【五節 冬景之後】
auN*x z0@ O3PD#[
Bhrl8W&K Qc$B
上午的陽光很刺眼。
E m fTn1Q0A6_
rf5_}I \uO
深達腳踝的積雪反射日光，炫目得令人眼睛刺痛。
P3A2d*Y0F(D1? G%~uP
!p'Z u_K|0ji
半夜下的雪在天亮時分停了，大街上擠滿人群，滿是愉快的喧鬧聲。走在路上，行人的表情都很開心，遇到攤販和祭典樂曲就停下腳步，然後往下一個表演移動。
]6q `[ E
WAO#JH}s
人潮之中，有一道身影顯得特別起眼，身後還有個穿著文官官服的人緊跟不放。
8dt K!a7k2y
dz]q
,tR!BJh+k
醒目的原因是身高高個子騎在高頭大馬上，人和坐騎的打扮都很華麗。
$?smZ d$H T
x
R0C7^!L
「嗨嗨~~！」
w8\W;K(qj'O
z'G T;y?0H
他笑得很開心，還和路上行人打招呼。
|{wv;W DG
mTY J5V;IC
嗯……展大人可是有傷在身呢！
B$\P-X iL'|%wt
3?4Vp ZZq|
可是為什麼要穿著顯眼的禮服，騎著高大的戰馬在人群裡閒逛呢？
{ {ge G:q;V
yf"U+V o
「你聽不懂人話嗎！？已經通知你禁止外出了吧！！」
8_
SM2f}
C4Z2{qe3^b
像平常一樣，依舊是同一個人拉著他大嚷大叫。
$V;q.o$F4wV)N$[3\
[*p p|-D:R3w
「唉呀唉呀！杜艾，別在意、別在意！太常生氣會禿頭喔！」
^]/HN!O
P K | m8j |0l2^P
~e
「你只要乖乖聽我的話，不就什麼事都沒了！你只要搞清楚這一點就行了！」
$@1k dv I G
~7b
M!l.B!{.k `
「咦？才不要！我最喜歡做杜艾討厭的事了。」
2m
W'{
I7V*S
Y^/It@9pO]
「什麼！！」
3X ] Tz QS N Z G
hKJBc
那個……杜艾大人畢竟是七宮的左大臣，也是領導公主殿下所屬百官員，而且還是軍師，這番對話真不知該作何解釋？
!_Q-K'fa:m+Z
F j5{z1X[]N
不對，其實是展大人不好。
f"p,^~@ { t
NE`"^D
冬祭那天早晨，我在離客棧不遠的馬路邊爺望這一幕。
w iw`s{b-e
dO"Q:Kux
優哉游哉度過祭典第一天，我在客棧三樓昏昏沉沉打起瞌睡。
;W pSs ~1?
kW ](za*?o3a
今天天氣晴朗真是太好了。沒想到在冬天還能看到天空中晚霞燦爛的顏色。
D5X8F@!_ ~!x8_
9DL!^ H,K |T
窗外堆著染上緋紅色澤的積雪。往下頭一看，整條馬路整齊地一分為二，中間滿是泥濘，白色的雪鏟到一邊。
4V"DQ
U6{#A
"Q~(k,b8Ip-SM gV k
頭頂的天空慢慢染上暗藍色。四周的雲朵顏色比白色還要濃。
x O,P\v Fz7bN
H0tV ]n'D
透過玻璃窗眺望天空，享受黃昏時光。
M6v3bO!c
P"u A8\y4@#[QS
從窗口的高度，剛好瞧見傍晚急著回家的人們，還有露天攤販收攤的模樣。
R)ph\:` D$tif[
GOb-r1j
hkc
如果是夏天，現在的天色還算早，可是沒辦法，冬天的日照就是比較短，祭典也過得特別快。很少有人留戀不走，白天的喧囂也不知道消失在何處。
"B5q!YN4E2wT l.e
v+gy:B;Uj8D[-M S
只剩少數人採購沒辦法保存太久的便宜食材。
.t1e&B9s+~3x
~.C
L5P#d
z
「什麼啊！你沒去逛逛嗎？」
$Fja7w u Vq0v
-j
]9d'V-_4l#d|6Z
聽到有人對我說話，回頭一看，才發現房間一角有個高大的人靠在床邊，懷裡抱著火盆。
'v5G bW-C$X
fO@~;E+Q;F%f%Y
k
他一面翻閱堆積如山的文件，一面飛快打著算盤。
/r$J&ZVYiDK5U
+C4oO'@3Ha/K'ql
展大人一副儠遢打扮，肚子上捲著繃帶，全身包在暖和的棉袍裡。身邊疊著一堆文件，打算用一整天看完其中一半。
+]b:~z.A9O0J6h+f
)v"z ah+J)F
z
說是意外或許有點奇怪，其實展大人的腦筋很好，只要他肯認真工作，就會以飛快的速度處理帳簿和文件。
fr/O CJe/j*q-|
3DDMxxJ A'_
他很少會這麼做的原因，應該是因為很容易厭煩吧。
2j C i2FM0K
L5z}%_k ^ X8^
R
在最引人注目的大清早，展大人穿上最引人注目的服裝，向市井平民展示東征將軍的存在。
9]I#ID5ZS N
(A soG q f.s1}
藉此平息將軍夜裡被暴徒襲擊的謠言，然後杜艾大人再依原訂計劃大發脾氣，讓人們知道他任意妄為、與人爭鬥，以及禁止外出的處分。
N-s eP
q'F
d
H f2eZ#t.c0o
當初的計劃是：以他在公主殿下服喪期間交友不慎、不斷外出夜遊，最後還和人爭鬥的名義，要求他自我約束，不得參加冬祭活動。這麼一來才能夠專心養傷。
gOT9n+? {
Y i {l:i-zO b
B
一大早，我就望著和事前排練完全一樣的表演發呆。
9U_Xm)^
F~ U D`a\v w'V
「要出門的工作都交給杜艾吧！」
-c W h
FL [-}
8mG mb5d
說完之後，他就躺在客棧裡的房間休息。似乎是為了打發時間，所以才會處理各項公文。
*X/te'O R
.O'Kj%k0y
明明懶洋洋地躺著，處理速度卻比杜艾大人還快。漫不經心的工作態度，結果還是得讓杜艾大人再次確認。
8W5I c%y!q.bN
V"?n%? g S/i P g8h
「傷勢如何？」
G
~ OO8T S ?n${O
CT4U U5|
我已經問過好幾次了。
x|/_$x;JY
2I8AcY
Lc/A*ha!Ld+B6H
「痛死了、痛死了！我還要多休息一陣子，你們給我做到死！」
+E i!L
v Gv
Q@&}!V ^$pg4NK3s5h
真的很痛嗎？
!Z4?.C
Kku
4{7t0^2s E0e
或許我誤會了？要是全盤相信他的話，自己一定會惹上大麻煩，我想這絕對不是錯覺吧？
$A%Gv+BS6|/P)Vr
xg9s C*S~/C`
不管展大人嘴巴怎麼說，早上出去繞了一圈回來之後就動也不動，悠哉悠哉地靜養休息。看樣子他似乎決定玩的時候好好玩，該休息就充分休息。
~Kb8R&\
)}(r}6Y3so/J9e
他會開始處理公文也不是出於真心。依據同伴對他的看法，只是為了轉換心情，或者陶醉在自己的聰明才智之中而已。
Y7j5G7k%b2gt/B
5f3y })@1Gq
我覺得杜艾大人的看法是對的。
M4I&?'HWC
&A0a%?1S)^,qg
「好了！剩下的交給杜艾解決。」
-ws C E-N6y;W
w8UKU4D h#s
是藉著夕陽餘暉對照數字太累了嗎？展大人把算盤和文件扔到一邊，再次躺回床上歇息。
*I
}0C\w/^M@
"^l1nBO+N
不久之後，他伸伸懶腰，看著窗邊的我。
d}+[3x$[
)q+x2xXjS J$H
「本來還想帶你參加祭典呢！你在鄉下長大，應該沒去過吧？」
5Ii
u"{%Q wSS]
%cDaV{-}K
我笑著搖頭：
9t `Y`4Z.Z M
uY+H
D
^-P5j
s\
「不了，我不太喜歡祭典。」
r"[rw7iyv
6uKRen`
f4m
「嗯？為什麼？」
3G7]
EQ w;K ]3j/d
p4M;b m$Xp%f
「我覺得前夜祭——也就是祭典即將開始時最開心。等到祭典開始之後，離結束越來越近，反而會寂寞，老是有種難以釋懷的感覺。」
|'dY5Qb6fd4l*j)\
"s*U l]\[
以前稍微想過這個問題，很容易就把答案化成語言。
|
|8v'aQ
M
+O{/eG
oE r `8Y
即使是在前夜祭也讓我覺得不太對勁，越逛越害怕。
{%W"@(m+m%[za]n
z)r ~m$T:y3Y
大概是切身體驗到快樂時光逐漸消逝吧？
A*Jb%K \2z)jY
]"wQki Cz
或許有點奇怪，不過我常常會這麼想。我最喜歡的是那種即將開始的緊張感，這是因為我膽子小，還是容易擔心東擔心西呢？不知道為什麼，就是會有這種感覺。
:?4v"A,B B
u_'W-a_B2o#Y P
「哦，原來如此。有時候我也會覺得，比起戰爭還是戰前演練戰術時最開心，所以我也可以體會喔。」
NgkIH\O?
