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《(紅樓)紅樓之重生緣》作者：雨竹【完結+番外】

思黛玉其人，容色傾城，文采斐然，寄人籬下，淚盡而逝，每每念及，百折千回仍不能平。
執一支素筆，異想天開，天馬行空，重生女子，拋卻過往，雲淡風輕，引無數英雄竟折腰。
不一樣的妹妹，不一樣的紅樓，希望親們多多支持。
【穿越捲】
萬里江山，風雲變幻如棋局；
粉黛佳人，命運多蹇總堪憐。
現代女孩張曉曉，一朝穿越成為紅樓裡的黛玉，誰是她穿越之因？誰是誰放不下的執念？誰為誰傾覆了江山？
【架空卷】
是誰說江山如畫，只是水中花？
是誰相思成病，只因戀慕佳人眉間一點硃砂？
是誰在繁華深處兩兩凝望，譜那一生一世一雙人的佳話？
架空歷史，戲說紅樓，重生的黛玉，容顏依舊，心卻曠遠，且看她如何走出賈府，迎來屬於自己的幸福。

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第一卷 侯門風雲
楔子


天泰十年，京都，榮國府
今天是榮國公的嫡孫賈寶玉成親的好日子，新娘乃薛家小姐寶釵，薛姑娘剛滿十八歲，姿容端麗，舉止大方，進京以來，上至賈老太君，下至僕婦丫鬟，都對她交口稱讚，因此這次賈薛聯姻，人都道金玉情緣，天作之合。
新郎賈寶玉只是個無權無職的公子哥兒，整日游手好閒，只在脂粉堆裡廝混，但因他是賈母最疼愛的孫子，親姐姐又是宮中炙手可熱的皇妃，連帶著使他的身份也水漲船高起來。
因此，金玉聯姻的消息一傳出，就成為京城話題，王孫貴族紛紛遣人來賀，禮物精緻貴重之處，不言可知。
成婚當日，更是冠蓋雲集、車水馬龍，一時之間，層層疊疊、雕樑畫棟的賈府滿是人聲，百年世家，盡顯繁華。
然而，在賓客盈門、錦繡團團的賈府，在最喧鬧矚目的時候，依舊有安靜如塵的院落、悲慼欲絕的女子。
大觀園的瀟湘館裡，落葉枯黃，楓葉凝霜，冷寂得讓人心驚。
屋內，風華絕代、文采斐然的黛玉躺在床上，緊閉雙眼，慘白如雪的容顏，透出無法止住的哀傷。
當年她以六歲進京，寄居賈家，府中肯以真心相待的，一直只有寥寥數人，其中自己最看重最在意的，唯有青梅竹馬、許為知己的寶玉。
她目下無塵，卻並不是不諳世情，她一早就知道，世家女子，是不能輕易將自己的心許人的，不然，必定會為人不齒。
她一早就知道，寶玉性格太過溫柔，容貌稍美的女子，只要入了他的眼，他必定慇勤相待，處處留情。
但是，她太貪戀寶玉偶爾帶來的那一點點溫暖，榮寧兩府那麼大，卻太過冰涼，若是不抓住一點溫情，日子只怕早就撐不下去了。
到如今，寶玉大婚，自己卻纏綿病榻，除了李紈，再沒有人過來探望，這還不算，身邊的丫鬟雪雁竟被喚到前面扶新娘子，如斯情景，讓她情何以堪？
賈府的家生丫鬟紫鵑跪在床畔，聲音中帶著嗚咽之意：「事到如今，姑娘還是想開些，千萬別跟自己的身子過不去，不然，九泉之下的姑老爺和姑太太，也不會安心。」
黛玉在枕上淡笑，沉默許久，才有了一絲力氣，慢慢道：「我的事情，我自己知道，再怎麼保養也是無用，只盼我此去能與爹爹、娘親相見，一家團聚，再無骨肉分離苦。」
聽了這話，紫鵑更是悲慼，凝視著玉容慘淡、奄奄一息的黛玉，心中生出深涼的驚懼，她這一生，從來沒有這樣害怕過。
她是很單純的女子，自小就被親人賣進賈家，卻從未埋怨命運的不公，只是安安分分地當丫鬟，先伺候賈母，後來被指給黛玉。
剛開始，她看著容貌絕美、目下無塵的黛玉，心裡有些不安，以為這樣的女子不好伺候，時日久了才發現，黛玉雖然有些清傲，人卻是最真最純的，也就慢慢放下顧慮，一心一意伺候黛玉。
日久天長，雖然名為主僕，卻漸漸滋生出一份相依為命的情誼。
只是，少女情懷總是詩，她雖然是謹小慎微的女子，但慢慢長大之後，對著面如冠玉、眾星捧月的寶玉，心底深處，終究生出一絲戀慕。
而這些年，她守在黛玉、寶玉身邊，看著他們一點一點長大，日漸親密，心中滿是歡喜，這兩個人，若是能配在一起，必定是佳偶天成，到時候，只要能陪著這兩人，自己就算當一輩子的丫鬟，心裡必定也是甜蜜的。
可是，這樣的願想，在金玉聯姻的消息傳來的時候，被擊得支離破碎，更讓人難受的是，深受打擊的黛玉，身體越來越差，雖是韶華之齡，風華卻如天邊的流霞，漸漸黯淡沉寂。
這樣想著，紫鵑忍了許久的淚，終究一點一點落下，斑駁了衣襟斑駁了心。
黛玉看在眼裡，想要開口安慰，卻實在沒有心力，罷了，各人有各人的命，自己如何管得了？
唇際，漫開一抹苦笑，出身世家，卻偏偏寄人籬下，這條命，這口氣，從來都身不由己，到如今，終於能夠，為自己的生死做一回主了。
心神恍惚之際，有冰涼的淚水從眼中滑落，依稀憶起與寶玉的初見，那一日，他似踏月而來，溫潤的聲音令她如墜雲端：「這個妹妹我曾見過的。」
那是她與他的初見，美好如斯。如果時間永遠停留在那一刻，那麼，便不會有今日的支離破碎、相隔天涯。
絞痛的感覺湧上心口，她拼盡一生的力氣，叫道：「寶玉，寶玉，你好……」話未完，香魂一渺，已然消逝。
紫鵑放聲慟哭，有風透窗而入，吹在臉上，冰涼一片。
彼時，賓客盈門的前堂，一對新人正在紅燭前雙雙下拜，定白首之盟，許百年之約。
笑語喧嘩，繁華如錦。



001 異世


迷迷糊糊中，黛玉覺得有一股力量牽引著自己，向一處緩緩飄去。
黛玉心中驚愕，四處張望時，卻見周圍一片混沌，看不見來路，也辨不清去路，只覺得自己彷彿變作天使，在茫茫的雲霧裡穿梭，身子輕得如一片雲。
這一認知讓黛玉驀然清醒過來，感情自己已經死了，如今不過是一縷魂魄？
心中正驚疑之間，耳邊突然傳來鼓樂之聲，接著視線為之一清，繡幢翠蓋迎面而來，浩浩蕩蕩，充滿古韻。
黛玉更是錯愕，仔細看時，卻見幾名明眸皓齒、鬒發垂髫的女孩迎過來，身上都穿著粉紅羽衣，為首之人屈膝下拜，向黛玉道：「相別多年，不知林姑娘是否還認識我？」
黛玉聽了這話，以為是舊相識，睜大眼睛看時，卻十分陌生，便皺眉道：「你這話蹊蹺得很，我與你素未謀面，如何會認識你？」
女孩聽了歎了一口氣，聲音中頗有感傷之意：「奴婢紫煙，在姑娘身邊服侍多年，不想姑娘一入紅塵，就將前事忘得一乾二淨，實在令人遺憾。」
黛玉看著她，眉心皺得更深：「你這些話，我真是一點也不明白，我只想問你，為什麼我會在這裡？到底我是不是死了？」
「姑娘是仙子，怎麼會死？」紫煙收起感歎，臉色鄭重起來，「昨日警幻仙姑占卜，知道姑娘今日會遭劫，特意命我們準備彩轎，到這裡恭候姑娘，接姑娘回太虛幻境。」
黛玉聽了便斂了神色，細細想了一會兒，才向她道：「太虛幻境這個詞好熟，倒像是在哪裡聽過似的，不過我並不認得什麼警幻仙姑，為什麼她會命人來迎接？」
紫煙眉眼彎彎，笑得甚是好看，怡然道：「看來姑娘心中疑惑甚多，奴婢雖然知道一些，卻無法為姑娘解惑，等見到警幻仙姑，一切自有分曉。」
說話之間，紫煙身後的幾個女童抬過彩轎，來到黛玉面前，紫煙也趕過來，伸手來扶黛玉，讓黛玉上轎。
黛玉正在沉思之際，一時也沒有在意，隨著她的牽引上了華轎，四個女童立刻抬起，如飛而行。
乍然遭逢這樣的變化，坐在轎中的黛玉自是又驚又愕，加上耳邊不時傳來陣陣鼓樂聲，低頭看時，身上的衣服也已經換成了華冠繡服，與往日的打扮截然不同，更是添了滿腹疑竇。
思一回，想一回，黛玉總算鎮定了一些，掀開轎簾四下張望，警惕地打量起周圍的環境。
目光及處，遠遠瞧見有一個玲瓏剔透的石頭牌坊，上面用楷書寫著斗大的四個金字「太虛幻境」，又懸著一副對聯，卻是：假作真時真作假，無為有處有還無。
黛玉細細品讀，只覺得十分熟悉，一時卻又想不起來。
轉過牌坊，便是一座琉璃紅瓦的宮門，金碧輝煌、氣勢恢弘，頗有古都之韻。紫煙的聲音慢慢飄來，溫婉恭順：「姑娘離開這裡好久，如今回來必然想賞看一番，不如我吩咐她們抬慢些，讓姑娘看個仔細，可好？」
黛玉心中有事，哪裡願意耽擱，擺手道：「多謝你為我著想，但我如今沒心情看，你還是快些送我去見警幻仙姑，將正事說清楚。」
紫煙聽了並無不悅之色，依舊含笑道：「既是這樣，就依姑娘之言吧。」說完，果然向抬轎的女童傳了訊。
轎子前行的速度快了許多，卻依舊平穩從容，黛玉暗自忖度，待會兒見了那個什麼警幻仙姑，要問的事情太多，必然極耗費精神，想著，便歎息一聲，放下轎簾，只管閉目養神。
不知過了多久，彩轎停下，紫煙掀開簾子，笑容可掬地道：「警幻仙姑的宮殿到了，請林姑娘下轎。」
黛玉應了一聲，依言走下轎，見這裡宮門高聳、殿宇逶迤，匾上橫書著「離恨天」三個大字，別有一番華美貴麗。
正打量之際，聽得耳畔傳來一陣腳步聲，黛玉抬頭看時，見房內走出一群古裝打扮的麗人，為首之人羽衣蹁躚，笑語嫣然，別有一段明麗風致。
見到黛玉，她立刻快步迎過來，溫顏道：「賢妹下界多年，如今歸來，可還認識愚姐？」
見她言辭溫和、態度親暱，黛玉不覺一怔，咬著唇道：「莫非姐姐就是警幻仙姑？」
女子輕輕一歎，看著滿臉疑惑的黛玉，聲音中便有些鬱鬱之意：「妹妹如此詢問，想必前塵早已盡忘了。」說著，便攜過黛玉的手，溫聲道：「我的確是警幻，妹妹請進殿，一切前因後果，愚姐自會向妹妹說明。」
聽了她的話，黛玉默默沉吟，自己不過是一個凡人，這裡的人絕不至於對自己有所求，想必是另有緣故，不如且聽一聽再做打算。
想到這裡，黛玉便點頭道：「如此，便有勞姐姐了。」
警幻含笑頷首，帶黛玉進了正殿，黛玉抬頭看時，見這裡金碧輝煌，光華耀眼，一切陳設都十分精緻，絕非瀟湘館的陳設可比。
黛玉正滿腹疑竇，加上向來不喜金玉之物，只打量了幾眼，便沒有再看，只向警幻道：「這個地方倒挺華麗，看來姐姐的身份，必定是極不凡了。」
警幻見她雖然是讚美之詞，卻說得漫不經心，不由失笑道：「妹妹雖然前塵盡忘，但骨子裡那份淡看富貴的性情，倒是一點兒也沒有變。」一面說，一面領黛玉在窗下的紫檀木靠椅上坐了，又讓底下伺候的人斟茶送上來。
黛玉哪有心思喝茶，一待坐定，便向警幻道：「這裡到底是什麼地方，剛才送我過來的紫煙說，是姐姐命人接我來的，又稱呼你為仙姑，到底是怎麼回事？這世上真的有神仙嗎？」
「妹妹問得這麼急，想必心裡早就按捺不住了，」警幻看著她，唇角輕揚，噙著一抹淡笑：「這裡名為太虛幻境，乃天仙極樂世界，至於我，一向住在這裡，司人間之風情月債，掌塵世之女怨男癡。」
「這話倒有些奇了，」黛玉挑眉，聲音有些詫異，「執掌凡間男女因緣的神仙，不是月老嗎？」
警幻神色恬淡，慢慢道：「說起來，這是凡塵的誤解，月老只是負責牽紅線，世人便以為姻緣是由他執掌，其實，那些男男女女如何配對，一直都是由我們掌管的。」
黛玉點點頭，這才明白過來，警幻睨著她，繼續道：「至於我接你到這兒的原因，是因為你我是姊妹，你原也是太虛幻境的仙子。」
黛玉輕輕「唔」了一下，聲音更是迷茫無措：「我只是個普通女子，怎麼可能也是仙子？姐姐是不是弄錯了？」
警幻搖搖頭，溫聲道：「你我相交多年，我豈會認錯？妹妹別急，且聽我從頭解釋一遍。賈府寶玉，前身本是女媧氏補天所剩的一塊頑石，未投胎之前，曾作過赤霞宮的神瑛侍者。那時，妹妹乃西天靈河岸三生石畔的一株仙草，名喚絳珠，因雨露衍期，漸就蔫萎。神瑛侍者見了，便有些憐惜，日以甘露澆灌，妹妹受了日月精華，秉了山川靈氣，故能脫化為人。後來神瑛侍者下凡歷劫，妹妹為了報恩，也下世為人，立誓將一生所有的眼淚還給他，以償前恩。」
黛玉聽得目瞪口呆，過了許久都沒有回神。
警幻知道她心中驚愕，歎了一口氣，聲音中帶著悲憫之意：「妹妹以淚水還灌溉之恩，心思倒也別緻，只是一入紅塵後，因對賈寶玉用情至深，便不顧自己的身子，毀傷太過，以至離世時魂魄不齊，三魂六魄中，有一魂一魄始終在離恨天外遊蕩，難歸本位。加上妹妹還是絳珠仙子的時候，除了受神瑛侍者的恩惠之外，還惹出一段情緣，那人見你下凡，提前去了塵世，說是要在那裡做一番事業，好護你周全呢。」
黛玉更是吃驚，咬著唇道：「姐姐越說越玄乎了。」
警幻眉眼淺淡，抿唇道：「仙俠之事，的確有些玄乎，但卻都是真的。」拍了拍黛玉的肩膀，聲音越發和婉：「因妹妹意念精誠、至情至性，上蒼特意讓你重歸紅樓，再入輪迴，給你一個重新開始的機會。等到將來功德圓滿之時，妹妹的一魂一魄自會歸位，到時候再列仙班，再與妹妹暢敘姊妹之情。」
「我本不信鬼神之說，經歷今日之事，卻不能不信，」黛玉聽完她的話，臉色變了又變，最後終於沉寂下來，慢慢道，「姐姐既要我再入輪迴，天意不可違，我只能答允。」
警幻見她應允，心中喜不自勝，須臾歎了一口氣，聲音中滿是戀戀不捨：「我與妹妹相別甚久，本該留妹妹多聚一會兒，只是天意早定，既然話都說清楚了，待會兒我便讓人送妹妹重回凡塵，惟願妹妹此去順心順意，一生喜樂平安。」





002 醒轉


瀟湘院裡，紫鵑和衣躺在黛玉閨房的小塌上，蒙著頭只管流淚，淚水將身下的一個碎花枕頭浸得透濕。
這小榻本是素日裡黛玉歇息時，紫鵑陪侍之地，想起素日與黛玉相處的點點滴滴，紫鵑心中越發傷痛，再一想起黛玉不再了，將來自己再無可依，淚流得更凶了。
在院子裡伺候的嬤嬤、小丫頭如她一般，既心傷黛玉，又擔憂自身的前程，哭的哭，嚷的嚷，亂成一團。
這時雪雁匆匆趕了回來，見滿院子的丫鬟嬤嬤都哭成淚人一般，驚得魂飛魄散，忙奔到黛玉床前，見黛玉合著眼，直挺挺躺在床上，心中湧起不祥的感覺，眼淚撲簌簌流下來。
雪雁乃林家的家生子，自五歲起就跟隨黛玉，雖然進京後黛玉更親近紫鵑，但到底有自小的情分在，傷痛之心比起紫鵑只多不少。
雪雁直愣愣盯著黛玉，一邊哭一邊沖一旁的春纖道：「怎麼我才走開一會兒，姑娘就成了這樣？」
春纖低著頭，抽泣著道：「剛才前面敲鑼打鼓的時候，姑娘突然不行了，連遺言都沒說完就去了。」
雪雁聽黛玉果真去了，滿臉不可置信，叫道：「不可能，姑娘怎麼會死？你怎麼敢詛咒姑娘？」
春纖嚶嚶道：「是真的，姑娘的確去了。」
雪雁登時失了魂一般，跌坐在地上，半晌才道：「老爺啊，當初我們進京前，你還特意將我叫過去，說賈府很好，又囑咐我好好照顧姑娘，如今姑娘去了，我怎麼有臉到九泉之下見你？」
王嬤嬤乃黛玉的奶娘，當初與雪雁一同陪黛玉進京的，此刻正跪在春纖旁邊抹淚，聽到雪雁說起林如海，越發覺得心酸，也哭泣道：「老爺夫人，老奴沒有照顧好姑娘，對不住你們啊。」
這時雪雁自言自語了一番，突然從地上跳起來，哈哈笑道：「春纖你休想唬我，我們姑娘才貌無雙，怎麼看都不像薄命之人，她只是睡著了，對，只是睡著了。」
見她突然笑出聲來，在場之人不由嚇了一跳，王嬤嬤一邊拭淚，一邊去拉雪雁的衣袖，勸道：「難過歸難過，別胡言亂語，不然……」
話未說完，雪雁已經飛快伸出右手，去試黛玉的鼻息，口中還叫道：「姑娘你快醒過來，一定要醒過來。」
春纖見狀心中又難過又害怕，覺得雪雁有些神志不清，卻還是哭勸道：「姐姐別這樣，姑娘泉下有知會不安的。」
雪雁理也不理，依舊保持之前的動作，半晌回頭看著眾人，眼中似有火苗燃燒一般，聲音也有些咬牙切齒：「什麼泉下？姑娘明明有氣兒，你們竟敢出不敬之言，等姑娘醒過來，我定不讓她饒恕你。」
眾人聽了這話，都忘了哭泣，嚇得臉上失色。
到底薑還是老的辣，還是王嬤嬤先回過神來，盯著雪雁歎息道：「姑娘剛去，你怎麼就魔怔了？你爹娘還在蘇州等著你回家呢，若是知道你變成這樣，不知會多難過呢。」
雪雁呆了一下才道：「嬤嬤不相信我的話？那你自己過來，看看姑娘的臉色，探探姑娘的鼻息就知道了。」
王嬤嬤見她信誓旦旦，加上心中也存了一絲奢想，便沒有再說什麼，依言起身走到黛玉身邊。
一細看，就見黛玉本蒼白如紙的臉色突然變得有了血色，驚得往後退了一步，待鎮定下來，顫顫抬起手，還沒伸到黛玉面前，就見黛玉的手動了一下，不由喊了聲「哎呦」，栽倒在地上了。
眾人見狀更是吃驚，春纖身子抖了抖，半晌才鼓起勇氣走上前，扶王嬤嬤起身。
王嬤嬤卻一把推開她，伏在黛玉身邊，急急將手去試鼻息，果然微有些生氣流動，再摸她身上，也有些溫和之氣，登時欣喜若狂，大聲叫道：「雪雁是對的，姑娘活生生的，一會兒就會醒的。」
雪雁一抬下巴道：「那是自然，我們姑娘是個有福氣的，將來一定長命百歲。」
眾人卻嚇得面面相覷，你扯我推，不敢說話也不敢上前，都在心中猜測，這一老一少多半是傷心過度，竟一起發了瘋。
雪雁將眾人的神色看在眼裡，冷笑著沒有理會，只喚過春纖，吩咐她多拿一床薄被子過來，又喚過另一個小丫鬟秀芳，讓她將之前用剩的人參雞湯找出來，拿到外邊風爐上暖著，等姑娘醒了好喝。
春纖、秀芳雖然仍舊不信黛玉已經回魂，但雪雁到底是大丫鬟，素日裡的威嚴還在，只得領了命，各自依言而行。
兩樣東西很快拿來，雪雁、王嬤嬤一起動手，將黛玉捂得嚴嚴實實，之後兩人各搬了把小圓凳，坐在黛玉床邊，直愣愣盯著黛玉，再不發一言，看得眾人眼睛都直了。
過了一盞茶的功夫，突聽到雪雁拍手道：「好了，姑娘終於醒了。」
眾人又害怕又好奇，顫抖著身子圍過來，果然見黛玉嚶嚀一聲，星眸半睜，已經醒轉過來。
眾人又是一陣驚叫，膽子小些的直接嚇得跌倒了，鬧得不可開交。這番動靜將一味哭泣的紫鵑驚住，也起身過來瞧。
黛玉睜眼躺在床榻上，一動也不動，心神卻是明白的，默默將夢境中的事情回憶了一遍，心中暗自歎息，原來夢裡所見所聞都是真的，自己竟然真的重新活過來了。
生命重來，之前種種，恍如隔世一般，今後的自己，該何去何從，如何是好？
正柔腸百轉，雪雁已經端了一碗熱騰騰的人參雞湯過來，笑盈盈地道：「姑娘很久都沒吃東西了，且先喝兩口湯墊著，等天亮了再叫廚房做些好吃的送來。」
黛玉在枕上點頭，在雪雁、紫鵑小心翼翼的伺候下，用了幾口湯，心神乏了，合上雙眼，又沉沉睡去。
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003 姊妹


見黛玉安穩睡去，紫鵑、雪雁都鬆了一口氣，輕手輕腳走到外間，商量了幾句，因近來大家都熬得很辛苦，便讓在場的丫鬟、婆子都散了，她們兩人親自在外間守夜。
此時已是亥時時分，因婚禮已畢，之前震天的鼓樂、喧鬧聲俱消，四周靜悄悄無半點響動。
因如今大觀園是李紈理事，入夜黛玉情況不好時，紫鵑曾經打發小丫鬟告知，李紈來看過一回，因有事情要處理，就回稻香村去了。
等到李紈打點好事情，帶著丫鬟匆匆趕來時，見瀟湘館一片寂靜，又是吃驚又是不解，忙三步並做兩步走進來。
進了屋，見了紫鵑、雪雁，方才知道黛玉雖然氣息微細，但已經回轉過來，看模樣竟是並無大礙了。
李紈與黛玉的交情雖然不算深，卻深喜黛玉之才貌，得訊自是歡喜，因擔心驚擾到黛玉，便沒有進裡間，只絮絮囑咐了幾句，讓她們小心伺候著，便轉身去了。
紫鵑、雪雁忙亂了一天，雖然十分睏倦，但因心繫黛玉，打疊精神守在外間，一夜都不曾合眼。
一夜無話，及到了清晨，兩人進房看時，見黛玉雙眼緊閉，仍在睡夢中，便沒有打擾，靜靜退出房，讓小丫鬟準備熱水和早膳。
正忙著，探春、惜春聯袂而來，一進院子，惜春迫不及待問道：「有兩日沒見林姐姐了，聽說她身上不好，因我不愛走動，也沒過來探望，姐姐可還好？」
探春也道：「因這幾日要幫鳳姐姐理事，沒空過來，林姐姐怎麼樣了？」
紫鵑連忙行了禮，疲倦的臉上溢出一抹微笑，輕輕道：「多謝四姑娘惦記，我們姑娘已經好些了。」
探春、惜春聽了這話，相視一笑，都鬆了一口氣。
雪雁看著她們，歉然道：「本該招呼兩位姑娘進去，但我們姑娘病了這幾日，還是昨夜才睡得舒坦些，我與紫鵑姐姐便沒有叫醒她，只能委屈兩位姑娘，到旁邊的書房坐一坐。」
探春忙道：「我過來是為了探望林姐姐，既然她安好就行了，你們還是好好照顧林姐姐，不必招呼我們。」轉頭拉著惜春，微笑道：「四妹妹，我們走吧。」
惜春性子本就有些孤僻，素日裡只愛守在自己的院子裡，為了黛玉才肯走這一趟，聽了這話立刻點頭應了。
姊妹兩人帶著隨身侍婢轉身往外走，剛出瀟湘館，迎面遇上林之孝家的，行色匆匆走了進來。
林之孝家的見了探、惜兩人，忙停步行禮，賠笑道：「兩位姑娘安好。」
探春看看她，問道：「你這會怎麼有空來這裡？」
林之孝家的垂手道：「昨夜聽說林姑娘不好了，我過來瞧了，又回了璉二奶奶，二奶奶要忙寶玉的事情，讓我多照看這邊。」
探春輕輕頷首，抿唇露出一抹清淺笑紋：「難為你有心了，林姐姐已經沒有大礙了。」
林之孝家的聽了，露出一臉無法置信的神色，朝瀟湘館的方向望了兩眼，換上一臉的愁色，一面跺腳一面歎氣。
惜春生性淡泊，不肯多管閒事，哪裡將她看在眼裡，一副見怪不怪的模樣，哼了一聲沒有說話。
探春自從開始理事，與林之孝家的有過幾次來往，見了她的異樣，心中很是驚奇，關切地道：「昨天是寶玉大喜的日子，你怎麼露出這副神情？是不是有什麼難辦的事情？」
林之孝家的見探春一臉關切，又因幾次相處下來，知道探春才能出眾，暗想若是找她討個主意，自己心頭的難關必定能迎刃而解。
林之孝家的便抬頭四下一望，見此處並無人來，才道：「本來一點瑣事，不該打擾三姑娘，但奴才如今心裡一點主意都沒有，只得請三姑娘指點迷津了。」說著壓低聲音，愁眉苦臉地道：「都是奴才性子急惹的禍，昨夜聽說林姑娘不好，奴才忙讓人去尋那件東西，可巧有一件還不錯，但是要現錢，奴才見林姑娘只有一口氣吊著，沒有法子，只能自己拿錢先墊了，現在林姑娘回過來，自然是大喜事，但那樣東西卻輕易退不了。哎，三姑娘是知道的，因著寶二爺成親，賬房裡正打著饑荒，璉二奶奶很是發愁，若是知道我置了一宗鈍色頭貨，必定要生氣的。」
惜春聽了這番話，心裡很不舒服，臉上的神色轉冷，拂袖道：「你滿嘴說的什麼話？林姐姐不過病得厲害些，你這奴才竟敢備下棺材，莫非不想活了？這倒罷了，如今林姐姐自己好了，你不但不高興，還說些胡話來噁心人，莫非為了你那棺材能有用武之地，竟要咒林姐姐不成？哼，你這作死的奴才，竟敢拿這樣的話來玷污本姑娘的耳朵，本姑娘一定要去老太太面前分說一番，讓她來評評理。」
林之孝家的見她露出少有的冷色，又要去賈母跟前告狀，心中又驚又怕，忙解釋道：「四姑娘別誤會，奴才只是太心急，才會一時失言的。」
惜春不為所動，指著她還要怒罵，探春忙勸道：「只是小事一樁罷了，四妹妹消停些吧。」說著轉頭去看林之孝家的，沉吟著道：「你且讓人去那家店舖說說情，若是能退回去最好，倘若真退不了，只得回了璉二奶奶，張羅出銀子還給你。至於那件東西，你讓人送到水月庵擱著，讓那邊留心些，若是有人要，立刻轉賣了，虧折些銀子也罷了。」
林之孝家的聽了探春這番話，心中很是感激，忙道：「三姑娘果然胸中有丘壑，奴才這就去辦。」說著，朝兩人行了禮，因怕惜春再動怒，忙逃也似的走了。
惜春見林之孝家的走得飛快，猜到她的心思，冷哼了一聲，看了探春一眼，不滿地道：「三姐姐為什麼要攔著我？剛才那奴才不為林姐姐安好而開心，反而只顧擔心自己買的棺材，聽她那話的意思，竟似在埋怨林姐姐沒死一般。這樣言語顛倒的奴才，也忒可惡了，若是老太太跟前，以老太太最疼林姐姐的性子，必定會將那奴才打一頓，給林姐姐出一口氣。」
探春看著一臉不虞的惜春，歎了一口氣，才道：「四妹妹你到底年紀小，有些事情還沒看清，林之孝家的在賈府當了十幾年的奴才，豈會是不知輕重之人？歸根結底，底下奴才的言行舉止，都是依照主子的心意而行的。」
惜春聽了一臉錯愕，但她只是性子冷，頭腦並不笨，很快領悟過來，皺著眉道：「三姐姐這番話，是說林之孝家的之所以態度冷漠，是因為她察言觀色，知道老太太已經不怎麼在乎林姐姐了，是不是？」
惜春眉頭皺得更深，喃喃道：「這怎麼可能呢？全府的人都知道，林姐姐和寶玉是老太太的心頭肉呀。」
探春搖頭道：「那是以前，如今早就變得不一樣了。」看著仍舊一臉懵懂的惜春，歎息道：「四妹妹只要想一想，林姐姐病了這麼久，老太太過問了幾次，又來看了幾次，就明白了。」
惜春更是震驚，默默想了半晌，也歎氣道：「還是三姐姐心細如塵，老太太的心思，的確已經變了。」
探春拉起她的手，殷殷道：「晚輩不言長輩事，但我們是姊妹，自小一起長大，情分比別人不同，姊妹之間相處，不必遮遮掩掩，所以我才要提醒你，不要去老太太那裡為林姐姐出頭，你的一片好心，對林姐姐並無好處。」
惜春緩緩點頭，站在原地發怔，半晌才歎道：「林姐姐真可憐，一個孤女離鄉千里，在這府裡住著，平時已經有不少白吃白喝的閒言碎語，幸虧還有老太太壓著，下人們才不敢太放肆。如今老太太也轉了心性，林姐姐將來的日子，只怕舉步維艱了。」
探春仰頭看著天，臉上露出澀澀難言的神色，可憐嗎？的確可憐，但這世上的可憐人，從來都不少。
庶出的自己，自詡才色雙全又如何？方寸之地，禁錮了她的身心，束縛了她的夢想。
心比天高又如何？還不是得收斂本心，小心翼翼周旋在長輩之間，在嫡母的手底下討生活，日日忐忑不安，時時如履薄冰。
惜春看著她的神色，猜出她所想所思，唏噓道：「舉步維艱的何止林姐姐？這府裡，從來就不是一處安生之地。」
探春唇角溢出一抹苦笑，吸了幾口氣，慢慢平復心情，向惜春道：「四妹妹性子太直，這樣會吃虧的。有些話，我們姊妹知道就行了，不要說出來。」
惜春知道她是為自己著想，心中很感動，頷首道：「三姐姐放心，你這些話，我會記住的。」歎了一口氣，唇邊露出一抹惘然的笑容，慢慢道：「三姐姐說的是，這大觀園裡的女子，都是可憐之人，二姐姐如是，林姐姐如是，我與三姐姐也不會例外。」
同命相憐的兩姐妹盈盈而立，相顧歎息，臉上滿是悵然和迷茫。
清風襲過，四周是開得如雲似錦的菊花，芳菲如醉，秋深如海。
－－－－－－題外話－－－－－－
時隔兩年，再寫紅樓，文章有些慢熱，但親們放心，雨竹一定會很用心，一定會讓親們耳目一新
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004 柔腸


黛玉沉沉昏睡，魂魄彷彿在游離一般，再醒來時，已近午時了。
雪雁、紫鵑一臉倦色，垂手守在床頭，見她睜開眼睛，都露出一臉喜色，雪雁忙道：「姑娘可醒了，覺得怎麼樣？」
黛玉微弱苦笑，沒有說話，紫鵑知她心中難受，沒再言語，默默招呼春纖端來清水，伺候黛玉淨面，又讓小丫鬟將熬好的瘦肉稀飯拿進來。
黛玉哪裡有食慾，勉強吃了兩口，便不肯再用，示意雪雁扶自己起身，斜靠在床頭出神。
窗外，瀟湘館的千株青竹隨風搖曳，沙沙聲不絕於耳，彷彿少女紛亂的心事一般。
母親離世，父親深恐她深閨寂寞，覺得賈府既有慈愛的外祖母，又有眾姊妹相伴解悶，這才忍痛將她送進京城。
遵父命進了賈府，第一天就遇上了前世的冤家寶玉，寶玉知她懂她憐惜她，讓寄人籬下的她感動之餘，不由自主心生漣漪。
水滴石穿，是因歲月有功，幾年的時間，日久天長相對，終讓她生出一絲情愫。
然而到今時今日，自己纏綿病榻，寶玉那邊，卻是金玉姻緣、喜結連理，命運的莫測，不是人可以預料的。
無人知道，為了寶玉，她怎樣輾轉反側，夜不能寐；怎樣默默飲泣，濕盡羅衫。
只是，在那麼多的眼淚流盡之後，換來的，竟是金玉聯姻的消息，這才明白，自己是世間最好笑的一個笑話。
再深的情，再纏綿的心，到如今，不過是笑話一場。
鴛鴦織就雙飛，是屬於他們的，至於自己，終究只落得瀟瀟落花，形單影隻人，
最痛苦的時候，甚至覺得，就這麼去了也好，不必再柔腸百結，不必再面對寶玉、寶釵，不必再忍受閒言碎語。
有時候，死，反而是一種解脫。
只是命運莫測，自己死而復生，想到先前聽了傻大姐一句話，病至垂危、焚巾毀稿，百般深情，萬種愁緒，真真是才下眉頭，又上心頭。
又憶及離魂之時，與警幻仙子的一番對話，按她話中之意，自己再入紅塵，似乎另有一段情緣，讓她更是愁上加愁。
情之一字，百轉千回，生生折磨人，因為寶玉，自己彷彿含了一把黃連在口，從舌尖到心底都是麻木的澀，止也止不住。
比黃花瘦的人，千瘡百孔的心，如何經得起再一次的愛恨情愁？
這般怔怔想著，淚水不知不覺滑落下來，潤濕了臉頰斑駁了心。
紫鵑素日裡見慣黛玉悲風傷月，雖見她這次比往日更傷心，卻也無話可深勸，只是歎道：「好端端的，姑娘怎麼又哭了？剛才三姑娘、四姑娘還來瞧姑娘呢，若是見姑娘這麼傷心，一定要怪奴婢不中用，沒伺候好姑娘呢。」
話猶未了，突聽得有人通報道：「四姑娘來了！」雪雁忙止住話頭，站起身迎接。
惜春曼步進來，見黛玉桃容雪白，零星幾點淚痕，心中很是傷感，忙笑著道：「林姐姐才好些，怎麼又傷心了？莫非是太孤單了？若是為這個，姐姐大可不必，我雖不愛出來走動，但姐姐這裡，卻是愛來的。這不，早上過來姐姐沒醒，我特意又來一趟了呢。」
惜春的性子，本是最清冷的，就能昨夜寶玉大婚，也呆在自己的院子裡，不願去湊熱鬧。
黛玉目下無塵的性格，雖不得大觀園下人的心，卻合了惜春的脾氣，加上早上探春那番話，惜春已經明白賈母對黛玉的態度已經變了很多，不由有些心疼命運淒涼的黛玉，這才轉了心性，一天之內到瀟湘館來了兩次。
黛玉聽了她這番話，倍覺溫暖，雖然仍舊愁腸滿緒，卻還是喘了一口氣，打疊精神道：「多謝四妹妹惦記，我沒事，休息一兩日也就好了。」
惜春笑道：「姐姐可要說話算話，院子外面的菊花開得很好，等姐姐好了，我們約上三姐姐，一起賞看作詩，豈不有趣？」
兩姊妹正說著話，襲人突走了進來，一身嶄新的粉紅衣衫，斂衣行禮，笑意盈盈地道：「林姑娘、四姑娘一向安好？」
黛玉別過臉，沒有說話，惜春也不是愛言語之人，瞅都沒有瞅襲人，更別提答話了。
襲人彷彿早料到她們會這般冷淡，一點都不尷尬，依舊笑得清甜，神采飛揚地道：「林姑娘、四姑娘，寶玉與寶二奶奶一早起來，就去祠堂拜了祖宗，待會兒寶二奶奶要與親戚、族人們見禮呢。」
黛玉依舊一動不動，不言不語，倒是紫鵑哼了一聲，唇角挑起諷刺的弧度：「寶二奶奶才進門，襲姑娘就叫得這麼歡，感情可真好，惟願以後你們一起服侍寶玉，一直像現在這樣和和美美才好。」
襲人被她的話一噎，臉上登時浮出一抹紅暈，雪雁打量她兩眼，也冷笑道：「以你的身份，現在應該在寶二奶奶面前使勁兒奉承才是，怎麼有空到我們瀟湘館來？」
襲人默了一下，才吶吶道：「因見林姑娘沒有去上房，特意過來瞧一瞧，告訴林姑娘一聲，若是身子已經好了，不如去老太太那裡坐坐，與寶二奶奶重新見禮。」
黛玉聽了這番話，終於按捺不住，回首睨著襲人，聲音清冷如寒冰：「倒多謝你想著我這個病人，只是不知這主意是你自己想的，還是你那新主子吩咐的？」
襲人臉上紅一塊青一塊，半晌才道：「自然是奴婢自己的主意。」抿唇勉強一笑，旋即又道：「時辰不早，奴婢還有事要辦，林姑娘、四姑娘若是願來，現在動身正好能趕上呢。」話剛說完，匆匆一禮，已是轉身去了。
惜春看著她的背影，臉上露出一抹怒容，冷笑道：「這也忒欺負人了，林姐姐身子不舒服，闔府的人誰不知道？巴巴讓襲人過來說一趟，不就是想炫耀她成了寶二奶奶嗎？哼，幸虧只是嫁給寶玉，若是嫁個王爺什麼的，只怕我們這些人要被她踩到腳底了。」
黛玉身子還沒恢復，與襲人針鋒相對又耗了精神，一邊咳嗽一邊喘息，頗有些支撐不住。
惜春忙上來扶住她，皺著眉道：「林姐姐別跟她們一般見識，由著她們去，看她們能得意到什麼時候。」
紫鵑倒水過來，也勸道：「見禮罷了，有什麼大不了？姑娘養好自己的身子是正經。」
黛玉喝了兩口茶，養了會兒神，才恢復過來，輕輕頷首應了。
薛寶釵是不是故意炫耀，黛玉不用想也猜得出，別說她現在身體支持不了，就算真好了，她也不會去。
黛玉明白，選擇迴避，必定又會惹出一番閒言閒語，必定會有人在背後嘲笑她膽小，但是，她就是不願意，不願意為了賭一口氣而去上房，不願意淪落成薛寶釵春風得意的陪襯，白白讓人看笑話。
沒了寶玉，她唯一可以擁有的，只剩這份寧折不彎的心性了。





005 寶釵心思


薛寶釵自出生起，因長得出色，待人接物又溫和有禮，一直眾星捧月，深受眾人誇讚喜愛。
進京之後，薛寶釵很快贏得賈家上下的歡心，人人對她讚不絕口，唯獨賈母雖也誇過她，但最疼愛的還是黛玉，至於寶玉，眼裡心中更是黛玉最重，這樣的落差，讓她很不平衡。
前幾年倒還罷了，畢竟她進京是為選秀而來，好風憑借力，送我上青天，是她對自己前路的美好描述。
只是沒想到天外有天、人外有人，才色雙絕的自己，竟然會落選。
她傷心過，憤恨過，卻不得不接受殘酷的命運，重新思考自己的前程。
既有無雙顏，又有道韞才，她深信，自己匹配得上王孫公子的。
無奈她出身商賈之家，士農工商，真正顯赫的貴族，是絕不會將她娶進門做正室的。
高不成低不就，萬般無奈之下，她只能放棄自己不切實際的想法，轉而將目光投在賈寶玉身上。
仔細想一想，賈寶玉其實也不差，長得好，與自己年紀相待，對待女孩兒時又溫柔脈脈，真真是個翩翩公子哥兒。何況他出生好，是榮國府的嫡孫，又有一個當了貴妃的同胞姐姐，將來的前程無可限量。
賈府人丁興旺，與各大世家王府都有來往，家大業大，若真的成了榮國府的當家少奶奶，也是極尊貴體面的。
加上薛姨媽也屬意寶玉，常在她面前似有意若無意地稱讚寶玉，念叨親上加親，讓她更是心動。
於是寶釵的一縷情思，一日一日地，往賈寶玉身上去了。
她善於察言觀色，早就看出近兩年來，賈母對待黛玉的態度已經冷落了不少，這讓她很是快意，但寶玉那邊，卻與黛玉越發親近，至於自己，自出了大觀園，竟只在賈府擺宴席的時候見了兩次，寶玉對自己的態度也不熱絡，更別提像之前那般特意到家探望了。
嫉妒與不甘在心中滋長，日久天長，就成了一根刺，撥不了，抹不去。
直到那天母親回來，說起王夫人進宮請了旨，元妃已經將她許給賈寶玉，她靜靜聽著，面上一片平靜，心中卻早已喜得笑開了花。
不為人知的期念，竟在一夕間成為現實，美好得讓人不敢相信，一顆芳心彷彿飄到了天上。
她快意地想，黛玉才色雙絕又如何，如何敵得過莫測的命運？黛、寶心有靈犀又如何，如何逃得開有緣無份的宿命？
數年來循規蹈矩、賢良淑德，得不到寶玉的眷顧，但終究得到王夫人的認可，得到貴人的青睞，從此以後，富貴地位成為自己的囊中之物，不再遙不可及。
她在閨閣裡靜靜繡著嫁衣，暗自想，自己美夢成真，自是可喜的，美中不足的是，寶玉心裡，一直有黛玉的身影。
不過轉念想，寶玉到底年紀小，雖然與黛玉有些青梅竹馬的情分，卻不至於情根深種。
自己的才色不遜於黛玉，只要成親後自己與他多親近親近，用些心思將他籠絡了，不怕他不動心，再苦熬幾年，榮國府也就成自己的天下了。
這樣想著，一顆心也就慢慢平靜下來，只等著花轎上門了。
到了成親之日，梳妝打扮、上花轎、拜堂行禮，一切都很順利。
寶釵早盼著這天，一顆芳心歡喜又甜蜜，雖與寶玉早就見過了，但時移世易，忍不住幻想起與他在花燭下相見的場面。
不想進了洞房，寶玉先在她跟前說：「妹妹身上好了？好些天不見了，蓋著這勞什子做什麼！」
寶釵聽他喚妹妹，心中已經大奇，不想寶玉將她的紅蓋頭揭開，滿臉的喜色都變作疑惑，忙向襲人盤問，襲人又是些藏頭露尾的話，寶玉也沒聽進去，只叫說：「我才剛看見林姑娘了麼，還有雪雁呢，怎麼說沒有。你們這都是做什麼玩呢？」
薛寶釵的心登時從天上落到谷底，聰慧如她，不用旁人細說就能猜出這件事的始末，必定是有人哄騙寶玉，說今天娶的不是自己，而是黛玉。
指鹿為馬，一場騙局，眾人心知肚明，只瞞著局內的幾個人。
她只覺得手足俱冷，洞房花燭之夜，本是一生中最美好的時候，她的夫君，卻在喊著另一個女孩的名字，在質問眾人，為什麼娶的不是他心尖上的人，這令滿腔歡喜的自己情何以堪？
但再難受，她終究還是冷靜下來，寶玉想娶黛玉又如何？拜了堂，一切都已成定局，人非草木孰能無情，只要自己肯用心，即便是個石頭，揣在懷裡也能捂熱了。況且寶玉是她心心唸唸的人兒，暫時吃點苦又何妨？時日久了，等寶玉知道自己的好處，一定會回轉心意的。
這般想著，她便將手掐進掌心裡，臉上依舊恬靜溫婉，帶著幾絲羞澀，與尋常的新嫁娘一般無二，讓滿屋子的人都敬服不已。
後來，鳳姐以「父母之命、媒妁之言」連連相勸，寶玉雖然沒聽進去，但因為長輩都在，心裡有些畏懼，只得沉默下來。
待到眾人散了，丫鬟上來伺候，又點了安息香，寶玉便昏沉睡去。寶釵只得也卸了妝，和衣與寶玉一同歇下。
第二日鬱鬱睜開眼，寶玉還未醒，襲人卻走進來獻慇勤，小心伺候，又謙卑地說了些「以後全靠二奶奶照顧」的話兒。
看著寶玉身邊最受寵的大丫鬟在自己面前卑顏屈膝、小心討好，薛寶釵心裡略好受了一些，大局已定，從今日開始，自己便是賈府堂堂正正的二少奶奶，沒有人能奪自己的權勢地位，就算是黛玉，也不能夠。
待寶玉醒了，看見寶釵很是吃驚，寶釵倒是大大方方朝他笑了笑，襲人忙上來給寶玉更衣，勸解了幾句，又說老爺有命，讓他與寶釵一同到宗祠祭祖。
寶玉雖然仍舊念著黛玉，但因素日裡最懼賈政，哪裡敢違逆，急忙換了衣服，與寶釵一起出了門。
等全了禮儀，寶玉有些乏了，寶釵只得帶著眾人，將他送回新房歇息，自己再行至上房，與賈家的族人見禮認親。
途中，她故意喚過襲人，笑吟吟地道：「有好些天沒見林妹妹了，也不知她今天來沒來，不如你到瀟湘館看看，若她來了就罷了，若是沒來，就請一請她罷。」
她素知道，黛玉心眼有些小，加上一向只以寶玉為重，知道寶玉與自己成婚，一定會難受得痛徹心扉。
但那不夠，她要黛玉在眾目睽睽之下，聽見別人喊自己寶二奶奶，她要黛玉清清楚楚看明白，誰是真正的失意者。
洞房花燭之夜所受的痛苦，她要在黛玉身上找回來。
襲人不知她的心思，只想著要討她歡心，聽了她的話，喜滋滋地去了。
進了上房，寶釵溫婉含笑，長袖善舞，很快博得賈府族人的交口稱讚。
這時襲人回來，悻悻地道：「林姑娘不願意過來，說她不舒服呢。」
寶釵心中的算計落空，不由又氣又恨。
可巧這時鳳姐走過來拉著她，笑瞇瞇地道：「老太太你瞧，我幫寶兄弟找的媳婦多好，長得好，脾氣好，才情也好，等將來寶兄弟考了官，寶玉媳婦出去應酬，必定在官夫人中拔得頭籌。」
賈母樂得哈哈大笑，寶釵卻歎了一口氣，故意用不大不小的聲音道：「鳳姐姐如此誇讚，我實在當不起，我若真是個好的，今天見禮林妹妹、四妹妹就不會不來了。」
她這話卻是以退為進，明著是自嘲自己不好，實際的意圖，卻不言可知。
眾人聽了這話，本是和樂融融的場面登時冷了下來，有幾個悄悄交頭接耳，議論起黛玉、惜春的不是。
賈母臉上青一陣白一陣，沒有說話，探春見場面不像話，只得打圓場道：「這就是二嫂多心了，闔府皆知，林姐姐和四妹妹素來愛靜，何況如今天氣有些冷，林姐姐身體不舒服，來不了情有可原，等林姐姐身體好了，我一定讓她邀上四妹妹，一起到新房道賀見禮。」
薛寶釵本還有滿肚子的話，但因探春這麼一出頭，竟都說不出了，只得尷尬笑道：「原來林妹妹不舒服，待會兒我一定要瞧瞧。」說著又喚過襲人，讓她準備些補品給黛玉送去。
眾人聽了，都重新稱讚起寶釵，說她關心親眷，穩重大方，寶釵春風得意地應對著，心裡卻對探春也生出了恨意。

006 變故



黛玉自回生以來，憶及與寶玉幾年情分，沒料到如今竟落得如斯田地，心中悲痛欲絕。
無奈事情已成定局，黛玉無力回天，加上紫鵑、雪雁百般勸解，探春、惜春姊妹也每日過來一趟，與她說話解悶，讓黛玉感動之餘，漸漸想開了些。
黛玉一直以為，金玉聯姻是元妃的主意，與外祖母毫不相干，所以對於外祖母，心裡一如既往地尊敬依戀。
因思：自己生來薄命，父母早早雙亡，除了外祖母之外，竟無親人在世。自進了京城，外祖母將自己放在心尖上，百般疼愛，若自己存了死心，到時候外祖母白髮人送黑髮人，不知會有多難過，何況自己身邊還有兩個好姐妹和幾個忠心的丫鬟，就是為了她們，自己也不能放棄這條命。
這般想著，也就慢慢開始吃藥用飯，至於賈母很久都沒來探望，也沒讓丫鬟送東西過來，黛玉都沒在意，只以為賈母年紀大了，有些兼顧不到罷了。
過了幾日，賈政因除授江西糧道，已奏明起程日期，不能耽擱，收拾了行裝要出門，知道賈母與王夫人等都在寶玉房中，特意將賈母請到外間，親自過來拜別。
賈政跪下叩首，說了幾句遠離膝下，不能侍奉晨昏的話兒，賈母也叮嚀了一番，讓賈政路途保重、仕途進取。
賈政恭敬聽了，問起寶玉，賈母便讓襲人將寶玉扶出來，給賈政叩首道別。
寶玉仍舊有些懵懵懂懂，向賈政磕了四個頭，襲人上來攙扶卻不起來，只呆呆出神。
賈政最見不慣他這副模樣，有心要呵斥，礙著賈母在此，只得止住了，皺眉呵斥道：「好端端的，做什麼不起來？」
寶玉道：「兒子心裡有一件事想不明白，要回老爺，求老爺指點指點。」
賈母見寶玉跪在地上好一會兒了，很是心疼，忙向賈政道：「寶玉最近一直有些渾渾噩噩，他問什麼你就答什麼，別嚇著他。」又轉頭吩咐襲人，命她將寶玉扶起來。
寶玉起身站定，穩了穩心神，方向賈政道：「老爺當初要兒子娶親，父母之命，媒妁之言，兒子自當遵從，只是當初老爺給兒子娶的，到底是林妹妹，還是寶姐姐？若是林妹妹，不該換了寶姐姐，若是寶姐姐，當初為何又要哄兒子呢？」
賈政聽了這番話，臉上露出詫異的神色，原來當初賈母擔心賈政性情迂腐、不知變通，指薛為林的計策，並沒有告訴他。
如今聽寶玉言之鑿鑿，不像是胡說八道，不禁起了疑心，便向王夫人道：「寶玉這些話從何而來？」
王夫人一時無言以對，鳳姐急得滿臉通紅，賈母沒法子，只得攬到自己身上，開口道：「寶玉這話從何而來，我不太清楚，大約是因為先前我喜歡林丫頭聰明伶俐，又念及她是你妹妹唯一的女兒，想將她配給寶玉，寶玉大約猜到我的心思，一直都念念不忘。這兩年我瞧林丫頭多病多災，身體一直沒有好起來，不像個有福壽的模樣，就淡了心思。前段時間寶玉議親，談起薛家姑娘有一枚金鎖，要選有玉的婚配，與寶玉正是天生的一對，我與鳳丫頭就去求了姨太太，一說就定了，後來老爺也同意了，就讓你媳婦進宮求了娘娘，讓她下旨賜婚。至於寶玉這邊，我想著『父母之命、媒妁之言』，沒必要告訴他。沒想到娶親前，不知那個下人在他跟前錯說了一句娶林丫頭的話，他倒一直記著，到如今還在這裡嘮叨胡說呢。」賈政聽了賈母這番話，心中又震驚又不滿，因礙著眾目睽睽之下，只得暫且按捺了，向寶玉道：「既然已經娶了親，你就別胡說了，傳出去像什麼樣子？」
寶玉本極怕賈政，剛才問那一句話，已是生平最膽大之舉，如今聽賈政開口呵斥，嚇得瞠目結舌，不敢再多說，唯唯諾諾應了下來。
賈政訓斥了幾句，轉而看著賈母，賠笑道：「兒子有幾句話要跟老太太說一說，請老太太讓眾人迴避。」
賈母心中錯愕，卻還是應允下來，讓丫鬟扶寶玉進房歇下，方抬頭示意眾人退下，問賈政道：「你有什麼事情不能當眾說？」
賈政眉頭深擰，聲音有些沉重：「是為了剛才寶玉說的那番話，林家外甥女長得好，才情品格也好，配寶玉綽綽有餘。如今金玉姻緣已定，說那些無濟於事，只是寶玉念叨著要娶林丫頭，底下的人必定議論紛紛，豈不誤了林丫頭的清譽？」
賈母聽了這番話，臉色微微一變，吶吶沒有說話。
賈政歎了一口氣，悻悻道：「若林丫頭是個尋常孤女倒也罷了，但她分明不是，當初她來京投奔，妹夫病逝前，親自將一個封存好的匣子給璉兒帶回來，指明要交給老太太和我，說他與妹妹都信得過我們母子的為人，想將林丫頭交給我們照顧，又在匣子裡附送了五十萬兩銀票，打算留給林丫頭用作日常開支和嫁妝。後來娘娘省親，要修大觀園，無可奈何之下，只得將那五十萬兩都挪用了。這事讓我覺得萬分對不起妹妹妹夫，這幾年來，因為心中不安，我一直不願多見林丫頭，也沒有過問她的事情。我以為，老太太是她嫡親的外祖母，必定事事為她著想。如今鬧成這樣，我那妹妹若是泉下有知，豈能心安？」
賈母念及年輕早逝的賈敏、林如海，不免心中生愧，半晌才含淚道：「這回的確有些委屈林丫頭，但事已至此，也無可奈何了。」
賈政心性最是憨直，恩怨分明，沒有那麼多花花腸子，此刻覺得愧對黛玉，本還有滿腹的話要講，但見賈母眼中含淚，不好再說下去，只轉頭問道：「林丫頭身子一向不好我是知道的，最近好轉些了沒？」
賈母因這些天未曾過問黛玉的境況，哪裡答得出，含糊道：「因林丫頭體氣太弱，現在正在瀟湘館養著，已經吩咐大夫上緊給她調治，過幾天就會好的。」
賈政便道：「既然她病著，我就不去探望了，省得讓她勞累，那我心中更不安。」說著，看一眼賈母，斟酌著想了一番話，徐徐道：「哎，當年我與敏妹妹兄妹情分極好，她只留得這一點血脈，在此依傍，也怪可憐的，別說她與妹夫給了一筆巨額銀子，就是沒給，也不能委屈她。老太太之前想著讓她做孫子媳婦，寶玉雖然配不上她的品格，但親上加親倒也罷了，如今這話不消再提，還勞煩老太太多操操心，花心思給林丫頭選個才貌雙全的佳婿，再花上十幾萬兩銀子，給她備一份豐厚嫁妝，讓她風風光光嫁出去。」
賈母起先還細細聽著，待聽到最後一句，不由嚇了一跳。
賈母雖然不管事，但因鳳姐在她面前抱怨過幾次，底下人又有不少風言，對府裡的境況倒也知道一些，當下蹙眉道：「十幾萬兩？府裡這幾年境況不太好，哪裡有那麼多銀子給她備嫁妝？」
賈政一向不理家事，聽了這話不由也一呆，沉默了半晌才道：「十幾萬兩的確有些多，但跟當初妹夫給的那些比起來，實在算不了什麼。林丫頭是個孤女，雖然有我們府裡可以依靠，但到底隔了一層，嫁妝太少，我擔心她在婆家會受委屈。罷了，既然老太太說府裡狀況不好，就備一份三萬兩的陪嫁，再給她兩萬兩做私房，等以後府裡情況好了，再補償也就是了。」
賈母心中暗想，別說五萬，就是一萬，如今府裡也難拿得出，但她素知賈政的性情，最是固執不過，若不依他之言，必定會繼續叫嚷。事急從權，不如先應下來，之後自己再想法子也行。
賈母便道：「你這番話說的很是，我心裡何嘗不疼林丫頭？你放心上任，我一定在林丫頭身上多操心，讓她風風光光出嫁。」
賈政聽她應了，這才如釋重負，因時辰不早，說了幾句讓賈母多操心、保重身體的話，便辭了賈母，往前面去了。





007 起意


待賈政去了，賈母又進屋看了一回寶玉，見他倚靠在床上發愣，寶釵在一旁倒茶端水，態度溫婉、神色安詳，臉上沒有絲毫怨懟不滿。
賈母心中很滿意，誇讚了幾句，讓她好好照看寶玉，方起身回房。
及到了晚上，賈母思及賈政之言，雖然覺得自己所作所為都是為了賈府，但心中仍然有些不舒服。
賈母年事已高，對鬼神之說漸漸深信不疑，加上心中有事，自然有些疑神疑鬼，合上眼就覺得賈敏、林如海找來了，不由又害怕又羞愧。
一夜翻來覆去，直到凌晨時，賈母實在支撐不住，這才昏昏沉沉睡去。
鴛鴦在內室的小塌上伺候，心中很是忐忑，但賈母不開口，她也不敢出聲，挨到賈母安歇才略略心定，合眼也睡著了。
次日起來，賈母一臉疲倦，鴛鴦伺候她梳洗，遲疑半日終是問道：「老太太昨夜睡得不太安穩，可是有什麼事情嗎？」
賈母與鴛鴦相處數年，早將她視為心腹，歎了一口氣，直承道：「事情說大不大，說小不小，全是為了林丫頭。」說著抬頭看鴛鴦一眼，皺眉問道：「你可知道，林丫頭近日怎麼樣了？」
這些日子，因著賈母一心只念著寶玉和金玉聯姻的事情，對黛玉並無一句過問之話，鴛鴦也沒留意瀟湘館那邊的情況，此刻聽到賈母動問，吶吶道：「奴婢不是很清楚，容奴婢找底下的丫鬟問幾句，再回來稟報。」
賈母應了，鴛鴦忙出房招來小丫鬟，細細問詢一番，方向賈母回話道：「聽底下的人說，寶二爺成婚那天，林姑娘病得有些凶險，但後來回過來了。瀟湘館這幾天並沒有大夫過去探視，林姑娘吃的還是之前的藥，如今還是在床上躺著，但已經比之前好些了。三姑娘、四姑娘過去看她，林姑娘常與她們說話呢。」
賈母聽了，沉吟著道：「如此說來，林丫頭身體雖然怯弱，但暫時是不礙的。」
鴛鴦點頭稱是，打量著賈母的神色，問道：「老太太是不是要去瀟湘館？不如且用了早膳，奴婢伺候你過去。」
賈母擺手道：「且不忙過去，我在思量一件事情，等鳳丫頭來了，我跟她商量一番再說。」
鴛鴦識趣，便沒有再說什麼，靜默下來，伺候賈母穿戴整齊了，方出來吩咐小丫鬟備早膳。
過了一盞茶的功夫，外面人報鳳姐過來請安，賈母忙讓鳳姐進來，又吩咐鴛鴦守在門口，旁人一律不許進來。
鳳姐見她如此鄭重其事，很是吃驚，微微蹙眉道：「老太太可是有什麼大事？」
賈母歎了一口氣，不答反問道：「當初寶玉生病，為了給他沖喜，我們定下金玉姻緣，你瞧寶玉結親之後，到底怎麼樣呢？」
鳳姐聽了，斟酌了半日，才道：「這幾天有薛妹妹日夜照顧，寶玉身子瞧著大有起色，只是似乎還是不太清醒。」
賈母一臉愁色，慢慢道：「誰說不是呢？我們都說金玉姻緣好，但無奈寶玉不懂事，一心只想著林丫頭，哎，聽了他昨天在二老爺說的那番話，當時我急得差點沒昏過去。」
鳳姐忙勸道：「老太太且放寬心，等過一段時間，寶玉明白薛妹妹的好了，自然會回心轉意的。」
賈母道：「但願如此，哎，寶玉這孩子心眼實，也不知得多長時間才能明白我們的苦心。」斜睨了鳳姐一眼，沉吟著道：「這裡沒有外人，我也不必瞞你，眼前除了寶玉之外，還有另一件為難的事情，二老爺臨行前問起林丫頭，讓我給林丫頭選個佳婿，這倒不難辦，但他還說了，至少要備五萬兩銀子給林丫頭當陪嫁，好叫林丫頭有東西傍身。」
鳳姐「呀」了一聲，大吃一驚，失聲道：「五萬兩的陪嫁？這未免太多了些，二老爺不知我們已經今非昔比，這情有可原，老太太卻是知道的，我們府裡如今就是架子好看罷了。前段時間寶玉成親，為了辦得風廣，如今還打著饑荒呢。」
賈母歎道：「你說的這些我何嘗不知？他起先還要給十幾萬兩，是我說拿不出才轉口的。哎，二老爺的脾氣，最是迂腐不過，他說建大觀園用了林家給的五十萬兩銀子，一直心中不安，給五萬兩只是稍作補償，等以後寬裕了，要把該還的都還回去。哎，如今他是一家之主，又在外面當官，他的話我總要顧及幾分，免得叫他面上無光。」
鳳姐聽了這番話，更是大怔，深蹙秀眉不知如何應答。
賈母繼續道：「昨晚我想了一夜，我們挪用了林家的銀子，五萬兩並不過分，但如今府裡打饑荒，要湊齊實在為難，加上如今寶玉又一心念著林丫頭，也是一件煩心事，怎麼著也要想個兩全其美的法子才好。」
鳳姐聽到這裡，隱約猜出賈母心中所想，但因為覺得難辦，便沒有順水推舟，只是歎氣道：「這事情當真棘手，我是沒法子的，老太太見多識廣，必有妙策應對。」
賈母拂了拂衣袖，沉吟著道：「倒也不難辦，當初要建大觀園，挪用林家銀子時我就想過，不如將林丫頭配了寶玉，如此一來不負女婿之托，林丫頭也終生有靠，實是一舉兩得。這兩年，我覺得林丫頭身子骨太弱，加上看出她對寶玉存了一點心意，心裡有些不喜她，為寶玉著想，便依了二太太的話，同意娶穩重大方的寶釵進門。今日這局勢，少不得要舊話重提，依舊將她配給寶玉，一來成全寶玉之心，二來反正是一家人，不必備那五萬兩的嫁妝；三來林丫頭有了好歸宿，女婿、敏兒泉下有知，必定很欣慰，二老爺那邊，見是親上加親，也必定會歡喜的。我們這樣人家，寶玉這般人品，再娶也是慣例，我這主意你覺得怎麼樣？」
鳳姐聽她詢問，忖度半日，如實道：「老太太的主意，自然是極好的，但辦起來只怕有些不容易，一來二太太、薛妹妹那邊未必會同意，二來薛妹妹已經進門了，以林妹妹清高的性子，未必願意屈尊做妾。」
賈母聽了倒是不以為意，擺手道：「你說的這些我也慮到了，我自有法子說服二太太和寶玉媳婦，至於林丫頭那邊，更是不足為慮，在這世上數我跟她最親，我的話她怎麼會違逆？何況她心裡念著寶玉，就算受幾分委屈也不會計較的。」
鳳姐聽了這番話，仍舊眉頭深鎖，擔憂黛玉不肯，但見賈母一臉躊躇滿志，知道再勸下去不但無益，反而會惹得賈母不悅，只得縮口不再言語。
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008 老謀深算


