悠于 2016-1-28 22:34
《(紅樓)公子無良》作者：萌吧啦【完結】
文案：
趙瑉深信，人有多大膽，地有多大產
即使穿越成了被偏心祖母、蠻橫渣爹、小氣繼母、虛偽叔父、奸詐嬸娘、夜叉悍妻、壞事親戚環繞的璉二爺，
也能憑著皮厚心黑闖出一條陽關大道來。
內容標簽：穿越時空 種田文 紅樓夢 天作之合
搜索關鍵字：主角：趙瑉、賈璉 ┃ 配角： ┃ 其它：
悠于 2016-1-28 22:40
第1章 滿紙陰謀
「豈有此理！」
簪纓之族，賈家榮國府金陵老宅上房內，一方梨花木案被拍的山響，書案前後，站著一老一少兩個男子，地上，還跪著一個滿面風塵的小廝。
三人不論主僕，都一身素色，顯然是家中還有重孝在身。
「你我父子二人風塵僕僕、風餐露宿護送老太爺來金陵安葬，京城裡老二一家卻趁虛而入、鳩占鵲巢！果然老太太的心偏得沒邊了！我看她是有意裝病留著老二一家在京城伺候她呢，今上發下明旨叫我襲爵，她卻來了個調虎離山，將咱們父子調開，叫老二一家住在上房！」那站在書案後的男子，下頜上粘著一縷山羊須，因扶靈回南，一路吃了不少苦頭，人也瘦削了幾分。
這人，就是新近喪父，才成為榮國府當家人的一等將軍賈恩候，賈赦。
賈赦罵過賈母偏心、賈政一房貪心不足後，不免又遷怒於送信過來的邢夫人頭上，「那婦人當真是百無一用，竟然眼睜睜看著老二一家將上房霸佔了去！連看家都看不住，還有個什麼用處！」再看站在他對面的兒子不言不語，怒火中燒下，便將兒子也記恨上：「你這狗東西一直悶不吭聲，難不成是得了你二叔、二嬸一點子好臉色，就內外不分，要將我的話記下，回頭說給老太太、老二一家聽？」
賈赦罵了一聲，依舊不見那少年有什麼動作，當下拿著書案上的茶盞砸了過去。
那少年微微側身躲開茶碗，拿著手拂去袖子上黏著的一片茶葉，只見燭光下，少年眼泛桃花、滿身風流，一身皓白的孝服，更襯得人風流而不下流。
少年始終將一隻手背在身後，那只纖長的手指尖上夾著一枚瑩潤晶透的美玉，玉上鐫刻著蚊子腿一樣的八個字「莫失莫忘，仙壽恒昌」。
這玉，是他偷來的。
「你這混帳！」賈赦看著油鹽不進的兒子，怒火更勝，抓起書案架子上的拂塵，便要打去。
「老爺先別想著那宅子，想也沒用。不如想些有用的。太太隻身一人留在家中，她原就在老太太跟前說不上話，這也怪不得她，她能夠想著瞧出苗頭後，立時給咱們父子送信，已經算得上十分機敏了。老太太原就偏心，叫二叔一房住在上房，也在意料之中。」少年抬手抓住佛塵上的鬃毛，一扯，便將佛塵奪到手中。
地上跪著的大小廝瞧著少年跟賈赦動了手，嚇得忙將頭低下，只裝作不知道。
賈赦手心裡被拂塵手柄擦過，火辣辣得疼，待要再打，偏又沒個趁手的物件，氣喋喋地道：「木已成舟、米已成炊，還有些什麼有用的？」
「老太爺臨終前，上了摺子叫老爺襲了榮國府，又替二老爺討了恩旨，叫二老爺入了工部學習。雖老太爺是一心想叫老爺、二老爺兄弟各有錦繡前程、二人互相扶持的意思，可從長遠看，將來二老爺勢必要壓了老爺一頭。借著咱們賈家，並薛王史的勢，二老爺可謂是前程無量，如今只是小小主事，將來未必不是員外郎、侍郎。而老爺，這一等將軍說來威風，卻已經到了頭。再如何借勢，也封不了王侯，遠比不過二老爺前程似錦。況且，眼下老爺只知道咱們大房的上房被搶了，榮國府落到二房手裡，卻不知，咱們不在京城的時候，京城內外送給榮國府的帖子全叫二房收了去，上門拜見榮國府的主人，見到的卻是二房二老爺。那些人，心裡哪裡去管什麼名正言順，只知道榮國府的權掌握在二房手上，就把二房當做了正經的榮國府主人，老爺這一等將軍早被架空了。榮國府內的一干下人們，見風使舵，眼中就只有二老爺、二太太、寶二爺，再沒什麼大老爺、大太太、璉二爺了。跟賈家來往的親戚，定也將咱們當成了常年在二房跟前打秋風的閒雜人等。二叔這看似老實忠厚的，實際上又得了爵位，又得了官位，且他打著榮國府的名頭辦事，出了什麼事，少不得還要拉著咱們父子頂罪。」少年乾脆毫不遮掩地將身後玉石拿出在面前把玩，對著燭火反復看了又看，又看賈赦跌坐在太師椅中正尋思他的話，當下問跪在地上的奶兄趙天梁，「京城家裡，可有人找玉？」
趙天梁低著頭道：「內院裡有丫鬟叫嚷著寶二爺的玉丟了，老太太、二太太急得了不得，過了兩日，二太太在寶玉常去的花樹底下把玉給找著了。」
少年上下拋著玉的手一頓，秀氣的眉毛一挑，頓時失望起來，原以為當真是什麼通靈寶玉，於是偷偷地把玉偷了來，指望著見上什麼癩頭和尚、跛足道士亦或者警幻仙子給他指點迷津，叫他穿回去。
原來這玉都是王夫人搗的鬼，難怪他瞧見寶玉那張嫩生生的小嘴，還納悶寶玉是怎麼銜著這玉的呢。
王夫人可真是技高一籌，賈珠雖有才學卻體弱，賈元春進宮還不知是猴年馬月的事，眼瞅著賈代善時日不多，王夫人給新生下來的兒子嘴裡塞塊刻著好兆頭的玉，立刻把二房長子體質不好、將來未必福壽綿長的短板補足了，叫大房比起二房來，越發得一無是處。
如此情景，本就嫌棄賈赦無能、邢氏上不得檯面、賈璉玩心太重的賈母是恨不得能改了賈代善的摺子，既叫賈政襲爵，再叫賈政授官。
瑩潤的光在少年手上跳著，賈赦癱坐在座椅中，又非涉世不深的孩童，自然懂得少年話裡的意思，心知自己這一房遲早會成為榮國府內無足輕重的人，長籲短歎道：「都是命，難不成，還能違抗老太太的意思？」雖瞧見少年手中的玉，卻也沒往榮國府的命根子上去想。
「雖不能違抗，但咱們是榮國府的主人，總不能眼睜睜地看著人理直氣壯地鳩占鵲巢。既然咱們人在金陵，不若，先下手為強，趁著金陵這邊的人還不知情，先將老宅、祭田、莊子、出租的屋子鋪面一一占住。」少年猛地用力握住美玉。
正所謂人為財死，鳥為食亡。
他趙瑉原不過是斤斤計較的小市民，兩月前情非得已穿越到了風流倜儻的榮國府嫡長孫賈璉身上，自然要做兩手準備，一是設法穿回去，二是護住眼前的潑天富貴。
慢說為了這兩樣，他敢偷賈寶玉的玉，便是為剷除禍根，毀了賈元春的花容月貌，他也下得了手。
賈赦冷笑道：「不知道天高地厚！不說咱們爺兩並沒帶那麼多人來，就算帶來了，今兒個將人都安置好了。明兒個京城一封信來，咱們的人，還不得夾著尾巴灰溜溜地滾回京城去？白白丟人現眼。」
「……老爺與其回京受氣，不如藉口受了風寒在金陵多呆上幾日，巴望著結交您老人家、給您老人家送禮的人多的是。兒子不甘心坐以待斃，且放手一搏試試看，成就成。不成，也給京裡的老太太、二太太添添堵。若是老太太、二太太怪罪起來，老爺只管說是兒子年少輕狂，不知輕重就是了。」以前的趙瑉現在的賈璉隨手要將玉賞給趙天梁，轉而又想這玉日後未必用不上——送給林黛玉做個念想也行，當即將玉塞入腰上香囊中。
賈赦點了點頭，他不耐煩去做那些無用功，可聽說賈璉要給史老太君、王夫人添堵，又覺賈璉的話在理，總之回京也不過是呆坐家中守孝，倒不如人留在金陵樂得自在。
「老爺歇著吧，兒子告退。」賈璉慢慢向外退去，到了門外，只見明月如霜、好風如水、清景無限，當即興致大好地領著趙天梁、趙天棟兄弟二人並十幾個小廝提著燈籠去巡視眼下歸了他的賈家老宅。
不知是從哪裡得來的靈感，賈璉以為狡兔三窟的道理人人都懂，賈母這世家出來的人，更不會把蛋全放在一個籃子裡將全部身家堆在心思各異的兒孫子侄眼皮子底下。
他心裡陰暗地推算出一個詭異的結論：那就是賈母在金陵藏了大筆私房。
想那鴛鴦是賈母身邊第一大丫鬟，掌管賈母房中財物；鴛鴦的哥哥金文祥是賈母房中的買辦。怎麼說，他們兄妹二人都算是十分得賈母器重。賈母敢一下子用他們兄妹兩人，就足以說明金家本就是賈母的人。既然是賈母的人，賈母放著油水多的差事不給鴛鴦的老子老子娘，卻把他們遠遠地打發到金陵看守十幾年沒人來一趟的老宅，這事就蹊蹺了。
唯一能解釋通這事的，就是鴛鴦的爹娘在金陵明著看守屋子，暗地裡替賈母看著大筆私房。而鴛鴦兄妹二人得到器重，一是賈母對鴛鴦爹娘的補償，二是拿著他們兄妹二人做人質，令鴛鴦爹娘不敢私吞她的財物。
而他要做的，就是掘地三尺，將賈母藏在金陵的私房挖出來。
此舉雖猥瑣，但賈璉心裡十分坦蕩，甚至覺得自己此舉很有劫富濟貧的俠骨仁心。他依稀記得書裡有一節，寫著的是有人病了四下裡求人參卻只求得一些參須，賈母手中卻有一堆粗大的人參白白放得沒了藥效。
這種暴殄天物的作為，在賈璉心中是十分傷天害理的——自然，他有這想法，只是因為他沒想起到底是誰病重了急等著人參來做藥引。
況且想來也知道賈母這些私房，必不會給大房，一準要拿著給二房襄助賈元春登上青雲路，順便把整個賈家送入火坑裡。
因此，未免賈母仗著腰纏萬貫，做出點連累他的事來，他須得先釜底抽薪，把賈母的荷包掏空。
「二爺，鳳姑娘進京了。家裡都說，等出了老太爺的孝，就辦你們的事。鳳姑娘來府上，還送了媽兩匹絹布、一罎子好酒、兩雙新鞋呢。」趙天梁嬉笑著，就跟趙天棟等一群人齊齊向賈璉拱手作揖，等著討賞錢。
雖趙天梁方才聽了些不該聽的，但王熙鳳是王夫人的內侄女，又極會為人處事，據說又生得婀娜多姿、豔麗嫵媚，在他心裡配賈璉正是男才女貌一對。
賈璉聽了卻蹙眉，須臾才想起這個「媽」指的是奶娘趙嬤嬤。
書中人成了身邊人，就如夢中情人成了枕邊人，少了幾分葉公好龍的悲天憫人，多了幾分柴米油鹽的斤斤計較。他穿過來才兩月，先是小心翼翼免得他人看出破綻，後是千里迢迢隨著賈赦來金陵安葬賈代善，還不曾去想王熙鳳的事。
此時聽趙天梁提起王熙鳳，賈璉當即面露不滿。
王熙鳳拈酸吃醋、放印子錢那些都是小事，要緊的是，在賈璉看來，娶她全無好處。甭跟他提王家的權勢、王熙鳳的嫁妝，那些又到不了他手上。
他沒那份清高的心，既然穿到了這以姻親為紐帶連接各大家族關係的時代，與旁人角力之時，比的就是誰的紐帶更牢固。
王仁、王熙鳳兄妹二人父母雙亡，隨著王子騰夫婦過活，在賈璉眼中，就等同于史湘雲隨著史鼎、史鼐過日子一樣，自身份量就不足，差別只在於王熙鳳會自抬身價，時不時來一句王家的地縫掃一掃都夠賈家過一輩子的話來虛張聲勢，史湘雲卻在豁達之時，總流露出幾分妄自菲薄，與賈家人來往時，總要引著人往史家寒酸上想。
一個是穩操勝券的妹夫，一個是還未嶄露頭角的侄女婿，王子騰會捨棄賈政那妹夫站在他這侄女婿這邊才怪。因此，他娶王熙鳳，對王夫人而言，無疑是天大的好事，一則，斷了賈家大房憑藉聯姻尋得外援的機會，叫大房不得不困在四大家族的圈子裡，任憑已經佔據天時地利人和的二房擺佈；二則，也給她自己找了個內外不分、滿腦子小聰明的得力助手。
「二爺……」趙天梁、趙天棟兄弟兩個後知後覺地瞧著賈璉變了臉色，當下疑惑往日裡提起此事二爺還沾沾自喜，怎今日就變了臉色？
「這事，在家裡都傳開了？」賈璉問，至少，賈赦還不知道這事，憑什麼賈寶玉的親事，王夫人能跟史老太君鬥上那麼多年，他的事，這麼快就一錘定音了，不過還好，趁著賈代善殯天，他還能躲上三年。
趙天棟悻悻地道：「大傢伙嘴上不說，但心裡都明白。」王熙鳳如今就將趙嬤嬤哄得的對她滿嘴稱讚不已，誰還能裝作不明白這事。
「哼，心知肚明的事，也不一定能成真。」賈璉沒那份野心找個他高攀不起的貴女，但起碼，也要找個門當戶對可靠的岳父做他背後的依仗。
「是、是。」趙天梁、趙天棟兄弟趕緊答應，心裡卻隱隱覺得就算二爺不答應，這事由著史老太君做主，二爺也推辭不了。
第2章 打草驚蛇
金陵賈家老宅占地百畝有餘，上上下下看守屋子的人，也有上百人。
如霜月華下，老宅內只有賈赦等人居住處燈火通明，其他處門上貼著白紙飄落，平添出幾分陰森鬼氣來。
「叫人開了鎖。」賈璉由著趙天梁給他披上披風，雙手環抱在胸前，下巴沖緊鎖著院門指了指。
「管事呢？」趙天梁呼喚道。
一堆人大眼瞪小眼，半天一個機靈的，感激去找金彩來。
這金彩，便是鴛鴦的爹了。
金彩三十餘歲，生得又黑又瘦，不知他到底身量如何，只看他在夜裡弓著身子，矮小得很。
金彩身後，又跟著一婦人，那婦人鬢上簪著白花，便是鴛鴦的娘了。
夫婦二人俱是老實巴交的模樣。
「二爺，這院子幾十年沒人住過，雖逢年過節有人清掃，但不知裡頭住了多少蝙蝠、燕雀、飛蛾，二爺且回去歇一歇，小的帶著人連夜給二爺將這院子灑掃乾淨。」金彩家的堆著笑，看了賈璉一眼，心歎這位小爺生的果然好。
「且打開瞧瞧吧，老太爺臨終前，提起老家中曾有一處放著老國公昔年上陣殺敵用的寶劍鎧甲，難得來金陵一遭，哪怕看不見那些寶劍鎧甲，能親眼目睹那些沾滿先祖血汗的舊物，也算是我這不肖子孫的孝心一片。」賈璉當下對著天上朗月拜了一拜。
「今兒個天晚了，小的怕屋子裡的蝙蝠、飛蛾冷不丁地飛出來，嚇著了二爺。況且，各屋子裡空蕩蕩的，裡頭的東西，不管是桌椅案幾還是屏風、帳幔，都收在庫房裡了。二爺就算進了屋子，也瞧不見什麼。」金彩堆笑道，不解這位小爺哪裡來的興致，竟要在這黑燈瞎火中，緬懷先祖遺物。
「金大叔且開了吧，我家二爺最是孝順，怕是不見到老國公的東西，他不肯甘休。」趙天梁不知賈璉要找什麼，當下還以為是他那公子哥不知為何又生出了傷春悲秋的雅興，湊到金彩耳邊道：「走了兩間院子，哥兒瞧著院子裡醃臢，自然就回去歇著了。明兒個，薛家大爺還要過來呢。」
金彩再次掃了眼賈璉的穿著，見他皓白袍子外，罩著一件水綠披風，在清風中披風微微揚起，整個人很有些翩然出塵、不染塵埃，當下思忖著趙天梁說的是，等這公子哥看過了院子裡的淩亂，自然會敗興而歸，當下嘩啦啦地拿出一串上百枚鑰匙，又在那串鑰匙裡，分出一小串七八枚鑰匙，拿著頂大的鑰匙開了院門，將院門推開後，先帶著人進去將爬出來的蟲蛇攆走，才請賈璉進去。
賈璉拿著帕子遮住口鼻，若他會飛簷走壁，又或者認識什麼飛賊，必定會悄無聲息地去找，不過眼下看來，他這公子哥就一不會飛簷走壁、二請不起飛賊，為求錢財，只能靠打草驚蛇這一招了。邁步進去，果然這院子裡許久無人踏入，地上落下厚厚一層塵埃，踩著塵埃進去，又見院子裡的紅楓、梧桐葉子落得滿地都是。
院子裡忽地響起吱嘎一聲，隨後一道黑影快速地從牆角竄過。
「爺？」趙天梁嚇得一哆嗦，動起了勸說賈璉回去的念頭。
「是黃鼠狼嗎？」賈璉問。
金彩家的虎著臉道：「怕不是，小的瞧見那東西長著翅膀呢。」
跟隨賈璉的人紛紛生出退意。
賈璉笑道：「黃鼠狼嘴裡叼著的雞，可不就是長著翅膀的？開門吧。」
「……哎。」金彩趕緊去開門，只見門開了後，裡頭又有沙沙作響聲、蛇鼠爬動聲。
賈璉依舊拿著帕子遮住口鼻，邁步進入這屋子內，只見屋子裡果然只有牆角堆著些剝落的粉漆，梁上懸著些殘破的封頂錦緞，便再無其他。
「這屋子，是老國公起居的屋子嗎？」賈璉將這正房三間大房一一走了一遍，出了這院子，就向耳房、抱廈等處去。
金彩跟著開門，聽他問，就道：「老國公起居的屋子，如今收拾給大老爺住著了。」
「那這院子，是誰住著的？說來可笑，白活了十幾年，只顧著玩笑，竟然對祖上建功立業的經過一問三不知。金大叔若知道，只管說於我聽。」賈璉進了屋子，見還是空的，便又走了出來。
「小的也只聽父輩們說過一回，記得也不確切。」金彩堆著笑臉，終於覺察出了不對，這位小爺進了屋子，不似在緬懷先祖，倒像是在找什麼東西。因這般想，當下與內人互看一眼，警惕起來。
三更的棒子聲響起，老宅中的巷子、穿堂、回廊迂回曲折，更有老鴰等鳥獸突如其來的啼叫動靜，趙天梁一群人，漸漸覺得兩腿發酸，走不動路，只覺得一所所空院子，看著都一樣。
「二爺，更深露重，快些回去歇著吧，不然著了涼，小的們跟大老爺如何交代。」趙天梁、趙天棟齊聲勸道。
「正是，二爺且回去，明兒個再看也不遲。」金彩堆著笑，只覺得不叫賈璉將屋子全看一遍，他不會死心。
「……也好。」賈璉道。
趙天梁等人齊齊松了口氣，趕緊護著賈璉回去。
賈璉拿著帕子遮著口鼻，聽見身後嘩嘩的鎖門聲，總覺得自己算錯了哪一點，這金彩兩口子看似阻攔他一一查看院子，卻在帶著他查看院子的時候氣定神閑，甚至他莫名其妙地分別往東西南北各巷子裡竄的時候，他們也只管開門，並不阻止，如此，若不是賈母沒將私房藏在老宅，那就是他尋錯了地方。
賈璉將帕子撒入袖子中，兩隻手插在袖子裡，微微蹙眉想著老宅裡還有什麼地方能藏東西。
老宅裡，除了空置的屋子，就只剩下他與賈赦等人現住著的屋子，還有僕役們的屋子。
僕役們的屋子，就連金彩兩口子的屋子裡都總有人進進出出，不是個地方。
如此，也就沒了藏東西的地——他不信眼前這世道，還當真有什麼藏在地底下的密室。
不對！方才金彩家的提過，桌椅案幾並各色擺設都放在庫房裡。若賈母當真有私房，放哪裡比得上放在庫房瑞安穩。
那些不知情的，只當庫房裡放著些尋常的、不值錢的玩意，哪裡還會打庫房裡那些破桌子爛椅子的主意。
賈璉心思飛轉，待金彩兩口子將他送到了老宅西小院裡，便對趙天梁、趙天棟兄弟道：「今日勞煩金大叔、金大嬸，昔日見鴛鴦姐姐極好說話，我便想著金大叔、金大嬸必也是仁義忠厚的人。今來金陵一見，果然不錯。兩位哥哥且買些酒水，替我酬謝酬謝他們兩個。」
「不敢當不敢當，老太爺剛剛入土，明日又有人來拜見大老爺，小的萬萬不敢喝酒。」金彩道。
「既然不喝酒，兩位哥哥就陪著金大叔、金大嬸說說話，方才聽金大叔說了些祖上的舊事，想起老國公兄弟等人兢兢業業，我等不肖子孫卻日日醉生夢死，心下不勝感慨。還請金大叔、金大嬸將家中祖上之事一一說給兩位哥哥聽，待他們回去，閒時說給族內上下男子聽，也叫他們看在祖宗創下基業不易的份上，好生珍惜眼前的一茶一飯。」賈璉道。
金彩越發篤定賈璉別有企圖，忙要推辭，卻見趙天梁、趙天棟兄弟貪杯，巴不得離開賈璉這偷閒，雙雙挽著他的臂彎道：「縱然是明兒個有事，金大叔也且陪著我們去說說話。」不敢明著說吃酒，但背著人喝上幾杯，是一定的事。
金彩掙脫不得，又見賈璉進屋後，嫌棄地拿著拇指在梨花底座、絹面繡白菊的屏風上一抹，「怎拿了這屏風來？」
「小的立時叫人給二爺換了新的來。」金彩家的道。
「天晚了，金嬸子乃是女子，怕受不得秋露。金嬸子且將鑰匙拿給小子們，叫小子們立刻去搬了屏風給我瞧瞧。他們跟著我久了，知道我愛什麼樣的。」賈璉在房內椅子上坐下，等著瞧金彩兩口子是否還跟早先一樣沉得住氣。
金彩家的眼皮子跳個不停，總覺得賈璉不是無的放矢，堆笑道；「不敢勞動跟著二爺的哥哥們，二爺只管說喜歡哪樣的，小的立時去搬了來。」
被趙天梁、趙天棟糾纏住的金彩，也懸著一顆心看過來，後背上慢慢冒出一層冷汗。
「算了，祖父剛剛過世，擺著這菊花屏風卻也不錯。」賈璉叫金彩夫婦煎熬了許久，看他們越來越緊張，不似他巡視屋子時那般從容，才緩緩開口。
「是。」金彩才松了口氣，就被趙天梁、趙天棟兄弟兩個齊齊攙扶出去。
金彩家的也趕緊跟著出去。
趙天梁、趙天棟兄弟二人在金彩兩口子家中吃喝到了天將將亮時，才互相扶持著回去。
金彩家的滿臉倦色道：「當家的，你瞧，璉二爺是不是看出來什麼了？是不是京裡哪處走漏了風聲？」
金彩不置可否，只盼著賈赦父子快快回京。
秋露正濃，只聽得府中一隨從來報：「金大叔、金大嬸，五更時，西邊咣當一聲。有人說瞧見那邊有人影出沒，是否要開了那邊巷子門、院子門瞧一瞧？」
西邊？聽聞是庫房的方向，金彩夫婦二人臉色煞白，立時想到賈璉頭上，顧不得梳洗，趕緊隨著隨從去看。
第3章 首次得手
天還沒亮，酣睡中的賈赦迷迷糊糊地被人搖醒，睜開眼望見自家兒子仿若桃花的眉眼，當即怒從中來，一腳踢了過去。
誰知，被子被兒子摁住，這用了五分力氣的一腳兜在被子裡，愣是沒踢出去。
「孽障！」賈赦怒道，昨日收到邢夫人家書，心內抑鬱，乃至半夜才能合眼，今日一早，天還沒大亮，便又被聒噪醒來。
「老爺，快起來。金彩兩口子替老太太藏了好些好東西在庫房裡呢。想來老太太存在府裡的東西，等老太太百年之後，多半要留給珠大哥、寶玉，咱們沾不到邊。如今，咱們先將這老宅裡扣下來。老太太是悄悄把東西運過來的，便是丟了東西，她也沒處聲張。」賈璉看賈赦還沒清醒，先拿著帕子放他臉上後隔著帕子在他臉上拍了一拍，又端來早準備好的濃茶遞給他喝了醒神。
雖沒確鑿證據證明庫房裡有東西，但賈璉想賭一賭，倘若那庫房裡當真沒有東西，賈赦還能打死他不成？倘若庫房裡有東西，憑著他如今的能耐，想不驚動賈赦憑著自己一己之力將東西拿走，也要費上好大力氣。
如此，不如先叫賈赦充大頭。
賈赦接過賈璉遞過來的茶碗，抿了一口，清了清嗓子，沉吟一番，才問：「可屬實？你從哪裡聽來的？」
「老爺只管聽我的就是，我昨兒個不過這麼一想，試探了金彩兩口子，果然如此。老爺趕緊地起床。咱們藉口庫房裡來了賊，再藉口賊興許是內賊，不許看守老宅的金彩一夥人插手，只咱們的人將庫房裡翻個遍，悄悄地把東西搬出來。回頭來了興致，就拿著監管不力，將看守老宅的人，換成咱們的人。」賈璉從賈赦手中接過茶碗，將茶碗放在床邊小幾上，又拿著手隔著香囊袋子摩挲裡頭的玉，暗歎不求警幻仙子教導他*之事，但求警幻仙子保佑他發大財。
賈赦想著賈母的私房，不再多問，連忙起身匆匆穿了衣裳，便與賈璉向西邊院庫房去。
秋霧正濃，濃霧中，賈赦打了個噴嚏，接過身邊人遞過來的玳瑁鼻煙壺，在鼻子下嗅了嗅。
賈璉一邊叫人四下裡喧嚷昨晚上這邊有賊，一邊叫人去薛家傳話，就說今日府內有事耽誤，無暇見薛蟠。
略等了等，金彩兩口子披著衣裳便匆忙來了。
看他們兩口子這樣慌張，賈璉有兩分肯定庫房裡除了舊傢俱物件還藏著好東西。
金彩兩口子見不獨賈璉，就連賈赦也在，當即上前問好。
「怎驚動了大老爺？大老爺、二爺且回去歇著，府裡多年沒招過賊，定是有人聽見了夜貓子叫，以訛傳訛，傳出這瞎話來。」金彩提心吊膽地道。
賈璉背著人，站在賈赦身後暗暗扯他袖子。
賈赦立時道：「見到有飛賊進來的不只是一個兩個，一句以訛傳訛，怎能服人？快些拿了帳冊來，把庫房裡的東西一一抬出來對一對，沒少就是皆大歡喜的好事，若少了，那飛賊也太不將我們爺兩放在眼中。必要將他抓住拷打，我們爺兩才能咽下這口氣。」
「大老爺，庫房裡都是些眼看快要腐朽的老東西，就算來了飛賊，那飛賊掀開瓦片看一眼，也就走了。」金彩笑道。
「胡言亂語！那些都是祖上用過的東西，便化成了齏粉，也終歸染過祖宗的血淚，豈能這麼大而化之地放過？」賈璉當下不輕不重地道：「瞧著金大叔不肯叫人開門，倒像是知道是誰幹的，有心袒護那人。」
「二爺這話可要了小的的命了，小的們一心為主子們看屋子，怎敢當著主子的面扯謊？」金彩家的忙道。
「老爺，據我說，金大叔、金大嬸這模樣，倒像是當真知道是誰幹的。咱們不如將這府裡的人都攆出去，好好對著帳冊數一數庫房裡的東西，若東西沒少罷了，若少了，不管金大叔、金大嬸知不知情，他們都休想擺脫干係。」賈璉眯著眼，緊緊地盯著金彩，又對趙天梁、趙天棟兄弟道：「速速隨著金大叔去取帳冊、鑰匙。這門鎖少說也用上幾十年了，裡頭早朽爛了，若是尋不來鑰匙，砸了也成。」
趙天梁、趙天棟強忍著哈欠，睜大酸澀的雙眼，當下又催著金彩去拿帳簿、鑰匙。
「……當家的，就給大老爺、二爺開了門就是。」金彩家的琢磨著翻個半日，以傳言中賈赦父子不成大器的性情看，他們父子必會灰心喪氣地放棄，畢竟，庫房裡堆得滿滿當當，不是一日半日就能清理乾淨的，一再推諉，反而惹人生疑，況且璉二爺都說了，若不開門，就要砸鎖。
「快去快回。」賈赦催促道。
「哎。」
須臾，金彩夫婦便將帳冊、鑰匙送來，賈赦依賈璉所說，將原本看守屋子的人都攆了出去，只叫他們的人在前後看住庫房院子。
只見這院子裡正面是五間上房，後面又有兩所小樓，小樓旁還有退步三間，前前後後算起來，也有幾十間屋子。
金彩拿著鑰匙，就要先開上房房門。
「且慢。」賈璉摩挲著下巴，將賈赦的性子想了一想，只覺得賈赦見錢眼開，聽說有賈母私房在這邊，就立時跟著他過來；若連連搜了五六間還見不到錢財，賈赦必定會心浮氣躁、暴跳如雷追著他打，到時候他只顧著從賈赦手下逃命，哪裡還有功夫去管其他屋子的事。如此，也就給了金彩兩口子將賈母的私房轉移的機會。
金彩兩口子看守賈家老宅多年，他們二人若將錢財轉移開，他一準絞盡腦汁，也猜不到他們能將錢財藏在哪個地方。因此，他需要分秒必爭，先把賈赦穩住。
「何處最陰涼通風？」賈璉問，賈母的品味是有目共睹的，雖年老了，喜歡些庸俗的虛熱鬧，到底是簪纓之族出來的貴女，她的私藏中，必定有些價值連城的古玩字畫，那些字畫不是尋常之物，收藏之處，要求甚高。
嘩啦一聲，金彩已經將正房的門打開了，一顆心七上八下地堆笑道：「這院子裡建造時，就是拿來做庫房的，哪間屋子都乾燥得很。」
「並未問你乾燥不乾燥，你且將各個屋子裡裝的是什麼說一說。」賈璉將眼睛盯在兩座小樓中西邊那一座上，推敲著那小樓的陰面，是個存放古玩字畫的上等地方。
「回二爺，各屋子裡，裝的都是傢俱物什，最最值錢的，就是幾架先老太太陪嫁過來的大床。可那床不知放了多少年，怕如今也不值個什麼。再有其他的，往年都運回……京城去了。」金彩家的看賈璉一直往西小樓看，臉色不禁煞白，不解這麼多屋子，賈璉怎一眼就盯上了小樓。
「這老宅裡若來人，都是為了要緊的事，匆匆住上兩日便又走了，對屋子裡的桌椅案幾並不挑剔。如此，那小廝們見來人收拾東西時，只管揀到近處去搬，必不情願去高處費勁搬東西。如此，那高處就安全了。」賈璉示意賈赦向西小樓陰面去看。
賈赦原覺得就算是幾十間屋子，總歸不用他搬東西，叫人一一將屋子裡沒用的桌椅搬出來瞧瞧就是，此時被賈璉這麼一指引，當下也指向西小樓道：「先瞧瞧那樓裡的東西再說。」當先邁步向那邊去。
金彩方才還鎮定，此時有些慌張道：「大老爺，那樓裡堆著的都是些……」
「不必多說，拿著帳冊一一對照就是。」賈璉抿嘴一笑，一雙桃花眼波光瀲灩，因他一眼，深秋裡刮出一股莫名的春風。
這春風卻叫金彩夫婦噤若寒蟬。
小樓上懸著的匾額因是昔年賈家先祖親筆所提，已經被摘下來藏在庫中，該是匾額的地方，只剩下一片灰白。
催著金彩夫婦開了小樓後，賈璉忙用帕子遮住口鼻，果然旭日升起，晨曦照入小樓，可見空中漂浮著的無數飛塵。
「給我搬！」賈赦打了個噴嚏，疑惑地向堆滿了雜物的小樓裡看：在這些破爛傢俱之下，果然藏著珍寶？
金彩家的不禁發起抖來，金彩雖沉穩一些，此時也哭喪著臉。
他們兩口子本就老實巴交，這麼一委屈，就如被豪強欺辱的佃農。
賈赦並不向裡頭去，賈璉也站在門邊，示意趙天梁兄弟等人去搬。
見幾人才搬了幾下，就累得氣喘吁吁，賈璉的眸子一暗，心恨身邊的小廝個個唇紅齒白，關鍵時刻，卻派不上用場。
「在陽面搬出一條路來，能通向陰面就好，不必將陽面的東西全搬出來。」賈璉道。
賈赦疑惑賈璉怎知道東西在陰面，雖疑惑，但他可不管賈璉說什麼，只求能儘快地找出賈母的私房就好。
「……二爺，這事，老太太若知道了，定然會生大老爺、二爺的氣。」金彩再也撐不住了，弓著身子，兩隻手交握在胸前。
賈赦心中一喜，果然賈母有東西藏在這邊，當下拍著賈璉的肩膀道：「我兒果然長進了。」
「多謝老爺誇獎。若是老太太知道了，她也沒地聲張。我們爺兩再不好，也不會落到個當街發賣的下場。說來，鴛鴦姐姐素日裡那般待我，我這心裡，當真不忍心看她被拉出去發賣。」賈璉氣定神閑地道。
金彩夫婦二人膝下一軟，當即跪下磕頭道：「大老爺、二爺，你們一個是長子一個是長孫，老太太的東西，將來少不得都是你們的。何苦急趕著拿了去，叫老太太心裡不喜。」
「早兩日你說這話，老爺我還信，今日斷然不會信了。」賈赦轉過身去，又催促人趕緊去搬，見在賈璉指點下，幾個機靈的小廝已經找到門路，將小樓一層陽面的桌椅案幾屏風等移開，挪出了一條直通二樓的「羊腸小徑」，心下甚是歡喜，當即領著人一路磨蹭著桌椅，向二樓去。
金彩連連磕頭道：「求二爺給小的留條活路，若老太太知道了，我們一家老小定會被發賣出去。」
「你不說，我不說，大老爺不說，老太太怎會知道？」賈璉背著兩隻手，心知自己已經把賈赦拿下了。
「二爺，老太太若要東西，小的們拿不出來，她怎會不知？」
「若要，你捎信給我，我將東西給你送來就是。咱們聯手，老太太一個深宅老婦，能知道什麼？還請金大叔、金大嬸送信給鴛鴦姐姐，叫她多照應著我們這不討老太太歡心的大房。」賈璉話不多說，料定金彩兩口子再忠心，也不敢將兒女的生死不放在心上，又聽小樓後劈裡啪啦的聲音，心知定是賈赦不耐煩看著小廝們一樣樣搬東西，於是就叫人將礙事的木器從窗戶丟了下來。
賈璉由著金彩兩口子商議去，上了樓，將方才與金彩夫婦所說的話，又跟賈赦說了一通。
「我兒果然出息了，上陣父子兵，有我兒在，那上房讓給二房就是。」賈赦心不在焉地道，眼睛死死地盯著一角從破條案下露出來的樟木箱子。
「只是鴛鴦姐姐自從就成了咱們的人，老爺萬萬不可打她的主意，以免打草驚蛇。」
「孽障，將你老子想成什麼人了！」賈赦當真記不得鴛鴦是哪個，見兩個極其名貴的大木箱子露出來了，立時將閒雜人打發出去，撲到箱子前一看端倪。
悠于 2016-1-28 22:40
第4章 虎父犬子
旭日冉冉升起，霧氣徹底散去，從小樓往下看，只望見碎了一地的桌椅殘骸。
賈璉嫌棄箱子上蛛網、灰絮太多，遠遠地站著，並不靠近。
賈赦費勁地去推箱子蓋上壓著的紅酸枝太師椅，推了半日，見那太師椅紋絲不動，終於想起還有個兒子在，轉頭罵道：「看你老子累死累活，也不知搭把手。」
賈璉瞧見金彩兩口子期期艾艾地上來了，依舊遮著口鼻，揮手示意他們二人去幫著賈赦。
金彩兩口子見事已至此，只得聽賈璉的，幫著賈赦推太師椅的時候，不忘問：「二爺怎知道老太太在這地藏了東西。」
「大老爺神機妙算，二爺我不過是聽大老爺的吩咐罷了。」
金彩抿了抿嘴，當下又去看賈赦。
賈赦此時只顧著瞧一瞧箱子裡有什麼，不曾將金彩與賈璉的話聽進去，將雜物一一推開後，瞧著紫檀木箱子三四個，黃檀木箱子三四個，另外還有香樟木、烏木箱子徹底露了出來，素日裡渾濁不清的眸子亮得嚇人。
賈赦看著箱子上的鎖，又去瞅金彩。
「這鑰匙，小的可沒有。」金彩道。
「老爺，砸了吧。」賈璉遞給賈赦一根烏木椅子腿，椅子腿上雕刻著的圖騰，記載著這椅子曾經的輝煌，也見證著它如今的落魄。
賈赦只顧著去想箱子裡有什麼，急切之下，竟想不起叫賈璉來砸，拿著椅子腿用力地在鎖上砸了七八下，見那鎖紋絲不動，待要向箱子上踹去，又唯恐踹壞了裡頭的東西。
「金大叔去砸。」賈璉道。
金彩萬般不情願，也只得在屋子裡找了一截結實的腿子向銅鎖上砸去，連夯了十幾下，終於箱子上的銅鎖掉到了地上。
賈赦趕緊推開金彩撲上去，箱子打開後，又見裡頭整齊地擺著大大小小的箱子匣子，快速地挑中一個匣子打開，匣子打開後，裡頭的放著一柄紙扇，聞著扇子上的墨香，將手在衣襟上反復擦了擦，終歸不捨得將扇子拿出來。
「好個老太太，知道她兒子就好這一口，還將好東西都藏起來。」賈赦不甘心地道。
賈璉心知這那年頭的人虛偽得很，什麼嫡出庶出、什麼過繼，當著人面壓根瞧不出來，大傢伙都是親親熱熱的，只有背後說閒話或者挑刺的時候，才會提起出身，是以，他也不清楚賈赦到底是過繼到賈母膝下還是庶出的，聽賈赦理直氣壯地埋怨賈母，他想，過繼、庶出與否已經不重要了，權利與義務纏在一起，就算賈赦是庶出或者過繼的，他已經將為人子該進的孝進了，哪怕被搶了榮禧堂，也只是敢怒不敢言。在這對母子的關係中，理虧的始終都是賈母。
這麼想著，賈璉覺得賈赦抱怨得十分在理。
「璉兒，你瞧這東西值個多少？」賈赦放下字畫，琢磨著這樟木箱子裡當都是這樣的字畫，心知那些東西弄髒了，就掉價了，就叫金彩砸了個紫檀木箱子，從箱子裡拿出一個裝在匣子裡用軟絹包裹住的琉璃盤，就遞給賈璉看。
賈璉接過琉璃盤，看那琉璃遠比不得眼下賈家家中用的玻璃等器皿純淨，且式樣古樸得有些粗鄙，當下道：「越是樸拙的東西，越有可能是古物。這琉璃興許是唐朝產的也不一定。」
賈璉的話牛頭不對馬嘴，但賈赦聽了大喜，又開了幾個匣子，見匣子中不是放著金瓶，就是擺著玉像，個個塊頭雖小，卻做工極細緻，俱是他或不曾見過或見過卻不能把玩的罕見之物，望見一金絲檀木匣子裡盛著拳頭大東珠兩枚，當下頗有些慈父之風地對賈璉歎道：「上次見到這個，還是在你曾祖母房裡。難怪你曾祖母去後，這些個東西都不見了，我還當陪葬在你曾祖母棺材裡了呢。」
賈璉從賈赦手上接過東珠，拿在手裡，看賈赦的指印清晰地印在上頭，下意識地拿著帕子去擦。
賈赦這兩個月裡，總覺得璉二對他有些愛答不理，為這，離開賈母跟前後，他訓斥了賈璉無數次，可在這心花怒放時再看賈璉，就覺他的不理不睬就像是寵辱不驚，甚有他當年的風範，當下又開了一隻匣子，不等看見匣子裡是什麼，先被一片金光耀花了眼，待擦了眼淚細看後，又詫異道：「史家的東西，怎也在這裡頭了？」
賈璉探頭去看，認不得賈赦手上那鑲嵌著各色珠玉、金燦燦的東西是個什麼，只瞧著上頭用金絲玉葉蟠繞成松柏，松柏之下，又有些寶石堆成的白鶴、梅花鹿、烏龜，瞧著像是件擺設，卻又不知這媚而不俗的擺設到底要擺在何處。
「老爺沒看錯？金大叔，這箱子是什麼時候送來的？」賈璉問。
金彩一家的生死此時全握在賈赦父子手中，當下磕磕巴巴地道：「史家老侯爺殯天后不久，老太太的人隨著史家人來金陵安葬史家老侯爺的時候送來的。」
「我道是什麼，原來是這麼回事。」賈赦小心翼翼地將東西放回匣子內。
「到底是怎麼回事，還請父親給兒子說一說。」賈璉道。
「不過是史家舅老太爺沒了，史家三兄弟爭爵位，老太太順手幫了芸兒他爹一把。」賈赦興致大好地回了賈璉的話。
賈璉先不解，隨後恍然大悟，難怪賈母那般疼愛史湘雲卻對史家另外兩兄弟房裡的姑娘不聞不問，原來是史湘雲父親活著的時候，就跟賈母有「生意」來往，也難怪史鼎、史鼐兩兄弟跟賈母疏遠得很，必定是史家三兄弟爭家產，叫賈母這漁翁得了利，怎麼說，賈母在外代表的都是榮國府，王熙鳳借著賈璉的印鑒賺上幾千兩黑心錢，比之賈母以榮國府的身份插手到史家兄弟爭爵位爭家產的事中，當真是小巫見大巫，高下立見。
賈赦只管兩眼冒光地盯著眼前的金銀，哪管這些金銀是從哪裡來的，及至望見箱子底下，鋪著一層層金磚，恨不得一頭紮進去再不出來，良久醒悟到金彩兩口子還在，樂不可支地坐在箱子上，摩挲著一枚玉笏道：「璉兒，這些個東西，咱們如何運回家去？」
金彩夫婦二人哭喪著臉，巴巴地看向賈璉。
賈璉道：「運回家裡，白著了人眼，驚動了老太太，老太太一準會鬧著討回去。倒不如，老爺想法子在金陵多呆上些時日，叫個親信回京城悄悄地買所宅子，叫誰都不許聲張。待回去的時候，咱們再悄悄地把東西帶上。京裡老太太太看咱們遲遲不回去，以為老爺為榮禧堂的事在賭氣，為安撫住老爺，指不定還要送老爺些好東西呢。」看賈赦理所當然地將所有全看成他所有，似乎沒有要跟他分的念頭，賈璉心道：這些都是他的，暫時叫賈赦拿去過過眼癮。
說來，賈璉見識雖小，卻也知道，甯榮二府就跟天朝當官的一樣，沒一家是靠著莊子、田地度日的，那些不過是些錦上添花的零頭，就連賈赦、賈政的那些個俸祿、冰炭敬，也可忽略不計。真正養活甯榮二府的，是那些不能跟旁人明說的「灰色收入」。
那些數目龐大的「灰色收入」，在賈母偏心地叫賈政一房住到榮國府榮禧堂的時候，就已經源源不斷地流向了賈家二房——在外人眼中，賈家二房雖名不正言不順，但住在榮禧堂掌握榮國府大小事務，若有事，自然要求到正房去。
等以後賈政的官越做越大、賈元春又「出息」了，這事會越演越烈。大房盯著乾著急也沒用。
賈璉對那些「灰色收入」敬謝不敏，想想也知道就是那些「灰色收入」把賈家跟其他三家纏在一起，才會落到一損俱損的地步。因此，他想在眼下花上十分的力氣，將那些雖微不足道但又光明正大的收入納入囊中。
賈赦連連稱讚賈璉出息了，因是親父子，理所當然地覺得賈璉的就是他的，壓根沒往分贓一事上想，點頭道：「我兒說的有理，老太太藏了這麼些東西在這，就連老太爺怕也不知道。只怕這些東西的來歷，老太太也不敢跟人明說呢。」
似乎這麼一說，他偷走賈母私房的事，就天經地義了。
「父親，兒子想在金陵奔走一番，先將田地、屋子、鋪子拿到手上，如此，少不得需花費些銀錢。」賈璉道。
賈赦才因賈璉機靈得了那麼些錢財，當下大度道：「我與你說你做的那些都是無用功，你偏不聽。京城裡來一封信，你做的那些事就功虧一簣了。罷了，小孩兒家年少輕狂一些總是有的，回頭要多少，我兌給你。」
「多謝老爺。」賈璉看賈赦人逢喜事、興致大好，又得寸進尺道：「老爺不如給老太太、二叔去信時，再提一句你來金陵路上遇到一故交，那故交稱老太爺在世時，曾與他提過兒子與他家孫女的親事。老爺不敢叫老太爺背負背信棄義的名聲，只等著出了孝，再正經地跟那家提親求娶。」
賈赦詫異道：「你這混人，又說得是什麼話？莫非來金陵路上，你瞧見了誰家女兒？」
「老爺，老太爺屍骨未寒，兒子怎會做那糊塗事，只是不忿二房放出過了孝期，就叫兒子與王家鳳姑娘完婚的話。」賈璉眼前浮現出一個妖嬈少女，須臾，那少女的身影又被她身後一連串的算計壓倒。
「王家鳳姑娘？可是小時來府上與你兄弟幾個一同戲耍的那位？瞧著很是爽利，模樣兒也好，你不喜歡？」賈赦疑惑了。
他有這反應也在情理之中，雖他沒點頭，但多少年來，時不時總有個人拿著賈璉、王熙鳳玩笑幾句，潛移默化下，他打量著王熙鳳家世、容貌、性情都不錯，便也不反對這事。可若當真提起這親事，他也納悶什麼時候就定下來了。
「老爺，兒子寧可娶個無顏女，替老爺把老爺的榮禧堂、榮國府主子的臉面爭回來，也不能娶那王家姑娘。」賈璉當下又將自己娶王熙鳳對他們大房百害而無一利的事細細說了一說。
金彩夫婦二人先瞠目結舌，後欽佩不已，雖離開京城久了，但年年也能聽到些京城賈家的消息。二人俱想：看來老太太、二太太都小瞧了璉二爺。
賈赦原不曾往這一層上想，此時細思恐極下，連連歎道：「險些著了二房那毒婦的道了。」
「虧得老太爺死了，」賈璉在心裡沖賈代善的牌位一鞠躬，「眼下還不能議親事，這事還有扳回一局的餘地。」
「可老太太若追問，那故交是誰呢？」賈赦思量著其他幾口箱子裡，又裝的是些什麼。
「便說那故交聽說老爺被擠兌到府上旮旯角落裡住著，又反悔了。老爺不肯叫老太爺舊日的朋友背上背信棄義的名聲，不肯將那位故交的名字說出來。」賈璉道。
賈赦聽了連連點頭，自誇道：「果然是虎父無犬子。」當下得意非常。
賈璉微微挑眉，心覺並非他口舌伶俐能寥寥幾句就說服賈赦，實際上是賈赦壓根對賈璉的親事並不看重，才會由著他說怎樣就怎樣。
咕咕地兩聲叫聲傳來，賈璉看賈赦肚子餓了，才要勸說他回房吃飯，又覺賈赦若離開了，必定以小人之心度君子之腹地以為他趁機偷藏了什麼，說道：「老爺且在這等一等，兒子去給老爺端飯菜來。」
第5章 街頭偶遇
賈赦從來不知他這兒子竟然這麼貼心，在堆滿了殘破桌椅的小樓中草草吃了飯，苦熬到半夜，叫金彩兩口子將老宅的閒雜人等支開，調來心腹，小心翼翼地將十幾口箱子搬去他房中，未免有「漏網之魚」，又打定主意將剩下的屋子都翻個遍。
待十幾口箱子搬到房中後，賈赦叫賈璉留在房中，將其他人都攘出去，拿著銅燭臺親自將箱子上的銅鎖一一砸開。
見有兩箱子字畫，三箱子金銀錠子，其他箱子裡，多是或從史家或從賈家先老太太手上得來的珍玩異寶，寥寥幾箱子，比賈家庫房裡成堆的綾羅綢緞不知貴上了多少倍。
賈璉打了個哈欠，除了金銀，他對旁的一竅不通，就連賈赦興致勃勃地拉著他看什麼大家的丹青，也打不起精神來。
賈璉看賈赦還在興頭上，猜著賈赦今晚上是不想睡了，當即道：「老爺且支給兒子一二千兩銀子叫兒子拿去打點人，免得兒子明兒個過來，又打攪了老爺的清夢。」
賈赦此時不將一二千兩銀子放在心上，因著賈璉才得了這些東西，又大方地多給了他兩千兩的銀票，甚至極為貼心地道：「我兒若上了火，只管悄悄地叫人弄了女人耍，千萬莫憋壞了自己。沒得叫京城裡老二一家吃香的喝辣的，咱們爺們在金陵裡受苦。」
賈璉忍不住在心裡掐算賈代善過世到底有幾日了，忙道：「父親莫糊塗，眼下老太太恨不得抓咱們的把柄，叫咱們乖乖地認了她幹下的那些偏心事呢。」
賈赦想想也覺有道理，知母莫若子，他也明白，賈母做下這對聖旨陽奉陰違的事，定然會先給他些好處堵住他的嘴，再拿捏他的短處，叫他有冤沒處申，於是越發發了狠，很是財大氣粗地對賈璉道：「璉兒只管出去辦事，要銀子有的是。便是無用功，也要叫老太太跟二房的毒婦心裡不痛快。」
「老爺，給老太太、二叔的信呢？老爺不如如今就寫了，後頭幾日，就叫兒子出面見人，老爺只管歇在房中稱病。」賈璉道。
賈璉這話正合了賈赦的心意，他原本就想稱病好將這老宅掘地三尺，當下戀戀不捨地離了眼前的財寶，隨著賈璉去書案邊，依著賈璉的口授，在給賈母的信中，寫下自己身染風寒，不能立時回京盡孝並璉二的親事已經有了著落等話。
「兒子不打攪父親歇著了，也請父親早些安置了吧。」賈璉接過賈赦的書信，揣在懷中，躬身退到門邊，將門窗關上時，又聽到些翻動聲，嘲諷地一笑，人向外來，見昨晚上就沒睡好的金彩兩口子並趙天梁、趙天棟都等著他呢，先對趙天棟低聲道：「二哥先回去歇著，明兒個一早把老爺的家書送回京去，回去老太太若問，就說大老爺太過悲切，染上了風寒，怕是不能好了。我怕嚇著大老爺，聽大夫說了後，還瞞著大老爺呢，懇請老太太叫大太太領著二姑娘來見老爺最後一面。」
趙天棟睜大牛鈴一般的眼睛，咋舌道：「二爺……」怎麼能空口說白話，咒賈赦時日不多呢。
「怕個什麼，出了事有我呢。若是老太太、二太太多問了幾句，你的嘴裡就吐出什麼不該說的……」賈璉微微眯眼，有道是遠交近攻，他無權無勢，進了京城，只能由著與四王八公交好的賈母等人揉圓捏扁，留在金陵暗交高人，才是制勝之道，因此他萬萬不可在此時回京。
趙天棟聽出賈璉威脅的意思，立刻拍著胸脯道：「二爺這話算什麼意思？咱們雖不是一母同胞，但都是吃一個奶長大的，除了個主僕名分，二爺素日裡待兄弟們比親兄弟還親上兩分，這點子事，小的一準給二爺辦好了。」
「那就多謝二哥了，還請二哥務必要把老爺命不久矣的事宣揚出去。梁大哥多拿些銀子給二哥。」賈璉道。
「哎。」
趙天棟走後，賈璉又向自己住著的西小院去，路上問趙天梁：「這府上的動靜，可傳到珍大哥那邊了？」
趙天梁笑道：「薛家大爺原約了二爺說話，見二爺辭了，就去尋珍大爺、蓉哥兒、薔哥兒去了。想來他們在那邊吃酒聽戲，還怕動靜傳到咱們這邊呢。」
「這就好。」賈璉一回頭，看金彩夫婦還跟著，就道：「金大叔、金大嬸且回去歇著吧，明兒個還有事請教。」
金彩夫婦瞧出賈赦是只盯著那幾箱子東西就萬事不管的人，是以戰戰兢兢地緊跟著賈璉，等著他吩咐，此時雖不知賈璉要請教什麼，但趕緊答應了一聲是。
賈璉回房，先在書案前坐了一坐，將自己想大富大貴又不甘心抄家該如何細細想了一通，聽見細碎的腳步聲，抬頭見幾個唇紅齒白的小廝端著臉盆進來，不由地向那菊花屏風望去，半天遮住自己的眼，琢磨著這幾個實在不中用，趙天梁、趙天棟兄弟也算不得身形高大，他該去哪裡尋幾個滿身腱子肉的壯漢來撐門面？
「爺，該梳洗了。」小廝一開口，當即露出一口細碎的糯米白牙。
賈璉嗯了一聲，站起身來，由著小廝伺候著寬衣、梳洗，待躺在床上，才去琢磨他穿過來前，賈璉有通房沒有，若有，須得趁早打發了，若沒有，那就更好，他用這「清白身子」，興許能補足才學不足、父親無能的短板，覓得個好泰山，若有個好岳父，中等偏上的美女也能傾國傾城。
一夜無話，第二日一早，賈璉又穿了一身皓白袍子，將塞著玉石的湛藍香囊掛在腰上，聽趙天梁說趙天棟天不亮就帶著人出發了，又聽說金彩兩口子在門外等著呢，就叫金彩兩口子進門來。
金彩兩口子老實巴交的不等賈璉說話，就好似被人欺侮一般紅了眼眶。
「金大叔、金大嬸，我想要些身強體壯的壯漢、婆子，不知哪裡尋得到？」賈璉問，首要的，他缺少的就是人手，老宅裡的人本就不多，一大半還是賈赦的人，先尋到手下，是迫在眉睫的事。
「璉二爺要買人？據小的看，與其尋那些媒婆、人牙子買人，不如去信叫老太太、太太們派了人來，家生的，總比外頭來的可靠。」金彩說道。
賈璉道：「是可靠，可是那是對老太太、二老爺、二太太可靠。金大叔莫非到眼下還裝糊塗，不知道賈家裡頭大房、二房勢不兩立？」
「二爺，一家人，說勢不兩立，太傷情分了。」金彩囁嚅道，眼皮子跳個不停，斟酌著如今再給賈母送信，稟明實情，不知來不來得及。
「罷了，金大叔且帶著我去家中的莊子上轉轉，雖要守孝，但若荒廢了祖宗留下的產業，也大逆不道的很。金大嬸也跟著同去，家裡老爺怕還要去庫房轉轉，交代其他人避讓開，免得衝撞了老爺。」賈璉起身，對著穿衣鏡照了一照，因此時這皮囊還年輕，容貌有些女氣，惹得賈璉頻頻蹙眉，恨不得立時將這臉龐掐得棱角分明。
「走吧。」賈璉絲毫不容金彩夫婦推辭地向外去，路上看金彩夫婦猶猶豫豫，輕笑道：「金大叔莫不是想給老太太送信告發我們？只管去就是，瞧著老太太連自己的箱子上一塊木屑都看不見，她到底會拿誰撒氣？」
「二爺，小的哪裡敢給老太太送信。」金彩一凜，忙與妻子先去安排車馬，又叫人去莊子、鋪子等處送信。
賈璉出了門，翻身上了馬，聽見馬兒打了個響鼻，在它頭上一摸，待趙天梁、全福、全禧、全祿、全壽五個小廝並朱龍、尤敢、李平、曹志銳、曹志堅、曹志成六個隨從跟上，便隨著金彩先向城中鋪子裡去。
賈璉裡頭一身白衣，外頭罩著件雪青披風，雖棱角還不分明，卻儼然是眾人眼中的美男子。
「人常說要得俏，須帶三分孝。果然如此，看二爺就知道了。」跟著賈璉的全福、全祿四個，眼瞅著滿大街的男男女女不住地拿眼睛望賈璉，再看他們家二爺又貴氣又威儀，便齊齊奉承賈璉。
賈璉啐道：「胡言亂語，又不是什麼女兒家，要什麼俏不俏。」才說著，就見迎面一頂轎子裡轎簾子微微掀開，裡頭露出一張芙蓉面來。
轎子裡面若芙蓉的女子含羞帶怯地咬著紅唇對賈璉一笑，眼中波光瀲灩，正在欲語還休時，搭在轎窗子上水蔥一樣的手指上，一枚血紅的瑪瑙戒指滾了下來。
「哎！」那女子柳眉微蹙，模樣兒十分著急，一顰一笑好似一隻小手撓得人心癢癢。
全福趕緊下馬撿起戒指，看那女子的轎子已經停下了，忙將還帶著體溫的戒指遞給賈璉，堆笑道：「二爺。」一聲二爺後，擠眉弄眼，與其他小廝一同豔羨賈璉的豔福。
賈璉並不去接戒指，一雙桃花眼直直地盯著全福。
全福被看得心虛，訕笑道：「二爺……」
「都忘了老太爺屍骨未寒了？」賈璉冷笑，果然是上樑不正下樑歪，沒一個人把賈代善入土不久的事放在心上。
「那這戒指，該怎麼辦？」全福怎會不明白那女子定是個煙花女子，她是瞧著賈璉相貌好又帶著十幾個人跟隨，料到他是個有錢人家的公子，才丟了戒指勾引他想叫他做了恩客。可雖明白，他眼中璉二爺是個知情識趣的，該是拿了戒指送給那女子，然後自報姓名，與佳人約定幽會佳期才是，怎地如今璉二爺成了柳下惠了？
「扔了。」賈璉道。
才說著，就見另一隊人過來，隊伍前幾個隨從騎著騾子開道，將那還在嬌羞地等著他還戒指的煙花女子的轎子驅散到路旁。
須臾，一個一身青衫的男子，騎著火紅馬，帶著七八個隨從，後頭領著五頂轎子慢慢走來。
只見那青衫男子面容清臒，眉眼仿若刀削斧刻，棱角分明，越過賈璉一行人時，卻驅馬向賈璉走來。
賈璉不知這是否是舊相識，不敢上前相認，決心以靜制動。
「再過一炷香功夫江蘇巡撫家送嫁的隊伍便過來了，這位小兄弟一身孝服在大街上徘徊，若衝撞了人家的喜事，可就是與江蘇巡撫家結了仇。還請這位兄弟速速回家，莫給家中爹娘惹禍。」青衫男子道。
賈璉雖不知這位青衫男子姓甚名誰，但已然明白他是個好人，不然，誰耐煩給他說這個？忙道：「多謝青衫大哥指教，因不得不出門，才穿著白孝出門，觸了新嫁娘的黴頭，可就是壞了人家一輩子的好運。小弟這就帶著家人，避開大街，從小巷子裡走。」
「嗯。」青衫男子不在意賈璉的稱呼，又回到大街上，領著自家轎子向前去。
「這是兩江總督黎家的女眷出行，怕是耿家娶妻，前去賀喜呢。」金彩道。
「咱們家沒去賀喜嗎？」又是江蘇巡撫，又是兩江總督，這麼大的喜事，賈家就算有白事，人不能親去，也要送上厚禮才是。
「二爺，他們家跟咱們家素無往來。」
「也就是，不是一個圈子裡的人？」賈璉向黎家的轎子看去，見一頂轎簾微微掀起，一隻形狀姣好、姿態優美的玉手在轎簾下輕輕滑過，將被風掀起的轎簾拉下。賈璉登時呆住，雖不見其人，那只玉手的影子總在心頭縈繞不散，好似穿過千年萬年，才傳到他眼前一般，帶著現代人效仿不出的優雅、從容。
這是他穿越後，見到的第一個古代標準仕女，雖見到的，不過是一隻手。
第6章 招兵買馬改錯
「趙天梁，悄悄地，把兩江總督府上上下下的喜好、脾性打聽出來，寧肯打聽得不全，也不可驚動了兩江總督府的人。」賈璉眯著眼看天，那只手在翡翠撒花簾子下劃過的弧度令他難以忘懷，胸腔中陌生的悸動漸漸彌漫。
興許，這就叫做心動？他想。
「是，二爺。」趙天梁不解賈璉嘴角上掛著的那抹笑意味著什麼，卻不妨礙他答應著。
「走，從小巷子裡走。」賈璉輕扯披風，帶著十幾人赫赫揚揚地進了街邊只容一人一馬通行的小巷子。
原本該一炷香功夫就到的鋪子，足足用了小半個時辰才繞到。
除了金彩夫婦，榮國府留在金陵的下人裡，沒一個知道榮國府大房與二房勢不兩立，難得瞧見榮國府的小爺過來，個個奮力巴結奉承。
賈璉先進了一間古董鋪子，被下人送入鋪子里間後，一堆堆的古玩玉器晃得他眼花繚亂，也因此，便懶怠去看那些，「帳冊拿來叫我瞧瞧。」
「二爺，因要幫忙料理老太爺的事，這兩月的帳冊有些亂。」鋪子中掌櫃馬隆弓著身子，給賈璉遞上一盞清茶。
「亂，我也看得懂。」賈璉道。
馬隆訕笑不已，暗中給金彩遞眼色，「是，小的去給二爺拿來。」先一步出來，正在掀開隔開內外的那道墨綠緞布簾子，聽見賈璉說了句「瞧瞧鋪子裡有沒有身子強壯能打架的，叫他離了鋪子，隨著我去」，只裝作沒聽見，待去外間裝作拿帳冊，見金彩出來了，就問：「璉二爺今日是來挑人？這是要跟誰打架？」
金彩道：「誰知道呢，興許是跟誰家子弟一言不合，就……總之，挑上兩個人，打發他走了就是。」
馬隆點了頭，因想著賈家小爺會看個什麼帳冊，便大著膽子，捧著帳冊、算盤拿去給他，再叫了兩個強壯的夥計來。
「二爺，大老爺還在跟前，萬萬不能當真打起來，誰惹惱了二爺，二爺嚇他一嚇就是了。」馬隆上了些年紀，自然就有了所謂的體面，於是就說了這麼一席話勸說賈璉。
賈璉慢慢翻著帳冊，上頭密密麻麻的字看得他頭疼不已，且上頭古玩的價值幾何，他哪裡會懂得，只是既然說了要看，總要一頁頁地翻過。
雖隔著厚重門窗，屋子裡依舊傳來江蘇巡撫嫁女、耿家迎親的鼓樂聲，聽著喜慶得有些嘈雜的聲音，賈璉微微蹙起眉頭。
「二爺……」馬隆心一緊，趕緊去看金彩，盼著金彩把賈璉打發出去。
「新近，入手了不少好東西。」賈璉乜斜了眼睛看向馬隆，「要幫忙料理老太爺的喪事，連帳冊都不及整理，卻有功夫，入手，這麼些東西。」
馬隆忙道：「二爺不知道，自半年前新任兩江總督黎大人來了以後，不獨古玩鋪子，就連綢緞莊子、當鋪也……」
「馬掌櫃是欺負我連賤買貴賣的道理也不懂？」賈璉望著帳冊上觸目驚心的數目，這麼貴重的東西，買來後打算賣給誰？
「二爺，輕聲一些。二爺不知，咱們賈家在金陵城中，有不少事須得金陵面上的官老爺們相助。既然人家拔刀相助了，咱們怎麼都得給他們些甜頭不是？東西未必當真那麼金貴，但他們肯賣給咱們，咱們多給他們一些，自然能叫他們多照料咱們一些。」馬隆有些以老賣老，鎮定自若地教育起賈璉人情世故來。
賈璉自己個，就是撒謊的個中好手，雖一時間被馬隆的話蒙住，不過須臾，就笑道：「馬掌櫃這話，未免太妄自菲薄了些。不說咱們賈家不用給金陵上下的官員送禮，金陵上下給咱們賈家送禮，也不為過。」金陵可是流傳著一張護官符呢，這等權勢，還要巴結地方小官？
「二爺。」馬隆訥訥，不想賈璉竟然反駁了他的話。
「二爺，強龍不壓地頭蛇，總在人家家門前做買賣，難免要客氣一些。」金彩及時地對馬隆伸出援手。
賈璉道：「奴大欺主，也該有個限度，馬掌櫃不說個清楚明白，我便立時請了大老爺過來問話，捆了你扔到大牢裡去，看看你替我們賈家送了那麼些銀子，金陵面上的官爺們，會不會對你法外容情。」
馬掌櫃又去看金彩，見金彩低著頭，又想既然這位小爺刨根問底，便將實情說出來，料想這大房的小爺也不敢跟老太太過不去？於是上前兩步，示意趙天梁、全福等出去，才在賈璉耳邊道：「二爺，小的告訴你實情，你千萬別四處聲張。」
金彩心一跳，趕緊給馬掌櫃的遞眼色，賈璉將賈母的私房都偷了，還有什麼不敢的？「馬掌櫃，你仔細教壞了二爺，大老爺剝了你的皮。」
「金大叔，無端端嚇唬馬掌櫃做什麼？」賈璉瞧著金彩，就知道他不像看著那麼老實。
金彩突然出聲，把馬隆嚇了一跳，馬隆隨後微微哆嗦著下頜上的一點鬍鬚，心道金彩也有些太謹小慎微了，就告訴了賈璉，難道他敢跟老太太過不去？
馬隆壓低聲音道：「老太太另外有些鋪子，老太爺過世了，老太太無心再經營那些鋪子，便叫人將鋪子裡的東西弄到公中的鋪子裡來。二爺，這事，小的只告訴二爺，二爺千萬別抖落出去，不然，老太太動怒了，咱們誰都跑不了。」
原來除了私房，還有私產！賈璉眸中一亮，心道賈母果然老奸巨猾，賈代善沒了，榮國府內唯她獨尊，於是她動了含飴弄孫、頤養天年的心思，決心收手處置了手上的私產，而，拿著賈家公中的產業給她套現，就是再好不過的手段了。等王夫人接手帳冊的時候，雖帳冊上看似清清楚楚明明白白，但實際上，公中的銀子已經被賈母套了去，便是將從賈母私產中買來的玉器、綢緞全部賣了出去，也彌補不了其中的虧空。如此，王夫人握著帳冊不出兩年，察覺到不對，定然巴不得不拘是誰，把帳冊丟出去，如此，接手帳冊的人，哪怕是能幹精明如王熙鳳，都要絞盡腦汁往裡頭塞銀子不可。
「二爺，這些個小玩意，是小的孝敬給二爺的，還請二爺笑納。」馬隆堆笑，從擺滿了玉器、陶瓷的架子上拿下大小不一的三個錦盒，恭敬地放到賈璉面前。
拿著他的東西賄賂他？賈璉掀開最上頭一個小錦盒，見裡頭有兩枚精緻鼻煙壺，當下道：「不打攪馬掌櫃了，哪個鋪子裡還有力氣大的夥計？金大叔快領著我去。」
馬隆滿是皺褶的臉上露出成竹在胸的笑，他就知道這位小爺不敢得罪老太太。
「哎。」金彩答應著，總覺得賈璉不會就這麼放過賈母的私產，領著賈璉出來，走在巷子裡，金彩提心吊膽地勸賈璉：「二爺，那些比不得藏在老宅裡的東西只有我們兩口子才知道，這些東西，二爺動一下，不說拿不到老太太的把柄，還要落下個貪墨公中櫃上東西的不孝不肖駡名。二爺別只圖著此時痛快，總要想想你回京城後，如何面對老太太？二爺如今還是白身，要買個官做做，總要求一求老太太、二老爺才穩妥，不然交給大老爺，大老爺他又據說是個……」
賈璉緊緊地攥著韁繩，眸子微動，難道他要眼睜睜地看著賈母把屬於他的銀子全部套走？想來，賈母還以為賈家富貴無邊，她套走的那些銀子無傷大雅，卻不知就是這麼一代代積累下來，將虧空越堆越大，後頭的兒媳孫媳只當自己家正經的產業沒有油水，才會將心思放在歪門邪道上——缺錢影響智商，這可是已經被研究證實了的事。
天天對著穩賠不賺的帳冊，也難怪王熙鳳會在夢中借著秦可卿之口，說出樹倒猢猻散那樣的話。
「二爺？」金彩的聲音有些沙啞，看著賈璉的眼睛，又紅了。
「先湊齊人手。」賈璉道。
金彩不敢問賈璉湊齊人手幹什麼，趕緊隨著他去各處鋪子裡，去了一處，便挑出兩三個人來。
因這些人並不知賈璉要做什麼，只覺得與其留在鋪子裡做苦力，不如跟著榮國府的小爺輕鬆、體面，便有毛遂自薦的，林林總總二十幾人願意跟著賈璉去老宅，及至去了在金陵的莊子裡，更有一二百個農夫農婦，打量著如今是農閒時分，樂意去老宅裡賺些輕巧錢，便紛紛隨著賈璉、金彩回了老宅。
老宅裡的屋舍何其多，除了庫房並些有匾額的庭院住不得，其他各處的院落無數，輕輕巧巧就安置了兩百三十五個強壯男男女女住下。
賈璉拿出銀錢叫金彩好好款待那些人，藉口老宅裡曾來了飛賊，令這些男女日夜巡視老宅。
將此事交代出去後，賈璉坐在房中提筆練字，總覺心中不痛快。賈母掏空了榮國府，二房在榮禧堂作威作福多年，最後自稱不是榮國府的主人就可脫身，那虧空最後還不得落在賈赦、他的頭上。
是可忍孰不可忍！賈璉握著通靈寶玉，盼望著癩頭和尚、跛足道士立刻登門，半天瞅見馬掌櫃等掌櫃的拿來打發他的「厚禮」，憤恨地將通靈寶玉重重地砸在地上，聽得一聲清脆響聲，那通靈寶玉依舊完整無缺地躺在地上。
「二爺。」全福替賈璉撿起通靈寶玉，瞧見上頭有字，想起賈寶玉掛在胸前的那一枚，心咚咚地跳了兩聲，不敢去想一個「偷」字，趕緊給賈璉送回去。
「叫金彩來。」賈璉道。
「是。」全福趕緊去跑腿。
須臾金彩一頭汗水地跑來。
「金大叔，姑且不問你知道老太太私產卻瞞而不報一事，限你三日內，給我在金陵面上，找出一個急等著巴結咱們賈家卻沒門路的芝麻官。你去找著，我再自己個打聽著，若咱們各自找的人，是同一個人還好，若不是，我再不必對你將信將疑，你也不必日日提心吊膽，咱們來個魚死網破。」賈璉冷冷地看向金彩。
「二爺，小的不是有心隱瞞二爺老太太的私產一事，是怕二爺年少氣盛，捅出簍子來，叫老太太知道了。不獨小的，金陵不少下人都知道，可又有誰敢在明面上說出來？」金彩的聲音裡，擰得出苦汁來。
背著宗族置辦私產，等同於偷竊，乃是七出一條。賈代善沒了，沒人替他休妻，可賈母還想要她那張老臉，就得給他忍了。
「我只給你三日，若你尋來的人不妥當，我又信了你，闖出大禍來，就只能由你擔著了。」賈璉威脅道，雖才做了幾天少爺，可他已經厭煩起那些欺上瞞下的下人了，想王熙鳳放印子錢的事，多少下人心知肚明，愣是合起火來替她瞞著。雖說他不會娶王熙鳳，可那書中的事，也算是他的前車之鑒，不能不防。
金彩又一次想到跟賈母坦白，但坦白之後呢，賈赦那模樣，一看就知道到嘴的肥肉他不會吐出來，賈母還能治死賈赦他們不成？如此，只能遷怒到他們一家頭上。
「小的知道了，一準替二爺找個穩妥的。」難得糊塗，金彩決心不追問。
悠于 2016-1-28 22:41
第7章 官官相衛改錯
當日傍晚，同來給賈代善送葬的賈珍、賈蓉、賈薔等聽說賈赦身染風寒，便派人來榮國府金陵老宅瞧了一瞧，聽賈璉說賈赦已經睡下，來人也就回去了。
賈璉叫趙天梁收買了賈赦心腹中最貪心不足的栓兒，叫栓兒盯著賈赦。
聽栓兒說賈赦日上三竿起身後就領著人又去庫房裡翻騰，賈璉頗有些居心不良地去賈赦身邊道：「還是老爺思慮周全，兒子思來想去，也覺得老太太指不定又藏了些什麼東西在那幾百間空屋子裡，等著留給二叔、珠大哥、寶玉他們呢。」
賈赦咬牙切齒道：「不是這樣又是怎樣？整個榮國府都給老二他們了，這些好東西還能有咱們的份？」翻了一日庫房，才只將三間庫房倒騰乾淨，雖不用他動手，但精神也耗費了不少，此時累得了不得，隨口問了賈璉為何叫那麼多人進府，聽賈璉胡謅了句莊子上走水，那些人的屋舍被火燒得精光，便罵了賈璉一聲「婦人之仁」，之後懶得過問。
第二日，趙天梁告訴賈璉，賈赦又去庫房了；第三日還是如此。
到了第四日，賈璉折騰了許久，才耐下性子尋了本《論語》看，看了小半日，就昏昏欲睡，斜著身子躺在榻上閉目養神。
「二爺，兩江總督府的事，小的打聽出來了。」趙天梁急趕著進來討賞。
賈璉將蓋在臉上的《論語》拿下來問，「都打聽出什麼來？」
「原來二爺發奮讀書呢。」趙天梁奉承道。
雖是奉承，可停在賈璉耳朵裡就像是挖苦，畢竟，人家林黛玉進賈府的時候，就讀到四書了。
「有話快說。」
「是。」趙天梁挨近了一些，低聲道：「小的謹記二爺的話，不可驚動兩江總督府的人，只敢跟不相干的人打聽。這兩江總督黎大人黎芮，五十出頭，娶的太太，是江蘇巡撫嫡親妹妹許氏。黎大人有一子三女，其中一子一女，是黎太太所出。黎家公子，就是那日叫咱們回避的，二爺口中的青衫大哥，名字叫碧舟，已經娶了妻。因黎大人不願叫他年紀輕輕晉身仕途，如今還沒功名，只跟著黎大人跑腿辦事；姑娘們如何，因兩江總督才來不久，小的打聽不來。如今，送妹妹出嫁的江蘇巡撫家的公子也住在兩江總督衙門裡，這位許巡撫家的公子，據說是個貪玩的，來了沒兩日，在酒樓上跟薛大爺生了齟齬，就狠狠地把薛大爺捉弄了兩回。」
「可惜我還在孝中，不能去湊熱鬧。」賈璉遺憾道。
趙天梁欲言又止，頓了又頓，終於將話說了，「二爺就算沒在孝中，也跟他們玩不到一處。」人家公子聚在一起射覆、聯詩對句、討教八股文章，賈璉去了，能做什麼？「小的大街上見到了薛大爺，薛大爺聽聞老爺不好了，拉著小的去他家鋪子裡現拿了兩根人參來。薛大爺櫃上一個積年的老掌櫃聽小的提起兩江總督，就提起一件舊事來。」
「什麼舊事？」賈璉拿著書卷抵在唇邊。
「昔年老太爺保舉的一位老爺在黎大人手上犯了事，那位老爺向老太爺求情，老太爺聽說咱們林姑老爺跟黎大人是遠親，便去信給林姑老爺，請林姑老爺勸說黎大人手下留情。誰知那時黎大人年輕氣盛，不僅不給林姑老爺情面，醉後聽人提起林姑老爺何等的方正瀟灑，還說了句：‘也不過，是個尋常公侯人家的遺後罷了，不比榮國府的赦、政二人高出幾分。’」趙天梁學完了黎芮的口吻，又與有榮焉地道：「二爺你道怎麼樣？到底咱們賈家有體面，不求黎大人，只叫安南、西寧兩座王府出面，便保住了那位老爺，老太爺那日就斷言黎大人太過桀驁不馴，遲早會出事，果然不出兩年，黎大人就得罪了人，被貶到西北苦寒之地。只不知他如今又走了什麼運，隔了那麼些年竟做了兩江總督。」
賈璉微微垂著的眼皮，遮住眼中精光，「那如今，黎大人與林姑父可要好？」
趙天梁道：「昔年黎大人將林姑老爺貶得一文不值，怕他如今樂意跟咱們林姑老爺好，林姑老爺也不肯搭理他。」
「關係不好，那就再好不過了。」賈璉道。
「二爺這是何意？」趙天梁疑惑不解。
賈璉笑道：「我且問你，林姑老爺是親近咱們老爺，還是二房二老爺？」
「……不是小的多嘴，二老爺與林姑老爺都是愛讀書的人，便是林姑老爺來京中，見的也多是二老爺。大老爺跟林姑老爺，就像是那句話不投機半句多。」趙天梁縮著頭道。
「這就是了，數一數賈家的親戚，從四王八公到王家、薛家，哪一家，是喜歡賈家大房不喜歡賈家二房的？」賈璉又問。
趙天梁終於明白了一些，訕笑道：「若說陪著大老爺吃喝，倒有一幫子人，認真請人辦事，怕沒幾家。」昔日只覺榮國府是一體，便不在意這些，此時認真一想，只屬於賈赦一房的人脈，還當真沒幾條有用的。
「這就是了，林姑老爺再如何的方正瀟灑，他向著也是賈家二房；黎大人好歹將整個賈家一起討厭了，兩房人哪一房都沒偏袒。」賈璉決心不論如何，都要跟兩江總督府扯上干係。
說來，書中「天真爛漫」的賈政被偽君子賈雨村騙得乾淨徹底，巴不得叫賈寶玉多跟賈雨村廝混；那位書香之族出身的林如海也不遑多讓，不但請了賈雨村做林黛玉的授業先生，甚至替賈雨村寫引薦書，叫賈政不顧賈雨村的案底重重推舉賈雨村做了一方知府，然後令賈雨村接著為害一方——林黛玉能在賈雨村的教導下，依舊孤標傲世，絕對是得天獨厚。
趙天梁摩挲著下巴，沉思良久，依舊不解黎大人將賈家所有人都討厭了，對賈璉有什麼好處，又道：「小的又問了許多人，聽說，鳳台縣縣令梅罄，自從大老爺、二爺來了金陵後，往門上遞了不下七八次拜帖，大老爺因他是區區芝麻官，不樂意搭理他，一直推說不見。這梅縣令正好管著咱們這地面上的大小事務，二爺若有事，叫了他來，最好不過了。」
賈璉點了點頭，「去問金彩，他選出人選了沒有。」
「是。」趙天梁趕緊去尋金彩，金彩來了，說的也正是梅縣令。
賈璉笑道：「金大叔好手段，這麼快，就把梁大哥收服了。」
金彩一凜，趙天梁漲紅了臉，卻不好分辨，原就是金彩替他查明了兩江總督的不少事，為在賈璉跟前出風頭，又為感謝金彩，便依著金彩的意思提起梅縣令。
「二爺，小的……」
「若是金大叔能把這能耐，用在收服大老爺的那些跟班、小廝身上，那就再好不過了。」賈璉將《論語》丟開，略緩和了語氣：「金大叔去叫梅縣令來。」
金彩不知賈璉如何看出他串通了趙天梁，看趙天梁的模樣又不像是主動招供的，趕緊答應了，不敢再動歪心思，便叫人去縣衙裡送信。
果然，梅縣令見到賈家來人，大喜過望下，叫人備了轎子，抬了好禮，不顧天晚，冒著大霧便來賈家老宅拜訪，雖到了前院，聽說要見他的不是賈赦是賈璉，心中略有些失望，卻不敢怠慢，隨著金彩進到賈璉書房外，整理了衣冠，便恭恭敬敬地道：「學生梅罄見過世兄，世兄來金陵多時，學生現今才來請安，心中慚愧不已。」
賈璉在房中，手中依舊握著本《論語》，心道那十年寒窗苦讀才做了官的人，如今向他個紈絝子弟自稱為學生？丟開《論語》道：「請梅縣令進來說話。」因要仔細瞧瞧梅縣令對賈家的巴結之心，便依舊坐著不動。
門上的墨色湘妃竹簾打開，就見一個穿著官服面闊耳方、直鼻權腮模樣的中年男子恭敬地拱手進來。
「世兄正在苦讀？」梅縣令說著，忙將準備的禮單雙手送上。
賈璉瞥了一眼，心道果然是公侯之家，指揮個小小縣令辦事，不僅不必出銀子賄賂，那縣令反過來，還要送上重禮，笑道：「梅縣令何必客氣。」令金彩退下，趙天梁看住門戶後，先請梅縣令坐下，隨後起身給他倒茶。
「不敢勞世兄動手。」梅縣令誠惶誠恐道。
賈璉將梅縣令按下，坐在他對面道：「今次請梅縣令來，乃是有一事懇請梅縣令相助。」
「世兄只管說就是，若學生幫得到世兄，決不推辭。」梅縣令義薄雲天地道，偷偷打量賈璉，看他一身白衣，容貌清秀，舉止間的貴氣，不是尋常人家的子弟比得上的，當下竊喜道，若討好了這位小祖宗，便是他這頭上烏沙不能升一升，腰上的錢囊，也必要鼓一鼓。
「家中幾個吃裡扒外的下人，竟然敢奴大欺主，開著我們家的鋪子，拿著我們家的銀子，與人勾結，高價買進些名不副實的東西。家父決心清理門戶，奈何有幾個是對我們家很有些功勞的老人，家父怕面子上抹不開，又不甘心被人欺瞞。便遣我來，叫我求梅縣令拔刀相助，輕輕地拿個私通外人偷竊的罪名，抓了人，在衙門裡嚇嚇他們。然後事後父親只管推說我年少氣盛，再出面放了人，如此才又叫那些人沒了奴大欺主的膽量，又顯得我們賈家體恤下人。」賈璉慢悠悠地說出一席話。
東西跟帳冊是一準對不上的，如此，不是偷竊又是什麼？
梅縣令聞言，義憤填膺道：「這還了得？世伯太過仁慈了些，須得借著這事殺雞儆猴，後頭才不會有人敢再犯。」
「哎，雖道理如此，但終歸都是服侍了我們一輩子的老人了，只要將他們在大牢裡關上一兩日，叫他們沒了賊心就夠了，萬萬不可對他們動刑。不知這忙……」
「世兄交代一聲，學生立時就去辦。」梅縣令保證道。
「未免打草驚蛇，此事萬萬不可與旁人提起——我們家，素來是長輩跟前的貓兒狗兒都不能傷著，如今，要處置的是幾個老人，若向旁人提起，難免有人說我們賈家鐵石心腸，連服侍了府上一輩子的老人也不放過。」
「世兄放心，學生絕不跟旁人提起，待世兄用得著學生的那一天，學生二話不說，必替世兄將這事辦得圓圓滿滿。聽聞世伯病重，學生想去探望一番，不置可否。」梅縣令道。
「今兒個晚了，改日吧。」
「是。」梅縣令略有些失望，但越是見不著賈赦，越嚮往賈家的滔天權勢，恭敬地退了出去。
賈璉覷了眼禮單，見既有些金陵當季的果蔬，又有些金貴的紙筆硯臺，更有銀兩一千，留下一句「看著金彩別叫他暗中跟那姓梅的來往」，就著小廝全福、全祿、全壽、全禧捧著東西，隨他去見賈赦。
見了賈赦，賈璉就道：「今日來了個小小縣令，不值當叫老爺親自見，兒子打發了他。」說著，將梅縣令送的禮單送上。
賈赦掃了眼，才笑道：「這點子小事還值當特意來跟我說？東西你拿去吧。」又趕緊道：「你去問一問珍哥兒幾個何時回京？快些將他們打發走，不然，若叫他們知道我日日去庫房裡翻找，他們一準會猜到些什麼。」
「是，兒子這就叫人送信問他們何時回京，只是見了他們，老爺若病得不重，他們一準要等老爺病好了，再一同回京。」
「我省得。」
第8章 都是小人
賈璉叫趙天梁去賈珍、賈蓉處走了一遭，趙天梁回來後道：「珍大爺、蓉哥兒、薔哥兒幾個正跟薛大爺玩在一處，珍大爺叫二爺得空過去，還說他們明兒個來探望大老爺，若是大老爺還好，就在金陵多盤桓兩日，等大老爺痊癒了再走。」
賈璉見自己所料不差，又叫趙天梁去說給賈赦聽，回頭待趙天梁回來，叮囑他道：「與其叫金彩有事沒事琢磨著如何對付咱們，不如你與他一起，時時請老爺身邊的人吃酒玩笑。老爺身邊，若機靈通透的，你便將他留下；若呆笨一些的，你且與金彩一同栽贓那廝一個多嘴多舌的罪名，就說那廝處處嚷嚷著大老爺得了一筆天上掉下來的銀子。」
這機靈與否，就在於是否識時務。
賈璉以為眼下因他大方地把十幾箱子東西給了賈赦，賈赦正處在空前喜歡他這兒子的時候，趁時時機，該快刀斬亂麻，將賈赦的一眾心腹或拉攏或排擠出去，若錯過了這時機，某一日叫賈赦懷疑起他的來，再下手就遲了。
「小的明白，二爺，咱們究竟要做什麼？」趙天梁低聲問。
「大哥說，榮國府落在咱們兄弟手中好不好？」賈璉笑道。
趙天梁忙道：「那自是不能再好了。」
「既然如此，大哥聽我的，看好了金彩，叫他跟你一同辦事。事成之後，梁大哥、棟二哥並媽媽便是我至親之人，咱們在榮國府裡，還怕誰？」賈璉道。
趙天梁稍稍一想，便笑出聲來，連忙道：「二爺放心，想來以二爺的手段，也不過是這幾日的事，小的保管替二爺把事辦妥。」
趙天梁許下這話，隔日一大早，就聽見賈赦院中鬼哭狼嚎，全福來回賈璉道：「大老爺不知聽說了什麼，將掃紅幾個打得身上青一塊紫一塊，還叫栓兒捆了他們，鎖在柴房裡呢。」
「不管咱們的事，不必多嘴。」賈璉低頭練著字，虧得他還有些底子，此時字寫得算不得好，但橫平豎直，瞧著也能見人。
「二爺，珍大爺、蓉哥兒、薔哥兒幾個過來了。」
聽門外小廝一聽通報，賈璉丟下筆，洗了手，便向外去，遠遠看見賈珍幾個憂心忡忡地過來，其中還有個虎頭虎腦，一身寶藍袍子的少年郎也跟在後頭，看那少年沖他笑，便也微微一笑。
「璉二哥莫不是不認識我了？我是蟠兒。」 薛蟠一身寶藍袍子，腳上踏著雙粉底靴子，靴子上又嵌著兩塊美玉，很是財大氣粗，雖與賈璉是隔了一房的表兄弟，但因聽說過賈璉的一些事，心中便已經將賈璉看做繼賈珍之後，又一個帶著他「開眼界」的好兄弟」，更因薛姨媽口中王熙鳳與賈璉那沒有影子的親事，見了他更覺親近，於是絲毫不見外地靠近賈璉，「璉二哥這邊有什麼新鮮的把戲，叫小弟開開眼界？珍大哥那正玩得有趣，偏他又說該回京了。」說著，便猥瑣地嘿嘿笑了起來。
賈璉心知這「開眼界」三個字，不外乎就是狎戲子、弄孌童，對著濃眉大眼，怎麼瞧著都像是初通人事的薛蟠，忍不住緊緊皺起眉頭，長籲短歎起來。
「璉二哥這是怎麼了？」薛蟠道。
賈珍咳嗽一聲，關切道：「可是大老爺果然不好了？」
「老爺在等著珍大哥呢，快些隨著我去吧。」賈璉如喪考妣，面上愁雲密佈，領著賈珍幾個就向賈赦房中去。
遠遠的還不曾進到屋裡，就先聞見嗆人的藥味，賈珍忙快步進去，待望見床上的賈赦，不禁濕了眼眶。
原本賈赦發了一筆橫財，又歡天喜地，又怕被人知道，再連著幾日在西院庫房幾十間屋子裡折騰，累得眼泡高高地鼓著，兩腮也瘦了下去，此時躺在床上又怕隔壁屋子裡的東西被賈珍察覺，神情很是恍惚不安，如此更添了兩分病態。
「我怕是不行了，你們且代我好好孝順、孝順老太太。」賈赦有意啞著聲音道。
賈珍等原聽說賈赦的病不要緊，如今看他臉色灰敗，臉頰凹陷，當即道：「大老爺病成這樣，侄子怎能安心上路？不如侄子且留下，等大叔病好，再一同回京。」
「……不可，老太太知道我病了，還不定心裡怎麼著急。況且，京裡還有一下子事，你二叔不通人情世故，是書呆子一個，你們不回去幫襯著，榮國府裡怕是早亂成一鍋粥了。」賈赦一口氣說完，又連連喘息。
賈璉忙撫著賈赦胸口，對賈珍道：「珍大哥就聽父親的話，回去吧，這有我呢，再不濟，還有薛姨媽一家呢。」
在金陵雖無人約束，能由著性子玩笑，但賈珍一干狐朋狗友都留在京都，金陵裡只有個薛蟠，偏薛蟠年紀又小，跟他玩不到一處。
賈珍心中早巴望著回京，方才那句不過是客套，聽賈赦、賈璉都不肯叫他留下，當下又客套了兩句，對著賈赦流了幾點淚，才領著賈蓉等子弟出去，出門後就問賈璉，「大夫到底如何說？」
賈璉壓低聲音道：「大夫說，大老爺怕是不成了。」
「怎會這樣？」賈蓉驚叫道。
「小聲一些，大夫說，過些日子，悄悄地給老爺打個棺材沖一沖，興許還能轉好。雖沒將大夫的說給老爺聽，但看老爺的模樣，他心裡怕也有兩分明白了。」賈璉低頭咬牙道。
「若是如此，我們越發不能回去了。」賈珍道。
賈璉搖了搖頭，說道：「珍大哥勢必得回去，大老爺的事，要怎麼辦，還得請珍大哥回去，跟老太太、二老爺他們拿出個章程。是該在金陵辦了，還是把老爺送回京都，在榮禧堂裡辦了。」
這所辦的事，自然就是身後事了。
賈珍擰眉苦思，只覺賈璉的話有道理的很，待要留下賈蓉、賈薔照應著些，又看兒子、侄子都覺金陵苦悶，巴望著回甯國府去，只道：「既是這樣，我們且回去將一應東西暫且準備著。大老爺這一有消息，璉兄弟便叫人快馬加鞭送信回京城。」領著賈蓉、賈薔等走了幾步，又回頭低聲問：「大老爺寫了摺子沒有？」
「什麼摺子？」賈璉故作不解。
賈珍待要點破是懇請當今聖上將爵位襲給賈璉的摺子，但又不知京城裡，賈母等人到底是個什麼心思，胡謅道：「是給聖人謝恩的摺子，罷了，想來京裡二老爺已經替大老爺上了。」
賈璉裝作年幼不經事，也不追問，送了賈珍一行人等，雖有薛蟠屢屢搭話話裡更是喊出大妹夫等話，也不搭理他，裝作沉痛，一徑地送他們出門。
過了兩日，賈璉又叫下人們備了酒水肉胙給賈珍幾個送行，待他們一早，立時就給梅縣令送信，約定明日叫梅縣令隨著他去鋪子裡抓人。
行動前，又叫了趙天梁、金彩、金彩家的等人來，叮囑道：「明日我有些事要辦，你們千萬看好門戶，不管是誰的人來，全部打發出去，尤其是不可驚擾了大老爺，若大老爺有個閃失，我唯你們是問。」
趙天梁、全福幾個答應了，金彩卻哆哆嗦嗦地問：「二爺要做什麼？」
「這個明兒個就見分曉了。」賈璉笑看向金彩，「金大叔猶豫多時，還沒決定向著誰嗎？」
金彩憨厚地笑著，裝作聽不懂賈璉的話，只在心裡依稀覺得璉二爺的苗頭對著的是賈母的私產。從賈璉這走後，回到家中，長籲短歎不止。
「不如，就給老太太去信？」金彩家的道，雖賈珍近在眼前，但賈珍是甯國府的，哪裡能告訴他。
「你看璉二爺可能成事？」
「成什麼事？」
「我琢磨著，大老爺的一等獎軍還沒暖熱，就要送給璉二爺了。」金彩道。
金彩家的猶豫道：「我雖頭髮長見識短，可瞧著，璉二爺似乎十分看重你，一再地問你向著誰，雖行事不如劉皇叔謙遜，但細品，又有點三顧茅廬的意思。據我說，與其留在這老宅，一年到頭見不到兒女面，不如賭一賭……」
「賭？」金彩立時明白金彩家的意思，才要訓斥她，又覺她那話有道理得很，人往高處走，水往低處流，甯榮二府都搬去了京都，他留在老宅做個管事，看似自在，但終歸不如榮國府的大管家們威風八面，「且瞧瞧再說吧。」
