【第三話 柔軟的子彈】
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說一句「對不起」，其實比任何高難度魔法都來得困難。
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更別說不會有任何一件事情，會比在自己沒辦法接受的情況下，還非得道歉更讓人心有不甘了。
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所以這種時候，安普洛希雅會選擇沉默。實際上，是因為她穿了馬甲束緊胸部，沒辦法順暢說話的關係。
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——討厭討厭，我討厭馬甲也討厭裙撐。媽媽的屁股好奇怪，好像鴨子一樣。
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安普洛希雅小時候總是這樣反抗母親，是個相當淘氣的孩子。她既不會像其他上流階級的干金小姐一樣，每做好一件新禮服就請攝影師來家裡拍肖像照，也對最近流行的玻璃水族箱和單車等活動毫無興趣。
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只要侍女們稍微沒有注意到她，安普洛希雅就會脫下馬甲和裙撐，穿著輕便的拖鞋爬到王宮的樹上，並且呼叫著屋頂上的小鳥兒。
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但是王宮的侍女們還是奉命要束緊安普洛希雅的肚子，以便調整出性感的小蠻腰來。
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我討厭唸書，更討厭社交界的公用語和禮儀!為什麼大家都要這樣干涉我？我只是想好好玩耍啊!
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「真拿你這小姑娘沒辦法。安普洛希雅，你可是加瑞安魯德唯一的公主啊。」
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當安的母親一副很困擾的樣子，一邊說一邊歎氣的時候。安就會後侮自己做出讓母親心煩的事情。
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(母親，對不起，我雖然討厭穿馬甲，但是我其實很喜歡母親身上那種像是鴨子一般的蓬裙喲，因為我總是可以躲進那裡面嘛。)
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母親的裙子裡面簡直就像秘密基地一樣，安普洛希雅每次只要遇到事情，就馬上往那裡面鑽。
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安會這樣一直躲下去，不肯出來。
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——我最喜歡母親的鴨子屁股，還有父親凌亂的鬍子!我們三個人要永遠在一起喔。
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「啊!」
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安普洛希雅忽然從夢中驚醒。
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「……」
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她呆呆地下發一語，盯著天花板瞧了好一會兒。
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(是一場夢。)
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安普洛希雅將沉重的身體從被單裡面拖出來，重新纏好鬆脫的繃帶。以便遮住醜陋的灼傷痕跡。
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繃帶上頭隨處可見髒污，已經相當破舊了。但是安普洛希雅卻還是持續使用這條繃帶。因為這條繃帶上面，沾有她第一次流下的鮮血。
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她摸著腹部上方突起的肋骨，不禁想起跟母親一同組合裙撐骨架的事情。
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(傻孩子，你幹嘛這麼感傷？)
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母親已經死了。
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那個叫做加瑞安魯德的國家。還有安最喜歡的藍寶石眼睛人儡．和玻璃制的水族箱等，現在都只存在於安的記憶之中。
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住在如甜點般城堡裡面的國王和王妃!現在已經是遙遠的過去了。
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纏好繃帶之後。安普洛希雅迅速穿起上衣。雙腳塞進長及膝蓋上緣的皮靴裡。
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接著將彈匣套掛在腰間上，並確認一下愛用的杜南柏恩制魔彈炮裡面，是不是裝填了自己想用的子彈。
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「喀喳喀喳。」
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將覆蓋在槍管後端的槍機往這邊拉了兩下，裝填子彈——好!
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安普洛希雅突然看了看自己的手。
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她的手因為每天保養這把槍的關係，上面沾滿了重油的氣味，原本像珍珠一樣的指甲也因為瘀血的關係，青一塊紫一塊的，表面甚至粗糙得會掉下白色粉末。
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但是安普洛希雅卻不希望自己的手，變回原木那雙白皙的手．也不想再躲進用鯨須製成的母親裙撐裡面了。
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(我很喜歡這雙手。)
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以前自己的手是只負責收下他人賦予的東西，現在卻不是。安靠這雙手打倒好幾百位敵人，也貪心地奪走他們的東西!有時甚至是奪走生命。
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(我一定會親自找出「銃姬」的下落，絕對不會讓它落入斯拉法特手中!)
