悠于 2018-5-14 21:56
第496章
鎮國府大太太不得已承認當年穆氏沒了孩子是大兒媳做的，乃向小兒子道：「你大哥打小身子不好，原是我的不是。那會子你得了王爺賞識，比你哥哥出息……老大家的心裡害怕。她娘家若還是侯府還罷了，偏那府裡又已敗落。」說著，垂下淚來。「我與你老子成親時，你曾外祖已告老還鄉了。沒有娘家仗腰子的滋味我嘗過，日夜不得安寧，連窗外雀兒叫都風聲鶴唳的。若你外祖家中還有點子人在京裡，那賤婢又哪裡敢動你哥哥！」不禁狠狠咬牙，捏住了拳頭。過了會子才說，「老大家的嚇得厲害，方做了糊塗事。」
牛繼成糊塗了，想了半日：「兒子不明白。大嫂子的娘家既比不得我岳家，她怎麼竟敢動我兒子？」
牛大太太冷笑道：「她以為自己首尾乾淨、沒人能察覺。」乃歎道，「終歸得看你兩個侄兒的份上。我已整治過她，她也知錯，悔恨不跌。我又給了你媳婦幾樣好東西，她臉面也有了。這兩年老大家的極安分，自打她堂弟買了爵竟有些畏畏縮縮；你媳婦也自在的很。那事兒早已過去，莫再提也罷。」
牛繼成出生時他母親已牢牢捏了鎮國府在手裡，非但沒吃過後院的虧、也不知道後院事，實在不明白大嫂娘家敗落了、動他兒子有甚用。終歸失了嫡長子，牛繼成腹內恨意不消。他母親一再叮囑「事已了」、「家和萬事興」，他口裡不答，心裡也不平。牛大太太急了：「事已至此，你還想把她如何？咱們府裡好容易起來了些，難道又兄弟決裂不成？」牛繼成垂頭不則一聲。牛大太太道捶了下炕頭，「且不提你兩個侄兒——平原侯若落在蔣子寧手裡還罷了；這會子她娘家都成了那模樣，咱們家若休了她，普天下不都說鎮國府勢利眼麼？」
牛繼成道：「她做下那般大過，已犯了七出之條。」
牛大太太跌足：「這會子誰會信！旁人都只會說此罪是編排出來的。從今往後，連你在內，闔府都要背上勢利小人的罪名。何苦來為了這麼點子小事給你們兄弟惹上汙名？那孩子雖沒了，也是與咱們家無緣；你不是還能生麼？你媳婦跟前不是已養了大哥兒？難道你還想殺了你大嫂不成？你想要怎樣？只要不傷闔府體面、不損你們兄弟名聲，只管做去。」
牛繼成從沒想過對付女人，竟怔住了，許久沒個頭緒。牛大太太又催他。他搖頭道：「我不知道。」
「卻又來！」牛大太太道，「你乃武將，成日惦記內宅短長算什麼？好生操練兵馬、結交朋友，回來好生歇息、讀讀兵書才是正經。」又歎道，「後院這些事不是你們男人能懂的。哪家都有，沒一家是乾淨的。不信，你與衛若蘭交好，問問他去！」旋即擺手，「罷了，還是問旁人吧。衛若蘭不會告訴你的。」
牛繼成奇道：「他為何不告訴我？」
牛大太太哼道：「一則，他母親也將他護得厲害，他未必知道；二則，他本是佔便宜的那個，縱知道也未必肯告訴你實話。吳國的衛若蘅便是他哥哥，他老子大約腸子都悔青了。」乃頓了頓，「成兒，你未必能明白我這話的意思，只記住便好。後院，安定比什麼都要緊。咱們府裡如今這樣是最好的，比榮國府還好些。」
牛繼成道：「榮國府三賈有文有武，怕是在我們府裡之上。」
牛大太太含笑道：「外頭男人的事兒我不懂。內宅裡頭，榮國府早晚出大亂子。」乃擺手道，「這些你不必知道。好了，我已好了許多，大夫也快來了。你忙你的去。」
牛繼成哪裡敢走？非要留下，直候著太醫過來瞧過、開了方子才借送太醫出去離了他母親的院子。因心緒不寧，又暗生愧意，他沒敢回自家院子，騎著馬出了府，還不許人跟著。
信馬由韁走了一陣子，忽有人喊「借光」，有匹馬飛快從他身後跑過來。牛繼成隻略往旁帶了帶，那馬便颳風般走了——馬上之人順手從他腰間摘走了一個荷包。這不是當街強搶麼？牛繼成火了，催馬追上去。那賊人見了跑得愈發快，牛繼成也追得緊，二馬便滿街亂跑。前頭那馬不留神鑽了一條小巷子，牛繼成也跟過去。繞來繞去的一個錯眼，賊人忽然不見了！牛繼成勒住韁繩四面查看，這巷子裡頭有數處院門，仿佛都是後門，只不知賊人進了哪家。
有戶人家的門「吱呀」一聲打開，裡頭出來一個戴著儒生巾的年輕人，向送客的擺手道：「客氣什麼呀~~不用送了，我自己回去。」
那送客的聲音裡頭帶著笑意：「又讓你從後門走，跟做賊似的。」
年輕人道：「你仔細些，讓你哥哥察覺就不好玩了。」
送客的道：「他是個老大粗，斷不會察覺的。」說話間年輕人已上了馬，二人對著抱拳，送客的關門進去了。
牛繼成暗想：這兩個人鬼鬼祟祟的，說不得背著裡頭那人的哥哥在做什麼壞事。他本來心裡不自在，又才遭了搶劫還沒追回來，便無端生出幾分抱打不平之意來。遂撇下自己的荷包，催馬暗暗跟著這年輕人看看可有線索。年輕人走得不快，慢慢悠悠穿街過巷老半日，眼看前頭有個包子鋪，乃摸了摸肚子停下馬來。牛繼成也跟到包子鋪前下了馬。
走進包子鋪還沒來得及張望，那年輕人迎面笑眯眯招手：「兄台~~這裡這裡~~」牛繼成一愣。那人又喊，「我要了份三鮮包，你要什麼？」顯見是在跟他說話了。牛繼成愈發糊塗，偏那年輕人笑得極燦爛，又不好意思說不認得，只得走近前來。早有小二哥迎著他問吃什麼，牛繼成無奈，只得也要了份三鮮包。
待他坐下，那年輕人道：「這位兄台，我們本不認得，你竟一路跟著我，大約是幹那行的。只是你這水準太次了，簡直想不察覺也不成。我想著，幹你們這行也不容易。橫豎我肚子餓了，咱倆一道吃點子東西，回頭你再跟著我，且看能跟多久。」
牛繼成心裡明白他誤會了，又不知誤會成了什麼，一時不知說什麼好。再回想自己為什麼跟著人家？只因心裡頭不自在，聽了幾句話便疑心他們弄什麼鬼，保不齊也有誤會。呆了半日，他苦笑抱拳道：「這位朋友，怕是有什麼誤會。」那人抬目似笑非笑瞥了他一眼。牛繼成搖搖頭，將自己因路上遭人搶了東西、跟著小賊到了那巷子並聽他與送客之人所言以為他們要為非作歹說了一遍。
對面那人瞠目結舌，許久才拍案道：「兄台，你這腦洞開得太離奇了！」乃抽了抽嘴角，「我與那位哥們商議著給他哥哥備下一份生日禮物，驚喜！偏他哥哥從前面回來了，我只能從後門出去。他哥哥若看見了我保不齊能猜出什麼來，就不成驚喜了。」
牛繼成登時紅了臉，忙站起來一躬到地：「在下以小人之心度君子之腹了。」
那人擺手道：「罷了，我也疑心你是細作。那納悶呢，哪家細作這麼笨。」忽又笑了起來。牛繼成回頭再想此事委實荒唐可笑，他二人遂隔著桌子笑了半日。
牛繼成坐下再賠不是，那人笑道：「相逢也是緣分，一道吃份包子也好。」牛繼成連連點頭。偏這會子包子上來了，那人又道，「本以為你是探子，為著在你跟前顯得斯文些——文人嘛嘿嘿——故此方才只點了一份包子。實在我都餓了，一份不夠吃。」遂又加了份包子。
牛繼成哈哈大笑：「我也不夠吃！」乃加了兩份。那人瞪了他半日。牛繼成愈發好笑。
牛繼成想著，路上有人跟著此人、他便疑心是細作，想是時常被細作跟著？內裡暗暗猜度他身份，眼睛便不自主瞧了他好幾眼。那人便道：「是不是猜我是何人？何故時常有細作跟著？」牛繼成又臉紅，拱了拱手。那人笑道，「好薄的臉皮子。我叫賈琮，算是燕王心腹謀士，頗招惹細作。」
牛繼成大驚：「你是賈先生！」
賈琮沾沾自喜：「久仰大名吧？」
牛繼成趕忙打量了他會子，道：「衛若蘭說的不錯，果然是個潑皮無賴。」
賈琮哼道：「衛若蘭又背著人說我壞話。兄台你呢？既認得衛大哥，想必也不是等閒之輩。」
牛繼成遂也報了名。賈琮也打量了他片刻：「當真是久仰大名。」二人乃重新站起來見禮。
賈琮啃著包子道：「方才那塊兒，魚龍混雜，幹什麼的都有。你的荷包可要緊麼？若要緊我幫你弄回來。我那朋友在街面上有些本事。」
牛繼成想了想：「不過是幾個拿來打賞下人的小錢，罷了，不要了。」
賈琮看了他幾眼：「那些人平素不過搶些手無縛雞之力的紈絝少爺，誰這麼大膽子武將也敢搶？你氣色不大好。」牛繼成忽想起方才他母親說榮國府內宅早晚出大亂子，眼神便閃了一閃。賈琮又看了看他，笑搖頭，「說起來咱們兩家也是老親，竟壓根兒不認得。」
牛繼成道：「這幾年我們府裡不大好，委實攀不上。」
賈琮翻了個白眼：「拉倒吧！我小時候就不大往來了。自打我祖母……罷了，後院不靠譜，前院早晚必亂。」
牛繼成從來不曾把後院放在眼裡，不想今兒接二連三的滿耳朵都是『後院』，不禁直了直背：「與後院什麼相干？」
賈琮莫名瞧了他一眼：「哈？喂，你多大了？不知道嗎？」
牛繼成道：「我本堂堂男子，不曾留意後院。」
賈琮面色古怪，半晌才說：「你命真好，大概是武行的賈寶玉吧。」
牛繼成遲疑片刻道：「賈兄弟……不是在誇我吧。你們家那位神瑛侍者仿佛不大懂事。」
「他那叫不大懂事？」賈琮哂笑道，「他從前就是個白癡！現在也好不了多少。除了詩文寫得極好，其餘都跟個二傻子似的。」乃詭異的瞟了牛繼成一眼，「該不會行二的都是二傻子吧。」牛繼成面色沉了下來。賈琮癟癟嘴，「身為鎮國府長房的兒子，能說出『不曾留意後院』這樣的話來，你也比賈寶玉好不到哪裡去。罷了！」他啃了口包子，「橫豎今兒沒事。我告訴你，咱們兩家少了往來，是因為我祖父去世，我祖母心眼子太偏、喜歡我二叔不喜歡我爹。我爹從武、二叔從文，雖然二人都本事平平。我祖母為了替二叔鋪路，漸漸斷了與武將家族的往來。你大哥是從文的吧？我家璉二哥哥寶二哥哥都與他有交情。你是學武的吧？我年幼時也習武的，根本不認得你。」
牛繼成問道：「你祖母一介女流，如何能斷了家裡頭男人與別家的往來？」
賈琮道：「每家每戶裡頭的事兒，外人是不會知道的。例如燕國有個人在吳國行騙被抓，吳人只會說，燕人是騙子。實在燕國這麼多人，只那一個是騙子罷了，難道其餘的也是騙子不成？各府掌家的女眷都管著年節壽禮往來。倘若我們家送去你們家的節禮比舊年薄了許多、偏送去理國府齊國府的和舊年一樣，你們家會怎麼想我們家？難道你老子還來尋我爹問不成？」
牛繼成愕然：「……竟是如此？！」乃思忖良久，問道，「那……一家子的女眷，可也會有不睦麼？」
賈琮瞪大了眼看著他：「不睦？後院女人都是刺刀見血、你死我活的。不是西風壓倒東風、就是東風壓倒西風。你們那府裡也好不到哪兒去。早年令堂大人與兩個弟媳婦鬥破了天，許多人家都知道。她倒是有本事，娘家不在京裡頭竟能贏了兩個京官的女兒。」
牛繼成眼神一閃：「我們府裡後院的事兒，賈先生竟也知道？」
賈琮擠擠眼：「想知道哪家的熱鬧？只換個化名、編個身份往花樓走走，那些粉頭什麼都知道。」
牛繼成默然良久，搖頭道：「我不去那些地方。」又思忖半日，喃喃道，「我母親……極公正的。」
賈琮一瞧就知道此人開啟了自我催眠模式，淡然道：「我猜，你母親肯定捧你大嫂、打壓你媳婦。」牛繼成猛然抬起頭來。賈琮道，「牛大奶奶娘家沒落了，必是聽婆母話的；牛二奶奶娘家地位高底氣足。換了隨便哪家婆母都知道該捧誰踩誰。不然，自己如何能拿捏她們呢？」
牛繼成怒道：「胡言亂語！」
賈琮聳肩：「愛信不信。」
第497章
話說賈琮隨口向牛繼成科普了些後院常識，牛繼成愣了愣，又思忖起來。良久，他問道：「賈先生，可有法子讓她們不鬧麼？」
虧的賈琮才咽下去一口包子，不然准得噴他一臉餡兒。「鬧？你當她們是在鬧麼？生死相搏啊兄弟！」賈琮抽著嘴角斜瞥著他，「若是你母親當年輸了，你哪有今天這麼悠閒的日子好過，吃穿用度樣樣都得捏在人家手裡。」
牛繼成道：「府裡一應都有規矩，縱管家的是我嬸娘何妨。」
賈琮道：「你如今在領兵吧？糧草、軍械捏在人家手裡的日子好過麼？」
牛繼成眼神動了動，過了會子才說：「不過是內宅之事，與軍隊哪裡比得。」
「軍隊之于將軍有多要緊，內宅權柄之於婦人就有多要緊。」賈琮道，「牛將軍，換位思考一下。你是將軍，領兵打仗是你的事業，你每日只琢磨此事。內宅女子每日想的什麼？」
牛繼成道：「她們不是成日刺繡賞花麼？」
「那多無聊。」賈琮道，「人都盼著手裡有點子權力來玩玩，女人也一樣。」
牛繼成皺眉。半日，他道：「你們府裡也是如此麼？」
賈琮道：「我們府裡不一樣。看著沒分家，實在已分家了。公帳上沒幾個錢，外頭有帳房先生管著，內宅用度有二房的寡嫂掌著。錢既少、她又指著我們幾個小叔子幫著她兒子，自然不會虧待我們。其餘幾個兄弟各有產業，都比公帳上富裕。故此也沒人去惦記寡嫂手裡那點子小權。」乃瞧了他一眼，「就如你與衛若蘭，各領其兵，沒事的時候合練兩下，誰也不參合誰營中之事。」
牛繼成大奇：「怎麼會如此！」
賈琮懶洋洋道：「原先公帳上的錢讓我那個癱了的二嬸子貪墨盡了。她並沒有管理下人的本事，下人又貪墨了她的銀錢出去吃喝嫖賭胡亂花，幫著我們府裡敗家。我老子發覺後，雖追回了些，又傻乎乎的都還了國庫的債。哪有你們府裡運氣好。你們欠國庫的錢到現在都還沒還呢，想來已不用還了。」
牛繼成黑了臉，半晌才道：「我們府裡的家底兒早些年也讓方雄那個逆賊搶了，倒是你們府裡好好的。」
賈琮聳肩道：「他來搶什麼？我們府裡的庫房早已空了！甯國府的庫房也空了。賈珍爺倆使勁兒敗家，又遭了幾次盜匪。」牛繼成半信半疑。賈琮接著道，「後來這些年，我們委實賺了不少。但都是各賺各的，誰都沒交公。公帳上那麼點子小錢，縱全都送給那寡嫂也算不得什麼。」
牛繼成道：「你們都只顧私房、不顧家裡，豈不要亂套？」
賈琮拍手道：「連爭鬥的根兒都沒了，怎麼亂套？大家各憑本事。無非是老太太不痛快罷了——如今她已沒了，她還在時可憋屈的難受。兒孫賺了錢都願意孝敬她東西，偏都不給她權。雖沒人敢惹她，也沒人聽她的話，猶如閒人一般白養著。」
牛繼成道：「老太君本該含飴弄孫的好。」
賈琮假笑兩聲：「這話你怎麼不同先帝說去？」
牛繼成噎了。一時心頭無名火起，低頭使勁兒啃包子，連著啃下去三個。忽然又道：「若選個內裡公正、擅安撫上下的女子掌家，其餘的只管自在歇著，豈不更好？」
賈琮道：「你知道管家多累麼？若沒有好處，誰費那力氣？再說，公正這種東西從來都不曾存在過。譬如當年太上皇還在時賞賜下來兩件極好的雪褂子，那會子我們家還是老太太說了算，直挑了最好的一件給了寶玉哥哥。因我年紀雖小，名聲已出去了，她思忖再三，餘下那件給了我。她就沒想過，這東西當先給璉二哥哥才是。他是嫡長孫不說；我與賈寶玉都還是孩子，璉二哥哥已經在朝廷辦差了。」乃歎道，「人，就沒有不偏心的。」
牛繼成道：「既這麼著，賈先生把自己的轉送給賈大人，豈不好？」
賈琮冷笑道：「我哥哥缺那麼一件衣裳麼？我轉送給他是個什麼意思？」他聳肩道，「我遂攛掇寶玉哥哥與我一道將衣裳讓給姐姐們了。因家裡有四個姐姐，兩件不夠分，還特去外頭弄了兩件來。這是我能弄得來，尋常人哪有這個本事？那會子忠明候薛蟠薛侯爺想替她妹子弄一件也沒弄到呢。你瞧瞧，縱然掌家的想公平，許多頂尖兒的東西壓根不夠分，又哪裡能公平呢？」
牛繼成一想委實如此，歎道：「豈非無解？」
賈琮道：「有啊！分家，各自獨立。」牛繼成搖了搖頭，又啃下一個包子去。
二人吃完包子便分道揚鑣。
牛繼成回到家中，又去看他母親。牛大太太雖崴了腳，這會子卻在炕上坐著，身前擺了個小炕桌正瞧帳冊子呢。見他來了藹然笑道：「你這孩子怎麼又來了？好容易休沐出來，也不去外頭逛逛、會會朋友。」牛繼成乃向他母親請安，又問傷的如何。牛大太太只說無事。
牛繼成親看了一回她的傷，口裡隨意道：「母親，我方才巧遇了榮國府的賈琮。」
牛大太太微驚：「遇上他了？」乃思忖片刻，「你看他如何？可投緣麼？」
「人倒是委實有趣。」牛繼成道。
牛大太太道：「此人乃王爺心腹謀士，偏你是個武將。王爺麾下要緊些的武將，與他交好的唯有衛若蘭；衛若蘭是他打小便認得的。你二人若這會子結交，恐怕王爺多慮。」
牛繼成笑道：「母親多慮了。王爺心眼子沒那麼小。」
牛大太太道：「你還年輕，莫只顧著眼前。縱然王爺心胸寬闊，他都多大歲數了？也不知下頭那位心大心小。」
牛繼成張了張嘴不知說什麼好，僵了半日，只得道：「兒子知道了。橫豎並不熟絡。」牛大太太點點頭。牛繼成又道，「母親說榮國府後院早晚必亂是何緣故？」
牛大太太不禁款款坐正了，眉間微微含笑道：「那府裡沒半點規矩。雖說榮國公隨兒子南下，竟連大太太並長房的兒媳婦一併帶走。如今在裡頭主持的竟是二房的寡媳！誰見過寡媳掌家的？二房的二奶奶又日日在外頭交朋結友，如今又要辦什麼女學；那個賈環又尚了公主。試問，那寡婦拿什麼來鉗制兩個弟媳婦？」
牛繼成惑然：「那個寡婦做什麼要鉗制弟媳婦？」
牛大太太瞧著他道：「你們兵營總得有個將軍領著，一家子也總得有個人說了算，否則必亂。」
牛繼成道：「我聽賈琮說，他們府裡實在已是分家了。」
牛大太太大驚：「什麼？榮國府分家了？何時做的？」牛繼成遂大略將賈琮所言說了一回。他母親這才點頭，緩緩的道，「我說麼。掌家之事不論如何也輪不到一個寡婦，娘家還是個小官兒。她那弟媳婦哪樣不強似她。」
牛繼成道：「母親，自打祖父他老人家駕鶴西歸，咱們府裡也不是鎮國府了。俗話說，樹大分支，是不是……」
他母親斷然道：「不可！」牛繼成以目相詢問，牛大太太咳嗽一聲道，「咱們比不得榮國府。自打方雄那賊人掠了一回，家底兒都沒了。如今唯有幾房合力才能有點子起色。」牛大太太見他兒子仍滿面懵懂，只得命下頭的人都出去。
丫鬟婆子們魚貫而出，牛大太太方低聲道，「如今外頭都說你和三房的業哥兒是二牛。」牛繼成點點頭。牛大太太接著說，「他年歲比你大些，偏提起二牛來你都在前頭。再有，你二人出去，是他做主你做主？」
牛繼成吸了口氣。三房的堂兄牛繼業實在大了他整整六歲，哥倆在外頭卻是自己做主的。牛繼業本事不低；因哥倆在家裡皆是自己說了算慣了，到了外頭依然如此。而家裡是自己說了算，多半因為自己得寵——說白了，是母親平素慣著自己。賈琮說的不錯。若非母親，自己哪裡來如今的自在日子。全家在一起的好處便是力能往一處使；而最得好處的卻是最得勢的那一房，三房卻少不得要吃些小虧。若是似榮國府那般分了家，三房自立後必也不弱、堂兄弟倆就變成親戚了。
他乃坐在炕沿上思前想後；牛大太太暗暗點頭，輕輕翻開帳冊子瞧了起來。
足足有兩刻鐘的功夫，牛繼成可算想明白了，站起身來向他母親一躬到地：「多謝母親操勞。」
牛大太太撫了撫他的頭道：「我只得你與你哥哥兩個兒子，一世也只為了你二人罷了。你那媳婦娶得好，極明白事理，是個能顧全大局的；故此我不曾管她。老大家的糊塗些。既是她娘家不曾教導，我平素時常帶在身邊管教。人非聖賢、孰能無過。她已吃了虧、也改過了，何必非要置人於死地？你哥哥沒什麼大本事；打點些家裡頭的事兒還罷了，想立足前朝怕是不能的。日後我與你老子不在了，還指望你幫襯些他呢。」
牛繼成點頭：「兒子明白了。」又歎道，「我竟還不如穆氏懂事。」
牛大太太道：「終歸是郡王府教導出來的女孩兒，不是蔣家那破落戶比得了的。當日替你大哥定下這門親只瞧了她祖父的顏面，誰想她竟忒窄的心思。後來你議親，我滿心以為挑不到極好的；不想你岳父竟看中了你。成兒，你媳婦委實難得，莫要慢待了她。你記著。那些侍妾通房都不過是貓兒狗兒，無事讓她們陪著玩耍會子便罷了；唯有穆氏是你們那院子可靠之人。她縱沒親身養下孩子，別的女人養下的男孩兒悉數得在她跟前擱著方能成器。」乃頓了頓，「貓兒狗兒可莫要湊近前去帶壞我的孫兒。」
牛繼成心中不禁一動：他母親的意思，日後的庶子怕是都要去母留子了；想起幾個日夜盼著兒子的姬妾仿佛有幾分不忍。牛大太太望著他咳嗽一聲。牛繼成閉閉眼咬咬牙，躬身抱拳道：「兒子明白了！」牛大太太方滿意起來。
一時牛繼成陪著他母親吃罷晚飯回了院子，往幼子跟前瞧了一回。看他烏溜溜的大眼睛跟著乳母的撥浪鼓兒轉，心下熨貼。
這日晚上，牛繼成與穆氏行罷巫山**，貼著她耳根子後頭悄聲道：「這院子，有你在我便安心了。」穆氏心中納罕：他怎麼說起這般話來？
次日牛繼成趕著回營，臨行時又同穆氏說了些託付的話，還拉著她的手道：「得此佳婦三生有幸。」穆氏不禁紅了臉。
待他走了，穆氏想想丈夫之言行，只覺有些異樣。上回在霽月園，榮國府那個賈琮說「只設法將你們第一胎是怎麼沒的告訴他。」她本想著，此事自然當是自己同成二爺說的。偏這回她遲疑來躊躇去的並未開口。莫非賈琮另有別意、欲他自己告訴成二爺？爺若知道了，豈能忒般鎮定？若不知道，昨晚上到今天有些話委實古怪。內裡翻來覆去，坐立不安。
思忖再三，穆氏喊了個靠譜的媳婦子進來，命她往榮國府去一趟：「打聽寶二奶奶可在府裡？上回往她那園子去，見她的花兒竟養得比我好些，我有心同她請教。並那位同游的陳姑娘，我喜歡的緊，得空還想見見。」媳婦子答應一聲去了。
不多時，那媳婦子回來了，道：「寶二奶奶和陳姑娘都出去了。我已留下了話。」穆氏點點頭，命人賞了她二百錢。那媳婦子歡喜不跌，出來向旁人道，「咱們二奶奶什麼都不稀罕，唯喜歡侍弄些花花草草。我今兒只出去傳了個養花的話兒都得了賞錢。」
次日上午，榮國府便打發了個媳婦子上了鎮國府的門。牛大太太聽了命人去問問什麼緣故，門子告訴她的人：「說是那府裡的寶二奶奶的陪房，說話好生俐落明白。咱們家二奶奶惦記寶二奶奶養花的方子，昨兒使人去打聽，不巧寶二奶奶昨兒不在家。回去聽見下人回話，特來問咱們二奶奶今兒可得閒不得？若是得閒便去她們府上坐坐，彼此說些養花的方子。保不齊咱們二奶奶的方子更好些也未可知。」
牛大太太含笑道：「他們這個寶二奶奶是個伶俐人。她男人乃文壇魁首，老二家的與她鑽研些種草養花亦是好事。」遂撂下不管。
那一頭，穆氏收拾了會子衣裳首飾，領著幾個丫鬟婆子出門往榮國府而去。
第498章
卻說鎮國府的二奶奶穆氏來到榮國府，史湘雲親出來內儀門相迎，接入自家院子。又見陳瑞錦從屋內迎了出來，含笑與穆氏相見；三人同到屋中坐了。寒暄幾句之後，穆氏滿腹心事一時竟問不出來。史湘雲笑朝左右道：「你們都出去吧，我們三個說說體己話。」眾丫鬟婆子紛紛退下。
陳瑞錦思忖片刻，抬目看著穆氏：「那件事，昨日賈琮可巧遇上他，便已告訴了。」穆氏面色驟變。她接著說，「想必已做了點什麼？」
穆氏回想丈夫之言行，喃喃道：「倒也算不得。他說了些『有你安心』、『得此佳婦三生有幸』的話。」
陳瑞錦「哦」了一聲：「那就是誇你懂事了。」
史湘雲在旁莫名不已，問道：「你們說什麼？」
陳瑞錦看看史湘雲問穆氏：「可願意說與寶二嫂子麼？」
穆氏這會子心裡亂的緊，低頭不語。史湘雲忙站起來：「我去取本養花的書來。」陳瑞錦含笑點了點頭。
待她出去了，穆氏仍說不出話來。陳瑞錦便道：「郡主仿佛將『牛二奶奶』當作差事，侍奉翁姑、打理後院、安排侍妾、教養孩子。差事做得好，東家自然誇讚。只不知漲薪水不漲。」
穆氏淒然一笑：「……說的好，委實是份差事。這差事說不得得做一輩子。」
「倒也未必。」陳瑞錦道，「郡主可以改行。」
穆氏默然片刻道：「施黎……這會子我信不過他。」
陳瑞錦笑道：「與他什麼相干？郡主若有心和離，我幫你。」
穆氏抬目瞧著她：「陳姑娘何故如此好心？」
「沒什麼。」陳瑞錦懶洋洋道，「施黎前陣子得罪過我，想給他添點子堵罷了。」穆氏怔了怔。陳瑞錦淡然一笑，又道，「只是你若離了鎮國府，預備做什麼？回東平王府顯見不合適。除非能有個更合適更喜歡的差事，不然還不如仍舊做牛二奶奶。又清閒、薪水又足、你做得也極順手、東家極滿意，將來還能升職做將軍府的老太君。」
穆氏起初只隨便聽她說罷了，待聽到「將軍府的老太君」不禁渾身一震。自己尚不足二十歲，等熬成了老太君，豈不是得巴巴兒幹熬一輩子麼？轉念一想，除了嫁去哪家府上做太太奶奶、幹些侍奉翁姑伺候夫君的活計，自己還會什麼呢？別家委實還不如鎮國府。又愁起眉頭來，半晌才道：「我也委實不會什麼生計。」
陳瑞錦道：「琴棋書畫想是不在話下，往女學幫個忙也好。若不願意，你這麼年輕，現學都來得及。三百六十行，有心做哪行？」
穆氏搖頭：「從不曾想過。」
陳瑞錦道：「這幾日便想想。扮作男人、仍舊女裝都可。或是悉心種植花木，得成花木大家也不錯。」
穆氏面上得了一絲笑意：「不過是無事可做罷了。」
「你小時候可想過，倘若是個男子，去做什麼？」
穆氏想了想：「小時候看過許多雜書，極羡慕隱娘紅線一流的人物。」
陳瑞錦心想，難怪會瞧上施黎。乃道：「你這回子學那個已是遲了，骨頭硬了。」
正說著，忽聽外頭史湘雲笑道：「我也糊塗了，一本書尋了這麼許久。」又親掀開簾子走了進來。
陳瑞錦道：「寶二奶奶可回來了。我們正商議牛二奶奶學個什麼正經學問呢。」
史湘雲道：「女人家有什麼正經學問可學的？無非是管家理事。你平日只說南邊有趣，各色事物都是新的，女人幹哪行的都有。可惜牛二奶奶不能出京去，不然，去瞧瞧也好。」
陳瑞錦道：「你言之有理。倒是不著急決斷，到臺灣府走走看看不遲。」
穆氏遲疑道：「我……可成麼？」
陳瑞錦道：「你們家穆栩老爺子去過，你可尋他打探打探。他也是數年前去的，如今愈發有趣了。郡主如有興致，我們院中圖書室裡有許多新奇的書。」
史湘雲忙說：「你們院子常有男人去。」
「是了。」陳瑞錦正色道，「三郡主，臺灣府那頭是沒有男女大防規矩的。既是女人也出門做事業，怎麼可能同僚俱是親眷？我們那院子裡都是從南邊來的人，故而從不避諱這個。」
穆氏道：「那……臺灣府……可曾鬧出什麼不妥之事來？」
「你是說移情別戀嗎？有啊，極多。」陳瑞錦道，「和離的也多。好在那頭起初荒蠻的緊，人口少，新規矩好立。外頭過去的人多半是移民開荒的農人，本來就不大識規矩。最開始那批義務教育學堂畢業的學生如今漸漸出來做事了……」乃搖頭笑道，「說不清楚，橫豎你去了就知道。有些在京城比命還要緊的東西，在南邊全然不是個事兒。」遂歪著頭看著穆氏。
穆氏雖不大明白她說了什麼，內裡洞明如觀火：倘若邁過去這一步，只怕改天換地了。愈發坐立不安，手中緊緊攥了帕子，懷內如同揣了二十五隻小耗子——百爪撓心。陳瑞錦等了會子，含笑站了起來：「我們院子在西北角，走幾步路便過去了。」史湘雲眼波婉轉溜了她一眼，也站起來。穆氏正沒有主意呢，不由得跟著站了起來。
三人遂出了屋子，穆氏瞧了眼跟著的人道：「我們去陳姑娘院子尋本書瞧。」
陳瑞錦道：「不如讓她們就在寶二嫂子這兒鬆快會子，吃些茶水點心。橫豎我院子裡頭也有人服侍。」
穆氏道：「也好。」
跟著她的人想著，此處本為榮國府後院，各色規矩豈非與自家後院相類？二奶奶也不缺人服侍。都笑道：「多謝姑娘奶奶們體恤。」她們三個便攜手親親密密出了院子，史湘雲手裡還拿著方才費了許多力氣尋出來的養花的書。
眼見主子們走了，下人們頓時鬆快起來。穆氏身邊一個機靈的媳婦子便尋史湘雲的人打探「陳姑娘」。早上去鎮國府的寶二奶奶陪房、旁人喚她做「翠縷姐姐」的那媳婦子便低聲說：「她是我們國公爺老友的孫女，這趟跟著來京城轉轉。橫豎也快成琮三奶奶了。」聞言，鎮國府幾個要緊的丫鬟媳婦子都眉來眼去的，旋即嘖嘖讚歎「好模樣」。
等了半日，有個大丫鬟過來笑著說：「鎮國府的二奶奶在陳姑娘院中已動上剪子了，琢磨收拾盆景兒呢，今兒必是要在我們府裡用午飯的，吩咐各位不必過去、她有人服侍。」又向翠縷道，「你們奶奶說了，讓你們招待牛二奶奶的人，好吃好喝伺候著，別讓她們去騷擾姑娘奶奶們吵架、她好仗勢欺負牛二奶奶。」
翠縷笑道：「奶奶們吵什麼呢？」
那丫鬟道：「左不過哪條枝子該剪、哪條該留；什麼花木做盆景最得宜。哎呦呦，好長的話篇子。單聽一句都明白，連在一塊兒我竟聽糊塗了。」
眾人都笑：「主子的話哪裡是我們能明白的。」遂安心歇著不提。
穆氏往陳瑞錦院中呆了一整日，黃昏時分才回去，還借了兩本書、捧了一盆王福新近修剪盆景兒走。
牛大太太聽說她與賈琮未過門的媳婦結交上了，喜不自禁，向身邊的婆子道：「成兒得了賢內助。成兒與賈琮不熟絡、她媳婦與賈琮媳婦交好，這般才是最好的。」又思忖道，「只不知她是什麼來歷。」遂打發人去外頭問大老爺，南邊有什麼大員姓陳。過了會子，牛大老爺使人回信來，說是舉國上下姓陳的官員極多，南邊也不少，只沒有大員。牛大太太想著，只怕這個陳姑娘是什麼小官之女。老二家的出身高，惟願她莫要瞧不上那陳姑娘才好。
所幸穆氏並未因陳姑娘之出身低看她，過幾日又往榮國府去了，特特尋那陳姑娘說話，還捧了一盆自己新近剪的盆景兒。二人見面說了會子話，因嫌棄跟著的人妨礙她兩個琢磨花木，穆氏將人都打發去史湘雲院子了。
這日回來，有跟著的婆子晚上向牛大太太回話：「陳姑娘住的院子極大，比寶二奶奶的大了一圈兒。有兩間大書房是通透的，窗戶上都是大塊大塊的西洋水晶玻璃，好生亮堂。聽聞那院子原是先榮國公晚年靜修住的。」牛大太太輕輕點頭。那婆子又道，「只是，那陳姑娘有些不淨惜東西。穿著正經江南上進的百蝶穿花繚綾，就那麼大刺吧啦蹲在地上比劃盆景枝子——萬一不留神戳著袖子呢？早年宮裡的娘娘都不敢那麼糟踐衣裳！還拔下頭上的簪子來撥盆裡的土。阿彌陀陀！那簪子上亮閃閃嵌著金剛鑽呢！」
牛大太太淡然道：「這些年南邊海貨興起，比北邊富庶。她娘家不缺銀錢也是有的。」眼神卻亮了起來。
穆氏遂與陳瑞錦往來親密，三天兩頭過去看書、侍弄花木盆景。也請過陳瑞錦來自家院子坐坐，免不得引著她去給牛大太太見禮。牛大太太見這女子容貌氣度樣樣過人，尤其通身的衣裳首飾沒有不貴重的，愈發猜她家中富庶。只是拿話去探她的來歷，悉數讓她含糊著避閃過去。問起何時同賈琮成親，陳瑞錦微微垂頭道：「須看長輩們商議。」這便是親口承認了。
忽有一日，街面出了新聞，如炸雷般眨眼傳遍京城。說是京城西郊的香山上有個農婦，因失了腹中孩兒傷心不已，特往山上的清明庵燒香、替未出世的孩兒超度。又在庵中住了幾日，吃齋念經。那日晚上，她在觀音菩薩寶像前跪著，不覺睡著了。朦朧間聽見有人喊她，睜眼一瞧，觀音像竟活了！手裡抱了個白生生胖乎乎的娃娃向她道：「難得你這般惦念孩子。他本與你無緣；既是你心誠，就送還你吧。」乃將那娃娃遞到農婦手中。農婦含淚接了，抱著孩子磕頭。猛然一抬頭，菩薩又變回泥塑了；低頭看孩子，孩子竟沒了！農婦大驚，頓時醒了。回想此事，越想越真。不想她回家後不久便發覺有了身孕。農婦驚喜，見人就說：「觀音菩薩將我兒送還我了！」
清明庵不大，只得五六個姑子，平素過來燒香的不過是些左近的百姓。此事既傳出去還了得？京城大、人口多，每日也不知多少女人滑胎失了孩子。再說，觀音菩薩顯靈之處必是福地，縱沒失過孩子，去磕個頭燒柱香、讓菩薩聽見自己誠心也是好的。小小的庵堂頓時成了熱鬧之處，不知多少太太奶奶湧過去祈福求子。
事兒立時傳進了鎮國府。穆氏失了兩個胎兒，前頭那個還是成型的男胎，豈能不動心？遂與牛大太太商議，也想去清明庵拜觀音菩薩。
牛大太太歎道：「這本是好事，論理說我不該攔著你。只是聽聞那清明庵極小、還在香山高處，道路崎嶇難行。這幾日滿京的女眷都往那頭趕，怕是路上車馬不便；前兒還堵了山路呢。不若等些日子，咱們府裡出錢替她們庵堂修繕道路、擴建屋舍再去。」
穆氏平素皆是個穩重的，偏此事乃她的心結、放不下，紅著眼道：「山路難走些不怕，我娘家本也是武行出身，小時候也騎過馬。車子總比馬安穩些。既是人多，不如頭一日就過去，在山腳下尋個大廟住一宿，次日趕早上山，避開那些人。」
牛大太太見她執意要去，此事上又是府裡對她不住，思忖半日，只得道：「也罷，我知道攔你不住。多帶些人手。」穆氏跪拜稱謝，眼角不覺滾下淚珠子來。
過了幾日，穆氏便領著幾個丫鬟婆子、並帶了些牛繼成從軍中派來的兵士，上馬車出城門往香山而去。當晚宿在香山腳下，次日雞鳴便起，摸黑舉著火把上山。山路果然不大好走，眾人都小心翼翼的。
走到一處小道，引路的山民說貴人車子太大過不去，穆氏遂從車中出來上了馬。她是女眷，雖帶著面紗，兵士亦不便近她左右，只在前後護著。走了小半個時辰，經過一處險路，忽聞遠處傳來狼嘯，聲兒極響。領頭的兵士握了握腰間的刀柄道：「不妨事！」心中納罕此處怎會有狼。狼嘯又響數聲，穆氏的馬便有幾分不穩當。狼嘯再響，那馬嘶喊一聲、暴跳而起；馬背上的穆氏驚叫著從山路空著的一側跌落了下去。身旁的丫鬟喊著伸手去扯，卻連一片衣裳角子都沒拉住。
第499章
牛二奶奶在上香途中跌落山間，鎮國府和東平郡王府不知派了多少人尋找，奈何山高林密、蹤跡難尋。京中大戶人家的內宅波瀾驟起。須知，那牛二奶奶凶多吉少、還沒留下嫡子；而牛繼成年少有為。這個坑兒空出來，又不知哪家能種下蘿蔔去。
眾位太太奶奶忍了五六日，終忍不得了，便有人藉故往鎮國府上去拜見牛大太太，打探他們府中的意思。牛大太太哭的淚人一般：「闔家大小、遠近親友，誰不知我這媳婦兒比兒子還強十倍。要是有個好歹，可不叫人疼死。」一語未了，又拭淚不止，竟是半分不提倘或穆氏沒了會如何。那太太只得幹坐著寬慰了半日去了。
到了第七日頭上，兩府雖依然在找，心下暗暗明白怕是找不著了。唯有穆氏的叔祖父穆栩老爺子死活不肯放鬆，道：「縱是死了也得有個屍骨，縱讓狼叼走了也得有血跡！沒的憑空丟了個大活人的！」
有個兵士在旁小聲嘀咕：「這般大海撈針似的，縱尋著了怕也餓個半死。不如求個高僧高道卜個卦，大略跌到哪一塊兒了，咱們也好找去。」穆栩耳朵尖、聽見了，登時想起賈琮來——他不是有來歷麼？說不得能掐手指頭算算。遂拍馬一徑往榮國府而去。
到了那府上才知道，賈琮每日都在翰林院忙學堂的事兒，晚上才回來。穆栩跌足，轉身便欲追去翰林院。偏這會子聽外頭有人喊：「琮三爺回來了！」乃大喜。
原來賈琮昨晚上沒睡好，今兒在翰林院直打瞌睡，乾脆回家來睡覺。穆栩趕著迎上去說明來意。賈琮愣了半日：「哈？我不會卜卦啊！」
穆栩急了：「你不是哪吒下界麼？怎麼不會卜卦？」
賈琮道：「哪吒下界是外頭謠傳的，這話您老也信？再說李哪吒本是天界鬥將，你何時聽說過哪吒會卜卦的？連太乙真人帶李靖也都不會這個……」穆栩面色頓時暗了下去。賈琮又道，「與其指望我，還不如放些鼻子利索的搜救犬呢。這種能耐狗比人強。你們家有麼？若沒有我借兩條好狗給你。」
實在穆家從第二日開始便用了犬搜尋的；只是聽他這麼一說，穆栩也便無望做有望，道：「好！借來我用用。」賈琮遂命人去取榮國府訓的犬來，連訓犬的家丁一道交予穆栩。
榮國府的犬並不比東平王府的強。又忙了三日，除了在靠近跌落之處的灌木枝子上尋到了一角衣料碎片，全無半點穆氏蹤跡。兩府商量了會子，怕是尋不著了。穆栩道：「惟願她只是傷著，讓山民救走了。」遂使人往香山各處貼告示，若有人得見如此這般的女子送回鎮國府或是東平王府，必有重賞。
雖榮國府的犬沒幫上忙，終歸人家是好意。穆栩欲親送回去，順帶謝謝賈琮。可巧有個年輕人騎著馬過來見他，說是有要緊事。穆栩想了想，遂命牛繼成去榮國府還犬。他與賈琮有過一面之緣，又是穆氏的丈夫，于情於理都頗合適。牛繼成領命。
立在榮國府門口，牛繼成心中莫名生了許多思緒。他年少時也曾來過榮國府，見過賈璉和賈寶玉。因賈琮賈環打小懶得出來見客，他委實從不曾在這府裡遇過三賈。有門子迎上來恭敬問來客是哪家的爺們，牛繼成通了名姓，道：「找你們家琮三爺。」
門子道：「三爺平素這個點兒也該下衙門了，今兒大約有什麼緣故拌住了。」
牛繼成想了想，既來了，還是見見的好。遂命榮國府那訓犬的家丁回去，自己在他們家等候。有人引他去外書房坐坐。牛繼成到了那書房一瞧，外頭懸著匾額「綺霰齋」，內廳掛了副對子，寫的是：同學少年風華正茂，書生意氣揮斥方遒。不禁贊道：「好聯。」細看落款：拙徒賈琮擬聯，姑蘇林海手書。立時有小丫鬟送了茶水點心上來，牛繼成便隨手取了案上一本冊子欲瞧瞧消磨時辰。卻看那書封皮上寫著：西洋諸國之移民策。立時來了精神，從頭細看。
他正聚精會神看書，忽聽門外有腳步聲響起，以為是賈琮回來了，忙撂下書理了理衣衫。卻看那墨綠撒花的簾子挑起，一個穿鵝黃色衣衫的女子靈巧如狸貓鑽了進來，俏臉笑如三月桃花。乍見牛繼成，怔了怔，旋即倒吸了口氣，拿袖子遮了臉轉身就跑。雖只得一霎那，因這女子容貌殊豔、身姿嬌俏，饒是牛繼成也見過不少美人，竟沒見過模樣兒及得上她的；不禁回味再三，嘴角含笑，心裡暗暗猜度她的身份。雖不大認得衣料子，牛繼成也瞧得出那女子身上穿的是上好的絲羅。並她頭上的花鈿、腰間的玉佩，必是個小姐。榮國府的姑娘都去了南邊，莫非是哪家來做客的？
過了會子，有榮國府的小丫頭子進來添茶水，牛繼成假意道：「适才聽見外頭有女子笑聲，還有人喊小姐。你們府上不是沒小姐麼？莫非從南邊回來了？」
那小丫頭道：「並不曾呢。」
牛繼成偏了偏腦袋：「古怪。罷了，恐是我聽錯了。」
那小丫頭想了想道：「我們府上倒是有兩位親戚家的姑娘，論理也不會往外頭來。」
牛繼成道：「怕是她們的丫鬟出來辦事罷了。」
「是了。」小丫頭笑道，「二位姑娘皆有學問，讀書認字的，打發人來外頭借本書回去本是常有的。許是聽見人說綺霰齋有外客、不敢進來罷了。」牛繼成微微點頭，吃了兩口茶。
待她退出去了，牛繼成便喊自己隨身的小廝進來，問道：「方才你一直在外頭麼？」
那小廝道：「只去小解了一回。」牛繼成不禁好笑。乃低聲吩咐他去打探榮國府裡有什麼親戚家的姑娘住著、性情如何，又掩口咳嗽一聲。那小廝眨眼嘻嘻笑了兩聲，領命而去。
不多時，小廝進來回道：「爺，這府裡有兩個外頭來的姑娘。一個是南邊的大海商的女兒，姓陳，是他們琮三爺未過門的媳婦兒，性子穩重，不苟言笑。這趟跟著琮三爺來京城，為的是拜祭祠堂、見識親友。另一個乃惠州知府劉大人之女，不知跟他們府裡是什麼八竿子打不著的親戚。這個劉小姐本是個活潑的人，只是命苦。」
牛繼成問道：「怎麼個命苦法？」
小廝歎道：「說是原先在嶺南許了戶好人家，眼見快要成親，那男人卻一病死了。這劉姑娘的老子是個老儒，家中規矩極嚴，命她守了整整一年的望門寡。好容易舊年滿了孝，本欲再尋門親事，街面上忽有傳聞說她命硬、克死了未婚夫。因心情煩鬱，來北邊散心的。」乃賊兮兮一笑，「要論模樣兒，聽聞這個劉姑娘最是難得。他們府上都把陳姑娘比作一株不會開花的竹子，劉姑娘卻是滿架子香紅的薔薇花。」
牛繼成笑駡道：「客人也拿來說嘴，也是淘氣的。」心下暗暗明白了那女子是哪一個。
一時賈琮下了衙門來外書房相見，望著牛繼成歎道：「上回與牛兄偶遇還說了些後院的故事，不想尊夫人竟是沒了。」
牛繼成想起穆氏平素體貼周全，頓時垂下淚來：「本指望與她白頭到老……」
賈琮又歎一聲：「有緣無分，強求不得。」乃寬慰了他些話，後來還陪著掉了幾滴眼淚。
牛繼成告辭回到鎮國府，先去見過他父親牛大老爺，說了些今日之事，末了問道：「榮國府與惠州知府也有什麼親戚麼？」
牛大老爺想了半日：「惠州知府劉延原任株洲知府。天下分封之後，兩廣總督王子騰向朝廷上表求調他過去的。他二人乃是連襟，劉延之妻乃王子騰之妻的嫡親妹子。本與榮國府無干，勉強能算個外八路的親戚。」牛繼成心下了然。
乃又到裡頭見他母親牛大太太，母子二人對著垂了半日淚。牛繼成知道他母親重規矩，並不敢提見過那女子真容，只遮遮掩掩說在榮國府裡聽到有小丫頭說了一句半句什麼「小姐」，心下好奇他們府裡哪來的小姐，遂命人去打聽。
牛大太太心中一動，含笑瞧了兒子兩眼。她想著，怕是兒子聽說了那劉小姐的身份容貌、起了心思。這孩子往年都跟個木頭似的，怎麼竟開了竅呢？乃拉著他的手道：「好孩子，你的心思我明白。」牛繼成頓時羞紅了臉。
待兒子走了，牛大太太捧著茶盅子坐在案前思忖：這個劉小姐有幾樣好處。其一是與兩廣王子騰有親，便是繞了個彎子牽扯上連榮國府在內的一串家族，偏生又與最惹眼的榮國府瓜葛太遠。其二，這些年來兩廣富庶，惠州知府劉延不必猜也知道必是個大財主。其三，仗著王子騰，她們家在南邊的地位必是極高的，竟肯讓她守望門寡。足見劉延大人知禮、小廝打探到她們家「重規矩」之言也不虛。其四，那穆氏樣樣都好，唯有性子太悶了些，年輕的小媳婦子死氣沉沉的。劉小姐性子活潑，想必更惹成兒喜愛。再有，她這身份不高不低，縱給成兒聘做續弦，東平王府也沒什麼好說的。娘家不在京城，也好聽話些。只不知她是不是真的命硬。
想了兩日想不出法子弄來那劉小姐的生辰八字，牛大太太忽然心念一閃：她們全家都在南邊，好端端的打發她到京中來作甚？莫不是因為耽擱了年歲、欲來京中求配的？若是如此，只怕她的八字不難打探。遂打發人匿了名往官媒處求問。論理說，女子的八字不到談婚論嫁是不能給人瞧的，只是天底下的事兒從來「有錢能使鬼推磨」。不過兩三日的功夫，官媒便傳了信兒回來。
牛大太太命悄悄將此八字送與有名的先生算算可命硬不硬，那先生道：「極大福氣的命。只是她男人須得有大運勢，不然消受不住。」牛大太太大喜，以為她先頭那個未婚夫便是福薄、受不住大福氣的媳婦。又不放心，多請了幾個算命先生算了幾回，皆說福緣深厚。又拿牛繼成的八字一道算，二人極是相投。牛大太太心裡便暗暗偏向了這個劉姑娘。