見鳳姐不言語了，賈母以為她被說服，覺得自己的想法一石三鳥，更是打定了要讓寶玉再娶黛玉的主意。
這時外面傳來說話聲，賈母聽出來人是王夫人，忙問道：「二太太快進來，寶玉媳婦是不是隨著一起來了？」
王夫人應了一聲是，片刻後果然攜了薛寶釵，款款走進來，婆媳兩個甚是親暱。
待兩人行完禮，王夫人看了鳳姐一眼，淡淡笑道：「剛才在門口鴛鴦讓我們稍等，我還猜不出緣故，如今看見鳳丫頭一下子就明白了，原來與她說私房話呢，老太太待鳳丫頭到底與眾不同。」
鳳姐聽她這話含酸，有幾分爭鋒之意，心中覺得不妙，忙斂容道：「太太誤會了，不是什麼私房話，老太太與我商量林妹妹的事情呢。」
王夫人一聽是在說黛玉，皺著眉沒有說話，眼底的厭惡不屑卻是一閃而過。
一旁的寶釵暗想，許是賈母見寶玉婚事已畢，又將心思移到之前疼愛的外孫女心上，忙隨口道：「原來老太太是惦記林妹妹，老太太放心，我常讓人到瀟湘館探望，也送了東西過去，林妹妹已經大好了呢。」
賈母臉上露出讚許的神色，含笑道：「難得你嫁過來要照顧寶玉，又主動關心林丫頭，真真是個識大體的。」
薛寶釵只當自己的話合了賈母的心意，不由笑容滿臉，聲音也越發溫婉：「老太太過獎了，我與林妹妹相處了幾年，林妹妹雖然性子有些冷，為人卻很好，我們姊妹感情一直不錯，如今有緣住在一起，多關心關心是應該的。」
賈母看著她，笑吟吟地道：「難為你了，既然你們姊妹情深，我來問你一句，倘若以後讓你們長久住在一塊兒，你願不願意？」
此言一出，大出薛寶釵、王夫人意料，薛寶釵一臉錯愕，王夫人呆怔片刻，脫口道：「老太太這話，我聽不明白。」
賈母沒有回答，而是轉頭看向鳳姐，笑吟吟地道：「都不是外人，也沒什麼避諱的，你且將剛才我們商量的那些話直接說出來。」
在薛寶釵、王夫人灼灼目光的注視下，鳳姐心中叫苦，卻無從選擇，只得硬著頭皮道：「老太太覺得寶玉神智還沒清醒，想讓他再娶林妹妹給，沖一衝許就好了。」
王夫人登時變了臉色，她一向不喜黛玉，覺得黛玉長得太出色，生怕寶玉被她迷住。
後來寶釵進京，王夫人一心念叨著金玉姻緣，生怕黛玉奪了這門婚事，幾乎將黛玉看成眼中刺肉中釘。無奈那時賈母一心向著黛玉，就算再不喜歡，王夫人只能啞忍著，無計可施。
最近這一兩年，賈母對黛玉的心淡了很多，黛玉自身又常纏綿病榻，王夫人心中甚是快意，從沒過問瀟湘館的事情。
前兩個月，寶玉因失了靈通玉，神志不太清醒，王夫人趁機在賈母跟前提了金玉姻緣，說寶釵賢良淑德，一定是寶玉的佳偶。
賈母當時點了頭，王夫人大喜之餘，忙進宮請元妃下了一道手諭，寶玉、寶釵的婚事就這麼板上釘釘定了下來，王夫人一掃多年的鬱悶，很是春風得意。
王夫人腦子轉過許多念頭，開口時神色鎮定，聲音卻有一絲不易察覺的生硬：「老太太一心為寶玉打算，媳婦心裡感激不盡，林丫頭是老太太的外孫女兒，親上加親本也不錯，但一來寶釵進門還不滿一個月，且不說寶釵的委屈，就是旁人看了也不像，必定會有閒話的；二來先前寶玉就說她才貌頂尖兒，若是娶了她，寶玉必定心裡只有她一人，這本也沒什麼，但林丫頭近年來身體弱得很，我說句不該說的話，倘若她一時不好了，寶玉還不傷心得鬧翻天？」
因早知她不會爽快應允，賈母淡然自若，擺手道：「你說的這些，我都考慮過了，咱們這樣的人家，寶玉這般人品，再娶有什麼使不得的？不過既然你不願，不必現在就結親，且讓寶玉、林丫頭調養半年，到那時再辦事，旁人也沒什麼好閒話的了。」
說到這裡，賈母轉眸瞥著王夫人，旋即又道：「至於林丫頭的身子骨，確實有些弱，寶玉一心惦記著她，是因為求不得，如果結親如了願，一定不會再將全部心思都放在她心上。」
王夫人聽了，依舊滿心不願，遲疑著道：「老太太言之有理，只是林丫頭脾氣有些古怪，我擔心將來與她合不來。」
賈母眼中透出洞察世情的敏銳，淡笑道：「合不來也要試著相處，你還不知道，你們老爺臨走前說了，因用了林家五十萬兩銀子，心裡一直不安，讓我給林丫頭找個佳婿，再給五萬兩銀子做陪嫁呢。俗話說得好，老來從子，何況你們老爺說的又是正經話，我也不能駁他，只能想這麼個法子將事情搪塞了。我且問你，你是願意白送五萬兩出去，還是願意多一個兒媳？」
王夫人被她這番話驚得目瞪口呆，臉上青一陣紅一陣，半晌才找回自己的聲音：「讓林丫頭進門也行，只是這麼做太委屈寶釵了，媳婦心裡十分不安。」
她們兩人的一言一語，寶釵都聽在耳裡，起先震驚得不敢相信，直到鎮定下來，終於聽清賈母的意思，心中嫉恨得幾乎要發狂。
她本以為，自己嫁進賈家就是勝了黛玉，沒想到如今形勢急轉，若是真依了賈母的意思，自己是不是要淪落到要與黛玉共伺一夫？以寶玉眼裡心中只有黛玉一人分析，以後的自己，還能有容身之所嗎？
雖然心裡全是不滿，但薛寶釵到底是冷靜端莊的女子，很快認識到這件事情自己並沒有反對的資格。一來，自己以商人之女的身份，嫁進榮國府是高攀了；二來，三妻四妾在大戶人家是約定俗成的規矩，為了彰顯女德，正室不但不能嫉妒，還要主動為丈夫納妾才能贏得世人讚譽。
顧及著這些，寶釵很快明白了自己的處境，轉念又想，賈母說得對，求而不得總是最珍貴的，一旦得到了，也就不值什麼了。即是如此，不如就由著賈母，讓寶玉娶了黛玉，一來成全他的心，二來，黛玉素來清高自許，自己倒要瞧瞧，做了妾的她，在自己這個正室面前，還怎麼清高驕傲？到時候，自己有的是手段，一定要讓黛玉在自己面前低下頭來。
她心中的念頭很多，有一點卻與賈母相同，她們都算漏了黛玉的心思。
她與賈母都認定，寶玉是人中之龍，黛玉一心只念著寶玉，只要鬆開同意她進門，黛玉必定會興高采烈應允下來，至於做妾什麼的，必定不會計較。
權衡之下，薛寶釵覺得事情差不多都定了，與其讓賈母來勸解，還不如自己先開口應了，賣賈母一個人情更好。
想到這裡，寶釵便露出一副低眉順眼的神色，抬首道：「老太太、太太不必顧慮我，只要是為寶玉好，為賈府好，別說娶林妹妹進門，就是要媳婦讓出正室之位，媳婦也是願意的。」
賈母聽了倒吃了一驚，本以為還要在寶釵身上費些唇舌，沒想到寶釵竟自己應允了，還擺出這麼個高姿勢。
賈母感動又歡喜，忙拉住寶釵，笑道：「好孩子，難為你沒有一點私心，肯應允林丫頭的事情，可見你的確賢良淑德。你這樣的品行，正是寶玉的良配，何況你是先進門的，寶玉再怎麼疼林丫頭都不要緊，但無論如何，林丫頭身份上都不能越過你，讓出正室這樣的話，今後不必再提。」
寶釵聽了，壓住心中的鬱悶，反而露出感激涕零的模樣，輕輕道：「老太太這般待孫媳，孫媳真是感激不盡，孫媳年紀輕，什麼都不懂，還請老太太多多指點。」
賈母更是歡喜，拍著她道：「你這些話就太謙虛了，闔府皆知，你待人處事最是端莊大方，哪裡需要我指點？哎，今天的事情，雖是為了寶玉，到底還是讓你受委屈了。」沉吟了一會兒，轉眸瞧了鳳姐一眼，旋即道：「我想了個主意來彌補，近來你鳳姐姐的身體不太好，處理府裡的事情很是吃虧，少不得讓你吃點苦，幫鳳丫頭打理這府裡的事情，可好？」
一言既出，四座皆驚，鳳姐身子微微一晃，面如死灰，只覺得之前自己所有的用心，都要付之東流了。
王夫人、薛寶釵互看一眼，臉上都不由自主露出歡喜之色，沒料到竟能輕而易舉拿到理家之權，倒真是意外之喜了。
寶釵到底穩重，壓住心中的喜悅，謙虛推拒，婉言道：「老太太一片好心，但鳳姐姐在這邊主事多年，孫媳豈能奪她之位？別說孫媳心中不忍，就是旁人也會說閒話的。」
賈母擺手道：「你是我們賈家明媒正娶的媳婦，管家理所當然，旁人豈能嚼什麼舌根？何況鳳丫頭本是大老爺那邊的，因我們這邊缺人主事，這才過來幫忙。哎，為了這些家事，她累出一身的病，連懷的孩子都小產了，我每每想起來就難過。你的才能與鳳丫頭不相上下，且跟她練一段時間，等你上了手，就讓鳳丫頭清閒幾天，懷個小子，豈不皆大歡喜？」
鳳姐心裡雖然很不舒服，但知道此時多說也是無益，以前那些付出的心血，是沒人在意的，何況近年來府裡虧空得厲害，就此撒手還能落個清閒。
念及此，鳳姐便微抿唇角，開口道：「老太太這話甚是體貼，薛妹妹不必再推辭，就按老太太之言行事，你我各得其所，豈不是好？」
寶釵聽了，仍舊謙虛了幾句，直到王夫人臉上露出不悅之色，這才溫婉道：「既然是老太太和鳳姐姐的意思，我只得不自量力應了，還請鳳姐姐多指點，省得到時候我鬧出笑話。」
鳳姐應了，不動聲色地瞧了賈母一眼，心中暗歎，老太太在侯門浸潤了這麼多年，老謀深算，心機無人能及。
今天的事情，都如了她的願，她早就料到，王夫人心疼五萬兩白花花的銀子，不會不允婚事。至於寶釵，本就無力反對，卻意外得了理事之權，打一巴掌給個甜棗，恩威並施真真厲害。
寶黛之事，寶玉自是求之不得，但黛玉那邊，真會按她的意思行事嗎？
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009 誓不為妾


因接連說服了王夫人、寶釵，賈母心中喜不自勝，又想著打鐵趁熱，乾脆今天就將事情定下來，省得心頭老是不安穩。
賈母便道：「我有好些天沒見林丫頭了，擇日不如撞日，不如大家一同去瀟湘館瞧瞧，將事情說開，豈不是好？」
王夫人、薛寶釵聽了這話，不管是否情願，只得都應道：「老太太言之有理。」
鳳姐一心覺得黛玉不會應允，擔心過去了會惹一場尷尬，忙推脫道：「老太太有命本當遵從，但早上平兒才說了，有幾件事情等著要我料理，只能失陪了。」說著站起身來，連連告罪。
賈母見她神色認真，又想著她本是局外人，去不去關係不大，便允了鳳姐之言。
待鳳姐行禮去了，賈母喚過鴛鴦，讓她將早膳送過來，簡單吃了些，又命王夫人、薛寶釵也用了膳，一行人這才浩浩蕩蕩往瀟湘院趕。
及到了那裡，守在門口的春纖眼尖瞧見了，忙朝屋裡喊：「老太太、二太太、寶二奶奶來了！」又賠笑跑過來，手腳麻利地打起簾子。
旁人都罷了，唯獨寶釵聽到「寶二奶奶」四個字時，腰板挺得越發直了，心中暗想，配稱這四個字的，只有自己而已。
黛玉這幾日略好了些，勉強能夠起床，對她而言，寶玉別娶的痛苦還在，但比起婚禮那日，卻已經淡了不少。
金玉姻緣已定，木石前盟終究無緣，再傷心再痛徹心扉又能如何呢？一切都不會回到從前了。
很多時候，人生就是這樣，結局未定時，患得患失、心存奢望；等到一切塵埃落定、無路可走時，除了痛哭一場，斷了之前的奢想妄念，慢慢接受之外，別無他法。
早上起來，在紫鵑的勸慰下，勉強吃了幾口稀飯，正巧惜春過來探望，兩人便在窗下對弈，聽到春纖的喊叫聲，都吃了一驚。
惜春擱下棋子，嘀咕道：「勞師動眾的，也不知想幹什麼，下棋的雅興都被打擾了。」
黛玉朝她一笑，安撫道：「沒事，待會兒靜下來，我們重新下一盤。」
兩人說話的功夫，賈母已經邁步進來，笑吟吟地道：「林丫頭氣色不錯，看來已經大好了。」
黛玉起身道：「勞老太太惦記，已經好些了。」明眸流光，從王夫人、薛寶釵身上一飄而過，淡淡道：「今天也不知是什麼日子，大家一起來瞧我，真是當不起。」
薛寶釵凝眸打量，見她一身淺綠色裙裝，臉上薄施粉黛，頭上斜挽一支碧玉七寶玲瓏長簪，除此之外並無飾物，卻別有一段飄逸氣質，非常人所能比擬。
薛寶釵心中不由很是嫉恨，但她到底是端莊自持的女子，壓抑住心頭所想，轉而露出溫婉笑容，脆聲道：「林妹妹何必說這種話？都是親眷，有什麼當不起？」
黛玉輕輕轉眸，看向她的目光無怨無妒，淡笑不語。
賈母忙拉住黛玉的手，殷殷道：「林丫頭快別說這些客套話，你是我唯一的外孫女兒，我不疼你疼誰？前些時候因著寶玉的事情，加上我身體不太舒服，這才沒有來瀟湘館瞧你，你可別怪外祖母。」
黛玉一心以賈母為重，聽了這話，臉上不由自主露出緊張的神色，蹙眉道：「外祖母不舒服嗎？怎麼沒人跟我說呢？外祖母的臉色，今兒個還不錯，是不是已經大好了？」說著，一疊聲讓賈母坐下說話，又命紫鵑去泡參茶。
賈母說身體不好本是托詞，見黛玉這麼緊張，心裡愧疚又欣慰，唇角露出一抹笑容：「我好些了，看你這麼孝心，真讓外祖母開心。」一面說，一面四下張望，心中暗想，在場的丫鬟好說，只有惜春難辦，若是能想個法子讓她迴避了，才好將自己的打算和盤托出。
偏巧惜春性情最冷，見黛玉這裡人多，早有些不耐煩，斂衣要告退。
賈母巴不得，忙點頭應了，又揮手命丫鬟都退出去，笑吟吟地道：「總算清淨了，我們且坐下來，安安靜靜說一會兒私房話。」
黛玉有些不解，蹙眉道：「老太太讓丫鬟迴避，是不是有什麼事情？」
賈母點了點頭，雖覺得自己謀算之事十拿九穩，但事到臨頭，到底有些礙口，便轉眸望向王夫人，悄悄使了個眼色，讓她引出話頭。
王夫人無法，只得站住來，露出得體的微笑，溫言道：「老太太與林姑娘祖孫情深，真叫人羨慕。孫子這一輩裡，老太太最疼的就是林姑娘，倘若林姑娘願意長久留在賈家，老太太必定會笑得合不攏嘴。」
賈母拍手道：「你這話說的很是，如今除了林丫頭，我心中再無牽掛，只要她能長久陪伴我左右，我必定日日眉開眼笑，多活幾年也說不定。」
黛玉一雙眸子清亮如水，盈盈流光，湛然道：「外祖母放心，等我身體大好了，我就搬到外祖母那裡，與外祖母做伴兒，到時候外祖母別嫌棄我才好。」
賈母笑道：「有你陪著，我求之不得，只是你近年已經十六，外祖母縱然有心，也不能攔著不讓你出嫁，若是誤了你的終生，你爹爹娘親泉下有知，也會怪我這外祖母沒盡到責任。」
黛玉正想說願意長伴外祖母、終生不嫁，薛寶釵已經搶了話頭，溫婉笑道：「老太太既不願耽誤林妹妹，又盼著林妹妹能長伴左右，這倒有些難了，除非讓她嫁進賈家，倒是能一舉兩得。」
王夫人接口道：「若是想兩全其美，只有這個法子，唔，林姑娘自進京以來，與寶玉相處得極好，才貌不相上下，彼此性格都是清楚的。不如老太太做個主，將林姑娘許給寶玉，一來，全了他們的情分；二來林姑娘終生有靠，又是在老太太身邊，老太太也安心不是？」
話說到這個份上，再愚鈍的人都明白她們的來意，何況黛玉素來敏感聰慧，一點就通，驟然睜大眼睛，臉上都是無法置信之色。
賈母不知黛玉心頭所想，只覺得火候差不多了，拉起她的手，笑瞇瞇地道：「你薛姐姐、二舅母的話在理，你嫁進賈家是最合適的，既不必擔心受人欺負，又能時刻在我膝下承歡。你放心，你薛姐姐為人最是大方，你二舅母看起來嚴肅，其實心裡也十分疼愛你，至於寶玉，待你之心更是不在話下。你應下這件事，只在名分上受點委屈，但這也沒什麼關係，你與薛姐姐本就是姐妹，日後還是姊妹相稱，一起伺候寶玉，效仿娥皇女英，一定會成為佳話。」
聽到賈母也如是說，黛玉腦中轟然一響，只餘了一片空白。
原來，她們一起過來，哪裡是探望，竟是來逼自己做妾的呵。
妾，立女也，說白了就是伺候正室的高等婢女，身份上與正室差得不止一截，連生下來的子女，也都一律要冠上「庶」字，永遠抬不起頭來。
讓出身世族、林家嫡女為妾，一生一世低人一等，永遠永遠屈居商人之女，她們怎麼想得出來？
偏偏，一個個還說得冠冕堂皇，像是天大的恩賜一般。
世事之荒誕可笑，莫過於此。
虧自己還以為，自身在外祖母心中的地位很重要，今日才知道，不過如此而已。
之前自己看錯了與寶玉的前路，如今，自己看錯了外祖母的心思，原來，一路走來，都是錯。原來，一切的一切，自己都是蒙在鼓裡的糊塗人。
其實，自己早該明白，以賈家人的性情，怎麼會讓自己與寶玉成親？至於外祖母，年事已高是事實，但身體一向康健，若是真心惦記自己，為何一個多月都沒見蹤影？就算再忙再累，也該打發丫鬟過來代為探望。若是真有心，絕不會置自己的生死於度外，不聞不問這麼長時間。
所有的細節，都被自己刻意忽略，只因太在意，那微薄的情意。而當所有真相都揭曉，一顆心，被灼痛得彷彿不是自己的一般。
賈母見她沉默良久，心裡暗自奇怪，想了一會兒，帶笑道：「事出突然，一時難以接受也理所當然，不要緊，你慢慢想想我的話，只要你想明白了，就知道我是為你好。唔，我與你二舅母、薛姐姐都在，倘若你有什麼要求，譬如聘禮新房什麼的，只管說出來，不必隱瞞。」
事到如今，她依舊篤信，黛玉百分百會應允婚事，不過，依黛玉素來愛使小性子的脾氣，多半會推辭幾句，說些聘禮、新房要與薛寶釵比肩兒的話。
這兩樣事情都不難辦，只要自己肯答允，一切禮儀都依著黛玉的心思來，黛玉自然會欣喜感激。
王夫人忙順著賈母的意思，也開口道：「老太太說的是，無論如何，我們都不會讓林姑娘受委屈。且先將事情說定了，接下來再慢慢籌劃半年，一定事事妥當。」
她們說得火熱，都篤定黛玉一定會應允，黛玉心中冷笑不已，真不知她們的自信從何而來。
薛寶釵也走過來，拉住黛玉的手，微笑道：「妹妹放心，只要你點頭應允，以後我一定還像以前那般，與你姊妹相稱，一起和和氣氣過日子，共譜娥皇女英的佳話。」
黛玉推開她的手，胸中羞惱再忍耐不住，一字一字吐出：「寶二奶奶倒是大方，只可惜我素來小性，做不來妾，要辜負各位的美意了。」
一言既出，三人都變了臉色，賈母盯著黛玉，不悅地道：「林丫頭，你知道你在說什麼嗎？」
黛玉胸口像是有什麼要迸發開來，沉聲道：「我當然知道，老太太若是沒聽明白，我再說一遍又何妨？」轉眸盯著賈母，唇角漫上一縷淡如煙雲的笑紋：「人活一世，貴在自重，我是林家之女，就算父母早逝，也不會自降身份，置林家聲譽於無物。無論是什麼人，今生今世，都休想讓我林黛玉做妾！倘若有人想逼迫，我寧願一死！」
一言一語，擲地有聲。
賈母臉上的神色變了又變，許久才開口，語氣嚴厲，冷漠得沒有溫度一般：「沒想到你竟是這種態度，白白辜負了我為你打算的苦心！」
黛玉看著一臉怒氣的賈母，心口似被什麼東西狠狠抓了一把，疼得難受，心中激盪難言。
形勢與當初預料的有著天壤之別，薛寶釵大是意外，看著冷淡的黛玉、氣惱的賈母，沉默了一會兒，待醒過神來，忙殷切道：「老太太先別動氣，林妹妹只是一時糊塗罷了，等她想明白，會回心轉意的。」
黛玉冷冷道：「我才不糊塗，想我改變主意，下輩子都不可能！」
賈母拍案道：「好好，你最了不得！我老太婆一心為你，不但沒落到好，還要受你的冷言冷語，哼，虧這幾年我一直將你看成眼珠子一般，今日才明白，我是白疼你了！」轉首看向王夫人、薛寶釵，沉聲道：「被別人打臉，還呆在這裡幹什麼？」說完，拂一拂衣袖，起身先去了。
王夫人、薛寶釵面面相覷，詫異了須臾，忙一同轉身，追隨賈母去了。
黛玉站在原地，一動也不動，一顆芳心沉到了谷底，難受得幾乎要嘔出血來。
秋意微涼，黛玉的身子晃了幾晃，往前一栽，最後一眼，只瞧見秋日慘白，冰涼如雪一般。





010 芳心如碎


之前賈母躊躇滿志，不想到了瀟湘館，黛玉竟會斷然拒絕婚事，賈母氣得臉色發青，回到上房不停責罵黛玉不識好心，大失常態。
見兩人已然決裂一般，王夫人、薛寶釵自是既驚且喜，卻不得不按捺住心中所想，忙前忙後慇勤服侍，又勸慰賈母不要氣壞自己的身子。
打疊精神忙活了一天，直到午時賈母躺下休息，王夫人、薛寶釵才離開，各自回房用膳歇息。
薛寶釵回想著瀟湘館之事，眉眼微微含笑，心情很好。雖然之前在賈母面前，她已應允讓寶玉娶黛玉，也想過成事後讓黛玉看自己的臉色，但說心裡話，不到萬不得已，沒有誰願意與人共侍一夫。
如今黛玉自己不願意，顯而易見已經失了賈母的歡心，而自己這邊，卻是因禍得福，得了理家之權，能輕而易舉讓黛玉在自己手底下吃些暗虧，一舉平息心頭的怨氣憤恨。
踏進房，襲人忙迎了出來，恭敬行禮，笑吟吟地道：「二奶奶回來了，奴婢已經命人去傳飯了，二奶奶稍稍歇息，過一會兒就能用了。」
寶釵微微點頭，對襲人卑微的態度很滿意，轉首看向房內，問道：「寶玉怎麼樣了？」
襲人歎一口氣，聲音有些沮喪：「還是老樣子，一個人呆呆出神，也不知這怪毛病什麼時候能好。」
寶釵眉心微蹙，心中很是煩惱，黛玉那邊，已經不足為慮，自己要操心的是寶玉，倘若他一直這麼癡癡呆呆，自己這榮國府二奶奶身份上的光彩，只怕會一點點消磨掉。
寶釵坐在窗下，默默出身半晌，突然想出一計，登時一掃鬱鬱之色，因向襲人道：「今兒個有件奇事呢，早上我們過去時，老太太向我跟太太說，為了成全寶玉的心，要將林妹妹聘給寶玉，問我與太太的意思。我們都應了，後來一起去瀟湘館，將事情告訴林妹妹，不料她不但沒應，反而還說了一堆絕不為妾的話兒，將老太太氣得心口疼，我與太太勸了半日都沒好。」
襲人聽了這番話，登時變了臉色，呆怔許久，才道：「林姑娘素來小性兒，不肯應允反而還是好事，不然將來成事，必定日夜不寧。」
看了薛寶釵一眼，臉上露出討好的神色，旋即又道：「奴婢說句僭越的話，二奶奶人長得好，脾氣又好，偏二爺被那位迷住了心竅，哎，如今只盼著二爺能明白過來，與二奶奶恩恩愛愛，那才好呢。」
薛寶釵心中得意，臉上卻依舊一副愁眉苦臉的模樣，搖頭道：「你這話我也盼著呢，但寶玉一心只念著林妹妹，我也沒法子。哎，之前我還以為林妹妹也是一心向著寶玉，沒料到她竟將世俗名分看得比寶玉還重，真真叫我大吃一驚。」伸手敲了敲桌子，沉吟著道：「依我看，林妹妹只是因為事出突然，才不肯應允，不如我們將這件事情告訴寶玉，讓寶玉親自去瀟湘館走一趟，林妹妹看在他的份上，必定回心轉意。到那時，老太太、寶玉的心願都能成全，豈不是好？」
襲人一臉錯愕，皺眉道：「二奶奶不是開玩笑吧？林姑娘自己都迴避了，何必再去招惹？」
薛寶釵歎道：「我何嘗願意讓寶玉再娶？但這也是沒法子的事，寶玉一直渾渾噩噩，瞧他這模樣，吃藥是不管用的，心病還須心藥醫，拖久了只怕不利。」拉住襲人的手，殷殷續道：「好丫頭，你一心向著我，我是知道的，我也明白，林妹妹那脾氣，相處起來挺難的。但我既嫁了寶玉，就要以夫為綱，受些委屈算不得什麼，他的心願卻要想辦法成全了，讓他明白我的心，也就夠了。」她壓低了聲音，旋即又道：「我再說一句不該說的，林妹妹那身子骨，也不想個有福的。這會子且讓寶玉得點甜頭，至於以後的日子，一切都難說。」
襲人見她神色真摯，不由大是感動，沉默了許久，終於道：「二奶奶說的是，只要寶玉能好轉，任何委屈都不要緊，二奶奶請用飯，我這就將老太太的意思告訴寶玉去。」說著，朝薛寶釵福了一下，起身往內室去了。
一直隨伺在側的鶯兒見狀，皺眉道：「姑娘不生氣嗎？原是姑娘的主意，襲人卻搶在前頭去告訴寶玉，將來寶玉一定只念她的好。」
薛寶釵冷笑道：「蠢丫頭，我為什麼要生氣？你沒看出我在拿襲人當槍使嗎？」
鶯兒大吃一驚，結結巴巴地道：「姑娘這是何意？」
薛寶釵端起茶，輕輕抿了一口，卻沒有回答，只淡淡笑道：「待會兒你就知道了。」
兩人正說著話，寶玉已經急急出來，叫道：「老太太當真肯讓我娶林妹妹？」
寶釵沒想到他在片刻間就恢復神智，壓住心中的驚愕酸楚，淡淡笑道：「瞧你這話問的，我如何敢編排老太太？哎，只可惜林妹妹性子太清傲，聽不進去老太太的好意，將老太太氣得幾乎要昏過去。」
寶玉手舞足蹈，樂呵呵地道：「只要老太太肯點頭，事情就容易了，林妹妹那邊我去說，保準她會回心轉意。」
寶釵笑道：「那就好，我也希望你能得償所願，我與林妹妹和和美美相處，姊妹相稱，共譜人間佳話。」
寶玉越發雀躍，嘻嘻笑道：「多謝寶姐姐，唔，如今天色尚早，我去瀟湘館走一趟，早點將事情定下來，好讓老太太歡喜。」
寶釵聽了正合心意，溫婉道：「你身子還沒恢復，不如我陪你去罷。」
寶玉正在歡喜之際，點頭應了，又說了幾句感激寶釵的話，方才命襲人伺候著，夫妻一起朝瀟湘館而來。
黛玉早上昏迷過去，紫鵑、雪雁急得團團轉，忙讓幾個力氣稍大的婆子扶到床上去，又是拿藥油又是掐人中，忙活了大半天黛玉終於
幽幽醒轉。
紫鵑、雪雁不由喜極而泣，但之後發現黛玉雖然醒來，身體卻比之前虛弱得多，躺在床上一面咳嗽一面喘氣，偏偏眼光發直，呆呆盯著頭頂上的蚊帳只管出神，竟是著魔了一般。兩人只得提心吊膽地伺候著，哪裡敢詢問緣故。
挨到午時，傳了飯進來，黛玉別過臉不肯吃，正苦勸之際，小丫鬟在外面喊：「寶二爺、寶二奶奶來了！」
話音剛落，寶玉、寶釵果然帶著幾個丫鬟，浩浩蕩蕩走進來。
一進房，寶玉立刻奔到黛玉床邊，斜著身子坐了下來。
黛玉滿腹酸楚心事，此刻驀然見了寶玉，只覺得恍如隔世一般，似乎有滿心的話要講，卻又不知該從何說起，呆了半日，才開口道：「是你來了啊，近來你可好？」
寶玉道：「好什麼，林妹妹，我想你想得病了。」瞅著黛玉嘻嘻笑出聲，旋即又道：「不過現在好了，寶姐姐說，老太太已經應允了我們的婚事，難得寶姐姐大方，也肯應承這件事。只要妹妹肯點頭，以後我們與寶姐姐和和美美過日子，一起孝敬老太太，真真美滿極了。」
黛玉臉上閃過迷茫、震驚、惱恨，幾乎不知身在何處，顫聲道：「如此說來，你覺得，我做妾是理所當然的？」
寶玉呆了一下，很快答道：「什麼妾不妾的，也太難聽了，不過是因寶姐姐先進門，喚她一聲姐姐，也就罷了。我們這樣的大戶人家，這樣有什麼使不得的？林妹妹放心，寶姐姐最是賢惠大方，何況我心裡你是第一位，有我在，你絕不會受委屈。」
薛寶釵湊過來，笑吟吟地道：「寶兄弟說的是，我一定不會委屈妹妹的。」
這時紫鵑奔了過來，在床邊跪下，向黛玉道：「論理主子們說話，奴婢不當插嘴，但寶二爺、寶二奶奶如此誠心實意，奴婢看在眼裡，
實在忍不住，且勸姑娘一聲，不如就應了吧，既能成全姑娘自己的情，也能成全寶二爺的心。」
黛玉眸光從紫鵑、寶玉身上流轉而過，帶著無法置信之色，但事實擺在眼前，由不得她不信。
黛玉冷笑，笑容淒涼無比，良久才道：「你們夫妻倒是齊心，連紫鵑也倒戈相向，只可惜我領不了你們的好意。」
寶玉怔在了當地，滿臉的笑意都凝在唇角，癡癡問道：「為什麼？為什麼？」
黛玉丹鳳妙目中似有火苗灼灼燃燒，聲音清凌凌的，宛如堅冰相擊一般：「為我自己的心，你想左擁右抱，我的心卻小得很，只容得下一人，只盼能一生一世一雙人。」別過臉，再不看他，旋即又道：「我以為你是我的知己，到今日才知我看錯你了。罷了罷了，事到如今，何必多說？從今以後，你我再不相見，各不相干。」
寶玉驚得面如土色，起身拉住黛玉的衣袖，喊道：「林妹妹，我一心想著你，你不能這般對我。」
黛玉心冷如冰，合上雙眼，不願再發一言。
房中寂靜下來，死氣沉沉讓人幾乎窒息，黛玉的話傷到寶玉，如今又這般冷淡相對，寶玉更是羞惱難當，良久，終是長歎一聲，拂袖而去。薛寶釵冷眼瞧著寶玉含怒而去，心中快意無比。
她一早就猜到，以黛玉的性情，既然說了誓不為妾，那麼無論如何，都不會改變初心。
她攛掇襲人，將寶玉哄到這裡，就是為了等眼前這種場面，為了看寶玉、黛玉反目的好戲。
賈府最護著黛玉的，就是賈母和寶玉了，黛玉此時此刻的心情，淒涼傷痛不言可知，但自己絕不介意落井下石。
薛寶釵命丫鬟都退到屋外，湊到黛玉床榻旁，嘴角輕輕揚起，明艷若春日枝蔓間的一朵紅色薔薇，聲音卻帶著無盡的冷漠：「林妹妹現在一定心如死灰了吧？不過有件事你還不知道呢，老太太之所以肯讓寶玉娶你，是因為賈府花了你們林家五十萬兩銀子，如今還不了，就想讓你嫁進賈家，抹平這筆賬。你們林家人都是傻子，你爹娘是，你也不例外。」言罷，她揚聲大笑，起身去了。
黛玉躺在床榻上，身子劇烈顫抖，手腳俱是冰涼，耐不住秋日寒涼，一顆芳心彷彿被碾碎了一般。
她以為，寶玉與自己是知己，自己一心一意待他，他定會以同樣的情意回報；縱使寶玉已經成婚，她還是固執地認為，寶玉是情非得已。今日才知，一切都是自己的錯覺。自己眉間心底的期念，自己的尊嚴驕傲，在寶玉眼裡原是一文不值。
她以為，紫鵑與自己名是主僕，實則已經情同姊妹，今日才知，在紫鵑心中，寶玉最重。幾年相依的時光，紫鵑的用心伺候，一點都不純粹。
剛剛才發現，外祖母對自己的情分不過爾爾，還沒來得及歇一口氣，生命中最重要的兩個人，都露出本來面目，那麼突然，讓人猝不及防。
那麼快，所有的一切都被顛覆。
生命中的美好和溫情，都已遠去，只餘灰燼。
諸般思緒，黛玉心如輪轉，往事在腦海中滾雷一般翻湧而過，想痛哭一場，卻偏偏沒有淚水；想昏睡一場，思緒卻格外清晰。
全身的力氣被一絲一絲抽空，黛玉再也支撐不住，張口吐出一口鮮血，昏死過去。





011 醒悟


黛玉彷彿墮入無盡的迷夢，外祖母、寶玉、寶釵、紫鵑的臉龐一一閃現，昏昏沉沉，輾轉其中不得脫身。
正不知身之所處時，有溫熱的液體從口中灌入，苦澀的感覺從口裡一直蔓延到心底，逼迫她從迷夢中甦醒過來。
費了極大的力氣才睜開眼睛，見雪雁、春纖立在床頭，見她醒來，蒼白憔悴的臉頰上都浮現出一抹喜色。
雪雁如釋重負，長長鬆了一口氣：「老天保佑，可算醒過來了。姑娘，你可暈了三日了。」話未說完，已經落下淚來，嗚咽著道：「姑娘病得厲害，我讓丫鬟出去報信，等了一日都沒大夫來。我沒法子，只能照先前抓的藥煎好，喂姑娘服了，萬幸姑娘平安無事，不然奴婢真不知該如何是好。」歎了一口氣，拭淚道：「這幾天，除了三姑娘、四姑娘時常探望，璉二奶奶也來了兩次之外，別處竟是一點動靜都沒有。」
黛玉不語，慢慢合上眼，這幾天來，所遭受的打擊，均來自最親近的人，讓她幾乎崩潰。
連番打擊，讓她痛徹心扉之餘，也明白了很多。罷了罷了，事已至此，何必再糾纏？寶玉也罷，外祖母也罷，紫鵑也罷，待自己的情分不過爾爾，自己又何必自苦，何必為了他們一直耿耿於懷？
她開始懂得，在這個世界上，除了自己之外，沒有誰可以依靠一輩子。
前塵往事一日休，從今以後，賈府的瑣事與己再無關聯，自己所要做的，是活著，好好活著，等著群讓自己以淚洗面的人是怎麼因果循環、報應不爽。
雪雁見她一臉淡然，不明其故，不敢再說下去，只得自己轉了話頭道：「姑娘幾天沒吃東西，想必餓得厲害，我讓春纖熬了粥，放在風爐上溫著，姑娘且將就著喝幾口吧。」
春纖聞言忙轉身出去，將粥端進來，與雪雁一起服侍黛玉用粥。
雪雁心情本有些忐忑，擔心黛玉不肯多吃，沒想到黛玉竟將一碗粥喝完了，不禁疑惑又歡喜。
黛玉用完粥，倚靠著養了半日神，出聲道：「紫鵑呢？」
雪雁愣了一下，才道：「那天姑娘昏過去，紫鵑姐姐嚇得大哭，這幾天一直與我輪流伺候姑娘，今天早上實在撐不住，我勸她回房歇息去了。」
黛玉點點頭，沉默了一會兒，慢慢道：「你去將她喚來，我有話要說。」
雪雁見黛玉神色有些莫測，一陣呆怔，但不敢多說什麼，點頭領命而去。
過了一盞茶的功夫，雪雁轉身回來，身後跟著低眉垂手的紫鵑。
紫鵑一進屋，就跪到黛玉面前，嗚咽道：「姑娘，那天是紫鵑逾越了，幸好姑娘安好無事，不然紫鵑萬死難辭其咎。你念在之前紫鵑伺候了幾年的情分上，千萬不要怪罪。」
黛玉噙了一抹淡笑，先朝雪雁道：「你們且下去，讓我和紫鵑單獨說一會子話。」
待眾人依言退出，黛玉斜睨著紫鵑，唇角露出諷刺的弧度：「罷了，這些表忠心的話，就別再說了，那天我已經看明白，在你心裡，寶玉才是最重要的。人各有志，你既一心想著他，在我這裡卻是白耽擱了。」
紫鵑震驚之下連哭泣都忘了，失聲道：「姑娘這是什麼意思？」
黛玉瞥她一眼，淡淡道：「沒什麼意思，聽雪雁說，我昏迷的時候，鳳姐姐曾來探望過，可見她待我還是不錯的。我打算等鳳姐姐來時，將你的心思說了，讓她想個法子，把你送到寶玉那邊，成全你的心。」
紫鵑聽了更是驚愕，目光深處，隱隱約約閃現出一抹喜色，口中卻道：「姑娘別趕我走，我……」
黛玉將她的神色看在眼裡，心中更是微涼如霜，打斷道：「這裡只有你我兩人，說話不需要拐彎抹角。這幾天，我明白了很多事情，一個人的心，原是無法勉強的，你一心以寶玉為重，我何必強留？你千萬別說什麼捨不得我的話來噁心人，我主意已定，無論如何都要將你送到寶玉那邊。」
她聲音雖輕，卻擲地有聲，帶著斷然堅決，昭顯出此事絕無轉圜的餘地。
紫鵑默默看著容色決絕的黛玉，因相伴了幾年，早已經摸清黛玉的脾氣，知道黛玉外表雖然柔弱，人卻是最決斷的，話一出口就絕不會再收回。
幾年相伴的時光，在腦海裡一閃而過，讓紫鵑很是傷感。
有那麼一瞬間，紫鵑很想開口懇求黛玉留下自己，但卻被心裡另一個聲音壓下去了。
那天，黛玉與寶玉冷眼相對，已經將話說絕了，倘若自己錯過這次機會，何年何月才能到寶玉身邊去？何況瞧黛玉如今的模樣，是不願再留自己了，繼續哀求無濟於事。
想到這裡，紫鵑低下眼眸，默默良久，才垂淚道：「既然姑娘一心要這麼安排，紫鵑沒法子，只能聽從了。」言罷，朝黛玉盈盈一拜，嚶嚶哭道：「紫鵑謝過姑娘幾年來的提攜，以後紫鵑不在身邊了，望姑娘不再憂愁，保重身體。」
黛玉淡笑點頭，慢慢別過臉去，再不看她，只是道：「你且下去收拾吧，不必再在我跟前伺候了。」
紫鵑無法，只得又拜了兩下，方起身去了。

012 同心


到了午時，鳳姐、惜春一起過來探望，見黛玉醒轉，都很是驚喜。
黛玉倚靠在床榻上，請鳳姐、惜春坐下，又喚雪雁奉茶進來。
幾人說了一番閒話，鳳姐打量著黛玉，嘖嘖稱奇：「林妹妹病了一場，但我今天瞧來，林妹妹的精神竟是從未有過的好，也不知是什麼緣故。」
黛玉淡笑道：「倒也沒什麼，許是近來想通了一些事情，心事少了，也肯吃東西，這才臉色好了些。」
言罷拉住鳳姐，轉了話頭道：「姐姐來瞧我，我感激不盡，有件事情我想求姐姐，還望姐姐能施加援手。紫鵑在我身邊日久，已經到了要出嫁的年紀，以她的品格兒，配個小廝可惜了。姐姐能不能幫著想個法子，將她送到寶玉那裡，讓她伺候寶玉，將來若有機緣，或許寶玉會將她納為姨娘，如此她也算終生有靠了。」
鳳姐、惜春聽了這話，不由面面相覷，鳳姐皺眉道：「好端端的，林妹妹怎麼想將紫鵑送走？她是你身邊的大丫鬟，一向深得你心，若是走了，你這裡豈不缺人照應？」
黛玉微微苦笑，但顧及紫鵑的面子，並沒有說出真實緣故，只道：「千里搭長棚，沒有不散的宴席，紫鵑是家生子，我是外來的，不是正經的賈家人，沒有叫她伺候我一輩子的道理。再說紫鵑今年已經十八了，再不為她打算，實在不成話。我已經問過她，她也願意去寶玉那邊，只要姐姐肯幫忙，事情就解決了。」
惜春心性靈透，見黛玉臉上露出淒苦之色，猜到其中必有內情，卻沒有追問，只也向鳳姐道：「既然她們一個願走，一個願放，不如姐姐操點心，將事情圓滿了，也就是了。」
鳳姐露出為難之色，歎息道：「這事情若是早幾天說，我還有法子，如今卻是有些為難。哎，你們兩個小姑娘不問俗事，哪裡知道這府裡已經變了天地。」
見惜春、黛玉都露出疑惑的神色，便解釋道：「前幾天老太太發了話，說因我身體多病，讓薛妹妹掌管府裡的事情，雖說了讓我幫襯一段時間，但第二日薛妹妹就問我要對牌、鑰匙，又將下面的管事叫到一起，恩威並施地說了一段話兒，態度積極得很。我覺得怪沒意思的，就推說身子不好，既然已經定了她管事，索性立刻就交接了更好。薛妹妹推脫了兩句，也就應了，如今這府裡，大事小情都是她決斷。要不是她接手，我也不會像現在這般清閒。」
惜春這才明白，勸慰道：「原來如此，管家太繁瑣，一點意思都沒有，鳳姐姐別為這個難過。」
鳳姐心中溫暖，微笑道：「多謝四妹妹安慰，這幾天我已經想清楚了，就算老太太不發話，我也沒資格繼續管家。我本是大房的，到這邊只是幫忙，如今二太太有了兒媳，收回理事之權是理所當然的。」
看了黛玉一眼，目光中露出歉疚之色，悻悻道：「我倒是想開了，但妹妹托付之事，卻是有些難辦。其實妹妹也不必如此執著，何況紫鵑本是你身邊的丫鬟，若是送到寶玉那邊，薛妹妹心裡必定會不舒服，哪裡會有好臉色待她？至於你說紫鵑年紀大了，不願意耽誤她，我倒是有法子，我那院子裡倒有個管賬的小子，今年二十歲，長得眉清目秀，賬算得清清楚楚，家裡也頗過得去。我本想著將小紅配出去，如今既然妹妹這邊更急，不如且問問紫鵑的意思，倘若她願意，我來牽這條紅線，如何？」
黛玉道：「姐姐說的這些，我也慮到了，但我跟紫鵑提寶玉那邊時，看她的神情，竟是十分願意，想來就算受些委屈，她也是能忍受的，不如還是周全她的心更好。」
軒一軒眉，尋思了須臾，旋即道：「鳳姐姐提起小紅，我倒想起一事，小紅那丫頭，本是寶玉房裡的，後來姐姐見她伶俐，特意要了去，當時還說要尋個好些的，送給寶玉補缺，是也不是？」
鳳姐聽了眼前一亮，不由也笑道：「你記性倒是不錯，小紅的缺一直沒補上，我若是提起這樁事，將紫鵑送過去，倒也合情合理，只是你可想清楚了，是不是一定要舍下與紫鵑這幾年的情分？」
黛玉頷首，堅決地道：「我主意已定，勞煩鳳姐姐出力周旋一番，我感激不盡。」
鳳姐忙道：「別說這些客套話，既然你主意定了，我一定幫你辦成就是。」
黛玉又謝了一聲，淡淡笑道：「擇日不如撞日，既然說定了，紫鵑自己也在收拾東西，待會兒姐姐走時，將她帶走就是了。」
鳳姐也應了，看了黛玉兩眼，轉了話頭，好奇地道：「先前老太太將我喚過去，說了一番要讓寶玉再娶你的話兒，還讓薛妹妹、二太太一起來瀟湘館告訴你，我當時事忙，沒有跟過來，後來到底怎麼樣了？怎麼你竟一連昏迷了兩三天？」
黛玉道：「我本沒打算說出來，但既然姐姐追問，自當為姐姐解惑。」微微勾唇，再開口時已帶了清淡笑容，將那日賈母、寶玉過來的事情一一講了。
鳳姐、惜春聽了，都很是吃驚，沉默了好一會兒，鳳姐才道：「這幾日老太太待你的態度大不如前，我心裡隱約猜到，必定是因為你沒有答應嫁給寶玉，卻沒有想到，當時老太太會那般生氣。」
惜春皺眉道：「老太太真是奇怪，竟想著讓林姐姐做妾，真是異想天開。寶玉也糊塗，竟一點兒也不懂林姐姐的心思，真是白辜負林姐姐的心了。」
黛玉淡笑道：「沒事兒，這些打擊反而讓我明白了很多，之前是我看錯了，以後的日子，我絕不會再走錯的。」
看了惜春、鳳姐一眼，長歎了一口氣，旋即道：「別的倒也沒什麼，我如今跟老太太鬧僵，她心裡，必定很不待見我，以後你們還是少來，還有三妹妹，讓她也別過來，免得受我連累。」
惜春皺起眉，搖頭道：「什麼連累不連累，我才不在乎呢，我們是姊妹，若是為了這個緣故就生分了，也太可笑了。」
黛玉神色堅定，歎道：「妹妹一片心腸，我很感動，但身在侯門，都有為難之處，何苦因我一人，引來閒言閒語？只要我們姊妹情分在，見與不見，都是一樣的。」
鳳姐聽了這番話，歎息了一會兒，頷首道：「林妹妹說的是，罷了，林妹妹好生養著，從今以後，我們不再過來，免得你不安心。」
話說到這個份上，三人心中彷彿都壓了塊石頭一般，難受得厲害，相顧歎息了幾聲，鳳姐、惜春起身告辭。黛玉喚來紫鵑，又命雪雁收拾了幾樣首飾，送給紫鵑，讓她跟著鳳姐去了。
瀟湘館安靜下來，黛玉因說了一會子話，有些支撐不住，合上雙眼沉沉睡去。
之後的幾天，瀟湘館庭院冷落、門可羅雀，外面送來的吃食也一日比一日差，一日三餐都是清粥小菜，加一碟小鹹魚乾。若是想要別的，三催四請也沒人送來，反而還會換來不少冷言冷語，與之前的待遇簡直有天壤之別。
黛玉並不在意，只在房中靜靜養身體，她這些年之所以纏綿病榻，固然是因為底子弱，更多的原因卻是為情所困，時常悲風傷月、患得患失所致。如今想開了，真是四大皆空，一顆心彷彿被仙露洗濯淨了一般，因此雖然吃食尋常，倒也不礙事，身體很快好了很多。
這般過了十多天，這天起來，黛玉正在窗下對鏡梳妝，外面突然傳來一陣爭吵，聽起來是幾個婆子的叫嚷聲，亂哄哄的也聽不清是什麼。
黛玉心中驚愕，轉首看著雪雁，蹙眉道：「你且出去瞧瞧，到底是怎麼回事。」
雪雁領命去了，待回來時臉上氣得通紅，但擔心黛玉生氣，便輕描淡寫地道：「沒事兒，是幾個婆子在拌嘴呢，姑娘別管了，由著她們去吧。」
黛玉打量著她，淡淡笑道：「好端端的，為什麼拌嘴？你且說明白了，不許隱瞞。」
她的語氣並不嚴厲，雪雁卻有些驚懼，加上之前紫鵑突然被鳳姐帶走，更是讓她吃驚又擔憂，此刻生怕黛玉生氣，忙道：「我一定實話實說，姑娘聽了別生氣，那幾個婆子在叫嚷，呆在瀟湘館整天用些素食，連饅頭都難吃上，日子實在難熬，都吵嚷著要去寶二奶奶面前，讓她指個好差事呢。」小心翼翼打量著黛玉，歎了一口氣，勸道：「姑娘好不容易才恢復過來，千萬別為這個動怒。」
黛玉噙著一抹淡笑，聲音卻有些冷：「你放心，之前再難受的事情我都經歷了，這幾個婆子傷不到我。」看了雪雁一眼，沉吟了半晌，問道：「我養病這段日子，瀟湘館的婆子丫鬟是不是早反了天了？」
雪雁斟酌了一會兒，只得實話實說，硬著頭皮回道：「除了王嬤嬤之外，只有春纖尚算聽話。至於其他的，都是見好就鑽之輩，因瀟湘館受了冷待，一個個都變了臉孔，支使她們做事情，都是口裡應著腳上不動，私底下不知有多少抱怨話。」
黛玉冷笑道：「不稀奇，趨炎附勢本是常情，更何況這裡是賈家。」拍了拍雪雁的手，安慰道：「這些日子難為你了。」
雪雁聽了這句溫言，不由紅了眼眶，忙道：「是奴婢分內之事，姑娘如此，我真不敢當。」
黛玉擺手道：「你我多年情分，何必說這些客套話？哎，你撇下親人，千里迢迢陪我進京，我反而只與紫鵑親近，回想這幾年，真是對不住你，你不會怪我吧？」
雪雁忙道：「姑娘說哪裡的話？奴婢素來呆笨，不懂體貼姑娘的心事，姑娘與紫鵑姐姐親近是應當的，奴婢豈敢不滿？何況姑娘除了不與我說心事之外，吃穿上面，與紫鵑是一樣的，並沒有虧待我半分。」
歎了一口氣，語氣很是歉疚低落：「倒是奴婢有對不住姑娘之處，那天寶二爺成親，奴婢雖然是被人強迫，才去扶薛姑娘，但回想起來，姑娘那時情況不好，奴婢理應誓死守在姑娘身邊才是。奴婢害怕責罵，竟置姑娘於不顧，實在太不應該了。」
黛玉道：「你身不由己，如何有錯？」拍了拍她的手，微笑道：「既然話都說開了，當再無芥蒂。我們主僕同心，這些不開心的事情，以後都不再提，如何？」
雪雁受寵若驚，忙不迭應了。





013 擲玉玦


黛玉、雪雁傾談一番，彼此再無芥蒂，兩人又說了幾句閒話，黛玉便道：「這幾天我已經明白過來，老太太與我已經鬧僵，若是繼續耽擱下去，於我絕無好處。賈府非久居之所，我們還是早作打算，回江南去。雖說那裡並無親人，但看著故鄉的山山水水，當是人生大事。」唇邊露出一抹嚮往的微笑，看著雪雁繼續道：「當斷不斷反受其亂，我打算明天就去辭了老太太，離開賈家回家去，你可願意陪我返鄉？」
雪雁大喜道：「姑娘要回故土，奴婢一定誓死相隨。」
黛玉見她心情雀躍，不由很是欣慰，含笑道：「誓死倒不必，只要你如前對我，我就很安慰了。」沉吟了一會兒，轉了話頭道：「剛才你說這院子裡除了王嬤嬤、春纖之外，再無可用之人，王嬤嬤本是我的奶娘，陪我進京也有十來年了，有機會回故鄉，她自是歡喜的，至於春纖，她本是這府裡的家生丫頭，自是要讓她留在這裡，我只帶你和王嬤嬤就夠了。你且去跟王嬤嬤悄悄說一聲，再將重要的物事收拾起來，賈府的東西，一概都別動。等明天我回了老太太，我們即刻就走。」
雪雁喜不自勝，忙不迭應了，含笑出去打點。黛玉因說出籌劃已久之事，心情輕鬆了一些，便去書房挑書看，自得其樂。
待到午時，雪雁進來回話道：「王嬤嬤聽說姑娘要回去，很是高興，正在屋裡打點行裝。重要物事我也收拾了，除了老爺遺下的幾幅字畫、太太留下的一匣子珠寶首飾之外，另有我們進京時，老爺備下的兩匣子葉金，有兩千兩左右，本是給姑娘在賈府打點的，一直也沒怎麼用。」
黛玉聽了，念及父親的音容笑貌，不禁灑了幾滴淚，傷感了一會兒，才道：「我本還有些擔心沒有盤纏，倒是忘了爹爹給我備的東西。爹爹、娘親的遺物，自是不能動的，至於這葉金，正好用它做盤纏，省得跟老太太開口，又惹一場氣。」
兩人議定了，黛玉又想起，此次一別，與探春、惜春姊妹不知何日才能重聚，便吩咐雪雁，將自己的首飾、詩詞收拾幾樣出來，打算臨走時送給她們，做個念想兒。
時間容易過，次日起來，黛玉穿戴整齊，果然攜了雪雁，往賈母上房而來。一路行來，遇上不少僕婦丫鬟，見了黛玉，都是低頭掩面，裝作沒看見一般，更別說行禮了。雪雁氣得不行，但見黛玉神色泰然，便不敢多言，只低了頭隨著黛玉趕路。
及到了上房，遠遠就聽到屋裡傳來談笑聲，熱熱鬧鬧，倒是一片祥和之象，至於各人自身的想法，卻是誰也不知。
守在門口的小丫鬟見了黛玉，吃了一驚，怔了一會兒，才掀開簾子，結結巴巴地通報：「林姑娘來了！」
屋內登時寂靜下來，彷彿落針可聞，黛玉淡淡一笑，在眾人或好奇、或鄙夷的注視下，款款走到賈母面前，行了個福禮，慢聲細氣地道：「給老太太請安。」
黛玉素來恩怨分明，自從她看清賈母的心思之後，再也不肯稱「外祖母」，只淡淡喚一聲「老太太」，有禮而疏離。
賈母歪坐在榻上，手中把玩著一塊玉玦，一雙眼睛冷漠地看著她，眼神之中毫無感情，彷彿在看一個陌生人一般。黛玉立在原地，一動也一動，臉上的神色淡定如初。
兩人相視良久，賈母唇角露出諷刺的弧度，淡淡道：「我當是誰，原來是闔府最了不得的林家小姐，怎麼你竟想起來我這裡請安了，如此大禮，我可受不起。」
黛玉不願與她做口舌之爭，一笑置之，恬然道：「我今天過來，一是為請安，二則是有事相求，還望老太太能應允。」她雖然不喜與賈母虛情假意地應酬，但因家教在，無論如何，都要保持面上的客套。
賈母微微瞇起眼，臉上露出高深莫測的神色，沉吟著道：「莫非你是來告訴我，你已經想開，回心轉意了？」
黛玉聽了她的話，明白她還存了絲妄想，以為自己會回心轉意，答允給寶玉當妾之事，當下心中甚是惱怒，眼神迅速冷淡下來，軒眉道：「老太太想錯了，我的心思，那天早已經說明，絕不會改變。」
賈母聽了她這番話，不由滿臉怒容，右手一揚，竟是將之前把玩的玉玦劈面擲了過來。
黛玉一時驚呆，瞪大眼睛，站在原地沒有動作。
眼看玉玦就要撞到黛玉臉上，斜刺裡突然衝出一個人影，擋在她身前，那玉玦登時擊中了身前之人，卻是雪雁。
屋內人都驚得目瞪口呆，黛玉也大吃一驚，待回過神來，顧不上其他，逕直去查看雪雁的臉頰，見她額角被磕破，鮮血流溢出來，傷勢甚是嚴重。
黛玉忙道：「你快回瀟湘館，讓王嬤嬤尋些藥搽上，這裡的事情，我自會處理。」
雪雁搖了搖頭，抹了一把額上的血水，定定看著老太太，恭敬地道：「我們姑娘是老太太的嫡親外孫女兒，老太太心裡有什麼不爽快，儘管衝著奴婢來，莫要氣壞了自己的身子。」
雪雁這麼冒冒失失開口說話，別人不懂，黛玉心裡卻知道，雪雁這麼做等於是攬禍上身，想將老太太的注意力分散了，那樣就不會發作自己了。
黛玉心裡驚訝又感動，驚訝，是因為老太太的態度出乎意料，竟在眾目睽睽之下擲玉玦砸自己，待自己冷淡如斯；感動，是因為自身雖然處境艱難，但尚有人肯全力護自己周全，絲毫不計較自身得失。
在親人身上看不到的溫情，卻能在身旁丫鬟身上看到，固然可悲，卻也讓一顆冰涼的芳心，感受到了絲微的溫暖。





014 越挫越勇


滿屋人都被賈母的舉動驚住，賈母擲玉玦是盛怒之下的舉動，待回過神來，不由也有些驚訝，看著自己的手發呆，但她轉念想到，黛玉竟一連兩次駁了自己的話，還是在眾目睽睽之下，令自己顏面大失。想到這裡，賈母心中的愧疚、驚詫立刻煙消雲散了。
黛玉心思如潮，候清醒過來，忙拉住雪雁，聲音略有些低沉：「我讓你先回去，難道我的話你也不聽了？」
雪雁聽了，滿心的無可奈何，卻不肯留黛玉一人在此，伸手拿出塊帕子，掩在傷口處，勉強笑道：「姑娘放心，我皮粗肉糙，沒有大礙的。」
黛玉聽了，還要再勸時，賈母已經冷笑道：「你們倒是主僕情深，要演戲只管出去，別在這兒礙我的眼。」
黛玉看著雪雁，歎息道：「罷了，且由著你，我盡快將事情回清楚，早點兒給你治傷。」言罷轉眸看向賈母，斂衣行了一禮，淡然自若地道：「黛玉自進京以來，多蒙老太太照看，黛玉一直感激不盡。如今黛玉年長，身體也恢復了，今天特意過來，想辭別老太太，帶雪雁、王嬤嬤回故鄉去，望老太太應允。」
說話時，黛玉極力壓住心中的憤恨，幾天來，她對自身的處境有了清醒認識，她很明白，為了能順利離開賈家，父親給的那五十萬兩銀子是不能提的。否則，若是惹賈母生氣，自己就不能如願了。
此言一出，眾人皆驚，賈母驟然睜大眼睛，臉上露出不可思議之色，皺眉道：「你想離開賈家？」
黛玉頷首，再福了一下，聲音溫婉有禮：「還望老太太念在黛玉娘親的份上，允了黛玉所請。」
賈母瞇眼不語，沉默了許久，方道：「你說這話，不是在打我的臉嗎？你本是孤女之身，江南那邊，並沒有親人在，回去有什麼意思？你在賈府住的這些年，我可曾在吃穿上委屈過你？你突然說要回去，知道的人，明白你是突生奇想，不知道的，還當我在背後折磨你，生生逼得你不得不離開呢。哼，我還以為，這幾天你會想明白我的話，誰知你琢磨了幾天，竟想出這麼個荒唐主意。」
薛寶釵忙走過來，一面給賈母撫背，一面向黛玉道：「論理我是沒說話的份，但眼前這形勢，我真是不吐不快。林妹妹，老太太一直將你當成掌上明珠一般疼愛，你說話可要小心些，別惹她老人家生氣。」
黛玉心中簡直要冷笑出聲，但人在屋簷下，爭辯無益，便沒有理會薛寶釵的挑撥之詞，只繼續向賈母道：「黛玉不明白老太太為何要說這主意荒唐，老太太的照顧，黛玉一直銘記於心，但落葉歸根，無論如何，黛玉還是在故鄉更心安。何況，黛玉的爹娘都在那邊，這些年黛玉一直沒有祭奠，心中日日歉疚，難得黛玉康復，自要回去盡盡孝心。至於閒話什麼的，以老太太的尊貴身份，有誰敢胡言亂語？」
賈母斜睨著她，聲音有些發冷：「我倒忘了，你說話最是伶俐，沒道理也能說出道理來。」頓了一頓，搖頭道：「你話說得再好聽，我也是不能應允的。旁的不說，你二舅舅赴任前還特意囑咐了，說你千里迢迢來投奔我這個外祖母，也怪可憐的，讓我為你好好打算前程。老來從子，你二舅舅的話，我自是要聽的。」
平心而論，自黛玉進京以來，賈母念在賈敏份上，一直極疼愛黛玉。之後為了建大觀園，挪用了林家五十萬兩銀子，賈母心裡又存了一絲歉疚，待黛玉越發用心。
直到這兩年，歉疚之情一天天淡去，加上眼看黛玉日日哀傷歎氣、患得患失，對寶玉生出兒女私情，賈母心中厭惡，不知不覺疏遠了黛玉，待她之心再也無法同日而語。
自從那天談婚事被黛玉拒絕後，賈母一片冷淡之情，立刻轉為怒火中燒，覺得自己一片好心，盡被不識抬舉的黛玉辜負了。因此，賈母私心裡，並不願意讓黛玉繼續留下，相看兩厭，實在無趣。
但是，同時她很明白，一定不能讓黛玉離開。明面上，是為了賈政的囑咐，實際緣由，卻是因人心難測，賈府挪用五十萬兩之事，並非密不透風，黛玉一定有所耳聞。若是放她離開，難保黛玉不會將此事宣揚出去，那時候，賈府百年來沉澱下來的聲譽，都將毀於一旦。
縱然這樣的機會很渺茫，但是，賈母仍然不能冒險，不允許這樣的事情發生。
見賈母執意不應，黛玉的心瞬間跌到了無底深淵，抬眸看著賈母，有些猜不准她的心思，按理說，自己與她已經鬧翻，此刻現在自己離開，本是皆大歡喜的，怎麼她竟執意不允呢？
捨不得自己、要好好照看自己這樣冠冕堂皇的套話，早已經騙不了黛玉，所以，賈母的真正理由，一定是為了賈府和她自身。
想到這裡，黛玉突然豁然明瞭，賈母屢次推辭，必定是擔心自己出去後，四處宣揚那五十萬兩銀子之事，生怕自己會破壞賈府的聲譽。
黛玉沉默了許久，往前走了兩步，壓低聲音道：「黛玉明白老太太心中的顧慮，只要老太太肯應允黛玉之請，黛玉立誓，今生今世與賈府斷絕來往，互不相欠，如何？」
她這話說得很輕，只有賈母能聽見，賈母驀然一驚，瞇眼斜睨著黛玉，見她眸光清澈，露出洞察之色。賈母看得清楚，心中不由甚是惱怒，原以為自己心思最深沉縝密，卻沒有想到，自己心裡的算盤，竟會被黛玉看穿。
這一刻，賈母明白黛玉的聰明超乎自己想像，加上心事被看穿，惱羞成怒之下，賈母冷笑道：「你就算說得天花亂墜，又能怎麼樣？我已經說得很清楚，外面的世界，品流複雜，不適合你待。我是你的外祖母，會護你周全。有我在，你什麼都不用擔心，只管在賈家住著，每天錦衣玉食，豈不逍遙安逸？」
她這番話說得斬釘截鐵，一雙眼睛鷹一般銳利堅決，昭而顯之，此事已定，絕無商榷的餘地。
黛玉怔在當場，身心都像浸在冰水裡一般，忍無可忍，終於無法再維持面上的客套，冷笑道：「如此說來，真是多虧老太太一片好心，黛玉真該日日在菩薩面前祈禱，讓菩薩保佑老太太長命百歲才是？」拂一拂袖，繼續冷笑道：「既然老太太執意不允，我也無話可說，我走了。」言罷扶著雪雁，揚長而去。
身後傳來喁喁的說話聲，隱約可以聽到賈母的怒斥聲，夾雜著薛寶釵、王夫人的勸解聲，倒是一片和樂融融。
黛玉一點都沒放在心上，只管低頭走路，待回了瀟湘館，黛玉立刻喚來王嬤嬤，讓她給雪雁處理傷口。
忙活了一陣，事情才算妥當，黛玉忙讓雪雁躺下休息，又囑咐了幾句，方轉身回房。
秋日清涼，黛玉立在窗下，想起今日之事，心中不由自主生出一抹忐忑和驚懼，人為刀俎我為魚肉，這次自己沒能走成，以後繼續留在賈家，無人依靠，處境無比險惡。等待自己的，究竟會是一條什麼樣的路？
問天不語，問地無言，唯一可以猜到的，就是這條路一定充滿荊棘和苦澀，也不知能不能找到出頭之機。
之前因與寶玉難以結緣，最難受的時候，黛玉恨不得立刻死去。如今心事解開，又遇上賈母冷言冷語，反而激起她心中的鬥志，覺得自己一定要想辦法逃出生天，絕不能將自己的一生葬送在賈家，不然自己必定死不瞑目。
她握緊雙拳，告訴自己，從今以後，自己一定不再流淚，不再軟弱，沒有路，自己去踏去踩，再難捱的日子，自己也一定要忍下來。
只要不自暴自棄，她相信，終有一日，希望會來，機會會來。
－－－－－－題外話－－－－－－
為雅安祈福，這一刻，我們的心在一起。

