3 侵略之火
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普林齊諾坡裡的大教堂竣工後近百年間——在聖都的王宮和安哥拉的斷絕城塞相繼超越其規模之前，一直是人類世界中最為龐大的建築物。在這座大教堂裡，大大小小的禮拜堂超過百間。佔地面積大約有普林齊諾坡裡市的五分之一強。
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在管風琴所奏出、聖潔的讚美歌引導之下，從正門移往中庭的人潮絡繹不絕，不過卻井然有序。就算整個普林齊諾坡裡的市民全數湧入，大教堂也依然能維持一貫的靜謐氛圍吧。
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弗蘭契絲嘉站在主聖堂圓頂室外面的露台上眺望著前庭。在這群擁擠的人潮中，一群臉上罩著典禮用藍色面紗的女性尤其醒目。弗蘭契絲嘉稍微將上身探出欄桿外，底下的人群立刻注意到，在一陣交頭接耳的議論聲中，數千名民眾紛紛抬起頭望向露台。
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「是聖女殿下……」
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「弗蘭契絲嘉殿下。」
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「請您保佑普林齊諾坡裡。」
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祈求聲有如浮上海面的泡泡，不斷湧入弗蘭契絲嘉耳中。大教堂的正門面向東方，因此正午過後，主聖堂圓頂室這頭就變成背光了。底下的人八成以為她身後正閃耀著神聖的光輝吧。
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（頗有神明顯靈的味道呢。當初在設計大教堂時，肯定也把這種效果計算進去了吧。）
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弗蘭契絲嘉在心裡嗤笑著，舉起騎士團長的指揮杖。下方立刻爆出了一陣熱烈的歡呼聲。
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老實說，她並不是為了享受被稱為守護聖女的快感而站出來的。她取出跟尼可羅借來的望遠鏡，朝著城鎮北方望去。
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對方的火槍車隊佈陣已經來到城外的鄰近處了。
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「照這情形看來，對方大概是分出一半的兵力進軍過來。主軍之所以沒有動作，肯定是為了防範駐紮在北方的大主教部隊。」
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弗蘭契絲嘉說出自己的想法，徵求一旁吉伯特的意見。
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「基本上是可以這樣推測。」
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黑衣騎士同樣注視著北方如此回答。
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「我方的大部隊應該是駐紮在伊雷•戴爾•葛雷寇附近，按兵不動地觀察大教堂這頭的戰況。而他們看到迪羅涅斯軍沒有進兵普林齊諾坡裡，應該是察覺到我軍在這邊還沒有吃敗仗的關係。」
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情勢會演變成這樣，其實是因為銀卵騎士團從札卡立耶斯戈出發時，動向被聖王國軍察覺，在大主教率領的主軍前先一步趕到普林齊諾坡裡的關係。這麼一來，銀卵騎士團和主軍間的聯繫就徹底被切斷了。
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這種情況下他們唯一能做的，就是利用敵人對克裡斯的執著，先延緩對方發動攻擊的時間，再尋求突破危急情勢的出口。
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「弗蘭契絲嘉殿下！」
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一聲粗野的叫喚聲傳來。弗蘭契絲嘉回過頭，看到一名嘴邊垂著白鬚，上了年紀的男子，以及身上穿著一套略微污損的鎧甲的壯漢，身後還跟著大批的武裝青年，此時正從圓頂室的樓梯口上來。領頭的兩位分別是普林齊諾坡裡的市長與自警團的團長。
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「這、這場混亂到底是怎麼回事！」
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自警團的團長咬牙切齒、口沫橫飛地咒罵著走上前來。
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「是、是誰准許你這麼做的。」
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市長挑眉質問。一陣從容的嗓音從露台柱子旁傳來。
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「這是我們僧侶團跟弗蘭契絲嘉殿下商量過後決定的，市長。」
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所有人的目光全都向出聲者集中。只見馬爾麥提歐帶領幾名年輕僧侶從南側的露台往圓頂室走來。每個僧侶身上都披著典禮用的華貴聖袍。
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「是、是准祭司座下呀。」
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市長像是被灑了鹽一樣，整個人縮起來了。
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「你們商量過了，怎麼沒通知我們呢？這個城鎮到底是誰的呀？」
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自警團團長的語氣依舊咄咄逼人。
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「這是大教堂裡面的事，不需要請各位幫忙。」
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「可是，城裡的市民百姓不是都聚集過來了嗎！」
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「普林齊諾坡裡再逢險境，因此我們請城裡的女性和孩子們前來幫忙祈福，引導大家這麼做是我們神職者的責任。有數千人在敵人退兵之前不斷發出祈願，我們的聲音一定可以讓戰神•蓓蘿娜女神聽見的。」
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「在敵人退兵之前？怎麼可能！是要大家不吃不喝地祈禱嗎？」
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「你們忘了嗎？在幾天前，這裡還有聖王國軍的一萬大軍駐守呢。」
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弗蘭契絲嘉插嘴說道。
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「不管是食物還是臥鋪都夠大家使用。我們可以用輪流的方式進行祈禱儀式。而且大教堂外有城牆圍繞，孩子們也不用擔心戰爭的威脅。」
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「這、這、嗚……」
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自警團的團長一時啞口無言，只能退開。這次換市長往前跨出。
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「你們在大戰之前，私自這麼決定要我們做何反應！只要把那個叫克裡斯托弗洛的傢伙交出來，不就什麼事情都沒有了嗎！」
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他不敢對老僧侶大小聲，因此轉而對弗蘭契絲嘉發起飆來。
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「弗蘭契絲嘉殿下也看到了吧。今天早上那封信！那、那可是屍體呀。那那那個傢伙竟然如此、如此凶殘——惡喔∼∼」
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不知是否想起初次和迪羅涅斯會面的情況，市長整個人精神錯亂、口吐白沫，馬爾麥提歐看到之後連忙上前安撫。被嚇成這樣其實也不能怪他，誰教那個迪羅涅斯將軍在答覆我方要求延遲交付他們指名要的人時，用了這麼一個讓所有人錯愕不已的方法——殺了自己的士兵，再將回函塞進屍體嘴裡運送過來。