~ zA1}9A5@,Gw
y
「展大人也會這樣嗎？」
9}G$W"Q W`"utu H
@F'fcW
我還以為這個人最喜歡戰鬥時的興奮感。
#H a-nH,O;d6K
$[b4l
` Pq#F QB8\ w
「還是會隨著心情改變啦！要是不立定大志向，我就會覺得渾身不舒服；一開始著手處理眼前的目標，又會覺得無聊。」
;}C1?&}2S$}(M8h M
N
](o8`#}DL
「這叫沒定性吧？」
(J D,{jp kT
+ha{QW`3_:P
「別在意這種小事！我自己覺得好就行了。」
BvI&_ r*] l8U[
W*@ ziQ1Y!b MG\
話不是這麼說吧。該怎麼回答比較好呢？
jHA8[4r
x1}+` A oI#EA
「啊、這傢伙說的話，聽過就算羅。」
^jC2p}R ^r
ZX3]#q1m j.g/NL
客棧主人拿著外套回來了，還出聲幫我講話。他似乎很怕冷，刻意多穿了好幾件衣服，還戴著手套。
d
GDZy6k8N z I
cA
qN4q7B_4H
站在門邊的杜艾大人才剛放下皮包，展大人就放聲大叫：
9qm
[0_S"A|6S [
%l.^,l'lwez^F
「暖氣跑出去了，快點關上門！」
1y;]L$~Ps:A
K0z5R^-g s
「冷死你！天氣這麼冷，我還得在外頭奔波，替你到處低聲下氣呢！」
L.{,_t,jK
ALR
\G;y.qEg l+rg
「要是我，就換成他們對我低聲下氣了。」
,t?X {%_8nu
b!qz8?3R2~&t&KA+_
「你真是裝模作樣的天才啊！」
u/l H-Ci Da
;gYjH2I
`
走廊上的冰冷空氣鑽了進來，我用視線表示無言的抗議。杜艾大人一臉無可奈何，總算乖乖關上房門。
b)u.i9u
Y+vO6{:t
? n{@m9~*n5}R'j
「對了，我不在的時候，部下有沒有認真工作？」
/vfs N,TB\.Ay
+WU8z*F
xw(s/|
「嗯，和平常一樣吧。」
$RN u4R7h,].S+Wy!j
OWMo8m:uN f:j
杜艾大人一邊跟著展大人抬槓，一邊拿下手套，把冰冷的手指伸到火盆邊，就縮成一團不肯離開暖爐。看著他流露本性的背影，我開始幫他準備熱茶。
7yw(X{
A+Xzf
S,sW2u;H2lg*x
「第一天就盛況空前哦！來來往往的不是只有人，還有好多錢。」
#JI1_O2Z
o w/p^*L`{Gv2X w
報告情況的杜艾大人幾乎快要佔據整個火盆。
i&E'mF K)N"IG
U
uc[%H6S6h A V
「你不在，府中那群人高興得不得了。看來是希望搶盡風頭的軍人閃到一邊去吧。可是守衛人力不夠，又開始大發脾氣。」
'O0N Y"vB2{ l
k4a1kh ]
「唉呀，真討厭！任性妄為的大人最卑鄙了！」
x/Th
c [{ I6['s
R NIg,G@#u(k
「輪不到你這麼說。」
5o\5[^]4^
$v'RQ.p,q5}5xS
「我是永遠的十七歲。」
} @jh O%aO9y
"M[ vNa6m6h,u {"F!T\
「拜託你，閉嘴。」
:~h%l U6s5Md*o,{
Yb9{ s9dcc
哇~~這兩個人的交情真是好到讓人討厭。
\C
t1O9ss
S
q&^6W3S;Wf k0DV
「原來是為了炒熱冬季家閒時期的經濟流通，才開始擴大辦理跨年祭典。就這層意義來說，今年的冬祭辦得不錯，經濟效果比往年提升了兩倍以上。」
B3u
z1y0y
G3R'J
_adf_uu n0j2^
「是嗎？我剛剛算了一下，流向七葉的資金太多了。」
!y+Ut8B _
m/Z)HU m7o%c{ h X
「已經要求他們給我們回扣了——那就是鼓城脫隊的士兵。我要用來做為開墾的人力，還有要他們事先準備土地。」
&ecNHBqWO.n
W C8m _A#JLIZ
「土地的所有權是誰的？」
mX%OP v
!TRf;X^/_gf\B
「府中。都是公主殿下的財產。」
]"x%v R,W0`
a2a(yV b7v \ q
杜艾大人打算給予府中獨立的財產，削弱財團對府中的經濟影響。以前他曾經提過，府中每次預算不夠就會財團借錢，如此行為也助長了七葉的勢力。
I sb T |$`)N
2X_#]Ef W J*G
這個做法並非偏向府中，他的計劃是稍微抑制財團過強的勢力，讓府中也欠我們一份人情。這麼做的目的並不是要中飽私囊，而是順利的話，可以藉由宣稱這是空澄姬殿下的財產，貼補舉辦祭典的費用——他早就把利害得失算得一清二楚。
'p0Y"V
o\
|^9V I"~`0J3Q5a4?
「警衛方面都照你的指示行動。副官很習慣將軍不在陣頭指揮，很有效率地分擔工作呢！」
&kBmk
S!A
i"P'i Jw$Up
聽到杜艾大人這麼說，展大人也只能露出苦笑，轉開視線。
+S^|p-S ]*B/JI
%qG3uL}e s:Jr'}
過了不久，展大人問道：
CqF9S@
v d
T;q[(b7`2o e
「霧羽•沙良呢？」
0N8ai+QM$A
xL$Y)m h9jl#o.b
「下落不明。從他趁夜離開這點看來，應該是利用雪橇逃亡了吧。在大雪之中想要拉開距離，也只有這個方法。」
*t2R/UO,~5~%l2s
|E?H(n9Cg+NX@y? m
入冬之後，大雪會淹沒大部分的道路，幾乎無法通行。不過還是有很多運輸冬季物資的雪撬。主要是運送山區的薪材等等重要資源，這個季節的價錢不錯，也很容易找到買主，因此很多山地村落都會來做生意。
7m,^{,bjj?"nrg
9mN/J ?SX Z
而且今年為了舉行冬祭，所以還是有部分商業道路保持暢通，可是路上設有簡易的檢查哨，容易吸引追兵注意，因此利用這個路徑的可能性不高。
n%| cjv
?#u
vq*}P4H+P/Tf
「你認為他們還躲在城裡？」
3r`7W W{9Hh#N!Q;L(L
cR_ U?#S*e
這次換杜艾大人提問，展大人的表情不知不覺地變了：
R ^&^R2}4Q Bt
r5~,V&F e8kzw }
「嗯，他還想認真打一場吧。」
{;TIr8Ow(AO
6[M%Ni6T([;zL\
「為什麼他會拒絕我們的招攬？」
z;X/g&r"J%a R} y3z
S:P j3v aP;ME d
「我怎麼知道？大概是想和勁敵作戰吧？在東和能夠和他抗衡的年輕武將就只有我了。說不定是想跟我一較高下？」
3X~9Y`YVBy0h
Y3S4}W
c@+?~,d
接著展大人轉向我，用輕快的語氣發問：
X~]x/VGZ E
%@0py-p8]9`;A
「小空，你覺得呢？」
L v8P4En mv%K3L4q1G
L$_(f4n_d&I{/C
「我不知道。不過對方揮刀的樣子不像非得置對方於死地不可。」
jX0j9vPW5pX
"pm B2h.I*Y E
想起對決時對方極為冷靜、不帶任何感情的模樣，雖然很可怕，卻不覺得他是壞人。更奇怪的是，想到他站立時宛若霧淞的姿態，反而讓人感受到某種值得信賴的成熟穩重。
9hN jl6Q h0Y
OgX6Lv^c
「你是說他的態度很隨便嗎？」
;t,v%v i*`b!}d
+q rgG!C J+@VzJ/A
「不是、該怎麼說呢？應該是順勢而為、自由自在吧？」
U F,uO*Dm
4V0\&ZJ9eQU u1q E
展大人替我回答杜艾大人的問題，轉身仰視天花板。
:bQm5Q F$v
bv9}p `_;i/A
「那傢伙就算不放水，也不像是想殺人，比較像是單純的決鬥。恐怕是為了名譽一戰吧！」
y7E k ?M
b
0f?M*D$~t H
展大人這番話讓杜艾大人皺起眉頭。
7D8f;E G*K&@5e&z@/g
k-vD8k i+L"n7~
「為了什麼？」
UD Y E`(}9SQs Qm)`,M
"tr { @w|+Z w
「你也知道吧？他在四宮戰爭時，就獲得率領少數兵力活躍的威名。這次和我單挑，大大提升身為劍客的名聲，東和其他都市一定會好好對待他和他的部下。」
TWxA2d r
d(QC8W?4]
「我們也給過同樣的待遇吧。」
)z1@d3aV
GV @!o5jm?%D y)D1]
「嗯，他也有自己的想法吧？」
E"x x ?tm
+z6@ k/O
O0f7m Y
展大人露出有點諷刺的笑容，笑著說出可怕的預測：
&fdeu G N'y)j [ W
1`c5k5_%o+D
「我們以暴徒打鬥鬧事的名義抑制謠言散播，他想求名的計劃算是失敗了。那傢伙一定還會再行動的。」
8J3C1]D2WY]d
6VwU`R
「依你現在的傷勢，可以打贏他嗎？」
g@*D G$j{:A
H/q/o
vr#I3dBP
軍師則是毫不在意地提出尖銳問題。
^)NE8u w!PVN `&T
x(e0wU6a Q
?!q+|
「不可能。就算我毫髮無傷，五次也只能打贏一次吧！」
A cL)c
W-N$~
!`-q@ED!N
展大人老實地認輸。
a`^"l.F#G
BuR]~ I"]~"W M
「那是專門用來單挑，針對沒有穿戴護甲的對手所設計的長刀，有點不太好對付。雖然不適合跟戰場上穿著鎧甲的敵人交手，可是用普通大刀是打不過他的。」
NE
Sc.@b9QX6I7?
