楔子
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「年輕人。」
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神都聖羅城的城牆下，全身縮在破舊披風下的占星師叫住了風塵僕僕的冒險者。
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「我看到了，命運之星……將從這裡改變軌跡……你最好考慮清楚，再決定進不進城。」
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「呃？說我？」正要進城的休納一愣。「改變啊……那是往好的方向還是往壞的方向轉變呢？」
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「那最終取決於你自己的態度和做法。不過……基本上，算是壞的比好的多吧！」
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冒險者清秀的臉龐皺了起來。有沒有搞錯？都到城門口了，不進城今晚睡哪裡？再說我就是為了給奶奶送封信給老朋友，才特意跟夥伴分開來聖羅城，總不能因為這傢伙一句話就不進城吧？他那副潦倒樣子……看起來就不怎麼靈光吶……
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「承惠占卜金10金幣。」
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正盤算著，一隻黑乎乎的爪子伸到了他鼻子下面。
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「10金幣？去搶還比較快！我可沒相信你的胡言亂語！」
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休納火大地拍掉那隻手。擠干了我現在也湊不到這麼多！
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即使有一刻休納心裡曾有過動搖，為了免於支付這高昂的占卜金，這下也不得不進城了。
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所以，有時候不得不說，所謂命運，不過就是那些在關鍵時刻變成必然的可能性而已。
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閃開占星師的糾纏，休納大踏步跨進了城門。而在踏足城內的那一剎那，年輕人立刻被眼前難以描繪的美景奪去了呼吸。
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位於大陸正中心、擁有三千年歷史的古老都城，此刻被黃昏的餘暉鍍上了一層橘黃的明亮外衣，於巍峨中透出難以言述的悠遠與靜謐。
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一色由白石修徹，飾有精美的宗教故事浮雕的各色建築如散落的珠串，環繞拱衛著屹立於聖羅城地勢最高處，直插天際的一座高塔。天空中裂開一線的雲層中射下的金黃光芒，正好籠罩住這宏偉而精緻的美麗白塔，彷彿天神也在眷顧著這人類的傑作，更給這壯美神都添加了幾分神秘靈性之感。
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即使身為初次踏入神都的異鄉人，休納也知道這座白塔必然是大陸萬千民眾心目中的聖地，為子民們夜夜祈福消災的聖女所居的波黎爾主神殿了。
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這個世界每隔十一年上下，便會發生風暴、地震、洪水等一系列可怕天災。慈悲的波黎爾母神憐愛世人，在人間選擇聖女為其替身，在災年時施展無上神力護住大陸各地主要城鎮，作為人類賴以棲身的避難所，拯救了無數人命。
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從此，波黎爾母神自然而然成為了所有人信仰的主神，侍奉母神的波黎爾教會也越來越壯大，漸漸成為獨立於各國之外的一股超然勢力。作為母神在人間代言者的聖女更是備受世人尊崇景仰，甚至對大陸各國都擁有直接的影響力。而歷代聖女也善加利用自身的影響力來遏制帝王苛政，調解、平息戰亂。數千年來，人們便沐浴這神恩下，平安祥和地生活至今。
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聖羅城則是大批信徒聚居於波黎爾主神殿所在之地而逐漸形成的城市。它不受任何國家管轄，是專屬於守護世界的波黎爾母神和聖女的領地。
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它地處大陸中央，本該是戈壁荒漠這樣的不毛之地，可受母神庇佑，卻是雨水充沛草木豐美，甚至連帶造福了周邊鄰近地帶也是一片鬱鬱蔥蔥，被人們敬畏地稱為神都，成為萬千信徒們嚮往朝拜的聖地。
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初次有幸踏足這聖地的少年，遙望著遠方的神殿，不由浮想聯翩。高貴美麗的聖女，幽居高塔之上夜夜默禱祈福，優雅慈悲的容顏彷彿吸收了那如水月華，散發淡淡瑩光，一襲白裳隨風飄飛……