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根據吉伯特的說法，這個人似乎是第一個接過他遞出去的書信和死者遺物的聖王國士兵。看來應該是惹毛了迪羅涅斯，被拿來當作給銀卵騎士團的要脅而遭到殺害吧。這實在是慘無人道的做法。
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「市長，你難道真以為這種人口頭答應你退兵，就真的會照做嗎？」弗蘭契絲嘉接著問道。
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「這、這個！他、他畢竟是騎士嘛，他那時候是對著薔薇章發誓的。」
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弗蘭契絲嘉差點笑出聲來。薔薇章的教條早已淪為裝飾。聖王國軍方最為普遍的黃薔薇章，只要花錢就可以在劍審院買到了。
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「你看，對方的火槍車已經擺出扇形佈陣，燃料也填裝完畢了。」
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弗蘭契絲嘉伸手指向露台外，城鎮北方的遼闊草原，同時將望遠鏡遞給市長。上了年紀的市長與一旁的自警團團長，看到之後嚇得倒退三步。
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「拜、拜託不要拿這種外國偷渡進來的巫術道具給我！」
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弗蘭契絲嘉歎了口氣。她長期住在充斥著舶來品的札卡立耶斯戈，都快忘了國內多數民眾對於望遠鏡這種稀有的工具，還是覺得詭異且無法接受。此時的她很能體諒正在單獨出任務的尼可羅，並替他感到憂心了。
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「總之，對方的火槍車裝滿了燃料。這代表他們已經打算發動攻擊，不可能因為我們交出他們要的人，就足以改變戰況。」
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那些年輕的自警團團員在一旁竊竊私語著。
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「唔、不、不管你怎麼說，跟他們的將軍交涉的人是我！沒有弗蘭契絲嘉殿下插嘴的餘地！」
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「既然如此，那我又為什麼非把自己的部下交給你不可呢？」
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市長氣得面紅耳赤，卻又無法反駁。
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「再扯下去會沒完沒了了！」自警團團長插嘴說道。「市民百姓現在幾乎都聚集在大教堂裡面。那個叫克裡斯托弗洛的之前出盡了鋒頭，大家應該都認得他吧。就算就把整個大教堂的石板翻過來，我們也要把他揪出來！」
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隨著一聲令下，自警團的團員們踩著凌亂的腳步聲走下階梯。接著，樓下也傳來參與祈禱儀式的百姓們的聲音。
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「這麼說你們知道了吧？就是那個叫克裡斯托弗洛的銀卵騎士團先鋒！大家應該都在宴會上看過他，快點把他找出來！有他在普林齊諾坡裡會出事的！」
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「克裡斯殿下……？」 「這……克裡斯殿下做了什麼嗎？」 「他跟敵人串通好了？」 「怎麼可能？」 「不會吧……」
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聽到百姓們的竊竊私語，弗蘭契絲嘉忍不住發出歎息。
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「教大家別再瞎起哄了，這些人到底把大教堂當成什麼地方？」
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馬爾麥提歐對年輕僧侶下指示，要他們到樓下去。
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「隨他們去吧。這麼一來，自警團團員也都聚集到大教堂來了，這樣正好。」
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聽到弗蘭契絲嘉的說法，老僧侶歪著頭一臉納悶，但他也沒有再多說什麼。弗蘭契絲嘉看著眼前的街道，現在的問題是準備還不夠充分。而距離迪羅涅斯開出來的期限也只剩一天的時間了。
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她來到露台南側，用望遠鏡眺望城鎮外綿延不絕的小丘陵地。在地平線彼端，一條細細長長的黑影向兩側延伸著。
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弗蘭契絲嘉將望遠鏡遞給了吉伯特。
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「對方應該會在明晚張開佈陣。至於南北兩軍會在後天早上同時發動攻擊吧。」
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弗蘭契絲嘉一臉陰鬱地點點頭。南北兩方的敵人加起來大概有三十倍之多。而且這次是防守戰。
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吉伯特隨著弗蘭契絲嘉離開了圓頂室。這是一棟五層樓高的聖堂，穿過空中迴廊，連接到另一棟聖堂置放祭祀用具的倉庫，他們在門口佇足，這裡可以聞得到一股淡淡的藥味。
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「尼可羅，還順利嗎？」
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軍醫負責的是非常危險的任務，因此囑咐大家不要進門。弗蘭契絲嘉站在門外詢問。一會兒之後，尼可羅從門裡探出頭來，兩個眼窩帶著深深的黑眼圈，鬍子也長長了，看來是通宵在工作。
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「藥品雖然勉強湊齊了，可是卻沒有鐵板可以用。」
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「鐵板？」
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「對，我需要整片厚度一致的鐵板，要好幾塊。不知道要去哪裡才找得到，而且也不確定有沒有時間加工……」
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「這下麻煩了。就算現在去拜託鎮上的鐵匠，時間上也……」
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兩人先是摸了摸額頭，接著便將雙手環抱在胸前陷入了沉思。一旁的吉伯特冷不防吐出一句：
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「我們有鎧甲。」
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弗蘭契絲嘉猛然抬起頭。鎧甲？
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「聖王國軍的鎧甲是量產型的，只要是聖都製作的都有相當程度的品質。製程簡化之後，有些部分是用板金過的金屬片直接組合的，應該可以用。」
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這座大教堂中有一萬名聖王國軍遭到殲滅，鎧甲要多少有多少。這些鎧甲此時就堆放在祭壇上，正在接受城裡女性們的祈福呢。
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「吉爾，這個點子不錯，可是不會變成對死者的一種褻瀆嗎？」
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「會。」
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吉伯特毫不猶豫地回答。尼可羅皺著眉頭，弗蘭契絲嘉則是露出了苦笑。
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「如果尼可羅不想承擔這種罪孽，我去幫忙拿過來。」
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「不、不用了，我也一起去。」
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戰爭真是殘酷。弗蘭契絲嘉目送兩人的背影離開，第一次有了這樣的感想。
