榊一郎 -【瀆神之主．四】殉教(頁 1) - 品味小說館 - 輕小說館 - ☆夜玥論壇×§ 最新耽美．ＢＬ／ＧＬ小說．動漫綜合討論區

waterling 2010-10-18 03:28

榊一郎 -【瀆神之主．四】殉教

但該倒霉的，還是會倒霉。該被虐的，還是會被虐。
就連創世神他老人家也逃不脫人的暗算，B8@6M)O/oCA
更何況是穿越而來的既沒超能力又不會天國武學的普通學生。Y8E#lJw%W
普通人面對命運，究竟是如何掙扎的？\ r8Nvy
穿越系奇幻小說第三卷，就在此獻上。

waterling 2010-10-18 03:31

第一章　〈破綻風景〉CWBicIvE

　　意識中感到寒冷。

　　意識中無法動彈。4V*X7hUM]-FA

　　然而－－對遍佈身體的寒意，沒有雞皮疙瘩感。對於束縛感，也沒有焦躁不安。即使被剝光了展示到眾人面前也不會有羞憤。原本就不存在感情毾氳滱漓，鉾銎銙銛連思維也已停滯。9Z(v V~C@Xh
H3Z8w0q}R-M]{{
　　唯有……識別尚且存在。Q PK%id5rHUk x

　　思維被冰封著靜止不動。

　　所以思維不會、也無法巡弋到其他事上。+FE%n;P m&I5z

　　譬如自己身處的立場、事情的起源、今後等待自己的未來之類－－動腦子去思考這些的意識，從一開始就不會出現。既不會對空腹覺得難忍綵綦綞緒，膀膍膆臧也不會為尿意而感到羞恥忸怩。
1f!uuKaT9X*J1n.`
　　這就是如今勅使河原花梨的狀態。@1Uqg/o(wT
A0w"VY$u(a
　　她現在……正被囚禁於巨大的冰柱之中。F)| N5f)p nG+?%fC

　　＊

　　不，準確來說睽睮睾瞅，慬愻慪慛那並非『冰柱』也非『囚禁』。這些詞不過是相對於花梨來說的東西。借用那些人的話來說，這是用於『保存』的『停滯場』。他們如同把食物放在冷凍庫中一樣粿粽粻綿，瘖瘕瘋瘔把花梨封存在隔離時間流動的地方。x`pPY8f*f

　　不過這並非完全的時間停滯。.v\g(lQ&n|s
%j^Y OV1k s9g7a
　　所以花梨透過封存自己的透明『容器』，可以朦朧地看見人影。0p!Fh(`,d

　　在她睜開的大大黑色瞳孔中，識別到人物。但她沒有把資訊與思考連接。僅僅是識別到。不過若是她能思考的話，大概會這麼判斷吧－－如果『容器』內的時間停止的話，光也不可能射進來。所以這並非是時間停止。 Ah+D3BL}v:y0Q

　　直徑一米左右，高二米左右。;Z,u'X^ d)nG9HP\

　　在這圓柱形透明的『容器』中，花梨被關在裡面。1j/Ne,];P0F:G$X

　　就像是冷庫裡被凍住的魚－－連眨眼也無法辦到。j V8A2oOI3j/xQ6a

　　＆＆＆+IWin1m

　　－－『聖廊』X-AG IkL@6RTF
f;o ZPvb|v
　　花費了漫長歲月，挖掘成的人工洞穴。-X5n-]JUeU

　　這裡既是秘密組織《萊納凱特》的本部據點，也是他們引以為傲、唯一最強對『代行者』兵器《依柯維拉斯特》的維護收納基地。Ejf0jMI$q7En0Z
1EY$n.f0tA't4^+du
　　在會讓距離感失常般巨大的洞穴內壁中－－有無數好像被刺穿般的橫洞，這些橫洞形成甬道，連接著各種用途的房間。6^2bgtiT$V{{
4ZVrY_9Q
　　在其中一處房間內。

　　在位置上－－並且在其他意義上，這房間都可以算是最深處的位置。V.{[M%v~x5S F
]2H1Ot Z g-H
　　《萊納凱特》的絕大部分成員，都不知道有這麼一處房間。即使那一小部分知道這房間存在的權力者中的半數，也並不知道這房間的具體位置和用途－－知道其中意義的，不滿二十人。就連站在這間房入口處的十多名被允許進出的警衛，也不清楚這房間的意義和其中存在之物的意義。他們即使不知道也依舊能做好警備工作。,ZCtvcH:F)r

　　掌握內幕的只有五氏族之長和各自直屬的姬巫女們，還有他們挑選的奇蹟術師。4Q3FfkY#Ro
k#aE:o]_A
　　房間灰暗且狹小。}N*Gi{

　　在中央－－放置著囚禁某位少女的透明圓筒。!x F1W8?Pyi

　　赤裸著如出生時的白色肌膚，少女沒有為屈辱或羞恥而臉紅。沒有晃動過一根頭髮，沒有眨過一次眼睛，如同精巧製作的人偶－－或者說如屍體般的少女，置放著在那裡。她並非站著。從她稍許露出驚異並固定的表情上，可以清楚地判斷，現在的樣子並不是她意願的結果。

　　圓筒周圍，配置著一些鋼鐵機械。
2F0s@ B0B#M
　　熟悉的人一看就知道那是奇蹟術機關－－固定型的大型擬神杖。需要用奇蹟術進行高度精密控制時，常用到的裝置。

　　「哦－－雖然是趕工作品，但完成得還算馬馬虎虎」$zQ2UHx8}'G0^7gEi
'x ydQ#n)N EN g5{
　　數個注視著少女與裝置的人影。

　　一個是管理裝置的奇蹟術師。

　　他們以四人輪班制，不間斷地保證裝置的運行。
.UbEN!~-T^
　　擬神裝置需要一位元控制奇蹟術的『主體』，所以無法完全自動化。並且這個奇蹟裝置被特化了執行『保存』奇蹟術的機能，如果不能持續運行，就沒有什麼意義了。所以奇蹟術師們必須不間斷守候在旁。

　　剩下的人是－－五氏族的族長們。

　　秘密組織《萊納凱特》。L7[.S|n~P-~-N$o]

　　創建它的弑神之人－－《五罪人》末裔的五族之長。mtLX+M&kB

　　換言之－－r9c q6O/t\n\wi

　　「這都是因為瑪布洛家全力協助的功勞」

　　邊說邊泛出淡淡笑容的白皙美貌青年。m$RkV;O(w
FC-Z;]%W.I3q&d&x
　　端正的五觀，如同女性般的亮麗銀髮，薄薄扭動的嘴唇做出的笑容十分甜美。不過－－只有那些深懷警戒之人，才能察覺到在那份甜美之下所隱藏的毒素吧。
1yj*E(|]hq/D
　　涅羅•奧托路琪。

　　五氏族之一奧托路琪家的年青當家。 qLC imatp0I8y,t
sw0jt8nd
　　「那是當然，不過」

　　高傲地點頭者是剛才說話之人。
9RZA)Js
　　神經質相貌的長髮男性。pk(q)b!Ie`;r+h*y'q

　　如同學者－－說好聽點是知性，說難聽點是頑固的感覺。自視甚高，拘泥於自我的理論，不去正視眼前事實者，以學者居多。
8Y$w\ Uy+k*E
　　泰羅依德•瑪布洛。AFU%fE _

　　精於奇蹟術研究的瑪布洛家之長。

　　「先為閣下讚歎一聲吧－－涅羅•奧托路琪。事先完成的準備，控制花梨•勅使河原後的三天后，就組裝完成這個裝置的手腕－－連我也不得不承認」

　　「聽到您的讚揚，倍感榮幸」j:\3D_wl
c#w xBK(i"c?
　　涅羅殷勤地行禮到。)J+DcyTA;d_ |

　　「不過－－」
.Od6i$G)b"T
　　插口的是個圓臉的人物。
"Z#h&f`^~
　　橫梳著留長的頭髮來遮掩頭髮稀少的窘境。雖然長得並非醜陋或是貧賤－－但由於眼神的關係，給人一種狡猾陰險的印象。

　　帕洛瑪茲•陸絲波利提。
'i+T(q9gD{VE
　　《萊納凱特》中主要負責涉外及物資配送的陸絲波利提家之長。
L_I:E(K d0x$v
　　「能夠這麼快收集到貴重的器材，都是我陸絲波利提家的功勞」D^G:m%Z M$g&G w9]

　　「沒錯－－多虧有五氏族的全力協助」r~;S0t\)bzu,a:R

　　涅羅帶著妖豔笑容回答。
u1k Ha3k
　　「不過－－」
A;?-uPu c_p
　　帕洛瑪茲瞅了一眼旁邊。5@![$qR7C.@
+I(g6w(O(V8F%_'zrH_
　　在那裡默默佇立著－－無論出於沉重感，或是沉默的意義上－－都如同岩石般的男人。從剛才起便一言不發，始終用靜謐的視線打量著裝置。僅僅是他的存在感，就彷彿有某種能夠壓制他人的東西。

　　「似乎沒有茵培拉斯家的出場機會呢」

　　沒有絲毫掩飾，帕洛瑪茲揶揄似的說到。-W!k;r8vtBuI
(P ['J8pk[vyX
　　塞布隆•茵培拉斯。
:G D0pej%V&X` iv
　　五氏族之中唯一始祖並非奇蹟術師－－而是把錘煉武技為己任的一族之長。當然了，茵培拉斯家也擁有數量眾多的奇蹟術師，但與其他幾家相比較，就顯得捉襟見肘了，作為族長的塞布隆更是完全沒有一點奇蹟術師的才能。q-`-UY}w(N
B KL(|!SykL
　　不過，取而代之的高超武技，憑誰都不得不認同－－倘若他願意，可以在眨眼之間將在場的所有人屠殺殆盡。

　　「沒有那樣的事。因為有茵培拉斯家可靠的警衛，我們才能安心地在這裡工作」
,P#zWeMmCr~$E;R
　　涅羅打圓場。9x1W|#|$^

　　雖然是露骨的臺詞－－但不可思議的是，從涅羅口中說出來卻不覺得有什麼做作。塞布隆也並沒有露出特別不高興的表情。2B3?%vm$}$O-P
'c7yj8~^*t ]Li
　　隨後－－

　　「說得對」M\mHY
N Jp2x6uuj
　　芭璐特•柯德蘭總結般開口到。$rg/A3eO5H$|

　　表情嚴肅地巡視了一圈眾人後，芭璐特繼續說道，5g%A,VP0I
#O k+L:{G4w
　　「現在是非常時期。無論少了哪家的力量，都會使我們陷於不利的境地。請切勿忘記這點－－陸絲波利提卿」8~r#jtExq;xW
(ZGSy4M:R[-p-^
　　「那……那是當然」AZC\4c}]2o
vw%d1_E
　　聽到五氏族首領的話，帕洛瑪茲表情僵硬地點了點頭。隨後看到他的那幅模樣，泰羅依德微微露出有些嘲諷的笑容。芭璐特敏銳地發現了這一點。2qIw!}7pUY:P*_
:lW"f%X8f/HE
　　小人物。
(lV;b nHz GJ^
　　芭璐特心想。

　　明顯沒有身為族長的器量。被眼前的小權力鬥爭給吸引，連自己的感情都無法完全控制。作為支配者－－使用他人，操縱他人，無情地命令他人去死的地位者，過於膚淺。'f[B3n|
!~+yO/O&nNO
　　該注意的果然還是另外兩人。hKa F3z

　　涅羅與塞布隆。 ~ lR$x(|6Hc6V x!]

　　涅羅的感性與謀略。
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　　塞布隆的認真與武技。

　　不過塞布隆表裡如一的耿直也是弱點。在這種意義上，最不能大意的只有涅羅一人。涅羅身上，有太多芭璐特無法判斷，無法看透的部分。
/d_.h9uA%G
　　「不過還真是不錯呢－－這個」9^}5d/R\

　　像是在諂媚般，帕洛瑪茲說。

　　大概是覺得剛才的發言，讓芭璐特不高興了吧。五氏族首領，也是最大的權力者芭璐特，與其他族長相比，地位自然高人一等。雖然暗中心想『總有一天』－－不過暫時還是對芭璐特保持察言觀色的傾向，帕洛瑪茲和泰羅依德都是如此。`2v;H1S%p

　　「像是美術品呢。花梨•勅使河原－－她本人也會覺得滿意吧」

　　被固定於停滯場的少女，如同精緻的雕刻。因為原本就是個相貌不凡的少女，一絲不掛被固定的樣子十分動人。雖然身材絕不算豐滿，但猶如初雪般無垢的成長中的肢體，有著能夠引起男性本能反應的部分。

　　「光是固定，是無法達到這種效果的」

　　泰羅依德嘟囔著說，J7SLh]
L#q2}:DG]f
　　「這並不是簡單的冰凍。如果需要活靈活現、並且毫髮無傷－－就必須對停滯場術式進行微調整。其結果就是將這種如同捕捉到剎那般，無損於躍動感的固定成為可能」!{-C irv&S

　　「確實如此，不愧是瑪布洛家的術師。不僅在奇蹟術的開發能力上，連術式的精度都勝人一籌呢」

　　涅羅淡淡地回應。

　　恭維既自然，又絕不貶低對手。就像只是在陳述事實般的語氣。比起華麗的詞藻，這種方式更能讓泰羅依德的自尊心得到滿足吧。

　　涅羅明白如何根據對手的性格與反應，挑選用詞。

　　當然了，他不僅有這樣做的從容－－同時也有這樣做的必要。
^L_g HH&x~6C x
　　（雖說是在『聖廊』內部，但保存于奧托路琪家管理的房間中，可就有些……）
(b2F.x { f
　　『聖廊』內的設施，都是五氏族各家在獨自所有管理的。u5BsK}Zc6@C
t.N8Myh?1T8Z-}
　　並且這間房正是奧托路琪家的管轄範圍。換言之，這等同於花梨被他掌握在手中。就算之前的作業，五氏族的協助是必不可少的，但今後，奧托路琪家將獨佔她。#C-Jj c5E7J/}

　　當然－－四位負責的奇蹟術師與除了茵培拉斯家的其他四家都會暗自通氣，但這間房周圍的警衛及周邊設施的管理皆是奧托路琪家的管轄。[;H"x0g~@4X!T
^R U{+N7Ug0rD
　　（－－用心周全的傢伙）
.Cj1?@zuyx-O`
　　芭璐特控制著自己突然浮出的苦笑。r$g:b7Mx-u4CA,x&G:F

　　這一手確實值得稱讚。不過奧托路琪家在五氏族中排在第四位－－絕對的權勢並不夠。無論是政治手段還是實力手段，芭璐特都有數種方法能將這個可愛美麗的『王牌』控制在自己手中。並且視情況，還能一併收拾掉整個奧托路琪家。
2P Y9GU"t7ro
　　（那麼暫時先存放在他那裡吧）

　　芭璐特心想。

　　王牌並不意味著總能發揮用處。比如－－依柯維拉斯特的控制者省吾•香芝的依賴物件也有可能發生改變。芭璐特的打算是先控制那一方。他要控制的不是細枝末節，而是要害。+@W$lx6a

　　「不管怎麼說，這樣一來，花梨•勅使河原的保存方法就萬無一失了」|H5EjIYW?

　　泰羅依德嘀咕到。/j-\W"sYv8t

　　「祈禱我們的救世主能儘早把那些噁心的『代行者』全部收拾掉吧。在不得不『使用』這位可愛少女之前」|QL4GH#C
e$pk]YE1~iF
　　帕洛瑪茲笑了。視界的一隅，瞥見塞布隆不愉快地歪曲著臉－－注意到這點的大概只有芭璐特吧。
C9m i,tx\
　　「原本新陳代謝的－－」&c9qmd]*f/RC$r Mp

　　－－泰羅依德的話說到一半，停了下來。uW([p\
q(I#}+V8g]
　　圓柱的表面亮起矇矓的反光。
iiUZ']P1nY:y
　　在他們背後，戶外的光線射入進來－－五氏族之長們轉過頭。隔開房間內外的牢固大門打開了。i)MW2H9v4lJdM
3@3Pu9g'U
　　一位少女背對著通道的照明光線，站在那裡。

　　攜帶著擬神杖的小巧身軀。(l-Sa r d"^Y^JL)K

　　雖然由於背光的關係，無法清楚分辨對方的樣子－－但芭璐特很快注意到那是自己的養女之一。
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　　「進來吧」AY Q(n#KV s

　　「打擾了」

　　說完養女－－柯德蘭家姬巫女梅璃爾•柯德蘭走入室內。ND+q DJR Rf"R
G Jq*wL
　　不過。

　　（……恩？）P@5Y(^/}CBs
8H&ind^
　　芭璐特察覺到有些不對勁。

　　梅璃爾很漂亮，這固然無可厚非。[I)G4vD/]T)F,\k
D}1n3epMMe
　　文武全才且相貌非凡，這些是成為輔佐『救世主』的姬巫女的必需素質。所以光是漂亮或者光是聰明都是不夠的。為了能完美地吸力籠絡男人，並且將之變成自己的俘虜，就必須在所有方面都出眾不凡。正因為擁有能壓倒其他人的資質，芭璐特才毫不猶豫地挑中她成為代表柯德蘭家的姬巫女。
aWi|R*Y icD+Fw#A
　　她身穿的姬巫女服與其他裝飾，都是為了襯托其動人的臉蛋與身體而設計的。'YX9D!ED7l F,o2i
(XZ-J6oA(@
　　薄如蟬翼般半透明的衣料，胸部大膽的敞開式，這些都是為了引誘『救世主』，同時將她作為『女人』的魅力，十二分地展示出來。T"w1Y!XV'e&f
?k(T kqS
　　是的，梅璃爾很美。g:B m*s IPA Ok)g.?
n'C+z'ko.rI@
　　但是－－

　　「…………」pmkZ$q)W,u.R8Iu6K D
#Dmt#o+L
　　踏入房間的姿勢與步伐沒有任何紕漏。;kf7TJ pr

　　即便只是走路，也要如起舞般的優美－－從小她就是被這麼培養的。)_L/p%g;Ow,k [0Q

　　紕漏與不足有所區別。j$_)BD$r:B3|

　　現在的她少了某種－－應該展現出她美貌的重要東西。是什麼？若是要問具體的東西，芭璐特一時半會兒還想不出來。

　　「－－『救世主』殿下現在怎麼樣了？」3R.vt9{G"D
.GC&` nJ wE
　　將疑問暫且放一邊－－芭璐特朝美麗的養女問到。

　　同時感到五氏族之長們的目光－－梅璃爾微微糾正了一下姿勢，動作自然流暢。不過動作中帶著微妙的機械感，缺乏靈氣的樣子，除了芭璐特以外還有多少人注意到了呢？1iZW UL
yt!U#_hp
　　「開始報告」

　　梅璃爾淡淡地吩咐到。/_/j@E&JbO,l
5D|o8GWei;j T
　　＆＆＆&L*E F)n[|V

　　比預料中更加動搖。

　　所以浮光掠影之間，梅璃爾便將自己的感情深深壓入意識的底部。若是這種程度便讓自己產生動搖的事實，被養父知道的話，也許會被認為是『沒用的東西』。然後對養父沒用的東西，就會被丟棄－－這就是梅璃爾•柯德蘭成長的環境。
Nt2{,i.j3N3I:m
　　不過－－"^frq:tyj1sf
%m%n5L,R] V
　　（花梨殿下……）

　　養父芭璐特•柯德蘭回首轉過身，越過他的肩膀，可以看見停滯場的圓柱。

　　看到被封閉在內部的花梨的那一瞬間－－梅璃爾心中出現了超出預計的動搖。對她來說，勅使河原花梨不過是『救世主的附屬物』，是自己得到寵愛的『障礙』。然而－－本該為之感到高興，但目睹了連眨眼也無法辦到的花梨，卻產生異常難受的心情。

　　不行，這種事，若是不能冷靜面對。"Z.F5S'uyWY%}

　　一旦轉移視線，就會被養父發現。梅璃爾努力讓自己的視線焦點模糊，盡可能不去注意花梨。8x#r9W UI5j

　　「專任醫師判斷，省吾殿下在搭載《依柯維拉斯特》時所產生的各種壓力，來自多方面，而且都很嚴重。不過無須醫藥方面的治療。所以目前正讓他在房間中靜養」
}:o o0md
　　平淡地報告內容後，閉上了嘴。

　　既不贊同也不否定，只是陳述事實。

　　「只有這些？」&UT9wMI1N1L
N$\"^;{QL
　　覺得不滿意般－－養父的聲音重重響起。
G?:d |(D8s}
　　「我們將花梨•勅使河原作為人質這件事，他沒有任何反應嗎？」

　　「是的」.N_]-g#Y^.F
/^;_~h.i4NJ6B s)D
　　梅璃爾俯首繼續報告，

　　「省吾殿下深受包括此事在內的多方面的壓抑影響，雖然目前狀態平靜－－」r q]D$^;Om

　　「知道了」

　　不等說完，養父芭璐特就打斷到。~t-e4J5v.@a
.T"v6p:G {
　　不必再聽下去了－－或者說沒有聽的價值－－如同這般的打斷方式。這並不罕見。才智不凡的芭璐特是個見微知著的人。不等聽完中途打斷的事，常有發生。
%bUnm(vY:E ~~
　　並且－－7n7A_vI9~7R
URTY Z8q
　　「…………」!q3?9r,d^p

　　梅璃爾為了不讓視線與花梨直視，已經竭盡全力了。
uf8],|8mo%X
　　同時－－那些原本壓制住的思緒洪流，漸漸開始激烈反抗起來。原本顯得表面平靜的水面，冉冉形成波浪，那波浪漸漸開始激昂。]6t pH,l#Z0C"PS-z

　　怎麼阻止也沒用，無法抑制自己的感情。
E3Qa)Z {\Ns+h8eC
　　這到底是－－什麼？?_,pW%_4@fdS0v

　　（我……）
;],hBZ^)^1r(@+T6U9k
　　握著擬神杖的手，力道又加深了幾分。
`I;w` JvX.G
　　「『轉移』的準備，有延誤嗎？」k5[HU"Q7{YYs.}
-h~t Czqsn*|
　　養父換了個話題－－梅璃爾強制轉換了意識表層。
T'q)@H8Jz1T&N5J&cr
　　用盡可能的平坦語氣，回答『是』。d"i bz$g~/K

　　「作業工程目前已完成了預定的七層。明日便可以進行轉移」H.J-uiIr!h
!jc%k N+r;Dg&W
　　她說到。$cw)~Z:?3RL\X

　　「嗯，知道了－－辛苦了，退下吧」

　　養父的聲音與梅璃爾比起來，沒有一絲更多的抑揚頓挫。至少梅璃爾是如此認為的。這也並沒有什麼特別。
_'Dx8hc6[lP
　　不過－－

　　（就像……）
v*X%x+]W(l3QVK|
　　卻讓她覺得，對方好像看穿了一切。

　　梅璃爾全力克制自己的感情，行了個禮後，退到入口前面。t+cqg(C^"H4X
| Qur2K.e
　　「失禮了」&f^j?,Y9\

　　背手輕輕敲了敲門－－通道中的警衛為她打開門。za6B x E1c4B!gO)u6J

　　垂首後退到通道中，厚重的門被警衛們緊緊關上。

　　忽地－－如同被心中某種東西催促著般，抬起頭。*^Z_V\6j\U.I
8z7U`BX8YI[F,@
　　用緊握擬神杖來勉強壓制住的感情波浪，再次在梅璃爾心中翻騰起來。但她還是全力運用著自製力，等待大門的完全關上－－隨後緩緩邁開步伐。
/_buQ\7W's
　　如履薄冰。 xr/rq vV6b.c x
K%J{u"B2F_!Hw^a
　　每踏出一步，似乎地面就會龜裂一分。

　　一步、兩步、三步、四步、五步－－

　　沿通道前進，遇上拐角轉彎。&c-q1U!sq
iI%\_}
　　然後。*n5P&^yt%\

　　直到警衛們的視線從她背後移開，忍耐也到了極限。
3I9aX"}+a
　　「……！」'u#[eF1[^X

　　梅璃爾的嘴中傳出壓抑在喉嚨中的悲鳴，隨後奔跑起來。$LYS4p2A:i9K?

　　雖然這裡是暫時不會有人注意的機密區域－－但《依柯維拉斯特》的維護人員，以及其他《萊納凱特》的人員很快就會出現。雖然總數常常在變動，但『聖廊』常駐的人員近千人。無人注意的僻靜場所少之又少。

　　梅璃爾用近乎會引起他人驚訝的速度，快步通過『聖廊』的通道。*T9A A"k:z{4cq

　　被人看見就糟粕了－－雖然心中意識到了這點，但激蕩的感情卻怎麼也無法壓制，她就那樣奔跑起來。

　　（省吾殿下－－）
-V6^V?;Bh+?V
　　腦中閃過省吾的臉。
7hJg-X#L:T
　　初見時的驚慌。(c:q8s6h] z

　　被梅璃爾提出陪寢時的羞澀。$HMu&t#s

　　接吻後混雜的歡喜與困惑。
NiGz4d^X/gg"j
　　還有－－

　　（省吾殿下……！）

　　那張－－決定性地失去了某些東西時崩潰的笑容。9]x f2jK7~h
b"f.KILIZV
　　每次回想起那張笑容，梅璃爾就無法克制地感到動搖。
8R%z}A$J
　　將香芝省吾逼入那種境地的就是自己這些人。目前的省吾在操縱方面，沒有太大的問題。他是『救世主』也是最終兵器巨大擬神機《依柯維拉斯特》的駕駛者，他的意義只在於是機械中樞部件。只要能正常發揮機能就沒任何問題，與他高興還是痛苦，沒有關係。
(ZH;Qy(bx
　　應該－－沒有關係。cpl7`&E'i)?e

　　可是。&O N$\2J i N

　　（那……那樣的……）7r7~c8fZ Qda&T
ekEr,D
　　第一次見到那樣的省吾。

　　當然－－與他相遇後，並沒經過多久。但對他的事情卻已瞭若指掌。
GFff8ivT+`7~3R
　　至少他不是個會露出那種笑容的人。6a&TFi!ip
6V*E DxaS]J
　　（花梨殿下……）!LG*D/_%o$`Z
m"t!q4LP:M)i
　　讓省吾崩潰的，是花梨被綁架的現實。至少梅璃爾是這麼認為的。從中可見省吾與花梨間的紐帶是多麼深厚與凝重。沒有抱梅璃爾，也沒有對其他姬巫女出手，也都是因為花梨的視線在背後關注著。-q{n5K`9Z3G8U9n\

　　但眼下花梨從他的身邊被帶走了。9@XHj;F8i;V7PR,T
\eJ?&T8[S| W(oc/uv
　　另一種意義上來說，這是個絕好的機會。(Pa xB/`
%OT&v7q&ko'dp1p
　　失去最愛的人類會尋求替代品。這是鑽入他心靈空隙的好時機。恐怕其他姬巫女們也這樣認為吧。FF2O.R_'_
1Eq;ZA0\ M.}?
　　所以。0k$b.A(smy
(`"FHH)V#cC3NB
　　現在只要考慮怎麼誘惑他就可以了。不必想其他事。

　　知道，也很明白這件事－－畢竟梅璃爾就是為此才被柯德蘭家收養教育的。
;J}8^5xa%[E"O6jo#Y
　　實際上－－她也在暗自竊喜。+gK.YVI$xpz\
&_8R TjZ4Q
　　曾經數次想過，只要花梨不在了。

　　只要她不在了，省吾就會注意自己。不會再轉移視線。她有自信能乘虛而入，獲得省吾的寵愛，獨佔他的心。就算他想要其他姬巫女，最終還是會回到自己的身邊，梅璃爾相信能夠這麼『調教』他。i"pQl%Dl%KH

　　然而……事到臨頭。
.HWC{8I/[
　　花梨變成那樣。

　　省吾陷於崩潰。

　　自己卻－－Qv(G/A F:n
A,u8Y5~'@}-Y
　　「－－嗚……」
C?#OH:V*_
　　梅璃爾逃也似的登上通往『聖廊』外部的升降機。

　　癱倒在升降機角落中的梅璃爾，上氣不接下氣。| MN*dExpg|4Z

　　自己……自己究竟做了什麼？
l+_-F;T_0I9T
　　「……嗚……嗚……」
b'B:g;Y2a0JW4@
　　不能流淚，只有哽咽從唇中漏出。

　　梅璃爾，沒有發現。

　　從小徹底接受作為姬巫女的教育而長大的她，在感情的流露與理解上，帶有某種偏差。普通人能很快發現的東西，她卻無法察覺。
!W#cD:\#k;D
　　折磨梅璃爾的激烈感情。o7W,lJ J\~3{} S

　　那是她自己懷有的無比嫉妒－－以及罪惡感。這些她都不知道。
5Ih/v rS2EEQ/_
　　＆＆＆p7z}w[Y6Q!N@

　　（－－也許有點問題）
G~Ywa.f1TA
　　看著梅璃爾離開的樣子，芭璐特想到。
-F/q}]II^:h
　　（她的身上還殘留著模稜兩可的倫理觀與道德……也許該一次性徹底毀掉嗎？）
xH*kG0T*|
　　用芭璐特的話來說，道德觀或價值觀之類的東西，是空閒的產物。
eo9hK{-f2cG
　　只有被逼入絕境，所有價值觀都被摧毀的話，人類才會悟透不受那些沒有實體之物所擺弄的方法。因為只有親自嘗過無路可走的滋味，才會明白那些東西不過是弱者的蠢言。

　　最簡單的手段莫過於洗腦。
N:|%F ];j k @
　　因無聊的相互關係而躊躇－－比如愛情、友情之類而造成的猶豫都會消失。決定目的，如機械般執行的優秀道具便是這樣製成的。
$O%I,q#i;aU4L)E$K
　　不過……這也是把雙刃劍。

　　採用洗腦這種方法確實能完成人格改造，但同時也很可能會引起停止思考。很多時候會出現忠實，但缺乏判斷力的木偶般的人類。

　　這種人作為姬巫女來說，是不合格的。
?iR T-Z
　　光是一具提線木偶的話，只會在操作上浪費精力，沒有任何意義。如果不是能夠自主思考自主行動的人類，自然不可能把籠絡『救世主』的重任交給她。%w ?2X:LL b!j

　　人格改造的極端教育帶有損傷梅璃爾才能的危險。所以不到最後一刻，芭璐特並不打算把梅璃爾的人格給徹底摧毀。

　　不過現在卻覺得有些適得其反。M%IU GS{(zg
*k!MZ`'_XX
　　梅璃爾在殘酷的環境下，接受過嚴格的『教養』。但那只是習慣的結果－－如果外箍松了，外架壞了，裡面的東西很快就會逃脫出來恢復原狀。梅璃爾並不知道，如同徹底改造人類本質般的－－真正絕望。
GYI2Mm.jpO
　　梅璃爾還在為廉價的感情而煩惱。U l swApz

　　（視情況－－） zW:bfZ

　　也許要考慮給她一點適當的絕望。Tw%q6gMc-S

　　或者準備其他姬巫女嗎？4m[F,c:BI*ozv5Z

　　雖然不如梅璃爾那麼優秀，但擁有相近的容貌與才能的少女候補者，尚有數名。要是宣佈交換的話，她們大概會很樂意坐上姬巫女的位子吧。)vj^?b \W
G;P \A/P \M&g
　　「－－柯德蘭卿？」#M7o:Qm]_s#Y

　　帕洛瑪茲奇怪地問道：
5^-mM,d S@ a#nz
　　「怎麼了？」-Vt*r+]#KrM7O
7n2?jo0p
　　「沒事－－」w(g'kjh TAjt/~+\
H$?F4VTs9}8^iK
　　芭璐特微微苦笑了一下，搖頭說到。

　　＆＆＆ o8b)B1l{ \P\'D
sxA2~eD
　　回到『宅邸』的時候，梅璃爾已經恢復了一定程度的平靜。)Kd)X.fZ2s8U
^tIkL
　　「…………」
t](LQ X*K
　　站在大門前，忽地抬頭仰望天空。+YF3u;I,}7U?RTh KV

　　明明是中午，昏暗的雨層雲卻黑黑地籠罩了天空。從早上起就一直陰沉沉的－－雨層雲越積越厚，阻擋陽光落地。x!`G y5U(@"z&K%w4w

　　還沒有開始下雨。但就算立即下起來，也並不奇怪－－雖然目前還沒有下。

　　看著那樣的天空，梅璃爾呢喃道：

　　「我是……姬巫女」U*i0`i)As6f

　　空虛的語氣。9E8DHU Qb%mxK7Hb

　　相對於決心來說過於空洞的聲音，散逸在潮濕的空氣中。%c?Eu8cbr.GW
*g$p\? o-T$n"p'r
　　「把自己奉獻給省吾殿下的……姬巫女」7U7].s1d0_xK.NQA/^

　　向救世主奉獻－－並以此成為救世主的韁繩。i(?8lG;O'x
{t \d6]B
　　為了柯德蘭家，為了把曾經是孤兒的自己養育至今的芭璐特•柯德蘭，以此身，以此心，獲得救世主的寵愛。並以之操縱他。

　　這是唯一且絕對的使命。

　　除此以外，都是瑣碎小事。其他一切的優先順序都在這使命之下。自己的身體、自己的愛好、自己的感情、自己的生命、自己的貞操、自己的將來、自己的過去，自己的－－

　　「我是……」
C i4Kcp
　　如果……洞察力卓越的花梨在場的話，大概會用一句話來形容梅璃爾的舉動吧。

　　自我催眠。
L8P$^J0~8o0ar
　　這是梅璃爾的能力之一。從孩提時起，她就掌握了這種，通過自己說服自己來拋棄多餘思考的能力。正因為有這種能力，她才可以從芭璐特的數位養女中脫穎而出，登上姬巫女的座位。

　　不過－－也正因此，她的心中才常常抱著矛盾與歪曲。rS"H/q0S `8dH
5f"P"yLKV|rP-C1K
　　所以唯一可以算是梅璃爾好友的貝露迪雅•茵培拉斯才會說出『你偶爾會讓人看不懂』的感歎。,HZIHd
${6pl3S5o9s"{Pi
　　「……我是姬巫女」
pNyQYm
　　帶來大雨預兆的暖風吹了起來。_&V7P7~xb;I

　　風如同舔食梅璃爾的肢體般通過。微暖潮濕的氣息，讓她感覺有些噁心，但總算是抑遏住精神混亂的梅璃爾，為進入宅邸，正要推開大門。
ka&\Rex/V*U
　　就在這時－－/@8I-rF S1G&n
hNH~b9kb `7t0J
　　－－咚咣Y8Z3Q:Iuw

　　傳來什麼東西打碎的聲音。_!CR!VS:g
,btK-V4aM
　　身子一抖，抬頭－－聲音似乎是從二樓傳來的。不止一聲，一聲聲爆發的破壞之音不斷響起。'JDCWIp~)eZ^

　　是從省吾房間那裡。
:a'ELeC A3}
　　「又……」5P;QnQ?,xr5^2L
#F^PD1v0N
　　梅璃爾歎了口氣。≤x1X%~
:]@"S"Xv1y
　　同時－－如同等候著她回來似的，新宅的大門猛然開了。

　　「－－梅璃爾！！」

　　宅子玄關的大門打開後，一位少女跑了出來。%\KH6_9?jo

　　延伸至腰際的黑色長髮，用白色裹布系住。雖然是為了易於行動而打扮的髮型，但對本來就活潑的她來說，極為適合。至少那與她豁達的純粹魅力緊密相連。#j2y"lz.`c&n*S4^'wj

　　身穿的衣服與梅璃爾一樣，都是姬巫女服。

　　除了梅璃爾衣服各處刺繡的代表茵培拉斯家紋章的圖案以外，基本沒有差別。也就是說，那同樣是一件以隱約透出肌膚的薄布為材料，胸部大膽分開式為特徵的衣服。$p,X*Y{^g4L

　　然而不可思議的是，她穿著這件衣服，卻不會讓人有什麼淫靡的感覺。緊繃有力的四肢，醞釀出的不是頹廢的妖豔，而是爽朗的健康美。6Q'e!z/J4G{3zD
:A'~#\ d t2T8IVJ
　　這也是理所當然的。Cj]zFQD

　　就算在姬巫女之中，她也是首屈一指的武術高手。h:G1m#c2Nb
!g%VxG6J:N3hU
　　從空手格鬥到劍術－－乃至手槍射擊，在所有帶有武字的能力中，無出其右者。 a*i ln7B&i
PhLSWt H'X_*S
　　她是五氏族中唯一並非『奇蹟術師』，而是『劍舞師』末裔的茵培拉斯家的姬巫女，同時她也是與梅璃爾有超過姬巫女關係的好友－－貝露迪雅•茵培拉斯。|t^5\D8EP"j
k/Y O2|(L*rhJ5i
　　「你來得正好－－又開始了喲」_?0YQ|o)HQ(CRK

　　貝露迪雅呻吟般說到。RY VMzi6r
:qyCyn;dP%j
　　她朝二樓－－省吾房間的方向轉過頭，用憐憫的聲音繼續說道：WB|C,c*w

　　「一天比一天嚴重」2_%G,f*BgN_@&f'Q&w)n

　　「是啊……」;T8Hbfrs!JW!S

　　注意到她總是梳得滑順的頭髮有些零亂，梅璃爾差點歎息起來。連擅長武技的貝露迪雅都無法遏制的粗暴，光是想想，就令她鬱悒。OE@7zKq

　　不過梅璃爾沒有流露出歎息的表情。

　　因為她覺得要是不小心歎出聲來，好不容易取回的覺悟恐怕就要隨一聲歎息而飛散了。F8AW'_ J!R%p
3j$_H%t~?
　　「省吾殿下，在房裡嗎？」
!R] @6t{"Z0k#@OE
　　「恩，那次出擊以來，始終是這個樣子。把自己關在房裡。已經過了多少天了呀。今天連飯也沒有吃過一口－－」
_6Sh(d5u+N~
　　貝露迪雅泛出難色。
S+OaF(Ckqi
　　梅璃爾對她溫柔地微笑道：1F+sa"a%\$R\
7Q'nuHd\4\!TAr
　　「我去吧」

　　「……梅璃爾？」
/]A}3\M_0j;W a
　　＊＊＊
K,Z;Q~3x%L
　　也許是察覺了梅璃爾的樣子有些奇怪。貝露迪雅帶著驚訝的表情看著梅璃爾的臉。
C0Ny;t$K@8m
　　梅璃爾小小地點了點頭，開口道：/Zx(m7_+}E3Su m.O
xSTjAn
　　「交給我吧」
YZ$Z4?Rf
　　微暖的風……再一次輕撫過她的臉頰。

　　＆＆＆!`faA5Z)my \

　　房間中……一片狼藉，已經沒有什麼可以再破壞的東西了。

　　作為裝飾品放置的花瓶、器皿、繪畫全部被破壞，有些被砸碎了扔在床上。壁紙得撕得面目全非，還有些地方沾著血跡，傢俱中能拆開的東西被砸在地板和牆壁上，敲碎破裂。大型傢俱裡裝的東西，全被傾倒在地上，櫥門和抽屜被砸成碎片，散落一地。'b&~+xL]!U \YC'i

　　房間中央放置的帶頂篷的豪華大床－－四根去柱中的兩根已經折斷，頂篷傾斜。
lsK$Uq*IeT Q
　　一開始姬巫女們還打算等他冷靜下來以後，再清理房間。但現在似乎都放棄了。

　　就在這間房中－－
#S$b2xO$`
　　「…………」
/JU bY5IL+Cb*e
　　『英雄』搖搖晃晃如同夢遊病者般徘徊。J9i9B L|]y.k

　　披頭散髮、皺巴巴的衣服清楚地顯示他錯亂的狀況。大概是穿了數天吧，袖口與衣襟處污垢成群，到處沾著他血液的痕跡。@ E3LY gXs

　　『英雄』－－香芝省吾。

　　『救世主』－－香芝省吾。

　　某天突然被召喚到名為索侖的異世界的－－十七歲少年。

　　被人敬為『救世主』，被人捧為『英雄』，在被神所詛咒的世界中，作為拯救世界的巨大兵器《依柯維拉斯特》的唯一『駕駛者』，被三次送上戰場的－－高校生。*E*k@1IDG

　　十七歲。
hi/e+Z'T-f"q
　　憧憬英雄物語。7jkiJL1N}
!gZcA@!?-m
　　稍許有些宅。

　　其他都很平凡的，

　　高校生－－

　　「呃啊……咯……啊……」Uxt{%U%V{w'VN Y

　　－－本該如此。
d:IJ#g2UpJ-U
　　他現在面無表情地在房間中徘徊。時而發作般抓住手邊的東西往牆壁或地面上狠狠砸去。這明顯不是正常人的樣子。

　　突然－－
9Ym U}2Nq0NK6n9@
　　「－－格格」

　　從嘴唇中傳出痙攣般的聲音。5L`"`@!R8@X"{

　　「格格、格格、格格格格格格格格格格……」pD-pT'yL

　　停下腳步省吾開始發笑。沒有意義，沒有任何意義。只是為了笑而笑，只是這樣。
3J2oQ Myp
　　「格格格……格格格格格格格……」
(?q L_PJ0W)X
　　意識尚存。

　　所以省吾知道自己正在笑。

　　平時服帖的頭髮，不知是由於汗水還是潮濕，變得黏糊糊的。前發散亂在眉邊，像是被針紮似的不舒服。但依然不打算把頭發給梳理一下，狂笑著。省吾知道自己的模樣，知道卻無法停止。0t+p2qb)t,K

　　所以省吾繼續笑。WoaS,hD!?$g)T

　　半睜著病態的雙眼－－毫無意義地狂笑。

　　「格格……格格格格格格……格格格格……」
Vr\L"_,O"W
　　忽地－－看見自己的手。
:Zoe?l
　　流著汗水沒有異常之處的十七歲少年的手掌。NWVW{v0`I"^
zA)lxB6G
　　可是省吾卻在那裡看見了其他的東西。他看見了。

　　「格格格格……啊……是血……是血喲……格格格格……」

　　他眼睛中映出的是一隻塗滿紅黑色的手掌。,MU'B wbm/Z6t

　　繼續凝視，隨後遍佈血漿的手掌，漸漸泛出鋼鐵的色澤－－與《依柯維拉斯特》的手掌相重合。

　　被巨型龍捲風卷起落下的人們，在省吾手掌上嘩啦一聲，嘩啦一聲破碎，嘩啦、嘩啦、嘩啦，無限地，大量地，嘩啦、嘩啦、嘩啦、嘩啦、嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦，連綿不絕，嘩啦嘩啦嘩啦、嘩啦嘩啦嘩啦，絡繹不斷，嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦－－*yS-B O4g5CIjhM

　　關節朝異常的方向彎曲，受到衝擊裂開的皮膚底下流出赤紅的體液。刺出皮膚的骨頭，從頭蓋骨中飛出的眼球連著視覺神經掛在臉上。

　　無數無數無數無數。
-o/j4s%D0d?
　　掉落碎裂的人們。2|!Wi|v-Ee"E+L

　　「格格格……血……格格格……嘩啦……格格……啊哈……哈哈哈哈哈！」S]G"X Fp

　　腳底傳來幻覺感。
:l(|O/g:}ip ]
　　每踏出一步，便會撲撲地壓碎什麼東西般的感覺。$X:I)g!v&v9U!k

　　每一個都是無可替換的東西。每一個失去了就再也不會回來。簡單、輕易，非常隨便地，被省吾的腳掌壓潰。擠碎、崩潰、裂開，擠出體內的東西。不知是血液還是胃液，抑或是腦漿或骨髓的東西，灑滿地面－－5QT@j8?
g iu rC$j+jR9O
　　「哈哈哈哈哈哈哈哈－－英雄？救世主？哈哈哈哈－－好厲害！好厲害！！」+u?#tm5u:??l

　　哢嚓，一聲有些躊躇的聲音，讓省吾轉過頭。'H'mo.|vK
_d] k7u
　　房間入口，省吾混濁的視線中杵著三位元姬巫女。8F^8e6`u
2hzr3Hta%H
　　「啊呀，荷傑妲、愛緋妮兒、塞乃嘉」1WZ3VqT
?N&^)e.x*w
　　露出呆呆的笑容，省吾問道，

　　「怎麼了？」j}ut$b@
5H(@-Dxl3O*g9],X
　　「省吾殿下－－」)@(]5m(i[k#[;O;x

　　三人中個子最高的少女，呻吟般說到。uc"Y Uz

　　荷傑妲•瑪布洛。^4qHb:{.\4nTn/@
{?.Ic X,F}
　　高個與瓜子臉給人一種銳利的印象，尤其是三股辮垂下的長髮，讓她看起來如同好強的女武術家一般。不過－－其實她是個與其他姬巫女相比，略顯膽小的少女，最擅長的也不是格鬥技，而是構築調整複雜細膩的奇蹟術。
yDlh%~Fw9A
　　「那個……請……」-orU6GH!Rp

　　「啊，對了」H+E7|q:cG(V

　　沒聽荷傑妲說完，省吾好像突然想起什麼似的說道：

　　「告訴我，花梨在哪裡？你是知道的吧？」
&w+nV%yJ6N;oa
　　「那……那是……」7qY)i!HFqk:A
%O1ab3F0{$dw"n W
　　荷傑妲吞吞吐吐。
}!yP8@0\ I2c$[
　　與其他姬巫女相比，她對於感情的控制較為天真。具體來說，就是很容易把心中想的事情袒露在臉上。即使如此她依舊被選為姬巫女，恐怕是因為她身具只有瑪布洛家直系才擁有的卓越－－或者說是超越他人的奇蹟術才能。
'R[^N fFC't'C
　　花梨的藏身之處，荷傑妲應該是知道的。

　　而且其他姬巫女們也都知道。

　　但是無法說，不能說。#LL?]K
IKFdd(I%M
　　大概是被嚴格命令過吧－－被各姬巫女們之上的五氏族之長。@%| eM6F

　　這個事實再次將省吾逼入瘋狂之中。-pPN5^9T N1L%ti!IQ
$H4l^#ziCQT+[ [
　　「呢……告訴我吧？」V)Vn:A-L
)IZ#R_I R Se*]%| P
　　邊說邊笑著走向荷傑妲。| cIKTm
!?&foh s#r4M KN
　　高個的姬巫女一瞬間，想要後退……不過還是忍耐著停住了。)W:K,~TuG
&AEL'OkW
　　她的個子比省吾來得高。省吾走到可以觸手可及她的位置，兩隻眼朝上盯著荷傑妲的臉。
w"N~_dU
　　「呐，荷傑妲，告訴我吧，我會好好駕駛《依柯維拉斯特》，會好好聽你們的話，什麼也不想，用《依柯維拉斯特》殺掉那些怪物，所以，求你了－－」

　　臺詞非常懇切。BG-_}|"_-F@2`

　　可是－－說這些話的省吾卻在笑。笑著用死魚般的眼睛盯著荷傑妲動搖的臉。似乎在享受荷傑妲語塞的樣子。?&O#TDUwp
fv(j{\9P*a5O8{v
　　「不行嗎？不行呢。我終究不過是－－對你來說來，不過是機器人的零件吧？」
9h!w WD4h6~-}
　　「省吾殿下－－」pwHl.d2Cd

　　荷傑妲臉色僵硬地說道：*Sn\mg

　　「請……請您諒解……」B9^4}%LX Ye5e

　　「諒解？」g3\sA i.om

　　省吾浮現出驚訝的表情說道：

　　「你說諒解？誰？諒解什麼？哈哈哈哈哈，別說傻話了。那種事我怎麼可能辦到？哈哈哈，我、諒解你？那真是－－誠惶誠恐，我不過是個人偶吧？是部品吧？哈哈哈哈哈－－我難道還有諒不諒解的權力？所以我才求你。懇求你喲。哈哈哈哈，要我怎麼做才可以？下跪嗎？還是要舔你的靴子？」
.Gz"kh} j2}m@3m
　　省吾爽朗地笑著。不過考慮到現狀，那份爽朗明顯帶著快要暴發的瘋狂。

　　「省……省吾殿下」6K!hfk@6Y
;l?BO$tL3]*`+e
　　代替啞口無言的荷傑妲，開口說話的是愛緋妮兒。W U8i"a1d T_0I#B
2|!h Mu~O
　　同時具備小貓般可愛與小惡魔般的媚態，童顏中藏著蠱惑般魅力的奧托路琪家姬巫女－－愛緋妮兒•奧托路琪。hf{S4dj q$_"M4`
r$^]&UZB)Gq7[%m
　　她是個喜歡伺機夜襲，為了搶先獲得省吾的寵愛而每天積極主動的女孩。但面對眼下省吾超過常規的樣子，似乎也感到害怕。雖然笑容依舊－－但聲音卻帶著些許顫抖。U/W;D3H(],ag
WVi0^9J
　　「請您冷靜些」7z-gpp9Fivc
5]Ob` H3]hT~!a
　　說著……輕輕抱住了省吾的胳膊。
l,j1S8Is9Wc Yf
　　「我來陪您聊天吧－－去另一間房，就我們兩個」B@!p!}?5Nm%gH;c

　　接著像是要用整個身體包住省吾手臂似的，愛緋妮兒將自己的身體貼緊了省吾。敞開式的姬巫女服，讓愛緋妮兒與省吾直接肌膚相親。對於思春期的少年來說，這大概是不得不引起興奮的刺激吧。5aYyH;ZS,Pj
rnon6]6|Y
　　不過－－
P(Q R,@'E?
　　「……放手」s }!CvO8`q6Z

　　省吾笑著拒絕了愛緋妮兒的提案。C!pUU5X{$B!N_O

　　被她夜襲給弄得驚惶失措的省吾，已經不在此地了。

　　「啊……省吾殿下？」%`mP!K4Sp
:pQ6W6@ LO!F
　　「我說過了，放手」;l#{9s3?6dD#x;uL%a2[,|

　　微笑著，省吾抓住了愛緋妮兒姬巫女服的衣領。

　　用力拉扯後，讓她的胸部都袒露了出來－－省吾依舊掛著某種透明的笑容，表情沒有絲毫動搖。叫人害怕的冷靜態度。
V {3d.x Rs&r#_R[
　　「或者說，我的話不用聽嗎？這種僅僅是偶爾被選上的凡人的話，沒有聽的價值？」lUT9Ea'OgKU
3|3S3{ZOA!BD1{
　　「啊……不是！不是那樣的！」'k,`WVM

　　愛緋妮兒慌張地鬆開手。w6v0|2A^
&YBf|~
　　恐怕她也察覺了省吾心中即將爆發的瘋狂吧。爆發之後會如何，姬巫女們似乎很清楚。看看這個房間的模樣，自然再清楚不過了。B!_3B5h:GH
IGA$VU0F4~o
　　幸好，省吾從沒有對姬巫女們直接施以暴力－－除了與前來勸阻自己的露迪雅與梅璃爾，發生過推搡－－但並不能保證，以後也不會動用暴力。1j0SRE@La+gI
iL ]-^"m
　　「在哪兒……」
J%k3wN7yg:rB%F1|
　　省吾搖搖晃晃地邊離開姬巫女邊。
9w\p5nm5C
　　「省吾殿下－－」HJ\|%t7p4H5c

　　一個平淡的聲音響起。
8hJM:h5A*B
　　回過頭的省吾視線前方，站著第三位姬巫女－－塞乃嘉•陸絲波利提。 I1L[ R5g!~.X%V

　　＊＊＊

　　她鼻樑上架著小眼鏡，是位猶如文學少女般氣質的姬巫女。很少開口、也很少流露出感情色彩，因為多為其他姬巫女做輔助，所以印象中很樸素。但畢竟還是一位姬巫女－－相貌楚楚可憐，招人憐愛。在五位姬巫女之中，似乎總落在最後，但準備生活必需品，以及房間的清掃，省吾身邊各種瑣碎小事，其實都是由這位少女負責的。
8nKqB;yN4l0Jf:F ?
　　「無論問多少次，回答都是相同的」

　　大吃一驚的愛緋妮兒與荷傑妲朝塞乃嘉轉過頭去。

　　用缺少抑揚頓挫的聲音，塞乃嘉陳述著事實。
*cs:f0vX#w7R#M
　　「站在我們的立場上－－是不可能將花梨殿下的所在地，告訴您的」5C MU"~^'oc/`

　　「…………」

　　省吾－－剎那間，浮現出驚訝的表情。
C)ax]F KD9f
　　隨後。 }c*S*Pb'mwn

　　「在哪裡！」
0}.M5o#bGp B2z_
　　大聲叫喊。{1Wc\$a%T%It3~

　　直到剛才為止的歪曲笑容消除了，帶著滿臉憤怒與瘋癲的表情，他吼號起來，8`Ma!ila4K

　　「告訴我！告訴我！把花梨－－把花梨還給我！」2H2]%gih]

　　他抓起身旁的椅子－－準確來說是椅子的殘骸－－朝地上砸去。這威嚇般的聲音讓荷傑妲與愛緋妮兒戰慄不已，但塞乃嘉只是靜靜地，表情一成不變地看著省吾的瘋狂。
p6n.TI'O&aJ#U
　　「花梨！花梨，……咳！咳……咳……！」.?B(Kvb8YDy?
-p R+xYpB-S
　　呼喊著花梨的名字－－被胸中爆炸般膨脹的不安嗆到了。(qB9_D b F,e(z

　　愛緋妮兒與荷傑妲雖然露出擔心的表情，但害怕由於自己的接近，給省吾造成更大的刺激，所以只好呆呆站著。T,m!o:e Z)}

　　省吾呻吟著屈膝跪倒在地。

　　「……花……梨……」

　　勅使河原花梨。2B*E*Qs tSp vH\B
6~p2RK7FX
　　在省吾被召喚到這個世界時的同行者。就像是把頭腦靈活，文武雙全，才色兼備這些給具現化的表妹。她自稱是被五位美麗的姬巫女給迷得團團轉，又被『英雄』這個詞給哄得輕飄飄的省吾的監督者。2f*m E6Yt-X&w:d
cFm] m wY
　　－－小心點喲。2E*W,Mv`
.sv/_-YWJ
　　後悔莫及。

　　正因為在錯亂之中，現在的省吾才更清楚地體會到。9[.n,JG6[:y
d~jH-Ki
　　花梨、花梨、花梨。V3F |1P}

　　擁有甚至不輸給姬巫女們的美貌，但不可能成為戀愛對象的表妹。不知何時起成為了傲慢的存在。但卻是這個世界中，唯一、唯一與原來世界的聯繫－－

　　卻被利用。WotU*L
#v;R?b9n H:Z
　　被當作－－人質。;W} _te5}4@ww

　　（……我……我……）8s LY^,`L c n

　　在這個被稱為索侖的世界中出生的人，是無法打倒神之詛咒的《代行者》。就算有超巨大擬神機《依柯維拉斯特》的威力，人類也贏不了《代行者》。這是真理也是法則。
\eE!R*T7qR
　　所以將屠殺《代行者》為目的的秘密組織《萊納凱特》，需要一個不受神之詛咒影響的物件－－也就是並不背負『原罪』的『不屬於這個世界之人』來成為『救世主』。

　　譬如，像香芝省吾這樣的『異世界勇者』。
'r5E)~5l)v"]Lp
　　不過…… Akay:EJ

　　（……我是……蠢貨……）

　　枉費花梨暗示過多次。
9{z~;VJU"XX)IW
　　卻被『異世界勇者』這個詞給煽動，陶醉於自己被選中這件事，根本不去好好想想花梨的話。明明花梨那麼擔心自己提醒自己。
!~8DH B(R+nR
　　這裡沒有英雄。
3yYl ru?|r6t+xx
　　這裡沒有勇者。

　　有的只是—個遵循權力者們的指示，乖乖起舞的膚淺蠢貨。
2c$mr%s9YX;M
　　冷靜地想一想，這並不複雜。
Mx{L1wma
　　他們需要的只是駕駛《依柯維拉斯特》，毀滅《代行者》的人才，至於省吾的人格或感情，對《萊納凱特》的人來說，沒有任何意義。也就是說，名為香芝省吾的人的價值，僅在於作為《依柯維拉斯特》的部件，以及被捧為『英雄』的偶像。

　　那麼，如果省吾拒絕會怎麼樣－－結局不言自明。wEHY5a{h
nufgggJ
　　然而他卻沒有理解。被美麗漂亮的姬巫女們包圍，被奉承，還有自由自在操縱那巨大的《依柯維拉斯特》，他一味沉溺於這些事中，再也沒有時間去思考其他東西。只按照《萊納凱特》的吩咐，坐上《依柯維拉斯特》，去戰鬥。

　　多麼的－－醜陋。@-mxi+[4n {2V
7p%XmH|4Qk
　　這算什麼英雄，不過是個奴隸……不，根本是家畜。沒有任何自我的意志。與被人命令牽動馬車的馬匹有什麼不同？只是皮鞭沒有以皮鞭的形態展示－－至今以來。Ko6m9~| M2ux
_9J[%@P-H,i&I0GP ][ _
　　半個月前的自己若是此刻站在面前，真想勒死他。
4QF*Js6L0z p
　　認真地這麼想。
;GQT"b+Pqv:X
　　不過比這更怒不可遏的是－－
$v_0W H,y9e
　　「失禮了」

　　一個清涼的聲音說到。

　　帶著一如既往的優雅溫柔的舉止出現的是，首席姬巫女－－梅璃爾•柯德蘭。1uO:S)j@4A$t]

　　省吾曾經一見傾心的物件。KLh5aq

　　兩次接吻過的對象。E.LJ*H'q
b}!BT^2@Dr
　　並且－－

　　「省吾殿下－－請您冷靜一些」
s7ov}E(V kIGg
　　用甜美柔和的聲音，梅璃爾這麼說到。

　　以前的省吾，大概會聽從她的話吧。但是如今卻不可能。被迫相對真相的如今－－她的聲音反而是只會讓他煩躁的源泉。

　　梅璃爾是欺騙省吾的代表。

　　她可愛的嘴唇，透徹的瞳孔，甜美的聲音。

　　一邊宣誓著忠誠與獻身，一邊在暗地裡考慮如何能夠鎖牢省吾的方案。在她眼中，為自己的舉手投足，而心慌意亂的省吾，一定是個滑稽的角色。就像是窺伺主人臉色的雜犬一般。

　　什麼輔佐救世主的姬巫女？yh4s&K$E'r

　　錯啦，她們才是真正支配得意忘形的愚蠢之輩的存在。k%q ?F-_

　　「冷靜？哈哈－－我很冷靜喲。我從沒這麼冷靜過－－梅璃爾•柯德蘭殿下。我知道的，我很清楚。我與你的真正的立場」
Qa n ^3H3Q
　　「省吾殿下－－」F^hq{ @?

