第一章《白雪、青天》
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這裡是佛格斯街２５號。
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喀、喀、喀、喀……
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安靜且規則的腳步聲敲響堅硬的木質地板。
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托亞．赤星每天都在這腳步聲中醒來。
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只有露在溫暖被窩外的鼻尖冷到陣陣發刺，這是冬天早晨才會有的獨特感覺。
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十六歲的托亞，是個起床習慣非常好的少年。其實，他眼睛只要一張開，就能精神爽朗的下床，開始一天的行動。
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這樣的他，卻把棉被拉得更緊，假裝還在睡覺。
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不久後，清脆的腳步聲進入他的寢室。
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耳邊傳來用力拉開窗簾的聲音，耀眼的晨光在他緊閉的眼瞼下優雅地舞動。
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接著……
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碩大助溫柔的手掌搖晃著托亞的肩膀，一道穩重的男性聲音呼喚少年的名字：
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「托亞先生，請起床。」
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托亞就是在等這個。
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「早安。」
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立刻張開眼睛的反應，讓人一看就知道他在裝睡。不過，沒有察覺這一點，正是托亞充滿孩子氣的可愛之處。
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叫醒他的男子，用溫柔的笑臉對他做了早晨的問候：
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「早安，托亞先生。今天是個久違的舒爽早晨喔，終於停止下雪了呢。」
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聲音的主人是西瓦．愛特伍德，二十七歲。對個子矮小的托亞來說，是位令他打從心底羨慕的高挺青年。
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「真的嗎？」
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托亞從床上跳起，身穿睡衣，赤著雙腳，跑向寢室的窗邊。
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他用手掌擦拭霧濛濛的玻璃窗，便看見覆蓋街道的大雪，在陽光的照射下閃閃發亮。連續下了三天的大雪，似乎終於停止了。
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這個地方其實很少下大雪，因此這場雪讓這幾天的交通呈現癱瘓狀態。
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現在街道上看不到任何馬車，只看得到男人將東西堆在雪橇上，拉著雪橇前進的景象。
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「哇，終於看到太陽公公了！」
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「嗯。已經開始除雪了，所以中午過後部分火車好像也會開始行駛。看來，倫托拉的人們可以免於餓死了。」
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「呼－－太好了，昨天的晚餐只有馬鈴薯跟香腸耶。我還在想，如果今天依然下大雪，晚餐不知道要吃什麼呢。」
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西瓦聽到食慾旺盛少年口中的台詞，露出苦笑回答：
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「人家能拿出熱的東西讓我們吃，就應該心存感激了……來，浴室已經準備好熱水了，請去洗個臉吧。」
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「知道了！」
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「愛德華少爺，請起床，天亮了。」
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托亞一面聽著身後傳來的西瓦的聲音，一面走出寢室。
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西瓦正努力叫醒的是另一位睡在床上的十八歲少年……也是這間「格萊斯頓偵探事務所」的所長愛德華．Ｈ．格萊斯頓。
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身為地方大地主的三男，且貴為貴族階級的愛德華，半年前在大國安葛雷首都倫托拉的住宅區，創立了偵探事務所。
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學生時代開始，愛德華就以巧妙手腕解決了校內發生的各種事件。當他從學校畢業的同時，便宣佈要成為私家偵探。一開始持反對態度的家人，也敵不過他堅強的意志，現在只能先在一旁守護著這位調皮的三少爺了。
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創立之初，事務所的工作人員只有愛德華，以及一直擔任他守護者的西瓦兩人。事務所位在狹小公寓的二樓，住辦兼用且規模十分小。
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第三個成員托亞是在一個月前加入陣容的。
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透過愛德華首次經手的大型委託案件－－「巴爾福校幽靈事件」，當時身為該校學生的托亞再次見到學長愛德華主從兩人，且三人意氣相投。
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托亞從異國血統的母親身上繼承了不可思議的力量……能夠看見幽靈以及妖魅這些活在世界黑暗面之物的能力，成為解決事件的一大助力，托亞也因此對私家偵探的工作產生興趣。
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或許他不想和以誠懇、溫柔的態度對等他的愛德華與西瓦分別吧。中途輟學的他，就憑著這股氣勢跑到愛德華的公寓，並住了下來。
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現在，托亞的身份是偵探事務所的實習助手。
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雖然接到的委託大多和幽靈沒有關係，但是個子嬌小、頭腦機伶、個性認真的托亞，在搜查工作上發揮出連本人都沒意料到的才能。現在，他已經成為格萊斯頓事務所不可或缺的人才了。
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「呼哈啊啊……」
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邊大打呵欠邊走向浴室的托亞，在洗臉盆內添了點熱水來洗臉、刷牙。
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他看著鏡子，用指尖調整睡亂的頭髮。
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托亞的母親是從東方國度被強行帶來安葛雷，還被托亞的父親用金錢買下的悲慘女性。
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她因為身懷六甲而被正室趕出宅邸，到了貧民區生下托亞……最後，在托亞十一歲那年，因病結束一生。
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托亞遵從母親的遺言，被素未謀面的父親領養。為了接受符合貴族子弟身份的教育，和愛德華一樣被送到全住宿制的巴爾福公立中學。
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托亞在學校裡一直使用貴族階級的父親姓氏。不過現在則因投靠愛德華這個契機，而恢復使用母親的姓「赤星」。
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遺傳自母親的象牙色肌膚以及黑髮黑瞳，讓托亞在安葛雷常常被他人投以好奇的眼光，但是他現在已經不介意這些事了。
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愛德華與西瓦和他過去相處過的人……包括住在父親家裡「家族」，以及學校的學生們完全不同，不會因為他的身世與容貌而有差別待遇。不只如此，那兩人還不斷鼓勵他對自己多點自信、做人要抬頭挺胸。
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和他們一起生活後，托亞也漸漸重拾原本輕鬆開朗的個性。
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「水溫還好嗎？哎呀，要我說幾次啊？穿那麼少到處閒晃可是會感冒的。」