;@%`P)P:N:N_,AJT
「原來如此。對手是用輕巧的長刀，你長手長腳帶來的距離優勢就被抵消了，應該稱得上是你最難對付的敵人吧？」
'lc
]b/g4~h
w"E2z5a*l8` v#c
「這傢伙是劍客的剋星。我要是想用刀劍一決高下，就得再繼續練習才行，我才不想這麼麻煩呢！我從沒打算要把青春花在練劍上！」
kS/x.U1`K|3S
v$`N-bbf R)a^h
「日影打得贏嗎？」
r;a&` |BDx7?
oj t;t3L J!U
杜艾大人的聲音帶有幾分猶豫，展大人皺起眉頭：
2Jz#?ld9H E p4j
Yk,IeeN r h E
「日影如果能躲過第一擊，逼近敵手的話，應該可以應付吧？可是太浪費了，沒必要這麼做。這麼好用的人才，得讓他活久一點才行。」
U h
}!^ @*dn#J
8e F:[4{g @X8|&c\'A
他們很珍惜日影這點讓我感到高興。一想到日影可以不用參加危險的戰鬥，我也放心了。
;U o8Hv m"V/E
)A8]6W5w!e8T~
可是我也不太希望這兩個人參戰，就連展大人也打不贏，那該如何是好呢？
_oA5N^
KIj;J
H6b
「日影就當做最後一道防線，先讓他處理日常工作吧。可是霧羽大人再度來襲怎麼辦？讓士兵以量取勝加以包圍或許有用，可是對方在暗地裡也有部下躲在一旁準備接應吧？如果真的打起來，我們的損失也很不得了。」
3R+B v8G1E
r1dZg]r"sF
聽到杜艾大人的話，展大人笑了。
!vPXj q1M
O6Bov#~0I
「我用長槍對付他吧！最好是騎在馬上。」
T sY [+s` d c2z*w
CU ^S6Z ~E9C {
他用充滿自信的表情，看著正在準備茶水的我。
,R{PI-c;{/` D|P
e3hsvD\~(l+~
「為什麼要可憐到用對方擅長的兵器來比試呢？只要用比長刀更長、更順手的武器抵消他的優勢就行了。」
(Y9@ H&f6_i E
6]O*xs;UUi5\W
他很少會思考自己的行為算是卑鄙無恥還是堂堂正正，畢竟「因劍而生、因劍而死」本來就不是他的興趣。
o1Z/Y_k
a6B
e-[ G4JF o8l
「或許他是劍客，但我可是軍人啊！不是什麼『因劍而生』，而是靠著十八般武藝活下來的。」
'fs]O_
m#F5O5m {
這般話聽起來蠻帥氣的。
2h n/u
x{`jM
D'v
d,T/sc A
「最輕鬆的打法是，趁我跟他打的時候，你們就帶兵包圍他，這樣不就贏定了！」
t1|/L5k#|4]2r
s!b0X!["I Ehk"d
看來指揮軍隊也是十八般武藝之一吧？
&G4G
l ZMd9M
y5FjdR
「我可是傷患啊！你們就連我的工作一起解決吧！」
!H7vM&C%H7{h }
(C8eI%z^
任性的展大人大吼大叫之後，一個人很快吃完晚飯去睡了。
/V#N:YNQ's7O
w7Zt2I8@
現在是冬天，所以天色已暗，要是在夏季，外面天色還是一片淡紫和暗藍色呢。
s"h0K_5b
J5h(YVfT%D.G4s
「展大人好像不是很在意比試輸了？」
(o!K)D-^J+l6c
U.x Y&TZbI
「這傢伙什麼都會，就算輸了一種，他還是有自信用其他方式贏回來，所以很少在意輸贏。」
4@sN|`,g)V'zz5T Q
+}A
W!K~3q9I
他是個處事圓滑、又有自信的人，這一點不知道是好還是壞。
7A$kl!W de ?7P&J
2v%FZxt)x
l
除了好不好玩、有不有趣，其他的事他不太在意。
OI$fO-X
7ZuSbA,Bn!c-{x
「霧羽大人的謠言已經開始四處流傳，明天就會傳到民眾耳裡。」
5}w8G+n
\+f([.\.D D!E)G4C
b`d5p P&[!W
QU-{
杜艾大人吃著晚來的晚餐，一臉不悅地嚼著冬天稀有的水煮蛋。我則是吃飽了。
8K Z2Ow s
Ufhux
晚餐時間，我忙著吃冬季蔬菜煮的火鍋，杜艾大人卻為了明天的會談臨時得跟訪客見面，忙得不得了。現在工作雖然告一段落，他還是邊吃邊翻閱文件。
F e?8aw9|s\5E,v
G e(fD)H B!Yu,w'^
他有個不太好的習慣，就是一邊吃點簡單的東西一邊工作。相反的，展大人吃飯的時候就是專心吃飯，區分得很清楚。
GGRB} |)c0f$k
f'\
yM0r4[Wx
L'I
我站在窗邊，遠望因濕氣而泛白的玻璃窗外，喃喃自語：
X9X[0\rw
4{}7|2@ o T)o
「真是警戒森嚴呢！」
#S)O?6kxS/b
QU2XU o6h
從三樓的窗子往外一看，天氣這麼冷，還是有幾名哨兵在街上巡邏，客棧門前還有兩個手持鐵杖的衛兵。
9Y oh"yeP$e"L
H/P%G/D:X~ T E6m,_
「雖然想抓到他，可是也不希望把事情鬧大，所以無法在光天化日之下進行大規模搜索。而且要是因為傭兵將軍打倒東征將軍而天下大亂，祭典也不用辦了。」
*h k0Wl1Gt1Q(x1l/B#Td
1{ d N9ufjt
他的計劃是盡可能平安度過這兩天。正在休養的展大人雖然精神不錯，我想也還沒到可以跟強敵對決的地步。
7Q)Ma7m
e XPQ
C;m8U*i6L8m/U
B1c3s
「可以的話，希望他不要跟我們為敵，回去原本的地方。」
| O|TDi6`6mOHA
U ?Ws"b4H
「是啊。在這邊跟他交鋒真是太可惜了。」
8tj[ R"WZ:y)J0Vk
\
GQ4{S[
話雖如此，還是沒能夠拉攏對方，現在只能稱他為敵人了。
v6X-?X f
,I d[m'T9A0X/x*[
「他身為傭兵將軍時是個怎麼樣的人呢？」
|.}^*G:H
_g8|.o
2R~&u.Q i jv1V
A
杜艾大人喝著飯後的熱茶，聽到我的問題，不禁抓抓頭髮：
u%Y5pW cZZ
&O @ e7xV%`*a
「他生在邊境的軍人世家，現在應該三十二歲了吧？他的手下也是大有來頭的軍人世家，幾十年前曾經擊退由中原進軍東和的地方勢力。」
C\;U'x~_eY f
z/F4q4a#JR
他瞥了我一眼，反問我：
o Xg
vo
SF"C UY
「你遇到的人，是個怎麼樣的人？」
-|$g+|8EOY
P&U/A k-s R A
「他像是冬天聳立的大樹，非常沉靜、穩重。看起來是個了不起的大人。」
k-ar#U8E E| o |7k
9dc4QjtD)pd
聽到我的話，杜艾大人點點頭，目光望向遠處：
D-r vlr"hL2}
#ye F$B9_4`!X
「長久以來東和一直處於和平狀態。古老軍人世家也失去工作機會，尤其是位處邊境、領地貧瘠的人。像神川、錫馬或是賀川各城，為了防範山脈另一頭的中原揮軍來襲，都會聘請他們防守邊疆。於是他們便帶領族人，不斷變更駐地。這工作對於名門望族可是很辛苦的。我們的山豪將軍家世也差不多，只不過賀川還算富裕，沒那麼辛勞罷了。」
z*W(R V y5y5A
k*S3q]+| Y!`6u*N$r
駐留山區的工作一定很辛苦，不知道外國軍隊何時會來犯，率領的兵力也不夠抵禦大軍，更沒有豐厚報酬的保障，說不定還得處理野狼或盜賊之類的小事。
9F#mT ZW$e c
pk@})h*B1N[/l3o
「山豪將軍和拜東將軍會馬上召集兵力加入七宮軍，就是因為他們一直在準備，等待發揮所長的機會。在某種意義來說，他們期待這場四宮戰爭能夠讓代代相傳的軍人世家不再沒落下去。一直流浪邊境的霧羽大人也是一樣吧。」
w3^1a:zx
!|Ka3Ggl e
這些人是靠戰爭過活的。
c#g f)??mN
7Z9?1U;A8G"S$Fo
不是為了都市間的爭權奪利，也不是為了龐大的經濟利舉益——我不知道世上還有這種生活方式，我不懂的事情實在太多了。
W] G.FFb&\
ubD&k @#e3` n:E
「他在跟隨四宮時，只靠幾百名部下就勇敢發動夜襲。老實說，我們的損失有一半以上都是他造成的。」
[?EJ
S5RP
W#j)S
}g
z$C
「展大人希望這樣的人加入我們嗎？」
9b&JJ7k.y jL ze
? AR
@ d;e b;Z"Cz c H
「是啊，事實上霧羽大人也算東和屈指可數的軍人。單身作戰的戰力就如你所見，這種人才要是願意加入，東和各地的人們也會有所動作。」
[/x0^ ^/B
G6]
,_k"{(B5c%iC-G?
對話停了一會兒，我繼續發問：
3t y LB`
$c$S;Rg Dc
「也許是我搞錯了……」
4~,zl9{;|N m g Q
,h&cVZ$HNE
我有點猶豫。
HL2gJx8s)D c
![X J*z]6f
「怎麼了？」
l iS
i9@kt
8B8K3ac
{!e ^
「那天晚上，展大人好像是故意讓霧羽大人逃走。」
V^:P/x6TPm
T)]7DB _6F1G&J&D
杜艾大人瞇起眼睛，只有嘴角微微一笑。
4g9~"Kfn
Z FO9R p L@
「應該是吧！」
/p!Z6m!{;R)N
-{oM4miE
我驚訝得說不出話來，他沒理會我的反應，繼續說：
@,i iq9~MR/[-h
4fg dt fon!I/k
「這傢伙或許認為與其拉攏霧羽大人加入，還是讓他當敵人比較有趣。不、他應該是這麼想沒錯。不過是不是故意引他為敵就不清楚了。」
,pYI;vk9n
{U~&`h}.a(\t
杜艾大人結束驚人的發言，對我露出親切的微笑：
a u W+gb5[1@:c&O
!a2F
b4] ]3t
「小空，展說的話幾乎都是謊話，不可以相信他哦！」
8CoQ+~K-l-A
.V4n;ki1h-d
我在一片漆黑的房間裡，抱著熱水袋仰望天花板。
b@sv;P'K"MpX!}7[
-T9]0xM n-K{[g
緊緊關上房門，在樸素的房間蓋著棉被，昏昏沉沉地躺在床上。
\/B `;C-?i }ry K`
7Sz\ ^$J] [
溫被的這段時間，一點也不覺得暖和，只有用布袋包著的熱水袋散發出熱意。
b;o1R Yi;D
N U Z
R.FL'^
熱水袋是客棧的人在睡覺前給我的。雖然我跟他們說過，過年之前還用不到，既然已經為我準備了，不用的話有點不好意思。
M2[9u U7PD
/v
~*x;D R
b tn
緊閉的窗簾縫隙照進積雪反躲的淡淡光線。
'T#jrLuc4d
@$K5V^VO
走廊燈火從門縫透入這點光線我可以模糊看到天花板的輪廓。
y ou{ d ` S2e$m-|
#e)ZtS z,MV3O
K
月亮應該高掛在天空吧。
b
KA y,NT%s
"f8m{TAu+G:R7f#q1\
d
人們靜靜熟睡的時間，我卻昏沉失眠，抱著熱水袋仰望天花板，像是在孵一顆巨大的蛋。
:_'D:P7C |vM
lo2g
rpXE
我猜霧羽先生一定逃到別的城市去了吧？
4q2V7z(Dw?
