第四章《不可靠的搖擺心情》
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愛德華一行人被警察的馬車送返住宿公寓時，已接近黎明時分。
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連往常從外面返家時，總是會嘮叨著趕快洗手漱口的西瓦，那天晚上也沒那個空閒，三人沒什麼交談便回各自的房間去了。
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雖然依據本人的說法是「多遇幾次總會習慣的」，不過托亞仍被初次遭遇的魔物妖氣侵襲，返家後身體似乎還是有點不太舒服。因此倉促換好睡衣爬上床後，立刻就陷入了沉睡。
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不過愛德華即使躺下了，也還是睡不太著。
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他在黑暗中閉上雙眼，眼前卻閃爍著在屋頂上只出現一瞬間的銀色長髮。
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（不可以先入為主……我又沒清楚看到對方的臉，連性別也不知道，沒有證據證明那就是麥克弗森學長。）
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雖然數次這麼說服自己，但是胸中不安的情感不斷翻滾，不明所以的不安感遲遲無法散去。
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好不容易開始覺得眼皮沉重時，已經是耀眼的朝陽從窗簾縫隙射入房間的時刻了。
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接著……
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「……嗯……？」
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因為隱隱約約聽到人交談的聲音，愛德華從睡夢中甦醒。原本就很會賴床的愛德華，今天全身上下的疲倦比往常加倍，意識也更是朦朧。
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腦袋瓜子宛如在抗議還休息不夠般，發出陣陣刺痛。
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即便如此，愛德華仍舊慢吞吞地起身，摘下頭上的睡帽。仔細一瞧，雖然窗簾沒被拉開，不過窗戶已經半開，托亞的床上也早已經無一人。
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（托亞已經起床了嗎……現在是幾點……？）
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看了看放在床頭櫃的懷表，時間已過早上十點半。
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「睡過頭了呀……」
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吵醒的愛德華的說話聲，應該是西瓦和托亞吧。
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愛德華一邊這麼想，一邊緩慢地下床，連睡袍也沒披上，就拖著沉重的身體走出寢室。
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不過，才剛踏出寢室一步，愛德華就驚訝地張大他那仍些微浮腫的眼睛。
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站在眼前的是西瓦和凱文？普萊斯。
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普萊斯似乎也才剛到，正脫下外套交給西瓦。
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「嗨，賴床鬼。」
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普萊斯舉起手向愛德華打招呼。西瓦邊掛好普萊斯的外套，邊向愛德華問安加嘮叨﹕
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「早安，愛德華少爺。有客人來訪，請您不要以那副打扮接客。我馬上去幫您更衣，請先洗把臉……」
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「……說的也是。早安，普萊斯先生。不好意思，我先失陪一……」
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「啊，等等。」
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普萊斯挽留住滿臉不好意思，打算退回房間的愛德華。
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「別在意，就算你打扮得漂漂亮亮出現在我面前也沒意義……我說完話就走，之後你再回去床上睡吧。」
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「……咦？」
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「臉色真糟，我還是第一次看到你這個樣子。因為平時的我都很焦躁，而你總是行有餘力的樣子。」
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昨晚事件結束後，他大概沒有回家吧。普萊斯穿著的和昨天晚上同一件破舊的衣服，領帶已經被拉松變形。雖然臉也越來越邋遢，不過眼神卻殘留著第一次目擊犯人長相的興奮，散發著閃爍的光芒。
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「很遺憾地我沒有空閒，不過因為你們的緣故調查有所進展了，我可是很有幹勁喔。」
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「……看來是如此。」
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兩人閒話家常，愛德華放棄更換衣服，直接在椅子上坐下。
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「不雖然你是偵探，也只是一個門外漢，而且還是個小鬼。在那麼近的距離看到殺人現場，一定受到很大的衝擊吧……其實，這一點都不丟臉喔。我第一次看到屍體的夜晚，也怕得睡不著呢。」
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普萊斯站在窗邊看著外頭這麼說。之所以沒有看著愛德華，大概是因為覺得說安慰的話讓他很不好意思吧。
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「……」
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雖然睡不著的理由不是那個，不過愛德華還是不發一語地點頭。因為雖然沒說中，低他還是很感謝普萊斯的慰勞。
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西瓦將從寢室拿來的睡袍披在愛德華肩上。
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「真的沒事嗎？您的臉色不太好耶……今天早上叫您起床的時候，您一動也不動，所以我就讓你繼續睡了。」
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愛德華搖頭，向愛擔心的守護者投以淺淺的笑容。
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「我沒事啦。不過身為所長的我，竟然睡得比誰都晚，實在無法做表率呢……對了，怎麼沒看到托亞？」
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愛德華環視那不算寬敞的房間，歪著頭想。西瓦為二替兩人端茶，邊收拾攤開在桌上的筆記本邊回答。
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「托亞先生出去買東西了。」
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「買東西？」
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愛德華靠在桌上用雙手撐起下巴，看著西瓦迭起筆記本放回書猙上的利落動作，心不在焉地回問。
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「是的。他去史密斯先生的店買哈密特餅乾，因為您很喜愛。」
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「……特地為了我去買？」
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「是的。因為擔心您好像有些沒精神……畢竟他的感覺很敏銳。」
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最後一句話，西瓦用小到幾乎只有愛德華聽得見的音量說，並展眉微笑。從那個表情，可以充分看出西瓦他擔心愛德華的程度一點也不輸托亞。
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愛德華一發不語，用視線傳達他感謝的心意，並且有如果要擺脫重重心事般，用手撫整睡亂了的頭髮。
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「真是的，現在不是他擔心別人的時候吧？托亞他沒事吧？昨天晚上他可是臉色鐵青喔。」
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「已經完全恢復了，早餐也吃了很多……啊啊，等等我幫您用梳子好好梳理，請您別踫頭髮，越踫越糟糕……那麼，我去幫兩位端茶來吧。」
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愛德華和普萊斯都點頭回應西瓦的話。
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「感謝啦，那小鬼會買甜點回來對吧？真想邊吃點甜的，邊配熱茶……那，小鬼大概什麼時候會回來呢？」
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「三十分鐘前出去的，所以差不多該回來了吧……啊，說人人到。」
