“我無法取得政府中樞人士的記錄。”
%O/z;a V)h0T.?Rk
彼得豪森口中的記錄，乃是指透過腦中瑪那能量傳送至身體內的人類行動記錄。基本上，天神可以透過這頃機制來評量人類的行動。而彼得豪森則是反對這項機制的黑魔術師之神，據說它隱藏著可以記取世上所有人類記錄的驚人記憶空間。
cCW8JX
“你不是可以取得所有人的記錄嗎？”
3g SO%o3S WC
“我在現階段若有可能完成此舉，那政府早就被我顛覆掉了。人類必須透過名為洗禮的程式，才能以信徒身份在天神那邊留下登錄檔。雖然人類毋須經過洗禮，便可將記錄奉獻給我，但卻必須認可我的存在，同時在心中存有願意將記錄奉獻給我的念頭才行。”
+mQt6K#Q
“原來如此……”
4s Lr)[H1?*^
“縱使如此，但謠言畢竟已經傳開，記錄也逐漸開始彙集到我的體內。不過，我這邊並沒有任何與可蘿奈有關者的情報。不對，應該說即便知道，我也無法將詳細情形告訴你。”
f5s3v mMj#yc!\}
“為什麼？”
(eU*L eT P:@
不二子才開口發問，彼得豪森便露出一臉獰笑的表情。
J5v `*Sd w
“我也與其他天神一樣，必須遵守相對的義務。為了維護人權，我被禁止不准擅自公開這些行動記錄。”
kG-E"hyg
“還真是……教人意外呢。”
y l^ R'na\{'_,o
“黑魔術師一向高舉平等旗幟，他們不像政府一樣，習于窺視或利用人民的行動記錄。你不也是個黑魔術師嗎？”
Dq$s6d-W!O6v]
“我這個人一向最熱愛走後門或是非常手段等字眼啊。”
` S i"t+w.`,e;]([,A
“真是個壞女孩……話說回來，你就只有這個問題嗎？”
!nCR.I$Z\
V7E
“這個嘛……既然連你也沒轍，那我只好靠白己的人脈來調查可蘿奈的事情了。至於我個人的話，頂多就是想再多瞭解一點有關於阿九鬥大人的情報吧？總覺得就算他憑實力掌控了那座村莊，也不足為奇啊……”
0n Cti8c#X.Lm%G
“關於此事，其實當中還夾雜若些許令人困擾的因素。”
jo W,_!I"`"j
“咦？”
6Ph1o9z
w#a
I
不二子對彼得豪森的奇怪態度感到有點不解。
CDQ.N IeT
“原來這世界上還有事情能讓你覺得困擾啊？”
7i K&FR a2{4A
彼得豪森點了點頭。
H#@ mR+}?;] b.}T
“我決定由誰來擔任吾主的原因，是為了將控制我的許可權賜與吾主。我本來是因系統的作用而不採取任何行動。然而吾主卻沒有試圖完全掌控我機能的意志，因此現在的我只能算是一個不完全體。”
uNGbQ
m }/r
——換句話說……！
L#M*W*@ U o
KS
這番說明讓不二子瞬間理解到許多事情。
f(^W ^ [*w
“阿九鬥大人只有在要成為魔王的堅定意念產生時……才會正式成為傳說中的魔王……”
M+Y7vk6Q
不二子的嘟噥立刻換來廠彼得豪森的肯定。
o!n x+Q@w
“吾主決定破壞現行體制，並建構出另一個嶄新的秩序。那才足我期盼已久的瞬間啊。”
p7Y7sr'~*m8P BM*_ B z
——同時也是魔王正式誕生的瞬間……！
y1["m-P!lgK.Jh
不二子因過於驚訝以致全身微微顫抖苦。阿九鬥雖然還個是魔王，但他的意志將成為決定他是否成為魔王的最後關鍵。
4S w sUc3N S2q WEq:z
“這讓我很想利用色誘或其他手段，來達成讓阿九鬥大人立志成為魔王的終極日標呢。”
B m)m/g o8\B4X
不二子說完輕輕舔了一下嘴唇。
,vg-~ au/Q:K
“畢竟我至今也還胸懷遠大的革命意志。看來我非得再加把勁服侍阿九鬥大人，好讓他愈來愈傾心於我不可……”
D
A)P&h)f.Z0L kr
“真可靠呢。我也非常期待這一刻早日來臨。畢竟再這樣下去，也只會引發問題啊…
*Bat jN D;N
“問題？”
#G%G U o `1_6i
“那是……”
7F3I7t9~7f-W
O
HBH d4BAi
這裏就是那座湖泊嗎？
([${K(qj"} jK
螢娜看著眼前的漂亮湖泊，開心地歡呼了起來。
9t6N3WO Js
GR
湖面呈深藍色，湖畔則為白色沙地。整座湖泊的面積大小適中，只要站在沙地，再轉頭往左右兩側一看，便能將全貌盡收眼底。這個位處翠綠山問，由藍白兩色交織而成的圓弧顯得格外漂亮。
#rQr i:g/Q7M
“是的，這就是傳說中的那座湖。”
N @%ka}yg)W
“好漂亮喔。就算跟什麼奇怪的傳說扯上關係，也不會讓人感到不可思議呢！”
5Z/m+G.fEd"p0{TM'y
螢娜以興奮的語調說道。
U*n8}8`&x2Wj V Q
不過阿寬聽了卻搖搖頭。
0Vj)@th y}us'i
“不，這座湖泊明明位在島嶼正中央，卻有白色沙灘與深藍色的湖水，你不覺得奇怪嗎？”
.bR rT{6k-w^B
“這樣很奇怪嗎？我也不太清楚耶。”
P,\/_*X f/I/~3Zs
“再說得淺顯易懂一點，其實這裏也是海。這一帶的地下有個洞窟，連結著此地與外面的大海。”
6R0x8|
d7q$I"r
“原來是這麼一回事啊。”
,? dF3x eW0J*A;t
“喔喔喔喔喔！”就在螢娜開口回答之際，湖畔旁邊的山脈突然傳出了一陣咆哮聲。
5Rt*_"\+Yl/NNS
“呀——！”
8OSkw ] d9@
螢娜隨即捂住耳朵，嚇得整個人縮成一團。不過，阿寬卻若無其事地對她說道：
R B#v*IY(F7w;|Ag:V8s3a
“地下澗窟裏面有些空洞，其中自然也有部分是通往山脈的，如此一來空氣便會鑽進那些空洞。所以每年大概都會發生一次因潮汐漲退或海浪格外洶湧，而導致空洞傳出聲響的狀況。
$[kr~C
今年則是特別響亮，所以大家才以為是魔獸所發出的咆哮聲。”
f t4}!f @ f.w3Ri
“咦？原來是這樣啊？”
$s9l6a z~ |7a
螢娜抬起頭看著阿寬。
W9uDe"EV'i;EC8M
“嗯。其實我很不擅長游泳……這你應該早就知道了吧？所以我曾經跟妹妹一起來到這座因為傳說的緣故，以致村民們不敢輕易靠近的湖泊練習游泳。那次我一下水，馬上就溺水了……我就是在那時候發現湖泊裏面有空洞的。拜這些空洞所賜，我不僅撿回了一條小命，也閃而發現了咆哮聲的秘密。當時我一進到空洞裏面，空氣立刻形成了嗡嗡嗡的咆哮聲。
r1^F~)_:\*A4p
阿寬說著哈哈笑了幾聲。
!Y5jl,h KU.w
“另外，我之前曾經說過，這座島嶼人概只有一百多年的歷史。我祖父雖然早已過世過他是第一代的移民，所以我還知道另一個沒有其他人知道的秘密。”
l A pNlRi
“秘密？”
)`8i;@9Bo;n)Z2k
螢娜一開口，阿寬隨即伸手指向一條圍繞在湖泊旁邊的小路。
y7u)O \ ]C(U
“我剛剛說到的洞窟，就位在那條小路的盡頭。澗窟裏有一問小祠堂，裏面供奉若勇者之證。”
;T&H
I+Z FR2X0d
“什麼？勇者之證？”
5L.] y5h){u)u
“聽起來很愚蠢對不對？因為那問小祠堂刻有建造者，也就是我祖父的名字。再說供奉在小祠堂裏面的勇者之證，其實也只是一把夾在岩縫問的短劍。聽說只有勇者才能夠拔出那支短劍。我雖然也曾半開玩笑地試著將它拔出來，不過卻失敗了。當我事後跟爸爸提起這件事情時，他卻莫名其妙對我發廠一頓脾氣，說什麼‘只管給我好好用功讀書就好’，後來我才想辦法考進這所學院。你在聽我說了這麼多之後，應該可以理解一切只是一場笑話罷了。你下覺得那只是我們家族的人自己創造出來的可笑傳說嗎？簡直是蠢到不象話……”
w6| z h#n"@+T-x
I
阿寬雖然邊說邊笑，卻漸漸語帶哽咽。
$l7]9tul[8g
“所以我一直……很受不了別人叫我勇者……因為，那根本就是我們家自導自演的鬧劇。另外，由於開學第一天不小心遲到的關係，我比其他同學還要晚接受所謂的健康檢查，你知道我的檢查結果是什麼嗎？”
2Z i&N?