　　荷傑妲的視線坐立不安地地在梅璃爾與省吾之間往來。5U-^;]u6P

　　不過－－

　　「對不起各位……能讓我和省吾殿下獨處一會兒嗎？」
3G4C D]6nAF
　　梅璃爾用帶著奇妙自信的語氣說到。;r5GEM SoRX4Va@ Y

　　「那個，可是－－」!qp0vBxFK:h
#O~C%WLt$n/f%g
　　「沒關係，不用擔心會發生什麼。讓我們單獨談一下，一定可以讓省吾殿下冷靜下來的－－」
/I%J_ p4s8g8F S
　　梅璃爾朝著泛出為難神色的愛緋妮兒，點頭說到。
'eRe tlnkjR'na
　　「明白了」
Y e&iInHwmwU
　　塞乃嘉回應到。
sj^a+cDf
　　「不過請多加小心」y7aoD^n0Rf
6[Ck9uz}t;KA
　　「謝謝」

　　說著梅璃爾露出靜謐的笑容。-},b,l!Y1l9]#R

　　＆＆＆-C8Wt6ZE'[8`+e

　　看著從走廊中走來的三位姬巫女，貝露迪雅皺起了眉頭。BFjk K~7p-Mx
,~6N Gf| HR8Zq?
　　「－－什麼？怎麼了？梅璃爾人呢？」

　　「她說希望兩人獨自」J5U-UTF
NL"{rZQ\ f
　　塞乃嘉回答。

　　同時荷傑妲與愛緋妮兒也點頭。

　　「二人獨自－－等等，眼下的省吾殿下……」"jB6n z^3W

　　正帶著不知何時就會爆發的激烈與瘋狂。&U2`j&n Y8M
!~[o'r(Vo
　　二人獨自的話－－根本不知道他會對梅璃爾做出什麼事來。雖然不至於想殺人，但也許會有暴力行徑。而且受一時感情支配所做出的暴力行徑，往往會發揮出本人預想之外的威力，很可能會造成物件的死亡。

　　作為武術家被培養長大的貝露迪雅，很清楚這些。Lp2G1YLP+H;?
aj*_v1N3V4hB
　　不能控制的暴力是可恥的－－從小她就是被這麼教育的。

　　暴力是必要的惡。所以應該在必要之時，以最小程度的執行，來達到目的。所以無論何時都帶著平常心，不被自我暴力所控制的心靈修煉，在重要度上並不輸給肉體修煉。如若不然，使用暴力者定會因為無法控制自我的暴力，最後召到毀滅。 _9kB3y|@4Y

　　「不行，太危險了，不去阻止的話－－那孩子，只要是與救世主殿下有關的事情時，常常會迷失自己」
X)@#WC+b7R lj
　　說著，正要往前走的貝露迪雅前面，橫出一隻手臂。

　　「……………幹什麼？」

　　「讓他們待一會吧」
-~HKo3x rE
　　塞乃嘉平淡地說到。 p*]/b,v?9mL| k8z

　　戴著眼鏡－－她有些呆呆的，老實的相貌並無什麼變化。不過陸絲波利提家的姬巫女卻用某種冷若冰霜的寂靜語氣，繼續說道：:kTB6ei1]JQ
x|U8k,[8E3M
　　「會發生什麼大致可以想像。梅璃爾也許會很痛苦。但是能讓省吾殿下恢復冷靜的話，她是可以忍耐的吧。而且如果因此讓她再也無法使用－－那就會在省吾殿下心中留下弱點。也許反而可以利用這點」%f2j } NNN

　　「……塞乃嘉，你」
qjX0e a|a
　　貝露迪雅用異樣的眼神看著塞乃嘉。l\Q0|*R}P \
Rvl2r3We2\
　　「也許她反而會願意這樣。無論被他怎麼樣，都會很願意」I#O7T8`A4EI%q
xp]d2f
　　「………………塞乃嘉，你到底在想什麼」}1Gh]} Z'\

　　「各種各樣」/Z MyJ6f5~
8f"i}M,d
　　塞乃嘉的回答，簡潔明瞭。/Y&RMG `7v
1UMV5seB+bY8yX
　　不過－－
v|N9DrfA`vu
　　「一切為了《萊納凱特》－－？真是了不起的忠誠呢。或者說你想重振因為自己姐姐的背叛而下降的陸絲波利提家的光榮？」 q+BTAt BjN8PZ
`am_:l_Ra0K
　　貝露迪雅的語氣如同挑釁。不過塞乃嘉的表情依舊沒有一絲動搖，她帶著平淡的語氣繼續道：3c8l[(H]m
d%]}%cn
　　「……不是的。我只是很好奇。什麼是對的，什麼又是錯的，我只是想知道。除此以外什麼也不是」

　　「…………」
Q\LLRJYR
　　貝露迪雅像是在試探般盯著塞乃嘉的臉－－

　　「那……那個，不是有監視用的傳聲筒嗎……如果梅璃爾真有危險，再趕去也不遲呀」

　　像是在作和事佬般，荷傑妲說到。;F(q&R(]6c-hW
,P(DA*S(B pd1a
　　「……好吧」
]vy(V:g#B
　　說著，貝露迪雅長長地歎了口氣。!|*Eh4WX.Z+s}

　　＆＆＆
[email protected]:tL
　　初次相遇時－－光是目光所及便讓心跳加速不休。
;ybO!k.cL
　　那是一種非常的美。%` Z/~e}q5h H

　　失魂落魄，當時的自己可以這麼形容吧。-\D Y8}tm
)J3h4lI _;JJ
　　只是看著她，大腦便一片空白。不必管其他細節。如同只存在於故事中般－－能稱之為完美的少女就站在那裡。就跪在自己面前。A_%^-K&J7c SH

　　無法相信。自己竟能結識這樣動人的少女。

　　身陷陌生之地的不安，身旁的花梨，在那瞬間都被忘記。理想的女性－－也許這樣形容有些陳腐。但省吾心中的理想女性所具備的所有條件，都可以在她身上找到。DSD2o/Qf1GVc
6r9? k'@u__ @^
　　曾經一見鍾情。+e8ud^!^7F$O)K^:N
)\hI-Gb5J U-X1Ov9p
　　「－－省吾殿下」/ql&m`*fJ

　　梅璃爾邊溫柔地喚著他的名字，邊靠近。 A)w Ld.c&`6r%Dz!Z
:i5l.`0DT.V3ncE
　　「省吾殿下，您的心情我能理解。可是請您對我們的－－」"\2wmrzx6K`;M](T

　　「你能理解？」0`8[^kvX#O1O

　　省吾露出抽搐的笑容說到。

　　這是重複過數次的對話。接下來的辱駡，梅璃爾大致能猜想到吧。

　　「啊－－是啊，是理解。你，當然是理解啦。我種單細胞的傢伙考慮的事情，當然可以看穿啦。很滑稽吧？很好笑吧？把蠢貨隨便操縱－－」XW~6V*R3K.@W1C

　　「省吾殿下，不是的。我－－」!t/P'@ogFGMD0b#w-`
(cY$lU.T t7]$j
　　「沒有什麼不是！！」h)z8qYh

　　一拳砸在牆壁上，省吾怒駡。
-r/^0e'b}7St
　　無法遏制的焦躁在他心中膨脹。m`!db%_;[@
L8rM\6h
　　遭人背叛－－這種感覺尤其強烈。;k5Ef]l^A9B
N@X]sz0Rbzf
　　遭人背叛，利用自己的心。不－－某種意義上來說，並不是背叛。從一開始她就是為了操縱省吾而來的。若不是這樣，如此美貌的女孩，怎麼可能會對平凡的普通人懷有好意。
n.d1m)eee
　　為他擔心的話。

　　為他獻出的吻。2A;O]Q PI%e%o0m
*pAz/|| [y,qp#cK
　　為他露出的笑。1FJ mM/{i C8v%nr
5r] UCjOt
　　一切都是偽裝。為了目的而偽裝的假貨。而真上了當的自己，一定被《萊納凱特》的所有人嘲笑了吧。
P9_-R']4gEsIK
　　越是依賴，遭到背叛時的憤怒也就越大。
_eBiIX RL4sQ
　　省吾在最近數天以來－－拒絕聽她說話，單方面地辱駡她，雖然還沒動手打人，但卻對她罵個沒完。
8kR-rH0Va
　　不過……儘管如此梅璃爾依然守在省吾的身邊。"\#y7{zf,Ik)B2F}

　　依舊偽裝的獻身。

　　讓省吾再次怒火中燒。
l\,DW?#}9_
　　「省吾殿下，請您相信我們……」
L;^/jdv a
　　站在省吾面前，梅璃爾苦苦哀求。
^#rU"xdX.bc
　　心中感到，憎恨、暴躁。心中不得不這麼感到。
DT#v^#w
　　可是－－

　　（……混蛋……！）

　　可是自己卻依然覺得這個背叛者是如此美麗。*M'K*_%NM6?g"L
~#z6T D,^
　　明明已經拆穿了她的真相目，卻還是想擁抱她。花梨如今已經不在，完全不用再顧及誰的視線，把她當作情慾的物件－－抱著如此下賤想法的人就是自己。cI+L_T!L D6R
$J"b!sR`2v
　　（什麼狗屁英雄……什麼玩意兒……混蛋……混蛋！！）

　　「省吾殿下……」6ZQ] oO:zK
B1utm g
　　梅璃爾沒有半點膽怯，將手掌伸向省吾的胸口。1K4p:vB6TJ^;W!X/U!?

　　「請您……無論如何……相信我。我為輔佐省吾殿下而感到無比喜悅。絕不會做出背叛您的舉動……」 cA1A)Dg
q0msQ$q5i+W;[
　　說著梅璃爾敞開雙臂，輕輕抱住省吾的胸膛。

　　「…………」

　　省吾只是沉默。
[CZ0R3E m6o
　　被梅璃爾抱著－－雙臂卻無力地下垂，沒有返手抱住梅璃爾的跡象。倘若返手抱住她就意味著原諒。原諒梅璃爾的背叛，原諒她奪走花梨，再次對她們言聽計從，像是個傻瓜被任人使喚。a \+twM@uc

　　所以省吾始終站著。'dXQ+k QD P%Z%]
]/A_ n+lvP$|+ca8[
　　不過……Gm/kK7Z3b
$NY'yQd;NS:b
　　「…………省吾殿下」"}'eWjj9iw

　　梅璃爾的酥胸正壓在省吾的心坎上。"y(WEVu n/_v
J4e8Et%f SK
　　既不豐盈，也不貧瘠。她的酥胸擁有能夠吸引男性視線的絕妙曲線。充滿活力地挺立著－－隨男人的手掌會變為各種形狀的那對圓潤雙峰，觸及在省吾的肌膚上。ZayY|6}]

　　溫暖。

　　下半身無節操地有了反應。可是即使如此省吾的手還是沒有動。即使死撐著了不願承認，自己對這個背叛者懷有情慾。

　　省吾拼命隱藏也怎麼也隱藏不了的興奮，梅璃爾一定是在肌間感覺到－－她臉上一片嫣紅，卻沒有鬆開手，反而是抱著省吾腰的雙臂，更用力了。
_(\V%j*P c(Jy
　　「省吾殿下……」
p8U\|7hV6RD
　　甜膩的耳語讓省吾的耳根癢癢的。

　　「…………」`le@XxO
q"|(Th\Oh(o.n/G
　　纏著腰的纖細手臂緩緩沿著省吾的背部上爬。纖纖指尖，如同初生的孩子般柔軟的手掌，溫柔地輕撫起省吾呆站著的身體。

　　向下，向一，舒服地－－嬌媚地。
6d9|`BT.r9Ht6gT;]
　　是把省吾的無反應視為默許吧？梅璃爾抱著他身體的手臂又加重了幾分。
D"?5V8^zp
　　「真是不該，這樣一來－－」
bs mKpE;q`Y
　　梅璃爾如呢喃般說道：ZMa,k"]H)O
9S2^+\\!rn
　　「想讓省吾殿下安心－－反而是我先感到了安心……」
/~j:cH;gTr6E2n
　　省吾半睜著眼，俯視抱著自己的梅璃爾。+Pe].`9ay5T@ni
bd.G0C1Tv SD F
　　然後－－

　　「……安心？」Kap]Pk

　　就像是在重複一個意義不明的單詞般。
2kqX?;n(f|i#KN
　　「啊！安心？安？心？哈哈哈！安心？哈哈哈哈哈哈！那真是好啊梅璃爾」
*wcb)o t.a+[AY
　　「省……省吾殿下？」
b$`ec%vN#TbG
　　梅璃爾驚訝地抬起頭。}Po_0x"W

　　「但是不好意思我根本無法安心。哈哈哈哈！是的！這裡沒有任何一點點能讓我安心的理由或是地方！沒有！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
5q.e2h6V9T
　　「省吾殿下－－」

　　「你說安心？別開玩笑了！」

　　說完，省吾的笑聲戛然而止。

　　兩人所在的一片狼藉的房間中，寂靜牢牢地盤踞。
!P9zAiAr'd'^u
　　不知何時起太陽西沉，昏暗開始在房間中積沉，省吾與梅璃爾默然站著。T]$Jg.bK?h

　　不久－－#KR!e{FX6c*^
9D3n-yfD?v
　　一道閃電掠過沉默的室內。

　　少頃，緊繃的空氣在轟鳴中震動。聲音激蕩到如同整個房間都在顫抖起來。接著第二道、第三道閃電奔走，彷彿被詛咒的怪物發出的咆哮般的雷鳴，打碎了寂靜。l7a.P-F6D2}

　　如同信號般－－太陽完全西沉的窗外，吹起強風，雨點從天而降。眨眼之間，雨勢大增。窗戶玻璃上，雨水如瀑布般一層層淌下。(f-c*p{9PO

　　「…………」
'?p(qij5Nzj7U
　　省吾戰慄著。
I$U?pwT+k V
　　轟隆的風雨聲並沒能解救省吾－－反而讓省吾感到，這雷鳴彷彿是那些《依柯維拉斯特》的鋼鐵腳掌與手臂所撕碎的死者們的哀號和怒吼。
'pfY]5P9i8R2Z,s[
　　再也承受不了心中膨脹的黑洞，省吾咆哮起來。
%x.Mu.g"YQ
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
D RJE&e}
　　耷拉著的雙臂突然舉起，省吾緊緊抱住梅璃爾。不，或許用緊緊勒住來形容，才比較正確吧。

　　「省……吾……殿…下……」-t$l Gxgo-V
Ij1v;HBT:?N
　　梅璃爾痛苦的聲音。
:}EECH {;V4k
　　這聲音將省吾心中某些東西決定性地破壞了。x[;D/[ K[7Qk
W8i ocRoi?a(?#st?
　　「………」

　　省吾鬆開了緊抱著梅璃爾的胳膊。感到壓力一松的梅璃爾同樣放鬆了自己手臂的力量，省吾趁機強行掙脫了她的手，然後一把將她推倒。
.wGR2] x(lDOPy^
　　雖然鋪著厚厚的地毯，但地板依舊是地板，更何況現在還散亂著一地的殘骸。梅璃爾露出吃痛的表情－－但卻咬著嘴唇不叫出聲來。Rme)z#\&S[BG

　　如果梅璃爾現在喊痛，責怪省吾的話，或許就是另一個未來了。說不定省吾為會自己的行為感到恥辱，而恢復正常。
r1V o{4ks
　　然而……a#pG^T$`O
5H;D&x0O[}?7B
　　「省吾殿下……」9z`8V8k I!o;A
)C6MI9B&T4s0c
　　悲傷、哀憐地，蒼色瞳孔仰視著省吾。
? _JI*CDS
　　－－『救世主』殿下，請您給予寵愛。!F8nE2\9gvU
{}l.HINK
　　事到如今卻還這樣感覺……省吾暴發了。k]#Lf3CDX$FK
Ml|:O%`z.Z
　　「停下！別用那種表情看著我！」1ZB\"\5p*b0^&CU]

　　「省……省吾殿下……？」
g/cX,DKqp
　　「反正都是為了《依柯維拉斯特》吧？我不駕駛的話，會很麻煩吧。我知道的，梅璃爾，我知道的，一切都是為了《依柯維拉斯特》吧？捉走花梨也是！你們用那種表情來誘惑我也是！那好－－」M:s&B,Ow7sd3Mt6Z
+qAs:x!A:n `4\3M5T8t8w
　　「我－－」DX1Vcns

　　「那好吧！」

　　叫喊著，省吾跨在梅璃爾的身上。{w)C#z^bS5L
hb,EB6r
　　「你想要我的寵愛吧？」p_@&dOcv;`9D2E x
!jCqQ-Jk:X z
　　窗外閃過耀眼的雷光。雷鳴霎時響起。.r` mMj6E
?uU9\"~*h
　　很近，也許這道落雷擊中了宅子的某處。;E`B&an~U

　　可是省吾漠然以對。v(OyVkW#]"mDg
CH,J4w3p-?A-YjuY{A
　　他漠然地－－撕開了梅璃爾的姬巫女服。

　　「那就給你！啊－－如你所願！」R_bz-BNq-Q

　　省吾的手粗魯地蹂躪著梅璃爾的衣服。"]f*Qned

　　猶如瘋狂的野獸－－猶如把無法抵抗的屍體，冷漠地撕碎的野獸一般。

　　片時在昏暗的房間中，梅璃爾的胴體袒露出來。8J GR2I:Xh
,v T*b{2F7b*~qg
　　帶著白皙、淺淡、微紅－－
u*QVZ]*PC+TJ
　　「省吾殿下……」{^&x.^6rZI6i0C
,p6N1Eo&yf
　　那聲音比這世界上的任何東西都來得虛幻。

　　梅璃爾－－就像是一隻被放在饑腸轆轆的獅子面前的白兔。抵抗是徒勞的，懇求也是徒勞的，一切都是徒勞的。唯有－－被蹂躪而存在的生物。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　省吾叫著把自己的衣服－－已經破破爛爛不能被稱之衣服的狀態－－從身上扯掉。急不可待地脫光了一切後，壓在梅璃爾的身體上。/|+P8m|T4d

　　所謂忘乎所以，大概就是這個樣子吧。
AlJ]7_.U7uX
　　幾乎不知道自己正在做出什麼樣的行徑。幾乎就是被本能和情慾控制著，想用暴力去征服梅璃爾這個存在。
y%Ib [+GG;v
　　所以。

　　他沒有發現－－自己正在流淚。

　　「…………」

　　與他相對照的是橫躺著的梅璃爾的表情，反而充滿靜謐。&`9Uej"J*dp7Z"M

　　絲毫不抵抗的她，呈露著初生般的身體。k%AQ7lweA8x9c4p

　　她的臉頰上沒有眼淚。蒼色的瞳孔緊閉－－就像做著一個似醒未醒的夢一般，僵硬地自言自語地說道，

　　「……我……沒關係的……請……您隨意」V'n7u({yf)v b1h

　　她的話讓省吾更加急躁。quTQ p(D

　　就像是面對的是一個語言不通的異邦人。OdM.|Z-jrt u

　　接著－－
d7BW(cFf
　　「…………」
6b)CrW `5`$?
　　「…………」
E/J\U?6R#UO
　　只有不成聲的喘息混入風雨的咆哮之中。kI]:fM

　　肉體與肉體的碰撞聲－－聽起來異常空虛。

　　使勁地抽動腰的省吾，在心中某個異常清醒的角落中，這麼想到，5H ue^$e%I\t2k

　　這是單方面的沒有任何共鳴的性行為。F ?nf/W)mv
#nCnO(?W
　　「……！」

　　「……啊…………」.H$v6g'U(by
)wR W&s,ob'f:y
　　僅僅一次……二人的呼吸聲重疊了。.SI E7QIi}nY+C-^

　　在與快感或是恍惚相離甚遠的冷漠興奮中－－省吾脫力了。u n0q9w'Db%t*z @k

　　就像是在嘲笑他笨拙的動作般，雷聲滾滾。7WV*B"im_

　　省吾－－冉冉從少女的身體中抽出下半身。站了起來。
%v.a+MYYJ
　　「………………我……」#b)S3o@S
b u5T~9V
　　香芝省吾，十七歲，高校生。&A5x#I?u7B[

　　初體驗，強姦。$s!Cn bf
`4Eh5vi4zb
　　「……我……」
4}w#Es.E"p
　　省吾的下巴微微顫抖。
3gn&K8QL]w7ixwya\]
　　感到做了一件無法挽回的事情，他的視線朝腳下望去。~3v VD[u5e:n:W
lOLz]
　　在那裡……紅潮未退地敞開著四肢的梅璃爾，依舊緊閉著眼睛躺在地上。彷彿壞掉的人偶般脫力的樣子。

　　省吾背上一陣惡寒。)C&OT$t oQ
([gr6_:[0w;JY
　　做了最糟糕的事。

　　什麼都想不起來，但唯有這點卻很清楚。TDF0VA'x&p

　　正因為清楚－－所以他叫了起來。lZ _3E/r;Am
6~7k7tm4t0t
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊－－！！」

　　慟哭般的喊叫，讓潮濕空氣顫抖。iMZ5X0w n {
9B*|qPE3iWc
　　擊打在窗戶上的雨勢，越來越大了。.O%}2B7PYr R'O

　　＆＆＆
"p]h C1}
　　（……終於……）H;f4a+hNM X

　　將意識從痛苦地哆嗦著的身體中分離出來－－梅璃爾只針對結果，進行分析。NP%Yyf6n:x;g}W
zj Z'_$M0TOwb~
　　（終於……獲得了殿下的寵愛……）
@Nxpb.V w#Vl w
　　破瓜的疼痛尚在。由於被粗魯對待，身體其他各處也都不約而同地有些痛意。:F[nq;Zeb

　　不過這都是些微不足道的事情。她身體的痛苦與傷痕，是為了達成目的，事先就預測到的損耗。重要是已經達成目的的事實。
H o+G0N!I
　　（省吾殿下渴求我）(fL:C#U-z&B
!f[xfMQDx
　　在五位姬巫女中，不是別人，而是我－－梅璃爾•柯德蘭。K&W(sftX8D
vW9O%F:P{O
　　贏了。#V#] q%WH5R-t:p
*LO!};b3Dj|J
　　愛緋妮兒、貝露迪雅、塞乃嘉、荷傑妲。7h3^Oo|.UCg
`1S-fO7D7}&kn0Q
　　還有最重要的－－花梨。*t&J/fdK&D_
N ]5~1Pm6u
　　應該高興才對，自己出色地完成了使命。/h{C$b8V

　　今後也能繼續完成。LOl/q?|@
{$z-`l~3DC4S`^
　　（因為我是背負柯德蘭家之名的姬巫女）EHK,m:U0Il!Z

　　所以現在應該感到喜悅。2FowC/N0MIU

　　自己不可能會有其他感情。
{a/b)qYBkGw
　　（因為我是輔佐『救世主』殿下的姬巫女） w\E:Jd!K wNI
,kFJ0kP,~o9qd7l
　　所以……梅璃爾沒有注意到。

　　自己的想法中，藏著幾個矛盾的地方。以及目的與手段的混淆－－同時她也沒發現，自己的感情與理性正摻雜攪合在一起。-cZ;C#H/L*dy
+U.A)d$c#[
　　滿足的笑容掩飾著表情……完全沒注意體內湧出的黑暗衝動，讓她緊握的手不住地亂抖。

　　不去注意，只是一味地安慰自己這樣很就好。&Tnk.QH u;_-n)m

　　（我是姬巫女。柯德蘭家的姬巫女。輔佐救世主香芝•省吾，以己身成為他項圈與繩鎖的姬巫女。一切都是為此而奉獻。我是姬巫女－－）
R8UGnU a2U
　　梅璃爾•柯德蘭。,Fi0Mnji

　　一聲如喘息般的長歎，恍惚地從她的嘴唇從流淌出來。3t*T'[.K.J

　　＆＆＆N:_rzb4t

　　被充足的欲望所加持的意識迅速冷卻。h-}AV!Z:Z
-F:MVTaZ,q
　　戰慄的理性，往往來時已晚。
2Q6FJ0\,[X]
　　與僵硬的表情呈對照的是，無力地耷拉著的下半身。－－省吾如同逃離梅璃爾似的後退，後退、後退、退到背部撞上牆壁，退到退無可退為止。

　　「省吾殿下……」

　　梅璃爾輕輕站起。

　　她身後閃起的雷光，照亮了她凝脂般的裸露胴體－－帶著幻想氣息的妖豔。

　　大腿上纏著的一縷殷紅，是純潔少女的證明。
f u8[$^h|B
　　「省吾殿下……」,~&l Q b]*^8Z

　　是否注意到了省吾的表情？梅璃爾邁著溫柔的步伐走向背靠牆壁的省吾，隨後依靠在他懷中。jH-x{p~1`+N2}o
:c[S.XGf&w#\
　　「……我很高興」m:k y[ [4{6p%O
n-Ms`&H,D$Y7^4s
　　梅璃爾缺乏抑揚頓挫的聲音讓省吾愕然－－接著催生嘔心。+j'I\[J_P5X

　　她在說什麼。
c#h:BO\7[-@3V
　　她被強姦，自己強姦了這個少女。被情慾驅使，冷血無情地，面對這個不會反抗的少女，單方面地－－UB URn2k

　　「省吾殿下……？」
CrJ M O A4[2s
　　無垢反常的瞳孔仰視省吾。kNj5J@ Wa(|9]

　　恐怖－－混合著後悔戰慄厭惡之後誕生的高度恐怖漫溢出來。

　　「……出」h*lAYIAI

　　「是……您有什麼吩咐地？省吾殿下」 |/g|/N,[MTn:J@Q
/C.W+p1aiz PE
　　「……我說過了」"L#b(I%Cl)`4R4Z

　　「－－哎？」8I3uxo }1~5o$j

　　「我說過了，出去！」

　　省吾怒吼。

　　如果不怒吼的話，自己似乎會瘋掉。不，或許早就瘋掉了……所以才不想變得更瘋狂。世上沒有什麼比清楚地發現自己一點點地崩潰更恐怖的事了。

　　「出去，你給我出去，現在，馬上！」
D1|%v:lLjo
　　省吾跑開，彷彿被什麼追趕似的，慌張地撿起被自己撕開扔了一地的姬巫女服。隨後推給赤裸的梅璃爾。o*[jK!?/`F0_

　　「走！出去！給我滾！」
1YR:~6J}w*BT
　　他知道自己在做多麼過分的事。
OB|p4r\7YM-{
　　作為男人最該被唾棄的行為。但事到如今，他再也無法去裝什麼好人了吧。因為他強姦了這個少女。d A gwS(f
6b XcI'^1[f
　　不過……

　　「－－是」/b,N:w9L.y-\wz
T[K:j2EFs
　　梅璃爾平淡地披起姬巫女服，用手指輕輕梳理了一下散亂的頭髮。2x9W0r#UZ"o

　　她的舉動止，絲毫感覺不到半點對省吾的責怪或不滿。
,aa1Y6] I:f
　　省吾感到自己的價值觀被歪曲了。
&u,ii d)L4k?"]}pG
　　不對，這樣不對。就算說著相同的語言－－但感情卻如同另一種生物般無法相通。明明這樣相似，卻有著某種決定性的不同。0r%@R;s V,KF,P#K

　　「快出去！梅璃爾！快！走！走啊……求你了……快……走…………」!D%nt4@i~m ]

　　就像與省吾嗚咽聲重疊而起般，關門聲重重響起。Q)kS|;} ym@
B qb/Rhw.[$f6pC
　　抬起頭，姬巫女的身影已不在房間中了。3J+]{9Z%hVP~#s

　　「…………」
gW(B0P_I4n6H9cX
　　只剩一人的省吾走向房間的角落－－抱著膝蓋蹲了下來。

　　在牆壁與地板，牆壁與牆壁的三根間隔線交匯的角落中，如同把自己給塞入其中般蹲坐著。坐在這裡，是否就會消失到哪個不同的世界中去？－－這種愚蠢的想法在腦中不斷搖晃。 qlL%fA0oG

　　『英雄』就這樣在房間的角落中顫抖。6Hm8fZ2])HP!AA

　　不斷地微微的顫抖。

　　不知何時起雨勢漸小，唯有雨滴咚咚敲打在窗戶上的單調聲音，開始充滿房間。少頃如同預示著某種完結般，一道閃電掠過－－遲遲而來的遠雷聲透過窗戶，銘刻在心。

waterling 2010-10-18 03:33

第二章　〈英雄失蹤〉?:[;m,r|2K"W

z,m't2D5ik9X5DIa
　　窗外叫人憂鬱的陰雲連綿不絕。'j3A%[-C6d:}q
!~3}B{T2c1B-y1w(q
　　幾天以來－－天空總是這麼陰沉沉的，不放晴。雖然也未下過雷雨或暴雨什麼的。小雨卻始終下個不休。對於植物來說雨水的滋潤是必不可少的成長要素……但過度的話，則會引起土地的泥濘，並導致根系腐爛。且這樣的陰沉天一直持續下去的話，花草也會由於光照不夠而衰敗。
s&D,lKB~ D&J/fw:S!x
　　在一片灰濛濛之中……宅邸內總算保持著相安無事的狀態。.s~;C%]Trs/g

　　省吾也總算是恢復了平靜。:`;kI;jL;^4~

　　雖然依舊每天把自己關在房中，但食物總會吃完，也不再鬧了。沒有《代行者》出現的報告，自然就不必強迫他去戰場……彷彿數天前的大鬧是子虛烏有般，他靜靜地渡過每天的生活。5~)y*B0] cc'X
*RF/H(@u@%yp
　　姬巫女們也漸漸恢復了原樣。~HM9cx(@M G

　　勤快地跑來房中打掃或更換損壞物品的是塞乃嘉與愛緋妮兒。輪流送飯來的是貝露迪雅，荷傑妲，還有梅璃爾。d~yxr7qCc
OS'Nr"C
　　總之，看上去似乎恢復到從前－－花梨離開之前的樣子。xJ J/\7zL#jl
G{C3Gd'm%r
　　誠然那只是……表面看上去如此。

　　花梨沒有回來，姬巫女之間也浮動著一種淤滯般的氣氛。不過她們依舊保持著以往積極的配合，來維持省吾的安定。)\bR'f)I5y

　　可是－－ej3N&^W0TM5m
?1fyA8~&hiAk)U
　　「省、吾、殿、下♪」t-O+~ s(P3p

　　總之、在她們中，也有個誤解表面的平衡……格外來勁之人。2]*eq5f;R)Fp.\

　　愛緋妮兒的夜襲已經恆例化了。v.bI6f0q1a9s|$Ew

　　雖然基本上很快會被貝露迪雅給逮住並扔出去，但在她進入房間之前卻不會被人捉到……拜她所賜，省吾睜開眼總能在身邊發現愛緋妮兒裹著薄布的嬌小身體。r8C&vW${wAv

　　或許貝露迪雅發現的其實是察覺愛緋妮兒的省吾的聲響。愛緋妮兒大概擁有能完美隱藏自身氣息的手段。雖然存在擅長與否的差距，但每個人姬巫女都擁有一身不凡的體術。因為她們既是省吾的保鏢也是監視者。%mvsG)[J
:G!g3S [@Q
　　「今晚我會讓您好好滿足的喲」

　　「……不需要」vDBE*M:}
K | f3p&K$V9~V9Z
　　省吾冷漠地低聲回答。!K+VW Z3`'` z$x
-F.^$s6J'y mq/W
　　特別是這三天以來，比起從惡夢中驚醒，先吵醒他的總是愛緋妮兒的體溫與氣息。一睜開眼，可以說必定會看見愛緋妮兒的可愛臉蛋。她露出小小的舌頭，大眼睛微笑著仰視自己的那張臉－－雖是童顏卻格外煽情。$v;ZWk9rtn;}5kv

　　「回你的房間去」{nj @MM)k9`
9Bn]FQ S
　　「您真冷淡……愛緋妮兒好寂寞」6Br f'k3V%Wv,_

　　彷彿一隻喜歡對主人撒嬌的小貓般愛緋妮兒的身體纏上了省吾。7nf/b%n6q)g+M`z1gT_+r
+fmF\ ||l
　　只要男人不是性無能，或者遠遠脫離守備範圍，大概都不得不有反應吧。Z h s K O2Ag`-W
!y"|3o}bNb
　　然而－－/x*_Ld6t8qL`/p.Z
-gIRKx n
　　「我叫你回去」oQ;vc y,x

　　「嗚……」4g"W%a*Y4Z

　　雖然幽怨地看著省吾－－充滿誘惑地－－但省吾只是一臉冷淡地回視著她。

　　「－－回去」q |*Q{-OB1J

　　「是～是」D*V^0p2o-z+Jt)Tj

　　如同命令般加重語氣後……愛緋妮兒終於好像認輸般，表情澀澀地起身了。不過她並沒有打算立即回去，而是彎腰坐到省吾身旁，惡作劇似的微笑著。或許是在等待省吾回心轉意吧。
!JBAc-j9z,c5o
　　不過她是枉費心機了。
w ?kYaY/?
　　其實……現在的省吾已無力擁抱女性。bT&sK~.au
!q9vGm+P,Z m
　　說得直接點就是，無法勃起。*qY m?:\ l0[&v

　　「人家好想在這間房中獲得省吾殿下的寵倖嘛……好吧，這心願就留待搬家之後再完成吧」
jJ |B%]&{}4N [
　　「你說什麼－－『搬家』？」LW+CvTc Y2B

　　是在為省吾產生了興趣而高興嗎－－愛緋妮兒興沖沖地轉過頭回答道，x,`,[%sv ^sIO
_R,Z9e_lC
　　「啊呀，說起來好像還沒有把這個消息轉告省吾殿下呢－－我們要搬家了喲」

　　「…………什麼時候？」

　　皺著臉，省吾提問。
g4E HB*z8MV+I$Hr
　　從愛緋妮兒的說法中來看，時間上似乎並不遙遠。

　　「今晚」 G:T'AF:O
os"eNo._}$M8f
　　「今晚……？」W/o(c/I2xQZ:D
J&q"ei"Ul
　　這不是突然的決定。

　　或許早已定好，只是省吾不知情罷了。A_k q])y$}:t
E9b1m'U'G
　　「準備已經完成。幾天前開始，塞乃嘉就忙著安排收拾東西了。您不知道嗎？那個眼鏡娘……雖然冷冰冰的，但很擅長指揮呢」`:c]Q$}3Nf8[0g
N0n_`n? g
　　這些省吾卻是知道的。*\M!l`}dKa,^

　　不過－－省吾還以為塞乃嘉收拾房間是為了把這裡恢復原樣。他的衣服與餐具之類有關生活方面的東西，並不存放在這裡，對於除了洗手間和浴室之外，幾乎從不走出房間的省吾，當然不會注意到這間宅邸中的變化吧。

　　「……為什麼？」fU/Ajzl
!H1uTg+s
　　可能的話省吾不想離開這裡。'}-u)cg'lL
c'YAm}9r"L ?V8G
　　沒有什麼深層的意義。只是－－如果花梨由於什麼緣故回到這裡，卻發現省吾不在了，一定會很失望吧。也許她會覺得無處可去。省吾是這麼想的。誠然，花梨憑一己之力回到這裡的可能性小於萬分之一。
;?2H3H.NT&\
　　「最近這裡周圍……似乎出現了教會的耳目」

　　突然收起笑容，愛緋妮兒說到。
s%vi\~_%A
　　「……教會？什麼教會？」

　　「當然是－－『愛克諾德拉斯真教會』啦」(e7Ajb C

　　「愛歌諾德拉斯……」
-E\J)O"C2x#_
　　省吾歪著脖子聽著這個陌生的名字。(E:w`[N"zNP.F
(UjA5Q8S
　　「是愛克諾德拉斯才對」
*J$av/j Sy/W0NT
　　出言糾正的並非愛緋妮兒。

　　雖然冷不防，但因為每天都發生，省吾也已習慣了。他一點都不驚訝地轉過頭，看見一位白絲帶紮住長長黑髮的少女－－貝露迪雅站在那裡。Nw#k7wwB2|\;[
N'~2Ay-HbB7U4a
　　「讓您受驚了，非常抱歉。省吾殿下。因為我發現在這個淩晨時刻，您房間的大門還敞開著－－」
lE5s5e&AMmV:e"x
　　說著貝露迪雅走進房間中。 O2^ a:R!F

　　「愛緋妮兒，你真是不知悔改呢」(G5]0E:b`P e7Rn#t W
:We?hpP5C7h1@(a
　　「你才真是糾纏不休呢」0P'B5|Q"u]l

　　交換了定例的臺詞後，愛緋妮兒從床上跳下。Pt)n$xL]1q

　　「－－那個叫什麼的教會是啥東西……？」

　　「您希望的話」 u.B5i{Yc/Vls

　　愛緋妮兒再次湊近床邊，說道，3^0YK.E!w-e
3v#t9MU"[$z6KAR
　　「我來慢慢為您解答吧－－就我們兩個，說說枕邊話」

　　「…………」
k%PmKet
　　嗖－－貝露迪雅的擬神杖迴旋起來。
Fm6by:rB
　　杖尖鉤住了朝省吾爬去的愛緋妮兒衣襟，利用迴旋的勢頭，強行把她拉開。一瞬間，飛往半空，朝地板摔落的愛緋妮兒，看上去就像一隻喜歡惡作劇的貓被主人丟了出去。
^HXdu{;Zx.wC
　　「關於他們」
;G3S af9wK;u
　　行若無事的貝露迪雅，開口道，uZ8H7E7P
`t9vQ,{6]@
　　「今晚、到達目的地－－也就是新家之後，會為您講解，在此之前請少安毋躁」
8U n'u+oRV6^
　　看來那個詞似乎一言難盡。2_Dm0} h.S!aM/|

　　但至少可以明白，那個什麼教團與《萊納凱特》關係並不和睦。

　　（不過……）!F ePR}bz%I
.t&P*H&J@$P vrE
　　《萊納凱特》的目標是抹殺《代行者》。

　　雖然不知道他們是否對外宣傳過這點……但如果是敵對的組織，當然不可能不知道《萊納凱特》的目的吧。但這樣一來，那個叫愛克諾德拉斯真教會的組織，無疑並不想見到《代行者》遭到抹殺。

　　《代行者》是所有人類的天敵。
;]}OP5o+Kf
　　而反對打倒這種傢伙的組織－－到底會是什麼人？
rHa#`N
　　「……那麼，要搬到哪裡去？」
ZWE sQt}A-z
　　總之省吾先提出了疑問。 mQ#McYg{
P[$rL(n2Wb
　　「還不清楚」

　　「還不清楚？不是今晚就要搬家了嗎？」

　　姬巫女們又在隱藏什麼了－－省吾懷疑。 GJf|#A#?

　　沒有什麼比未知更恐怖的了。用搬家的名義，其實是把在《萊納凱特》高層眼中，拒絕搭乘《依柯維拉斯特》的省吾，帶往某處設施，進行人體實驗－－這種想像急速膨脹起來。還有，在那裡躺著已經變成屍體的花梨……/D0IyC v`0OP

　　無根無據的妄想。 fk'Q$_4a
;_1t;ep^/oYC
　　但試問，又有哪種想像會帶有現實感？來到這個名為索侖的異世界，省吾面對的是遠遠超過在和平年代長大的十七歲高校生想像力的險惡現實。/hDrCS Uf

　　省吾感到全身血液沸騰起來。
CG,oW,G7})D` T ?
　　不過－－沒有漏過省吾表情變化的貝露迪雅，卻搶先一步繼續翻譯道，
ol]({\@n1K,a
　　「今天，在日沉之前，先回到『聖廊』。在那裡五氏族族長會下達指示。在此之前，出於保密原因，連我們也不知道目的地」Q3LMF R7ih

　　貝露迪雅說完－－看了看愛緋妮兒。&S n1cqg7P#ww

　　愛緋妮兒似乎在附和她一般點了點頭。H|`q.YWt
4Eb+R;sn@v
　　「不過省吾殿下，請您放心。無論發生什麼，無論去哪裡，我們五位元姬巫女都會全力保護您的」

　　「…………知道了」To-m!Xp|#[V#Y
h7YC*caG
　　省吾唯有點頭。k:VHm? v/lY
9Ko1W6@})e C
　　貝露迪雅的表情很真摯。若是以前的省吾，恐怕會對她說的話深信不疑吧。除了梅璃爾之外，省吾最親近的就是這位姬巫女。

　　然而……省吾已無法再天真的信任她了。沒有人能夠相信。語言不過是虛有其表的東西。口說無憑。貝露迪雅心中在想什麼，省吾根本不知道。ABB ` d

　　歸根到底－－在這索侖之中，省吾的價值只不過是個《依柯維拉斯特》的部件。,M ~NT*c+T

　　唯此而已。除此以外，什麼都不是。 ^3w]?CM,K{

　　所以……他當然沒有拒絕的權力。7L8@ XC};a#gl

　　＆＆＆
;ij!@},b6`
　　暴風雨那夜的事，沒有對誰說過。
F/[$@j#[.^czM6]Y,^
　　可是……其他姬巫女們應該是知情的吧。在省吾的房間中原本就暗設了多處監聽裝置。特別是貝露迪雅，從她的性格來看，應該是擔心梅璃爾被省吾施暴，為了把握房間中的狀況，在那天晚上肯定用過裝置。&p&I8S&wdC*Xv y

　　正因為察覺了這點，梅璃爾才在那時故意說了一句「沒關係的」。這話固然是對省吾說的，卻也包含了勸阻貝露迪雅她們不要進來的意思。

　　換言之－－當時的梅璃爾尚有做出這些思考的從容。

　　「…………」'`h1iRmZz
3Iq+vrXy
　　感到一陣從腳底傳來的振動，梅璃爾咬緊了嘴唇。

　　此刻－－她正位於蒸汽式汽車的後座上。
g}d4Y1t([?C*L
　　當然並不只她一個。其他四位姬巫女也和省吾在一起，她們接到『目的地』指令後，正在前往的途中。-W.X H/HV"h
$ka:l;SJIwa
　　大型物品業已送抵目的地。
(P-a4E+w5gP2i1M
　　所以她們六人只帶著簡單的行李，坐在左搖右晃的蒸汽式汽車上，穿行于鬱鬱蔥蔥的森林之中。

　　蒸汽式汽車從剛才開始沿著複雜的路線賓士。
a%}ot$`-WR/c
　　這主要是為了擾亂愛克諾德拉斯真教會派遣的－－可能的－－監視人員。雖然沒有確認他們的存在。但小心謹慎總不會有錯。在《萊納凱特》人員的嘴中，對方可是不要命的狂信徒。l+D@0}Z}8?-eN1?
)r+V(Z3S-|J
　　故意繞遠路，走小道－－是為了盡可能的擾亂可能潛伏於路途中的監視者視線。對方越被帶著到處跑，越有可能露出破綻。
wTEB4rD{
　　當然今晚從宅邸出發的車輛並不止梅璃爾她們搭乘的一台。

　　總計五台的蒸汽式汽車走上各自的道路開往不同目的地。

　　其實選擇這種複雜的道路還有另一個意義。
PR8vS_8u7a&JQb
　　這也是為了不讓『救世主』省吾，把握至今居住地的地理位置。他是《依柯維拉斯特》的重要部件。萬一被逃掉的話，會很麻煩。

　　不過……省吾原本對這個世界索侖根本沒有地理方向感。!Q&B{&n?Rk&_/`?| x$Z
}/R#I/b3wO F%h
　　更何況為了回到原來的世界，他只能依靠《萊納凱特》獨有的次元轉移用大規模奇蹟術式。花梨被當成人質，語言不通，常識不知，沒有熟人，身無分文……在這種狀態下，即便逃了出去，也絕不可能逃遠。逃離馬上會變成走投無路吧。}Ur8G(kUv*pxV
Bn1_$m\ib1O
　　但是考慮到可能發生的無法預測的事件，這也是對應的保險手段。`7n6wg]h

　　「這雨－－下個不停呢」6A8H)bC$G*@4eUH
/s/~p;f e&RZ$eIS
　　在駕駛席握著方向盤的荷傑妲如此嘀咕。IY-I6V!D8o~9s

　　這話大概是對著坐在助手席的梅璃爾說的吧……不過她只是咬著嘴唇，未對荷傑妲的話有什麼反應。
Z\!Lv;Rtm(Le
　　不可能沒有聽見。

　　只是－－梅璃爾的意識被一件事所囚禁，沒有閒情去注意其他的事。

　　（……省吾殿下）
O ?En`eCF
　　她應該輔佐的『救世主』坐在後部坐席上。
2d%L%J/B)M Uj
　　左右各坐著塞乃嘉和貝露迪雅。雖然在這種天氣中估計是不會發生－－但萬一遇上狙擊之類的遠距離奇蹟術攻擊，她們也能隨時應對。
X1lN.zvsxT
　　（那天以來……一句話也……）
g1v,osy*e(X1m|4pZ
　　自從那個暴風雨的夜晚以來，省吾沒有對梅璃爾說過一句話。 B f7T)Y7E-[c]
%?/}Eh2jgP
　　甚至沒有抬眼看過她。就連和塞乃嘉一起收拾房間時，也故意望著窗外，不去注視她。雖然在問候「早上好」的時候，他會微微點點頭－－但也就僅此而已。
0\mA wgF&s'x1a
　　是在躲著自己吧。zx0r(y~*? pV\%B1Mk
/E8DXh:d[ rr
　　省吾的心情不是不明白。'Id8d&H#d$Pi7x5tt!Z?