如此說著，便又沒賈母去信。
第二日，金彩等人嚴陣以待，白日裡也不許人開各處院門，下人房通外街的小門，也依著金彩的吩咐緊閉。
賈赦處的小廝有些納悶，但刺頭都被拔了去，剩下的都是些只會阿諛奉承、混吃混喝的貨色，或陪著賈赦玩笑，或去勒索趙天梁一些酒錢，並無人去跟「病重」的賈赦通風報信。
賈璉巳時初刻出門，與已經等在門外的微服的梅縣令匯合，見梅縣令果然將衙門裡的上白衙役門子帶來，與他寒暄幾句，並許下事後重謝的話，便帶著人浩浩蕩蕩地向賈家鋪子去。
因賈璉曾來過，因此鋪子裡的夥計認出他來，便趕緊迎了上來。
賈璉一言不發地示意梅縣令動手，梅縣令極其乾脆地叫人進去抓人，將掌櫃、夥計一併捆了，剩下個空鋪子。
「二爺，你這是做什麼？仔細老太太、二老爺、二太太知道了。」馬隆一身錦袍被麻繩捆住，只覺得多少年的臉面全沒了，當下漲紅了臉。
「爺要做什麼，還要告訴你？」賈璉對跟著來的隨從道：「鋪子裡的東西，誰都不許動，鎖了前後院，貼上封條，只叫梅縣令手下的兄弟們看著。」
「是。」 朱龍、尤敢、李平、曹志銳、曹志堅、曹志成趕緊答應著。
「府上老太太，莫非這些不是大老爺跟前的下人，是老太太跟前的？」梅縣令笑道，心道若不然，那掌管怎敢抬出其他人來壓制璉二爺？
「怎麼不是？難道梅縣令不知榮國府叫我們大老爺繼承了？」賈璉見梅縣令只聽馬隆一句話，就有此一問，只覺這麼個心眼靈活的小人，遲早會知道榮國府裡是二房當家，因此要用他這把刀，就要謹記「遲則生變」四個字。
梅縣令朗笑一聲，岔開話頭，眼瞅著手下人拿著漿糊將鋪子封上，眼前猶自晃過那些珠玉器皿，心道他先在這位少不更事的小爺手上賺上一筆，回頭寫信，再在這老僕口中的老太太、二老爺跟前賣個好，雙管齊下，保管攀上賈家這棵大樹。
第9章 將計就計
「二爺，這世上斷然沒有叫人查封自家鋪子的道理！」
一間間鋪子裡掌櫃、下人喊著大致仿佛的話，惹來許多路人圍觀。
賈璉對下人的臉色不感興趣，只暗暗盯著梅縣令那看似正人君子實則狡詐的嘴臉，眼瞅著他有意叫衙役放走了幾個夥計，待將鋪子悉數查封後，就與梅縣令在半道上告辭。
「大恩不言謝，待案子結下來，家父定然重謝梅縣令。」
「不敢當，不敢當。」梅縣令謙遜道，站在街邊，目送賈璉遠去，待不見了賈璉身影，立時趕著叫人再打聽賈家老太太與兩個老爺的事。
賈璉騎著馬，沒走幾步，就被帶著幾個夥計趕來的薛蟠纏住。
「璉二哥怎糊塗了，聽說你叫衙門查封了自家鋪子？」薛蟠好似聽見了什麼天方夜譚，睜大眼睛炯炯有神地看著賈璉。
賈璉道：「是查封了幾間。」接下來還要把案子鬧大。
「璉二哥實在糊塗，招惹了官府上門，日後就是除了封條，旁人也不敢上門。這不是做買賣的道理，快些叫那縣令將人放了，將封條撕下來。」薛蟠好為人師地道，看賈璉不應聲，又難得苦口婆心地道：「璉二哥怎不聽人勸？媽去信給姨媽說了你們家大老爺不好的事，怕京都裡已經商議起你襲爵的事了，你這麼著，叫人可怎麼說？」
賈璉摩挲著掛在腰上香囊裡的通靈寶玉，眯著眼瞧見那日的青衫大哥並一個杏色衫子的俊俏公子及其他四五個不足二十的少年郎意氣風發地騎馬從前頭大街經過，看他們帶著弓箭，想來是狩獵歸來。
「蟠兄弟，你們家有木匠嗎？雖說不知道大老爺的事要在哪裡辦，但棺材、紙人，還是先準備妥當得好，免得事出突然，京裡人來不及，叫大老爺的身後事，辦得不夠體面。」賈璉道。
薛蟠笑道：「木匠倒是有幾個，待我跟櫃上掌櫃說一聲，叫人去你們家紮紙人、打棺材。」
「多謝。家門不幸，養了些與人合謀偷竊鋪子中銀錢的小人，不清理門戶可不行。」賈璉匆匆道謝，一拱手，就與薛蟠告辭。
「哎，哎！」薛蟠喊了兩聲，領著人去被查封的賈家鋪子去。
賈璉遠遠地瞧著薛蟠居高臨下地跟守著鋪子的衙役說話，瞅了一眼，便帶著人回了老宅。
老宅外，果然有不少前來求情的人，這些人或是從鋪子裡跑出來的，或是掌櫃、夥計的家人，或是跟夥計、掌櫃的有些交情的賈家的親戚們。
賈璉叫人把人驅散開，進了家門，換了衣裳後，略吃了些飯菜，先聽全福說賈赦瞎貓碰到死耗子，在後院裡挖出了幾罎子埋了百年的女兒紅，又聽說賈赦喚他，當即便向賈赦院中去。
見面瞧著賈赦臉色鐵青，賈璉就猜到又有找死不看黃曆的跟賈赦通風報信了。
「孽障，這是怎麼了？老太太的陪房一把年紀哭哭啼啼地求到我跟前，你這下流種子膽大包天，竟然勾結官府抓自家人，查封自家鋪子！」賈赦厲聲道，又要去尋趁手的傢伙教訓賈璉。
賈璉瞅了眼金彩。
陪著來的金彩趕緊搖頭，否認這事跟他有關，又暗歎賈璉果然膽大。
「老爺，既然那人敢告到老爺跟前，老爺便喚了他來跟兒子對質。」賈璉瞄了眼趙天梁。
趙天梁難得跟賈璉兄弟同心，立時悄無聲息地退出去，握著拳頭，賭咒發誓要把那不識時務的狗東西找出來。
賈赦得錢財的時候，滿口稱讚賈璉出息，此時唯恐被賈璉連累，又急道：「你這混帳，到底做下了什麼事，快些一一說來，不然，老太太問起來，我也保不住你。」
「老爺，咱們被人坑慘了。」
金彩眼皮子跳個不停。
「到底何事？」賈赦問。
賈璉冷笑道：「不想老太太心偏成了這樣。原來二太太仗著她妹子妹夫人在金陵，就在金陵置辦私產。兒子原想跟老爺說，叫老爺把二太太告到老太太跟前，卻怕老爺不信，遲則生變，於是先下手為強，把證據都鎖在鋪子裡呢。」
「二太太的私產，跟咱們公中的鋪子有何干係？」賈赦看賈璉的臉色始終如一，並無一絲心虛的模樣，便信了他的話，怒氣稍稍消下。
「老太太暗中許了二太太置辦私產，單瞞著咱們。如今看老太爺過世了，他們又接管了榮禧堂，就將二太太自己個鋪子中的銅鑼破鼓冒充金玉古玩賣給咱們公中的鋪子裡，平白套走了不少銀子。」
「榮禧堂歸了他們，自然榮國府上下的帳冊，老太太也要交給二房打理，鬧出虧空來……」賈赦須臾想明白了，咬牙切齒道：「豈有此理！帳冊在他們手上，他們套走了銀子，公中還給咱們剩下什麼？」
「正是。」賈璉抿嘴笑了，果然不出他所料，來跟賈赦告狀的人，若不被人刨根問底，不會提起賈母私產一事。
「豈有此理！那罔顧國法家規的潑婦！」賈赦怒道，「這事告到族裡……」
「有老太太護著，絕傷不到二太太一根毫毛。咱們父子，抓不到狐狸反惹得一身騷，被人嘲笑無事生非。」賈璉說完，留出了一些空當，叫賈赦好生斟酌。
賈赦沉著臉，「難道這事，咱們爺們只能忍了？」坐在椅子上，才喝了一口茶，見是涼的，又吐了出來，惡聲惡氣地罵晦氣。
「老爺放心，兒子已經叫梅縣令查封了鋪子，狀告那些個掌櫃、夥計夥同他人偷竊府中東西。一旦審問起來，必定會將二太太的那些私產牽涉其中，到時候，將替二太太辦事的人一一抓起來。二太太若不想將她幹下的好事，宣揚得人盡皆知，為了元春姐姐、珠大哥、寶玉，必定會暗中依著老爺所說，將她置辦私產賺來的銀錢送給老爺。這官司，原告是咱們，被告，又是咱們自家的夥計、掌櫃，不過是件被宣揚出去的家事罷了，一旦二太太識時務，咱們將官司撤了就是。」賈璉道。
金彩狐疑地想：璉二爺是什麼時候想好這番說辭的？暗歎好個聰慧的璉二爺，知道若提老太太置辦私產，赦老爺必定敢怒不敢言，催著他將狀子撤回來；如今說的是二太太，赦老爺自然沒了顧忌。
果然賈赦連連冷笑道：「都怪那老東西來我跟前花言巧語，險些叫我以為璉兒糊塗了。」
「老爺，兒子有件事還沒告訴您。」
「什麼事？」賈赦問。
「薛家蟠兄弟有些呆氣，聽他漫不經心地漏了幾句，仿佛，薛姨媽在替二太太打聽老爺到底如何了呢，兒子還聽薛兄弟旁敲側擊地問老爺是不是得了一筆錢財。兒子聽了這話嚇了一跳，忙問他從哪裡聽來的，蟠兄弟說，是那日跟著珍大哥幾個一起過來，聽老爺院子裡一個小廝說的。兒子怕他追問，就說老爺一直病著臥床不起，去哪裡發財去？偏他不信，處處試探，兒子被他問得急了，才說出打棺材紮紙人給老爺沖一沖喜的話。」賈璉臉色算不得凝重，可也不輕鬆。
「哪個該死的多嘴說了出去！」賈赦發怒道，一一將他院子裡的小廝們想了一想，咬牙切齒道：「一定是權兒那混帳！」
「要不要打棺材，還請老爺示下。這事事關重大，兒子不敢擅自做主。」賈璉道。
「打！給我張揚得人盡皆知地打！璉兒，委屈你再撐上兩日，待我尋個穩妥地方，將箱子搬出老宅就好。」賈赦說得太急，咳嗽了兩聲，臉色越發不好。
「是，兒子明日就去辦。只是，若是京城二叔的名帖送到梅縣令手中，梅縣令必定會賣給二叔幾分顏面，到時候，兒子怕約束不住梅縣令。是以，兒子請教老爺，該用什麼法子，叫姓梅的站在咱們這邊？」賈璉為難地問。
金彩隱隱有些替賈赦著急，甚至怕賈璉假戲真做，當真弄死了賈赦。
「哼，他有名帖，難道我就沒有？璉兒，拿了我的名帖，告訴姓梅的，只要他拖住這官司懸而不審。事後，我必保舉他一個五品官做。」賈赦也顧不得去想自己的能耐就發狠道，此次是王夫人置辦私產，王夫人理虧，賈母也不好光明正大地保她，如此，他壓著官司，要脅王夫人，王夫人不就範，就等著兒子女兒跟著她丟人吧。
「是，未免老爺為難，老太太的陪房，兒子替老爺處置了。」賈璉頷首，見賈赦匆匆丟了名帖給他就去思量轉移錢財一事，也不打攪他，領著金彩便出了屋子。
「老太太的陪房，是怎麼回事？」賈璉嗓音低沉，眼中神色淩厲。
金彩忙道：「小的一時迷糊了，不知怎地，叫那老東西混了進來。」這也怪不得他，他們就那麼些人留在金陵城裡，個個相熟，那陪房來到門上，門上人抹不開面子，就放了人進來。
「二爺，是栓兒那狗東西得了那老不死的一吊錢，就趕著投胎一樣把人領到老爺跟前去了。」趙天梁咬牙切齒道。
賈璉搖著帖子，對趙天梁招手道：「你去，叫栓兒去薛家一趟，就說明兒個就能叫匠人來打棺材了。」
趙天梁答應了一聲。
「回頭再叫人跟老爺說，栓兒去薛家吃酒去了。」賈璉沉聲道，原本看栓兒好用，如今看來，果然好用，竟是不管得了誰的錢財就替人辦事的主，但看借著賈赦的疑心病剷除栓兒後，誰還敢跟他作對！
「此外，薛家的人來紮紙人，叫全福幾個閑著沒事，都去學一學，技多不壓身。」賈璉道。
趙天梁雖不解，但賈璉做下的事，他不解的多了，也趕緊答應了。
賈璉搖晃著帖子，秋日霧氣蒸濕了鬢角，拿著手一抹，整個人變成了水人。
「這名帖，二爺要今日送給梅縣令，還是明兒個送去？」金彩問。
「給他，他配嗎？」賈璉輕描淡寫道。
悠于 2016-1-28 22:41
第10章 掃地出門
賈璉叫趙天梁去哄栓兒去薛家，便回了房中，斟酌著給兩江總督的帖子。
兩江總督直接聽命于當今皇帝，且又與賈家有些宿怨，不管黎芮是不是君子，他得知賈家裡頭這麼些雞飛狗跳的醜事，定會在給皇帝的秘折裡帶上一筆，哪怕只是一筆，叫皇帝知道賈家二房逼死賈赦，於他也是一樁極好的事。
只要所有人都知道賈赦要死了，就必然要考慮襲爵一事，賈母、賈政一房少不得要為此奔走一番，急趕著叫人請旨勸說皇帝將爵位給賈政、賈珠。如此在皇帝眼中，賈政等人更要成為為爵位不惜逼死兄長的無恥之人。
因兩江總督，一時又想起那仿若浮光掠影一般，從翡翠色簾子下劃過的手，不禁盯著燭火失神。
劈啪一聲燭花爆開，賈璉回過神來，覺得自己想得太多了，眼下還是想著怎麼巴結那位兩江總督吧。
賈璉看來，敢表達對榮國府不喜的人，就是他的朋友——誰叫所有喜歡榮國府賈家的人，實際上喜歡的都是賈政那一房呢。
反復刪改了數十次，終於勉強寫出了一封言辭懇切的拜帖，雖字跡只能算作工整，但賈璉想，這樣的字跡，正好滿足了兩江總督對膏粱紈絝不屑的心理。
第二日，門上陸陸續續又來了好些人替昨兒個被抓去衙門裡的下人們說情，賈璉叫趙天梁等帶著人看著門，以賈赦病重為藉口，將人全部攆走；聽說薛蟠來了，便領著人，將庫房裡的舊木頭搬出來些，謝過了薛蟠，就請人打棺材。
送走了薛蟠，府裡養著一二百號人對棺材好奇起來，賈璉則叫人說：「老太太叫二房住在榮禧堂裡，大老爺接到大太太的信，就氣病了。」
這般說辭，不過半日就傳得人盡皆知，只有正一心處置內賊的賈赦院中人人惶恐不安，雖聽見了，也不敢傳給賈赦聽。
一連七八日閉門不出看匠人打棺材，到了第八日，匠人給棺材上漆，賈璉才擇了這秋高氣爽、我花開時百花殺的時節，帶著人從老宅後門出門。
賈璉手握著韁繩，路上行人看他，他便也不分男女老少地看回去，遇上街邊新鮮的鋪子，還甚有雅興地帶著全福四個去看人紮燈籠、裱糊字畫，虧得他帶了四個跋扈的小廝，旁人雖看他一身白衣覺得晦氣，也不敢將他攆出去。
這麼走走逛逛，直到黃昏之際，才趕到金陵城中兩江總督的府邸前。
全福、全祿兩個待賈璉下馬，立時上前躬身替他整理衣冠、披風。
賈璉將他的拜帖、賈赦的名帖一併交給全福，叫全福送到門房裡去。
全福進去了，再出來，就領來了個門子。
一個膀大腰圓的門子含笑迎出來，拱手道：「賈二爺貴腳踏賤地，有失遠迎，慚愧慚愧。」
賈璉也拱了手，「是賈某人不請自來，叨擾了。」趕緊問這人姓名，得知此人姓霍名成，便稱他為霍大哥。
「黎大人現不在衙門裡，還請賈二爺到前廳中吃盞粗茶，略等上一等。」那門子道。
賈璉不會以為門子這樣客氣，就是給他臉面，連連拱手，便隨著門子進了兩江總督的前衙，到了前廳，那門子自稱粗鄙不敢跟他說話，只上了盞茶，就退下了。
「二爺，這兩江總督府的人，太不將二爺放在眼裡了，竟然留下二爺一個人坐著。就到了四王八公府上，也沒人敢這麼怠慢二爺。」全福咬牙切齒，巴不得賈璉摔了茶碗出門。
「放肆，如今在人家衙門裡，又不是在人家府上。衙門裡的爺們都有正事在身，誰有空與你我嗑牙鬥嘴？」賈璉輕輕地拿著茶碗碗蓋刮去茶水上的浮沫，這兩江總督府越是怠慢他，越是對賈家不喜，他越是要貼上來，聽見這前廳後窗外有腳步聲，心知霍成一個門子沒那膽量戲弄他，必定是有人在後窗偷偷看他呢。
直坐到掌燈時分，那膀大腰圓的門子才一臉慚愧地進來，「對不住得很，公事纏身，竟將賈二爺忘在這邊。時辰不早了，黎大人還未回來，公門裡準備了些粗茶淡飯，賈二爺若不嫌棄，不如隨著我們兄弟一起吃一吃？」
「霍大哥相請，我等怎敢嫌棄？說來慚愧，賈某讀書不成器，又無一技之長，原當今生也吃不上公門的那碗飯，不想今日竟如願了。」賈璉道。
霍成笑道：「賈二爺就會玩笑，賈二爺若想做官，什麼官做不得？」
賈璉慚愧道：「到底比不得霍大哥是靠自己真才實幹。」
全福四個看賈璉對個門子那樣客氣，心下不忿。
待被霍成領著去了飯堂，見果然是些粗茶淡飯，全福四個立時憤憤不平起來，想他們隨著賈璉出門，何曾被人這樣輕慢過？雖不平，但看賈璉處變不驚，只能繼續忍耐下來。
「賈二爺快坐下。」一群五大三粗的門子吆喝著，便將賈璉按在凳子上。
賈璉望著眼前的一碗黃米飯、幾盤子鹹魚、醃肉、酸齏，笑道：「想來昔年祖上陪著太祖殺敵，吃的還不如眼前這些。」請了其他人入座，便拿著筷子吃了起來。
被人有意忘在前廳餓了許久，此時賈璉只將黃米飯當粗糧吃，卻也吃得香甜。
霍成幾個瞧著全福四個小廝挑挑揀揀，寧肯餓著也不吃這些，賈璉卻是細嚼慢嚥，不疾不徐地吃飯，當下對傳說中的紈絝子弟刮目相看，隨後反倒因賈璉一身貴氣，有些妄自菲薄，不敢再與旁人擠眉弄眼戲弄他，及至跟全福幾個說話，聽全福無意中說出賈赦因榮國府榮禧堂落在二房手中氣得命懸一線，不由地又憐憫賈璉小小年紀便替老父出門辦事，心裡為捉弄他慚愧起來。
賈璉吃了大半碗黃米飯，才見一人穿著大紅衫子做戲地匆匆趕來道：「賈二弟怎在這吃上了，後宅早備下酒席，尋了半日沒尋到人呢。」
賈璉咽下口中米飯，趕緊起身，見來人正是那日的青衫大哥，趕緊拱手道：「在下賈家璉二，見過青衫大哥。」
「鄙人黎家碧舟。」黎碧舟原覺得賈璉有些眼熟，待他喊出青衫大哥，才想起在大街上，曾被人這樣古怪地呼喚過，拱手請賈璉隨著他去後宅，「家父才回府，正等著璉二弟呢。」
說來，黎碧舟對賈家等公侯之家的紈絝子弟素來是敬而遠之，今日兩江總督出門，他在後宅接到門子送來的名帖、拜帖，望見拜帖上那只算工整的字跡，與妻子、妹妹、表弟很是嘲諷了賈家一番，隨後一時興起，與妻子、妹妹、表弟賭賈璉何時甩袖離去，才指使霍成先將賈璉帶進前廳裡慢待他，再將他叫入飯堂吃下人們吃的粗糙黃米飯。
不想，瞧著賈璉始終安之若素，一直躲在後頭的黎碧舟心下反倒過意不去，於是特出來請他去後宅見兩江總督。
賈璉笑道：「原本不該叫黎大人再等，可如今還剩下半碗米飯，且祖父屍骨未寒，小弟也不敢去吃酒席。還請黎大哥替我跟黎大人賠個不是，待我吃完了這碗飯，再親自去賠不是。」
黎碧舟心道賈璉若是做戲，也未免做得太過了，心下狐疑，便向門外去，見果然賈璉又津津有味地吃著就連他都不能咽下的黃米飯，疑心自己心存偏見，因一個公侯子弟不成器，就將……不，看賈璉那宛若孩童啟蒙的字跡，自己也不算冤枉他。
賈璉將米飯吃完，又與其他門子告辭，看霍成依舊陪伴，笑道：「說來慚愧，賈某還不曾穿過衙門進入後宅過，不知這府邸是個什麼佈局，倘若一時不知，衝撞了府上女眷，賈某就罪該萬死了。」
霍成笑道：「賈二爺且放寬心，這後宅跟尋常人家的宅子一樣，也有個七八進，況且府上的太太、奶奶、姑娘雖比不得尊府上奴僕成群，個個身邊也有幾十個婆子、媳婦、丫鬟，哪裡能被賈二爺衝撞到。」
賈璉連連點頭。
「璉二兄弟，這邊請。」黎碧舟立在一月洞門前，拱手請賈璉進去。
賈璉覷見黎碧舟一頓飯的功夫，已經換了件素色衣裳，就知黎碧舟對他雖不是刮目相看，但也是真正地以禮相待了，趕緊迎上去，攜著黎碧舟的手向院子內正堂去。
進入那堂中，望見一年過半百的男子坐在堂中品茶，看這男子形容，卻不像是曾口放厥詞的桀驁之人，賈璉心道這位兩江總督定是吃一塹長一智，才會有如今這儒雅溫潤的氣度，開口道：「賈家璉二見過兩江總督大人。」
「碧舟把人攙起來。」兩江總督黎芮語氣既不親昵，也不疏遠，好似早忘了昔日跟賈代善的過節，說道：「賈家與我黎家素無來往，且尊府又有白事在身，不知賈二爺今日前來，所為何事？」
賈璉連忙起身，拱手道：「回黎大人，家人久居京都，雖祖籍金陵，卻也有十幾年不曾來金陵一遭。誰知今次送府上老太爺回金陵，卻見留在金陵的那些個惡僕吃了雄心豹子膽，仗著賈家人遠在京城不知，竟然……」
「這是你家家事，跟我們兩江總督衙門，並無干係。」黎芮徑直打斷賈璉的話。
賈璉慚愧道：「晚輩心知此事與兩江總督並無干係，因此才特地來府上求見。」
「哦，這是為何？」黎芮隨口問了一句。
外間忽地傳來一聲「說的可是你叫人捆了自家下人、封了自家鋪子的事？」
賈璉回頭，見是一位穿著松花色衫子的公子哥，只見此人滿身貴氣，比之高大挺拔的黎碧舟，身量矮小了不少，眉目俊秀精緻之餘又頗有兩分俠氣。賈璉仔細回想趙天梁的話，已經猜到此人的身份。
果然黎碧舟道：「這是表弟，許玉珩。」
「原來是許兄弟，久仰多時。」
「哦，我有個什麼名聲，叫你久仰？」許玉珩顯然沒黎碧舟好說話，一句話裡就帶出嘲諷、輕蔑的意思。
越是嘲諷、輕蔑小爺，小爺越是喜歡。賈璉恭敬且又有些茫然地道：「聽人說，見了生人要說聲聞名不如見面、久仰多時的話以顯恭敬，是以……」
「罷了，玉珩，不可為難人家。」黎碧舟看賈璉年紀尚小，似乎只有十四上下，當下阻止許玉珩為難他。
賈璉又拱手對黎芮道：「下人奴大欺主，夥同外人偷竊府上錢財。家父又病重，臥床不起，只能命晚輩出來奔走。晚輩見那鳳台縣上的縣令屢屢叫人來家中索要錢財，又看他拖著家中的官司遲遲不辦理，連帶著叫家父病中還要為此事操心，便想請金陵地面上的老爺們敦促梅縣令快些將官司了結了，清算出惡僕到底吞占了賈家多少錢財。」
「那為何不去尋何知府？」黎芮問。
「正是，你們賈家的親戚在金陵多的是，何必巴巴地求到兩江總督府上來？」許玉珩微微挑了眉毛。
「雖老家在這，但家父病重，家中的堂兄們又先一步回京，晚輩實在不知除了薛家，在金陵，我們賈家還有什麼親戚。聽家父說兩江總督最大，就過來了。」賈璉道。
許玉珩輕笑一聲，說道「不信……」
「玉珩。」黎碧舟有兩分信了賈璉的話，看他一個嬌生慣養、不問世事的公子哥來兩江總督府裡忍氣吞聲，不免對他有些同情。
只是，黎芮笑道：「賈世侄不知我這兩江總督，只管軍務、糧餉、操江等事，並無插手縣令辦案的權責。有道是不在其位不謀其政，還請賈世侄回去吧。」
「可家父有命……」
黎碧舟心歎果不其然，這位小哥必是被他父親逼來的。
「賈世侄，請回。」黎芮又道。
被掃地出門了，賈璉心歎，眼看著黎芮起身向西側間裡去，無奈地歎息一聲，見許玉珩背著手過來打量他，尷尬地一笑，「家父病重，我不能離家太久，我且回去了。」轉過身去，手指微微一動，就將一件剔透晶瑩之物從腰上滑下。
清脆地一聲響後，那物件滾落在地上。
第11章 攀上交情
賈璉忙彎下腰，許玉珩卻比他先一步，迅雷不及掩耳地將玉撿起來，只見那玉大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏護，又有「莫失莫忘，仙壽恒昌」八個字，立時嬉笑道：「這不是在四王八公跟前傳遍了的，據說能夠避災祛禍的，你們賈家那位小爺落草時銜著的玉嗎？」
「許兄弟說的是我家二弟，可這字是一樣的，卻不是那塊玉。」賈璉趕緊擺手，心中竊喜許玉珩果然如趙天梁所說「愛玩」。
「你二弟？你不是老二嗎？」許玉珩道。
「家裡有兩位二爺，我是大房二爺，寶玉是二房二爺。」
「那你們大房的大爺呢？」徐玉珩又問。
「……大房並無二爺，這玉是我在家裡撿著的，原要給二弟送回去，誰知聽說二弟的玉找到了，看他果然把玉掛在脖子上，又不好拿出來，只能……」賈璉說著，要將玉拿回來，許玉珩卻避開他的手。
「玉珩！」黎碧舟警告道。
「聽說令尊因為被搶了榮國府榮禧堂，臥床不起了？」許玉珩幸災樂禍地道，不等黎碧舟再制止他，又笑道：「你們賈家果然是一派雞飛狗跳的生機勃勃景象，竟然會冒出兩個二爺來，照你這樣說，你們家的玉，是假的嘍？不然，怎麼會有兩塊？」
賈璉趕緊擺手道：「許兄弟不可這樣說，興許我這玉，是假的呢？」
許玉珩眯著眼睛，拋著通靈寶玉，挨近賈璉低聲道：「你老實告訴我，為何你家老爺要查封自家鋪子，我便替你出面，督促何知府接管這案子。不然，你四處求爺爺告奶奶，也沒人肯管這事。畢竟，但凡有腦子的，都知道誰家裡下人犯了事被送交官府，必定是誰家的主子們不和睦，叫下人遭了池魚之殃。」
許玉珩這話，恰合了賈璉的心思，賈璉躊躇道：「這是家醜，有道是家醜不可外揚……」
「若不好外揚，就不該告發出來。你且說說，叫我聽聽。」許玉珩興致勃勃地問。
黎碧舟將右手按在許玉珩肩頭，沖他搖了搖頭。
許玉珩出身清貴人家，家裡錦衣玉食、大好名聲樣樣不缺，他又聰慧過人，因此便養出一股子傲氣，因這股傲氣，來了金陵後，偶然得到一張所謂的護官符，聽了些賈史薛王四大家族連絡有親，一損皆損，一榮皆榮，相互扶持遮飾的事後，便憎惡四大家族的倡狂與目無王法，恰薛蟠偶然撞在他手上，便連著兩次教訓了薛蟠。
此時，賈璉這榮國府的公子又好死不死地撞在他面前，他豈能放過這羞辱賈家的時機。
「你說來給我聽，回家了，也好跟你父親交代。賈家赦老爺的脾氣如何，我們都略有所聞。」許玉珩仗著年長四歲，對著賈璉循循善誘道。
賈璉嘴唇微微一動。
許玉珩心中一喜，心知他心動了。
「……我們二太太擅自弄了些私產留在金陵，她叫自己鋪子裡的人勾結我們賈家公中鋪子裡的夥計掌櫃，將她鋪子裡的糟粕，高價賣給公中的鋪子裡。」賈璉輕聲道，忙又補了一句，「老爺的意思，是叫二太太服軟，偷偷將錢還給公中，並沒有張揚開的意思。」
「竟是這樣？」許玉珩詫異了，回頭望向黎碧舟。
黎碧舟道：「我也是不通俗務的人，你看我作甚？」
「璉二兄弟且回去吧，我們替你敦促何知府將這官司接過來就是，你們鋪子裡的東西少說也值個幾十萬，怕何知府早想接手這案子趁機揩油了。」許玉珩笑了。
賈璉裝作摸不著頭腦，急促地反復道：「我告訴許兄弟的這些，萬萬不能張揚出去。」
「曉得、曉得。」許玉珩隨口道。
賈璉看他那狡黠的眉眼，就知道他一準要將這事宣揚出去，如此，甚好。
果然賈璉出了門，黎碧舟深知許玉珩的性子，趕緊勸他道：「何必攪合到這事上？賈家雖可厭，卻也不是輕易就能招惹的。」
「誰要招惹那一家子？不過是看他們狗咬狗，替他們敲鑼打鼓吆喝一聲罷了，就算他們家天塌下來，也不關我的事。」許玉珩嘴角帶著譏諷，「舟大哥放心等著看好戲吧，明兒個，我就叫何知府接手這官司，反正遞過去的是賈家赦老爺的名帖，何知府若是附會出我家老爺又或者姨父盯著這案子呢，那就是他自家的事了。」說著，人就向外去，走了幾步，見手上還拿著那塊玉石，就丟給小廝，「去給賈家二爺送去。」
那小廝趕緊捧著玉，一路緊追慢趕，到了兩江總督府門外，瞧見賈璉正跟幾個門子把手言歡，心下納罕這小爺不跟黎碧舟、許玉珩多說幾句，與個門子那麼多話做什麼，將玉還了，也就進了府。
賈璉與霍成幾個說到外頭大霧彌漫時，才惺惺相惜地上馬離開。
「呸，二爺，以後咱們再也不來這了。二爺去誰家府上，誰不要笑臉相迎，這兩江總督府也太拿大了些。」全福連呸了兩聲，聽不見賈璉說話，就將臉湊過去，才轉過去，臉上就挨了不輕不重的一鞭子。
「二爺？」不獨全福，其他小廝、隨從也是一凜。
「都給我嘴裡放乾淨一些，若惹到了不該惹的人，我叫你們好看。」到底不是一個圈子裡的人，賈璉握著鞭子，細細將自己方才說過的話回想一通，面上慢慢浮現出笑容來，不管是黎家還是許家，都不喜歡榮國府，如此，不如叫他們比起榮國府大房來，更厭煩榮國府二房，若是此行沒有效果，他不介意再來兩次，哪怕是還被掃地出門，他也拉得下那張臉。
秋霧彌漫，到了二更賈璉回府時，竟然散去了霧氣，露出一彎月牙來，見金彩迎上來，就問：「老爺今日如何了？」
金彩道：「薛家大爺帶了大夫來，老爺猜到薛家是替二太太試探他，急中生智，叫小的弄來雞血裝作嘔血，然後把薛大爺幾個趕走了。」
賈璉笑道：「老爺果然足智多謀。」
「二爺今日出去……」
「去了遭兩江總督府，見到了黎大人、黎公子，還有江蘇巡撫之子。」賈璉篤定其中一人會成為他大舅子，一人會成為他的莫逆之交。
金彩皺眉，踟躕道：「二爺多去見見人也好，人情總是來往出來的。」
「嗯。」賈璉漫不經心應了一聲，自去回房梳洗，泡在熱水桶中，手上依舊搖晃著一本《論語》，決心徹夜不眠，也要想出一個既顯得自己勤奮又顯得自己頗有資質的問題拿去跟黎碧舟、許玉珩請教，哪怕困難重重，他也要打入黎家、許家的圈子裡，不然，總跟賈蓉、賈薔等廝混，一輩子也跳不出賈家那爛攤子。
浴桶中的水漸漸變涼，賈璉這才從水中起來，擦了身子，披著頭髮在鏡子前照了一照，正鄙薄這身子骨單薄，忽地靈光一閃，想出了一個問題，顧不得擦頭髮，連忙去書桌邊倉促地將在自己腦海中想起的問題寫下，寫過之後，又潤色了幾次，這才心滿意足地上床睡覺，到了第二日早晨，便叫趙天梁拿著他的信送去兩江總督府。
兩江總督府內，黎碧舟收到賈璉的信，心下詫異不已，左思右想，也不覺得自己昨日跟賈璉一見如故到隔日就書信往來的地步。
許玉珩聽說他收了信，便與黎碧舟之妻房氏、黎碧舟同母所出的妹妹黎婉婷同來看信。
許玉珩笑道：「我賭那賈家紈絝信中，定然是來詢問他昨日所求之事。」
房氏道：「難道不是請你們兄弟出去吃酒？」
「賈家不是有孝嗎？」黎婉婷疑惑道。
房氏冷笑道：「虧得你替他們賈家人記得這事，他們自家人怕都忘了呢。」言下之意，對賈家老國公入土不久，賈家裡頭賈母偏心二子令二子入住上房、大老爺心胸狹窄為上房要死要活一事十分看不起。
「卻不是為了那事。」黎碧舟蹙緊眉頭，「他在信中請教咱們《論語》。」
「那麼大的人，莫非，連《論語》都沒學完？」許玉珩輕嗤一聲，連歎道：「原看他昨日那麼隱忍，以為賈家出來了個有出息的，原來是咱們一廂情願。」
「他問，《論語泰伯篇》中，到底是一句，‘子曰：民可使由之，不可使知之。’還是一句‘民可，使由之；不可，使知之’，還是一句‘民可使，由之；不可使，知之’，還是‘民可使，由之不可；使知之’，或者是‘民可使由之？不。可使知之。’」黎碧舟凝眉苦思，見信上以空白為符號斷句，就想不過是斷句不同，含義竟然差以千里。雖幼時也學過此篇，但卻不曾這麼細緻地思量著句話，他以往跟著授業的先生讀作「子曰：民可使由之，不可使知之。」便也不曾多想，如今思量著，又覺其他斷句，也未為不可。
許玉珩一怔，劈手奪過賈璉的信，看他字跡勉強算得上是工整，一通謙遜客套話後，就問出這句來，冷笑道：「咱們小看那賈家小兒了，據我說，他這信不是討教，倒像是示威。」
「就算是示威，難道表哥才高八斗，答不上來？」黎婉婷含笑問。
「誰說我答不上來，我倒要當面去看看，是何人指點那賈家小兒問出這話來。」許玉珩冷笑一聲，當即起身向外去。
黎婉婷原是玩笑，見他惱羞成怒地甩袖出去了，心中悶悶不樂。
黎碧舟唯恐許玉珩魯莽惹事，沖房氏一點頭，叫房氏安撫黎婉婷後，就也追著許玉珩出了門。
二人一路騎馬向賈家老宅去，過去了，被金彩請到庭中，望見廳上擺著一口才上過漆的棺材，庭院中又有不少下人抱著紙紮的紙人走動，儼然是在準備賈赦的喪事，於是原本氣勢洶洶而來，此時卻不好立時去逼著賈璉問話。
賈璉紅著眼眶過來，兩眼被蒜汁嗆得通紅，見了黎、許二人，只拱手，一句話也說不出。
「你家老爺……」
「就是這兩日了。」賈璉哽咽道，「不知昨日許兄弟答應小弟的事……」
「放心，許某說到做到。只是，你家老爺的氣性也太大了些。」許玉珩眼角抽了抽，竟然有些同情賈赦了，想賈赦好不容易熬到親爹死了，繼承了爵位，卻轉眼就被人逼著倒下了。
「二爺，薛大爺又上門了，這是薛大爺送來的人參。」金彩將幾個錦盒拿給賈璉看。
「拿去給老爺吊著命，若老爺能熬過這一關，我情願減壽十年。」賈璉道。
金彩眼皮子跳個不停，哭喪著臉答應了，也就去了。
「兩位大哥，小弟這邊還有事，怠慢兩位大哥了。」賈璉擦了擦眼角，雖要鑽入黎許等人的圈子裡，可也不好表現得太過低三下四。
「好，你問的《論語泰伯篇》，我改日便給你答覆。」許玉珩不信自己會輸給一個紈絝子弟，撂下這話，一拱手，就風姿卓然地隨著黎碧舟去了。
「二爺。」金彩去而複返，暗贊賈璉藝高人膽大，竟然當真跟黎、許兩家的公子攀上交情，「薛大爺那邊，當真要見？」
「叫薛蟠知道兩江總督、江蘇巡撫家的公子上門來探望老爺了，打發他走，爺給老爺侍疾呢，誰都不見。」
第12章 兄終弟及
金陵城中，還有誰不知道賈家棺材、紙人都準備好了，就差賈赦咽下最後那口氣了。
薛蟠因沒見到賈璉的面，自覺被掃了顏面，怏怏不樂地領著隨從在酒樓中吃了些酒狎戲了一會賣唱的姐兒，才稍稍開懷，及至回家，被薛姨媽盤問進了賈家老宅後的見聞，就將兩江總督、江蘇巡撫之子登門探望賈赦一事說了。
「原來赦老爺跟他們兩家也有關係，難怪他不怕他們家老太太生氣，敢叫璉二哥讓官府的人查封了自家鋪子。」薛蟠埋怨賈璉不夠義氣，竟然不顧他們兩層的親戚關係，跟與他不對付的許玉珩交好。
賈家鋪子裡的一些人早求到薛家門上，薛姨媽收留那些人後，替著那些人一邊給賈家送信，一邊疏通關係，令梅縣令暫且擱置案子，等京城賈家來人後，再依著京城賈家人的意思料理。
此時，聽說素日裡只知道花天酒地、醉生夢死的賈赦竟然跟兩江總督、江蘇巡撫有關係，薛姨媽不禁大吃一驚，連聲道：「那兩家可是眼高於頂，連賈家最規矩最方正不過的政老爺都看不上的主，怎會跟赦老爺要好？」
薛寶釵雖年幼，卻極為老成地道：「媽，罷了，到底不是咱們自家的事，何必想那麼些，速速送信去京城，叫姨娘姨父他們知道就罷了。」
薛姨媽心道也是，她一個寡婦萬萬不敢在明面上跟賈赦對著幹——況且，賈赦只剩下最後一口氣，何必跟個將死之人過不去，於是匆匆地寫了一封信，叫人快馬加鞭地送往京城。
又過了兩日，薛蟠打聽到原本在梅縣令手上的案子，竟然遞交到了何知府手上，而何知府竟然當真派出幾十個帳房去清算賈家鋪子裡的帳目了；且除此之外，又打聽出不知從何處傳出賈赦是因榮禧堂臥病不起，賈赦之所以叫賈璉勾結官府查封自家鋪子，又是因為王夫人的私產鋪子跟賈家公中鋪子勾結，騙取賈家公中銀錢。
薛姨媽聽薛蟠說了，便啐道：「這斷然不可能，你姨媽是個老實體面人，哪裡會做那些個偷雞摸狗的事？」說著，又責怪薛蟠幫外人傳這些子虛烏有的事。
半天薛寶釵道：「哪怕是空穴來風未必無因呢，也只管一五一十地送信給京都裡，剩下的，咱們想管也管不了。」
於是薛姨媽聽著又給京城王夫人去了一封信。
卻說京城榮國府中，趙天棟先送了信來，說了一回賈赦時日不多，彼時賈母疑心賈赦心裡不甘故借著生病以示不滿，於是痛駡趙天棟造謠，安撫邢夫人幾句，對信中賈璉親事一事略過不提，只說等賈珍回京後再說；待賈珍回來，賈母聽賈珍哽咽著提起賈赦兩腮瘦削、無精打采、甚至大夫建議打棺材給他沖一沖，原本將信將疑，此時就變成了篤信不疑，趕緊打發邢夫人、迎春先去金陵，又與賈政、賈珍等商議賈赦的身後事。
此時賈家裡，賈赦一房全被打發出去，只剩下賈政一房，並隔了一房的侄子賈珍，商議起賈赦的身後事來，自然容易得很。
賈母說一聲「老大人在金陵，天又越發冷了，將他送回京城出殯，再運回金陵入葬，反倒折騰了他，不如就在金陵辦吧」，賈珍心知賈赦要回來，少不得要在榮禧堂治喪，猜到現住在榮禧堂的賈政、王夫人未必樂意，便與賈政、賈珠附和了賈母一聲，定下了這事來。
待賈母又提了句「璉兒年輕，頑劣不堪，幾乎與他老子年輕時一模一樣。如今他老子在，他還有個約束，若他老子沒了，他又襲了官，越發無法無天了，只怕賈家的百年基業，都要毀在他手上」，賈珍聞弦歌而知雅意，當即道「二叔端方正直，謙恭厚道，若叫二叔襲了爵，那才是賈氏一族的幸事」，賈政、賈珠因避嫌，推辭不肯，賈珍便又將賈璉的種種不堪之處說了一說，隨後聽賈母說要跟親戚們說一聲賈赦不行了的事，賈珍更是知道賈母要請眾親戚們幫著陳情，懇請當今看在賈家累世功勳的份上，為賈家後世子孫計較，將賈赦的爵位給賈政。
賈珍既然知道了，為給賈母、賈政賣個好，便也給各親戚，也便是鎮國公、理國公、齊國公、治國公、修國公、繕國公，南安郡王，北靜郡王，西寧郡王，東平郡王並忠靖侯府、平原侯府、定城侯府、 襄陽侯府、景田侯府、錦鄉伯府等去信。
各家素日就知賈赦一房難成氣候，此時見賈赦無福消受一等獎軍的頭銜，竟然襲爵不久就重病在床，為賣賈家一個人情，便紛紛答應了，只等著賈家送來確切消息，便給當今上陳情書。
薛姨媽的第一封信送來後，賈母得知自己鋪子被賈赦父子勾結官府查封，當即火冒三丈，叫賈政向金陵去信，將此事小事化了，待聽賈政說那鳳台縣的小小縣令很有眼力勁地先送了信來，冷笑兩聲，暗嘲賈赦自不量力，叫賈珠給賈璉送了一封信，訓斥賈璉胡作非為；又見薛姨媽信中提起賈赦吐血，且賈赦與兩江總督、江蘇巡撫要好等話，唯恐賈赦病中求兩江總督、江蘇巡撫替他上書給當今，立時連番送禮，懇請各「親戚」趕緊向今上送出陳情書。
以訛傳訛下，外頭人竟都以為賈赦已經咽氣了，離著遠的親戚，紛紛來信問該向榮國府還是該向金陵賈家老宅弔唁。
待王夫人又收到薛姨媽的第二封信，便又將此信拿去給賈母看。
賈母看了登時氣得七竅生煙，先還因賈赦垂危很是傷感，此時在心中連連念叨賈赦就死在滿肚子壞心眼上了，瞧見信中私產兩個字，就有些心虛，只連聲罵賈赦道：「好個不孝的東西，他這是要將我陷於不義之地！」
王夫人不好說話，也在心中暗罵賈赦心胸狹窄，竟然為了榮禧堂，把自己氣死，只是信裡還說她利用私產偷竊府中錢財，此事她少不得要辯白幾句，「老太太，那些造謠說媳婦在金陵偷偷買鋪子的事，絕對是子虛烏有，兒媳對天發誓，若有半字虛假，就叫我天打五雷轟。」
賈母道：「何必發誓，我還不信你嗎？」只是，賈赦在金陵放出這消息，絕對不是無的放矢，怕他是知道了點什麼。她斷然不會認下這事，甭管這案子交到誰手上，都必要將這案子壓下不可，「家醜不可外揚，不能由著大老爺他胡鬧，叫旁人知道咱們家苛刻下人、不厚待對家裡有功的老人。再叫老爺給那何知府，還有兩江總督、江蘇巡撫去信，勞煩你外甥在金陵奔走奔走，好歹將這事壓下去，等這事過了，再處置璉兒那混帳。」
「是。」王夫人忙答應著。
王夫人將賈母的意思告訴賈政，也連連去信叫薛姨媽替她將那些流言壓下來，見自家房中下人個個歡天喜地，仿佛他們這一房已經得了爵位一樣，不輕不重地把下人敲打了一番，又在吃齋念佛時，不住地盼著朝廷的恩旨早日下來，如此他們住在榮禧堂裡，也名正言順。
京城裡頭，還有幾個人還當賈赦活著？
大明宮中，當今皇帝水沐看向禦案上成堆的陳情書，笑道：「賈政襲爵，真真是眾望所歸、民心所向。」不愧是一損俱損、一榮俱榮，只為了賈家的事，四王八公並公伯府上都上了陳情書來。
大明宮掌宮太監戴權笑道：「賈家大老爺賈赦量小識短、不務正業，二老爺端方正直，謙恭厚道，膝下又有二子，長子賈珠已經進了學，定下國子監祭酒家的姑娘，次子賈寶玉更是了得，出生時屋內雲蒸霞蔚、蘭芷芬香，落草時，嘴裡還銜著一枚去災消厄的通靈寶玉。這二子前程都不可限量，比這賈赦膝下的賈璉，強上百倍。」
「你對賈家卻是所知甚詳。」水沐輕笑道。
戴權忙道：「奴才也是聽旁人說，便記住這麼兩句，據說，榮國府老太君便因此事，偏愛政老爺一房，叫政老爺住了榮禧堂。」
水沐道：「原來如此，果然賈赦氣量小的很，竟為了榮禧堂，幾乎一命嗚呼。」
戴權見水沐對賈家的事也所知甚詳，就猜到是有人在給水沐的秘折裡提了此事，笑道：「赦老爺正應了可憐之人必有可恨之處這話了。」
「賈家人還不曾趕去金陵奔喪？」水沐掐算著這摺子快馬加鞭送到京城，也需要花費時日，賈家人倘若要見賈赦最後一面，該儘早出發去金陵才是。
「……應當還在府中，等著聖人的恩旨，待領旨謝恩後，才去金陵治喪。」戴權思量著。
水沐搖頭，心歎都說天家無親情，公侯之家，也不遑多讓，反復將兩江總督黎芮的摺子看了又看，見其中黎芮提起賈赦病中，為報復賈母，握著賈政之妻偷竊府中錢財的把柄，令兒子勾結官府查封自家鋪子一事。
只覺賈家的事亂成一團，母不慈、子不孝，眾人紛紛稱讚謙恭厚道的賈家二房，愣是寧肯看著賈赦被活活氣死，也不肯將榮禧堂讓出來；愣是明知賈赦要死，也要等恩旨下來才肯去金陵送賈赦最後一程。
總之，竟是一點可取之處也沒有。
水沐原要自行處置了，隨後又因這事裡賈母、賈赦間的恩怨牽扯到人倫孝道，這難免又會影射到他與太上皇身上，未免有心人捕風捉影說出些什麼來離間他與太上皇，於是便叫戴權將黎芮的摺子並王公大臣替賈政說情的摺子一併送給太上皇，懇請太上皇代為決斷。
太上皇見了這摺子，便因賈政一房太過汲汲以求而心生不屑、因賈赦太過心胸狹窄而啼笑皆非，料到當今是礙著一個孝字不知該如何處置賈母、賈赦間的恩怨又以為他對賈家還留有舊情，為彰顯孝順才懇請他代為決斷，於是投桃報李地回給當今道：「既能父死子繼，又何必兄終弟及。」
太上皇這幾個字，看似在說賈家的事，又像是在說他們皇家自家的事。
水沐聽了這話，當即感慨萬千地沖太上皇所居宮殿拜了一拜。
「戴權，若賈家尋你來打聽，便告訴他們，朕以為他們去金陵治喪，便令人將旨意送往金陵了。」水沐反復比較賈家大房二房，看二房已經佔據了天時地利人和將大房壓制得毫無還手之力，忍不住想扶大房一把，便在黎芮的摺子上拿著朱筆批上幾個字，令他暗中敦促何知府秉公辦案。
「是。」戴權離了水沐跟前，來來回回思量著，心想人人都以為推舉出個出息的，聖人必會叫那出息的繼承賈家家業重振祖業，殊不知，聖人哪裡會在乎賈家當家人有沒有出息，聖人巴不得賈家落到個浪蕩子手中，儘早敗了才好。
戴權雖是這樣想，但待賈家托著關係問到他時，他將賈家的銀子揣進懷中，就給賈政道大喜，然後才提起恩旨發往金陵一事。
賈母、賈政、王夫人並賈珍、元春等聽說戴權捎出來的話，連連念叨著「聖人慈悲，到底顧惜著老臣，不忍老臣家道中落」，隨後賈母依舊留在京都，賈政、王夫人等不等金陵送來噩耗，便趕緊向金陵去，只留下賈珠、元春、寶玉並東府的尤氏、賈珍照顧賈母。
唯恐比聖旨慢了，叫宣旨的太監在金陵久候，賈政、王夫人等一路馬不停蹄，匆忙向金陵趕去。
金陵城中，還不知道自己「命不久矣」的賈赦，因屬下辦事不利，久久置辦不來令自己稱心的莊子而氣悶，待知道何知府手下的帳房算出賈家鋪子裡虧空了十七萬餘銀兩，當即又在房中指著京城榮國府方向破口大駡，甚至叫了賈璉來，對他道：「再拿了我的帖子，叫何知府在那數目上添上一筆，弄出虧空三十萬兩，如此咱們叫那毒婦交銀子的時候，那毒婦定然連吭都不敢吭聲。」
賈璉心歎賈赦太過貪心了些，看他因那餿主意自鳴得意地坐在椅子中翹著腿，說道：「老爺，眼下還是想著如何將老太太的十幾個箱子悄無聲息地運回老宅要緊。今兒個收到信，過兩日太太、迎春他們就來了。她們乃是女子，出門少不得要叫幾個賈家子弟一路護送，如此，到時候人多眼雜，定然瞞不過旁人。」
賈赦聞言點了點頭，也覺此事迫在眉睫，咬牙道：「可恨人派出去那麼久，總尋不到個稱心的莊子。」
「老爺，兒子有個主意。」賈璉道。
「什麼主意？」賈赦忙問。
「老爺忘了廳上那口棺材了？兒子給老爺打的是大小三層棺材，可不裝得下這十幾個箱子？」賈璉道。
賈赦為了那十幾個箱子煞費心思，聽賈璉一說，豁然開朗，忙道：「我竟忘了，還有那棺材呢。」
「棺材是個晦氣東西，誰沒事去看棺材裡的東西？況且擺在前廳那顯眼地方，若有人鬼鬼祟祟地靠近，誰不會懷疑那人？」賈璉道。
賈赦點了點頭，隨後笑道：「璉兒果然長進了，待鋪子的官司判下來，我便不藥而愈，帶著棺材進京，一來東西離不開我眼皮子底下，二來也不惹人懷疑。」
「老爺英明。」
悠于 2016-1-28 22:44
第13章 睚眥必報
給予是快樂的，因為給予之後，有一次痛快掠奪的機會。
賈赦在黑夜裡，幽魂一般去前廳看了他的棺材，果然瞧見前廳內外，燈火通明，前廳裡，三層棺材旁，又擺著許多面目陰森的紙人、紙馬，饒是他，看見了都不寒而慄、頭皮發麻。
如此，那棺材裡果然如賈璉所說安全得很，於是打發走在前院巡視的下人，賈赦親眼看著趙天梁等人將那十幾箱子的東西，除去裡頭包裹的錦盒，小心地擺在棺材中，待棺材蓋輕輕地合上後，他才松了口氣。
「叫人悄悄地把手，人多了，反而惹人生疑。」賈赦道。
「是，兒子明白，這些箱子留著也惹人懷疑，兒子隨後跟金彩，將這箱子送回庫房裡原樣擺著去。」賈璉道。
「嗯。」賈赦戀戀不捨地摸了摸棺材，這才一步三回頭地領著自己所剩不多的幾個人回自己院子裡去。
「二爺。」金彩待賈赦走了，看賈璉摩挲著下巴拿手去戳紙人，趕緊喚了一聲，挨近賈璉低聲道：「通向池塘的穿堂、角門已經依著二爺的話開了，除了這條路，其他的門戶都鎖著呢。絕對沒人發現。」
賈璉對全福幾個揮了揮手，說道：「全福幾個會紮紙人的，把這些紙人拆開一角，將字畫、扇子塞進去，然後原封不動地糊上。金銀器皿裝進箱子，立時抬去後院池塘沉了。剩下沒用的箱子，送回庫房。」
趙天梁、全福幾個登時明白賈璉早先叫他們學紮紙人是為了什麼，悄無聲息地點了頭，趕緊依著賈璉的話做。
一彎下弦月掛在天上，慘澹的月光灑在漆黑的池塘上，池塘上的殘荷身姿婆娑，卻沒有白鶴飛過，也沒有才女在池塘邊的亭子中聯詩對句。
箱子用繩索緊緊地捆住，慢慢地沒入黑黝黝的池塘中。
一箱箱全部沉下去後，池塘上的漣漪慢慢平定，再沒留下一絲痕跡。
「這地方多年無人來過，地上的腳印全部遮住，不得留下任何惹人生疑的痕跡。東西在老爺那，老爺不會賞賜你們一分半毫，在爺手上，但為了不叫老爺知道，也必定會重重賞你們。」賈璉覺得賈赦過夠癮了，該嘗嘗失去的滋味了。
「二爺不這樣說，小的們也不敢洩露一句半句。」金彩趕緊道，事到如今，只覺自己的前程已經跟賈璉系在一處了，決心悄悄地送信給鴛鴦，叫鴛鴦在賈母身邊幫襯著賈璉一些。
賈璉裹緊身上披風，笑道：「那就好。」被冷風一吹，打了個激靈，聽著殘荷沙沙聲，便匆匆向前頭去，到了前面廳上，瞧見全福幾個也已經將紙人、紙馬重新紮好擺好，四處瞧著並無破綻，才回了房去。
第二日，賈璉攙扶著賈赦在前廳外走了一圈，賈赦怕露出痕跡，不敢揭開棺材蓋看，但遠遠地望了一眼，安了心，也就回去了。
第三日，一早就聽說邢夫人、迎春來了，賈璉雖不願意，卻也在儀門處等著，遠遠地瞧見一個瘦猴一樣的人跟著趙天棟過來，賈璉認出是邢大舅，再看其他幾個同來的賈家子弟，瞧著都是些平日裡在賈家排不上號的，迎上去，道聲辛苦，藉口賈赦睡下了，免了那些子弟的請安，就叫人領著這些子弟們去歇息，再看，就有兩頂轎子抬了進來，轎子邊跟著幾個粗壯婆子。
一個婆子掀開第一頂轎子前的撒花簾子，就見一個將近四十、風韻猶存的婦人穿著件薑黃褙子系著銀灰裙子走了出來，那婦人素手搭在婆子手腕上，還沒離開轎子邊，便先冷著臉重重地哼了一聲。
這一聲後，隨著丫鬟從第二頂轎子裡走出來的女孩兒，便嚇得踟躕不前。
下馬威？賈璉暗暗打量了一番這找死也不看黃曆的婦人，低頭道：「太太，老爺在房裡，老爺的棺材，擺在前廳上呢。」
這婦人也便是邢夫人。
邢夫人乜斜了眼掃了賈璉一眼，冷笑道：「還沒進門，就聽說你叫人查封了自己的鋪子？」
「太太從哪裡聽來的？」賈璉道。
「鬧得那麼大，半路上我就聽說了，你還當能瞞住誰？」邢夫人疾言厲色地道，行到賈璉身邊，才壓低聲音道：「我也不問你從中撈了多少，趁早拿了五百兩給我了事，不然……」
「噓，太太輕聲一些。」賈璉心歎邢夫人跟賈赦當真是天生一對，必定是她半路上聽說自己勾結梅縣令查封賈家鋪子一事，就當自己從中撈了不少銀錢，於是進門就給他下馬威，也想敲詐一筆，挨近邢夫人，幾不可聞地道：「太太，銀子都藏在老爺的棺材裡了，大老爺的病是裝的，您千萬別露陷了。」
邢夫人一怔，拿著帕子點了點嘴角，心道難怪賈赦病得那麼急，原來是他們父子兩個串通好，要從公中的鋪子裡撈錢，看賈赦「病」的那麼嚴重，賈母、賈政哪個敢逼著他將銀子交出來？
邢夫人也不言語，厲色一收，登時滿臉悲戚地哭哭啼啼，由著丫鬟攙扶著，踉踉蹌蹌地就向賈赦院子裡去。
「哥哥。」
低低的一聲呼喚傳來，賈璉見是個女孩兒，琢磨著這就是迎春了。這還是頭會子瞧見賈迎春，只見她低著頭，還沒長出「肌膚微豐，合中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂」的模樣，先養成了懦弱的性子，儼然是朵軟趴趴的迎春花。
賈璉望了她一眼，試探著問：「在老太太身邊還好麼？」
迎春詫異地道：「老太太還好。」
迎春回的牛頭不對馬嘴。賈璉卻明白了，迎春不提賈母對她怎樣，是因為如今她還沒養在賈母身邊呢。
賈璉看她只帶了兩個小丫頭來，就問：「你奶娘呢？」
迎春沒說話，一個略比迎春高大些的丫鬟搶著道：「回二爺，老奶奶哪裡肯來這邊受苦，說害心口疼留在家看孫子呢。」
「走吧。」賈璉琢磨著這是司棋，沒有多餘的功夫在這邊同情迎春，他得去聽聽邢夫人跟賈赦說些什麼。領著迎春向賈赦房去，沒進到屋裡，先聽見邢夫人的哭聲，待進去了，就見邢夫人眼淚汪汪地跟賈赦道：「原當會有個人替咱們打抱不平，誰知竟是一個敢出聲的也沒有。虧得還是老爺來金陵安葬老太爺呢。」
「除了這些沒用的，家裡還有什麼事？」賈赦對賈母叫邢夫人捎帶來的那些安撫他的玩意不屑一顧，瞧見了賈母的私房，再看這些，就覺賈母把他當叫花子打發呢。
邢夫人訥訥地道：「除了這個，便是有要緊的事，也輪不到我知道。老爺，棺材裡的……」
「噓！」賈赦眼皮子跳個不停，見賈璉進來，便沉聲道：「你這混帳，怎說給她聽了？」
「老爺難道連太太都信不過？支會太太一聲，太太明白了，也免得太太見老爺平安無事，就露出喜氣來惹人懷疑，太太既然來了，怕過兩日，薛姨媽就要上門拜訪呢。」賈璉振振有詞地道。
賈赦冷冷地對邢夫人道：「你既然知道了，該怎麼著你心裡也清楚了，仔細叫人看出破綻來，我唯你是問。」
「老爺，妾身省得。」邢夫人連聲道。
迎春看賈赦中氣十足，心中詫異，顧不得去聽他們聽話，只想找個空子給賈赦請安，尋了半日，總插不上嘴，怯怯地低著頭不言語。
賈璉見賈赦是沒瞧見迎春，又看邢夫人似乎要跟賈赦說些夫妻久別重逢後的私房話，便領了迎春出來，暗中給金彩遞眼色，叫金彩派人盯著邢夫人、邢大舅，就領著迎春向外去，問她：「如今讀什麼書？」
迎春木訥地道：「家裡事多，不曾讀什麼書。」
賈璉原想著金陵十二釵個個出眾，便想叫迎春替他講一講《論語》，此時看迎春這模樣，也不像是對《論語》有什麼真知灼見的人，琢磨著如何將迎春送入黎家女眷中，如此也能多多打聽黎家女眷的消息，將來叫迎春替她傳遞書信，也未嘗不可。思量再三，叫金彩家的領著迎春主僕三人去準備的廂房裡歇息，又對迎春道：「略休息一會子，來我這，我有話跟你說。」
「哎。」迎春雖不解，但長兄為父，她一路上原就想著賈赦沒了，她的終身少不得要交到賈璉手上，於是柔柔地答應了。
進了廂房，見廂房中還算整齊乾淨，被褥、枕頭、帳子等，都是從京城捎帶過來的。
「老爺、二爺這是怎麼了？」司棋方才隨著迎春進了賈赦房中，不解賈赦好端端的，怎就傳出時日不多的話來。
「他們爺們的事，咱們哪裡能管？」迎春道，雖賈璉說令她們歇息，但稍稍洗了臉，換了件衣裳後，便連忙帶著人去賈璉房中，才進去，就見賈璉如走火入魔一般，將論語拆開了，一頁頁貼在牆上，竟像是想一眼將整部論語看一遍。
「哥哥。」迎春不敢問。
「來教我寫字。」矮子裡頭挑高個，迎春的的字，總比他的強。
迎春謙虛道：「我的字勉強才見得了人，不敢教導哥哥。」
「莫說這些虛的，我足有幾年請人代筆，不曾捏過筆桿子，你快教我。」賈璉道。
迎春見賈璉竟是不容她推辭，羞紅了臉地拿著筆寫了兩個字，謙虛道：「我的字……」
「年紀這麼小，就能寫出這樣的字，已經了不得了。」賈璉道，聽見腳步聲，見趙天梁在他耳邊說，「邢大舅果然聽太太的話，去棺材邊轉了轉。」
「掀開蓋子沒有？」賈璉問。
趙天梁搖了搖頭。
「再去看著。」賈璉道，邢夫人既然知道棺材裡有寶貝，若不親眼瞧一瞧裡頭有多少東西，她怎會安心？
這沒頭沒尾的話，聽得迎春一頭霧水，待看見賈璉的字後，心下腹誹道：他們爺們都是不寫字的？竟然將一筆字寫成這麼個模樣。於是小心翼翼地教導起賈璉寫字。
一連大半個月都是如此，迎春瞧著邢夫人只顧著賈赦，管不到她這邊，反而覺得愜意起來。
直到一天午後，趙天梁在賈璉寫字的時候，在賈璉耳邊說了句「太太借著看紙人，偷偷叫邢大舅推開棺材看，邢大舅力氣小，沒推開。」
賈璉聽了這話，立時道：「依著計畫行事。」
「是。」趙天梁答應著，就退了出去。
迎春木訥地提著筆，仿佛一句話也沒聽見。
賈璉心道就算叫迎春聽見了他的計畫，她也沒膽子去告密。
當天晚上三更時分，老宅前院裡忽地有人喊了一聲有賊，隨後前院燈火通明，四處都是叫嚷聲。
賈璉披了衣裳出來，與金彩等匯合，先去前廳，見前廳的三口棺材已經揭開了蓋子，先叫早先從鋪子、莊子召喚來的男女匯合起來，隨後衣衫不整地去賈赦院中，見了賈赦，便急紅了眼道：「老爺，不好了，棺材叫人打開了，前廳並門房上上上下下二十幾個下人全被人用蒙汗藥藥倒了。」
「棺材裡頭的東西呢？」賈赦問。
賈璉咬牙偏過頭去。
賈赦喉嚨一甜，噴出一口血水來，跌坐在椅子上，嘶聲罵道：「若不是聽你的話……」
賈璉趕緊叫道：「請大夫！」又去給賈赦撫著胸口，「兒子只陪著老爺去前廳一遭，為避嫌便不曾再去過，斷然不是兒子露出的破綻。再說主意是兒子出的，若出事兒子頭一個有嫌疑，如此，兒子怎會打那歪腦筋？退一萬步說，老爺的東西，不遲早是兒子的嗎？兒子若算計那些東西，早背著老爺從庫房裡偷了東西出來，又怎會叫老爺知道？」
「不是你，又是誰？」天旋地轉間賈赦咬牙切齒，眼前一片昏昏沉沉，就如房中燭火被人吹熄了一般。
「大舅見天繞著前廳轉，今日更是跟太太一起把棺材蓋打開了。」金彩道。
邢夫人恰進來，見到地上的殷紅，先喊了一身老爺，隨後聽到打開棺材一句，心虛起來，忙辯道：「並沒有打開棺材。」
賈赦又吐出一口血來，見邢夫人擠開賈璉給他擦嘴，便一巴掌重重地打在邢夫人臉上，喘息道：「找，一定要找回來！」一雙眼睛陰鷙地盯著邢夫人，「不然，給我剝了她的皮！」丟下這一句話，人便仰頭栽倒在地上。
「璉兒，這……」邢夫人捂著臉，慌了手腳。
「來人，把太太看守在屋子裡，不許她出屋子一步，一切，都等老爺醒來再處置。」賈璉冷冷地盯著膽敢給他下馬威的邢夫人。
第14章 硬磨交情
「璉兒，你……」邢夫人為賈璉臉上的冷意震住，才要拿出氣勢來嚇住他，卻見兩個粗壯婆子已經進來，正推搡著她向她此時住著的屋子去。
至於隨著她來的王善保家的等人，也已經被老宅裡的婆媳媳婦們壓住，正往外拖去。
「邢大舅，還有太太的一干媳婦、婆子，全部鎖起來。若是少了一個人，老爺醒來後發火，我唯他是問。」賈璉道，令人堵了邢夫人的嘴將她拉出去了，看賈赦所剩不多的幾個小廝哆哆嗦嗦，就喝道：「還不快去請大夫，便是不請大夫，也幫著去府外四處找一找。」
「是。」小廝們只覺賈赦吐血，日子就快到頭了，少不得他們以後都要歸了賈璉管，於是趕緊依著他的話去了。
賈璉坐在賈赦房中，將賈赦每日把玩的紙扇拿在手中慢慢展開，欣賞不了紙扇上的煙雨圖，便將扇子拿在手上轉著，琢磨著過幾日送迎春進兩江總督府，如此，他借著探望迎春，就能常去兩江總督府，甚至還能見到兩江總督府的女眷。
所謂人情來往，都是磨出來的，他不信以他的臉皮，跟兩江總督府磨不出一點交情來。
「二爺，大夫來了。」金彩道。
「請。」
一個頭髮花白的代付進來，給賈赦又是掐人中、又是推拿一番，終於叫賈赦醒轉過來。
賈赦醒來後，稍稍茫然，隨後將大夫當成賈璉死死地抓在手上，追問道：「追回來了嗎？」
「兒子不敢鬧大，只叫人悄悄地去問，況且又與太太有關，尊卑有別，兒子不敢追問太太的人。」賈璉將老大夫解救出來後，自覺地離著賈赦遠一些。
「沒用的東西。」賈赦面無血色，掙扎著從床上坐起來，搖搖晃晃地起身，「你太太呢？其他看著前廳的人呢？」
「都在老爺這院子裡鎖著呢，老爺，稍安勿躁，先請大夫給你瞧瞧吧。」賈璉道。
賈赦惦記著那不翼而飛的幾十萬兩，見賈璉阻攔，便生出一股蠻力將他推來，扶著門框出去，又叫人給他拿鞭子，就殺氣騰騰地沖向邢夫人屋子。
「見笑了，老爺病後，性情有些暴戾。」賈璉慚愧地對老大夫道。
那老大夫一把老骨頭，雖看著矍鑠，但方才被賈赦那麼一抓，也嚇破了膽，唯恐再被賈赦手裡的鞭子打了，連診金也顧不得收，出門聽見隔壁屋子裡有婦人哭喊，連忙帶著小童離去。
賈璉領著金彩、趙天梁幾個，在門外聽賈赦逼問邢夫人做什麼要開棺材看，又聽邢夫人不住喊冤。
趙天梁、趙天棟在榮國府的時候就見天被邢夫人指桑駡槐地鄙薄，聽她哭喊，也不搭理，待見賈赦漲紅了臉，腳步蹣跚地從房中出來後，才趕緊迎了上去。
「定是那婦人偷掀棺材時候叫人瞧了個正著。定然來了內賊，那麼些東西，不會一眨眼功夫就出了府。」賈赦嘶啞著嗓子斷斷續續地道。
「……說來，老爺的幾個跟班都不見了……」賈璉吞吞吐吐道。
賈赦一聽果然內賊出在自己身邊，心痛之下，又嘔出一口熱血，被人勸著，也執意不肯回去歇著，又道：「鎖著她，她若想不起都跟誰提過這事，就打斷她的腿！」哆哆嗦嗦，執意要去前廳親眼看一回，腳下踩著白霜，急惶惶地去前廳，見前廳裡擺著的棺材裡，一張紙片也不剩，兩眼一翻，又背過氣去。
「送老爺回房，另，準備禮物，過幾日去兩江總督府。」賈璉待大夫來說賈赦是怒極攻心後，叫人送走大夫，就頗有雅興地去邢夫人房中瞧了瞧，見邢夫人受了委屈後，滿嘴詛咒，形容十分可怖，又去邢大舅房中。
邢大舅見賈璉來，滿口牢騷，最後道：「璉哥兒，這事不與我相干。我是聽你太太兩句，才替她去棺材邊探探究竟。」
「聽說太太嫁過來時，將你們家的家財都帶了過來？」賈璉問。
「那可不是，我這幾年，花用的不是你們賈家的錢財，都是我們邢家的呢。」邢大舅立時道。
「這麼著，若是太太被老爺打的瘋癲了，我便做主，將太太從邢家帶來的全給了大舅。太太又沒一兒半女，我與迎春也不好白拿了她的嫁妝，太太的嫁妝，也給了大舅。」賈璉道。
邢大舅昔日忌憚邢夫人，不敢生出拿走邢家錢財的膽量，此時聽賈璉這麼一說，當即喜出望外，只是唯恐賈璉哄他，自嘲道：「璉哥兒別哄我，太太那個人，怎會被打幾個巴掌就瘋癲了？」
「總之家裡丟了東西的事也不好聲張，若說太太被老爺打了，太太的體面就沒了。不如，我做主放了大舅出來，大舅見了人，只管說太太見老爺不好，傷心過度就瘋魔了，見誰都打，因此被關在屋子裡。大舅放心，細想，我親娘那邊的人，十幾年不露面，料想對我也沒什麼情意，我以後，還要將大舅當做左膀右臂，靠著大舅呢。」賈璉花言巧語道。
邢夫人是個一人不靠，一言不聽的主，又將邢家錢財悉數帶在身邊，邢大舅對她早有不滿，只是礙于邢夫人身後的賈家，不敢發作罷了。
此時，邢大舅聽著賈璉話裡的意思，心道邢夫人總歸是不好了，難道自己還能為了給邢夫人主持公道不知死活地去告賈赦不成？再者說他巴不得將自家錢財討回來呢，於是迭聲道：「早想那麼勸璉哥兒了，偏璉哥兒看不上咱們這窮親戚。」
「大舅又說那些做什麼，我才多大？昔日是被人教唆著得罪了大舅。這兩日府裡滿是風言風語，還請大舅出來說幾句，正正視聽。」賈璉道。
刑大舅答應了，待被賈璉放出來後，先去探望邢夫人，隔著門就聽見邢夫人的咒駡聲，又聽賈赦小廝說賈赦吐血了，心道賈赦怕是當真不好了，於是依著賈璉的話，見了人就說邢夫人傷心太過竟得了失心瘋。
門上薛家薛姨媽送來帖子說要來拜訪，邢大舅也出面，對薛家人又說了些邢夫人鬱結于心的話。
因是邢大舅出面，其他人自然不疑有他，不過幾日金陵城中準備拜訪邢夫人的女眷便都聽到了風聲。
擇了冬至那一日，料到兩江總督府上下必定聚在一起辦消寒宴，賈璉一早叫迎春準備了行囊，待迎春在他房外等候後，打量著迎春一身素裝，肌膚如雪，模樣兒看著乖巧溫順的可稱之為逆來順受，便點了點頭，對她道：「到了兩江總督府，不可多嘴，凡事由著我來說。」
「咱們在孝中，還要出門？」迎春疑惑不解道。
「老爺病重，太太鬱結于心、得了癔症，你就依著我，去兩江總督府住幾日。總之，你的衣食都是咱們家裡出，你也莫覺得過去了，就是寄人籬下。」
「二爺，老爺不是……」司棋因賈璉跟迎春不親近，又覺新近府裡的事古怪得很，唯恐賈璉要將迎春賣了，大著膽子插了一句。
「咱們家的事，誰出去亂說一句，就等著亂棍打死。司棋你好好伺候著姑娘，你外祖母過些日子就放出來。」賈璉領了迎春一同行走，又叮囑迎春幾句，「他們家也有些女孩子，你樂意，就跟她們玩在一處，不樂意，就在房裡給老爺太太念經祈福，總之，我隔三差五去看你。」
「哎。」迎春心中一片茫然，但賈璉說話不容人置疑，她又想，左右長兄為父，賈赦病倒，賈璉叫她去哪，她去就是了。
司棋囁嚅兩聲，不敢再多嘴。
迎春、司棋、繡橘上了轎子，隨著轎子出了角門又出了府門。賈璉在門外上了馬，驅馬就向兩江總督府去，路過自家被查封的鋪子，見門上封條換成了知府衙門裡的，又叫全福幾個去人堆裡有意打探打探。
全福回來後，得意道：「二爺，如今沒人不知道二太太做下的事了。」
賈璉一笑，他不信王夫人為了自己的清白，敢逼著下人說出私產是賈母的。經過薛家鋪子，瞧見薛蟠半個身子出了門，似乎要跟他打招呼，又被鋪子裡的掌櫃拉了回去，猜到必定是薛姨媽叮囑過人不許薛蟠再跟他廝混。
這麼著，薛家是篤定他賈璉要倒楣了？又對趙天梁道：「我前腳跟著人進入黎家後院，你後腳就叫人來傳話說老爺吐血了。」
「哎。」趙天梁答應了。
一路到了兩江總督府門外，那日跟賈璉一同吃黃米飯的門子迎了出來，親昵地寒暄一番，看賈璉稚嫩少年愁容滿面地要求見黎太太，門子霍成為難道：「後院裡正擺家宴，歡歡喜喜的，賈二爺一身白孝，有些不合時宜。」再看賈璉身後跟著頂翠幄轎子，又驚詫道：「你家太太不是得了失心瘋了嗎？怎又出了門？」
「霍大哥知道我家的事？」賈璉問。
「怎能不知道，你們家那官司落到何知府手上，若不是我們兩江總督府的兄弟們每常替你去問話，哪裡能那麼快算出櫃上虧空多少銀子。」霍成爽朗地笑道。
「多謝霍大哥，實不相瞞，轎子裡不是我家太太，是我年幼的妹妹。長兄為父，父母雙親都不中用，」賈璉哽咽一聲，淚盈眼眶，「妹妹原就生的怯懦，如今越發被嚇得惶惶不可終日，實在可憐，原想請薛家姨媽幫著照管，可薛家蟠兒那麼個人，哪裡叫人放心得下？於是斗膽硬著頭皮，想懇請黎太太全當做收留個小貓小狗收留她兩日，待家裡的事料理乾淨了，我立時接她回去。」
霍成心道：他一個嬌生慣養、不問世事的公子哥，一日家裡遭逢變故，多少擔子落到他肩上，又要照料父母雙親，又要護著年幼妹妹……一時間，起了惻隱之心，當下道：「待我請人替你跟黎太太說一聲，成與不成，兄弟也不敢擔保。」
「多謝霍大哥。」賈璉感激涕零道。
第15章 意料之外
霍成引著賈璉進了兩江總督府門廳稍後，自己穿過前頭衙門，到了通向後院的儀門處，叫人喊黎碧舟的小廝出來，想想又叫人也支會了許玉珩，待黎碧舟的小廝出來，便與那小廝說了一通。
那小廝跟霍成等門子素日裡玩在一處，受霍成所托，就在角門上叫人尋了黎碧舟的丫鬟來說話，細細叮囑了丫鬟一番。
那丫鬟又進了黎家正在辦家宴的花廳裡，叫在黎芮、黎碧舟、許玉珩席上溫酒斟酒的小么兒告訴黎碧舟。
黎碧舟、許玉珩二人雙雙知道了，對視一眼，又看他們自家廳上一家人美酒佳餚享用著，談笑宴宴、其樂融融，好不快活。不由地想，大過節的，賈璉兄妹兩個頂著寒風登門實在淒慘可憐，定是有了難事，才不得不如此，若不管，豈不是成了朱門酒肉臭，路有凍死骨？
於是黎碧舟先起身行到黎芮身邊，在他耳邊低聲道：「父親，賈家賈璉帶著胞妹過來了。」
「他來做什麼？」黎芮詫異了，許玉珩胡鬧叫何知府接了賈家的官司就罷了，賈家其他的事，他絕對不會插手。
黎碧舟躬身道：「聽說他們家老爺病了、太太跟著也病了，一大家子的事都壓在賈璉一個身上。賈璉唯恐宅子裡亂成一團有人趁機欺負亦或者拐帶走了他妹妹，想請咱們代為收留他家小妹幾日。」
「這斷乎不行，他們賈家的親戚薛家在金陵，哪裡用得著我們？」黎芮蹙眉，以他與賈家的交情，斷然不會替賈家養姑娘。若叫有心人再附會出黎家與賈家交情匪淺的話來，到時少不得要被攪合到賈家的事裡頭了，「你與玉珩兩個去打發了他吧。」
「不只來了一個賈璉，還有賈璉的妹妹呢。況且那薛家是賈家二房的親戚，跟他們又有什麼相干？」許玉珩提醒黎芮，因那句「民可使由之，不可使知之」，他有些憐惜賈璉被賈家埋沒的天分，繼而越發厭憎賈家二房；因厭憎二房，就又同情起大房來。
黎太太聽見動靜，隔了一席，笑道：「是什麼事？」
黎碧舟忙將賈璉要將妹妹託付給他們家的話說給黎太太聽。
黎太太忙道：「一群糊塗鬼，哪怕不答應呢，先叫了人家小哥兒小姐兒進來喝杯熱酒吃些熱菜暖暖身子，哪裡能叫人家在風口裡站著，由著你們爺們慢慢商議？大家子的孩子嬌生慣養的，身子弱得很。」
黎芮向席上掃了眼，見三個女兒最大的已經十五，最小的也有十二，璉二一張皮囊委實惑人，若叫他家清清白白的女兒見了璉二，心裡生出點什麼來，卻是他這父親失職了，於是不肯在這裡見賈璉，起身道：「你叫了人接賈家姑娘過來暖暖身子，待我在書房見了賈璉，將他打發了吧。雖他們兄妹可憐，但非親非故，哪裡好替人養著女兒？若出了差池，可怎麼著？」
黎太太點了點頭，見黎芮、黎碧舟、許玉珩離席出去，叫人將男子一席飯菜、桌椅收拾了，又在她手邊擺下碗筷、設下錦褥椅子令人再做了菜溫了酒，等著人將迎春請來。
卻說迎春坐在轎子裡被人停放在兩江總督府寬大肅穆的門廳內，賈璉絲毫不計較所謂公侯子弟的身份與門房裡幾個門子說話。
再出塵脫俗的人，也難免會存了幾分媚俗的心。
若是尋常百姓與門子說話，那門子便會多心地以為這人要央求他辦事，畢竟宰相門前七品官；若是個出身尊貴的人，門子們雖想不到紆尊降貴等等文縐縐的話，但心裡不免會覺得這是他們的體面，於是對此人便分外熱誠。
賈璉正與門子說話，就見霍成來說：「成了，璉二爺快隨著我向後院去吧。」
賈璉略謝了霍成一句，也不拿銀子打賞霍成，只與他一路說些「打攪黎大人一家家宴，心下過意不去」的話，到了後院朱門前，自有人接替霍成引著賈璉再向內、又有人將賈家的轎夫換了下來。
向內行了百步，黎碧舟迎了出來，望見賈璉雙眼泛紅、削瘦不少，與賈璉寒暄後，就對賈璉道：「叫令妹隨著母親的人進去吧，母親在花廳裡等著令妹呢。璉二弟且隨我來與父親說話。」
賈璉原想見的是黎太太，畢竟女人心軟一些，瞧見他們兄妹兩個單薄的模樣，一動惻隱之心，這事就成了，不料黎碧舟又領著他去見黎芮，思忖著黎芮是個不講情面，至少不跟賈家人講情面的，待見了他，又該如何說才好？
「應當是民可使由之，不可使知之。」
冷不丁地，許玉珩斜地裡冒出來，神色鄭重地對賈璉道。
賈璉愣了一愣，良久才記起這是至少一個月前，他為跟許玉珩、黎碧舟套近乎想出來的一句，登時認定了許玉珩是個書呆子，不然換了尋常人，誰會為了這一句糾結至今？於是故作不解道：「倘若如此，那前頭那句‘子曰：興于詩，立于禮，成于樂。’又何解？」
許玉珩冷笑道：「枉你賈家還自稱詩書傳家，這句也不知道？興，起也，言修身當先學詩。禮所以立身。樂所以成性。樂，詩譜也；詩，樂詞也；禮，天然秩序，人事規範也。三者相輔相成。」
賈璉笑道：「即使如此，孔聖人若對這‘興於詩，立于禮，成于樂’的見解敝帚自珍，便只將這話貼在自己房中就是，只許自己並一干弟子‘興于詩，立于禮，成于樂’就罷了，何苦要叫弟子鈔謄下來，廣為流傳？既然流傳了，叫人人都知道‘興於詩，立于禮，成于樂’，為何又勸說天子不叫人知道何為‘詩’何為‘禮’何為‘樂’？這豈不等於一邊說飲水可解渴，一邊又不許人飲水嗎？況且，聖人不想腳下匍匐著聰慧子民，反而想奴役一群愚民？」
「璉二弟不可妄論聖人！」黎碧舟忽地神色嚴肅地對賈璉沉聲道。
賈璉一個激靈，疑惑聖人又指皇帝又指孔聖人，黎碧舟這是不許他議論哪一個聖人？
許玉珩怔了半日，緩緩開口道：「碧舟，璉二弟的話也有些道理。聖人倘若無過，他不會說出自相矛盾的話，那就是後世人會錯了他的意思，然後一代代傳下來的，才會曲解了聖人的意思，乃至於將曲解的話當做金科律例……」
黎碧舟一凜，趕緊道：「錯在我，早先不該拿了璉二弟的信給你看。好端端的書不讀，就叫你走上了歪門邪道。以後你我都不要再提這話了。」
賈璉先疑心黎碧舟大題小做了，不過是《論語》中一句話罷了，怎麼解讀不行？竟將他嚇成這樣。
隨後又想，當今世道對四書五經十分推崇，更是篤信半部《論語》治天下的時代，既然要拿著《論語》治天下，自然是不容人質疑《論語》。若有人質疑了，豈不是在質疑當今的治國之道？豈不是與如今當權的一干人等作對？想想，如今這世道，實行的可不就是「不可使知之」的愚民政策嘛。
賈璉想通了，不肯得罪黎碧舟，就做出謙虛的姿態道：「我確實是新近才讀《論語》，玉珩兄全當我童言無忌，將這話忘了吧。」
黎碧舟松了一口氣，指望著許玉珩也能似賈璉一般不再固執。
誰知，許玉珩開口道：「童言無忌，話裡才會藏著真言，比不得那些跟著老夫子們學習的，說出來的都是些陳腔濫調。碧舟，你是當真不以為璉二弟說的有道理，還是明知道有道理，卻唯恐老夫子們批駁你敢質疑聖人，才說沒道理？若你果然覺得沒道理，你且說說，為何沒道理？」
「燕雀安知鴻鵠之志？尋常百姓哪裡懂得那些高深的大道理、哪裡懂得聖人運籌帷幄的良苦用心？倘若非要費力叫他們知道了，他們難以理解，就如遇上摸不著形狀的鬼怪一樣，必定會驚慌失措，一則毀了小家的安寧，二則壞了聖人的大計。」黎碧舟絞盡腦汁地想著早先夫子教導他的話。
許玉珩失笑道：「如此說來，那些金榜題名的寒門子弟，又是哪裡來的智慧，懂得了那些高深的大道理？璉二弟，你說呢？」
賈璉心道就算是他起的頭，但又何必拉上他呢，他是來跟黎家套近乎，不是跟黎家結仇的。先抿著嘴不言語，待瞧見黎碧舟有些微微埋怨地看他，似乎將許玉珩鑽牛角尖的事怪在他頭上，少不得他得將自己惹出的禍事收拾了——賈璉以為這許玉珩與賈寶玉性子裡都有些相似，都是被人當成寶貝蛋捧著長大然後不知民間疾苦後反倒生出一股逆反的勁頭來，不過賈寶玉是逆反在爭取戀愛自由上了，這許玉珩卻逆反在爭取「言論自由」上了。
這般想著，賈璉聽黎碧舟煞費苦心地拿著「不可妄論聖人，鄙薄先賢」嚇唬許玉珩，就似笑非笑地問許玉珩：「書中如何，姑且不論。但說，玉珩兄想將這一句怎樣？」
許玉珩秀氣的面孔肅穆起來，說道：「既然錯了，自然要改。難道叫天下人都繼續往錯處讀？」
「如何改？」賈璉又問。
「我決心聯名天下士子們將一句更改過來。」許玉珩豪情萬千地道。
賈璉謙虛道：「小弟籍籍無名，又胸無點墨，怕是人微言輕，幫不了許兄弟許多，也沒資格算在士子的隊伍裡。只是，口口相授，到底流傳不遠；寫在紙上時，旁人依舊看得稀裡糊塗，停頓之處，還該留下標記才行。」
許玉珩擊掌道：「璉二弟所言甚是，我正待這樣！」
黎芮早年吃過初生牛犢不怕虎的虧，於是處處教導黎碧舟識時務者為俊傑。黎碧舟比許玉珩年長幾歲，又已經娶妻，所思慮的，就比許玉珩多一些，為難道：「玉珩說來輕巧，可這是將一輩子前程都押上去了。不說旁人，只說孔聖人的後人就未必答應改了這一句。況且上下千年，哪一代帝王不是謹遵‘民可使由之，不可使知之。’來執掌天下？你快些歇了那沒用的心思吧。」
賈璉微微蹙眉，覺得黎碧舟為人溫厚，卻失了傲骨，果然只能做了他的大舅子，「玉珩兄，有道是不積跬步，無以至千里。與其糾結於《論語》，你何不嘗試著弄出些符號來，給《詩經》《三字經》斷句？旁人若瞧著你段了句後，那書本子看著更省力氣，必然會想著給話本子斷句。話本子斷完了，又有人會想給四書五經斷句，待輪到這一句了，大家都瞧出有爭議，自然會光明正大地拿出來爭一爭。到時候，百家爭鳴，你也有道理，我也有道理，爭來爭去自然爭出一個真正的道理來，豈不比你一個人‘雖千萬人吾往矣’事半功倍？」
許玉珩細細思量後，連聲笑道：「卻是我將書本子讀死了，竟忘了還有迂回的路子。」
黎碧舟見許玉珩不糾結於《論語》，輕輕地籲出一口氣來，感激地在賈璉肩頭拍了一拍，忽地聽見腳步聲，見穿著一身玄色家常袍子的黎芮竟從內書房前一塊雄渾厚重的假山後走出來，又為許玉珩捏了一把汗，唯恐黎芮聽了許玉珩那不知天高地厚的話當著賈璉的面教訓他。
賈璉也瞧見了黎芮，眼睛瞅著山石下枯黃的芭蕉上前一拜，「見過黎大人。」
許玉珩緊繃著嘴唇，緊張地垂手看黎芮，雖在黎碧舟跟前氣勢十足，心裡到底對黎芮存了敬畏，心知像黎芮這等士大夫是斷然不會贊同他方才的話的。
「你父親母親不是病了嗎？送了妹妹來就罷了，還在這裡耽擱什麼？還不快回去照顧你父母雙親？」黎芮背著手嗔道。
賈璉原本準備了一肚子的苦水要哭出來給黎芮看，此時被他這麼打發了，丈二和尚摸不著頭腦，卻連忙道謝道：「待母親病情略好一些，晚輩便立時將小妹領回去，打攪大人家宴，實在該死。」說罷，就又向外慢慢退了出去。
許玉珩唯恐被黎芮訓斥，忙親自送賈璉出去。
黎碧舟不解黎芮先還要打發了賈璉兄妹，如今怎輕而易舉地就肯留下迎春了？
「父親，您這是……」
黎芮對著黎碧舟搖了搖頭，「我且問你，倘若你是個教養嬤嬤，瞧見姑娘看《西廂記》，你該如何？」
黎碧舟疑心黎芮知道了點什麼，張口結舌了半日，說道：「父親為何為了這話？若兒子是……自然是不許姑娘看了，要引著姑娘走上正路，別為了那些書移了性子。」
黎芮搖了搖頭，「我先也這麼說，可是你祖父說，這樣的教養嬤嬤循規蹈矩，雖沒錯，卻也不出彩，不過是依著手上的規矩約束姑娘罷了；最出挑的教養嬤嬤定會教導姑娘如何悄悄地藏著書本不叫人瞧見，如何在外說話不叫人瞧出端倪，被人瞧出了端倪，如何倒打一耙，先下手為強。這才是真正地將那規矩玩弄得遊刃有餘，叫姑娘又保留了本性又稱心滿意，又高枕無憂。」
「父親？」黎碧舟再料不到黎芮會說出這樣的話來，「這……」
黎芮搖頭歎道：「倘若以教養嬤嬤比擬，你是循規蹈矩的，那璉二卻像是遊刃有餘的。倘若伺候在聖人跟前，你必然不如他更得聖心。只看如今，不過見了區區幾面，玉珩心裡，你就遠不如賈璉了。」
悠于 2016-1-28 22:46
第16章 紛至遝來
「況且，便是我們不肯收留賈家姑娘，你道那賈璉是肯善罷甘休的？」黎芮仰頭望了眼灰濛濛的天，輕笑一聲，自去書房看書。
黎碧舟垂手跟上，他對黎芮的話似懂非懂，但他原本不曾引經據典的反駁許玉珩，就是因為心裡也贊同他與賈璉的話，如今看黎芮似乎不氣惱賈璉、許玉珩二人，甚至默許他們與賈璉結交，放了心後，就叫人去跟黎太太說一聲，請她留下賈迎春。
那邊廂，許玉珩果然如黎芮所說，心裡更親近賈璉兩分，一路與他絮叨了許多話，因他滿嘴之乎者也，賈璉聽得頭昏腦漲，只是含笑點頭虛應著。
許玉珩送賈璉出來，沒走幾步，就遇上來說賈赦吐血的下人。
賈璉忙勸許玉珩留步，在前衙領了全福幾人，就匆匆出了兩江總督府。
「二爺果然了得，不等說老爺吐血，就叫兩江總督肯留下迎春姑娘。」趙天棟聽趙天梁說了些賈璉的作為，此時對他很是欽佩，「那位許公子比咱們家大爺還厲害，不上十歲就進了學。看他跟二爺那親熱勁，必定是二爺也滿肚子墨水，將他給折服了。」
「那他如今怎麼沒去做官？」賈璉搖頭一笑，趙天棟這馬屁可拍的真好。
「誰知道呢，他們家跟咱們家差不離，想做官什麼時候不能去做？這麼著，也就不急著立時做官了。」趙天棟道。
賈璉心道果然是個人都覺得賈家買官容易得很。一路回了家中，才回來，金彩便迎上來道：「知府那邊特叫人來支會二爺一聲，那些跟公中鋪子合謀偷竊的，老太太另外的人，也已經捉拿歸案了。只是此事事關家中老太太的名譽，因此，他也不敢冒然升堂審理此事。」
「他想叫我們撤回狀子？」賈璉問。
金彩趕緊點了點頭，那何知府原本不知內情，見了賈赦的帖子，又有江蘇巡撫之子許玉珩說情，就接了狀子，如今見苗頭不對，自然生了退意。
「告訴何知府，那些人合起火來哄騙他呢，那些事，是賈二太太做下的，跟賈老太太不相干。只要有人補足了虧空，將吃下的吐出來，我便撤了狀子。」賈璉道，若那何知府知趣，自然會在審理馬隆等人時，誘使他們將罪名栽贓在王夫人頭上，若是他不知趣，這案子兩江總督、江蘇巡撫都盯著呢，這知府，他也算做到頭了——哪怕黎家、許家暫時不插手，但他們焉能忍下一個敢公然在他們手下偏袒賈家的下屬。
金彩笑道：「小的已經這樣說過了。」
賈璉腳步一頓，笑道：「好個老實頭，叫你只看守老宅實在屈才，合該做個風風光光的大總管才是。」
金彩訕笑，又提起梅縣令給賈璉遞帖子一事，賈璉道：「不必理會他，若不是我先下手為強，怕那姓梅的早勾結老太太、二老爺、二太太將我賣了。」
