第一卷 第八章
咚鏗咚鏗咚鏗咚鏗。
liT3x/G
Jf A/CR A8m ~
一瞬間的停頓後，回蕩于整個世界的，是一陣听來仿佛無數金屬塊踫撞擠壓的異樣震動。
Lgc?}
c
D gC l.x%a{
從入口射進的清爽晨光，轉化為令人作嘔的黃色光線。
"s
o&s o&U+mc6^ ]
Va$s9@ |m v
春雪的腳邊延伸出宛如生物般有著肉辦狀皺折的銹色金屬，覆蓋四周的地板及牆壁。柱子就像昆蟲腹部的分段般扭成螺旋狀。天花板上還冒出許多狀似怪異眼球的突起。
q`8u-A*Oz
}gtW `3v
沒花上幾秒鐘，原先整潔無比、走在醫療技術最尖端的醫院內部，就被污染成一整片有機金屬材質，仿佛就像古典計算機叛客（注︰英文Cyberpunk為Cybernetics與Punk的結合詞，又稱賽伯朋克、網絡叛客，是科幻小說的一種）作家所做的惡夢。
+\q/\ U pb!U_
pN DXpV d
摒住呼吸、愣愣站著不動的春雪身上，四肢末端開始覆上閃耀著白銀光輝的裝甲，同時肢體也開始縮得像是鐵絲般縴細。
3e T8BB:?r
6Qf%f]r
u0Ev$k
從腰到腹部、胸部都轉變成光滑的銀色，最後連頭部也裹在一個圓形的安全帽中。
MF3A j1[
w7kB \-xt1ws)H
幾乎就在春雪從粉紅色的豬型虛擬角色，變身為對戰虛擬角色「Silver Crow」的同時，听到「咻」的一聲，兩條體力計量表在視野上方伸展開來。
DAu0F T1l~^
`
_1j{ uR:` i.v
兩條計量表之間則出現了數字1800。
0|n e;vo6@
wj
~3x2W6F[
最後視野中央燃起熊熊火焰，從中出現的「FIGHT!!」字樣火紅地燃燒後爆開。
J9i
S6kZ,Ax3W
6s$S;\L)OJM$h,o
春雪朝開始減少的倒數讀秒瞥了一眼，知道勉強趕上後才松了口氣。他重新朝前方，也就是拓武所在處看了一眼。
"gJP)A*aL
gK ZRC9b;d'G
在完全相同的位置上以側面朝向自己站著的，是一個外型令他意想不到的對戰虛擬角色。
s H h4r$h;V&R,xS \2Um
*c N)`)M'Ut lv1kx
那就是……拓武?就是「Cyan Pile」?
l$AA$I^:v%C'k'n
D5F D;w@%xq F!U9m B
春雪太過震驚，右腳不禁退開半步。
!DPu Ho"M1` YU8_
/Y Ed,J(D@ y OfH#N-@
對手非常巨大。不，他身高並不算特別高，只比國一就長到一百七十五公分的拓武本人高出五公分左右——話是這麼說，但對于頂多只有一百五十五公分左右的「Silver Crow」來說，已經是個需要抬頭仰望的高個子。
BQ \)Z].f
4Y1rG,{j
然而真正最具壓倒性的部分，還是在于「Cyan Pile」全身那無可比擬的厚實度。
4EX;wn3] t#xD \
Tp9X
I0fy3Yt2VU
z
這種厚實並非肥胖，四肢跟軀干都有如職業摔角選手般肌肉糾結，上頭還裹著一層金屬藍的緊身防護衣式裝甲。
vIG9\K"z,H-TR(\8q
R+kE/^Fc
腳上穿著暗藍色的厚重靴子，左手則有著同樣顏色的巨大拳擊手套。
PUS:^h\"rq R+X
X XNB Bgg
簡直就像美國漫畫里出現的肌肉英雄一般，形象比起身材修長的拓武本人，有著一百八十度的轉變。
5p"Gj/d]mG
,cw h?'uJI
眼前景象令春雪為之震懾，只能愣愣地站著不動。
2T*dG i"da)e0UU;A
oC Y(MJ4Sn
Cyan Pile則慢慢朝左轉動身體，視線從正面投向春雪身上。
%rOy#U;@O
Q$I*arR%r1E
他頭部覆蓋著全身上下唯一流線造型的淚滴型面罩，顏面部分開出了幾條橫向的細長縫隙，中間有一根支柱貫穿。從某些角度來看，有點像是劍道用的面罩。
f(| q A8w
c"w!Z
/zB.xkB
f)oG
其中一條橫縫內部忽然一亮，凸顯出藍白色雙眼銳利的形狀。他慢慢舉起左腳，重重踏在地板上，踩得積在地板上的黏液左右飛濺。
*vY_5X T Q)h R
'Z*WG n/d| KId ^;| E
春雪左腳又退了一步，同時目光被Cyan Pile露出的右手所吸引。那是——什麼東西?
)grQ ]:`&J,[
%|L@T/_
連接于手肘上的粗大管子，並非他左手上戴的那種拳擊手套。
HS/r
q)q'`f H,v*o~!A
nE*L2L
W2Pg
管線直徑大約五十公分，長度多半有一公尺左右，而且疑似內藏的金屬棒，鋒銳的尖端還從開口部分露了出來，閃耀著危險的光芒。
cWF#| W
%x_ JnM!E7aY
Cyan Pile的屬性很明確，從穿戴全身的裝甲顏色便看得出是「近戰的藍色」。而且按照黑雪公主的說法，既然顏色無限接近純藍，那麼他那銳利的金屬棒應該就不是遠程攻擊用的武器。
]/h[^ c
v
dz&dH)g!{
想是這麼想，但春雪仍不得不再退一步。
,ow)g/^*H:G)g
J2Q_G!MdnJ&u.}
Cyan Pile仿佛想將身材縴細的Silver Crow慢慢折磨至死般，一步一步慢慢沿著由有機金屬覆蓋的通道逼近。然而他的腳步卻忽然間停了下來。
SGy [a U+~+}
7y&y
Obx3jk] Jhr
有著成排橫向縫隙的面罩環顧著四周。
\ Q\(dg%n A
J t;?#m |9W
從面罩中流出的說話聲音雖然變得十分陰森，但確實是長年來早已听慣、好友拓武明亮的聲音。
h{ F
w;_
t ju9{*V
V^k r1@_v
「唔?這是『煉獄』場地嗎?我太久沒有看到，都忘記屬性是什麼了。」
2@ L1T;W7eXN C
:?3G bk%S_6Z
听到他爽朗的說話語氣，春雪忍不住開了口︰
_IV dj9Sc9A
.Q&dS4VvEJ*qd
「阿……阿拓……」
D Qs ?"|
Ri
+h~ML+R9f
嗤唰唰唰唰!