　　梅璃爾之所以主動打招呼，之所以會通知他可以進餐可以入浴，是因為她身為首席姬巫女的立場。而倘若她沒有照顧救世主的義務，也許梅璃爾也會猶豫是否要向省吾開口。T1V9VB TM7QD
6_PCI S'b
　　感覺－－有什麼不對勁。

　　省吾與梅璃爾確實已有了關係。作為男人與女人的聯繫。省吾明明沉溺于梅璃爾的身體－－在她體內開墾所帶來的快感。/G%z2tSQ'xLw/Z6G
r8V|{%GI)UP"e kicw
　　這是異常狀況。

　　但事實便是事實。作為柯德蘭家姬巫女的梅璃爾，將之冷靜地作為現實接受了。甚至有些高興。大概是由於向養父報告的話，會被表揚吧。
lE0p/|(?)Pr)W
　　然而……卻又有某種無法壓抑的決定性扭曲感。,V)i!v_%^V3\G

　　並且感到這份扭曲感的，彷彿不是首席姬巫女梅璃爾．柯德蘭。

　　那麼，感到這份無以名狀的扭曲感的自己又是誰呢？*\q!x_Z6a,m n1@ n

　　若是存在真正的自己－－那到底是個什麼樣的人？被奪走柯德蘭之姓的自己到底還會剩下些什麼？剩下的恐怕只有空虛吧。

　　不明白。
sLi'w(C
　　彷彿尋求幫助般，梅璃爾回頭朝後坐上望去。

　　（省吾殿下－－）

　　梅璃爾把卡在喉嚨中的聲音，咽了回去。
'i0cG(I!p ~W!{ Vx
　　就算如往常一般啟齒詢問，大概也不會有什麼回答吧。在狹窄的車內－－而且還是其他姬巫女都在場的情況下，吞吞吐吐的話，肯定會當場產生無地自容感。x |h5a3N1gaA`

　　蒸汽式汽車在左右搖擺之中賓士著。

　　（為什麼……）

　　連自己都未注意到，梅璃爾不自覺地把雙手重疊在胸口。

　　好難受。就像有只無形的大手在緊攥著自己的心臟。不禁喘氣起來。就連吸氣吐氣－－這樣簡單的事，如果不去留意，就彷彿不知該怎麼做了。

　　（為什麼……）

　　省吾就在身旁，就坐在回頭觸手可及的地方。PvhwR^P
^z5J1M&G%\ym6J
　　然而－－Js(?N1Rs4b!F

　　（為什麼……）1xX0x4P+ti}

　　卻如此地……遙遠？0TJ3KdJAXc+h9V

　　沒有人發現梅璃爾，悄悄地為心中的難忍而大口呼吸起來。
$J)F%?'Zs
　　＆＆＆
@?!ck8R|U2sSH
　　「－－愛克諾德拉斯真教會的派遣治安修道士部隊，似乎正在朝『聖廊』展開」
a'm;^ p `n
　　門的另一頭，杜梅裡列．普迪羅菲拉姆的聲音如此通知到。#n0z-}+b{l%_WTn+n

　　『血族』或『隱秘一族』－－作為冠有此名的特殊集團一員，此人擅長諜報工作。
0w*w'QZ TBK6|Yh
　　她不用擬神杖也能使用奇蹟術。這是在常識中不可能存在的技能。
M6R4?Z;hIVG
　　就算被完全解除武裝，杜梅裡列也可以發揮出遠遠超越常人的戰鬥力。而且不帶擬神杖接近對手，就不會引起警戒。杜梅裡列就是這樣讓對手大意，並用奇蹟術進行意識操作－－從而獲得必要的情報。'Fg-{4Iwz(E

　　「比預料中來得早呢」cZyHw

　　在床上翻了個身，萊奧說到。
3~2RI7dGw"b
　　＊＊＊(Q1C?z9o"M$y?MH
SFTU!L Z#Z
　　他的旁邊，同樣全裸的安潔莉特正靜靜安睡著。平時是個缺乏表情的少女－－只有在這種事完後，沉沉睡去的時候，才會稍稍露出笑容般的表情。

　　所以知曉她這種安詳表情的，只有萊奧。
lq'AM)vU7d
　　大概是從小受了相當壓抑的教育吧。真是可憐－－但考慮到也是因此才能與她相遇，就對《萊納凱特》的人恨不起來了。oBI(}#Ws"M8m

　　「教會人員的情報收集能力不能小看呢」

　　「似乎並不是那樣。他們的搜索位置並不確定。在那周圍展開大概是單純的偶然吧」1F8B}Gt(K"r
,@ j i{ UY(]
　　杜梅裡列的聲音隔著大門傳來。E:^d/iVf

　　「……需要介入嗎」a j%i;t?
4ni*g;t;XZ5I
　　「不必。繼續監視吧。必要的時候，可以向教會提供情報，這也是種手段－－不過那些傢伙不懂得通融呢。可能會不容分說地把第四代救世主殿下當成教敵給宰掉呢」
3C;vSXM4c%]%hH4`fV
　　萊奧撐起身，說道，
S!qxI4R(V6E
　　「那樣的話就有些麻煩了。《依柯維拉斯特》大概為了配合現在的他，進行過調整－－能把他拉入我們一夥，是最好不過的事」
$Z@%T Z!_J0Sxh
　　「知道了」LM*EA5Q RO$ip
R,G!SYj_/E1Inb
　　「關於這點－－」sKuU3I*H*uI(lx
"[d0\*O:T*M
　　萊奧乾笑著說道，
"rpF$D1pA$h
　　「幫我轉告你們那邊的內應吧，別輕舉妄動」

　　「…………」
asnup~0WjB
　　杜梅裡列沉默了。#xcQU[

　　但驚訝的反應卻穿過房門傳了過去。

　　「我說了什麼怪話嗎？『血族』之人還真是不諳人情呢」%[ ]\%HI{2e P
@wH,{C}
　　「…………」]$v7L&h1U.G

　　「嘛總之請放心吧。在獲得《依柯維拉斯特》之前，我們的目標相同。所以你能幫這個忙的吧？反正你們那邊肯定有內應的吧」\V'~ {,yz
p9F:c)_6yE
　　回答他的只有－－沉默。
X"i1@*_ cB6w
　　萊奧苦笑著拿起放在床邊的水壺，直接把嘴對上壺口，喝了起來。

　　少頃－－#PR/F}|eh2l

　　「……異世界人都像你這樣嗎？」
9c @0[Qj
　　傳來稍許有些感慨的聲音。a'_$\?/{\

　　「還是說，你的頭腦特別靈活？」A!F(h)fuTD\d
3w+Pw zEi&}#{
　　「天知道呢」 U5PA4NO7F

　　說著萊奧聳了聳肩。(Dh:X o5R%L-~N
+t!jypw1W
　　＆＆＆"O2lP5n%f

　　日落西沉－－夜幕終於降下。9bd8G3Q%A7D
1v0h{eA*N2G
　　為了所謂的『搬家』，坐上了蒸汽式汽車。之後省吾始終呆呆地眺望著窗外。不過因為兩邊各坐著姬巫女貝露迪雅和塞乃嘉，所以只能把視線越過她們的頭頂。S b;K6zG6bRg7t
Fvos:v*J({
　　無邊黑暗的世界廣闊遼遠。
\,`(G0@8_F
　　一邊無意義地把視線轉向那裡，一邊什麼也不想地讓意識隨便飄蕩。]3ugT4`}

　　暮色在開始轉濃的時候，下起了雨。

　　眼下依舊沒有停，淅淅瀝瀝－－潮濕無比。*\ @R7F^~,f%NH
p_ j4E|_{
　　（車開到哪裡才是盡頭－－）

　　這樣的思考如同片斷似的浮現起來。"}Wi.Q,AA9J3u

　　可是－－tNP)T*bU1Q.q%}.e

　　（到哪裡都一樣吧）)FS3e4fcvxm
#Y1^,_Zs'pD"hW
　　反正很快會到，然後結束。

　　車內寂靜無聲。

　　愛緋妮兒與貝露迪雅曾經對自己說了些什麼……但不記得給她們過回答。或許無意識地回答過吧－－反正也不是什麼重要的事。
8q-lE;O~2{HPk^
　　大概知道這樣做的徒勞，如今沒有哪位姬巫女再向省吾搭話了。4^G6Dj;w+WI

　　蒸汽汽車沿著森林中的小徑，偶爾是連小徑也稱不上的道路，毫無怨言地賓士著。沉默地不斷運轉的機械－－為了完成目的可以抹殺自己的感情，在一瞬間將之與姬巫女們的印象重疊到一起。

　　只有時而，用省吾不懂的這個世界的語言，進行工作對話時，聽起來有些刺耳。
`5QX6gnxY
　　－－省吾殿下。df/B(?B-p:}!T

　　輕輕地－－聽到被人這麼呼喚。hNU]T3y
hh2CWvs-?Ce
　　或者是幻聽。但省吾卻知道這呼喚聲的主人是誰。即便是幻聽，也不可能會認錯。+W!BGX;? F j(t^&h
@,k MT4JK&^7B
　　是梅璃爾。

　　不過省吾依舊把視線朝著車外，不打算朝她的方向轉過頭。
:lb$r:\&|(\\
　　在視野中一角落，看到了她向這邊回首。所以更不願意了。${0Iy1bR4L+i
.C L|(o `%K)J+l2V"u2n
　　怎麼能讓視線交匯？
x"R6jC,s|
　　面對被卑鄙的欲望與激情驅使，遭到自己強姦的她，到底該用什麼樣的表情才好？,H R vR.e j^
1XJ ?t@gNF
　　（梅璃爾……）
JY2z?{#Y"U;oW
　　相對地省吾在心中念到這個名字。
:]_5V$gN^%E!P
　　（梅璃爾……梅璃爾……）NrCA3}J0P
;jXu+H\7Z
　　到底－－自己是如何看待她的，省吾已經不明白了。H!uV1A2O3CU{n)o

　　也許是愛。

　　也許是恨。?*v*whDw3`a:Zw

　　也許是輕蔑，也許是害怕。!q R4H5I(hdobHrH
n5W.\.Z?i4O
　　他不明白。)l](rC {)}
xK*rfq5`5E]1?
　　在那個暴風雨的夜晚－－事情結束後梅璃爾的模樣，曾讓省吾戰慄。QVi^PP
{^{AD)t
　　如同在為被強姦而高興的她，讓省吾感覺噁心。雖然那也許是出於姬巫為救世主的絕對獻身。F5]g({&Y7j2{
1y)X7F-\l:|_&N
　　就算如此……不，正因如此才讓省吾覺得悚然。

　　她的身上沒有人的感覺，任何價值觀都不被承認。

　　『救世主』、『姬巫女』、『組織』、『世界』。

　　人只是被巨大的洪流給擺弄－－喜怒哀樂沒有一點點意義。僅有立場與任務存在，這裡沒有『人』。有的只是臉上貼著定下記號的人偶。
6]_xw.L~7y
　　梅璃爾她們對這種狀況沒有任何疑問，這省吾害怕。[ Y"i ?X
"CDIx4dd/PT'l
　　可是同時－－也是由於這種立場他才能強姦了梅璃爾。

　　感覺噁心。
J5AzH:fSwP2a
　　一切都令他噁心。無論是梅璃爾，還是他自己。)q4c'B!r`'M:v/p
Oy3x f2d2URMf
　　所以，省吾只是－－

　　好想逃走。

　　不知從哪裡浮現出斷片似的詞。
a(E p$]W(F:Y
　　好想逃走。
9J#L)h+L;Jcj/j2F.p
　　好想丟掉一切－－連思考也放棄，逃往任何一個地方。8yX4`dd-KK7d
L5z n AO7G~%u
　　所以。
1D(a.X,t{n7Z
　　「窗－－」2A9T"wu.ZdX*k?

　　不知在對哪位姬巫女說話－－省吾出聲道，8kU})A+R5Di3Wj
2T ry9j#aIt7H
　　「窗，能開一下嗎。覺得有些悶」(\7B+{%Us{;tP g

　　省吾沒有任何徵兆的聲音，讓車內一下子沉靜下來。
y5K8yf9Y6l(n
　　給予回答的是，貝露迪雅。

　　「嗯……嗯，如果時間不長的話」
?-s G&z6b
　　「好的，不用擔心。還下著雨呢」

　　說著省吾點了點下巴。fxV4Kt~
XnN3E \+N}g9d0d
　　就在這時－－~2RU2j }|7wA ?

　　「……荷傑妲，快停車－－」
7Os'@"@jF.lE8R9v
　　貝露迪雅的表情突然變得很難看，在她開口的剎那。
v+hJ3`6dF,X
　　乒的一聲。
-r.I6KI*f$T&Wqv
　　「－－！？」7YBZ-WKG

　　蒸汽汽車的前玻璃窗一片白濛濛。c[%BJ1\2M ~p

　　「阻擊！」

　　貝露迪雅大叫著抓住省吾的衣襟，強制讓他趴下。

　　從雨聲中緩緩傳來槍聲。距離並不遠。

　　「請您原諒我的無禮！」1Fg5N"h*S7l2S
9Y){iX*?^r:q%j
　　大喊的貝露迪雅從腰上拔出手槍。因為車內空間狹窄的關係，不便於攜帶的擬神杖通通存放在後蓋箱中。換句話說，如果不停下車來拿回擬神杖，姬巫女們擁有的最大攻擊力與防禦力，也就是奇蹟術將無法使用。5A4sS%[Y8z
5@@HH HQ]:S
　　可是－－
"T ~vl#Q(kxq,i
　　「不要停車！繼續開－－」eE:g([!nG]f

　　在緊張徒生的車內，只聽到貝露迪雅的聲音響起。

　　「－－！！」2Y8`iU*Sb@J q

　　一聲轟鳴之後，黑暗被撕開。

　　激烈的爆炸聲與閃光一瞬間讓世界失去顏色。衝擊從正面傳來，再加上因為雨水造成的道路泥濘，使得蒸汽式汽車激烈側滑，最後撞上路邊的一棵大樹後，停了下來。%W ZrC%u${

　　似乎是手榴彈－－或者類似迫擊炮的武器。/N_;Kd#S
] Yv&~z-};hT
　　「～～～～！」K_4fwX E/r^&UO
%^`h*X3b
　　連使用日語的從容自若都沒有了嗎？抑或是故意的－－姬巫女們用索侖的語言迅速對話。不過她們話中混入的那個單詞『愛克諾德拉斯』卻傳入了省吾的耳中。
gT0Z P pK
　　緊接著又是一擊。!qG-os%D/`2^
-UHj&B o
　　爆炸聲與烈火躥起－－蒸汽式洗車如同兔子般在路面彈跳。)S!?qX:q(u
RW/u@(r)x5I k
　　慘叫一片。u(s&u x/m+r

　　車體橫倒著，由於車架嚴重變形，車門彷彿被擠出一般彈了出去。隨後不知哪個姬巫女被慣性拋出車外－－傳來痛吟聲。不久火焰消散，由於車燈早就損壞，周圍一片被黑暗封鎖，伸手不見五指。]z_#z3NTJc

　　只有零散的槍聲不斷響起。

　　大概是被剛才話中的那個『愛克諾德拉斯真教會』的人給襲擊了吧。FK pOSC-p
^/m%hX9LV$tZ(z S,~
　　有人－－大概是塞乃嘉－－拉著省吾的手，把他拖向車外。{$N S ?P#M
d(M(hb,p7v/dP
　　「～～～～！」
edIv]qRV$H!H
　　「～～～～！！」

　　雨聲中喊叫此起彼伏。3joHyX E&b

　　黑暗中時而閃起槍火。

　　發生了什麼事，誰在那裡？在幹什麼？

　　在一片混亂的黑暗雨幕中，什麼都看不見。

　　咚－－誰推開了省吾。-y%R%gU/t
M&b2}3uQ
　　搖搖晃晃的他在雨中一步兩步走著。朦朧中聽見『省吾殿下』的呼喊聲。^;_*_^E1T-YrnOR
Q/dL'[3|ye p
　　什麼也沒想。

　　省吾朝著那個聲音的反方向徑直走去。厭煩了。想要擺脫這一切。就算在這裡中彈死掉也無所謂。

　　接著－－[$z\H2ko0r*J

　　「……！？」
[?'[?gW~Z HP
　　腳下突然一空。

　　當察覺自己從山崖般的地方落下時，身體已經在斜坡上翻滾。停不下來，停不下來，分不清是頭頂還是腳下。
'V3v6p%{5md0T}9X
　　滾過斜坡上茂盛的雜草，繼續向下滾去。}Ie1A4U{Io[{{

　　遠遠地似乎聽見了流水聲－－也許是自己聽錯了吧。4{K~k8e:`.`

　　總之翻滾、落下、落下、落下、落下－－

　　（……啊……這樣下去……）2}L%yq9U c9@0|E

　　要是死掉的知－－大概能從所有煩惱中解放出來，一定會很輕鬆吧。3n @H&f4nT&v}5c
7ths:v-s1vF
　　心想著這些省吾在疼痛與衝擊中昏厥了。]iL(t;?~ e$M
'A3rq7Uee&p
　　昏厥過去－－卻依舊還是不斷朝下滾落。-X-p7nLI9E5[4J
@L1a:sa'a``+H\U
　　＆＆＆

　　「－－這是嚴重的事態」

　　不加掩飾地扭曲著表情，陸絲波利提家之長－－帕洛瑪茲．陸絲波利提看了一圈周圍人。圓臉上佈滿激動的紅色。不過用來克制亂吼亂叫的自製心似乎還在正常運作。5w`kSVT

　　「我堅持要求追究這事件的責任」
!v"`!\H Z`#`y?
　　「那有什麼意義？」 |&Hu+H&m

　　表情險惡地回答的是瑪布洛家之長泰羅依德。;QO;Iy6aq.[

　　學者風度的他初見之下，是個冷靜之人－－但其實卻是個相當的急性子。心思膚淺到會對廉價的挑釁立即感到憤慨。這大概就是學術研究與政治交涉的不同吧。8_*DRv,W;L }eN

　　「根據報告，他們受到愛克諾德拉斯真教會派遣的治安修道士的襲擊－－路線警戒與安全確認難道不是瑪布洛家的管轄範圍嗎？」Um0`nh]6v

　　「情報管理是你的管轄範圍吧」

　　泰羅依德像是吐掉吐沫般說到，

　　「首先該確認的應該是從哪裡走漏了移動路線的情報吧－－想要追問責任的有無，首先應該從那裡開始才對」I6}jH7HlcvW

　　「真是失禮啊！難道你想說，我們一族中會有人與教會狂信徒暗中私通嗎？」

　　帕洛瑪茲從椅子上躥起。

　　泰羅依德用嘲笑般眼神看著他，說道，9KV&tD)V QA9~
c^f3}3e!G\
　　「啊呀？莫非閣下忘記了嗎？陸絲波利提卿」

　　以彷彿緩緩嘲弄般的口吻，泰羅依德繼續說，

　　「陸絲波利提家過去曾經出過叛徒。所以首先懷疑你們也並不奇怪吧？」
Yy+P+b5b:u3BGS5I2D7Z
　　「可那和教會私通是－－」

　　「是一回事」!Ax?V%gq3d
^1BM,SeZi3I
　　泰羅依德好像連珠炮似的說道，@Blnd7E0q,f[/??

　　「違背我們的意志，為了我們帶來損失。在這點上並沒有什麼不同」

　　「哼…………」
]|,KL3M0?o9a
　　臉上掛著憤怒與屈辱，帕洛瑪茲再次彎腰坐回椅子上。N9s.K%f,U5@$A

　　『聖廊』內－－五氏族族長專用會議室。OAFOv!z'}0B#B
*KS9j(br6Kr%d
　　柯德蘭，瑪布洛，陸絲波利提，奧托路琪，還有茵培拉斯。)U{.I2_h&g'M
U1^7~:?!f$B(V,M
　　由《五罪人》五族之長們召開的秘密組織《萊納凱特》最高意志決定機關．五氏族族長會議－－這裡就是其中樞之地。M]!\^-G!btj\
9A]3R)_3~4h}
　　寬廣冷清的房間中央，孤零零地擺放著一張巨大的圓桌，和數張五腳椅。其他沒有一件像樣的傢俱或裝飾品－－內部裝潢統一為暗色，飄浮著一種恐怖冰冷的氣息。
w+Y6X_z c
　　室內如今，共有十個人影。
jkH&L'V+Py\
　　五氏族族長－－與各自直屬的姬巫女們。
)_eiTsUYE
　　不過姬巫女們與族長不同，沒有坐席。她們如同等待被判刑的罪人般，沿著牆壁站成一陣。

　　是的－－這並不是單純的會議。"Md)Z6S*Lk{

　　這裡是宣判場。7uDoNL/^
c9g(Dm0@'T]+H
　　「對－－對了」1z(m7\w,H

　　帕洛瑪茲的視線轉向牆邊的姬巫女們。 VZ:A+w_`K/c5u

　　大概是由於形勢不利，所以想把矛頭轉向更容易指責的對手吧。
q H2D/mV&_g{
　　「你們都幹了什麼什麼？五個人都在，居然還發生了這種事!」!s?]KN:|@[

　　「……非常抱歉「
!E F(P-cuh|.i
　　代表她們－－首席姬巫女梅璃爾深深垂下了頭。^G1H;^~-k/{

　　其他姬巫女們也同時低頭，將視線朝向自己的腳下。
L"m&m4K0GpD%G!O
　　無法反駁。
Q Mfb Lg
　　原本姬巫女們被配屬到省吾身邊，就不僅僅是作為他的愛人，同時也是守護者和監視人。他身邊一旦發生的問題，首先就是向她們追究責任。誠然－－另外也配屬有護衛。但作為最後一道防線，在省吾身邊的她們能更有效地發揮守護的責任。o#f:j4D)oh:|qx%Q

　　所以姬巫女們對於這次的大過失，無言以對。p5|:t.VS%?
)W"`*p9xp [E
　　『救世主』香芝．省吾－－行蹤不明。

　　「『非常抱歉』？－－這可不是道歉就能解決的問題！」

　　「原本就是因為你們沒能把『救世主』－－」
Zcnf1H{sg qy
　　泰羅依德也加入到指責姬巫女的行列中。&~im'Q s:D.N*`&f(Z
6}0[(H,R"li'U|*V
　　當然－－這些姬巫女中也包括他們自己挑選出來的塞乃嘉和荷傑妲。但追究責任的矛頭直指首席姬巫女梅璃爾。雖然泰羅依德與帕洛瑪茲沒有直接指責柯德蘭家的權力與膽量－－所以，他們才如此指桑駡槐地痛斥梅璃爾。o$xX7M%j q\w

　　不過－－7K'GtAp
~*B8j.On|5H
　　「嘛，兩位－－至此為止吧」 k%CcIPG:H{

　　與現場氣氛不相稱的平穩涼爽的聲音，插入到拍案怒駡之中。
(n7A1v+xLaXF
　　「姬巫女們似乎也在反省了－－你們可以抬起頭了」,@.lge2PX

　　梅璃爾聽從這聲音的吩咐，提心吊膽地抬起頭。

　　聲音的主人－－銀髮青年，涅羅．奧托路琪。奧托路琪的年青家長，也是姬巫女愛緋妮兒．奧托路琪的親哥哥。他纖細整潔的臉蛋，與肥胖汗臭無緣－－甚至有些女性氣質。不過那氣質並非是無圬的少女，而更接近于優美卻含有致命毒素的魔女。_[~2W$d"rH2J!gU-`n

　　梳了一下銀色的前發－－他出眾的容貌，讓一些普通的動作都顯得格外優美－－他說道，
D+Fgh0]
　　「眼下即使追究責任，也於事無補。首先應該優先做的是確定對於事態的應對方針。關於這點，想綜合大家的意見－－姬巫女們總之先一律給予處罰，讓她們下次小心。這樣我覺得比較妥當」*R\dP}+d2k#CJ
G3T8puO;E&Pv
　　就像是在提議遊樂般，輕鬆寫意的語氣－－說的這些事，彷彿天經地義。
S:C6V1N-Z~x^6CQ
　　「…………」U4J&{l4IY&R!V"E3RF8q
L2|_ r@R2`k;_ iq
　　梅璃爾感到不安。

　　她知道養父芭璐特對此人，始終深懷忌憚－－雖然不是親耳聽見－－但梅璃爾很清楚。這也就是說，這位奧托路琪家的年青族長，是應該警戒的人物。作為友方固然很可靠，但成為敵方則會是個異常巨大的麻煩－－所以，應該時刻注意他的動向。#XZ6@;gA6x
/Q&leX M1mQ
　　最近一段時間的會議中，下定論的人往往是涅羅。

　　帕洛瑪茲和泰羅依德似乎還沒發現－－這其實意味著他正出於某種目的在計畫著什麼。若非如此，這位最年輕的族長是不會做出這種冒著危險出頭惹他人不高興，卻得不到任何利益的事情。arWz,tg

　　到底他在想些什麼－－在他美麗微笑之下隱藏著的真心，叫人無法看透。

　　「賞罰分明是組織的基本。雖然我也不願意，但不得不給些什麼懲罰呢」.P|VZ5UGf

　　彷彿完全沒有察覺到議事室中充滿的沉重空氣－－他用甚至可以算是輕薄的語氣，朝姬巫女們說道，0Jq;BK8v9Wg f
#n[#|%s kZk {
　　「愛緋妮兒，你選哪種？鞭打？釘子？嗯？」
;EY5~v N8C s
　　「兄……兄長……」Ba_@ys
;@aWcq;skT3i
　　愛緋妮兒的臉色刷一下變得慘白。9p9R"Ma'k']L(A?
4niMy:HYg
　　某種意義上最機靈，或者說最天不怕地不怕的她，竟然也露出膽怯的表情，這是非常罕見的。是因為她深刻理解了這次事件的重要性嗎？或者單純是對涅羅這個人感到害怕？
DJQ E_^5^-q!@
　　「別說蠢話了！」6Yua-lI@l

　　帕洛瑪茲狠狠一拳敲上桌子，怒吼道，*`t&pF7b9_yr2z+_;y
(Y'w Y0upM4b,p)M5B-M1S
　　「應該優先做的是確定事態的對應方針－－這麼說的人可是你，涅羅．奧托路琪」%^ [-t%r1|1{j3k
6Fi0M5s;a]+Th!Y;@
　　「啊啊，非常抱歉－－」[I ah*N9U:p?'O
)W3g*\Q-JeK
　　泛出微微苦笑，涅羅說道，

　　「眼下確實不是虐待妹妹的遊戲時間呢。因為這是嚴重事態呀」;w0s3q4~H$qP0P5CV5R

　　雖然在謝罪但口氣依舊平淡坦然。梅璃爾感到似乎看見了他體內潛伏的黑色物質。從容而諷刺地在模仿帕洛瑪茲的話。－－但帕洛瑪茲本人似乎沒有發現。

　　通過自己的演戲，讓帕洛瑪茲他們自發地轉向對策討論，中止對姬巫女們無意義的責任追究。
Mh^T;V%oTBU
　　「那麼，關於這次狀況的對應，想先請教一下柯德蘭卿的意見」 `-?TD'K8h'J
7w(CHE:Q"Z7b3|
　　涅羅說到。I[;t%[nj.M
Em4]:]Fn7zC
　　如果說五氏族族長會議是《萊納凱特》的意志，那麼說養父芭璐特其實掌握著五氏族的意志也並不為過。他的發言權遠遠超過其他四位族長。這固然是柯德蘭家的權勢在背後支撐著他，但這和他個人擁有的發言理性、以及洞察力也密不可分。
O"`1Acl[`,Q2l!i\ T
　　「儘快開始搜索省吾．香芝。搜索行動需要隱秘進行。組成搜索隊的人員，由五氏族中均等選拔。一經發現省吾．香芝，立即控制。之後，將他送往這次『轉移』地點，再次交給姬巫女們。在此之前，五位元姬巫女全部待機－－」

　　嚴肅地說完，芭璐特看了看四位族長們的臉。
Y(E:h8mKS1S~
　　「－－這是我的意見」
.Bv%]DlO
　　「其實還存在召喚第五任救世主的方案－－」2c{%`1a"q9h9S&w

　　泰羅依德補充到。

　　準備新的『救世主』確實是種解決手段。『救世主』並非定要香芝省吾不可。只要是異世界的人，誰都可以。,^&[Z*e:C
K~J6U;@N(|5C
　　「召喚法必須湊齊《依柯維拉斯特》的全部聖遺物，調整時間最少也要兩天，術式起動又要花上一整天的時間。召喚新的救世主，還必須準備新的姬巫女。要與對方溝通並讓他戰鬥，最少恐怕也需要十天吧。這期間，出現《代行者》的話就無計可施了。再者－－省吾．香芝並不通曉這個世界的語言和常識。這樣的人就算逃走也逃不了多遠。因為太顯眼了。被發現只是時間問題」A(~'W2b1Il$R
:[{q9k$fH-U7o0vbP
　　芭璐特巡視了一圈後，又加了一句。
+a_%DP*td;j
　　「處罰內容交給各氏族族長吧。就算是我，若要處罰陸絲波利提卿與瑪布洛卿的女兒，也是越權行為吧」(Gx#w.n lN+_
UR6H\~R&P&N
　　「確……確實如此」
(F2O x&P3hDn+I
　　泰羅依德點頭。
+I$nUw&w1b*C
　　從會議開始後如磐石般一動不動的塞布隆－－依然無言。不過他的無言所代表的『沒有異議』，已是五氏族族長會議中默認的慣例。
'AL*q2i2f\Y*|5Kf ]
　　這樣五人中就有四人投了贊成。o0I\RU5Gjj4[G
h{{ t ABY*iv3i9|
　　但是－－只有帕洛瑪茲一人唱起了反調。y9K.T:\:B
7~1LA*D9Muo
　　「好不容易確保的救世主，又要交給她們？交給這些犯了這麼重大過失的－－這些人？」

　　姬巫女們再次畏縮成一團。A7ILU4H1u(z*s4G6Dt0g

　　不過……只有如此發言的帕洛瑪茲的親生女兒塞乃嘉，卻如同在說別人的事一般，超然地毫無表情。7W tc&F{-y K

　　「那麼陸絲波利提卿。若是閣下對親自挑選的姬巫女，且還是自己的親生女兒也不能相信的話－－那也沒辦法。就讓閣下再換一位姬巫女吧。不過，那也需要有替代者存在呢？」

　　泰羅依德諷刺地笑著說到。

　　「哼……」

　　帕洛瑪茲語塞了。+I(GY!u3eAn x`

　　在綜合素質上從候選者中挑出實力最高者作為姬巫女，帕洛瑪茲也是基於這一判斷才把塞乃嘉送上姬巫女位子的。絕不是因為她是自己的親生女兒，才給予特別照顧的。帕洛瑪茲的正妻與側室合計有五人－－為他生下了十多個女兒。塞乃嘉也是從他女兒中選拔出的一人。&\D~#Q9cz&w|{

　　更何況，他是個不相信別人，只從血緣者之中選拔出棋子的男人－－這種人，當然不可能把姬巫女這種重大的任務交給沒有血緣關係的外人。

　　「－－那就決定了」 y#Kyy`0k%Ck*X
Y!W*@0OI Jv.~4j-u
　　芭璐特簡短總結到。
x:H7` BcJ~V)Y;T
　　聽見他的話－－

　　「請等一下」$]7Wi p6wN
d*wZ%zj
　　梅璃爾打斷到。Ebgff\"]
!tr*WB4L3nn
　　「……什麼事？」)y.Mx$A6{g I

　　被養父如同猛禽類的眼睛給盯著，梅璃爾一瞬間有些畏縮……但依然努竭盡全力說，6D;jc`7s9l8l
8qi9q$l7J"Y,ge
　　「坐等省吾殿下的消息，讓我寢食難安。能否、讓我們姬巫女也加入搜索隊－－」

　　「沒必要」[a*n3v#F'g#r Cv
[%T:_ l%G@Of
　　芭璐特輕易拒絕了梅璃爾的請纓。3I[}cnbg$c
%_B} `9v3}/`F4y b@b P
　　不過梅璃爾沒有放棄。明知可能引起養父的不快……但她已經無法再忍耐等待風平浪靜的明智選擇了。"GO$r*li)~RGY
#z!x1w/h"HQpJ
　　所以她向前走出一步說道，

　　「犯下這種過失，卻無所事事……是更為恥辱。請您……請您，給我一個機會！」
g/S `7z:GP$O
　　「我說過，沒必要」

　　芭璐特用更重低音的噪音拒絕。B ?0k1Y8_X5S

　　「愛克諾德拉斯真教會的派遣治安修道士部隊，還在『聖廊』附近展開。輕舉妄動，很可能被他們發現」

　　「可是－－」

　　「你們參與到其中，太明眼了。而且之前的襲擊中，你們很可能已經被人見過」 n}PlQU*X
&r'T:fTgZxGp
　　雖然省吾行蹤不明，但在前後行駛的護衛們發現事情不對後立即趕了過來－－參與襲擊的愛克諾德拉斯真教會的派遣治安修道士應該都被盡數殲滅了。
Yv!au|R)g
　　不過那天夜晚非常混亂，無法說絕對。

　　不能斷言肯定沒有漏網之魚，也不能斷言如果存在漏網之魚，肯定沒見過梅璃爾她們。應該說梅璃爾她們的容姿確實不適合參與秘密行動。8HMR}}A@]/?

　　「想說的只有這些？」
&IU.A:n#@n"O'zA
　　「是－－是的」

　　「退下吧。處罰內容會稍後通知」
q;?Y^@*i"ts_"t
　　芭璐特冷淡地這麼宣佈到。[`#Qu3n-\`
f5I R'y,N Q5r C4i
　　＆＆＆
3v.IeH2ulS
　　烈日普照的荒野中央。 n|!E`7{:U4w!y)q

　　地表的熱蒸氣之中……有個蠢蠢欲動的影子。

　　無力的四肢，搖搖晃晃的步伐。彷彿熟透的果實即將從樹枝上掉落般下垂的頭部。猶如綁著石鎖的罪人一般……他的樣子缺乏生氣，似乎隨時都會倒地不起。 S{9hk;v

　　「啊……呃……」n`KZ7f3bo
}.?T4b zt2{
　　就連呻吟也斷斷續續。6?.@,??a

　　呼吸如此費力－－可能是內臟受損了－－香芝省吾彷徨在荒蕪的大地上。甚至沒有力氣去遠望自己所行走的荒野。無法正常思考。朦朧意識中勉強感到的只有乾渴與饑餓。無論哪個都已超過極限－－開始感到一切都如別人而非自己。
e!X3kt2lC
　　記憶異常零碎。i)~SE w nMO6V!j
OT2Rk]8i
　　滾落，漂流，爬起，行走。
S ^e;k1y9`Q)y/f
　　還記得從森林的斜坡上滾了下去。c#z2s:sl
$u9Vn1M%fp%c[%C&v;G
　　但卻記不清被河沖到哪裡，又怎麼爬上岸，走起路來的。同樣經歷了一切的淩亂衣服，如同抹布般破破爛爛地掛在省吾身上－－不曾安慰過他。hE~"P'A
)| M(sy9r;E
　　「……啊……啊……」'AY&LJAh&W
Sos3}{Ax!UL
　　眼下只有行走，這才是他還活著的證明。/Hat0~4`3|Q.~

　　沒有前進的目標。只是本能地感到停下腳步的時候，也就是自己的死期。明明已無所謂生死－－處於極限狀態下的他的生命，卻極現實地渴望生存，與他的意志無關，身體依舊行動著。Tpb c?\!E0Q
6BGTi bl.?,Qq
　　不過……r6U'R!L9@5o,Y;Q

　　「……嗚……啊……」

　　呼出如同塊狀般的喘息，省吾終於摔倒了。\3M&pAM

　　烈日毫不留情……彷彿要把對死亡的恐懼也一起曬乾般。 {x~1I4T2@&x T
1~*U.S;\?B|a
　　幾乎是無意識地，省吾舔了舔嘴唇。大概是在倒下時粘到的沙子，在舌頭上留下不快感。然而感到粗糙的異物在舌頭上摩挲時－－省吾卻從心底裡湧出一種想笑的衝動。*D}/}{4N;H2A

　　「………………呵……」
a/BTVy%o2XKQT"z'V
　　已經沒有笑出來的力氣了，所以他只是歪著嘴角。#k9e"d(zB
pS)])AGn[
　　救世主，英雄，勇者。 ~D)eV4r7U"A q+k { ZX
l U+g`F"Ze2]^
　　與想笑的衝動一起上湧的那類單詞閃過腦海。6C*w`2UUq0R

　　多麼膚淺的詞啊。$P4?$l3X EK

　　那種東西哪裡都不會有。就算有也不屬於自己。這類單詞絕不可能是用來指代－－在一無所有的荒野上即將死去的可憐的垃圾人類。不相配－－如今才剛發現。若是早點發現該多好？不過省吾眼下連感到慚愧可惜念頭的力氣也沒有了。E5{ L,v}(N6{3l q
!`mFX4a-_*b
　　所以他只是一味痙攣著。替代發笑的是如迴光返照般的顫抖。}B2A`#G)R

　　「…………」Z^9L:vy,q w+{9~Z
pQbX)h2}J$U+m+Cg~v
　　忽地……在那只甚至忘記瞌起眼皮的眼球上，模糊地映出某個活動的物體。

　　一開始省吾並沒有識別那是什麼。他的眼睛連視力的存在也遺忘了。只當作臨死之際，看見的幻影。

　　「…………」

　　省吾睜著的乾癟眼球中－－活動的物體漸漸變大。接近了。因為背光的關係，看不太清。但應該是人類的輪廓。3_^'T1@2WH
+H%ln^PkeO-Y
　　那是個－－小個子的少女。

　　（……啊……）

　　伸過來的手，省吾感到像是在看電影般的距離感。發現那是伸向自己這一事實，感覺用了漫長的時間－－但也許只是一瞬。]m+_E,I)F.uN

　　纖細的－－明顯是少女的手，碰上省吾的臉。'BPh+T1nH

　　是在確認呼吸吧？E)j_Re/U!~
$y|pTzDM
　　溫柔慈悲地撫摸過來的手－－喚起了一段美麗少女的記憶。q3I^)}*h(_vs

　　（…………梅璃爾……）H Oq5?&?.O7V
\5qp9X5vo RC[
　　沒有奢望過有誰照顧自己。

　　倘若是那位被他玷污的姬巫女－－這會是命運的惡意？還是善意？感到緊緊抱著自己的手臂，省吾好像快要哭了。雖然他體內早已沒有了，能夠流出淚水的水分。
h_.im%Z+Q!f:u
　　「～～～～？」

　　異國的語言弄癢了耳朵。'g!|l)rX
\T [mssP iU
　　涼爽的聲音傳入耳中－－早已精疲力竭的省吾，朝著溫暖的黑暗深淵沉了下去。 sn3G,@W;Q/I5w$L

　　＆＆＆
I] c9` ^&`1z
　　背上傳來的鈍痛將意識喚醒。+b^FtC@`
k(@ww%h7jU
　　「…………」

　　省吾緩緩抬起彷彿粘在眼睛上的眼皮。

　　同時想抬起頭－－卻沒能辦到。如同搗弄著腦漿般的頭痛與惡寒，讓他低吟了一聲。隨便亂用力氣，使得鈍痛半途變成了激痛。省吾四肢無力，總之只能全力試著睜開眼－－就連這樣，也伴隨著彷彿剝掉瘡痂般的痛苦。

　　不久……省吾發現自己額頭被蓋上了什麼冰涼的東西。Sy!q8u'uAxg3F

　　大概是濕布吧。至少不是躺在那個荒野之中。
y[N T*K
　　「……這是哪裡？」
DInr1H7n
　　慢慢擴大的視野。|(K|l?W&o

　　首先看見的是裸露出木制房梁的天花板。到底處黑乎乎的－－顯然經過了相當長久的年月。建築本身大概很破舊吧。S6un X7O7vA
YILlI$o|8s(P
　　在眼球能夠轉動的範圍內，粗粗看了一圈房間。.x/pn)Xj ?G

　　都是一些生活最低限度的日用品，且無論哪個都與建築一樣經歷了漫長的歲月。2x&V(~4m {4W*tb'm?Q

　　並不寬廣，不客氣地說，是間狹窄的房間。
rgg~)Qn#K:Zh
　　頭頂似乎有扇百葉窗，但眼下似乎關著。所以房間整體偏暗。不過……從那百葉窗的縫隙間照進來的陽光，讓人感到柔和與溫暖。

　　省吾似乎正躺在木床上。b B W*u)NwN(v0Z
m+z9E(c#iV
　　背上的疼痛好像也是因為這張木床的關係。床上沒有床墊，只鋪了一張稍厚的毛毯。不過身上蓋著一條洗得白淨無比的床單－－感覺並不討厭。至少要比身處那間大宅中，獨自睡著的華蓋大床，要來得好得多。

　　這麼心想著－－
`w6{-{"G9a [%M
　　「～～～？」
J1a_A1F
　　傳來了聲音。

　　被那份可愛的聲音吸引，轉過視線。jt&FdEv Ot(M
#mV{#k,l%O7a
　　在那兒的是－－

　　「……梅璃……」ff gw9E;A

　　話沒說全，省吾吞下了後半句。
%Z/z*do*Lj'U:u)I1b
　　站在那裡的是與梅璃爾完全不同的另一個人。雖然年齡與身高差不多－－反過來說，共同點也就此了。Y~u;q1EN[
:e'H3QF_7Tc4H9e
　　與姬巫女們相比，容貌可以說是樸素。
s_m7cS-k
　　但這也只是出於比較的層次。
-Z+V)w0^4{L0]M
　　年齡大概在十五、六歲的樣子。 Ea5d)UU{ A&R"y

　　小身材，圓臉。不是胖－－而是童顏吧。眉毛有些粗，輪廓較淺，鼻翼不高。雖然端整，卻缺少纖細。與優雅或高貴之類完全無緣的容貌。
l)Q1GP I
　　黑黑的瞳孔讓人聯想到某種食草獸。
)[~4S.K/Oq"I8}a
　　黑色的頭髮剪齊到肩膀附近。穿的衣服也給人工作服的印象－－為了易於行動而裁制得很寬鬆的衣服，難以看出身體的曲線，也很難從中感到女性的嬌豔。4B~W+uR1F
VsBA.R\
　　真是個樸素的少女。9lCh9Ah

　　然而……雖然缺乏妖豔，但少女身上卻有一種渾然天成的美。

　　倘若把姬巫女們比作花店前鮮豔奪目花朵，那這位少女便是路邊悄悄綻放的小花。雖然不存在讓行者止步的美麗－－但對於擁有一顆玲瓏心的人來說，卻是足夠雅致惹人憐愛的存在。
d}pdz%^1E,J
　　少女坐在椅子上，露出溫和的微笑，凝視著省吾。}(`$K B+Hx%d
0`qD H"?]4Z
　　在她膝蓋上放著幾本書，腳下擺著一個裝滿水的水桶。這位少女大概是在省吾身旁照顧他吧。6NT x D_N
5I`5yI!r
　　「你……你是？」7gi:B{zG-}7T
@ i&BO z+o+z
　　忍耐不住沉默，擠出聲音。nys+_ |s+y$Z:[A

　　「你……救了我嗎？」

　　說完－－才想到自己說了句無聊的話。
O,S;e(Q$}l2hH
　　從前後狀況來看很明顯。省吾等著少女露出苦笑然後給出肯定答復。

　　不過－－Y;rn,P$l%Q7B;X

　　「…………？」%b:L5{%~%v-@jL+v

　　少女瞪大眼盯著省吾的瞳孔。i3m(f abnq J

　　她不明白－－自己的話。?$[}XX^};O:t

　　理所當然吧。這裡又不是日本。既不是省吾出生的國寶也不是他成長的世界。z9\:^f0o
6I["p5\S2_
　　這裡是－－索侖。異世界。受邪神的詛咒，充滿絕望的大地。V O%T n0jdH@ f

　　「啊…………」
M]'HVF(T'^%e_V
　　要是醒來的時候，有個能溝通的人－－該多好。Hk z^^1P.rMT?
!wMePh\5^ o_
　　省吾深切地希望。
.h(J9a_-L6h t8h r#xk
　　因為若是那樣…… Ol[ eiXl

　　《萊納凱特》，《依柯維拉斯特》，《代行者》
g;t${*FW(f
　　『救世主』，『勇者』，『英雄』,eg.mx5x3g3p#eZ$c*^

　　愛緋妮兒，荷傑妲，塞乃嘉，貝露迪雅 YX @|d

　　還有梅璃爾
a'ANJ s}
　　一切討厭的記憶－－全部都會是個夢。1D{b6Q$WP}F
|]~R)i2kam
　　所有一切都會在睡夢中如泡沫幻影般消失。R)ZN~1|_
@-e w9bV4_)pM"T!v
　　駕駛神秘的巨型兵器，用腳把活生生的人類如同螻蟻般踩死，花莉被綁做人質，對喜歡到連觸都不敢觸的女性－－卻侵犯了對方的身體。1kAe [g"V

　　所有一切都能當作沒發生過。

　　能夠把一切都當作是夢，一笑了之。6I(nyh%\
!rr9nzRn|\jU
　　「呵呵……呵呵呵……」

　　「～～？～～～～？」7P0}/?V\J
O @N6ml#U
　　省吾一竅不通的異國語言。4Tb5q-d!a}#kR
v ew'Dd4i(F6o
　　語言不通，這事實清楚地告訴省吾至今以來的記憶並不是在做夢。^g\F1I7W.`

　　這就是現實。

　　「呵呵……呃…嗚嗚嗚嗚嗚…………」

　　說不出話，連句像樣的話也說不出口。#|R#F-N\-n4}w@K
wOP&`!u K2e
　　就算說了，也派不上任何用。i2Hw"z0R O%FI

　　所以省吾只有哭了。

　　硬擠出乾涸的聲音，鼻涕也流出來。躺在床上一步也走不動地望著少女，他抽搭著大哭起來。Tw0\;~%j/wV7_

　　「～～～～」

　　少女說了些什麼。
'Twrz e7v;D
　　她黑色的瞳孔中－－帶著憐憫的眼神，如同看見路邊被丟棄的小狗。

　　但省吾並沒有為此覺得不快。 pc.Sw;T}^
,~dYq-tlCP_.T
　　因為眼下的自己確實就是那樣。%J#tTK1sQ7t7W
js X7l#DU
　　無從被期待，無從被出賣，無從被利用，無從被奪走。

　　只能接受憐憫的無力生物。5L.iB O5V9k?WJ
bK.y/XdM%_ c\#_
　　這就是現在的自己。,v7luwf_+z)W9@Km%X:o
`+D2cj_2S-hb
　　「……哇啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」7[8~ RoLl9h%s/|
b.[_T(}_x(@4l8t'a
　　隨後。 TdOpB~
U-jZGW
　　感到少女的手指溫柔地－－猶如在安慰他般輕撫著，省吾像是不知停止哭泣的孩子般，慟哭不已
(e.d[~r:x:AB
　　＆＆＆L,uu b*y.~l

　　語言對於人類來說是極為重要的。0D(f6a:_G&[

　　那是區分人類與野獸的重要標準－－也是組成人類智慧的根枝部分。R!Q?9Y:K;L i
IlfnS
　　所以想要在人群中作為人活下去，語言是必不可少的。

　　反過來說……如果連語言都不明白，世界就會把人拋棄于無知的荒野之中。不掌握語言的人無法與他人接觸，只能無路可走地停留在同一個地方。wnGJm'y

　　（所以必須先讓這個孩子）H%kV-H]:\-m
5\J5o9b R+S
　　－－茉莉．塞拉菲姆心想，|{n5Yy1wQw

　　（學會語言）

　　回過頭來，茉莉看到了那個在荒野中被她撿來的少年。

　　從睜開眼就哭個不停－－現在終於安靜下來，睡著了。$wC1c6|i6R6]"Ew

　　不知道他是什麼人。也不知道他的年紀。原以為比自己要大在，但連句話也不會說，只會一味哭鼻子的樣子，如同被雙親丟棄的幼兒……非常非常的幼小。
b:A q6TL9e
　　（就算只是一些生活必須的最簡單的詞也行）
4wMeX]2zz
　　如果可能的話，還想再教他些語法。能夠與他人對話，世界的範圍便會擴大數倍，這其中有多重的意義。7\{PL ~ev)[f L7?
5@uyim^\
　　把這些教會這個少年。w8UQ I8Sl

　　這就是自己的責任。茉莉這麼覺得。hPt.vfnh8h!_

　　在他剛醒來之後－－視線初次相會的那瞬間，他露出的那種深深膽怯的表情，灼傷了茉莉的感情……那並不是屬於害怕的表情，而是近於絕望的東西。NaxS\{N

　　不知道在他身上發生了什麼，但肯定遇上了很多悲慘的事吧。也許被很多人折磨過。也許對各種事都絕望了－－尤其是人類這種生物。Faz"V)~*e%? _%Y

　　茉莉並有做什麼特別的事。

　　只是覺得哭個不停的他很可憐－－所以伸出手擦去了他臉頰上的眼睛。僅僅如此便讓他的表情和暖了。彷彿是第一次接觸到人的善意一般，他用依賴的眼神凝視茉莉……然後似乎疲勞至極般沉沉睡去。 oo4Z#p:`

　　照顧這個少年吧。
h'z;s&Lb5['C.G;L
　　這也許不過是－－少年可憐的樣子刺激到了她的母性本能。不過茉莉天生死心眼的虔誠性格，讓她堅信這是自己必須背負的命運。

　　這個世界的所有人都背負罪孽而生。1W1z D+l&o;^C

　　從降生在這個世界的那一刻起，罪孽便如影隨形地跟從每個人。

　　活著便是罪孽，生命就是罪孽的集合體。T@@4rK

　　是故所謂的人生便是通過每天的所作所為去消減自己所背負的罪孽。人們不斷努力地去消減頭頂所懸的原罪。在清算所有一切的時候－－就能把人從永遠的罪孽中解放出來。
O+u-D3A'Qb$NN
　　不過年青的茉莉並不理解。

　　自己該如何去消減自己的罪孽。對於人生經驗尚淺的她來說，連罪孽這一概念本身也有些模糊。不知具體該如何是好的她悶悶不樂地過著每一天。
m y+S(R(NV1W6L
　　就在這樣的日子中－－她與少年相遇了。 PGR ]+h]
N2L0K(IS6?w
　　沒有茉莉的庇護，恐怕連活下去都很困難的少年。

　　（能夠減輕自己罪孽的……一定是這個孩子呀）O usEH&M
1Lkm^~;if
　　茉莉心想，
6gB!akzw#}1qk
　　照顧這個少年一定是神交給自己的贖罪機會。

　　「不用怕，我會保護你的」
dv R~ AZHe
　　如同在輕撫自己的孩子般，撫拭著比自己高一個頭的少年－－茉莉面露微笑低語到。^c*OL0A9~JI

　　＆＆＆
o3KO%~:o9\0\1vvo
　　再次醒來已經是傍晚了t1rpL-WkS*Ht

　　從頭頂的窗戶中射來的殘陽暖洋洋的。大概是空氣乾燥的緣故，射入室內的光帶中，飄揚著肉眼可見的細小塵埃。

　　少女的身影－－不在。
6\A3\g ~f^
　　但肯定不久前還在身邊。在落日醞釀出的懶散熱氣之中，只有額頭涼涼的很舒服。豎起身，尚未幹透的濕布輕輕從額頭落下。自己到底睡了多久？……全身肌肉僵硬，光是動了一下上身，就刺痛不已。

　　不過頭痛已經消退了。
l8~6u)R eG%[
　　上半身什麼也沒穿。反正幾乎都成了破布，所以並不在意，原本就不是什麼貴重品。話說回來……無意義地赤裸，果然還是叫人尷尬的。

　　一邊朝周圍看了看，尋找有沒有什麼能夠裹身的衣物，省吾一邊走下床。
$jM#zz-T"V0w&D n:N
　　伸出膝蓋，加上體重。s)C*M)p6^BL)l

　　普通平常的站立動作。5}yCE'N~

　　不過－－
.N(`x{\
　　「哦……」2R Ma{"j[ B^

　　身體的各處果然還是變弱了。搖晃著身體，省吾反射性地朝附近的木制椅子伸出手。那是少女坐著的地方。Q)H2A] yBE5m-Yy
d!?B`5O"dXq!G
　　雖然手能撐在椅子的靠背上，但想靠它修正姿勢的話，未免太輕了。被省吾摔倒的動作牽拉著，椅子也摔倒了－－發出一聲大動靜。

　　下個瞬間，房門忽然開了。
a @l7A6y:I7|
　　摔倒在地上的省吾努力轉過頭，朝向那裡，剛才的那位黑髮黑眼的少女正站著。她露出驚訝的表情，慌張地跑向省吾，鑽入他的懷中，扶他站起來。P$s] u ?X2y
Q7` {$w7V
　　她的發尖輕輕擦過省吾的鼻子。s3`-j'Gh
zP1A%O,n_L
　　樸素卻非常溫馨的香味。不是香水。而是彷彿堆積在陽光下的牧草般的－－淡淡的氣息。2A[;]bsu:XC

　　借著少女的肩膀，回到了床上。
6DxZ&`o7jQdZ
　　「對不起……謝謝」

　　說完－－省吾再次想起語言不通的事。{(qPQuB
KI&P:V+Z N!?
　　對於自己學習能力的低下，他已經厭煩了。
4rL c)xV~0k+P.A
　　泛出自嘲式笑容的省吾是怎麼想的－－少女一瞬間，露出詫異的表情看著省吾，然後又忽地彷彿什麼也沒注意般，溫柔地微笑起來。那微笑不算完美，就像是母親朝自己可愛的孩子露出的笑容。不帶敬意與信任的單方面微笑，卻是那麼的－－溫柔。

　　並不討厭。
Jjf }f8e
　　『謝謝』－－想這麼表達，但省吾卻沒有相應的手段。2euAV"Dr5G*P!b0_
KOl9W M;Z*C4E
　　如果沒有語言，就算這麼簡單理所當然的概念，也很難傳達。 uus{U|6SOpaH
.gA'GT$z|&Z!yv*@
　　感覺很難受，省吾露出不知所措的表情。
Y*f rQx%M2aXf
　　這麼一來－－少女想是突然想起什麼似的，把椅子恢復原樣，坐在上面。躺在床上的省吾與少女面對面。le)MYr!E.i
LC odI"sh1cZ`
　　少女仍舊帶著溫和的笑容。2Px)VE7Wq)T&] ]J

　　隨後一邊凝視著他，少女一邊手指自己，緩緩啟齒道，
igEddP8V9c }J
　　「……茉……莉……」
|*V|sO C^;i L}6Z
　　「……什……什麼？」
4eC4t}*w'D-R
　　冷不防反問到。w%{}0Hxt4Q(C_O^P

　　少女閉上嘴，後仰挺起背，輕輕深呼吸。重整架勢般再次朝前俯身。手指著自己的胸口，就像在確認省吾心裡的想法般，湊近了他的眼睛。2@G G _$R%x
'\'Q6VHy^GQ,y
　　『注意了喲』r5U%Gj;Jn8F