「是。」金彩心道梅縣令這小人是栽在個比他更卑鄙的賈璉手上了。
賈赦原本對迎春就是可有可無，邢夫人又被關在房中，其他人跟迎春更沒關係，是以，賈璉將迎春送入黎家的事，絲毫沒人提起。
賈赦得的是吐血之症，又掛心著那筆橫財，不能安心養病。賈璉叫邢夫人帶過來的兩個年輕侍妾服侍著賈赦吃藥，等看賈赦病的更嚴重了，便叫人去薛家櫃上賒藥，又叫人頻頻送信給兩江總督府上。
待賈赦的病情稍稍穩定些，賈璉一臉疲色地去了兩江總督府門上，霍成等看他短短時日，又瘦削了不少，雖不見他遞帖子，但也用自家關係替他通報了一聲。
賈璉此次，去了黎家上房，黎太太房中。
隨著一個圓臉粉衫的丫鬟進去了，賈璉瞧見黎太太這房中素淨清雅得很，一水的梨花木傢俱，榻上擺著的引枕、靠枕，都是一色的素淨顏色。
因窗外就是瑟瑟出聲的暗黃竹林，於是這屋子裡就顯得太過冷清了些。
賈璉慶倖此時他這身子年紀還算不得大，不然也進不了黎太太這屋子。略等了一等，聽見一陣腳步聲，就見一個將近五十的鵝蛋臉婦人領著迎春進來。
只見那婦人面上帶著笑，眼角嘴角都有些脂粉遮不住的細紋，因那細紋，人便分外顯得親切，一身黃櫨色的鑲邊撒花出風毛褙子穿在她身上，又給這太過清淨的屋子增添了兩分暖色。
「見過黎太太，多謝黎太太替晚輩照料妹妹。」賈璉躬身道，見只黎太太、迎春並兩個婢女進來，就再沒人了，遺憾不能見到那手的主人。
「你家老爺、太太如何了？」黎太太請賈璉坐，又叫迎春隨她坐在炕上。
賈璉見迎春雖靦腆了些，但也不甚拘謹，心知黎家並未為難她，忙側身坐下，恭敬地道：「老爺雖不見好，但總算沒再壞一點；至於太太，太太是老爺好，她就好，老爺不好，她就連人都認不得了。」
「竟是這樣。」黎太太唏噓道，那日不曾見到賈璉，今日看他小小少年，滿臉疲憊卻不失俊秀，想起許玉珩說賈璉極有天分，只壞在投生錯了人家，又有兩分同情他，「家裡的姑娘們都大了，竟是沒有一個樂意陪著我說話的。你們家迎春姑娘正好能與我一同吃齋念佛，如此，你也不必掛心她，只老生照料你家老爺、太太吧。」
「多謝太太，晚輩感激不盡。」賈璉忙起身對黎太太作揖。
迎春忙隨著賈璉站起來感謝黎太太，雖不解賈璉為何忽然關心起她，但她逆來順受慣了，只想著長兄為父四個字，就也由著他去。至於黎家，她先來時有些茫然不知所措，後頭瞧著黎家姑娘們跟她相安無事，黎太太又大度，更有全福等隔三差五來送果子點心以示賈璉沒將她忘了，她也就有些安之若素了。
黎太太忙道：「你與你妹妹說說話吧。」說著，要出去避嫌叫他們兄妹說話，起身後，又帶出一句：「世侄叫你父親給聖人上摺子了嗎？」
賈璉故作茫然道：「老爺病重，哪裡能叫他勞神寫摺子。」
黎太太心歎賈家二房太過欺人太甚，竟然這樣欺負人，忍不住叮囑一句：「若你家老爺還能動彈，儘早叫他給聖人上了摺子才好。」說著，也便出去了。
在旁人家屋簷下，賈璉也不好問迎春聽說什麼消息沒有。
「送來的東西可還夠用？若不夠，只管叫人家裡取，或現借了黎家的使，回頭我再還給黎家就是。」賈璉此行不過是要將來黎家後院的路走熟，於是說給迎春的話，來來回回就那麼幾句。
幸虧迎春是隨遇而安的性子，也沒那麼多家常體己話跟賈璉說，只說東西夠了，另外問候賈赦、邢夫人一聲，就再沒了話。
賈璉唯恐迎春生出寄人籬下的心思，現遞給司棋二百兩銀子叫迎春拿去花用，又去跟黎太太告辭，黎太太看他還蒙在鼓裡，終於點明了一句：「你家老爺這樣，總要想一想他的身後事該怎麼料理。」
賈璉道：「已經送信給京裡了，想來京城老太太、二老爺他們已經有了分寸。」面上悲戚，心裡竊喜道果然賈母、賈政那些人開始為了賈家爵位奔波了，不然，黎太太也不會一再提醒他。
黎太太不好說得太明白，歎息一聲，就放了他去。
賈璉出了兩江總督府，很是遺憾沒遇上黎碧舟、許玉珩，坐在馬上，琢磨著既然黎太太那麼說，她必定是聽到了什麼風聲，如今只能看上頭那位的心思怎樣了。
金陵城中，落下今年的第一場雪後，金陵老宅裡總算收到賈政、王夫人要來老宅的消息。
雖這消息突兀，但老宅裡屋舍早早地打掃好了，人也備齊了，於是也不見慌亂。
那一日，連著三四撥報馬報說賈政一群人到門上了，賈璉才去儀門迎接，先見端方的賈政進來，忙要給賈政跪下。
賈政連忙攙扶起賈璉，忙問：「你父親可還好？」
賈璉偏過頭去，說道：「二老爺快去瞧瞧吧。」說著，不等王夫人等人下轎子，就領著一群人向賈赦院子裡去。
寒風刺骨，眾人裹緊裘衣，三步並作兩步地過去，穿過前廳，見黑漆棺材、各色紙人紙馬已經擺好，心下就覺不妙，再隨著賈璉進了賈赦院落，就見這院子裡滿是藥香。
「你太太呢？」賈政不見邢夫人迎出來，便問了賈璉一聲。
邢大舅趕緊上前道：「家姐看大老爺不好，傷心太過，得了失心瘋。如今，只有大老爺好了，她才能好。」
賈政腳步一頓，心道邢夫人竟跟賈赦那麼夫妻情深？因原不在意邢夫人，於是就也不多問，只歎息一聲：「禍不單行！」就進了賈赦房中。
賈赦此時昏睡在床上，一聲聲呼吸沉重得很，待賈政呼喚了他兩聲後，才幽幽地睜開眼睛，待睜開眼睛，瞧見是賈政，恨意湧上心頭，就喘息道：「你養的好婦人，竟然變著、變著花樣，偷我們賈家銀錢……」
「老爺息怒，快些躺下歇息。」賈璉趕緊安撫住賈赦，悻悻地對賈政道：「二老爺怕是在路上也聽到了一些風聲，二老爺千萬別信了那些流言蜚語，到底如何，還等何知府審問了那些刁奴才能知道。」
賈政被王夫人瞞著，並不知道什麼風聲，先關心賈赦的病，暗歎賈赦心胸若開闊一些，也不至於這樣；隨後又問賈璉：「到底是什麼風聲？」
賈璉不肯說。
賈政又沉聲問趙天梁：「到底是什麼風聲？」
趙天梁打了個哆嗦，忙道：「公中的鋪子裡少了許多銀錢，查出是鋪子裡的夥計、掌櫃勾結外頭人高價買進了些不中用的東西套取公中的銀錢。掌櫃的說是二太太背著府裡的人自己置辦的私產，然後把私產鋪子裡不中用的東西高價賣給榮國府公中的鋪子。」
「這斷然不可能。」賈政正色道。
咳咳，賈赦不住地喘息起來，因丟了一筆錢，越發要從王夫人手上敲詐一筆，「……已經叫官府的帳房清算了……叫那婦人套走了多少，趁早、趁早還來。」
賈政臉色漲紅，「璉兒出來說話，叫你父親歇歇。」領著賈璉出來，恰望見王夫人也過來了，便對王夫人道：「方才大老爺說了幾句十分可笑的話，我且問你，你在外頭，有什麼私產沒有？」
「這斷然沒有，無緣無故，老爺問這話做什麼？」王夫人心一跳，忙矢口否認。
賈政歎道：「若沒有，那最是極好。」
「正是，若沒有，那必定是外人偷了咱們府上不下十萬兩銀子，二叔就給何知府送信，叫他秉公辦理此案，務必要將那偷銀子的內賊外賊，一舉擒獲。」賈璉道。
賈政猶豫道：「璉兒，家醜不可外揚，若叫旁人知道咱們家被偷了那麼些東西，咱們家臉上也不好看。」
「二叔太過仁慈，不將那十幾萬兩雪花銀子追回來，公中的虧空，誰來填補？也罷，總歸兩江總督、江蘇巡撫盯著呢，這事我們也不用太費心。」賈璉道，看王夫人一副忠厚老實人模樣，很是慈眉善目，心歎曹公遭人果然是獨具匠心，這又是天造地設的一對。
賈政一噎，雖是十萬兩銀子，但被抓去審問的，都是賈母的陪房，這如何跟賈母交代？
「晚上還有大夫來給老爺看脈，到時候，再請二老爺來幫著瞧方子。如今，侄兒恭送二老爺、二太太回去歇著。」既然沒人問起迎春，賈璉也就懶得開口提起她，送了賈政、王夫人等出去，又去了房中，對躺在床上念念叨叨的賈赦道：「老爺好生歇著，放心，兒子一準把銀子討來。」
賈赦嗚嗚了兩聲，拍了拍賈璉的手，「東西還沒追回來嗎？」
「還沒呢。」賈璉替賈赦掖了掖被子，起身向外去，又對邢大舅道：「大舅好生勸勸太太，叫她老實留在房中，免得又氣到大老爺，叫二房看笑話。」
「哎。」邢大舅爽快地應道。
賈璉聞言又向外去，兩隻手插在襖袖中思量著賈政、王夫人必會向何知府、薛家那打聽事情，他便以不變應萬變，留在家中，只管照料賈赦、探望迎春，旁的一概不管。
「璉二哥也太傲慢了些，瞧見了人也不搭理一聲。」
賈璉一怔，不曾抬頭就聞見一股脂粉甜膩香氣，抬頭望見高高的朱漆門檻上站著個梳著飛仙髻的少女，少女裹著個淡黃緞面鶴氅，鶴氅下露出一角淺淡的月白百褶裙。
看這少女一身素色，賈璉疑心這是賈家族中哪個為賈代善守孝女子，嗯了一身，雖是少年的身，卻是大男人的心，對這豆蔻年華的少女，也起不了什麼綺念，於是也不細看，跨過門檻，便過去了。
第17章 王家眾女
「哎，璉二。」那少女看他徑直過去了，忙從門檻上下來，追上兩步，冷冷地道：「好個璉二爺，往日裡見了，沒個好話也有個笑臉。如今成了一等將軍家的公子，就當面不給人臉了。有道是十年河東，十年河西，就怕一等獎軍公子的頭銜還沒暖熱，就換人了。」
因這幾句尖酸話，賈璉停住腳步，細細向那少女臉上看去，只見她一雙丹鳳三角眼高高挑起，正合了書中那句「一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉」、「粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞」等句，心道若是她穿著一身大紅衣裳、放肆地大笑出場，他也不至於第二眼才認出她來。
「鳳姑娘可是聽到了什麼消息？」賈璉不解王熙鳳怎來了，隨後想，未必不是這人心高氣傲，見賈赦信中隱晦地拒婚，便跟著王夫人過來出一口惡氣；至於王夫人怎麼想，那就另論了。
「鳳姑娘？」王熙鳳眸子冷了冷，原當信裡所說是賈赦一人的主意，如今見璉二對她冷淡得很，遠不像往日模樣，竟像是急趕著撇清，等著跟旁人定親呢。
不是鳳姑娘，莫非是小甜甜？賈璉有些心虛，他因娶王熙鳳弊大於利，就下定決心不娶她，可萬一賈璉跟王熙鳳這對青梅竹馬，也跟賈寶玉、林黛玉一樣情投意合呢？
僵持許久，賈璉依稀記得賈珍在書中喊過王熙鳳個什麼妹妹，他跟著賈珍喊總沒錯，可一時想不起是鳳妹妹還是大妹妹，乾脆道：「你說也罷，不說也罷，我事多的是，不陪著你繞圈子了。」說罷，就要走。
王熙鳳看他就那麼走了，咬牙切齒道：「呸，不知死活的東西，好心支會你一聲，還不領情？」氣得跺腳，心裡又不甘心，乾脆地跟上去，「沒良心的，怕你還不知道自己站在火坑裡呢。你家大老爺一閉眼過去了，他做下的事，你家老太太還不得怪到你頭上？趁早跟姑父、姑媽服個軟，說幾句好話，叫他們在老太太跟前替你說幾句好話。那何知府算什麼東西？姑父一句話，他還不得乖乖地把人給放了？你如今認錯還來得及，等聖旨下來了，你求爺爺告奶奶也沒用。」
聖旨？莫非聖旨要下到金陵來？難怪賈政兩口子急匆匆地來了這。可是如今不光有個皇帝，還有個太上皇，不管對太上皇還是皇帝而言，「兄終弟及」都是諱莫如深的四個字。這四個字若是可行，皇家不知要刮起多少腥風血雨。是以，賈璉篤定賈政一行人要失望而歸了。
賈璉腳步一頓，回頭看王熙鳳兩片紅唇喋喋不休，又細細回味那一句「沒良心的」，也不跟她拐彎抹角，開門見山道：「鳳姑娘，莫非昔日咱們有個什麼不清不楚的，竟叫你如今這般為我操心？」
王熙鳳登時氣得渾身發顫，狠狠地剜了賈璉一眼，冷笑道：「呸，你是個下流坯子，我還是個正經的姑娘呢，誰與你有個什麼不清不楚的？」臉色白了又紅，終歸還是待字閨中的女兒家，竟然氣得眼眶通紅，又啐了一口，裹著鶴氅，便領著兩個也臉色煞白的丫鬟去了。
「二爺那話太唐突了。」趙天梁眼瞅著王熙鳳的身影有些寂寥地去了，忍不住替王熙鳳打抱不平了一句。
「那昔日，我與鳳姑娘可有不清不楚過？」賈璉問，少女情懷總是詩，若果然有，那必得好生替賈璉終結了這段孽緣才是。
趙天梁忙道：「二爺這說的是什麼話？又不是那些不規矩人家的男男女女，二爺跟鳳姑娘自然是清清白白的。」
「這就好。」賈璉道，回想方才王熙鳳形容，就想這王熙鳳必是聽人打趣了她跟賈璉幾句，心中就生出了些少女情懷——這打趣的人，必是賈母、王夫人幾個了。如此，他快刀斬亂麻地處置此事，才是最妥當的。忽地想不知道黎家姑娘芳齡幾何，最好那姑娘比他現在大上幾歲，不然，真沒法下手。
趙天梁見賈璉對王熙鳳沒什麼多餘的念頭，忍不住又歎了一句：「瞧著鳳姑娘倒是對二爺好呢。」
賈璉搖頭，心下不以為然，又聽全福來說許玉珩來信，便趕緊去回許玉珩的信。
卻說賈政、王夫人回到房中，梳洗後換了衣裳，賈政又拿著賈赦、趙天梁的話盤問了王夫人一回。
王夫人道：「絕對沒有那回事，多年夫妻，老爺還不知道我嗎？」因聽說少了十數萬，就疑心到賈母頭上，雖說近年來，府中一些瑣事賈母已經交給她打理，但要緊的事還握在賈母手上，除了賈母，再沒有第二個人有那什麼神通辦出這事來。雖猜到是賈母，但不敢跟賈政挑明，又聽說薛蟠奉薛姨媽之命過來探望，叫了薛蟠來見，又請了同來金陵、此時暫住賈家的王子勝夫婦過來見薛蟠。
薛蟠許久不曾見過王夫人、王子勝等人，進門後，一一給他們磕了頭。
王子勝夫婦心知薛蟠來就要說起賈家的家事，於是識趣地藉口路上吹了風頭疼，問候了薛姨媽一聲便回去了。
薛蟠待他們走後，就道：「姨父、姨娘，那姓何的不知受了誰指使，鐵了心地抓著案子不撒手。」因見賈政溫厚、王夫人端莊，恰合了薛姨媽口中的話，對他們二人越發敬重起來。
「莫非當真是兩江總督、江蘇巡撫從中作梗？」賈政正色問。
「大抵是了，璉二哥把迎春妹妹都送到兩江總督府上了，怕赦老爺跟兩江總督交情深得很。」薛蟠心裡有些煎熬，一面因璉二相貌、品性，將他看成領著他浪跡花叢的榜樣，一面又因王夫人的緣故，不得不在此時算計著璉二。
「難怪迎春沒出來。」王夫人這會子才想起來迎春也在金陵，須臾，又想賈赦那等一無是處的人都能跟兩江總督交情匪淺，更何況是他們個個出息的二房，未必不是賈赦背著二房說了些什麼蒙蔽兩江總督，才叫兩江總督偏幫著賈赦去叫何知府審案子，於是對賈政道：「我既然來了，又有鳳丫頭來跟迎春作伴，不如，就將迎春接回來？勞煩兩江總督府照料迎春，還該送上厚禮謝他們一謝。」
賈政自然也明白這是與兩江總督來往，並試探兩江總督意圖的大好藉口，當下點了點頭。
薛蟠因被許玉珩捉弄，趕緊將黎芮昔日貶低榮國府兩位老爺的話說一說。
王夫人、賈政來時就聽說過這些。
賈政道：「那些個陳年舊事何必再提？同朝為官，心裡為的都是聖人，難道還會為了那些個陳年舊事互相攻訐不成？如今不過是去謝謝他們照料迎春，又不是為旁的。」說罷，藉口頭暈，便將送禮一事丟給王夫人料理，自去書房歇著。
王夫人心知賈政在裝傻，想由著她送禮，甭管她送禮後會不會碰了一鼻子灰，總歸不管賈政的事，拿著帕子擦了擦鼻翼，又撣了撣身邊榻上的彈墨引枕，總覺得這老宅的東西用著不趁手有一股子黴味，「今日為趕著領旨過來，不曾準備下什麼東西，蟠兒回家，與你媽說一聲，暫且從櫃上賒些東西，拿去給兩江總督、何知府送去。」
「領旨？」薛蟠詫異了，隨後想起薛姨媽所說，對王夫人連聲道：「恭喜姨娘、賀喜姨娘。」
「有什麼可賀喜的，難為大老爺年紀輕輕，就起不來了。」王夫人唏噓道，落下兩點淚來。
因她這麼一句，薛蟠越發篤定賈赦這爵位要落到賈政頭上了，心中歡喜，但他沒那份玲瓏心思，聽不出王夫人是藉故討要東西，也說不出那「什麼賒不賒帳的，姨娘還沒進金陵，家裡就將東西都準備妥當了」，只說：「姨娘且等等，待我回家跟媽說去。」
薛蟠才出門，一直陰沉沉的天上落起雪來，那雪細碎就罷了，偏只下了薄薄一層，就停下了。
細碎的小雪灑在地上，遮不住黑黝黝的大地，叫人拿著掃帚掃不起來，越發襯得地上污穢不堪。
薛蟠興沖沖地回了薛家，薛姨媽聽了，立時教訓薛蟠道：「你好歹跟你姨娘說一聲東西早準備下了，叫她聽著也歡喜。如今準備齊了東西，再給你姨娘送去，千萬告訴她這些個不值個什麼，也就拿著送人時體面一些，千萬不可提起銀錢的事。」
薛蟠略有些不喜，薛寶釵老成地道：「哥，家裡父親沒了，咱們指著舅舅、姨娘過日子，才不叫人欺負了去。如今姨娘家有事，送些東西過去，也算不得什麼。」
薛姨媽摟著薛寶釵欣慰道：「到底是大姑娘通透一些，比你哥哥強多了。你姨娘你三舅、三舅媽、鳳丫頭都過來了，咱們少不得也要去瞧瞧。」
薛蟠爭不過她們兩個，只得叫了管家來，讓管家依著薛姨媽的吩咐去料理，不過隔了一日，就帶著人，趕著兩輛馬車，並領著薛姨媽、薛寶釵的轎子進了賈家老宅。
薛姨媽登門時，賈璉正在房中給許玉珩寫信。
原來徐玉珩那日辭了賈璉，回家後，就與黎碧舟、黎碧舟之妻房氏合計著給《詩經》添加斷句的標注，標注之後，又想起此事是賈璉起的頭，於是很是君子地寫信向賈璉請教，以示他們沒將「功勞」據為己有。
賈璉原想顯擺一下，將標點符號一一在信中寫給許玉珩，隨後又想自己如今扮演的是個勤奮上進有些天賦但墨水不多的人，於是只在信中說一句末尾結束，有圓滿的意思，該以一個圓圈做結尾，就叫人將信送給許玉珩。
果然許玉珩那邊收了信，大贊那一點句號，比他們原本想的要妥帖，於是又拿了其他與黎碧舟、房氏自創的符號來跟賈璉討教。
賈璉原本想敷衍黎碧舟、許玉珩，此時瞧這兩人是認真做學問的，甚至黎碧舟之妻房氏，也不避嫌地在許玉珩這信上添了幾行娟秀的小字，將她的見解寫在信上，於是一掃早先的敷衍態度，認真地與他們探討起來——自然，為叫許玉珩、黎碧舟更感動一些，他有意弄了些賈赦的藥湯灑在信上，以表示自己是忙中偷閒給他們寫信。
賈璉正在斟酌藥湯要撒多少，才會又叫信紙上有藥味，又不顯得矯情，就見趙天梁、趙天棟兩個進來了。
「二爺，薛家姨媽、薛大爺、薛大姑娘來了。」趙天梁挨近一些，壓低聲音道：「看薛姨媽他們帶了兩車東西過來呢。」
「兩車東西？」賈璉拿著賈赦的愛扇，慢慢地扇著信紙，好叫信紙上的藥湯快些幹掉，「又不逢年過節，這送的是什麼禮？」
趙天棟忙道：「小的也納悶，眼下他們才進府，倒不好立時跟薛大爺的跟班打聽。」
「那就遲些再打聽，梁大哥遲些去兩江總督府送信，若有人提起府裡的事，就說，二老爺、二太太不知為什麼總是歡歡喜喜的，叫我這二爺瞧著，更加傷心。」賈璉道。
趙天梁答應著，兜著袍子替賈璉扇風。
賈璉看他這樣，不由地就笑了，早先賈赦給的、梅縣令送的銀子還在，給他們兄弟一人十兩銀子做花銷。便出門向賈赦院去，見躺在才床上的賈赦嘴唇發幹直著脖子喊也沒人搭理，伺候他的兩個侍妾不知哪裡去了，先端著茶碗給賈赦喂了水，喂了兩口，才見兩個侍妾一身濃郁香氣地過來。
「二爺，叫婢妾來喂。」一個穿著牙色撒花夾襖的侍妾搶著接過賈璉手上的茶碗，豐腴的身子卻向賈璉身上擦去。
賈璉心生厭煩，冷笑道：「這大半日哪裡去了？叫老爺渴成這樣。」
牙色夾襖的侍妾名叫綺蘭，看賈璉發火了，依舊不急不緩地嫣然一笑道：「哪裡有大半日，我與紫荇兩個出去透透氣，前腳走，聽說二爺後腳來了，就趕緊回來了。」
「哼，前後腳那點空當，能將老爺渴成這樣？到底去了哪？」賈璉冷笑，如今是伺候病人，不是旁的，斷然沒有兩個都走的道理，「不說剝了衣裳丟出去打。」
綺蘭、紫荇這會子又媚眼如絲地向賈赦求救。
賈赦躺在床上恰將綺蘭勾引賈璉的模樣看在眼中，正在氣頭上，哪有功夫憐香惜玉。
「全福、全壽，拉她們出去脫了衣裳打。」賈璉對外喚了一聲。
全福哥兒幾個答應著就要進來。
紫荇忙伸手指向綺蘭道：「二爺，我瞧著綺蘭去給二太太磕頭請安，就也……」
「二太太稀罕你們的響頭？」賈璉一凜，王夫人再「厚道」，也不是在這當口有功夫見兩個卑微侍妾的人。
綺蘭憤恨地瞪了紫荇一眼，「二爺，是周大娘先見了紫荇，我才要跟太太磕頭的。」
「全福，將這兩個攆到太太房裡伺候去，不許她們再出門。等老爺好了，再叫老爺自己處置她們。」賈璉冷冷地望向這兩個女子，王夫人的手也太長了些，連伺候賈赦的侍妾都勾搭上了，虧得這兩個女人爭著討好王夫人露出破綻，不然他還一直蒙在鼓裡。
綺蘭、紫荇慌張了，她們原是看賈赦不中用了，又聽說聖旨下來，榮國府就歸賈政了，於是趕著討好王夫人，此時被賈璉攆出去，又是媚態百出地求饒，又是我見猶憐地磕頭。
等她們兩個被攆出去了，賈赦已經因侍妾的醜態百出氣得直翻白眼。
「罷了，就叫兒子在父親跟前伺候著吧。」賈璉歎息一聲替賈赦撫著胸口，從今以後，給賈赦的一飯一水，都要仔細查過了才行。
賈赦原本覺得他若生病，璉二不當著他的面調戲小姨娘，也要在背後跟小姨娘親親我我，不想此時見他這樣地孝順，當即感動地老淚縱橫道：「還是璉兒最可靠……」
第18章 婦人之計
「好了好了，來喝水。」賈璉先拿了大手巾圍在賈赦胸前，又拿著銀湯匙，給賈赦喂了半盞溫水。
這麼一喂水，又想自己一定要成為最大的孝子，只有占住一個孝字，才能站在道德的制高點上，將反他的人全部踩在腳底。這麼一想，賈璉照顧賈赦時，更用了心，甚至叫人將自己的鋪蓋搬來擺在賈赦睡著的暖閣對面狹窄的榻上，準備時時刻刻守在賈赦身邊——自然少不得危言聳聽，對賈赦道：「老爺道二太太為何要見那兩個小姨娘？」
「為何？」賈赦無精打采地地躺下。
「還不是為了打聽老爺的病情，他們來是為了等著接旨襲了老爺的官呢。若瞧著老爺病情好轉，他們能甘心？少不得要動了歪心思。」賈璉沉聲道。
賈赦聽了後怕起來，本是昏昏欲睡，此時強撐著細細問賈璉，好半天才沒了動靜。
趙天梁從外頭進來，見賈赦閉眼睡著了，在賈璉耳邊低聲道：「小的打聽到，那兩車東西，是薛姨媽替二太太準備打點兩江總督、何知府的。」
「由著他們去。」賈璉拿著帕子給賈赦擦手臉。
趙天梁疑惑璉二爺前陣子忽地變得分外愛乾淨，怎這會子又肯給賈赦擦手臉了？「當真不攔著嗎？若是黎大人、何知府向著二老爺、二太太……」
「那咱們就只能聽天由命了。」賈璉歎道。
昏睡的賈赦忽地睜開眼睛咕噥一聲。
賈璉嚇了一跳。
「璉兒，我箱子裡，還有、還有銀子……不能叫老二得逞。」賈赦享受著兒子的精心照料，在迷迷糊糊中聽見趙天梁的話，就哆哆嗦嗦地指向箱子。
「老爺安心養病，兒子跟兩江總督府交情甚深，不用送禮。」賈璉拿手拍在賈赦胸口，示意趙天梁出去，許久，等賈赦呼吸勻稱了，才起身活動筋骨。
薛家人來了又回去了，賈璉一直留在賈赦房中，事必親躬，沒兩日，就連自詡孝順的賈政也自愧弗如，勸賈璉道：「有下人呢，不用樣樣自己動手，若累壞了你，老太太定會傷心不已。」
賈璉忙道：「烏鴉反哺、羔羊跪乳，父親他臥病在床，哪怕有旁人呢，該侄子做的，侄子絕不能推辭。」
賈政聽了，狐疑璉二怎改了性子？回去與王夫人說了一說，王夫人因綺蘭、紫荇被打發走，猜到其中一二，卻只裝作不解。
王熙鳳先還說：「定是看上了大老爺跟前的哪個狐媚子，才巴巴地賴在那捨不得走。」隨後聽說兩個小姨娘都被趕了出去，就也無話可說，背著賈政，背地裡與王夫人姑侄說話，聽王夫人道「怕是璉二以為大老爺不好，爵位要落他身上，趕著扮演孝子呢」，她想想也像是這麼回事，於是想那爵位是鐵定落不到璉二頭上了，上會子他拿那不清不白的話羞辱她，此番，她知道了他那點子癡心妄想，必要當面點破羞辱得他無地自容才好。
於是離了王夫人跟前，王熙鳳有意換了身海藍撒花緞面褙子、月白百褶裙，披了件米黃暗花緞面鑲邊翻毛斗篷，收拾得嬌嬌俏俏，打著替王夫人探望邢夫人的幌子，領著平兒、喜兒兩個就向賈赦院子裡去，進了院子，先問人邢夫人在哪間屋子裡，見院子裡的小廝不僅不告訴她反而領出來個邢大舅，於是又要去賈赦房外羞辱賈璉，才走過去，就見全福端著一盆熱水過去，對她道：「鳳姑娘要跟二爺說話？遲會子再來吧。二爺在給大老爺擦身呢。」
全福這麼一說，王熙鳳連站都不敢在門外站一下，滿面寒霜、一身肅殺地又領著平兒、喜兒兩個回去，越想越不甘心，待要再回賈赦院，又覺尷尬。
「姑娘，瞧著大老爺、璉二爺這院子裡四處都沒丫鬟，就連婆子也少見，這地咱們過來瞧著不大合適。」平兒緊跟在王熙鳳身後，雖也生得花容月貌，但低眉順眼，立在王熙鳳身邊，反而不打眼。
王熙鳳冷笑道：「他們爺們倒是實打實地守孝呢。」
「姑娘，何苦不隨著三老爺、三太太回咱們王家去，偏隨著姑太太留下呢。又沒換過帖子，還怕誰多幾句嘴不成？」喜兒多嘴道。
「哎。」平兒趕緊示意喜兒不可提起此事，果然王熙鳳聽了這句，立時氣得滿臉漲紅，冷冷地盯著喜兒，冷笑道：「他算個什麼玩意？要說另外定了人，也該是我們王家先另外定下。他們父子巴巴地搶著先說另有親事，難不成，誰死乞白賴一心要進了他們賈家門不成？」
「姑娘……」喜兒囁嚅道，不敢再辯解。
平兒也不敢在王熙鳳氣頭上說話，跟著王熙鳳一路，瞧見周瑞家的罵罵咧咧地向王夫人屋子裡去，便沖王夫人屋裡指了指，「姑娘不去瞧瞧？這周大嫂子去接迎春姑娘，怎自己回來了？」
「他們賈家的事，誰耐煩去管？」王熙鳳不鹹不淡地道，話雖如此，等周瑞家的進了王夫人屋子，卻還是領著平兒、衡兒過去了，到了門外，隔著簾子就聽見裡頭周瑞家的在告狀。
「太太，兩江總督府也太狂妄了些，黎太太不在，我說來接咱們二姑娘，黎家姓房的大奶奶說二姑娘下雪那一日跟他們府上的兩個小姑娘在雪地裡吹了風、著了涼，不好叫咱們接回來。」
「果然病了？」王夫人問。
「小的並未瞧見二姑娘，只是二姑娘的丫鬟司棋露面時不住咳嗽，應當是真病了。我又跟黎大奶奶說話，好話說盡，那黎大奶奶笑盈盈的，只說黎太太不在，不好收下咱們的東西，又說要給府上攏共三個姑娘請大夫，就將小的打發出來了。跟了太太這麼些年，小的還從沒見過這樣狂妄的人家。」
「那何知府府上呢？」王夫人又問。
周瑞家的道：「何知府府上倒是客客氣氣，只是也不肯收下禮物。」
「竟是這樣，可提了我們王家的名？」王夫人歎道。
「怎麼沒提，就連史家並林姑老爺也提了，可那知府太太只管客客氣氣地，愣是一句話也不多說。也不知道大老爺快死的人了，跟他們有什麼交情，值得他們這樣？」
王熙鳳在簾子外聽了，當即將手撐在牆上，她原就為了賈赦信中所說的親事鬱結於心，此時聽周瑞家的這一句，就想：是了，賈赦快死的人了，跟他們有個什麼交情，只能是璉二跟他們有交情了。璉二年紀輕輕、一事無成，能跟他們有什麼至深的交情？定是那樁祖上留下的親事了，於是掀了簾子進去，緊挨著王夫人道：「姑媽，怕大老爺信裡說的故交，就是那兩江總督黎家。」
「這斷然不是，黎家跟我們老太爺有些過節。」王夫人早知道王熙鳳在外頭，只是心知王熙鳳因賈赦那封信在賈家裡丟了大人，故恨死了璉二，是以不防著她。
「這可難保不是，戲詞裡不常有杯酒一杯泯恩仇嗎？那姓黎的若不是背地裡跟老國公和好了，他做哪門子兩江總督去？」王熙鳳只覺他們四大家族隻手遮天，因此認定了得罪賈代善的黎芮之所以做了兩江總督，必定是討好了賈代善的緣故，「太太再叫周大嫂子登門，明著探望迎春，暗中說些璉二在京城另定下親事，對不住他們黎家姑娘的話，看黎家不惱羞成怒跟璉二翻臉。」
老宅裡的器物陳舊了些，即便是王夫人從榮國府帶出來的那些半新不舊的東西，被這老宅裡陳舊的桌椅案幾一比，也顯得嶄新無比。
王夫人兩隻手搭在素淨的藍紋暖爐上，細細將王熙鳳看了一看，心歎到底是鳳丫頭心思轉得快，雖說賈赦去了，璉二成不了氣候，但若是賈璉當真尋了個有能耐的岳父呢？如此就難保賈璉沒個翻身的日子，只有將王熙鳳依著早先的計畫嫁給賈璉，才能萬無一失，「快住口，一個姑娘家，管誰定了人去？快回房做針線去，再多嘴，我便叫你小嬸子來接了你家去。」
「姑姑——」王熙鳳上前一步，鬢間步搖微微晃動，更襯得一張臉俏麗無匹，須臾見周瑞家的給她遞眼色，知道自己的話王夫人聽進去了，便滿意地低了頭，領著平兒、衡兒兩個出去。
周瑞家的站在門邊送王熙鳳，看著她身姿婀娜地去了，嘖嘖道：「璉二爺沒福分，這麼個心眼靈活的姑娘，誰家得了，就是祖墳上冒青煙了。」待王熙鳳走遠，走了幾步，又挨著王夫人道：「聽何知府府上抓了幾個跟馬掌櫃他們勾結的‘外人’，太太道那‘外人’是誰？」
「是誰？」王夫人問，心裡已經猜到兩成。
「那人看似跟咱們家沒有關係，關係卻又大了去了。都是早先老太太施恩放出府的人。」周瑞家的低聲道。
就為了何知府太太的這幾句話，周瑞家的暗中塞給了知府太太不少銀錢，只將那些顯眼的大件的東西原封不動地抬了出來。
王夫人眼皮子一跳，蹙著眉頭，歎道：「少不得我要替老太太頂上駡名了。」先埋怨賈母不知足，後豔羨賈母翻手覆手，竟然弄了那麼些錢財去，最後想少不得要替賈母將這案子壓下去，不然她的名聲也要受累，「再依著鳳丫頭的話去一趟兩江總督府，不管黎家是真跟璉哥兒有親事，還是鳳丫頭多疑了。戳破了，兩江總督府要麼因璉哥兒另定了親惱羞成怒，要麼覺得璉哥兒癡心妄想惦記他家姑娘。」
「太太說的是，既然兩江總督府跟咱們不親近，也不能叫他們跟大老爺、璉二爺親近了去。」周瑞家的笑盈盈奉承著，立時重整旗鼓，因今兒個晚了，叫人準備明日一早再去兩江總督府。
一夜無話，隔日，周瑞家的果然帶著其他兩個體面的婦人又去了兩江總督府，黎太太依舊避而不見，只叫黎碧舟之妻房氏出來打發周瑞家的。
因周瑞家的話裡藏話處處暗示黎家姑娘與賈家二爺有婚約，房氏不便處置，悄悄地問了黎太太，黎太太原是可憐迎春兄妹年少無助才留下她，此時見賈家竟然攀扯她女兒，當下叫房氏放迎春回去。
因迎春是賈璉送來的，此次來接的，又是與賈璉父子不對付的賈家二房，黎太太便叫了自己的陪房曾卉家的隨著周瑞家的往賈家老宅去見一見賈璉，一來追問賈璉為何恩將仇報，攀扯黎家姑娘；二來若不是賈璉有意攀扯，又該將造謠的源頭找出來；三來，也算是有始有終，不曾辜負賈璉所托。
周瑞家的瞧著黎太太、房氏果然惱了，只覺自己不負王夫人所托，雖瞧見迎春果然是病了，卻也不大理會，只略安慰了迎春兩句，將她送入轎子裡，就領著曾卉家的的馬車，來了老宅。進了儀門後，不急著領曾卉家的去見賈璉，先要帶著她去拜見王夫人。
曾卉家的瞧著賈家二房的行事，竟好似渾然不將賈家大房放在眼中，不然依著次序，也該先叫她去大房走一遭，笑道：「我們太太說了，受人之托，忠人之事。叫我務必將迎春姑娘領到賈家二爺跟前，不知璉二爺人呢？」
周瑞家的笑道：「璉二爺在大老爺房裡跟幾個小姨娘一同伺候大老爺呢，大太太又也病著，不好領著曾嫂子過去。」
曾卉家的聽說跟賈璉一起侍疾的還有幾個小姨娘，不由地就想起了那些大家子裡頭的齷蹉事，心下就對賈璉有些不喜，心道君子不立于圍牆之下，璉二爺怎不知避諱？不知，就有意的了，那麼著，那樣跟他父親的小妾黏糊不清的浪蕩子，竟然還敢攀扯他們黎家姑娘？
悠于 2016-1-28 22:46
第19章 投機不成
迎春從轎子裡出來，臉上微微有些發燙，雖不通人事，但已經明白周瑞家的那話不是什麼好話。
「二姑娘怎回來了？」金彩家的正領著幾個婆子過來，見了迎春，趕緊垂手問好，跟周瑞家的寒暄一聲，有意裝作沒瞧見來了外人，對迎春道：「二姑娘既然來了，便去勸勸二爺一聲，叫他好歹顧著些自己的身子，一天到晚地守在大老爺房裡，就算是個鐵人也扛不住。」
「不是說大老爺房裡有幾個小姨娘嗎？有小姨娘在，二爺還這麼操勞？」曾卉家的看金彩家的對她並不客套，就想定是賈家裡個個都生了富貴眼，將她當成了不相干的人了。
「那兩個小姨娘只顧自己玩笑，渴了大老爺半日，二爺一惱，就將她們全打發到大太太身邊了。如今喂藥、擦身，都是二爺自己做呢。二爺常落淚說，他跟迎春年紀都小，大老爺若是留下他們兩個可怎麼辦？」金彩家的這席話不是無的放矢，乃是因聽門上的婦人跟她通風報信，於是特地來替賈璉辯白兩句，此時又裝作不認識曾卉家的，疑惑地問：「您是……」
賈璉從鋪子、莊子裡領出來花了大價錢養著的男男女女，可不是只吃飯不幹事的，周瑞家的方才的話，早有人趕緊傳給金彩家的了。
周瑞家的心裡罵金彩家的這沒眼力勁的專門挑這時候過來，因金彩一家子都是賈母的人，卻也不疑心金彩家的是有意過來說這些，只覺是金彩家的蠢頓才會如此，笑道：「這是兩江總督府的曾嫂子，也給太太請安呢。」
曾卉家的不由地掃了周瑞家的一眼，又聽迎春咳嗽兩聲，忙攙扶著迎春，笑道：「這位嫂子那麼說，迎春姑娘當真該去勸勸你哥哥了，至於府上二太太，來的倉促不曾好生收拾臉面，卻不好去見二太太。」
金彩家的連聲道：「唐突了，唐突了，竟不知來了客人。」說著，有意裝傻地對周瑞家的道：「周大嫂子就領著曾嫂子去見二爺吧。」說著，自己先帶著一路婆子去了。
周瑞家的此時不好不領著曾卉家的去，心裡嗤了一聲，又覺賈璉並不知道迎春回來，且沒人給他送信，以賈璉的性子，他指不定躲到哪裡仰頭大睡或者調戲小姨娘去了呢，此次過去，正能將賈璉打得個措手不及，叫曾卉家的瞧見賈璉是如何惺惺作態，遞了個眼色叫人盯著不許人支會賈璉，就與曾卉家的一同攙著迎春去賈赦院。
進了院子，就瞧見煎藥的銀挑子正懸在廊下臺階邊，銀挑子裡的藥香彌漫在院中；走近一些，忽地就聽見一聲清脆的碎瓷。
「混帳！」房中一聲含混不清的罵聲傳來，周瑞家的正竊喜，聽見一聲焦灼的「先瞧瞧老爺的手燙著沒」，越發琢磨著定是賈璉做了什麼不孝的事激怒了賈赦，隨後就見雙目如潭卻又形容削瘦的賈璉兜著淋滿了藥汁的墨灰細綢袍子出來。
「璉二爺。」曾卉家的喚了一聲，心裡嚇了一跳，暗歎這璉二爺再瘦一些，就脫相了。
賈璉抬頭，瞧見曾卉家的來了，雖早聽小廝說過，卻詫異道：「你是黎太太身邊的媽媽？」忙顧不得袍子裡都是藥汁，將袍子放下來拿著手撣了撣，慚愧道：「慚愧得很，叫媽媽瞧見這狼狽模樣。」又看見迎春蔫頭耷腦地裹著大毛氅衣，疑惑地問：「妹妹怎回來了？」
迎春咳嗽兩聲，她的本意也是不想回來，下雪那一日，好容易跟黎家最小的黎婉君因下棋投契了，誰知連著兩日，周瑞家的又來接人，還說些什麼鳳姑娘來了與她作伴的話，柔聲道：「周嫂子去請，便……」
「還病著？」賈璉蹙眉氣憤道。
曾卉家的忙道：「迎春姑娘身上不自在，我們太太是要留著她病好了再回來，可你們二太太身邊的周嫂子連著兩日去接，我們只當你們大老爺不好了，因此太太便叫我送了迎春姑娘回來。」不必再問那定親之類的話，曾卉家的已經篤定那是賈家二房編出來打壓賈家大房的話，於是又道：「璉二爺快快些去瞧瞧自己的腿吧，看你這袍子也不厚實，大冬日裡燙著了，可不是輕巧的事。」
「辛苦媽媽了，媽媽且回去替我謝太太一聲，若有空，我一準親自登門道謝。」賈璉又催著人快些送迎春回房，又叫人準備了些小禮物送黎太太，最後更是拿了自己原本寫給許玉珩的信，請曾卉家的順便捎帶回去，總歸有些局促地掩飾衣擺上的些許藥梗，卻並不去瞧自己腿上怎樣了。
璉二的相貌原就討女人歡心，此時賈璉又將至誠至孝的模樣演繹得淋漓盡致，曾卉家的心思魯直，看周瑞家的口口聲聲地說王夫人會教養迎春，此時迎春回房，卻又是賈璉張羅著叫人請大夫、給迎春熬燕窩粥，自覺將賈家的事看得一清二楚，辭了賈璉，雖周瑞家的百般勸說，也只拿了黎太太等著她回話婉拒，並不去見王夫人，回到兩江總督府，便將所見所聞細細地跟黎太太、房氏說了一通。
「可見，那璉二是個好孩子，名聲全被他嬸子給敗壞了。」黎太太一歎，她心知曾卉家的不甚機靈，但不是個會被錢財收買的人，她的話不會假了，隨後又惱了起來，冷笑道：「好個賈二太太，為了對付侄子，竟然連我們家姑娘也攀扯上。」
「據我看，那二太太是恨不得叫璉二爺做了孤家寡人，難怪二太太的妹子薛家就在金陵，璉二爺也寧肯將妹子送到不相干的總督府來，不將妹子送到薛家。」曾卉家的添油加醋道。
黎太太原不喜許玉珩在外頭敗壞王夫人的名聲，總覺的那不是君子的行徑，此時護女心切，便對曾卉家的道：「對何知府還有耿家都說一聲，務必要叫她們都知道賈二太太不守婦道掏空賈家公中錢財一事。」
「是。」
黎太太依舊氣憤王夫人無辜攀扯上女兒，想起迎春離開黎家時不住地咳嗽，待要派人再去問候，又唯恐王夫人再傳揚出什麼難聽的話來，只等著七八日後，黎芮巡視堤壩回來，便於晚間夫妻夜話時將這事說給黎芮聽。
黎芮聽了登時冷笑連連。
他年輕時年少氣盛，在自家府中與幾個門客清客說話，醉後吐露了一句貶低林如海、賈政、賈赦的話，誰承想與他吃酒的門客竟然拿了這話去討好賈家。自那時見識了那些所謂門客清客食客的嘴臉，便不喜豢養這種人，若遇上實在有才有德的，便以為子女聘請先生之名將那人養在府中。
如此，黎芮辦完了差事、與至交好友來往後，餘下不少時間閑在家中，就請了兒女來陪他下棋、畫畫、寫字。
膝下一子三女中，黎芮又因長女黎婉婷冰雪聰明、極擅舉一反三尤為疼愛她，此時聽內人提起王夫人身邊媳婦說的話，當即冷笑道：「聖人已經下秘旨要何知府務必秉公辦理，任憑他們如何上躥下跳，這案子他們也壓不下去，過幾日何知府還要傳喚那賈二太太問話呢。」
在明知原告弱、被告強的時候，冷不丁地來一句「秉公辦理」，這「秉公」二字從上位者口中，無疑就是警告下屬要偏袒原告的意思，但凡是個前程遠大的官員，一定能意會出上位者的言外之意。
不管是黎芮還是何知府，浸淫官場多年，都從這義正詞嚴的四字中，品出了聖人對賈政一房的不耐煩。
黎太太聽了猶自不解恨，聽黎芮的意思，是已經收到了上面的旨意，又問：「聖人到底要如何處置賈家的爵位？媳婦說，賈家來的婆子滿嘴裡都說他們二老爺要襲爵了，仿佛榮國府的爵位已經落到他家老爺頭上似的。」
「哼，」黎芮輕聲一笑，一朝天子一朝臣，太上皇興許會對賈家有些舊情，今上卻沒有，待太上皇再老一些，只看在賈家能令四王八公為他家上書的份上，賈家便沒個好下場，「你倒問我，好端端的嫡子嫡孫還在，不將爵位給他，又要給誰？牽扯到賈家這老世家的事，聖人仁孝，怎會不請示太上皇？既然請示了太上皇，太上皇莫非放著賈家嫡子嫡孫不選，令聖人令天下人以為他心裡覺得兄終弟及也未為不可？倘若如此，那些王爺們不知要在背地裡生出多少事來，聖人與太上皇之間，也要如履薄冰了。聖人的聖旨已經在我手上了，只是使者說要在賈恩侯的靈堂上宣旨，那賈恩侯不咽氣，我也不好將聖旨拿出來。」
黎太太一怔之後，也覺如此，心裡又有些憐憫賈璉，歎息他沒投生對地方，尾大不掉，賈璉他便是襲了官也是拿賈家沒辦法了。
黎太太護女心切，立意要報復王夫人。於是原本金陵城的太太奶奶們雖知道一些，但唯恐得罪人，不肯將王夫人偷竊夫家錢財的事拿到明面上說，此時，因有黎家、耿家、何家背地裡推波助瀾，便在太太奶奶堆裡，將這事沸沸揚揚地傳開了。
金陵原本就是眾多世家的根基所在，不過小半月，王夫人的事便向蘇州、揚州甚至京城一帶傳去。
薛姨媽因是寡婦，不便出門，於是過了許久才知曉此事，既然知道，便約了王子勝夫人趕緊坐了一頂轎子，領著薛寶釵去賈家老宅說與王夫人聽。
王夫人正為賈赦不死、案子壓不下去、聖旨遲遲不來且打聽不到聖旨何在而苦惱，聽薛姨媽提起那原本是市井傳言的話，已經傳到了太太、奶奶們耳朵裡，當即呆若木雞，喃喃道：「這可真是無妄之災。」
「這是恨咱們王家姑娘不死呢！」王熙鳳咬牙切齒道。
薛寶釵聽了也是憂心忡忡，王子勝夫人瞥了眼王熙鳳道：「只怕此事跟賈家璉二爺不無關係。」
這句話正中王熙鳳下懷，王熙鳳謔地站了起來，冷笑道：「我這就當他的面問問去，我們王家到底欠了他什麼？」
王夫人摟著薛寶釵，撫著她的後背，見她冰肌玉骨、綠鬢如雲，雖年幼，卻比那略比她大一些的迎春還沉穩，性子又不像王熙鳳那麼鋒芒畢露，心裡喜歡她的很，並不攔著王熙鳳，只揉著薛寶釵滿臉悲憤地將她猜測自己是為賈母頂罪的事說了一說。
還不等她說完，就見風風火火出去的王熙鳳又匆匆地進來了。
「怎麼回來了？」王夫人問。
薛寶釵因瞧有事，從王夫人懷中出來，規矩地坐在炕邊上。
「外頭周瑞、金彩兩個領著十幾個衙役過來了。」王熙鳳笑道。
王夫人疑惑，就見周瑞家的匆匆進來道：「太太，知府來人請太太去知府衙門裡對證詞。」
王熙鳳、薛姨媽、王子勝夫人方才不將來人當一回事，此時聽來人竟然膽大地指名道姓請王夫人去知府衙門，這才慌了神。
王夫人抿著嘴略一沉吟，對彩雲道：「快去，將老爺請來說話。」
彩雲忙答應著，慌慌張張去請賈政，少時，賈政過來，與捕快說了幾句，礙于薛姨媽等在，不好進了房內，隔著門簾對王夫人道：「夫人且收拾收拾，我與你同去知府衙門裡走一遭。」
王夫人手按在領口上的碧綠寶石領扣上，心跳了一跳，只得答應了一聲是，滿心狐疑地去里間換衣裳，顧不得與薛姨媽等再說話，人就去了。
王子勝夫人、薛姨媽、薛寶釵、王熙鳳四人面面相覷。
薛寶釵稚嫩地歎道：「可見，以賈家之勢，尚且有做不得的事呢。」
薛姨媽不喜她多嘴，拿著帕子掩著嘴唇咳嗽一聲。
「哼，賈家做不得，還有我們王家呢。」王熙鳳柳眉高高揚起，丹唇微微抿住，看似威風八面，但終歸因頭會子遇上賈家、王家也壓不下去的事虛了心。
第20章 「秉公辦案」
王夫人出事，薛姨媽不好再留下，領著薛寶釵回家去了。
王子勝夫人也要帶了王熙鳳回去，王熙鳳道：「嬸子且先回去吧，姑媽這不知怎樣了，我留下替她照應著屋子。」
因王熙鳳兄妹往日裡多隨著王子騰夫婦度日，王子勝夫人一懶怠多管她的事二想留人打聽賈家的事，便自己回王家去了。
王熙鳳留在房中坐立不安，等了許久，不見王夫人回來，便對平兒道：「走，去瞧瞧迎春的病好了沒。」嘴上這樣說，又對著鏡子照了照，換了身又素淨又不顯得老氣的衣裳，才領著平兒、喜兒向迎春房裡去，誰知過去了撲了個空，得知迎春去了賈赦處，便又向賈赦院裡去。
她人到了院門前，就見一個眼尖的小廝跑進去回話，心道竟將她當賊防著了，跨過門檻，進去了，迎頭撞見邢大舅，悻悻地心罵這上不得檯面的東西怎成日地在這院子裡撞屍，叫她撞上了，反倒顯得她不尊重。
虧得王熙鳳素來行事大方，對邢大舅喊了聲大舅，問候了一身，依舊向正房去。
「鳳姑娘，我們二哥兒正讀書呢，你有什麼事，我替你轉給二哥兒聽。」邢大舅笑道，昔日只聽人說王熙鳳生得好，如今一瞧，果覺傳言非虛。
「喲，璉二爺這是升官了還是找了個官岳丈，竟是尊貴的叫人看一眼也不成了。虧得我是來尋迎春妹子的，不然，豈不是趕著來打臉？」王熙鳳噙著冷笑，邁步又向裡去，又被邢大舅攔住，當下啐道：「叫你一聲大舅，大舅當真擺起譜來了？難道連看迎春妹子一眼也不成？」
「大舅，二爺想起有話要問鳳姑娘，叫鳳姑娘過來吧。」全福在門廊下道。
「鳳姑娘，過去吧。」邢大舅雖沒拿到邢夫人的嫁妝，但已經從賈璉手上得了不少銀錢，此時又將王夫人的侄女王熙鳳攔住，心中得意非常。
王熙鳳原要冷笑一聲，丟下一句「他要見就見？」然後甩袖離去，偏掛心王夫人的事，想跟賈璉問個清楚明白，只得忍氣吞聲地領著兩個丫鬟向正房裡去。
全福打了簾子，王熙鳳抬腳進去，卻見賈璉並未在賈赦跟前伺候著，只在明間裡放了一張書案，此時書案上擺著紙墨筆硯筆洗並些書本子，迎春穿著件水綠彈墨夾襖坐在墊高了的椅子上，賈璉穿著實地子淺藍紗狐腋箭袖站在一旁，兄妹二人皆懸著手腕提筆寫字。
「嘁。」習慣了先聲奪人的王熙鳳先嗤了一聲，斜睨了賈璉一眼。
「見過鳳姐姐。」迎春忙從椅子上下來給王熙鳳見禮，休養了幾日，已經不再咳嗽。
「來了，」賈璉放下手中的筆，「二太太去黎家造謠，說我早定下了親事，這事你可知道？」
「二爺問我，我問誰呢？」王熙鳳道，原本世上就沒有不透風的牆，瞧賈璉知道這事，也不訝異。
「不管你知不知道，替我謝二太太一聲，多虧了她做媒。」賈璉勾著嘴角笑了，早先黎芮、黎太太絕對沒有要他做女婿的打算，如今，怕是瞧見他不錯，就會在心裡嘀咕著若叫他做女婿也不錯。
迎春微微歪了頭，這幾日裡賈璉叫她教他練字，她便跟賈璉親近不少；「人之將死」，賈赦臥床不起後心思比往日細膩，見了她也不像早先那麼視而不見，甚至還拉著她追憶起她親娘，於是她也算是感受到尋常人家的父女、兄妹之情，膽子也因此略大了些，聽賈璉跟王熙鳳說話，插嘴道：「黎家大姐姐稱讚哥哥有慧根。」
「果真？」賈璉驚喜道，以黎家女眷的身份來看，那日他瞧上的轎子，就是黎家大姑娘黎婉婷的轎子了。
「德性，人家客套兩聲，你就當真？」王熙鳳嗔道，暗暗瞥向迎春，昔日聽王夫人與王子騰夫人說話，因知自己差不離要嫁了賈璉，便有意對賈璉身邊人示好，又聽人說賈璉與賈迎春並不親近，是以，她哪怕是跟賈璉的奶娘趙嬤嬤交好，也不曾費神跟賈迎春多說幾句話，此時看他們兄妹不似旁人說的那樣冷淡，有些後悔沒早跟賈迎春來往。
「司棋、繡橘，送鳳姑娘出去吧。」賈璉懶怠跟個黃毛丫頭計較。
王熙鳳一雙丹鳳眼驀地睜大，看兩個穿著藍底白花綾褙子的小丫頭當真要打發她出去，不得不收斂了態度，放低了姿態，訕笑道：「璉二爺太不給人臉了，我且問你，姑媽被知府請去的事，你可知道？我勸二爺趁早收手吧，姑媽是我們王家的人，你張揚開姑媽貪墨賈家銀子的事，叫我們王家的臉面往哪裡擺？我那兩個叔叔肯放過你？」
「全福，把王姑娘的話記下來，去知府府上走一遭，就說我被王家姑娘恐嚇了。」賈璉又提了筆寫字。
「誰敢去？」王熙鳳冷笑道。
全福在門外答應了一聲，王熙鳳行到門前掀簾子，果然瞧見全福絲毫不將她放在眼中地匆匆向外去，連連跺腳，回頭又瞪賈璉一眼，胸口氣得起起伏伏，憋出硬邦邦的「不識好歹！」四個字，就領著平兒、喜兒也去了。
屋子裡，賈赦聽見動靜，咳嗽了幾聲，待賈璉、迎春進去了，就見他臉色蒼白地咬牙道：「就叫他們王家不得好。」
「是、是。」賈璉拍了拍賈赦的胸口，「父親既然醒了，就叫迎春給你念書聽，兒子接著練字。」
迎春怯怯地不敢拒絕，賈赦雖不愛聽說，但瞧著賈璉遞給迎春的是本《三國演義》，也就勉強地點了頭。
賈璉去了外頭，才寫了一張大字，全福就來請他出去說話。
賈璉出去到了廊下袖著手站著，就見趙天梁、趙天棟兄弟兩個激動地進來了。
「二爺，何知府叫了二太太、二老爺去，說是馬隆那些異口同聲說是二太太私下開了鋪子，跟他們合謀偷了公中的銀子。何知府這次是叫二太太、二老爺趕緊將鋪子裡的虧空補上去結了案子，不然就公開審理案子呢。」趙天梁、趙天棟二人激動地你一句我一句說給賈璉聽。
賈璉怔住，雖說將虧空補足的話是他說的，但他原本不奢望能當真實現，只是要借著案子逼迫賈母識時務。此時見何知府竟然做到這地步，賈璉從香囊中拿出通靈寶玉，疑惑地摩挲著。
「據我說，定是黎大人拔刀相助呢。」趙天梁道。
賈璉搖搖頭，「不會是黎大人。」黎芮已經不是昔日的桀驁少年，他不許黎碧舟早早做官，就是唯恐黎碧舟少年氣盛重蹈他的覆轍，如此，黎芮就算偏袒他，也不會做的那麼明顯，頂多叫何知府判那些下人罪而不會當真如他所說叫王夫人將虧空補足；可如今就好似他說風就是雨一般，可見背後撐他的人，來頭比黎芮要大，「回頭，將二太太被知府請去吃茶一事，宣揚到莊子裡，然後叫莊頭把帳冊準備好，留著我借出何知府的帳房清查帳目。」若想知道背後撐他的人能撐他到什麼地步，且使喚使喚何知府，就明白了。
「莊子裡也有虧空？」趙天梁疑惑道。
賈璉笑道：「怎會沒有？先敲打了莊頭，叫他們看清楚這榮國府的風向，都給我小心一些。」甭管是誰在背後助他一把，既然上頭有人，就該機不可失時不再來地好好用上。
「哎。」趙天梁、趙天棟心知去莊子上轉一圈，就能從莊頭手上撈一筆，也心知賈璉不在乎叫他們撈一筆，於是興沖沖地答應了。
「再給我弄些賣人的文書契約。咱們家又不是一清二白的良民，弄些文書賣些刁奴算不得什麼事。」賈璉道。
「二爺要賣誰？」趙天梁趕緊問。
「誰替二老爺送銀子來，就賣了誰。」賈璉眸子微微轉著，那麼些銀子，王夫人絕對不會出，如此就是賈母出了，賈母不管是叫人送會票來還是送真金白銀來，交托之人，都必定是十分得賈母器重、在賈家舉足輕重的人物。這樣的人，已經在賈母、賈政那得了甜頭，他想收服也難，既然如此，與其煞費心思拉攏他，不如直截了當賣了他。
「二爺放心，咱們賈家要什麼文書契約弄不來？二爺安心在家，過兩日，小的就將文書契約拿來。」趙天棟誇下海口——實際上也並非是誇下海口，想他乃是國公府裡出來的，什麼世面沒見過，不過是幾張買賣下人的文書，在他眼中實在不值一提——只要不賣他就行。
「鳳姑娘身邊的平姑娘果然好相貌。」趙天梁見說完了正事，回憶起平兒的眉眼，忍不住唏噓道。
「哦？」食色性也，平兒又不是他的通房，賈璉懶得去管。
「平姑娘跟我們打聽二爺怎不愛搭理鳳姑娘了，我們只說少爺、姑娘都大了，該彼此尊重些了，平姑娘聽了也沒話說，就去了。」趙天梁竟在賈璉跟前走神了。
賈璉古怪地看著趙天梁，只覺得平兒生得再好看，也是個黃毛小丫頭，笑道：「窈窕淑女，君子好逑。你覺得她好，日後我替你娶個比她更好的。若是你一時中了什麼美人計……」
「二爺這話說的，便是英雄難過美人關，小的也不敢自居為英雄？」趙天梁喜訕笑道。
主僕間又說了一些話，便見個小么兒來說：「二老爺、二太太回來了，如今二人正回房說話呢。」
賈璉緊緊地抿著嘴，心道那兩口子要商議什麼？
「二爺，二老爺過來了。」全福又來說。
賈璉點頭，示意趙天梁、趙天棟回避，自己出門去迎接，果然瞧見賈政緊緊地皺著眉頭過來了。
「二老爺。」賈璉上前行禮。
「你父親怎樣了？」賈政問，因何知府催著王夫人將偷取的銀兩還回來，王夫人羞惱之下，待回府後，請他到房中細細說了一通，他聽了王夫人的話，雖不敢置信，但也覺唯有賈母有能耐在金陵避開賈家公中開了幾十年的鋪子並用這鋪子套取賈家公中銀錢。於是他趕緊著來跟賈赦商議，叫賈赦趁早將這官司撤了。
「父親昨晚上還咳血，如今也沒多少精神。怕他勞神，家中的大小事務，侄子都不敢跟他說。」賈璉想用這話將賈政請出去。
賈政只點頭，便徑直越過賈璉向房內去，竟是無論如何都要見到賈赦。
賈璉趕緊跟了進去，賈政進到房中，撞見捧著《三國演義》的迎春，略怔了怔，叫迎春出去了，就坐在賈赦床前繡墩上，「大哥可還好？」
賈赦眨了眨眼。
賈政無奈地歎息一聲，開口道：「大哥可知道自己闖了什麼禍？若是老太太知道了……」
「老太太知道了？」賈璉忽地出聲。
賈赦聞言猛地咳嗽起來，只當賈母知道他偷了私房的事，頓時嚇得臉色紫漲，喘不過氣來。
「老爺。二老爺何苦來逼迫老爺？」賈璉當即將賈政擠開，急忙給賈赦撫著胸口，看賈政不動，又懇求道：「求二老爺看老爺病成這樣的份上，不管多大的事，都回去吧。」
「可這……」賈政重重地歎息一聲，先躬身看賈赦，見賈赦聽不進他的話，隨後對賈璉道：「璉兒出來，我說與你聽也是一樣。」說著，人先向外去，被這屋子裡濃郁的藥味嗆著了，出了屋子才覺暢快些，站到庭院中，只看見庭院中的老梅光禿禿地戳在那，天上又似乎要下雪一般烏雲滾滾，心裡越發憋悶，聽見身後腳步聲，見賈璉出來，就將王夫人的一番猜測說給賈璉聽。
賈璉聽了，勃然大怒道：「二老爺這是怎麼了？先來病重的大老爺跟前嚇唬大老爺，又在我這孫輩面前詆毀老祖宗？老祖宗豈會是那樣的人？二老爺若還這麼著，就別怪侄子對你不敬了！」氣憤之下，更是不顧尊卑，拔腿就回房去。
賈政無奈，見是不能勸賈赦父子將狀子撤回來了，腳步沉重地去王夫人房裡，又拿話敲打她，看王夫人還是不肯承認私產是她的，只得再想法子說服賈赦、賈璉，幾次三番後，見賈赦病重聽不得「老太太」三個字、賈璉更是開口就罵他誹謗賈母，只能寫信給賈母，告之賈母何知府限王夫人三個月內補足銀錢，不然便將這案子其中內情張揚開，勸說賈母快些將銀子送來，暫且將鋪子裡的虧空補足。
未免賈母羞惱，賈政又孝順地在信中提起何知府會將銀子歸還賈家，到時候銀子留在公中，他再做主原數奉還給賈母。
第21章 絕非良民
這一封信千里迢迢地送入京中，賈母原只當是報平安的家書，便叫元春讀給她聽，聽了幾句後見話頭不對，忙叫鴛鴦遞給她親自來看，將信前前後後看了不下七八遍，臉上因自己做下的事被賈政知曉火辣辣地疼。
誰年輕的時候沒有個私心，沒想置辦些鋪子傍身？她那些鋪子不過是年輕時候留下的，原想在賈代善去後，就收了手，然後安心地做個富貴閒人、含飴弄孫，誰知臨了被揪住了尾巴。
她心中又納罕那何知府哪裡來的膽量敢為難他們賈家？思量許久，想起黎芮跟賈家的一些恩怨，心道冤家宜解不宜結，賈政、王夫人一對公婆都不是善言辭的人，他們二人去了金陵，一準將那兩江總督又得罪了一層。如此，該派個口舌伶俐、手腕圓滑的人去金陵跟兩江總督化敵為友。
於是，賈母並不將賈政信中所說放在眼中，在心裡歎息賈政太過實誠，只需兩三萬銀子就抹平的事，竟巴巴地寫信叫她送十七萬兩過去。先叫了銀庫房管家吳新登來，對吳新登道：「速速提了三萬兩，叫賴大總管帶去金陵打點人。」
吳新登忙道：「老太太，三萬兩不是個小數目，在帳冊上該如何登記？」
賈母沉吟一番道：「拆開了，記在恭賀親戚家迎娶大壽上。」
銀子總歸是賈家的，且賈母這麼巧設名目提取銀錢，也能叫他跟著揩些油水，甚至能掩護他早先並以後中飽私囊設下的名目，於是吳新登恭敬地答應了，立時拿了鑰匙，從銀庫房提了三萬兩雪花銀子來。
賈母又叫了賴大來，對賴大又是好一番叮囑，句句都說賈政迂腐、王夫人老實，最後對賴大道：「你好生幫著二老爺、二太太將這官司壓下去，待二老爺襲了爵，我自會好生謝你。勞累你年關前還要出外奔波了。」
賴大忙磕頭道：「為老太太分憂是小的的本分，哪裡敢叫老太太說一個謝字？」於是從賈母這關了銀子，回了家與賴嬤嬤說了，收拾了行李，帶了幾個隨從，就坐著馬車輕車簡騎地匆匆向金陵趕去。
賴大一行人還在趕路時，便辭了舊歲，因路上大雪堆積，賴大偶感風寒，不得不在路上停歇了幾日，先叫人速速去給賈政送信，告訴賈政他遲些便到。待痊癒後，賴大一行又緊趕慢趕，直到三月初，才到了金陵城邊上。
賴大到了金陵城十裡外，為叫賈政安心，就忙叫報馬去賈家老宅報信，那報馬到了老宅門外，進了門，隨著人見了金彩，便將賴大管家來了一事告訴金彩。
金彩依著賈璉早先囑咐，打發了那報馬，只悄悄地去說給賈璉聽，並不叫賈政知道。
賈璉換了出門的衣裳，裹了件湛藍羽緞黑狐披風，帶了趙天梁、趙天棟，三人騎馬向賴大方向迎去。
三月的春風吹在臉上，與寒冬臘月裡的風並無兩樣，一樣冷冰冰凍得人臉疼。
賈璉顛簸在馬背上，淡淡地問趙天梁：「買家準備好了嗎？」
趙天梁笑道：「早準備好了。尋常人誰敢買賈家有頭有臉的賴大管家？賴大總管又威風又體面手下又奴僕成群，搜遍整個金陵城也沒人敢買他。虧得小的跟薛大爺家的掌櫃們交好，打聽到一戶人家與賴大因為買地的事結了仇，那戶人家的老爺聽說二爺要白紙黑字地賣了賴大管家，恨不得立時給祖宗上墳，告慰祖宗在天之靈呢，況且他們家老爺要去南洋做買賣，正好帶了賴大去南洋，隨他如何威風，到了南洋叫天天不應，叫地地不靈。今兒個咱們只要引著賴大去了那家在城外的莊子，那賴大管家就插翅也難飛了。二爺放心，莊子在哪，小的已經記在心裡了。」
賴大乃是賈家頭一個豪奴，家裡庭院深深、奴僕成群，到了一本《紅樓夢》最後，就連賈政都不得不跟賴家借銀子。
這種豪奴，欺上罔下、狐假虎威的事，怎會少做了？是以，賈璉聽說賴大有仇家，也不意外，一路頂著風出了城，迎面正遇上賴大一群的車馬。
賴大聽說賈璉來了，趕緊從馬車裡下來，垂著手就迎了上來。
賈璉也忙翻身下馬，向賴大迎過去。
賴大看賈璉一臉疲色、神情溫和，心道這位璉二爺是終於怕了，要來請他跟賈政說好話？亦或者不知天高地厚地收買他？
賈璉看賴大穿著灰鼠皮襖子、滿眼精光，心下冷笑好一隻大碩鼠、大蠹蟲。
「請二爺安，大半年不見，二爺越發出眾了。」賴大作勢要給賈璉磕頭，不出意外地被賈璉攙扶起來。
「二老爺、二太太叫我來迎接賴大管家。」賈璉堆笑向馬車上望去，開門見山問：「銀子帶來了嗎？」
賴大笑道：「老太太正是叫我送銀子來的。」
賈璉蹙眉，拉著賴大道：「暫且不急著回府，大管家且隨著我去個朋友家吃酒。」說著，就去拉賴大。
賴大心道果然是來討好他呢，笑著推辭不肯：「小的有差事在身上，原本在路上就耽擱了一些時日，如今須趕緊去見二老爺才是。」
「賴大管家好威風，連一點顏面也不肯給我？就請大管家賞我些臉面，隨我去吃了酒，等一等再去見二老爺。」賈璉蹙著眉頭，暗中拿了一枚五十兩的銀錠子塞給賴大。
賴大拒不肯收，很有些看不上那五十兩，瞧著賈璉這生疏的籠絡人的手段，心內冷笑，須臾，卻又想那案子是賈璉告的，若是能說服他將狀子撤回來，豈不是輕易就能將金陵的亂子平定了？如此一來顯得他能耐，二來，那三萬兩銀子，他藉口打點人送了出去，也能輕輕巧巧地昧下一半。於是故作惶恐地答應了賈璉，護著賈璉上車。
賈璉叫趙天梁、趙天棟看著人，叫賴大的人全部跟上。
三月裡，嫩草只微微露出些許嫩芽，城外的楓樹、桃樹光禿禿的枝椏上卡著被東風卷起的蓬草。
賈璉撩開賴大馬車上的簾子，瞥了眼外頭荒涼的景色，放下簾子，看這馬車內靠枕上包裹著的錦繡、矮桌上放著玻璃瓶，便拿了那玻璃瓶去看。
「這是瓶楓露，二爺喜歡只管拿去。」賴大將正座讓給賈璉，自己只斜簽著坐在下首。
賈璉擰開瓶子聞了聞，笑道：「是點楓露茶用的？」
「正是，如今沒有好水，不好現點了茶湯給二爺喝。」賴大笑道，將馬車裡的茶水點心遞到賈璉跟前，便用心良苦地道：「二爺，那案子不過是自家裡的些許小事，二爺看不慣他們，便拿著鞭子打他們一通就是，何必告到衙門裡，鬧得人盡皆知？」
「哎，我也不想的。」賈璉手上轉著玻璃瓶，心歎賈寶玉不肯叫他奶娘喝的茶到底是什麼樣？若果然就是這楓露點的茶水，那賈寶玉也太小氣了些，賴大手上可都有一瓶呢。
賴大心裡一喜，暗道果然有門路，忙哄著他道：「莫非是大老爺逼著二爺？」
「老爺也不想的。」賈璉又歎了一聲。
賴大丈二和尚摸不著頭腦，忙道：「那是誰逼著二爺、大老爺告了自家下人？」
「還能是誰，上頭的那位。」賈璉胡謅道。
賴大不明所以，須臾回過神來，笑道：「既然大老爺、二爺都是不肯的，何不將狀子撤回來了事？誰還敢為難咱們賈府不成？」
「你叫我想想。」賈璉沉沉吟一番，又去打聽賴大帶了多少銀子。
賴大伸出三根手指，賈璉詫異道：「二老爺不是說叫老太太送十七萬來嗎？」
賴大笑道：「二老爺、二爺都是經的事少了，才會被那曲曲兩江總督嚇得慌裡慌張給老太太送信。老太太見多識廣，她說三萬兩能辦下的事，一準能辦到。」
「原來如此。」賈璉點了點頭，拿著帕子不住地擦手，半響恍然大悟道：「看來是我妄自菲薄，忘了自家的能耐，被那上頭人嚇唬兩句，就沒了膽子。」
賴大又要問上頭人是誰，就聽外頭趙天梁說到了，於是撩開窗子去看，見馬車已經進了一所莊子，於是先下了馬車，又攙扶賈璉下來，再看這莊子裡有兩棵桃樹開滿了深紅淺白的桃花俏生生地立在院子裡，正待要附庸風雅地與賈璉說笑兩句，就見忽剌剌地冒出一群人不由分說將隨著他來的幾個小廝按倒在地上。
「二爺，這是怎麼了？」賴大睜大眼睛問。
「沒怎麼，就是賣幾個人而已。」賈璉道。
「賣人？」賴大嘴張了張，又見兩個壯漢向他逼來，忙要逃竄，又被那兩個壯漢狠狠地摁在地上，啃了一口粘著花瓣的黑泥。
「璉二爺，我是老太太派來的……二爺要賣我的人，是不是……」
「不是賣你的人，你們家二爺是要賣你。堵了嘴。」桃花樹後，走出一個五十歲上下的中年男子，那男子走到賴大跟前，狠狠地呸了一聲，「好個賴大管家，好個威風八面、腰纏萬貫，你也想不到如今會有人把你賣了吧？」
主就是主，奴就奴。再闊氣的下人，要賣了他又費個什麼事？
賈璉看這中年男子似乎要念叨起跟賴大的舊仇來，不感興趣地扭開頭，待趙天梁、趙天棟將搜來的三萬兩銀子拿給他看，見銀子上頭刻著「榮國府五十兩匠于慶」，登時明白這銀子並非賈母所有，是榮國府公中鑄造藏於府中庫房內的，不禁笑道：「我家老太太果然藝高人膽大，二老爺信裡不知說成怎麼個緊迫模樣，她還那麼氣定神閑。」卻不知她這麼大大方方地拿了銀庫房的銀子，在帳冊上到底是如何登記的。
那中年男子聽賈璉這般說，心下詫異，卻對賈家的事不感興趣，只道：「這賴大昔日為了買地，勾結薛家叫我家幾乎一蹶不振、家破人亡。如今我將他幾個帶去南洋，這些是買人的銀子，若是璉二爺自己個辦事不利，被你家老太太、老爺盯上，跟我可不相干。」
賴大趴在地上嗚嗚了幾聲，認出這中年男子是昔日因一點子小事結下的仇人後，心登時灰了。
「那自是當然。」賈璉張望一番，見紅日已經西斜，對中年男子道：「放心，契約是從官府弄出來的，蓋著官府印章，放到誰跟前都假不了。只是這賴大心胸狹小，若是你不小心將他放了出來，他又記恨你……也與我不相干。」說罷，叫趙天梁接了賣賴大幾個的銀子，騎馬就向外去。
「二爺，那人可真是恨極了賴大，竟然出了五百兩買他。」趙天梁以為賴大糙皮老肉，五百兩太多了些。
「銀子你們分了，再拿去一些叫金彩打點門房上的人。」賈璉道，回到老宅時，天已經大黑了，進了賈赦院，見賈赦精神稍好一些，正聽迎春念書，將這大半日賈赦吃了什麼、喝了什麼細細地問了一通，晚上依舊在賈赦床鋪對面的榻上歇著伺候賈赦起夜，將孝子該幹的事一一做了一遍，臥在床上，聽趙天梁說賴大已經被裝在船上隨著滔滔江水出海了，抿著嘴輕笑道：「何知府定下的期限到了，叫人催一催二老爺。」
「是。」
悠于 2016-1-28 22:47
第22章 巧舌詭辯
趙天梁悄悄地去了知府衙門，敦促何知府期限快到了。
何知府打心裡不樂意插手賈家的事，免得夾在賈家兩房中為難，但聖人既然偏袒賈赦、賈璉，因此雖有賈政、王夫人打點的人頻頻來說情，他少不得要依著聖人的意思辦，於是派了兩個衙役去支會賈政一聲。
賈家就如四處透風的籬笆牆，誰還不知道王夫人如今替賈母頂缸呢。
看賈政為難，周瑞甚至脫口道：「不能叫老太太的名聲有損，我這就去半路上迎一迎賴大總管。」
「如此也好，再去問問二太太，能不能先從薛家挪用些銀子來，等賴大來了，便還給薛家。」賈政先前只見京都來信說賴大帶了銀子來，就還當賈母當真送了十七萬兩。
周瑞答應了，先叫他媳婦去跟王夫人說，待聽他媳婦說王夫人聽說這話時臉色淡淡的，就猜到王夫人替賈母頂著駡名已經是不甘心，此時絕對不會再為賈母去借那麼一筆銀子，於是趕緊領了五六個機靈的家丁向金陵通往京都的路上一路尋找，待打聽到賴大確實是向金陵來了，但不知怎地，在金陵城外忽地沒了蹤跡，就趕緊去說給賈政聽。
「同來的小廝、隨從也沒找到？」賈政問。
周瑞連連搖頭，看賈政蹙眉，挨近了低聲道：「不是小的以小人之心度君子之腹，實在是那筆銀子足足有十七萬兩，指不定，還是賴大總管自己貪心了呢。不然，他明知道二老爺急趕著用，為何還在路上拖拖拉拉？」
賈政搖頭不信：「賴大斷然不是那樣的人，經他手的銀錢不計其數，他看得上那些？況且他一家老小都在賈家呢。」
「那就八成是隨著賴大總管來的小人動了歪心思？」周瑞道。
賈政這才慢慢地點了點頭，歎息道：「可那何知府給的日子快到了，薛家那又籌不出這麼些銀子，這可怎麼辦呢？」
周瑞笑道：「老爺還當真以為何知府敢將老太太的事宣揚出來？理他呢，先給老太太送信，叫老太太知道賴大總管的事是正經。」
賈政等著領旨，來了金陵這麼些時日，也不曾離開賈家老宅，與他來往的人又都是奉迎巴結他的，也不會當他的面將金陵城中的風言風語說出口，是以他此時並不知道金陵附近王夫人、賈母的名聲已經臭不可聞。
於是聽了周瑞的，賈政也覺得那何知府是虛張聲勢，並不敢當真怎樣——至少這官司拖得這麼久，他只為一直不能開張的鋪子可惜、憐憫賈母那些被關押的下人，旁的並不覺得怎樣。先叫鄭華去知府衙門裡求情，懇請何知府再寬限兩月；隨後又鍥而不捨地勸說賈璉撤銷狀子；最後，親自給賈母寫信，將賴大遲遲不來，只怕不妙，並懇請賈母再籌措銀錢送來等話一一寫在信上，再叫人速速送往京城。
賈母再收到信時，就已經到了百花盛開的時節。
這蜂蝶飛舞的大好時節，賈母無心賞花，賈珠、元春兩個也是憂心忡忡，唯獨年幼的賈寶玉無憂無慮。
賈母此次也不叫元春讀信，自己歪在描金榻上翻著書信掃了兩眼，就無精打采地將信放下，心裡篤定賴大看不上那三萬兩銀子，也疑心是隨著賴大去的小廝起了黑心，「府裡，最近怎樣？」
鴛鴦聽賈母問，就道：「姑太太的信從蘇州來了後，大姑娘閉門不出；李祭酒生辰，大爺叫人去送禮，派去的小廝回來跟大爺學了幾句聽來的風言風語，大爺氣得摔了書本子。」
賈母緊緊地攥著信，滿心無奈，偏又無可奈何，「事都傳到姑太太耳朵裡去了……」王夫人的名聲已經臭到了蘇州，若她步了王夫人的前車之鑒，那她就再沒臉見人了，「賴總管的事，不許人透露出去。不然，整個家裡就跟少了賊王一樣，占山為王的、擁兵自立的、落井下石的，指不定有多少呢。」
鴛鴦不敢說榮國府裡早那樣了，連連點頭道：「已經叫送信來的小子把嘴關嚴了。」
賈母哭喪著臉，因王夫人的事，不敢再將賈政信裡的話當做耳旁風，琢磨著如今老宅人多眼雜，若是叫金彩憑空變出銀子來，怕她留在老宅的東西會露陷；又想既然賈政說這銀子是補足虧空的，這銀子拿出去，總還會回到賈家手上，等將這案子銷了，看她怎麼收拾賈璉，只要賈璉回到京都，還不跟如來佛掌心裡的孫猴子一樣，他再蹦躂又能如何？
賈母避開旁人，叫了銀庫房總領吳新登來，令他現從庫房裡提了十七萬存在銀莊裡，又將從銀莊拿來的會票遞到他手上，叮囑道：「待事情了結了，你再將銀子存回銀莊，帶了會票子回來。你媳婦先到我房裡伺候著，另外再叫你家小子陪著寶玉解悶。」
吳新登見賈母是防著他呢，辭了賈母，對外只說去金陵送信，便帶了十幾個親信，又踩著賴大走過的路向金陵去。
此次，吳新登是徑直進的賈家老宅，到了老宅後，不過是歇腳喝茶的功夫，已經聽說了賈母私吞公中錢財、王夫人無辜受累的事，到了賈政跟前，就將會票拿給賈政看。
賈政激動不已，忙派了周瑞、吳興、鄭華幾個陪著吳新登去銀莊提銀子，待望見白花花的十七萬雪花銀子擺在面前，不覺吐出一口濁氣，鎮定自若地坐在書案後，拿著成窯五彩小蓋鐘品茶，淡淡地道：「請了璉二爺來吧。」
有錢了，甭管錢是從哪來的，周瑞、吳興等底氣足了不少，趕緊去請賈璉，見賈璉竟然攙扶著顫巍巍的賈赦同來，又幫著賈璉伸手虛扶著賈赦以免他一頭栽倒。
「大老爺怎來了？」賈政原要拿著銀子打賈璉個沒臉——畢竟有了銀子，這案子就可以撤了。沒了案子，他以長輩身份訓斥賈璉時底氣就足了，賈璉再沒藉口不敬重他了——此時見賈赦來，趕緊起身讓座。
陽光明媚，賈赦卻因鬱氣傷肝、肝不藏血而臉色蒼白，身上裹著件很是厚重的夾襖，顴骨高聳，一把灰白的髮髻小小地窩成一個鬏高高地梳在頭頂，瞧著就像是個行將就木之人。
「銀子、銀子……」賈赦備受摧殘的心在見到雪花銀的那一刻得到了撫慰，激動地上前，哆嗦著，好似安撫熟睡中的嬰孩一般，輕輕拿著手去撫摸雪白的銀錠子。
病到他這份上，已經懶得去思考這銀子是誰的了。
「老爺，都是您的，回房慢慢看。」賈璉孝順地攙扶著賈赦，覺得這老頭迷戀銀子的模樣還有兩分可愛。
「璉兒……」賈政語塞，吳新登、周瑞、吳興、鄭華等人也是一驚。
吳新登忙道：「璉二爺，這銀子是拿去銷案的。」
「這銀子與你有什麼干係？」賈璉冷笑。
吳新登一噎，怔怔地看向賈政。
賈政咳嗽一聲道：「璉哥兒，這銀子是拿去銷案的。你隨著我去知府衙門走一遭吧。」
「二叔，且慢。我問你，這銀子跟你有什麼關係？」賈璉揮手示意賈政住口，早聽說榮國府賴大之下的四大管家林之孝、吳新登、張材、餘信之一來了老宅，看這跟他說話的人面生，這人該就是有名的沒有星子的秤桿「無星戥」吳新登了。
吳新登呆愣住，隨即機靈地道：「回二爺，這銀子是小的奉命從……」
「從二太太那得來的？」賈璉問。
「不是。是從銀莊裡取來的。」
「無緣無故，銀莊怎會許你取那麼多銀子？」賈璉撒開手，由著賈赦夢囈般重複著銀子二字、縱情地撲在銀子上。
吳新登笑道：「這銀子是老太太叫我存在銀莊，再在金陵取出來的。」
「果然是老太太偷竊府中錢財？」賈璉詫異道。
吳新登雖在老宅聽說了賈母的事，嘴上卻忍不住裝糊塗道：「二爺這說的什麼話，老太太是什麼人，會幹出那見不得光的事？」
賈政不耐煩道：「璉兒，速速去知府衙門撤了案子要緊。」
「二叔，這銀子不說清楚是從哪裡來的，侄子不能安心將銀子送去。況且，銀子是從咱們手上拿出來，豈不是明明白白地告訴人，偷東西的賊當真就在咱們家裡？」賈璉道。
聽見一個賊字，賈政臉上就如挨了一記耳光，臉色漲紅道：「璉兒休得胡言亂語。」不敢借著提起那賊就是賈母。
周瑞趕緊道：「璉二爺，這銀子是老太太年紀大了，看不慣家裡頻頻出事，為了家和萬事興，叫吳總管從銀庫房取出來的。璉二爺看在老太太一片苦心的份上，罷手吧。」
賈璉等的就是周瑞這話，聽周瑞說了，當即將手上扇子一合，指著周瑞啐道：「這話你也說得出口？老太太是規矩人，怎會自說自話就從公中取出那麼些銀子來？據我說這些銀子來路不明，卻也不能就那麼送到衙門裡去。朱龍、尤敢你們將這銀子抬到大老爺房裡去，不將這銀子的來路查清楚，誰都休想動了這銀子。」
「璉二爺，這銀子委實是公中的，璉二爺動不得。」吳新登初來乍到，只覺璉二爺氣勢見長，但有即將襲爵的賈政在，也不將賈璉放在眼中。
「動不得？公中無緣無故少了二十萬兩，到底是捏造了什麼名目？據我說，怕是數目太大，帳冊上並沒登記吧？既然沒登記沒走帳面，銀子就好端端的還留在榮國府銀庫房裡。而眼前這沒主的十七萬，你們看得見它、摸得著它，實際上它卻是一片虛無，並不存在。」賈璉說道，既然是公中的，就是他的，他絕對不許人用他的銀子打發他。
「璉兒……鬼扯什麼……快抬了銀子走……」病後只覺得賈璉最可靠的賈赦連連催促，身子已經趴在銀箱子上了。
第23章 天下熙熙
朱龍、尤敢、李平、曹志銳、曹志堅、曹志成兄弟幾個自覺地隨著無賴的賈赦抬銀子。
賈政聽得一頭霧水，不解這銀子明明在，賈璉為何又說它是一片虛無。因不知賴大只帶了三萬來，又沒將那二十萬放在心上，只當賈璉是湊個整數說出來誇大其詞。
吳新登專管銀庫，怎會聽不明白賈璉的意思是沒記在帳冊上的出入，就等於沒有出入，又因那二十萬，頭頂打了個焦雷，疑惑地想，璉二爺為什麼會說是二十萬兩？莫非他連賴大的那三萬也算上了？可方才周瑞等人說話時，言語裡又像是指責賴大帶著十幾萬跑了的樣子，莫非那賴大累月不歸，與賈璉有關係？
賈璉乜斜了眼睥睨著吳新登，拿著扇子輕輕地扇著。
吳新登一凜，再看周瑞等人只盯著眼前的銀子對「二十萬」三個字渾然不覺，登時沒了早先對賈璉的小看，及至看賈璉叫人搬銀子，兩膝一彎，跪在地上道：「二爺，這銀子沒記在賬上，若有個閃失，就是要了小的一家老少的命了！求二爺施恩，叫二老爺拿著銀子銷了案子……」
「你知道才好。」賈璉一字一頓地道，明著攙扶賈赦，暗中以賈赦為盾牌擋在銀子前頭，「誰弄得府裡虧空，誰就掏了自己的銀子來添補。」
「就是、就是。」賈赦有氣無力地附和賈璉，絲毫不管賈璉說的是什麼。
「大老爺就在這裡，誰要一個使勁，弄死了大老爺……誰就等著被活活打死吧！這下人弄死了主人，該當何罪，還用我說？」賈璉手上攙扶著賈赦，眼睛淡淡地掃向賈政、吳新登等人。
周瑞等人巴不得賈赦死了，叫聖上的旨意早點宣了，早點將爵位讓給賈政，可逼死賈赦的罪名，他們又不敢擔當，於是齊齊看向賈政。
眾人中，吳新登更是急紅了眼。
賈政先沒明白賈璉的意思，此時也想出不對勁來，但他想出的不對勁又與賈璉所指的不同。
他雖不通庶務，但有一樣，他是清清楚楚的，那就是聖旨下來後，整個賈家都名正言順地是他的了。如此，賈母鬧出來的虧空就要落在他頭上。
這麼一想，他也想不明白賈母事到如今，怎還不肯拿了自己的私房出來？他明明已經說了待案子了了，就將銀子還給她，莫非賈母連他也信不過？因想不通，賈政也有些惱了賈母——賈母套走的銀子，可不就是他的銀子嘛！
想畢，並不攔著賈璉，只背著手冷著臉道：「這些銀子是公中的，大老爺病重，也花用不了銀子。暫且放在他面前討他歡喜，待金陵的事過了，若少了一分一厘，璉兒……這官司可不是只有你一人會打。」
吳新登皺著眉頭望向賈政，忙道：「二老爺……」這二老爺是傻子嗎？璉二爺都說了這些銀子是沒走過帳的「虛無」，一旦叫「沒主」的銀子離開他們跟前，璉二爺不認，他們也沒證據說璉二爺占了那麼一筆銀子；到最後清查府庫見少了十七萬，少不得要叫他這銀庫房總領擔了罪責，不然現捏造名目，也捏造不出十七萬銀子的用場。
吳新登自是不知賈政無法理解「虛無」二字，他認定了這銀子是公中的——也就是他的，又有會票做證據又有許多證人，就覺得賈璉理虧，該將銀子還給公中；若他不還，就可以以彼之道還施彼身地告他偷竊公中銀錢。
賈政灑脫地一甩手，對吳新登道：「莫非你想逼死大老爺？」從容地看著賈璉挾持賈赦抬了銀子去，冷笑兩聲，他不信得勢就倡狂的小人能一直倡狂下去！等聖旨來了……聖旨怎麼還不來？難道當真要等賈赦死了才有聖旨？賈赦什麼時候死……
「二老爺，案子怎麼辦？」周瑞回過神來，趕緊問。
賈政皺眉道：「先前拖延兩個月，何知府也並沒有說什麼。可見他不敢當真怎麼樣，再去跟他說一說，就說璉二爺已經得了銀子，請他銷案吧。」隨後冷哼一聲，「料璉兒也不敢動那銀子一分一毫！」
周瑞、吳興等面面相覷，不敢告訴賈政外頭王夫人名聲臭了後，又多了個賈母與王夫人合謀掏空賈家公中錢財、奪取榮禧堂、逼迫賈赦賈璉等等風言風語。看賈政對拖延的後果一無所知，就將到了喉嚨邊的話咽了下去。
周瑞道：「二老爺趕緊叫人盯著大老爺院子吧，免得二爺將銀子運出去。」
賈政點了點頭。
「可是二老爺，那銀子……」
「還能從大老爺手上硬搶不成？」賈政冷笑，想到搶了銀子賈赦必是一死，趕緊刹住心思。
吳新登急得幾乎哭出來，眼瞅著賈政「氣定神閑」尚且沒察覺到他們吳家老少的性命系在那十七萬上，再看周瑞等人都只為銀子、案子操心，無人將賈璉那一句「你知道才好」當一回事，心涼了又涼，暗歎這才是真正的各人自掃門前雪，又想賈璉無緣無故提起二十萬不會是無的放矢，勉強道：「老爺，我找時機背著大老爺勸勸璉二爺吧。」
至少，他要問明白賈璉的意思才行。
賈政沉穩地點了點頭，與賈赦一般，只覺賈璉說的都是鬼扯。
病病歪歪的賈赦得了銀子，心花怒放，身子卻比早先輕快了許多，吃了大半碗紅棗山藥粥，笑眯眯地瞅著白花花的銀子，看迎春就在跟前，就對迎春道：「……大姑娘……書、書，咳咳。」
「書讀得好。」賈璉替他接話。
賈赦連連點頭，咳嗽之後，興致大好地流利道：「賞她四錠。」
賈璉在司棋捧著的水盆裡洗手，呶了呶嘴，示意迎春去拿。
迎春咬著嘴唇，心道賈赦這是怎麼了？被賈赦催促兩次，也不敢去拿。
「老爺賞姑娘的，姑娘歡歡喜喜地接了，老爺也高興。」繡橘瞧著那一箱箱的銀子心癢癢，便替迎春拿了。
迎春怯怯地看賈赦一眼，見賈赦眉開眼笑，心裡卻也歡喜，趕緊給賈赦磕頭謝恩。
一屋子人正高興，就聽窗外傳來抑揚頓挫的一聲「拿著別人的銀子窮開心，可真出息。」
賈赦雙目、雙耳早不靈便，再說有了銀子，他就全然不管身外事，於是沒聽見這話。
迎春的笑臉一滯。
賈璉擦乾手，對王熙鳳這黃毛丫頭三番兩次的挑事已經是十分不耐煩了，走到窗前推開窗子，果然瞧見王熙鳳領著平兒打著替王夫人送點心湯水的幌子又過來了，心道這王熙鳳怎還不隨著王子勝夫婦回王家去。