h/p o+y$Q
七宮的人遵從我的命令出兵四宮，有許多人因為他而喪命，他對七宮軍人來說算是敵人。可是他擁有實力，要是願意加入我們，許多人也會試著忘記過去。
Zr U:O,_W R R
4S5C LI t(GV T
清廉的人會討厭這種做法，但是世事就是如此。雖然為去世的人感到遺憾，不過這也是正確的做法吧！
Mw ` X&o
%B&m!dx,sk
C|!l
那個人卻拒絕了。
r;L/a5s3U H4m4b
T,_ o]@8\9B ]
刀劍相向，然後消失得無影無蹤。
!_0W d"s.u+B'n Jn
qk:X[:A:Z
要是他下次再出現在展大人面前，必定會有一方倒下。
"N A&m3K4R Q
,n
{m(n8o0]C,fj
不想再看到展大人流血，也不願意置那個人於死地。
e7t,Y'V!IfS
8l:uv+dW g kxG
「這是奢侈的願望嗎？」
T tw-X7aro_#l,m_
M.{ ^f7I8Sn0y y
只動動嘴巴，幾乎沒出聲。
Xs._U0g-m
TC t(`(M0k
bE"p_-I4u
想起不見蹤影的畫師——他也曾經是個士兵。
.@:k8K C!w-j
p R{ ~5Q#i'|2fz Y+k
或許他在戰場上也會殺人、也會被殺。
)bvY/Nd C'b
Z \/J;k l
我不想爭鬥。
/A"\@-Z G Y
+l4`5K9^u i1xEe
就算明白不可能完全消除紛爭，但至少希望以最小程度解決。
r r6j'G7F[ Z*X
OOb8}h
我想就是因為如此，才會出現東和公主吧？
(bm.] C
}@(j
l*mj1T1J[!Vk
東和的人們不希望為了可怕的軍人、軍隊或是無止盡的堅、絕對的信仰、民族的束縛等事物征戰。
X#b)h,Fmp
I(dibG1o
他們要的戰爭形式更為慎重，只為季節與祭靈不墜，侍奉四季常世的巫女公主。
|eUAW,VQy
(e$Rl3Q+V&i b r-_3b
我想一定是這樣。
N2k]O'D
z*@O'_kM%}9g9a*M
或許這只不過是世界的一種模式罷了？
"\J2Bc!]5G7z
B\4\hJ)@ x9n9]+{
要是去問展大人和杜艾大人，他們一定會這麼回答我。說不定連在城裡等我的梳妝師和侍從長也會這麼說。
d7A)M/U i`
\ Aw-@ ~V+e
「展大人和杜艾大人是以整個世界為目標，我這個空色的公主，至少得努力不要引發無益的爭端吧！」
`%J6DP-\
ugV!vDF'F
這就是東和七宮空澄姬的工作。
{$@8nnU(I
)WT C!Fv ^/}
「每天都在追趕他們。」
9x hS8v7brkI"n
}uLH9W!W2k
閉上眼睛，不睡不行了。
Iv&O vdu
;^7a;T6t+\2Gt
l
「黑葉小姐，是這樣吧？」
3yi.e+Q Fx
#B$j7sM&I-]4}&K)K2o |}
空澄姬要像展大人和霧羽先生那樣，和黑曜姬一決高下嗎？小空會和黑葉小姐起爭執嗎？
0n/~0^;| }z6P(u
t"D"rB'QM L)s8a:vd
流放到南方的琥珀姬和其他公主們，睡前都在想些什麼呢？我想東想西，最後還是睡不著。
I$? Y:b4x,g^ x
/Z7H1d d S3m
y[
冬祭第二天斷斷續續下著雪，走在前頭的杜艾大人肩上也有薄薄的積雪。
0pn3G2ikf
G dXV x*[/w
杜艾大人依舊穿著厚重的衣服，日影和我則身穿質地稍薄的樸素冬季外套。比較稀奇的是，他只帶我和日影，沒看到護衛的蹤影。
G8d0B;A)d { O
T&[-kIP
他要去的地方應該都有護衛吧？我們四處和冬祭工作人員打招呼，大家都很歡迎我們，平安度過大半天。
9i.KWr V%lwa(z'~
:l1{x$MW3j|;D'u
「不防備霧羽先生沒關係嗎？」
U p9C9T/L8Qb
,zi!m(q.g z2X
「有啊！前後各有四人遠遠保護我。」
/h$z;Fyh#B&a^ M
Z]8H!B4a.p8i
杜艾大人一說，我才注意遠遠的路口，有幾位輕裝男子若隱若現的身影。他們沒有日影那麼神出鬼沒，因此只要仔細觀察，連我也可以發現他們的蹤影。
oz!O;`B Q#],?
&o Af-cbk"J
「其實我是要防備趁著騷動圖謀不軌的人。」
S"]$IG {/M/C
@f W)v0Q0v$As C
積雪路旁的房子和街道樹都染上一層白色，杜艾大人沒停下腳步，遙望著後頭隱約可見的大馬路。
B[b u3K,]
"A"h2Vrbd9m/E Yb
大馬路兩側都是露天商家，人群穿梭往來，白色的呼吸氣息相互交錯，真是熱鬧。
t2Ue}3TC"d'j
Oa k3x#{NK
已經變成冬季市場的馬路，可以通往活動表演的場地。招攬客人的聲音此起彼落，樂曲也響徹雲霄。
(^t[*t!~1w
Q I3|
nU f.B
「不只舊四宮的那群人討厭半途崛起的我們，想要依附或加入其他宮都市的人也不喜歡我們，就連七宮賀川內部也有人怨恨我和展啊！」
t4w%~ RRV
mhh(] g m k
「他們也討厭七宮空澄嗎？」
"Q
v,Z iv N5H;` u X
1Os_/L9W:g,P`
FL+L
開口詢問這個問題需要勇氣。
AK6ku @G)B
f2GK
:~{7em4F.~3s%q(jt q`
「這種人倒是不多。謠傳將軍和大巨才是壞蛋，所以有少數人打算趕走我和展，成為公主殿下新的擁護者。」
m(? [LD] z;?
+s!r]E$u"k0O4p
覺得好可怕。
O5{
KNX1L\z
5|]@)O$\6g$h
要是杜艾大人或展大人失勢，逃到別的地方去，我可能不會像琥珀姬一樣被流放到南方，而是被其他人擁戴。仔細一想，這種情況應該很常見，但我卻從來沒有想過。
5[8T'G8g_\
N-f5f'R(x#kw)O"?
世上還有很多厲害的人吧？像是霧羽大人、其他的公主和將軍。
9? glV{ J:_a
a{b
O+X#l'f"R
說不定還有許多麻煩事。就連展大人那麼強，一時不察也會負傷臥床休養。
tH)d*YPI{S2m
,y4q4dr h
正當我擔心不已，頭也不回的杜艾大人語氣開朗地說：
0fbd d\
/b t$HeWu
「就算霧羽大人還躲在城裡，也不可能突然出現。這種鍛煉過的高大體格，就算混進祭典人潮還是很顯眼呀，所以他也不可能在白天藏匿逃命，而且他本來就是軍人，並非什麼激進分子或是革命家。像展這種武將的人頭他可能還有興趣，不會想要商人或政治家的性命啦！」
z0q(Ba |U-t
1VM,dx,R_+o4` e
一般而言，軍人世家出身的人在戰場以外的地方都不太好戰，會自我約束不要動武，和破壞分子或殺手不同。
5o Y G}-jL%yE
p {H0qwV
o p
要是沒有軍人世家的傳承和身為軍人的矜持，就有違東和的道義。
!q Lk Dwz,g }
B^e\Z.s_"I
如同昨晚展大人所說，軍人的目的若是要求名，自然不會做出讓東和百姓或諸侯在背後指指點點的行為。若是舉止有損名聲，他和家族的立場也會跟著不利。
:[ q#Y,@0} t e6Q2ML
x`3?^lX K
因此那天晚上他沒讓在一旁待命的部下出手，堅持一對一單挑。
x/n~'qxni t
5A v;yPh%^Y
綜合杜艾大人及展大人的意見，就是這麼一回事。即使我覺得實情可能有所差異，這也是不可動搖的現實。
5is%O J2Y ^ J3A
$T7B!E:az+mE#X1RO w-k
「情報販子的消息指出，街上已有傳聞，東征和傭兵將軍為了先前戰爭的恩怨打了一場，結果兩敗俱傷。街上的大伙應該正在熱烈討論這個話題吧！」
V0L
a rV_V+`'fHC
7X;M nb q*a"Q
杜艾大人一臉苦笑，遠望大馬路。
T}6HO1Z,~&{ `
9CUgg:}(?Q8x6hn
隱隱約約明白這是謊話。
:BN:BO z$vc]5s
1v8Z2l*v9N~ilG
「已經預先散播無作大雅的謠言了。」
(FhP5|a
O/Dw*z;^:Ks
他往前走，回頭露出有點苦惱的笑容。
/J!TBg?*Th(}
cB v kKlf%r
冷冷清清的工藝館位在雪舞台的大廣場一角。
^+j.{ZzI n
Uj,dK7UF)R
中午過後，雪舞台四處都有人潮和大排長龍的隊伍，就連從早開始下個不停的細雪也跟著融化，只有這裡空空蕩蕩。
}0i{!`$M$D;s!t
#zF7t} Q.@*\S U*L1z
「嗚嗚、不是我的錯，都是他的錯啦！」
L,d/t}j:T&S
-TQyo*w[
「哭也沒用吧？」
k.y2|sw
Ol\`
5R+[)O9R!c$g_2K7e
畫師哭倒在大門邊，七宮左大臣不知道如何是好。
z8G{jj3H
&b&X-zn"n@u J
繪津先生說，他只是剛好碰上霧羽大人、剛好目擊東征將軍和傭兵將軍單挑，沒想到當天晚上就被收押，一直偵訊到今天早上。
HT~"g!O8F dq
&FJV*zQ$YC aHh
「沒人相信我是清白的。」
Hc"n I:D!B#rg
C9q? ~
l.M)rnY*k
啊——就連僅有的一點客人，看到他在門口大哭大叫也會走開，這不是完了嗎？
|!x7s3KL;x
(l&`
a Wb"] \7I
「算了，我只是順道過來看看。」
IRa!G:D(kLZ
Dqa%z3uX
杜艾大人扔下一句不痛不癢的話，轉身準備前往下一個目的地。
~ X:VG
REL5E:k:f C
luYGe_6?"}
「喂、我該怎麼辦？」
&kL$f5~{+N
*zgAED1] h
K ? w
「不怎麼辦啊！為了下一個工作著想，你就多招攬一點客人，好好接待他們吧！」
x&A
FQHo)Dkb
"R4} bB o1Z'k
畫師拉著他不放，杜艾大人輕拍他的肩膀。對方雖然比他高，但卻跪在地上哭哭啼啼，這個高度剛剛好。
Wf;@ {J"L#G)P[
;t$S f t;u*v)[^
「還是會給你能夠過冬的薪水啦。祭典結束之後，要是積雪不深，在房子還沒解體前，你可以睡在這裡節省一點房租。」
zc.y'Z[
#GB!c:aB)] q
「可、可是，之前談的案子呢？」
{2e/z6v&}4c
T.BX5Y,`(EZ
先前似乎有過什麼計劃，畫師的聲音裡混雜著期待與不安。
%~ {6gYVK
!Q:l1AxB I#u!n
「你再修行一陣子吧！我會慢慢說服公主殿下的。」
:ZohtJ0v C,^ s
@[`Q
s)] @ lsek
好像和空澄姬有關，這是怎麼一回事？
vk0| ~fVM&| d
@ D V P&qF } \I3m
杜艾大人說完慰勉他的話，就急著要轉身離開。正好府中的神僧路過和他打招呼，於是他們便站在路邊聊了起來。
LOIdm7?