Y L-Vq0\ {
“你還好吧，阿寬同學？恩，我不曉得結果是什麼耶……”
EU0? V!V!n^;^
“我的檢查結果竟然跑出‘勇者’這個名詞。個過，當時老師主動替我保守了秘密。我猜……老師的反應之所以跟大哥被預言為魔王時截然不同，是因為老師也不相信我將來會成為勇者。很可笑對不對？”
1] b D/p H;x ee4`
阿寬的聲音聽起來很沒精神，他一臉難堪地望向螢娜。
,J ^;i7c2] {1O
但是，螢娜卻目不轉睛地直視著阿寬的眼睛。
3K7S4ol+H o
“不，我一點也不覺得可笑。”
`H5\5AWW Ex
“咦……”
:K3B6]"m y y S
“因為……阿寬同學不也是深信小阿將來會成為魔王的預言嗎？這代表其實你也很想相信自己就是傳說中的勇者吧？”
1hyO k pl"| N-`
螢娜這番話令阿寬頓時感到困惑不已。
7S Ew kU$s
“沒、沒有啦……當時我明明……”
U'W&f.H7{o T } ]A
他雖然極力想否定，卻又找不到否定的理由。
X*vl;p Y-Q
@
其實他一直部相當憧憬。那是一種無關善惡對錯，純粹憧憬堅強心志的念頭。所以他很喜歡阿九鬥那種堂堂正正的態度，總覺得只要跟在他身邊，自己也能變得更加堅強。然而每次只要碰到察覺自己軟弱心境的場面，他總是會忍不住轉身逃走。
J(qraK,K
阿寬發現這一點後啞口無言，螢娜則是對默不作聲的阿寬露出笑容。
!^5kXA*O;D
“哪，我們去那間小祠堂看看好不好？”
/Y3A$mVI.F(i/z
“咦……但那只是……”
'FX(_0V
ew5}6_
“沒關係。好啦？走嘛、走嘛。”
y.M
D)R }0|;h3W
螢娜拉苦悶悶不樂的阿寬，跑向他先前提到的那條小路。
Q3GB6FtwDb#q+{L#\ I
沿著杏無人煙的羊腸小徑走了一小段距離後，前方出現了一個較為寬敞的空間。從地表通往那問小祠堂所在的洞窟入口，大概就位於小路的盡頭。
iQ8g8Vk'i0C
不過，阿寬與螢娜同時也發現到那裏有個人影，兩人立刻停下腳步。
{ P6r^L0RmA`cV
“咦？”
?"\/K,IX/?6UQ
阿寬與螢娜頗威訝異，那個人的怪異模樣令他們不自覺地噤聲不語。
)O'a.e9[ |&\
`7qe NZd
只見這名男子站在湖畔，雙眼注視著湖泊。雖然背對他們，但光從背影也能清楚感受到此人的怪異。在這種盛夏時分，對方居然穿著一件白色長袍。透過長袍可以看出他有著一副高佻結實的身材。
Qt*l8?
JYS
“那、那個人是誰啊？”
{UKRq6E*sT Pq
“恩~~~我覺得他應該只是個怪人而已吧。”
+I6it1gV^S0Q
t]
螢娜撇開自己平常的表現不提，直接判斷對方是個怪人。
z4r ^ LxCEUg
“我不曾在村裏看過那種怪胎啊。”
.` c"A} qE
“我想也是……”
y!^#nPv&C;{
E
阿寬與螢娜躲進小路旁邊的草叢裏面。
!{A/jr3G
這時候，男子突然對著湖面敞開長袍。
c3Zr5v5^8yr_:?;m9O3m
“哪，他的動作……”
q%}4f5v8S;nAwb
“簡直就像足變態嚇唬路人的舉動嘛……”
3G HUuJV v
接著，男子對著眼前的湖泊大聲嘶吼了起來。
v
\;~]7t"s
“湖泊啊！聽聽我的呐喊吧！”
9eN$x1m7P2]U
男子如同他所說的一般，開始大吼大叫。那不光是提高聲量，而是扯開嗓門吼叫：是一陣毫無意義可言，聽起來仿佛嗚咽的聲音。而且相當徹底地利用了丹田的力量。說真的，他的吼叫聲實在是有夠吵的。
6BV8]rk2?"X bY
“呢咻啾喔嗚嗚嗚哇沙啊啊勾喔咿咿磨嗚朵依耶嗎喔嘟喔嗚嗚嗚科魯啵諾喔喔唧啵吱嘎磨磨魯耶喔嘟吱利羅呼嗚嗚耶耶嗎嘟咿咿磨嘟喔喔咩嘟喔喔喔喔！”
?$lV6[/zD)u
此處不僅距離村莊相當遠，也沒有任何村民會輕易接近這座湖泊。不知是否出於上述原因，只見男子盡情地朝著湖面大聲呐喊著。
1s` V3G n!IU
男子嘶吼了一陣後總算告一段落，阿寬與螢娜面面相覷。
N(j'o^,f5zW
“那到底是怎麼一問事呢……”
|w S d+D"A/Z,E
“真、真是個危險份子啊……”
co E/c,V(f)m u^J
此時，才剛嘶吼完畢的男子又說出另一句驚人之語：
9H-C N3Y3A_d+tR1| d
“好啦，今天嗓子的狀況也很不錯，熱身運動就到此為止好了。”
5s&N"J){G&Y`
接著，男子晃了晃敞開的長袍。
U]P*^)^+~j
沒想到他一搖晃，長袍竟然開始發出聲音。那件長袍內側大概是加裝了擴音喇叭吧，而且是出力瓦數相當強大的喇叭。
u"vy c8F$[*pCj
阿寬與螢娜見狀不禁伸手搗住耳朵。這也難怪，因為那是一陣遠比男子的嘶吼聲還要沒意義，而且更令人感到不舒服的聲音。
%ih9xt#xx
金屬與金屬互相磨擦的聲音、爆裂聲、電子聲、仿佛隨意調整頻率的收音機所發出的雜音……由上述聲音混合而成的噪音，在大出力音響的播放下，響遍了周遭。
v"vSA UR5T
隨後，這名男子居然又開始跟著大吼大叫。
!n A
`#?c`k
“嗚哈喔喔嗚哇科喔喔哆哆喔喔九啵喔喔沙咧耶耶嚏嚄喔思啊啊喔喔喔耶啊！”
s MS\#]6B
而且還邊吼叫邊任由身子往後仰，最後甚至倒在地蔔不停翻滾。看起來簡直如同遭到電擊一般，若不是遭到電擊，也很像是垂死前的最後慘叫。
Y0\WP:o+f _k$Qs
阿寬和螢娜被這一幕嚇得說不出話來。
Jno7U)z-P-L AR
不過，吏令人啞門無言的事態又接著在他們眼前上演。
i9]&g6e+Nh$H
過了一會兒，男子停止播放噪音以及放聲嘶吼。他仿佛用盡所行體力一般，上氣不接下氣地緩緩從地蔔站了起來。
#Rl'}Au0B fP/X
“接下來才是正式演出。”
a d)OO1vY
這句話令阿寬與螢娜差點滑倒，但他接著說出口的話語，卻讓兩人陷人另一種意義截然不問的瞠日結舌狀態。
#[R{hk#]R ~"\
“我已經取得魔王的噪音模式了。來，盡情聆聽吧！叮悲的魔獸啊！”
sbl4e+X5x
O
%` o/ua(S7HPd+n
“尚未完全覺醒的魔王驅使著我，就是我所謂的問題。”
q w u"q hA
e+Kwu
彼得豪森說道。
-}
}4~m6f,}f'u|
“這是什麼意思呢？”
k^7ng*^ g w0Fl7YZ
不二子開口詢問。
dSE%q @#{I4X
“我之所以被製造出來，是為了遍賜魔術能力給世上所有的人類。不過，我的機能影響層面並不僅限於人類，甚至也會波及到其他生物。換句話說，這項機能將會導致其他生物體內產生極端嚴重的缺陷。”
*K Y;Rwh0UY5V3[
即使是不二子也能想像它這句話所表達的真正涵義。
,^0Z*Z9x_-hbg
a
“難道說……”
1O jN }q^6F;y.o
不二子不禁倒抽了一口氣，彼得豪森則是逕自點了點頭。
}:ckD o%v6^
“因體內的瑪那能量爆沖，導致形體性質產生劇烈變化的生物，就是人類所稱的魔獸。如果是完全覺醒的魔王，自然有辦法控制我的機能影響層面，倘若不是，則會造成各地湧現大量的魔獸。搞不好連過去遭到封印的魔獸，也會因此而再度蘇醒。”
jW2C
k*U&h4|i
彼得豪森又接著說道。
H4q4nr
~sz
T
“魔獸會因為感應到魔王體內的瑪那能量波長而活性化，所以才會聽從魔王的命令。即便換成現在這位主人，相信原則依然不會有所改變才對。”
+Q6H R8^j#D4tq
“經你這麼一說，我確實聽說阿九鬥大人曾經施展過驚人技巧，從學院後山的魔獸體內抽走爆沖的瑪那能量。”
D5hX d E4F"iE
“雖然在戰爭之際，亦可藉此手法驅使魔獸迎戰，但是尚未完全魔王化的吾主，只會導致世上徒增許多叮悲的魔獸啊。”
&U
w AU Cn%u%}c
O
W j9s3|a eL(Ab
“喔喔喔喔喔！”
D%S
f
|
V
湖底響起一陣咆哮聲，那顯然是由不明生物所發出來的。
(j,OpTi H#I:G_h Df
“這跟以往的聲音完全不一樣……”
zt4V \;t+q;}m
阿寬也被這陣咆哮嚇得一臉狼狽。
:q Wr_]
“不一樣？”
%H M2E K m(rIP
螢娜開口反問，阿寬則是臉色鐵青地回答：
kO:}2j(f;J~ s%T Q
“這不是我熟悉的那陣空氣聲啊。這是如假包換的……”
^mo J8hpj5mY
轟！
V(GgH
DU
湖泊中心突然發牛爆炸，水柱往上竄升了十幾公尺高。咆哮聲則由水柱的中心點響起，並進一步將化為水柱的湖水噴向四面八方。
)O SX c.h`5@3X5M6~
這陣如同大雨的水花，也灑落到了阿寬和螢娜藏身的草叢中。
DV#@9CG D R
“哇哈哈哈哈哈哈！終於復活了吧！”
y%h5lbdH u
那名看似變態的男子放聲大叫。他白己明明也被水花濺得全身濕淋淋的，但卻壓根兒不當一同事，甚至還張開雙臂，擺出豪邁的姿勢。
%Jj(n(\f8E(?