015艱難度日


日子如流水一般，轉眼已是三天過去，黛玉日夜思索，絲毫不知該從何處著手。
期間，黛玉的一日三餐，只剩下一碗清粥、兩碟小菜，連鹹魚乾都沒了。粥、菜的份量極少，以黛玉的食量，不過勉強飽肚罷了。至於雪雁等人，一律是清粥醃菜乾，清湯寡水，惹得院子裡的僕婦叫苦連連，時不時鬧一場，真正用心伺候的，只有雪雁、王嬤嬤和春纖三人。
這一日午後，黛玉倚靠在床榻上看書，過了半個時辰，覺得有些睏倦便躺著歇息，剛要睡著時，突聽得外面傳來一陣響動聲。
黛玉立刻被驚醒，起身看去，卻見薛寶釵一身雲錦宮裝，在眾人的簇擁下，款款走進來，儀態萬千，滿面皆是春風得意的笑容。
黛玉心中冷笑，淡淡道：「我當是誰，原來是寶二奶奶，二奶奶如今是賈府的當家人，怎麼有空到我這地方來？」
薛寶釵抿嘴道：「瞧妹妹這話說的，我們是姊妹，我來看看你，難道不應該嗎？」
黛玉不願與她假客套，慢慢別過臉，唇角露出諷刺的弧度。
薛寶釵見狀，倒沒有繼續說什麼虛情假意的話，只是道：「瞧妹妹這模樣，似乎很不願意見我，我也不願來打擾妹妹，但今天妹妹院子裡的人去求我，我既做了理事之人，少不得要扛上擔子，來妹妹這裡查看查看。」
黛玉皺眉道：「你這是什麼意思？誰去求你了？」
薛寶釵轉過頭，朝屋外努嘴道：「到底是什麼人，妹妹一見就知。」言罷揚起聲音，笑吟吟地道：「怎麼，你們還不進來嗎？」
話音剛落，便見兩個嬤嬤走了進來，福了一下，假哭道：「奴婢拜別林姑娘，今後奴婢再不能伺候林姑娘，還望林姑娘自己保重。」
黛玉看到這裡，心中略有些明白，蹙眉不語，雪雁眼尖，見兩人雖在嚎哭，眼角卻連一絲淚痕都沒有，情知兩人作假，出聲呵斥道：「你們這些人，平日裡做事只知道躲懶，這就罷了，如今見姑娘落難了，竟敢來說這種冷血話，也忒好笑了。」
薛寶釵道：「哎呦，主子們在說話，一個小丫鬟竟敢插嘴，真不知這是哪門子的規矩，林妹妹調教丫鬟的手段，真讓人歎為觀止。」
黛玉理也不理，只看雪雁一眼，示意她稍安勿躁。
薛寶釵見她不搭理，臉上的神色有些僵，默了一下，繼而指著那兩個婆子，笑吟吟地道：「今兒個她們求到我面前，說做不來妹妹院子裡的事情，想讓我給她們換個地方，可巧老太太也發了話，說如今府裡諸事都要節省，妹妹一個人住，不需要這麼多人伺候。依我的意思，將她們調走也使得，只是妹妹到底是這裡的主人，我理當過來告訴一聲，不知妹妹到底是什麼意思？」
黛玉轉首看著那兩個嬤嬤，冷笑道：「我還當是什麼事情，原來是有人不願安生呆在這院子裡，要折騰一番，也罷，人往高處走，既然你們已經抱定寶二***大腿，只管去就是，我絕不阻攔。」
話剛說完，薛寶釵不由露出一臉驚愕，她原以為，黛玉性情最是高傲，若是知道有婆子要走，必定要怒斥一番，到那時，自己不但能看笑話，還能在旁邊再刺黛玉幾句，出出心頭不平之氣。
沒想到事到臨頭，黛玉竟這般輕描淡寫，薛寶釵錯愕地睜大眼睛，直直瞪著黛玉，心中早已經想好的冷言冷語，竟是一句也派不上用場了。
那兩人聽了，臉上卻情不自禁露出喜色，一起奔到薛寶釵面前，賠笑道：「林姑娘已經應了，從今以後，求二奶奶多多照應。」
薛寶釵打疊精神，回道：「既然林妹妹願意放你們走，你們且跟我去，我自會給你們安排新差事。」言罷轉過身子，拂袖而去。
黛玉見狀，出聲道：「寶二奶奶稍等。」
薛寶釵愕然止步，黛玉卻沒有立刻回答，只轉頭吩咐雪雁，讓她把瀟湘館所有的僕婦都喚進來，烏壓壓跪了一地。
黛玉看著她們，慢條斯理地道：「剛才寶二奶奶過來說，我這院子裡有兩個人求到她面前，說是要換地方，我已經應了。說實話，我這人性子冷，最愛清淨，所以今兒個趁著寶二奶奶在，特意將你們喊進來，有句話要問你們：若是誰熬不住想走，就自己站出來，我絕不阻攔。」
眾人聽了，王嬤嬤先道：「我是姑娘的奶娘，無論如何都要跟姑娘在一塊兒。」雪雁忙附和王嬤嬤，也說一定要跟著黛玉，絕不離開。
春纖也道：「我伺候姑娘幾年了，姑娘素日待我不薄，我不懂什麼大道理，但知道人要有良心，我自是要隨著姑娘，絕無二心。」
餘下的人臉上卻都露出躍躍欲試的表情，卻是誰也不敢動，只你看看我我看看你。
黛玉掃了兩眼，冷笑道：「今日要走便一起走了，也許還能有個好差事，若是再捱一段時日，還不知要去哪個地方受苦，事關重大，你們可都想清楚了。」
時間靜謐如水，一點點流逝，過了一盞茶的功夫，有個灑掃的小丫頭出聲道：「奴婢愚笨，怕是伺候不好姑娘。」黛玉看也不看她，只點頭道：「我允了。」餘下的人見狀，都紛紛求去，一個個又跑到薛寶釵面前，討好獻慇勤，忙個不停。
薛寶釵始終含笑，應酬了幾句，待那些人說完慇勤話，方向黛玉道：「嘖嘖，林妹妹真有魄力，竟將院子的丫鬟僕婦攆得只剩下三個了，真讓人吃驚。」
黛玉冷笑道：「明人不說暗話，有什麼好吃驚的？這不正是寶二奶奶期盼的嗎？瀟湘館的飲食被剋扣得只剩下稀飯鹹菜，人心豈能不散？」斜睨著薛寶釵，眸光一清如水，繼而冷笑道：「我這個人，別的本事沒有，洞悉人心還是可以的，寶二奶奶若是想諷刺我不善馭下，我勸你還是省省力氣，有人想離開瀟湘館，不是因為我有問題，而是身不由己，我豈會為這個惱怒生氣？那也忒可笑了。」
薛寶釵聽了這番話，臉上白一陣紅一陣青一陣，煞是好看，須臾才開口，語氣冰冷道：「你覺得自己能洞悉人心？那你不如猜一猜，接下來的日子，老太太會如何待你，二太太和我會如何待你。」言罷冷笑而去，一眾人見狀，忙不迭圍了上去。
四周寂靜下來，黛玉回過身去，見王嬤嬤、雪雁、春纖垂手立著，神態都很是恭順，心中不由有些酸楚，又有些感動，歎氣道：「雪雁、王嬤嬤是我帶來的，跟著我理所當然，但春纖你卻是賈府的家生子，你沒想過出去嗎？」
春纖直起身子，簡短利落地道：「姑娘待我好，我自當十倍百倍相報，誓死忠心姑娘。」
黛玉心中湧起一陣暖意，賈府的丫鬟，並不是人人都薄情寡義，至少自己身邊的春纖就不是。
黛玉歎道：「你跟著我，連一天的福也沒享過，如今我朝不保夕，你這般待我，我也無法厚待你們。但我應承你，只要我能脫離困境，今後我一定拿你當雪雁、王嬤嬤一般看待，絕不虧待你。」
春纖斂容聽了，含淚道：「多謝姑娘抬舉我。」
黛玉搖頭道：「什麼抬舉不抬舉，這話太生分了，今後我們四個互相扶持，像一家人一般過日子吧。」
三人聽了這話，忙一起應了，個個熱淚盈眶，黛玉也不由得滿心感動，雖然走了十幾個人，但自己身邊有三個真心實意的丫鬟、嬤嬤相依，已經不錯了。
天氣越來越冷，瀟湘館已是冷清之地，沒有人過來走動，似乎已經被遺忘了一般。
往年的時候，瀟湘館早就點上炭火了，今年不但沒有炭，連送過來的飯菜都沒有一點葷腥，小菜也沒了，只剩下清粥鹹菜，那粥稀得能照見人影，鹹菜不知道放了多少天，醃得都黑了，看著就倒胃口，賈府下人素日吃的，比起這些都要好上幾倍。
沒有炭火，又沒有吃食御寒，冰冷徹骨的寒意籠罩在瀟湘館，久久不散。





016 攆春纖


四人苦捱了一日，這天起來，黛玉正在窗下用雪雁自己挽來的涼水淨面，因天氣涼，水冰涼沁骨，但黛玉素來潔淨，縱然條件艱難，也不該初心。
雪雁在一旁伺候，歎氣道：「這兩天，日子越發難過了，我本還想著，拿些銀子收買送飯的婆子，讓她悄悄帶點吃食來也好，但這些天來，送飯的婆子，都是薛二奶奶陪嫁過來的。我遞銀子過去，連看都不看一眼，還怪聲怪氣地叫嚷，說我狗眼看人低。至於大觀園裡的婆子，一見了我就遠遠躲開，像避瘟疫一般，偶爾有兩個願意收銀子的，當時答應得好好的，東西卻一直沒見到，簡直可惡極了。」
黛玉冷笑道：「何必說下人的不是？自然是上頭有命令，她們才會做出如此可惡之事。罷了，你還是別再花冤枉錢了，指望那些婆子，簡直是做夢。」
雪雁點了點頭，看了黛玉一眼，斟酌道：「我明白姑娘的心，姑娘最是重情，不願連累璉二奶奶、三姑娘她們，但如今看，實在捱不住了，只能悄悄去求她們幫忙，才能渡過難關。」
黛玉搖頭道：「在這大觀園裡，一舉一動都有人盯著，如何能悄悄行事？鳳姐姐、三妹妹的處境也艱難，若是再受我連累，只怕也會備受冷落。罷了，你且再忍耐兩天，我已經有了些頭緒，待我理清想法，一定能否極泰來。」
正說著話，王嬤嬤匆匆走了進來，顧不上行禮，就開口道：「姑娘不好了，春纖跑了。」
黛玉、雪雁都吃了一驚，黛玉蹙眉道：「春纖素來乖巧聽話，嬤嬤可是弄錯了？」
王嬤嬤道：「是真的，因天冷，這兩日我與春纖睡一個房間，被子一起蓋，能稍稍暖和些。晚上閒話時，春纖說『本以為姑娘是老太太嫡親的外孫女兒，老太太無論如何都會善待姑娘，沒想到近來姑娘的處境竟如此艱難。』我也跟著歎氣，說可惜是寄住在此，無論想做什麼都艱難。春纖就說，這兩天一直在餓肚子，且再捱一日，明兒個一定要想個法子才行。」
歎了一口氣，接著咬牙道：「我當時有些困了，沒留意她的話，誰知今天早上一起來，就沒見她的人影。她一定是吃不了苦，跑到那姓薛的那邊去了。哼，虧當日我還覺得她這小丫頭人好，不想那些勢利眼兒，還想認她當乾女兒，如今看來，我是看走眼了。」
雪雁聽了這番話，歎氣道：「豈止嬤嬤看走了眼？當日還覺得所有人都走了，只有她肯留下，我心裡高興得很，還一直想認她當妹妹呢。罷了，撇開春纖走這件事不說，平日她做事尚算勤勉，與賈家其他人很不一樣，也算是個難得的。我們過得這般艱難，她走了，於她也算是解脫，念在往日的交情上，何必在背後議論她的不是？且由著她去，也就是了。」
王嬤嬤聽了，依舊眉頭緊皺，正要說話，黛玉卻搖頭道：「你們都看錯春纖了。」
王嬤嬤、雪雁都吃了一驚，直直看著黛玉發怔，黛玉的聲音清泠婉轉，彷彿春日溫水一般：「春纖與賈家其他人不一樣，她若存心想走，那天就走了，何必在這裡多吃兩天苦？她說了要想法子，依我看，並不是為了她自己，而是在為我們。」
王嬤嬤、雪雁互看一眼，都有些不相信，窗外卻傳來一陣抽泣聲，旋即聽到有人道：「姑娘如此信得過我，我就算吃再過苦，心裡也是甜的。」
聲音清脆悅耳，正是春纖。
雪雁臉上有些發紅，咳了一聲，忙奔到外面，一邊拉春纖進屋，一邊道：「好妹妹，外面冷，且進來說話。」
春纖依言進了屋，先向黛玉行了禮，方拭淚道：「姑娘說得對，我的確不是跑，而是出去弄吃食去了。昨夜我想了一宿，最近瀟湘館的伙食這麼差，明顯是寶二奶奶存心要讓姑娘受苦，吩咐下人做的，短時間裡是不會回心轉意的。可惜我雖是賈家的家生丫鬟，爹娘卻都在鄉下田莊當管事，相隔太遠，指望不上。這府裡，我只有一個遠方表叔，在榮國府後院守門。雖然關係不太親，但實在沒法子了，也只能去碰碰運氣了。」
看了王嬤嬤一眼，旋即道：「早上起來，因我不知那表叔是否肯幫忙，就悄悄去了，免得讓嬤嬤空歡喜一場。」
王嬤嬤臉色泛紅，尷尬笑道：「你的確是個好的，嬤嬤看走了眼，實在對不住。」
春纖忙道：「沒事，是我自己行事冒失，才讓嬤嬤誤會。」言罷轉身看著黛玉，唇角笑意盈盈，轉了話頭道：「我運氣倒是不錯，今早上守大觀園的婆子恰恰好賭愛財，因天早無人走動，加上塞了幾兩銀子，二話沒說就讓我出去了。到了表叔那兒，雖然關係不算親，人卻極熱心，我讓他幫忙弄些吃食，他也沒問緣故，立刻出去忙活，總算讓我如了願。」
她說得輕描淡寫，雪雁卻知說易行難，歎氣道：「難為你了。」
春纖搖頭道：「小事一樁，姐姐何必跟我客氣？」說著，從懷裡拿出一個紙包，笑呵呵地道：「別的東西也不好帶，表叔弄了幾個肉包子，還熱乎著，姑娘快嘗嘗，若是合胃口，明天我再去拿。」說著，伸手將紙包打開，現出四個香氣撲鼻的包子，上面有幾縷水汽冉冉上升，顯示春纖所言非虛。
黛玉吃了一驚，沒有動包子，快步走到春纖面前，心疼地問道：「包子這樣滾燙，你貼身藏著，一定受傷了吧？」
春纖笑嘻嘻地道：「我皮粗，不礙事兒，姑娘餓了好幾天，還是快吃包子吧。」
黛玉搖頭，向她道：「你別說好話哄我了，還不到床上躺著，解開衣服，我讓雪雁拿藥來。」
春纖不肯應，但敵不過雪雁、王嬤嬤的力氣，只能乖乖依言而行。
果然解開衣服，立刻看到春纖胸口有碗大的紅痕，顯然是燙傷的，黛玉心疼得直掉淚，讓雪雁給她抹藥，又讓她留在屋裡休息。
春纖受寵若驚地應了，催黛玉快吃包子，黛玉不忍推卻，伸手拿了一個，餘下的讓春纖、雪雁、王嬤嬤分吃了。
起先三人都不肯，當不得黛玉說「有福同享，有難同當」，只得依了黛玉的意思，拿起包子吃了。
黛玉素日並不愛吃葷腥，但拿起包子，卻覺得香甜異常，彷彿吃到了平生最美味可口的東西。
吃完包子，黛玉身體暖和了些，思緒也異常清晰，突然靈機一動，想出一個主意，因向春纖道：「脫困的法子，我已經想到了，只是需要你出力，不知你肯不肯受些委屈，助我一臂之力？」
春纖忙道：「姑娘有事只管吩咐，何必客氣？」
黛玉喜道：「你若願意，再好不過。」拉住她的手，微笑道：「我這法子，需得先將你攆走，才能奏效呢。」
春纖跟隨她日久，心思頗有些靈透，雖然心頭有許多不解，卻沒有追問，只道：「我雖然不願意離開姑娘，但若是於姑娘有利，我一定照辦就是。」
黛玉心中感動，臉上露出讚許的神色，看著她道：「事情呢，做起來並不難，卻要你受幾天委屈。你暫且裝作跟我鬧翻，去寶二奶奶那邊求情，讓她重新給你安排差事。你爹娘既是管事，以寶二奶奶圓滑的性情，必定會給幾分面子，何況又能讓我少個丫鬟，多一個折騰我的機會，一定巴不得。哎，只是之前你執意不肯走，寶二奶奶心裡必定有怨，多半會將你派到事情最繁重的地方。你先應下來，辛苦一番，抽空就去你表叔那裡，托他出去打聽打聽，看京城是否有地位顯赫、正直端方的王侯。待他探清了，你立刻到我這裡回話，我再安排下一步的事情。」
春纖想了一會兒，蹙眉道：「姑娘交代的事情，倒是不難，但姑娘處境艱難，別的都罷了，如今天冷沒炭火，吃食卻那般差，若是不想法子，姑娘千金之軀，如何能撐得住？我打算時不時給姑娘捎些東西，稍解燃眉之急，只是不知該如何行事？」
黛玉道：「難為你有心，捎東西不難，只要你每次過來時，叫嚷著要來瀟湘館打擊我、嘲笑我，那些人樂得如此，絕不會阻攔的。」
春纖一點就通，聽了黛玉的話，略想了一下就明白過來，恍然道：「姑娘說的是，那些人聽了這說辭，不但不會阻止，還會拍巴掌呢。」





017 寧為玉碎


主僕幾人議定了，春纖便到院子裡相候，沒一會兒工夫，外面傳來響動聲，卻是薛家婆子過來送飯。
春纖挽著一個小包袱，飛快開了院門，沒有接那婆子遞過來的籃子，而是「撲通」一聲跪倒在地，哭泣道：「求嬤嬤救命，這兒太清苦，我熬得受不了了，若是再呆幾天，一定會將命葬送在這裡。」
薛婆子聽了，不為所動，冷笑道：「我當是誰，原來是你這個不知天高地厚的小丫頭，當初寶二奶奶問時，你說不走，怎麼如今又改了主意？」
春纖哭道：「原是我愚笨，沒看清府裡的形勢，吃了這兩天的苦，我終於明白，這府裡一切都是寶二奶奶做主，我只有投奔寶二奶奶，才能有好日子過。」一面說，一面從袖中拿出一錠早就備好的十兩銀錠，悄悄遞給薛婆子，央求道：「這是我的一點小意思，求嬤嬤行個方便，讓我見見寶二奶奶，找條活路。」
薛婆子見了銀子，如蒼蠅見了血一般，忙不迭收了，口中卻道：「我帶你過去不難，但二奶奶肯不肯點頭，我卻是不知道的。」
春纖忙拭了淚，轉憂為喜道：「嬤嬤放心，二奶奶那裡，我自會去求的。雖然之前我被豬油蒙了心，掃了二***面子，但我爹娘都是莊子裡的管事，無論如何，二奶奶都會給幾分面子的。」
薛婆子聽了，臉上的遲疑便慢慢消逝了，頷首道：「你這話在理，你爹娘是管事，二奶奶不看僧面看佛面，一定會讓你脫離這苦海。只是你出去之後，可要聽話些，別再惹二奶奶生氣才好。」
春纖忙從地上爬起來，巴結道：「嬤嬤放心，吃一塹長一智，我今後一定只聽二***話，二奶奶叫我往東，我絕不敢往西。」
正說得熱鬧，雪雁從屋子裡奔出來，指著春纖，佯罵道：「只是讓你出來領個飯罷了，怎麼半天不回去？」看了春纖兩眼，咦了一聲，失聲道：「春纖你個小蹄子，挽著包袱做什麼？」
春纖將頭一仰，冷笑道：「做什麼雪雁姑娘看不出來嗎？本小姐受夠了，今兒個就要去回了二奶奶，情願當個粗使丫鬟也絕不會再回來。」
雪雁氣得渾身發顫，破口罵道：「你這麼做，對得起姑娘嗎？」
春纖冷笑道：「那是你們林家的姑娘，與我有什麼關係？我是賈家的家生子，本就該一心向著賈家，之前是我糊塗走錯了路，如今想明白了，還留著做什麼？」一面說，一面伸手攙住薛婆婆，換了一副神情，笑盈盈地道：「嬤嬤我們走吧，這鬼地方我一刻都不想多呆。」
薛婆子見她們爭吵，心中更是高興，覺得春纖已經徹底與黛玉決裂了，便笑應道：「好，既然你已經打定主意，我這就帶你去二奶奶跟前回話。」
春纖喜不自禁，忙催她快走，臨出院門時，回頭朝雪雁冷笑道：「你就在這裡死守著吧，我可不奉陪了。」
雪雁心中暗笑不已，臉上卻是一副氣憤不已的模樣，一言不發看著她們去了。
一夜無話，到了第二日，一大早就有人過來，辟辟啪啪將院門拍得山響。
雪雁開了門，見春纖獨自站在外面，心中很是歡喜，但顧念著隔牆有耳，便冷笑道：「哎呦，原來是春纖大姑娘，你老人家一大早過來，有何指教？」一面說，一面朝她使了個眼色。
春纖自是明白她的用意，也冷笑道：「指教不敢，只是有空了，來瞧一瞧你和林姑娘。」
雪雁罵道：「你這吃裡扒外的丫頭，竟然有臉回來，還要瞧姑娘，你有什麼資格說這話？」
春纖推她一把，冷冷道：「你不讓我進，我偏要進，你當瀟湘館還是之前的瀟湘館，林姑娘還是之前的林姑娘嗎？哼，我告訴你，沒有老太太撐腰，你們姑娘什麼都不是。」
兩人一面對罵，一面推搡著進了院子，直到進了黛玉的閨房，方止住叫罵，相視笑了起來。
雪雁抿唇道：「春纖演戲真厲害，不知道的人，一定以為你真背叛姑娘了呢。」
春纖道：「彼此彼此，雪雁姐姐也不弱。」言罷轉身看著黛玉，行了一禮，壓低聲音轉了話題：「時間緊迫，奴婢長話短說，昨天奴婢去求寶二奶奶，果然如姑娘所料，寶二奶奶雖然厭煩奴婢，但看在奴婢爹娘的份上，還是允了奴婢所請，將奴婢安排進了浣衣房。」
黛玉吃驚道：「浣衣房？如今天冷，你可還吃得消？」
春纖憨厚一笑，擺手道：「一點活計，還難不倒奴婢，姑娘不必擔心。姑娘托我的事情，我已經辦了，只是表叔說，大約要等候幾天，才能打聽到確切消息。我怕姑娘著急，早上起來，就跟一起做事的僕婦說，要到瀟湘館來炫耀，她們也無二話，必定是相信了我的話。」
黛玉拉住她，歎道：「實在難為你了，眼下我也沒什麼好回報的，我只應承你，今後在我心裡，你與雪雁絕無區別。」
春纖心中感動，微笑道：「多謝姑娘抬舉，奴婢也沒什麼好回報的，只能應承姑娘，今後在奴婢心裡，姑娘就是奴婢一生一世的主子，奴婢誓死追隨姑娘。」
說了一會子話，因怕人懷疑，春纖不敢久留，臨行前從懷中拿出一個紙包，笑盈盈地道：「這裡有些糕點，是我讓表叔買的，好在如今天冷，穿的衣服多，帶一包也沒人懷疑。姑娘且將就著用些，千萬別餓著了。」言罷又叮囑雪雁好好照看黛玉，方抬高聲音，罵罵咧咧，揚長而去。
雪雁歎道：「春纖真是個難得的，若是沒有她，日子必定要難過好幾倍。」說著打開紙包，向黛玉道：「昨兒個的粥清得像米湯，姑娘快用幾塊，墊墊肚子吧。」
黛玉點了點頭，命她將王嬤嬤喊來，主僕三人就著涼沁的清水，各吃了幾塊糕點。
待填飽肚子，雪雁皺緊眉頭，問道：「其實奴婢一直不明白，姑娘為什麼要讓春纖去打探京裡地位顯赫、正直端方的王侯？姑娘打算做什麼？」
黛玉道：「我們相依為命多年，我心裡的想法，也不必瞞你。我被困在這裡，想逃離出去，簡直難於登天。我思量了幾日，眼前唯一的法子，就是寫狀紙訴冤，或許還有一線生機。」
雪雁大驚，瞪大眼睛道：「寫狀紙訴冤？姑娘這主意倒也不錯，但是，賈府與京裡的各大世家都有交情，宮中又有一個貴妃，且不說是否有人願意出頭，就是有，也未必鬥得過。到時候，姑娘才真是舉步維艱，賈家對付姑娘的手段，也必定會厲害百倍，到時候，姑娘……」她說到這裡，聲音已經惶恐至極，再也無法接下去了。
黛玉一臉淡定自若，凝聲道：「你說的這些，我何嘗沒想過？但是雪雁，你覺得以目前的形勢，我還有別的路可走嗎？」
雪雁張了張嘴，答不出來。
黛玉將她的神色看在眼裡，歎了一口氣，方道：「你心裡應該很清楚，我已是身在懸崖，別無選擇了。賈府待我如此涼薄，我若不將真相捅出去，心裡這口氣，就算死了也難消。」
雪雁心中酸楚難言，想起這幾日的遭遇，幾乎落下淚來。
黛玉抬眸看著窗外一碧如洗的天空，一字字地道：「我已經想得很清楚，寧為玉碎不為瓦全，若是能遇上肯為我出頭的人，是我的福分；倘若遇不上，我定要將賈家的所作所為編成話本，傳遍京城。到時候，縱然賈家能隻手遮天，只怕也難逃天下人悠悠之口。」
這番話說下來，神色淡淡，語氣卻堅定如斯，昭而顯之，她已是拿定了主意，絕無更改的餘地。

018 再起波瀾


薛寶釵自嫁進賈家以來，不但得了王夫人、賈母的歡心，還收穫了夢寐以求的理家權利，格外春風得意。
自己如此風光八面，黛玉那邊，卻是日益落魄，一應大小事體都被自己掌控，如此天差地別，更是讓寶釵做夢也要笑醒。
唯一美中不足的，是之前寶玉一心念著黛玉，有些癡傻，自從那日在瀟湘館被黛玉數落一番，回來之後只管躺在床上，彷彿失了心竅一般。
薛寶釵心中雖然氣惱，卻情知此事急不得，打疊精神，越發體貼溫婉，慇勤相待，相伴相依，一無避忌。
寶玉心事重重，念及黛玉，只覺得前事盡付東流，不免有些埋怨黛玉不知進退，為了一個名分，竟將自己也捨棄了。
傷感之際，見寶釵在旁相陪，不但沒有怨言，反而分外溫婉，不免有些感動。又想起從前自己與寶釵也是極親近的，那年寶釵褪取香珠，自己偷覷到一彎玉臂，還曾暗想如此佳人，將來不知誰有福能娶到。
既然黛玉已是無望，眼前的寶釵卻也是一等一的佳人，又賢良淑德，慢慢就將當日愛慕黛玉之心，漸漸移到寶釵身上來了。
寶釵素來最擅察言觀色，見寶玉改了態度，心中大喜，態度越發溫婉慇勤，終於引得寶玉心動，或於梳妝時代畫雙眉，或於書房裡研墨拂箋，溫柔繾綣，漸漸與尋常新婚夫妻無異。
後來鳳姐兒命人將紫鵑送過來，說是黛玉打發出來的，因想起當初從寶玉處要了一個小紅，特意送過來補缺的。
薛寶釵雖然不樂意，但無奈卻不過鳳姐的情面，加上寶玉見了紫鵑，也很是高興，寶釵無法，只得將紫鵑安頓了，卻暗地留了個心眼，讓她與襲人同住，倘若引得兩人相爭，不但能使自己的地位更為牢固，也能在兩人爭鬧時居中調停，顯露自己身為當家少***大方穩重。
如此悠閒過了幾日，榮國府的家事逐漸上手，只是沒幾天，卻有人陸續上門來要賬，薛寶釵這才知道，賈府的內囊早已經用盡，只剩下個空架子好看。
偏偏上下之人最愛面子，之前寶玉成親，為了風光，在京城商舖各處賒欠了不少，粗略估計，也需一萬五千兩銀子才能將窟窿填上。
薛寶釵很是發愁，自己的嫁妝自是不肯挪用的，莊子上的收成只能勉強應付日常開支，眼看年關將至，若是想不出法子，只怕日子難過。
前思後想了一番，薛寶釵終於拿定了主意，老太太執意要將黛玉留下，說是要好好照看，給她找戶人家，自己不妨從這方面下手。
嫁尋常的官宦人家，黛玉本綽綽有餘，但薛寶釵的本意，是要通過黛玉的婚事，收納大筆聘禮來應急。別說官宦人家不一定拿得出，就算能拿，也是要做陪嫁送走的，自己一點好處都落不到。何況她心裡一直惱恨黛玉，如何肯眼睜睜看著黛玉嫁進好人家享福？
所以，官宦人家不在她考慮之列，她只想在商戶人家中挑選。
薛寶釵身為皇商之女，很是明白商戶人家的想法，士農工商，無論多富有的商人，如果沒有權貴依靠，地位簡直一文不值。
商人懼怕權貴，也嚮往權貴。自己只需放出風聲，自會有人找上門來。
對於商人來說，只要能與權貴攀上關係，花再多的錢也是甘之如飴。
薛寶釵命底下的人悄悄找來當地最伶俐的幾個媒婆，分別先賞了銀子，言明家裡有一個寄居的官宦小姐，才色雙絕，想嫁進富貴的商戶人家，錦衣玉食過一輩子。
薛寶釵並不擔心賈母那邊會反對，連日來賈母的態度已經表明，對於黛玉，賈母已經明顯冷落下來，絲毫沒有過問黛玉的生死。
俗話說，重賞之下必有勇夫。何況都知道賈府的姑娘出色，商戶人家又最是富有，若是能成功牽紅線，報酬一定無比豐厚。
幾個媒婆拿了銀子跑得飛快，挨家挨戶打聽，幾乎把京城都翻了一遍，最終還真打聽出幾家想做親的。
薛寶釵挑揀了一番，凡是富貴有與權貴人家有關係的，一律剔除了，最終選出一家自認為最合適的。
有一戶姓朱的人家，生意做得很大，乃京城出了名的有錢人家。
朱老爺今年三十多歲，膝下兩個兒子，家裡做了好幾樣賺錢的生意，有酒樓有綢緞莊有當鋪，且樣樣都規模不小，銀子那叫一個多啊，簡直是日進斗金。元配前些年病故了，續娶了一位，沒兩年也去了，如今銀子不缺，兒子不少，就差一位主持中饋的夫人。
最巧的是，之前朱老爺向媒人發過話，尋常人家的女子都看不上眼，一心想娶個才貌雙全、知書達理的官宦小姐，一來裝點門面，二來也能與權貴們攀攀親。只要姑娘樣貌好、人品好，能善待前面的兩個嫡子，一定會以重金下聘，至於嫁妝，卻是無所謂。
在薛寶釵看來，這樣的人家，簡直跟自己期望的一模一樣，至於黛玉嫁過去之後，是否能與朱老爺琴瑟和鳴，是否能當好繼母，是否能與朱家的幾位小妾和平相處，卻是與己無關的。
薛寶釵打定了主意，立刻先將事情告訴王夫人，王夫人巴不得早點將黛玉嫁出去，自然沒有異議，只是問了一句：「朱家打算出多少聘禮？」
薛寶釵笑意盈盈，回道：「朱家是大富大貴之戶，朱老爺人也豪爽，說只要嫁過去的姑娘才貌出色，三萬兩銀子不在話下。」
王夫人倒吸了一口涼氣，瞪大眼睛道：「三萬兩？那要多少嫁妝呢？」
薛寶釵道：「太太聽了一定歡喜，朱老爺說，他一心只求世家小姐，嫁妝的事情不用太破費。到時候他們會提前辦一份嫁妝，放在聘禮裡，一起送過來，等小姐出嫁的時候，再送回去就行了，他絕不會計較。」
王夫人聽了，不由大喜過望，眉開眼笑道：「如此說來，只要將這件事情辦成了，我們就能白得三萬兩銀子呢。」
薛寶釵點頭，沉吟了一會兒，故意遲疑道：「看來太太是同意了，只是老太太那邊卻有些為難，也不知是否會應允。」
王夫人將手一擺，自信地道：「這是你多慮了，我在賈家呆了二三十年，老太太的心思，我能猜到一大半，老太太雖然嘴上不說，我卻看得出老太太已經厭極林丫頭，只是擔心林丫頭將受了委屈的事情宣揚出去，才將她扣在瀟湘館，不讓她回鄉。如今你找了個商戶人家，林丫頭一嫁進去，高牆大院、門禁森嚴，就算她心中不滿，也根本沒地方訴冤，到頭來叫天天不應叫地地不靈，別無選擇只能屈服了。嘖嘖，虧你想得出，老太太若是知道了你的主意，也一定會同意的。」
薛寶釵聽了，忙露出一臉笑容，喜滋滋地道：「太太說的是，兒媳愚笨，哪裡有太太洞察人心的本事？」
王夫人越發得意，笑了一會兒，方道：「你也別奉承我了，夜長夢多，不如我們這就去老太太房裡，將事情回了，早日定下來也好。」
薛寶釵巴不得，忙不迭點頭應了，婆媳兩又說了幾句閒話，方談笑著前往賈母的上房。





019 兩相謀算


及到了上房，婆媳兩一起請安，賈母最近極喜薛寶釵，見她來了，忙笑道：「昨天我去看寶玉，見他精神很好，這都是你的功勞。」
薛寶釵心中喜悅，臉上微紅，低著頭不說話，王夫人笑道：「老太太說的是，寶丫頭旺夫，寶玉的病已經全好了呢。」
三人說了幾句閒話，王夫人便道：「兒媳有要事稟報，請老太太先屏退左右。」
賈母聽了，依言命身邊的丫鬟退下，方問道：「什麼事情要如此隱秘？」
王夫人看寶釵一眼，帶笑道：「這事情老太太聽了一定歡喜，之前老太太說要給林丫頭尋戶人家，兒媳與寶丫頭很是留心，如今挑了戶人家，請老太太示下。」說著，就將朱家的情況大略說了，最後道：「那朱老爺可是發了話，只要姑娘樣貌好、有才情，一切都好商量呢。」
「商戶人家？還是續絃？」賈母微微皺眉，有些不樂意，「我雖然不喜歡林丫頭，但她的身份擺在那裡，她可是敏兒唯一的血脈，敏兒若是泉下有知，必定會怪我的。不如還是等一等，沒準兒能找一家妥當些的。」
王夫人忙道：「媳婦明白老太太的意思，但林丫頭是個孤女，官宦人家講究，多半不會讓她進門，還不如選個商戶人家，雖然低就了，卻能一生富貴尊貴。之前林丫頭不是說過誓不為妾嗎？如今一進朱家就是當家奶奶，林丫頭必定滿意。何況朱家那般富貴，林丫頭這一嫁過去，往後綾羅綢緞穿著，珠翠寶石戴著，伺候的僕婦不計其數，有享不完的福呢。」
薛寶釵低眉順眼，也開口道：「還有另一個緣故，何況林妹妹身子弱，子嗣上難免艱難，倘若真嫁入官宦人家為正室，可怎麼得了？還不如就選朱家，本就是有子嗣的，便是一時間生不出孩子，也沒人說三道四。」
賈母聽了兩人的攛掇，臉上的神色略好看了一些，只是仍舊有些遲疑，皺眉道：「你們這話倒也有理，但讓林丫頭做繼室，我還是有些不忍心。」
王夫人見她依舊躊躇，心中萬分氣惱，臉上卻故作從容，眼珠一轉張口就道：「老太太心疼林丫頭，兒媳是知道的，但林丫頭如今已經著魔了，哪裡能明白老太太的心？老太太執意讓她留在賈家，她不但沒有感激之言，說不定還日日埋怨，這般冷眼相對，只會讓老太太心煩，還不如早點將她嫁出去，讓她終生有靠更好。」歎了一口氣，壓低聲音道：「其實媳婦挑朱家，既是為了林丫頭，更是為了寶玉。這些日子，寶丫頭百般開解，寶玉終於想開了些，但倘若林丫頭一直住在這裡，抬頭不見低頭見，難保寶玉不會起舊念頭。何況，我們府裡如今的狀況，老太太想必也清楚，雖然外面風光，但四處都拉扯了欠賬，若是不想法子，以後只會越發艱難，寶玉的前程也會受牽連。倘若能與朱家結親，聘禮不必說，到了往後，朱家為了與我們攀關係，必定會將銀子送上門。所以這樁婚事，於寶玉於賈家都是上上之選，還請老太太三思，允了兒媳所請。」
賈母聽了她這番話，沉吟了一會兒，最後終於道：「你這話倒是很有道理，為了寶玉，得早些將林丫頭的婚事定下來才是。也罷，林丫頭的性格、身體，也不適宜進官宦人家，就定這朱家吧。至於婚期，選在明年春天，暖和些辦事也方便。」
王夫人登時喜笑顏開，與寶釵互看一眼，一起點頭應了。
賈母以手支額，沉吟著道：「只是還有一件事情難辦，二老爺臨行前有交代，說是要給林丫頭一份豐厚的嫁妝，你可還記得？」
王夫人渾不在意，微笑道：「若是這個，老太太不必擔心，橫豎老爺在外地，管不著京城的事情。他不問便罷了，倘若他問起，我們只說嫁妝備得極豐厚，只是朱家富貴，又想與我們攀親，執意不肯收下。老爺不通俗務，絕不會在這些事情上糾纏不清，只要將事情圓過去，也就是了。」
賈母邊聽邊點頭，轉憂為喜道：「你這些話很是，就照你的意思辦，只是林丫頭那邊，近來性子忒古怪，若是提前將朱家之事告知，以她的性情，說不定會鬧出什麼事情。罷了，先將事情瞞了，等婚期臨近再告訴她吧。」
王夫人、薛寶釵忙頷首，因終於說服賈母，心裡的得意無法言喻。
她們三人的思量，黛玉那邊，自是一無所知。黛玉主僕三人靠春纖送過來的糕點支撐，雖然比不上飯菜，但好歹能填飽肚子，比起之前已經大為改觀。
這日午時，用完糕點，黛玉拿了本詩詞，在窗下慢慢品讀，雪雁做著針線，在一旁相陪，倒也相安無事。
過了一會兒，雪雁走到桌旁，倒了一杯水，才抬頭道：「姑娘要不要喝水？哎，可惜沒有柴火，這幾天都只能委屈姑娘喝涼水了。」
黛玉接過杯子，抿了一口，淡笑道：「什麼委屈不委屈，你能喝的，我為什麼喝不得？」
正說著話，春纖突然在院外大喊大叫，雪雁忙過去開了院門，出聲呵斥，兩人嘴不饒人，互相推撞著進了屋。
待行到黛玉跟前，春纖忙行了一禮，方向黛玉道：「奴婢遵姑娘之命，出去打探了幾天，如今終於有些眉目了。」
黛玉、雪雁忙催她快說，春纖含笑道：「我表叔說了，京城有權有勢的王侯倒是不少，但多是平庸碌碌、隨波逐流之輩，正直敢言的屈指可數，首推北靜王水溶，其次是刑部尚書，乃八公之一的衛老侯爺。」
黛玉凝眉道：「北靜王？這名字倒有些耳熟，似乎在哪裡聽過一般。」
雪雁尋思了一回，開口道：「姑娘忘了嗎？那年我們安葬了老爺後，回到這賈府，寶玉不是拿了一條香串送給姑娘，說是北靜王給的，很是珍貴呢。當時姑娘沒要，還罵了一聲，說是什麼臭男人拿過的，我才不要呢。」
黛玉經她提醒，也想起前事，淡淡道：「原來是他，哎，他為人如何我暫且不知，但聽寶玉話中之意，北靜王似乎極賞識他，若是去北靜王跟前訴說委屈，也不知能不能有回應。」
雪雁皺眉道：「賈家也是八公之一，與衛府平時的交情必定不淺，衛老侯爺那邊，似乎也不太合適。」
黛玉聽了凝眉無言，自古官官相護，自己心中雖然早就決定要寫血書告狀，但到頭來是否能訴盡心中不平，卻是難以預料。
正歎息之際，春纖開口道：「難得姑娘一直不把我當外人，我也就說說自己的想法，倘若我是姑娘的話，我就選北靜王。一來他是王爺，地位擺在那裡，絕不至於懼怕賈府；二來北靜王聲譽向來很好，縱然賞識寶二爺，想必也絕不會徇私；三來，卻是最重要的，衛老侯爺只怕要找機緣才能遇上，至於北靜王，則不必擔心，明天他就會來賈府，探望寶玉，順便進大觀園賞菊。」
雪雁吃了一驚，愕然道：「此事當真？怎麼沒人來瀟湘館說一聲，讓我們迴避呢？」拍了拍自己的額頭，歎道：「是我說錯話了，如今的瀟湘館，哪裡還有下人肯過來？」
春纖道：「我這消息千真萬確，昨天我悄悄去見了表叔，今兒個一大早，浣衣房的管事嬤嬤就將做事的人都召起來，說了北靜王要來之事，讓我們多多留心，千萬不能衝撞了貴客。我一聽，就覺得能在北靜王身上做文章，就急急忙忙過來告知姑娘，且看姑娘要如何決斷。」
黛玉罥煙眉微微凝起，沉默了一會兒，才下定決心，咬牙道：「你說得有理，北靜王就北靜王吧，我不信這世上沒有公理，我不信所有的王侯都是隨波逐流之人。」
春纖聽她採納了自己的主意，很是高興，又寒暄了幾句，方留下一包糕點，起身去了。
黛玉靜默良久，抬首看向窗外，聲音淡漠如煙云：「我將自己的身家性命都賭在明天，倘若下錯了注，我願賭服輸。」
雪雁聽了，不假思索地道：「無論姑娘想做什麼，奴婢一定會相陪左右。」
黛玉知道，此刻就算勸雪雁明哲保身，雪雁也不會應允，便捨了客套，微微笑道：「你的忠心我記下了，我們主僕共同進退就是。」
兩人說了幾句閒話，黛玉獨自進了書房，取了紙筆，未曾落筆，胸中冤屈難耐，眼中慢慢有了淚水，暈濕了紙箋。
這時雪雁進來伺候，替黛玉研磨，勸道：「事到如今，姑娘別再為過去的事情傷心，還是先寫好狀紙要緊。」
黛玉點了點頭，勉強平復心情，含淚更含著悲憤，將訴冤的狀紙寫好，封起來待用。
薄薄的兩張紙，承載著她所有的委屈和屈辱，縱然明知前路坎坷，仍舊只進不退，只因她早已經看清賈府人的面孔，她很清楚，這是自己唯一反抗的機會，否則繼續留下，必定會有更多的不堪落到自己身上。
退無可退，別無選擇，只能寧為玉碎不為瓦全。





020 水黛初見


次日起來，雪雁伺候黛玉梳洗，黛玉對鏡自照，心裡不由甚是驚愕，自己的臉頰本就極瘦削，今日看來，更是憔悴蒼白，不見絲毫風采與美好。
只是幾天沒留意罷了，不但心境滄桑了，連容顏，似乎也變了很多。
雪雁拿起胭脂，要給她上妝，黛玉淡淡道：「罷了，罷了，我最不喜抹脂塗粉，強造一分嬌艷出來有何用？」
雪雁只得依言而行，待打點妥當，雪雁便道：「瀟湘館沒人看守，正方便我們行事。外面風大，姑娘且在屋子歇歇，我悄悄出去盯著，倘若看到北靜王來了，馬上回來告訴姑娘。」
黛玉點頭應了，囑咐她小心，雪雁微笑道：「姑娘放心，我自有分寸。」言罷，攏了攏頭髮，起身自去了。
黛玉立在窗下，焦灼地等待著，心情激盪不已，數年來的委屈，今後何去何從，就在於今日奮力一搏了。
及到了午時，雪雁從外面奔進來，氣喘吁吁地道：「剛才我躲在草叢裡遠遠瞧見一行人，裡面有個身穿紫衣的男子，寶二爺在一旁相陪，很是恭敬，想來必定是那什麼北靜王了。他們如今去了滴翠亭，姑娘，我們也過去吧。」
黛玉怔了一怔，終於來了，吸了一口氣，方拿起昨日寫就的箋紙，頷首道：「我們走吧。」
一身月白衣衫，素面朝天，淡然而往。
扶了雪雁的手，匆匆出了瀟湘館，黛玉心中歎息，困在瀟湘館只是半個多月罷了，卻已經有度日如年之感了。
之前一直盼著能脫離樊籠，真到了這一刻，黛玉的心反而從容下來，斂了眉目，一步步往滴翠亭走。
及到了那裡，遠遠瞧見亭中站著幾個人，走得近了，聽到有個男聲道：「賈府的大觀園果然名不虛傳，菊花品種也多，本王本不是喜愛花草之人，見了園子裡的花草，也不由自主心生憐惜。」
其聲清朗，說話之人立在亭邊，眉目瞧得不甚清楚，但其人長身玉立，隱隱有一絲威儀，卻非寶玉之俊雅文弱可比。
黛玉微微勾唇，聲音清凌凌彷彿秋霜一般：「能得王爺垂憐，這些花花草草也算有福，只是不知，民女是否能像花草這般有福氣，是否能得王爺一顧。」
一言既出，驚了滿亭人，寶玉目瞪口呆，來不及反應，北靜王身後的侍衛飛一般攔出來，呵斥道：「什麼人如此大膽，竟敢驚王爺的駕，你可知罪？」
黛玉揚起頭，冷笑道：「這話太可笑了，北靜王是何等身份，豈是我一個小女子就能驚駕的？」
侍衛被她的話噎住，瞪著黛玉說不出話來，北靜王卻輕輕擊掌，大笑道：「哪裡來的女子，說話真有意思。」一面說，一面走出亭子，又揮手命侍衛退下。
直到此時，黛玉才看清他的面容，只見他二十多歲年紀，劍眉星目，一身紫色對襟長衫，修長的身體挺得筆直，丰神俊朗中又透著與生俱來的高貴，氣度逼人。
黛玉心中暗喜，這樣的男子，定然不會是隨波逐流之人，看來今天自己賭對了。
水溶淡淡含笑，朝黛玉這邊望過來，一見之下，心中立刻驚為天人，但見少女盈盈而立，只有十五六歲年紀，一身月白衣衫，彷彿籠罩在煙中霧裡，面容秀美絕俗，素面無華，卻讓人覺得將所有的華貴都比了下去，唯一美中不足的，是她肌膚間少了一層血色，顯得格外蒼白憔悴。
雪雁悄悄瞧了水溶一眼，又回頭看著黛玉，心中突然湧起奇怪的慨歎，一個本是年輕得意的王侯，一個原是粉黛翩翩的佳人，卻在這樣的情景下相見，命運的莫測，叫人無法預料。
水溶素有謙謙君子之風，但此刻見了如斯佳人，瞬間就失了分寸，看著黛玉呆呆出神，連如何應對都忘記了。
黛玉將他的神色看在眼裡，心中對他的印象登時差了很多，忍耐著行了一禮，口氣有些生硬：「民女見過王爺。」
水溶聽了，忙要過來相扶，右手幾乎要搭上黛玉的手臂，直到黛玉往旁邊避讓，方醒悟過來，尷尬收回手，溫和道：「不必多禮，你是什麼人？」
黛玉尚未回答，寶玉已經從亭內奔出，開口道：「回王爺，這是草民的表妹，姓林，如今寄住在草民家中。」言罷瞧著黛玉，聲音有些不虞：「你怎麼出來了？難道沒人告訴你今天不能出來嗎？竟驚擾了王爺賞花的雅興，真是……」
黛玉看也不看他，冷笑道：「正主沒說要問罪，你卻跑出來出頭，也太多事了。素日裡你滿口都是不在乎權貴之言，與你今天的模樣一對比，真叫人覺得可笑。」
寶玉立刻變了臉色，指著黛玉，惱得連話都說不出來。
水溶見他們表兄妹失和，心中甚是奇怪，忙打圓場道：「這裡的菊花已經看了半天，什麼雅興都盡了，不要緊的。」說著，轉頭瞧著黛玉，微笑道：「原來是林姑娘，剛才你說想要我一顧，不知是何緣故？」
黛玉躊躇了須臾，才道：「民女自有民女的道理，請王爺開恩，屏退其他人，聽民女一言，民女感激不盡。」言罷，又朝水溶福了一福。
水溶聽了，不由一臉錯愕，默了一會兒才道：「如此說來，姑娘必定是有什麼難言之隱，也罷，依姑娘之言又何妨？」一面說，一面命侍衛退下，又向寶玉道：「既然你表妹有事，不如你依她之言，暫且迴避，如何？」
寶玉皺眉看著黛玉，臉上雖然有些狐疑，但因是水溶開口，到底不敢畏懼，只悶悶頷首應了。雪雁含著擔憂，瞥了黛玉一眼，也遠遠退開了。
直到眾人都迴避了，水溶溫聲道：「姑娘之事，如今可以說了。」
黛玉頷首，自袖中抽出箋紙，遞了過去，凝聲道：「我所求之事，都在這兩張紙上，王爺一看便知。」
水溶伸手接了，打開看時，入目處一手簪花字體，秀雅如其人，將自己的出身，賈府挪用了林家五十萬兩，到頭來卻一副恩人嘴臉，、以及自己寄居賈府所受的冷待一一盡訴，言辭悲傷婉轉，讀來讓人不由自主心生歎息。
水溶細看良久，看向黛玉的目光不由自主露出一絲悲憫，慢慢道：「原來姑娘是林如海大人的遺孤，林大人一生忠心，聲譽一向很好，本王也有些耳聞。」歎了一口氣，旋即又道：「姑娘小小年紀，寄居籬下，人情冷暖都嘗遍，實在堪憐。」
黛玉仰頭看著他，眸中光芒流轉，聲音中有抑制不住的期盼：「民女如今被困賈府，連回鄉的願望都無法實現，王爺既覺得堪憐，是否願意助民女一臂之力？」
水溶聽了，臉上露出為難的神色，遲疑著道：「姑娘的處境我很同情，但這兒畢竟是姑娘外祖家，清官難斷家務事，本王，不，我……實在有些為難。」
黛玉登時如墮冰窖，眸中光華全無，仰頭迫視著水溶：「王爺當真不願管？當真要看著民女被逼死在此地，是嗎？」
水溶被她眸中深邃的心灰意冷驚住，往後退了一步，才道：「林姑娘這話太過了，到底是血緣至親，鬧不和略生疏些是可能的，如何會做出逼迫之舉？姑娘且放寬心，賈府的老太太最是仁厚，等她回心轉意了，姑娘的日子立刻就會好過的。」
黛玉送上來的箋紙，只說了近來賈母讓她為妾一事，並沒有將近日在瀟湘館受到的冷待寫出來，因此水溶滿心以為，事情尚且有迴旋的餘地。
黛玉淒惶冷笑，幾乎要落下淚來：「王爺不信民女的話？民女如今已是度日如年，更荒唐的事情只怕還在後頭。」
她說到這裡，心中悲憤難平，看向水溶的目光充滿失望，一字字道：「事到如今，何須多言？原是我太天真，以為這個世界黑白分明，以為有些人與眾不同，如今才知道，一切都是我的錯覺。王爺既然不願施加援手，民女也無法，只能在此地等死，罷了，罷了，罷了。」
一連三個罷了，顯示出她傷心至極，對水溶再不存一絲期念。
水溶聽了，待要解釋，卻有侍衛奔了過來，匆匆行禮道：「王爺，剛才有人來傳訊，宮中收到重要公文，皇上命王爺即刻動身，共商要事。」
黛玉聞言更無二話，朝水溶略略一福，轉身就走。
水溶看著她單薄倔強的身影一點點遠去，心中悵然若失，幾乎要開口叫住她，但顧念著正事要緊，到底沒有開口，只叫過侍衛，用心吩咐了兩聲，方大踏步步出大觀園。
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021 議定婚事


賈母的上房，聚了滿滿一屋子人，邢夫人、王夫人、薛寶釵都在，圍著賈母一起談笑，話題自然不離今日水溶到訪之事。
賈母笑容滿面，聲音安慰而喜悅：「真真想不到，北王爺竟然肯紆尊降貴，特意到府裡來看寶玉。素日裡你們都說我最疼寶玉，有不少吃醋的話兒，今日看，我可沒疼錯他。」
眾人紛紛附和，邢夫人忙奉承道：「都是多虧老太太平日裡教導有方，寶玉才能入王爺的青眼。北王爺位高權重，寶玉與他相熟了，今後想謀個一官半職，簡直是輕而易舉的事情。」
正說得高興，薛寶釵的貼身丫鬟鶯兒氣喘吁吁跑了過來，打散一室的歡樂氣氛。
薛寶釵不免有些不悅，皺眉看向鶯兒，斥道：「慌慌張張的，成什麼樣子？我不是讓你貼身伺候寶玉嗎？你跑過來做什麼？」
鶯兒忙道：「因出了事情，奴婢才忘了規矩，主子且聽奴婢解釋。」說著，向賈母行了一禮，語氣急切：「老太太，寶二爺那邊出事了。」
此言一出，眾人皆驚，賈母霍然起身，急急問道：「怎麼回事？」
鶯兒皺眉道：「北王爺進了大觀園，起先與寶二爺聊得很投機，北王爺還讚了寶二爺幾句呢，哪知後來林姑娘突然跑了過來，說什麼有事情要求北王爺幫忙，讓北王爺命眾人迴避。北王爺當時就答應了，寶二爺無法，只得依言退開。奴婢見林姑娘臉色很不好看，估摸著她說的一定不是什麼好事，就跟寶二爺說了一聲，特意來告知老太太。」
賈母手掌擊在案上，「啪」地一聲，驚得眾人相顧失色。
賈母臉色發沉，聲音也帶著毫不掩飾的怒氣：「林丫頭好大的膽子！」
王夫人忙勸道：「老太太且別動氣，為林丫頭氣壞身子不值得。」皺了皺眉，神色間俱是疑惑，呢喃道：「真是奇怪，林丫頭為什麼要去見素未謀面的北靜王？」
賈母咬牙切齒道：「這有什麼難想的，她是我外孫女兒，她的一言一行都逃不出我的眼睛，以她那寧為玉碎不為瓦全的性子，必定是去找北靜王訴說委屈的。哼，這幾日沒管她，倒讓她找到機會鑽空子，真真可恨！」
王夫人、薛寶釵聞言，不由相顧失色，王夫人慌慌張張地道：「老太太，不如我們即刻就過去阻止，如何？」
賈母皺眉道：「來不及了，林丫頭口齒伶俐，這會子只怕早就將事情原原本本告訴北王爺了，就算我們趕過去，又能濟什麼事？」
薛寶釵心急如焚，心中恨極了黛玉，囁嚅道：「老太太最瞭解林妹妹，倘若真被老太太說中，北靜王必定會憐憫林妹妹，到時候，他多半會為林妹妹出氣，我們府裡的境況只怕難料。」
賈母想也不想，便冷笑道：「那倒還不至於，俗話說得好，清官難斷家務事，北王爺與我們府裡的交情素來也不錯，絕不會為了一個素不相識的林丫頭，就與我們鬧翻的。」
正說著話，突然門外有丫鬟道：「老太太，北王府的侍衛在門外求見。」
賈母吃了一驚，待回過神來，忙道：「快請進來。」
那侍衛卻不進來，只在門外站定了，作了一個揖，禮數周全地道：「老太君這裡都是女眷，卑職不方便進去，在這裡說就好。」
賈母這才醒悟的確不方便，臉上很是尷尬，勉強笑道：「可是北王爺有什麼吩咐？」
侍衛應了一聲是，淡淡的聲音中自有一抹嚴肅：「我們王爺說了，剛才他在園子裡遇上一位姑娘，知道她是姑蘇林如海林大人的遺孤，念及當年林如海大人忠心耿耿，自然而然對林姑娘很是關懷。王爺讓卑職告訴老太君一聲，林姑娘住在這裡，想必老太君是極疼愛的，還望老太君繼續善待林姑娘，以後若是有時機，一定要打發人來瞧林姑娘，如此，才不負林大人的忠心。」
賈母心中憤怒，聲調語氣卻不動聲色，沒有追問什麼，只沉穩地道：「請轉告王爺，闔府皆知，老身一直視這唯一的外孫女為珍寶，怎麼會不好好待她？王爺日理萬機，不必為賈府的瑣事操心。」
侍衛聽了，回道：「老太君放心，卑職一定將話傳到，時候不早，卑職先告退了。」言罷，果然作了一揖，轉身自去了。
待他的腳步聲遠去，再無聲息時，邢夫人開口道：「果然被老太太說中，林丫頭當真在北王爺面前告了狀，不然，北王爺絕不會無緣無故打發侍衛來說這些話。」
賈母拿起案上的茶杯，一把擲在地上，怒聲道：「林丫頭當真可惡！」
王夫人沉吟了一會兒，聲音中有幾分僥倖：「老太太也不必太擔心了，北王爺只是打發侍衛來說了幾句話兒，並沒有別的出格舉動，看來一切都在老太太預料之中。只要以後我們小心些，不再讓林丫頭接觸到北王爺，自然就風平浪靜了。」
賈母冷笑了一下，語氣冰涼，冷漠得彷彿沒有溫度一般：「之前我的估算，是北王爺根本就不會管林丫頭，但他如今特意打發了侍衛過來，又是指明到我跟前說這番話，證明他雖不願輕易插手我們府裡的家事，心裡卻並沒有將林丫頭視為無物。以北王爺言出必行的性格，以後一定會打發人來賈府，到時候，也不知該如何應付才好。」
王夫人聽了，登時臉色灰敗、憂心忡忡，心中早將黛玉罵了個遍。
一旁的薛寶釵沉吟半日，突然開口道：「老太太，事到如今，孫媳婦少不得僭越些，想出個主意，不知老太太是否願聽？」
賈母心中喜極她的謙卑謹慎，揮手道：「這裡又沒有外人，有話只管說就是。」
薛寶釵臉色嬌艷，聲音卻冷淡如斯：「老太太可還記得朱家那門婚事？前兩天，孫媳婦已經讓媒婆去朱家回了話，朱老爺歡喜得不得了，說一切聽從我們府裡安排，年底送聘禮，明年開春就來迎娶。事急從權，如今少不得編個理由，馬上命人告知朱老爺，說另外也有人也想求娶林妹妹，因不願意橫生枝節，打算將婚期選近些，讓他這幾日就來迎娶，如何？」
王夫人一臉怔忪，皺眉道：「這有何用？」
王夫人不解，賈母那邊，卻是一向老謀深算，聽了薛寶釵這番話，臉上露出若有所思的神色，沉吟著道：「你這計策倒是不錯，將林丫頭推出賈家，林丫頭就成為朱家婦。到時候，北王爺倘若命人來探望，我們將林丫頭已經嫁人之事如實相告。北王爺素來自矜身份，就算心中再同情林丫頭，也絕不會去朱家追問，影響林丫頭和他自己的聲譽。退一步說，就算他心存疑惑，無奈大局已定，以林丫頭已出嫁的身份，絕不可能再與北王爺相見，否則就不合規矩了。只要他們無法再見面，其他一切都好說，無論再生出什麼枝節，我們也能遮掩過去。」
王夫人聽了這話，立刻附和道：「老太太說的是，只要讓林丫頭盡快嫁出去，一切就好辦了。」
賈母頷首，向寶釵道：「這兩天勞煩你打點了，聘禮什麼的，讓朱老爺從簡算了，盡快選個日子，將林丫頭送到賈家的莊上，悄悄嫁過去，也就是了。」沉吟了片刻，又道：「還有一件事要囑咐你，府裡這些下人的嘴，一定要管住了，不然提前洩露機關，北王爺必定要過問。」
對賈母而言，最重要的，一直都是賈府的地位和寶玉。
黛玉是否會應允婚事，根本不在她考慮之列。
只因這些年她養尊處優，漸漸在賈府有了超然地位，凡是她決定的事情，旁人都是乖乖服從。在她看來，黛玉也應該如此。
寶釵心中暗喜，臉上卻一片從容，恭敬應了下來，自去打點不提。
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022 紫鵑起意