R2f M"t)D:I-}$_ t
看到杜艾大人離我們有一段距離，我和日影來到好不容易站起來的畫師身邊。
H4D ZC+vX gP
h L1xN$jn M
「真是辛苦了，好不容易畫出這麼漂亮的畫。」
)L!f2v1A:J A5Z
y
h
e(Iq&Co Vi
我覺得這真是太可惜了。
.e+M+B4qHDu|&f]
O+V u8e%h/I
「真是的！連房子都嘎吱嘎吱吵個不停，客人怕會倒塌，更不敢靠近了！」
QM,s7g*E:GA)i'`p
n*S5A0LG
畫師大失所望，一臉無力。
"r/U&o)d*[email protected]
{W"tk!WV
t n[
看來拘押期間吃了不少苦。來參觀的客人比預期中的還少，也讓他不太好受。
J#]p ]#h1BN)_C
-R3N:b4c&l U eI2?.~
他偷偷瞄了忙著講話的杜艾大人一眼，小聲地說：
(JDtj:Kz/b
eJGo%^`'{/F
「一定是怕我洩漏東征受傷的內情，所以才把我抓起來，現在還裝作一臉不知情的樣子！他們本來就是這種人！」
~ LEJ5S:k1O1EXx
O*t;b"d
^5G^
其實我也是這麼想，但卻不敢隨便亂說！兩人對望一眼只能苦笑。一旁的日影則是一副與我無關的表情。
6I }(SuUY"dV d T
o8W*H C(Tjm k
「不過話說回來，那傢伙沒事吧？」
1j$@'` FOjF t
8S1x'}+q~
小心確認和杜艾大人之間的距離，他偷偷摸摸地發問。
8Fi3R-DR~ s-p4Zs
r7Mk1OG
「是啊，雖然躺在床上，不過精神很不錯呢！為了早點復原，現在只能乖乖的。」
@t tzD'a
F8E!dzy'BVwE H
養傷中的展大人不能出門，躺膩了就會起床，批閱杜艾大人和部下準備的文件。
.uF"\1W/z
PV8h
[
#wkY!W2e}[C
「他就是想要拉攏那種危險人物才會受傷的。」
+|r V`:u9Y{
r d m}W}A
畫師雙手抱胸，自顧自地點頭。
0~ LH m-S$H2t
%N;f`6R5i t u8o
「對方是個怎麼樣的人呢？」
#mii
Kx4H^
/?Na-` N9G
n
w
眼睛看著不斷從大門屋簷飄落的淡淡雪片，嘴巴試著問了一下。仔細一想，或許他是接觸霧羽大人機會最多的人吧？
Y J"`B rAu&r6FE
K+L7`2ZDX
「是個留著鬍子的傭兵將軍。四宮戰爭時雖然沒和東征將軍直接交鋒，可是卻曾帶兵突襲我在的拜東將軍陣地，還有山豪將軍的陣地。傳聞中他是個留著鬍子的軍人，所以剃掉鬍子之後就認不出來了。」
`'Jx a$j4o,o
D5EU j U
畫師和我一樣遠望雪花、遠處走動的人群，以及四處亂跑的孩子。
mc"Jd#j B
^ j.} a
k`
b)rvfO-Y/Q
「我待過的部隊和山豪將軍的兒子，都被那傢伙指揮的夜襲害慘了！」
I'U[Qz+xX
'e&k Na`0TD
畫師抬起肩膀，放鬆背部的肌肉。是當時的傷隱隱作痛嗎？說是重傷似乎有點誇張，他的動作看來相當利落。
iU l3N a O$@ P0R
9S1ttyq \D~BD
「唉、打仗本來就無可奈何啦！那時真是死了不少好人呢！」
$R!FX2@ y}(A&N
S,|2A`8u'h _$aK:f
杜艾大人繼續聊天，似乎有說有笑。
u3s['\vU
+fR{6J,u j T
我壓低聲音問他：
Y:m4_!BN T0w'T4t
-M+w S,z0r*n7GP
「您會怨恨那位霧羽大人、七宮的將軍或軍師，還是公主殿下嗎？」
,U b5A$\8d3K `
5[cy \t!yW
「是有一點啦！不過，總有一天會打起來的。」
0yB6i z.^F;L?
1_ { [ W G-J
xH
畫師大概明白我在城內做事，刻意用溫柔的聲音說：
q3['ID6H
k5sI9Cw
`#n7@*a6mF
「反過來，說不定就是那個霧羽帶兵前來佔領這裡，空姬殿下搞不好就會被流放到南方去；或是三宮和二宮、五宮和六宮的同盟軍跑來大鬧一番；也可能是一宮恢復已往的實力，開始以武力鎮壓各國。」
I
F4kV8s
4[ p6\)JL,? L4G
說到這裡便露出複雜的表情，抓了抓頭：
0Tp'Y,kd#O
%Y{$^Po
「我也不是不懂啦！他們幹得不錯，不然我早就死了，戰爭也可能一直打到現在。」
~~ u5E
A;` L]"BP#P
L Y l(g|4t q
「您的想法很深奧呢！這番話讓我學到許多。」
/Z2t'ro@h
6M@(]{*Z0Kz
我覺得畫師的臉有點炫目，這番話讓人想要好好向他道謝。
4s Ui E3|| i
]{ ~#N6I/f:aY5t
「沒什麼啦……」
XB9s'F'u:Yt!O
7c/p0e3yZ slRK-|
畫師轉頭瞥了我一眼，露出夾雜困擾和難為情的複雜神情：
1g'|p4Q @"^j.dU%A
.n)^!B;S L&^D^?(D
「有一半都是四宮戰爭時東征說過的話。你不覺得他的口才很好嗎？」
#NL^g FC6J x
&?WTZ,|"q
我明白他的意思，忍不住笑了出來。
H7t#\t,GN
fu']A1W W
X| [u
R9E-i{1py
畫師好像想起原來的問題——
7rj
B"Gp/B
!}r W$BJ1I
「他人是不錯啦！就算臉上表情有點諷刺，還是認真聽完我的胡說八道。現在他大概已經逃到三宮或是別的地方去了吧？」
&OV1h Dfgo m9L
[3]/M&q \%R
畫師認為霧羽大人已經不在城內或是附近了。
ZM-`)Ve
*F P,xl;Y
「運氣好就是坐牢或是放逐，搞不好還會被斬首或是吊刑？如果是我，就會以隻身砍傷東征將軍的名聲，投效其他勢力了！」
LN:p4_ { s(w l#f^M3V$P
o*|0v#z%m/C b i4dS1O
「要是這樣就好了。」
2|5v zwpm~
9U,A2o4F#e`K A
為了到下個地方寒暄，走在小巷裡的杜艾大人聽完畫師的想法，只是笑了一笑。
I
SQ9k~Y*K B6V
h0n[U}l h|
兩邊都是行道樹的寂靜小路，附近沒有人影，除了我們根本沒有其他行人。
#g V+d#?j u
Cja6Vw:i/L@
「剛剛還有人問我『東征閣下要不要緊』。既然是為了成名，沒有一定的成果是不行的。不過你、我和繪津都不是軍人，很難明白他的心情吧？」
5Vk'nl NT1}
-mz"R8^L
這麼一說，我回頭問走在後頭的日影：
&N-gU e Y
j/tk_Xj
「日影先生明白嗎？」
$p0[
f$w|N
/R
S g'n S
他的回答是微微搖頭。
.k @f"Q-a)iZ/X
u[j-? ^
三個人一路往前走，一陣呼呼作響的強風吹過。
~ j&D Q l)j+Nu
&K^xh;mN'S
「好冷！」
o.csN K7b}
uOj^0[ l Jx J
我不禁喊出聲來，杜艾大人也縮起脖子，唯獨日影面不改色。
Dg i8v3?\k Y&}i
D^5j*^-U*c:x
「唉、有時我也想痛快地大玩特玩呢！」
n4U
C@ h
8x\(_"x:SL"b
杜艾大人停下腳步，像在呼應夾雜雪片而來的寒意，望著不遠處的祭典。
Zk+M*I8s2g4J
F6U4m"H`UH
人群和樹木後方就是被飛舞的雪睡染成白色的雪舞台，絃樂聲顯得好遙遠。
R9H@ kh"l'M
/B f]]kX tY D:U
J|.`
臨時搭建的表演小屋塗上鮮艷色彩，華麗的背景有如宮殿一般，身穿黑衣的歌手和翠綠服飾的歌手正在對唱。
-j'I._K9z T(U;g6o
b5p(]9qe$`
舞台一角還有兩位身材嬌小的歌手雙手交握，異口同聲演唱其他歌曲。舞台另一側還有一組歌姬，發生爭執之後便各分東西。
n$B%t
~ i+Z
O]4y'\F
尖銳透明的歌聲越過群眾，斷斷續續傳到我們耳裡。
%z8l(Sk VqP7U
5z,\sEGj7ge$\
從這個模樣來看，很明顯是一出諷刺劇吧？聽得出七宮左大臣在苦笑：
r
zB2R |3WAB
_(HY M W
「明明就要他們盡量避免政治色彩，這麼一為每個勢力都會不高興的。」
#_}pL\3O/ts
T+v4Kfu
幾股不同的勢力應該在今明兩天就會來抱怨了吧。不過這都在預測之中，杜艾大人的表情也沒有顯得困擾，八成打從一開始就默許他們這麼做了吧？
7|'m&R e0j ] aA1h
*v!oJu} I
三個人悠閒地觀望了一會兒，杜艾大人問我們：
"ox h N{%~C"L
kH| z u
「我是不能去玩啦！你們要不要去參觀一下呢？」
/g VCe:z$u A LS
OA C/p`'m)B^
就算想要去看看，也想逛逛攤子，還是搖頭拒絕。
C)]B kk dmZh
2| YD2M%t5yu j6M
「我從三年前就開始參加這場祭典。」
$U6}0F9ml iy A(_.C
o| l:d5T'O
我是這麼認為的。所以我才會那麼開心，無論好、壞都能接受。
J$iBcU,p5O1a
*Q$e] P w8tnv
我想一定是這樣。
#B(f C8Y6@-?