^"Kg Y$`
V GYiLN&m"w W
Cyan Pile忽然揮動右臂，讓上面所裝的金屬棒咬進走廊上的金屬牆壁，撕開了一道丑惡的裂痕，劃得鐵屑與黏液四散，還有幾只被擠扁的不知名小蟲輕飄飄地落到地板上。
%_c7w"qm,M(J7f
'_ w!b.o9A DL
春雪吞下了原本要說的話，全身打了個寒顫。
,X H4G9H6X3U8d
e J$]$C
1If%QYT}
Cyan Pile對他這種模樣瞥了一眼，以更開朗的語氣說了下去︰
?_B~m-rS/I
I!RANO*f
「果然很硬啊，看來要打壞場地不是那麼容易。」
"VL:h8`5as tT1[
K"R!a~w_P
沉重的腳步聲響起，Cyan Pile再次開始步行，藍色的巨大身軀就像要壓扁春雪般直逼到他的眼前。
Tp7]7C R g$Sa#q
x"A:l2l,f7rm f
「小春……小春，你操縱虛擬桌面的速度還是一樣快啊。剛剛我都只差按下對戰鈕的那一步，卻被你打斷了。」
KZa$oq ly p&Y)B[
7G4Q)\ WA#h$J0E
K
「阿……阿拓……」
+i
T_8V$yv,t@(s
JFT H:?[ j
——真的……是你嗎?為什麼?什麼時候開始的?
K^ c2_~
}i"e
A"[0g,L
你到底是從什麼時候當起超頻連線者的?
w6C qxR'j
!Fc rh` Z)u
還沒問出翻騰在心中的疑問，Cyan Pile就繼續說了下去︰
0j,` M:T7B|4B(N^
z
5Z2RyW1X
If5\#^
「真沒想到你竟然會當超頻連線者……真讓我嚇了一大跳。昨天我實在有點無法冷靜啊，畢竟我萬萬沒想到自己的知心好友會用這樣的方式背叛我，你說是不是啊，小春?」
5cS ZYHC
AQ$z'?C#Q{
「阿……阿拓……不……不是這樣，那是……」
(Ef0]S C D ?%a
h,x B N A(\P
春雪沙啞的聲音幾乎脫口而出的話，卻被金屬棒再次猛砸在牆上的巨大聲響覆蓋過去。
e?(bF`,dcx%?
` {1Its(s{4z @R
「……滋味怎麼樣啊，小春?在小千床上跟她直連是什麼滋味?擁抱她是什麼滋味?腦海里想著我，手卻在小千的身體上游走，摸起來又是什麼滋味啊?」
_+P6m"P+@sp
5w7X YH Y ki
那不是拓武——春雪沒有出聲，在心中這麼�s啊br />
0MP,qL0jKU v d
那不是我所認識的阿拓。阿拓不會說這種話，他隨時都那麼開朗，那麼陽光，從來不顯露出負面的情緒，拓武的個性就是這樣。
\ [F V#xp8AV@E
N d['J3Bni
Cyan Pile是另一個人，一定是別人在拓武的神經連結裝置上也植入後門，從遠程跟自己接觸。
o7B(xOM1L:t9y}
(`9Ay(j&SkHO
春雪拼命想要這麼說服自己。
M
I9d;J!f/hW
c1{E1qM*I)a
但就在同時，他感覺到了一種先前就有過的感覺。
-{Mt-Q E(S f@
UU@9u{2`"~q*eN
他強烈地意識到之前和千百合直連，在她的神經連結裝置內發現病毒時，躲在里頭睜大眼楮、豎起耳朵的不明人物，和現在眼前的藍色對戰虛擬角色身上濃烈散發出的感覺完全一樣。
"K;dMJ { K&\e
Y r$z3zC T Q
而且這種感覺說不定就和他們三個都還是個小孩子時，拓武偶爾會對互相打鬧的春雪跟千百合投過來的視線是一樣的。
J
v%k-`X
L~[ B1Y m
「阿拓……是你嗎?」
9w9c9K\1[d5g
z GM Mo g1U
春雪從銀色面罩下所說的話是那麼尖銳而且強而有力，連他自己都覺得意外。
O4S*t/N.BpL _&C/|
1v [8Fe3O)Pb4H
「是你在小百的神經連結裝置上放了病毒嗎?是你瞞著小百擅自偷看她的記憶跟視听覺資訊嗎?」
2A m$Ni L.V$g"{&b
`,[&q j&Ys{3_
「你不要說成病毒好不好?」
KP:b2` { a&p Y{
?"e [(`$U
只見在春雪身前僅五公尺處停下腳步的巨大虛擬角色左手一攤，擺出唯一具有拓武風格的瀟灑動作。
A:pp^EjJ9n
7Q%I*nB#v
「小千是我的女朋友，所以我當然會跟她直連，而直連就等于是把自己的神經連結裝置攤在對方眼前，這也表示哪怕會被對方繞開密碼認證，連裝置內的記憶都被挖出來，不管哪個檔案被對方看到、被安裝什麼樣的程序，都願意全盤接受。我有說錯嗎?小春，你不也……」
k q&l)G,o p({!U
2]M(f%UM\$E7q5a
雖然春雪看不見Cyan Pile面罩下的臉孔，卻能感覺得出這張臉從面罩的橫縫下露出笑容。
,?8^
N5r&Fg
j/j
7|5z({te)JXl i
「你不也跟小千直連，偷偷亂翻她的記憶嗎?而且你又不是她的男朋友，真正利用小千的善良，做出卑鄙勾當的人，應該是你才對吧?」
8z%k'Z.q0?b1m
n3^7o3b
H
|V/o Jd
「這……這是因為……」
E
vKb
a0Z _
5Q-@1l1q(P4t%J1fA
「你從以前就是這樣啊，小春。」
H/v'As@&G llw
Tc-p#]$gO2|
Cyan Pile準備以平穩的語氣說下去時，就看到一只奇形怪狀的大型金屬蟲正要從他右邊的牆壁上爬過。
9w Z*s-WR)E
_ I(\ ?K9`
他以若無其事的動作舉起右手上的巨大尖針，輕而易舉地打穿了這只蟲的背部。被釘在牆上的蟲子發出尖銳叫聲，拼命擺動無數的腳想要逃開。
1@LE-R taV'e
(p+C T;F@
「你從以前，而且是從很久很久以前就是這樣，一直對小千說你看我是不是很可憐?是不是很可悲?所以��雩蚢鴽琣n一點，多理睬我一下。這些年來你一直對她這麼說，但你不是用語言，而是用態度、用眼神……不，應該說是用你的存在本身。」
p,qY5x7y(i$?"[
9f)s Kq_ p |
v
噗滋一聲，現場響起渾濁的聲音，尖針沉入昆蟲殼內的更深處，綠色的體液飛濺出來，讓這只虛擬的昆蟲掙扎得更加劇烈。
7p g| E u Cz7M X*q
h D0z r;e
C/\m*M
「女生這種生物實在是讓人搞不懂啊。當嘴上不停抱怨的她，牽著你的手拉著你走時，看起來比我牽著她時還開心。她從以前就是這樣，唯有照顧你、幫你打理生活的時候，才看起來一臉幸福……你有發現嗎?小千不管到哪里去，身上都一定會帶著毛巾材質的手帕，這當然是為了幫很會流汗的你擦汗。」
#` G+W*Q3r&W0s
[1qp D&Wy1u Z
啪嚓!