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西瓦邊問邊嘮叨的走進浴室，為托亞披上披肩。
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「我身體很好，沒關係的啦。」
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「不可以，就是因為這樣粗心才會生病。不可以過度信任自己的健康以及年輕。」
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「唔－－」
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托亞含著牙刷，胡亂地用披肩包住身體。
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「很好……頭髮還有一點翹呢。」
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西瓦說道，接著用手上的梳子梳理托亞的黑髮。
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「你的頭髮和愛德華少爺不一樣，十分筆直，所以很好梳呢。不過兩位的頭髮都很漂亮。」
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語畢，有著灰色瞳孔以及巧克力髮色的西瓦，對著鏡子中的托亞露出微笑。
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「嘿嘿……」
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托亞也很不好意思地以靦腆笑容回應。
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對身逢喪母之痛，卻沒有人關心他，只獲得如碎片般殘缺親情的托亞來說，西瓦對他如此細微的照顧，讓他格外開心。
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所以雖然托亞能夠自力起床，但他每天早上還是會等西瓦來叫醒他。
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西瓦似乎也多少察覺到這一點，因此也會趁照顧愛德華少爺的空檔，頻繁地關切托亞。
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「什麼啊，幹嘛所有人都擠在這麼小的地方？」
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托亞聽到這句話後轉頭向後看，仍然滿臉睡意的愛德華就站在門邊。
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雖然那頭閃亮的金髮已經被梳理得十分整齊，不過還是有幾根不安分的頭髮頑固的翹起來。臉上那對睫毛修長的大眼睛，到現在還是半開半閉著。
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即使愛德華的樣子如此呆滯，不過光是他出現，就讓周圍的空氣瞬間明亮起來，也是他的厲害之處。
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小時候，只要愛德華不發一語的坐在椅子上，就會被誤認為是洋娃娃，他無人可敵的美貌，隨著年齡的增長，而琢磨得越是出色。
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白晰得如同今晨白雪的肌膚，透出微微的玫瑰血色。瞳孔的顏色是倫托拉難得一見的天空藍，鼻子高挺筆直。
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嘴型雖然嚴肅卻總是面帶笑容，波浪秀髮比真正的金絲還要美麗。
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雖然身高不是特別高，但是身材比例均勻。從他優雅的身段可以看出成長環境十分良好，再加上身穿作工精緻的衣服……實在沒什麼好挑剔的了。
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不論是哪家的千金閨秀，站在他旁邊都會宛如即將彫謝的花朵般遜色……即使是他現在這剛剛睡醒的姿態，也一樣敵不過。
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「早啊，愛德華，我挪個位置給你。」
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托亞繼續刷著牙，往後退了一步。西瓦迅速為他更換洗臉盆內的熱水。
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「早。雪好像停了，不過氣溫還是一樣低。」
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在睡衣外套上毛線長袍的愛德華，用慢吞吞的動作洗臉。他以西瓦遞來的毛巾，粗魯地擦拭如雕像般美麗的臉龐。
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「兩位趕快更衣吧，早餐時間快到了喔。」
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西瓦把牙刷遞給終於清醒的愛德華後，就迅速離開浴室。勤勞的他真是一秒也不浪費。
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「啊－－我肚子餓了。」
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「哎呀哎呀，你肚子永遠沒飽過耶，托亞。你還在發育啊？」
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「啊，又說這種討厭的話！反正我就是個子小嘛！」
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自悲個子嬌小的托亞，不一會就鼓起腮幫子。不過，愛德華邊刷著牙，邊乾脆地肯定托亞的說法：
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「那是不用否定的事實。」
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「嗚－－！不會稍微否定一下喔！」
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「為什麼要？是你自己說你個子小的吧？我沒有必要特地否定這項事實吧？」
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「你就是這樣，一點都不貼心！」
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「冤枉啊，個子矮又不是壞事。理論上來說，應該可以靠較少的食物量活動比較久，做衣服的布料也不用那麼多。而且體積不大，就算在狹小的空間，也可以比大個子過的舒適才對。」
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「唉－－唉－－算了，矮子的悲哀只有矮子瞭解。」
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「這句話也許是真理。」
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「吼－－！你真的是故意跟我作對耶！」
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「不這樣怎麼聊得起來呢？」
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「唔唔唔唔唔。」
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兩位少年一邊進行著毫無意義的對話，一邊感情融洽地一起刷牙，接著又為了更衣，而一同回到寢室。
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「早安……因為下雪沒辦法出去買東西，連麵包都吃完了。對不起，我只能做出這種東西。」
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一邊說著，一邊拿著大餐盤走進房間的，是這間公寓的年輕女主人海麗葉．馬紹爾。
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結果才半年就喪偶的她，一肩扛起照顧四位住宿者的工作，是位喜歡照顧他人且廚藝很好的女性。
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少女時代曾經在有錢人家當女僕的她，似乎擁有能夠扛著羊腳回家的怪力。
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看她一副身材纖細又溫柔婉約的模樣，實在很難相信這件事……不過，她每天都一個人輕鬆地送來三人份的早餐。說不定怪力傳說是真的……托亞內心暗自這麼想著。
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「別這麼說。現在是非常時期，這也是沒辦法的。很感謝你為我們這麼費心思。」
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西瓦一邊幫忙海麗葉將盤子擺在桌上，一邊如此慰勞海麗葉。
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盛在奶油濃湯湯盤裡的，是用熱水煮開的乾燥燕麥粥。因為食材都用光了，不得已只好端上備用的儲藏食品。
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雖然是除了紅茶以外什麼都沒有的簡陋早餐，不過剛出爐的熱粥，，以及滿滿的份量，都讓人感受到她的用心。
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「沒這種事。各位住在我的公寓裡，這點事是理所當然的呀。」