hPf
)la/E0ZN B3B
三個人的故事，對我來說比任何祭典都還要炫目、重要。
3a"P O)[n"Dv
6bT-yaD+G Gf
所以沒辦法到別的地方玩。一個不小心，他或是另一個他就會丟下我不管。
D
tN ^n._0g"W
r_1p*E!a&U)[;s
就如同季節不斷變換，春花、夏日、秋紅、冬冰，祭典的場景就像是季節不斷流轉變換的色彩，在我們身旁不斷流逝。
'^+{-g.s6yPOsL ^
-U c
z1D$\;Xh&Y5R
我一邊欣賞，一邊體會，現在的距離是最自在的。
V4E)AJ]b!BO:B
R?^)]&\ ^
K |
瞇起眼睛看著遙遠的舞台：
[ L4}1w8z F
0nOJw(p)f
「而且——」
qk;Z'msy i
$G8S9o0QGJ4k#k I
o%~
我雖然認得站在那裡的那襲黑衣，她卻不是我想要更加瞭解的那個人。
&},j J aX
;f| Q7C;JF L7E$b
「接下來就要輪到空姬上場了，我不好意思看。」
3a)h]'y
ey"S0k$}+n
*_#KY N mC}d
坦白說，這也是我的心情。
/Nr"Oy;B%z#I
(R+H A:R6D E@*b
更害怕撞見那個空姬大人偶出來繞場。
eS)~.I-S(u,s
e0E2U
_#y-E O5e,R
「這倒也是，說不定還會有愛好女色的將軍和脾氣火爆的政客呢！」
dg/a/OZQ[G0`*P
8zAVt,x)l
^:E6U
想著想著，自己差點笑了出來，忍不住瞇起眼睛。耳朵聽到杜艾大人說：
h2X,L#] ?
qV _s yg M2I8D
「我們自己的祭典，才到前夜祭而已吧。」
!l&[Mya1Z1UR
"B!{m:R E"W2}:@
他又露出符合個性的表情。
T&U.]mU
]F*Q
@2|q;i]
我們繼續往前走。雪一直下到夕陽西下。
r1n3m'a%F:R3K K1@
I9^4T)~tV
季節狂風不知不覺開始肆虐。
FFJ @,cN*W5k
*RP:qmwAxu:w-t*t
「五宮有行動了？」
5rv fGp Y
(y
Ef@"pD
外出拜訪到傍晚才告一段落，聯絡過外部人士並下達指示之後，回到客棧時才有信件回報這則消息。
6S_2H:f)bH
,{)V+P'pt~9E
杜艾大人捨不得浪費脫下厚重外套的時間，趕緊拿起資料躲進自己的房間。接著又有好幾位情報販子來找他，隔著房門談得很起勁。
2W z`F i4I L\
i3OEnO!J
{ ^4k
「六宮的萌蔥姬病臥在床。」
_$L
Ap$OP A#ovr
~ bSbQT*hy
這個消息，暗示事態恐怕會動搖兩城之間的同盟。
P9b T:\ b
,d NoAZj1J
除此之外，五宮和六宮開始對一宮及二宮提出經濟合作的要求。
Hh ~JY k5z
%W;I$f2}#W(|ua
會向關係不善的一宮和二宮提出如此要求，等於暗地請求從屬於他們。
`lk D*^ r)CF/u
4E#z9@z'`*o q
展大人一邊呼嚕呼嚕喝著晚餐的粥，一邊向我們說明：
`/s/ZdmLE{D
V R7}
z
x~U2J4[
「二宮一直佔領一宮的地方領地。」
$] E&Mj7{.y
g N
;K+{9c }{I
把折疊式餐桌搬進展大人的房間，我坐在他對面的位子。
0gH(H'a?*}
'e1U#joT8W
展大人隨性伸出長腳，我則是正襟危坐，小心不要把東西灑在看起來很昂貴的外國地毯上。
3W hY1s1W&^ AK
ET5g k:Xq9p
「不高興的一宮想要出兵，又對直接和二宮交戰感到顧忌。」
(MW9d6M\N8C
,C8a~Z iz
「為什麼？」
Z
v I S
Tc
,HGDvgD
「被佔領的土地原本就是二宮的。三十年前的政權為了一時方便才分給一宮。」
9C }[$E)Tt1l
} UW&~\o `I`9y8U
「那麼久以前的事？」
I0u D5[O#x
];S{;V4_Y ?.G
我實在很難理解。
C/n r#C``/E_-J
.znO!YT H(^
「多年來不斷被壓搾，好的領地也被搶走，二宮錫馬一直懷恨在心。更何況對一宮來說，無論二宮或七宮都只是東和的一部分。因此他們對我們任意組成自己的國家，主張領地和權利的現狀也感到不滿吧？」
mN*Y4F-Q
.l }.Gd9e6e$r^ O9q-F
一宮神川才是東和的中心，是一座數百年來一直維持東和秩序，對此感到自負的大城市。然而對其他各城來說，它比較像是壓搾國，一直欺負順從的都市。
'G `N7u"NQ+k%TR1X
M3i E;s
o
_'~'L+RQ
「一宮也顧忌直接攻打二宮引發的輿論批判，二宮也運用出色的手腕拉攏當地居民，跟他們結盟。一宮難以下手，沒辦法才會轉而尋求其他都市的聲援。」
*I6O*d+BM
p'w(M5x1x1wh
收到如此要求的五宮，也因為萌蔥姬的健康問題，對和六宮的同盟關係感到不安，便發表擁護一宮的聲明，建議二宮撤回勢力。
p$C`!v#L ]1r
5VqhmS m;i1or fk
「他們的要求不是撤退，是撤回。換句話說不是退兵，而是請求二宮撤回派遣到當地的商家和官僚。五宮的當政者極力強調這不是戰爭。他們認為這是都市經營時所發生的意見衝突。」
b7ush1G ?