王熙鳳見賈璉冷冷地站在窗子邊，立時沒了方才的氣勢，紅唇動了又動，自己依舊站在廊下，只叫平兒用朱紅託盤捧著老雞湯並一盤子黃嫩嫩的馬蹄糕送進來，等平兒送過了東西，又有些欲言又止，向外走了幾步，到底不慣做那吞吞吐吐的模樣，冷著臉回到廊上，水蔥一樣的纖手搭在窗臺上，向內望了一眼，低聲問：「你們大老爺藥裡的藥引，還是從薛家拿的嗎？」說話時微微探著身子，只覺得賈璉越發穩重了。
賈璉早就沒給賈赦吃薛家的藥了，聽王熙鳳說，卻只管點頭。
王熙鳳怔了一怔，倉促地丟下句：「不吃藥才好。」說完一顆心亂跳，也不知自己給王夫人惹禍了沒有，用力地剜了賈璉一眼，對上他的眼睛越發心慌，一轉身匆匆領著平兒向外去。
平兒瞧著王熙鳳心神恍惚，心歎王熙鳳心裡到底是還想嫁賈璉的，不然，叫賈赦死賈政襲爵，對她豈不好？何苦聽到句什麼十八反，就急匆匆地來通風報信，這是看賈赦遲遲不死以為賈赦能痊癒，就又將爵位看成她自家的呢。
那邊廂，王熙鳳說了那話後，賈璉眉心跳了一跳。
「哥哥，鳳姐姐那話……」迎春雖沒聽清楚，但仿佛跟賈赦的藥有干係。
賈璉道：「聽她胡說呢。」拿著銀勺鏟了些碎香灑在高幾上的掐絲琺瑯熏爐中，耳朵裡聽著賈赦翻動銀子的嘩嘩聲，眸子中不時有冷光掠過。
王熙鳳這是在說賈赦的藥有問題？從薛家買來的藥不敢用，那從其他鋪子裡買來的呢？想著，見全福端了藥來，輕輕揮了揮手，叫全福將藥碗端出去，在屋子裡瞧賈赦樂了半日連藥也忘了，不知是不是他多心，果覺賈赦不吃藥好了許多。
心裡滿是疑惑，奈何他自己瞧著賈赦的藥方子也瞧不出個所以然來，就打發趙天梁拿著藥方子並賈赦的藥，出了金陵城去尋大夫來看。
趙天梁裹著東西出去了，在外遊蕩了一日，才尋到金陵城一小鎮上找個大夫給看了藥方子還有藥，待聽大夫說了，又立時拿著藥回來，回到賈家老宅時，天色已經大黑，前後院的人該睡下的都睡下了。
趙天梁請賈璉出了賈赦屋子，去了前頭廳上，就一五一十地道：「那大夫說方子沒問題，就是藥裡攙和了一味甘遂。」
「甘遂？」賈璉不解。
趙天梁低聲鬼祟道：「這甘遂與乾草是十八反，吃了能要人命。幸虧怕被人瞧出來，這甘遂放的不多。」
賈璉立時蹙起眉來，既然王熙鳳來跟他說，這事少不得，就是王夫人在搗鬼了。
「二爺，小的另外給老爺配了藥來。」趙天梁將新配來的藥拿給賈璉看。
賈璉擺了擺手，既然那王夫人這麼叫人防不勝防，那就只能以攻為守了，畢竟只有千日做賊的，沒有千日防賊的，王夫人做了初一，他就將十五做全。
正想著，就見全福在門外道：「二爺，吳新登來了。」
「叫他過來。」
「是。」
須臾，吳新登便被全福領了過來，吳新登一見賈璉，就跪在地上哭喪道：「求璉二爺高抬貴手，老太太將我家女人、小子都叫到了身邊，若是那銀子有個閃失……」
賈璉坐在椅子上，由著吳新登慢慢地哭，等他聲音小了，才問：「猜到賴大哪去了吧？」
吳新登只當賈璉把賴大滅了口，連連搖頭。
賈璉道：「我一猜，你就沒將賴大只帶了三萬來的事告訴其他人。」
「璉二爺如何知道？」吳新登眼皮子一跳。
「賴大不見了，你不想將他取而代之？你恨不得所有人都告訴二老爺賴大帶了十幾萬跑了，叫賴大回來也做不得大總管，哪裡會好心地替他撇清？」賈璉笑了，他之所以篤定，是因為鴛鴦早來信說賴大遲遲沒有消息，榮國府中吳新登與單大良等有頭有臉的管事們早開始「龍爭虎鬥」爭起榮國府大總管的位子——自然，為爭大總管之位，吳新登等人默契地在賈家散佈出賴大偷了幾十萬銀子逃走的消息。如今吳新登比其他人近水樓臺能先見到賈政、王夫人，哪有不狠狠踩賴大一腳，反而替他洗脫的道理。
吳新登的心思被戳破，當即滿臉漲紅，強撐著道：「璉二爺太會埋汰人了，我是賴大總管一手提拔上來的，哪裡會做那些事？」
賈璉笑道：「有野心算不得壞事，你何必遮掩？」
吳新登忙跪在地上道：「求璉二爺高抬貴手，將那銀子……」
「十天。」
吳新登一怔。
「十天后，我叫你做大總管。」
吳新登愣住，裝憨道：「二爺這到底是什麼意思？」
「短短十日，你還等不得了？」
吳新登咽了口口水，權衡再三，猶豫地道：「莫非二爺還有法子翻身？宮裡已經傳出消息，是二老爺襲爵了。」
賈璉淡淡地道：「半年前，你可能想到老太太、二老爺會有如今的狼狽？」
吳新登看賈璉成竹在胸，躊躇再三，心覺十天眨眼就過去了，自己只管等，旁的一概不管，若他事敗了，與他不相干；若他事成，他再遞上投名狀就是，只說：「二爺，看在多年的情分上，小的就等上十日，只是我在二老爺跟前，不便替二爺做事，還請二爺見諒。」
「這自是當然。」
吳新登心內震驚于賈璉的變化，不敢久留，隨著全福向外去。
須臾，全福回來道：「璉二爺，二老爺叫人盯著咱們院子呢。」
「盯著就盯著。」賈璉道。既然有人盯著，他不如順水推舟，將賈母的那些擺在庫房的空箱子處置了，也將偷竊賈母私房的罪名嫁禍到二房頭上。
第24章 醉翁之意
「那那些銀子？」全福向賈赦房裡指了一指，琢磨著以賈璉的性子，不會白白將銀子給了賈赦。
賈璉對全福招手，示意全福到附耳過來，輕聲道：「你去尋金彩，在他那邊配上幾把鑰匙。」
「鑰匙？」全福心想金彩手上的鑰匙那麼多，到底要配哪幾把？
「就是早先放老太太箱子那屋子的鑰匙。配好了鑰匙，明兒個三更時，你們哥兒幾個過來，將銀箱子倒騰出來，把銀子全埋在老爺後院，用魚缸花盆擋住。再把銀箱子，偷偷地送去庫房老太太的箱子附近。這院子裡都是咱們的人，銀子少不得也要咱們自己分，卻也不怕誰銀子多了沒地使，就去二老爺、二太太跟前告狀。」賈璉勾著嘴角，賈家的人都是些生了富貴眼、眼力勁十足的，那些樟木、紅檀、黃檀箱子，不信沒人賞識。
全福忙答應了。
賈璉又想起賈政那不急不緩的模樣，對全福道：「二老爺顯然還不知道外頭的話傳的多難聽，你叫幾個人想法子將外頭的話說給他聽。不然，他還不急著找銀子呢。」
全福不解賈璉為何要叫賈政急著找銀子，但跟著賈璉得了那麼多銀子，心裡已經將賈璉的話奉為圭臬，於是又答應了。未免常常去尋金彩叫人看出痕跡，並不立時去尋金彩，只等到第二日一早，藉口要替賈璉尋個好書案，從金彩那討了鑰匙，然後出了府門向外去配鑰匙，配好了鑰匙，將原來的鑰匙還給金彩又悄聲將賈璉的話說給他聽，裝模作樣地去庫房裡搬了書案，回頭找了幾個人，叫他們在賈政經過的地方將王夫人、賈母的名聲如何臭不可聞有意大聲地說給賈政聽。
到了夜裡三更時分，待迎春、司棋、繡橘等回房睡了，趙天梁、全福哥兒幾個悄悄地進了賈赦屋子，看賈赦鼾聲如雷，賈璉依舊神清氣爽、衣冠整齊，便忙先分派人去挖坑，隨後鬼鬼祟祟地將銀箱子抬了出去，秉著氣將銀子放入挖好的坑裡，因賈璉發話，都知道這裡頭有他們每人一千兩，於是埋銀子的時候無不小心謹慎。
將銀子埋好，最後將青磚鋪上，又將原來壓在上頭的碩大魚缸挪了回去，仔細地將痕跡掃掉，將多餘的泥土填到水渠裡。
「去將箱子好生放好，千萬要叫二老爺他們發現那樟木、檀木箱子。」賈璉已經斷定賈赦不吃藥更好不是自己多心了，手指敲在高幾上斟酌著下一步該如何。
全福因埋下的銀子也有他們的份，越發對賈璉的話無所不從，趕緊地抬著空箱子，有意做出沉重的模樣，就向外去。
出了這邊院子門，全福眼尖地瞧見一個人影子在前頭巷子裡晃，心下冷笑，與同抬箱子的人略頓了頓，做出被銀箱子壓垮的模樣，隨後探頭探腦地向西院庫房去。
到了庫房那，開了門，直接奔向上次藏檀木箱子的庫房，將銀箱子放進去，用些桌椅遮掩好，才又藏頭露尾地匆匆回賈赦院子。
「二爺，二老爺一準上當。」全福低聲地對賈璉道，隔著道簾子看賈赦還在睡，心道明兒個赦老爺發現銀子又不見了，指不定要發起瘋來。
賈璉新近在研究君子六藝，才隨了迎春學下棋，就覺得自己分外有天賦，於是翻著棋譜，也不覺得疲憊，聽全福說，就點了頭放下棋譜向外去，領著全福兄弟幾個到了外間，說道：「你們兄弟幾個互相監督，那些銀子都是咱們的，若有人敢獨吞……」
「二爺這話說的，命都握在二爺手上，誰敢獨吞？」全福想起趙天梁說賴大那麼個人物，都被輕而易舉地賣了，打了哆嗦，只覺得自己是不敢動那歪心思。
「二爺，二老爺帶著人去庫房了。」趙天梁歡歡喜喜地進來低聲彙報，忽地就聽里間裡賈赦喊「銀子、銀子」，立時慌了神。
賈璉舉起手示意趙天梁、全福幾個稍安勿躁，立在里間沙門邊偷偷向賈赦睡著的暖閣裡看，望見賈赦乍然醒來後不見銀子，就赤著腳穿著裡衣下了床，叫囂了幾聲銀子，吐出兩口鮮血來，晃了一晃，便栽倒在地上。
第二次丟了鉅款，若是他，怕也會記得吐血。賈璉將紗門又推開一些，不見賈赦動彈了，才緩緩地邁步進去。
「二爺，老爺殯天了？」趙天梁輕聲問。
「瞧瞧老爺怎樣了。」賈璉蹙眉，莫名地想起豎子不可與之謀這話來。
趙天梁趕緊蹲下身子將賈赦翻了過來，慌張道：「老爺怒極攻心，沒氣了。」
賈璉忙也拿著手指去試探，果然沒覺察到賈赦的氣息
「二爺，怎麼辦？去告訴二老爺一聲？」趙天梁緊張道。
「……不必，把老爺送上床，蓋好被子，地上的血擦掉。我寫一封信，梁大哥悄悄地送到金彩家，然後你們帶著大小包袱，趁著二老爺他們去了庫房，你們出府去外頭溜達溜達，指不定你們一走，二老爺還當中了調虎離山之計呢。」賈璉蹲著，將伸出去的手指收回來，緊緊地攥成拳頭。
「小的一準叫二老爺忙得馬不停蹄。」
「不但要叫他馬不停蹄，明兒個他三番兩次尋不到銀子，必定惱火來逼我。到時候我將計就計裝作被他逼出家門。你們兄弟兩個、全福四個、朱龍、尤敢、李平、曹志銳、曹志堅、曹志成六個，全部出去，在外頭等著接應我。」
「那留在府裡的銀子，萬一被二老爺找到了呢？」趙天梁忙問。
賈璉道：「找到了又怎樣？到時候我叫他們生他們就生，叫他們死，他們就死，還怕他們不將銀子交出來？」既然王夫人巴不得賈赦死，他就叫她瞧瞧賈赦死後，賈家二房是如何再也翻不了身的。
「是是。」趙天梁見賈璉胸有成竹，連連答應著。
賈璉對著床上的賈赦一歎，深吸了一口氣，賈赦雖死了，但這孝子他做定了。轉身就去外間研磨寫信。
趙天梁、全福趕緊弄了水來擦地上的血跡，擦過了，又去尋了乾淨衣裳給賈赦換上，將沾血的衣裳塞在自己衣襟裡，出來後，見賈璉筆走龍蛇，已經寫了大半張信。
趙天梁接過賈璉手中的信向金彩家去，全福立時去支會其他人趕緊拿了包袱出了賈家老宅。
卻說賈政派去守在賈赦院外的人，終於瞧見全福幾個行動古怪地抬了銀箱子向西邊庫房去，趕緊就去報給賈政聽。
賈政白日裡聽了那些風言風語，心裡氣悶，待要抓了說話的人來問話，偏又尋不到那幾個人的蹤影，問了周瑞等人，這才得知遲遲不銷案的結果，去了王夫人那，看王夫人無精打采、王熙鳳也是蔫頭耷腦，就覺她們姑侄必定是因為那不堪入耳的人言才會如此，於是心裡慚愧不已，更恨賈璉多事，急得上了火嘴角起了幾個燎泡，巴不得立時將那官司了了，立時跟周瑞、吳新登等商議如何從賈璉那將銀子弄來銷案。
此時賈政聽了人說，匆匆地披著件大褂子，領著周瑞、吳新登攏共十幾個人，喚了金彩來，就向西邊庫房去。
「大晚上的，二老爺去那邊做什麼？」金彩眼皮子跳個不停。
賈政望見通向西院庫房的門鎖結結實實地掛著，就道：「莫非璉兒那邊有這府裡鑰匙不成？」
金彩忙道：「這絕對不可能。」
「如此說來，他們會飛簷走壁？」賈政冷笑賈璉一群人，就是實實在在的宵小鼠輩，專門幹些上不得檯面的事。
吳新登問金彩：「你可是什麼時候將鑰匙給過璉二爺的人？」
金彩忙道：「今兒個璉二爺身邊的全福說要替二爺找什麼書案，恰莊子裡來人沒功夫領著他來尋，就將鑰匙給了他。」
四月維夏，空中有無數飛蟲撲向周瑞等人拿著的火把上。
賈政聽著飛蟲被燎燒的刺啦聲，立時道：「他要了哪幾間屋子的鑰匙？罷了，將放書案的庫房一一開了。那筆銀子數目巨大，又牽扯甚大，萬萬不能有閃失。」可恨人言可畏，此時只能亡羊補牢，替賈母、王夫人挽回一些名譽。
「是。」金彩道，趕緊領路將巷子門、院門一一開了，將賈政等引入西院庫房。
賈政琢磨著賈璉再沒其他的地方藏銀子了，心裡也肯定賈璉是將銀子藏在這庫房，於是不知疲憊地跟著金彩一間間屋子地搜。
搜了半日，眼看天邊露出金色，賈政忍不住連連打了幾個哈欠，周瑞等也垂頭喪氣，獨有吳新登一邊掛心銀子，一邊想著賈璉要如何在十日內翻身？
正在這時，周瑞眼尖，終於瞅見桌椅後藏著的箱子角，於是忙沖賈政喊了句「老爺，銀子在這。」
賈政精神振奮起來，趕緊指揮人移開桌椅，果然桌椅移開後，裝銀子的箱子露出出來，因這番倒弄桌椅，幾個黃檀木、紫檀木、香樟木箱子也從一些廢舊桌椅下露了出來。
「這樣的好箱子怎麼留在這裡？」賈政疑惑不解，拿著手拍了拍紅檀木箱子，只聽清脆的回聲不絕於耳，打開看裡頭，果然是上等板材所造。
金彩不以為然地笑道：「怕是往年搬去京城時漏下來的。這樣的好東西，在庫房裡仔細搜搜也還多的是呢。」
賈政點了點頭，雖納悶這庫房裡怎會有這種好箱子，但又想，他們賈家多少年的老世家，有一些祖上的東西落在這邊也在情理之中。
「老爺，箱子是空的。」周瑞家的開先了銀箱子，見裡面的銀子不翼而飛，急忙告訴了賈政。
「不好，中了調虎離山之計。」賈政立時道，太陽穴跳了又跳，只覺得自己被個小輩當成猴子戲耍了，說著，就帶著人向外去。
周瑞、吳興、吳新登等趕緊追了上去，剩下幾個方才賣力搬桌椅的，懶懶散散地揉著手腕動彈不得。
一個看賈政不在，就學著賈政的樣去敲檀木箱子，笑道：「我瞧著這箱子比太太現用的還好，怕府裡如今是找不著這樣的好箱子了。」
「你喜歡，拿去就是。白壓在這一堆爛木頭下，可惜了了。」金彩笑了，雖賈璉的法子危險了一些，但賈母遲早會討要她的東西，早些想好對策也好。
「我們哪裡配用這箱子？」那人發牢騷道，聽見外頭周瑞狐假虎威地催促他們趕緊跟上，只得站起身來。
「死腦筋！你不配用，太太不配嗎？這箱子拿出去典當少說也值個幾十兩銀子，拿去送太太身邊的彩雲彩霞，叫她們用這個給太太收拾衣裳的時候替你們說一句好話，可比跟在老爺身後累死累活強多了。你們瞧瞧如今太太的陪房哪一個不比你們強？」金彩嘖嘖地抖著鑰匙，心歎既然跟了賈璉，少不得要替他辦事了。
悠于 2016-1-28 22:47
第25章 無毒不丈夫
「你們幾個還不快跟上？」
庫房外,久久等不來人跟上的周瑞氣急敗壞地問。
庫房裡那幾個只覺周瑞是當著金彩的面踩他們的臉，倉促地丟下一句：「金大哥替我們留著箱子。」就匆匆地跟著周瑞出去了。
金彩晃悠悠地搖著鑰匙圈，叫看著庫房的幾個小廝將箱子抬出去，等著給彩雲彩霞幾個送去,就重新鎖了庫房。
一路從庫房走到前院,衣擺已經被露水浸濕,到了門廳上，就見幾個小么兒過來說：「二老爺的人聽說二爺的人大半夜帶著包袱出門了,都騎著馬跟著追出去了。」
金彩打了個哈欠，問：「那二老爺呢？」
「二老爺去找璉二爺了。」小么兒道。
金彩顧不得再喝什麼釅茶提神,匆匆拿了帕子在臉上一擦,就趕緊向賈赦院子裡去。
到了賈赦院，金彩一路進去,果然不曾瞧見全福幾個，就連跟賈璉形影不離的趙天梁、趙天棟也不見了，忙向賈赦屋去，迎面見迎春主僕三人惶惑地從屋子裡出來，趕緊喊了一聲姑娘，垂著手等迎春過去。
待迎春三個走了，金彩又挨進門聽，就聽見一宿沒睡的賈政暴怒道：「璉哥兒，你好大的膽子，先勾結官府查封了自家鋪子，叫天下人對賈家指指點點；又污蔑你祖母、你二嬸偷竊府中錢財，如今，你又偷起家裡的銀子來！」
「二老爺，求二爺看在老爺病重的份上，小點聲吧。」賈璉懇求道。
金彩一顆心砰砰地亂跳，進了明間裡就見賈政滿臉倦怠握著拳頭怒瞪著賈璉，那賈璉神采依舊，打扮得光鮮照人。
「二老爺別欺人太甚了，無憑無據就來尋侄子要銀子，二老爺是窮瘋了吧？」賈璉冷笑。
「無憑無據？吳新登昨兒個才在銀莊裡取了十七萬兩銀子，多少人看見了，你還想狡辯？」一再被激怒的賈政氣憤之余，斷定賈璉父子兩個是合起夥來演戲將他耍的團團轉。
「二老爺有能耐，就現從我身上搜出銀子來，不然就是訛詐。」賈璉道。
賈政心神一恍，看賈璉有恃無恐，就想他果然使出調虎離山之計，將銀子藏出去了。
一陣蹬蹬的腳步聲傳來，就見吳新登等人匆匆地從外頭進來，「二老爺，璉二爺的人一個都沒找到！」
「二老爺聽清楚了？不見了，就是沒有，沒有，二老爺就是訛詐。難不成老爺重病在床，二老爺還敢將我攆出去不成？」賈璉搖著扇子輕笑道。
賈政氣得七竅生煙，看賈璉兀自洋洋自得，心道賈璉以為自己拿他沒辦法了？立時道：「送二爺出府，二爺什麼時候取回銀子回來，才准二爺什麼時候進府！」自己早先太優柔寡斷了些，若是在他書房的時候強硬一些，不叫賈赦、賈璉父子兩個將銀子拿走，如今那銀子也不會不見了。那銀子是公中的，也就是他的，為了榮國府上下的老老少少，他也要將銀子追回來。
「二老爺，老爺病著呢，你敢叫我這做兒子不守在跟前？」賈璉挑釁地笑了。
因這麼一笑，賈政越發疑心賈璉在拿著賈赦的病要脅他，便對吳新登、吳興道：「吳新登、吳興領著二爺出去，將二爺藏在外頭的銀子找回來。不然，便是不告官，回了京城，我也叫族長開祠堂，教訓他這不孝子孫！」
「璉二爺，求你把銀子拿出來吧，小的一家老少的生死都掛在上頭了。」吳新登懇求道。
賈政在書房裡吃了賈璉人多的虧，此時，也叫了一群人來，推推搡搡地，就將賈璉向外推。
「二老爺，你也太狠了些，竟然連大老爺病了，也不叫我守在這！」賈璉不知天高地厚地喊道。
賈政冷聲道：「你將銀子取來，自然能夠見大老爺。」說罷，又叫人推搡賈璉出去心覺自己此舉乾脆俐落，比跟賈赦、賈璉父子胡攪蠻纏得好。
周瑞、吳興等人趕緊簇擁著賈政，連聲稱讚賈政行事果斷，又叫人去追全福、朱龍等人。
金彩在心裡歎息賈政該硬氣的時候不硬氣，不該硬氣的時候，偏又硬氣了，想那璉二爺那麼個寵辱不驚的人，此時又是跳腳又是呼喝，顯然是在有意激怒賈政，賈政怎就偏偏上當了呢？
只是，這些都不關他的事，金彩只管跟著一夜未睡、滿臉浮躁的賈政身後去看人趕賈璉，心裡揣測著賈璉這又是下的哪一步棋？
賈璉一路隻罵賈政不許他給賈赦侍疾，路上幾次跌倒，不肯向前走一步，被吳興、鄭華、吳新登等人抱住腰慢慢地向外拖去。
賈政一直隨著人到了儀門處，對吳新登、吳興道：「無論如何，都要叫璉二爺把銀子交出來才能帶了他回來。」
金彩緊跟著推搡賈璉的人出府，瞅見賈璉到了老宅門外痛哭嚎啕。
「二老爺為何不叫我伺候在老爺跟前？父親！父親！」賈璉哭喊著被推搡進了馬車，又在馬車窗戶邊伸手呼救。
金彩眼睜睜地看著賈政的人挾持了賈璉遠去，對著初生的旭日揉了揉眼睛，伸了個懶腰，便向自己家去，進了家門，就見金彩家的遞給他一封信：「昨晚上趙天梁送來的。」
金彩一愣，將那信看了一看，立時嚇得兩手發顫，「二爺未免太毒了些。」
「無毒不丈夫，據說，那邊那位給大老爺下了十八反。」金彩家的嗑著瓜子，眼睛向王夫人那邊瞥了一眼。
金彩為難道：「這可叫我怎麼辦呢？」
「還能怎麼辦？從來沒聽說過上了賊船能下船的。」金彩家的深深地一歎。
金彩思量著賈璉不在，自己大可以將賈母的錢財一一拿回來，如此就可不再受賈璉要脅，然後將賈璉這封信燒了，全裝做不知道有這封信；可是，賈璉已經在賈政前頭打聽到聖旨在黎芮手上，黎家跟賈璉的交情一日千里，黎家又必是幫著賈璉的……
正拿不定主意，就聽有人喊：「大老爺背過去了！」
這一聲後，金彩心一跳，立時向賈赦院去，進了賈赦院，就見這院子裡就如沒了賊王的賊群，放出來的邢夫人不管賈赦死活，先揪住與賈璉要好的邢大舅、迎春數落；王善保家的等婆子、媳婦，這會子眼珠子亂轉，與邢夫人一起站在廊下，嘀嘀咕咕地勸邢夫人先下手為強，跟王夫人討要給賈赦治喪的銀子去；綺蘭、紫荇兩個小侍妾，跟在邢夫人身後哭哭啼啼，滿心裡都是自己以後該怎麼著；至於才跟著賈赦享受了兩天天倫之樂的迎春，慘白著臉向賈赦屋子望去，偏被邢夫人押著不敢過去瞧個究竟……
金彩歎息一聲，忙對邢夫人道：「太太，趕緊瞧瞧大老爺怎樣了。」又望見賈政、王夫人也過來了，又請賈政、王夫人去看。
「大老爺怎麼了？」賈政疑惑地問。
邢夫人哭道：「還要問二老爺大老爺怎麼了呢，竟然一個伺候大老爺的人都沒了。若不是我進去瞧一眼……」眼淚簌簌落下後，因想著王善保家的的話，放了賈政去看賈赦，卻劈手抓住也要去看的王夫人不撒手。
金彩在心內搖頭不止，忙催著人請大夫來，緊跟著賈政進去一看，只見全福幾個統統不見了，賈赦直挺挺地躺在床上一動不動。一瞧就知道賈赦昨兒個得了銀子大喜，今兒個瞧見銀子不見了，大喜大悲下，心裡受不住這連番失財的打擊，就背過氣了。
金彩趕緊拿著手去試探賈赦鼻息，因緊張手指微微有些發顫，察覺到一股似有若無地氣息吹到自己手指上，須臾那氣息又沒了，心裡疑惑，終歸對賈政沉痛地搖了搖頭。
賈政登時眼淚刷刷地流了下來，跌坐在一旁的繡墩上不住地抹眼淚。
消息傳開，外頭正跟王夫人鬧的邢夫人立時奔了進來，迎春、邢大舅等也跟著進來。
邢夫人最先嚎喪，邢大舅、紫荇等緊跟其後，那迎春嗚咽兩聲，只覺是自己命裡沒福運，才得了賈赦一點好臉色，賈赦立時就去了，哭了兩聲昏死過去，被個粗壯婆子抱了出去。
金彩道：「大太太先別哭，快叫人將大老爺的衣裳拿來。」
邢夫人哽咽道：「我哪裡知道衣裳在哪？」連連指派人去找賈赦的壽衣來，又哭道：「老爺，你拋下我一個，我以後可怎麼辦？」
王夫人腳步淩亂地進來，鬢上釵環因被邢夫人糾纏，也有些傾斜，見賈赦無聲無息地躺在床上，對賈政道：「老爺，快將璉哥兒找回來。」
賈政一怔，這才想起賈璉叫他攆走了，也不知賈璉帶著吳新登、吳興一群哪裡去了，忙道：「快去找璉兒回來！」
王夫人握著帕子去點濕潤了的眼眶，「棺材那些都是早準備下的，金陵離著親戚們也遠，來的親戚怕也不多。大老爺的事，也好操辦。」唯一要緊的事，就是賈赦一死，那聖旨八成要下來了，領旨的香案必要好好準備才行。
王夫人要草草辦了賈赦的身後事，賈政自然沒意見，當即點了點頭。
邢夫人卻想賈璉那樣害她，日後還會管她死活？若是不趁著賈赦的喪事賺上一筆傍身，以後哪一處還能叫她弄錢？於是匍匐在床邊，哭號道：「老爺，你瞧瞧，你瞧瞧，你才剛閉眼，就有人盤算著一口薄棺材將你埋了了事！」
王夫人聽了臉上火辣辣地疼，原本帶來給賈赦治喪的銀子因賈赦遲遲不死，又有官司纏身，於是就那麼流水般地流走了，如今剩下的不多了，想給賈赦大辦也不成了。
「大嫂子，不是我們不肯給大老爺……」
「那就好生地辦！若委屈了大老爺一星半點，我便一頭撞死在老爺靈堂上！」邢夫人威脅地瞪了王夫人一眼，隨後又只管拍著床板哭號。
「……暫且，從薛家挪用一些銀子，好生把大老爺的事辦了。」賈政心覺自己是接了賈赦的爵，不能叫賈赦的事太過寒酸。
「是。」王夫人忍辱負重地答應了，從方才邢夫人話裡已經知道邢夫人要的不過是借著賈赦的喪事大賺一筆，於是安慰邢夫人道：「大老爺的事還要大嫂子一力主持，大嫂子千萬要保重。」
邢夫人聽了這話，果然心裡順遂，哭聲略小了一些。
「老爺，小的們來給大老爺換衣裳了。」金彩接過早給賈赦準備好的壽衣進來，見賈政、王夫人、邢夫人等個有算計，沒一個真心在意賈赦死活，心裡為賈赦一歎。
王夫人忙挽著邢夫人艱難地向外退出回避，聽人說大夫請來了，就叫人拿了診金給那大夫，只說大夫來晚了一步，將大夫打發了。
金彩忙與周瑞、鄭華等幫著給賈赦換衣裳。
那壽衣布料厚重，花紋繁複，襯著賈赦那張死灰一般的面孔十分可怖。
賈政落了幾點淚，叫人將賈赦抬出屋子，親自跟著人一路瞧見賈赦被停放在前廳鋪了錦緞衾褥的靈床上。
不過一會子功夫，這前廳已經被改成了靈堂，正面條几上擺著成窯大香爐，條几下的方桌上，擺著當即鮮果並各色油炸果子。前廳柱子上掛著白幡懸著挽聯，廳外升著旗幟。
顯然正如王夫人所說，賈赦的身後事不費什麼事——眾人早等候多時了。
王夫人、邢夫人等跪在第一道簾子內嗚咽啼哭，須臾，邢夫人催著王夫人將治喪銀子先給她，王夫人少不得隨著邢夫人去了；王熙鳳不是內親，迎春昏厥，於是只剩下個賈政陪著。
賈赦這靈堂委實冷清了些，幸好賈政是個孝悌的人。
第26章 禍害遺千年
「哥哥呀,你怎麼就……」賈政搖頭頓足落淚，叫聽到消息趕來的金陵親戚們看了心疼不已，連連勸他節哀，因賈璉不在,賈政少不得要將賈璉帶了銀子出府下落不明的事解釋一通。
金彩忙前忙後,又是叫他媳婦領著人去庫房裡將得用的桌椅案幾、屏風桌圍搬出來,又是請示王夫人跟王家、薛家另外借些下用的米糧來——料想來祭奠賈赦的多是各家派出的有頭有臉的下人，因此這下用的要比上用的多準備一些。
料理完了這些,聽人說賈政正與王家、薛家等老爺商議停屍的事宜，便期期艾艾地湊過去。
王子勝道：「尊府老太太白髮人送黑人,存周當早日趕回京都安撫老太太才是。」
薛家老爺只管點頭。
賈政紅著眼睛,為難道：「話雖如此，但大老爺身份不同尋常,該停上三日還是五日？」若果然那聖旨要等賈赦死了才下來，就當是大殮之日，正式出殯時下來。多停幾日，一顆心懸著總沒著落，且早下了聖旨，震懾住了何知府，那官司才能不了了之，免得賈母、王夫人的名聲越發不好；可停屍的日子短了，難免又叫人以為賈赦的身後事太簡慢了。
「老爺，說句不該說的。死者已矣，老爺該多為老太太、太太著想。」金彩適時地插了一句。
眾人聽了，也紛紛這麼勸說賈政。
王子勝更是道：「存周不為自己家想，也該為我們家的姑娘思量思量，我們家的姑娘遭了無妄之災，如今還是有冤沒處訴呢。」
賈政聽了，臉上漲紅，連連對王子勝賠不是，又聽人再三勸說，只得道：「天越發熱了，一直停著也不好看。那就只停三日吧。」
金彩長出一口氣，若賈政當真要停上十幾二十幾日，他還當真不知下面該如何辦。
金彩離了這邊，又向靈堂去，瞧見靈堂外從親戚家廟裡借來的和尚、道士已經在念經、敲木魚、做水陸道場了，又聽周瑞跟旁人狀似神秘實際上肆無忌憚地提起聖旨來，心裡歎息兩聲，悄悄地靠近靈床試探了一回，這次又沒覺察到賈赦的氣息，疑惑地想人說人死了總有一泡屎尿要拉出來，這賈赦換衣裳的時候下面乾乾淨淨的，並沒有屎尿，莫非他當真沒死？
入了夜，賈政、王夫人、邢夫人來哭了一回，被人勸說著各自回房，並未留下伴宿。
金彩身為管事，半夜來巡視靈堂裡的油燈、香燭等大小事，瞧了一瞧後，想起白日裡那古怪的一抹氣息，又拿著手去賈赦鼻子前試了試，又感覺到一股微弱的氣吹拂到手指上，再試，那氣又沒了，也不知賈赦是生是死，只管撬開他的牙齒，拿了潑路的米湯灌在他口中。
看管靈堂的小廝們打著瞌睡，迷迷糊糊地瞧見了金彩詭異的動作，只當是哪門子老規矩，也懶怠過問。
第二日，雖聖旨還沒到，但金陵各家早聽到賈政襲爵的消息，於是唯恐落於人後地來與賈政有交情的就敘舊、沒交情的就結識一番。
到了晚上，賈政、王夫人、邢夫人依舊是來燒一回紙，商議著賈璉沒尋到、迎春病倒該叫誰出來摔瓦盆、捧孝棍，挑選出一個族裡的後生後，便被下人們勸回去歇著。
到了黎明時分，除了側廳裡的和尚、道士並幾個親戚家派來伴宿的下人，再沒旁的人來。
金彩又來巡視，恭恭敬敬地給賈赦上了香後，又可憐賈赦落到這麼個眾叛親離的下場，落下兩點淚，給他灌下米湯，又拿了剪燈芯的小剪子來，一邊嘀嘀咕咕，一邊拿著賈赦的手，將賈赦保養得很好的指甲剪得亂七八糟。
「金大叔？」看靈堂的下人疑惑地想上前一看究竟。
「滾遠遠的去。」金彩道。
因這差事又累又沒油水，王夫人、邢夫人的下人不肯領了這差事，只好叫原本留在老宅裡的人幹。於是那下人懼怕金彩，被他這麼一呼喝，不敢再多嘴，只管打瞌睡去。
金彩將賈赦的指甲剪爛了，又拿了雞血抹在賈赦手指上，重新將賈赦的手在錦被裡放好，然後拿著雞血，鬼鬼祟祟地向打造許久了的，賈赦的第一層棺材去，拿著鑰匙在棺材蓋子上劃了又劃，又拿了雞血抹上去。
看守棺材的小廝好奇地走過來，只當金彩跟賈赦有些宿怨，要在賈赦死後做法叫賈赦「不得好死」呢，嚇得臉色蒼白。
「明兒個抬棺材的時候，小心點，別露出來了。」金彩囑咐一聲，想起什麼來，又說：「明兒個我要往棺材裡放東西，你們拿著蓋子替我遮一遮。」
這看著棺材的差事又是個沒有油水的，這小廝正也是金彩的手下，越發認定金彩是要對賈赦下什麼符咒，連忙答應了。
黎明過去不久，就是停屍三日後的大殮。
天才剛亮，請示過賈政後，到了吉時，周瑞、鄭華幾個小心地抬著從頭到腳包裹著錦緞被子的賈赦向黑漆棺材裡放。
周瑞覺察到被子裡動彈了一下，嚇得頭皮一麻，手上立時就鬆開了。虧得金彩及時接住，才沒在眾人跟前失禮。
金彩幫著將賈赦放入棺材後，又見抬著棺材蓋的小廝們唯恐雞血露出來平托著棺材蓋過來放上去，於是在那那棺材蓋待要放下又沒放下時，忽然問周瑞：「這棺材裡不放點什麼東西？」
周瑞低聲道：「大老爺的東西都叫大太太拿了去，哪裡還有東西陪葬？」
金彩聽了，只得從腰上解下一枚水色尋常的玉佩來，從那只探得進一隻手的縫隙裡探進去，借著棺材蓋的遮擋，暗暗地將賈赦身上裹著的被子扯下來，叫他兩隻手露出來。
「就你多事。」周瑞只當金彩看不過眼，要給賈赦添隨葬物，懶得去理會他。
賈政心裡過意不去，但身上也沒戴什麼玉佩之類的，只得隔了幾步遠，哀戚地垂淚頓足，悲痛地轉過身去，揮手叫人釘上棺材。
立時有人拿著專用的木錘用力地將棺材釘死。
周瑞再叫人抬著這棺材輕輕地放進第二層棺材，隨後又是第三層。
金彩瞧見棺材一層層釘死了，心裡想著賈璉什麼時候來？若不來，也怪不得他不幫著賈璉了。
說來這棺材曾裝過賈赦的寶貝，如今又裝了賈赦，也算是如了賈赦的意。
正想著，就見門上來人慌慌張張地來將廳上的閒雜人等驅散開，護送著披麻戴孝、悲不自勝的王夫人、邢夫人入內哭喪，賈政也跪在蒲團上認真地哭起來。
金彩心道莫非來了要緊的人？不然怎王夫人都過來哭了？
正琢磨著，果然聽見一聲強忍著亢奮的呼聲：「老爺、太太，聖旨到！」
一聲後，一張準備多時的香案就抬了出來。
前來恭賀的王子勝等人個個與有榮焉，快步地趕到靈堂前，見賈赦已經入殮了，就簇擁著賈政去領旨。
賈政整理了衣冠，腳步沉重地扶著周瑞向靈堂外去，到了靈堂外，見一個穿著一品官服的老爺舉著聖旨被一堆人簇擁著進來了。
按捺住心中激動，賈政滿臉淚光、蹣跚著腳步迎了出來。
「聖旨到，榮國府賈政、賈璉接旨。」黎芮舉著聖旨，瞄了眼香案上燃燒著的香，由那香燃去了多少，掐算出他還沒進門，這香案就設下了。
「榮國府賈政領旨。」待面前擺下萬字紋蒲團，賈政撩起袍子，就緩緩跪了下來。
「賈璉何在？」黎芮問著，向靈堂那邊張望，只望見一堆前來弔唁的人，卻不見賈璉的人影。
「正是，璉二弟呢？」隨著黎芮來看熱鬧的黎碧舟、許玉珩紛紛張望，都尋不到賈璉的身影。
黎芮身後的何知府蹙著眉頭，先打量賈政，看他十分悲傷，再向其他來弔唁的人看去，暗道堂堂榮國府當家人一等將軍出殯，竟然如此寒酸。
「我那侄兒頑劣，派人出去找了許久，還不曾找到人。」賈政艱難地道。
「豈有此理！老父過世，璉二哥竟然不在？」聽說聖旨下來了，薛蟠也急慌慌地過來，一是瞧熱鬧開開眼界，二是奉薛姨媽之命，來恭賀賈政。
黎芮眉頭越皺越緊，心道黎太太她們不是說賈璉是孝子嗎？父母在，不遠遊，況且，賈赦病重，賈璉怎還出門了？
「胡說，璉二弟斷然不會是那種人！」許玉珩忍不住替賈璉辯白了一聲，細細看，就連賈璉的小廝也不在賈家，心道這是怎麼了？
忽地，賈家裡嘈雜起來，只聽有人喊了一聲「二老爺等著接聖旨呢，你們幾個猴崽子休要鬧事！」，隨後就見每常跟著賈璉的趙天梁、趙天棟、全福、全壽幾個人人鼻青臉腫、衣衫不整，此時或被人摁在地上，或被人抱住腰。
「老爺，我家二爺冤枉！我家二爺是被二老爺攆出家門的！」趙天梁對著黎芮就喊冤枉，這一聲後，三四個賈政帶來的人就將他扣在地上跪下。
「胡鬧，快將他們拉下去！」周瑞忙道。
「放肆！」黎芮舉著聖旨喝道。
周瑞愣住，賈政臉上漲紅，料不到趙天梁幾個還敢出來，慢慢從蒲團上起了身道：「璉兒胡鬧，貪了府裡十幾萬兩銀子，我叫他出去取，誰知他一去不回來了。」
「二老爺冤枉人！不清不楚的，哪裡冒出來的十幾萬兩銀子？」箭在弦上，不得不發，全福心知此時再抽手已經遲了，紅著眼睛，被個壯漢壓在身下，依舊奮力喊了一聲，心道等賈璉回來，得叫賈璉好好補償他才行。
賈政冷笑道：「吳總管從銀莊裡取出來的……」
「吳總管好闊氣，能隨隨便便取出個十幾萬來！再沒二老爺這樣栽贓陷害的了！二老爺這話，是說我們賈家從上到下，沒一個乾淨的？」全壽豁出去喊道。
賈政指著趙天梁、全壽冷笑道：「好個牙尖嘴利的奴才！從銀莊裡……」
「放開我！放開我！」
賈政正要跟全福、全壽對質，就聽一聲嘶啞的呼喊傳來，轉頭就見賈璉衣衫襤褸地瘋瘋癲癲地闖來。
黎碧舟、許玉珩看賈璉狼狽不堪，又見他被幾個下人團團圍住，當即打抱不平地令兩江總督府的人將賈璉解救出來。
「我父親呢？」賈璉惶然地抓著黎碧舟問。
「令尊已經……璉二弟請節哀。」黎碧舟憐憫道。
周瑞等趕緊來拉著賈璉道：「璉二爺，快來跪下接旨！」
賈璉推開他們二人的手，嘶聲罵道：「滾開！」一時推不開周瑞幾個，又坐在地上嚎啕。
「給賈二爺讓開路。」何知府看不下去了，見賈璉一身衣裳似乎足足有幾日沒有更換，心道莫非賈政將賈璉綁架了？
賈璉一路奔進靈堂，撫著棺材就是一陣痛哭。
「璉二弟，你節哀吧。」許玉珩跟過來，拍拍賈璉的肩膀。
賈璉跪倒在地上，哭道：「父親怎不等我一等？二老爺好狠的心呀！」哭得死去活來，忽地正撫著棺材的手一頓，耳朵貼在棺材上，直道：「棺材裡有動靜，快將棺材打開！」
「二爺，不好驚動了大老爺，這封死的棺材哪有打開的道理？」周瑞等人道。
「若不能見我父親最後一面，我情願今日也死在這！」賈璉道，拿著手去扒棺材蓋，不過須臾，指甲就被撬了起來，兩雙手上染滿了鮮血。
黎碧舟見他一派癲狂模樣，也將耳朵貼在棺材上，奈何這棺材是三層的，聽不見裡頭聲音，只是看賈璉模樣委實可憐，就對他父親道：「叫人開了棺材叫他一看吧。」說著，也隨著賈璉落下眼淚來。
黎芮覺得賈政先把賈璉攆出家門，後給賈赦治喪且還只停屍三日很有古怪，與同來的何知府對視一眼，便叫帶來的霍成等人替賈璉撬開棺材一看究竟。
霍成幾個廢了九牛二虎之力將棺材一層層撬開，剩下最後一層，見賈璉不顧自己死活地待棺材露出一條縫就將手伸進去拉扯賈赦，唯恐壓到賈璉，顧不得去徹底將最後幾根釘子拔下，就合力將棺材蓋掰開，只見用力太猛，棺材蓋掉下後，幾個人也跌倒在地上，然後驚恐莫名地望向趴在棺材沿上大口喘氣的賈赦。
詐屍了還是穿越了？賈璉也茫然地一呆。
第27章 大夢誰先醒
賈璉疑惑地一嘀咕,立時上前將賈赦半扶半抱地攙扶出來，口中連聲喊著「老爺、老爺。」隨後又欣喜若狂，「老爺沒死，老爺沒死！」
黎碧舟、許玉珩先嚇了一跳,隨後也趕緊來看賈赦,見賈赦手指上指甲碎了,滿手都是血——雖手上也有賈璉的血，但他的指甲碎了總不會是假的；再看霍成等撬開的棺材蓋上,果然有抓痕並絲絲血跡，紛紛道：「若不是璉二弟趕來,怕賈大老爺就當真沒了。」
賈赦恐慌地睜大眼睛,一覺醒來就覺自己被困在一個狹窄陰暗之處，因惶恐驚嚇,精神竟比往日好了一些，此時出了棺材，眼睛還看不見周遭的人物，聽見賈璉的聲音，就兩腿發軟地癱倒在賈璉懷中。
「二老爺，你要將我送到南洋，就是為了這個？」賈璉懷中抱著瑟瑟發抖、大口喘氣的賈赦，一雙看似有情卻無情的眸子憤恨地盯著賈政。
「南洋？」賈政一怔。
再臭名昭著、作惡多端的一個人，落到被嫡親兄弟活埋的下場，都難以叫人不同情憐憫他。
在場之人，從黎芮、何知府到黎碧舟、許玉珩，甚至薛蟠，因王夫人等人看似遮遮掩掩實際上肆無忌憚地宣揚下，誰不知道賈政來金陵就是等著領旨襲爵的，此時看賈赦未死、賈璉形容狼狽，紛紛「明白」賈政是看賈赦遲遲不死，於是將賈赦活生生地放在棺材裡準備活埋了他。
眾人都怔怔地看著賈政，許久露出鄙夷、憤慨之色。
「不是我、這不是我……」賈政頭暈目眩，熱血沖上臉頰，踉蹌著後退幾步，伸著手先指了指賈璉，百口莫辯地倉皇地去拉黎芮。
黎芮躲開賈政，挨近賈赦去看賈赦究竟。
「二老爺，璉二爺跑了……」匆忙趕來的吳興、吳新登二人好不容易尋到賈政，在他耳邊說了幾個字，這才瞧見賈璉抱著賈赦，父子兩個淒涼無助地坐在地上，登時呆住。
「政老爺，你好狠的心呢。」黎芮把了把賈赦脈搏，饒是心知賈璉不是個易於之輩，但看見他們這麼個淒涼處境，也不由地對眼前所見篤信不疑，站起身冷冷地看向賈政。
賈政恨不得自己昏厥過去，偏又昏不過去，睜大眼睛，茫然地看了過去，心道老天為何這樣作弄他這老實人？又覺眾人的眼光刀子一樣狠狠地紮在他身上，分辨道：「我並不知……」
「二老爺為何將老爺活活釘在棺材裡！」賈璉憤恨地問，雖賈赦未死實在出乎他的意料，但有賈赦這麼大活人做證人，賈政妄圖「活埋」賈赦的事，已經是板上釘釘了。
一陣清風吹來，靈堂前引路的鐵馬叮咚作響，靈堂內的白幡飄揚起來，發出烈烈呼聲。
「我的畫，我的扇子……」賈赦在身邊胡亂摸索。
許玉珩替賈赦向棺材裡看去，回頭有意打賈政臉的大聲地說道：「賈大老爺棺材裡連個像樣的陪葬都沒有。」瞧見一隻中等的玉佩，將那玉佩拿出來詫異地看向賈政。
人群裡發出一陣嗡嗡的議論聲，賈政緊緊抿著嘴看向癱坐在地上的少年。
那瘦削又狼狽的少年堅強地試圖抱起老父，哄著嬰孩般柔聲道：「老爺，咱們回房去。」並未將老父抱起，先掉下眼淚來。
徐玉珩、黎碧舟跟著紅了眼眶，原本來祝賀賈政的薛蟠茫然地睜大眼睛，隨後用力地賈政身上搜尋什麼，許久心驚地想賈政竟然這般不擇手段……
「賈璉、賈政接旨吧。」黎芮同情地一歎，今次賈政做的實在太過分了。
賈政原要辯白兩句，聽到接旨二字，只得木藤藤地恭敬跪下，磕頭後，不自覺地將掌心往衣裳上擦。
「敕日：父死子繼，乃天經地義。特令榮國府長子長孫賈璉蔭襲一等獎軍賈赦之爵。又因賈赦襲爵時日尚短，故賈璉所襲之爵，仍為一等將軍。欽此。」
聖旨上既未客套地說賈赦勞苦功高，也沒提賈璉如何的才德兼備。顯然是今上也不信賈赦、賈璉父子兩個有什麼值得昭彰的地方。
「……父死子繼，我父未死，這聖旨我萬萬接不得。」賈璉摟著賈赦道，餘光掃過仿佛被霜打過的賈政。
如今，賈政已經是名符其實的身敗名裂，不管是賢德妃還是通靈玉，都給他夾起尾巴做人，誰也不許招惹是非；不管是世外仙姝還是山中高士，都帶著各自的嫁妝守著各自的無可奈何留在各自家中各覓前程吧。
那悲金悼玉的紅樓夢中人，都從夢裡醒來，認認真真地過上上柴米油鹽醬醋茶的小日子吧。
賈赦依賴地靠著賈璉，死裡逃生後，只剩下委屈憤怒，將痛失的兩筆銀子全拋在腦後，只癟著嘴雙眼渾濁地怔怔地盯著賈政看。
「雖是如此，但看賈恩侯這模樣，怕也只能依著賈家甯國府的例子，請賈恩侯榮養了。到底如何，待我再請聖人下旨，只是璉哥兒與賈公父子連心，隔著三層棺材也能知道彼此的心意，實在是孝感動天，若呈給聖人，聖人少不得要將璉哥兒立為天下表率。」黎芮這麼一說，又覺得其中有蹊蹺，可看賈赦、賈璉那模樣，又疑心自己想多了，對黎碧舟、許玉珩道：「快些幫著璉哥兒將賈恩侯送回房裡，再請大夫來。」
黎芮說著，心歎這賈家裡果然是烏煙瘴氣，就要領著何知府等人回去。
「黎大人聽我說，我實在不知道大老爺他沒死！並非我將他入殮！」賈政額頭上冒出涔涔的冷汗，聲音都哆嗦了。
黎芮不肯跟賈政多說，拱了拱手，就要告辭。
還聽他說什麼？兄長病重，就將兄長唯一的兒子攆出家門；又不等侄子回來，便要將不明不白「死了」的兄長入殮。
不必說，其中的蹊蹺人人都意會得到。
何知府等人心中也是如此想，於是也緊緊地抿著嘴，對賈政一拱手就向外去。
原本等著來朝賀的賈政的人，如今瞧著苗頭不對，紛紛告辭。
賈政踉蹌著要追，偏追上了，三言兩句又解釋不清，待要抓了人來追究，又糊塗地想追究哪個呢？把賈赦放進棺材裡的周瑞幾個？
不過一炷香功夫，原本看在賈政面上來了賈家老宅的高朋貴友見賈政惹上事了，唯恐沾上干係，又看東風吹到賈赦那房去了，紛紛帶著原本恭賀賈政的賀禮，向賈赦的院子裡去。
「姑父，你，哎！」薛蟠搖頭頓足，手上攙扶住賈政，臉色難看地道：「姑父你怎那麼想不開……如今可怎麼辦？這麼多老爺都看見了，這事必會傳揚出去！姑父你的官可還怎麼做呢？」
賈政怕什麼，薛蟠偏就說了什麼。
賈政想著黎芮、何知府等人必要彈劾他虐待侄子、活埋兄長，如此就連四王八公也救他不得，腦袋裡轟隆一聲，兩眼一翻，登時厥了過去。
薛蟠攔腰抱住賈政，周瑞、吳興等人摸著賈政的手心都涼了，一個個嚇得魂飛魄散，趕緊叫人抬來軟轎將賈政送到王夫人房裡。
一群人手忙腳亂地進了王夫人房裡，此時王夫人也顧不得珍重叫人回避，慘白著臉向賈政面上探取，摸到一層涔涔冷汗，連連哭道：「這到底是怎麼回事？聽說大老爺又活過來了？還有那聖旨裡，竟然是叫璉兒襲爵！」
薛蟠看王夫人慌作一團，因覺此時賈珠不在，賈政倒下，自己這外甥該做了王夫人的臂膀，待要給王夫人拿主意，就見周瑞先抹著汗道：「太太快叫人去給老爺請大夫，快叫人跟來的老爺們說好話，快將大老爺、璉二爺的人抓來問問，他們一準有古怪；雖不知管不管用，但黎總督、何知府各處裡都快些叫人打點；再叫人去探望探望大老爺那，使人後頭好好地問問給大老爺瞧病的大夫大老爺到底是怎麼回事；快送信回京城，叫老太太先跟史家、王家各處說一聲，親戚們心裡有個數，也免得老爺被人栽贓的時候，沒人替老爺分辨。」
王夫人六神無主，聽周瑞說的頭頭是道，點頭道：「你先使人將能辦的辦了吧。」眼淚嘩嘩地落下，又連聲阿彌陀佛地求神佛保佑賈政平安無事。
周瑞等人不敢耽擱，立時向外去。
薛蟠呆呆地，只覺沒意思得很，賈政做下這麼件事，還能翻案不成？原要走，一轉身見王子勝夫人、薛姨媽、薛寶釵、王熙鳳方才被周瑞等人堵在屋子裡，此時立在里間門邊等著跟王夫人說話。
「蟠兒，你去瞧瞧大老爺到底怎樣了。」薛姨媽一身枯黃長襖，襯得臉色也黃黃的。
薛蟠道：「媽，這邊人多事雜，我送你跟妹妹回家去。」
薛寶釵望著薛姨媽，也不肯留在這亂糟糟的地方。
薛姨媽不好挨近看賈政，遠遠地站著瞅了一眼，眼睛裡泛著淚光道：「你姨夫這樣，我哪裡好留下你姨媽一個？」
薛蟠急得跺腳，心知薛姨媽是沒看見剛才靈堂外站著多少有頭有臉的人，不知道厲害才這麼說，他性子原就急躁，當著王夫人的面，又不好說賈政必死無疑，只是道：「若叫人衝撞了媽，那可了不得了。」
「大哥哥去瞧瞧大老爺怎樣了。」王熙鳳今兒個也被賈赦死而復生的事嚇得不輕，總疑心是自己那日多嘴跟賈璉說的一句惹出來的，催著薛蟠去打探賈赦如何了。
薛蟠滿肚子話噎在嗓子裡說不出，只冷笑道：「就算大老爺如今死了，也來不及了。誰叫二老爺辦事不周全，叫大老爺從棺材裡爬出來了呢？」
王夫人原在思量著如何請薛姨媽替她打點今日的來人，堵住他們的嘴，免得他們四處造謠；聽薛蟠冒出這句話來，眼淚立時停住，紅著眼睛踉蹌了一下跌坐在床邊，「……蟠兒，你這是什麼意思？旁人以訛傳訛，你這嫡親的外甥怎也說這話？」望了眼薛姨媽，見薛姨媽微微搖頭，心知不少事薛姨媽也瞞著薛蟠呢，難怪薛蟠竟替外人說起話來。
「眼見為實，璉二哥……」薛蟠待要說，聞見一股脂粉氣，就見薛姨媽兩隻手捂著他的嘴，不許他再說。
「他姨媽，蟠兒不懂事，待我回去說他。」薛姨媽尷尬地道，待見薛蟠掙扎，又在他嘴上用力地一擰，此時卻也不好不告辭了，匆匆安慰了王夫人一句，拉了薛蟠領著薛寶釵就向外去。
才出了院子，頂頭望見周瑞家的領著大夫來，薛姨媽忙要去門房裡暫避，誰知這一側身，薛蟠掙扎開了，丟下句「媽跟妹子先回去，待我去瞧瞧璉二哥再說」，人就一溜煙地向外去了。
薛姨媽無奈，望見王子勝夫人領著王熙鳳也出來了，便也領著薛寶釵回家去。
薛蟠一腔心事不知從何說起，悶著頭向賈赦院去，路上瞧見吳興依著周瑞的話去抓賈璉的人，反倒被賈璉的大小廝朱龍、尤敢、李平、曹志銳、曹志堅、曹志成幾個圍著打，邊上圍著的人瞧著也只為朱龍幾個喝彩，並不搭理被打得哇哇亂叫的吳興等人。
薛蟠尷尬地也不勸架又向前去，一路上只見賈政的人如過街老鼠一般，望見趙天梁光明正大地將吳新登堵了嘴捆了起來，心歎趙天梁好大的擔子，忙道：「趙天梁，你這做什麼呢？！」
「喲，是薛大爺。」趙天梁絲毫不避諱旁人地將吳新登踩在地上，拍了拍手道：「就是這人將二爺帶出府。不獨他，那周瑞、吳興幾個，也要捆了，等我們二爺閑了，再一一審問是誰要害大老爺。」
「叫什麼二爺？明明是大爺才是，我們大老爺就只這麼一個兒子，璉大爺若不是大爺，誰是大爺？」趙天棟笑嘻嘻地出來道。
趙天梁並三四個小廝連忙改口喊大爺。
薛蟠見不過小半日，原本蔫頭耷腦的大房下人個個翻了身，正感歎，卻見早先為賈政請大夫的周瑞、周瑞家的並吳興、吳興家的、鄭華、鄭華家的幾個有頭有臉的人都被人堵了嘴推搡著捆著押來，與吳新登跪在一處。
邊上原本來恭賀賈政的人，此時個個拍手稱快，口中道：「該，這些奸人就該落到這個下場」，又道「璉二爺是孝子中的孝子，若不是璉二爺來的快，大老爺就不妙了。」
「快別叫二爺了，」趙天梁聽人喊賈璉璉二爺，就不滿地道：「諸位老爺不知，我們榮國府兩房小爺姑娘們原是合在一起按著齒序稱呼，二房有個大爺，我們就有個二爺；二房有個大姑娘，我們就有個二姑娘。誰知二房生出來個銜著通靈玉的寶貝來，又是玄真觀，又是天齊寺地四處尋神問卦，都知道那寶貝金貴，前程不可限量。老太太哄著在梨雪院休養的老國公說兩房遲早分家，不必叫二爺再跟著兩房排，於是又將那寶貝稱作二爺。旁人問起來，榮國府大爺是誰？珠大爺；二爺呢？寶二爺。倒是將我們璉二爺擠兌出了榮國府，像是個後廊上的近親家爺們一樣。」
趙天梁一說，眾人異口同聲地稱是，又道：「該將大房的二爺、二姑娘改成大爺、大姑娘才是。」
兵敗如山倒，非此話不能形容此時的王夫人、賈政一房。
薛蟠因是王夫人一系的，越發尷尬的無所適從，又向賈赦院去，見趙天梁也要進院子跟賈璉回話，就扯住趙天梁臂膀，背著人低聲道：「好大膽子的奴才，你也不怕得罪了王家，遲早王家大妹妹要做了你家二、大奶奶，到時候你……」
趙天梁一聽，心知薛蟠是說他叫人抓了王夫人的陪房將其他王家人得罪了，笑道：「我的薛大爺喲，你哪裡就認定那王家姑娘要做了我家大奶奶？」
「竟不是嗎？」薛蟠糊塗了。
趙天梁道：「那些都是你們王家人自說自話，我們大老爺、大太太從沒點過頭。」
薛蟠虎目圓睜，忙道：「怎沒有，媽說你家老祖宗喜歡大妹妹得很。」
趙天梁鼻子裡嘿了一聲，乾脆地道：「那還不是你們王家人自說自話鬧的？不然，珠大爺早先沒定親的時候，二太太怎不想著叫珠大爺跟鳳姑娘親上加親？」說罷，還有旁的事要料理，就又向院子裡去。
薛蟠先是見賈政驅逐賈璉、活埋賈赦，此時又聽說薛姨媽口中王熙鳳、賈璉的親事系子虛烏有，心中越發苦悶，奈何還懵懵懂懂，依舊不解自己心中的苦悶是為什麼。
賈赦的院子裡過了前廳，就裡三層外三層地圍著人。
薛蟠向內走了幾步，見自家小廝跟來，就道：「去櫃上拿些滋補之物給賈大老爺送來。」又向內，擠過一層層人，才勉強到了前頭，耳朵裡滿是眾人稱讚賈璉孝順、賈政狼心狗肺的話，進了里間，望見賈璉還沒換下那襤褸的衣裳就急著給給賈赦喂藥；賈赦被喪事「沖了喜」，精神大好，兩手用紗布包著，十分受用眼前的恭維；賈璉身邊，又有兩個俊秀的男子，穿著青衫的溫文爾雅；一個穿著水藍衫子，俊美不凡。望見那水藍衫子的許玉珩，不禁肉疼起來，後悔自己來了這，待要走，卻已經來不及了。
「蟠兒，瞧見沒？璉二哥今日如何，就是你日後下場。」許玉珩瞧見了薛蟠，就按捺不住地要嘲笑他兩聲。
薛蟠忙道：「許公子怎又扯到我身上呢？」隨後因畏懼許玉珩，又囁嚅道：「外頭趙天梁他們已經改口喊璉二哥璉大爺了。」
賈璉一怔，對稱呼的事很不在意，如今他這二爺能把寶二爺擠兌得沒地站，還在乎那麼個稱呼？「不必改，這是老太爺在時留下的，若改了，一則不孝，二則我也不習慣。」
許玉珩心歎賈璉太厚道了些，冷笑道：「你當我不知道為了賈家二房的事，你們薛家的銀子流水一樣往外淌。這些都是債，債欠多了，不想還，又怕人指指點點，自然要將你這債主賣到南洋去才算沒了後患。便是不賣向南洋，若我是你姨爹，乾脆構陷你一個罪名，一邊叫你家心甘情願地再拿銀子給我替你疏通，一邊判你個斬監侯，徹底將你家銀子摟走。」
許玉珩幾句話，徹底點醒了薛蟠。
薛蟠心道難怪自己看賈政要弄死賈赦後，心裡就悶悶的，原來是物傷其類。
賈璉給賈赦喂藥，看那薛蟠當真若有所思起來，心知薛蟠眼中他們四大家族的爺們是狗，那些權勢不如他們的，就是兔子，狗咬死兔子，算不得什麼事；於是薛蟠就也不將沒他有權勢的人的性命放在眼裡；可如今是賈赦與他賈璉遭殃，這就等同於狗咬狗窩裡反了，薛蟠這只沒斷奶的小狗崽子見了，自然就怕了。
「……璉二哥，」薛蟠被賈赦瞪一眼，就明白賈赦將他當成賈政、王夫人一夥的恨上了，「回頭我叫人給大老爺送鱘鰉魚、燕窩補身。」說著，渾渾噩噩地就向外去，急等著將許玉珩方才的話原封不動地說給薛姨媽、薛寶釵聽。
悠于 2016-1-28 22:48
第28章 兵敗如山倒
暫且不提拙口笨腮的薛蟠能否說服口舌伶俐的薛姨媽母女,但說許玉珩瞅著薛蟠匆匆走了,輕輕地哼了一聲,又看賈璉只顧著賈赦，竟是饑腸轆轆也不肯吃飯、十指傷痕累累也不肯看大夫,忙又勸了他去吃飯。
「玉珩,咱們走吧，留在這,怕璉兄弟只顧著咱們，顧不得吃飯呢。」黎碧舟見賈赦沒事了，他們留下反而礙事，就要告辭。
許玉珩心裡跟賈璉更親近一些，唯恐賈璉年少，又被賈政一黨捲土重來攆了出去，猶豫再三，對黎碧舟道：「明兒個我們再來，看那賈二老爺還敢不敢故技重施。」
黎碧舟點了點頭。
賈璉忙將他們送出，又有意帶著傷將院子裡專門來逢迎拍馬的人客套地請出老宅。
待大宅裡沒了閒雜人等，賈璉回房沐浴更衣後，叫全福給他手指上上了藥，略吃了些飯菜，才出門，就被趙天梁、趙天棟、全壽幾個嬉皮笑臉地圍住。
「二爺！」金彩領著趙天梁等人喊了一聲。
「大老爺病著呢。」賈璉噓了一聲。
十幾人連連答應著。
賈璉低聲道：「挖了銀子出來，一人一千兩，金大叔、金大嬸勞苦功高，一人算一份。從此以後，有我的，就有你們的，若另有了出路，想自贖的，也不必遮遮掩掩，說給我聽就是。待回了京城，將一切理順了，除了這一千兩，咱們再論功行賞。」
趙天梁忙道：「二爺要放我們出去，我們還不肯呢。」
其他人聽說一千兩完了還要論功行賞，也不肯提那什麼自贖的話。
賈璉笑了笑，又對金彩道：「金大叔領了銀子立刻回京吧，怕二老爺、二太太回過神來，就會疑到你身上。」
金彩一怔，心道也是，心思靈活地道：「小的回頭就帶著媳婦逃回京都去，回去了就說二太太給大老爺治喪的時候發現了東西，因二太太要抓人，小的這才逃回京都呢。至於府裡那些小的，二爺放心，如今是二爺的天下了，給他們一百個膽，他們也不敢出去胡說。」
「辛苦金大叔了，領了銀子就去吧，據我說，賴大沒了，府裡幾個管事爭著要當大總管，老太太唯恐叫這個做了又得罪那個，正急著換個親信做大總管呢，你這會子回去，她還當你是天上掉下來的救兵呢。」賈璉連連拱手，雖賈政一房已經成了俎上魚肉，但那賈母卻不得不防。說罷，被趙天梁等簇擁著，就向賈赦院去，在門前瞧也不瞧周瑞等人，兀自進了院子，沿著抄手遊廊向賈赦房去，走了一截路，見邢夫人期期艾艾地探出頭來，便頓住腳步，「太太的病好了？」
邢夫人不尷不尬地只是笑。
「哥哥。」迎春從邢夫人身邊走出來，幾日不見，也是瘦了一大圈。
「嗯。」賈璉點頭，看迎春有話說不出的樣子，略等了等，見她還不說話，不耐煩再等，就要走。
「……哥哥，老爺買藥是不是要銀子？我的銀子收在太太那……」迎春吞吞吐吐，穿著一身明顯大了的鵝黃衫子挨著賈璉近了一些。
學會告狀了！邢夫人柳眉倒豎，登時咬起牙來，被賈璉淡淡地一掃，趕緊笑道：「她小孩子家，哪裡用得著銀子？我替她收著呢。」
賈璉一聽就知道邢夫人被放出來後趁機搶了他與賈赦兩個給迎春的銀子，冷笑道：「大姑娘年紀小，慢慢就大了。太太不將銀子給她，她什麼時候能學會管自己的銀子？回了榮國府，她也是要管著一所大院子的人了，太太還怕她連四百兩銀子都管不好？」
邢夫人見賈璉把迎春的稱呼給改了，越發不敢造次，無言以對了良久，才說：「璉兒說的是，我這就叫人把銀子給她。」疑惑賈璉什麼時候向著迎春，嘴角蠕動半日，就向自己房裡去了。
「司棋去替你姑娘拿銀子去。」
「是。」司棋也沒料到迎春會跟賈璉告狀，吃驚之餘，又為那句一所大院子歡喜起來。
「隨我去看老爺吧。」賈璉說完，就在前頭走著。
迎春在後頭跟著，看向賈璉的背影時，竟生出孺慕之情，心歎他們大房終於有個靠得住的人了。
進了賈赦房中，只見賈赦早先睡多了，此時唯恐一閉眼又躺在棺材裡，有精神得很，死活不肯再躺下睡覺，死裡逃生後，依舊看不開地叫人將他的錢財、字畫一一拿給他看。
「少了嗎？」賈璉有意笑問。
自然是少了，賈璉不在，邢夫人能閑著？
賈赦皺緊眉頭，冷笑道：「她、她……」
「她送來就罷了，若不送來，就剝了她的皮。」賈璉看賈赦結結巴巴，半天說不出話來，替他說了，又拿著新熬的燕窩粥，叫迎春喂給賈赦，隨後拂過腰上香囊，默念道：多謝警幻姐姐保佑我升官發財。
迎春依著賈璉的話坐在床邊紅木高凳上，拿著銀湯匙，小心翼翼地吹冷了燕窩粥喂給賈赦。
略等了等，果然瞧見邢夫人換了一身黃色繡花滾邊的淺綠色長襖，一臉喜氣地叫綺蘭、紫荇、王善保家的將迎春的四百兩銀子、賈赦的銀子扇子一一捧了來。
「璉哥兒不在，唯恐人偷了老爺的東西，我就叫人趕緊替老爺把東西收下了。」邢夫人滿臉堆著笑，是個人都知道東風吹到他們大房了，就連司棋、繡橘都跟著水漲船高出門就有人喊姑娘了，偏她這太太，還是那麼不尷不尬地。
「你糊……弄誰？」賈赦心裡門清，自己是死了又不是出遠門，當真為他，就該將東西給他塞在棺材裡陪葬，哆嗦著指了指面前的高幾，眼睛梭巡著東西，奈何看不清楚，就叫迎春去替他檢查，「一樣……不能少。」
「哎。」迎春應著，將碗遞給司棋，聽賈赦結結巴巴地報一樣，就在高幾上翻找，找到了還罷，找不到，就聽賈赦磕磕絆絆地罵邢夫人。
邢夫人的陪房王善保家的幾次給司棋遞眼色，叫司棋勸著迎春護著邢夫人一些——反正賈赦眼睛不中用又精神不濟，有沒有，還不就是迎春一句話嘛。
王善保家的眼睛快成了黎雞眼，司棋只端著碗裝作沒瞧見，雖心疼她外祖母跟著邢夫人受罪，可賈璉就在一邊坐著打棋譜，她哪裡敢幫著邢夫人說話。
「二爺，二太太叫了彩霞來求情，想請二爺放了周瑞、周瑞家的，叫他們幫著二老爺請大夫、買藥。」全福在門外道。
賈璉出來輕聲道：「告訴二太太，那幾個不知道什麼叫做十八反，沒能耐給二老爺請醫問藥，要買藥叫朱龍幾個去。」原本依著他的算計，這十八反該在賈赦發現銀子不見動怒後，請大夫的時候引出來；如今那十八反也沒用場了，窮寇莫追，且想來就知這事一準牽扯到薛家，為了這事對薛家那遊兵散將追殺到底也沒意思，不如不追究了。
全福心知賈璉在嘲諷王夫人，於是就將這話說給彩霞聽。
彩霞得了個沒趣，只得回去跟王夫人覆命。
王夫人聽見「十八反」三個字，心中一涼，疑惑對醫藥一竅不通的賈璉怎會察覺到這事？將知道這事的人從薛姨媽到王子勝夫婦一一想了一遭，終歸想不出哪個會不巴望著賈赦死。正百思不得其解，聽得一聲粗重的呼吸聲，忙擦掉臉上的眼淚挨近床邊去看賈政。
此時天已經黑了，屋子裡兩支插燈立在床邊，白光照得屋子裡十分淒涼。
「老爺。」王夫人擦了眼淚，叫彩霞、彩雲將賈政扶著坐起身來。
賈政頭昏腦漲的，坐起來忍不住唉聲歎氣。
「老爺，已經叫人去打點兩江總督府、知府衙門了，今兒個來的老爺們，也都……」王夫人哽咽再三，心道她為給賈母頂缸，名聲已經不好了，賈政又落下個虐待侄子、活埋兄長的罪名，這簡直是不給她留活路了，她就罷了，賈珠、元春、寶玉三個可怎麼辦？
「榮禧堂……讓出來；帳冊……給璉兒準備好……叫母親，送了她的私房銀子來結案。」賈政斷斷續續地道，聲音比賈赦還有氣無力。
王夫人先還感歎沒活路了，此時一聽要將榮禧堂、帳冊讓出來，手上握著帕子抵住胸口，只覺得胸口一陣陣刺痛，說道：「還不至於，那聖旨上說是父死子繼，如今大老爺……」
「還看不明白嗎？如今，是璉兒要咱們生，咱們就生；要咱們死，咱們就死。若有人揭發我活埋兄長、虐待侄子，就要全靠大老爺、璉兒兩個求情開罪了！自此以後，你我吃齋念佛，求佛祖保佑大老爺長命百歲，不然，不管他什麼時候死，都要賴在你我頭上！」賈政氣息虛弱地說著，眼眶一酸，滾下兩行淚來，「好狠呢……好狠呢……到了這地步，他們要什麼，還要他們開口跟咱們說不成？」
今次的事，看來就是賈赦父子合夥算計他呢。可憐他這麼個老實人，竟然上了他們父子的當。
王夫人原本還抱著一線希望，指望著靠賈母收拾賈赦、賈璉，此時心中一涼，跌坐在繡著嬋娟的繡墩上，喃喃道：「還不至於……只需證明璉兒的話是子虛烏有……」
「怎麼證明？你今日在內堂，沒瞧見璉兒那感天動地的模樣！黎芮都說，少不得聖人要將璉兒立為天下表率……」賈政眼淚怎麼都止不住，仰頭悲愴道：「蒼天，這是非黑白顛倒的事，你為何就許它發生了呢？」 哭著哭著，想起若不是賈母死活叫他住進了榮禧堂，也就不會有這麼些是是非非，又委屈道：「為了一個榮禧堂，為一個死物，竟然生出這麼些事來……」
王夫人渾身發冷，兩隻手死死地攥在一起，顫抖道：「大房這麼狠，大老爺連命都豁出去不要了，只是為了爭個榮禧堂……他們為什麼不直接說呢？直接說了，我們就搬出去就是了！」
「快寫信吧，什麼都別說了。」賈政催促道。
王夫人心如死灰地點頭，慌忙叫彩霞、彩雲拿來紙墨筆硯擺在床邊，提著筆，字字艱辛地給賈母寫信。
原本聽周瑞說，她還當今次的事還有轉機，不想，到底是賈政看得清楚，如今遠不是揪大房小辮子的時候，是向大房服軟示弱的時候——就連抓小辮子，也沒人手可用了；趁著二房無人可用，大房還不將所有破綻都消除了？
「金彩……」賈政正哭著，忽地想起金彩古古怪怪的，那時因金彩是賈母的人，他並未多想，此時不禁覺得金彩必定是知道賈赦沒死才會古古怪怪地要給添什麼隨葬，「叫人去找了金彩來！」
王夫人哽咽道：「送信，都只能求了薛家幫著送，哪裡還有人去找金彩？」字字揪心地寫了信，又聽彩霞說小廝、管事統統被賈璉捆住了，只得重新寫信，將方才誹謗大房父子的話悉數刪去，遮遮掩掩地只寫賈政看賈赦死而復生，心中不忍云云，又叫彩霞將信拿去求賈璉派人送往京城。
第29章 雪中送炭難
彩霞原是王夫人身邊一等大丫鬟,吃穿用度遠不是旁人所能比的,素日裡被人姐姐、姑娘地喚著捧著,連賈珠、元春都要敬她兩分，此時拿著王夫人的信到了賈赦門前,對著門房裡幾個小么兒好說歹說,才穿著一身沒換下來的孝服隨著小么兒進去。
「二爺，二太太那的彩霞來了。」小么兒在門前報了一聲。
隨後出來的卻是挽著雙環髻手裡正剝著一隻金燦燦橘子的繡橘。
「彩霞姐姐來,是為了什麼事？」繡橘上前道。
「二太太給老太太寫了一封信，想請二爺派人送往京城。」彩霞道。
「大老爺、二爺、大姑娘正吃飯呢，快進來吧。」繡橘撩開簾子，叫彩霞進來。
彩霞心裡納罕賈璉不改稱呼，怎地往日裡不聲不響的二姑娘迎春反倒改了稱呼，步步小心地進來，進到里間，就聞見飯菜的清香，進去瞧見賈赦坐在床上，邢夫人正滿臉堆笑地捧著一隻大粉彩雙魚戲蓮碗，拿著碗中鱘鰉魚籽粥喂給賈赦。
床下離著四五步遠，另設下一張小巧的圓桌，桌上鋪著嫦娥奔月桌圍，上面用白瓷盤子裝著用四五種花樣做的鱘鰉魚，桌邊，賈璉在左、迎春在右坐著吃飯，又有司棋在一旁拿著筷子為他們二人布菜。
雖賈赦、邢夫人沒在圓桌上坐下，但瞧這架勢，這一家四口是在吃團圓飯呢。
「二爺，我們太太懇請二爺替她送信給京都的老太太。」彩霞將信雙手遞上。
繡橘才放下橘子，洗了手，接了信遞給賈璉。
「大姑娘讀給老爺聽聽。」賈璉拿著筷子撿了塊魚肉到碗中，看彩霞還沒換衣裳，心道二房還真是忙碌，「蟠兄弟送了上百斤的鱘鰉魚來，我們這吃不下，回頭你拿一些去，叫人清蒸了給二老爺吃。」
「彩霞替老爺謝過二爺。」彩霞福了福身。
迎春漱口洗手後接了信，因尚對王夫人存有兩分敬重，就離了桌邊，站在賈赦床頭邊上拆開信看，掃了幾眼錯愕不已，一字一句地念給賈赦聽。
賈赦聽了喜不自禁，連看邢夫人的眼神都和氣了許多。
賈璉笑道：「到底是老爺足智多謀，不戰而屈人之兵，不必咱們巴巴地開口，二老爺就主動讓賢了。」
邢夫人想著賈璉沒娶，回家了少不得要由著她管家，也跟著眉飛色舞起來。
彩霞臉上火辣辣地疼，堆笑道：「請二爺替二太太送了信吧。」
「我叫人送信就像是我逼著二太太寫的一樣，你將這信拿去，叫二太太依著自己心思再寫一封，回頭叫趙天梁送你去薛家給二太太送信，叫薛姨媽打發人替她送信。」賈璉道。
「哎。」彩霞只覺得喘不過氣來，又是為王夫人又是為自己地飽含屈辱地紅了眼眶，從迎春手上接回信，就要向外退去。
「鱘鰉魚別忘了帶回去。」
「是，多謝二爺。」彩霞一轉身掉了眼淚，拿著王夫人的信，出了屋子，另叫了小丫頭去拿魚肉，便一路抽抽噎噎地回了二房，將賈赦、賈璉如何細細說的學給王夫人、賈政，又說不見金彩夫婦人影，賈赦院上的小么兒說金彩逃了云云。
賈政氣得喝不下藥，越發認定賈赦、賈璉父子合謀串通好了。
王夫人默默地念著一個忍字，聽說賈璉那的鱘鰉魚是薛蟠所贈，更是將一口銀牙咬碎，依舊拿了方才的那信，在彩霞耳邊一番叮嚀，叫彩霞速速隨著趙天梁去薛家去。
彩霞坐著馬車，由著趙天梁、朱龍幾個護送進了薛家，淚眼朦朧中，也顧不得去看薛家的雕樑畫棟，進了薛家門，望見薛姨媽、薛蟠、薛寶釵三人不知為了何事耽擱，如今才開始吃飯。
「姨太太。」彩霞哽咽一聲，直著身子重重地沖薛姨媽跪下，虧得地上鋪著厚厚的氈條才不甚疼痛。
「怎來了就跪下，」薛姨媽忙令同喜、同貴二人將彩霞攙扶起來，只見彩霞一張十分討喜的圓臉上滿是淚痕、兩隻眼睛哭得如紅桃一般，慌張道，「莫非是你們老爺出事了？」
「求姨太太替我們太太往京都給老太太送信，如今二太太身邊得用的人都被捆住了，大小小廝一個也使喚不得，竟好似被軟禁在老宅一樣。除了這封信，我們二太太還求姨太太派了人，替她抓了金彩兩口子回來審問，只有抓了他們來，才能替二老爺洗去冤屈。」彩霞任憑同喜、同貴如何攙扶，只是跪著不肯起來。
薛姨媽雖被王夫人所惑，背著薛蟠兄妹指使鋪子裡掌櫃做下了一些事，但此時焉能看不出賈政、二夫人二人是兵敗如山倒。
雖說是至親姊妹，但自古就有錦上添花易，雪中送炭難這麼一說，她一個寡婦，本就艱難，若是為了王夫人得罪了如今一瞧就前途不可限量的賈璉父子，那她如何對得起年幼的薛蟠、薛寶釵兄妹？
「媽——」薛蟠看薛姨媽猶豫不決，就要代她處置。
薛寶釵忙攔著薛蟠。
薛姨媽叫同喜接了信，笑道：「快起來吧，告訴你太太，她交代的事，我一準替她辦了。」
彩霞立時感激涕零地磕頭道：「就知道姨太太有情義，跟那些見風使舵的小人不一樣。」連連磕頭，被同喜、同貴攙起來後，肚子就咕咕叫了起來。
「同喜帶了彩霞去吃飯，送彩霞來的哥兒們，也送了酒菜給她們。」薛姨媽看薛蟠又要使出蠻性子，忙緊緊地攥著他的手腕不叫他莽撞，待彩霞走了，深深地歎息一聲。
薛蟠猶如困獸一般，在屋子裡轉來轉去，急躁道：「媽怎又答應了？那姓許的雖說不給人留情面，可話裡的意思卻不差。姨爹太狠了些，為了爵位敢弄死赦老爺，誰知哪一日為了錢財，不弄死我？」
薛姨媽低聲道：「你小聲一些。」
薛寶釵挽著薛姨媽在獅頭虎足榻上坐下，又安撫急躁的薛蟠道：「哥急個什麼，彩霞跪著，媽若不應著，今日的事該怎麼了局？」看薛蟠氣得雙目圓睜，又對薛姨媽道：「我算了算，賈家人留在金陵半年，也不知道他們家花了多少，咱們家先白白墊進去四五萬銀子。」
「都是你們胡鬧，替他們四處打點人費的銀子……如今倒好，費的銀子越多，我的小命越保不住。」薛蟠難得抓住時機，在薛姨媽跟前踱著步子，又將許玉珩的話學了一遍。
薛姨媽哽咽著道：「你姨娘姨爹還能當真要了你的命？你姨娘姨爹家金山銀山堆著，能看得上咱們家？若不是咱們孤兒寡母度日艱難又要央求他們打點戶部掛名的事，我也犯不上那般巴結人家。」
「人家嫡親哥哥的命都能狠心要下，更何況是我？媽嘴裡的金山銀山說著嚇人，怎不見他們搬了自家銀子出來，只拿著咱們家的銀子上下打點人？」薛蟠叫囂道。
薛姨媽歎道：「罷了罷了，信替他們送了，只那人，敷衍著你姨娘、姨爹吧，萬萬不可當真替他們去抓。」
有道是生於憂患，死於安樂，薛寶釵難得見薛蟠有些憂患心思，竟像是正經地要擔起一家重任的模樣，不忍打壓他這份心；況且姊妹間榮辱相連，若逼著薛姨媽承認賈政、王夫人要謀害薛蟠，薛姨媽面上不好看之外，日後在薛蟠面前也沒了威嚴，如此，合該另起個話頭，叫他們二人都轉移注意才是，就笑道：「媽這樣做最好不過了，何苦呢，他們賈家兩房不對付，卻叫咱們家跟著又費銀子又不得好。媽，我聽著哥哥話裡對那姓許的爺們十分推崇，卻是很該謝人家點醒哥哥。」說罷，對薛姨媽沖薛蟠一擠眼睛。
薛姨媽聞言立時破涕為笑，說道：「昔日勸你哥哥上進，他總不聽，那位許大爺嚇唬了他兩次，卻是叫他知道咱們經濟世務的艱辛了。很該謝謝那位許大爺。」言下，已經有意不再提起昔日得知許玉珩羞辱薛蟠後的氣憤了。
「正是，那璉二哥是至仁至孝的孝子，許大爺也是滿腹經綸的正經人，哥哥跟他們交好，豈不是比往日裡結交的那些只知道鬥雞走狗的狐朋狗友強得多。」薛寶釵嘴角含笑，雖年幼，嘴裡的話卻已經是頭頭是道了。
薛姨媽聞言，很是欣慰地對著薛蟠點了點頭，並不急著叫人替王夫人送信，先與薛寶釵商議著如何謝許玉珩一棍子打醒薛蟠這呆子。
薛蟠張口結舌，待要說薛姨媽、薛寶釵誤會了，他與許玉珩並無交情，但薛姨媽、薛寶釵口口聲聲只是稱讚他上進了，竟是一句話的空當也沒給他留下，心裡悻悻地想著明兒個去給許玉珩送禮，以許玉珩的性子，定會連人帶禮地丟出兩江總督府。
過了一盞茶功夫，彩霞吃過了飯，隨著同喜來謝過了薛姨媽，薛姨媽安慰了彩霞幾句，見天色已晚，打發薛蟠、薛寶釵各自去睡，第二日一早，不等薛蟠來請安，先打發人替王夫人送信，後親自挑選了禮物，唯恐薛蟠昔日被許玉珩打怕了不肯去，又請了兩個忠心耿耿的掌櫃陪著薛蟠去。
薛蟠騎虎難下，不肯對母親、妹妹承認許玉珩並不待見他，只得硬著頭皮帶著厚禮向兩江總督府去，人在馬上不禁有些精神恍惚，一邊想著伸手不打笑臉人，許玉珩不會將他怎麼著，一邊又想那許玉珩蠻橫不遜於他，什麼事他做不出？正恍恍惚惚，迎面竟遇上了今日的正主。
青衫的黎碧舟、黃衫的許玉珩雙雙瞅見了薛蟠，許玉珩嘲諷道：「薛大爺騎著高頭大馬，這是要臨幸哪家的姐兒？」
薛蟠漲紅了臉道：「正要去尋許公子你呢。」
許玉珩一怔，一提馬鞭就要抽過去。
「哎，玉珩，他只是說來找你，並不是順著你那句話羞辱你的意思。」黎碧舟趕緊攔住許玉珩。
薛蟠連連點頭。
「你來尋我做什麼？」許玉珩見薛蟠果然不是有意拿話羞辱他，看薛蟠嚇得差點跌下馬只將只腳吊在馬鐙子上，又抱著手臂笑著看他。
薛蟠坐正了身子，連聲將薛姨媽、薛寶釵教導他的一番堂而皇之的說辭說了出來。
許玉珩聽了，哪裡不知道薛姨媽、薛寶釵想叫薛蟠與他結交的苦心，心裡不肯跟他們孤兒寡母計較，又想若是賈政得知薛蟠見他倒下立時跟賈璉要好，怕連個肺都要氣炸了，於是道：「令堂也是一片好意，只是我如今想借花獻佛，把那些個東西送給璉二弟，不知蟠兒你意下如何？」
「送給許公子的東西便是許公子的，許公子自己處置就好。」薛蟠哪裡敢跟許玉珩說個不好，見他肯「收」下，心覺對薛姨媽有了交代，又問他們二人去哪裡，聽說要去賈家老宅看望賈璉，便又要與他們同去，路上偷偷去看許玉珩俊容，心歎卿本佳人，奈何做賊！
第30章 錦上添花易
五月驕陽如火,金陵城大街上已經有人挑了新採摘下來的菱角、蓮蓬兜售。
薛蟠聽許玉珩、黎碧舟二人之乎者也地說話,納罕道：「璉二哥也能跟他們兩個這麼你也之乎者也，我也之乎者也？」正在心裡嘀咕，忽地路過賈家鋪子，望見鋪子門上的封條還貼著，又路過自家鋪子,望見自家素來生意興隆的鋪子門前，也是門可羅雀，心道就連他們家也被連累了？一路聽街上人嘀嘀咕咕，雖沒聽清楚,但看那模樣,顯然是正在說昨兒個賈家裡發生的荒唐事。
到了賈家老宅門外,就見老宅門外熱鬧得很,來來往往的，都是些各家體面的下人。
「黎大爺、許大爺、薛大爺來了。」正送客的趙天梁望見這三位過來，立時叫人來迎接牽馬，又叫人去說給賈璉聽，望見許玉珩還帶了厚禮來，再次叫人來接應。
「你家大老爺可還好？」黎碧舟問。
「回黎大爺，老爺昨晚上吃了碗魚籽粥，今早上聽二爺講著笑話，又吃了大半碗粥。」
「你家二爺呢？」
「二爺卻沒閑著，一怒之下扣住了二老爺、二太太的人，又要顧著老爺，又要審問是誰謀害老爺，四更天才睡下。」
黎碧舟、許玉珩點了點頭，與薛蟠一同進去，只瞧這賈家老宅就如換了一番天地般，雖還在賈代善的孝期裡，個個臉上卻也浮現出一抹遮不住的笑意，尤其是來來往往的下人手裡抬著裝在玉盆中的牡丹、芍藥、芙蓉，盛在瓷缸裡的白蓮、紅蓮、碧蓮，朵朵鮮花更給這昨兒個才辦喪事的老宅增添了幾分生機。
「哪裡來的這麼些花朵？」許玉珩好奇地問。
趙天梁垂著手跟在後頭道：「這是王三老爺打發人送來的，王三老爺說老爺身子不好，長悶在屋子裡，身子越發好不得了。該叫他賞一賞這些花朵，開開懷。」
黎碧舟、許玉珩、薛蟠都不知王子勝此舉是因為十八反的緣故，都當王子勝是為活埋賈赦的事心虛，黎碧舟、許玉珩冷哼一聲，薛蟠因是外甥，跟著慚愧得不行。
隨著那些花朵進了賈赦院子，許玉珩先忍不住憋著笑起來。
卻原來賈璉、迎春兩個孝順，瞧著今日風和日麗，特地搬出美人榻來，又叫人將五彩繽紛的花朵擺在榻邊，那櫸木刻西施浣紗美人榻上鋪著錦褥、設著玉枕、放著繡被，又被群芳環繞，本是極雅致的，奈何上頭窩著個頭髮鬍子花白、老朽蠟黃的賈赦，實在是大煞風景。
「三位來了，有失遠迎，勿怪勿怪。」賈璉匆忙地房裡出來，手上拿著賈赦的藥，出來後將藥遞給全福，便略整了整衣衫，也不客套就請黎碧舟、許玉珩、薛蟠在一旁邊賞花邊說話。
許玉珩不時瞄一眼美人榻上的賈赦，心道那蠟黃皺了吧唧的賈赦在，誰有心思賞花？但心知這是賈璉的一片孝心，不肯離著賈赦太遠，匆匆給賈赦請了安，瞧賈赦哼哼唧唧地應了，就在一旁廊下的方桌邊坐下，見方桌上恰放著幾張描畫著奇怪符號的紙張，紙張上又細細地寫下，為何該用此符號，歎道：「璉二弟還有工夫做這個？」心下感動不已，暗歎若不是為他，賈璉怎會弄這個。
賈璉笑道：「先時不知被二老爺的人帶去了哪裡，心裡惶恐，未免慌亂下做出錯事來，就聚精會神地琢磨玉珩兄早先說過的標點符號，果然這麼一琢磨，也不像早先那樣惶恐了。」
「竟是這樣。」許玉珩歎道。
黎碧舟接了清茶，輕輕抿了一口，見許玉珩口中讚歎連連，心道那標點符號四個字，不是賈璉先提出的嗎？「迎春妹妹可好？母親說，若是你這實在嘈雜，她便叫人來接迎春妹妹過去住兩日。」
賈璉道：「大妹妹先因父親病了，昨兒個略好了些，但也不好去打攪伯母。」說罷，就叫人去請迎春寫了問候書信，待黎碧舟走時，請黎碧舟代為轉給黎太太。
黎碧舟點了點頭，便也去看賈璉謄寫下的標點，看了也不禁連連為他的解釋喝彩。
賈璉瞧著口說無憑，便提了筆，斟酌一番，在紙上寫下「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童謠指杏花村。」一句，又寫下「清明節，雨紛紛。路上行人，欲斷魂。借問酒家，何處有？牧童遙指，杏花村。」最後又是「清明時節雨，紛紛路上行人，欲斷魂。借問酒家何處？有牧童，遙指杏花村。」 「清明時節雨，紛紛路上行人，欲斷魂。借問酒家：何處有牧童？遙指杏花村。」
「口說無憑，何不如拿著那標點試一試，瞧瞧看如何斷句，可使得不使得。」賈璉便將筆放回原處，便將自己所寫拿給黎、許二人看。
黎碧舟、許玉珩讀了一通，先為那標點點頭，隨後又驚歎賈璉在短短時日，一手爛字便精進了許多，可見他在寫字上費了多少工夫，對著杜牧的《清明》二人津津有味地看了半日。隨後許玉珩也提筆，鐵畫銀鉤地寫下一篇長賦，又在這賦上添加標點。
賈璉不曾讀過這賦，也因這賦的寓意太過晦澀，通篇讀下來還是不知所云，但他托著臉默默地凝眉看著，不時地點頭做出驚歎狀。
薛蟠也是一竅不通，他比不得賈璉會裝模作樣，於是不過一會，就無趣地抓耳撓腮，琢磨著如何引著許玉珩、黎碧舟、賈璉吃酒聽戲去。
「蟠兒，拿著賦給老爺看去。」許玉珩瞧出薛蟠坐得不耐煩了，就將那賦拿給薛蟠，叫薛蟠去送給「臨老入花叢」的賈赦。
薛蟠巴不得從這方桌邊起來，接了那紙，也不耐煩看一眼，就向正在太陽地裡眯著眼欣賞荷花的賈赦走去，「大老爺，您來瞧瞧許公子的字怎麼樣。」說罷，就將那紙遞到賈赦手中。
賈赦的眼睛被太陽曬得昏花，許久才好了些，眯著眼睛湊近了去看，先嘖嘖稱讚道：「好字……好字。」隨後疑心自己眼花了，又挨近了去看，見這錦繡文章上多了些蝌蚪、圓圈、漁鉤，登時又怒了，指著薛蟠連聲咳嗽後，啞著嗓子罵道：「混帳東西……竟敢在錦繡、錦繡文章上瞎胡鬧……這文章是你能褻瀆的？」
薛蟠無辜地挨了一通罵，偏賈赦病重又不能跟他一般見識，被噴了滿臉的唾沫星子，不但擦不得，還要垂手聽訓，待賈赦罵累了，才敢回賈璉身邊去。
「許公子何必害我？」薛蟠無辜地道。
賈璉卻歎息道：「就連家父都如此，可見……」惋惜地將頭搖了再搖，連賈赦這不大讀書的老爺子都是這麼個態度，可見那些死讀書的儒家越發不會接受這些。
許玉珩蹙眉，素來不甚熱情的黎碧舟此時卻道：「前路漫漫，倘若連這點子勇氣也沒有，還不如回家醉生夢死呢。」
一句話，又激勵了賈璉、許玉珩二人。
薛蟠雖知道許玉珩是有意叫他去賈赦那邊找罵，但卻不知，賈赦是先瞧見許玉珩的字便十分愛惜，待再瞧見字裡行間的標點，就當是薛蟠胡鬧點上去的，於是責駡薛蟠褻瀆了錦繡文章。既然不知，薛蟠看賈璉似乎明白，越發在心裡佩服賈璉，心道往日裡人說這璉二哥跟他一般不喜讀書，可如今怎瞧著璉二哥懂得很多呢？
到午時，賈璉請黎碧舟、許玉珩、薛蟠三人留下吃飯，飯後，許玉珩留下幾本書叫賈璉好生翻翻，見賈政一房已經沒了捲土重來的能耐，才與黎碧舟回家去。
「璉二哥好生厲害，那些個之乎者也，你竟然也那麼精通。」沒了許玉珩、黎碧舟，薛蟠頓時來了精神，偷偷碰了碰賈璉，低聲道：「璉二哥抽空隨著我去吃酒去，不消半日就回來了，耽誤不了什麼事。」
「毛還沒長就成日惦記那些，你也不怕惹下什麼官司來，叫人揪著官司狠狠地宰你一筆。」
賈璉的話，恰與昨兒個許玉珩說的相同，薛蟠打了個寒顫，但江山易改本性難移，心覺黎碧舟、許玉珩話裡言語無味，不及酒樓裡那些篾片、女先有趣，於是訕笑著，又要告辭。