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「不，你給我們的，已經超過住宿費用的好幾倍了。」
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因為不好意思而低下頭的海麗葉，以及緊張地加速準備用餐動作的西瓦，兩人的臉頰上都浮現了淡淡的紅暈。
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更衣完畢，從寢室走出來的愛德華和托亞看見此情此景，不禁面面相覷地笑了出來。
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看來這間同齡的兩人，對彼此都有淡淡的好感。
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不過，雙方對戀愛都抱持著極度理性的態度，再加上海麗葉不怎麼提她過去的事情，因此兩人的關係遲遲沒有進展。
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「喂，要不要幫他一把呀？」
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被托亞用手肘推了推，愛德華輕聲乾咳。
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「哎呀，格萊斯頓先生還有托亞，兩位早安呀。」
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海麗葉發現兩人後，便拎起裙擺打招呼。動作漂亮到令人感歎，不愧曾經在十分要求禮儀的宅邸工作過。
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愛德華也以完美的紳士之禮回應，並滿面笑容說：
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「早安，馬紹爾小姐。用完早餐後，能不能讓我們幫你清理門前的積雪呢？」
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「哎呀，那是再高興也不過的要求了，不過不會耽誤工作嗎？」
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「就這個雪量來看，今天早上應該要來的委託人，可能沒辦法如期抵達倫托拉吧……你說是不是，托亞？」
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愛德華對托亞使了個眼色。站在身旁的托亞也露出若有所意的笑容用力點頭。
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「嗯。我們被這場雪困在房子裡而缺乏運動呢，所以想要動一動身體……而且，這是愛特伍德先生的提案，對不對呀，愛德華？」
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「沒錯沒錯，這是西瓦提出的建議喔，馬紹爾小姐。希望至少能以幫忙鏟雪的方式，回報你平日無微不至的殷切照顧。」
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「什……什、什、什、什麼！？」
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西瓦拿著茶壺直翻白眼。當然，這並不是他的提案，而是兩位少年可愛的「掩護射擊」。
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毫不知情的海麗葉，以滿懷感激的紫色瞳孔看著西瓦。
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「哎呀，真是太感謝愛特伍德先生了。謝謝你。」
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「不、不、不、不會。那、那麼，用完早餐後我立刻去做！」
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「麻煩你了……這些粥，請趁熱吃吧。」
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海麗葉說完便離開房間，西瓦滿臉通紅瞪著笑咪咪的少年們。
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「你們真是的，馬上就這樣惡作劇……」
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「用不著生氣吧？這是我希望最重要的保護者可以得到幸福，以感謝的心所做出的表現耶。」
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「沒錯沒錯。有什麼關係嘛，況且你們兩個很速配。我們都為你加油，對吧？愛德華。」
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「是呀。當然我們也會幫忙鏟雪，這可是提高你評價的好機會喔。」
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「為了兩位的幸福，我也會努力的！」
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「……真是多管……不，實在很感謝兩位的用心。」
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西瓦硬是吞下想說他們多管閒事的衝動，恭敬地低下頭。
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「別不好意思啦。我們認識你這麼久了，這點小事是應該的。好，既然已經決定了，那就先填飽肚子吧，不吃會沒力氣鏟雪喔。」
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「我吃我吃！啊，幫我的稀飯加蜂蜜，要多的跟山一樣高。」
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「……唉啊啊……」
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用怨恨的眼神看著露出天真無邪笑容的少年們，西瓦沮喪的低下頭來……
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「啊啊啊，愛德華！你在挖哪裡啊！」
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「哪裡……眼前的雪呀？」
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「你白癡喔？鏟雪的目的是要把阻塞道路的雪，挖到路旁邊耶，你把門前的雪堆在玄關前面幹嘛啊？」
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「哎呀？我怎麼會犯這種錯啊？」
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「真的是，不知甘苦的少爺就是這樣！」
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被生性愛擔心的西瓦，用衣服包成像雪人一樣的愛德華手拿鏟子，正在公寓玄關附近進行剷除積雪的作業。
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反射在白雪上的耀眼光芒讓人睜不開眼，不過陽光還沒有強到能讓積雪溶化，因此呼吸時依然會吐出縷縷白煙。
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放眼望去，街上到處可見同樣在鏟雪的人們，拿著特大鏟子的西瓦發出歎息：
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「看樣子，馬車要能在馬路上跑，可能還得花上一段時間。」
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「前提是不要再下雪。」
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愛德華露出煩悶的表情，看著三人花了一上午所堆成的雪山。雖然玄關的門終於可以順利的打開，不過要把公寓周邊的雪都清理乾淨，還需要付出相當大的勞力。
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「不過，如果現在不先鏟一鏟，要是雪再繼續下，就很可能連窗戶都爬不出來了。」
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「我知道，我說到做到。」
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「這才是我掏心掏肺養育長大的小少爺呀。」
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聽到西瓦如此得意的言語，愛德華皺起漂亮的弓型眉。
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「我已經十八歲，也從父母身邊獨立了，所以別再叫我小少爺了。」
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「捉弄大人、挖洞給人跳的人，怎麼看都還是個小少爺。」
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西瓦用假裝正經的表情說，好對剛剛的捉弄回敬一筆，說完又開始剷起雪來。
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「呵呵，被報仇了。」
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「喂，你這個共犯別笑。」
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愛德華輕輕推了一下嘻嘻笑著的托亞的頭，苦笑著將鏟子戳進雪中。