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西瓦露出微笑，因為他聽到了樓下玄關門打開的聲音。鈴聲沒有響，代表來的是住在公寓的房客。
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不一會兒，房間的門猛力打開，單手抱著紙袋的托亞走了進來。
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「我回來了！啊，愛德華已經起來了喔。我買了剛烤好的餅乾回來喔！啊？咦、普萊斯先生也來了喔……哎呀，糟糕了。」
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認出房間的門猛力打開，單手抱著紙袋的托亞走了進來。
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「怎麼了呢？哎呀？」
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走近托亞的西瓦，那灰色的眼睛因驚訝而稍微睜大。從少年身後出現的是艾文？布魯克。
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「嗨，不好意思突然來打擾∼現在這個時間，我還真是不知該說早安還是午安呢。」
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艾文用一貫散慢的語調打招呼，推了推稍微滑落的眼鏡，露出親切的笑臉。
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西瓦立刻收起驚訝，恭敬有禮地招呼艾文。
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「這不是布魯克先生嗎？歡迎光臨。又出來散步？」
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西瓦之所以會說是散步，是因為看到艾文的穿著。
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雖然頭髮總是沒整理好是他的慣例，不過今天他穿著縫補過的舊外套，也沒有打領帶。這裝扮怎麼想都不認為是要出席正式場合。
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「嗯──算是啦，當作研究中稍微喘一口氣休息，順便買東西。」
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「出來買東西嗎？」
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「史密斯先生烘焙店賣的小圓餅是我的最愛呀。因為跟帕克說了好多次，他還是記不住店家的位置，所以只好自己去買了；沒想到剛好在店門口巧遇赤星。」
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「既然遇到了，我就邀請他過來玩玩……原來還想順便請他教我一些料理的知識，不過……」
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托亞的臉色有些困擾，環視著眾人的臉。大概是因為沒想到普萊斯會這麼早就來拜訪吧。
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普萊斯明白地察覺到少年困擾的視線是因為介意自己的存在，他輕靠在窗框上，舉起手向艾文打招呼。
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「啊，是你啊，前一陣子那個散漫的學者先生吧？又見面了呢。」
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雖然只是句無意義的打招呼，不過普萊斯的眼神表達了希望有人打擾的意思。艾文彬彬有禮的向普萊斯低頭致意，若無其事地將眼睛從刑警危險的視線下移開。
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「你好，刑警先生，謝謝你前幾天在我危險的時候救了我……呃，赤星，現在我似乎不太方便打擾。雖然很可惜，我今天就先離開好了。」
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「咦──！可是……」
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托亞複雜的表情上，除了抱歉也夾雜著惋惜。
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自從生日時收到超棒的魚化石當作生日禮物以來，托亞和艾文好像就很投緣。
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托亞頭上戴著他的生日禮物，也就是愛德華送給他的鴨舌帽。因為鴨舌帽是他從小祟拜的偵探的象徵，所以托亞十分喜歡，不管去哪都戴著它。
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「……抱歉喔，學者先生。我正要開始談事情……」
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「等一下，普萊斯先生。」
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愛德華突然制止正打算趕艾文離開的普萊斯。
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大概是因為見刑老友所以毫無拘束感吧，愛德華少見地將單肘撐在桌上，擺出輕鬆的姿勢這麼說﹕
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「嗨，布魯克。你來了啊。馬上就到午餐時間了，方便的話一起用餐吧。」
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艾文用單手撫摸著他小麥色的頭髮，臉上浮現不該如何是好的表情。
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「這是個吸引人的提案，不過真的好嗎？你不是要談和偵探工作有關的事情嗎？而且你今天看起來好累喔，格萊斯頓。都這個時間了還穿著睡衣，是不是哪裡不舒服了？」
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「睡眠不足啦，我一整天……」
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「不睡滿八個小時身體會不舒服──我記得你從學生時代就是這麼說。是不是熬夜看書啊？不過，赤星在走回這兒的路上也猛打呵欠，愛特伍德先生的眼睛也紅紅的。」
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艾文擺出溫和的笑臉，環視一回眾人的臉。愛德華單手一揮，催促他繼續說下去。
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「仔細一看，連刑警先生也有黑眼圈呢。從四人明顯睡眠不足這一點看來，昨天應該一起去哪裡查案了吧？」
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「正是如此，然後呢？」
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「嗯。對了，之前我被你們搭救時，你們四個人都在紅燈區。我想應該不是因為私事才去那種地方的，想必是在那附近進行搜查吧？偵探不可能找警察幫忙，所以應該是相反。理論上是刑警先生拜託你們幫忙吧？而接下來，是要討論事件內容……而且，密談內容是不能在警察署裡談論的事情。我說得對嗎？」
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艾文站在門邊，如小鳥般一面輕輕點頭，一面盤著手淡淡地說。
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愛德華抬起用雙手撐著的臉頰，臉上終於露出他原有的燦爛笑容。
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「哎呀哎呀。沒想到你雖然看起來這麼悠哉，不過還是跟過去一樣，所有事情都經過仔細的觀察呢，布魯克。正如你所說……如何，普萊斯先生。這次事件，我可以借用他的智慧嗎？」
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「你說什麼？」
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普萊斯怒目而視。
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「等等，格萊斯頓雖然我的確認為尋求你的幫助做對了，可是總不能任意把無關此事的人牽扯進來吧？」
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「雖然說是把他牽扯進來，不過我真的只是想要借用他的智慧而已，沒有必要像我們一樣前往現場。」
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「可是啊，這傢伙呆到在路上散步都會遇到危險耶？我一點也不覺得他值得依靠。」
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「唉，散漫這一點我無法反駁，不過你也聽到了他剛才的推理吧？別看他這樣，重要時刻也挺派得上用場的耶。況且……」
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咚咚！
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敲門聲有些失禮地打斷了兩人之間的對話，接著海麗葉走入房內。
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「那個，打擾了。剛剛托亞說有客人，希望我能準備……午餐前用的茶。茶杯準備五個就可以了吧？」
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說完後，有普和纖細外表不符力量的海麗葉，將大餐廳盤擺在桌上。接著，在發現艾文的存在後，輕輕提起裙子漂亮擺出淑女打招呼的姿勢。
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「唉呀，原來來訪的客人是布魯克先生啊？好久不見。」
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艾文也站起身來，用可看出家教優良的正確姿勢回禮。
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「妳好，馬紹爾小姐。前幾天在赤星的生日會上，謝謝妳的招待了……喔，哎呀好棒！」
