第三章
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位於冥府第一殿一角的公務室的房門，一向都是不上鎖的。
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篁擁有人室的權利，所以他毫不客氣地踏人室內。確認到一個人都沒有後，他呼了口氣。——您好像很疲勞啊。向把他帶到這裏，並且表示關心的侍者揮揮手，篁在長椅上坐下。“只是神經有些繃緊了而已。而且……”楓現在也還在戰鬥。不能只有自己前去休息。
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篁的星宿威脅著她的生命。被破軍的宿命吸引來的惡鬼的妖氣削弱了楓的生命。
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一旦朱焰潛入黑暗的瘴氣中，篁就無法把他找出來。他只能隨時等待著那傢伙的自動出現。這種只能後發制人的狀態讓篁非常惱火。用手支撐著面頰，篁露出危險的表情。
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沒有時間。必須找出能夠把朱焰吸引出來的手段。那傢伙首先襲擊了楓，接著又把矛頭轉向了融。
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朱焰的目標，是身為破軍星的自己。那個擁有破軍星宿的惡鬼，據說魂魄上存在著欠缺。所以，他想要同樣是破軍的篁的生命。篁的嘴角，浮現出類似於自嘲的笑容。“欠缺的破軍星嗎……”
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他也是欠缺的破軍星。據說是魂魄上存在欠缺。據說融和楓就是為此才存在的。“……呐，雷信。”禁鬼在他的身邊出現。“我的宿星是北斗七星的破軍星。但是，那個星宿和魂魄，由於某種理由而存在欠缺，並不完全。”“是。”篁瞥了一眼雷信。“據說朱焰也是存在欠缺的破軍。”“對。似乎是這樣。”
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“擁有破軍星宿的人，總是會在魂魄上存在欠缺，在星宿上出現扭曲的存在嗎?”篁筆直地凝視雷信隱藏在面具後的眼睛。篁能夠感覺到那個視線。
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“那麼，在朱焰曾經是人類的時候，應該配置在他周圍的北斗諸星們，後來怎麼樣了呢?難道說，還是和現在一樣……”生命受到威脅，生命受到削弱，被其他破軍所襲擊。“這是一直在重複迴圈的命運嗎?”
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這個是，唐突湧上篁的心頭的疑問。在此之前，他先是被迫認識到自己的星宿，然後又要面對好友的危機，接著又是妹妹的生命出現危險。在心靈大都被這些事情佔據的情況下，他沒有餘暇去考慮其他的事情。
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就算是現在，他其實也沒有什麼餘暇。但是，如果就這樣下去，只會好像面對死胡同一樣無計可施。只要能夠獲得接近朱焰的線索，不管要做什麼事情都無所謂。雷信帶著困惑的表情搖搖頭。“非常遺憾，我對此一無所知。”“是嗎?”“假如是玻凜或是萬里的話，也許會知道什麼。應該會吧。”聽到雷信的這種表示，篁感覺到詫異。“聽你的口氣，怎麼好像玻凜他們更加長命一樣……”雷信躊躇了一瞬，不過還是肯定了這一點。“您說的沒錯。”篁睜大眼睛。對於跟隨自己的五名禁鬼，他並沒有考慮過太多。他們是鬼。但是，很明顯是和惡鬼朱焰以及擁有鬼之心的井上他們不同的存在。
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就算外形是鬼，禁鬼們的心也無限地接近人類。雖然他們擁有的力量遠遠超出常人，但是他們類似於鬼的部分似乎就只有外表和那個力量而已。“也就是說，就算同樣是禁鬼，存在的年月也有所不同嗎?”“是。”
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篁忍不住看向雷信。雷信的個子比篁低一個頭左右。在他剛成為篁的從者的時候差別還不是很明顯，不過隨著篁歲數的增加這個距離也拉開了。最初他和篁的差別只有兩寸左右。
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禁鬼們的外表歲數看起來都不一樣。因為是鬼，所以通過外表去推測歲數是很愚蠢的事情，不過雷信的外表看起來也就十幾歲而已。當然了，因為他的臉孔有一半都被面具所掩蓋，所以這個推測到底準確到什麼程度誰也不知道。“鬼的歲數不會增加嗎?”“會增加啊。”“為什麼大家的外表年齡看起來參差不齊?”“……這就不好說了……”雷信的嘴角浮現出微微的苦笑。“連你本身都不知道嗎?所謂的禁鬼，還真是不可思議的存在呢。”
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回頭再向燎琉詢問一下詳情吧。因為好歹他也是禁鬼們的正式主人，應該會知道答案吧?