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她沒有信仰。幼時被送進帕露凱教會培養出來的對諸神的虔敬之心，在她長大後指揮騎士團、逮捕叛亂祭司的那一刻時就已經死了。
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她知道為亡者弔祭的儀式，其實全是為了活著的人做的。
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而現在，他們必須用這雙為亡者禱告過的手去褻瀆亡者。因為他們得活下去。
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弗蘭契絲嘉盤算的作戰計劃，即將踩著亡者的屍體前進，活著的人會為此背負更多的罪孽吧。
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（該從哪裡下手，就由我來決定吧。）
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（尼可羅與吉爾必須承受的心理壓力愈少愈好。）
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她同時也在思索克裡斯的事——該怎麼用他尼？
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她需要時間。大教堂城牆上的出入口還沒做好足夠的防禦處置。尼可羅的工作還需要很多時間。祈禱儀式才剛開始，還沒有召集到所有人前來參與。她現在只能用盡各種方法，試圖多爭取一些時間了。
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為此，凡是能利用的她都會用，都得用。
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她獨自走在走廊上，感覺自己的頭腦愈來愈冷靜，愈來愈清晰。身為主將，必須具備某種程度的冷澈性格，才能面對這種冰寒的感受。即便赤腳走在冰原上，也只能告訴自己要向前看。
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「蜜娜、克裡斯，你們還好吧？」
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這聲呼喚連同油燈燈光一同照進黑暗的地窖中。克裡斯驚覺地抬起頭，正打算起身，這才發現有一股重量壓在身上。
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「哇、哇哇！為什麼全都抱在一起睡著了？你們難道不冷嗎？」
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寶拉提著油燈照過來，燈光與受到驚嚇的聲音刺激著克裡斯。他的胸口和膝上都感受到沉重的壓迫感。
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「嗯……嗯……」
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米娜娃扭動脖子，整顆頭壓在克裡斯的胸口上。對了，他們昨晚一起照顧朱力歐，結果不小心睡著了——克裡斯想起這件事，抬起頭來才明白現在是什麼狀況。
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米娜娃整顆頭就靠在克裡斯的胸口，耳朵臉頰緊密貼在他的身上，就連她柔細的呼吸都清晰可間。而此時朱力歐仍枕在克裡斯的大腿上熟睡著，原本覆在額頭上的冷水袋則是滾落到鋪在地上的斗蓬邊。
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「枕著克裡斯睡覺真的這麼舒服呀？弗蘭殿下也說想拿你來當墊被呢……」
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聽到寶拉這麼說，克裡斯忍不住想要推開那兩個人站起來。但是這麼一來，就會把他們給吵醒了。他看著米娜娃，她剛好在這時候睜開眼睛，一臉睡眼惺忪的模樣。
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「嗯……嗯嗯？」
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「嗚、嗚……」
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克裡斯才在想該怎麼解釋才好，臉頰就被甩過來的紅髮打個正著。米娜娃猛然撐起身子坐了起來。她的臉在油燈昏暗的光線下，依舊顯得紅通通的。
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「這——我、我我我我……啊、啊——你、你……」
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「蜜娜睡得好熟呢。」
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「因為我很睏嘛！我、我是因為累了。所、所以才——」
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米娜娃一邊說著，一邊退到了牆邊。
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「我、我沒有生氣啦，你、你不用在意。」
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「你怎麼可以不在意！我都很在意了！」
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米娜娃激動的嗓音在狹窄的石室裡迴盪著。躺在克裡斯腿上的朱力歐一頭銀髮抖了一下，接著翻了個身，他的臉色比起昨天要來得好多了，但依舊是一臉倦容。即便發生了這麼大的騷動，他還是沒有睜開眼睛。
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「看來得讓他再多睡一會兒呢……」
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身為醫務兵的寶拉有模有樣地檢視過朱力歐的狀況後，開口說道。克裡斯這才注意到她身上穿著奇特的服裝。是一件繡著華一麗圖案的聖袍和頭巾，那是修女、亦即女祭司的裝束。而她頭上戴著的禮冠，則是祭司長的裝扮。
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「你為什麼……會穿著這套衣服呀？」
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「這個嗎？穿著這套衣服走在大教堂裡面可方便得很呢，待會兒我帶你們出地窖。不對，那這位白薔薇騎士該怎麼辦呢？可能要請克裡斯幫忙背著他移動了。」
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「你是說我們要離開這裡嗎？」米娜娃湊上前來開口問道。
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「外頭的狀況怎麼樣了？鎮上的居民還在到處找我嗎？」
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聽到克裡斯的詢問，寶拉顯得面有難色。她伸手指著上方。
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天花板那凹凸不平的石面所鑿開的氣孔中，隱約傳來一陣鼓噪聲。
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「……找出來！一定要找到他，只剩一天的時間了！」
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「……兩邊的禮拜堂，還有地下倉庫也要找……」
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「……斯托弗洛，就是騎士團裡面最年輕的，看起來像小孩的那個。」
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克裡斯聽著上方傳來的鼓噪聲，不自覺地環抱著自己的雙臂。
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「他叫做克裡斯是吧？」 「對呀。」 「騎士團裡面最活躍的那個人對吧？」
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幾個男人正在交談著。
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「聽說他像不要命了一樣，一個人打頭陣為騎士團開門呢！」 「真是可惜了這麼一位英雄呀。」
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「聽說他跟聖王國軍勾結呢！」
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「得趕快把他找出來才行，否則我們的城鎮會被敵人燒掉！札卡利亞軍根本幫不上忙呀！」