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艾文的視線停留在海麗葉的洋裝上，平常總是睡眼惺忪的榛色眼睛突然閃爍了起來。
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「……啊？」
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「這件洋裝！哎呀，雖然常在街上看到婦女穿，不過看到認識的人穿，感覺特別開心呢！」
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艾文邊這麼說，邊走近海麗葉，突然在她面前單膝跪下。
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下一瞬間，他做出了超乎人意料的舉動。還以為他要拿起海麗葉的手親吻，結果竟然用兩手抓著她蓬鬆的洋裝裙擺，大膽地拿了起來，目不轉睛盯著布料。
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「那個，布魯克先生……？請問……你……」
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搞不清楚狀況的海麗葉，滿臉困惑地呆在原地。由於太過於驚訝，連要「發出慘叫，踢飛這蠻橫無禮的男子」的自衛行動，全都一下子忘光了。
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愛德華他們也決這突如其來的舉動楞住了。
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第一個回過神來責備艾文的，還是從學生時代就習慣了他怪異舉動的愛德華。
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「布魯克，雖然一看到有興趣的對象，就忘了一切專心研究是件好事；不過掀起淑女的裙子這種舉動實在無法令人恭維喔，馬紹爾小姐也很困擾呢。」
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「……啊，真不好意思。我並不是想看妳的腳才這麼做的。」
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聽到愛德華的話後、艾文似乎終於發現自己有多麼不知羞恥。他的臉有些泛紅，立刻站起身來慎重道歉。
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「不、不會……我……」
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愛德華代替還驚魂未定的海麗葉問道﹕
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「布魯克，你到底想幹嘛啊？不好好說明，可能會被這邊的刑警先生逮捕，或是被西瓦詛咒喔……總之下場會很慘就對了。」
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「咦，愛德華少爺！我、我才不會詛咒他呢！」
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出神地看著海麗葉腳踝的西瓦，聽到愛德華這麼說，羞紅著臉猛揮雙手否認。托亞看到西瓦難得這麼驚慌失措，也嘻嘻地笑了。
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艾文表現出「真的很抱歉」的態度，再次深深地向海麗葉低頭致歉，不過還是露著開心的笑容看著那件洋裝說﹕
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「因為看到馬紹爾小姐穿這件洋裝，讓我很吃驚，所以不由得……」
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「……洋裝？」
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因為這一句話，一行人的視線都集中在海麗葉身上。
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「唉呀……我該怎麼辦才好呢？」
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海麗葉困惑地低下了頭。原本就還年輕的她，滿臉羞紅地低下頭，簡直像少女一般可愛。
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包住她纖細身體的，是前幾天也穿過的那件顏色鮮艷的紫色洋裝。愛德華對海麗葉問道﹕
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「馬紹爾小姐，那件洋裝是最近才做的嗎？」
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海麗葉輕輕點頭。
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「是的。我有朋友是裁縫師，因為最近有一款又新又漂亮的布進貨，所以對方幫我用便宜的價錢的。」
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「是喔？布魯克，該不會你認識那位裁縫師吧？」
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艾文被愛德華這麼一問，趕忙不好意思地搖頭否認。
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「才沒有，我在倫托拉這個地方，還沒認識任何淑女呢……啊，馬紹爾小姐和碧玉小姐除外的意思啦。重點不是這個，我喜歡的是那塊布料。」
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托亞驚訝地闔不攏嘴。
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「你說過那款布料，是用最新的……嗯嗯……什麼啊──化學染料？染的吧，愛德華。」
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「是啊，看到用那種染料染的洋裝竟然這麼高興……該不會是布魯克你？」
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「嗯，沒錯。」
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布魯克推了推幾乎要滑落的眼鏡，驕傲地挺起胸膛說﹕
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「那紫色的染料，是我發明的呢。」
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「咦咦！？」
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以托亞為首，一行人異口同聲地發出驚歎。連愛德華也佩服地看著同學的笑臉。
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「真的嗎？到底是什麼時候？」
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「嗯──其實，快畢業的時候，有一次我在宿舍房間裡實驗，結果嚴重失敗……你還記得這件事嗎，格萊斯頓？」
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愛德華用手托著尖下巴思考了一會，接著發出「啊啊」的頓悟聲抬起頭來。
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「該不會是畢業典禮前三天的那次吧？你的房間發出爆炸聲，窗戶的玻璃都被震碎噴出，還冒出縷縷紫色煙霧的那件大慘事？」
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艾文毫不羞怯的笑容點頭。
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「沒錯沒錯，就是那次！那時候，其實我是打算做白癬菌的……啊，就是水蟲的特效藥，沒想到不小心拿錯了藥劑。」
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「竟、竟然是因為『一個不小心』引發大爆炸啊……真受不了你。」
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普萊斯仍靠著窗框，傻眼似地仰頭望去。
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「就是呀！那次的爆炸大到讓人以為他在研究炸彈呢。房間內四散著液體，窗戶也破了，冒出陣陣濃煙，空氣中瀰漫著一股惡臭，狀況實在有夠淒慘……不，其實看起來最誇張的，是匆忙跑來的你們呢，格萊斯頓。」
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「真的呢。我還以為你被炸死了，跑去時早已在房間發現你死狀淒慘的覺悟了。沒想到在那瀰漫著異臭、狀況淒慘的房間裡看到被染得滿身紫的你，還呵呵地笑著……我好像因此鬆了一口氣癱坐在地上……原來如此，就是那時候的紫色啊？」
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「是啊。之後我整理房間，覺得四濺在地板上的紫色液體十分美麗。我就想這液體是不是能連用到其它方面，畢業回家後的那段時間，我也不斷研究，最後做出來的就是這個紫色染料。我認為是非常漂亮的顏色呢──」
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「那個，布魯克先生，不好意思這麼問你，請問你有申請專利嗎……？」
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由於艾文實在太過散漫悠閒，西瓦不禁擔心地問。艾文天真地笑著點頭。
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「我個人是認為無所還，不過家父幫我申請專利了。之後，倫托拉的著名衣料公司，竟然說想要使用這種顏料……托他們的福，我因此賺了一筆驚人的錢財，大概多到一輩子不用發愁吧。我真的要感謝家父呢∼∼」
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「……那……那太好了……」
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西瓦鬆一口氣地摸著胸口，托亞用敬佩的眼神看著艾文和海麗葉身上的洋裝。
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「原來如此啊……！好厲害喔，那現在倫托拉裡……不對，安葛雷內的女性，都穿著用布魯克先生發明的染料染成的衣服呢。」