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但是，在他的腦海某處卻浮現出“哎呀呀，我也不知道呢”的聲音。別看燎琉外表精明，其實他也有相當粗枝大葉的部分，因為這個不算什麼特別的大事，所以他多半根本沒有在意過。所以就算回答不知道也並非不可思議。“活過的時間也不同嗎?”“不同哦。據說當初壽命最長的是炯華，其次是萬里。”“是這樣嗎?”這次就算是篁都大吃一驚到瞪圓了眼睛。禁鬼炯華能操縱火。他的外表看起來是不滿十歲的小孩子，而且言面對顯而易見地渾身僵硬的篁，燎琉呵呵呵地笑了出來。
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““這邊的藥酒你就去帶給楓好了，至於你的話，還是這個仙藥見效比較快，比較合適吧?好了，一口氣喝下去。快喝!”“這是命令嗎?”燎琉自始至終都保持著開朗態度。
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““我是多麼的親切啊，居然把如此貴重的藥酒分給別人。因為重要的部下疲倦到一目了然的程度，好像完全是靠著精神力硬生生支撐了下來，所以我才特意送上效果強大的仙藥。雖然在再三的改良之下，味道也許更加苦了幾分。你真的應該慶倖自己有這麼體貼能幹的上司哦。”“喂!”無視篁危險的咆哮，燎琉進一步滔滔不絕地繼續下去。
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““其實在就職於冥府十殿的人之間，每年都會舉行一次冥府王族的評議會：”“那是什麼東西?”
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滿臉懷疑的篁將視線投向雷信。雷信也一臉困惑地搖搖頭。他也是第一次聽說。燎琉沒有停下來：
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““在那個評議會中，我被選為最希望成為自己上司的冥府王族第一位。”“你說誰?”
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•“就是我。”下意識脫口詢問的篁，從心底詛咒這樣的自己。但是已經太遲了。
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“能夠獲得最希望成為自己上司的第一位的冥府王族擔任自己的直屬上司，你真的非常幸運。呐，雷信。你是不是也這麼認為?”
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在燦爛的笑容中，雪白的牙齒看起來也在閃閃發光。雷信曖昧地點點頭。“啊……是啊……”除此以外，還能回答什麼呢?“就是說嘛：你看，篁，雷信也那麼說了。所以你就老實喝下去吧。”“什麼叫所以啊!根本就完全沒有脈絡吧!”“你不要在意細節的事情。”“不是那種問題!”“當成是這種問題就沒有問題了。”閻羅王太子斬釘截鐵地宣佈。篁撓了撓腦袋。
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“你實在是很莫名其妙的男人。如果再進一步和你打交道，連我的腦袋好像也要混亂了。”“我沒有說什麼複雜的事情啊。”燎琉若無其事地回答，示意仙藥的杯子。
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“剛才我所說的是，因為你滿身瘡痍，所以把這個喝下去。僅此而已。除此以外還能有什麼?”
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拜託，所謂的冥府王族評議會云云，無用的附加品應該是好像小山一樣多才對吧?你居然能把那些都當作沒有說過嗎?
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感覺到煩躁的篁，因為覺得進一步的對話只能造成更大的精神疲勞，所以死心放棄了思考。與其去聽燎琉那種意義不明的臺詞，乾脆強忍著苦澀一口氣把那個仙藥灌下去還比較划算。帶著死心的表情歎了口氣，篁站起來拿起杯子。“把那邊的藥酒轉移到帶著蓋子的瓶子裏面。”“沒問題。”狠狠地瞪了一眼滿足地點頭的燎琉，篁緊盯著自己手中的杯子。翠綠色。而且據說因為改良什麼的而更加苦澀。“……燎琉，我想問你一件事。”“什麼?”“你或是陸幹，曾經喝過這個嗎?哪怕一次也好。”“當然。從以前開始就喝過好幾次。”
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篁下定決心把杯中內容送進口中。與此同時，燎琉一臉清涼地說道。“不過，自從改良之後就一次也沒有喝過了。”漆黑的瘴氣在顫抖。
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朱焰和太慎將日光轉向那邊，然後看到被包圍在其中的井上，就仿佛被瘴氣吐出來一樣現出了身影。篁的光箭在她身上留下的傷痕，正在醜陋地抽搐痙攣。“吾……君……”聽到井上仿佛馬上就要消失的聲音，朱焰痛心地扭曲了一下面孔。“井上，怎麼了?你還必須沉眠才行……”怨靈緩緩地搖頭。
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“不……這樣下去的話……我的身體會消失吧……朱焰大人，請給我……器……”和這個即將腐朽的身體不同的，肉之器。女人的眼睛閃爍著精光。“您所需要的……北斗一星……”
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異貌之鬼所需要的是，寄宿著星宿的魂魄。只要能夠獲得那個，肉之器就會空下來。而井上需要的，就是那樣的肉之器。朱焰正確地讀取了她沒有完全說出口的部分。“那個女孩嗎?”