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「沒辦法了。」 「要是找不到的話——」 「快，趕快把他找出來。」
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耳邊傳來嘰嘰聲，是米娜娃氣得咬牙切齒的聲音。
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其實克裡斯一點也不覺得生氣。反正他從沒有在戰場以外的地方獲得認同，眾人對他總是把他當成石頭一樣不在乎，或者罵得他到處逃竄。
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——都是因為我。
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——如果我待在這裡會帶大家帶來不幸的話……
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「都是我在鎮上四處招徠，大家才會聚集到大教堂來。」
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寶拉一臉內疚地說著。
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「在自警團員的吆喝下，已經有好幾千人在四處搜索克裡斯。他們遲早會找到這裡來的。」
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「這麼說來，上面全是敵人了？」
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米娜娃略顯不耐地問道。
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「那、那個，蜜娜，你可不能上去揮劍大鬧一場喔。」
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「知道啦，我怎麼可能做這種事！可是我真的很生氣嘛！這些人是笨蛋嗎！就算把克裡斯交出去，也阻止不了對方的攻擊呀。」
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「……這也很難說吧，至少可以多爭取一些時間呀。」
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「豬頭呀，少去想這些有的沒的。你以為順了敵人的意有什麼好處嗎！」
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「也許不用擔心這個……再說，對方也沒有要我死嘛。」
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「誰、誰擔心你的死活呀！這是騎士團的戰力問題啦！」
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「對、對喔……不好意思。」
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「克裡斯，蜜娜說得沒錯，你要更珍惜自己才行！」
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寶拉一邊說著，一邊從放在一旁的大袋子裡取出一團東西朝克裡斯扔去。
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「哇？噗。」
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一陣柔軟的觸感貼到克裡斯的臉上。他取下來一看，發現是一件和寶拉身上同樣款式的聖袍。雖然沒有頭冠，但是有頭巾。
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「這是……女人的衣物吧？」
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「對，麻煩把它穿上吧。」
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克裡斯一時沒有聽懂寶拉話裡的意思。
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「……嗯？什麼？要誰穿上？」
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「當然是克裡斯呀，這件衣服對蜜娜而言太大了。」
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寶拉說完，再度從布袋裡取出兩套同樣的衣服。米娜娃忍不住瞪大了眼睛。
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「你到底在想什麼呀？我們沒必要用這種方式出去吧？」
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「自警團的人拿到大教堂的設計圖了。他們已經知道有這個地窖，應該很快就會找到這裡來了。」
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米娜娃聞言吞了口口水。
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「那麼，如果我們不趕快移動的話……」
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「對呀。我們在主聖堂三樓的大主教房間裡，找到一間唯有大主教的鑰匙才能打開的密室，弗蘭殿下要你們在那邊待到晚上。」
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「弗蘭殿下為什麼有辦法打開這間密室？」
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「咦？」寶拉愣了一下，雙眼圓睜歪著脖子。「咦？對呀，為什麼呢？」
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不過，克裡斯很清楚這是怎麼一回事。
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「米娜娃，你不記得了嗎？出發之前，大主教在札卡立耶斯戈不是有跟弗蘭契絲嘉談過話嗎？」
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米娜娃張大嘴巴。她想起來了。在札卡立耶斯戈的禮拜堂中，弗蘭契絲嘉和大主教兩人單獨召開了一場作戰會議。那時候，大主教露出色瞇瞇的真面目對弗蘭契絲嘉說，要是奪回大教堂，就要弗蘭契絲嘉在他的寢室等他。沒想到他真的把鑰匙交出來了。
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「……那隻豬頭噁心的意圖竟然派上用場了……真是讓人超不爽的。」
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「怎樣都好，只要有地方可以躲就好了！你們兩個也快點把衣服換上吧。」
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「我……這個，為什麼我要穿這套衣服啦！」
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「你要是就這樣走出去，一定馬上就會被發現的。」
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「那也用不著穿女裝啊！」
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「有什麼關係，你穿一定很好看。啊，也要幫這位白薔薇先生換衣服喔。」
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「什麼∼朱力歐也要啊？」
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克裡斯聽了差點昏倒。不過話又說回來，寶拉的要求其實也不是沒有道理。畢竟穿女裝比較不容易被察覺。再者，穿著修女聖袍再披上頭巾，就連臉都看不到了。而且這麼做，也可以將朱力歐那頭醒目的銀色頭髮遮住。
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理性上可以理解，但心理上能不能馬上配合又是另外一回事了。
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「為什麼連我都要穿呀？」米娜娃紅著臉說道。
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「因為蜜娜的頭髮很醒目呀！大老遠就能馬上發現你的存在。而且你老是跟克裡斯走在一起，這點鎮上的居民也知道。為了避免引起不必要的懷疑跟注意，大家都做一樣的打扮比較安全。」
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寶拉抬頭挺胸地強力辯解。他們後來才知道，這些聽起來似是而非，實際上卻狗屁不通的說詞，其實都是弗蘭契絲嘉教她的。