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安普洛希雅仔細綁好靴子的鞋帶之後，挺直身體，往門口走去。
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就在此時，一個亮晶晶的東西從她胸口掉出來。
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「這個……」
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安撿起掉在地面上的那個東西，那是她為了有備無患而帶在身邊的魔法槍子彈。
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安普洛希雅平常雖然用的是魔彈炮，但是有時候因當下情勢變化，也會用到跟薛德立一樣的左輪手槍。
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子彈的表面上刻著月曆997年紅月一日。
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至於說為什麼會留著這種東西，那是因為安的師父告訴她說：
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「第一次拿槍的時候，不要擊發第一顆子彈，將之帶在身邊會帶來好運。」
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從此之後，安就用項鏈鉤住子彈，掛在脖子上。
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(從那天起已經過了五年啊……)
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安凝視著項鏈斷掉的部分，她在不知下覺中養成不耐煩就會握住這個的習慣。大概是因為這個關係吧，子彈表面格外光亮，而且也染上了奇怪的雜念，應該已經無法使用了。
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(沒差啦……反正只是個護身符而已。)
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安隨意地將項鏈收進口袋裡面之後，轉向門口。
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出去之前，安不禁回頭看了看房間一眼。或許是因為作了那場夢的關係，讓她又想起當年脫下來的馬甲和裙撐。
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安普洛希雅已經不會再像那樣束緊胸部，也不會再忍耐不發表意見。但是，既然沒有用裙撐撐蓬裙子的話，她就沒有地方可以躲藏了。
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離開加瑞安魯德的那一天，丟在房間裡的馬甲和裙撐……
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她茫然地想著。
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(那個就是我脫下來的空殼吧。)
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就像昆蟲要脫皮之後成為成蟲一般，安普洛希雅也在那時候成長為大人了。
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安普洛希雅討厭愛珥文。
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安既討厭愛珥文那張老是很恰然自得的臉，也討厭她一天到晚黏著薛德立，甚至連她沒有方向感、音癡、自信心太強等特質都讓安普洛希雅看了不爽。
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其中最讓安普洛希雅覺得可恨的，就是愛珥文的外貌。
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安承認愛珥文是個美女。細緻白皙的肌膚不但讓人難以想像她是個旅者，還肯定會非常令男人迷戀。而稀奇的桃色眼眸和微微下垂的長睫毛，更是難得一見的高級貨色。
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再加上她的身材與安普洛希雅不一樣，相當豐滿。
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「有夠火大!」
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安普洛希雅一個人嘀咕著。她解下所有繃帶，赤裸裸地站在鏡子前面。這種大鏡子並不常見，所以安普洛希雅難得看到一次鏡中的自己身影。
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她戰戰兢兢地伸手撫摸，從鎖骨底下延伸到胸部的灼傷痕跡。
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「飛機場……」
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平坦到不能再平坦了。
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她不禁抱頭蹲下。
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「騙人，怎麼會這樣啊啊啊啊!」
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安普洛希雅今年剛好滿十五歲。
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如果早婚的話，十五歲已經是可以出嫁的年紀，所以不能算是小孩了。
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事實上，跟她同年齡女生的胸部雖然大小會有一些個體性差異，但確確實實都比安還有料許多。
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安原本以為還會再長大一些的……
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「安，你怎麼了？哪裡不舒服嗎？」
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愛珥文擔心的聲音從門的另一邊傳過來，安連忙跳進浴缸裡面。
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「不，沒、沒什麼事，很舒服。」
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「是嗎？那就好。院長馬上就會回來了，請在那之前打點好喔。」
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安普洛希雅確認愛珥文的腳步聲漸漸遠去之後，在浴缸裡面歎了口氣。
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薛德立、愛珥文、安普洛希雅三人，在幾小時之前才剛抵達裡姆薩。
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裡姆薩是克拉普斯敦地方最大的都市，並因為它乃是傳說中的赤魔導師貝李傑所創建的魔術城鎮而聞名。
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在愛珥文的推薦之下，三人到門卡那林修道院找尋落腳之地。很不湊巧地院長艾絲緹蒞去服務鎮上的孤兒院了，但是出來應門的修女卻很和善地迎接三人。
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於是愛珥文便要因為胸部有灼傷痕跡，而不太能進公眾澡堂沐浴的安普洛希雅去泡個熱水澡。
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安普洛希雅在表面鍍了一層亞鉛的浴缸裡面，將很久沒有放鬆的身體整個泡在熱水中，徹底放鬆一番。
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在出外旅行的狀況下，除非來到大城市，不然是沒什麼機會用熱水洗澡的。
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而就算有這個機會，大抵上也是使用蒸汽的三溫暖式澡堂，像這樣可以一個人泡在浴缸裡面冼熱水澡，真的是天大的享受。
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「唉，我也知道她不是壞人啊……」
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安普洛希雅將眼睛以下的部分全部泡在浴缸裡面，並「呼嚕呼嚕」地吹起泡泡。
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愛珥文安排安來泡澡的一片好意，讓安普洛希雅覺得自己討厭愛珥文的心態有點要不得。雖然很沒道理，但她就是連愛珥文這種無微不至的體貼心態都討厭。
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(薛德立也喜歡大胸部吧……)
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安茫然地想著。
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接著突然發現自己想著怪事，急忙辯解道：「不、不是啦!我才不是對那傢伙有意思呢!沒錯，這只是在討論一般狀況!薛、薛德立怎樣都沒差啦……」
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安又想起那對感情好得異常的姐弟。不管是成熟的行為舉止，還是豐腴的身材，愛珥文儘是擁有自己所缺乏的事物。
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就連家人也是……
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(就是這樣啊，你們姐弟沒必要在孤伶伶的我面前黏得這麼緊吧!)
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安用手舀起熱水往臉上潑過之後，拿起肥皂用力在身上搓洗。這塊肥皂是用最近在大都頗受好評，從南方殖民島郡輸入的椰子油做成的。
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爬出浴缸之後，才發現缸子裡的熱水髒到自己都不敢相信的程度，讓安普洛希雅覺得有點丟臉。
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(以前可以每天洗熱水澡的呢。)
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現在的安普洛希雅很清楚，洗一次熱水澡是多麼奢侈的享受。她知道要燒出可以放滿整個浴缸的熱水，需要花費多少勞力、還有多少燃料費用。這些花費，對每星期只能靠一枚基裡魯(註：銀幣單位)打點所有餐費的勞工階級來說，實在是難以想像的高額支出。
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安穿上唯一一套帶在身邊的換洗衣物(這套衣服在遇到緊急狀況的時候可以拿去當掉)之後，急忙走出房間。房間外面正好是修道院的中庭位置，爬籐植物鮮艷的綠色，為樸素的石造建築物增添了幾分色彩。
