第六章 熱情的矮人
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在精靈村子吃完午餐，南陵一行七人，就在知道矮人族位置的駱曉曉的帶領下出發。
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途中，南陵、紫淵、費哲堯分別打開他們個人的魔法空間，把在吸血鬼殿堂搜括出的東西全都拿出，就為了找看看是否有阿莫克．倫可拉．古奧二世所說的智書老人留下的手稿？
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幾本古書，一個破爛的黑盒子，還有一些不知道有何作用的小東西，對那些小東西南陵看都不看，只專心的翻著古書，找尋有關次元之刃的資料。
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「咦，這是什麼東西啊？」
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看南陵他們在翻書，無聊的駱曉曉則把玩著那幾個有如彈珠大小，亮晶晶的小圓球，或是印有蝙蝠圖案的三角木塊，眼一瞥，瞧見那只破爛的黑盒子，她好奇的打開，拿出一張張的羊皮紙，紙上不知寫著什麼鬼畫符，這才狐疑出聲。
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「不知道。」陪在她身旁的蘭道斯，看了一眼，老實道。
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「曉曉，妳在說什麼？」
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把古書翻遍，發覺裡頭記載的都是吸血鬼以前的歷史，不然就是某個吸血鬼遊歷大陸的日記，根本沒有他們要找的次元之刃的消息，南陵把古書丟到一旁，恰好聽見駱曉曉說話，懶懶問道。
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「就是這個啊，看都看不懂這上頭在寫什麼。」駱曉曉把手上的羊皮紙遞給南陵。
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「這是什麼……啊，就是這個，曉曉，妳真是我們的天使，我好愛妳喔！」南陵原本還不是很有興趣，但等她多看幾眼後，忽然發現，曉曉發現的羊皮紙上寫的鬼畫符狠眼熟，不就是吸血鬼族特有的古老文字，她不禁興奮的抱著曉曉，雖然很快就讓蘭道斯給拉開。
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「陵，怎麼回事？」
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「這個，這個就是智書老人留下的手稿。」南陵揚揚手上的羊皮紙，遞給想要一探究竟的紫淵等人。
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「凌，妳看得懂這上頭寫的鬼畫符喔？」駱曉曉好奇道。
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「對啊，這寫得是什麼東西啊？」紫淵一看，滿臉黑線，連聲附和。就連看過羊皮紙內容的雷力和費哲堯也是一臉問號，雖然他們臉上表情很不明顯，但顯然除了南陵，喔，還有小龍外，其他人都看不懂這上面的文字。
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「這不是鬼畫符，這上頭寫的是吸血鬼族特有的文字，其實不要說你們，大部分的吸血鬼可能也看不懂這上面的內容。」南陵心情極好的笑道。
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要不是她擁有龍皇所有的記憶，要不是龍皇生前是個博學多聞之士，南陵也沒法認出吸血鬼的文字。
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「好了，把羊皮紙拿給我，我要看看裡頭的內容究竟有沒有提到次元之刃的事？」
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既然大家都看不懂，就把所有羊皮紙交給南陵，等她把上頭的內容翻譯給他們聽。
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南陵一張一張的看去，發現前頭寫的內容和她剛翻的古書內容大同小異，多是紀錄智書老人到每個地方遊歷的見聞和心得，她很想快速跳過這些不重要的內容，又怕不小心漏掉有關次元之刃的消息，只好耐下性子，慢慢看。
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羊皮紙總共有十八張，等南陵看到第九張的羊皮紙時，終於發現寫有次元之刃的事。
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「有了，有次元之刃的內容了。」南陵興奮的和大家分享，並把裡頭紀錄的內容擇取重要的念出。
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次元之刃，事實上，因為持有人的不同而擁有各種型態，只是不論是哪種型態，都有一個相同的作用，便是能夠劃破空間，以及把所有不同性質的結界輕易劃開而不被施展結界的人發覺，故此統稱為次元之刃。
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次元之刃的擁有者都有一個共通點，就是他們的內力或是魔力達到一定的強者一列，但有關次元之刃的消息卻相當少，智書老人便把從古至今達到強者實力的人一一調查，經過多年的研究，發覺少許踏入強者一列的人，其視若性命的隨身兵刃就是次元之刃，只是由於沒有必要，大多數人並不知道這一事實。