　　彷彿在這麼說。
"`h)n lvGIzD a
　　「茉－－莉－－」

　　從少女嘴唇中混雜著吐息緩緩傳出聲音。
!v;]\#M}
　　聲音比剛才更大，聲音與聲音之間的間隔更長。像是故意為了讓省吾能夠聽清每一個發聲。

　　「茉、莉」"OBnW:c[L` Ho*L
z0C/D:AqrM}r:B
　　少女高興地點了點頭。
:zYM,R/L-Q
　　省吾被她的笑容催使，重複了數次這個發音。ZY So'Tsh0k
Q m'lK _'n
　　「－－茉莉」&k v#vT+Y%ROL
7Q7z0q6`T2NfN
　　少女大幅度點頭，並握住了省吾的手。%m VNwy j

　　遲鈍如省吾也明白了這個詞的意思。
f ~`,~8C*p{
　　是名字，她說的是名字。
zXP%r#E5B(KEP
　　恐怕少女的名字就是茉莉吧。*m%_8oi _
K6l&|]$A(BJ@#p-s
　　就算語言不通，但動作的意思大抵相同。:Wk9HI|J]N]

　　「茉莉？」 FT"u1I2^d

　　為防萬一，手指向少女試問到。

　　「…………」@&Nx&a2T6]

　　少女又一次大大地點頭。

　　接著她－－茉莉的食指朝著省吾的胸膛，垂首看著他。這動作也很易懂。這是初次見面的人介紹了自己後，詢問對方－－省吾的名字。 B&A7U]yb+\u"R
&n*cfue]
　　省吾指著自己的臉－－
Q}(L4i i&lu b j
　　「－－省吾」
t?-[ x `f$Np&?/B(h
　　「－－申吾？」
eK8k!E`t0f
　　發音稍微有點偏差，但省吾依舊點了點頭。

　　「…………」
/q-@#H d n_
　　茉莉的表情嘩地一下閃耀起來，伸出手臂。
\q"K5e|!y
　　啊－－在反應過來的時候，省吾已經被柔軟的黑暗給包圍了。這次少女真的緊抱住了省吾。只是那個擁抱並沒有玫瑰色的感觸……只像是母親抱著孩子般溫柔。)p'S E!wG{^+K
2^6x[(SR$dq.D
　　＊＊＊8AW$G!J9f0{

　　（…………）3t,r LpP P S&Li

　　被比自己小個兒的少女抱在胸口，省吾冷不丁想起了梅璃爾。T%w|6HjCB$l1f

　　那是怎麼回事？DE@ F!k.JD1C Q

　　閃亮的槍火，轟隆的爆炸。*EW} H(tBHTA"?
MEPC2SrElsJ
　　她平安無事吧？其他的姬巫女們也安全了嗎？沒受傷吧？－－4j%z{2b;Y
GIStwl
　　心想著這些，省吾突然露出自嘲式的笑容。j7rm h ~svI4}-Eq
(olY2[ea9n
　　蠢貨。
d0o.SXh#A
　　自己逃離了她們。雖然從山崖上掉落昏厥是不可抗力－－但希望從她們身邊逃走的想法卻是事實。而事到如今卻去擔心她們的安危，真是自相矛盾。

　　但是……輪廓曖昧的罪惡感卻存在於心中。3z'E#Y7Bm4F Q

　　（……我在這裡作什麼）)}?1zI(M2dQ]

　　嘲笑沒用的自己。
8w,}DJ-JM;M!\w
　　然而同時－－
SI$[A/[W,F-U
　　（在這裡不是很好嗎？）
*TMNkm
　　也在甜美地低語。

　　少女並不知道省吾來歷。g i+u!pR ~4oe7e
[Kn%E-@e
　　在這裡的省吾不是英雄也不是救世主。待在這裡不需要乘上《依柯維拉斯特》。討厭的事情全部可以忘記。
%p EC ?dZv7M QvyG
　　少女－－茉莉用帶著母性的手勢靜靜輕撫著省吾的頭。

　　省吾一動不動地沉醉於她手掌的觸覺。
g4itt&i9oW
　　時間冉冉流逝。
b5`GW(o$A Z
　　隨後－－ MvrY/zud }&a
'R3_klyN
　　「…………」

　　咕－－省吾的腹部發出可憐的聲音。3UDmE;DO
$~ E1L_'q*LI
　　無論怎麼苛責自己討厭自己，肚子依舊會餓。

　　省吾尷尬地皺起臉－－但茉莉似乎抱以其他感想。她嘻嘻地笑著，鬆開了省吾，像是在說『稍等』似的揮了揮手，走出房間。
sYVu0_E6YD+h
　　等待的時間恐怕不到五分鐘吧。

　　對於餓著肚子等待的人來說時間似乎格外漫長。0q_7K/Pz*_"y

　　不久……茉莉與刺激食欲的味道同時出現了。她手上拿著一個小木碗。忍耐不住探頭朝裡面看去……盛滿了似乎是某種肉類與蔬菜的燉飯。j3]C+EC0c.~G

　　「我－－我開動了」

　　雖然語言不通，但反射性地如此說到－－接過同是木制的匙子，將燉飯大口扒入嘴中。好好吃。不知到底幾天沒有碰過的食物，美味到要讓他流淚。急不可耐地吞飯的省吾噎到了好幾次，面對這麼狼狽的舉止，茉莉卻沒有生氣，始終用母親般的溫柔笑容凝視著他。燉飯的溫度不冷不熱正正好好大概也是因為猜到他吃相會如此難看吧。

　　「真好吃」I"Wj I!~'[ `2|

　　「～～～～」

　　明明是不可能理解的語言。

　　少女卻彷彿知道意思般，溫柔地向他點頭。o2Y%Pnq

　　＆＆＆aCb o#y%UT'`E;v
GuMO6jR"@-PD7X
　　與芭璐特的預計背道而馳，『救世主』的搜索並不順利。U(T;r2sX2u ^n|
,|'{&@Sc frc
　　《萊納凱特》失去香芝．省吾的行蹤已經過了一周的時間。然而卻沒有找到什麼像樣的線索。愛克諾德拉斯真教會襲擊當天的那場雨成了妨礙搜索進展的重要原因。足跡與移動的痕跡都被雨水給沖刷殆盡。"dA&t0z.g0E
+tRR_\
　　這是無可奈何的事。X-e W)jK g
4n5Qo!Zq~6h
　　不過－－在遇上事情進展並不順利的時候，人往往會把原因推到其他人的頭上。
&b`U(q Wq/K
　　世上對單純的偶然、運氣不好之類的事，難以釋懷的人類格外多。這些人會尋找自己能接受、容易推卸的簡單原因。如果找不到，即使不講理也要讓別人負責。8`?"~I;j\gLq

　　在秘密組織《萊納凱特》中也是一樣。

　　換言之……五氏族間開始產生某種不信任感。L1z|(?^ \B'D3m~

　　柯德蘭家、瑪布洛家、陸絲波利提家、奧托路琪家、茵培拉斯家。
"Ir|PD7I
　　是否哪一家已經找到了『救世主』省吾．香芝，並暗中隱藏起來了……？5t_h*eJ:l\1P
jr4E6I3J V,FLa0\W
　　這種懷疑最初在五氏族挑選出的搜索隊中出現，在接到他們的報告後，族長們也開始受到影響。g/}N"y6ig

　　雖然梅璃爾本人並沒有提出報告……但省吾．香芝已寵倖過她的事實，在五氏族族長會議中是公開的情報。也就是說，在籠絡救世主的方面，柯德蘭家已經搶先了一步。
s.^ bY-wr
　　是不是某些對此感到焦急的家族趁著襲擊的騷亂，藏起了省吾．香芝，並使之臣服呢？這種傳言開始流傳。而作為柯德蘭家的嫌疑也並沒有被排除在外－－是不是想更完全地控制省吾．香芝呢？這種看法也在私下流傳著。M1FSw v

　　真是無聊－－芭璐特心想。
Mh5Ku;A+`2W
　　這些人都只見眼前的利益。

　　當然－－用大局觀俯瞰整個物事的視點，本來就是從容的產物。在這個所有人都背負罪孽，生活存在本身受到苛責的世界－－索侖之中，能夠持有這種視點的人，少之又少。
-x+q`H?0y0^#s?
　　但如果連組織的首腦都那樣的話，可就麻煩了。

　　芭璐特對陸絲波利提家和瑪布洛家以及隸屬這兩個家族的人們，感到一絲、僅僅一絲的同情。雖然並不是在否定世襲制，但他覺得至少應該建立一種，並非由父母的感情，而是根據實力來挑選族長繼承者的制度。

　　不過……也因為有那些喜歡裝模作樣的小人物，芭璐特才能輕易地繼續佔據五氏族之首的地位。

　　「－－涅羅．奧托路琪」-A7_nY0W$J

　　帕洛瑪茲含糊地說到。
)D&pJj!T`{-[*d XQ
　　這裡是五氏族族長的會場。

　　「卿太過於獨斷專行了。無論是《依柯維拉斯特２》，還是拘禁花梨．勅使河原。這次你是不是也做了什麼事－－卻沉默著不敢說出來？」
'dw2nF%E&}2xp7D
　　「這還真是－－唐突的話呢」R*L8Y(@+ZLV3x x

　　涅羅．奧托路琪一邊爽朗地笑著，一邊否定到。
A5c+Sj)]5P
　　「想必閣下應該也知道當時現場的狀況吧。該如何在那種情況下隱藏『救世主』？如果您有什麼見解的話，願聞其詳」

　　「呃……」;lK,kI6D
%e#CVf\r
　　「當然了－－」;j)l)vC~&V4C

　　涅羅聳聳肩說道，

　　「曾經做出讓人懷疑之事的我確實也有問題。對此，我應該道歉」vOy,I3L2~;Bj

　　「那麼你是承認了？」

　　「但是－－我沒有做出陸絲波利提卿所懷疑的行動。若是一定要在五氏族中尋找原因的話，積極地彈劾他人之人才更值得懷疑吧？因為把矛頭指向別人，自己就能退入安全線之中了呢」Xv!C$n8Xp

　　「你－－你這是在侮辱我嗎！？」Pp8\!k0g4?r2Jz
Z(Gy6cd*J1s;M
　　帕洛瑪茲漲紅了臉。+^rN$T&@(p*vtE

　　涅羅搖頭著，補充道，

　　「要是懷疑別人的話，就會變得沒完沒了－－說不定茵培拉斯卿也隱藏了什麼呢」

　　聽到涅羅惡作劇似的口吻，塞布隆一瞬間眼神銳利地瞥了他一眼－－但不去理會他般，姿勢紋絲不動。不過帕洛瑪茲與泰羅依德似乎被涅羅的話煽動了猜疑心－－用搜索般的視線，看著很少開口的茵培拉斯家之長。vsjojh%L'n%^V

　　「茵培拉斯卿有什麼說的嗎－－？」
5@$U%zz8wH"|:yy
　　「想來處於末席的茵培拉斯家應該是最著急的吧」

　　「說點什麼如何？茵培拉斯卿」Q kts#br;dE
^ bH-X'k
　　帕洛瑪茲與泰羅依德一個接著一個說出膚淺的懷疑。

　　但是－－dHf/tIf;~ g
y(]7\-Af(x+T
　　「兩位－－有證據嗎？」E.lV YvY!QW

　　芭璐特的一句話，如同一盆冷水迎頭澆下般讓他們僵住了表情。

　　像在教訓兩人般，芭璐特說道，

　　「搜索確實不順利，但這件事並不存在人為因素」

　　「可是－－」 y*Z"o0P#~]v0S.Ol

　　「現場附近有條河流經過吧？」

　　芭璐特轉頭朝向涅羅確認。
keQwFg E8V
　　「是的，山崖下有一條。雖然是條小河－－但由於當天的降雨，可能加劇了流速。假設省吾．香芝從山崖上掉下，被河卷走的話，可能被沖到相當遠的地方」
PU:YB PY+uq/e@M
　　「不過河流周邊區域已經－－」

　　在相當廣範圍內的搜索行動已經結束。b8@J|+a#C}Kd

　　但至今依舊沒有確認香芝．省吾的存在。被溺死的可能性不是沒有－－但屍體還未發現。7XI6X o3AK;K ow g

　　「我想說的是河流流速的問題。香芝．省吾沒有溺水而隨河漂流的話，移動範圍遠不是徒步所能比的。並且假設省吾．香芝在漂流了一段距離後，爬上岸徒步移動的話……很可能不在河流附近。河流的高度大多低於周圍土地，不清楚自己位置的人，首先會去尋找，能夠巡視附近的位置，比如高地之類視野良好的地點」

　　「……確實如此」4`7D#Ol? ZXi

　　泰羅依德被芭璐特氣勢壓倒般點頭。W Hjk ["f wJb$W

　　在關於奇蹟術方面擁有驚人知識量和出色的創意，但對除此以外的事情，卻腦袋僵硬無比。他就是所謂的典型書呆子吧。
`[tcb,L,vr9f
　　「現在再一次，以河流沉積段和淺灘－－容易上岸的地點為中心，擴大搜索範圍吧」5t6}4LRj;wYU(I
5Pz)i8fMw
　　「我補充一些，很難想像省吾．香芝擁有荒野中生存的技能。根據姬巫女們的報告來看，他是典型的城市居民。那麼如果沒有在荒野中死亡的話，應該是在附近城市中，受人庇護，或者也有可能被拘禁了。語言不通沒有常識的人如果隨意走動的話，不可能不引起注意。並且，這也能說明－－為什麼總是找不到行蹤」
\y)J"HDg8^
　　涅羅補充了意見。

　　「……嗯」?)Kn2h!Q2TW

　　帕洛瑪茲勉勉強強地表示同意。
j1s3wyI;i |&Y ]
　　不過……無論是泰羅依德還是帕洛瑪茲都並未完全放下懷疑吧。他們僅僅是對芭璐特和涅羅合情合理的話找不出任何可以挑刺的地方。

　　「讓黎百斯公司的員工也加入到搜索隊伍中吧，在城市中的搜索，純粹取決於投入的人數吧」
BGp:fC0E J$a,@
　　涅羅說，tD9}3? |_cu
hn1T#QYDa'{y
　　「茵培拉斯卿，我記你手頭的士兵中，有一支騎兵部隊吧」

　　「……沒錯」

　　被芭璐特這麼問到的塞布隆簡短回答。9k+mB8Ze

　　「城市的搜索姑且不論，但是在荒野和平原領域，搜索的關鍵全在於機動力的問題。我希望你能派遣騎兵部隊，共同協助搜索－－意下如何？」
M"i/iOHk
　　「這是《萊納凱特》的重要事件，義不容辭」

　　塞布隆如同恫嚇般低聲說到。,yb~ uV
wn ca \_
　　「雖然他們原本不是用於探索和尋敵的部隊……我會馬上準備」 Y g!jqtVp
9W7t5]&M Z4P$u*JPws
　　「謝謝」&x*J`(e-bS0tfDJ
#H/l0_-J,@
　　芭璐特點點頭－－再次看了一圈眾人。J` ?M v.YWmv

　　「那麼，本日的族長會議就此結束。請各位－－全力完成自己的任務」

　　＆＆＆

　　茉莉．塞拉菲姆。:ua&_B-J!EfMJ!U,a

　　這應該就是茉莉的全名。@5V2vHj)q
7I@sQ)PI$m1y$Qx
　　完全地知道這個名字是在醒來之後的第二天。那天之內，茉莉教會了省吾數個單詞。椅子、床、天空、麵包、水、還有其他等等。如果是抽象難懂的單詞，就在桌上用好像是墨筆般的東西畫圖來告訴他。

　　這之後，省吾陸續學會了五十多個單詞－－多是些與梅璃爾生活中耳熟能詳的詞－－能夠進行最低限度的意思交流。4Z1J~C,c$_3_ |u
|"j-y5?g
　　時間已經過去了兩周。$M{aXNp

　　省吾的體力比預料中更差，並且全身有多處青腫－－考慮到他是從傾坡上滾下來，捲入急流的情況，反而可以算是奇蹟性的輕傷－－但光是從床上離開，能夠走路還是花費了數天時間。U}(u|/Cjl

　　在這期間－－並且在這之後，幾乎都茉莉在照顧省吾的生活。2Ch%mr!O+T

　　她確實是個富有獻身精神的少女。 \+m f I([p

　　雖然是身體不好無可奈何……但省吾還是惶恐不已。"Do*T!WUfbzo"gFk

　　不過……

　　（到底……她是什麼人……？）
2^0[p i0KC ^
　　這個疑問湧上心頭。.Oux`:A8~h
7A(K"L? t~xO/N7W"b
　　並不是在懷疑她的獻身精神中是否有什麼圖謀。省吾覺得就算有，也是應該的……如果是他有的能夠用來報恩的東西，省吾絕不會說個不字。M/tX&Pwi J
*j9HOMn/Sh
　　（……可是這裡到底是哪兒……？）&O g9\Is$`

　　省吾固然不知道索侖的地理。

　　但他明白這裡並不是普通的建築物。 m({#R%fm5r$`"t F

　　原本似乎是廢棄的屋子。在稍微能下床活動之後，他走近觀察了一下周圍－－建築本身已經非常老化了，屋子牆壁的一部分，甚至有塌落的跡象。外牆上也佈滿著龜裂的痕跡，卻沒有補修過。雖然房柱似乎很堅固沒有倒塌的危險，但很明顯帶有被屋主遺棄的落魄感。
Fp6xv:f&x"G3J
　　不過……就算是這種建築物，卻常常能夠看見除省吾以外的其他人。

　　由於要上洗手間或入浴之類，省吾曾被茉莉牽著手在建築物中帶路－－他就是在那時知道，這裡除了茉莉以外還住居住著十人左右。
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　　年齡參差不齊。既有老年人也有年青人。既有男人也有女人。
8t.gmj5sM5E
　　不過－－他們似乎並不是茉莉的家人。雖然親切地交流，但卻沒有那種家人間的輕鬆感。在省吾看來－－用他知道的語言來表達的話，最接近的詞就是『同級生』。就如前面所言，並不是所有人都像學生一樣年輕。該怎麼形容呢……留心就能發現，他們對於彼此的態度，就像是某種事務性『範疇』。1O#vt8a}4O

　　並且他們穿的衣服也有種整體性的統一感。

　　因為各件衣服大概都是親手縫製的關係，細節部分有所差異，所以不能完全說是制服。不過一看就能明白，每一件都是依照相同款式製作的。

　　大概是有某種目的的集團吧。?"l6F o%h
e6P)N\,J4N
　　這幢建築物似乎也不是最終的棲身處，而是偶爾的借宿地。附近用繩子系著牛馬－－長相與骨骼，跟省吾所知道的牛馬，有微妙的不同。但大概是同種生物吧－－還可以看到附近停著大型載貨馬車。
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　　不僅僅是茉莉，他們待人都很親切。

　　茉莉在桌上和紙上畫簡單的圖形，教他單詞和簡單動詞，不知何時起成了每天的慣例－－但不時肯定有誰，會跑來為『授業』幫忙。

　　其中特別熱心的是蓋爾貝。

　　年紀雖然比茉莉小一點，剛剛二十出頭的樣子吧。但因為不常把鬍子刮乾淨的緣故，看上去要比實際大五歲左右。與茉莉一樣是黑髮黑眼。不過皮膚被太陽曬得黝黑，有一種活躍的印象。

　　「～～～省吾～～～」;Q9Y },R'F0p%X%UN3L

　　他常常爽快地朝省吾打招呼。
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　　因為剛學話了不久，省吾還不能完全聽懂他在說些什麼，有很多陌生的單詞，不過蓋爾貝卻毫不在乎地說個不停。

　　直到茉莉鼓著臉，朝著手搭在省吾肩上的蓋爾貝，如同在講『別妨礙我』般說了些什麼後，蓋爾貝才哈哈地拍了拍茉莉的頭之後，坐到房間的一角，揮了揮手擺出『請吧請吧，你們繼續吧』的樣子。v#h7B-m](N5~
,`&|9a;ZlV/[wN
　　這『授業』粗看之下像在玩鬧，但過了二周後，省吾竟然能從隻言片語中理解他們對話的內容。

　　其中固然有無事可做只好集中精神學習的因素，但最重要的是，身處在日常的語言環境之中，讓他不斷進步。大多數情況下，語言學都是比起理論，更重視實踐的學科。例如一個用十年來從書本上學到的外語來說話的人，與另一個獨自在外國留學了兩年用外語說話的人……更能『活生生』進行交流的，無疑是後者。
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　　而且茉莉的教課方法很有特色。^$H@0}Ud
.];t(q `PurM,P
　　她教課的方法非常易懂，且有趣。

　　在教簡單名詞或動詞的時候，她會在上課之前先製作一些單詞條－－有些是紙板有些是布條感，各種像是隨手取材製成的東西－－將它們排列起來造句。

　　主語和動詞的關係與英語類似，在學了數次後，就連不擅長外語的省吾也勉強掌握了。如果是花梨的話，憑藉自己的應用實力，大概能讓成果翻倍吧。

　　茉莉進一步發展了單詞條的排列。在『授業參觀』時，如果來訪的人很多，就會用他們做『何時．何地．何人．在做什麼』的遊戲。『何時』是誰，『何地』是誰，分配各人負責的角色，考慮單詞，完成準備後，順序讓人們喊出單詞，然後對於完成句子的唐突怪異哈哈大笑。

　　這樣的遊戲即使在異世界也沒什麼不同。

　　（說起來在兒時好像也玩過）
G-D0\'[3M1Y|V
　　省吾感到懷念。

　　此外……茉莉明明要比自己還小－－省吾已經知道了她只有十六歲的事－－但她對省吾來說卻有一種姐姐或母親的感覺。她就像是在疼愛自己可愛的孩子－－或許她想讓大家，都好好關心省吾吧。{z(\3? RK

　　其他的時候，她對於省吾也常有類似于母親對孩子的舉動。}'J2T2kt
D+I0D*HY z m-RL&N
　　比如吃飯的時候。

　　在身體康復了，能在屋外走動之後，茉莉讓原本在房中吃飯的省吾，到外面的食堂中與大家一起進餐。X5qx]k3{

　　木制的堅固椅子，鋪著白布的樸素大桌，桌上擺著賣相不錯，同時也飄蕩著誘人香味的食物。'K9z:GH1m
_8XyK)C4d~"H
　　省吾剛坐席上，就不禁伸出手去－－7},v#L%Q_q

　　「省吾」'r!n;Ua!m,k
5v3xxH*nk8~T
　　－－被茉莉一把抓住拖了回來。

　　省吾羞愧地滿面紅色，不過桌子周圍的人只是溫和地笑了笑。
4p{7krdm5Jj
　　新鮮的－－不，應該是久違的、已忘記的心情。9~&nY%Zchs
x2gY(jY3T4i3i8Om
　　只為了如意操縱省吾，表面崇拜他，絲毫不敢拂逆他任何要求的姬巫女們，在被她們包圍時從未有過這種心情。

　　感覺自己變回了一介普通學生。
@k7s)Ha*f
　　不是完美的『英雄』，而是何處都可見的平凡少年－－香芝省吾。2cRGah d| Y+u0h
gO y\ msk/`
　　「省吾」*tK [5I.Gy-Z
A%t2@?l6kK:v;r!a
　　茉莉朝省吾遞了個眼色，模仿餐桌邊聚攏的其他人，在胸前如同手指纏起般把手合在一起，大家用省吾聽不懂的語，開始小聲地念著什麼。

　　吃飯前的祈禱－－大概是這麼回事吧。8kdngbpl
%j5`^y`\?z
　　（不過……在這個神已隕落，被邪神所詛咒的世界中，到底在向什麼祈禱？）,L%B;u;oQ;\K

　　雖然感到疑惑，但沒有出聲。
u+S'C9Y}{$R_
　　原本『神』或『世界』之類抽象性高的單詞，省吾還沒有學過，所以也不可能提出疑問。R4|E6zS

　　餐桌的氣氛徒然嚴肅起來。

　　省吾以外的人們口中嘀咕的聲音如同咒語般飄蕩。不過很快那如同咒語般的低語就結束了，大家一起開始就餐。那種嚴肅的氣息倏忽之間消失得乾乾淨淨，人們開始一邊快樂地對話一邊進食。
#oo@4@#tS
　　蓋爾貝在省吾與茉莉間指來指去地說著什麼，茉莉漲紅了臉在做什麼反駁。

　　周圍人聽到她的話，反而同時大笑起來。
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　　（……啊…………）
"OX2\N2Z.PN8X
　　這是，帶著些許歡樂的餐桌。

　　至少，對於目前的省吾來說，,@Ld/i Kb5{%M7r1a

　　看起來是這樣。CPl6yN p uwVx^

　　＆＆＆
sxlxzS;s4NEx
　　安奈克泰萊亞城。
0l2eZ iKN2}
　　其週邊的棄屋中，居住著省吾．香芝。得到這份報告是在他行蹤不明的第二十天之後。8[gz1n%^3n!WY
'P3DI%xJe
　　幸運的是，《代行者》並沒有展開行動，在『救世主』不在的時候徒然發難。接近《聖廊》的愛克諾德拉斯真教會的治安修道士們，似乎並非是確信地在行動－－最近數天以來，他們的調查範圍開始偏離《聖廊》。

　　不過五氏族間的疑心病卻日復一日地增加……在省吾．香芝的發現報告送達之時，帕洛瑪茲與泰羅依德對涅羅和塞布隆的懷疑已經到了極為露骨的地步。
VSl:v4B
　　（……真是脆弱）

　　看著他們，芭璐特心想。8b,J'V;pV

　　雖然是秘密組織，卻絕非如磐石般穩固。凝聚力在經過五百年的漫長潛伏期之後，如今只剩下形式化的骨架－－或者說，作為始祖的《五罪人》們是否當真存在凝聚力，本身也是件值得懷疑的事。如果只是因為利害一致而走到一起，那麼反過來說，若是對立的話，關係便會土崩瓦解。,R3A1D#LJ
P x*Al%f
　　人一旦聚集到三個以上便會發生爭鬥。
*E`g$?5t4VR
　　獨自一人會感到孤獨，兩個人便會為彼此的存在而喜悅，但是三個人的話，必定會形成一對二的派系爭鬥。多數派，必然會展開對少數派的迫害。

　　所以－－
6r^.n v0_y4s
　　（像是螞蟻或蜜蜂般，上情下達的命令體系，對人類社會來說是必要）
T#UFCJo
　　在這種意義上－－從群體生物來看，人類恐怕是不如螞蟻或蜜蜂的劣等生物吧。為了彌補這點就必須有人站到支配者的立場上。

　　（就連《萊納凱特》這樣的少數派社會也是這副模樣，未來的路還真漫長）
lA q}^9y%a4I_ P)D
　　芭璐特沒有露出苦笑的表情，而是無言地思考著。;TP&`5d[[4V*^u6V)u
!nree,d
　　不過－－省吾．香芝的發現報告總算是打消了氏族間的疑鬼疑神。之後就是如何回收的問題了……a^xW HGvx^l]
_'KD!Be Cu6W8nR'wl3u
　　「竟然在安奈克泰萊亞－－漂流的距離真是遠呢」
qp7}r8P
　　在『聖廊』內飄散著無機質空氣的會議室中－－帕洛瑪茲帶著苦笑的聲音響了起來。$}(Se6Hs1B6xQ'~:I8{

　　確實離當初被襲擊的地點相當遙遠。wq!Gc n4^+~[\
0A*K5R2dVr
　　而且離開河流還有段行程。雖然不知道他是不是自己爬上河岸……但應該是倒在某處並被什麼人發現，最後被車子或馬匹運到城內的吧。

　　「可是……雖然找到了，但該如何回收呢？」

　　似乎想起了什麼，涅羅諷刺地問到。

　　「判明了地點，立即派人帶他回來就可以了。也許他會不願意，但救世主不過是個小子－－讓她們五人一起去，就算用強也能完成」:~fIi8jF7@'S

　　「發現地有些麻煩」
:c,xGY5b-W\h$L/W{
　　芭璐特如同插口般的話，讓泰羅依德閉嘴了。

　　帕洛瑪茲不知所以地問道，r9JGe3JG\,l;B
ez&Q1J*e8h
　　「－－怎麼回事？」jr-dp)X7X[
+D_*Z'\Q| {xM
　　「聽到安奈克泰萊亞這個名字，還想不起來嗎？」

　　荒野之街，安奈克泰萊亞。
U|sX]
　　在數百年前受到『代行者』的影響，轉變成雨量稀少的乾燥地帶的土地上，孤零零殘留的城市。受流經附近溪谷的河流恩惠，勉強能維持作為人類生活地的機能……如果沒有河流，怕是早已毀滅了吧。

　　那絕不是個富饒的城市。!D"eV `M0c?!PL
QP0Xm1XI2v!`_!e
　　然而，也正因此人們為了忍耐殘酷的環境，而去依賴什麼。

　　比如－－
im:iw0~EQY
　　「－－愛克諾德拉斯真教會！」

　　首先醒悟過來的是泰羅依德。
6ou*{kCCD
　　愛克諾德拉斯真教會

　　在統一性的政府毀滅之後的五百年－－在這片索侖的土地上，唯一具有世界規模的聯絡網，甚至能發揮員警機能的集團。

　　不過崇拜隕落的神，把《代行者》當作神之體來供奉的教義，與《萊納凱特》根本水火不容。曾經在過去與《萊納凱特》發生過多次武力衝突，在他們的教義中，《萊納凱特》是應該無條件毀滅的敵人。

　　愛克諾德拉斯真教會的中樞原本並沒有固定的地點。'x6fEwD3M

　　他們如同遊牧民一樣，駕著數十乃至數百的馬車，巡迴在索侖的大地上。根據以贖罪和忘私組成的基本教義，他們不擁有土地，也不積累必要以上的財產，只是一味地如同被什麼追趕一般，在這個世界中不斷彷徨。[l-^ t/j8w/| r
CT`:nfdA R x)j8E
　　但是……既然是一個組織，就需要某塊土地作為立腳點。'HJ Yam;\Y,B9C
{!h6~fB l1Cl$u
　　駐留各地的治安修道士的集中地，為增加新的信徒的宣傳據點，成員間聯絡的中轉站，這些都需要一個固定的據點。

　　而發現省吾．香芝的地點，正是他們據點之一的城市。H0JW B&{
a E2R+tFS7I,~\}
　　「難道省吾．香芝被愛克諾德拉斯真教會那些敗北主義者給藏起來了？」
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　　「正是如此」

　　聽到泰羅依德的疑問，涅羅點頭肯定了。 w'wD+L)K"L+|
x+H1V(T$jV7{%}Nf
　　「作為他們聯絡中轉站的安奈克泰萊亞城外某處廢棄房屋中，發現了他。並同時發現數名類似治安修道士的人員」~*IcFj#~a5}

　　「呃……」
$U:K%hPe6W1O
　　皺著臉帕洛瑪茲呻吟到。n5~"JcE{

　　愛克諾德拉斯修道士是非常麻煩的存在。身為狂信徒的他們絲毫不懼怕死亡。或者說他們積極地希望死亡。在他們的教義中，所謂的人生不過是罪孽清算的期間，而死亡則能把他們從苦行中解放出來。

　　特別是他們把『代行者』視為『禦尊影』來崇拜，把被它殺死視為無上喜悅。當『代行者』出現時，別說是逃跑了，愛克諾德拉斯的信徒們會一邊做懺悔的祈禱，一邊把自己送到『禦尊影』的腳下。U4?O5nb

　　對他們來說，死亡並非恐懼之物，而是憧憬之物。
;MXH?q
　　不過由於教義中禁止自殺－－死亡是作為恩賞而被賦予的東西，擅自『解放』自己，似乎是對於他們所信奉的『代行者』的冒犯－－所以他們一旦面對犯罪者或教敵之時，他們會使用完全不顧自己性命的戰鬥方式。

　　沒有什麼比毫不在乎同歸於盡的敵人更麻煩的了。5As ECt8wp
;^$@uq+axB
　　「那些傢伙知道他的來歷嗎？」t2[ rIM

　　塞布隆突然插口問到。,f*T%i'o5D7\-E.P)V

　　換言之他在問，省吾．香芝是作為參加《萊納凱特》者被『囚禁』嗎？或者是單純作為一個連話也不會說半句的可憐路人被保護嗎？OP Db6p_
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　　若是後者，省吾．香芝的奪回相對簡單，而要是前者，教會的人們應該會預測到《萊納凱特》的襲擊，並加強防禦吧。這些會影響到奪回需要的戰力總數與品質。
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　　「似乎並不是囚禁的樣子。奪回可以用少數精銳的秘密行動」_Fx(tW H1l

　　芭璐特說到。

　　「監視還在繼續吧？」
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　　「那當然」
RlRzW.}A#{e{
　　涅羅的提問，芭璐特給予肯定回答。

　　「那麼……總之先維持現狀比較好呢」0HG V x{8X IC

　　「你的意思是旁觀？」

　　泰羅依德詫異地問。

　　隨便出手誠然並不明智。Eu9CQ#sH*?
!eZX?4{
　　但省吾．香芝的回收卻是最優先事項。所以提議維持現狀之類拖慢處理的涅羅到底是什麼目的，令人費解－－泰羅依德和帕洛瑪茲的表情都疑雲密佈。jpU"C0c$g c%f

　　「張開網，耐心等待就可以了。從姬巫女們的報告中來看，大致可以把握省吾．香芝的性格。他的價值觀是無法接受《愛克諾德拉斯真教會》教義的。不用很久，他就會從那裡逃出來吧。到時只要捕獲即可」

　　「可是－－」
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　　泰羅依德邊看著涅羅與芭璐特，邊說到。

　　「就算真如你所說，但沒有任何保證《代行者》不會立即對我們發難」

　　「若是《代行者》出現，就把情報透露給教會的狂信徒們。這樣一來，教會的那些傢伙必定會動搖。調開兵力的話，奪回行動也會容易一些」
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　　理由是說得通的。l0d*c |8[5q ][
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　　「嗯……」{E(c3g-];i

　　芭璐特優雅地點了點頭。@(g,Y9G0`"G_A

　　帕洛瑪茲、泰羅依德、還有始終沉默的塞布隆，都露出了認可的表情。大概是受發現香芝．省吾的安心感影響吧。只要付出一些犧牲和麻煩，隨時都能奪回－－他們都如此認為。
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　　「我有一個提案」
@7{.z%Wc'M @2{}rp
　　如同窺視周圍人的顏色般，視線轉了一圈後，涅羅說道，
Z5?"JU4CW*y
　　「監視以及捕獲任務，讓五位姬巫女們去做如何？哦，捕獲這個詞有些難聽呢。應該說，讓她們去迎接救世主如何？」

　　「恩？」iUp3ov.N9S
)kY/aE'XBr
　　「她們也在希望有一個能夠挽回名譽的機會吧。所以應該會全力以赴」r%|3QM XI

　　帕洛瑪茲與泰羅依德驚訝地對視了一下。fSm};K jBC

　　大概難以揣測涅羅的真實意思吧。姬巫女們確實應該會樂於擔當此任。不過單純從戰鬥力方面來看，《萊納凱特》有得是比她們更優秀的人員。 i:nVv-GmS9N
$b"}-?([!Y)R,e
　　「在語言不通的世界中，他應該會覺得不安。姬巫女們的話，很可能促使他主動回來」

　　涅羅補充般說到。Dam~'IXvQ2P3{
g,?ba'aL;\9f
　　「明白了，總之繼續監視，伺機而動。戰力的編成將以姬巫女為中心，在《代行者》出現之時，需要隨時都能奪回救世主。奪回部隊的編成交給茵培拉斯卿」7Cajn%|^&|6Qh
.l#t?c$|{"F
　　「瞭解」

　　塞布隆點了點頭。

　　「各位意下如何？」#QL pq/~/cj

　　聽見芭璐特的話，其他人也同時頷首。泰羅依德與帕洛瑪茲似乎對於把奪回部隊的編成權交給茵培拉斯家感到若干不滿，但終究沒有說出口來。
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　　＆＆＆ifEhpj
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　　『說』的能力與『聽』的能力。
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　　這是兩個相互不同的東西。

　　閱讀能力優秀，且善於寫作之人，英語考試的偏差值當然會很高。但若是就此認為他能與那些以英語為母語的人流暢交談的話－－可就未必了。2w0j0gOB:]@wK
R(k!jjJ y
　　能動地組合單詞展示的能力與被動地接受對方的語句、解析並把握文章的能力。具備了這兩條才可以使會話成為可能。
&P+Cf h(T(p8cRP
　　通過茉莉的教導與她同伴們的幫助，省吾大致能夠理解他們的日常會話了。.^w@~ PFxS3s5i

　　不過他增加的只有聽力。'd;{*C&mkP
*fQ%bg9Fx q;X*]
　　開口說話依然叫他頭疼。原本他就沒有什麼能夠對茉莉她們交流的內容。雖然他有一些想問的事情，卻不知道該如何開口。這裡是哪裡－－對詢問一方來說，作為前提的基準點是知道地名，以及這個地名位於索侖這個世界的哪個位置，不然就算得到回答也沒有什麼意義。5A_jDX6F?

　　當然－－從周圍朝自己搭話的人漸漸多了起來。

　　作為省吾來說，很關心所獲得情報。從結果上來說，就是他的聽力急速增加。
\eAv&p9P.\k
　　「準備好了嗎？差不多該走了」

　　在經過一個月後的現在，只要留意些，就能一點不漏地聽懂茉莉的話了。當然這也是由於她故意使用能讓省吾簡單聽懂的發音的緣故。
~\`@r9g/H.]2k
　　這是第一次外出。.OsC;r-A
+H9Fm%JMJ.\
　　雖然目前為止在建築物周圍走動程度的外出也是有過的。但據茉莉說，今天「要帶省吾去一個重要的地方」。茉莉與其他的居民一起，帶著省吾，走在城中。
5F!U9X+aV~~
　　他們的腳步迅速，顯示目的地早已事先確定好了。

　　朝著城市中心部前進的途中，同行的人數不斷增加。那些人中有人認識茉莉和其他夥伴，並上前來打招呼。l8\M b Hs(MTQu

　　（－－？）H|"Zr+v1q#A
!I-nc3mG4pI-Ze/q!Mr
　　並不像是在與鄰居熟人打招呼的樣子。

　　因為住在城外那種破陋的家上，所以省吾以為茉莉她們大概是什麼流浪者之類的集團－－但似乎並非如此。若是流浪者的話，城中居民應該會用蔑視的眼神看人才對，不可能用這種尊敬般的態度吧。&jD&J)S D4E!gI^

　　（也不可能是城裡的管理者或權力者。難道是教師之類的？）J j;O?U;Z

　　一邊回想著茉莉優秀的教導方法，一邊這麼心想。

　　一行人到達了一個類似於廣場的地方。

　　廣場上早已聚集了很多人。他們似乎都在等待著什麼，各自隨意分佈，有人墊著木板坐著，也有人站著說話－－但看見茉莉她們後，都端正姿勢讓開道。

　　（為什麼？這到底是－－） xo}5h/{;yu;z1}

　　「在這裡等一會兒」

　　說著茉莉朝省吾指了指地面的一角。

　　茉莉她們就那樣繼續朝廣場中央前進。省吾呆呆杵在那裡，這時在他旁邊坐著的城市居民把似乎用於墊在地面的木板遞了給他。
nZI,RT3t C
　　人們的視線中混雜著某種期待注視著茉莉她們。
GZq9HhO
　　這是－－ W$T[,eg5q2B2]

　　（要開始表演戲劇嗎？）

　　不－－不對。-y#Y?,\+V

　　省吾感到這裡沒有那種為看戲而聚集起來的享樂氣氛。或者應該說，這裡孕育著可稱為嚴肅的緊張氣氛遍佈全場。
S!hZ5XY
　　全身雞皮疙瘩。fm}G+g.|u,J9Z
N OqL.n9X#w*s
　　省吾熟悉這種氣氛。
t!m2c@,y1GeF
　　在到達這個異世界索侖的時候，他就曾經身處同樣氣氛所支配的地方。危險般凝聚的方向性與高度意志的集合體－－與之伴生的個性排除與個人思想的停止。3Cj#J5F"SC
e~9S/RNl
　　茉莉她們中最年長的男性－－名字應該是來普特－－站在眾人視線的集中地，冉冉舉起雙手。2ba~3{,YZ'F8l
!p!L-K ];[2[9O]r T
　　整個廣場剎那鴉雀無聲。

　　接著。Rj_6u1?(G.pe

　　……吾身是罪人。
!q)?O3T'e M p W"i3{%c9a
　　這句話傳入了省吾的耳朵。~L*|#nW&e0C
F-S;WKf$y'Yi
　　（……唉？）

　　受承『原罪』，一心『懺悔』\9}D:eq#S7^
{8C5{8\0}S
　　生為贖罪，命為業苦。
ZKWO'[U[g:z
　　背罪所生，一生贖苦。 w9TK(drO-?8GdI
yz\ l@*UD1Z
　　生是恐怖，生是痛苦。
4CL Q}zU2Y
　　死是解放，死是安寧。2RM w'qQx
f'o*_"ND$~ }2uJ I`
　　至高之神，請賜寬恕。
R2I2?%Y1@c"^k7AN
　　（什麼……他在說什麼？）)C5kl BN Q'P,q:Ktb_

　　雖然有一些聽不懂的地方，但不知是幸運還是不幸，省吾大致聽懂了他話語中的意思。雖然一開始他以為自己聽錯了－－

　　死為樂園……CY.f8W9G0N

　　守候死亡，迎接『來使』……
4r8s,[5mE S{:eS
　　『禦尊影』所賜死亡，是為幸福……'t2zWQ`#s@c

　　是為無上解放之約定－－

　　（這個－－這個是……）
%B^w8[7?^8x
　　理解如同具有遲效性的毒藥般在意識中擴散。o:g3u-n%BfE
dGn(V*~6eB5`;A)XF
　　宛如讚美死亡的語句。
9Qdf.Gu3s.z,g
　　真摯地述說的男子與認真聆聽的群眾。
\4x(H7D)V
　　這也就是－－
1w)G&wbb?
　　「－－省吾！」$^WQX'x

　　彷彿責備般茉莉的聲音尖銳地響起。C1uaH+H#I[

　　被她這麼一喊……省吾才發現自己在不知不覺中站了起來。;V UE rKb%M2\8L)R,D
xy+H:XXwK
　　來普特中斷了說話，周圍人們的視線朝自己集中。

　　感到他們驚愕神情中散發的無言壓力，省吾感到心情不舒服起來。
5V6J1k2WQ)h~M\
　　「茉……茉莉－－」
@ X;{2d9G]
　　彷彿尋求依靠般看著茉莉。她叫人害怕地瞪著眼沖了過來，抓住省吾的手。然後彷彿拽住他似的，把省吾按座在木板上。

　　「不要說話，聽著」

　　茉莉說。
y5r}c3J&vw
　　來晉特的演講－－不，應該是布教，不受影響般再次開始了。

　　「…………」
3c8V]$~a)p2P
　　省吾在顫抖，不斷顫抖。GhE,C%}i

　　茉莉擔心地在一旁看著他，同時為了防止他再次擅自站起來打斷布教而緊緊抓著他的手。

　　不久，來晉特的布教結束了，人們同時站起來。省吾也被茉莉牽著手，半分勉強地站了起來。

　　接著，歌聲響起。

　　這是－－聖歌嗎？

　　明朗平緩的歌聲。人們的聲音支持著美麗的旋律在廣場上朗朗傳開。_5~?'k:VU\F'O?

　　不過－－內容卻與布教的說辭一般無二。

　　讚頌死亡。
+sBdyTe&\
　　絕望生命。'oqU$d7[3m Su!hZ@
f ?5H(\c([
　　把即將到來的死亡說成解放，把眼前的生命視作苦行。全面肯定這個時常有死亡伴隨的殘酷世界，讚美崇拜帶來死亡的東西。同時另一方面，又不允許自殺。因為那是－－越權行為。

　　省吾覺得快要瘋了。nu6Hb_m
\Xk-JB AX
　　多麼自卑，多麼淒慘，多麼－－愚昧。nE-\6U|

　　也許只有對於這個世界來說是永遠異邦人的省吾才能理解吧。&u!__1dC,k,bl$s(f2B
;t+t3vvJ$L
　　他們從一開始就出生於這個絕望的世界。
2} GKPiF`k
　　所以肯定絕望的價值觀是必要的。他們不得不把生物本能對於生命的肯定當作污穢來捨棄，並堅持認為那才是正確的道路。

　　通過徹底的自卑，向死亡諂媚來得以忘記每天的不安。lz2@8i7e]8H1U"_P

　　省吾沒有對此指責的權力。
4{^1BOJIR
　　因為他的出生地是比這個索侖世界安全何止百倍的地方。或者說，如果省吾在索侖出生長大的話，也許不去依靠這種價值觀，便會被恐怖逼得發瘋吧。y1zNz \o]SqK.?
d9|&l7DN/t1M
　　但即便如此……省吾還是覺得心情非常惡劣。
:E"Of2|/EH2w:]
　　「……呃……」
f1q7\S"z[
　　不久歌聲結束－－這樣就結束了嗎？只見人們隨意地從廣場上朝各個方向離去。他們的表情都充滿安詳，只有省吾臉色僵硬。9Xa5^a3m3P

　　「……省吾？」

　　茉莉朝他問到。aE^|[Pr q`

　　但他沒有朝茉莉的方向回頭。?!f `.@jXg L

　　可以想像，茉莉的表情應該與其他人一樣，泛著安詳－－這是省吾所不願見到的。對於救了自己，還教會自己語言的她，竟然虔誠地信仰著這種顛倒黑白般的價值觀－－省吾實在不願相信。

　　『第一次大概把你嚇到了吧』－－她說到。a*Y^^7qoi8g
7Jg4X5mvW3NB+ym4U
　　希望省吾也能理解那份教義。cVy^j pF
$`P4O|j:t-X
　　然後一起求得心靈的安寧。
,M-^u,M#Vj Bs
　　「你們－－是什麼人」7GA ^l^$w8w"~V
/l4Icg-A(k h)y%dj+?
　　省吾只能像是把話從喉嚨中擰出來一般問到。

　　返回的答案……就如他猜中的一般。]G2s4TuK~

　　「我們是愛克諾德拉斯真教會的修道士喲」
xv Y'i+B
　　茉莉溫柔地微笑起來。
7j `-?P-N#}BBY
　　＆＆＆
L'^2s}%p
　　無意義的視線眺望著夜空，梅璃爾短短歎了口氣。
Tw+Tg.{.Z.L
　　從接到五氏族族長會議的命令潛入安奈克泰萊亞城後，正好是第十天的夜晚。Ft\8uv B
];eF8H_1PXbh
　　已經確認了省吾的所在地。'YcL9CM1{D G
Ip!ix_4c7w"S7DG
　　就在《愛克諾德拉斯真教會》的聯絡所。對於構成人員分散于各地且中樞部處於移動狀態的《愛克諾德拉斯真教會》而言，為了維持組織的固定據點是必不可少的。基本上，在他們把生視為苦業的教義中，將持有超過生存所需的財產定義為罪，所以他們的據點大多為改裝廢棄房屋或在城市盡頭建一些具有最低限度設施的建築。1ZPLEII Z^
l"cCS'qc%K
　　並且這些聯絡所的功能大多是駐留治安修道士的聚集地，或派遣治安修道士的借宿處。5U7bz+|t Y@ L-Ae
7tr$z_LYT)P
　　所謂的駐留治安修道士是指，影響力遍及世界全域的《愛克諾德拉斯真教會》向各個城市村落送去的布教活動者，同時也是治安維持者的事。他們致力於維持治安並以此獲得人們的敬畏－－以及信仰。

　　他們將《代行者》稱為《禦尊影》並崇拜之。目標打倒《代行者》構築人類所支配世界的《萊納凱特》，對他們來說自然是被稱為教敵，並該唾棄的存在。'W%KP.Jl

　　就是這樣的人，正在保護省吾。g5J)Z/a6Q@+cca
%LUiA,wi(Q{7j
　　要是他的真正身份暴露的話，絕不是能簡單了事的。H9ULm5i!o;`

　　用於監視那處聯絡所最好位置的民家，已經確定。在能夠清楚監視聯絡所進出人員的民家中，原本的居住者，已被先行一步到達的《萊納凱特》工作人員給控制，現在正被關在倉庫中。f$N#[,abd
-NeG(C#Y
　　除了姬巫女以外的人員，以省吾所在地為中心，展開了總數超過數十名的包圍網。不僅是《愛克諾德拉斯真教會》的修道士們，就連這個城的居民，也沒有發現他們的存在。4~`oN8u`t

　　這畢竟是相當麻煩的狀況。8O{0\$tM8x7k$ZB$b
KN4C6kp'o4PR
　　《愛克諾德拉斯真教會》與《萊納凱特》

　　公開與隱秘，水與油。'rq]5T1Te)T"Ka7^[^
,m+`s,_{
　　立場完全相反－－在萬一發生什麼的情況下，《萊納凱特》這一方由於是秘密組織的關係，所失眾多，會陷於不利。而且根據五氏族族長會議的決定，《萊納凱特》應該是秘密組織，自身的存在不能暴露在眾目睽睽之下。

　　（省吾殿下……）
F$Eq4o0As(Z2O;An
　　梅璃爾在心中默念著他的名字。1L"~ L~M#V rZ
%lz$]4qS9C.w f^
　　今天－－省吾第一次被帶出聯絡所，從接到的報告來看，他似乎被帶往城市中央的廣場，參加教會舉行的宣講。正好在那時梅璃爾正是休息時間，所以沒見到他的身影－－P8}(Tsb-s$K"U

　　（省吾殿下就在那裡－－）ppGp,`8e6l'e
Iyx~Hc
　　這樣一想，便覺得坐立不安。

　　梅璃爾此刻想立即沖出去，把他找回來。

　　不過聯絡所中最低也會保留五名治安修道士。他們在戰鬥能力上應該相當強大－－雖然教會之人不會使用奇蹟術，但據說只要手中有槍，他們便能以悍不畏死的勇猛正面擋住數倍于他們的戰力。

　　《萊納凱特》這次派遣的人員包括姬巫女在內總數十名。
C)ajnY~+j6B
　　如果時間上拖得太久，除治安修道士以外的修道士，甚至是城中的信徒們都很有可能成為敵人。就算在數量上有優勢，也不能隨便輕舉妄動。
if%FS!au M
　　對於梅璃爾來說，是不得不感到焦急的狀況－－:a%g;k J1iT y"FC^

　　『只要張開大網，救世主省吾．香芝很快就會主動送上門來』S|:I;cW
-C5X$[y;n#w
　　五氏族族長會議是如此命令的。
[| }Q6w2TS+Gu;Q
　　大網必須強大且柔軟，為了生擒的強大，和為了以後繼續利用、盡可能不傷害到他的柔軟，這些都是必要的。2~x?9fJ5NR{

　　所以才有梅璃爾她們五位姬巫女。
0W7d&g7X i!n l,b,~ e
　　這次，也是挽回名譽的機會－－梅璃爾心想。x J)JSirB} e

　　雖然聽說在五氏族族長會議中也存在對她們參加的反對聲，但只要最後能完成下達的命令，就相當於完成了姬巫女的使命，不過。
e0A&f[|?_ pW {w
　　（在完成命令之時……）r2w2T"ahFf'U`+H
Lm#A6V6zi{^X
　　梅璃爾接著想道，"P#yvES

　　姬巫女們－－自己完成命令再次確保他之時，省吾大概將再次被推上《依柯維拉斯特》的駕駛席吧。這是理所當然的。並且花梨將繼續被《萊納凱特》當作人質。

　　壓在省吾身上的重壓非比尋常。

　　倘若這種狀態繼續下去－－省吾不久之後就會完全崩潰。
nAZ(B&cC
　　然後《萊納凱特》應該很快便會捨棄他，繼續準備下一任救世主。
C'Hq:V?cv
　　（到那時……省吾殿下到底會被怎麼對待……？）6t4C G1C&v.M
&VE|#X0]/m
　　無法想像。C$S@I-]xDx c_
-d:Zch q
　　不安感無止境地湧上心頭。n `]z9Xt

　　那是由於省吾的『廢棄』將導致自己也被解任姬巫女而感到的害怕嗎－－或者純粹是在為省吾的未來擔憂？8OW7b'|[*m
2iuv J~i2H'Rif,nR%a
　　若是以前，應該能確信是前者吧。A.^"})N]Z9i
uh\w-pf!I3WG
　　然而－－(B_'@6u }$H
A#{"yb_O
　　「……璃爾，梅璃爾！」2subYyM*Y