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「對了，這位白薔薇先生怎麼樣了？我看他還在睡呢……」
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三人的目光同時落到了仍舊躺在克裡斯人腿上的朱力歐身上。
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「如果真要幫他換衣服的話……那麼，沒辦法了，就由我來——」
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「不、不准！」
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米娜娃連忙出聲制止。
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「為什麼？他是男的，只有我才方便幫他換衣服呀！」
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「說什麼都不行！不、不不不管！我就是覺得不能讓你這麼做！」
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就在兩人僵持不下的時候，寶拉已經開始動手脫下朱力歐身上的衣物了。不愧是醫務兵，她的手腳超級俐落的。當他們兩個一臉慌張地想要將朱力歐從寶拉身邊拉開時，這名白薔薇騎士也剛好被吵醒了。
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而且是枕在克裡斯的大腿上醒來的。
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藍實石般的眼眸和克裡斯四目交會，接著探向他的身軀，然後是四周的景致——
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克裡斯瞬間只覺得自己被一股殺氣彈開，猛然跳起來退到牆邊。朱力歐幾乎也在同一時間彈起，貼到了另一側的牆上擺出警戒的姿勢。
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「你——你、你對我、對我做了……什麼……」
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聲音中夾雜著慌亂的呼吸。此時，被寶拉褪去一半的上衣領口已經滑落肩膀，露出了胸膛。
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「那個，脫你衣服的人是我啦！克裡斯他什麼也沒做，只是讓你枕在他的膝蓋上睡覺而已，不用擔心。」
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「寶拉，你不要多嘴，會引起誤會的！」克裡斯忍不住發出了哀嚎。朱力歐臉色蒼白地露出兇惡的目光。
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「那個，因為種種緣故，所以……唉。總之，快點把這身衣服給穿上吧。」
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寶拉一邊向朱力歐解釋，他們現在因為特殊原因必須穿著女裝移動，一邊抓著手上的修女聖袍走向朱力歐。寶拉為他套上衣袖衣服，再手忙腳亂地綁著繫帶。朱力歐則是以憤怒的眼神瞪著她。克裡斯正想警告寶拉，別忘了他是敵人的時候，朱力歐已經一把抓住寶拉的手腕。
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「咿呀啊！」
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「放開寶拉！」
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米娜娃和克裡斯一同奔上前。不過，卻在伸手要把寶拉從朱力歐身上拉回來的那一刻愣住了。
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只見朱力歐俐落地換好了衣服，動作靈巧地將繡著複雜花紋的緞帶繞到腋下綁好，同時也將頭巾工整地戴上，藏住了自己的一頭銀髮。
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「……原、原來這套衣服是要這樣穿的呀。我都不知道呢……」
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寶拉忍不住發出讚歎。此時的朱力歐不管怎麼看都是一個如假包換的修女。藍色的眼眸和頭巾下隱約露出的容貌，以及幾絲垂在前額的銀白髮絲，在在流露出高潔神聖的氣質。
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寶拉呆坐在地上。朱力歐接著伸手繞過寶拉的頸子，幫她調正戴得歪歪斜斜的頭巾和頭冠。
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「如果要喬裝成神職人員，衣服就得穿整齊才行。聖袍的穿著方式也是一種信仰的表現，知道這些禮儀的人一看就知道你是假的。」
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朱力歐不悅地補上了一句。
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「好厲害喔……是因為白薔薇章的考試也包含喬裝成女性的測驗項目嗎？」
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寶拉或許是嚇傻了，竟然說出這麼失禮的話來。朱力歐賞她一個白眼，將頭撇開。
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「怎麼可能……我小時候是被家裡的人以教育神婢的方式養大的。」
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「所以你小時候真的是個女生囉？」
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「並不是！」
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朱力歐那一瞬間真的動怒了。不過隨即又歎了口氣垂下肩膀。克裡斯幾乎忘了眼前的狀況，忍不住同情起朱力歐的境遇。誰教對手是寶拉，有什麼辦法呢。
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「不是沒時間了嗎？要做什麼就快點吧。」朱力歐說完，瞪了克裡斯一眼。
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「那麼，就請白薔薇先生去幫克裡斯換衣服——」
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「白癡呀。寶拉，你到底在想什麼！」米娜娃從背後拉住了寶拉。「這傢伙是來殺克裡斯的耶。」
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「那麼，請白薔薇先生幫蜜娜換裝，我去幫克裡斯弄好了。」
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「這、這樣也不行啦！」
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四名穿著華貴聖袍的年輕修女，穿過大批百姓們慌忙奔走的聖堂一角。走在最前面，淺褐色頭髮上戴著頭冠的修女提著一個大袋子，不知道為什麼，看起來一臉很高興的模樣。相較之下，跟在她身後的三名修女則是個個都低著頭走路。
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第二名修女走起路來最像個神職人員，腳步輕盈且熟練。頭巾邊緣垂著幾撮銀色的髮絲。
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跟在她後面，頭巾底下露出紅色髮絲的修女低聲對著前面說道：
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「朱力歐，聽好了，要是你敢輕舉妄動，我就殺了你。」
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她是米娜娃，藏在聖袍袖子底下的手裡還握著一把短劍。
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「知道，我不會做這麼愚蠢的事情。」
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朱力歐說話時並沒有回頭。穿著這身長袖聖袍，剛好讓他可以將被綁住的手藏在袖子底下。不過，他為什麼肯乖乖穿上這套女裝呢——走在最後面的克裡斯始終覺得很不可思議。太陽就快下山了，也許是因為聖堂裡只有微弱的燭光，所以沒有人發現四名修女中，有兩人其實是男生。甚至還有鎮上來的女性心懷感激地將手貼在胸前向他們行禮。
