save3雨之翼
6f/@ [A5T
F
n xL0[4V C
Y;B/?1y ^
我再也無法飛得那麼高。我再也無法跑得那麼快。不過，我沒事的。每當「那東西」即將溢出，我會吞回去。每當「那東西」即將滴落，我會忍住。即使仿任何事都感受不別樂趣，仿任何事都好無聊，找不別想投注的目標也一樣。別溢出來，喝干它。這麼一來，我說不定還有機會重回那個地方。星期六的期中投票結果十分值得慶賀，我的得票高居第一。後面依序是鈐木，五藤，在一段相當大的差距後接著小日向，木戶——隨著結果出來，小日向和木戶也確定落選。
x S&]3a \
7Y1L|Ti KM0s
只是加上首輪賽的分數後，鈐木暫時保持第一名。
L"]D n rZcE E
1k8G1U hW*i1_
不過身為第二名的我和他僅差十幾分，我暫且對鈴木在追趕范圍內的結果表示滿意。
:f5f vHL {~?3\5y
va&] Is1@kJ+x
度過星期天之後，又到了星期一的午休時間，我們再度借用美術准備室集合。
DW0iyN5F
n |
`J9r
包含學生手冊在內，每個人手上都拿著葉野學園雜志的影本與全年行事曆。
1^2JT]:U#pF,hz
cXs3TQ
至于我們為何要拿起這些資料，是為了替期中投票後立刻公布的二一次賽」作准備。
4F H.] P0l K(d0C2T E
?5bx7xn`;G8Y0P
二次賽的正式名稱叫「鈣質是我們的好夥伴！焦急賽跑」。
|V/b4D8~3@$nS\c{
5a"vy)_t
•
W,EI#pIX I/S1C
)~c KN8s7m*KZ\
雖然鈴木否認他與比賽的命名有關，不過看到向坂難以啟齒地說出這個名稱，顯然有選委會之外的第三者涉入其中。
$d u(E$j'G2s f:e
"]
g {u,@.C8q;q s,z.Oo
先不論比賽名稱，根據向坂的說明，二次賽基本上是場障礙賽跑——障礙物方面恐怕會加入令人焦急的要素——在路上穿插葉野學園的相關問答。
1D7[]Ox;K
/Y%`5Q"Qt^
u.u9^ s
在賽程終了後，預計舉行選舉公聽會與最終投票。
[)W:d gk'~!w*B*W
2IEuP u.J~+mv
「二次賽」在明天即將登場，我們正腳踏實地背誦著葉野學園的相關知識•
d!@ [ GMW ZY
5w ^ Ph2K*B
「……今天五藤同學他們不知道怎麼樣了？」
%j7^._K!|w9^"_?`
$hu\bu
Y"Q
當羽黑隨著歎息開口後，所有人都抬起頭，顯然大家都無法專心默背。
|*J8m:@
W-tT^#T
,@q6\&Isw ?1`
「他好像沒有退選……」
;L4B$F&qjt2Z
k ~"X U\_
他好歹也獲得全校學生的支持通過期中投票，我希望五藤繼續堅持下去，直到今天此刻為止也沒聽說五藤退選的消息。
P5PM y I;c,?
"{|
R @~l
然而，我之所以語帶苦澀，是因為岸田一直到最後都沒有出席星期六的二次賽說明會。
&]y%y6uJ*U!p
}k hq
u+|;f,u:Z1P'Q |[
五藤告訴向坂他是身體不舒服才缺席，不過我們在開會前夕目睹兩人失和的場面，只將這理由當成藉口。
5A,lF/bfC
M[O K1A8I
「不過，要是推薦人不參加明天的P1一次賽』和選舉公聽會，他們會相當吃力吧？」
A \HB6U f9~ ?d x
*j iqP Cx.k `@qk
「只靠雨緒小姐一個人，實在令人擔心。」
@#]S5k7f.~
7S[#Nb)K
h
w"f
桑田和尾田的憂慮十分有道理，我今天在走廊上與五藤擦肩而過時，看到他孤單一人。
n4S7}'V7B @3J\'P
4g;iu&Ul}
他身旁不見岸田的蹤影，即使願望植物已經開花，「雨之鳥」也離去了，五藤的側臉卻透出深深的憂慮。
w+~"R*t,w
M$b6l d2{+h3w
雖然如此，他還是依照自己的決定向前邁進。
}'HPjXR0k+{0l2\
#S0Ep b8w
「我想……不必擔心五藤，他會替自己的行動負責到最後。問題在于岸田身上。」
%xPZxm{ ih
V Y tU*QdY
「今天有人看到岸田嗎？」
[
{Vpi;dt
:K \ tQ*Ds/? v%^ c
尾田聽完之後沒特別針對誰地發問，卻無人回答。
-]0d ~6\+A} j
P
HVV!JS0K#^
我當然同樣沒見到，岸田的植物狀態也令人掛心。
.})SPB:h&a1a1f
}vH8n:X1m @t
「……也沒看到雨緒小姐。」
j$VU7p9v
:W"}n7o7G g!r |
「難道說他們一起翹課了？」
X)}MU-g KA
yO&D ~Y?)e
「很難講，既然她沒在五藤身邊，說不定是和岸田在一起……」
mW$_5u k
}l;[*w!W}p
不過，雨緒和岸田身上可沒帶著發訊機，一旦校內沒看到人，要找到他們並不容易。
}#B zzjw7d{uH
6K|&g [6r/?e4` ^ t
一陣慌張的腳步聲此時突然傳人我們耳中——房門被人猛然打開。
0z S2~'[$s7| L K
~&U }t0{x
「……原……原來你們在這里？我找了好久！」
-y.S)l o9[-l6p
)`2_e u0fV7R/cr
我本以為是彩波，然而在門口現身的人正是剛才成為話題的雨緒。
]7@-tI$X#J*p}y)c
:S4^7[,O2Wza OiF
或許足「雨之鳥」藏身的宿主不在附近，她的頭發今天幾乎恢複成原貌。
C0^ S*t]M)Q m
~ l#P
KV
j4m!q H
「總之，請先進來再說。」
A p;rUc%x
b6e)a
6d*x9E4w WL
「我來泡茶。」
4?F5Mtx)z)J
HN2q+s'PU:c w0k1]
v
看到雨緒肩膀上下起伏地大口喘息，似乎真的一直在四處尋找我們，羽黑和桑田分別體貼地提議。
Yk R _%n1n
Pa,L/[7X d%| V:M.li y
「嗯……那我就休息一下。」
2rD|[4Ni
7]
hq%cs#d
雨緒也乖乖照辦，找了張空椅子坐下。
(} RF ^-r'Z4T
l2w u h{G.`%x'C
「怎麼了？你找我們有什麼事？」
dPU fn*Q3M-Dn2h2f
6} a*?!q5O4b{ZrG
等她暍完桑田泡得溫溫的日本茶喘了口氣後，我這麼問道。
Cu Y;Y3R&M/p)`
G"B BK)O Es
「嗯……就像你們知道的一樣，五藤與岸田還沒和好。」
6QWwv$h c"m,g:G}
w)U u(Sj W"U.^%l
雨緒雖然開口回答，但說到這里便輕輕伏低眼眸，閉上嘴巴。
h w!Be gE E
D-M%z%I;Q#F
「……意思是說，他們沒在星期天和好嗎？」
k
T#|_q?/}
}
\~#[/F(G:_
y [
「難道說，他們從星期六開始就沒講過話？」
(B&Y{e:|gJ1lg_
.FB Tb-n K8sB+w8dNK h
當羽黑和尾田接連發問後，雨緒沉重地點點頭。
|:k}k!C;t4Y0M-_:~
E&`*C'b1wVE]
「沒錯。他們平常放學之後總會到其中一人的家里閑聊，星期六卻沒這麼做，昨天甚至沒見對方一面。」
rH&Di{
Q_
`
!eE4[ o,o B(e hu;q.h
她臉上浮現困惑與不安交織的神情，發出歎息。
/P0q o!A2w3^7[
.e)_q'[0S8`f;r
「畢竟像那樣徹底宣洩出心底話之後，相處上沒出現摩擦才奇怪啊。」
YL)S+|{:lz)N
}fD$c+bh
「五藤告訴我……要等岸田主動開口。這情況讓我很不舒服，我受不了。」
JB$Mk
?ye,U
E
5TdLy4i-P
驍管口頭上說是為了自己，雨緒顯然很擔心他們。
&U ?
f_ P
)H$q&j |Z
直到剛剛為止都替兩人到處奔走的她雙頰還微泛紅潮，面容卻蒙上憂慮的陰影。
i%U@9B W h)a
i2Gl"TU a d
雨緒的態度不像單純的日久生情，彷佛是打從心底關心他們。
Tu6?6\+Sl
F K Znik
這與她最初斬釘截鐵地表明自己對人類不感興趣的樣子，簡直判若兩人。但是，誰也沒有特地指出這一點。
+jG!Y
pdI9r
a G
(ll!Fl1M$l'i]j
「……我好像明白，五藤同學為何會說只能等待。」
rq`q;DZf
0O3kp1|#i9y b#B*A7N
尾田吐出另一句感想，在場除了雨緒以外的人都點頭同意。
uzl
z"CB3g
9u(w n5|3R#Y;j q
沒錯，五藤已經下定決心，剩下能做的唯有等待岸田。
s;`"w}q
xUulk
「即使如此，我還是想讓他們和好……你們也為我的『和好大作戰』出一份力吧！」
(o:{/~6F&H
2|}0o4A] Y
但雨緒似乎心意已定，起身高聲宣告。
8cH2OkQ7f4P
usO'[C7L0mD
「『和好大作戰』？」
e Fa*`h6J+t s w
8EU _!T0R.L
「嗯。」
te/t:pR.Ql
|+sC!A+X!s
p)iB
面露困惑之色的羽黑感興趣地詢問，雨緒誇張地點點頭。
0DJM H5{/_~Y^
{&H e/\6Q8\5V*Q(F"I)}
「具體來說，是怎樣的作戰計畫？」
Z*B(u7M8pA ][
$q9J@)w(U/k
她雙手抱胸，輕抿嘴唇的樣子看來自信十足，依照內容而定，要我們參與倒也無妨。我如此想著，試著詢問。
GM X,f!l\
I/i'^v^b
「我還沒決定。就是不知道該怎麼做，我才出來找你們。」
:X1b0|{*n^N!T
R N(o o6C J\ jX
雨緒的回答出乎意料之外。
'}z hOQ Q
8`/}8l1J~3YvQ
「……什麼都沒決定，不叫有作戰計畫吧。」
@G0zU%?9p,{
\
t%LjZ.V-rb
為了日後著想，我告訴雨緒。
%mW(N%LUets'r
{kx7?\F{$_4g/U
「嗚……這也無可奈何，我沒有跟人和好的經驗……總之，你們要不要幫忙？如果你們答應，我也提供一個情報作交換。」
VB-zN nv G+g
+e izNq3~ dS+W
看到我不肯點頭，雨緒以探詢的眼神看著我如此提議。
*J [
M uj!O.yq6I"|
2t${6^E1X\
「情報？」
c
Q]Y$u.X O(A1B*r
{8q6f!o8i,y,N
桑田傾傾頭反問。
/p i5KS R7a\4s
4M0ip nU4l+Ti#C;pd;{
「沒錯……一個有力情報。」
#Q'_lH`7vD
-E QWzae!i
雨緒故弄玄虛地回答，但從我們不知情，卻只有她知道這一點看來，我猜測訊息與「雨之鳥」有關。
0cz-T!G
^
P1xa+E8nL
u
「你是指『雨之鳥』的下個藏身處？」
+Z(i;}"vR#[4gX1X
)t7w$JbVp HC1o
因此，我迎向她的目光開門見山地詢問。
\K"[at
-l'F\ _{%@r3B
「你……你怎麼會知道？」
C,z_Gtch%jX
X:w"i { j1U |
這麼回答就等于承認，瞪大雙眼的雨緒卻難掩驚訝之情。
(}.^{|-~S
^7`q0N Z6g Q|
「這是……出自經驗的判斷。」
x&ZbD"m J(A
j
[)H dh T)Q7c
「……原來如此，我還不太了解人類。」
s%u H+WE"xN1}
M9Da [0Yty9~
她顯得有些不甘心，待在五藤和岸田身邊果然令她產生轉變。
z R pop4_FCn
XMa(F M JF|
我不知道雨緒本人是否有自覺，萬一講出來說不定會惹她生氣，但現在的她變得很有人味。
t(za%W A-t`
v#HG#G A!QFJ3Mb
正因為如此，她才希望那兩個人能夠和好。
g!GTJfN.X4l#y lN8~
.wr V/OT|$\ ND0]1z#^
「我們就接受這個條件幫你的忙，不過你也要一起想方法。」
W!W
e#[8EtQ F ?
!G_ ` [7c%M/[ J
「……我明白了。」「首先，你知道他們為何會吵架……失和吧？」我總覺得用吵架描述這情況不太對勁，套用了雨緒話中的字眼。「……因為五藤誤判了岸田的心願？」她有點缺乏自信地抬頭望著我，說出答案。「嗯，沒錯。」「然後呢？」「可是，五藤也是為了岸田著想……」「對呀。」
\{,G,g[x5n_'x
:\8k jc s
我們抱著解開糾纏線團的心情，對她拋出一個接一個的問題。雨緒也扳著手指二回答。「五藤已經發現自己的錯誤，決定今後該怎麼做了。所以……他不再需要別人協助。」她正確地掌握現狀。「但是，岸田卻還停滯不前。他和我一樣……失落了某樣寶貴的事物。」這也是不可能出自過去雨緒的台詞，當時的她並未將人類放在與自己平等的位置上思考。至于雨緒口中的寶貴事物——她本人多半也還不太清楚，仍是個模模糊糊的念頭。但正因為她的思緒就快成形，才無法放著處境與自己相似的岸田不管。「那麼，你認為他們該如何修複關系？」「我已聽過五藤的意思，他決定等待岸田。這樣看來，接下來該去聽聽岸田的說法羅？」就下一步的行動而言，雨緒的回答正確無誤，我也點點頭。「我有同感。」「好，多加良，你去找岸田。」即使她指定我去找岸田談話，我也不能答應。「……我？我認為人選不太適厶口喔。」應該接近岸田聽他闡述心聲的人不是我。「我認為由雨緒小姐去比較好。」正如羽黑所說的一樣，應該是雨緒。「我嗎？可是，我不習慣跟人溝通。」
.At Y5x(A0N e)s"|
*P-kB4O2q@IY`
雨緒一臉不安地環顧我們的臉龐，看看有沒有其他人舉手。「你一定辦得到。」「如果對象是你……岸田同學想必肯說出來。」這是我們一致的見解。換成剛剛來到葉野市的雨緒，的確辦不到。不過，我認為她改變了。她比誰都更擔心他們兩個，不可能有人比雨緒更適合。「若是雨緒大人真的辦不到，我是可以代替啦？」看到雨緒還在猶豫不決，我用了激將法。她立刻吊起眼角，這番話很輕易地就激發了她本就好強的性格。「怎麼可能辦不到！只是聽聽岸田說話，我也做得來。」「加油！」「……嗚。不……不過，我准許你們在旁邊參觀。」當雨緒迂回地要求我們同行時，大家互望了幾眼。
%G s$[ E/\ubPQ
%tz1ovr5Q){
「遵命。」我們帶著苦笑異口同聲地回答。
"nu*efkj2P
.H P/P
ktZ
2在我們的陪伴下，雨緒走出美術准備室的腳步不帶一絲迷惘。「你剛剛和岸田同學一起翹了課嗎？」
6M#eH.~ n
IM:f VD@)fnQ){
羽黑忍不住詢問，雨緒卻搖搖頭：
} J/_zN h%_$r
g!a-L[ O5T2U"Md,P
「不，但我知道岸田在什麼地方。」
T,n Z-I!K:V QZ
2h0?Tt,i~ s
看著她回答的同時輕輕撫摸發絲，我領悟到一個事實。若連這麼明顯的線索都沒發現，即使被人取笑腦筋遲鈍也無話可說。
iHZzIi4YB
4G7Z] ts0_I6M
「……雨緒，『雨之鳥』的下個宿主是……」
!`6K8ijB8jN_
U
jUp!|V Y r'l
「對了，我約好要告訴你們……是岸田。」
#N9B i:q V/lp
E6M;`1D y5X
Ia
雖然我們已然察覺，但聽她親口證實，還是不由得歎了一口氣。
qX3m%W)m8p/IUz o%mP D
gN'a6Y2sI3VX{+E qP
岸田的植物已發芽三天，依照願望植物的標准成長速度估算，目前還處在觀察時期。但……
1i/q#B+I*g,e8J4c S
Z!x.j(Wz:o-uG
「……看來沒時間慢慢來了。」
]!ft| mwj5e
MO3D XC B
「沒錯，必須快點讓他們兩個和好。」
8R Jzrx
-B%f G
V3n!r
我喃喃低語。雨緒雖然會錯意，但她的答案就某種角度來說也是正確的，于是我點點頭。
0X*}4T5i:x9O V
*uP J+V4b8Xx,k/^m
我們加快腳步，趕往目的地。
4B%Z$g0W3ST0e3M
C1T6_$opw Lr
由雨緒帶頭，我們一行人抵達南棟校舍的屋頂。
SyOc p2c)]F$D
L6O7z4m&Y+a4]y
平常可以看到許多學生來這里吃午餐，然而今天受到沙塵彌漫的影響，顯得人影稀疏。
k:Q_ i'nX'oT d6g
$I b i"\_$r
在挑這種日子上屋頂的好事之徒中，有岸田的身影。不僅如此，其他學生選擇躲進水塔陰影等地避開風沙，岸田卻獨自靠在通風良好的鐵絲網邊。
O3M`,E6[ s lEA
T(b ya5Z!Z
「好……好了，你們仔細看著。」
9b,xs5K r{Yh;|'l4h1p
!J gu m-bK
\e ?
