第一卷 第二章 轉生
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“歡迎來到深夜的讀書會。”（莉莉斯·森萊特）
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【第一天】
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——。
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沙沙沙。
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——？
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有聲音。
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像是正在下雨——
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如同畫質惡劣的電視般——
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十分刺耳的——
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雜音。
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然後，我醒了過來。
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——我。
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思考漸漸地恢復了。
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——……活……著……？
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我還活著——至少，精神電路還沒有被破壞到不能認知外界的程度。
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但是，我的視野很不清晰。畫質極端低下，如同沙塵的光粒在我的面前飛舞。除此以外，還有老電影裡經常會出現的“線條”。眼前有好幾根白色的縱線。
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最為關鍵的是，畫面是單色的——也就是沒有顏色。這是一個只有白色和黑色的單調世界。
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——這是……怎麼回事？
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我在意識模糊的腦海中搜尋記憶。
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我在解體工廠變成了廢鐵。胳膊和腿都被卸掉，頭部和身體也被割斷。
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——那麼，這是哪裡？
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我的聽覺裝置漸漸地恢復了作用。我可以判別出周圍的聲音。
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“喂，搬到那邊去！”“不要磨磨蹭蹭的！”“蠢貨，給我走快點！”——怒吼聲和喧嘩聲在四周響起。還有“咣咣”的沉重金屬音。
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——施工……現場？
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我回望四周。但是，我失去了一切顏色的單色視野無法把握現狀。而且，如同下雨般的白色縱線幾乎遮蔽了我的視線。感覺就像是戴著滿是傷痕的護目鏡看著這個世界一般。
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為了理解情況，有好一會兒我只是眯著眼睛思考。
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然後，我注意到了一件事。
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——這是誰啊？
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感覺到氣息的我回過頭去，看到了一台機器人。
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這是一台奇妙的機器人。
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他那如同鐵桶般的頭部上有一對鑲嵌著望遠鏡鏡片般的雙眼，還有只是裝著小型揚聲器的嘴巴。他的長相風格完全就是上個世紀機器人專科學校學生的實驗作品。
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身體也慘不忍睹。左臂比右臂短了十公分，每根手指都像是被燙傷了一般膨脹起來。雙腳根本不存在，取而代之的是滿是鏽跡的履帶。身體上所有零件的尺寸和拼接都很不協調。
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恐怕是使用二手店那些還能再利用的零件隨便組裝成的簡易機器人吧。最後連接系統的核心和精神電路，強行啟動機器人。差不多就是這麼回事。
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隨隨便便的零件，隨隨便便造出來的機器人。模樣可悲的異形機器人。
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這台機器人從剛才起就一直盯著我。
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——這是怎麼回事？
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感覺有些不舒服的我向後退去，那台機器人也同時後退。
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——哎？
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我舉起了“右手”，機器人舉起“左手”。仿佛是在照鏡子。
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我看向自己的手。我的手指前端和面前的機器人一樣是粗大肥胖的五指。
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——難道……
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這個可能性讓我不禁戰慄。但是，同時我也湧起了得到確信的情緒。當時的我已被拆得七零八落，變成了廢鐵。現在的我還怎麼可能擁有原來的身體呢。
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也就是說——
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我轉動履帶向“他”接近。“他”也接近了我。
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映在鏡中的奇怪機器人毫無疑問就是我自己。
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我在片刻之間只是和“他”面面相覷。由於太過驚訝，我已說不出話來。就連活動身體都做不到。
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——這是……我……
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我的感覺沒有跟上發生在自己身上的事。
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我再次看向面前的他。像是倒扣的鐵桶般的頭部，望遠鏡般的雙眼，只是裝著小型揚聲器的嘴。左臂異常地短——不，這是右臂嗎——
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“唔……”
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我泛起了嘔吐感。那是仿佛全身的體液徹底腐爛，從喉頭湧上來的激烈嘔吐感。我微微地痙攣了許久，強忍著不可能吐出來的嘔吐物。
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等到嘔吐感稍微有所收斂後，我忽然憎恨起眼前的“他”。那是劇烈到令人絕望的自我厭惡感。
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然後，我就像是瘋了一樣——實際上也真的瘋了吧——把我的頭咣咣地敲打在映出自己身影的鏡子上。就好像這樣做就能否定自己現在的樣子一樣。
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騙人的。不要。我不想相信。我對面前的他不斷地說出詛咒的話語。
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那對天藍色的眼瞳呢？我引以為豪的苗條四肢呢？雪白的肌膚呢？慄色的頭髮呢？
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為什麼、為什麼、這麼、這麼——
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這麼醜陋的機器人會是我？
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大概是受到了碰撞的衝擊吧，我的腦袋中忽然發出咣啷的響聲。似乎是某個零件掉下來了。
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——對了。
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我下定了決心。我不需要這樣的身體。只要把它弄個粉碎就行了。讓它七零八落就行了。
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所以，我再次開始撞頭。將所有體重都壓在上面，一次又一次地激烈撞擊自己的頭部。我感覺不到疼痛。鏡子產生了裂紋，我的頭也有了少許變形。
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就在這時。
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“喂，新人！你在幹什麼！”
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背後響起了怒吼聲。
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“不要動！這是命令！”
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聽到命令這個詞的瞬間，我的身體忽然僵住了。身體像是凍結了一般紋絲不動。
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很快就有一位身穿灰色工作服的男性走了過來。他的胸口上別著像是公司標誌的胸章。
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男性來到我的面前，以如同渾濁泥沼般的昏暗眼瞳俯視著我。
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“充電……好像沒有問題。聽好了，你快點給我回到工作崗位上去！”
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“明白了……”
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我的聲音已經不再是少女的聲音，而是普通的電子音。那是缺乏抑揚頓挫的機械聲響。
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我的頭腦依然混亂，身體卻咯吱咯吱地動了起來，稍微向後退了一點。這時我才發現剛才自己撞擊的東西是一面巨大的穿衣鏡。除了這面鏡子以外，周圍還堆積著很多廢品。
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“快點出發！這是命令！”
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男性的怒吼聲讓我的身體僵硬了，履帶擅自動了起來。
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大概從傾斜的坡面上向下走了一百米吧。鋼筋和混凝土塊等廢棄建材在面前堆成了小山。其他機器人正舉著這些東西登上斜坡。看來搬運這些廢棄建材就是我的工作。
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於是，我開始了搬運。雖然我不想這樣做，但我無法違抗命令。內藏在安全電路里的強制命令代碼使我在不可抗力的作用下行動起來。
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這裡是哪裡？為什麼要做這份工作？我一點頭緒也沒有。我搬了幾次、幾十次廢棄建材，在現場不停往返。只要我停下腳步，馬上就會有如同箭矢般的怒吼聲飛過來。每當這時，我的身體都會僵硬，像是中了催眠術一樣強制性地動了起來。
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最終，灰色的太陽沉入了海岸線的彼端。即便如此，“勞動”還在繼續。
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深夜。總算結束了一天的勞動，我和其他機器人一起聚集在附近的倉庫。倉庫裡堆滿了瓦礫和廢棄建材，我的面前是一排整齊排放的四方形板子。這種一平米見方的板子是充電板。機器人們在充電板前排成一列，一個接一個地將人類提供的電力供給電纜連在自己的身上。這副場景看上去就像是從墓石中汲取養分的死者行列一般。
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我也站在墓石前方，等待輪到自己。工作人員出現以後，我胸口的蓋子被咔嚓一聲打開，粗大的電纜也被插入其中。
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接著，我失去了意識。
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【第二天】
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這一天，我繼續完成昨天的“勞動”。
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今天的勞動內容也和昨天一樣。搬運廢棄建材——撤去幾乎埋沒了海岸線的鋼筋和瓦礫就是這些機器人的工作。這裡堆積了大量的廢棄建材，到處都是烏黑的燒焦痕跡。看上去像是某種巨大的建築物被爆破後留下的廢墟。
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在廢墟的另一端，灰色的海洋向遠方延展。不，那片海原本應該是藍色的吧。因為我的視野是單色的，只能看出白色、黑色和灰色，所以我無法識別顏色。
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我的視野依然很糟糕。上面有像是老電影裡出現的白線。沙沙沙沙的雜音也響個不停。所以，我為這個現象取了“雨”這個名字。白色的線是雨滴，雜音是雨聲。只有我能看到，也只有我能聽見的雨聲。
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在這場雨的彼端，今天也有上百台機器人排成並不整齊的隊列搬運廢棄建材。大多數機器人的身體和四肢都不符合規格，他們全是用二手零件和廢鐵拼湊而成的機器人。他們默默不語，只是一刻不停地搬運著廢棄建材。
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我一邊混在他們之中搬運，一邊繼續著昨天的思考。
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我到底在這裡做什麼呢？
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被博士製造，與博士一同生活，為了博士工作，專屬於博士的機器人。這才是我。
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但是，現在這樣又是怎麼回事？那個白皙溫暖的少女軀體也已經消失不見了。剩下的只有垃圾零件的集合體——望遠鏡般的眼睛，小型揚聲器的嘴巴，粗短的胴體，下半身的履帶——只是看一眼就會讓人想吐的醜陋身軀。
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今天我也好幾次像這樣陷入到自我厭惡的情緒中。
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咣的一聲，我的腦袋傳來一陣衝擊。一個拳頭大小的石頭滾落到我的面前。
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“別發呆了，一百零八號！”監督的怒吼聲響起，“誰說過你可以休息了！快點給我搬！”
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“十分抱歉。”
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電子音說出了道歉之辭，我再次以搖搖晃晃的動作轉動履帶，登上了斜坡。
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我開始了今天第四十三次往返。
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在陰沉沉的灰色天空下，我持續做著氣氛壓抑的工作。面前的斜坡上有超過百位的同僚和無數的履帶印。
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而我也重複著同樣的過程。
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我到底在這裡做什麼呢？
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夜晚的到來宣告著這一天的結束。
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我進入倉庫，把充電電纜插入自己的體內。
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只有在關掉電源的那一刻，那場雨才會停止。
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【第八天】
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一周過去了，我還在重複同樣的勞動。