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就在此時－－
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托亞朝街上看了一眼，「咦？」了一聲歪著頭納悶。
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「別偷懶，托亞。」
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「我不是在偷懶，好像是有人被運來了耶。」
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「運來……？」
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在拉長著身子往外看的托亞身邊的愛德華，也用單手遮著陽光，和托亞朝同個方向看去。
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遠方的確有兩個男人拉著雪橇。雪橇上擺的不是行李，而是坐著一個男人。
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「喔，是急診患者嗎？雪這麼大，要帶病人去看醫生也挺辛苦的吧。」
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同樣停下手邊工作的西瓦，為他人感到同情地說著。
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不過，愛德華立刻反駁他的言詞：
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「不對，這邊應該沒有執業醫生，而且倫托拉的市民醫院也不在這個方向。」
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「那不然是？有錢人的娛樂嗎？來賞雪之類的。」
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「有錢人不會來這種平民區吧？我想，說不定是……遠來的客人。」
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「……喔？」
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「順利的話，說不定可以結束這討厭的鏟雪工作，去做原本應該做的事情呢，托亞。」
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愛德華明亮的湛藍瞳孔流露出笑意，看著托亞。發楞的托亞也突然將戴著手套的雙手一拍。
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「原本的……啊，難道是！」
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「一切都只是推論。但是，既然有這個可能性，那還是趕緊把樓梯的雪鏟乾淨吧。」
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「好，趕快鏟吧。」
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托亞突然振奮起精神，重新拿起超過自己一半身高的鏟子。
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數分鐘後……
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如同愛德華的推測，由兩位身強力壯的男子拉著的雪橇，停在三人面前。
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「嗨，漂亮的小哥。佛格斯街２５號，格萊斯頓偵探事務所是在這嗎？」
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其中一位男子操著濃厚的平民腔問道。一說漂亮的小哥，愛德華肯定對方說的一定是自己吧？只見他輕輕地將身體靠在鏟子上，用不會聯想到他是良家子弟的口吻回答：
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「就是這呀。」
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「你是那間偵探事務所的人嗎？」
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「嗯嗯。」
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「那這是要送到你們家的東西。」
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男人笑了笑，露出他缺了門牙的牙齒，用手指向坐在雪橇上的人。
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那是年約五十出頭，個子矮小、過度瘦弱的男子。剃短的頭髮中，參雜著些許白髮。大概是在雪中長途行走過吧，衣服的邊角都已經被雪沾濕了。
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男子看來十分疲憊，有雪橇坐似乎讓他撿回一條命，臉上毫無血色。雖然他以混濁的眼睛看著愛德華，但是似乎完全說不出話來。
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托亞那充滿好奇心的黑色眼珠骨碌碌地轉著，並問拉雪橇的男人：
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「這個人到底怎麼了？」
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另一個拉雪橇的男人聳了聳肩回答：
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「據說他好像在這場大雪中，走了一整晚來倫托拉的耶。他在車站前面昏倒的時候剛好被我們發現，然後他就喃喃自語一定要來這邊才行。」
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「哇……一整晚？在這種天氣裡？」
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「好像是喔。我們平常是運蔬菜的，不過這場雪害得我們連一根蘿蔔都不能拔。因為做不成生意，所以遇到他剛好，可以收點車馬費當作賺一筆外快。」
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「真是辛苦了。兩位也幫了我們的忙呢……西瓦。」
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「是。」
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西瓦馬上瞭解愛德華的意思，將手伸進上衣口袋。在西瓦支付兩個男人小費時，愛德華和托亞走近雪橇上筋疲力盡的男人身邊。
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「您該不會是勞倫斯先生吧？」
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愛德華一問之下，男人點了點頭，用盡力氣將手從厚厚的口袋中抽出來，伸出右手。
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「……沒錯……跟您約今天早上九點……卻遲到……真是抱歉。」
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勞倫斯一邊用像蚊子般細微的聲音道歉，一邊用僵硬的手，對愛德華做了個僅僅接觸手部的握手動作。如冰塊般冰冷的手凍得通紅腫脹，看來也無法正常握手吧。
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他就是愛德華他們今天早上原本應該見面的達格．勞倫斯。愛德華朝看來是位個性十分耿直的委託人，露出開朗的笑容說道：
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「別這麼說，為了迎接您，我們一邊鏟雪一邊等待您的到來呢。來，請吧。托亞，可不可以麻煩你去拜託夏紹爾小姐，請她準備又熱又甜的飲料呢？還有食物也要，勞倫斯先生一定一整天都沒吃任何東西。」
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「我知道了！」
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托亞拋下鏟子，輕快地跑進家中。
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「那個、我、我那個、有事找你們……」
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愛德華用單手制止以顫抖的聲音嘗試說些什麼的勞倫斯，說道：
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「先進屋裡休息吧。您的委託，我稍後再請教您。西瓦。」
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「是。勞倫斯先生，您站得起來嗎？」
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被高大的西瓦攙扶著手臂，勞倫斯雖然搖晃著身軀，不過總算是站了起來。
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「謝謝你囉，老闆。雖然我不知道你有什麼緊急的大事，不過如果你要回去可以叫我們，我們會送你回車站，你可以在那邊的小酒店找到我們。掰啦！」
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男人們用些許無奈的表情說罷，就拖著雪橇離開了。大概是要去酒店喝點小酒，以便讓身體暖活起來吧。
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愛德華和西瓦一人一邊攙扶著可憐的委託人，總之先想辦法帶他進房子裡。