1Y+S)g@)r|y
w'Cx\N
一道駭人的聲響響起，昆蟲遭到粉碎，濃綠色的外殼和肢體隨著黏液四散開來。
2z@3b.Y b h![.k7?
Ba[6_&A it
春雪半醒半茫然地朝著尖針上還滴著昆蟲體液的Cyan Pile問道︰
1h&qGtyfO
w
a-WK9X3p#b9iB'Q O7BV
「就是因為這樣嗎……?就是因為這樣，你才會在兩年前對小百表白?弄得好像……等不下去似的……」
s$r?z3p
%i ])Y
tI X0X'QP
「不是好像，而是我真的等不下去。想說要是這樣放著不管，小千多半會一輩子照顧你，就像你以前存的陳年漫畫劇情般對你說︰『你少了我就不行，所以我就大發慈悲跟你結婚吧。』——啊啊，說不定連那套漫畫也是你有預謀用來誘導小千的?」
o%To'Y@BYfuz
$D-{}
e-hY5f'],m3e
「哈哈哈哈。」Cyan Pile的笑聲听似開心，卻又像是加上了失真回音特效般虛假。
@-sW#U D/?c%]]
,n^Uju yk
不對，不是這樣——
P[5k
A ~4h
V Kz%Dx _
拓武，你錯了。千百合照顧沒出息的我，絕對不是在享受這種過程，她是真的十分苦惱，而且掙扎。
5F(~!aZ!Z|
(xK tDu
可是春雪不明白這個想法要怎麼說出口，才能讓拓武听進去。因為如果只看事情的表面，拓武所說的話就某個角度而言的確是事實。
5A'e1y fPz;V~)`
6DL$P:S d.D$j B
Cyan Pile朝著站在原地不動的春雪又跨出了一步。
d`,@0@qoU%N d1_
l k%_ w R|I HG4v8T
「兩年前小千選了我，那時候我真的很高興，我以為她終于懂了，我以為她終于理解與其為了照顧你而吃苦，還不如待在我身邊。因為這才是所謂……正視現實的判斷，對吧?」
T&LII)e5E
f b6S2H
m n
「正視……現實?」
*y
`
a'h2M5|Y6R
s
X7aP&H#nat W
「『我們又怎麼可能永遠都當個小學生呢?』你說是不是啊?」
!X.KYT}&iOu
\\f"p {SC
那是春雪昨天對千百合所說的話。Cyan Pile就像要征求他的同意般，將染成綠色的金屬尖針前端舉向天空。
!TH6V Bc-[ R
@LNi w D
「小千也是個女生……不，應該說是個女人，總有一天她會發現有個可以對朋友炫耀的男朋友，有一段幸福的婚姻，有不虞匱乏的生活，會遠比跟你在一起要來得『幸福』。所以我也很拼啊，你玩那些無聊游戲或是睡懶覺時，我拼命念書才考進現在這間學校，而且還每天跑步鍛煉身體。」
:dI(ru
R"V M8Z
.] XQ&B A&A
「你……說這些是真心的嗎?」
$[-d%gz%y
tsX;C` Y2l
春雪還沒有理清思緒，就幾乎出于反射性地這麼喊了出來︰
H$u)E*{7f'z
U?