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小野篁的妹妹，釋放著某種讓人懷念的光芒，以北斗七星文曲星為宿星的女孩。“吾君……請你一定要，滿足妾身的……願望……”
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她的力量已經即將耗盡。如果沒有朱焰的助力，她什麼也無法完成。“妾身和，我的孩子的仇恨……”激烈閃爍的眼瞳—陣搖盪，淚水從其中滾落下來。“他戶……分享了妾身血脈的”唯—’的孩子的，仇恨……”唯一的孩子。太慎的眼中閃過昏暗的光芒。
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因為怨念和仇恨而心靈崩潰的存在被稱為鬼。化身為鬼的人，會丟失大部分作為人類時的記憶，僅僅抱著最強烈的感情，並且被那個所束縛。修行者用誰也不會聽見的聲音低低嘀咕。“是嗎?你的孩子只有他戶王嗎?井上……”
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然後，只有對於逼死自己和“唯一”的孩子的怨恨，想要斷絕皇家血統的念頭，在支撐著她。太慎垂下眼睛，在他的耳中傳來了朱焰的低語。“讓文曲星墜落吧……”惡鬼所釋放的妖氣，仿佛風一樣揚起。
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側眼看著被妖氣卷起的風所包圍的異貌之鬼和怨靈，太慎輕輕地切了一聲。
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接受了篁的命令的禁鬼清嵐，仿佛沒有體重的存在一樣賓士著。他無法像禁鬼萬里那樣在空中飛翔。
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在他所通過的時候，會出現類似於小旋風一樣的情況。人類無法捕捉到他的身影。只能感覺到風從身邊通過。突然，他感覺到了靈氣。這個嗎?他追逐著靈氣改變了前進方向。繼續賓士了一陣，他猛地一驚，下意識地停下腳步。有一個年齡不大的少女的靈。清嵐在尋找的就是那個。
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禁鬼們的主人小野篁從青梅竹馬的橘融那裏聽來的情況。彷徨的少女靈。不知道為什麼，篁沒有注意到那個。但是，篁還不知道其中的理由。篁之所以命令清嵐尋找那個少女，是為了捕捉直覺的正體。儘管如此。清嵐現出身形，表情困惑地用手扶住額頭。”……這算是怎麼回事……”也許是聽到了這個聲音吧？少女揚起面孔。於此同時，屈膝蹲在她面前的少女也吃驚地回頭看去“原來是清嵐啊。 嚇了我一跳”面對沒有危機感的融，清嵐露出哭笑不得的目光。“你在幹什麼呢?融大人。”
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融是在一個時辰前從小野府告辭的。因為時間已經很晚，所以為了避免家人擔心，他是策馬賓士回去的。這麼說起來，他的愛馬哪里去了?
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禁鬼打量周圍，融的馬就拴在不遠的柳樹上。不知道是不是多心，感覺上那匹馬也帶著哭笑不得的表情在看著主人。融依舊維持著蹲在那裏的姿勢。輕輕笑了出來。
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“我原本打算回去，結果又看到這孩子在亂轉。我有點在意到底是怎麼回事。 ”嘗試著招呼了一聲後，對方就停下腳步仰望融。
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沒有害怕，也沒有逃跑。僅僅是用仿佛很不可思一樣的清澈眼神凝視著他融覺得，她應該不是壞孩子：
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所以融從馬上下來，將馬匹拴在就近的地方，為了不帶給對方壓迫感而彎下身體讓視線持平。
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“我從剛才開始問了很多事，但是她什麼都沒有回答。不過，因為她也沒有試圖逃跑，所以我奇怪到底是怎麼回事。””……是這樣嗎?”清嵐現在的心情才真是到底是怎麼回事啊!
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雖然應該向主人報告，但如果這麼做的話，融毫無疑問會被踹倒。因為清嵐覺得融是很不錯的人，所以他不太想看到他吃苦頭。雖然不想，可畢竟是這種狀況。“我必須向篁大人報告……”面對躊躇的清嵐，融完全不清楚狀況地說道。“啊，對了。清嵐：如果是你的話也許能問出什麼來哦。因為我只是單純的人類，所以她也許聽不見我的聲音。如果是禁鬼的話應該會有什麼辦法吧?”“……啊，也許吧。”清嵐暖昧地點頭。
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自稱單純人類的橘融。在大街上叫住徘徊於都城中的莫名其妙的少女靈，和什麼也沒有回答的少女若無其事地對峙了(推定)半個時辰左右，最後還把問題推給禁鬼的男人。
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雖然他本人沒有自覺，不過不愧是能夠充當那個小野篁的好友的人物。而他的感歎物件，則指著清嵐轉向少女。
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“呐，你能看得到那個大哥哥嗎?因為他也和你一樣不是人類，所以也許能聽得見你的聲音哦。”“大哥哥……嗎?”