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「真……真的很抱歉……」
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勞倫斯過度纖瘦的身體被毛毯緊緊包裹著，癱軟在暖爐前面的椅子上，滿臉歉意地說著。
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雖然他仍然很疲倦，但是暖爐以及海麗葉準備的熱茶和熱湯發揮了功效，臉上總算恢復成比剛剛更接近人類的血色了。
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「別這麼說。我還以為您不能來了呢……你在大雪之中花了整整一晚走過來，我想事態一定相當嚴重吧。」
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愛德華用嚴肅的口吻說道，單手拿著紅茶杯，在勞倫斯對面的椅子上坐下。
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他翹起修長的二郎腿，將右手肘靠在椅子扶手上。這是他聽委託人談話時的招牌動作。
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「如果您已經可以說話了，那我就聽您說吧。」
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「拜、拜託，麻煩你，請你幫我。」
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勞倫斯用沙啞的聲音說道，以求助的眼神看著愛德華。
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西瓦安靜地在愛德華身後那張屬於自己的椅子上坐下，坐口袋中拿出小筆記本。
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這個習慣，是當他的筆記本，從不知道第幾十本「愛德華少爺育兒筆記」，變成「偵探助手手冊」時養成的。
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雖然愛德華外表看似一派輕鬆，不過卻頭腦清晰地留意對方說的話。他聽委託人說話的時候，絕對不會做筆記，因為他會把所有情報都紀錄在腦海中。而且他不喜歡因為要做筆記，而把注意力從委託人身上移開。
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不只是委託人口述的內容，藉由觀察對方說話時的表情變化以及聲音語調，手指和腳這些容易透露感情部位的肢體動作，可以獲得比委託人口述提供還要更多的情報……以上，是愛德華的論調。
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不過，愛德華不是萬能的天神。不可能完全不會發生漏聽、遺漏片段沒記清楚的事情，這時候西瓦就能發揮他書記官的作用了。
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托亞則是站在愛德華的椅子後方。
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決定那裡是他的位置的人，是托亞自己。
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身為助手實習生，他也應該像西瓦一樣作筆記才對。不過，托亞比較想要和愛德華從同樣角度看著委託人，練習觀察委託人的言行舉止。
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幸好托亞個子嬌小，就算站著也不會讓對方有壓迫感。因此愛德華也讓托亞隨心所欲。
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愛德華臉上浮現冷靜的微笑，開口說：
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「那麼，勞倫斯先生。在您寄來的信件上，只提到發生很嚴重的大事。我想麻煩您詳細說明一下……」
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「好、好的。」
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「首先，從這裡切入好了。這次，將您介紹給我的克雷特老師，是我就讀巴爾福公立中學時的恩師。那，勞倫斯先生，您和克雷特老師的關係是？」
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勞倫斯維持著緊緊將用布包裹著的熱水袋，抱在胸前的姿勢回答：
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「克雷特老師是我到去年為止所服務餐廳的常客。」
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「餐廳的？啊，該不會是『哈瓦特飯店』吧？我記得克雷特老師常常在那間飯店招待客人。」
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在愛德華的詢問下，勞倫斯消瘦的臉頰上，終於浮現生硬的笑容。
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「嗯，如果是巴爾福公立中學出身的學生，應該都知道吧。沒錯，我在那間飯店的餐廳擔任了三十年的廚師。因為我沒有妻小，總有一天擁有自己的店是我唯一的夢想……」
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「原來如此。」
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「其實，去年有位常客告訴我，如果我想要獨立創業，那他有一個案子可以介紹給我。他說，距離倫托拉搭火車約兩個小時左右車程，一個叫做漢拔的村子裡有座古城正在找買主。」
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「城堡……是嗎？」
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「是的。那位客人從事不動產以及土地買賣的工作，而且他告知的價錢，比我想像中的還要便宜許多。」
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「不過，我媽常對我說便宜又大碗的東西要小心……啊！對、對不起。」
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托亞一不小心就說出心裡話，連忙慌張地閉上嘴。他嬌小的身體縮得更小，整個人躲在愛德華的椅背後。
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愛德華露出一副想要埋怨的驚訝表情，不過勞倫斯卻一點也不在意地點頭。
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「當然，我聽到的時候也很猶豫。而且城堡和我平民的身份一點也不相配。不過對方卻強力勸我去看看也好，所以我就以旅遊的心情前往當地了。」
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「……西瓦，地圖。」
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「好的，請稍等。」
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西瓦回應愛德華簡短的指示，立刻從整理得十分漂亮整齊的書櫃上，拿來一張大地圖。他將地圖攤開在勞倫斯以及愛德華之間的小圓桌上。
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那是一張以倫托拉為中心，連周圍小聚落都一個也不漏、詳細網羅的地圖。
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西瓦將指尖從倫托拉滑向東北方。
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「這裡就是勞倫斯先生說的漢拔村。那座城堡是……」
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「大概在這附近。」
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勞倫斯那從毛毯中伸出，不斷顫抖的手指所指之處，是一片將小小的村莊包住大半的森林。
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「在村外的森林當中，是嗎？」
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勞倫斯點頭，繼續說明：
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「我一眼就迷上那座城堡。雖然外表老舊，而且規模比我想像中的還要小，不過那座城堡真的非常美麗。它矗立在翠綠森林以及水流和緩的河川旁……就好像是小時候聽過的童話故事中的城堡一樣。」
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愛德華微笑，示意對方繼續。
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「那座城堡是原本領主的宅邸，不過現在只有一位家庭末裔的老婦人獨居。她因為年邁體弱，所以想把城堡給賣了，搬到更舒適便利的地方。」
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「……於是，您就買了那座城堡？」
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「是的，雖然我很煩惱，不過想到要是錯過這個機會，就再也沒有機會買到這麼棒的房子了。而且，我想如果不開餐廳，而是改成旅館，應該也可以經營下去。」
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愛德華答腔，將手撐住纖細的下巴。