　　被人喚醒－－梅璃爾慌張地眨著眼。_8~&q b7s?#M
[Yz4N1A5f_N
　　轉過頭，在鼻尖都快碰到一起的距離處，出現貝露迪雅的臉。6L*|!|(Dl,[
)i)xG4iT
　　「－－啊，貝露迪雅」
R#HDk*}$IWw0C5A
　　「喊了你好幾聲都沒有反應。這次又在想什麼鑽牛角尖的事呢－－首席姬巫女閣下？」 c$uy P2W']8k#_0[
8Dg@5EKOEQZS+~3O
　　連後退都忘記，梅璃爾顯得吞吞吐吐。
,A0n+P2Ie
　　梅璃爾她們目前所在位置是二樓，她們從窗戶處眺望藏匿省吾的聯絡所。塞乃嘉、荷傑妲、愛緋妮兒還有其他三名工作人員正在樓下休息。梅璃爾之外，還有貝露迪雅和另兩名工作人員，繼續在負責不間斷監視。%b#s)k |d%U@

　　從貝露迪雅那裡移開視線－－可以瞧見一名工作人員，裝著喝醉的樣子，消失在那處房屋的側面小巷中。不僅僅是定點監視，有時還會派人接近聯絡所查探情況。

　　「我才沒想什麼……鑽年角尖的事」A+j"hp:gj

　　「那就是睜著眼在打瞌睡嘍？」h~d|#?,QPN)A
,@ nH$AqX+b
　　貝露迪雅挖苦般笑著問。
,?9Y.O$N DTz0j
　　「才不是那樣－－那個，我在想殿下平安無事吧」.@BG5@rijM(K&_)J
2t%EG~Q.u
　　「應該平安無事才對」

　　貝露迪雅輕鬆地說到。Z;xb^4D2{O:l%n
6U]VP/A4u#jvt
　　「如果身份暴露的話，恐怕早就被殺了吧。那些人－－對於普通人反而特別親切」

　　「話是沒錯……」%f;p0B8`\Y/]f

　　說完，梅璃爾輕歎一聲。
L/a@Kq7o$?Cj
　　（也許該和貝露迪雅說說話）hB3BRJuh"p
@tJ(R.MQ
　　姬巫女們既是從照顧『救世主』身邊瑣事到護衛工作共同協助的『同伴』，也是為了爭得省吾寵愛的『對手』。在全部屠盡十六個『代行者』之時，能否取得救世主的寵愛，是直接左右一族未來的關鍵所在。He;VO3|e,`*W
\p:r0A}N.m
　　正因為帶著這樣的使命，所以姬巫女之間袒露真心話，首先就是不可能的。Z;\8^ NtG
5AxyR$r5u8p
　　不過－－對於梅璃爾來說，只有貝露迪雅是不同的。
}c~^.d#?h'^/X
　　作為五氏族中唯一繼承『劍舞師』血脈的茵培拉斯家的姬巫女，她接受父親的教誨，重視武道，因此－－或者說是與生俱來吧－－她的性格乾脆爽快。卻並非缺乏敏銳，或者說她會一聲不吭地把自己作為別人的盾牌，便是個如此溫柔堅強的女孩。x7}MYXVw

　　這樣的她，讓梅璃爾感到耀眼和羨慕－－並且喜歡她。
7i&n$B;tMSd"{M0`
　　原本梅璃爾與她就是從兒時起，便相識的友人。可以算得上是『摯友』吧。並且在一起成為了姬巫女後，這份友誼也未曾改變過。5p5A~bx9Mwb
:M9c(L)MTz6fH8m ER
　　所以相對來說，梅璃爾面對貝露迪雅的時候，更能直接地袒露自己的內心。

　　或者說－－通過與貝露迪雅的對話，再次認清自己的心情或想法的前例，並不在少數。n&o9^6D7@Q3}Gl J

　　眼下……梅璃爾意識到了自己的不安定。

　　雖然沒有故意挑起話題，但貝露迪雅她們大概都知道了在那個暴風雨的夜晚，自己被省吾佔有的事吧。那件事本身不是什麼秘密，在成為姬巫女之時，那種程度的覺悟早已經有了。

　　然而她們都不知道現在梅璃爾的內心是如何想的吧。p#Fur5u8mAXsu6G#V`
#b,^VL AvUL%V
　　就連她自己也不是很懂。自己在希望什麼又在害怕什麼？自己對省吾所產生的感情是什麼？又該如何去對待這種感情才好？&od{Zg*h0Y#ZU
;IB s(e}3c1brIO
　　能通過與貝露迪雅交談，是不是能得以整理自己的內心？$l-R;N i4F%v!a
C`L"B:H~ONc*Q
　　她這麼想到。Q5?Xbj

　　「貝露迪雅，那個－－有些事想請教－－」

　　梅璃爾的臺詞在途中不得不中斷了。
qP/J#R.g1Z
　　因為貝露迪雅單手舉了起來，示意梅璃爾不要出聲。同時她觀察著聯絡所的視線俄然尖銳起來－－瞬間彷彿猛禽瞄準獵物開始急速下降似的。+M!yv8j-|iX

　　知道她動作意義的梅璃爾也如同彈起來般朝外轉過頭。R[A7V0`7WhxS

　　「那個是－－」zw(Ja#g6xO@FML
!Z S9Iv.ki;W q
　　在道路另一頭視線所及的聯絡所一旁的小巷中。

　　從那裡，可以看到有個人影走了出來。+b6|"D;Q.kE
iQ'J}0dG3d*L+@
　　在微弱的星光下……看不清楚。道路多被黑暗所塗抹，從梅璃爾她們的位置處，想要確定那人的具體特徵，是相當困難的。RQ%T'y.\$d

　　但是絕不會看錯。
5N6u TRX
　　從他行蹤不明的那天起，就從沒有忘記過那個身影。他的樣子一次又一次頑固地在腦中回想描繪。甚至在夢中出出現過。他的臉，他的身體，如同烙印在腦中般，從未消失過。

　　而那個人影，與梅璃爾記憶中的省吾有數個地方完全一致。
2urQ.g cBu\7p
　　「省吾殿下……！」
:E"V*TbUK[;Yz/dhd
　　「啊－－等一下梅璃爾！？」mVDG;Bs_J&KD%maJ7p
Is4M;X*B.nc[
　　貝露迪雅驚呼到。

　　梅璃爾幾乎是發作般從房中沖了出去。

　　她被連自己都不知道是什麼的衝動催促著。

　　＆＆＆
w `"`j2`,I
　　從廣場上回來，正好是晌午。
+sr"~#nun-^p&x
　　可是省吾，回絕了前來喊自己吃飯的茉莉－－對於其他人的招呼也不予理睬，一天之中所剩的時間，他把自己關在房中，靜靜等待時間的流逝。

　　坐在床上，一個勁地發呆。
:A!|!aI:a
　　從打開的百葉窗口，可以看見狹小低沉的天空。]tN;l'|-r@

　　從片隅的蒼穹之中，雲朵時而露出，隨即又無聲地逝去。天空的顏色緩緩變化……不久便塗滿了暗色。/o6Y7^2_o"cn
:VJ5h(V/z3b.o:_[V
　　沐浴著微妙的星光，省吾依舊呆呆地仰臥在床上。

　　「茉莉……蓋爾貝」0dltF F9\A!u
#K%_2\EL~gN%N-X
　　嘀咕聲彷彿夢囈般。

　　從聽過了廣場上的布教之後－－茉莉除了前來通知午餐和晚餐之外，還在省吾的身邊說了些什麼。雖然沒有仔細去聽，但似乎是在向他傳達《愛克諾德拉斯真教會》的教義。D3|K^x9~&f*U U
L wJDs
　　『今天的布教對省吾來說也許太難懂了』『不擔心覺得混亂喲』『我來簡單說明一下』她一邊說著，一邊攤開繪本，讀了起來。
'HO[y i[U,I
　　省吾朝繪本的方向看了一眼。 q&^1|_%r
:K)Op&jM#Q,`
　　在那裡畫著的是－－

　　即便如垃圾般被龍捲風吞食，也只會流淚的人。8?7o~&GN!{/[L

　　即便如螻蟻般被洪水顛簸，也只會流淚的人。EN'Y,Z6so%W/M#V`.Z

　　即便如樹木般被雷電劈中，也只會流淚的人。 oaj A V.u['`t
S!YC!J;}
　　伏臥在黑色巨人的足下－－幸福至極流淚的人。V5r.^3V0kk-yB6@

　　最後描繪的那個黑色巨人是什麼，就連省吾也知道。4I3f z7l^ ]a
&q(T OO(K0W{
　　是《代行者》。

　　＊＊＊ R1zh'y+v#z hGr

　　為了帶給人們死亡，而存在的邪神的詛咒集合體。'\!J%Ds8N+J6wwZ
,YP'fw/F;I
　　不……省吾已經察覺了。
ZcEIzE5S
　　《萊納凱特》當初對省吾所說的並非事實。或者說，他們用對自己有利的方式，扭曲傳達了事實。
:d1]$Yn*{
　　從來普特的布教和茉莉等人的話中，雖然是斷斷續續地聽到，但大致把握了內容。:bu`nVey2lM|
9u;}N|?K9k+K
　　創造《代行者》的是神。eYzYA&F F1h

　　被人類所背叛……在憎恨與憤怒交加中被害的神留下了怨念。這份怨念懂某種形體開始對人類報仇，這便是《代行者》吧。這樣一想，在各個方面都說得通了。曾經在《萊納凱特》中有過一種奇怪的矛盾感，如果按照現在聽說的，便能明白為什麼會有這種感覺了。:^7o W3QY P
2s\dED}4tS
　　簡要來說，五百年前想獲得霸權並不惜弑神的《萊納凱特》始祖們犯下的罪行，現在要由省吾去清算。而且還是以最糟糕的方式－－並非贖罪，而是將定義為罪、譴責為罪的東西全部抹殺，以此，將罪本身歸屬於無。
C:oN ]:u'}wj,z.at@q
　　《萊納凱特》那般神經質地關注《依柯維拉斯特》的操縱，背後包含的意義，省吾也懂了。r(W~|7@

　　他們想通過利用自己所殺掉的神的遺體，來驅逐神的怨念。
n!mD-?v~EE
　　（……神…………）2osT9u,Gs

　　那到底是什麼樣的存在，省吾只能空想一下。LT%wdz?,`V

　　不過……如果《依柯維拉斯特》仿擬神的話，神的外表應該與人很接近吧。
2^*\Grcxd3hE
　　神遭到背叛時，作何感想？azl0T6J8EW5m-e
/VT6Z6mt$z
　　在知道那些向自己獻身之人的心中，其實包藏著禍心的時候，在發現本應服侍自己之人卻朝自己舉刀相向的時候。

　　憎恨，憤慨，或者還有－－
.H^@M4? Q0~ k/}F
　　「…………」GG MdvUlV5U

　　發現省吾對繪本毫無興趣之後，茉莉歎了口氣離開了房間。 fWP _f%T~nB'b

　　她也有所圖謀吧。沒人會不帶任何理由地對他親切。就算乍看之下，感到慈善－－但也是因為有『自我滿足』的報酬在那裡。而在提倡以否定現世為中心的極端教義的宗教中，『自我滿足』是沒有任何東西能代替的獨一無二的報酬。wo*g(cx.\[+KtD

　　《愛克諾德拉斯真教會》。

　　因為他們的監視不斷升級的關係，需要『搬家』。`;P:G S^B-I

　　回想起姬巫女們說過的話。-O"^6z#Oi0n"L'p

　　那時的省吾只是漠然在以為那些人是《萊納凱特》的『敵人』罷了－－不明真相的認識。雖然未把他們當作是《代行者》那樣的異形，但既然是『敵人』，對他們印象便是無根據的『邪惡組織』壞蛋集團。此外－－先不管是否有意為之－－姬巫女們在講起那些人的時候，口氣確實是在這麼引導著省吾。
d:mW6Bs7df.X&H
　　所以……從未想過會以這種方式，和『敵人』相遇。3wn:X0qC
rEU2X,i(kt}$a
　　不，原本－－

　　（……是人類啊？）

　　省吾感到想笑的衝動突然湧了上來。

　　原本對他們的認識只有『敵人』這種模糊的記號。沒有實質的概念性的『惡者』。像是只被允許存在於抽象概念中的純粹感。

　　是的－－就如同《代行者》。"})k"_nC_2\:Jn
G9`6E|!^&G'G(J3C
　　「哈……哈哈……」

　　人類，人類啊。xeJEj-k
-c/],^kWA8eZv9P
　　回想起這一個月的安穩生活。平靜的每一天，安寧的每一天。}#V6c2wu'u(y"Xi

　　彷彿謊言般和平的每一天。n?p(c b:X

　　「……謊言……？」

　　不對，不是謊言。\S _n.V
Iw)C3@t
　　茉莉確實存在。就算她是個被宗教心所支撐的人－－她的慈愛本身卻是真實的。省吾很清楚。溫暖，親切，嚴格，勇敢的茉莉就存在於這裡。作為人類，作為與自己同樣的人類。J2d?u1ef

　　不能想像這會是虛構，無法將這些作為虛構來捨棄。)[Qy}b-e#?"J
I H6s_+L;pX1Y
　　倘若沒有她的庇護，自己恐怕早已死亡。 ` S'k_h z

　　「……那麼……敵人……？」
.lXHxx*oV
　　到底誰才是『敵人』？
!KpkT4n|
　　是為了利用省吾，欺騙他並把花梨作為人質的《萊納凱特》？Ft Q k"U&@GzOP

　　還是否定反抗《代行者》的《愛克諾德拉斯真教會》？x0O4T@_/e\g @G
s%`i%M$s u
　　「…………」

　　淚水湧了出來。9Y!~Qe3rN7niX
i!SJ-Wx+`
　　自己該怎麼辦才好。雖然只是短暫的一段時間……連這個被自己認為是安居之地的地方，都不再是自己可以逗留之所了。自己在這個世界上無論到哪兒，都是個無依無靠的異邦人。
lX([t&Q(~WquO
　　是的，不能去依靠誰。*E$y$E.bd4I%J9Io)~+q

　　若是去依靠，在那個瞬間便會成為桎梏。
+qM'n2JX0v;{;R
　　「……我……」

　　等著茉莉的身影遠去，省吾轉過身。/p4JlM['s,Dv
7T9~i*y4c)`P
　　冷不防看到枕邊放了一邊茉莉讀過的繪本。

　　讚美死亡的教義，否定生命的教義。她覺得那些很美。在這個過於殘酷的世界中，只有這樣極端的教義才能求得心靈的安詳。這並非不能理解。
D~W i~
　　可是－－!F$K"G5NY8u

　　「謝謝……」X(k\bqM9]

　　用索侖的語言，省吾輕輕說到。*`Y@sn?
fd7~-yV2J-Y
　　用語言表達出來，意外地堅定了決心。

　　－－離開這兒吧。
E8L*ZUaS
　　省吾緩緩站起來。
N)Ry r-\/k"q
　　＆＆＆ [U9K zA iB

　　等到大家都入睡之後，省吾走出房間。
!qFNc.TS0Df
　　幸運的是－－走廊下沒有人影。

　　只有伴隨夜晚的寂靜一同潛入屋內的薄暗，佈滿走廊。沒有可擕式提燈，要是有誰進來，也難以發現吧。不過……這點上，沒必要太在意。
5V4I;aj)^ p"] Fa6gs
　　在這幢建築中生活的短暫時間內，已經基本把握了這裡的內部構造。隔著一間房的對面，是作為食堂的大廳，在裡面有一間作為廚房的小房間。在小房間中有一個用於搬送垃圾和食材的後門，從那裡可以通往建築的外面。從移動距離上來說，並不遠。!LYNr9~z

　　外面的話，潛藏在夜色中的建築，多少都有一些。,{3Auh+x\
g#}I8zq~%u
　　當然……自己並不是被拘禁，其實不需要這麼偷偷摸摸地逃走。
(r3pB(Mo
　　但是省吾心中有個必須如此沉默離開的短處。3Ns$~2EC]X#m|
'aZ P |n
　　食堂前面的房間，茉莉將它作為自己的部屋來使用。

　　房門自然緊閉－－但是從地板與房門的間隙中，漏出光線。省吾彷彿是為了斬斷依戀般，迅速從門前走過。
f#hKk[V:|
　　（……再見了）

　　心中低聲說到。
&{U:J*YpR
　　咯吱……J/V\DOo4l-Q(\!x+c
0A'gqp'?&H([3~
　　冷不防，熟悉的木質走廊發生聲響，省吾擦了把冷汗。

　　但－－走廊依舊靜悄悄地，無論哪個房門都沒有打開的跡象。深呼吸，為了小心不要發出動靜，省吾一步步前進。E l[?+V
q3SU8H+nk(Ym}[c
　　避過所有人的耳朵，走進食堂，從廚房竄到後院。
,mR ]$`D:x2u4^$D*Y$hB
　　是因為從天而降的星光嗎？……外面比省吾預料中的亮得多。

　　雖然抱著少許不安，但不打算走到這裡才轉頭回去。
rjC"VoP G*j|i
　　或者說－－
B'lU@+ly&@
　　「－－！」
:S g'HX0cz0gQ%y$r
　　省吾被這份明亮救了一次。j ^|iL7n w%X

　　就在他打算繞過建築，走向大道的時候，突然看見一個朝他的位置走來的人影。3| ]Pw.z

　　省吾急忙躲到建築的陰影中屏住呼吸。&I'?&|"h[ Z9r2TZ

　　「……………嗝……嗚……咕……」

　　隨著打嗝聲響起，一個人影搖搖晃晃地走了過來。

　　似乎喝醉了。大概在哪兒狂飲之後，東倒西歪地如同被夜晚邀請似的走出來散步了吧。平日的衣服顯得皺巴巴，男人忽左忽右腳步蹣跚地行走著。6fe\Na IZ b#q

　　在異世界也會見到這翻景象－－畢竟還是相同的人類吧。
h6|0h$X6~*is4S|h2S
　　省吾無聲地苦笑。([ gf#tq
8y:{/i/v!IYAgfh6R|*Y
　　接著－－
YWRcHp:E1m(Y*z
　　「～～～～？」cP iA6dDL~
+@5B;Q.`"Lc f
　　什麼事－－傳來盤問的聲音。J8Jrp7}h
DuuuS&q6t*f
　　省吾反射性地彎下身，聲音似乎是對那個醉漢說的，似乎有人在向醉漢問話。M:{3\1]8cC'J,\2}FW\
ZZ&QV$ut;L9S_{i
　　那個聲音他聽過－－是蓋爾貝。X1f$a$|V
2Nzp yv y
　　小心翼翼地從角落中探頭張望，看到了蓋爾貝穿著與平時衣服圖案有微妙不同的服裝，手拿長棍的背影。腰上似乎掛著像是手槍的東西，還有其他幾個裝著什麼零碎之物的小包。Pv|sW6hd&uW

　　「～～～～？」

　　「～～～～」oZ!O'B] l

　　雖然無法完全聽清在說什麼，但似乎是答非所問的對話。nR`(X} \ M2kgE7T

　　醉得不像樣的男人被放了一馬，蓋爾貝用挑著的棍子敲了敲自己的肩膀，與醉漢一同朝另一個方向走去。(X1Z{f7N3S1S9W
6K ]1R dE:?a~
　　這裡的同住居民會輪流值班，省吾也是知道的。看來那就是負責巡夜的人了。對治安修道士這個詞，他也有印象。恐怕蓋爾貝就是其中之一吧。他們是這個沒有統一政府的索侖世界中，唯一發揮員警機能的武裝集團。0KI3dKU-Pfm6T,{
t:F*T4Z?
　　（……蓋爾貝……）
!t3CJ-Qp^8H
　　也許茉莉和來普特也一樣是吧。

　　省吾一邊咬著嘴唇，一邊朝蓋爾貝相反的方向走去。腳步放輕，如同在陰影中穿行般，他離開了這個生活了一月有餘的建築。C"|j9m6|$?
7x;S0D~5k A9Si
　　走了幾步，省吾回頭望去。E'ic#l al4EAB

　　倒不是出於離開之時最後一眼之類詩情畫意的想法。$Q!zXk(Rjh6w bv!T~

　　僅僅是－－
'{0[8h,Sx[ m3t
　　（……對不起）

　　這麼心想。

　　在無邊夜色之中－－那看起來就是一幢普通的隨處可見的老式木制建築。

　　在那裡居住的人們，讓省吾回想起了久違的屬於人類的生活方式。溫暖又親切，時而嚴格，不過卻愛照顧別人，最重要的是，那是一種隨處可見的－－凡人的生活。$T1K m/o w8B A
Qz6A9Nd)xXoT Os]
　　然而……即使如此，那裡也不是自己該待的地方。qj:{+oY%H$_;V;N

　　連謝謝也不說一聲就此離去，在省吾心中留下了愧疚。

　　省吾就這樣一步一步，朝著上午前往廣場方向的道路走去。
%~7E4Q~8a b/Q3B
　　路上幾乎沒有行人。電燈之類的東西，完全沒有普及。在這個連照明用的獸脂和燈油都顯不足的世界中，夜晚讓街上的行人早早地消失了蹤影。
G'N5br\Km
　　所以反過來說，在夜晚通行之人格外醒目。
)pe6tQ _8IC5pn
　　省吾快速橫穿過小巷，藏身在建築物的陰影之中。 el |2cv#F

　　在屋與屋之間的黑暗中，緩緩前進。

　　說實話，他並不知道該去哪裡。省吾原本就對這個城市的地理位置一無所知。不過省吾還是頭也不回地步行著。6qvI!l:F Xsz TB

　　無法回頭。ME+ir:bU;NF

　　不想回頭，不能回頭。[ eV4H6Cb.r

　　要是繼續和茉莉他們一起生活，覺得就會失去某些無法再次取回的東西。 BX7y+c'G

　　（到哪裡去找匹馬吧……）{M2pm&V(d.J
'J#|D5yYe[
　　這麼心想著，省吾在黑暗中前進。znuwgx4O

　　但是下個瞬間－－某人的手抓住了他的手。
W!o6~Dk8U I9Cg
　　「－－！」

　　驚愕的同時省吾轉過身。Kt+VxhU.V
@ZH;vJ&Fj-YI)@t1mB
　　順勢甩開了抓住他的那只手。op L"r+t;j

　　隨後－－

　　「…………」
*I s[9B?`s
　　省吾當場呆住了。

　　快逃－－另一個自己在耳旁低語。u8V+yuNhg,g

　　但省吾卻動彈不得。

　　剛才輕輕抓住他的是一隻白色的纖纖細手。y/\+Y)``If;k
;BclRN0t9J
　　那只被他甩開，無所適從呆呆舉著的手，省吾曾經見過。*f]sM{P3s
KRdP*f#@ Z?x
　　那只手的主人緩緩從黑暗中走了出來。在即將看到那人的相貌之前，省吾便發現了對方是誰。因為在那個暴風雨的夜晚，緊緊抱住他後背的便是那只手。

　　隨風飄動的黃金長髮。)UEA7~;E4k`*l

　　清澄深邃的藍色瞳孔。
^bB}A1\dD
　　「梅璃……爾……為什麼……」N:g7eB!s

　　半分無意識地問到－－很快意識到說了些蠢話。c,Aujk"@'iR(bh

　　當然是追蹤而來的。為了帶省吾回去。}8pywQ ~ P?c
EDu6bWT&x
　　為了把他當作那個巨大人型兵器的『部件』來使用。

　　不過……

　　「……省吾殿下」

　　如此呼喚他名字的梅璃爾，臉上既沒蔑視他逃跑也沒為之生氣的表情。更沒有把他當作物件來對待的傲慢。只有，僅僅只有－－為能與他再次相遇而放下心的表情。S)T V;@MV
:` f&cAW-k G3E k
　　當然那也許也是演技罷了……

　　「梅璃爾……」
/a;Ht8nIm6M!h0[
　　「…………」-E!|#oe#h![z
4D1ncw)i Z
　　只是浮現出感激表情，梅璃爾一言不發。
;G2\h6pOr(o
　　另一方面－－省吾背後傳來聲音。
m,rIB-kF v
　　「省吾殿下，請原諒」

　　沒來得及回頭，後腦上便遭到一次沉重的衝擊。-j S` i`Z,SMd
6n U$S T`:AP3{5ow
　　「……梅……璃…………」

　　在視野與意識急速為黑暗所覆蓋之中，省吾跌倒在地。(x7HC/T]1@t(be

　　＆＆＆

　　省吾．香芝奪回的報告，很快送到了芭璐特的手中。

　　「……比預料中來得快呢」
ZztN ~gv Rg?
　　他的第一感想便是這些。#~g/OHOH

　　根據涅羅的進言，總之決定先不動用強硬手段，繼續監視，時間就算是兩個月或三個月都沒關係。當然前提是《代行者》沒有出現。
:|[+j(Ae!]
　　不管怎麼說－－

　　「……總覺得不太滿意」$|,\z/j%r+s
#[5dn Z;j U
　　在自己的房中，芭璐特一邊看著簡述報告一邊嘀咕。[Yob,}mW:V1L\
)D8||D:A0`
　　也許是無意識中把對方當成孩子而小看了他。以為對方的行動在自己的預測範圍之內。事實上－－並沒有太大的偏差。但芭璐特卻發現總有些微妙的不同，
(eKk]3doI}1U
　　無論看起來是多麼想像的人類，對方始終是異世界的居民。w#e i S,A(l0yB
(nk[M1p
　　萊奧那時也一樣－－在他們身上的最後一道底線總是微妙地與芭璐特他們的理解相抵觸。這是生物上的差異嗎？還是單純因為生長環境的不同？無從得知。gYi{^F![
y6ZP,jM1l7y?U{@
　　梅璃爾也有些相似。

　　原以為她能更冷靜地作為『救世主』的韁繩發揮作用……卻發現許多為感情所驅使的地方。這是梅璃爾這個姬巫女原本就有的缺陷嗎？還是由於和省吾．香芝這個異世界人相接觸而造成的？原因不明。p-L]2LT$F

　　不過若是後者－－.V:}!ME(~W A&`)B%_}r2V

　　「不……還有語言的關係吧」
kCj6s V'_,M
　　人類的思考會被語言所左右。

　　在《萊納凱特》中，掌握了省吾．香芝使用的『日語』，並能與之交流的除了姬巫女以外，只有少數幾名。他們把握並理解『日語』的概念。並且，那也就是說－－或多或少思考或價值觀會受到影響。I+X6~y-c8J'O[%{B

　　譬如，詩意表現眾多的抒情語言，與極端精簡實利的語言。{4WE,]-l$H]pp
9^!Z A9W9M7Mx
　　學習這些不同的語言之人，在價值觀與情緒上自然會出現差異。GdkBL&NmP.A
!~bk&Q4A
　　具體上索侖語和日語間有什麼區別，芭璐特並不是很清楚，但也許因為不斷使用相同的語言，而讓姬巫女們的意識產生了微妙的變化。
9X*Q7m8C G;T
　　例如－－對『救世主』產生了過度的著想。z8_,?mp)Nj

　　在混雜不同語言的環境下，說同一種語言的人們之間－－就算不是本質性的差異，而是類似方言或枝葉性差異－－也常常會產生奇妙的連帶感。芭璐特曾經讀過這種研究報告。F4EI"oN(k

　　使用相同語言的意識，不僅會帶來溝通，更能縮短雙方的距離。
xz X0GKh'pRh t
　　「說起來，成功解析日語的是陸絲波利提的女兒……」

　　身為帕洛瑪茲的女兒，卻背叛了父親，背叛了《萊納凱特》，與第二代救世主萊奧．笹原．斯普林菲爾德一起逃亡的女性－－安潔莉特．陸絲波利提。現在的姬巫女們能夠掌握日語也都是多虧了她解析了語言構造，以及與萊奧對話中所積累的大量知識。t!Eg~2g#hk

　　那是個頭腦很聰慧的女子。芭璐特對她也有印象。-\#@PAw
7Kz,V&_~*F%S;JGnB}
　　可以說－－太過聰慧了。
8Yp-Q,j/Pv
　　「不管如何……」

　　都到了該把梅璃爾脖子上的繩套給系緊些的時候了。

　　替換的姬巫女已經進入準備階段。"iM1NC!q Z
,xm%kG-G
　　由於梅璃爾得到過省吾．香芝寵愛的事實，所以暫時不會立即進行交換……但視情況，可能不得不讓梅璃爾『事故死亡』，來動搖省吾．香芝。+}!A'_ aac-r6h

　　曾經嘗試過依靠別人的人，只要失去了那個依靠物件，就會覺得身邊空蕩蕩的，為了填埋那份空虛，就會下意識去依靠離他最近的人。就算梅璃爾死了，只要配置一個與她氣質相似的女子，就能簡單地轉移省吾的寵愛吧。

　　如果梅璃爾因過於偏向省吾．香芝，而忘記了柯德蘭家姬巫女的本分，在為時已晚之前撤換掉她是最好的對策。8N.PXP3K^+bIZ
6GD`Ph
　　芭璐特這麼考慮。.u`%N/Y:V,X2}~f:A

　　不過……就像之前發生的預測落空一般。在他的想法中也存在一個失算之處。h6s%[[^J%Q#b Jh
)z$v&wV&RC0F)a
　　此時的芭璐特．柯德蘭並未發現，他對於自己養女的考慮－－雖然僅僅是毫釐－－但事實上已經晚了一步。
_@ GOZJfa
　　＆＆＆
J1Ibm2Z!r
　　新屋子－－雖然這麼說，其實基本構造也沒多大差別。

　　位置上與以前的宅邸相去甚遠，但通過奇蹟術打通的地道，可以很快移動到『聖廊』。\g$c/Z:JJC'qO
yUn__,lw
　　在屋子中，有數件與漂亮無緣卻非常奢侈的物件。:@ eq m8r-t

　　對這個世界來說，屬於非常罕見的蒸汽機關發電裝置，以及憑藉它提供的電力運行的照明和空調設備。還有能夠直接以蒸汽力啟動的升降機。
J.x!W(Nw0M
　　之所以如此佈置，是因為根據至今為止的姬巫女們的報告，香芝．省吾對於美術品和裝飾品並未顯示太大興趣－－所以轉而向高價物方向改變的結果。
alX5SZ1a
　　原本最初那間房屋就是為了現在做準備的試用品。,iUd!iK'Jwh
'`;g:@ Sl}q
　　這裡的東西，對索侖的普通家族來說可以算是夢幻般的家族用品。

　　「不過……」
3yY$Be5\`)m
　　說著梅璃爾歎了口氣。%GC,O%V l |k{.S
.i-L'A ]|w.X
　　「不過就算這麼佈置，大概也沒什麼用哦……省吾殿下……就算沒有這麼奢侈的東西，也無論居住在哪裡，只要花梨殿下被當作人質，就只能坐上《依柯維拉斯特》……同樣的，只要花梨殿下被當作人質，無論做什麼，他都不會原諒我們《萊納凱特》……」M4q?/gs@
EL"G}o_[
　　「……嘛大概是吧」 T%v [d7XFEf(s
Nd`+i1M&[j{
　　聳了聳肩膀，貝露迪雅說到。
a-o7OZ | q'a0hD
　　二人所在的是新宅邸－－省吾的房間。Ksio3NE%U IK~

　　與以前居住的宅子相比並沒有什麼不同，或許還要更寬敞一些。過於寬敞的房間會不會更加煽動省吾的孤獨感？雖然梅璃爾這麼想過，但另一方面，也許會因為那份孤獨感，而迫使他去尋求姬巫女的安慰。這種意見在姬巫女們中也存在著。並且那也是《萊納凱特》和任何一位姬巫女都應該希望看到的事－－!~5_(?)NW.N

　　『應該希望』－－

　　曖昧的表現。這份輪廓不定的曖昧，就像是現在的自己凝縮的模樣，梅璃爾感到苦惱。原以為與省吾再會之後便能整理好這種心情。但她錯了，結果只是某種漠然的不安與焦躁在她的心中越積越多。#mch^ jXaK

　　梅璃爾注視著臥在床上的省吾。

　　依舊在那張華蓋大床上，省吾靜靜地沉睡著。&R\/Z0E!Crj{

　　要是移動中他反抗的話，會引起大麻煩，所以貝露迪雅在打暈了省吾後，為他注射了睡眠藥，並運往這裡。由於藥物關係，到達這裡的宅邸後，睡了一整天的省吾，眼下還繼續躺在床上未醒。不過從他時而說些夢話，時爾翻身的情況來看。離醒來應該為期不遠了吧。AbiV;VoI;A1W
(f"q0QU1O%kI
　　另外因為省吾這會兒正睡著的關係，梅璃爾與貝露迪雅並沒有使用日語。
g,L2s:PB2|#T2`
　　差不多到了與愛緋妮兒或是塞乃嘉換班的時間了－－不過梅璃爾就算換班之後，也打算繼續留在房中。不想離開省吾的身邊。在省吾醒來之時，無論如何都想在場。N8UWT5G&j9O.M
0?G[F"[}T
　　雖然她尚不明白這種決定是出於一種什麼樣的感情。r*c&p{3z5|3a/Q
|*hX.eC;kI
　　「說起來－－」Z!^EF-AkM%cq
"w3}_Fc KH;F-K
　　貝露迪雅突然想起什麼似的說到。
$M,R)Ceh3n+i z
　　「明明獲得了省吾殿下的寵愛，你還是老樣子呀。既然已經領先我們一步，你可以表現得更胸有成竹一些嘛」V4q"Y:Xmm-TpLW
4l0M"Q1_[c/G
　　「啊……」
QB,FSNx/hs#r
　　漏出一聲－－梅璃爾低著頭。
7mYdF5}
　　「那個……不是那樣的」DN*i"w3q\WK.[g
rjOf\a
　　那晚由於受暴風雨的影響，通過竊聽管監視房中情況的貝露迪雅她們並未知道房中的詳細情況。
'`c8NS'RX5~$yV]!{8?
　　和她們自以為知道的情況不同。

　　在省吾不見了以後……一次次回想那個暴風雨之夜的事情，終於讓她明白。,c2t4L i Q+gEs

　　那並非是什麼寵愛。
{Y,`&aj1a/V
　　對曾經誤以為那是寵愛的自己感到作嘔。T NT0c bfz
jf;j[1@6Q"C%J
　　感到害怕。

　　再也不想承認那晚的行動中有愛的介入。那只是單純的暴力。

　　然而自己又確實為被他懷抱而感到喜悅，將單純的肉體交合當作唯一價值並依靠的醜陋自己，確實曾經存在過。只是這樣便自以為是地認為『贏了』其他姬巫女。x#MrAMD8A6E%_nB7W

　　省吾很可憐，覺得他很可憐。&KV um}

　　但梅璃爾還是害怕把那種－－那種單方面的行為，視為他的寵愛。"~L"h.IfV
b4m1]C d(aH!CR
　　「省吾殿下……並非是……寵愛我才……」3n#Q_SMb!C2R\ @

　　「…………」 O&J:R?y7A
J!Z$t vlU/NM:U
　　貝露迪雅皺著臉沉默了。
,GVro[ o
　　「那個……該怎麼說……省吾殿下……是為……花梨殿下的事而焦急……所以才」K)N[w0t&h-c}
'W'Z7]w5@7p!Zc
　　「……我懂，不用再說了」

　　混雜著歎息聲似乎察覺什麼似的貝露迪雅說到。8r w0Eb1w

　　「是我逾越了。抱歉」

　　「沒有的事」
7mhr"xA?T4d5B
　　梅璃爾搖搖頭。9`!}[X(G^;I(^m
d{C9UOt
　　那不是貝露迪雅不好。為了防止讓她們因為擔心自己而沖進來，所以才忍住不出聲，並且對竊聽管清楚說出『沒關係』的人就是梅璃爾自己。

　　二位姬巫女間，難耐的沉默擴散開來。1@V9V7VWJ+Bbd0D

　　只有房間某處蒸汽機關低沉的聲音響起。4a7zy i2\!gA
;jq z9W%j!\
　　隨後－－
T CP"M2YHk#pw
　　「呐……梅璃爾」
7Dnbb,S q6M
　　彷彿決定了什麼似的，貝露迪雅開口到。,?{aJZ9E P
BK%A;q!]0s0CiD*\
　　她的聲音和表情中沒有同情或憐憫的顏色。貝露迪雅只是彷彿淡然確認事實般平靜地說道，
L!jc;P,XG%t T
　　「你－－喜歡省吾殿下？」

　　「…………」

　　當然喜歡－－剛想這麼回答，梅璃爾一瞬間感到了困惑。

　　因為她聽懂了貝露迪雅這麼問的意義。}k r"vDQ
S'{#i/@2{'[
　　貝露迪雅問的並非是作為柯德蘭家姬巫女的『官方見解』。\$Jt4P0K^

　　而是作為……一個普通女孩的心意。
O%U}` l
　　是否後悔與省吾的結合－－

　　「我－－」

　　突然之間，不知如何說起。
8Nbgf-L#_){ Z
　　但意外地……卻簡單就點了點頭。

　　是的。自己由於囚禁于輔佐『姬巫女』的姬巫女身份，而無法正確理解其他的事了吧。

　　一開始也許是義務感吧。
7B:Lh.sm
　　但她的『救世主殿下』比預料中的更加珍惜地對待她。-D&^~ P,o4?
lq jIb'X!B5~;~@f
　　而越是被溫柔地對待，在她心中深處堆積的罪惡感就越多。但卻憑著姬巫女的義務感不斷欺騙自己。

　　不知何時起在她心中與省吾的關係開始分裂起兩部分。

　　作為姬巫女侍奉『救世主』並以自己成為枷鎖的義務感。/K7M7Oen!Y:l
;m6l-k#[:~gkvL;y
　　還有純粹作為少女，無目的地被少年省吾給吸引的感情。n*|k?#kl\1V
7h!w!I?]-vPW%z7F
　　這兩者間的關係性，讓她為之混亂。

　　也並不奇怪。從懂事起，她便一直作為柯德蘭家姬巫女候補接受教育。4GxA,IU
G _U4k^5eD F3v(a
　　然而－－
9r)n'wOgh
　　「貝露迪雅……」OeF(e1@|t{x

　　「……怎麼了？」

　　斜著脖子－－彷彿姐姐關心妹妹般，貝露迪雅親切地問到。tR&Z_;~x5E

　　「我不想離開他……」
#X4N _t2e&f[ `H
　　「恩」

　　貝露迪雅的附和聲似乎有些高興。;H|U,b Br;`
/@N-lSr Qs
　　「這一次的分離讓我懂了。我……不想與他分別。想要永遠永遠和他在一起」

　　話匣一旦打開，便停不下來。[0n@!ON5ei%L
&cJ0zG*b2T*g
　　彷彿堤壩決口般，無法停止傾吐思念的自己，彷彿是另一個人似的。雖然會覺得羞愧，但隨著每一句的說出，心中好像都會變得輕鬆一些。k#w]0~Q

　　「可是省吾殿下因為《依柯維拉斯特》的事，花梨殿下的事，還有其他林林總總的事，漸漸崩潰……我不知道該怎麼做才好。如果省吾殿下卸掉『救世主』的座位，我們也一定會分離，所以－－該怎麼做才好，真的，我……真的不知道……」

　　「嗯」Y G `(j |-rxP }I.X
a:Id*{e
　　「越是想著省吾殿下的事，就越覺得辛苦……所以想貫徹作為姬巫女的義務……可還是做不到……」,|w2m8Ax3`M&H M

　　「嗯」

　　「被省吾殿下摟抱的時候……最初覺得一定會很高興很高興……其實卻害怕了……省吾殿下非常粗暴……但還是在心中某處感到高興……可是……可是……如果是平時的省吾殿下，一定會更加、……想讓他抱著……所以……那個」&W!Fb0lqV qC

　　說到這裡－－梅璃爾漲紅了臉吞吞吐吐了。OPPokM)Y

　　「－－你做得很好」

　　說著，貝露迪雅輕輕拍了拍比自己還要高的首席姬巫女的頭。x.[6lD ^5K.Oc"q)XEF
0D4X z[-N~?P
　　「哎－－什麼喲……？」1Z,I]-t;A.H"h*\

　　「啊哈哈哈哈」
&fn h9|~
　　貝露迪雅笑了起來。

　　與此同時，梅璃爾發現自己哭了。k\3hJJzF#?)J

　　「好過份……貝露迪雅。我哭的樣子，那麼好笑嗎？」

　　「好笑好好笑」
5CK;M-]_({"bo
　　與說的話相反，貝露迪雅泛出溫柔的笑容。
%Te7Pxp
　　「不笑不行啊」
hkZHtG
　　「什麼叫不笑不行……」P|rq)Q[L
(]!{hRTs8W'b
　　「我們打交道的時間也算是蠻長了－－我可是第一次見到呢。那種真心實在說話的梅璃爾」4d{[u#Y*@,W

　　「…………」
"X#P8PXP
　　被直截了當這麼一說的梅璃爾臉紅著閉上了嘴。

　　「不要裝什麼模樣了，對省吾殿下也這麼真說不就好了嗎」`$qF.e dF v#x
5M6Q pp'P/v.?6A
　　「……可是」$uAM#q ]n`

　　也許他不會信的。
\0w ^(X&qI[
　　自己對他做了那麼過分的事情。對於人的死－－甚至是無關係的旁人的死都牽掛的他，一次次將他送往那種惡夢的場所。為踏死人的感覺而膽怯，為人類撞在自己身體上彈開的感覺而發瘋……逼著他去做那樣的事，事到如今再說什麼『喜歡你』之類的話，還有什麼真實感？],h o sq

　　「說起來差不多到換班時間了－－」g[]ZyE
H I3[5D'] bW_
　　貝露迪雅突然想起似的說到。d9C:qZ2`,}BAlp|
k!ii%s4L&T,f
　　「我留在這裡」
!{6f$l)eM ~#lGI2k
　　「嗯……那麼我去叫醒塞乃嘉了」$FdO6a0W9u,r*].Y3^

　　輕鬆地這麼說著，貝露迪雅站起身。

　　梅璃爾苦笑道，
vLa!H5R }^3a1W
　　「不必了，我會在這裡守著的－－我想守在這裡。讓其他人多休息會兒吧」
F JK+Y?"z,m%b
　　「…………」
DV-rB2|dX#y7\
　　貝露迪雅眨了眨眼，看著梅璃爾－－
:P3G8k ip!^.P
　　「梅璃爾」AwQ KhjQ
:j#up ExA
　　「嗯……什麼？」}D1J3|`K3oiB,p:U
(v AU:~-k)mF
　　「又在兜圈子了喲。老老實實說吧－－想要兩個人獨處一會兒」

　　「啊……嗯……那個……你說的……也沒錯……不過」&s9aHaG)f+q
5C0l$Y2ELF+VH$Q
　　梅璃爾垂著頭。3L"[m9uJ

　　「不過，省吾殿下應該很疲憊了……就算他醒了，也不可以撒嬌亂提要求喲！醫生說了，首先需要讓他回復體力」 |G i[;g

　　「亂提要求……體力……？」

　　一瞬間沒聽懂她話裡意思的梅璃爾感到困惑。o}J)pP*DsV

　　隨後－－L,i6i$rg*|l

　　「－－貝露迪雅！！」0D,BB BG5Yi\7[BR
i#vixf^1s
　　「拜啦－－礙事者先閃咯。你慢慢來吧」

　　一邊輕巧地揮著手，嬌小的姬巫女一邊退出房間。 z[CL&P;J O
M zSzy8Aj1uj
　　梅璃爾剎那間泛出苦笑，望著貝露迪雅出去的方向－－短短地歎息了一聲。也並非讓她做了些什麼，只是請她聽自己說話……但卻覺得好像被她解救了一般。梅璃爾心想，下次得向她道謝才行。不過貝露迪雅大概會若無其事地反問『有那種事嗎？』。
6i+Y.rDa2?&e
　　視線轉回床上的省吾。%n1n:aVOo+q
cL8g5a4A@
　　指尖輕碰了一下尚在沉睡之中的他的臉頰。

　　所愛之人喲。)w+F^6{$vG9Gw7lw

　　光是這樣陪在身邊，梅璃爾便覺得非常幸福了。
I ?%E {p
　　那等同強暴的擁抱，已經不在意了。對於自己來說確實欺騙了省吾。她覺得那就是自己的懲罰。那就是不斷欺騙喜歡的人，不敢說出真相的懲罰。或許該說，正因為有那件事，自己心中的罪惡感才減輕了幾分。

　　她現在才明白，她與他之間曾經存在的關係絕非正常。
3_)dx2Bq i
　　省吾為傷害梅璃爾才侵犯她，而梅璃爾則是為束縛他才選擇被他擁有。彼此表面上的結合，其實心中的齒輪沒有任何鉸接之處。
F*kZ_0Fk4QEEA
　　所以，這次一定要做些什麼。梅璃爾默默心想。
l(o0A |,u:IwR
　　為崩潰的省吾做些什麼－－無論怎樣都要讓他回到原來的樣子。

　　再一次地被他寵愛。把自己真正的心意向他全部敞開，向他撒嬌。哪怕一兩次無法喚起他的信任，也絕不會放棄。
a `*oGSu
　　「…………」?*zl N(x'?/^`#L

　　倏地發現。
Fp"FM.od
　　不知何時起，省吾睜開了眼睛，看著這邊。

　　「省……省吾殿下！」N9tHzpb
)ovG;`?7|H3P1v
　　慌了神的梅璃爾後退了一步。

　　剛才才做好的決定又動搖了。一想到省吾口中將會飛來的冷言冷語，她的身子就僵硬住了。有所心理準備，雖然有所準備－－但聽到所愛之罵自己依舊會覺得很難受。
c[gS!of:O
　　「非－－非常抱歉」

　　她只能說出這麼一句話。NS$DdG$y)E#u%N
2JsO0L:jP5p9| qy6Y
　　流暢的日語。省吾出生成長的世界中的語言。
6OQ j^pR,k
　　與索侖的語言相比，非常複雜且有很多多餘之處－－曖昧，但同時，也具備許多敘情美妙的單詞。這種語言是形成他內心的無數片斷之一。

　　（讓您看到我難看的眼淚－－非常抱歉。給您注射了睡眠藥物－－非常抱歉。依舊無法把花梨殿下還給您－－非常抱歉。把您逼得不得不逃亡－－非常抱歉。非常抱歉。非常抱歉非常抱歉……）4E:P/I/PA e
;P8D8KQ^/O,Q"CqW^
　　雖然心中有眾多的話，但卻開不了口。.s!Sg-TX&|nCEn

　　不久悄然地垂著頭，梅璃爾靜靜地等待省吾說出第一句話。

　　無論是怎樣難聽的話，她都準備默默承受。

　　然而－－0L5G%rM/Qt
:G Vp(q*SV1@p
　　「……對不起」
/X!C[7RZ2\T`4O
　　只是這麼一句，便打消了她的所有打算。h&n].m]9[}

　　不是責備，不是生氣，不是嘲諷。D.H})hrJw!\

　　這麼一句，沒有任何修辭，也沒有任何敷衍的坦誠的－－謝罪。
cU(t&Sq
　　「……省吾……殿下……」

　　心中激蕩的情緒，讓梅璃爾沒有發現。7}^}%h/|_A

　　省吾所用的語言－－是他原本不可能使用的索侖語言。l"KOANB)AE C
I$[G*Ad,F,A2M2kU
　　而且她也沒有發現，從自己雙眸中再次開始湧出淚珠。:H&}:WFCC,G5Mz%z6w
z J#t2V _|5i
　　＆＆＆

　　想說的話，有無數。 A+d6oM3xHS4]
6s/h3K@2O\
　　但是沒有能開口的道理。
:ComQ^
　　自己確實對她做了過分的事。被現實狀況逼入絕境的自己，沒有好好地注視過身邊的這位少女，也沒有好好地去理解她。

　　所以比起開口解釋，她選擇了等待她的責備。vJ2_)Kj*V
@tB5G/X:f eXA:n
　　說實話－－在貝露迪雅還待在房中的時候，省吾就已經醒了。

　　所以在朦朧中聽著梅璃爾與貝露迪雅說話的時候，他沒能睜開眼睛。雖然都聽得懂，但她們的對話內容，大致可以理解。因為理解了自己對梅璃爾做了多麼過分的事，所以羞愧丟臉，無法在那時醒來。3Wt;w0K&V

　　但是。

　　在貝露迪雅離開，房中只剩梅璃爾一個人的時候……省吾終於下定了決心。不能再繼續裝睡了。因為他知道只有現在，只有在沒其他人在場的情況下，才是自己對她坦誠道歉的唯一機會。
L7Q If|T`tq"O2\
　　所以省吾只說了這麼一句。
8w8FF {hrP,@S
　　用索侖的語言－－『對不起』。
p-Te#wJ1@+P XB2]N
　　不知道梅璃爾會做何反應，省吾只是沉默著等待她……她再次哭了起來。沒有出聲，只是從她蒼藍的大眼睛中溢出眼淚，淌過白皙的臉頰。
^,f2R9~\1y'u9xk
　　「那……那個……！」
WkgkGag(\
　　看到她的淚，頓時慌了－－想要再說點什麼，但腦中一片空白，啞口無言。(EkqUWK
Zs8ghW"t
　　省吾猶豫了一會兒，終究選擇了與剛才相同的話。

　　「對不起……我……對梅璃爾做了過分的事」hZ$} FR(k c3A@

　　「省吾殿下……」6U8o*M1fEh hnnUt2E
a6x;ULb!~{
　　直到這時她似乎才發現省吾說的語言。h5} Ld(}`b
a$v1\r){%P
　　「索侖的……語言？」EgH-]2C4p+\:@-dd

　　「啊……嗯」i{'}]0\~N

　　省吾點了占頭。5~] cD&XK}ux1~*b

　　「還不會說太複雜的話，不過要是簡單對話還行」

　　「誰教您的……？」0Ga u7X H,M"n%y?)@

　　「收留……我的人」#G!ev3s-j
m&],UInYiL0c
　　腦中閃過茉莉的身影。
sY4M:qE`
　　那在他胸中留下了鈍鈍的痛感。5Ux)VG'en"iJ
w;p mstzq*g
　　「那剛才我說的話」

　　「勉強……能聽懂。如果說得太快，就不行了」3hzE2w0I"~
eg?ObnK
　　彼此用索侖的話在交流。
-L U g!CV t$D
　　「是嗎……是那樣嗎」*o \^B`/U;ygt&|wX
j,Ar vh?n8C
　　梅璃爾露出不知所措的表情點頭－－隨後沉默了。 }U E5D&QXAeS3~

　　省吾也接著沒話說了，一言不發。$A'R:Y]4Qm/n;h

　　難堪的沉默在二人間擴散。7B k8l,h~vx

　　對省吾來說不想再說什麼難看的謝罪話語了。而且他也隱約感到了，梅璃爾想聽的並不是那些話。如果她能責備自己的話，省吾願意去承受，如果能夠提示自己贖罪的方法，省吾也願意全力去做。z"X5\%]_Jy/D
R$A5slx(c*Fr
　　就算讓自己低頭下跪認錯，他也會去做。,r ]+YZ+BL%W2H

　　要是讓自己去死－－只是這點大概會拒絕。畢竟自己要是死了，花梨也就無法得救了。.Ek|hc6R/PF
-e9Mnm6[.}9wF#|2?
　　總之，他會想用一切努力尋求梅璃爾的諒解。
!a;c~(~1JSb k#q
　　這麼心想著等待對方開口。z a$c2{ O2S S
q-?,Rc;F$ebM
　　然而－－ T]kCJ0c[
!A[*K&]0vq:qb+nA
　　「…………」
"yAq$_J
　　「…………」
#C}J%@:?O8d)@.}u
　　彷彿在相互等待對方的出招般，一言不發。3U0FNe M^

　　很快焦急的省吾忍不住開口了。
m(D%g]4@T7LWRk4[ M
　　不過因為沒自信是否能準確傳達意義，所以用了日語，

　　「那個……我知道這不是道歉就能了事的。我真的做了很過分的事……所以想對梅璃爾……做些補償。雖然不奢望你的原諒。至少，能不能給我一個……賠罪的機會。無論你要求什麼都可以。雖然要我去死或者殺人之類，難以辦到……但只要是我能做到的，我都會為你去做。總之，能不能告訴我『做些什麼才能原諒你』的事」

　　「省吾……殿下……？」

　　「無論逃到哪裡都一樣」
$];Y!j&AI/g%a&a
　　省吾嘀咕般說道， zjCu%e

　　「這是個什麼樣的世界……感覺稍微有些明白了」
^cJ,w"u-s(^K
　　茉莉的事。
x x_"iCw2g
　　愛克諾德拉斯真教會的事。5kNg7G@Hf
3{p-C5g)_7zWT
　　《萊納凱特》的事。
)HOn zl)\~
　　隕落的神的事。
iaAa!V9{\&|
　　「所有人都在拼命。不談是否認同他們的手段。所有人都在拼命從恐怖之中，從絕望之中逃離。無論是《萊納凱特》，還是《愛克諾德拉斯真教會》，還有我，和你，大家都一樣－－」nEUbQ:~5e
Bg9aTTy9{$q
　　所以如今，不再過問是非，也不能過問。

　　唯有－－

　　「想要改變。我應該可以去改變。你們錯了。不管是為了從恐怖中逃走而讚美死亡，還是為了消失威脅，無視人性，那些都錯了。至少在我的成長的世界中，那些都是錯誤的思考方式」P2M0?p#i1N'w