遂命自己已嫁的女兒打探榮國府的寶二奶奶近日可有什麼賞花看戲的事兒做。她想著，若劉家有心將女兒嫁在京中，免不得須託付寶二奶奶帶著她四處走動。牛姑奶奶親來府裡，說榮國府的寶二奶奶新近得了一種海貨，喚作「可哥茶」，要拿那個宴請京中諸位太太奶奶。
牛大太太忙問：「你可去麼？」
她女兒道：「我已得了帖子。只是弟媳婦才剛沒了，哪裡好去赴宴？」
牛大太太連連擺手：「你已出閣，哪裡用得著顧忌這個？並不相干的。」遂拉了女兒的手，低聲說了她弟弟的心思並自己這些日子查來的。
牛姑奶奶微微皺眉：「弟媳婦才剛沒了，成兄弟何至於就惦記旁的女子。」
牛大太太歎道：「穆氏委實是個天下難得的好媳婦，你弟弟能得了她來也原是三世修來的福氣。奈何他兩個沒緣分。當日我就告誡她，那塊兒山路崎嶇難行，又在香山高處，不如等修繕了道路再去；她只不肯聽，也怨不得誰。咱們家找了她十幾日，該做的都做了。你弟弟總要續弦的不是？只是難得這劉姑娘人物兒、門第、家私、模樣都合適。」牛姑奶奶心裡仍不大樂意，又不敢有違母命，只得應了。
兩日後，史湘雲於霽月園招待京中女眷，連燕王府上的郡主都請了一位來。她身邊還帶著一位姓劉的姑娘，生得明豔動人，舉止端莊有禮。牛姑奶奶一見這女子便猜到——她弟弟准是瞧見過人家了。不然，豈能單憑下人們幾句話他便惦記上的？這劉姑娘也委實當得起「薔薇花」三個字。
她既是南方要緊官員之女，又有那般模樣兒，進退規矩還極好，並那通身的富貴裝扮，自然少不得有太太奶奶圍著說話兒、打探其年歲性情。牛姑奶奶也尋了個空兒與她說了些話，果然是個四角俱全的。順道幫她弟弟套出來這劉姑娘的閨名：她原喚作雲溪。
第500章
卻說史湘雲於霽月園設宴，邀京中女眷來嘗外洋來的海貨「可哥茶」。因她還領著一位南邊來的親眷、榮國府璉二奶奶的表妹劉雲溪姑娘，許多人皆以為今日要緊的是這位。正經開宴時，侍女們魚貫而入，翩然捧了可哥茶上來。此茶異香撲鼻、甘甜可口，來的女眷沒有不立時愛上的，紛紛咋舌細品、打探哪兒有賣。
史湘雲笑道：「有的吃就不錯了，莫打聽許多。有銀子沒處買去。」
席上有她親嬸娘保齡侯夫人，嗔道：「雲丫頭，這麼多太太奶奶們在呢，莫要繞彎子。」
史湘雲道：「眼下京中委實還沒的賣呢。漫說京中，就是她們嶺南也沒的賣。」乃瞧了一眼劉雲溪。眾人齊刷刷都朝劉雲溪望去；劉雲溪微微一笑，大方的緊。史湘雲接著說，「且看年底有貨進京沒有。」
保齡侯夫人忙問：「這茶是怎麼個來歷？」
史湘雲道：「說起來當真有趣。此物原產自中南美洲，百年前由西洋海船帶到爪哇國種植，不想竟比在原產地還長得好些；直至數年前方有海商帶了些到嶺南瓊州一帶。瓊州有位女子名叫周小蘭，年歲大約也與我相類，武藝高強。偶爾嘗了此茶，頓時嗜愛，沒有的吃簡直一日過不下去。只是爪哇國遠在茫茫海外，且產出了可哥茶多半銷往西洋，不賣來我朝。」
下頭有位太太問道：「為何不賣來我朝？難道我們不給他們貨錢麼？」
史湘雲道：「因為西洋人也極愛這個，爪哇國供不過來。終歸是人家先買的。」
另一位奶奶道：「如此好茶，多給點子錢何妨？」
史湘雲道：「西洋人難道就窮了？出高價不過治標不治本。」乃說了周小蘭攻佔爪哇為女帝之事，下頭一片抽氣聲。「只是打了幾年仗，可哥樹沒人打理。待新結的可哥豆長成、再烹製成可哥茶，也得費不少功夫。好在……」史湘雲微笑道，「今後此貨便優先供我朝海商了。」
保齡侯夫人驚道：「此女為了點子吃的將產出之國打下來了？」史湘雲含笑點頭。諸位太太奶奶面面相覷、嘖嘖驚歎。
史湘雲接著說：「此茶不止味道香甜，還能提神醒智。每年只產出那麼些，何苦來便宜西洋人去？」
燕王府上的郡主不禁擊節而贊：「雖為的是吃食小品，盡顯我大國之風。那周姑娘好生有氣魄。」眾人聽了紛紛讚揚周姑娘為巾幗英雄。郡主又抿了口可哥茶，問道，「我倒是聽說過周小蘭占爪哇之事，只不曾想她是為了這個緣故。如此，京中何時能上市？」
史湘雲道：「這是才剛運來的，給大夥兒嘗嘗鮮；聽聞後頭一批貨品能多些，只是也不足售賣，悉數讓王子騰大人訂下來了。郡主且等等，嶺南送來的年禮當中必少不了此物。明年年初大約就有大宗貨品上市售賣了。」郡主微微頷首。
眾位太太奶奶皆暗暗吸了口氣。縱然明年年初能上市，這東西既稀奇，怕是也沒多少貨；在座就沒有不想買的。好茶葉的價錢也不低。且聽史湘雲之意，這宗海貨生意多半會落在王子騰手裡。忍不住又偷眼去瞄劉雲溪——她乃是王子騰連襟的女兒，她們家與王家之親密不亞于榮國府。
牛姑奶奶將眾人之神色暗暗看在眼裡。她起初不大願意替弟弟打探這女子，這會子心中隱隱慶倖：弟弟好眼光！幸而旁人方才只隨意與這劉姑娘說了些話；牛姑奶奶本是為著她來的，這會子已與她熟絡了。乃低頭略一思忖：不如先下手為強。
一時席散，趁劉雲溪讓人圍著套話，牛姑奶奶悄悄尋著史湘雲道：「我與雲溪那丫頭投緣的緊。不知她可許下人家沒有？」
史湘雲奇道：「你們家兒子不是還小麼？」
牛姑奶奶低聲道：「舍弟媳婦才剛沒了。」乃歎道，「遇上這等事也是命，日子還得過不是？雲溪守瞭望門寡，他兩個倒也般配。」
史湘雲遲疑片刻道：「不是說還沒找著屍身？萬一牛二奶奶沒死、讓山裡人救走了呢？」
牛姑奶奶苦笑道：「她出事的那塊兒極陡又高，縱是個壯年男人也活不了，何況當日還有狼。」
史湘雲抿了抿嘴說：「此事我做不得主，得與我們家琮哥兒商議。原是他得了舅舅之托領著劉姑娘來京的。」牛姑奶奶了然點頭。過了會子，史湘雲又道，「琮哥兒囉嗦，怕是要問牛二爺些話。」牛姑奶奶含笑點頭。
兩日後，鎮國府的二爺牛繼成特遞了片子往榮國府去見賈琮。賈琮坐在梨香院等候多時，聽聞門子來報，理了理衣裳問道：「你還有什麼想知道的？」
穆氏自然沒死，穿了身小廝的衣裳在旁坐著。半晌才說：「再沒有什麼了。」陳瑞錦站起身拉著她避開。
到了大屏風後頭，默然片刻，穆氏低歎道：「那劉姑娘委實容貌強似我。」
賈琮在外頭說：「倒也未必是那個緣故。你雖嫁給了她，心裡藏著別人，潛意識裡頭不肯勾引他；劉姑娘是有心勾搭他的。晚生說句真話你們兩位女士不要介意——往常咱們八卦時總說女人的心要拿心去換，其實男人的心也是要拿真心去換的。」
穆氏歉然一笑：「這一節上，委實是我對他不住。」
陳瑞錦道：「他想要個牛二奶奶；牛二奶奶當做之事你皆做得好，並沒有對不住他之處。」
賈琮又說：「我忍不住再幫牛繼成說句話。這年頭的男人受到的教育就那樣，鎮國府還敗落了一陣子近兩年才起來，他並沒有心思、也沒有功夫記掛內院。要求不能太高，想在燕王手下脫穎而出不是那麼容易的。」
陳瑞錦道：「劉雲溪又賢良又規矩又美貌家境又好，既有意勾搭他、還不用他拿真心去換，」還是他情敵手下學得最快的探子。「比郡主更合適做牛二奶奶。求仁得仁，皆大歡喜。賈琮你別再說話了，人快過來了。」
賈琮嘀咕道：「咱們府裡這麼大，他縱是飛毛腿也走不了這麼快。」乃當真不言語了。
不多時，牛繼成來了，與賈琮互揖而坐。賈琮道：「牛兄，我賈三是個直脾氣。雖說劉姑娘跟我們家沒什麼瓜葛，終究王家叔父託付了我，我得負責任。牛兄你青年才俊、前途無量，門第模樣性情無一不好。只是，牛二奶奶才死了半個多月，你這麼快就開始找下家，是不是太寡情了些。俗話說，一日夫妻百日恩，聽我嫂子說這位牛二奶奶還挺不錯。」
牛繼成紅了眼眶，道：「人死不能復活。事已至此，我會替她守一年妻孝。」
賈琮道：「牛兄你答非所問。我是說，你找下家找得太快了，牛二奶奶屍骨未寒呢。」
牛繼成不明所以：「我才說了，替穆氏守孝一年，何嘗快了？」
賈琮捂臉：「是我錯了！雞同鴨講。」乃放下手來，「好吧，不怨我，我盡力了。這一節過。這兩日我特使人打探了下，上回我猜錯了，令堂大人並未偏袒你大嫂，倒是偏袒你媳婦多些。牛兄顯見是不打算分家了？」
牛繼成斷然道：「合力則強、分力則弱。我們府裡好難得起來了些，豈能分家？」
賈琮道：「只是眼下你比你哥哥強出去許多，你母親又偏袒你媳婦，是不是不大好啊。終歸令兄牛繼宗才是理國府的繼承人。」
牛繼成笑道：「賈先生放心，末將絕無與兄長爭爵奪產之心。明年王爺就要使我去外洋打仗呢，自能掙得功名回來。」
賈琮皺眉道：「你要守一年孝，明年又要去打仗。難道劉姑娘抱著公雞拜堂麼？」
牛繼成怔了怔：「打完了仗我怕是要在外洋長駐的，自然帶著家小過去。」
賈琮眼神一亮：「果真帶家小過去？」牛繼成點點頭。賈琮擊掌，「那就沒問題了！你們這一房生活獨立，縱然鎮國府內院出了什麼么蛾子也波及不到劉姑娘。」牛繼成閉了閉眼。
後頭他二人便你好我好大家好說了半日，賈琮忽然道：「對了。你們府裡不是還出了個牛繼業麼？你倆誰大？」
牛繼成道：「業哥哥大我六歲。」
「明年他也會去一道攻打北美麼？」
牛繼成道：「王爺正有此意。」
賈琮摸了摸後腦勺：「衛大哥也要去。你們倆是兄弟，到北美不會欺負他吧。」
牛繼成哈哈大笑：「賈先生放心！我三人皆是王爺麾下同袍，必以大事為重。」
賈琮有些不好意思，乾笑兩聲：「我是文人，不過咸吃蘿蔔淡操心。」
二人便開始說北美的事兒。商議了半日，牛繼成看時辰不早便告辭了，賈琮親送他到院門口。
轉身回到裡頭，陳瑞錦穆氏二人都從屏風後頭出來了。賈琮道：「有件事我明白了。牛繼成為什麼忍下牛繼宗的媳婦蔣氏。」
陳瑞錦道：「不是因為他母親有心息事寧人麼？」
賈琮微笑道：「你們藏在後頭，終究看不到神態。我與牛繼成了這麼些說話，他都不急不躁的。唯有提到『分家』時答話極快。後頭我提起牛繼業，他滿面寫著『我是老大他是馬仔』，全無敬重兄長之意。」
陳瑞錦道：「在外頭，牛家哥倆委實是他做主。」
賈琮道：「能領兵的人不可能沒有主見。牛繼業會聽他的，無非是鎮國府內長房壓著三房罷了。分家，于牛繼業必有好處，于牛繼成便是壞處。」
陳瑞錦問道：「這與蔣氏何干？」
賈琮道：「有人的地方必有江湖，家族內部不可能沒有爭鬥。牛繼成若計較蔣氏，牛繼業要不要計較他？大度、忍讓是維持家族和睦的必需品。牛繼成既是大家族體制的受益者又是受害者，然而益處比害處大。終歸外頭比內院要緊得多——外頭一點子小事都比內院一件大事要緊。他遂不自覺站在了維護大家族體制的立場。」他看了一眼穆氏，「不知郡主能聽懂麼？」
穆氏道：「大略能猜出些。」
陳瑞錦道：「賈琮說話不清楚。郡主且想，牛繼成若與蔣氏清算那件事，必得明辨是非。終歸蔣氏乃鎮國府的嫡長孫媳，你們與她計較便是下位與上位計較、便是不忍不讓不吃虧。倘若三房的牛繼業聽說了，日後也同他將外頭的事明辯是非，與他就得不償失了。在外頭，他是那個佔便宜的人，倘或軍功上……」陳瑞錦深深看了她一眼。
穆氏恍然：「原來如此！我從不曾想過這些。」
賈琮道：「再有，你雖失了兒子，牛二爺不怕沒兒子。你生的與姬妾生的沒什麼區別。」
陳瑞錦忙說：「不同。嫡子之母擅長教養，侍妾通房懂什麼？」
穆氏苦笑道：「庶子本是養在我跟前的。」
賈琮拍手道：「原來你還負責當他們家的家教，不知可漲月錢不漲。」
穆氏搖頭歎道：「罷了。我也明白了，不再惦記此事了。」
賈琮又拍手道：「妥了！既這麼著，咱們可以走下一步了。」
陳瑞錦道：「去南邊麼？」
「和離啊！」
陳瑞錦與穆氏互視一眼，陳瑞錦道：「不是已詐死了麼？」
賈琮無辜道：「誰說詐死了？有屍首嗎？有證據嗎？好端端一個大活人怎麼就死了？就不能被山民救下了嗎？明明有王府郡主這麼好的身份為什麼不要？」
兩個女子又互視一眼，穆氏道：「他……還要守一年的妻孝，如何和離？我父王本極看重他的。他出頭之後，成日炫耀自己有眼光。」
賈琮哼道：「那是你太懂事，不肯跟家裡說婆家的不是。被人害了胎兒這麼要緊的事兒，你老子娘知道了還了得？何況蔣氏家裡連爵位都丟了，不報復她報復誰？婚姻結兩姓之好，牛繼成的庶子不是東平王爺的外孫子。三郡主，奇葩父母不是沒有，終歸少些；尋常的爹娘都是愛女兒的。你老子我不知道，你叔祖父穆栩那老頭我這幾天見過，真是疼你。」
穆氏眼眶兒一紅：「叔祖父……委實是疼我的。白白讓他老人家傷心一場。」賈琮與陳瑞錦對了個眼神：可以告訴老頭兒了。
他們倒是沒想到，穆栩平日裡穩如泰山、一副大隱隱於市的模樣，發起脾氣來當真了不得。三日後，施黎飛馬趕到榮國府來報信，笑得嘴角咧上耳根子：「穆老爺子把鎮國府的大門給拆了！」
悠于 2018-5-14 21:57
第501章
東平郡王的叔父穆栩聽說侄孫女兩年前曾被牛大奶奶害得滑胎，怒上心頭，手舉寶刀撒馬趕到鎮國府，口中還喊「牛繼成出來受死」。鎮國府的門子不知出了何事，嚇得連滾帶爬去裡頭報信。
牛大老爺聞言頓時誤以為穆老爺子得了信兒，不滿他們家這麼快就開始替牛繼成尋繼室，忙說：「這個老穆性子不好，不可與渾人計較！先關了大門，快些打發人去東平王府請王爺來。」門子們便趕著關上大門。穆栩也曾是一員鬥將，連敵國城門都劈開過，區區府門算什麼？掄起寶刀一壁罵一壁砍，硬生生把鎮國府兩扇正門劈倒了，騎著馬闖了進去。他手裡提著刀呢！誰敢攔他？一路直奔正廳。
牛大老爺聞報大怒：「欺人太甚！」也蹭蹭的往外跑。早有人報給了其餘主子，牛繼宗恐怕出事，也拔腿就跑。
牛繼成可巧在他母親跟前，聽說了轉身就要走。牛大太太喊道：「莫去！那老瘋子就是來找你的！」
牛繼成道：「既是來找我的，我不出去，難道讓老父替我頂著不成？再有，我縱再娶也會替穆氏守足了孝，並無對不住她之處。他是長輩也得講道理。」牛大太太死死的拽住他的衣袖，牛繼成非要走。母子二人拉扯了會子，「滋拉」一聲，牛繼成的袖子破了；他遂拿起腳來就跑，眨眼沒了影子。牛大太太急的在屋中跌足不已。
這會子牛大老爺已趕到外頭，只見穆栩的馬在主院尥蹶子，嘩啦啦的拉下一堆熱騰騰的馬糞，罵道：「老匹夫！你找死麼？」幾步沖進廳中。
卻見穆栩手持長刀立在正當中，面沉如黑鍋底，森森的道：「可算有人出來了。老夫還當姓牛的都已死絕、只剩下娘兒們。」
牛大老爺怒道：「姓穆的，不要欺人太甚！這是我牛家！」
穆栩冷笑道：「你家又怎樣？今兒不替我侄孫女討回公道，老夫拆了你們牛家！」
牛大老爺道：「你又發什麼瘋？你侄孫女自己非要黑燈瞎火的去進什麼香，我們府裡也找了她這些日子……」
穆栩插話：「她為什麼要去進香？」
牛大老爺怔了怔：「……我哪兒知道。女人家不就愛進個香拜個菩薩麼？」
穆栩眯起眼來：「你許是不知道，且問你那好兒子可知道。」牛大老爺一愣。
這會子牛繼宗已趕來了，見他老子並未與穆栩動手，松了口氣。才要說話，穆栩抬目瞧著他：「牛繼宗？」牛繼宗上前作了個揖才要開口，穆栩先沉著嗓子道，「你娶了個好媳婦！」牛繼宗眼角一跳，打了個冷顫。牛大老爺看長子忽然矮了氣勢，頓時有不詳之感。
耳聽外頭有人喊「二爺來了」，牛繼成跑了進來。他看屋中沒人打架，也松了口氣。還未曾張嘴，穆栩盯著他道：「姓牛的，你兒子來了，不如你問問他，我侄孫女為什麼要去進香。」
牛大老爺趕忙問道：「老二，怎麼回事？老二家的作什麼去進香？」
牛繼成茫然道：「近日京中傳聞說香山清明庵有觀音菩薩顯靈，她才去的。許多太太奶奶都去了。」
穆栩哂笑道：「牛二爺何不向令尊大人說清楚？那觀音菩薩顯的是什麼靈？神佛菩薩靈驗的廟宇多了去了，我侄孫女又為何非要去那處？因為什麼緣故她非要去那處不可？」又轉頭冷颼颼的盯了盯牛繼宗。
牛繼成抽了口氣，與他哥哥對望一眼。哥倆心下都明白：東平王府怕是知道兩年前穆氏滑胎之事了。一時默然。牛大老爺尚不明所以，低聲催道：「老二，怎麼回事？」
穆栩垂著眼皮子道：「怎麼回事？怎麼說不出來了？心裡頭有什麼鬼不敢說出來？」
牛大老爺道：「縱是你要她去的，意外之狀也怨不得你。」
穆栩紅了眼眶兒：「倒是她自己要去的。」
牛大老爺頓覺不好，過了好一陣子才道：「不論什麼緣故，也得好生說說，辯個道理。」
穆栩立時道：「說的很是！縱是死了也得死個明白、辨個道理。」
牛繼宗閉了眼，「撲通」一聲跪倒在地：「老爺……原是兒子的不是。」
牛大老爺大驚：「與你什麼相干？」手心頓時捏出汗來。
牛繼宗垂頭道：「是我媳婦糊塗……」
牛大老爺松了口氣，暗想：莫非是後院女人賭氣？偏穆栩冷笑道：「我那侄兒瞎了眼，看上了牛繼成。牛家小子！」牛大老爺不禁頭疼：喊他呢。這老頭比他大一輩兒。卻聽穆栩接著說，「你家這個老大不輸給老二。」
牛大老爺歎道：「事已至此，有什麼緣故說明白了。」
恰在此時，外頭有人來報：東平郡王來了。穆栩道：「她老子來了，你們商議，我老人家聽著。」
牛大老爺趕忙迎出門去，將東平郡王接了進來，二人落座。穆栩不坐，單手環刀抱在懷內，若不是臉黑竟有幾分像是廟裡的關公老爺。牛家哥倆面白如紙，牛繼成見了岳父趕忙也跪下了。牛繼宗遂老老實實說了當年他媳婦所為；穆栩在旁拿話逼著牛繼成也說了清明庵之傳聞。
牛大老爺恨不能挖個洞鑽進去，臉上燙得能煮開水，恨聲朝長子道：「這樣的女人你還護著她做什麼？」
牛繼宗低聲道：「兒子知道時母親已處置過一年多了；再則還有兩個孩兒……」
穆栩忽然開口道：「令堂處置得好生公允。」
牛大老爺愧然望著東平王爺：「親家！實在……實在是……」連連搖頭說不下去。
東平王爺淡然道：「聽賢侄的意思，那事兒已處置過了，不便再提起，可對？」牛繼宗垂頭不語。東平王爺冷笑一聲，「既這麼著，牛二爺如此大才的女婿，我們府裡也高攀不起。和離吧。」
牛家爺仨俱愕然：「和離？！」
東平王爺道：「賢婿也無須替我兒守什麼妻孝，自此我兒與鎮國府再無瓜葛。若尋著了屍身，葬入我們穆家的祖墳。」
牛繼宗急道：「王爺！哪兒有人死了和離的！」
東平王爺倦然道：「人雖沒了，縱是魂兒小王也捨不得留她在牛家受氣。不如和離的乾淨。」乃冷笑道，「不然，小王還能如何？」
牛大老爺道：「親家不解氣，再追加那婦人些懲治也使得。人死和離，且不說兩府的顏面，怕是要成京中笑柄。」
東平王爺淡然道：「小王無意與婦人為難。人都沒了，還要顏面作甚？」
牛大老爺看了看他又看了看抱著刀的穆栩，咬牙道：「老大，你那媳婦忌妒亂家，已犯了七出之條。」
牛繼宗忙說：「七出之忌妒原非指的這個！」
牛大老爺道：「亂家總不錯！」
牛繼宗不死心道：「她不過是一時糊塗、豬油蒙了心……便是為著不亂家才只懲戒了一番。」
牛繼成也道：「岳父，大哥兒本已養在媳婦跟前，其生母早早打發出去了……」
東平王爺異樣看著他道：「你的兒子，縱然我女兒幫你的小老婆養著，難道就會變成她的兒子不成？」
牛繼成愣了。半晌才道：「我與她夫婦本是一體，我的兒子自然也是她的兒子。」
穆栩都聽不下去了：「牛家小子，你這兒子是怎麼養的？庶子什麼時候變成我侄孫女之子了？」
偏牛大老爺也莫名道：「庶子難道不是老二家的之子麼？」
穆栩與東平王爺互視一眼，東平王爺頹然道：「是我糊塗，害了我兒一條性命。」乃擺擺手，「罷了，都是小王的不是。和離吧。」
牛家爺三個再三相勸，奈何穆家叔侄倆非要和離不可，後頭竟懶得同他們爭辯了，渾身無力。
京中頓時又起了熱鬧。且不說鎮國府與東平王府都是大來頭，誰聽說過人死了和離的？一時猜什麼的都有。自然少不得有人去兩府打探。東平王府閉門謝客、隻字片語傳不出來；鎮國府的主子們也都搖頭不語。雖已與穆氏和離，牛繼成堅持要守完妻孝。
等了幾日，待和離之事辦妥、連穆氏的嫁妝都還回去了，牛大太太摸著淚同客人道：「起先本是東平王爺之叔父誤聽了外頭傳言，以為老二家的去香山是我們老二的意思。我兒一個男人，豈能知道那些婦人的傳言？後東平王爺趕了過來，說明白此事。因我兒欲替穆守一年妻孝，東平王爺只說咱們王爺明年要派我兒出兵，不欲耽誤他續弦的日子……老二家的也沒留下只男片女，嫁妝總得還回去。」
來人連連點頭：「東平王爺好生細緻的心思。」內裡卻想著，原來是為了要回嫁妝。
偏外頭另有了說法。此事本是從一處暗窯子裡頭傳出去的，眨眼傳遍了京中大小明暗花樓。說是鎮國府的大奶奶蔣氏因見牛繼成年少有為、恐怕傷了她男人的地位，下手連著害了穆氏滑胎兩次，均落下成型的男胎。牛大太太、牛繼宗皆知道此事，也懼穆氏娘家勢力。一個恐怕她得了嫡子會愈發得臉、傷了自己的威嚴，另一個不願她助長牛繼成的臉面，俱扮作不知情；只待蔣氏得手後方借懲戒之名給牛繼宗納了兩個良妾。
花樓酒肆的閑言傳得最快，先知道的是各府的紈絝，紈絝家裡也立時知道了。各家太太奶奶細思牛大奶奶這兩年之處境，老爺少爺想著鎮國府被砍的兩扇門，並天下人內裡都盼著別家——尤其是過得比自己好的人家——有許多曲折隱晦見不得人的破事，牛大太太所言便沒人信了。
牛家二房三房本有兩三位小爺正在議親。因他們家有了二牛，眼看又要興旺起來，議的都是門第高些的媳婦兒。蔣氏害了弟媳婦腹中胎兒之事傳出後，那幾家立時不肯嫁女兒進來。二太太三太太急的了不得。
牛大太太渾然不顧，還打發她女兒去榮國府探望那惠州知府之女。賈琮聽說了隨口道：「要不要提醒一下牛繼成？這貨是和寶玉哥哥不同的另一種呆子。」
陳瑞錦道：「當然不要。提醒他做什麼？告訴他養的怎麼也變不成親的？他不是天生傻，只是輕看後院、讓世俗規矩和他母親哄了。倘若他明白過來，好生待劉雲溪；劉雲溪愛上他了呢？女人做探子，最險的便是容易動情。牛繼成如今這些念頭極好，太聰明了劉雲溪還不好哄騙。」
賈琮點點頭道：「有理。既這麼著，來日的可哥茶生意分鎮國府幾分，直分到劉雲溪跟牛繼成去了北美，與這府裡音訊斷絕，就可以把生意收回來了。」
陳瑞錦道：「牛繼成的仗若是打得順利，牛家倒不會缺錢。打仗最是發財。」
賈琮擠擠眼道：「你當施黎費那許多力氣收服劉雲溪只為了替他前女友頂班麼？」
陳瑞錦略一思忖，笑道：「是了，牛繼成這習慣委實好。在京中後院的事兒都聽母親的，來日去了北美，自然都聽媳婦的了。」
賈琮道伸了個懶腰：「他想送錢財回國來，也得有海船運不是？倘或路上遭遇了楊衡……額，遭遇了海盜也未可知。」陳瑞錦啞然失笑。
陳瑞錦道：「既這麼著，牛繼業還要不要拐他？」
「要！」賈琮趕忙道，「當然要！施黎有法子麼？」
「倒是不歸施黎管，你當東平郡王是死的麼？他還不知道女兒活著呢，人家不得報仇啊。」陳瑞錦道，「施黎問我們要不要攔著。倘若牛繼業聽牛繼成的、牛繼成聽新媳婦的、新媳婦是咱們派過去的探子，他們家不分家更省事。」
賈琮「切」了一聲：「牛繼業又不是心甘情願聽他堂弟的。在京中是不得已，出國打仗還指望他仍舊聽堂弟的？既是東平王爺先下手了，咱們看看就好，需要幫忙就幫一手。」陳瑞錦微笑捧起茶盅子來。
數日後，又添上新熱鬧了。那傳聞死了的穆氏竟回來了！原來她那日從山崖上摔下去可巧掛在一株大樹上昏死過去、讓起早上山采藥的老藥農救下了。因老藥農不認得字，不知道穆牛兩家貼了榜文。穆氏又受了點子傷，便在那老藥農家養著。前幾日方好了，遂自己雇了輛馬車回京。半道上聽說東平王府與鎮國府那樁婚事已和離，便沒回鎮國府，徑直回了東平王府。
第502章
話說穆氏回了東平王府，牛繼成聽說了，連著去了數日皆見不著人。只是他本有公務在身，因妻子身亡才放了那麼許久的假。如今先是和離、穆氏又活著回京，他上司甘雷將軍便使人來催他回營。于牛家而言，國事遠重於家事。牛繼成二話不說便走了。
如此，京中閒人看來，他們和離的兩種緣故哪種是真的簡直不言而喻。倘若是東平郡王為著不肯耽擱牛繼成續弦而讓女兒和離，這會子穆氏既活著，豈能不回婆家？只做之前是場誤會，重新成個親都使得。一時京中太太奶奶們暗暗慶倖。東平王府軍功赫赫，自開國以來屹立不倒。連他們家的女孩兒都吃了虧，足見那牛大奶奶蔣氏何等陰狠、鎮國府何等偏頗。換了旁人家的女孩兒嫁進去還有命在嗎？那府裡頓時門庭冷落了許多。
牛大太太早已看淡這些。前些年他們家中衰敗，比這會子還慘澹些；兒子在燕王跟前得臉後，諂媚的討好的都回來了。一家子，女人算不得什麼，男人有出息才是要緊的。後院傳言，燕王必沒聽過；縱是聽過，總不會因為這個不重用牛繼成。
牛姑奶奶也知道如今娘家在外頭名聲不大好，愈發加緊拉攏劉雲溪，還邀她去了一回娘家。牛大太太親自出來相看，見此女非但容貌嬌麗，且進退規矩如同宮裡頭一般，奇道：「你們南邊也是這般規矩麼？」
劉雲溪道：「我們家請了兩個宮裡頭出來的姑姑教女孩兒規矩的。」
牛大太太連連點頭：「你老子是個明白的，極難得。」不禁微笑，心下滿意得了不得。
沒過多久，此事便定下來了。京中後宅譁然一片。有人奇道：「榮國府沒聽過牛家的事嗎？」
另一個道：「那女子又不是榮國府的，不過外四路的親戚罷了。再說，事到如今，鎮國府又哪裡還敢再讓蔣氏胡來？」
再一個道：「是了，穆氏便是替牛二爺後頭的媳婦兒擋了箭頭！箭都射沒了，後來的便安全許多。」乃後悔不跌，「可惜了！牛大太太本喜歡我家三丫頭的。那會子我沒想到這一節，與她們家少了往來。不然，哪裡輪得到那南邊來的蠻女！」
並有惋惜劉雲溪的，咬牙切齒道：「鎮國府下手那般快！好大一塊肥肉，旁人還沒聽著響呢，他們便叼走了。」
有人琢磨道：「牛二爺乃王爺跟前的紅人，王子騰遠在嶺南，借妻族外甥女聯姻，大約是為了表個忠心。」
此事難免有人在司徒磐跟前說嘴，司徒磐便讓馮紫英去問問賈琮。賈琮撇嘴道：「想多了。前些日子不是眾人都以為牛繼成的媳婦死了麼？他可巧有事來了我們府裡一趟，我又不在家。本來他這般客人只候在向南大廳的；下頭的人也不知誤會了什麼，領他去了綺霰齋。」
馮紫英道：「你們家綺霰齋本來就是外書房，正經待客之地。」
賈琮道：「客也分親疏。那個劉姑娘不怎麼有規矩，也不知道綺霰齋有外客，跑去尋一本書……」
馮紫英「哦」了一聲：「見著了。」
賈琮點頭道：「什麼牛繼成的名聲劉姑娘的娘家都不要緊，他兩個互相看對眼了。她又不是我什麼人；人家自己想嫁，我憑什麼攔著？懶得多那個事。」
馮紫英道：「聽聞劉姑娘模樣兒極好，也算得上郎才女貌了。」
賈琮撇嘴道：「有才也就王爺在乎罷了。牛繼成那樣泥巴雕的人，我家的姐妹是決計不會沾惹的。」
馮紫英含笑道：「牛繼成怎麼是泥巴雕的？」賈琮遂將牛繼成以『守妻孝』答自己『寡情之疑』說了。馮紫英愕然。半晌才說，「劉姑娘可知道？」
賈琮抽了抽嘴角：「她說，那是因為牛二爺本不愛穆氏，不過敬重規矩罷了。又說自己與他必兩情相悅。」乃攤手道，「我們家還能說什麼？」
馮紫英連連搖頭：「不知天高地厚。」又覺好笑。
他乃回頭尋了個空隨意說與司徒磐。司徒磐道：「這還罷了。王子騰每年不少稅錢便是忠心，何苦來繞這麼大圈子表什麼忠心。」此事便了。
只是牛大奶奶蔣氏雖惹了許多非議，在外頭結交的太太奶奶竟比往日還多了些。穆氏極為納罕，暗暗來尋陳瑞錦議論。陳瑞錦笑道：「她這樣的女子哪家高門大戶沒有？你若有興致，打探打探自她的惡行傳出去之後與她結交的朋友都有哪些，再去查查這些人。我管保沒一個手裡頭乾淨的。」
穆氏奇道：「就算如此，明知道京裡頭如今都不待見她，又何至於頂風與她結交？」
陳瑞錦道：「你娘家門第高出去她娘家麼多，她卻敢下手。事隔兩年才暴露出來，可見你手裡沒有證據——不然你縱是個呆子也必早早告訴娘家的。足見蔣氏手段高明。那些和她一樣的人都想從她口中得些經驗、回頭自己好學著些。」
穆氏啼笑皆非，又惋惜道：「又不知多少無辜女子要讓她們害了。」
陳瑞錦念頭一閃，問道：「蔣氏那件事就那麼算了？」
穆氏搖搖頭：「母妃說我父王自有安排，讓我安心歇著、養著、四處逛逛散散心。」
陳瑞錦微笑道：「王爺替女兒出氣，自有他的法子；郡主要不要自己替自己出口氣？」穆氏以目相詢。陳瑞錦道，「其實，天下的男子如牛繼成這般委實不少。心裡從未將後院當一回事，也不大瞧得上女子。郡主如有興致，將後院女子傾軋爭鬥、下絆子下狠手的招數都列出來——不是寫評話那般，是正經如寫《天工開物》那般，當做學問寫出來。讓賈琮的書局子印了，再使些法子炒作成街頭巷尾之談柄……」
穆氏不由得沉思起來。她的身份、她的經歷，若寫了這麼一本書，看官難免會想：莫非裡頭的法子皆是蔣氏使過的？蔣氏說不得就遺臭萬年了。比起她老子給蔣氏的娘家婆家挖坑、最後還不知能不能坑到蔣氏她自己，陳瑞錦這法子非但直接、而且有趣。乃漸漸舒開眉眼：「好主意！難為你從何處想來。」
陳瑞錦莞爾：「你只管編書去！待編完了書大約也該過年了。轉過年去，賈琮就預備勸這府裡的二老爺命寶二嫂子南下、同寶二爺團聚，也好早些給他添個孫子。到時候你只說想出去散散心，同她一道過去。到了承天府，那兒什麼學校都有，想學點子什麼再看。」她款款的道，「憋死施黎！」
穆氏忍俊不禁：「施黎怎麼得罪你了？」
陳瑞錦哼道：「問他自己！寧可得罪小人，不可得罪女人。」又拍手道，「前兒得了消息，有個叫周冀的，不知什麼來歷，派了員極厲害的將軍在南洋馬來群島大殺四方，不費吹灰之力已占了大半島嶼，這會子正招賢呢。說是地盤子有了、沒人幫著管，凡有才的不拘男女老少都好。不如你去那兒當官去。」施黎這幾年怕是離不得京城的。
穆氏奇道：「他們許女人當官麼？」
陳瑞錦不答話，笑問她：「你看過大海圖沒有？」穆氏搖頭。陳瑞錦轉身隨手從案頭翻出中華書局新近出版的世界海圖來，指給她瞧，「這裡便是我朝。此處為大成國——國主乃我朝的先北靜郡王水溶；這裡是緬甸，現在已經被蜀王占了；這裡是天竺，眼下為西洋英吉利的屬國，最多到後年大約就歸蜀王了。這一大塊土地乃婆羅洲，爪哇其實只得這麼點子，國人更熟絡爪哇這個國名罷了；國主周小蘭。這塊兒是呂宋、這塊兒是麻六甲、這塊兒是金洲，這一片都叫馬來群島。周冀的人便是預備占下這幾塊地方。因還有些土人、小國主不肯歸順，地方又大，還沒打完呢。」
穆氏思忖道：「這個周冀既然與周小蘭同姓，會不會是一家子？呂宋和麻六甲可巧在爪哇國兩頭，金洲離爪哇島如此之近周小蘭竟也沒去打。」
「旁人也這麼猜，只是沒法子尋他二人求證。」我總不能告訴你金洲就是麻六甲海峽的另一岸，周小蘭為了答謝賈琮之提點、特意留給他的。「周冀用的也是各位王爺在東瀛之策，誰開荒誰得地，已有不少兩廣、滇黔的百姓預備過去了。」
穆氏道：「不是仗還沒打完麼？」
陳瑞錦笑道：「這幾處先前都是西洋人占過的，且各族雜居，于百姓而言左不過換個主子罷了，倒是不麻煩。」
「那就是那個周冀如今在同西洋人打了？」
陳瑞錦想了想，還是不告訴她老道士真明與眾大內女衛做的好事為上，萬一司徒磐知道了恐起疑心。「仿佛是吧。我也不過是從海商口裡得的信兒，只知道個大略。」
穆氏笑道：「我還當你什麼都知道。」
陳瑞錦也笑道：「我又不曾去外洋，哪兒能什麼都知道。」
穆氏低頭對著海圖細看了半日，忽移目別處，指道：「此處便是北美洲？」
陳瑞錦點頭：「大吧！且土地肥沃、極好長莊稼。燕王比其餘諸王更雄才偉略。陳王最早出兵外洋，連東瀛的一塊兒也沒得了去。且東瀛與北美一比，簡直比黃豆還不如。對了。」她又指道，「此處為澳洲。眼下除了點子少得可憐土人，根本就是荒地。」
穆氏大驚：「好大！沒有人麼？」
陳瑞錦道：「南安郡王霍晟最遲明年就要出兵此處了——不是出兵，是移民。那兒沒人，他的兵打誰去？只是萬事艱難。」
穆氏思忖片刻道：「他倒是聰明。他的家底子，唯有此處最合適。還沒人跟他爭。」
陳瑞錦道：「且他們家本是水軍出身，比別家便宜些。」
穆氏又看了看海圖，歎道：「四家郡王，兩家都做了外洋國主。」又指了一處道，「這一大片就沒有哪家王爺打主意的？」
「怎麼可能。」陳瑞錦道，「吳國最富，打東瀛不過是試水。傳聞這片土地上有數十座金子做的皇城，吳王最愛錢財不過了。」她微笑道，「再說，吳國大將衛若蘅與京中的衛若蘭本為同父異母兄弟，還懷了一腔仇恨。眼看衛若蘭為燕王重用，衛若蘅會巴巴兒閑著什麼都不做麼？」何況賈琮老早派了個特種營兵士快馬趕去吳國，偷偷見衛若蘅，告訴了他燕王欲以天花之疫在北美替軍隊開路之計，順帶捎上了種牛痘的方子。
穆氏若有所思：「我倒是聽說過衛若蘅的來歷。」又歎，「可惜了。他若還在衛家，兩兄弟攜手多好。」
陳瑞錦道：「他若還在衛家，兩兄弟准得廢一個。沒見衛若蘭早年頂多是個尋常的將門子弟？何嘗出挑了？還不是衛若蘅在東瀛打出了名聲、他不服氣罷了。」
穆氏笑道：「說的也是。好男兒志在四方。」
陳瑞錦道：「好女兒一般兒也志在四方。三郡主，男人但凡有本事，王爺、天子才不會管他對老婆好不好、在內宅處置上可曾做過錯事。以牛繼成之才、並燕王之策，留名青史已早定下了。你若不也出息點子，百年後怕是要被人寫成朱買臣之妻的。」
穆氏猛然抬目：「豈有此理！」
陳瑞錦淡然道：「史書都是男人寫的、史書都是勝利者寫的。縱然沒有史書，也有那麼些外傳、別傳、傳奇故事。你二人這瓜葛，想想也知道不可能被後世寫閒書的人放過。何等憋屈。」
穆氏咬了咬唇，半晌才說：「誰知道那個周冀是個什麼人。」
陳瑞錦道：「南邊消息比北邊靈通得多，你過去便好打探了。縱不去外洋也無礙，總得做出點子什麼來，莫要讓他比下去。」
穆氏垂目呆了片刻，忽然笑道：「不想竟有人攛掇我立事業！我年少時又何嘗沒想過？不過女孩兒家身不由己罷了。」
陳瑞錦擊掌：「這樣才對！有志者事竟成，誰還比誰差不成？」
穆氏看著她緩緩道：「陳姑娘，你當真是個會說話的，難怪賈先生不顧身世瞧上你。」
牛大太太為著顯得自己定下的兒媳婦高貴，早使人在外頭傳話兒，說賈琮的未婚妻陳氏乃南邊大海商之女；想必東平王府也知道了。陳瑞錦並不解釋，含笑道：「遇上我是他的福分。不然，他早沒命好幾回了。」穆氏迎著她一笑。
第503章
話說這一日賈琮來到翰林院，才剛跟同僚開了幾句玩笑，外頭忽然有人進來回到：「賈先生！東平王府來了幾個兵士，說王爺有要緊事請你過去。」
賈琮一怔：「東平王府？我跟他們府裡沒瓜葛啊！」摸摸後腦勺，「不過是什麼做壽啊婚禮啊去溜達過兩三回。」又想了會子，撣撣衣裳，低聲同一個熟識的同僚道，「我若是下午還沒回來，煩勞先生往馮紫英府上告訴他一聲。」
那同僚覷了他一眼，也低聲道：「你得罪東平王爺了？」
「我覺得沒有。」賈琮嘿嘿兩聲，「毫無瓜葛且身份高的人派了好幾個兵士來尋我，會不會我什麼時候得罪了他自己並不知情？以防萬一……」
同僚笑道：「素聞東平郡王是君子，賈先生縱得罪過他，不知者不為過，想來他也不會怪罪。」
賈琮撇嘴：「天曉得！」乃負手走了。
到了東平王府，入外書房見著王爺；王爺黑著臉問道：「你那個姓陳的女人昨日跟我女兒說了什麼？」
「哈？」賈琮愣了，「我哪兒知道！問郡主不就是了？」
東平王爺道：「她昨晚上竟跑來跟本王說，要拜本王為師！」
賈琮撫掌：「有志氣！巾幗英雄，說不得你們府裡要出個花木蘭穆桂英。」
「不是！」東平王爺皺眉，「我知道你們臺灣府有女子為官。」乃瞧了賈琮一眼，「她說南洋有個什麼馬來群島在招賢，她想學當官。」
那事兒陳瑞錦還真沒說過，賈琮忍俊不禁：「更有志氣了！只是馬來群島現在仗還沒打完呢，想來也打不了多久。她這會子就過去嗎？」思忖片刻，「還是遲些吧。那邊的我朝移民人數不佔優勢，她也沒什麼經驗，人家又不認得她老子是我朝的王爺，萬一瞧不上她多沒面子。王爺是在西北少數民族地區打過仗的人，知道怎麼應付多民族混雜局面，好生教教她。幫傳帶嘛。」
東平王爺跌足：「你胡扯什麼？本王好好的女兒豈能去外洋做官？」
賈琮奇道：「難道她還能在本朝做官麼？哪家王爺肯用女官？」
東平王爺惱道：「女孩兒家做什麼官？」
賈琮愈發不解：「這不是她自己想做官麼？」
……東平王爺恍若回到去鎮國府替女兒議和離、對著牛繼成說話之時，拍案道：「你是真糊塗還是裝糊塗！」
賈琮直了直背脊：「我哪兒糊塗了？是不是你女兒自己想做官的？因為我朝不許女子為官，她才想著去外洋為官，我說錯什麼了麼？」
東平王爺噎著了。半晌才說：「我金尊玉貴的女兒，不去外洋受那個累。我兒也不是外洋蠻夷；女子當安於室內。」
賈琮「切」了一聲：「她在鎮國府倒是安於室內，還不是讓人弄成習慣性流產。」東平王爺頓時面沉似水。賈琮聳肩，頓了頓才接著說，「還不如就當個男人活著，說不得成就一番事業，也省的讓閒人爛嚼舌頭根子。」
東平王爺哼道：「縱有長舌的也不是嚼本王的女兒。」
賈琮瞧了他一眼：「人，都是站在強者那一邊的。您老一時半刻也很難尋到比牛繼成更好的女婿了。」
東平王爺默然片刻，低聲問道：「你師兄賈維斯成親了麼？」
賈琮脫口而出喊道：「那是我林先生的女婿謝謝！」東平王爺不掩滿面失望。賈琮摸了摸鼻子，嘀咕道，「再說我們家也不是沒有女孩兒。」
東平王爺又怔了會子道：「你老實告訴我，那個叫周冀的你認不認識。」
賈琮想了想道：「勉強算得上認識吧。」
「他與爪哇國女主何干？」
「並不相干，碰巧都姓周罷了。」賈琮道，「他就是紅骨記的少東家。」
東平王爺大驚：「紅骨記的少東家？」老頭兒眼珠子轉了轉，忽然亮了起來。
賈琮心裡使勁兒翻白眼，口裡還一本正經說：「他們家並無地盤，兵是海上養的海盜。」
「既是我朝人氏，為何用女人為官？」
「我猜大約是搶男的人才搶不過諸位王爺。女人當中的人才不會少的，隱匿於後院罷了。」賈琮道，「事業當先，禮法就顧不得那麼多了。」
「可曾娶妻？」
賈琮道：「舊年聽說是沒有。」
「這兩年他既忙著打江山，想來沒功夫琢磨婚事。」東平王爺又想了會子，眼神兒跳來跳去的，良久才問，「那個什麼馬來群島究竟是什麼個樣兒？」
賈琮咳嗽兩聲，又吃了兩口茶潤嗓子，開始跟他細說南洋之狀。直說到中午，東平王爺留了他用午飯。末了送他走時，東平王爺問道：「大事如何？」
賈琮心道，您老可算想起咱們倆是反賊了！裝得那個像忠良啊……乃微笑：「比原先以為的順利得多。」
東平王爺含笑問道：「想不想要點子海外的地盤？」
「當然。」
飯後賈琮回到翰林院，那同僚「哎呀」一聲：「賈先生再不來，下官當真要去馮大人府上了。」
賈琮嘿嘿笑了笑：「誤會一場。」
兩日後穆氏喜滋滋來梨香院尋陳瑞錦，說是她父王答應了教她如何為官，已經命人替她挑選師爺去了。賈琮聞聽呵呵直笑，告訴陳瑞錦：「東平王爺仿佛有心打周冀的主意。」陳瑞錦瞟了他一眼，賈琮趕忙舉起右手。二人莫名笑了起來。賈琮眨了眨眼道，「東平王爺是個王爺，周冀乃商人之子，論理說他不該看得上周冀。只是，一旦改朝換代，滿朝朱紫悉數洗牌、論功分爵。周冀倘若引著海外之國歸附，少不得也是個郡王。」
陳瑞錦想想周冀的身份、想想東平王爺的算盤，忍不住又笑了起來：「他就知道他女兒有那個本事說服周冀歸附？」
賈琮道：「這是貴族對商賈的俯視，還有先進文明對落後文明的俯視——沒聽見人家說南洋人是蠻夷？」
陳瑞錦搖了搖頭：「若是將臺灣府的那一套搬去馬來群島，還不定哪個是先進文明。」
「管他怎麼誤會怎麼盤算，肯放穆氏南下便是好的。」賈琮道，「那邊當真缺人才。」
「說的也是。」
後頭的日子穆氏仍常過來。因為要編內宅手段的書，時常與陳瑞錦史湘雲商議。陳瑞錦打小在宮裡學過這些手段和如何應付；史湘雲雖沒遭過妯娌小妾的黑手，剛嫁過來時王夫人精神尚足，好生消磨了她些日子。穆氏不覺忙得飛天。又要編書、又要學為官禦下之道、又要看些南洋民情地況的書、還要哄她母親——王妃想著女兒可能會嫁去海外，滿心不痛快。
施黎本來就忙，好容易穆氏和離了又尋不著什麼功夫去獻殷勤，如今又聽說她在學為官，急的五神煩躁，過來找賈琮打探。賈琮道：「離過婚的女人相當於死了再投胎一次，你想她和從前一樣是不可能的。」
施黎問道：「她學為官作甚？」
賈琮道：「她老子想找個比牛繼成更好的女婿撐臉面。數來數去，仿佛只餘下紅骨記的少東家周冀了。」施黎盯了他一眼；賈琮情不自禁打了個冷顫，假笑道，「馬來群島那邊缺官員；而且東平王爺在西北多年，西北民族的情形與如今的馬來群島相類，咱們這個便宜占得不錯。」
施黎冷著臉問道：「誰勾搭她去南洋的？」
「怎麼叫勾搭？」賈琮攤手道，「人家自己想去好不好？」乃拍了拍他的肩膀，「有個好消息：東平王爺不知道周冀是有心上人的，故此他暫且看不上別人。那位郡主先得在京中跟她老子學，又得去臺灣府學些本事，最後才去馬來國。而且她剛去必得忙亂一陣子，你在數年內不會有情敵的。」
施黎哼了一聲，半晌才說：「她預備什麼時候南下？」
「年後吧。」賈琮道，「你要不要一起去？」
「自然要。」施黎道，「誰不知道你們承天府一大群光棍老爺們。」轉身走了。賈琮在後頭笑了半日。
俗話說，三個臭皮匠賽過諸葛亮，何況三個聰明女人。將腹內已有之事寫出來極快。才剛入臘月，穆氏的書便編好了。穆氏道：「這回編得急了些，且都是些最常用的手段。說不得日後還有旁的法子。」