一日無話，等到了夜間，寶釵帶著鶯兒回到新房，紫鵑忙湊上來，笑盈盈地道：「二奶奶可回來了，每日打點府中諸事，真是辛苦了。」
自從來了這裡，紫鵑的處境萬般艱難，想呆在寶玉身邊的願望是實現了，但連日來，上有薛寶釵冷眼相對，旁有襲人針鋒相對，又有不少傾慕寶玉的丫鬟一直在虎視眈眈，幾重壓力，讓紫鵑幾乎喘不過氣來。
偏偏她自身的容貌只是中上，趕不上薛寶釵的嬌如牡丹，及不上襲人的溫柔和順。
自然的，在素來多情的寶玉心中，紫鵑雖然略有地位，卻遠遠及不上薛寶釵和襲人，甚至連秋紋麝月等人，也是無法並肩的。
只是十幾天而已，紫鵑卻有度日如年之感，但因已經再無退路，只能忍受著委屈，厚著臉皮討好薛寶釵，指望能得薛寶釵歡心，給自己謀個姨娘的身份。
只是，薛寶釵雖喜歡人承奉，但紫鵑到底曾經是黛玉的丫鬟，以寶釵厭惡黛玉的心態，對紫鵑哪裡喜歡得起來？
所以一直以來，紫鵑都是熱臉貼冷屁股，自討沒趣。但是因人在屋簷下，縱然無法得到寶釵的青眼，也只能硬著頭皮，無可奈何堅持下來了。
今日薛寶釵也沒有好臉色，「唔」了一聲，似笑非笑看了她一眼，沒有說話。
紫鵑討了個沒趣，心裡有些尷尬，卻依舊維持著一臉笑容，恭順地道：「寶二爺在書房呢，襲人姐姐在那裡伺候，二奶奶可要去瞧一瞧？」
薛寶釵坐在窗下，合上眼不發一言，鶯兒察言觀色，忙道：「姑娘有些累了，紫鵑你且出去吧，我伺候就行了。」
紫鵑無法，只得應了一聲，向寶釵深深一福，方轉身離開。
待出了屋子，紫鵑想起入夜時廚房打發人來說，今天熬了雞湯，紫鵑伺候了十幾天，處處留意，已經將薛寶釵的飲食習慣大致摸清了，知道寶釵最愛這個湯，不如回頭問問，也許會討得寶釵歡喜也說不定。
哪知走近了，屋內傳來喁喁的說話聲，卻是鶯兒的聲音：「姑娘今日可算稱心如意了，老太太親口發話，林姑娘出嫁，只在這幾日了。」
紫鵑吃了一驚，便沒有敲門，只悄悄蹲下身子，在外面凝神靜聽。
薛寶釵的語氣不高，卻有著掩飾不住的得意：「姓林的一向眼高於頂，總是清高自許，似乎瞧不起我商賈出身一般。哼，如今我成了官家夫人，她自己反而要當商人婦，而且還是續絃，既要照顧原配留下來的兩個兒子，還要跟好幾個小妾鬥法，真真大快人心。」停了一停，接著道：「老太太竟然說，只求姓林的早日出嫁，聘禮可以從簡。我才不會依呢，明兒個就打發媒婆去說，讓朱老爺備三萬兩銀票送過來，反正他多的是錢，不要白不要。」
鶯兒附和道：「姑娘發話，朱老爺一定不會違逆，畢竟他年紀在那裡，家世在那裡，如今娶續絃，能得個十五六歲的嬌娘子，又能跟赫赫有名的賈府攀親，豈會捨不得區區三萬兩銀子？」
薛寶釵哈哈笑了兩聲，顯得高興至極，再開口時，聲音卻有些不虞：「別的都好說，我只擔心姓林的知道了這件事，多半不肯應允。」
鶯兒道：「這卻是姑娘多慮了，林姑娘寄人籬下，凡事都做不得主，就算再不情願，也沒法子改變什麼。哼，難道她還能尋死不成？」
薛寶釵聲音淡淡：「退無可退，以死抗爭，她是做得出來的。」
沉默了須臾，旋即又道：「其實仔細想來，倒也無所謂，我先將這事情瞞著，等到朱家花轎臨門，姓林的不起歪心思，大家圓滿收場；倘若她真尋死了，那就將她的屍體塞進花轎，讓朱家抬回去。反正朱家只是商戶，料他們也不敢與賈府作對。」
鶯兒聽了這番話，沒有言語，多半是被薛寶釵深沉的心計嚇到了，過了半日才道：「姑娘所想甚是，但倘若林姑娘真死了，北王爺那邊聽到風聲，只怕不會置之不理。」
薛寶釵冷笑道：「蠢丫頭，北王爺是何等聰明的人物，怎麼會為了一個死人，跟我們過不去？更何況，人都不在了，死無對證，自然所有事情都是我們說了算。」
鶯兒聽了這話，忙道：「姑娘就是姑娘，見識非奴婢可能及。」
紫鵑聽到這裡，雖然還想知道下文，但擔心被屋內的主僕發現，便小心翼翼貓著身子，輕手輕腳回了自己的住處。
紫鵑倒了一盞茶，喝了兩口，細細回想著方才偷聽到的話，雖然不知道北王爺為何會跟黛玉扯上關係，卻大致明白寶釵是在算計黛玉，要將黛玉嫁到商賈人家做續絃，也知道賈母那邊，已經默許了薛寶釵的所作所為。
紫鵑心思如輪轉，很快想出了一個於己有利的主意，當下壓住心中的歡喜，起身趕往寶玉的書房。
及到了那裡，可巧襲人從屋內走出來，見了紫鵑，冷笑道：「你不是到前面討好二奶奶去了嗎？怎麼，是不是碰了釘子，來找寶二爺訴苦來了？」
紫鵑略略一笑，因心中有事，並沒有與她針鋒相對，只道：「襲人姐姐想到哪裡去了？妹妹只是來瞧瞧二爺罷了，豈會有別的心思？」
襲人斜睨她一眼，撇嘴道：「你是什麼心思我不想管，現在我要去二奶奶那瞧瞧，你進去奉茶研磨也使得，不過別想使什麼狐媚子手段勾引二爺，不然就算我不計較，二奶奶也不會有好臉色待你的。」
紫鵑忍著心中的怒氣，帶笑應了聲，看著襲人去了，方斂容進了書房。
一進去就見寶玉坐在書案處，正在拿筆作畫，紫鵑忙湊上去行禮，笑吟吟地道：「二爺畫什麼呢？」
寶玉抬頭瞧了她一眼，懶懶道：「沒畫什麼，閒著無事，臨摹一下四大美人圖罷了。」
紫鵑隨在黛玉身邊多年，對四大美人略有耳聞，微笑道：「四大美人容貌是否絕色，奴婢並不知道，但二爺身邊的絕代佳人，最出眾的當數林姑娘，想來就算及不上四大美人，也不會相差多遠。」
寶玉想起白日裡黛玉裊娜婉轉的身影，不由有些心猿意馬，頷首道：「你這話不錯，林妹妹的確容色傾城。」說到這裡，又憶起黛玉近來的冷淡態度，臉上的神色便惆悵起來，歎息道：「近來林妹妹一直與我鬧彆扭，不肯再與我親近，實在讓人覺得惋惜。」
紫鵑聽了這話，正合自己心中的思量，笑得越發開心：「只要二爺依舊對林姑娘有心，奴婢有法子，能讓二爺得償所願。」
寶玉聽了吃了一驚，皺眉道：「你這話何意？林妹妹不願做妾，你又不是不知道，她個性又是最固執的，如何肯回心轉意？」
紫鵑胸有成竹，仰頭道：「別無選擇的時候，就算不肯，也只能應允了。寶二爺放心，只要你與我悄悄到瀟湘館走一趟，我有法子說服姑娘。」捋一捋鬢邊碎發，唇邊笑紋婉轉嫵媚，接著道：「二爺放心，此事我有絕對的把握，二爺試想，只是出去一趟，就能換來林姑娘長伴左右，今後寶二爺與林姑娘、二奶奶一雙兩好，不知會羨煞多少人呢。」
寶玉被她的話鼓動，也露出笑容，頷首道：「你這話倒也有道理，只是去瞧瞧林妹妹，礙不著什麼事情。倘若真如你所說，能夠說服林妹妹回心轉意，實在是大喜事一樁。」
兩人議定了，紫鵑便道：「擇日不如撞日，不如二爺讓丫環跟二奶奶說一聲，就說要去瞧瞧三姑娘，我們這就往大觀園去，如何？」
寶玉點頭應了，果然揚聲喚來小丫環，吩咐了兩聲，便帶著紫鵑出了書房，擇路往大觀園而來。
此時才剛入夜，兩人對路徑又熟，只用了兩盞茶的功夫，就順風順水的到了瀟湘館。





023 算計成空


推開瀟湘館的院門，裡面靜悄悄的，彷彿掉根針的聲音都聽得見，卻一點光亮也無，黑洞洞的讓人有些害怕。
寶玉、紫鵑沒法子，只得摸黑走進去，正要進黛玉的閨房，屋內的雪雁聽到響動聲，忙快步走出來，口中叫道：「什麼人？」
紫鵑忙道：「雪雁別大驚小怪，寶二爺特意過來，瞧瞧姑娘是否安好。」抿唇笑了一下，又道：「已經天黑了，雪雁妹妹怎麼不點燈呀？」
雪雁冷笑道：「我倒是想點，你的新主子連飯都不讓我們吃飽，怎麼會給我們燈油？我可沒有紫鵑姐姐的好福氣，換了新主子，整天吃香喝辣，只怕早就將當日姑娘的恩情忘得一乾二淨。」
紫鵑臉上微紅，聲音卻依舊穩重，笑著道：「雪雁妹妹別說風涼話兒，我與寶二爺找姑娘有要事商量，時間緊迫，耽擱不得。」
寶玉道：「不錯，雪雁，林妹妹在房裡吧？」
雪雁冷冷道：「在不在都與寶二爺沒關係，姑娘並不想見你們，你們還是快走吧。」
自從白天從滴翠亭回來，黛玉就一臉心灰意冷，回到瀟湘館，只管和衣躺在床榻上，不但不發一言，連糕點都不願吃。
雪雁雖然有心想追問，卻又不敢，只能小心翼翼伺候著，此刻聽到他們要見黛玉，因知道如今的黛玉，心裡對兩人很是厭惡，自然不肯在黛玉心如死灰的時候，讓這兩個人再在她傷口上撒鹽，這才不顧自己的身份，極力阻攔。
紫鵑見自己好聲好氣，雪雁那邊卻甚是冷淡，哪裡按捺得住，也冷笑道：「姑娘願不願意見我們，豈是你可以置喙的？」言罷更無二話，只向寶玉道：「這丫頭如今性子古怪得很，二爺別理她，只管進去就是。」
寶玉點頭應了，越過雪雁，與紫鵑一起進了黛玉的閨房。
兩人四下打量，藉著窗戶透進來的微光，看清黛玉躺在床榻上，一動也不動，也不知是睡著還是醒著。
紫鵑忙奔過去，在床榻前跪下，婉聲道：「奴婢紫鵑，與寶二爺一起來瞧姑娘，姑娘近來可還好？」
寶玉接口道：「今天妹妹突然跑去見北王爺，到底是什麼緣故？倘若你有什麼難處，跟我說就是，何必去找外人？」
兩人慇勤說了半日，黛玉只是一言不發，卻翻了個身朝裡躺著，顯然不願搭理他們。
紫鵑無法，只得將自己的來意和盤托出，款款道：「姑娘厭惡奴婢，奴婢也沒法子，但奴婢今天過來，卻是一心為了姑娘。剛才我在那邊聽到一個消息，知道寶二奶奶正在盤算姑娘的婚事，為了三萬兩銀子的聘禮，打算將姑娘嫁進商賈人家做續絃呢。聽說那商人有兩個兒子，好幾房小妾，以姑娘心高氣傲的性子，若是嫁過去，不知會有多苦呢。」說著，朝身邊的寶玉看了一眼，旋即又道：「寶二爺好歹也說句話兒，勸勸姑娘。」
寶玉聽到這裡，這才明白紫鵑為何胸有成竹，忙開口道：「林妹妹，我知道你不願為妾，但今時不同往日，那商戶人家，不知底細，地位又低，還是續絃，你若過去了，一輩子都沒有安生日子過。反正之前老太太已經親口應允了我們的事情，想讓你我親上加親，只要你回心轉意，我這就去求老太太，讓她退了朱家的婚事，老太太一向最疼我，一定會應允的。」說著，往黛玉面前湊了兩步，聲音很是深情款款：「妹妹放心，只要你肯嫁給我，雖然在名分上要受點委屈，但我向你保證，今後一定將你放在第一位，憑她什麼人，也不能越了你的位置去。」
紫鵑接口道：「姑娘細想，如今形勢如此急迫，嫁給商人，哪裡及得上嫁給知根知底的寶二爺？不是奴婢誇口，像寶二爺這樣高貴卻溫柔的公子哥兒，京城裡只怕沒有幾個。雖然要做二房，但為了寶二爺，忍受點委屈，也算不得什麼。奴婢一心為姑娘著想，還請姑娘早作決斷，不然，只怕有些來不及呢。」
黛玉依舊靜默，不發一言，雪雁卻走了上來，冷冷看著紫鵑，破口罵道：「我呸，我可算聽明白是怎麼一回事了。話說得倒好聽，薛二***算計，多半是真的，但你又安了什麼好心？你可別讓我猜中，必定是你去了寶二爺那邊，薛二奶奶沒有好臉色對你，你就起了心，跑過來算計我們姑娘。」
紫鵑連忙搖頭，聲音分外委屈：「雪雁妹妹這是什麼話？我是為姑娘好，哪裡是在算計她？」
「都是在賈府混了十多年的，這府裡的齷蹉事情，我見的還少嗎？誰也別想把別人當傻子，」雪雁面如寒霜，冷笑道，「你處境萬般艱難，自然而然的，想到了只要利用這個機會，讓姑娘做了寶二爺的二房，到時候，你可就找到靠山，能鹹魚翻身，說不定還能撈個姨娘當當呢。」
紫鵑被她說中心事，心中又驚又怕，默了一會兒，才道：「雪雁妹妹對我誤會太深，我多說無益。」
雪雁冷笑，也不願再與她爭辯，沉吟須臾，轉身到窗下倒了一盞清水，送到寶玉面前，語氣溫和謙卑下來：「紫鵑的心思且不必管，奴婢倒想求寶二爺，求寶二爺念在我們姑娘是你親表妹的情分上，可憐可憐我們姑娘，到老太太跟前求求情，讓老太太阻止薛二***算計，不然，我們姑娘只有死路一條了。」說到後來，語音中已含哽咽。
之前本是指望著北王爺能帶黛玉脫困，事到臨頭卻一點作用也沒有，如今再生波瀾，雪雁也沒法子，只能抓著眼前的寶玉，指望他能說服賈母。
寶玉不假思索地道：「要林妹妹這麼個天仙似的女孩嫁給商人，我也不樂意。」看了黛玉一眼，輕輕道：「老太太雖然疼我，但我若以大事相求，得費很多功夫的。不過妹妹放心，只要妹妹肯答允與我的婚事，無論多難，我都會求老太太成全你我之事。妹妹到底意下如何，且快給句話兒吧。」
這幾句話說得極溫柔，但明眼人一聽，卻都明白，寶玉是以婚事為條件，倘若黛玉不肯答允，寶玉絕不會去賈母面前求情。
黛玉依舊沉默，過了須臾，聽到她開口，聲音彷彿冬日的冷冰相擊一般：「我只送你四個字，你給我滾。」
黛玉出身世家，一向最講究禮儀家教，一個滾字，是她平生說過的最重的話，顯示出她心底對寶玉憤恨至極。
寶玉滿臉的期盼登時煙消雲散，停了一停，仍舊不肯死心，皺眉道：「妹妹可是沒聽清我的話？你不肯應允我的提議，將來就只能嫁進商賈人家了。」
黛玉冷笑道：「比起商賈人家，你更叫我噁心。當初我真是瞎了眼，不然怎麼會對你這種人生出情意？」寶玉登時
臉色大變，他自出生以來，一向要風得風要雨得雨，過的是眾星捧月的日子，之前受過黛玉兩次冷待，已經極不舒服，只因一直對黛玉之心不死，才會聽從紫鵑的蠱惑，來瀟湘館勸黛玉。
此刻再遭黛玉的冷言冷語，寶玉再也按捺不住，怒氣沖沖看著黛玉，拂袖道：「林妹妹，你變了，變得我都快不認識你了。給你指路，你不但不領情，反而出口傷人，真真枉費了我一番心。你既如此了不得，我倒要瞧瞧，將來你能過上什麼好日子。」言罷，冷笑了一聲，轉身就走。
紫鵑沒料到會如此收場，看著寶玉遠去，不由瞠目結舌，忍不住道：「姑娘最是聰明伶俐，怎麼今日竟糊塗了，你如此決斷，來日必定會後悔。」
黛玉咬牙切齒道：「我後不後悔，輪不到你來評說，你也給我滾。」
紫鵑聽了，臉上有些發青，但總算她跟隨黛玉日久，知道黛玉看似柔弱，實則最有決斷，話一出口，絕不回頭。
算計成空，雖是不甘，卻無可奈何，紫鵑只得低下頭，灰溜溜走了。
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024 出府採買


待兩人都去了，雪雁跪在黛玉床榻前，「哇」地一聲哭了出來，抽泣道：「賈家人太不要臉，薛二奶奶更是個烏雞眼，姑娘，我們該如何是好呀？」
雪雁已經慌了神，她知道，賈家絕無可依之人，以目前的形勢，黛玉絕沒有法子反抗婚事，到時候花轎臨門，除非黛玉懸樑自盡之外，就只能乖乖認命嫁過去。
黛玉不答，回想著紫鵑的話，反倒忍不住大笑起來。
先是逼自己當妾，現在更好了，要將自己推進商戶人家，花樣真是層出不窮。
——商賈人家？續絃？兩個兒子？好幾房妾室？
也就是說，只要自己一嫁過去，就會有一個年紀跟自己爹爹差不多大、滿身算計的丈夫，要給他照顧兩個兒子，還要與他的三妻四妾爭寵爭愛？
自己堂堂一個世家小姐，綺年玉貌，正是人生最美好的時候，怎麼就淪落到如此不堪的處境？
黛玉笑著笑著，笑得眼淚都流出來了。
難道說自己重生一回，就是為了體會所謂的親人，到底有多心狠？就是為了體會，滿心的期盼，都化為灰燼的絕望？就是為了體會，在走投無路的時候，自行了斷是什麼滋味？
之前還一直以為，雖然官官相護是常理，但只要尋到了正直端方的王侯，還是會有一線生機。
但是，白日裡與北靜王的一番對話，已經徹底冷了她的心，她覺得自己彷彿墜入無邊的冰淵，寒氣絲絲入骨，看不見一絲生機，更不敢存一絲奢望。
紅顏多薄命，自古如是，自己並非絕代佳人，但受的苦楚，卻一點都不少。
罷了罷了，自己一個小小女子，如何跟老謀深算的賈家人鬥？如何跟不開眼的老天爺爭？
退無可退，這齣戲，誰愛唱誰唱去，反正本姑娘是不奉陪了。
黛玉想到這裡，打定了主意，止住眼淚，開口道：「雪雁，你且去打盆水來。」
雪雁眼圈發紅，擔憂地看了突然鎮定下來的黛玉一眼，終於還是咬著嘴唇去了。
待她端水進來，黛玉從床榻上起來，一如平常的淨了面，坐到妝台前，自己拿梳子梳發。
雪雁看得心驚，忙道：「姑娘，你可別胡思亂想，總會有法子的，你不要……」
黛玉回頭微笑，擺手道：「雪雁這是什麼話？難不成你以為我打扮好了要自盡？你放心，還沒到那種時候呢。」
雪雁聽了，稍微鬆了口氣，沉吟了須臾，急急問道：「眼前之事，姑娘打算如何解決？」
黛玉嘴邊浮現了一絲淺笑，呵氣能化：「不必心急，到時候自有分曉。」看了雪雁一眼，接著道：「你將糕點拿出來，再將王嬤嬤喚來，我們一起吃了，早點歇息是正經。」
黑暗之中，看不清她的神色，但雪雁突然有些心驚肉跳，彷彿有什麼大事要發生，卻又無力阻止。
直到歇下了，雪雁仍舊心事重重，靜聽黛玉那邊，卻是悄無聲息。
雪雁心中驚疑，躺在小塌上呆呆出神，直到後半夜，才昏昏沉沉睡去。
到了次日清晨，雪雁睜開眼，卻見黛玉已經梳洗好了，臉上有一種異乎尋常的平靜。
雪雁雖不安，卻猜不出緣故，忙起身道：「奴婢睡迷糊了，真是該死。」
黛玉淡淡笑道：「不礙事，你起來梳洗了，我們一起到老太太那裡走一趟。」
雪雁沉吟片刻，眼中浮現出一抹亮光，急急道：「姑娘是想勸老太太出面嗎？也對，這府裡終究是老太太做主，只要姑娘去說幾句軟話，一定能夠挽回的。」
黛玉神色有些冷，搖頭道：「你不必妄想，老太太是絕不會為我做主的。那姓薛的就算再大膽，也絕不敢瞞著老太太，擅自決定我的婚事，必定事先已經請示過老太太了。」
雪雁登時面如死灰，說不出話來。
黛玉道：「你別瞎猜了，我找老太太是有別的事情，我要出去買些東西，想讓她安排車馬而已。」
雪雁皺眉道：「此事只怕為難，一來老太太多半不會同意，二來，姑娘想要什麼，我去找春纖尋來就是，何必親自出去？」
黛玉搖頭道：「我要的東西很特別，若是讓春纖買，她多半要刨根問底，我卻不願此刻就回答，不如還是我親自去買更好。再說，也不只是為了買東西，自父親去後，進京後我一直呆在賈府這個小天地裡，除了那年端午節去過一次寺廟之外，再沒出去過。如今家鄉是回不去了，不如去看外面的世界一眼，偷得浮生半日閒，稍稍排遣心情。」看了雪雁一眼，催促道：「時候不早，你快收拾了，陪我走吧。」言罷，卻是戴了以前用過的白紗帷帽，面上亦蒙了面紗，好叫賈母挑不出理兒。
雪雁聽了，只得依言而行，收拾妥當了，扶著黛玉步往賈母的上房。
到了那裡，守在門外的丫鬟一報林姑娘來了，滿屋子的談笑聲，立刻戛然而止。
黛玉並不在乎，自己打起簾子，款款走進去，向上座的賈母一福，淡笑道：「給老太太請安。」
賈母斂了唇畔的笑容，皺眉道：「你有事嗎？」
黛玉頷首，並沒有將薛寶釵的算計叫嚷出來，聲音平靜得沒有一絲波瀾：「京城繁華無比，我在府中住了多年，一直沒機會見識過。近來煩心事太多，黛玉想出去轉一轉，買幾樣胭脂水粉，順便散心，還望老太太應允。」
賈母狐疑看著她，心中甚是驚疑，遲疑著沒有說話。
黛玉將她的神色看在眼裡，淡淡道：「老太太不敢讓我出去麼？我這麼個弱女子，青天白日的，難道還能自己跑了不成？人常說老太太沉穩從容，是榮國府第一人，怎麼如今年紀大了，反倒畏手畏腳，連我也怕起來了？」
黛玉心中很清楚，賈母待自己並無半分親情，即便以死相迫，也不會起作用，倒不如用激將法，反而還能有一線希望。
果然賈母被她的話激住，一時頭腦發熱，怒聲道：「你有什麼好怕的？之前你在北王爺面前胡說八道，改變了什麼？還不是一切照舊？你要出去就出去，我不信你還能翻了天。」
黛玉立刻道：「如此，多謝老太太肯成全。」
其實賈母話一出口，心中突然有些後悔，卻又不好反口，加上黛玉立刻接了話，更是無法，只得揮手道：「林丫頭要去就去吧，寶玉媳婦，你讓人去二門安排一下。」
薛寶釵忙應了，黛玉行禮退出上房，款款走到二門坐車。隨行的除了雪雁之外，還有薛寶釵特意安排的兩個婆子。
安排的馬車極普通窄小，甚至有些破舊，黛玉渾不在意坐了上去，閉上眼睛只管養神。
直到馬車出了榮國府，駛進京城最繁華的集市，黛玉方睜開眼睛，向雪雁道：「就在這裡逛一逛吧。」
雪雁忙點頭，揚聲讓車伕停車，自己伸手來扶黛玉。
下了馬車，黛玉四下張望了一會兒，感歎道：「人說京城最是繁華，今日看，果然名不虛傳。」回頭看著隨行的婆子，接著道：「我有些餓了，前面有間酒樓，不如去吃點東西，也讓兩位嬤嬤和車伕伯伯鬆快鬆快，如何？」
兩個婆子聽了這話，都有些驚喜，忙不迭答應下來。
幾人進了京城最大的酒樓鳳鳴軒，小夥計上來招呼，黛玉叫過雪雁，在她耳邊囑咐了幾句。
雪雁細細聽了，轉身向夥計道：「給我們一個雅間，好酒好菜只管上，不必多問。」
小夥計見她們穿著打扮都不錯，氣度也與尋常人不一樣，忙應了一聲，領著幾人上了二樓。
待進了雅間，小夥計奉了茶，自下去打點，黛玉叫過其中一個婆子，帶笑道：「我一向不喜熱鬧，不如你們去大堂坐，留我與雪雁在這裡單獨說說話兒。我一定讓小夥計給你們送一桌上等席面，讓你們吃好喝好。」說著，從隨身的荷包裡抓出十幾枚葉金，塞了過去，大大方方地道：「委屈幾位不好意思，這是一點小心意，是給兩位嬤嬤和車伕大哥的，還請你們行個方便。」
黛玉早就猜到，就算這次能出來，一定有人會隨行監視，因此事先早將金子備下了，只待此時派上用場。
黛玉並不擔心她們會拒絕，天下熙熙皆為利往，何況是賈府中人？有了錢，這些人一定能買通。
果然婆子見了金子，登時眼睛發亮，眉開眼笑，暗自想，雖然寶二奶奶鄭重發了話，讓她仔細盯著黛玉，但是，有錢不收是白癡，何況，黛玉這麼個弱女子，能做出什麼事體來？何況在同一間酒樓呆著，若是有異，哪裡逃得出自己的眼睛？
權衡之下，不如讓她如願了，大家都歡喜，待回去了，少不得胡亂編幾句話兒，應付過去，也就是了。
婆子便收了葉金，連連點頭道：「就依姑娘的意思，我們下去相候就是。」將手一揮，帶著另外兩人下了樓。






025 平王世子


過了一盞茶的功夫，小夥計進來送菜，黛玉將他叫到身邊，輕輕道：「我有樣東西，要拜託你幫著買來，你若是辦成了，我必定有重謝。」
那夥計忙打躬道：「客官有事只管吩咐，小的一定照辦。」
黛玉頷首，卻沒有立刻回答，只向雪雁道：「你且走開幾步吧。」
雪雁驚疑，卻不敢違逆，只得往後退了，豎起耳朵來聽這邊的動靜。
不想黛玉將聲音壓得很低，什麼都聽不到，末了才略揚高聲音道：「你將東西買好後，去胭脂水粉鋪買個匣子裝好，即刻送過來，我必定不會虧待你。」說著，便打開荷包，給了兩枚葉金。
小夥計喜滋滋去了，雪雁愁眉苦臉想了半日，終於按捺不住，開口道：「姑娘買的什麼東西，為什麼要瞞著我？」
黛玉不答她的話，聲音淡淡，聽不出一絲感情：「此地沒有外人，你坐下就是，不必死守那些規矩。」指了指案上的酒菜，帶笑道：「這幾天都是吃糕點，好不容易出來了，我們還是吃東西吧，也以後不知還有沒有這樣的機會。」言罷自己取了面紗，拿起筷子，慢慢吃了起來，又給雪雁夾了幾樣菜。
雪雁無可奈何，只得斜簽著身子坐了，拿起筷子，陪黛玉慢慢吃東西。
過了兩盞茶的功夫，門外傳來敲門聲，黛玉立刻將面紗戴好，方示意雪雁開門。
進來的是夥計，正是剛才受黛玉托付之人，手裡拿了個封得嚴嚴實實的匣子，先向黛玉行禮，方笑著道：「姑娘吩咐的事情，小的辦妥了。」
黛玉頷首，命他將匣子放下，擺手道：「買東西多的錢，你留下就是，再另給你一枚葉金。」言罷，果然打開荷包，夥計大喜，千恩萬謝地去了。
雪雁死死盯著那匣子，聲音有些驚懼：「姑娘買的，到底是什麼東西？」
黛玉淡淡道：「沒什麼，你別瞎操心了。」言罷走到窗下，打量著外面的熱鬧景象，臉上露出一絲笑容：「好不容易出來一趟，別板著臉了，過來坐，我們一起瞧瞧京城的盛世繁華吧。」
見問不出結果，雪雁只得罷了，依言走到黛玉身邊，與黛玉一起賞看繁華。
同一間酒樓，隔壁雅間裡，有四名身著華服的世家公子正在一起飲酒閒敘，席上有幾位容色標緻的清倌伺候，鶯鶯燕燕，好不熱鬧。
坐在首座之人，頭戴紫金髮冠，身穿紫色宮錦長袍，風度翩翩，氣質清華，卻是北靜王水溶。
此時他擎了酒杯，含著不滿看了身側的男子一眼，皺眉道：「說好只是聚在一起喝喝酒，你偏要叫人來伺候，成什麼樣子？」
那男子只有十七八歲的樣子，目若燦星，唇極薄，俊臉如刀雕斧削一般，烏髮上沒有束冠，只用一根銀絲帶隨意綁著，額前有幾縷髮絲被風吹散，和那銀絲帶交織在一起飛舞著，穿一身月白色流水雲紋的縐紗袍，顯出一絲散漫和玩世不恭。
此人卻是東平王世子，李明佑。
李明佑乃東平王唯一嫡出的兒子，幼年時飽讀詩書，風度優雅，幾乎與水溶齊名，一直讓東平王引以為傲。
誰知世事瞬間變幻，李明佑年紀漸長之後，竟變得格外風流不羈，整日流連花街柳巷，惹下桃花無數，把東平王李霽氣得半死。
偏偏李明佑的姑姑華貴妃最疼這個侄子，常派人從宮中傳話，不許拘著他，李霽管不得罵不得，只得睜一隻眼閉一隻眼，由著他胡鬧。
據說李明佑曾有幾句話，在京城廣為流傳：平生只愛美人，只好美酒，情願一生都在溫柔鄉，長醉不復醒。
如此風流多情，自然引得京城紈褲子弟趨之若鶩，紛紛結交，漸漸有奉他為首領之意。
以水溶的性情，本不可能與他來往，但因彼此都是貴族，年紀又相差無幾，故而平時也有來往。
昨天李明佑讓人到各大王府侯門廣下帖子，言說自己的生辰到了，想邀公子哥兒聚一聚。
水溶因公事已畢，就來這裡走了一趟，就當是消磨時間。
此刻李明佑正慵懶地歪靠在黃梨木椅上，一手支額，一手勾住一名嬌俏清倌的腰肢，喝了一口那清倌餵過來的酒，讚一聲「好香」，方漫不經心地看向水溶，開口道：「世兄不要板著臉了，喝清酒有什麼意思？叫清倌兒陪著才風雅嘛。何況又是我生辰，咱們今天只談風月，開開心心才合我的心意。」
話音剛落，另一位華服公子笑著接口道：「世子說的是，只是逢場作戲而已，北王爺何必如此古板？」此人乃南安王的庶子，名喚蕭楠，與李明佑交情最好。
眾人聞言都起哄，紛紛附和，水溶無可奈何，只得道：「罷了，我一人說不過你們這麼多張嘴，你們愛怎麼就怎麼吧，只是我是不需人陪的，你們只管樂去，讓我獨自喝酒就是了。」說著，果然拿了一盞酒、一個酒杯，起身走到窗下。
李明佑聽了，大笑了兩聲，言談間甚是不羈：「北王爺如此正經，我倒不好勸了。」桃花眼四下流轉，若有所思地道：「這些清倌兒，是我為了今天的聚會，特意挑選的，在京城算得上數一數二。北王爺竟然看不上，也不知什麼樣的美人才能入王爺的眼。」
可巧這時有夥計進來送酒，聽了這話接口道：「世子選的人，當然是極好的，只是依小的看，卻比不上今天來的一位女客。」言談間甚是熟絡，顯然李明佑是這兒的常客。
李明佑聽了，登時坐直身子，挑眉道：「真那麼出色？」
夥計搖搖頭，笑道：「那姑娘是好人家的女孩，臉上罩著面紗呢，哪裡看得清。」
李明佑撇嘴道：「既然看不清，你又來說什麼嘴？」
夥計笑道：「那姑娘容貌雖瞧不著，但通身的氣派，讓人一看就覺得清貴。何況，她貼身的丫鬟姿容乃是中上，主子豈有不出色之理？」抬頭指了指右側的房間，接著道：「小的怎麼敢睜眼說瞎話？那姑娘如今就在隔壁房間坐著呢，世子若不信，去看一看立見分曉。」
李明佑見他說得信誓旦旦，心中信了幾分，軒眉道：「你這酒樓每天來來去去那麼多人，還是頭一次聽你這麼誇獎人，我就當你說的是實話，下去吧。」
夥計聽了，忙頷首哈腰，恭敬退了出去。
蕭楠見李明佑自聽了夥計之言，就一副魂不守舍的模樣，連清倌送到唇邊的酒都不喝，便取笑道：「李世兄聽到有美人，立刻失了心魂，只可惜那姑娘是好人家的女孩，世兄就算心動，也看不見摸不著，只能幹流口水。」
李明佑呸了一聲，笑著道：「你這話忒猥瑣，若真是好人家的女孩，我只欣賞，絕不會褻瀆。」朝蕭楠身邊的清倌努嘴，旋即道：「好好伺候蕭大爺，別讓他胡說八道，打擾我的雅興。」
蕭楠大笑，沒有再說什麼，只攬住身側的清倌，恣意調笑。
有他帶頭，其他公子哥兒自然有樣學樣，一時之間，室內滿是風月之言，好不熱鬧。
水溶被他們鬧得頭疼，開口道：「我去樓下走一走，醒醒酒。」
李明佑渾不在意，點頭應了，水溶便起身出去了。





026 輕狂行事


李明佑在清倌的伺候下，又喝了幾盞，有了醉意，憶及方才夥計之言，不由有些心動，起身道：「你們隨意，我出去一下。」言罷，也不管他們答不答應，自己搖搖晃晃站起身，一出雅間就去了隔壁，悄聲將門推開一條縫，瞇著眼睛往裡瞧。
可巧這時水溶歸來，見了這幅情景大驚，知道他喝醉了，忙要拉開他，不許他胡鬧。
李明佑向來我行我素慣了，何況又有了醉意，哪裡肯依從，掰開水溶的手，兩人便在門口推搡起來。
一不留神，水溶將李明佑撞了一下，李明佑醉酒無力，往前一跌，碰開了雅間的門。
屋內的黛玉、雪雁都吃了一驚，黛玉蹙眉回頭，看見一個男子跌了進來，桃眼微瞇，臉有醉意，一頭烏黑的發散落著，說不出的風流魅惑。
黛玉眉頭一挑，冷冷看著那人，不發一言，雪雁忙擋在她面前，怒聲道：「哪裡來的醉漢，還不快出去？」
水溶不由滿臉歉意，忙道：「真不好意思，我這兄弟喝多了，才會衝撞姑娘，我們馬上就走。」說著，忙三步並作兩步進了屋，彎腰去拉李明佑。
雪雁聽到他的聲音，不由吃了一驚，失聲叫道：「原來是北王爺。」
水溶聽到她喊出自己的名號，也吃了一驚，抬頭瞧時，認出是之前在榮國府見過的丫鬟。
他略一思索，便想起那日，這丫鬟是陪在黛玉身邊，忙朝雪雁身後張望，口中驚喜地道：「原來是林姑娘，真是巧了。」
黛玉料不到竟會在這種場景下相見，站在原地，一動也不動，並沒有開口應答。
水溶想起那日之事，雖覺得自己並沒有做錯，但不知為何，心中竟無端生出一抹歉疚，也沉默下來。
一時室內靜寂，時間彷彿凝滯了一般。
卻是醉醺醺的李明佑笑了一聲，打破一室的沉寂：「原來水世兄與這位姑娘竟是舊識，正好，水世兄你來說說，這姑娘當真是絕色嗎？」一面說，一面從地上爬起來。
水溶咳了一聲，沒有答話，李明佑也沒有追問，舉步朝黛玉的方向走，口中道：「你不願說也沒關係，反正人在這兒呢，我一瞧便知。」
他步履很快，話剛說完，人已經走到黛玉附近了。
李明佑眼尖，早瞧見她頭上綰著簡單的朝月髻，零星幾朵珠花，上穿銀紅色織錦對襟短襖，下著淺碧色百褶長裙，纖腰用柳綠色長絛繫著，彷彿不足盈握一般。
打扮得是極簡單的，面頰被輕紗罩著，看不清楚，但那風流裊娜的身段，若柳扶風的嬌態，雅致脫俗的氣質，卻是讓人一見，就覺得與眾不同。
李明佑目為之眩，不由自主怔在當場，感歎道：「果然是絕色，戴著面紗都讓人覺得美。」
水溶忙上來攔住他，低低斥道：「林姑娘乃世家閨秀，世兄別胡鬧。」
李明佑哪肯理會，只挑眉盯著黛玉看，嘴角浮起一縷浮光掠影的笑紋。
黛玉早惱了，拂袖道：「公子請自重。」
李明佑微微一哂，並不在意黛玉的呵斥，只散漫地道：「我與北王爺乃是世交，既然你與北王爺也相識，不如揭了面紗，大家認識認識，如何？」
黛玉冷笑，並不答話，清亮亮的水眸怒目瞪了他一眼，又移開了。
眸光瀲灩，雖是嗔怒，卻夾裹著別樣的風情，李明佑一時又看呆了，桃花眼中閃過一抹驚艷，笑吟吟地道：「你又不是見不得人，何必小氣不肯讓人見你的容貌。」
黛玉冷冷道：「我的確並非見不得人，但是，有些人不是人。」
她涵養素來好，但此刻在這個輕薄之徒面前，實在按捺不住，才會反唇相譏。
李明佑聽了，不怒反笑，臉上浮現出一抹興味，笑吟吟地道：「我本以為你模樣柔弱，人也必定溫婉，卻沒想到，原來還是個小辣椒，倒是我看走眼了。」
黛玉冷哼一聲，不願與他多費口舌，只低聲囑咐雪雁道：「你將匣子拿了，我們走吧。」
雪雁忙應了下來，拿了匣子，又來扶黛玉，黛玉看看北王爺，略點了點頭，維持著表面的客套，聲音有禮卻疏離：「小女子還有事在身，先告辭了。」言罷依著雪雁，兩人一起往外走。
李明佑見她要走，忙要來阻攔，奈何醉得厲害，腳下不穩，踉蹌了幾步，竟又跌倒了。
水溶也顧不上他，只喚了黛玉一聲，開口道：「林姑娘且止步，我有事要問。」斟酌了須臾，旋即道：「自那日之後，姑娘近來的處境，是否好些了？」
黛玉唇畔浮出一抹苦澀至極的笑紋，卻沒有回頭，只淡淡道：「不勞王爺惦記，我自有法子應對。」言罷，拂袖而去，只留一抹香風，縈繞於房內。
水溶看著她的背影，一點點遠去，發了半日呆，才回頭來扶李明佑，將他安置在窗下的長榻上，又讓小夥計端來醒酒湯，餵他喝下。
過了一盞茶的功夫，李明佑已經清醒過來，拉著水溶，迫不及待問道：「剛才那個佳人呢？聽你跟她的對話，你是認得她的，你還喚她林姑娘呢，她到底是什麼人？」
水溶軒眉道：「沒有的事，你喝醉了胡思亂想，哪有什麼佳人？」
李明佑搖頭道：「你別誑我了，我就算喝醉，也不會分不清眼前所見是真是假。」說著，抓住水溶的手，只管追問黛玉的身份，又叫道：「你不告訴我，我就命人去查，我不信傾我之力，查不出她的來歷。」
水溶被他纏得沒辦法，只得道：「關於那姑娘的身份，我這裡有一樣東西，世子一看便知。」言罷，從懷裡拿出一個方勝兒，遞了過去。
原來那日黛玉心灰意冷之下，竟將自己寫的陳情狀忘得一乾二淨，水溶便自己收好，帶在身邊，偶爾想起那日之事，就拿出來看一次，黛玉的身影，也在這一段時間裡，一點點溶進了他心底。
水溶待他看完，開口告誡道：「世子平日裡處處惹桃花，我有所耳聞，但這個姑娘身世堪憐，世子萬不可去招惹，不然，我一定不會與世子干休。」說到最後，語氣已經近乎嚴厲了。
李明佑置若罔聞，只是怔怔看著手裡的箋紙，過了一會兒，伸手一擊床榻，怒聲道：「原來世上竟有如此無恥之人！佔了人家的家產，還整日說人家白吃白喝，這就罷了，偏偏還要讓她做二房，連回鄉也不允，實在可恨！」
水溶見他言語中只為黛玉不平，略微放了心，微笑道：「世子如此仗義執言，實在出乎溶意料。」
李明佑橫他一眼，卻是沒有責怪他看錯自己的為人，只是道：「箋紙是那姑娘寫的吧？怎麼會落到你手中？」
水溶便將那日自己去榮國府，黛玉只身前來的事情說了，李明佑聽得咋舌，半晌才回過神來，挑眉道：「她與你素不相識，卻來求助，想必已經走投無路，你為何如此鐵石心腸，不肯為她出頭，救她出苦海？」
水溶搖頭道：「並非我無情，我與賈府素有來往，怎麼能隨便插手他們府上的家事？再說，榮國府的人，是林姑娘唯一的親人，我若為她出頭，令她與賈府鬧翻，將來她必定會後悔。」
李明佑聽了，搖頭道：「這卻是你想差了，連你都覺得，賈府是林姑娘唯一的親人，她自己又怎麼會不深思熟慮之後再行事呢？必定是賈府的人屢次冷待林姑娘，令林姑娘心灰意冷，覺得那樣的親人不要也罷，才會求到你跟前的。」他揚起頭來，眉目間均是桀驁不羈之色，旋即又道：「北王爺，你乃朝中聲名鵲起的年輕賢王，這一點，我無法與你相提並論，但我向來在紅粉叢中游刃有餘，論起看透女子之心，你又怎能及得上我半分？」
水溶被他的話驚住，默了一會兒，才道：「此事我並沒有置之不理，那日我吩咐了侍衛，去告誡了賈老太君一番，如今林姑娘的待遇，一定已經有所改觀。」
李明佑沉吟片刻，眉頭深鎖道：「這更大錯特錯了，江山易改本性難移，賈府之人屢次算計林姑娘，豈會因你一番話，就改變心意？說不定她們被你的話驚住，惱羞成怒之下，想出更毒的法子算計林姑娘，叫她求生不能求死不得。」
水溶登時說不出話，過了半日才回神，失聲道：「這怎麼可能？」
李明佑冷笑道：「怎麼不可能？侯門中人，親情有多淡漠，還用我多說嗎？」
水溶臉色大變，但心底仍舊存了一絲指望，低低道：「一定不會的，如果賈家人真在算計林姑娘，剛才林姑娘見著我，怎麼不告訴我？」
李明佑道：「我雖只見了她一會兒，卻瞧得出她性子極高傲，之前她將所有希望寄托在你身上，你卻沒有如她所願，她被你傷透了心，怎麼肯再放下自尊，自取其辱？」
水溶頹然坐下，半日無言。
李明佑也不言語，端起茶喝了一口，方清了清嗓子，淡笑道：「今日這宴會，沒有什麼趣味，實在讓人厭煩。也罷，既然讓我知道了世間有如此不平之事，少不得要管一管。我且去賈府走一趟，問問林姑娘的意思，倘若她不改初心，堅持要離開賈府，我即刻就將她帶出來。」
水溶被他的話驚住，忙道：「世兄不可造次，你一片好心我明白，但凡事不可輕率，倘若林姑娘處境當真好轉，就不好收場了。」
李明佑冷笑道：「那是絕不可能的。」看一眼水溶，聲音恢復成之前的輕狂不羈：「男子漢做事，何必婆婆媽媽猶豫不決？反正我是打定了主意，今兒個一定要去賈家鬧一場，你去不去隨便你。」
水溶聽了，臉上陰晴變換，雖覺得眼前之人行事太過匪夷所思，竟是想到什麼做什麼，一點也不計較後果，也不信賈府中人會繼續薄待黛玉，但終究還是擔心黛玉之情佔了上風，起身道：「我與你同去。」
李明佑這才頷首，擊掌道：「很好，年少輕狂，理當行輕狂事，至於後果，何必去管？何必去想？」言罷，竟不與隔壁的公子哥們打招呼，就拉著水溶，逕直下了樓。
很多年後，當他們回憶是這天發生的事情，都為這一次的選擇慶幸不已。李明佑甚至覺得，此生做得最對最有意的事情，就是這天。
紅塵滾滾，人生在世，命運雖然無法琢磨，但緊要關頭時，每個人的選擇卻更重要。
選對了，終生之幸；選錯了，縱然傾盡一切，也無力挽回。
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男二號出來了，哈哈
嗚嗚，看在雨竹二更的份上，給點支持吧，O（∩_∩）O~

027 驚心動魄


無端遇上登徒子，黛玉含怒下了樓，讓雪雁付了酒菜錢，尋到跟來的兩個婆子和車伕，眾人一起打道回府。
待進了瀟湘館，黛玉梳洗了，向雪雁道：「你的賣身契，一向都收在我的衣箱裡，在哪兒你是知道的，你且去找出來，自己收著吧，還有王嬤嬤的，也一併收好。」
雪雁一臉錯愕，皺眉道：「姑娘這是何意？難道要將我趕出去不成？」
黛玉道：「你多慮了，我只是想還你的自由身，自然還是要你伺候，我才能安穩度日的。」
雪雁聽她說得篤定，這才略微安心，自去尋了賣身契。
黛玉將林如海、賈敏留下的遺物翻看了一遍，臉上透著異乎尋常的平靜，令雪雁看得雲裡霧裡。
黛玉也沒解釋，只命雪雁尋了一塊布，自己動手，將今天帶回來的盒子包好，命雪雁捧著，開口道：「我們去老太太那裡吧。」
雪雁只得應了，打量著黛玉道：「姑娘到底打算做什麼？」
黛玉看她一眼，並不回答，待走到上房門口，方停住腳步道：「我進去有重要事情要辦，你在這裡等著，我一會兒就出來。」說著，便拿過匣子，自己捧在手裡。
雪雁忙道：「我陪姑娘同去。」
黛玉搖頭道：「不必，這事兒當著你們丫鬟辦不了，你還是在這裡等著更好。」略停了一停，聲音中多了一絲惆悵：「之前我曾應允春纖，一定待她如你，如今只能罷了，等見了她，你且代我說一聲對不起。」言罷，留下一臉惶恐不安的雪雁，自己轉身往賈母房中走。
此刻正值午時，賈府的幾位主子都齊齊聚在上房裡，有王夫人、薛寶釵、鳳姐、探春，一起伺候賈母用膳。
黛玉一走進來，屋內登時鴉雀無聲，各種或厭惡或探究或關切的目光紛紛落到她身上，不一而足。
黛玉淡淡一笑，心中暗想，人都齊了，倒省了自己不少事。
她雙手抱緊匣子，沉甸甸的，份量應該很夠了。
賈母沉著臉，皮笑肉不笑地道：「已經讓你如願了，你又來做什麼？」瞄了瞄她手中的東西，看上去是只匣子，只不知裝的是什麼，便問道：「你拿的什麼東西？」
黛玉壓低聲音，一字一句道：「是爹娘留下的遺物。」說到這裡，故意停下來，四下掃了一眼，卻沒有說下去。
王夫人、薛寶釵聽了，不由互看一眼，雙眼放光，林家乃鐘鳴鼎食之家，當初賈璉雖帶了五十萬兩銀子回來，但黛玉自己那邊，卻是留了不少遺物。
以林家的家世，黛玉的東西又豈會不珍貴呢？何況以林如海素愛清雅的性情，傳給女兒的，多半都是些價值連城的書畫，只要能得個一兩樣，就是賣上萬兩銀子也不足為奇。
雖然不知黛玉為何會拿出來，但既然她肯獻出來，自然要笑納了才好。
王夫人便換上一臉笑容，聲音格外溫和：「林姑娘今日過來，可是有什麼事情？不如說出來，只要二舅母能辦到，一定不會推脫。」
黛玉淡淡抿唇，笑容淺淡：「的確是有事情想辦，但這兒人多，實在有些不方便呢。」抬眸看著王夫人，頓了一頓，接著道：「榮國府這邊，只有老太太、二太太、寶二奶奶是說得上話的，不如讓人都散了，我將自己的誠意展現了，你們再決定能不能應允我的條件，如何？」
王夫人聽了，不由一臉心動，忙向賈母道：「不如就依了林姑娘吧。」
賈母微一沉吟，慢慢點了點頭，畢竟黛玉是做不出出格的事情的，依了她不會怎麼樣。
鳳姐、探春都有些驚愕，含著擔憂看了黛玉一眼，方起身告退，剩下的丫鬟不待人說，也忙退了出去。
滿屋子的人，除了黛玉點名的三人之外，瞬間走得乾乾淨淨。
薛寶釵眼眸一轉，瞄著黛玉手中的匣子，聲音溫婉：「好了，現在人都走了，妹妹有事儘管說。」
黛玉不答，只看著她道：「順利嫁進賈家，又獲了官家之權，寶二奶奶最近很得意吧？」說到這裡，唇畔的笑容轉冷，接著又道：「你的好心計，要不了幾天，就有三萬兩銀子入賬，你可別樂瘋了才是。」
薛寶釵臉色大變，皺眉道：「我不懂林妹妹這話是什麼意思。林妹妹素來清高，怎麼說出這種亂七八糟的話了？」
王夫人也一臉驚疑，睨著黛玉，沉聲道：「林姑娘不是有東西要拿出來，有事情要說嗎？別東拉西扯了，快將你所求之事說出來，大家早點完事兒。」
黛玉冷笑道：「你們都要將我賣了，還不許我說嘴嗎？」
這麼一來，賈母的臉色也變了，拍案而起，冷冷道：「你這是什麼話？還不下去？」
黛玉忍不住笑了起來，一面笑一面解開布，打開匣子，也冷聲道：「我跟你們說正經事呢，老太太叫我下去，竟不想瞧瞧我帶來的東西麼？當初將我爹爹給的五十萬兩盡數花用了，如今竟還想著將我賣了，到底還有沒有一絲良心？午夜夢迴，你就不怕我娘的鬼魂回來找你嗎？」
賈母再也忍耐不住，起身走向黛玉，皺眉道：「你住口，我做事輪不到你這個黃毛丫頭來指手畫腳！」話剛說完，突然發現有些不對勁，黛玉竟拿出一個火折子，迅速點燃了，又飛快從匣中拿了一包捆得緊緊的黑東西，不由嚇了一跳，指著黛玉結結巴巴道：「你拿的是什麼東西？」
黛玉笑語嫣然，滿室生光：「今天在鞭炮店買的，是火藥包。」
話音未落，屋內的人都驚駭得面無人色，薛寶釵「啊」地叫了一聲，踉踉蹌蹌往後退了兩步，跌倒在地。
賈母渾身發軟，動也動不了，顫聲道：「林丫頭，你這是做什麼？你要在我這裡胡鬧嗎？」
黛玉冷笑道：「誰胡鬧了？」將火折子湊近引線，只留了一尺之距，一字一句道：「我被你們逼得不想活了，但你別妄想，我絕不會獨自自盡那麼傻，要死，我也要拉上你們這些人墊背！」
倒在地上的薛寶釵渾身抽搐，匍匐著想往外跑，黛玉眼尖，早瞧見了，冷笑道：「誰要是動一下，我馬上點火，大家一起玩完！」
薛寶釵駭得趴在地上，不敢再動，須臾，突然醒悟過來，向黛玉喊道：「林妹妹，我不知你從哪裡聽來的流言，我並沒有給你議親。」
黛玉冷笑，看她的目光如利劍一般：「事到如今，你還想把我當傻子嗎？你以為我會相信你的話？做夢去吧。」
王夫人嚥了嚥口水，顫聲道：「寶丫頭不值得信，但我是你二舅母，我絕不會騙你的。寶丫頭的確是給你說了一門婚事，但既然你不喜歡，我這就命人去退親。」
賈母渾身發抖，艱難地道：「你舅母說的是，萬事好商量，我可是你嫡親的外祖母，你不想嫁，外祖母做主給你退了就是，以後再給你尋一良配，讓你風風光光出嫁。」
黛玉哈哈大笑，幾乎要笑出淚來：「這會子你倒想起自己是我的外祖母了，之前我被人欺負的時候，怎麼不見你站出來為我做主？哼，你們真會退親嗎？就算退了親，下回還不是一樣會想些齷蹉主意？我累了，我再也不會相信你們了，也不想陪你們這群無恥之人鬧了。」
她說完，手裡依舊穩穩拿著火折子和火藥包，用餘光打量了屋內三人幾眼。
但見她們個個都面無人色，眼睛緊緊盯著自己的兩隻手，臉上青白交加，夾雜著恐懼、不甘，顯然都是惜命如金之輩。
能親眼看到這麼有趣的場景，能在黃泉之下拉了這些百般算計自己的惡人墊背，賠上一條命，總算不冤。
黛玉仰頭一笑，聲音並不淒然，反而帶著一抹淡定：「時不與我，無力回天，只能用命抗爭！」言罷，再無猶疑，將火折子往引線上湊。
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還是那句話，如果覺得雨竹寫得還不錯，就收了雨竹吧，O（∩_∩）O謝謝





028 溶佑護玉


千鈞一髮之時，突然門被人推開，有兩個男聲突然從外面傳進來，異口同聲，夾雜著驚懼和焦急：「姑娘別亂來！」
「別進來，」黛玉心神高度緊張，根本不肯回頭看，只將火折子和引線拿得穩穩的，叫道，「我不想傷及無辜，都給我走開，今天我一定要讓她們三個給我陪葬！」
外面的人更著急，聽得他們在跺腳，旋即雪雁的聲音傳了進來，含著嗚咽之意：「姑娘別這樣，來救兵了，北王爺來了，還有東平王世子，他們都是來救你的。」
水溶簡直要嚇瘋了，心跳得彷彿不是自己的一般。
之前因被李明佑的話嚇住，這才隨了他，一起到賈府來查看黛玉的處境。
李明佑向來我行我素，不按常理出牌，一拍開榮國府的門，就直接擺明身份，說要進賈府看老太君。
底下的人聽到他們身份如此顯赫，自然不敢攔，反而點頭哈腰地陪著引路。
待到了上房，就見雪雁在院門口急得團團轉，慌慌張張說姑娘行事怪異，不曉得姑娘到底有何打算，水溶登時被嚇住，拉了李明佑飛快奔了進來。
不料一進來，就見院子裡站了一堆丫鬟，見他們進來，都喊叫起來，有幾個略大膽一些的，含羞上來阻攔。
李明佑哪裡看在眼裡，只冷笑道：「都給爺滾開，別惹爺發火。」言罷伸手推開攔路的丫頭，逕直往前趕。
水溶素來溫雅，不免心中含愧，但到底還是更憂心黛玉，只看了那幾個丫鬟一眼，忙跟了過來。
誰知一靠近上房，推開門，就見到黛玉拿著火折子要點引線，驚心動魄得讓人不敢相信。
看著這幅情景，水溶簡直不敢想像，要是遲來一會兒，等待自己的會是什麼。
水溶忙壓住心中的慌亂，清了清嗓子，待雪雁說完了，接口道：「林姑娘別亂動，你回頭看一眼，是我來了。」頓了一下，又催促道：「快把火折子拿到一邊。」
黛玉這才聽出，聲音熟悉，來人果真是北靜王水溶，但她之前已經心灰意冷，此刻哪裡肯回心轉意，冷笑道：「是你又如何？那日你的話，我可一點都沒忘記。」
李明佑的心，跳得前所未有的快，這是他初次見到黛玉的真容，果然是芙蓉如面柳如眉，姿容絕麗，佳人絕色，但更讓他震撼的，卻是這少女決絕的舉動。
寧為玉碎不為瓦全，這份決絕，只怕很多鬚眉男子都比不上。
一個柔弱的世家小姐，連性命也不要，如此出格之舉，不用明說也能猜出，這個少女在賈家的境況，到底有多艱難。
這一刻，李明佑心中湧起深深的憐惜，斂了昔日的風流不羈，沉穩道：「你不信北王爺沒關係，有我在，必定不會讓她們傷害你半分。」頓了須臾，壓住心中的焦急，篤定地道：「我乃東平王世子李明佑，我在此以性命起誓，倘若我有半字虛言，一定不得好死！」
世人深信鬼神之說，立誓更是鄭重其事，特別是這種惡毒詛咒自己的誓言，不是出自真心，絕不會脫口而出。
因此他這話一出，在場的人都呆住了。
黛玉的手不由自主抖了兩下，雖覺得他的聲音有點熟悉，卻聽不出是什麼人，凝眉道：「你我素不相識，你為什麼肯為我立這種誓言？」
李明佑朗聲道：「雖是素不相識，但你的遭遇讓我憐惜，你的性情叫我驚歎，我願做惜花人，護你周全。」唇邊溢出一抹微笑，聲音越發溫和：「你放心，我言出必行，不怕應誓。」
水溶也道：「林姑娘，之前是我錯了，只要你肯放下火折子，我亦願意在此立誓，若不為你討回公道，此生誓不為人！」
李明佑凝眸看著她，聲音溫情如春日潺潺流水一般：「之前你寫陳情狀，可見你也是期盼能有生機的，如今機會就在眼前，你又何必為這些無恥之人賠上自己的一生？」
黛玉聽了兩人之言，冰涼的心，終是生出一絲期盼。
自從斷了對寶玉的念想之後，她漸漸心境開闊，總是期盼有朝一日，能走出方寸之地，回江南終老一生，所以，對於自己的生命，不是不珍惜的。
只是，一番辛苦籌劃，卻被北靜王婉拒，讓她的心墮入谷底，傳言中正直不阿的王爺，原也不過如此，還有誰能為自己做主？
縱然自己將賈府中人的所作所為宣揚出去，別說有沒有人會信，就是有人信了，賈府之人受到指責，又能如何呢？難道還想指望有人會站出來，不畏權貴，救自己與水火嗎？
這樣的奢想，黛玉再也不敢有了。
之後紫鵑洩密，令她知曉了薛寶釵的算計，更是讓她芳心如碎。
什麼詩才，什麼聰慧，在絕對的權勢面前，在一群無恥至極之人面前，根本毫無用處。
步步緊逼，彷彿布下了天羅地網，令她的一顆心，盡籠罩在漫天冰雪之中。
走投無路之時，她終是決定，寧為玉碎不為瓦全。
與其被人繼續作踐蹂躪，忍無可忍時才去死，還不如自己了斷，當然，死之前，她是一定要拉上那些無恥之徒墊背的。
再柔婉的女子，在無法選擇的殘酷命運面前，在束手無策之時，也會逼出過人的決絕。
彷彿一鍋開水，屢次的算計，就彷彿在添柴火一般，熊熊大火燃得越來越厲害，終有一日，會爆發出駭人的力量。
所以，籌謀了那麼久，就是為了今日，與屢次欺辱自己的人，共赴黃泉。
只是，在她最決絕的時候，事情突然又有了轉機，還是如此信誓旦旦的承諾，讓彷彿溺水的心，終於抓到了一根浮木。
剎那間，黛玉心中柔腸百轉，火折子一抖，從手中掉落。
雪雁見狀，忙三步並作兩步搶進房，一把奪下黛玉手中的火藥包，扔得遠遠的，方回身來扶黛玉，嗚咽道：「姑娘，你太傻了。」
水溶不由自主鬆了一口氣，忙朝身後看了一眼，示意跟來的侍衛將火藥包和火折子拿走。
黛玉身子發顫，整個人的力氣彷彿被抽空了一般，在雪雁的攙扶下才勉強立住，斷斷續續地道：「傻嗎？是她們要逼死我，我……」她說到這裡，滿腔的酸楚再也忍耐不住，淚水如斷線的珠子一般從眼中滑落。
美人落淚，如梨花帶雨，自是極美的。
素來風流自詡的李明佑，卻無心賞看這難得一見的美人圖，只覺得胸口悶悶的，為黛玉不平，為黛玉心痛。
水溶凝眸看著黛玉，眉眼間俱是後悔和憐惜。
他現在是真真切切相信了李明佑的話，賈府的人，對這個寄人籬下的女孩，太過無情了。不然，一個世家閨秀，一個清雅秀逸如青蓮般的少女，豈會有如此驚世駭俗的舉動？
自然是走投無路，心冷絕望到了極點，才會奮起，以命相搏。