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「我有話要跟弗蘭契絲嘉•德•札卡利亞說，所以殺死野獸的工作延後再做。」
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朱力歐說話時一副若有所思的表情。
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——有話要跟弗蘭契絲嘉說？
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克裡斯摸不透朱力歐心裡到底在想什麼。他們曾有過一段激烈的爭執，克裡斯猜想，應該是當時他說的某句話，擊中朱力歐內心深處的弱點。因為，現在的他日光中不僅沒有殺氣，就連生氣也不見了。
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——難道他已經不打算要殺我了嗎？
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——還是說，他把目標轉移到弗蘭契絲嘉身上了。所以，目前還不打算採取任何行動……
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如果是這樣，還不如讓自己來挨朱力歐這一劍——克裡斯心裡這麼想著。
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「你們千萬不可以說太多話喔，否則聲音可是會漏餡的。」
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走在最前面的寶拉叮嚀著。因此米娜娃只好噤聲緊盯著朱力歐的背影。四人走上螺蜁狀的階梯，來到了位於二樓的大廳。沒想到這時候聖堂內卻傳來了嘈雜的交談聲。
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「……火災？」 「在北門那邊。」 「是聖王國軍嗎？』 「他們好像攻過來了。」
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克裡斯推開了圍觀的市民們，衝向露台。只見城鎮北方的夜空中出現明亮的火光，上頭還竄出了幾道黑煙。
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「大家冷靜點！那不是敵人發動的攻擊！」 「現在已經有人前往滅火了！」
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樓下傳來幾名銀卵騎士團年輕騎士的呼喊聲。但是，很快就被居民們的咒罵聲給蓋過。
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「開什麼玩笑！」 「會這樣還不都是你們隊上的人害的！」 「快把人交出來！」
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——這到底是……怎麼回事？
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寶拉找上了這時剛好爬上二樓的同袍，並且將他拉到了米娜娃和朱力歐藏身的那根柱子旁。
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「是我，寶拉！」她拉下頭巾讓對方看清自己的長相。「到底發生了什麼事？」
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「對方派出三輛火槍車，衝進了北門的馬車站。火勢雖然已經撲滅了，可是有好幾間民宅……」
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「是敵人來襲嗎？他們果然在期限到達之前就發動攻擊了。」
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克裡斯驅上前去，忘我地抓住那名騎士的肩膀開口說道。對方一時沒有看出這名女祭司的真實身份，還猛眨著眼睛詢問：「我、我是不是在哪裡看過——」不過，他的話還沒有間完就被米娜娃打斷了。
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「小心一點，我們現在可是在偽裝移動中呀！」
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這裡是二樓，鎮上有很多婦女為了參加祈禱儀式，全都聚集過來。大夥兒一聽到有火災，注意力一下子就轉移到露台那邊，也就是黑煙竄起的方向。年輕騎士先是看了看露台那邊的人群，再看看眼前的四名修女，這才意會到是怎麼一回事。
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「啊、抱……抱歉，你是克裡斯呀？嗚哇∼這是蜜娜？嚇我一跳！你們換上這套衣服之後還差真多……」
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「別說了，現在狀況到底如何！」
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或許是惱羞成怒的關係，克裡斯催促的聲音聽起來非常嚴厲。騎士的表情蒙上一層陰霾。
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「那是無人駕駛的火槍車。對方讓失控的馬匹拉著火槍車亂衝亂撞。」
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「竟然用這種低級的恫嚇招數……」
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米娜娃咬牙切齒地說道。
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「不只這樣呢。火槍車還釘上了寫著『我們來接克裡斯托弗洛殿下了』的板子呢。」
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克裡斯聞言頓時而無血色。
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——是、是寫著要來接我嗎？這……
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——怎麼有這麼卑鄙的威脅方式。
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「如果鎮上真的有遭到破壞……那我還是出面投降——」
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他話還沒說完，米娜娃就開罵了：
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「白癡呀。拜託你不要再有這種笨到不行的想法好嗎！他們就是為了要讓你這樣想才對市 民出手的。」
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克裡斯當然也知道。但是，他就是無法不去思考這個問題。
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「……只有那傢伙才使得出這種手段。」
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朱力歐小聲地嘟噥了一句。不過，克裡斯還是聽得一清二楚。
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「所以大家才會發了瘋似的在找克裡斯。這件事大教堂裡的民眾應該已經全都知道了，絕對不能讓他們找到——」
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年輕騎士說到這裡突然噤聲，接著便急急忙忙地轉身離去，原來是有一群人從樓下上來了。那群人身穿劣質鎧甲，手持火把，是自警團的團員。
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「這間禮拜堂你們已經搜過了吧？」
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「少囉唆！你們聽好了！要找的是一個叫克裡斯托弗洛，黑頭髮，長得像女人的小不點。」
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「為了我們的城鎮，快點分頭去把他揪出來。今天晚上一定要找到！」
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那些戴面紗的婦女聽到之後，開始交頭接耳起來。克裡斯突然很後悔自己為什麼要從樓梯間跑出來。現在要上樓就得穿過這些自警團的團員了。接下來，這間禮拜堂馬上也要被搜索了，這也讓他覺得大事不妙。
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「……不行的話，就把這些人全都殺了。」
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朱力歐喃喃說道。米娜娃嚇一跳地看著他，克裡斯也忍不住抓住了朱力歐的手臂。