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「啊，安，洗好了啊？」
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走了一會兒之後，安碰見從走廊另一頭過來的愛珥文．便小聲地道謝道：「呃，那個，謝謝你讓我能洗熱水澡……」
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「別介意這點小事，我有得到副院長的許可啊。還有，院長好像回來了，我們一起吃個飯吧。」
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安不經意地瞄了愛珥文的胸部一眼，那簡直就像是兩顆瓜一樣鼓得漲漲的。
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(唔，好大……)
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曾經跟愛珥文一起洗過澡的安，知道愛珥文是用鯨須制馬甲撐起胸部，並且有著常因為胸部的重量導致肩膀酸的煩惱。
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安看著愛珥文那快要把衣服撐爆的胸口，越看越火大。
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(為什麼神這麼不公平啊？給我一半又不會死……)
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直到方才都很清爽的情緒，早已煙消雲散。
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「哼!」
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安兩手握拳丟下一聲莫名其妙的「哼」之後，跨步離去。
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留下一臉莫名其妙，搞不清楚狀況的愛珥文。
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將白菜和豆類煮透，完全沒有加入任何肉類，別名「修道院湯」的湯頭，主要是在聖人的紀念日或禮拜日會端出來的菜色。因為在旅行途中常常得將麵包或吉士上的霉刮掉才能吃，所以安對於這頓餐點感到相當滿意。
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「歡迎來到神之家，願守護者保佑年輕的妹妹與其家人。」
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院長艾絲緹蒞依序將手放在左胸和右胸之後，最後雙手緊緊交握胸前。
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她的舉止就像是把心臟和精神都交到神面前一般，這是門卡那林聖教禮拜的基本動作。
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同樣在修道院生活的修女們，也一齊做出相同動作。愛珥文還有長年生活在教會總部的薛德立也紛紛跟進。
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這些人之中，只有安普洛希雅沒有祈禱，直接伸手拿了湯來。一位年輕修女發現安的行為，便告誡她說：「你怎麼不祈禱呢？」
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安普洛希雅微微抬起頭來，一邊歎了口氣，一邊將拿到嘴邊的湯匙放下之後……
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「跟你無關吧？」
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冷漠地丟下這句話，修女聞言則是一臉不悅，接著說道：「我不清楚你是哪一位，但是既然你坐在這個位子上，就表示我們認同你是家族的一分子，能不能請你入境隨俗呢？」
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「入境？」安普洛希雅挑釁地笑笑說道：「我可不想接受他人施捨。」
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「什……」
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「還是說，你們只會給予價值觀與你們相同的對象關懷呢？這神還真是了不起啊。」
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「你說什麼!」
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「瑪兒特，別這樣。」院長艾絲緹蒞嚴正地說道。
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艾絲緹蒞圓眼鏡後面的凹陷的眼睛緩緩轉向安普洛希雅。
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「小姐，請慢用湯。只要你今後可以健康地活下去，總有一天會瞭解神的偉大。」
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「天曉得是不是這樣。」
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「你家沒有火之聖經和鐮刀十字架嗎？父母有沒有帶你參加過禮拜呢？」
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安普洛希雅有種雙親遭到他人批評的感受，瞬間漲紅了臉說道：「鐮刀十字架？有啊，而且還是鑲嵌了極為高貴翡翠的華麗十字架呢!但是卻被你們門卡那林的士兵搶走，拿去熔掉當成打造王冠用的材料了。」
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安普洛希雅清楚感受到在座所有修女都啞口無言。
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「我父母每天不忘感謝神和做禮拜，但是卻被門卡那林的士兵殺害。母親的屍體好像是嘴巴被撬開，將裡面的金假牙拔出來之後，就遭到棄置。呵呵，真是好棒的神啊!」
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「安普洛希雅。」
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薛德立和緩地點了一下安普洛希雅之後，她就不再說話了。
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簡直就像季節顛倒一般寒冷的沉默，包圍整間餐廳。其中只有安普洛希雅不為所動，依然以一如往常的表情默默動著湯匙。
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「多謝招待!」
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她隨意地起身，快步離開餐廳，並開始尋找不會遇到修女們的冷清場所。
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湯頭的甜美味道並未留下，安滿嘴都是另一種苦澀的感受。
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(我並不想那麼說的啊……)
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安來到包圍方纔那座中庭的迴廊之後，茫然地抬頭仰望建築物。
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石造的儉樸外牆……岩石表面佈滿青苔，有如綠色毛皮一般負滿穩重的感覺。庭園裡面種滿了薄荷和草莓等食用植物，修女們將這裡也修整得井然有序，足以窺見雖然儉樸但是卻很守序的修道院生活。
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這裡真的是教義所示的神之家。
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但是……
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(我絕不原諒斯拉法特和門卡那林……)
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安普洛希雅閉上眼睛。
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五年前，安的祖國加瑞安魯德突然遭到鄰國斯拉法特攻擊而滅亡。
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而門卡那林聖教宗主札普奇克主教，很明顯地在背後操盤。
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札普奇克指出加瑞安魯德境內有太多指責聖教的聲浪，並對國王施壓，要求國王取締這些責難之聲。
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安的父親以清廉務實聞名，他痛心於現在聖教如此腐敗，所以並沒有取締批評聖教的人，甚至還擺明包庇他們。
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但是，這樣的舉動正好合了暗中與主教有所來往的斯拉法特之意。
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飛翔國國王「龍王」假藉受主教任命為「神聖鐵錘軍」的指揮官名義，派出十萬大軍進攻違背聖教的加瑞安魯德，並在短期間內消滅這個國家。
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從此之後，加瑞安魯德受到列強分割統治，甚至造成該國三分之一的人口成為難民逃到國外。許多加瑞安魯德人失去了祖國，同時被冠上背叛神的民族等等的罪人名號。
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(不可原諒……為什麼我們得受到這種差別待遇？如果世界上真的有神，那我們究竟是犯下什麼錯，非得藉此贖罪呢？)
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安普洛希雅無論如何都無法原諒使用卑鄙手段陷害雙親的門卡那林。
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斯拉法特的龍王謀殺身為國王的父親和母親，並且踐踏了祖國。
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而門卡那林站在宣揚神意的立場，卻跟著大國們做出同樣的事
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這個世界上哪裡有神？就算有，那也已經不是神了——
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是敵人。
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「小姐，要不要來杯薄荷茶？」
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「!」