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清嵐已經不知道該對哪個部分吐槽才好了。成為禁鬼後已經經過幾個星層，他還一次也沒有被人如此稱呼過。如果是在化身為禁鬼之前的話，倒是有過若干次經驗。
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遙遠過去的記憶掠過腦海，清嵐浮現出微微的苦笑。雖然平時已經不會再想起來，但是也絕對沒有消失。只不過，如同被沖來的波浪一點點卷走一樣，記憶的碎片正在沉人忘卻的海洋。
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他對此一次也沒有感到過後悔。清嵐是自願成為鬼的。脫離轉生輪回，拋棄未來。和其他的禁鬼們一樣。
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在那裏存在著什麼樣的意義，只有閻羅王太子燎琉知道。清嵐也沒有向任何人闡述的意思。就算闡述了也沒有意義。一切都已經結束。炯華也好，萬里也好，玻凜也是一樣。但是，雷信呢?
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禁鬼們見過他隱藏在面具背後的面孔。他為什麼會成為鬼，其中的詳細理由他們並不知道。但是，通過他的素顏可以推測到一定程度。而閻羅王讓他擔任小野篁從者的命令，也證明了那個推測。
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但是，禁鬼們沒有向篁或是融闡述過這一點。禁鬼們知道，這樣會違背雷信的意志。就如同他們門身也是如此’一樣。
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“嗯，還是不行嗎?如果有能叫去的地方，還是回去的比較好。最近的部城很危險，會有麻煩的鬼和麻煩的怨靈跑出來。她看起來這麼弱小，不會被抹消吧”!”
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一直到中途為止都是投注向少女的臺詞，但是最後的問題卻轉向了清嵐。清嵐輕輕地呻吟了一下後回答。“我想你不用擔心。如果在意的話，乾脆由你送她回去如何?”雖然試著這麼說了—句，但是要把她送去哪里呢?清嵐不由自主眺望向遠方，而融則是一幅非常佩服的樣子。“這樣啊。原來如此，那麼就這麼辦吧。”“你是認真的嗎?”“是認真的哦。”融站直身體俯視少女，然後示意了一下自己的馬。
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“你能坐得上那匹馬嗎?雖然它有點膽小，不過只要你什麼都不做的話，一定會沒事的。”
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畢竟那匹馬以前也算是駝過生靈。如果只是一個兩個浮游靈的話，應該還算不上什麼。無視馬匹本身會有什麼想法，融向少女露出微笑。
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“因為老是在外面亂轉的話，如果不小心碰上可怕的大哥哥，說不定會被扔到門的對面去哦。”“你口中的可怕的大哥哥，到底是指誰呢?融。”維持著面向少女的微笑，融整個人都變成了化石。隔著融的肩膀看到那個人物的少女睜大了眼睛。轉過頭來的清嵐也提高聲音。“啊，篁大人。”
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篁盤著手臂，輕輕浮現出微笑。偶爾吹過的嚴冬的寒風，讓他的頭髮輕輕飄蕩起來。站立在承受廠冷風的融的背後，篁神清氣爽地表示。“融，你似乎弄錯了什麼的樣子。我來為你訂正一下。門是化為惡鬼怨靈的人的道路。像這個孩子那樣的靈，應該穿過黃泉前往冥府。就算是已經像那樣進入了冥府的存在，如果有特別強烈的願望，也有可能穿過門來到這邊。判斷何時進行門的關閉是我的工作。冥府的官吏其實要負責各種各樣的工作哦。會覺得我可怕的只有那些幹了很多壞事的傢伙，明明還活著卻脫離身體到處亂轉的靈，應該沒有害怕我的必要。”篁斬釘截鐵的語氣，已經超越了爽朗，甚至可以稱為爽快。
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但是，融的冷汗好像瀑布一樣滾落下來。汗水之所以如此冰冷，絕對不是因為吹過身邊的寒風。
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第四章
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伴隨著嘎吱吱的聲音，融將僵硬的身體轉向後面。
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視線位於比融還要高一些的地方的青梅竹馬，展露出一個讓人不由自主看到入迷的爽朗笑容。如果不是眼睛裏面毫無笑意的話，完全可以稱得上完美。篁突然表情大變地逼近臉孔抽搐的融。
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“距離你離開我家已經接近一個時辰。我還以為你早就已經到家了。年紀一把了還迷路嗎?白癡!”
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篁的目光有時非常銳利。在他的瞪視下，融從腹部深處冒出了無盡的寒意。哎呀呀，還是這麼可怕。甚至顧不上去擦拭好像瀑布一樣的汗水，融搖搖晃晃地站立起來。即使如此，篁的視線也在融的上方。“那個，你知道，我也有各種的情況啦……”“是什麼情況啊!你說出來聽聽!”青梅竹馬的眼中閃過一道寒光。
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“如果不能讓我認可的話，我會把你打到站都站不起來的程度哦。如果能讓我認可的話，給你一腿也就行了。”“不管是哪個結果我都要吃苦頭嗎?”超級的不講理。
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眺望著篁和融好像小孩子拌嘴一樣的模樣，清嵐突然轉動了一下視線，倒吸一口涼氣。“篁大人，融大人，那個孩子……”融慌忙轉頭看過去，結果原本應該在那裏的少女突然消失了。“和之前一樣……”篁撞了一下茫然嘀咕的融的後背。“不要大驚小怪。只是回去了而已。”“回去……?”詫異地如此嘀咕的融，想起了青梅竹馬剛才說過的話。什麼還活著卻脫離身體云云。“那個，喂，篁!”