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施工機器人“一百零八號”的我今天也在搬運廢棄建材。我的視野依然是單色的，天空、大海和大地全都被染成了灰色。那場“雨”也沒有停下來的跡象。沙沙的聲音不斷響起，無數根白線在我的眼前交錯。
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每天我大概會重複一百二十次左右——準確地說是在一百十六次和一百二十八次之間，在現場不斷往返。沒有休息的時間。每天的勞動時間至少在十八個小時以上。
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在現場往返了近千次後，我明白了幾件事。
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首先，現場被分為兩大塊。“胃”和“腸”。
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起重機和鏟車等大型機械會在海岸邊拆除巨大的廢棄建材堆。被拆除的建材會被聚集在同一個地方，像是高塔般堆起來。那裡就是“胃”。我們機器人的職責是登上斜坡，把擺在“胃”的廢棄建材搬到位於內陸一側的中轉地點“腸”。在胃和腸之間的往返就是我們的所有職責。
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搬運的距離來回大約兩百米，斜坡的坡度相當陡。腳下的路面也很難走，履帶有時會沾到地上的泥漿。搬運廢棄建材的卡車不能進入這片海岸，就是因為地面太過鬆軟。
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順便一提，廢棄建材被稱作“垃圾食品（Junk Food）”。垃圾，意思和廢品相似，但是我不知道這個詞的由來。
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廢棄建材也有各式各樣的種類，比如壓扁的鋼筋，混凝土的瓦礫和燒焦的金屬片。偶爾還能看到武器和炸藥的殘骸。照這樣看來，這裡應該是軍隊的相關設施吧？現場周圍也被高聳的鐵條網圍住了，醞釀出一種森嚴戒備的氛圍。
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我們機器人今天也在將“垃圾食品”從“胃”運往“腸”。把廢棄建材搬到腸以後，再放到傳送帶上。正如腸這個名字所示，傳送帶的形狀就像是大腸和小腸一樣。在傳送裝置的另一端有幾十名戴著防毒面具的工作人員在分類廢棄建材。
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最初我還以為這些工作人員也是人類。但是，從他們的動作和被監視員怒吼時被叫到的編號來看，他們也全是機器人。我不知道他們戴著防毒面具的理由，不過他們應該是要與對機器人有害的物質打交道吧。
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簡而言之，在這個解體施工現場工作的人幾乎都是機器人。人類的工作只有監視和命令。我們就像是奴隸一樣每天都牛做馬，如同搬運食物殘渣的螞蟻，不斷地搬著廢棄建材。一天結束之後，我們就會回到巢穴。
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我在這一周內，一直沒有回想博士。每當自己忍不住想起時，我就會勉強將情緒封印在心底。因為我確信，如果讓自己正視回憶，直面現實，現在的我就會撐不下去了。
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於是，我漸漸地不再思考。自己在幹什麼，為什麼會這麼做——一天又一天過去了，我的腦海中不再浮現當初的疑問。
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不知從何時起，我也成為了那些寡言少語的灰色機器人中的一員。
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【第十五天】
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在天和地都褪去顏色的單色世界裡，今天的我也在施工現場不斷往返。從胃到腸，從腸到胃。
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像這樣在同樣的地方來回一千八百十二次，就算討厭也會看到那些“同僚”們。隨著時間的流逝，他們如同鋼鐵幽靈般的灰色身影在我空虛的心靈中越堆越高。仿佛是在沒有人居住的房間裡堆積的塵埃一般。
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另外，由於機器人可悲的本性，我整理了數據，得出了一個結論。
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具體內容如下。
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■施工機器人總數 ……一百一十台
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※僅包含在“胃∼腸”之間搬運廢棄建材者。
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■分類A（身高）
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不到一米 ……二十三台
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一米以上、不到兩米 ……八十一台
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兩米以上 ……六台
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■分類B（規格）
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廢品拼湊 ……九十三台
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二手機器人 ……十七台
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※根據外觀進行的推測。
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■分類C（下半身的驅動系統）
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履帶型 ……八十二台
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四足步行型 ……二十六台
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兩足步行型 ……兩台
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當初，這些只是不包含任何意義或情感的無機質數字。
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但是對我來說，後來這些數字——尤其是分類C的“兩足步行型……兩台”迅速地產生了意義。
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他們是十五號和三十八號。
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——他們到底是什麼人呢？
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我一邊搬運廢棄建材，一邊調整鏡片的角度。
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我的視線首先停留在一台身高和體寬都超過了兩米的超大型機器人——識別編號“十五號”身上。
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如同酒桶般粗壯的灰色胴體上伸出了渾圓有力的四肢。只有雙腳看上去像是穿著長靴般漆黑一片。他的巨大身軀不管出現在哪裡都十分醒目。
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十五號擁有驚人的力量，他可以輕鬆地用雙臂舉起幾百公斤的廢棄建材。今天他也在施工現場闊步而行。兩足步行型的他留下的足跡仿佛是大象的腳印般，形成了許多深坑。我和他的同僚每天至少要被這些坑絆倒三次。
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我關心的對象還有一人。
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沒錯，不是他，而是她。另一台兩足步行型機器人——識別編號“三十八號”。
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她的身高比我高出兩頭，根據我的目測大約有一米四十公分左右。她的身上穿著木匠般的工作服，用緞帶綁起了長長的頭髮，垂在右肩前方。她邁著活力四射的步伐，今天也用肩膀扛著廢棄建材，在施工現場不斷往返。
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在一百多台機器人中，沒有人比她更“像人類”了。她的身體不是用廢品拼湊起來的，四肢和身體看上去都是獨創的零件。
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而且，三十八號的少女機器人與十五號的巨漢機器人經常一起行動。他們有時還會並肩而行，開口交談。
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他們到底在談什麼呢？他們兩個是什麼人？我一邊搬運建材，一邊不由自主地思考著那兩個人的事。
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為什麼我會產生這種心情，就連我自己都不知道。
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但是，我感覺只有在視線追隨著他們移動時，才能從殘酷的現實中得到少許的解脫。
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【第三十二天】
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自從我來到施工現場，已經過去一個月了。
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直到現在我仍然很在意“那兩個人”的事。胖胖的巨漢機器人和嬌小的少女機器人——十五號與三十八號。
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這兩個人是對照鮮明的組合。
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首先是巨漢機器人十五號。
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他的軀體高大，但是動作遲緩。抱著巨大的廢棄建材大步向前走的姿態雖然勇猛，但是接下來的瞬間他就會被地上的泥灘絆倒。而且他那仰面朝天，如同昆蟲一樣舞動手腳的樣子——說得不好聽一點，看起來非常滑稽。
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而那位少女機器人三十八號的動作十分敏捷。她會像一陣風一樣穿過其他機器人之間。她的樣子仿佛是貓或松鼠，給人以個頭小卻動作快的小動物印象。
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少女每次和巨漢機器人十五號擦肩而過的時候，都會說點什麼。基本上都是“喲！”“還好嗎？”“我先走嘍！”之類短短的一句話，然後她還會在巨漢的腰上嘭地輕拍一下。
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看上去兩人就像是認識很久的老朋友一樣。
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不過，他們兩個和我之間沒有交叉點。
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在施工現場，我的其他機器人同僚根本就沒有“交流”的概念。他們只是從早到晚地搬運建材，到了深夜關掉開關，這一天就結束了。這裡只有機器人服從人類命令的“縱向”關係，沒有機器人之間的“橫向”關係。沒有談話，也沒有互相幫助。
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可以說話的機器人不只是十五號和三十八號。我見到了很多得到人類監視員的指令後，回答“是”“知道了”“十分抱歉”的機器人。也有人在撞到的時候會說“對不起！”。
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但是，在我來到這裡的一個月期間，除了十五號和三十八號，我從來沒有見過其他機器人進行交談。
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正因為如此，在上百台的機器人之中，只有他們兩人是特別的存在。
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【第四十四天】
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交叉點突然出現了。那是在我來到這裡第四十四天的早晨。
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在我把廢棄建材搬到中轉地點“腸”，踏上返程的時候，有人向我搭訕。
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“那邊的你，等一下。”
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“哎？”
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我回過頭去，那位少女——識別編號“三十八號”出現在我面前。苗條纖細的身體和口袋巨大的工作服。細長清秀的大眼睛正筆直地盯著我。
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少女將她那白皙的臉蛋從上方靠近我。我不由得後仰身體。我的心情已經多久沒有這麼興奮了呢。
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“你的編號是多少？”
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“……哎？”
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我在這個瞬間沒有理解少女的意思。至今為止一直從遠處眺望的少女忽然向我搭話，這讓我很是驚訝，再加上我也一個多月沒有跟人說過話了。
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我給出了“編、編號嗎？”這句不得要領的回答，而少女露出了有些困惑的表情。
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“你不記得……自己的識別編號嗎？你瞧，就是現場監督指示你的時候喊的數字啊。”
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說到這裡，少女雙手叉腰，微微地歪起臻首。綁著巨大蝴蝶結的長髮在胸前如同鞦韆般輕輕晃動。她的樣子十分可愛，充滿了盛夏向日葵般的生命力和活力。
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“呃……我……是一百零八號。”
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我總算做出了回答。直到現在，我還是不能相信這種無機質的電子音是我自己的聲音。
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“一百零八號嗎……那就是最近才來的。”少女一邊邁步，一邊做了自我介紹，“我是三十八號，名叫莉莉斯。請多指教。”
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莉莉斯。我知道了少女的名字。聽起來和我的名字有些相像。
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“啊，不要停下腳步。不動起來的話會被罵的。……然後呢，我有點事想問你。”
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說完這些，莉莉斯用興趣十足的眼神盯向我。
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“最近你為什麼一直目不轉睛地看著我？”
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完全露餡了啊。
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我不知道該怎麼回答，只好先說了一句“十分抱歉”。
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“啊，沒事沒事。”莉莉斯輕輕地揮了揮手，“沒必要道歉啦。我只是很想知道你看我的理由而已。……難道是一見鍾情嗎？”
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莉莉斯呵呵地微笑起來，她那大大的眼睛溫柔地眯了起來。她的長相十分稚氣。大概比以前被設定為十五歲的我還要年幼吧。
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“呃……那個……我很在意你們兩個。”
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“兩個？”
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“莉莉斯小姐和十五號先生。”
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“十五號……哦哦，你是說沃爾科夫嗎？”
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沃爾科夫。這時我才知道十五號巨漢機器人的名字。
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莉莉斯繼續質問：“為什麼感興趣？”
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正好這時，我抵達了“胃”，就在回答之前先舉起了廢棄建材。莉莉斯也把建材抗在肩膀上。然後，我們轉過身去，向“腸”那邊前進。
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對話再次開始。
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“你們兩個的關係好像很好。”
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“咦，看起來是嗎？”
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莉莉斯的聲調稍微變高了一點。她的嘴角也微微上揚，似乎有些開心。
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十五分鐘後。