史湘雲道：「既這麼著，你就在書名後頭綴上：第一部。日後愛編幾部隨你自己。」穆氏聽了覺得這主意不錯。
賈琮遂拿了書稿，使人輪班排版印刷，以神速刊印出來。署名自然不能掛穆氏的真名，只擬了個號，叫做醜兒過客。書名幾個人商議了多日。賈琮說要越俗氣越好——不止是給大戶人家看的，也要給尋常百姓子弟看看，方能流傳開來。終定名為《深宅醒世錄》。
此書一上市，如在京中炸開了生鐵雷一般。賈琮手底下的書局夥計得了吩咐，賣書時明晃晃的告訴人家：「還記得十月份死而復生的那個鎮國府二奶奶麼？對對就是東平郡王的女兒，堂堂郡主！和離了的那個。這書就是她寫的！看見沒？醜兒過客！子鼠醜牛！這位郡主為寫此書足足花了三年功夫呢！裡頭都是高門大戶內宅之事，有婆母如何修理兒媳婦的、有妯娌如何收拾妯娌的、有小老婆如何對付大老婆的，琳琳種種。誰家有女孩兒還想嫁進大戶人家，必得好生看看此書！」
誰不知道鎮國府的大太太偏袒大兒媳婦？誰不知道鎮國府的大奶奶暗暗下手害得弟妹落了兩回成型的男胎？誰不知道鎮國府的牛二爺有了一個庶子兩個庶女、和離之前正好跟這穆氏郡主成親了三年？這裡頭寫的手段，下手的是誰還用猜麼？眨眼間鎮國府之後宅已被傳出魔來了。
富貴人家的後院更是少不得此書。實在家家戶戶為母的都知道這些事，只是也知道上不得檯面、沒人敢明目張膽寫出來罷了。更有許多手段使到一半兒的，因此書露了餡，反倒讓對手翻了盤。
鎮國府的二房三房再忍不得了。東平王爺早使了法子攛掇牛繼業將軍。他派去的人道：「牛大將軍明年就要遠征北美。倘若依然留在鎮國府，軍功上難免會吃虧——將軍之父母手足兒女不就是人質麼？再者，將軍事到如今難道還要依賴鎮國府之勢？不是早已出人頭地了？將軍到了外洋，便再不懼沒有錢財了。只看王爺在東瀛是個什麼打法，來年你們依然是個什麼打法。」乃使了個眼色。幾句話搔中了牛繼業的心尖子，遂與父母商議分家。
他母親自然巴不得；他父親牛三老爺卻皺眉道：「鎮國府終究是國公府，氣勢遠大於尋常人家。倘或分家，咱們分不到多少錢財不說，要緊的是身份便矮了許多。出門辦事哪有如今俐落。」
牛繼業朝他老子躬身抱拳道：「父親放心，你兒子不是草包。功勞、爵位、錢財，兒子自己去掙。」又低聲道，「鎮國府的招牌如今也不好使了。漫說鎮國府，其餘各府也一樣。不知哪裡來的遊俠兒自打九月份開始就在京中肆意殺人。但凡有胡亂占百姓便宜的皆險的緊，說不得就遭了毒手——他們連王爺的親眷都敢殺，趙承竟也不管。」
牛三老爺捋著鬍鬚道：「趙承豈止不管！還大刺吧啦將那些人的功績悉數攬到自己頭上，他都成了趙青天了！隔三岔五有百姓送給他萬民傘。倒是馮紫英竟也不管。」
牛繼業苦笑道：「聽聞馮大人這兩個月都在查一個邪教，喚作五旗教，分不出神來。」乃又道，「橫豎留在這府裡得的好處有限，壞處更大些。大太太和宗大奶奶的名聲都臭成什麼了！從前內院之事男人是不知道的，如今非但市井閒人、連朝中大臣都知道了。」
牛三太太忙說：「老三的親事又不成了。人家看那先成二奶奶寫的書，都不敢嫁女兒進咱們府裡——誰敢說比東平王府門第兒高呢？那位是個什麼下場？」
牛繼業接著說：「來年王爺要派兒子出去打仗，但凡得了戰利品，是歸咱們三房還是歸鎮國府？」
牛三太太尖叫：「自然歸咱們家！我兒子得的戰利品與大房什麼相干？」
牛三老爺思忖道：「若沒有分家，委實少不得須分大頭給府上公帳。」
牛三太太急了：「分家！趕緊分家！立時分家！」
第504章
這一日正是臘月初八，家家戶戶熬臘八粥，本是極好的日子；燕王還特賜下王府裡的粥來，得的人家極有臉面。晚上喝完了粥，鎮國府的二老爺忽然捋著鬍鬚說：「俗話說，樹大分叉、兒大分家。咱們哥三個都是有孫子的人了，我們仍賴在府裡不像話。大哥，該分家了。」
牛大老爺愕然。尚不及開口，牛三老爺道：「二哥說的是，轉過年去就分吧。」
牛大老爺急道：「你二人說什麼？」
那兩位同時道：「分家！」
「好端端的怎麼忽然提起分家來？」
牛三老爺道：「大哥，早就該分了。我們哪兒好意思一直賴在府裡？」
牛二老爺道：「我足足生了八個兒子，一直讓府裡養著，實在過意不去。」
牛大老爺愈發奇了。老二家裡沒女兒，養兒子又要念書又要娶妻的極費錢，怎麼他竟會想著分家出去？偏他那些兒子悉數是無能之輩；連死了的一個在內，半個能支撐門面的都尋不出來。他們那一房離了鎮國府可怎麼活？府上最難的那幾年，有下頭的清客攛掇牛大老爺轟二房出去，他念著老父臨終前的囑咐斷乎不肯。怎麼如今府裡愈發好了，他兩個竟想分家？半晌，苦笑道：「終究是個什麼緣故？哥哥可有對你們不住之處？」
那兩位都站起來道：「沒有沒有！大哥待我二人極好。實在是該當分家了。」
牛二老爺道：「府裡人口多，孫子輩漸漸長大，住不下了。我家兩個小的還想娶親呢。細細盤算府中房舍，漫說院子，連屋子都不好找。大哥，當真住不下了。」
牛大老爺略想了想，他說的竟沒錯。二房實在兒子太多了，上回老六娶親險些在一間小廂房洞房花燭，還是女方娘家上門來鬧才給換了大屋子。乃思忖道：「府裡往外擴些吧，買些四周鄰里的房子。」
牛三老爺道：「那些多半是早年從咱們府裡分出去的族人，怕是不肯賣。」
牛大老爺哼道：「鎮國府要買，誰敢不賣？」
牛二老爺道：「倘或他們漫天要價呢？」牛大老爺好笑的瞧了他一眼，不言語。
牛三老爺道：「大哥，這幾個月京中遊俠兒倡狂。咱們府上再得臉總比不得王爺的親眷。」
牛大老爺只管擺手：「他們不敢。」
他兩個兄弟互視一眼，牛三老爺道：「大哥還是細細打探一回為上。他們真的敢。」
牛大老爺又擺手：「他們不敢。」
他想錯了，那些遊俠兒當真就敢。牛大老爺命人轟走左近的鄰里要買他們的房子，這些人果然沒一個肯的，大臘月的坐在鎮國府門口哭天搶地。牛大老爺火了，向下頭的管事道：「統統打走！打死不論。」那管事當真領著人扛了棍子滾著打過去，傷著了一片。
當中有位老人，乃是牛大老爺的叔輩，七十多歲了。鎮國府的家丁打手本沒敢沾他，偏打了他孫子。老人家護著孫子，硬捱了一下。這大冷天的，老骨頭哪裡吃得消？抬回去當晚便沒了。牛大老爺聞聽大驚，恐怕得罪族人，特遣了人過去致歉並送白禮，讓人家轟了出去。
老人家走後第三天晚上，領頭的那個管事並打傷老人的那惡奴讓遊俠兒殺了，皆是一刀斃命。管事還罷了，是在府中死的；那個打手竟是在酒館裡死的！殺人的遊俠兒依然留下了箋子，寫明殺死此人的緣故。鎮國府左近頓時轟動，都說遊俠兒才是青天，護佑百姓、除暴安良。遂愈發不怕鎮國府了，叫叫嚷嚷的死也不賣房子。
牛大老爺這輩子頭一回吃虧便是京中大亂那年，劍南節度使方雄命手下兵士強塞了他一個莫須有的罪名，將滿門男丁悉數關到獄神廟，趁機查抄了府中庫房。那會子自家手裡沒有兵權，打落門牙唯有往肚裡吞。如今兒子侄子俱出息了，還怕什麼遊俠兒？乃冷冷的道：「他們既愛多管閒事就讓他們管去。」告訴下頭的人，「遊俠兒既是只管殺人之事，咱們便不殺人，只拆屋子！」
次日，十幾個家丁沖到一戶不姓牛的鄰居家中，將裡頭的人悉數丟出去，硬生生把人家的房子給拆了。領頭的趾高氣昂丟下一張銀票：「連你們這破屋子帶裡頭的東西悉數買下也足夠了。」
那戶人家早已哭倒了黃天，當家的老太太竟沒哭，一口唾到他臉上：「黑了心肝的畜生，留神眼前報應、天理難容！」
那家丁哈哈大笑：「又不曾傷著人、買東西給錢，哪樣不合天理了？」
忽聞有人朗聲道：「老人家，把錢收下吧。」只見人群裡頭緩緩走出來一個戴草帽的男人，從地上撿起那銀票子交給老太太，「大過年的拆了你們的屋子，難道不要照價賠償的？」老太太心裡不想要，手竟不知怎麼的伸出去接了。那戴草帽的轉過身看著鎮國府的一眾打手道，「我留神這些『遊俠兒』有些日子了。諸位，你們怕是想錯了。為著強賣強買的事兒已死了許多人，從朝廷大員到各家王爺親眷都有。你們不過是區區家奴，何苦來替主家白送性命？鎮國府再如何有底氣，哪裡比得上王妃的親舅舅。」
眾人譁然，那群打手頓時黑了臉。領頭的喊道：「你胡說八道！」
那戴草帽的道：「小哥若是不信，只管查去。」乃轉身便走。圍觀的閒人不覺分開路來讓他離去，縱有好奇的也不敢跟著。
果不其然。當晚，拆房子的那十幾人悉數身亡。牛大老爺枕邊留下一紙告誡，上頭寫著：再有下次，斷乎不容主謀。牛大老爺可算嚇著了，拿著那紙抖了半日的手，再不敢打街坊的主意。
只是府裡擴出去既然不成，二房三房又鬧上分家了。牛大老爺想了想，低歎一聲：「實在不成，委實只有分家了。」
牛大太太聽了忙說：「哪兒能分家呢？老太爺臨走的話老爺還記著麼？離了這國公府，他們便失了護佑。三房還罷了；二房連個當官的都沒有，出去了沒的讓人欺負。那些早先分出府去的族人皆不肯搬離咱們府左右，不就是盼著但凡有個事兒、能得咱們府裡庇護麼？府裡房舍眾多，待我明兒再去查看一回，總不至於短了孩子成親的屋子。」
牛大老爺喜得給她作了個揖：「拜託大太太！」
牛大太太遂顧不得年前忙碌，親自繞著闔府上下踩了一圈，果然尋出了西北角一座小客院。雖小了些，竟有三間正房，供幾位小爺成親足夠了。忙去二房告訴牛二太太。
牛二太太苦笑道：「大太太，實不相瞞，縱有院子也無用，沒人肯嫁進來。」
牛大太太頓時明白了。冷笑道：「弟妹莫急，等到明年開春、最多明年夏天，管保有不定多少人家貼上來。」乃翹了翹右邊嘴角，「我們老二定下的親事乃是嶺南惠州知府之女，女孩兒模樣規矩樣樣沒的挑不說；最好的是，能替咱們府裡帶一宗大買賣回來。」
牛二太太低聲道：「那般貼上來的人家能有什麼好的，俱不是誠心想跟我們家結親的。」
牛大太太瞧了她一眼：「你們那兩個孩子都是庶子，本也結不到什麼好人家。媳婦兒能送份嫁妝進門已不錯了。」
牛二太太道：「縱沒有嫁妝，女孩兒人好，兩口子和睦過日子比什麼都強。咱們家也不缺錢財。」
牛大太太冷笑道：「若是分了家，不知二老爺能分到幾個錢？可夠你們二房這麼些兒子使麼？」
牛二太太道：「分家之事終歸不是我們婦人說了算的。大老爺是個君子，對兄弟必不差。」
牛大太太好懸沒忍住唾她一臉！牛大老爺雖是個武將，委實迂腐的緊，多年來從不曾慢待過兄弟。當真要是分家，哪怕自家少得些，也必多給二房些——三房好歹出了個牛繼業，二房兒子多且不成材。乃罵道：「好沒臉皮！只欺負我們老爺實在，盤算這麼點子家私！」
牛二太太笑了起來：「大太太可算說了句掏心窩子的話。只是大太太縱跳起腳來也沒用，大老爺就是那麼個性子。大太太不是賢良麼？莫非為了點子小錢預備同大老爺爭執不成？」
牛大太太本來嫌棄二房人口多消耗大，當真分了他們出去也無礙；只是少不得會連三房一併分出去——她還指著牛繼業在外頭扶持她兒子呢。乃道：「若是分了家，縱大老爺憐憫兄弟、多分了他些產業，你們這一房在外頭能撐多久？」
牛二太太款款端坐，擺了擺手帕子：「這個就不勞大太太費心了，我們自有盤算。」氣的牛大太太轉身就走。牛二太太還在後頭喊：「大太太這就走啦？不送~~」
牛大太太回到自己院中想了小半個時辰，實在想不出二房為何想離開鎮國府。於他們實在沒半分好處，日後的生計都不知在哪裡呢。
殊不知此事牛二太太早都盤算好了。出了這鎮國府的門子，自己便是老太君了。一應錢財俱捏在自己手裡，再也不用看那兩面三刀的酸婆子臉色，何等自在。至於兒子不成器……橫豎府裡少不得分些產業。牛三老爺這八個兒子只得兩個是嫡出，其餘俱是庶子。老四牛繼姚早年讓賊子殺了，險些去了牛二太太大半條命；如今只剩下老大一個。
當年府裡的大太太三太太見她從不管牛二老爺的姬妾懷孕、眼看著庶子生了一大片，牛二太太只扮作賢良淑德、說是「二老爺的兒子自然也是我的兒子。」殊不知，這群庶子沒有兩個是一個娘生的。待長到小則八.九歲大則十三四，生他們的姨娘通房漸漸都死了。因二太太這個嫡母素來待庶子姨娘們好，孩子們的親娘一個個在死前將兒子託付給了二太太。姨娘們但凡死了一個，二太太便另替二老爺收個齊頭正臉的丫鬟入房，直到足足生滿了八個兒子才不收了。
牛二太太心裡自有計劃。她本是個四品官的之孫女，舅父是開醫館的，未出閣子時便知道女子生育難免傷身。自己的男人不成器，早晚分家也得不了多少產業。她舅父曾說過：世上最值錢的便是人，因為人能幹活掙錢。她男人雖無能，卻與他們家的兄弟一般無二，也是個迂的。來日分家出去了，家裡頭必是自己說了算。除去自己的兒子，另有六個庶子、六個庶子媳婦可供使喚。
這六個庶子自小性子讓她打磨得老實聽話的，便猶如給兒子養了六個夥計，這些夥計還都在牛家家學裡念了些書。分家得的錢財產業供七位爺們使斷乎不夠；倘若只供一位，算算當是夠了。再有不足的，打發那六個出去做事便是。故此，老七老八的媳婦斷乎只能是老實可靠的小戶人家的女兒，得會做針線活，若會些別的養家手藝更好了。斷乎不能與那些因想沾大房那未進門的二兒媳婦之娘家生意而貼上來的人家結親。
眼看就要過年了，二房三房仍咬死了要分家，牛大老爺便鬆動了。牛大太太急了，在屋裡轉了整整一個下午，到了晚飯時分，咬了咬牙道：「來人，去喊你們宗大爺來。」
不多時，牛繼宗來了，向他母親行禮。牛大太太拉了他在炕沿上坐下道：「如今府裡的事兒你也知道，你二叔三叔要分家。此事不用猜，必是三房挑起來的。沒心肝的！當年教養他們業哥兒成器的不是你老子、難道還是他老子不成？」
牛繼宗道：「只是如今府裡委實也住不下。」
牛大太太道：「何嘗住不下了？我已尋著了院子，只是二房不肯，說是你媳婦名聲不好、沒有人家肯嫁女兒進來。」牛繼宗眉頭一跳。牛大太太果然歎道，「前兩年容下她，無非是為了兩個孫兒。如今孩子也進兵營了，她名聲已毀成這樣。宗兒，休了她，娘替你另娶個好媳婦兒。如此二房便沒道理鬧分家，三房也走不了。」
牛繼宗立時道：「不成。太太那媳婦兒不過是他們尋的藉口，縱沒有這個也必有別的，不能跟著他們的念頭走。」
牛大太太道：「見招拆招，如今先堵回去這個再說。」
牛繼宗看了看他母親，雙膝跪下道：「太太，結髮同枕席，黃泉共為友。兒子不願意休妻。」
第505章
話說牛大太太命牛繼宗休妻，不曾想他竟不肯。苦勸半日，牛繼宗只不聽，乃打了牛繼宗一個耳刮子。牛繼宗垂頭忍著，咬牙不語。牛大太太急了：「這都什麼時候了！你媳婦是個什麼樣的你不知道麼？事關闔府的前程！」
牛繼宗道：「母親，休了我媳婦無用。二位叔父若真心想分家，除非找出根子來。」
牛大太太跌足道：「根子不就是三房不想讓業哥兒扶持你弟弟麼？」
牛繼宗苦笑道：「若是如此，這裡頭牽扯著軍功、戰利品，多大的利！足見他們早已想明白了。難道會因為後宅一個女人便作罷不成？太太別忘了，穆氏那本《深宅醒世錄》裡頭，含沙射影太太的也不少。」
牛大太太大怒：「我何嘗動過她一根手指頭！」
牛繼宗道：「天下這麼多人，太太總不能一個個解釋去？你縱然解釋了，難道他們就肯信麼？」
牛大太太惱道：「那你說如何應付？」
牛繼宗搖頭道：「她若是別家的女兒還好應付，只說她偷人便好；偏她是那麼個家世，咱沒法子應付，唯有暫忍一時，以待時機。俗話說，君子報仇十年不晚……」
牛大太太急道：「明年你弟弟就要出兵了！哪裡等得了十年！」
牛繼宗默然片刻，道：「成兒爭氣，不會比不上業哥兒的。」
牛大太太拍案道：「你懂什麼！同去的又不止他兩個，衛若蘭總少不得，想必還有旁人！」又嗐聲跌足，半晌才說，「數位將軍同時出征，總得有個最出挑的；兩個人合力總比一個人強些。」
牛繼宗猶豫再三方說：「如今人家顯見不願意合力、縱然合力也不願意把大功送予成兒。莫得罪了他，倘或他去同旁人合力……」
牛大太太斷喝：「他敢！」
牛繼宗苦笑：「他憑什麼不敢。難道咱們手裡還捏了他什麼把柄麼？」
不就是想拿他老子娘做把柄麼？牛大太太頓覺無力。怔了許久，忽然問道：「你就那麼喜歡蔣氏？」
「倒也不是。」牛繼宗道，「難道二嬸子讓我休妻我就休妻麼？她若順杆子爬連太太一併誣陷上了，難道我還不認母親不成？兒子身為八尺男兒立於天地間，漫說如此大事，縱是小事也得自己做主，不讓旁人引著入套。」
牛大太太哼了一聲：「是我讓人引著入套了？」
牛繼宗垂頭道：「委實如此。太太這回栽了。」
牛大太太想了半日，倘若當真休了蔣氏，二房拿著穆氏那本書翻手指摘自己，怕是有些下不來台。莫非兒子是對的？她不禁遲疑起來。良久，長歎一聲：「罷了。」
牛繼宗輕聲說：「太太英明。」乃起身告辭。
出到院子外頭，牛繼宗松了口氣——好容易把他母親哄過去了。蔣氏縱有千般不好，對他總是好的。再說，這府裡分家了並無壞處，不必白白養著二房三房那麼些人口。這些年，不論哪房，鎮國府外頭的事兒皆是他管著，委實累的慌。自家兄弟是個出息的，且一旦出去打仗便不是三年五年能回來了，縱回來也必軍功赫赫另辟府邸。到了明年，偌大的鎮國府只剩下自己一家獨佔，豈不好？二房走了，便可以將早年祖父還在時的花園子重新修回去，後頭的戲臺子也能重新搭起來，填平的池塘重新挖開，再多養些花木。三房如今住的那塊兒是早年鎮國府的演武場。他們搬走了，地方也空出來了。重新建個演武場，趁老爺子身子骨兒還硬朗，好生調.教自己幾個兒子。過幾年，待兒子出息了，自己也能享享清福了。牛繼宗不禁負起手來，口裡哼起了小曲兒。
牛大太太坐在炕上從頭細想方才母子二人對話，猛然憶起她兒子替兒媳婦說的頭一句話竟是「結髮同枕席，黃泉共為友。」頓時咬牙：「竟讓那毒婦迷住了麼？」當母親的哪裡願意兒子癡迷媳婦？自此，牛大太太方正經使出渾身解數去收拾蔣氏；蔣氏的日子苦不堪言。可歎東平王爺對付蔣氏的娘家婆家欲替女兒出氣，均不曾傷著蔣氏自身；竟是她丈夫隨口一句真心話將她拖入苦海。此為後話。
轉眼便是過年，兩廣王子騰的年禮可算在年前進了京，果然帶了許多可哥茶來。漫說女眷，連司徒磐吃著也說好，道：「給王愛卿傳信過去，再送些此物來。」
他女兒聞聽歡呼一聲：「父王，當真？」
司徒磐望著她笑道：「自然。縱少了天下人的，也少不了孤王女兒的。」幾位郡主立時圍著他謝恩，司徒磐心下舒坦。
燕王府數日酒宴，宴請燕國眾文武。臘月二十八這日，司徒磐忽然想起一事，喚賈琮過來問道：「維斯這些日子如何？」
賈琮道：「忙著泡妞呢，大約快到手了。」
「哦？」司徒磐眯了眯眼，「哪家的女孩兒？」
「我表姐唄。」賈琮哼道，「么兒哥哥看上林姐姐好多年了，直至舊年才敢吱聲。」
「竟是她？」司徒磐一想：賈維斯雖也是林海的弟子，總歸出身太低，論理說是配不上林家小姐的。只是依著林小姐的年歲早已是老姑娘了，還不安於室、喜歡扮作男裝當什麼軍師，怕是也尋不著比賈維斯更好的夫婿。難怪賈四前兩年特特買了個爵位，想必就是為了此事。乃點點頭，「倒也對。」不由得心下一喜：那林小姐雖為女流，卻是人才。她若嫁給了賈維斯，其才可用。
賈琮歎道：「我那表姐心野，不是個願意呆在後院的。若嫁給什麼高門大戶的子弟，人家也不會許她往軍營跑。」
司徒磐點點頭，道：「他們預備什麼時候成親？」
賈琮摸了摸脖子：「還不知么兒哥哥追到人家沒有。最快也得明年夏天吧。」
司徒磐皺了皺眉頭，思忖片刻：「罷了，終身大事也是要緊的。待他成了親，也該回京了。北美那邊極大，他也領一軍過去。」
賈琮喜得險些跳了起來：「可以帶我表姐去當軍師麼？」
司徒磐本來就盤算這個呢！見他歡喜，反倒繃著臉道：「孤若說不能呢？」
賈琮趕忙給他作了個揖：「王爺何須拘泥於男女？黑貓白貓，抓到老鼠就是好貓；男人女人，能贏戰爭的就是人才。昔年諸葛亮打仗，不少主意是他媳婦黃月英出的。」
司徒磐哈哈大笑：「罷了罷了。她既有才學、不嫌營中苦，跟著去便是。但凡賈維斯能打勝仗，她是做夫人是做軍師與本王無干。」
賈琮一躬到地：「多謝王爺！王爺英明！」嘴角忍不住一直往上咧。司徒磐瞧他歡喜，心裡也歡喜的緊。賈琮忽然想起什麼來，「王爺，這會子既有大仗打，要不要把廬國那個欠了人情的鐘威算上？」
這些年司徒磐把鐘威當個閑棋擱置慣了，聞言猛然想起來：「不錯，他是員猛將。」
賈琮道：「他侄子也不錯，在廬王麾下領兵。廬王知道鐘威本事更大，也曾去鐘家求賢；鐘威倒是個實在人，既答應了王爺，一直不肯答應廬王。」
此事早有探子傳信回京，司徒磐是知道的，不禁點了點頭：「此人信諾。也罷，算上他。」乃又問道，「賈環不曾回京？」
賈琮撇嘴道：「在廬國陪丈母娘過年呢，日日瞧笑話兒。」
「什麼笑話？」
賈琮擠擠眼：「前幾日剛傳了信回來，豔福不淺。」 乃搖頭道，「廬州曾家也是個神奇的人家，怎麼就那麼盼著女兒給人當小老婆呢？」
司徒磐頓時猜了個八.九不離十，笑道：「他們家本是依著女兒起家的。若非寧太妃得寵過幾年、後又生了一兒一女，哪裡有如今之勢。既得了一回好處，自然盼著再得一回了。」遂放賈琮回座位去了。
馮紫英不知他們說了什麼，過了會子他也想起賈環沒回京，又問一回：「環哥兒不是說住對月的？竟還在廬國？」
「也沒什麼了不得的事。」賈琮道，「幫廬王對付他母親呢。」
馮紫英奇道：「寧太妃性子極好，何以到了那份上？」
賈琮歎道：「性子好到了極致，比性子不好還麻煩。而且老年人的一旦習慣了什麼，永遠改不了。」遂趁勢吐槽起來。
原來寧太妃數十年慣聽命於娘家，說什麼也改不了。廬王漸漸長成小少年，曾家便刻意讓曾櫝的女兒在他跟前晃來晃去。廬王這些年早明白了——曾家既離不開他又不肯安心當個佐臣。偏礙于親緣，廬王暫拿他們沒法子。他去給寧太妃請安時常能遇見表姐。他那表姐並非不漂亮，對他也極好，然廬王心如明鏡：決計不能娶曾家的女兒。故此煩的緊，頗損心情，身旁的心腹都勸他暫忍一時。
賈環與建安公主到了廬州後，廬王歡喜得眼睛亮晶晶。次日，廬州重臣范誠與賈環出去重遊故地、吃紅酥鯽魚去了，廬王向他姐姐吐了半日苦水。待賈環回來聽了媳婦轉述，忙道：「此事須得解決了，不能忍。廬王才十三歲，日日忍著過日子，忍的還不是仇人是親人，恐怕性子會磨得怪戾，還容易生心理疾病。」
建安公主道：「我母妃這性子怕是扭不動了。」
賈環想了想：「聽聞曾家的女子都不蠢。」
建安公主道：「委實都不蠢。」
賈環道：「那個老二還在當道姑麼？」
建安公主點頭道：「我竟不知她何故要出家，舅舅竟也許了。她本是幾個姐妹中模樣兒最好的，論理說我舅舅怎麼都不該放她去當道姑的。」
賈環笑道：「怕是到這會子她還在哄你舅舅呢。」遂將此女毛遂自薦勾搭鐘珩、實則借機逃出曾府說了。乃歎道，「于金玉堆裡竟能看得清楚，已是難得。只是鐘珩讓她哄得不輕。」
建安公主啞然失笑：「原來如此！」
賈環道：「人都會替自己著想。曾家只將女兒當貨品買，殊不知人終歸不是貨品，人是會想事兒的。那個替廬王預備的曾姑娘多大了？」
建安公主歎道：「已經十六了，轉過年去就十七歲。」
賈環擊掌：「好極！這麼大歲數能不著急麼？」
建安公主忙問：「駙馬有何計策？」
賈環笑道：「但凡哄得她自己堅信無論如何嫁不了廬王，她自會想法子脫身的。」
建安公主想了想：「這個倒是不難。」
次日，曾家五姑娘照常去給寧太妃請安，拐出月洞門來可巧她前頭是兩個丫鬟的背影。雖離開了些日子，她依然認得乃建安公主帶進京去的陪嫁。正猶豫要不要喊她們打個招呼，當中一個道：「公主要同太妃說什麼呢？一本正經的，我竟沒見過她那麼硬的臉。」另一個道：「想是與王爺相干的要緊事，橫豎不與咱們奴婢相干。」曾五姑娘心下一動，腳步慢了些。
待那兩個丫鬟進了甯太妃院子，她在門口站了半日方進去。果然見院子裡站滿了下人，想必那母女二人在說體己話呢。曾五姑娘進去廳中請安，建安公主與甯太妃二人齊齊打量了她幾眼，又扮作沒事人一般說話兒。曾五姑娘分明瞧見建安公主眼中露了幾分惋惜。過了會子，她借煮茶之機退了出去。寧太妃的院子她比旁人熟絡，繞了個彎子閃到後頭，從隔壁廂房的側門溜了進去。廂房有門可通正廳，曾五姑娘便立在門旁偷聽。
卻聽建安公主勸道：「五丫頭委實模樣兒好；六丫頭雖小，坯子已有了，哪裡又差了？難道六丫頭會不孝敬母妃麼？御醫說了，男子十八歲之前成親的，比二十歲之後成親的短壽十來年呢。咱們王爺才幾歲？五年、七年後五丫頭都二十多了，難道給王爺娶個老媽子不成。母妃非要同舅父家聯姻，六丫頭只比王爺小九歲而已。」曾五姑娘頭頂頓時如遭了個霹雷一般，好懸驚傻了。
寧太妃遲疑道：「只是等你弟弟二十歲了，六丫頭還沒長成。」偷聽的那位希望又升了起來。
建安公主道：「先置幾個側妃、庶妃便好。廬州自古多美人，還怕尋不著漂亮姑娘？正妃給六丫頭留著。」
過了好一會子，只聽寧太妃道：「你舅舅外祖父未必會答應。」曾五姑娘一顆心咕嚕嚕的隨著她母女二人時起時落，如同井軲轆上的吊桶一般。
「總不能讓拿我弟弟的壽命去冒險。」建安公主道，「他們不答應便拖著。我弟弟拖得起，五丫頭拖不起。先拖個五年，舅舅外祖父看看他二人的年歲再看看六丫頭的年歲，自然就答應了。橫豎正妃依然姓曾，兩個都是庶女、身份並無高低之分。要說性情就更好辦了。六丫頭小呢，怎麼教養都來得及。母妃若無事，親自教養她也罷了。」
又靜了良久，寧太妃歎道：「也只能如此了。」曾五姑娘眼前一黑，死死抓住門框兒才沒跌倒。
此女回去就病了。建安公主聞訊忙打發人過去瞧她，還讓她安生養著。賈環聽見了，隨口問媳婦使了什麼法子；建安公主含笑道：「緩兵之計。」乃說了遍大略。
賈環道：「推到六姑娘頭上？那不是治標不治本？」
建安公主道：「六丫頭十六歲時我弟弟二十五。他又何至於那個年歲還受制于曾家。」
賈環連連點頭：「言之有理。」
悠于 2018-5-14 21:57
第506章
卻說賈環陪媳婦兒回娘家，在廬國轉悠了幾日，無處不好，只是有種說不出的擁擠。在街面顯見能看出本地人外地人來，還有拖家帶口睡在路邊的，連乞丐都比別處多了許多。這般情景平安州亦曾有過，賈琮說是富庶之地吸引人口，猶如深潭蓄水。遂在平安州設置多處移民安置點，有長得面善的公人勸說空手來平安州闖蕩者上東瀛去。如今那些移民安置點又在勸說他們去南洋了。
廬國比平安州小得多，人口一多事兒便多了。打劫的打架的比比皆是，連大街上抬目望去皆有孩童糞便——許多慣常在田間地頭就地鬆快的孩子根本不知道當去茅廁。更不用提僧多粥少、許多人尋不著活計。
賈環遂向廬王道：「小舅子，你這廬國該擴張了。地方太小，裝不下這麼些人。」
廬王苦笑道：「姐夫，我哪兒敢動刀兵啊！吳王楚王都盯著我呢。」
賈環道：「誰讓你往他們的地盤擴的？」那擠了擠眼，「燕王正要出兵北美,那塊兒地方極大。」
廬王道：「燕王出兵與我何干？」
賈環道：「地方大的好處就是聯絡不便，點子兵馬撒進去如同泥牛入海。你只管使人過去，尋塊離燕王所管轄遠些的土地遷移百姓。」
廬王想了半日，遲疑道：「九叔肯麼？」
賈環道：「有兩個法子。其一是派使者面見燕王，只說有心同他合兵，跟著得點子小好處。此舉有推他為諸王盟主之意，燕王身邊愛面子的文人不少，多半能勸說他答應。其二便是使人跟著他的軍隊過去探路，尋個他顧不上之處移民。這般就得自己建港了。」賈環想了想，「西洋人已經在那邊建了不少港，滅掉他們奪過來也是一樣的。只是移民的船得繞些道。」
廬王轉身翻出大海圖來，對著北美洲瞧了半日，歎道：「真大。」
賈環道：「西洋人也是諸國齊下、費了一百五十年方滅盡土著之民占了此處，如今我朝只需如法炮製便好。他們已建了不少房屋道路、開了不少荒地，咱們移民也便宜。只看各位將軍打仗如何了。」
廬王思忖道：「只是百姓未必肯去。他們背井離鄉來到廬州本是因為此地富庶；倘若送他們去開荒，賺了錢送回老家極難不說、新到之處怕是還不如他們老家呢。」
賈環微笑道：「這個容易。開荒得地就不提了；北美還有許多大金礦。能撿到錢的地方，誰會不去呢？」
廬王道：「總不是隨處可以撿到錢的。」
賈環悠悠的道：「送過去是免費的，回來是要船票的，船票還價格不菲。」
廬王眼前一亮，笑道：「姐夫！還是你有法子。」
賈環道：「再有。富貴人家的莊子裡養著許多奴才，那些都是連性命一道捏在主子手裡的。」乃微微歪頭，「幫他們的主子做事還不如幫自己做事、順道幫廬國開墾田地戍衛邊疆。逃得自由之民，必會為自由拼命。」廬王不禁抬目盯著他。賈環慢慢的道，「民心也有了。」
廬王道：「倘若別國來尋我麻煩呢？」
賈環道：「王爺左近有兩個大國——吳國和楚國。吳國已厲兵秣馬預備出兵此處。」他乃指了指大海圖上的南美洲，「地方這麼大，也是最缺人口的。這些招數吳王一般兒也會使，故此決不會動廬國。至於楚國麼，」賈環扭頭看了看他小舅子，「難道你還怕打不過他？」
廬王道：「他若尋別國聯手彈壓廬國呢？」
賈環道：「當世最強的幾國，連吳燕蜀在內，無一不預備對外殖民擴張，這些手段他們早晚都得用。其餘的別國算老幾？」
廬王再低頭查看海圖，沉思起來。賈環身子往椅背上一靠，捧起茶盞子來預備慢慢候著。不想才過一會子邊聽廬王說：「好！委實獨有此法了。只是須得派人過去打探打探。」
賈環撫掌道：「還是年輕人爽利。」乃思忖了會子，「轉過年去，燕王就有兵馬要開過去了。鐘珩之叔父鐘威並未在廬國任職，又是個沙場老將。煩請他假意投靠燕王，跟著燕軍一道走。可以替廬國探路、兼挑選合適的移民之所。」
廬王頓時蔫了：「別提了！那老頭平素倒也沒少幫著鐘珩管軍中之事，也極喜歡我，算是我不記名的先生。只是不肯出來為官。」
賈環笑道：「他經歷坎坷；既有了侄兒，自然萬事以侄兒為上。老爺子不拿俸祿幫廬國做事，還不是為了把功勞算在他侄兒頭上？但凡為了他侄兒好，必不會拒王爺所求。如今鐘珩是你的心腹不是？」廬王連連點頭。賈環道，「那廬國的大事少不得也是鐘珩的大事了。為了鐘珩有個好前程，老人家必肯出馬的。廬國小，往吳國楚國擴張顯見行不通，難道鐘珩的官職就止於此麼？」
廬王頓時拍案：「姐夫言之有理！我的地盤子大了，少不得鐘珩的高官厚祿。」
賈環道：「罷了罷了！八字還沒一撇呢，就只管吹大氣兒，連賜人高官厚祿都出來了。正經琢磨地勢海圖要緊。」
廬王嘻嘻直笑，摸了摸胸口：「姐夫來了，我日子都鬆快些。你們可多住些日子。」
賈環道：「橫豎我們不著急回京，你姐姐說了算。」
廬王「嗷烏」一聲跑了出去：「我去找姐姐說話兒——」
賈環不禁笑點了點頭：「可算有點子像個十三歲的孩子了。」
次日，賈環親去了鐘家開的悅志茶樓求見鐘威。鐘威聽了他的來意皺眉想了會子，道：「我明面上欠著燕王人情，知道遲早要還的。此去只為了替廬國在外頭建立移民地麼？琮三爺是不是另有別意？」
賈環笑道：「不論南美北美，移民越多於咱們越好。鐘大叔你瞧——遠啊！實在太遠了。音訊隔絕實在太容易了。」
「莫非琮三爺想要這塊地方？」
「不是想要，是要定了。」賈環道，「從南洋的馬來群島到北美甚至南美，整個社會制度都得是全新的。我朝百姓再不許為奴，天家也不再是主子。這是最要緊的一步，來日能不能反攻國內就看這一步了。甘雷將軍已深得燕王信任，且數年前開始便對北美洲興致勃勃，燕王已定了他為征北統帥。」
鐘威大喜，忍不住笑出聲來：「這不是送蟠桃園給孫猴子看管麼？」
賈環橫了他一眼：「甘將軍哪兒有那麼瘦。」二人相視而笑。賈環接著說，「頭一批過去，他麾下的人衛若蘭、牛繼成、牛繼業已定下了，他會再挑幾位自己人。衛若蘭打小跟我們哥幾個一道長大，極好攛掇；牛繼成我們已有了法子哄他；只剩下牛繼業還得再費點子力氣。再加上鐘大叔你。甘將軍道，有人提起我大師兄賈維斯了，說不得燕王也會連他一道算上。倘若當真如此，加上海上有楊衡將軍的海盜，隔絕燕王北徵兵馬與燕國的音訊已非難事。」
鐘威點了點頭，忽然笑道：「這回正經是個瞞天過海。」他二人又互視而笑。
二人從正午直說到日頭西墜，一張海圖都快讓他們戳破了。賈環回去告訴廬王，終說服了老頭兒出山、替廬國探路。只是總不能平白跳到燕王跟前去，賈環遂給他堂弟賈琮寫了封舉薦信，說在廬國偶遇一茶樓老闆乃兵家大才云云，使人送進京去。
只是移民北美乃長遠之計，廬州這會子就人滿為患了。賈環遂說：「不然先勸些人去南洋。彼處有兩三個我朝人新立之國，人煙荒蕪。」
廬王自打有了移民建國之念便有些捨不得人口：「暫留幾年不行麼？」
賈環道：「怕是會造成種群密度過大。橫豎廬國興旺富庶，不怕到時候沒人。縱然吳國富庶，楚國這些年已漸漸衰敗了。」
廬王忙說：「這幾日先生正讓我依著楚國漸弱做文章呢。我瞧楚國之策並無不妥，不知他們是怎麼敗落的。」
賈環笑道：「這不是明擺著麼？左近的吳國、燕國、魯國連小小的廬國都強起來了，好人才自然流入鄰國。最下頭的百姓各國都有，做些最次的活計、拿最少的口糧，偏就是這種人最多，每國都少不得。」
廬王問道：「什麼人？」
「佃農。」
廬王「哦」了一聲：「鄰國比楚國富庶。佃農橫豎自己沒有地，便有許多往鄰國謀生去了。」
賈環點頭道：「例如廬國商貿繁盛、店鋪眾多。楚國的佃農來廬國商鋪做粗活，賺幾個月的錢比在楚國耕作一年的收入還多，他們自然不會再留在楚國種地了。村裡但凡有一戶人家出了這麼個人，就會有許多人家跟著出來；一個村子出了此事，鄰村聽說了也會有人出來試試。如此一來，楚國就沒有人種田了。」
廬王想了想道：「前年我跟先生偷偷溜去楚國轉了一圈兒。楚國之地有些在大戶人家手裡，自有奴才耕種，只是這些年也逃了不少去東瀛。再有便是富裕些的人家，把地租給佃農賺租子；若沒有佃戶他們也種不來那些地。再有便是自種的。」
賈環道：「這些事，早年在福建都有過。最先走的是佃戶，然後是逃奴，最後自耕農戶嫌土地少也會走。只是也無礙。佃農走得多了，東家的租子自然就減了。逃奴多了，主子對他們自然好了。漸漸都能有個平衡。只是終歸治標不治本。治國亦如逆水行舟，不進則退。你瞧齊國，見你辦了學堂、他也辦；魯國因工廠富庶，他也開始建工廠了。齊國這般總會在楚國之後死。」
廬王正聽得有趣呢，忙問：「齊國也會死麼？」
賈環道：「你和燕王不打北美、吳王不打南美他還不會死；你們三家一動手，齊國若不也去打塊海外領土或殖民地，也活不了。」
「為什麼？」
「佃農和尋常農戶人數最多，南北美地方極大。開荒得地令一出來，齊楚佃農怕是要跑光的——有白得的地誰不想要？小戶人家誰又不想多得些田地？這兩國的根基便沒了。」賈環悠哉悠哉道，「楚國窮，軍備差；齊國也富庶不到哪兒去。隨便打一下便打下來了。讓百姓移民外洋，實則是以土地為誘餌，挖空這幾國的地基兒。」
「原來如此！」廬王一下下點頭。半晌又皺起小眉頭說，「我仍捨不得這些人口。」
賈環道：「南洋地氣熱，走不了多少人的，暫解個燃眉之急。再說，先讓百姓熟悉下移民外洋這件事也是好的。而且嘛……」他擠了擠眼，「北美之地比南洋肥沃得多。」
廬王道：「北美更遠啊！」
賈環笑道：「這麼著。范誠有個學生家裡今日新開了家包子鋪，咱們換上便服去瞧瞧。」
廬王奇道：「去做什麼？」
「幫著賣包子。」
「啊？」
廬王莫名不已，仍乖乖換了衣裳跟著賈環出去。不多時走到范誠那弟子家的包子鋪。因是新鮮開張的，生意還不錯。二人扮作尋常的客人買了幾個包子嘗，味道尚好。那學生認得賈環，親出來陪著說話兒。賈環拉著他耳語一番；那學生瞪大了眼睛看著賈環。賈環微笑道：「你只管依著我說的做去。」
學生便去廚下忙了半日，有夥計掛出新的牌子來。上頭寫著：大肉包子，十文錢一個；大菜包子，十文錢一個。
廬王奇道：「怎麼肉包子和菜包子一個價錢？」
賈環斯斯文文撕了口包子道：「無所謂，橫豎他們家並不賣幾個菜包子，只做些擺樣子罷了。」
廬王指道：「那不是掛了牌子出來？」
賈環反問道：「誰不知道肉比菜貴？既然一樣的價錢，誰還會買菜包子呢？」廬王恍然。
二人吃了幾個包子便回去了，臨走前賈琮吩咐那學生晚上來一趟廬王府，說說包子賣得如何。
到了晚上，那學生果然喜滋滋的來了，拱手道：「賈先生好計！我們家別的包子都賣不動了，人人都搶著來買大肉包子！」
賈環笑問廬王：「如何？」
廬王也笑道：「客人都覺得買大肉包子賺便宜，都去買這個。」
賈環點頭道：「來年有更好的土地、甚至金礦，佃戶們想想去南洋忍熱的那些人，便會覺得去北美佔便宜了；一如這些買大肉包子的人。只是，須得有幾個菜包子擺著給他們瞧。」
廬王鼓掌而笑：「姐夫真真鬼點子多。」
第507章
賈環攛掇廬王定下移民之策，自然得留下來幫忙。好在這些事兒平安州都經過，輕車熟路勸說衣食無著的人往南洋去。他又道：「若是嫌南洋遠，去兩廣也不錯。那邊許多人都去南洋了，空了不少地出來，也有許多工廠招工。種地租子少，工廠總能學份手藝。」兩廣雖遠，總不是外邦。數日下來，倒是想去兩廣的多些。賈環還笑道，「來日若是廬國有更好的機會，歡迎各位再回來。」建安公主有時扮作男裝在旁幫忙，聞言莞爾。眾公人勸了些日子，可算勸走了些人；因那會子已近年底了，另有些人預備先回鄉過年，年後再往南邊去。
這日賈環兩口子從外頭回來，才進院子，有個臉生的丫鬟迎了上來。公主的乳母朱氏在旁強笑道：「這是太妃新賜下的春華。」他二人同時皺眉，再看這丫鬟模樣兒長得極好。寧太妃好端端的給已嫁的女兒送個標緻丫頭算什麼？
賈環思忖片刻道：「岳母是不是對我有什麼誤會？」
建安公主苦笑道：「我說的她也不聽，只聽那家子的。」
朱氏趕忙在旁低聲說：「公主、駙馬，奴婢本想攔著的，奈何攔不住。」
賈環好笑的瞧了她一眼：「您老攔著了？」
朱氏有幾分不好意思，笑道：「老奴縱是個瞎子，這些日子也看明白了。」
建安公主道：「送了就送了吧，也是母妃一片心意。」乃向那春華道，「回頭送你去京中，還你賣身契送點子嫁妝，自己去尋個男人嫁了吧。」
春華臉色一變。朱氏在旁挺胸得意道：「我老人家說什麼來著？太皇太后賜的人都打發出去了！」聽得建安公主與賈環都笑，攜手走進屋去。
才一進門，賈環便斂了笑：「這個曾家委實討厭的緊，我算知道小舅子這些日子有多煩了。要不要收拾他們兩下。」
建安公主道：「駙馬預備怎麼收拾？」
賈環老實道：「還沒開始想。」
建安公主撲哧一笑，想了想道：「他們家便是靠著女兒。我母妃自不用說了；大表姐嫁與了廬州安撫使杜得渠之子——」乃歎道，「那人脾氣暴躁、模樣醜陋，大表姐日子熬得難受。二表姐出家為道姑，唯有她逃出生天。三表姐嫁與廬州一戶富商，看著尚可，內裡如何不知。四表妹去年嫁與了廬州知府做填房。」
「啊？廬州知府都那麼大歲數了。」
建安公主哼道：「一武一商，只缺一文了。」
賈環思忖道：「這麼看，除了老三過得面上看著還湊合，其餘幾個都是倒楣的。」
「不錯。」建安公主道，「只是我這些表姐妹個個能忍。雖日子百般艱難，都肯替娘家拉攏婆家。」搖頭又歎一聲，「就如我母妃那般。」
賈環這會子另想著一件事。方才那個美貌的丫鬟打冷眼瞧有點像太皇太后送來的那個林鸞，他遂想起林鸞的女伴劉雲溪了。此女起初也勾搭過榮國府的爺們，後讓施黎收服做了探子。施黎早年曾說過，養男探子難而易，養女探子易而難。尋常女探子多半是模樣平平的婦人或婆子，藏于人群裡頭沒誰多看一眼；容貌好的女探子因惹人眼，教養一群也難得出一個。但凡能得一個，必有大用。
曾家的幾個女兒實在也是女探子，且是『教養一群也難得出一個』的那種。曾家下了血本在她們身上；偏她們皆是實實在在的曾家小姐，心裡頭難免有幾分不甘——何以別人家的女孩兒過得那麼好、自己分明身世不差竟讓親爹親祖父當粉頭賣？倘或稍加挑撥誘拐、送入京中給施黎教養，說不得能給他添個得用的人手；也好釜底抽薪、讓曾家失些聯盟，日後鐘珩在廬州做事更容易些。
念及於此，他向建安公主道：「能不能把你這些表姐妹拐走？」建安一愣。賈環微笑道，「京中來信。你還記得那個劉雲溪麼？」
「記得。」
「她後來想明白了，老實的緊。琮兒便幫了她一手，替她編了個好身份嫁了戶好人家。」賈環道，「曾家的女子容貌教養皆好，去京中想必不難嫁——縱成過親也無礙，只換個名字身份、說是寡婦便好。總比守著青燈古佛、性情暴躁的醜丈夫或是老頭子強。」
建安公主立時一想：若沒了大表姐四表妹，曾家便失去兩個強援，弟弟自然鬆快許多。乃思忖許久道：「只是她們若失去身份，便沒有娘家撐腰。」
賈環哂笑道：「難道她們現在就有娘家撐腰了？說句難聽的，幾個嫁妝猶如典身錢。」
建安公主苦笑道：「這話倒也不差。」她想著，拐老二走必是容易的，她又不是真心想出家；老四也不難，十七八歲的女孩兒誰甘心嫁給四十多的鰥夫？老大已得了一兒一女，偏她婆家是武將，拐走她便能斷了曾家一臂。口裡道，「若早幾年就好了。大表姐起先心還沒死，自己使法子不受孕。」
賈環道：「孩子小沒關係，極小的孩子跟父親沒感情。」建安公主眼神閃了閃——能連老大的兒女一併拐走就更好了，杜家非跟曾家絕交不可。