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安普洛希雅如風旋轉吹起一般回過頭去，並迅速從大腿上的小刀套中掏出小刀。
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「啊……」
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她看到端著銀製茶壺跟杯子的艾絲緹蒞。便急忙收起小刀。
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「不、不要站在我背後啦!」
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「哎呀，那真是對不起。不過這裡是神之家，就算是龍王手下的士兵也不能任意闖進來啊。」
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艾絲緹蒞「嘿喲」地一屁股坐在草地上之後，將熱茶倒進玻璃制的杯子裡。
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「來。請用。薄荷茶可以清靜心靈。趕走心中的魔物。。
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她簡直就像忘記方才飯桌上的尷尬氣氛一般．催促著安普洛希雅用茶。
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安也只能不甘願地坐到艾絲緹蒞旁邊．接下茶杯。
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「啊．今天的天氣也真好。」
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安普洛希雅喝了一口薄荷茶，剛開始雖然覺得有點刺激，但是蜂蜜的甜味馬上就在口中擴散開來。
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薄荷很奇妙，入口之後清涼直達喉嚨，讓人有種新鮮空氣吸入胸口的新奇感受。
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安普洛希雅耐不住陣陣詭異的沉默，斬釘截鐵說道：「你、你是來找我抱怨的嗎？」
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艾絲緹蒞抬起頭來。
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「你難道不是為了剛才的事情要來趕我出去嗎？你應該是過來對我說『這裡不能讓門卡那林信徒以外的人居住，請你出去』的吧？沒關係，我會出去，這個城市很大，旅社隨便找都有。」
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安普洛希雅倏地站起身子，但艾絲緹蒞則與安普洛希雅相反，悠哉地說道：「不是這樣，我想跟你好好聊聊。」
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艾絲緹蒞拿下眼鏡之後，將眼鏡放在膝蓋上，並抬頭注視著安。安普洛希雅傻眼了，她過去從來沒有像這樣跟人眼對眼互看過。
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安普洛希雅別過臉去。
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「我沒什麼好跟你說的。」
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「別這樣說嘛，陪我這個老太婆聊聊吧。」
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生長出來的草皮紮在大腿和膝蓋後面，有點刺痛。但安普洛希雅露出一副滿不在乎的樣子，又喝了一口茶。
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清涼的感覺再度充滿胸口。這是怎麼回事啊……感覺好像風吹進胸腔般。
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「你是加瑞安魯德人吧？」
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艾絲緹蒞突然開口，安普洛希雅的身體下意識地僵住了。
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「是啊．那又怎……」
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「我一看就知道。你是在好家庭被教育大的姑娘喔。」
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安普洛希雅瞪大眼睛看著艾絲緹蒞。
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「你喝湯的動作非常漂亮，我想在場所有人應該都會發現，這個女孩受過優良教養。」
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安普洛希雅低著頭，連耳朵都紅了。
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她為了隱瞞自己的出身而刻意用粗魯的語氣說話，但是卻沒有想到會在這種地方表現出來。
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「你為什麼要覺得可恥呢？這是好事啊，這代表你的父母有多麼重視你。我想你家一定是每天都會給頭髮上卷子，女性還會穿著馬甲的家庭。你應該挺辛苦的吧？」
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艾絲緹蒞說著，並用手指順了順安普洛希雅的一頭亂髮。安沒怎麼保養頭髮，只是隨意地編成麻花辮子而已。不再像以前那樣用蒸餾酒和蛋白清洗，也不常梳理了。
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「別、別這樣啦。」
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安突然覺得自己真是可悲的生物，急忙退開身子。她都不敢相信自己竟會如此動搖，為什麼會像一個被脫掉上衣的孩子般慌亂呢？
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安連珠炮似地說道：「很、很遺憾，我並不信神喔。」
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「無法相信神嗎？」
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「哪可能信得了啊!」
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安普洛希雅露出與方才截然不同的險惡表情說道：「我的媽……母親是很虔誠的人，每天早上不忘做禮拜。只要有人有困難，就算自己只剩下唯一一支髮簪，她也會送給對方，她就是一個這麼慈悲的人。」
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安普洛希雅億起像是下人一般穿著圍裙，替窮困人家洗著床單的母親背影。
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對門卡那林教徒來說，洗衣是一種修行，有著洗去髒污的心靈而獲得重生的意味。
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為此，安的母親——莎比雅王妃，便率先從自己做起，出外幫那些連肥皂都買不起的貧困人家洗衣。
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「她很受到大家愛戴，我自己也希望能夠成為像她那樣的人。不過她最後的下場，卻淒慘到難以說出口。你們門卡那林的士兵不僅把宮殿搞得亂七八糟，甚至奪走加瑞安魯德的國璽，並砍下國王的頭，用他的血在契約上蓋章!」
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安普洛希雅瞪著艾絲緹蒞，她的眼神就像是會噴出漆黑的火焰一般激烈。
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艾絲緹蒞靜靜地聽她說。
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「門卡那林聖教國實際上是個幾乎沒有領土的國家，所以從以前就只能夠像寄生植物一樣，寄生在大國之下苟延殘喘。而且教義雖然宣揚反暴力，但是卻為了自衛的理由坐擁上萬士兵。明明自譽為中立國家，又會為了討好大國而允許他們以『神聖鐵錘軍』的名義正當地侵略其它國家……」
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安普洛希雅很清楚地感受到，自己說得越多，就越是讓封閉已久的怒氣整個衝上來。
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「你們做的事情真是差勁透頂，竟然還有臉自稱是聖職人員？到現在還有三分之一的加瑞安魯德國民成為難民，被迫過著無家可歸的流浪生活。剩下的國民得負擔高於以往四倍之多的稅金，且為了不要引發叛亂，所有男人都被徵收去當兵。他們可是於遙遠的異國之地，在毫不知情的情況下為了斯拉法特的利益而死!這就是你們口中的神幹得好事!」安普洛希雅嚴厲地說道：「你們太卑鄙了．既不知道自己的領導人在做些什麼，也不打算去瞭解，每天只是悠哉地研習聖經……現在明明就有很多人被炸飛身體而死，但是你們卻總是像笨蛋只會一件事情一樣，滿口說著『啊啊，請原諒罪孽深重人們的罪吧』這種鬼話……愚蠢透了，這麼有空的話為什麼不自己行動？為什麼不用自己的手改變世界？」
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安的指責就像怒吼一般，她下意識地從衣服上撫著自己胸口的灼傷痕跡。
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「我們不僅國家被毀，失去了祖國，連尊嚴都被踐踏……落到這一步的加瑞安魯德人只剩下魔法這種唯一的反抗手段。只有魔法是人人擁有的技能，就算不用出錢也可以使用的武器。」
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「所以．你才會帶著槍？」
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安普洛希雅點頭回應艾絲緹蒞的問話。
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「魔法改變了我，因為我的魔法可以拯救眾多同胞。我已經不再是軟弱的孩子，而是為了加瑞安魯德而戰的出色戰士。我會用我的手改變世界，不自己出面行動就跟殺人一樣意思。所以我不會猶豫，我隨時都能面無表情地扣下扳機。」
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安普洛希雅的口氣跟割開布料的小刀一樣銳利，但是，艾絲緹蒞卻沒有退縮，只是直直盯著安普洛希雅的眼睛看。
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「……」
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安普洛希雅感受到一股微妙的不協調感。她現在完全感受不到，過去當她這樣對別人說出這些話題時，會從對方身上感覺到的反彈。安有種感覺，艾絲緹蒞完全接受自己說出的話，並且將之吸收到體內。
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(幹嘛啦？別用那種眼神看我!)