029 冷嘲牡丹

王夫人因沒了危險，慢慢恢復過來，恨聲道：「林姑娘這是鬧得哪一出？你自己不要命就罷了，竟還想拉我們陪葬，也太可恨了！」伸手扶了扶鬢髮，聲音越發惱恨，看向黛玉的目光彷彿淬了毒一般：「什麼世家小姐，依我說，簡直連瘋婆子都不如！」
王夫人素來視他人為草芥，愛自己的性命如珠寶，但今日卻在鬼門關前走了一遭，她滿心都是憤怒，一沒了危險就開口斥責，連外人在場都顧不上。
話音剛落，李明佑已經一掌擊在桌案上，冷笑道：「誰再敢辱林姑娘一句，本世子絕不輕饒！」桃花眼中登時迸射出冷酷的光芒，冷冷看向被嚇傻了的賈母和王夫人婆媳，揚起下巴道：「虧你這賤人還有臉說嘴，竟將一個世家小姐逼到如此決絕的地步，這般無恥，只怕世人都望塵莫及！」
這一刻，他再不是人人傾慕稱讚的貴族公子，再不是紅粉叢中俊雅風流的含笑少年，英氣飛揚的年輕臉龐上，滿是怒氣，一身的冷峻絕情，彷彿從骨子裡透出來一般，叫人望而生畏。
屋內的人都被他的氣勢震懾住，登時鴉雀無聲。
黛玉這時已經略微鎮定了一些，往李明佑的方向瞧了瞧，登時驚在當場，失聲道：「怎麼是你這個登……」說到這裡，便戛然止住了。
李明佑卻聽懂了，滿臉的嚴霜慢慢淡了下來，哭笑不得地道：「今天才剛見面，林姑娘竟忘了我的聲音，可見我在林姑娘心中，竟是一文不值。」他自嘲笑了一下，沒有再說下去，只是道：「有我這個登徒子在，林姑娘大可放心。」
黛玉臉色微紅，她實在沒料到，偶爾遇上的輕薄少年，竟會在如此緊張的狀況下出現，對自己還如此關切在意。
這樣出乎意料的境遇，讓黛玉心中百感交集，低下頭沒有說話。
須臾，卻是水溶輕輕一歎，打破了滿室的寂靜：「因溶一念之差，竟致林姑娘於如此艱難之地，溶實在愧對姑娘。事已至此，溶追悔也無用，只能在此給姑娘主持公道，略補心中愧疚。」說到這裡，微微一頓，轉眸看了一眼雪雁，聲音溫和下來：「林姑娘身子嬌弱，剛才又受了一場驚嚇，你且扶她坐下，餘下的事情，只管交給我和李世兄。」
雪雁連忙點頭，扶黛玉到窗下坐了，溫聲道：「姑娘且歇一歇，沒事的。」
那邊廂，賈母已經慢慢冷靜下來，先瞥了黛玉一眼，沒有說什麼，卻向水溶道：「北王爺突然到來，老身沒有遠迎，實在對不住。」轉而又朝李明佑看了一眼，不緊不慢地道：「尊駕就是東平王世子嗎？果然是少年俊才，令老身大開眼界。」
薑還是老的辣，賈母一開口，就顯現出一家之主的氣度，非王夫人之流可比。
水溶素來溫雅，淡淡拱了拱手，答道：「今日是溶唐突到訪，老太君不必客氣。」
李明佑卻是冷笑了一聲，挑眉道：「本世子氣度如何，輪不到你來評說。」
賈母臉色尷尬，咳了一聲，向立在屋外的鴛鴦道：「貴客降臨，還不去將我珍藏的好茶泡來？」
鴛鴦正要答應，李明佑已經搶在頭裡，揚聲道：「本世子什麼好茶沒喝過？現有正經事呢，老太君何必指三說四？」
賈母有些不知所措，默了須臾，只得道：「那老身想請教世子，今日突然光臨敝府，有何指教？」
李明佑也不忌諱，只是冷笑道：「本世子是為林姑娘而來。本世子在機緣巧合下，得知蘇州林府的千金寄居於賈家，受盡委屈，心中實在同情，特意過來瞧瞧。」看了賈母一眼，聲音冷寂下來，彷彿沒有溫度一般：「一見之下，果然讓人心驚，你們到底做了什麼無恥事情，竟將林姑娘逼到如斯田地？」
王夫人聽到這裡，實在按捺不住，皺眉道：「世子這話，有些先入為主了，我們何曾做過什麼事情？是林丫頭自己想輕生，還要拉我們墊背罷了。」
賈母接口道：「林丫頭手持火藥包，此乃世子親眼所見，剛才要不是北王爺和世子突然到訪，只怕此刻我們早已經屍骨無存。」她說話向來比王夫人要高明得多，言語間透出對水溶和李明佑的感激。
李明佑卻是不為所動，冷笑道：「丫頭？誰是你們的丫頭？林姑娘乃世家閨秀，但凡你們有一點禮數，也不該如此稱呼她。」
賈母本是說順口了，料不到他竟在這上頭找錯處，默了須臾，才賠笑道：「卻是我情急，一時喊錯了。」
看了黛玉一眼，一時之間，卻是不知該如何稱呼，用閨名更不合適，只是以「外孫女」代之，溫聲道：「自老身這唯一的外孫女進京以來，老身一直疼如珠寶，這原是闔府皆知的。近來卻是鬧了點小彆扭，也不知怎的，她竟做出如此出格的事情，真真叫人不知所措。哎，不過世子放心，老身到底是她的外祖母，絕不會與她這個小輩計較，以後必定如前待她，絕不會有一絲一毫的懈怠。」
黛玉被她這番話氣住，身子發顫，簡直連話都說不出來。
雪雁見狀忙走出來，屈膝下跪，向水溶、李明佑道：「論理今天是沒有奴婢說話的份，但我們姑娘剛才竟要求死，奴婢就算不要自己的命，也要為我們姑娘申辯，將我們姑娘的委屈說出來，讓兩位貴人評評理。」說到這裡，一臉悲切，竟流下淚來。
李明佑道：「你放心，我絕不會被賈家人的假話蠱惑，你且將林姑娘尋死的緣故說出來，我自有主張。」
雪雁便一行哭，一行將從紫鵑那裡聽來的消息說了，末了泣道：「林家的家產，盡被賈家謀算，偏她們不但不念好，竟還想將我們姑娘賣了換銀子，如此無恥，只怕走遍天下也尋不出第二個來！」
聽了雪雁這番帶淚控訴，水溶就算性情再好，也忍耐不住，斜睨了賈母一眼，眸光彷彿被冰凍住一般：「本王記得，前幾日還曾特意命侍衛到老太君面前說了一番話，讓老太君善待林姑娘，言猶在耳，竟又出了這樣的事，可見本王的話，老太君是一點都沒聽進去了？」
賈母臉上青白交加，默了須臾，才道：「北王爺的話，老身豈敢違逆？朱家那門婚事，原不過提了一兩句，並沒有定下來，外孫女聽了兩句閒話，就鬧起來，老身也覺得委屈呢。」
水溶皺眉，卻是沒有相信，沉聲道：「這話卻是哄不了本王，豈有因兩句閒話就不要自己性命的？自然是大局已定，林姑娘覺得走投無路，才會以死抗爭。」
李明佑冷笑道：「北王爺何必跟這些無恥之人爭辯？這鬼地方，本世子一點也不想多呆，咱們還是快點將事情了結，帶林姑娘出去是正經。」
水溶頷首，應和道：「世子之言甚是有理。」
此言一出，眾人皆驚，賈母眉頭一皺，聲音中滿是不可置信之色：「世子竟要越俎代庖嗎？」臉色蒼白，心中卻是不甘，轉眸向北靜王道：「北王爺與我們府裡素有交情，北王爺竟也要插手我們府裡的家事？」
水溶神色冷淡，笑容也有些冰涼：「正是因為有交情，本王才不願你們一錯再錯。」
王夫人心念電轉，不甘心地道：「世子與林丫……」她說到這裡，硬生生將「丫頭」嚥住，改口道：「世子與林姑娘素不相識，如何就說出要帶她出去的話？須知林姑娘並沒有什麼親人，她的事情，老太太原是能一力做主的。」
李明佑一臉桀驁，哈哈笑了兩聲，聲音中俱是不羈：「但凡不平事，天下人都管得，更何況本世子最愛做的，便是憐香惜玉，既知道你們如此薄待一個纖柔女子，豈有不為她出頭之理？」
寶釵見李明佑、水溶都竭力維護黛玉，心中又驚又妒，此刻聽了這話，卻是心頭一動，忙挽好散亂的鬢髮，又理了理自己的衣服，款款走上前來，婉聲道：「原來世子乃虯髯客一般的人物，倒是妾身失敬了。只是今日之事，的確是林妹妹自己莽撞，我們絕沒有半分薄待，還請世子明辨。」言罷，卻是向李明佑盈盈一福，眉眼間俱是委屈之色。
論容貌，薛寶釵端莊豐美，雍容嬌麗如牡丹一般，加上她素來喜愛華美的妝扮，今日穿一襲鵝黃色纏枝長衫，配淡綠色的月華裙，裙幅多褶，隨著她的舉動，彷彿一汪湖水盈動。
如此美姿，襯著她眉眼間的神色，當真是我見猶憐，楚楚動人。
李明佑看在眼裡，覺得眼前的女子雖然容色絕麗，眉眼間卻不由自主透出一抹算計之色，卻是一眼就看穿薛寶釵絕不單純。
對著這樣的女子，李明佑心中哪裡生得出什麼憐香惜玉之情，冷笑道：「你又是什麼人？」
薛寶釵聽了，還以為他真被自己打動，心中甚是得意，雙頰泛上一抹紅暈，沉默了須臾，才開口答話，聲音不勝嬌羞：「妾身乃榮國府……」
李明佑不待她說完，心裡早已不耐煩，冷笑道：「扭扭捏捏的，真是跟青樓的花魁有得一比。」
薛寶釵登時面無人色，被他噎得什麼話都說不出來了。
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030 攻心為上



李明佑也不理薛寶釵，目光在賈母、王夫人臉上流轉而過，淡聲道：「不必再囉囉嗦嗦，糾纏不清，浪費本世子的時間。今日之事，我既是為林姑娘抱不平，待問過她的主意，自當做個決斷。」言罷，果然轉頭去看黛玉，聲音溫和下來：「林姑娘且說句話兒，我有言在先，絕不反悔。」
黛玉心中百感交集，又是酸楚，又是驚喜，可歎自己命運一波三折，可歎人為刀俎我為魚肉，生死榮辱，竟全系他人一念之間。
她壓抑住心中的情緒，向李明佑、水溶盈盈一福，聲音清婉：「北王爺、世子仗義相助，小女子感激之心且容後再表，如今且說眼前之事。」
李明佑頷首，微笑道：「很好，姑娘脾氣爽快，正對我的脾氣。」
黛玉便轉過頭，軒眉道：「如問我的意思，我自是恨不得立刻離了這地兒，但有件事情，卻是需要做個決斷。」清凌凌的目光從賈母、王夫人、薛寶釵身上一轉而過，痛恨之色溢於言表：「爹爹臨逝前，曾托璉二哥哥帶回五十萬兩銀子，留作我日常用度。今日我既要走，不如你們將銀子歸還，大家兩清，以後老死不相往來。」
以黛玉素來淡泊的性情，絕不喜歡在銀錢上留心，但她心中實在恨極了賈家人的無情，此刻既有人可以依靠，當然要舊事重提，讓賈家人出點血才是。
王夫人料不到她竟會將此事宣之於眾，心中驚怒若狂，聲音也無比生硬：「林姑娘這話我聽不懂，什麼五十萬兩銀子？自你進京以來，錦衣玉食，皆是賈家所出，我們從未與你計較，你怎能倒打一耙，污蔑我們貪了林家的銀子？」
薛寶釵打疊精神，也幫腔道：「林妹妹別冤枉人，無憑無據的，竟說我們用了林家的銀子，傳出去真是壞了賈家的名聲。」
黛玉早知她們不會輕易承認，倒也不意外，冷冷瞧著王夫人，言語間絲毫不讓：「二太太不肯承認麼？既如此，我也不必給你留什麼情面，且將當日經手這件事情的璉二哥和他身邊的管家找來，大家當面對質，自然真相大白。」
李明佑想也不想，便向賈母道：「林姑娘話已經說得很清楚了，太君還不照辦嗎？」
他目光清冷，帶著不容否定的堅決，賈母心中又驚又懼，呆了一會兒，才道：「外孫女之言，原是子虛烏有，世子千萬不要相信。以我們賈家數百年樂善好施的名聲，豈會做出吞沒林家家產的事情？老身……」
她未說完，李明佑早聽得不耐煩，冷笑道：「夠了，本世子沒時間聽你說瞎話，本世子只跟你一聲，你不聽本世子之言，就是對本世子不敬，對東平王府不敬，這個罪名，你可承擔得起？」
他並不喜愛用權勢壓人，但他卻深知，有些時候，權勢比侃侃長談還管用。
果然賈母聽了這話，臉上白一陣青一陣，卻是再不敢違逆，轉頭向屋外的丫鬟道：「按世子的話辦吧。」
話音剛落，李明佑卻是處處留心，叫道：「慢著，本世子怎麼知道你會不會從中搞鬼？讓本世子的侍衛一起去監視才行。」言罷，便朝門外的侍衛揮手。
因是心血來潮，他此番只帶了六個侍衛，但都是忠心耿耿、才能出眾之輩，因此他話剛說完，立刻有人應聲，跟著去了。
這裡黛玉靜了須臾，卻是向水溶、李明佑道：「還請兩位下一條命令，告訴屋內的人，待會兒璉二哥和管家過來，除我之外，所有人都留在屏風後面，不許開口。」
水溶頷首，目光在屋內流轉了一圈，徐徐道：「林姑娘說的話都聽見了吧？誰敢違抗，就是跟本王爺過不去。」
李明佑卻是回轉身來，向雪雁道：「你且給你們姑娘尋個帕子，讓她將臉蒙住。」
眾人面面相覷，雪雁也是大惑不解，卻沒有多問，立刻遵命而行。
待辦妥了，李明佑方朝屋外喊了一聲，將剩下的侍衛喊了三個進來。
他這番舉動，引得屋內人都驚得臉色大變，卻不敢開口反對。
李明佑目光在賈母、王夫人、薛寶釵身上流轉，冷笑道：「剛才幾位說得信誓旦旦，既如此，待會兒可別想開口乾擾，不然，本世子的侍衛也不是吃素的，自會立刻伸手摀住你們的嘴，至於是否失禮，本世子卻是不在乎的。」言罷，命三位侍衛分別站到王夫人、賈母、薛寶釵身邊去，又朝門口的丫鬟道：「至於其他人，也都聽清了，本世子在東王府時，凡是違抗命令者，都是杖打二十，今日雖是在賈府，這條規矩，少不得也要執行，不然本世子顏面可就掃地了。本世子有言在先，千萬別挑戰本世子的權威。」
房中、房外之人都是一凜，簡直相顧失色。
薛寶釵心急如焚，她接手的榮國府，已經是入不敷出，如今再被黛玉這麼一鬧，真是心急如焚，彷彿雪上加霜一般。
她一面歎息，一面悄悄打量著黛玉，見她一臉淡定從容，顯然很有幾分把握。
寶釵急得沒辦法，心思轉了轉，終是將心一橫，嬌美臉龐上浮現出一抹笑紋：「北王爺、世子今日過來，竟是一心為林姑娘出氣的，妾身人微言輕，自是兩位說什麼妾身就聽什麼，但宮裡的娘娘若是知道了今日之事，知道北王爺、世子執意要管賈家的家事，只怕多半會不高興。」
她這番話說得萬分婉轉，卻綿裡藏針，是在提醒告誡水溶、李明佑，賈府背後有貴人，且地位不低，乃是皇上身邊的妃嬪。
李明佑哼了一聲，卻是絲毫都不放在心上，淡淡道：「賈府出了一位妃子，本世子原也是有所耳聞的。」還沒等薛寶釵露出喜色，卻是語調一轉，冷笑著道：「我所做之事，都問心無愧，倒是想問你們，貴府那位娘娘莫非發了話，讓你們在宮外任意欺辱孤女？莫非告訴過你們，無論你們做什麼，都會給你們撐腰？哼，本朝素有規矩，後宮妃嬪不得干政，也不得與娘家勾結謀私，貴府的娘娘倒是與眾不同得很，待下次我見到皇上，倒是要稟告一番才是。」
寶釵料不到他不但不讓步，反而說出這番話來，胡攪蠻纏得沒邊沒際，登時呆在當場不知如何應對。
事關元春名譽，王夫人哪敢置之不理，忙開口道：「世子明鑒，我們府裡的娘娘最是循規蹈矩，從不敢有任何逾矩之處。」賠笑看著李明佑，接著道：「一應事體，原與娘娘毫不相干，世子實在不必去皇上那裡稟報。」
李明佑卻沒有答話，既不說好，也沒說不好，倒是讓王夫人心情忐忑，又說了不少元春最守規矩的話，卻是半句回應也無。
直到李明佑皺眉道：「什麼世家夫人，只會說嘴，真真比鴨子還聒噪些。」
王夫人無法，只得自己住了嘴，卻是狠狠盯了薛寶釵一眼，暗恨她成事不足敗事有餘。
薛寶釵受了這番驚嚇，再也不敢說話，生怕禍從口出，被李明佑抓住錯處。
一時眾人冷然相對，黛玉沉吟須臾，喚過雪雁，壓低聲音將自己手上並無賈家貪墨銀錢的事情說了，讓她悄悄告知水溶和李明佑，並請他們待會兒見機行事，配合自己。
雪雁忙領命去了，走到水溶、李明佑身邊，悄悄告知。
兩人雖然都有些吃驚，卻沒有說什麼，只朝黛玉的方向點頭示意。
這般過了一會兒，李明佑便向黛玉道：「時間差不多了，姑娘且去前面等著吧。」
黛玉應了，往外走了幾步，其餘人在李明佑冷冽目光的注視下，不得不退到屏風後面。
過了約小半個時辰，賈璉和管家昭兒匆匆趕了進來，臉上都帶著疑惑和不安。
賈璉一進屋，顧不上打量屋裡的情景，就跪了下來，向賈母請安。
黛玉卻是不待他說話，逕直走到他面前，淡淡道：「璉二哥哥好久不見。」頓了一頓，又道：「當年璉二哥哥送我回鄉，我一直很感激，近來翻看父親的札記，才知道當年璉二哥哥得了林家一大筆銀子。因我寄人籬下，也不知璉二哥哥肯不肯還，只得將你告發了，今日北王爺與東平王世子過來，卻是特意來查問的。」
當年那五十萬兩銀子，因林如海甚是信任賈璉，故而黛玉雖然知道此事，卻是什麼證據都沒給。
如今想要討回來，只得自己想法子，以攻心之策，訛詐賈璉了。
賈璉聽了，臉色大變，心中驚疑不定，雖見屏風後影影綽綽有人影，卻不知如何是好。
黛玉看著他，接口道：「璉二哥哥不肯信嗎？北王爺、東平王世子都在呢，且將他們請出來，讓你瞧一瞧吧。」
話音一落，水溶、李明佑立刻應聲而出，水溶略略猜到黛玉的用心，順著她的話頭道：「林姑娘所言非虛，今日本王的確是為林姑娘而來，不查清此事，本王絕不離開。」
賈璉臉色變了又變，低下頭思忖，沒有開口應答。
李明佑等了半晌，冷笑道：「倒是瞧不出，你嘴還挺硬的。」心如輪轉，很快想到一個主意，便走到管家旺兒面前，停住腳步一動也不動。
旺兒卻是有些好奇，抬起頭來打量，不想卻是對上一雙冷酷眼眸，旋即聽得眼睛的主人李明佑冷冷道：「好大的膽子，竟敢直視本世子，對本世子不敬，還不拖出去杖打？」略停了一停，接著道：「等他肯承認參與過參貪墨林家銀錢的舊事，才許罷手。」
守在門口的侍衛一聽，自是凜然領命，進來了兩個人，一左一右，一把將有些不知所措的旺兒拖了出去。





031 無恥至極


過不多時，外面就傳來旺兒的慘叫聲，彷彿殺豬似的，淒慘又刺耳，又因距離隔得不遠不近，更讓人嚇得心驚肉跳。
賈璉乃貴族公子哥兒，素來養尊處優，哪見過這般陣仗，早就被嚇傻了，慘白著臉不敢說話。
過了半盞茶的功夫，有侍衛進來道：「人已經昏過去了，世子，接下來該怎麼做？」
李明佑雙眼一瞪，冷笑道：「竟還要本世子教你嗎？且去打盆涼水來，將人潑醒了繼續打，不肯承認，打死不論。」言罷，卻是悄悄使了個眼色，讓他們仔細些，不要當真鬧出人命不好收場。
侍衛跟隨他多年，會意頷首，口中卻道：「世子放心，卑職一定將他的口撬開。」言罷轉身去了。
只聽得外面又是一陣喧鬧，昭兒的呼痛求饒聲、侍衛的呵斥逼供聲、丫鬟的哭喊聲交織在一起，格外喧鬧。
賈璉額頭不由自主沁出汗珠，心中又怕又懼，加上李明佑冷峻的目光一直停留在他身上，更是讓賈璉如芒在背。
彷彿過了很久，昭兒才停住喊叫，侍衛進來道：「人只剩半口氣了，因實在抵受不住，已經認了，說林家五十萬兩銀子，的確是他和璉二爺一起經手的。」
李明佑哈哈大笑，笑聲說不出的邪魅，擊掌道：「很好，本世子就說嘛，身子骨豈能硬過爺手底下人的板子？」
轉眸看著黛玉，一字字道：「這位璉二爺既是府裡的主子，我也不好動私刑，也罷，如今既有了證人，少不得將璉二爺押回去，送進衙門，讓衙門的人來裁決。」
賈璉聽了，身子骨一軟，只覺得渾身的力氣都要被抽空了。
俗語說得好，衙門八字朝南開，有理無錢莫進來。自來衙門就是個最講權勢地位的地方，若自己真被弄進去了，一方只是毫無功名的侯門公子，一方卻是四王之首的東平王世子，衙門的決策者會偏向誰，簡直顯而易見。
黛玉看出賈璉心中的驚懼，但今時今日的她，已經看慣世態炎涼，絕不會因為賈璉的害怕，就放棄自己所要求的公道。
因此，黛玉沒有反對李明佑的話，而是接著話頭道：「世子且稍候，待我跟璉二哥哥說幾句話再做決斷。」凝眉看著賈璉，慢條斯理地道：「我這邊，並非沒有證據，但顧念著當年璉二哥哥護送之情，便想給璉二哥哥一個機會。倘若璉二哥哥執迷不悟，那我也沒法子，只能照世子說的，將璉二哥哥帶到衙門去。」
李明佑接口道：「現在承認了，萬事皆休，倘若真要磨蹭到進衙門那一步，可就大大得罪本世子了。到時候，想要脫身，就得脫層皮下來才行。」斜睨著賈璉，薄唇溢出的話冰涼駭人，接著道：「一個人的性情，從舉止上可見一斑，你既做得出貪墨林家家產之事，平日裡只怕也是無惡不作的。等你進了衙門，本世子必定會派人四處探訪你的錯處，哼，你不必心存僥倖，天網恢恢疏而不漏，無論你做的惡事有多隱秘，本世子都有法子挖出來。」
這番話就如同壓死駱駝的最後一根稻草，壓得賈璉心驚肉跳、驚慌失措，再也不敢有所隱瞞。
他是聰明人，清楚明白，眼前這世子既與自己槓上了，只怕不會輕易干休，何必以雞蛋碰石頭？
加上當初那五十兩銀子，賈璉帶回賈家來，自己並沒有得到什麼好處，近來鳳姐兒的管家之權又被奪了，賈璉心中並非沒有怨氣，自然不肯拿自己的身家性命與李明佑抗衡。
更讓他崩潰的，是李明佑方纔的威脅。
賈家百年基業，近來來卻很有一些歪風。這些年，為了收羅銀錢，見不得人的事情，賈璉並非一件都沒做。
在各大世家侯門裡，這樣的事情原算不得什麼，但是，一切都是見不得光的。沒人告發還能遮掩，若真被捅出來，律法森嚴，只怕在劫難逃。
賈璉瞬間心思百轉，最後終於伏身叩拜，同時口中連忙道：「北王爺。世子在此，璉絕不敢欺瞞，當初林家姑父的確托璉帶回五十萬兩銀子，但所得一切，璉都盡數交給二太太了。」
聽到他終於親口承認，黛玉、李明佑、水溶三人都鬆了一口氣，一起轉回屏風後面。
黛玉正想開口說話，賈母已經搶先道：「事到如今，老身只得實話實說，五十萬兩銀子確有其事，但當初老身的女婿卻是留了遺言，將後事說得明明白白，四十萬兩用作孝敬老身，另十萬兩留給外孫女做日常用度和嫁妝。」
因大勢已去，賈母心知今日不出點血是過不去的，但要拿五十萬兩，別說心裡不情願，就是願意，賈府也沒那麼多銀錢。
因此賈母立刻轉變主意，故意捏造林如海的遺言，畢竟當日之事，並無人證，自己胡編一番，黛玉也沒辦法。
李明佑冷笑道：「剛才還死不承認，如今卻編出這樣的話來，真是可笑極了。」
賈母臉上微紅，卻依舊硬著嘴道：「世子不必疑，老身說的是事實。林家女婿說了，老身的女兒遠嫁，多年來一直十分惦記年邁的老身。百善孝為先，林家女婿為了讓老身的女兒泉下安心，特意贈老身銀子養老，聊表心意。」
黛玉心裡甚是氣惱，但賈母這睜眼說的瞎話，卻是不好辯，畢竟自己父母已經去了，死無對證，自己身上又毫無證據，還真不太好辦。
何況她深知，以賈家人的性子，想讓他們將五十萬兩盡數歸還，不啻於癡人說夢。
雖然此刻有北王爺和平王世子站在自己這一邊，但是，彼此到底素不相識，豈能讓他們為了自己的事情，一直在賈府耽擱？
欠下的人情越多，黛玉心中越不安。
罷了，還是退一步，見好就收，十萬兩就十萬兩吧。
念及此，黛玉便道：「當年先父的遺願到底如何，老太太想必最是清楚，但今時今日，我也不願多辯，為一些黃白之物，糾纏來糾纏去，爭得彷彿烏雞眼一般，就算贏了，又有什麼意思？那四十萬兩，就當我為娘親盡了孝心，從此以後，老太太千萬別再拿什麼血緣之親來找我討要什麼。」言罷，明眸流轉，看了李明佑、水溶一眼，婉然道：「這事情，就請兩位為民女做個見證，如何？」
賈母聽了這番話，心中略鬆了一口氣，卻也隱約有些後悔，早知道黛玉如此輕易讓步，真該說四十五萬兩都是帶給自己的才是。
水溶既欽慕黛玉不為黃白之物所惑的淡泊性情，又佩服黛玉目光長遠，便微微笑道：「溶願意效命。」
李明佑本一心想為她將所有銀子討回來，但此刻黛玉自己退讓了，他亦不好再出頭，點頭道：「自然是姑娘說什麼，就是什麼。」說完，淡淡瞪著賈母，冷笑道：「老太君已經如願抹了四十萬兩，剩下的十萬兩，還不快拿出來？」
經過今日的交鋒，賈母已經對這看似風流多情實則笑裡藏刀的平王世子有了一番認識，此刻被他目不轉睛地瞪著，心裡有些驚慌，皺著眉沒有說話。
王夫人卻是忙搶著道：「世子有所不知，林姑娘住在賈家，已經有十來年，一應事體，全是賈家照應。因她身子弱，這些年她花費的藥錢就不少，平時吃的燕窩、養榮丸之類，都是上好之物。」
薛寶釵眼前一亮，忙接口道：「太太這話很是，林妹妹四季的衣裳，全是賈家精心打點，林妹妹院子裡有不少僕婦伺候，也是花費不菲呢。」
李明佑登時大怒，軒眉道：「既如此，依你們之意，此事該如何是好？」
王夫人默了須臾，才低低道：「親兄弟明算賬，雖說大家有血緣之親，但林姑娘既要離開賈家，自然要賬算清。這些年，賈家在林姑娘身上花的心思，絕不下於十萬兩銀子，當然，我們是絕不會找她討銀子的，畢竟是一家人，不如大家都退一步，此事就此罷休，也……」
話未說完，李明佑已經一掌擊在案上，冷笑道：「本世子早知你們狗嘴吐不出象牙，卻想不到你們會這般無恥！本世子絕不相信，當年林姑娘的爹爹會將四十萬兩都贈給賈家，也絕不信以你們這般涼薄的性情，會在林姑娘身上花費十萬兩銀子。哼，林姑娘已經退了一步，你們反倒步步緊逼，一點情面都不給自己留，既如此，也不必囉嗦了，此事還是經官算了。」冷冷瞥著賈璉，冷笑道：「當年林姑娘的爹爹到底留下什麼遺言，你是最清楚的，你讓底下的僕婦給你收拾點東西，隨本世子去衙門走走吧。」
－－－－－－題外話－－－－－－
還有一章，賈家的事情徹底完結，從此海闊天空，林妹妹獲得重生。
還是那句話，親們多支持雨竹，O（∩_∩）O~





032 終是如願


眾人都被他的話驚住，臉色變了又變，李明佑懶得再吵鬧，向賈母道：「這位賈璉和那個叫旺兒的管家，本世子帶走了，老太君自求多福吧。」言罷一拂衣袖，轉身要走。
賈母聽了，不由一臉焦急，以她的頭腦，自然想得到倘若賈璉真被送進衙門，賈家的境況必定會萬分尷尬艱難。
想到這裡，賈母哪裡還敢怠慢，忙開口呼叫：「世子且留步，此事尚有商量的餘地。」頓了一頓，咬著牙道：「外孫女這些年來，凡事的確是靠賈家照應，老身與賈家眾人，在她身上花費的心思絕不少，且大家都退一步，就給八萬兩銀子，如何？」
為形勢所逼，這位素來尊貴的賈家老夫人，在李明佑強勢的手腕下，不得不退讓。
但是，以她的性情，又豈會輕易低頭？
賈母低下頭，默默盤算，此刻黛玉那邊有貴人，且說個數目，將此事敷衍過去，銀子卻是絕不會當場交出。
對於黛玉，賈母已經從厭惡轉為痛恨，再不存一絲親情。
賈母暗自拿定主意，只要熬過緊要關頭，待黛玉沒了依靠，八萬兩銀子，黛玉卻是一分錢都休想拿到。
李明佑聽了，心中仍舊不滿，但到底是黛玉之事，不好擅自做主，便停住腳步，轉而望著黛玉，聲音溫和下來：「林姑娘意下如何？」
黛玉心思轉了又轉，眸中閃過一抹不為人知的狡黠，慢慢頷首道：「退一步就退一步，就照老太太的意思吧。」
賈母臉上剛要露出喜色，黛玉卻繼續輕啟朱唇，聲音清冷如斯：「正好北王爺與平王世子都在，當著他們的面，老太太將銀子交割了，大家兩清，也就是了。」
賈母登時面如死灰，黛玉這些話，將她的算計都堵住了。
賈母雖然不理事務，賈府情況如何，卻還是清楚的，如今的賈府，外強中乾，一下子哪裡拿得出八萬兩？
偏偏李明佑、水溶都開口附和，異口同聲地道：「林姑娘所言極是。」言罷，兩人的目光皆轉在賈母身上，臉上的神色都清冷至極。
在雙重目光夾擊下，賈母心中忐忑，卻不敢不開口，盤算了一會兒，卻是將這個燙手山芋交給了薛寶釵，看著薛寶釵，淡淡笑道：「如今家裡都是你做主，你且去準備一番，將銀子拿來罷。」
薛寶釵目瞪口呆，怔怔看著賈母，卻是從後者眼中看到不容置疑之色，心中不由又驚又怕。
賈府早已經入不敷出，賈母將這個難題推過來，必定是想自己用嫁妝來填補。以薛寶釵的性子，哪裡肯做這個傻子？
待回過神來，薛寶釵忙道：「孫媳嫁過來的時日，尚不足兩月，雖然蒙老太太信任，掌管府中瑣事，但遇上大事，卻是要老太太和太太做主的。」
王夫人見她將自己扯進來，立刻如被火烙一般跳出來，皺眉盯著薛寶釵，急急道：「老太太既說讓你應對，你只管料理就是，何必推三阻四？」
薛寶釵呆了呆，忙道：「還是太太打點吧，媳婦愚笨，只怕難做好此事。」
李明佑卻是從她們的退讓中猜出端倪，嘲諷道：「狗咬狗，一嘴毛，在銀子面前，所謂的媳賢婆慈，竟是如此可笑。」
水溶雖然性格溫雅，但因心中甚是憐惜黛玉，此刻也不禁冷面以對，目光從薛寶釵、王夫人、賈母臉上流轉而過，拂袖道：「你們如此退讓，竟是不將本王看在眼裡了？本王給你們一個時辰的時間湊銀子，若是時間到了，銀子還沒湊齊，休怪本王不念舊情。」
這話一出，賈母一臉頹然，卻是不敢再心存僥倖。
沉吟了須臾，賈母將王夫人、薛寶釵喊到身邊，沉聲道：「事到如今，且顧眼前之事，其餘的容後再議。我拿三萬兩的私房錢出來，餘下的，其餘的，就由你們婆媳各出一半吧。」
王夫人眼一翻，欲要反駁，賈母卻壓低了聲音，一字字地道：「你別忘了，當初林家那些銀子，都是為了建大觀園，為了元妃才挪用的，若真捅出去，元妃還有何顏面？若元妃出事，你這做娘的能依靠誰？」言罷看著一臉不甘的薛寶釵，接著又道：「你也別忘了，當初建大觀園時，薛家以採買之名，拿走了十萬餘兩銀子，當中的油水，大家心知肚明，如今拿一點出來，公平得很。」
王夫人、薛寶釵聞言，都是面如死灰，卻不得不低下頭來，應承了賈母的提議。
兩人起身辭了賈母，各自出房準備，賈母賠笑著讓水溶、李明佑稍安勿躁，方命鴛鴦將自己的私房銀票找了出來。
過了小半個時辰，王夫人、薛寶釵陸續回來，卻是都拿了個首飾盒子，在賈母身邊回了話，臉色灰白得近乎可怖。
賈母也是一臉陰沉，咳嗽了一聲，方斜睨著黛玉，慢慢道：「銀子已經備齊，大家這就交割了。」忍住心中的不捨，指著鴛鴦手中的銀票道：「這是三萬兩，你點一點。」
黛玉頷首，雪雁忙過來接了，先讓黛玉點了一遍，又按照黛玉小聲的囑咐，送到水溶面前，讓他辨認一番，直到水溶點頭示意，方才小心收了。
賈母見她如此防備自己，心中自是憤怒，冷笑道：「你連我都不信了？」
黛玉淡淡道：「的確有些信不過，小心駛得萬年船。」瞥了賈母一眼，忽略她臉上的怒火，繼而冷笑道：「老太太是不是看我很不順眼呀？既如此，將剩下的五萬兩拿出來，我馬上就走。」
賈母壓住憤恨，將薛寶釵、王夫人送過來的首飾盒子推出來，慢慢道：「這是我媳婦和孫媳婦備的首飾，價值絕不下於五萬兩銀子，你拿去吧。」
雪雁連忙拿過來，將盒子一一打開，送到黛玉面前，笑著道：「姑娘請看。」
黛玉低頭瞧時，見盒子裡的首飾，只有七八樣，以金飾居多，另有兩樣玉鐲，品質卻都算不上上等，王夫人的如此，薛寶釵的也不例外。
黛玉心中冷笑，自己養在深閨，卻並非一無所知的糊塗人，這樣幾件首飾，就算加起來，也不過幾千兩罷了。
如此行徑，真是將自己當成傻子了。
這種情形，原在她意料中，倒也不吃驚，只是迎上賈母的目光，淡淡道：「我豈能佔賈家的便宜？老太太說這些東西多於五萬兩銀子，不如你們還是留著，另拿銀票出來吧。」
賈母呆了一下，忙道：「一家人，何必說什麼吃不吃虧？還是你收下首飾盒子，大家互不相欠吧。」
黛玉面如寒霜，冷冷道：「老太太沒聽清嗎？我只收銀票，別的一概不要。」
李明佑立刻接口：「林姑娘已經發話，老太君還不照辦嗎？」冷笑了一聲，又道：「剛才北王爺已經定了規矩，讓你們在一個時辰之內辦妥此事，你們還是抓緊些吧。」
賈母無法，只得轉頭望著薛寶釵，皺眉道：「寶玉媳婦，你且將首飾拿去，盡快換了銀子送進來吧。」
薛寶釵哪裡肯應，死死盯著黛玉，咬著牙道：「首飾明明在這裡，林妹妹何必讓我多跑一趟？」
黛玉搖頭，哪裡肯應允，薛寶釵眼中彷彿要噴出火來，立在當地一動也不動。
在李明佑、水溶清冷的注視下，賈母如芒在背，忙轉頭催促薛寶釵，薛寶釵卻不肯應承，低下眉眼彷彿什麼都沒聽到一般。
李明佑、水溶等得不耐煩，本想開口叱喝，不料黛玉含著淺笑，朝他們各使了個眼色。
兩人雖然摸不著頭腦，卻因是黛玉的意思，都頷首應允，沒有再向賈母施壓。
時間一點點流逝，黛玉估摸著時間差不多了，方抬起眼眸，笑意盈盈地道：「北王爺定下的一個時辰已到，老太太怎麼還不將剩餘的五萬兩銀子交出來？」
賈母心中不滿，卻不敢露出來，反而笑著道：「外孫女一直在這裡，何必明知故問？寶玉媳婦嫌麻煩不肯外出，你還是將就些，拿了首飾罷。」
黛玉冷冷道：「同樣的話，難道要我一次次重複嗎？我只要銀票。」
賈母臉色蒼白，咬著牙道：「外孫女這是要強人所難嗎？」
黛玉冷笑：「什麼強人所難？我只是討回本就屬於自己的東西而已。」明眸如水流轉，盈盈生光，聲音低沉冷冽：「你若拿不出，我給你指一條路子，你們在京郊有個小莊子，且將那莊子轉給我，莊內人的賣身契，也一併交出來。對了，之前我那裡有個小丫鬟春纖，因近來我境況差，早投奔了薛二奶奶，還不時到我住在瀟湘館鬧，她的賣身契，我也是要的。」說著，加重了語氣，沉聲道：「只要你們將我說的事情辦好，五萬兩銀子一筆勾銷。」
京郊的莊子，是黛玉答允八萬兩銀子時，一早就計算好的。
這些日子，黛玉與春纖的關係比之前親近了很多，閒聊時曾從春纖口中得知，賈家前些年在京郊置辦了一個田莊，春纖的父母都在那裡做事。
那田莊，當時花了六萬兩左右，如今價值更高，且據春纖所言，那田莊每年都有兩三千兩銀子的收益，雖然數目不多，卻勝在穩當。
對於賈府的境況，黛玉是略知一二的，以賈家如今的處境，讓他們一下子拿出數萬兩銀子，絕不是易事。
既是如此，索性就提出以莊子抵銀錢，她們能拿出銀錢就罷了，若是拿不出，今後自己卻是有了莊子，也算是有安身之所了。
黛玉話一出口，賈母就變了臉色，頓了一頓，才道：「那田莊的價值，如今已經不下於十萬兩，只怕不太合適。」
黛玉玉顏含笑，揚起下巴道：「老太太若是覺得不合適，將現銀拿出來，我自然就此罷了。」
賈母被黛玉的話噎住，她的私房雖然不少，但近年來賈家境況艱難，暗中補貼了不少，如今她身邊除了三萬兩現銀之外，其餘的都是各樣古玩玉器之類，一時之間，哪裡能湊齊五萬兩的巨額銀子？
水溶雖不知黛玉為何突然要田莊，但既是黛玉的意思，自不會反對，便向賈母道：「林姑娘這話很是，要麼給現銀，要麼給田莊，老太君自己選吧。」
賈母見水溶也轉了態度，心中驚懼，只得將目光轉向薛寶釵、王夫人。但王夫人的私房多送入宮中給元春打點，至於薛寶釵，因薛家近來落寞，嫁妝並不算豐厚。
因此王夫人忙欠身，回道：「媳婦私房，盡在這錦盒中。」薛寶釵忙低著頭，開口附和。
賈母被逼得沒法，鐵青著臉，一字字地道：「寶玉媳婦，你去將田莊的房契拿來。」
黛玉含著淺笑，提醒道：「別忘了，還有田莊那些人和春纖的賣身契。」
薛寶釵滿心不甘，抬頭看了黛玉一眼，眸光甚是怨毒。
可巧讓李明佑瞧見了，立時冷哼了一聲，拂袖道：「你瞪著林姑娘做什麼？莫非皮癢了，想嘗嘗被本世子的侍衛鞭打的滋味兒？」
薛寶釵噤若寒蟬，忙低下眉眼，借口要打點事情，灰溜溜退了出去。
過了一炷香的功夫，田莊和黛玉指明要的賣身契都送了進來，黛玉細細驗看了，方命雪雁收了。

033 塵埃落定


一切妥當後，黛玉看著賈母，眸中雲淡風輕，聲音亦平靜無波：「十年相處，老太太於我有恩，薄待我之處也很多，事已至此不必再糾纏前事，今日我就辭了老太太，離開賈家。」言罷，伸手取下發上的玉釵，擲在地上，聲音中多了一份決絕：「以此釵為誓，從今以後，我的生死與老太太、賈家再無瓜葛，賈家的事情，也與我毫不相干！」
賈母沒有說話，只是面如死灰地瞧著黛玉，彷彿片刻之間，就蒼老了好幾歲。
黛玉話已經說完，哪裡還願留在此地，慢慢轉過身子，向李明佑、水溶道：「大恩難以言謝，耽誤兩位多時，民女甚是歉疚。」
李明佑一擺手，聲音爽朗：「我本是為林姑娘而來，姑娘實在不必客氣。」頓了一頓，軒眉道：「姑娘既要離了這裡，不如此刻就去收拾行裝，如何？」
黛玉淡笑道：「東西一早就收拾好了，只是想勞煩世子和北王爺幫個忙，讓侍衛忙著搬出賈家。」
之前黛玉曾有回鄉之念，曾暗中吩咐雪雁打點收拾，如今去意已決，自然不肯再借賈家下人之手。
李明佑、水溶一起頷首，應道：「些須小事，樂意效勞。」
三人議定了，也不管賈家眾人的目光，逕直出了上房，到瀟湘館打點收拾。
帶的東西並不多，除了林如海、賈敏的遺物之外，只有幾樣隨身衣物罷了。
收拾妥當了，春纖挽了個包袱，步履匆匆地趕了過來，因時間緊迫，並沒有敘舊，只是與黛玉相視一笑就罷了。
侍衛領命幫著拿了東西，雪雁、王嬤嬤一左一右，扶著黛玉，春纖在側相陪，一起出了瀟湘館。
水溶素來溫雅，有謙謙君子之風，見黛玉身子嬌弱，因含笑道：「姑娘勞累了半日，不如我命人去吩咐一聲，讓賈家人將轎子抬來，姑娘坐上去歇息歇息，如何？」
在黛玉面前，他不知不覺放低了身份，連「本王」的自稱都忘了，逕直以「我」代之。
黛玉略想了一想，搖頭道：「還是罷了，一來，我不願再用賈家人，二來，我被困在這裡數年，如今有機會出去，我想一步一步，自己走出去。」
水溶微笑，頷首道：「既如此，我與李世兄陪姑娘走出去吧。」
一行人步出賈家大門時，已近酉時，黛玉心緒紛亂，忍不住回過頭，朝後望了一下。
整個賈家，除了與探春、惜春的姊妹情之外，她並無絲毫留戀。
只因從六歲開始，她生活的圈子，就被限制在賈家這一方小天地裡。孑然一身、寄人籬下的日子，缺少的是溫情真心，不少的，是冷言、嘲諷、委屈和算計。尤其是這一年來，境遇坎坷艱難，內中的無奈與苦澀，艱辛和委屈，除了身臨其境的自己之外，沒有人能夠真正體會到。
為了自己的私心，府裡的人勾心鬥角，算計著別人，同時也被別人算計。
慶幸的是，自己終於走出了這裡，從今以後，也許前路迷茫，也許際遇坎坷，但是，從今以後，自己是自由的，海闊天空，難道還尋不到一個容身之所嗎？
何況，自己並不孤單，身邊好歹還有兩個丫鬟、一個嬤嬤相伴。數年的磨礪，已經將主僕之情，慢慢化作親情，在黛玉心中，她們佔據著重要的位置。
更讓黛玉欣慰的，是素不相識的水溶和李明佑，能為自己做到這一步，令自己的命運，有了徹底轉變。
這般想著，黛玉唇角不自覺漫出一抹笑容，想要開口說話，卻有一抹眩暈感湧了上來。
耳邊傳來眾人的驚呼聲，黛玉卻是無力應答，無聲無息往雪雁身上倒去。
水溶看著雙眼緊閉的黛玉，目光含著憐惜，突然在瞬間明白了她的心情。
大悲大喜，柔腸百轉，終脫束縛，塵埃落定，這一日的際遇，實在太離奇，一般人都抵受不住，何況黛玉身子素來嬌弱，能熬到這一刻，已經算是極不容易了。
他在心頭長歎，讓這女孩歇息一下也好，前塵如夢盡皆遠去，等她醒來，便是新生。
第一卷完


[size=6][color=darkorchid]第二卷 破繭成蝶[/color][/size]




001 宛如新生

黛玉彷彿墮入無邊的迷夢中，恍惚中，彷彿還是在賈家的屋苑深牆裡，府中下人冷言冷語、無情相對，薛寶釵似笑非笑、口蜜腹劍，二太太面善心惡、翻臉無情，外祖母面色冷峻、涼薄若斯……一個又一個的人影，如走馬燈般浮現在眼前。
黛玉只覺得十分難受，冤屈與憤恨如困獸一般左衝右突，令她的心彷彿要裂開一般，疼得她大聲驚呼不止。
有倉促的腳步聲在耳邊響起，黛玉吃力睜開眼，瞥見雪雁、春纖焦急關切的面容，才稍稍安心，啞著聲音道：「我沒事。」
雪雁輕輕頷首，張嘴正要說話，卻有聲音從門外傳來，溫雅中帶著深深的焦急和關切：「林姑娘怎麼了？」
黛玉不由一怔，柔腸轉了一轉，過了半日方才憶起，這是北靜王水溶的聲音。
雪雁見黛玉初醒，臉上淚痕猶在，神色迷茫，忙代答道：「多謝王爺關心，姑娘大約是做了噩夢，如今醒來，已經無礙了。」
遙遙聽見水溶歎了一口氣，似乎放下了無限心事一般，旋即聽到他溫聲道：「林姑娘無礙，本王就放心了，攸關姑娘閨譽，本王不便進來，林姑娘就靠你們照看了。」頓了一頓，接著又道：「林姑娘既醒了，若是想吃什麼想要什麼，只管開口就是，不必跟本王客氣。」
這一刻，他再不是朝堂上侃侃而談的年輕賢王，溫柔款款之處，令人為之側目。
黛玉更是驚訝，眼神定了定，週遭的一切都給晃晃悠悠，看起來甚是陌生。
只見四周窗帷低垂，陳設簡單清雅，雅靜之處，竟與瀟湘館一般無二。
似乎已經是清晨時分，晨光熹微，水溶的身影落在窗上，俊朗挺拔，似玉樹臨風一般。
黛玉蹙眉，驀然憶起前事，咬著唇道：「多謝王爺。」
水溶聞言，聲音中透出歡喜，更帶著體貼和關切：「姑娘不必客氣，姑娘初醒，應該好好歇息，本王就不打擾了。」言罷，卻是笑了一下，轉身去了。
雪雁拿了帕子，斜坐在床邊給黛玉拭淚，憐惜道：「姑娘連做夢也流淚，真真讓奴婢心痛。」
春纖亦歎了一聲，倒了一盞清水過來，伺候黛玉喝了兩口，勸慰道：「好在如今已經離了那吃人的地方，姑娘只管養好自己的身體，不必再為前事傷心。」勾了勾唇角，旋即又道：「姑娘餓了吧？外面有丫鬟姐姐燉了燕窩粥，奴婢馬上端進來，姑娘多喝一些。」
在雪雁、春纖的伺候下，黛玉用了些燕窩，養了會子神，方才略微恢復精神，抬首四下張望，聲音疑惑：「這是什麼地方？為何北王爺會在這裡？」
雪雁忙道：「姑娘別急，且聽奴婢慢慢解釋。」吸了一口氣，接著道：「昨天姑娘在賈家門口昏倒，北王爺、平王世子都很著急，爭著要將姑娘帶回府休養。後來北王爺說，平王世子素有風流之名，姑娘若是去了東平王府，不知情的人必定會說些流言風語，影響姑娘聲譽，因此無論如何，都不會讓他帶走姑娘。世子聽了這番話，說了一聲為林姑娘著想，甘願退讓，因此囑咐北王爺細心照看姑娘，允了北王爺的提議。」
春纖起身走到窗下，開了窗戶透氣，接口道：「當時姑娘昏倒，事出突然，我與雪雁姐姐都不知所措，只能依從北王爺的意思，還請姑娘不要見怪。」
黛玉微笑搖頭：「你與雪雁，都是一心為我著想，我豈會見怪？」頓了一頓，微微蹙眉道：「如此說來，這裡是北王府了？」
雪雁頷首，答道：「北王爺說，他雖有不少別院，但若是去了那裡，只怕會影響姑娘聲譽，因此徑直帶我們進了北王府，將我們安頓了。如今我們身在北王府郡主的住處，雖是偏院，但收拾得很齊整清雅，倒是個不錯的地方。」抬手給黛玉掩了掩被子，接著又道：「一到這裡，王爺就命人請了大夫，又叫了幾個丫鬟在外面候命，甚是慇勤，直到深夜才走。今兒個上罷早朝，立刻就過來了，一直站在外面，說是要等姑娘醒轉，才能夠放心。」
黛玉聽了這番話，不由大驚，憶及方才水溶的脈脈溫言，心中油然生出一抹感動和溫暖，歎道：「當真難為北王爺了。」
春纖附和道：「北王爺赫赫有名，實在當之無愧。」笑了一聲，接著又道：「北王爺說了，郡主進宮陪公主去了，這裡甚是幽靜。姑娘且在這裡安心養病，待身體好了，再做打算也不遲。如他這般的人物，實在世間少有。」
雪雁也讚了幾聲，方轉了話頭，看著黛玉的目光裡有一抹嗔怪：「姑娘，你怎麼那麼傻？賈府那些人的命，哪裡能跟姑娘相提並論？昨天差點沒將奴婢嚇死。」
春纖早從雪雁口中得知了昨日種種，此刻也拍著自己的胸，歎道：「姑娘做事也太心急了，倘若昨天北王爺和平王世子沒去，後果真是不敢想像。」
黛玉深深一歎：「自從我放下對寶玉的心意，就從未起過輕生之念。實在是她們逼人太甚，我才會那般出格。」
雪雁、春纖聽了她的話，看著她眉間的顰紋，心中萬分心疼，情不自禁落下淚來。
一時房中靜寂下來，只聽得到兩人的哭泣聲，黛玉忙道：「事情都過去了，何必哭泣？如今我們當向前看才是。」
雪雁聽了這話，慢慢收了淚道：「姑娘說的是，千辛萬苦，終於離了賈家，從今以後，姑娘自當否極泰來。」
黛玉微笑頷首，側首望著窗外，但見天空一碧如洗，黛玉的心，也彷彿被洗滌了一般。
雖然世事變幻莫測，但已經經歷過最糟的了，以後還有什麼可怕？離開了賈家，宛如重生，之前的種種，應該拋在腦後，不必再糾結於心，徒添傷悲。
從今以後，她再不是寄人籬下的孤女，從今以後，當為自己而活，在這紅塵中，尋到屬於自己的天地。
－－－－－－題外話－－－－－－
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002 郡主水濛

黛玉與雪雁、春纖敘了一會子話，不久倦意湧上，便合上雙眼，又沉沉睡去。
再醒來時，已近午時，黛玉精神已經好轉，便喚過雪雁，起床梳洗。
水溶事事留意，早命人備了幾套嶄新的衣衫，但黛玉卻不肯取用，只讓雪雁將自己穿慣的衣服拿出來換上。
黛玉問起奶娘王嬤嬤，雪雁回道：「北王爺體恤王嬤嬤年事已高，將她安頓在偏院歇息，姑娘放心罷。」
黛玉點了點頭，待她穿戴整齊，春纖便道：「該用膳了，姑娘且稍等一會兒。」說著，便起身出去了。
須臾，春纖轉身回來，身後還隨著兩個妙齡女子，皆是十五六歲左右，膚色白淨，穿一身桃紅銀絲衣裙，很有小家碧玉的風姿。
兩人甚是乖巧，一見了黛玉，便含著笑容，伶俐地福身請安，身材略高挑的道：「奴婢紫蘭，見過姑娘。」指了指另一個嬌俏活潑的侍女，旋即又道：「這是紫月，奴婢與她都是王爺院子裡的婢女，是王爺指名讓奴婢到這兒來伺候姑娘的。」
黛玉見她言語恭敬、神色溫婉，心中暗自讚歎，盈盈笑道：「王爺太客氣了，哪裡敢勞動兩位？我有隨身婢女，兩位還是自便吧。」
紫蘭忙道：「王爺已經說了，讓奴婢們視姑娘如郡主一般伺候，姑娘有事只管說，奴婢莫不應從。」
黛玉見她神色堅決，只得罷了，歎道：「如此，就勞煩兩位了。」
紫蘭連聲說不敢當，招呼了紫月一起，端了清爽可口的小菜、白粥進來，擺在房中的楠木嵌螺桌上，伺候黛玉用膳。
黛玉素來吃得少，但今日的粥熬得香甜稠軟，十分合胃口，竟喝了小半碗，每樣小菜也都吃了兩口，方才放下筷子。
雪雁甚是心喜，因道：「姑娘今兒個胃口倒是不錯。」頓了一頓，看著紫蘭、紫月，微笑道：「東西都是兩位姐姐自己動手備的，兩位如此用心，真是多謝了。」
紫月生性大膽活潑，看著容色絕麗的黛玉，格格一笑，婉聲道：「姑娘知書達理，身邊的婢女也乖巧懂事，可見姑娘平時教導有方。」
黛玉微微一笑，滿室生光，並沒有說什麼謙遜的話。
紫月見她這一笑之間，彷彿春花綻放，嬌美不可方物，心中更是讚歎，這樣美麗的女子，實在世所罕見。
王爺千叮嚀萬囑咐，命自己用心照顧她，只是不知這女子到底是什麼身份，與王爺又是什麼關係。
黛玉並不知她心中所想，只是道：「勞煩兩位為我費心，時候不早，且請去用膳吧。」
紫月聽了，忙暫時放下心中的思量，微笑道：「姑娘身邊這兩位侍女勞累多時，不如讓她們先去用膳，待會兒再來替換奴婢。」
黛玉擺手道：「那倒不必，這會子我精神很好，不需人照應，你且帶了她們一起去吧。」
紫蘭聽她說得懇切，也就點頭道：「姑娘如此體恤，奴婢就不矯情了，索性一起去吃飯，既熱鬧又方便。」
幾個丫鬟一起動手，將屋裡的東西都收拾了，方邀著一起去了偏廳吃飯。
四周靜寂下來，黛玉因吃得有些多，信步走到窗下消食。
剛站了須臾，卻有腳步聲傳進耳中，黛玉吃了一驚，往窗外看時，正看見水溶背著手，匆匆走了進來。
北靜王水溶今天只穿了一身月白色的平常衣飾，因為身高且直，形容瀟灑，顯得容色俊秀，風度翩翩。
水溶察覺到她的目光，忙止住步子，因此刻迴避已經來不及，便拱手道：「小王唐突了，還請姑娘見諒。」
黛玉少與外男見面，有些手足無措，但她並非矯揉造作之人，見都見了，再糾結禮教實在多餘，便回了一禮，婉聲道：「王爺這話太客氣了。」頓了一頓，鄭重了語氣道：「之前在賈府，多虧王爺施加援手，民女才能脫離虎口，只是民女無以為報，實在慚愧。」
水溶臉上微紅，打躬道：「姑娘說這話，真是愧死小王了，都是因為小王，才令姑娘陷入困境，幸好一切尚來得及挽回，不然，小王只怕會終生不安。」
定神看著黛玉，見她穿著煙粉色的軟羅對襟雲裳，滿頭青絲，只以一枚碧玉釵挽住，另簪了兩朵小珠花，妝容甚是清淡。
衣裳半新不舊，但她娉娉婷婷立在那裡，兩彎似蹙微蹙罥煙眉，一雙盈盈生光含露目，如姣花照水一般嫻靜婉約，別有一段綽約風姿。
水溶心中一陣悸動，又一陣慶幸，如此傾城女子，總算沒有落到紅顏薄命的下場。
黛玉福身道：「王爺何出此言？那天民女莽撞，還口出無狀，實在有些對不住王爺。」
那日求助北王爺遭拒，黛玉一氣之下，甚是失禮，如今回想起來，尚記得那天水溶並非撒手不肯管，而是以為事情尚有轉圜的餘地，才勸自己忍耐。
黛玉憶起這些，隱隱覺得當初自己過分了些，加上昨日水溶在賈家一反溫雅之態，以強勢之姿為自己出頭，更是令黛玉感佩，對北王爺的印象已然改觀。
水溶忙又回禮，正要開口時，
卻聽得有人格格笑了幾聲，旋即聽得她道：「哥哥，你在與誰對拜呀？」
聲音婉轉，彷彿大珠小珠落玉盤一般，格外輕靈悅耳。
黛玉、水溶都吃了一驚，一起回頭張望。
黛玉心中暗自懊惱，竟然只顧著說話，連有人來都沒察覺。
定下心神細看，卻見幾個侍女簇擁著一個妙齡少女，如眾星拱月一般款款而來。
那少女十二三歲年紀，穿著大紅的錦繡雲衣，梳著流雲髻，渾身上下環珮叮噹，別有一股嬌美英姿。
那少女走得飛快，不過須臾就到了水溶面前，望著水溶的目光透出一絲頑皮，澹澹而笑：「哥哥還沒答我的話呢，你在我這院子裡，與誰對拜來著？看起來倒有點像別人成親的架勢。」
黛玉聞言，臉上紅撲撲的，似曉霞一般，低下頭沒有言語。
水溶也被她的話鬧了個大紅臉，軒眉道：「濛兒你說的是什麼話？」咳嗽了一聲，低聲斥道：「你如今是公主的侍讀，身份已經不一般了，怎麼說話還是像小時候一般沒心沒肺？」
那少女卻是水溶同胞妹妹，郡主水濛，素來膽大，聽了水溶的呵斥，也不以為意，反而笑盈盈地道：「我怎麼沒心沒肺了？大老遠我就看到你在跟一個姑娘對拜，一個福身，一個作揖的，難不成我竟看錯了？」
水溶心中煩惱，有心斥責，但見黛玉一臉嬌羞的模樣，不願讓她覺得尷尬，自己轉了話頭道：「我不與你扯了，你此刻不是應該在宮裡嗎？怎麼回來了？」
水濛撇嘴道：「哥哥又不是不知道我的性子，讓我正正經經當侍讀，實在是為難人。我捱了這幾日，實在受不了，就找公主告了假，回家來歇一歇。」明眸轉了一轉，透出一絲狡黠，卻是在水溶變臉色之前轉了話頭，笑吟吟地道：「別說我了，還是先讓我看看與哥哥對拜的女子是什麼模樣。」言罷徑直走到窗前，朝屋內張望。
眼光流轉處，瞧見盈盈而立的黛玉，見她眉如遠山、顏似朝霞一般，妝容淡到了幾處，卻越發顯得其人淡雅脫俗，婉轉裊娜。
水濛又驚又愕，半晌才回過神來，口中喃喃道：「怎麼會有這般女子？我不信，我不信……」話未說完，已經跺了跺腳，如小鹿一般跑開了。伺候她的侍女見狀，忙都追了過去。