5@#S%ML;?X0M2qX
「你真的以為小百選了你是因為打這種如意盤算嗎!」
#fj IF|:NLe N
o d {?)?-r
f
`.l2b8Q
「我不喜歡如意盤算這種講法啊，那只是看待事情的方法比較公平而已。」
/h`wB]g$x
mW0{1Ri(P-Wb"S
Cyan Pile又呵呵笑了幾聲。
.x0^&K8x#t9M+S
` d-xN yPv
「小千有權利得到幸福，她有權利跟成績是全學年榜首，在劍道方面還拿到東京都大賽冠軍的我交往，並且得到幸福。」
0e+Ni5JA?*z)_ ^
B/L+B4~(qfUa
「……」
nA Q-n6p+R)^'@
4H!T$_b$x M Q"au
春雪銳利地深深吸了一口氣。
9X)z6s b9b+i NR
U/m[6g`Lc t
那個人果然不是拓武。
\;F2F6gl
$a4O#Ae h
他怎麼想都不認為這是拓武的本性，也不想這麼認為。一定是有什麼原因扭曲了拓武。
)U S0[ Cx }
E9I.~u:u9[|)^%Z
然而春雪跟千百合之間的關系也是原因之一。盡管千百合與拓武交往，心思卻一直放在春雪身上，相信這點也確實逼急了拓武。
[?Gq%N(E.U ~
Z&~%mVxt4r+u gA
不過——有個東西卻對拓武造成了更大的改變，這個東西多半就是……
(~ K a+cs g/Z+q
k b8A0[ n6_(_
「……應該不是這樣吧，阿拓?」
S;L| t)b8TGY2|
J [HTk(Hw
春雪抬起銀色面罩下的頭，筆直望向Cyan Pile銳利的眼楮。
.T'L F.])i)s
5HFJ/u?K#^,Yi
「不管是全學年榜首還是冠軍頭餃，都不是靠你自己的力量爭取到的，你是靠著BRAIN BURST……靠『加速』的力量。到底是什麼時候開始的?你從什麼時候開始成了超頻連線者?」
'Z1w8gYZ X
IUa3T4Z
一陣沉默籠罩這座煉獄場地好一陣子。
OM"f#ts
$ooo"u+X"I
成群的小蟲從腳邊慢慢爬過，不時還有生物般的熱氣從牆上的皺折縫隙噴出。
T
AbCz/P+M^
/D$I'["V Fn0Q(y
從1800開始倒數的讀秒，眼看就要經過兩百秒了。就在百位數的數字變成5的同時，Cyan Pile說話了︰
&}5zT@3n
d]A%@
_ q)? t*yL
i1{+P
「是我自己的力量。」
:F^;Pv b.B F
"cZ^ n
{{C
說完便將右手尖針筆直對準了春雪。
!Z-Cl;C7B8lo
O |3b8v7_.W8z b
「『加速』是我的力量。從還是個嬰兒時期開始，我就整天泡在教育軟件里，培養出使用這個程序的資質，所以那當然是我的力量!我當上超頻連線者，還只是一年前的事情。劍道社的主將就是我的『上輩』……他是『青之王』的左右手。他很期待我，因為我是親衛隊的候補生。但……」
r:Yy
G!P
pe y ox M'i
鏘——!
n
k.c"UW/zp5]J
Bf,o/L0Z3l#[8|RI|h
大動作揮動的右手，在牆上刻下了好幾道巨大傷痕。
V{w_.U-N
N0u
;KICS5{`&kfi6I
「到現在!到現在你才當上了超頻連線者?你以為這樣就可以跟我對等了嗎，小春?難道說你靠『加速』能力有了自信，所以要把小千從我身邊搶回去?不行啊，小春。你贏不了我，不管是功課、運動，還是小千的心意……而在這個加速世界里，當然也不例外。我會讓你知道，讓你知道我的實力……讓你那瘦弱的對戰虛擬角色充分體會到這點。」
1f H4BY{ w'R,mi!\
:v+w$e2U;?
Cyan Pile的雙眼迸出了駭人的精光。
s;Fu T)^~+[7G
5F M_:Lq#G2IS5b
他是認真的——拓武是真心要開打。
(G2|y9Xh-^!g_
5~\8B7Ef^d
春雪心中還存有只要好話說盡就能讓他听進去的想法。他想要對拓武說清楚千百合的真心，還有自己的真心。他不想做這種爭執。
nW9L:h,GL w1X3y
X#@%A'y
\jW J f
一旦春雪在這里落敗。
![ c e
a]
;e? K S Y D(E'J"w]
Cyan Pile多半就會找Black Lotus對戰，並且從失去意識的她身上撈走點數。那一瞬間，黑雪公主將失去所有點數，同時也會喪失加速能力。
,I5`6H.hR
8k)BP.YA#Pa sYXd
唯有這件事不能讓他如願，無論如何也要阻止這件事發生。
f \1f#?I9v6N|
%D;A(w2^"N+k Md
「阿拓，你的確很厲害，功課好、運動在行、長得又帥。我沒有的東西你全都有了。」
w~%T-r a
!p-r1VJ`5e:d6iq/w
春雪低著頭，壓低音量說道。
WT,n
opc2]6@
0V7dnP%[
K:~
但緊接著又抬頭正視Cyan Pile，以銳利的聲音大喊︰
-\;j] T` UvV r:^4tN
Z'r%v
K iL l a
「可是你是個笨蛋，你是個大笨蛋!」
"H6i7b z!L]3}
CPyY yI#?.z*Yf
「……你說什麼?你說我笨?」
-D o,i2]j
@'p4oL:[ S r
「沒錯，所以你贏不了我!你忘了嗎?從以前就是這樣，不管玩什麼游戲，你有哪一次贏過我嗎?」
o'gnp'D [
g#[N{:XJ0c
「……小春，小春。」
[ de4bN)t
Yu y|a y s,w
他說話的語氣中摻雜著笑聲，听起來卻咄咄逼人。
riWZ1Xd
5v {|-b"lL Xw)o
「那，此時此地……你就要失去你最後的尊嚴了!」
,k/h_lS V0E3dn
u _1V.s!z @$J*\
咚的一聲，Cyan Pile的靴子踹向地板。
-Y XE x_9br8_?)G
*wYR h8V` _@d
將近兩公尺高的巨大身軀以不相稱的驚人速度拉近距離。
,o"pp6v*q
A%B)EC-C-|D#M
但比起Ash Roller的機車沖鋒，終究還算緩慢。
!W WY^S/S a J
1O+B}+l-Dn
K
要從他身邊溜過去，接著轉進到更寬廣的地方。入口大廳……不對，屋頂比較好。
:q [.h9c.G*EM
IY3nRu K
春雪將意識集中于Cyan Pile的右手上。對手屬于近戰型，只要不踏進他手上尖針的攻擊範圍，就不會受到損傷。
5C#zYV V$CX'?R?
+X;N@z8Z'vs!~ z
春雪先看準Cyan Pile做出右臂後拉的動作，自己才開始沖刺，想從另一邊溜向對方身後。
1X%G7W+p`t
'G Qv`P N [
J
看來這幾乎可說是Silver Crow唯一優點所在的速度，連對方都沒有料到。只見他略顯驚訝中，右臂畫出一道弧線伸了出來。
d8k#}1J0r V u fX
5h f@3zVg L/S
——躲得過!
:M1L[email protected] x9NWf.`:x
wS
x"h'ol:n
春雪預測攻擊軌跡的同時放低了身段，準備從Cyan Pile的左腳腳邊溜過。
,{2jcJ |3qu
I s7tH#Y9o/~
嗤咻!