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安覺得坐立難安，便將手伸進口袋裡面，指尖便碰觸到一個冰冷的物體。
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那是今天早上斷掉的子彈項鏈。
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「安普洛希雅。」
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艾絲緹蒞開口了。安普洛希雅發現，她的聲音並沒有安慰自己，也沒有責備自己的意味，只是單純地呼喚著安的名字而已。
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「安普洛希雅。」
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艾絲緹蒞又說了一次。這次跟之前略有點不同，聲音裡面夾帶了更多親愛之情。
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艾絲緹蒞語重心長地說道：
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「安普洛希雅。真虧你能活到現在呢!」
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安普洛希雅一時之間無法理解艾絲緹蒞講了什麼。一道微風呼地打在她身上，她知道自己身邊有一股熱量。
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「什麼……」
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安的手從口袋裡面掉出來，她瞠目結舌，露出一副不可置信的表情。現在，自己的身體被艾絲緹蒞的雙手攏住，抱得緊緊地。
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(為什麼會有這種事……)
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安急忙想推開艾絲緹蒞的身體，但是她的身體卻動彈不得，簡直就像沒有油的機械一樣，只能微微顫動著。
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(不是。)
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安普洛希雅一臉愕然。
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原來自己正在發抖——
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「安普洛希雅，你剛剛說你的魔法能夠拯救許多人，對吧？」
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「嗯，是啊，就是這樣。」
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「你所謂的拯救，其實就是殺害吧？」
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「呃？」
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安普洛希雅不禁凝視著艾絲緹蒞的眼睛。
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「你只能靠殺人的方式拯救他人，但是我……不，我們卻想採用不一樣的方法。」
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如果是平常的自己，碰到意見遭到否定的事情，絕對不會默不吭聲，而會持續說出許多尖酸的言論，直到辯倒對方為止。
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不這麼做。就會覺得好像自己輸了。
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但是，安普洛希雅還是動彈不得。
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艾絲緹蒞堅定地說道：「安普洛希雅，世界不是由人去改變它，而是它自己會改變的。」
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這句話就像是個引子一樣，讓安普洛希雅腦中的記憶，像旋轉木馬一樣開始往反方向旋轉。
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——我喜歡母親的裙撐喲!因為我總是可以躲進那裡面嘛。
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(這裡不是裙子裡面。)
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安普洛希雅如是想。
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(母親已經不在了，也沒有裙撐了，我已經永遠失去躲藏的地方了，但是為什麼我現在會這麼安心？為什麼我有種被某人守護著的感覺？)
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我並不認為自己軟弱到需要他人保護……
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一個粗糙東西處碰到安普洛希雅的臉頰，那是艾絲緹蒞滿佈皺紋的手。
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「我很慶幸能跟你聊，我想你還可以告訴我很多事情，希望能夠像這樣再找出時間來聊聊。」
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沒想到年紀比自己大許多，而且擔任修道院院長的艾絲緹蒞，竟然會有需要向安學習的部分，真是太不可思議了。
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安普洛希雅一臉狐疑地拉下臉色之後，艾絲緹蒞微笑說道：「安普洛希雅，我不會背叛你的。」
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「呃……」
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艾絲緹蒞戴起放在膝蓋上的眼鏡之後，輕輕拍拍膝蓋起身，安普洛希雅則依然坐在地上，抬頭看著艾絲緹蒞。
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下午的溫暖微風，從兩人之間鑽過。
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「以前，一位偉大的賢者曾經說過『人的愛情就像是藥物，雖然具有治療功效，但過量使用就會變成劇毒。長期使用就會漸漸失效。但是，神的愛卻不是』。」
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安普洛希雅無法理解艾絲緹蒞這層比喻的意義，皺起眉頭。
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「我不懂。我雖然知道你不是因為同情我才說這些話……」
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艾絲緹蒞在眼鏡後面醚起眼睛說道：「就像人無法不去愛別人一樣，我也無法不愛你。而神呢，也無法不愛人喔，安普洛希雅。」
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「啊……」
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安深深歎了一口氣，代替發言。
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她總覺得自己好像錯過說出某句重要話語的時機了。
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薛德立可以感受到，從那之後安普洛希雅好像變了。
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她並不是外表有所變化，該說她有時候缺少霸氣嗎？她會像枯萎的花一樣悶著。來到這裡之前，雖然她總是不停抱怨不想來修道院這種充滿霉味的地方，但是現在卻又常常凝視著天空歎氣，要不就一臉嚴肅地讀著過去的偉人傳記。有時候甚至還來參加過去打死都不來的星期日禮拜，讓薛德立整個人傻眼。
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兩點的禮拜有聖歌隊練習，過了中午之後沒多久，薛德立便聽到修道院教堂傳來優美的女高音。
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神聖高潔的守護者．
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請降福於今日誕生者身上。
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如此一來迷惘便煙消雲散．
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我等之心可像花朵般綻放。
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薛德立不禁停下腳步聆聽起來。「讚美歌」和「神愛世人」是比較熟悉的聖歌，但是歌聲裡面好像混進了柔和的綠色微風。
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愛珥文的歌聲一定也在這些聲音裡面吧，薛德立側耳傾聽。結果立刻就發現，只有一個人的聲音明顯偏離旋律。
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(啊，這聲音是愛珥，果然走音了……)
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以前，當薛德立離開洋房，剛進入伊柏利特修道院的時侯，他只要寂寞哭泣，愛珥文就會唱搖籃曲給他聽。
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愛珥文唱歌的技術從那時候就不太好，但是比起任何優秀的歌手，薛德立卻喜歡愛珥文那有一點(不，是相當)走音的搖籃睡。