我們找了一個岸田視野的死角，按照雨緒的要求躲起來——看到其他學生眼中，想必像個可疑的集團。
i DC/]
P"l
m~
k HC
q;H Q
雨緒以同手同腳擺動的僵硬動作走過去，僵硬地在岸田身旁坐下。
Z0iTL
T
o m
,W1tX.\6i#B-u
另一方面，岸田發現她的身影後挪動東西和身體清出一點空間，十分自然地將她迎到身邊。他就像只是來吹風般沉默不語。
/n!o5bAzS._?6m
3l y3\-p%DP
他胸口的植物比前天成長不少，變得枝緊葉茂，明明沒風吹過卻輕輕搖曳——可惜那沙沙聲傳不到我的耳中，即使定睛凝望也看不清細節。
#["x(ExO;P
lQi6PJ3bgM!X
直到我觀察完願望植物之後，兩人依然保持沉默。
_L(u y2F
G Wf0d6J1E4``!m&[
u T
雖然知道那是暗示的效果，但兩人並肩而坐的樣子，真的很像相處多年的好友。
Ff V&b ag1cO:J
F6VdT mDy
他們在同一時機按住隨風飛揚的發絲，目光隨之交會。
-k G5ES/a*E/yf#M-Z+c F
8i;H R\Fn:NPu
「那個……天氣真好。」
9x.kYfvM
S)w|bK]CLf
雨緒先開了口。
~9\w3o@*W+yfQ4O
/c(d,~pm#h8gT"g3Z
「嗯，雖然有風，沙塵也很多，不過天氣很好。看來還有一段日子不會下雨。」
6TL%{4Y,^ lS
`
k.\FJ[/W9Z
•
(iI3E l[ Q(k:c
)@~X*Wo
岸田附和道，順便做個氣象預報。
6h0qJs\ g%P oz#p(h
Il
fX P4t jro
「雨……是啊。」
!v;f F1YE"Q`N
&jo7V$L/I3C
她的臉上一瞬間浮現複雜之色，但勉強瞞過岸田。
I.mt-@j
5o4rs9bzGk
「……你丟下尚青來找我，有什麼事？啊∼我就算一個人也沒什麼好擔心的。畢竟我馬上要滿十六歲羅。」
-?+F'L7K2x T#J
"W D4n(w^~Kj O
「十六歲只不過是黃口小兒，再說，拋下五藤的人是你。」
.u6c+N5L4EH;e6GI
9A oTG_u
岸田先作出牽制，雨緒的反擊卻意外地漂亮。
+\E y2w0e
d f X
m:`\ J U,}s,? Xk*SI
「黃口小兒……你還是一樣迷時代劇啊。」
!OCw]NYx
YD lPiT
我們這才知道，岸田會如此解釋雨緒帶著古風的口吻。
*s5P x0x|
6M'@3dL0e4_'q I
「……你和五藤都是黃口小兒。」
9uR`F f.Q DMf2~
waA2s/j@m t^
面對岸田開玩笑的聲調，雨緒認真地直盯著他回答。
Q Y(W [(i?
#N0k2S0^B)y&e
「聽我的話，現在馬上跟五藤和好吧。」
6q)m[2K.Jw RL I1p
$n%a4L Rv5[2\
她沖著一股氣勢單刀直人地傳達來意，聽得我們這些觀眾輕聲歎息。
$o4M]l*CL
J+i?$N"i
我記得雨緒本來想先聽聽岸田的話之後再切人正題，但目前的舉動只像她已經忘了這回事。
/VQe z Q Zvl_&yb)Z
cQ0Xs$K3{
「……嗯，我知道了。」
(r B4J)f.?? \5q~ nS
:_XV8sg.f
然而，岸田坦率的答案更是大出我們的意料之外，我們不禁面面相覷——最後決定繼續靜觀情勢變化。
KJ;c*[8r/o
(Y"t l [0Uzi4V
「你真的會跟他和好？」
:v0E)^#X-a;T#y$l!\
-x#HK9t"fR_
岸田太過坦率的台詞讓雨緒半信半疑地問道，從斜下方仰望著他的臉龐。
#d}"u6}7u? mI f
Z R9| z7v!fG
「嗯……想要的話，應該很簡單。」
u'f#^ C P Po/K
-E&s(A0j5codb
「……很簡單嗎？我不曾跟朋友吵過架，覺得很難。」
u:zh^9l
:fY8R%ySme.lX
「……咦？你沒有跟我或五藤吵過架嗎？」
*x7E`Xy$qF
w6a
I V Q&Z"Q Daq
看著岸田拼命回想不存在的記憶，雨緒露出有點寂寞的含糊笑容作掩飾。
5W,H4g2? fY{2w|
N+p\ l O{kV
「你打算怎麼修複關系？」
#Kw9I!g5R @ z
1EZ.}$E5[v
N
她率直地問道。
3u$D l4PX5U4Z:d*U
W B0E)f4k
「我知道他已經發現自己的錯，由我先道歉就行了吧。去說聲『不好意思，對不起』。」
%ojp!{2vv+v
;H Ym5d9E)a P
岸田的回覆是一個簡潔又標准的模范生答案。
ZLX}7J b.t5}
;F.N |-r7J+m
「……只有這樣？」
"f^[&_C
%a Y cjVZ5v
這模范生答案令她疑惑地傾傾頭，卻不肯輕易接受。
n kyCXxB
{:gv f7F&X1l3` iL
「只要道歉，岸田的想法就能傳達給五藤知道？即使他已發覺你為何生氣，可是你不親口告訴他嗎？」
)c'~;{IK
B z'@!J9eJ.S"E
「……不必特地說出我的想法也沒差吧，甚至不說反而比較好。」
Fi:^?]4h a
3A Q5H Tk&mPZ$Z0`/R Ko
當雨緒一再發問後，岸田的側臉蒙上陰影。他閃避她的目光，望著天空。
6l*Ze)[ d%h
)b5UF?
J h-Q
「……我叫尚青別再追著我，其實只是不希望他超越我。」
)h U0~+d;y:L}
3y+a ~0mK'V }s0?
隨著自嘲的語調，他自暴自棄的話語投向半空。
8D(` U
} w zD8?$J
Zi2J2Q Q2jmk
「五藤他……沒想過要超越你。」
Uzej3Pg7lU'G6[
3O?,I ?a+^
「大概吧……尚青不會動那種念頭。可是，我一定打從一開始就想過。我想跑得比誰都快，跳得比誰都高……所以，我才會選擇絕不會超越我……也沒能力超越我的尚青當朋友。」
N
F&d6Z?/~/e8[\&?d
gLSW o4[Jc
岸田突如其來的獨白讓雨緒緩緩地瞪大雙眼，在他說完的同時搖搖頭。
.ScsI1e J$R s
k_ ~Mu a a
「……不可能。」
4G
f2]I5ps @$z KT
!u5H8s+X6C
「明明出自本人之口，你卻不相信？」
Y:Lsv%J3o1V
r-l PnV\,P
岸田用雙手抓住雨緒的肩膀，將臉龐湊近她，強調這番話是真的。
*t+E sD:[9eK$_
$X jAM'sbZ1J
「我可不相信這種胡言亂語。」
4CF r p$h D
C.~b ~C&o}
雨緒筆直地回望他的眼眸，斬釘截鐵地宣言。
qx"\)_ hc'yf/g
4T&G2k-{-_u-nQ
岸田的手無力地垂下，臉上就如陰霾一掃而空般浮現平靜的微笑。
0H#j
Lt0Qo|(uu&a
0s8[;mPu z9d ^
「……嗯。既然你這麼說，•我也比較想相信這個解釋。」
#]&H$d4Vj4T
7[2_^
E8G4CMd&Se
此刻的岸田，正極度搖擺不定。他宛如一艘在波浪間漂流的小船，甚至無法憑自己的力量好好掌舵，才試著依賴最接近的雨緒。
3mFu c B#N p E
X8} v T1` {T X
「不過，尚青馬上就會追過我了。我再也無法像從前一樣奔跑，一樣跳躍。」
*iaD#Ae$[ Q k
!Dr#l+V/F,GoVkc W
岸田撫摸左膝苦澀地笑了笑。
S
Mk&`DU:|W!d'g
&j ?0NGY^8~
這次連雨緒也無法否認，她望向他的膝蓋一眼，立刻別開視線咬住嘴唇。
5^8I8wba f%SoD
3m0D#R2P&M q
c Wb w3P
「……要是你的腳痊愈了……恢複受傷前的狀況，你會怎麼做？」
7k\ }z
[
8d6n#Z$t,a#N ~^4Q"w
取而代之地，雨緒盯著自己的腳尖問岸田，若發生奇跡他將如何面對。
#~?(t1ki
cVy/](f*B WL
~"s
「那種奇跡不會發生的。比起奢望不可能的事，我……想尋找比跳高更愉快的目標。」
~ Cc \^
R.z
|
#S iW L4R
岸田對于這個問題搖搖頭，答非所問地說道。
;C/P vdTM:H}
3];f0~ e6^/?
qk
他胸口的植物隨著主人的動作搖曳，但也只是搖曳而已，甚至尚未結出花苞。
H:U4P3B } ~b
I;Jx0U9M2G D
「可是……也不必再找下去了。即使我被尚青追過，即使找不到更愉快的活動，更想投入的目標也無所謂。」
p a?-J WGk
i4~)C1N%N|q
L[
正如岸田所說的一樣，使膝傷複原如初的奇跡不會發生，但他放棄的言詞聽得我咬緊牙關，忍耐著想馬上沖出去的沖動。
O5l8Rp | Q0T{
*W | e`s:M5T
「……我也沒有什麼想投入的目標啊。」
6| wft/yJ-o:?
/{T _9fR [H
雖然雨緒盡力安慰，岸田卻沒聽進去。
h"f`t_Z@m3m
b*ag&T\4p#b
「啊∼講了那麼多話，口好渴∼雨緒同學，可以幫我把那邊的袋子拿過來嗎？」
b)gi6g
NA-I
)O ia |5^
他單方面地改變話題，彷佛想將她的話連人一起推開。
9C
g%SQ$P |_&D
5N*o6sc)cH!f@.pAU D
「喔……嗯？里面全都是空的•」她格外老實地依言而行，看著塑膠袋內部傾傾頭。「咦？真的全都沒了？」「一，二，三……你看，連一滴也不剩了。」雨緒從袋中拿出空寶特瓶，給同樣不解的岸田看。「……我今天早上才買的耶，真奇怪。算了，我現在去買，你也要暍姜汁汽水嗎？」岸田雖然頻頻傾頭，卻忍不住喉嚨的干渴，站起來准備去買飲料。「……嗯，我也要。不過，你真的渴得那麼厲害嗎？」雨緒對岸田點個頭，朝他起身的背影不安地問道。「嗯，從前天開始我就覺得特別渴，是空氣干燥的關系嗎？」岸田頭也不回地回答後直接走向出口，我們跟著更往後縮以免被看見，等他通過前方。當岸田走掉之後，我們總算朝雨緒走去。「……雨緒？怎麼了？」我靠近一看，發現她臉色蒼白，彷佛隨時都會哭出來般一臉不安。「怎……怎麼啦？你肚子痛嗎？」「不，看她的表情不像肚子痛。」尾田指出羽黑弄錯擔心的地方，也對雨緒投以關心的眼神。
v
@ wZOC
s r @ b b*C!i |y
「……我向你們說明過，『雨之鳥』缺乏水氣沒辦法活太久。」
A$L#e n
Nhs
b
$j"O\:`Ot,Hz NT
面對我們的問題，她卻用「雨之鳥」的話題作回應。
+N0riz5O
O
0c#U)xzX
「嗯……所以，它才從願望植物上補充水分吧？」
]7d H$^ ~B
v3i.D$H
MQDF
因此，我們才想讓岸田的植物盡快開花——她應該也知道這些，卻再說一遍的理由是……
4^)g"b|-xYjO _ cH$M
p
S:\6C&s9Uj F
「……即使吸收了植物的水分，水氣看來還是不夠。」
6pY#r3Fk8f
I I
Oj M
wQ NG.Y t
雨緒繼續往下說，聲調十分憂慮。
.P%N f)XNjHw
R+{(n-s$dq ]N
「不夠？萬一不夠的話，『雨之鳥』將會如何？」
3Z!W8ze bI K(P;Z
pJ%_ ` m\%b
「……它會試圖攝取岸田身上的水分。不……應該已經試過了。所以，岸田才感到口渴……」
;C U
Ywb MHD c
s#U'j.| ~{w+V
她回答桑田的問題，以相當確信的眼神注視著腳邊的寶特瓶。
&M$w JOJ
Z'aq3?-_ zA-?P
「簡單地說，你想告訴我們時間不多了……雨緒，雨之鳥還能撐多久？」
2Xv&x,H3L
Y9S,_ BB d8?R
「我也……不太確定。從它降臨地面的天數來算，應該支撐不了太久。」
#p8_
G8I%m g:^0_
)N,^&G)P6Y`&_)J
當我盡可能平靜地詢問後，雨緒拼命壓抑著顫抖的雙手回答。從她的樣子看來，情況最好視為已刻不容緩。
7iP#h!}s0p
7?2B.xnd8}
「……等『雨之鳥』的缺水程度到達極限時……身為宿主的人類會怎麼樣？」
M ?a:x~J6]
dC0Qx-u+g
難掩動搖的尾田發問，嗓音也變得沙啞。
xhX(} }
`N'K Tnp&N$JO}
「我不清楚。不是鳥先……就是人先……」
\lx;^-e6]0sU
"@{*A(F8b v.X
就像害怕後面的預測化為現實，雨緒沒說出口。
q/\6V WH#h
r&}#k,mL~4J/T&|4Y
然而，變得與枯萎植物同樣干枯的人影閃過我的腦海。
0U\N%_Wt
e-X\
!b#ao"_8t-m
「現在唯一的方法，就是趕快把『雨之鳥』引出岸田的身體？雨緒你有什麼好法子嗎？」
L6Y ?lC-` V5o"Q
V
;|$jC1X J&W _;kU n
「……除了用眼淚吸引鳥，我不知道別的方法。」
9\e XG pA'|
`"x4`l aN
「不過，那也不是用誰的眼淚都行吧？」
8S!B-` l3SH'r7P
G n/o1W5q ya;[
聽到我的話，雨緒像個小孩似地搖搖頭，而桑田根據五藤那次的經驗問道。沒錯，在宿主哭泣之前，「雨之鳥」都不會現身。
N}6H9[-MPrz/D
#T Sw }_1X*Jg#n
「既然如此，只有快點……越快弄哭岸田越好。」
RF7O:_8j f Q
\["O?)t8|kCT q
到頭來，這是雨緒能找出的唯一結論。
,Px jJ}]
s]jd G!X1H/Y
「呃∼我怎麼了嗎？」
.fbR|7B _6a
GoKP(d
我回頭望去，看見兩手捧著飲料瓶的岸田。
mqt1Fr@
X&s/q4^\
我反射性地檢查他胸口的植物——稍微安心了些。
*wx)U4q'N^R
q(RC \"Z6O `
那株植物保有的水分還算充足。
quPja/E U }
@U?rFb \&[
雖然不能太樂觀，我卻從中看出希望——這代表岸田還保有心願。
P4ge*T:x2M kJ L
#Bn| E4~Tmt
?&D
「……我們在談，你是否會就此退出選戰。」
ph3[f
^*OX
$r R
}+d }(h;^ T P d
l
所以我緩緩地面向岸田，故意拋出這個話題。
^,y:Zs4Np
x^ m js(Z k Y7@
「……沒有推薦人，就無法參加下一場的二次賽嗎？」
o5|I5Q7c*[
n?X ~4h
Pu}!L-E7FvM
岸田沉默半晌後提出的問題直指核心，讓我在心中贊歎，他的頭腦反應還真快。
6~%\H S&b4Ld c @
%K5h Ntu*LlB,[%O(@
「沒錯，我們就是來確認你的意思。」
v q~/t%m1d.|
Iz
,B-a m"T%zkrl,W
盡管並未完全看穿我的意圖，桑田也加入對話。
:o\ C$Ik3o8?*U;?"s'}
?4u#IGl*Au
J
「岸田，你有何打算？保持現狀，讓五藤獨自參賽？」
0^G jX3g
q }l
` K.ToY
「獨自參賽？不是還有雨緒嗎？」
+[
s)dJ-qXBs
sl_
P`0{T1i$a2{5R
「但是，二次賽必須全員參加。」
0[6Ad%_!?H S WQ[
[3z&Bt*I&h_'r9T
尾田冷靜地告訴他，這事實令岸田輕咬嘴唇，退後一步。
]
J
CG!z+z
{aE
y[5Vqt,f
，
,l+K Z7Cxn;\W
D'b,V Gv
jRO:fF
「岸田，這和體驗入社不一樣……無法輕易逃避，你也別以為我會放過你喔？」
x p)O)x-]$p
0I G.^ab
「秋庭學長才別搞錯了，參選學生會長的人是五藤尚青。」
'eL ?1?)\i:U"t
'~4L C-vd1B
那恐怕是身體無意識的動作吧。當我針對這一點作攻擊，岸田冷靜地拋來反論，腳卻又往後退了一步。
0H$Yr-u1dD
#sVM'd;a5p3BT&sW
「嗯，我知道。不過……五藤是為了你參選的吧。」
t
^ s5Z9A@7Rf.PH+?