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知道了這點，智書老人懷疑起次元之刃的來源，於是他開始深入調查那些擁有次元之刃的強者的生平事蹟，又發覺了一種巧合，就是這些人都是在突破瓶頸，實力進入一流強者行列時，次元之刃才跟著出現。
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因此智書老人有了一種大膽假設，其實次元之刃每個人都能擁有，只要本身達到一定的實力程度，便能利用某種方法製造出屬於自己的次元之刃，或是說製造出宛若第二生命的武器、魔杖。因為次元之刃和擁有者性命有一定相連，所以次元之刃是不容許其他人搶取豪奪的，除非擁有者願意主動相借……
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這是第九張羊皮紙的主要內容，也是南陵說給大家聽的內容。而從第十張羊皮紙開始的後七張內容都是在說擁有次元之刃的強者的生平事蹟，及次元之刃的詳細型態──從刀、劍、柳葉刀、匕首、薄刃、長槍、斧頭……只要想得到的武器型態，上頭幾乎都有，南陵看過就算，覺得不需要講，她也就不說了。
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本來南陵還在想怎麼都沒有魔法師擁有次元之刃，就見第十七張最後頭的內容寫著，由於次元之刃最大的功用就是劃破空間，魔法師很可能從中窺探出關於空間魔法運用的本領，所以智書老人就在最後記下幾個對空間魔法最有造詣的大魔導師。
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上頭寫著的大魔導師的名字南陵是一個都不認識，但看著看著她卻突然想起在她被送去洛樊尼雅學院時，伊偌克那個死老頭曾經拿出一根木杖，施展空間轉移魔法，把她和其比瑞那個臭老頭直接傳送到學院……
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可是伊偌克那個死老頭不是只是一個在若比亞市，有點魔法能力，瘋瘋癲癲的科學狂嗎？
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南陵越想越不對，她又想起那天紫淵他們發現小不點的身份，一聽到伊偌克那個死老頭的名字，他們臉上好像帶有很大的敬意？眼睛看似盯著手中差點被她扯破的羊皮紙，實際上，她的心思完全不在上頭。
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「紫淵，伊偌克是什麼人？」南陵突然抬頭，問道。
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「伊偌克先生不是妳爺爺嗎？」紫淵一臉怪異道。
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「不，我說的是他的身份，伊偌克他是什麼身份？」
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「伊偌克先生是聖明大陸最厲害的大魔導師啊，陵，妳不知道嗎？」全聖明大陸都知道的事，怎麼身為他孫女的陵反倒一點都不知情？
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「什麼？那個死老頭是大魔導師？」南陵瞠大雙眼，嘴也張得老大，一臉不敢相信。
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有沒有搞錯啊，那個一點高手風範都沒有，成天只會找她麻煩的死老頭是聖明大陸上很稀少的大魔導師！？
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「陵，妳怎麼對妳爺爺這麼不禮貌？」紫淵狐疑道，卻沒有多大反彈，因為他也是一個對家族長輩不是很有禮貌的人。
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「那是因為你不知道那個死老頭是如何破壞我的名聲，又是如何折磨我的！」談起伊偌克做的事，南陵還是一肚子火。
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「凌，妳什麼時候多了一個爺爺？」駱曉曉好奇的湊上前問。
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「就看妳怎麼成為鳳玉公主的，我就怎麼成了人家的『孫子』。」南陵撇了撇唇，還特意加重孫子二字。
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「雖然我很好奇大魔導師到底對妳做了什麼，但是，陵，妳怎麼會突然想問這個問題？」
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聽到紫淵的問話，南陵就把第十七張羊皮紙的後頭內容大概說一下，並描述當時她如何被伊偌克直接傳送到洛樊尼雅學院的事。
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「妳的意思是，妳那個大魔導師的爺爺會是智書老人所說，擁有次元之刃的人！」駱曉曉道。
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「對。」