恰這時，全福拿了帖子來，說道：「二爺，那鳳台縣的梅縣令又來遞帖子了。」
「不必理他。」賈璉沒功夫跟個跳樑小丑計較。
全福笑道：「不理他也好，我瞧著那梅縣令八成連芝麻官都沒得做了。何知府派人來說帳目已經清算好，咱們的鋪子開不開張並不妨礙案子了。咱們家的鋪子今兒個就可以撕了封條、重新開張，至於咱們府太太置辦的私產鋪子，何知府說總歸依著咱們賈家的家規，也要歸到公中，不如他做主，改了那些鋪子的契書，直接改上二爺的名。」
薛蟠此時還跟賈璉一起站在賈赦院的門房邊，因傳聞那些私產鋪子是王夫人的，只得不尷不尬地恭喜賈璉。
賈璉聽了，只是一笑，見薛蟠還要告辭，就指著他笑道：「原來只是陪著黎、許兩位兄弟來呢，他們一走，你瞧見我這邊有事相求，就立時也要告辭了。」
薛蟠拿著手向胸脯上拍去，震得腰上的扇囊、玉佩叮咚作響，「璉二哥也太看不起人，我像是那種人嗎？」繼而又問：「璉二哥說有事相求，又是什麼事？」
賈璉道：「這事你也做不得主，你回家問一問薛姨媽亦或者你叔叔，就說我懇請你們薛家幫忙推薦幾個精明的大掌櫃。若有，我這廂就多謝了，若沒有，那也無妨，不必太過掛懷。」
薛蟠想起原來賈家鋪子裡的人都在大牢裡鎖著呢，立時保證道：「不過是幾個掌櫃的，家裡就養著不少呢，明後兩日，就能將人給璉二哥送來十個大掌櫃。」豪氣萬千地說完，又辭過了賈璉，出了門瞧見個芝麻小官在一頂轎子前愁眉苦臉轉來轉去，心道這就是那梅縣令了，上了馬就走開了。
「大爺這會子要去哪裡鬆散鬆散？」跟著薛蟠的小廝嬉笑道。
薛蟠正待要說去翠紅樓，忽地勒住韁繩，懊惱伸手在自己額頭重重地一拍，自從他父親去後，他又不懂經濟世務，全賴家裡的夥計老人幫扶才能叫薛家的買賣維持下去，如今，他滿口答應賈璉要給他推薦大掌櫃，他又往哪裡去尋大掌櫃去？又不肯拉下臉去回絕賈璉，更不敢去跟薛姨媽說，只得去了隔壁尋了叔父商議。
他叔父也不敢做了他們一房的主，只告訴薛蟠若再拒絕賈璉，少不得得罪了賈璉、賈赦父子；若答應了，短短兩日，外頭尋不來好的，只能給了自家的，一要折損了自家安身立命的買賣，寒了老人們的心，二就等同于跟王夫人、賈政翻臉，日後想和好，也不容易。
薛蟠聽他叔父說的有理，在大街上遊蕩了半天不敢回家，想起王子勝都要討好賈赦呢，更何況是他，如此斷然不能回絕，可答應了，薛家怎麼辦？只覺自己竟像是沒了烏騅馬、虞姬的楚霸王，對著淘淘江水，再沒了昔日的霸氣。
悠于 2016-1-28 22:48
第31章 記吃不記打
直到三更時分,薛姨媽派了人來找,薛蟠才隨著人回家，雖沒人欺辱他，但見了薛姨媽，不禁為難地掉下眼淚來，紅著眼眶哽咽道：「兒子如今是進退兩難,實在不知該怎樣。」
薛姨媽已經從薛家叔父那知道了經過，此時比薛蟠更為難，但看薛蟠這自責模樣，又不好訓斥他,只歎道：「世態炎涼、人情冷暖。你昔日仗著自家的錢,仗著你舅舅、姨爹家的勢無所不為,如今可好,你姨爹自顧不暇、你二舅舅對你姨爹的事也愛莫能助。如今你還當跟昔日一樣？以後說話行事多留心一些吧。」
「那如今該如何？實在不行，兒子去回絕了璉二哥，想來，璉二哥也不會太生氣。」薛蟠為安慰母親硬著頭皮道。
薛姨媽忙道：「不可，那璉哥兒好說話，可他家大老爺卻是個不好相與的。」被裝進棺材都死不了，那位赦老爺當真是禍害遺千年，苦思凝想半日，到底是不忍叫薛蟠為難，歎道：「這幾年家裡比不得你父親在時了，還有些老人養在家中。我叫你叔叔幫著湊一湊，你後兒個領去給璉哥兒吧。日後跟著璉哥兒，與那許家、黎家哥兒一處，學了人家一星半點好處，我也就心滿意足了。」
薛蟠垂著頭重重地點了一點。
薛蟠之父去後，薛姨媽全賴王、賈兩家權勢，才能孤兒寡母地在薛家八房人覬覦下守住偌大家業。
饒是如此，因家裡沒有正緊的男主人出面主持，家裡也比不得早先了。
薛姨媽帶著薛蟠去了其他幾房人那邊說項，原本以為尋不來人，誰知各房的買賣都是一日不如一日，聽說要尋掌櫃的，便紛紛推薦了昔日鋪子裡的人來，不過兩日就尋了大小掌櫃一十七人、帳房二十八人、大小夥計四五十人。
在薛姨媽屋子稍間裡，薛蟠瞧見幾個昔日跟著他父親的掌櫃也列在其中，不由地傷感道：「原當咱們家湊不出人，不想……」越是如此，越是難受。
薛姨媽叫薛寶釵幫著謄寫花名冊準備叫薛蟠送給賈璉，坐在芙蓉覃上唏噓道：「若不當真見到，我也想不到家裡有那麼些掌櫃無事可做。」連連嗟歎下，落下眼淚來，「昔日你們父親在時，往外聘請賢才還來不及呢，哪裡會有人沒處用？」
「媽別傷心了，借著這時機，將那些用不著的放出去豈不好？媽一個寡婦守成不易，能保持眼前的局面，已經十分了不得了。」薛寶釵趕緊安慰薛姨媽，手上謄著花名冊，卻沒薛姨媽那怕得罪王夫人的一層顧慮，只覺他們孤兒寡母糊口艱難，多跟一些人交好才能生存。於是謄寫了花名冊，又特地道：「迎春一個悶在家中也怪難受的，明兒個送花名冊，我隨著哥哥同去，也給迎春解解悶。」
「哎——」薛姨媽顧慮重重，好半響想起賈政、王夫人翻身已無可能，又道：「請了迎春來家小住幾日吧，她太太身子不好，別叫璉哥兒顧了這個顧不得那個。」
薛寶釵含笑應了。
又過了一日，薛寶釵穿了一件灰綠暗紋緞面夾襖一條鵝黃裙子，打扮得素淨非常，帶著金鶯、金燕兩個，受了薛姨媽的一番叮囑，上了轎子，就隨著薛蟠去賈家老宅送花名冊去。
到了賈家老宅那條街上，只聽薛蟠打馬過來說略等一等，薛寶釵在轎子裡就耐心等了，許久轎子又起來，聽薛蟠在外頭說是王子勝的轎子才剛離去，薛寶釵心道王子勝當也是來拜會賈璉的。
進了老宅，自有人換下薛家的轎夫抬著薛寶釵去見迎春，薛蟠隨著趙天梁就去賈赦院見賈璉。
趙天梁心下疑惑這薛蟠怎看著沉靜了不少，不似往日那麼囂張了，笑道：「薛大爺這幾日可還好？」
薛蟠悻悻地，這幾日他先怕找不出人，隨後又見人一大堆，心裡悲喜莫名哪裡好受，只是問趙天梁：「我三舅舅來做什麼？可是去拜會姨爹？」
「哪裡呢，尊親聽說我們家鋪子裡缺人，想來推薦幾個人。二爺想著既然求了薛大爺您，若是再答應尊親，豈不是對不住薛大爺？就婉拒了尊親。」趙天梁含笑道，牆倒眾人推，賈政、王夫人那邊已經是無力回天，王子勝這素來就與六親不合的主，怎會好心去他們那邊雪中送炭。
薛蟠笑道：「璉二哥到底義氣。」
一路上又見許多布衣之人滿臉笑意地帶著包袱貼著牆角站著等他們過去，薛蟠又忍不住問：「這些個帶著包袱的，又是什麼人？」
趙天梁待過去了一些，就道：「薛大爺還記得我們二爺從鋪子、莊子裡挑出來的人嗎？二爺早早地就盯著他們呢，如今挑來的，都是心眼活泛又明白事理的，叫他們去做莊頭、看著出租的宅子呢。」
莊頭也算是掌握大片土地、上百口人的肥差，薛蟠回頭望了眼那些人身上的粗布大褂，瞧見一個婦人褲腳大喇喇地敞著，心道這些人也算是祖上積德，能一下子領了這肥差，由此也可見這金陵上下賈家的產業都落到賈璉手上了。
一徑地進了賈赦院前廳，只瞧見正面擺著兩張太師椅、下面左右各擺著四張交椅的廳上，賈璉神色輕鬆地翻著冊子，身邊又有一個穿著灰黑衣裳的中年男子弓著身子指著那冊子在賈璉耳邊嘰嘰咕咕。
「蟠兒來的正好，你再不來，我就去你家尋你了呢。」賈璉示意立在他身後的那位暫且退出去。
薛蟠這才認出那人是賈家的吳新登，只納悶地想這人不是跟周瑞捆在一起了嗎？就忙從袖子裡掏出花名冊，邊遞給賈璉，邊道：「媽說還有些夥計呢，璉二哥這若不夠用了，只管說一聲。」
「姨媽果然心善，你是做買賣的世家出身，來替我瞧瞧怎麼分派人手。」賈璉將方才與吳新登共看的名冊放在一旁，又拿出一本帳冊來，請薛蟠坐在他對面看。
兩張太師椅間隔著一張祥雲紋高幾，高幾上擺著一碟新鮮的蓮子並兩盞新沏的杏仁茶，此外就是一些冊子。
薛蟠坐下後捏了枚蓮子帶著皮丟進口中，看賈璉看冊子，用牙齒咬破蓮子皮擠出內瓤後，噗地一聲吐出皮，隨後嚼到芯，嘴中苦澀，連連拿著杏仁茶漱口。
賈璉放下冊子，看他一刻也閒不住，問道：「不知府上可曾來過癩頭和尚？」雖眼前形勢一片大好，但若能穿回去最好。
薛蟠一頭霧水地道：「哪裡來過什麼癩頭和尚？璉二哥這話說的，我們家雖比不得你們，但見的也是大寺大廟裡的高人，誰有功夫去見什麼癩頭和尚？」
賈璉很有些失望，沒有癩頭和尚，薛寶釵的海上方哪裡來？良久才將失望壓下，細細地問薛蟠名冊上眾人的品性、能耐，薛蟠只認得裡頭幾個有頭有臉的，其他的並不認得，只說這上頭人是薛姨媽並薛家叔父挑出來的。
賈璉並不以為這時候了薛姨媽還敢在這事上陰他，又覺那鋪子才被查抄過，新來的至少在一年半載內不敢動手腳，於是再次謝過薛蟠，聽薛蟠說薛寶釵來了，又客氣地叫人將莊子裡送來的蓮子等新鮮東西送一些過去，與薛蟠說好明個兒他出銀子薛蟠幫著他出面宴請掌櫃並夥計後兒個鋪子就重新開張後，特地取了三百兩交給薛蟠，又客氣地在旁人送來的東西裡挑出好的叫薛蟠拿去給薛姨媽。
留薛蟠兄妹到傍晚才放他們回去，晚間賈璉將鋪子後日開張的事說給賈赦聽，賈赦躺在床上又是咳又是喘，歡喜道：「這下子金陵這些東西都是咱們的了。」
「原本就是咱們的。」賈璉立在床邊笑道。
「璉兒……那聖旨……」賈赦欲言又止，畢竟如今他們大房一派歡天喜地，乍然提起那話，未免太掃興了。
賈璉猜到賈赦又要說些什麼，藉口去探望賈政退了出來，到了門外臉色一沉，因如今邢夫人放出來了，全福幾個不便過來，便大步流星地向邢夫人房外去，遠遠地望見司棋，對司棋招了招手，「去將太太請出來說話。」
司棋瞧著賈璉臉色不好，趕緊去請了邢夫人來花壇邊跟賈璉說話。
邢夫人堆笑過來，「璉哥兒急慌慌叫我，可是老爺出事了？」被賈璉的冷眼一掃，登時心提到了嗓子眼，暗歎這天魔星在人前何等的寬厚，背著人一點臉也不給她留。
「聽說，太太吃飽了撐的，跟老爺說起襲爵的事？」賈璉沉聲道，果然邢夫人這人既不能同患難也不能同富貴，還不怎樣，就先想著「分贓」勸說起賈赦不「退位讓賢」了。再看邢夫人一身落葉黃菊花紋褙子襯得她人頗有兩分得色，又覺她嘚瑟過頭了。
邢夫人一凜，也怪王善保家的多嘴，提醒她若是賈璉襲爵，沒兩年娶了妻，饒是住進了榮禧堂，她主持中饋沒兩年也要讓賢，於是她這才動起了勸說賈赦請賈璉推辭爵位的念頭——賈璉不是孝子嗎？既然賈赦提，他只能答應了。
邢夫人自是不知那王善保家的才說動她，立時又拿著這事叫司棋跟迎春告密，向賈璉遞上了投名狀。
「璉哥兒聽誰胡唚呢？老爺的還不就是璉哥兒的？」邢夫人含笑道。
「我已經許了大舅，等回了家，就把邢家的東西還回去，如此也好叫太太那二十幾歲還沒出嫁的妹妹有了嫁妝好出嫁。至於其他，太太若老實本分，不做多餘的事，自然能夠養尊處優，不然……」賈璉威脅地上前一步。
邢夫人嚇得心亂跳，只是賈赦的身子一日日地好了，只前頭兩日怪她拿了他的東西，後頭為了一件件喜事心胸寬廣地不計前嫌了，如此她的底氣就也足了一些，冷笑道：「璉哥兒是在威脅我？」
「是又怎樣？聽說太太已經準備著當家管事了，我勸太太歇了吧，我問過吳新登了，當家太太管的也不過是些四季衣裳、禮尚往來、分發月錢那些小事，這種事，尋個穩妥的管事媳婦就夠了。我們家人口不多，按著分例逐月發放就是，其他的還有個什麼？」賈璉巴不得借著這時機，叫賈家跟賈家早先那些親戚們斷了來往。
邢夫人笑道：「璉哥兒，斷然沒有這樣的道理。待你襲爵了，多少事都得我替你出面呢，不然來往的親戚家的女眷誰替你去見？你不知這幾日裡，我替你見了多少人。」
賈璉笑道：「太太這是要脅我？」原當邢夫人識時務了，為壓制住王夫人，就許邢夫人接待前來拜訪的女眷，如今看來，叫邢夫人接見女眷，反倒長了邢夫人的氣焰。
邢夫人眼瞅著滿院子盆裡、水缸裡的花朵開得紅豔豔，拿著手掐了朵淺白的月季握在手上，也學著賈璉沉了臉道：「璉哥兒，我勸你敬著我一些吧，聽說你不愛娶鳳姑娘？」抿著嘴一笑，「婚姻之事，父母之命媒妁之言，這些事可都是我替你張羅呢。」
第32章 泥人土性子
打蛇不死？賈璉拿著眼睛上下打量了邢夫人一回,既然邢夫人找死,他就成全她,一言不發地上下拋著通靈玉出了院子,叫了趙天梁、趙天棟來,「老爺昔日身邊小廝，現在在哪？」
「二爺是說權兒幾個？賣到染布坊去了，就在金陵本地呢。」趙天梁道。
「尋回來,告訴他們還想吃賈家的飯,就給我咬死了大太太。」賈璉回想起方才邢夫人的態度,料定放任邢夫人出來必有後患,該將邢夫人徹底踩下去。
趙天梁、趙天棟早聽說邢夫人一群上躥下跳地準備主持中饋呢，忙答應了,當晚就叫人去尋權兒幾個，那權兒幾個往日裡跟著賈赦吆五喝六地出門，成日裡嫌棄大魚大肉膩歪，如今莫名其妙落到出賣勞力的地步，日日不求大魚大肉，只求飯菜管飽，乍然瞧見趙天梁、趙天棟尋了來，早忘了昔日嫌隙，喜得如見到菩薩顯靈般，抱著趙天梁、趙天棟的腿哭個不停，被他們贖買出來後，先去外頭客棧裡洗了澡，換了一身綾羅綢緞衣裳，就見酒樓裡早送來了肘子、雞湯、鵝掌等菜肴，先埋頭痛吃了一盞茶功夫，才滿臉油光光地問趙氏兄弟，「兩位哥哥怎又想到了我們？」
趙天梁道：「我也不跟你們兜圈子，你們可願意回賈家？」
權兒趕緊道：「這自然是樂意的，夢裡我們都想著回來呢。」
趙天梁道：「等會子，我送你們一幅畫，你們抱著跪到老宅門前，自有人領著你們去見老爺。見了老爺，你只管說當初大太太來了，瞧見棺材裡有東西，叫你們接應著外頭人去替她偷東西。你們先不肯，後來被她說動了心，於是黑燈瞎火地給門上人下了蒙汗藥，偷了東西出去。然後太太要滅口，你們嚇得不敢回來了。如今在外遊蕩了許久，到底念著老爺的好，又回來了。」
權兒忙道：「老爺信這話？」
「老爺怎會不信？實話告訴你們吧，你們在染坊裡未必知道。前幾日老爺被二老爺害得險些被活埋了，那會子大太太只顧著銀子，不管老爺死活。老爺本是極惱火的，可是這幾日咱們大房苦盡甘來將二房壓制住了，老爺便不似早先那麼厭棄大太太了。如今你們去，舊事重提，保管大太太這輩子也翻不了身。」趙天梁轉著酒杯。
權兒原本細皮嫩肉的，如今累得成了皮包骨，滿是繭子的手握著筷子，思量一番道：「若是老爺怪罪我們呢？」
「如今是二爺當家，老爺怪罪你們，要將你們發落了，二爺在老爺跟前胡謅說將你們打發到西北去了，背地裡叫你們在金陵鋪子裡當差，老爺又怎會知道？」
權兒幾個沉吟一番，齊齊道：「我們的身契都握著兄弟手上，還能說什麼呢？」
趙天梁一笑，見這幾個在染坊裡累得如騾子一般，心知便是不答應他們什麼，只拿著將他們送回染坊嚇唬一番，他們也要應承了，又叫人再拿了好酒好菜來。
這兩天鋪子重新開張，暫不叫權兒幾個出來鬧，待賈璉忙過了鋪子的事，就依計叫權兒幾個去賈家老宅門前跪著，然後又裝模作樣地領著他們進來見賈赦、賈璉。
賈璉攙扶著賈赦，賈赦瘦猴子一般套著一件福字紋細綢衣裳，哆哆嗦嗦地從里間出來見權兒幾個。
「父親，他們拿走的是這副畫。」賈璉從趙天梁手上接過畫，慢慢地在賈赦面前展開，隨後故作疑惑地問：「這幅不是漫山楓葉圖嗎？」
賈赦搖搖頭，激動地伸手去接畫，「那幅在櫃子裡，這是……這是另外一張。」拿著手輕輕地在畫前描摹，忽地發狠道：「一群、一群吃裡扒外的東西，我其他東西呢？」兩眼不是十分清明，只瞅見權兒幾個身上綢光流動、玉佩鏗鏘，就覺他們個個拿著他的東西在外頭逍遙快活去了。
權兒跪在地上磕頭道：「小的只偷了這一樣東西，後頭瞧著事發了，太太要滅口，顧不得旁的，就沒頭沒腦地出了府。」
「將太太叫來！」賈赦一急，說話流利了許多。
「老爺千萬珍重，如今整個榮國府都是咱們的，那些東西不值個什麼，老爺千萬別為了那一星半點氣到了自己。」賈璉撫著賈赦的胸口，手指上為扒棺材折斷的指甲此時還留有紫黑的淤青。
賈赦望見賈璉的手指，立時感概萬千，也覺賈璉說的是，種種舊恨湧上心頭，只結結巴巴地說出「憑你處置」四字。
「老爺，這些糟心事交給兒子來料理，老爺只管想些開心的事。回去後，榮禧堂交給老爺打理，兒子去前面書房住著，昔日因不愛讀書連累老爺被人看輕，兒子決心發奮為老爺考個功名回來。」
賈赦聽了喜不自禁，連勸著賈璉推辭爵位的話也說不出口，望著賈璉手指上的傷又慚愧了良久，心道患難見人心，自己怎糊塗地聽信邢夫人的話，會以為賈璉日後會對他不敬呢？
「……交給你辦吧。」賈赦並不念什麼夫妻之情地道，親眼看著人捆住了權兒幾個，才肯回房去睡。
「二爺……」趙天梁望了眼賈赦的屋子。
「別吵到了老爺，帶到後院空屋子裡拷打。」賈璉有意說給里間的賈赦聽，隨後先向外去，叫朱龍領著幾個粗壯的婆子，將白日裡見過幾位官家女眷後頗有雅興賞月的邢夫人重新關回屋子裡，立在邢夫人門前，聽邢夫人叫囂著明兒個誰誰家夫人要來，冷笑一聲，對婆子道：「老爺說了，太太病了，須得留在房中靜養。回京之後，再送去家廟裡跟幾個才過去的老姨娘作伴。從今以後，誰也不許拿事情來吵她。」
婆子們又不是第一次關邢夫人，料到是這位太太又犯了事，連連答應了。
邢夫人聽是賈赦說的，才興頭了兩日，又灰心起來，怔怔了半日，後悔那日頂撞了賈璉，待要求饒，就見房門咣當一聲關上，隨後門上響起了嘩嘩的鎖鏈聲。
「二爺，權兒幾個留在金陵，他們沒膽子再胡說了。」趙天梁待賈璉從邢夫人門前走開，便緊緊地跟了上去。
「嗯。」
「那王善保家的不是個好東西，她坑了大太太，二爺千萬不要信了她。」趙天梁拿著手擦了擦眼角，吳新登已經投誠將賈家老宅裡賴大、林之孝、張材、余信、單大良、戴良六個要緊的管家犯下的事一五一十登基成冊子遞給賈璉，他們只要回去了，自然就會發作了那些人，沒得叫王善保家的白白順著東風占了便宜。
「嗯，再叫人挑幾個管事的女兒去伺候大姑娘。來人，須得將大姑娘身邊的司棋壓下去。」賈璉不想浪費多少工夫在內宅，因此決心此時在金陵時，就將內宅之事安排妥當。那司棋雖對迎春忠心耿耿、潑辣爽利，但在賈璉眼裡是個事兒精。不提她與表弟潘又安的私情，只說司棋的外祖母王善保家的、嬸娘秦顯家的個個都不是省油的燈，況且書中就有司棋為了替嬸娘秦顯家的爭肥缺大鬧廚房一節，若是叫司棋隨著迎春水漲船高了，司棋爹娘兩邊親戚哪有不跟著蹦躂的道理。如此，這司棋只該做了次一等、略得寵的丫鬟，當不得迎春的貼身大丫鬟。
「二爺顧慮的是。」趙天梁心道還是賈璉會用人，再接再厲地道：「二爺，不如咱們如今就定下留下誰？」
賈璉點頭道：「將咱們一群人家裡有什麼可用的人先理出來。」說完，只留下全福、全壽四個全字輩的伺候賈赦，回了自己房中睡了，第二日忙著給早先來探望賈赦的各家一一回禮，聽聞黎太太生辰將至，叫人準備了一些小禮物並迎春的針線送去，隔了七八日，去自家鋪子裡逛了一逛，又去莊子上瞧了一瞧，見兩處都捋順了，又將心思全部放在京城那頭。
待趙天梁將準備給迎春的丫頭、教引嬤嬤名單遞給他後，賈璉在內院書房坐著，叫全福去請了迎春來說話。
須臾，迎春就被請了來。
迎春不知賈璉的意思，進門後頗有些忐忑。
「坐吧。」
迎春依著賈璉挨著書桌坐下，手上握著帕子笑道：「哥哥叫我來，是寫字還是下棋？」望見桌面上都是帳冊，並無棋盤、棋譜、宣紙，心裡納悶起來。
「兩樣都不是。你瞧瞧這給你的丫鬟名單。」賈璉將一頁紙推給迎春。
迎春望見了，咋舌道：「怎這麼多？我用不著這些。」
「可知道，我為何自稱二爺，反倒叫人稱你為大姑娘？」賈璉去看吳新登送上來的「投名狀」，這投名狀裡記載著的，都是賈家上上下下人犯下的事，越看越驚心，心道既然尾大不掉，他便叫賈家「小巧」一些，將用不著的人統統甩開——頭一個要剷除掉的，就是吳新登，這種倒戈的小人不似金彩那般精明又不失仁厚，留著必是禍根。想著，就叫趙天梁來，叫他悄悄地把那滿心等著做大總管的吳新登拉去賣掉。
迎春默不作聲，略一想賈璉對賈家二房的敵意，就知道賈璉不將賈珠放在眼中，自稱二爺是為了擠兌賈寶玉，而她這大姑娘，是為了擠兌元春，從此之後，榮國府大姑娘就是她賈迎春，不是賈元春。
「……我與元春姐姐有雲泥之別，她是正經的太太生的，我是姨娘生的，哪裡能與她相比？」迎春一句話後咬到了舌頭，嘴裡滿是腥甜的味道，回想一番賈元春那恍若石榴花一般明豔動人的容貌，不由地自慚形穢起來。
「以前比不得，如今也要比。你心裡可有了章程？」賈璉提著筆，將林之孝的名字在冊子裡勾起來，林之孝犯下的事比之賴大、張材等人實在不值一提。一提筆，就在迎春看著的名冊上添上了林紅玉的名字。
迎春悶不吭聲。
賈璉不喜她這副戳一針也不知噯喲一聲的模樣，拿著手在桌上敲了敲，催促她快些拿出個章程來。
迎春被催得急了，吞吞吐吐道：「回去了，奶娘少不得要喬張喬致地捯飭叫她兒媳當差……我想將她打發了，又怕人言……」
「很好，除了奶娘呢？」賈璉指望著迎春能提到司棋，可看迎春只除去奶娘就仿佛萬事遂心了，只得耐心引著她道：「除了奶娘，你身邊其他人都很好麼？」
迎春抿了抿嘴，點了點頭。
「司棋也很好？」賈璉問。
迎春怔住，賈璉道：「今非昔比了，老爺若再有個姑娘還就罷了，偏就只有你一個，不管嫡的庶的，都是你一家獨大。樹大招風，便是你自己個妄自菲薄，旁人也要吹捧著你。如此，就算你不威風，跟著你的人也要威風了。這麼著，你該仔細想想哪一個會連累你。」
「譬如司棋嗎？」迎春輕聲問，難怪在門外的時候，司棋、繡橘兩個被全福打發回去了。
賈璉點了點頭。
迎春細細看向那紙上，雖對紙上眾丫鬟的名字陌生的很，但只看那前頭姓氏，也知道這些不是尋常的家生子，斟酌再三，有些底氣不足地道：「雖說司棋暴烈了些，但總歸是自幼跟我生長在一處的，不知護著我多少次……」
賈璉蹙眉道：「但她祖母、外祖母兩邊的親戚都不是省油的燈，回去了，少不得你要替我管一些瑣碎事，你敢擔保司棋不會趁機作威作福背著你我排除異己，抬舉自家人？」
「我回去說她。」迎春難得肯定地說了句話，「我回去敲打她一番，日後我也會盯著她。哥哥不喜歡元春姐姐做了榮國府的大姑娘，我聽哥哥的做了就是，只是那司棋……她心氣本就高，如今就盤算著回府後如何如何，若冷不丁地叫後來的踩在她頭上……」見賈璉不言語，當即起身對賈璉拜了一拜，又堅持道：「我一準勸說司棋自尊自重，不聽人吹捧幾句，就抬舉那些論七八糟的親戚，求哥哥千萬別提攆了司棋走的話。」
賈璉琢磨著沒了大觀園，司棋便是跟那潘又安情投意合，也沒了偷情的地，如此卻也不怕什麼，況且難得見迎春那麼堅持，「罷了，反正是你的丫鬟，只是你告訴她一聲，既然回了府後身份不同了，就要以身作則別做那些烏七八糟的事。」
「多謝哥哥。」迎春長長地吐出一口氣，又見賈璉還有旁的事，忙拿了名單回去跟司棋、繡橘兩個說話。
第33章 勝負已分明
司棋望見名單上都是些老子娘腰板硬的主,又歡喜又害怕,唯恐被人搶了窩,但聽迎春說不會叫後來者居上後,才笑嘻嘻地喊著大姑娘討迎春歡喜。
迎春笑過了,便心事重重地將司棋家內外親戚紛雜賈璉唯恐有人拿司棋家親戚做幌子渾水摸魚等說了一說。
有道是舉賢不避親，司棋原本瞧見周瑞、周瑞家的等都被捆起來了，只覺得滿府的肥差沒人領,於是動起了趁著還在金陵收買趙天梁等人勸說賈璉將差事給了她家叔嬸的主意——她自是不知趙天梁等如今個個手裡有上千兩銀子,自是看不上她那零碎幾個錢——此時聽迎春一說,如夢初醒般明白如今的璉二爺不好糊弄,趕緊歇了心裡的打算，對著迎春連磕了兩個頭,口中道：「姑娘既然在璉二爺跟前保了我，我斷然不會做叫姑娘跟著沒臉的事。」
迎春也忙慌將司棋攙扶起來，說道：「咱們在一起也有幾年了，我怎會叫後來的欺負了你？璉二哥說的是，樹大招風，便為了‘大姑娘’三個字，也不知有多少人將咱們看做眼中釘。雖有哥哥在，咱們回了府也該步步小心，萬萬不能被人拿著當槍使，叫哥哥左右為難。」
司棋聽了連連點頭，起身之後，又與迎春商議著哪個丫頭得用，哪個有些輕狂該換掉。
到晚間，王善保家的因等不來賈璉那邊的話，又想叫司棋在迎春這試試口風，司棋料到賈璉所說的「親戚」第一個就是王善保家的，也不敢才答應了迎春又做下打臉的事，只拿話敷衍了王善保家的。
不覺間三個多月過去，八月裡金桂飄香時，先黎芮又送了聖旨來，果然如黎芮所說，聖旨令賈赦榮養賈璉襲爵，又獎賞了賈璉一百兩金錁子，另外還有太上皇親筆所題「百善孝為先」匾額已經送入榮國府榮禧堂內懸掛。
至於賈政，雖聖旨上沒提，但朝堂上彈劾他的摺子也頗多，因此事牽扯到孝悌人倫，於是沒人敢上摺子替賈政求情，甚至沒人敢當著人面說一句維護賈政的話——自然那日協助賈璉「救」賈赦有功的何知府，也因黎芮上摺子時的一番讚揚得了嘉獎。
朝廷的恩旨來了沒幾日，京都賈家終於送了銀子與信過來，今次來的人是賈珍並林之孝兩口子。
林之孝的憨厚老實不下於金彩，隨著賈珍進門後，見人將他們引到賈赦院子來，又不曾望見一個二房的下人，心裡已經明白金陵這地面上的情況。
賈珍與賈璉寒暄後，林之孝上前打千，請了個安，「見過二爺。」待賈璉喊起後，才偷偷抬頭，一眼望過去，只見璉二爺身上的脂粉氣比在家時少了許多，越發顯得風流倜儻，尤其是穿著一身蒼青衫子，更襯得整個人多了兩分書香氣。
璉二爺也開始讀書了？林之孝腹誹著，叫人將賈母拿出來的十七萬兩銀子抬到賈璉跟前。
趙天梁打開那槐木箱子，箱子裡露出一水的雪花銀子。
「抬到老爺房中，一錠錠查，若刻有榮國府三字就不算數。」賈璉點了點頭。
林之孝驚得睜大眼睛，須臾又低下頭，說道：「這些銀子都是老太太的梯己，老太太另叫我帶了一萬兩，六萬給大老爺壓驚，兩千給璉二爺花用，兩千，給二老爺、二太太。」
「你先瞧著老爺檢查過銀子再去見二老爺、二太太吧。」賈璉將一手背在身後，請賈珍隨著銀箱子去賈赦房中。
賈珍原以為賈璉父子再不成氣候了，誰知他們父子這麼狠得下心，硬是拼了命地翻身了，含笑道：「璉哥兒比我走那會子老成多了。」見賈璉神色疏離，忙又道：「如今西府裡，二老爺、二太太的東西，並元大妹妹、珠大兄弟、寶玉、探春都已經搬到東邊花園子裡。帳冊、帳本，因吳新登不在，準備的不甚齊全，其他的都規整好了。」
賈璉又點了點頭，心道定是金彩也到了榮國府，不然賈母不會連寶玉都打發出去了。
賈珍眸子微動，須臾想著賈璉是因為他替賈政上了陳情書才會如此疏離，回了京城挑兩個俊俏的丫鬟送給他，自然能重新叫他跟他要好，於是也不大將眼下賈璉的冷淡放在眼中。
進了賈赦房中，賈赦望見了銀子樂得眉開眼笑，坐在床邊叫全福、全壽四個一錠錠銀子看一遭，不嫌無趣地看了大半日，待見銀子不是榮國府鑄造的，才點了點頭。
「梁大哥，拿了五千兩銀子並一些旁人送的人參、靈芝去知府衙門，辛苦了何知府快一年，如今請他銷案吧，替我告罪一聲，就說若不是實在抽不出身，必親自登門道謝不可；再拿二百兩打點衙門裡賣過力的兄弟。」賈璉立時道。
賈赦琢磨著數目也不多，點了點頭。
趙天梁原在門外候著，此時垂著手進來問：「那關在大牢裡的人呢？」
「挑幾個要緊的帶回去送給老太太，其他的，權當做了善事，若是咱們家的下人，就去衙門消了他的籍，放他們出去，給幾兩銀子叫他們做個小買賣；若不是，也只管放了，將他們原來的東西還還給他們。」賈璉請示了賈赦後說道。
趙天梁關了銀子去了，林之孝心道賈璉扣著幾個要緊的人物，是為了威脅賈母吧。
賈珍眼瞅著賈赦理所當然地叫人將銀箱子抬到他床裡頭擺著，一切事務由著賈璉處置，越發覺得賈璉了不得了，「璉哥兒隨著我們去見二老爺嗎？」
「自然要去見見二老爺。」成功的樂趣就在於看失敗者如何垂死掙扎，賈璉笑著，並不看賈赦護著的銀箱子一眼，甚至將林之孝給他的兩千兩也一併交給賈赦，神態坦然地就隨著旁人去見二房夫婦。
一路上不見周瑞等人的身影，賈珍想起賈母所托，勸說賈璉道：「璉哥兒，一家人沒有隔夜仇，二老爺糊塗一些，但總是長輩，待他回去，老太太定然罰他。請璉哥兒看在二老爺年紀也大了，回京後上個摺子，替二老爺求求情。」
賈璉笑了，想叫他求情，沒那麼簡單。
「璉哥兒，怎不見周瑞他們？」賈珍明知故問道。
「都鎖起來了，等著押回京城審呢。」
饒是賈珍在外頭花言巧語慣了的，此時也有些詞窮，反反復複，只是勸說賈璉念在賈珠三人並賈母的份上原諒賈政。
進了王夫人院，先瞧見兩個小丫鬟無精打采地守在門前，人到跟前了，兩個小丫鬟才醒過神一般去支會賈政、王夫人。
少時彩霞、彩雲兩個打起簾子，賈珍、賈璉、林之孝夫婦隨著進去。
只見賈政這三個月裡因惶恐不安蒼老了不少，鬍鬚花白、兩眼混沌，見了賈珍來是激動，見了賈璉，又有些尷尬、畏懼。
王夫人也是鬢髮灰白、顴骨高聳，雖往日裡也穿些半新不舊的衣裳，可往日裡穿著是惺惺作態的安貧樂道，如今是實實在在的窘迫尷尬。
「二老爺、二太太。」賈璉、賈珍給賈政行禮。
「……快起來吧，老太太怎麼說？」賈政雖面對著賈珍，眼睛卻望向賈璉。
王夫人緊緊地抿著因瘦削有些微微突起的嘴，也拿眼睛去看賈璉，雖她不出門，但每常叫彩霞等出了院子去看，哪裡不知道他們一倒下，王子勝、薛蟠便隔三差五地上賈璉的門，甚至薛寶釵登門，也不見薛寶釵來她這瞧一瞧，想來遲遲沒有金彩的消息，便是無人替她抓金彩了。人情冷暖、世態炎涼也不過如此。
賈珍將方才與賈璉說的話又說了一通，隨後道：「瞧著大老爺也好了不少，九月裡咱們便回京吧，若一路順遂，指不定除夕前能趕到京都。」
「……璉二瞧著行，那便行吧。」王夫人因著一點私心，有意將往日常喊的璉兒咬成璉「二」，以嘲諷早先趙天梁等喊賈璉大爺的事。
賈璉不跟王夫人計較，笑道：「這邊的鋪子莊子已經理順了，老爺的身子傷了根本，須得長長久久地保養，再留下也無益，那就定下過幾日回京吧。」
傷到根本四個字又叫賈政漲紅了臉，想到回京後必將面對種種不堪言語，又沒了回京的期待。
在賈政處略坐了坐，趙天梁回來告訴眾人已經銷了案，並將文書拿給賈璉看，賈璉遞給賈政、賈珍。
此時王夫人、賈母的名聲已經臭得名揚四海了，賈政見了文書只覺憋屈，賈珍料定賈璉撈了不少，還當賈璉是以前的賈璉，只覺日後吃酒玩笑的銀子有了。
「二爺，給大老爺把平安脈的周大夫來了。」趙天棟在外頭道。
「咱們一起去瞧瞧大夫如何說吧，待聽大夫說過了，就定下回京的日子。」賈璉道。
賈政不肯去見賈赦，可又覺若不去，這團亂麻就解不開了，於是硬著頭皮隨著賈璉、賈珍、林之孝同去。
林之孝家的留下，待賈璉等走了，瞧著王夫人落魄不堪的模樣，心歎這哪裡還是那養尊處優的貴夫人，挨近了說道：「老太太唯恐太太委屈了，叫珍珠來伺候太太幾日。她是老太太身邊的人，大老爺、璉二爺再如何，也要敬著她兩分。如此，太太要什麼也便宜些。」
王夫人聽說賈母身邊的丫鬟來了，感激地道：「還是老太太心裡有我，珍珠在哪？快叫她來。」
說著，彩霞、彩雲兩個忙打起簾子，簾子撩起來了，就見珍珠進來了。
那珍珠細挑身材，容長臉面，低眉順眼，很是溫柔。
「太太。」珍珠喚了一聲，跪下給王夫人磕頭。
王夫人拿著帕子擦眼淚，哪裡不知道如今自己形容狼狽，忙叫彩霞、彩雲攙扶起她。
「太太，老太太說，老爺、太太若出門傳話或者跟大老爺、璉二爺討要東西，只管使喚了她去。」林之孝家的笑道。
「彩霞、彩雲先領了她歇著吧，可憐見的，小小年紀為了我們從京都過來。」王夫人感歎道，原當賈母連寶玉都不留，是捨棄了他們二房，如今見賈母又派了丫頭來，打心裡慶倖賈母還跟早先一樣心疼他們二房。
「還有一樣事。」林之孝家的欲言又止。
「什麼事？」王夫人慈祥地看著珍珠出去，決心叫彩霞當著珍珠的面去跟賈璉討要人參，好叫珍珠瞧瞧賈璉是如何怠慢他們的。
「趙姨娘五月裡忽然發作，鬧了大半夜，生下個哥兒，老太太叫人將哥兒的生日改成了三月，還說等太太回去了，也還叫趙姨娘養著，免得那哥兒將來大了出來丟人現眼。」林之孝家的看著王夫人的臉色，小心翼翼地說。
「……回去了，再叫老爺給起名字吧。」王夫人掐算了一番日子，須臾，只覺眼下這事算不得事，懶得再算，當真開口叫彩霞去賈璉那要人參。
悠于 2016-1-28 22:49
第34章 總督府佳人
林之孝家的瞧著王夫人是有兒有女,並不將趙姨娘生下賈家二房三爺的事放在心上，不敢多事,也不敢將元春、賈珠因金陵的事雙雙閉門不出的事告訴王夫人，絮叨了一些無關緊要的話,便出了王夫人這邊的門，繞到屋後彩霞等人值夜的屋子裡去,瞧見因珍珠仗著年紀小好奇,彩鳳、彩鸞就開了一口香樟木箱子給她看。
「據說這木頭是不招蟲子的，放上幾百年也壞不了。」彩雲拿著手在箱子上拍了一拍。
「這箱子哪裡來的？老太太房裡也有一口香樟木的，只是沒這麼大，只能夠裝些小衣裳。」珍珠笑著,微微抿嘴向屋子裡堆著的其他箱子看去。
彩鳳笑道：「從庫房裡抬來的，庫房裡還有好些呢，這箱子等回去了就拿來給太太裝衣裳。」
「庫房裡竟然還有這麼些好東西？」珍珠摩挲著光滑的箱子蓋。
「那可不，咱們賈家到底是多少年的老戶人家，便是在地裡挖一挖，也指不定能挖出什麼寶貝來。你們不知道，那邊的好生會糟踐人。」彩鳳隨著王夫人困在這院子裡三個多月，好容易京城裡來人了，巴不得將受過的苦抖落出來。
林之孝家的站在門邊，只瞧見那珍珠眼珠子盯著箱子滴溜溜地轉，顯然是一門心思都放在了箱子上，偏那彩鳳只惦記著訴苦，沒將珍珠詭異的舉動放在心中，她原本也當賈母是心疼王夫人才叫自己丫鬟來服侍王夫人，此時又琢磨著不像是那麼回事，這珍珠似乎跟她一樣在賈母那領了差事呢，滿腹狐疑地離開這邊，恰迎頭遇上討要人參不成的彩霞哭喪著臉來跟其他幾個丫鬟商議再去討人參，聽彩霞說了兩句，心歎如今就算叫老太太知道赦老爺、璉二爺虐待了政老爺、王夫人又有什麼用？老太太的偏心這會子若能派上用場，他們兩口子也就不會落到如今這地境地了。
林之孝家的沿著圍廊繞出王夫人院子，眼瞅著昔日的雕樑畫棟處處有彩漆剝落，連連心道可惜，去了前院倒廳裡坐著，好容易尋到個有頭有臉的管事媳婦，與那媳婦說了幾句話，卻見這邊的人手已經滿了，她想照著賈母所說幫著照應也插不上手，最後隨著一媳婦去了一所院中暫住，進了那院子，瞧見院子才荒廢了三個多月，地上磚頭縫裡就長出野草、開出蒲公英來。
林之孝家的早先曾來過金陵老宅，心知這院子是金彩的，可來時賈母叫她旁敲側擊打聽打聽金彩兩口子跟賈赦、賈璉交情如何，她便故作不知地問領路的媳婦：「這是誰家的院子？瞧著不像是沒人住的。也不知我們在這住幾日，人家會不會樂意。」
那領路的媳婦笑道：「林嫂子只管住下。這原是管事金彩兩口子的院子，誰知他們兩口子做了虧心事，大老爺才從棺材裡出來，他們就卷了包袱不知逃哪裡去了。」
林之孝家的自是知道金彩兩口子進京投奔賈母去了，琢磨著聽這媳婦的話，這金彩夫婦不像是賈赦、賈璉的人，疊著手微微仰著身子笑道：「他們兩口子也真是，大老爺、璉二爺在這邊住了大半年，承他們照顧，難道就一點子也不念舊情？」
那媳婦一聽吧唧著嘴道：「林嫂子這話說的好聽，人家老子差點被害了，還能再念舊情？」領了林之孝家的進來，因京城來人前，趙天梁便軟硬兼施地敲打過她們，於是也不肯多嘴毀了自己的前程，只說「料金彩兩口子也不敢回來了，林嫂子只管放心住下。」便藉口事多去了。
林之孝家的叫小丫頭子放下自己的行李，在金彩這頗有些寬敞的小院子裡轉了一轉，一間間屋子瞅了一瞅，雖說這屋子草草灑掃過，但衣櫃裡還放著衣裳並些零碎銀子，可見金彩兩口子走的匆忙，不像是跟賈赦、賈璉有交情的人。
聽見腳步聲，見林之孝面無表情地進來了，林之孝家的趕緊迎上去問：「大老爺怎樣？」
「瞧著不像是能痊癒的，只是眼下也沒大礙。幾個爺們定下九月裡啟程。」林之孝望了眼屋子，詫異道：「這是金彩的屋子？」
林之孝家的點了點頭。
林之孝也不多問，只說：「趙天梁說紅玉叫二爺看上，給迎春大姑娘做丫鬟了，回了府就將她撥到迎春大姑娘房裡。」習慣了喊二姑娘，如今那大姑娘三個字喊得彆扭得很。
林之孝家的坐在炕沿上，歎道：「……原想叫她不聲不響地做個小丫頭，到大了求個情放出去，如今……」
「聽說迎春大姑娘有意抬舉她做個一等的丫鬟呢。」林之孝又補了一句。
林之孝家的顧慮重重下，忘了給林之孝端茶，只想著迎春若叫了大姑娘，這將元春大姑娘置於何地？賈母若為元春鳴不平，又不能直接給迎春沒臉，少不得日後要挑剔迎春身邊的丫鬟借此敲打迎春不可與元春搶風頭，這麼著……還有賈璉哪裡會知道紅玉是誰，特意點出紅玉，是為了拉攏他們兩口子？
「這可怎麼著？」
「走一步看一步吧。」林之孝此時也沒主意，抬手到了一盞茶在碗中，望見那茶水澄澈、香氣宜人，顯然是賈璉為抬舉他叫人送了好茶來，皺了皺眉頭，心歎船到橋頭自然直，左右他自己做不得主，只聽上頭人的話就是了。
過了兩日，趙天梁來請林之孝幫著籌備答謝金陵各家的謝禮，見送給黎家的只有少少八個長匣子，心裡疑惑卻不敢問，只待第三日一早起來幫忙張羅著叫人備了馬車、轎子，準備送了賈璉、迎春二人去兩江總督府。
在門外略等了等，才見面如冠玉的賈璉穿著青緞衫子腰上扣著酥白的脂玉帶頭領著一頂翠幄小轎出了門，趕緊上前打千請安。
賈璉叫林之孝起來，依舊騎馬向外去，走出十幾步後，回頭看了林之孝一眼。
林之孝趕緊驅馬上前，「二爺？」
「如今，是誰暫代大總管？」賈璉琢磨著賈母不會不叫她自己人做了大總管。
「……金彩。」林之孝道。
「我道是誰，原來是他。」賈璉哼笑了一聲。
林之孝從賈璉的態度裡分辨不出賈璉對金彩是親是疏，等了良久，不見賈璉再問，只得尷尬地暗暗勒馬後退。
「以後別叫大姑娘迎春大姑娘，只叫大姑娘或者姑娘。」
賈璉冷不丁地出聲，林之孝趕緊應了，心道璉二爺這是徹底將元春大姑娘擠出榮國府？
賈璉看林之孝又是個老實模樣，心道家中女兒能說出「天下無不散之宴席」那等話，再老實，心裡也是個有數的，一路到了兩江總督府衙門，不等霍成等人迎上來，先下了馬過去，握住霍成的兩手，感慨道：「此次回京都，不知何時才能再見到幾位大哥。」
霍成雖不曾在賈璉處拿到真金白銀，但賈璉不聲不響地聘了他家中正愁沒個營生的兄弟在鋪子裡做二掌櫃的事他哪裡不知道，因賈璉從不在他面前提起此事，又叫他感慨賈璉是個真正急他人之所急、重義氣的人，不像那些世家子弟只會在用得著你的時候拿著幾兩臭銀子砸人，於是此時也感慨萬千地道：「璉二爺此去千萬別忘了我們，山水有相逢，指不定黎大人調回京都後，咱們有幸跟著去了，或能見上一面。」連連請賈璉向內去與黎芮、黎碧舟、許玉珩說話。
黎碧舟、許玉珩早在儀門處等著，見了賈璉，二人喜不自禁地上前。
許玉珩笑道：「巧的很，祖父年後大壽，我們正要一同上京呢。先時我們不知你們何時回京，還想拖延幾日，多陪陪你，如今正好兩家一起啟程。」
賈璉見許、黎二人也要上京，更是求之不得，忙隨著他們二人邊走邊說道：「君子六藝中，五禮、六樂、五射、五禦、六書、九數，這些個我是一竅不通，正琢磨著聘請了先生來家教導。如今可好，有了現成的先生了。」
許玉珩嗤笑道：「你怎又成了書呆子？雖說是君子六藝，但也不見人當真要一一研習這些。」
「切磋就罷了，我也不敢自居為先生。」黎碧舟謙虛道。
許玉珩只當賈璉在玩笑，嬉笑道：「這麼著，我自此以後要稱呼你為君子了？」一路向前進了黎芮內院書房，迎頭望見一女子捧著棋譜領著兩個小丫鬟從書房門內走出。
只見那女子年方十五，如雲綠鬢盡數堆在腦後，發間只似有若無地露出兩股猩紅頭繩，小巧的耳上懸著兩串紅珊瑚墜子，身上也是一件顏色極正沒鑲邊也沒刺繡的石榴紅衣裙，周身的紅映到她面上，越發襯得一張面容如冰似雪、剪水雙瞳沉靜澄澈。
「璉二弟……」黎碧舟不料這會子黎婉婷從黎芮書房出來，待要擋住黎婉婷已經來不及，忙去看賈璉。
好一個秀麗的黃毛丫頭……
賈璉心道。
第35章 本性改不了
君子非禮勿視,可賈璉就那麼看著黎婉婷，黎碧舟也覺得他是君子,甚至，望見賈璉瞧見他視若珍寶的妹妹後沒有一絲驚歎,他心裡隱隱還有些憤憤不平。
「璉二弟，這是你婉婷姐姐。」許玉珩瞧見黎婉婷這會子不哭不笑地出來,就猜到黎芮見她來的時候將她攆了,她心裡悶悶不樂才會如此。
「見過姐姐。」賈璉作揖，頭埋下去時就掐算起來，心道他還有兩年的孝要守，兩年後,興許這黃毛丫頭就長大了呢？眼睛掃向黎婉婷的纖纖玉手，心道不知這手捏著白玉棋子時，是不是手指比那白玉還要白上兩分？
黎婉婷側身略福了一福，因賈璉的眼神很是正派，又聽他喊姐姐，雖氣許玉珩就這麼著將她的閨名說出來，卻也沒遷怒到賈璉身上。
「表哥，過年時你才回家兩個月，如今是隨著我們一同進京，還是隨著舅媽他們？」黎婉婷起身後，就看向許玉珩。
許玉珩道：「我與璉二弟同船。」不等賈璉說話，便將手搭在賈璉肩頭。
「那你與我的那半局殘棋，何時……」
許玉珩道：「你哪裡是我的對手？在姑媽那多磨練磨練再說吧。」拉著賈璉就向前去。
「姐姐似乎生氣了？」賈璉這姐姐二字喊的十分順口，心覺這黎婉婷實在是個美人胚子，這般豔麗的紅也被她穿得出塵脫俗。
黎碧舟尷尬地咳嗽一聲，黎婉婷的心思他哪裡不知，但許玉珩白白長了年紀依舊不解風情，且素日裡也不大喜歡跟黎婉婷說話，兩家人心裡都有了意思，只是怕許玉珩不答應，也不敢強擰著他的意思先定下來，如此，他也幫不了黎婉婷。
「叫你多嘴。」黎婉婷嗔怒地看向賈璉，對上賈璉的眼睛，先紅了臉，忙將眼睛移開。
「別理她，小丫頭片子也不知成日裡生的是什麼氣。」許玉珩說著，先領著賈璉去見黎芮，黎碧舟安撫地看了黎婉婷一眼，便也跟著進去了。
「那位小爺的眼睛就像是會勾魂一樣。」黎婉婷身邊一天真爛漫的小丫頭悄聲道。
「胡說什麼。」黎婉婷回想起方才那一眼，忙止住心思，只覺小丫頭那勾魂二字用得妥當，又想起當著外人面被許玉珩貶低了，心緒立時紛亂如麻，捧著棋譜便去了。
三間的書房內，黎芮坐在東間炕上，正對著一盤黑白交纏的棋子舉棋不定，凝眉苦思，聽到動靜，不出聲地叫賈璉、許玉珩、黎碧舟先坐下，半天實在想不出如何化解，抬頭去看許玉珩：「婉婷不是你的對手，你來瞧瞧如何替我落下這一子。」
言下之意，是已經將外頭的動靜聽見了。
許玉珩接過黎芮手上棋子，輕輕巧巧地放在棋盤上，將黎婉婷的棋路看了一看，搖頭道：「她那以柔克剛的棋路，也就能克到姑父罷了，換個人，哪裡夠看？是吧，璉二弟。」
賈璉心道何必來問他，故作不解地來來回回地看了棋盤幾次，才開口道：「如今是那一路棋子贏了？」
許玉珩一怔，笑道：「慚愧慚愧，是我賣弄了。」
「不，是小弟技不如人。」賈璉忙道。
黎芮道：「行了，玉珩原就不知謙虛為何物，哪裡還能再吹捧他？」盤膝坐在炕上，問賈璉：「你家大小事務，可整理出頭緒了？」
「回黎大人，家父漸漸好了，內外事務有他坐鎮，已經理得十分清楚了。」賈璉站起身來聽訓。
黎芮擺擺手叫他坐下，此時只穿著家常褂子用一根竹釵挑著滿頭黑髮，少了早些時候見面時的威儀，好似個尋常長輩一般，又問：「倘若聖人要將你叔父的官給你呢？」那一等將軍不過是個虛名，就好似那鳧靨裘，看著五彩斑斕、流光溢彩，但只有外頭榮耀罷了，哪裡有什麼兵馬叫他帶，比不得賈政那工部主事之銜實在，那工部主事雖是個小小官職，但動用一些錢財人脈上去，將來大有可為。
賈璉坐在右手邊頭一張椅子上，此時忙又站了起來，只稍稍掂量一番，就道：「萬萬不可，先不提這是祖父跪請下，聖人給家中二老爺的恩旨，但說晚輩小小年紀，又身無長物，也不敢堂而皇之地去工部裡胡亂做官。自己一無所知丟了醜還是小事，若耽擱了什麼大事，那就罪該萬死了。」因黎芮這麼說，心知賈政的官定是沒了，那麼個不孝不悌的人，聖人若叫他做官怎麼對天下人解釋？見黎芮沉吟不語，又道：「晚輩已經在家父跟前許下考取功名，廣大家風、榮耀門楣的誓言，不說能不能考上，但花上五六年，好好研讀先賢的典籍，對晚輩這一輩子也是大有好處。因此，晚輩萬萬不敢立時去做了官。」
黎芮怔了一怔，「……如此，你二老爺那官怕要叫你家大爺做了。」雖賈政犯下的事天理不容，但一賈璉、賈赦父子兩個實際上並沒事，這未遂之事，律法上也沒定下該如何處置；二太上皇尚在，聖人顧忌著太上皇，還要給故去的賈代善留下一些顏面；三賈家裡一番利益權衡，賈赦父子少不得要替賈政求情。如此聖人開恩後，那賈珠就要得了賈政的官了。
賈璉不知賈珠品性如何，但此時做官對他自己是弊大於利，昔日賈政就是急匆匆趕來金陵襲爵如今才被人看輕，他怎會急慌慌地重蹈賈政的覆轍？況且他是聖人嘉獎的孝子，哪怕舉個孝廉，都有官做，只管笑道：「珠大哥哥是個真正有才華、真正品性高潔的人，叫他襲了官最好不過了。」
「難為你就事論事，沒遷怒到你那堂兄身上。」黎芮歎道，因見賈璉處事沉穩，哪怕此時將賈政一房壓得死死的，也沒昏了頭腦忘了自身斤兩地去領了工部的差事，立時又喜他兩分，叫黎碧舟去東間裡從擺著二十四史、諸子百家經卷的格子上拿了《論語》一篇來，便考校起賈璉功課。
賈璉萬萬沒料到黎芮會考校起他功課來，幸虧他一直忙著將自己培養成合乎士大夫標準的君子，雖磕磕絆絆了些，但總算能言之有物，勉強敷衍了黎芮。
黎芮笑道：「士別三日當刮目相看，這句話用在你身上最好不過了。」因聽賈璉要學君子六藝，想了想，便推薦了個人給賈璉，對賈璉道：「等你到了京城安定下來，這位也當到了京城——若是你哪一日倦怠了，想將他打發了，只管再叫他來投靠我就是。」
賈璉忙道：「大人慧眼如炬，推薦的人必然是才德兼備的，晚輩尚且惶恐不知如何留下先生們，哪裡敢打發了他們？不知這位先生可在金陵？若在，我請他一同坐船回京。」
黎芮苦笑道：「我可不不敢自稱慧眼如炬，至於那位，如今不在金陵，待我去了信，叫他去京城尋你。」因黎太太也要回京，此時見許玉珩已經坐不住了，便叫許玉珩、黎碧舟領著賈璉去見黎太太。
出了書房，許玉珩攬著賈璉道：「嚇了我一跳，姑父考校你時，我還替你捏了一把汗。」
賈璉笑道：「湊巧，這兩日正看黎大人考校的那兩章呢。」
黎碧舟道：「也得平日裡就下苦功夫才行。」
三人去了黎太太處，黎太太早打發迎春去與黎婉婷、黎婉然、黎婉君說話去了，也不多留賈璉，問了幾句賈赦如何、邢夫人如何，便叫他們三人自去說話。
賈璉隨著黎碧舟、許玉珩去了外書房，通讀了一篇許玉珩添加過標點的《詩經》，連連贊好，更改了幾處，便將大半日蹉跎去，隨著黎芮吃了晚飯，又去前衙裡將一眾門子見了一見，趁機看了幾張邸報，略略明白了新近朝堂的人事浮動，這才騎馬領著迎春的轎子出了兩江總督府。
「二爺。」林之孝這一日裡將賈璉的做派看在眼中，只覺賈璉就像是變了個人一樣，雖往日也是好機變、擅言辭，可如今越發長進了，竟然能與兩江總督府上下這般和氣，「二爺，老太太叫人重新刷了榮禧堂的院牆，在給老爺、太太、二爺、大姑娘的屋子裡，添置了好些東西和下人。」
「她想借著這事，趁著我們不在，在帳冊裡添加些名目，將帳冊裡的虧空抹平了？」賈璉直截了當地問。
林之孝話裡就是那麼個意思，只是他不好明說，此時賈璉挑明瞭，他就連連點頭。
賈璉心道賈母想得美，看林之孝這麼快識時務了，也覺省事，待回了賈家老宅，進了家門，待要去見賈赦，又對林之孝道：「勞煩你去跟二老爺說一聲，告訴二老爺，他的那個官，非得我不要了，才能落到珠大哥頭上。」
林之孝一怔，見這種消息賈璉都打聽得到，趕緊答應著就去了。
進了儀門，迎春下了轎子跟在賈璉身後，賈璉問：「今日跟黎家三位姐姐玩的可還好？黎太太聽說太太病發了又愛打人，就開口叫你坐了她們的船。」
回京路上必要分男船女船，迎春正怕跟王夫人、「病中」的邢夫人一路同船尷尬，聽賈璉這麼一說，立時卸下心頭的大石頭，笑道：「黎家三位姐姐和氣的很，只是黎大姐姐不知怎地紅了眼眶。」
賈璉拿了賈赦賞賜的一柄繪著麻雀的扇子扇風，琢磨著許玉珩看不上黎婉婷，黎婉婷看上了許玉珩，自己倘若悄無聲息地搶了黎婉婷，這算不算橫刀奪愛？斟酌推敲了良久，決心走一步看一步，要緊時刻及時抽身就是。
「你認識隨著林之孝家的過來的珍珠嗎？」
「往日裡說過幾句話。」迎春不解。
「那珍珠可是從外頭買來的？可是姓花？」
司棋見迎春不知，大著膽子上前道：「是從外頭買來的，她原姓花。」
賈璉見那珍珠果然是襲人，就招手叫司棋上前兩步子，低聲道：「那個珍珠，你抽了空子告訴她，就說她哥哥花自芳已經被我悄悄地安排在金陵莊子裡當差了。」這話自然是假的，可是他如今送信將那花家一家弄到金陵也不遲。
司棋不解，但見賈璉十分重用她，連連保證將這話背著人跟珍珠說了。
進了賈赦房外，賈璉進去就聞見一股濃郁香氣，與迎春一同見過賈赦後，叫迎春先回去歇息，走到成窯香爐邊，拿起蓋子向外一瞧，果然瞧見還有許多碎百合香沒燃燒盡。
賈赦尷尬地笑道：「璉兒，你也回去歇著吧。」
賈璉咣當一聲將香爐蓋子丟回去，冷笑道：「趁著今日我們不在，父親會了佳人？」欲蓋彌彰，用這麼多的香料，要掩飾的氣味是什麼，一想就知道了。
賈赦先尷尬、慚愧，隨後又想他是老子，哪裡用得著尷尬，待要義正詞嚴教訓賈璉，先忍不住咳嗽起來。
「全福、全壽都給我滾進來。」賈璉喝道。
全福四人趕緊從外頭進來，戰戰兢兢地看賈璉。
「今日老爺會了哪個佳人？」賈璉問。
全福趕緊跪在地上道：「是綺蘭小姨娘，老爺要見，小的們不好攔著。」
「不好攔著？以後統統給我攔著，那綺蘭留在這邊，不許帶回去。」賈璉道。
賈赦躺在床上咳嗽得幾乎將肝肺吐出來，指著賈璉好半天道：「璉兒你……豈有此理！」
賈璉一轉頭，醞釀的眼淚就流了下來，「父親怎這麼不珍重自己呢？身子好容易好轉一些，又……」
賈赦的氣焰登時沒了，咳嗽了半天，才道：「一時沒忍住，日後、日後……」
「老爺不知道老太太在京都已經給你設下美人計，就等著老爺往裡頭鑽呢，老爺藉口病重，我也好替老爺把人打發出去，偏老爺又……這麼著，我不好管老爺的事，難道老爺就放心叫老太太給的人在咱們房裡四處遊蕩？」賈璉壓抑著怒氣慷慨道。
賈赦理虧了，囁嚅了半日，到底是今日一時縱情又叫身子虧了一些，有些頭暈眼花說不出話來，唯恐自己又要死了，後怕起來，連連不出聲地保證日後再不會如此。
「如此就好，老爺別覺得我管得嚴。老爺要往後想，忍了這一會子，身子保養好了，什麼樣的天仙兒子給你找不來？」賈璉說著，見全禧捧著清水來給他洗手，便將手浸泡在水中搓洗，又拿了絲帕擦手。
賈赦連連點頭，手一伸就搭在床內的銀箱子上，越發覺得自己如今有權有勢不能貪一時淫、欲毀了身子。
「老爺能夠想通就好，方才兒子說話急了些，老爺千萬別往心裡去。」賈璉道。
賈赦連連點頭，待賈璉出去了，才如釋重負地松了一口氣，轉身面向自己的銀子箱子，想起賞了綺蘭一錠銀子，又回頭對全福道：「……銀子，要回來。」
第36章 你猜你再猜
賈赦翻臉叫小廝跟侍妾討回銀子時,其胞弟賈政正被林之孝捎來的消息驚得一句話也說不出。
「璉哥兒的話，當真？」
「璉二爺不像是說笑。」林之孝道。
賈政兩隻手微微發抖,他早知道自己的官做不得了，如今能叫賈珠子繼父業做了官就算祖宗保佑了,「大老爺可知道？」
林之孝道：「小的琢磨著,璉二爺不會將此事告訴大老爺，若璉二爺告訴了,大老爺一準叫璉二爺去做官。」
「……你去，問問璉二爺想要什麼？」賈政肯定賈璉推辭工部的官，必然有所圖謀。
林之孝看賈政激動得滿臉緋紅,趕緊答應著退出去,沿著巷子一路去了西小院，聽人說賈璉正沐浴呢,就在門外等了一等，約莫等了兩刻，賈璉房門開了，才掀了簾子隨著幾個小么一同進去，只見賈璉只穿著一身月白綾子衣褲斜躺在拔步床上對著一盞插燈看書，幾個小么跪在床前腳踏上拿著帕子給他擦著黑油油的頭髮。
「二爺，二老爺問，二爺想要什麼？」林之孝道。
「叫他猜，猜對了，我好他也好，猜錯，我閑著也是閑著，就替二老爺去工部當差得了。」
林之孝心道這算是什麼話，堆笑道：「二爺別為難小的，這話小的哪裡敢跟二老爺說？」
「那就刪繁就簡，直接告訴他‘你猜’。」
「二爺又說玩笑話了。」林之孝等了又等，不見賈璉再言語，又不敢打攪他看書，只得拿著賈璉的話去跟賈政說。
「我猜？！」賈政聽了那兩個字暴跳如雷，打發了林之孝出去，病歪歪地坐在書房更覺淒慘，扶著額頭向王夫人屋子去，過去了，聽見彩鸞、彩鳳兩個背對著他歎道「哎，原本是沖著聖旨來了，誰知那聖旨還不如不來」。賈政正在氣頭上，聽見這句，就疑心彩鸞、彩鳳兩個嘲笑他竹籃子打水一場空，立時喝道：「來人，快將這兩個打死。」
彩鳳、彩鸞一個激靈，立時跪在地上求饒。
王夫人被驚動，趕緊領著珍珠、彩霞、彩雲等從房裡出來，瞧見彩鸞、彩鳳兩個跪在地上，賈政氣得說不出話來，立時喝道：「將彩鸞、彩鳳領到屋後跪著。」三兩步行到賈政身邊，攙扶著賈政向房來去。
賈政猶自憤憤不平，進了房中，喝了一口茶後，將小丫頭們全部攆了出去，才將賈璉的話說給王夫人聽，「你說，他到底要什麼？」
「不管他要什麼，老爺只管給了吧。叫大老爺知道了，大老爺哪裡肯叫珠兒去做官？」王夫人急道，雖賈珠是定然會金榜題名的人，可若能省下那功夫直接去做官豈不好？
「可他到底要什麼？」賈政坐立不安地氣道，怎會有人要脅人的時候，不說條件呢？
王夫人也想不出賈璉想要什麼，看賈政為難，趕緊攙扶著賈政去床上躺著，又勸說賈政從賈珍帶來的人裡挑上一兩個令他們速速回京打探虛實。
第二日夫婦二人依舊想著這事，聽說賈璉、迎春去薛家跟薛姨媽、薛蟠、薛寶釵告辭，王夫人訕訕地，賈政不見薛家來人與他們踐行，不免有些遷怒到王夫人頭上，只是到底與她夫妻多年，況且因賈母的緣故已經委屈了王夫人，便只對彩鸞幾個發了一通火，不敢對王夫人如何。
轉眼到了出發那一日，一早賈政、王夫人便與賈璉等坐了馬車出了老宅，到了渡口邊，與王子勝一家匯合，又換了船。
賈政為叫賈珍幫著試探賈璉口風，便將話說給賈珍聽了。
賈珍思量一番，也覺賈璉從兩江總督府打聽來的話假不了——畢竟是賈代善當初替賈政求來的官，聖人看在賈代善面上不會將那官收回去，只能賞賜給賈家其他男子了——當著賈政的面，自然要滿口答應替他試探賈璉，可誰知許玉珩上了他們的船，日日與賈璉說些句讀等雲裡霧裡的話，賈珍要試探也沒時機，賈政卻是當他們正經讀書想指點他們一番，誰知進了船艙，望見他們在錦繡文章上添了些亂七八糟的墨團，心裡直說成何體統，也插不上話。
虧得船行了兩日，遇上江蘇巡撫許家的船，許玉珩被叫去了自家船上，賈政、賈珍才趁著賈赦不留意，相約進了賈璉的艙中。
「璉哥兒可知道鳳大妹妹也在咱們家女船上？」賈珍進來先是說了句廢話，隨後瞧見賈璉房內開著窗子，正對著窗子焚了兩支香，賈璉在窗邊搖頭背書，忙又笑道：「耽誤璉哥兒考狀元了。」
賈璉回過頭來，望見賈珍、賈政雙雙過來，先放下書，隨後笑道：「王姑娘在不在，與我何干？珍大哥有意這麼說，實在是居心不良。」
賈珍訕笑一聲，心道裝什麼正經讀書人，往外一瞥，果然瞥見窗外黎家的女船正慢慢駛過，回想起登船時黎家那邊的驚鴻一瞥，暗道賈璉好眼光，只是那麼個人配賈璉實在糟蹋了，「罷了罷了，我以後不再提了。」先請賈政在書桌前坐下，隨後叫全福關了門窗出去。
全福看著賈璉的眼色，上了三盞茶進來，才關了門窗出去。
「璉哥兒，聽我這大哥哥一句吧，大富之家，必先要以和為貴。左右你已經襲了大老爺的爵，二老爺的官讓給珠大兄弟吧。」賈珍充當和事老地道。
賈璉背脊挺拔地坐在凳子上，兩隻手平平地伸開放在膝上，很是和氣地道：「這自是當然，不然我也不跟二老爺說了。」
「可你到底要什麼？」賈政蹙眉道。
「你猜。」
「璉哥兒！」賈政怒道，那兩個字又冒出來氣得他頭昏腦漲。
「二老爺連猜都不肯猜，未免太看不起聖人給的官了。」賈璉決心叫賈政先出價，如此他才能討價還價，不然，貿貿然要了一個價錢出來，不還價，他心裡不舒坦。
「璉哥兒，又不是外人，一家人好好說話。權當賣我這大哥哥一點臉面。」賈珍有意嗔道。
「當初父親沒死，大哥哥就替二老爺上了摺子吧？大哥哥的臉面，豈是我能賣得起的？得叫聖人賣才行。」賈璉瞥了眼下頜上微微有些鬍鬚的賈珍，心笑賈珍莫非還以為他這族長有多大威風不成？
賈珍變了臉色，張口結舌說不出話來，扶著發顫的賈政回去。
賈璉嗤笑一聲，他不信賈政敢不給出高價，走到窗邊推開窗子，恰望見對面船上簾子後露出半張面孔來，辨認出是王熙鳳，就裝作沒看見，重新點燃兩枝香，繼續拿著書本為自己的士大夫崛起之路發奮讀書。
對面船上王熙鳳是因心知這邊是賈璉才撩開的簾子，見他正人君子地埋頭讀書並不看她，忍不住罵道：「真真是得志就倡狂的小人！忘恩負義的王八蛋！」
「哪個忘恩負義了？」王子勝夫人正坐在一邊做針線，身邊還有個正拿著蜜蠟念珠念經的王夫人。
「沒哪個，我聽人說笑話才想起來的。」王熙鳳趕緊放下簾子，依舊靠著窗邊站著，原以為自己通風報信了，那賈璉會感激他，誰知那人一點動靜也沒有，心裡咽不下那口氣，又悄悄地撩開竹簾看，瞧見賈璉依舊在讀書，望著他俊秀臉龐不覺臉上發燙，記起黎家與賈璉這邊一路上互相送茶點送書本，疑心賈璉這麼讀書，是為了黎家那位滿是書卷氣的紅衣姑娘，心下不忿，瞧著兩船之間不過幾尺距離，便拿了手邊果餡餅向對面擲去，一連投了兩三次，終於將一枚海棠樣的栗子餅丟到賈璉書上。
只是丟進去後，對面的窗子也就關上了。
「鳳姐兒做什麼呢？」王夫人念著經，將王熙鳳的舉動看在眼中。
王熙鳳心中悵然，勉強笑道：「丟水面上的白鳥呢。」離開窗邊與王子勝夫人一同拿了繡繃子做針線，只聽王夫人喟歎道：「那日瞧見的黎家姑娘好相貌，那麼豔的顏色也壓得住。」
王熙鳳微微撇嘴，若不是看賈家有孝，她也不會穿這麼寡淡顏色的衣裳，「黎家三位姑娘呢，姑姑說的是哪一個？據我說，那年紀最小的挽著迎春妹子上船的生的最好。」
王夫人道：「黎家三位個個都不錯，那房大奶奶也是個溫柔和順人。」這話說完了，又歎息道：「被我家老太太那麼一攪合，也不知道咱們王家的幾位姑娘能嫁了誰家？」
王子勝夫人跟著深深地一歎，「其他姑娘還小就罷了，就隻眼前這個最叫人著急。」
王熙鳳一怔，望著手上繡著的紅紅綠綠鴛鴦，不覺暗暗發狠，又低頭繡著紅蓮，待過一會子脖子酸了起來，又去窗邊望了一望，見賈璉的船已經過去了，心裡若有所失，須臾思量著等晚上停靠到渡口，各家來往的時候，且去黎家拜會拜會那位黎大姑娘，先將那位的品性摸一摸。她既然這麼想，不等停船就已經在思量著穿什麼衣裳過去。
奈何人算不如天算，船才停下，一個還沒留頭的小么兒過來給王夫人送信，王夫人看了信，氣得頭昏眼花，好半日說不出話來。
這麼著，饒是已經不大肯搭理王夫人的王子勝夫人，也要忙著給她撫胸揉背。
王熙鳳忙伺候王夫人吃了一丸天王保心丹，瞅了眼王夫人拿在手上的書信，望著一排排的豆大字跡，兩眼一抹黑，不知上頭寫的是什麼。
「太太，老爺說，請太太看在珠大爺的面上，該讓一步的，就讓一步吧，鬧到大老爺都知道了，就什麼都成空了。」那小么兒跪在地上哆哆嗦嗦地道。
王夫人昏沉沉地將信紙攥成一團，咬著牙，點了點頭，「……告訴老爺，我都依他。」說完，越發覺得身上不好。
那小么兒大著膽子望了王夫人一眼，趕緊下了女船，去男船上回話。
賈家的三艘船高大的很，個個上頭都有十幾個船艙，小么兒趕緊去跟賈政回話，待賈政點頭後，又躲著賈赦將賈政另寫給賈璉的信送過去。
賈璉下了船後替賈赦往許家、黎家的船上送酒菜，又隨著許玉珩、黎碧舟見過了江蘇巡撫之妻袁氏、許玉珩寡嬸甯氏並許玉珩堂弟許玉瑒、許玉珩母親那邊的姑舅表兄如今在翰林院學習的袁靖風，幾人在一起說話很是投契，由著許玉珩提議，幾個年輕人便在渡口上設下香案，現寫了疏紙，洗手焚香對著天上滿月，結為異姓兄弟。
黎碧舟年紀最長，為大哥；袁靖風次之，為二哥；許玉珩老三；許玉瑒與賈璉看了生辰，便以賈璉為四哥，略小上一月的許玉琚為五弟。
五人結拜後，先去黎家船上給黎太太磕頭，見過大嫂房氏；又去許家船上給許太太、甯氏磕頭，見過袁靖風之妻，二嫂管氏，最後到了賈家男船上，因賈政、賈珍聽到消息過來，便連同賈赦將他們也一併見過了。
眾人說笑間不知不覺將大半夜蹉跎過去，送走了義結金蘭的四位兄弟，賈璉又去看賈赦，看賈赦咳嗽不止，便提醒伺候著的全福夜裡警醒一些，別叫賈赦痰迷了心竅。
賈赦恰也沒睡，聽了又反復叮囑賈璉：「日後義氣一些，兄弟間互相扶持才好。」
賈璉連連答應著是，略等了等才退了出去，回到自己船艙中，打了個哈欠，這才展開賈政的信看，見信上賈政提出三條：一，王夫人的陪房周瑞等人任憑賈璉處置；二，背著賈赦給賈璉六萬銀子；三，賈寶玉依著齒序，改成為寶三爺。
賈璉提了筆，用短短時日在名師指點下便頗為遒勁的字跡，一一將這三條批改了，叫人送給賈政。
賈政接到信，趕緊趴在床上叫人拿了燈來看，只見賈璉在信上寫著「周瑞等人罪惡滔天，原本便該由侄子處置；六萬銀子買聖人所賜之官，可見二老爺心不誠；寶玉便稱二爺便是，左右一牆之隔就是兩家，與侄子並無妨礙。」
這原是賈政絞盡腦汁後所能想出來的，今見賈璉竟然逐條反駁了來，立時氣得呼吸粗重，仿佛被千斤的巨石壓在心頭，連著幾日閉門不出，卻見昔日但凡出京，一路上總有無數親朋前來拜見，如今竟然一個也無——便是有，也是來見賈璉的。
轉眼到了十一月下旬，眼看離著京城近了，待見派去京城打聽的人來回說朝堂上已經有些迂腐的老臣要將他的官一併給了賈璉以作嘉獎，心知不能再拖延了，煎熬了一夜，不多時就聽聞岸上金雞報曉、雀鳥嘰喳，出了艙門，便見幾個小么兒嬉笑著拿著點心丟在水面，引著水中魚兒唼喋；遠處挨著水邊的石磯上，寒風凜冽中，幾個女子早起浣紗，又有牧童騎著黃牛悠然遠處。
賈政眉頭緊皺，靠著船舷，忽地一拳砸在欄杆上，心道賈珠才高八斗，若是他考試……只是，他做不得官了，賈珠何時才能熬出頭？滿腔郁氣無處開解，聽得對面船上一聲「四哥」，轉頭就見賈璉穿著一身水藍箭袖出了船艙。
賈璉一聲五弟後，幾家船上陸陸續續傳出大哥、二哥、三弟等呼喚聲，聽著好不熱鬧，引著水邊的浣紗女羞澀又好奇地看過來。
待船動了，賈珍打著哈欠出來，以眼神詢問賈政那三條賈璉答應了沒有，見賈政搖頭，也不敢替他去勸說賈璉，只覺賈璉如今是眼界高了，瞧不上他這老大哥了，未免再被捲進去得了沒趣，只叫了自己的兩個清俊小廝在艙中與他說笑逗趣。
賈政苦思冥想了七八日，眼見一路上聽聞消息的賈家親戚趕來拜會賈璉被賈璉推辭不見後也不肯再來見他，不免又傷感了幾分，竟好似一夜白頭般，待眼瞅著快進了京都，才踉蹌著去賈璉艙中豁出去問賈璉：「璉哥兒到底要什麼，直說了吧。」
「二老爺對分家怎麼看？」賈璉略問了人，原來那些祖產、祭田等不能分，如此，分的就是榮國府一房公中賬了。
賈政躊躇道：「兩家原本就算分家了的。」
「分得不夠徹底。二老爺再請族長開祠堂，老太太在，不好叫二老爺一家搬出去，那東邊花園子就歸了二老爺。但二老爺該自覺一些，大義凜然地不要榮國府公中錢財的一分一文，日後兒女聘禮、嫁妝，與我們榮國府再無干係。」
賈政頭腦一昏，若不是坐在椅子中，幾乎仰倒過去，「璉哥兒，這麼著，我們如何度日……」
「依著族裡的規矩，祭田、祖產這些不能分的，這裡頭的產出以後自然還會分給二老爺，至於其他的，二老爺回家後高風亮節地推辭不要了吧。」賈璉頗為悲天憫人地歎道：「原想拿著求情的摺子來跟二老爺換這個的，但想想二老爺那也沒什麼我用得上的，就這麼著吧。」
賈政兩眼發昏，幾乎看不清賈璉的模樣，渾身哆嗦起來，難怪他瞧不上那六萬銀子，竟然是……
「進京之後，侄子就進宮謝恩，二老爺千萬不要以為侄子這進宮一次，就會將謝恩、求情、拒不受官三件事都辦了，為了多見聖人一面，侄子也會分三次去。是以，下船之前，二老爺最好寫下字據，給我個答覆。」
「欺人太甚！」賈政憤怒地一拍桌子，隨後唯恐驚動了賈赦，又自己後悔起來，只得尋了賈珍來商議。
那賈珍忙勸賈政道：「老爺仔細想想，咱們這樣的人家雖做官容易，但買的那些到底只是外頭瞧著好看，哪裡比得上聖人賞賜的？如今是入部學習做個主事，沒兩年就會升上去，日後前程遠大的很。若叫珠大兄弟熬燈油一樣慢慢煎熬，怕得要熬上十幾年呢……況且，爵、官都叫璉哥兒得去了，他能容得珠大兄弟出人頭地？便是不分家，公中也不過是給些嫁妝、聘禮、月錢，這些能值個什麼？況且老太太見了，心疼珠大兄弟兄妹，能不拿了梯己補貼二老爺？老太太的梯己，據我說定比公中的還多。公中錢財再多，二老爺也仔細想想以你如今的情形，若連官都沒了，還能護著公中錢財嗎？還不是每月被人拿著幾十兩銀子打發了？先忍下一時之辱，待珠大兄弟出息了，二老爺再重提分家不公一事，豈不就能翻了案？左右侄子這族長還能做個幾十年呢，侄子定會替二老爺做主。」
一席話說得賈政連連點頭，當即忍痛叫賈珍寫下字據，他簽了字，按了手模，悄悄地交給賈璉，又叫賈璉也簽字畫押，聽賈璉說了一句「他從宮裡出來後，祠堂若不開，這字據就作廢」，便又在房中跺腳暗叫賈璉無恥。
臘月初一，天還大黑著，賈赦、賈珍、賈政便同去幫賈璉穿官袍，細細叮囑他面聖時一言一行該如何才不逾越。
賈璉對著趙天梁舉著鏡子照了照，有些遺憾自己這張臉龐生得不夠威嚴，將賈赦、賈政、賈珍交代的話一一聽進心裡，又叮囑賈珍道：「珍大哥，我去了，還請你好生護著老爺，大妹妹那，也叫人警醒一些，太太病了，日後還要請老太太操勞一些，代為管教。」
「璉哥兒只管放心去吧，宮裡不是鬧著玩的，千萬小心謹慎。」賈珍雖襲的是三品爵將軍，但他又是族長又是族中大哥，此時叮囑賈璉的時候就很有些長兄風範。
「二爺，船靠岸了，咱們家的轎子到了。」趙天棟來報導。
「梁大哥隨著我去，棟二哥留下吧。」賈璉道。
趙天棟心知賈璉要叫他留下看那兩筆錢財並押送周瑞等，忙答應了，又與賈赦等人一起簇擁著賈璉出了船艙。
船靠了岸，果然瞧見渡口掛滿燈籠、人頭攢動，賈蓉、賈薔並馮紫等族裡族外的人前來接應，賈璉攙扶著賈赦下了船，在渡口上給賈赦磕了頭，又對其他人道聲少陪，便先上了轎子向皇宮裡去。
賈政等一直瞅著趙天梁、朱龍等騎馬簇擁著賈璉的轎子消失不見了，才打發人趕緊將迎春接回來，自家人或坐車或乘轎子地往家趕，灰溜溜地上了轎子，賈政苦思他招誰惹誰了？
悠于 2016-1-28 22:50
第37章 必須立牌坊
賈璉坐在轎子裡也略有兩分惶恐,畢竟那皇帝可是手握生殺予奪大權的人物，身姿挺拔地閉著眼睛養神。進了宮去了內閣等候,被一群老大人撫著他的肩膀連連稱讚他孝順，忙謙遜了兩句,雖知道這些老大人裡有許家、袁家的人，但為免主動提起跟黎碧舟、袁靖風、許玉珩等人的交情叫人以為他有心攀附,便裝作不知,待金鐘銅罄聲響起,忙送老大人們去上朝，隨後留在內閣翻看擺著的諭旨、文告。
忽地一個尖嗓門的太監來說：「聖人宣一等獎軍賈璉覲見。」
賈璉便垂著手隨著那太監誠惶誠恐地去覲見,到了大殿上，低著頭遠遠地磕頭喊萬歲，待一太監傳主上的話令他近前，才斂衽上前幾步，又聽一文官滿嘴之乎者也哀哉地說了一通，隨後又是一番賞賜。
賈璉聽不懂那文官嘴裡的話，只是其中純孝、仁孝等字，他聽得清清楚楚，該磕頭謝恩時就謝恩。
終於賞賜沒了，就有人提起賈政一事，果然朝上中人或不言語，或引經據典地唾棄賈政，沒人敢站出來替賈政說一句話。
賈璉待眾人唾棄完了賈政，才跪下磕頭道：「祖母年邁……」
與賈母、賈政來往密切的方才不敢出聲的統統松了口氣，只當賈璉要替賈政求情呢。
「家父體弱，臣年少無知，往日裡又甚是敬重叔父，因此，臣惶恐，懇請主上待元宵佳節之後再議此事，不管日後如何，總叫家中老祖母先安心過了年。」
懸而不決，豈不是更牽腸掛肚？當今並一眾老大人心道，但看賈璉滿口賈母如何年邁、賈赦如何又怒又恨又無奈，竟是將孝子的話都說盡了，又覺賈璉說的在理，這等事豈會是一時半會就能解決的？於是異口同聲贊他仁孝。
水沐高高在上，看賈璉甚是老實，只覺榮國府落在個年未弱冠的紈絝子弟手上，也翻不起什麼風浪了，無可無不可地道：「既是如此，便容後再議吧。」
賈璉立時告退，出了大殿，望了眼當今賞賜的那些華而不實的東西，思忖著自己什麼時候有資格留在大殿裡議事？
出了宮門，趙天梁等見又有賞賜，歡喜地叫人接了東西，又拿了厚封一一打賞了送賈璉出宮的太監，然後送了賈璉回轎子。
「二爺要不要擦一擦身上？據說大老爺、二老爺上會子進宮謝恩，出來了內外衣裳濕得透透的。」趙天梁與有榮焉地在轎子外問。
「我能與大老爺、二老爺一樣？」賈璉拿著手抹了下額頭，見額上略有一層薄汗，心道他說只來謝恩就是只來謝恩，誰也甭想一次叫他多說幾句話。此時心無旁騖了，不似來時只養神，便微微撩開簾子向外頭看，瞧著大街上人來人往，南北的小把戲都有，心覺有趣，就多看了兩眼，直到進了甯榮大街才放下簾子。
「二爺，咱們直接去東府祠堂。」全福、全壽的聲音在轎子外響起，賈璉透著窗子瞧見一幫子大房的下人歡欣鼓舞地跟在轎子外，罵道：「忘了還在老太爺的孝裡頭？」
一句話，叫全福、全壽等趕緊收斂起來，個個憋著笑跟在後頭。
賈璉的轎子停在東府門前，就見東府大門洞開，門前張牙舞爪的石獅子前一群穿著不遜于主子的管事跟著賈蓉、賈薔迎了出來，其中，金彩也赫然跟在賈蓉身後。
賈蓉親自打了簾子，喊著二叔替賈璉正了正官帽，請他入了大門說話。
一路上只見賈家代字輩、文字輩、玉字輩、草字輩四代人能來的都來了，賈璉被簇擁著進了草木茂盛的賈家祠堂，先洗手上了香，出了祠堂向前頭廳上去，便見賈赦歡天喜地地坐在紅木太師椅上，賈政神色尷尬地緊緊地握著手，賈珍與代字輩幾個老人拿著寫好的分家字據等著給賈璉看。
「璉哥兒……咳咳。」賈赦才一開口，就歡喜地被口水嗆著了。
賈政嚇得趕緊起身給他遞茶水，唯恐賈赦現在死了，他那未遂的罪證就有了實證。
「老爺慢些說。到底怎麼了？」賈璉明知故問道。
「……我要從榮國府分出去，已經稟告了祖宗，又有族中長輩們見證，日後絕對不會反悔。」賈政道。
「二老爺怎能這樣？老祖宗尚在，若她知道了，該是何等的傷心難受？」賈璉錯愕地道，又見一文弱少年穿著一身暗淡的灰紫色衣裳給賈赦遞上帕子，心道這就是賈珠了，虧得還是同給賈代善守孝呢，他穿來後，這還是頭一回子見面。
「老祖宗已經知道了，大老爺也點了頭，璉哥兒過來寫了字，這事就這麼定下了。」賈政心裡慪得幾欲吐血，想問一問賈璉去面聖時可聽見當今如何說他，當著眾人面又羞於啟齒。
「快……」賈赦哆嗦著叫賈璉簽字，賈政一房什麼都不要的分家，對他就是天大的好事，唯恐賈璉一個遲疑，這好事就沒了。
「這怎麼能夠呢？」賈璉推辭不肯。
做婊、子還要立牌坊！賈政按捺住不耐煩，再三懇切地勸說賈璉道：「我是心甘情願如此的，老太太那，我已經說過了。璉哥兒推辭不肯，豈不辜負了二叔一片真心？」
賈赦、賈珍連連稱是。
賈珠蒼白著臉，也文質彬彬地勸說賈璉：「璉兒快應了老爺吧。」雖不知賈政為何一進家門就要分家，還不肯要榮國府公中一分一厘，但既然是賈政深思熟慮後的意思，他總要依從了才是。
在賈家合族勸說之下，賈璉才勉為其難地點了頭簽了字，重新祭拜了祖宗，隨後感慨千萬地在眾人恭維中攙扶著賈赦回榮國府去拜見賈母。
賈政怔怔地靠在賈珠身上緊跟在後頭，幾次掃過賈璉的背景時，都不免膽寒地想這麼個機關算盡的主，怎會捨得將官位讓給賈珠？
賈珠也瞧見賈政每每去看賈璉，一頭霧水卻也不敢去問。
坐轎子重新出了甯國府，行了不到一射之地，便見榮國府三間獸頭大門洞開，從內至外邊上站了數十人迎接賈璉回府。
下了轎子，依舊是賈璉攙扶著賈赦在前，賈珠攙扶著賈政在後地向賈母院去。
過了一道垂花門，穿過一道穿堂，順著遊廊繞過小小的三間廳，便到了賈母院五間上房前，賈母房中婢女除了鴛鴦，其他都出了門隨著一眾媳婦垂手站在門前等候。
到了門前，賈珠去打簾子，賈璉攙扶著賈赦先進去，繞過一道屏風瞧見賈母鬢髮花白、滿身福相地穿著象牙色菱紋緞面出風毛對襟褙子、淡青裙子端坐在雕鏤著西番蓮的螺鈿大榻上。
賈母身邊王夫人兩眼紅腫，不時地似笑非笑瞥向身邊；她身邊又是一個已經梳了婦人頭、鴨蛋臉面的年輕少婦，那少婦雖穿著一身桃紅新衣，但滿臉苦澀，顯然是新婚的日子並不遂意。
蜂腰削肩、鴨蛋臉面的鴛鴦，穿著蟹殼青綾子掐腰小襖罩著魚肚白背心親自拿了福字紋蒲團擺在賈璉面前。
賈璉跪在蒲團上，恭恭敬敬地給賈母磕了三個頭。
「快起來吧，祖宗創下這番家業不容易，日後定要好生操持家業，才不算愧對列祖列宗。」賈母慈眉善目地笑道，不像是因賈政分家立時就要發作賈璉的模樣。
「老祖宗，這些是聖人賞賜的東西。」賈璉起身，淡淡一掃，見元春領著迎春、賈寶玉站在一旁，細看那元春眉目如畫、秀麗端莊，雖隱隱有些鬱色，但隱而不發，比那忐忑的迎春看起來有氣度多了，「大妹妹來拿給老祖宗看。」
「哎。」迎春略遲疑一會從元春身邊走出來，望見一群婢女捧著的託盤上鋪著細軟的絲絹上都是些上用之物，有妝緞蟒緞，也有舶來的水晶杯、琉璃鐘，就從鸚鵡等人手上挑了一枚玉如意捧給賈母看。
因「大妹妹」三個字，元春略有些失神，賈寶玉尚小只有好奇，王夫人恍恍惚惚，如在夢中。
賈母到底是久經沙場的老人，雖因那句「大妹妹」為疼愛的孫女元春抱不平，但也不顯露出來，當即摟著迎春在懷中摩挲著細看她捧的玉如意，又將其他賞賜一一看了，趕緊道：「快設下香案供奉在榮禧堂裡頭。」又指著那少婦道：「這是你十一月裡進門的大嫂子。」
「大嫂子好。」賈璉作揖道，心裡納悶賈政、王夫人不在，賈珠怎就急匆匆地成親了呢？
「二叔叔好。」李紈福了福身。
「好了，老二也受苦了，回去與你父親一同吃飯吧。」賈母不等李紈站起身來，就笑道。
李紈悻悻地站好，這也不是頭一回賈母有意不給她臉了。
賈珠面有不忍之色，忙安撫地望了眼李紈。
賈璉看在眼中，越發覺得賈珠的親事有了波折，「老太太，除了供奉在香案前的，餘下的孫兒不敢帶回去，請老太太留下把玩吧。」
賈母再三推辭，看賈璉「孝心一片」，才略留了兩樣，其他的一概叫賈赦領去。
賈璉又道：「孫兒求了聖人，好容易才請聖人答應元宵佳節之後再過問叔父殺兄未遂一案。」
「……好孩子。」賈母聽到「殺兄」二字嚇得心驚肉跳，面上依舊和藹可親地望著賈璉，冷不丁地冒出一句：「賴大還沒回來，家裡沒有大總管可不成，璉哥兒相中了哪個做大總管？」
賈璉蹙眉道：「孫兒才回來，還不曾考慮過這事。那賴大當真不回來了？」
賈母在方才賈赦、賈政去祠堂等賈璉回來分家時，就已經見過了珍珠、林之孝家的，因聽他們所說與金彩夫婦的話如出一轍，便想旁人就罷了，那珍珠對她最是忠心不過，又是外頭買來的，跟大房二房都沒甚牽扯生死都握在她手上，她總不會騙她，於是在心裡已經認定了王夫人在給賈赦治喪的時候昧下她存在賈家老宅的東西，於是此時瞥了王夫人一眼道：「我倒是有個人選。」
「老祖宗慧眼如炬，相中的定然是好人，只是孫兒已經答應了奶爹趙三，孫兒的奶爹趙三老實憨厚，又會打算盤……」
賈母噗嗤一聲笑了，搖頭道：「你道那會打算盤的就能做了大總管？咱們府上不比小門小戶來往清淨，這大總管須得有些聰明才好。我瞧上的，也不是旁人，就是鴛鴦的老子金彩，他已經替賴大做了幾個月的大總管了。」
鴛鴦含笑，這對他們家可是喜事一樁。