t8x
rdYIe}P)P
五宮一直公開表示，由於與六宮的同盟，因此不會介入其他都市或國家的戰爭。如果出現必須加以干涉的狀況，就要由兩城達成共識後才能同意。
n [Z%}h4n0R1}c*K
Vi9Uk!Y?$@
但對於持續和二宮接觸的六宮，當然不可能擁戴或承認任何聲援一宮的舉動。
8lZguc+F;U(k*h
yMArjh'X
「這可是微妙的交易啊！若是五宮和六宮合力，財力是勝過二宮沒錯，但還是不及一宮。單獨一座城則和鼓城或七宮賀川不相上下。要是局勢偏向一宮，一宮的實力會讓兩座都市推動獨立自主，若是偏向二宮，招致一宮不滿又會承受壓力。」
^)KN.I%a+y Y,l
;oI } t'R:Nx$W
五宮倉瀨和六宮牧瀨比起具有地方色彩的夏目、鼓城和賀川等都市，更容易被兩座大城市的互動牽扯。
&XS/l;Xc(z(V1N9d K Z
,mb!T|i*S1C p r:T
展大人口中說著帶有火藥味的話題，還能津津有味吃著晚餐。大概是整天除了躺著就是文書工作，讓他感到無聊極了，才會比平常還要多話。
ae @&f M s.W:F
7I5kU:@ z)n
T;|
「六宮的病情怎麼了？」
#S%W5@y}+R N M)t
3W H0ba/\T!~ i
我最在意的是這件事。就算只是名義上，但我們還是姐妹啊！
!m5Q4j
j9{6s
q
;U8dD8AE
「不知道，杜艾正在調查，不過以前就聽說身體不太好。畢竟公主都是養尊處優，所以跟你不一樣，身體都不太好。」
L6{,tD }z6F1G
[n3w'\:K
這麼說來，反而讓我覺得自己不像公主。
*porC ]'e
K@0D E
T&v&z(s*bk{
「有人還開玩笑說，一宮的黑曜姬之所以很少現身，就是因為她是七姬之中最體弱多病的。」
#r/@%r#Ohc w3h
r3m,m;L-pVD(V\ B
連我也覺得好笑了，沒有這回事吧？畢竟那個人有辦法躲過日影的飛刀，還會使兵器，也能夠盡情旅行，我反而覺得她是七姬之中最厲害的。
&Y){,} h,^%X(hJ
tf-\M%e1H!hs
有各式各樣的謠言，我想至少一半都是謊話吧。
!K)M/^,Dze2C+o{
9fL.hA7c2g|
世界上比較多的是充滿惡意的謊言，還是沒有惡意的謊言？
r&P ])O7Up
3g1z k.l*M,w
正當我在想著這些事的同時，杜艾大人的客人也走了，於是他便走進房間。
e I9IS
T
U!w Ii ksT O-w+B
「第一個消息是六宮公主復原了。官方表示她只是因為原本的貧血和季節性感冒而感到不適，還是會在公眾場合露臉。目前正為了參加年初的祭祀調整健康狀況。」
@G iU8P9I F
US
5]f*n Y ZG
杜艾大人的視線從躺回床上靜養的展大人身上，轉向坐在房間一角的我。
6QF1EK2_7}\
7c3L:s%TAVke
「五宮、六宮和我們的公主殿下不同，常常會在眾人面前現身。要是年初兩人一起出現，就不太可能是替身。」
i\7G Dg}9t
Q!~ f,TZ
「玉體康復的消息真是讓人欣喜。」
7U [Di Mk#JI
jg Cn G4jxa
我鬆了一口氣，正經地如此回答。
X"Y%mAk
9^h0Ok {k5u"[
「那就用空澄姬的名義，寄封祝賀康復的信過去吧！」
*F&q }\[w9[5w
]2P X6w"Js/B%X }
「這就是你的工作啦。應該正在擬稿了吧？」
G`,OJ.m7V8M3F
P K-T
H [(w&V}mV
展大人開了個小玩笑，杜艾大人端正姿勢，對著我說：
E/`"U,e5Nu(b:_
7h2h"O1]#R
「稍後還請公主殿下確認書信內容並署名。」
6Tn&p
Sm%d
;S4c8Uc {#r
他露出左大臣恭謹的表情對我行禮。
l!M8y r a8L@N)LuET
rD'O(N-r.a*hvq
只要認為有必要，就會毫不在意地扮演邪惡政治家和善良政治家的角色。這種想法難道是我的錯覺嗎？
yrJ;V Aql7^ \ZV!p
XjMX'KU"E,x-p
「這件事二宮已經讓步過一次，讓一宮欠了一個人情。對外還宣稱是為了避免戰爭而讓步，勇敢放棄自己藉由正當權利獲取的土地呢！」
Gf*O/G3c K8m+]6k c
P3S;| x g ?t
展大人開口批評：
,D+mpw|UD!c
q.r[C9yp7|y
「什麼欠人情嘛！明明是他們用陳腐的利益得失來煽動軍隊和人民。」
8s%[Ggo-w t ~L
*C0D%[ w!o:NH
「就算周圍的人覺得不高興，對當事人來說，只是創造戰略性的有利局勢罷了。」
eu#Io9c[
0Nl-}u ` ]
「這樣一宮就欠五宮一個人情嗎？」
2H yz5C'|[
D h;f'Wh#F2A'y#b
我這麼一問，杜艾大人搖搖頭。
w9x H:Q4g5d E l-V
.fy.F
}*`Iu:P
「一宮說好聽點是榮耀的古都，說難聽點就是破破爛爛、驕傲自滿的老店。他們認為其他都市遵從一宮的要求，是一件理所當然的事。讓一宮記住恩情固然可喜，倒是沒有什麼太大的利益。最重要的是對同盟的六宮來說，這次被他們搶先一步，需要耗費相當財力才能重新挽回崩潰的均衡局勢。」
1nG m E:`
G R
Oz7c"r+ay
m'K d4t1p\ }2@
我默默地聽杜艾大人說明，他注意到我的心情又繼續解釋：
Q*Z9V
ns3~:~8?f
pM3Anl P
「一宮內部並非團結一致。正因為它巨大，有好幾個派閥和勢力，面對複數問題同時存在。說明白點，就像東和剩下的五、六個都市擠在同一個地方，在同一個旗幟下相互合作，卻又被彼此的利益給左右。大概就是這種感覺吧！」
2{ g2ATB5l
(]D i
c$t
那裡只有一位公主。人口這麼多，無論公主是誰，她的聲音和力量都很遙遠。
\'] Wat+~*z/]
QeVV*H IL+}
我想起身穿黑衣女性的站姿，黑帽子底下總是一臉微笑模樣。
ee Y
W#U!D0~t
6?3a1?5TW\ W.E-d|
「還是規模雖小，卻團結一致的二宮比較利於行動呢？」
D1o O5{|+X](G
n*{9~?7e @:g
「鼓城雖然有經濟實力，相較之下，還是在山區歷經千辛萬苦的夏目城比較強吧？」
y(dz|+g
|"q%{ s i7MK#i,a
杜艾大人的話似乎意有所指。還在休息的展大人視線一變：
O q%o AZ`V
3S0y9^'M`5_
「軍師大人，你說一下吧！」
J7p be| XOY
2f$Khw|!x
杜艾大人閉上眼睛，慢慢吧了口氣，然後面對東征將軍：
DQ Yq F$_`
g&} n{
h%Ik al
「今天早上，在封鎖的山路紀諏路上沿途發現五名可疑分子。準備要阻攔他們加以審問時，對方強行突破崗哨並強奪軍馬。看來他們是朝三宮夏目城的方向前進。」
*SWp3}c'WG*C
3}:{;Y uh6M"K9o$vZ
就算是軍馬也無法在雪地長途奔跑。我猜他們是打算騎到一半就扔下馬匹。
Nz0|I s%A
J1Y?P
S)C;o#p g(\U
「這群人的首領是個束髮的高個子，背似乎背著一柄長刀。」
LG%Uph!\"S8y#G
`Zb]n^(H@F0v h
展大人淡淡一笑，表示他要睡了。
Q6v:m3Sz%?a
"T1vC7l*C*x X ?']
離開展大人的房間之後，我還有一點工作得做，就是第一次寫信給別的公主。
)x6X;^fd'm
Q)| i S ri+qX7U
信裡的內容是無關痛癢的問候，最後再請對方多保重玉體。
cZG6r8UI9{ok"P
R+G7hQ+F F,X!w
只有這樣，沒提到其他勢力或四宮戰爭，也沒提到彼此的正當性。
!qz r.?j2T#L(x
B
'z N K:F&Q+gas7\z
杜艾大人要我在書信最後親筆寫下：
-h#`+mhh q
U2y L
u
y*}
「希望您與五宮和睦相處。」
e u9HB#G
f O ~ l U
「這樣好嗎？要是五宮和六宮的同盟穩固，七宮不會很辛苦嗎？」
G@5T7{2B!p o5A(R
+B,d5G
_L N&A
就算我不感興趣，還是試著發問。
8EhhH |$Q.z-U
Ql%C,`&L](L&_
「或許二宮的真正目的是操弄五宮和六宮，讓她們的同盟關係出現裂痕。如果是我，就會以不自量力的擴大領土作為借口，至少施加一點間接壓力。」
P m7O/A\
+X8G"x X A!h }
杜艾大人的回答過於難懂，於是他又用較為簡單的方式繼續說明：
1bM jkvrm?!OfE
@'ap!T;e9UV7j
「要是她們現在被削弱，只會讓一宮和二宮更輕鬆而已。到時候還是一樣辛苦。依照情況變化，五宮跟六宮說不定會變成我們的同盟呢！」
(F'p4a Fj-g y|
l
*D.x u
Rb `
「身為七宮的我，不久之前才流放姐姐琥珀姬殿下。」
@%p kf2PE
d/Bl(D|Rm
只挑對自己有利的話說也不太好，而且自己也惹得對方不滿。更何況我對琥珀姬也感到過意不去。
L;X:btu}
7j(A:W!x)y
「正因如此，才會對其他公主表示自己沒有惡意啊！會立刻流放琥珀，也是為了告訴世人，我們對於任何一位公主都沒有過度的惡意。其實我只是討厭七宮內部意見分歧，所以才不由分說把她送到南方去。」
vI)l c F d |3z1M|
U%sq&?!O N5|MH?#~
原來是這樣啊？現在我終於明白了，我果然不夠格當個公主嗎？亦或只是被不同的說詞左右擺佈呢？
6{?L8u+H
R q*qC4h v
寫完之後，我把書信湊近到玻璃燈籠輕柔的火光下閱讀，怔怔出神。
o2] i*H*EH
4JW7A7~;Z sja$W
杜艾大人似乎在想什麼，等著我開口。
&L`8\:D_ W/bR
X)|2S5RD
過了一會兒，我輕聲問：
Z;z%d+G]-vqt,b4X[Q*e
hy#X o;z#m
「霧羽大人會出仕三宮夏目嗎？」
C(s&UU*RP k&]
Cj1X {w^2^h
「也許夏目一開始就邀請他了吧？」
$\"? ]W
[
#C oN
_2?"]&K
杜艾大人似乎早已料想到，語氣平淡地說：
J Ra8FD| I
9K h#rJ9s A
「他在四宮是個走投無路的新人，始終鬱鬱不得志。所以才得率領少數部下前往危險的前線。他要是擁有整體兵權，我們以那種陣容應戰，一定會蒙受莫大損害，最後只能鎩羽而歸。」
H'k n%eG)j0d
E(ZU
Jb
「他身為指揮官也是那麼厲害？」
r-Zy'F3f
\ O5j ai_/y
我驚訝地睜大眼睛。七宮明明在數量上佔有壓倒性優勢。
M/d VMR6m
y RI%D\!C
5x'x%JYgq`
「倒不是這樣。我們數萬大軍半數以上都是最新徵調的新兵，我想你也明白吧？就連繪津也可以從軍，可是他連刀槍都不太會使呢！總之我們的作戰策略是以數量量包圍威嚇對方，實際戰鬥幾乎都交給少數精銳部隊。」
JY$]$Y0?