&\(to.C+] e0K'A:Ef
萬一他回答「這問題已經解決」那就沒轍了，但我將希望賭在這張牌上。
:[4b9bK n&p2|v R
Z@zt*k-WM
「……好像是吧。」
$K~l:S4V(lb
%[Y5~R/N
結果，岸田無法對這張牌視若無睹。
Sk$PGx2EMW v f/Vz
[/pcf,X L;u
「岸田，五藤已不再跟在你背後了。他准備邁開步伐，走向更前方。」
]
G ah x |'q7N?iT/`
5T
P4ENN}J
「……這樣嗎，我終于被追過去了？」
Ln.n3H7T
n N t6a+M7A,\
雖然岸田聽到後裝出平靜的態度，但我沒有看漏他一瞬間眯起眼睛的反應。
SK+q(E!r!F_
O(p6X ](| d
「所以呢……我要確認一下，你足不是真的只能跟在五藤背後走了。」
d)v,M,D2JQr(J
*f1h
^6WD4m7J _ h
我瞪著他，挑釁地放話。
|SD6M qQx
3Z%[(T:{-aR
如果岸田胸口沒長出願望植物，我也不想說得那麼超過。
(x\H R
iD,^
8b-c CNb&c G
萬一他最大的心願是「膝傷完全康複」，那就是我無法實現的。
'Ua+W!B'H0b8]-C%Y(`
*K'S:f ep-NF:dX2C$p
但事情並非如此，願望植物此刻還在我眼前努力成長，想要茁壯開花。
m T#X ]
c,m5g
8w)Oe jx
~.Uh
這代表岸田有別的心願——應該由我來實現。
bJ5BP W ^F
~
W7j"B1{
我拿出不容逃避的氣魄，眼神直盯著岸田。
m*i0T#t g
A T%L c5[9b
1nG/{.X@7X)m
「……確認？難不成你想看我膝蓋上的傷疤？」
%r6]&r#kL
;N1k0j+B B
岸田想要逃避似地企圖改變話題。
a%}Z @$km
3QGUM)[@4V
「不對。」
/O,epp&d ?
S9i"~1XJ J
但雨緒的一句話，把他釘在原地。
+gJDy f ?^
H.G5A `nvI
「岸田，現在不能逃避。如果現在逃避，寶貴的事物就會從我和你的指縫間溜走……岸田，這次和我一起為五藤而戰吧。」
$Cx1{3H%c0q+c
G4\kD8W9m0E#^Z.M9w;Gd
雨緒將雙手疊在胸前，滿懷真情地向岸田傾訴。
q[2I_%OK$g'Z.lV3[
;h!GyNb%Vh{z
面對她一心…思的眼眸，他不可能逃得了。
q[ WFd
qG
` A&@zqY z%}2q
「……寶貴的事物？」
;w%Lx C+d)y:V"xP
.D;iCR$s9?%W2nr(t
「某種……寶貴的事物。」
(jQ%B o#KRP
6\.h1EE.l-cyv$~
雨緒也無法說出自己心中的寶貴事物，但對于自己寶貴事物的那份一心一意的感情，卻是確實存在的。
.j Z3`k
y I4Y4^
9zU
vY`
「……我明白了。雖然我聽不太懂秋庭學長所說的話，但總不能放著雨緒孤身奮戰。」
7D;D8VOZ&Xc&@6{ Z
.G yj(\ T*hj fdQ B*Z
岸田終于停止逃避，雙腳牢牢地踏穩地面。目前可以進展到這一步就夠了。
.r B L Cs4k v0N
Hy J-S;qr!?+w1Pht"e3H
「嗯，你現在無法理解也沒關系。」
C y S[#c
k&@*u a @ {:v K&~*q
我也打算以此為起點，追溯出岸田真正的心願與淚水。
E.K7{| z*]s_ Fb
8gE)P9A+wjqN
我決心無論如何都要讓他的植物開花然後摘下，再度直視著岸田。
a{0U f&RN*_E$u
0Y AUu W1^ l{
「……那麼，我回教室了。」
nmU1nR7k
A'XQ*G0_Wj K Y?
他無法承受我的視線，突然轉身背對我。
(R`e a;v3b
VKa| n
o Qe:Y0BQ,p Y
「我知道了。我待會兒就回班上，你先走吧。」
}
m*t@kc
f3Eg0T3m U
當岸田隨著雨緒的回應離開屋頂後，她露出認真的眼神看著我。
4cj|,yw0}+[jD}#`(\
9h s(X.A
R
「……我想問一個問題。『願望植物』沒辦法治好岸田的腳，對嗎？」
e!]2|i s:X l zNQ
*]:{&w/q zq6F/D*@z
「……對，不可能。」
8vK%_9n9pB
VV E!\7`Lv ?.` Tn
「……既然如此，岸田最大的心願就不是治好腳傷……」
n,^:Q(Ee5w
dl\*h \L,x(T'i1D
「我想多半沒錯。」
I q~H&H%_gD
a%MdOG O5coX#@
我正面迎向她認真的眼神回答，雨緒滿臉憂慮地點了個頭。
$z;i tr5Su G$E5K`8j
o
*]&x2eX _2NK
「……那你在下一場比賽里，把勝利讓給我們。」
5Wyk
C9O
5x$E9N1rU"l#f] p
「這……不行。」
i5v2G.^Tg qG
`Yi:D{7}
「為什麼？」
3~'\P\9k(w
C `
l*C
m/fdo8hp
我明白雨緒為何這麼要求，可是我不能點頭。
Cr
c N
E
Y*u`/_;x{
「為了讓岸田的願望植物開花，我會全力以赴。正因為如此，比賽時也必須堂堂正正地認真對決。」
x6U;eV |} o
(~B f-e^!s-~ xH)V
「可是，這樣一來岸田和『雨之鳥』豈非很危險！」
?9l.GC,hq+y:f
m'[3U v;wj?[r!?
「這點我們也很清楚。」
@@"CA E+`
Ww(HL%[
「……不過，秋庭同學認為認真對決是最好的。」
]tI.g*n6\"w/v
w
l5h.H.`(H m8@:J
繼我之後，桑田和羽黑也分別勸誡雨緒，雨緒看來仍是一步也不肯退讓。
R(R+qYU
:bS.WTQ7s
「岸田……遠比我多才多藝。他只是因為無法再做最想做的事……現在缺乏自信。所以……只要戰勝你，他就能擁有自信，也有可能掉淚吧？」
a%kz"Z
p;b$G8u
"E0p?)qH
「這倒是很難講。雨緒，我認為與岸田認真一決勝負，是我所能辦到的。你也去做你能夠辦到的事吧。」
SA3ZG `]k#W
iq&g(S(b [~#u
即使這番話聽來像冷冷地推開她，我還是告訴她。
)Jb*V~:{ N/_
8G
x/sq"NX
「我不知道自己能做什麼。我……甚至連『雨之鳥』也捉不到。」
/v_!yt({R
M
a'? V$[*?5f)R)\#M
雨緒第一次示弱，垂下頭去。
2xX
Y;i*z FD @8`
`,uKnfZE&W
「……可是，你為了岸田同學，拼命表達出想法啊。」
y*] Y3m&b
5W
}3l-ERT3n.~5gP
羽黑探頭注視著她溫柔地說道，但雨緒沒有抬起頭。
}s Aa D9R
v`X!}e V9D2j n
雨緒就像想藏起臉龐般背對我，桑田輕輕地撫摸她的背。
G _ i fk _4Y
f1M A1N9?jN
雖然沒發出嗚咽聲，也沒有流淚，可是雨緒的背影確實在哭泣。
R+|+u)U q
t4]VR6@"L)] HZ&E
*
s+n j'GI N@
3q-rO5e1\
*
u?!l&]
V[/El+x3C+SK
U#gK E/VK:l
*
/F+}K.Y;PF-s'h {K
Mm:i)nf;w Q1|9h
萬里無云的藍天日複一日都相同，雨緒已經厭倦再抬頭眺望，只盯著地面往前走。
:wvE3wI;A b wb
hB,b#d0J,]4A
現在是多加良，五藤與岸田的上課時間，不過她沒那個必要。
D(r1k"~*g"@cT
q2a+M*F.g0Z U4_w:Z
卡儂下的暗示，沒有深到她必須按時上課的程度。
*DM6?'Tn$s t,bE"`
`Ky2|*m)q,d M
因此，沒有人責怪上課時間在外漫步的她。
P8f9AU;lz&cY4`9j0q
:~9rY;^S3@!uK$g rc
「哎呀？這不是雨緒嗎？」
5V1`v h/DZ)K:v
[Us-RG#R{
明明沒人會注意她才對，卻突然有個聲音從背後呼喚，雨緒不禁嚇得肩膀猛然一跳。
.zfI8E+B
A
T L
q2wOc s+Jx
「……啊，神……不，鈴木同學。」
$x H8F6x%[$d%n4H?
8_:Fi,JlO _3G
她反射性地回過頭，背後的身影令她緊張得心跳加快。
M @2`:R
s;XXBO,H
S%zyf)I
「嗨∼！」
R0p
wpB f
4G8u:O(_q k;d&HZ
看來正在上體育課的鈐木穿著體育服，無比開朗地向她打個招呼。
'Ru)KZ@ s*K
4t!_)t Km?;l
他真的是「最初之神」的一份子，比起雨之神的首領更接近根源，更高階的存在嗎？雨緒有點懷疑。
I3@ ] C4D^ G%T6XU
)i&U `[$G_3D"s
同時，她心中屬于神明本能的部分也確然無疑地感受到這是事實，並證明了這一點。
f:M|#OV
'Q,Um7g4Bj X
「咦……？你好像很沒精神耶！要不要跟我一起做忍者體操？還是想聊聊往事？」
bz1QL5h
Z'{!O{0^
雨緒還在苦思接下來該如何是好，鈐木已從她的表情做出判斷。
-Ne9OnS*n s
,dEt0N*s(N
Jv.G:c-Aw
他的聲調依然輕快，眼中卻蘊含著真摯的光芒。
x$XJ1xk i.U
'}DH6q I$R&sz9{9C.H2y
「那就聊聊往事好了……」
D }.?6J/YJ
$s;j,VP.|;rk#D
被迫二選一的她，無可奈何地選了後者。
}V1n*P'U ?y)D1Q
5F k4Z#I9J9V
「好好好，先坐下來再說。」
"N Hg|&un t9[+k
:@C%M"rco\/{
「……是的。」
"pQ M9Z M-x?
0I-yVKm:f r1TD2`
雨城大人教導過她，必須對「最初之神」畢恭畢敬。
1B#W| t1_&z'g:w;R
V/na(M C0y'R'?
雨緒乖乖地跟著鈐木，挑了附近的陰涼處一起坐下。
-J/i
_5mAjs
+{8g ^X8gI n
「那就開始羅！」
;Q"Y,w,Q~;~9C%Y2G#J
YY:dC/\
「是的。」
*Kub!\)IYr
S9T
'B3S&Q1F"`)Ne
「從前從前，在某地有一個很愛哭的『雨神』。
'}k!v$YY
^ I-s9~(q q!J3l
弛看到人們笑了就流眼淚，人們哭了就流眼淚，人們歡喜就流眼淚。
tG O5N9] N^0^(a7R
2y+y@8Ecr$|8pF
所以，愛哭鬼『雨神』下的雨總是很溫暖，不管是人類，農作物還是除了小矮人以外的生物都很喜歡神。
z%V)K T
{9vQ
)f&OiS'r
不知不覺間，許多仰慕『雨神』的『雨之鳥』就聚集到弛身邊。
*~W @]5Zp2j.CP \G
i
&^G;KA;I0}f]t"};Rw
『雨之鳥』暍下神的眼淚，從此成為弛的幫手。
pG5PBq'l1y l!q)J0T
{#ND%a{u\a
為了讓神的溫柔化為許多的雨落下，『雨之鳥』直到現在都還陪伴著『雨神』。講完啦∼」
kvL H0XQqv*CVC%Mq
WuF `"z | A XF \
鈐木平淡卻充滿感情的口吻讓她忍不住聽得入神，在故事結束後還拍拍手。
_ om9s L$~ [-g|
.wny
q'O
「……這是寓言故事嗎？和我不同，故事里的『雨之神』真溫柔。」
GQ1Uv p%J i+^s3a9h
,kW*kfNr?j Kd\
她去掉客套話與附和，坦率地贊美故事中的「雨之神」。
1d ^9HJ`
DS6O
]4u&Ab{i
對「雨之神」來說，愛哭鬼是贊美的言詞，代表那位神的心中充滿了慈愛。
Ak'bp$Fe$U O!Q
bj6Cz/`1~ e9J]
「這是誰的故事呢？」
(?}4c+T%h|
P T"`
9a"~ l!x
dk \ C${
鈐木不知怎地朝她拋去意有所指的視線。
I1[$HvJ-CXH
/` ]F5Q!S9T&bB
「應該不是我吧……大家都說我的雨很冷。」
b F Y d Pb
3Tdz*Z3qz
雨緒僅針對這一點立刻否定。和愛哭鬼正好相反，她是以不哭聞名的雨之神。
(Z e$S:Gc5`
%w9l @*znu
「這樣嗎？」
'rxC`"uCD`/IWj J
M,~HY)o)c-X
「……是的。人們討厭我的雨。他們說這種雨太冰冷，別說培育，甚至會損害農作物。」
M3wc)mu
%MAg:_9w#c
對雨緒來說，她想跟其他雨之神下著一樣的雨。
"~ @`6pRBF
d{ w%gg4Kp |9M q
然而，她的雨卻被人類討厭。縱然如此，雨緒唯一會做的就是下雨。她始終不明白人們為何討厭自己的雨，就這樣不斷下著——結果連最後一只「雨之鳥」逃走了，再也無法降雨。
lZ wQ,Sp!T1PZ
:dhc fjF*X
如果沒捉回「雨之鳥」，雨緒將失去雨之神的身分。
k&R lS3d8Z*{/p
a M+_7uEU^%p
「……這樣嗎？不過，我很羨慕你唷。」
I3W,NmI zQ
Ss$n)jFv
鈐木托著臉頰，以格外溫柔的眼神注視著活力十足地在操場上奔跑的人群。
~1K4A{ ^r
i4m
s*}3i%L+Pk7~R6c
「神……鈐木同學羨慕我？你的工作，遠比我……」
W\ C/IN0\:S
3T`N2k:s+akT$e
「嗯？比較這種東西沒什麼意義。可是呢，無論我創造多少人，如果沒有你們下雨，人類就無法存活。」
,g kUw]*M{(tY
%D)G O&iH/J
他用無比溫柔的聲調說道。
p8w/i%~"}
x-p9FH5K%C
「可是，即使明知道必須達成，我卻連讓一個人落淚都辦不到。」
lSF F-g9fW
@!y0w:G(fi
雨緒忍不住對那份溫柔撒嬌，在惶恐之余伸手求助。
6M rIt6C0d{
l
@"b
dCr
「……那不是你的任務。你的任務是下雨，帶來雨水也是你唯一的力量。」
P%@a
nT2H9|J
Sbc [HL
鈐木不肯握住雨緒的手，反倒以有力的眼神毅然決然地告誡她。
A0kK jK3vK3SJFlB
L)X
~Tya&E+R$@
「再思考一次，你下雨的理由是什麼•」
e:O _X#?&Xcj
O
Y#Yp2CD
他拋下這段話後，起身回到人群之中。
.On%P rF dW
2r7Qc3w!R|
被獨自留在原地的雨緒，一再地動腦苦思。
q+L E2a$]
nR k g7m&Z'V
「……我該做的事是什麼？」
#@bXq7oR C0y6v3H
y
r#d)w.p
k${
沒有任何人回答她的問題。
h2] G:b;FJ6| S
R m;NO@ m K9{ A
*
q,c-_/yMqSu lW
fd9ir6gNrl
*
t2_h4_I D~Vkmr
g%Y,c] X.~
*
e'H J yX!w f
R2O5zH
L Ei9V-_s
放學後的操場上今天也充滿運動社團的喧囂聲，光是經過附近，操場掀起的沙塵就嗆得岸田猛咳。
h9GJyo
z
p5I2{2[UP2_Q
「……啊，喉嚨好干。」
Y*w*s,\hz1k
;c B7I;m L$i*U zP*Fc*`
這股干渴也是風沙造成的嗎？岸田邊想邊打開書包想拿礦泉水。
#`y"Sc oH3j9t,u+h
r`]g/C3q"h/VUs
寶特瓶旁一張摺疊過的講義躍入眼簾，他順便拿了出來。岸田扭開瓶蓋喝水，同時動作靈巧地層開講義。五藤熟悉的字跡，在紙上寫著明天的二一次賽」內容與幾條對策。上頭的最後一句話是「明天沒有駿，我沒有勝算」。「……我可不這麼認為。」岸田自言自語地再度摺起講義，不經意地望向操場。他發現他的目光無意識地朝田徑社練習的區塊看去，還在其中尋找跳高選手。「哈哈！」岸田發出算不上是自嘲的干笑。「……有什麼好笑的？」一個人此時問道。明明應該聽慣的聲音，卻讓他的肩膀猛然一跳。「……雨緒嗎？」為了掩飾吃驚的反應，岸田回頭時掛起笑容。「有什麼好笑的？」但雨緒那雙深邃，有時看來不像黑色的雙眸直盯著岸田不放，重問一次。「看到那些人竭盡全力想跳過那棒子，我就想笑。」因此，岸田指向他剛剛眺望的操場一角回答。
-zB f(d6q
MM e?)cl
]t(M
同時說服自己這是真心話。
Z
UD)}+b[ Mq
[6V%huvJ a6bF9\
「是嗎。不過……你從前也可以跳得那麼高吧？」
4L F3_-_
aQuKb ^2V
6w Q _;H ^`9p
雨緒的口氣與其說在回憶舊事，更像是在提起傳聞，令岸田感到有些不對勁，但他專心地裝出笑容。
1~`qH3\o'B `
L:\ \\]2S,UO
岸田盡可能自然地緩緩勾起嘴角說道。
t~0y4}"a}{
!F Rs
o.F(B7{(HzB.K
「在受傷前是可以沒錯。不過，我再也不留戀了……我應該還有其他辦得到的目標。」
n9~
_b c6kw0K q
q
t d tz L)z$g{ h
雖然他早上難得示弱，但現在的笑容應該不會害雨緒擔心才對。
er a:Q9b Z d/hy
X7^fq&_]U
d`
可是，面前的雨緒拼命眯起一雙下垂的眼睛——彷佛忍著不哭般注視著他。
A9h4j)t9C"h?