　　「省吾殿下的……世界……」;m l1cCbn r-M
7u(p0Sy7N$_ Do5S
　　也許是沉醉于和平的世界。
$F2l$p$|&i bLzR
　　也許是沒有殘酷的世界。%yoC4a.n_ ^*S]
e:gq;Jbg~}S
　　也許是在那種世界中長大的自己，才會有的幼稚天真的理想吧。E(]8Y:VF H*M F
dG|*Ue
　　但是。:za&W E*s6|5p
&Q3J,Y7oW!jG ^*e
　　這世上應該有讓沉浸于和平的幼稚理想所存在的空間
,|Y1l;L.a+E1jL
　　「所以糾正它。我來糾正。用我所知道的常識，來糾正這個世界。也許這是我的傲慢，但我－－受不了這個世界。所以，為此，需要梅璃爾的力量。也需要《依柯維拉斯特》的力量，其他姬巫女們的力量，大概也是需要的。奪回花梨。我想為這個世界做些什麼－－因為，我擁有做出改變的力量」/z3s e|RL2x
)d,n4i+z6_
　　「省吾殿下－－」

　　「所以梅璃爾。請給我一個贖罪的機會。為了不再猶豫，去做自己認為對的事情，為了不再犯下同樣的錯誤，請給我一個糾正自己失敗的機會。雖然知道這是我自私的要求，但是請無論如何－－」jHtLt?;E

　　「省吾殿下」

　　梅璃爾彷彿在阻止省吾說下去般，插口道，P7b]*M5D _s.Y
(@#O)q(p+l$U.Op~Cs
　　「原諒什麼的……應該是我……」
'E3C+vOsW7y} zS
　　「……不用說了，我知道」UC!C d8Gm*q Cj

　　省吾點了點頭。x!D?9u5p'jl

　　「不過那個和這個是兩回事。我－－無法原諒我自己。我想要補償你」
@}a,l'T8^t2l
　　「省吾殿下……難道」4U,C5nU0D1h&VL
jGa!qO|
　　梅璃爾泛出吃驚的表情，然後下個瞬間臉紅到了耳跟。4\8kq7j(eY:L9l(h$S

　　「剛才我和貝露迪雅的對話……聽到了……？」%V"xX-F+\r hhcQ
&VC/w"Y!}Mt7}8h
　　「啊……那個，抱歉。聽到了。那時正好醒了」
*n n9U,X"l8lYIW+^
　　「…………」(_`,}V$Br%mm0gv

　　「…………」
3Lu9r"yf{#?
　　兩個人同時紅著臉－－低著頭。
t hU*X0C*`&P
　　隨後。,_-g1r2F"],b

　　「好過份……」KC/c o.G6vB
0k:?gS*Y2^
　　「啊……那個……對不起……」$\ G.F6lZ%V;Kr8af
#Xm n5pL
　　「若是您真的有哪怕一點點歉意的話，就不用向我說對不起……」
c3t;x'V4z3T;M
　　梅璃爾破涕為笑，深深看著省吾的眼睛。S3yc9Oi

　　「請您……讓我聽聽，您真正的心意」Tip$r+b-T3g
C b4tk^;f+Z#`(U
　　「…………」

　　省吾抬頭看向天花板－－深呼吸。

　　「如果說了……你會原諒我嗎？」 x4jf p3f VW%[P

　　「會的」%r\ LIa

　　再次深呼吸。

　　隨後－－
"Yl^o#T(^|WiD(q O
　　「……我喜歡你，我愛你，梅璃爾」%`x^N%qD

　　省吾說到。y2Gs`P4?:Li*{

　　「好高興……」1Lc)p+l%n-Y1R-w

　　梅璃爾激動地探出身子，握住了省吾的手。7Uk z^/{)M

　　「真的……真的……無法形容的……高興……」

　　突然－－省吾反握住了梅璃爾的手。

　　伴隨著某種確認，他拉過那只手。4aJ:Y0O1fPiL

　　「…………」

　　梅璃爾輕飄飄地撲入他的懷抱。
a2fr ?mCd
　　＊＊＊

　　省吾緊緊抱著她。一邊緊抱著她，一邊壓倒在床上。

　　並不是由哪方主動。閉著眼－－嘴唇交疊在一起。非常的自然。因為知道是彼此的渴望，所以毫無顧慮地貪求對方的嘴唇。梅璃爾甘甜的吐息流入嘴中，省吾明白了此刻心中蕩漾起的溫暖就是幸福。!Z-^/f/a:?
e.^U6F'q"b|R l
　　抱著梅璃爾緩緩脫下她的衣服。
mI|u;\1e
　　「可以嗎？」Mk4@'[ UD

　　雖然覺得問法笨拙，而且還擔心，之前強行的初體驗在她的心中是否留下了對這種行為的恐懼或討厭。;plI*C'KE\{
*X[N'?jF&A7tuX
　　不過－－

　　「恩」"r{ k5P.I

　　眼中還帶著淚花，梅璃爾頷首到。

　　這聲回答讓省吾下定了決心。這次再也毫無顧慮地，在梅璃爾白皙的肌膚上，一親芳澤。

　　「…………啊」

　　挺起美妙的雙峰，少女潔白的身體，躍動起來。

waterling 2010-10-18 03:34

第三章　〈強襲殉教〉Rns!}`
!v9f`,`\)?^u'h
Aw1eh9sO
　　這裡佈滿獨特的氣氛。
r9R5o0{#]&qQMK7B(Z
　　不是因為地點稰稨穊稱，裫裳裍覞也不是因為周圍的器具，甚至不是因為聚集的這些成員。他們沒有承認『唯一無二』的價值觀。一切在死亡面前皆為相同墋墅塿塺，鬿魂鬾魟沒有價值。所以他們不承認任何所有欲。

　　土地，建築皸監盡瞀，慞慓愿慳傢俱，以至於人際關係。 qEIeZ/N'nsSQ
R9x E/t:Ck
　　只維持所需要的最低值輒輕輎輓，鳳鳲鳶鳴且可以代替。
s3f#tA6Kv
　　因為所有這些都會在未來某天的解放之日，被拋之一空。過剩的所有欲會誕生對生的執著熗熅爾牄，蓁蒟蒺蒙成為解放之時，束縛腳踝的重物。
-gp$~2G_
　　《愛克諾德拉斯真教會》

　　他們承認的唯一價值，就是他們的教義。

　　身上所攜之物只有教義。他們連正式的聖典也沒有。只有給孩子提供的繪畫本。教義原本就是在入教之時要求以口相傳背誦下來。
BZ]4bj p)M ^
　　是故，創造出這種氣氛的東西，並沒有實體。4hy7R`'Rrg4h(O

　　支配至地之人的價值觀，才是誕生出這種氣氛的根源。

　　「……所應前進的道路，已經出現」&I/RG~$qO}W
Evn&c|4d'J
　　八個座位如同圓陣般擺放，中央點燃著散放強烈香味的焚香。照明的只有四角燭臺上擺放的長長蠟燭。沒有其他任何像是傢俱般的道具。參加者們坐在直接鋪設於地面的座位上。Omo bA? PR$\9F

　　這裡並非在什麼建築之中，他們所在的只是一個大型帳篷。#t1a#[&Sa6K9H

　　「反抗『禦尊影』的罪人們，他們的身份已經知曉。他們藏身之地也已洞悉」

　　剎那的沉默鋪展開來。
G9b'j8jcHr$j,mr
　　「列席的各位，現在正是我們深厚的信仰，集結起來具現化的時候。愚蠢地向『禦尊影』露出爪牙的罪人們－－不用期待他們的懺悔，我們只須驅逐那些不承認罪孽執著於生的愚蠢之徒」L m5A{x:?v

　　沉重、絕對、沒有絲毫動搖的聲音。
"J,?igiZjH J
　　這是老者的聲音。而且是圍繞香爐而坐的八位男女列席者中，最年老之人的聲音。他的臉在煙氣與暗幕之中無法分辨。
;}/w9JBdd,nW
　　《愛克諾德拉斯真教會》首腦會議。g@*T7s&Me3oDkU

　　「這是－－『聖戰』！」l{GO;C*Kg2e5M*F

　　喊聲擴散開來。

　　五百年來－－在弑神的五人眾從『英雄』墮落為『罪人』，《代行者》開始制裁人類，《愛克諾德拉斯真教會》創建以來，首腦會議中從未下達過全面『戰爭』的決議。從沒有過。『聖戰』作為一種概念而存在，從未出現過，這是只在信教與修道士的眾口相傳中才會有的單詞。
![Uk!ti
　　從未出現可以與《愛克諾德拉斯真教會》正面抗衡的勢力也是原因之一。此前與《萊納凱特》的戰鬥不過是偶爾的小規模爭鬥，與教會戰鬥的也不過是武裝強盜集團與小偷集團之流，無論哪種，《愛克諾德拉斯真教會》都是以絕對壓倒性的人數和奮不顧身的攻擊給予完全殲滅。

　　然而。
/t9RXuO(F,@6N
　　《愛克諾德拉斯真教會》如今終於找到了『敵人』。

　　「《五罪人》的末裔……殲滅他們正是『禦尊影』的願望」

　　八名列席者之中有誰出聲說到。與其實說是確信，還不如說像在說給自己聽的口吻。但是聽見他的話，列席者所有人都點了點頭。
0FQC3|FM)VW
　　又有一人如同吟唱般介面說道，5[M D SE2Um

　　「毀滅秘密組織《萊納凱特》……」q!l2r;a%{`I

　　燭臺中燃燒的燈炎竄了起來。
/cK;~vw?4@
　　另一個人也開口道，V]/hq)tk4]^)q H

　　「給予『鋼鐵巨人』……嚴厲的制裁！」

　　逐漸響起一聲音，充滿瘋狂的決心。'A+o1G7|/E FA

　　數個拳頭興了起來。
A9Rr g\N$L
　　「這是聖戰……」

　　「是聖戰」
h]:H]/N Icg7]~
　　「聖戰！」QA1d)qhoq jk
r!} @d}[!K`;C
　　聖戰，聖戰，聖戰……聖戰！1tjyc-Z*A

　　列席者們一邊紛紛舉起拳頭一邊齊唱起來。
)Z!~5L U;Tm'z
　　煙氣漸漸旋轉著，燭臺的火炎愈竄越高。在鋪設著數重防水布的帳篷壁上，列席者們的影子激烈地搖曳。一邊搖曳一邊拉長最後在帳篷的頂端融合蠕動起來。

　　聖戰！聖戰！聖戰！聖戰！聖戰！,cve!h7B#[m I

　　喊聲中混雜著喜悅。9NRYk Pb

　　他們的教義不允許自殺。對於他們來說，死亡是恩典是解放。想輕易獲得死亡，是逃避是褻瀆。堅信自己是罪人的他們將充滿業苦的人生視為贖罪視為遵守『禦尊影』的意志。

　　是故，戰鬥成了他們的歡悅之事。-b:Rp3I[0C
+F6D[*P}
　　根據教義，因戰鬥而死並不屬於自殺。或者說那是一種恩賞，是一種約定的明確的解放。現在越是感到痛苦便越是能增加他們的狂信強度。相信死亡的解放，將己身投入死地之中。)h~OgC0W#y
uS*T-xu#e:C
　　所以……
MozY/co
　　聖戰！聖戰！聖戰！聖戰！聖戰！

　　他們沉醉於史無前例的『聖戰』之中。)r1Rzg7~Y[Q
g:? VZp4j
　　所以……他們沒有去確認。.L9rni{]8tK

　　帶來這份報告之人是否真值得相信，還有情報中的內容是否真的屬實。
6^'C Scu7RCr5T:n
　　＆＆＆xp,]X4an

　　－－女人善變。

　　這是一句自古相傳的老話。不過由於時間和場合的關係，省吾切身體會到了這句話的真實性。或者說被迫體會到了。

　　不－－說是改變也並不正確，也許那是恢復了至今以來被壓抑著的性格，回歸到她原本的『自我』。基本的舉止固然沒什麼變化……但梅璃爾的行動變得積極到讓省吾驚訝。

　　「那就是說……讓你成為茵培拉斯家的姬巫女？」x,k*OGM0y9bB W7P
e}~XC7C{9c*|5Q#w
　　「不，並不是那樣」
we4uvha?7kZE
　　梅璃爾糾正了一下坐姿說到。受其影響，省吾也重新糾正了一下坐在椅子上的姿勢。

　　午餐後－－二人在省吾的房中。,|yAO;oaP7Y
JP:Lx&kj
　　坐在窗邊的椅子上，一邊飲著餐後紅茶，一邊開始商量今後的事。
AD%~%P/imv
　　順便一提……在開始交談前，剛回到房中，梅璃爾就從杯中取出數塊小布，隨後捏成小圓球狀，蹲在房中的數個地方，做著些什麼。在省吾剛想開口提問之前，梅璃爾用手勢示意到『不要說話』，接著又像是在調查什麼似的，這邊那邊摸索著敲了幾下，結束之後終於把她的行動目的，告訴了省吾。)z&~:u"H$p4Z4M$G

　　據她說，房中設置了竊聽筒。
%q6PtWB}z
　　逐一監視省吾的言行，情報會在所有姬巫女和五氏族族長會議共用。梅璃爾剛才所做的就是用布堵住竊聽管，抹殺竊聽的功能。4P1E9j?}0c8f`
T,G z`jh/l1K"O#c`
　　換言之－－
q7@ j!oM2wOFy-P
　　「……難道說，那個……我……和我梅璃爾……第一次的時候……還有前天那次也」
O Gy)cE.DN:d{
　　「是的，被竊聽了」
5}6P,Qv@(Yw
　　面對冷靜如山，這麼回答的梅璃爾，省吾抱住了頭。

　　也就是從初體驗到第二次，全部被人給竊聽了。而且五氏族氏族們姑且不論，居然連姬巫女們也直接竊聽了全過程。j*IR5h8H.o8xP8HJ Vz
Cs T*XG
　　難怪從昨天起貝露迪雅和愛緋妮兒的態度都很奇怪。$N"l~{%U y@Xf4H _

　　貝露迪雅似乎別有意味地嘿嘿笑著，而愛緋妮兒則用某種幽怨的眼神看著自己。說起來，荷傑妲一看到省吾會突然紅起臉。只有塞乃嘉還是老樣子。*QMR%WLP9@8o

　　「你幹嗎不早說啊！」P1xTV;C+gZ0|h2^
j%{\oZ0NB8q7^U
　　「非常抱歉！可是－－那時，我也有些著迷了……」

　　說完梅璃爾臉紅到了耳根。.yE0Y3uO'?
!~"m(F!Tj D(yL-h~8]1E
　　嘛第一次也就算了，第二次的時候，可是乾柴烈火的狀態，要是突然被告之『其實有人在竊聽』，那省吾肯定會萎掉吧。
M1o8{6C*h
　　這些先不管了－－

　　「無論如何，我都是柯德蘭家的姬巫女。不可能逃走的」
e4cHL;U!u
　　『逃走』這個詞，讓省吾感到了異常沉重－－沉默著點了點頭，催促梅璃爾說下去。hJ8S7ZU4l!B(S&W+W:\
$^`m4m;N~o t(B|
　　「對省吾殿下來說，雖然會很刺耳」
,JoSD)W;F'Q
　　面對面，她的視線彷彿穿透省吾的眼睛般，繼續說道，r1K)xf+]P W8t s

　　「說實話，如果現在《依柯維拉斯特》的出擊命令下達，省吾殿下必須不得不去接受。如果搭乘拒絕的話－－」 M/C#QJ3iF{s

　　「花梨，就會被殺吧」

　　雖然知道但話說出口，還是覺得不好受。ff2n)PvoBQ*J

　　不過省吾並沒有因此而亂發脾氣。被搶了人質那就去奪回來。眼下雖然做不到，但是只要一步步的來，並非完全不可能。$FY z2Y-B LnT,R7e L
&\yX!kM5]
　　反過來看，抓人質這件事本身就意味著，對《萊納凱特》來說，省吾的存在重要到難以輕易替換。倘若是可以輕易替換，無所謂重要的角色，就不會特地用這種手段來對待。同時只要他們還想有效地去利用省吾，就不會有殺害花梨等必要以上的危害行徑。
5`qa'gRO ?/w\
　　「但是－－」
%~RM dnH(I6e8?&B"M h
　　梅璃爾靜靜說到。

　　「您不能就像一個隨他們操縱的人偶一般。那樣的話，現狀不會有任何改變」n z!N8D(@_7\/G'Z

　　她說的沒錯。2y$J b|-nU
1uKqV:HI6lk
　　「那麼就至少要讓那些對這種現狀並不感到高興的人，站在您的一邊。只有一點點讓狀況改變」h0]c3WF+O

　　「你是指－－貝露迪雅的父親？」

　　「是的」

　　梅璃爾點頭。

　　昨天－－也就是省吾與梅璃爾再次結合後的第二天。
]2Yl JE m e)Y.\
　　梅璃爾征得省吾的同意，將他與自己的想法，對貝露迪雅說了並尋求她的幫助。雖然知道她與梅璃爾的關係不錯－－但省吾沒想到梅璃爾會這麼大膽地把事情說出來。n6P@8a'M.NoF

　　雖說是友人，但貝露迪雅也是茵培拉斯家的姬巫女。

　　與她商量了省吾的事情，尋求茵培拉斯家的庇護－－如果站在芭璐特的立場上看，這也許是絕無法原諒的背叛行為吧。不－－準確來說，將省吾的位置擺在柯德蘭家之上展開行動之時，她對芭璐特來說就已經是背叛者了。hwc9M4x7FR
{E2_arjHKn#P
　　若是被芭璐特知道的話，會有什麼樣的制裁等待著她，光想想便不寒而慄。

　　但這是梅璃爾認真考慮之後的決定，所以省吾無法提出異議。~IHC!N3S

　　「通過貝露迪雅的遊說，她的父親－－也就是塞布隆．茵培拉斯大人已經答應，一旦發生緊急問題之時，我和省吾殿能受到他的庇護。我並非放棄作為柯德蘭家姬巫女的責任。表面上，還是作為柯德蘭家的姬巫女行動。但是在非常之時，可以躲入茵培拉斯家。當然，能不給她還有塞布隆大人添麻煩的話，自然最好不過……」

　　「那個人－－那個叫塞布隆．茵培拉斯的人竟然真的說OK了呢」6K{ f4K3IuN

　　「OK？」
WY|.i~e
　　「啊……哦，就是答應那個提案的意思」

　　省吾重新說到。

　　雖然他也與塞布隆．茵培拉斯見過幾次。總覺得……那是個看起來並不像是很溫厚或者好話說的人。感覺那是一個將頑固到底的印象給人型化並穿上衣服的男人。
g2W-^F9[8Z
　　「那位大人的性格原本就是武者氣質強烈的直率型，據說他討厭卑鄙的手段和行徑。在花梨殿下被當作人質的事件上，他似乎並沒有什麼好臉色。此外，他是個……重視注視誠信的人，雖然是口頭的承諾，但應該不會違背才對」.?'n v7aI3O[}

　　「……是這樣啊」

　　點了點頭－－但省吾的表情卻陰沉下來問到，

　　「可這樣的話……梅璃爾不會有事吧？」

　　連省吾也明白這是相當危險的走鋼絲行為。
/X/X`LR9Ma%D
　　畢竟……聽梅璃爾說了《萊納凱特》的內部情況後，省吾已經知道，柯德蘭家的姬巫女僅是出入茵培拉斯家，就會召到莫須有的懷疑。權力鬥爭便是這樣。即使梅璃爾與貝露迪雅是朋友，也成不了辯白的理由。因為友情或愛情被乘機利用便是所謂的謀略了。
N:M.kCi
　　不過－－)l;Z#D5J]7H7Z[ K

　　「省吾殿下」

　　梅璃爾靜靜地微笑著說道，
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　　「至今以來的我，可以算是為了《萊納凱特》……不，是為了養父芭璐特．柯德蘭而呼吸的東西。是為了束縛『救世主』殿下的『枷鎖』。只是為此而存在。我曾經這麼相信。但是－－現在我覺得有了些不同」+kRR,m8eo:@
,e5^ @5trl5F0CA"j
　　「梅璃爾……」
jtcU.R{"o5@UH-s)G
　　直言袒露的梅璃爾臉上不見陰影，反而明亮起來。

　　甚至帶著幾份彷彿被解放般的暢快。7fY;j?qC

　　「現在我想從真正意義上來輔佐省吾殿下，想幫助省吾殿下。不是作為姬巫女……僅僅是為了省吾殿下－－我願奉獻一切」X'Ln/pyW
.p.N+M.tY,U+I)i
　　陽光落在梅璃爾的側臉上，凜凜的光輝若隱若現。眼前她白嫩的肌膚上，溢滿了令人眩目般的透明感－－沒有一絲迷茫。

　　被她這麼面對面的望著，聽她說『願奉獻一切』，省吾在感到可靠之前，先臉紅了起來。雖然是下定了決心，但對於這種內容的感性認識，依舊是原來那個平凡的高校生。vgOO8Avd\J

　　「謝……謝謝你，梅璃爾」
${ r.PiR*fD"w
　　「不，這是我真心所願」L4f8@&M ],g-hnG

　　梅璃爾帶著微笑，斬釘截鐵地說到。5pk[ Vc*N;C
5A3q-I[VZ ]
　　她的表情，甚至有種清爽感。9QT-[ ^CxZ

　　不過，jx;~&fK+i

　　「你要答應我。別亂來。如果需要在時間和道路中做選擇的話，那麼請選擇雖然花費時間但卻安全的道路。我想這點，花梨也是能體諒的」
L+`pggc2m
　　「……非常感謝您」!@}2t:i8S7@

　　梅璃爾深深低下頭。

　　「哎？為什麼？」

　　不知所以，省吾眨了眨眼。

　　「就是……那個您能為我的安全著想，讓我非常高興」wZ'qq$y4PI]3l n
;w%Uw,E h$qx
　　梅璃爾綻放出真心的高興表情。
Jk`t!v8F.[
　　不過……#wbhL0[&R8?jc Kk
?^&}#X#A
　　「…………那個，梅璃爾」0CcC$Y}
L(T&KY,fJW
　　搔了搔臉，省吾說道，
7k)\^7nMT+`
　　「你老是這麼誇張的話，好像是在對待外人一樣。我會覺得難過的」
/Z(AM8N Az1] o
　　「是……是嗎？可是－－」
a?'Jj l7i3\:wVii
　　梅璃爾斜著頭。R(T.u'DL3J9YwO
3U c slH%jO cf
　　「省吾殿下也總對我說『謝謝』」.x4ds(R+B4^+Z0I?b
2V!Z } WUC
　　「不是的，我不是這個意思」
.b"Uv1F3A&@
　　該怎麼說才好呢。

　　在省吾來看，想讓她對自己更直接一些。不然的話，省吾會覺得又在與『姬巫女』梅璃爾．柯德蘭接觸般的錯覺。
z,n;Y8B9I"W]e:Vv${`
　　「你可以再任性一些喲，梅璃爾」R"M R)e!d/O D}

　　「是－－是嗎？」5Q+J6?*v-pA3~

　　梅璃爾困惑地問到。6w"Ex/Q k

　　對於原本接受了徹底嚴格教育的她來說，『任性』這個概念本身該如何理解，是件讓她感到奇怪的事。

　　「總之……那個，萬一到了危險之時，貝露迪雅和她的父親會庇護我們，這樣理解可以嗎？」{0WF.ew)f)bi
(f,|mM6h(?wM
　　「沒錯」

　　梅璃爾點頭到。A:N D |7p+c
p"HFhK9MW r-["|B
　　＆＆＆
KmE#]an_
　　手持雙筒望遠鏡眺望，馬背上的青年靜靜地笑了。
BA_i+e H5B
　　「暴風雨的預感－－呢」
v f.q)C]L~-}3P
　　事實上，天空正被漆黑的雨雲覆蓋，大地上落下的光亮連晴天時的一半都不到。還沒下起雨來的事實讓人覺得不可思議。吹過山嶽的風孕育著濕氣，醞釀出粘糊糊的潮濕感。

　　不過－－fCT1l/E
G|Hx4?e
　　「還真非比尋常呢」

　　青年－－萊奧的話，並非是針對天氣說的。

　　「雖然是在黎百斯公司的腳底下……」

　　涅羅．黎百斯。

　　以製造銷售汽車和擬神杖為中心的各種工業製品的大型企業黎百斯的年青社長。『汽車王』兼『神秘的有錢人』,_:n|XEG1Hg5fx

　　『年青實業家』兼『漂亮的怪人』i*F } _j!^3q

　　『秘密主義者』兼『放蕩者』.[xG3f:]jeUst(D

　　修飾他的這些話都是為了讓人們不能簡單地把握他的正體，同時，他製作了一種，無論他做出什麼奇行怪狀的事為，都能讓人覺得『如果是他的話就有可能辦到』的氣氛。1@%q9nlOG

　　當然－－這些都是計算中的事

　　涅羅．黎百斯就是《萊納凱特》五氏族之一，奧托路琪家的年青族長涅羅．奧托路琪的偽名，在他身處表世界時所戴的假面。那是巧妙完成的偽裝。
&oJOL|c
　　但是－－
7B,Ca e1p.MD4z
　　（有些太亂來了－－涅羅．奧托路琪）
*`L:A+W6Qv Op
　　在拉拜松的《依柯維拉斯特》揭幕式以來，萊奧再次這麼感到。
c5jQ%p9fJ|T
　　拉拜松市中，涅羅舉辦了《依柯維拉斯特》和『英雄』省吾．香芝的發佈會。他就像是在大聲地宣告，1lWb0jL
iJ4TLxR2N`
　　『為了討伐《代行者》，製造了《依柯維拉斯特》這個『鋼鐵巨人』，實際上消滅屠盡《代行者》的根源－－就是我』*jBPE+j^uKZ"A

　　萊奧也曾出現在那場發佈會的現場。(m2n*\!a1\'T+a

　　民眾讚美省吾．香芝為『英雄』。也同樣讚美。建造了『英雄』武器『鋼鐵巨人』《依柯維拉斯特》的涅羅．黎百斯，4|?2lBWhst%]PM
q#e1d:Hcb
　　在那瞬間，涅羅．黎百斯在某種意義上來說，等同于『英雄』吧。
BtWhXq i$i"v:m
　　但同時，他也被某些人當成了『敵人』。:]cr4n\0d&C8^

　　被《愛克諾德拉斯真教會》。

　　換言之，《愛克諾德拉斯真教會》對於涅羅．黎百斯的監視，一下子嚴格了起來。蒸汽式汽車與奇蹟裝置的製造公司，以及眾多製造工廠所雲集的這個地方都市，轉眼便吸引了《愛克諾德拉斯真教會》的注意。最近，就連《救世主》與姬巫女們的生活據點，也被迫進行了轉移。[K|o0y;Q k.G+om5b"d

　　雖說如此－－

　　「事情變化得太快了」h.F!w HZs'r

　　萊奧帶著一絲懊惱這麼嘀咕。

　　對於他的話－－

　　「確實如此」,B5Lp Q.v7BX9[

　　有個表示同意的聲音。!_+__a,q*{e

　　萊奧放下雙筒望遠鏡，看著身旁馬嚼子並排的女性。"NC&[3ok)Ep7L

　　黑色長髮以麻繩綁在一起，穿上披著厚重的旅行用斗篷，單手握著舊型擬神杖的女性－－安潔莉特，雖然她也放下了望遠鏡，卻還是一動不動地盯著下方的景象。和斗篷一樣，她的側臉佈滿風沙，看不出任何光澤，面無表情。不過如果好好打扮一番的話，卻是個相當漂亮的美人，而且因為她平時總是一副冷淡的表情，所以逗她鼓起臉頰，反而異常可愛。這件事，萊奧－－只有萊奧才知道。cK f~.O0K$_ GT&{

　　像是模仿著她似的，萊奧也再次朝下面望去。kCy0Xb/w

　　在使用蒸汽式汽車一、兩個小時行程的遠方，鄰接著數座遍佈森林的小山。那裡彷彿是扇子核心似的，工業地帶，住宅地帶，城市均建立在那裡。從郊外的大工廠到城中的小工廠，眾多都是黎百斯公司的關係工廠。事實上－－就算稱之為被黎百斯公司私有的城市也不為過。.l re;byG

　　並非什麼大型城市。
A!`j$xY:`V2j {
　　但整個城市中，卻醞釀出一種以黎百斯公司為中心紐帶般的一體感－－如果他們願意的話，隨時都可以將這個城市給要塞化。T)oT{+gy
` y!y_#g~~9F
　　不過若是沒有什麼事發生，這個城市也不過是個發達的地方工業都市。,XnD`/d`%Xi
&oTbUGFO3Gfs]
　　城市的道路鋪設得非常便利，在路上，像是工業城市般蒸汽式汽車來往穿梭，此外還有許多過著平凡日子的人們來來往往。fU,a;|k"G*id`"T
`IV5??^T
　　可是……

　　「竟然這麼輕易就行動了呢」-Fv'D]d#g/s/f/L%yH
-TC'WSi+Y%EY2?
　　眼下在那裡的，是一幅異樣的光景。8D7sv3dD&N
v5Y/ry)| `*s
　　數千，也許是數萬的人們。
-VnE&`*Z6S:n t
　　男女老少－－沒有任何統一感的人群，淹沒了整條大街。
4frd[v7}f!u!~
　　「似乎《愛克諾德拉斯真教會》打算突擊《萊納凱特》的本部」t0v_zi-nt#Z*u$U

　　「恩，沒錯。不過－－」LF$`(}'If'AF

　　萊奧點點頭，再次舉動望遠鏡。
\y+Vd2yZ
　　「自從拉拜松的發佈會以後，《愛克諾德拉斯真教會》的監視雖然集中起來，但五百年來始終隱藏著自己存在的《萊納凱特》，會這麼簡單就被發現？再說『救世主召喚計畫』的實施，不過僅僅是二十年前的事吧？」
0EkW)Pm_G5Gc;J
　　「－－是的」@3zj!]y T0Rl

　　點頭的安潔莉特臉上，始終面無表情。不過從聲音中可以發現，她與萊奧有相同的疑問。並且對無法解答這個疑問感到著急。
b\w`+X"c
　　雨點稀稀落落飄了下來。 y1geKM6]p.B
6a*\5z Hh zQ
　　「瘋狂的巡禮呢」
e.H_o/N:CAHH
　　某種意義上被壓倒了－－萊奧不禁漏出一句。8k R`J*uN_,`-m
MQJd;?O
　　蜂擁的男女老少都穿著同樣修道服般的法衣，《愛克諾德拉斯真教會》中地位迥異的人們混在一起，蹂躪城市的道路。遠遠望去，就像是前往目的地的擁擠巡禮者般，或者又像是朝著誘餌勇敢前進的大群螞蟻。RK-^:D*D`
L-Y,Z xn.H5B:V
　　但那確確實實是人類群體，並且不是什麼巡禮。$sU.uq+ez%m

　　所有人的手中都握著武器。
Ag*f(u)cBrs
　　這是行軍。7{.}6p6[0~^!T k'B
ilCw!COD/gH
　　武器各式各樣，有些人背著像是來福槍的長槍，有些人雙手拿著修道會配給的手槍。有些人握著與手槍並稱為治安修道士標準裝備的長棍，還有些抱著手榴彈走路的人。

　　從武器的統一感來看，先頭隊伍應該是處於指導者位置的人，之後跟隨的數百人大概是從修道會中選拔出來，抑或是志願者組成的突襲部隊。再後面的大隊伍，完全是回應修道會的狂熱信任。他們沒有攜帶什麼像樣的武器，卻充滿著類似瘋狂的熱量。

　　似乎還調來了盡可能多的卡車型蒸汽式汽車，車身上載滿全副武裝的教徒。不過車輛似乎不足，徒步移動的人並不在少數。X|;t!My!Y

　　《愛克諾德拉斯真教會》是宗教團體。

　　這自然不用多解釋。
?DY%l-U
　　雖然狂熱信徒們佈滿索侖全域，但他們絕不是戰鬥集團。治安修道士們雖然確實受過戰鬥訓練，但很明顯這群人中還混雜著普通修道士和純粹的信徒。
-Y0WL F0` E%b
　　正因此－－

　　「粉身碎骨也在所不惜嗎」

　　由於以信任為原動力，使得他們的行動單純至極。Z`oTkxQ.M/Xd

　　從行軍的樣子中不難看出他們根本沒有什麼像樣的作戰計畫。他們堅信自己的行動是正義的。並且同樣堅信正義必勝－－這是宗教中毒者特有的，停止思考的大腦。#t@I_*\l

　　目標是《萊納凱特》本部。
6E:Hw5K7vgky-U
　　目的是《萊納凱特》殲滅。

　　就算說這是作戰的全貌也並不為過。

　　在漸漸越下越大的雨中，天空時爾閃過一道藍白色的雷光。隔了許久才有雷鳴傳來。那聲音與朝著郊外森林－－『聖廊』方向前進的《愛克諾德拉斯真教會》治安修道士與教徒們的足音重疊在了一起。F5^(Gwx6U\4iTD
8}|9iYW-dWw2r7H
　　萊奧調高了望遠鏡的倍數。&QIMF?M

　　「不過還真是魚龍混雜呢」Rn(|2fnfy

　　既有被高度信仰弄壞了般－－嘿嘿傻笑著流口水的人，也有帶著沉思表情盯著前方一步步走的認真者。
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　　冷不防－－G;m|x#o2V?k2f
0}W#G x*@LG$|O
　　「……連那樣的少女也有嗎……」$eUH8Sw+yl:U y |

　　年紀大概在十五、六歲－－那種年紀的少女，進入圓形視野中。

　　混雜在體格健壯的男性治安修道士中，纖細的身體時陷時現，她帶著凜然的姿勢與眼神坦誠到令人覺得悲哀。!j|7n6t3m/^GQ+oW
j7sv0`r2cO
　　放下雙筒望遠鏡，萊奧歎了口氣。

　　「萊奧殿下－－」
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　　一旁的安潔莉特擔心似的開口到。

　　「我懂的」
3aW2^sCZ
　　他聳了聳肩。
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　　就算一一為逝去的生命而歎息也於事無補。這個世界上，死亡是極為平常之事－－更何況那些傢伙是自己希望這樣的。萊奧就算在這裡為少女的殉教哀悼，現實也不會有任何改變。那麼為他們的死而牽動感情其實是無意義的。Ux kc%T

　　目的只有一個。

　　無論付出多麼犧牲，也要完成的最優先事項。%T;jz*t}'O7pYm|

　　所以將其他都視為微不足道的小事給徹底忘記的冷酷也是必要的。/bO9bz&HU$]%csA

　　＆＆＆

　　「好像偷了不少的懶呀」
|U%R6@-[J@
　　雙手叉在腰上，貝露迪雅吃驚地說到。6@_y"I%g V
)O4x;d"F#FCd
　　她背後是蔥綠茂密的森林。與以前鍛煉的地點不同－－這裡是新宅邸的後院－－但粗看之下，似乎與以前也沒什麼不同。有種微妙的似曾相識感。\,r XIZ%A Qh'g
HE+Q"pJ&?*zffR
　　俯視著一屁股坐倒上氣不接下氣的省吾，貝露迪雅手中木制模擬劍的劍尖正指著他的鼻子。若是其他姬巫女斷然不敢種出這種舉動，且如果不是省吾的話，當事人定會指責她『傲慢』。不可思議的是，貝露迪雅這麼做卻感覺很自然，省吾一點也不介意。

　　外表看來是位小巧的少女，卻總散發著一種與自己年齡相近的姐姐似的感覺。

　　「力量還有技術都太不像話了。暫時我會重重訓練內容，準備好豁出去吧」l%F)qPUTI w"E
6|JE;w4jm kS;R
　　「……呐……貝露迪雅…………」

　　邊喘著氣，省吾邊努力從喉嚨中把話給擠出來，
3O%[1ILq-WZ
　　「比起以前……好像有點……更嚴格了吧……？」
VzN2m:t,E
　　「是嗎？」
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　　滿臉清爽表情的貝露迪雅說道，
4m TNi#J8n7U
　　「畢竟－－萬一遇上什麼危險情況，連一個女孩都保護不了的話，還算什麼救世主呢？至少得讓你提升到能與我對戰的程度」6R/bosWQZTy6y/r
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　　「那肯定是不可能的吧，大概」R["nH U._P]~ n/Ol

　　說完……省吾發現了。C g&~:WE~

　　『一個女孩』，這說的就是梅璃爾吧？那應該不可能是指貝露迪雅自己。另外……或許也有可能是指花梨吧。
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　　「－－來吧，省吾殿下。還剩一組訓練，這是最後一組了！」
V@MN!gLK6c]"~lC
　　說完，重新擺好劍勢的貝露迪雅，眼神已是認真狀態了。Dj:d"~/W0D"Njzz

　　這是省吾回到姬巫女們身邊的－－第四天。YD.[}Fo

　　他與姬巫女們漸漸恢復了以前的關係。不過這也只是一種整體感，在細處卻如同與貝露迪雅的訓練一樣發生著變化。省吾既然認清了目的，發生變化也是理所當然的。,F,UCp Wz"G

　　不過。%]%?*bH7}4Ak

　　無論如何瞞過五氏族族長會議的視線都是必須的。省吾表面上－－基本生活都聽從姬巫女們的指點和引導。有什麼風吹草動，梅璃爾和貝露迪雅會從組織內事部得到消息－－預先做好準備。
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　　原本來說，讓『救世主』做好萬全準備，指的並不僅僅是肉體或精神上的意義。還包括對《萊納凱特》的忠誠－－使省吾願意搭剩《依柯維拉斯特》是她們的使命，同時能讓這件事變成可能才是合格的姬巫女。所以雖然她們每人在程度上有所不同，但都願意為實現自己的存在理由，而全力以赴。
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　　譬如愛緋妮兒為了得到省吾的寵愛，而不斷潛入寢室和浴室之中，也是使命感的一種吧。姬巫女們都帶著作為某種『枷鎖』束縛省吾的責任。聽梅璃爾這麼一說後，省吾漸漸懂了。
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　　雖然梅璃爾和貝露迪雅從那某種意義上的盲目使命感中解放了出來，但依然殘存著作為姬巫女被教育長大的部分。為『救世主』盡力－－對貝露迪雅來說，那主要偏重於戰鬥訓練。

　　所以貝露迪雅使出全身懈數，來鍛煉他。

　　換一種說法就是－－完全不手下留情。aNh4p]es9n

　　「……哈啊……哈啊……」

　　讓紊亂的呼吸平靜下來，省吾單手舉起模擬劍。
8@6f`)\7^
　　身體好不容易剛恢復了些－－貝露迪雅立即宣佈再次開始戰鬥訓練。雖然是不容分說的口氣，但省吾也沒有異議。不知是否有些心理作用，抑或是因為內容過於嚴格，省吾坦率的感想，總有些『被欺負』的感覺。w6o$W^9s\LN9Fi!R3{
)Z&w;IG.D-D!h+t_k
　　「來吧！省吾殿下！」!|U!sNhiCa
#FaC7p} ["BF&J
　　像挑釁般，貝露迪雅擺了擺模擬劍的前端。
8l-\ nv#YB
　　（說起來－－）$e-R2W?f;pwx6tU
} u5P*fxiR:X%@
　　看著她的動作，省吾冷不防想到。 j~'t9X1`)vK.B

　　通常－－在小說領域中，提到幻想世界的劍術，應該大多都是西洋劍術為基本。也就是說，一般都是單手劍為基本的劍術印象。因為單手使劍當然是為了另一手只能用盾牌。;S,P1V,S Ve
[gj3Du1z1{OF5y
　　不過雖然她的劍和西洋劍很相近，但貝露迪雅的劍術卻更接近於劍道。雙手握劍，劍本身也能用作盾牌進行防禦。並非左右手攻防有度地進行轉換，而是宛如行動流水一般以身體帶動劍勢。o%G[n_o3EC
0vi&\.?.bl ^/CB
　　省吾對於格鬥技之類的知識雖然為零，但也覺得不可思議。
Z_6f^)|Bpme
　　無論什麼技巧或多或少都會受到歷史性或地理背景的影響。

　　劍也一樣，譬如日本刀有專門配合它的用法，而形成這種用法的又牽涉到數個必然條件。鐵礦石的生產量，平原的規模，動植物的分佈，這些是決定基本戰術的條件，同時也誕生出最優化的武器。而武器又誕生出與之相配合的武術。-`0]A`7d6W
Ryy5TaX4C^h.a
　　平原眾多，鐵礦石和石炭的產量也必然眾多，最早普及制鐵技術的西歐，騎兵戰便成為主流，穿著重鎧的突擊戰法，被普遍使用。當然，劍術也兩極化為直接擊潰重鎧的剛猛劍術，以及瞄準裝甲縫隙阻擊關鍵點的細膩劍術，前者誕生出超重量的大劍和騎兵槍，後者則成為擊劍競技的起源。
vP u%G:_x3n
　　反過來說，在溫度很高，山林眾多的日本，這樣集團與集團從正面衝突的騎兵戰與重量級的甲胄，當然不可能發展起來，裝甲材質更多用輕量的布、木制、皮革等製造，與此相對的，武術的發展方向並非是『刺』『撞』，而是『斬』。
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　　所以－－以前花梨看到省吾玩的網游時，常常這麼說，(]-\!_PJg4A
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　　『西洋式的幻想世界中，理所當然地出現日本刀的世界觀真怪』
I2][Ovp
　　換言之－－!Ab;^,jnal{
]Oyv(L
　　「－－省吾殿下！」

　　被高聲點名的省吾，終於緩過了神來。
I-xoLp"J
　　同時，努力繃緊已經酸痛不已的全身肌肉，省吾舉起起了模擬劍。既然是最後階段，就沒必要再保留體力了。朝地面蹬了一腳，將剩下的體力全部投入似的，省吾奔了起來。如果說現在的省吾有什麼優勢的話，那就全在於體重和體格了。只要利用突進的勢頭與手腕的長度，強行擊中她的話，也許就有可能擊落她手中的劍。 }c6u'k5[w%h2H
(rF iJi"j,VnG
　　「喝……啊！」,K;G9F\-\#y'E&G

　　兩把模擬劍響起沉悶的碰撞聲。.]kx4[Nm
x5~X2N?M`V+t
　　被擊飛的模擬劍滑過一個弧線後，插入地面－－俯仰之間，又接著倒了下去。

　　那是省吾的劍。

　　貝露迪雅表情平淡。連姿勢也幾乎沒有過。

　　她一邊放下自己的模擬劍，一邊苦笑著說道，

　　「握得太松了」#G.R l qT Z4d

　　「…………好像是啊」V~`nO

　　如呻吟般回答後，省吾再次坐下不動了。l/J}a1t&^
4[ V:l}+yOC)s'f6]#pQ
　　「不過剛才的那一擊，有點戰術的樣子呢。很好，什麼也不想光會揮劍的話是勝不了我的」
k)e"g ~2mAx.[
　　「謝謝美言」

　　說著，省吾也只有苦笑了。

　　「總之－－今天的訓練就到此之止了。辛苦了」

　　說著貝露迪雅行了一禮。
:P?b2~dY+n
　　武者特有的俐落動作，毫無破綻讓人覺得一陣清爽。E*d`nE

　　「那麼我們快點回去吧」$nxr4K:m%u_
\J'Q'aUf-jy
　　看著毫不留情這麼說的貝露迪雅，省吾長歎了一聲。
'z:sz5F/Bz@
　　「時間稍微有些晚了，荷傑妲和塞乃嘉正等著呢」C7fBUdTw

　　她們的奇蹟術講義也再次開課了。
C f9R emK
　　這並非是單純出於興趣，掌握奇蹟術的知識，是為了更進一步理解《依柯維拉斯特》這個巨大的擬神機。《依柯維拉斯特》是束縛省吾的鎖鏈，同時也是他唯一的『武器』。

　　並非是單純作為武力的意義上……介入其中，對《萊納凱特》來說省吾者才是一個特別的存在。反過來說，利用這點，應該也可以對《萊納凱特》產生影響。

　　是的。
GZ!hU^/r Jel;PO
　　主講者雖然是姬巫女們－－但要求再次開始訓練和聽課的，其實是省吾自己。在他的身體恢復之後，他一個個去了姬巫女們的房間，重新提出了要求。;A+Es%p+qut
y2h'@~$n
　　省吾自己雖暫時無力。

　　但只要定下目標，接下來只須掌握前往那個目標的力量即可。{0Mr"@OfVR
WHr;E(I;L#I
　　暴力、智力、權力、財力、還有其他等等的－－力量。K~4q&e2aU,M

　　為此首先省吾必須先提高自身的基礎能力。
)g'ULVu
　　所以省吾開始積極地吸收姬巫女們的教育。與茉莉在一起的經歷派上了用場。以前一旦陷於窘境，心情就會覺得如同全世界都拋棄了自己走投無路一般……但自從學會了索侖的語言，省吾發現自己心中的壓迫感與絕望感漸漸淡薄了下去。語言相通的話，就可以積累知識，隨之而來對策多少可以想出幾個。如果能更清楚地瞭解這個世界把握狀況，那麼希望便不再是無限遙遠的彼岸－－他是這麼打算的。
X+CT"t#GD4{!E
　　「……呃」}^hM6n(Yg
*EEIO@
　　用盡力氣，省吾用兩條腳站了起來。不過膝蓋卻還是不聽使喚，差點就要垮掉了。真丟臉。早知道這樣，真應該多參加些運動。7| wD6F?f'[
~4xO-XLS+j @
　　「請吧」Sx:RWkb-?
0iMo6s4a'F
　　貝露迪雅迅速把肩膀借給他。
@^#tdVL4_'d@4j
　　與梅璃爾柔嫩的肩膀相比，顯得有些緊繃。但嬌小纖細這點並沒有什麼變化。剛才輕鬆揮舞相當沉重的模擬劍的力氣，到底是從哪裡來的呀？不禁這麼想到。

　　「謝謝，不過……覺得有些丟臉」

　　「大可不必這麼想。省吾殿下需要在危險的時候挺身而出，這種程度的小事沒必要斤斤計較。您的身體應該很快就會習慣的」

　　考慮到梅璃爾其實已納入茵培拉斯家的庇護，貝露迪雅所說的『危險的時候』，並不單單指駕駛《依柯維拉斯特》與『代行者』對峙，更包含了更深一層的意思。省吾沒來由地產生了一種奇妙的感覺。自己掌握的本領很可能將左右他人，比如梅璃爾或花梨的生命與未來。

　　「是那樣嗎」
4`6{3Y+cM;BV
　　簡簡單單便累趴下的這個身體會變成那樣，實在無法想像。

　　「嗯，沒關係的喲」m2cC_j
k^+c4Muv
　　貝露迪雅微笑著繼續開口道，
-r/T"@?6LVkm.GT5Nd.V
　　「說起來－－」
MaH%t }1D
　　「……什麼？」t V~&Z+d.x-q$K
[sd:YcK.U7k
　　「脫離童貞的感想如何？」

　　－－瞬間差點滑倒在地。

　　「貝露迪雅……」1BudG)HO/Us3Ek;l
K5b"x$Trg5C
　　「哈哈哈哈」

　　茵培拉斯家的姬巫女開心地笑了。!C2@4z+l*pI$Sc1j:Roa

　　「太好了，還是以前的省吾殿下呢」K/W$tc_

　　「…………嘛，給你添了各種麻煩。對不起」
hX6L9ch(Y
　　省吾坦率地道歉了。/w&gbN4eV~

　　說來雖然對梅璃爾已經道了歉，但對其他姬巫女還沒道歉過。給她們也添了不少麻煩，該去好好道歉才對呢。7I/Z^e;F

　　「不必客氣，我不在意的」
1}P5n;V1e1n
　　貝露迪雅單肩架著省吾的體重，卻步伐卻毫不受影響。HC:M KEnY/~6Z

　　「不過結果梅璃爾還是被視為第一位，多少覺得有些不甘心呢」

　　「……嗯？」4k"@I/L;im

　　「如果是我，省吾殿下，會選擇推倒嗎？」 C6cwW&t4[.^ T&|
q;KwM)_s`!}:j
　　「………………」

　　會怎麼樣呢？

　　嘛，如果是貝露迪雅的話，在推倒之前，肯定會先被扔出去或者狠狠揍一頓吧－－當然他知道貝露迪雅並不是出於這種意思才發問的。

　　「若只是單純想要一個發洩的物件，那麼並非梅璃爾，其他姬巫女也是可以的吧。如果單純想挑一個膽小的話，其實荷傑妲是最膽小的一個呢。不過省吾殿下，雖然大喊大鬧，卻從沒有打過我們踢過我們，對我們施暴呢」
-k:v@t&{^(x
　　被她這麼一說倒確實是這麼回事。雖然在大鬧的時候，手腳曾經撞到前來阻止的姬巫女們，但卻從未有意識地對他們施加過暴力。與其說是在最後一線上自製心發揮了作用－－倒不如說是純粹根本沒想過那樣去做。
B"[ `B0T
　　並不是想去傷害誰。
)R6v6rW-c:Ykd n
　　只是不知道該怎麼辦才亂折騰。G;T%~0Cu+xM
L5I4`+h3G6f$n
　　不過……4C0za{5Q d

　　「只對梅璃爾亂來－－是因為相信梅璃爾會阻止自己，想讓梅璃爾阻止自己嗎？」+}+WVjx?