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可惜隨即想起上次聖女傳承儀式至少是在五十年前，怎樣的絕世美女現在也是老太婆一個了，所有詩意霎時灰飛煙滅。
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不過休納的注意力很快轉移到了滿城開得正盛的聖女樹上。
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「哇咧！運氣不賴！正好趕上聖女花開耶！」休納興奮地歡呼一聲。
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聖羅城遍植聖女樹，花季時漫城花海的美景久負盛名。聖女花由五片單瓣組成，不過杯口大小，單看本並不如何美麗。但它的花色會隨開放時間長久而由純白、粉紅、橙紅、嫣紅乃至紫紅地變幻，滿樹盛放之時，大片深淺不一的紅交融幻化出精妙華妍的色調，便似滿天雲霞落入人間。漫步樹下，落英繽紛，呼吸間儘是清幽的香氣，令人忘俗。這份絢爛大氣的意態之美，卻是凡花俗艷比不上的。
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此外，聖女花還籠罩著一層神性的光環。它也被稱作神花，擔負著傳遞神意的神聖使命而受世人尊崇愛護。
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正如波黎爾神殿因聖女而名，聖女花當然也與守護世界的聖女有著極大關連。
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即使是最接近神的人，聖女畢竟是人，有其壽限。每代聖女天命將盡之際，聖羅城的聖女花便會不分季節地滿城怒放。冥冥中也有天意指引聖女的繼任者來到神都。聖女殯天之時，大陸幾個主要國家中傳說為母神親手所植的幾棵聖女神樹的樹葉會猝然轉紅，而聖羅城中聖女花瓣則將漫城飛舞。這一天，城裡眉心浮現出三片形如聖女花瓣的紅色花型印記的人，便是下一代聖女。聖女花印，即為神意傳承之證。
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不過聖女傳承什麼的，都是跟休納八竿子打不著關係的事。他只是一個替家鄉的奶奶送信給住這裡的故交的過路人而已。一路飽覽美景，休納慢慢逛進城去。
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就在這個時刻，遠處響起了清遠悠揚的鐘聲。
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風，攸然揚起。
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風聲中，依稀有女子縹緲的歌聲，在用不知名的語言吟唱著悠遠的曲調。歌聲僅持續了短短片刻，卻透著離別的哀傷，解脫的寬慰和重生的欣喜，竟似在這片刻之間壓縮了幾個輪迴的熾烈情感……
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伴著這歌聲，滿城的聖女花瓣霎時間被風捲上青空，如雪般四散飄飛。整座城市彷彿忽然墮入一個奼紫嫣紅的綺麗夢境。
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然而，漸漸卻有哭泣之聲響了起來。街上的行人不約而同停住了腳步，遠眺向波黎爾神殿方向，每張臉上都流露著悲傷。一些人甚至已經摀住臉嚎啕起來。
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發現自己似乎是這城裡唯一不知道發生什麼的人，休納拉住身旁一位老者問道：「請問是出了什麼事嗎？」
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老人抹著眼睛，兀自沉浸在悲傷裡。「那是神殿的鐘聲呵！神殿的鐘聲只在當代聖女去世時敲響！賢慈聖女她……去了……」
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眼光掠過這拉住他的路人時，老人的視線突然僵住，驚詫莫名地瞪著這外鄉人額間。幾片聖女花瓣飄飄舞舞地剛好落到那裡，卻並不掉落，反而像是滴在白紙上的墨滴一般快速融入肌膚，隨即變成質地玉一般光潔透亮、略略突出的奇異印記。
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老人不可思議的表情立時轉為敬畏。沒有絲毫猶豫，他恭敬地跪下，向這初次見面的異鄉人頂禮膜拜！
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「喂！喂！老頭你想幹嘛？！先說清楚我窮得很，拜我也沒有錢拿的！」
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休納沒察覺到自己額間異狀，手忙腳亂地想扶起他。老人卻沉著身子不肯起來，甚至連眼睛都不敢抬起，神色恭敬到了極點。
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「……不是吧？隨便找人問問，也會問到個神經病？」
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嘴裡含糊咕噥著，休納尷尬地向四周望去。這老頭！在大庭廣眾之下做出這種誇張舉動，不要害我也被人當瘋子看哪！