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「為什麼她音癡路癡的毛病就是改不掉呢？」
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薛德立想起專注地看著樂譜的愛珥文，便停下腳步，陶醉地欣賞音樂。
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接著便在迴廊前面一點的地方看到安普洛希雅。
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(咦？那是安……)
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安普洛希雅謹慎地環顧週遭之後，悄悄進入談話室。
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(她是怎麼了，那裡現在沒有人……)
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薛德立正好差不多想要去添購新的子彈，而打算去鎮上逛逛。畢竟這個裡姆薩，是個別號魔法都市的城鎮。
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魔法相關的店家較其它城市為多，這裡算是全國最大規模的魔槍手集散地。
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(應該也有不少店家有賣安的魔彈炮用的子彈．該怎麼辦？要去約她嗎？)
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薛德立下定決心之後，去敲了敲談話室的門。
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但是，沒人應門。
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「咦？我確實看到她進來這裡面了啊……安？」
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薛德立輕輕推開門之後，進入房內。
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奇妙的是，裡頭沒有半個人，寂靜的房間讓薛德立覺得這裡格外寬廣。
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這裡是專門給修女聊天用的房間，她們平常發誓，除非必要的時候都會保持沉默。
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所以每天只有在漫長聖職之間的短暫時間，才可以在這裡一邊喝茶、一邊吃烤餅乾，一邊休息。
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「真是奇怪，明明應該在這裡的啊，到哪去了？」
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「我在這。」
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薛德立聽到腳邊發出聲音，差點整個人彈起來。
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「哇啊!」
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「我在這裡，在桌子底下。」
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這確實是安普洛希雅的聲音，薛德立急忙掀起桌子的桌巾。
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「安……」
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很意外的是，安普洛希雅真的在桌巾裡面。
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「你、你怎麼了？怎麼躲在這裡？」
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「沒怎麼，只是狹小的地方可以讓我比較冷靜。」她將手插在口袋裡面說道，「因為很像躲在裙撐裡面。」
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「呃，你說什麼裡面？」
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她突然滿臉通紅。
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「沒、沒事啦……是什麼都好吧？我高興就好。」
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因為安似乎不打算出來，所以薛德立只好也鑽進桌巾底下。這張桌子可以坐八個人，如果抱住膝蓋的話，底下確實勉強躲得下兩個人。
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「那、那個啊，既然我們都來到裡姆薩了，是不是差不多該去買子彈了？」
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「子彈？啊……說得也是。」
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薛德立覺得安的反應很怪，一點都不像平常的她。在來到裡姆薩前，安一直很期待可以買到新子彈的，但是現在她卻一直把槍放在寢室。
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「喂，你哪裡不舒服嗎？」薛德立問道。
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安依然抱著膝蓋喃喃說：「沒有……」
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「你來這裡之後好像沒什麼精神，我有點擔心。」
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「擔心？」
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安普洛希雅突然抬頭看看薛德立。
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「你會擔心我？」
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安那一雙很像描的圓眼睛，好似捕捉到獵物一般直直盯著薛德立看。
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「當、當然會擔心啊，這還用問嗎？」。
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安普洛希雅似乎是很滿意這個答案，表情稍稍放鬆了一點．這也讓薛德立安了一點心。
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安的眼神總是有種足以射穿他人的氣氛，要是被她盯著瞧．實在很難靜下心來。她依然手插口袋……
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「……我問你。」
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「嗯？」
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「你啊……是為了什麼而戰呢？」
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薛德立受到心臟被緊緊捏住一般的衝擊，他不禁凝視著安的側臉。
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「為了……什麼是指……」
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「我是為了奪回被奪走的東西而戰。』
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安的口袋裡面發出「鏘」的聲音。
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「薛德立知道多少關於我祖國的事？·
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「你說鐵壁國加瑞安魯德嗎？這個嘛……國如其名，絕對不屈服於任何外來壓力，守護著自己歷史的國家……這樣吧。」
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「可是滅亡了。」
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「嗯。」
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安普洛希雅祖國的鐵壁國加瑞安魯德在五年前滅亡了，是被當時急速發展中的斯拉法特突然進攻而滅亡．
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「斯拉法特是以神聖鐵錘軍的名義進攻的吧？門卡那林的扎普奇克主教，任命斯拉法特的龍王為司令官。」
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「沒錯，當時斯拉法特龍王發出的傳單是這個。」
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安從懷中掏出一張破破爛爛的紙片，那上面以咖啡色墨水印著「你們已經獲得解放——宣揚邪教的國王已經不在了，你們自由了!」等標語。
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「國王陛下根本沒有信什麼邪教，只是對門卡那林總部的腐敗感到痛心。不只是國王，當時世界上的修道士們掀起一陣重新思考神的教義的活動，並創建了幾個新的宗派。札普奇克想要取締這些活動，但是陛下卻公然保護修道士們。」
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「這被拿來當開戰借口了，對吧？」
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安普洛希雅點點頭。