003 不再柔弱


黛玉怔在當場，看著水濛如飛而去的身影，輕輕「咦」了一聲，旋即疑惑望著水溶，蹙著眉不語。
水溶將她的神色看在眼裡，心中明白，忙開口解釋，指了指那跑開的少女，微笑道：「那是舍妹，水濛郡主。」
黛玉這才明白她的身份，絞一絞衣角，咬著唇望向水溶，遲疑問道：「為何郡主一見了我，就跑開了？難道我長得很可怕嗎？」
水溶臉上露出哭笑不得的神色，微歎道：「讓姑娘見笑了，舍妹因長得不錯，平時自視甚高，多半是見姑娘比她強太多，一時自慚形穢，有些接受不了。」
黛玉聽了這話，不由臉上一熱，吶吶道：「王爺這話，倒叫民女愧不敢當。」
水溶看著她的嬌顏，脫口道：「小王是實話實說，姑娘何必謙虛？」頓了一頓，旋即又道：「如姑娘這般的女子，實在世所罕見。」言罷，卻是回過神來，察覺自己竟一反常態，言語唐突，近乎油嘴滑舌，一時不由愣住，有些手足無措起來。
黛玉更是嬌羞，彷彿桃花開在頰上一般，越發顯得明艷不可方物。
兩人這般靜靜而對，時間彷彿凝滯了一般，也不知過了多久，還是黛玉先醒過神來，低低道：「王爺對民女有大恩，如今又安頓民女住進北王府，民女實在感激。今天暫時在這裡打擾一天，候明兒個民女讓人將田莊收拾了，再辭別王爺。」
水溶聽了，臉上露出驚愕的神色，急忙道：「是因小王怠慢了姑娘麼？都是小王不好，且先給姑娘賠個禮，姑娘安心住著，不必著急搬離。」
黛玉搖頭道：「王爺誤會了。」歎了一口氣，眉目間有一點淺淡如霧的憂愁，聲音也有些低落沉重：「王爺態度熱情，處處設想周到，但民女過慣寄人籬下的日子，縱然在這裡日日錦衣玉食，心中卻是難安。」
聽了她這番話，水溶不知怎的，心中油然生出一絲憐惜心疼，沉默了一會兒，才溫聲道：「寄人籬下的確不好受，但姑娘盡可放心，小王一定會讓底下的人盡心伺候，讓姑娘賓至如歸。姑娘身子不好，還是多住一段時間，調養好再走也不遲。」
黛玉依舊搖頭，聲音清婉卻堅決：「王爺好意，民女心領就是，但瓜田李下，民女實在不宜多留。」
水溶見她一臉清傲，情知其心不可違，只得罷了，因問道：「姑娘主意已定，小王不便再勸，姑娘打算搬到賈家那個田莊去嗎？」
黛玉頷首，水溶沉思了一回，軒眉道：「姑娘雖拿到了地契，但過戶的手續還沒辦呢，倘若姑娘信得過小王，小王願意代勞。」
黛玉明眸善睞，低低道：「王爺的為人，還有話說嗎？只是又要麻煩王爺，民女實在不安。」
水溶擺手道：「只是小事而已，姑娘不必這般客氣。」沉吟了須臾，看著黛玉接著道：「三天之內，小王定將事情辦妥，姑娘且安心在這裡住幾天，再從容搬去田莊，如何？」
黛玉雖不願寄人籬下，欠下過多的人情，但見水溶熱情挽留，到底不好拒絕，便道：「既如此，民女就在此逗留幾天。」
水溶聞言，心沒來由歡快地跳起來，伴著一縷縷的驚喜，但等他回過神來，想問自己為何這般開心，卻又有些驚詫。
正沉吟著，紫月帶著雪雁等人，笑吟吟地回來了，見水溶站在窗外，忙一起過來行禮請安。
水溶定一定神，喚過紫月，命她多用些心照顧黛玉，絮絮之語讓紫月有些不敢置信。
黛玉見他如此留意，心中自是感激，待他說完了，方喚雪雁將田莊的地契拿來，交給水溶，殷殷道：「此事就拜託王爺了。」
水溶應了，黛玉又道：「民女打算讓身邊的婢女先行到田莊打點，待手續辦好，就能從容搬過去了，還請王爺派輛車相送。」
水溶也頷首應了，關切地道：「姑娘勞神半日，也該累了，小王先告辭了。」言罷深深看黛玉一眼，拱手去了。
一切妥當後，紫月拿了幾本書過來，送到黛玉面前，嫣然道：「方纔王爺打發人送了這些書過來，給姑娘瞧著解悶，還說姑娘若是想看別的書，就吩咐一聲，奴婢自會去書房拿來。」
黛玉感念水溶處處留心體貼，翻了翻她拿過來的書，見是詩詞戲曲，皆用上品白麻紙刻印而成，價值不言可知。
黛玉頷首道：「這幾本書很好，我看這個就行了。」抬首看著紫月，因笑道：「此間也沒什麼事情，兩位姐姐請下去歇息，留我的侍女在此即可。」
紫月聽了，雖想在跟前伺候，但轉念想，也許這姑娘想與身邊的人說些私房話，也就點頭道：「既如此，奴婢就先告退，姑娘若是有事，只管命人去隔壁喚一聲。」言罷，行了一禮，方與紫蘭一起告退了。
待她們去後，黛玉看了一會子書，便將春纖喚到面前，向她道：「賈家京郊的田莊，老太太已經給我了，我打算搬過去住。你且收拾收拾，明兒個先過去，瞧瞧父母，再替我收拾個小院子。」
春纖一臉驚喜，笑盈盈地道：「姑娘是說，以後都住在那田莊嗎？」
黛玉頷首：「是呀，以後那田莊就是我的安身之所，你也能跟家人團聚，大家一起過自在日子。」
春纖聽她說得篤定，更是歡喜，忙應道：「姑娘放心，奴婢一定將事情辦得妥妥當當。」
雪雁卻是有些驚疑，脫口道：「之前姑娘要田莊，雪雁已經百思不解，如今姑娘又命春纖去收拾打點，難不成姑娘竟打算在京城長住不成？」
黛玉頷首道：「不錯，我的確有這個打算。」
雪雁越發不解，眼睛骨碌碌盯著黛玉，追問道：「賈家人如此算計，姑娘繼續留在這裡，豈不危險？」
黛玉嬌顏如玉，低低道：「留在這裡危險，去別處難道就能安生了嗎？」歎了一口氣，眸中驟然浮現出一點冷意，接著道：「之前我一心想著回江南，沒想到不但沒人應允，還被她們算計了。如今我脫身離開，鬧得那樣僵，她們那些人，如今心裡必定恨死我了。我若是還按之前的想法行事，也不知能否平安回去。就算僥倖回了江南，賈家人絕不可能罷休，必定會另起心思算計我們，到時候，只怕求生不能求死不得。」
雪雁聽得咋舌，怔怔問道：「如此說來，那天姑娘要那個莊子，是有意為之？」
黛玉點了點頭，直言道：「那日北王爺、平王世子仗義相助，我看得出，賈府的人很忌憚他們。當時我就在心裡拿定了主意，索性我哪裡都不去，就留在這京城。」轉眸看著雪雁，聲音略略低沉了些：「最危險的地方就是最安全的地方，你放心，雖然賈家人都甚是無恥，但只要我們留在京城，就會安全一些。畢竟，我是被北王爺、平王世子救出來的，就算今後我與他們並不來往，但衝著那天他們兩人的態度，賈家那些人，無論如何都會忌憚幾分，絕不會輕易出手招惹我。」
雪雁聽了這番話，方才明白她的思量，頷首道：「姑娘心思縝密，非雪雁所能及。」
黛玉唇角浮現出一抹苦澀，聲音也有些凝滯：「都是被她們那些人逼出來的，不然，以我的性情，豈會在這些事情上留心？」
雪雁、春纖聽了這番話，看著神色淒苦的黛玉，心中甚是痛惜。
出生世家，才色雙絕，這樣的黛玉，清傲似梅，高潔如玉，本該養在深閨，受盡萬千寵愛才是。
但是，命運卻讓她受盡百般委屈，逼得她不得不直面世俗，處處為自身思量打算，為的，不過是尋一方天地，安安生生過日子。
如此簡單的願望，卻要在心中思量千萬遍，不然，一個不小心，就會被人算計了，落入萬劫不復的田地。
黛玉將兩人的神色看在眼裡，感念她們待自己的心意，沉默了一會兒，驀然一笑，擺手道：「你們一心為我，我是知道的，留在京城是我深思熟慮過才做出的決定，絕不會出什麼問題。」
雪雁忙道：「姑娘的主意，雪雁自是信得過的，只是姑娘身份高貴，如今卻要操心這些世俗事情，雪雁實在為姑娘傷心。」
黛玉淡笑道：「也沒什麼，世事艱難，凡事留心一些，也就是了。」頓了一頓，接著道：「你們都是我信得過的，我的心思也不必隱瞞，我留在京城，一則是為了自身安全，二則，也是有緣故的。」
雪雁聽了很是吃驚，忙追問是什麼緣故，黛玉唇角笑意微深，恰如冬日一朵寒梅綻放，帶著幾許嬌美，幾許清冷：「她們如此薄待我，那私下的無恥事，只怕也做了不少。我留在這裡，是因為我想親眼看看那些人的下場，看看賈家如何一點一點從繁華走向沒落。」
雪雁聽了，沉思了一會兒，頷首道：「私底下，那些人定然是做了不少貪贓枉法的勾當，只是，賈家宮裡畢竟有一位娘娘，勢頭如日中天，只怕一時之間，根基不會被撼動。」
黛玉冷冷淡笑，聲音微沉：「俗話說得好，不是不報，時辰未到，心腸太黑，總有一日會遭報應，我等得起！」她說到這裡，端起春纖遞過來的茶，抿了兩口，接著道：「當然，正如你所說，賈家的勢頭，不是我能夠改變的。但是，在報應到之前，我也有法子，令那些人嘗嘗夢想成空、失望痛苦的滋味。」
雪雁、春纖聽了這番話，看著黛玉剛毅堅決的眼神，倒是沒有懷疑，一起點了點頭，一臉的篤定。
春纖笑得憨厚溫順，輕輕道：「春纖還是那句話，無論姑娘想做什麼，只要有用得著春纖的地方，無論如何春纖都會幫姑娘辦到！」
因黛玉相待甚厚，因此近來春纖也放開了些，在無人的時候，也如雪雁一般，以名字自稱，而不是一口一個奴婢。
黛玉微笑道：「你的心，我是明白的，我籌謀之事，待到了田莊，安頓下來，再與你細說吧。」轉首看著雪雁，歎道：「當日我曾應承你，帶你回江南，今日看來，只怕要失約了。」
雪雁忙道：「姑娘何出此言？姑娘的思量很是，雪雁自進林家以來，就跟著姑娘，雪雁自是誓死追隨姑娘。」
黛玉心中溫暖，攜了她和春纖的手，溫婉道：「你們如此相待，我很高興。」明眸流轉，眼神中透出決絕不移之色，一字字地道：「沒人可以依靠，我也不打算再將自己的命運寄托在別人身上，以後的路，我們一起用心走。」
時至今日，歷經風雨的黛玉，再也不是昔日閨中纖纖弱質，在她身上，有著點點的剛毅，點點的冷傲，雖然世事變幻莫測，但她眸中的神采，煥發出奪目的光華，絲毫不見閨閣女子的嬌弱無助。
雪雁、春纖忙一起點頭，主僕三人手握在一起，相視而笑，雖是清寒秋日，卻有溫意流轉於眉間心上。





004 閨閣情誼

黛玉說了一會子話，覺得有些倦意，便倚靠上窗下，持著書卷慢慢品讀。雪雁、春纖在旁伺候，趁空找紫蘭拿了點針線，繡帕子打發時間。
一時相安無事，過了小半個時辰，黛玉覺得口有些干，正要喚雪雁倒茶時，突聽得紫蘭在外面道：「林姑娘，我們郡主來了！」說話之間，已經聽到打簾子的聲音。
黛玉有些吃驚，將書卷放下，水濛已經從外面走了進來，換了一身煙霞色的宮裝，越發顯得容顏俏麗、清婉灑脫。
黛玉怔了怔，向她福了一福，微笑道：「給郡主請安。」
水濛抬手道：「免了。」一面說，一面走到黛玉面前，目不轉睛盯著黛玉看。
黛玉心中訝然，卻並沒有迴避她的目光，只是依舊笑道：「民女在這裡打擾郡主，實在不安，還請郡主多多包涵。」說著就喚了一聲紫蘭，讓她斟茶來。
水濛微微瞇眼，只是打量著黛玉，過了一會子方道：「哥哥方才將你的身份大略說了一遍，告訴我你要在這裡借住幾天，我這裡平時少有人來，如今多個伴兒，我自是歡迎的。」頓了一頓，接著道：「只是我想問問林姐姐，平時你是如何保養的？怎麼長得如此特別，又有一股子異於常人的氣質？」
黛玉見她言詞嬌憨親熱，心中不由失笑，答道：「長相是天生的，至於氣質，俗話說得好，腹有詩書氣自華，民女才華淺薄，大約是因多讀了幾卷書，氣質才稍稍不同罷了。郡主如此讚譽，民女實在不敢當。」
水濛道：「林姐姐這話，倒與我哥哥說的有些像，他也常跟我說，女子要多讀些書，有才便是德。但我總嫌讀書悶，怎麼也看不進去。」
黛玉看著她無憂無慮的神情，心中有些羨慕，抿唇笑道：「郡主年紀還小，沉不下心看書情有可原，但我聽北王爺說，郡主似乎是公主的伴讀，郡主的模樣，看起來極冰雪聰明，只要郡主肯將心思略略移到讀書上，自然學有所成。」
水濛聽了她這番話，咯咯一笑，宛如銀鈴，聲音也親熱了幾分：「還是姐姐會說話，先讚我一番，才開口勸告，不像哥哥，一見面就板起臉教訓人，我才沒耐心聽呢。」說著，便拉起黛玉的手，問黛玉的年齡和平時喜好。
黛玉性子本有些清冷，但眼前的水濛卻嬌憨可愛，黛玉打心裡喜歡這樣不染世俗的女孩，很願意與她聊天，將自己平時的事情大略說了，又問水濛的情況，兩人一問一答，雖然年齡相差了三歲，卻也不礙事，聊得很開心投機。
閒談時光容易過，一時入夜了，水濛命人將飯傳來，與黛玉一同用了膳，又囑咐紫蘭好好照應著，才起身去了。
次日起來，黛玉梳洗妥當，用過早膳，春纖已經收拾妥當，挽了個小包袱過來辭行。
春纖笑嘻嘻地道：「去田莊的路，春纖是知道的，姑娘且在這裡住著，春纖先行一步了。」
黛玉頷首，命雪雁取了十幾片金葉子包好，讓春纖收好，微笑道：「這些東西給你，你選個清雅幽靜的院子收拾出來，若是要添置東西，合宜的即可，不必太貴重。」頓了一頓，又囑咐道：「你的性子我是知道的，辦事仔細又妥當，只是我還是要提前囑咐你一聲，那田莊雖然歸了我，但到底時日短根基淺，你去了謹慎些，不必跟那裡的人起衝突。」
春纖忙斂了神色，認真聽完，應道：「姑娘的囑咐，春纖一定會謹記在心的。」言罷囑咐雪雁幾句，方依依不捨地去了。
送走了春纖，黛玉有些心悶，拿著昨天沒看完的書卷立在窗下，翻看著聊以排遣心情。
這時水濛帶著丫鬟走了進來，見狀莞爾道：「姐姐一大早就看書，難怪我總覺得姐姐身上有股子書卷味兒。」
黛玉回首請了安，也微笑道：「只是解解悶罷了，郡主若是願意，不如我們一起看書，如何？」
水濛擺手道：「一拿起書我就頭昏，姐姐還是饒了我吧。」眼眸流轉，往屋子裡打量了一番，瞅見一旁放著圍棋小几，回頭笑道：「這裡有圍棋，我卻是極愛的，不如姐姐陪我下棋吧。」
黛玉頷首道：「也好，只是郡主語氣這般篤定，一定是箇中高手了？」
水濛格格笑道：「高手不敢當，只是閒暇時愛以這個打發時間。」拉住黛玉的手，又道：「我下棋時最愛爽快之人，姐姐不許讓子，也不許留情面，只管放開了下。」
黛玉點了點頭，算是回答，以她的性情，也是不願讓來讓去，縱使對方是郡主，也不想刻意討好。
博弈博弈，自是要搏鬥，直來直往才有趣味。
兩人相對而坐，水濛慣於執黑，先捻起一顆落下，黛玉微微含笑，緊隨著落子。
你來我往，棋盤上已經密密麻麻，水濛起先還胸有成竹，時不時喝幾口茶，命丫鬟去拿好點心什麼的，但下了一會兒，神色就變了，越下越慢，心思完全掉進棋局裡。
再過了一會兒，黑子已經被困到死角，情勢已然不妙。
水濛盯著棋盤，喃喃道：「虧我還以為自己棋藝不錯，一遇上姐姐，竟馬上潰不成軍了。」
黛玉見她神色失落，勸慰道：「下棋自是有輸有贏的，郡主何必灰心？不如我們再來一盤，如何？」
水濛搖頭道：「雖然只是一盤，我卻看得出自己與姐姐相差太遠，重新下一盤，結局還是一樣的。」用手點著棋盤，笑著道：「交我的老師，下棋的水平只怕及不上姐姐，倘若姐姐願意，不如指點指點我的棋藝，我就感激不盡了。」
黛玉點頭應了，水濛甚是高興，拉著黛玉只喚好姐姐。
水濛很聰明，雖然有些貪玩沒耐性，在讀書詩詞上沒有靈性，於棋一道卻是真心喜愛。
黛玉在賈家時，因寄人籬下，心情鬱鬱，常以詩詞歌賦、琴棋書畫打發時間、排遣寂寥。因她天賦好，人又聰明，所以每樣即使稱不上精通，也是強過許多人的。
如今見水濛肯學，黛玉自是很是用心教她，一點都不藏私。
水濛聚精會神，認真聽她講解，簡直入了迷一般。
清談半日，水濛感歎道：「真是聽君一席話勝讀十年書，姐姐如此用心，可見是真心待我的。」頓了一頓，笑著道：「在我面前，哥哥千般萬般說你好，讓我跟你好好相處，他雖一向愛訓我，這次話倒是沒說錯。索性我們也別拘泥那些規矩，我也不是郡主，你也別稱自己民女，咱們姊妹相稱如何？」
黛玉打心裡喜歡這個女孩，聽了她這番懇切言辭，心中甚是歡喜，何況以後彼此多半再無交集，只有眼前這幾天的時間而已，想了一下就點了頭。
水濛很是高興，兩手一拍跳起來，喜滋滋地道：「我果然沒看錯人，真豪傑，就算是女子，也是爽爽快快的，不像那些酸文假醋、矯揉造作的人，最愛扭扭捏捏膈應人。」
黛玉見水濛滿面欣喜，心中也十分開心，這是她走出賈家後，結交的第一個閨閣密友。
看來，外面的人是很好相處的，只要自己態度真誠，就能與人交心。那種時時留意、如履薄冰的日子，已然遠去。





005 北府家事

黛玉、水濛談論著棋道，又說了些閨閣女子的悄悄話兒，聊得很是開心，突然有人在外面道：「王爺打發管家來瞧姑娘。」
黛玉心中詫異，水溶素來行事有度，怎麼會派個管家過來？待人進了門，卻是個女子，這才放了心。
那女子三十多歲，打扮比一般的丫鬟華貴精緻得多，頭上戴著八寶攢珠髻，身上穿鵝黃縷金雲緞小襖，下面是藕荷色百縐裙，眉眼含笑，粉面含威，氣質頗有幾分像鳳姐。
那女子一進來，忙向水濛福身請安，水濛皺了眉，聲音頗為疑惑：「白夫人怎麼來了？」指了指那女子，向黛玉道：「林姐姐，這是我哥哥內院的管家，別看她年輕，已經主事四五年了，人最是精明不過。」
黛玉聽了，看向白夫人，微微點頭算是打招呼，白夫人忙福了福身，笑吟吟地道：「這位就是林姑娘吧？果然容色嬌麗，與眾不同。」
黛玉面上微紅，淡淡道：「夫人過獎了。」頓了一頓，問道：「不知夫人來此所為何事？難道王爺有什麼吩咐？」
「奴婢來這裡，的確是奉王爺之命，」白夫人凝眸看著黛玉，微笑道，「王爺說，林姑娘即將獨自一人打理一個田莊，因覺得姑娘年紀小，多半沒有理事的經驗，特意吩咐奴婢來言傳身教，給姑娘講一講如何管家理事。」
黛玉、水濛聽了這番話，都露出驚詫的模樣，水濛開口道：「怎麼林姐姐要住到田莊裡去嗎？」
黛玉輕輕頷首，應道：「的確有這個打算。」
水濛凝眉道：「田莊偏僻得很，以後我想與姐姐見面都不方便，反正我與姐姐投緣，索性姐姐就留在這裡，跟我作伴吧。」
黛玉玉顏沉靜，輕笑道：「妹妹的好意我心領了，但我一向性情清冷，一心盼著能過自在日子，侯門雖好，卻不是我久留之所。」
水濛聽了她這番話，卻是一改平素的嬌憨，露出鬱鬱的神色，歎息道：「姐姐這話也是，侯門雖日日錦衣玉食，內中的爭鬥卻是一日不休。」抬首看著黛玉，目光中露出殷切之色，溫聲道：「也罷，姐姐主意已定，我也無法勉強，只盼著姐姐走後，心裡仍舊記得我這妹妹，有空了就來北府走走，也就是了。」
黛玉微笑道：「妹妹放心，有空了我定來瞧你。」
水濛這才轉嗔為喜，略沉吟了片刻，唇際浮現出一抹清甜的笑紋，看著黛玉道：「哥哥每每說政事繁忙，今日卻有心來管林姐姐是否會理事，看來他對姐姐很不一般呢。」
她眸中暗含深意，黛玉卻沒有在意，只在心中暗歎，水溶雖身份高貴，卻肯在這些小事上留心，待自己真是格外優厚。
這般想著，黛玉便微笑道：「北王爺心思縝密，思慮甚是周全，真叫我感激。」說著轉了話頭，向白夫人道：「管家之道，我從未學過，還望夫人為我細細講解。」說著，便站起身來，朝白夫人微微一福。
白夫人忙還禮，口中道：「姑娘太客氣了，王爺既發了話，奴婢自會知無不言言無不盡。」言罷，便斂了神色，將管家之道細細說了。
白夫人甚有才能，思緒條理清晰，言語簡單明瞭，大繁小事到了她這裡，都化繁為簡、井井有條。黛玉聚精會神聽了，遇上不太明白的地方，就開口詢問，沒有絲毫扭捏之態，倒是讓白夫人露出敬佩之色。
水濛因閒著無事，端了茶坐在窗下，時不時聽上幾句，聊做消遣，與黛玉的態度截然不同。
兩人一直講了小半個時辰，最後白夫人道：「姑娘獨力管田莊，凡事自是都要借下人之手，還望姑娘記住奴婢的話，馭下之道，不可過慈，不可過嚴。過於溫和，則會失了主人的威嚴，但過於嚴厲，又容易讓下人生出怨恨之心，這其中的度，一定要好好把握才行。」
黛玉細細品著她的話，只覺得受益匪淺，誠懇道：「白夫人精明能幹，有夫人這番指點，今後我的日子一定容易得多。」言罷，向白夫人行了一禮，語氣鄭重了幾分：「真是多謝夫人了。」
白夫人忙道：「姑娘言重了，姑娘冰雪聰明，奴婢之言盡能領會，與姑娘這樣的聰明人交談，不但不費神，還很開心呢。」抿唇笑了一下，接著又道：「一切都是王爺安排的，奴婢只是聽命行事，姑娘若是想謝人，該謝王爺才是。」
黛玉輕輕點頭，心裡對水溶的感激之情，不由自主又多了幾分。
白夫人話說完，便起身告辭，黛玉依舊與水濛說說笑笑，一天的時光很快就打發了。
彼此熟絡後，對於北府的家事，水濛一五一十，盡數如實相告。
原來，水溶與水濛乃同胞兄妹，是老北王爺原配所出。兩人的母親身體嬌弱，年紀輕輕就去了，後來老王爺續娶了一位姓陳的名門貴女當繼室。陳氏福運很好，一連生了兩個兒子，起先對水溶兄妹倒也不錯，但生下兒子後，漸漸起了歪心思，多次在老王爺面前鼓吹，想以自己的兒子取代水溶的世子之位。
好在水溶乃名副其實的長子嫡孫，加上他少有賢名，老王爺很是欣慰，覺得他堪當重任，陳氏的奸計才沒有得逞。
水濛說起這些，很是憤憤不平，雖然她並沒有將陳氏的所作所為一一敘出，黛玉卻仍舊能夠體會到，當初他們兄妹的處境，一定也如自己在賈家那般艱難坎坷、如履薄冰。
六年前，老王爺一病歸西，水溶以十六歲之齡，承襲王爺爵位，一入朝就展示出過人的才能，獨當一面，很受重用。
陳氏嫉妒得發狂，但因水溶羽翼已豐，無法動搖根基，即便滿心不甘，也無濟於事，只能在背後使一些見不得人的花招洩憤。
水溶固然生氣，但顧念著陳氏到底是名分上的繼母，不能忤逆授人話柄，因此只在北府架空了陳氏，由著她鬧去，私底下又命人將自己和水濛的住處圍得鐵桶一般。
水溶五年前已經成親，乃皇上親自指婚，正妃是南安王府的二小姐蕭氏。蕭氏品格出眾，很有大家閨秀的風範，與水溶雖然情分不深，但相敬如賓，也算是一段好姻緣。只可惜，三年前蕭氏難產，留下一個女兒撒手西去。
黛玉這才知道，原來，看似溫煦如春風的北王爺，幼年喪母、少年喪父、成年喪妻，境遇與自己竟有幾分相像，心中油然生出同命相憐之感，至於別的心思，卻是一絲也無。
－－－－－－題外話－－－－－－
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006 無端生波

次日，因公主派人來催，水濛只得依依不捨辭了黛玉，離開北府往宮裡去了。
水濛去後，除了水溶時不時派丫鬟過來送些吃食之外，住處再無人來往，黛玉過得很是安寧清淨。
時光如流水而去，於水溶約定的時間很快就到，這天起來，黛玉梳洗罷，勉強吃了幾口早膳，便坐在窗下，靜候水溶那邊的消息。
等到午時，並沒有什麼訊息，黛玉心神不寧，恰好紫月進來奉茶，黛玉便道：「我有事想勞煩姐姐，麻煩姐姐去北王爺的住處，看看他是否有空。」
紫月領命去了，過了兩盞茶的功夫，進來回話道：「王爺見奴婢過去，猜測姑娘有事，請姑娘到院子裡相見。」
黛玉聽了，因與水溶已經見過三次，沒有避諱的必要，何況自身坦坦蕩蕩，因此臉上並無扭捏之色，頷首應允下來。
及步出房，果然瞧見水溶一身常服，背著手立在一株枝幹虯曲的梅樹下。秋風襲過，無端讓人有蕭瑟之感。
黛玉帶著雪雁，款步走過去，斂衣下拜，婉聲道：「見過王爺。」
水溶回過頭來，唇邊的笑容有些淺淡，伸手虛扶道：「林姑娘不必多禮。」
水溶不知怎的，一想到黛玉即將離府，心中就湧起莫名的感覺，雖然將黛玉的境況時時放在心上，但這幾天卻一直刻意避著黛玉，唯恐她開口要走。
黛玉命紫月打探消息，水溶立刻就猜出黛玉的心思，本不願就此讓黛玉離開，但他始終是至誠君子，就算再不情願，也知黛玉心思已定，無論如何都不能勉強，只得打疊精神前來相見。
黛玉微微抿唇，潔白的雙頰微露出一縷清怡笑容，梨渦微現，聲音沉靜溫婉：「按說王爺是大忙人，民女不該打擾，但三日之期已到，民女一心惦記著田莊那邊的事情，只得麻煩王爺走一趟了。」
水溶擺手道：「林姑娘太客氣了。」目光灼灼，凝睇著她的嬌顏，心中滿是莫名的感覺，聲音中有一絲不為人知的顫抖：「受人之托忠人之事，田契的事情，小王已經命人辦好了，請林姑娘收好。」言罷，果然拿出一張地契，含笑遞了過來。
雪雁忙上前接了，黛玉滿心感激，婉聲道：「讓王爺費心了。」頓了一頓，又向水溶行禮，鄭重了語氣道：「除此之外，王爺特意命白夫人傳教管家之道，民女也想向王爺親口道謝。受王爺大恩，卻沒有機會報答，民女實在慚愧。」
水溶微歎道：「每次見面，林姑娘總要跟小王說一番感激的話，難道林姑娘與小王竟沒有別的話可說嗎？」
黛玉道：「民女也不願這樣，但王爺於民女，恩同再造，民女豈能無動於衷？」頓了一頓，微笑道：「不過王爺放心，待會兒民女就要辭行，今後王爺再不必為民女操心，也就不必忍受民女的聒噪言語。」
水溶暗歎，心中很願意為黛玉操心，但這樣的話，只能暗暗想著，卻不能宣之於口。
水溶斂住心中的惆然，溫聲道：「雖然田契已經辦好，但林姑娘大可不必著急，何況濛兒與林姑娘投契，不如再在這裡多留幾天，待濛兒回來了，打聲招呼再走不遲。」
黛玉輕搖螓首他，聲音堅決：「王爺、郡主待民女之心，民女很是感激，但民女自有去處，既然事情已了，還是早走的好。」說著斂衣一福，微笑道：「蒙王爺看顧，打擾了好幾天，今日民女就此辭行，郡主那裡，就勞煩王爺能代為致意。」
水溶聽了情知無法再勸，只得道：「姑娘主意既定，待小王下去打點一番，姑娘用了午膳再走罷。」
黛玉鄭重謝了，微笑道：「王爺人多事忙，民女與王爺就此別過，王爺不必送行。」
水溶睨著她的嬌顏，長歎了一聲，方才點頭應了，轉身離去。
黛玉慢慢回了房，命雪雁打點收拾，做好準備。待用過午膳，紫月進來報車馬已經準備整齊，黛玉便向她道：「這幾天勞煩姐姐了，我就此別過，王爺、郡主面前，請代為致意。」
紫月靜靜聽了，恭順領命，微笑道：「姑娘請隨奴婢來。」
黛玉頷首，命雪雁將收拾好的東西拿上，又喚來王嬤嬤，一起隨著紫月往外走。
及到了二門，果然見有輛馬車在此候命，那車乃珠纓華蓋八寶車，甚是寬敞華麗。
紫月笑道：「這是郡主素日坐的，寬敞又不顛簸，王爺特意吩咐，姑娘身子弱，坐這輛車正合適。」
黛玉頷首，正要應時，忽有個女聲道：「且讓本小姐瞧瞧，到底是什麼樣的女子，竟能將表哥迷倒。」
黛玉心中驚愕，回頭看時，卻見一大群人走了過來，最前面的是個十五六歲的陌生少女，一身紫色錦羅宮裝，梳著墮馬髻，帶著華麗的瓔珞，珠花滿頭，身材高挑，甚是標緻。
在她身後，隨著一位衣著華麗的貴婦，約莫四十歲左右的年紀，保養得極好，一雙丹鳳眼微微瞇著，有幾絲精光時隱時現，顯然是個不容小覷之人。
那少女卻是北靜王太妃陳氏的侄女，水溶名義上的表妹，陳月容。
原來，自老王爺故去，水溶執掌了北王府，手段強硬，除卻陳氏身邊幾個奴婢之外，其餘的皆對水溶敬佩得五體投地，整個北府被水溶治得滴水不漏。
陳氏縱然滿心不甘，也無法可想，鬱鬱了一段時間，卻是想出了個法子，打算將娘家的侄女許配給水溶做繼室，如此一來，北府的管家之權，自然會名正言順落到自己手中。
陳氏到底還有一兩分自知之明，知道水溶絕不會受自己擺佈，便打算先將人找來，與水溶同處一屋簷下，到時候彼此看對了眼，一切自然水到渠成。
思前想後，陳氏終於打定主意，派人送信回娘家，陳家人聽說了這等好事，自然趨之若鶩，立刻打著給陳氏解悶的名頭，將家中才色最出眾的嫡長女陳月容遣到北府。
陳氏的算盤打得叮噹響，陳月容心慕王妃榮耀，加上早聽過水溶的名頭，自是對水溶百般慇勤，打著各樣名頭與水溶偶遇邂逅，只盼有朝一日飛上枝頭變鳳凰。
奈何水溶一直以禮相待、目不斜視，被她糾纏了兩三次之後，漸漸察覺她的心思，發下狠話要將她送回陳家。
陳太妃自是不甘願，要死要活鬧了一場，定要將陳月容留下。
水溶雖然不懼她，但到底顧念著她是繼母，不好在下人面前拂了她的面子，便暫時收了將陳月容趕走的心思，卻狠狠告誡了陳月容一番，若是再做出獻媚的失禮行為，無論誰求情，都不會再讓她留下。
陳月容又氣又惱，但因為懼怕水溶，倒是安分了一段時間，卻依舊命人死死盯著水溶，一直不肯死心。
最近卻是得了消息，知道水溶突然帶了個姓林的女子進府，安頓在水濛的住處翩躚院，時常派人探望，處處留意照看，竟是十分用心。
陳月容氣得幾乎發狂，陳氏也甚是氣惱，但水濛的住處守衛森嚴，兩人無處下手，只得默默忍著氣，暗自等待時機。
今日得知黛玉出了院子，陳氏姑侄再也按捺不住，攜伴出來，打定主意要看看，讓水溶上心的女子，到底是什麼品格。





007離開北府


待走得近了，黛玉的面容清晰落進陳月容眼簾，只見其人眉目宛然，身姿窈窕，若柳扶風一般嬌弱。
縱然陳月容自負美貌，見了這般女子，也有自慚形穢之感，就算再不情願，也必須承認，自己是遠遠及不上的。
陳月容忍住心中的嫉妒，在黛玉身邊轉了一圈，冷笑道：「我還以為是什麼了不起的人物，仔細看，也不過如此。」
黛玉心中錯愕，不知她的身份，也不明白她的敵意從何而來，含了一抹不卑不亢的笑容站在當地，沒有言語。
紫月忙走上前來，笑看著陳月容，開口道：「陳大小姐怎麼有空出來？」
陳月容哼了一聲，聲音有些冷淡：「這王府是我表哥的，難道我不能四處走動嗎？」言罷，卻是斜睨的黛玉，目光中含著惱怒之色，冷笑道：「你到底用了什麼手段，將表哥迷得神魂顛倒？哼，狐媚子就是狐媚子，只會用歪手段，一點臉面都不顧。」
黛玉性情素來冷淡，本不在意別人說什麼，但此刻被陳月容無端罵了一場，就是泥人也有三分土性，也冷冷道：「我自問循規蹈矩、問心無愧，姑娘這狐媚子的話從何而來？姑娘既說是北王爺的表妹，如何出口傷人，壞人名聲，難道連自己的身份也不顧了？」
陳月如登時大怒，指著黛玉說不出話來，陳氏見狀快步走過來，皺眉盯著黛玉，淡淡地道：「哎呦，嘴皮子還真厲害，如此了不得，你且告訴本太妃，你到底是什麼來頭？」
黛玉聽她話中之意，知是水濛口中的太妃陳氏，斂衣行了一禮，不卑不亢地道：「民女乃姑蘇人氏，見過太妃。」
陳氏冷笑道：「本太妃問你家世，你卻故意敷衍，是誠心跟本太妃過不去嗎？」
黛玉聽了，明白她存心找茬，卻不能不答，挑眉正要說話，卻有個男聲遙遙傳來，穩重低沉：「林姑娘素來舉止有度，母妃何出此言？」
卻是水溶。
眾人回頭看時，卻見他從一顆桂花樹下轉了出來，眉眼間含著淡淡的惱怒之色，與平時的清朗從容截然不同。
雖然之前黛玉有言在先，讓他不必相送，但水溶不知怎的，一想到黛玉要走，就覺得很不舒服，這才暗中相送。
此刻見陳太妃、陳月容合夥為難黛玉，心中自是憤怒，也就顧不得失面子，冷然站出來給黛玉解圍。
水溶踱著步，向陳氏打了個千兒請安，淡淡道：「見過母妃。」
陳氏冷冷一哼，道：「你眼裡還有我這個母妃嗎？」指一指黛玉，冷笑道：「也不知你從哪裡招惹來這個女子，竟還帶到府裡來胡鬧，也不怕壞了我們府裡的名聲！」
水溶一拂衣袖，眸中竟有清寒如冰的冷意，沉聲道：「母妃這話從何而來？這林姑娘是好人家的女孩，乃溶親自邀進府中，給濛兒作伴的，如何到了母妃嘴裡，竟扯出些不乾不淨的話了？」
頓了一頓，加重了語氣道：「溶因母妃是父王繼室，一向禮敬有加，從無怠慢之處，但母妃自己也應謹言慎行，如何一開口就壞人名聲？母妃輕看溶不要緊，但女兒家的名聲比性命還重要，林姑娘冰清玉潔，母妃怎麼能不問青紅皂白，就將髒水往她身上潑？難道母妃竟連自重都忘了嗎？」
聽到水溶慷慨陳詞，眾人神色各異，黛玉心中驀然湧起一抹暖意，陳氏臉上白了又紅，繼而又轉為青色，煞是精彩。
陳月容心中越發惱恨，看著黛玉的目光彷彿要噴出火一般，叫道：「表哥自是坦蕩無私，但這姑娘一看就是個狐媚子，只怕是打著給郡主作伴的旗號，暗地裡卻想勾引表哥，攀上高枝兒呢！」說著走到水溶面前，撒嬌道：「表哥你信我，只有我對你是最真心的，我……」
話未說完，水溶已經揚起手，劈面打了陳月容一個耳光，冷笑道：「林姑娘是什麼樣的人，本王最清楚不過，輪不到你來胡說八道！」
陳月容伸手捂著臉，神色間滿是不敢置信之色，委屈地道：「表哥你打我？你為了個狐媚子，竟不顧我是你的表妹嗎？」
水溶冷笑道：「有臉污蔑別人，卻沒想過自己的所作所為，林姑娘舉止有度，可從沒像你一般，時不時到本王面前撒嬌賣癡，一點臉面都不顧。你往本王身上潑髒水沒關係，但你不該敗壞林姑娘的名聲。」
瞥了她一眼，聲音冰冷得沒有一絲溫度：「你別喊本王表哥，你這樣的表妹，本王消受不起！之前本王就說過，你要留在這裡可以，但得循規蹈矩，今日看，你一點都沒將本王的話看在眼裡。哼，既如此，你且下去收拾，待會兒本王就派輛馬車，將你送回陳家，好好學些規矩，免得將來累人累己！」
這一番話將陳月容噎得幾乎透不過氣來，總算她還有幾番心計，暗自掐了自己一把，落淚道：「表哥為了個狐……不相干的人，竟要趕走我嗎？」
雲鬢花顏，美目含淚，彷彿梨花帶雨一般，水溶卻不看在眼裡，只是冷笑道：「本王一言既出，絕不收回。」言罷，卻是看也不看陳月容，轉首向陳太妃道：「母妃心裡的算盤，溶心知肚明，母妃近年來養尊處優，以後還是好好管教兩個弟弟，至於其他的事情，母妃實在不必操心。」頓了一頓，又加了兩句：「倘若母妃肯聽溶的勸解，將來兩個弟弟的前程，溶自會用一番心思打點，溶言盡於此，還望母妃以後三思而行。」
他這番話綿裡藏針，含著警告之意，陳太妃氣得目瞪口呆，但被水溶的氣勢所震，心中甚是忌憚，白著一張臉默了半日，方向陳月容道：「我們一片好心，奈何別人不領情，還在這裡呆著做什麼？」言罷拂一拂袖，轉身去了。
陳月容心中恚怒不已，但終究不敢再惹水溶，冷著一張俏臉，擰了擰帕子，怒氣沖沖地走了。
待兩人去後，水溶方收起渾身的清冷，轉而換成一片溫和，向黛玉道：「今日無端讓姑娘受辱，溶實在愧疚，還請姑娘不要放在心上。」
他的眼底，有清淺的愧疚和深深的關懷。
黛玉淡笑道：「閒言碎語民女已經聽慣了，今日這事傷不到民女，王爺不必不安。」
水溶聽了，凝睇著她嬌顏上一抹影子般的笑紋，知道今天之事終究在她心中留下了陰影，不由甚是心疼，卻也知愧疚無用，只暗自下定決心，今後一定要在黛玉身上多多用心，護她周全。
他心中的思量，黛玉自是不知的，只是朝他一福，淡笑道：「時辰已經不早，民女先行辭別，王爺就此止步吧。」
水溶聽了，只得斂了心神，拱手還禮，看著黛玉在雪雁的攙扶下上了車，絕塵而去。
車輪轆轆，坐在上面很是安穩，很快就出了北王府。
黛玉最後回頭看了一眼，晨光下的北王府，華麗精巧，自是繁華富貴之地，卻不是久留之地。
此生身如浮萍、不由自主，從今以後，海闊天空，任由自己揮灑，侯門富貴之地，再也不願涉足。
她以為此番離去，日後便與陳太妃姑侄再無瓜葛，誰想日後風起雲湧、波瀾迭生，竟與這二人有莫大的牽連。





008 田莊別居


趕車的車伕因之前送過春纖，對路很熟，倒是讓黛玉、雪雁、王嬤嬤很省心。
行了約摸一個多時辰，馬車緩緩停下，車伕恭敬地道：「姑娘，已經到了。」
雪雁忙打起簾子，扶黛玉下了車，此時已是傍晚時分，整座莊子都籠罩在一層昏黃色的薄霧中，雖是寒冷秋季，卻也有幾分動人之處。
春纖在莊子前張望，見了她們，立刻露出喜色，忙跑了過來，笑吟吟地道：「這幾天我常在這裡等著，可算盼到姑娘了。」
黛玉向她頷首，打了個招呼，轉首向雪雁道：「你且拿幾枚金葉子，送給北府的人，打發他們回去吧。」
雪雁領命而行，領頭的人卻不肯收東西，連連擺手道：「北王爺早有話兒，不許奴才找姑娘討賞，姑娘的心思，奴才心領就是。」
黛玉聽了，也不便勉強，只得道：「既如此，多謝幾位了，本當請幾位進去喝杯水酒，但時辰不早，怕耽誤幾位回京，今日就此罷了，改日若有機會，定然多謝幾位相送之情。」
那人忙恭聲道：「奴才只是遵王爺之意行事，姑娘實在不必客氣。姑娘既已到了，奴才就此告辭。」言罷，行了一禮，方領著眾人，趕著車一起去了。
黛玉、雪雁在春纖的帶領下進了莊子，因坐馬車有些睏倦，也無心四處走動，只讓雪雁將包裹拿好，逕直去了春纖收拾出來的屋子，其餘的事情，準備留待次日再打點。
黛玉的住處在莊子東面，是一個獨立的院子，很是僻靜。一進院門，就見裡面有十來株梅樹，因是深秋，梅花未開，卻讓黛玉很高興，等到冬日時節，這裡暗香浮動，不知會有多雅靜。
因年代久了，院子看起來有些古樸的味道，但收拾得很乾淨整潔，裡面的陳設雖不貴重，卻樣樣講究。進了院門，正廳是小憩之所，左邊的房間被收拾出來做書房，右邊則是黛玉的閨房，廳後有四五間小房子，則是留給丫鬟住的。
閨房收拾得很用心，靠牆是一張雕花木床，床對面設一矮榻，是給伺候的人備的。左面牆邊有一個梨花木的衣櫃，鏤刻精巧，很是寬敞。右邊設著梳妝台，連胭脂水粉都擺好了，整整齊齊的，看上去都是上等之物，角落裡擺著香爐，燃著幾塊香，輕煙裊裊，不絕於縷。
黛玉四下略望了一下，暗自點頭，因王嬤嬤年紀大了，就讓她先下去歇息，只留春纖、雪雁在旁。
黛玉坐在閨房，抿了幾口茶，拉著春纖道：「這幾天難為你了，院子收拾得很好，我很喜歡。」
春纖也四處張望了一下，歎道：「這屋子的陳設過於尋常，不配姑娘的身份，卻是有些委屈姑娘呢。」
黛玉搖頭道：「富貴繁華地，就算陳設再精緻，終日鬥來鬥去，有什麼趣味？何況我的性子，本就不愛那些金玉之物，這裡的擺設雖然簡單，卻很合我的心意。」
春纖聽了這才釋然，微笑道：「姑娘喜歡就好。」
「自然是喜歡的，」黛玉也勾起唇角，聲音欣然而歡快，「這裡，是我的家，我們幾個的家。」
是的，這是她的家，她的莊子。在這裡，她不用看人臉色，也不用聽下人的閒言碎語，更不用與那些口蜜腹劍的人周旋爭鬥。
她猶自記得，在賈家回江南夢破碎時，雪雁含淚給她倒茶，嗚咽道：「什麼時候，一切都是姑娘說了算，姑娘想去哪裡，想做什麼，都能由姑娘作主，那就好了。」
那時候侯門深深，只覺得是在癡人說夢，可現在，竟成事實了。
可以說，在這塊土地上，從今以後，她是這裡正正經經的主人。她是隨心所欲、自由自在的，想做什麼，便做什麼，過去的委屈，絕不會再受。
雪雁、春纖聽了黛玉的話，也都笑了起來，往日的鬱悶憂愁一掃而光。
主僕三人寒暄了一陣，黛玉便問道：「你到這裡也有幾天了，一切還好吧？」
春纖略遲疑了一下，咬著唇道：「姑娘剛來，本不該讓姑娘煩心，但姑娘是這裡的主人，春纖不敢隱瞞。聽我爹娘說，我過來的前一日，賈家打發了周瑞家的過來，帶了一夥人，將莊子裡稍貴重些的東西都拿走了。爹娘要阻攔，但周瑞家的氣焰囂張，說是奉寶二***命，又是罵又是鬧。爹娘摸不清形勢，加上她帶來的人也都不是善茬，只能由著她，將東西都搬走了，庫房竟搬空了，一粒糧食都沒留下。」
黛玉、雪雁都吃了一驚，黛玉蹙眉道：「那你們這幾天是怎麼過的？那些金葉子，你可拿出來用急了？」
春纖道：「姑娘不必憂心，春纖的爹娘做了幾年管事，私蓄也有不少，當天就拿出來，買了幾十擔糧食，能夠應付一段時間。」
黛玉這才略微放心，頷首道：「你爹娘都是好的，有他們在，這莊子我也放心了。」
雪雁咬牙道：「賈家人忒無恥了！連莊子裡的一點東西都不肯放過，這般小氣，傳出去真是笑掉人的大牙。」
黛玉卻是渾不在意，淡淡笑道：「何必跟他們一般見識？他們也就能逞這一次威風罷了，以後這莊子姓林，與他們沒有一絲關係。」
見她這般開朗豁達，雪雁也就想開了，笑吟吟地道：「姑娘說的是。」
春纖又要將用剩的金葉子交付，黛玉擺手道：「這院子你用了不少心思，剩的東西你且拿去，就當你的酬勞了。」
春纖忙要推辭，黛玉佯怒道：「讓你拿著，你就爽快些，我的話都不聽了嗎？」
雪雁也笑勸道：「既然姑娘讓你自己收著，你就留著做嫁妝吧。」
春纖聽了，只得笑著應了，又向黛玉行禮道謝。
正說著話，屋外傳來響動聲，春纖忙走出去看，片刻後回來，向黛玉道：「我娘來送飯，順便想給姑娘請安。」
黛玉聽說是她娘親，自然高看一眼，笑著道：「快請進來。」
春纖忙應了，領進來一位身穿青色衣衫的婦人，大約三十歲年紀，頭臉都很乾淨，氣質爽利大方，仔細看，眉眼間與春纖很有幾分相似。
那婦人一進來，忙將手中的食盒放下，向黛玉行禮道：「小婦人陳氏，見過姑娘。」
黛玉忙道：「不必多禮。」讓雪雁去扶陳氏，微笑道：「春纖在我身邊，一直乖巧聽話，我能有今日，也是多虧了她，多謝夫人教了個好女兒。」
陳氏忙擺手道：「姑娘言重了，春纖只是盡了丫鬟該盡的本分罷了。」
黛玉笑道：「夫人不必謙虛，我身邊的丫鬟，除了自小跟著的雪雁，就數她最好了，可見夫人平日教導有方。」讚賞了幾句，命雪雁從隨身的荷包裡拿了兩枚金葉子，賞給陳氏。
陳氏忙要推辭，卻又拗不過黛玉，只得道謝收了，笑著道：「本該陪姑娘說說話兒，但又恐姑娘不自在，不如小婦人先告退了，留小女在這裡伺候。」將食盒遞給春纖，聲音有些羞怯：「因時間倉促，也沒備什麼好東西，裡面的都是些鄉野之物，姑娘且將就著用一點，待明兒個姑娘將愛吃的東西列個單子，讓小婦人的當家去採買。」
黛玉忙道：「正想吃些新鮮東西，有勞夫人了。」
陳氏這才鬆了一口氣，吩咐春纖好好伺候，方行禮出去了。
春纖笑瞇瞇打開食盒，拿出幾樣熱氣騰騰的菜餚，兩樣葷菜、兩樣素菜，一碟餑餑、一碗粳米飯，並一碗碧粳粥。菜餚雖然都是尋常之物，卻都很新鮮潔淨，尤其內中有一盤蒸魚，本是白白的一盤，配著些紅色的辣椒，紅白襯在一起煞是好看。
雖是極簡單的家常小菜，也沒有什麼特殊之處，黛玉卻胃口大開，用了半個小餑餑又喝了一碗粥，每樣菜也吃了一些。
春纖、雪雁見狀自是歡喜，雪雁拍手道：「看來這飯菜很合姑娘的胃口。」
春纖笑道：「這是我娘親自做的，她前兩年才開始學廚藝，手藝倒還不錯，我知道姑娘愛乾淨，特意讓她做的。」
黛玉驚訝道：「只學了兩年，就有這般手藝，真是不錯了。我們搬到這裡，以後空閒的時間多的是，我正愁只看書悶得慌，以後若是有了興致，不如跟著你娘學藝去，倒也是件開心事。」
春纖忙道：「姑娘是千金之軀，想吃什麼只管分派下來，何必自己親自動手？」
黛玉微笑道：「我又不是要當廚師，有什麼使不得的？」
雪雁也附和道：「姑娘只是學著解悶罷了，就由著她吧。」
主僕幾個，說說笑笑的，倒是一派溫馨。
在田莊的第一日，就這麼過去了。在一般人看來，經歷是十分尋常的，但於黛玉而言，卻是一個全新的開始。

009 從容理事



一夜好眠，次日起來梳洗了，陳氏依舊親自送來食盒，早飯是小米粥，一碟玉米窩窩，配了四樣開胃的小菜。
黛玉略用了些，又讓春纖、雪雁吃了飯，方向春纖道：「平時你爹娘都在哪兒管事？」
春纖道：「前面不遠處有個院子，雖然時間有些久了，但還算寬敞。」頓了一頓，又道：「莊子裡的人，姑娘還沒見呢，不如我先出去打點了，再帶姑娘去見一見，如何？」
黛玉點頭應了，春纖又道：「姑娘千金之軀，不如我去告訴爹爹，讓他將人召齊後，走得遠遠的，等姑娘進去了再喚進來，隔著簾子說話兒，可好？」
黛玉沉吟道：「你想得很周到，但卻不必那般麻煩，何況我還想瞧瞧那些人品性，隔著簾子哪裡看得清？待會兒我蒙著面紗，也就是了。」
春纖聽了，便點了點頭，起身去了，過了小半個時辰，方才回來領路。
黛玉便拿帕子掩了面容，帶著雪雁往外走。行了不一會兒，就到了管事的院子，進了正廳，只見裡面設了一張酸枝椅子，滿屋子黑壓壓的人，都在竊竊私語，見黛玉主僕進來，說話聲戛然而止。
春纖知道黛玉愛潔，忙將椅子擦了一遍，方請黛玉坐了，又奉茶上來。
一個三十出頭的男子忙走上來，向黛玉磕頭請安，口中道：「奴才賈喜，見過林姑娘。」
黛玉早從春纖口中得知了不少消息，聽了這話知道此人正是春纖的爹爹，忙伸手虛扶，溫聲道：「賈叔叔不必多禮。」
賈喜卻是謹守本分的人，雖然受黛玉禮待，臉上絲毫沒有托大之意，依舊叩拜了一番方才起身，黛玉看在眼裡，心中暗自點頭。
他拜完畢，又將其他人都叫上來，向黛玉磕頭請安，一一報名。
對這些人，黛玉卻是沒有露出笑容，也沒有叫起，只是緩緩喝著茶，時不時看那些人一眼，默默地不說話。
那日在北府，白夫人傳授了不少管家之道，黛玉領悟到，在下人面前，應該恩威並施才行。
黛玉的沉默很有效，眾人都有些被驚住，一個個低眉垂首，連大氣都不敢出，屋內靜悄悄的，彷彿連針掉到地上也能聽見一般。
待所有人都參拜了，黛玉喝了一口茶，又默了一小會，方才含著笑意命他們起來。
黛玉扣著茶杯，不徐不疾地道：「以前的事情，我是管不著的，從今以後，這莊子不姓賈，改為姓林了。我也不多說什麼，你們這些人的賣身契，都在我手上。各位放心，只要你們安守本分，我自然厚待，絕不會讓你們吃虧。」清凌凌的目光掃過眾人，加重了語氣道：「但是，倘若有人敢不將我當成主子，我絕不會姑息。犯一次，趕出莊子，犯了兩次，就直接送到官府去！」
眾人聽了，神色都是一凜，看向黛玉的目光都有些不敢置信，顯然他們直到此刻才意識到，眼前這個看似弱質纖纖的女子，其實不是那麼好惹的。
靜默了一會兒，賈喜忙道：「姑娘放心，奴才一定盡心伺候姑娘，絕不敢有二心。」眾人這才醒過來，忙七嘴八舌地附和起來。
黛玉這才勾了勾唇角，慢慢道：「你們的誓言倒是不錯，至於是否真心，日後自知。」言罷，又讓雪雁給其他人都發了一兩銀子，這也是約定俗成的規矩，初次見面，都是要給賞錢的。
待發完賞錢，黛玉喚過賈喜，笑著道：「聽春纖說，這幾天吃的糧食都是你出錢，你這份心倒是不錯，你用了多少銀子我不知道，如今且賞你一百兩吧。」
雪雁聽了這話，忙將早就備好的荷包遞了過去，賈喜忙道：「奴才只出了三十兩銀子而已，姑娘這賞賜奴才當不起。」
黛玉笑著道：「多餘的，就當酬謝，你這般忠心，我豈能虧待你？」
賈喜本想繼續推辭，但聽了這話，卻明白黛玉是拿自己做例子，恩威並施，告誡眾人將心思用在田莊上，自不會被薄待。
想通了這一點，賈喜對黛玉油然生出一絲敬佩，也就順水推舟道：「如此，就多謝姑娘了。」
黛玉明眸流轉，將眾人羨慕的神色看在眼裡，淡淡笑道：「以前這裡是賈管家管事，以後大家繼續聽他安排，安心做事，自然會有回報。」頓了一頓，抬手道：「行了，我的話也說完了，大家下去做事吧。」
眾人聞言，忙一起行了禮，退了出去。黛玉站起身來，朝春纖道：「左右無事，不如你來領路，我與雪雁在這莊子裡逛一逛吧。」
春纖笑著應了，雪雁忙扶著黛玉，一起出院，慢悠悠地閒逛。
莊子裡除了幾個小院外，其餘都是水田，一共有四五百畝。
黛玉一面看一面感慨，近十年來，她住在賈府，來來去去的，不過府裡那一小片天地。到如今，卻是入眼處一望無垠，似乎天空，從來沒有如此廣闊過。
此時已是深秋時節，稻子已經收過了，走在田間小道上，卻有幾個婦人提著籃子，在拾收割時遺留下來的零碎稻穗，嘴裡哼著小曲兒，臉上透著歡欣的笑容。
春纖還好些，畢竟自小是在莊子裡長大的，黛玉、雪雁卻是從未見過，眼中滿是好奇和驚訝。
黛玉指著那些婦人，蹙眉道：「他們在做什麼？那些金燦燦的東西是什麼？」
春纖笑著解釋道：「田里的稻子已經收過了，但還有不少遺留，正好是農閒，莊子裡的人就來拾撿，積攢起來也有不少。」小跑了幾步，撿了一支稻穗，遞到黛玉手中，笑著道：「只要將這上面的稻子打下來，再用東西舂好，就成平時我們吃的米了。」
黛玉恍然道：「原來米是這麼來的呀。」看著田間勞作的婦人，油然生出一絲敬佩，感慨道：「難怪詩人要說『誰知盤中餐，粒粒皆辛苦』，想吃一碗飯，還得做這麼辛苦的事情呀。」
春纖微笑道：「如今還算簡單的，等到了春天，要耕田、育秧、插田，遇到乾旱時還要澆水，一點都不能馬虎，不然就會顆粒無收呢。」
黛玉一邊聽一邊點頭，心中受到很大的觸動，原來人生在世，人人皆有辛苦的時候，眼前這些女子，為了一些口糧，平時不知要流多少汗水。
與她們相比，自己的處境已經很好了，不但衣食無憂，還有丫鬟伺候陪伴，不用吃一點苦頭。
黛玉想到這裡，便暗自下定決定，今後這個莊子是自己當家，定要好好對待這些人，讓他們過上好日子。
在這一刻，她想了很多，甚至油然生出一抹悲天憫人的情懷。她雖不通世俗，但尚記得小時候在家鄉時，曾聽父親說過，世上有不少窮人食不果腹，境遇是極慘的。積善之家，必有餘慶，每年父親都會拿一大筆銀子施捨出去，當是給林家積福。
今時今日，自己身邊的錢雖然不多，卻也夠用了，以後莊子裡若是有吃不完的糧食，就施捨出去，若是遇上天災人禍，捐銀子也使得。
自然不是為了積福，只是想繼承父親的遺志，如此而已。





010 謀劃反擊


黛玉主僕三人四處閒逛，走到莊子門口時，卻見那兒站著兩個破衣爛衫的人，一大一小，大的是個身形高大的漢子，小的是個女孩，只有四五歲的樣子，含著眼淚盯著那漢子，低聲道：「爹爹，我餓。」
那男子忙蹲下身子，安慰道：「乖秀兒，等爹在這裡找到工，賺了錢，就給你買東西吃。」
黛玉主僕見狀，不由面面相覷，那漢子見了她們，忙走過來行禮，不卑不亢地道：「鄙人陳福，因短衣少食，想到莊子找點零活，不知幾位姑娘能否代鄙人通傳管家？」
黛玉見他雖然身在困境，卻並無半點卑顏屈膝之色，心中暗自讚歎，加上見那女孩楚楚可憐，便向春纖點頭，示意她上去搭話。
春纖忙應了，走到那漢子面前，問了幾句，方轉身回來，向黛玉道：「姑娘，這陳福說他是外地商人，因家鄉生意不好，特意到京城投奔親眷。誰知唯一的親人早就搬走了，妻子又得病去世，將盤纏都花光了。」頓了一頓，又道：「無奈之下，這漢子只能四處找活兒，但他不肯投身為奴，也不願賣女兒，只想在莊子裡打點零工，尋些衣食度日。」
黛玉聽了這番話，慢慢想了一小會，方道：「也罷，這麼大的莊子，給他安排個事情是極容易的，且帶他們父女進來，交給你爹爹打點安排吧。」
雪雁遲疑道：「這人來歷不明，姑娘又是獨居，若是收留他們，也不知會不會出事。」
黛玉微微勾唇，笑容似春日溫水一般，慢慢道：「雖然不知他的來歷，但我觀這人的舉動，不存一絲賤氣，倒也算極難得的，絕不會是什麼大奸大惡之人。何況他還帶著女兒，也怪可憐的，且收留他們住下來，至於其它，日後再說。」
雪雁聞言，凝眸看了那漢子一小會兒，點頭道：「姑娘看人的目光是極準的，按姑娘說的辦也使得。」
主僕三人議定了，春纖便走到陳福面前，將黛玉的意思說了，陳福自是喜出望外，忙向黛玉打躬，感激地道：「多謝姑娘收留，這幾日鄙人一直在附近奔波，那些人一聽鄙人不賣身，都不願收留，姑娘如此相助，鄙人一定認真做事，以報答姑娘厚恩。」
黛玉絕美的容顏掩在輕紗下，微笑道：「算不得什麼，你且安心住下就是。」說著，囑咐春纖將人帶下去，好生安頓了，方扶了雪雁，款款轉身回房。
自此黛玉就在莊子裡住了下來，這裡的生活簡單隨心，是她一直深深希冀的。
莊子的天空，似乎比別處廣闊，黛玉心中很歡喜，但是，只要一想到賈家那幾個人的嘴臉，心底深處，還是湧動著一股怒火和不甘。
對於那些親情淡泊之人，她並無半點留戀，反而，那些人步步緊逼，絲毫不留情面的做法，幾乎將她逼上了絕路。每每想起來，就讓她心裡十分不痛快。
時間如流水一般而去，次日起來，用罷早膳，春纖進來道：「爹爹讓我告訴姑娘，昨天收留的那陳福，識文斷字，為人至誠，又肯下力氣幹活，爹爹打算將他帶在身邊，當個幫手，至於他那女兒，白日裡交給我娘照看，晚上再讓陳福自己帶。」
黛玉頷首道：「你爹是個妥當人，這樣安排很好。」
春纖笑嘻嘻地道：「姑娘謬讚了。」頓了一頓，轉了話頭道：「對了，爹爹讓我問姑娘一聲，素日裡姑娘在賈府裡，每日用的都是燕窩魚翅之類的東西，如今到了莊子裡，吃的都是尋常菜餚，只怕姑娘不習慣。爹爹打發我問一聲，姑娘想吃什麼，他即刻安排人去買了來，免得委屈姑娘。」
黛玉搖頭道：「什麼委屈不委屈的，你們吃得，我為什麼吃不得？我如今離開了繁華之地，自然要入鄉隨俗才是。」
雪雁勸道：「姑娘這話甚是有理，但姑娘身子一向嬌弱，雖然離開賈家之後，已經很少咳嗽，但為身子著想，還是應當買些好東西，調養調養才好。」
黛玉見她一臉關切，想了想也就應了，向春纖道：「既如此，且讓賈管家打發人買些燕窩吧。」說著，便讓雪雁拿了些銀子出來，交給春纖，款款道：「且將這銀子交給賈打理，莊子若是缺別的東西，也一併買了，不必太節省。」
春纖忙道：「爹爹說了，這次買東西，他想孝敬姑娘，不願花姑娘的銀子。」
黛玉搖頭道：「賈管家的心意我領了，但他也不容易，不必讓他破費。」
春纖聽她言語堅決，只得點頭應了，黛玉看著她，沉吟著道：「買東西得進城去，正好我另有一件事情，要交給你去辦，不如你跟著去一趟吧。」
春纖忙問何事，黛玉淡淡笑道：「你可還記得，當初在北府時，我曾說過，終有一日，會讓賈家那些人得到報應？」
見春纖頷首，頓了一頓，又道：「除雪雁之外，你是我最信得過的人，連日來讓你四處奔波，我很是不安，但這事情只有你去辦我才安心，少不得讓你辛苦一趟。」
春纖仰起頭，聲音中有凜然之意：「那些人讓姑娘受盡委屈，無論如何都不能輕易放過他們。姑娘想到什麼主意只管說，無論要春纖做什麼，春纖都是願意的。」
黛玉便道：「既如此，我也不再說什麼客套話了，我想讓你悄悄去賈府走一趟，找到你那個遠方表叔，讓他留意賈環的起居，得了消息立刻傳過來。」
春纖沉吟道：「這事情倒不難，只是我想不明白，姑娘為何要見環二爺？」雪雁聞言也忙看著黛玉，臉上滿是不解之色。
黛玉微微一笑，不答反問道：「我且問你們，在老太太、二太太、薛二奶奶眼中，有什麼人是她們最看重的？」
雪雁不假思索地道：「自然是寶二爺了，她們那些人，將寶二爺看做天上有地上無的，幾乎當做鳳凰一般。」
黛玉頷首道：「你說得很是，在她們心中，寶玉最重。」勾了勾唇角，臉上的笑容卻呵氣能化，聲音也淡淡的沒有一絲感情：「以我目前的狀況，想獨力對付賈府無疑是蚍蜉撼大樹，所以，要讓那些人受報應，無疑要另辟道路。眾所皆知，她們在寶玉身上寄予厚望，卻從未想過，太過優渥的生活讓寶玉變得不思進取，寶玉將來前程如何，我大略可以猜出來。如今，我要從賈環身上著手，鼓勵他去應試考科舉。」
她說到這裡，意味深長地停了下來，雪雁卻立刻會意，露出一抹微笑：「二太太一向看不來賈環這個庶子，等到有朝一日，環二爺金榜題名，寶二爺碌碌無為，二太太的臉色，不知會多精彩。」
春纖這才明白過來，看著黛玉的目光中透出敬服之意，拍手道：「姑娘此計甚妙，春纖立刻去辦這事，姑娘且等我的好消息。」言罷行了一禮，含笑去了。
黛玉盈盈立在窗下，目送她遠去，心神陷入沉思之中。
可以說，整個賈家，除了迎、探、惜春三姊妹及鳳姐兒之外，並無真心待她之人。就連二舅舅賈政，對她的情分也不算什麼。
雖然之前鳳姐兒曾說過，二舅舅吩咐了老太太，讓老太太給自己尋個好姻緣，旁人也許會覺得二舅舅人很不錯，但已經看透世情冷暖的黛玉卻很清楚，他之所以這麼做，只是因為挪用了林家的銀子，心中不安罷了，不然，平時住在一起時，豈會不時常命人探望妹妹唯一的骨血？
之前種種，已經過去，但並不代表那番委屈自己只能硬生生啞忍。
種什麼因，得什麼果，牢籠已出，從今以後，輪到自己反擊了。
她暗自下定決心，無論如何，一定要用心扶持賈環，讓這個庶子風生水起，令老太太、二太太、薛寶釵氣得無話可說。