而魔獸則在男子所注視的湖泊正中央展示出全貌。
Nf `Gw0aM
它看起來如同一座巨大的圓筒狀高塔。就算叫三名成年人攜手，大概也無法環住那粗壯的身體吧。它的高度大約等同於一棟五層樓高的大廈，頂端有個狀似洞穴的開口部位，周邊還延伸出許多鬍鬚狀的觸手。全身呈現深褐色，上頭還有虎斑花紋。
k H*zg$i
“是海參耶……”
$p$B$bX3MRhP
螢娜喃喃說道。
){!D#g h2Tq
“你是指棲息在這片海洋中的海參……那玩意兒變成了魔獸嗎？總、總之咱們還是快點逃離此地，將這件事情告訴大家吧……”
.A m U0t h.o}sm7Y+b
就在阿寬對螢娜說完這番話，並準備掉轉腳步時——
*}LE+k9rg
“呀啊啊啊啊！”
G9W
?!u&i5W4X
耳邊卻傳來了一陣尖銳的悲鳴聲。
v`6j Z#m!i9@2f
那同時也是阿寬絕不可能認錯的聲音。
V5]m(}A]Ds
“雪子……”
-[b3Q$cQ)wRf
阿寬回過頭去，那果然是因為看見魔獸而發出尖叫聲的雪子。如果只是看見魔獸而尖叫，自己頂多帶著她一起逃跑就好，下過她發出的叫聲，卻讓那名變態男子發現到她的存在。
:nu
hg3S9Z1h+d
~B
變態男子轉過身，他有著一身淡黑色皮膚，頂著一頭修剪得十分整齊的頭髮，還戴著一副太陽眼鏡。光是這樣，看起來還算不上是異常，不過他臉上的表情卻很不尋常。即使戴著太陽眼鏡，也能清楚看到那抹仿佛遭不明靈體附身的詭異笑容。
(XZ#BG }!f
? X2u8b
“你都看見了吧！”
4kn`~ m!l
變態男子話一說完，立刻朝著雪子所在位置緩緩逼近。自己發出那麼大的聲音呼叫魔獸現
^(@U%B.hJN-Fd
身，根本沒資格說出“你都看見了吧”這種話。不過對一名變態而言，這倒是相當經典的一句臺詞。
Qzby3gaJ
“救、救命啊……”
`` m6a6_R6m/Y
雪子早已嚇得兩腿發軟，完全動彈不得。
v0uo&TU a
變態男子擺出張開雙臂的姿勢，繼續往前邁進。
t;f sACP/H tb
“站、站住！”
{ q
D5Fc)T
阿寬扯開喉嚨大叫。
V:}-` N d/_EP
變態男子以相當詭異的角度轉頭望向背後，輪流看了阿寬以及雪子一眼。
;u'o
W \e
“哦——好像有兩張一模一樣的臉，還分成大小兩種尺寸呢。只不過大號的其實也沒大到哪里去就是了。”
&`
bp/^xi)C
變態男子話一說完，突然以令人措手不及的速度逼近雪子。
^z
O{/@
“住手！”
E+@H-fd
阿寬見狀放聲大叫。
1Zx`z ~rK
“哥哥！”
Z){+A8d_ N6A'l
雪子的悲鳴聲響徹周遭。
gz`:r+Kqb Hl
只見變態男子已經一手抱起了雪子。
y{T.}+l4S
“我要把小號的當成人質羅。大號的，我可不准你逃離現場喔……這樣感覺跟一般壞蛋的作法沒啥兩樣，實在有點無聊。不過，事到如今也沒轍啦。我還是得改用某種沒人想得到的作戰計畫，否則就太缺乏藝術氣息了。你足不是也有同感呢？”
N y/[*f$s_
變態男子搬出一副裝熱的語調對阿寬說道。
+U'o8l&hW/Z
——可惡，這傢伙到底是什麼玩意兒啊……
G+Wt%O,c
憤怒與恐懼令阿寬全身顫抖不已。無論如何，他非得設法救回雪子不可。
6h N6s&{:h&n
“放開我妹妹。”
?&h:cO Dk
w.Y
“不，我不會放開她的。這種做法雖然既稱不上藝術，也令我感到很無趣，但既然被她看見了，我就必須除掉她才行。當然啦，也包括你在內。”
H.z c4k&`)nD%Y"b
變態男子明確地使用了“除掉”這個字眼，一陣緊張感貫穿阿寬全身。
#N$xK6b Li
——螢娜同學人呢……！
'^mj4xr/|1O/]
他轉身一看，只見螢娜的制服掉在地上。看樣子她似乎成功消除了自己的身影。搞不好螢娜可以巧妙地幫助自己救回雪子也說不定。
,Y$oHF)A @ ^
——如果這個死變態的魔術沒那麼厲害，或許還有辦法將他搞定……
|dc4i1o)@
阿寬擺出應戰姿勢，謹慎地緩緩往前移動。
i{a `m8nwky-U t
變態男子看了大聲嘲笑著：
{&tB5i1s2gb8i
“你是學院的學生嗎？意思也就是說你會使用魔術羅？”
9Es6k7VV7X7}
“有什麼好笑的！”
A$Si
r2L4B|
“因為你實在太過魯莽了啊。不過話說回來，你若不認真一點，我也會感到很頭痛。認真採取魯莽行動，本身就是一種藝術行為。看來我也必須鄉付出一點心力，好讓你的挑戰變得更加魯莽可笑才行啊。”—
x0VL2v%y,pw&]
o
變態男子從嘴裏吐出這番詭異的理論來。
SZb:\Q-?q2n
“開什麼玩笑啊……！”
x/M6b ^.a:H
阿寬企圖以藏在背後的手掌製造出瑪那能量球。他打算利用變態男子子看不見的角度，事先做好進攻準備。只要一發現有機可趁，馬上將能量球砸向那傢伙。
kU!L {'u
不過……
p1a ]f;K5V N}
——怎麼搞的……？
B6Ua @ A^$_[
阿寬楞住了，他發現自己根本無法做出瑪那能量球。
rC}(M m w
“不可能啊……”
Y)u7?wj
他並沒有因為緊張而失手，但卻怎樣也無法彙集空氣中的瑪那能量。
%d7_RJu!`
“哈哈哈哈哈哈哈！”
$Q(G g*S-hOY
變態男子突然放聲大笑。
2uJ&GQ#Z m v Oa
他望著一臉愕然的阿寬，伸手指向後方，也就是湖泊的方向。
Y_*R'U/X/QS
那只魔獸還停留在湖泊正中央，看起來宛如一座聳立的巨塔。它此時不斷地鼓動身體，仿佛正努力將某種東西吸人體內一般。
I'Pe)}D
“……啊！”
?a8E Z t5S
阿寬立即察覺到問題所在，只見一陣光芒彙聚在魔獸的嘴巴附近。
cW u ROb\ T
“難道說……它將瑪那……”
&f)Js{A
“沒錯！它是一隻會吸取瑪那的魔獸！對這個世界上的任何事情而言，瑪那堪稱為不可或缺的能量。而只要這傢伙一出現……”
?Gq W)r+M1p;J
變態男子樂不可支地開懷大笑。
0X _l)h
^P
V e/I
“你打算利用那只魔獸做什麼？”
t+l4Yt M;JJ
阿寬一開口詢問，變態男子笑得更大聲了。
%^F E(p;R y R.l
“我沒必要告訴你。不過，我個人倒是認為只要擁有破壞與毫無秩序這兩回事就夠羅。這才叫無法無天！才叫藝術啊！”
FoG,uK [Ob
“這傢伙真是個怪胎……”
.A~1i%x)V
阿寬小聲嘀咕著，變態男子一聽隨即發火並大聲咆哮了起來：
k Rn+e)s
s$y
“你說我是怪胎？所以我最討厭不懂道理的傢伙了！你壓根兒不瞭解噪音這玩意兒的本質！所謂破壞，可不只是動手摧毀東西就算數！頭腦簡單的傢伙在進行破壞時，也只懂得使用簡單的手法吧！毫無秩序才是最能讓人類展現出本質的狀態啦！”
F ]t@&\ S