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“……哎？就是說你一直在跟蹤我們啊？”
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“不，我沒有跟蹤……”
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我們舉著廢棄建材向“腸”走去。莉莉斯已經跟我並肩走了三個來回了。
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“沃爾科夫先生以前曾有幾次路過我的身旁。但是，那個……我被他無視了。”
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“哦，這個啊！”莉莉斯聳了聳肩，“那個人的視覺和聽覺向來不好。所以我想他不是無視你，只是沒有注意到而已。”
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莉莉斯乾脆地把沃爾科夫稱為“那個人”。聽上去就像是長年生活在一起的夫婦一樣。
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“原來如此，是這麼回事啊。”
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“所以說，叫那個人的時候要這樣做。”
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莉莉斯說到這裡，就向前邁出一步，在沃爾科夫的腰部咚咚地輕敲幾下。然後，她像是要走進公共廁所時一樣，這樣問道。
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“裡面有人嗎？裡面有人嗎？”
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沃爾科夫忽然回過頭來，說出了“哦∼有人有人”的回應，就好像他真的待在廁所裡似的。
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“你看吧∼”莉莉斯對我露出了太陽般的爽朗笑容，“想和沃爾科夫說話的時候，就要這麼做。不然的話，他是無論如何都不會注意到你的啦。”
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“哦……原來是有訣竅的。”
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“這個人呢，以前是作為軍事用機器人被造出來的。所以……他在戰場上發生過不少故障。”
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“莉莉斯小姐很了解沃爾科夫先生。”
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“打住。”
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莉莉斯用沒有拿著廢棄建材的那隻手制止了我。
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“那個莉莉斯‘小姐’的稱呼，能不能免了？”
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“哎？”
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莉莉斯的眉毛微微上揚，她用那雙兼具稚氣和聰穎的大眼睛直視著我。
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“我們已經是朋友了，不用加不必要的稱呼。我是莉莉斯·森萊特。”
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“森萊特……好名字。”
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我坦率地說出了自己的感想。這是一個非常適合像太陽一樣明朗的她的名字。
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“是、是嗎？”莉莉斯的表情很開心，“……對了，這個人的名字叫沃洛科夫·葛洛希。”
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“不對，是沃爾科夫·葛洛希。”——巨漢立刻回過頭來糾正。
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“咦，你聽到了啊。”
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“莉莉斯，名字，弄錯了。”
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“你幹脆改名成‘沃洛科夫’吧？還是這個名字比較適合你。”
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“沃洛科夫，不對。沃爾科夫，就是沃爾科夫。”
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“真是的，跟你這傢伙真的沒法開玩笑……”
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莉莉斯露齣戲弄人的嘻嘻笑聲，向我回過頭來。
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“對了，你也有名字吧？看你應對自如，以前的‘出身’應該不錯囉？”
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我久違地說出了自己的名字。
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“我叫艾莉絲。……艾莉絲·雷恩·安維萊拉。”
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“艾莉絲……？咦，好像女孩的名字。”
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“呃，那個……”
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就在這時，現場監督的怒吼聲飛了過來。
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“喂，禁止私下交談！十五號、三十八號！還有……一百零八號！”
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在大聲高喊“對不起！”之後，莉莉斯向我吐了一下舌頭。
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【第五十五天】
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後來我和這兩人一起行動的時間一天比一天多了。他們是我來到這個施工現場後，最先結交的朋友。
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那場“雨”依然沒有停。在我單色的視野中，始終還有沙沙的雜音和無數的白色縱線。
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“然後啊∼”
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從“胃”走向“腸”的途中，莉莉斯在雨的另一端開心地說著。她就像是個話匣子。
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“現場監督大喊一聲‘喂十五號，不要呆站著！’，就踢了沃爾科夫一腳。”
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我附和說：“是嗎！”
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“然後，你知道那個人回答了什麼？”
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“答了什麼呢？”
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“他說……‘十分抱歉。我現在就坐下！’對方說‘不要呆站著’，所以他就坐下來了哦？於是，他巨大的身體就壓向了身後的監督。”
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“那還真是危險啊。”
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“當時監督發出來的‘呀呀’尖叫聲實在太有趣了！”
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“那還真是傑作啊。”
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莉莉斯大聲笑了起來。看到她那太陽般的笑容，我也變得愉快起來。
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“這麼說來，莉莉斯是怎麼認識沃爾科夫的？”
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“哦，這個啊。”莉莉斯挑起了俏麗的眉毛，“沒什麼大不了的啦。我們是在這個施工現場遇到的，大概是在一年前吧。我來的時候沃爾科夫已經在這裡工作了……我就覺得有點像。”
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“有點像……和什麼人？”
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“以前的熟人。那是一台名叫萊特寧（Lightning）的機器人，有一段時間我曾和他一起在廢鐵店工作。那個名叫萊特寧的傢伙個子很大，而且也很遲鈍。”
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這時，莉莉斯的視線投向了遠方。
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“所以，我才會一見到沃爾科夫就注意到了他。……後來我就和他搭話，總算開始了交談……”
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嗚嗚的警報聲忽然響起。這是宣告午休時間結束的信號。不過午休是隻屬於人類的待遇，我們機器人沒有休息時間，擁有的只是晚上的充電時間而已。
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“那就待會兒見了。”
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莉莉斯離開我的身邊，輕快地穿過前面的機器人之間。用緞帶扎起的長髮在她的背後活力十足地跳動著。
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我看向她走去的方向，只見一位身軀高大的巨型機器人正在一步一步地前行。那是沃爾科夫。他今天也用巨大的腳掌到處量產泥漿小坑。嬌小的少女也依然一邊輕敲他龐大的身體，一邊詢問“裡面有人嗎？”。
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我注視著他們兩人親密的舉動，心裡不由得溫暖起來。我已經很久沒有產生這種暖暖的情緒了。
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我在心中感謝著他們兩人。雖然我仍然無法接受自己現在的容貌，但是我已沒有以前那麼迷茫煩惱了。他們兩人接受了我現在的樣子。老實說，這讓我十分高興。
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如果我有表情，那麼現在我一定在露出微笑吧。
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這一天的勞動結束後，我們像往常一樣聚集在倉庫裡。
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我們不會按照識別編號排隊。因為我們被關在倉庫中，主要是為了防止被偷和充電，至於坐在哪裡都無關緊要。
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今天，莉莉斯就坐在我的旁邊。
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“喂，艾莉絲。”
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“嗯？”
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莉莉斯小聲說道：“今天晚上陪我吧”。她的嘴脣上浮現起意味深長的微笑。
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“哎？陪你？”
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正當我想詢問她的意圖時，監視員已經來到了附近。
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充電電纜被插入身體後，我的開關立刻被關掉了。等我醒過來就是第二天早上了——我本以為會這樣。
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——……莉絲！
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我聽到了某人的聲音。
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——喂，艾莉絲！
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在一如既往的小雨中，我睜開了眼睛。
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雨的對面是一張熟悉的少女面孔。
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“……莉莉斯？”
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“啊，你總算醒了。……你的啟動時間很長啊。”
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莉莉斯把充電電纜從我的身體中拔出，啪嗒一聲關上了胸部的蓋子。
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這時我才注意到，周圍還一片漆黑。如果是平時的話，陽光會從倉庫的窗戶射入。
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“……咦？晚上？”
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“對，現在還是晚上。凌晨兩點左右。”
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“凌晨兩點……”
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我環視著整間倉庫。我還是第一次在這種時間醒過來。
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“艾莉絲，我來招待你吧。”
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莉莉斯露出了開心的微笑。
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“……招待？”
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我歪起腦袋。
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於是，少女邁著輕盈的步伐向後退出一步，像是在邀請我參加舞會一般，向我伸出了潔白的右手。
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“歡迎來到深夜的讀書會。”
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夜晚的倉庫十分詭異。
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我的同僚機器人們整齊地坐在墓石般的充電板前。當然了，所有人都一動不動。在一台又一台的機器人身上，充電燈像是徘徊的幽靈一般忽明忽滅。我和莉莉斯在上百個幽靈的縫隙間不停地前行。
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在幽靈行列的最優方，坐著一位熟悉的巨漢機器人。一根粗大的電纜像是尾巴般插在他的臀部上，證明他正在充電的插頭燈泡發出了閃爍的光芒。
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“嘿咻！”
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莉莉斯用雙手卸掉了沃爾科夫的充電電纜。接著，她打開他的胸部蓋子，把右手伸到裡面開始摸索。
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幾秒後，嗡嗡的低音在倉庫內迴盪，沃爾科夫的眼睛亮了。
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“快起來，廢品。”
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莉莉斯又罵人了。
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沃爾科夫保持著坐在地上的姿勢說道：“沃爾科夫，啟動中，動不了。”
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“噓！說話的時候小聲一點！”
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莉莉斯壓低聲量提醒他。
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在等待沃爾科夫啟動的期間，我問了一件自己關心的事。
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“為什麼莉莉斯可以自己起來？電源明明被關掉了啊……”
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“啊啊，這個啊。”
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莉莉斯得意洋洋地用大拇指點了點自己的胸膛。
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“我的電池是充電啟動型的。也就是說，充電結束後，開關會自動打開。”
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我不由得想到“原來如此”。這樣一來，就算被人類按掉開關，她也能自己啟動。但是，我的腦海中很快就湧起了另一個疑問。
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“但是，你的充電啟動開關居然沒有被人類沒收嗎？”