;ta7Ig ?O
B(t
~Xki#GWF9X C*d.\
這時卻響起一道出乎意料之外的聲響。
+wp?H7G+\8o
i lsD-t5h R
就在瞪大眼楮的春雪視野角落——構成Cyan Pile右手的粗大管子後端開始噴出火焰。
B ~;S6L os8`}3i
x3n6s^/iG:Oyn
而那閃閃發光的極粗尖針，就從前端以肉眼看不清楚的速度發射出來。
)O.X'p:t3Dn
WL
"E\.Tet"q'G5g B
那看來並非遠程武器，只是有著可以伸長到兩倍長度的機關。但光是這樣，增加的間距就足以捕捉到Silver Crow。
v#j!}I!~ h&j$F a[
4Wz(E @"o#t&f_
啪鏘，春雪听到一道不悅耳的破壞聲響沿著自己的身體傳了過來。
L V&}0j3@*g lg ` A
y"y C%X s"ZQ,w
同時他感受到一陣沖擊，以及令人麻木的鈍痛。
%M0\8j0o'\*I
/I6FKf't
h
春雪看到鐵針的尖端貫穿了自己的左手肘，整條手臂從該處截斷。
7w"I'fQ3A [y'w
kj ~5km i'T i
他這才想起「Pile」就是「尖樁」的意思。
-j,U2jU:N5Q
_;A!XlE
拖著火花落在地板上的手臂，立刻化為千百塊碎屑四散消失。
]J/zpzQJc
7r2h4q9Z'_H
只是區區一招，就讓視野左上方的體力計量表減少了將近三成。
&u p8JnH+q9E3^.j*J-h
@+TZ\r {#W'h _
然而春雪根本沒有心思惋惜這麼快就損失慘重。就連他失去平衡，藉由背部在走廊牆壁摩擦的緩沖才沒有摔倒的當下，還看到Cyan Pile挺出的右臂上伸出的凶惡鐵針——不，應該說是鐵樁——再次收回發射筒中。
@I9EoA`G
*aq W aJY
當鐵樁重新裝回發射筒的瞬間，顯然會再度展開那波可怕的攻擊。
6A$ZA$I!x [e
,F-DV| g%r&{~
攻擊的屬性多半是「貫穿」。
gy&]Kd-lv
9M3A
udC"J']
金屬色的Silver Crow對于這種屬性的攻擊應該具有抗性，但卻一擊就被扯下一只手，不知道這是因為剛剛那一下打中了關節最脆弱的部分，是等級差了三級所造成的能力差別，還是單純出于Cyan Pile的實力?
o X/_ s P&u
O9kgl Y Ly$a
只在短短一瞬之間想著這些念頭，春雪就重新站穩姿勢，奮力一跳拉開了距離。
yl C5HiA
ni
'PM9o kwUX FC'j
接著頭也不回地全力朝入口大廳沖了過去。
cbwBx+l Q
1j K e}U*D
「哈哈哈!怎麼啦?小春，一開場就夾著尾巴逃走喔?」
(V} bG#NRA VB+|d
Q"{5KbFYW6d i ju
在背後傳來的扭曲笑聲驅趕之下，春雪一沖進大廳就立刻讓視線掃動四周。
@6{t4O+Me3t
yyz X\ J9V
排列在候診空間的長椅，宛如中古世紀拷問器材般變成了帶刺的鑄鐵工藝品，右邊的櫃台則灑上了生銹的鐵絲網，里頭當然空無一人。
#K%ne.r
Q
F$d F
C(^3uH1@:dx
而櫃台更深處，出現了他要找的東西——電梯門。
;I[
h?SEs
k)EOJ8f3K#|y r];K
在「世紀末」場地不允許進入建築物內部，當然電梯也不會運作，然而這個「煉獄」既然有詳細地重新建構室內場景，說不定就可以搭乘電梯。
;m0rJ n3v$T%e"jU
#f)AYT.e"`*WZwk;g
春雪跑了過去，在變成牢籠狀方格柵欄的電梯門旁，找到骷髏造型的按鈕，抱著祈禱的心情拍下去。這一拍就立刻听到喀鏘兩聲沉重的金屬聲響，柵欄也往左右分開。春雪握住右拳叫了聲好。
!h-fF C8Ps g
,DC!\ g"e"N
Cyan Pile沉重的腳步聲分分秒秒都從後方逼近。
t-F*@ vQV&r
(z%E,sg-K;e1A2O
一沖進狀似單人牢房的電梯包廂，他就立刻以右手連續敲打刻著R字樣的按鈕。快點!快點動啊!
b _4r'N,_
g+i.h%cQ*{3f:n
KI
就在柵欄以吊人胃口般的緩慢速度關上，他突然听到鏗的一聲，一個物體打在了門上。這個從寬度大約五公分的方格空隙中探出頭來的物體，是閃閃發光的銳利鐵樁尖端。
W0u;q bZ&[W4k
G tKa6[^/d8`/\
「……!」
3m R$U%z0ih
_ q Z L,Y j
春雪強忍著沒有叫出聲來，想也不想就往後跳開，整個背直貼到牆上。
X0}-wPQ9di-b
&rXd r$q X ^0B-m
鏗!