阿寬看到他那副模樣，臉色更加鐵青了。不過變態男子在吼完之後，又馬上擺出一副什麼事也沒發生過的態度，回復原先的平靜表情。
G R"m0Xj
“算了，再怎麼用心跟一般人討論藝術，你這樣的平凡傢伙也聽不懂我在說什麼。畢竟得身體力行，否則根本無法理解所有跟藝術有關的話語啊。好啦，廢話就到此為止。一
b9Ry K6O&[w(U[^ o
變態男子說完開始緩緩靠近阿寬。阿寬察覺到他這個舉動背後的涵義，一股寒意頓時直竄脊樑。
zi"MN5P)G4r3lI
——他真的打算除掉所有目睹這一幕的人……
?8T%atg
雪子依然被變態男子一把抱在懷中，即使阿寬想救人，也無法使用魔法。不過，他再怎麼軟弱，也不至於在這時候轉身逃跑。
N t^,gQY
——就算無法使用魔術，也得設法製造機會讓雪子逃走才行……
!Ukg7J+nN&Z\
阿寬暗自下定決心。緊接著卻看見某種今他預知事態寸能惡化的狀況即將發生——只見他的眼角餘光逐漸浮現出一個肉色物體。
`2^XXB2GQ9}
此時全裸的螢娜正躡手躡腳地靠近變態男子背後。她大概沒聽見剛剛那段對話，還滿心以為白己仍然處於透明狀態吧。螢娜一悄然抵達變態男子的身旁，隨即仲長手臂，試圖搶回被他扣在手中的雪子。
|2G+a
y.F]%}
若是在身影順利消失的狀態下，她或許還寸以搶問雪子，同時製造一點可趁之機；而事先知道螢娜隱身的阿寬，必然也可趁隙發動攻擊。但由於瑪那能量被魔獸吸收的緣故，導致螢娜的身體早已徹底走光。
f^ k;v ~!o3L[4~7U7z
——我的老大啊……
O4\)j/@)m4p B
螢娜似乎察覺到阿寬臉上的擔憂，還對阿寬豎起大拇指，做了個“放心啦”的動作。接著，準備由變態男子的背後緩緩繞到比較容易救回雪子的正前方。
+g'f\7EJx p
“喂！”
HP sj |O4s
直到變態男子發出聲音，螢娜才發現自己的身影早巳恢復成肉眼可見的狀態。
T5F D,Ca`e.h%i#C
“咦！怎麼會這樣！”
l0a h2\"mw
變態男子馬上伸出另一隻手，扣住了螢娜的手腕。
E |7OwN {
“雖然搞不清楚到底是怎麼一回事，但你倒是說說看，為何要脫光衣服啊？”
.R*K K H [}["X
“放開我啦——！”
\[Z q7@z t&kc B
螢娜拚命抵抗，但終究還是敵不過變態男子的力氣。變態男子露出一臉興奮的表情，再度滔滔不絕地講述他那莫名其妙的個人主張。
;|/X3[_y1~{ t
“像你這樣全身赤裸地從背後靠近，感覺還真不錯！你這副德性就是藝術！大可加人全裸藝術家的行列！他們那一幫人總是全身赤裸裸地，又很講究和平與協調，最重要的是他們還會不斷替都市製造閑擾喔！”
#D'T/q f K
變態男子一邊狂笑著，一邊使勁甩動兩手抱著的雪子以及螢娜。
6B7a|+c!Q6N
“呀啊啊啊！”
V(~!Mn!P my
“救命啊啊啊啊！”
Kw {S YzI P
雪子與螢娜忍不住放聲哭叫了起來。
f*G V6d5D)v g/UM
“雪子！”
s1{z9]8h
阿寬急得人喊。
u \/XN&Z2bQ
“哥哥，救命啊！”
Fs"IUp
DWh q@f
“哈哈哈，那可是十分魯莽的要求！不過正因為魯莽，所以我也只能建議你盡全力一試羅！”
RrT)h4TW
變態男子凝視著阿寬說道。
4w3U0G
po+hl-e.v
阿寬其實也心裏有數，他知道自己根本無法擊敗對方。現在的他不僅無法使用魔術，體格又輸對方一大截。再加上對方早已提前得知魔術即將遭到封鎖一事，想必事先便準備了不靠魔術亦可與敵人一戰的對策才對。
oG'Mk9v D c&B7U
Do
——可惡……
}&UB/wQ&[9[7h
他對眼前的狀況感到無力，更對自己的軟弱徹底絕望。他並不是缺少面對險境的勇氣，如果對方顯然是個不講道理的人物，他很願意鼓起勇氣挺身一戰。不過一直以來，他總是避免面對自身力量能夠造成決定性影響的狀況，而這種態度也害得他不斷忽略掉可以提升自己實力的絕佳機會。
*h"G4[ eIDR\
“我哥哥可是勇者喔！他很快就會收拾掉你這個大壞蛋！”
u$pF:M BK'D;i Y5L n
雪子開口咒駡變態男子。
6D T C_ S o(D u
——不是的。
"r s*_:Q&E6a
阿寬暗自在心中否定。
y
m9\9c)|4b+P:K y\1z
我一點都不厲害，反而比較喜歡遵從某個實力高強的人所制定的某種規炬。要我因此而捨棄生命其實很簡單，但就算打死我，我也絕不可能幹出什麼左右他人生死的行動。
%Gt3X9@2e;l0k1i
——我才不是什麼勇者。
|6`0P4a Z
阿寬整個人僵立在原地。
Q1s|Bd7i
這時候，變態男子已欺身到阿寬面前。儘管對方的雙手不得空閒，阿寬卻依然動彈不得。
5@'M J$\,JpVS
只見變態男子的長腿勾勒出一道弧線，那陣蹴擊對阿寬的頭部造成強烈震撼。
;E+n.P+\?@D
阿寬的視野頓時天旋地轉，在衝擊導致世界產生震動的一瞬間之後，他看見呈現在自己眼前的是傾斜的地面。
*] t`z d{&ui0m
“哥哥！”
@"J
N)W/uL G
耳邊首先傳來雪子的叫聲。
8g? ?Y
v6kJ'ZB
“你口中的勇者，就是指這小子嗎？”
8@1k7F9Y[F1Nfh
接著是變態男子的聲音。
2h JIl Y0l4\.?Q+?*D
“不過，我正是為了阻止勇者誕生才來到這個地方的啊。打亂勇者誕生的預定計畫，也是我份內工作的其中一環喔。”
-UuO'OA4l)DU
——這、這傢伙到底在胡說八道些什麼啊……預定？對了，他好像也早就知道魔獸即將誕生……？
g'Z$T(I%D Q
此時變得格外冷靜的腦袋，對變態男子這番話產生了疑問。阿寬似乎陷入了幾近自暴自棄的狀態，只見他無意識地緩緩站起身。
;J$?8l9R-O
“不錯喔！你還願意站起來啊！這樣更能夠突顯出你的魯莽喔！”
(U1?i"hMS
變態男子再次對阿寬祭出一記蹴擊。
'p.R(Z
z(d$cJ-f,g
“不過，決定性的狀況依然不會有所改變！那是因為你太弱了！因為你被社會常識所束縛了！因為你無法理解藝術所致！”
[ J qS_n
變態男子大喊著自圓其說的歪理。不過他的下一記攻擊與接下來所說的話，才是真正帶給阿寬錐心刺骨的劇痛。
:y v)Z7J \x+Wu P
變態男子靈活地以單腳站立，賞了阿寬一記猛烈前踢。
va&] z0WK&b/C G
他的腳跟深深陷入阿寬的心窩，阿寬的身體瞬間彎成了<字型。
'v8Z&p'X Mv8K d
接著，變態男子又順勢將腳掌舉高，阿寬整個人就這麼被深陷腹部的腳跟給拾至了半空中。
M,MA#AW/}!g
F
變態男子的平衡感與力量著實異于常人。他雙手抱著兩名少女，竟然還能以單腳將一名男孩子高舉至半空中。
X8]h)IO3l&_:V?