賈璉忙道：「老太太，我奶爹趙三……」見賈赦咳嗽，趕緊停下話頭去拍賈赦胸口。
王夫人、賈政也忙道：「母親，那金彩斷然不行！他可是……」當著賈璉、賈赦的面，又不能說出金彩與賈璉、賈赦合謀陷害他們的話，畢竟一旦說了，眼前狀似和睦的場面就要化為烏有，又要回到兩房人爭執的時候——此時還要爭執，與大房一拍兩散了，便是有契約，賈璉也不肯將官位給賈珠了。
王夫人、賈政雖氣，但夫妻二人對視一眼，只能彼此勸說彼此忍耐。
賈母見此情景，越發不疑有他，說道：「就那麼定下了。」於是又叫金彩夫婦二人來給賈赦、賈璉磕頭。
賈璉無奈地低著頭。
賈赦只顧著咳嗽，況且又覺金彩是他們的人，於是也懶怠去管。
賈母松了口氣，一年多了，總算叫她遇上了一件稱心的事，因這麼著，又覺那賈璉進了京都就如飛到她掌心裡的孫猴子，叫賈政、賈赦、賈璉、賈珠、李紈、元春、迎春等都出去了，又叫鴛鴦守著門，只留下王夫人問：「到底怎麼了？二老爺為什麼要分家？」看王夫人幹乾瘦瘦，顴骨高聳，也不復往日慈眉善目的模樣，只覺這就是所謂的相由心生。
王夫人立時跪著哭倒在賈母跟前，將賈政一時氣憤將賈璉攆出老宅、賈赦又忽地死而復生一事說了一說，最後才將賈璉背著賈赦威脅賈政一事抖落出來，記起金彩來，又反復提起金彩與賈璉勾結一事。
「我就知道老二有難言之隱，才由著他分家去。只是他要真肯將官給珠兒才好，珠兒心細，萬萬不可叫他知道他那官是用分家換來的，不然這個年他也不能安心過了。」沒了賈赦父子，賈母登時老態龍鍾，不復方才矍鑠模樣，只是見王夫人這麼巴不得金彩一家不得好死，越發覺得古怪。
「是。」王夫人擦著眼淚，依舊跪在賈母榻前腳踏上，挺直身子勉強笑道：「老太太放心，我們還不至於揭不開鍋。」她也琢磨著賈母手裡必有百萬梯己，只要賈母接濟他們一二，他們過得還不必賈璉賈赦寬裕。
這話聽在賈母耳中，賈母不免疑心她是拿了她的東西，才有底氣說這話，於是冷聲問王夫人：「我且問你，我的東西呢？」
「什麼東西？」王夫人一頭霧水。
賈母冷笑道：「你還裝作不知道？看在老二面上，我才背著人問你，你最好將我的東西交出來，不然……」連連冷笑兩聲，就等著看王夫人還能嘴硬到何時。
賈母藏在金陵的東西雖貴重，但恰因貴重不敢冒然出手，畢竟東西的來路有些說不清；如今她更不敢光明正大地拿出來，免得又有人說她偷竊賈家的東西。於是問話時，也不免遮遮掩掩的。
王夫人呆呆地望著賈母，不知她這是什麼意思，忙道：「老太太，兒媳實在不知道老太太要的是什麼東西。」
「不知？難道要叫金彩兩口子來，你才肯承認？若果然如此，你也別怪我不給你留臉面了。」
王夫人因被賈母連累名聲不好，本就滿腔怨氣，如今見賈母不分青紅皂白地討要東西，在心裡又氣又惱起來，奈何不敢發作，只能紅了眼眶，「老太太，這一準又是金彩……」
「他們一家跟了我那麼些年，對我再忠心不過了，他們怎會騙我？」賈母冷笑道，金彩一家就罷了，那年幼的珍珠難不成也在騙她？身為婆婆，雖常對著人說王夫人老實，心裡卻覺她是個外憨內刁的，見她裝傻充愣，越發不耐煩，心道總有王夫人求她的那一日，於是聽著外頭鴛鴦說寶玉來尋她，有意當著王夫人的面做出疏遠寶玉的樣，淡淡地道：「我乏了，不見了。」
心肝肉一樣的寶玉也被賈母避而不見了，王夫人心中一灰，雜亂無序地一想，認定了賈母是看他們一房露出了頹勢，就也開始「嫌貧愛富」了。
作者有話要說：君子絕交，不出惡聲。賈家雖沒君子，但當著人面，還是和和睦睦相親相愛一家人的說。
第38章 蝨子多噁心
王夫人失魂落魄地出了門,見門外只有賈珠陪著賈政先去了東邊花園子，李紈、元春領著寶玉還在等著她,喉嚨裡一聲嗚咽，當即摟著元春掉下了眼淚,哽咽道：「我兒受苦了……」
「珠大奶奶、元大姑娘，快勸著二太太別哭了,老太太受不住這個。」鴛鴦趕緊來勸。
昔日的太太變成了二太太,大姑娘變成了元大姑娘。
不獨王夫人,元春也跟著觸景傷情，感懷起時過境遷、物是人非。
李紈上前一步,才伸出手待要勸說王夫人，又見王夫人淡淡地撩開她的手，於是訥訥地站著不敢再動，手腳也不知道該怎麼放。
元春見久留無益，趕緊攙扶著王夫人領著寶玉出了賈母院子。
鴛鴦到底是與元春相處的時日多一些，面上也有兩分淒涼，進了屋子裡給賈母拍靠枕時被賈母瞧見，只得道：「瞧見大姑娘那樣，我這心裡也……大姑娘遲遲沒議親，是想著要進宮的，如今這麼個樣，怕是……」一進不得宮，二嫁不得好人了，「還有珠大奶奶也可憐的很。她娘家只說定了親珠大奶奶就是咱們賈家的人，逼著珠大爺潦潦草草地娶了人過來，又說自此之後斷了來往，跟珠大奶奶也老死不相往來。二太太因李家的緣故不給珠大奶奶好臉，珠大爺夾在其中也為難。」
賈母跟著深深地一歎，只是她心裡暗恨李紈父親李守忠不給賈家臉面，也不待見李紈，待玻璃來問什麼時候擺飯，就對鴛鴦道：「你叫廚房裡備了幾樣菜給大老爺、璉二爺，還有迎春大姑娘送去；再給二老爺也送幾道菜，就說我這幾日頭疼，就不必叫元春、寶玉幾個來請安了。廟裡病了不得回家的大太太那，也打發人送些東西去。」
「是。」
「另外，那吳新登沒跟來，據我說，他怕也回不來了，叫你老子再挑個人頂上他的窩。」賈母眼皮子跳個不停，依稀覺得那吳新登怕跟賴大落到一處了。
「是。」鴛鴦一一答應著，又勸著賈母略進一些飯菜，才打發人去廚房叫廚役準備幾樣送給賈赦、賈璉、迎春的菜饌。
待菜饌準備齊全了，鴛鴦就叫了幾個媳婦捧著託盤隨著她去榮禧堂東跨院裡給賈赦、賈璉送飯菜。
雖已經知道他們一家是賈璉的人了，鴛鴦待見了賈璉，面上也不十分親近，叫媳婦將六樣菜饌在西間炕桌上放下，給賈璉、賈赦請了安，就笑道：「二姑娘……」
「是大姑娘。」司棋更正道。
昔日還不曾被司棋這樣的小丫頭打斷過話，鴛鴦不覺望了司棋一眼，見她穿著打扮已經不是昔日可比，不以為忤地笑道：「大姑娘那還有兩道菜，已經送過去了。」余光掃向賈璉，心歎這天魔星，他們一家原本好端端的伺候老太太，如今弄得鬼鬼祟祟見不得人一樣。
跟著鴛鴦的小丫頭玻璃、翡翠瞧著司棋底氣足了，心下納罕。
「春、留下吃。」賈赦在稍次間裡扯著嗓子道。
賈璉笑道：「這麼著，繡橘去叫人將大姑娘的飯菜拿來，叫大姑娘陪著老爺吃吧。」說著，又叫了原本就在他房裡伺候著的，看起來頗有些身份的丫鬟冬兒去隨著鴛鴦跟賈母謝恩。
鴛鴦領著冬兒就去了。
待鴛鴦走了，賈璉此時也懶怠去管來請安的一群丫鬟裡哪幾個是他院子裡的，攙扶了賈赦出來，叫賈赦坐在炕桌正位，他與迎春在兩邊陪著，替賈赦布了一回菜，便拿著白菜雞髓湯泡了胭脂粳米飯，匆匆扒了一碗，瞧見賈赦懨懨地坐著不時向外張望，就悄聲問：「老爺可還記得在老宅時，我跟老爺說的那些話？」
賈赦此時自覺有錢有勢，日後什麼樣的女人要不得，最要緊的是保養身子，於是揮了揮手，絲毫不念舊情地叫賈璉去處置。
「迎春如今住在哪裡？」賈璉看迎春已經換過了衣裳，料到她已經去自己的新院子看過了。
迎春咽下口中米粒後，又放下手上筷子，說道：「就住在老太太屋後原先大姐姐住著的院子裡。」
賈璉道：「甭管裡頭老太太給放了什麼人，全部打發出去，依著在老宅時列下的單子叫人去你院子裡伺候。」
「哎。」迎春柔聲答應著。
司棋站在地上搶著笑道：「二爺儘管放心，我們姑娘一路上就想著這事呢。」
「想著就好。」賈璉想著既然是元春早先住過的，那就當是寬敞的好院子了，只是賈母安排金彩做大總管的時候太過意氣風發了，他須得去打擊一下她的囂張氣焰才行。漱口洗手後道：「迎春陪著老爺，等會子我打發人將庫裡的字畫扇子給老爺送來。」
賈赦欣慰地連連點頭。
「只是，興許有人欺負老爺病弱說話不俐落，會求到老爺跟前辦事，這麼著，兒子就算要唱白臉，也會……」賈璉欲言又止。
賈赦咳嗽兩聲，指著賈璉道：「我、靜養！」想著如今爵在賈璉身上，他還能住著上房；庫房裡的東西，賈璉說拿給他就拿給他，簡直是把他當太上皇供著，這麼著，他哪裡還會去管其他人死活。現催著迎春拿了他的眼鏡兒來，就等著回頭賞鑒字畫。
賈璉抿著嘴一笑，出了門，就見東小院裡的鶯鶯燕燕等著來磕頭，於是叫人請了奶娘趙嬤嬤來，問候了趙嬤嬤一聲，就對趙嬤嬤道：「老爺的幾個老姨娘留在東小院裡養著，叫她們伺候著老爺。其他年輕的，媽媽立時領著出去，有家的叫她們各回各家準備嫁人去，沒家的，也尋了人將她們嫁了，記好名字回頭來領了一人二十兩銀子的嫁妝；不肯嫁的，也不必客氣，直接拉出去發賣了。」
趙嬤嬤早知道賈璉如今越發威風了，含笑向賈赦房裡探頭問：「二爺這樣說，老爺可肯？」想想賈赦那麼個脾氣，怎會主動不要了那些花朵一樣的美人？
「老爺如今以養身子為重，哪裡不肯？」賈璉想著賈赦的身子一路奔波，回頭不等字畫送來，就要先昏睡過去了。
趙嬤嬤點了點頭，便叫了一群媳婦來領人。
正所謂一人得道，雞犬升天。此時賈璉得道了，身為賈璉奶娘的趙嬤嬤說一聲，早有一群媳婦、婆子來勸說自家女兒回家去。
賈赦院裡藏著的都是一等一的美人，外頭人聽說要放出去，立時就央了人來求娶；那些美人們也有看得開的，巴不得出去的，也有看不開捨不得眼前虛富貴的，但不論如何，因看賈赦不出面，都沒膽子鬧出來，各自拿著包袱去了。
賈母打著伺候賈赦湯藥的幌子早早安排在這院子裡的幾個丫鬟拿著包袱去了賈母那，回頭賈母又派了鴛鴦過來。
鴛鴦瞧著賈赦這院子清淨不少，笑道：「二爺，老太太說是她考慮不周，忘了老爺是那麼個性子。人打發了就打發了吧，只是她還有些事想跟二爺商議。」
賈璉正坐在廊下欄杆上看吳新登的「投名狀」，聽了這話，就笑道：「你告訴老太太，我立時過去。」
鴛鴦一怔，隨後見賈璉暗暗給她使眼色，先因那勾魂一樣的眼神迷怔了一下，臉上燒了一燒，隨後就去跟賈母回話。
賈璉待趙嬤嬤來回話時，就將早先與趙天梁等商議好的名單拿給趙嬤嬤，「媽媽依著這名單來安排人手，從廚房到二門角門上的小么兒，哪個不服的，只管打出去。旁人怎樣寬仁我不管，我手上可是不養那些仗著有些體面就以乾爺爺乾奶奶自居的主。」
趙嬤嬤連連答應了，眉開眼笑地看著越發出息了的賈璉，因不識字，就尋了個識字的小么兒跟著去安排那些瑣碎事。
賈璉瞧著內院再沒有其他事了，叫人拿些庫房裡的字畫給賈赦送來後，免得有人來尋賈赦求情，就叫人鎖了東跨院的門，一徑地向前去，有意地在榮禧堂五間大正房裡轉了轉，將堂上大紫檀雕螭案上的擺設字畫一一看遍，從西邊穿堂進了賈母院，直接向賈母的屋子裡去。
這會子賈母正在歇晌，人躺在榻上，雖叫丫鬟引著賈璉進來，也只裝作不知道他來，依舊叫琥珀拿著美人拳給她捶腿，須臾見腿上的力道沒了，又聽吱嘎一聲，正待要訓斥琥珀，就見杏臉桃腮的琥珀疑惑地看向自顧自拖來凳子坐在賈母面前的賈璉。
「璉兒來了？」賈母笑道，心下不喜賈璉沒規矩地不聽長輩發話就搬了凳子坐下。
「嗯，來了，有些東西要給老祖宗過目。」賈璉將金陵鋪子掌櫃們的供詞並吳新登的投名狀遞給賈母，「老祖宗放心，案子撤了，你的那些下人還養在我手上呢。」
琥珀聽不懂這話的意思，回過神來，還要再給賈母捶腿，見賈母揮手示意她出去，只得輕輕地退了出去。
賈母坐正了身子，兩隻手微微發顫，只見幾張紙上，是金陵鋪子掌櫃們簽字畫押的證詞，句句都是指證她指使人竊取賈家錢財；那冊子上，更是事無巨細，連她拿著日常開銷名目從公中支取二百兩打點她院中死了的丫頭家人的事，也細細地寫在上頭，放下證詞、冊子，沉穩地問：「璉哥兒這是什麼意思？」
「吃下去的，吐出來。我知道的虧空就有二十萬，不知道的還不止呢——幸虧有吳新登，他給孫兒略算了一算，虧在老祖宗手上的錢財就有幾十萬。」賈璉又從懷中掏出一本帳冊來。
賈母聽到吳新登的名字心裡一咯噔，冷笑道：「你在金陵無法無天慣了，回到家裡，也要蹬鼻子上臉？我一輩子的老臉因為你都丟盡了，想來也活不了幾年了，還有什麼怕頭？那十七萬明明進了你手上……」
賈璉看賈母是擺出破罐子破摔的架勢，笑道：「雖有蝨子多了不癢這話，可也要防著蝨子從棉襖裡爬到飯碗裡噁心自己不是？」
第39章 樹倒猢猻散
賈璉翻看著帳冊,嘖嘖道：「虧得老祖宗下得了手,到底公中的不是自己的不心疼。」
賈母怔怔地,向賈璉伸了伸手，想待賈璉將臉伸過來時，重重地扇在他臉上，誰知賈璉見她伸手也不搭理,最後一隻手握了握拳頭，笑道：「璉兒,我前兒才說想念雲丫頭了,明兒個打發人將她接來吧。」
賈璉嗤笑一聲,心想賈赦都說過賈母將史家兩位得罪了,賈母還拿史家來壓他？「慢說什麼雲丫頭，就算將史家兩位侯爺接過來，老祖宗您該吐出來的，也一樣要吐出來。如今老太太的把柄、二老爺的把柄我都有，今兒個當著聖人的面，除了我沒一個敢站出來替二老爺求情的。事已至此，您總該識時務了吧。」
賈母見賈璉的話一點情面也不給她留，一怒之下猛地站起身來，尚且因這一站頭暈眼花中，就冷笑道：「你這不孝孫子孫是要逼著我去死？」當下叫道：「鴛鴦、鸚鵡，速速拿了白綾來，叫我吊死在璉二爺面前！」
鴛鴦、琥珀等丫鬟趕緊進來，見賈母動怒，便跪了一地。
賈璉當即也躬身為難道：「老祖宗，金陵的官司孫兒已經壓下去了，雖有幾句風言風語，但老祖宗不理會他們就是，何必要自裁謝罪？您若當真去了，說閒話的只會更多。」
賈母一口銀牙咬得咯咯作響，見此時賈璉還不肯服軟，思量再三，只覺此時自己跟賈璉翻臉，外頭人定會以為她還是偏心賈政為了賈政有意不給賈赦、賈璉父子好臉，總歸不管賈璉對她做出什麼不孝的事，外頭人也只會說她不好，揮手叫鴛鴦、琥珀等退下，忍辱道：「你想要多少？」
「老太太給多少？」
「十萬，早先拿了十七萬出來，我哪裡還有多少？」賈母頹唐地道，本以為賈代善沒了，滿府裡就以她為尊，誰承想，竟然冒出個逼著她死的孫子。
「四十萬，孫兒已經知道的虧空就有二十萬呢，這帳本上其他零碎的，合起來也有個幾十萬呢。」賈璉道。
賈母不肯，但她、賈政都已經被賈璉壓得死死的，就連賈珠的前程也拴在賈璉手上，便是她此時死了，外頭的人只會替賈璉打抱不平，以為是她陷賈璉於不義，只得服軟了，「給你可以，但你寫下字據來，若你反悔，我便拿了字據出來給旁人看，叫人知道你這‘孝子’到底是如何的狼心狗肺。」
賈璉琢磨著四十萬也夠了，剩下的銀子他慢慢拿就是，笑道：「老祖宗這話說的，您一個養尊處優的老人家，沒事賞晚輩件好衣裳就夠體面的了，留著銀子也沒地用，不如給了孫子支撐家業。」據說賈家還欠著朝廷的銀子沒還呢。
「無恥！」賈母啐道，深深地吸了幾口氣，於是叫鴛鴦拿了紙筆來，逼著賈璉寫下保證收了銀子後，不再提起她先前所做之事並替賈政求情、將官位讓給賈珠。
賈璉心知鴛鴦識字，就道：「叫鴛鴦來寫，不然，指不定老祖宗一個眼神，又叫她去史家、王家搬救兵呢。」
賈母冷笑道：「你在金陵鬧了一場，史家、王家的名聲都叫你敗壞盡了，誰還肯來？」見這話又與自己方才假說接了史湘雲來的話相悖，白白打了自己的嘴，又有些怏怏不樂。
鴛鴦提筆寫下契約，賈璉看了一遍，也就簽了字按了手印。
「真等老祖宗拿出這契約的時候，賈家就徹底完了。」賈璉將契約遞給賈母。
賈母因賈璉這句話傷感起來，心道可不是嘛，若當真到了那一日，賈家上上下下就沒個能看的人了。心裡悶悶的，當即叫鴛鴦等拿著鑰匙去她私庫裡提了四萬金錠，交給賈璉後，便頭腦昏昏地扶著鴛鴦去床上躺著。
賈璉卻不立時走，反倒問賈母：「老祖宗，那賴大、吳新登偷了家裡幾十萬走了，孫兒如今領著老祖宗的話抄了他們家可好？這麼著，府裡的虧空也能彌補一二。」
賈母一怔，隨後又想她自身尚且難保，又哪裡管得著賴大、吳新登兩個，背著身子揮了揮手，只道：「由著你去吧，叫人關了院子，我身上懶懶的，不耐煩見什麼人。」
「多謝老祖宗，老祖宗放心，日後只要不離譜，隨著您如何擺宴席、含飴弄孫都行。」賈璉弓著身子後退，不將賈母那嗤笑聲放在心上，出了門，叫了全福、全壽替他拿著金子，依舊從穿堂出了賈母院子，再從榮禧堂前的另一處穿堂拐進去，就到了如今改作他內書房的小院了。
這小院小巧玲瓏，過了三間的門廳，便瞧見裡頭翠竹杆杆，左右兩邊廊下擺著精巧的苔蘚盆景，順著雕花遊廊向前，是三間並不隔開、佈置雅致用以待客的小廳，粉牆上掛著琴瑟簫箏，地上擺著棋盤、書案，書案上文房四寶俱全，挨著東邊牆立著的書架上放著經書子集，從這小廳後門出去，就見迎面姹紫嫣紅一片，滿滿的紅梅、白梅堆積，暖閣裡掛著學舌亂叫的鸚鵡八哥，隨後就是用作起居坐臥的連著卷棚的三間大屋子，明間裡大理石鐵梨木條几上擺著一盆開得正好的水仙，一鼎汝窯熏爐，條几前面一張方桌上擺著棋盤，左右各放著一張太師椅；東間裡擺著三進的櫸木鏤空海棠花圍拔步床掛著湛藍、水綠、月白三層紗帳，拔步床對面是一張熏床；西間裡的八仙八寶螺鈿櫃子齊齊地挨著四面牆立著，櫃子上美人聳肩玉瓶中插著一枝含露紅梅，槅子裡或掛著寶劍或懸著玉瓶。
因知道賈璉來，屋子裡早早地燒了地炕。
賈璉進了西間後，將身上披著的石青色猩猩氈脫去，打開一個櫃子門看，見裡頭是賈母私產中的字畫，草草地點了點數目，又打開另外一個，那櫃子裡放著個匣子，匣子裡是用金子、銀子在錢莊換來的會票子。
「二爺，今晚上小的趁夜拿著會票子將銀子取來。」趙天梁領著人將方才的三萬金子也放在這櫃子裡，隨後湊到賈璉耳邊低聲道。
「不用這麼急，過幾日再說吧。」賈璉心裡想著不愧是書中賈寶玉的內書房，果然修飾的精緻文雅，只是賈寶玉起的那綺霰齋三個字有些不吉利。
「把這院子改名為警幻齋。」賈璉見屋內恰有香爐，對著香爐一拜，心道多謝警幻姐姐保佑他升官發財。
趙天梁忙答應了一聲，問明白是哪三個字，立時叫小廝去請了人寫字做匾，隨後道：「二爺去瞧瞧周瑞幾個不？外頭各家的女兒、兒子、親家都過來跪著求了。」
賈璉道：「二太太沒叫人來？珠大爺沒來？」
趙天梁道：「一個也沒來。」
「叫一撥可靠的兄弟，不要走漏風聲將賴大一家、吳新登一家前後門堵上，若走漏了一點風聲，放走了哪個誰……」賈璉琢磨著要抄賴家，那賴尚榮不在籍上，若賴尚榮裹挾了東西逃走，卻不好去抓他；吳新登一家都在籍上，倒好處置。
趙天梁笑道：「二爺放心，等會子那賴老婆子婆媳兩個一準仗著一張老臉來替周瑞幾個求情——她們也未必不知道求不來，只是裝模作樣求一求，然後去老太太跟前套話問問新大總管的事。到時候我們再圍住他們家。那賴尚榮也是個被人捧著長大的，不見了爹，又不見了奶奶老娘，他哪裡知道怎麼辦？到時候他們家一團亂麻，咱們收拾他還不容易？」如今是金彩做大總管，還愁找不到人手？
賈璉點了點頭，穿了大氈出了警幻齋，從西偏門出去，便到了早先是賈政的，如今是他的外書房外，果然瞧見周瑞、周瑞家的、吳興、吳興家的並其他人被捆在地上，後頭跟著跪了一大幫子人，瞧見賈璉來，眾人趕緊磕頭求賈璉開恩。
賈璉眯著眼望了眼日頭，見金彩、張材、余信、單大良、林之孝並這些人的內人一干男女管家都過來了，才指著周瑞等人道：「謀害我就罷了，還謀害我家老爺，這等罪名，豈是你們磕頭就能免了的？金大總管，去問問二太太，這些害了我們的人她還要不要。」
金彩被單獨點了名，心知賈璉這是有意當著眾人面差事他這大總管做那雞毛蒜皮的小事，以表示疏遠，立時叫他內人去東邊花園裡詢問王夫人去。
金彩家的拔腿就向東邊隔開的花園子去，出了榮國府角門，向東進了一道黑油大門，再過了外儀門、內三層儀門，就到了王夫人如今住著的院子。
只見這東花園小巧別致得很，因原是花園，草木就比榮禧堂那邊茂盛一些，也因如此，屋舍就不甚多；偏賈珠才成親、元春也大了，又有賈政的侍妾周姨娘、趙姨娘在，還有新生不久的三爺，未免來往尷尬，這院子又砌了幾堵牆將屋舍隔開，於是雅致的景致被隔斷後，又沒了趣味。
金彩家的還沒見到王夫人，先聽見偏房裡嗷嗷的啼哭聲並伴著趙姨娘的一聲怒斥後三姑娘探春的啜泣聲，心知趙姨娘這是為她兄弟隨著二房搬到東花園後丟了差事鬧心，到了王夫人門前，叫金釧進去說一聲，才小心翼翼地進了房，只見房裡元春紅著眼眶拉著寶玉，賈政、賈珠並不在，便提心吊膽地對著王夫人所在的里間輕聲道：「太太，二爺叫小的來問，周瑞、吳興那幾家，二太太還要不要？」
「……有人求情，璉兄弟說什麼了？」元春見屋子裡王夫人不出聲，就替王夫人問，想起自己名聲受累，賈珠岳父李守中那邊又是一副跟賈家老死不相往來的架勢，不由地又落下幾點淚，唯恐嚇到寶玉才克制住。
「二爺說了，他們雖求情，但周瑞幾個害了二爺害了老爺，不是磕頭就能了事的。」金彩家的道。
元春起身向王夫人房裡去，只在門邊略站了站，就對金彩家的道：「如今，家裡也養不下那麼些人，告訴璉哥兒，他看著處置吧。」
金彩家的瞧著二房是翻不了身了，忙答應著，偷偷覷了眼王夫人躺著的背影並站在一邊的李紈，待要走，又被王夫人叫住。
「我且問你，老太太說的東西，是什麼東西？」王夫人從床上坐起來，臉上未敷脂粉，整個人松垮垮的無精打采。
金彩家的疑惑不解道：「什麼東西？」
王夫人也琢磨不出，因金彩夫婦是賈母指定的大總管，雖有舊仇銘記在心，但也不敢這會子就得罪他們，於是揮了揮手。
金彩家的趕緊向外去跟賈璉回話。
來來回回走這一遭，金彩家的便累得滿身是汗。
賈璉門房下太師椅上，眯著眼將那群男男女女看了一遍，待金彩家的說完了，就道：「都聽見了吧，二太太也不敢留著你們了。只是你們總是王家的人，金大總管，勞煩你送了他們去京營節度使家，就說二太太不肯管了，王大人瞧著辦吧。」 「二爺，這其中有些是已經跟咱們府上的人成親的，關係錯綜複雜，不好全將人打發出去。」林之孝訕笑道。
「無妨，總之，我不想在自己家裡見到跟這些人有關係的人，不管是乾兒子還是乾女兒，一概打發到王家去，王家不肯收，賣了銀子給二太太送去。」賈璉將兩隻手放在全福捧著的手爐上暖著。
林之孝驚住，正待要跟賈璉說此舉會令府裡怨聲載道，就聽見一陣腳步聲，見幾個認周瑞、周瑞家的等做乾娘、乾爹的丫鬟、小廝過來已經被投靠賈璉的大小廝們推搡著過來了，冷不丁地明白賈璉是要徹底斷了家裡下人跟二房那邊的來往。
「事不宜遲，金大總管快去吧，回來了，還有正經事商議。」賈璉見全福呶了呶嘴，便眯著眼看向趕著來替旁人求情的賴嬤嬤、賴大家的。
金彩、金彩家的只得應了，叫人備下牛馬車輛，就趕著王夫人的陪房一系向外去。
院子裡哭聲陣陣，做了富貴人家老太太裝扮的賴嬤嬤穿著豆綠中衣、蜜合色大褂被兒媳攙扶著到了賈璉跟前，反倒說不出替人求情的話來了。
「賴嬤嬤來的正好，我正要去你家請你呢。」賈璉笑著。
賴嬤嬤習慣了被賈薔等小主人恭敬地喊老奶奶，瞧見賈璉與她說話時候並不客套地起身，立時就覺不妙，訕笑著遞了眼色給她媳婦，不許她媳婦再仗著有些臉面替周瑞等人求情，「二爺有事，叫人支會一聲我立時就過來，哪裡用得著二爺去我家請呢？」
「不去不行。」賈璉歎道。
賴嬤嬤心中一凜，試探地問道：「二爺可知道，賴大那黃子哪去了？出門這麼久，也不知道回家。」
「你想跟他闔家團聚？」賈璉笑了，瞅著簇擁著賴嬤嬤的兩個小丫頭，心想晴雯在這兩個裡頭嗎？
悠于 2016-1-28 22:51
第40章 上樑與下樑
賈璉饒有興致地想起了撕扇子搏千金一笑的話,便望向跟著賴嬤嬤的兩個小丫頭。
「二爺喜歡這兩個小玩意？」賴大家的機靈地將相貌最好的一個推出來。
賈璉望過去,見是個杏臉桃腮、冰雪可愛的小丫頭,微微挑眉，望見他奶爹趙三匆匆過來，立時將勇補孔雀裘的晴雯給忘了，忙從椅子上站起來。
「二爺,成了，就等著二爺過去看呢。」趙三瞥了賴嬤嬤一眼,憨厚地笑了。
賈璉拿著吳新登送來的名冊,在手心裡重重地一拍,這才開口道：「老太太說,賴大、吳新登兩個賊子膽大包天，竟敢卷了府裡幾十萬的銀子出逃。如今府裡已經被他們拿得空了，必要從他們兩家拿了東西來抵押才好。」
那冊子啪地響了一聲，嚇得賴嬤嬤、賴大家的臉色大變、兩膝發軟，幾乎跪在地上。
「母親，母親。」
賴嬤嬤翻著白眼身子向後仰去，賴大家的趕緊攔腰抱住賴嬤嬤，心裡不信素來對他們家親厚的賈母會說出這話，張口結舌說不出話來。
賴嬤嬤掙扎著醒來，哆嗦著道：「璉二爺，老太太當真那麼說？」
「送她們去老太太那邊，瞧瞧老太太如何說。」賈璉見林之孝等人也不信，就叫林之孝家的、單大良家的領著賴嬤嬤、賴大家的去問賈母。
林之孝家的、單大良家的領著賴嬤嬤、賴大家的去了賈母院前，只見那道雕刻著子孫萬代、流雲百蝠的朱紅大門緊緊地閉著，敲了敲門，門內一個媳婦就道：「老太太乏了，誰也不見，回去吧。」
賴嬤嬤、賴大家的立時老淚縱橫，拉著林之孝家的、單大良家的就要請她們兩家為他們家求情，口口聲聲道：「你們是知道的，賴大出門是老太太指派的。」
林之孝家的、單大良家的素日裡見賴家上下威風八面，此時終於輪到她們跪下求她們，心裡頗有些幸災樂禍，依舊客套地攙扶著她們回到前院賈璉書房院子外，將賈母不見人的話說了一通。
果然，剩下的人無不幸災樂禍，未免賴大家、吳新登家的人逃了，戴良、單大良、張材、餘信幾個，又自告奮勇地想去抓人——這等差事，其中可藏掖之處多了，誰肯落於人後？
賈璉笑道：「先不急，你們都隨著我先去賴大家吧。」說著，領著頭向賴大家去。
張材、餘信自作主張地捆住了賴嬤嬤、賴大家的，記起賈璉方才似乎對這兩個小丫頭很感興趣，就又將那兩個嚇得啼哭的小丫鬟推到賈璉面前，齊齊道：「二爺要用功讀書，這兩個小的就留在內書房裡伺候著。」
賈璉道：「我那內書房只留小么兒就夠了，這兩個，瞧著可憐得很，送去給老太太吧。」
林之孝家的忙答應了，叫人將那兩個小丫鬟給賈母送去。
其他男管家個個摩拳擦掌地出了門，見門前停著幾十匹馬，簇擁著賈璉上馬後，依著輩分各自上了馬跟著去，繞著路到了賴大家門外，就見賴大家寬敞的門廳裡，賈珍已經被甯國府大管家賴升，也便是賴大的弟弟賴二請來勸說賈璉了。
賈璉掃向那容貌頗肖似賴大的賴二，兩隻手搭在手爐上道：「你消息好靈通呢。可惜了了，你是東府的，我賣你不得。」心知世上沒有不透風的牆，因見賴二聽到風聲拉了賈珍做救兵，也不覺奇怪。
一句話驚得賴二大了舌頭，又覺賈璉打他的臉，就是打賈珍的臉，於是縮著頭，只等著賈珍出面說話。
賈珍勉強笑道：「璉哥兒，大冷的天，來這奴幾家作甚？隨著我去吃杯熱酒暖暖身子。」
「珍大哥，我這邊還有老祖宗交代的事呢。」賈璉淡笑道，抬腳就向賴大家去，只見這賴大家修飾得比尋常官宦家還華麗一些，處處齊整寬闊。
賈珍隨著進來，望見著院子裡處處慌成一團，正所謂擒賊先擒王，那賊王賴尚榮已經被拿下，其他的一干下人逃的逃、竄的竄，卻只是在院子裡逃竄，並不敢出了這院子。
「二爺。」趙天梁、趙天棟兄弟兩個笑著，就將捆著的賴尚榮推過來。
賴二心疼侄子，趕緊過去，待要去解開繩索，又被趙天梁一把推開，不曾受過這等屈辱，立時憤恨地瞪向趙天梁，隨後聽見嗚咽聲，一回頭卻見他老子娘賴嬤嬤、嫂子賴大家的都被堵住嘴捆住了手腳。
賈璉拿著冊子翻到頭一頁，叫賈珍過來看。
賈珍眼睛望著賴嬤嬤、賴大家的，已經在心裡信了賈璉的話，只覺若不是賈母發話，誰人敢捆住賴嬤嬤，又不明所以地看賈璉翻冊子，於是探過頭來，見冊子上寫著某年某月借著什麼由頭賴大謀得銀錢多少，連翻了四五頁，因何時何地記載得一清二楚，反倒詞窮，沒了替賴大一家開脫的底氣，只是賴二畢竟是他府上大管家，少不得要賣給賴二一些顏面，就道：「賴大家有些產業是記在這賴尚榮名下的，這賴尚榮又是出了娘胎就放出去的，這便是良民家的產業了。」
賈璉收了冊子，笑道：「道理雖是這樣，但抓賊拿贓，難道找到了贓，換了賊頭，失主就要吃了暗虧不成？若是這麼著，只能請官老爺來評理了。」
賈珍待要說此地不是金陵，又想自己無故得罪賈璉作甚，賈璉手上有證據，怕是證人也不少，自己何苦為自作孽不可活的為賴大白白將賈璉得罪了。只是那賴二一直盯著他看，若不說兩句，他這主人家的威嚴就沒了，說道：「到底這賴尚榮不是咱們家的下人，他也是正經讀書人，這麼綁著他……」
「搜了身上，一文錢也不許他帶著，既然賴二總管叔侄情深，就將人領回去吧。只是走前寫下契約，將這賴尚榮名下的東西，還給我們榮國府。」賈璉邁步向前去，只管看這賴大家的亭台廊廡。
「大爺，這……」賴二哭喪著臉看賈珍。
「……寫吧。」賈珍來時，已經請尤氏去賈母那支會賈母，此時見賈母的援兵遲遲不來，明白賈母知道這事，於是越發不肯做了歹人。
賴尚榮嘴裡嗚嗚地哭著，不肯寫契約，又見他叔父救他不得，趙天梁兄弟下手狠得很，唯恐丟了小命，只得掉著眼淚，自己親手寫了契約，又叫人將地契、房契等拿給賈璉，由著賈璉派林之孝、趙天梁去衙門裡改了契約。
賴二見賈珍服軟了，也跟著不敢怒也不敢言語了，扯著侄子在身邊，因不知賈璉要如何處置賴嬤嬤，也不敢走，望見賈璉在前院裡站著，張材、餘信等爭先恐後地數落賴大犯下的事，心灰意懶地想，幸虧他是東府裡頭的人。
「二爺，所有的下人都在這了。」戴良自告奮勇地領著人將賴大家的下人都驅趕過來。
「在外頭有家人有活路的，放了他們走。沒活路的，留在這院子裡，等有人買這院子的時候，連著人一起賣了。」賈璉道。
「二爺果然是菩薩心腸。」戴良笑著逢迎拍馬，又去問下頭人可有活路，有幾個人哆哆嗦嗦地舉了手，戴良叫人看著他們收拾行李離開賴家，剩下的，全部關在下人房裡，不許走動。
少時，張材熟稔地謄寫了賴家錢財讀給賈璉聽，「地畝兩百餘頃、藥材庫一間、銀庫兩間、綢緞綾羅庫……」
「只說大概多少銀子吧。」賈璉道。
「現銀約合四十萬兩，四處的田產、屋舍、鋪子、綢緞、古玩玉器字畫、藥材、山石古樹、拔步床等傢俱折准為五十余萬。」張材說著，幾乎滴下豔羨的口水。
賴二漲紅了臉，說道：「這些是先父家母家兄持家有道掙來的。」
「知道你們家會賺錢，可本錢是偷來的，就跟偷了人家媳婦一樣，生下來的孩子，自然要姓人家的姓，不然還能姓你們的姓不成？」賈璉早知道賴家一家生財有道，探春當家的時候，學的就是賴家的手段。此時看他們家這樣有錢，一邊自愧弗如，一邊暗暗給賈珍遞眼色，也明白張材、戴良等個個都不是省油的燈，他們報出來的數目顯然是扣掉了他們想據為己有的東西後的數目。
果然那賈珍先時只覺賴家兄弟闊氣，他們做主人家的便分外有臉面，不想賴大腰杆子這樣粗，一時詫異，就將眼睛放在賴二身上。
賴二嚇得渾身涔涔地冒冷汗，一雙精明的眼睛耷拉著不敢看賈珍，顧不得心疼母親嫂子侄子了，只惦記著趕緊去玄真觀裡求賈敬保得一命。
「金銀錠子、古玩玉器、綾羅綢緞、木制傢俱、藥材香料等等，統統搬回榮國府登記造冊。房產地畝鋪子鋪面，拿到衙門裡改了契約，或賣或租出去。外頭人問起來，就說賴大卷走了賈家錢財，賈家眼瞅著揭不開鍋了，老太太才發下話來的。」賈璉道。
張材、余信、錢華、戴良等管事聽了連連答應，各自盤算著能從賴大這揩走多少油水，又慫恿著賈璉向吳新登家去。
賈璉順應人心地答應了，又問賈珍：「珍大哥隨著去嗎？」
賈珍看賈璉這樣威風，又豔羨他輕輕巧巧地就發了上百萬的財，才要從賈璉這分一杯羹，忽地望見那賴嬤嬤、賴大家的、賴尚榮還被人攔腰捆著跪在地上，那賴二卻不見了蹤影，於是忙問旁人：「可見了賴二沒有？」
問的人偏又是朱龍，朱龍唯恐天下不亂地道：「珍大老爺還不趕緊去賴二家瞧瞧，賴二一準回家卷了包袱要逃走呢！」
「混帳東西，也不支會一聲！」賈珍抬腳就向朱龍身上踢去，一腳過去沒踢到，又咬牙切齒道：「他敢逃，立時將他賣到南洋去！」說罷，又見賈蓉、賈薔兄弟兩個還巴巴地趕來替賴大說情，連聲罵賈蓉兄弟沒用，惡聲惡氣地領著兒子侄子向外去了。
賈珍望著賈珍的背影笑了一笑，又掃了眼披裹著綾羅的賴尚榮，對趙三道：「將他攆出去吧，以後若聽說他再自稱自己是賈家的人，直接抓了他見官。」說罷，他才剛剛起身，就聽戴良堆著笑在他耳邊低聲道：「二爺，這些個東西送一些給老太太、大老爺，拿一些放入公中，剩下的，小的帶著人悄悄地送二爺房裡去。」
賈璉瞥了眼一臉諂媚、不知死活的戴良，心道就是有人為了往自己的小金庫裡搬東西，才叫這些刁奴有機可乘趁機揩了油水。
戴良那話原是要討好賈璉，此時被他這麼一盯著，心裡慌亂起來。
賈璉又看向林之孝、單大良、余信、張材、錢華等管事，反倒不立時向吳新登家去了，重新坐回椅子上，對戴良道：「你將方才跟我說的話，大聲地再說一遍。」
「璉二爺……」戴良摸不著頭腦，不知自己哪裡錯了。
「再說一遍！」賈璉冷了臉。
戴亮只得低聲道：「這些個東西送一些給大老爺，拿一些放入公中，剩下的，小的帶著人悄悄地送二爺房裡去。」
張材等人個個低了頭，戴良的話，雖說出來不中聽，但也是約定成俗的老規矩了。
「趙天棟，告訴他，他這話裡哪點有毛病。」賈璉道。
趙天棟冷笑道：「這話虧得戴良你說得出口！如今府裡的東西，不管是不是庫裡的，都是大老爺、二爺的！哪還有什麼公中不公中，你這樣說話，是想拿著二爺的東西賄賂二爺，叫二爺包庇你中飽私囊？你也太自作聰明了！以為旁人都是傻的嗎？」
戴良被訓斥得滿臉漲紅，連忙跪在地上磕頭道：「是小的糊塗了，二爺莫怪。」
林之孝等人瞧著府裡的規矩改了，雖詫異賈璉怎不防著賈母、賈赦，卻也隨著戴良跪下來。
「吳新登留下了個冊子，上頭記著你們昧下了多少銀子。你們也別急著去想能揩多少油水了，先各自回去，將自己昧下的收拾好了，送到府裡來。送來的數目對上了我這冊子裡的數目還好，不然，我花下銀子租條船，將你們全部送到南洋去。」
賈璉拿著冊子在自己手上拍了一拍，站起身來，略頓了頓，又對趙天棟道：「回頭帶著人將吳新登家也抄了。有人跑了或者藏了東西出去也不必去追，直接告了官，叫官府去抓逃奴就是。」
趙天棟等連連答應著。
張材、餘信等先還瞧賴大、吳新登笑話，此時見火燒到自己身上，額頭冒出一層油汗，望見那冊子心裡就不住地發顫，只覺吳新登「跑了」卻又留下冊子，八成就是吳新登已經遭了賈璉毒手了；且賈母、賈赦通通不過問，這府裡就賈璉一人獨大了，於是齊齊地磕頭答應。
賈璉將那冊子放入胎羊皮做的靴掖中，又塞入粉底靴子裡，起身就向外去。
戴良等人趕緊送了他一送。
第41章 房中第一人
賈璉瞧著這邊忙忙碌碌地收拾東西，便起身領了全福、全壽回榮國府去,出門望見一群好事之人站在街上嘀嘀咕咕,也懶得理會。
「仗勢欺人！你們賈家就是這樣對付忠心耿耿的老人的？」
忽地聽見一聲稚嫩的叫駡聲,賈璉扭頭見是個*歲大的男孩一身錦繡帶著兩個小么兒護在嗚嗚咽咽的賴尚榮前頭為賴家打抱不平。
「二爺,我去教訓那小子一番。」全福眼睛厲害得很,見那男孩雖眉清目秀但只有兩個小么兒跟著，就猜到不是個大戶人家的孩子,於是並不將他放在眼中。
「理他作甚？若他當真打抱不平，就叫他將賴尚榮一家買回去。」賈璉道。
「是。」全福驅馬過去,到了那小兒身邊，就居高臨下道：「這賴大卷走了我們家幾十萬,害得我們家上下揭不開鍋,難道我們還不能討回一些？這位小公子若打抱不平，我們二爺慈悲的很，二爺說了，若您要將這賴尚榮一家老少買回去，他就先將人賣給你。」
那小兒很有幾分俠義心腸地擲地有聲道：「好！買就買，我現就叫人取了銀子來！」
「爺萬萬不可！賴大總管的親眷價值不菲，咱們……」一個老奴冒出來，摟著那小兒慚愧地對全福擺手，叫他趕緊去了別理會這小兒。
「有何不可！」那小兒冷笑道，聽見賴尚榮哭聲，越發地義憤填膺。
全福笑道：「小少爺好大的口氣，既然這麼著，我們就等著你來贖人了。」不再廢話，打馬就追上了賈璉。
此時已經到了傍晚，賈璉騎著馬從西邊繞回榮國府，進府之後，遠遠地瞧見就在他書房院子前的粉牆上另外又開了一扇門，門內有人進出，就問：「那後邊住的是誰？」
全福望了一眼，忙道：「那是寶玉的四位奶娘李趙張王家的院子。」
「還沒搬走？」賈璉蹙眉。
全福道：「那四位都是老太太的人，是府裡……」
「叫他們趕緊搬到東邊花園子裡去，哪有我們替寶玉養著奶娘的？」賈璉微微蹙眉，他哪裡不知寶玉金尊玉貴，奶娘身份也不同尋常；方才從西邊繞過來，算一算那奶娘的院子大小，瞧著四位奶娘的院子合起來竟跟東邊花園子大小仿佛，又交代全福，「回頭將頭一間院子好生收拾了，等黎大人薦來的先生來了，叫先生住著。剩下的院子空著，以後指不定還要請先生呢。」
「哎。」全福答應著，不去回賈母，也不立時向四位奶娘那去，單單地重新出了角門，去東邊花園裡去尋賈政、賈珠叫他們的人搬走。
賈璉又帶著剩下的小廝向外書房去，徑直進了外書房，在院子裡，就瞧見外書房寬敞的廊下只擺著幾盆蔥翠的盆栽，對全福道：「方才瞧著賴大家的幾盆老梅的盆景不錯，叫人抬了擺在這廊下，給我擺滿了。」
全福答應了一聲，立時揮手叫人去辦。
賈璉這才進了自己的外書房，只見這外書房是三間大屋子，大屋後又有三間寬敞的退步，留作下人烹茶歇腳用。
這一明兩暗的三間大屋門前懸著金絲藤紅漆竹簾，打開簾子進去，迎面望見一幅秀麗江山圖，中堂畫下擺著兩張太師椅，太師椅下，又分左右擺著八張交椅。
賈璉先去右邊屋子，見屋子裡挨著窗子是一張黃花梨十字連方羅漢床，羅漢床對面，是擺著各色古玩瓷器的多寶槅；多寶槅後，又是一張鋪著錦被繡褥的火炕。
賈璉又向左邊屋子去，見這屋子才是正經讀書用的，先去放著二十四史的架子上隨手翻了翻書，隨後舒坦地坐在寬大的太師椅上，拿著手摸索著書案上高高的筆架、瑩白的筆洗，又掂了掂獸身的鎮紙，最後見書案上擺著賈母在他回來之前叫人整理好的帳冊，隨手抽了一本來看，拿著手支著頭，依著早先吳新登所說的法子，他大概看出了帳冊裡弄虛作假的地方，因將賈珍一房徹底從公中攆出去了，那些繁瑣之處自然就沒了，於是他也懶得去看那些帳子、脂粉等瑣事，將所有帳本向前一推，支著頭思量起來，心道他自己若是犯了事，被抄家也就算了；若是被其他人連累著連坐，那豈不是十分冤枉？
賈家壞就壞在人口紛雜，哪怕外省的賈家人壞事呢，也要被人算到甯榮二府來。而京城裡的賈家人也不安分，譬如在家廟裡鬧出醜事的賈芹等，斷然不能跟這些人為伍；且甯國府的賈珍、賈蓉父子也不是省油的燈，誰知道那秦可卿的身份到底是什麼呢？萬一當真是窩藏的什麼了不得的人呢。那賈蓉就算是沒法子再襲爵了，好歹也是甯國府的小主人，叫他娶個連送兒子讀書都要四處湊錢的人家女兒，且那女兒還是從外頭抱養的，這也太莫名其妙了。
有道是君子不立于圍牆之下，明知道這些人個個不妥，他何必勉強與他們為伍？於是道：「叫識字的曹志堅、曹志成、曹志銳三兄弟來。」
全福聽了，立時出門打發個小么兒去喊人。
那曹家兄弟得信，立時趕了過來，齊聲問：「二爺有何吩咐？」
「你們三個，將賈家在京的八房人，哪一房人口有多少，男女老少並品性如何，整理成冊子給我，若是能查到他們牽扯到什麼官司裡頭，那最是極好；還有各房裡牽牽絆絆地拉了多少外姓親戚同住，也寫下來。」賈璉摩挲著通靈寶玉道。
「二爺這是要……」曹志堅不解地問。
賈璉道：「自己摔死了不冤枉，若被人拉著做了墊背的，那就冤枉了。挑出三房又老實又沒錢的族人來，不要計較銀子地好好拉攏一番，待年後閑下來，就跟甯國府分了宗吧。」一門兩公聽著威風，但那也得是兩房子孫都出息才行，如今盡是一些隻知道鬥雞走狗的不孝不肖之輩，何苦還綁在一起去死？況且，將人口清理出來了，才能免得外頭來的，譬如那賈雨村之流，因姓一個賈字，就濫說自己是賈家宗侄。
曹志堅、曹志銳、曹志成巴不得賈璉做了族長呢，若做了族長，這四房的祖產田地都要交給賈璉打理，這豈不是又多了一些進項？於是連連笑著答應了。
「再叫人在寧府那邊敗壞敗壞榮府的名聲，尤其是過年前後，但凡昔日的親戚對甯府怠慢了一星半點，只管造謠說是咱們榮府連累的。」賈璉忽地想起邢大舅來，又道：「等閒下來了，請邢大舅來，對著太太的嫁妝單子，把他們邢家的東西還給他們。」
曹志堅坐著腳踏趴在高凳上攥著筆將賈璉的話記下，口中笑道：「正該呢，大太太的一個妹妹因沒嫁妝還沒嫁人呢，二爺隨手做件善事，叫邢大舅請了媒人，也將那位大姨嫁出去。」
賈璉點頭道：「好歹是親戚，再替大太太給那大姨一些東西添嫁。」隨手抽了本帳冊，又翻到家學那一頁，琢磨著賈家家塾本該是族長賈珍供奉，但不知何時成了甯榮二府一同出銀子供奉，可那家塾裡到底有幾個賈家人？又有幾個正經讀書的人？沒的花了銀子還被些混吃混喝的當成冤大頭，只是乍然停了對家塾的供奉，又有損他的名聲，斟酌再三，終歸依著他的性子寧肯多花幾倍的錢也不肯叫人把他當成冤大頭，就道：「停了對家塾的供奉，對族裡就說我對家塾十分失望，如今要挑了肯上進的，請他來榮國府西南角上的梨香院裡跟著聘請來的名師正經地讀書，過來了，不但每日三餐並早晚點心茶水，紙筆書本銀子我也出了，讀的好，逢年過節另賞銀子。」 再將這帳本丟開，瞧見一張單子上寫著一筆秀氣的簪花小字，聞一聞，又有脂粉香氣，就問：「這是哪裡來的？」
全福叫了看守這內書房的小廝前兒來問話。
前兒原在門外伺候著，此時垂著手進來，回道：「這是二爺回來前兩日，大姑娘……」一時喊錯了，趕緊改了，「元姑娘叫人送來的，說是老太太提起二爺回來後定然繁忙，大太太身子不好且二爺年輕不通世故，老太太就叫元姑娘將年前年後要禮尚往來的親戚家單子列出來，叫二爺依著單子吩咐人辦事。」
賈璉瞧了瞧，見除了馮紫英家尚可來往一二，其他都是他有意要疏遠的人；且縱著元春插手榮國府裡的事務也不好，「以後沒我的話，不准胡亂往書房裡送東西。」
前兒忙答應了。
須臾，趙三來回說賴大家、吳新登家的東西已經送進府裡來了，賈璉叫人請了賈赦、迎春分別看著男女下人將東西放入庫房；趙天梁、林之孝等拿了已經更改過的契約給賈璉，賈璉令他們將賴大手上的鋪子、莊子、田地合入公中帳目；門上人又來說有個柳家的小兒拿了帖子銀子來贖買賴嬤嬤、賴大家的並賴家其他的兒女，掃了眼帖子見是個沒要緊的姓柳的人家，便叫全福去打理這事。
一更的時候，全福抱著一包銀子過來，嬉笑道：「那賴尚榮果然命好得很，才出了娘胎就被放了出去，跟個少爺一樣被人捧了十幾年，如今還有個義氣的小兒替他贖買老娘奶奶。」
「攏共多少銀子？」賈璉問。
全福笑道：「賴嬤嬤、賴大家的糙皮老肉，小的要價一人五十兩。」
全壽等聽了，連連道：「價錢太低了一些，人家早先可是腰纏百萬呢。」
全福得意道：「可是賴家的兩個姑娘也是自幼沒當過差，千金小姐一樣養著的。這兩個，小的一人要價八百兩。」
「這價錢也合算得很。昔日大老爺買了個會彈唱的小妾，不也費了五六百嗎？」全壽等起哄道。
「二爺不知，那小兒家的老奴已經哭得死去活來了，偏那小兒還要義氣。我瞧著，他們家是沒了正經的老爺太太，才會由著那小兒胡來。」全福托著銀子給賈璉看。
賈璉道：「送去內書房吧，留下二十兩給你們買酒吃。」
全福、全壽等趕緊答應了。
全福才送了賴家人的賣身銀子走，金彩便過來了，他進門後瞧見院子來熱鬧得很，處處都是拿著帳本筆管記帳的、手忙腳亂搬抬東西的，顧不得細問，便趕緊來跟賈璉回說，「二爺，王家不肯留人，說是嫁出去的女兒陪嫁的人，就不是他們王家的人了。」
「既然如此，賣了沒？」賈璉問。
金彩笑道：「人數那麼多，一時半會哪裡賣得了？只是周瑞的女婿想買了周瑞一家去。」
「賣了吧，告訴那冷子興一聲，若是他以後再敢打著賈家的名頭做買賣，就等著吃官司吧。」賈璉不以為意地道。
金彩連連答應了，又道：「這麼些人，在京城一時半會賣不完，白白叫人說嘴。有個南來的想估個整數，將人不管男女老少一股腦兒地買了。」
「那就那麼賣了。」賈璉笑道。
金彩遲疑道：「我估摸著是王家的人先以為二爺不敢賣二太太的通房，於是不肯收人；此時見二爺當真要賣了，又沒臉再把人要回去，唯恐那些人分散賣出去了，王家越發丟人，就要將人全買下來送到莊子裡去。」
「管他們呢，價錢抬高一些就是了。」
金彩答應了，沖賈璉伸出四根手指頭，賈璉點了頭，金彩立時向外去跟那「南來」的人牙子說話，果然一番討價還價，拿了四千餘兩回來。
雖只有四千，但想想王夫人的陪房還沒混到賴大、吳新登那樣的身份，家裡的女兒不如人家的嬌貴就也情有可原，賈璉道：「留下一千，打賞出過力的，剩下的全給二太太送去。」
「是。」金彩不肯自己去見王夫人，又打發了個小廝去送，那小廝回來後道：「二太太賭氣不肯收銀子，元大姑娘替她收下了。」
賈璉笑了一笑，這時候了，誰還在意王夫人高興不高興呢。
金彩又見林之孝、余信、張材、單大良、戴良等人領著人抬了箱子進來，趕緊站在賈璉身後去看。
「都報一報數目吧，金大總管在一旁站著，瞧著誰送來的數目不夠，就將誰拉去跟周瑞等人作伴吧。」賈璉道。
金彩趕緊答應了一聲。
林之孝拿出來的不多，只有三四萬，囁嚅道：「餘下的，都是廚房上門上送的米糧柴炭，已經叫人從後門送回廚房各處了。」
單大良等人此時也不敢串通，唯恐落到跟賴大、吳新登一樣的下場，各自將自家拿出的財物單子呈給賈璉看，又怕住著大宅子招人眼，早悄悄地叫家人立時發賣了大宅，搬回賈家下人群房中。
金彩替賈璉掌燈，賈璉對著燈略瞧了一瞧，見餘信等人也有莊子、鋪子奉上，就道：「我知道你們一個個都是持家有道的人，可是領著賈家的差事發自家的財，未免太不厚道了。這些個我收下了，明兒個你們再來，我許你們自贖。」
張材等聞言又趕緊跪下，堆笑道：「璉二爺，我們出去了就再沒活路了。」
「怎麼會？一個個精明能耐地積攢下百萬的家財，只是礙於出身才低聲下氣罷了。如今我放你們出去，你們怎又不肯了？」賈璉淡笑道。
幾個人跪在地上不敢吱聲，賈璉又道：「你們也都是精明人，都心知肚明自己個之所以有那麼多身家，是拿了賈家的銀子做本錢、用了賈家的名頭做買賣賺來的。」
張材等人瞧著賈璉揭開了窗戶紙，只得點頭。
「誰也別以為我是新官上任三把火，從今以後，府裡的人誰也不許擅自在外置辦產業，有道是一心不能二用，一邊專心地打理自家產業，一邊漫不經心地順手管管賈家的產業，這樣的人留著還有什麼用？當真以為自己精明過人的，樂意出去謀生的，只要他開口，我二話不說放了他出去。」賈璉心道這幾人若當真敢自贖，他還敬他們是條好漢，可一邊賴著賈家不肯走，一邊又惦記著自己的買賣，這等人實在叫他看不起。
眾人紛紛磕頭，連聲答應著。
「起來吧，該幹嘛幹嘛去。」
張材等趕緊領著各自帶來的東西，又領著昔日的部下忙著將各色東西登記入庫。
「璉二爺。」金彩瞧著賈璉回來就發了幾百萬的財，心下佩服。
賈璉笑道：「那吳新登家的宅子就送給你了。」
金彩連忙推辭不肯收，又道：「那些人都是個糊塗鬼，一心摟錢，也不想想賈家被他們摟窮了，他們又能得個什麼好？」
「誰說不是呢，可惜明白的人太少了。」賈璉笑了，領著金彩一徑地向庫房處。
前院的庫房就設在賈璉外書房邊上的院子裡，從兩扇油綠大門進去，就見院子裡燈火通明，一排八間大屋子裡，最前兩間是帳房，隨後兩間是銀庫房、兩間金銀器皿房、兩間古董玉器字畫房。
此時賈赦裹著猞猁裡的一口鐘坐在椅子上，笑微微地望著賈璉，不但覺得賈璉出息了，還覺得他青出於藍勝於藍了。
「老爺，如今這些都是咱們的，老爺看上什麼，只管叫人送回房裡去。」賈璉笑道。
賈赦喜不自禁地連連點頭，想起自己屋子前，還有三間小院子沒人住，在裡頭存了東西就再好不過了，於是拉起賈璉的手，「璉兒……我院子裡空著……三間偏屋子……」
賈璉聞弦歌而知雅意，立時對金彩道：「將那些字畫、古董，登記後，都送到老爺院子裡去，叫老爺日常把玩。」
金彩連忙答應了，賈赦聞言越發歡喜。
此時已經是過了三更了，賈璉忙送賈赦回房去，隨後想起後院裡的庫房，便又叫人領著他去看。
這後院庫房設在後花園中，前面用黑油柵欄攔著，裡頭立著幾座小樓。
聽說賈璉過來，迎春趕緊領著司棋、林之孝家的、張材家的等人捧著帳冊出來。
迎春見過了賈璉後，就道：「藥材庫、綢緞皮毛庫、洋貨庫、銅錫庫、鐵梨紫檀庫、玻璃器庫、珍饋庫、雜色傢俱庫都整治出來了。」猶豫了一下，又道：「老太太的嫁妝也已經送到老太太院子裡去了。」
賈璉挑著燈籠去看，說了句「也挑些好的給太太送廟裡去，別叫太太在廟裡委屈了」，瞧見迎春也累了，就叫她也回去，一一將這些庫房看了一遭，瞧見滿目錦繡珠玉並各色珍惜皮毛，琢磨著這些東西留著一輩子也用不著，與其留在庫房裡發黴，不如拿出去發賣了。心裡想著袁靖風說，像是賈家這樣的公侯人家，早習慣了伸手向國庫裡掏銀子，這麼著，他少不得要先將榮國府欠下的銀兩還上去，畢竟欠錢還是欠朝廷錢總不是好事。於是沉吟著，留下管事們盯著，便隨著人向自己院子去。
「二爺，老太太也叫人給璉二爺在後頭收拾了院子。」賈璉唯一認識的一個丫鬟冬兒挑著燈籠笑著來給賈璉領路。
賈璉琢磨著也該向自己院子去瞧瞧，畢竟將來成親後要用，於是隨著冬兒去看，順著巷子、穿堂拐進一所軒闊院子，只見院子裡一處奇石穿牆而過，兩邊抄手遊廊蜿蜒向前，前面複道縈紆將兩座雕花小樓相連，過了小閣樓，再向後，便是五間的大正房。
賈璉踱步進去，淡淡地望著屋子來的雕樑畫棟、金瓶玉器。
「給二爺請安。」冬兒領著頭，一群大小丫頭齊齊向賈璉福□來。
燈光下烏壓壓的一片雲鬢綢緞中，臻首娥眉、杏臉桃腮的冬兒眉眼含笑，儼然是眾芳之冠。
賈璉詫異道：「不是叫趙嬤嬤只留下幾個看屋子的人嗎？」
冬兒笑道：「二爺說笑了，雖二爺要住在前頭內書房裡，可後頭院子裡沒人，哪裡說得過去？是以，我勸著趙嬤嬤留下了幾個。」
賈璉輕輕笑了一聲，邁步向外輕輕地道：「你好大的膽子，我發下去的話，在你口中就成了笑話。」因這院子佈置得十分花哨，便沿著遊廊多瞧了一瞧其中的景致。
冬兒見賈璉怒了，連忙緊跟上去，「二爺，不是我自作主張，實在是萬一將人全都打發了，以後二爺回來，屋子裡冷冷清清的，連熱茶都沒一口，那可怎麼著？」更要緊的是，若是院子裡沒了人，賈璉還肯回來住嗎？若他肯，她巴不得將人都打發了。
「你還知道自己自作主張了。」賈璉回頭就見冬兒臉上一副為他著想的神情，腳下依舊向前走。
今晚上特殊，角門上的小廝們還在強打精神守著門，瞧見賈璉過來連聲問好。
「去，跟趙嬤嬤說一聲，叫她明兒個跟林之孝家的一起正經地將滿府上下的冗員裁減了，除了老太太、老爺、姑娘院子裡的人，其他地方的，沒個正經差事的全部攆了。還有我這後院，我並不過來住，裡頭的玉瓶玻璃杯也收回庫房裡去。」賈璉丟下話，心道這冬兒就是璉二爺房裡的第一人了。
第42章 見色起意了
那冬兒瞧見賈璉與離開賈家時平易近人的模樣已然不同,不敢多說之外,又覺左右她不會被裁減了去,忙柔情繾綣地道：「已經打發人將衣裳鞋襪送到警幻齋了,二爺若缺了什麼,叫小么兒來要就是。」
賈璉嗯了一聲，由著兩個小么兒打著燈籠，便又向前去,從榮禧堂的穿堂裡進了警幻齋，抬頭就見警幻齋門前已經懸上了金字匾額，依稀還聽得見隔壁庫房裡倒騰東西的聲音,進入院中,瞧見暖閣裡的鸚鵡八哥早站在籠子裡、架子上睡著了。
服侍賈璉的四個小廝全福、全壽兩個隨著賈璉奔波了一日，此時還在外頭看著人搬東西。
全禧、全祿兩個等到賈璉來，忙打了簾子請他進去，屋子裡早準備了熱水，放下香皂、帕子、替換的衣裳後，二人便去外頭候著。
賈璉洗了澡，從房裡出來時，全禧、全祿已經在外間擺上了一杯闊口玻璃樽西洋葡萄酒、一碟野雞瓜齏、一碟蘆蒿齏、一小碗撇去油腥的雞湯面。
全祿瞧著賈璉穿著裡衣出來，催著人將地炕再燒熱一些，忙道：「夜深了，怕二爺積了食，不敢叫人弄了油膩的飯菜來。」
賈璉也不管這搭配如何的土不土洋不洋，坐下道：「這些就夠了。」琢磨著他沒吃，這兩人必然也沒吃，就叫他們也去吃飯，待喝了酒吃了面，漱口後又聽全祿道：「銀子都送到西間裡頭了。前面廳上，也依著二爺所說，在牆上貼滿了《論語》；寶玉的四位奶娘也搬出去了，明兒個就叫人粉牆、刷頂棚。」
賈璉打著哈欠，去西間裡望了一眼，疑心自己明天起不來，就現在西間裡提筆給結拜兄弟黎碧舟、袁靖風各寫了信，請他們二人替他悄悄地打聽榮國府欠下國庫多少銀子，「明兒個我怕是不能早起了，打發人將信給大爺、二爺送去。」
全祿還不至於糊塗地不知道這大爺、二爺是哪兩位，趕緊接了信，待賈璉去東間三進的櫸木拔步床上躺下，放下一層層帳子便趕緊去外頭叫趙天梁明兒個一早送信去。
果然賈璉第二日直到中午才起來，起來後對著大穿衣鏡照了照略有些浮腫的眼泡，略吃了早飯，聽全福眉飛色舞地說了賈珍東施效顰想查抄賴二家結果被賈敬叫去道觀裡狠狠抽了一通的事，又去後院給賈母、賈赦請安，今次過去，瞧著賈母抱病不見、賈赦還沒醒來，又聽說迎春要跟他說話，便請迎春來警幻齋說話。
迎春還不曾出過賈母院的垂花門，如今領著司棋、紅玉從穿牆遊廊過來，虧得給賈赦侍疾的時候已經跟全福四個小廝相熟了，此時也不甚尷尬，只是瞧著這院子雅致得很就不由地想倘若他們一家子如今還住在東邊花園子，怕住的院子都沒這麼寬敞呢。
到了廳上，望見賈璉還跟在老宅時候一樣將《論語》貼滿牆，隨著賈璉在棋盤邊上坐下，又叫林紅玉給賈璉磕頭。
賈璉瞥了眼，瞧著林紅玉年紀不大，但兩隻眼睛活泛得很，叫她起來，就問迎春：「不是有話要跟我說嗎？」
迎春為難地道：「太太不在，老太太昨兒個晚上打發人來問過年的事，老太太的意思是叫我操持，可我哪裡會這個？」
賈璉兩眼酸澀地捏著棋子，說道：「這有什麼難的？依著舊例，吩咐下廚房，叫人抬了桌椅屏風，在老太太院子裡擺上幾桌就是。」
「話雖如此，但家裡有出了孝的，也有沒出孝的，足足百來號人，這戲臺子怎麼擺？」迎春為難地道，多事的奶娘已經被攆出去了，身邊也來了新的教引嬤嬤，但畢竟頭會子辦大事，顧慮頗多。
賈璉道：「日後這等雞毛蒜皮的小事不用來問我了，紅玉的娘不就是管事嗎？叫了人來翻了舊例依著辦。至於那百來號人，怕是你將族裡那些不相干的也算上了，不必請那些人來。既然咱們家有孝，就不許人唱戲。」
迎春一怔，司棋忙笑道：「我也是這麼勸著姑娘的，偏姑娘說這是頭會子辦事，要色色俱全，不能出了差錯。」
「若想不出差錯，我教你一個法子。」賈璉捏著棋子笑了。
司棋、林紅玉尚小，雖知道男女大防卻還不知其所以然，便齊齊望著賈璉等他說。
「刪繁就簡，咱們自己家怎麼便宜怎麼來。自此以後，也用‘少而精’三個字作為持家良訓吧。」賈璉緩緩地笑道。
迎春口中忙道：「哪有這樣的。」話雖如此，卻也明白自己多慮了，今時不同往日，哪有人敢主動挑剔他們，見外頭有人來尋賈璉回話，不敢在這裡久留，領著人從後門出去了。
來回話的是林之孝。
林之孝先將裁減過冗員後的花名冊拿給賈璉看，賈璉瞧見人少了分工也明確了，心覺那冬兒以他房裡第一人自居有些不妥，他要在一眾求個好岳丈的人中脫穎而出，便必要處處務求盡善盡美，於是叫林之孝多給些嫁妝將她嫁出去，又叮囑林之孝道：「人少了，差事還是一樣的，斟酌著給剩下的人加工錢吧。」
林之孝走後，賈璉尋了本書打發時辰，又過了兩日，金彩領著戴良等管事將一群十幾個帳房徹夜不眠算出來的帳目拿給賈璉看，賈璉雖見那數目十分可觀，但因惦記著還給國庫銀子，便神色淡淡的，說道：「就那麼著吧，以後一個月來跟我報一次。家裡人口少，用了什麼、沒用什麼，我心裡清楚著呢。」
單大良、戴良等只當賈璉在給金彩臉色看，趕緊答應了，被賈璉打發出去後，在門外面面相覷，不知對如今的同僚說什麼才好，須臾想起家裡還亂著，趕緊又向家裡趕去。
賈璉強打精神看了一回書，過了兩三日，聽說給先生的屋子已經收拾得差不多了，便領著人去瞧了一瞧，添置了一些東西後，又在院子裡安排了幾個灑掃看屋子的婆子；二十七那一日，賈璉收到黎碧舟的信，在外書房還沒拆開信，聽人說賈政、賈珠過來了，便忙叫小廝去迎，自己也從太師椅上起身向外去。
待那金絲藤紅漆竹簾打起來，就見憔悴不堪的賈政領著賈珠過來了。
賈珠進門後，先握拳咳嗽了一聲，一身松柏綠的衣裳，越發襯得臉上血氣不足，連日因榮禧堂的事也跟著不得安寧，精神也很是不濟。
「二老爺、珠大哥過來了。」賈璉笑著往裡請。
因這原是他的書房，賈政尷尬地不肯看這屋子，只是盯著地上鋪著的大紅氈條看。
「打攪璉兄弟了。」賈珠有些勉強，儼然是被賈政逼著過來的。
賈璉笑道：「我也沒甚事做，不過是有封信沒看過罷了。」
「……你先看信吧。」賈珠聽賈璉那麼一說，越發連手腳都不知放在哪裡，請賈政在正面椅子上坐下後，見賈璉當真去南邊看信了，猶豫再三跟了進去，望見這南屋裡兩面牆上貼滿了四書五經的經典，就有意笑道：「這樣能看得進書嗎？」
「站著看一會也算是活動筋骨了。」賈璉拆了黎碧舟的信，隨後眉頭緊緊地皺起，又將信拿給賈珠看。
賈珠先推辭不肯，待賈璉再三讓他，才接過信去看，見信中人自稱是大哥，心裡疑惑賈璉哪裡又鬧出個大哥來，待望見信中提起榮國府欠下國庫一百八十余萬兩，不禁連連咋舌，唯恐賈政聽見了又添新病，咳嗽兩聲，低聲問：「這……你這大哥可靠嗎？」再看甯國府欠下的更多，不由地跌坐在書案邊的方凳上。
「珠大哥放心，既然襲了榮國府，這銀子自然由我來還，絕對不叫你跟二叔沾上。不過是叫你知道我的難處，別像其他人那樣，以為我占了多大便宜。」如今賈家還算好呢，就欠下這麼多，再過兩年越發翻不了身了。
賈璉接過賈珠手上的信，聽見賈政因他這話不自在地使勁咳嗽，也不理會他，又叫了趙天梁、趙天棟兄弟並金彩與如今管著銀庫的總領，賈璉奶爹趙三過來，「現去帳房裡拿了領票來，我來簽字畫押，你們領了銀子，待天黑之後，悄悄地請黎大爺領著，去戶部將銀子還了，雖是大年裡，但那裡有值班的老爺，且戶部尚書也姓許，自會幫著你們料理。務必叫他們寫下字據來，請他們記著日後再有人打著榮國府的幌子去支銀子，只管將那些人打發了。回頭再給戶部值班的老爺送了酒菜過去。」
趙三憨厚地道：「二爺是要去還國庫的銀子？這又不是什麼歹事，怎還要悄悄摸摸地派人去？」
金彩見趙三竟是這樣憨厚，一邊拿了領票請賈璉簽字畫押，一邊笑道：「說你老實，你又太過老實。欠下銀子的又不是只有咱們一家，來頭比咱們大的多的是，就連聖人拿他們也沒奈何——不然早將銀子討回去了。一直都沒人想著還銀子，如今咱們府上起了頭，反倒顯得他們不還銀子不好呢，這麼著可不就是結仇呢！」
趙三聽這話似乎有道理，因賈珠在內、賈政在外坐著，也不敢仗著是賈璉奶爹的身份多說話，隨著金彩等人就向隔壁取銀子去。
趙家父子與金彩一走，賈珠又坐立不安地道：「難為璉兄弟了，我竟不知這事。」
賈璉搖了搖頭，笑道：「若是二叔遲一步分家，這裡頭至少有九十幾萬要歸了二叔。」
賈珠順著賈璉的話這麼一想，竟像是賈政有意不肯還九十幾萬才不要公中的一分一厘呢，原本聽賈政、王夫人的話對賈璉滿腹不屑，此時又見賈璉是實打實地還銀子，不像是賈政、王夫人所說的貪財跋扈模樣，又莫名地替賈政、王夫人慚愧起來，臉皮漲紅地歎道：「可恨我無能，不然，也……」
真信了？賈璉眼瞅著賈珠無地自容，心道莫非果然是好人不長命，禍害遺千年，一曲紅樓中，早死的都是好人？又見賈政踱步進來，忙與賈珠一同請賈政坐下，待前兒上了茶，只當賈政說的是替他求情的事，就先開口道：「二叔、珠大哥放心，只等著老太太開開心心過了年，年後出了十五我就寫摺子，送入宮中給聖人御覽。」
賈政咳嗽一聲道：「知道了。」沉默了許久，瞥見賈珠微微握拳極力隱忍，只得道：「你珠大哥的事要跟你說一說。」
賈璉道：「什麼事？」
賈珠越發慚愧，猛地站起身來，低聲道聲失陪，就向外去了。
賈政尷尬無比，雖來前王夫人極力勸說他要忍辱，此時也不肯再跟賈璉說，也起身隨著賈珠出去。
賈璉一頭霧水，也不將他們父子的反常放在心上，去隔壁瞧了瞧眾人領銀子，待聽說賈母請他去說話，又向賈母院去。
此時離著傍晚的家宴還有大半日，但到了賈母院子廳上，就見那裡已經擺上了桌椅屏風，此時迎春正隨著林之孝家的、張材家的看著人，又向賈母那五間正房去，進門前望見珍珠悄悄地比了個二，心知賈母是為了賈政的事找他，進了西邊套間裡，給坐在暖炕上的賈母問了好，瞧著屋子裡只有鴛鴦、琥珀，便擇了凳子坐下。
「你二叔，」賈母一開口，已經料到賈璉不肯答應了，只是想著賈珠實在可憐，只得勉強開口，「想叫你珠大哥在榮禧堂後頭住下。」
「這怎麼能行？」賈璉道，雖賈珠看起來無辜得很，但既然要跟賈政一房分了，就萬萬不能再黏黏糊糊的，不然又何必分家？
賈母為難道：「李家那邊先前說既然給姑娘訂了親，就萬萬退不得，於是匆匆地將你大嫂子打發過來，就跟咱們賈家斷了來往。這不是明明白白打你珠大哥的臉嗎？叫他在榮禧堂後頭住，也給他長長臉。況且東邊花園子裡擁擠不堪，你二叔二嬸一房人多，哪裡住得下？」
賈璉道：「老太太，既然分了家，哪裡還能那麼藕斷絲連的？若是珠大哥、珠大嫂在老太太這吃喝，這怎麼算伙食費？」
賈母一噎，隨後道：「我活了一把年紀了，還沒見過你這樣斤斤計較、不懂事理的。多個兄弟才好互相扶持，你幫著你珠大哥一些，他日後才會幫著你，不然，就剩下你光杆一個，日後可怎麼著？虧得你珠大哥、元春姐姐不跟你一般見識，你元春姐姐聽說你好幾家的年禮都沒送去，忙慌先拿了自家東西替你送去。」
「千萬別說是替榮國府送的，今年除了王家、史家還跟咱們來往，其他家巴不得不認識咱們呢。」賈璉蹙眉，須臾又將雙眉舒展開，心道既然元春人情練達，他便由著她去，順便由此坐實了王夫人偷了賈母東西的罪名。
賈母氣得仰倒，認定了賈璉是個天生孤拐的性子，不肯跟他再說，直接將他打發出去。
賈璉從賈母房裡出來，去賈赦院子裡陪著賈赦呆呆地望著一屋子的寶貝樂了一會，依舊回房讀書，到二更時分見到黎碧舟、袁靖風的書信並戶部的文書，心知銀子還上了。二十九那日一早起來去甯國府祭拜宗祠，將族裡上下男丁都看了一遍，大概地認了人；三十又去宗祠祭祖，才回到警幻齋忽地聽人說他的先生來了，趕緊打發人去接，又去警幻齋換了衣裳，聽人來報，立刻出了西邊角門去迎。
略等了一盞茶功夫，東邊住著的賈珠聽說賈璉的先生來了，也從東邊的黑油大門出來，走到榮國府獸頭大門下與賈璉同等。
賈珠因還尷尬，並不說話，見賈璉還是神色如常地跟他說這先生是兩江總督推薦的，咳嗽了兩聲，也待要瞧瞧是什麼人。
眼看著賈家派出的轎子、馬車回來，賈璉便要以示恭敬地迎上去，誰知冷不丁地腿上被人抱住，低頭就見一張滿是灰塵的老臉摟著他的腿眼淚一把鼻涕一把地哭號。
「賈家二爺仗勢欺人！見色起意誘拐我家小主人！」
悠于 2016-1-28 22:52
第43章 機緣巧合下
「天子腳下,拐帶人家家的小主人啦！」那老奴的臉在賈璉腿上蹭了蹭,十足的撒潑氣勢。
全福、趙天梁幾個嚇得半死,他們哪個不知道賈璉喜潔,便是銀子他也不肯多碰一下,此時見那老奴不知死活地往賈璉身上蹭，趕緊就去拉那老奴。
賈璉先是怔住，隨後見全福、趙天梁不顧這老奴死活地去拉人,又見街上站了一些無所事事的主，前面先生又快過來了，心知若使勁將這老奴拉開,有理也成了沒理,就道：「住手。」
「二爺。」全福咬牙，趕緊叫人回府斷了水盆拿了帕子來，「二爺，這老東西……」還要再說，忽地指著那老奴道：「這老東西不是買了賴大一家的老奴嗎？」
賈璉細看了看，那些雞毛蒜皮的小事，他哪裡記得，只是眼皮子略動了動，自己不說話，只叫全福接著說。
全福會意，又指著那老奴道：「那賴大卷走了我們府上幾十萬銀子，我們老太太發話要將他們一家賣出去。你們家倒是樂善好施，將他們買了去。如今我們二爺好端端的在家讀書，你又來告他拐帶了你家小主人，莫非你們是為賴大打抱不平，來訛詐我們二爺？」
賈璉瞧見先生的轎子停下了，也彎下腰，從袖子裡抽出帕子遞給那老奴，和氣地道：「老人家起來好生說話，我尚且不知你們家是誰呢，你且通報一下姓甚名誰，我們先瞧著看是不是誤會了。」
「二爺，據我說，他們家跟賴大一家好，一準是跟賴大一家狼狽為奸，要誣賴二爺呢。」趙天梁冷笑道，隨後看那老奴狼狽不堪，露出來的一截腳踝浮腫通紅，又覺他家小主人不見了是真的，於是叫賈璉看那老奴的腳踝。
「攙扶他起來吧。」賈璉道。
那老奴被人扶起來後哭道：「我們家是城東的柳家，我家老爺、太太先後過世，只剩下年才九歲的小主人。」
「二爺，水來了。」全壽忙著濕了帕子給賈璉去擦夾褲。
賈璉拿著手指在他肩上一指，又指了指那老奴。
全壽心道賈璉何必對這老奴那樣客氣，雖腹誹，但也強忍著將帕子遞給老奴，「來擦擦臉。」說著，又重新拿了帕子蹲下給賈璉擦褲子上的眼淚鼻涕，心道這褲子二爺定是不要了。
賈珠忙問賈璉，「這是怎麼回事？」
賈璉輕笑道：「只怕他是當真有了難處，要求咱們相助，又沒門路，於是豁出去誣賴咱們拐帶了他家小主人，想叫咱們為證明自家清白，替他找人呢。」
賈珠失笑道：「哪有這樣的道理？虧得他想得出。」見賈璉這會子沒工夫去迎接先生，忙替他去迎接。
那老奴見賈璉看得明白，越發慚愧得無地自容，顧不得擦臉，五體投地跪在地上道：「求璉二爺大慈大悲，幫小的尋回小主人，不然小的就算是死了，也沒臉去見泉下的老爺、太太。」
全福沒好氣道：「你倒是說說怎麼回事，我們二爺才好幫你。」
那老奴連聲稱是，面朝黃土地跪著道：「我家小主人湘蓮……」
「湘蓮？」柳湘蓮？賈璉詫異了，唯恐被人看出古怪，就有意問：「你家小主人是女兒家？」
那老奴忙道：「我家小主人是位小爺，小主人因鬥雞認識了府上大管家的兒子賴尚榮，那日見賴尚榮被趕出家門，就逞一時義氣贖買了賴尚榮一家，又說賴尚榮是讀書人，遲早要考功名，就將賴家一家上下全部放了奴籍。好吃好喝地供著賴家幾日，賴家原說要投奔甯國府的管家賴二，誰知賴二又才得罪了甯國府的老爺，也是自身難保。賴家人琢磨著賴二怕也不好了，又見我家只有小主人一個，有個姑太太也不肯管我家的事，就設計將小的指派出去，卷了我家錢財拐著小主人逃了。」
「你告官就是，何必來我們門前冤枉人？沒得你家小主人被中山狼咬了，反倒怪我們這打狼的。」趙天梁又氣又笑，不免也佩服這老奴的膽量——不是什麼人都敢到榮國府門前鬧事。
那老奴這才敢抬起頭來，望見賈璉並無慍色，心想這璉二爺好寬廣的胸襟，說道：「因沒有證據，衙門裡不管。我家小主人生得眉清目秀、唇紅齒白，落到那些奸人手上，只怕要被賣進那些下三濫的地方，求璉二爺大慈大悲，派人去尋一尋，小的甘願做牛做馬報答您。」說著連連磕頭。
「快攔著他。」賈璉微微挑眉，那位愛串風月戲的柳湘蓮，莫非當真要去唱戲為生了？想來那柳家也不是大富之家，不然書中的柳湘蓮若是動輒帶著一群人呼呼喝喝地出門，便是再愛唱戲再生得好，也沒人敢將他看做優伶，畢竟，相貌比他好的可還大有人在呢；況且柳湘蓮娶妻還要薛家幫著賣院子，也可見他家家底不厚，咳嗽一聲，對趙天梁道：「領著這位老人家去吃茶，回頭叫人帶了銀子隨著他去追。」
「二爺，這不關咱們的事，咱們家懲治刁奴，他們家小主人黑白不分……」
「住口。不知道就罷了，既然知道了，總歸要幫一幫，況且，那賴家這般恩將仇報，叫誰聽了不氣憤？」賈璉擲地有聲地道。
趙天梁忙低了頭。
全福火上加油地道：「二爺，他們家小主人那相貌，要贖回來，怕得要幾百兩銀子呢。」
「去帳房關了一千兩銀子。」賈璉豪爽地道。
柳家老奴越發地無地自容，連連跟賈璉磕頭後，趕緊說：「小的已經打聽到那賴家一群向南邊去了，大過年來觸了二爺黴頭實在對不住。」
賈璉親自攙扶他起來，眼睛不肯落在他滿是油污的衣裳上，只道：「看在你一片忠心的份上，你且放心，我一定替你將你家小主人找回來。」
趙天梁等沒好氣地催著老奴快隨著他們走，全福趕緊又遞了帕子給賈璉，賈璉顧不得擦手，忙向藍布轎子那邊去，望見賈珠與一個三十七八歲，國字臉劍眉星目的魁梧男子過來，心道這位不像是讀書人，倒像是個武夫，趕緊拱手迎上去，「學生賈璉見過先生。」
那男子不敢受禮，側身也忙拱了手，又將黎芮的信函送上，笑道：「賈二爺果然是仁義之人，被人無禮地纏上，反倒能先設身處地地明白那老奴是有事相求。」
賈璉忙慚愧地擺手，「先生謬贊了，不過是看他一把年紀了還這樣忠心，可憐他罷了。」當面看了黎芮的信，這才知道這先生姓葛名魁，又是稱呼他為葛先生，便請他入府，進了家門後，叫金彩家的、林之孝家的帶著葛家的女眷去見賈母，他與賈珠領著這位葛先生去見賈赦。
這葛魁進了賈赦的屋子，就見滿目珠玉金翠堆積，在這富貴氣勢下不敢久留，又隨著賈璉、賈珠去賈璉的外書房裡說話。
賈璉立時就拿了君子六藝所為何物一一請教葛魁，葛魁朗聲笑道：「五禮、六樂、五射、五禦、六書、九數這些，我也未必通，不過是會些騎射又會做些文章，白得了個能文能武的名罷了。」謙虛之後，又未免賈璉以為他是來吃白飯的，就叫了書童拿了他推演的算數拿給賈璉看，「莫小看了這加減乘除，當真厲害了，便是去為天家測算皇陵方位也使得。」
賈珠連連驚歎。
賈璉口中也連連稱是，心道這樣精妙的算數最大的用場就是看風水。他原在算數上沒什麼可精進的，自居為葛魁的先生也能夠了，只是對那與算數密不可分的陰陽八卦風水等一竅不通，於是又藉口說自己這書房佈置的不好，請葛魁給瞧了瞧，聽他說了些玄而又玄的話，雖不通，也記在心裡，又聽賈珠與葛魁說些之乎者也的話，插不上嘴，就在一旁靜靜聽著。
葛魁與賈珠說話時，暗暗去看賈璉，見賈珠與他「相見恨晚」，滿臉興奮地引經據典，就覺賈珠雖有才學，但於人情世故上有些不通——因聽說過賈家的事，便覺賈珠是還沒從早先被賈家眾人捧著的心境中走出來，不然，明知他是賈璉的先生，又明知那賈璉才學不足聽不懂他們的話，為何還要拉著他說？再看賈璉始終謙遜地聆聽，只覺黎芮頗有兩分眼光，於是問賈璉：「二爺可有不解的地方？」
賈璉笑道：「已經存了七八處不明白的，待過年後正式上課了，再向先生請教。」
「璉兒都記著呢？」賈珠後知後覺想起賈璉好半日沒說話了。
「從《尉繚子治本》就開始不知二位在說什麼了。」賈璉坦然道。
「……慢慢學來就是，也不用急於一時。」賈珠道。
葛魁見賈璉是當真記下了，並不是嘴上胡說，點了點頭道：「這些雜學旁收知道不知道都無關緊要，既然二爺有野心要將六藝都學了，不如進了二月，隔兩日換一科目，輪流著學，如何？」
賈璉忙道：「求之不得呢。」
正說著話，就見趙天梁進來回說：「二爺，那柳家老管家不是胡說，叫人去衙門裡問過，果然那老管家去告過狀，因沒證據又過年呢，衙門沒受理。」
「叫幾個閑著的隨著那老管家去追人，賴家人口眾多，一路上總有瞧得見的。」賈璉又想那賴家人精明狡猾，不給他們留下案底以作把柄可不行，又道：「去替那老管家告狀去，咱們的人手畢竟少，求助官府才能事半功倍。」
趙天梁忙答應著去了。
「不如請先生先回去歇歇，學生待先生歇過後，請先生赴家宴略吃一杯薄酒。家裡有孝，佳節過的冷清一些，還望先生見諒。」賈璉起身親自送葛魁去後頭院中。
葛魁推辭了兩句，便答應了，與賈璉、賈珠從書房左邊偏門向後，入了第一所院子，見這院子寬敞得很，房裡桌椅案幾俱全，又早配了丫鬟、婆子，因內人樓氏已經從賈母處回來了，便請樓氏見過了賈璉、賈珠。
賈璉見這樓氏雖無甚姿色，但打扮得十分整齊俐落，只說：「師母缺了東西，只管打發丫鬟、小廝去尋管事們要。」說罷，見葛家還有女兒躲在房中，便與賈珠告辭了。
一面向外走，賈珠一面笑道：「這葛先生果然不俗。」
賈璉笑道：「珠大哥閑著來與先生說話，也能叫我跟著學些皮毛。」
賈珠又慚愧起來，到了偏門外攜著賈璉的手道：「父親、母親對璉二弟頗多得罪，我早先也隨著他們對璉二弟頗多怨懟。如今親眼見璉二弟還了國庫銀子，又這麼虛心上進……」說著，便紅了眼眶，擺擺手，就帶著自己的小廝去了。
賈璉一笑，回了內書房換了衣裳，將方才葛魁、賈珠說話時提起的典籍名字記下，去外書房裡去翻找那些典籍查看，正在翻，就聽人說賈珠來了，今次並未迎出去，只站在書架前聽到動靜回頭笑道：「珠大哥來了。」
賈珠笑道：「知道你找什麼，我替你拿了來。」說著就叫前兒將一捧書送到賈璉桌前。
賈璉忙去看，見果然是那些書，且書中要緊處，賈珠已經做下了筆記，忙感激道：「多謝大哥。老祖宗已經將話說給我聽了，因著……」
賈珠忙擺手道：「不必再說了，我知道你有你的苦衷，若換做是我，也不能對金陵的事毫不介懷。」因心裡尷尬，手上就胡亂地往書案上摸去，只覺得手裡握著個什麼東西才踏實，不覺翻了一本《詩經》，瞧見字裡行間有些蝌蚪、圓圈，先以為是隨手塗鴉，細看那蝌蚪、圓圈又點的恰到好處。
賈璉見他好奇，便道：「回京路上，我與四位志同道合的少年結拜為異姓兄弟，我們在一起讀書時，一個隨口說了句若有符號將文章裡一句話的停頓完結標示出來，叫人讀書的時候也省下不少力氣。於是這麼著，我們一群便弄了一些標點符號出來。」說著，將詩經中夾雜的一張記載著各色標點的紙張遞給賈珠。
賈珠見了連連點頭，「有道是推陳才能出新，雖說你們只是臨時起意，但這舉動也使得。似我們這等讀多了書的自然能一目了然地斷句，若是不常讀書的，連篇的字寫在紙上，豈不看糊塗了他？」說完，才想起賈璉恰是看書不多的，面上就有些訕訕的，於是又一一請教賈璉那些標點，連聲歎道：「若哪一日能見到你的那些異姓兄弟們才好。」聽見放在屋子裡的鎏金落地大鐘金鐘銅磬般地響了四下，就道：「該去老太太那了。」
賈璉聽了，忙叫人請葛魁、葛太太，自己先與賈珠向賈母院去，才進門，就見賈母院子裡上上下下喜氣洋洋，一掃早先灰頭土臉的模樣。
賈赦沒來，賈政、王夫人、李紈、元春已經來請賈母赴宴，一家四人立在賈母房中瞧見賈珠與賈璉並肩有說有笑地過來了，喜氣稍稍一滯。
「家裡有什麼喜事？」賈璉笑道。
王夫人拿著帕子擦嘴角，賈政也因賈璉拒絕了賈珠的事有些不悅，只元春還跟早先一樣，親切地笑道：「璉二弟，林姑父升了蘭台寺大夫，年後就要進京了。」
林黛玉要來了？賈璉一怔，隨手摸向腰上香囊裡的通靈寶玉，瞥見王夫人身邊雪團一樣的賈寶玉脖子上的玉，琢磨著若是眼下把玉送給林黛玉，那林如海夫婦會不會想著二房癩蛤蟆想吃天鵝肉，立時跟二房絕交呢？
第44章 無可無不可
有林如海升官的消息,原本愁雲慘澹的賈母、賈政等人個個與有榮焉。
只是入席後，賈母瞧見東府裡的賈珍、賈蓉因賴二的緣故挨了打,連同賈珍之母、尤氏便都沒過來；至於往年常請的族中老少,今年也沒請。滿眼望過去就那麼稀稀落落幾個人，雖擺在幾上的爐瓶三事並盆景、屏風等比往年的還要好上幾分,到底叫人瞧著心裡酸澀，於是就對王夫人道：「叫人撤去了高幾,抬了圓桌來，咱們圍在一處坐。」
王夫人立時去看迎春,迎春就叫司棋去告訴管事媳婦們換了桌子。
不過須臾，席上的高幾、小桌便被撤了下去,換上了一張大方桌擺在廳上,依舊是王夫人站在賈母身邊替賈母布菜、斟酒，賈母還坐在榻上，左手邊坐著的是葛魁之妻樓氏，右手是葛魁之女葛慧中、元春、迎春、探春三個；另有個李紈站在葛慧中、三春之後替她們布菜。
因大房還在孝中，沒有搭戲臺，只叫了兩個女先在一旁說笑話。
賈母側耳聽著外頭男子席上，賈珠竟然教導賈璉功課呢，心歎賈珠心太善了一些，又覺若是金陵沒那些糟心事，如今兄弟和睦豈不和美？忽地聽見外頭寶玉哭聲，便微微蹙了眉。