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「如果智書老人的研究沒錯，伊偌克大魔導師拿出的那根木杖真的很有可能是次元之刃。」紫淵向南陵詢問那幾個紀錄在羊皮紙上的大魔導師的姓名，對照以前所學的魔法淵源史，他也發出贊同。
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發覺大家都贊同她的假設，南陵心中的大石稍稍放下，畢竟智書老人的手稿都是幾百年紀錄的人事物，就算人還在，人海茫茫，加上三年的時間限制，他們也不知要去哪找？
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如果要自己製造次元之刃，她和費哲堯應該都夠格，而且智書老人在第十八張羊皮紙上寫有他研究出的製造次元之刃的方法，但他也寫說，他會離開吸血鬼族，就是想辦法驗證他的方法是否正確，結果呢，他人竟然在血煞鼎中被他們殺掉……
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換句話說，這是個沒有試驗過的方法，危險指數太高，萬不得以下，她絕對不會去冒險。
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「既然次元之刃有了可能的下落，精靈之心又到手了，我們趕緊到矮人族，想辦法取得火精之魄。」
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南陵話一出，得到眾人的附和，她便把所有東西再放回魔法空間中，往矮人族的方向走去。
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矮人族距離精靈村子並不遠，是在迷幻森林不遠處的一座無名谷下，乘坐可卡和葛歐拉飛到山谷下，把兩龍收起後，就見曉曉往前走到一個山壁的小洞口，大喊：「酒鬼爺爺，我來找你喝酒了。」
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蘭道斯臉色未變，倒是南陵五人顯得一臉莫名其妙，但下一秒，一個下巴蓄有長長白鬍鬚的老矮人突然從一旁的地下跑了出來，一看見曉曉，就好像見到久未見面的好友，高興的迎上前。
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「女娃兒，妳終於來了，我已經準備好我們矮人最獨特的好酒等著妳。」老矮人哈哈大笑道，拉著曉曉就要跳入他剛鑽出來的洞。
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「小娃娃，哈里蘇也在等你，準備跟你再一較高下，走，我們快回族裡去。」經過蘭道斯身邊時，老矮人也伸出另一隻手抓著他，完全把南陵五人當做空氣，視而不見。
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現在是怎麼回事？
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南陵五人面面相覷，還是駱曉曉叫他們跟上，他們才記得抬腳，往老矮人身後走。
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走過比九彎十八拐還要複雜的地下通路，一進到矮人族中，老矮人拉著曉曉往一張放滿酒甕的大圓桌的方向走去，蘭道斯則在中途就被另一個露著上身，精壯的中年矮人拉走，往圓桌的另一個圍著許多矮人的方向走。
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「你們是小娃娃的同伴，你和你，你們兩個小娃娃要不要一起來比看看誰的力氣大？」幸好這次有人搭理他們五人，說話者是拉走蘭道斯的中年矮人的同伴，不過他說話對像主要是雷力和費哲堯。
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「聽起來滿好玩的，我也湊一腳好了。」紫淵興致勃勃道。
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「女娃娃，妳確定？」
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「我是男的，矮人大叔你要不要試試我的力氣啊？」紫淵一個利眼睨向說錯話的矮人，也不管矮人同不同意，直接握住他的手，逐漸施力。
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「天哪，小娃娃，你的力氣真大，小娃娃，你要不要也去比看看？」面對紫淵恐怖的怪力，矮人感到他的手都要碎了，好不容易等紫淵鬆手，他連忙把手縮回，通紅的臉上滿是佩服；既然一個看起來嬌嬌弱弱的小娃娃力氣都這麼大了，矮人再轉向在他眼中有點瘦弱的南陵，問道。
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「矮人大叔，我是女娃娃。」南陵無奈的笑了笑。
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「妳是女娃娃，你是小娃娃，那你們兩個娃娃呢？」矮人似乎一輩子沒出過這種糗，就算個性再直爽，也不禁老臉一赧，對著費哲堯和雷力問。
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「我是男的。」費哲堯說。
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「男。」雷力道。
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「喔，你們三個都是小娃娃，我知道了，走，先去看小娃娃跟哈里蘇比賽，你們再下場比。」聽到圍了很多的矮人的方向發出加油聲，矮人不斷對他們催促，想快點趕到比賽的地方。