“最重要的，是你根本就沒有展現出自己的本質，你內心充滿了‘為了隱藏本質，即使捨命也無所謂’的可恥念頭。遺憾的是像你這種傢伙，不管遭受怎樣不合理的對待，也沒有權利發表任何怨言。意思就是你甚至連恨我的資格都沒有，再見啦。”
T V G"O.YKu1c$p
F+c0\
變態男子話一說完，便猛然甩高向上舉著的腳跟。
`9T2Lu b Vv8G\
阿寬被拋飛到半空中，接著便掉進湖裏面。
%r3h@V Y u@0]'[y
“哥哥！”
H4]0G UQ m-n S
“阿寬同學！”
r5m'V b)J |1Iw @
雪子與螢娜同時發出了悲鳴。只見阿寬的身體落下後激起一陣響亮的水聲，而在波紋消失之後，依然不見他的身體浮出水面。
1`a WD@
wK'r
變態男子看見這一幕之後心滿意足地點了點頭。
;gM#t$^G.I
“好啦……接下來，我要按照順序除掉你們這兩個小妮子羅。”
W9Q!Q _ k:M7]?Q
螢娜和雪子兩人早已精疲力盡，連尖叫聲都發不出來了。
&l,f [)b)o
H0rw&v@
變態男子面露獰笑，輪流看了手中的兩名少女一眼。
MBxK \3jN Y7f
“先從哪一個下手好呢……”
7}}*|8]3dk5q'E2M
變態男子以享樂般的語調喃喃自語著。接著，他奸像感應到什麼不尋常氣息似的，猛然轉動視線望向遠方。
_.hCf(z%P'`
“嘖……魔王大人採取行動的速度遠比我預測的還要快呢……是追著這幾個小鬼而來的嗎……既然早晚都得解決，自然要選在他面前動手，這樣才稱得上是藝術嘛……”
R } zq.jq*W z
變態男子話一說完，便抱著持續做出微弱抵抗的螢娜，與四肢早已癱軟下垂的雪子逕自往前走去
1tg]5e"s/i5K,[1]
魔獸走出湖泊之後開始往村莊方向移動，它似乎渴求著瑪那能量濃度較高的地點。
oU1J6X5B;j
很遠的地方，也能清楚看見它的模樣。
0rV[.]*MtQ \
急著尋找阿寬的阿九鬥與絢子一看見它的身形，有好一陣子說不出話來。
{G$vn5T;X6RH
阿九鬥在看見那只魔獸的瞬間，胸口立即浮現一股不祥的預感。
`$^;EL9DoE;Y
——那只怪物……感覺上好像在對我訴說著什麼……
`&C#D jYV/J#QkF
“那、那到底是什麼東西啊？你有看過它嗎？”
\ `8P G h
MG
絢子一察覺到阿九鬥的神態不對勁，急忙開口詢問。
1q`IV L@
“沒有，我也不曉得那是什麼玩意兒。”
e4b5~8nC;HO
阿九鬥說完之後，看了絢子一眼，只見她一臉害伯的表情。這也難怪，畢竟對方是一隻巨大的海參。看樣子，海參已經對她造成了嚴重的心靈創傷。
6I Z Dq O3A
“你若覺得害怕，可以先回宿舍沒關係。我過去確認那玩意兒究竟有何意圖。”阿九鬥這麼說道。絢子雖然一臉僵硬，還是立刻搖了搖頭。
%E;s0G Zc AV
“一起去吧。我不會成為你的絆腳石……但是……如果可以的話……”
O [1i+Z sJ$i)lc H
不過，起初顯得氣勢十足的字句卻愈講愈薄弱。阿九鬥看了不禁輕笑出聲。
2?Y1N*q G z z1I
“沒關係，你用不著勉強自己啦。”
8]5r k*^I }
“不、不是啦！”
)_SpTIB
絢子立刻加以否定，然後又換回細小聲量。
t}^h&AB?
“我……只是覺得有你在的話，自己應該就能設法克服恐懼才對。”
4X[mV
~/Q
阿九鬥聽見絢子的回答，隨即面露微笑。
5X3_/GI,U J
“那咱們走吧。我感受到那只怪物身上散發出一種很奇特的感覺。”
|C@|7O/r p A
阿九鬥話一說完，便舉步往前走。
ag$q1J2v
他們發現魔獸的蹤影時，它已經跑到距離宿舍相當遠的位置。與其再折回宿舍去確認，倒不如直接追在魔獸身後，反而可以更快搞清楚狀況。
6w/T"o8u.G&N9y
可是才走沒多久，阿九鬥便停下腳步。因為他看見一名身材高佻的男子站在林問小路前方。此人一身淡黑色肌膚、戴著太陽眼鏡，還穿著一件白色長袍。
JDv jm-]
“你是誰？”
Y,_8CQ3_$fh a
阿九鬥邊提高警覺邊開口詢問，對方的模樣實在太詭異了。
*xp0R\e
`
“我報上我自己取的名號給你聽聽吧！我叫X先生！”
:e IC#gAc
變態男子報上了名號。
.F i0H I m0Y+d
那詭異的態度令阿九鬥頗感困惑，尤其是對他那個愚蠢的名號大感不解。
V3L*]v{/m"Y
“……那是你自己取的名號嗎？”
D0f \p y
絢子也在一旁插嘴詢問。
j6L2N%e2wh ARe
“小心一點，他肯定是個變態。”
$] P/q_#q0@
“少囉唆！真是個無法理解藝術之美妙的臭小子！”
!z oB d o$NQ0K
_ Y
X先生大吼道。
tTUo uP^
“藝術？”
_SA;~/dc `:nt8i1f
“沒錯。我還以為魔王是個比常人更能夠理解藝術的頂尖人物，沒想到……”
2z1mt+sv U { ~
X先生說到這裏，從他原先所站的地方往旁邊移開一步。被他藏於背後的兩名人質立即映人阿九鬥的眼簾。
wK&^T0P5@N O
“小阿！”
8o;_ M"dP8U
全裸的螢娜發出了哭叫聲，雪子也在她旁邊。她們兩人都被套上了項圈，而連接項圈的鎖鏈就在X先生手上。
5Qd/Zft ^P
k
“看樣子，我完全毋須詢問你究竟是何方神聖了。”
p e2}#? Q
Kb,{nK(_
阿九鬥壓低聲音，雙眼視線直接向X先生掃去。那是一道帶有不管對方究竟是不是魔術師，都極有可能被燒得屍骨無存之熱度的視線。然而x先生卻只受到了輕微的灼傷。
Vo6\"~ oF~lD
“你生氣了對吧？我個人非常喜歡這種表露感情的方式喔！”
2{d/s KF ]X;^
“混賬東西，你到底對螢娜做了什麼！”
8sK6cSW'[
絢子大吼著。
V`b#Tn
“我什麼也沒做啊——應該說還沒動手啦。不過，接下來我打算請魔王大人好好觀賞一下我宰掉這個小妮子的戲碼。畢竟在您抵達之前，輕易就被我收拾掉的小子，實在讓我玩得很不起勁呢。”
R'`6K)n:` F7a7Qe
c1D
絢子聽到X先生的訕笑，臉色頓時變得鐵青。螢娜先前應該已經追上阿寬了才對，現在連阿寬的妹妹雪子部落入對方手中，這種種的跡象都顯示著……
8q Q#bX%P
“難道說……”
DK9_^ Cl*^w w7{ R
另一方面，阿九鬥臉上的憤怒神情已經完全消退，他以平穩的聲調詢問對方：
,B2~r N'T:}
“意思是說……你已經殺了你剛才提到的那個小子嗎？”
.}3k)E T
VG
“沒錯。你認識那小子？我賞了他一腳、兩腳、三腳，然後再把他丟進湖裏去了。如果他會游泳，可能還有辦法保住一條命吧。只不過就算他很會游泳，以我賞他的那幾腳來看，大概也剩沒多少體力可以發揮泳技羅。”
f0W@'o1|a:lR
“很好，那我就如此照辦理吧。”
@$ixU pA6m9Cy
“啥？”
i!Tv2v i
“我說，我要讓你嘗嘗一模一樣的對待。只不過這附近實在找不到可以用來淹死你的水源，所以我大概只能借用一下胃液了吧。”
g$y6|#KRX;F|
“你在說什麼鬼……”
%\D b fO9b+l.aS%ZD!y
X先生沒有機會將這句話說完。他的身體在一瞬間彎成<字形，阿九鬥的前踢已經深深陷入他的心窩部位。
SS-E,M WQ A's
“嗚……咕啊……”
;x$y+J
p$i,Xh
阿九鬥才剛收回腳掌，X先生便彎腰吐出胃裏面的東西。
h9W:Q HJ4Q
“意思就是要你把自己那張嘴臉給我埋進胃液裏頭去啦！”
4a}M1zxU D-a
阿九鬥提腿準備再賞X先生的後腦勺一腳。
3E
[)i!eh RA/cC
誰知X先生竟然邊吐著邊往後跳，硬是避開了這一擊。
7g)x,lS Di_}0\
——唔！