7E1x C!n@g+o
「……那麼，為何你身上充滿大量的『水氣』？」
~` w7H#vV D
QE9JK8_o7Bo
她拋出一個岸田不太明白的問題。不過「水氣」這字眼，讓他隱約聯想得到問題的含意。
B5s*O,z6G
L%} f6l0Z+Y4~3b ?
「……就算你這樣問我，我也沒有理由哭泣。」
R5~T3RWa
3u*e3{,D2k*{
岸田如此回答。
G3k3? H A
e f7L:lU:Kwu
「即使你裝得若無其事，我也知道真相。」
r l V2DD
q5b'cnKf
Y i g WH T4ea.u
雨緒撫摸自己的發絲，指出他在撒謊。
j \SvIY;{
wA D y L9_/f}
「到底該怎麼做，你才會哭？我完全不知道，頭發卻光顧著變亂。」
Lw z:j:wkn z E[
%C fT*cb7G RL-n+r
泫然欲泣的她攤開雙手按住頭發，顫抖的嗓音越說越急。
YS C;C
L(BJ _&Q\ ?
8r Np4R;X zn0Ft
「……我想想。如果老天能下場雨藏起我的淚水，我或許會哭一場。」
p)U9T4B Sm1g
~4]+\};I;\
岸田仰望著開始染成紅色的天空，不自覺地回答。
q:o%t$hJ2~@&@
0L$Y"om.}9y
他在那一天——知曉自己再也無法高高躍起的那一天發誓絕不哭泣，然而雨緒一心三思的身影彷佛與五藤重疊，令岸田這麼開口。
YL^| v D}
i:F7[D\zz
「雨？只要下雨就行了嗎？」
2Y|(rI|Wx"Wli
h(j|Y R~F X-z
人類明明無法左右天氣變化，雨緒聽完後卻眨眨眼睛，又往下問。
:A%Z | QE
:N ]:s)]{
\
「嗯……如果下了像我們上次去看的電影里的那種雨……說不定……」
|H/_!aPC$b'J
E/i
Wve
岸田憶起電影畫面，一個男子置身于那場讓人連眼睛都睜不開的傾盆大雨中，就像在淋浴似地跳著舞。
b Mh:` {M
h y[o%Tz O'N%?
「……我所能為你做的事，果然只有下雨。」
)o2x4v G'V?#K+s
/A"?'Z+y x;W
雨緒輕聲低語，抬起泫然欲泣的臉龐看著岸田。
Z1PqW wi Rwve
LB] y\$|!b
「目前的我……辦不到。」
E [4H9AM ~j
$hF#u"Z B [2Yzmu4Q
她緊緊按著胸口垂下頭。
{Pk$d/\8F0l
Jpx P.T[
這一次，不肯流淚的雨緒看來仿佛與他重疊了，岸田默默地環抱她的肩膀。
'`/E*Psj.~7C1V
*O f{ R)_ e
單純想安慰雨緒。
5F#ei.L6id-X?
3g6a:bggy/ih6A
直到她抬起頭為止，即使經過的學生投來看熱鬧的目光，兩人仍像兩株雙生樹般互相依偎。
3O5Th
j#n
LT;w L(}1[
3
-m1q8\
DA
.iR7BU
F7A%N
二次賽當天，風勢從一早開始就十分強勁。風到了下午變得更強，空氣中掀起的塵埃已讓觀眾們閉上嘴巴。
{D,ZCWI
LH1e1|q
某個誤以為學生會長選戰是慶典的家伙懸掛的萬國旗也在上空飄揚，彷佛隨時都會飛走。
{ \"m$| ](y8Od)`7v
$^ M(_y @vy/B'W&l
不過，天氣依舊晴朗，借用下午一小時課堂時間舉辦的二次賽不可能為了強風而宣告中止。
Wh};P9K;_8zHd(m
h Q_N'B;r9J&J
「……話說回來，好大的風沙。」
]h"h,H6k
P;K7q)lQ AB R5[ U"_o m
用手帕搗著嘴的桑田雖然也理解這一點，卻忍不住脫口而出。
6uI'G$n#X xK ?p
cf-t4N^
「好……好痛！」
P ^0KLf\ SM @
$Z\Ab,W^ P,]*U&Q#|:k
「對……對不起！我的麻花辮！」
4L c!M
T!?:N4l
&^\)T ?#~e
羽黑隨強風飛舞的麻花辮化為凶器擊中尾田的臉頰，痛得他皺起臉龐，羽黑慌忙拉開距離。
-YB5Y l M"f*U
&{
x#K
?.a){
Q
「那個……二次賽真的有辦法進行嗎？」
)}!x/p0\
P@c(D u
3t`!P)ohiw*y
五藤擔心地注視著受到強風影響，還沒布置完畢的操場。
9u(s C+A9\-@
"W,P7blpm$Y
雨緒站在他身旁拼命地按著頭發，緊閉眼睛以免沙飛進去。「別想著什麼有沒有辦法，只有去做而已。」「……這樣嗎。」我回應的台詞也能套用在即將開始的選戰上，瞄了在離五藤不遠處等待開賽的岸田一眼。「看樣子……你們還沒和好。」「……嗯。駿只告訴我，他會參與今天的二次賽。」五藤這麼回答尾田，臉龐蒙上陰影。看到岸田的植物，我的表情也變得憂慮起來。岸田的願望植物已長出茂密的葉子，葉片色澤卻泛著黃，顯然缺乏水分。「……那罐礦泉水已經是第五瓶了。」雨緒終于睜開雙眼，但一見到岸田手中的寶特瓶就眯起眼睛，彷佛不忍猝賭地轉開頭。「那個是……什麼？」緊接著，她愕然地問道。「那個？」我懷疑地看看她，發現雨緒的眼神正望著供全校集會使用，尺寸不怎麼大的露天高台。我忍不住跟著望去，打從心底後悔起來•「哈羅，哈羅！大家好，我們是可愛啦啦隊！今天我們是來替『鈣質是我們的好夥伴！焦急賽跑』加油的！人家叫蘇西∼」
7]/G C8R'f
C$ZW6B:zy
「我叫辛蒂！」
!B V&Y,M/kE5G"I QC i;a
\8r G d5]q;y
確定自己是操場上學生的目光焦點後，台上的兩人開始自我介紹。根據自我介紹，這兩個穿無袖背心配迷你裙，手里拿著金色啦啦球的人是所謂的啦啦隊長。
'l#N1C ibT6hOg
ys-ni'h
即使報上外國名字，但他們顯然是日本人。
B%PEgH j&X9F.R
2r6C)B)W ~ h iy
「……左邊是東云學姐，右邊是鈐木……會長？」
%g.va%ri)[ E\o;W
0Hb-X|i
五藤和我一起順著雨緒的視線看去，一臉困惑地確認。
De rsgz xX
N/M:fRx
「……沒錯。是東云同學和鈐木同學。」
S7O3L/s _"Z`
8be?A~
桑田極度冷靜地回答。
X}n4L Bs V3jr f
p6T X }
s+p1K'W
「……鈐木同學在干什麼？」
8`r;e-ql:P
]9H9C,~ u&Dt
「依照他本人的說法，大概足在扮演啦啦隊吧。」
N4G x d'na
_ S9H^9OPL,[
羽黑茫然地低語，尾田擺出已然開悟的態度回答。
`\!@4b RU/W
*S7l"_\*D(|H
Cv
在我們努力厘清狀況的期間，不把強風當一回事的鈴木邊揮彩球邊回答大家，還拋個媚眼。不知怎地，這舉動讓觀眾為之沸騰。
P
C@ H d3T
*^J+v8]B1aQt
葉野學園的諸位？雖然戴著假發，胸前墊了東西，他可是鈐木同學耶？你們知道嗎？說真的，那頂假發為什麼不會被強風吹飛？
}F pd B:a M K-N
c GhY)J v
「哎呀，大家Thank
w.L'X2s/u0Zd&O
i(J;J;GO#M H
you！不過今天加油的對象不是我，而是多加良，五藤和住在山口家隔壁第三間的Mr•鈴木唷！」
h c$\fd xbD
3U9MY Q~W3`4gs
「好∼」
k+Ou&Q1X
a6Pj
_|*j/y u
完全化身為啦啦隊長的鈐木裝出假音要求，觀眾們跟著應道。
s[\ ]"N
7yn!N%W-p/R|4tt q
「……秋庭同學不需要鈐木同學加油喔？」
T |)\,rL D&k4Ic!R
? \Jzow)U
「不如說，你放棄忍者修行了嗎？」
$Y:K v"Hq@
cv%_EB6b
尾田，現在關注這檔事做什麼？目前的問題不是鈴木又掀起了騷動嗎？
E+NI:C,P Yw%[-_K
FE| W w$d }@ x(_
「呼呼呼，身為忍者，這點程度的喬裝只是小事一樁！」
*X_+J;FD/v
1N(o5m_#k|4~0\!~
「沒錯，再說扮女裝可是爆笑短劇的初級點子！」
:y6?RD.d)W
G2uH
u,K%g4x0J
就像聽見了我方的低語般，鈐木他們如此表明，東云更蹦蹦跳跳起來，觀眾區響起「小蒔好可愛！」的叫聲。
_*Y \(~~"fN c/k
hx Xv$o }!v
「……他真的是神？」
/C2}I UW m
Sz S2si8m b6c T
「呃……大概是。」
j6y:Z ?#qd;v Rc;M"K]
] U@bLN I(zC+Y
知道鈴木真實身分的雨緒一臉茫然地喃喃發問，羽黑雖然這麼回答，眉頭卻打從心匠感到為難地皺了起來。
#J i;S@\,{-g
/J%R Z,G1o2w
「對了，那位監視者在干什麼？」
.k(LcFV3a.W
0[6E#_h_s c[
「……不好意思∼」
h*|7T {
Q*U)LdY
.q F%d$m#W D
即使被桑田散發的寒氣嚇得縮起身子，灰谷仍自我們背後突然現身。
&E*Yr7I[-d(I
oS+?j!l+lw"e
「我試著阻止過，他們卻要我一起打扮成啦啦隊長，結果失敗了。不……不過，那身服裝不是很適合他們嗎，有什麼關系？」
,t.z@4z8O4|1yn
m
,pF/d ~u
「問題與適不適合無關吧。」
ebf"xO
D9a {!W zv
當我以低沉的嗓音開口，灰谷害怕地拉開距離一口氣往後退，逃進觀眾席。
3\*S0q(O*? e
f u~8r!OD
l3Mt*c5d4G!{
這也難怪，此刻我的凶惡長相威力應該更勝平常。
c*q)[&a/T"M-k7b
#X g6Dy']
「看來只能靠我來處理了……」
.Zr#Q ?,dq
e y _ P0x2\;x
，
| l | E8r~:}c
;p-KA\#_
灰谷還是阻止不了鈐木的胡鬧——我如此判斷，摸索口袋中的EX球。
` w#j? L8y*F @(S\
(x3Y |E Z9Q'H
但是，我的指尖找不到預期中的觸感。
9?7} w1`-b;Y5G0CY4l#H
4d*\YY.re d
「……糟糕，放在制服口袋里嗎。」
F,xbR1|&ehm
*O+s Y|8K&M*] h
雖然精神集中在即將展開的二次賽上，我還是反省自己的疏忽。短暫的自省結束後，我邁步往前跑，決定先抓住鈐木再說。
#K:l8_,w1?_M*|mL[ O
w.A:Q\4c3gQ
} q
「秋庭同學，等一下。」
g$o@D?Z
;Q,zO(\(V0H C/q'Q
可是，桑田叫住了我。
0f;U u*P;?'X)ox
.?p*C@As
「……桑田，我看今天應該出面阻止吧？鈐木那身打扮會擾亂校園風氣啊。」
#V#v6[Ep I
@
@ oc"J @.i k;M p
而且，一無所知的一年級生或許會被熱鬧的氣氛帶動，在最終投票時不小心投給鈐木。
0GT#EP deE!C+v
V$Fe@.q4e}
「對啊。不過，這肯定是他們的妨礙招數。他們企圖挑釁我們，逼秋庭同學追過去以消耗你的體力，導致接下來的二次賽落入劣勢。」
9m:ca hH~HS&iX
I!x+\o
;K&I#[+o0~M0w
桑田浮現十分認真的神情，難得饒舌地一口氣說了一大篇話。我有些懷疑鈐木是否有能力想這麼多，但她的魄力令我忍不住點點頭。
V}lz]/nU0D;R:T G
/tR\ _P,J
「那個……美名人？這樣不會想太多嗎？」
`$n_%Ev$n
A;z
p.c D!E"l
附近的羽黑也被桑田散發出的氣息壓倒，卻戰戰兢兢地提出疑問。
4I/o%c3u.H(SFY
8oW!Y
Z KfE
「我有同感，不過那些家伙的出現會害人無法專注在比賽上也是事實……East還露小腹，恐怕會著涼……」
T2?T#W o;Prt
"d HbXbnC5`
尾田最為冷靜地掌握狀況，他提供客觀的發言，疲憊地歎了口氣。
j2N4^ Qj)A k:{ k
S;~#_i.Lh \
「總之，鈐木同學交給我負責。」
G#H7@ hB
D]/R(wj.l
但桑田立刻決定下個行動，拋開兩人的意見往前站出一步。
h%R*W/M5t2i Q.v
TO7cs D lE:o` YA
「呃∼那我來阻止東云同學。」
t+o?U$Y!{w%X
j"^ R Ue"V"h
尾田意外地表示贊成，跟著桑田踏出一步。
6{1ZW#p$c[Y*] m
/z _A*G,F,aL
「那我……」
3P n7I pL
N
G8@!qo^\(i
羽黑難以決定地來回看著他們的臉龐。
H U$S ~\Dv}k!j
J_J|BUzN4x
「你在這里等著。」
el| C_1kf
p F7Q9JC3_
聽到兩人異口同聲地說道，羽黑只得點點頭，和我一起目送他們的背影離開。
t,f f&B.W8N
hag` X)R+S
桑田和尾田的速度越來越快，那對笨蛋二人組——正在揮手踢腿，將觀眾的情緒炒得熱烈無比。包含觀眾的呼應呐喊在內，他們制造的喧鬧已達到噪音的程度。五藤以手指堵住耳朵，正好證明這一點。
!`#^9HW\0d-Y!y
S4WPI
b&O\!H
「啊啊！帳篷快被吹走了！」
+X3KYS v
#hbI8O!R\*h0g
「真……真的耶！我們快去幫忙壓住！」
vmHz |.p
U9z^i:eq k
然而，五藤和羽黑一看到選委會的總部帳篷隨時可能被風吹走，就一起沖了過去。
r7u%v&g
c QO
s.c
K0ek(Dz!d @ tz
等五藤他們跑遠之後，雨緒忽然拉拉我的手臂開口：
G}9E1~S+b9E
6j XV ^0H
「……岸田的願望植物狀況如何？」
Y+a2wd'i
D%c"q4x7O"ks:XH+l
「葉子變多了……可是很明顯地缺乏水分。」
/p `Vj J?o$vE
S/U5S.k,c*\
事到如今再隱瞞也沒有意義，我誠實地回答。
2M P {rv"SHG
3\-}*^ D_ Y
「這樣嗎。」
*xua,Z5p5cp8fU'^-W
5z j4I"o&EV
雨緒應了一聲，咬著嘴唇閉口不語。
-a&UsNw6v"`
VHu;_+F&h
「……你知道岸田最大的心願是什麼了嗎？」
L~ S6TV(H Z k{{
(]1C
e r~9Q Z}q$b@
「只是大致有個輪廓……不過，我一定會摘下他的植物。」
U!K c
LH S
`8H2?G
9{]&w$?g Zm\2G
雖然還沒找出雨緒下個問題的答案，但我斷然宣言。
9c%e0a
CiF+ju
D3k2mt A {
她接受我的宣示無言地點了個頭，那雙深藍色的眼眸卻透出郁郁之色。
Y0c~
u.u.z%Ve
y2bi3t.S
「你找到自己能辦到的事了嗎？」
W*X
bXN!`.} l&]B }
,[ Q8egG#lf
這次，換成我詢問默默抿著唇的她。
+M?+NY |*O
x.X{ai7V
h o
「……嗯。連想都不必想，因為我不像人類一樣，總希望去做能力范圍外的事情。無論是從前或現在，我所能做的都只有降雨……可是如今少了『雨之鳥』，我即使想發揮這唯一的力量也無法如願。我無法替岸田下一場雨。」
#\~#fM+M Q@GM
3C.E-R{ ^;s-\
雨緒已找到明確的答案。但她無法實現好不容找到的解答，表情苦澀地扭曲起來。
K;Sm5gn
:]9o e w@t"F"IIM
「你知道『雨之鳥』逃走的理由了嗎？」
AU!i e)WF&i.t0T4g
z1n5H6A%SS,j5f
我沒有安慰她，反道繼續發問。
rvV$O+G'O$J s'D
Y#p.a f7KCi v1`
「我只知道，它不想棲息在我身邊。」
.L)H QH;Qj:u
:~y7L3d$a0a
說話的同時，雨緒直盯著自己的胸口。
|'m|]E
W6KuS P2Nwj.F.o