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南陵瞥了曉曉那個方向一眼，發現曉曉跟一開始的老矮人喝起酒來了，從以前她就知道曉曉喝酒是千杯不醉，所以她也放心讓曉曉在那喝，而且這時她也沒辦法去問為什麼曉曉跟蘭道斯他們跟矮人會這麼熟？所以南陵只好抱起小龍，跟著矮人湊熱鬧去。
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矮人所謂的比力氣，分為好幾種：
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第一種比拉弓，射箭。在一張長桌上，放滿了各種以鐵製造出的弓和箭，由一標到十，數字越大代表弓和箭的重量越重；比賽方法是兩人分別從一號弓箭開始，弓拉滿，要射中百尺遠，有臉盆大小的標靶。
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因為是比力氣，著重的是要把弓拉滿，不過最起碼還是要把箭射中標靶，才能進行下一號拉弓，直到其中一人不能把弓拉滿，或壓根射不中標靶，才宣告比賽結束。
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第二種比推人。推人比賽很簡單，一個人站在畫好的線條上，另一個人則以最大的力氣推人，看能把人推多遠，推越遠的人，就是贏家。
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第三種比砍木頭。兩個人拿著相當的斧頭，對著圓木從中劈下，劈得越深的，表示力氣越大。
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第四種比扳手腕。看誰先把對方扳倒，誰就是勝利者。
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南陵五人和找他們一起來參加比賽的矮人，鑽進矮人堆中時，蘭道斯和那個中年矮人，也就是哈里蘇正在比拉弓射箭，而且他們已經進行到第五號弓箭，仍不相軒輊。
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「蘭道斯，加油，不要丟曉曉的臉。」
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南陵加油話一落，其他圍觀的矮人也發現還有其他的娃娃，一個個直爽的向他們提出比賽的要求，被要求的眾人也直接應好，頓時，除了蘭道斯那一塊拉弓空地外，又挪了好幾個位置比賽。
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雷力是跟一開始跟他們說話的矮人，霍恩，比砍木頭。
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費哲堯則被一個叫做屠圖的青年矮人拉走，進行推人比賽。
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一開始沒人搭理紫淵，還是紫淵自動找矮人比扳手腕，矮人還沒來得及說出「女娃娃」三字，紫淵已經漾出美艷的笑臉，冷冷從齒縫中擠出「我是男的」四個字，外加以腳踹斷要用來比砍木頭的圓木，當場讓眾矮人對他刮目相看，紛紛跑去要求跟他比賽。
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至於同樣沒人搭理的南陵，反倒覺得落個清閒，她抱著小龍，不停為蘭道斯、雷力、費哲堯、紫淵加油。
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直到天黑，吃晚餐時，矮人對讓他們甘拜下風的小娃娃們好得不得了，好吃的，好喝的，不斷端出；另一邊，喝輸駱曉曉的老矮人，直到喝醉，趴倒在桌上時，嘴巴還不斷念著明天再來，我一定會喝贏女娃娃的醉話。總之就是一團和樂，和樂到讓南陵懷疑，他們跑來矮人族到底是要做什麼？
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「曉曉，你們怎麼會跟矮人這麼熟啊？」終於，矮人醉的醉，累的累，肯放他們去休息，南陵這才有機會和完全看不出有喝酒的駱曉曉說話。
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「嗯，沒什麼，我跟酒鬼爺爺是喝酒結交的知己，蘭道斯和哈里蘇則是不打不相識。」剛洗完澡的駱曉曉，簡單的對她敘述。
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「就這樣？」
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「是啊，就這樣，凌，我們跟矮人族族人處得很好，不是對我們要取得火精之魄有利嘛，妳別盡想著要聽故事。」
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南陵狐疑的看著曉曉，突然覺得他們兩人的對話好耳熟，好像是她們在精靈湖泡澡時提提過的對話，只是那時跟現在的說話角色顛倒了。
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「曉曉，妳還在記恨我在精靈湖對妳隱瞞我們被吸血鬼追殺的事喔！」靈光一閃，南陵幾近無奈的問。
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「我有嗎？」她裝出一臉無辜。
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「好啦，我在這邊跟妳道歉行嗎？反正最後妳還是知道所有事情經過了啊，妳就不要生氣了。」