偏這會子外頭有人進來稟道：「曾五姑娘求見公主。」賈環哈哈一笑，朝他媳婦擠了擠眼，拿起腳來避到裡頭去了。建安公主款款坐正，命人讓曾五姑娘進來。表姐妹兩個說了足有大半個時辰，曾五姑娘滿懷心事走了。
算算日子，他們兩口子回京過年已趕不上了，乾脆就在廬州過年。寧太妃歡喜得了不得。建安公主雖在廬州住了這麼些年，少有離開廬王府之時。橫豎娘家有勢夫家有錢，她遂扮作男裝四處遊逛。趁著初雪不大，她命賈環廬王兩個陪著、鐘珩領人護衛著爬了一趟黃山。在山上詩興大發，寫了不少詩。下山後廬王命人刊印成冊、流傳後世。
沒過幾日，曾五姑娘便傳信來，說是那位道號信真的曾二姑娘已回話，求建安公主送她去京城。建安公主低眉一笑。賈環並未過問此事，聞言問道：「弄到幾個了？」
建安公主道：「早呢，只得這兩個。二表姐素以詩才為傲，見了我的詩冊想必不服氣。」賈環望天，心想，果然這些文人不論男女皆懷才不遇。「好在二表姐最能哄人。我並未瞞著五表妹，直告訴她我是為著替我兄弟減些曾家的鉗制才幫她們逃離苦海。那三位已經出嫁的都可以變賣些嫁妝籌錢，她與二表姐沒有嫁妝。我可以送她們些，只看那三位她們能拐走幾個了。」
賈環笑擊掌道：「很是。這個在南邊叫做計件工資。」
曾二姑娘果真是個嘴皮子功夫強的。不過七八日功夫，曾五姑娘又來了，說是大姐、四姐求賈環幫著賣嫁妝。建安公主道：「這個容易，讓她們列出單子來。」曾五姑娘竟直從懷內掏出了兩張單子。建安公主一眼不看，乃吩咐道，「楨兒交給駙馬去，讓他依著市價處置。」那丫鬟接了單子去了。建安公主含笑道，「告訴二表姐，到了京城，她若願意賣文，嶺南有個櫳翠仙姑可以為例。」
曾五姑娘忙問：「可是那個寫『振林千樹鳥，啼穀一聲猿』的櫳翠仙姑？」建安公主微微頷首。曾五姑娘道，「每有她的詩出來二姐必買去瞧，只是常常嗟歎自己的並非不如她的。」
建安公主道：「櫳翠仙姑愛茶，偏她身為出家人沒什麼收入，賣詩買茶也是一樁佳話。」曾五姑娘自身也不差，遂心思雀躍。
後賈環聽說了，忙往京中放了一隻鴿子，附上信真道姑的詩作。施黎見之大喜：「此女有大用！」賈琮見了也道：「罷了，多一樁生意沒什麼不好。」
眼看到了年根底下，曾三姑奶奶仍未有逃家之意。建安公主道：「也罷。她夫家不過是個商賈，橫豎本宮的弟弟並不缺錢。」
賈環道：「她夫家若待她極好，她不願意走也尋常。」
建安公主哼道：「不過是圖她的身份為倚仗、生意上撈些利罷了。」
賈環道：「那也不錯。但凡曾家少了老大、老四的夫家為勢，這個老三的夫家反倒是曾家的拖累——做大生意的還怕沒個把柄好拿？廬王只管依法辦事便好。」
轉過年去，賈環他們要南下往嶺南去探望王子騰。臨行前公主的乳母朱氏去見那個叫.春華的：「你既是本地人，就留在廬州吧。公主不預備帶這麼些人。」乃還了她身契，「這是二十兩銀子，公主既答應了給你嫁妝自然不哄你。」
春華苦笑道：「我連諸位姐姐都還不認識呢。」
朱氏道：「太皇太后賜下的那個也不認識，那還是京裡頭四品大員的親孫女。」
春華默然半日，不甘道：「竟連太妃的人都不肯留麼？」
朱氏道：「是太妃大是太皇太后大？」春華垂頭。她這些日子皆同坐牢似的，行動便有建安公主的人盯著，也出不了院子，更傳不出信去。朱氏仗勢堵了春華幾句話，心裡舒坦的緊，猶如幫她們公主噎死了狐狸精一般，嘴角含笑走了。
次日，廬王親送姐姐姐夫出城五裡，還欲再送時讓建安公主轟回去了。
再過三日，曾家五個女兒憑空失蹤了四個，曾大姑奶奶替杜家生的兩個兒女一併不見了，已嫁的兩個連嫁妝都早已變賣。廬州頓時亂成一鍋粥。廬王忽然想起他姐姐臨行前那晚同他說：「曾家的男丁多半無用，不過靠賣女兒拉攏人家。改明兒須得斷了他們這條路才好。」頓時失聲大笑，一面假意派人幫著尋找。
當日賈環兩口子走時，那個春華悄然藏好自己的身契和銀子，等到外頭沒了喧囂聲才起身出去。已有廬王府派來粗使婆子的開始清理院子了，沒人管她。她遂徑直回到曾家求見曾櫝，低頭回道：「奴婢無能，公主說她們還要去嶺南，帶著奴婢不便宜。」
曾櫝拍案喝道：「妒婦！早年看她頗懂事，怎麼才嫁了不足半年竟成了個妒婦？」罵了半日，命她先下去，日後再做打算。春華趁著無事，偷偷溜出府去拿賣身契辦了戶籍路引子。人家辦事的小吏又不認得她，只依著規矩辦了。
這會子曾家的女兒五去其四，又半分痕跡尋不著，也猜不著她們為什麼走的。春華上曾二奶奶跟前說話兒，隨口道：「依著奴婢猜，這廬州城裡再沒別人有那個本事了。公主這趟回娘家，榮國府帶了好多高來高去的鏢師護衛，同戲裡扮的和評話裡說的一樣。」曾二奶奶聽著也有道理，晚上告訴了她丈夫；曾二爺次日又告訴了他老子。
曾櫝歎道：「他們剛走便出了此事，我也疑他們。只是沒有證據。」縱有證據也沒法子。
兩個女婿自然同曾家鬧翻了，說他們家的女兒不安于室；尤其杜家還讓帶走了一個男孫。曾家一時尋不出合適法子安撫，忽然想起替賈環準備的春華來。精心教養了多年，總得派上用場不是？遂預備送她給大女婿為通房，還特先打發去杜家給那男人相看。杜少爺見她委實長得漂亮，便答應收下。春華老老實實做新衣裳、收拾眉眼兒。
到了送過去的前一日，春華去各處給太太奶奶們磕頭，還得了些賞賜。當晚，她換上了守夜小廝的衣裳，藏好細軟，換洗的衣裳一件不帶，臉上淡淡塗了一層煙灰，趁夜深人靜溜走了。她本是個下人，比主子們熟絡府中的小路、也知道西側門守夜的那位愛吃酒。趁此人捧著酒罈子咕嚕嚕仰頭的功夫，大著膽子躡手躡腳從他眼前走了出去——那醉漢竟當真沒看見。
次日曾家又頭疼了：這會子臨時換個標緻丫鬟送過去也容易，只是杜家那女婿已見過春華了。且不說別個姿色比春華不過，顯見是他們家非但管不住女兒、竟連丫鬟都管不住，哪裡還有顏面？廬王頓時失了桎梏一般，手腳鬆快。曾家遂失了氣焰，再也不曾起來。
曾家四女卻是與鐘威一道走的。老爺子背了兩個孩子在背上，逼四個女流之輩快馬進京。那四位都沒受過這罪，忍不住叫苦連天；鐘威卻是半分不憐香惜玉。
第508章
新年伊始，朱雀大街有間新鋪子開張了，招牌上寫著「秦氏可哥茶」，下頭還有塊小點的招牌，「南洋爪哇國可哥茶特營連鎖鋪子」。賈琮與陳瑞錦特趕在頭一日去捧場，進門就笑了——迎賓扮作了一對胖乎乎的加菲貓。賈琮低聲道：「柳二嫂子好多年前就喜歡加菲貓。」裡頭的擺設直樸，有異域之風，並夥計們皆穿著異域衣裳，京中之人看了很是新奇有趣。櫃檯前立著一塊大牌子，上頭寫著各色配方的可哥茶烹製方子。店內有些座位，客人坐著喝也可、買回去自己烹製也可，並售賣些小點心。只是價錢都一樣——貴。堪比最貴的茶葉。橫豎京中不缺富貴人家，貴不貴倒也不放在眼裡。
天下人最愛趕稀奇，又最愛買旁人也愛之物，可哥茶兩樣都占齊全了。聽店小二說，開張當日未足兩個時辰，這鋪子已賣淨了一間庫房的存貨；七日後不得不暫關門等貨，這一等又是足足五天。鋪子再開張時，外頭已排起了長龍。
南洋的軍報也過來了。依林黛玉的話說，打得沒趣。他們這趟往馬來群島帶了不少新出的炸彈和改進的熱氣球，兵士又全換上了新出的後膛槍，打的時候也沒留手，極鬆快便打下來了。仗打完了，移民尚少，他們便留下安置起來。打起周冀的名號，雇傭當地百姓修建港口道路，順帶清理殘餘的小國餘孽。不曾提起回國之事，想來司徒磐欲用賈維斯出兵北美的信兒還沒傳到南洋去。
賈琮思忖道：「也不知道穆氏那頭學得怎麼樣了。本來她的事兒不急，這會子卻有些急。」
陳瑞錦吃著可哥茶隨口問道：「急什麼？」
賈琮道：「她老子當年在西北的時候還挺有名的，擅長安撫各族百姓，手下也有不少得用之人。到時候不知道肯讓穆氏帶走多少，橫豎那些人如今並無施展拳腳之處——朝廷將他們閒置多年了。林姐姐么兒哥哥這會子正在唱黑臉，一言不合就大開殺戒。若非像在東瀛那樣把人口滅個乾淨，便會弄出各種民族矛盾。燕王又要調么兒哥哥回來打仗。最好就是他們倆在馬來那邊把刺頭殺盡了就回來，穆氏領著她爹的人過去接班。先打一棍子，再給顆甜棗。」
陳瑞錦聽罷想了想：「明兒我去趟東平王府，問問她預備得如何了。」
「嗯。」
次日陳瑞錦過去一打聽，東平王爺竟給他女兒預備了二十幾個能吏！這幾個月，穆氏如同科考舉子一般學這個學那個。她老子起初只是隨便教了一教，不想穆氏學得又快又好、還能問出她老子一時半刻答不上來的問題，東平王爺便起興致了。賈琮聽說後樂了半日：「天下的先生都一樣。」
年後不久，鎮國府便分家了。牛大太太使盡了法子也攔不住牛繼業搬出去，日日慪的慌，拿兒媳婦蔣氏出氣。幸而不久便有惠州知府劉大人派人送了女兒的嫁妝過來，想是看女兒歲數也不小了，有心趕在牛繼成出兵前成親。那嫁妝單子瞧著委實殷實，劉家又答應過些日子可以給他們府裡可哥茶貨源，牛大太太心下便舒坦了許多。名聲之類的玩意，遇上真金白銀立時算不得什麼了。再說，日子一長，誰還記得呢？
到了正月十五鬧花燈這一日，京城上下極熱鬧，賈琮也預備陪女朋友逛街去。二人正在梨香院琢磨晚上穿什麼呢，有小廝進來回道：「門外來了個人，瞧形容衣裳仿佛就是尋常的百姓，求見陳姑娘。臉上那模樣，受了驚嚇似的。」
陳瑞錦問道：「他說名字了麼？」
「那人姓潘，三爺和陳姑娘都曾去過他家。」小廝道，「他說陳姑娘想收他閨女為徒。」賈琮與陳瑞錦互視一眼：那不就是柳明漪的養父潘喜貴麼？這會子他來做什麼？小廝又添了一句，「手裡空空的沒帶節禮。」
賈琮忙說：「快些請他進來！」宮裡頭出來的人斷乎不會少了禮數。怕是他們家出了什麼事兒。
不一會子，潘喜貴進來了，面如金紙難看的很。陳瑞錦忙問：「可是明漪出了什麼事兒？」
潘喜貴喏喏道：「……不是。」
賈琮指著椅子道：「你坐下慢慢說。」潘喜貴不大敢坐。賈琮笑道：「我們去你家不也坐了？」
潘喜貴畏畏縮縮的看了看四周，方小心坐了個椅子沿兒。又躊躇片刻才說：「方才，襄陽候府的人來我們家了。」
賈琮與陳瑞錦互視一眼。他們都以為是柳四和戚氏那兩位出了事兒，居然不是！陳瑞錦問道：「還是莊兒那小子打傷了臨安公主的事麼？」
潘喜貴搖頭：「那事兒早沒了。這回……我們倆心裡頭不踏實。」
陳瑞錦道：「你莫急，從頭說起。他們來做什麼的？」
潘喜貴忐忑道：「不知道……」
原來，昨日上午，戚氏的親哥嫂忽然找上門來認親了。進門便抹眼淚，說是自打她入宮便再沒消息，家裡憂心的緊。後聽說宮裡頭遣散了宮女，又四處打探皆不得其果，好容易才知道她在此處，趕著過來瞧她。見她們家破敗，皆憐惜不已，責怪戚氏怎麼不早些回來。又黑著臉把潘喜貴責駡了起來。
潘喜貴知道他們是襄陽候府的親眷，再說他自己也委實只是個尋常的馬車夫，只唯唯諾諾的垂頭聽著。偏那會子柳明漪聽說自家來了客人，蹦蹦跳跳跑回來。進門便聽見客人在罵她爹。這小丫頭片子何嘗怕過人？上來攔在潘喜貴跟前怒指自己的親舅舅：「哪裡來的野人，也不看看這是誰的一畝三分地，竟敢撒野！姑娘動動手指頭就能丟你進護城河喂王八！」
戚氏又好氣又好笑。柳明漪本來性子野，讓柳小七帶得愈發膽子大了，又時常去外頭聽評話，年紀不大口氣不小。趕忙在旁喝斥：「不得無禮。」潘喜貴也說：「這是親戚。」
柳明漪根本不怕她老子娘，還趾高氣昂道：「阿爹，娘，這種大過年跑到別人家裡駡街的親戚，咱們不要也罷。」
戚氏道：「胡鬧！這是你舅舅舅母！」
柳明漪不信：「我什麼時候有了舅舅舅母？從石頭裡蹦出來的麼？」
戚氏的哥哥忙說：「甥女兒，我委實你是舅舅。你母親出宮後不曾回家，直至昨日我們才打探到了你們的下落，這不今兒起了個大早就來瞧你們來了？」
柳明漪打量了他幾眼，道：「我母親做什麼不回家？是不是你們以前對不起她了？」戚氏的哥嫂頓時啞然——這麼小的孩子哪兒知道這麼多事兒？柳明漪回頭向她母親道，「書局的殷七叔說，好久不見的親戚平白找上門來，多半是想謀什麼好處。咱們有什麼好處給他們謀麼？」
戚氏又一疊聲的責備她：「胡說。莫要沒事去殷七跟前，聽聽他都教你些什麼混帳話。」
雖說柳明漪是童言無忌，戚氏的哥嫂讓她堵了幾句話，也沒臉再說什麼，乃寒暄幾句走了。戚氏親送他們出了巷口，回頭問柳明漪這些話是誰教的。柳明漪道：「我看殷七叔家總有親戚來，就想著怎麼我們家沒親戚呢？莊兒哥哥說，母親家裡當是有親戚的。多半是早年曾多你不住，你如今不想理他們。」戚氏想著宮中那般艱難日子，不禁潸然淚下。柳明漪愈發篤定她舅舅對不住她母親了。
戚氏長歎一聲。她哥哥並非涼薄之人，早年也待她極好。襄陽候府想拿戚氏去頂包進宮之時，她老子不敢惹那府裡，她哥哥母親卻是不肯的，她嫂子一聲不吭只當自己是個影子。而後襄陽候府以權勢相逼，她哥哥愈發鐵了心一般不答應，還嚷著要去告官、說襄陽候府犯了欺君之罪。那會子戚氏滿心以為哥哥能護住她不去那見不得人之處，喜得淌了好幾帕子的淚。不想只過了兩天，待見了襄陽候府送來的禮單子，她哥哥母親便猶豫了。三日後，那府裡的大爺戚建輝又拿私房另送了張禮單子來。她父母兄嫂頓時如讓拍花子的拍了一般，打疊起千萬種由頭輪番勸她入宮。說什麼體面尊貴、保不齊能當上娘娘，生怕她不肯。戚氏在窗前呆坐了一夜，次日便答應了替侯府千金入宮。
出宮後因無處棲身，戚氏也曾回了一趟家，只沒進去。才到宅子左近便聽見他們府裡的婆子同人閒談，說是如今家道艱難，昨兒太太還慶倖小姐進宮去了，省下一筆嫁妝錢。戚氏頓時止了腳步，默然片刻，轉身走了。後再不曾回去過，她們家也不曾得戚氏半點音訊。時隔多年，不知他們怎麼找來的。
戚氏心裡納悶兒。京城如此之大，自己平素大門不出二門不邁，她哥嫂怎麼能尋到自己的？再有，平白無故的忽然過來是做什麼的？
因著此事，她昨晚沒怎麼睡著。不想今天一早，襄陽候府忽然來了兩個婆子，給他們家送了好大一車年禮來。硬說戚氏是他們府的姑娘，前些年入了宮，如今可算尋著了云云。戚氏與潘喜貴便愈發不安了。
潘喜貴在宮中多年，能活著自然不是傻子。天上掉不下餡餅來，凡蹊蹺之事必有緣故。能讓襄陽候府貼上門來的，想必不是什麼小事。他二人一個車夫一個繡娘，縱然那府裡要做什麼，只怕也攔不住。少不得又得去煩勞巷口那家獵鷹書局的人。他內裡不願意欠那家的人情，因想起榮國府的陳姑娘說要收女兒為徒，又聽說了賈琮「哪吒下界」的名頭，加之建安公主曾替他們仗過腰子，遂厚著臉皮來了。
陳瑞錦聞言思忖半日，扭頭問賈琮：「明漪她母親有什麼好處值得襄陽侯府撈麼？」
賈琮攤手道：「我哪兒知道！她就是個尋常的繡娘。難道有人瞧上了她繡的東西？」
陳瑞錦道：「她的活計委實好，也沒不是天底下沒第二份。楊嵩嫂子之技如今怕是在她之上了。再說，她賣的價錢實在便宜。」
賈琮道：「那就猜不出來了。只怕得去襄陽候府查查。」
潘喜貴歡喜得跪下磕頭：「謝貴人！煩勞貴人了！」
賈琮擺手道：「別動不動就給人磕頭。我們是真心喜歡明漪的。他們若打明漪老子娘的主意，少不得明漪會牽連其中。」潘喜貴笑著爬了起來，又躬身致謝。
賈琮看了看他，忽然說：「你覺得隔壁書局老闆的那個哥哥，對戚氏還有意思麼？」潘喜貴笑容頓時僵住了。賈琮道，「那家子的人，打小受到的教育與常人不同，許多旁人天經地義的念頭他們沒有。我瞧他對戚氏平平，並沒有想追她當老婆的意思。他呆在你們家左近不過是為著明漪。」
潘喜貴垂頭片刻，不甘道：「明漪是我女兒！」
賈琮道：「你若真想跟他搶女兒，怕是搶不過的。他和你一樣喜歡明漪、他是親爹、他比你本事大。」潘喜貴那臉兒頓時刷白如紙。賈琮又道，「潘先生在宮中多年，想必早已明白，世上沒有誰會無故幫著誰。獵鷹書局會幫你們家是因為明漪姓柳，我們會幫你們是因為喜歡明漪，都不是沖著你們兩口子去的。你若不想被人巴巴兒搶了女兒走，除非自己長些本事。」
潘喜貴苦笑道：「我不過是個尋常的馬車夫，能有什麼本事。」
賈琮站起來負手走到他身邊道：「人都有無窮潛力，只看有沒有被逼到那份上。潘先生能在宮廷活著、還能養個小女娃兒，不可能是個無能的。橫豎如今你們家也不短錢了吧。」
陳瑞錦道：「我和建安公主跟明漪她娘做的生意，足夠你們家過鬆快日子了。」
賈琮道：「早年在宮中，你是做什麼的？」
潘喜貴道：「我在掖庭宮做雜活。」
「總有個所長。」
潘喜貴愧然道：「委實是做雜活而已，不曾認得什麼有身份的乾爹師傅。」
賈琮奇道：「這般也能養活明漪？」
潘喜貴道：「我會說話，能討好上下各色人口。再說，明漪也不礙著誰。」
賈琮愈發奇了：「這般人最能爬上去的，你竟沒爬上去麼？」
潘喜貴微微垂頭：「一個閹人，爬上去又如何？越高處越險。」
賈琮點頭：「沒有野心，卻有口才。這也是樁不尋常的本事。你若有興致，我介紹你一份活計。」
第509章
賈琮勾搭潘喜貴說要介紹他一份活計，潘喜貴怔了片刻道：「我不會什麼。」
賈琮道：「無事，你本也不是主事的，給他幫忙便好。他是個老實人，有實在本事，只是嘴笨。另有一個能幹之人幫他，但那是他媳婦，身為女子有些事不便宜出面，可巧缺一個勤快、會說話、不怕吃苦不死要面子的。」
潘喜貴頓時喜道：「小人不怕吃苦！更莫提什麼面子！」
賈琮點頭，負手昂然道：「一份事業剛起步時定是艱難的。我相信，日後定能流芳百世。」
潘喜貴忍不住問道：「敢問貴人，是什麼差事？」
賈琮含笑道：「一時半刻說不清楚。待襄陽候府這事兒了結了，我領你去見見他們。領頭的叫石秋生。」
潘喜貴忙說：「小人記住了。東家姓石。」
賈琮笑道：「別！不是什麼東家，同志罷了。」
潘喜貴茫然。陳瑞錦見狀也笑道：「莫急，相處些日子自然明白了。」潘喜貴遂再次相謝他二人，又愧空手上門。陳瑞錦寬慰了他幾句，他遂告辭而去。
待小廝送潘喜貴出去了，陳瑞錦琢磨道：「戚氏的娘家哥嫂對潘喜貴那麼不客氣，他們所圖必然沒有潘喜貴。襄陽候府沒有單獨給明漪預備份禮物，明漪也不是他們所圖。」
賈琮道：「戚氏能被圖的既然不是她的繡技——雖出挑、並非天下無雙，就是她自己了。」
陳瑞錦皺眉道：「她自己能有什麼好圖的。難道是和柳家？」旋即自己說，「不與柳家相干，不然明漪比她還要緊些。」
賈琮笑道：「別瞎猜了，尋人打探去。」乃站起來伸了伸胳膊，預備親走一趟怡紅院。
此事說不得乃戚家內.幕，花樓酒肆未必能知道，陳瑞錦遂往襄陽候府去了。不想襄陽老侯爺病得厲害，滿屋子兒孫站了一地。這老頭舊年就說快不成了，拖到現在還沒死。偷窺了小半個時辰並無得用的消息，陳瑞錦想著中午快到了，得回去吃午飯，臨走前到外頭轉一圈兒。
便聽有個不知他們家的哪個奶奶在廊下問一個婆子：「給五叔太爺孫女兒預備的孝衣可好了？」陳瑞錦心中一動：戚氏之祖父便是先頭那位襄陽候的庶子，排行第五。
就聽那婆子道：「奴才親去的她們家，瞧見了她本人，知道尺碼，這會子正使人趕制呢。」
那奶奶道：「快些。保不齊……」她朝屋內偏了偏頭，「撐不過今晚去。」那婆子趕忙答應。
陳瑞錦跟著那婆子到了一間下人的院子，裡頭擺著各色新作的孝衣。婆子乃大聲喊：「吳成福家的！」有個媳婦子忙迎了出來。那婆子道，「早上說的那件，快些。」
那吳成福家的道：「兩個人在合力趕呢。」
婆子道：「再添個人手也使得，晚上說不得就得使呢。」吳成福家的會意，念了一聲佛。那婆子進裡頭看了看成效便走了。陳瑞錦窺那孝衣，雖未做完，料子款式當是依著主子的規矩做的。
中午回到梨香院用午飯，賈琮那頭只得了「襄陽候快頂不住了，就這一兩天的事兒」之訊，陳瑞錦說了他們替戚氏預備孝衣。賈琮聞言忙打發了個人趕去城西獵鷹書局：「告訴他們東家使人留神外頭。今兒下午到晚上的功夫，必有襄陽候府的人去強搶明漪的母親。今兒是元宵佳節，讓孩子們好生玩會子，莫被亂七八糟的事兒攪了興致。」那小子興沖沖的去了。
不多時，傳信的回來道：「殷七爺說了，多謝三爺提醒，他管保襄陽候府的人靠近不了巷子兩頭。」賈琮點頭，遂暫且撂下此事。又使人告訴賈蘭，讓他晚上同賈政請過安後便悄悄把他母親帶出去看燈；賈蘭喜得跟去傳話的小廝作了個揖。
晚上少不得有花燈滿街。賈琮與陳瑞錦還是頭一回在京中過元宵，二人手把手慢悠悠的往熱鬧處逛去。到了朱雀大街的秦氏可哥茶鋪子門口，好多人圍著猜謎。定睛一瞧，人群裡頭竟有脖子上騎著女兒的柳湘蓮，秦可卿在旁一本正經猜她自家的燈謎。她自然一猜一個准了！哄得女兒使勁兒拍小手叫好，得了盞Kitty貓的燈。賈琮忍不住嘟囔：「哪有這樣作弊的。」
忽有個人在旁說：「怎麼作弊了？」扭頭一看，正是柳小七，身旁跟著柳莊、柳明月、柳明漪三個孩子，齊刷刷跟他二人問好。陳瑞錦含笑誇了他們幾句。
賈琮不答話，問道：「你帶他們出來的？明漪的爹娘不逛燈嗎？」
柳小七道：「他二人沒興致。」賈琮又看了他一眼。柳小七會意，道，「下午有宵小瞎了眼，想來七爺的地盤惹事。離得遠遠的便讓我的人揍跑了。」
賈琮搖頭：「人家怕是秀才遇到兵、有理說不清。」
柳小七哼道：「江湖規矩先兵後禮。」又問怎麼回事，賈琮低聲與他說了。柳小七擰起眉頭。
柳明漪指著一隻小老虎的燈想要；柳小七看了看那題目，猜不出來。陳瑞錦抿嘴一笑，閃身去裡頭悄悄問了問秦可卿，乃上前將謎題答了，贏了燈回來。柳明漪舉著燈向柳小七得意道：「七叔便是不如陳姑姑聰明！」柳小七分明看見陳瑞錦是怎麼得來的答案，翻了個白眼兒。
一晚上自自在在逛完，賈琮也贏了十幾盞燈來，只是拿著礙事，大都送給左近模樣兒可愛的孩子了。最後只留下一盞尋常的八角走馬燈，陳瑞錦才得了便拿在手上。
回到梨香院收拾了會子，吃點茶水。陳瑞錦瞧了那走馬燈半日，歎道：「進宮那年元宵，我也得了這麼一個燈。那會子我還嫌棄它不新奇……」
賈琮道：「提煉的才是精華，你那時候眼光真不好。這是標準的八角走馬燈，已成為一種文化符號了，從數千年前流傳下來，還會傳到數千年後去。那些花哨的每年都變的燈兒又何嘗比得上這個有象徵意義？」陳瑞錦橫了他一眼，倒也去了那些傷懷愁緒。
次日便聽說襄陽候去世了。賈琮忙打發人去獵鷹書局問，果然柳小七說從昨晚起到今兒早上已經打跑三撥人了。其中兩撥是襄陽候府派來的，一撥顯見不是他們府裡的人。因穿著孝服，柳家的人也順帶攔著不讓過去，說是晦氣會沖他們家生意。那領頭的哽咽說伯祖父沒了、來給自家親妹子報喪。柳家的人一問他姓氏也是姓戚，遂依然拿拳頭打走了。
陳瑞錦不禁站了起來：「我有幾分好奇了。襄陽候府這是做什麼呢？仿佛非逼著戚氏給老侯爺服喪似的。」
賈琮想了半日，搖頭道：「連我這個後世來的神棍都猜不出來。」
陳瑞錦含笑道：「我去探探。」乃轉身去裡頭換衣裳走了。
賈琮也道：「過幾日我也去湊熱鬧祭奠一下去！戚建輝我從前認識的。」因為這個名字取得很有後世之風。「只是南下了之後便少回京，難得見面了。」
陳瑞錦道：「不如這會子就去？你也打探打探。」
「我們府裡同他們府裡早已沒什麼往來，我跑去有點突兀。」賈琮想了想，「說不定二叔會去。要不派個人跟著他？」
「還不如讓蘭哥兒跟著去。」
賈琮一想也對，遂命人去喊賈蘭過來，拎著他吩咐了半日。賈蘭道：「三叔放心，我明白。」賈琮點頭，拍了拍他的肩膀。
陳瑞錦到了襄陽候府一瞧，府門洞開，哭聲搖山振嶽。裡裡外外的全是人，多半是襄陽候府的親眷，也有外頭來的客人。欽天監陰陽司的人正在擇日，擇准停靈七七四十九日，三日後開喪送訃聞。早年她替劉登喜做事時曾窺探過許多京中權貴，見今兒來的人大略都是與這府裡交好的，只是也有些人她不認得。
不多時，賈蘭奉賈政之命備了祭禮過來。先到靈前祭拜，又與戚家陪客的子弟說了些話。有新客到了他便說：「你忙你的去，我再與人說幾句閒話就回府覆命了。」那戚家的便拱了拱手，招呼旁人去了。賈蘭又在襄陽候府混了半日才走。
這一趟陳瑞錦沒得什麼消息，倒是賈蘭說：「我瞧見了兩個人，從前見過幾回，乃是楚王特使身邊要緊的。偏他們比我去得還早些，我走了他們還沒走，也沒見祭拜也沒見幫忙，仿佛只是在那兒候著。」
賈琮道：「小七打發了個人來說，襄陽候府學乖了。換了五六個媳婦子、不曾穿著孝服，扮作要同戚氏買繡品的模樣混過柳家人的眼去。到了他們家便哭訴老太爺昨晚沒了，要戚氏過去披麻戴孝。戚氏自然不肯，她們便上去哭哭啼啼的強拉，讓明漪揍了。」
陳瑞錦道：「好的緊。他們家的人不論大小最擅打架。」
賈蘭雖也好奇，緊緊閉著嘴沒問。賈琮思忖道：「蘭兒，你可知道楚王與襄陽候府有什麼瓜葛沒有？」
賈蘭低頭道：「侄兒不知。」
賈琮道：「你只看場面上可曾交往。」
「不曾聽說。」
賈琮道：「可知他們縱有往來也是暗地裡的。」
陳瑞錦道：「蘭哥兒認得，旁人想必也認得。他們若是暗中往來，豈能不避個諱？」
賈琮皺了皺眉頭：「那就不是暗的，是明的。往來不多，不至於讓燕王起疑。襄陽候府又不知道什麼機密，也並不富庶，沒什麼好賣給人的。」
陳瑞錦道：「不論是不是楚國的緣故，襄陽候府想借老侯爺喪事之機誘戚氏過去。戚氏乃一尋常民女，上門強搶很妥當，何須誘她？」
賈琮哼道：「當新城西一霸是吃白飯的啊。」
陳瑞錦點頭：「不錯。他們恐怕獵鷹書局的人會出手，不敢亂來。戚氏性子並不剛強。不知道底細的人看來，雖說她不欲同戚家再有往來，但凡她兄嫂厲害些、或是襄陽候府強橫些，哄騙她或是以勢迫她自己答應去那府裡給老侯爺服喪，不鬧出大動靜獵鷹書局也不會管的。」賈琮不覺點頭。陳瑞錦又道，「想要戚氏的八成就是楚王特使。襄陽候府並不知道獵鷹書局那個地方，遑論忌憚他們。」
賈琮又想了半日：「還是沒想出戚氏有什麼值得楚王特使加襄陽候府合力去謀之處。」
陳瑞錦道：「此事倉促，並無周密計畫，拉戚氏去服喪當是這幾日臨時起意。」
「再有，戚氏在市井多年，不曾與家中往來，怎麼她兄嫂忽然就找上她了？京裡頭人多，換做是我要尋個尋常繡娘都不容易。」
「自打上回建安公主替她仗了一回腰子，戚氏在外頭便不再遮掩扮醜了。她的容貌、舉止顯見不是尋常小戶人家出來的。線條兒怕是從戚氏拉回襄陽候府的。先知道了戚氏所在，再打探到她的身份、回頭去尋她家裡人與襄陽候府。」陳瑞錦道，「獵鷹書局那種地方，楚王特使常去，說不得什麼時候便見著了。會不會是看上她了。」
賈琮搖頭：「不會。她男人不過是個趕馬車的，王爺特使想拐個百姓的女人還不容易？只管撒銀子買禮物搭訕去。」又思忖道，「楚王與她有什麼幹息麼？」不覺腦補了一出深宮狗血劇。
陳瑞錦瞧了他一眼：「如今的楚王可是最先那位楚王的孫子，還不到二十歲。天下分封的時候愈發小了。」
賈琮捏了捏眉頭：「罷了，猜不出來，還是讓施黎派人去查吧。對了，我想起一件事來。舊年環哥哥成親時，不是有晉王的人想綁架建安公主？這些日子一直忙，忙完了這陣子也該收拾晉王了。」
「建安公主說了，晉王她會收拾。」
「哈？她怎麼收拾？我還以為她把那事兒忘了。」
「她像是會忘記要緊事的人麼？」陳瑞錦道，「橫豎晉王活不了多久了。」
賈琮笑道：「我們家的女人都這麼厲害。」扭頭一看賈蘭還杵著呢，道，「蘭兒沒嚇著吧。」
賈蘭搖頭：「侄兒已知道不少事了。」又道，「侄兒雖不知那個戚氏是誰……她若不值得楚王特使費那許多力氣，會不會是他們誤會了。」
「誤會了？」
賈蘭道：「誤以為她知道什麼。」
賈琮與陳瑞錦對視一眼——戚氏可是宮中出來的，還在宮中產下了女兒。是挺容易讓人誤會的。
第510章
襄陽候既死，他們家使了無數撥人欲讓戚氏過去替老爺子服喪，均讓人給阻了。到了首七的第三日上，縱是傻子也知道獵鷹書局是故意的了。這日薛蟠上襄陽候府左近訪友，特穿了素色的衣裳，順道過去祭奠一下。戚建輝看他來的點兒可巧是剛吃完飯的功夫，也猜到不是專程來的。乃只做不知，親出來陪他。
依著規矩祭完了，又說了幾句場面話，他二人便到隔壁廂房去坐會子。薛蟠看戚建輝眉間緊鎖，勸道：「老人家這麼大歲數，也算是喜喪了。」
戚建輝歎道：「倒不是這個緣故。」薛蟠挑了挑眉頭。戚建輝苦笑道，「有個我祖父極疼愛的堂妹，認作了親孫女的，前些年因了些緣故尋不著了。他老人家臨走前兩日方找著，偏那妹子對家裡有些誤會不肯回來。她家左近還住了戶地頭蛇，使盡法子攔著我們給她送信兒。」
薛蟠哼道：「既這麼著，還拉扯做什麼？不要也罷。」
戚建輝又歎：「只是祖父委實惦念她，臨走前還念著她。總盼著她能來送老人家一程，好讓他老安心往那邊去。」
薛蟠道：「你也不容易。」想了想，「地頭蛇不過鼠輩，煩勞五城兵馬司出面管管。你那妹子麼，給點子好處自然就來了。」又哼道，「這種人我見多了。給她男人點子好處也行。」
戚建輝搖了搖頭。默然片刻，忽然說：「薛兄弟，你若想找個人、並沒有住址，會怎麼找？」
薛蟠道：「尋他朋友親眷打聽。」
戚建輝道：「不認得他朋友親眷，是個綠林中人。」
薛蟠道：「蛇有蛇道，鼠有鼠路。綠林人自然問綠林人。有個神盾局你知道麼？」
戚建輝道：「近來才知道的。」
薛蟠拍手道：「瞧，想知道自然會去打聽不是？」
戚建輝皺眉道：「聽聞這個神盾局是要錢不要臉的。不止我們家在找那個人，恐怕他們翻手又拿此事去賣錢。」
薛蟠道：「是不想讓人知道你們也在找那人？」戚建輝點點頭。薛蟠道，「不會托旁人去打探麼？」
戚建輝眼神一亮：「說的是！薛老弟，你果然比不得當年，好生活絡。」
薛蟠得意拱手：「客氣客氣，士別三日當刮目相待！」
兩日後，有個管事模樣的人上獵鷹書局去做生意。原來他是瑞祥銀樓的。舊年他們少東家娶親，少奶奶是蘇州人氏。因路途遙遠，特托了個鏢，托的還是京裡頭最好的太平鏢局。起初倒還順當。到了臨近吳楚交界處，遇上了好生厲害的土匪，足有五六百人。鏢師眼看不敵，忽有個高人從天而降，如鬼神一般殺了匪首、打退大宗匪人。問鏢局的人，他們皆不認得！而後那一路上遇見了十幾回險情皆是此人救的。瑞祥銀樓的東家、少東家極感激他，又覺得其人才難得。如今世道極不太平，有心求此人來自家裡做事。
獵鷹書局的夥計道：「可有模樣兒、武功路數沒有？」那管事便說了半日，並留下了那人的畫像。
夥計一眼認出畫中戴著草帽的正是他們家二爺，口裡還道：「須費些時日，先生過個七八日再來。價錢也得等我們查出了個大致方能定奪。」那管事再三說「價錢無礙」，拜託而去。
他才剛一走，夥計便笑呵呵端著畫像給他們東家瞧。柳小七笑道：「二哥該不會是惹了什麼桃花債吧。」因想起賈琮說襄陽候府會托旁人來替他們找個綠林人氏，口裡嘀咕道，「不會那麼巧吧，哪兒跟哪兒啊……」乃袖了畫像往榮國府去。
賈琮一聽完便說：「搭上了！」又嘖嘖道，「不想楚國政府這麼快就到了要靠打劫維持的地步。」
陳瑞錦也道：「他們這趟鏢回來之時我便疑心有楚軍扮作山賊水匪。」
賈琮道：「只怕不止一撥。」乃哼道，「我就說麼。尋常的劫匪我們鏢局足夠應付了，總不能跟正規軍比。」
柳小七瞥著他二人道：「你倆說明白些！楚王派人打劫瑞祥銀樓少奶奶的送親車隊，楚王特使與襄陽候府是一夥的、襄陽候府會托人來打探一個綠林中人結果來的是瑞祥銀樓的管事。難道瑞祥銀樓和楚王是一夥的、奪他們自家少奶奶的嫁妝？」
賈琮道：「他們少奶奶的娘家是蘇州富戶，兩家生意往來極多，不會殺雞取卵的。再說他們家也不是沒給足聘禮。那個管事要麼是冒用主家的名頭去尋你買消息，要麼是冒名頂替的別家探子，要麼就是有人使了什麼法子哄得瑞祥銀樓的東家對你二哥起了興致、不惜花錢打探他的下落。橫豎瑞祥銀樓有內鬼。」
柳小七皺眉道：「瑞祥銀樓有什麼來歷麼？我竟不知道。怎麼楚王會在他們家安插探子？」
賈琮道：「未必是安插了探子，也可能是知道此事後買通的。又與戚氏什麼相干？護鏢的是柳二，戚氏是柳四的前妻。」
陳瑞錦含笑道：「蘭哥兒不是說了？誤會。」
賈琮道：「不對啊！那不是應該更忌憚他們書局些子？」
柳小七哼道：「忌憚？楚王特使也不是傻子，若誤以為我二哥與……那個……四嫂有瓜葛，會避開的。」
陳瑞錦道：「莫要忘了，你們書局才剛開張柳二就保鏢去了。緊趕慢趕，趕在年前才回來。」
柳小七猛然一拍額頭：「是了！二哥回京當日先來的我們書局，可巧楚王特使在同我做買賣呢。他也沒過來說話，如同是個外頭來的客官一般。」
賈琮思忖道：「他們是快馬趕去蘇州的；恐怕路上生事，回京趕路也極快。楚國假水匪的信兒進京不會比他們更快。」乃站了起來，「假設柳二回京當日在書局偶遇楚王特使時，那特使還不知道有人擾了他們家王爺一單生意——楚王既然有專業劫匪，生意肯定不止那一單。那天他戴著草帽沒？」
柳小七道：「戴了，進屋時摘下來背在後頭。」
「草帽這個特徵使得他容易被辨認。」賈琮道，「去左鄰右舍問問，有沒有人打聽過一個戴草帽的，什麼時候打聽的；如果有，哪位街坊大爺大媽告訴過人家什麼話。」事關他堂兄，柳小七立時走了。
當日晚上他又來了。果真有人在書局左近打聽柳二。年初五的時候來了個人，自稱是五城兵馬司的捕快，穿便裝辦要案，問可有人見過一個戴草帽的，還揣著畫像。柳二來書局也不會讓旁人看見，唯有一回露了臉，便是舊年陳瑞錦請建安公主去給戚氏仗腰子嚇唬地痞流氓，赫赫揚揚的又是車馬又是丫鬟婆子護衛。街坊大都遠遠的看熱鬧；小孩子膽兒大個子小，又同柳明漪熟悉，便有好幾個溜去了裡頭探頭探腦。有的孩子認出柳二的畫像來，又告訴那捕快建安公主的人走了他並沒有跟著走，仿佛不是一夥的。到了初六日，那捕快又來了，打探戚氏的來歷。有個嘴碎的婦人告訴他說，聽聞戚氏是什麼侯府出來的。
陳瑞錦笑道：「便是如此，戚氏與柳二搭上了。」
賈琮也道：「我去了一趟鏢局，沒人來打探過柳二。護鏢的路上鏢局的人就對瑞祥銀樓說了，他們不認得柳二。瑞祥銀樓的內鬼要麼就在接親的人裡頭，要麼身份很高。」
柳小七問道：「怎麼身份很高？」
「接了他們少奶奶回京後，路上之事總得跟東家和要緊的管事說說。若是向夥計打探，依著探子的職業道德，總得向另一方求證下。萬一小夥計信口雌黃呢？既然連求證都沒有去鏢局求證，那內鬼對這消息把握很大，不去鏢局浪費那個力氣了。」賈琮道，「我方才煩勞賈四叔明兒去一趟瑞祥銀樓，套些話。」
柳小七點點頭道：「施黎打發人去襄陽候府探消息去了，且等他能探出什麼來。」
施黎因要護送史湘雲和穆氏去臺灣府，近日忙著安置手邊的事兒，很晚才趕過來。不過襄陽候府那邊已探明白了不少。
就在老侯爺離世前幾日，楚王特使親上門探望，戚大老爺與戚建輝父子二人陪著說話兒。戚建輝命人送了張畫像給他媳婦，說是戚家的親眷，問可認得麼？戚大奶奶瞧了半日，並不認得。遂又傳給其餘的太太奶奶們看。不多時有臨安公主的僕婦認出來了，說畫像上的女子便是前些日子她們公主去買繡品的那個繡娘，是宮裡頭出來的，會繡宮中的花樣子。便是她的街坊打傷了公主。
戚建輝猛然想起一事來，脫口而出：「難道是她？」忙命人再送那畫像給戚大奶奶去，「讓奶奶細看看，當真不認得麼？」
戚大奶奶又細看了半日，仍辨不出來，然而覺得有些眼熟。竟是她身邊一個媳婦子道：「奶奶，我瞧著有幾分像是早年那個五叔太爺家的姑娘。」
戚大奶奶恍然：「是了！時日太久記不得了，委實像是她的模樣。」乃打發人回給丈夫：畫像上的就是當年頂替自家姑娘進宮的五叔太爺的孫女兒。
後楚王特使與戚建輝閉門商議了半日，又命人去請戚氏的老子與哥哥來。再便是吩咐替她做孝衣、老侯爺死後打發了十幾撥人欲哄她回府——都讓柳家的人給揍回來了。
大夥兒聽罷，又各自說了各處的消息給施黎聽，各自想了會子。
賈琮道：「我理一理。太平鏢局護送瑞祥銀樓的人去蘇州接親，因少奶奶帶的嫁妝多，惹來了楚王麾下的官匪打劫。柳二跳出來打敗官匪、護了鏢。回京後他到書局探望小七，可巧遇上楚王特使去做買賣。然而那時候楚王特使可能以為他也是去做買賣的客人。過了幾日，許是什麼緣故引得楚王特使知道了柳二護鏢的壯舉，便使人假扮捕快便衣辦案，在他遇見柳二的地方——獵鷹書局左近打探柳二，又搭上了戚氏。再查戚氏。姓戚、侯府出來的，很容易就會疑心到姓戚的襄陽候府上。他又親去襄陽候打探，可算探明了戚氏的來歷。」
陳瑞錦思忖道：「看起來委實如此。然細想想數處很是牽強，當中的瓜葛仍舊不明。」
賈琮道：「頭一件。楚王特使既然以為柳二是去尋柳小七做買賣的，那他八成是個探子。打聽一個探子，尋幾個閑漢長舌婦孩童有什麼用？再有，不過是官匪失了一宗買賣，又不是什麼了不得的事兒，綠林買賣或成或不成的多了去了；為什麼楚國那邊會給柳二畫畫像？我覺得這條才是癥結所在。」
陳瑞錦道：「眼下是過年，楚王特使忙的緊。他竟肯丟下那麼多要緊事，親自去襄陽候府打探戚氏。」
柳小七托著腮幫子想了半日，道：「楚王特使尚未疑心二哥與我們書局有瓜葛。不然，借襄陽侯的喪事哄四嫂過去，這法子太草率。」
賈琮點頭：「嗯，他們只當戚氏與你們是鄰居。你們那麼喜歡明漪，幾個孩子日日玩在一處，恐怕你們多管閒事罷了。」
良久，施黎忽然說：「楚國這些年已漸漸分成了數派，幾位王叔都不大服楚王。這個楚王特使乃是最先那位楚王派來的，如今的楚王是他孫子。不知這個特使背後是不是楚王。」
賈琮拍案：「你是說，保不齊楚王特使已跟了哪個王叔，有心求刺客、篡國？」
施黎道：「你們看慣了京中的王爺老爺，忘了神盾局本是綠林起家的？來神盾局的未必是探子，也保不齊是綠林中人。戚建輝不是同薛蟠說他要尋個綠林中人麼？一位神秘的草帽客，悄然幫瑞祥銀樓護住了少奶奶的嫁妝，卻並未領賞。瑞祥銀樓沒什麼來歷，我早已查過。既然他們在瑞祥銀樓有內鬼，想必也知道。故此柳二反倒不像個探子，像個綠林獨行俠。建安公主去戚氏家裡時他露過面，卻不是建安公主的人。此舉反倒像是愛慕戚氏了。建安公主車馬喧喧的，起初誰知道是去仗腰子的、不是去找麻煩的？」
「哎呀！」賈琮站起來道，「一位武藝高強的綠林豪客，特意留神一位尋常繡娘做什麼？那繡娘還有個女兒，一看容貌就是親生的。依著年歲算算，那女兒出生時宮中還沒遣散宮女呢。」乃抬目看了看眾人，「換做是我，我會猜這個戴草帽的綠林獨行俠曾是宮中的大內護衛。倘若如此，戚氏就很值錢了。甚至草帽客去獵鷹書局做的買賣，說不定就是請他們幫著照看戚氏。」
陳瑞錦忽然道：「我們仿佛忽略了一句話。」
「什麼？」
「戚建輝對薛蟠說，『不止我們家在找那個人』。」
悠于 2018-5-14 21:57
第511章
依著各處得來的信兒，楚王特使要的不是戚氏而是柳二，仿佛與他保的那趟鏢有瓜葛。賈琮又去了一趟鏢局細問領頭的鏢師經過，並沒得什麼線索；倒是賈四從瑞祥銀樓回來了。
老頭兒只說自己想把那個戴草帽的壯士尋來做鏢師，向他們打探可有什麼消息。瑞祥銀樓的東家笑道：「賈侯爺，咱們想到一處去了！我也想請他來看護家裡的。」
賈四笑道：「我不尋他你也不尋，怎麼我要尋你也要尋？莫不是聽了我方才所言忽然想截胡的？」
「委實不是。」那東家的道，「前幾日得了下頭一個管事的提醒，如今的世道，若有這等高人在委實安全許多。」
賈四忙問：「既這麼著，他並非你們家請來的？」
那東家拍手道：「我若請得到他，還請你們做什麼。」
賈四奇道：「怪了。他竟平白的幫了忙不成？又不得錢。會不會是你們親家請的？」
東家道：「才剛傳了書過去她娘家問，路途遙遠回信尚早。」
賈四聞言眨了眨眼，忽然站起來告辭。那東家送他出了院子，回身向左右道：「快！快馬去蘇州見親家！賈四這老小子怕是想趕在我們前頭呢。」不多時他們家便跑了匹快馬出城往南邊去了。
賈琮聽罷笑向賈四恭維道：「四叔，您老真會演戲，侄兒還得好生學著點。」賈四知道他慣會討長輩好，偏這話聽著耳順，哈哈大笑。
遂又去怡紅院問可有旁人尋柳二。羅泰娘一聽見「戴草帽」三個字立時說：「有！先是兩個人前後腳來的，次日開始又有七個，就在年前。」
賈琮忙問：「最先的兩個什麼人？怎麼問你的？畫像是個什麼畫風？」
羅泰娘道：「一個是鎮國府的，另一個是線人。連後頭來的那些在內，全都不曾給過畫像。」乃複述了一回那二人所言。
賈琮一聽果然說的是柳二，只是他二人皆提了一回「大冷天的只穿著身灰褂子」、「不怕冷穿了件灰色的單褂」。乃嘀咕道：「竟沒有畫像。怎麼會沒有畫像呢？」
羅泰娘道：「找人的多了去了，哪有個個都畫了像的？看見的人記得未必清楚。」
賈琮托著腮幫子道：「那楚王特使怎麼就有畫像呢？」
羅泰娘不知前因後果，道：「楚王特使的人想必是探子，探子能說得清楚些。」
「有道理。」賈琮思忖道，「那就是還有旁人看見他了，卻描繪不出來。『大冷天只穿著身灰褂子』……那二人是天氣很冷了之後才看見他的。灰褂子，聽起來是個單一印象。楚國那邊對他的印象應該是重疊印象，他總不會每次都穿灰褂子。那個線人還說過他穿別的衣裳麼？」
羅泰娘道：「沒有了。其餘那七個也說穿灰色單褂子。」
賈琮點頭道：「打探下還有別人找他沒有，再查查這個線人背後是誰。」
羅泰娘道：「那線人是個閑漢，替許多探子做事。屬下且查查這回托他的是誰。」賈琮點點頭便走了。