「……其實，『雨之鳥』原本住在雨之神的體內，我卻讓鳥兒逃掉了。我還不知道……該如何讓它回到我的身旁。所以，我無法為岸田做任何事。」
)XD3N
l;B/V)n
%g dy+D.r!~m y#^~
無計可施的不甘心感受，令她掄起拳頭槌向胸膛，打了第二拳，第三拳。
6Y
E,_r,R0y,hF:k
"xE)O4K%R/y
「雨緒……住手。」
9`"DByF8f6d6C
s0d4|i#d)n
我不忍再看地抓住她的手，雨緒帶著隨時會哭出來的表情，抬頭看我。
-{ u6U#L*W#}'^A
QnQ0~ A$N [
「所以……多加良，請你代替我讓岸田落淚吧。照這樣下去……他一定會溺死在淚水中。」
/y3t'u9M8yf
z]Dl'Bf
雨緒告訴我，岸田的願望植物明明瀕臨枯萎，心中卻積壓著滿滿的淚——她向我深深低頭請求，仿佛這是她唯一辦到的。
;W7Vb(r i _ m
g D d%W{
曾說過「我才不管人類死活」的神，如今為了人低頭懇求。
z)A6F3H.f S J {s-f;[e
e Zj#Uhsg;T H*F
「……我知道了，我一定會逼岸田哭出來。」
*H K)?` H ^$}
Rl7\;Xl @U1` a
因此，我無法拒絕她的請托。
7c7bT ~C7s
c^Q)| ~&F P
其實還有其他事也是雨緒能做的，不過這點該由她自行發覺，我並末多提。
K u2H,s9i(o"a
Ver
K'GBR g$ED a5R
「雨緒……氣雨之鳥』有名字嗎？」
Zq
]J K.Mr`R
Z9j0b g&J$Uo"i,@
看在她的志氣份上，我決定給個提示。
V#d!d`"k5i9W
.VX!v*p9w7p-F
「名字？……有是有，我替它取的。」
u!Xf|&u+P%Y
G&^P
"c-m_ m C0{{(G0i6L
雨緒疑惑地傾傾頭，看來不明白問題的含意。
1f0N-imU\F
z,zRZ0Tg
「……當你再一次深深渴望下雨的時候，呼喚雨之鳥的名字試試吧。」
[$RqC d
6T
~8A~ UB
我無可奈何地多補上一句後轉身走開，提示就到此為止。
%I s/N uGdAQ-D
Q|(L(N)q/p Q H
「……鳥的名字……」
r&Jwr.w#Z-b!^
p m1Ry,G&GD
雨緒沒有追向我，宛如雨滴般悄悄呢喃。
} h"b'e-f*B6X
kR7c"Yh.rF
4
4rtB@5P E`
g%~8~ a$l0J
「那麼……二次賽的舞台已在鈐木同學表演余興節目期間准備完畢，接下來我將確認二次賽的競賽內容以及規則。鈴木同學，請務必保持安靜。」
~#W
AW*t0O6W)b4T4P
P x3l G g~jDv
蓄著平頭的向坂今天也像個修行僧般挺直背脊，站在強風肆虐的高台上。
h5Wl$_,{,C
8IG%p
|2E/Q(?Q
他看著被桑田和尾田逮住，終于換上學校運動服的鈴木，眼神十分嚴厲。
Q8},ge2fq#y#N
;@:Qvb9kg
「知……知道了。」
Ov)I!o4C l
9ER;@j X9MMH#r7F
其眼光之銳利，連鈐木也不由得縮成一團乖乖回應，看得觀眾們傳出一陣竊笑•
}/H(QGP)O
(f:p#m@:l4QUH,X
「嘖！那家伙不管怎麼胡搞，倒很懂得抓住選民的心。」
KI A9E.] S6O
q
n K-^9`a3og3o
D
「……秋庭學長，你說的太難聽了。」
1W.?*G#T"S"d
DU/K0B | hxb
不知何時與我並肩而立的岸田聽到後立刻回話，我微微皺起眉頭。
m
vx L!I3[
,Q0~?^7h7{+W
「……你今天還會口渴嗎？」
\H3J N
\U c i R3[
+R\'_6@%_
V!JS
我皺眉的原因與其說是聽不慣他挑釁的台詞，不如說是在擔心他那株隨著成長而被奪走更多水分的願望植物。
g*lI%E?x)_`
a(g
tDq.IyY
「……我剛剛喝光了一瓶礦泉水，沒問題。」
6hG!v(ou8zn cp
y w5o` \9u#~
岸田似乎也察覺自己強烈的口渴很異常，但他摸摸咽喉一帶，好強地回答。
Dq:kX%q!n\
'DY'o I.od
從這種愛逞強的一面來看，岸田和雨緒十分相似。我在心中歎息，不過沒有表現出來。
#VA
~Qw
k
d!{"dX
「……那麼，這場對決就沒有手下留情的必要了。」
I9@X[Ej
g$e(\EA
[-X
我的小隊總共有四人，在這場二次賽中，鈐木與岸田必須跑兩趟——簡單地說，最後將是我與岸田，鈐木的對決。
1Z"?*aH~ ^
/Q0u PG B^J_/Q9L
「對，沒有必要。」
h Q6X | K2t
)Ebye*e4se IK"oq#Z*V']
岸田正面接下我惡狠狠的瞪視，雙眸中不見半點淚光。
zo-^,a$q
T+_ t
a| o ~ n X3j
不過，我相信他在這場賽跑中二正會發覺的。
5cb$L0k!fP0r
.| v {2q1x.u |
由于受過傷，岸田想必無法全力飛奔。既然和我比賽，他不拼到極限就不可能獲勝，如果想贏過我，岸田得選擇拿出全力——為了激他，我昨天才特地放話挑釁。
B&f5n j*svQ(L,v1x&ft
0g'FZ.Q$SL
要是他以為自己的心願是再度奪得第一，應該會試圖超越我，跑到我的前頭。
4}"r
~#_Z aV R
|A.k)^/W5^(z
然而，這個想法多半足錯的。為了讓岸田察覺這一點，為了當上學生會長，我絕不能輸。
`FF$qH&SZ0{Mk
FJ$d/A3X!{wX:~
接著，我不引人注意地打量另一個對手。
B%AEv*Z av0A Z
l;d
A!~V
現在躲避著向坂的目光，乖乖保持安靜的鈐木，等到賽跑開始之後應該也會拿出實力——到了這個節骨眼還不認真，我可饒不了他。
!M)Q){W0FL%Z6~~ z
Yb1WK z`
不管鈐木多麼荒唐胡鬧，只有那份想成為學生會長的意志是貨真價實的。
;`t| \'L qkBB
lq*j0[4}1W8S(M
「跑道上會交互設置障礙物，以及寫著葉野學園相關問題的紙條。障礙物共有四樣，問題共有四題。若實在答不出來可以跳過一次，但請別忘了這得扣五分。此外，競賽中獲得的分數將加入梢後的最終投票票數里一並計算，祝各位候選人有好的表現。」
0a(TpR.AD/W$XOH
.K YI h&}6hB*d
當我思考著這些時，向坂淡淡地做完競賽的說明。
{5vW eD5g D
2J6U*c c%T,I
「從第一跑者開始，大家請各自就起跑線。」
p8U1H Gt
$R_QZ(Ulo
聽到他終于宣布二次賽即將展開，我發現自己的心跳開始加速。
O)nL j's)n1q
b.s)X:Q]
「……今天引擎的狀況不錯嘛。」
&H3{0C5~6qw
a[S"U5H`t F$bRW
我這麼自言自語，走向第四跑者的起跑線。
1Z4oP:wG?(BV:o
Gu;CK F6e~4r7M#P
本隊的第一跑者是羽黑。她一臉緊張地走到起跑地點領取選委會人員發給的接力棒，臉頰變得更加緊繃。
)I IV%xd-I"{4Y {
$o3y u a:QX(x
岸田和鈴木分別站在她的兩旁。或許是梢後還得擔任第四跑者的關系，他們看來比羽黑冷靜得多。
5^U Bf:n i]
3j3J'`9@(GL!h"k1T E"W
「花南，放松點！」
(vA|O I
4kX@ ?
vVmq|
作為第二跑者的桑田叮嚀著，羽黑抬頭露出微笑，笑容卻相當生硬。
xv)ueOv)[B"[
C*[D0QJ2a"x%S,g
EJ
「……不要緊嗎？」
2h9QV1J y Mm1b
f3tbw'h~
她緊張的樣子讓我忍不住喃喃低語，卻馬上發現這不過足杞人憂天。
l8N[(Yl,L6M
|
V ^*A
2C%u-\H @ A+g
「預備……開始！」
] J7I;e A
K"q,PdS
F!I0Kf
當空氣槍的聲響繼向坂的號令後響起，羽黑的表情一瞬間變得精悍俐落——極度接近「黑貓」的臉孔。
hMs+wK{Z\!T
D_.m~"Ga9v d `9f k
由于步幅之差，岸田與鈴木領先了她，但羽黑完全沒被甩開。
$um+Y$hQ#^._ N%| {1S0b
*tK \
n~ L3}8{
迎面吹來的強風撫開她的瀏海露出額頭，羽黑全力奔馳，鑽進第一道障礙物——擺成隧道狀的網子里。
2r'Y Y S&d"Bu8T:nX
(m+xr z'ns{{
于是，她也成為率先穿越兩公尺長的網子采出頭的人。羽黑直接掙脫網子，沒空整理一頭亂發就拿起用紙鎮壓在前方桌上的出題紙，打開後迅速瀏覽。
1m!q@)d0~;rA/c jm
R/z;Sm ^ ?
「……藏在葉野學園內的紋章數目，是108個！」
\hH Pkd8W#A
"tt w%q#Ji
羽黑充滿自信地對穿著運動服的選委會人員——上谷說出答案，同屬選委會的倉持舉起雙手大大比個○。
h,p+_Y~ @-}9h-?(z
f3s few(]/r S
「答對了！」
WOm \ R!W m4zm-E_ NM
}9QK-P,N `$L
她做了個小小的勝利手勢後繼續跑過操場，把接力棒交給第二跑者桑田。
$q:G'H*\:s3r
S2W nt+Z*y
兩人漂亮地交棒之後，桑田一馬當先地往前沖。同樣接了棒的東云和雨緒跟在後面，但她率先抵達第二道障礙前。
4A
kqrw{m1e
;YG^{dY7Js _
E:^
第二道障礙乍看之下難以判別，直到桑田從地上拾起那東西，我才發現是什麼。
&S)rd*F0b1k$zS&q
V Il.O1If M`
「第二道障礙物是巨大智慧環。請解開智慧環，並穿過分解後的圓環。」
't|0a&T6v`
gXH
/nv'Gp Z
為了保險起見，總部帳篷傳來透過麥克風發出的說明。
wX+RX:L-Q4Z;B
\!wi m Gp/s$@
桑田這時也努力試著解開智慧環，卻因為尺寸太大難以操控，有些陷入苦戰。
B E1H7g w
)u%AL O6R
「別看我身材嬌小就瞧不起人！」
%DU }OW|(Ll3a!b
#x!Q(`$w5i\*bF
帶著一股特強的氣勢，比桑田晚一步來到第二道障礙的東云率先解決智慧環。
)v g
Z9z'?6uK
d{]#l&l7x lA~9y
「嗚……好難……咦？」
"FJK Q m2^$v T:A
#xXM6k1~p%U7as
不只如此，連雨緒都誤打誤撞地成功，結果桑田落到最後。
zkr]&wz
Hn9dN~ k'?
不過，她也在雨緒成功的十秒之後解開智慧環。
,LNV0@)p2}z1`|
%v%ON?%f!\0i
「存放在圖書館別館的和氏家史……現在有87本。」
7v
Y p b
A1` Mz
9d/Ki8b}#L-@;k
桑田再度超越被問答題難倒的雨緒，藉由最後沖刺與東云並肩沖向終點，將接力棒交給尾田。兩人又上演一次漂亮的接棒。
h@5g&^
ht
/ZH w4P$jc'OS A3i2C5n
「……幾乎是接力賽跑嘛。」
~ {p#zi t7z'K[
oKD8\v)y
比起障礙物，選手在賽道上奔跑的距離更長，令我產生這番感想。
:J W2p e#T m D
K
r v|%`D&}b
「對啊。不過，若只是單純跑步，我的膝蓋也應付得來。」
1V e)~,[)|
C[V"Q-_
同意我感想的人，是剛結束第一跑者賽程的岸田。
,J/Sj2}P.U9bc,s_
r;g*o'[1I\
「呼哈哈！敬請期待在下更精湛的忍者步法！」
YJF+n4SS'a#V
|p2E9S N`1Vc X
連大氣也沒喘一口的鈐木跟岸田在同一條線上會合，聳聳肩喊道。
)CbM(i_ ^U
w2Z
'a r
UU s%T[ c
「我今天也狀況絕佳，你好好期待吧。」
| L,\2||7]8N%R
Y/A \,rS2o `"X
我斜眼瞄了瞄胸有成竹的鈴木，做出牽制。
0x5K:\(b(Y'@^
5{*M^!Ww!Q W
~.^J8s
「好∼！喔喔！第三道障礙是一百題計算題……幸好不是我負責！」
R2h c[8B{O
q
`9u&i
\B5S;w4y0B[
「我們的尾田是最適合的人選。」
%`9_'[#bH Ept
-^*[$p s1|H
「五藤也很擅長算數喔。」
y p2hl9E&v s
V _^%i#N;m
Q
我們各自喃喃說道，誰也沒有對這的確令人焦急，但很難稱為障凝物的問題表示異議。
o.a qBDp!o0x
Q8] _G s a` f4rf
這恐怕是選委會——不如說是向坂斟酌過的結果。因為再安排像上次的腳踏車賽一樣偏向運動的障礙，又會導致五藤的隊伍不利。
6cz!FX,m4U
:RX&L,UU*MgH?
正因為大家都察覺到這一點，我們才刻意不提，看著尾田等人通過障礙。
n
FWC
o `
.T o&_I z
結果符合我的期待，尾田率先通過障礙，五藤，灰谷也跟在其後。
J]1b \]v
?_M.]H-|
三人輕松解決問答題，為了迎接朝這邊全力奔馳的跑者們，我們走到起跑線旁。
M-l j[$Oy
-F"j |7Y0}R7f
「……原來尚青跑得那麼快？」
pU5U Jn
yC8g,Zx Pa Ma
「這是他至今以來最拼命的一次，所以才跑得快吧。」
{I:g i3pf8\ E
:s ~.B%C
NNZ
五藤或許已不是為了岸田而是為了自己而跑，那不顧一切的身影卻看得岸田咬住下唇。
*U'K I c9f'o B!N
J*rDee9P.c
一陣遲來的強風刮過，吹得我們頭頂的萬國旗飄揚，腳下揚起沙塵。我在風沙中定睛凝望著尾田，以免跟丟。
W v
C.d'H?l
dL,we2M,I)Q8Vd)Z
「啊……多加良有戴眼鏡，真好∼」
;j@ ?g0kt
d-|J?3{){w
「眼鏡是我身體的一部分。」
Bf?3d7L[QK'J
)w.h3]:D.^ n C
或許我的眼鏡在他看來成了隔絕塵埃的防風鏡，鈐木輕聲呢哺，被我隨口帶過。
F%x)xF WNHt h|
U0VX FR _*V5p
「身體的一部分……算了……說得也對。」
ueJ ~+o'w\ s#{D
F#f j[ p i
[ c
岸田看到這段小插曲後略顯放松地接話，尾田，五藤和灰谷已逼近我們眼前。
ry{)\~|:?Dx
N w"^j U |(\ e
我開始助跑，再望了他胸前的植物一眼——發現願望植物一瞬間閃過藍光。
0v&p8\l0K5e4O
tuXV3z IRZ
即使我回過頭也沒有再看見那光芒，只得先接住尾田遞上的接力棒邁步奔跑。
E*t h#W.NA F n e
o1a(g0B
P0nT
一開始奔跑，我立刻發現風的阻力比想像中更大。撲上臉頰的風勢，幾乎把我往後推。
F.D/b6Xx,}
OGw!O}w9JY
然而我還是向前沖，因為後方正傳來鈐木的腳步聲與岸田的呼吸聲。
)L?;]NW
{'X l0xZ A/i)EF
o
老實說，我對自己的腳程還算有自信，但對手既然是鈐木和岸田，就不可能從容獲勝。
%`*h n'H/Jxs%z8L*[
ss1xl ej
我迅速並確實地擺動雙腳，將全副精神都放在跑步上，朝第四道障凝奔去。
~v,u7z~/ty
c&B2UBGV+b jA(J
雖然全速飛奔，我們三人仍幾乎同時抵達第四障礙前。
b#FZ+LR
:q
k E
L9[,G @Q
「……魔術方塊？」
x_"ps1}
` k~R)XX
我們一點也沒和對手裝熟的意思，但一看到第四障礙物，三個人不禁同時露出疑惑之色。
K7e6|2OC;j4] X f
Yt9{q
{o:Y
「只要把這個魔術方塊的六面拼齊，就會像地球儀一樣出現世界地圖。這項目很適合比賽知識的二次賽吧？」
-r&V T n kb0?