011 世子探訪


春纖去後，黛玉便與雪雁守在院子裡，一個看書，一個刺繡相伴，很是悠閒。
臨近午時，莊子上的小丫頭秋兒突然跑了過來，行禮道：「姑娘不好了，外面來了一群人，領頭的是個公子哥兒，也不肯說名字來歷，只說自己是登徒子，要見姑娘呢。」
雪雁聽了立刻失色，跺了跺腳，皺眉道：「也不知是什麼人，竟然這般大膽，姑娘別擔心，我立刻去找賈喜管家，讓他多找些壯丁，出面處理這件事。」
黛玉也怔了一怔，候醒過神來，卻已經明白過來，擺手道：「你且別慌，來的是熟人。」
雪雁瞪大眼睛，很是不解，黛玉唇角泛出一抹淺笑，道：「你當我哄你嗎？來的人你也見過的，是平王世子。」頓了一頓，微歎道：「我雖不愛與權貴之人打交道，但世子對我實有重恩，他特意探訪，我若避而不見，倒有些
不近人情。罷了，你去將他迎進來，我在院子裡會一會他。」
雪雁聽了這話，見黛玉一臉篤定，便將信將疑站起來，起身自去了。
候她去後，黛玉命秋兒準備茶點，自己則蒙了面紗，走到院子裡，立在梅樹下等候。
過了一盞茶的功夫，只聽得腳步聲響，雪雁笑嘻嘻地道：「姑娘猜得很是，來的正是平王世子呢。」
黛玉回眸而笑，明眸流轉處，果然見李明佑大踏步走進來，一襲流雲長袍，將其人襯得風姿如竹，俊朗翩翩。
她回頭的一瞬間，李明佑只覺得自己彷彿置身春日溫暖的陽光中，止住腳步怔在當地，一顆紛亂的心，也似乎在瞬間平靜下來。
李明佑自成年起，一直流連繁華之地，自詡萬花叢中過，片葉不沾身，甚是風流得意。
卻沒有想到，一次心血來潮的仗義相助，到後來，竟然發展到自己無法預料的地步。
那日在賈府前，黛玉昏倒，水溶以黛玉的聲名為由，執意要將黛玉帶回北府。當時李明佑只覺得無所謂，加上熟知水溶的品性，便沒有爭辯，同意了水溶的提議。
只是，不知怎的，那天分別後，在經意與不經意之間，李明佑常常會想起黛玉，明明是單薄纖弱的女子，身上卻有令人驚駭的決絕氣概。
這樣世所罕見的女子，輕而易舉震撼了李明佑，黛玉的身影，深深留在了他眼底心頭。
在這之前，從未有女子令他有過這種感覺。
在經過了幾日的輾轉反側之後，終於遲鈍地認清了自己的心思。原來，賈府一行，救下了黛玉，也令自己的心，飄然落到那個女子身上了。
素來風流自詡的李明佑，在發現自己動情之後，心中很是驚懼，百般想要逃避。
但感情之事，又豈是想逃避就能逃避的？
苦熬了幾天，李明佑終是發現，原來，心中一旦存了情愫，越是避，越是避不了。
他心中的思量，黛玉茫然無知，只是如常斂衣行禮，溫婉道：「見過世子。」
李明佑這才回神，勾唇道：「林姑娘不必多禮。」打量了黛玉幾眼，軒眉道：「看來姑娘很厭煩我呀。」
黛玉不解，蹙眉道：「世子何出此言？」
李明佑指著她臉上的面紗，微笑道：「林姑娘若不是討厭我，怎麼會不肯以真面目見我？」
黛玉這才明白他的意思，淡淡笑道：「世子誤會了，我戴著面紗，只因禮儀攸關，絕無別的緣故。」
李明佑走到她面前，笑著道：「只要自身坦坦蕩蕩，那些禮儀，根本不必在乎。何況我們見過面，你大可不必如此拘束。」
黛玉聽了，沉默了須臾，方頷首道：「世子言之有理，是我拘泥了。」言罷，果然伸手取下面紗，看向李明佑的目光中透出好奇之色，蹙眉道：「這莊子甚是偏僻，世子是怎麼找來的？」
李明佑凝睇著她的嬌顏，徐徐道：「自那日別後，我想知道姑娘的近況，就到北府找了北王爺，才知道姑娘已經離開北府。我找北王爺打聽你的消息，他卻以姑娘想過安生日子為由，不肯如實相告。」頓了一頓，桃花眼裡顯出一抹驕傲，笑吟吟地道：「幸好我聰明，想起當日林姑娘從賈家得了張田契，就讓人到官府打探，果然讓我查到姑娘已經將田契轉名，這才知道姑娘的住處。」
黛玉聽得有些發怔，看著他道：「如此說來，倒也費了一番周折，只是不知世子急著來找我，到底是什麼緣故？」
李明佑深深看著她，眸光炯炯如星輝閃耀，半晌才道：「自然是有事才來找姑娘。」劍眉微微凝起，嘴角勾出一個若有若無的淺笑，接著道：「林姑娘仔細聽好，別被我嚇著了，我來找姑娘，是想向姑娘討債呢。」
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這篇文章，雨竹寫得很吃力，因為一心想給各位一些與眾不同的感覺。
接下來的情節，雨竹會用心構思，絕不讓親們失望。
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012 情贈侍衛


黛玉怔了須臾，卻是明白他意有所指，向他行了一禮，婉聲道：「之前多蒙世子出手相助，民女才能逃脫牢籠，受世子大恩，民女還未報答。世子身份尊貴，按理說，民女不應以黃白之物回報，但民女身邊除了這些東西之外，身無長物，不如……」
李明佑搖頭，打斷黛玉的話，笑著道：「那些東西，我當然沒有興趣。」朝黛玉走近一步，深深凝視著她，沉默了一會兒，才道：「我只對姑娘……」說到這裡，故意拖長語調，慢慢止住了。
黛玉被他的話驚住，驟然抬頭，看著他的笑顏，玉顏生暈，幾乎連耳根子都紅了。
正不知所措之際，卻見李明佑轉一轉神色，哈哈大笑道：「林姑娘的臉為何這麼紅？我是想說，我只對姑娘的莊子有興趣，這裡離京城不算遠，但很是僻靜，景致也不錯，倘若閒暇時來此消磨一天，倒很不錯呢。」
黛玉聽了這番話，方才明白他的心思，失笑道：「世子這話倒讓民女不解，以世子的身份，想到莊子裡消遣，享田園之樂，實在輕而易舉。」
李明佑凝眸看她，目光中暗含深意，慢慢道：「莊子東王府自然也有，但凡事都講究一個緣字，唯有林姑娘這個莊子，本世子才覺得順眼，至於其他的，一點意思都沒有。」說到這裡，頓了一頓，竟收起笑容，露出委屈之色，微歎道：「當初我助姑娘，只是同情姑娘的際遇，絕無挾恩圖報之心。林姑娘不說話，想必是不願意。哎，算了，姑娘不情願，我也無法勉強，剛才那番話，姑娘就當我沒說過吧。」
黛玉見他一臉悵然，不由心生不忍，想了想向李明佑道：「世子如此喜歡這莊子，不如我將地契交出來，另覓別居，如何？」
李明佑做啦有車，只為能與黛玉時常見面，沒料到她竟然想出這麼個主意，瞠目結舌，忙搖頭道：「千萬不要，我的名聲在京城已經夠糟了，倘若要了姑娘的莊子，知情的人，自然不會說什麼；不知情的，還以為我仗勢欺人，欺負林姑娘這個孤女呢。」
黛玉凝眸道：「世子這番話倒也有理，確實是民女莽撞了。」抬首看著李明佑，沉吟了一小會，咬著朱唇道：「世子說得是，人生在世，只要自身坦蕩，世人的閒言碎語，卻是不必在意。在外世子名聲如何，民女一無所知，就民女之見，世子本性是極好的，倘若以後世子起了興致，想到這裡遊玩，只管過來就是，民女定然會以禮相待。」
李明佑得償所願，心中自是歡喜，唇邊的笑容慢慢擴大，聲音也清朗歡暢：「多謝姑娘應允，以後我定然常來拜訪，還望姑娘不要嫌棄才是。」頓了一頓，轉了話頭道：「對了，我還沒問姑娘，姑娘金尊玉貴，如今住到這裡，可還習慣嗎？」
黛玉微笑，挽髮的七寶玲瓏金簪在陽光下發出清婉的光華，徐聲道：「很好，海闊天空，自由自在，雖然是鄉野之地，但比起那些朱門，卻更讓我喜歡。」
李明佑頷首道：「姑娘喜歡就好。」沉吟了須臾，目光中微露冷意，旋即道：「賈府之人實在薄情，差點將姑娘逼上絕路，倘若將來有機會，我一定為姑娘討回公道。」
黛玉忙道：「世子與民女素不相識，卻肯如此相待，民女感激不盡，但民女受世子大恩，已經感激涕零，實不願世子再為民女的事情操心。」說著，向李明佑斂衣行禮，接著道：「如何對付賈府，民女已經有了主意，世子心意，民女心領了。」
李明佑看她一臉堅決，倒沒有再堅持，只頷首道：「既然姑娘自有主張，我不插手就是。」凝睇著黛玉，唇角泛出一抹讚賞的笑容，旋即道：「倘若是一般女子，被賈府欺辱後，要麼就白白忍受、畏縮逃避，要麼就說些以德報怨的無聊話，膈應死人。哪裡及得上姑娘的回答？姑娘心思明透、愛恨分明，我不得不敬服。」
黛玉搖首道：「因賈府那些人傷我甚深，我才想到計劃反擊，世子如此讚譽，我實在當不起。」頓了一頓，唇角的弧度微微轉冷：「在賈府時，我行事都依照本心，惹得眾人紛紛傳言，說我小心眼，愛斤斤計較。這一次，就讓那些人見識見識我是怎麼小心眼的，也不枉了當初她們對我的評價。」
李明佑更是折服，連連點頭道：「姑娘這性子，很合我的脾氣，我有言在先，絕不會插手姑娘與賈家之事，但我心中卻有一層顧慮，不吐不快。」歎了一口氣，接著道：「賈家畢竟是百年基業，宮中又有一位皇妃，地位顯赫，姑娘孤身一人，應對起來只怕困難重重。我打算將身邊的侍衛抽出兩位，贈給姑娘，以防萬一。」
黛玉吃了一驚，忙推辭道：「多謝世子美意，世子所贈之人，必定是能幹之輩，但我這莊子地處偏僻，實在委屈了他們。」
李明佑峨冠耀目、面如冠玉，深深看著她，微笑道：「什麼委屈不委屈，他們能為姑娘這樣的人效勞，是前生修來的。」
黛玉臉上微紅，執意推辭，不願再承受李明佑的恩情。
李明佑眸中閃過一抹狡黠，也沒有再勸，只是淡淡笑道：「姑娘的心意，我自是不能勉強，但那兩個侍衛的人選，我已經定好了。姑娘不肯要，我也不想再收留他們了，今日回去，就將他們打發了。」
黛玉瞠目結舌，驚得說不出話來，李明佑盯著她，接著又道：「東平王府在京城薄有名聲，那兩個侍衛都是有家有口的，若是被我掃地出門，只怕很難尋到什麼立足之地。倘若將來他們淪落街頭，沒法子供養家人，也與我無關。」
黛玉心思轉了又轉，沉默了半晌，終是道：「世子將話說到這份上，那兩個侍衛，民女不能不收。」抬眸看了他一眼，臉上露出哭笑不得的神色，聲音中透出一絲嬌嗔：「世子行事與眾不同，真是讓民女無話可說。」言罷，果然歎了一口氣，沒有再說下去。
李明佑將她的神色看在眼裡，開口道：「姑娘先是將我當成登徒子，如今想罵我是無賴嗎？」呵呵一笑，接著道：「為了林姑娘的安危，就算當一回無賴又如何？」
此刻他並不知道，自己一語成讖，這兩個侍衛，竟在不久後的危機關頭，救了黛玉一條性命。
黛玉聽出他言語中的關懷呵護，心中又驚訝又感動，本是萍水相逢的人，竟肯事事為自己打算，這樣的際遇，只怕鳳毛麟角。
只是，受如此大恩，以自己如今的能力，顯然無力償還了。這般一想，心中不由自主添了一抹惆悵愧疚。
一時之間，黛玉五味雜陳，竟是無話可說。
李明佑也沒有說話，只是靜靜看著她，彷彿凝望，是一件可以堅持到永久的事情。
過了許久，還是黛玉先醒過神來，看著李明佑道：「已經是午時了，世子不如在這裡用點便飯，如何？哎，只是要委屈世子一番了，畢竟是鄉野之地，沒什麼好東西招待。」
李明佑道：「姑娘都吃的東西，我豈會挑剔？」向黛玉打了個躬兒，微笑道：「多謝姑娘招待。」
黛玉忙還禮，微歎道：「世子這般客氣，我可當不起。」轉首看著小丫鬟秋兒，吩咐道：「你去春纖娘那裡走一趟，說有貴客來訪，讓她親自做幾道拿手菜送過來，再讓賈喜管家親自過來照應。」
秋兒忙應允了，轉身跑出院子。
黛玉便請李明佑在院子裡的涼亭裡坐了，歉聲道：「本該將世子請進屋，但裡面是民女的閨房，只能委屈世子，在這裡用膳了。」
李明佑道：「這裡就很好，姑娘不必介懷。」瞇眼看著黛玉，接著似笑非笑地道：「在哪裡用飯我不介意，但我很不喜歡姑娘一口一個民女，襯得我彷彿成了愛賣弄權勢之人。」
黛玉失笑，沉吟著道：「既如此，索性就不客套了，以後直接稱『我』就是。」
李明佑擊掌道：「很好，直來直往、爽爽快快，才對我的脾氣。」
閒話了一番，陳氏已經將菜餚做好，親自送了進來，賈喜也趕過來聽命。
黛玉便讓陳氏將菜餚擺好，想了一想，又讓陳氏下去打點李明佑侍從的飯食，最後又吩咐賈喜親自伺候李明佑用膳。
吩咐妥當後，方向李明佑道：「菜餚簡陋，請世子將就用一些。」
李明佑頷首，微笑道：「姑娘累了半日，也去用些菜餚，再午休一小會兒。我用完膳，將那兩個侍衛交給姑娘的管家，就直接回城，姑娘不必相送。」
黛玉斂衣行禮，婉聲道：「多謝世子體貼，我失陪了。」言罷帶著雪雁，飄然回了閨房。
用罷午膳，黛玉在窗下看書消食，聽到院子裡漸漸靜了下來，知道李明佑已經離開了。
過了小半個時辰，賈喜過來請安，隔著簾子回話道：「平王世子已經走了，留了兩位隨從在此，奴才請姑娘示下，該如何安排這兩人。」
黛玉沉吟片刻，答道：「世子好意贈送，我推辭不得，這兩個人，你去安排間獨立的小院，讓他們住進去，以賓客之禮好生照看，不要委屈他們。」
賈喜忙應允下來，行完禮自去打點。
到了傍晚時分，春纖姍姍回莊，笑嘻嘻跑進黛玉的住處，向黛玉道：「姑娘交待的事情，我已經辦妥。表叔已答應留意環二爺的事情，還會找那些下人打聽。待下次我再進城，就能拿到確切消息了。」
黛玉一邊聽一邊頷首，微笑道：「今日辛苦你了，且下去歇著吧。」春纖忙謙虛了幾句，方笑著下去了。
－－－－－－題外話－－－－－－
第一篇V章，多謝親捧場，感激不盡O（∩_∩）O





013 賈府維艱



黛玉漸漸習慣了田莊的生活，每日起來，不是看書刺繡，就是與雪雁、春纖談天說地，很是悠閒。
春纖的爹娘雖然都只有三十多歲，卻當了好幾年管事，將莊子打點得井井有條，讓黛玉很省心。除了偶爾惦記一下賈環的事情之外，可以說，黛玉再無別的心事。
這般過了兩天，黛玉想起初進莊時，自己曾說過想學做菜的話，便向雪雁、春纖道：「從賈家出來，也沒帶幾本書，我都看遍了，不如今天我們去廚房，跟陳嫂子學學怎麼做菜吧。」
雪雁吃了一驚，蹙眉道：「那天剛來時，姑娘就說過想學做菜，我還當姑娘在開玩笑呢，如今姑娘又提這件事，難不成竟真要進廚房？」頓了一頓，忙勸道：「俗話說得好，君子遠庖廚，那地方又髒又亂，與姑娘的身份不配，還望姑娘回心轉意。」
黛玉一雙眼睛睜得圓圓的，清澈明亮，俏皮笑道：「君子遠庖廚，說的是君子，與我沒什麼關係。至於我想學做菜，是因這幾天實在太閒，想找樣事情做做，權當消遣，時間也好打發些。」
雪雁聽黛玉語氣篤定，知道她已經拿定了主意，只得道：「姑娘這話也有道理，橫豎大家都閒著，就依了姑娘的主意也使得。只是有一條，姑娘身子嬌弱，若是受不得油煙氣，就即刻出來，好不好？」
黛玉忙不迭應了，命春纖將陳氏請過來，方將自己的打算說了出來。
起先，陳氏聽聞黛玉竟要下廚，很是吃驚，苦勸不肯應，還是黛玉佯裝生氣，發了脾氣，才讓陳氏改口應允下來。
於是之後的幾天，黛玉主僕三人便常跟著陳氏，從選材、切菜、做菜等方面學做菜餚，自得其樂。
因黛玉肯用心，學了幾天，便漸漸上了手，陳氏很是開心，至於春纖、雪雁兩人，因進度慢，常被陳氏嘮叨責怪，不過兩人也不以為意，每每一笑置之。
黛玉這邊悠閒自在、和樂融融，賈府那邊，卻是截然不同的境況。
自黛玉決然離府，不但令賈府在北王爺、平王世子面前丟臉，更捲走了一個莊子和賈母三萬兩的私房，賈母心疼又憤恨。
更嚴重的是，因為黛玉的緣故，北王爺、平王世子都將賈家看成洪水猛獸，東平王府倒還罷了，本來就沒什麼交情，北王府卻是世交，與賈府交情匪淺。
那日後，賈母命人到北府送禮，想解釋一番，不想北王爺竟絲毫不顧情面，直接將來人趕出府，還帶了話，今後要與賈府斷絕來往。
銀錢身外物，賈母雖然看重，卻並沒有到珍視的地步，北府的庇佑於賈家卻是至關重要。
數十年的交情，卻在一夕之間毀於一旦，賈母將黛玉視為罪魁禍首，時不時大罵黛玉絲毫不顧念多年來自己的養育之恩，行事瘋瘋癲癲、無法無天。
賈母心底，對黛玉的親情，早已消失殆盡，取而代之的，是深深的反感和厭惡，甚至很多時候，還有些遷怒賈敏，竟生出這樣一個女兒。
寶釵在鬼門關前走了一回，心中對黛玉的恨意，自然也加深了幾分，加上沒了莊子，日子越發艱難，暗地裡不知詛咒了黛玉多少次。
這天起來，寶釵在王夫人、賈母處伺候了早飯，帶著鶯兒到賬房，看著攤開的賬本發呆。
賈家的各樣賬目，她已經熟知，一年到頭，除了地租子，就只有爵位的例銀。偏偏上下人等最愛面子，凡事都要敷衍得好看，各處的虧空累計起來，竟有四五萬兩之多。
黛玉婚事泡湯，以朱老爺商人的身份，自不敢到賈府吵鬧，只能暗歎倒霉，就此罷了，但薛寶釵心裡卻難以平靜。
寶釵本還指望著靠黛玉的婚事大賺一筆，不想黛玉鬧了那麼一場，不但沒有進項，反而又少了一樣收入，令她的處境如雪上加霜一般。賬房是一點銀子都沒有，如今是日日拆東牆補西牆，竟已經到了焦頭爛額的地步。
寶釵以手支額，歎氣道：「這日子越發難過，簡直像個無底洞似的，我的嫁妝已經賠進去一小半了。」皺了皺眉，目光中透著三分無奈，三分焦慮，接著喃喃道：「這幾年，薛家的生意艱難得很，我的嫁妝也沒多少，之前我還指望在這裡管了家，既能威風，又能提攜薛家，如今看，竟是一點都指望不上。」
鶯兒在她身邊伺候，一應事體都是知道的，也跟著歎氣，沉默了一會兒，突然想起一個法子，忙向寶釵道：「這管家既然難當，二奶奶不如回了太太，辭了這件事兒，讓鏈二奶奶繼續管家，二奶奶自能落得逍遙。」
寶釵勾唇，笑容卻極淡，搖頭道：「你這主意我何嘗沒想到？前幾天我就悄悄跟太太提了，但太太執意不應，說鳳姐兒當初交出管家權利時已經說過，她打算以後都過自在日子，從今以後，凡事都不要再找她。哎，鳳姐兒如今可算是自在了，只有我在這苦海裡熬著，也不知什麼時候是個頭。」
主僕兩人相對歎息了好一會兒，寶釵抿了幾口茶，勉強平息了心情，轉了話頭道：「之前我告訴你，讓你吩咐文杏，多盯著寶玉一些，別讓麝月、秋紋、紫鵑那些蹄子沾他的身，就是襲人，也要多留意，這幾天文杏可有什麼話兒？」
鶯兒忙回道：「昨天奴婢問了文杏兒，她倒是時時留意，但那些丫鬟向來都只愛圍著寶二爺打轉，寶二爺又最是多情，一見有人肯獻慇勤，都笑瞇瞇接受了，文杏兒縱然想攔，也是攔不住的。何況寶二爺屋子裡丫鬟那麼多，她一個人，哪裡看得過來？」
寶釵聞言，不怪寶玉多情，反而深恨幾個丫頭，咬牙道：「那些東西太不要臉面了！寶玉是堂堂國舅爺，將來還要考功名為我掙誥命，偏偏那些蹄子整日將他迷在閨閣裡，白白耽擱寶玉的前程。哼，等明兒個我就去回了太太，府裡諸事艱難，要想法子節省開支。如此一來，就能趁機將那幾個東西打發了，省得那些東西礙我的眼。」
原來，寶釵自與寶玉成親以來，一心以寶玉為重，盼著能妻憑夫貴，時不時催促寶玉看書，好去考取功名，自然不喜寶玉常在內帷廝混。
何況，臥榻之側豈容他人鼾睡，但凡女子，無論面上多賢能，心裡還是不喜與人共享丈夫。那些丫鬟圍著寶玉打轉，就是在觸寶釵的逆鱗，寶釵自然不會容忍。
鶯兒猜出她的心思，卻沒有說什麼，只讚道：「二奶奶想得很周到，是該讓那些丫頭見識見識二***厲害了。」
正說著話，周瑞家的進來道：「宮裡的夏太監打發人來，說是有事求見。」
寶釵聽了直皺眉，心中有些明瞭，她住在賈府，未嫁前處處留意，賈家的事情，簡直瞭如指掌。
這些太監打發人過來，能有什麼好事？唯一的緣故，不過是要銀子打秋風罷了。偏偏要顧及自家娘娘的地位，對這些得臉內侍的要求，不但不能拒絕，反而還要百般討好才行。
寶釵想到這裡，忙向周瑞家的道：「我這裡還有事呢，何況我剛管家，從沒見過宮裡的人，不如讓他去見太太吧。」
周瑞家的回道：「這事是太太吩咐的，如今太太去了老太太跟前伺候，哪裡能去打擾？少不得還是二奶奶辛苦點，應酬一番，也就是了。」
寶釵聽了，無可奈何，只得有氣無力地道：「既如此，就請他進來吧。」
周瑞家的忙應了，不一時帶了個姓嚴的小太監進來，寶釵忙讓他坐了，又命鶯兒奉茶，笑問嚴太監因何而來。
嚴太監喝著茶，慢條斯理地道：「夏爺爺打發我來府上說，之前他買的房子太小，打算換個齊整些的。可巧前兒知道有一處寬敞院子，正在發賣，因此動了心思，偏近來手頭緊張，夏爺爺急得沒法，日日煩惱歎氣。」說到這裡，便看著寶釵，目光中自含深意。
寶釵心中暗恨，卻不得不陪著笑臉，和顏道：「夏老爺短了多少銀子只管說，但凡我能辦到，一定竭盡全力，絕不敢耽擱夏老爺的正事。」
嚴太監聽了這話，喜得眉開眼笑，伸手比了個三字，回道：「貴府換寶二奶奶管事，奴才也是知道的，寶二奶奶如此爽快，奴才就直說了。夏爺爺說府上很知道做人，讓奴才過來拿三千兩銀子，至於餘下的數目，夏爺爺自去籌措。」
寶釵倒抽了一口涼氣，三千兩，還說得彷彿像是恩賜一般，以後的日子，可怎麼過才好？
就算暫且不管以後，眼前這難關，竟難以應付過去。
嚴太監在宮裡呆久了，養成了一股捧高踩低的脾氣，見寶釵半日不語，臉上不禁有些不悅，冷笑道：「二奶奶才說了，一定盡力而為，怎麼如今才要區區三千兩，就不說話了？」
寶釵無法，只能朝鶯兒使了個眼色，方道：「沒長耳朵嗎？還不去將銀子支來？耽誤了夏老爺的大事，你擔當得起嗎？」
鶯兒會意，忙道：「奶奶可是忘記了？因快到年關了，各處要用銀子，昨天付了幾筆大賬目，賬房裡只有幾百兩而已。」
寶釵佯怒道：「這事我還真忘記了，哎，倘若你這蹄子記得提醒我，哪裡會像現在這般手足無措？」轉首看著嚴太監，賠笑道：「公公也聽到了，不是我不肯，實在是有難處，這樣吧，我且想法子湊一千兩，勞煩公公帶回去，在夏老爺面前美言幾句，我自會報答公公的恩德。」言罷，卻是朝鶯兒示意，命她拿出一個裝了五十兩銀子的荷包。
嚴太監卻不接荷包，一臉倨傲之色，冷冷道：「一千兩銀子？二奶奶打發叫花子呢。賈府家大業大，怎麼會拿不出這三千兩銀子？」頓了一頓，斜睨著薛寶釵，慢慢道：「這事明擺著是二奶奶在敷衍，也罷，話不投機半句多，我這就告辭，將二***話告訴夏爺爺，讓他自己裁奪。」說著，果然站起身來，作勢要望外走。
周瑞家的見狀大急，忙走上來攔道：「公公別著急，二奶奶素來大方，今天是的確有了難處才會如此，還請公公稍等，二奶奶會想到法子，讓公公如願的。」
寶釵也變了臉色，她是明白人，知道這些太監雖然惹人厭煩，卻是得罪不起的。不然，元妃在宮裡的日子難過，賈府也討不了什麼好。
寶釵忙斂了心中的不情願，賠笑道：「這話很是，公公且稍等片刻，我即刻打發人去酬銀子，絕不敢耽誤夏老爺買屋子。」
嚴太監聽她言辭旦旦，這才回心轉意，止住腳步道：「二奶奶這話倒還像樣，念在往日的交情上，我就在這裡等一等吧。」一面說，一面轉過身子，走到鶯兒面前，將荷包拿了，笑瞇瞇地道：「這是二***賞賜，奴才自然得收下，不然，豈不是讓二奶奶沒面子？」
寶釵心中氣得七竅生煙，卻不能露出來，沉吟了一小會，卻是無法可想，只得向鶯兒道：「你去將我的首飾拿一盒出來，送到當鋪，暫且押了，盡快將銀子送進來。」
鶯兒知她如今的私房只剩下兩盒首飾，卻也不能說什麼，只得點頭應了，起身自去打點。
過了一會兒，鶯兒果然領著小廝，捧著匣子走了進來。寶釵命取了三千兩，交給嚴太監，又賠笑著講了幾句，親自送出門去了。
待回轉身，還沒喘口氣，周瑞家的便開口道：「二奶奶今天這事辦得不太妥當，太太早說過了，宮裡來的人，無論有什麼要求都要滿足。」
寶釵暗自腹誹，太太自己捨不得銀子，凡事只管讓自己出頭，也太不地道了。
心中雖不滿，卻不能流露出來，面上保持端莊的笑容，寶釵忍著氣道：「周姐姐說的是，今日是我莽撞了，以後斷不會如此。」
周瑞家的這才罷了，瞄了瞄小廝拿進來的匣子，轉了話頭道：「對了，之前太太還說，過幾天她要進宮去瞧娘娘，要找二奶奶拿點銀子打點。既然這典當的銀子還有剩餘，不如就交給奴才一併拿了，省得奴才再跑腿。」
寶釵有氣無力地揮手，皮笑肉不笑地道：「要多少銀子，周姐姐且說一聲。」
周瑞家的道：「至少也要一千兩吧。」命鶯兒將匣子開了，點了一下，卻只有八百兩。
周瑞家的見狀，露出不滿之色，卻沒有多說什麼，只是道：「知道二奶奶這裡也艱難，罷了，奴才就拿這些算了，不必再添，太太跟前，奴才自會為二太太分說。」
寶釵心中咬牙切齒，還要開口道謝，周瑞家的便命小廝將匣子捧了，一起出去了。





014 寶釵謀算


候房中靜下來，鶯兒跌足道：「才嫁過來不到二月，姑娘的嫁妝就去了一大半了，這可如何是好？」
寶釵心中更煩悶，思來想去，除了黛玉處，竟是無法可想，咬著唇道：「如今這勢頭，至少要三五萬才能將虧空填補了。少不得我想個法子，將林家那狐媚子算計了，眼前的局勢自然能夠解開。」
鶯兒吃驚道：「算計林姑娘？二奶奶可是忘了，林姑娘有北王爺、平王世子撐腰，老太太不讓我們招惹。」
寶釵冷眼看她，彷彿在看一個白癡一般，冷笑道：「你這話真可笑，你當我瘋了嗎？正如老太太所言，那狐媚子有北王爺、平王世子撐腰，我若親自出面，哪裡能討到什麼好？自然是要找個機會，蠱惑別人去害她，如此一來，當然是鷸蚌相爭漁翁得利。」
吸了一口氣，鬢邊的髮簪泛出清冷的弧度，聲音有森然之意：「雖然那狐媚子口口聲聲說要與我們斷絕關係，但在外人眼裡，我們賈家卻是她唯一的親眷。只要她出意外不在了，那莊子和她捲走的銀錢，自然都會回到賈家手中。北王爺、平王世子那邊，就算再憐惜那個狐媚子，也是沒用的。」
鶯兒這才明白，忙奉承道：「二奶奶想得很周到，奴婢見識淺薄，遠遠不及。」
主僕兩人說了一番話，已近午時，寶釵便帶了鶯兒回房，打算陪寶玉用午膳。
不想進了院子，竟是靜悄悄的，只有文杏過來迎接，行禮道：「二奶奶回來了，寶二爺在書房呢。」
寶釵聽了，臉色略微好轉，四處望了一下，皺眉道：「怎麼不見襲人、紫鵑她們？」
文杏遲疑了一下，怯怯答道：「她們都在書房伺候寶二爺。」
寶釵聞言自是臉色不虞，忍著氣往書房趕，到了那裡，果然見寶玉站在書案前，提筆在紙上寫畫，笑嘻嘻的甚是開心。
屋裡除了紫鵑、襲人之外，其餘幾個大丫鬟也在，這個倒茶，那個磨墨，團團圍在寶玉身邊，衣香鬟影，
鶯鶯燕燕好不熱鬧。
寶釵不露聲色，只看著寶玉道：「寶玉似乎很忙呢。」
寶玉擱下筆，笑著道：「這些丫鬟鬧著讓我給她們畫美人圖呢，不如寶姐姐也一起來玩，我也給寶姐姐畫一幅。」
寶釵聞言心中不由甚是氣惱，自己在外面忙死忙活，為了賈家，連嫁妝都填進去了，寶玉卻在這裡與丫鬟玩鬧，這樣一對比，自己的付出真是不值得。
她雖生氣，人卻是極有分寸的，並沒有當場變臉，只向襲人道：「你且帶著其他人出去，我有話要跟寶玉說。」
襲人忙應了，帶著眾丫鬟退了出去，寶玉斜睨著寶釵，撇嘴道：「正玩得有趣，寶姐姐為什麼要將她們都叫出去？」
寶釵歎了一口氣，看著寶玉道：「自我們成親以來，因我要打理家事，也沒時間跟夫君談心，今日得閒了，我且問一聲，以後的日子，夫君有什麼打算沒有？」
寶玉不以為意，笑著道：「我還以為寶姐姐要說什麼大事呢，原來時談這個，我還能怎麼過？我們這樣的人家，什麼都不愁，自然是之前怎麼樣，今後一如既往。」
寶釵臉色變了一變，沉默了一小會，才打疊精神問道：「你如今是國舅爺，身份自然是顯赫的，但你心裡，難道就沒有什麼想要的？沒有什麼心願嗎？」
寶玉聞言，歎了一口氣，聲音略有些悵然：「我與寶姐姐做了多日夫妻，我的心事，也不必隱瞞。如今我的日子過得很自在，想要的也不多，只林妹妹一人而已。哎，之前我一心只盼著能娶林妹妹，後來老太太、母親做主，娶了寶姐姐過來，寶姐姐為人自是極好的，對我也好，但林妹妹身上卻有一股特別的氣質，府裡沒一個人比得上。」
寶釵聽了他這番話，差點沒氣得吐血，本是想問寶玉是否有求取功名之心，不想卻聽到寶玉在吐露心事，口口聲聲，最惦記的，竟然仍舊是那令自己恨入骨髓的林黛玉。
自己與他燕好了這麼多天，竟仍舊沒讓他放下那個狐媚子，這讓她情何以堪？
寶釵深深皺眉，聲音中有著咬牙切齒的憤恨：「你念著她，可惜她沒將你看在眼裡，不但拒了老太太的美意，還將北王爺、平王世子引到賈府，不止令賈府大失顏面，還捲走了幾萬兩銀子和一個莊子。」
寶玉歎道：「林妹妹的事情，這些天你念叨了很多次，我耳朵都聽出繭了。哎，其實林妹妹的性情我是最清楚的，這些天我反覆想了很多次，她雖然心裡有我，卻素來心高氣傲，聽不得什麼當妾的話兒。」說到這裡，眼睛放光，聲音也略高了幾分，眉開眼笑道：「不過這事情難不倒我，我已經想出一個法子，過幾天就去求了老太太，說想將林妹妹娶過來當平妻，如此一來，妹妹自然就願意了。到時候，我就能與寶姐姐、林妹妹一雙兩好，快活似神仙。」
寶釵氣得七竅生煙，心中隱約還有一絲驚懼，寶玉在她眼裡，一直是個風度翩翩的佳公子，何況又有個當皇妃的姐姐，俊秀顯赫，簡直是百里挑一的好歸宿。
寶玉、黛玉青梅竹馬，情誼有多深厚，寶釵心知肚明。她一直不肯相信，黛玉心底對寶玉的念想，會徹底斷絕。
多半如寶玉之言，黛玉只是在計較名分，而非不願嫁給寶玉。
倘若寶玉真求到賈母面前，雖然賈母對黛玉有恨意，但黛玉背後，卻是有北王爺、平王世子撐腰的。為了籠絡這兩大王府，自然是樂見其成，絕不會違逆寶玉的心願。而黛玉那邊，若是真有平妻之位，一定會喜滋滋應允的。
如此一來，人人皆大歡喜，自己卻勢必會陷入尷尬棘手的處境。
在見識了黛玉決絕的一面，薛寶釵並不認為，她會是個弱女子。
倘若真讓黛玉進了賈家，當了平妻，依仗著背後有靠山，還不知會用什麼手段與自己爭鬥。
寶釵雖然自覺手段了得，但自己出身商賈人家，身份上，始終及不上黛玉，加上黛玉如今今非昔比，鹿死誰手，還真不能十拿九穩。
寶釵越想越煩惱，深深吸了一口氣，略微平息心情，沉吟著道：「夫君你這想法，我倒也贊成，只是老太太、太太如今正在生林妹妹的氣呢，平妻的心思，還是過一段時間再提吧。」
寶玉聞言，想了一下，雖然不甘願，卻又擔心事情難諧，便道：「你說得有理，我且耐心等一段時間，待有了合適的機會再提。」
寶釵咬著唇，頓了一頓，轉了話頭道：「林妹妹的事情，暫且放下，我倒是想問夫君一聲，如今朝廷廣開恩科，夫君難道沒有青雲之心嗎？夫君人聰明，身份又顯赫，很有優勢呢，只要夫君肯靜心看些應試文章，考取功名輕而易舉。到時候春風得意、封妻蔭子，豈不是好？」
寶玉伸了個懶腰，興趣缺缺，搖首道：「考功名是那些窮酸書生做的事，我可沒興趣，我們這樣人家，吃不愁穿不愁，何苦汲汲於功名利祿？」
寶釵心涼了半截，勉強抑住心神，苦口婆心道：「你身份雖然顯赫，但還是要多向前看，若是有了功名，錦上添花，我也能多一份榮耀呢。」
寶玉擺手道：「你繼續勸也沒用，功名什麼的，我實在沒什麼興趣。」看了寶釵一眼，皺眉道：「寶姐姐沒嫁之前，凡事都由著我，從沒有說這些博取功名的庸俗話。如今成了夫妻，卻日日念叨功名二字，看來女兒家還是沒出閣時好，一出閣，人就變了。」
寶釵被噎得說不出話來，未嫁之前，為了討寶玉的歡心，她自然凡事都隨著寶玉，但如今成親了，寶玉就是她終生的依靠，豈能向之前那般放任不管？
正難受之際，卻聽得寶玉繼續道：「功名的事情，我跟寶姐姐說清楚了，以後寶姐姐別再提了，省得影響我的心情。」拿起案上的茶抿了兩口，頓了一頓，接著道：「對了，我有件事情要告訴寶姐姐，早上襲人告訴我，近來她身子不適，不思飲食，可能是有了身孕，不如姐姐請個大夫來瞧一瞧。唔，算起來，襲人跟了我好幾年，紫鵑、秋紋、碧痕三個，也很合我的心思。寶姐姐是大方的人，不如選個吉日，將她們一併抬舉了。」言罷，卻是笑了幾聲，轉身去了。
寶釵看著他離去，消失不見，雖然一言不發，臉色卻陰沉得讓人害怕。
鶯兒看在眼裡，身子發抖，勉強收斂情緒，倒了一盞茶，送到她面前，怯怯道：「姑娘且喝杯茶定定神。」
寶釵伸手接了，卻沒有喝，而是一把擲在地上，怒氣沖沖地道：「他倒是有出息，既惦記著那個狐媚子，又想著收姨娘，竟是一點都沒把心思放在正事上。」
鶯兒默然，沉吟了半日，方道：「事到如今，姑娘打算怎麼辦？難道真由著二爺的意思，抬舉四個姨娘，再讓那林姑娘進門不成？」
寶釵冷笑道：「若真由著他，只怕這賈家就沒有我的立足之地了。姨娘由著他，愛納幾個納幾個，但那個狐媚子，卻是絕不能進門的。」沉吟了一會兒，臉色微微曲扭，接著道：「之前打算借刀殺人，悄無聲息地將那狐媚子解決了，但如今看，時間緊急，也不知能不能找到人幫我。哎，且等上幾天，若到了緊急關頭，我自己動手，只要將計策想周詳些，自然就好了。」
鶯兒看著一反常態的薛寶釵，心中驚懼，卻不敢說什麼，反而還要奉承幾句。
寶釵只在心中籌謀，紅艷艷的唇瓣勾起，泛出淡淡的弧度，冷漠如斯。

015 運籌帷幄


寶釵向來言出必行，自打定了主意要算計黛玉，便日夜思量，悄悄打聽黛玉的行蹤，知道她在北王府小住了幾日，就搬到田莊去了。
寶釵得知這個消息自是歡喜，悄悄找賈府的下人詢問，想知道誰與黛玉住的莊子裡的佃農有牽連，也好做下一步打算。
以她的身份，下人們自不敢隱瞞，很快就探查到秋紋叔叔一家都在那莊子裡做事。
寶釵立刻拿定主意，將秋紋叫到房中，暗中囑咐了一番，以提攜她當寶玉屋裡人為餌，命她去找叔叔詢問莊子的事情，並特意囑咐，讓秋紋的叔叔時刻留意黛玉的情況。
秋紋在寶玉身邊伺候多年，對於溫柔款款的寶玉，自然也存了一樁心事。因她容貌只有中上，平時並沒有得到寶玉的青睞，一直鬱鬱寡歡，如今聽了這等好事，自是眉開眼笑，當天就向寶釵告了假，坐車到京郊田莊，探望叔叔。
待回了賈家，秋紋忙到寶釵跟前行禮，回話道：「我那叔叔品性還好，就是有些小氣貪財，我將自己幾年的積蓄拿出來，又許了重酬，叔叔已經答應幫我。他告訴我，那邊管事的，是春纖的爹娘，林姑娘自住進莊子，一向大門不出二門不邁，安靜得很。對了，似乎有個年輕公子曾到莊子探望，因穿的是常服，底下的人摸不清底細。再有，聽叔叔說，林姑娘剛進莊子時，收留了一對寒酸父女，後來莊子裡又多了兩個男的，也不知是什麼來頭。」
寶釵點頭，心中暗自尋思，黛玉自進京以來，一向養在深閨，並不認識什麼人，到田莊探望的，除了北王爺或平王世子之外，不做他想。
秋紋口中所說的黛玉收留了外人，她半點都沒放在心上。只在心中生氣，真不知黛玉到底有什麼魅力，竟能迷倒兩位身份尊貴的貴族公子。
她將手掐進掌心，抑住心中的嫉恨，向秋紋道：「你的功勞我記下了，多跟你那叔叔走動，有什麼消息立刻報來。」
秋紋喜滋滋地道：「我已經按二***話囑咐了叔叔，命他若是知道林姑娘出了莊子，就立刻報過來，二奶奶放心吧。」
寶釵輕輕頷首，又說了幾句勉勵的話，方命秋紋退出去。
這裡鶯兒便問道：「姑娘籌謀多日，不知到底有什麼打算？」
寶釵淡淡道：「那狐媚子在莊子裡，有一眾人護著，倒是不好下手，不過，她不可能在莊子裡呆一輩子，總有出來的一天。」唇角泛出一抹冷笑，聲音也森冷下來：「等她出來了，我自有法子對付她。」
鶯兒看著她略微猙獰的模樣，心中有些害怕，卻沒有繼續追問下去。
如此過了幾日，寶釵正在焦頭爛額地打點賈府的家事，玉釧突然走進來，行禮道：「禮部侍郎家的陳小姐來了，正在太太房裡，因她跟二奶奶年紀差不多，太太特意命二奶奶去招呼。」頓了一頓，又加了幾句：「太太說了，這陳大小姐家勢雖然不怎麼樣，卻有個顯赫的姑姑，乃北府的太妃。近來北王爺不肯跟賈家來往，太太很煩惱，這卻是個好機會。雖然不知這陳小姐為何而來，但若是能跟她相處好了，說不定能讓她在太妃和北王爺面前說幾句好話呢。」
寶釵聞言也是眼前一亮，點頭道：「太太這想法很有道理，我一定會好好招待她的。」遂帶了鶯兒，跟在玉釧身後，逶迤著步到王夫人的住處。
及進了正房，果然見屋內坐著一位錦衣華服的少女，長得甚是標緻，眉眼間卻籠著一層淡淡的陰霾，也不知是什麼緣故。
寶釵察言觀色，看出她有心事，卻沒有說什麼，只款款走上前見禮，又親自倒茶，送到那少女面前，態度甚是慇勤。
那少女到底是大戶人家出身，見寶釵如此熱情，倒也不好冷著臉，便答了寶釵的問話，告知自己的姓名年紀。
寶釵這才知道她名叫陳月容，乃陳家嫡出的長女，忙奉承道：「姑娘這名字真好聽，只有姑娘這模樣，才配這個名字。」
但凡少女，都有愛美之心，陳月容聽了她的誇讚，微紅了臉，聲音卻很開心：「二奶奶自己才是天姿國色，二奶奶這話，我可當不起。」
寒暄了幾句，王夫人便含著笑容，發話道：「難得你們一見面就如此親厚，年輕人在一起自在些，比坐在我這裡強。寶玉媳婦，你且帶著陳姑娘，到大觀園逛一逛，說些私房話兒。」轉首看著陳月容，問道：「不知陳姑娘意下如何？」
陳月容欠身道：「甚好，我正想與二奶奶多親近親近呢。」
寶釵忙笑道：「陳小姐願意，媳婦自是欣然相陪的。」
議定之後，寶釵果然站起身來，在一大群媳婦、丫鬟的簇擁下，領著陳月容往大觀園走。
及到了那裡，寶釵指點著園內的景致，又邀請陳月容春天過來賞花，不想陳月容卻興致缺缺，皺著眉一言不發。
寶釵是何等精明之人，見了她的異狀，心知事有蹊蹺，不動聲色揮退了伺候的人，方笑著道：「我觀陳小姐臉色，似乎有心事，陳小姐若是信得過我，不如且說出來，我願意替陳小姐分憂。」
陳月容遲疑了一下，方道：「也罷，我就實話實說了，我有事情想請教二奶奶，前段時間，我在北王府見到一個姓林的姑娘，與我表哥北王爺竟是很相熟的樣子。我四下打聽了，才知道原來她是貴府的親眷，在賈家寄居了將近十年的時間，至於其他事情，卻是一概都不知道。」眉心深深蹙起，接著道：「這林姑娘既在貴府住了十年，怎麼好端端的，竟會跑到北府去？」
寶釵沒想到她是為黛玉而來，真實的原因自不能宣之於口，只含糊道：「她去北府的原因，我卻是不知的，我只知道，因她年紀漸長，性子有些清傲，不願再寄人籬下，找賈家要了一處田莊，要去那裡過自在日子，如今她人就在那莊子裡。」
陳月容聞言，臉上陰晴不定，半日方道：「一個姑娘家，寄住多年不但不知感恩圖報，反而要找親戚討莊子，還隨隨便便跑到北王府，一點都不知避嫌，這樣的女子，真算是奇葩了。」
寶釵聽了這番話，自是察覺出她言語中的不屑，試探著問道：「聽陳小姐之意，似乎與林妹妹相識，難道陳小姐見過她不成？」
陳月容哼了一聲，不屑地道：「見是見過，一個庸脂俗粉，偏愛擺出狐媚樣子勾引人，我見了都替她害臊。」伸手扶一扶鬢髮，眉眼間俱是鬱鬱之色，沉聲道：「她若是在其他人面前狐媚，倒也罷了，偏偏看中我表哥的權勢，將我表哥迷得不知東西，真真可惡極了。」說著，卻是想起因為黛玉之故，被水溶趕出北府之事，俏臉上不由露出一層冷色，如罩寒霜一般。
寶釵將陳月容的神色看在眼裡，心中一動，眼前這女子，對黛玉似有很深的敵意，對水溶，則似乎含了一絲情愫。
若是能利用她除掉黛玉，自己卻是能省一番功夫。
她心中思量，面上卻是不動聲色，只看著陳月容道：「難怪陳小姐看起來不開心，原來是這個緣故。林妹妹是我們府上的親眷，本來我不該說她的不是，但她做事的確有些過分，我很看不過去，那些事情，我也不願替她隱瞞。」歎了一口氣，故意露出一臉愁容，接著又道：「我也不怕陳小姐笑話，我夫君是她的表哥，當初在我們府上時，也不知她使了什麼手段，將我夫君迷得七葷八素，到如今還惦記著要娶她做平妻。」
陳月容聽了，不由一臉怒容，拂袖道：「如此說來，這姑娘可真夠無恥的。」
寶釵附和著點頭，凝神盯著陳月容，試探著繼續道：「沒想到她出了賈家，性子竟一點沒改。我說句僭越的話，北王爺那樣的身份，只有陳小姐這般品格才配得起，她胡亂使手段，實在不自量力。」
陳月容聽了她這番話，嬌顏生暈，吶吶道：「二奶奶真這樣覺得？」
寶釵忙不迭點頭，微笑道：「我看人一向最準，北王爺與陳小姐郎才女貌，很是相配。」口中奉承著，心中卻暗自歡喜，看來這個陳月容的確戀上北靜王了。
今日之事，真是一件意外之喜。之前自己還想著要設法謀算黛玉，有了眼前這人，卻是不必親自出手了。
她素來擅長謀算人心，知道但凡女子，對於意中人都是最在乎的。女子的嫉妒心一旦生出，做出來的事情，可怕得讓人瞠目結舌。
所以，目前這形勢，自己只需蠱惑幾句，自能引得陳月容出手對付黛玉，自己則可以冷眼旁觀，坐收漁人之利。
陳月容聽了她的奉承之言，卻是越發歡喜，幾乎有將寶釵當成知己之心，微笑道：「二奶奶談吐有致，雖然與二奶奶初次相見，我卻覺得二奶奶很投緣。以後若是有機會，一定要多親近親近二奶奶。」
寶釵笑回道：「我也覺得跟陳小姐投緣，以後我有閒了，一定要到陳府拜訪。」
陳月容忙道：「二奶奶只管來，我一定用心招呼。」頓了一頓，轉了話頭道：「二奶奶年紀輕輕，就成了賈府的當家奶奶，必定有過人之處。眼前這事情，我想請教二奶奶一番，既然那姓林的姑娘舉止向來就不規矩，正好可以將這件事情告知表哥，好叫表哥跟她疏遠，如何？」
寶釵聽她開口請教，正中下懷，故作沉吟之態，搖首道：「陳小姐這法子，似乎不太可取。林妹妹行事很有手段，總是擺出一副顰眉含淚的樣子，但凡男人見了，都憐惜不已，念念不忘。依照你話中之意，北王爺似乎已經被她迷住，倘若你到他跟前分說，他不但不聽，反而還會說你是故意詆毀呢。我不瞞陳姑娘，我那夫君如今，聽不得她半句不好，但凡我勸幾句，他立刻變臉。」
陳月容聞言，臉色變了又變，拂袖道：「二奶奶這話，很有幾分道理，但是我不甘心，明知道她是個狐媚子，難道我只能在旁邊眼睜睜看著表哥入局，什麼都不能做嗎？」
寶釵看著她，目光中自有深意，沉吟著道：「我與陳姑娘同命相憐，陳姑娘的心情我能理解，辦法呢，也不是沒有，卻有些嚇人，我不敢說出來玷污姑娘的耳朵。」
陳月容看著寶釵，咬著朱唇道：「那些客氣話，卻是不必多說，我如今六神無主，二奶奶既有法子，何不指點我一番？」
寶釵故意遲疑不語，直到陳月容再三催促，方才吶吶道：「我本不願說的，但陳姑娘與我投緣，又同命相憐，還是和盤托出吧。哎，林妹妹人是出色的，又有手段，如今又獨自住在外面，想做什麼也沒人管得著。倘若她不在了，或是出了什麼意外，北王爺自不會再將她放在心上。」
陳月容被她的話驚住，呆怔了半晌，才道：「二奶奶這是何意？」
寶釵道：「林妹妹如今住的地方在京郊，甚是偏僻，我是說，倘若她進城置辦東西，遇上無賴什麼的，也是尋常之事，不足為奇。」歎了一口氣，悵然道：「我嫁進賈家，倍受夫君冷落，早就有了這念頭，只是念著她到底是賈家的親眷，不能一絲情面都不顧。」





016 書齋偶遇


在莊子裡悠閒了幾日，這日清晨，春纖惦記著賈府之事，便回了黛玉，叫了秋兒陪同著進了城。
到了傍晚時分，春纖風塵僕僕地回來了，到黛玉跟前回話道：「我悄悄去見了表叔，可巧他才從環三爺小廝口中得知，明兒個午時，環三爺要去京城有名的書寶齋買些書籍筆墨，姑娘若是想見他，卻是個極好的機會。」
黛玉聞言心中歡喜，頷首道：「這消息很及時，辛苦你了。」
春纖笑嘻嘻地道：「姑娘對我這麼好，又提攜我的爹娘，我不過跑跑腿罷了，算不得什麼。」遲疑了一下，收了臉上的笑容，轉了話頭道：「剛才我回來的時候，倒是遇上一件奇事，趕車的伯伯說，有個陌生男子在莊子附近遊逛，鬼鬼祟祟、賊眉鼠眼，一看就不是什麼好人。見了我們的車，那男人立刻就跑了，也不知是什麼來頭。」
黛玉沉吟道：「可能只是閒人一個，不過也不能大意，待會兒你回家一趟，讓你爹爹找幾個男丁，時常到莊子外巡視，也就是了。」
寒暄了幾句，黛玉便向春纖、雪雁道：「如今我出了賈家，想見賈環實在不容易，如今好不容易得了消息，不如且收拾一番，明兒個咱們一起進城會一會他。」
兩人忙點頭應允，分頭下去打點。
次日起來，待用罷早膳，春纖進來回道：「爹爹已經命人備了兩輛車，姑娘、我、雪雁姐姐做一輛，另一輛，命兩個男丁相隨護送。」頓了一頓，接著道：「有件事情要請姑娘做主，之前平王世子留下來的那兩個侍衛知道姑娘要進城，就到我爹爹面前說了，要護送姑娘，兩人如今正在院外等候，是否讓他們相隨，姑娘且發句話兒。」
黛玉聞言略略吃驚，沉吟著道：「這兩人身份不一般，待我親自去會一會。」言罷，接過雪雁遞來的面紗，掩住了面容，方款款步出房。
走到院門口，果然見有兩個身材魁梧的青衣人侍立著，見黛玉走在最前面，服飾又明顯不同，忙一起行禮，神色甚是恭敬。
兩人衣飾普通，長相也尋常，一眼望過去，跟莊子裡的村夫倒是沒什麼差別。
年紀略大的男子開口道：「卑職李耀，見過林姑娘。」
黛玉伸手虛扶，款款道：「李大哥不必多禮。」明眸流轉，向李耀道：「住在這莊子裡，可還習慣嗎？」
李耀忙道：「很好，管家以貴賓之禮相待，卑職簡直有些受不起。」
黛玉微笑道：「李大哥不必客氣，要兩位侍衛屈尊在我這小小田莊裡，我很是過意不去，不過李大哥可以放心，待下次見了世子，我定會勸他回心轉意。」
李耀搖頭道：「姑娘的好意，卑職心領了，但世子性情最是堅韌，已經發下話了，讓我等在此守護姑娘，等到時機成熟時，自會將我們召回。世子既有了這番話，無論姑娘怎麼勸，只怕都是不成的。」
黛玉聞言咋舌，只得道：「既如此，只能委屈兩位了。」
李耀微笑道：「卑職聽命行事，沒什麼委屈不委屈的。」抬首看著黛玉，接著道：「姑娘今日要進城吧？時候不早，且讓卑職給姑娘開路。」
黛玉笑了一下，溫顏道：「兩位如此用心，我自是感激，但我只是去閒逛一番，何況管家已經打點好了人手，不敢勞煩兩位大駕，還請兩位在此歇息。」
李耀搖頭，聲音中有一絲堅決：「世子命卑職用心守護姑娘，不可離姑娘左右，無論姑娘做什麼，卑職都是要相隨的。何況我等已經歇息了好幾日，姑娘要進城，若是不相陪，實在說不過去。」
黛玉見他神色堅決，倒不好再推辭，便微笑道：「如此，便勞煩兩位了。」言罷，轉首看著春纖，囑咐道：「既然有兩位侍衛大哥護送，之前安排的男丁，倒是不用跟著去了，且讓他們去做自個兒的事情吧。」
待議定了，眾人一起行了一會兒，果然見車子已經準備好，兩個車伕坐在車上待命。
兩輛車都很尋常，後面的一輛稍寬敞些，看起來也略微華麗一些，顯然是為黛玉備下的。
李耀領著另一個侍衛，上了前面的車，黛玉則帶了春纖、雪雁，坐了後面的車。
待坐好了，春纖喊了一聲，兩輛車緩緩啟行，很快就離開莊子直奔京都。
莊子離京都甚遠，走了將近一個半時辰，方才進了城。因春纖之前探過路，有她指引，一行人很順利到了目的地。
在書寶齋門口，眾人下了馬車，黛玉四處打量，見書寶齋對面有間茶樓，便向春纖道：「一路奔波，不如你與李侍衛和車伕去那邊喝茶吃點心，鬆快鬆快，有雪雁陪著我，也就夠了。」
春纖還未答話，李耀已經笑著道：「卑職是不去的，卑職還是隨在姑娘身邊心安些。」
黛玉只得謝了他的美意，扶著雪雁進了書寶齋，李耀垂著手，恭敬隨在兩人身後。
店裡的夥計見來了客人，忙不迭上來招呼，笑著道：「小店在京城也算是薄有名氣，姑娘想要什麼書籍筆墨，小店應有盡有。」
黛玉微微一笑，看了雪雁一眼，雪雁立刻會意，開口答道：「多謝小哥好意，我們自己隨意看一看，若是看中了東西，再勞煩小哥就是了。」
夥計只得應了，轉身自去，臨走前卻好奇地瞧了黛玉一眼，雖然進店的女子甚少，卻也不乏大家閨秀，但那些女子，與眼前這掩面的少女相比，似乎都落了下乘。
他的心思，黛玉一行人自是不知的，因時辰尚早，賈環還未到，黛玉便四下閒看，果然這裡書籍、筆墨紙硯為數不少，看得人眼花繚亂。
黛玉心中琢磨，當初自己在賈家時，與賈環來往並不多，但賈環在賈家處境艱難，她是知道的，只怕手頭沒有什麼銀子。反正閒著也是閒著，且先選幾樣東西，待會兒送給他也好。
打定主意後，便用心挑了一副中等的文房四寶，正要喚小二包好時，雪雁突然開口道：「姑娘，環二爺來了。」頓了一頓，聲音有些錯愕：「怎麼寶二爺也跟著來了？」
黛玉抬頭看時，果然見寶玉、賈環兄弟走了進來，前者一身華服，俊顏如玉，後者則穿著半新不舊的藍色長襟，縮手縮腳，看上去竟十分不起眼。
黛玉見狀，心中又是驚訝又是歎氣，驚的是不知這兄弟兩個為何會一起出現，歎的是明明都是賈家的公子哥兒，待遇、氣質竟如此不同，大約是雪雁一心都在賈環身上，這才忽略了本該是眾人矚目焦點的寶玉，先看到賈環，之後才發現寶玉。
正沉吟著，寶玉那邊卻聽出了雪雁的聲音，抬頭張望了一番，目光凝在黛玉身上，臉上露出又驚又喜的神色。
雖然黛玉掩著面，又有兩月未見，但她身上自有一股獨特的氣質，寶玉自是一眼就認出來了，笑吟吟地道：「真是巧了，竟然在這裡遇見林妹妹了呢。」說著，三步並作兩步，走到黛玉面前，接著道：「自那日分別，已經有好久沒見了，林妹妹戴著這勞什子做什麼？還不取下來，讓我瞧瞧妹妹是不是更出塵了。」言罷，卻是不待黛玉答話，就伸手來扯黛玉的面紗。
見他如此莽撞冒失，黛玉心中不悅，急退了一步，冷笑著不說話。
雪雁忙攔在她身前，含怒看了寶玉一眼，嗔怪道：「大庭廣眾的，寶二爺一上來就揭我們姑娘的面紗，這般作為，也算是大戶人家的公子哥嗎？」
李耀雖然不明狀況，卻也忙上前相攔，呵斥道：「哪裡來的登徒子？」
寶玉被兩人的話一刺，臉上有些泛紅，忙辯白道：「這次是我冒失，忘記林妹妹是閨秀，不能在眾人面前露出面容，但我有這舉動，也是因為多日不見妹妹，太過想念才會失態，還請妹妹不要見怪。」
黛玉冷哼一聲，沒有言語，滿腔喜悅的寶玉見她似乎不為所動，不由一臉錯愕。
他們的對話，賈環自是也聽到了，知道黛玉在此，躊躇了一會兒，慢慢走過來，向黛玉道：「林姐姐別來無恙？」
因寶玉在場，黛玉並沒有表現親近之情。只頷首道：「很好，多謝關心。」
寒暄了幾句，雪雁盯了寶玉幾眼，因心中不解，忍不住問道：「寶二爺素來不愛逛書齋，怎麼今天有興趣來這裡？」
寶玉頓了一下，道：「依著我，自是不喜歡來這種地方，我與其他府邸的公子哥兒約了，一起喝酒閒聚，走到這附近，見環兒走了進來，就特意跟過來瞧瞧，看看以他的能力，到底能買得起什麼樣的東西。」言罷，掃了賈環一眼，目光中隱約露出不屑之意。
賈環多次受到這樣的對待，倒是不以為意，只是默默低下頭，沒有半句反駁之言，看得黛玉心中暗歎。
寶玉勾著唇，接著道：「雖然環兒是個惹人厭的，但今天倒是幸虧他，我才能見到妹妹。唔，有妹妹在，那酒宴我也不去了。」深情款款看著黛玉，臉上露出極燦爛的笑容，旋即又道：「這地方聒噪，妹妹必定呆得不耐煩，不如我帶妹妹去酒樓坐坐，要一間雅間，暢訴情懷，如何？」
黛玉冷冷道：「寶二爺這話可笑，你我已經形同陌路，哪裡還有什麼情懷可敘？」