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如果機器人晚上可以在倉庫裡到處亂逛，那麼特意關掉開關就失去意義了。
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“沒關係，很簡單的啦。在施工現場待得久了，會有很多搬運工具和零件的機會。所以，我有時會順手牽羊。”
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接著，她自豪地開始講述自己從施工現場的廢棄建材裡面找到了很多生活用品（只不過不是太髒就是壞掉了），書籍和音樂CD，還有錄音設備的事。開心地介紹“戰利品”的她沒有一絲愧疚的樣子。我帶著半分佩服，半分無奈地問道。
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“可是，機器人是不能做違法行為的吧？為什麼莉莉斯可以偷東西呢？”
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“哦，你是指安全電路禁止違法行為的代碼吧。那個沒問題，因為我——哦。”
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就在這時，沃爾科夫緩緩地站了起來。他的巨大身軀發出“咯吱咯吱”的聲響，在倉庫中拉出了長長的影子。他那發出銳利光亮的雙眼在黑暗中顯得魄力十足。
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“算啦，細節問題等以後再告訴你。現在先移動吧。”
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莉莉斯向倉庫內部走去。
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“那個，充電只充到一半沒問題嗎？”
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“沒事沒事，只是兩三個小時的話夠用了。”
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“哈啊……”
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我轉動履帶，跟在她的身後。沃爾科夫也跟在我們的後面。
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倉庫內部堆積著廢棄建材的小山，履帶的殘骸和像是人類四肢的物體被丟得到處都是。那些大概是機器人的零件吧。分量看上去都能開兩三家廢品店了。
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我們分開廢棄建材的小山向前走去，沒過多久就來到一處開闊的地方。只有這裡的建材被推到了一邊，空出了一個三平米見方的空地。在木製小圓桌的下方鋪著地毯，如果不關注它的破破爛爛，這副景象看上去就像是電影中的擺設。
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我們三人圍坐在桌子旁。
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“倉庫裡還有這種地方啊……”
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我有些驚訝地環視四周。桌子周圍全被廢鐵圍住了，看上去隨時都會發生塌方。
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“對了，艾莉絲。”
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莉莉斯用手在桌子下面摸索著，拿出了一本厚書。
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“你認字嗎？”
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莉莉斯取出的是一本兒童文學書。我念出書的標題。
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“……三流魔神維薩·達克。”
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“太好了！”莉莉斯眼睛熠熠生輝地發出了歡呼聲，“你會認字！太厲害了！萬歲！”
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“不，這只是小事一樁……”
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聽到莉莉斯誇張的稱讚，我不禁有些害羞。書上寫著“適合八歲以上兒童觀看”，所以並不是十分難懂的書籍。
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封面是一位身穿黑色大衣的年輕男性（是位相當英俊的美男子）裝模作樣地靠在墻壁上，他左手上的白色戒指閃爍著光芒。雖然我只聽說過標題，不過這似乎是一部非常有名的作品。
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“我最近剛好沒法識字。語言解讀部件發生故障了。沃爾科夫倒是能讀，但他看不清太小的文字。……所以只能這樣。”
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說到這裡，莉莉斯打開書，把它貼近到沃爾科夫的面前。簡直就像是讓書覆蓋掉沃爾科夫的整個視野一樣。
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於是，沃爾科夫說出了“魔”這個字。莉莉斯移動書本，他就說出“神”，然後重複同樣的步驟，他接連說出“維”、“薩”。
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莉莉斯合上書，聳了聳肩說道：“他只能像這樣一個字一個字地讀。……所以讀到五十頁就花了我三個月的時間。”
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“沃爾科夫，努力了。”巨漢機器人挺起了胸。
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“嗯嗯，努力了呢∼”莉莉斯像是幼兒園的老師般微微一笑。
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“沃爾科夫，很厲害。”
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“很厲害很厲害∼”
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莉莉斯站了起來，如同在哄小孩般摸了摸沃爾科夫的頭。沃爾科夫看上去也很開心。這兩個人到底是什麼關係啊。
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“然後呢，怎麼樣？”
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她仔細端詳著我的臉。
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“我會向你道謝的，能不能幫我讀這本書呢？”
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“嗯，沒問題……”我從莉莉斯手中接過了書，“從哪裡讀起比較好？”
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“希望你能從頭念起。這麼有趣的書一口氣讀完就太可惜了。……啊，沃爾科夫，你現在就回去也可以的哦？”
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莉莉斯用欺負人的聲音說道，而沃爾科夫的眼睛變亮了。
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“沃爾科夫，也想知道，後面的故事。”
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“哦，是嗎。”
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“只有莉莉斯，太狡猾了。”
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“開玩笑，開玩笑的啦。……跟你這傢伙真的沒法開玩笑。”
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莉莉斯咯咯笑了起來。每次戲弄沃爾科夫的時候，她好像都很開心。
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“那我開始讀了。”我把書翻到第一頁，“三流魔神維薩·達克。系列第一卷《無法使用魔力的魔神》。……呃，序章。”
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就這樣，我們三個人開始了“深夜的讀書會”。
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“‘然後呢？’達克用冷冰冰的聲音說道，‘你說毀滅世界就是魔神的工作？’聽到他的疑問，戒指毫不猶豫地答道：‘正是如此，達克大人。’。”
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我緩緩地朗讀著書本。
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莉莉斯坐在我的身旁，大大的眼睛閃閃發光，從桌子上探出身體傾聽。沃爾科夫只是保持著沉默，偶爾眼睛會閃爍起光芒。兩人好像都很喜歡這本書。
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讀了三十頁後，我大概了解了《三流魔神維薩·達克》的故事梗概。
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主人公維薩·達克是魔神。他是支配魔界某一部分的領主，出身名門，但是他自己對魔神的工作沒什麼興趣。他的畢生事業不是使用魔力侵略別國，或給人間界帶來災禍，而是修理在魔界各地收集的道具，讓它們能夠再次投入使用。
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侍奉達克的魔法戒指名叫“芙洛·斯諾”。她是一枚如同雪花般潔白的精美戒指，聲音像是冰塊般晶瑩剔透。一本正經的她經常會訓斥總是修理道具，把魔神工作拋到一邊的主人。但是，達克今天也把工作忘在了腦後，根本不知道吸取教訓。他躲過芙洛的耳目偷偷出了城——
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“艾莉絲，接下來呢？達克說了什麼？”
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莉莉斯拉著我的胳膊，催促我繼續講下去。我剛剛念到她還沒有讀到的部分，所以她才會連珠炮般地說著“快點快點”“接下來呢接下來呢？”催促我。
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“好，那就繼續囉。……‘吶，芙洛。我的魔力很弱。所以就算對魔法道具稍微有點依賴也沒關係吧？’達克以一如往常的懶散腔調對芙洛·斯諾說。於是，芙洛立刻用不高興的口吻訓斥了他。‘這只是藉口吧，達克大人。您的魔力不弱，您只是缺乏鍛煉而已。啊啊，太可悲了。這樣下去，您就無顏面對逝去的列祖列宗了。’”
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在他們交談後的夜晚，達克躺在床上之後，撿回來的魔法道具卻忽然變成了奇特的怪物。而這隻怪物潛入到達克的臥室——
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“噓！”
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突然間，莉莉斯把食指伸到了嘴脣前。
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“關掉燈光！”
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沃爾科夫立即關掉了眼睛裡的燈。我也滅掉了視覺裝置的照明系統。
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“是巡邏。”
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莉莉斯的食指停留在嘴脣上，她把犀利的視線投向倉庫的入口。
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於是，我看到一道朦朧的光芒在倉庫內移動。大概是拿著手電筒的警衛員吧。探照燈在靜靜睡眠的機器人身上左右移動。
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因為有大量的廢品堆在周圍，從入口那邊是看不到“這裡”的。即使如此，每當燈光照向這邊時，我們還是會緊張得渾身僵硬。
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五分鐘後，從廢品的縫隙間窺探外面的莉莉斯輕聲說了一句“好像走了……”，便回到了桌子旁邊。
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我松了一口氣，輕撫胸口。沃爾科夫也發出了“呼∼”的聲音。
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“居然沒有暴露呢。”
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莉莉斯以輕鬆的口吻說道：“沒什麼大不了的啦。巡邏只是用手電筒照一下就沒事了。他們不會清點台數。”
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“如果被發現會怎麼樣？”
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“誰知道呢……應該不會直接把我們拆成廢鐵。……不過，至少這些東西會被沒收吧。”
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她從我手中拿過書，藏在桌子下面。
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“不用讀下去了嗎？”
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“雖然我超∼在意的，但今天就到這裡吧。如果不把電充到最大值，對方可是會懷疑的。”
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今天的讀書會就到此結束了。
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達克聽到奇怪的聲音並睜開眼睛後發生了什麼，要留待明天的深夜兩點再繼續。
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【第六十九天】
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在整個天地都是煞風景的單色世界裡，今天我也在繼續勞動。從未停止的雨，和漫無止境的往返。
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莉莉斯有時會來到我的身旁，在稍微交談幾句之後就先行離開。
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現在我和沃爾科夫也基本上可以交流了。每當我輕敲他高大的身體，問一聲“裡面有人嗎？”，他就會回過頭來，說出“哦∼有人有人”這種怪異的回答。
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到了晚上，我們則會迫不及待地召開“深夜的讀書會”。在我開始朗讀的兩周後，我們就迅速地讀到了《三流魔神維薩·達克》的第六卷。整個系列有八卷，所以我們已經來到了終盤的部分。概括地總結一下從第一卷到第五卷的故事模式，差不多就是“每一次魔神達克都會偷偷離開城堡，帶回神秘的魔法道具”→“被魔法戒指芙洛·斯諾訓斥”→“那個魔法道具其實是非常厲害的東西……”。每一卷裝傻的黑衣魔神和正經的白銀戒指之間的對話都非常有趣，不只是莉莉斯和沃爾科夫，現在就連我都沉迷在故事的情節中。
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但是，這本第六卷和以前的模式有些不同。達克拋下芙洛踏上了旅行，他們已經有一個月失去了聯絡。隨著時間的流逝，剛開始還十分生氣的芙洛開始擔心，也漸漸地發現了自己“真正的心情”。平時總是訓斥達克的她，其實——就像這樣，兩人的關係有了一點進展。
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時光飛逝。不知不覺之間，我來到這裡也過了兩個月。這也意味著博士已經去世兩個月了。
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關於這件事，還是不要深入思考比較好。
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深夜兩點過後。
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在被夜晚的黑暗支配的倉庫內，機器人們的充電燈像螢火蟲一樣忽明忽滅。倉庫一角被像是朦朧月光的光亮照亮，這裡是我們小小派對的會場。
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“把剛才那一段再讀一遍。”
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莉莉斯用手指輕輕地敲了敲我的手肘。她如果遇到在意的部分，會立刻要求我重讀一遍。
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“芙洛想到。至今為止，自己真的幫到達克了嗎。”
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“嗯……”
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莉莉斯抱著胳膊歪起腦袋，看起來她有些無法釋然。
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在這部作品的故事中，最近魔法戒指芙洛·斯諾一直很煩惱。
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從前一代開始侍奉達克家的她對自己的教育能力很有自信。達克雖然嘴上會說難聽的話，但是最後還是會聽從芙洛的教導，不會真的讓她感到困擾。就連讀書的我都有一種“啊啊∼他們兩人其實非常心有靈犀”的感慨。
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但是，這一次達克卻拋下芙洛不管，一個月也沒有寄信回來。以前從來沒有發生過這樣的事。變成孤單一人的芙洛忽然不安起來，整天都在思考。至今為止達克一直都作為魔神在努力，但自己對於他來說，是不是只是一個囉嗦又礙事的存在？而且，她知道自己“真正的心情”——對於達克的愛意一定會給他添麻煩，這使她煩惱不已。
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“……芙洛·斯諾她啊。”