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「的確，我還沒聽過有人把城堡改成旅館。是個蠻有趣的點子呢。」
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「是的。漢拔村是個寧靜的鄉下村莊，而且城堡就在河邊，可以在那釣魚。為了使它成為能讓客人好好休息的旅館，雖然資金很緊，但是我還是拼了命準備。三個月前，我開始在城堡經營旅館。城堡前的河裡有天鵝棲息，因此我將旅館取名為『天鵝飯店』。」
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勞倫斯好像沉浸在美夢中般的望向遠方，但是立刻皺起黑白參雜的眉毛。
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「不過，只有一件事情……讓我感到十分難過。我想要找個女僕幫忙，因此在漢拔村的區公所張貼徵人廣告，但是卻沒人前來應徵。」
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愛德華輕聳肩膀。
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「因為鄉下人大多有排外的想法，對您抱有警戒心並不意外……那麼，您就一個人獨立力經營旅館？」
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「是的。因為是個很小的城堡，最多也只能收兩組客人。我想靠我一個人應該沒問題，所以就硬著頭皮開業了。」
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「原來如此。那麼，您說發生不得了的大事，是有關這間旅館的事嗎？」
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勞倫斯虛弱地點頭。
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「沒錯。旅館開業不久後，聽到傳言而被這座特殊的旅館所吸引的客人斷斷續續前來。我盡心盡力地經營，希望能讓客人滿足地返家，並且變成常客……但是……」
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托亞雙手抓住椅背，身體向前傾，好奇地等待對方接下來會說什麼。西瓦也把筆重新沾過墨水，等待勞倫斯繼續說話。
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「不過，一個多月左右前，旅館開始發生怪異的事件。」
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「怪事件？麻煩請您詳細說明。」
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勞倫斯用雙手緊緊抓住毛毯，如下了什麼決心般開口說道：
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「住宿的客人說，半夜會聽到奇怪的聲音，或是看到奇怪的人影。還有幾位客人是被惡夢纏身，睡也睡不好。我真的很困惑。一開始我還以為可能是因為城堡過於老舊，所以才會讓人產生畏懼的印象，因此我還特地增加了燈的數量，或是更換裝飾品……」
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「嗯，結果呢？」
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「但是抱怨聲浪卻沒有因此停止，甚至出現了說是幽靈作祟的客人……無可奈何的我，只好每天半夜徹底巡視整間旅館一次。」
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西瓦以漂亮的筆跡在筆記本上留下紀錄，並同情地看向勞倫斯。
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「您一個人經營旅館，甚至還要那樣巡視，我想一定相當辛苦。」
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「因為我想不出其它的辦法。作惡夢就算了，但是竟然有客人說出現怪聲和怪影，這可不能認為是客人的錯覺。就在我開始巡視的第三天夜裡……我也看到了。」
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手輕輕地撐在臉頰上傾聽的愛德華，眼睛突然閃閃發亮。
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「看到了？看到什麼？」
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「在二樓走廊上，朝著客房走去的碩大身影。當我大叫『是誰！』之後，那個人影就迅速消失在黑暗中了。」
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「人影？您有看到長相嗎？」
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「沒有，那發生在一瞬間。」
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「是男是女，以及大約的年紀呢？」
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「完全猜不出來。因為對方用好像是黑色斗篷之類的布，從頭部蓋住整個身體。」
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「原來如此……您只有看過那個人影這麼一次而已嗎？」
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勞倫斯的腿不停地顫抖，邊點頭。
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「我只有看過那一次。不過，之後也有客人和我看到相同的人影，還有幾次因此在深夜引起大騷動。」
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「嗯。不過，不是所有的住宿客人都有看到那個人影吧？」
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「嗯嗯。當然也有什麼都沒說就離開的客人，以及稱讚旅館很不錯的客人……不過，壞事傳千里，再這樣下去，說不定會出現鬧鬼旅館之類的不良評價，因此得盡早想辦法解決。」
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「您說的辦法是？」
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「那、那個，這單純只是我的推測……」
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勞倫斯歪著頭一副難以啟齒的樣子，用焦急的口吻說：
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「我在想，說不定那個人影是漢拔村的村民。」
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托亞早已忘了剛剛的教訓，不自覺地說出口：
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「村民？他們為什麼要那樣做？」
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「那是因為……我這個外來者突然買了歷史悠久的城堡，開始經營生意……而且旅館的生意越來越好，所以村裡老旅社的老闆感到不開心吧。」
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「啊－－酸葡萄心理？因此為了要打垮你，假扮成怪物來找你麻煩？」
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「……托亞先生。」
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在平民區長大，最不會看情況說話的托亞，不論對方是誰，講話總是這麼隨性。雖然西瓦小聲委婉制止少年，但勞倫斯聽了似乎覺得正合我意似地把身體大幅度向前挺出。
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「我只能這麼想了，我不覺得我在其它方面有招人怨恨。而且，這間城堡之前只有一位普通的老婦人獨居，不可能會出現真正的幽靈。」
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勞倫斯的音調因激動而提高，但愛德華卻冷靜的提出疑問：
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「您有向村民詢問過這個問題嗎？」
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一度站起身來的勞倫斯，再次坐到椅子上，用力的搖頭。
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「我曾經一度因不知如何是好想去酒館問問……不過對方拒絕我進入，而且大家都閃得遠遠地打量我，根本連說話的機會都沒有。況且，如果沒有當場捉到入侵城堡的人影……如果沒有捉到那個人，我根本沒有證據說這和村民有關，我一個人實在無計可施。」
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「……嗯。」
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「後來我寫信找克雷特校長商量，他說既然如此，要不要委託偵探進行調查，所以才把格萊斯頓先生介紹給我。」
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「……事情我已經瞭解了。簡單扼要的說，您委託的內容，是追蹤出現在您經營的旅館－－『天鵝飯店』的謎樣人影，並逮捕他，揭發人影的真面目；有必要的話，還得把『犯人』交給警察……這樣可以嗎？」