kA E:OJH7AK&B%C
我知道他指的是展大人指揮的部隊。
O3}(p8c*s }&l
'VV9w _:u)I5E A
「他看穿這一點，接二連三地攻擊戰力薄弱的陣地，擾亂後方，想辦法讓展無法上前線。要是他能夠指揮大軍，必定會單點突破，直接衝進展的大本營吧，總之就是想辦法利用這個作戰的漏洞。想要跟他作戰就不能帶領多餘的兵力，得要步步為營才行。這麼一來今年冬天就沒辦法分出勝負，得要等到春天再來一決高下。而且大概也要盤算另一種戰術。」
R6\ g a%eJ,[q"Z
E cv8y!^ K1}
我還沒聰明到可以完全聽懂，只是明白那位大人並沒有獲得和他的力量相稱的地位和權限。諷刺的是，我也明白雖然情勢不利，傭兵將軍還是在此役中一戰成名。
1J z~j+mr
&~ k t9X%O/~8U.b4[
「把七宮公主和三宮擺在天秤上一比，他還是選擇三宮。和東征將軍對決的經歷為每個都市帶來他和七宮劃清界線的信息，無論走到何處都會得到信任。只要拿出這段經歷，保證能得到優待。」
9{/M[.b xx| ym
"K$g I$m6c-\7F&O;b
杜艾大人苦笑著說：
,oA"L G FJ
`7| i r%k0r
「真是個麻煩的人。看樣子明年會更辛苦。」
EW._;m(lT8s@
~ e7Kp/b5tg(aE&y:N;O
三宮夏目和七宮賀川事實上已經陷入互不往來的狀態。為了爭奪勢力分佈一片空白的舊四宮鼓城而彼此敵視。
0i%c v#R%^9w&[ _
o.q,Z/N$g5@!Os
快的話在初春，說不定在息吹或櫻歸季節就會有小規模的戰事。
!mi0t.[8K
(S8I } z;X KT{
他的身影會出現在敵方陣營嗎？
4\I |'s ]W/wW+a4c
w.V#R Vf i4a&c2^
腦海中浮現深綠衣飾在風中飛舞，尚未謀面的常磐姬，經及霧羽大人身穿其他城市軍服出征的身影。
PDw2Q.l;QS
3\"g/TRXt.d]L
不管怎樣，我還是會和他們兩人相遇吧？
I!S$pV-MlEZ
6c x Q xg)L`[
滿腦子都是這樣的念頭，即將到來的春天也變得讓人害怕。
A,E XL0K
E8jG&V
E1b
f.t Hn3yW
屋子裡一片寂靜，空氣也冷到極點，一不小心就會失溫。
J6s)arX]6Cp
7A)W&n5fS
隔壁房間的杜艾大人在很久之前就靜靜睡去。隔著一條走廊的展大人也沒起身，夜晚安靜得讓人害怕。
7u}u3g!^gV
f0l1V
wI$@2JY9`w
沒人出聲。
;B2dl'q^Sn {
t S
e oK
X(S J
冬夜沒有蟲鳴，很少有鳥叫，在萬物凍結的季節中，生物蜷縮成一團陷入沉睡，努力不讓溫暖消失。
x-S%i)x4Wml
N
$\.T{_ hTIxd&[
堅硬靜謐的樹枝染上冰霜的色澤，上頭堆著白雪。
"y,? @w0MU8Lp
VX0]%jV:{&}
在床上豎起耳朵，聆聽冬日的寂靜。
Ia4I8Fq{-yy
q/q&i7k|bBx K s:nl K
雪不知道什麼時候停了！月亮從雲層細縫探出頭來。
|9mX:Fv#\i:\
*G3hbW4` eV Y
透過緊閉的窗戶可以看到高高的月亮，屬於月光的時間安靜無聲，靜得令人害怕。
(J&i Q \n'@
6J6PH6H+[%h*B
B
窗簾縫隙露出霧濛濛的窗戶玻璃。我凝視隔著玻璃的淡薄月光，在床上縮成一團，緊緊抱住熱水袋。
%w8CO C_
Vx*P[zS
這就是凍結七座宮都市的東和嚴冬。
8S%pC sF;^ v7i$n
_)U%x"T6[
pR
但我們卻不會並肩相互取暖。
5{T
Y Q Y/w{,a U J
1\7p)lY"m X+g|Pc#t
為了迎接春天而相互侵蝕，尋找溫暖的場所。
"B3[9N#{!k0h'w \
T9p
S-k[
就如同展大人和杜艾大人有他們自己的野心和夢想，霧羽大人也有身為軍人的生存之道。
5Ii&A9l6X)A
F!p
x"j iN^
這就是那晚發生的事吧！
u I_O"q [9t8F
Cm7n!X:v'AR
再加上七座都市出於彼此的情勢、狀況和慾望相互衝突，在季風裡尋找前進的道路。
hcj-z#h&N c
1C!Wa(m`o
東和公主的想法是什麼？
{'N![ w1b
E&]3N
7EN2ql R,H g I u6b
六宮公主注意身體健康，好好過冬。
"D1E"W[WV+~,x5i J wU
-? t6b n,J'Z|"rx\VQ
五宮公主期待東和更加安定。
4p9~V%v5u,UW7r o
-F h,Z.o mv3p'b
四宮公主早已離去，沐浴在南風中。
R|l9S!kI
;UAR R'@_
三宮公主重整困頓的腳步，等待春天的到來。
8i;JiEPR6f
S%O*W:f4T!_R&G
二宮公主熱心張開雙手。
ub!`h;c*f;Ti
2^5j{^ M VUd
一宮公主沉默遙望這個世界。
$z bzM#X&FN~ w3[_
DV4Ij x0Th
「好像不對？沉默的是七宮公主吧。」
e3z;{
`Q6O
}"t Fz2d`\
我在口中自言自語。
1G
h`ql7?)Y\{
6n@.S1I}1{z5tu
那位公主或許會露出毫不知情的表情，卻常常私下活動。
T(WA/Y#h0y-} di#j
}%^)y6k{y/A X
東和接下來會如何發展？
`v!`[[-^
!oY9Vu4A e&Z2}
我、展大人和杜艾大人又能前進到什麼程度？
T9s,[Tk!D'C
h"m Gj,N$a
我不怕作夢，唯一害怕的是腳邊不斷消失的風景。
!k-U~c3d[ K
I bJ!c `
一切緩緩消逝，不論我害不害怕、溫柔或冷淡、強悍或柔弱。
(f9hHL*x
)F1i3}5E^[
當季風吹過，歌頌詠名的人們氣息相互交錯，時間一過，不知不覺就變得遙遠。永無止盡。
v V_
e tv;X
O W5?7@ c
最近我老是一個人的時候想起這種事。
QR1sgg gc }1|7L V$v6F
y:F\#Z G#O+|0s8f
答案好像近在眼前，卻總是遙不可及，我感受著距離，度過無眠的時間。
%AGC"^ w Z)^#N
!ak n!L1F
我就像我所扮演的公主，沒什麼表現，一回過神來就沉沉睡去，每天早上都爬不起來，如此不斷重複。
[email protected]M+_Xx
"I/]5l d(j.H
所以再想個幾次複雜的事情我就會想睡了。漸漸覺得醒來就是明天早晨。
:rj ufV"@"GP?
0]7uk:m[,Xa$C
就在這時——
s| f;ZO8\fvW
f2|D"EP
GP^
「鏗」一聲。
5{W$zu)Sa3A8` JU
B9[ F3E7d8e*KO w
尖銳的聲音遙遠而模糊。
N4ov d*S)N
B1u x$U0Lx$D#Mi
剛開始還迷迷糊糊，不知道發生什麼事。
;T.Vv(U!F$C'e#A
i#X'? voH#T4F1G
只是感覺就金屬相交的聲響來說，聲音顯得堅硬而澄亮。
5|;n1d5hs;F
3W2AR{/O|j+]7A)o
又是同樣的聲音，好像又近了一些。
;}"jr P*}7i nh
W
i*?~V
接著是某種重物倒在積雪上，微微一響。
Kf4]u,m!C w] c
(h9^
{8Q&y/|g
從窗外傳來的。
a+s S3V d&W5g;e
(@'G S:Z_ R]
因為冬日的寂靜，加上夜晚安靜得令人害怕，聲音才會傳到耳裡。
D ll |}
]|#Y
fo
推開被子和熱水袋，在昏暗的房裡起身。
]"Cbu{h@'T
(u
`n0H#pMu!L
好冷，緊閉房間裡的空氣好冷。
)l.`7X[4Z!wg4q
%_Q\:U:V1DY G-wu
在睡衣外頭披上一件鋪棉羽織，走向離床最近的窗子。
P;IA1@0_ s:mM
|
qe.X)U)za
希望這是我的錯覺。
^#X^/xa ]&R F
P Mw*w%|+f0Fy(Z
可是腦袋很清楚，並非睡昏了。肌膚確切感受到寒意，心跳加速。
$M_)E$q#]X
"G'r fhBI.iv)}
白茫茫的窗子，看不到窗外的景物。
v$^dHu H
%Dm*RZZ)j&e
推開沉重的窗框，冷風鑽進袖子裡，雙手掠過一陣寒意。
"iF-GQ H6y-\,F ij
8^*h:L`)snTO
「呵。」
Ep hz,z Wqv6E
~%Pd X%n
才一出聲，吐氣就變成白色。
mw9H S/CtQ
Wl4@;g$f
將窗戶打開。是因為這裡有三層樓高嗎？灌進室內的冷空氣的確是屬於寒冬。
J W nNo_?b
a f n\;a |X
雙手抱緊自己，冰涼的身體稍微好過一些。
B \;G`_$` a Q+b,Pb
:Ui2| ?X6s:`q
夜晚室外的空氣讓臉頰僵硬發痛，雖然後悔自己的行動，還是靠著窗戶，探索外頭的動靜。
;gL u9U vH
[:Z `/| k:]
在白色的空間中，看到一行冬季樹木扭曲的陰影。
}~w Z ~Oq
w0eD
j s B(H
高高的月亮又細又淡，白雪依舊反射月光和稀微的街燈，靜靜照出客棧內院。
2F:ux&I#@\v
RW'E
o5r
沒有人影。
N3?9KN/x
:q B3{#_;N7tG(I
不對，有。
vkH'x"Js N|8T
1h~ x1H\h
凍結的林立樹木之中，有一道孤伶伶的人影。
Q)i7\? [
b(z]v k&ku B/~
一道人影就像結冰的樹木和冰凍的樹林，靜靜地佇立，靜得令人害怕。
"w4Q(L(A7c-J
1v`1ys4H!X
暗色的冬季外套。在光線充足的時刻，顏色一定和霧淞一樣吧？
OS;t+}
I]? ?
e4XQp(e6S0z!u
中庭的積雪早已深過腳踝，他卻像是生根在此，一言不發仰頭看著我，如同在仰望月光。
}
X1x Vn
L$l n;ku2?5E$J0G
在深陰的昏暗夜晚，那張臉上可以清楚看見表情的輪廓。
9\|$[/\5{ O [8u
BI9S~L4H0q
v1G
「霧羽大人……」
(c v-? otT|
O
K/lk/Hqqp'l
白色的呼吸和這句話一起在我的胸前飄散。
0O;e \+D g
1iJs5P`K
在冷徹心扉的寒夜中，我這這個人再次見面。
WEx LqG#U D!v
;We6o'?N
l:d/D
右手握著出鞘的長刀，某種暗黑的液體從刀刃尖端滴落。
+nW5x7uUf D
tN q-P'k"NE pj
這是一個月以既高又清澈的夜晚。