(O-nd8w`
那出乎意料的速度令阿九鬥大吃一驚。
;S u
rz@d
不過X先生似乎也感到十分驚訝。他嘔吐完之後，隨即一副打從心裏感到樂不可支地開懷大笑。
7N)l5W8_4t9^F6~h#\
“哇哈哈哈哈哈哈哈！真是太了不起了！不但動作比情報所顯示的快，就連個性也比情報上描寫的還要急躁！不這樣就稱不上是藝術羅！我訂正一下剛才所說的話！魔王果然是個理解藝術的大人物！”
2}.sS-X!\_a3o
X先生用力扯了一下綁住螢娜與雪子的鎖鏈。
Vi n-o(kw M
“不過我也察覺到了一點，那就是如果不先設法搞定你的話，我就沒辦法動手收拾掉這兩個小女孩。好啦，雖然我個人也不喜歡拿人質當威脅手段，但還是麻煩你乖……”
)O |;~0x-d5T
這次X先生依然無法將話說完。因為阿九鬥展現出比剛剛更驚人的速度，一拳擊中X先生，讓他整個人往後飛開數公尺之遠。
f9J H h]2DE
“嗚啊！”
3G_S\,y l:S"q8M
X先生重重摔落在地面上。
bZ^{/y I$\
“真是夠了……雖然我一直設法別讓自己習慣這種打架場面，不過一聽見自己朋友被殺的惡耗，要我不激動也難啊！”
nl)p3EL | l
阿九鬥話一說完，隨即輕鬆扯斷在揮拳毆打X先生的瞬間，順道搶回的鎖鏈。
A%t(@J4T
M\l
“小阿——！”
,I.T0]4s`F.{/B:R"y
他先輕輕撫摸了邊哭邊撲到他身上的螢娜頭髮幾下，再以手指弄壞鎖扣，拆掉兩人脖子上的項圈。
4L AR X0fC:{ eD
“在這裏等我一下，我會從那傢伙口中問清楚所有事情。”
\4dDpF-`
阿九鬥這麼說道，不過螢娜卻以擔心的眼神看著他。
To~2qv {ZRbS
“小阿……”
0W w vR*k9Q.]_
“嗯？放心吧，我絕對不可能輸給那種變態……”
h3sD ^$Rs
“不是啦。”
?#a2ADC#nu&{
“咦？”
VZf%X,w:i
“你可不能殺了他喔？”
o L`4o:~/}k r
這句話頓時令阿九鬥回過神來。
*m3dd!R.r+ry
——真糟糕，她沒講我還真沒想到。看樣子，我似乎一直懷著就算殺死他也無所謂的想法。
(}
` s
{ J:K h
“知道了。”
!z*`8w~3s
Dv"R2M
阿九鬥帶著微笑向螢娜點頭。隨後脫下自己的襯衫披在螢娜身上，再對絢子使了個眼色。
8|rtj WtP
絢子看到後點點頭，立即帶著螢娜與雪子退開，與現場保持一定距離。
\ c
E'g o
v;f W3L*P_
接著，阿九鬥重新轉身面對X先生。
?r-^
F+I2p%K? M"x
“你到底有何目的？居然如此胡鬧……”
wX%BX%@-V
X先生好不容易才從地上站起來。只見他再度露出笑容，看起來一副由衷感到欣喜不已的模樣。
yw b1M
\4G
“哎呀，真了不起！如果單靠一般方式跟你對壘，那我可是必敗無疑啊。”
:eS2Q;p1s A8\
e^0N0a
“有什麼好笑的？”
9z l~]D3w [ jJ&@
“沒有啦，我這個人只要一體驗到充滿藝術氣息的事情，整個人就會變得不太對勁，相信如果是你碰到類似的狀況，應該也會想要放聲大笑吧！”
.~,\7|h:a ])Vr f
“聽不懂你在說什麼，我只是問你到底有何企圖罷了。”
$@ i7X+z@zK
“哈哈！連裝蒜的工夫也很了得！這也是藝術的一環啊！其實，我若是能回答你的問題，那事情就再簡單不過羅。”
|q:| J,S
X先生指向自己的背後，只見魔獸一邊發出咆哮，一邊緩緩往前推進。
PkQP h2JK.s
“你就乖乖站在這裏看著那玩意兒毀掉村莊吧。我只要將你擋在這裏就行了。”
3t:t9D![#_2Rk
“什麼？你這樣做到底有何意義？”
#P)L"p3\:`6y!]
連阿九鬥也對他的目的產生疑惑，忍不住開口詢問。
p']7G+~.TP5D S`:g
“意義？就算真的有意義，我也不會老實告訴你啦。”
`'h"A:LMw6N}
X先生語帶嘲諷地回應。
*G6D f#q0EB
“總而言之，你休想通過此地就對了。”
2~jO;T!A/u}
“一連被我踹了兩腳的人，還敢這麼大言不慚地誇下海口？我雖然不會殺了你，但保證會好好地教訓你一頓，讓你再也笑不出來！”
C&L-|
`i;G~ v,EB
阿九鬥說著往前踏出一步。
"U7E fx2f[
再這樣下去，魔獸肯定會對村莊展開襲擊。他得在慘劇發生之前，突破此人的阻擋不可。
3y6TOJ7P
就在這個時候——
;gr%QL(s4GIZq)n
絢子察覺上空傳來一陣聲響而抬頭，隨即出聲叫道：
;U T!J8pO;[.S
“啊！那是……！”
UU$T.U8aK2q
阿九鬥也跟著仰望天際，隨即看見班上的同學正快速飛行于蔚藍天空。這群擅用飛翔魔法、實力也相當高強的學生編成了一支五人小隊。大概是宿舍那邊也能看見魔獸的身影，老師才會允許他們出動展開攻擊吧。
(a#\bKj Db5{"C
“你說你要讓那只怪物為所欲為？如果這就是你的目的，那確實毫無意義可言呢。看樣子，我班上的同學們應該會設法將它解決掉。”
!N'B1F4i2y8Q0J
阿九鬥這麼說道，並轉眼望向X先生，卻發現他的態度並未產生任何變化。他那不尋常的從容表現，令阿九鬥心生疑問。
2K.Ah{V hQ3qM"g
“難道你還有其他的同夥嗎？”
}#E7fXZ!t&w
阿九鬥忍不住拋出這個問題，X先生則是馬上加以否定。
;C?X4Cb+Qrj0s
“沒有，我只是很清楚他們會有什麼下場罷了。”
y5WEh
q(L0x
X先生頭也不回地豎起大拇指，緩緩指向魔獸所在的方向。
d,a
wX@&C C&N1}
“啊啊！”
W;vzvQx7D"_
絢子突然倒抽一口氣。
*T Wq WrF
只見原本飛行于天際的學生們突然失速，一個接一個地墜落到了地上。
'r\j4om!~
“遭到擊墜嗎……？不對，是瑪那……”
p
r%aJ1D/?6R
阿九鬥立刻察覺到那只魔獸正個斷地在吸收瑪那。
Z6X'G@"a!Z'S O
“那只魔獸能夠吸走周遭的瑪那能量嗎！！”
o-]'A
P `
“就是這麼一同事羅。魔術師面對那只魔獸，絕對是毫無勝算可言。這座島嶼的海參一旦變成魔獸，好像就會擁有那樣的特性。你不覺得這實在非常了不起嗎？自然界的驚奇，就是藝術的最佳表現啊！”
A$ua Q;|
“你就這麼不擇手段地想要摧毀那座村莊嗎？不對……”
e4e(l#|8C
阿九鬥開始思索對方的企圖。
mYT1T0w1K L&G0P
——他試圖摧毀村莊的用意到底為何？摧毀村莊本身應該不是他的目的，再說我也不認為這座村莊具有他大老遠跑來加以摧毀的價值。既然如此，那驅使魔獸才是他的目的嗎？但魔獸會自行吸收瑪那能量，這表示他也無法控制魔獸的行動。不過，這傢伙處心積慮地阻止我接近魔獸，意思也就是說……
Yv)N!r(s8pk~p#F
阿九鬥突然靈光一閃。
b.KT Su;R
“換句話說，我擁有對抗那只怪物的力量，對不對！”
H
mu2xG
u!J
一說出口，阿九鬥才體會到從剛才就一直懷著的奇特感覺，背後究競隱藏著何種意義。
JrS%Iu-B _
——那只怪物似乎與我產生了共鳴。雖然很不想承認，但那玩意兒跟我確實有著某種關係……！
8djs3p hH0V!G
“那玩意兒跟我有關係……也就是說，你打算把摧毀村莊的過錯推到我頭上對不對！”
Y!c5[y#^%M1YP
阿九鬥放聲大吼。
8O:y2I Zo6x
“答對了。”
8JR.\co'g0iY
X先生說著拍了拍手。
Bv*WZ{ e4Hc$Q
“不過，既然你都已經瞭解到事實的全貌，那就只管乖乖等著看好戲便是。基本上，我也只是讓事情按照你的想法發展下去罷了。你就是魔王，這一點你說什麼也非得承認不可。”
` U,pT?