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「我跟你一樣，誕生在環境還算不錯的家庭裡。現在大家雖然都四散了，但是過去的生活過得確實挺富裕奢華的。如今這一切卻都被奪走，我一開始只是希望能夠奪回它，不過事實上這並不重要。我並不是要為了自己而奪回，我並不是想受到他人稱讚，而是無法原諒。只是無法原諒那些傢伙而已……」
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安普洛希雅抱著頭。
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薛德立從她的談話之中，推測到她應該是加瑞安魯德貴族家的千金。
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被趕出祖國的加瑞安魯德人中，有一部分組成名為「沙漠商隊」的組織，現在正針對斯拉法特進行著恐怖活動。安之所以堅持要找到『銃姬』，大概也是想要利用它重建祖國吧。
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「我們沙漠商隊所求並不多。加瑞安魯德是個小國，雖然土壤肥沃，但是不至於過度豐盛。我們只是想把傳承自祖先的土地，再往下傳給繼承同樣血脈的人們而已。斯拉法特就算不奪下加瑞安魯德也夠豐沃了，但是為什麼這麼貪心？假設這裡有十個麵包，就是有人會想要獨吞它們，然後吃得胖嘟嘟。難道說將其它麵包分給九個人就這麼難辦到嗎？
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薛德立被安真誠的眼神直直盯著看。他胸口悶得說不出話來．但是他覺得不能沉默不語，於是說道：「所以你要攻擊斯拉法特嗎？為此而要找出銃姬……」
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「那些傢伙們用武力奪走我的祖國，所以我用武力將之奪回來也沒什麼不對吧？不過要是我這麼做，他們會生氣。你知道為什麼嗎？」
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安普洛希雅的口氣不知不覺中變成好似在自問自答一般，薛德立便不打擾她，靜靜聆聽她說。
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「那些傢伙們啊，不把我們當人看。所以才能做出那麼殘忍的事情，也不打算跟我們溝通。他們覺得我們理所當然該像條狗一樣乖乖被殺。如果我們是狗，那些傢伙們就是猛獸。看到別人就只知道咬，只會咬死之後吃掉，根本沒有智慧可言。所以我們只能戰，因為語言不通。」
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「語言不通……」
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「很詭異吧？我記得以前家教老師告訴過我．人就是因為會說話才會是人呢。」安普洛希雅嘻嘻笑著說：「加瑞安魯德人能抗戰，奪回加瑞安魯德之後，才能獲得救贖，我想要拯救大家，沒錯，我是為了要拯救大家而殺人的。反正人類無法捨棄武器．人類會把到手的所有東西都當成武器使用。」
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「之前在雷姆尼克你也說過同樣的話．說人類絕對無法捨棄武器。」
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薛德立想起用父親遺物的活字做出子彈的少女佩琪卡。她現在怎麼樣呢？依然安好地在那個風勢強勁的鎮上生活嗎？
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「你也說過人類不會沒有武器．人類的憎恨之情．可以將叉子、甚至金屬活字這種東西都變成武器。我也認為是這樣。」
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「沒錯吧？所謂武器就是人類的心，所以絕對不會消失，爭端也永遠不會消失。但是為什麼……」
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安突然不發一語。
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沉默悄悄地伸手在安的週遭掛上看不見的屏幕，薛德立也默默不語。
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「我等不及『總有一天』的到來，世界是由人類的手去改變的，而要改變世界就得有所犧牲，我已經聽太多冠冕堂皇的話了。」
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安在桌子底下的狹小空間裡抱著膝蓋，越縮越小。她雖然說著很有魄力的話語，但是她的模樣卻好像封閉在殼中，害怕出來面對世界的小孩子。
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薛德立喃喃說道：「可是……我覺得，就算言語不通，也還是有辦法互相理解。」
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安普洛希雅惡狠狠地瞪了薛德立一眼。
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「怎麼，你想說我錯了嗎？」
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「不、不是這個意思啦。我只是覺得不需要全部一竿子打翻吧？喏，有時候不是使個眼神就可以知道對方的意圖？實際上我跟愛珥不用多說什麼，也可知道對方的想法啊……」
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(糟糕……)
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薛德立突然好像聽到「轟隆隆」的地震聲，他發現自己說錯話，連忙閉嘴。
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「喔喔喔喔喔喔喔喔喔，那真——是讓人羨慕呢，反正我就是做不到這種事啦!」
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安普洛希雅像是丟到火裡的栗子一般爆發了。
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「你這種人最天真了!居然相信不用言語就可以心靈相通？大錯特錯!就算透過言語，人類也不會互相理解的。你不就完全不瞭解我嗎？」
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「沒、沒這種事……」
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「這種事是什麼事？就是有這種事。因為……因為薛德立根本就沒有發現嘛!」
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「呃？」
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薛德立小心翼翼地看著安，她整張臉歪七扭八，好似快要哭出來的樣子。
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「安，你怎麼……」
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「你根本就一點也不在乎我嘛!居然還敢說可以透過言語相互瞭解，騙人，騙人騙人，全都是騙人的!」
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「你到底怎麼了啦？突然發脾氣。」
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安咬緊牙根，將臉埋進膝蓋跟膝蓋之間。
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「喂。」
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「……嗯？」
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「男人都喜歡大胸部的女人嗎？」
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「啊？」
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薛德立被沒頭沒腦地問了這個問題，完全不知道是怎麼回事。今天的安真的有一點怪怪的。
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「喜歡大胸部嗎？每個男人看到豐滿的女人都會興奮不是？薛德立也是吧？」
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「我才沒有興奮!」
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「所以，喜歡大的嗎？」
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薛德立滿頭大汗，安普洛希雅整張臉已經湊到薛德立眼前來了。
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「討厭小的嗎？」
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「安……你等一……」
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薛德立不禁退後，腦袋還差點撞到桌子。安的臉似乎帶著幾分紅潤。
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「你討厭胸部小的女孩子嗎？」
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安貼近過來，那如同果實般的雙唇看起來格外鮮艷，薛德立緊張得不知所措。
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安的氣息呼到薛德立鼻頭上。
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就在此時，門後面傳來好幾個腳步聲。
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(不好了!)