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聽到愛德華簡單明瞭的重點後，勞倫斯宛如發條壞掉的人偶一樣，猛烈點頭。
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「是的。昨天開始起算三天，我的旅館都沒營業，後天開始就有客人預約房間了。所以無論如何，希望你能幫我忙，平息這場騷動。那個……請問這種委託，你願意接受嗎？」
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面對對方不安的詢問，愛德華巡視全場，看了看仍繼續做筆記的西瓦，及身後的托亞。
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「你們認為呢？」
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「……我遵從愛德華少爺的判斷。」
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西瓦連頭都沒從筆記本上抬起，就簡潔有力的回答；托亞也以興奮難耐的聲音以及表情，大大的點頭。
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「沒什麼不行的吧？對方是校長先生介紹的，我也很想去看看那美麗的城堡……而且他還是在大雪中拚死命走來的耶，你也想幫忙他吧？」
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「……說的也是。」
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愛德華聽到托亞孩子氣又率真的發言，微笑點頭。接著用有力的聲詞對勞倫斯說：
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「我知道了，我接受您的委託。」
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「真的嗎？謝、謝謝！」
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「從地形看來，應該是平地上的移動。前往漢拔的鐵路，在一兩天之內應該會再次通行吧。最好能盡快前往當地……如果可以的話希望您也和我們一起走。」
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「不了，我沒有那個時間。如果這真的是村人的惡作劇，那我不在的這段期間，說不定城堡會發生什麼事，所以我必須立刻回去。」
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勞倫斯雖然搖晃著身軀，還是站起身來，並向愛德華一行人敬禮示意。接著脫下包裹住身體的毛毯，拿起已經被暖爐熱氣烘乾的上衣。
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「請等一下，勞倫斯先生。」
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西瓦慌張的把筆記本收到胸前口袋，站起身來。他一邊幫忙勞倫斯先生穿上衣，並想辦法勸阻勞倫斯：
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「鐵路不知道什麼時候才會通，如果您得走回去，現在這樣的身體狀況一定撐不住的。」
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「就算如此，我還是得想辦法回去。」
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「我瞭解您的心情……但是這樣我們很困擾。」
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托亞聽到兩人之間的對話，伸手指向窗外。
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「要不乾脆找剛剛那兩個人商量？我想他們應該還在酒店吧。剛剛他們不是說願意載你回車站嗎？」
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西瓦聽了，露出稍微放心的表情。
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「經你這麼一說，我才想起來有這回事……那麼，總之請勞倫斯先生先去車站吧。到車站看一下鐵路修復的狀況，再思考該怎麼回漢拔村比較妥當。我會陪您一起去車站的。」
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「謝謝……各位的費心。那麼，我誠心等待各位的到來。」
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再次向愛德華一行人敬禮的委託人，在西瓦的攙扶下，弓著身體走出房間。
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「……呼，那個人好像全身無力耶。啊，跌倒了。他沒事吧？」
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托亞從客廳的窗戶目送和西瓦一起走在路上的勞倫斯身影，露出擔心的表情。愛德華從椅子上站起來，舉高雙手大大地打了個呵欠。
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「哎呀哎呀，克雷特校長竟然隨便介紹顧客給我，實在令人有點困擾呢。雖然我很感激他對我們的關心。」
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「啊哈哈。對了，前陣子校長介紹的客人，是個要你抓出在三溫暖傳染香港腳給他的犯人的大叔吧？」
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「是啊。雖然委託人很認真，但是在聽他說話的期間，要忍住不笑出來可是很辛苦的。」
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「我也是，那真是嚴重的香港腳呢，我看得出來鞋子裡面的腳趾一直摩摩蹭蹭。就像這樣，鞋尖部分的皮革會稍微起伏，看起來實在很奇怪呢……雖然我努力忍耐，但是表情好像看得出來在偷笑。後來還被愛特伍德罵說這樣不行呢。」
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「因為西瓦是個很正經的人啊。聽到那種話還不覺得好笑的人，才真的是怪胎呢。」
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愛德華臉上出現苦笑，並移動前往沙發。他輕鬆的在沙發上躺下，頭靠在一邊的扶手，腳跨在另一邊的扶手上。如果嚴格的守護者在場，這種行為一定會被嘮叨說：「不可以！」不過反正閻王不在，小鬼鬧翻天囉。
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「和之前相比，這次的委託比較像樣了呢。說不定得做些粗暴的事情才行喔。」
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托亞聽到愛德華邊打呵欠邊說的話語後，離開窗邊，在沙發前的桌子上坐下。
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擺設在偵探事務所中的傢俱，幾乎都是愛德華和西瓦在中古傢俱店買來的東西，並不是高級的新貨色。不過，在良好的環境中長大的兩人所選的傢俱雖然老舊，卻十分有品味。
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「嗯。就算再怎麼不喜歡外人，假裝幽靈妨礙生意也太過分了吧！用我們的力量逮捕犯人，好好的譴責他一番！」
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「譴責他是警察的工作，不是我們的……不過，托亞。」
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「嗯？」
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愛德華邊懶洋洋的動動腳趾，乾脆的說：
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「雖然認真聽委託人說話很重要，但是囫圇吞棗不太好。」
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「啊？」
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「深夜在城堡內徘徊的謎樣人影。說那是村人的惡作劇，也只不過是委託人勞倫斯先生的推測罷了。他自己不也這麼說嗎？」
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被愛德華這樣點明，托亞稍微不滿的嘟起嘴來。
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「可是只能這麼想不是嗎？」
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「那是因為對方提供的情報太少，而且都是偏頗的意見。」
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愛德華用懶洋洋的語調淡淡的說：
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「聽委託人講述後，不可以抱持先入為主的態度。要前往當地，以自己的眼睛檢視現場，詢問他人的說法……還有研究其它的可能性。」
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「可是！你剛剛說搞不好得做出粗暴的事情不是嗎？到底……」
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「我的意思是，為了要抓出『謎樣的人影』，光用頭腦似乎不太夠吧。我還沒有什麼具體的想法喔。」
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「嗚－－知、知道了啦，我也什麼都沒想呀。」