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「要是精靈女王不問，妳是不是就什麼都不打算告訴我？不讓我知道，在我安好無事回到精靈村子時，你們是如何逃過吸血鬼的追殺，如何保住你們這一條小命──」
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駱曉曉本來是不打算追究，可是在獲知南陵所有驚險的逃亡舉動後，看著每每在她身邊傻笑的南陵，她還是忍不住了。
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「凌，告訴我，我是不是妳的好朋友？」駱曉曉面對著南陵，臉色是少有的認真。
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「是，是就好了，那麼，妳為什麼什麼事都要瞞我？不要說妳是為了我好，我只想問，難道我是這麼不值得妳信任？還是說我這個所謂的『好朋友』，只能陪妳享樂，而不能陪妳受苦？」駱曉曉一句句的質問，其實也是在斥責自己，為什麼總幫不上她最要好的朋友的忙？
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「曉曉，對不起，以後我有事不會再瞞妳了，妳別哭，別哭啊。」看曉曉眼眶中的淚水像珍珠斷線般，一顆顆滑落，不是她在作假整她，南陵整個心亂了，人也慌了，只能手足無措的把她攬在懷中，輕聲安慰。
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為了止住她的淚水，南陵不惜許下一堆承諾，暗中慶幸，蘭道斯此時不在這，要不然他一看到她把曉曉弄哭了，肯定會找她決鬥。
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「曉曉乖，別哭了喔。」
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「哼，那要看妳許下的承諾會不會實現？不然我就跟蘭道斯說妳欺負我。」駱曉曉終於止住淚，紅著小鼻頭，又恢復她狡黠的性子。
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她欺負她？最好她是有這麼大的能耐能夠欺負曉曉這個小惡魔？南陵實在拿她沒轍，只能偷偷翻白眼以示抗議。
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但曉曉是何許人也，她可是最瞭解南陵的好友，不用轉身看，她也能猜出南陵此時的想法，因此她只是涼涼的道：「我又要哭了喔。」
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「好，我認輸，妳說的什麼都對，是我欺負妳，妳別哭喔。」怕了她的淚水，南陵除了認輸外，還真的什麼想法都不能有。
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「看在妳這麼乖的份上，我就跟妳說我跟蘭道斯是怎麼認識矮人的。」
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原來在精靈們順利回到精靈村子後，精靈女王也找來矮人族族長商討南陵跟她說過的事。那時矮人族族長，就是自稱老酒鬼的烈哈格，以及矮人中最勇猛的矮人勇士，哈里蘇一同應精靈女王的約前來。
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在精靈女王和兩位矮人把事情大致作個說明後，駱曉曉和蘭道斯也隨著精靈返回村子，精靈女王大喜，把他們也請來樹屋，介紹兩名矮人給他們認識。知道要靠矮人得知火精之魄的駱曉曉，在南陵等人沒回來前，決定先和矮人打好關係。
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依靠曉曉甜美的臉蛋，糖蜜的說話，她輕鬆找出和矮人打好關係的方法。烈哈格，最愛的就是喝酒，而且他在矮人族中是打遍矮人無敵手，最遺憾的就是找不到一個能和他喝到醉的酒伴；哈里蘇，平生最喜歡跟人較勁，而且只認同跟他打成平手或是勝過他的勇士。
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因此，駱曉曉憑著她千杯不醉的海量邀烈哈格喝酒，差點把精靈自製的百花釀一掃而空，最終以曉曉臉不紅、頭不昏，順利喝贏早已喝趴下的烈哈格，等他酒醒，頓時視曉曉為最佳的酒杯知己，兩人，一個女娃兒，一個酒鬼爺爺的叫，好不親密。
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蘭道斯則在曉曉的示意下，主動向哈里蘇挑戰，以最簡單的肉搏戰，把哈里蘇打了個落花流水，成功讓哈里蘇把蘭道斯視為最大對手，一點都不在意自己的落敗，反而興致勃勃的向他挑戰。
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在兩個矮人要回族裡去時，還一直吩咐駱曉曉他們要早日來矮人族繼續喝酒、比賽。
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「那火精之魄？」
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「凌，妳不會真以為我剛只是單純的在陪酒鬼爺爺喝酒吧？關於火精之魄的事我已經問了，明天應該就會有下文了。」駱曉曉橫睨南陵一眼，一副我很強的驕傲模樣。
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「曉曉，妳真厲害，幫了我一個大忙。」見狀，南陵當然也順勢拍了她一記馬屁。