$`3`2PH$H;N
我們望著委員長親自擔任第四道障凝裁判的向坂，他以不容反駁的口氣斷然表示，我們只能默默地伸手去拿魔術方塊。
v*y)zko3fim1^.K
.yur3qwn
「嗚∼如果一直從上面往下看，就能看出要怎麼拼了！」
0Z x%u`X0N
{2_ e9k8m#k
「與其說是比知識，不如說是比腦力？」
&Cy/q ` D:N k
}/xk0y(bM m!i S
鈐木與岸田各自小聲埋怨，同時拼命轉動手中的方塊。
z6O.K$| @lBW
t"y Z q V7D;X |B1B
，
t)m@u+wE%t
7lW:X3s3c]
不過，我先仔細地一一觀察方塊的六面，這才冷靜地層開作業。
2JT`"T*} z
/u#R*rK
By-Z m^
「……完成了。」
j x3}(RTq!O6k4e
NF}'d3O mY
雖然動作有些粗魯，我沒花兩分鍾就把相當于地球儀的大陸排列完畢。
:k/l;Ol m7b-|py3TM9`
W[z7e1D6c#x.z g
當我把完成品放上桌，不只是向坂，岸田和鈐木都吃驚得瞪大雙眼。
FQ`+Qk:I"l/_z
z j]u"b
Ix gH4l
「秋庭同學是魔術方塊冠軍？」
n/H8|JYV,s
X5Sr"z:z
「不，我沒有拿過那種頭銜。」
a/I ~1p2Q*P,d x OJ
n6B#S ^8N
宛如僧侶的神情微微一動，向坂這麼問道。
5D@7g [0^_
O/c
QPK
「更重要的是，快點檢查吧。」
,~4P0l5[qI U-q1J
i3Mq*H6|?%a k&E
我朝他搖搖頭，要求比剩下兩人早一步進行審核。
$Tw~.jedicT
B
0hMRIx Y6I
「喔……喔喔，我知道了。」
+t$pQ6k(R*z.Hd%C5G
k`!b1U,Vd:x
向坂總算拿起魔術方塊，開始檢查。
)Oa ^-p0s&g
s#j%j[;G
這段期間，我看向在苦戰之余慢慢拼成方塊的兩人。
h'K7x#hP+FvF _
/R3{ c\5Y+X5kkh
據我推測，前面的第四問答應該不會太棘手。照這樣下去，我可以遙遙領先地拿下第一名。
N#gt T'H&?~Ind-Q'w
%S;] } Bp?M;|:Xj
雖然這個情況再好也不過了，但是刹那之間，想和他們在最後直線跑道上一決勝負的念頭閃過腦海。
k oQwH6w3O
#sXxG {B SZ
下一瞬間——仿佛嘲笑著我的想法，今天最強的一陣風猛然穿越操場。
Kq f._&y
-qfm-A Is
「呀啊！」
P O!N `
}+M{ U oY
0E ?+e I)O9D5{
「哇！」
9suE x:A rF
f#r)` {6J
g{
觀眾席上的學生們驚叫著縮成一團，原本張設在操場上的萬國旗脫離原本所綁的圓球，飛了起來。
1nt,t6S {;^S x
X5i+\OzN
旗幟宛如長了腳一般翻騰飛舞。
L
eURp5L$u9_9[-IR-Y
F!fG5} n,W
「哇啊！」
%lQQ/Z6D*E6jK9b P O
/sE+FK1[w
什麼地方不好飛，萬國旗偏偏掃過放著第四題問答的桌面，往高處飄起。
Wd_ bTR m \
y u$|'k.RhY
「問……問題飛走了……！」
&B7JJ8G*{)[5ZrH
;Yof b^&` e4e
更糟糕的是，我發現萬國旗將題目用紙也卷走了，忍不住放聲大喊。
0[5k$z5cG`)j
F?SC \q)r
「咦？怎麼可能！我們沒准備替代品啊。」
8h ?,? Q$g
&WR7m(c l^.P4Y
連向坂也罕見地慌張起來，這番台詞令我感到有些頭暈目眩。
:b9?8m"A(|6t
~Pb V#K0F*z;`
「……看來，不追回那張問題是不行了。」
7mx s2v0H k
)A]] HDu*]S
我們詢問這是否是剩下的唯一方法，向坂面有難色地點點頭。
?'}(a v"]
cuM6C9hMz(yY
「我實在沒考慮到會出現剛剛那陣強風。」
8o)x2l"e7h:Y [6Ty.n'E}
J~A\fMz5J
我對立刻開口反省的他點了個頭，直盯著萬國旗飛走的方向。
4U"JC/Z
`_:e
][3?1[8o/{ R Y_
「不過……多虧這陣風，也讓我看到勝算。」
:LHd1Y^d
!} s { D p c1S
對我而言頗具危險的發言從背後傳來，回頭一看，發現岸田將剛剛完成的魔術方塊放在桌上，露出得意的笑容。
:g-F"T0s |
:A5C Z1{ T ^6R w4f
「好，完成！」
!C ~A j+i)z6Nq;@
M/Y9]2B%kk
就連鈴木掌心也放著完全拼好的方塊，我的領先優勢已化為泡影。既然如此，目前可沒有時間留在原地。
t(NK u@/} P*[
zPUrP{ ~ N
「正厶口我意。」
&b5e5Ji+h p.m
g
%l M_!s |4d] Y~T
我這麼宣言，邁步奔向依然隨風飄揚的萬國旗。
X |Q~
h5H)F
g"K9H$O+|6O.K R5s+Z(s;|
「我也還跑得動。」
K%o
OrA(V.Zw
DM*yp e&`0n ]1T
不出所料，岸田從背後追了上來。
S n5N NE;oA H[
Q$Y,l1N \&w5M)S"z
「喔∼你們兩個都快跑啊……我去另一邊調查飛走的萬國旗∼」
g4\'P
s9I/D-`
p;Jy M@
鈐木不知為何替我們打氣，但理由立刻被他大聲的自言自語所揭露。
.c5g%a'B9^&QWj$Tk
(V4c6E9V [uI nt
「……鈐木學長果然是個難以捉摸的人。」
J/Z%A?\v~9d,o
,l B5m C:y-x
岸田在奔跑中喃喃低語。試圖判讀那家伙的行動，就某方面來說等于自尋死路啊，我在內心回答。
}/sF$|,o:s0CoI
5H,j#[j.d7_ Ys
我再次加速。
+{i&F
Ruj#{ i
] e}6|2E [r+j*B0j@
「岸田，跟上我啊！」
2D rw u5Ge
oWw7^7o ye%V'Gq1y
當然，也不忘挑釁岸田。
6h _.E{ I.Fa)o)j
*f9D'`4g L
E,KL4X
我們遠遠偏離操場，最後抵達新東棟與北棟校舍之間的葫蘆池畔。就像特地放上去似地，萬國旗和問題卷掛在湖邊的幾棵樹上。
3h`5@ k;R
4PH_$_B2j+m
「……如果沒有風，我真想在這地方曬衣服。」
Hn'Z(a:~ M2KZ7nb [
-]i9USI5ER1BAr
我自己也覺得這句話聽來微妙地充滿生活氣息，仰望著橫越兩棵樹的萬國旗。
*}*W\^;J {
K'h*X:w m/q
雖然沒抱著什麼期待，我卻沒聽見岸田應該會回嘴的聲音，忍不住回頭看看他在不在。
&l6P'a!L?#r
O;W;J/L)}I-b3i
氣喘籲籲的岸田的確在場，但他露出與我不同的眼神，注視著懸掛在相隔兩公尺樹木之間的旗幟。
7m MW*{:G
qRNva'v
「……看起來……不是很像橫桿嗎？」
*t2L9}'o c8zv
!Xp~7V#z/cl9|
他彷佛忘了我的存在，茫然地自言自語。
ZuJ_'w
n&O_4ll1E
]U]W
下一瞬間——岸田瀕臨枯萎的植物鼓起最後的力量，猛然伸展花莖。
3b`O,?O/E8kt,@
:d p!MNm4X
願望植物竭力伸展枝蔓，結出小小的花苞，彷佛要告訴我岸田的心願藏在其中。
dV
S#n*kIM W2n
|6k Y4E!v3fw
「橫桿……你是說跳高的棒子嗎？」
0yHh&M7FEy
W"x"}0Eq1c$y S M3p
我再度仰望那光是伸手恐怕拿不到的萬國旗和問題卷這麼問道，岸田驚跳起來看著我。
(fe }Rb&rF v
^L0f'yL
「……不對。」
H
Fg6c |-A!M+D
x j"na3k-h
他閃避我的眼神，很明顯是口是心非的回答。
#Iz6]!}L/nS(T xG0l
g'b&BP?
不過，這只是徒勞無功的抵抗。願望植物已經告訴我真相了。
&tJzs2L J-] IN:v
I z
M0N5PZ
告訴我岸田的心願就在這里。
f/JEV{X
yC6k.X(Y(koQ
t)L
「這該怎麼拿下來？」
IW!HJk
p
Bn#f2]$e:H
不知情的岸田往周遭尋找勾下問題卷的工具，但池塘附近不可能剛好有那麼方便的用具。
}1K@;`.{J.K1}
2M
L-E*t{@ i)S
「只要盡全力往上跳，這高度也不是碰不到吧。」
}'po:hL/p!E
%y.T
g GB7V.t-q
{
雖然這高度距離地面達兩公尺以上，對前跳高選手而言應該很簡單，我這麼說道。
(S?0Q o y
!ZV
n[ Ly [)b
我當然知道，岸田為何要特地尋找工具。
grj;^
T#d^+Z R
,Co;Mem qE%l
「……秋庭學長說不定構得到，但我已經辦不到了。」
+t'V'Z4^C CsMyQ
9i,m&w d3k,}
岸田刻意地摸摸膝蓋給我看。
j5E+p\!k_
0R n7u q W
d/Z/z
他明明排斥別人的同情，卻容許自己這麼做，看得我心生煩躁。
:f ?(UTJOS
a5~,C.\qg i
「人類並非時時都能發揮最大的力量，因此無論什麼時候，我和你不都站在同一條線上嗎？」
1^"]"cD:W
bc#E1BS%DUd9c+pp
透過這種觀點來看，岸田的傷也不算什麼劣勢。
M o9U t!Q|!gZ't
1~!j
C"x$Y!b6Yr
「……我不認為。」
p b3`])L.V _L&_
3o |+e4@ Q UJ2?7? Z2A!Q
然而，他立刻搖搖頭。
%U)RY7n.k$^
/OV:e y'y
「若真是如此……我早就試著跳躍了。」
c:T[]'S| }&B
"X j `u![iE%jk
岸田口吐充滿放棄意味的台詞——卻難掩眼中對于高處，對于跳躍的饑渴。
U9m` gg f/?"W
9i
O2Xi)Y-x*Pbu
他就此陷入沉默，連魚都不會躍出水面的平靜池畔暫時被寂靜籠罩。
L[q1^2@K-z)J
HB N{&J
「忍忍忍忍碰到孕婦∼要趕快讓座∼」
$^yR&]3b
J-Vw h3P \-d.q
但隨著某個以打破寂靜為樂的家伙闖入現場，這份寂靜完全瓦解。
5o-gX2^:w9`(~ o p
vn6x,s5uORnu|
「好啦∼我依照忍法占卜的引導來到這里∼」
S%G f2|i v lC@
Sa h }[_ ui o
寂靜的破壞者鈴木兩手各拿著不知從何處變出來的鐵絲，經過我們身旁。
,{ J6HS Gg+J9s{
sL
_s-Zhf e)x
「喔，忍法占卜找到了題目！」
S|7IW^/F
r.JY*VT L3b)L#}8J
他終于發現掛在萬國旗上的問題卷，大聲喊道。
f| mg/xd$YfZ-|
i3C$S7qKk2k1Wq,M-C
「忍……忍法占卜還真管用！」
_XTQ?,Yb ^
d(H;X P9COJB
緊接著，我的背後傳來羽黑有點顫抖的聲音。
rGrN"n5LT
'H hg.|&dw5y8x
J
「我看是你搞錯了，這招其實叫忍法之誤打誤撞吧？」
/|;rS'Z Zqv qr
.L$fNQ Jie:^ y
s,w S
「不，是『忍法之被風吹』的可能性也很高。」
E1{;v&h"?Ga6Ui E
mp2Z*ik
接下來，桑田傻眼的聲調與尾田不知有幾分當真的台詞分別響起。
)d1i'O|8[&hu6^
#E3eQ"Wxi%Y4c m
我回頭望去，熟悉的三張臉孔果然躍入眼簾。
(R,L Q?,O"Q9abb2x
gHSD kQ
「尾田，桑田，羽黑……」
#p qm t{t
3`)w0up4l n
「嗯，我們征得向坂同學的取可，來幫忙尋找題目。」
u%T)U5G,[3t4Y.P!Y;}eN0M
G0C `JN&i Kh
所以我們這才過來了，尾田被強風吹得眯起眼睛，說出我想知道的答案。
m ?xKx yu D-RYU.L
~7u.FNE(rmQ
「這樣嗎。謝謝大家，不過問題就掛在那邊。」
K-~7sg;C+W1i.a0n
~ jq*QdLLd
在道謝之余，我指向已經找到的問題卷。
+m HNQ~
4d6b4LMzPg [
jI1LL
「嗯，我們知道。」
9@shl GM%z
|-}L*u.M,pu
桑田按住被吹亂的發絲，轉動目光注意鈴木的動作。
q&B$gk}@
t$q
}"NtR9j_
「可是……你們為什麼還沒去拿呢？」
8X.SG7UQV8[ D
(B ?Jq!O"X e
羽黑朝我們兩個拋出理所當然的問題。
@"DuG1^:lj
]9K1T ?,G lQ#Z
「……岸田正在煩惱該怎麼拿到問題，我正陪他一起想。」
S,m`,NfG
V#_H WK^t9J
這答案令岸田瞪了我一眼，但我沒有撒謊，他也無法反駁。
5l@8B
~M$V&xh,A'p V
U6I
j sx:|6w1m+\ h[ |r$h
「要拿到問題……」
B*\!D'{.`E!A$J
Z |#Ni R z+TpU v
只要稍微跳一下就行了——羽黑大概想這麼說，但半途閉上嘴巴。
p9Ht%FJ:r"Dk O
E0x"Q/`L \'\ z%w
尾田和桑田也一樣，因為太在意岸田的膝傷，所以無法說出這句台詞。
oD(Z!J8?9G)v_z
$uV.I
c$M$pW
「只要跳一下就可以了，駿。」
2|TnH E
H#k.B\#QF u
毫不猶豫地說出口的人是五藤。
)P|&f { thk9b
-[$dg6ot nu"^
他在不停吹襲的強風中一路跑來這里，頭發被吹得亂糟糟的，黑框眼鏡也歪向一邊，但五藤難以撼動地直視著岸田。
/D\CSIp:r5_$Q-My8s
%lc*M'\7h'_!U
V"~0~
「……沒錯，他說得對。岸田……只要跳起來就行了•」
1`
ut'M'TT
&r-t8Fn-},X5A#e4` |)y
比五藤晚到一步的雨緒頭發比他還亂，但比起整理頭發，她選擇先告訴岸田。
Z+o5r GG&R(pEH
/d![/d7d;F B;PL9@4q
看到五藤和雨緒的身影，岸田的表情瞬間扭曲，但臉上立刻浮現死心的神情。
l+~.w,h6m%K(u R
*^$x!S:d \OgY)O
「尚青，你來得正好。能不能幫我拿那張題目？」
N(D U!|E"U,x
q @~n'Fa$Z
聽到他接著說出的話語，除了他本人以外的所有人都瞪大眼睛，特別是背點名的五藤更雙眼圓睜。
0t[ M/ub
A|
6d$}&uX}I.nT$Y\
「……找別人幫忙，豈不是違反二次賽的規則？」
D5z
a)k s-C
J9e+a5`F+J
當大家都還在找話講的時候，桑田率先開口，靜靜地注視著岸田。
'R O1o!wnu}m
"P:t G7@7`m5Q
「對啊，第四跑者足岸田同學，由除了你之外的人去碰題目可不太妙。」
)u,_J ?)sK;eCvaU
%RlPL u];X
尾田也跟著發言，指出具體的問題點。
iTI7lU-IU
D3|+xz(s@(n"rI
「各位可以別說出去嗎？」
6y C-f1e;NN!?