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面對轉過頭來的融，篁露出危險的視線。但是融毫不介意地說了下去。
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“你是說剛才那孩子還活著吧。就好像之前那個女官的生靈那樣嗎?”“就是這麼回事。”有些嫌麻煩地撩開被風吹得遮住眼睛的頭髮，篁聳聳肩膀。“因為死靈會有特有的氣。而那個女孩身上感覺不到那個。”與此同時，篁能夠從那個少女身上感覺到清澈的力。
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““那個是生者的魂魄。因為什麼理由脫離了身體，所以看起來像是在彷徨。”那個魂魄所內含的力量，一定有相當的程度吧?打量了一圈少女剛才所站的地方，篁輕輕皺起眉頭。
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一眼就可以看出她具備很高的靈力。雖然在黑暗之中看得不是很清楚，不過她身上的衣服似乎也很高級。既然能夠穿得了那樣的衣服，就應該具有相當的家世才對。
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但是，就篁所知的範疇，沒有哪個少女在那個年齡就具備那麼高的靈力。融有些詫異地看著帶著思索表情陷入沉默的篁。“篁，有什麼地方讓你在意嗎?”沒有回答。“喂，篁。你聽到我的聲音了嗎?”
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融嘗試著在他面前擺擺手，但完全沒有反應。他似乎完全陷入了自己的思考中。
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因為從經驗上知道，他一旦陷入這種狀態會有好一陣子都不動彈，所以融向禁鬼清嵐向問道。“既然篁會在這裏，是又有鬼出來了嗎?”清嵐搖搖頭。冥府應該沒有發過這方面的命令。
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“我沒有聽說。不過也許只是我不知道，實際上存在指令也不一定。 ”禁鬼雷信在他們身邊出現。“沒有出現鬼。我們只是從冥府回來而已。”
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穿過冥道返回人界的篁，在六道之十字路口感覺到了不安定的氣息。微微冒出來的惡鬼之妖氣。那個酷似異貌之鬼朱焰的氣息。想起冥府第一殿和閻羅王的皇子們後，融輕輕歎了口氣。“這麼說起來，我必須去向燎琉殿下道歉才行呢。”清嵐和雷信詫異地面面相覷。“融大人，你這是什麼意思……”聽到雷信的詢問，融點了點頭。“就是半月前……那個時候……”
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雖然融語言含糊地沒有具體指出是什麼，不過兩位禁鬼都明白了他的意思。就算知道青梅竹馬沒有在聽，從他的心情來說也不想明言吧?看到兩位禁鬼明顯僵硬下來的表情，融不由得苦笑。
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雖然融本身並不怎麼在意，但是看起來這件事對於周圍人造成的影響相當之大。
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“不要露出那種表情啦。總而言之，我還得把那時候從燎琉殿下那裏借來的劍還給他呢。”
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雖然覺得一定要還給他才行，可是不知不覺中那把劍就消失了，不知去了什麼地方。融表情認真地思索。
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“借來的東西—定要還回去才行吧?話雖然這麼說，可是那把劍跑去哪里了呢?明明當初聽他說過名字，可是這個也完全忘記了，我果然還是和篁所說的那樣太遲鈍了吧?”
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雷信和清嵐覺得那個似乎和遲鈍不是一個問題，可他們只是交換了一下視線保持沉默。因為融並沒有問他們。嚴冬的寒風從身邊吹過。一直保持沉默的篁，突然抬起頭來。“萬里。”眾人順著篁的視線看了過去，禁鬼萬里在風的包圍下輕輕落下。“討厭啦。為什麼要站在這裏說話啊?”灰塵大，而且寒冷，還不知道會有什麼人路過。太粗心大意了。抬起一隻手阻止哭笑不得地抱怨的萬里，篁催促她進行報告。“酒人府的調查怎麼樣了?”