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「是啊，每次在街上看到我都很開心呢。不過，這還是第一次看到認識的人穿，心裡真的是很興奮呢！」
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艾文也似乎打從心裡感到開心，目不轉睛地看著海麗葉的洋裝。
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「……那個……能和這麼棒的染料發明者認識，是我的光榮呢。」
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終於瞭解事情緣由的海麗葉抬起臉，用仍帶有點羞怯味道的笑臉輕輕地低頭行禮。
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此時樓下的鈴聲響起。海麗葉睜圓她深紫色的眼睛，以手掩嘴。
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「糟糕，一定是碧玉的客人到了。那我先離開了，請大家慢慢享用熱茶吧。」
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海麗葉說完便拎起她美麗的洋裝裙擺，慌張地離開房間。
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之前進行的話題因為意外的發展而突然中斷，現在房間陷入怪異的沉默氣氛中。
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最先以輕咳打破沉默的是愛德華。
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「……呃，也就是說，這位布魯克在發明上是個天才。」
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「唔唔……不過啊……」
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普萊斯板著四方臉，看著這一位一點也不牢靠的「天才」。愛德華則輕啜一口西瓦添的茶，瞄了一張艾文，接著說﹕
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「而且，他的興趣不只有化學，以前還對煉金術有所涉獵……我就的對吧，布魯克？」
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艾文在愛德華身旁的椅子坐下，再求露出無比燦爛的笑容點頭。
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「嗯。現在煉金術可能只被當作是圖畫故事或單純的超自然現象，不過其實它就像是孕育出化學的母親。如果能不被大家當做異端分子對待，我還真想要認真研究煉金術呢。」
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「……你說的是那個嗎？創造科學怪人、金塊，那種可疑的研究你也有在做囉？」
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聽到普萊斯講出一般人對煉金術的認知，艾文溫柔的眉毛呈現八字型。
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「……唉，你說的那些項目的確存在，不過所謂的煉金術不全都是那種超出常軌的東西。只要將現代知識加以運用，也會出現很多在醫學面、科學面上對社會有益的點子喔。」
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「是喔？似乎都是一些像我這樣沒學問的人聽不懂的話。」
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一談到這種有關學問的問題，普萊斯就好像失去興趣一樣，冷淡地下定論。愛德華露出苦笑說道﹕
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「布魯克在研究煉金術之中，也有接觸到超自然現象的相關學問……也就是說，他是個不會排斥魔物實際存在的人。布魯克，我說的沒錯吧？」
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艾文用敘述常識的口吻同意﹕
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「因為與固執地否定魔物以及幽靈的存在，還不如相信那些世界各地不斷發生、可證明他們實際存在的怪異現象。世界上能用理論說明的事情，其實只有一小部份而已。剩下的，都是我們尚未能理解的事情。如果看到不可思議的事情就加以否定，那世界就會變得狹窄，未免太浪費了吧？」
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「……喏，他是個有趣的人才吧？找他幫忙不會吃虧的啦，普萊斯先生。」
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普萊斯一邊聽著愛德華說話，一邊咬著托亞買來的餅乾，配著西瓦遞來的熱茶，低喃道﹕
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「的確，他是在警察當中所找不到的類型。如果他頭腦不錯，對搜查應該也會有幫助……不過，這不是金毛可以決定的。學者先生，你自己怎麼想？願意幫我們嗎？」
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艾文看了愛德華以及托亞的臉後，點頭回答﹕
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「可以啊，如果我派得上用場，那就太好了。從學生時代開始，我就受格萊斯頓不少照顧，能幫上他我很高興，協助警察也是市民的義務。」
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「講得不錯。喂，聽到沒啊，格萊斯頓。這傢伙和你不一樣，有高尚到接近傻氣的情操呢。」
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「傻好像不是誇獎人用的詞彙吧，普萊斯先生……布魯克，普萊斯先生接下來所說的內容，拜託你千萬不要說出去。還有，我想請你不要有多餘的先入為主想法，將事情聽完後再老實告訴我你的想法。」
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「嗯，我知道了……呼──竟然要幫助警察耶！總覺得好像突然偉大了起來，連肩膀都僵硬住了呢。」
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將才咬一口的餅乾放回淺碟上，艾文伸展背脊，整個身體轉向普萊斯？
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「現在就肩膀僵硬也早了吧……真是的，該怎麼說呢，看來天才和白癡只是一線之隔吧。」
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普萊斯發表了無禮的感言後，仍有點不安地，將至今「毫無節制的吸血鬼」犯下的連續殺人事件的概略，相當雜亂地──但對他來說已經算簡潔地──說給艾文聽。
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艾文靜靜地閉上眼，辛苦聽著偶爾說話抓不到重點的普萊斯講述，等普萊斯說完後，緩緩張開眼睛。
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「昨天晚上事件的發展還真是不得了呢，我終於知道大家睡眠不足的理由了。」
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艾文這麼說著並翹起腳，將手肘抵住翹起的膝蓋上，撐住臉頰。這是他思考時的固定姿勢，和學生時代一樣完全沒有變。
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「那麼，刑警先生。今天你來這裡打算『密談』的內容是？我又該如何幫上忙呢？」
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「關於這件事呢……」
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普萊斯伸出右手掌催促。西瓦毫不反抗地，在那雙碩大手掌上擺了幾塊餅乾。
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「昨天晚上的那個魔物啊……雖然他那有如用黑暗塑造出來的身影的確令人驚訝，不過讓他逃掉的理由，是和那塊頭恰恰相反的靈功動作。他用著簡宜像沒有地心引力般的速度，垂直沿著牆壁向上攀登。」
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「真令人好奇呢。」
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艾文用單手撐著他那還帶有點少年稚嫩味道的臉頰，再次閉上了眼睛。大概是在想像當時的景象吧。
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「我們爬上屋頂追逐跑的魔物。不過那傢伙，一轉眼就身輕如燕地沿著各家屋頂跳躍移動，在黑暗中消失……動作真的不是普通的輕巧靈活。看他那樣，就算下次我們再踫到他、夾擊他，一定又會被他逃走。人類實在難以和他對抗。」
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「嗯……」
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「其實不是什麼密談啦，我只是趁部下們休息、準備迎接夜晚來臨前的空檔，來商量到底該怎麼抓那個吸血鬼才好……因為我一個人想的話，可能沒多久就睡著了……那，你認為呢，學者先生？」
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普萊斯說完，又開始「喀滋喀滋」地猛咬餅乾，看來他沒吃早餐就來了。
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艾文張開眼睛，臉色有些困擾地先開始抱怨了起來﹕
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「學者先生這種稱呼實在太偉大了，真的會讓我緊張到肩膀僵硬、酸痛啦，所以稱呼我發明家就夠了……而且與其問我，我還比較希望聽聽曾實際遭遇魔物的格萊斯頓、愛特伍德以及赤星的想法呢。」
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被指名的三人互相對看。最先開口的是托亞﹕