「寶玉鬧著要找老祖宗呢。」鴛鴦道。
王夫人正在給樓氏斟酒的手一頓，忙去看賈母的臉色。
賈母待要叫人將寶玉領過來，又怕王夫人有恃無恐，於是笑道：「叫他隨著他老子一處去，若累了，就叫奶娘送他回去睡了。」又叫鴛鴦替葛慧中布菜。
鴛鴦心知賈母如今就只剩下賈敏一件得意事，替葛慧中布菜後，有意笑道：「姑太太嫁出去十幾年了，我年紀小，還不曾見過她，只聽說是個天仙一樣的人，今次姑太太回京，我也能跟著開開眼界了。」
這話果然深得賈母的心，賈母笑道：「他們三兄妹裡頭，就數你們姑太太最像我了。」
王夫人心思一轉，將酒壺放到琥珀捧著的託盤上，又拿了銀三鑲紫檀箸替賈母布菜，放下筷子後，才笑道：「那蘭台寺後衙狹窄的很，姑老爺、姑太太住在那反倒委屈了。不如請他們來家裡住？如此不比另外租了宅子便宜。」雖說賈珠住不了榮禧堂這邊，可叫賈敏、林如海過來住著，也能壓壓賈璉那目中無人的輕狂勁。
賈母哪裡不知道王夫人是氣不過賈璉不肯叫賈珠住到榮禧堂後頭，一是心疼賈敏，二是也有心要借著林如海壓制賈璉，於是立時道：「請了璉二爺進來說話。」
鴛鴦答應著，就叫小丫頭玻璃去叫。
待瞧見賈璉進來，樓氏、葛慧中、迎春忙離席站了起來。
賈母忙叫王夫人將樓氏、葛慧中請回去坐著，這才對賈璉道：「璉兒，你姑父、姑母要進京，家裡可有院子空著？聽說你已經叫人清掃了梨香院？」
賈璉心道林如海未必肯來賈家呢，笑道：「梨香院已經收拾了，但那院子不夠開闊，留著充作家塾叫族裡子弟去讀書就好，不配叫姑父姑母住著。孫兒瞧見咱們家就在那蘭台寺衙門邊上，有一所五進的大院子，才剛告訴了管事們，叫他們出了十五就去收拾。」
王夫人詫異，賈母也怔住，思量著賈璉這知道林如海進京的消息還沒多久，竟然已經吩咐人去了？還待要說，又聽賈璉道：「知道老太太心疼姑太太、玉姐兒，另外又叫迎春將她邊上的院子收拾出來了。」
迎春才聽說這事，但既然賈璉說了，少不得要附和一聲道：「不知道姑太太喜歡什麼，明兒個還要聽老太太說了，才敢去庫房裡挑東西。」
賈母也沒話可說，便對賈璉笑道：「出去好生陪著葛先生說話吧。」
賈璉答應了一聲是，從廳中出來去了廊上，入座後，見賈珠與葛魁說到了標點符號，果然賈赦、賈政兄弟二人難得同心地對此舉嗤之以鼻，甚至以為這「雕蟲小技」有辱斯文，暗歎果然任何立新都不是輕易能幹的事，席上又聽賈赦、賈政推崇了林如海一番，待聽說賈母乏了，外頭本就不想與賈赦、賈璉坐在一處的賈政便也領著賈珠回去了。
賈璉也送了葛魁出來，路上與葛魁閒話。
葛魁背著手道：「既然做了二爺先生，二爺不防坦白告訴我到底是為了什麼讀書吧。這麼著，我也好去琢磨教二爺些什麼。」
賈璉笑道：「實不相瞞，我也不肯糟蹋十幾年光陰去懸樑刺股地讀書，只是出門在外見了人，倘若腹內空空，一開口就丟人，被人當成草包，面子上也難看。」
葛魁點了點頭，笑道：「既然二爺不是為考科舉，那說來也容易，二爺只將四書五經這些要緊的學了去，再學一學那些生僻的文章做點綴，正經的將射覆、行酒令、騎射學一學就夠了。」
賈璉原當葛魁是個迂腐書生，此時看他這般知情識趣，連忙道：「如此就拜託先生了，說來慚愧，學生肚子裡墨水不多，出了十五又要替二叔上求情的摺子，還請先生出了十五閑了，替我寫一寫摺子。」
葛魁忙答應了，也不好對賈家的事多加評價，待到了賈璉外書房外，就請賈璉留步，又看兩頂轎子從角門出來，知道是他妻女兩個，便領著轎子去了。
賈璉拐回警幻齋，洗漱後，寫下兩張大字，又對全祿道：「出了十五叫人去買一所蘭台寺附近的宅子，不管林姑父住不住，先準備著。」交代了這話，就倒頭睡下。
第二日大年初一，迎春代表大房在榮禧堂東跨院裡擺了幾桌素淨的酒席，請了賈母、賈政一房、葛魁一家過去；初二那日賈政一房在東邊花園子請酒，因也沒叫人唱戲，寂寥得很；初三輪到了西府請酒，賈赦、賈政、賈璉並未過去，迎春隨著賈母過去了一遭，回來告訴賈璉道：「那邊太太奇怪得很，只說有病，竟是探望都不許。」
賈璉心道西府太太是賈珍的母親，難道還能得了跟邢夫人一樣的「病」？因是別人家的事，並未在意，待見黎家、袁家、許家打發了人過來，趕緊叫林之孝拿了上等封打賞了來人，十二日黎碧舟、許玉珩過來，與他們玩笑了一日；餘後兩日無事可做，恰曹家兄弟將省外省外的賈家人口整理成了冊子拿給他看。
賈璉捧著冊子不眠不休地研究了兩日，趕在十五元宵佳節前，叫人從庫房裡拿些上等皮毛、綢緞、藥材並些錢財悄悄地送給賈家族裡親榮國府一派的五房、六房、七房，又叫小廝捎信給這三房中看似有些進取心的子弟，只說過年後給他們差事幹，循序漸進地拉攏人。
待到十五元宵佳節，東府裡燈火通明，笙簫不斷，熱鬧非常；西府裡冷冷清清的，眾人俱都惦記著十五之後的事。
到了十六那日，賈璉還沒起，就聽說葛魁、賈政、賈珠等在前廳等著了，不急不緩地起身過去，瞧見賈政、賈珠在指點葛魁如何寫摺子，見他們三人在那引經據典，就在一旁聽著，聽來聽去，見諸多經典堆積上去，左不過是說賈母年紀大了受不住白髮人送黑人。
到了晌午，賈赦為看賈政笑話，也有意叫人抬著來看。
午後就見二房的下人來興戰戰兢兢地來報：「幾位爺，王家、史家送信來，說是今晨的早朝上，不少人彈劾了二老爺。也有人提議為了以儆效尤，立時抓了二老爺去審問。」
賈政唬得白了臉，賈赦只覺得解恨。
賈璉罵道：「胡說什麼，大老爺如今平安無事，就是律法上也沒記載著殺人未遂如何審案呢。」
賈政臉色稍稍緩和了一些，雖事情就是賈璉鬧出來的，可如今看來，一家子也就只有賈璉能壓得住陣腳，顧不得再將這摺子潤色，趕緊叫人拿去給賈母過目，待賈母點頭了，又嫌棄賈璉字跡不雅觀，令賈珠重新抄了一遍，拿著賈璉的名頭呈上去。
這摺子呈上去了，因裡頭都是些眾人意料中的套話，今上看了也不覺詫異，准了之後，因開年後事多，又令賈政、賈璉於三月初去謝恩。
謝恩那一日，賈政不舍地將自己還不曾穿過兩次的官袍套上，與賈璉一同進了宮後，便不住地回頭去看賈璉，「璉兒，你簽字畫押過的，這官一定要給珠兒。」
「知道。」賈璉緊跟在賈政身後道。
叔侄二人在內閣稍稍等候，被人傳召後，才隨著太監去了殿上，因不是大朝會，殿上少少地站著幾個老大人，眾人都拿著眼睛去看賈政。
賈政臉上燒得厲害，跪下磕頭謝恩後，恨不能找個地縫鑽進去。
「若非老國公功勳累累，府上老太君又年邁，你兄長、侄子又是孝順仁義人，朕絕不會這般輕易地饒過你。」
賈政有苦說不出，又不敢當堂翻案，只得唯唯諾諾地磕頭謝恩。
「主上，這等罔顧人倫理法之人，若是做了官，必然危害社稷，且令天下人不服，老臣懇請聖人免去他的官職。」一個老大人跪下道。
其他老臣紛紛附和著跪下。
又有人道：「賈政之侄雖有爵在身，但此子是難得一見的純孝之人，再叫他做了官也使得。」
其他老臣聽了便又附和。
賈政唯恐賈璉反悔，連連去看他。
「如此，也使得，畢竟那官位原是老國公臨終前朕許給他的。」水沐高高地坐在龍椅上，無可無不可地道。
賈璉忙磕頭道：「啟奏主上，知錯能改善莫大焉，二叔已經幡然悔悟，且家父已經寬宥了他，臣懇請主上、懇請諸位老大人也既往不咎。臣雖讀書不多，但也有些自知之明，不敢枉受了朝廷俸祿。臣已經立下志願，不管成與不成，也要懸樑刺股苦讀三年，待孝期過後，去考場上試一試身手，此時萬萬不敢領了主上恩旨，以免辜負了主上一片苦心。且二叔雖不好，但臣堂兄賈珠自幼飽讀詩書，又端方正直、謙和厚道。臣懇請主上許堂兄入工部學習，以擔起重振賈家的重任。」
賈政忙與賈璉一同磕頭，戰戰兢兢地唯恐當今連帶著不喜賈珠。
水沐輕笑道：「倒是個有志氣的。」略想便知賈璉這席話，又是賈家人商榷後的結果，也樂得叫人呼喊一聲皇恩浩蕩，又無可無不可地令人擬旨，揮手就叫賈政、賈璉退下。
出了宮殿，賈政拿著帕子擦額頭，口中道：「到底是聖人仁慈。」
賈璉心道聖人才沒工夫去糾結賈家哪個進工部做個小小主事呢，「二叔隨著我去內閣坐坐。」
「還去那裡坐甚，趕緊回家告訴老祖宗一聲。」賈政蹙眉，但見賈璉已經朝內閣去了，唯恐他惹是生非，只得隨著同去。
待進了內閣，賈政又唯恐賈璉不知道地說道：「內閣裡的諭旨、文告，前來的官員都可一閱。」
賈璉心道若不知道這事，他還不肯來呢，於是就去翻看那些諭旨、文告、邸報，瞧見林如海升遷的文告，仔細讀了一讀，將裡頭稱讚林如海的字句記下，再看前面的一封文告上，是前任蘭台寺大夫告老，後一封文告，又是一禦史丁憂，心下立時就覺不祥，又待要再翻翻之前的文告，就聽賈政催促道：「璉兒，快休得胡鬧，眼看便退朝了。」雖他自認清白，但人言可畏，若見了那些老大人，聽他們說些風言風語，他還不如一頭撞死在這牆上呢。
第45章 滿紙陰損計
「二叔過來替我翻一翻。」
「翻個什麼？」賈政悶聲地問。
「翻一翻……」賈璉才要說翻一翻新近誰家倒楣誰家發財,聽見一陣腳步聲，就知道已經下朝了。
「快走,快走。」賈政做賊一般,拉著賈璉就向外闖，迎頭撞上幾個老臣,連忙慚愧地扭開臉。
賈璉謙遜有禮地一一見過那些老臣，見許玉珩、許玉瑒的祖父,戶部尚書許之安也在，忙又客氣道：「老大人大壽之日,不能親自道賀，還望老大人莫怪。」
許之安捋著一白雪白的鬍子,矍鑠地笑道：「人不來,心意來了就是。」
賈璉連連道：「老大人放心，心意一定到。」
賈政納罕許之安怎敢明目張膽地索賄，就見許之安拉著賈璉對其他老大人道：「這是我家玉珩、玉瑒、碧舟的結拜兄弟。」
賈政恍然大悟，心歎賈璉好能耐，竟然攀附上了許家。
「……璉兒，老祖宗還在家等著呢。」賈政插不上話，又不肯留在這被人指指點點，忙催著賈璉速速回家將喜訊告訴賈母。
許之安道：「賈二老爺先回去吧，我瞧著你家這二小子甚是喜歡，如今要帶了他回家，考校他的功課。」
「多謝許大人指點愚侄。」賈政不敢不從，這才想起賈珠不聽他的，始終認為賈璉有情有義，暗道與賈璉撕破臉總歸是兩敗俱傷，不如也叫賈珠隨著賈璉向許尚書家去。於是自己個先從內閣裡退出來。
賈璉待賈政走了，也不費事地翻文告了，攙扶著許之安從內閣出來，上了轎子，一路隨著他進了許家，才進了二進，就見許家好不熱鬧，許玉珩、玉玉瑒、黎碧舟、袁靖風四人外，又有三四個少年拿著弓箭在前廳射鴿子。
「四弟怎出門了？」許玉珩先一步過來，見他穿著官袍，冷笑道：「一準是你那祖母、叔叔叫你去求情了。」
賈璉道：「家和萬事興，家裡總那麼鬧也不是個事。」
黎碧舟道：「玉瑒，且帶了老四去換了你的衣裳來，這麼一身官袍穿著，忒扎眼了些。」
許玉瑒答應一聲，叫著四哥，待賈璉跟許之安告退後，就叫人去後院拿了他的衣裳來，領著賈璉去他內書房裡換衣裳。
在內書房東間裡，賈璉才解開腰上的玉帶頭，就望見一旁的小幾上是一本敞開的添了標點的《茶經》，笑道：「你們竟然背著我，開始給《茶經》加標點了。」
許玉瑒將一件月白的衫子丟給賈璉，不以為然地道：「是婉婷姐姐胡鬧，不好生跟著姑母做針線，非要跟著大嫂子一起捯飭這事。」
「奇了怪了，怎地你們家奶奶比姑娘金貴，奶奶能做，姑娘反倒做不成了？」賈璉因聽說是黎婉婷做的，便又仔細地拿在手上看。
許玉瑒笑道：「這怎能一樣？一個是嫁進來的自家人，好壞自己憋著總沒旁人知道；一個要嫁出去的，一露面露出這愛管閒事的性子，豈不是嚇著了姑爺？老太爺說不叫她攙和進來。」見賈璉還在看，就道，「這是她拿給我們瞧的，老太爺叫丟了，大哥隨手撿來又丟在我這。四哥瞧著有趣，就拿去吧。」
賈璉忙道：「畢竟是閨閣女子所作，若我拿去了，會不會……」
許玉瑒噗嗤一聲笑了，「又不是那丫頭寫的，不過是點了幾點，四哥拿去就是。」
「既然如此，那我就恭敬不如從命了。」賈璉笑道，心想莫非只有大觀園裡的表兄妹、表姐弟才會情意綿綿？怎地黎婉婷那黃毛丫頭有才有貌卻這麼不受許家兄弟待見……
「黎太太他們何時離京？」
許玉瑒笑道：「一時半會不離京了，家裡還有個小叔叔要成親呢。」
賈璉心裡腹誹許玉珩、許玉瑒兄弟不知情識趣，換了衣裳後，待全福、全壽拿著緞面包袱皮來包官袍官帽，就將黎婉婷加注了標點的《茶經》也放在包袱裡，隨後跟許玉瑒向外去。
又去了許家倒廳外，只見許之安老夫聊發少年狂地挽著弓箭，與黎碧舟一同比賽射鴿子。
賈璉在一旁瞧著，忽地袁靖風將弓箭給了他，忙推辭道：「我還不曾學這個。」
袁靖風笑道：「今日學一學就是了。」說著，硬是將弓箭塞到賈璉手上。
賈璉騎虎難下，望一眼黎碧舟、許之安射箭的架勢，便也紮了馬步，拉滿了弓，先將架勢擺了個十足，待前面小廝放飛了鴿子，搭著羽箭的手一松，卻見那箭飛出十步遠，徑直掉在地上。
「我只當你是謙虛……」袁靖風先後悔了，忙要手把手教導賈璉。
「免了吧，你自己還是半吊子呢。賈家二小子過來說話。」許之安將手上弓箭遞到黎碧舟手上，依舊叫孫輩射箭，領著賈璉到了廊下洗手坐著吃茶。
賈璉一路踩著落了一地的梨花，隨著進去，見在賈家留作下人等待差事的倒廳，在許家修飾成了爺們歇腳的地方，告座後端起面前茶盞抿了一口茶水。
許之安見他神態坦然，笑道：「我這苦茶誰喝了不說苦，也只你一個能忍下。」
「苦也有苦的滋味。」
許之安點了點頭，「你方才在內閣叫你二叔幫你翻什麼？」
賈璉兩隻手搭在席上，畢恭畢敬地坐著，躊躇一番道：「晚輩往日裡就如養在閨閣的女子般，對外頭的事一竅不通。好不容易經過內閣，便想進去瞧瞧裡頭的諭旨。誰知翻到家裡姑父升遷的文告，又見前後兩封，都是些蘭台寺大夫、禦史告老丁憂的文告，心裡有些覺得蹊蹺，便想叫二叔幫著翻一翻，瞧瞧再往前，是誰家遭了變故發了橫財。」
許之安點了點頭，又聽院子裡許玉珩、許玉瑒笑得意氣風發，就連老成的黎碧舟、袁靖風兩個也一副無事一身輕的輕快模樣，摩挲著手指上的扳指，許久道：「你林姑父做過了蘭台寺大夫，怕要領個肥差了。」
賈璉想著林如海日後要做巡鹽禦史，可不就是肥差嘛，忙道：「這是為何？莫非聖人有事要命姑父做？莫非是遇上了個其他人都不敢彈劾的主，聖人特意要叫林姑父來？」思量著林如海日後果然得了個肥差，那就是此事他辦成了；而一本紅樓中，位高權重，又先「壞了事」的，只有那位在秦可卿死後賈珍買棺木、薛蟠賣棺木時露了個名字的那位了，因心知許家跟那些王公不大來往，就大膽地問：「莫非是義忠親王老千歲？」
許之安驚詫萬分，矍鑠的眸子睜大，壓低聲音道：「你這小子如何知道的？朝堂上多少老臣還無知無覺呢！」
賈璉只得胡謅道：「連著幾位蘭台寺大夫、禦史都要避其鋒芒，可見是位厲害的主。翻翻內閣的諭旨、公告，其中大有文章，數來數去，只有那位義忠親王老千歲了。只可惜，這樣的人，饒是我家姑父一時告倒了他，得了聖心，升了官，也要得罪了那人的同黨。打蛇不死，怕林姑父後頭的日子也不好過。只是林姑父若不依著‘聖命’行事，這蘭台寺大夫也做到頭了。」說罷，有意借著為林如海唏噓嗟歎，將自己為何猜到義忠親王的事略過去。
隨後又想皇商何其多，似義忠親王那等身份的人，在誰家定下棺材板，就是給誰家情面，而那棺材板義忠親王選了薛家來置辦，可見義忠親王與薛家未必沒有來往，只聽壞事後薛蟠依舊稱呼他為「義忠親王老千歲」便可知薛家對他的敬重；薛家又與其他三家聯絡有姻，如此賈家、王家、史家也未必跟義忠親王沒有關係；林如海又是賈家女婿，莫看他如今如何步步高升、前途無量，他考中探花後，未必沒仰仗過賈家，結交之人裡，當也有大批四大家族圈子裡的人。
林如海若依著當今的心思彈劾了義忠親王，將義忠親王告倒，未必不是得罪了賈家、王家並先前與他來往之人。
他活著時還好，眾人看他身居要職，自然要暫時忘了義忠親王的事逢迎巴結他；一旦他去了，義忠親王的餘孽還在，眾人急著撇清干係，哪裡還肯再替他照料失怙孤女？
且林如海尚在時，林黛玉初入賈府，便在賈府受到冷待，賈赦、邢夫人還可——這二人彼時是賈家無關緊要的人物，態度如何都不重要；住在榮禧堂、主持中饋的賈政夫婦二人態度尤為冷淡，待客的屋子、衣裳一概沒有，可見王夫人等不願接了林黛玉入賈府，不過是拗不過賈母罷了；又可見，即便是拗不過，王夫人拿捏著輕重怠慢林黛玉，賈母也因「理虧」，不敢為林黛玉出頭；又可見，林如海也是心知自己得罪了厲害人物，因此灰心喪氣，不再娶妻不再指望生出兒子繼承家業，且將膝下唯一血脈遠遠地送入榮國府內教養——林黛玉在賈家居住多年，林如海對她愛如珍寶，怎會對她的處境一無所知，只是雖知道也無可奈何罷了——賈家再不濟，也還有個殼子在，尚能護住林黛玉，比之林如海處的水深火熱，賈府裡的風刀霜劍算不得什麼。
許之安深吸了一口氣，「南安、北靜、西寧、東平這四家來往甚密。那義忠親王卻是與忠順王府私交甚好，雖不像你們賈家與史家、王家、薛家一樣一損俱損、一榮俱榮，卻也休戚與共。正如你所說，打蛇不死，後患無窮。」連連歎息後，又想只怕賈家上上下下都為林如海升遷歡天喜地，真正能心細如發、深謀遠慮，看出這背後關節的，也只有眼前這一位小小少年了。
賈璉一凜，萬分慶倖自己記不清《紅樓夢》裡的風花雪月卻記得那些陰謀詭計。那忠順王府可不就是花襲人的最終夫婿蔣玉菡的金主，甚至連賈寶玉跟蔣玉菡換了貼身汗巾子都一清二楚的人家嘛！莫非這禍根子是從義忠親王「壞事」這邊留下的？
許之安看賈璉蹙眉凝思時眉間微蹙，越發顯得俊秀不俗，忽地就問：「你小子可曾許過親？」問了一次，見他在出神，便又喊：「二小子？」
賈璉回過神來，忙道：「昔日二太太曾想將她內侄女許給我，奈何老爺、太太不答應，並未成事。」心道許之安要叫他做外孫女婿還是孫女婿？不過這不要緊，中等偏上的女子配個好岳父，足以傾國傾城，他沒理由拒絕。
悠于 2016-1-28 22:52
第46章 見者必有份
許之安沉吟一番，因黎芮在信中也對賈璉很是稱讚,於是笑道：「你回去告訴你老爺、太太,就說我替你瞧上了一位,只等你出了孝再提。你家若不樂意,就當我多事，全當我沒提過這事。」
賈璉趕緊站起身，待要感激，又覺不妥,心裡又不肯推辭，於是左右為難地連連作揖。
「老太爺，可是四弟得罪你了？您看我面上原諒他則個。」許玉珩嬉笑著過來,方才站在遠處瞧著賈璉作揖,只當賈璉得罪了許之安,此時走近了，又看不是，於是仗著許之安素來寵他，便拉著賈璉向院子裡去，硬是要手把手教賈璉射箭。
賈璉原有些功底，許玉珩又教導得仔細，於是到了中午，雖不能百步穿楊，卻也能射中一兩隻鴿子了。
「賈家大爺登門，說來尋璉二爺。」許家門上小童來報。
「怕是有要緊事吧。」賈璉道，卻想不出到底是什麼要緊事。
「正好該吃午飯了，將這些都收了吧。」黎碧舟、袁靖風等均想賈政那般不堪，賈璉卻始終不曾詆毀過賈珠一句，卻不知這賈珠是個什麼人品，於是都想隨著賈璉去看。
紛紛洗了手臉，送了許之安回書房，便一群人齊齊向前院去。
那邊被賈政、王夫人曉之以理動之以情逼著登門尋賈璉的賈珠等在前廳裡，正坐立不安，便望見一群意氣風發的青年男子過來，望見裡頭有二人很是穩重，其他幾個均是與賈璉年紀仿佛，忙起身道：「見過諸位。」
眾人原因賈政的緣故不服賈璉口中對賈珠的贊許，此時見他眉眼平和對著賈璉也並無怨懟之色，不覺又想賈赦、賈政兄弟不堪，賈珠、賈璉二人卻實在是兄友弟恭。
賈璉道：「大哥過來，可是家裡有事？」
賈珠有些赧顏地道：「老爺叫我來催你回去跟老太太說話。」
賈璉道：「是我一時玩上了癮，險些忘了這事。」回想起過年時賈家跟早先的親戚大多斷了來往，依稀明白了賈政的意思，忙領著賈珠將黎碧舟、袁靖風、許玉珩、許玉瑒一一見過，寒暄一番，隨後又要跟他們告辭。
許玉珩道：「老太爺才說請了你午間陪著他吃兩杯酒，怎又要走了呢？」
許玉瑒也是拉著賈璉、賈珠不叫走。
黎碧舟見賈璉為難，就勸著許玉珩、許玉瑒道：「且放了他去吧，葛先生來了，改日咱們一同去聽葛先生講課，也免得四弟他一人坐不住。」
賈珠聽黎碧舟等人都是以結拜時的長幼互稱，不免羡慕起來，又見臨出門，許之安送了賈璉一套四書一套文房四寶，待與賈璉出了許家後，上了大街就悵然地道：「昔日我也有幾個好友，如今都不大來往了。」
賈璉笑道：「那樣的也算不得好友，大哥就莫掛懷了。」與賈珠各自上了轎子，待轎簾放下，立時靠在玉色綠豆殼靠枕上，拿了茶經來翻看，略看了幾頁，見黎婉婷對那標點的運用還是不甚熟練，決心抽空了替她訂正一番。
也不知轎子行了多久，倏地轎子一頓，隨後窗外想起賈蓉、賈薔的聲音，只聽他們二人嬉皮笑臉地道：「二叔既然都出門了，也不來尋侄子們玩笑。侄子在樓裡才置辦了一桌酒席，正要去請二叔呢。」
賈璉望見賈蓉已經撩開簾子趴在窗戶上了，便拿著茶經向他面上一拍，「我急趕著回去跟老太太回話呢，沒瞧見前面你大叔的轎子？」
賈蓉、賈薔知道賈珠不是肯跟他們玩笑的人，也就不去那邊碰冷釘子，作勢又要撩簾子請賈璉出來，見賈璉臉色淡淡的，似乎是當真不肯去酒樓，才收斂了嬉皮笑臉。
「二叔，侄子請了幾個朋友在樓裡聽戲，偏出來的匆忙，身上沒帶銀子，二叔若有，暫借侄子二三十兩用用。」賈蓉涎著臉皮，眼睛一徑地向賈璉腰上掃去。
「我也出來的匆忙，沒帶。」
賈蓉恨不得將頭探進轎子裡，又諂媚道：「誰不知道二叔從賴家里弄了上百萬的銀子來，二叔吃肉總不至於不叫我們喝湯吧，二叔就賞侄子一些。也免得侄子在朋友面前出醜。」說罷，連連拱手作揖。
賈璉眼瞅著賈蓉醜態百出，只是淡淡地看著他不言語。
那賈蓉得了沒趣，訕訕地讓開路來，待轎子走了，才敢跟賈薔恨聲恨氣地道：「這璉二叔果然是一朝得勢，就狗眼看人低了！怕他賞給小廝的銀子，也不止二三十兩！」又恨賴二狡猾，竟然求了賈敬，叫他們父子幹瞅著賴二家的銀子眼紅。
賈薔不肯插嘴說話，須臾道：「我在家塾裡聽瑞叔叔念叨了幾句，說是璉二叔斷了榮國府對家塾的供奉，要在梨香院裡另開了學堂請了名師。為了這事，太爺爺足足有七日不來家塾了，直說璉二叔看不起他這儒學耆宿，信不過他呢。」
聽見樓上狐朋狗友的呼喝，賈蓉回頭喊了句「稍等稍等」，卻低聲道：「這事我也聽說過，那太奶奶還老淚縱橫地求到我們太太、奶奶跟前，虧得太太身子不好，不搭理她。父親又吃了老爺的鞭子，也不好出門，才沒把這話傳到榮國府去。」
賈薔住在甯國府裡，哪裡不知道賈敬之妻「身子不好」，乃是因一把年紀孫子都忒大了，偏偏去道觀裡探望賈敬一遭就有了身子，沒臉對外頭人說，才閉門不出。
又聽戲樓上的幾個少年呼喚，賈蓉、賈薔雙雙應了，上去後一群人行酒令、狎弄戲子妓、女好不風流快活，及至結帳時，因眾人之中，就數賈蓉出身最尊貴，於是一群人便逢迎拍馬地叫賈蓉結帳。
賈蓉被吹捧得很有些陶陶然，闊綽地叫小廝去結，誰知小廝過去了，偏領來個不省事的二掌櫃說：「蓉大爺，今日吃的酒水是上用的菊花酒，這銀子比往日的貴了兩倍有餘。」
賈蓉面上發燒，這想起賈珍因賴二挨了打，為抓賴二的腳痛，便裝模作樣地清查西府帳目，這麼著，他沒法子從賴二手上支銀子，也落到個囊中羞澀的地步，伸手在身上摸了一摸，隨手將身上玉佩丟了暫押在這樓子裡，只覺在同來的夥伴跟前丟了臉面，悻悻然地辭了狐朋狗友，又將自己的難堪尷尬怪到不肯給他銀子的賈璉頭上，走在路上，便忍不住惡聲惡氣地道：「璉二叔怎生了那麼個一毛不拔的性子？榮國府公中的帳目，除了祖田祖屋，其他的都歸了他；又從賴大家、吳新登家白得了那麼些去！發了這筆橫財，今日問他討個幾兩銀子使使也不肯，也不怕吃多了撐死！」
大街上人來人往，且賈蓉、賈薔二人生得唇紅齒白、俊俏清秀，又錦衣玉帶地打扮著，又跟著一群小廝隨從，是以二人便十分地惹眼。
賈薔不肯叫賈蓉多說，免得被人聽了去，壓低聲音道：「如今璉二叔是欽點的孝子，你快住口，免得惹禍。」
賈蓉猶自憤憤不平，只絮叨著說昔日替賈璉墊了不少吃花酒的銀子，及至到了甯榮大街上，望見賈代儒老妻又從甯國府出來，不由地心生一計，悄與賈薔道：「璉二叔不是憐弱惜貧，連誣賴他的老奴都肯替人家找小主人嗎？如今就叫那代儒太爺爺毛遂自薦進梨香院教書去，看他如何拒絕。」
賈薔原要勸賈蓉不要多事，隨後又想賈璉許下了去梨香院讀書的小子們茶飯就罷了，還許下了紙筆銀子，總歸要進家塾混日子，不如去梨香院裡每月還能白得一筆銀子——料想其他幾家學童都被挑了去，賈璉卻遲遲不挑他，大抵是看不上他了，若那賈代儒多賴賈珍說情進梨香院教書，賈代儒多得了糊口的銀子，還能不看在賈珍面上，也叫他進了梨香院？於是一番思量，也不攔著賈蓉看，反倒慫恿他，「你說給大爺聽去，叫大爺領著太爺爺見璉二叔一準能成。」
賈蓉聽了，只覺不能從賈璉手指縫裡摳出幾兩銀子使使，也要叫他心裡不舒坦，便一徑地進家裡去尋賈珍說話。
甯國府中人因西府的變故人人自危，尤其是賴二一系，因瞧著賈珍眼饞賈璉抄來的銀子不肯放過賴二，個個夾起尾巴做人，唯恐動靜大了，比賴二快一步遭殃。
賈蓉進了家門便直奔賈珍內書房去，掀了簾子進去，瞧見賈珍叫兩個俊俏侍妾陪著看帳冊，也不避嫌地徑直挨近。
「又去哪裡灌了一肚子黃湯來？」賈珍見自己「累死累活」，賈蓉卻這般自在，立時心生不快。
賈蓉堆著笑，再挨近一些，瞧見帳冊不免心驚膽戰，唯恐賈珍看出他的空賬來，低聲道：「兒子瞧見代儒家的太奶奶出了咱們家的門，可憐她一把年紀，連個轎子都沒坐。」
賈珍嗤笑一聲，懶得去管賈代儒家有沒有租轎子的錢，「有屁快放。」
「兒子看代儒家太奶奶可憐，又聽薔兒說，璉二叔又倒騰著要停了對家塾的供奉，請了上進的去他家梨香院裡讀書，代儒太爺爺只當璉二叔看不起他，氣得幾日不曾去家塾了。兒子琢磨著，父親不如隨手做件善事，推薦了代儒太爺爺去梨香院裡教書。」
「管那閒事。」賈珍不耐煩地拿著手將面前帳冊推了推。
賈蓉忙道：「父親，這哪裡是閒事！一族裡兩個家塾，這成什麼了？不知道的還當咱們甯榮兩府老死不相往來了呢。況且父親想想，咱們府上得了什麼好東西，不緊著先送到他們府上孝順老太太去。如今璉二叔得了那麼些銀子寶貝，愣是一個人占了，連客套都不曾對咱們客套過，這哪裡像話？別人家有個什麼好事都要請客呢，璉二叔白得了那麼些鋪子莊子，怎麼著也要請咱們一請才不錯規矩。」
賈珍那日聽戴良說賴大家產時，便將賴大的家產當成了「不義之財」，心裡隱隱覺得那家財當是見者有份才合乎情理，賈璉便是不肯叫他分，也該拿出一些送到寧府來，令他拿去周濟族裡貧寒的人家或留作修葺宗祠用，此時聽賈蓉這話熨帖得很，只是冷笑道：「莫非叫那代儒爺爺去了梨香院，你璉二叔就肯叫咱們跟著喝肉湯了？」
賈蓉嬉笑道：「好歹叫二叔記著還有父親這族長呢，省得他輕狂地不把父親放在眼中。」說罷，便將自己在大街上當著一堆人的面向賈璉借幾兩銀子賈璉不肯的話學給賈珍。
賈珍眸子微動，又覺雖有祖產，但因甯榮二府過的比其他族人好一些，於是譬如學堂、祠堂等等，原本大多是甯榮二府供奉。如今賈璉都交給他管十分不厚道，該如賈蓉說的暗暗去敲打敲打他，待回頭，且問他借個幾萬銀子使使，看他敢不借——至於自己昔日曾為賈政上奏章的事，如今回想起來那又算個什麼事呢？賈政怕賈璉，他又是族中大哥又是族長，怕他作甚？
第47章 黃袍加身時
賈珍心知此次是以族長之威震懾賈璉為主，叫賈代儒去梨香院教書為輔,於是特意請了賈家代字輩賈代修、賈代儒,文字輩的賈敕、賈敦等在京八房中的長輩約定在三月下旬賈珠蔭了官去工部報導那日,一同去榮國府見賈母,待打聽到賈珠去工部報導了，為表示對賈代儒等人的敬重，便立時派了轎子去接了八房的長輩們來榮國府。
那老學究賈代儒並不知道賈珍是要拿他做筏子在賈璉跟前彰顯賈家族長之威，還當是賈璉器重他,於是叫老妻拿了壓箱底的好衣裳穿著，叫孫子賈瑞攙扶著，就坐了轎子先去甯國府,隨後與眾人齊齊進了榮國府。
眾人只說去見賈母,雖門上人來說,但賈璉並未露面，只在警幻齋中替黎婉婷更改茶經中的標點，待聽全福說一堆長輩們，連同賈政、賈赦都被請進賈母院裡了，面上冷笑，卻不急著立時去，先將刪改過的茶經交給全福，對全福道：「你將這書送給五爺，就說我閒時瞧了瞧，裡頭錯處頗多，就改了一改。」
全福哪裡不知道賈璉的心思，笑道：「二爺為何不直接說是給黎大姑娘看的？聽那天五爺的口氣，五爺若聽說錯處多多，定要拿去嘲笑黎大姑娘，這麼著，可不就是跟黎大姑娘結仇了？」
「你倒是機靈，只是寧肯與她結仇，也不可與她緣鏘一面。」賈璉舒展了筋骨，站起身來，從窗口探身去逗弄廊下掛著的紅嘴相思鳥。
全福只覺得賈璉就連勾搭人家姑娘都技高一籌，歡喜答應著，略走了兩步，涎著臉道：「二爺，那日抄賴大家還有幾張好床沒發賣出去白擺在庫房裡可惜了了，小的姐姐正趕著出嫁沒張好床做嫁妝……」
「開了例子，日後這種事就沒完沒了了。」賈璉道。
全福一怔，心道這事不成了。
「回頭我叫人買張送去，權當給你姐姐添嫁。」
全福大喜過望，磕頭謝恩後就去了。
隨後賈母院子裡又派了小廝來催，賈璉這才一邊松著筋骨，一邊向賈母院去，過了垂花門進去沒多遠，到了廳上，就見丫鬟捧著一色的汝窯茶盅向廳上去，進了廳上，便見那日開祠堂分家時的長輩們都一一到了。
「璉兒。」賈赦面有喜色地喚了一聲，儼然是方才被一群人恭維著十分受用，一時間，也忘了還在為賈璉將官讓給賈珠做生氣。
賈母坐在正座太師椅上，邊上坐著賈代儒、賈代修。
賈璉心道最好有天大的事要說，不然的話，必有人要倒楣了，將在座之人一一見過後，又與眾人推辭一番，坐在了賈珍對面，笑道：「方才恰書本翻到最後兩頁，心焦地要看最後兩頁，來遲了一步，不知今日是有什麼要事要商議？」
賈母將手按在身上石青倭緞長襖擺子上，細細去看手上翡翠戒指的水色，心覺叫賈璉有個忌憚也好，於是順著賈珍的話，笑道：「璉兒，難怪那日你說將梨香院收拾出來了，原來是要將家塾搬過去。你大哥哥今日來說，很該那樣，不然家塾離著咱們東西兩府太遠，那些活猴一樣的小子沒個怕頭，在家塾裡也讀不好書。」
賈珍道：「是我這大哥哥失職，一直沒想到這裡，多虧了璉二弟想著。」
賈代儒也捋著鬍子，欣慰地看著賈璉，「璉哥兒小時不愛讀書，如今長進了不少。」
賈璉心裡嗤笑一聲，忙惶恐道：「莫非是我越俎代庖，做錯了，珍大哥今日才領著諸位長輩們來？若是如此，便當我沒說那話吧。」好一個順水推舟，竟然想將那烏煙瘴氣的家塾整個兒地搬到梨香院來。
賈珍道：「璉兄弟，你我同姓一個賈字，有什麼越俎代庖的？今次是來問你那梨香院什麼時候祭拜祖師爺開學，也叫代儒爺爺早早地準備準備開課。」
賈璉看一把年紀的賈代儒躍躍欲試，賈代儒後邊站著的賈瑞雙目無神嘴角含春，儼然是順著進梨香院不知想到什麼好事上去了。
他原就不肯叫人賺了他的才要另開學堂，此時怎肯答應了賈珍？奈何這會子翻臉有礙他在族中的聲譽，萬一賈代儒有個好歹，他哪裡擔得起，要回絕也要想個光風霽月的說辭。
賈珍靜靜地含笑看賈璉，不信一堆德高望重的長輩在，他能當面不給一把年紀的賈代儒顏面，待賈璉答應了這事後，他就當著人面，再以修繕祠堂為名，從他手上討個幾萬花花。
「代儒爺爺若肯來才是最好，原是想著代儒爺爺一生有三苦，想叫代儒爺爺安心在家教導孫子讀書，才不忍請他來呢。據我說，珍大哥身為一族之長，很不該再叫代儒爺爺一把年紀了還日日奔波教書，珍大哥不如將他們一家的花銷攬過去，一年給個一二百兩，也夠他們老的老小的小的嚼用。待兩三年後，能叫瑞兒金榜題名，咱們賈家一門也面上有光。」賈璉擒賊先擒王，先去勸說賈代儒。
「三苦」二字，叫那賈代儒聽了，便老淚盈眶，忙拿了袖子去揩拭，回想起自己坎坷的一輩子，無聲地啜泣哽咽起來。
賈瑞慌張了，他原就沒懸樑刺股的決心，每日家隨著賈代儒去家塾，還能跟頑童們廝混在一處、以公報私勒索些酒戲，如今若被困在家中，那該如何是好？
賈珍不料賈璉反又叫他出銀子，忙道：「璉哥兒，家塾裡少不了代儒爺爺，若他不去……」
「不還有二叔嗎？二叔也是滿腹經綸，出口成章，叫二叔去學堂裡教書育人，最好不過了。」
賈政哪裡肯紆尊降貴地去教什麼書，只是不敢貿貿然拒絕賈璉，況且當著賈代儒的面說瞧不上教書匠，也不是他的行事，只道：「我才疏學淺，去做了學監就好，萬萬不敢誤了子侄們讀書。」
「這就是了。身為族長，莫非珍大哥連這每年一二百兩也不肯出？」賈璉輕笑一聲。
五房的賈敕沉吟道：「若換了璉哥兒做族長，怕是四五百兩，他也肯出。」
賈代儒因白得了銀子又能安心指點孫子功課，心下甚是贊同賈璉；賈代修則是為眼下賈璉的風頭正勁，不敢逆著他，於是雙雙道：「璉哥兒果然仁義。」
賈珍只道賈敕是嘲諷賈璉，此時依舊不設防，笑道：「璉兄弟說的，咱們賈家在京中的八房人，如今就咱們兩房人過得略寬裕一些。你又才從賴大那奴才家裡白得了上百萬銀子，就拿出七八萬，專門接濟族裡的老人就是。」
賈璉為難道：「我確實那麼想，可若當真那麼做了，豈不是叫珍大哥這族長背上了不義的名聲？外頭人不知道的，若問起咱們賈家人‘你們賈家的族田、族產呢？為什麼族長不管？反倒叫個不是族長的人管？’，這麼著，咱們賈家人說什麼才能不損了大哥顏面？」只覺這賈珍沒本事收拾賴二，只會眼紅他抄了賴大家，又去看賈敕等人。
賈赦終於聽出話裡不對味來，原本眾人恭維他，他受用著，如今一聽要賈璉拿銀子，立時肉疼了，於是連連咳嗽，有意喘息不停，指著賈璉罵：「你代儒爺爺的事……自有你珍大哥呢……」又對賈珍道：「珍兒，就依著璉兒的話辦吧。」
賈珍哪裡肯，雖一年一二百兩看似不多，但誰知道這什麼時候才是個頭呢？況且開了例子，以後其他人家也仗著家裡有子弟念書萬事不幹來他這領銀子呢？正沉吟著不知該如何開口，那賈敕就道：「說來，珍哥兒，不知咱們八房人的族產都交到你手上，那些個錢財到底用在什麼地方了？我閒時算了一算，咱們族裡那麼些人沒地住，族裡的房子裡卻擠著百來號不相干的親戚；除了瑞哥兒，也還有好幾個該正經在家讀書的，偏沒銀子，在學堂裡也不能清淨讀書；有幾十個一年能賺個上百兩銀子的差事如今落在外姓的親戚手上。」
賈珍一凜，心道賈敕哪裡吃了雄心豹子膽，敢拿這些事問他？笑道：「叔叔瞧不見每年修葺祠堂、墳地要用多少銀子呢，況且年年家塾裡，各家裡紅白事，我哪一回少給了銀子？」
賈敷疑惑道：「那些不是本分麼？珍哥兒，便是花了那麼幾個錢，族裡每年的賺頭也還剩下好些呢。」
「正是、正是，前兒個我聽見芸哥兒幾個喊你們府上的管家賴二爺爺，當真是反了天了！到底是宰相門前七品官，甯國府的下人們也不將我們當人看了。」賈敕道。
賈母、賈政看出苗頭不對，疑心賈璉狼子野心要做了賈家族長，母子二人對視一眼，心知賈珍也壓不住賈璉，此時他們貿然開口，若賈璉狗急跳牆了，他們兩個也會遭殃，於是二人雙雙裝傻充愣，一言不發。
卻原來那賈敷、賈敕等人過年時從賈璉手上得了不少好處，家中子侄又在賈璉手上得了差事，素日裡子孫們念叨著不如分宗叫賈璉做了族長的話，他們心裡就依稀有了影子，方才又聽賈璉說因不是族長才不肯管，焉能不知道他的言外之意。
有道是吃人嘴軟、拿人手短，賈敷、賈敕等稍稍衡量一番，因那「人為財死，鳥為食亡」一句，就決心擁護賈璉了。
賈珍懵住，在心裡咬牙切齒，暗暗發誓回去後整死賈敷幾個，忽地想，誰都知道賈璉是太上皇、今上欽點的孝子，論名望自己比不得他；誰都知道賈璉才發了大財，論錢財，自己也比不得他；論爵位，他是三品，賈璉還是一品呢，登時後背冒出涔涔冷汗，眼角抽個不停，知道這些往日沒個用場的窮親戚如今有了用武之地，只覺定是自己一心琢磨如何從賴二手上弄錢的時候叫賈璉鑽了空子，唯恐族產落到賈璉手上，忙道：「那一年一二百兩銀子，我……」
「你們兩個這說的是什麼話？忘了大年裡是哪個給你們送了過節的米糧肉菜？」親甯派的賈代修哆嗦著乾枯的身子怒喝道。
賈珍松了口氣，他這族長也不是白做的，擁護他的大有人在。
「只給些米糧，怎不叫族裡子侄們領了差事？莫非連授人與魚，不如授人以漁的話也不懂？況且，身為一族之長，眼瞅著學堂裡鬧得不像話、族裡親戚窮得揭不開鍋、家裡下人踩在族中侄子身上，珍哥兒還有理了？」賈敕冷笑道。
賈珍連忙去看賈母、賈政，見他們二人不言語，又忙對賈代儒道：「爺爺，您說句話吧。」
賈代儒還沒開口，賈敕、賈敷等紛紛道：「我們三房是跟定了璉哥兒的，還請璉哥兒看在族裡亂得不像話的份上，做了族長，領著我們三房分出去吧。」說罷，就帶著五六七三房齊齊給賈璉下跪懇請。
賈珍一愣，心道賈璉玩的竟然是「黃袍加身」那一招！
第48章 誰刮骨療毒？
賈璉忙也跪在地上道：「這如何使得,珍大哥雖不好,但……」
「族裡人多口雜，省裡省外足足有幾百號人，珍哥兒顧上顧不得下,趁早分了好。」
「璉哥兒不肯答應,我們便不起來！」賈敕等人道。
賈璉為難道：「如此豈不是陷珍大哥于不義？」
賈赦竊喜,只覺賈璉做了族長又能撈上一筆，於是道：「……璉兒,應了吧……」
賈璉搖頭不肯,賈母、賈政心道賈璉又惺惺作態了。
賈珍並一干玉字輩的，少不得如喪考妣地陪著跪著。賈珍說道：「幾位叔伯若覺得我不好，我便改了就是。」擰著眉頭，心想榮國府裡鬧了那麼些事,他還不曾嫌棄榮國府事多，榮國府竟然先嫌棄起他來了！
「正是，璉哥兒到底年輕一些，且鬧著分宗，豈不是將我們賈家臉面都丟盡了？」賈代儒雖欣慰賈璉能說出他三苦的話，但也是個迂腐的老人，只覺得分家、分宗，但凡沾上個「分」字的都不是好事，哪怕是覺得賈珍行事不端呢，也不忍見族裡分崩離析，便有心要勸和。
奈何錢財生計面前，誰肯搭理空有個輩分無權無勢的賈代儒，於是親榮一派的依舊跪著，親寧一派的指著親榮一派的罵個不停，來來回回只說賈敦、賈敕等忘恩負義。
眾人鬧得不可開交時，那沒過來的玉字輩的、草字輩的，也在外頭聽了消息，紛紛向榮國府趕來，才進了榮國府前院，兩派的年輕人年輕氣盛，先是互相指責，三言兩語後，一言不合，就大動干戈地你一拳我一腳地打了起來。
待消息傳到前廳，得知幾個少年受了傷，賈璉才在震驚之下，無奈地對賈珍道：「珍大哥快去攔一攔！」
賈珍立時發了話，奈何這會子聽他話的幾個，都是文字輩的，哪裡好叫長輩們出去攔著，若是傷著了，少不得要怪到他頭上，於是跪在賈母跟前，「老太太，求您說句話呀。」連連磕頭，只求賈母說出一句有分量的話，叫那些有了反心的人都散了。
賈母緊緊地抿著嘴，見賈璉看她，不肯幫著賈璉也不敢反他，瞅了眼賈赦、賈政，說道：「我乏了，老大、老二扶著我回去。其他人，去外頭鬧吧。」說著，就站起身來。
賈赦到底是身子骨不好，不敢輕易去湊熱鬧，賈政更是湊不起熱鬧，忙雙雙隨著賈母去了，只留下慢慢跪了一廳的人。
忽地，賈敕、賈敦領著一群親榮派的紛紛出聲道：「要麼清查族中帳目，要麼分宗！」
「你們這些不肖子孫！族裡能有多少你們家的東西？」賈代儒、賈代修兩個老人怒道。
賈珍聽說要清查帳目，緊緊地皺著眉頭，哪個手上有些權勢的人能是清白的？又聽親近他的幾個文字輩人在他耳邊輕聲道：「珍哥兒，叫他們分了吧，都是些窮親戚。況且榮國府名聲不好，何苦跟他們一起挨個駡名呢？你想想過年時，咱們賈家少了多少來往，還不明白嗎？」
賈珍臉上滴的下水，跪了大半天兩腿已經麻木了，冷冷地盯著賈璉等人，仔細想了想，心道巴結賈璉的都是些空有長輩身份卻無權無勢的；況且今年因榮國府所累，來往的親戚比昔日少了不少，何苦榮國府得罪了人，連帶著叫甯國府的人跟著受委屈？便是那王家、史家也未必跟榮國府親近得起來；今日就權當做刮骨療瘡了，先將榮國府這群掃把星分出去，許久點了點頭，「好，今日分了，日後你們別後悔。」
「哎，大哥，萬萬不可……」賈璉忙要拉著賈珍的臂膀勸他，又被賈敦、賈敕攙扶著站了起來，親榮一派齊齊道：「擇日不如撞日，既然今日族裡的子弟都來了，就去開了祠堂，大家商議著如何分了吧。」
賈珍冷笑道：「如何分？左不過將你們四家的神位遷出來，地畝屋舍除了榮國府的，原沒你們家多少。」想清查帳冊？做夢！
賈家五六七三房原是賈家一族中極窮的，此時聽賈珍這樣說，也無甚意見，只是七嘴八舌地勸說賈璉做了族長。
賈璉萬般無奈地看著賈珍，「珍大哥，你說……」
「我什麼？你名利兼收，還用得著我說？」賈珍又打發人去道觀裡請賈敬回來，陰沉著臉就向外去。
眾人也推著賈璉向外，一群人到了前院，果然瞧見人人鼻青臉腫，只賈薔、賈蓉幾個有小廝護著的尚且體面，其他的人再沒個人樣。
「鬧什麼鬧！」賈珍生氣，見賈蓉湊了過來，抬腳踢了賈蓉一腳，只覺若不是賈蓉慫恿，他不領著一群人來榮國府，還沒今日的事。
賈蓉等小的再料不到竟然會有人有膽子提出分宗一事，忙垂著手跟在賈珍後頭，其中賈薔見自己原本只想進了梨香院多弄幾個閒錢花花，不料惹出這麼大的事來，更是嚇得縮著脖子不敢出頭。
賈家上上下下代字輩、文字輩、玉字輩、草字輩忙列成兩隊慢慢向甯國府去，從角門進了甯國府，順著白石甬道進去，才到蒼松翠柏環繞的正五間的廳中。
五六七三房人以賈璉為首站著，其他四房裡以賈珍為首站著。
賈蓉見一群人恭維賈璉，挨著賈珍低聲問：「父親，當真要分？」
賈珍因眾人在他手上鬧分宗，面子上不好看，不肯搭理賈蓉，只在心裡反復想著刮骨療毒，將頻頻鬧事的榮國府分出去就是，再看賈璉滿臉謙遜地裝腔作勢地推辭，深吸了一口氣，回頭再看賈家子孫越來越多，歎息一聲，只覺自己這族長做的艱難。
眾人齊齊又等了半日，才見一年裡只有祭祖時才露面的賈敬穿著道袍戴著紫金冠怒氣衝衝地被人攙扶著進來。
「反了，都反了！當著祖宗的面也敢鬧！」賈敬哆嗦著鬍子喝道，「散了，快都散了！」
賈敬一聲呼喝，賈珍、賈蓉等面上便微微得意；賈敦、賈敕等俱都站著不動。
「璉哥兒，聽說你要分宗？」賈敬挪步走到賈璉跟前。
「伯父誤會了，是幾位叔伯推舉我，我才……據我說，伯父快些勸著珍大哥將族裡的帳目當著眾人的面算一算吧，我信珍大哥是清白的，這麼著算了賬，諸位叔伯們自然會散去。」賈璉懇切地忙要攙著賈敬。
賈敬又非真正的神仙，哪裡不知道但凡管賬的，沒有不順手拿幾個的，深吸了一口氣，不等問賈珍，就有族裡很是闊氣富貴的幾位低聲勸他道：「是三房窮親戚跟榮府鬧著分宗，叫他們分了就是。」
「正是，沒得叫咱們東府跟著西府在天子腳下丟人現眼。」
……
眾人你言我一語，賈敬在心裡一番思量，斟酌著再等一等，只覺若是有外人來勸，可見榮國府鬧的事不甚大，那必然不能分；若沒個外人來，就見榮國府實在是臭不可聞，如此非分了不可。
打定了這主意，賈敬便老僧入定一般地坐在廳中，不肯再說一句話。
卻說甯榮二府鬧著分宗的事傳開了，京都中異姓的親戚朋友家很快都知道這事，但沒人敢來「勸和不勸離」。昔日賈赦病重還沒咽氣時，賈珍就急慌慌地為賈政奔走，請人為賈政上陳情書。這些「親戚」家大都隨大流地替賈政說好話上陳情書。
雖賈赦、賈璉父子回京後，並未提起此事，但「親戚」們心虛，都覺賈璉必定是不服賈珍親近賈政一房才要分宗，與他們疏遠，也當是這麼個緣故；他們冒然勸和，賈璉八、九不會給他們臉面，若是提起他們上過陳情書的事，豈不是叫京都裡將他們看成是與賈政沆瀣一氣，合謀逼死賈赦的人？再者說，賈璉是「孝子」，當今以孝治天下，賈璉如今分宗未必不是為賈赦報昔日的仇呢。這孝子為父報仇，何錯之有？滿京城裡有誰不知道賈珍興頭過叫賈政襲爵的事？況且又據說是賈家族裡四崩五裂後，賈家人自己推舉的賈璉，清官還難斷家務事呢，他們有什麼立場攪合進去？
如此這般，只有幾個無甚能耐，素來依附甯國府為生的人家過來不輕不重地勸說了兩句，其他人一個過來的都沒有。
一族的男丁連同半路過來的賈珠就在賈家宗祠前的廳上站了一日一夜，賈敬見四王八公等果然都對榮國府的事敬而遠之，只覺西府只有兩個尚未著冠的少年當家，敗家是遲早的事，況且要分出去的都是些窮親戚；況且因西府連累，往日裡甯國府裡有個風吹草動，都有一堆親戚們來看，如今竟只來了幾個不入流的人物，如此就分了吧，總之他只管回道觀裡煉丹修道，只道：「我已經不是凡塵中人，這些俗事，我再不插手了。」說罷，因天晚了，暫且回後院歇著，等明日一早回道觀。
賈敬這樣說後，分宗一事便板上釘釘了。
賈珠此事已經聽說他那官是賈璉讓來的，心裡百味雜陳，此時見眾人簇擁著要叫賈璉做族長，雖也不忍看賈家頻頻出事，卻也幫著眾人一同清點要分出去的四房人口，果然一查帳冊、族譜，分出去的四家除了榮國府尚且在族中有許多祭田屋舍，其他幾家只有寥寥幾畝地。
賈珍嘲諷道：「原來是赤腳的不怕穿鞋的，一旦分出去後，你們後悔，也沒了後悔藥了。」
「莫說了，分了吧。」賈敕道，原本就一窮二白，既然跟著賈璉有好處，他們為什麼不肯？
只費了四五日就將榮國府並五六七四房的一百多男女並屋舍、田地交割出去。至於甯榮二府一同建造的鐵檻寺水月庵等家廟家庵，賈璉只要供奉這些寺廟庵堂的地畝，並不要寺院庵堂並裡頭的和尚尼姑道士。
兩撥人又擇了黃道吉日正式分宗。
待到那一日裡，賈赦、賈政二人強撐著露面，領著賈敕、賈敦、賈璉等來將他們四房祖上的神主、遺像、遺影一一領回榮國府內新收拾出來充當祠堂的西邊院落裡供奉。隨後，這分宗的事便跟他們沒甚干係，一個回房看寶貝一個回房讀書。
賈璉叫人幫著將那一百多男女全部搬到榮國府後後廊住著，對著男女的花名冊，心下慶倖輩分高的賈代儒、賈代修，日後鬧出事的賈芹都不在冊子上，先叫人拿了滋養的藥材食材、並綢緞綾羅做的衣裳給如今歸了他管的老人送去；又挑了青壯子弟領了差事，見有沒娶妻的，便請人做媒；再叫年少子弟都去梨香院讀書。
瞧著只略施小惠，這三房人便感激不盡，也覺省事。
料理完這些瑣事，再看案頭放著一封信，便躺在美人榻上拆了信來看，見許玉瑒在信中提起《茶經》送到許家後，他、許玉珩很是嘲諷了黎婉婷一遭，於是黎婉婷在家中唾駡了他一日；如今許玉珩瞧賈璉閑得很，就想請賈璉替著改一改《太平廣記》，以做黎碧舟生辰賀禮。
因黎婉婷的反應在他預料之內，賈璉便也不覺怎樣，忙去尋《太平廣記》，在書案上尋到了，略翻了兩頁，見是本說幻術的書。蓋著一條氆氌毯子躺在窗下美人榻上，信手翻著書，見裡頭有幾處許玉珩的標注，心歎這許玉珩果然是博聞廣識。因想著既然許家人都嘲諷黎婉婷加了標點的《茶經》，他便替她「主持公道」，於是將自己另外加了標點的《茶經》扉頁上特意點名添加標點者乃是黎碧汀，交給全福，「拿去叫金彩尋家印書鋪子，將這《茶經》印上一百本。
全福忙答應了，先去送了書給金彩，回來後就滿臉幸災樂禍地道：「二爺，東府太太發作了！五十幾歲了，孫子都忒大了，這會子又鬧著生孩子呢。果然那敬老爺成活神仙了，忒厲害了些！」
賈璉一怔，「原應歎息」莫非要集齊了？
悠于 2016-1-28 22:53
第49章 東窗事發了
三春過後諸芳盡,各自須尋各自門。
賈璉靠在榻上,側頭去看窗外的桃樹，碧綠的葉子已經鬱鬱蔥蔥，稚嫩的毛桃依稀可見。
可見,沒有春花,這人間也依舊爛漫。
第二日一早,全福不復昨日那般幸災樂禍，悄聲來說：「東府大太太老了。」
這麼大年紀生孩子,這也在意料之中。賈璉點了點頭。
過一會子,已經換了夏日輕薄紗裙的鴛鴦腳步輕快地過來道：「二爺，老太太說，雖分了宗，好歹還是街坊鄰居,且打發人過去看看。」
「叫老太太請二太太、大嫂子過去瞧瞧吧，我就不過去了。」賈璉不肯跟賈珍那邊多來往。
鴛鴦聽了，便去跟賈母回話。
賈母沉吟一番，只得依著賈璉所說，打發王夫人、李紈婆媳過去。
王夫人因莫名其妙地就分了宗，進了榮國府見了尤氏也是滿臉尷尬，聽說還沒給賈珍之母換衣裳，趕緊叫人幫著換了，待再去了尤氏房裡，見尤氏抱了個貓兒一樣的嬰孩出來，就道：「道觀裡的老爺如何說？」
尤氏歎道：「老爺不肯管，只給取了個名字叫惜春，就再沒旁的話了。」抱著孩子輕輕晃了兩下，雖婆婆才死，實在不該說什麼慶倖的話，但她膝下空虛，嫁進來幾年也沒動靜，賈珍又是個胡作非為的人，怕將來也未必能生下孩子來，此時想著養著這孩子也能聊解膝下寂寞，不倫不類地琢磨自己這也是「塞翁失馬，焉知非福」了。
因賈珍之母是生產而死，王夫人、李紈也不好多說，只是見來來回回幾個婦人來回話，聽婦人話裡的意思，是要大操大辦賈珍之母的喪事，納罕道：「怎麼瞧著，珍哥兒請的和尚尼姑道士，比上年我們老國公去了請來的還多兩倍？」
尤氏不尷不尬地一笑，「從親戚家借來了許多，除了這個，還有鼓樂廳裡上百號人，一日裡只米糧就耗費了不少。後頭還要做水陸道場，不知道要花費多少呢。」
王夫人立時明白賈珍是在跟賈璉爭口氣有意要顯擺甯國府一宗比榮國府一宗有派頭，在這邊也不好久留，出了尤氏房，果然瞧見甯國府內的丫鬟僕婦捧著白帛玉瓶碗碟四處奔走，個個上百兩地支取銀子，一路上四處掛著白燈籠、裹著縞素，坐上翠幄青車，一路出門，又見甯國府一宗的男男女女紛紛過來了。
回了東邊花園子，王夫人唯恐去跟賈母說話時，又被賈母留下無中生有地責難，便打發李紈去跟賈母說一說甯國府的事，自己回了房中歇著。
待進了房裡，就見元春已經穿著一身月白撒花裙子等在明間裡了。
「真瞧不出東府大太太一把年紀卻還能生下個姐兒來。」王夫人五十步笑百步地道，又問：「寶玉呢？」
「與三妹妹在花園裡玩呢。」元春嘴上叫習慣了，依舊沒改對探春的稱呼，隨著王夫人去了里間，幫著王夫人脫去外頭衣裳，手上拿著繡著祥雲的滿繡雲肩，待王夫人側身躺在床上，就道：「太太，老祖宗足足有幾個月不肯親近寶玉了；年節裡，我叫太太拿了自家的梯己給親戚們送禮，誰知各家裡先聽說是榮國府送的還可，待聽說是咱們二房的，便推辭不肯收，也只有一兩家還肯收下。」
王夫人回頭望著膚如凝脂的元春，歎息道：「世態炎涼罷了，你不知在金陵時，便是你姨媽家的妹妹來老宅，也不肯給我請安呢。」
元春歎道：「正因如此，咱們家越發不能跟王家、史家、薛家斷了。」
「哼，被老太太連累得王家、史家名聲都壞了，王家、史家還肯再跟賈家親親密密？」王夫人憤恨地道。
元春不急不惱地道：「恰因如此，咱們四家才越發地要親親密密。母親想，如今，連同我在內，咱們四家的姑娘家哪一個名聲沒受到連累？越是如此，四家在外頭碰盡了冷釘子，才會知道還就只有咱們四家才不會互相嫌棄，才會越發地親密無間互敬互愛。」
王夫人細細思量，也覺是這麼個道理，王家、史家嫌棄賈家，外頭人還嫌棄王家、史家呢。
元春又道：「本不該我說這些，只是鳳丫頭已經是回不了頭的了，他們家誰不知道她是要嫁了璉兒的人？」
「哎，你不知道，據說許尚書已經開口要替璉兒說親了。」王夫人蹙著眉，李紈之父李守中固執迂腐，賈珠有岳父等同于沒岳父，若是能叫賈珠另娶他人才好。
元春笑道：「父母之命，媒妁之言。一個外頭來的哪裡能做得了主？況且璉兒還有一年多的孝呢，誰知一年後，璉兒還肯不肯娶個沒見過面的。」
王夫人閉著眼睛默默地點頭。
元春拿著手替王夫人不輕不重地捶著腿，又緩緩地道：「昔日咱們家跟史家未免太疏遠了些。如今該有意地親近親近。」
王夫人欣慰地拍著元春的手，只等她接著再說。
「太太在老太太跟前多提一提史家雲丫頭，將雲丫頭接了家來，跟寶玉作伴。」
王夫人猛地睜開眼睛，須臾眼睫顫了一顫，「……昔日，老太太是有這麼個意思，我只裝作不知道，畢竟那雲丫頭空有兩個叔叔，到底不是她老子，當真用到他們時，未必可靠。」
元春笑道：「凡事都講究個循序漸進，老太太喜歡雲丫頭，母親便也喜歡雲丫頭。待跟史家親近了，多接了幾個史家的姑娘來，老太太看迷了眼，怎還會只惦記一個雲丫頭？」
王夫人連連點頭，賈史薛王四家，她就是王家出來的，如此也不必再尋一個王家的兒媳婦進門，薛家又是商戶且也沒個好男兒來頂門定居，只那史家與她隔了賈母這一層，必要好好親近親近才成，如此寶玉將來也能有個依仗，想到賈母，又落淚道：「你說的那些也得老太太肯才行。如今老太太只說我拿了她的東西，到底是什麼東西呢？」
元春安撫王夫人道：「母親既然不知，何不親自去問問老祖宗到底是些什麼東西？問明白了，若當真誤拿了，就還回去，若是誤會，也儘早跟老祖宗說清了。難怪老太太一直不肯親近我們呢，原來是有誤會在裡頭。」說罷，從床上站起身來，就要替王夫人挑衣裳，立時去跟賈母說清楚。
王夫人想起賈母疾言厲色的模樣，先不肯，隨後又見元春苦苦哀求，她先前是以為離開金陵的時候，她的人全被抓了去，賈璉趁機栽贓誣陷她，是以才不肯跟賈母說開，免得賈璉黔驢技窮後惱羞成怒；如今賈珠已經做官了，家也已經分了，也沒人追究賈政的事了，還怕賈璉作甚？苦笑道：「我哪裡不曾想這樣？偏偏問了幾次，老太太都不肯說是什麼。」於是顧不得一身疲憊，換了一身衣裳，叫元春隨著她坐著翠幄青車向賈母院去。
車子一路駛來，王夫人在車上看向賈璉的內外書房，心裡嘀咕著賈璉當真浪子回頭了？竟然不肯回姹紫嫣紅的後院住著。到了垂花門處下了車，遙遙地望見迎春隨著金彩家的過來，笑道：「這又是忙什麼？」
迎春忙喊了二太太、元大姐姐，說道：「給西府的奠儀要準備準備了。」
王夫人憐憫道：「可憐你小小年紀，就要忙著這麼些事。也不知道大嫂子身子什麼時候能夠好起來。」摸了摸迎春的臉，眼瞅著一堆人簇擁著迎春，心裡不忿一個姨娘生的也能將元春踩下去，面上也並無異樣，就又向賈母房裡去，在門前問琥珀：「老太太做什麼呢？」
琥珀道：「老太太聽說東府大太太去了，只說白髮人送黑人，心裡難受。」說著，替王夫人打了簾子。
王夫人領著元春進去，進了門，母女二人便雙雙跪下。
「老太太，兒媳實在不知道老太太要的是什麼東西！」王夫人跪在賈母跟前，立時淚流滿面，「老太太直接說了是什麼東西，倘若兒媳不小心拿了，兒媳一準給老太太送回來。」
賈母冷笑一聲，叫丫鬟們出去，沉聲道：「你做下的好事，你反倒問我？莫非你以為我不敢說出是什麼東西，就能便宜了你？」再看元春，隱隱有些失望，心道虧得她那樣疼她，到最後元春還是跟她娘站在一邊。
王夫人忙道：「兒媳實在不知。」
「倘若不知，你房裡的箱子哪裡來的？」賈母道。
王夫人一呆，愣了半日，才想起彩霞、彩雲跟她提過的箱子，訥訥道：「老太太莫非說的是樟木、檀木箱子？」
「你果然知道！」賈母冷笑。
元春心一提，趕緊跟王夫人跪在一處，安撫王夫人道：「太太快說說箱子哪裡來的？」
王夫人聞言，立時叫彩雲、彩霞兩個進來，追問道：「那些箱子哪裡來的？那日我只記得你們說老爺說箱子好，便叫你們留下了。」
彩雲、彩霞見王夫人、元春不知為了什麼緣故跪在地上，便也跟著跪下，說道：「那日跟著老爺去庫房搜查的人瞧見的，後頭老宅的下人就送到我們房裡。」
王夫人認定自己被彩雲、彩霞連累了，連聲罵道：「糊塗東西！」
「箱子裡頭的東西呢？」賈母心一揪。
王夫人眯著眼去盯彩雲、彩霞，彩雲忙道：「回老太太，箱子裡並沒有什麼東西。」賈母呆住，一邊是王夫人一系的主僕三人，一邊是珍珠、金彩夫婦，到底哪邊才是真的？「除了你們，可還有其他證人？」
「既然是老爺說好的，老爺一定知道。」彩雲只當惹上了什麼大事，嚇得臉色煞白、瑟瑟發抖。
「又是老爺。」賈母輕輕地歎息一聲，如今也不知道該信哪邊，因珍珠就在外邊，於是道：「叫了珍珠進來。」
彩雲連忙起身去叫，那珍珠人在外頭，聽到傳喚，嚇得一顆心砰砰直跳，走過鴛鴦時，見鴛鴦匆匆碰了她的手，立時定下心思來，隨後就進了屋裡。
鴛鴦提醒了珍珠後，心裡也不禁著急起來，雖金彩夫婦說過賈璉自有法子，他們只需咬定早先的話就可，可事到臨頭，賈璉那一點動靜也沒有，如何能叫她心安？忽地聽裡頭說要傳金彩夫婦、賈政說話，趕緊叫人去請那三位。
片刻之後，賈政、金彩、金彩家的便都來了，連同鴛鴦，眾人齊齊跪在賈母面前，望見珍珠秀氣的臉上已經挨了兩巴掌，金彩家的心有戚戚焉。
賈政聽賈母問起箱子，忙道：「老祖宗，兒子見過那箱子，就是這金彩領著兒子去見的。兒子見到箱子時，箱子便是空著的。」
賈母當即憤怒地盯著金彩看。
金彩卻憨厚老實地愕然看向賈政，「二老爺，小的明明是攔著二老爺，跟二老爺說那是老太太的東西動不得，是二老爺撬開箱子瞧見裡頭東西，就說老太太斷然不會有那些東西。」
「混帳東西！竟敢當面誣賴我！」賈政冷笑道，因周瑞等人都被發賣了，此時沒個證人，不覺有些心慌。
珍珠嗚嗚咽咽，到底是看金彩夫婦說話條理分明，心知他們有後招，又覺此時向賈母坦誠，又連累了家裡，只管啼哭，並不說話。
王夫人也道：「老祖宗您好生想一想老爺是什麼人？他是您嫡親的兒子，他能誆騙您嗎？定是我們都沒到金陵的時候，這金彩就被璉兒收服了。」
金彩磕頭道：「老太太仔細想想，小的丟了東西，逃命還來不及，哪裡敢來老太太跟前誣賴二老爺？」
「以前不信，如今我卻信了。」賈母遲疑一番，到底覺得賈政是個老實忠厚人，不會扯謊，王夫人就罷了，元春也不會騙她；又覺賈璉不是個輕易肯叫她的人做了大總管的人，賈璉接納了金彩必然有蹊蹺，「將金彩、金彩家的、珍珠……還有鴛鴦、鴛鴦的兄嫂綁起來關在柴房，一日他們不交代了，一日不許放了他們出來。」見自己器重的人一個個背叛了她，心寒不已，又去寬慰王夫人道：「先前是我太急了，沒問清楚，委屈了你。元春快將你母親攙扶起來，替我給她賠不是。」
王夫人連聲說不敢，這才與賈政一同站起來，望著金彩夫婦，心內十分解恨。
「母親，雖說這話已經遲了，兒子還得告訴母親，都是金彩害得兒子，不然兒子如今也不會背負駡名。」賈政垂頭喪氣地道。
賈母忙又安撫賈政，眼眶發澀地對鴛鴦道：「虧得我那般信賴你……」
「老太太冤枉。」金彩、金彩家的齊齊磕頭。
珍珠心一緊，險些要跟賈母坦誠，見鴛鴦暗中給她遞眼色，這才忍耐下。
「都拉出去捆著——告訴二爺一聲，就說大總管再換了人當。」賈母冷聲道，只等著瞧金彩等人供出賈璉後，賈璉會怎麼著。
金彩、鴛鴦、珍珠等一群人委委屈屈地被捆著推出去。
王夫人心下痛快了，便又將元春替賈璉送禮填出去許多東西的話說給賈母聽。
「回頭，叫璉兒給你們補上，到底是替府裡送出去的東西。再拿了二百兩，叫珠兒請工部的同僚吃酒看戲，你們雖沒個進項，但也萬萬不能委屈了珠兒。」賈母思量著如何軟硬兼施叫賈璉將她的東西交出來，一時身邊沒有鴛鴦、珍珠不習慣，不免又罵道：「吃裡扒外的東西！」
第50章 難得糊塗
王夫人見誤會沒了,賈母連聲地說要見寶玉，便趕緊叫人將寶玉接來，瞧著寶玉滾在賈母懷中，被賈母心肝肉地叫著，心裡欣慰了不少，有些服軟般地道：「老祖宗，雲丫頭也足有大半年沒過來了，前兒個還聽寶玉提起她呢。」
寶玉正在懵懂爛漫的年紀，只是聽王夫人一說,立即喊著雲妹妹鬧著要賈母打發人將史湘雲接過來。
賈母思忖著王夫人先前還看不上史湘雲,怎地如今又醒過神來了？心下冷笑王夫人早先還對史湘雲挑三揀四,如今終於明白如今輪到人家挑她了，於是叫寶玉的兩個奶娘張奶娘、王奶娘領著十幾個人去接,又叫人將東邊的碧紗櫥收拾出來，中午時，有意不請就在後頭住著的迎春，單留了元春、寶玉，請了探春，叫二房三個陪著她吃飯，甚至叫王夫人重新送了寶玉的東西來，叫寶玉依舊住在她房裡。
待過了午後，賈母叫元春、王夫人並李紈回東邊花園裡歇著，遲遲不見接史湘雲的人來，不由地有些悵然，只覺那史家也跟那些沒遠見的人一樣疏遠了賈家，因娘家侄子這麼著，心裡很有些不大痛快，拉著寶玉在炕上玩了一會子，忽地對琥珀道：「去瞧瞧璉二爺在做什麼，若是他閑著了，就叫他來，我有話說。」既然知道東西八成落在賈璉手上，無論如何都要討回來；那賈赦也未必乾淨了，只是他病歪歪的，卻不好直接逼著他，免得再逼出病來。
琥珀答應著出去，過一會子回來了，對賈母道：「門上的小廝說瞧見趙嬤嬤兩口子興沖沖地進了警幻齋，還有全福幾個，都鬧著要叫趙天梁、趙天棟兄弟請客呢。」
賈母一怔，摸著寶玉的臉道：「可曾請了二爺？」
寶玉被人叫慣了二爺，此時懵懂地看賈母道：「老祖宗，我不在麼？」
賈母苦澀地一笑，眾人都喊賈璉二爺，就連她嘴上也喊順了，輕聲道：「不是叫你，是叫你璉二哥。」
琥珀道：「已經去請了，璉二爺說府裡有件非常要緊的事要立時安排人去做，等他閑下來了，立時就過來。」
賈母眼皮子跳了一跳，忙對琥珀道：「你再去打聽，璉二爺是不是忙著叫他奶爹做了大總管！」
琥珀有些為鴛鴦打抱不平地道：「正是為了大總管的事呢，不然怎麼人人都對趙家老少四個道恭喜？」
賈母眼皮子跳個不停，心道莫非她中了賈政、王夫人的計，那金彩兩口子是清白的？於是對琥珀道：「你將這話說給金彩兩口子聽去，叫他們知道璉二爺過河拆橋了。」
琥珀答應了，偷偷地帶了一包點心藏在身上，領著兩個小丫鬟去了賈母小廚房邊上的柴房，一進去，望見昔日不曾吃過一點苦頭甚至還知文識字的鴛鴦被人用繩子捆著坐在柴禾堆下，鬢髮上沾著幾片引火用的幹樹葉。
琥珀立時掉了眼淚。
那兩個小丫鬟昔日也受過鴛鴦、珍珠的恩惠，只當沒瞧見琥珀拿點心給他們幾個吃。
琥珀一邊給鴛鴦、珍珠喂點心，一邊哽咽著將賈母的話說給鴛鴦聽。
鴛鴦見她爹娘依舊喊鴛鴦不肯鬆口，便也不鬆口，只落下幾點淚道：「也不知哪裡得罪了二老爺、二太太，竟然要這般作踐我。我自打出了娘胎，就沒這樣活受罪過。」
珍珠偎著鴛鴦，也抽抽噎噎哭個不停。
琥珀原本就不是能言善辯的人，又生了個嬌憨直爽性子，隨著鴛鴦、珍珠哭了一通，待見了賈母，便梨花帶雨地跪在地上替鴛鴦、珍珠求情道：「老太太，她們兩個斷然不是吃裡扒外的，老太太難道還不知道他們的為人？求老太太明察秋毫，放了她們吧。」
寶玉在套間炕上也跪下磕頭求賈母。
賈母依舊不肯鬆口，對琥珀道：「再去請了璉二爺，叫他立時過來。」又摟著寶玉道：「你莫替她們那兩個白眼狼求情，這等事我見得多了。」
寶玉只惦記著鴛鴦、珍珠的好，哭道：「好端端的，老太太為什麼要將她們捆在柴房裡呢？」
「你去問你二哥哥去。」賈母道，待見寶玉當真依著她的話要去，忙摟住寶玉，心道賈璉叫迎春大姑娘，還叫自己二爺，可不就是不將賈珠放在眼中，將元春、寶玉當做眼中釘嘛，萬萬不能叫寶玉落到他手上。
等了再等，不見賈璉過來，那去接史湘雲的兩個奶娘終於將史湘雲接回來了，賈母含笑看著寶玉神秘兮兮地湊在史湘雲耳邊說話又拉著史湘雲向外去，也不攔著他，只覺這兩個模樣兒遠瞧著十分相似的小兒湊在一起十分可愛，待史湘雲賈寶玉走了，她人依舊坐在炕上，先問史湘雲的奶娘：「你們太太可還好？」
史湘雲的奶娘周奶娘笑道：「多謝老太太關心，太太好著呢，太太說給老太太磕頭請安。」
賈母望見那史家二太太叫奶娘包了好大幾包衣裳來，就覺定是侄子媳婦知道與她榮辱與共，有意親近她呢，笑著就叫鸚鵡帶著奶娘去碧紗櫥裡放衣裳包袱，待周奶娘領著小丫頭去瞧史湘雲、賈寶玉兩個，才令那去接人的兩個奶娘坐在腳踏上坐著回話，嘴上問：「怎費了這麼大半日功夫？」
張奶娘不肯說，只看向那王奶娘。
王奶娘趕緊上前，將一封書信遞給賈母。
賈母不明所以，叫鸚鵡接了遞給她，拆開信封，將裡頭的信拿出來，只瞧見裡頭一張紙上，描畫著一架鑲金嵌玉的福祿壽炕屏，大抵是畫的匆忙，那紙上的梅花鹿、烏龜，遠不如她記憶裡的栩栩如生，望見這紙，心下就道不妙。
王奶娘斟酌著道：「史家二太太說，前兒個南安郡王府上有喜，她恰也在，隨著一群人去看新娘子的嫁妝，見到這屏風只說眼熟，細問，聽說是咱們府上送去添喜的。」
「二太太還說了什麼？」賈母連忙問，後背發冷手心裡微微地沁出汗來，這炕屏是史湘雲祖父過世後她父親暗中贈給她的，並不好叫史家人知道，如今史家人已經知道了，叫她以後如何面對史家人？況且，賈璉生了左性子，一毛不拔，從年前她就盯著呢，據她所知，過年前後，其他的四王六公家中，賈璉一家也沒送禮，只給了他那幾家結拜兄弟並往日裡投契的馮紫英等人家送了禮，那這炕屏，也就只能是替賈璉給各家送禮的元春、王夫人送出去的了。
賈母臉上青了又白，只覺賈政、元春與王夫人一個鼻孔出氣，全家同心協力地算計她，緊緊地攥著信紙，胸口起起伏伏，一腔怒氣難以抑制。
王奶娘見賈母滿臉怒氣，小心翼翼地道：「史家二太太說，新近家裡事多，也怕疏忽了史大姑娘，請老祖宗多留史大姑娘住幾日。」
「可曾說了什麼時候來接？」賈母喉嚨微動，史鼎之妻送了炕屏的圖畫來，不會沒有目的。
「並沒有說，只是瞧著那三四包衣裳裡，夏秋兩季的衣裳都有了。」王奶娘悄悄地走到賈母跟前，在她耳邊道：「老太太，不是我多心，只是史家三太太也過去了，她說在南安太妃府上見到這炕屏時，一時沒忍住露出了痕跡，太妃問了，她不知該如何說，一時心裡沒主意就說這炕屏是史大姑娘的老子去世前託付史大姑娘的時候送給老太太的。」
賈母一呆，忙問：「可還有其他的話？」
王奶娘搖了搖頭。
賈母心知史家兩個侄媳婦的意思，是叫外頭人都以為她與史湘雲之父早早地就將史湘雲與賈寶玉的終身定下了，不然，什麼樣的託付值得收下那樣金貴的東西？幸虧如今王夫人只有別人挑她的沒她挑別人的份，這事並不難辦，順著史家侄媳婦的話接下去就是，點了點頭，說道：「你們也去瞧著寶玉、雲丫頭兩個。」說罷，忽地想起金彩、金彩家的、鴛鴦、珍珠等還被關在柴房裡，又趕緊叫人去將他們放出來，待見金彩一家並珍珠委委屈屈地過來，不由地慚愧起來，忙道：「是我一時誤信了人言，委屈你們了。」說著，心裡更恨王夫人，又氣惱賈政、元春跟王夫人一起糊弄她。
金彩等連說不敢，只跪在地上給賈母磕頭。
賈母立時叫鸚鵡、瑪瑙幾個將鴛鴦、珍珠攙扶起來，見她們兩個被嚇得臉色煞白，便對鸚鵡道：「帶你兩個姐姐去洗一洗，吃些好的，再多給她們一人一共月的月錢，明後兩日不必來我跟前伺候著，她們的這兩身衣裳也糟蹋了，拿兩匹尺頭叫她們裁了新衣裳。」
珍珠松了一口氣，忙與鴛鴦一同給賈母磕頭謝過她，彼此攙扶著，跟著鸚鵡就去了。
賈母又賞了金彩等人兩個月的月錢，還不見賈璉過來，只當賈璉趁著金彩不在搗鬼呢，於是趕緊催促金彩夫婦：「你們吃些點心填了肚子就趕緊去二爺那當差，免得二爺不知道，還當你們撂挑子不幹了呢。」
金彩忙慌道：「小的這就去瞧瞧。」
「去吧，都去吧。」賈母孤單地坐在榻上，目送著金彩等狼狽的身影出了她的屋子，不禁老淚縱橫。
「老太太？」琥珀進來了，望見淚珠子掛在賈母臉上，趕緊拿著帕子給她去擦，「我去叫鴛鴦姐姐過來？」
「不必了。」
「那……叫二老爺、二太太來？」琥珀耿直地想既然放了金彩一群人，那就勢必是賈政一家騙了賈母。
賈母又搖了搖頭，自嘲地笑道：「活到這歲數，才知道什麼叫難得糊塗。算了，權當做我從沒有過那些東西吧。」東西的來路不正，追究起來，總是她名聲越發不好；再則，要麼是賈璉與金彩、鴛鴦、珍珠一群對她忠心耿耿的人勾結，要麼是賈政、王夫人、元春合謀騙她。若是前者，連日日伺候著她的人都靠不住，她一條老命都攥在人家手中，還爭個什麼？慢說折騰賈赦、賈璉，她不被人折騰，已經是老天保佑！若是後者的話，那滿府裡她一個至親之人都沒了，越發沒個活頭了。
總之，不管是賈赦、賈璉還是賈政，都不是好的，日後她只管帶著寶玉快活，再不插手他們的事，左右寶玉天生祥瑞，將來前程大著呢。
琥珀偏了偏頭，不解賈母這會子怎又要糊塗了，笑道：「那叫寶二爺、雲姑娘來跟老太太解解悶。」
賈母點頭應了，琥珀出去叫人，須臾慌張地回來道：「老太太，寶二爺、雲姑娘躲著人進了警幻齋，方才跟著璉二爺去渡口接林姑老爺去了。」
賈母猛地從榻上坐起來，怒道：「奶娘呢？真正是人越多，越沒人管事了！」心跳的厲害，唯恐賈璉對寶玉不利，隨後想賈璉是個沽名釣譽之人，如今寶玉對他又沒有威脅，他巴不得叫人知道他兄友弟恭呢，哪裡會對寶玉做什麼？心才放下來，又提了上去，「怎沒人來說林姑老爺今日回來？」
琥珀直言道：「我也納悶呢，問了警幻齋的全禧，全禧說，若不是二爺大年三十那日打發人出去尋的柳家小爺如今隨著林姑爺的船一同回京，二爺也不知道呢。」
賈母愣了一愣，緩緩地又倒在榻上，林如海進京卻不曾告訴她，可見，林如海也想遠著賈家呢……
第51章 互相疏遠
滿目珠翠、錦繡中,賈母愣了一愣，聽門外丫鬟進來說王夫人聽說賈璉將寶玉帶了出去心急火燎地過來說話，擺了擺手，對鸚鵡道：「告訴二太太，是我叫璉二爺帶了寶玉、雲丫頭出去的。叫她把心放回肚子裡。」
鸚鵡聰慧，明白賈母這是有了息事寧人的心思，不肯再順著二房的擺佈跟賈赦、賈璉作對，立時出門去說了。
王夫人、元春在門外聽了，母女二人對視一眼,又坐了翠幄青車回到家中,合計了半日,只覺賈母又放了金彩夫婦出來，又替賈璉遮攔著,竟像是被金彩一黨說服了一般。
只是，王夫人還有些想不明白，「老太太既然放了金彩，怎不來跟咱們追問東西呢？」
元春輕輕搖頭道：「只怕這東西，是老太太不敢光明正大要的。既然老太太不要了，母親日後便不再提起這事就是了。」
「只可恨……罷了，能夠大事化小總是好。」王夫人口中如此說，到底昔日處處維護他們一房的賈母，如今冷不丁地「不偏不倚」起來，委實叫人心裡難受。
那邊廂，賈寶玉、史湘雲兩個粉雕玉琢的小人趴在車窗裡好奇地向大街上望去，二人嘰嘰咕咕地說話，指手畫腳，興奮之情溢於言表。
二人之後，賈璉靠著軟綿綿的靠枕舒坦地坐在車廂中閉目養神，若說他為何帶了寶玉、湘雲兩個出來，純粹是為了氣一氣賈母——他哪裡不知道賈母防著他呢，她越是防著他，他越是要弄個兄友弟恭的樣——且他托著元春的名給南安太妃送禮，史家太太瞧見了，八成要順水推舟定下史湘雲與賈寶玉的事，畢竟沒有白送了「嫁妝」不送出侄女的道理。忽地腿上一沉，睜開眼睛就見寶玉、湘雲將手按在他茶白的綾子褲上仰頭看他。
「什麼事？」賈璉問。
「二哥哥，那柳姐姐果然俊俏得很？」寶玉問。
史湘雲嘰咕了一句只有寶玉聽得懂的話，儼然是口齒不如寶玉流利，口中只有「寶愛哥哥」四個字清楚一些。
「是，那柳姐姐俊俏得很。」賈璉笑了，也撩開窗口去看，望見外頭有賣冰糖葫蘆、糖畫的，就叫人買來給寶玉、湘雲兩個，重新靠回褥墊上抱著手臂養神，覺察到有只手去摸他腰上的香囊，就將那只手拿開。
「二哥哥這香囊好漂亮。」寶玉道。
裡頭的通靈寶玉更漂亮。賈璉心道，拿著手摸了摸寶玉的頭，「瞧見了什麼，只管打發人去買。」望見史湘雲嘴角的涎水險些流到他褲子上，趕緊閃開，後悔叫人弄了容易流口水的東西給兩個小人吃。
待馬車停下，因外頭天有些晚了，風大一些，賈璉下了馬車，便披上大氅，怕湘雲、寶玉兩個吹了風，不許他們下馬車，自己領著趙天梁、趙天棟站到渡口邊上，略等了等，就見夕陽餘暉下，碧水微波中三艘小船慢慢地駛了過來。
第一艘船還沒停穩，船上先跳下來一個穿著尋常布衣的八、九歲少年，那少年手裡握著寶劍，躍上了岸，兩步走到賈璉面前，便抱著拳跪下，冷著臉道：「多謝璉二爺救命之恩，日後做牛做馬，全憑璉二爺處置。」
「快起來吧，算不得什麼事。」賈璉伸手去攙扶柳湘蓮，看他形容俊俏、眉眼精緻，活像是個俊俏女孩兒，心道難道那賴尚榮會打起賣了他的主意。只是他雖極力入鄉隨俗，至今也無法明白那些達官顯貴狎昵戲子、孌寵時的心理，按說他們尋的都是模樣兒俊俏的，也便是男生女相的。既然去尋了女相的，為何不乾脆去找女子呢？
柳湘蓮不肯起，連連給賈璉磕頭。
船上又下來一個老奴，那老奴更是對賈璉感激涕零。
岸上林家早打發來京的人，並來來往往不相干的人見賈璉風流倜儻、柳湘蓮形容俊俏，紛紛納罕這是怎麼了。
「那位是賈家璉二爺？」
「正是。」朱龍有意挨著人群近一些，見眾人好奇，就指著柳湘蓮、柳家老奴道：「大年三十那日，那老頭去我們門上誣賴璉二爺拐帶了他們家小爺，虧得我們璉二爺仁義，看他一把年紀就說他必定另有苦衷才敢來國公府門前鬧事。就打發人拿了銀子千里迢迢去南邊救人。」
「你們不知道，只差一點，那小爺就要落在戲班子裡出不來了。」
……
「原來如此，這麼說來，璉二爺果然是以德報怨的忠厚之人。」
「誰說不是呢？我們二爺可是個俠義之人。」
賈璉耳朵裡聽見這些話，瞧著柳湘蓮的臉色發白，心道這位也愛鬥雞走狗、串風月戲、矢志娶個絕色的主，如今該要痛改前非了吧？再次攙扶起柳湘蓮，「早先並不知道你是這副相貌，只叫人帶了一千兩去。虧得派去的人機靈，知道我們家林姑老爺在蘇州，向林姑老爺求救，才能救你一命。說起來，真正的救命恩人，該是我家姑父才是。」說罷，就向船上看去，果然望見一個年過不惑的儒雅男子慢慢踱下船來。
柳湘蓮因昔日為賴尚榮打抱不平，痛駡過賈璉，此時見他並不記仇，依舊對賈璉跪下道：「多謝璉二爺大人不記小人過。」又起身對林如海作揖，「林老爺，欠下的銀子，改日、改日……」雖賴尚榮一家被抓入官，但被他們卷走的家財所剩無幾，哪裡有銀子還來？
「見過姑父，這是從姑父手上借的一千兩贖買人與鴛鴦劍的銀子，多謝姑父慷慨解囊。」賈璉又叫趙天梁將銀子送給林如海。
林如海自然推辭再三，見那賈璉一定要還，只得收下。
如此一來，柳湘蓮越發換不了賈璉的恩情了，於是給林如海作揖後，又跪著要隨著賈璉回賈家報恩。
賈璉為難道：「這怎麼好……若是旁的也還罷了，偏柳小爺這副相貌，倘若我收留他，旁人再穿鑿附會，說出一些侮辱柳小哥的話呢？」
柳湘蓮進了戲班子裡，也將那些大戶人家豢養孌童的事一一見識了，心裡也覺若不是自己生得這副相貌，便也不會遭此一劫，於是提劍就要向自己臉上劃去。
柳家老奴趕緊抱住柳湘蓮，又跪地求賈璉道：「璉二爺，家裡只剩下一所空宅子，雖有個姑太太，但姑太太娘家不濟，連自己的家都當不了，如何能管這些？小主人又是這副相貌，難免有人見色起意，欺負了他……」
林如海一路與柳湘蓮同路，見他雖有些頑劣意氣用事，卻也算是個可造之材，於是也勸說賈璉道：「璉哥兒便帶了他回去吧，先不提什麼報恩不報恩，只當好人做到底。他被人賣到了蘇州，昔日又跟一群紈絝玩在一處，如今那些紈絝知道了，十個裡頭兩個肯幫扶他就算不錯，剩下的八個焉有不欺侮他的？」
林如海說的這些都是「人之常情」，賈璉沉吟一番，心中也覺既然大費周章花了大價錢地做了好事，就叫柳湘蓮留在他身邊做個活招牌，讓人人都知道他以德報怨才好，於是道：「既然如此，家裡也開了一所學堂，不如你來我家學堂裡讀書吧。」
柳湘蓮原是父母過世後，無人管教便不肯再讀書的人，奈何被賴尚榮拐賣一遭，知曉了人情冷暖，也有了些上進的心思，就道：「既然是璉二爺救了我，我便聽璉二爺的。」
賈璉含笑點了點頭，望見清波碧水上，林家的女船上又抬下一頂藍布轎子，已經從信裡知道賈敏因黛玉體弱留在蘇州不曾隨著林如海進京，那轎子裡不過是個賈敏臨時提上來的一個幫著林如海打點京中衣裳茶飯的姨娘，於是並不向那轎子去，與林如海告辭後，領著柳湘蓮、柳家老奴上了馬車依舊回賈家去。
「璉二爺，你怎不跟林姑老爺多說幾句？」趙天梁在馬車外疑惑不解地問，他原以為賈璉今日是來巴結林如海，其次才是見柳湘蓮。
賈璉瞅著寶玉、湘雲兩個拉著手好奇地圍著冷著臉的柳湘蓮看，摩挲著下巴，心道這柳湘蓮有趣得很，口上道：「一時沒想起要說什麼。」還能說什麼呢？難道勸說林如海也告老還鄉或者丁憂？或者是別聽皇帝的話去撩撥義忠親王的虎須？別開玩笑了，要是他有能耐，知道怎麼應付這事，他早跟著林如海去皇帝跟前露臉去了，如今是明白自己有幾斤幾兩，又覺得反正林如海也有意疏遠賈家，就乾脆不去蹚那渾水。