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，萬里盤起手臂。“沒有什麼特別奇怪的地方。只是……”萬里陰沉的表情讓篁皺起眉頭。萬里混雜著歎息繼續說了下去。
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““也許是因為府邸的主人臥病在床吧?整體的感覺都有種微妙的昏暗味道。”好像不是缺少燈火，只是給人的印象苦澀沉重。
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就在篁思索的時候，仰望天空的融突然好像注意到什麼一樣提高聲音。“哇!都已經這個時間了嗎?如果再不回去大家都會擔心的……”
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雖然無法確定正確的時刻，不過從月亮在空中的位置可以推測出大致的時間。
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雜用以及女官們在融回府之前都不能休息。雖然右大臣有茂曾經向他們表示不用在意，儘管去休息。但是他們卻頑固地不肯讓步，說是一定要等到少君回來才行。
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被仰慕到這個程度，主要還是由於融的人品吧?他絕對不會採取傲慢的態度，總是盡可能保持公正。大家喜歡的就是他的這種地方。篁粗魯地揮揮手。
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“啊啊，回去吧回去吧。你快點回去!我原本就不明白你為什麼居然可以在這麼冷的天氣裏面對著那種生靈發呆。”冰冷的語言讓融瞪大了眼睛。
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“我才沒有在發呆。只是因為她看起來好像在尋找，似平很困擾的樣子，才不由自主……”“那可是在深更半夜亂轉，看起來還不滿十歲的孩子吧?”篁的聲音打斷了融，在夜色中回蕩。
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側眼看了一下似乎被自己的氣勢壓倒而沉默不語的融，篁露出冰冷的表情。
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“不覺得對方奇怪的神經反而比較奇怪。融，你就不能好歹學習一下，讓自己具備警戒心嗎?”這次融完全陷入了沉默。町惡啊，沒有辦法反駁。
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因為篁的語言實在是再正確不過，沒給他留下任何沒有反擊的空隙 再說了，因為篁的口齒伶俐，所以他一開始就處於不利位置。帶著仿佛吞下了大把蟲子的表情，融晃了晃手。
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“警戒心，警戒心啊。不能大意，要隨時保持警戒，就算過頭也比沒有要強。”認真地凝視著嘟嘟嚷嚷嘀咕的融，篁露出了真心同情的表情。“喂，融。”“嗯?”轉過頭的青梅竹馬輕輕眯縫起眼睛。“你真的沒有短歌的才能。”仰望著自己高個子的青梅竹馬，融深深地吸了口氣後大吼出來。“——不用你管我!!”
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目送嘟嘟嚷嚷地抱怨著騎馬離去的融的背影，篁輕輕轉動了一下視線。“清嵐，你跟上融!”
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他的表情和剛才相比就仿佛變了個人—樣，緊迫到了讓人錯覺一旦碰觸是否就會斷裂的程度。“在這種時候牽涉到酒人，總止人覺得有些在意。那傢伙是無可救藥的笨蛋。如果他再不小心弄出個瀕死的狀況的話，我可就撐不下去了。 ”篁現在沒有餘力。“遵命。”清嵐回應後隱形，他的氣息瞬間遠去。帶領著兩位禁鬼的篁，小心翼翼地打量周圍。
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從剛才開始，他的心臟就奇妙地急速跳動不止。預感，不，應該說是直覺吧?在篁到達的同時，那個少女消失了。不是死者。一眼就可以看出。“……那個孩子……”篁喃喃自語著用手指壓住嘴唇。這是他進行思考時的習慣動作。
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在看到篁的時候，確實露出了吃驚的樣子。但是篁應該不認識那個孩子。
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他對於自己的記憶力很有自信。而且他沒有多少機會見到那個年齡的孩子，所以只要遭遇過一次的話，一定會殘留在記憶的角落才對。
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但是，就算搜尋到了記憶的深處，也沒能發現和那孩子的面容一致的存在。
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也許只是篁不知道，而對方曾經在什麼情況下見過他吧?因為篁也不是那種從來不參加社交場合的人物。他曾經被多次邀請去參加賞月或是賞花的宴會。就算在大內也有很多女官篁根本不記得，但是對方卻認識他。大概就是這樣吧?“你在意那個少女嗎?”聽到雷信謹慎地詢問，篁低低哼了一聲。“如果要說不在意的話，就是騙人了……”不過就算如此，倒也不是值得追上去的事情。他歎息著聳聳肩膀。
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“如果有什麼事件性的話應該還會出來吧?現在可沒有功夫去和那種生靈糾纏。”
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．最優先的事項，就是朱焰的討伐。俯視自己的右手，篁咬緊嘴唇。
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線索就是仇野。那片土地上的六道十字路口，就是人界和異界的夾縫場所。
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哪里都感覺不到朱焰的妖氣。如果他完全隱藏了身影的話，篁就完全沒有追蹤的辦法。在這種時候，他就痛感到自己的無力。
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就算號稱什麼北斗七星破軍星，實際上也只是這種程度。他有的時候甚至覺得，所謂的會毀滅人界的宿命，是不是只是誇大其詞呢?