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「為什麼那傢伙會突然出現，為什麼只攻擊紅燈區的人們，理由我不知道。不過，那傢伙之所以吸血，是因為吸血可以給予他力量的緣故。」
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「力量？你怎麼知道？」
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艾文感到不可思議地發問，托亞有些不好意思地揉揉鼻子下方。
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「我啊，有母親遺傳給我的能力。比普通人還能清楚地看到、感覺到魔物或是妖魅之類的東西。昨天晚上也……」
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「啊啊，原來如此。因為你立刻感覺到魔物的氣息，將大家帶往魔物身處的位置，所以才能首次目擊到吸血……應說是殺人現場，並看見魔物的真實姿態吧？」
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「嗯。還有，狀況好的時候，我不只能感受到魔物的氣息，連對方有什麼樣的感覺──雖然只是隱隱約約的──我也能感受到。」
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「那你昨天狀態不錯嗎？你感覺到了什麼？」
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托亞好像在腦中整理文字般，稍作思考後回答﹕
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「滿足。嗯，沒錯。就像我們剛吃完飯一樣……滿足的感覺。你懂嗎？」
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艾文點頭。
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「我懂。以人類來說明，就像是吃完飯肚子變飽，身體充滿了力量……這樣對吧？的確，對生物來說確實是非常本能的情感。也就是說，那個魔物之所以會攻擊人類並吸血的原因，應該想成純粹是為了『進食』吧。」
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「大概吧。愛德華你怎麼想？」
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突然被托亞丟了一個問題，愛德華也點頭響應﹕
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「我認為是那樣沒錯。回想之前普萊斯先生給我看過、犧牲者們的屍體解剖記錄內容，所有遺體的血液都被吸得一乾二淨……換句話說，對方不是為了玩樂才殺害人類。這一人份的血液，剛好可以滿足魔物的胃……接著那傢伙躲在某處，等肚子餓的時候再出來襲擊人類……」
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西瓦聽了也略表贊同地點頭。
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「的確正如您所說……現在重新回想一下，魔物的動作還真是利落……他的行為表現好像有些奇怪。」
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愛德華也點頭。
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「我是不清楚其它魔物是怎樣，不過關於這個魔物，他的行動極為有規則……該怎麼說呢，簡直就像是有人在背後操縱……」
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話說到此，愛德華因為自己的發言驚訝得說不出來話來。
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（該不會……學長他……！？）
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再次相遇的當時，克萊門斯也操縱著魔物，襲擊人類。找尋對自己忠實的魔物……如果是曾這麼說過的他，那不斷重複同樣的行為也就沒什麼好奇怪的了。
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（那道人影……真的是學長嗎……）
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艾文驚訝地向突然陷入沉默的愛德華詢問﹕
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「格萊斯頓？你怎麼了？」
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「啊……，不，沒什麼。就是因為有規則，所以在某種程度上來說，他出現的模式很容易瞭解。以這一點來說，應該值得慶幸吧？」
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愛德華仍然在猶豫是否該將克萊門斯當作話題和在場成員討論，因此微妙地拉開話題。而普萊斯馬上就被愛德華的發言牽著鼻子走。
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「嗯！總之，現在我們該做的，就是抓到魔物並殺了他，防止再有人喪命……萬一就如金毛所說，背後有人操控，那光靠我一個人也沒辦法應付。首先在我能力所及的範圍內，單純地進行接下來的行動吧。」
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「普萊斯先生，雖然說單純，不過你要怎麼抓那個動作迅速的魔物啊？」
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被托亞這麼一問，普萊斯用他那長長的下巴示意。
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「我就是要請你們幫我想一想這個問題，才到這裡來的啊。」
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愛德華聽完，便站起身走向寢室。不久後拿來一個用破舊的布包著的小包裹。
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「除了布魯克以外，我想大家都看過東西……如果必須要和魔物交戰，這個東西應該可以派上用場。」
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愛德華將東西放在桌上，慎重地解開包裹。裡頭出現了銀製的美麗刀柄……「光之劍」。
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「好漂亮的刀柄喔。連用來包裹的布，都看來十分古老，可惜沒有刀刃……咦，這塊布應該是鋪在神殿祭壇上的布。原來如此，這是過去神官持有物品……也就是神器囉？」
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艾文對刀柄產生了極大的興趣，目不轉睛盯著「光之劍」，不一會兒就做出這樣的分析。
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「不愧是布魯克。這是以前處理某事件時，因緣際會交託給我的東西……不過，如果不是在魔物面前，好像是沒無法發揮出神聖的力量。」
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「嗯嗯……真有趣呢，下次讓我仔細瞧吧，格萊斯頓。我從來沒看過這樣的東西，對它十分有興趣呢。不過聽你這樣講，你好像還沒熟悉它的使用方法？」
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「別說什麼熟悉了，我也只用過一次……平常那股力量好像都沉睡著，就算我想練習也沒得練吧。」
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聽完愛德華的說明，艾文說出仔條理明確的意見﹕
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「原來如此，不過總比什麼都沒有的好。我雖然沒有遇過真正的魔物，不過無論哪一本文獻上，都寫著魔物無法用普通武器造成傷害。不過，如果有具有神聖力量的神器，那不就能期待它的效果嗎？也就是說，應該有辦法解決囉？」
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「有辦決解決？這話是什麼意思？」
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普萊斯粗魯地將他那被餅乾屑弄髒的手往褲子上擦。艾文舉起手向托亞以及愛德華示意，並加以回答：
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「依據你們所說，魔物出現的地點以及日期，在某種程度之內應該可以預測吧？而且，只要在現場埋伏，赤星就能迅速感受到魔物接近。之後，只要魔物不逃跑，格萊斯頓就可以用這把『光之劍』擊退魔物。」
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普萊斯不滿地低喃﹕
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「你真的很沒進入狀況耶，發明家。所以，重點是怎麼樣才能讓他不逃啊。」
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「關於這一點呢……」
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艾文思考邊說﹕
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「你剛說過吧，魔物不會接連兩天都出現。代表今天晚上應該沒事囉？」
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「嗯…」算是啦，不過我不能肯定說絕對沒問題，所以我們還是會繼續監視。問這做什麼？」
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「我想到了一個辦法。」
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托亞不由得挺出身體。
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「真的！？你有什麼能順利不讓魔物脫逃的方法啊，布魯克先生？」
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「嗯──我一開始想到的是套上一張很大的網。」