好端端的扯進鎮國府，事兒仿佛又複雜了些，賈琮遂讓柳小七問他們家柳二跟那府裡有什麼瓜葛。到了晚上，那哥倆都來了榮國府。賈琮道：「柳二哥你攤上事兒了。如今楚王特使在找你、襄陽候府在找你、鎮國府在找你，還有七八個不知道什麼人在找你，連馮紫英都在找你。」羅泰娘那邊才剛送了信過來，線人這回的客戶是朝廷密探。
柳二苦笑道：「大約是那日多嘴說了幾句話，讓人留意了。」遂提起年前他因故路過鎮國府左近，聽說那府裡的惡奴在強拆鄰居的屋子，過去說了幾句話。那日他正穿了件灰色的單褂子。
賈琮翻了個白眼：「大哥，有話好好說，你裝什麼逼啊……鎮國府那陣子可巧多事，又是牛繼成和離、又是牛繼業要分家，又剛讓遊俠兒宰了幾個惡奴。他們家大老爺也是行伍出身，哪兒會因為死了幾個奴才就罷手的？肯定還會做些事扳回顏面，遊俠兒想必也不會不留意他們府裡。多少人對『遊俠兒』好奇呢，守株待兔的探子線人比往日多了好幾倍。您老是讓探子群體盯上了。」
柳二道：「我當真是偶然路過的。」
「誰信啊！」賈琮道，「你自己回想一下，人家會不會以為你就是個『遊俠兒』吧。」
柳小七道：「二哥，橫豎我聽完了也覺得當晚那些惡奴就是你殺的。」
柳二隨口道：「委實是我殺的。」
賈琮聳肩：「好了，這樣事情就明朗許多，不至於胡亂摸索。當日鎮國府外必有楚國的探子，見了你的裝逼也認為你是『遊俠兒』的人。這探子回去同楚王特使回話，說起你的形容樣貌來。你那頂草帽便是個標誌，楚王特使自然會想起他在獵鷹書局見過一個人，也背著草帽、也是那般形容。使人畫出圖形來，探子說沒錯就是此人。過了幾日，楚國有消息進京，又是個戴草帽的攪了他們官匪的生意，對了對樣貌竟是同一個人。緣分啊！換了我是楚王特使也得找你。」
柳二苦笑道：「實在不曾想到會讓探子留意上。只不知會不會拖累老四家的。」
賈琮道：「好在人家看上的不是你草帽俠一人，乃是你身後那群『遊俠兒』。如此大利，楚王特使又覺得自己占了先手，必會保密的。」
柳小七道：「他們沒本事找到二哥的。只是四嫂那裡……」
賈琮道：「故此柳二哥務必去見一趟楚王特使，把她摘除乾淨。」
柳二道：「我惹的事，我去收拾首尾。」
賈琮道：「好了。現在我們開始編排瞎話兒，怎麼哄楚王特使。」
陳瑞錦在旁道：「我已編好了，你們聽聽。」
賈琮趕忙誇道：「你真是人才！」柳小七翻了個白眼兒。
次日，那個草帽客的又在鎮國府左近轉悠。眾探子既疑心他保不齊與「遊俠兒」有幹息，哪能隨意撤離呢？鎮國府外頭這些日子皆熱鬧。他既來了，眨眼十來個人盯著。偏他只負手圍著那府牆外走了兩圈兒，眼睛時不時瞟過牆內，而後飛快走了。眾探子個個精神抖擻。又過了兩日，草帽客又來了，這回只轉悠了一圈兒，眼睛偶爾瞟過牆內，轉完又走了。再過一日，他只在鎮國府西角門左近逛了逛，負手便走。
偏這回有人膽兒大，悄悄跟著他穿街過巷走了半日的路，他忽然止步不動。那人便大著膽子走近了些。草帽客道：「尊駕跟著在下意欲何為？」
那人拱手道：「我家主人見壯士英武不俗，想結識一番。」
草帽客道：「不必。」提腳便走。
那人追在後頭道：「鎮國府戒備森嚴，不容易進去。」
草帽客道：「不與尊駕相干。」
那人道：「壯士不像是去求財的。」草帽客不答話，只管往前走。那人又道，「莫非鎮國府藏著什麼要緊之物？」草帽客忽然止步；跟著的人一時來不及收住步子，好玄撞到他身上，又含笑拱手。
草帽客問道：「你主子在哪兒？」
那人大喜：「壯士請隨我來！」乃招了招手，後頭忽然鑽出一輛馬車；此人又恭敬請這草帽客上了車。
馬車一路顛顛簸簸到了一處宅子。二人進去，裡頭是個精緻的小花園。時值正月，才剛下了雪，這園子裡松柏成林，並有紅梅吐豔，好生熱鬧。園中有個小雪亭，裡頭坐了位長須儒生。草帽客柳二一瞧：此人果然是楚王特使。回想起陳瑞錦當日所言：「旁的探子皆只猜測草帽客與遊俠兒有瓜葛，並無旁的線索；遊俠兒又人多本事大，這些人多半不會輕舉妄動。唯有楚王特使，既知道柳二哥護鏢的本事、又知道戚氏保不齊是你的軟肋，膽兒比旁人更大些。旁人猜你有意夜探鎮國府，只會半夜去鎮國府外守著；他就敢搶先上前搭訕。」
乃跟著領路人與楚王特使相見。楚王特使作了個長揖，柳二隻躬身抱拳。特使請他于對面安坐，打發旁人下去，又請他飲茶。柳二道：「在下是個粗人，不識禮儀。這位先生，有話請講當面。」
特使含笑道：「果然直爽。我偶爾知道了壯士的本事，深羨不已。不知壯士以何為生？」
柳二道：「不過是個鏢師罷了。」
特使一愣：「鏢師？敢問在哪家鏢行高就？」
「不入鏢行。」柳二道，「只保暗鏢。單幹，不與人合夥。」
特使想了想，問道：「敢問壯士，瑞祥銀樓的鏢是誰托的？」
柳二抬目看了看特使：「我雖只是個獨鏢，也知道這一行的規矩。」
特使忙笑道：「是我唐突了。」又問，「在下若想托壯士的鏢，該如何找壯士呢？」
柳二思忖片刻道：「如今我已在一處掛單了，你往城西去打探一家獵鷹書局便好。我在那裡有個代號『背鍋俠』。」乃頓了頓，「價錢與他們商議。」
特使連連點頭：「這個自然。壯士只做保鏢麼？」
柳二深深的看了他一眼，半晌才說：「自然不止。」
特使眼睛睜大了些，拱手道：「在下，明白了。」柳二又看了看他，起身告辭。特使只送了他出亭子。
當晚，柳二換了夜行衣，依然戴著草帽，往鎮國府裡頭走了一圈。他知道有人在暗中盯梢，只扮作不知。先在牛大老爺的書房裡翻了半日，又去牛繼宗書房翻了半日，又空手立於屋頂發了半日的怔，方走了。
次日，楚王特使親往獵鷹書局走了一遭。店裡的夥計迎了他進來，柳小七坐在櫃檯後頭喝茶吃點心看評話，口裡道：「歡迎光臨！歡迎大正月的就來照顧我們店的生意。」
特使笑道：「你這小子愈發滑頭了。」乃低聲問道，「你們竟還做幫人掛單的生意麼？」
柳小七道：「這個一直是我們局子裡的正經生意，數十年了。」
特使奇道：「怎麼從前沒聽過？你們不是賣消息的？」
柳小七道：「最近幾年你們這些大主顧多半是來買消息的。我們局子本是綠林上的。綠林中人活得艱難，刀尖上玩命、血海裡團身，什麼生意都做。只是……」他看了看特使，「殺什麼要緊人物的生意，我們不接、也不替掛單的接。惹出什麼事兒來不是頑的。」又低聲道，「你們若自己交易，不與我們相干。橫豎我們不抽頭。」
特使罵了一聲：「小滑頭。」又問道，「有個代號叫『背鍋俠』的……」
柳小七不禁嘀咕：「他生意怎麼那麼好！」
特使忙問：「他生意好麼？」
柳小七道：「極好。你想用他得排號。」
特使低聲道：「我若想請他殺人呢？」
柳小七道：「才不是說了？得看什麼人了。你想殺各家王爺權貴，出門右轉、好走不送。若是個尋常人，好商量。」他也低聲道，「我們局子本身也做這項買賣的。」
特使啞然失笑，道：「我偏看上他了。」柳小七無奈，撇了撇嘴。特使又道，「你們那個街坊，趕馬車姓潘的，他媳婦是什麼人？」
柳小七瞥了他一眼：「人家是良家婦女，別打人家主意。」
特使道：「看著是個尋常女子，護著她的人倒不少。」
柳小七冷冷的道：「特使大人，看你是老主顧，小人勸一句。比她模樣好的女子多了去了，何苦來盯著個繡娘？莫要擾人家的安生。」
特使奇了：「她是背鍋俠的什麼人？」
柳小七一愣：「與他什麼相干？」
特使忙說：「沒什麼相干。」
柳小七反倒瞧了他幾眼，淡然一笑道：「不說便罷。你想找背鍋俠做生意麼？哪一類的？」
特使思忖片刻道：「我欲尋他護個人，價錢可否同他面談。」
柳小七哼道：「價錢自然你得同我談。一則他不大懂行，二則我要抽頭的。再有，他生意極好，怕是……煩勞特使大人等等。」乃轉身到裡頭尋了本冊子翻看半日，又出來了，「他還有兩樁生意沒做呢。最快也得二月中旬之後方得空。」
特使笑道：「無礙，我等便是。」
柳小七遂問道：「敢問特使大人要他護著誰？」
特使道：「楚王。」
第512章
話說楚國特使向柳小七道，想雇傭「背鍋俠」去護著楚王。柳小七聞言立時問道：「是護著楚王極長久的一段日子、還是只護著他直至做完一件事？這位可忙的緊。」
特使想了想道：「得是不短的一段日子。」
柳小七道：「大人想雇傭個職業保鏢，不如我們局子另派個給你？價錢公道。」
特使嗔道：「哪有你這樣做中人的，總想著拿自己人頂掛單人的生意。」
柳小七正色道：「本店客戶至上，最是為客人著想的。日子太長的生意『背鍋俠』不會接。」
特使奇道：「這是何故？我們王爺又不是不給錢。」
柳小七道：「價錢這東西素來水漲船高。從他來我們這裡接第一單生意到現在，保一趟鏢的價錢已翻了七倍不止，殺人翻了十幾倍。若在一樁生意上耽擱時日太長，于他於本店都是虧的。再說，保護王爺，並不是有保鏢就成的。」他嘴角扯出一個假笑，「明人不說暗話。你們楚國是個什麼模樣，我清楚的緊。想害死楚王、好自己坐他那把椅子的，少說有十幾個。保鏢能擋住明槍，未必能仿住暗箭。什麼毒.藥啊、火.槍啊，一個不留神，怕是當真要替人背黑鍋了。損了他的名聲不說，還得損本店的名聲。」他又低聲道，「先頭那位楚王是怎麼沒的，我也知道些子消息。嶺南白家不過是義忠親王餘黨，後成了商賈之流。要說楚國沒人幫忙、單憑他們就能殺了楚王，我是不信的。」
特使眼神一跳，強笑道：「殷七爺，東西可以亂吃、話可不能亂說。」
柳小七嘿嘿兩聲：「我說什麼了嗎？」
特使瞧了他一眼道：「既這麼著，怎麼方才殷七爺還薦自家的人替他做這單生意呢？」
柳小七道：「這個『背鍋俠』——你聽他給自己擬的代號：背鍋俠——是個不吝惜吃虧、背黑鍋的明、白、人。這樣的人，雖做的是非法生意，卻是存了良心的。」乃盯著特使慢慢的道，「保護王爺這等差事，他未必能勝任。」
特使驀然打了個冷顫，也慢慢的道：「殷七爺，不若說明白些。」
柳小七垂目道：「你見過手底下乾淨的王爺麼？」
特使苦笑道：「實不相瞞，我們王爺當真乾淨。倘若天底下還有一個乾淨的王爺，便是他了。」柳小七哂笑，端起茶盅子來吃茶，顯見不信。特使歎道，「先頭那位王爺走得早，又突兀，許多事尚且不及教他。再有……他們爺倆繼位時都極順當。」
柳小七吃了口茶，端著茶盅子在手裡道：「罷了，大人，我是幹哪行的？你們楚國的官匪比哪家都倡狂些。」
特使怔了怔，又苦笑：「你們連這個都知道。」默然片刻，「倒也不奇怪，人多嘴雜。那事兒是瞞著王爺的。他若知道了，定然就不許了。」
柳小七道：「倘若他連官匪都不許，那就更不能接你這樁生意了。」乃放下茶盅子肅然道，「狼群裡住著一隻兔子，他能活多久？你們這些臣子再忠心也是枉然的。」
特使道歎道：「總不能看著王爺被奸人害了。」
柳小七道：「還不如好生教教他。」
特使搖頭：「天性已定，怕是沒法子。」乃道，「不耽誤那位背鍋俠太長日子，只煩勞他護著我們王爺到他大婚。」柳小七瞧了他一眼。特使正色道，「我們王爺今年四月大婚。只需護他到大婚之後便好。」
柳小七道：「此事我知道，娶的是你們一位將軍之女。只要到那個時候？」特使點頭。柳小七笑道，「這生意就好談了。」遂命柳莊取了紙筆過來，細細的開始盤算價錢。
他兩個正談生意呢，柳明漪跑來找柳莊玩兒。楚王特使見她小小年紀器宇軒昂，贊道：「小姑娘好生氣派。」
柳小七含笑道：「莫看她小，最有志氣不過。」偏柳明漪聽見了，回頭向她叔叔燦爛一笑，笑得柳小七都想要個女兒了。遂也不覺笑起來，神色柔和。
特使看看柳小七，再看看柳莊輕輕撣了撣柳明漪袖子上蹭著的灰、拉著她的小手出門去，猛然起了個念頭：莫非這殷家小爺對潘家小姑娘有意思？乃試探道：「那女孩兒氣度不凡，不像是尋常人家出來的。莫非有什麼來歷？」
柳小七隨口道：「不過家裡頭嬌慣罷了，能有什麼來歷。」特使望著他了然笑起來。又打聽「背鍋俠」是個什麼人，柳小七道：「我們這行的規矩，從不問因果、來歷、目的，只認錢。」
特使點頭：「也好。」
這日晚上，柳小七到榮國府與賈琮等人碰頭，說了今日經過。末了道：「那楚王特使的神情，當是斷定明漪有來歷了。」
賈琮道：「外人誰知道宮中還有你們柳家這戶奇葩？明漪的年歲又沒瞞著街坊鄰居，極亦易推斷出她母親懷著她時還沒出宮；宮裡頭的男人雖多，能使女人懷孕的只有一個。那個特使九成九推斷明漪是太上皇的遺珠了。他試探你，你又拿虛話遮掩，他便愈發肯定你知道。」
柳小七道：「陳姑娘讓我那麼說的。」
賈琮忙說：「你做得對啊！我誇你呢。在旁人瞎猜的時候，給一個讓他自以為猜對了的答案才是聰明人。」
柳小七橫了他一眼，道：「那生意我接了，但沒篤定是二哥去做。」
賈琮道：「莫非他們擔心楚王的婚禮會出什麼事麼？」
「這回楚王要娶的正妃本是用來拉攏軍隊使的，那姑娘的老子手裡捏著兵權。他的叔父、兄弟們自然不願意。這婚事一成，王位便穩了許多。」柳小七忽然笑道，「倘若要出事，說不得楚王自己也有份。他喜歡他前年娶的一個側妃。去年楚國太后、文武塞給了他四五個側妃庶妃，他皆不放在眼裡。」
陳瑞錦思忖道：「那還不如就稱了他的意。」乃瞥了柳小七一眼，「別讓你二哥去，換個神盾局的其他人。」
柳小七問道：「做什麼？」
陳瑞錦閑閑道：「到時候再說，橫豎去的人本事得足。除了會武藝，還得有些察言觀色的能耐，並攛掇人的口才。你二哥老實了些。」賈琮頓時猜到了一二，望著她直笑。
柳小七道：「只是那個特使認定了我二哥。」
陳瑞錦想了想：「客戶若指定非你柳二哥不可，就使個伶俐的與他一道去。臨走時來見見我，我有話吩咐。」柳小七瞧了她兩眼，沒問。
這天晚上柳二也沒閑著，又上鎮國府走了一回。這回連牛繼成的書房也翻過了，依然什麼都沒尋著，坐在屋頂上發愁。依然沒察覺暗中有七八個人在盯著他。愁了足有一炷香的功夫，他忽然想起了什麼似的，返身回到牛繼宗的書房，在牆壁上敲了半日，並未找到暗格或是密室，悵然走了。乃不緊不慢的穿過半座京城，到了一處高樓背後，攀上屋頂，從懷中取出一物來綁在屋頂的套獸脖項上，又如猿猴般攀著牆壁下去了。
跟著他的人都想知道他在人家套獸脖子上綁了什麼，再說都知道這廝腳底下功夫厲害、昨日想跟他都沒跟上，又覺得他明日說不得還會來鎮國府找東西，便沒跟著他。待柳二走遠了，有一個先跳上屋頂查看。原來他只松松的綁了一塊尋常的紅色細絹帕，四四方方，上頭什麼也沒有。此人解下帕子來看了半日，又松松的綁回去了。他走後，暗中又跳出一個人來察看那帕子。
幾個人看完帕子，都到下頭看了看地方：這樓乃是座酒樓，喚作得夢樓。此樓說尋常並不尋常。尋常之處在於，也不知道多少人查過多少回，委實就是座尋常的酒樓；不尋常之處在於，早年先南安郡王霍煊曾在此處遭人暗算丟了顏面、摔斷了腿、傷透了元氣，前些年又有燕王司徒磐的次子司徒岧在此處遇刺身亡、刺客的手段與當年對付霍煊的一脈相承。而司徒岧之死至今不曾查明，只知道是有人雇傭了綠林大盜做的。
次日晚上，柳二並未再去鎮國府。除去那些跟著柳二的人，得夢樓頂的紅帕子再沒人動。兩日後，夜風一吹，直從套獸脖子上飄走了。在左近盯梢的探子恍然大悟：那個草帽客只不過是給人打信號罷了，紅色便是信號，使了細絹的帕子松鬆綁著，便是為了過幾日好被風吹走。
馮紫英遂尋了個藉口上鎮國府去套牛大老爺的話，沒問出什麼來；又請牛繼宗出去吃酒，灌醉了套話，依然沒問出什麼來。而柳二卻失了蹤跡。
楚王特使又走了一趟獵鷹書局，問「背鍋俠」可得空了沒有，能否接他們王爺的生意。柳小七歎道：「他這幾日心情不好，才剛失了一宗大買賣。」
特使眼中含笑，口裡還道：「怎麼會失了大買賣的？」
柳小七道：「不是所有買賣都能做成的。」
特使道：「若是不成，你們待如何？」
柳小七愁眉苦臉道：「退回訂金唄，還能怎樣。」
特使道：「換個人去不成麼？」
柳小七抽了抽嘴角道：「人家客人信不過我們，只信他。我到這會子都不知道他們做的究竟是什麼生意。」
特使奇道：「你連生意是什麼都不知道，如何談價錢？」
柳小七道：「我說錯了。不知究竟……」想了半日，擺手道，「知道大略，不知究竟，橫豎就是那麼個意思。」又歎道，「罷了，錢本賺不完的，不該我的我不要便是。」
特使呵呵直笑，內裡猜他知道客人托柳二去鎮國府找東西、不知究竟要找什麼。乃道：「可見老實人有老實人的好處。」便愈發篤定，非要柳二不可。
這年正月底，穆氏那頭已預備好了。賈琮便去見賈政，道：「王子騰叔父那邊有許多新鮮事兒，寶玉哥哥要學的東西多了去了，一時半刻回不來。是不是讓寶二嫂子過去瞧瞧他？老祖宗的孝眼看要滿兩年了，他總得有個嫡子吧。」賈政早已諸事不管，聞言忽然想起賈琮年幼時是有「送子」之說的，以為裡頭有什麼玄機，立時答應了。賈琮白預備了滿腹的說詞皆沒派上用場。
二月初，史湘雲與穆氏的車馬結伴出城。穆氏之父替她取了個男子的名字，喚作穆簡。施黎撂下手裡的事物，悄然隱在左近護衛著。
襄陽候府仍舊替老侯爺辦喪事，只是不去城西找打了。戚氏懸心了這些日子，見她哥嫂並那府裡皆不再來擾，也安下心來。
這一日，潘喜貴正在街上等活做，有個穿儒生袍的先生走了過來，含笑道：「師傅，拉晚生去會個朋友。」潘喜貴才剛打了個千兒，抬目一瞧：此人正是榮國府的琮三爺，趕忙弓腰問好。賈琮擺擺手，笑眯眯上了車，道：「不會少你的車馬錢，只管安心。」
潘喜貴笑道：「您老說哪裡話來？小人縱白拉三爺一回也是應當的。」又問他去何處。賈琮便說了個地址。潘喜貴有心問他上回說的差事、又不敢開口，只揚鞭催馬而去。
路上賈琮告訴他：「襄陽候府去找你們是個誤會，以為你們認得他們要找的一個要緊人。偏他們已經從別處找到了那人，你們沒用了。」潘喜貴念了聲佛。
不多時到了地方，賈琮下了馬車道：「你也進來吧。還記得上回我說的麼？」潘喜貴一瞧，乃是青磚綠瓦的座宅子，從外頭看還不小，不禁在身上擦了擦手。
賈琮上前扣門，有個小子開門出來行禮道：「三爺。」
賈琮問道：「秋生在麼？」
「石先生在呢。」
「鴛鴦呢？」
「金太太也在。」
賈琮點頭，回身向潘喜貴招手，二人一道進去了。這宅子裡頭清靜的很，前院沒人、正廳沒人。拐個彎子到了書房，見石秋生與金鴛鴦兩口子臉對臉坐著，案子上攤滿了書冊紙張。賈琮笑拍了拍手：「同志們，我領新同志來了。」他二人趕忙站起來。賈琮指著潘喜貴道，「這就是我上回說的潘師傅。」
潘喜貴見他們都是讀書人，有幾分手足無措。石秋生已走了過來，向他伸出右手，肅然道：「潘喜貴同志，歡迎加入革命共濟會。」
第513章
石秋生向潘喜貴伸出右手，潘喜貴看了看他又看看賈琮，不由自主也輕輕伸出右手去。石秋生卻是重重的握緊了他的手，還把另一隻手特握上來：「歡迎你，同志。」潘喜貴茫然不已，口裡只陪笑了幾聲。
幾個人遂在一旁的長幾旁落了座，金鴛鴦取了茶盤子過來，道：「這塊兒白天冷清，晚上人就多了。許多同志下了工都過來學習。」
潘喜貴忍不住問道：「敢問學什麼？」
石秋生道：「學認字、學算術、學革命理論、學馬克思主義思想。」賈琮在旁使勁兒繃著臉方沒笑出聲來。
潘喜貴雖一個字聽不懂，見石秋生滿面嚴肅，忍不住點了點頭。過一時問道：「敢問東家……」
石秋生道：「莫要喊我東家，我們都是同志，你就叫我小石同志或就是同志二字便好。」
潘喜貴哪兒敢喊他小石？忙恭敬的喊了聲「同志」。實在他並不知道「同志」是個什麼官銜。石秋生便爽利答應了一聲。潘喜貴道：「同志，這個革命共濟會是個什麼鋪子？」
石秋生含笑道：「我們革命共濟會不是鋪子，是個組織。有做工的、有跑堂的、有賣力氣的、有做小手藝的，都是社會最底層的勞動者。我們成立這個組織，為的是互相説明、同舟共濟，故此叫做『共濟會』。」說著瞧了賈琮一眼，賈琮眨了眨眼。石秋生昂首道，「將來，說不定能做成更大的事業。」
賈琮道：「說白了，就是把手無縛雞之力的百姓聯合起來。誰沒個艱苦的時候？或傷或病的，大家互相幫一手，說不得就能過了那一關呢？再有，哪一個挨了地痞流氓、東家老爺的欺負，大家一起幫他作勢去，也便宜討公道。」他頓了頓，「總不會家家戶戶都認得建安公主。」
潘喜貴恍然：「小人明白了。」
石秋生道：「我們的事業才剛起步，下一步就是成立行業工會。」
賈琮道：「就是類似於商會的那種組織。商會是各位東家在一起議事，工會是各位做活的工人、夥計在一起議事。東家欺負夥計啊、給的工錢太低了致難以生計啊、做工時受了傷不給治就辭退啊，諸如此類的事兒官府都是不會管的。那些飛天遁地的遊俠兒終究少，且他們只管些傷天害理的事，小事他們也沒見過管。千百年來，這些事兒都是工人、夥計們咬牙忍下來的。若是京城的工人全都一條心，就能去跟東家討回公道。再不濟還能罷工不是？」
潘喜貴不禁躊躇道：「那不是跟東家鬧事麼？東家去找官府呢？」
賈琮微笑捧起茶盅子來：「事兒鬧大了，官府只會幫著百姓、不會幫著東家。官府眼中，民意可比商賈要緊多了。有人來制衡這些越來越有錢、自己還不能打發惡奴小舅子去搶他們鋪子的商賈，與官府而言就更是好事了。」
石秋生道：「貴族為惡，有遊俠兒懲治；商賈為惡，有共濟會抗衡；百姓為惡，有官府查辦。如此一來，天下就太平多了。」
潘喜貴連連點頭：「同志好大的眼界！」心中卻是猛然想起賈琮身為燕王幕僚，莫非此事是得了王爺示意的？驀然有種成了官差之感，挺起胸脯來。
賈琮見他適應良好，便走了。石秋生兩口子領著潘喜貴說了些內部事宜，又說他的差事便是往各處聯絡同志，頭銜叫做「通訊員」。他們派了個小子去告訴戚氏潘喜貴今兒有事、得晚歸。
到了晚上，果然有二十多個人過來，做什麼的都有，年歲大的有五十多，小的才十五六，彼此都喊「同志」。他們喊石秋生各異，有叫「石同志」的、有叫「小石」的、有叫「秋生同志」的，還有叫「石委員」的。到了二更天，來了個將軍模樣年輕人名喚葛樵，眾人都稱他做「葛政委」。此人極有學問且有一身好武藝，連石秋生在內、整個共濟會都十分敬重葛政委，潘喜貴也不由得仰慕起他來。自此，潘喜貴便不再當馬車夫了，專心替共濟會做事。
是年三月，燕王司徒磐拜大將甘雷為征北大元帥，鐘威、牛繼成、牛繼業、衛若蘭等均在其麾下，領二十萬大軍從天津港渡海攻打北美洲。有情報傳來，彼國正受天花瘟疫所擾，上下慘烈。出兵前，鎮國府二爺牛繼成與惠州知府之女劉雲溪拜堂成親。成親後劉雲溪暫且留在京城，小倆口新婚燕爾、依依惜別。
眼看後日便要誓師啟程了，司徒磐將甘雷獨自宣進府中告訴他：「這回替甘元帥引航的那位曹將軍，馮紫英告訴過你麼？」
「曹新生將軍麼？尚未見過其人。」甘雷道，「末將已得了馮大人厚厚一摞的消息冊子。曹將軍雖為我朝人氏，卻在西洋海船上做過水手，後挖了些西洋水手自己做海商，多年往來於我朝海岸與西洋諸國北美殖民地，最熟絡航道不過。還在北美洲有兩處小港口、兩處營寨。」
司徒磐點頭：「不錯，其實他還做過海盜。」
甘雷笑道：「王爺招安個海盜，也算替百姓做了件好事。往來商船豈非安全多了？」
司徒磐笑了笑，道：「此戰實在要緊，事關我國數百年甚至上千年國運。孤王權衡多日，終赦免曹將軍之罪。」
甘雷道：「王爺英明。」
司徒磐道：「不論曹新生從前做過什麼，他既名『新生』，便是改過自新、如同再生了。孤收他為自用，也是萬不得已。」
甘雷道：「有了此人引航，這二十萬大軍方能安穩到達彼國。憑他從前做錯了什麼，也將功折罪了。」
司徒磐點點頭：「甘元帥明白就好。莫要告訴旁人。」甘雷站起來抱拳稱是。司徒磐便喊道，「曹將軍，來見見甘元帥吧。」
只見一人從屏風後頭閃出，身材魁梧精壯，臉上黑得如桐油一般，向甘雷抱拳行禮：「末將拜見大帥。」
甘雷頓時倒吸了一口冷氣：雖多年不見、雖此人容貌已變了許多，甘雷還不至於認不出他。這個叫曹新生的正是前天津總兵曹大通——當年四將亂京師的頭一位，在孝慈縣兵困皇陵、綁架太上皇的主兒。
愕然半日，甘雷臉上黑一陣白一陣變來變去，終啼笑皆非，也抱拳道：「此去外洋，全靠曹將軍引航。甘某替二十萬將士先謝過曹將軍。」
司徒磐哈哈大笑：「你二人和睦，孤這仗就贏了一半。」遂命下人拿酒進來，他要與二位愛將痛飲幾杯。是夜三人都吃醉了。
賈琮等人次日才得的消息，面面相覷了半日，歎道：「上位者就沒不無恥的。」又道，「虧的這回去北美的多半是年輕將領，不認得曹大通。」
陳瑞錦道：「或是近年提拔起來的，早先官位不高、縱從前見過如今也不大認得出來了。」
賈琮這會子方想起不知吳國有沒有熟悉海路之人引航，給吳國放了只鴿子。過了些日子得到衛若蘅回信：「吳國在東瀛並未閑著。」乃放下心來，自嘲道：「關公門前耍大刀。」此為後話。
大軍開拔那天，軍旗獵獵遮天蔽日好不威風。賈琮跟在馮紫英後頭看得那叫一個爽！嘴角扯開便收不攏了。司徒磐立在高臺上說了半日的話，下頭的將士應聲如雷，賈琮一個字沒聽見去。他心裡頭只念著：可算等到了！不容易啊，後世的考生再也不用考四六級了。
燕軍走後，柳二便接了楚王特使的那單生意，去楚國替他們王爺當保鏢。同他一道去的還有神盾局的一位高手，性子伶俐些，通醫道，能辨認各色毒物。為著稱呼方便，此人取了個極沒誠意的化名叫做張三。
柳二張三進了楚宮不久便明白楚王特使為何要找他們去了。不是為了防著刺客，竟是為了防著楚王自己。這楚王委實與別的王爺不一樣。性子恬淡、無心朝政，恨不能日日抱著琴棋書畫遊山玩水。他寵愛的那側妃肖氏是他先生之女，二人打小便認得，琴瑟也合、詩詞也對，擱在太平盛世必為一對璧人。旁的女子也有比肖氏模樣好的、也有比她才學精的，楚王偏一個都看不上。舊年年底，楚王聽說他的正妃已定下來，便借著給他父親祖父祭祀守夜，差點離宮出走。
陳瑞錦得信拍案：「我猜著了！」乃提起筆來嘩嘩的給張三寫回信，賈琮在旁探頭一瞧——她寫的是密碼信，看不懂！
因楚王將要娶正妃了，太后見他實在太愛那肖氏，遂想尋肖氏點子錯出來。偏生肖氏又委實沒有錯可捏；且太后也喜歡肖氏，不願意誣陷她。乃長歎一聲，將肖氏喊來，拉著她的手道：「我的兒，哀家也實是沒法子了。你的好哀家知道，王爺的心思、你的心思哀家都知道。可王爺是楚國之主。如今這四下裡的豺狼虎豹，他哪裡能得安生呢？他若不得安生，你又哪裡能有安生？哀家也沒的安生不是？」
肖氏閉目垂淚，掙脫了太后的手下地叩首道：「妾明白。妾身平素亦時常勸說王爺，奈何他只聽不進去。」
太后道：「哀家知道你是個好的。如今王爺大婚就在眼前，他若因你冷落了王妃、得罪了王妃家裡，恐怕王位不保。」
肖氏默然片刻道：「妾身自小身子孱弱。早年從京中到楚國來，一路受了些涼、落下病根子，多年未見好轉，每逢開春就要發病。眼看這病又犯了。」乃咳嗽兩聲，「妾懇請太后開恩，放妾身去城南門外的菩提庵將養幾個月，待病好些再回宮侍奉王爺。」
太后連連點頭：「好孩子，你果然比王爺懂事多了。」
肖氏想了想道：「妾身想多帶些人去，免得王爺惦記。這些年宮中艱難，就把我住的院子關了吧，待日後回宮再打掃不遲。」
太后喜得喊了聲：「想的周到！」不禁上前撫了撫肖氏的頭，含淚道，「好孩子、好孩子！難為你從何處想來！哀家那傻孩子也不知哪輩子修來的福分，能得了你在身邊。」將肖氏的院子關了門，楚王縱然想賭氣去她那兒白白呆著也不成了。「哀家想不到的、他想不到的，你都替我們母子想到了。你放心，哀家決不負你這番孝心。」肖氏叩首謝恩。
兩日後，肖氏領著她院中的大小宮女太監浩浩蕩蕩出城搬去了菩提庵。楚王自然是不肯的，還尋太后發了通好大的脾氣。後肖氏不知怎麼勸的他，他雖耷拉著臉不高興，仍是騎著馬親自送她去了。肖氏一走，楚國上下從太后到各位忠心的老臣俱松了一口氣。
轉眼到了楚王大婚之日，各國均派了使者過去慶賀。楚宮上下帳舞蟠龍、簾飛彩鳳，金銀煥彩、珠寶爭輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊。吉時一到，宮外車馬聲爆竹聲恭喜聲一併響起，新王妃已下轎了；宮內卻亂成了一團。
楚王分明方才還在呢，穿戴得齊齊整整的等著拜堂。忽然抬頭看了看西洋大座鐘，乃道：「孤心煩，你們都出去。」服侍的下人們不敢走。楚王怒道，「孤王還能長翅膀飛了不成？出去！都出去！」乃砸了個花瓶兒。眾人見他惱了，不敢違命，只得退了出去。等了許久，外頭傳信回來說新王妃快到王府門前那條街了，讓王爺快些預備。大太監拍了半日的門，不見裡頭有聲音，忙推門而入：大婚的吉服疊得四四方方擺在案頭，楚王卻是平白的蹤跡不見。
太后大急，親領著人裡裡外外尋了一回，忽然想起一個人來：「肖氏呢？」
下人回到：「肖娘娘不是自打三月便身子不爽利，已搬出宮去了？」
太后一疊聲的喊：「去她那兒找！」旋即又喊，「京裡頭請來的兩個鏢師呢？」
下人道：「不曾見著。」
「找！快些找！」
上哪兒找去？新娘子進了喜堂，等了半日不見新郎官。有人快馬跑出城去趕到菩提庵。肖氏因是王府寶眷，單在後頭一個院子住著，庵裡的姑子平素是不過去的。到了那兒一瞧，清清靜靜一個人都沒有。漫說王爺、連肖氏養的貓都不在了。
第514章
楚王逃婚，王府亂了套。新娘子乃將門虎女，受不得這個委屈，飛奔出門奪了匹馬跑回娘家。她家裡尚不知出了何事，見她回來大驚，趕著追問：「這是怎麼了？」新娘子紅著眼一路跑回了自己屋裡，掀開帳子撲上床去。眼中才剛蓄了淚尚不及流出，只見枕頭上明晃晃的擱了張箋子。拿來手中一瞧，上頭寫著：「君亦無奈，我亦無奈；君亦無辜，我亦無辜。長痛不如短痛。致歉，再歉。」歉有何用？新娘子「哇」的大哭起來。
這會子她母親已趕著進來了，又問緣故。抬目一眼看到了那箋子，取出去命人送給男人們瞧。過了片刻，送嫁的幾個兄弟也怒氣騰騰回來了。家中幾位男子傳看了一回箋子，上頭的字跡他們認得，委實乃楚王所寫。此事清楚明白，楚王撂挑子、跟肖氏跑了。眾人面面相覷、沒人知道該如何是好。
倒是新娘子之父冷笑道：「愛美人不愛江山，好的緊。他不要，有的是人想要。」
恰在此時，有門子進來回到：「府門外有客人求見。」
「請進來。不論哪一個都請進來。」這將軍負手道，「你記著數兒，且看今兒能來幾個。」乃抖袖子走去書房候著。
這會子楚王府中裡裡外外上上下下如亂麻一般，太后早已昏厥過去。荊州知府蘇韜道：「既是不久前還看見了，想來也走不遠，先找找吧。」眾人正沒個主見呢，聞言頓時張羅開了，派人出南門外順著大路追過去。又有許多老臣聚在廳中議事。
過了會子，有個太監在楚王屋中尋到了一張箋子，上頭寫著：「不願為李後主、宋徽宗。」正是楚王筆跡。
蘇韜看了歎道：「也好。時值亂世，仁主不好做。」言罷竟負手出門，揚長而去了！眾人愣了。方才不就是他提醒追回王爺的麼？莫非是冷了心？互視半日，長歎一聲。
到了下午，楚王並未追回，太后請幾個要緊的老臣閉門議事也未曾商議出結果來。聽聞楚王那未成親的老丈人家中門檻已經被踏斷了。
是晚，有位老臣受太后之托去驛館見蘇韜，進門卻見了幾個包袱。蘇韜笑道：「才剛收拾妥帖，明兒一早就走。」
那老臣忙說：「國家危急之時，蘇大人豈能就這麼走了？」
蘇韜道：「身為一方父母官，護衛百姓乃蘇某之職。眼看烽煙將起，下官也管不得別的了，唯有護住荊州為先。」
老臣大驚，拖住他道：「蘇大人這話是何意？烽煙將起？」
蘇韜道：「依下官看，莫要去找王爺了。縱然將他追回又如何？既無心為王、也無力為主，壓根兒坐不穩這王位。他在外頭還有條活路，回來必死無疑。」
老臣道：「故此我等才須盡心輔佐。」
蘇韜淡然看了他一眼：「我等從前不曾盡心輔佐麼？」老臣啞然。蘇韜道，「天下事，並非盡了心力皆可成的。如今王爺已失了軍心，再如何也挽不回。幾位王叔各有本事、誰也不服誰，九成要兵戎相見了。楚國之鄰皆強敵，一旦動了刀兵……」他長歎一聲，「不知道哪家會打進來。」
老臣急道：「蘇大人，你想個法子啊！」
蘇韜搖頭道：「俗話說，秀才遇到兵，有理說不清。咱們都是秀才，人家都是兵。再利索的嘴皮子也扛不住人家一刀砍的。王弟年幼，縱然弟代兄娶人家也未必答應。再說，縱然答應了，人家那臉也沒處擱。何況諸位王叔又不是傻子。太后能給的，人家都能給。王爺唯一比他叔父強的便是身世。倘若王爺的兄弟能兄終弟及，何以先王的兄弟不能兄終弟及呢？」
「這……如何是好？」
蘇韜歎道：「什麼如何是好。回去挖壕溝，防備敵襲。」他抬頭看了那老臣一眼，「走慢了許就走不了了。」老臣頓時變了臉，又杵了會子，趕著回去見太后及其餘諸位大人。
書生終歸是書生。饒是蘇韜已提醒過，這幫人仍舊不緊不慢。商議了大半宿，太后預備次日親去向楚王那老丈人賠禮。蘇韜則是大清早趕出城門一溜煙兒走了。殊不知蘇韜因昨日之舉已惹了許多人的眼，盯著他的不少。盯梢的見他跑了，紛紛回去告訴各家主子。不足半個時辰，逃也似的跑了數十名官員。驛館中有些大人不知出了何事，見旁人跑了他們也趕緊收拾東西跑路。到了中午，城門便被兵士攔住、不許隨意出入了。太后去給她那沒結成的親家賠禮，便被軟禁府中沒放出來。
後頭數日，蘇韜所言不知怎麼的傳得滿城風雨，人人都聽說了。老百姓什麼都能受著，唯受不得打仗。古人雲，甯為盛世狗，不做亂世人。打仗便是抓壯丁、殺人放火、屍橫遍野，男人沒命、女人也沒命。本來楚國的日子就比別國艱難，如今要打仗了還不趕緊跑？有家業的還罷了，那些貧苦些的便粗略收拾了些行李，打半夜開始就在城門口排隊，等著次日開城門好走。
逃跑的這些本來就是些破落戶兒，心裡都盼著天下大亂、不止他們家破落，馬上要打仗的話旋即被他們傳到了楚國各處。一直沒亂的民心竟然亂了。自打去年起便有人在楚國各處攛掇人去南洋開荒得地，因南洋遙遠、去的人少。內戰在即的信兒一出來，頓時推得許多人呆不住了。依然是沒產業的跑得最利索：橫豎在家鄉也沒錢沒地，說不得讓哪家王叔抓了壯丁死在戰場；還不如去南洋碰個運氣。頓時有大片大片的楚民南下、欲往南洋而去。
都城自然是愈發亂了。幾位王叔皆沒走，日日在楚王府上爭辯誰當坐那把椅子，偏又誰也不服誰。太后遭囚，楚王的兄弟沒人管了，也各自走動起來。已逃婚的楚王也顧不上了，官府不追他不找他，只當他死了。一眾老臣束手無策。
這日，有個漢子在城中一小飯館吃飯，聽眾人說起國中之事，也開口道：「事到如今，不如依著當年京城那般，各位王叔分地而治。」
有個書生便道：「合則強分則弱。楚國本來不大，若再分了，豈不是送給吳國燕國吞去？」
「吳國燕國如今眼界大了，還瞧不上楚國這麼小的地盤子。」那漢子道，「眼下咱們楚國不就是諸位王叔本事相近麼？也瞧不出哪個是明主。俗話說，是騾子是馬拉出來溜溜。各治一地，過幾年便知道了。要說地大地小，與強弱倒是幹息不大。廬國小吧？咱們楚國跟人家打一仗試試？楚國左近小國本來多，境內也有幾處小國，再分分無妨。橫豎比內鬥好些。這十幾位主兒若是打起來，老百姓都跑到隔壁燕國去了——燕王派兵去外洋打地盤了，未來數十年皆最缺人口呢。」
飯館中有個客商道：「依我說，與其在楚國這麼點子地方打來打去，還不如上外洋去。燕王要打的那塊兒，土地是楚國的數百倍！燕王一家哪裡吃得下來？」
那漢子道：「燕王之意明晃晃的，便是要從別國移民過去。外頭已跑走不少人了。這些王叔們一開戰，燕王怕是做夢都要笑醒。王叔們縱然打下楚國來，空守著地沒有人耕種也是枉然。」
角落裡頭有個文士忽然歎道：「只是沒法子攔住他們。」
那漢子道：「攔？民心跟洪水似的，哪裡攔得住。縱然這會子王叔們手把手上街喊道，我們不打仗~~有幾個人聽見？幾個人信？」
方才那個書生皺眉道：「竟沒法子安定民心了麼？」
那漢子道：「除非這會子諸位王叔王弟齊心合力拱立一位說得過去的新王。」
連店小二都忍不住問道：「何為說得過去的新王？」
漢子道：「王爺最小的王弟只得八歲。若是立了他，顯見不過是緩兵之策，各家都還沒預備好呢。只等預備好了，登時就得開戰，且那仗怕是打得狠厲。」
角落的文士眉間一跳，道：「說不得這位小王弟能成大器呢？」
漢子哂笑道：「這位先生，您是讀書人、我是個莽夫。連我都不信，您會信麼？王爺既愛那位肖娘娘，寧可逃婚也要帶著她私奔，為什麼不立她為正妃？他不是楚國之主麼？肖娘娘也是大儒之女。擱在往年，身份怕是比如今沒拜成堂的那位還高些呢。」
滿堂寂然。盛世武不如文，亂世文不如武。倘或那八歲的小王弟能安然登位、得一眾王叔王兄擁戴，楚王又何須逃婚？
客商歎道：「楚國若使這等自欺欺人之策，想是哄不動百姓的。」
那漢子道：「此策自古哄不了百姓，不過是古時的百姓奈何不了罷了。今時不同往日，惹不起、躲得起。別國俱平安。躲去燕國忍些漂泊日子，待燕王平定外洋，過去開荒得地便好。」
那文士慨然道：「自古楚國多壯士。今國逢大難，百姓只想著逃麼？」
客商笑道：「古之楚國與今之楚國豈能是一回事？天下分封才幾年？我行走大江南北，時常記不住哪塊兒如今歸了哪個王爺，還只記得省份呢。」
文士啞然。是了，楚國立國不足八年，尚未經歷一代明主，且鄰國都強似本國，百姓哪裡會會替楚王效死？聽說要打仗還不快些跑？
那客商又道：「聽聞今年開春後楚國各地遷去南洋的便不少。」
又有個一直沒說話的人道：「我們那塊兒已經走了好些了。年初京中可哥茶生意如著了火似的，貴得嚇人，凡能得貨源的便能賺大錢。南洋的爪哇國和馬來國都產可哥茶，且都是近年我朝海盜攻打下來的，地方極大人口又少，最是缺人不過。」
那漢子道：「聽聞那邊天氣極熱，我煩那個。我若移民去外洋，只等燕王打下北美洲來，買些昆侖奴開金礦去。」
書生問道：「昆侖奴？莫非是唐代傳奇裡的昆侖奴麼？如今還有？」
漢子道：「什麼傳奇我不知道，我也是聽人說的。西洋人占南美洲北美洲已經一百五十年了。他們自己人少，哪裡能開得了那麼多荒？西洋的人口，不論在西洋是個什麼身份，奴才也好、罪犯也好，到了美洲一律清除身份為自由民，不可為奴；平素下地做活或是開礦的悉數為買的昆侖奴。既然唐朝有過昆侖奴、後來沒了，想必是西洋那邊要的多，人牙子都賣給他們去了。」
客商頓時來了精神頭兒：「燕王若打下北美洲來，那些昆侖奴歸誰？」
漢子笑道：「自然是歸燕王的人。人家將軍兵卒白白出力氣打一回仗不成？」乃歎道，「在燕國當兵當真爽快，舊年有個晉國的將軍竟領兵投燕呢。」
客商道：「怎麼我聽說是那個晉國將軍是領命去燕國打劫、走得太深直到了京城左近，讓燕國大將甘雷活捉了？」
漢子擺手：「那麼傻哪裡能當將軍？那人是聽說了燕國有仗打，才領人過去的。」
又有個人道：「如今這些王爺出兵外洋，都是殺人放火搶東西的。」
店小二道：「聽北邊來的客人說，遼王的人買通了俄羅斯國主，專門去西洋打劫，發了好大的財呢！」
眾人你一眼我一語扯開去，不再議論楚國了。角落的文士眼中陰晴不定，又吃了會子酒菜，撂下筷子喊：「結帳。」後快步走了。
此人乃是楚國一位王叔的身邊的要緊幕僚。今兒在街邊聽了這些話，心中頓時亂成一鍋粥。民心已散。連都城都如此，何況外頭？如今的楚國，委實難以留下人口。他遂將在飯館聽到的說給了王叔。
這王叔負手在屋中走了半日，道：「怕是得在邊境建立圍牆，不許百姓逾越。」
幕僚苦笑道：「邊境漫長、燕王吳王均有心謀楚國的人口，且均強似楚國；楚國眼看還有場內鬥。燕吳想拆牆容易的緊，楚國民心就愈發不穩了。」他頓了頓，「再說，還怕有兵士投燕吳，說不得還有投廬國的。」
王叔歎道：「如何是好！昨兒商議的立那小崽子暫代一時看來也不成了。」
幕僚道：「立他怕是不成的，連街頭小民都哄不住。」過了好半日，他慢慢的道，「主公，屬下以為那個百姓所言竟有幾分道理。」
王叔問道：「哪個百姓所言？」
那幕僚湊近了他，緩緩的低聲道：「分地而治。」
第515章
天下分封不足八年，楚國便欲再分地了。滿屋子的王叔王弟雖彼此不服，也知道這會子沒誰能一家獨大。若能平分楚國之地也不錯，只是如何個分法依然鬧得不可開交。忽然，外頭一陣吵鬧聲，眾人扭頭一看，竟是被囚禁多日的太后昂首走了進來。她身後跟著一人，有人認得，乃是從京中替楚王請來的保鏢名叫張三。幾個老臣立時湧上去，含淚叩首。
太后也不禁潸然淚下，頹然道：「王爺不懂事，帶累楚國。」
老臣們問道：「王爺呢？」
太后搖頭：「張鏢師不肯告訴我。」
只聽張三道：「楚王不許小人說出他的行蹤。」
老臣跌足道：「如此大事豈能聽他的！」
張三道：「拿人錢財、替人辦事。我本受楚王雇傭救出太后，現已事成。」乃向眾人作了個團揖微笑道，「我們是神盾局。我局不止賣消息，也做許多別的生意。在場的各位，盼著來日都能用合作。」言罷，不顧眾人目瞪口呆，轉身飄然而去。
堂內哄然了半日，再看太后多少有了幾分顧忌。楚王雖人不曾露面，能救出他母親也算本事。刺客一流素為上位者忌憚，尤其楚國因刺客已死了兩位王爺。