X先生面露不懷好意的笑容，對阿九鬥說道。
,vK
}1AW)X2e/J
“去你的！我才不是什麼魔王！”
W q
Ea A(zv
阿九鬥開口否認，X先生卻把他的抗議當耳邊風。
iR9Y4B
XR8b e*[4L
“你雖然很老實地展現出自己的本色活在這世上，但是你還沒發覺一件事——那就是最真實的你其實還隱藏在你的內心深處。我的所做所為只是幫助你把自己最真實的部分給挖掘出來罷廠，你就乖乖地接受我的好意吧。”
8Tp%I)`&Z
“瞧你說話的口氣，好像自以為很瞭解我的想法似的。”
k.^"j4rJ PQq
雖然出聲反諷，但這句話卻讓阿九鬥感到很不愉快。那是一種仿佛自己不小心察覺到不想發現之真相的厭惡感。
VFUS0W
a
——總而言之，這傢伙的背後有個想方設法要把我拱上魔王寶座的操盤黑手就是了。若非事先得知各類相關的情報，這傢伙根本不可能擬定出如此縝密的計畫…例如擁有預知未來之類的能力……
#@5X?q$q
“到底是誰在你背後負責操盤？解除可蘿奈的職務、各式各樣的事先安排……這一切都只能讓人聯想到帝國政府也牽扯在其中。再加上預言我將會成為魔王的系統……這些事情全都有所關連對不對？”
9EnW0z s#a
“鬼才會回答你咧。話說回來，你的直覺倒很敏銳嘛！日後必定能成為一名很棒的魔王喔！”
3Qz&? `
r
t
|
“閉嘴！既然如此，我只好靠實力逼你開口了！另外，我也會阻止那只怪物的破壞行動。
hw&QSA
反正要打敗你還不簡單。”
T a`^
a$s
阿九鬥說完展開了突擊。
c$IFo8LYy
“你想得美！”
#U a M+VE
X先生猛然拉開身上的白色長袍。
@$?*q:w5H(V
“什麼？”
-~(O pBb8[H(@!c
“變、變態？”
gC%|@'s1Qn
對方的突來之舉令阿九鬥大吃一驚，絢子則是一下子滿臉通紅。
] A#DRt;v;W
不過，裏頭的光景才真正令他們感到驚訝。白色長袍底下雖然是一套再平常不過的服裝，但長袍內裏卻排滿了大大小小的喇叭，而且正不停地播放出噪音。
1S&Q1~sI%J3wm'T
金屬互相磨擦的聲音、電子音、採樣錄音而成的肉塊拍打聲等音效，融合成一陣不規則的聲音，回蕩在四面八方。
$J4m
T G'J3q-Z
“噪音…？”
$S+O
R)J8O6c3t4p^
“哈哈哈哈！沒錯，這就是所謂的噪音音樂！是藝術的最高峰、音樂的極致表現啊！”
Xt_+[Uy1sZ@6N%w9i
X先生自信滿滿地發出宣言，同時像是抽筋似的開始抖動身體。
wZ L}8G4E
“吵死人了，你這死變態！”
$] yC(Q"b9@y
阿九鬥飛身撲向X先生，不過對方卻很輕鬆地避開了這一擊。
x/n%`(e;G1t#_ oo1o
“什麼！”
aS e Ou
阿九鬥急忙停下腳步。
h9dH9F0rj*]fP/H
“哈哈哈哈哈哈哈！不做好事前準備，我哪能與魔王正面對決啊！”
%FJ8MNW M&Z
“什麼意思……”
p3i$Rf.]j@;oUN0{
阿九鬥準備轉身面對X先生，然而這次X先生的動作卻比他快上一步。阿九鬥的心窩頓時 被對方一腳踹中。
9p(ZB5V"d3kB/d8Q
“嗚喔……！”
D6K N$?:_+g'r1m
痛楚逼得阿九鬥悶哼一聲。他無法正常呼吸，同時感到五臟六腑全揪成一團。
%u0q%b
tO
——怎麼可能……我竟然無法集中瑪那能量……
3M-C M
`E*A
阿九鬥早已利用瑪那能量強化了自己的身體機能，照理來說，不管再怎麼遭到攻擊，應該都對他起不了任何作用才對。
&_L2N _&K&e
“這就是噪音，我可是個對抗魔術師的戰鬥專家喔。”
h Bt/v{5G5Ee
“噪音…？”
S?0e Y6}5Lz
阿九鬥聞言拾起頭來。
K/Rd)C [/C/R-P y~
“沒錯，無法預測的聲音能夠擾亂人類心思。只要聽見我所播放的音樂，你就休想動用魔術來對付我！無論我的魔術再怎麼微不足道，你都會因為集中力遭到擾亂而無法使用！”
7GG Y/E!V
X先生並未停止對阿九鬥展開追擊。他再度提腳猛踢，阿九鬥雖以交叉雙臂的方式順利擋下瞄準心窩而來的第二腳，不過這腳卻馬上轉而踹向阿九鬥的臉。阿九鬥瞬問被踢飛出去，背部重重摔落在地上。
t(V8U9a?/F&Hk
FXV
“而我，則是深愛著我的噪音！這才是最經典的王道音樂！換句話說，現場只有我能以魔術強化自己的身體機能！”
!^#n
Y6[.h(p
緊接著，一記迴旋踢直逼勉強從地上起身的阿九鬥而來。阿九鬥雖吃力地往後一跳，硬是避開了這一腳，不過身體仍處於旋轉狀態的X先生卻順勢再祭出一道後迴旋踢，這一腳正中阿九鬥的腹部。
:h*~!_9G
y
“最後再加上這身經過一番苦練而得，即便在無法使用魔術的狀況下，依然能與敵人一較長短的格鬥技！當我活用自己的藝術而戰時，就算魔王也得對我俯首稱臣啊！”
ZW t Hx O0]6Y7`
X先生仿佛要強調這是最後一擊般，賞了阿九鬥一記用盡全力的蹴擊。即便強如阿九鬥，也不禁往前一癱，頭部頹然著地。
Z-Sp4_!~;h
“小阿——！”
'j;|/q*p H u.R @Q
“阿九鬥！”
1hp\8n8SB U%c c\1{
螢娜與絢子同時發出尖叫聲。
2W%k
kp^(j
X先生則是開心地放聲大笑。
hi!f3U%a
“你們不用擔心！只有魔王大人不會死在我手上！因為我得把摧毀這座村莊的罪過全都推到他身上才行啊！不過話又說回來，我必須除掉目睹本大爺容貌以及行動的人就是了。”
/Gd"q'N(bF ]j
X先生將視線移到螢娜等人身上。絢子頓時面露緊張，擺出應戰的架勢。
G0b/_]S.R l,e1G2a
“絢子……”
Q kW\N1N@dF hp
螢娜以擔心的口吻叫了她一聲。
2u)H5p g u8p4DU5m%O
“雖然以使用魔術為前提，不過我的體術學得比一般人多。沒問題的。”
/^ N|9T%H"|;N
絢子嘴上這麼說，但卻無論如何也制止不了雙腳的顫抖。
R|
Y;N$Q G
X先生開始往前邁進。
%_0i~9Y6`
“我也覺得你們很可憐，但光是看你的姿勢，就知道你絕對贏不了我。好啦，雖然單方面折磨對手實在毫無藝術氣息可言，不過我可是要動手羅……”
wt\/FXN;M|L!XfW
O
-p8_@ T S7w v:kA
身體逐漸沉入湖底的阿寬，意識其實還很清醒。
2a6J#S7f al*|
——雖然很不甘心，但我確實如他所說的，一心只想隱藏自己的軟弱……
W,\(^j+}C/S,J~
明明置身在這種絕命的狀態下，內心卻儘是浮現自我悔恨的念頭。
V
m3{5Yi%d
始終無法變得更堅強。不對，應該說自己很討厭背負起因為變強而隨之產生的責任。說穿了，一直以來，自己只會搬出各種不同的藉口來逃避現實。
!BA!w W oJw/j1x
——雪子……
\+N$^tyx&y @#T\
腦海中浮現妹妹的容貌以及那句話。
N | k*H Z9K"Y
“哥哥是勇者，對不對？”
X1T
[email protected]I4mgFK I
之所以用‘想也知道不可能是嘛’這句話來加以否定，是因為不想被大家瞧不起，更不想背負起沉重的期待與責任。然而，他的否定卻背叛了雪子的期待。無論相不相信傳說，都改變不了自己背叛了雪子心中期待的事實。
|$B i%q
K zp&f
——大哥……
_'v,Q s8bZhv
阿九鬥的臉孔也隨即浮現。
%@HR]S Kh d
他對阿九鬥所抱持的期待，其實只是對自己有利的想法。只是覺得一旦跟阿九鬥混在一起，就不必設法讓自己變強了。無論相不相信傳說，都改變不了自己硬是將各種不同的期待，擅自加諸在阿九鬥身上的事實。
W&k*t
j.P dq8y i
總以為只要把立場擺得遠比自身的實力還要低，那麼縱使維持著軟弱的一面也沒關係。反正自己就是靠這種方式一直活到現在的。
p-hn b!LH#WM"| ]
最後，卻換來了這樣的結果。
H
W_-P%A/R p8F;F
阿寬睜開雙眼，湛藍的湖水立即映入眼簾。湖泊裏此時風平浪靜。
uK
Q](w8[&c!e
——溺死在這種地方真的沒關係嗎？如果會游泳，搞不好可以撿回一條命耶！
&S`3_)U zy V!d
阿寬開始拚命掙扎。
MW0c F:Y-o}6g
——好希望自己會游泳！之前以為就算不會游泳也無所謂的想法，簡直笨到極點！
bJ;b*v:qB
就在痛苦掙扎了一陣子之後，阿寬發現自己過去曾經看過的地方。那是通往小祠堂的洞窟所在地，那裏有一個可以由水底通往地表的洞窟。
T
dl!z+y)t'\
——與其考慮找一份不會游泳也無妨的工作，倒不如提前學會游泳還比較奸。即使現在才開始也學得會！從現在開始，我也能設法改變自己！
x K Tw!E6S
阿寬決定了目的地。他拚命撥水游向澗窟，雖然幾乎就快要失去意識，不過水流助了他一臂之力，因為水流此時剛好朝著洞窟方向流動。
A5^&pP.M2P$L O?