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莉莉斯靜靜地說道。
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“該怎麼說呢，太操心了。她和達克在一起度過了那麼長的時間，應該對自己更有自信才對啊。”
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莉莉斯維護著煩惱的戒指的立場。我也有同感。
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接著，沃爾科夫提問。
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“可是，達克，沒有回來。為什麼？”
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“那是因為……”
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莉莉斯難得一見地語塞了。最近莉莉斯已經徹底成為了芙洛·斯諾派，總是支持芙洛的做法。
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我沒有莉莉斯那麼擔心。達克雖然孩子氣又隨便，但是他的本性善良誠實。所以，他一定有不能立刻回來的理由。
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“艾莉絲，拜託你繼續讀下面的內容。”
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莉莉斯戳了戳我的手肘。我舉起書說道：“那就繼續吧。”
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就在這時。
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“啊……”
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書就像是活物一樣從我的手中滑落。
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“咦，你沒事吧？”
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莉莉斯撿起了書。
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“對不起。”
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我一邊道歉，一邊接過書。最近那場“雨”越來越嚴重了，掌握距離感對我來說有些困難。
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“芙洛想到。至今為止，自己真的幫到達克了嗎。然後，她又開始思索。”
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在雨中，我的視線追隨著文字移動。如同飛機尾雲般的白線在文字上方交織。
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“如果幫不到達克的話，自己應該如何活下去呢。”
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讀到這裡，我合上了書。
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“怎麼了，艾莉絲？”
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莉莉斯驚訝地盯著我的臉。
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我說出了自己的感受。
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“剛才這句台詞，你們不覺得很在意嗎？”
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“哎……哪一句？”
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“幫不到達克的話……這個部分。”
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芙洛·斯諾的台詞就是我來到這個施工現場後一直在思考的事。
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——如果自己發揮不了作用，應該如何活下去？
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每天都沒有休息地不停勞動，到了晚上就關掉電源開關，到了早上就醒來。然後一天又一天地重複。這樣的日子到底有什麼意義呢？幫不到博士的我，還有存在價值嗎？
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我的疑問和芙洛·斯諾懷疑自己不能幫到魔神的煩惱重合在了一起。
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所以，我說出了自己的問題。
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“請問，‘活著’……究竟是什麼？”
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最初回答的人是莉莉斯。
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“唔……活著……”
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她為難地歪著腦袋。
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“只要沒死……就是活著吧？”
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“啊，不，我不是這個意思。”
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我補充了自己的問題。
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“應該這樣說，對了……就是生存方式。對於機器人的我們來說，‘活著’是怎麼回事，‘生存方式’又該是什麼——我考慮的問題就是這個。”
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“不好意思，你說的東西我一點兒也不懂。”
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“呃，就是說……芙洛·斯諾不是為了魔神達克而活的嗎？那就是她的生存方式。那麼，我們的生存方式又是什麼呢？”
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我拼命地解釋著，莉莉斯說了一句“啊啊……是這麼回事啊”。她好像總算明白了我剛才那個提問的意圖。
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我興趣十足地等待著她的回答。
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她乾脆地說道。
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“生存方式這種東西是閒人才會考慮的問題。”
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“……咦？閒人？”
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“說白了就是生活條件優厚的機器人才有的想法。……像我們這樣一窮二白的機器人，不需要什麼生存方式。只要電池的電量和零件更換沒有徹底斷掉，盡量遠離變成廢鐵的那一天到來，應該就是活著的一切意義了吧？”
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她以理智的口吻斷言道。
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“呃，對不起。你的意思就是說……”
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“也就是說，活著就是‘掙扎到底’。”
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莉莉斯以強硬的口吻說道。她的話語中包含著力量。
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這時，沃爾科夫輕聲插了一句：“我認為，有點，不對。”
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“嗯？”莉莉斯挑起了一根眉毛，轉頭面向沃爾科夫，“喂，我說你啊，敢對我莉莉斯·森萊特有意見嗎？”
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莉莉斯優哉游哉地逗弄著沃爾科夫。
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然而，沃爾科夫果然不懂開玩笑。他一臉認真地回答：“沃爾科夫，有意見。”
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“和艾莉絲，想說的，不一樣。”
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他把四方形的眼睛正對著我。
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“莉莉斯說的，是活著，或者死了。……艾莉絲想說的是，為了什麼，活著。”
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聽了沃爾科夫的解釋，我開心極了。因為沃爾科夫代替我解釋了我的真正意圖。
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“沒錯，沒錯！我想說的就是剛才沃爾科夫說的意思！生存方式的問題，也就是說‘為什麼活著’！”
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興奮起來的我不由得提高了音量。
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“沃爾科夫怎麼認為？生存方式的問題。我們是為什麼而活的呢？”
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我快言快語地問道，而他遲疑了好一會兒，才淡然地回答。
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“沃爾科夫，不知道。”
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接著，他少見地多說了幾句。
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“沃爾科夫，參加過戰爭。沃爾科夫，殺了，很多。……有人類，有機器人，殺了很多，很多。”
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聽到他的話，我的身體不禁縮了一下。莉莉斯表情認真地盯著沃爾科夫。
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“沃爾科夫，知道，殺人的方法。”
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我看到他此時的眼中閃爍著悲傷的光芒。
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“但是，不知道，活著的方法。”
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說完這些，他就陷入了沉默。
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寂靜降臨在倉庫之內。
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過了很久，莉莉斯才靜靜地說了一句“……是啊”。
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“沒事，就算不知道也沒關係。……我也不知道啊。”
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莉莉斯看著沃爾科夫的目光十分溫柔。她偶爾會以這樣的眼神看著沃爾科夫。
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“而且，生存方式這種複雜的問題——”
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她瞥向倉庫的窗戶。
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“就算是人類，也很難搞清楚吧。”
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【第七十三天】
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在失去顏色的灰暗世界中，今天我也在施工現場不斷往返。積存在胃袋裡的廢棄建材被一點一點地搬到腸，然後被消化。
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雨越來越大了。尤其是右側的視野一片模糊，周圍的景色看上去全都是豎條。沙沙的雨聲也一如既往地妨礙著我，使我幾乎無法聽清別人的聲音。即便如此，現場監督的怒吼聲還是可以傳入我的耳中。
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除此以外，我還有一件很在意的事。
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——咣啷。
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在我搬起廢棄建材的時候，那個聲音又響了起來。
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——咣啷，咣啷。
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我的腦袋裡響起了那個聲音。仿佛是有小石子在撞擊我的大腦內壁。
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這個聲音是從我變成現在這副身軀後產生的，也可能是撞擊鏡子造成的後遺症。雖然在前段時間有所收斂，但是最近聽上去越來越有節奏感了。只要我轉動脖子，就會發出這種清脆的響聲。
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這聲音到底是什麼——最近我活動的時候一直很在意這個問題。
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其實，這個與“雨”相比根本不會帶來什麼困擾，只是會發出叮鈴咣啷的聲響而已。大概是內部的螺絲或螺母松脫了吧。
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我在叮鈴咣啷的聲音中前進，不禁覺得自己就像是走路時會發出聲音的幼兒玩具一般，卻想不起是怎麼回事。
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這一天的工作結束後，終於又到了讀書會的時間。
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“在這個寧靜無人的夜晚，芙洛·斯諾離開了魔神的城堡。……待續。”
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我讀完了《三流魔神維薩·達克》的第六卷。接下來就只剩下最後兩卷了。
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事隔三個月之後，行蹤不明的達克總算回來了。但是，每當芙洛問他去了哪裡，他從不解釋。芙洛為他的歸來感到放心的同時，也為他什麼都不說而大受打擊。於是，在第六卷的最後，她才會“離家出走”。因為她認為自己是不被達克需要的存在。
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“唔唔唔！”
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莉莉斯像是無法忍耐似的發出了呻吟聲。接著，她大聲叫道：“失格了！”
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“什麼？”我把視線從書上抬起。
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“芙洛都這麼煩惱了！達克居然什麼都不解釋，作為主人他失格了啦！”
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莉莉斯鼻息粗重地表示抗議。她難得會這麼亢奮。
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“最近的達克有點奇怪啊。一定是沉迷在新的道具中，忘了看向腳下。”
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莉莉斯像是在徵求意見般盯著我。
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我相信達克，不同意她的說法。所以，我稍微反駁了幾句。
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“沒這回事。你瞧，這裡是這樣寫的。”我翻動著書頁，“魔神瞥了一眼白色的戒指。但是，他一句話也沒說——這就是達克注意到了芙洛的煩惱的證據。”
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“那他說點什麼不就行了嗎！”莉莉斯像是無法認同地咬著嘴脣。
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“因為達克在擔心她。達克尊重芙洛的心情和自尊，現在只是在守望著她而已。”
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“嗯……但我不這麼認為啊……”
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最近莉莉斯好像有點太為芙洛著想了。所以，相信達克的我和她的看法有所出入。
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沃爾科夫沒有說話。他只是靜靜地看著莉莉斯，一言不發。
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第七卷的故事展開更加誇張了。
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怎麼會……！
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就連我都大吃一驚。
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達克在芙洛·斯諾離家出走後，沒有去找她，而是用魔法製作了新的戒指！