i%Y;Z.^ I
岸田再度摸摸膝蓋，企圖封住我們的口。
Q_-WH N
n"_r+st
「就算你摸膝蓋，我也不會再同情你了。」
5x4wzy
F)\ QV V
X._q.S8qzd
我毅然決然地宣告，同時也用眼神告訴尾田他們沒這個必要。
TA Q5k lg,`
{ e T'|_-c
「我……會照實說出我所看到的事。」
i't8Y9k[ R
$sL/[ ]*e(O&T6o
羽黑正確地理解我的意圖後這麼宣言，岸田嘴角浮現自嘲的微笑。
8C+R6B6NUCc*i,m
K$H-aIVP,B
「……我明白了。看來我們只有棄權了，尚青，雨緒。」
0qoMY] S
Z)S5lRW9Z/R
他這麼告訴兩人，彷佛那是唯一的方法。
M8w$VE,HuMo
U.D'z
dAF L_
}~2W
「……我不要，我不要棄權！」
P+Y$TR+\0gjxvD
l N(X9J2@w,d@#K t;c
「我也不要……我不要你連跳也沒跳就放棄。」
&Y0z/M wY9]mjF"v
`*?X
] [
可是五藤和雨緒搖搖頭，堅決地拒絕接受這個提案。他們一定已經發現岸田最大的心願，才會堅持拒絕。
w~8ef1sf f
v[B.Vv-};O+P+t(J
「……那你們叫我如何是好！」
nL1I![0g/rSd
(^(}&Rn@ l5i$RZ
但岸田還沒有發覺，面對頑固的兩人，耗盡耐心的他使勁地踹了一下地面。
.c1q:y'BO{
} a ?*B
Ie
我暫時保持沉默，思考著怎麼突破僵局，現場的氣氛卻越變越沉重。
)I"T\k4?B:]R6_\+z
w@8P,h!Y Ts&T oX
「呐……多加良，岸田你們都不跳嗎？那我就先跳咯！」
(z7n s(}t s^,n
y`,`8d?{@(p$Q
此時，鈴木毫不顧慮地嚷嚷道。他剛剛難得安分一段時間，看來已經忍到了極限，跑到離樹木不遠處做起伸展運動。
*FlH8@2u;x%H
]T e!l mN
「神……鈐木同學，請等一下。現在……岸田馬上就要跳了！」
X1ar.[?`
H
jc,X!J'G
萬一現在被他搶先，第一名將屬于鈐木。雨緒擔心這樣一來岸田更沒有跳躍的理由，對鈴木請求道。
e q u{+}-t O
E
\8S8L m1w~t$m
「……鈐木，你不能再等一會兒嗎？」
S6Ri7n` M'y6I ^;t P.e
5S }{HEq s
我也不抱期望地試試。
9Z!mc"d H|
j Bj(P[]
「我不想等。」
}3n:{ Gn^J
j7pp1fvL.s
鈐木露出真摯的眼神望著我和岸田，斬釘截鐵地回答。
I ng [WJ |
A2e_RnU9H
他直盯著掛在樹木之間的萬國旗，目光鎖定不放地往後退，助跑幾步之後——縱身一躍。
z|!wx0veQ+I(i
d
I)E*DaE7K
鈴木的身軀刹那間如沒有重力般浮上半空，右手輕輕松松地抓住問題卷。
$j1k|8z4j4h'J
d"E E.{+}2}[0A
達成目的之後，他的身體當然順著重力往下掉，雖然有草地減緩幾分沖擊，我們卻幾乎沒聽見鈐木落地的腳步聲。
/\ ]7f e9D7ub
f,Y8YI)q1q t A
岸田以作夢般的眼神注視著鈐木宛如皮球彈跳般的跳躍，但一刻也沒有別開目光。
i _ IK1I$T
L
CYZ3A+XH5N+kp
他沒有發現，五藤和雨緒正目不轉睛地看著自己。
Pm6hcQ+`
t*eq%e1Ao$jF.l
「好！題目到手！我先走羅……你們兩個跳完之後，就趕快追上來。」
` vjTR3Z1}*s
-J9Am"f?n4j x8BD C
鈐木只留下這句話，接著便如他的宣言般頭也不回地沖出去。
O ` U$Jl:\#FP J
F6BO&_ |&][ z
目送他的背影離開，岸田握緊雙手，讓我發覺他目睹鈐木跳躍時心中絕不僅有羨慕而已。
CB
K&U@_5P!E [*U
"[ B$a,x:[#|$a+c7mw
「……尾田，桑田，羽黑，有件事想麻煩你們。」
#Cm
I] tZU8W-sl%h
D5G| b Hb'^0T
我斜眼看著岸田的視線，從鈐木的背影再度滑向宛如跳高橫桿般的萬國旗，湊到三名值得信賴的同伴耳畔悄悄說道。
:tG U"KJf^ a
+~;[;U3w-hearO
「了解。」
6?anirw%{diA
NHr)r:}%xt
三人異口同聲地回答，毫不遲疑地沖了出去。
u7`G!Pk!\Z!E5F3m
\)?bH:T4{d Dw
「……尾田學長他們要去哪里？」
y4K b A {#vH
RHA0ut.Hi*K7C
聽到三人的腳步聲，岸田終于回神問我。
!x6B
WPk
8dY4K/Cp@
UJ
「他們有點瑣事要辦，你不必在意……更重要的是，你看著我吧。」
AD
}s4i,g%p
fCj t0hT
「看著秋庭學長？我不是從剛才開始就看著了嗎？」
.un
\2XW.O
{ HFW1I
岸田用近乎遷怒的歪理曲解我的話，他無法再保持平靜的事實讓我暗自發笑。
)B.p2G tE/E
)@UFP ])O
當我像方才的鈴木一樣做起膝蓋伸展運動時……
a r"r]gz*i&|
#p:|8g-N sG e
「……多加良，難道你也打算先跳？」
:S @[
e P
A%_"B%leN
雨緒一臉不安地問道。
n2? G
sD*\
}"C&Z
@'K7ac qm
「沒錯。如果不跳起來拿到題目，就無法邁向終點。再說，跟還沒跳就放棄的家伙有什麼好比的。」
,Ev"m
uv d)qR'i
0uH#r~+_9\ nJ y5Zi
我故意吐出不假修飾的毒辣言詞。若沒有逼逼他，岸田不管過了多久都不會展露真心。
LE;v,P8IQ
F)F&s"|h5x2o$t
「駿……沒有放棄。」
wDIo0M"sZAz
u [^,ql `
h|
然而，吊起平常溫和的眉毛瞪著我的人卻是五藤。
"N [:j;o} t%Z\\
/V;Iz:ep4z cG!C
「沒錯，岸田昨天也看著別人跳高。」
?/}D5|c,L EH.Y
iT\ U K;FaB
當雨緒也幫他說話時，岸田露出苦澀的神情注視著兩人，卻沒有說話。
N
n\2l} j
@hq c b%s{([s
「……我要跳了。岸田，你就看個清楚吧。」
'l/w4d3N%N
]W
aR r*f%[+C
然後，對跳躍產生更強烈的渴望吧。
/o
@!U"Tj
wt7W!Q)ys7O
我不再看岸田，將精神集中在看似可當作跳高橫桿的萬國旗上。
[email protected]CI,]"z e
,G8h3RnQ ~t g
只思考著如何才能跳得高。
6K e9L%? I5|,@1x
i0A v5yuX_$G x#F"Q
宛如過去的岸田一樣。
}%qLq#TU H\
o-K
oe,?3Z*gO
我往兩腳使勁，用力一踏地面，一瞬間甚至忘了取得問題卷的這個理由。
O!e4BM{
XQ&b%o3l j
我體認著自己的雙腳為眼中景色帶來的短暫改變——這片岸田應該想再看一次的景色。
Nxk b%P&C-v'j2H
1u6Bzi7l
我牢牢地張大雙眼，抓住問題卷。
3\|,A qco xBAx!b
W _!g#p m,ek
「……我剛剛看到的風景很棒喔。」
(j9Ht uf%kNH$d.N:g
{,L h){ nN p0\;Q
著地的同時，我告訴正以饑渴眼神望著我的岸田。
:EP9~+n xnT9G sF1a
oY v:s^ P{y
「……嗯，我想……也是。」
/j+vF F5A,[
w Q(h)S+[]
他沒多否定地認可了我的話，搔抓著發出回答的喉嚨。
A8p7Y2\ Yb
s
E3L,f/ry B#J6X
「……岸田，你口渴了嗎？」
H_ CR O:P.[O
&y,M W;T:z h+I3ZAb
雨緒眼尖地看到他的動作不安地問道，雖然岸田搖搖頭，但她的表情卻依然憂心仲忡。
/CTtbM-{qJ
Z\
c}s7}
「駿，跳跳看啊！如果你不肯跳，我們就無法抵達終點！」
U*^%k1|$x Sk
/W C9V,g{$l U+I,R
五藤要求岸田試著再跳一次。
ypa;m\8S'u0U4J0k R
%~2m/n;T
I/U*G2N
，
^v5j#q%bB'l
,LLf L CM9O
「……不行。我再也無法跳得那麼高，一定構不到。」
'H^@ o0Z
lJ7H@ bC7R&G
接連看見鈐木和我縱身起跳，岸田眼底的確浮現過羨慕的光芒，現在雙眸中卻帶著畏懼。
z O"db8\ rz3l
O:p4m/Ru*k#U"X5H
岸田再度痛苦地搔抓喉嚨。
3V*D9n5|P M%r'KX
&Z ]Ha W
「沒這回事！你可以跳的！」
e*BxK{1~ q/i+}
dOV~/E.` }
雨緒按住他伸向咽喉的手，嘶聲力竭地呐喊。她的發量變得比先前任何時候都多，顯現出岸田心中積壓著多少的淚水。
L`-?)uX&[ t:o
#FI4CnZ
「岸田，我和鈐木已經跳過了。你卻只能咬著手指在旁邊看戲……真沒出息啊。」
{ E"L#@V}
8KM-x?(J9r"n s
我故意選擇殘酷的言詞嘲笑著。
+z|~ m~ w/@~
i#R0e2hLW*c.nN u s
岸田拾起頭瞪了我一眼……但是他握起拳頭，咬緊牙關忍了下來。看到我們比他更早跳，比他跳得更高，他明明很不甘心才對。
"| n~0B&d.M)\
"e0q'x&`$Uv8t
注視著強忍痛苦的岸田，他們兩個仿佛隨時都會哭出來。
o/q3HPy [\N;v
ym&K(Tn
「駿……你不覺得不甘心嗎？鈐木學長和秋庭學長都比你先跳，比你跳得更高耶？」
\0~9PUZ
Id ? `U/E[
Q
五藤忍住想哭的沖動，問著岸田。他很清楚，無論如何都不能白費這個局面。
a"T2J
tp'G;o!h8l
6Uh m#u[@
「……不甘心？我早就知道自己再也跳不起來了。」
|v!h^+O twP.B
$WmE7CYre C;c
「你想說你放棄了？那你就哭出來啊。只要你一哭，我就承認你已經放棄了。」
hX5` {1`9kM
ux ay-V2mD
「……我不會哭。」
|N`)iGE6f
B8w Ew4L
MW ] W5f$@
「為什麼？為什麼你不肯哭……只要哭出來，你的痛苦就能結束。」
@ YgK*H)q7d
r{
@]"h\xIW
雨緒應該是從剛才開始就看到他痛苦地搔抓喉嚨才這麼說，但這番話從另一面來說命中了岸田目前的模樣。
3i a T;Xi.Ug
e
8dQit L2B
「岸田，你還沒有放棄跳高……還想再跳上半空一次，才決定不哭的吧。」
)^!uJ ji"};R
Y"f uK x"_
當我靜靜地開口後，岸田猛然抬起頭，卻搖搖頭否認。
xF7G w
^1p
I*Xu2`4_ |tg
「不對……我已經不再留戀跳高了。我下次哭泣的時候，就是找到了取代跳高的最重要目標的時候。」
*N,} | L,KJ
;_r'T,B?
岸田迷失自我地回答。
;s?g#NO
}f d
K
JkhfA&}
「駿老是逞強地說這種話，才哭不出來！」
.k:x D:yD)oV
4@ ?-k IL;O[w
五藤用比想像中更強烈的口氣斷言。
.[ L^"D3w
8C&Hk7A3a)AwMA
「……我和雨緒都很清楚，你比任何人都更喜歡跳高。你越是說不把跳高當一回事，聽在我們耳里就只像在強調你有多麼熱愛它！」
,|8O HlP6k
{0nl$j Y!r*?
不像五藤會發出的強烈聲調，讓岸田吃驚地瞪大眼睛——雙眸卻依然是干的。
/R7x*u gXi,R
Z S7jB |[
Y} B1g/@
「岸田……你真的不覺得不甘心嗎？真的不在乎跳高了嗎？」
v!F"i yjF3aGs r&] x
1S dz*n _6Z x
我注視著岸田干涸的眼眸，將他胸口拼命想開花的願望植物納入視野，這麼問道。
/vw+V y"l,P8XR$r
t[
%k7Ovd tDRn
「……只要我說不甘心，你們就滿意了嗎？對，我很不甘心！我明明比任何人跳得更高，卻因為受傷而再也辦不到了！」
'bsO+}ra
"d&s,A i rQHw%uK
「那麼，你為何不哭？」
fd:j5L1Es
5{ I8WE0L |E
「……如果覺得不甘心，我就會哭。」
.C?+zle
'E@C.M
|H'iLt
我的台詞終于令岸田開始表露真心，我和五藤繼續追問：
9E3PIR"j
]:K}VF ap
「你不肯哭，是對跳高的侮辱。」
H BBH"b#G%F:A D
"gx:o)SzB
「我才沒有侮辱跳高！」
:w(}y SGE
W9Fr+bp6mT!C
「有！當深深熱愛的東西被奪走，人就會哭泣！不是被迫放棄，而是落淚！」
m[ S8m k
J/o
skU db[
c7S^4|
我也加大音量，與拉高嗓門的岸田相抗衡。
eY$e|#W6t6Z
w#\'i4e([ kK
「不對！我不哭！萬一哭出來，就等于真正的放棄！我……我……即使只有一次也好，我想再跳上半空！」
7CK7T(B*KZ je
Y
n7bvnbUi
于是，岸田終于說出真心話。
6w5G.C-w;i
1WL C"[bEy
告誡自己不許哭泣，對自己下詛咒的人，正是岸田本身。
[} {m4[&Y:ME.a
,^d\7sv6i8ESs
「岸田，哭吧。如果你真的不想放棄，真的想再跳一次，現在就哭！」
`P!I:Mg
I} \3s l_
我在他耳畔放聲大吼，連同五藤的份一起吼出來。
cB1T)jJo
B-M YK&F8K8^.{
人越成長就越難落淚，我曾以為這就是成熟。
$n}
|1YaH l/m#U
{k
I/d [v
因為除了哭之外，嬰兒沒有其他方法能表達心聲。我們或許是學會了傳遞心情的語言，因而漸漸不再哭泣。
QP^6c-hV-r Rr*p
J E(_4ve'i
不過，那人們為何沒有失去淚水？
0G \#^4@x
#KE |-a'H^$[ G
雖然歡喜或悲傷都能訴諸言語，但話語無法表盡的感情，應該是化為淚水滴落了吧？
j4Pt `i,d
5h5a k:l1S-o r7C!E2Y
岸田說他為了不想放棄才忍著眼淚，可是壓抑著再怎麼忍耐也即將潰決的事物，不是很不自然嗎？
I,ta,J p'N
m-VE ^ g!x6?7tI8] ~
「岸田……為了讓你邁步前進……現在你心中滿溢而出的淚水，是非流不可的眼淚。」
,S8HW'K)Q%Y
}y-S7k&T,Kf
「……不過，我不想被任何人看見我哭的樣子。」
7z U\sSM
)Cr T `:v
他明知道再隱藏心願或淚水都已沒有意義，還是用雙手搗住臉龐。
d"[#P$I ] ~ ut }
b vU5qwX
此時，一直默默在旁邊守候的雨緒走上前一步。
RHL0L^ [ Mf p
S |-r8cN&P@L'X:U
「『雨之鳥』啊……聽得到我的聲音嗎？聽得到就回應我。我現在想降雨，打從心底想這麼做……我想為了這個和我一樣笨拙，結果哭不出來的人下雨。」
}7u#v-AZ G
O/{A"\
4pp6Q'`)_D,R#n2_
雨緒真摯地呼喚岸田體內的雨之鳥。
!Vs8~8cKs(Y0r
i{i%uik A8Sq
她露出極為溫柔的眼神，滿懷感情地傾訴。
r;n"\ nQ
U1A B
||['Vt
「我想為了岸田下雨……」
9r)[5r s |$d+_5C{J-?