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「你在想什麼呀。這樣做會造成大騷動的。」
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「我絕對不會讓你落到那個將軍手上，絕不。」
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朱力歐壓低音量語帶顫抖。身旁的寶突然拉倒抽一口涼氣。他順著寶拉的視線看去，注意到有幾名婦女正在打量著他們。
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——被發現了嗎？
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四人背上冒著冷汗，彼此對看了一眼。其中一名婦女瞪大眼睛，舉起手貼到嘴上。在她身後的自警團團員正不斷地嚷嚷著克裡斯的名字。克裡斯疑惑了。他覺得自己應該投降，卻又抗拒著不想因此而離開米娜娃身邊，兩種情緒在他胸口拉扯著。
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婦女們竊竊私語的聲音不斷擴大。幾個女人盯著他們猛看，有幾個甚至已經湊上前來。寶拉一臉慌張地意圖掩飾，但這麼做只是讓情況變得更糟，克裡斯感覺到米娜娃正掐著自己的臂膀。
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「喂，你看……」「對呀，應該是吧。」
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「沒想到會在這裡。」 「我們竟然一直都沒有察覺到……」
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細碎的低語讓空氣變得更加沉重，一名自警團的團員終於察覺到異狀。
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「怎麼了？怎麼同事？」
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他撥開那群婦女，舉著火把逼近。
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——要從露台上跳下去嗎？這裡只有兩層樓高——不行，這樣會引起樓下的注意，那裡一定也有很多自警團的人。那我該硬闖出去嗎？可是，這麼一來就不能去弗蘭契絲嘉那裡，得另外找地方躲了。這下該怎麼辦才好呢？
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——只能選擇投降了嗎？如果這麼做可以換得大家一陣子的安逸……
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克裡斯轉動腦筋以飛快的速度思考著各種可能性。他從餘光中瞄到米娜娃和朱力歐已經緊張到全身僵直，克裡斯使了個眼色要米娜娃冷靜，但她已經握緊袖子裡的短劍，站出去了。不行，要是在這裡引起騷動的話——
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這時候，一個聲音傳來，驅散了緊張的空氣。
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「沒事，只是幾位修女看到火災覺得很難過而己。」
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克裡斯和其他三人不由自主地望向聲音的主人。
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是離他們最近的一名中年女性。前一刻，克裡斯的目光才剛和她交會過。
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「看就知道了吧？這邊除了你們自警團的人以外，就只有鎮上的女人了。」
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一名身材矮胖的女性以從容的語氣補上這麼一句。克裡斯驚訝得差點叫出聲來，但勉強吞了一口氣把它忍住了。
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「我們正打算到鐘樓去，那邊就由我們負責找吧。」
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「樓上有很多女祭司的房間，就算事情十萬火急也不是男人可以去的地方。不然那些女神可是會生氣的。」
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此時，又有幾名鎮上的婦女圍上來擋住了自警團的團員。克裡斯呆呆望著那些婦女們各色禮服的背影，一臉不知所措。
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「嗯，也、也對啦。」
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身著鎧甲的男子感受到那股氣勢，不敢再往前進。
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「總之已經沒有時間了，我們會派人在五樓的空中迴廊看守著，你們趕快去找。要是克裡斯托弗洛人在上面，讓他從空中迴廊逃到主聖堂去就不好了。」
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「交給我們。」 「你們是負責聯絡的吧？快去其他地方通報吧。」
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不用你們說，我們也會去通報——自警團的團員咬牙切齒地丟下這句話之後，便走下樓梯去了。
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幾名站在樓梯口的女子確認他們下樓之後，彼此點了點頭。接著，大夥兒便一起圍上前來。
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「哇，你們喬裝得很棒呢。」其中一人毫不客氣地摸了摸克裡斯的頭巾，讓他忍不住往後退了一步。
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「從遠處根本看不出來呢。」
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「不過，動作還是掩飾不了呀。」
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「是呀，怎麼可能躲得過女人的眼睛呢。」
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「就他一個人看起來像個男人嘛。」
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十幾名女性互看了一眼，拚命忍住笑意。若不是追捕克裡斯的自警團隊就在樓下，她們肯定會爆笑出聲吧——此時，緊張的氣氛已經完全消失，克裡斯只覺得腦中一片茫然。
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「她們說只有一個像男人耶。」寶拉竊笑著小聲說道。「白薔薇先生好厲害，沒人發現你也是男的呢。」米娜娃聽到後踩了她一腳，要她閉嘴。
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不一會兒，婦女們臉上的表情沉了下來。
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「……不好意思，都是那些男人自作主張。」
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一名六十歲左右，看來頗沉穩的老婦人率先開口道歉。
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「這個大教堂明明是你為大家搏命搶回來的……」
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「那些男人從沒有親身經歷過真的要人命的事，所以才這麼亂來。」
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「明明就不知道打仗的辛苦，只會做些給騎士團的人添麻煩的事。」
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克裡斯聽了忍不住垂下頭。
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「可是，這是理所當然的事……因為我……都是因為我，所以……」
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米娜娃一把掐住他的手臂，狠狠瞪了他一眼。同一時間，老婦人的手也放到了克裡斯的肩上。
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「如果我們所遭遇的不幸是因你而起——」