趙天梁在馬車外一笑。
寶玉在馬車裡道：「柳姐姐……」
「我是男的。」
「柳姐姐可是要去我家？」
「說了我是男的。」柳湘蓮橫眉冷目道。
寶玉依舊堅持不懈地看著柳湘蓮精緻眉眼，「姐姐隨我跟著老祖宗住在一塊吧。」
「他是男的。」史湘雲忽地清晰地插嘴。
「明明是位姐姐。」寶玉指著眉清目秀的柳湘蓮道。
柳湘蓮不耐煩理會寶玉、史湘雲二人，只是少不得要跟賈璉開門見山道：「若是你們賈家人欺負我，我立時……」
「明著報恩實際上投靠人，還嘴硬什麼？放心，你瞧瞧我們賈家這兩個，哪一個不是絕色，怎會看上你？」九歲，在這年頭算是半大孩子，知道當家理事了吧？賈璉心道。
柳湘蓮的心思被戳破，也委實尷尬，只得道：「我看柳叔一把年紀為我大江南北地奔波，不忍他再隨著我被人欺辱，這才答應他投靠賈家。你放心，雖是投靠，但你的恩情，我一定會報，不會在你家白吃白住。」
「不必了，我不需要。」賈璉打量了一番柳湘蓮的身體板，心道賈珍、賈薔還是叔侄呢，就因賈薔生得好，府裡都能傳出那些個污言穢語，他跟柳湘蓮無甚瓜葛，越發不宜太親近。
這萬惡的社會，要做個大好青年，不光女子，就連男子模樣好一點的也親近不得。
「二哥哥不要，我要。」寶玉忽地摟住柳湘蓮的腰道。
柳湘蓮冷了臉，但看寶玉不過四五歲大，也不好發作，伸手將他推開也就罷了。
「林家姑娘相貌如何？」賈璉忽地問，絳珠仙子小時候，應當也十分與眾不同吧。
柳湘蓮嗤了一聲，自嘲道：「我這身份豈是能見人家姑娘面的？」
馬車進了甯榮大街，路過甯國府，就聽見府中傳出哀戚笙簫聲，柳湘蓮撩開簾子向那一看，見甯國府中白幡飄展，又道：「你們家又有人殯天了？」
「不是我們家。甯榮兩府已經分了宗了。」賈璉也向外看了一眼，腹誹道賈珍把銀子都用在給他母親治喪上，日後秦可卿沒了可怎麼著？
一路進了賈家門，早有賈母的人、王夫人的人等在前院裡來接，賈璉掃了眼那幾個唯恐他割了寶玉肉的婆子一眼，帶了柳湘蓮、寶玉、湘雲三就向賈母院去。
到了賈母房中，賈母先將寶玉、湘雲兩個摟在懷中，撫弄一番，見他們兩個沒受到驚嚇反倒因出了一次門興奮不已，叫他們二人隨著奶娘去吃飯，又將柳湘蓮叫到跟前，笑道：「這是誰家的小哥，好個相貌。」
柳湘蓮聽人稱讚他相貌，心裡便不自在，勉強笑了笑。
賈璉將柳湘蓮被賴尚榮發賣一事略說了一說，賈母忙道：「可憐見的，他家裡可還有人？」
「還有個老僕，至於丫鬟、小廝……」
「都散了。」柳湘蓮慚愧地道，若不是他，他身邊跟著的幾個小么兒也不會被發賣。
賈母拉著柳湘蓮的手，忙道：「既是這麼著，先叫玻璃、翡翠兩個去照應著，且叫他在早先寶玉奶娘的院子裡住著。」
「多謝老太太。」柳湘蓮忙給賈母磕頭。
賈母拉住他，又叫鴛鴦先領著他去吃飯，隨後叫賈璉隨著她去套間炕上坐著，見賈璉斜簽著身子，幾次欲言又止，才問：「你怎沒隨著你姑父姑姑去他家去？他們是自己另外賃了宅子，還是住著你給收拾的？」
賈璉從鸚鵡手上接過茶碗，捧在手上道：「姑姑沒隨著來，姑父直接住在龍台寺衙門裡。」
賈母咳嗽一聲，看賈璉抿了一口茶水，又問：「你瞧著，你姑父是不肯住到咱們家，才不肯先來信的嗎？」
「大抵是了，不然來了信，老太太派人去接，他要推辭必要費好大功夫。」賈璉瞧著賈母聽了這話後就不言不語，便起身向外去，在門外遇上柳湘蓮，順道送他去拜見「鄰居」葛魁，見柳湘蓮緊緊地握著劍，笑道：「我奉勸你一句，美人在骨不在皮，沒必要非執著於絕色。」
柳湘蓮疑惑地看著賈璉，須臾咬牙切齒道：「我平生最恨生得好的，將來娶妻，絕色者不要！」
悠于 2016-1-28 22:54
第52章 明知不可
賈璉看柳湘蓮是矯枉過正了,親自送了他去葛魁家隔壁，領著他去拜訪了葛家人,聽說後兒個要學琴,便辭了葛魁夫婦,回到警幻齋中找出一本琴譜子來看,瞧了瞧，見那琴譜不是自己賣命便能學會的,只得放下。
過了兩日,葛魁領著柳湘蓮同來。
那柳湘蓮昨兒個與葛魁說了一日話，他原本就不耐煩讀書,聽說葛魁會些武藝，就順勢拜了葛魁做師父。今日也不去梨香院讀書，只提了鴛鴦劍,冷著臉隨著葛魁過來看賈璉學琴。
這會子將劍擱在一邊，又好奇地去擺弄放在廳中的弓箭。
白得一個護衛，賈璉怎會不情願？也不理他，只拿了琴譜跟葛魁請教道：「這琴譜子我看了一盞茶功夫，竟是兩眼一抹黑，什麼都看不明白。」
葛魁笑道：「其實這琴譜才是最簡單不過的，認識了宮商角徽音，還有什麼不明白的？」見賈璉的琴是一把名琴焦尾，暗歎賈家之闊氣，先替他調了琴，又看院中青竹杆杆，龍吟細細，雅趣盎然，便在竹下教導他彈琴。
賈璉有意擇了一件廣袖飄逸系著水綠絲絛的月白衣裳穿著，才洗了手焚了香，正待要輕揉慢撚抹複挑地風雅一番，忽地聽見西邊如雷貫耳的鼓樂聲響起，立時沒了附庸風雅的興致。
「今日不該練琴，只看琴譜……」猛地一陣喧天的哭聲傳來，葛魁的話也止住了，這樣如何能學得了東西？
「這得多少孝子賢孫才能哭得出這氣勢，一日下來只潤嗓子的茶水就要耗費不少。」柳湘蓮冷笑道。
賈璉抿著嘴，淡淡地一笑，有人樂意花銀子給他看，他看一看就是了，「不必理會。」話雖如此，但到底被攪合的彈不了琴、讀不了書，只能拿了弓箭來練習。
一連十幾日都是如此，賈璉心裡漸漸也有些浮躁，一日早晨起開，望見外頭濕漉漉的，心知昨晚上五更時分下過雨，琢磨著今日甯國府當哭得不響亮了，就請了葛魁來學琴。
一盞茶功夫後，葛魁、柳湘蓮就雙雙來了。
不等他們拿出琴譜焦尾，先是甯國府傳來一陣山響的炮仗聲，隨後就聽全福來說：「林姑老爺來了，林家鳴翠姨娘也來了。去東府弔唁的京營節度使王老爺、王太太也從東府過來了……鳳姑娘也來了。」
葛魁道：「府上來了那麼些親戚，二爺且去看看吧。」
賈璉嘴上歎道：「莫非我與這琴無緣了？」心道那王子騰過年時都沒來過榮國府，怎地今日過來了？叫柳湘蓮陪著葛魁，便起身順著穿牆遊廊從後門向賈母院去，還不曾出門，迎頭就見穿著翠綠立領中衣、粉綠繡牡丹花領褙子的王熙鳳帶著平兒悠然地進來。
「你怎麼什麼地方都能來？」賈璉詫異了，他想見一見黎婉婷難如登天，這王熙鳳卻無處不在。
王熙鳳嗔道：「虧得還是打小一處長大的呢，你忘了我是充作男孩養著的？別人扭扭捏捏不敢去的地，我都敢去。」許久不曾見面，劈頭蓋臉地就是這麼一句，叫她也沒意思得很。
賈璉淡淡地哼了一聲，就要出門去賈母那。
「這廣袖長褂的，做的是什麼打扮？」王熙鳳勉強笑了，轉身跟上賈璉，近前比了一比，見他長高了不少，低聲道：「好個忘恩負義的，倘若不是我……」
「倘若我將你說的話用上了，如今你們王家人也進不得賈家門。」賈璉頭也不回道。
王熙鳳忙跟上道：「嫁出去的女兒潑出去的水，那是姑媽行的事，跟我們王家不相干。」
賈璉被王熙鳳的話逗笑了，「虧得你也是一盆水，這等話也說得出口？」
王熙鳳忍辱負重地笑道：「難道我說的不對？普天之下都是這麼個理，你有能耐，你把這話改過來。但凡你將這道理改了，我就依著你的話行事。」上前兩步後，下頜向東邊一指，「東邊大哥哥果然是豁出去了，一聲令下，族裡的子孫男女僕人哭得如炸雷一樣。打賞來往下人都是上等封、上等尺頭，難怪門庭若市，誰家都愛去呢。」言談中，很有豔羨之意，只是賈璉步子大，只顧著說話，人便落到了後頭，快走幾步跟上，鍥而不捨地道：「東府那邊還要停屍兩日，這兩日裡，我就在迎春妹妹那邊住著。」
賈璉腳步一頓，「誰許的？」
王熙鳳道：「哎呀，如今做了族長，連住兩日都不許了？也是我們王家大人不記……」才要說王家不記恨賈家連累他們家的事，忽地想起十八反來，忙閉了嘴，心恨王夫人不給她留退路，叫她如何說話都不圓滿，見賈璉看她，只是滿腔委屈地強撐著笑臉。
「你這又是何苦呢？原本才來老宅的時候還對著我冷嘲熱諷，那會子何等的尊貴，如今何苦強撐著笑臉來跟我說話？」賈璉以為王熙鳳這麼心氣高的，該一賭氣立誓治死他才對，如今來他跟前強顏歡笑有什麼意思？
王熙鳳顧左右而言他，拿著帕子扇風道：「你這內書房倒是雅致得很，你果然日日讀書麼？我打小一瞧見那字就頭暈。」
話音落了，就聽甯國府中又是一陣震天哭聲穿牆湧來。
賈璉並不理會她這話，徑直向賈母院去，繞過大理石擋屏到了前頭廳上，隨便打發了個丫頭喚了迎春來，坐在廳裡高凳上望見迎春匆匆忙忙地提著鵝黃裙子過來，先待她喘勻了氣，就問迎春：「你答應了叫王姑娘跟你一起住？」
迎春為難道：「二嬸子叫人將鳳姐姐的東西送來……」聽見環佩叮噹聲，見王熙鳳握著湖藍撒花披帛站在門邊左右兩難，連忙給賈璉遞眼色。
「打發了她。」賈璉回頭看向王熙鳳，有心快刀斬亂麻。
迎春見王熙鳳眼睛裡噙著淚，動了惻隱之心後，卻還是低低地答應了一聲是。
王熙鳳眨了下眼睛，吸了口氣，對迎春笑道：「不用你打發，平兒，去收拾了東西，咱們隨著元大姐姐住在一處。」
賈璉只道王熙鳳死心了，依舊向賈母正屋去。
迎春尷尬地一笑，平兒忙道：「我隨著司棋去收拾東西。」忙帶著司棋離了這處。
迎春不尷不尬地也要走，王熙鳳卻笑道：「迎春妹妹，我隨你去說說話。」說罷，挽著迎春便有說有笑地順著遊廊向迎春院子裡去，雖心裡比迎春還尷尬，卻也極力裝作雲淡風輕。
她是王家大姑娘，但又不是王子騰、王子勝親生的，婚事原本就高不成低不就，尷尬得很；原本賈政王夫人住在榮禧堂，賈赦、賈璉父子在賈母跟前說不上話，她許給賈璉，兩個一樣尷尬的人，也算是十分匹配。可如今又不同了。
如今看她叔叔王子騰的意思，在外頭高不成低不就的也難能覓到什麼好的，只該還在賈史薛三家裡找，可這三家裡頭，難道不嫁賈璉，要嫁薛蟠？除此之外，史家裡也沒個年紀相當的。雖說賈璉跟王家有些齟齬，但少不得，她要為了自己的終身搏一搏。
滿腔心事下，王熙鳳挽著迎春的手進了迎春院子，只見這原本給元春住著的院子寬闊亮堂，院子裡堆滿了牡丹芍藥，白石砌成的小水渠中，又有白鶴舞翅、鴛鴦戲水。
人到了房門外，一堆帶著金銀披著錦繡的教引嬤嬤、婢女便忙出來迎接。
房內自是不用說，牆上掛著名家字畫、炕上擺著玻璃炕屏，好似將一家子好東西全擺到了迎春房裡。
「鳳姐姐坐吧。」迎春請王熙鳳上炕說話，琢磨著如何送客。
王熙鳳坐下了就沒打算走，待司棋用一隻透明玻璃戧金蓋碗盛著點了玫瑰露的清茶來，抿了一口，笑道：「聽說你二哥哥將冬兒都打發了？」
迎春點頭道：「二哥哥說用不著她們了，只留下幾個看屋子的，就將冬兒幾個嫁了。」
王熙鳳自命不是尋常唧唧歪歪的女子，也立下誓願待嫁與賈璉後，便將冬兒幾個打發了，此時見賈璉當真打發了，不覺落寞起來，心道到底何許人也竟然叫賈璉這麼癡情以待？！莫非當真是那黎家千金？勉強笑道：「看來你二哥哥是當真上進了，聽說你二哥哥的先生家有位年輕姑娘，左右元大姐姐日日跟著嬤嬤學規矩，不是咱們這一路的人，不如請了那位葛姑娘來說話？」
雖說迎春尚小，不解男女之情，但昔日王熙鳳過府，不曾與她說過幾句話，如今專程過來，又要見葛慧中，她哪裡會料不到王熙鳳是有事要用到她，不肯過問王熙鳳的事，奈何她不像賈璉那般能當著人面不給人臉，於是猶豫著要如何開口送客。
忽地紅玉進來道：「姑娘，老太太叫你開了珍饋庫，拿些上等的乾貨出來，叫翠姨娘帶回去給姑老爺吃用。」
迎春雖納悶賈母為何不拿了她自己院子裡的珍饈送給林如海，畢竟他們一房從金陵回來後一插庫房，哪裡不知道他們回來前賈母搶先收拾過庫房，雖納悶，但巴不得出去呢，對王熙鳳道了一聲少陪，便領著紅玉、繡橘向外頭去。
王熙鳳坐在炕上，幽幽地看著紅豔豔的茗茶，半天不說話。
「姑娘——」平兒小聲地問，她跟王熙鳳心裡明鏡一樣，怎會不知道那紅玉是有意那麼說將迎春引出去。
「哎，怪我昔日不會為人，怠慢了迎春妹妹。」王熙鳳歎了一聲。
「那咱們回二太太那去？」平兒小心地試探。
王熙鳳對平兒招了招手，待她湊過來，就道：「叫旺兒幾個去打聽打聽，瞧瞧咱們家可有跟黎家沾親帶故的親戚。」若不是因了王夫人的事，那會子在船上她早認識那姓黎的了，如今也不會費這麼些事。
平兒忙道：「姑娘，那黎家不是咱們能……」
「你懂什麼，這叫做知己知彼。」王熙鳳還沒忘記昔日在金陵時拿著賈璉許過親的事叫黎家惱羞成怒過一次，今次她再要去試試看，若是那黎家發話不肯跟賈家聯姻，她也能少掉一個對手。
平兒只得點了頭，又覺主人家不在，在迎春這一直坐著也不好，就攙扶王熙鳳起身。
「不用你攙著。」王熙鳳自己個站起身來，見司棋起來，就笑道：「還要借了你家姑娘的鏡子一用。」
司棋忙拿了迎春的象牙鏤空花卉鏡匣來，王熙鳳瞧見匣子上鑲嵌著金翠明珠，比她在元春那用的還要好上幾倍，心歎到底是一人得道，雞犬升天，元春那麼個十全十美的人都能被迎春比下去，抿了頭髮，拿著鏡子中的面孔與那日渡口上見到的紅衣女子比了一比，只覺自己與其在這邊想這些有的沒的，不如去賈母那坐一坐，討賈母的喜歡。
重振旗鼓後，便又出了迎春院子向前頭賈母院去，在大台磯上問門上小丫頭，「林姑老爺、璉二爺從這院子裡出去了沒？」
小丫頭笑道：「方才前頭散點心，聽說都向大老爺房裡去了。」
王熙鳳點了點頭，依舊進去，望見寶玉、湘雲兩個在掐鳳仙花，只一笑，又向前去，進了賈母房中，就見滿頭銀髮的賈母坐在套間炕上，右手邊矮凳上坐著林如海的侍妾鳴翠，那鳴翠二十上下，濃眉大眼、臉龐圓潤，穿著一身水色衣裳，雖姿色算不得頂好，但很是老實本分。
王子騰夫人、王夫人、元春三個坐在交椅上，另有個李紈含笑站著。
「鳳丫頭來了。」賈母笑著，叫王熙鳳在她手邊坐下。
王熙鳳推辭一番，跟李紈站在一處伺候眾人茶水。
聽鳴翠說完賈敏如何思念賈母如何不能進京的話後，王子騰夫人歎息道：「還是十幾年前見過府上姑太太一遭，料想這輩子也見不上幾面了。如今我還後悔沒多在東府那邊走動呢，再沒想到東府大太太這麼年輕就沒了。」拿著帕子擦一擦眼角，「義忠王府的太妃，怕也時日不多了，前兒個太妃還說，好歹要再見一見昔日的老姊妹才行，聽說我今日要來府上，就央我親自請一請老太太。」
賈母感歎道：「歲月不饒人，等東府的事了了，我便去瞧瞧。」因年紀也大了，不覺濕了眼眶。
王熙鳳不大愛聽這些喪氣話，只暗暗留意賈母，準備給賈母換茶水遞帕子。
賈母又感慨兩句，終歸又將話頭繞回賈敏身上，反復問得黛玉的病並不十分要緊後，才松了一口氣，隨後又悵然，疑心賈敏不肯進京，也是怕夾在賈家林家中間左右為難。
「老太太。」忽地琥珀唬得臉色煞白地進來。
「怎麼了？」賈母忙問。
琥珀一手托著一枚通靈寶玉，急得掉眼淚，「兩枚一模一樣，哪一枚是真的？」
第53章 趨利避害
兩枚花樣紋路一模一樣的美玉臥在素白的手上。
「琥珀,你手裡拿的是什麼？」王夫人心一墜後，決心先發制人,將玉要到手上再辨真偽。
王子騰夫人是客,不好插嘴,只是直覺地拿眼睛看向王夫人；鳴翠更是賈敏臨時提了來照顧林如海的,更沒資格說話，只是疑惑地想人人都說賈家寶二爺銜玉而生,生來不凡,怎他的玉，竟有了兩個？就連玉上的穗子也一樣。
原本在外頭摘花玩的寶玉、湘雲兩個也踢踢踏踏地跟著進來了。
「老太太,我的玉竟是有兩個。」賈寶玉興奮地道，搶著從琥珀手上拿了那兩枚五彩斑斕的美玉，一枚遞給湘雲,一枚還自己拿著。
湘雲一來年幼，二來方才也只顧著掐花，只一轉頭就瞧見賈寶玉將瓔珞圈上的玉摘下來，偏手上還有一個，此時也覺得新鮮，將玉捧在手上給賈母看。
「拿來我瞧瞧。」賈母心裡打起鼓來，也疑惑怎忽地多出一枚來。
寶玉、湘雲兩個便捧著玉興奮地給賈母看，賈母看了又看，見兩枚玉竟然是一模一樣的，饒是她每每瞧著寶玉的玉在眼前晃蕩，也分辨不出孰真孰假。
琥珀趕緊地道：「也不知道另一枚玉寶玉是從哪裡得來的，一轉頭瞧見兩枚玉，嚇得我立時接過來拿來給老太太看。」這話說完，醒悟到還有親戚在，不覺後退了兩步。
「你們看見沒？」賈母忙問跟進來的奶娘們。
奶娘們方才正說笑就聽見寶玉、湘雲叫嚷著有兩枚玉，唯恐擔上失職的罪名，忙胡編亂造道：「我們都盯著寶二爺、雲姑娘看，不知怎地，寶二爺手上就多了一枚玉。」
王夫人手心裡捏了一把汗，說不出哪個真哪個假，叫寶玉如何佩通靈寶玉？莫非要佩戴兩個？「寶玉，你那玉哪裡來的？莫非是誰造了有意拿來逗你的？」起身行到賈母身邊，先琢磨著如何將這事敷衍過去，隨後因有兩個「玉」躊躇起來。
「今兒個，可不就是兩個玉兒嗎？」王子騰夫人忽地插嘴道，又笑著有意拿著眼睛向寶玉瞥了一瞥，對鳴翠道：「這才是真正的有緣，林姑爺來了，這玉就多了一枚。據我說，將多出來的叫林姑爺捎帶回去給玉姐兒玩去。」
鳴翠一愣，賈敏若是願意跟賈家多來往，如今也就不會因賈母賈政一房臭名遠揚不肯回京了，只是她是個侍妾，憑著賈敏的臉面過來跟賈母說話已經不錯，哪裡敢當著賈母的面說什麼，於是低著頭，巴巴地等賈母說話。
王夫人先前並未想到林家頭上，一則是那賈敏、黛玉的身子如何，她焉能不知？二則是昔日跟賈敏有些小小過節，只是眼瞅著林如海做了龍台寺大夫，前程不可限量，比那史家兩個還了得，就笑道：「嫂子不可說這玩笑話，寶玉頑劣，哪裡配得上玉姐兒？」又殷切地望著賈母，等著賈母撮合；只覺賈母便是不喜他們，也該疼著寶玉；林家裡又沒長輩，只要賈母發話，那林如海賈敏如何好推辭。
賈母沉默不語，手上握著兩枚玉，眼皮子跳了又跳，只覺得過年時王子騰夫婦也沒曾來拜訪過，今日林如海來，他們便也巴巴地跟過來；此時又有意叫她出面向林如海提出「兩個玉兒」的事，這王子騰夫婦瞧著是來者不善——雖巴不得給寶玉尋個好岳丈，可對史家如何交代，誰不知道她收了史湘雲老子的東西？況且賈敏連京城都不肯回，如何會……況且王子騰夫人這樣說，未必不是沒跟她小姑子王夫人商議過，可見他們王家齊心合力辦事呢！還有那玉，用得上的時候就冒出兩塊來，可見，後頭一塊是假的，前頭一塊也真不了。
沉吟斟酌再三，賈母一時不知該如何處置。
王熙鳳見賈母為難，就笑道：「聽說寶玉的玉上是有字的，老太太瞧瞧如今上頭的字還一樣嗎？」瞥見王子騰夫人臉色不好，心知她這嬸子畏懼人言也不敢輕慢她，卻不將王子騰夫人的臉色放在眼中。
賈母眼睛裡瞧著字是一樣的，卻反復看了又看，隨後噗嗤一聲笑了。
「老太太笑個什麼？」王夫人含笑道，李紈之父靠不上，元春的親事也不好辦，只能盼著寶玉尋個好岳父了。
賈母隨手將兩枚玉擱在炕几上，將有字的一面擺在下麵，摸著湘雲的頭道：「不知道是哪個促狹鬼刻出來的，連字都沒認全，就胡亂學了人家刻字，鳳丫頭你瞧，這壽字多了一豎呢。」說著話，隨後拿了一枚遞給王熙鳳看。
王熙鳳再不認識字，這日常在衣裳、物件上出現的壽字她也認得，雖清楚地瞧著沒那一豎，也只管笑道：「是多了點。」
王夫人面上微微泛紅，王子騰夫人也頗有些尷尬，二人有意去看王熙鳳，料不定那壽字是否當真多了一豎。
只有王熙鳳略得意些，因在賈母跟前立了功，被賈母拉著在炕上坐著問長問短。
一時間到了晌午，東府請王子騰夫婦過去吃宴席，王子騰夫人去了；賈母又叫李紈領著元春、王熙鳳、鳴翠、寶玉、湘雲一同去吃飯，單留下王夫人說話，望見元春心疼王夫人地也留下，在心裡哼了一聲。
沒了外人，賈母瞅著擺在梨花木炕几上的兩枚通靈寶玉老臉一陣陣發燒，不給王夫人、元春一個正眼。
「老太太，這玉得趕緊給寶玉戴上……」
元春一出聲，聽見賈母一聲冷哼，原本要挨近賈母去看通靈寶玉，此時再不敢動彈。
「你嫂子是故意的。」賈母冷聲道，「兩個玉兒？這種話，什麼時候輪到她來說？看咱們家不夠冷清，要將好容易上門來的姑爺攆走？」一怒之下，坐在炕上抓了炕几上的兩枚通靈寶玉便重重地向地上砸去。
那兩顆頑石在鋪著氈毯的地上璀璨地彈跳一下，便不動了。
王夫人一哆嗦，叫道：「老太太，那是寶玉的命根子！」
元春提著紗裙就要彎腰去撿。
「都不許動！好一個命根子！你見過誰家命根子有兩個？難怪人人都只能生下肉來，偏你生得出石頭來！原來本就是個鐵石心腸！」賈母冷笑，虧得她先前還篤信不疑，只當老天爺念在賈珠體弱、賈璉不成器的份上，給了賈家一個寶貝呢，原來是有人弄虛作假哄了她那麼些年，不然，何以在王夫人有意撮合兩個玉兒時，就冒出兩枚玉來？虧得昔日那玉石有個三長兩短她還跟著提心吊膽呢。
王夫人見賈母動怒，趕緊跪在地上，連聲道：「老太太息怒，千萬別氣壞了身子。兒媳實在不知道嫂子怎地會忽然冒出那兩個玉兒的話來，若是知道了，我怎會叫人拿著寶玉的玉玩笑，正如老太太所說，不知是哪個促狹鬼……」
賈母冷冷地一笑，「‘寶玉頑劣，哪裡配得上玉姐兒？’，你說這話指望著我如何給你接？那鳴翠雖是個姨娘侍妾，但也是姑太太器重，才肯叫她隨著進京的。你道她回去了，不會將兩個玉兒的話學給林姑爺聽？」咬牙切齒地的瞪著王夫人，只覺得她越發不堪了，「我看你是狗急跳牆了。你當我不知道珠兒一去部裡當差，你便巴不得作踐你兒媳婦，叫她早早地讓賢，叫你再娶一個靠得住的親家。我也是看那李家太過不近人情，才不肯去管。如今你又將眼睛盯在寶玉頭上了，實話告訴你吧，我已經將寶玉定給史家了。」
「老太太……」王夫人又慚愧又焦急地喊了一聲，那史湘雲無父無母，娶了她實在對寶玉無益。
賈母只是冷笑，又看元春一直掃向地上的頑石，心知她要仔細瞧一瞧上頭的字跡，以驗證方才王熙鳳是否幫著她做戲，沉聲喝道：「元春，你鬼鬼祟祟做什麼？」
元春不敢回頭去看玉，緊挨著王夫人跪著。
賈母冷笑再三，昔日看元春四角俱全、展樣大方，如今只覺到底是母女情深，說到底，這元春還是向著王夫人呢，歎道：「如今你們娘兒兩個好生去跟鳴翠說說話，叮囑她在姑爺跟前不可胡說。若是姑爺知道了，越發不肯跟咱們來往，亦或者府裡傳出什麼兩個玉兒的話來，我唯你們是問！」
元春不覺紅了眼眶，疑心是王子騰夫人搗鼓出來的另一枚玉，待王夫人應了一聲後，就道：「老太太，我立時將玉給寶玉戴上……」
「不必了，寶玉還養在我這，那玉日後再也不必戴了。」賈母閉了閉眼睛，滿心酸澀地一歎，真真假假，到頭來就連「寶玉」都是假的。
王夫人臉色登時煞白，賈寶玉不戴玉了，豈不就不是「寶玉」了？原本因那寶玉，四王八公多少人家斷言寶玉前途不可限量，如今冷不丁地沒了，旁人問起來，叫她如何解釋？「老太太，若是寶玉沒有玉辟邪病了……」
「那就你咒的。」賈母擲地有聲地道。
王夫人不敢再說，元春也唯恐多說了，叫賈母越發動怒，滿腹疑惑地決心去問一問王子騰夫人另一枚玉的事。
「老祖宗，老祖宗？」
冷不丁地竄進來兩個頭頂上編了小辮子，打扮得一模一樣的小人來。
賈母見史湘雲也做了寶玉的打扮，二人俱是面如滿月、鬢若刀裁，不覺就笑了：「這是誰捯飭的？」
「是鴛鴦姐姐。」珍珠笑道。
賈母的笑意略淡了一些，時至今日，她還不能全然地信賴鴛鴦，「林姑爺如今人在哪？」
珍珠見賈母笑了，也便放寬了心，笑道：「姑老爺隨著珠大爺向東邊花園子裡說話吃酒去了。」
「璉二爺沒隨著去？」賈母忙問。
珍珠道：「方才還瞧著梨香院邊上廚房裡的管事來見二姑娘，二姑娘說二爺陪著老爺吃了飯，便去梨香院瞧瞧學生們，望見幾個學生孝順，見到好飯好菜不捨得吃，竟是要偷偷地捎帶回家給他們爹娘吃。二爺便叫姑娘給學堂裡多添一些茶水點心。」瞧見地上的玉石，順手撿起來，吹過又拿了帕子擦了，兩枚都放在賈母手邊的炕几上，神態坦然地不似自己趁著無人瞧見將玉石丟在賈寶玉腳上一般。
賈母怔了一怔，「璉哥兒這事做得地道，叫咱們的小廚房裡燉了湯，待傍晚孩子們讀書讀累了送去。」
「哎。」
「再去請璉二爺過來說話。」賈母心事重重地道。
珍珠又答應了，有意避嫌地出門指派了鸚鵡出了垂花門去前頭請賈璉來。
鸚鵡過去了，回來後說：「趁著中午東府那邊吃宴席沒人嚎喪，二爺看書呢，等有人嚎喪了，他再過來。」
賈璉拿架子又不是一次兩次，賈母雖有些惱火，但也耐下性子來，自己歪在榻上叫珍珠拿著美人拳捶著腿腳，正迷迷糊糊地睡著，果然聽見東邊飄來的嚎喪聲，睜開眼睛洗了臉，就聽賈璉來了，忙叫人弄了一桌小菜配了惠泉酒來，望見賈璉頭上並未戴冠，依舊用玉簪子挑著頭髮，一身廣袖白袍好不風流灑脫，心歎賈赦膝下竟然冒出棵好苗來。
賈璉從外間進來，瞧見賈母坐在炕上，炕几上擺了一桌酒席，笑道：「老太太要請我吃酒？我不愛吃這個，鸚鵡，去警幻齋拿了一瓶子西洋葡萄酒來。」瞧見炕內窗沿上擺著兩枚瑩潤如酥的通靈寶玉，便伸手去拿，「還當是有人胡說，原來寶玉的玉當真有了兩塊。」
賈母尷尬地一笑，只說她這也有西洋葡萄酒，就叫鴛鴦去拿酒，又看賈璉挑了一塊就往懷中揣，因心氣王夫人又蒙蔽又算計她，也不攔著。
賈璉是習慣了把玩那玉石，將玉石給珍珠後一時覺得腰上輕飄飄的，才重新又挑了一枚順眼的揣著，側身在鋪著紅氈條的炕上坐著，待鸚鵡拿了那紅豔豔的葡萄酒來，又將二人的酒都斟上。
鸚鵡、鴛鴦、珍珠幾個站在地上，個個面面相覷，不解賈母怎地要請璉二爺吃酒了。
「我敬祖母一杯。」賈璉這話是真心實意，不愧是從孫子媳婦熬過來的，忍功非尋常人能比。
賈母笑了一笑，只略抿了一口，就叫人還給她換了惠泉酒，見賈璉微微搖晃著酒杯，似乎在品酒，待他品完了，又叫他吃菜，「這幾樣是你姑姑叫人捎來的南邊的小菜，還有些蘇州的意思。」
賈璉笑道：「但凡離了本土，這味道就不同了。」
賈母只是笑，又張羅著叫鴛鴦拿了賈代善昔日的一匣子帽正、帶頭給賈璉送去，見賈璉吃得愜意了，這才問：「璉哥兒，你為何不跟你林姑父多說說話？」誰人不愛攀附權貴，若不肯，又不是個憤世嫉俗的人，便必要有個理由不可。
賈璉見賈母果然不是無緣無故地請他，微微搖晃著酒杯道：「老太太可知道姑父為什麼忽然升了官？」
賈母搖了搖頭。
「那今日王家人來，可曾提起義忠王府？」
賈母道：「跟義忠王府有什麼干係？」
「義忠王府要壞事了，且，八成要壞在姑父手上。」賈璉又抿了一口酒。
「何苦做那得罪人的事？」賈母這樣積年的老人秉持著的是以和為貴，只覺得雖做官也不該去得罪那些大有來頭的人，似義忠親王這樣身份的人，怎會是個光杆，一想就知道他身後有一堆的人呢。
賈璉坦言道：「孫兒正是因知道此事，偏又不知該如何處置，才寧可遠著林姑父。」只是疏遠了林如海就以為萬事無憂，實在太蠢頓太被動了。謀事宜早不宜遲，他當思量出個對策防著忠順王府才好，只是在這之前，該刹住賈母等人，叫他們留在府裡別輕舉妄動給他添亂。
賈母叫苦不迭，連忙問賈璉，「可是從許家聽說的？」
「許家怎肯無故說起這個？我在內閣瞧見林姑父上任前後，又是龍台寺大夫告老，又是禦史丁憂，心覺不妙，就要再翻一番文告，許家尚書瞧見了，略問了我一句。」
「可有法子脫身？」賈母趕緊又問。
賈璉搖頭苦笑道：「如何脫身？那些個人若好對付，何至於沒人肯接手？要麼順應聖人的意思，得罪一群人再升了官，雖看似得了聖心，但聖人難道能一直護在他左右？要麼臨陣脫逃，不得聖心，這輩子斷了前程。」拿著筷子搛了一塊雞瓜放入口中，慢慢地品著其中滋味。
賈母默念著君子不立于圍牆之下，趨利避害地道：「如此，反正他們林家要遠著咱們，咱們也先遠著他們林家吧。」
賈璉一怔，心道賈母能在林如海升遷後，依舊遠著他，他才敬賈母是條好漢。
第54章 東府炫富
東府的哀樂、哭喪聲不住地傳來,賈母靠著湖藍緞子引枕靜靜地看著自斟自飲的賈璉，不覺恍惚起來，只覺她是當真老糊塗了，如今賈赦、賈政兄弟二人已經廢了；賈珠空有才學，但在人情世故上略有欠缺,且身子也不好；寶玉更是不知何時才能出息了，如今賈家不靠著賈璉，又靠誰呢？
林如海的事是大事,賈璉斷然不會在這事上跟她開玩笑。可見,林如海是當真要去捅馬蜂窩了,而那王家是想叫賈家勸著林如海不要去捅。
賈家夾在裡頭左右為難,如此,不如借著如今名聲不好，家裡又「沒個」能拿主意的男人，且韜光養晦，既不跟義忠親王親近，也不挨著林如海站著，待這事塵埃落定了，再瞧著如何。
「璉兒的把兄弟過年時來，也沒好生說說話。等東府的事沒了，我做個小東，叫你們兄弟幾個好好聚一聚，在一起做做學問。」賈母識時務者為俊傑地慈祥笑著。
賈璉咽下口中的酒水，「多謝老太太。」
賈母滿面笑容，瞧見還剩下一枚玉石，也有意裝作毫不在意地道：「還有一塊，璉哥兒也拿去玩吧。」
賈璉一笑，賈母言下之意，就是說日後賈家再沒有一除邪祟，二療冤疾，三知禍福的通靈寶玉了，她若承認了這個，才是真真正正的放棄偏心二房，真正服軟了。想著，便伸手也將那玉石揣在懷中。
「老太太、璉二爺，林姑老爺要告辭了。」撒花氈布簾子外，鸚鵡報導。
賈母立時招手叫了鴛鴦過來，低聲道：「送給林姑老爺的東西，一律減半，對林姑老爺說我想起了姑太太、玉姐兒，多吃了兩杯酒，落了幾點淚，不忍再見他。」
鴛鴦忙點了頭，立時吩咐下去，許久又領了人端來東府那邊送來的菜饌，對賈母、賈璉道：「林姑老爺已經回去了，東府大爺給老太太送了酒菜來。」
「叫大姑娘看著回禮吧。」賈母笑著，拿眼睛去看站在地上給賈璉布菜的鴛鴦，瞧著鴛鴦眉眼含笑，水靈靈地穿著一件蔥綠紗裙立在賈璉跟前，就對賈璉笑道：「璉兒，回頭將鴛鴦帶回去吧，你房裡只留下幾個粗笨的丫頭照看房子，哪裡像話？」
擎著酒瓶的鴛鴦手一抖，忙放下酒瓶跪在地上，臉上漲紅道：「老太太，您這是……」
「快起來，莫非你還瞧不上璉兒不成？」賈母笑了，再看賈璉依舊吃酒吃菜，對她的這句話並不詫異也不欣喜，越發下定決心亡羊補牢，將這孫子籠絡住。
「我情願留在老太太身邊，一直伺候著老太太。」鴛鴦賭咒發誓，只覺賈母是還疑心她才要打發她走。
賈璉放下了筷子，瞅了一眼在一旁捧著茶盅的琥珀，在琥珀手上接了青花茶盅，漱口擦嘴後，起身道：「多謝老祖宗賞賜。」又微微彎腰對鴛鴦道：「行了，隨著我去吧。」
鴛鴦對上賈璉的眼，不由地心中一蕩，先有些被迷惑，隨後卻又想如今金彩已經做了大總管，自己何必跟那些眼皮子淺的學，還要磕頭不肯，聽見賈母冷哼了一聲，只得起身面上泛著緋紅地隨著賈璉向外去。
一路上鴛鴦幾次三番要說話，又羞臊地說不出口，跟著賈璉從穿牆遊廊進了警幻齋，只聽賈璉說「告訴趙天梁，鴛鴦終於歸了咱們了」，心裡立時疑惑她來了，為何又要告訴趙天梁，那「咱們」二字又何解？
待進了賈璉屋子裡，見賈璉煞有介事地在明間裡將一枚通靈寶玉放回腰上寶藍繡綠萼梅香囊中，另外一枚丟入正燃著的三足玉熏爐中又拜了一拜，又見全禧、全祿拿了杏仁茶、捧著面盆帕子進來，越發地束手束腳，不知該去幫著賈璉洗臉，還是將自己的志向說出來，畢竟以金彩如今的身份，將來她也算是大有可為的人。
「璉二爺，我是不……」
還不曾說完，就聽一陣玉佩鏗鏘、靴履拖遝聲，金彩夫婦、趙天梁，另有一個抱著鴛鴦劍的柳湘蓮便過來了。
金彩家的見過了賈璉，喜憂參半地拉著鴛鴦，忙問賈璉：「二爺瞧瞧老太太這是個什麼意思？」
金彩道：「據我說，老太太這是向二爺示好呢。她必是琢磨著鴛鴦若是二爺的人，就將她送來，以示不再追究她那些箱子的事；若不是，送來了，正好籠絡了二爺。」因鴛鴦終於從賈母院子裡出來，重重地松了一口氣。
鴛鴦成日裡留在賈母身邊提心吊膽，也巴不得出來，只是此時出來了，又鬧不明白如今該怎麼著，扭手扭腳地站著，又見趙天梁一直拿著眼睛看她，微微扭過臉，待見他還躲躲閃閃地偷看，心裡害臊地搖了搖金彩家的手。
金彩家的聽說賈璉特意叫了趙天梁來，哪裡還不知道賈璉的意思，見趙天梁生的濃眉大眼、體格魁偉，也算是相貌堂堂，又是賈璉奶兄，心裡便也有兩分滿意，握著鴛鴦的手，就笑道：「二爺如今要如何安置鴛鴦？」
「趙嬤嬤如今也管些內宅事務，可惜她不識字，鴛鴦既然識字，不如先去幫著趙嬤嬤，日常住在後院我那院子裡，替我打點些鞋襪即可。」賈璉坐在太師椅上，捏著一枚黑棋，躊躇一番，將那一子落在面前棋盤上。
賈璉沒有收她的意思，鴛鴦一顆心放回肚子裡，瞧見趙天梁那雙賊眼當著賈璉的面就偷看個不停，猜出必定是不知哪一會子自己被趙天梁給瞧上了而趙天梁也膽大包天地跟賈璉求過她，她原也不肯留在警幻齋中做了賈璉的房裡人，心覺趙天梁並無不妥，此時忙謝了賈璉。沒了心事，煞有興致地將俊俏的柳湘蓮多看了兩眼，嘖嘖驚歎賈家之外還有這樣鐘靈毓秀的人物，這才隨著金彩家的、趙天梁去趙家見趙嬤嬤去。
「明兒個二爺去甯國府弔喪的祭禮都準備妥當了，送殯的車馬、並下榻的村子、寺廟都打發人收拾整齊了。」金彩說完，又低聲笑道：「料想珍大爺明兒個會有意在二爺面前顯擺甯國府一宗的人又親密又富貴呢，小的跟著二爺也有富貴景看了。」
賈璉也想到這個了，只是他不將賈珍的「炫富」放在眼中，甚至巴不得賈珍把銀子全部花費在賈敬之妻的喪事上，點頭對金彩道聲辛苦，便捏著棋子對著棋譜下棋。
柳湘蓮將劍放在高幾上，在賈璉對面坐下，瞧著金彩去了，托著臉道：「林老爺很喜歡你們家珠大爺呢，我方才也去送了林老爺，瞧著林老爺進了轎子還跟你們珠大爺說話呢。」
「嗯。」
「你不著急？」柳湘蓮這十幾日裡也將賈家的事看得明白了，只聽說兩房的下人都不來往，就知道兩房勢如水火了，那林如海前途無量，論理說兩房人該搶著巴結才是。
「為什麼著急？」賈璉笑道。
柳湘蓮忙道：「怎會不急？林老爺是探花出身，又是龍台寺大夫……」
「你怎也學的這樣市儈了？」賈璉笑了一笑，這才瞧見挨著這牆邊堆著兩堆書本，忙起身去拿了一本看，見是印好了的，有標點的《茶經》，翻看了幾頁，就道：「全禧呢？」
全禧忙端著兩盞桂圓湯進來，見賈璉看書，就笑道：「忘了跟二爺說了，這書晌午的時候就送來了。」說著，將桂圓湯放在矮桌上。
「混帳，送來了也不說一聲。」賈璉又翻了幾本，見印製得還算精細，就道：「去許家給大爺、二爺、三爺、五爺送信，就說我明兒個過去一趟。」
「你忘了明日要去甯國府？後頭幾日還要去送殯伴宿？」柳湘蓮提醒道。
賈璉忙道：「那今兒個就打發人送去。」
柳湘蓮也過來翻書，見書中有些奇怪的符號，又看書的扉頁上印著那符號的意思，蹙眉道：「莫非看個書還要費勁記住這些符號的意思？」
「會看書的人自然明白意思。」賈璉去西間裡拿了花簽，略一沉吟，便在花簽上寫下「璉乃俗人，昔日只知鬥雞走狗，只知酒水之濃烈，不知清茶之淡雅。偶得《茶經》一本，甚喜之，便令小僕拿去書局印製，冒犯之處，還請碧汀先生見諒。」花簽上也用了標點，拿了個信封裝上，只留下五本《茶經》，其他的叫朱龍送去許家，琢磨著那黎婉婷瞧見了這書，是會氣惱還是會歡喜？
一夜無話，翌日賈璉穿了一身藏藍箭袖戴著銀冠出了警幻齋，就望見賈敕、賈敦等人已經在等著他了，至於賈赦、賈政、王夫人、賈珠、李紈，都因賈母唯恐他們被賈珍、王子騰等引誘著攪合到義忠親王府的事中被約束在家中，並未過來。
柳湘蓮閑來無事，也穿著一身賈母贈送的月白箭袖、粉底皂靴跟在賈璉身邊同去甯國府看熱鬧。
眾人坐了轎子過去，不等進門就望見一群豪奴披麻戴孝地迎來送來，下了轎子，就被賴升等甯國府有頭有臉的管事迎進去，入門便見各色彩旗招展，一群甯國府一宗的子弟迎上來，請他們去賈敬之妻靈堂去，到了靈堂前，就見從偏廳到暖閣至穿堂跪滿了披麻戴孝的孝子賢孫忠僕義奴。
一堆人望見榮國府一宗的人來，扯著嗓子哀痛地嚎哭起來，其中幾位佼佼者，哭得死去活來，嘴中念叨的悲傷之語甚是感人肺腑。伺候，賈珍、賈蓉、賈薔幾個這才露面。
賈珍拄著拐棍沉痛地道：「方才與襄陽侯戚家說話，來遲了一步，璉兄弟莫怪。」說著話，引著賈璉、柳湘蓮向前。
賈璉微微撇嘴，心道分宗之後，賈珍煞費苦心地一番運籌，如今總算是叫四王八公並些平原侯、定城侯都跟甯國府這邊親厚了；只是聽說他為向自己這一宗的子弟彰顯寬厚，也學著他給了賈芹等人差使，心道賈珍就等著瞧那賈芹能給他辦出什麼好事吧。去靈堂祭拜了賈敬之妻，見各處的男女僕人都是十二個一組，粗粗一算，榮國府如今只留下名字在冊子上的下人不足二百人，這甯國府今日使著的下人至少有個四五百人。
一群人又去正堂邊上左邊的鹿角房子裡去，只見王子騰、王子勝、史鼎等人都在那屋子裡唏噓嗟歎。
屋子裡眾人一瞧見賈璉來，立時不做聲了。
雖賈璉是欽定的孝子，但眾人眼瞅著榮國府與四王八公都疏遠了，又與甯國府分了宗，哪裡肯為了一個孝子的名頭就公然跟賈珍作對？且他們個個處處受人逢迎巴結，春節裡榮國府也不曾給他們送禮，他們此時怎肯熱臉去貼了冷屁股？於是紛紛圍著賈珍說話並不理會賈璉。
王家兄弟、史家兄弟悻悻地，待旁人都從這屋子出去後，便帶著自家子侄與賈璉、柳湘蓮同坐在這屋子裡。
宴席很快擺了上來，都是些山南海北、中原外國、或幹或鮮的菜饌佳餚並美酒陳釀，另外還有八個唇紅齒白，顯然受過專人調、教的小童暖酒傳菜。
只瞧這一桌宴席，再聽外頭的笙簫聲，賈璉掐算了一把賈珍花費的銀子後，拿著筷子將一塊蹄髈夾到柳湘蓮碗中，見王子騰「不計前嫌」地要給他斟酒，忙搶下酒壺，給宴席上的眾人一一斟了酒，望見坐在王子勝下手邊的男子看了他又去瞟柳湘蓮，便琢磨著這位是王仁，王熙鳳的哥哥了。
史家兄弟不如何說話，只是靜靜地坐著，儼然是看明白了史家再看賈家不順眼也得跟賈家綁在一處後，心裡依舊不痛快。
那王子騰、王子勝則熱絡得很，瞧見了柳湘蓮，略問了兩句，稱讚了賈璉以德報怨後，兄弟二人一唱一和地就道：「大太太出殯後，就是林姑老爺的生辰，璉哥兒那日一定要來，總歸林姑老爺也不是愛聽戲的人，你來了請教他如何做學問，叫我們聽著也受益匪淺。」
賈璉心知王子騰是想叫他做了說客，勸說林如海別去捅馬蜂窩，笑了笑，「偏忘了姑父的生辰了，已經約好了去許尚書府上請教，不好爽了外人約，只能怠慢了姑父了。」
柳湘蓮捏著筷子的手一頓，認定了賈璉是在躲著林如海，又見那王仁眼神輕蔑地看他，當即冷哼一聲。
王仁不料柳湘蓮敢對他冷哼，握著酒杯親昵地勸說賈璉道：「璉哥兒，這些不過是個玩意，萬萬不能當真了，鳳丫頭……」
「住嘴！」王子騰心知賈赦、賈政廢了，賈珠不是懂庶務的人，為今之計，只能是勸說名聲正好的賈璉去曉之以情動之以理勸說林如海，見王仁出言莽撞直接說柳湘蓮是孌童，忙喝住他。
賈璉輕笑一聲，這王仁一看就如早先的薛蟠那樣還以為他們王家自說自話的親事必定能成呢，如今他且不說破，就叫王家人鬧一鬧，不然他還發愁怎麼斷了二房人跟王家的來往呢，因覺得這酒席太過油膩，並不吃東西。
待聽人說時辰到了，眾人便起身，賈璉帶著柳湘蓮坐了一輛四輪華蓋車，進了車中只管看書，柳湘蓮趴著車窗看向外頭銀山雪海一般的送葬隊伍，再次問賈璉，「璉二爺，可是林老爺有了不妥？」
「嗯。」
「到底有什麼不妥？」柳湘蓮忙問。
「小孩子家家，問這麼多做什麼？」賈璉合上書，在心裡默背著書中聖人之言。
「璉二爺——」柳湘蓮喚了一聲，見賈璉不搭理他，立時從行進的車中跳出，擠進送葬的隊伍裡便不見了。
賈璉撩開車窗望了一眼，如今先要看林如海如何做，他才能決定如何做，又聽人說馮紫英來尋他，便請馮紫英進車裡說話。
悠于 2016-1-28 22:54
第55章 難於登天
柳湘蓮身量尚小,從一堆堆披麻戴孝的孝子賢孫堆裡擠出來，去了路邊，又見路邊都是些弔唁的棚子，繞開看熱鬧的人，忽地一凜,只覺自己似乎是被鷹犬盯上一般，扭頭望見方才在酒席上看他的王仁此時領著七八個隨從，不去跟著隊伍送殯,反倒獰笑著向他圍過來。
柳湘蓮心裡一慌,向腰上摸去,偏今日又沒帶鴛鴦劍來,心覺那王仁來者不善,又見要回送葬的隊伍也不能了，於是不管不顧地就向路邊的棚子裡鑽去。
虧得他今日銀冠玉帶地打扮著，棚子裡的人只當他是誰家的小爺，也不敢去攆。
一連竄了幾個棚子，眼瞅著那王仁還鷹犬一般地緊盯著他在外盤桓不肯離去，心道自己什麼時候又得罪了他？
「你是誰家的公子？」
柳湘蓮聽人問，回頭見如今正奏哀樂的棚子裡坐著一個與他年紀仿佛的貴公子，忙起身拱手道：「在下柳湘蓮，因被京營節度使的侄子王仁追趕，是以躲到這裡來。」
那貴公子雖不知道柳家是誰家，但料想那王仁父母過世後雖有兩個叔父但其叔父並不如何約束他，未必不是王仁看人家小公子生得好，一時存了歹心，於是笑道：「小王尋那王仁說話，你只管從棚子後出去回家吧，日後莫再隻身一人四處亂闖。」
柳湘蓮聽他自稱是小王，猜到自己誤打誤撞進了個王爺家的棚子裡，連聲道得罪，趕緊向棚子後去，出了棚子，卻不立時走，只覺自己該聽一聽那王仁為何氣勢洶洶來追他才是，於是立在棚子後，聽見那小王爺叫了王仁進來後，那王仁便一說三歎地道：「王爺不知道，原本我家妹子與賈家二爺有一段大好姻緣，誰知那賈家二爺忽地貪戀男色，鬧著不肯認下與我家妹子的親事，更是將家裡的丫鬟一概打發出去，只留了幾個俊俏的小童在房裡伺候著。方才那小子，王爺莫看他打扮得尊貴，實際上是賈家二爺買來的破落戶，為叫賈家二爺懸崖勒馬，才不得不動了捉拿那小子的念頭。」
柳湘蓮心中起起伏伏難以平靜，心道這鬼世道，不論男女，只要家貧，容貌生得好，就是禍事一樁，又見棚子後幾個太監過來，不敢再聽，匆匆地打聽了龍台寺衙門在什麼大街上，就趕緊向龍台寺衙門奔去。
到了那衙門裡，柳湘蓮就自稱是林如海的親家裡的子侄，果然門上人見他衣冠楚楚，立時叫人去給林如海傳話，又將柳湘蓮送去了林如海辦差的屋子裡。
林如海原當是賈家哪個過來，正思量著如何打發了他走，誰知來的是柳湘蓮，於是就叫人領著柳湘蓮去見鳴翠姨娘，不想柳湘蓮執意見他且有話要說，左右才接任，並沒有什麼要緊的事，便領了柳湘蓮去後衙裡頭書房中坐著，笑道：「看你這一身穿著，莫非也去了甯國府？怎忽地就來了？」
柳湘蓮如今最感激賈璉，只是那賈璉總叫人難以親近；其次感激的就是拔刀相助的林如海——雖林如海當初是看在賈家面上搭救，到底救了他一命，於是灌了一杯茶水後，鄭重其事地看著林如海，「林老爺可曾遇上了什麼禍事？」
林如海一怔，見柳湘蓮又站了起來，便又叫他坐下，「何出此言？——莫非在賈家聽見了什麼？」
柳湘蓮為難地移開眼睛，打量著林如海這書房遠不如的蘇州的雅致，一隻手按書案上，又問：「林老爺果然沒察覺到什麼？譬如，璉二爺一直有意躲著您？」
林如海一愣，細想也是，他升官進京，幾次三番見賈璉，那賈璉只是一味地客套，不肯跟他親近，「你知道這是什麼緣故？」鳴翠已經將王子騰夫人那「兩個玉兒」的話說給他聽了，他也明白這是王夫人「破釜沉舟」的招數，於是覺得賈家越發不堪，越發決心遠著賈家，因此便也不曾去留心賈璉的態度。
「我雖不知，但璉二爺一定知道。」柳湘蓮篤定道。
林如海蹙著眉頭，因賈璉又想起賈母，忽地想起那日自己去賈家時，賈母還慈祥地見他，他回去時，賈母卻推辭不肯見他；又想起一干同僚見了他，總是提起義忠王府如何如何，眉頭便越蹙越緊，思量著必定有什麼事發生，見天晚了，又叫鳴翠弄了飯菜來，與柳湘蓮一同吃了飯，便道：「我打發轎子送你回去吧。」
柳湘蓮搖了搖頭，咬牙將那王仁的話說了，猶豫為難地道：「王家到底是賈家親家，如今璉二爺去了城外送殯，那王仁若去了賈家門上哄了人來尋我，賈家老太太也未必好攔著不叫見。何必叫老太太為難？」雖全福幾個說賈母壞得很，但他只瞧見自己進了賈府後，憐弱惜貧的賈母又是衣裳又是鞋襪的，很是照顧他。
林如海聽了再三點頭，又叫鳴翠收拾了屋子令柳湘蓮住下，打發人去榮國府說了一聲，滿腔心思地重新去衙門裡翻看文書，翻來覆去，總找不出一絲破綻，翌日天沒亮便起身，披星戴月地去前衙裡整治文書，隔幾日大朝會上，在朝堂上站了一站，一句話都沒說，退朝後望見許之安在前面，有心上前攀談兩句，畢竟如今與他親近的那些多少與賈家、王家、義忠王府有瓜葛，與他們商議哪裡能商議出什麼結果來；其他人，若不知道底細，他哪裡敢拿這些事問話；況且思來想去，賈璉也定是從許家裡知道這事的。向許之安走了兩步，一時又拉不下臉。
林家與許家原是姻親，兩代之前，許家的女兒曾嫁入林家，沒留下一兒半女就去了，許家的嫁妝退回許家後，許、林兩家就斷了來往。也因這一層，林家與黎家才是遠親。
林如海猶豫再三，才下定決心要跟許之安搭上話，就見幾個老大人走來，忙停住腳步與他們寒暄。
「今日是林大夫的生辰？林大夫家裡可置辦了酒席？」
林如海心下詫異他初來乍到，怎就有人知道他的生辰，與人和善地笑道：「有些粗茶淡飯，幾位若不嫌棄……」
「自然是不敢嫌棄了。」幾人說著，簇擁著林如海向外去，一路上問些江南的風俗名勝。
林如海見幾人俱是二三品大員，出了宮，催著下人回龍台寺後衙裡叫鳴翠速速置辦兩桌酒席，說笑間請幾位老大人上了轎子，自己也一頭霧水地待要上轎子，又見許之安在前面走著，忙快步追上，躬身道：「許大人可還記得學生？」
許之安捋著鬍子笑道：「我做學政那年你中探花，如何不記得？」
「今日是學生生辰，斗膽請許大人過府吃杯薄酒。」林如海恭敬地道。
許之安指了指前頭來迎他的黎碧舟、許玉珩，笑道：「家裡來了位小朋友，不好爽約。」
林如海再三邀請，見許之安推辭著上轎走了，心內越發狐疑起來，再請了幾人，見那幾人也是不肯來，只得進了轎子，琢磨著有人不請自來，有人再如何邀請也不肯來，這其中怎會沒有蹊蹺？進了龍台寺，先請幾個同僚替他招待，自去了後衙裡頭換衣裳，換了衣裳，聽鳴翠說王子騰、王子勝、史鼎等也備了厚禮來了，王家、史家更是來了女眷，忙問：「賈家可來人了？」
鳴翠一邊替林如海整理衣袖，一邊道：「賈家並未來人，且柳小哥提起今日賈家二爺向許尚書家去了，便也領著他的老奴去了許家。」面上含笑，心中一半覺得賈家省事，有自知之明地跟林家疏遠了；一半又覺賈家實在是不給林如海、賈敏臉面，其他人都知道林如海的生辰，賈家怎會無人知曉？
「竟是這樣……」林如海心道許之安口中的小朋友就是賈璉了，緊緊地抿著嘴，越發覺得賈璉疏遠他必定如柳湘蓮所說另有緣故，換了衣裳，忙向前衙那掛著朱紅果實的櫻桃樹後的水亭子去，不等進去，就被王子騰等人喊著「壽星公」簇擁著進去，才一進去，就見亭子裡坐著個紫衣金冠，鬢髮如霜的矍鑠老人。
「林大人，這位是義忠親王老千歲。」王子騰推著林如海上前。
林如海忙上前見過了義忠親王，口中道：「竟然驚動了老千歲，罪過罪過。」
義忠親王叫王子騰再三請了林如海在他手邊坐下，含笑道：「那年探花郎跨馬遊街時，我還親自去瞧了，如今一晃幾十年過去了。探花郎風采依舊，我已經是半截身子入土的了。」
林如海忙道：「老千歲老當益壯，精神矍鑠，卻是我們這些晚輩比不上了。」
「比不得嘍。」義忠親王說罷，就叫王子騰給林如海斟酒。
林如海喝了一杯，心裡嘀咕起來，只覺他回京之後，所見之人，要麼是疏遠他的，如賈璉、許之安，要麼是出口必提起義忠親王的，如今連義忠親王也親自來了，可見今次的事，定是義忠親王的事了。被人一連哄著喝了兩壺酒，腳步蹣跚地藉口更衣暫且離席，回到後院，將入喉的酒水嘔出來漱口後，方才的醉色便少了許多，又見鳴翠來對他說：「義忠王府送了四個會彈唱的女孩兒來，婢妾不敢處置，請老爺示下。」
林如海道：「暫且不管。」遲疑一番，又道：「快再拿了衣裳換給我，前頭來催，就說我不勝酒力，醉倒了。有人送人送銀子，你只管收下。」
鳴翠忙答應了，立時去櫃子裡找了件雪青色常服給林如海換上，見林如海將帽子也一併換了，心裡越發納罕，也不敢問，囑咐個小廝隨林如海從龍台寺後門出去。
林如海出了門，酒氣被暖風一熏，醉意又多了兩分，唯恐被人瞧見不敢坐了轎子，心中不免有兩分酸澀，若是沒黎芮與賈代善的過節，如今去許家門上還不怎樣；偏黎芮昔年被貶去西北的事與賈代善不無關係……勉強拿著如今賈璉與許家人要好的事安慰自己許家人不記舊仇，一路忐忐忑忑地繞著小巷子到了許家角門上，命小廝去門上報了自家姓名。
門上人雖沒見帖子，但唯恐了耽誤了裡頭人的事，就進了門，叫二門上的小廝去說給許之安聽。
二門上的小廝趕緊去後面花園子裡尋許之安等人，順著花園中的遊廊、小徑，一路穿花拂柳過廊度橋，才望見一片美人蕉正開得茂盛的芭蕉塢裡，許之安帶著一群青年烹茶喂白鶴，忙挨過去，將林如海坐著女轎不曾遞上帖子就登門的話在許之安耳邊說了一說。
許之安原與林家無甚交情，就道：「叫林老爺回去吧，這事我也不能幫他拿了主意。」眼瞅著賈璉與黎碧舟幾個嘰嘰咕咕，揮手叫小廝不動聲色地去了，又笑著看向圍在長案後的眾人，「你們幾個想算計我什麼呢？」
「他們想拿了您老人家的詩集添了標點印出來。」柳湘蓮還是對標點不感興趣，不等賈璉、黎碧舟、袁靖風等好生勸說許之安，便先點破了。
「這小子嘴也太快了一些。」許玉珩嗤笑一聲，沏了好茶，親自捧著送到許之安手邊矮幾上，「第一本有標點的書，印了婉婷丫頭的《茶經》，叫她得意得不行，時時稱讚璉哥兒是個不以男女有別看輕人的，更是以‘碧汀’二字為號自稱是碧舟女弟，哄得青珩幾個也鬧著要印寫著她們雅號的書，個個四弟四哥地喊璉哥兒。我們千辛萬苦弄出來的標點，成了她們女兒家玩笑的玩意了。因此這第二本書，就該印了老太爺的詩集，弄上幾千幾萬本。老太爺的詩集，誰不搶著要？傳揚開了，那標點才會越發地深入人心。」
許之安抿了一口清茶，望見前面水上幾隻白鳥爭搶魚兒在水面上的撲騰，拿著手指向賈璉，「這餿主意一準是他想出來的。」
賈璉這會子與袁靖風、黎碧舟、許玉瑒、柳湘蓮站在一張擺滿了文房四寶、當季鮮果、八股文章的大方桌後，見許之安指著他，忙道：「實在冤枉，我只說該印製一些膾炙人口的小冊子，或者印製一些人人爭相傳送的詩集，這麼著才會人人都知道標點是什麼，萬萬沒想到三哥一開口就提起老太爺來。」
許玉珩也點頭道：「他才跟著葛先生學韻腳，哪裡知道老太爺會作詩？」
清風拂面，許之安也不糾結這事，只拿著灑金大扇在許玉珩頭上一敲，「仔細去印，若印的不好，我便罰你親自抄寫一百遍。」又回想許玉珩的話，眼皮子一跳再跳，心道這還了得，他們家的女孩子原本讀書多一些雜一些，膽量就比別人家的女孩子大許多，個個恨不得做了男兒或出去闖蕩走遍千山萬水或著書立傳名揚四海，賈璉這一招，可算是將她們個個討好了，那碧汀二字，又不露閨名，又叫她們暗地裡虛榮不已。沉吟許久，只覺該叫賈璉明白他要娶的是哪個，不然由著他這麼在許家裡頭漫天撒網禍害了他們許家滿門的女兒那可不好，於是對賈璉道：「你小子馬屁拍到馬腿上去了。」
黎碧舟等人不解，賈璉一怔，離開方桌站到許之安跟前聽他訓話。
許之安揮手令許玉珩退下，低聲道：「好個聰明人，怎這會子又糊塗了？張家人如何好為李家的花朵兒自作主張？」
賈璉一愣，心知許之安在說他口中的親事指的不是黎婉婷，腦海裡立時浮現出許玉珩、許玉瑒的音容笑貌，琢磨著許家姊妹模樣兒定然也不差；又暗自懊惱，只覺像許之安這樣的人，萬萬不會似王夫人那般，成日裡胡點別人家孩子的鴛鴦譜。
「若叫我再瞧見你這麼花樣百出地禍害人……」
「下不為例，晚輩再也不敢了。」賈璉忙垂手答應著，心歎這許之安是老成精了，果然這年頭勾、搭大家閨秀簡直比勾、引皇帝還難，他想跟未來的妻子聯絡感情，怕是不能了。
第56章 借刀殺人
賈璉心中頗有些遺憾,盲婚啞嫁的,初次見面就要步入洞房,實在是有些勉強他。
清風徐來，芙蕖清香彌漫開來。
賈璉須臾就不再糾結此事，重新回了原處站著，聽許之安講解了一會子《中庸》，又聽黎碧舟、袁靖風講解八股文章，隨後正事說完了，又看那許玉瑒嘲諷起家中姊妹不自量力要出書的話來。
「那些是閨閣女兒做出來的,印出來，流傳出去,這成何體統？不說文章好壞，叫人家以為這女兒太過愛出風頭卻也不好。婉婷表姐點下的幾個標點流傳出去也就罷了,詩詞萬萬不能這樣。」許玉瑒背著一隻手，老氣橫秋地望向許之安，似乎在等著許之安附和。
賈璉拿捏著分寸沉默以對，待見許之安在看他，似乎也在批駁他印出《茶經》是件十分魯莽的事，笑道：「也不能以偏概全，前朝不也有女子的詩詞傳出去的。」
「可那些女子中沒幾個是正經人。」許玉瑒嗤笑一聲，黎碧舟、袁靖風點了點頭，似乎十分贊同。
獨有許玉珩約莫明白許之安要招賈璉為女婿的事，暗暗扯了扯他的衣襟，叫他少說兩句。
賈璉偏不肯在這會子住口，畢竟，既然知道了許家女兒個個都想出書立傳，他若附和了許玉瑒，豈不像是在挑剔許家女兒不安分？於是輕輕搖著紙扇道：「你這話就是因噎廢食了。我雖也是男兒，如今卻少不得要冒著得罪老太爺並諸位兄弟的大罪說上一句。如今的男兒是一代不如一代了，我見史冊裡的男兒尚且知道掌管家務，如今的男兒卻只知道在外頭胡吃海喝、鬥雞走狗，回到家裡，連一屋不掃何以掃天下的話都忘了，家務、兒女一概撒手交給女人，一年裡不過過問兩三句。便是有所謂‘出息’的，也不過是一門心思讀書、鑽研仕途罷了，問他家裡有多少積蓄有多少花銷多少人丁，定然是一問三搖頭。饒是如此，兒女若不出息，又唧唧歪歪地說些什麼長於婦人之手的話。一面撒手將兒女交給女人，一面卻又約束著不許女人上進，這麼著，膝下的兒孫能一代比一代出息，那可真是老天保佑了。便是少數幾個嚷嚷著娶妻當娶賢的，那賢的又是怎樣的呢？三從四德守著針黹女紅做著，這就是所謂的賢了，可這也只是教導出下一代‘賢良’女兒罷了，那男兒呢？諸位若覺我這話不中聽，且仔細想一想，距今多少代沒出過聖人了。」
「璉二哥……」許玉瑒被這一通驚世駭俗的話驚得一愣，反駁道：「我們家裡就不那樣。」
賈璉恭敬道：「許家是不是如此，還該請教老太爺。」說罷，便對著許之安一鞠躬，他口中的史冊，說到底就是一本《金瓶梅》，一本《紅樓夢》罷了，在金書中西門慶再如何下流無恥，他也是過問家中事務的人，輪到了石頭記，書中的男子從上到下從官到商個個都做了甩手掌櫃，隔三差五地教導兒女，就算是共敘天倫庭闈之樂了。可見從明到清，這一變化不可謂不明顯。而細究起來，又可推到滿人與中原人的習俗上，滿人即女真人連續幾個世紀南征北戰，長此以往男子只負責拼死沙場，女子負責生產並照料家務子女，如此待滿清入關後，雖無戰事，男子依著祖輩習俗，將一切家事看做女子本分，依舊交托給女子，不屑插手；而中原人雖偶有戰事，但大多日子太平，且又受儒家思想薰陶，講究得是「齊家」後治國平天下，並不像滿人男子那般對家事一概不管。
許玉瑒立時去搖許之安的袖子，等著許之安來辯駁兩句。
許之安心覺賈璉這話太過離經叛道，竟像是站在女子那邊與天下男子為敵一般，只是「幾代沒出過聖人」的話，又令他心中一慟，良久歎道：「璉哥兒這話說得不差，我也是臨老，再沒那些瑣碎事了，才得以與兒孫們多聚在一起玩笑幾句。若問我那些瑣碎的家務事，我也是一問搖頭三不知。」說罷，不免又叮囑賈璉：「你這些話在家裡說說也就罷了，出外切莫胡說。」
賈璉忙恭謹地答應道：「在外頭我原不說這些，免得跟人起爭執。如今是覺許家的姐姐們個個出眾，不忍聽五弟貶低她們才有此一說。」
黎碧舟、袁靖風、許玉珩連同許玉瑒個個低頭沉思，不由地也覺賈璉說得有道理。
許之安越瞧他越覺得他是個難得的孫女婿人選，不說別人，只說他那幾個女兒，在娘家時出口成章去了夫家，未免婆婆太婆婆疑心她們「不務正業」，個個都要改口聲稱認不得幾個字了，也不敢像在家裡那般隨心所欲地作詩對句，便是帶著小姑子們玩樂，也不敢搶了小姑子們風頭，沉吟一番道：「將標點推廣開來，是刻不容緩的事。不然人人都固步自封，哪裡還能出什麼聖人？」
「老太爺說得是。」眾人齊聲道。
許之安歎了一聲，默念了一回「幾代不出聖人」的話，忽地又指向賈璉，嗔道：「才說你，你又丟出這些話來。若教壞了我家女孩，我自尋你算帳。」少不得又要叮囑黎碧舟等人萬萬不可將賈璉那一席話說給家中姊妹聽，又講了一篇《中庸》便說乏了，叫眾人散了。
許玉珩親自送了賈璉出門，攬著他肩膀，慚愧道：「我只當自己是個心懷天下的，不想終究不如你。」
賈璉忙推辭，琢磨著若叫許玉珩替他給他姐妹們捎信，許玉珩會不會答應？還沒斟酌出個結論來，就與柳湘蓮一同上了轎子。
進了轎子中，柳湘蓮坐在一角卷著袖子道：「你們可真是閑的沒事幹，連天下出不出聖人也操心。」
「風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。」賈璉閉著眼睛靠在轎子中，有意裝出憂國憂民的模樣來，覺察到柳湘蓮的目光一直落在他臉上，就問：「我臉上有東西？」
柳湘蓮跟賈璉坐在一頂轎子裡，待要不告王仁的狀，心裡不舒服，可告了後，又覺給賈璉添了麻煩，好半天才將王仁那番賈璉不好女色的話說出口。
賈璉嗤笑一聲，「等著吧，王家人遲早會鬧出事來。倒時候就有好戲看了，只是你小心一些，尋常別出門，出門也要多帶幾個人跟著。」
柳湘蓮點了點頭，又提醒賈璉道：「那王仁可是認定你跟他妹妹有親事呢，這事該趁早說清楚，不然以訛傳訛，就推不掉了。」決心日後少出門，安心跟著葛魁習武。
忽地轎子外，趙天梁過來低聲道：「二爺，林姑老爺在前頭茶樓裡等著二爺說話。」
賈璉撩開簾子望了一眼，「請林姑老爺去茶樓說話。」待轎子停下來，便與柳湘蓮下了轎子，隨著趙天梁去茶樓中雅間裡去，就見一身布衣更顯儒雅不凡的林如海挨著窗子微微側身在看窗外夕陽余暉，賈璉上前笑道：「姑父找我？」
林如海面沉如水地點頭，待趙天梁關門後，在賈璉對面主櫸木椅子上坐下，沉吟半日，方道：「今日我生辰，義忠親王親自來給我祝壽。」
柳湘蓮將一盞茶送到林如海面前，疑惑道：「林老爺跟義忠親王有來往？」
「哪裡有個什麼來往？當今世道，行得是人走茶涼四個字，便是祖上有什麼來往，一旦人走了，什麼都淡了。」林如海憂心忡忡地說，端起茶盞看了一眼，不喜這茶葉，便將茶盞又放下了。
柳湘蓮見賈璉沉默不語，心知賈璉必定知道什麼。
賈璉原以為林如海知道呢，如今看來，他竟是不知聖人召他進京的意思，一隻手拿了通靈寶玉出來把玩，一隻手便扣著案幾，幾不可聞地在林如海耳邊道：「姑父其實也不用著急，想來沒幾日，聖人看明白姑父不是個輕易就被義忠親王收買的人，就會對姑父委以重任。」
「什麼重任？」林如海趕緊問，隨後怔怔地道：「京城上下大大小小若干人家，沒一家敢說自己是乾淨的，更何況是王侯？莫非聖人要動了義忠親王。」
賈璉見林如海心裡早有影子，心知他不過是想尋個人驗證一二，就低聲問：「姑父以為，聖人為何單單拿著義忠王府開刀？」
林如海微微抿著嘴唇，雖略猜到一些，但他心裡沒定下主意前，怎肯將這事說給賈璉聽？若賈璉聽說了，少不得要千方百計擾亂他的計畫，於是敷衍他道：「我進京時日尚淺，哪裡知道這個？只是，你可曾在許家裡聽說了什麼？」
賈璉聽他不答反問，只覺他這樣的官員哪怕沒聽說什麼，心裡也該有個影子，於是冷笑道：「姑父這筆賬也算得太精明了些，一句話不肯說，反倒要從我嘴裡套話。既然如此，剩下的話也不必說了，侄子且告辭了。」站起身後，向外走了兩步，又回頭冷笑道：「姑父最好早早地謀算好日後將姑姑、玉姐兒託付給誰，不然，事到臨頭，我們賈家被蒙在鼓裡，不接手孤兒寡母是不仁，接手了，是不智。」
「璉二爺……」柳湘蓮不接賈璉怎忽地動怒了，趕緊起身跟上想去攔著他。
林如海被賈璉的話噎得一怔，又聽賈璉話裡也像是明白了什麼，忙喚了兩聲「璉哥兒」將他叫回來，待叫賈璉重新在他對面坐下，心裡因孤兒寡母、託付等話心緒不寧，只是醞釀猶豫再三，依舊推說進京日子尚淺，不知京中的事。
「聽姑父的意思，姑父是已經決心要為聖人效命了吧。」賈璉抿著嘴淡淡地一笑，眼下賈家雖與義忠親王府疏遠了，但早先並一干親戚都與義忠親王府有來往，林如海不肯說，自然是怕賈家也跟王子騰、賈珍一般勸說他不與義忠親王為敵。可天底下沒那麼多傻子，林如海一人得了聖心升官加祿，賈家跟著白得罪人還要在日後收養他的女兒，即便收養的人是絳珠仙子，這筆賬也虧了大本。
柳湘蓮不知其中內情，忙出聲勸和道：「璉二爺，大傢伙和和氣氣地說話就是，林老爺並未說什麼，你怎就那麼大火氣？」
賈璉冷笑道：「就因沒說什麼，才叫人氣悶，尋了人來說話，又不肯將其中內情說明白，這是將人都當成巴結他的下九流，呼之即來，揮之即去呢。」
柳湘蓮一怔，點了點頭，又去等林如海說話。
林如海臉上微微有些泛紅，早先是他先下定決心遠著賈家，如今又是他主動叫了賈璉來打聽，更是他先不肯坦誠以待，只是聽賈璉的話，知道他也是個明白人，琢磨著便是與他說幾句也無妨，於是拿了手指沾了茶水，先在桌子上寫下四王八公，隨後又寫下忠順王府，之間才寫下義忠二字，只見那忠順王府乃是借著義忠王府與其他四王八公聯繫，「什麼關係都有個親疏遠近，譬如賈史薛王四家，史家借著賈家與王家、薛家親近。若沒了賈家，一時半會這史家就跟王家、薛家斷了來往。」
賈璉點頭，「日後史家少不得要跟王家結下親事。」
林如海拿著手將義忠二字擦掉，歎道：「沒了義忠親王府，這兩邊的人便也斷了來往。」
「反目為仇，也不一定。」賈璉低聲說，心知許多事，忠順王府未必肯親自與四王八公商議，畢竟這麼著，只「保密」二字就難以辦到了。
林如海蹙著眉頭點了點頭，再三看賈璉，昔日聽聞賈璉是個只知道遊戲花叢胡鬧的少年，如今看來是傳言有誤。
賈璉有意要說服林如海，於是臉色淡淡地低聲說道：「聖人果然是下得一盤好棋。太上皇在一日護著那些王公家，聖人就不敢放手去收拾。可太上皇身子依舊硬朗，他又等不及了，於是決心先與太上皇博弈一番，除了義忠親王——畢竟只動了一個，這種程度，太上皇心覺不妥，也不至於為了一家就與聖人反目。義忠親王沒了，一則斷了忠順王府一臂，令他孤掌難鳴，再難成氣候；二則忠順王爺怎肯咽下這口氣？少不得算到姑父頭上，而姑父，又是賈家女婿，有道是血濃於水，饒是姑姑此時與賈家疏遠，以後老太太日漸衰老，姑姑一片孝心下，也會與賈家多加來往。此番為聖人效命，聖人為叫旁人知道他重用‘有功’之人，少不得要重用姑父給姑父個要緊的肥差。有那肥差做誘餌，我等在聖人眼中眼皮子極淺的，怎能按捺得住不去逢迎巴結姑父。到時候，忠順王爺只覺賈家與林家是一夥的，先滅了林家，就要來剷除我們賈家了呢。將我們全部剷除了，那也是忠順王府的事，與聖人不相干，太上皇要怪罪，也怪不到聖人頭上。」
柳湘蓮蹙眉，今日賈璉說的兩大篇話，他沒一篇聽得明白。也不費神去想，只去看林如海。
林如海臉色煞白，握著拳頭擋在嘴邊又咳嗽一聲，他原因年近半百，膝下又只有一女，牽掛不多，只覺若自己遭逢不測，賈母與賈敏母女情深，榮國府定會護住她們母女周全，因此自覺沒有後顧之憂，才有了放手一搏贏得聖心的意思；可如今聽賈璉明說了無論如何不會過問賈敏、黛玉母女兩個，不禁又躊躇起來，因心有牽掛再難果斷，蹙著眉頭，好半天搖了搖頭，「……既然進京了，怕聖人不會許我全身而退。」又怕累及妻女，又怕毀了仕途，真正是左右為難。
賈璉眼看著林如海為難了大半日，心歎一山不容二虎那話真正不假，如今太上皇、今上兩位皇上在，下臣們哪有不為難的；又知能打動林如海的話，必是以他仕途為先的話，於是輕聲道：「既然聖人想用一招借刀殺人來剷除榮損與共的王公，咱們不如就來個‘草船借箭’應對他。」
第57章 登門認親
「草船借箭？」林如海因賈璉將話說明白了,不覺間也對他有兩分坦誠以待,「誰是草船,又向誰借箭？」
賈璉拿著手指指著自己道：「賈家做了草船，向聖人借了‘令箭’，暫時庇護義忠親王府。」
柳湘蓮不解道：「這是什麼法子？這不是引火焚身嗎？」
林如海也等著賈璉細細說明。
賈璉摩挲著通靈寶玉，連連念叨了兩回求警幻姐姐保佑他升官發財，才說道：「既然是草船，那必然是空的，還請姑父將外省賈家人的罪名理一理,寫著榮國府的名告上去。侄子雖無能，但如今還有個空名,聖人才褒獎過我，斷然不會立時就來處置榮國府,不然就是他說嘴打嘴；況且分宗一事，外省的子弟還不知道呢，如今也該張揚張揚。免得日後哪一日，外省的人鬧出事來，反倒要莫名其妙地怪罪到我們頭上。」
「可那令箭又如何說？」柳湘蓮聽懂了賈璉這是要令神京內外都知道他們一宗就只有四房人口，其他賈家人都與他不相干，可是卻不解這話又跟先前的義忠王府有什麼干係。
林如海笑道：「聖人不會處置榮國府，聖旨上免不得說些撫恤老臣的話，這就是暫時保住義忠親王府的‘令箭’。不然哪有榮國府是老臣，義忠親王就不是老臣的道理？」況且這麼查證一番，也要耗費個小半年，又能將義忠親王的事暫緩處置。又道：「可一時叫義忠親王府躲過去了，日後該如何？」
「賈家這法子可行，義忠、忠順兩家自然會學了去。在太上皇大壽前，慫恿他們也來一招‘草船借箭’，今次令王家等暗暗勸說義忠親王府，令義忠親王以為聖人會大赦心甘情願地做了草船。可今次，要將義忠親王府射得千瘡百孔、苟延殘喘。姑父想，原本得力的左膀右臂，如今死而不僵，拖累的是誰？到時候又是誰該琢磨著刮骨療毒，割肉療瘡？又是誰窮途末路，琢磨著死也要拉個墊背的？」賈璉輕聲道。
林如海躊躇道：「此法甚好，卻只怕聖人將棋盤擺好了，不肯依著這法子行事。」
「這就看姑父如何勸說聖人了，據說我，我們這些公侯人家，剩下的都不過是些只知道吃酒賭博的紈絝子弟，不用聖人出手，沒兩年就陸續垮下來了，唯獨那些親王府最難對付。若不是義忠親王老千歲漸漸老了，下頭人與太上皇不是十分親近，聖人也不會拿了義忠親王府開刀。有道是好鋼用在刀刃上，與其對付我們，不如省下力氣對付要緊的人物。」賈璉含笑看著林如海，又有意歎一聲，「姑父莫看我前頭話說得那樣狠，若姑父姑姑當真有個什麼，我們豈會不好生照料玉姐兒？為了寬慰老太太，也會將玉姐兒當成家裡的姑娘一般教養。」
說一千道一萬，如今林如海在意的是仕途，賈璉在意的是不得罪忠順王府，若有法子令這兩件事都能如願，那自然就是皆大歡喜了。
林如海笑了一笑，林家人口稀疏，有幾個宗族裡的遠親也多分散在各省裡，雖有個親字，卻如不相干的生人一般，若當真到了那一步，除了榮國府，他當真信不過其他人家——哪怕信得過，那人家也沒那麼大能耐護得他女兒周全。況且賈璉從始至終不提叫他罷官棄職亦或者裝病告老的話，又覺他言語十分順耳，於是點了點頭，漸漸消弭了隔閡。
待天黑之後，賈璉領著柳湘蓮先下了茶樓，林如海等了一會子，才帶著小廝出了茶樓，依舊從蘭台寺後門回了衙門，斟酌再三，隔了七八日，先去面聖，隨後又過小半月，上了一封彈劾榮國府的摺子，摺子中只說榮國府賈家子孫賈砃、賈砘等縱奴行兇、強搶民女為妻。
一石驚起千層浪，聽說是林如海彈劾了榮國府，京都中人無不驚駭，紛紛認定林如海這是徹底與榮國府翻臉了。
消息迅速傳開，榮國府門前越發地鞍馬稀少，賈母從賈璉處問明白林如海彈劾的那些個都是外省子弟，與榮國府不相干，便放下心來，依舊約束著賈政、王夫人等不得多事，安心地日日帶著寶玉、湘雲兩個玩笑。
榮國府的人個個安分守己，其他家的人卻並不這樣。
東邊甯國府裡，賈珍才風風光光地葬了母親，就聽說林如海告了榮國府，唯恐被榮國府連累了，忙四處去說明甯榮二府已經分了宗的事，因守孝閑來無事去尤氏房裡轉一轉，看見尤氏嘴裡哼著小曲怡然自得地抱著惜春不撒手，因將他母親的死遷怒到惜春頭上，也不肯在這屋子裡久留，去了前面廳上，見賈蓉、賈薔兩個打扮得油頭粉面地要出門，怒喝一聲，待他們兩個乖乖過來後，就冷笑道：「太太屍骨未寒，你們這是要去哪裡會粉頭撞屍呢？」
賈蓉忙垂手堆笑道：「父親，有些糊塗鬼還不知道咱們甯榮兩府已經分宗了，是以，兒子想去張揚張揚，免得讓咱們被西府連累了。」
「哼，我看你是一日不吃酒胡鬧，就皮癢了。」賈珍冷笑，招手叫賈蓉上前兩步，「賴二人呢？」
賈蓉忙虎著臉道：「父親快別打這主意了，你沒見太太出殯時，多少老爺們替他說好話。東府那邊因璉二叔下手快，又是老太太發話，外頭人才不好插手；咱們這，外頭的老爺們已經替賴二求過情了，咱們再不理會，豈不是不給外頭老爺們臉面？況且，太太出殯的時候，賴二替咱們墊下了不少銀子呢。」他之所以這樣說，也是因那賴二識趣地討好了他一番，吃人嘴軟，不得不這樣說。
賈珍被這幾句話憋得說不出話來，此時是真真正正地見識到了「奴大欺主」，於是對賈蓉道：「你也別去旁處鬼混了，好生地去王家轉一轉，問一問這事到底要怎麼收場。」
賈蓉嬉笑道：「還能怎麼收場？左右告的又不是咱們甯國府。」
「少胡唚，快去。」
賈蓉趕緊答應著，因賈珍要留賈薔說話，就不領著賈薔同去，只自己帶了八個小廝，便一路赫赫揚揚地向王家去。
王家乃是都太尉統制縣伯王公後裔。這王家宅院也只是依著規制比甯榮二國公府略小一些罷了，論起富貴堂皇，有過之而無不及。
賈蓉拿著賈珍的名帖登門，在前廳略等一等，就被下人引向王子騰內院書房中，進了內書房，望見王子騰盤腿坐在暖炕上似乎是宿醉初醒模樣，忙將醒酒湯遞到王子騰手上，將來意說了。
王子騰蹙著眉頭道：「那林老爺實在不聽人勸，竟當真……」隨後輕笑一聲，「你回去告訴你父親，林老爺告的那幾個是外省賈家人，連一族的都不算，沒甚妨礙。」
「那義忠親王老千歲……」賈蓉眼珠子轉著，見裡外間門上懸著的是什錦倭緞緙絲銀紅簾子，簾子邊梨木百寶槅上擺著的是舶來的玻璃樽，玻璃樽邊上有一盒描畫著金髮碧眼外國女人的鼻煙金星玻璃匣子，再向其他槅子上看，見各處都是些鑲金嵌玉的洋貨，心歎王家果然闊綽。
「喜歡便拿去，你太爺爺曾管過各國進貢朝賀的事，如今家裡還剩下許多各國上貢的洋貨。」王子騰打了個哈欠，睡眼惺忪地道：「叫你父親放心，義忠老千歲動了皮毛，林老爺就要動了筋骨呢，林老爺怎敢去捅那馬蜂窩？」
賈蓉口中答應著是，再三推辭，待王子騰一定叫他拿，便將那露出白馥馥外國女人肩膀的鼻煙匣子裝進腰上荷包裡，謝過王子騰後見王子騰一直揉著太陽穴，忙識趣地退了出去，在門外又遇上了王仁，聽王仁罵了柳湘蓮幾句，又看王仁領著一頂翠幄轎子出門，眼瞅著轎子上用絲絛編織的流蘇網路上綴著幾顆精緻的珠子，忙問王仁：「轎子裡的是太太？」
王仁拿著帕子抹了抹脖子上的汗水，笑道：「這大熱的天，太太才不耐煩動身呢。是你姑娘。」
賈蓉聽說是王熙鳳，連忙對著轎子一拜，「姑娘這是要去哪裡？」
王熙鳳抬手撩開轎簾子，露出一張芙蓉面來，輕笑道：「幾個小姊妹一起玩笑，我也收到了帖子，過去瞧一瞧。」看那賈蓉打扮得妖妖喬喬，又抿嘴笑道：「我且問你，這幾日，西邊璉二爺都忙什麼呢？」
「哎呦，那邊的璉二叔可了不得了，竟是豁出命一樣閉門讀書呢。我們這些胸無大志的紈絝子弟，想見他一面也不成。」
王仁嗤笑道：「怕他閉門不出，讀的不是書吧。」有道是仁者見仁，智者見智，他篤定賈璉是打著讀書的幌子在書房裡做那不人不鬼的事呢。
王熙鳳怔了一怔，放下簾子，拿著左手去捋右手上光閃閃的金釧，催著王仁領著轎子出門，待王仁不跟賈蓉廢話後，拿起煞費心思弄來的帖子，不認得字，只去看那上頭折枝玫瑰花樣子，她也是百般打聽，才好容易找到這麼一家跟他們王家跟許家都有親戚關係的人家，閉上眼睛外靠在轎子壁上養神，待聽見轎子外有動靜，便知自己已經進了前任工部員外郎楚家裡頭了。
轎子直接抬進了後院，下了轎子眼中就是一片蒼翠。
「王妹妹來了。」楚家小姐楚如慧立在轎子邊，待王熙鳳從轎子裡出來了，便上前挽住她的手，見王熙鳳上穿大紅底子縷金梅花紋樣圓領褙子、下著醬紫馬面裙，頭上攢珠累絲赤金鳳與耳上懸著的一對東珠交相輝映，明豔動人之極，叫她不覺自慚形穢起來。
王熙鳳有意失落地道：「母親過世多年，前幾日聽奶媽子說，才知道原來母親那邊跟府上原是親戚。多少年沒來往過，還請姐姐莫怪。」
楚如慧笑道：「你也太客氣了一些，你年輕，長輩們不說，你哪裡會知道？」細論起來，王熙鳳的母族裡的姑老太太，便是如今楚家裡的老太君。
「老太君等著呢。你快隨著我來。」楚如慧看王熙鳳生得俊俏、言談爽利，又覺病中的老太君得知娘家侄女的女兒尋上門來，定會心中歡喜，忙領著王熙鳳向楚老太君養病的花園子裡去。
王熙鳳細細去看楚家的亭台廊廡，見這楚家處處狹窄逼仄，遠不似她往日裡去的王公家裡那般軒闊大氣，進了一座小巧玲瓏的花園子裡，望見一道爬滿藤蘿的籬笆牆後立著兩個僕婦，細細去看那僕婦的穿著打扮俱像是王家三等僕婦的裝扮，心裡嗤之以鼻，只是這也在她意料之中，若是這楚家十分闊氣，王家怎會跟楚家斷了來往？再入內，就聞見滿屋子的藥香。
楚老太爺、楚老也先後病故，楚家漸漸日薄東山。
此時楚老太君聽聞王家姑娘尋親上門了，攙扶著兩個小丫鬟掙扎著從床上起來，坐在明間裡，笑眯眯地看著王熙鳳，嘴上道：「果然跟你母親是一個模子裡刻出來的。」
王熙鳳抿嘴一笑，款款地跪下磕頭道：「昔日不知道，沒來老太君跟前盡孝，還請老太君莫怪。」
「你小孩子家，怪你作甚？」楚老太君忙笑著，再看王熙鳳身後丫鬟送來的一堆裝在錦盒中的禮物，心中越發歡喜，咳嗽幾聲，細細問了王子騰夫婦、王子勝夫婦的事，便叫楚如慧領著王熙鳳出去見楚太太。
有道是人窮志短，楚家眼瞅著王熙鳳神妃仙子一般地站在眼前，哪有不逢迎巴結著她的，一堆人簇擁著她叫她坐在炕上，又拿了珍藏多年的好茶出來，說上三句話必定要有兩句稱讚她的。
「你兄弟如今也習武了，想進京營裡做個閒散小官，奈何無人提拔。」說了大半日話，坐在主位的楚太太手指按在裙上一根出來的線頭上為難地將話說出了口。
王熙鳳爽朗地笑道：「怎不早說？叔叔如今現做的就是京營節度使，表嬸有難處不來說，倒像是我們不肯拔刀相助似的。」
楚太太見王熙鳳答得痛快，越發小心殷勤地伺候著她吃茶水點心。
吃了一盞茶後，將家常話說盡了，王熙鳳才問楚太太：「說來我也納悶得很，表嬸既然有難處，怎不去尋府上的親戚許家去說？」
楚太太忙道：「那可不敢去，他們家一年比一年了不得了，我們這種窮親戚，不過是祖上跟他們有些來往，如今哪敢往他們門邊站一站？」
「表嬸這話我可就不贊同了。什麼窮不窮的，就連皇帝都有幾門子窮親戚呢。再者說，誰能料定誰沒個艱難的時候？越是艱難的時候，越該相互來往才是，這才是親戚們同進同退的正理。」王熙鳳正色道。
楚太太默不嘖聲，若她肯豁出去求人，早求上王家門了。
楚如慧抿著嘴一笑，有道是無事獻殷勤，非奸即盜，她哪裡料不到眼高於頂的王家人登門必有所求，於是笑道：「許家三老爺過兩日娶親，我們也想著送份厚禮，體體面面地去道賀，奈何家裡捉襟見肘，哪裡能湊出去吃喜酒的錢來？」
王熙鳳笑道：「這個自有我呢，只是家裡的嬸子不愛出門，我跟著她，見識也短了一些。如今想去人家書香門第裡開開眼界，不知表嬸表姐肯不肯也帶了我去？」
楚太太不敢去許家門上丟人現眼。
楚如慧立時拿手扯了扯她的袖子，忙開口應道：「我們個個小家子氣，巴不得王妹妹去替我們撐場面呢。」
王熙鳳見輕易地達成心願，心下甚喜，只說回頭叫人將賀禮送來，便辭了出去。
待王熙鳳走了，楚太太眼瞅著一屋子陳舊傢俱物件，又覺身上這件壓箱底的好衣裳脖頸處有些刺人，拿著手在後領處抹了一把，為難道：「何苦答應她呢？出門的衣裳、轎子，這些都從哪裡來？」
楚如慧道：「就是因母親一味地妄自菲薄，自父親去後，不肯跟親戚們來往，才叫家裡過的越發艱難。如今好容易有門親戚尋來，不好生跟她來往，難道要將人攆出去不成？」
楚太太默了默，忽地笑道：「送你王妹妹來的那位王大爺生得人高馬大、儀錶堂堂，卻不知說親了沒有。」
楚如慧臉上一紅，明白楚太太的意思，不肯跟楚太太多說。