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“達克滿意地把剛做好的戒指舉在空中端詳。那是仿佛將寬廣的白銀世界凝聚成一點般華美的潔白戒指。”
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“夠了、夠了夠了夠了！”
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莉莉斯像是牛一樣哞哞地憤怒叫嚷。（注釋：在日語中，“夠了”的發音和牛的叫聲“哞”很像。）
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“太、太、太愚蠢了吧！？達克為什麼不去找芙洛啊！？還做了新的戒指，惡魔！不是人！”
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“就、就、就算你對我說也啊啊啊啊！”
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莉莉斯抓著我的脖子來回晃動。我的腦袋裡再次響起那個叮鈴咣啷的聲音。
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“達克一定是有什麼打算啦啊啊啊！”
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雖然我開口反駁，但是這一次我也不知道達克到底是怎麼考慮的。
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為什麼達克會在這種時候製作新的戒指呢？修理壞掉的道具才是他的工作，但是這次他沒有修理，而是做了新的道具。而且，他還把尋找芙洛的事丟在一邊……
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莉莉斯毫不掩飾她的不愉快，即使如此還是催促著我：“繼續、繼續啦！”
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我也很在意接下來的劇情，所以就讀了起來。
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“就在這時，離家出走的芙洛·斯諾、來到了、距離……很近的、魔界……之——”
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讀到這裡，我的聲音中斷了。“……艾莉絲？”“嗯？”他們兩人同時發出疑惑的聲音。
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——糟了。
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雨很大。如同交通流量巨大的道路一般，白色的線在文字上交叉，對我造成了極大的妨礙。
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我冷靜地調節著瞳孔裝置的焦距。但是，造成這種情況的原因並不是我的視線焦點不合，而是視野被占，根本沒有看的空間。
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“喂，艾莉絲，你怎麼了？”莉莉斯用指尖輕輕地觸碰我的手臂。
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“不……我沒事。”
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我再次把焦點對在書上。
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情況有所好轉。流量減少了。
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“就在這時，離家出走的芙洛·斯諾來到了距離魔神城堡很近的魔界之河附近。平時這已是她在家和達克談話的時間了……”
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大雨沙沙地降臨。
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如同老電影般的單色視野被分割成了好幾塊。
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我沒有對任何人提起雨的事。
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沒有告訴莉莉斯。也沒有告訴沃爾科夫。
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我喜歡這場小規模的讀書會。
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喜歡眼睛熠熠生輝，催促我繼續讀下去的莉莉斯。
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喜歡保持沉默，面帶期待的表情傾聽的沃爾科夫。
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我非常喜歡時間就像這樣溫柔地、靜靜地流淌。
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“孤單一人的芙洛寂寞到想要哭出來了。她的腦海中浮現起來的事也全都與達克有關……”
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在雨點的敲打下，我不停地讀書。
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這場雨應該不會停了吧。
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我應該會在近期失去光明吧。
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那麼，神啊，我向您許願。這是我賭上一生的祈願。
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只要再給我一點時間就好。
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請您在這個溫柔的讀書會宣告終結之前，不要剝奪我的光明。
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【第七十八天】
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一如既往的雨天。絕對不會結束的雨天。
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今天我也在搬運廢棄建材。
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在堆積廢棄建材的“胃”那邊延展的海岸線上，當初堆積如山的廢墟少了許多。這也宣告著解體施工快要結束的消息。
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那個咣啷咣啷的金屬音像是不熟悉的舞蹈一樣在我腦海中的舞台踏著不規則的舞步。
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我不禁產生了敲開腦袋，把它取出來的想法。但是，用粗壯的手臂做這種精密的活兒會讓我不安。再說，打開倒是很簡單，要是關不上可就麻煩了。
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一邊思考，一邊重複單調勞動的我在這一天的中午看到了罕見的情景。
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那是現場監督道歉的場面。
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在監視台上，平時一直居高臨下的現場監督居然點頭哈腰，臉上還浮現著諂媚的笑容。仔細看去，監督的身旁還站著一位身穿西裝，身材中等的中年男性，他正向四周指指點點。
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——是個大人物吧。說不定還是這裡的總經理。
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我在搬運廢棄建材的時候向那邊瞥了幾眼。那位男性在監視台上對我們指了很多次。每當這時，現場監督就會急匆匆地記下筆記。他們到底在說什麼呢。
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我把視線移回正面，停留在沃爾科夫高大的後背上。他的身旁是莉莉斯。
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我加快了履帶的速度，想要追上去問問他們。
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叮鈴咣啷的金屬音在大腦中歡快地跳躍著，我在雨中不斷前進。
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“你們不覺得很奇怪嗎？”
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說出這句話的人是莉莉斯。
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深夜兩點，在一如往常的倉庫，古老的木製圓桌前，我們正要舉辦讀書會。
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“有什麼奇怪的呢？”
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“艾莉絲也看到了吧？那個胖男人。”
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大概是從廢棄建材中撿起來的吧，莉莉斯一邊用手晃動著小型錄音機，一邊看著我。她那秀氣漂亮的臉蛋現在露出了不滿的表情，眉毛也蹙成一團。
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“啊，你是說那個和監督說話的西裝男？”
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“沒錯沒錯。那個應該是之前來過的‘總公司’的人吧？”
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“總公司……？哪裡的總公司？”
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“這家公司的總公司啊。監視員的制服上不是有個紅色的標誌嗎？……可惜我認不出上面寫了什麼字。”
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“紅色的標誌……”
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我無法識別顏色，所以對此沒有印象。
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“他們乘坐的汽車也有同樣的標誌，一定是從奧瓦爾的總公司過來的。”
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我聽到了“奧瓦爾”這個詞，心就撲通撲通地跳了起來。那是我和博士居住的城市名。
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“奧瓦爾……離這裡很近嗎？”
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“哎？你是說奧瓦爾市？”
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我點了點頭，莉莉斯答道：“就在旁邊。開車不用十五分鐘就到了。”
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“十五分鐘……”
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我為這個答案屏住了呼吸。開車只要十五分鐘。來到這裡之後，我一直有種身處千里之外、異國他鄉的感覺，沒想到這裡與奧瓦爾之間的距離竟然如此接近。
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這時，莉莉斯繼續了剛才的話題。
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“對了。今天我聽說了奇怪的消息。這是在總公司的大人物離開後，現場監督說的話。”
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說到這裡，莉莉斯壓低了音量。其實，就算她不這麼做，倉庫內也只有關掉了電源的機器人。
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“在這裡的施工結束後，要把這些傢伙開除。”
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“……？這是什麼意思？”
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“所∼以∼說∼開除啦，開除！等到現在的解體施工結束後，我們就會變成廢鐵！”
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“唔……！”
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我不由得發出了呻吟聲。聽到廢鐵這個詞，我就想起了“那一天”發生的事。四肢被卸掉的那一天。我不想再次經歷那樣的體驗了。
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“……你怎麼認為？”
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莉莉斯難得一見地徵求著沃爾科夫的意見，而他立刻回答。
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“機器人，必須服從，人類。”
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莉莉斯一臉不滿地敲打著沃爾科夫的手臂。
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“真是的……你有沒有想清楚啊？這樣下去我們會變成廢鐵哦？”
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“機器人，必須服從，人類。”沃爾科夫重複了同樣的回答。
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“夠了，問你這種事是我犯蠢。”
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莉莉斯靠在身後的廢品上。
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“我可絕對不想變成那樣。”
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我看著莉莉斯：“可是，我們是無能為力的啊。”
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“只要逃跑不就行了？”
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“但是，我們體內有強制命令代碼。”
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“那個沒關係的啦。反正我早就把它解除了。”
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“……哎？”
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我大吃一驚。機器人體內有安全電路，而強制命令代碼是其中最為重要的部分。那是要求機器人絕對不能違背人類，也禁止解除的程序。
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“我的安全電路壞了。大概是在之前第四個施工現場吧？我被起重機壓在下面的時候湊巧弄壞的。不過，如果我不工作就沒法充電，所以才一直裝作服從人類的樣子。”
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“騙人的吧……那沃爾科夫也是嗎？”
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我看向他。他以一如既往的低沉聲音答道：“不是。”
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“沃爾科夫，安全電路，保持原樣。”
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“因為這個人是軍事用機器人。”
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莉莉斯看著沃爾科夫說道。
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“他的安全電路可不尋常。以前我也試過取掉這個人的安全電路，不過沒有成功。……到中途都很順利，可是有個奇怪的黑色裝置特別礙事……”
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沃爾科夫挺著胸膛說道：“沃爾科夫，很安全。”莉莉斯毫不在意地答道：“是是，很安全。”
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“但是，現在不是不慌不忙地說這種話的時候。”
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莉莉斯直勾勾地盯著沃爾科夫。
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“你真的變成廢鐵也沒關係嗎？”
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“機器人，必須服從，人類。”
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“唉……”
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莉莉斯嘆了口氣。她的表情真的很傷腦筋。雖然平時很少表現出這種態度，但她確實非常關心沃爾科夫。
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“……算了，比起這些，艾莉絲，我還是趁現在解除你的安全電路吧。萬一發生什麼事，即使他們按了‘緊急停止按鈕’，你也能逃跑。”
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緊急停止按鈕是讓現場的機器人一起停止動作的緊急用按鈕。我曾經看到那個東西掛在現場監督的腰上。
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“解除？能做到這種事嗎？”
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“當然能了。我在之前的施工現場負責過同僚的緊急修理。……雖然只是現學現賣。”