鬧了多日，楚國終分做了七大塊三小塊。開國的那位楚王共有七個兒子。因如今的楚王領著愛姬逃婚蹤跡不見，太后另有一幼子繼位楚王，得一干老臣擁戴；六位王叔各得一塊。並有三位母家強些的王弟各分得一處小地盤，母家弱的便留在太后身邊讀書。
楚國特使聞訊大急，快馬直撲獵鷹書局，闖進去連四周都沒看，望見柳小七便喝到：「你們的保鏢是怎麼回事！」
柳小七正與人說話呢，扭頭道：「特使大人來啦~~你們楚王不錯，我倒是低估了他。」
特使不禁怔了怔，心中悄然升起一股希望來：「我們王爺呢？」
柳小七道：「我也不知道他現在何處，橫豎安全就是了。」
特使道：「你們的保鏢怎麼讓他跑了？」
柳小七道：「我們的保鏢只護著他本人安全。他是客戶，他要去哪兒保鏢哪裡管的了？再說，他跑了方能得性命，留得青山在、不愁沒柴燒。」
特使大驚：「有誰要犯上作亂不成？」
柳小七瞧了他一眼：「先頭那位魯王雖是得花柳病沒的，不得花柳病也活不了幾年。劉侗既成外戚，但凡他與劉侗之女有了兩個兒子，他就得死。你們楚王若不逃走，左不過也是這個命。」
「嘶……」特使抽了口氣。
柳小七道：「既留了命在，說不得來年還能東山再起。世界如此之大，萬一呢？」
卻聽方才與他說話之人拍手道：「七爺還有這眼界。」
柳小七道：「不過是當局者迷、旁觀者清罷了。我就不信馮大人沒看出來。」楚王特使這會子才發覺，燕王的細作頭子馮紫英正坐在柳小七對面吃茶呢。
馮紫英道：「天下大勢，七爺還有何高見？」
柳小七道：「雖時日尚短，第一波較量已大略有了勝負，後頭只看燕、蜀、吳的下代國主哪家強了。遼國說不得也有一拼之力。」
馮紫英道：「遼國只做些綠林劫掠的勾當，何至於也能進去一拼？」
柳小七道：「燕蜀吳三國打的都是地大人少國窮之處，遼國專心劫掠當今世上除去我朝外最富庶之處，最不缺錢的。且毗鄰俄羅斯國。那國家好生大，正逢年輕的昏君在糟蹋朝政。待他糟蹋到遼國世子繼位，國力大約也得和紙糊的差不多了。如今，遼王只管替他兒子預備錢糧便好。」
馮紫英愕然：「遼國太小，俄羅斯國那麼大。」
柳小七道：「元朝起初不也是個小國麼？」
馮紫英撫掌：「若非七爺提醒，我竟沒想到這一節。」
柳小七笑道：「馮大人是當官當慣了，我們綠林人就常見以小博大。」
馮紫英抬目瞧了瞧他，忽然問道：「在京中倡狂了大半年的遊俠兒，七爺看是些什麼人？」
柳小七道：「實不相瞞，我曾親自查驗過不少他們被殺的屍首。」馮紫英含笑等著。柳小七彎起眉眼嘴角來，「本店不提供免費消息。」
馮紫英怔了怔，哈哈大笑起來：「錢的事兒好商量。」
楚王特使咳嗽兩聲：「七爺，咱們的事兒還沒說完。」
柳小七道：「大人，凡事皆有個先來後到。馮大人先來的，你後到的。」
馮紫英道：「無礙，我今兒得閒，讓他一讓。」楚王特使苦笑，拱了拱手。馮紫英站起來負手出去溜達了。
柳小七道：「這會子我委實不知楚王所在之處，只知道依舊藏在楚國境內。救楚國太后的錢算在楚王自己賬上。」
特使歎道：「時至今日，錢出在誰賬上並不要緊。」
「豈能不要緊？」柳小七道，「若沒錢，憑他自己的本事有哪裡救得出太后？太后若是身陷囹圄，他弟弟也得不來如今之地不是？怕是連『楚國』這個名頭都得讓人奪走。如今好歹占了正統名分。」
特使搖了半日的頭，問道：「如今只做我向七爺買消息，如何？」
柳小七道：「我是真的不知道。大人，替客戶保密是我們這行的規矩。你只想想，如今除了你們，指不定多少人也在找楚王呢。」
特使道：「旁人縱找到也無用。那位背鍋俠可還回京麼？」
柳小七道：「不日就要回京了。楚王與他的女人正式成親後便回來。」
特使一愣：「成親？」
柳小七點頭：「跟他私奔的那位，如今要正經做大老婆了。你們楚王當真有些良心，還特意給其餘那些小老婆留了書，讓你們太后將她們悉數放走。」
特使苦笑道：「早知如此……」旋即搖頭，「他若娶了肖娘娘為正妃也坐不穩王位。」
柳小七道：「何苦來，本不是為人主的料子，去別處自在逍遙、做一富貴閒人豈不好。」
特使哼道：「自在？他肩不能擔手不能提，有多少錢可逍遙？」
柳小七攤手道：「這個小店就管不著了。」
話音剛落，有人在外頭大喊：「七爺七爺！在店裡麼？」
柳小七沒好氣道：「嚷嚷什麼？嗓子大有理麼？」
那人喊道：「有生意做，你還不熱情好客一點？信不信我去找別家？」
便聽馮紫英在外頭說：「琮兒？你來找殷七爺做什麼生意？」
「咦？好巧，馮大哥你也來了？喂，你們這店鋪太偏了、門前地方太小了，馬都不好拴。你們今天生意這麼好麼？這麼多馬。」
柳小七隨手從案頭拿過來一把算盤，胡亂撥了幾個珠子道：「嫌棄沒地方拴馬就先去外頭走走，小店雖小，生意極好，暫且還輪不到你。」
只見馮紫英與賈琮並肩走了進來，賈琮道：「我難道不是為你好？既是生意做大了，不就當將鋪子開到朱雀大街去麼，那才光鮮。」馮紫英滿面的啼笑皆非。他又問道，「你們還要說多久？」
柳小七道：「已說完了。馮大人本是先來的。」
賈琮道：「他的事兒多半機密，且囉嗦。我的事兒快。」乃搶著道，「不知七爺可有法子幫我找到逃婚的那位楚王？」
楚王特使在旁斜睨了他一眼：「賈先生找他做什麼？」
賈琮笑道：「他不是不當王爺了麼？不知可有謀生手段沒有？聽說他與他那個愛姬皆文才極好，煩勞七爺當個中人，問問他可肯跟我們中華書局做生意、做我們的簽約作者？他這樣愛美人不愛江山的癡情男子，還不定多少癡男怨女最是羡慕，簡直是個天生的大明星！他與他愛姬的詩詞文章但凡寫得不差都會極好賣的。縱然不大好，大不了我們找人幫他們潤個色便好。」他竹筒倒豆子似的說了半日，將聽的人都說愣了。又一拍巴掌，「最可惜他那個沒拜成堂的正妃仿佛是武將人家出來的，大約不會寫詩詞文章。若她也會就好了。三個人的詩詞文章一起賣！哎呦呦想不引起粉絲撕逼都難。再把這三位的銷售排行榜往各家書局門口一掛，讓粉絲們炒銷量！我們只要坐著數錢就可以了。」
馮紫英雖並不完全明白他說的每個字，大略知道其意，忍不住哈哈大笑起來。柳小七也笑道：「那個正妃縱然自己不會，賈先生可以請人替她寫，只掛她的名頭便好。將來得了賣書的錢分她些就是了。」
賈琮鼓掌：「好計策！殷七爺果然是生意人！」
楚王特使在旁聽他們巴拉巴拉商議了半日，不由得悲從中來，潸然淚下。賈琮看了看他，低聲問道：「這位先生怎麼了？」
柳小七道：「他便是那位逃婚楚王的忠臣。」
賈琮點點頭，勸道：「先生，凡事皆有兩面，不如從好處想想。李煜好個風流才子，命苦做了皇帝。一個男人，連自己想娶哪個老婆都做不了主，那王爺做得還有什麼意思。」
楚王特使歎道：「他若能暫忍一時、臥薪嚐膽，說不得來日握穩楚國上下、想娶誰娶誰，豈不好？」
賈琮道：「少說得二十年吧。一個人最好的二十年都得忍一個不喜歡的老婆，喜歡的那個還不知怎麼被欺負呢，性子都會憋壞的。再說，那位沒拜堂的正妃不是也冤屈的緊？」
特使道：「那位娘娘也是個極好的！說不得過兩年王爺就能愛上呢？」
賈琮搖頭：「大人，你一看就是沒談過戀愛的。兩個人真的愛上了，並非說此生最愛那人，而是除了那人之外別人都不愛。做人主也是要有天分的，這位顯見沒天分。如此快刀斬亂麻比年年日日消磨更爽利撇脫。雖說楚國是他父親傳下來的，他既不喜歡，讓他弟弟接手不也挺好？難保他弟弟比他還強些。」
特使歎道：「強些有何用，國都分了。」
賈琮道：「去海外打些回來不就是了？」
特使掃了他一眼：「賈先生果然是成日只惦記攛掇人去外洋打仗。」
賈琮聳肩道：「我就那麼隨口一說。早先沒人看到打外洋的好處；如今好處舉國都看見了，有膽識的自然不會放過海圖上的每塊土地，我已不操心了。」他忽然換上一副狼外婆般的笑臉，「大人，你既是忠臣，要不要幫你們王爺當經紀人、替他操持出書之事？」馮紫英與柳小七同時捂臉，特使臉上黑一陣白一陣紫一陣，盯著賈琮看。賈琮肅然而立：「我很誠心的！」特使狠狠的甩袖子走了。賈琮還在人家身後失望的說：「強按牛頭不喝水啊……」
楚王特使才剛出門，柳小七忍不住伏案悶笑，馮紫英戳了賈琮一手指頭；賈琮攤手。馮紫英問道：「你來隻為了此事？」
賈琮點頭，興致勃勃道：「我一得了信兒就仿佛看見成堆的銀子在向我招手。出版業最需要什麼？名人效應啊！名人隨便寫點什麼都有人買。若能加上風花雪月的故事就更好賣了。楚王這個，既有名人、又有愛情故事，還容易讓各種人帶入自己變成粉絲，簡直是聚寶盆。」乃往櫃檯前一趴，「喂，殷老七，你能不能找到他？」
柳小七含笑道：「天底下唯有我們能找到。只是……」柳小七抬目看了看賈琮，「人家未必肯見你。」
賈琮道：「想到過這種可能。你們局子做不做中人的生意？」
「但凡不犯法，我們局子什麼生意都做。」柳小七道，「賈先生過些日子來再來問消息。」賈琮伸出手去，柳小七與他「啪」的擊掌。馮紫英在旁忍不住想笑。
賈琮走後，柳小七轉身去裡頭翻出了個冊子，道：「這便是我從許多遊俠兒所殺的屍首上得來的線索。」乃伸手給馮紫英。
馮紫英知道這是談價錢呢，忙也伸手與他相握，口裡道：「七爺竟預備好了這個？」
柳小七愁眉苦臉道：「起先以為趙承大人會來買，他沒來；又指望馮大人來買，這都什麼時候來你才來。我險些都要以為賣不出去了。」
馮紫英含笑道：「既是壓艙貨，是不是能打個折？」
「當然不能。」柳小七深深的看了他一眼，緩緩的道，「馮大人，這筆生意，你買了不吃虧、買了不上當。」
悠于 2018-5-14 21:58
第516章
被遊俠兒刺殺的那些屍首，馮紫英的人每一具都細細查過。饒是如此，買神盾局一本冊子也甚是值得。馮紫英看罷那冊子，掩卷呼吸不平。那個獵鷹書局的殷七所看的與馮紫英手下仵作所看的是同一批屍體，都看出下手的多半為頂尖高手。仵作那頭得不出線索，蓋因這些遊俠兒殺的都是些不曾學武或武藝粗淺之人。高手互相過招能看出痕跡來，高手打低手都一樣。殷七冊子上寫的與仵作也差不多。只是他另外附了許多其他案子的線索。
看意思神盾局成氣候已有三十多年根基了。殷七在他們局子的卷宗裡頭翻出了些案子，案發日子從三十多年前開始直拉到八年前太上皇失蹤。那些人皆死得離奇，舉國上下皆有；兇手使的手法皆與如今這些遊俠兒相似，仿佛一脈相承。有幾樁案子馮紫英當時便猜到過是怎麼回事——先帝使人暗殺的。換而言之，殺人者乃是朝廷的人、先帝的人。
滿京城殺人的這些遊俠兒怕是大內高手。只不知他們是從太皇太后身邊逃離的那些閹人還是大內柳家，或是讓慧太妃帶去陳國的人。
馮紫英揣了這冊子給手下的仵作看。仵作大驚，思忖道：「大人，這些案子的卷宗，朝廷可有麼？」
馮紫英道：「有自然是有的，散在各個衙門。你們再去查一回，看看是否屬實。先去趙承那兒看看京裡頭的這幾樁。」
「是。」仵作丟下手頭的事兒，領了幾個人便走。
當晚這仵作與趙承在五城兵馬司秉燭查了一夜，次日一早來回馮紫英：冊子裡所言皆屬實。遊俠兒便是大內護衛，沒跑了。一群大內護衛滿京城逛著，沒事就殺人，用腳趾頭想都知道不安生。馮紫英沉了臉。
大內柳家，如今只知道他們開了個古玩鋪子隱鳳居。這些日子隱鳳居一直沒斷過探子。除去貨源不清不楚，其餘的皆安安分分。鋪子裡的掌櫃馬四立來歷亦明白。早先還投靠過燕王世子一陣子，只是不得重用；先頭那位掌櫃死後才進的隱鳳居。鋪子裡的夥計也都能查明白，尋常百姓罷了。想查大內柳家，與其找隱鳳居，不如找理國府。
這一日，馮紫英特請理國府長孫柳芳吃酒，打探他們府裡「那一支」。柳芳雖是個紈絝爺們，也知道「那一支」要緊，只管繞彎子，要緊的話半個字不說。馮紫英費了足有一個多時辰也沒撈到信兒，只得放他回去了。
第二天，柳芳出門辦事便沒回府。理國府自然是急的，又以為他讓什麼邪教抓走了。上回抓高少爺的人不是誤以為他是柳芳麼？趕忙去五城兵馬司報案。那個「五旗教」的事兒皆是馮紫英管的，趙承知之甚少，自然轉手求到馮紫英頭上來。
馮紫英皺了半日的眉頭，寬慰道：「請老國公爺放心。上回他們沒傷著周少爺，想來這回自然也不會傷了柳芳。」
理國府的人急道：「我們府上當真沒有什麼『南山積翠』的筆稿子！」
馮紫英遲疑片刻道：「你們回去再問問你們老太爺。雖不知道那個『五旗教』要一副畫兒做什麼，橫豎總有他們的用處。莫要因為著急就隨便送出去給人。」
理國府的人苦笑道：「馮大人，我們委實沒有那副畫兒，是他們弄錯了。」
馮紫英點點頭：「我與柳兄相識多年，必會全力尋他。」又說了幾句虛話將此人打發走了。
外孫子失蹤了都找的大內柳家幫忙，何況是嫡長孫？那馮紫英也沒瞧出想誠心幫忙的意思來。理國公柳彪急不可耐，當日便派了人過去求柳老爺子。
近來柳家又與太平鏢局合夥做了數宗生意，鏢資皆不少。柳老爺子手裡有了錢，心裡也舒暢許多。家中的晚輩時常晚上出去溜達他也知道，只是這些人個個都說是去遠點子的空地對練。老頭兒也曾看過幾回，見並未驚擾鄰居睡覺便不再管了——年輕人活動活動手腳也好。他從不疑心柳家有人敢瞞著自己；因他們家住得偏僻，又不與人往來，遊俠兒鬧京城大半年了這老頭兒並不知情。
雖心裡不大待見理國府，柳芳失蹤了柳老爺子總不至於不管。遂命一名家中子弟去查。
兩日後，天公下起瓢潑大雨。一大清早，柳家門口忽有人咚咚的砸門。幸而他們家的人都早起，出去一瞧，門口那人滿身泥濘如同從水裡撈出來一般，正是才剛失蹤的理國府大爺柳芳。柳芳喘著氣哆嗦著喊道：「我逃出來了！」柳老爺子聞報趕忙命把他帶進去。見他這幅模樣，又讓先去洗澡換衣裳。過了會子，柳芳收拾妥當了，再到廳堂來拜見，細說經過。
原來柳芳被人綁走後，先是關在一處暗無天日的密室。昨天晚上，不知什麼緣故，三更半夜的那些人將他推上馬車，顛顛簸簸的送走，終轉入一間看似尋常的屋子。因半夜便開始下雨，柳芳又嚇得厲害，全然睡不著，卻聽見外頭的人都說累了要睡去。帶四周唯余雨聲了，他借著閃電之光打量屋子，隨手走到窗戶旁邊一推——開了！大喜。又屏氣凝神等了半日，人聲寂絕，便悄悄從窗戶爬了出去。
綁匪悉數睡得死死的，柳芳又謹慎，又有雷聲雨聲做遮掩，他竟安然逃了出去。只是夜晚看不得路，不知身在何處。他只管沒頭蒼蠅似的胡亂跑了會子，撞到大路上，便安心多了。後順著大路摸到了一家大些的鋪子門口，想著不論這是哪兒，明兒早上總有人出來，遂躲到這鋪子後頭去了。
今兒早上，聽見外頭有了行人響動，柳芳鑽出來偷偷瞄了一眼，見是個賣菜的，便上前跟人家打聽這是哪兒。那人說了個大略，柳芳聽著離他們家「那一支」很近，又張望會子辨了辨路，便找過來了。
柳老爺子聽罷點頭道：「好生運氣，日後千萬小心些。」便打發了個人送他回去。
柳芳回家後自然少不得讓馮紫英拉去問了半日。柳芳道，因綁匪不曾搜他的身、他的銀子都還在呢。自己逃出來後尋了戶人家、掏銀子換的乾淨衣裳和熱水澡；馮紫英也沒起疑。此事看著仿佛了了。
就在這日下午，柳家院子裡忽然射入了一支響箭。有子弟正在院中練功，忙撿起來送給柳老爺子。老頭兒打開箭上的信一瞧，上頭寫著：「柳芳已被馮紫英套出話去，立時會遣探子盯著貴府。」乃怒拍案道：「無能！」趕忙傳話給全家上下，讓他們仔細被人盯梢，並派了人出去查看一番。
既讓朝廷察覺了，還有什麼好仔細的？不多時，那人回來苦笑道：「委實有細作模樣的人藏在外頭。」
柳老爺子忙把全家召集起來說：「你們這幾日安分些，莫要出去亂跑。」眾人都應了。
柳家的人大都性子穩，總少不得有幾個小少年活潑些。這半年多在外頭野慣了，走遍京城無敵手，行俠仗義之事又做得稱心，一時哪裡耐得住？且他們也瞧不上幾個小小的探子。老實了兩天，到了第三天晚上，悄悄溜出去一個。第四天，見他沒什麼事兒，晚上又多溜出去兩個。這幾日外頭的遊俠兒並未停手，依然在做些除暴安良的勾當，添上他們幾個也算不得什麼。
又過了兩日，又逢上大雨天。天色才剛黃昏，柳家的院子裡又得了一支響箭。箭上有書：「有御林軍火.槍隊厲兵秣馬，最早今晚、最遲明早前往貴府圍剿。」並附了一處地址。上回的箭書還遮掩了字跡，寫的是館閣體；今兒這支便顯見是柳小七所書了。
柳老爺子大驚：「他如何知道的！」
下頭有子弟悄聲回道：「聽說小七在替神盾局做事。」
「什麼神盾局？」
「是個綠林組織，專門販賣各色消息。」那人道，「極准也極貴。各家王爺都去那兒買消息。」
柳老爺子回想起這些日子他們查到的柳小七那書局子裡的種種客人皆像是探子，口裡不禁說：「原來如此。」因這會子著急，他也來不及想這麼要緊的消息怎麼沒人回給他。他是知道天子家的。數十名大內護衛在京中、卻並非捏於自己之手，燕王想滅他們的口實在不出所料。這消息縱然是假的，也得寧可信其有。立命全家上下收拾要緊之物隨身背著，夜幕一落便走。
有個子弟勸道：「既派了御林軍，也無所謂驚動不驚動人了。收拾好了立時就走，遲則恐怕生事。」
柳老爺子怔了怔，歎道：「好端端的大內護衛，竟成了亡命賊人一般。」遂命立時就走。
埋伏在左近的幾個探子早讓他們察覺了，柳家派了個高手出去轉悠一圈兒，不待他們拔出腰間的火.槍來便已收拾妥帖。那漢子回來摸了把臉上的雨：「有個小子好生警覺，我險些挨了一下子。」
柳老爺子回頭看看眾人都換了夜行衣，道：「不騎馬，走！」乃率先躍上牆頭。子弟們跟在後頭，一個個如雨中幽魅般閃了出去。才剛到牆外，遠處隱隱有聲音傳來。這聲音，縱然沒下雨旁人也斷乎聽不出來，柳老爺子卻清清楚楚：是馬蹄包了布的聲音。不禁又歎一聲，領著人朝反方向跑了。
柳小七的箭書情報分毫不差。這些「遊俠兒」做的雖是好事，委實擾亂京城、且重損官府威信。雖說五城兵馬司時常恬不知恥的將功勞歸到自己頭上，終歸只能哄些不相干的人；與死者認得的總哄不過去。今兒這裡幾件、明兒那裡幾件，大半年的不知出了多少事，京裡頭當真相信趙承的也不多了。
柳芳被綁架本來就是馮紫英幹的。先是誘得理國公柳彪派人慌慌張張去了柳家、自有探子跟著找到了柳家所在，又特將柳芳移到他們家左近放出去，看他可會去柳家求助。柳芳回去後，若說自己去了某處親戚朋友家還罷了；偏他又扯謊說是拿銀子買的乾淨衣裳。他被抓時便讓人搜了個乾乾淨淨，哪兒還能有銀子？
司徒磐手底下也有高手。自打發現了柳家所在，除去那幾個探子，另有位前閹人護衛藏在左近盯梢。柳家那幾個少年半夜出門去抱打不平，讓人家盯了個正著。如此便是落實了，滿京城生事的「遊俠兒」當真是大內柳家的人。憑是何等英主明主也容不得這麼一群無法無天之徒。司徒磐半分不曾猶豫，只說了一個字：「剿。」趁著老天爺下大雨，馮紫英調了御林軍火.槍隊八百人，圍剿柳家的宅子。
萬萬沒想到竟然撲了個空。這宅子爐灶的火都還沒滅，飯也是熟的——他們連晚飯都沒吃就跑了。再到裡頭一瞧，尋常的衣物都沒少，連銀子也沒來得及帶走，足見走得何等匆忙。馮紫英命人出去搜查蹤跡，尋到了幾個探子的屍首。只是並沒有司徒磐派來的那位高手太監。馮紫英松了口氣：那位公公怕是尚未被柳家發覺。乃命眾兵士暫且休息一時，等消息。
足足等到二更天，柳家的大門「吱呀」一聲響了。那太監負手立在暗雨中，望著滿院子的火把從容走了進來。馮紫英正等的心焦呢，見之大喜，迎上前去：「公公！」
那太監含笑道：「馮大人，賊人的下落雜家已知曉了，這會子正睡覺呢。馮大人請領兵隨我來吧。」
馮紫英喜上眉梢，向他抱拳：「多謝公公！此戰，公公首功！」那太監微微一笑。馮紫英乃喝令眾將士跟著走。
太監在前頭領路，幾乎是斜穿過整個京城從西北到了東南，前頭有座不大的宅子，冷冷清清的看似沒有人。太監道：「那些賊人就在裡頭。」
馮紫英喝令：「圍起來！」眾兵士立時策馬散開，將宅子團團圍住。那個太監飄然越牆而過，從裡頭把大門打開了。
馮紫英才要一馬當先闖入，太監擺手道：「馮大人靠後，雜家先進去。」
馮紫英一想，拳腳上的功夫委實人家比自己強，忙抱拳道：「謝公公照顧。」
那太監微笑，渾然不顧身上的衣裳早濕透了，負手施施然走了進去。
只聽裡頭「吱呀」一聲，廳堂之門大開，柳老爺子也負手昂然立在門口。身後立著許多黑衣夜行人。夜雨淒淒，無燭無火，唯有閃電時而照亮庭院。老太監晃晃悠悠走近前去，森森笑道：「老不死的，不想雜家還能活著看見你。」
第517章
馮紫英冒雨引兵追剿大內柳家，領路的乃是大內從前的一位太監護衛。柳老爺子看了看他道：「先帝在時就曾說過，你眼皮子淺、禁不得權勢相誘。他老人家果然沒看錯人。」
那太監道：「良禽擇木而棲。柳護衛，你說句良心話，我們王爺不比那一位強？」
柳老爺子道：「終歸名不正言不順。」
太監道：「敢問柳護衛，當今天下誰名正言順？」
柳老爺子避而不答，看了看他身後之人：「九王爺這是何意？」
那太監道：「依著柳護衛之聰明，豈能不知？」乃上前兩步。
柳老爺子緩緩從屋內走入雨中。他兩個對視了片刻，柳老爺子忽然一掌朝那太監脖子削去。太監閃身避過，二人就在堂前交上了手。他兩個打得太快，這會子天又黑又下著雨，馮紫英等人皆看不清楚，只見一團黑影滾動，如風撕大旗一般烈烈作響、殺氣四溢。
有個御林軍頭領便低聲問道：「馮大人，要不要幫忙？咱們有火.槍。」
馮紫英道：「橫豎他們逃不出去，保不齊那位公公與柳護衛有什麼過往要了結。」那頭領答應一聲，退後站著。
過了會子，耳聽「蹭楞楞楞」幾聲響，像是刀劍出了繃簧，旋即便有鐵器相撞之聲。那二位已經亮出兵刃了。有閃電打落下來，映著刀劍寒光，涼颼颼的。裡裡外外的人都屏氣凝神候著。那太監忽然尖著嗓子喊道：「馮大人，還不動手麼？」
馮紫英這才明白，人家根本沒什麼要了結的，忙端了火.槍在手，後頭的兵士亦齊刷刷舉起火.槍。馮紫英喝道：「上！」眾兵士跟著他緩緩朝屋子壓過去。
只聽柳老爺子一聲斷喝：「站住！」可巧天空劈下一道閃電，照得庭內亮如白晝。這老頭的刀已壓在那太監脖項上了，冷笑道，「再有上前的，老夫就宰了他。」順手奪下太監掌中之劍丟於地下，噹啷啷響。
馮紫英趕忙命人止步，道：「柳護衛，莫急，你只要投靠王爺，還有的商量。」
柳老爺子冷冷的道：「老夫若想投九王爺早投了。」一面拖著太監往屋內退。
那太監看了看馮紫英，笑道：「雜家認得王爺已經快年四十了，雜家不曾看錯過人。」乃將脖子向前一遞，自己往柳老爺子的刀上撞。
柳老爺子撤刀比他的脖子還快些，笑道：「這般招數老夫從前也不是沒遇見過。」
太監喊道：「馮大人，開槍！」馮紫英捨不得如此高手，抬手不許兵士們動。太監急道，「雜家引他出來打架便是為了你們好動手！若讓他們縮回屋子裡去，火.槍之長處便不顯了！」
話音未落，耳聽「砰」的一聲，馮紫英開槍了，正打中了太監之腹。太監哈哈大笑：「好、好！」柳老爺子反手捅了太監一刀，他舉在身後當作盾牌便往屋內跑去；屋門口的夜行人亦頓時散開。四周槍聲大作，天上有霹雷閃電響成一團。柳老爺子就如閃電般劈進屋中，廳門頓時關上。
屋內昏暗，老頭兒將太監撂下。並不知他死了沒有，故此順手又是一刀砍下去。不想就在此時，太監猛然舉起左手來。柳老爺子的刀刃沒入太監胸口，太監射出的袖箭也沒入了柳老爺子胸口。太監尖聲笑了兩下，斷斷續續道：「天下……早晚是……九王爺的。雜家跟了他，並非……受不得……利誘……雜家一個……換你們……滿門……划算……」
眾柳家子弟默然，有兩個上前攙扶住了柳老爺子。老爺子苦笑道：「我是活不了了。」屋外有馮紫英喝令兵士列陣聲傳來。眾人雖口裡不言，心中都暗想：馮紫英縝密周到，怕是全家都活不了了。
有個少年乃昂首喊道：「既這麼著，不如跟他們拼了！拼掉一個算一個，拼掉兩個還賺了一個！」
另一個也道：「我殺馮紫英，都莫要跟我搶！」又幾個連著出聲，都要出去拼殺。
柳老爺子道：「縱然都死了，也得留個後。馮紫英忌憚我們的身手，不敢太快攻進來。」
有個漢子笑道：「外頭有四個呢！還怕沒有後呢？」
柳老爺子怔了怔，苦笑道：「我柳家自開國以來，世代忠心為主，不想竟要靠他們幾個逆子逆孫留後。」
方才那個少年拍手笑道：「好了！那沒事了！祖父，殺出去吧！」
柳老爺子看了看他們：「也好。」眾人頓時精神一震，個個肅立，握緊了腰間的刀劍或是捏了捏袖子裡的暗器囊，殺氣騰空而起險些裂了門窗。
忽聞「咯吱」一聲，顯見是裡頭的響動，驚得滿屋子人險些跳起來。外頭一道閃電霹過來照亮整個屋子，卻見堂前的長條案下頭露出一個洞，裡頭傳來極輕的腳步聲。
有個少年喊道：「誰？」
下頭有個聲音說：「老七。」當真就是柳小七的聲音。屋內一片抽氣聲，個個驚喜：莫非有救了？！
只見亮光從洞中透出，不一會子，柳小七提著極美極貴的玻璃繡球燈籠走了出來，彎腰鑽過條案立在柳家眾人跟前；身後還跟了幾個人，當中便有柳四。他眼睛一掃，皺眉道：「祖父傷著了？」
柳老爺子臉上也不知是想哭還是想笑，擺手道：「人活百歲終有一死。」
柳小七道：「別的先不說了。四哥帶大夥兒先走，我斷後。」
柳四點頭，舉了舉手中的玻璃燈籠返身折入地道。扶著柳老爺子的兩個漢子先走，其餘人依次跟著下去，柳小七與他領來的人暫留屋中。柳家的人腳程快，眨眼全都下去了。他們走時柳小七等人便開始打開腰間的皮囊往四處澆油。不一會子全部淋上了，幾個人都閃身進了地道，馮紫英已經在外頭喊讓他們投降了。末了，柳小七也貓腰進了地道，一壁搖動機關，在地道口就要關上前貼著縫兒射出一支火箭去。旋即地道口封死。
他才進了地道、火箭還沒射出去之時，地上那個太監竟爬了起來，使盡最後的力氣撞開窗戶躍了出去。火龍在他身後騰空而起，馮紫英的人驚得往後退了幾步。馮紫英顧不得火，闖上前搶了那太監抱著離開火屋遠些，便聽太監道：「柳老頭……活不了……其餘跑了……有地道……郭樞做的……」言罷方咽下氣。馮紫英只覺天上的雷一個接一個劈在自己頭頂，都快炸裂了。抬目看那屋子，雨中燃火愈發旺，一時半刻沒法子靠近前去。心中暗暗罵了聲：他大爺的！又有郭樞什麼事兒？都死了多少年了！
另一頭，柳家眾人跟著柳四一路快走，走過極長的地道，可算尋著了出口。本以為外頭也是個什麼屋子，不想居然就是荒山野嶺！出來後才發現，四周一片墳地，他們乃從一株大野槐樹下出來的。若不是這會子才剛逃出一劫、族長還快要死了，幾個少年都快要笑出聲來了。這一身身黑色夜行衣配著柳四等人手裡流光溢彩的玻璃燈籠，委實像是一窩鬼。
槐樹底下自然站不得那麼多人。除去柳老爺子，其餘先出來的老實去外頭淋雨去。幾道閃電打下來，眾人自然都看見了不遠處一個墳頭立了一人，也穿的夜行衣，負手昂然、氣度不凡。一時柳小七也出來了，那人便走了過來。柳小七抱拳：「局座。」那人點了點頭。柳小七打了個手勢，兩個攙扶著柳老爺子的人緩緩將他放在樹根下。樹下的眾人都跟柳小七一道走遠了些，只剩下那個局座與柳老爺子兩個，老頭兒胸口還插著袖箭。
那局座從懷中取出了兩塊牌子遞給柳老爺子，一塊銀牌一塊金牌。銀牌是錦衣衛的，上頭刻著「千戶劉全」；金牌是先帝御賜的「如朕親臨」。柳老爺子愕然，拿著兩塊牌子看了會子，都是真的。那局座道：「我就是神盾局之首。」
柳老爺子心中豁然開朗：是了。綠林人哪兒有本事查出許多要緊的消息？除非是朝廷所為。原來自家小七是替先帝的人做事去了。再看這個局座，天庭飽滿、地閣方圓，正是戲臺上最忠的那種忠臣相貌。不禁連連點頭：「好、好！」乃向子弟們招手。
眾人趕忙聚集過去。柳老爺子指著那局座道：「從今往後，你們只聽這位大人的。」
便聽那個局座道：「我是神盾局之首，你們家柳鷹在我這裡做事。」
眾人齊刷刷抱拳：「局座。」那人點點頭。
柳老爺子問：「小七，馮紫英若進去發覺沒人，豈非會搜查出地道來？」
柳小七道：「祖父放心，我們帶了油過去的，方才已點著了那屋子，夠燒一陣子了。」
柳老爺子道：「你竟能猜到他們會追過來麼？」
柳小七道：「馮紫英非等閒之輩，多準備個乙計畫沒有壞處。」
柳老爺子歎道：「你倒是出息。」乃看了看眾人，「今後家裡之事聽小七的。」
柳小七微微怔了怔，並未推脫，道：「祖父放心，孫兒會照顧好全家。」柳小七本來就得他們家晚輩敬佩，方才又在絕境中救出全家，便沒人有異議。
忽有一道閃電從樹頂閃下來，順著樹身「滋溜」的亮往遠處墳頭。柳四不禁說：「居然是真的！」
有個少年忍不住問：「什麼真的？」
柳四道：「在小七書局裡看的閒書上說，雷雨天樹下最容易遭雷電劈。」
那少年驚道：「那還不快些扶曾祖父離開這樹！」
柳小七微笑道：「我們決定要用這個地道口之時臨時給樹上裝了避雷針。」那少年眨了眨眼。
柳老爺子道：「只是縱然燒了那屋子，未必能哄到馮紫英。」
柳小七道：「馮紫英手底下有的是高明仵作。既尋不著屍首痕跡，肯定會往下挖地道的。這一條地道算是報廢了。」
柳老爺子問道：「這是哪兒？」
柳小七道：「翻過那座小坡就是一坡梅林一座廟，太.祖爺第七子司徒疇生前便在那兒出家修行，法號一僧。」
柳老爺子大驚：「這是一座廟左近？」柳小七「嗯」了一聲。柳老爺子不禁老淚縱橫，哭道，「祖宗庇護……」
柳小七奇道：「祖父，咱們家跟一僧大師有交情麼？」
柳老爺子這會子已快不成了，又被姓司徒的追殺了一夜，大約也不想把秘密帶到地下去。乃輕笑一聲：「一僧大師之母，本是你的曾祖父柳可信之未婚妻。」
柳家子弟連同那個神盾局局座都愣了。柳小七脫口而出：「莫非咱們家祖上犯下的大罪竟是與宮妃通姦？」柳老爺子默然。柳小七怔了半日才說，「難怪不許我們家的男人娶媳婦……太.祖爺這招好狠毒。」
柳家的孩子在外頭放肆了大半年，早已野了心。有個少年便道：「分明他先搶了高祖父的未婚妻。」
柳老爺子道：「倒不是他搶的。是那家人家看他出息、悔了婚。彼時太.祖尚未打下江山，然已有了人主之相。」
柳小七歎道：「既然知道是曾祖父的未婚妻，他應該把人還給曾祖父才是，哪有人家送來就大刺吧啦收下的。」
那個局座道：「哪裡有那麼簡單，裡頭還扯著許多別的事。你們曾祖父當年也是續弦，原配死時兒子已得了兩個；再有，一僧大師之母是先帝之母的親妹子，皇后無子。」眾人面面相覷了會子：扯上後宮，再明白的事兒都會成一團亂麻。
天上又響了一聲炸雷。柳老爺子淒然歎道：「老夫這一世，對天子、對朝廷忠心不二，竟落到如此下場。」
局座道：「天下人該當這一亂劫，老大人遲早在青史上能得明證。小七他們這些人也不用再躲在深宮不得見人了。明兒日出之後，正大光明過日子。」
柳小七在旁捏著拳頭朗聲道：「堂堂正正做人！」
柳老爺子看了看他又看了看局座，再看看四周的柳家子弟，哈哈大笑：「說的是！我柳家早晚光鑒日月！再不過這等暗無天日的日子！」言罷拔出胸口的袖箭，鮮血噴湧而出。老頭兒最後一句話是，「你們可以娶媳婦了。」
雷聲轟鳴，老護衛殞命身亡。柳小七揚起臉，也不知臉上是雨水是淚水，望瞭望東方道：「天快亮了。」
第518章
數月前，賈琮飛鴿傳書去了雲南，將他五叔賈敘請回京中。一則他們從青塵山真遠道士手中的弄來的先帝御賜金牌在賈敘手上，二則暫且也選不出一個柳老爺子不認識、又有先帝暗部頭子氣質的人，三則恐怕柳小七少不經事、捏不住神盾局這麼多事——施黎他陪前女友上臺灣府學習考察去了、甘雷領兵上北美打仗去了、穆栩老爺子因為侄孫女離婚後渣男居然過得很好心情不好。好在賈敘為了時常去臺灣府見媳婦兒，早早在身邊教妥了可靠之人。
舊年年底，承天府瀟湘館留守的那幾個人，以賈探春、龔鯤為首，琢磨著眼看地盤子比從前大多了、南洋還掐著商貿重地麻六甲海峽，須得新弄出一部商貿法來給新殖民地使。商貿上的事兒本是呂三姑在管著，並時常去請教林海；她自然跑不脫的。賈敘沒法子，只得自己一個人北上回京。
他與賈琮叔侄二人聯手設下了計策，依著先帝金牌並早年劉登喜替賈敘做的錦衣衛腰牌去哄柳老爺子。不曾想事兒比預想的還順利些，那老頭竟死在司徒磐的人手上。身為大內護衛，柳老爺子一輩子謹言慎行，臨終前也隻字未提「金牌」或是「先帝」，讓賈敘極容易的便哄來了大內柳家全部子弟。如此，原先是白道的天家護衛悉數被悄悄洗黑、變成了綠林賊寇。
馮紫英那頭卻頭疼的緊。待大火熄滅、他領人進去查看，果然不曾找到屍體；又去工部請了些營造高手來尋地道。因那太監臨死前說起這地道是郭樞所建、郭樞死去多年且從不曾聽說他修過什麼地道，馮紫英簡直不知從何處下手。
辦砸了要緊事，他自然得親自去向司徒磐請罪。司徒磐聽說「郭樞」二字大驚：「你聽清楚了？」
馮紫英苦笑道：「清清楚楚，委實是郭樞。」
司徒磐站了起來：「孤王去瞧瞧！」遂親上被燒壞的廢墟去了。
到了柳家逃脫的屋子，司徒磐只瞧了一眼便說：「委實與郭樞有瓜葛。」乃指著一個燒得烏黑的石佛像道，「這是晉朝傳下來的東西，先帝賜給義忠親王、義忠親王轉賜給他的，他喜歡的緊。他死後乃是劉登喜派人去查的，孤也不知當年他的家產終如何處置。」
偏這會子有馮紫英下頭的人來回話，道：「這宅子剛剛建成。」馮紫英司徒磐一齊抬目盯著他，那人有點發怵，仍硬著頭皮回道，「此處本是一塊空地，有個從湖北來的富商年前剛買下來趕著修了這宅子，說是用來背著太太養粉頭的。」
馮紫英頓時想起前兩年那本《淄衣記》來。那評話寫的是義忠親王心腹、先京營節度使丁成武家的小姐與郭樞和蜀王的恩怨糾葛。除去不知蜀王家的老四究竟是不是丁小姐所生外，其餘諸事皆屬實。探子早已查明郭樞與丁氏有一私生子名叫丁忘機、已經死了，只是那書中說他另有外室養了私生子，不知今在何處。
《淄衣記》的來歷他也查過。文稿乃是有位外地書商托一位京城書生所寫，本來說好的潤筆卻不曾給，那書生一怒之下將此書的稿子送去他家隔壁的小書局刊印換錢。可巧那書讓榮國府一位叫賈芸的子弟看了，覺得大有商機。特將稿子買下來，請人重新潤色，由榮國府的中華書局刊印售賣。旋即賣遍京城、進而舉國傳看。
當時他只覺得榮國府的人個個會做生意；如今再看此事便有些不同了。《淄衣記》中寫的是真事，其中要緊的人物還有義忠親王和蜀王兩位王爺，尋常書局縱然敢刊印也不敢大肆張揚。然而會做生意的都知道，這書必然能賺錢；偏除去榮國府、別家未必敢賺。那個外地書商所為，仿佛是誠心借用榮國府之力宣揚此書似的。若沒有此書，丁忘機與丁氏這會子怕還在蜀國活得好好的。如此說來，那本《淄衣記》莫非是郭樞那個外室養的私生子繞圈子替郭樞報仇的？
郭樞本為湖北人，修這宅子的也是湖北人，委實太巧了些。可郭樞的外室子與大內護衛也能扯上關聯麼？他旋即一想：郭樞乃是太上皇派往義忠親王營中的細作，且當了義忠親王的軍師。太上皇那會子要派人與他暗通款曲，委實大內護衛最合適。
想明白了這一節，又看工部的人什麼也沒找出來，馮紫英遂命人直挖開地面翻地道。不多時，兵士們將洞口挖了出來，順著地道一路追到了城外的那塊墳地。司徒磐也跟著過去，到了地方一瞧，那株野槐樹上還濺了不少血跡，那麼大的雨愣是不曾沖乾淨。馮紫英道：「柳家的那老頭兒死了。」
司徒磐負手到墳地走了一遭，道：「查查這是哪兒。」
馮紫英指著不遠處道：「翻過那個山坡就是一座廟。」
司徒磐皺起眉來：「這麼近？」馮紫英點頭。司徒磐道，「古怪。太巧了些。」
這會子還有些雨，柳家的人又都是飛簷走壁的主兒，尋不著什麼痕跡。
其實這處地道乃是新修的。那年真明道長從四川郭家順走了人家祖傳的地道書籍圖紙，星艦學院便成立了一個地道研究所專門琢磨這個。賈琮想著，自家唯有一條京中通往城外的地道，恐怕遇上個不測，遂命地道所的人進京再修一條。特將城外的出口選在一座廟左近，乃是想著一座廟有通往紫禁城的地道，說不得來日能有什麼用處。
昨日柳小七給柳家送箭書，本來只想隨意選一處僻靜之所給他們；柳小七忽然多了個心眼子，道：「馮紫英是個精細人，萬一讓他設法追蹤到了呢？」遂選了新修的出城地道口那處宅子。虧的如此，不然大內柳家怕是要被滅門了。
他出門去送箭書了，賈敘由地道想起了四川的郭三水，又想起他主子郭樞，笑道：「郭樞死後，案子是我查的。他也沒個親眷後人，東西都是我命人收著呢。」遂臨時起意，取了郭樞的那尊晉朝佛像塞到地道口那宅子裡，算是一步閑棋。馮紫英的人沒跟來，柳老爺子早晚會留意到，可以糊弄他；馮紫英跟來了，也少不得留意那個，光是查郭家就夠他忙一陣子的了。他倒沒算錯，馮紫英又讓他攪迷糊了。
只是遊俠兒依然在京中肆意妄為——只是人數仿佛少了些。馮紫英不禁奇怪：柳家都逃出城去了，還回來做什麼？
今年可巧是科舉之年，全國舉子彙集京城。科考的日子又是遊俠兒最囂張的時候，故事滿大街都是。考試完了，不論中與不中，舉子們都得返鄉不是？「京都遊俠兒」便跟著他們傳遍全國。賈敘得了柳家子弟，手頭頓時寬鬆起來，便盤算著將他們分派去各地，依然行俠仗義、抱打不平。
再說柳家如今已徹底沒了宮中桎梏，柳老爺子也死了，賈琮遂讓柳小七去問他們要不要女兒。自打離宮後，這些人漸漸沾染人間煙火，全都肯認回女兒，眨眼聚了好幾家。只是有幾個女孩兒不在，想是女衛營艱苦、夭折了。
這日下午，賈琮等人正在議事，外頭忽然有人咚咚咚的砸門，急的很。小廝出去一瞧，正是正月裡頭來過的潘喜貴。
潘喜貴滿頭是汗，面如金紙，啞著嗓子道：「明漪又不見了！」
陳瑞錦忙問：「怎麼回事？」
潘喜貴道：「她自己跑掉的，遍尋不著。是在獵鷹書局跑的。」
「哈？」柳小七可巧在呢，道，「我出門的時候她還跟莊兒玩呢，莊兒惹她了麼？」
潘喜貴方才沒留意看屋裡還有誰，見著他驚了一驚，垂頭道：「是……殷四爺與她說話……她忽然就跑了。莊少爺在後頭攆她沒攆上。」
陳瑞錦與賈琮互視一眼，都猜了個大略：柳四想認回女兒了。賈琮皺眉道：「明漪才七歲，再聰明也不過是個孩子。那事兒複雜的很，柳四知道怎麼跟一個七歲的孩子說明白麼？」
陳瑞錦道：「她那小腿兒跑不過柳四的。我去把他們爺倆都喊來，你打發人將明漪的母親帶來。這事兒早晚要解決，混著不成。」又看了看潘喜貴，「榮國府算是個中立之地：既不是你們家，也不是他們家。」
潘喜貴心中登時有了底：雖不知柳小七為何在此，自己卻是革命共濟會的人。賈琮與共濟會是一夥的，他早猜出來了。依著共濟會做事之法，橫豎不會讓自己的同志吃虧。忙拱了拱手：「我等著。」
賈敘不知道他們這些破事。待陳瑞錦走了，便問是怎麼的了。賈琮癟了癟嘴：「司徒家造的孽。」因想了想，親去外頭將王福請了進來，道：「福伯，待會兒我們要議論件事兒，我想讓您老也旁聽聽。畢竟老潘屬於弱勢群體。」乃指著潘喜貴道，「這位就是我舊年跟您老提起過的潘喜貴。」
潘喜貴也不知道王福是誰，瞧賈琮如此恭敬，趕忙先上前打了個千兒。王福記得他的名字，問道：「可是那事兒讓你閨女知道了？」潘喜貴低下頭去，極輕的點了下。王福道，「罷了，我受你一個禮。我也進過宮之人。承蒙三爺看得起我，我待會兒給你仗個腰子，不許人欺負你。」
潘喜貴頓時紅了眼眶子，向王福深施一禮：「多謝老人家！」
賈琮遂請王福在旁坐了，方向賈敘說起柳明漪的故事來。賈敘聞聽笑道：「這麼小的事兒，你們興師動眾做什麼？我還以為什麼要緊事呢。再說能議論出個是非黑白來麼？」
賈琮道：「瑞錦十分喜歡明漪，明漪也天分出眾。她這會子太小了，處置不好容易傷了她的性子。這孩子最惹人喜歡的便是性子。」
賈敘道：「罷了，你們倒是閑。」遂不言語了，在旁等著看熱鬧。
一時陳瑞錦把柳四與明漪帶來了。潘喜貴看見女兒眼睛都哭腫了，趕忙跑上前去：「怎麼成了這模樣？」心疼得了不得。柳明漪直掛在他身上，口裡委委屈屈喊「阿爹！」柳四黑著臉在旁站著。又過了會子，小廝也將戚氏接過來了，眾人落座。
陳瑞錦看了賈琮一眼：「你先說。」
賈琮咳嗽一聲，道：「明漪，你喜不喜歡大叔？」
柳明漪表情複雜看了柳四一眼，猶豫了許久不吭聲；柳四身子繃得筆直。柳明漪終於小聲嘀咕：「喜歡。」潘喜貴臉色變了變。
賈琮道：「大叔也喜歡你。你知道麼？」
柳明漪又看了柳四一眼，點點頭。
賈琮又道：「你剛才是不是以為大叔在你小的時候不喜歡你？」柳明漪頓時「哇」的哭了起來，潘喜貴不由自主抱緊了她。
陳瑞錦走到她身邊摸了摸她的頭：「大叔從你出生開始就喜歡你的。以前……」她想了想，不知該拿什麼來比喻大內規矩。
賈琮在旁順溜介面道：「從前有個壞蛋叫大魔王。大魔王住在你大叔家裡，他不喜歡小孩子，不論小男孩小女孩全都不喜歡。你大叔雖然也很厲害，但是根本打不過大魔王。然後還有一個老魔王。老魔王雖然打不過大魔王，但是他也打得過你大叔。你大叔遇到兩個魔王，就像是在食物鏈底層……額……」他嘀咕道，「你也聽不懂食物鏈是什麼意思。」
不想柳明漪道：「我聽得懂。」
「啊？你聽得懂嗎？」
柳明漪道：「明月姐姐教過我。草原生態系統，兔子是食物鏈底層；池塘生態系統，草履蟲是食物鏈底層。」
賈琮怔了怔：「額，也不能說錯了。不過這裡頭沒算植物進去。我的天，你這丫頭比我以為的還聰明！」柳明漪可算是微微露出了個笑容。賈琮遂說，「反正就是，你大叔打不過兩個魔王，而老魔王又是大魔王的幫兇。你大叔怕大魔王傷著你，不敢去看你。其實他很喜歡明漪的。」