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托亞說不過愛德華有條有理的說法，氣憤地將手伸向桌上的大素陶壺。他打開蓋子，迅速將手伸進壺中。
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接著拿出烤得香脆美味的餅乾。海麗葉為了食慾旺盛的托亞，總是烤了大量的餅乾，並放在那個壺中。
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托亞喀哩喀哩地吃著美味的餅乾，不一會兒又恢復精神，說：「可是呀－－」
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「古城耶！我好期待喔。我曾經從遠方看過城堡，不過卻從沒進去過……你有去過嗎？」
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「有啊。」
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簡短回答後，愛德華向托亞伸出手。托亞在他手掌上放了一片餅乾後，繼續詢問：
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「在哪裡？啊，該不會是你家的城堡？畢竟你爸是領主大人嘛。」
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「我老家沒有城堡喔。雖然比這公寓大很多，但是也只是一般的洋房。」
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「那，你是去哪裡的城堡？」
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愛德華躺在沙發上熟練的咬著餅乾，面帶懷念地說：
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「學長老家的一座漂亮城堡。」
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「學長的？是巴爾福公立中學的學生囉？」
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「嗯，克萊門斯．麥克弗森。我剛進巴爾福的時候，他擔任橡樹宿舍的幹部。接著又在來年的宿舍選舉，以全員一致通過的形式獲選為宿舍長。」
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「喔，是大學長耶。」
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愛德華用指尖要求下一片餅乾，並繼續說下去：
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「我入學後，立刻被指名為麥克弗森學長的直屬學弟。」
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「直屬學弟？啊，就是你必須負責服侍的高年級學長嗎？我的直屬學長說，不想要我這種噁心的人出現在身邊，沒多久我就被開除了，所以我不太清楚這個制度。」
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托亞若無其事地說罷，並一口氣在愛德華白晰的手掌上放了三片餅乾。
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在巴爾福公立中學，有低年級生成為同宿舍高年級生直屬學弟的制度。直屬學弟必須邊服務學長，邊記住宿舍規矩以及在學校的生活方式。不管是哪裡的良家子弟，都有履行直屬學長學弟制度的義務。
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「有些其它學生遇到會刁難或是粗暴的學長，不過我卻很輕鬆。麥克弗森學長人很溫柔又敦厚，而且十分聰明。」
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「是喔……很少看到你這麼稱讚一個人呢。」
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「他是個無可挑剔的人呢。不只會告訴我怎麼做事，還教了我很多東西呢。甚至會問我學校生活有沒有遇上問題，教我唸書……啊，還有，學長的文學造詣十分高。」
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「是喔－－」
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托亞用稀奇的眼神，看著難得用充滿熱情的語調談論著學長的愛德華，並安靜地傾聽愛德華說話。
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「那位麥克弗森學長曾在暑假的時候，邀請我和西瓦一起去他家。學長的父親因經營鐵路事業而賺到大筆財產，住在一座雅致的城堡中。學長的房間裡，有著數量驚人的小說、詩集以及紀錄古代傳說的書，學長為我講解書中內容、在庭院的球場教我打回球、坐在草坪上聊天……唉，那是我人生中最棒的暑假了。」
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「是喔……有點羨慕打回球那部份。那麼，那位學長現在在做什麼呢？」
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雖然托亞天真無邪的提出疑問，但是愛德華的表情卻在瞬間明顯地蒙上一層陰影。從他漂亮的口中，只冒出一句話：
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「我不知道。」
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托亞的眼神充滿訝異，瞪得渾圓。驚訝的表情宛如頭上豎起一對看不見的狗耳朵。
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「你不知道……？為什麼？你們感情不是很好嗎？」
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「……不，學長當上宿舍長不久之後，父親的事業失敗。學長就因為付不出學費而退學了。」
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「怎麼這樣……都最後一年了耶？」
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「克雷特校長好像建議他可以靠領獎學金念到畢業。但是對自尊心很高的學長來說，周圍同情以及可憐的視線一定讓他很痛苦吧。雖然大家都為他惋惜，不過學長還是離開了學校……誰也不知道之後的消息。」
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愛德華痛苦地垂下視線。對他來說，麥克弗森這號人物是他完美的「憧憬對像」吧。托亞也拿著剛咬一口的餅乾，滿臉歉意。
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「是……這樣喔。抱歉，讓你想起悲傷的回憶了嗎？」
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「……不。雖然時間很短暫，但是我從學長身上學到很多。譬如該怎麼當個紳士、學生應該要做什麼、要怎麼當個學長之類的。他可說是我學生時代的重要回憶，我從來沒忘記過他喔。」
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愛德華越說，表情越是沉痛。想到就在即將獲得美滿將來的前一刻，不得不放棄一切的學長，想必也一併喚醒當時悲傷的心情了吧。
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「……是喔……」
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托亞想起數個月之前在巴爾福公立中學發生的事。
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被誣賴是幽靈事件的犯人、甚至被同班同學瞧不起而無法繼續待在教室時，愛德華稱他是「朋友」，並保護了他的名譽。
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如果這些舉動都是麥克弗森學長教他的，那他就能夠瞭解為什麼愛德華會如此尊敬學長。
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「可、可是，如果你已經看過那麼美麗的城堡，那這次要去的城堡……嗯，是叫天鵝旅館吧？可能就不會讓你那麼感動了吧。」
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愛德華看到無法按耐充滿歉意的心情，拚命想要改變話題的托亞，淡淡地笑著說：
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「不知道耶，我想古老的建築物都有它美麗的地方……光是這一點，就讓我十分期待這次的工作了。」
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「嗯。因為如果要揪出那個謎樣人影，就必須住在城堡裡對吧？我也很期待呢。」
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「期待是好事，不過別忘了這是工作喔！」
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「哼，別學愛特伍德先生說教。我知道啦。」
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「……喔。說人人到。我聽到玄關門的開門聲了喔。西瓦那傢伙回來了啊？」
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「什麼？糟糕！」
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托亞抱著餅乾壺跳下桌子。愛德華也迅速站起身來，拍掉粘在衣服上的餅乾屑，拉拉外套下襬，用惡作劇的表情，將食指擺在唇上……