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但是，他自己也明白，那個只是單純的願望。否則的話，楓為什麼會遭遇到那種事情?即使生命在一刻接一刻地被削弱，也在盡可能努力地活下去。正在奪走楓的生命的人，不是別人，就是篁本身。比任何人都更需要楓的篁。是他的生命在殺死楓。握緊手掌，篁扭曲了一下面孔。力量不夠。
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他想要的東西只有一個。那個是他絕對不想失去，但是又絕對無法伸手奪取的東西。他覺得．如果可以實現那個願望的話，他可以不要其他任何東西。——不是你的錯。突然，耳邊迴響起一個聲音。
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篁仰望天空。仿佛是在畏懼月光的強烈，今天晚上的星星融人了黑暗之中。“……呐，珠貴……”
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雷信猛地屏住呼吸，萬里交替打量著同僚和主人的背影，就這樣什麼也沒說地選擇了隱形。
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守候在篁的後面的雷信的頭髮，被刺骨的冷風吹得飄拂起來。在月光下熠熠生輝的金色頭髮和兩根角，等於是他異形身份的證明。
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隱藏在面具後面的雷信的雙眸，牢牢地投注在很快就要十九歲的篁的背上。凝視著隱藏在黑暗中的北斗星，篁低聲地嘀咕。“就算是現在，你也能說這條生命並非是災禍嗎?”那個少女仰望著懸掛在西方天空的月亮。明明在尋找，卻沒能發現。位於什麼地方呢?位於哪里?並不是有什麼線索。只能依賴偶爾產生的氣息。
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搖搖晃晃地前進的少女，因為覺得聽到了輕微的金屬聲而停下腳步。是自己多心嗎?她閉上眼睛豎起耳朵。
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從風的彼方，確實傳來了那個聲音。而且仿佛在一點點地逐漸變大。尋找聲音來源的少女，注意到路的彼方誕生了黑色的霧靄。“，”-'''”
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手持錫杖的男人朝著瞠目結舌的少女走來。錫杖所奏出的音色銳利到仿佛會劃破空氣，從霧靄中浮現出來的影子逐漸變濃。“……孩子。”
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霧靄啪地散去。在月光之下，身穿色彩鮮豔服裝的妖豔美女，展露出淒厲的笑容。少女仿佛有些害怕一樣微微縮了縮身體。女人的額頭上存在著醜陋扭曲的傷疤。嚓啦，錫杖鳴動的聲音。
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漂浮在空中的女人，任憑長長的黑髮隨風飄蕩，落到了少女的眼前。少女凝視著女人。睜大到最大程度的眼瞳，深邃而清澈。“你將成為妾身的手足。”井上的紅唇中吐出仿佛歌唱一樣的語言。
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“既然是孩子的話，那些傢伙也會大意。既然是孩子的話，就可以誘發迷惑。既然是孩子的話……”苛烈的光芒在井上的雙眸中閃爍。“就可以穿越包圍著那個府邸的可恨壁壘，奪取那個女孩……”錫杖鳴動。就仿佛在刻畫時間一樣，鳴動。井上就仿佛在倒計時。嚓啦，嚓啦。
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井上彎曲下身體，讓視線和少女平行。這是無意識的動作。也許是殘留在她記憶中的所剩不多的作為成年人的記憶，讓她覺得在面對孩子時應該這麼做。
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她以前也曾經是疼愛孩子的母親，是尊敬丈夫的妻子。她也曾經切實地存在過，滿懷溫柔、慈祥的時刻。但是，在心靈崩潰的她的體內，現在這些已經點滴不剩。毀滅皇家。斷絕那個害死我和我的孩子的男人的血統。讓井上存在下來的，僅僅是這份執念。
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如果是為了這個目的，她可以讓任何人都成為自己的道具。對於踐踏陌生的、沒有任何關聯的孩子的生命，她也不會存在躊躇吧?不可能有人比自己那個十五歲就被迫喝下毒酒的孩子更加苦命。“呐，孩子。你願意聽取妾身的請求嗎?”她伸出手碰觸少女的面頰。
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失去了顏色不斷顫抖的嘴唇，仿佛要說什麼一樣張開。但是，少女的喉嚨中沒有發出任何聲音。她低垂下腦袋代替回答。井上挑起嘴唇。“哦哦，乖孩子……”
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沒有體溫，好像冰塊一樣的手愛憐地撫摸少女的頭顱。維持著低垂腦袋狀態的少女繼續保持沉默。嚓啦，錫杖響起。手持錫杖的太慎，向井上和少女投下了難以形容的目光。就在這個時候。周圍回蕩起尖銳的鳴弦聲，飛來的光箭刺到了井上的腳邊。
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但是，井上在一瞬前跳離開那裏。被她下意識推開的少女搖晃了一下跪下。蘊含在光箭中的靈力膨脹爆炸。井上揮動袖子驅散衝擊，她充滿憎恨的目光緊盯著一個地方。“可惡!破軍……”在佈滿月光的大路上，是手持神弓破軍的小野篁的身影。篁交替傲視井上和太慎。“我正等著你們冒出來呢。”
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繃緊的弓弦上出現了熠熠生輝的箭。用那個只會對異形發揮效力的箭對準井上，篁表情危險地宣佈。“帶我去朱焰身邊!”