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「網子我們警方昨天晚上也有準備，是用來抓人類的堅固補網。不過，連丟網都還來不及，那傢伙就跑了。」
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「……對吧？就算能順利網住他，但如果被他扯破，那就賠了夫人又折兵了。所以……」
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「所以？」
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一行人以期待的眼神看著艾文。不過他卻拿下眼鏡一面用袖口擦拭，一面用著閒話家常的悠閒口吻說：
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「我想到我發明過的東西中，好像有可以派上用場的物品。不過，現在的狀態還不能使用。等等我回家後要進行緊急改良工程，無論如何應該都會整整花上一天。所以……可以等到明天下午嗎？」
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「那是無所謂……不過那個發明到底是什麼？」
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「明天之前先當作是秘密，敬請期待。」
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對於普萊斯的追問，艾文露出故意惡作劇的表情，並迅速起身來。
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「那麼──既然這麼決定了，我得趕回家開始動工，不能再待在這了。明天用茶時間我會再來的，告辭囉！」
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年輕的發明家隨隨便便道別後，就匆忙地離開了房間，連應和大家握手致意都忘了。
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被遺留在場的四個人，愣愣地看著彼此。
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「該怎麼說呢……不愧是你的朋友，有夠怪的。」
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普萊斯無可奈何地搖頭，將身體移開窗框。愛德華露出燦爛的笑臉代替言語回答。
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「……也罷，既然有指望了，就等吧，我也差不多該走了。晚上巡邏前，我想至少到署裡的休息室小睡一下……我明天和那傢伙一樣會再來一趟。啊，你也回去睡吧，金毛的。掰了！」
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普萊斯說完便走向桌子，將大手伸進紙袋。毫不客氣地抓了滿滿一把餅乾，舉起男外一隻手道別。
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接著，完全無視托亞抗議的眼神，大刺刺地走了出去。
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「……唉，人家特地買來給愛德華的耶，只剩下不到一半了。」
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托亞往紙袋內瞧，露出可憐的表情嘮叨。
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「你的心意我收下了。謝謝你，托亞。那間店賣的哈密特餅乾真是一流。」
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愛德華說完，便放下了一塊淺咖啡色的餅乾入口，香料的味道以及切碎的葡萄乾香味在口中瀰漫。這是無論多虛弱的身體，都能因此獲得力量的純樸口味。
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「沒事吧？今天早上睡得像死人一樣，害我好擔心呢。對吧？愛特伍德先生。」
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「嗯嗯，讓人不由得去探一探鼻息呢。」
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因為兩位訪客皆已離開，西瓦邊這麼說，邊在椅子上坐。愛德華聳聳肩，親自為守護者的茶杯注茶。
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「不管怎麼說，你們兩個也太誇張了啊……對了，倒是托亞你沒事吧？在『天鵝飯店』時，你不是因為被魔物毒氣侵襲而暈倒嗎？這次好像比上次好多了……」
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托亞一口一口咬著自己買回來那些易碎的餅乾，露出已經充滿精力的表情點頭。
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「嗯。關於這件事啊……第一次踫到的那個魔物妖氣，實在很不習慣，感覺就好像暈車一樣……不過，感覺的深淺，好像取決於魔物呢。」
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「這話什麼意思？」
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「對人類懷有怨恨和憎恨的魔物，妖氣就相當懾人，像是之前被關在『天鵝飯店』地下室的魔物那樣；不過昨天晚上的傢伙感覺卻沒那麼強烈。該怎麼說呢……」
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托亞邊持續晃頭，邊繼續說：
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「總覺得，和那些過去曾遇過的幽靈、或魔物身上感覺到的收氣，都有點不一樣呢……我想這話要是對普萊斯先生說，他可能會感到混亂而生氣，所以我沒說。」
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「你說不同，是怎麼樣不同法呢？」
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因時間已近午餐時間，西瓦若無其事地拿起托亞面前的紙袋，將袋口折起來並發問。托亞雖然不滿地嘟起嘴，卻還是乖乖回答：
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「嗯──我也不知道該怎麼說明清楚，不過我從那個魔物身上，並沒有感受到那麼令人厭惡的妖氣。」
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「你說什麼？那是怎麼一回事呢？」
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愛德華也露出一付還要吃的樣子，一邊看著被西瓦放在桌腳的餅乾袋，一邊要求托亞做進一步的說明。
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「我不是說了嗎？那個魔物只散發出因為肚子餓所以要吃飯的氣息。因此我就追著那股氣息，拚了命地跑不是嗎？」
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「的確跑得很拚命……不過魔物離開後，你就突然變得很不舒服。」
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「就是啊……其實，感覺到令人反感的妖氣，是在那個魔物正要逃走的時候呢，很奇怪吧？說不定可以想成魔物是因為被警察包圍，滿是怒氣地逃跑，才會散發那種氣息吧。不過，那時突然飄來一陣又暗又沉重……充滿憤怒或憎恨的妖氣，我身體才會一下子變得很不舒服。」
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愛德華用手抵著太陽穴，邊思考邊發問：
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「嗯……？有沒有其它魔物也潛藏在附近的可能性？」
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「嗯嗯──我不太清楚，因為我是第一次有這種感覺。」
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「……是嗎？那是只有你才懂的感覺，所以我們有點難以理解。不過總之現在已經沒事了？」
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「嗯。睡了一晚，已經完全沒事了！啊，有股好香的味道喔！差不多快到午飯時間了吧？我去廚房！得去幫忙送餐。」
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已經完全恢復精神，一點也沒勉強自己的貪吃少年，迅速站了起來，急急忙忙地跑出房間。
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房門開啟後，的確飄來類似烤焦起司的濃郁香味。
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「……托亞先生恢復精神是很好，不過我有點在意他剛剛說的話。」
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西瓦擔憂地垂下灰色眼睛說。
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「是啊。不過，光想這些事情把自己搞得一個頭兩個大也不是辦法。今天就當作是讓我們身體好好休息的日子吧……雖然這麼說，但我現在卻一點也不想睡回籠覺了。」
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因為一旦和西瓦兩人面對面，推測黑幕也許是克萊門斯的想法好像會不小心脫口出言。愛德華不希望那樣，所以故作愉快地說。
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西瓦點頭起身。
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「那麼，我來為您更衣吧？」
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「嗯，穿睡衣午飯實在不太恰當。」
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「的確……那麼，請在午飯送來之前完成梳妝打扮吧。只要洗把臉，精神一定會變好。」
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西瓦注意到愛德華臉色仍有點無精打采這麼說。