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尷尬的表情卻凝結成駭異。
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彷彿有一股看不見的浪潮從他身上向四方迅速震盪開來，被波及者無論原先在做什麼，他們的臉都在瞬間被相似的敬畏惶恐表情所填滿，身體也彷彿牽線木偶般做出了完全相同的動作。
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最先是他周圍的幾個人緊隨老頭之後跪地向他深深拜伏，隨即，後面的人從空出來的地方看到不知所措地站在當中的他，也紛紛伏地膜拜。即使是遠到看不見他身影的地方，人們看到前方的人跪下來，也像是明白了什麼，一個接一個地屈膝拜倒！
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只片刻功夫，全城的人竟都以他為中心，由近至遠一層層地跪拜在地，行的竟是以額觸地的最高膜拜之禮！整座聖羅城中，只剩下他一個人還是立著的！
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彷彿有幸見到虔誠信奉的神祇降臨的信徒般，許多人更激動得痛哭流涕。一些人一路跪行，用嘴唇親吻他曾走過的地面。
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綺麗的聖女花瓣靜靜飄降，為這非常識性的一幕更增幾分虛幻。
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「我、我說……一定有什麼地方搞錯了吧？我不是微服出行的哪國國王，也不是什麼返老還童的聖人哪！拜我真的一點好處沒有啊……奶奶說的沒錯，城裡果然瘋子多！」
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橫看豎看，休納也沒在自己身上找出什麼會讓這全城人發瘋的地方。嘴裡無意識地喃喃自語著，他腦子裡其實是漿糊一團，全摸不著邊際。
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忽然一股怒氣衝上來，他一把揪住最先跪下的老頭的衣領怒吼：「喂，老頭！不准發愣！快說清楚到底為什麼拜我！！再不說信不信我敲光你剩下那幾顆牙？！」
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老頭瞠目結舌地瞪著他，一副看到殭屍跳出來，一張口竟吐出朵花來的模樣。直到耐性不好的年輕人就要實施他的威脅，他才忙不迭地吐出話來。
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「是因為那個印、印記！」
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「印記？」休納茫然，抬手觸摸老頭顫抖的手所指向的自己眉心，終於發現那異樣的小小突起。不妙的預感爬上心頭。
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「聖女傳承的印記啊！前代聖女殯天之時，聖女花會滿城綻放。眉心出現的聖女花印記的，就是這一代被選定的新聖女啊！所有人都要向尊貴的聖女殿下行拜伏之禮……」
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「聖、聖女？」
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理智上、邏輯上，休納完全能夠明白老頭在說什麼。畢竟聖女傳承的傳說，只要是生活在這個大陸上的人多少都知道點。可明白歸明白，能不能把這些事跟自己聯繫到一塊，有時候卻完全是另一回事了。
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「聖女聖女，至少得是女的才對吧？」
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如果是女子，一下子從籍籍無名一躍而成為天地間最靠近神的人，站到神權榮耀的最頂端，恐怕都會欣喜若狂吧！尤其聖女又不禁婚嫁，歷代聖女中成為一國之王后的大有人在。可問題是……
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靜得異常的大街上空迴響起某位少年淒厲的嘶吼聲。
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「有沒有搞錯？！我可明明是男人啊！！」
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尤其還是一個自小就憧憬著成為剛猛威嚴、充滿英雄氣概的男人中的男人的男人！（PS：好拗口……）
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或許受的衝擊過大，咕咚一聲，他一頭栽倒在地昏了過去。
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公歷2806年，於神都聖羅城，第44代聖女，史上首位男性聖「女」，或許也是歷任以來最粗魯暴力的一位聖女，就此誕生。