　　「…………」&[)x+{H!C:[ cL
v@+z.G'yk
　　若是照她那樣說的話，總覺得像是在欺騙自己似的。
y2X u&^O+]
　　自己對梅璃爾做了過分的事情，這是事實。雖然現在已經被她原諒，但不想用什麼漂亮的藉口來做辯解。0Y2Fe6l'nE

　　「我並不是打算肯定那種行為呢。嘛，您似乎對梅璃爾好好地道歉了－－嘛只要結局是好的，那就都好了。現在你們的關係已經是親密無間了，從瑣事片語中，都可以看出」

　　「……是嗎？」

　　「是啊，已經到了讓人看著眼紅的程度呢。不然你以為昨天和今天愛緋妮兒為什麼總是一幅不高興的樣子呢？」
D*lu&p HH0_Ld
　　「呃…………」#k,ZTkg&K0LZ
6Y'|#`NU3_
　　「雖然……我也給省吾殿下留下特別無防備的印象……但還是比不上梅璃爾呢」1F4D7L3ii
T%{Si[hD(L\+C
　　「啊……哈」,ZV;W^2f6I

　　說實話貝露迪雅的確是姬巫女中能比較親切交流的物件－－不知道她說的哪些是在開玩笑哪些又是當真的，甚至連她是否對自己擁有作為異性的好感也無法判斷。說得更清楚些就是，無法判斷她是否『因為姬巫女才那麼做』。

　　所以聽到剛才她說的話，省吾不禁心想她是否站在身為少女的立場上，喜歡自己？由於原來的世界中，他從未有過這種記憶，所以眼下湧現不出任何真實感……Ua4q*@egiAw!M
]B6eM4F D#B!jPY
　　不過省吾尋找著目前能夠說的話－－9I,F8X)~{hB8EG

　　「嘛，要是貝露迪雅的話」

　　他決定，總之先糊弄過去吧。

　　「在我膽敢推倒之前，恐怕就會被揍個半死吧」+c"j|Uja

　　「既然想奪走少女的純潔，這點覺悟還請事先準備好呦」

　　笑著，貝露迪雅說到。Y eNY%ey-_/B,Y

　　就在這時－－x0] }ohWk)T}
*uQC0XDP M
　　「省吾殿下！貝露迪雅！」NG$Z.o+U[g%o:q
,gb c{@q
　　從宅邸方向，傳來呼喊兩人的聲音。
KG*Y ToBS
　　是荷傑妲。她推開一樓的窗戶，從那裡探出身體般說道，Ah4G9brBK

　　「從『聖廊』傳來聯繫－－要我們立即趕去！」.BH._$e.f^v
}D6?%@vd^+c
　　「…………」

　　省吾與貝露迪雅對視了一眼。[G+LD/m&t.i

　　『聖廊』－－從《依柯維拉斯特》整備收納庫中，傳來召喚的理由，只有一個。 n'Z6v3Xp:Ki7s
!BL[fPgzl
　　必須再次乘上那架機體。9G0?+R'x6\EB-c
cVG c3Q]'~.`4tT
　　然而－－y%`j2F2_`!D'{
$|(h(fH9{%w:R0V
　　「貝露迪雅！準備對人戰鬥裝備！」:n:L*m#cf)v

　　貝露迪雅接著用索侖語這麼說到。H(nVa'Fr0?(?|

　　「對人戰鬥裝備……不是出現了《代行者》嗎？」
i`B)\&Iq
　　「不是的！」
a&U"Ii],R+L
　　在荷傑妲否定的同時，從宅子的後門打開，拎著一件巨大行李箱的梅璃爾、塞乃嘉、愛緋妮兒出現了。她們在後門出口處，打開行李箱，從中取出塊狀的黑色鋼鐵。

　　是手槍。此外還有槍套條帶，吊在其上的小刀和預備彈藥。
V8IM*Pd"A$wf3e!S
　　姬巫女們將它圍在腰上，接著從行李箱中取出槍管被切割縮短過的貢桿式來福槍。完成自己的武裝之後，梅璃爾將相同的整套裝備遞給貝露迪雅。
L;q6Ev3gF
　　「剛才收到報告，全副武裝的《愛克諾德拉斯真教會》修道士、教徒正通過道路，朝著『聖廊』筆直移動－－很可能打算襲擊『聖廊』」
}LT'~+c Q8|,m
　　「那些教會的傢伙？」

　　連貝露迪雅也不禁驚訝地提高了聲音。w4B-}WQ1qf

　　「…………」
cr0B?;|
　　《愛克諾德拉斯真教會》。

　　當聽到這個單詞的時候，省吾腦海中突然浮現出安奈克泰萊亞城外居住的那位少女。雖然沒能一字不漏地全部明白，但其他的『襲擊』『修道士』『教徒』之類的單詞，還是能聽懂的。

　　難道是－－tC0T o'XL j
"y N1W e&q^*Hr
　　「省吾殿下」

　　帶著左思右想的表情，梅璃爾喊了一聲他的名字。c/A { G$sv
f/cN+hCP:y)o
　　「總之請先前往『聖廊』。如果最高機密的『聖廊』位置被他們發現的話，這位宅邸也有可能暴露給愛克諾德拉斯真教會了。總之先去『聖廊』會比較安全－－」
7w1RWB:M`m7N(@Z
　　說完。 Sy2Qv G:X@

　　「那個……」
P[Nf'B
　　梅璃爾的眼神明顯憂鬱起來。
gaQb8Kd}p#V
　　僅是這樣，省吾便明白了。 |!N^%X(y{6U

　　《萊納凱特》不會光是為了保護省吾，才把他叫去『聖廊』的。他們的算盤是想讓省吾再次坐上《依柯維拉斯特》。當然－－僅僅是啟動就伴隨著各種危險的巨型擬神機，不會輕易投入使用，但萬一發生陷入危境，便會毫不猶豫地憑藉《依柯維拉斯特》消滅《愛克諾德拉斯真教會》來犯之敵吧。
mrM1fmSP
　　「五氏族族長會議決定讓省吾殿下……前往《依柯維拉斯特》的」
Z,R8M){w#QM-hI
　　「梅璃爾」q0uOwF3y(b

　　省吾平靜地打斷了她。-`J/keX Y$S:{9jJ
9HW2DIw
　　「走吧」;m }W:_0G&UVQ
$q-~'l#Y6~8@ fT#x
　　說完嘴角微微泛出微笑。
bq,|w;\1W9on'C
　　「……嗯，是」W SN*TC vR6R]
Y.aCZ] T7^9f
　　梅璃爾也許在擔心，一旦出動的話，省吾是否會再次產生拒絕反應。當聽到省吾冷靜的話說，一瞬間有些不解。
7YVJ4qSU
　　「沒關係。因為我已經預計到會有這樣的事。雖然並非願意，但應該總會有辦法的」#_0f*G)v'Vb,c2?S8M9J{0s)E

　　「是……好的」(Y|\6{3m(zT

　　說完，跟從著梅璃爾進入宅子中。
u ]K_;@,f1~7{
　　後門旁的一側還有一道門。?!h D?&E!I"R
3f.e|v]?-RDm
　　粗看之下，與其他房間出入口的木制房間並無什麼差別－－但其實，這是在一扇鐵門上釘入木板偽裝起來的東西。荷傑妲和塞乃嘉兩人一起拉開門，隨時鋼鐵刺耳的傾軋聲響起，大門開了，前面是一條通往下方的階梯。

　　這是地下通道的出入口。)OV1L9]D0a({.b h:h
|)jg/Fya;ri|
　　用於緊急脫離的道路－－從宅邸和『聖廊』－－都有這樣的設計。地下通道中等候著以奇蹟術為動力的小型列車，無視天氣或障礙物等阻礙，都可以迅速地移動到『聖廊』。

　　「走吧」!X0L~;R{
7yL)qOq+o v
　　塞乃嘉就算在這時，也依舊是那副波瀾不驚的口吻。
i6i,LO:fO7F ^
　　在她結束咒語吟唱的同時，列車－－其實根本是個像在手推車上安上坐席和奇蹟術機關的東西－－整體大幅顫動了一下之後，開始朝著『聖廊』移動起來。
0cg1?0e8z6m$hc!l
　　＆＆＆D*lMC_?uVK

　　「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」EfxM#_/n&}2b

　　高揚中帶著某種瘋癲的笑聲，遠遠地響起。

　　行軍中的人們雖然最初驚訝地轉過頭去注視，但過了半天的時間後，大多人似乎都學會了無視。固然是讓聽者不厭其煩的笑聲－－但《愛克諾德拉斯真教會》的忠誠信徒和修道士們早已習慣了去放棄，或者說去忍耐。US/p o-^"\4QDp
dl;^}3fkOB}
　　就算是瘋癲的怪笑聲。q{!c7[5I&zI:k
e2z$fx l9^
　　還有這不斷落下的冰冷雨點。;`aI3h(Y
TM%^5T4O2h
　　迎向『聖戰』的人們，腳步整齊不見紊亂。

　　「哈哈哈，來吧來吧來吧。鋼鐵巨人，鋼鐵惡魔，我會代禦尊影、啊哈……哈哈哈……制裁你！啊哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈－－」+N})HPb8n$xS
M-},h2K5Y+i$X)oX+Z
　　充滿血絲瞪大的雙眼，全然沒有焦點。痙攣歪曲的嘴角，似笑似哭似怒似喜。鼻孔興奮地張大，與意識無關，左耳彷彿獨立的生物般抽動著。u2q?Xmo
Y?#I/K/Lx
　　數條彈藥帶綁在腰和肩膀上，兩肋上掛著來神槍。手指早壓著扳機上，好幾次發出卡卡的聲響－－因為現在沒有裝上擊鐵，所以才避免了爆炸－－萬一進入戰鬥狀態的話，恐怕會敵我不分地亂開槍吧。$ZN$Q9b6YN{5wY
GMLfmW%|
　　「呀哈哈哈哈哈！」
}%dJo1`#Rsz:k+t
　　男人在雨中來回揮舞著來長槍。o{j|)O+W4B
Gj0r&W9og,s5\
　　差點被槍身給打到－－茉莉急忙轉身躲開。但槍身上飛濺的雨滴還是彈在臉頰上。

　　「……他叫托馬。我見過他幾次」k.F%hGA-z-e;u/OS/m
X$ZUH%v!D
　　突然肩膀後面有人朝她搭話。
-W+K"k"R7L
　　回過頭，看見肩上扛著老式來福槍的蓋爾貝站在那裡。:K:xf@B;@
{E)OGw;j)K5B
　　大概是連茉莉的臉上都露出對那個男人的不快感。蓋爾貝朝著那個男人一邊轉過頭，一邊如同解釋般說道，
L;XyQEks#i
　　「他原本是一個信仰深厚，責任感強的人－－」
0d0Bbp[)E cg
　　用憐憫的語調，蓋爾貝繼續說，

　　「一個月前，不，應該是兩個月前吧。你聽說過的吧？拉拜松市舉辦『鋼鐵巨人』與『英雄』的發佈會。那時他就正在在現場。也正好在那時，『禦尊影』出現了，該遭天罰的『鋼鐵巨人』擋下『禦尊影』，最後城市被摧毀。幸福的是，托馬沒有被那個鋼鐵巨人傷到，但在『禦尊影』的面前，卻沒能接受制裁。結果就－－」:cZ!{FuI'D1q
PL L IL,{GJ ei
　　那樣了呀－－蓋爾貝看了看托馬。T/w'mC.Cp

　　「是嗎……」3tO!atRXO

　　茉莉只是這麼應了一句，輕輕點了點頭。
n;ZQ%v"^6H
　　事實上……她現在沒有去擔心牽掛別人的空閒。
0U:N^|1{Lx
　　她在荒野中撿到的那個名叫省吾的少年。數天前，彷彿最初就不存在一般，從房中突然消失了。

　　茉莉一直想著他的事。(qfp-n5w

　　為什麼他不見了？

　　是有什麼不滿嗎？如果是的話，那為什麼不告訴自己呢？自己不正是為此才教會他語言的嗎？不正是為了彼此溝通理解，才去讓他學習的嗎？
kNR1U$dXu{
　　可是－－
7Kjg|:D E\8K
　　（……省吾……）mG2lKLT(@

　　他相信照顧那個連話也聽不懂的可憐少年，便是上天賜予她的贖罪之路。

　　所以茉莉拼命努力地照顧他。 gh(H^6XlV(?
].]-E6u4J7h&O
　　少年看起來也習慣了與茉莉一起的生活。所以才更弄不明白。他沒有離開的理由。至少茉莉找不到那個理由。a#I;@HT
*| b}0}Ng7Fo
　　「……還在擔心那小子的事嗎？」w%B'F'fdG'z-k}/U
ab/dK$c%D3b
　　蓋爾貝問到。{$l2~ D%hy g s

　　「嗯……」
I'eiU.S.U,id2U3j1me
　　「他大概有什麼只有他才能做到的事吧。忘記他吧。眼下有重要的『責任』，要是迷茫的話，無法迎來最好的解放」
],q:D?F
　　在他們的教義中，所謂的迷茫就是起源於執著的東西，同時也是將靈魂束縛於生之牢籠中的邪惡之物。沒有任何迷茫，宛如呼吸般去自然迎接死亡，對他們來說，是最崇高的品德，無上的幸福。,y5zA%ed8L[
7Yhr;k9j z+LJ|q
　　「是啊……」+?A pv'P9D%M ob
J!^(q}%?[O
　　茉莉點了點頭。

　　穿過城市，在一腳踏入森林中某條砍伐出來的道路時，雨勢越來越大了。k#mp~ Am{Ml

　　茉莉在修道衣的上面，披著粗糙的布衣斗篷，頭巾蒙在頭上。斗篷吸收了雨水之後變得沉重起來，就算沒有斗篷，她懷中抱著的炸彈，對她纖細的身體來說也過於沉重了。
xCWNP*p
　　雖然雨勢漸大，但氣溫卻並不怎麼低。w;\5gbs3sO Y
.Zi`P!eB
　　不過衣服中還是潮濕得很，內衣貼著身體覺得很不舒服。淋濕的黑髮也粘在額頭上，時而頭髮會碰到漆黑的瞳孔。

　　殉教希望者的隊伍，在大街上延伸。
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　　有時，城裡的居民們用一種不快的視線眺望著茉莉他們，但要是朝那些居民轉過頭，他們便會馬上躲到陰影處。茉莉為他們覺得可憐。那些人不知道自己活在業苦之中，也不知道如何修身以獲得解放，只會如野獸般活著。c&R?YA"m s
:Y DG#@#bZ
　　對於他們無法認清真相，茉莉覺得很遺憾。
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　　然後覺得，給那些人帶來虛偽希望和邪惡欲望的愚蠢者們很可惡，無法原諒。

　　「萊納……凱特……」

　　視線轉向前方，茉莉低語到。?-iXP3eGRy A
qk~cZ0uN S0a3E*n
　　雖然腿腳要比斗篷還得更沉重，但步伐卻沒有放緩。
&^!N1|gu*BkN5f
　　《萊納凱特》。'TS e'LlB
WZ5adwxL
　　忘記了人所背負的原罪，製造出『鋼鐵巨人』的秘密組織。d"Oi)T#e#s't hX!l
'~U0wP*~+C
　　弑神者《五罪人》的末裔。

　　反抗『禦尊影』的可惡存在。
m B,]d$_(L
　　「－－萊納凱特」
3LmR!ZC(n9v3w;K
　　給教敵以鐵錘。3k3gb,eLU*W
w'AV\UG
　　並非是那種天意或偶然所賜的『禦尊影』帶來的解放，而是經人類之手釋放的懲罰之『死』。

　　茉莉冉冉在雨中行走著。
#R(u#jXbs{`{U
　　遠處響起閃電撕裂天空的低沉轟鳴。~k#Rw,~/[2BdN

　　＆＆＆

　　事實上－－《萊納凱特》正為《愛克諾德拉斯真教會》的接近而坐立不安。/Nf;}'f&c LPjM

　　原本保護他們這個秘密組織的最大盾牌，其實是非公開性，也就是為了隱藏他們存在所進行的情報管理與操作。所以『聖廊』中自然不可能常駐大規模兵力，因為就算不牽涉到基地的巨大，光是頻繁出入大量人員，便可能引起消息的走漏。

　　具體來說……要保障隱藏一千人的地點，並不單單只準備一千人的居住空間就可以了。只要不是一切都自給自足，自然必須再準備一千人的食物與生物必需品，購入加上搬運都是必不可少的。
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　　這些皆不可能逃過他人的注意。
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　　搬運自然不用說了，而採購的話，只要是大規模的數量，一定會引起有心人的察覺。OL6V'mM?T&n9h
(z m#G-nz!EWBg$b;|
　　所以……常駐於『聖廊』的《萊納凱特》人員其實並不多。雖然多少有些變動，但最多也就在三百人左右。2LV%]N:A4ou#|
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　　與此相對的是－－報告中稱，這次來襲的《愛克諾德拉斯真教會》人數似乎超過了一萬。難以想像，這竟然只是在數天之內，便聚集起來的人數。狂信徒們有時能顛覆常識。並且在另一份報告中還稱，他們後方還存在超過數萬人的後續兵團。
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　　正面迎戰的話，根本沒有勝算。
4N!ysOU
　　雖說防禦戰時，攻方的兵力需要是守方的數倍－－但雙方級數差別太大的話，守方是無從抵抗的。更何況，對方是毫不畏死的殉教志願者軍團。不顧自己身死的戰鬥方式，即使是沒有接受過戰鬥訓練的外行人，也不能大意。

　　所以－－

　　「我提議立即召集各地成員增加戰力……不，採用夾擊戰！」
nj(J!K"gcS,VKB
　　帕洛瑪茲充滿焦躁的大嗓門在族長專用會議室中響起。w:Y5Gn9a
d;O7Z {:L2o
　　他面部痙攣，明顯因為太焦躁和動搖，失去了正常判斷力。雖然還勉強能用上『夾擊戰』之類煞有其事的單詞，但充滿血絲的眼睛，卻一刻不停地將無意義的視線往周圍散佈。
8A`RA h.T
　　「快點下許可！那些傢伙入侵這裡只是時間問題！」5b | Ak-F3nk7\3o&d

　　「冷靜點－－陸絲波利提卿」

　　芭璐特低聲說到。

　　剩餘的三俠族長－－泰羅依德、涅羅、塞布隆似乎也同意芭璐特的話一般保持沉默。身為族長之人若是也坐立不安，那麼就算是能打贏的戰鬥也會贏不了。這件事，他們想必都很清楚吧。0_G?M xQS?,A2|

　　「怎麼可能冷靜得了！『聖廊』要是被入侵的話，會怎麼樣？！《愛克諾德拉斯真教會》的那些傢伙－－天知道會做出什麼樣的事來！」0\T~/kM5?GE
r_,]|eTS?9W
　　平時由於注意到權力的強弱，始終對芭璐特使用敬語的帕洛瑪茲，如今因為激動上腦，原本小心翼翼的態度完全飛到九霄雲外。不過芭璐特並沒有對此計較。
$F$A+uNaD
　　狀況確實並不好。

　　《愛克諾德拉斯真教會》的那些傢伙已經在『聖廊』附近展開了軍團。.SYvccp9FQ
+M-_0y&@8d4iYp
　　從斥候的報告來看，他們似乎還未把握『聖廊』的準確地點，但似乎知道了大致方位。
N~@0A;z8d
　　到底是哪裡洩漏了情況呢？
i+ag8S)hW{2s
　　情報的洩漏又到了何種地步呢？iYV;n A'z/t9Vc

　　如果各處偽裝起來的『聖廊』出入口他們都知道的話，陷落也只是時間問題吧。不－－就算不知道，他們只要仔細調查一下應該很快便能發現『聖廊』吧。作為《依柯維拉斯特》發射口的那處縱穴－－準確來說是發射口上的掩體部分，雖然進行過偽裝。遠處看上去只會覺得是個普通的平原。但那並不是能夠在近距離蠻過數千數萬人眼睛的細膩偽裝。沒有預測過會發生這種事－－原本是不可能的。W2V!m/Q9~$H,{
$Ob#ac%v/qK fR
　　在『聖廊』遭到入侵的時候，便已經是《萊納凱特》的敗局了。

　　當然－－對於《萊納凱特》來說，不可能束手待斃。

　　設置警戒點，在最終警戒點上，讓數十到數百不等的守備隊，待機在通往『聖廊』內部的升降口附近。隊中包括奇蹟師，基本上，對抗不具備奇蹟術師的《愛克諾德拉斯真教會》，應該多少有些優勢。

　　不過那也只是多爭取點時間。
k K!P?\M"hs
　　「數量上的差距太大」
;kx4w0Gx.WDa^
　　芭璐特代其他四位族長，說出了沉重的意見。5Wze+c~:K4fG

　　就在這時－－從敞開開的入口處，跑來一個像是職守傳令的年青男子。因為是非常之時，大門就這樣對外敞開著。如果有報告的話，可以直接進來。芭璐特是這麼對部下們宣佈的。

　　「有報告！」Y2tBi8` r
QJv)c5Z1` z0f
　　青著臉，負責傳令的男子說道，
qE,B3c+`:S;F'Y1z
　　「剛才通過第三警戒地點的修道會軍隊，已到達第四警戒地點。與二號升降口附近的待機防禦隊遭遇，交戰。但－－」

　　「但什麼但，快說！」

　　泰羅依德．瑪布洛的聲音也慌了。

　　雖然比起帕洛瑪茲要來得冷靜－－但面對敵人漸漸逼迫的現實，大概再也無法隱藏住內心的動搖了吧。 d{VI-rd7i L
vhE`X)L_:r&r:MH
　　就算是再怎麼熟悉權術謀略的他們，對『戰場』卻一無所知。他們從未在壓倒性的暴力漩渦之中，做過性命攸關的買賣。這把他們戴在臉上的從容面具，輕易就扯掉了。Z4FxGZw)J9D
h4S#YzX
　　「只能單方面的被動防禦。」
)bK0S\:v
　　傳令官單刀直入地說到。
5AVS:_9h?6d
　　「死傷者有多少？」
aOZUfj9yxS
　　塞布隆沉重地開口提問。f1Jr @$wdfxh_
ss R` N(e)t
　　「準確數量不明－－但已經有近二層的人員戰鬥不能……」#fk(X2TgIo/[5lH8^
taX7~?W9}[K
　　「嗯……」\W0y[y2ECb#{/IQ

　　眉頭緊鎖著，塞布隆點了點頭。8Y-H-sey6\cA

　　這位茵培拉斯家之長，年青時曾為了修煉武藝而在各地流浪，對於這種危境已經相當習慣了。雖然在五氏族族長會議中處於末席，但看到可以稱之為象徵《萊納凱特》之『武』的塞布隆，受他的冷靜影響，傳令官的臉色多少有些羞愧地紅了起來。\Y1C!ZbHkS

　　「不要死守固定位置。可以先退一步，讓敵人的隊伍拉長之後，集中力量擊潰他們的先頭部隊。不過教會的狂信者是不會就此膽怯的。但至少可以用屍體和負傷者堵住通道。敵人的數量雖然眾多，但都是些既沒接受過戰鬥訓練也沒接受過行軍訓練的外行人。他們不習慣有組織的移動。找到機會，就可以確實地消減他們的數量」n4Iq(k'WJ
B%H]#nOnr`,bZ
　　「了……瞭解！」
0nd,f3]3y |vzTL
　　聽著塞布隆罕見的長篇大論，芭璐特不時地點頭，隨後朝傳令官下令『退下』。

　　「那麼，接著該怎麼辦呢？閣下是怎麼看待戰局的－－茵培拉斯卿？」

　　聽到芭璐特的話，塞布隆環視了一圈周圍－－說道，
+I`}9rt%hu;tf
　　「坦率來說，令人絕望」r&P0gF }'r5v/N
r9SX/XM@8i:lp*s
　　「啊……現在就放棄未免太早了吧？」

　　帕洛瑪茲叫喚起來。;lcf&NA/v[:e!y5K

　　不過塞布隆依舊用冷靜的繼續說道，

　　「『聖廊』最大的保護是『不知底細』。在位置暴露給敵人之時，已經是我等的失敗了」
Pf:s#@:\Kr
　　「可……可是」6If3`\b^?%\_

　　「卿提議夾擊，但這種方法沒有現實感。目前這個時間點，我們沒有任何可以招之即來的戰力，也沒有武器的準備。黎百斯的員工，雖然都在普洛多羅斯城中，但大多是和《萊納凱特》無關的人員。就算能把他們招來，面對為數一萬的軍隊，區區數百的援軍也是頂不上用的」 ]%L0@ R2@1q$Q2p
V*TcP+IB kB$t
　　塞布隆的口氣平淡－－但說的內容卻簡潔至極，沒有任何能讓人插入疑問的部分。
+D*Y_5e#@3`7B1E7x
　　「用來爭取時間雖然可以，但這對於敵人來說也同樣有利。對手原本就是在索侖全域都擁有廣泛信徒的宗教團體。這次雖然的突然召集雖然只來了僅僅一萬多人的軍團。但被『聖戰』吸引，殉教志願者們會後續不斷聚集起來。時間越是拖得漫長，敵人的勢力就越會膨脹壯大。卿可知道《愛克諾德拉斯真教會》的修道士和信徒的總數？「

　　「…………」xoe;BnJ8{ _I
9q1h5W6hGs XgvQ
　　「那麼該怎麼辦……？」1D,{%VRnSi

　　聽到泰羅依德的提問，塞布隆在一瞬間閉起了眼－－隨後回答道，
t*kTE`Z/^
　　「使用飛船，搬運《依柯維拉斯特》－－放棄這座『聖廊』」
(R)j3?#U)D:E}
　　「那……可是」d/U3o,q1\"M*d
gXe ?hfijm
　　「就算失去『聖廊』，只要使用黎百斯的設施，就可以繼續整備《依柯維拉斯特》。但要是繼續在這裡拘泥於堅守『聖廊』，就必將失去《依柯維拉斯特》。這樣的話，我等五百年來的夙願就會成為泡影－－不對嗎？」

　　塞布隆的話讓帕洛瑪茲和泰羅依德陷入沉默。
f5@k|zoO
　　不過－－
K$XCZ E
　　「－－我有異議」.j@ D| E0F

　　一隻纖白的手舉了起來。

　　面對四人射來的視線，涅羅露出妖豔的笑容。]y-E~s

　　「茵培拉斯卿，您忘記了可不好呀－－我等最強的戰力」

　　「…………你這傢伙」

　　剎那－－塞布隆的視線徒然稅利起來。
SEdX]tS+[
　　「以人為對手－－你要用那個嗎！」
)m;j0LSeogR
　　「現在可不是說那種漂亮話的時候吧？」
T%~/^V:zPf^*Q
　　涅羅若無其事地說到。U4]4bDZk\

　　面對塞布隆的怒火，常人的話定會不禁後退一步，但他卻絲毫不見膽怯或急躁似的繼續說道，
0AKB$YRws Sv
　　「既然他們想殉教，那就達成他們所願吧。這也是他們的本願吧－－被自己所崇拜的『神』給屠之一盡」V_!z+MNuR

　　「那是最好的方法」-GP o)IJ)_
X\Li)c
　　芭璐特點頭到。6wVI8k0C5E

　　涅羅彷彿在朝他致謝般微微一笑，接著輕輕站了起來。
W&af`"sV|R
　　奧托路琪家的年青家長，如同舞臺上的演員般，裝模作樣地走到佈置於議事室側面的巨大窗戶旁。:rrm2hC/QS0{r
/hTSK^$j9S2r9k
　　窗的另一邊是『聖廊』中心部－－也就是《萊納凱特》引以為傲的最強巨型擬神機《依柯維拉斯特》的收納基地。"u-d5\4?D`5Kp%t

　　「他已經在另一間房中待機了吧？」5er j*b#W eF+D0Xu:r*yM

　　俯視著可以稱之為最終兵器巨大胎盤的縱型坑道，涅羅攤開雙手說道，
:pC'm^/}S@
　　「現在不正是請他登場的時候了嗎？－－有請我們的『救世主』殿下」

　　＆＆＆

　　『《依柯維拉斯特》覺醒準備－－第一階段開始！』K1zvc|Xz,J
"T.j:zdWH.k
　　傳聲筒中出現的首席姬巫女的聲音，讓『聖廊』被高場感所包圍。
g*_0[nSu Pg
　　秘密組織《萊納凱特》的最高傑作也是最大戰力。

　　超巨型擬神機《依柯維拉斯特》的存在，某種意義上甚至是淩駕於《萊納凱特》五氏族族長會議的力量象徵。它的力量是壓倒性的絕對。所以《萊納凱特》之人就算不相信其他東西，也絕不會懷疑《依柯維拉斯特》的勝利。如果它出戰，對《萊納凱特》的成員來說，希望也就不再是無限彼岸的東西。

　　『『聖遺物』啟動！奇蹟術式展開！』
aS0a7ubIw
　　作業人員把大型擬神杖接入『聖棺』，扣下扳機。
O:wtGN
　　炸藥響起刺耳聲，大型排氣用氣缸強制起動。瞬間排出玄室（聖遺物所在位置）中的空氣，暴露於真空之中瞬間進入激發狀態的『聖遺物』放出聖光。由奇蹟師組成的作業人員們以聖句控制釋放的聖光。&zL"JC(O.fcYg8e5X
.|y*lC C.{#r
　　大型奇蹟杖的奇蹟創造出的『真正的真空』－－與剛才通過炸藥製造的真空不同，遮斷所有一切物質背負『虛無』之名的絕對『真空』包圍了『聖遺物』。

　　神曾陷於的究級孤獨與恐怖，導致神創造這個世界的『虛無』。$M Hp d(u ^6n2R
}3a&z~,SqV%a
　　當接觸之時，『聖遺物』將最大限度地發揮出力量。&F9eJ5C)Lh}
V}"a8vsQX J6m
　　『頭部－－激發確認！』4Ia5r\DX\

　　『右腕部－－激發確認！』[0g:?o3b
)n6];Y`3k)Lh
　　『左腕部－－激發確認！』/j'TSW#u8[9L
jh I\-tQ ^o
　　『右腳部－－激發確認！』

　　『左腳部－－激發確認！』;IWTP!Q F7e,q
0\h"u9W j&o
　　『聖光發生率每秒六十八奇蹟單位－－繼續上升中！』.`7g0]!L z

　　『剩餘聖光迂回鎖解放！』 O^sE$x6oP Uzo
bv6z5a%r`IL
　　『感染共鳴回路起動確認！』3vK7y.st ]|

　　傳聲筒中往來的聲音比平時更響亮。
pee!P,`r
　　並非焦急。2W4KF)I1jtTt"m
TvbH N6?![0O
　　受《愛克諾德拉斯真教會》軍的攻擊，陷於防禦苦戰的報告雖然早已傳到每一個人耳中。不過同時他們也知道呈現暴風雨前兆的天空，對己方似乎更為有利。所以只要出動《依柯維拉斯特》的話，便可以一舉敲定勝局。這種氣氛在作業人員間飄動。所以他們的聲音中帶著熱烈也是理所當然的。f)|D'C'QG,L0j2H KR
[q%MifPO(JP
　　姬巫女愛緋妮兒的聲音響起。)~2J Q^V

　　『《依柯維拉斯特》覺醒準備－－第二階段開始！』aucH]H @'m!nH
"WC#ks;Jp;B/X9y1oP
　　奇蹟師們轉而開始第二階段操作。 O1IT,p@)v;A,LkWk
h~\i[ ]
　　『『聖棺』固定解除！移動開始！』
2x5L2e$c E$a2v'D,OHr
　　伴隨著轟鳴聲，以蒸汽機關驅動的『聖棺』從塔中出現，在軌道上滑行起來。
"v/k Xq0D!F|9f
　　一邊噴發出耀眼的聖光與蒸汽，五座『聖棺』漸漸接近。:C-r"I:Sn;VV%kn
-t BgU-t Yu\
　　不久－－

　　『聖光共鳴確認！』0}W*U1tg)nA
d,i}S(kb
　　『聖域生成！』.Y2~9X.m+y2J PG Z
oG8sdw!w
　　五個聖域相互融合，化為一個聖域，開始明滅閃爍。2iNbo)CA3F5R [n

　　空氣一陣咆鳴。

　　受充滿全場的不可視力量影響，空間自身開始開始震盪。#R Y$pIiu#y_|]
H7su |9Z P
　　『『聖棺』結合！』Y O pr(Af3Cv
ct{*j7uy8Tp
　　堅硬沉重的金屬間的衝擊聲，在縱坑中響起，機械整備班的人員們為躲避『鐵殼雨』，如同散開的小蜘蛛般從五座『聖棺』處迅速退避。&S|O7g-dOf
#j,CBY#Cz:xF*vvh
　　五座棺子發出咆哮聲。1cL6eq^c`L

　　『聖棺』內部連續起動用的大型擬神枚所的空彈殼，從棺子側面的排彈口中噴出聲響開始落下。

　　彈殼的雨點結束之後，梅璃爾的聲音再次從『聖廊』內部響起，j3J3EP#J(N

　　『《依柯維拉斯特》－－結合！』t/d9a!N/~F5@k

　　＆＆＆
/^:yQd`%S
　　說實話－－再次坐到《依柯維拉斯特》駕駛席上，令他害怕。
L8A8P[d1}nWj1S
　　但既沒有被發作般的嘔吐感襲擊，也沒有為恐怖所籠罩而精神錯亂。省吾只是平靜地坐在駕駛席上，被皮帶固定住。當然……這不是什麼讓人心情舒暢的好事。若是注意力一旦放鬆的話，說不定又要嘔吐起來了。不過，總之省吾成功地用意志的力量將自身納入支配之中。

　　一想到梅璃爾的話，他的心情就平靜下來。

　　所要走的並非一條看不見的如同地獄般的道路，而是一條自己應該踏上的有著明確目標的道路。這也許是讓省吾保持安定的理由吧。沒有目標的殘酷道路，會讓人陷於不安和混亂之中，但只要決定了目標，人便可以想像著終點的情景，去堅持去忍耐。1`Ua6n Dc:CvHJ
d6qEg!dP At
　　不過－－

　　（愛克諾德拉斯真教會……）z#Pvp{-Du Bc
;v Pa[X M0en#s-C
　　從這個詞中所能聯想到的是茉莉、蓋爾貝、來普特等共同生活過的人們。逼近的愛克諾德拉斯真教會的軍隊中，也包括他們嗎？

　　（茉莉……）Y__2Zw

　　完全無法想像她舉起槍，朝誰射擊的樣子。
fI ^aKh
　　如果可能的話，希望他們不要出現在那支軍隊之中－－省吾這麼希望。
zM[ WSzsC7B@
　　當然……不管那支軍隊中是否包括茉莉他們，省吾都沒有想過要把愛克諾德拉斯真教會的人們全部殺光。c])e-~A!q

　　五氏族族長會議雖然似乎是這麼期待的，但如果在這裡，按照他們說的，進行大量殺戮的話，那便和以前沒任何區別。眼下在這裡與五氏族族長會議正面反抗，並不是什麼好對策，但也不能就這樣變成他們所操縱的人偶。
Nu%sF7rgC*a$s~k
　　雖然是臨陣磨槍，省吾還是抓緊時間向塞乃嘉確認了幾件事情。5QmN1E8Hn sP
\Y"[B,U$C:Gij%H u
　　《依柯維拉斯特》是巨型擬神機。也就是說，它的巨體是成千上萬個小型奇蹟術機關集合體的同時，它自身也是一個擬神杖。將曾經構築了這個世界的神的遺體，作為中樞部件收納在體內，據說理論上作為奇蹟術的力量沒有上限。
~h*N+B/M0s/} u
　　那麼。']\+KG v,A

　　憑藉省吾的意志力與大腦的處理能力－－作為奇蹟的主體控制那種效果的話，應該無論什麼現象都可以顯現。通常情況下，由於精神集中和各種調整上過於花費時間，所以一般搭配使用事先準備好的奇蹟術式。不過若是有姬巫女們的支援，強制提升協同率，在現場記述新的奇蹟術式，並將之起動，在理論上是可能的。l n;Id2Y,[S5r
$t\'lGs k5q:Su
　　譬如以奇蹟術產生有睡眠作用的霧，讓對方的軍隊昏迷這種事。"`^YT,~u
`r)RI~n
　　或者製作半重力場，讓敵軍全部飄起來。)q{g.}%TVy{_'P3K4^
2u8Ibg)e1h7G2`o]
　　只要是省吾認識所及，應該都可以辦到。
't\"d:Dv#rg3}qw_
　　幸好，教會的軍隊武裝，大多都是刀劍或手槍，沒有奇蹟術或大炮之類的攻擊。

　　所以省吾才能一邊不慌不忙地依靠《依柯維拉斯特》裝甲的守護，一邊集中精神使用合適的奇蹟術。
Z0y3N8`j,g+`
　　可能的話，希望不要產生死者－－這種想法是多麼天真，他也是明白的。
$}@7_BM0X6]
　　對方想把這邊，包括省吾在內的所有人通通殺死。就算自己小心翼翼地不讓對方喪命，死者大概也是不會減少的吧。所不同的只是教會和《萊納凱特》－－哪一邊會增加死者。e2EcM1R#@2M*s x1Gk

　　即便如此，省吾也決定選擇一種盡可能不造成人員死亡的方式。

　　不可以習慣人類的死亡。
:{|s*],E,L_
　　不可以漠視人類的死亡。
^0uO1S7w7~'sk
　　自己應該反抗的東西，是這個世界輕易對待人命的扭曲之處。
x*Ipm`
　　『安全鎖解放』

　　姬巫女們推進作業的聲音響起。
6du:Wt T
　　同時－－彷彿刃劍插入頭蓋骨般的感覺，毫無前兆地襲來。

　　如同腦漿被攪拌似的痛苦與不快感，讓省吾無意識中呻吟起來，他感到全身都在痙攣抽搐。
9Z-MV9_g:];P*^,Te
　　『主控制室聖光注入』hDED}s,g

　　白色柔和的聖光光輝，驅趕了主控制室的黑暗。;VA}/yvRI9X)G&k

　　但被痛苦染著鮮紅一片的省吾視野，卻無法認識到這點。緊咬著牙齒，省吾忍耐著。他知道這種現象不會堅持很長時間。只要到感覺同步結束就可以了－－說得簡單點，這就是省吾與《依柯維拉斯特》感覺連接之時的磨合。安全一體話之後，這種痛苦就會消失了。
\GE Wk["fD
　　『類比共鳴回路起動』8rM5jN_T2|y(z
(B#}v {)Tjp
　　『輔助奇蹟杖起動』&g-HEFBT

　　『感覺同步開始』DYVuV1Tr

　　腦中升騰起一種朦朧感。
4H S$iSq)u
　　不久－－正當他感到瞬間一切都清晰起來的時候，各種各樣的情況同時朝省吾的意識中湧入。k7aPMGkM$x5df
+U5\2~Zum-}
　　接著是開始與《依柯維拉斯特》同步。

　　說是同步，其實卻相當於是侵略。強制接入《依柯維拉斯特》的神經系統，並在其中纏繞－－使得彼此的境界線模糊起來。,|bbmV7L'e*l

　　是侵略，還是被侵略，其實分不清。5AX ``%~q7V3W4T G

　　感到異物的侵入，異物也感到了自己的侵入。

　　倏地－－
*u*r4{3Me
　　（…………來了）'M%ow)p(m%t
aa[k~
　　感到了視線。
7oU LJN] MDX,p*wi
　　誠然，主控制室中只有省吾一人。
(Yj)JF)E7Cm
　　視線是感覺性的東西，本該是那樣的。但此刻感到的，卻是彷彿從腦部深處在凝視著自己，從胸膛內部偷窺著自己般的－－那種視線。7m.R0U(J+\-@2ps
/ZV:_^p3`%M
　　過去三次坐在這裡，都曾有過這種奇妙的感覺。){*ElI6ULL&I
1_/f^s+F-h
　　（你是誰？）
P!Nb]2K
　　省吾認識他。

　　認識－－卻又不認識。

　　（你到底是－－）

　　就算問他也沒用，不會有回答。i:N$xnM4|e
/z nZY'?u l$L-p&X9V
　　冷冰的視線，嘲諷的視線，玩弄的視線，尋找破綻的視線。

　　他只是一味地傳來這種視線。
I(v8s!e.{G5l
　　他什麼也不回答，甚至一動也不動。

　　只是蹲守在『虛無』之中，gG,q"e.Fz s J

　　所以省吾沒有再去問他什麼。剛才的提問也是一種禮貌習慣般的東西－－是為了確認他在那裡存在。7F4e1i6A7L0y

　　與《依柯維拉斯特》同步，專注於掌握那種感覺。如果不專注的話，視線的主人便會把所有一切－－甚至連自己的人格都奪走。那種視線中隱藏著黏稠的叫人討厭且無慈悲的某種東西。
,D#\UPy_#qL5vd|
　　視線，聽覺，嗅覺，觸覺。
Q%crmk+xxrm)SYc-M
　　除味覺以外的四種感覺，刺入腦中。

　　接著－－
o'Wt$k&]MS
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　省吾大吼起來。

　　＆＆＆
e.opg6v%}.B^7zM
　　『《依柯維拉斯特》覺醒準備－－第四階段開始！』
N]/J_D"@)qqmX C
　　貝露迪雅的聲音傳來。+m)N:X)d"[uS
+o+a-R+b3H`E
　　伴隨著總計六十四根擬神杖的爆炸聲，術式開始展開。(z^ [e(x5z#a ]

　　『免疫抑制術式第一階段至第三階段展開！』
R5}d%`C u
　　『第一聖遺物，未出現拒絕反應』

　　『第二聖遺物，未出現拒絕反應』

　　『第三聖遺物，未出現拒絕反應』

　　『第四聖遺物，未出現拒絕反應』 E.Ek_3P |+W6i
y*S8df`9H
　　『第五聖遺物，未出現拒絕反應』Q oW2L.P

　　『制禦術式展開』3A&E*j-G Q-ALt/m
1LtEgcNl6c
　　『制禦反應正常』
tU%F `2dSc t:z
　　爆炸聲重疊響起，每次投入免疫抑制和其他調整用的奇蹟術式，都會從『聖棺』中排出為數不少的空彈殼，宛如暴雨般又燙又硬的鐵雨擊打在『聖廊』的地板上。"k0Q,SfQ3E

　　出擊作業有條不紊地展開。#wj(r!B8yt

　　五位族長從議事室的窗邊俯視著這幅景象。yhFL:~ H$h
N&^g9MG c2x
　　「這樣總算是能放心了」
x+x2t9E],?f~.Fd
　　眺望著順利的作業，帕洛瑪茲用終於平靜下來的聲音說到。PR f[-_x-l
4d'h(w'yL
　　之前的急躁模樣如同是假的一般。

　　確實……一旦出動《依柯維拉斯特》，人類這種對手不過是螻蟻般的角色。)s6a {0L0N%{o X
'_Wt'wS@!d,Zbe
　　《愛克諾德拉斯真教會》的那群人，就算把索侖全域中的狂信徒通通召集起來，就算他們有多麼強大的武裝，都不是對手。這個可是擁有鋼鐵肉體，重生蘇醒的神。人類的力量怎麼可能是它的對手。
b%Ye+A*y$a7k
　　不過－－

　　（不安要素和懸而未決的事情還剩了一些）
zC?/WZ5iqH"iCo,S
　　俯視著《依柯維拉斯特》，芭璐特心想。#x;j kCjs[

　　首先是－－省吾．香芝的精神面。

　　光是出現人類犧牲者就會感到相當的罪惡感。將《依柯維拉斯特》作為對人兵器來使用，不可能沒有抵抗感。但為什麼，這次卻乖乖聽話坐了上去？單純是因為壞掉了喪失自主性嗎？或者是在打什麼小算盤……不管怎麼樣都有必要注意。

　　還有－－另一件事。 j&T[5mD8]h d

　　在己方這邊，有個相當嚴重的問題。rQfyB

　　「到底是哪裡出的漏洞呢？」/G!Abf@)?f}w
V/yOr0{+Fi)r)e$i
　　旁邊站著的涅羅以指尖撫弄了一下銀色的前發，搭話道，

　　「情報的出處」

　　聲音並沒有去特別降低－－但受豎坑中出擊作業的轟鳴聲影響，只傳到芭璐特一個人的耳中。其他三位族卻沒有聽到。mb`B^HnH
j z iv*Q
　　「尚不清楚，不過無論如何，接下來都必徹底地將那些心懷不軌者給清洗掉」
7nj#].e:x_6Dj9C
　　不管怎麼想，這次的襲擊都只能認為是由於有人把情報洩漏給了《愛克諾德拉斯真教會》。這座『聖廊』雖然是個巨大設施……但設置有偽裝，並且《依柯維拉斯特》每次出擊前，都會展開偽裝用的奇蹟術式。} n@.FmU8|
4J+{5q'jM
　　更何況，表面上《依柯維拉斯特》是黎百斯公司製造運輸的。他們本該前往的應該是黎百斯公司的總部，而不該是這裡的『聖廊』。[1N-Q4W-R6Stts

　　然而這次－－《愛克諾德拉斯真教會》的人，卻只是筆直通過黎百斯公司所在的普洛多羅斯城，朝著這座『聖廊』所在地區直線前進。而且似乎還察覺了《萊納凱特》便是真正主使《依柯維拉斯特》的背後之人。T-zhO#E
+mW7N4V#Zn9t
　　這是異常的事態。A6pP,s:|_O~B U
/R,u[n%z*g\
　　在這五百年來－－《萊納凱特》作為秘密組織潛伏於地下，通過將自身的存在沉入謠傳的領域中，得以保守自己。很難想像那會在一朝一夕之中就會暴露於光天化日之下。+I` D8l3^~5L3r

　　更何況那是能讓《愛克諾德拉斯真教會》堅信不疑發動『聖戰』的可靠情報……到底是誰在幕後操縱？3X-ic {ikb

　　「並不一定是內部出了背叛者」;u2k;[j G wTK*{N&u*`
#j4VS"fU7T;A"UZ
　　涅羅反而有些高興地說道，tb.F8Q+`+g6S3Q

　　「那群人是宗教團體。也許有神的啟示之類吧」-}9F Zp2E,P$~X#z._3m
;SR k7b!HHz_
　　「神－－嘛」
&d[ cIB1Iga
　　俯視著《依柯維拉斯特》，芭璐特泛出皮笑肉不笑的表情。&]}*h|#^Vhb
U%f:s`([g/Mj/I
　　「難道是《代行者》給了他們神托？」
n^oIozix\$\'et
　　「不會吧？」
'iNifx(L
　　涅羅聳了聳肩。'pOtP`K!t6Y

　　當然－－這場對話是在開玩笑。《依柯維拉斯特》只是單純為了折磨人類毀滅人類而存在。不可能會收到它們單方面的消息傳遞。而且它們的語言，總是那種如同詛咒般的句子－－特地去向人類傳遞資訊什麼的，史上從沒有過這類例子。
jmS$q:F+?QiT
　　不過……N,N'}jR;C@8y

　　「無論如何都必須詳細調查」

　　小幅點了點頭，芭璐特斜視著銀髮的青年。7lM.V1v0k*B"UD-A

　　嘴角雖然露出笑容，但銀色的瞳孔中卻全然微笑的神色。

　　『起動制御用擬神杖第一群解除！』
,g Io,Ijw;x(~
　　『第二群解除！』$NW?-M%x \9KJO
8KQniBF2ul
　　『第三群解除！』
)l#?0o8X L,SD
　　《依柯維拉斯特》的出擊已近在眼前。

　　＆＆＆YY)?'~/kE[
({ mM:t4j4D%K'q1Ad
　　『《依柯維拉斯特》起動最終階段－－自律制禦奇蹟術式展開！』hsn+vD O?Iv

　　首席姬巫女梅璃爾．柯德蘭的號令再次傳開。p3G:OE1V.VcmT

　　『平衡制禦奇蹟術式正常！』

　　『監視用奇蹟術式正常！』
$D%Knw1wK-Z-I
　　『感染奇蹟術式操作體系正常！』
YV/u RWI!V7W
　　陸續迅速傳來，通知各部分狀況的報告。h3_w Z3~z
3NO6kv|'@G:f"J:V
　　『主控制室安定！』A+E6x&ZW[

　　『感覺同步結束！』*}!F;|Lb#J[ EL
Xk.P~;~z
　　『各部位動作信號確認！全體制禦式，順利運行中！』(J GbItq4Ru
9|Nr#Y?+a6AC]?
　　『緊急停止用原罪物質注入！』1n1e-U0QJP

　　『最終安全裝置解除！』3vz,]g5F[X VX%h
'm4MCW(?'DS
　　《依柯維拉斯特》最終安全裝置的十六根擬神杖，在噴出大量空彈殼與爆發聲中，被解除了。
{+nP7ff:v o8x8S
　　彷彿罪孽深重的犯人般，鋼鐵擬神一瞬間垂首靜立。
[)C/WK\%c
　　接著－－

　　嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！DQ6X`:~:q
4N9aM-d2F#Rol
　　突然－－它挺直全身，舉起雙手，高昂咆哮。Mq,D{P0E/oW

　　被它巨體的動作帶動空氣也轟的一聲－－如同合唱般轟鳴起來。就算是與人類同樣的簡單動作，也能卷起旋風，響徹大地。它的存在本身就會給周圍的環境造成無法忽視的影響。MF@MuR
p fZ+WGL8m
　　這就是《依柯維拉斯特》。!ASc*lP@ny[k

　　並且它就是－－神。Ggr&Kq

　　『《依柯維拉斯特》起動！』 `r?3Wz*\&~R k

　　『起動成功！接下來緊急發射裝備起動！』
wyExg{n
　　號令傳達，『聖廊』正上方傳來深深的振動與滑坡的轟響。數塊巨型蓋板被收入內壁。9s]%jc6A8D

　　外面似乎暴風雨在即，但雨勢尚未變大。藍白色的雷光彷彿一道詭異的從雲層間照進來的陽光般亮起。蓋板上鋪設的泥土與草木讓人睜不開眼地紛紛落下來。
)sG*Le#q f
　　混在其中還有什麼其他細小的東西也一起落了下來。

　　作業人員們一瞬間有些迷惑。

　　但出擊準備，不會就此停止。dW1c ?/f$|BVM

　　＆＆＆:gG7lqXY u6P P

　　（－－絲？）

　　頭頂的蓋板剛一打開－－在彷彿雪崩的藍白閃光中，可以看見數根細絲模樣的東西在搖擺。如同蜘蛛絲般纖細，但顏色卻並不白。或者說像是麻繩般的顏色。
'q] j2_J"x k
　　不，不對，那不是絲。U-rc w0ZT

　　看起來像絲線，是因為省吾的五感已經與《依柯維拉斯特》的『眼』結合調整起來。除開味覺，省吾的四感已經通過奇蹟術的感覺同步回路與《依柯維拉斯特》合二為一了，巨型擬神機的各種感覺器所接受到的情報，直接送入省吾的大腦。所以省吾才有了自己彷彿巨大化般的錯覺。)bR[.]$_ o)j6Xptv

　　看起來細小的東西，其實是相對《依柯維拉斯特》的身體來說。實際上不僅不‘細’，反而相當粗才對。.~F0EL2Zv$];];Z

　　那個是－－8HX/A R@4X&P rh-_

　　（……繩子嗎？）E,WM-D V
Y]M(C;od
　　頭上藍色雷光閃過。JO8p+}Cp4O
\!l fWy8K BM
　　外面似乎風雨欲來，沐浴著雨水和雷光，《依柯維拉斯特》悠然地矗立在『聖廊』底部。8w"Ly!tC F+P A
6aJ|$BoO:C
　　出擊準備繼續進行。!fn h%?*Z"L[PVwn$@

　　一般基本是向遠方發射，但這次由於『敵人』在『聖廊』附近展開。展開浮游術式，到達豎坑之外－－不惜一切手段驅逐教會的部隊。這就是省吾接到的命令。
3\*E/y\u
　　不惜一切手段。*X^ ^;d?5j

　　那麼就用我想用的方法－－省吾這麼心想。 PCn|r9r)qf6l

　　用盡可能避免出現死者的方法。|+f2^VA!viUn
x CzZUv5D
　　可是……

　　（瘋了嗎？……那些人……在做什麼！？）K`bYK5|P
Q `N!J k'PH/Y hl:vo
　　省吾愕然。

　　從縱坑邊緣落下的確實是繩子。通過那些繩子，一些教徒與修道士們朝『聖廊』中下降。:Jz\!][Fl:g h
(VlP5RA1z?n
　　但是『聖廊』縱深極大。就算是省吾不確定的感覺中，也可以分辨那起碼超過三百米。從下抬頭望去－－縱坑邊緣的高度相當於超過七十層的超高層大樓。-B!e)FpH
V Ip@en
　　從頂點用繩子下降。
Puro._.o
　　這不是正常人能做出來的舉動。

　　事實上，繩索最多也就五十米的程度，最先沿著繩子，下降的修道士和教徒們處於一個即無法上也無法下動彈不得的狀態。但從上面下降的後繼者們卻絡繹不絕。
P.c~ F0Q%}s+?)\
　　（停……停下，笨蛋！繩子要斷了！！）(j,yy3e%i|#H

　　省吾叫喊－－但《依柯維拉斯特》沒有裝備能將他的聲音外傳的機能。
J0mji)B2Z9aJ
　　取而代之的，是通過奇蹟術通信，傳到姬巫女們耳中了嗎？只聽塞乃嘉的聲音在省吾腦海中響起。
4N&n7EL'H;u4D$i
　　（省吾殿下－－您剛才提議的戰術中第三方案應該對現狀有效）

　　（您想要的術式，至少需要三十安賽……啊，那個，就是十分鐘，才能準備好……！啊那邊不對……先從第六段開始，塞乃嘉，那邊交給你了！）vA}m@a

　　傳情荷傑妲帶著焦躁的聲音。後半已經用上了索侖語。;E:Q*ELXN*z@Qn%c0p

　　第三方案。
#~)u!Q0W#n9L
　　那是在《依柯維拉斯特》周圍展開浮力場，將來襲的《愛克諾德拉斯真教會》軍隊全部浮到半空。這原本是《依柯維拉斯特》裝備的術式之一。是為了提升飄浮中的移動速度，至少在對《代行者》的戰鬥中絕對沒有使用的機會。v,[z,T(~/P:K*~
?k%meRP
　　那本來是能夠讓《依柯維拉斯特》超重量的軀體飄浮起來的術式。雖然沒有經過嚴密計算，但想讓數千人飄浮在空中是輕而易舉的事情。這一點荷傑妲與塞乃嘉都確實過了。

　　陷於無重力狀態的人類，大多都會變得無法行動。人類原本就沒有能在空中控制姿勢的手段。更何況－－不提省吾原本所在世界的人，對於索侖的人來說，一點也沒有應對『無重力狀態』的知識，突然之間，應該都是不知所措才對。

　　以此讓他們無力化－－這就是省吾制訂的作戰第三方案。9K:s+a!g4M^L y"i
i+~}W3hRe
　　然而……w pL }.mR k

　　＆＆＆
fs1N:_BK
　　《背教徒》們的巢穴比預想中更深。0YOac-U7A(F

　　因為知道，這會是一個用於收納曾在拉拜松目擊過的鋼鐵巨人的洞穴，所以準備了與其高度相配的數十根繩索。準備降落到巨人所在的縱坑之底，設置炸彈，將邪惡背教徒的指揮所徹底粉碎……這便是『聖戰』的大致概要。3G)Mu0H,D0^I

　　這種過於粗糙的亂來方法。實在稱不上是戰術或戰略。(D;D+G)u*K$a$]"q
2\"rN.j0e5A x ?-Q.g
　　原本《愛克諾德拉斯真教會》的人們就不習慣作為軍團行動的『戰爭』。不－－或者說在這五百年來，在這片索侖大地上，原本就從未發生過一次大規模戰爭。最多也就不過是數十人為單位的小規模紛爭。所以戰爭這種行動需要些什麼東西，幾乎沒有什麼人能理解。

　　更何況他們是希望通過『聖戰』來殉教的人。4Bx_-m%W7fVV}Om

　　不用去在乎戰力的損耗和更有效的戰術。戰術與戰略原本是為了減少傷亡發揮更大效果這類戰爭行為而制定的東西。但倘若一開始就不在乎付出多麼傷亡的話，便沒有什麼意義了。
7V n\q G [
　　話雖如此－－

　　沒有任何像樣的計畫，在打開的豎穴邊緣放下繩索，《愛克諾德拉斯真教會》的人們朝其中下降。雖然其中應該也有人注意到了長度不夠，卻彷彿燒昏了頭似的，爭先恐後地沿著繩子爬下去。

　　到達繩子盡頭的人，邊持槍亂，不時丟出手榴彈，邊高喊著『聖戰！聖戰！』。還有些人朝側壁拋出帶鉤的繩子，打算沿著繩子移動。因為原本就沒有什麼戰術，所以每個人都在亂來。KPhV,}:mJ