017 語激賈環


章節名：017 語激賈環
待寶玉走後，一直默默不語的賈環低垂著頭，轉身也要離開，黛玉見狀忙止道：「環兄弟請留步。」
賈環一臉錯愕，回頭道：「林姐姐有事嗎？」
黛玉輕輕點頭，徐聲道：「今兒個我是特意來找你的，這附近有個酒樓，不如我們去喝杯茶，閒聊一番，如何？」
賈環更是吃驚，瞪大眼睛，半日都沒有開口說話。
黛玉看著他，淡笑道：「環兄弟，我知道，你我素日並無來往，我突然來找你，你心裡一定有疑惑，但是，我對你絕無惡意，相反，我是來幫你的。」頓了一頓，收了笑容，聲音中多了一絲凝重：「剛才寶玉是如何辱你的，我聽得一清二楚，如果你想繼續過那種日子，你就當今天沒見過我。如果你想改變自己的處境，將之前所受的欺辱百倍千倍還回去，你就跟我走。」言罷，明眸流光，凝在賈環身上，再不發一言。
賈環臉色變了又變，眸中依次閃過疑惑、不甘、希冀，最後終於咬著唇道：「如果林姐姐不是在說大話，我跟著林姐姐走一趟又何妨？」
黛玉見他如此應答，暗自一笑，溫然道：「環兄弟請隨我來。」言罷，扶著雪雁飄然往外走，李耀、賈環在後相隨。
一行人步到之前春纖等人落腳的茶樓，春纖忙迎了過來，黛玉便命她找夥計要一個雅間，好與賈環安靜敘話。
黛玉叫了幾樣精巧點心，又讓夥計泡了一壺上等的碧螺春，留了雪雁、春纖在房中伺候，方請賈環坐了。
賈環瞥著黛玉，眉頭深鎖，迫不及待問道：「林姐姐突然離府，原因我一點都不知道，今天林姐姐說是為我而來，到底所為何事？」
黛玉微笑不答，只解下面紗，讓雪雁給他斟了一杯茶，柔聲道：「既來了茶樓，自是要喝茶的，環兄弟且嘗一嘗，看這茶是否合心意，若是不喜歡，我再讓人換一種送上來。」言罷，自己也端起茶，慢條斯理品了起來。
賈環聞言，只得按捺住心中的焦急，喝了兩口茶，向黛玉道：「茶自然是好的，不用換了。」歎了一口氣，聲音中透出悵然之意：「素日裡送到我和姨娘那裡的，都是些茶末子，這樣的好茶，我還是第一次吃到。」
黛玉微笑道：「這個算什麼？只要環兄弟出息了，連貢茶也不在話下。」
賈環眼睛發光，盯著黛玉道：「剛才林姐姐說有法子改變我的處境，難道林姐姐有心要幫我？」
黛玉凝眸看他，須臾搖頭，一字字地道：「你錯了，能改變你處境的，只有你自己，我幫不上什麼忙。」
賈環一臉疑惑，皺眉道：「林姐姐這是什麼意思？」
黛玉溫然道：「我的意思是，我能給你指一條路，但是，最終是否能成功，卻是要靠你自身的努力。反正這裡沒有外人，我便與環兄弟開誠佈公，爽爽快快談心事好了。」
嬌美的臉頰上泛出一抹淺笑，從容道：「當初我住在賈家時，你過的什麼日子，我雖常在深閨，也是略知一二的。你是賈家正經的哥兒，但因是庶出，一直不被人重視。在老太太心中，你似有若無，連寶玉一根頭髮都及不上；在二太太心中，你是會分薄寶玉家產的人，唯恐哪天你出人頭地，所以凡事都壓著你，刻薄你們母子，我說得可對？」
賈環低垂著頭，半日才咬牙切齒道：「林姐姐這話還說輕了，在賈家，我們母子的待遇，連體面的下人都趕不上，更要時不時受太太的侮辱、寶玉的嘲笑，至於那些下人，個個都是逢高踩低之輩，不但對我們毫無敬意，還經常說閒話，指桑罵槐，簡直可惡極了。」
黛玉容色沉靜如水，歎道：「你日子的確過得艱難，我記得小時候與你初見時，你就是一副縮手縮腳的模樣，到了如今還是如此，自然是因為那些人刻意打壓的緣故。」眉梢微挑，明眸流光，旋即道：「但我知道，你並非庸碌之人，縱然處處被人壓制，但家塾你還是堅持日日去，還惦記著到書寶齋買東西，比游手好閒的寶玉強得多了。」
賈環沉默許久，方道：「原來我的努力，別人都忽視了，林姐姐卻看到了。處處受人壓制，我再蠢笨，也會有反抗之心，何況姨娘視我為終生依靠，我不能一事無成，讓她悵然失望。」
經過這一番交談，黛玉已經知道，在賈環膽怯的外表下，其實有一顆想上進的心。
這就好辦了，自己不必說那些勸他努力的話，只需指點幾句，便能使事情按照自己所預期的發展下去。
心中想著，黛玉看著他的目光透出鼓勵之意，婉聲道：「你如此孝順，倘若姨娘聽到了，一定會很高興的。」
賈環歎了一口氣，過了須臾，目光微冷，聲音中泛著苦澀之意：「姨娘如何，我並不知道，但我雖嘴上說得好聽，心裡卻明白，我方纔的話，有些托大了。縱然心裡拚命想改變自身處境的，又能如何？我天資有限，更有太太時時在旁虎視眈眈，常藉著讓我抄寫佛經為由，耽誤我看書的功夫；還剋扣我與姨娘的開支，筆墨紙硯什麼的，都是我自己用積攢下來的月錢置辦的，至於老爺書房裡的應試書籍，更是碰也不讓我碰。有這樣一個外善內狠的嫡母在，我這一輩子，想翻身只怕難於登天。」
黛玉微笑道：「只要環兄弟自己立定了決心，二太太又如何？考取功名的士子，身份低微、處境艱難的不計其數，正所謂十年寒窗無人問，一舉成名天下知，一切，只在環兄弟自身的努力。」手指篤篤敲著桌面，燦然而笑：「如今我只問環兄弟一聲，環兄弟堂堂男子，對自己是否有信心？」
賈環被她的話激住，頷首道：「信心我從來不缺，但處在賈家那種環境，我只怕此生難有作為。」
黛玉嫣然道：「只要你有信心，一切都好辦，我會助你一臂之力。」溫然看著他，目光中透出鼓勵之意，接著道：「你所言不差，賈家的人情冷暖我已經看慣，那些人一個個都是替著自己打算，在那地方，想要靜心唸書有所作為，實在不是易事。倘若你真有心，不如設法離了那裡，尋個安靜地方用功，等到學有所成金榜題名，再回去自然一切都有所改觀。」
賈環歎息道：「林姐姐之言，我何嘗沒有想過？但一來，我捨不得撇下姨娘，二來，我肩不能挑手不能提，又身無分文，若是離開賈家，竟無立足之地。」
黛玉款款道：「立足之地好辦，只要你有心，我自會為你設法。至於趙姨娘那邊，倘若你離府，姨娘的日子的確會難過些，但是，只要你能有出息，苦熬一兩年，姨娘自然也是情願的。男子漢大丈夫，遇見事情當斷則斷，我言盡於此，你自己好好思量，盡快給我一個答覆。」
賈環聽了，臉上露出心動的神色，喃喃道：「林姐姐真肯幫我？」
黛玉微笑點頭，聲音堅決：「我一言既出，絕不反悔，如今只看你自己的意思。」
賈環默然許久，再抬首時，眉間隱有憤色，一字字道：「多謝林姐姐為我設想，我在賈家吃的苦夠多了，我願勉力一試，聽從林姐姐指點。」頓了一頓，問道：「還請林姐姐告訴我，到底該如何離開賈家，又該去哪兒尋容身之地。」
黛玉早在心中籌劃好了，胸有成竹地道：「我的法子很簡單，京郊有一處名叫迦葉寺的寺廟，歷來就是貧寒學子寄居之地。環兄弟回去後，只管裝病說自己身體不舒服，想到佛門清淨地沾沾佛氣。只要你去了迦葉寺，我自會讓雪雁時常過去打點，安頓你日常起居，為你送筆墨紙硯和應試所用的一切書籍。」
賈環雖舉止畏縮，人卻不傻，心領神會地道：「姐姐此計大妙，老太太對我一點都不在乎，二太太更是素來看我不順眼，倘若知道我想離府，定然樂得手舞足蹈，多半立刻就將我打發了，巴不得我在外面受苦受難，一輩子都不回去賈家才稱她的心願。」
黛玉見他聽懂自己的意思，心中很是高興，微笑道：「既然你也同意了，那你回去後，依計行事就好了。」說著，命雪雁拿出一個荷包，遞給賈環，溫聲道：「這裡有一百兩銀子，一半是給環兄弟打點，另一半則是交給趙姨娘做私房，可以讓她在你離府的日子，過得稍微寬裕一些。這銀子是我真心誠意給你的，你千萬不要推辭。」
賈環默了須臾，伸手接過銀子，低低道：「林姐姐事事為我著想，我暫且領了姐姐的好意，日後一定雙倍奉還。」瞧了黛玉兩眼，聲音中透著疑惑之意：「環兒還有一事不解，按理說，姐姐與環兒一向都不親近，為何今日竟肯與環兒談心事，為環兒謀劃前程？」
黛玉答道：「這緣由，我也不必瞞你，因為我跟你一樣，都是被賈家薄待的人。」臉上雖有笑容，眼中卻一點笑意也無，似含了寒冰冷雪一般：「我幫你，是要讓那些人親眼看看，一向被忽視的你，不是沒有出息之人，反而，那被他們視若珍寶的寶玉，才真正是游手好閒、一事無成之徒。」

018 細解商道
因李耀在的緣故，黛玉幾人並未受到損傷，但畢竟受了一場驚嚇，回到莊子，春纖忙讓人熬安神藥，伺候黛玉喝了，方才用晚膳歇息。

    次日起來，黛玉主僕幾人談起這件事，春纖皺著眉道：“按照那什麼慕容少爺說的，姑娘的消息是有心人透露的，如此說來，前天我在莊子外遇上的陌生男子，多半是被人派來試探消息的。”

    雪雁輕輕頷首，頓了一下，沉吟著道：“在京城，除了賈家之外，我們並沒有和其餘人來往，我實在想不出，除了她們那些人，還有誰會如此黑心腸加害姑娘。”

    黛玉微微抿唇，那笑容卻極淡，凝眸道：“你猜得不錯，昨天的意外，必定跟賈家脫不了關係。可惜我們沒有證據，又是平頭百姓，這件事只能暫時啞忍，以後有機會再奉還回去。”

    雪雁聞言撇嘴，卻也知道身份有別，無法與那些人針鋒相對，不甘地歎了一口氣，方轉了話頭道：“賈家那些人，一旦起了壞心，一計不成必定會再想一計，看來以後我們得加倍小心才是。”

    黛玉沉吟道：“你這話很是，好在莊子男丁多，又有平王世子的侍衛在，只要我們不出門，應該不會有大礙。”

    春纖一邊聽一邊頷首，突然想起一事，抬首看著黛玉道：“這莊子之前是賈家的，姑娘你說，莊子裡會不會有賈家的內應？”

    黛玉經她提醒，不由心中一動，蹙眉道：“這事情實在說不清，這樣吧，且去將你爹爹喚來，我來問一問就知道了。”

    春纖忙應了，起身自去打點，過了一盞茶的功夫，賈喜已經進來，隔著簾子恭敬請安，方道：“小女已經將事情說了，不知姑娘想問什麼？”

    黛玉淡笑道：“這莊子的事情，一向都是賈管家打點，我想問賈管家，這莊子裡與賈家有關係的是不是很多？近來莊子裡是否有異常？譬如賈家是否有人過來？莊子的人是否出去過？”

    賈喜忙答道：“莊子裡的人，多半都與賈家沾親帶故，至於姑娘說的異常，近來除了小女和姑娘進過城之外，並無人外出，倒是前幾天有個叫秋紋的，說叔叔賈盛住在莊子裡，到這兒探望過。”

    聽了這番話，黛玉、春纖互看一眼，心道果然不出所料，是賈家在搗鬼。

    春纖咬著唇道：“秋紋是寶二爺房裡的，看來，主使之人必定是薛二奶奶。”

    黛玉頷首，眸中慢慢泛出一絲清寒，她與寶釵之間，雖然有些芥蒂，卻從沒想到，素來以穩重大方示人的薛寶釵，心計竟如此深沉毒辣。

    黛玉本是淡泊之人，但這並不代表她軟弱可欺，被人如此算計，這口氣無論如何都忍不了。

    此時自己還不能如何，但來日方長，總有一日，自己會奮力反擊，令她翻不了身。

    賈喜素來機智，聽了她們這番話，略有所悟，皺眉道：“姑娘懷疑昨天的事情跟那秋紋有關？”吸了一口氣，旋即道：“姑娘放心，這事情奴才會處理，奴才馬上去找賈盛盤問，倘若事情屬實，奴才立刻將他一家子逐出莊子。”

    黛玉搖頭道：“事情雖然**不離十，不必盤問，也不必逐人。”

    雪雁蹙眉道：“像這樣的人是咎由自取，姑娘不必心軟。”

    黛玉淡淡道：“你誤會了，我不是心軟，我是不願打草驚蛇，現在已經知道內鬼是誰，可以想法子防備，倘若我們將人趕了，那邊必定會另想法子，另找人監視我們，到時候可就防不勝防了。”

    雪雁聞言會意，頷首道：“姑娘所言甚是，是我想偏了，既如此，就不趕那家人了，只請賈管家多多留意，也就是了。”

    黛玉介面道：“還有，賈管家也要留意其他人的一舉一動，倘若發現有異常，一定要儘快通知春纖。”

    賈喜連忙道：“事關姑娘安危，奴才知道輕重，一定會盡心的。”頓了一頓，轉了話頭道：“姑娘還記得初來莊子時收留的陳福嗎？”

    黛玉點頭，微微皺眉道：“有事嗎？”

    賈喜回道：“這陳福是個有才幹的，這段時間幫了奴才不少，奴才想請示姑娘，將他提拔成副管家，不知姑娘意下如何？”

    黛玉沉吟道：“賈管家既認同他，想必是個出眾的，但他沒有簽賣身契，又是新來的，若是貿然提拔，也不知其他人是否服氣。也罷，且讓秋兒去將他喚來，待我問清楚他的來歷，看看是否能想個妥當法子。”言罷，便揚聲喚過秋兒，囑咐了幾句。

    過了小半個時辰，秋兒領著陳福進來，陳福忙在簾外請了安，感激涕零道：“多虧姑娘收留，小人父女才不致流離失所。”

    黛玉微笑道：“這些感激的話不必多說，今兒個喚你來，是想問問你的出身來歷，雖然你沒簽賣身契，但也要將家鄉何處，之前做何營生說了，我也好有個底。”

    陳福感激她收留之情，自是和盤托出，回道：“小人不敢隱瞞，小人祖籍徽州，祖上都是做生意的，當初在家鄉時，也有幾間店面，日子頗過得去。不想前兩年新知府到任，是個極貪婪的，時常找人到店裡要銀子，我應付了幾次，後來實在煩不過，抱怨了幾句，惹得知府大怒，暗中指使人將小人誣告了，所有

    家產賠得乾乾淨淨。因銀子用完，家鄉又無處容身，只能到京城來投親。”

    黛玉聽了，心中不由有些憐憫，唏噓道：“如此說來，你倒是個可憐人。”歎了一口氣，略斂了神色道：“你的來歷我已經清楚了，如今我倒想問問你，今後你有什麼打算？”

    陳福恭敬道：“小人多謝姑娘多番照顧，小人打算在這莊子裡做幾年事情，積攢些銀子，做點小本生意，以後若是有機會，再重振家業。”

    黛玉頷首道：“你這志向可嘉，我願助你一臂之力，不知你意下如何？”

    陳福滿腹疑惑，皺眉道：“姑娘的意思，小人不是很明白。”

    黛玉撫著手上的玉鐲，微笑道：“賈管家在我面前時常贊你，可見你才能不錯，以你的能力，困在這莊子裡卻是委屈了。我手頭上有些零碎銀子，打算拿出來交給你，做行生意，至於做什麼，由你自己決定，一應事體，也由你決斷，如何？”

    陳福瞪大眼睛，咋舌道：“姑娘竟如此信得過小人，不怕小人拿了銀子跑了？”

    黛玉微笑道：“我相信自己的眼光，當日在莊子前，你境遇落魄，卻從沒想過賣女兒求生路，我便看得出你這人品性很好，絕不是那些勢力小人可比。”

    陳福聞言更是震驚，默了半日，再開口時，聲音中多了一絲凝重：“姑娘如此信得過小人，小人受寵若驚，但素來做生意便是有風險的，若是虧了，小人……”說到這裡，便止住了。

    他言語中未盡之意，黛玉卻是明白的，從容道：“你所擔心之事，我也想過了，我雖在深閨之中，卻也知道這做生意有賺有折，但若是一味只擔心折了本錢，而不敢去做，豈不可笑？今兒個我就將話說明白了，無論是賺是虧，我都承受得起。倘若賺了，五五分賬，若折了，都算在我頭上，我自會安然接受，絕不會怪你半分。”

    陳福被她的話驚住，雖在初冬時節，額頭卻有汗水沁出，慢慢道：“姑娘竟如此有見識，之前倒是小人小看了。”

    黛玉唇角泛出一抹淺笑，徐徐道：“如今擺在你面前有兩條路，一則是留在這裡做事，維持溫飽不成問題；二則去外面闖一番，你那重振家產的心願，便有機會提前實現。我言盡於此，何去何從，任由你自己選。”

    陳福聞言驟然抬首，隔著簾子，黛玉的身形難以看清，但那日與黛玉初見的情景，卻是記憶猶新，身姿窈窕，嬌喘微微，一副不勝羅衣之態。

    原先只當她是個不出閨門的纖弱女子，雖有善心，卻並無見識才幹。今日這番話，卻是出乎意料，讓自己這個鬚眉男子也生出慚愧，感歎裙釵輩裡，也有不凡人物。

    他心中感慨，思量半晌，漸漸有了計較，深深一揖，感歎道：“姑娘才智決斷，實在令小人慚愧。姑娘既有經商之心，小人願意效勞。”

    黛玉見他應了，微笑道：“如此，就辛苦你了。倒是還有件事情要與你商量，你那女兒年紀幼小，又是沒娘的孩子，在這裡，衣食樣樣有人照應，又有小孩作伴，倒是不錯的。若是跟了你外出，一來她年紀小，不一定吃得消，二來無人照管，實在不妥。不如還是讓她留在這裡，我自會讓賈管家細心照管。”頓了一頓，又加了一句：“你別誤會，我絕無防你之心，此事由你自己決斷，倘若你堅持要將女兒帶走，我絕無異議。”

    陳福忙道：“姑娘一番好意，小人豈會誤會？正如姑娘所言，在這裡樣樣妥當，將女兒留在這裡小人很放心。”

    黛玉微笑道：“你放心，我必不會辜負你的信任。”言罷，便命雪雁拿出五百兩銀子抱起來，交給陳福，囑咐了幾句，方讓他和賈喜自去打點。

    候兩人去後，雪雁皺了半日眉，終是問道：“姑娘向來不喜商賈之事，為何今天竟要支持這陳福？”

    黛玉搖頭道：“你錯了，商賈之事，我並不厭煩，我只是不喜歡唯利是圖、滿身銅臭的商人。”梨渦上泛出一抹清淺笑容，聲音從容自若：“我自來了莊子，方才知道以前自己坐井觀天，見識淺薄。莊子上的人日日辛勞，日子只是稍過得去而已，那些無田無地的，還不知多艱難呢。如今我手頭上，除了一些現銀之外，只剩這個莊子能有進項。”

    雪雁仍舊不解，深深皺眉道：“姑娘手頭的銀子雖然不多，過日子卻也夠了，何必攙和到商賈之事中？”

    黛玉微笑道：“若只是自己過日子，當然夠了，但我心裡卻另有想法，當初爹爹常懷悲天憫人之心，我是他的女兒，之前沒法子倒也罷了，如今既有能力，自當繼承父親遺志。近年盛世太平，商人大有可為，我支持陳福去經商，若是賠了，就自認倒楣，若是僥倖賺了，將來我便能夠幫助那些日子過得艱難的貧民，豈不是好？”

    雪雁這才明白她的心思，臉上浮現出深深的敬服，在世人眼中，經商的目的，是不擇手段牟取暴利，但在黛玉心中，商道竟不是用來賺錢，而是用來濟世濟民的途徑。

    雪雁心中感慨，歎息道：“原來姑娘是打的這個主意，姑娘菩薩心腸，我實在遠遠不及。”

    黛玉淺淺微笑，搖頭道：“只是一點想法罷了，你這般誇讚，我倒是要臉紅了。”

    話音剛落，卻聽得屋外傳來一道聲音，沉穩卻陌生：“菩薩心腸，姑娘當之無愧，何須慚愧？”

    黛玉主僕被這突如其來的聲音嚇住，面面相覷，一時竟不知如何是好。

    過了一會，還是黛玉先回過神來，清咳了一下，聲音中透出一絲驚疑：“來者是誰？這莊子，你是怎麼進來的？”

    神不知鬼不覺的，竟有人進了莊子，經歷了昨日之事，黛玉自不能無動於衷，保持從容自若的心態。

    話音剛落，聽得屋外響起輕笑聲，旋即聽得有人道：“林姑娘不必驚慌，是我來了。”

    這聲音與之前那道聲音截然不同，透著熟悉的味道，黛玉立刻反應過來，驚訝道：“來的可是李世子？”

    雪雁聞言，立刻掀開簾子出房查看，果然見李明佑站在院子裡，身側還隨著一個四十多歲的男子。那男子身穿紫色團服，衣料不過中上等，但氣質尊貴，隱隱之中，透著一股高貴威儀，身份似乎很不尋常。



019 初現端倪
話音剛落，卻聽得屋外傳來一道聲音，沉穩卻陌生：“菩薩心腸，姑娘當之無愧，何須慚愧？”

    黛玉主僕被這突如其來的聲音嚇住，面面相覷，一時竟不知如何是好。

    過了一會，還是黛玉先回過神來，清咳了一下，聲音中透出一絲驚疑：“來者是誰？這莊子，你是怎麼進來的？”

    神不知鬼不覺的，竟有人進了莊子，經歷了昨日之事，黛玉自不能無動於衷，保持從容自若的心態。

    話音剛落，聽得屋外響起輕笑聲，旋即聽得有人道：“林姑娘不必驚慌，是我來了。”

    這聲音與之前那道聲音截然不同，透著熟悉的味道，黛玉立刻反應過來，驚訝道：“來的可是李世子？”

    雪雁聞言，立刻掀開簾子出房查看，果然見李明佑站在院子裡，身側還隨著一個四十多歲的男子。那男子身穿紫色團服，衣料不過中上等，但氣質尊貴，隱隱之中，透著一股高貴威儀，身份似乎很不尋常。

    雪雁一瞥之下，心中無端生出一股驚懼，站在原地動也不敢動，連行禮都忘了。

    屋內的黛玉見外面沒動靜，心中有些驚訝，但因來人是李明佑，倒是立刻鎮定下來，想了想便拿了面紗掩住臉，方扶著春纖，款款走了出來。

    行到門外，見了那氣度威嚴的陌生人，黛玉也是又驚又愕，但還不至於驚懼，向秋兒招了招手，讓她泡一壺好茶，送幾樣點心出來。

    待安排妥當，黛玉方從容走過去，向李明佑行禮，婉然道：“見過世子。”明眸流轉，落到那位陌生人身上，微微蹙眉道：“不知這位是什麼人？”

    李明佑臉上現出一絲異樣，沉吟著沒有說話，倒是那陌生人笑了一下，沉穩地道：“姑娘不必驚慌，我與佑之是親眷，你喚我一聲安老爺吧。”

    黛玉聞言略略沉吟，佑之多半是李明佑的字，看來這人與李明佑的關係應該很親密。

    黛玉瞥李明佑一眼，方笑道：“見過安老爺。”說著，便斂了衣裙，向那人行了一禮。

    黛玉心底，有些不喜李明佑帶陌生人到莊子來的舉動，但來都來了，自己身為主人，將人拒之門外的事情是做不出來的，因此也只能無奈地保持面上的禮儀。

    她的眼神，李明佑卻是看懂了，攤了攤手，聲音有些無可奈何：“今日是我莽撞了，姑娘千萬別放在心上。”

    看一眼安老爺，臉上浮現出煩惱之色，皺眉道：“但這事情也不是我願意的，昨兒個晚上，李耀用信鴿傳了這邊的消息，我有些擔心，就想過來瞧瞧姑娘。哪知上午我向底下的人傳訊，說要來田莊，竟被他聽到了，非要纏著一起來，我拗不過，只能將他帶來了。等到了這裡，他又非說想暗中看看姑娘的談吐，不許小丫鬟通傳，事情就是這樣，姑娘千萬包涵些。”

    安老爺聞言，有些哭笑不得，佯怒道：“你這小子，竟敢言語無狀，真當我沒法子治你嗎？”

    黛玉並沒有聽出他是在開玩笑，只當他真生氣了，忙開口道：“只是小事，安老爺何必跟世子置氣？世子品性很好，只是為人略輕狂了些罷了。”

    安老爺唔了一聲，眸中現出一抹笑意，看著黛玉道：“近年來佑之的名譽差得很，素來只有損他的，沒什麼贊他的，姑娘竟肯為他說好話，真出乎我的意料。”

    黛玉微笑道：“正所謂‘一葉障目不見泰山’，我與世子初見時，也誤會他的為人，直到後來再見時，我方知世子外表不羈，卻有一副俠骨心腸。”

    她言語平靜，卻蘊含著激賞之意，李明佑俊臉上泛出暈紅之色，半晌才朝黛玉拱手，聲音有些羞赫：“姑娘如此讚譽，實在不敢當。”

    安老爺看得哈哈大笑，指著李明佑道：“你這小子向來自稱紅粉叢中遊刃有餘，今日竟像個情竇初開的毛頭小子，真是好笑。”

    李明佑心中本對黛玉有情，聽了這番調侃，正是說者無心聽者有意，俊臉越發顯得通紅，竟似要滴出血一般，微低下頭沒有言語。

    黛玉料不到他會露出這種神色，但並沒有細想緣故，只默了一默，向安老爺道：“我這地方甚是偏僻無趣，卻是有些委屈安老爺了。”

    安老爺微笑道：“姑娘不必說這種話，偷得浮生半日閑，這鄉野之地，景致很不錯，仿佛世外桃源，倒是很合我的心思。”凝睇著戴了面紗的黛玉，沉吟著道：“今日相見，也算有緣，不知姑娘是否願意摘了面紗？”

    黛玉想也不想，便搖頭道：“安老爺這要求，請恕我不能答應，我出來相見，已是逾矩了。”

    安老爺聞言，微微眯起眼睛，聲音中透出莫名的意味：“你與佑之見面時，也是蒙著面紗嗎？”

    黛玉沉吟了一下，如實搖了搖頭。

    安老爺便道：“如此說來，你也破例過。”劍眉輕挑，不緊不慢地道：“雖然我並沒有說自己的身份，但我可以明明白白告訴姑娘，我的身份，可不是他能比的。”

    黛玉愕了須臾，不卑不亢地道：“安老爺誤會了，我之所以摘下面紗與世子相對，並不是為了他的身份，而是因為他品性好，值得我以朋友之禮相待。”

    安老爺沉吟著道：“按你言語之意，除了在真心認同的朋友面前，你是不會露出真容的？”

    黛玉微笑，眼中的光澤清潤如水，慢慢頷首道：“可以這麼說。”

    安老爺看著她的眸子，半晌方道：“既然如此，我便不勉強了。”揚唇輕笑，卻又加了一句：“想見姑娘的真容，竟如此不容易，看來我得與姑娘多接觸接觸，等姑娘認同了我的人品，自然就不會再拒絕我了。”

    黛玉聞言啞然，一時之間竟不知何言以對。

    李明佑臉色微變，晲了安老爺一眼，聲音中有些鬱鬱之意：“老爺是大忙人，這話是說笑的吧？”

    安老爺聽出他言語中的驚慌，心中浮現出一絲了然，李明佑這小子如此緊張眼前這女子，多半是動了真情了。

    這風流小子肯收心，倒也是件難得的好事。

    心中這般想，口上卻玩笑道：“這位姑娘身姿窈窕，吐語如珠，多半是位絕代佳人。為了一見她的真容，花些心思，也在所不惜。”

    李明佑聽了，臉上青白交加，隱約還浮現出一絲蒼白，似乎有些不知所措。

    黛玉聽了安老爺的話，心中自然也不舒服，但顧念著自己是主人，只得默默忍了，朝安老爺道：“此時已是午時，不如兩位到廂房稍坐一會兒，我命人打點一下，留世子與安老爺在這裡用餐便飯，如何？”言罷輕輕一福，有禮而疏離。

    安老爺見她聽了自己略有些輕薄的言語，竟還能保持從容自若之姿，倒是有些佩服，微笑道：“客隨主便，有勞姑娘了。”

    黛玉見他應了，便說了一聲失陪，帶了雪雁進屋，喚過春纖，讓她去傳話，吩咐賈喜管家備一桌齊整乾淨的酒席。

    春纖有些為難，皺眉道：“要乾淨不難，我讓娘親親自下廚就行，但今日個世子來得匆忙，沒什麼好材料，備出來的酒席只怕不好看。”

    黛玉微笑道：“這個卻是不必擔心的，上次世子來時，也是用農家菜招呼，雖然他今兒個帶了人來，但我瞧那人的氣度，也是富貴之輩。”清澈的眸光中透出了然之意，胸有成竹地道：“日日山珍海味的人，偶爾吃一頓農家菜，必定會覺得新鮮，上次世子吃了這裡的菜，也贊過好吃的。我按你娘的拿手菜擬個單子，你拿下去讓她只管照辦就是。”

    春纖只得應了，黛玉又命她待會兒親自伺候兩人用飯。

    一時黛玉擬了單子，卻是四葷四素，外加一個湯。素菜是蘿蔔丸子、韭菜雞蛋、清炒白菜、燒豆腐，葷菜是手撕雞、豬肉粉條、醬牛肉片、柳葉餃，配了一個蘑菇雞湯，材料尋常，菜式也普通，竟與昔日黛玉吃的沒有什麼分別。

    春纖雖然覺得菜式太尋常了，但見黛玉一臉篤定，只得將信將疑地拿了單子，自到廚下安排。

    過了小半個時辰，春纖帶了兩個丫頭，將做好的菜肴提進院子，一一擺好，方請安老爺、李明佑用飯。

    春纖滿心忐忑，在兩人身側伺候，卻見安老爺露出滿意的神色，點頭道：“這裡的菜肴很乾淨，看起來色香味俱全呢。”言罷舉筷嘗了，卻是讚不絕口。

    春纖這才放下心來，安心伺候兩人用膳。

    待兩人放下筷子，竟將桌上的菜吃了大半，春纖忙命秋兒奉茶，自己告退出來回稟黛玉。

    這時黛玉也略用了些飯，得了消息，依舊掩著面紗出來，先向兩人行了禮，方道：“菜肴簡薄，委屈兩位了。”

    安老爺搖頭道：“味道很不錯，多謝姑娘款待。”頓了一頓，轉了話頭道：“方才我與佑之進院子時，正巧聽到姑娘說了一番商人方面的話，姑娘見識與眾不同，實在難得。”

020 賈環離家
候那安老爺走後，李明佑便慢慢欠身道：“今兒是我冒失了，姑娘千萬不要生氣。”

    黛玉知他說的是帶安老爺過來的事情，伸手摘了面紗，微笑道：“這道歉的話，世子已經說過了，我沒有放在心上。”頓了一頓，微顰秀眉道：“只是這安老爺，氣度與眾不同，看起來應該不是一般人。”

    李明佑微微頷首，道：“你眼光不錯，他這人的確特殊，但來之前囑咐過了，不願透露身份，日後有機會再告訴你吧。”旋即歎了一口氣，聲音中有些遺憾：“賈家那般薄待你，難得安老爺肯開口相助，偏你說凡事要自己做主，白白放棄了一個懲治賈家的絕好的機會。”

    黛玉聽了他的話，對於安老爺的身份，心中略猜到一些影子，卻沒有追問什麼，只從容笑道：“世子凡事為我打算，我很感激，但那番話是我的心裡話，我實在不願欠人太多。”

    抬眸看著李明佑，轉了話頭道：“剛才世子說有話想說，不知是什麼事情？”

    李明佑聲音略沉，皺眉道：“是為了昨天的事情，李耀告訴我，昨天你們回莊子時，被西寧王的庶子慕容興帶著一群小廝，糾纏了一番，姑娘是否受驚了？”

    黛玉從容道：“當時是有些意外，但還不至於受驚，畢竟有世子的侍衛在，我還是很安心的。”

    李明佑松了一口氣，沉吟須臾，臉上浮現出一絲凝重，咬牙道：“那慕容興好大的膽子，不過聽李耀說，似乎他是被人當槍使了，哼，幕後主使之人才是最可惡的，明知道慕容興在京城是有名的色胚，臭名昭彰，竟敢蠱惑他來欺負姑娘，若讓我查出是什麼人，我必定饒不了他。”

    黛玉想起昨日之事，也沉聲道：“那人的確太過分了，倘若沒有世子給的兩個侍衛，只怕如今我已經生不如死。”歎了一口氣，接著道：“罪魁禍首到底是誰，我心中大致有了底，只可惜她行事謹慎，並沒有留下什麼證據，只能以後再籌謀了。”

    李明佑忙道：“沒有證據不要緊，姑娘只管將心中所想說出來，待我想個法子，為姑娘教訓那主使之人。”

    黛玉微微搖頭，婉言道：“世子好意我心領了，但我有言在先，不願因我之事，讓世子費神。”

    黛玉性子素來孤清，寄人籬下時，王夫人是個面善心苦的，暗地裡時常以賈府養育之情說事，弄得底下的人看黛玉的眼光總是透著可憐和厭惡，在她心中留下極深的陰影。

    為了出府，她已經欠了李明佑、水溶天大的恩情，因為無法償還，這恩情，就像大石一般壓在心頭，讓她很難受。

    如今終得自由身，她已經下定決心，今後的路，是好是歹，都由自己來走。

    也許很艱難，也許，賈府欠自己的，難以全部討回來，但是，至少能落個心安。

    所以，縱然明知眼前的李明佑是一片好心、不求回報，黛玉也無法說服自己安然接受。

    李明佑見她一臉堅決，不好再說什麼，歎道：“既然如此，我就不插手了。”

    目光似流光掠過黛玉的臉龐，半晌方道：“姑娘這性子，我是敬服的，但很多時候，我寧願姑娘柔弱一些，太要強，會很辛苦的。”

    黛玉聽出他言語中的憐惜，心中不由感動，微笑道：“我本性如此，只怕一時之間，難以改變。”

    兩人談了一陣，黛玉抬眸看著李明佑，沉吟著道：“按理說，世子的事情我不應該過問，但我心中以朋友之禮待世子，有幾句話不吐不快。世子為人是極好的，年少輕狂、風流不羈，也屬尋常，但長此下去，必定有礙世子名聲。我是實話實說，還望世子不要見怪。”

    李明佑臉上微紅，回望著她，默了半日，方道：“你關心我，好言相勸，我豈會見怪？前幾年我性子的確有些不羈，但近來已經改了很多，以前那些不好的事情絕不會再發生，還請姑娘放心。”說到最後一句時，臉上的紅色深了幾分，言語中也隱約透出一絲羞赫。

    黛玉卻沒有留意，只微笑道：“如此很好，相信世子的名聲以後會慢慢好轉的。”

    兩人談了一陣，因時辰不早，李明佑只得起身，一步三回頭地去了。

    到了次日，陳福收拾妥當，到黛玉跟前隔著簾子辭行。黛玉勉勵了幾句，又說了一定好好代為照顧他的女兒。陳福滿心感激，卻沒有多說什麼，只請黛玉安心等候，方行禮告辭。

    接下來，黛玉的生活恢復成之前的悠閒自在，每日起來，做幾樣刺繡，再看看書，有興致的時候，便跟著春纖的娘親學做吃食，不亦樂乎。

    至於賈喜那邊，因受了黛玉的囑咐，將底下的人叫在一起敲打了一頓，莊子的氣氛好了很多。

    如此過了幾日，黛玉不免惦記起賈環之事，這日正打算讓春纖進城看一看，可巧有小丫鬟進來道：“姑娘，外面來了個男子，說是姑娘的表弟，想進來見一見姑娘。”

    黛玉沉吟片刻，明白過來，微笑道：“多半是環兒來了。”心中雖然有了猜測，但自從上次在莊子遇上意外，她處處留意，謹慎了很多，當下轉首看著雪雁，輕輕道：“你親自出去看一看，若真是環兒，立刻引進來。”

    雪雁連忙答應下來，親自去了一趟，過了一盞茶的功夫笑吟吟地回來，向黛玉道：“姑娘所料不錯，的確是環二爺來了，我將他領到廂房了。”

    黛玉點了點頭，略收拾了一下，吩咐春纖備茶點，便起身到廂房見客。

    及到了那裡，見賈環一身青衣，臨窗而立，雖然穿得極尋常，但整個人精神奕奕，與在賈府時截然不同。

    黛玉不覺滿面笑容，方看著賈環道：“幾日不見，環兒倒是精神了很多。”

    賈環拱手行禮，笑道：“見過林姐姐。”

    黛玉有些疑惑，盯著他道：“你是怎麼來這地兒的？”

    賈環神色稍稍黯然，歎息道：“我小時候曾經生過一場病，被太太打發到這莊子裡，養了半年才回賈家，對這裡很熟悉，不需問路就能找來。”

    黛玉見了他的神色，心中也是一歎，小小年紀因病離府，日子艱難

    正感慨之際，賈環已經打起精神，正色道：“那日回去後，我便按照姐姐的話行事，說自己病了，想到寺廟裡靜養。太太是巴不得我走的，老太太那邊，也沒有什麼話。昨兒個太太給了我二兩銀子，命人備了車，將我送到迦葉寺，以後我便在那裡落腳了。因寺廟離這裡只有兩三裡路，我特意起了個大早走到這裡見見林姐姐，好讓姐姐放心。”

    黛玉聽得事情進展順利，不由很是開心，微笑道：“如此很好，你在那裡安心讀書，以後一應事體都在我身上。”

    賈環自在茶樓與她傾談一番，很明白黛玉的心思，倒也沒有推辭，只拱手道：“按理說姐姐是個弱女子，我不該讓姐姐供養，但賈府那邊，我竟不敢存一絲指望。太太是厭極我的，寶二奶奶又常常念叨著生計艱難，絕不會給我送什麼，只能先領了林姐姐的好意，以後再報答姐姐的恩情。”

    黛玉擺手道：“算不得什麼，你只管安心讀書，其餘的事情都不必操心。”抿了兩口茶，轉了話頭道：“環兄弟突然離府，趙姨娘一定很難受吧？”

    賈環喟歎道：“姨娘是很難過，但我已經將出府的意圖悄悄說了，又告訴她府外有人照應，她聽了很放心，讓我只管專心求取功名，她有法子自保。”看了黛玉一眼，眸中浮現出一抹亮光，旋即道：“上次林姐姐說得很是，三姐姐雖然與太太、老太太親近，但心裡並沒有忘記我和姨娘。我臨頭前一日，她悄悄來看過一次，說了自己的委屈，又悄悄送了二十兩銀子，說是私房錢，讓我留著度日。還是林姐姐有見識，能看懂三姐姐的心思。”

    黛玉聽了很是安慰，微笑道：“你既明白了她的難處，以後要多顧念姐弟之情。”

    賈環點頭應了，凝睇著黛玉，心中似有無數言語，最後只說道：“林姐姐放心，我會努力的，絕不會讓你失望。”言語平靜，卻蘊含著百折不回的堅決。

    黛玉婉然道：“我自是信得過你，但讀書是極清苦的，你一定要小心自己的身體，不然只怕過猶不及。”

    賈環忙應道：“林姐姐放心，凡事我自有分寸。”眼珠子一轉，唇角泛出一絲笑容，聲音中有嘲諷之意：“姐姐住在這裡，可算是過上安生日子了，如今賈家那邊日日鬧，亂得不像話呢。”

    黛玉對賈家之事並不關心，淡笑著聽了，雪雁卻是個愛八卦的，興致勃勃問道：“環二爺給我們講講賈家的事兒，讓我聽場笑話兒。”

    賈環從善如流，一面喝茶一面道：“說起來，還是因為賈家太好面子了，遇上喜事，或是送禮什麼的，只選上等的買，外面竟欠了好幾筆大額銀子。因年關快到了，這幾天店鋪都打發夥計來要賬，薛二奶奶煩得沒法子，就想將事情推給太太。太太是聰明人，哪裡肯應，只說凡事都是薛二奶奶做主。婆媳兩人只管推來推去，那些要賬的沒法子，日日過來守著，惹得外面的人都知道了，各種各樣的流言都有，連帶著賈府的名聲也敗壞了不少。”

    雪雁聽得津津有味，冷笑道：“太太一心念著金玉聯姻旺家旺夫，我倒要睜大眼睛瞧瞧，將來她們這些面善心惡的能有什麼好下場。”停了一停，瞄著賈環，問道：“賈家的鳳凰寶玉如何了？”

    賈環淡淡道：“還是老樣子，日日在閨閣裡閑混，還將襲人、紫鵑、秋紋、碧痕幾個收了做姨娘，可巧史家的湘雲姐姐也在賈家暫住，他更是忙得分不開身，樂得眉開眼笑。”

    雪雁咋舌道：“才新婚沒兩個月，竟納了四個姨娘，從沒聽過這樣的規矩，薛二奶奶竟肯由著他胡鬧嗎？”

    賈環撇嘴道：“薛二奶奶願不願意我不知道，但我聽說收姨娘這事兒，是寶玉親自去求了太太，這才定下來的。”

    雪雁這才點頭，沉吟道：“難怪呢，有二太太出面，寶二爺的心願自是能成的。”

    賈環淡淡道：“他也就有點求太太、老太太的本事罷了。”頓了一頓，又道：“姨娘說，那紫鵑、碧痕收房前，已經有了身孕，太太很高興，常打發人給她們送補品，十分看重呢。”

    春纖聞言冷笑，幸災樂禍地道：“庶子竟趕在嫡子前頭，薛二奶奶只怕不肯服氣，必定會有一場大鬧。”

    黛玉聽他們議論著寶玉，心中並無波瀾，更無悲喜，明白自己已經真真切切將前塵往事放下，寶玉於自己，只是一個名字，如此而已。

    賈環講了一會兒賈家的近況，末了笑道：“暫時就只有這些事兒。”慢慢站起身來，轉了話頭道：“正如林姐姐所言，迦葉寺是個讀書的好地方，到了那兒，見了不少有學識的貧寒士子。我這才知道天大地大，自己不過是井底之蛙，天資不足，只能多用些心思補足了。如今話已經傳到，我就此告辭，以後得閒了再來探望。”

    黛玉忙讓他稍等，命雪雁將上次進城時置辦的筆墨紙硯、應試書籍拿出來，又讓春纖去準備一番，派車相送。

    賈環拱手道謝，方起身去了。

    自此賈環便在迦葉寺住了下來，因他在賈府受慣了冷待，養成了平和的性情，跟寺廟的人和其他士子相處得不錯。

    賈家並無人到寺廟過問，儼然將他忘記了一般，幸虧黛玉遵從前言，時常讓雪雁送些吃食、衣物過去，又時常鑽研科考書籍，按照自己的領悟寫成劄記，送到賈環處，讓賈環翻看是否能幫上忙。

    兩相對比，賈環越發感念黛玉的好，但情知用功念書才是最要緊的，便沒再到莊子上來，只讓雪雁帶幾句的話就罷了。

021 湘雲探訪

賈環忙應道：“林姐姐放心，凡事我自有分寸。”眼珠子一轉，唇角泛出一絲笑容，聲音中有嘲諷之意：“姐姐住在這裡，可算是過上安生日子了，如今賈家那邊日日鬧，亂得不像話呢。”

    黛玉對賈家之事並不關心，淡笑著聽了，雪雁卻是個愛八卦的，興致勃勃問道：“環二爺給我們講講賈家的事兒，讓我聽場笑話兒。”

    賈環從善如流，一面喝茶一面道：“說起來，還是因為賈家太好面子了，遇上喜事，或是送禮什麼的，只選上等的買，外面竟欠了好幾筆大額銀子。因年關快到了，這幾天店鋪都打發夥計來要賬，薛二奶奶煩得沒法子，就想將事情推給太太。太太是聰明人，哪裡肯應，只說凡事都是薛二奶奶做主。婆媳兩人只管推來推去，那些要賬的沒法子，日日過來守著，惹得外面的人都知道了，各種各樣的流言都有，連帶著賈府的名聲也敗壞了不少。”

    雪雁聽得津津有味，冷笑道：“太太一心念著金玉聯姻旺家旺夫，我倒要睜大眼睛瞧瞧，將來她們這些面善心惡的能有什麼好下場。”停了一停，瞄著賈環，問道：“賈家的鳳凰寶玉如何了？”

    賈環淡淡道：“還是老樣子，日日在閨閣裡閑混，還將襲人、紫鵑、秋紋、碧痕幾個收了做姨娘，可巧史家的湘雲姐姐也在賈家暫住，他更是忙得分不開身，樂得眉開眼笑。”

    雪雁咋舌道：“才新婚沒兩個月，竟納了四個姨娘，從沒聽過這樣的規矩，薛二奶奶竟肯由著他胡鬧嗎？”

    賈環撇嘴道：“薛二奶奶願不願意我不知道，但我聽說收姨娘這事兒，是寶玉親自去求了太太，這才定下來的。”

    雪雁這才點頭，沉吟道：“難怪呢，有二太太出面，寶二爺的心願自是能成的。”

    賈環淡淡道：“他也就有點求太太、老太太的本事罷了。”頓了一頓，又道：“姨娘說，那紫鵑、碧痕收房前，已經有了身孕，太太很高興，常打發人給她們送補品，十分看重呢。”

    春纖聞言冷笑，幸災樂禍地道：“庶子竟趕在嫡子前頭，薛二奶奶只怕不肯服氣，必定會有一場大鬧。”

    黛玉聽他們議論著寶玉，心中並無波瀾，更無悲喜，明白自己已經真真切切將前塵往事放下，寶玉於自己，只是一個名字，如此而已。

    賈環講了一會兒賈家的近況，末了笑道：“暫時就只有這些事兒。”慢慢站起身來，轉了話頭道：“正如林姐姐所言，迦葉寺是個讀書的好地方，到了那兒，見了不少有學識的貧寒士子。我這才知道天大地大，自己不過是井底之蛙，天資不足，只能多用些心思補足了。如今話已經傳到，我就此告辭，以後得閒了再來探望。”

    黛玉忙讓他稍等，命雪雁將上次進城時置辦的筆墨紙硯、應試書籍拿出來，又讓春纖去準備一番，派車相送。

    賈環拱手道謝，方起身去了。

    自此賈環便在迦葉寺住了下來，因他在賈府受慣了冷待，養成了平和的性情，跟寺廟的人和其他士子相處得不錯。

    賈家並無人到寺廟過問，儼然將他忘記了一般，幸虧黛玉遵從前言，時常讓雪雁送些吃食、衣物過去，又時常鑽研科考書籍，按照自己的領悟寫成劄記，送到賈環處，讓賈環翻看是否能幫上忙。

    兩相對比，賈環越發感念黛玉的好，但情知用功念書才是最要緊的，便沒再到莊子上來，只讓雪雁帶幾句的話就罷了。轉眼黛玉搬到莊子已經一個多月，天氣越來越冷，黛玉屋子裡點上了炭火，又不出門，倒也不怎麼覺得冷。

    臨近冬至時，賈喜到黛玉跟前回話，說莊子裡的零碎活兒差不多都幹完了，按照之前的規矩，接下來大家都在屋內休息，不再下地幹活。

    黛玉自是點頭同意，想了想又問道：“我記得初來莊子時，春纖說莊子裡沒什麼糧食，這事兒賈大叔想必心中有數吧？”

    賈喜忙回道：“奴才已經用姑娘給的銀子置辦了二十石糧食，熬到明年開春沒問題。”

    黛玉這些天閑著無聊時，看了些農時作物之類的書，聽了這話皺眉道：“似乎不太夠，下一季的穀子要到五六月份才出來。古人說得好，積穀防饑，不如趁現在天不算冷，再買些糧食，免得事到臨頭再去張羅。”

    賈喜立刻點頭，應道：“姑娘說的是，現在糧食價格還算可以，往後天越冷，東西越貴，多備些不吃虧。”

    黛玉見他應了，便轉首看著雪雁，微笑道：“我的銀子都是你管著，你拿二百兩出來，交給賈大叔吧。”

    雪雁正要答話，賈喜忙開口道：“上次姑娘給的銀子還剩了不少，姑娘不必再給了。”

    黛玉微笑道：“我給這銀子，除了買糧食之外，多餘的是讓賈大叔置辦些腥葷之物，莊裡的人勞累了一年，我自是要犒勞一番的。”

    賈喜聞言自是感激，卻又有些氣惱，歎氣道：“若不是賈家那群人將東西都檢收走了，我們莊子絕不會淪落到什麼家禽都沒有。”

    黛玉擺手勸道：“已經是過去的事情了，賈大叔實在不必再為那些人煩心。”命雪雁將銀子拿出來，殷殷道：“賈大叔是個有分寸的，這銀子我便交給你處置，你放心，有我在，絕不會讓莊子裡的人過苦日子。”

    賈喜忙代底下的人多謝黛玉的仁慈，接了銀子，恭敬說了次日要進城置辦東西，又問黛玉是否要添置什麼。

    黛玉沉吟道：“倒有幾樣小東西要買，待會兒我列個單子，請賈大叔幫忙帶回來吧。”

    春纖自來了莊子，人活潑了不少，忙笑道：“我倒想跟著爹爹進城逛一逛，好姑娘，你將單子交給我，我一定給你辦得妥妥當當。”

    黛玉故意不應，春纖急得跳腳，拉著黛玉的衣袖又是求又是撒嬌，倒將黛玉逗笑了，點著她的額頭道：“你這鬼丫頭，若是不讓你去，只怕要吵得天翻地覆。”

    春纖吐著舌頭，俏皮地笑了笑。賈喜見她們主僕相處融洽，很是欣喜，又陪著閒話了一陣，方起身下去打點。

    到了次日，春纖早早就來回了黛玉，隨著賈喜出門了。這裡黛玉與雪雁做做針線，又看了一會子書，因少了一人，竟覺得有些冷清。

    待到了午時，黛玉有些坐不住，起身道：“今兒個有日頭，看上去倒不怎麼冷，不如我們出去走一走吧。”

    雪雁見她起了興致，忙笑吟吟地道：“姑娘樂意，我自是要奉陪的，只是到底入冬了，衣服要多穿些才是。”說著，起身翻出幾件新置辦的衣裳，伺候黛玉穿上，自己也換了暖和的衣裙。

    候收拾妥當，兩人逶迤著出了院子，時近冬日，莊子裡處處透著蒼涼，黛玉卻不在意，邊走邊看，心中暗想，待明年春回大地，自有一副繁華景象。

    兩人吐氣如霧，四處閑看了一陣，轉回院子時，卻遇上行色匆匆的小丫頭秋兒。

    見了黛玉，秋兒忙斂衣行禮，回道：“姑娘，外面來了幾個人，領頭的自稱是史家小姐，想見一見姑娘。”

    黛玉不由有些驚喜，抬首道：“是湘雲來了呢。”

    雪雁點點頭，看著黛玉道：“姑娘見是不見？”

    黛玉想也不想，便婉聲道：“姊妹一場，她來一趟也不容易，自是要見的。”說著，便喚過秋兒，讓她去將人領來，自己則和雪雁一起，站在門口處等候。

    時至今日，黛玉雖不想與賈家再有牽連，但之前在賈家結識的姊妹，在她心中一直佔據了很重要的位置。因此，在得知湘雲過來探訪時，黛玉自然不能硬起心腸，將她拒之門外。

    過了一盞茶的功夫，聽得腳步聲響，黛玉抬頭看時，見湘雲走在最前面，穿一件大紅羽緞對襟襖子，顯得神采奕奕，後面跟著幾個丫鬟婆子。

    因是素日相處慣了的姊妹，黛玉說話自是熟絡的，含笑看著湘雲，嘖嘖贊道：“這紅衣服，只有雲妹妹配穿罷了。”

    湘雲快走幾步，挽住黛玉，撇嘴道：“林姐姐倒還記得我這個人。”

    黛玉聞言一臉好笑，點著她的額頭道：“你這是什麼話，我怎麼會忘記你呢？”

    湘雲一臉嬌憨，扯著她的衣服，聲音中有些不滿：“林姐姐若是記得我，為什麼要搬出賈家？你若是繼續住在賈家，我們姊妹就能經常相見，豈不是好？”

    黛玉苦笑道：“我離開賈家自有我的苦衷，你年紀小，很多事情都不懂。”

    湘雲皺眉道：“你與寶姐姐倒是心有靈犀，前幾天我到了賈家，問起你為什麼要走，寶姐姐支支吾吾的，後來被我糾纏得不行，竟說我什麼都不懂，別的話，一點都沒透露。”

    黛玉心中冷笑，以薛寶釵的性情，怎麼可能會將自己離府的原因說出來，丟賈家的臉？自是要死死瞞著，捏造些謊話出來哄人。

    黛玉心中雖不屑，但因已經決定忘卻往事，便沒有多說什麼，只道：“我離開那兒已成定局，內中緣故，雲妹妹不必再追問。”

    湘雲一直是嬌憨聰明、無憂無慮的，黛玉並不希望告訴她太多事，讓她心中產生陰影。

    湘雲聞言只得罷了，抬首四下望了一會兒，軒眉道：“林姐姐便是住在這裡嗎？”

    黛玉頷首，微笑道：“院門口風大，妹妹還是隨我進屋，我們姊妹好好說話敘舊。”說著，便在前面引路，將湘雲帶進院子裡。

    黛玉將湘雲讓進閨房，湘雲只命翠縷留了下來，至於其他的丫鬟婆子，則都擺擺手打發出去了。

    黛玉、湘雲兩個分賓主坐了，雪雁連忙拿出點心擺好，又吩咐小丫頭泡茶進來。

    湘雲抱著小手爐暖著手，喝了幾口熱茶，笑呵呵地道：“真好，趕了兩個時辰的路，現在才緩和過來。”

    黛玉見她一臉嬌憨，不由莞爾，笑了幾聲，才問道：“剛才你說自己去了賈家，那你是從賈家趕過來的了？”



023 水濛謀劃
午後的陽光疏疏落落，呼吸之間卻仍舊能感受到冬日特有的清冷，水溶一身常服，立在明玉苑的偏院裡。

    明玉苑是郡主水濛的住處，而這偏院，正是當日黛玉在北府暫住之所。

    水溶負著手，在黛玉起居之所隨心走動，想像著黛玉的一顰一笑，唇角不由自主泛出一抹清朗笑容。

    他這般默默出神，連水濛走了進來都不知道，直到水濛走到他跟前，似笑非笑地道：“哥哥在這裡做什麼呢？”

    水溶“唔”了一聲，這才醒過神來，清咳了一聲，掩飾道：“我能做什麼，不過是因你多日未歸，我實在想念，這才到你的住處瞧一瞧罷了。”

    水濛卻是個鬼機靈，哪裡肯信他這番搪塞之言，撇嘴道：“想念人是真的，但那對象，卻必定不是我，而是之前住在這裡的林姐姐吧？”

    水溶不妨她會這樣回答，俊臉上泛出可疑的紅痕，默了半晌才道：“你這些話，在府裡說說就罷了，千萬不要傳出去，不然，只怕會影響林姑娘的清譽。”

    水濛立刻道：“我自然知道，你當我是沒分寸的人嗎？”朝水溶走近一步，臉上笑得仿佛綻開了一朵花兒一般，接著道：“哥哥對我的問題避而不答，反而只擔心林姐姐的名譽，來來，哥哥給我分說分說，到底是什麼緣故？”

    水溶一臉黑線，皺眉斥道：“你不過是個小女孩罷了，怎麼說出這樣的話了？”

    水濛嘟著嘴道：“我年紀是小，但我懂得可不少呢，哥哥別再把我當成小孩子。剛剛進府時，我這院子裡的丫鬟可是告訴我，這段時間，哥哥不管有多忙，總要到我這偏院來看一看。細微之處見真情，哥哥還是爽爽快快告訴我，在哥哥心裡，林姐姐是不是已經佔據了一個很重要的位置？哥哥是否決定，要把林姐姐娶回來做王妃？”

    水溶沒料到水濛一回來，竟將自己說得啞口無言，臉上的紅色不免加深了幾分，沉默了片刻，只道：“別再扯這些了，你在宮裡呆了一個多月，必定是極累的，不如回去梳洗了，休息一番是正經。”言罷，理一理衣袖，幾乎要落荒而逃。

    水濛看出他的心思，笑著道：“哥哥若是心裡沒鬼，何必要跑呢？素日裡人常贊哥哥沉穩大氣，是少年賢王，卻不知其實哥哥也是個膽小鬼，連喜歡人都不敢說出來。”

    水溶被她一激，止住腳步，朗聲道：“不錯，我是喜歡林姑娘。”頓了一頓，聲音中透出款款情致，仿佛夢囈一般：“我沒什麼好難為情的，像她那般出眾

    的女子，但凡是男子，都不會無動於衷。”

    水濛本是在調侃他，此刻聽得他親口承認了，反倒怔了一下，才拍手道：“哥哥肯爽快認了，倒也不失男兒氣概。我雖然只與林姐姐相處了幾天，卻極喜歡她的性情，倘若她肯做我的嫂子，我一定與她好好相處，絕不讓人欺負她。”

    水溶不由失笑，搖頭道：“八字還沒有一撇呢，你就說得煞有其事，也不怕人笑話。”

    水濛也不惱，只笑眯眯地道：“有什麼好笑話的，我為自己的哥哥打算，是天經地義的事情。”湊到水溶面前，黑白分明的眼珠子轉了一轉，含笑問道：“聽底下的丫頭說，上次我走沒多久，林姐姐就去了她名下的莊子。哥哥既認清了自己的心思，這段時間，可曾親自去探望過？”

    水溶聞言，臉上露出少有的異樣，躊躇答道：“林姑娘閨名要緊，我一個單身男子，哪裡好去打擾？”

    水濛朝天翻了個白眼，滿心的不贊同，皺眉追問道：“那麼，哥哥是否派人給她送過東西？”

    水溶搓著手，搖頭道：“林姑娘本是名門閨秀，如今住到莊子裡，我雖時時擔心她會住不慣，但瓜田李下，不敢冒昧打擾。”

    水濛聽了這番話，臉上露出恨鐵不成鋼的神色，凝眉道：“哥哥就是太講規矩了，卻不知道，很多時候，規矩是死的，人是活的。倘若我是你，若是對林姐姐起了心思，一定不會什麼也不做，在這裡呆呆等著。”

    水溶見她露出一副小大人的模樣，瞪了她幾眼，又好笑又好氣。

    水濛也瞪了他幾眼，大手一揮，笑意盈盈地道：“算了，以前的事情不提也罷，我既回來了，哥哥的事情，我自然會一力籌謀，不然，遲則生變。”

    水溶不免吃驚，軒眉道：“你這話是什麼意思？”

    水濛微笑道：“哥哥且坐下，聽我慢慢道來。”待他依言坐了，自己也在窗下落座，挑眉道：“我的話，哥哥竟不明白嗎？窈窕淑女，君子好逑，林姐姐那樣出眾的人，既能讓哥哥一見鍾情，別人自然也是會放在心上的。哥哥要做正人君子，別人卻不會學哥哥。哎，少不得我多操心些，為哥哥想些主意，以求得林姐姐的芳心，免得日後哥哥後悔。”

    水溶驟然一驚，一顆心仿佛被什麼揪住一般，是呀，那樣飄然出塵的女子，自己能喜歡，別人怎麼會不喜歡呢？

    雖然他知道，以黛玉淡泊出塵的性子，必定不會主動招惹人，但是，但凡是見過她的人，眉間心頭，必定會有了她的存在，斷然不會輕易撇在腦後。

    遠的不說，那個李明佑，突然一改風流自詡的性情，不再在青樓柳巷遊逛，而是老老實實呆在東王府裡，如此反常，多半是用了心上人。

    至於他中意誰，卻是不想而知了。

    水溶想到這裡，一下子不知所措，仿佛就像被人打了一悶棍，驚駭交加地道：“濛兒你說得很對，我是該好好打算一番了。”言罷，竟站起身來，作勢要往外走。

    水濛吃了一驚，忙道：“哥哥你站起來做什麼？”

    水溶理所當然地道：“我瞧瞧林姑娘去。”

    水濛連忙起身相攔，皺眉道：“哥哥且慢，你怎麼說風就是雨呢？你這麼冒冒失失跑過去，跟她說什麼呢？今後的路，你打算怎麼走？”

    水溶這才醒過神來，坐回到椅子上，慢慢道：“你說得有理，我的確莽撞了。”歎了一口氣，聲音中多了一絲黯然：“我一心只念著林姑娘的清譽，卻沒有意識到，除了我之外，旁人也是會為她心動的。”

    水濛還是第一次見他露出憂愁苦惱、不知所措的神色，不由捂著嘴巴偷笑，調侃道：“哥哥這患得患失的模樣，倒似初次動心動情一般。”

    水溶霍然抬頭，默了半日，歎息道：“你這話說得是，我的確是初次動情。”

    水濛聞言，錯愕了好半晌，方才明白過來，也歎氣道：“我倒忘了，之前的嫂子，與哥哥是父母之命媒妁之言，彼此的情分，不過相敬如賓而已。府裡雖然也有幾個姬妾，與哥哥志趣卻不相投。這些年，外人看哥哥風光無比，卻不知哥哥身邊，並無一個知心人。”

    水溶默然，過了半晌再開口，聲音清朗堅決：“往者不可諫來者猶可追，之前沒遇上，也許是上天冥冥之中，要將機會留到現在。如今與林姑娘相識了，往日種種，我並不覺得遺憾，反而還很慶倖自己不曾付出真心，不然，就不能全心對待林姑娘了。”

    水濛聽了他這番話，看著他深情款款的模樣，不由又笑了幾聲，方才咳嗽一聲，正色道：“很好，哥哥已經認清了自己的心，接下來，只要哥哥肯放下身份，求一求我這個妹妹，我自會幫哥哥達成心願。”

    水溶不由失笑，沉吟道：“你不過是紙上談兵罷了，想的法子也不知行不行得通，不過，你到底是女兒家，林姑娘的心思，想必能猜到一點兒。也罷，為了林姑娘，再難的事情我都肯做，求一求你這個妹妹，雖然丟臉，卻也不算什麼。”言罷，果然站起身來，向水濛拱手，含笑道：“愚兄整日沉浸在公文政事，絲毫不知該如何求取得女孩子青睞，還望水濛姑娘能施加援手，指點一二。”

    水濛見他果真放下面子，不由哈哈大笑，笑眯眯地道：“賢明正氣、無所不能的北王爺，竟肯為了一個情字低下頭相求，傳出去必定沒人信。”得意洋洋調侃了好一陣，方才看著坐立不安的水溶，娓娓道：“林姐姐的事情，我是時刻放在心頭的，該怎麼做，倒也容易。如今唯一可想的法子，就是與她多見上幾面，試著日久生情。”

    水溶皺眉道：“這道理，我豈會不知？只怕我有心，林姑娘未必願意見我。”

    水濛搖首道：“這卻是哥哥多慮了，不管怎麼說，哥哥于她也算是有恩，倘若哥哥去探望，以林姐姐的性情，怎麼會將哥哥拒之門外。”眼珠子滴溜溜轉了一圈，聲音中多了一絲狡黠，笑意盈盈地道：“何況哥哥忘了，我與林姐姐相處得極好，有我從旁相助，必定能夠事半功倍。”

    水溶見她一臉自信，便道：“看起來，你竟是胸有成竹了？”

    水濛點頭，笑著道：“只要哥哥肯聽我的，一切都好辦。”拍一拍水溶的肩膀，聲音仿佛一個大人一般：“哥哥放心，有我這個軍師，你一定能抱得美人歸。”

    水溶凝睇著她，慢慢點頭應了下來，眉眼間俱是期待，濃濃的，又蘊含著款款深情。