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跪在地面的少女慢吞吞站立起來，伸手抓住惡狠狠瞪著篁的井上的衣角。但是，井上甩開了她的手。“不要碰我!……我是叫你不用多事，你不用這麼害怕。”
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激烈的聲音不自然地轉變為溫柔的感覺，一面如此勸誡少女，井上一面瞥了太慎一眼。手持錫杖的修行者，緊盯著篁一步也沒有動。“太慎，為了朱焰大人，你就展現一下你的力量吧。”“……我可不記得你有資格命令我。”井上一下子激動起來。“混蛋……!”太慎用錫杖的尖端對準井上，嚴肅地繼續下去。“但是，如果你和朱焰被小野篁打倒，我也會頭疼。”嚓啦，錫杖的聲音響起。篁憤怒地大吼出來。“開什麼玩笑!太慎!既然你要阻止我的話……”拉開弓弦，篁表情淒厲地宣言。“就做好留下性命的準備吧!”太慎的嘴唇輕輕揚起。“喲，這還真是相當的豪言壯語呢。”漂亮話的話要怎麼說都可以。
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但是篁是認真的。他沒有時間。好不容易眼前才出現了和朱焰相連的線索。他絕對不能放過。
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“破軍，你就少在那裏自以為是了。像你這種傢伙用不著麻煩朱焰大人，妾身就可以收拾你了!”
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井上的手就仿佛舞蹈一樣畫出橫一文字。她的手指所畫出的軌跡，在空中形成龜裂。
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若干重的咆哮，在龜裂中轟鳴。龜裂伴隨著聲音擴大，無數的惡鬼從裏面爭先恐後地爬了出來。篁狠狠地切了一聲。“次元孔!燎琉那傢伙沒有進行任何對應嗎!”這是瀆職!回頭一定要提出嚴重的抗議!
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在冥府第一殿公務室工作的閻羅王太子燎琉，停下了匆忙活動的手。“……我覺得好像有什麼人在抱怨我啊。”用筆碰了碰額頭，他閉上眼睛思索了一陣。“是篁嗎?這倒是也不算稀奇事。”
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燎琉歎息著放下筆站起來，打開通向隔壁房間的房門。在放置在房間中央的圓桌上，擺放著平坦的水盤。他將手伸向平靜的水面，那裏泛起了波紋。
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在搖盪的水恢復平靜的同時，在黑暗中進行的戰鬥模樣也被映射了出來。手持破軍的篁將那個收回手裏，拔出佩劍，開始斬殺惡鬼們。
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“哎呀，什麼時候出現新的次元孔了?陸幹沒有注意到嗎?啊，大概是在練劍，所以沒有餘暇去顧及吧?”和悠閒的語氣相反，燎琉的表情前所未有的認真。他所看的是，和井上在一起的太慎的身影。閻羅王太子用難得一見的險惡表情瞪著水盤。“……太慎，你到底在打什麼主意?”通過和篁的敵對，你究竟能得到什麼。讓破軍的星宿傾向負面，你又能幹什麼呢?“篁的不完全的魂魄很容易傾斜。這個你也應該知道吧?”凝視著水盤的燎琉，突然瞠目結舌。位於水鏡對面的太慎，唐突地轉向這邊輕輕嗤笑。他注意到了。燎琉的眼睛中出現危險的光芒。 ““……''''，'
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任憑洶湧而上的衝動左右了自己的情緒，燎琉一拳打在桌子上。震動讓水面紊亂，那裏映射出的光景被波紋所吞沒消失。
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看起來刹那的激昂很快就平息了下來。至少，他擅長於壓抑自己的感情。“太慎。”
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用冰冷的目光俯視著什麼都沒有映射出的水面，燎琉嚴厲地喃喃自語。“我把破軍交給你，並不是為了扭曲星宿。”
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水面上泛出無數的細小波浪。忠實地反映出了無法抑制地從他全身散發出來的波動。“而是為了讓星宿，恢復應有的姿態。”儘管如此，你卻要阻止這一點嗎?“珠貴的死亡，將你逼到了這個地步嗎?”
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欠缺的破軍星宿，會招致不應該出現的死亡。珠貴的死亡，就沒有被記載在鬼籍帳中。
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在破軍星以人類的外表降臨於人界的時候，剩餘的五星必然會被配備在他周圍。但是，在現在的人界，擁有北斗星宿的人類只有四名。一星隕落後不知下落，另外一星——。燎琉帶著危險的目光眯縫起眼睛。水面徐徐平靜下來，映射出人界的樣子。『……——!』
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在水鏡之中，禁鬼雷信所招來的白銀雷電擊落在從冥府底部爬出的惡鬼群中。