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對打從愛德華一出生就跟他在一起的西瓦而言，不管愛德華怎麼遮掩，多麼細微的感情變化都逃不過他的眼底。
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愛德華在心中感謝雖然將一切看在眼底，卻不會多加過問的溫柔西瓦。接著一面打了個大呵欠，一面朝浴室走去……
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那天夜裡。
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容易入睡的托亞已經上床就寢，雖然平日這個時間愛德華自己也早已就寢，但他現在卻在屋頂上。
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他是因為有事情要想，才去吹個夜風。西瓦依然沒有對如此解釋的愛德華多加過問，只說了「請在感冒前回來」，並在他脖子上圍巾後送他離開。
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「……現在普萊斯先生他們應該正四處巡邏。」
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愛德華低喃著，轉頭觀望四方。
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屋頂上有海麗葉為了曬衣物而架設的長繩。穿過那些繩子，站在曬衣場的正中央，可以感受到寒冷的風迎面而來。
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排列在下方的街燈，那黯淡的橘色光線無法傳到屋頂。只有微弱的月光，朦朧地將從各家各戶屋頂上，朝天空的煙囪形狀呈現出來。
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雖然布勞氏德紅燈區的建築物大多是古早時代就蓋好的，但是屋頂上的風景卻和其它地區沒有太大差別。
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那個宛如從黑暗中誕生的魔物身影消失的屋頂。
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以及擁有長髮的人物身影瞬間閃過的屋頂。
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他到底在從地面上看不清楚的地方，籌劃著什麼呢？
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白天和艾文他們討論之後，讓愛德華懷疑站在屋頂的人，也許就是克萊門斯．麥克弗森的想法越來越強烈。
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和克萊門斯再會的時刻，或許漸漸接近了。
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一這麼想，就不定這次終於可以和他好好談談的期待，以及他的改變可能大到一點過去影子都不留的恐懼，同時在胸口湧現。
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而且在處理「天鵝飯店」的事件時，操控魔物的人是克萊門斯這件事，愛德華誰也沒說……也沒對普萊斯說。
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此外，也因為克萊門斯所說的話愛德華難以置信，因此愛德華實在無法親口告發被自己當作兄長般仰慕的他。
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（不過……如果那時候我不對普萊斯先生有所隱瞞，現在的狀況可能就不同了吧？）
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當然，就算愛德華在那個階段就老實將一切就開，普萊斯會不會輕易相信也是一個問題。
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萬一他相信了，警察組織也絕對不可能相信魔物的存在。
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更別說警察不可能相信會有操縱魔物、危害人類的人存在。
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雖然這些理由都說得通，但萬一這次操縱魔物的人真的是克萊門斯，那讓他犯下殺人罪行的不就是自己嗎？這種想法使愛德華的胸口鬱悶了起來。
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「事到如今後悔莫及……啊。」
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愛德華生平第一次真正瞭解流傳至今的古老諺語涵義，深深歎了一口氣。
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他坐在似乎是海麗葉常用的踏腳台上，抬頭望著夜空。
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倫托拉畢竟是都市，所以和愛德華的故鄉、以及巴爾福校相比之下，夜晚的空更為明亮。也因為這個緣故，能看到的星星數量變得十分稀少。
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「哎呀？」
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背後突然傳來略顯低沈的聲音，愛德華驚訝回頭。
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手拿獨台站在那兒的三樓的房客，女占卜師碧玉。
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她和往常一樣穿著非常暴露撩人的洋裝，美麗的黑髮用鑲有寶石的金色細鎖鏈編織，高高地束起來。
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「晚安，可愛的金髮少年。」
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碧玉輕輕倚靠在門上，充滿興致地看著愛德華。
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「……晚安。好漂亮的衣服呢，妳要出去嗎？碧玉。」
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當愛德華站起身來說話後，碧玉宛如故意要對方看到自己豐滿的臀部般，搖曳著誘人的小蠻腰接近，站在愛德華前面。
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雖然愛德華的個子不算小，不過以一位女性來說，碧玉的身高算相當高，而且今天還穿著高到讓人不敢相信她還能走路的高跟涼鞋。
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因為這個緣故，碧玉毫不費力地俯視愛德華的臉，嫣然一笑。
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「對。今天要去欣賞歌劇和享用很棒的晚餐……還有一點大人專屬的時間。」
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造說到這，碧玉輕蹙了那細如弓般的冒毛。接著，用食指抵住深紅色的嘴唇上，緊盯著愛德華的臉瞧。
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「……怎麼了？」
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愛德華訝異地詢問，碧玉毫不撇開視線地這麼說：
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「想這樣問的是我吧。怎麼了？一點都不像你喔，臉色這麼陰沉。」
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「我的臉嗎？那是因為這裡的燈光只有妳手上那把燭台而己吧？」
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雖然內心驚訝，愛德華還是佯裝不知情。不過，碧玉用一如往常的輕快口吻說﹕
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「你在為一個很重要的人煩惱……你的表情是這麼說的。一個親近如家人的某人。」
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「……」
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一下子就被說中核心，愛德華露出驚訝的表情。看到他的表情，碧玉用比往常還要溫柔的聲音問道﹕
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「說對了啊。怎麼了？父母親的身體狀況不好？」
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「……不，我老家的人都很健康。」
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「那是誰呢？感覺……不是女孩子呢。」
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「………」
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「要不要和我聊聊？如果是毫無關係的人，反而能將事情輕鬆地說出來呢。」
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碧玉在剛剛愛德華坐著的那個踏腳台上坐下。
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愛德無可奈何，只好也在她腳邊的地面坐了下來。要是西瓦看到，一定會囉唆衣服會弄髒。不過一來又沒別的地方可坐，二來身為一位紳士，不能俯視著女性說話。
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「我很高興妳為我擔心，碧玉。不過這是我的問題……」
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「這點我當然知道啊，我只是基於好奇心問的。你不需要把所有事情的來龍去脈都告訴我，說你想說的就可以了。」