IVG y$R
b-Yw1|JbE(C
鐵樁發射之際微微擠開了柵欄，直伸到Silver Crow扁扁的腹部前面幾公分才停住。
L/j kg/z
!c+[ B` L#D
就在凶惡的光輝慢慢拔出的同時，電梯這才震動得喀啷作響，開始上升。
7M?Aynm1V
Y
RD!{|(sT6]m
「哈哈哈!哈哈哈哈哈!」
5FYW-H3b%Q
y%y5d]&{7l
:]d n
rR(EZ2^
春雪用力跺了跺右腳，踢開了從腳邊緊追不放的大笑聲。
4? }*~ c6c8Z!IS
@R_K igx.N d
跌跌撞撞來到屋頂上的春雪用力喘氣，讓視線在四周掃過一圈。
0S!K4n/c9^7S
`|\ E6R
「……」
%n W2[mA%a%K
"l.trzC
接著忍不住瞪大眼楮。
z.jJs*z+u y+jO
/XW
[3Q/B
「煉獄」場地的天空充滿了令人不舒服的黃色光線，有如生物般黑濁的雲朵在空中扭動。周圍那些原本屬于杉並區核心部分的街景，都清一色地換上了生物般的奇怪外型，發出鐵銹般的暗紅銹色光澤。
HEg&V HH X
1i b6mY`
遠方可以看到一群長矛般的尖塔，想來應該記是新宿都廳跟周圍的高樓。
7b
A4e$OMc(g
{/b(Q/T6N-A2d
c
就在春雪想著真不知道這個場地到底有多大時，忽然發現一件事，當場憋住一口氣。
X]5[cJ,n R
;O z%Sq-d#Y
里頭有人。
6M&LF;Z7W
4?I0Nb&\pi?;X
不，要說是人，輪廓未免太奇特了。這些輪廓在周圍各棟比醫院高的建築物屋頂上三二兩兩地並排站立，低頭看著春雪。一群陌生的超頻連線者——是觀眾。
2R-Yr;|
G7C/H
Rdg~;WH
一瞬間他震驚地心想︰為什麼會有觀眾?轉念一想才總算明白。
5|p(B4l$D1T
5WGU;g-hK
春雪本身固然沒有跟全球網絡連線，但另一個對戰者拓武則多半在即將開始對戰前，先連上了全球網絡。春雪不懂他為什麼寧可冒上獵物被人搶走的風險也要做出這種事。但總之被他這麼一搞，這個場地就變成對外開放，有事先登錄要自動觀看Cyan Pile跟Silver Crow的超頻連線者，自然也就會出現在這里。
,S%O R(RI;f
+v6n%OOoA @To _av
但不管有沒有觀眾，狀況都沒有太大差別。
K0}/{2}\;[
/D F1^7@ E`AQ N!H
視野中顯示的藍色箭頭光標正微幅震動，開始改變方向。Cyan Pile也同樣搭著電梯往屋頂上前進。
6~Z0Q1z E bD7R/s
.T L8V2NpIQA)g r
春雪先在廣大的屋頂上移動了十公尺左右，才轉身面對電梯的門。這個地方不同于走廊，有足夠的空間可用來閃躲。
4P)XN)i A`"I
Cp H-w @!v
p|]
他也已經親身體會過了Cyan Pile的鐵樁攻擊間距，只要留意右臂的動作，應該就有可能躲開。不要怕，我非贏不可。
#{ lC-bi:Vt
l0zG*pkk K/b
就在這麼說服自己的春雪視線所向之處，電梯鏗啷一聲停住，門緩緩往左右分開。
K$ygp,H J)rHv
+AQ"k&P*C)K.?
Cyan Pile讓幾乎塞滿電梯包廂的巨大身軀擠出門框，一腳踩上屋頂的地板，面罩橫縫下的雙眼發出了淡淡的光芒。
C } cG2I#S/k0E!N
b t!e LE'U
「……原來如此。你以為在這里就可以搞到處閃來閃去的打帶跑戰術是嗎?小春……不，應該叫你Silver Crow。」
5AaI*W*jh
3K#^U!N#W\;]y$^e
「畢竟你的個子在樓下實在太擠啦。」
6wcu^`HQK
3q
\Oqc o
c
「啊哈哈，沒想到竟然會輪到你對我說這種話啊。」
*J#H
M!D
a s,Q
_[,y(v n+H6L H-@]-z ~
Cyan Pile用喉嚨哼哼笑了幾聲，倏地開始前進。
,~r?gI,@2z!_
"TA6]F
h1_3nq
春雪放低姿勢，計算間距。
%Sc:k/EN
n&ti"V+Az'm
這小子應該還沒有掌握清楚Ash Roller的速度，自己唯一的勝機就在這里。無論如何都要趁對方的眼楮習慣自己的速度之前設法取勝。
S?;O3EIU @
*Oo{
O!?
就在沉重的靴子踏出第四步，即將踩上地面之際，春雪全力朝地板一踢。
W5o3LO g ^`4Z
cZ1f~~/Ru2O
「咻——」空氣在耳邊呼嘯而過，藍色的高大身軀瞬間接近眼前。
)wo!Y$U [4n*V,H7B
{ g9U]1_)yDU
Cyan Pile的右臂開始進行瞄準，並跟向筆直沖來的春雪。
u@5@~/i-?"cd D
iq coQ B0BIS0Y
——就是這里!
^9s j+i8P
;zJ C$kl6F
春雪忽然間左腳一定，轉往右路行進。嗤咻一聲，隨著咆哮聲呼嘯而過，鐵樁以超高速擊發出來。要等看到發射之後才做出反應幾乎是不可能，但只要在對方出招前預判命中判定的範圍——就躲得過!
LK v
`}d+R0P
N/k'^ufb FO
春雪畫出弧線繞到Cyan Pile的左側，而鐵樁的前端就在幾乎踫觸到他左頰處停住。春雪的臉頰上傳來一陣燒焦般的灼熱感，同時右腳猛力往地板上一踹——
V'y Yp(x;I:C O"M
&? C Z;s*@"q
「喝……啊!」
I1puj uO
r9QLF6D4U
揮起右拳打在對方空門大開的側腹部上。手上傳回咚一聲扎實的手感，藍色的巨大身軀跟著一晃。
-s,kyd|H_mX Y
u1lm1]3W'J-TJ
還行——還可以繼續!