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莉莉斯從桌子下面抽出了一個工具箱。這當然也是從施工現場找來的“戰利品”。
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“不要亂動哦。尤其是精神電路，那裡很脆弱的。”她繞到了我的背後，手中的螺絲刀向我迫近。
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“真、真的沒事嗎？”
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“沒事沒事！……大概吧。”
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我的頭頂很快就發出了咯吱咯吱的響聲，莉莉斯開始扭頭頂的螺絲了。一個又一個小小的螺絲被放入擺在桌子上的方格盒子裡。
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最終，咔嚓的聲音響起，我的頭頂被打開了。
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“哦？是第三工廠的處理品啊。……原來如此。”
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莉莉斯一個人連連點頭，發出“嗯嗯”的認同聲。
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“你明白什麼了？”
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“搞清楚你來到這裡的途徑了。就是那家廢品店啊。”
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“廢品店？”
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“新品機器人的價格不是很高嗎？所以現在收集手和腳等二手零件‘自製’機器人的廢品店越來越多了。”
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這件事我有所耳聞。那種地方會收集二手零件並改造，製成違法改造機器人——比如現在的我。
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“你一定是現場監督從奧瓦爾市的廢品店便宜買回來的。不過追根究底，零件還是機器人管理局賣給他們的吧？”
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我覺得她說得沒錯。於是我解釋了自己變成廢鐵並來到這個施工現場的經過。
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“騙人的吧……”就在這時，莉莉斯忽然發出了怪叫聲。
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“怎麼了？”
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“好厲害，這麼小型的精神電路我還是第一次見到……！”
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莉莉斯看著我的內部，接二連三地發出驚嘆聲。“好厲害！安全電路也只有這麼小！而且還是獨創的結構！？”莉莉斯好像很興奮。我不由得害羞起來。
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莉莉斯的表情變得十分認真，她從側面端詳著我的臉，長髮輕輕地撩過我的肩頭。
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“你，到底是什麼人？”
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“……什麼？”我歪起腦袋。
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“你的身體零件全都很舊，但精神電路卻是高級貨。這是怎麼回事？”
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“那是因為……”
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陰影投射在我的心中。那是我不想回憶的過去，封印在心底深處的悲傷記憶。
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“啊，這是什麼？”莉莉斯又發出了驚訝的喊聲。
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“這一次又怎麼了？”
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“精神電路附近好像掛了一個像是鎖的東西。”
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“鎖？”
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我忽然想起了一件事。最近一直在我腦袋裡咣啷作響的“那個聲音”。
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“等一下……”
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莉莉斯從工具箱中取出金屬絲，把它擰成了鉤狀——如同釣鉤般的形狀。
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“我現在就幫你取出來。”
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過了一會兒，咔嚓的聲音響起，她說了一句“好了”。看來釣鉤已經抓到了獵物。
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“這是什麼……項鏈墜子？”莉莉斯舉起金屬絲，訝異地嘀咕著。
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“哎？”
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我回過頭去，只見莉莉斯說了句“你看”，就把取出來的東西放在了桌子上。
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那是一個像是墜子般帶鎖的灰色橢圓形。
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不，不是灰色，其實是散髮銀色光芒的——
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圓環香煙煙盒。
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“啊……”
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我緩緩地伸出右手，拿起了那個煙盒。
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被黑色機油弄髒的煙盒上還沾著凝固的血跡。
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我用顫抖的手打開了煙盒，熟悉的8字型圓環香煙滾落在桌子上，就像失去了騎車人的自行車般靜靜地倒了下去。
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“啊啊……”
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煙盒的蓋子上還貼著“那張照片”。
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以電影的招牌為背景，戴著草帽、身穿花邊連衣裙的少女。在她身旁是一位個子很高，適合襯衣與牛仔褲的裝扮，面帶逗弄人微笑的——
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“博……士……”
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我拿著煙盒的右臂開始微微抖動。這種抖動很快就傳染到全身。我一直以來抑制的情緒，強忍的疼痛、愛意和深深的絕望打破了心底的牢籠，洶湧澎湃地湧出體外。照片中的博士向我伸出了手，把我帶回到過去的幸福時光。“我回來了，艾莉絲。今天也做了乖孩子嗎？”溫柔地，卻也有點粗暴地撫摸我頭髮的博士。“嗯，果然很好吃。艾莉絲真的很擅長做飯呢。”誇獎我的博士。“哦呀，艾莉絲小姐，您有什麼意見嗎？”欺負我的博士。“那個，艾莉絲？”表情有些困擾的博士。“晚安，艾莉絲。”溫柔的博士。但是，博士已經死了。我再也見不到博士了。博士、博士、啊啊、博士博士博士博士博士博士博士博士博——
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“嗚、啊……嗚啊啊啊啊啊啊啊——！！”
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我開始大聲痛哭。我趴在桌子上激烈地痙攣著，發出甚至讓自己都感到害怕的絕望叫聲。那些快樂的時光和溫柔的記憶全都像玻璃一樣破碎了，接連刺中我心中最柔軟的部分。感情從我的心中溢出，又變成波浪讓我沉陷其中。
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“艾莉絲！”就在這時，莉莉斯尖銳的喊聲刺向我的後背。她用雙臂用力地抱住了不斷痙攣的我。
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“沒事的，不會有事的……！”
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“啊、啊啊——”
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我抓住了莉莉斯的胳膊，只是強忍著自己的情緒。我一邊沉溺在痛苦和悲傷的海洋中，一邊拼命地等待這個時刻的過去。
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“沒事的……沒事了哦，艾莉絲……”
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如同安撫哭鬧小孩的母親一樣，莉莉斯不停地鼓勵著我。後背感受到的身體無比柔軟和溫暖，讓我回想起以前博士抱著我的感觸。
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我的顫抖一點一點地平息了。
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時間流逝。
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我的痙攣基本停止，只有手還在顫抖。
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莉莉斯面帶擔心的表情，一言不發地握著我的手。沃爾科夫則靜靜地守望著我們。
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“……冷靜下來了嗎？”
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莉莉斯用溫柔的聲音問道。我無力地答道“是的……”。
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接著，她交替看向圓環香煙的煙盒和我，有些猶豫地問：“這是什麼？”
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我微微地點了點頭，然後抬頭看著他們兩人。
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莉莉斯大大的眼瞳映出了我的身影，也充滿了擔憂的神色。
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沃爾科夫四方形的眼睛散髮著沉穩的光芒，他在等待我開口。
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——沒錯，告訴這兩個人……
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我決定說出真相。告訴這兩個人也沒關係——倒不如說，我希望讓他們知道。
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所以，我像是決堤般開始傾訴。我說出了被聲名顯赫的安維萊拉博士製造出來，博士因為意外事故死去，太過絕望的我企圖自殺卻沒能死掉，機器人管理局的人出現在我面前，還有變成廢鐵，等醒過來時就來到了這裡的事。
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我用右手的指尖在照片上邊指邊說：“這是博士……這是我。”同時，我聽到了莉莉斯咽下一口氣的聲音。沃爾科夫的身體也有些僵硬。
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大概過了十分鐘左右吧，我結束了傾訴，倉庫裡又恢復了寧靜。
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在桌子上的煙盒中，我和博士仍然在笑。博士帶著戲弄我的表情，而我有點生氣。
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“是嗎……”莉莉斯看著煙盒裡的照片，輕聲喃喃，“我就覺得很奇怪。艾莉絲聽起來像是女孩子的名字……”
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然後，她眨了好幾下眼，像是下定了決心般猛地抬起頭來。
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“其實，我也是。”
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她的視線筆直地盯著我。
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“以前，我也住在人類的家裡。”
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接下來，她講述了自己的過去。
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莉莉斯五年前作為訂制機器人被名門“森萊特家族”買走。由於森萊特家族沒有小孩，他們就代為養育少兒型的機器人。
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剛開始的時候，莉莉斯在那裡活得自由自在，接受“父母”毫不吝惜的寵愛，過得十分幸福。他們會給她買衣服，一起出去玩，就像對待親生女兒一樣對她。她會擁有如此豐富的表情，也是父母在她身上花了大價錢的證據。
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情況發生變化是在莉莉斯來到家裡的兩年後。她的父母生了孩子。莉莉斯當初還為妹妹的出生感到高興，但是事情遠遠沒有這麼簡單。
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莉莉斯的父母捨棄了她。
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這件事的發生實在是太過突如其來。有一天，機器人回收小販毫無預兆地來到家裡，幾乎是強拉硬扯地把她帶走了。她的父母甚至沒有目送她的離去。
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然後，她就被當成“二手貨”再次販賣。最初她在餐飲店做女服務生，後來又輾轉去了建築公司，來到這個施工現場。雖然她的外觀瘦弱，但是電池容量和裝載重量都很大，因此才能勉強堅持到現在。
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她以事不關己的口吻淡淡地講述著自己悲傷的過去。最後，她告訴我除了沃爾科夫以外，我是第一個知道這件事的人。
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“這個人也一樣。”
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講述結束之後，莉莉斯轉頭面向沃爾科夫問道：“可以告訴艾莉絲嗎？”沃爾科夫默默地點了點頭。
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“你記得沃爾科夫的全名嗎？”
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“是沃爾科夫·葛洛希吧？”
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莉莉斯點了點頭，接著說道：“其實是沃爾科夫·葛洛希·烏洛波洛斯。”
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“烏洛波洛斯？”
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“沒錯，烏洛波洛斯。這原本是出現在神話裡的蛇的名字。……然後呢，沃爾科夫原來在軍隊裡的時候，屬於一個名叫烏洛波洛斯的部隊。”
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“沃爾科夫，知道，殺人的方法”這句話在我的腦海中復甦了。
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“那個名叫烏洛波洛斯的部隊是隻由機器人組成的機甲……呃，什麼來著？”
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莉莉斯看向沃爾科夫，而他簡短地答道：“機甲兵團。”
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“對，就是在那個機甲兵團，他們被派遣到各個戰場上。但是，在他們趕赴第二十八個戰場時，突然接到了歸國命令。”
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“為什麼？”
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“因為最新型機器人兵器被開發出來了。所以為了換上新兵器，沃爾科夫這種‘舊型號’就淘汰了。”
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這麼說來，我好像以前在新聞裡聽說過這件事。
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“可是，軍事用機器人為什麼會在施工現場工作？”
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“這裡好像也是和軍事有關的企業。雖然背景複雜，這家公司只是轉包工程而已。……而且，一般人都不知道，軍事機器人的管理其實很松懈的哦。”
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“松懈？”
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“除了沃爾科夫以外，也有很多原軍事用機器人在市場上流通。他們都是由於戰線縮小而剩餘的古老機型。”