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碧玉語氣有點粗魯地這麼說，接著用擦了鮮紅色指甲油的指尖，抵著愛德華的額頭。
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即使是這麼小的動作，還是能聞到她愛用的、充滿異國情調的香水味。
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似乎被那能讓心情平靜下來的不可思議香氣所誘惑，愛德華很自然地開口﹕
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「不是什麼了不起的事情啦。只是，一位我很喜歡、尊敬的人，久別重逢時卻完全變了一個人……只是這樣而己。」
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「你因此心情低落？」
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「一點點。」
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「這麼來說，那個人是往壞的方向改變囉？」
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愛德華稍作思考後點頭回答﹕
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「原來是個個性溫柔敦厚的人，卻變成能毫不在乎地傷害他人的人。一般來說這種改變應該是壞的方向吧？」
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「嗯哼……」
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「我知道，我知道人是會變的。雖說只是我擅自在心裡塑造出的固有形象崩毀，會因此受到打擊、感到悲傷挺奇怪的。儘管如此，總覺得有種悲傷的感覺……讓我很困擾。」
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愛德華說完便不再開口。
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碧玉聽完他說的話也好一陣子不發一語，時間在只有兩人的屋頂，寂靜地不斷流逝。
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接著……
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「還真天真呢。」
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碧玉「呵」地一聲笑了出來，用溫柔的手指撫摸愛德華白皙的臉頰。愛德華有些吃驚地輕微後仰。
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碧玉從斜上方直視愛德華的臉，直接了當地告訴他：
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「愛德華，你聽好。一個人絕對無法完全變成另外一個人。」
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「……咦？」
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「如果那個人變成了令人討厭的樣子，其實那個人的內心，原本就存在著那樣的他。」
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「怎麼可能……學長就完全看不出來是那樣。」
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碧玉的手輕輕撫摸愛德華因極度難過而低下的臉。
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「不管你再怎麼聰明，你也只不過活了十八年而已呀，小少爺。還在會因為相信人而受傷的年紀。」
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「……碧玉，我沒有受傷。」
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愛德華湛藍的眼睛，少見地因迷惘而動搖。不過，他誠實表達出那一份迷惘。
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「只不過，我真的很困惑，因為他實在變得太多了。」
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「……因為你很喜歡那個人吧。」
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愛德華深深地點頭同意這問題。
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「很喜歡。他就像總是坐在窗邊靜靜看著書的那種安靜的人，無論對誰都很親切有禮，我從來沒看過他聲俱厲地說話。」
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「喔。對我來說，我倒認為是個不怎麼有趣的男生呢。」
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「說不定。不過，我卻很憧憬那樣的他。他也因為是獨生子，所以把我當弟弟般疼愛。」
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「哎呀，不過，你不是有哥哥嗎？而且還有西瓦啊。」
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「我真正的哥哥們，在我懂事時都已經是大人的年紀了。至於西瓦，與其說是哥哥，還不如說是我的母親……不，我的分身般的存在。所以，那個人對我來說，是第一讓我有哥哥的感覺的人。」
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「原來如此啊。那是個很疼愛你的人吧？」
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「非常疼愛。他對我非常好，我也很喜歡他……所以，我才無法相信他的轉變。我知道這只是我個人自私的想法，不過我希望他恢復原狀，也希望他告訴我到底是什麼原因讓他變成這個樣子的……我是如此期望著。」
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愛德華一口氣將話說完後，陷入了沉默。
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碧玉從口袋裡取出鑲有寶石的豪華煙草盒，捲了一隻細煙草，用燭台的燈火點燃。
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她別過臉吐出的煙霧被春風煽動，不一會就消失在空中。
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「前陣子，托亞生日的晚上……我幫大家占卜過吧？那時候你說……想要占卜自己是不是走在正確的道路上。」
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愛德華漂亮的嘴型浮現淺淺的微笑。
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「嗯，不過妳的回答卻是『這個天曉得』……到現在我都還覺得，妳那次的占卜未免太不親切了些吧。」
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碧玉鮮紅的嘴唇，露出妖艷的笑容。
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「哎呀，會不親切嗎？那可是最親切的答案喔，小少爺。」
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「……怎麼說？」
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「一個人的人生到底正不正確，在還活著的時候，無論當事人或其它人都不知道。是很久之後的時代的人們，以自己的想法，擅自給予正確或錯誤的評價罷了。」
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碧玉一邊吸煙一邊這麼乾脆地說。
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「啊……」
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「妻不像你，別在意別人的評價啦……照你所想的做吧，那才是正確的生活方式。」
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「碧玉……」
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「自私有什麼不好呢？與其粉碎自己的意志，不如把自己的想法表現出來還好得多吧。不然的話，連他的內心都會因此蒙上陰影喔。」
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「可是，如此一來體貼對方的心情會……」
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「體貼和膽怯可不同喔，愛德華。這一點你得仔細想想，我可不希望你變成會對自己狡辯的笨孩子。只要有我陪著你，你就得成為一個比誰都棒的男人。」
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碧玉這麼說完，捏了一把愛德華高聳的鼻子後，便站起身。順手用指尖將抽完的煙屁股，往牆角的垃圾桶用力一彈。
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「晚安。你也該去睡了，睡眠不足可是肌膚的大敵喔。」
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留下這句話後，碧玉將手擺在背後揮了揮，走下樓梯。
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「……晚安。」
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那出乎意料嚴肅又溫柔的話語，竟讓如此苦悶的胸口，感到不可思議地輕鬆。
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「照我所想的做……啊。」
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深深吸入碧玉那彷彿擁抱著他的殘香，愛德華小聲地說「好」。那端正的表情上，方纔的迷惘就好像被拭去一般消失得無影無蹤……