c V0{y(r'wO
m \;Ii9`T
Cyan Pile想要轉過身來面對他，而春雪則像追著他的背部跑般又沖了一步，這次改以右旋踢踢在對方的左小腿肚上。看到對方腳下一軟，立刻補以左膝頂向背脊正中。
2FY;\"O3to^ X
_ dyaVk
咚的一聲，傳來沉重震動，對方巨大的身體彎成了ㄑ字形。
2s vWRy*q
O%L9@A A
Cyan Pile踩著搖搖晃晃地腳步拉開距離，忿忿地說了︰
zz:x
pt7b
"PK2f*JX T$x
「嗚……看……看樣子你玩游戲的本事果然高竿啊，小春。可是，這種輕飄飄的攻擊對我不管用……!」
j @.?$Ywu
#W1Ah t)~[2r
春雪勉強避過猛力揮來的左拳，順勢扭轉身體，將右腳跟埋進了對方露出的脖子上。
Zd_?'b"q%S#\L
h5x M8Wy
T1b
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚!」
:a sy(ZF
-t$L9A5J8A d
拓武的嗓音形成不成聲的慘叫；春雪則充耳不聞，繼續展開連打。
#F v-Y xK9? Q
[C[Y5MK z-z
不只是雙腳跟右拳，就連斷掉的左手都用了上去，展開毫不間斷的連段攻擊。
c-F"x'{1]9D6H?{
h
5F/e3h$^-O2S T
不知不覺間，連自己的口中也發出了近似慘叫的叫喊︰
}gU!A"T8F
}'A6O
.D
k!Y2a#B s;U4\
「你這個……笨蛋!大笨蛋!小百她!小百根本就沒有要在你身上找什麼學年榜首，什麼都立大賽優勝之類的鬼玩意!」
P#V4a._O:C0w
P Z&N8M |9`-N
春雪把對方勉強踢出的一腳前踢當成踏台高高躍起，抓住Cyan Pile的面罩，用自己的銀甲安全帽猛力撞了過去。
9n2pF4Wy4Lzp3mc:b k
"B9l3G p2|i4V2^
這時響起啪的一聲破碎聲，部分藍色面罩就此粉碎散落。
r8r
Ev.S
0iV,r
|F a
Cyan Pile失去平衡，背部倒在地板上，春雪騎上了他的胸口，繼續用右拳連打。
U1S)I1g+H7kQ7d+a
*T"D.c
~ RV&}\/?
「小百她要的，就只是希望你可以繼續當你自己!讓她只看著過去，讓她想回到過去的人，就是你自己啊，拓武!就是我們三個人之中唯一有所改變的你!」
\aA)u+|%m"W5M8Z
2x NvId r
春雪喊出這段話並沒有經過思考，完全是任由激情驅使。
3`kX*n#LF
6{C6_"el
他一喊出這番話，Cyan Pile的雙眼就從裂開的面罩下發出了令人不寒而栗的強烈冷光。
2U?Oo}ITC
N4x Zx;?
「你不要……太得意……」
rXTDU-e}W
0s uE@b4ZTQ9l%E
Cyan Pile粗壯的雙臂忽然交叉于胸前，像是要保護自己。
'y%KCJ(O!W(o\hK
:`g,r+k O$S2S K Wy
但春雪並沒有立刻發現這並不是防御動作。
1e)c@?@P
Y%X
%wqJ a t
gXj
「不要太得意忘形啦啊啊啊啊啊啊!」
/V0@"x~ aFD&B
L%_0F P2a];ZC
就在雙臂左右張到最開的同時，Cyan Pile從胸部到腹部的護甲上應聲伸出了十支以上極為尖銳的鐵樁。
%^ k _ d+cu ?
TL FA|@'g1I
怎麼回事?不妙——得快閃——
|q VVY"Bi&x
g&\9rW9u)h,ZH0iN
然而就在春雪雙腳踹向地面準備跳開的那一瞬間——
(f,R8YF T
] G:[,C-w`b3z b
「——『飛針四射（Splsah Stinger）』!」
e0J9J G AFp
@?$D;\8b3Ll
咚咚咚咚!
6M J8C8L
v7~r
+M:Xn6JNW
隨著一陣重機槍連發般的聲響，無數鐵樁從極近距離射向春雪。
/f,gp,[ K-ewjz
z&\]
W{$D
「嗚喔喔!」
HZ:e jC'M_:z@?@
b"x/t] y7I
總算勉強躲過飛向頭部和胸部正中央的鐵樁，但緊接著左肩、左側腹以及右膝部受到了一陣劇烈的沖擊，讓春雪就像條破抹布般被打得高高飛起，整個背部重重摔在屋頂的地板上。
v^
j^A
)I o S8CK
`
「嗚……嗯……!」
bo8_/TL!d$E gL#O$~T
Ni%T*Q!v{D
一團摻雜著慘叫的空氣從喉嚨擠壓出來。視野迸出火花，沉重的悶痛竄過全身。要說這是神經連結裝置所施予的虛擬傷害，實在讓人難以置信。
? aP;VQUt gl_
JM*KzV'D9g N'k
剛剛那下——到底是怎麼回事?
#aTC|)x
F+Y:C
)Q}'ajI3a:st
春雪右手撐地，勉力抬起上半身時，就看見視野前方的Cyan Pile已經搶先一步慢慢爬起。
Y7L[3`a Y
;}Jm5Q zE"\
^
「哼……哼、哼哼哼哼哼。」
:y#|D1tb
_d`(RO0tb9a L
藍色面罩下傳來一陣宛如螺絲松脫般的短促笑聲。
0a C H O?uK(y8s(I |
1w!OM6T6w3wW
「哼哼哼哼，你……玩這些花拳繡腿還玩得挺起勁的嘛，我還真的有點嚇到了。可是……
-| |7H:w5P \j
"gB r'j'K l7G z2Z
你終究只是一只煩人的小蟲子，剛剛那一陣等于是特地幫我集滿了必殺技計量表。」
~%s/B.kKNJ!Q
|:T'xn%y!F l
「必殺……技……」
Tbu r6\u/m&~ j
9C
ik
x$hh$~
春雪自言自語，同時仔細看了看視野上方的計量表。
+[#@{}P(Q WcF+z9?