一抵達洞窟裏保有空氣的地方，阿寬急忙大大吸了口氣。
u#l0kct
我還活著。
Ec^b#Z
在這個寬度只容得下一個人通過的昏暗洞窟中，阿寬暗自下定決心。
t |-_,c WWd @B
——改頭換面吧！讓白己變得更堅強吧！
D
[}
J5m#_,a I
阿寬開始舉步往前定。
&d$h${\KL"C9g&st
路徑就跟記憶中的一樣。沿著洞窟往前走，寸以看見一絲光芒，那就是洞窟連接地表的證據。
;n$yPf _q,A'P'bw_
半路上則有一間小祠堂，裏面供奉著一顆岩石，上面插著一把號稱勇者之證的劍。
{x2X
}5w,F
阿寬站在祠堂前面，這間祠堂跟自己的身高差不多。供奉在裏面的勇者之證雖然是劍，但尺寸卻很小，所謂的岩石其實也不大。說穿了，就只是一把小刀插在行頭上而已。
+j6CZu xO#Bf)b(V} S
阿寬伸手握住小刀拉了一下，還是拔不出來。看起來雖然只是一塊小石頭，但似乎深深嵌于地面下方。
0CU t;C7y ^
——我果然還是無法成為勇者嗎？
C'|7k$AG*gYB
無論他再怎麼使力，依然拔不出來。
!LT\-H1a j
——難道光是下定決心想讓自己變得更加堅強還不夠？
? ]C,W,K;I A0R
阿寬想了一想，就在他準備放棄之際，腦中卻浮現出另一個徹底否定原有思考的嶄新念頭。
-I9JP0z!D0TXO i%C
——不，不對。我已經是勇者了。我應該要這樣想才對。
v&K5JKg
O
他再次施力緊握劍柄。
R u na.u9MN!kd
——我是勇者。並非因為能夠拔出這把劍，才能成為勇者。
;T
}/k iwB"J(w
他感受到劍身逐漸抽離石頭。
'_nl?oQu3\&mP B
——‘我’已經成為勇者，只不過還沒擁有配得上‘勇者’這個稱號的力量罷了。
s G_];h3H
“接下來，我將設法獲得這份力量！”
i7dp G$C%@2r&m
阿寬輕聲嘀咕著。
'Qz
Xvs$o#GTT0E
突然有個聲音對他作出回應。
(sL]t#K8\_#g z
《認證完成，歡迎BRAVE登錄。》
7U O/rx-t)h C } QG
——咦？
nY%td ]%]
聲音很明顯是由劍身，也就是眼前那把大小只跟小刀差不多的劍身傳入耳中。
_2E6[ @ J%u5{y3z
“怎麼回事……？”
Hf,~"n7g-^MD R
阿寬正感困惑之際，那把被他握在手中的小刀竟然開始變形。只見劍刃仿佛甲蟲翅膀一般打開，露出隱藏於其中的機械式構造。就在阿寬驚訝地看著這一幕時，劍刃卻緩緩挪動，逐漸纏繞住阿寬的手腕。
E-|} h'Q VH/Y9s
“哇！”
.x+^Bs9]}m+kn
劍刀的變形僅為時短短幾秒便告結束，小刀已轉化為手環，固定在阿寬的手腕上頭。
\8f7c,~A;Z1[T
《我是對魔術戰專用套件D13，請指定啟動指令。內建原始設定指令為BRAVE，若使用者決定不變更啟動指令，請直接念出“BRAVE”。》
4T-Z1Tpx,|O
“BRAVE？”
c aH.El4e5n$~
《指令認證完畢，請執行啟動測試。請再次覆誦一次“BRAVE”輸入指令。》
cy#D{JK
阿寬感到相當驚訝，因為這陣聲音是直接傳人他的腦海中。不過，又跟一般所謂的魔術念話通訊有些微妙差異。畢竟目前在這個地方應該沒有任何瑪那能量存在才對，就連自己體內的瑪那能量也已經消失殆盡了。
0G?0f8H*X
——這就是勇者的力量？對魔術戰專用套件？
/Y$}3R d0F,X P$f4D
阿寬開口說出下一句話：
%?3E{ yGk,J
V
“BRAVE。”
] t z?WQ2u:SH9U
《啟動套件，產生次元斷層，將排除掉使用者周邊五公分以內的所有異物。》
L9s+L7R^.a*n4I9Z
伴隨轟然一聲，一陣強烈光芒頓時籠罩住阿寬的身體周遭。
.H ~}B5m A
“嗚哇！”
'RF${2[(G
R&@ wI7G
《傳送套件主體，傳送過程費時0.2秒，傳送完畢。》
y,ujb1` n
Y
阿寬壓根兒就搞不清楚到底發生了什麼事。不過，在感受到刺眼光芒的瞬間過後，他隨即察覺仿佛有一片半透明物體覆蓋住自己的視野。
@.n&K0B*f3Ys#U^
——我眼前好像出現了一片護目罩……
N+CXS5U.Tp+uv,I1f:@
他內心才剛浮現“這套件似乎替我戴上了一頂頭盔”的想法，眼前的護目罩馬上映照出一團光束粒子，並緩緩形成文字。看起來有如一排半透明文字浮現在他的視野正前方。
^\`o$X
《電裝系統正常、生命維持裝置正常，選擇外氣迴圈模式。請以思考輸入方式選擇核融合引擎啟動模式。》
1RC I i p`
腦海裏所聽見的字句，就跟浮現在眼前的文字內容一模一樣。
:a3T#p H3J4j/sd?m;w
——意思也就是說，這玩意兒讓我穿上了某種套裝嗎？
(s j/]8u]:x6I/r X
阿寬為了確認真相而走出洞窟，並利用湖泊水面映照出自己的身影。
'tJ!u Q
uvh,R
他此時戴著一頂嘴巴部位呈現外露狀態的頭盔。讓旁人看到了，八成認不出他就是阿寬吧。雖然好像穿著一件非常合身的騎士套裝，但不知足以何種材質縫製而成。只見手腕一帶還附有隆起的零件，當中留有好幾個小洞。
(X(A1?-O#Y+`
——這是……武裝嗎……？
:QC Ek5S] d$v"y7~
他把手舉到眼前觀察，看樣子確實給人一種有武器暗藏於其中的危險感覺。他再回頭往後一看，背部也附有一個看似武裝的隆起物。
4p-i:N Z
@5M8z0\n
——這又是什麼玩意兒啊？
E M"q/L2j Y f"a2K
他才這麼一想，腦海中又再次響起聲音。
+B KQds+F+U
《顯示使用者手冊。欲利用協助機能，請以思考輸入方式對右下方的海豚下達指令。》
H*Za m4JV
一排文字敍述飛進視野當中，緊接著，視野右下方便浮現出一隻海豚動畫圖案。阿寬邊想著看了就凝眼，邊望向海豚，海豚圖案頓時消逝無蹤。
2kX8J/p(U
《欲啟動武裝功能，必須先啟動核融合引擎。請以思考輸入方式選擇核融合引擎啟動模式。》
J8WwZ ~ K)wGB
——原來如此，所謂的思考輸入方式，就是只要我動腦思考，這套裝備便會採取同樣的動作吧？而核融合引擎則代表這是一套……
Rkj7w
O0R
《本套件可於缺乏瑪那能量的地區展開行動。同時亦可使用吸收、破壞瑪那能量的機能。
4z1`|"{
V+@ J.h'p
在對魔術戰鬥之時，保證能夠發揮強大功能。》
`7K d(J3\|Y
——毋須使用瑪那能量的獨立戰鬥套件！
{)[3J
wgK/P
阿寬感到相當興奮。
HY ^3c"D_.U{
——有了這套裝備，我就能夠對付那個死變態男子，以及那只魔獸了……！
%H+M/E:FX*l*p"|!b:X
O
"S,e(S`TG
“雖然單方面折磨對手實在毫無藝術氣息可言，不過我可是要動手羅……”
6S-Fi[ P
X先生話說完，便一邊拉開長袍前方，一邊逼近絢子等人。
)@X-Y"zZJ v7x/c
絢子的額頭雖然冒出豆大冷汗，卻還是擺奸姿勢準備應戰。