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「這還用說。」駱曉曉得意的漾出甜美的笑靨，鈴鐺似的清脆笑聲在空氣中回盪，久久不散。
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一早起床，南陵他們馬上就收到矮人族長提供的火精之魄的消息，只是想要取得火精之魄得等到三個月，也就是隱洞湖一年開啟一次的時間到，而且能不能順利取得火精之魄，就要看去取的人智慧及勇氣。
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隱洞湖是一個間歇性的小湖，每隔一年，在半夜十二點準，所有湖水就會消失得一乾二淨，並露出一個黑黝黝的洞口，火精之魄就存在洞口的最深處。洞口出現時間只有一小時，接著軟呼呼的泥巴會像被火燒般，逐漸變硬，如果不趕在一小時內進入洞口，就不能再進去了。
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走進洞口，一開始的感覺是冰涼，但越往前走就會越感到火焰的炙熱，矮人們通常只走到一半，採取煉製武器或是日常生活所需的火精晶石，就趕緊退到洞口，往上挖掘地道鑽出隱洞湖。而且挖掘的速度要快，不然泥土的硬度會隨著時間過去而變得更硬，也因此矮人到隱洞湖採取火精晶石時，停留的時間都不超過三小時。
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火精之魄的存在，是矮人族的傳說，據說擁有火精之魄，能使矮人打造器具的爐火不滅，而且打造出來的武器具有一定的靈性，只是誰也不曾見到火精之魄；真正把傳說變成現實，是矮人的某個祖先以無上的智慧和無畏的勇氣走進隱洞湖的最深處，取得火精之魄，獲得矮人族最偉大的智勇勇士稱呼。
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但火精之魄似乎並不能永遠存在，總之，這個智勇勇士祖先取來的火精之魄在某天熄滅了，曾有其他矮人試圖把火精之魄取回，但最後的結果不是死在隱洞湖的高熱，就是無功而返，再也沒有其他矮人能獲得這個無上榮譽的殊榮，因此，關於火精之魄如何取得一事，矮人們知道的也不多。
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「請問有取得火精之魄的祖先的紀錄嗎？」等矮人族族長把有關火精之魄的事說完，南陵馬上問道。
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「有，只是紀錄得相當少。」聞言，烈哈格爽快的抽出他早已準備好的紙，「這就是霍里斯，我們矮人最偉大的祖先留下的紀錄，他也是霍恩的祖父，我希望三個月後，你們要去取火精之魄時，能把霍恩也帶上。」
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停頓了下，他繼續道：「霍恩從青年開始，每一年都會進隱洞湖採火精晶石，而且他很有其祖父冒險的精神，每每都會試著往洞口的內部走，因此他也成為隱洞湖中能深入最遠的族人。」
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「他對隱洞湖的情況相當清楚，有他的幫忙，相信你們在隱洞湖的前半段會走得相當順利，只有未知的後半段得靠你們的智慧和勇氣突破了；如果真前進不了火精之魄的位置，留下小命，一年後還有機會，不要硬拚。」烈哈格知道火精之魄沒有這麼好取得，怕眼前的娃娃們孩子心性大起，故多說一句勸告。
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「我們知道，酒鬼爺爺，謝謝你。」知曉矮人族長的好意，南陵開口道謝。
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「好啦，你們幾個娃娃這三個月就先住在這，等隱洞湖開，我再讓霍恩和你們一起去尋找火精之魄。女娃兒，妳敢不敢再跟我拼酒？」事情交代完，烈哈格又開始發酒饞，再次向駱曉曉發戰書。
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「酒鬼爺爺，我不會放水的。」
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「放水不好，來啊，把酒拿進來。」
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看一老一少兩個酒鬼嫌昨天喝不夠，又要繼續喝酒，從烈哈格手中要下霍里斯留下的簡短紀錄的紙的南陵，搖了搖頭，隨他們去。
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結果一出族長的石屋，精力充沛的矮人又圍了上來，一個個摩拳擦掌的準備再向人族的朋友挑戰，到頭來，又剩下南陵和小龍二人。
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「天，這些矮人會不會太熱情，太精力十足了？」或許是昨天，南陵沒有什麼出眾的表現，加上她又是個女娃娃，所以今天，她又被眾人給忽略，當然，她是無所謂，只是對矮人們的精力感到佩服罷了。
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既然沒人理她，南陵只好抱著小龍，回昨天睡的石屋，準備好好研究這名順利取得火精之魄的矮人勇士留下的紀錄。因為她知道，如果她要曉曉或是七人任一人留下，絕對沒人肯同意，加上他們沒有多餘的時間可浪費，所以她極端渴望能從中找出一條比較不危險的路徑，成功取得火精之魄回歸。