RD
W q2f7}6s4`,Z
往左右延伸的兩條較粗的長條是體力計量表，Cyan Pile大概剩下六成，春雪一陣連打對他造成的傷害，並不像他講得那麼輕；然而由于春雪被剛剛的散射鐵樁打了個正著，體力已經只剩三成左右。
U n!Z brZ
5P'F~tBE*J#a6H
而兩人的體力計量表下方，另有一條較細的綠色計量表。
-un e0Ly,e
0omg9f}*k"W1g
Cyan Pile的計量表有七成左右的長度還發出明亮的色彩，相較之下春雪則幾乎接近全滿。
RTwJ,d3{
O9w MN}2Qg4vA
「喂喂，Silver Crow，你不要說得好像第一次听到這回事好不好?」
n*w
@)ay*o d8Dg D
nZd{(vO
Cyan Pile哼哼笑了幾聲，同時慢慢前進。
*T U'Z$W
R K U1h
6{0[$hcn3y$f&l_)t
「必殺技的你來我往才是『對戰』最精彩的地方。剛剛的『飛針四射』是我的2級必殺技，很適合用來打下煩人的小蟲子吧?唉呀，說到這里，你的計量表不也集滿了嗎?請請請，你也不用客氣，想用就盡管用吧。」
~I&[\,n PE
y4p DFr&I G"xJ
春雪咬緊了牙關。
;m8R#Z8R+qG
u3A+D!r+p o6kQ!T
程序所賦予Silver Crow的必殺技，就只有幾乎沒有攻擊距離可言的「頭錘」，實在無法對抗Cyan Pile那種射程頗長的必殺技。而且這招不但準備動作拖很久，還一看就知道是在準備必殺技，無異是叫敵人在準備階段盡管攻擊自己。
%G!U:zu U
mBF!l7c4G
x^%d"q&E5T
該死……我才不需要靠什麼必殺技。我有拳擊、踢擊，還有速度。
xq;D V Dge*X5~
r0\+F&@b7m(~)b
就在視野的搖晃情形消退的同時，春雪迅速起身，將力道灌注于右腳。
{yCN}LziT
|%KA6@#z
O6?X
但听到的卻是喀啦一聲駭人的毀壞聲響。
6| O)|3X S PFf G
#k4|-|0O{E
以及自己的身體再次撞上地面的金屬聲響。
k-ok(`$u P)m
)c$D+Sq#Y
他趕忙朝下一看，目光所向之處，看到的卻是被散彈鐵樁貫穿，從膝蓋部分開始粉碎斷落的銀色右腳——
e*S:Y CrHH%K1C
b
R0{ i.I o
「啊哈，啊哈哈哈哈哈!」
([
A~0Zgb%O J
pC G6YB1R'rh2I"wE
Cyan Pile以刺耳的音量放聲大笑。
Y ^g @B"M Zc-^
H!|z4n.B0{k R
「你的腳斷掉了耶!怎麼這麼脆弱啊!你這樣也算是金屬色的?」
;q%W,eY#f,o+XBG(@
^ [{ @0C-k-D8])d
這句話並未傳進春雪的意識。
M
@1WC5X h4Wf p
,D3g!D7o,Hl7V%{4E
糟了，事情不妙了!
g%GE2?K
|:V,h E*@
$BVEQ6H ^5}
一旦失去一只腳，就再也無法奔跑。別說是閃躲或沖刺，甚至連簡單的移動都會出問題。
-z*k'gFD6N g W
x7p
Z*|"i cI0AI
悄悄逼近的恐慌情緒讓他全身冰冷。
f_ v:g0v$bS7Hu d
Uh5iy'i2B s)C3B
不妙，不行，我不能在這里輸掉。我絕對要保護學姐。
e&|/V Uk0Xa X9v ` Vj
*L }?&} TJ
VX u2PU5L
咚。
k%Uc"Jn/c~D
&E8i V/M`
Q
春雪斷掉的右腳宛如玻璃般脆弱，被不遠處踏下的靴子一腳踩碎。
.|(NH0Q9fL3G$d^
:?7GTC"Xz5KV
[
抬起頭來一看，一對發出青光的眼楮微微眯起。
~0E+~Ly [
+S9p*}GaAa
「……到頭來還是會變成這樣啊，小春。」
cB O)Y w yd`0^k,I/| e
Z+V2k CYp3F0t
這句話說得輕聲細語。
"f
D(v+`&Z5y
L&[kE
N~oX-Dk h
「還是這個樣子最適合你。可是你明明沒什麼本事，剛剛卻還大放厥詞，說得好像只有你一個人了解小千般的，不是嗎?」
IyRt;]1BH q
[
BHv$co DT'yX
「……我是很了解，至少比你了解。」
mu)u%x+GN&] ~-rt
\ @[4g/r7\|y(}
「那你又了解我嗎?你有稍微為我著想過嗎?當我知道每次跟小千獨處，她突然一臉難過的表情……是因為她在想著你時，我又是什麼樣的心情，這點你有為我著想過嗎，小春?」
/aTb0D0H2~ I T;d.M
Z
fL @ }e?pL {,T%}6q
Cyan Pile——拓武頓了一下，將臉湊了過去，說出決定性的一句話︰
;gE.? ^ ty
/X
i!Xvt3x
「就是因為你老是這樣。」
Q _;U-n)k(p,gm ]
NMr-_ F7b5s+m
f
他說話的聲調甚至顯得溫和，但這句話卻像是一根巨大的鐵樁，深深刺進了春雪的胸口。
@&wz:\N&R:|6y
r{.e;X0[xn5e
「就是因為你老是這個樣子，我跟小千才會陷進你這個泥沼里面脫不了身。小春，求求你消火吧，放我跟小千自由。」
!} ?;~!e"qX
1ef'F"@&~ ] Y/?Y'G
咚。
2@u%Rh _:O
1G9Z7M*w z"Pr'u
這一步則用靴底踏上了春雪沒受傷的另一條腿。
~ m[1Hr1}pV t
2e _~l7Mr
Cyan Pile猛然挺直上身，高高舉起右臂上的發射筒，用尖端在空中劃出了復雜的軌道。緊接著從發射筒到肩膀的部分，就籠罩于一陣耀眼的藍光中。
'SN nKx*^Z2i2N+W
| f HL s R!i&PZ
隨著一道突如其來的沉重聲響，發射筒的厚度擴充了三倍。
?0pHI$s4J l7sZ$U
]gV [,cb:Ka3P(r
從光芒中探出頭來的，是一個前端十分平坦的巨大鐵錘狀物體。
'dv/pI$} r h:C([8i
!^1vHvP
鐵錘的錘面，對準了不但不能動，甚至無法進行思考的春雪。
W)p;[(H o3G {&U
a&fq0gV f
「好了——小春，我們該結束了，結束這一切。」
e(GH!H1N@1G,x:[;F lS
Ko/Zdnz
無論這場對戰，還是我們那虛假的友情都不例外。Cyan Pile的雙眼是這麼宣告的。
2X ];Tg/zbm"I
f YP%PQ
緊接著，鐵錘的前端就發出了驚人的強光。
z V!e/`Gl;l
|
F+K*~*xl
「——『螺旋重力錘（Spiral Gravity Drive）』!」
w| L{JX
E,{B vl#T s
鐵錘在一陣仿佛無數齒輪運轉的機械聲響中擊出，春雪拼命想要躲開，但一只腳被靴底穩穩踏住，讓他根本無路可逃。緊接著巨大的鐵錘就壓扁了春雪的胸部。