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她藍色面紗底下那張乾癟的嘴唇吐出了溫柔的話語，像是溫暖的掌心融化糖蜜一般，沁入了克裡斯的胸口◇
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「那麼，我們此時的幸福也是多虧了你呀。」
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克裡斯一臉茫然地望著婦人，對方的話語穿透他的身體直達心靈深處。
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「人與人之間的相處，其實就是這麼一回事。」
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一旁的米娜娃聽了，掐著克裡斯的指尖更加用力。
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而一讓他做出決定的，恐怕就是這一瞬間了吧。
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「快點，不要再耽擱了。」另一名女子指著樓梯方向說道。「快點到聖女殿下身邊去吧，待會兒自警團的人搞不好又會找回這裡來了。」
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「啊、是、是的。」
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寶拉第一個走向樓梯間，並一把將朱力歐拉了過去。因為這個緣故，克裡斯沒辦法看見白薔薇騎士聽到那番話之後的表情。但他自己的心情搞不好已經透過米娜娃掐著他的手，將這身異樣的體溫和脈動一起傳過去了。此刻，心裡的迷惘有如一把藍色火焰凝結成固態的結晶。
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他積極地推著米娜娃，朝著樓梯間奔了過去。
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這間屋子的豪華品味簡直就像貴族的房間，一點也不像是聖職者的居處。房裡有一張罩著紗帳的巨大圓形床鋪，就連弗蘭契絲嘉在札卡立耶斯戈城寢室裡的那張床都比不上。天花板上描繪著大教堂的平面圖，還有諸神神聖的身影，絢爛且美麗非凡。裡頭的燭台全都是玻璃制的，由小傢俱上面那些精緻的雕刻看來，這些都是來自安哥拉的舶來品。
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「弗蘭殿下要大家繼續穿著聖袍等著。」寶拉將門鎖上的同時，對著大家這麼宣佈。
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「為什麼？穿這身衣服很不好活動耶。我想脫掉。」米娜娃嘟著嘴抱怨。
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「這個——弗蘭殿下說，就算待在這間屋子裡，也得面臨隨時都要準備逃跑的情況，所以……」
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寶拉的解釋只是弗蘭契絲嘉編的藉口，這點大家立即就察覺到了。因為當事人沒多久就跟著吉伯特走出來了。
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「這裡是只有大主教座下看上的女性，才會特別招進來授與秘密儀式的房間喔。」
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她躺到了床上，以揶揄的口吻向大家解釋。
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「大主教座下肯定是像現在這樣讓他看上的女人排排站好，再一個接一個地鑒定吧。這感覺真不錯。你們四個今天就一直穿著這套服裝吧。不准換下來喔。」
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「你該不會是因為自己想看，所以才教我們穿成這樣在這裡等著吧……」
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米娜娃雙唇顫抖地喃喃說道。
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「當然囉。特別是克裡斯，你穿這樣真的很像女生呢。吉爾，除了隊長以外，我們拿這套衣服當親衛隊的制服好不好？」
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「穿成這樣既不好活動，也沒有防禦效果。除了方便藏暗器之外，這套衣服一點用處也沒有，所以不予採用。」
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這種問題有必要認真回答嗎——克裡斯忍不住在心裡吐槽。米娜娃則是氣得直接摘下頭巾甩到地上，一頭火紅的秀髮傾洩而下，整個空間總算回復了一些現實的味道。
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這間秘密寢室裡頭，此時只有一名銀卵騎士團團長與親衛隊員三人，以及一名俘虜。而且又是設計成大主教房裡祭壇上的一間暗房，只有弗蘭契絲嘉擁有鑰匙，根本不可能被人發現。克裡斯吁了一口氣之後，也將頭巾取下。
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「唉，真可惜。」
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「這麼喜歡看人家穿修女服，乾脆把他帶回去當你的玩具好了。」
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米娜娃指著朱力歐說道。身上還穿著女裝的白薔薇騎士就靠在窗戶邊，目光緊盯著他們。
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「也對，他穿修女聖袍根本沒有不合適的問題。要是他肯在床上授與我神聖的秘密儀式，也許我會重新取回對神靈的信仰吧。」
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「你們這個騎士團到底怎麼回事，儘是搞些小孩子的遊戲？」
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朱力歐倒不是生氣，而是看不下去了。他在抱怨的同時雙手抖了兩下，掙脫了繩索之後也將頭巾摘下。
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「這樣也能成為聖王國軍唯一害怕的公國精銳？早先駐守在這裡的一萬大軍若是看到你們這副德行，肯定會羞得不敢回天堂了。」
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「他們當然沒有回去了。」
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弗蘭契絲嘉的語氣急遽降溫。
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「雖然有一群孩子們正在為這個部隊的死者祈福，但想必是沒用吧。因為這些人的靈魂多半都被冥王拖進地獄裡去了。」
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克裡斯聞言愣了一下，盯著自己的主子看。米娜娃也忍不住站了起來，朱力歐整張臉皺成一團，什麼話也沒說。
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「你不是為了這件事來找我的嗎？正巧我也是。所以，我才讓克裡斯在這裡等我。」
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克裡斯忽然覺得，搞不好弗蘭契絲嘉心裡所想的其實跟他不謀而合。
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自己這陣子一直待在弗蘭契絲嘉身邊，發現她有一個習慣。這個善於謀略的女孩，每當要說出什麼沉重的話題時，語氣都會變得格外地輕佻。彷彿只要笑著仰望天空，就能忘記身上的重擔一樣——在接下來的目光交會之後，克裡斯更加確信了自己的觀察。
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因此，他率先開口說道：
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「弗蘭契絲嘉，我有事情想要拜託你。」
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她那雙水藍色的眼眸頓時圓睜，唇邊的笑容也跟著消失了。
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「……你想要以自己的意志來做這件事，而不是因為我下的命令是嗎？」
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克裡斯點了點頭。
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「對，我已經決定了。我要向聖王國軍投降。」