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“原來是這樣啊……”
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“很無情吧。擅自把他們造了出來，不需要的時候就對他們置之不顧。”
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莉莉斯聳了聳肩說道。我不知道該如何回答。
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接著，她拿起圓環香煙的煙盒，看著照片說。
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“話雖如此……你的情況就好很多了。”
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“好很多？”
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“因為博士不是直到最後都疼愛著你的嗎？”
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“但是……”
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在博士已經去世的現在，就算說這些也沒有意義了——我本想這樣回應，卻還是閉上了嘴。
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莉莉斯被父母捨棄了。沃爾科夫被軍隊捨棄了。
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博士——並沒有捨棄我。
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“沒錯，好太多了。”莉莉斯一直盯著照片，恍惚地低喃，“直到最後，你都被人所愛……”
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這時我才明白。之前莉莉斯為什麼會那麼維護魔法戒指芙洛·斯諾。
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新戒指出現後，舊戒指就失去了容身之處。
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那枚戒指就是莉莉斯，也是沃爾科夫。
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【第八十三天】
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這一天和往常一樣開始了。
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早上被監視員敲醒，像是螞蟻的隊列般從倉庫裡爬出的我們開始從事一成不變的單調工作。
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事件發生在午後。午餐休息結束的警報聲響起後，我和莉莉斯正打算中斷談話。
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“艾莉絲。”
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莉莉斯的眼神忽然變得銳利起來。
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“怎麼了？”
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“你看那個。”
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她用眯起的眼眸使了個眼色。
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——啊……
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我順著莉莉斯的視線看向監視台，“那個男人”就站在那裡。他是以前在這裡對現場監督指指點點的“總公司的大人物”。他的手上握著一個手機。
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“他到底在說什麼呢？”
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“誰知道……”
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男人結束了通話之後。
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施工現場響起了吵雜的排氣音。我仔細一看，比平時搬廢棄建材的卡車大上一圈的車停在施工現場的斜坡前——“腸”的位置。漆黑的車身醞釀出了異常的氛圍，堅固的形態會讓人聯想到警察的裝甲車。
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“施工中止！”
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現場監督的怒吼聲響起，一百多台機器人一起停下了動作。
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“現在點到名字的人立刻到‘腸’前集合！二號、六號、七號、九號……”
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如同宣讀錄取榜單一般，現場監督依次念出編號。
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“十三號、十六號、十七號……”
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十五號沃爾科夫被跳過了。
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“發生什麼了……？”
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我看向莉莉斯，她搖了搖頭。接著，莉莉斯的“三十八號”也被跳過了。
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我冷靜地觀望著這場唐突的榜單宣讀。“九十六號、一百零二號、一百零五號、一百一十一號……”我的編號“一百零八號”也被跳過了。我不知道這意味著什麼。
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“一百一十五號、一百一十八號。……就這些！點到名字的人立刻集合！不要磨磨蹭蹭的！”
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被叫到編號的機器人總計四十一台，幾乎占到了在場機器人的三分之一。
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不到五分鐘，四十一台機器人便在剛才那輛大型車輛前排成了一列。看上去就像是在人氣爆滿的小店前排隊的行列一樣。
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“好，開始吧！”
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現場監督大聲叫喊，黑色的大型車輛緩緩地打開了貨倉的門。在門抬高後，巨大“滾筒”在內部一邊旋轉，一邊發出“轟隆轟隆”的聲音。看到這副景象，我回想起在城內巡迴的垃圾收集車。只不過，眼前這輛車要大出好幾倍。
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第一個被叫到的是二號。四足步行型的機器人像是闊步而行的馬一般，有節奏地上下移動身體，走到了監督的面前。
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“進去。”
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現場監督說完，就用大拇指指了下身後的車輛。發出轟鳴聲、不斷旋轉的金屬巨顎正等著他。二號在一瞬間像是不知道該做什麼，只是默默地仰望著監督。
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“快一點！這是命令！”
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聽到他的怒吼聲，二號的身體宛如遭到雷擊般僵硬起來。接著，二號的四條腿以不自然的動作一步一步地走向滾筒。
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“……騙人的吧。”
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我不禁說道，而這時二號已經向滾筒邁出了第一步。
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就在這時。
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“嘰嘰”的金屬摩擦音響起，二號的“前腳”被滾筒的刀刃夾斷了。然後，他的前腳被徹底壓爛，吸進了車裡面。如同壓力加工的金屬板一樣，他的上半身也被緩緩地壓扁。殘暴的鋼鐵巨顎發出“嘎吱嘎吱”的聲響，把他咬成了碎塊。
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我愕然地眺望著毫無預兆的處刑。所有人都一動不動。
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最終，二號的上半身被滾筒吞下，他像是在倒立一樣，後腿翹了起來。接著，他的後腿也發出“嘎吱嘎吱”、仿佛在咀嚼沙礫般的聲音被壓縮，幾個螺栓和螺母蹦向四周，就像是被黑色的惡魔吞噬了一般。從二號踏出第一步，到他的身體全部消失不見，只用了不到十秒鐘，但是在我的眼中看來，這一幕仿佛就是慢動作回放。
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我和二號一句話也沒有說過。
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但是，這三個月我總是會看到他的身影，因此在一百多台同僚中，我至少知道“他”的識別編號是二號。他是四足步行，舊型量產機，HRP006型。
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那個他已經消失得無影無蹤了。我們再也不可能見面。這種淒涼的恐懼感讓我的身體開始了顫抖。
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“下一個，六號！”
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現場監督大聲喊道，六號的身體也隨之戰慄。
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六號我也認識。他和我一樣都是履帶型的，沒有頭部，但是胸部附近安裝著形似望遠鏡的視覺裝置，他是型號相當古老的勞動型機器人。要說我們之間的交叉點，就只有某一次他一不留神被泥灘絆倒了，和我撞在了一起。那時他條件反射地回了一句“對不起！”，發出的電子聲和我的聲音很像。
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我和他的交叉點只有這一件事。
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但是，即便我們的關係僅此而已——
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“進去！這是命令！”
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六號像是獻上貢品般伸出了顫抖的雙臂。在他的指尖碰到滾筒的瞬間，胳膊就被一口氣卷了進去，在“嘎吱嘎吱”和“咯嘰咯嘰”的金屬音中被碾碎。他的胳膊被卷到肩頭的時候，就像剛才的二號一樣，身體如同彈簧般翻起，以前傾的姿勢將下半身的履帶送入了車子的口中。沒過多久，那輛車如同在吃水果時呸呸地吐籽兒一般，將小零件拋了出來。
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幾乎只過了五秒鐘，六號就徹底消失了。
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“下一個，七號！”
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處刑還在繼續。就算沒有說明，我們也知道這是將工作效率低的舊機器人變成廢鐵的過程。四足步行的二號，履帶型的六號，還有剛才被點到名的七號，最近情況一直很差。他們的動作遲緩，還會弄掉廢棄建材，經常被現場監督吼。
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“下一個，九號！”
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黑色的惡魔發出轟隆轟隆的吼聲，接連吞下這些機器人。它毫不留情地咬碎他們的四肢和身體，有時還會把不合胃口的碎屑吐出來。車子下面堆積了很多這樣的食物碎屑。
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淒慘的處刑淡然地繼續著，終於只剩下一台機器人了。
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“怎麼了！快點給我進去！”
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最後一台機器人“一百一十八號”站在車子前面一動不動。比我更晚來到施工現場，是兩足步行型的他動作非常遲緩，平時他總是挪動著病人般瘦弱的四肢到處走動。只要被其他機器人輕輕一碰，他就會摔倒在地。不過，這並不是他的錯，很明顯是以前缺乏維護。
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“喂，一百一十八號！你怎麼了！這是命令！”
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聽到現場監督焦躁的聲音，一百一十八號的身體猛地抖動起來。
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接著，他渾身微微痙攣，苦惱地用修長的雙臂抱住腦袋蹲了下去。
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“喂，你在幹什麼！站起來，一百一十八號！這是命——”
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就在這時。
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一百一十八號像是橡皮球般彈了起來，迅速地開始逃跑。
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“什麼……！”
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現場監督目瞪口呆。在我所知的範圍內，他還是第一台膽敢無視命令、公然逃跑的機器人。大概是安全電路發生了故障吧，對人類掀起造反大旗的一百一十八號邁著搖搖晃晃，卻是至今為止我見過最快的步伐漸漸遠去。他跑下斜坡，為了自由而逃亡。
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可是，現場監督沒有追他，也沒有命令其他機器人追捕。因為一百一十八號已經爬上了圍住施工現場的鐵絲網。
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——啊啊，那邊不行！
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一百一十八號爬上了五米高的鐵絲網。在他的手碰到帶刺鐵絲的那一瞬，火花啪地濺起，白煙噴出，一百一十八號從鐵絲網的最上方掉了下來。高壓電流侵襲了他的身體。
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掉在地上的他一邊咒罵著“可惡、可惡！”，一邊拼命地抬起身體。但是，他的身體像是麻痺了一般不停顫抖，很明顯是由於體內的電路短路，導致身體無法活動自如。
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最終，在現場監督的命令下，一台機器人將不再動彈的他綁了起來。然後，那台機器人像是扛廢棄建材一樣把他擔起，默默地搬了回來。這是在施工現場重複了幾千次幾萬次的場景。只有一點不同，那就是被搬來的一百一十八號正哭喊著“不要，不要，我不想死！”。
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看到他的樣子，我不禁回想起在安維萊拉宅邸的研究室裡，我試圖自殺的瘋狂舉動。還有在面臨死亡的那一刻翻湧而上，壓倒性的恐懼和焦躁。“不要，我不想死！”——這是對於生存的強烈訴求。
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“那、那個！”
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回過神時，我已大喊出聲。我也不知道自己是不是想救一百一十八號。只是看到哭嚎乞求的他，我不得不喊出聲來。
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然而——
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在我移動履帶，想要走上前去的瞬間，有人用驚人的力道從後方抓住了我，粗暴地將我拉倒。
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——哎？
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我抬頭望去，只見莉莉斯站在眼前。她吊起眉毛、圓睜眼睛，面帶著我從未見過的可怕表情，以尖銳的聲音喊道：“別亂動！”仰面朝天的我茫然地望著她。而她的臉上很快就露出了悲傷的表情，用顫抖的聲音補上一句：“算我求你了，現在還是安靜一點吧……”在那之後，我再也沒有開口。
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一百一十八號被運到了那輛車前，正式被丟進車裡。金屬的處刑執行者張開它的巨顎，像是在品味美食一般緩緩地咬碎了一百一十八號的下半身。在那期間，臨終前的慘叫聲仿佛要刺穿鼓膜般響徹整個施工現場。最後，一百一十八號還是死了。
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在吞下四十一台機器人的惡魔離開後，只有大量的碎屑被殘留在原地。
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接下來，現場監督命令我們繼續工作。我們接到的第一個任務就是清掃同僚的內臟和肉片。
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我們默默地工作，莉莉斯和沃爾科夫也一言不發地俯著身子，撿起散髮著機油臭味的同僚殘渣。
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我拾起了一百一十八號的視覺鏡片。那對鏡片卻忽然悄無聲息地化作了粉末，隨風消散。
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這一天的晚上，我們決定逃亡。