柳明漪擰著小眉頭看了看柳四。柳四也緊張的看著她。半晌，孩子問道：「那……兩個魔王現在呢？」
賈琮道：「他們前些日子剛剛都死掉了，再也不會出來傷害小孩子了。明漪現在很安全。」
柳明漪抬頭細細看了他半日，忽然撅嘴道：「我不信，你哄小孩呢。」
第519章
卻說賈琮拿「大魔王」比喻早年柳家的變態規矩，柳明漪不信。賈琮想了想，看著她的三個家長：「世道險惡，大人總想儘量保護孩子的純真，難免說些假話。孩子若是信了這些假話，就會變成賈寶玉。不如從一開始就告訴她們實話，讓她們知道世界是個什麼樣子。明漪能活到現在其實是很正能量的。我想把她當作大人，告訴些她未必聽得懂的話。你們看呢？」其實他不問明漪家長的意見也無礙。戚氏沒有主意，潘喜貴不敢多言，柳四還沒學會當爹。只是他想在小明漪跟前展示尊重。
等了片刻，沒人反對，賈琮遂向柳明漪招了招手：「首先從你阿爹懷裡出來，像個大人一樣自己坐在椅子上。」柳明漪扭頭看了看潘喜貴，潘喜貴鬆開胳膊。小姑娘站起來挺起胸脯繃著小臉蛋子走到陳瑞錦身邊的椅子邊上，正襟危坐。
賈琮道：「就像草原生態系統、池塘生態系統一樣，人也是有生態系統的。皇帝可以欺負所有人，皇帝的兒子可以欺負除了他爹之外的所有人。獅子不會跟兔子講道理，鯉魚也不會跟水蚯蚓講道理。所以當皇帝想欺負別人的時候，別人只能忍著。這件事明漪能明白嗎？」
柳明漪問道：「皇帝為什麼要欺負別人？」
賈琮道：「獅子為什麼要欺負兔子？」
「因為獅子肚子餓。」柳明漪道，「皇帝欺負人肚子就飽了嗎？」
賈琮抽了抽嘴角，嘀咕道：「跟小孩打比方真不容易。」陳瑞錦賈敘都輕輕笑了。賈琮想了想道，「除了因為肚子餓可以欺負人，皇帝還有許多別的緣故欺負人。比如，他喜歡天晴不喜歡下雨，老天爺下雨了他不高興，就欺負宮女太監撒氣。」
柳明漪怔了怔：「為什麼他不摔幾個板凳撒氣？」
「他力氣很小，搬不動板凳。」賈琮肅然道，「最重要的是，他就算欺負宮女太監撒氣，也不會受到什麼懲罰。」
柳明漪顯見糾結了。賈琮說的話不像是假的，但分明不對。半晌，她問道：「你方才說的大魔王，就是皇帝嗎？」
賈琮道：「差不多。第一個大魔王是最早的那位皇帝，第二個是第二個皇帝……反正每個皇帝都是你們柳家的大魔王。」
「他們都因為心情不好欺負柳家？」
「不是。我方才舉個例子讓你知道，皇帝心情不好是可以欺負人撒氣，隨便欺負誰。」賈琮道，「柳家被皇帝欺負，是因為你祖父的祖父做了一件錯事。皇帝懲罰了他還覺得不解氣，又繼續懲罰你祖父的父親、你祖父、你父親一直到你。第一個皇帝死了，第二個皇帝覺得欺負人挺好的，所以接著欺負。」
柳明漪皺起小眉頭：「我祖父的祖父為什麼就讓他欺負？他不是很厲害嗎？」
賈琮道：「他很厲害，但是當時那個皇帝比他還厲害，所以他只能忍著。被人家欺負還忍著是很難受的。為了不讓自己那麼難受，你們家的大人只好自己騙自己。他們想，很多人都被皇帝欺負，又不是只欺負我們一家。而且皇帝不欺負別人、只欺負我，難道不是因為我很了不起嗎？」
柳明漪又不懂了，怔了半日才說：「被人家欺負有什麼了不起的！」
賈琮拍手道：「這樣一想他就不那麼難受了啊！」
「可他還不是在被欺負嗎？怎麼會不難受呢？」
賈琮摸了摸後腦勺：「比如，有個小姑娘很喜歡一件衣服，可那衣服被街坊家的狗咬破了！那姑娘只好哄自己說，這件衣服不好看。多這樣想想就不那麼難受了。」
柳明漪才七歲，哪兒能明白這麼多？想了半日，搖頭道：「不會。我最喜歡的衣服若是壞了，再怎麼想也還是難受的。」
賈琮笑道：「這個你長大以後慢慢就能理解。好了，我們接著說。」他聲音猛的一沉，緩緩的道，「每個皇帝都欺負柳家，不許柳家的男人娶媳婦，也不許他們養女兒。明漪的姑祖母們、姑母們和姐姐們，全都被皇帝派人送走了。她們大都從沒見過親生父親，他們的父親也沒見過女兒。明漪能見到你大叔，是因為你碰巧是你們家最小的一個女兒。」
柳明漪忍不住扭頭去看了看柳四；柳四也看著她，目中含了許多她看不懂之物。小姑娘扭回頭：「最小的就可以見到父親麼？」
「倒不是這個緣故，以後肯定有比你更小的。」賈琮看了看柳小七，柳小七揚眉一笑、甚是耀眼。「明漪也知道，皇帝不是沒有了麼……」
「哦——」柳明漪恍然，「皇帝不見了，現在的小皇帝是假的！」
「對！」賈琮拍手，「皇帝不見了，欺負柳家的人便沒有了。所以我剛才不是說了麼？大魔王死了，今後不會再來傷害你們家的小孩子了。」
柳明漪又皺了皺小眉頭：「那老魔王是誰。」
「是你的曾祖父。」賈琮問柳四，「你父親還在麼？」
柳四搖頭：「已不在了。」
賈琮吐了口氣：「你們家幹這一行損失也不小。」乃回頭道，「明漪的曾祖父被皇帝欺負了好多好多年，被欺負習慣了，他就覺得不被欺負是不對的。」
柳明漪又糊塗了：「不被欺負是不對的？曾祖父是老糊塗了麼？」
賈琮點頭道：「不錯。有句話叫習慣成自然。再壞的壞事，重複做了很多年之後，都有人覺得這是件好事。」他正色道，「明漪，你記著。壞事做了一千年也是壞事。叔叔希望明漪將來不會像你曾祖父那麼糊塗，把做了很多年的壞事當成好事。」
柳明漪立時說：「我才不會！壞事做了一萬年也還是壞事。」
賈琮道：「我們民族的未來其實是寄託在你們這一輩身上的，我們這一輩多多少少會受歷史慣性影響。如果你們都能清晰的明白壞事做了一萬年也是壞事，許多壞事也許就能到此為止了。」
賈敘忽然問道：「有什麼壞事是你們這一輩還斷不了的？」
賈琮看了看他，道：「比如，磕頭。」賈敘挑起眉來。賈琮道，「連我自己都習慣了給我爹下跪磕頭。這個禮儀具有非常不平等的心裡暗示，最快能在明漪她們這一代消除掉。我希望她們長大之後不再向任何人下跪磕頭。」
賈敘等人頓時眼神複雜的看著賈琮；反倒是潘喜貴亮著嗓子喊了起來：「人人生而平等！天賦人權、主權在民！」
「很是。」賈琮點頭，「革命尚未成功，同志任需努力。相信星星之火可以燎原。」潘喜貴居然走過來向賈琮伸出了右手。賈琮站起來重重的跟他握了握，二人目光凝重平視。潘喜貴再回到座位上便坐得筆直，仿佛心裡有了底氣。
柳明漪聽不太懂，茫然看了大人會子。賈琮道：「好了，該到正題了。明漪，大叔從明漪一出生就很喜歡明漪。皇帝和你曾祖父都想逼他不喜歡你，都沒有成功；大叔就是喜歡明漪。這件事上，你大叔比你曾祖父強。明漪相信了嗎？」
柳明漪咬了咬嘴唇扭頭看柳四；柳四依然望著她。賈琮捂臉，跌足道：「柳四！跟你親生女兒親口說一聲『閨女我喜歡你』會死麼？」柳四張了張嘴，什麼也沒說出來。柳明漪不覺失望。
柳小七輕歎一聲：「明漪，七叔喜歡你。」柳明漪委屈的看了看他。
賈琮重歎一聲：「柳四我問你，你喜歡明漪麼？」柳四輕輕點頭。賈琮又問潘喜貴，「老潘，你喜歡明漪麼？」
潘喜貴立時喊道：「喜歡！我最喜歡我閨女！」
柳明漪眼圈兒便紅了：「阿爹！」
賈琮搖頭道：「我知道國人含蓄。平日裡含蓄一下是挺風雅的；該直白的時候直白一下有那麼難嗎？你女兒誤以為她小時候不可愛，所以你拋棄了她。」
柳四道：「不是。」
賈琮翻了個白眼：「不是你說出來啊！既不是，那是怎樣？」
柳四看著女兒道：「你小時候極可愛。」不禁想起她小時候的模樣，眉眼兒溫柔了些。「我時常背著人偷偷去看你。」
柳明漪咬了咬嘴唇，半晌才說：「我娘被壞人轟出宮去……那時候皇帝已經沒了，你沒來看我。」
柳四道：「我悄悄看過你許多回的。見你有人照看，便沒露面。」
賈琮抬目看了王福一眼。王福哼道：「好生無恥！那是潘喜貴的女兒麼？」柳四默然。
賈琮沉聲道：「明漪的母親被人送走，明漪一個兩歲半大的孩子沒了母親顯見是沒法子在宮中活下去的。你這個親身父親看見之後，做了什麼？」
柳四道：「我時常過去看看。」
賈琮挑眉：「只是看看？她哭的時候沒哄過？她餓的時候沒給她弄吃的？她摔倒了沒扶起過她？有人欺負她沒保護她？」
靜默良久。「沒有。」
「我前面說的這些，你一樣都沒有做過？」
「沒有。」
賈琮冷笑道：「那麼，柳四先生，你覺得，這些是不是一個父親應當做的？」柳四不語。
陳瑞錦在旁道：「你一樣都沒做，皆是潘喜貴做了。自然，你有苦衷、你身不由己。故此你也可以託付潘喜貴幫你養女兒。你有沒有謝謝他、有沒有給他銀子？」
等了半日沒聲音，賈琮涼涼的加了一句：「柳四先生，你有沒有拜託潘喜貴幫你養女兒？有沒有謝謝他幫你養女兒？有沒有給他撫養孩子的銀子？」
柳四閉了眼：「沒有。」
賈琮拍手道：「這個放在三百年後，叫做自動放棄撫養權。明漪從你撒手不管的時候開始就算個棄兒了。」
柳四睜開眼：「明漪是我女兒。」
「沒錯。」賈琮道，「她是你生的，你提供了她一半的基因。早年她母親還在宮中時，算是你們柳家委託司徒家代替撫養她、供她與她母親衣食。她母親離宮後，這契約終止了。你做為生父，有能力親自偷偷撫養、送出宮去托人撫養、就在宮中托人撫養。然而你什麼都沒做。這不叫放棄叫什麼？遺棄罪還挺重的。從你遺棄她起就失去了對她的監護權。柳四先生，閨女不是你的了。」
柳四窘迫難當，一時無語。萬萬沒想到，從進屋時便緘默無語的戚氏忽然說：「他也是沒法子，他祖父厲害的緊。是我托喜貴照看明漪的。」
賈琮又捂臉，不敢去看潘喜貴什麼模樣。半晌歎道：「然而你也沒有給潘喜貴養孩子的銀錢。人家就那麼白白的替你們養孩子麼？」
戚氏低聲道：「我給了……我在宮中的積蓄，只帶了點子出去。」
瞄一眼王福陳瑞錦都有想開口之意，賈琮搶先道：「那你覺得你的那點子積蓄夠養明漪多久？你是頂了襄陽候府小姐的名頭進去的。若在宮中混得好，哪能落到替柳家生孩子的地步？早當上娘娘了。」
戚氏喏喏道：「我……只有那麼多。」
賈琮扭頭看柳四：「你弄錢很容易吧。你看，你的女人窮得連養孩子的錢都沒有，你還是什麼都沒做。」
柳小七忍不住說：「怨不得我四哥。我們家是那麼個情形……」
賈琮打斷他：「我沒說不能理解。你們家的教育很變態、你們家的男人沒有常識，乃是被皇帝家逼的。我能理解，也能跟明漪說明白、讓她理解。但不表示明漪就應該體諒。狗屁不知者不為過！錯就是錯，不會因為『不知』變成『對』。讓一個七歲的孩子體諒，人家憑什麼？」他抬目看戚氏，「潘喜貴是個好人。但你不能因為他是好人就占他的便宜，不能因為他心甘情願不求回報就真的不給回報。」又看了看屋中所有的人。「咱們這裡頭，我是壞人、五叔是壞人。」賈敘瞥了他一眼。「瑞錦小七你們幾個只能算一半壞人，福伯是普通人不好不壞。統共算起來只有潘喜貴一個是好人。」
他長歎一聲，緩緩的說：「世道艱辛殘忍。我們看多了好人沒好報、壞人天長地久；沒有能力改變，只能適應。日子一長便跟明漪她曾祖父一樣，麻木了、習慣了。我喜歡林黛玉賈維斯，敬重林海蘇錚；賈寶玉雖然惹了許多麻煩，我還是沒辦法不管他。他們都是好人。世界上不能全是我們這樣的人，終究也得有他們那樣的人才行。不然，多絕望。」
第520章
賈琮一番話說得眾人皆有幾分慨然，柳明漪直跑去潘喜貴身邊抱了他的胳膊。等了良久沒見旁人動作，賈琮搖頭：「柳四兄啊，你這個情商是養不了女兒的，至少現在不行。你太不擅跟人交流了。難道自己心裡明白了就算了？不說出來誰知道？」乃側頭朝潘喜貴擺了一下，「剛才是你給老潘道謝的最好機會，你又什麼都沒做。」
柳小七趕忙站了起來，走過去向潘喜貴一躬到地：「多謝潘先生照顧明漪。」
柳四也過去深施一禮：「多謝潘先生。」
潘喜貴趕忙擺了擺手：「不必謝我，本是我自己願意的。」
「你可以說不用謝，但他們一定得謝你。」賈琮在後頭搶著說，「柳四還應該給明漪道歉。」
柳四看著女兒道：「明漪，早年是我的不是。」柳明漪紅著眼睛看了他一眼，又盯著對面賈敘的椅子腿。
賈琮喊：「明漪——」柳明漪抬起頭來。「那時候你生父沒管你，不是不喜歡你，是因為他沒有常識；他沒有常識是因為沒人教過他。大人不一定什麼都懂，特別是你們柳家的大人，很多都是白癡。所以他不是故意的。明漪明白了麼？」
柳明漪嘟著嘴，小爪子抓著潘喜貴的胳膊搓了搓，好半日才小聲嘀咕：「柳家的大人好奇怪。」
柳小七苦笑道：「柳家前幾日才剛剛解脫，這些事兒都還沒來得及學。明漪，稍等等，我們學起來很快。」柳明漪咬了咬嘴唇，抬目看了他一眼，又飛快的看了柳四一眼。
賈琮笑道：「柳家的大人也有個好處，就是他們現在都還是一疊白紙。你看你大叔，也沒覺得給女兒道歉面子上掛不住。不是他有什麼尊重孩子的意識，而是他並不知道應該做什麼，我讓他道歉他就道了。明漪，你比你大叔還明白些事理，得空教教他。」哎呀教育親爹啊！柳明漪的眼睛「蹭」的亮了。
賈琮松了口氣：這孩子沒受太大打擊。只是眼下還有一團爛帳。他拍手道：「好了，現在來解決單箭頭的問題。明漪的三個家長，感情單箭頭是很明顯的。老潘喜歡戚氏，戚氏喜歡柳四，柳四沒喜歡誰。」三個人的臉齊刷刷的變了。
柳小七道：「我四哥不大會說話。」
賈琮橫了他一眼：「拉倒吧！你四哥是個什麼人物？當年在宮中內瞞著你祖父那麼牛的人物去看明漪。他若有心，戚氏出宮了會不去找她？說找不到你自己信嗎？」乃看了看戚氏與潘喜貴。「世界上天然不公平的東西就是愛情，永遠可遇不可求。不論你多喜歡另一個人、做了多少努力，那個人很可能就是不喜歡你，相處一輩子也都只能是親情而不是愛情。」
潘喜貴身子微顫，垂頭道：「……我是個廢人……」
賈琮打斷他：「與此無關。劉登喜你總知道吧，和你還有一字相同。」
「劉公公我知道。」
「他和他的對食、太上皇乳母瞿氏那是真愛，聽聞宮中這樣的對食還不少。」賈琮攤手道，「天底下單相思的人很多，你只是其中一個。」又看了看戚氏，「你是另一個。」
柳明漪癟著小嘴發話了：「大叔不喜歡我娘麼？」
賈琮聳肩：「橫豎我沒看出來他哪裡喜歡你娘。」
柳明漪小眉頭一立，看著柳四嗓門兒都大了：「為什麼！」
柳四茫然片刻，看了看戚氏；戚氏抬目與他一觸，登時紅了臉移目別處。滿屋子人都看著柳四。柳四想了半日，憋出一句話：「我不知道。」
賈琮道：「沒什麼奇怪的，你們倆本是包辦婚姻。所以，」他看了看那三位，「俗話說，強扭的瓜不甜，感情是沒辦法假裝的。戚氏，潘喜貴喜歡你、柳四不喜歡你。老潘，戚氏不喜歡你喜歡柳四。柳四自己心裡都是糊塗的。你們能有個大致的決斷嗎？」
等了半日，沒人說話。賈琮揉了揉眼睛：「三個裡頭能有一個果決的也好，這麼混著算什麼？」還是沒人吭聲。
賈敘道：「罷了，人都是患得患失的。」
「好吧好吧。」賈琮頓了頓，忽然說，「明漪顯見不能送給柳四養。他除了會教孩子武功什麼都不會。」
潘喜貴眼前一亮！柳四皺起眉頭：「我們家也養著莊兒。」
賈琮翻了個白眼：「男孩子和女孩子不是一樣養的。再說，莊哥兒那麼乖，一看就知道大人不會養、不知受過多少委屈。尋常那麼點兒大的孩子哪個像那麼懂事？明漪這樣才是正常的孩子。」
王福咳嗽一聲：「你會照料孩子飲食起居麼？知道何時添衣何時減衣？什麼該多吃什麼少吃什麼、什麼不能吃？」柳四不語；戚氏偷偷看了他一眼、立時垂目看地面，生怕被人留意到。其實誰都看見了。
賈琮介面道：「你們說白了就是這樣的。你和戚氏成親生下明漪；然後你和戚氏和離、孩子歸戚氏養。戚氏帶著明漪再嫁潘喜貴。你是明漪的生父和戚氏的前夫。沒錯吧。」只見潘喜貴臉上不掩喜色、戚氏眼中閃爍不定。賈琮搖頭，接著說，「老潘你別高興得太早，你們這一團亂麻的線頭捏在柳四手裡，他可能只是不開竅而已，也說不定哪天就開竅了。就算他永遠不開竅，戚氏也可能單相思他一輩子。老潘你就沒想過把自己的感情收回去？」
潘喜貴微微側臉，目光離戚氏更遠一點，輕聲道：「我這兩年日子過得極好。」
賈琮追了一句：「有沒有一種好日子是撿來的、甚至偷來的感覺？」潘喜貴默然。賈琮歎道，「罷了，難得糊塗。我只希望如果有一天你失去了這好日子，也別那麼難過。」
好一會兒，潘喜貴慨然道：「既然本是撿來的、偷來的，還回去也是我賺了。」
「嘖嘖，這心態。」賈琮搖頭。轉念一想，他是個太監，也沒法子勸他另外喜歡一個女人。乃咳嗽一聲，面色肅然看著柳明漪，招了招手。柳明漪還趴在潘喜貴身邊呢，見狀跑去了賈琮跟前。「明漪，你覺得自己長大以後能不能成為一個很了不起的女子？」
柳明漪微怔了一瞬，旋即大聲道：「能！」
賈琮點頭：「我也覺得你能。我方才忽然有了個念頭，只是個念頭而已，說出來與你商議一下。當然，你完全可以不聽。」他側頭看著潘喜貴，「你看，我知道你長大以後必會孝順你阿爹、替他養老送終，這本是你應該做的。可叔叔覺得，像你阿爹這樣的人，應該有更好的回報才對。叔叔不是他的誰，回報不了他。事實上，天底下這麼多人，唯一能好好回報你阿爹的，只有你了。」他瞥了一眼戚氏。「如果明漪將來成為了一個了不起的女子，你成親之後就能有極大的話語權——額，就是很多事情你可以做主。你願不願意跟你未來的丈夫商議，讓你們的一個寶寶跟你阿爹姓——姓潘。」
耳聽「咕咚」一聲，潘喜貴不知怎的從椅子上摔到了地下；柳明漪趕忙跑過去扶他起來。戚氏與柳四皆微微驚愕。王福忍不住站起來喊道：「好主意！」
陳瑞錦在旁低聲道：「明漪還小，誰知道長大之後是個什麼情形？」
賈琮也低聲道：「只是提個建議。雖說孩子姓什麼只是虛名，但凡老潘本人在乎，虛名比實利更有用。」又看戚氏一眼，「不然，還指望誰。」
那頭潘喜貴已重新坐回去了，顫聲拉著柳明漪向賈琮道：「哪有這種事，古往今來聞所未聞。」
王福在旁道：「林海大人獨有一女，他未過門的女婿便是榮國府三賈之首賈維斯，自己告訴林大人願意給林家續香火。」
潘喜貴擺手：「我與林大人哪裡比得，人家是尚書。」
陳瑞錦含笑道：「要緊的不是林大人，是林小姐。明漪這麼聰明，來日必是個有出息。」
潘喜貴臉都紅了，呼吸也快了，仍舊說：「明漪夫家會不高興的。」
賈琮歎道：「天下父母心，唯恐孩子有半點為難之處。明漪啊，日後不論世界變成什麼樣子、你們家變成什麼樣子、你自己變成什麼樣子，千萬記得你阿爹疼你。」
柳明漪脆聲道：「我知道！」
賈琮點頭：「嗯。好了，還有件事。我知道大家都覺得談錢傷感情，柳家如今沒了束縛、缺什麼都不會缺錢。饒是如此，柳四你依然必須給老潘和戚氏補上明漪的撫養費。」
潘喜貴忙喊：「不必！」
他話音未落賈琮便說：「你可以留著給明漪備嫁妝。」一句話把他的嘴堵上了。
柳小七立時道：「好。明漪七歲了，該給的銀錢決計不會少。」
賈琮無奈的看了看他：「你四哥情商真的這麼低嗎？這話不是應該他說嗎？」
柳四這才道：「我會給潘師傅……幫著養明漪的錢。」
賈琮點頭，緩和了語氣道：「在柳家那麼變態的家規底下沒有磨掉人性，柳四兄比起你們家的別人來肯定要正常許多。但明漪太小了，要體諒也應當是你體諒她、不是她體諒你。希望你不要勉強她、尊重她自己的想法，她願意喊你什麼暫時都聽著。橫豎她已知道自己的來歷了，你也是真的不會照顧這麼小的女孩子。」
柳小七也說：「明月如今也是住在學校，放假才回來。教養姑娘，咱們兩個爺們還不成。明漪先留在她母親身邊吧。」
柳四看了看柳明漪，半晌，繃著臉道：「也罷，暫且先這樣吧。」潘喜貴松了口氣。
柳明漪小臉上露出複雜的神情來：這麼糾結的事兒在她不足七年的人生歲月裡還從未遇到過。陳瑞錦瞧著有些心疼，柔聲道：「明漪，大人是事兒你不用管。」
賈琮捅了她一下，低聲道：「不可能好不好。」乃看著柳明漪，「明漪只要知道大人都疼你就好。當然，他們也可能會自作聰明，做些自以為對你很好、其實你並不高興的事。那你就明著告訴他們，不要憋著。小孩子最不應該憋事兒，會憋壞性子的。你看你們家柳莊，一點都不活潑，白長那麼萌了。」
柳小七不樂意了：「我們莊兒哪兒不好？」
「明年你去臺灣府看看我們家萌兒和全兒，你就知道哪兒不好了。」賈琮哼道，「橫豎孩子過於懂事是大人的恥辱。」
「行了行了。」柳小七道，「今兒就這樣吧，大家回去好生歇著。」
「慢著。」王福忽然開口了。「我老人家忽然想到一件事。我只那麼一說，你們只那麼一聽，莫要往心裡去。」賈琮趕忙坐正了，恭恭敬敬看著他。王福咳嗽一聲，「倘或……」他瞧了一眼戚氏又瞧一眼柳四，「有人想做點什麼有傷風化之事，還望顧忌點子孩子的顏面。」戚氏頓時漲得滿面通紅，柳四臉繃得更緊了，潘喜貴盯著地上的青磚。
柳小七抽了抽嘴角，站了起來：「不早了，回去吧。」柳四也站起來。他們哥倆先走，榮國府派了馬車送戚氏等人回去了。
他們前腳出門，賈敘便說：「戚氏和潘喜貴當是假扮夫妻，不曾拜過堂的。她與柳四不用多久便會出事兒。」
王福飲了口茶，放下茶盞子道：「我知道，真拜過堂也必然出事。只想給他們添點子堵罷了。」
賈琮聳肩道：「柳四若經常去外地、偶爾回京一次還罷了；他時常在戚氏左近晃著，戚氏能抗到現在已經算是很能忍的了。何況如今柳老爺子死了，柳四沒了束縛。所以我才說，錢是要給的，哪怕留著給明漪當嫁妝。」
賈敘瞧了他一眼：「你竟還有扶弱濟困的心思，我從前倒是沒看出來。」
賈琮伸了個懶腰：「順手能幫人家一下，就幫了何妨？我最看不順眼的不是壞人，是不作為；就像柳四。人，活得不積極主動，跟一件人形物件有什麼區別。好在小七不像他。五叔，你好生教教他。」
「那小子倒是不錯。」賈敘含笑走過來捏了捏他的後頸，「費這麼大心思把柳家弄到手，得好生用用。」
賈琮乾脆往他胳膊上一倒，懶懶散散的道：「又沒有神佛、又沒有監察體系，只能指望來遊俠兒來監督特權階級，真是社會的悲哀啊。」
悠于 2018-5-14 21:58
第521章
賈琮正盤算著將京中之事交予他五叔、自己開溜回南邊去，忽有消息傳來，晉王斃了。馮紫英特上翰林院喊賈琮往燕王府去。到了那兒一瞧，人不多、都是心腹。司徒磐遂命馮紫英親說明此事。
合著晉王是得狂犬病死的。前些日子，他忽然興起出去打獵。才射了一頭鹿，興致正好；不知何處竄來一條土狗，「汪」的一聲跳起來准准的咬中了他的手腕子。狗立時被打死了。晉王的傷看著很輕，卻是染上了瘋病。
陳瑞錦早提醒過賈琮，建安公主要替她自己出氣、整死晉王。賈琮也猜過許多法子，不曾想她使的竟是生化武器。不禁打了個冷顫：皇帝家的女兒還真有兩把刷子。偏生讓司徒磐看見了，問道：「賈琮想什麼呢？」
賈琮道：「這事兒看著像是晉國人幹的。」司徒磐挑眉。賈琮道，「晉王是個小人，心思不在治國上，他死了說不定世子還能高出他幾分去，殺了他對別國沒好處。再說，他也不直接得罪人，想來也沒什麼仇人。翻回頭來，他死了不止晉王之位空出來了，也有許多別的位置空出來。一朝天子一朝臣嘛。」
司徒磐看了看馮紫英，馮紫英道：「那土狗是個獵戶養的。獵戶聽說他的狗咬了晉王，當場跳崖自盡了。若非偶然，想必是個死士；且晉王身邊必有他的內應。」
賈琮在旁插嘴道：「那獵戶屍首找到了沒？」
馮紫英想了想：「仿佛沒找到。」
賈琮道：「牛繼成的前妻是個弱女子，從山上摔下去、可巧掉在樹上，沒死。獵戶會不會很熟悉山裡？正好往樹上跳也是有的。如今正在春夏之際，樹木繁盛，更容易不死。如果有同夥在下頭接應就活定了。」
下頭有個幕僚道：「此事不必咱們燕國查去。」
賈琮道：「倒是不關咱們的事。我只覺得這個主意很新奇，從沒人想到過。訓練出一隻專門咬晉王手腕子的狗也不容易。」
司徒磐瞧了他一眼：「這招有人使過。」
「啊？」
馮紫英道：「太上皇在位時，長子便是被一條老太監養的狗咬了，病死的。」
賈琮眨了眨眼睛，低聲問道：「先頭那位魯王不是太上皇長子啊？」
馮紫英道：「不是。前頭還有一位比他大了四歲的，乃一位太嬪所出。」
賈琮翻了個白眼兒小聲嘀咕：「八成是慧太妃幹的。」先魯王與陳王只差了三歲，這長子比魯王還大四歲，他能入朝理事時陳王還是個小屁孩、基本沒有當太子的機會。魯王乃皇后之子，犯不著非得弄死他那個妃嬪之子。乃歎道，「女人真的很厲害。」過了片刻又道，「那這事兒咱們就真的不用查了。」
馮紫英問道：「為什麼？」
「我起初疑心這麼別出心裁的刺殺方式是什麼職業殺手，想著要不要提防下。畢竟職業殺手都是認錢不認人的。」賈琮道，「既然宮中女人使過，聽說過此事的人都可能依葫蘆畫瓢，就沒必要費事了。」
司徒磐身旁一位老爺子抬起頭來：「為何賈先生會疑心是職業殺手？職業殺手豈非當是刀客劍客、暗器高手？」
賈琮奇道：「您老對殺手這個職業有什麼誤解麼？能悄無聲息的殺死目標、並平安脫身領走銀子的才叫職業殺手。那些刀客劍客都是死士，養起來又難又貴不說，保不齊就被人家的護衛反殺或活捉了。最厲害的殺手從來親自不動手殺人，只設法騙得人自殺。」
馮紫英皺眉道：「如此論調又是從哪本評話上看來的？」
「衛斯理系列評話，具體哪本我忘了。」
馮紫英彈了一下他的腦門子：「胡鬧。」賈琮不服氣，癟了癟嘴。
那老爺子思忖道：「此言有理。以各色法子殺了人又能脫身得錢的才是殺手，養得起死士之人終究少。」賈琮眨了眨眼，好奇的看了他一眼，旋即眼觀鼻、鼻觀心。
司徒磐咳嗽一聲：「罷了。你們看此事與燕國有何干息？」
下頭一位幕僚道：「晉國外強中乾，與我國幹息不大，只看新王繼位如何了。」
另一位道：「晉王這幾年重用錦鄉伯府的大爺韓奇，而韓奇之父卻仍在京中，顯見他們府裡對燕國頗有好感。」
司徒磐看了看馮紫英：「早年你與韓奇交往甚篤，你看此人如何？」
馮紫英微微含笑：「俊傑也。」賈琮捂嘴不及，「撲哧」笑了出來；司徒磐聽了也微笑。眾人見他笑了，都跟著笑。馮紫英飲了口茶，又道，「他也極得晉國世子信任。」
司徒磐點點頭：「錦鄉伯府若有什麼紅白喜事，你多去走動走動無妨。」馮紫英抱拳應了。眾人遂議論開晉國燕國各色往來，賈琮是個純理論派、在旁老實聽著。
後眾人議完事，前頭跟賈琮說話的那老爺子還問他《衛斯理系列評話》在哪兒買的。賈琮道：「是我們家書局子出的，您老若是喜歡，回頭我送您一套。」
老爺子道：「也好。你只給馮紫英便是。」賈琮「嗯」了一聲，拱拱手跟旁人一道走了。他自己都沒想到，因著他那一通「職業殺手」的閒話，竟惹得司徒磐不那麼記掛逃跑的柳家了。
柳明漪知道身世後不足半個月，石秋生來梨香院告訴賈琮：「老潘精神不大好，有些恍惚。」
賈琮抽了抽嘴角：「這麼快，八成是柳四與戚氏勾搭上、讓他看出痕跡來了。你好生看著他點子，最好能把他的心思轉移去別處。」
石秋生苦笑道：「還有個什麼別處？老潘是個苦命的。」
「世上唯一沒解的就是單相思。」賈琮乃出門把王福請來，道，「音樂是萬能的。您老能不能彈個什麼曲子緩和一下他的情緒？」
王福搖頭道：「治標不治本。」
「能治標也行啊。」賈琮道，「讓他哭出來、死了心也成。」
王福想了想：「勾他哭一場並不難。也罷，我且試試。」
石秋生忙說：「煩勞您老了。」遂領著他往共濟會而去。
王福這一去直至三更天才回來。賈琮等人問事情如何，他歎道：「哭是哭出來了，只扯著我說，把整顆心都給了她，終是無用。」
賈琮聳肩道：「不愛就是不愛，把命給她也無用。還不若指望明漪呢。」
王福愁道：「那戚氏與柳四勾搭上，明漪不得還回去麼？」
賈琮道：「明漪既是他二人親生的，早晚得還回去。孩子心裡明白誰丟了她誰救了她就行。難道咱們還能改變她的出生不成？潘喜貴斷了念想也好，不如把心思放到事業上，早些組織起工會來。」
王福問道：「我聽石先生他們也提起工會，工會是做什麼的？」賈琮遂一五一十告訴了他。王福聽罷思忖良久，道，「官府當真不會管？」
賈琮道：「又沒犯法，官府為什麼要管？」
王福想想也是，遂說：「自打三爺把我這身老骨頭弄出宮來，我也沒事可做，整日只管吃飯修盆景兒。我看潘喜貴他們那兒挺缺人手，不如過去幫幫他們。」
賈琮擊掌：「太好了！秋生他們都年輕，不知世事。有了您老當定海神針，就穩妥多了。」
王福歎道：「多給潘喜貴點子事兒做，也省的他煩心。」賈琮連連點頭。
次日，他親送王福去了共濟會。石秋生金鴛鴦兩口子知道王福的來歷，都說：「有了您老，我們共濟會便如得了一寶！」王福忙說了些客套話。
賈琮笑道：「我有許多小曲兒，前些日子才剛整理出來的。福伯莫要嫌棄，是些朗朗上口的小調，好記好學。共濟會的人大都沒念過什麼書，越是簡單越能記住。」遂從懷中取了一大疊曲譜出來。賈琮不會寫這個時代的樂譜，這些都是他唱了、陳瑞錦幫他寫下來的。都是後世耳熟能詳的革命歌曲，賈琮改了改歌詞。「你們琢磨著要改的便改，只有一條，得容易學。」
王福拿起來瞧了瞧，點頭道：「曲子不錯。詞兒……委實粗淺。」賈琮嘿嘿一笑，心想：都是經典名曲，差的也流傳不下來啊！
王福這老頭挺有魅力的。自打他進了共濟會，潘喜貴便如得了主心骨似的日日跟著他忙，漸漸的便回家越來越晚，有時候乾脆住在共濟會不回去了。共濟會漸漸有新人加入，他也時常教導別人、有了敬佩者，心情好多了。
柳二回京，說是已安置妥當了先楚王與肖氏，又幫著中華書局與他們兩口子簽了合約，還帶來了些詩文稿子；只可惜沒拜成堂的那位姑娘不肯幹這種丟臉的事兒。賈琮瞧了瞧，那兩位都是高才，用不著潤色，遂命人直拿去刊印。
這還不算完。廬國曾家的二姑娘也擬了個化名「信真道人」，將自己多年的詩詞文章整理出來刊印。此女文才不在嶺南妙玉之下，且明眼人一看就知道是女子所寫。賈琮玩了個小心眼子，故意讓賣書的夥計說了些模棱兩可的話，誤導買書的以為這個「信真道人」就是先楚王那位正妃的化名。加上前頭楚王與肖氏，楚國三角的詩文冊子並列放著、連封皮兒都是一個系列的。楚王那封皮上印的是水墨的竹子、肖氏是蘭花、信真道人是牡丹花，字體啊、底色啊、花木上頭飄過的雲彩全一模一樣。再使人去市井酒樓傳些閒話，將八卦之火引得旺旺的。可了不得。這三冊玩意一出來頓時賣瘋了，印刷廠子連夜加班加印。
連司徒磐都說：「賈琮當真會賺錢。」
馮紫英笑道：「也唯有他了。旁人哪裡敢去尋先楚王求稿子？」
司徒磐搖頭：「盡是歪才。」
就在中華書局最惹眼最忙碌的時候，出事了。有個叫王福的老工人，因本是才剛來的、又上了年歲手腳不俐落，做不完活計日夜趕工，那一日忽然倒下就再沒起來。他家裡人畏懼榮國府勢力，不敢告官，悄悄摸著眼淚將人安葬。不想這老王頭七那日，有個姓石的印刷工人頭目挑事兒、與印刷廠掌櫃的鬧著要書局賠錢，讓掌櫃的轟了出去。此人次日還想去上工，印刷廠管事獰笑著告訴他：「掌櫃的說了，打昨日起你便不用來了。」這姓石的早料到差事保不住，只說要結帳算工錢。那管事的道：「還想要工錢？沒打死你算我們掌櫃的行善積德！」遂將他趕走了。
又過了幾日，到了那死的老王二七的日子，這姓石的領著中華書局上百名印刷工人撂挑子不做事，去給老王祭奠上香。中華書局印刷廠當日空空蕩蕩、沒幾個人上工，該做的事兒一樣做不出來。管事和掌櫃的急的罵天罵地。
不曾想，那幫工人次日依然沒來上工。管事的急了，打聽著問是怎麼回事。有個膽子小、沒撂挑子的工人便告訴他：「那個石秋生說了，除非書局裡頭給老王頭賠錢，不然他就攛掇大夥兒都不來上工！」
管事火了：「反了反了！不來便罷！老子重新招人！」
中華書局的薪水比別家是高些，可裡頭的人本事也高些，一時半刻哪裡能弄來這麼多熟手？再說這會子「不愛江山愛美人的楚王和他的女人們」寫的三本詩文冊子正瘋了一般賣著呢，滿京城等著補貨，還有許多從外地來買的。若是耽擱了這波生意，等盜版的印出來了，東家得少賺多少？急的管事與掌櫃的團團轉沒有主意。
再過一日，那些工人依然沒來上工，事兒便瞞不住、直捅到賈芸跟前去了。
賈芸聞聽始末，二話不說、換上孝服便往那個王福的靈堂去祭拜，還給了五十兩銀子算是老頭的工傷賠償。又親去見那個叫石秋生的工人頭子。也不知道他二人在屋裡談了些什麼，石秋生出來告訴在外頭等信兒的工人們：「東家說了，同意咱們成立工會，遇事好商量！」工人們哄然而起、大喊大笑、喜之不盡。
不過半個時辰的功夫，中華書局印刷廠一百多名工人全部復工，楚王等人的詩文冊子又一本本流了出來。
下工後，石秋生與賈芸方正經談事兒去了。先是給加班的工人多算些加班薪水，又是一個人不能連著幹六個時辰、若要趕工須得新招人手分做日夜兩班，如此這般要求還挺多的。橫豎到最後基本都是賈芸答應了石秋生的條件，這番工人罷工算大獲全勝，腰板兒都直了。因著此事發生在五月且只有三日，史稱五月三日罷工。
陳瑞錦聽說了，搖頭道：「你們這是演戲。若有別家的工人聽說了照著做，別的東家哪裡肯痛快答應？」
賈琮道：「聽聞雲南的山溝溝裡頭有個村子，因道路不通，外頭的人進不去裡頭的人出不來。村裡的年輕人婚事皆由父母做主，孩子半分反抗不得。也有逃婚的，皆因走不出去灰溜溜回村了。直至有一日，第一對有情人逃了出去沒回來，鼓舞了全村的年輕人。那之後每年都有許多情人逃走了。近年，有人在山洞裡找到了兩具遺骨——從身邊的遺物來看，就是第一對逃婚者的。」他捧起茶盅子道，「我朝的底層階級最缺信心。只要做出個榜樣來，就能給人信心。」
第522章
賈琮原本想著，悄悄的進村、打槍的不要。工會和工人階級的發展都得趁帝國主義、封建主義、官僚資本主義還沒察覺的時候暗暗滋生、像老周筆下的野草；到了要用的關口，端出來劈頭就是一刀。做夢也沒想到，事兒才過去幾天，馮紫英居然親自找上門來了。
他問道：「你們中華書局的印刷廠前幾日鬧事了，你知道麼？」
賈琮剛起床還沒吃早飯，揉了揉眼睛：「知道啊，已沒事了。」
馮紫英皺眉道：「那些不聽話的工人，你們還留著？」
賈琮打了個哈欠：「只要手藝高、要求不過分，幹嘛不留著？我給他們裝檢舉箱了呢。」
「什麼檢舉箱？」
「就是一個信箱，誰都能往裡面塞信塞紙條子。」賈琮道，「管事、掌櫃的們如果乾了點什麼仗勢欺人、以權謀私的事兒，工人可以寫匿名信檢舉揭發。有那麼多工人暗暗盯著，他們縱然想亂來也得掂量掂量。對他們自己也不是壞事，總比被遊俠兒宰了好。」
馮紫英道：「莫要弄出事來。」
賈琮隨口道：「能弄出什麼事兒？不過是些尋常的百姓罷了。難道他們還能跟我不講道理麼？」
馮紫英搖搖頭：「下頭的人跟上頭的較勁不是好事。兵營裡頭這樣還了得？」
賈琮笑道：「馮大哥，你想多了。兵和民是兩回事，兵或勇或痞，民或憨或刁。兵是練過的，會打仗；民不過是一群羊，山羊綿羊都是羊，火.槍一舉全部放倒。只要不把他們逼到絕境，民是最好對付的。而且好騙。」
馮紫英歎道：「罷了，你這麼寬的心我也懶得管。總覺得不是什麼好事。」
賈琮聳肩道：「依我看，那個什麼工會很值得推廣。你看，如今商會之權越來越大了，那些商會會首比朝廷官員還吃香些。朝廷又不好隨便加稅，加稅他們也能設法逃掉。早年士農工商、商在其末，乃是因為商賈但凡太招搖了、自然而然有什麼侯爺的大舅子王爺的小連襟去明搶。現在遊俠兒什麼不平事都管，商賈只要不犯法、或是犯法不被抓到，朝廷也拿他們沒辦法。」
馮紫英想了想：「委實如此。這兩年京裡京外皆有商賈漸漸能與官家爭短長了。」
「所以我才說嘛。」賈琮「啊啊啊」的伸了個大懶腰，「權力必須得有監督，最好的監督者就是尋常百姓。讓他們跟大財主正面對上他們是不敢的，但偷偷的告個黑狀沒問題。麻煩的是，老百姓告狀可能胡編亂造、浪費朝廷辦事官員的時間。倘若有個什麼篩子網子能先濾過一遍就好了。」
馮紫英想了想道：「你想以工會來抗商會？」
賈琮連連擺手：「工會哪裡有那個本事！商會但凡過了界，必須得朝廷來收拾。但工會可以給朝廷通風報信、打先鋒。而且不能給他們付俸祿，悄悄利用一下就好。不然，人家商會不服氣的。」
馮紫英再是個通透人物，唯讀過三千年前的歷史書，沒上過三百年後的歷史課，何嘗想得到「工會」是什麼？古往今來不曾有過。賈琮胡扯了一通，果然把他的念頭扯歪了。半晌，道：「你明白就好。」又說了幾句閒話走了。
中華書局的工會沒過多久便成立了，石秋生親自在裡頭忙基層文化建設。此事一傳出去，許多工人夥計悄悄溜過來打聽。潘喜貴因管的就是外出聯絡，這些日子愈發忙了。王福假死了一回，興致盎然、時常回味，只是不能再去印刷廠左近晃蕩、還有些想念。除去馮紫英，朝廷官員沒一個留意到了此事。
六月初，南邊來信，馬來群島留下楊衡楊安爺倆坐鎮，林黛玉賈維斯已起航回臺灣府去了。從滇黔兩廣等地過去的移民漸漸成潮，極缺人主持政務。因燕國新近正在開設各色官辦學堂，不論榜上的榜下的、許多舉子不曾回鄉，想等著有沒有機會弄到份差事。賈琮便與賈敘商議攛掇些舉子上南洋去。賈敘道：「這個容易。」
兩日後，有位極雅致的老先生在舉子最多的茶館裡含笑聽了半日閒話。此人容貌舉止皆不俗、身上的衣衫鞋帽皆昂貴。饒是揀了個僻靜角落坐著，想不惹人留意都難。偏他吃了兩壺半茶，愣是沒人敢上前打擾。
這會子，一個十六七歲的俏麗姑娘蹬蹬蹬的上樓來，穿了身翠綠的羅衫，打扮顯見是個大戶人家的丫鬟。那丫鬟立在樓梯口四面張望，有人眼尖瞧見了她，頓時直了眼。他同桌的正搖頭晃腦念自己昨日新做的詩，見他呆了，便皺眉道：「兄台，小弟同你說話呢。」一壁說一壁順著他的眼光看過去——也直了眼。說時遲那時快，不過片刻功夫，滿樓的舉子都看著那丫鬟呆住了。
丫鬟也覺察出這些臭男人都在看她，登時羞紅了臉，愈發慌張的轉著脖子找人。幾眼後終於瞧見了那老先生，趕忙快步小跑過去，低聲喊：「老爺，姑奶奶到樓下了。」
老先生見了她，頓時愁容滿面，歎道：「事兒還順利麼？」
那丫鬟微微垂頭：「橫豎……就那樣。姑奶奶氣量極大。」
老先生哼道：「什麼姑奶奶！又沒成親、連堂都沒拜過、男人也不曾見過，怎麼就成姑奶奶了？」
那丫鬟趕忙改口：「我們姑娘氣量大，不跟那家子小人計較。」
老先生又重重「哼」了一聲，甩袖子站起來，喊茶樓的小二過來付了茶錢，負手慢悠悠跟著丫鬟下了樓。樓下停著一輛翠蓋朱纓八寶車，丫鬟輕輕掀開車簾上去。刹那間有人看見裡頭閃過一張絕美的臉龐。雖只得一瞬間，已足夠那姑娘之明眸溜過一片看熱鬧的舉子，人人都以為車中姑娘看的是自己。老先生咳嗽一聲，有跟著的小廝牽過馬來，翻身上馬，與那馬車一道走了。
樓中頓時譁然。嘖嘖，美人、家境富裕、有個一看就不俗的老子、還有個標緻得比得上大家小姐的俏麗丫鬟。哪個貧寒學子沒做過這美夢？眾舉子七嘴八舌議論開了。偏角落裡頭還有個老書生模樣的人，因穿著尋常的布衣、沒人留意他。這老儒忽然說：「莫要胡思亂想了，這戶人家馬上就要走了。」
眾人登時如木偶人似的齊刷刷扭過頭去：「這位先生，您知道？」
那老儒飲了口茶，慢條斯理道：「方才那位先生，姓劉，原本也中過舉人。只是數次春闈不中，便入了錦衣衛。」
「轟——」眾舉子一片譁然。太上皇東狩後錦衣衛便散了。縱然如此，「錦衣衛」三個字依然夠唬人的。
「這位劉千戶橫豎錢也不少，並不介意不當差了。」
「轟——」又是一片喧嘩。好麼，還是個千戶。錦衣衛俸祿不多，但得錢實在太容易了。用腳趾頭想都知道這劉千戶富得流油啊。
「只可惜了他那個閨女，好端端的京城小姐，何必嫁去南邊？夫婿早就生了病，劉姑娘送過去時根本起不來床。連堂都沒拜，劉姑娘也沒見過她男人，帶著丫鬟乳母在偏院住了三年。」
有個舉子問道：「這劉千戶為何不早些把他女兒接回來？」
那老儒瞧了他一眼：「你當送出去的女兒那麼容易就能接回來的？整整三年呢！若不是熬到那男人死透了也接不回來。且婆家那邊還說，是回來走親戚的，至多住三個月還讓送回去呢。」
哎呀呀，哪有這種事！眾人拍案而起：「豈有此理！欺人太甚！那婆家是誰家？」
老儒慢悠悠的道：「說與你們何用？有權有勢，連這劉千戶都惹不起。」
眾人扯開嗓子便罵了起來。橫豎也不知罵的是誰，只管撿風雅的詞兒罵去。待他們罵過了一撥勁兒，老儒歎道：「老劉只得這麼一個女兒。前些日子他心意已決，變賣了家產，預備舉家偷偷搬到南洋的馬來國去。那邊才剛剛立國，國主還是我朝人氏，本地的土人打仗打得沒剩下幾個了，正廣收我朝移民、廣納我國人才呢。他說，來日在那邊尋個女婿便好，也不挑什麼家世了。」又搖頭道，「那姑娘當真是個才女，可惜了只能嫁與蠻夷。」
店小二忍不住問道：「還是個才女麼？您老怎麼知道的？」
老儒道：「他們家正是老夫的街坊。這小姑娘年幼時，老夫還看過她寫的詩呢。」遂念到，「『一度相逢一度思，最多情處最情癡。孤山林下三千樹，耐得寒霜是此枝。』這是她十三歲時詠梅花之作。」
「好！」有個舉子帶頭撫掌喊道，頓時滿茶樓一片叫好聲。又有人問老儒住在哪兒。
老儒擺手道：「我也年輕過、知道你們的心思，故此才告訴你們人家要走了。不然我何苦來多事？在國內，劉千戶攔不住那不要臉的婆家。」又搖頭歎道，「便宜了南洋的蠻夷崽子。」乃站起來給了茶錢便走。又有人圍著他問住處，他看了看這幫書生道，「休再做白日夢，他們家是走定了。」拂袖而去。有兩個舉子偷偷跟著這老儒，不想他拐了個彎兒便不見了。