L \)W0c f(z|:o
她堅強又溫柔地說著，盼望聲音能夠傳給對方。
m-J)QMC1il
T2s q
a6@}W
那一瞬間——一股至今不曾體驗過的痛楚宛如雷電般竄過雙眼，感覺甚至像一道閃電在我的眼皮底下進出火花。
#V+Kn*g n6iajB$B
G
]1dcv-|(B'w
與強烈的沖擊正好呈反比，痛楚僅持續幾秒鍾就消失了。
yY5O&{k N'L
2s P c/T1N
我緩緩地睜開眼，一株新的願望植物躍入眼簾——已然結出花苞。
I;qlM
J_H){
,`.f6n
G Y5m
雨緒在數秒鍾前還空無一物的胸口，如今出現迅速長成的植物。
G v0|
RgU*``
i:D
U8` V8U`
`c8d
她將不知何時取出的鳥籠扔在腳邊。和上次一腳踹飛鳥籠時不同，她這麼做顯然經過思考。
(m'f&q:EI&K@ j Z
G1O[um \.b
雨緒彷佛要告訴「雨之鳥」，用來強行關住它的鳥籠已經消失了。
0Gh'n6{I4F8W.IK
w
uk+q3}k*p8j0X.Y`
「雨尾……再度成為我的翅膀吧。請和我一起，在岸田的上空下雨。」
/Qw'Q{U ];o~
!w;G*@
CdX
于足，雨緒喚出與自己同音的鳥名(注：雨尾和雨緒兩個名字在日文中的發音相同)。我的耳墜開始微微發燙。同時，在岸田胸口——願望植物的旁邊出現一團藍光。五藤和岸田茫然地沉浸在雨緒溫柔無比的聲調中，此時終于回神。「怎麼……？我的胸口在發光？」「真的耶……有藍光……」「嗯，你們也看得見……雖然時間短暫，你們畢竟曾是『雨之鳥』的宿王。」雨緒悄悄朝岸田胸口出現的藍光伸出手，十分溫柔地告訴兩人。光在這段期間凝聚成藍色的鳥兒……小鳥輕輕拍打翅膀，停留在雨緒手上。和前陣子看到時相比，鳥的羽毛有些褪色，光澤也變差了。「……你變憔悴了，雨尾。為了我吃那麼多苦，真過意不去。還有……謝謝你回到我身邊。」雨緒邊說邊疼愛地撫摸掌心的小鳥，「雨之鳥」輕輕啼叫一聲。她將小鳥悄悄抱在胸前。「那是……什麼？」「我的『雨之鳥』。」眼前一連串的變化令岸田驚訝地問道，雨緒靜靜地回答，直視著他的眼睛。「……岸田，這樣一來，我就能為你下雨了。」
7s Sm| [
/K$~2Q"VWj };@
也許是找回「雨之鳥」的影響，雨緒的頭發從剛剛近乎漆黑的深藍色轉變成水藍。
_b)Y u h,C/^ x!X
SZ+M7f,rxH-@
「你想要怎麼的雨？無論是甘霖或是驟雨……不管哪一種雨我都下給你看，一定能夠藏起你的淚水。」
G'C&i ja!HZ+[5h
B!F6Rc4Ggf
可是我並不認為，雨緒同時對岸田展現的溫柔也出自「雨之鳥」的力量。
!r1D1l&R't,g
3e7bYyIx
這份感情一定本來就存在于她的心底，只是不知道該如何表現。
3]%xD{2a+a/IEfv
o#A9q7n D/Bk h(Dy
就像此刻濡濕雨緒雙眸的淚光，溫柔二疋長久以來都藏在她心中。
|D1g y
?4_~
g*_zd#Mov!u K
雨緒的淚珠，也滴滴答答地落在她胸前摟著的「雨之鳥」身上。
Z:A&c/E9F
y0J
9c;OF9O3^$F\j?.A
「雨之鳥」微微張嘴，喝下鳥喙上的淚滴。
0s1@dP&lSHX c
o7}B$B}q6I kT
「啊……原來如此，你真正想暍的是我的眼淚嗎？」
HD
zQ4m+F
f } rL#w4@
「雨之鳥」用比剛才活潑幾分的叫聲回應雨緒溫柔的話，暍下她接二連三落下的淚水。
B-P!p4[
n
G7A
mgzv1vn8}*H4Cq
每暍一滴眼淚，它的羽毛便漸漸恢複成鮮豔的藍色。
\ V(Gu6u3Z$m+is:l
;C x*W*c^{
「……鳥在暍雨緒的眼淚。」
:Od y5Y%lY
[v dsc
眼前的畫面讓五藤半是茫然地低語，他的聲音令岸田總算回神，眼神卻還游栘不定。
,] Uj~l!yk
D2y_
7Ay;C;D2@+D/K&J1sW-G
「岸田……雨緒現在正為了你而哭。只要你希望的話，她一定會替你下雨。」
6ZMJ/W.B&Gy
jEZ PB7@
因此，我代替雨緒直盯著岸田的雙眸，問他該如何回應這份感情，這些淚水。
H\8k:ljB yl m
A S:U.xP1n2b.p+}1fr
「多加良，准備好了。」
$\g:B1R~)Q\3P
~h!c|Q
當等待中的聲音傳來，我轉動視線一看，在樹根旁看見尾田他們以及吸收沖擊用的褥墊——從形狀來看，應該是保健室的物品。
"JOV6O;Q8~ Kf
X I O0f c
「這是水月老師……借給……我們的。」
eIv {_ M.p@W
o e;e"d5~C
「當然，首要條件是清理乾淨之後再歸還。」
Nx'nHw i
S I"G#ec va
fH%g:e
「謝謝。」
_3pR^8XF dA,v
(f s
QU o%hd|
我向汗流浹背的三人致上由衷的謝意。
:_ I$WU+m
5x,r/j
YW N Z,[
「你們打算……做什麼？」
3w[#\[ t
5a3}K9Dtx B c
岸田來回看著尾田等人依照我的指示搬來的褥墊，以及滿頭大汗的三人，一臉茫然地問我。
g|9B&NH"~r1r
Y oDd%Z f
y ~
「這是安全措施。」
y+wS~2a sv
2`5N v)G$O
Fos0X
我來回望向掛在樹上的萬國旗與褥墊，簡短地回答。
.U \-Q)smx8Z$@&e
jW _/Gi!G,X$R \(y\
「……鋪上褥墊之後，駿隨時都可以跳了。」
h0G,?Fga0^ |_
JdO5he ]9`
正如五藤發覺的，這一切都是為了替岸田的跳躍所做的准備。
5aI"\ x6_ju
F{)J(y B g
「我……還能再跳一次……嗎？我可以跳……嗎？」
~-^%m7?"Qc
M]%f@j
岸田站在臨時的橫桿前領悟到這次無從逃避，漫無對象地發問。
7z[+D?m+b'Z-f.| jJY
&e*WKe }@ P4q;M%~
「如果你流了該流的淚，就可以。」
*@0[6|)c3N f s
5XZ6D,@5s!^
「……雨也准備好了。」
)K#F~"MWxN#W
*VS\ p%[
雨緒聽到後讓「雨之鳥」停在指尖，告訴岸田。
3tx+zx$y};ZN
k4rJZZ;t8r ]
「你想要什麼樣的雨？」
S']P)E3o u
V%Pykhx
「……像那部電影一樣的……雨，明明出了太陽卻下著雨。」
c ?*y H;P l|h `
|_4[9?D8?J$eq*L c1G
「雨緒……請為他下一場溫柔的雨。」
.{;AC%b2{)Cd$E2J
sN }%t\2}d pC ^
當岸田和五藤說出期望，雨緒緩緩地點個頭。
QI8r(g\pZGX,e
%qfK f6A x1K{
她將「雨之鳥」抵在胸口，抵在願望植物開花的位置上。
d0Pb$SLou.^
XUz
p6v0b Z9E+i
鳥兒就像是被吸入她的胸中一般消失無蹤。
a#h)HH5A
g \'Wm n {4PNG2l6[
「請為人下一場溫柔的雨。」
$ul%r_!R2m#l;@3K(Z
h wx
s:W [5_ t)[
願望植物彷佛呼應著她的呢喃般微微搖曳，渾身沾滿水滴的「雨之鳥」再度飛出雨緒的身軀，急速上升。
/O:jOM0]
u
]f7i3j9F:CL ~B
3T9u8sH-}L$f
我忍不住追逐鳥的動向抬起頭，陽光射進眼中，害我慌忙閉上雙眼。
^5\
L.Oe)A8b/_3x
Q+V
DZ2ra
我還沒睜開眼睛，已有水滴打在我的臉頰上。
5[0r-w0PB"tm8W e t9\
;Q6_p6p \.C%a-W*O
原本只有一滴的雨珠轉瞬間化為無數雨絲，打濕我的臉龐，手臂，全身。
p {/L#Fl0}4A
J)sXV ?
G1D
不過，這場雨就像雨緒盼望的一樣。
8H ],[4c2Y3\6u&g#q4b
R+I
QDwq2q,w6r
就像岸田，就像五藤所盼望的一樣。
v9qn%@i3F1n
6z$P;I4]*m1f,rl;|
受到陽光的照耀閃爍著金光。
*m b sFh9D J%g
(l"{7Q|Wc H K
這是場一點也不冰冷，暖和又輕柔的溫柔細雨。
tf"M&`~7sJ*S+v
Y8h mM
t2KO
溫柔的雨絲宛如雨緒嘴角的笑意，宛如她展開的雙臂。
-g;n$b;HLA
&XJC [+m @l
岸田和胸口的植物一起沭浴在雨中。
,b#g9C%m:k%ajq!m
"Y Z \,z8f'J @(D
願望植物本來不需要澆水，岸田的植物卻彷佛吸收了所有傾注的雨珠般恢複綠意，花苞也膨脹起來。
C Vv#@P:@T B
"?%X Ielp+V7[
W
他目不轉睛地盯著雨中那道朦嚨的橫線。
c!b I*[(G
P
\
O exH$f,[
我們分不清，打濕岸田臉頰的究竟是雨還是淚。
&Z@"r6x5r,Z
1n*p"z:a\
「我……真的能跳嗎？」
:y&]F/x][5_
P U5U H] j~
岸田直盯著橫線不放，再度吐露不安。
1A8_ w M1q\^ q[B
#h0s1G[ I$D7Q4]
「如果你真的想跳，就跳得起來。即使無法像從前一樣，只要你還想前進，絕對跳得起來！」
t E Xb*?.M LO Z8m6_O
D Nx$PS(g7g
說不定，這將是岸田的最後一跳。若有醫師在場，或許會制止他。
!B mv v s
0j6C-U$nn [#i
不過，岸田現在若不跳就無法前進。只顧著一直自傷自憐，抱著膝蓋是不行的。
:s4yKyC
a6F
h[@ e2} k'A E&M~
就算只有一瞬間也好，我相信實現心願非常重要。
'Oq/|8e8M%H$o*|'d
_VO i*a j;t9eVz
「就這麼一次，跳吧！把躍起時的景色烙印在眼底！再一次朝高處伸出手！」
;r
i'Y,@@+m#]-c8J
"B&W;n V2MW:s
我不知道，岸田此刻可能在流的淚水是出于放棄還是希望。
|6Fg!\i
}
"Fw;P
LCv?/f
但唯有他想繼續前進的事實不會改變。
mo\7g_DE?AX~
2Br Y!e xSC
前進，前進，前進，累積當下往前走。
aj#QY/\
.xOUA/v qo ~
p\
如果這是人理應當為之事——如果這就是活著……
Eu l!Xd:m!n
\%T naX x*X h
「跳啊！我很看好你位于前方的未來！」
v[ U
x&v D5N
p6?3ar
CA8P
明知未來這個字眼有多麼模糊，我依然對岸田喊道。
t*C%g_'rg `;us9f
/Z8v k*i }3S
「駿絕對可以再跳一次的。即使你不願意，我也要看好你的未來！」
9g%O [?7XW
bdV/a'B1j
「跳呀！」
1@ o-n$hF)b(F
c"}rxh
雨緒最後大喊一聲，岸田以此為信號開始助跑。
1h r!~8O0HoF
O m!f2N,E v4oc1y
「雨之鳥」也呼應主人的叫聲，急速下降。
3X rNw P2\LP8s}
]q!U+}hJ
「飛呀。」
7Je.h1Lv k1A%h S/J*z
bk gb,p
當雨緒注視著岸田的背影再說一遍，「雨之鳥」對准岸田，在我們頭頂盤旋一圈之後用力地拍打翅膀。
eE4P!{-}
/H*u&Z/PoR2U3X-m
他踏著被雨淋濕的草地，一步一步接近當作跳高橫桿的萬國旗。
].lx6|Q/o u'GD
d @0L2p fR~
岸田的左腳用力踏向地面，身體浮上半空。
O8fn vm0E[ p
R{ z'B9Z&b*O
為了跨越那一道細線，他扭轉身軀，頭向著天空。
.}s#p6}bG
t#v`
g:Q~T.s)c1s
然而，我們察覺高度還差了一點點——那一瞬間，「雨之鳥」飛進岸田體內。
@n i B LLF w)x
H'Z"{j h NT
刹那間，岸田的背上仿佛長出翅膀，身軀微微飄起補足不夠的高度。咚沙！他的背完全沒接觸到橫桿，順利地落在褥墊上。「……跳過了！」最先歡呼的人是雨緒，環繞在褥墊周遭的尾田等人也獻上掌聲。「嗯……跳高果然是駿的歸宿。」五藤摘下滿是雨珠的眼鏡，開朗地笑著。在一片歡喜之中，只有岸田茫然地仰望天空。雨已經停了，這次他的臉頰流過清楚的淚痕，岸田卻沒試著去擦。他胸口緩緩綻放的花朵，很像杏仁五辦的花。不過，花的顏色是「雨之鳥」羽毛色澤的藍。「你跳過了。」我注視著他胸口的花緩緩結晶化，靜靜地開口。「……是的。」「空中的景色如何？」「……棒透了。」岸田深深地回答我的問題，同時觸摸自己的膝蓋。
E
XH
KR:{h
!KFt!F#h!Dd6yD;vX~
「岸田？膝蓋會痛嗎？」
*{6t6l'V!y
(S1xz f Z f
j
讓「雨之鳥」停在肩膀上的雨緒不安地問著，但岸田搖搖頭。
+I-[7C
Ory)kF4I
.T Bg(u3hfi;JW:M/|
「只是……」
J2K$@0B&w {J
U:r0U2b X
g dlo
他露出一臉彷佛還在作夢的表情，再次仰望天空。
Z3k2C4x9c Y
'Z x~$Dho~%^
「只是什麼？」
uN*\ ?(w6Z/@
@6X(r SB#q8j
「只跳一次，我好像無法死心。」
#~Q D9UVlPw
5k?U~jHr0\ gL1mS
「……駿，那就做更多的複健吧。即使過程辛苦，難熬，我也會陪著你……等到你恢複之後，再跳一次給我看。」
+Yl6arT&kL0V |1K
T:`}m~
岸田的台詞聽得五藤瞪大雙眼，強力地要求他去挑戰那一絲可能性。
(y6Sv0I {s f*T!p
"b6Mno W:T ?h
`q
「我也……認為這麼做很好。」
%w4?.N,VJ
R9P!^&P+z
雨緒跟著附和，就連「雨之鳥」也贊同地啼叫一聲。
fjA
c O[
]2}fn:Dv _
「岸田……你方才提到的電影，最後足以流淚作結尾嗎？」
:A o"s'u1Tu
EC#e@ Nak
我靜靜地問他。面對我有些突兀的問題，不僅是岸田，五藤和雨緒也困惑地傾著頭。
6V,{y&aQ$_
e#?d
@2nuj3R tm:J#E
「……是的，沒錯。」
{ Zf%}-S
)F"F$G!O"r5@ B m&k
他姑且回答道。
5^ s e6}m l#k
~4Z3Z%J]
「……這樣嗎。說得也是，電影拿流淚的一幕作結尾也沒什麼不好。」
5i
Cg.u1U/G
nsT6w#A
p-Rw4Q$f6h"y
沒錯，如果哭泣是故事最好的落幕方式，對一部電影而言那麼做並沒有問題。
eJ y1cw*h:h
{2{j+X5x!T"Z
然而，我們的生活無法落幕。就算電影完結了，我們的生涯卻還有很長的一段路，漫長到無法容納在一卷底片中。
.Q0?rM't
9c"}'E}1o!u
「不過當我們盡情哭泣之後，該做什麼？」
0PD+d P x PHKe
j+W)wP6w%^-l
「我想……是擦干淚水。」
.v6v;S6\WZj4_:O x m
4}h H.~7Y cM}R
這次換成五藤回答我，這答案令我微微一笑。
L F6XXE._`R
9VEs-G*s t%[
「對。我們流淚之後一定會擦干淚水，好繼續往前走。所以人類……活著繼續編織故事的我們可以哭泣。」
~Qt PZ
@.\P*?4E `;I
我們的身體，一定是為了這個理由才擁有眼淚。
VZ K3OVY'^]
~
kM'N Fp-{
「或許足吧。」
g@$e i%?/|^'h:_ L m
S3`4d2{t&lO i6{L
雨緒露出溫柔的微笑，伸手悄悄擦拭濡濕岸田臉頰的淚痕。
/G-Dp3N5ia3L
Tj}:c,M1wrT:A[
「所以，你要由這里從頭開始，繼續前進。你已經好好哭過一場了……要再跳幾次一定都沒問題。」
]6n1[$C~A/H
j v2Q+h [
` ^QF.Ob8m
雖然沒有任何醫學上的依據，但我想如此相信，我想相信渴望再跳高的岸田，因此目不轉睛地直視著他說道。
SV#r
v*U y|
;Jk3`
a8nvM
于是，岸田大大地點了個頭。