　　在他們之中－－
!V T2yh_G ST
　　「…………」2] f+hoL)r2BJl
x4f0t2}A `@
　　蓋爾貝與茉莉還站在豎坑的邊緣。

　　他們兩個負責為先行的人們，將繩索的一頭固定在周圍的樹木上……他們動身遲了一步。
/I.K,Xr#|:O'b"}Yu9B
　　不過也因為免去了掛在繩上進退不能的窘境。mt7Pq%|

　　「可惡……比預料中還深呢。怎麼辦？從這裡投炸彈嗎」

　　「也許只能這麼做了」%ozC1q's]&Q

　　雖然想盡可能盡地製造爆炸，但似乎無法辦到。或者乾脆先放棄從這裡的進攻，轉而與進攻出入口的夥伴倒流吧？{4^Cj$|0{9wqW#h7q

　　正當茉莉這麼心想……的時候。
W%E~5~&cE
　　「哈哈哈哈哈哈－－呀哈哈哈哈哈哈哈！」p [bA8C'u$b
Zv}:K ASn
　　怪笑著的是那個頭腦不正常的男人－－托馬邊舉著槍，邊朝縱坑沖去。安全繩……沒有。但沒人阻止他，愛克諾德拉斯真教會中沒有枉死這種概念。F5[1iS [;PDY
8K\ a4hx s&K
　　「鋼鐵！巨人～～～～～！！殺……殺了你！哈哈哈！」JOW-wOk}Q
y7y xIArz!p
　　帶著一種也許該稱之為清爽的笑容，托馬縱身跳起。 ]W9ez:ZB/V

　　他飛了起來－－在洞穴中緩緩劃過一條拋物線，摔了下去。
U8Aq#SA
　　「…………」%if'q}~ F2hp
hk-Y;?+rA9B
　　茉莉默然地凝視著他。
8iE m h6f$D0hL"y
　　願他的靈魂與幸福同在，願先行解放者與自由同在。

　　她打從心底這麼祈禱－－b_d6W)ZC)V

　　嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！
1pVWH%AU
　　就像是從正面否定茉莉的祈禱般，分不清是咆哮還是地鳴的轟隆聲，從洞穴底部爆發出來。x^/U5SbY7d Dea
g"n_5B^_7Q ^*H:_
　　「－－什麼東西！？」&]O-Di+vO
"c Yb2N@Iqx
　　蓋爾貝驚聲到。!s#[+y{.u5QtmA-G9HH.e
+?J.[.u:?)~ t_
　　本應消失於洞穴底部的托馬－－彷彿時間逆流般回到了空中。甚至可以算是喜劇的情景。就連托馬本人也不禁露出驚呆的表情，左右環視。

　　不，不僅如此。IO/o] h
9Y@ tw3HV6Q
　　繩子也飄蕩起來。
"T0Jk,VMd[
　　本該朝下方垂落的繩索，眾人如同秤砣般掛在上面的繩索，現在卻無視常理般扭曲起來，繩子一頭宛如蛇揚起鐮刀形的脖子般彎起。同時吃驚之下鬆開手的人們也彷彿飄在天空的雲中般毫無支撐地浮在空中。Mk w5{ `ug;ex
y9kG`;_/NU7F
　　到底發生了什麼事？
r,DO"@%r+@9V7A
　　在茉莉他們驚呆的面前－－隨著轟鳴聲，一個巨型的物體飛了上來。

　　首先看見的是黑色的鋼鐵臉頰。

　　空氣在呻吟，俯仰之間變化為吼叫。這是過於大品質的物體在移動中產生的空氣摩擦。

　　接著－－]N_G4z Hu
d2\&?q@3_(Br$Q
　　「鋼鐵的……巨人……」
@)~w5k,z
　　茉莉呆呆地嘀咕。

　　留在地表的《愛克諾德拉斯真教會》教徒們也同樣眼光呆滯地抬頭仰望－－如同在顯示自己幾十倍於人類的鋼鐵巨體，《萊納凱特》用來對付《代行者》的最終兵器現出了身姿。

　　宛如吸盡周圍光芒般，全身佈滿無數黑色的尖銳突起物。
KdD"I(N'v?6W1N5s
　　雖然與人類一樣，長著頭部與四肢，但其身軀卻明顯不那麼勻稱。,q8Y%RC\'de/l3tR

　　在它周圍飄浮的數十數百的《愛克諾德拉斯真教會》教徒們，看起來就像是在周圍飛舞的成群小蟲子般。n5vYWWr!l:[
/td2A:c7ka
　　＊＊＊)K&\Q7a9p/w xs
DsM)vV,Q$B(fyf
　　多麼不詳，多麼傲慢。
!pm(RG3w,E^q*y9`%g
　　那幅模樣，僅僅存在於那裡，就彷彿在威脅周遭，睥睨世人。
S*w1b*rTp
　　因為它的基本形態相似於人，所以反而覺得更加醜陋。至少在茉莉眼中是這麼看的。
$L:Z.ch-W
　　「哈哈哈哈哈－－哈哈哈哈！」+W f[7h*PO6v"S

　　浮在半空中的托馬狂笑起來。
CWO|weVV$L^2S
　　壞掉的修道士舉起兩手各握一把的來福槍，朝著巨人開火了。0f vg8Lc]-z"n

　　「終於出來了！鋼鐵、巨人！！來吧！來吧！殺了你……殺了你……！呀哈哈哈哈哈哈！」Zg!UO^6E#r&[

　　每開一槍，托馬就會在空中翻一個跟頭。Oo:B*ua2pZ
kqH*[~!E7H Od
　　由於沒有立足的大地，所以無法擋住開槍的後坐力了吧。
Nd,Q k1I/@#~2vf
　　「呀哈哈哈哈哈哈！」

　　狂笑著一邊翻滾一邊亂開槍的托馬。R)Y+A+Co-H5n
ls`PD5c0E p
　　其中有數發子彈－－確實朝著巨人飛去，中彈。#iF1M%UDS6u|
4{}'T6D4w5C*D_*Z
　　火花四射。
:{Bn(H+[9A
　　與巨體相比，宛如毛孔般的細小火花。D2M[,T%mbPB

　　僅此罷了。
lRT/F?%H`2Y)|S yI5NE
　　對手過於巨大，僅憑來福槍的子彈是毫無用處的。恐怕連個像樣的傷口也留不下吧。被反彈的子彈擊中臉部，一位教徒朝後倒下。慌忙的蓋爾貝跑近一看，發現那個教徒額頭和右眼上同時被跳彈射中，早已絕命。

　　「鋼鐵巨人……」CA\jn ^S?
$@9bmz$S&TJIR
　　「鋼鐵巨人……」 MR?"y T~6q

　　「鋼鐵巨人……」.@!R @/F]^a;c$h6r
+AF u*PFn5Evo*vQz
　　「鋼鐵的……巨人……」8YO~N,d,Oc^

　　騷亂在教徒中間擴散。-n#c2rr{3ZB

　　雖然有人不斷發起零散的手槍和炸彈攻擊，但似乎都沒什麼效果。冷靜想想也是當然的事。這些不過都是對人兵器，不是為了破壞裝甲而被製造出來的。手掌大小的榴彈，不可能破壞得了厚重的鋼鐵裝甲。
-s'E_U1hQ |f&RP1JQ
　　鋼鐵的腿腳冉冉壓在大地上。

　　從空洞中出來的巨人，雙腳壓斷了周圍數根樹木－－著陸。*K9d3L?*~|7@

　　不過巨人的行動只有這些。scs Z6ST
Re3q,M KTT+n
　　隨後－－什麼也未做，只是漠然地佇立著。

　　落下的雨珠剛剛流向關節與裝甲的縫隙間，便化為白霧升騰而起。被自身散發的霧氣所包圍，《背教者》們的異形兵器，睥睨著腳下蠢蠢欲動的人們。h!N:{0Q%|
.}#e:j"@W9H%z wj
　　隨後－－wVd:T@5gY5e

　　「啊……啊啊……」)zI:p"u}VV4F

　　有誰大聲怪叫起來。$hf O2r3t^6M
+Q ]5azo%Z1z
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊－－！！」7T |N8T4^,bE

　　嘶喊著半分壓抑的慘叫，有誰逃了。zZ0H7mp

　　大概是被信仰壓抑住的本能恐怖，再次蘇醒了吧。雖說同樣是教徒，但信仰也有深淺之分。並不是任何人都能完全抹去對死亡的恐怖。那是被銘刻在本能深處，作為生物自然湧現的衝動。

　　勝不了。

　　他們大概這麼想吧。這是理所當然的判斷。與這種東西正面戰鬥自然不可能有勝算。而且似乎只要接近到一定距離，身體就會浮到空中。這種狀態下，連瞄準開槍都做不到吧。
9mNq"CF
　　不過……
G'Jv;SL8o0j8I9j
　　「嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」

　　教徒們的舉動大致分為兩種。+c'b"X%Ht%PU&GF

　　背對鋼鐵巨人開始逃跑的人。

　　以及－－朝著鋼鐵巨人，拼命奔去的人。

　　「……省吾……」

　　呆呆站在人流之中，茉莉無意識地自言自語。

　　被某個逃跑的教徒給撞開，她倒在泥濘的地面上。
3C_9H0W.r,S;]
　　她滿手泥巴地站了起來。wn?.@5mH8@

　　撲咚，一個黑黑的東西掉在地上。

　　是炸彈。是她帶來的唯一武器。比普通投擲式手榴彈巨大數倍的那個東西，茉莉總共在衣服上縫入了五個。現在其中的一個似乎衣線開了，掉了下來。q izb'|}eFj
0?#Y~U)Z+YX9oX
　　撿起炸彈緊緊抱著。4T$[ocB(bP
6e/U1_i&lb |5N
　　「……省吾……」
?WoAP8G({?R
　　他已經不在了。5p:j2m%[8G&rjD
K?S:j*Kh
　　照顧那個可憐少年已經不再是她的贖罪道路了。

　　那麼想要『解放』就只有『聖戰』這條路可走。

　　「鋼、鋼、鋼鐵……、巨人……！」+]+Sxf]d

　　依舊在空中翻個不停的托馬，開槍亂射。V}p$orrh

　　看著他，還有其他那些同樣飄浮起來的教徒們，茉莉發現了。進入那個巨人附近身體就會如同水中的氣泡般浮起。隨後就寸步難行。
:e OU$bA9~
　　但是－－它無法停下人們勢頭猛烈的突進。Z1X Ck?9H
7|-gE5GHtp OK
　　朝著巨人突擊的教徒之中，有蹬著地面，朝巨人的裝甲撞去的人。雖然很快就被彈開，浮到半空動彈不得。但至少能沖到巨人的身旁。uJ1Dk0q.l DG\+o%~+`
u,UBBG+R#A"~n
　　那麼，

　　「呀啊……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊－－！」

　　擠盡全身的力量，茉莉大叫著奔了起來。
wgcyp2z
　　邊跑邊脫去身上礙事的斗篷。數次險些摔倒，腳下泥濘四濺，《愛克諾德拉斯真教會》的修女抱著五枚炸彈奔跑。

　　巨人沒有動。

　　它巨大的鋼鐵手臂只要輕輕一揮，便能將浮在空中無從反抗的教徒們，瞬間化為血肉碎片。但它卻什麼也沒做，或者說像是在守護著教徒們般，靜靜佇立著。8QpM%[%j| v"Np;G
zf6l(\O.[S
　　不過這種事，與茉莉沒有關係。CEa~r(Baop
| ^ lJ ws
　　「呀啊啊啊啊啊啊！」
XNr.U \!e(aE
　　叫喊著，她一個個拔出炸彈的引信。
s&T9HvT$?3iDu
　　其實只要拔出一個引信，接著產生的爆炸就會以連鎖反應帶動其他炸彈一起爆炸，不過她已經沒有餘暇去回想起這種方法。0L uZ%C?v%n8G#C

　　「反抗『禦尊影』的惡魔巨人！背教的魔王！」$OB5})fcwUJBF

　　她大叫著，盯住巨人。T/qW1C4B5up0NW%_
3[)w8}6Z3^M8TlA
　　突然－－ Go0Zf(F5Q$ZA S4q(F

　　（……哎？）

　　巨人轉動了巨大的頭部，似乎朝她看過來。[G)ZrM

　　一雙奇妙的生物般的雙眼，想說些什麼似的凝視著她－－!c+O%@9^g a%kY

　　「啊啊啊啊啊啊！「
"KBC |F0K0S$z gh
　　但她已經無法停下，也不能停下。

　　從心底湧出的小小疑問，對於依靠信仰為動力的突擊來說，未免是螳臂擋車。
@$}5Wy'H+a3^-C$Z
　　接著，/M L0Qn P*]w

　　身體變輕了。
_S2i0J$S
　　在發現重量變化的那一剎那，茉莉用渾身之力猛然蹬地。

　　巨人－－動了。
jS^/x?&F
　　彷彿是想把手伸向她的方向一般。%qo*V'og;}
B2WdGus K7^o
　　那到底是出於何種打算。誠然，茉莉並不知道。她就那樣一無所知地化為一個炸彈朝著巨人沖去。#}Y)p3O-eX's

　　「這是－－」-g X.LJ6XF
h k P$K"v#[
　　阻止不了。

　　隨著一聲大喊，她撞上了巨人的右足。6`c T7Q2V:Oz1c
PSrVr%]QM
　　「神罰！」
Y'b:w3k%N_7bW
　　轟隆雷鳴，閃光劈過。?7\i;t(sV3`qq

　　一道彷彿連天際都為之顫抖般的巨大閃電高高掠過－－S6w-NZ#T|'ug

　　少女殉教的閃光與火炎，相比之下竟是如此渺小微不足道。aw#oF!m;Goc!D.\
C4cRd(b-ei
　　＆＆＆
v+C+@3k-e-qk)b
　　（住手－－停下，快停下茉莉！）\!nmi9J`/sgk

　　喊聲傳送不到。

　　所以省吾伸出手臂，沒有理由。總之就是想阻止她殉教。知道她身上帶著類似炸彈的東西，是在她最初摔倒的時候，發現從她衣服上掉下來的東西。她大概是想用那個進行自爆。
9sb&En"M$K
　　－－轟 Ct7}0I/[(j8s

　　響起的爆炸聲聽起來格外澄澈－－且如白駒過膝一般短暫。是因為火藥量不足嗎？還是因為在空中的爆炸原本就是這樣的嗎？省吾不知道，也不想知道。Jl*\"v'h(\IN/[
%?E#|O'S^"p3I0y C
　　不管是什麼，那都足以將一位少女從這個世界上抹消。

　　（…………）

　　省吾看見茉莉撲來的位置。
d9J"X@f
　　小小的－－代表一個生命逝去的紅色痕跡，塗抹在《依柯維拉斯特》的腳上。但那也只保留了短短一瞬間。傾盆而降如瀑布般沖刷著他巨型身體的雨水在轉瞬之間，便洗去了那抹顏色。'XP tR$Y3B4|K
h%F {j?7`a8iz
　　什麼也沒留。一點也沒有。n[kw5?+d+{2m

　　（……傻……傻瓜……你怎麼……這麼……）1lV)rVl mr^y1l*k(j
g$T~P)E{dK*y
　　想要一個能讓茉莉看見希望的世界。

　　想要一個不再被絕望逼迫而去讚美死亡的世界。

　　因為能辦到這些的只有自己，因為除此以外已經無路可逃，省吾才能再一次坐上《依柯維拉斯特》。因為懷著這樣的目標，所以他才會鼓起勇氣，修復與梅璃爾的關係，並朝前走下去。(? cc5w2m)nso
n`%k3mlq ]4?-t|
　　然而－－Y8r5I#t[&Y

　　（……嘔……） s|{C)uq PrM3p
J%L2Q$p7a,U-u6d
　　原以為忍耐住的嘔吐感，又湧了上來。

　　腦中被不快感變得一片蒼白。
-X.U)|0o7DV9~
　　接著。I*XY|Qa ?\9g

　　（…………？）
,W(]2H$D!I*nw,m2P
　　感覺有什麼東西悄悄地溜入了自己的胸中。Cb#`QZA.Ys5f
`G4E!k1A S.}
　　同時一種想笑的衝動從黑暗朦朧的精神深淵中湧出。
G[S}NO*kT4`%?Jsv
　　（呵哈……哈哈哈哈哈）

　　停不下來。R#m@)N|'W.Fg:Y
X*ocp{7@5q(i#Xz1K
　　無緣無故，莫名其妙。3u;s J%^0J{0RANz~!J
/`f0qG/O;k(xGb
　　明明是這麼悲慘卻很有趣。好笑，滑稽得很。vEF/S%KS }HE

　　是什麼？
*h,rz9XR}H(A
　　是自己？還是眼前《愛克諾德拉斯真教會》的教徒們重複做出的無謂行動？不太清楚。不清楚卻好笑－－非常的好笑。~k{"|:Ve-g6F#M
4n5R#b-jn9l
　　（哈哈哈哈哈哈哈……）m(I q)x|v5Z(A

　　被自己也不明白的大笑衝動給驅使著－－省吾感到了那個視線。無法判斷視線射來的位置，就確實被人盯著。那種視線彷彿在嘲笑著大笑的省吾。
%Y'N#?9@ox+JO
　　可是，就在轉動脖子去尋找視線的主人時。y0E3g:Pc7nQ}

　　轟，轟，轟。"UH t'`_T/[
JOK0k;b4_?E9E@
　　有什麼似乎碰到了腳上。2y:P9V2N C+tIF
$R UJ Sq
　　雖然不知道那是什麼東西，但那種無謂的努力逗笑了他，省吾無法停止扭曲的笑容。D8ck$ve.L/K
w Qn#^&V]*Y
　　（哦哈哈哈哈哈）

　　笑著朝腳下看去。
,AqIy&t'g$H(tx;h
　　（哈……哈哈……他們在幹嗎？） g?~T/g-\-McH
.Z6O T Vv
　　自己說出口的話卻沒有什麼真實感。XJ:w'fXl3Bf

　　彷彿是他人在說話似的。+s;U:P/Kl1F ~/rMx

　　（哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈）
FF&|C"D
　　省吾繼續笑著。X/_hax,YO

　　當發現自己一邊狂笑卻什麼也沒想時－－更強烈的空虛笑容油然而生。3i ^z(RF7V,|

　　腳下修道會的那些傢伙開槍射擊，投擲炸彈。 Y9UP*F-[Q

　　是被茉莉的『殉教』給感動了嗎？如同被誘餌吸引的成群螞蟻－－數量恐怕超過數千的武裝集團舉著僅有的那麼一點點武器，開始攻擊。用來福槍射擊的人還算是有理性的，有些人竟然撿起泥土中的小石頭進行攻擊，還有些人想用棍棒近身進行毆打，但一接近就被《依柯維拉斯特》展開的浮游力場給囚禁，在空中無意義地盤旋。{1~n%Xnf l:Fq}

　　省吾停下了大笑。WU;?W Q6E [

　　（真是的，那些傢伙在做什麼呀）

　　用缺乏抑揚的聲音嘀咕。

　　（看吧，待在那裡的話，是會死的喲）
9zm'y#ok#y'lV"w)g7Y
　　一個人……平淡地嘀咕。

　　梅璃爾和貝露迪雅的聲音似乎在哪裡響了起來－－太遙遠了聽不見。不知道她們在說些什麼，是在為自己加油吧？R-Oyyq4X

　　（你們……是想死嗎？）
0Q|4}p(fCn
　　邊說著，依舊能感到從心中某處緊盯著自己的視線。U)?U4QL1M0Z8`

　　感覺那視線似近似遠。時而在遙遠的彼方，時而在鼻子前方，時而在頭頂上，時而在耳邊，時而在跨下，時而在腦後，時而在心中深處。'x!d(NI$D C

　　似乎視線從每個角落傳來。%S3Y?bXMF
'f^1XX.Q:T)@&o2d)K
　　明明從每個角落傳來，但視線卻只有一個。
1t5]6P-pz)E/ZR
　　不知道那是誰的視線。-ltl2HAHp4A

　　不知道－－但卻又知道。 l^7Ef2X$L4da/i6_

　　那傢伙在『虛無』之中等待著機會。他從各個方向射來嘲笑的誘惑的視線。
nO4aAgl
　　（哈哈哈哈哈哈哈哈哈）-Qd9CJ%V

　　省吾繼續笑了起來。.b9O$MNf#}-t'E

　　那些地上爬行的螻蟻們繼續無謂的努力。
3g)avkP[\iy
　　省吾嘴唇扭曲著點了點頭。

　　（那麼，就殺了你們。殺了你們就好了吧？）

　　－－不對，住手！有誰這樣喊到。%|&F5^y7?j

　　省吾無視了這個聲音。k Kv-nDSm

　　（這不是很好嗎？這些傢伙每一個都想找死呀）H&?AVgP
;f-i@%fvo9CdU
　　不對，我可以不用殺人－－ m Qd8d$u ZdB
(F:XK#W_ugV2b
　　（殺了他們就好）[UAvTD&Q:B

　　省吾－－寄居在省吾心中的東西邊笑邊說。
:D UI"w7R)^T%w'P
　　（無聊的生物喲……哈哈哈哈，沒有任何生存的價值）_)p$Tn?i_D"V
s bNV3vI:li
　　不對，不對，不對。
;i0ez.Ea8p8mEq
　　不要承認死亡，不要容許死亡。我－－

　　（－－閉嘴）._5Z+J8|!G*CM

　　省吾說到。+N:} Z%\c3U]
.q0U8ROpF*P-c-L Ux
　　然後他傲慢地笑著，在包圍全身的暴風雨之中，省吾－－《依柯維拉斯特》唐突地朝天際舉起雙手。-VB?7\hXY^
(n-s1zd RD7m)A~;V8sO
　　賓士在全身上下的全能感。那是唯有神才懂的恍惚感與極限感。與這相比，摟抱梅璃爾時的感覺渺小之極－－

　　（你們是想死吧？哈哈哈，很好，你們的心願－－）-pUWK'b}y!j
Y"m TwW;c#s^R
　　朝天際舉起的雙手有如雷光般落下。
.y!P~H2ecZ
　　－－我來為你們實現吧。
+@$]&ZD)~sz!\'b
　　轟！&q,cQ(aK
b C3|;o+M9x-R;_
　　彷彿是被石頭擊中的水塘，大地上波紋馳騁。$R$v0cWho0@9Gi
.P#ng#j8C
　　泥漿的波紋，血肉的波紋，旋轉著卷了起來。q:b6Wnx5[

　　朝著周圍成群的《愛克諾德拉斯真教會》教徒們，無論是朝著這裡沖來還是逃跑之人－－完全平等無視差別－－猛然發動的衝擊波。

　　在狂暴純粹的『力量』之中，人們被輕巧地粉碎了。
u2}vK8\&u.m
　　只在俯仰之間。神之力。BOk@A yw t K
Z5P8_2a*W8g!ruNrK
　　衝擊波過後，甚至沒有留下一具完整形狀的屍體。所有人是全身骨頭盡碎，體內的體液被沸騰之後擠出，如同破布一般變得單薄被吹飛。

　　（啊哈哈哈哈哈哈。人類喲，愚蠢卑微的人類喲，這下知道神的怨恨與憤怒了吧？知道遭你們背叛的憎恨了吧？想死的話，我就成全你們－－來吧！！）.X7YAs[U

　　黑色的巨人發出轟鳴般的笑聲。

　　坐在駕駛席上全身滿面嘔吐物不斷狂笑的省吾－－早已聽不見為他擔心的姬巫女們的聲音了。@qww\$e J?k

　　＆＆＆
$`2rbp#FE
　　梅璃爾感到自己面如土色。:\Q;bd8f'y|X

　　「省吾……殿下…………」FW? ZHOD3]7q
nN\nF/M'dBE4J
　　省吾對她的呼喊沒有回應。
/I4A&y?*mEpN,dP
　　不僅如此，還繼續傲然狂笑著。

　　手邊的自動記錄不斷吐出驚人的數值。已經接近于上次出陣時的數值了。不，從現在這種上升中的趨勢來看，超過上次只是時間的問題。^3X yLm.~Q

　　《依柯維拉斯特》與省吾。
NQ.G&u5iG-E
　　同步到哪種層次才能維持穩定？
+^Q$^.P"z)r.E
　　現在一無頭緒。

　　『什麼……省吾殿下……在說什麼呀……？』
4D?s"h&k
　　從傳聲筒中聽見，荷傑妲驚呆的嘀咕聲。!b*h?9H{!l
,Y8K$n)|5`smV6D
　　『這種話……這種話怎麼可能是那個省吾殿下說的……這簡直像是……』
7q'G R$~ \1JjF?
　　『－－神』!j1G;T0s*xJ$Ro

　　塞乃嘉的聲音沉重地響起。wK7cW_*Z
c(IS5@g-bB#f$v
　　『你指神通過依附在省吾殿下身上，恢復自身？那不可能！？神的腦髓－－』

　　荷傑妲尖聲叫了起來。
:] ]:ET.P)f ].n6f
　　不過－－UWUb0J
Afou%w
　　『據說神的本質其實遍佈於聖體的各個角落。所以神的任何一點肉片，一根毛發都可以使出奇蹟術。那麼，就算摘掉了腦髓，也可以借由省吾殿下的大腦，從『聖遺物』中導入構成『神』的資訊，雖然《依柯維拉斯特》作為神『再啟動』的可能性並不是完全沒有。但確實非常之低－－甚至可以說是幾乎為零』

　　『強制切斷連接－－』`Yus_'|2W+B
|6t1Xb$K5d
　　『這可是連意識都被控制程度的侵蝕狀態。隨便切斷的話會留下後遺症的。不過這種狀態要是繼續下去，就不得不切斷了……』
;T(\ lK^)R
　　『可是－－』

　　貝露迪雅的低語聲充滿絕望。

　　『這樣的話省吾殿下會－－』
A7PeoG)?8a` w
　　『省吾殿下！』
&R"Qo#?t T}{/S
　　就像是否定貝露迪雅即將出口的話一般，梅璃爾叫了起來。\3[:_:@"P
#ZKIyT
　　『省吾殿下！請您振作起來！省吾殿下！省吾殿下！！』

　　＊＊＊?tz Q1xoT l@;T
;li^mnx
　　梅璃爾如同慘叫般連續呼喊著他的名字。BHC-U-t

　　可是－－
g*O!JK*q | R
　　『省吾殿下！省吾殿下！！請回答－－！！省吾殿下！』5c8d$Oa:r

　　通過奇蹟術通信回路傳來的只有帶著瘋狂的大笑聲。

　　＆＆＆
/h6Wa"?{rYS
　　面對違背教義的魔神，參加『聖戰』的信徒們只能一味感到自己的無力。
A:jS9` ?;t9[b
　　剛才的一擊讓參加這次『聖戰』的半數以上人員死亡。雖然還有數千為單位的人員逃過一劫，但面對那壓倒性的破壞力，所有人都呆呆地杵在地上。

　　無論是逃跑還是沖過去都沒有用。p+b0};O rym O

　　所有人都在一瞬間理解了這件事－－不，應該說是被迫理解了才對吧。MUmYuNI
2QFN8c7AO
　　呆然站在雨中，人們等待著高高懸在他們頭頂的死亡。P/y@!F?9v6cq:sk Z

　　不過－－

　　「……看啊，巨人－－「

　　異變沒有任何徵兆地到來了。
M;Td}\V8W
　　在巨人周邊飄浮的霧氣變換了顏色。
b rb1OOQ+Ku8y
　　發出金屬音，巨人身體的各處如同痙攣般抖動起來。同時一些像是來福槍的東西，轉了兩下，巨大的空彈殼大量落地，在雨中發出熱蒸氣。

　　接著－－%{k3fP#L%a.]H&KZ

　　「……哦哦……？」uK#](S ~!iTp

　　光芒傾瀉出來。
SGsXj5D
　　從巨人身體的各部位－－雖然模仿人體的基本構造，但披著數重裝甲與機械裝置，從看起來散發著不祥氣息的誇張機體與四肢中，光線呈放射狀射出。

　　一道一道細巧，但加在一起，卻是非常巨大的光亮。
$V:`u"N:O/h:T)_"T5] }
　　白色朦朧……卻耀眼炫目的光。"U(Q(hu:gw&Sb

　　那是聖光。4?h_2pT8V:x
^6e/an1T6]0I8i2D
　　那是神在行使其偉業時釋放的奇蹟之光。

　　奇蹟術的學習與使用在教義中都是明令禁止的，在《愛克諾德拉斯真教會》中聖光並不多見。但他們半分出於本能－－不，與其說是本能，倒不如說是在他們靈魂深處的某種東西，讓他們理解了那是什麼。因為構成他們身體物質中的存在律，對聖光有了反應。

　　接著…… Q4f(BL9U;T@
E[GIpT
　　「－－是神……」
DA:v@'o'mG
　　有誰喃喃自語。a T"qeA+S @dI
-m-s{$OoD
　　但這句話，卻代表了在場所有《愛克諾德拉斯真教會》教徒們的心聲。y m?a}$A?}e

　　他們崇拜的並稱之為『禦尊影』的『神罰代行者』，是在神隕落之時釋放的詛咒。換言之，他們崇拜的對象本身其實是業已隕落的神。由於神不在所以教徒們才對神的殘像乞求寬恕，奉上祈禱。

　　那麼……

　　「神」

　　「神」「神」^ka;z"t

　　「神」「神」

　　「神」「神」「神」E[.L,TQkK&l

　　「神」「神」「神」「神」
dT,Vd:_Y
　　「神」「神」「神」「神」「神」/rq/Q2Q)qH6b

　　「神」「神」「神」「神」「神」「神」……5TVTd)eit&T-o}

　　…………(i,f%k&d'T _
D3]{Y"I,n6L Z
　　浮游力場已經消失。

　　一息尚存的《愛克諾德拉斯真教會》教徒們，精神恍惚地集中到巨人面前。

　　隨後他們跪倒在散發著神聖光芒的巨型擬神機的足下。丟棄武器，手指合在胸前，合上眼睛。甚至有人面帶喜歡地流出眼淚。

　　「您回來啦」「請賜給我們解放吧」「解放」「從充滿業苦的生命中解放我們」「請給予我等罪人予以制裁」「噢噢……神啊」「我們父親我們的創造主啊」h5Tk[x-S/k

　　巨人傲然地俯視著跪倒在腳下的眾人。

　　不久。p3]^qtH'NY

　　嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！5`6nh.t{U nwkA
']5bO)n_4go9q
　　隨著巨人的吼聲響起，巨大的閃電朝地面猛然落下。rk1u^ |\`
q0CP8nY9n1j
　　＆＆＆(UvIW R/U!}?
#`D'W(iPM)w(l
　　從遙遠的某處傳來梅璃爾的喊聲。

　　呼喊他的名字。聲音悲痛－－令聞者為之戰慄。梅璃爾在傷心，梅璃爾在流淚。不行，自己不是已經決定不再讓她哭了嗎？

　　（……我……） [*v.n$z6q$eX c
H2Z~L$WRc T4f
　　「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈，還不夠嗎？還死得不夠嗎？哈哈哈哈哈！」Q8["|pJV%?9G9m3Y

　　不對，這不是我。$?4nrFVr

　　你是誰？為什麼用我的身體在笑。:r,w#h'] V!Y {.l%[

　　「……啊？你已經沒用了，可以消失了」O yLx-r8k4R

　　還給我，把我的身體還給我。

　　省吾集中了所有的意志力，意圖將這個不知是什麼的東西給趕走。M0z*u#yku;Tz)b

　　「蠢貨，你難道以為人能夠敵得過神嗎？」 i5[6vy$}.{$dL5Rr

　　不試試怎麼知道？

　　省吾無聲地反對到。![it3d6zRK2e7T

　　在我原本居住的世界中，神被人打倒的故事在漫畫動畫中多到讓人膩味。對我來說神什麼的才不是絕對的概念。不過是高傲地站在上方，俯視眾生的傢伙。

　　「……真是個野蠻的世界」T0D\-wJw_
l6V3n9?pUQ
　　你才沒資格這麼說。

　　「哈哈哈哈，那麼你就來試試吧。幹掉我－－」
]H${7w8x[^
　　『省吾殿下！！』:k"Jx3F#Yn+b
YJ/S N}
　　梅璃爾的聲音在腦中響起。(he u O6]Q

　　『請您振作！省吾殿下！』
^CkXr1G(C[
　　『梅璃爾，已經撐不住了。再這樣下去，連遠距離控制的回路也會被佔領－－我要強制中斷了』Xp\\R;E/uTD t5V
Wv/Qt SV'|m
　　塞乃嘉冷靜的聲音彷彿遮住梅璃爾一般響起。4x} o/vZzL

　　『省吾殿下，請您原諒』%N%U'J)Q/n1]YG)z

　　接著－－4?4pO5h7|r}8X

　　「可惡－－你們這些女人，竟敢耍這種小把戲－－」
)vw `SWbx%^9y
　　茲嗡l$^f-u l|
Z@ng&ELLc bx
　　好像真的聽到了這麼一聲。

　　猶如刀劍插入全身神經中的刺痛朝省吾襲來。U3E'j}eQ}fY*pY8c
7ayLR"^
　　「啊………………嗚啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」._kgW C(J
)ukC8`k*m
　　『省吾殿下！！』
A5n)BA+}w
　　梅璃爾哭喊著。

　　但是省吾卻沒有回答她的功夫。pO/eg n.aN

　　「呃啊……嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔…………」2[xD!J,V5V1K:p"V-a

　　感到某種強大無比的力量把什麼東西給撕開了。

　　原本應該是一體的東西，被非比尋常的力量給強行撕開。這種感覺比起比起割掉手腕或者是腿腳來得更加撕心裂肺。
K'v&{n1J)hrk
　　省吾感到某人－－不，是『神』正緊緊抓住自己。vd.Q,Xm
1K$|"w#A?K:M(D:e
　　抓住省吾的四肢，省吾的精神，省吾的腦漿。}RS-] A7g Ov

　　那傢伙緊緊抓著不想離開。c:}8FO^1S

　　回路明明被強制中斷了，那傢伙卻還硬是想重新連接省吾的意識。替換他的大腦，再配置細胞，在省吾的肉體上強行創造用於再連接的回路。

　　「你這混蛋……」?"MMav

　　省吾在痛苦呻吟中彷彿從喉嚨中拼命擠出來一般說道，2tj{-Ai)WF|

　　「給我……鬆手……！」

　　（不要，我才不鬆開！我要用你的身體完成復活，哈哈哈哈，然後再次君臨這個世界，好好享受折磨人類的快感。讓他們知道背叛我的罪孽是多麼沉重，讓他們受到永無止境的痛苦……）

　　「你這混蛋……給我滾！鬆開鬆開手！」2BJ*?z3Pal
n0]i2mL"DW
　　省吾尖叫。2Kb)l"e:i#e+`)E c
3g7`%{#y1O%Z!A:h-C
　　對方漸漸開始鬆手了。u+OWu.g$w ^e

　　但還沒有完全離開。
:]8X W#iY6G0hZJ
　　（……嗚呃）

　　那傢伙在呻吟。可是－－

　　（鬆手什麼的…………根本沒必要……你不也這麼希望嗎……不……這正是你希望的…………你應該這麼希望！……哈哈哈哈……聽著！你！有什麼否定我的證明嗎？你所做的事情！你！）

　　「我……才沒那麼希望……我和你……不一樣……」
z:{#I6_xT
　　（誰能……證明？誰能……區別？你和我……已經是一心同體……了，哈哈……哈，你……殺的人……就算……否定……也沒人相信……只有你自己……才覺得不同……哈哈哈……放輕鬆……放棄……思考……這樣的話……就可以……從所有的痛苦……一切的一切……麻煩的事情中……解釋出來……對吧？）,urq)|5m-^e

　　「我才沒希望那樣！我沒那麼希望！我－－」wi n\N"\-_K
y!PsFp eF*H#R
　　（沒有證據！就是你幹的！是你！是你！所有人都看見了－－）]7u6P ?Ax

　　『－－省吾殿下』
!HuD*],Fo}*xM
　　突然插入了一個清涼的聲音。;j'P:Y%`kT9T.I7C'jr
!Y9xRy/fA[
　　彷彿是痛苦之海的盡頭吹來一陣涼風－－平穩柔和的聲音。

　　『省吾殿下－－您沒事吧？』"R+j^+W J sR3Lz
_4ld(J$i cDL
　　首席姬巫女的語氣平靜，但卻壓倒了那嘲笑聲在省吾海中響起。ukNDF,UDi
c?o$c HJ:bO
　　『我相信您。我知道的。省吾殿下，您就是您。您絕對不是喜好殺戮的人，就算所有人都否定，我也會這麼堅信。所以，請冷靜下來，然後－－請回到我們的，我的身邊』0s#Lz$^i#NU

　　「梅璃爾……」

　　嘴唇幹得幾乎快要裂開，皮膚也同樣乾巴巴的，不僅血色全無，甚至泛著青白色，冷冰無比。
8re%^roK?7K@p%a
　　省吾的樣子已經和死人差不多了。
Xc6|!tqy4x6_XS$E
　　不過，h$a+o`O|KSp2B

　　「……消失吧，死人別再多嘴」

　　省吾一字一句地宣告到。't,`WXaWs*o?

　　（……哈哈哈……頑固的……傢伙……不錯的……笑料……那好……這次……我就……呃…………呃……）

　　如同退潮一般，『神』的意識遠去了。

　　不久－－

　　『省吾殿下？』.ra X5uY:Mvoos
U _$R'{:A(Q'BD
　　梅璃爾如同在確認般問到。#B5oYuxH1pW
J$vQ:m f_0f5\'F-Q
　　『省吾殿下……請您回答我』 dzSl6Dw

　　「－－啊」Zf,j1Dz1je[ o

　　長歎一聲後，省吾說道，'Z4?+r0o9i!^9KcW

　　「我沒事，梅璃爾。我……還是我」grje7vs h

　　『是』|9ij$I$x:b(B8L2Z

　　用明顯帶著哽咽的聲音，梅璃爾這麼回答。gnc.r,LPXBY&`

　　＆＆＆/a3Dq@2N

　　涅羅站在收納勅使河原花梨的透明圓筒中。 d5h,_)Fxs

　　最近……他常常出現在這間房中。什麼也沒做，他一邊站著一邊眺望被封閉于施展了『停滯』奇蹟術的圓筒中的花梨。/H fX3zKE0e

　　他如同女性般線條優美的臉上－－只是露出微笑，到底在想些什麼，旁人無從得知。7Ga9b%lTx{H5VGh q
$E$q#c-Ndg&g3N%U5c$E
　　「－－原來在這兒呀」
9v9s;_@2^1|
　　聽到熟悉的聲音，涅羅轉過頭。

　　進入房中的是－－姬巫女愛緋妮兒。
g,M(qd`km
　　維持奇蹟術的奇蹟師朝她的方向瞥了一眼，什麼也沒說。他知道，支配奧托路琪家的其實就是這對兄妹。並且他還知道若是讓這兩人不滿意的話，自己的地位財產乃至生命都會被粉碎。m1`;y9K7UH+z
aW7b;SSyh
　　不見，不言，不聞，如同路邊的石頭，便是在這對兄妹身邊生存的訣竅。

　　「兄長－－最近，很熱心呢」
(SPq+w-i eeBI
　　小巧的姬巫女一邊窺視著親哥哥的眼神，一邊說到。X#^V H1eL KIp

　　「是啊」

　　視線轉向花梨，這麼說到。6[Sw#lNH9u
]wtWj/s+j%P
　　「莫非您對這女孩有興趣？」
-x M;CDB?ZW
　　「是啊－－是有興趣，非常很有興趣。就像你在職務之外，對省吾．香芝所懷的興趣一樣」

　　「……給我下令的可是兄長喲？」

　　帶著平日在省吾他們前面，不會露出的－－非常成熟的苦笑，愛緋妮兒說到。無論是嬌小還是童顏，她都是奧托路琪家的姬巫女，雖然只有一半的血緣關係，但她畢竟是涅羅的親妹妹。從根本上來說，用混雜著冷笑的表情從上俯視所有－－她的部分性格，也許與其兄長相似。Oi*M|$T{

　　「是啊」VG{0B~V'c^

　　涅羅也露出苦笑。
v5B@j.I+c
　　「說起來－－為什麼這位少女會來到這個世界呢？」
r2W B(k)j9L4b'E"M#m
　　「……不是與省吾殿下一起來的嗎？被捲入召喚之中」

　　「也許是那樣。但……也許也不是那樣」

　　「什麼意思？」
-b"o)[;qu`2{
　　愛緋妮兒驚訝地問到。@HD9WP4r4s$g(?G

　　「也許她也是應該來的人－－據說，在異世界存在數個國家。但為什麼，我們的救世主，總是從同一個小國中召喚出來？我們的挑選可沒有加入什麼特殊標準」
iYS.qqV`7G6bc
　　「……那個」K&~|HvfC

　　其實召喚儀式原本就是偶然的產物。那種奇蹟術，並沒有被無數次的實驗給完全驗證，其中甚至有部分連操縱奇蹟術的《萊納凱特》之人都沒完全理解。
hZv"Qyc
　　「很有趣呢，真的是很有趣」
9f?,g!Us#T
　　說完－－涅羅帶著陶然之色的眼睛，凝視花梨。

　　＆＆＆ {2n,}^)Axc h
3iM tX{ |;d-v6H
　　什麼也沒有做。 V/v-T2W#THA7D2ur

　　省吾只是面無表情地捂著臉，呆坐在房間中央。e5RR _^-{3^

　　旁邊是塞乃嘉準備的茶壺。雖然茶壺是西歐風格，但其中的茶水，飲過之後卻發現味道接近綠茶。%?mQ8n+{,cGX[ r
:X6V0u"k2yPQR0{
　　這裡果然是異世界。$P] eV5b@$tr!a

　　到處是各種能夠理解和不能理解的東西。許多地方與價值觀和感覺相違背。沒辦法把這些當作理所當然來接受。就像無意識踏出一步的前方，不是地面而是一道巨大深淵的裂口－－不安感油然而生。
|/W$V/NPff
　　「……省吾殿下」 Pb0X(Cs$VyC3a

　　輕聲響起，大門打開，梅璃爾走了進來。

　　「省吾殿下，您沒事吧……？」s5DP-TKmJ5@

　　「……我沒事」 W7|3D4rDvO

　　省吾換成微笑，回過頭去。

　　但在梅璃爾眼中映出的景象大概有些不自然吧。她一臉擔憂地坐到省吾身邊。
ES.}(Dzxy
　　「是為了……上午的事嗎？」
Jk1C6fH"wpt
　　「嗯，是的」 ~rZP2t}|oA5F

　　省吾點頭。6b+Hwv)i A4M

　　「為什麼大家會那麼輕易地－－放棄生命呢」7o,dPJJk%uD K:d
wU4zA.~0CpktRa
　　「…………那是」2i+V"X:po?V4b)J5s
*x)G'vb{8w
　　「我知道這裡與我出生的世界不同。但是在我出生的世界中，也有宗教團體的集團自殺之類行動。但那些該怎麼說呢，都是出現在書，電視－－這個詞你大概不懂吧，總之是一種發生在遙遠地方的事情，我從沒有過什麼真實感。就像是在某個地方有不認識的陌生人死了一樣。感覺那些人的價值觀與我肯定完全不同，他們的腦子一定有問題……與自己不是同樣的人類一般」

　　省吾露出苦笑。*Q4HYXi.w.z w
!wn$w+M*eUu:uk1vl4b
　　「可是，我知道的。因為我和他們一起生活過，和那些－－人」

　　和愛克諾德拉斯真教會的人。$yJz9@K,up
rbLt'cRt|gk
　　和茉莉。

　　「我－－什麼也沒有發現……一點點都沒有」2U-Oz4hu \
so`:y!@D3e
　　無法形容的感情在心中囤積。

　　「和他們在一起，真的很快樂。也很放心。他們真的是－－普通人。並且還溫柔親切，真的－－」5Khg Y*F)\f n7_$Ei

　　「省吾殿下」H`p6s4X q\;{u

　　梅璃爾跪在省吾面前。pKIR*P
f/_"J7C%M,~[:\
　　「請對我說說吧」

　　「……哎？」

　　「省吾殿下看見的事，聽見的事，感受到的呈，都對我說說吧。我不是省吾殿下，但我會盡可能的－－去理解省吾殿下的心情，為您分憂」
~;s\_axe$Z.|`
　　「…………」6wkP!~)qr8t

　　「我就在這裡，就在您的身邊。無論是痛苦還是難過，無論是悲傷還是仇恨，無論是煩惱還是猶豫，請別獨自背負，請分一些給我。一個人無法支撐，一個人無法忍耐的話，就讓我們一起－－」"k,P;l Jn'tv
tA&a7N9_P
　　「－－故事會很漫長的喲」

　　泛出非常透明感的笑容，省吾說道，

　　「大概－－非常漫長」;jbP\:T;m8I
I@!B\ g]M7D
　　不過－－7T:B4\;Iqf2y2Y.C
a4G6I1m0F(`)~O
　　「正合我願」
+` ?s\\
　　說著，梅璃爾露出微笑。&Vpg6k5uD:D/Rg;g

　　＆＆＆"yQ.a9pa} QN
g;N^Dv`
　　淒慘－－用這一個詞便可以完全形容的狀況。

　　雨終於停了，從黑色雲層的縫隙間落下的月光，照亮了濕淋淋的森林與平原。從遠處看，只是平凡的夜景吧。但接近一看，便能發現不自然的地方。g vM`"@I3j
!k*K9h:S xYc _
　　到處是撕碎的肉片與人骨。.K?f.SD5g%KS$]'OX

　　有近半數埋在泥水中，或者是掛在樹幹上。雖然還有些屍體尚保留著人類的形狀，但那多數是最在開始就逃跑的人們。最後一刻還留在現場的所有人，沒有一具屍體是完整的。

　　不過……:I6a1H;i0f/\~
:}R8F2O+b CS+a
　　「咳……咳……咳……」9R-s+H Vib

　　似乎還有人活了下來。.k4y^ Sg0YZ
b$@4v,k5E&t5|+FJ
　　「可惡……我……我真是……」[-w"KY*h.p{'| b
1p?;C Y*O.Y@`
　　氣喘吁吁地手撐在一旁的樹幹上。

　　是蓋爾貝。AF`cB+Zu

　　雖然他和茉莉一起接近了『聖廊』，但是當他看到巨大鋼鐵魔神從那個豎坑中出現的時候，他就溜了。本該忘記，本該捨棄的恐怖蘇醒了，拋棄和他共同生活相互幫助的同伴，一個人拼命逃跑了。Z Bp(zWoY2Cj }a

　　「可惡……我……我……混蛋……可惡……可恥……」eZ+q:BX|Lq

　　不過他並不知道。

　　之後－－到底發生了什麼事。第一次衝擊波把他吹飛，他的頭撞上樹幹接著就不省人事了。5`;bmj'R
u-~'hV Tr%[!S9^/E
　　回過頭，越過樹梢可以看見那個黑色巨人依舊站著。

　　蘇醒過來的他看到那個巨人，立馬尖叫著逃了起來。

　　某種意義上來說，這是正常反應。但是作為《愛克諾德拉斯真教會》修道士被灌輸的價值觀卻從內部在否定他的行為。
a3X[ymH
　　「……我…………」Be#]*Y],JlO|

　　茉莉怎麼樣了？yL#w+QY7X/X^
N,mvD7]5Qe[[1}mqz
　　來普特死了嗎？

　　心想著這些，

　　就在這時－－0j"IK}N:rS ~'e] e

　　「……！？」8x%t(MV(C^k
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　　伴隨著腳踩潮濕地面的聲音，一個人影搖搖晃晃地出現在蓋爾貝前面。

　　「你……你還活著嗎？」(L*p"Z1q UA!Qr{

　　露出驚訝表情的蓋爾貝朝那個人影跑了過去。
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　　看著原以為再也見不到的友人的臉，蓋爾貝的意識被劫後餘生的慶倖所佔據。當發現對方全裸的樣子，一瞬猶豫了一下－－想到不能讓她這個樣，於是脫下自己的上衣，想讓對方穿上。

　　「我還以為你死了－－」HI6K:^.Fq5zp

　　「…………」
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　　對方用空洞的表情盯著蓋爾貝。

　　有些擔心地，蓋爾貝問道，
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　　「……喂，怎麼了－－沒事吧，茉莉？」

　　「……你，是我的，熟人？」
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　　茉莉用怪怪的發音發問。kyF Z_;c
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　　「熟人？……你難道失記了？」

　　蓋爾貝驚訝地反問。
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　　少女白皙的手掌朝著他緩緩上揚。W#I'_&bM_ujR

　　接著。MW/w_E%PZ\
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　　「－－我是……咳！？」
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　　茉莉的－－至少蓋爾貝認為那是茉莉的手掌，掐住了他的脖子。少女的手用難以置信的強大力量撕裂了皮膚貫穿了肌肉，細小的手指到達蓋爾貝腦後延髓只需要再過幾秒的時間。lH c9~:mG:xi
zUdb9an
　　「茉……咳……啊……」

　　被少女拎著脖子，一陣痙攣亂抖過後－－蓋爾貝終於不動了。8v:Ws$F9I+N'UOS-O

　　「…………」NVZ-dqCx

　　茉莉沒有任何感慨地把屍體扔到了一旁。
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　　少女在月光下全裸佇立著－－又有一個東西朝著她接近。

　　那是一個矮小的老人。R0{2eR#V,Z,j.Ak7|a

　　不過……EJ;qsG2M
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　　「……你在，做什麼？」` [YU2PcWnt
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　　他的發音也有些奇怪。 sb^El*L
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　　不過老人發音奇蹟的原因一目了然。老人的身體與臉前後相反－－完全朝向不同。

　　「……那個人是這個身體的」
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　　＊＊＊(}D.l+UqZ

　　是恢復過來了嗎？茉莉用正常的發音說道，

　　「熟人，或是朋友。隨便引起注意，不相宜。所以，排除」0\P({&p])m~Q(JX$B
P([:fs`3v3s.A
　　「……原來如此」
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　　「頭，前後相反」.Td9n;o?$e%B

　　「……是嗎，難怪，行走不便」
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　　老人雙手按住頭，一邊發出骨肉摩擦的聲音，一邊讓糾正了位置。
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　　「比預期，更有效果」G ~n@t;fk)c

　　「不過，也僅此而已」
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　　「僅能，提供情報。無法，更期待」TizG ug]

　　對茉莉的話，老人點頭說『同意』。W4vDr|n

　　「準備，再啟動。但，待在這裡，會有麻煩」

　　將蓋爾貝的上衣披在裸露的身體上，茉莉說，
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　　「也許」z#Quf;g}
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　　「首先，離開這裡」+nx Q.nO[8V$@

　　「同意」

　　少女與老人相互點頭之後，緩緩離開了那裡。SA(IHj N7|CP
_0_;f FH E
　　藍白色的月亮－－只有月亮看著他們兩個的離去。
/Q:~L[p3Kg.S%r3c
　　在他們腳下，由於月光投射出的，巨大粗長到異常的人影，漆黑地蠢蠢欲動。

　　『瀆神之主！EPISODE04suicidalact殉教』完

waterling 2010-10-18 03:35

次回預告

Jw\@!m+LI
　　省吾終於找回自我，決定在這個異世界索侖中尋找自己位置。然而與他的決心無關，《代行者》，還有《血族》－－與之牽連的各方之人，都開始了他們暗中的行動。

　　次回『瀆神之主！EPISODE05ThePersona鐵面』完:s-P%gr5l.p0j
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　　－－真實往往藏在面具之下。

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作者後記6^/H2u3I6uN"k+nx
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k/IM$rX
　　老大，不好咧，不好咧。啊？您問啥不好咧？這次的後記頁數幾乎沒有咧，時間也不多咧，真沒面子咧，沒面子咧，咱也各種努力都用上咧，可系呀，那個啥，人算不如天算？人呀很容易壞掉滴咧，嘿嘿嘿。

　　－－就算我用上了江戶捕快的語調，頁數也不會增加呀。各位，過得還好嗎？做事之前請先安排計畫之類的吐糟我是不會接受的。我是那種做了之後才會後悔的人。（←因為有些NaturalHigh而錯亂中）$kcnO&| ~"P8`B

　　這本小說系列每次都給您添麻煩了。8th"]~2zf7\"DY

　　我這邊因為正好有些處於轉換期，為了能儘早出版，想調整身邊的時間表還有環境之類。如果順利的話，下一本大概能早一些為大家奉上－－不，還是算了吧。現在就敢大言不慚明年的事，鬼大概都會笑我吧。
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　　嘛，不管怎麼說，第1，2卷的新裝版終於出來了呀，我也要更加努力一點才行呢。U[email protected] SO
P_[%A;hjZ
　　各位如果能繼續賞光，就不勝感激了。
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　　那麼，下一本再見。
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　　二零零五年十一月十一日BGM：無

　　榊一朗

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榊一郎 -【瀆神之主．四】殉教