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薛德立急忙閃開身體，房門「啪鐺」一聲打開，原本在門外的腳步聲也順勢傳進房內。
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「辛苦了，今天的練習也很棒。」
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「真的呢。」
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薛德立跟安不禁互相看了看對方。
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(聖歌隊的練習結束了啊。)
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擺放食器的聲音立刻出現在冒著冷汗的兩人頭上，看樣子她們似乎準備用茶。
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「昨天烤的餅乾還有剩，大家一起用吧。」
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「喀噠。」
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薛德立眼前的椅子突然拉開，但是當薛德立正在吃驚的下一秒，桌子周圍的椅子一起拉開，修女們一一坐下。
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(哇、哇啊啊啊啊啊。)
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薛德立緊緊抱住膝蓋，縮小身子。
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「希望眾人能夠享受到與我等同樣的恩惠。」
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「賜福吧。」
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「降恩吧。」
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修女們跟愛珥文一樣，似乎喜歡在喝茶之前禱告。因為沒有聽到愛珥文祈禱的聲音，所以她應該不在這裡面。
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「對了，那孩子今天有來參加禮拜呢。」
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薛德立差點叫出聲音，但急忙壓下來。
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「那孩子是……啊，跟愛珥文一起來的那個？」
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「抗拒祈禱的孩子。」
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薛德立對這個聲音有印象，記得她叫做瑪兒特，是在吃飯的時侯跟安起口角的修女。
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「院長也很顧慮那個孩子……院長到底有什麼想法呢？竟然還讓她把魔法槍帶進來，真是太離譜了。」
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「瑪兒特修女，你說得太過頭了，激烈言論會招引不好的精靈。」
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「可是……」
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週遭的人不顧口頭上和緩的告誡，紛紛發表同意瑪兒特的言論。
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「就算是愛珥文的弟弟，我也覺得實在不應該帶武器進院內。」
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「沒錯，為什麼那麼小的孩子會帶著武器？」
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「而且她還說她沒參加過禮拜，真是的，神的教誨竟然如此延宕，世界快要完蛋了吧。」
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薛德立小心翼翼不發出聲音，吞下口中囤積的口水。而安普洛希雅則在薛德立隔壁，好似隨時可以衝出去的貓一般戒備著。
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「他們會來裡姆薩，一定是為了調度武器。」
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「總之，」在一陣乾乾的咳嗽聲之後，「不管他們是誰，我們身為聖職人員，都不該歡迎攜帶武器的人進來。索性讓他們捨棄武器，才是接近國家唯一的方法。」
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稍微年長一些的修女說罷，其它修女也表示出同意的態度。
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(事情麻煩了。)
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薛德立像只被戳到頭的烏龜一樣縮起脖子。這麼一來想出去也出不去，如果被發現的話，氣氛肯定會很僵。
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薛德立忽地瞥了旁邊的安普洛希雅一眼，不禁瞪大眼睛，因為她正在咬指甲。
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(安……)
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血從拇指指甲之間滲出來，但是安似乎渾然無所覺。
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瑪兒特的聲音再度出現。
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「那孩子說她的雙親被我們殺害了，對吧？怎麼可能!竟然扯出這種漫天大謊。門卡那林的士兵是為了保衛他人而存在的，我們的兄長們可是為了保護像她這樣的入而存在的呀。」
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安普洛希雅「喀啦」一聲用力咬住指甲，但是似乎役有別人聽見這個聲音。
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薛德立提心吊膽地看著安普洛希雅。
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「她連禱告都不會呢!」
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「在戰場上生活就會變成那樣嗎？」
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「他們打算在這裡待多久叼？如果院長肯出面表態一下就好了……」
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安普洛希雅的身子突然傾斜，當薛德立正覺得不妙的時候，她已經如子彈一般迅速衝出桌子底下了。
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「真是抱歉啊，我就是個一丁點兒信仰之心也沒有的人!」
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「呀啊!」
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「怎、怎麼回事？」
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薛德立急忙跟著出來，年老的修女轉頭看看突然從桌子底下出現的兩人。
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「你、你是……」
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「對、對不起，我們沒有偷聽的意思……」
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安在因愧疚而縮著肩膀的薛德立身邊，像一把霰彈槍般灑下激烈的言論。
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「要我別帶武器？要我別戰？虧你們這些躲在這麼安全的牆壁後面，過得安然無恙的人敢說出這種話啊!沒有人是因為想持有武器而持有，都是被迫持有的啦!」
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安普洛希雅淺綠色的眼眸，燃燒著熊熊憤怒之火，以及超越憤怒的悲傷。
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「不戰就會被殺，不搶奪就會被搶奪，所以才要戰啊！沒有人打從心底好戰的，但是戰爭卻持續著！不管是一百年前，還是昨天……就算到了明天，戰爭也一定還是會持續下去!」
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熊熊怒火從安的肩頭上冒出來，讓薛德立動彈不得。不，在場所有人都像是被釘住影子般一動也不動。
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「我可是清楚得很。一旦開戰之後，像你們這種只會說表面話的修女，肯定會率先帶走金聖盃逃命去。要是你們被丟到戰場上的話，你們也非戰不可。我真想看看你們活像渾身髒污的老鼠般逃命的樣子……」
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安普洛希雅丟下這些話之後，就衝出房間去了。
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「安、安!」
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薛德立連看都不看呆立當場的修女們一眼，急忙追著安出去。
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「安，等等啊!」
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安的身影，在離開修道院之後的轉角，就完全消失得無影無蹤了。
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