人雖不知蹤跡，事兒可留下了，且眨眼傳遍京城。依著賈琮的話說，這事兒就是個大獎。明知道上千個人裡頭只有一個能中、就是有上千個人去買彩票，賭那千分之一的機會——說不定就是自己呢？且舉子們都想著，如此美人、如此財產，便宜了蠻夷豈非可惜？蠻夷之處少有讀書人，我去了便鶴立雞群不是？數日間，收拾行裝離京的舉子便有上百號，都欲往南洋而去。
那扮作丫鬟的便是廬州曾家的五姑娘，馬車內是他們家模樣兒最好的二姑娘。也不知賈敘使了什麼法子，已將這幾個女子收服了。老儒麼，乃是演戲上了癮的王福。
此事竟也傳到了燕王府中。燕王倒不在乎走了一個什麼先錦衣衛千戶，只是這幾個月可哥茶賣得了不得，如同褐色的金子一般。他知道此物皆產自南洋爪哇國與馬來國，偏此二國國主又都姓周。如今又聽說馬來國在招賢，難免有些留意，便命馮紫英賈琮等人去他府中商議此事。
賈琮先在旁老實聽他們說了半日才道：「南洋與我朝隔著大海、音訊不便。這兩位周國主都是海盜出身，大概也不怎麼會治國吧。我想著，我姐夫高芒本也是個武將，偏他們平安州早已是個商業區了，他上頭又有兩個哥哥、輪不到他出頭。要不，讓他上爪哇國或馬來國去，混個一官半職。那外洋蠻夷所在沒幾個人才，說不定他能當上大官呢。」
司徒磐眼睛一亮！他手邊不是沒有人，可北美那邊地廣人稀、來年最是缺人的，南洋小國也只得暫且擱下。高家是跟著賈家的，且高芒是賈琮的親姐夫，比旁人更可靠些。不禁捋著鬍鬚點了點頭：「倒也是個人選。」
賈琮嘀咕道：「也省得高家的表嫂沒完沒了去煩我姐姐。」
司徒磐橫了他一眼：「合著是為了這個！」
賈琮癟了癟嘴，又嘀咕：「本來麼。女人在婆家再順心，也不如自家搬出去過的好。」
司徒磐又琢磨了會子：「委實沒旁人更合適的。可要替他預備點什麼？」
「別！」賈琮道，「他帶著老婆孩子去就行了。難道還給人遞張帖子，上頭寫著『平安州節度使高曆之三子高芒』？人家國主縱然是海盜出身，也不傻呀！人家要的是人才、人才，有才就好。」
馮紫英也道：「不錯。高賢弟若是過去，扮作去南洋找出路的尋常壯士就好。橫豎過去的人多，他混在裡頭也不顯。只是他們平安州這些年皆是商賈雲集之處，難免有大海商認得他。」
賈琮道：「認得也沒關係。他是老三，平安州的一切不管怎麼算都輪不到他。」他想了想，「只是我得去一趟長安。我姑祖母年歲大了，未必肯放他走。」
司徒磐怔了怔：「賈太君還在世麼？」
賈琮點頭：「老人家身體硬朗著呢。只是——也過了八十歲了。她老人家做壽之時我們家正好在替祖母守孝。芒表哥若去南洋……給他祖母送終必是趕不上的。」
司徒磐歎道：「自古忠孝不能兩全，你好生勸勸她老人家。」
賈琮應了。忽然想起賈母來，竟莫名的有些難過。
第523章
提前往平安州放了只信鴿、義務教育學堂和大學之事安排妥當、京中諸事多半交予賈敘、榮國府的事兒丟給賈蘭，賈琮與陳瑞錦二人便預備走了。臨行前日，齊國府忽然送了封薄信來。打開一瞧，裡頭是陳瑞錦的生辰八字。
賈琮笑道：「他們莫不是得了信兒，知道我們要離京？」
陳瑞錦瞧了瞧，口裡道：「我知道自己的生日年歲，只不知道時辰。」乃微微皺眉，「粗略看著，仿佛不大好。」
賈琮聳肩道：「不過是個時辰罷了。世界這麼大，每時每刻都有人出生。你八字極好，就是五行缺我！」王福老頭在旁聽了忍俊不禁，抬手拍了他一下。
賈敘也伸手拿過去瞧了瞧，撲哧一聲笑出聲來：「你們家跟你有怨麼？」
陳瑞錦懶懶的道：「我不願意給他們送銀子，就只這個怨吧。」
賈敘道：「你的八字當年是給過劉登喜的，神盾局卷宗裡頭有，自打知道你倆的事兒我便去查過了。這個麼……時辰略替你調了點子。」他眨了眨眼，「命生白虎。」
賈琮翻了個大白眼子：「有病。」又看看陳瑞錦，「你自己管？」
陳瑞錦臉色暗了暗，半日才道：「不必管，撂著他們。」
賈琮拍手：「也對。愛的反面不是恨，是無視。」
賈敘敲了他一下：「哪兒來這麼些古怪的話。」
賈琮眨眨眼：「秘密！」
陳瑞錦忽然把茶盞子一撂，轉身就走。賈琮喊道：「幹嘛去？」
她道：「編排嫁妝單子！」賈琮哈哈大笑。
兩日後，賈琮陳瑞錦帶著人出城門直奔平安州，有個小廝拿了封厚厚的書信送到齊國府大老爺手裡。那府裡大老爺大太太當日就病了。
一路趕到平安州，賈琮恍惚有幾分進了後世影視城的味道。臺灣府，尤其是剛剛建成、尚未來得及往裡頭填人的大佳臘市，已有了各式各樣簡約風格的建築，與後世有些像了。而平安州雖染上了許多臺灣府傳來的味道，房子依然是中式的。只是地面已鋪了水泥路面、路邊種植了行道樹、樹下有休憩長椅、跑著穿類似後世制服的巡警、隨處可見大大的藍漆白字指示牌、每條街都有畫著簡單性別圖案的公共廁所。滿大街都是商賈、小販，極熱鬧。
二人進了節度使府，高曆親領著人出來相迎。賈琮指著陳瑞錦直言：「這是我未過門的媳婦兒。」陳瑞錦微微臉紅，迎著高曆行了個萬福。高曆早知道有這麼一號人了，趕著誇了幾聲，又忍不住端詳幾眼。
眾人互相見禮後到裡頭落座。賈琮道：「高表叔，創業艱難。林姐姐么兒哥哥剛剛打下南洋的三個大島，因燕王有意讓他們去北美打仗，不得不撤回國來；南洋那邊缺人主事。如果姐夫能過去，就把楊衡換出來。他是海盜頭子，海上打劫的事兒他比旁人都強。而且那邊產可哥豆，平安州乃商貿重鎮，方便把這生意做大了。」
高曆笑眯眯道：「好、好！這事兒好辦。」
賈琮松了口氣：「聽了您老這句話我就放心多了。就怕表叔捨不得兒子去那麼遠的地方。」
高曆咳嗽一聲，慨然道：「我是個武將，早先南征北戰多少年了，哪回不是上頭一聲令下、立時就走的？」他兒子高華在旁呵呵的偷笑，賈琮茫然看了高華一眼。高曆也撐不住了，哈哈大笑起來。乃挺胸道，「實話告訴你，你三表哥老早就預備好啦！」
「啊？」
高英笑道：「老三五年前就料到他必要去南洋馬來群島執掌事物。這幾年跟著我爹裡裡外外的又學領兵又學理事，還尋了幾個南洋來的商賈跟人家學了些那邊的土話，並請了好些幫著管事的師爺小吏。」
賈琮張大嘴呆了半日：「哈？姐夫！你神算子啊！五年前豆豆還沒出世呢……」豆豆是高芒與迎春的小女兒，今年四歲，小名兒依然是賈琮取的。
高芒微笑道：「不過是猜的罷了。平安州商貿最盛，麻六甲海峽何等要緊我比旁人清楚些。臺灣府本在南邊，又是個島，你們打那塊兒是遲早的事。」
「你怎麼猜到會來請你過去？」
高芒道：「臺灣府那些人自然是打了這塊兒還得去打下一塊兒的。還有誰比我合適？我是你親姐夫。」
賈琮撫掌而笑：「哎呦！這姐夫果然是親的！拜託姐夫了！」
高芒笑道：「你只說給我個什麼官兒吧。」
賈琮道：「依著國際慣例，應該是叫總督。」
高曆想了想：「那塊兒有三個大島，委實叫總督合適。」內裡暗暗歡喜。「總督」一職權勢之大，絕非尋常的知府巡撫可比。
此事輕輕鬆松的便定了，高芒陪著賈琮陳瑞錦去裡頭見迎春。路上高芒低聲道：「猜到要去馬來群島之人你是姐姐。她不願惹人的眼，才讓我說是我猜的。」
賈琮道：「這兒是平安州，她又是女子，你猜的委實比她猜的更合適些。橫豎你們是兩口子，誰猜的都一樣。」內裡暗暗的贊道：姐姐不愧是我賈琮的親姐姐！
原來，這差事本是迎春自己寫信給賈琮要的。賈琮收信之時還想，臺灣府那邊委實也沒有旁人更合適了。今兒才知道，合著賈二姑娘五年前就已安排妥當。先說服了丈夫早晚有去南洋的一日、又讓他跟著公公學些用得上的本事、又預備好了各色人手。等南洋那邊打下來，直命她弟弟請自家男人去馬來國主事。如此一來，在高芒跟前她賈迎春變成了神算子，在高曆跟前高芒變成了神算子，實在眾人皆是她跟前的一堆棋子。
到了高芒住的院子，迎春正領著人收拾東西呢，見了他們幾個回眸一笑：「來啦？」眉眼兒溫柔如故。
賈琮便拉了陳瑞錦的手走上前去喊：「姐姐！」又將二人握著的手舉起來，「來看弟媳婦兒！」陳瑞錦登時羞得滿面飛霞垂下頭去。
迎春嗔道：「人家姑娘不好意思呢。」
「沒事！」賈琮望著陳瑞錦道，「你又不醜，還怕見大姑子麼。」陳瑞錦偷偷給了他一肘子。
偏這會子團團豆豆都跑了出來，拽著迎春的衣襟在後頭瞧。賈琮蹲了下來：「兩個小寶貝！過來舅舅看看。」
團團膽兒大，拉著妹妹走了兩步，歪著小腦袋問道：「你就是舅舅？」
「對！」賈琮道，「我就是舅舅。」
團團又打量了他會子，嘀咕道：「也算不得好胖嘛。」
賈琮回頭哀怨了看了看他姐姐姐夫，咳嗽一聲：「舅舅跟團團這麼大的時候是稍微有點子胖，現在已經瘦多了。」
豆豆在旁道：「其實還是胖的！只不如彌勒佛那麼胖罷了。」高芒在旁笑了起來。
賈琮繃起臉兒看了看外甥、外甥女兒：「你們倆對舅舅的英俊不凡居然有這麼大的誤解！舅舅要考慮下明年的生日禮物是不是就不送了！」
兩個孩子齊聲喊：「舅舅好瘦！」眾人哈哈大笑。
乃回房說了半日南洋那邊的正經事，高芒知道他們姐弟二人必有體己話要說，便將孩子帶了出去；陳瑞錦避去門外。
賈琮吃了口茶看著迎春道：「姐姐，五年前出了什麼事麼？你怎麼沒告訴我呢？」
迎春低頭笑了笑：「你這個小機靈鬼兒。沒什麼事……不是我的事。」
「那是誰的事？」
迎春輕歎道：「是姝兒。」
當年，高華之女高姝時常來她院中玩耍。起初只是得了她母親之命，不多時便自己想來了。這院子規矩鬆快些，迎春性子又軟和又有學識，高姝時常不願意回去。五年前有一日，高姝忽然逃命似的躥到迎春院中來四處尋地方躲藏。
迎春站起來問道：「這是怎麼的了？」又看她身上的衣裳磨破了好幾處。
高姝哭道：「求嬸娘千萬莫告訴我娘！」
迎春拉著她道：「藏著也不是個事兒。你能藏一時，難道能藏一世麼？」
高姝道：「藏到我爹回來我便求他去！」
迎春道：「你莫怕。」乃命人去關上院門，高姝果然心安了幾分。「只告訴我是什麼事，我替你想法子。」
待高姝哭著說完，迎春目瞪口呆：「竟然還有這種事！」
原來是高姝之母古氏不知聽了誰的閒言碎語，說女孩兒若有了一雙小腳、找女婿之時比什麼都強，竟命人來給高姝纏足！高姝那會子才九歲，聽那纏足的嬤嬤說完便傻了！虧的她平素極乖巧聽話，撒謊兒說自己要去小解，古氏便信了。那纏足嬤嬤顯見是不信的，拿眼睛溜了她一眼，臉上寫著：只讓你躲一時，橫豎早晚逃不掉。她也不知哪兒來的膽子力氣，從未曾學過爬樹、竟從茅廁後頭的楊樹上爬過院牆、拿衣袖褲子硬生生磨著外牆一步步下來，撒腿就跑來她三嬸院子了。
迎春聽罷好懸砸了手裡的茶盅子：「豈有此理！」她喊道，「繡橘，去請華二奶奶過來。」
高姝頓時嚇跪下了：「嬸娘！我不纏足！」
迎春趕忙伸手把她拉來懷裡抱著：「不纏足！當然不纏足！嬸娘必說服你母親不給你纏足。」
高姝聽罷一顆心落了地。才要放聲大哭，團團在旁看他母親抱著堂姐，小夥子不樂意了，像個小團子似的撞了過來：「娘~~抱團團~~」
迎春啼笑皆非，趕忙把他也抱了起來：「不過抱你姐姐一會子罷了。」再看高姝——哪兒好意思跟一個兩歲的娃娃吃醋？已讓他堵得哭不出來了。
一時外頭傳話說華二奶奶來了，迎春讓高姝帶團團去玩兒，團團抱緊母親的脖項賴著不走。沒法子，只能高姝自己躲去廂房。
古氏才進門落座，迎春便直言道：「嫂子，你想給姝兒纏足？從哪兒聽來的閒話？咱們武將之族的女孩兒若纏了足、老爺子還不得大發雷霆麼？」
古氏愣了：「與老爺子何干？」
迎春道：「自古以來，文武不同班。我們榮國府也是武行出身，我們家的女孩兒雖也學琴棋書畫、刺繡詩詞，從不纏足。那是文班一些作天作地的文人作出來的，且……」她壓低了聲音道，「南邊的大家小姐從不纏足，倒是青樓女子幾乎個個纏足。」古氏頓時倒抽了一口冷氣。迎春又恢復了尋常的聲調道，「故此，武行人家的女孩兒素來瞧不上纏足的女子。你可見過哪個武將家裡出來的女子纏足麼？連娶的媳婦都不要纏了足的，說是下盤子不穩、猶如陣腳不穩，最是敗運道的。」
古氏嚇得撫了撫胸口：「我哪裡知道這些！虧的弟妹你說與我聽。」
迎春道：「前些日子，姝兒在我這兒看了本宋朝閒話，裡頭竟扯上了一段文人相公在姑蘇品玩粉頭纏足的小腳，順口問了我一聲。我便告訴她，漫說是宋朝，我朝的粉頭也纏足的。方才可把她嚇著了，還以為你要賣了她呢。」
古氏忙說：「胡鬧！我是她親娘，縱然弄錯了，豈能不是為了她好？」
迎春勸道：「二嫂子，如此大事你也與人商議商議，莫要被不懂行的外人唬了。當今世道已變，早已是武行壓著文行了。再說，老爺子若朝華二爺生氣……」
古氏歎道：「他轉頭不就得撒到我身上來？西院那妖精愈發要倡狂了。」
迎春點點頭：「你心裡明白就好。」
此事便化了，高姝平平安安的回自家去、並未遭她母親責罰。反倒是迎春想了許多事。她在高家日子委實過得自在；可每每看南邊來信，難免羡慕元春探春等姐妹可大展其才，又惋惜自己消磨時光。平安州雖富庶，終歸不若臺灣府自由。那會子她腹中已有了豆豆。雖不知男女，也保不齊就是個姑娘呢？她的女兒自然不會過高姝那般日子，仍舊脫不了世俗約束。
打賈琮小時候撈到第一張大海圖，他便特特跟姐姐們提起過麻六甲海峽，道：「這地方我早晚要打下來。」迎春遂盤算著，只等弟弟占了那地方，就讓丈夫過去掌管，自己與孩子都可借機脫離高家。縱然腹中這個不是女兒也還是出去的好。次年孩子生下來，當真是個女兒。迎春便愈發篤定要帶她離開平安州了。
賈琮聽罷長出了一口氣：「我又要感慨可憐天下父母心了。」
第524章
高芒賈迎春夫婦預備去南洋馬來群島主持事物，已開始收拾東西了。高姝哭紅了眼戀戀不捨，可巧讓賈琮撞見，向迎春道：「高家那個小姑娘既是小淑女，驚惶逃跑之際還能小心翼翼爬樹翻牆、沒從牆上摔下來，可見是個天生就冷靜細緻的。這般性子也可以一用。」
迎春道：「她年歲不小了，留在平安州過不得兩年必然許人家。依著她的身份，夫家斷乎不錯。再說我也沒什麼藉口好帶走。」
賈琮道：「隨便尋一個便是。跟華表哥商議，只說讓她見見世面、去臺灣府念點書。既是姐姐時常教導的，見識想必寬闊些，悶在後院有幾分可惜。太早嫁人，生孩子容易夭折。」
迎春思忖片刻：「也好。大事上頭二嫂說不上話。」乃歎道，「只是姝兒若走了，二嫂又有些可憐。」
賈琮抿了抿嘴：「姐姐，你顧慮太多了。難道為了成全二表嫂、犧牲那小姑娘？這麼沒頭腦，難怪會被人搶走丈夫。自己不立起來，旁人再怎麼使力氣也是白搭。」
迎春歎道：「她實在是……好生生的日子竟過成這樣。」
賈琮順嘴就念：「哀其不幸、怒其不爭。」
迎春不禁拍案：「說的好！就是如此，哀其不幸、怒其不爭。」
賈琮道：「想要喚醒沉默的大多數並不容易。首先得普及學堂，讓人人都有書念。然後還得普及傳媒，讓處處都有報紙。最後才是請周先生一般的人物去醒世。不然，白白寫了那麼多好文章、沒幾個人看得懂，有什麼用。」
迎春問道：「周先生是誰？」
「周樹人先生，就是說剛才那句話的人。'哀其不幸、怒其不爭'。」賈琮吐了口氣道，「我這趟去長安，一則是為了讓姑祖母見見未婚妻，她老人家是我在世親人當中年歲最大的；二則想解決秦國的義務教育學堂問題。」
迎春笑問：「預備什麼時候成親？」
賈琮擠了擠眼：「保密！」
迎春嗔了他一眼，伸手撫了撫他的後頸，歎道：「你都這麼大了……」
賈琮嘿嘿傻笑：「姐，我多大了你都是我姐姐。」回想起那個日日在自己屋中給丫鬟婆子撒錢的財神小胖子，迎春登時掉下淚來。
當日晚上，高家三兄弟與賈琮陪著高曆用晚飯。賈琮提起臺灣府的大佳臘新城來，道：「那城市是先規劃後建設的，和我們以往見過完全不一樣，日後擴建也有規劃。基礎建設特別好……嗯，反正已經安設了自來水啊下水道什麼的。裡頭的幾所學校、不論男校女校，我敢說都是全世界最好的，學的知識也是全世界最先進的。姐夫，將來團團豆豆長大了都去那兒念書。到時候衛若蘅家的圓圓我也預備勾搭過去，跟團團做同學。」
高芒含笑道：「好。」乃抬目看了高華一眼，「姝兒這年歲半大不小，要不要送去臺灣府讀兩年書、開闊眼界？」
高華遲疑道：「她一個丫頭，念多了書好麼？」
高芒奇道：「何出此言？不論小子丫頭，念書只有好處沒有壞處。」
高華道：「不是女子無才便是德？」
賈琮翻了個白眼兒：「我們臺灣府的林軍師看著你！」
高華道：「林軍師終歸是個難得的，哪裡人人能比得上。女孩兒若讀書野了心，恐怕婆家不好找。」
賈琮搖頭道：「彼一時此一時。從前是地少人多，外頭的活計也只夠給男人做了。如今四處都在征戰，眼看就地廣人稀了，社會大環境非把女人從後院挖出來做事不可。不信你等著瞧，二十年以後就到處是做事的女人了——若是女人出門能掙錢且掙不比男人少，誰會跟錢過不去呢？馬來群島那邊，我們新近挖過去的一位就是女人，乃是東平王府的郡主，她老子給了她十幾個還是二十幾個師爺幕僚。姐夫可莫要瞧不上她，本事不小，可做你的左右手。」
高曆道：「東平郡王怎麼不派兒子過去？」
賈琮聳肩道：「他這個女兒學得最好。若是他兒子學得好我也撬他兒子過去。」
高芒思忖片刻道：「既這麼著，麻六甲海峽最是要緊，我定然要駐在那處的。呂宋隔得遠些，放她過去也好。」
賈琮點頭：「你們自己商議著辦。橫豎東平郡王也是個人物，當年在西北之時極擅管理多民族事物。」
高芒忽然想起一事來，道：「那位郡主是女子……呂宋左近的蘇祿國，據我所知，舉國皆信仰大食法的。大食法中，女子之困比我朝還嚴厲些。不論君王百姓，女子出門皆要帶著黑紗，只餘兩隻眼睛。他們肯受女子管束麼？」
賈琮呆了片刻，猛然明白大食法是什麼，拍掌笑道：「對了，蘇祿蘇丹國！我想起來了。」乃興得好懸站起來，「管他什麼法呢，我占了那地方我的話就是法。他們若不服，打仗時別輸啊！姐夫，莫管他們原本的規矩。讓他們男人女人都出門做事，咱們等著可哥豆做生意呢。戴著什麼黑紗做事太不方便了，那邊天氣熱容易中暑，都勒令她們摘掉。如今你是總督，你說了就算。他們得聽你的。」
高芒怔了怔，笑道：「說的也是，我一時半刻還沒緩過神來。」
賈琮道：「你們過去了，換楊衡回臺灣府，把楊安那小崽子送過去與穆郡主搭檔。他打小就是個小海盜、做事狠厲，二人正好互補。」高芒點點頭。二人遂不由自主議起事來。
高曆咳嗽一聲：「吃飯！」他倆趕緊閉嘴，同時往口裡塞了一筷子飯菜。高英高華都暗暗發笑。
當晚回到客院，賈琮向陳瑞錦報告了一下他們男人在外頭說了些什麼。陳瑞錦聽罷瞥了他一眼：「你倒是閑得慌。合著南邊來的軍報你沒仔細瞧？」
賈琮愣了愣：「怎麼沒仔細瞧？」
陳瑞錦不言語，起身在包袱裡翻了會子，翻出一份密碼信來。賈琮哪兒認得啊……密碼軍報翻譯後，幾個要緊的人看過就立時銷毀了。只得硬著頭皮拍了陳瑞錦半日馬屁。陳瑞錦聽煩了，提筆替他翻了出來。賈琮瞧了瞧便說：「我記得這份，怎麼沒仔細……嗷！」
後世的菲律賓本是大大小小一片群島。平素他們提起來就叫菲律賓，有時候說呂宋，偏今兒高芒說的是蘇祿。蘇祿只占了菲律賓南邊的幾個島嶼，賈琮當日看這份軍報時沒想起蘇祿來。原來，不足兩年功夫，那邊的大食法大勢已去。
最先到那邊的是真明道長領著一群大內女衛，這幫女衛中挑頭的又是柳家的柳明秋，而柳明秋又盼著做第二個周小蘭。當日跟著真明到菲律賓本是為了殺西洋人的。這些女衛看見蘇祿蘇丹國之大食法，渾身不自在。身為刺客，不吝屠刀。一群女衛便將彼國要緊的君王、臣子、僧侶殺絕了；真明才懶得管她們呢。而後楊衡賈維斯等人打著周冀的旗號拉了軍隊過去，軍師又是林黛玉。林黛玉自然也忍不得大食法。她在軍中威望又高，楊安是她弟子、賈維斯是她未婚夫，齊齊出手下力氣整治一頓。來日穆簡過去又是個女官。賈琮皺了皺眉頭。他知道大食法是什麼、有多可怕的催眠洗腦功效。女子性柔；穆簡本是個王府郡主，又曾做了三年深宅婦人，會不會心慈手軟？
陳瑞錦在旁看了會子，輕聲問道：「怎麼了？」
賈琮輕歎一聲：「大食法……我很頭疼。極易被惡人利用，三百年後滿世界都是他們在殺人放火搞爆炸——雖然吃虧最大的不是我國。」遂向她說起後世的恐怖組織來。
本來只想大致描述一下；因實在太多、印象又太深，竟說了一宿。直至聽到遠處雞鳴，賈琮側頭看了看窗戶：「啊？雞都叫了麼？」
陳瑞錦掏出懷錶來瞧了瞧，又遞給他：「喏。」
賈琮重重眨眼道：「怎麼竟沒困呢？」
陳瑞錦望著他道：「竟說了一夜不困，可知此事也是你心頭大患、暗暗惦記呢。」
賈琮揉了揉後腦，喃喃的道：「你說的對……」乃站起來伸了個腰，「姐夫也快要起來了吧。我先不睡了，等見著他說過話再補覺。」陳瑞錦點頭，自己先回屋了。
賈琮坐在院子外頭發愣，直至天色泛白、高芒等武將該起床練功了，方過去找他。高芒迎春兩口子還沒吃早飯呢，忙問一大早何事。賈琮遂將大食法之弊大略說了幾句，道：「橫豎此物斷乎留不得。我恐怕穆簡是個女子，性子軟和，使個什麼懷柔之策縱容他們。姐夫只記住斬草除根就對了，莫使春風吹又生。」
迎春問道：「你一夜沒睡麼，怎麼衣裳還是昨天的？」
「嗯，沒睡呢。」賈琮打了個哈欠，「具體的等我醒了再細說。或是去問瑞錦也行。」乃一搖三晃回去。迎春急得站了起來，趕忙喊了個人跟著，怕他走到半路上睡著了；又與高芒對視了半日。
待他睡醒，陳瑞錦早已同迎春夫婦說明了大食法之弊，並商議了些應對之策。賈琮歎道：「宗教這玩意粘性太大了，只怕斬不斷。」
陳瑞錦道：「未必要斬斷，改進便好。才你姐姐道，你小時候提起過古羅馬國改掉古埃及宗教文字之典，她記得清清楚楚。」
賈琮拍手：「她若使了這麼剛強的法子就好辦了！」旋即想起施黎來，道，「乾脆讓施黎送穆簡過去，有什麼刺頭幫她兩手。」
陳瑞錦想了想：「也好。」又抿嘴道，「我本是誠心攛掇穆家郡主上南洋去的，只為了替施黎添堵。如今倒猶如有心成全他們一般。」
賈琮趕忙順杆子爬：「你這個正經就叫做冷面熱心！」雖知道他是信口拍馬屁，陳瑞錦聽著耳朵裡舒服，也便笑了。
高芒因是舉家搬遷去國外還要帶著許多幕僚師爺，事兒多些；賈琮等不了那麼久，大略安排了幾日便與陳瑞錦離開平安州奔赴長安。因這幾日他時常領著團團豆豆逛街去，又會說許多古今中外的童話故事，兩個孩子頗捨不得。賈琮便道：「等你們到了麻六甲，舅舅去瞧你們去。」又許了一堆諾才把他們哄過了。
二人領著些特種營兵士撒馬往長安跑，半道上路過晉國都城太原府。新晉王剛剛登位，百姓面上仿佛有了些期盼。賈琮想起十幾年前他們去長安給高家賈太君賀壽、也路過了太原府。先是偶遇市井流氓碰瓷；又因黑道的王家兄弟正在內鬥，險些拿他們的性命利用了一把。賈琮心下慨然。本想穿城而過、忽然起了心思，遂往當年住過的那家客棧再住一回。那客棧老闆還是原來那位，只是賈琮已非孩童、他並沒認出來。
歇了會子，賈琮將舊事說與陳瑞錦聽，末了歎道：「世事哪裡是能算得周全的！我們當日不過是沒讓碰瓷的得手罷了，竟也能險些送了性命。」
陳瑞錦托著腮幫子道：「追究起來，那事的根子還在太上皇。他縱容了大皇子、便是縱容了王家。王家既有那般大利，也難怪幾個兒子奪得你死我活了。」
賈琮道：「太上皇或許是想考察一下他兒子能力如何、會不會忽然就懂事了。」
陳瑞錦道：「國就是國，『家天下』必徇私枉法，這等事便免不了。」賈琮連連點頭。
正說著閒話，有個夥計過來拍門，說外頭有人找。他二人便愣了：「誰？」
夥計道：「是位老爺，看著極威風有氣勢，說他姓韓。」
賈琮眨了眨眼：「韓大哥麼？他怎麼會知道我來了？」乃命請那人進來。
不多時，果然看見韓奇走了進來，穿著薄衫、戴著軟帽，一身富貴閒人打扮，走在街上大約也沒幾個人認得出他，進門便含笑道：「等了這些日子，可算把你小子等來了。」
賈琮忙站起來行禮，又介紹陳瑞錦與他認識。三人坐下吃了口茶，賈琮問道：「韓大哥，你怎麼知道我在這兒？」
韓奇笑呵呵道：「前幾日得了京中來信，說你奉了燕王之命要去長安一趟。我想著，你早晚路過太原，必然會住這家客棧。便使了人在左近候著，看見來了長得相似的客人便告訴我去。」
「等等！」賈琮道，「你怎麼知道燕王要我去長安？」
韓奇飲了口茶：「馮紫英告訴我老子的。」
第525章
馮紫英告訴了韓家老爺子賈琮奉燕王之命趕往長安，韓奇猜到他若經過太原必住早年險些喪命的這家客棧，遂日日使人候著逮他，可算逮著了。賈琮歪著腦袋看了韓奇老半日，道：「我可不可以這樣推論。」他掰手指頭，「你們府裡很早以前就跟了晉王。」
韓奇奇道：「何以見得？」
賈琮道：「從諸王挑封地來看，他們不是亂挑的。吳王愛財，挑了最有錢的吳國；齊王愛文，挑了離孔聖人近的齊國；蜀王與劍南節度使方雄有勾結，挑了蜀國。晉王當年還有點優勢，屬於可以撈到自己想要的地盤那種。他挑晉國總有點緣故。你弟弟韓光原先是太原府的父母官，雖然不甚稱職；而後你也離開京城跑到晉國來當官。要說你瞧不上燕王或是你沒本事在燕王跟前露臉，我是不信的。這些零零星星的東西拼到一處，便可猜出錦鄉伯府早就是晉王的人、甚至太原府早就是晉王的地盤。」
韓奇拍掌：「推得妙！」
賈琮接著說：「然而馮紫英居然跑去告訴韓老爺子我會路過太原。是不是這兩年你們家瞧晉國不大好了、有心轉投燕國？馮大哥是誠心想讓咱們倆見上一面？」
韓奇微笑道：「我們委實瞧晉國不大好了，卻非在這兩年；早便瞧出來了。馮紫英委實有心讓你我二人見上一面。我們府裡也不是有心想投燕國。琮兒——」他抬目看了看賈琮，「你已擇定了燕王麼？」
賈琮聳肩道：「我眼下擇了燕王司徒磐。」
「那就是沒看上他兒子。」
「他兒子暫還沒有出挑的。守業總比創業難，再好的江山一個敗家子就能敗個乾淨；縱然不敗家、旁人都在跑的時候他若是慢悠悠閒逛也不成。今時不同往日，數千年來機會只此一次，不進則退。」
韓奇默然片刻，點點頭：「好。那我先在晉國這兒呆著。什麼時候你拿定了主意或是改變了主意，告訴我一聲，哥哥跟著你走。」
賈琮眨了眨眼，再看韓奇神色如常、仿佛他剛才不過說了些醬鴨子炸肉丸之類的話。「你確定？萬一被我帶溝裡去了呢？」
韓奇道：「依著你所言，不進則退。你是個有來歷的，必能挑中最『進』的那一個。」
賈琮慢慢的說：「我若說什麼有來歷是謠傳你信麼？」
韓奇笑了：「縱然那個是謠傳——」他抬手往上指了指，「當年你在這客棧裡頭的事兒總不是謠傳。人力懸殊成那樣，還是被偷襲的，竟能贏成那樣！」
賈琮懷念了會子當日之戰，道：「主要是因為對方傻。高家的人都是沙場老兵，尋常市井流氓哪裡能是對手。」
韓奇道：「又何至於勝負懸殊得那般厲害。」
賈琮笑道：「那一次我們委實打得不錯，我就不謙虛了。」乃話音一轉，「韓大哥當真覺得小弟有眼光？」
韓奇與他對視而笑：「為兄老早就覺得賢弟有眼光了。」
賈琮思忖片刻：「也好。既如此，小弟有兩件事託付韓大哥。」
韓奇登時抱拳：「兄弟請講。」
「頭一件。老晉王已死，新晉王登位，聽說他挺看重韓大哥的。懇請兄長向他諫言，在晉國普及義務教育學堂。百年大計，教育為先。沒有了人，什麼都不好辦。」
韓奇點頭：「這一節好辦。」
「再一件。」賈琮微笑道，「我與紅骨記早已聯手賺錢了。」韓奇猛然吸了口冷氣。數年前他被施黎哄得吞下了一顆「三屍腦神丹」，不得已當了神盾局的探子。這幾年晉國之事悉數錄在神盾局卷宗裡頭，也從神盾局知道了些事；例如，臺灣府的軍隊雖少、火.槍極多。他便猜賈琮與紅骨記有貓膩，倒沒料到這小子信口便說了出來。「如今天底下的火器作坊，很多都在紅骨記手裡。晉國的煤礦實在是惹人眼紅啊……」賈琮直起腰來，「從晉國弄煤礦很費力氣。若有韓大哥幫忙，此事便能通暢許多。」
韓奇挑了挑眉頭，道：「紅骨記可有什麼志向麼？」
賈琮道：「當世界首富算不算？縱然當不上世界首富，當軍火大亨也了不得。」
韓奇想了想：「倒是不難。」又想了片刻，斷然道，「不難。」
「還有鐵礦，晉國也不少。」賈琮道，「而且集中、好開採。」
韓奇這回極爽利：「好。」
賈琮揚眉道：「不會少你們韓家的銀錢。」
韓奇眼神一亮！先晉王是個小氣的，錦鄉伯府跟了他二十餘年並未得幾樣好處，反倒貼上了許多人手錢財。不禁捋須而笑：「紅骨記有錢我是知道的。」
賈琮擠了擠眼，又問道：「你聽說過商黨麼？」
韓奇道：「聽說蜀國那邊有個商黨，與綠林賊寇勾結、鬧得厲害。所做之事與京城遊俠兒有幾分相似，專門替商賈人家對付官府。」
賈琮道：「商黨之首就是紅骨記。」
韓奇眼光一閃：「那遊俠兒？」賈琮勾起嘴角看著他。韓奇了然。想了半日，問道，「商黨……想做什麼？」
「眼下是為了防著王爺和官府搶奪商賈產業、好替自由商貿留下發展空間。」賈琮道，「長遠計畫是替未來預備一個代表資產階級的政黨。」韓奇聽不大明白。賈琮解釋道，「錢與權自古以來就是橫行天下之物。而這兩者相爭，從前都是權碾壓錢。現在不是從前，商黨之用便是欲以錢抗權。」
韓奇登時搖頭：「紅骨記想得太淺了。天家若是欲取商家之利，豪奪不過枝枝蔓蔓，加稅才是常用之策。」
賈琮微笑道：「故此要加強各國商賈之往來。誰要加稅，就搬遷去不加稅之處好了。楚國早年也曾加過稅，不是兩年不到就降回去了？商人都跑去吳國了。人家吳王非但不加稅，還減了點子。再說——」他端起茶盅子飲了一口，「還有外洋呢。外洋殖民地為了吸引人口，稅是最少的。」
韓奇猛然想到了什麼，眯起眼睛看了看賈琮：「琮兒，你惦記外洋呢？」
賈琮點頭：「我一直惦記外洋呢，尤其惦記北美。對了，韓大哥，等燕王打下北美來，還要麻煩你幫著攛掇人過去開荒淘金。」
韓奇嘴角彎了起來，了然道：「好。」早年神盾局那人曾說過，賈琮仿佛有心等各家王爺打下美洲來，去那邊主事。這孩子打小便愛走偏鋒。
「如果你真的能握住晉國，還可以發展下工業。」賈琮道，「就是如同近年吳國魯國那般興建工廠。」他又想了想，「本來你們這裡直接做冶鐵是最好的。只是……那些技術暫且不便給晉國，萬一洩漏出去不是頑的。算了。」他搖頭道，「還是等等，等燕王打下北美來，在那邊弄。」
韓奇坐著想了半日，伸出巴掌來：「五年。五年我把晉國全部拿下。」
陳瑞錦一直在旁聽著，聞言忽然問道：「為何要五年？」
韓奇道：「晉國也不是我一人獨大的。」
陳瑞錦道：「誰礙著你？」韓奇側頭瞧了瞧她。她道，「做過壞事沒有？」
韓奇頓時呼吸急促：「有做過的、有沒做過的。」
「那種多些？」
韓奇呼吸愈發快了：「自然是後者多了。」
「若是做過壞事的都沒了，你能不能對付沒做壞事的？」
韓奇笑道：「朝堂之上，素來是好人好對付。」
陳瑞錦微笑道：「遊俠兒在京城呆久了也膩味，是時候到處走走了。」
韓奇大喜過望，向她作了個揖：「那就多謝了！」
陳瑞錦站起來還禮：「辛苦韓大人。」
賈琮也向他作了個長揖：「辛苦韓大人。」三人互視了幾眼，齊聲笑了起來。
韓奇連飯都沒同他們吃一頓，整了整衣衫軟帽、沒事人一般走了，步子比來時快得多。賈琮給他留了聯絡法子，回頭暗暗傳信給京中的賈敘、蜀中的劉豐和臺灣府的吳小溪，安排與韓奇往來事宜，開始在晉國大規模活動。
陳瑞錦忙著編密碼信呢，賈琮坐著發了會子呆，忽然說：「此事的契機竟是建安公主滅了先頭的晉王。咱們是不是太不主動了？」
陳瑞錦一壁寫一壁說：「也不儘然。早年諸事不周全，勉力反倒不好。時機到了一切便宜。」
「說的也是，水到渠成。」
此事既了，次日一行人便離開太原府往長安而去。一路無話。
這日進了長安城直奔高府。高家老太君也早得了飛鴿傳書，聽說他們來了，忙命請進裡頭去。賈琮到廳中抬目望去，賈太君雖還精神，眉目間已老了許多，束著的白頭發也薄了許多，臉上的褶子倒是沒添、只爬了些老年斑。心下慨然，上前跪倒行大禮：「姑祖母！」陳瑞錦便在他身旁跪倒。
賈太君忙拄著拐杖上前：「快些起來！」
賈琮沒起來，笑抬了抬下巴示意道：「姑祖母，這是我未婚妻陳瑞錦。」陳瑞錦眼觀鼻鼻觀心叩首。
賈太君點點頭：「我聽說了。」也命她起來。賈琮二人方一齊站起身來在旁落座。
賈太君細細打量了陳瑞錦會子，問了她的年庚、名字等等。他二人商議過，陳瑞錦的身世不用瞞著老太太，遂直言其出自齊國府。賈太君想了想道：「我記得齊國府的四姑娘年幼時丟了？」
賈琮道：「不是丟了，是送人了。送去大內做了女衛。」
賈太君豁然明白了，看陳瑞錦之目光頓時和藹許多，歎道：「是個苦命的孩子。」
賈琮大言不慚道：「老天爺有時候也挺公平的。瑞錦幼年坎坷，故此遇見了我這般好男人，也算折回去了。」陳瑞錦今兒嫻淑的緊，聞言忍不住瞥了他一眼。
賈太君笑道：「你這小皮猴兒。」不禁慨然，「你都這麼大了，要娶媳婦兒了。」賈琮傻笑三聲。
說了幾句閒話之後，賈太君問他這趟是來做什麼的。賈琮道：「問問您老有沒有什麼法子讓秦國建義務教育學堂。」
賈太君道：「秦王沒那個心思。」賈琮皺眉。賈太君想了會子道，「建學堂那麼要緊麼？」
賈琮點頭：「實在太要緊了。」
賈太君道：「那就高家建好了。不過是念幾本啟蒙冊子，花不了幾個錢。」
賈琮道：「高家有錢天下皆知。只是高家在秦國的地盤建學堂不會惹秦王起疑麼？」
賈太君哼道：「高家不建學堂就不會惹得秦王起疑麼？」乃抬頭挺胸道，「他倒是巴不得我們舉家遷去平安州，老身偏不走。」
賈琮失聲而笑，又道：「他不會把你們當心腹大患吧。」
賈太君道：「早年還有心拉攏我們府裡，四五年前開始便有些避著了。近兩年，因寵了一個什麼丁滁的，漸漸越來越看高家不順眼。」
賈琮扯下耳朵：「叫什麼的？」
賈太君道：「叫丁滁。你聽說過？」
賈琮忙扭頭看陳瑞錦，陳瑞錦道：「龔先生不曾告訴過我。」
賈琮翻了個大白眼子：「會不會是同名同姓？」乃伸手指頭沾了茶在案頭寫了個「滁」字，「姑祖母，您瞧瞧那個丁滁的名字是這個麼？多大年歲？」
賈太君點頭：「不錯，是這個字。那丁大人三十多歲不足四十。」
「這個字用作人名的不多。」賈琮道，「年歲也對，八成就是那個丁滁了。」乃搖頭道，「龔老頭又一個人悄悄搗什麼鬼兒。」
偏這會子外頭有門子進來回道：「歐成將軍來了！」
賈琮歡喜得站了起來，向陳瑞錦道：「早年我還想拜師歐叔叔為師、跟他學真功夫呢，可惜後來讓我爹搶走了，日日纏著人家打架。」賈太君聞言哈哈笑了起來。
不多時，歐成大步流星走了進來，十幾年過去了分毫未見老。賈琮跑上去喊：「歐叔叔！」正欲行禮，讓歐成一把抓住了胳膊：「琮三爺，你會斷案不是？」
賈琮怔了怔：「啊？」
歐成急道：「那年你急著回京，不就是因為寶二爺挨了冤案？後來是你明察秋毫、替他翻了案！」
賈琮摸了摸後腦道：「那事兒……很是僥倖。」我是先有答案再編過程的。
賈太君乃問道：「歐將軍，出什麼事了？」
歐成嗐聲道：「明德門那兒死的瞎子，他們賴是薑老四殺的！」
悠于 2018-5-14 21:58
第526章
賈琮陳瑞錦才剛到長安便遇上一樁事兒。看著不大，顯見是挑釁。有個算命的瞎子住在長安明德門那兒，三日前死了。死前算的最後一卦便是歐成下頭一個老兵姜老四，算完就被薑老四揍了——他說薑老四性命不久、將死於橫禍。方才衙門的人跑去薑老四家把他抓走，說瞎子是他殺的。
賈琮聞聽笑道：「好巧！我這個人專門破壞別人的命數，已經替不少人改命了。」陳瑞錦在旁抿嘴一笑。
歐成聞聽大喜，一把拉住了賈琮的手：「琮三爺，就指望你了！」
賈琮攤手道：「可我真的不會破案，只能先去看看有什麼漏洞沒有。」他思忖片刻道，「眼下還不知道丁滁跑到秦國來是做什麼的。此人雖品行不好，誰也不能否認他聰明能幹。倘若這回只是挑釁而已，不用太麻煩就能解決；但如果是丁滁給高家挖了坑，事兒就不那麼好對付了。」
歐成問道：「丁滁那賊子是什麼來歷？」
「姑祖母和歐叔叔知道高表叔身邊有位姓趙的謀士麼？原本是個商賈。」
他二人俱點頭：「趙先生我們知道。」
「趙先生有個侄子叫趙塗，本是收養的，天資很高、過目不忘。前些年在高表叔身邊做事，極得寵信。不想他愛上了一個魯國派過去的女探子，後來竟跟著那女探子去了魯國。再後來……」賈琮微笑道，「他又從魯國逃走了。」
歐成問道：「這是何故？」
賈琮聳肩道：「那會子劉侗得了位美貌啞妾馬氏，愛得跟心肝子似的。丁滁把那女人拐走了。」
歐成道：「丁滁拐走劉侗愛妾與趙塗何干？」
賈琮道：「丁滁便是趙塗本名。」
「什麼？」賈太君歐成一齊失聲喊道。
賈琮攤手道：「你們可以去書局買一本評話《淄衣記》」。遂細說了一回丁滁的來歷、白令恩欲借他謀魯國之策，又說了丁滁與馬香珠到香港之後的經歷。「後來白家衰敗，龔家接手香港，丁滁在龔三亦手下仿佛也挺受重用的。至於他為何會來秦國我就不知道了。」
賈太君捏緊拐杖思忖半日，喊道：「小梅——」賈琮還記得這個叫小梅的媳婦子。上回來長安便是她在大門口迎接，顯見是姑祖母的心腹之人。卻見小梅緩緩從賈太君身後走了出來。賈太君吩咐道：「去查查。」小梅領命而去。歐成看她走了，神情安定了些。
賈琮想了想，道：「當年姑祖母的壽宴上，柳騫還是個小書生。為了給他的表兄還是表弟陳大爺出氣，想借我為刀讓陳二爺丟臉；出主意的便是朱桐。當時聽說他們三個是同窗好友。後來朱桐被我拐了，還把柳騫一併打包帶走。這個陳大爺不知如何？他是長安知府的長子，朱桐我記得是長安太守朱巍之侄。如今朱陳兩家如何了？」
賈太君瞧了他一眼：「朱太守的侄兒就是魯國的那個朱桐？」
賈琮點頭：「我覺得白令恩那計策也是不錯的，丁滁去嶺南後就借來用了。」
賈太君再看他一眼，眼中有了笑意。「朱陳兩家早已翻臉，天下分封不久便中了秦王之離間計。秦王若不把他兩家分開做事也不便宜。陳家早先與高家很是交好，這兩年秦王瞧我們不順眼、他們家便西洋花點子巴哈狗兒似的跟在後頭不來了。朱太守素來與我們往來平平，這兩年依舊平平。」
賈琮笑道：「可見關係好的未必是朋友，關係冷漠的未必是路人。朱家現在已經是自己人了。」
「哦？」賈太君問道，「你小子何時拉扯上朱巍的？」
賈琮聳肩道：「實不相瞞，自從白家兄弟死後，先義忠親王余部便以香港龔三亦為首。朱巍是先義忠親王的人，也就跟著歸了龔三亦。嗯……龔先生是我的啟蒙恩師。」
歐成立時擊掌笑了起來：「你還有這運氣！」
賈琮摸著脖子道：「哪兒是運氣啊！龔先生花了好多年才對付下去白家呢。」
賈太君道：「那丁滁豈不是也跟著歸了龔三亦、也便是歸了你？」
賈琮道：「從理論上是這樣的。但龔先生什麼也沒說過，我還不知道怎麼回事呢。」
歐成道：「只怕事有變故，不然他何以想對付高家？」
陳瑞錦在旁道：「會不會是龔老爺子漸漸不再重用丁滁，他又跑了？他誠心攛掇秦王對付高家為的是把高家趕去平安州。終歸高家知道『趙塗』的底細，丁滁不安生。」
賈太君道：「也是這個理兒。」乃搖頭道，「這個丁大人竟敢給主公戴綠帽子，再有才幹又如何？」
賈琮笑拍手道：「當年我就說過，丁滁是個禍害、馬氏也是個禍害。買一送一，跟了誰誰倒楣。」
歐成道：「罷了，莫管他禍害不禍害，如今薑老四還在衙門裡關著呢。」
賈琮撇嘴道：「是了，衙門歸知府大人管。」乃含笑看了看陳瑞錦，「姓陳的好多！」
陳瑞錦淡然一笑，道：「人已經抓走了？」歐成點點頭。她又問，「此人可要緊麼？」
歐成道：「是我數十年的老兄弟。」
陳瑞錦便向賈太君行了個禮，說有點事兒要辦。賈琮也不問，只說早點回來。他不問、旁人自然不便問了。陳瑞錦轉身出去，眨眼不見了。歐成目瞪口呆：「她、她竟有這本事？」賈琮得意洋洋，又問他案子究竟如何。歐成苦笑道，「我太著急過來，還不曾細問呢。」賈琮翻了個大白眼子。
約莫大半個時辰之後，外頭有門子進來回到：「知府陳大人求見老太君。」
賈琮正說些閒話逗老太太開心呢，聞言怔了怔：「哈？知府親自來了？」
門子道：「委實是知府大人親自來了。」
賈琮一臉懵逼，扭頭看賈太君；賈太君道：「既來了，請進來便是。」又命「琮兒與歐將軍就在這兒吧。」他二人齊聲應了。賈琮知道自己八成要用來替姑祖母撐臉面，還整了整衣裳。
不多時那陳大人進門來，渾身一股子官老爺的酸氣，和這些年見過的大小官員毫無兩樣：肚子圓得像是懷胎六七月的婦人，鬍鬚三縷不長不短，頭上的官帽搖搖晃晃。賈太君並沒站起來，坐在黑紫檀交椅上含笑道：「老身老了，膝蓋有些不大聽使喚，不便去前頭迎接大人，還望海涵。」
陳大人拱手，面上皮笑肉不笑：「下官不才，不敢驚動老太君。」
賈太君請他坐下，問道：「陳大人素來無事不登三寶殿，今兒來我們家想必有什麼緣故？」
陳大人點頭道：「前幾日出了樁案子，不知老太君可聽說了沒有？」
賈太君直言：「若是死了一個算卦的瞎子那事兒，老身方才還在與人商議呢。」
陳大人眉頭一挑：「哦？如此小案已驚動老太君了？」
賈太君道：「與大人看著是個小案子，與我們高家而言卻要緊的很。每一個老兵都是跟著高家南邊殺過倭寇、北邊打過胡人的。沒死在戰場上、卻在太太平平的長安城無端受冤屈，老身豈能置之不理？」老太太的聲音分明雲淡風輕，竟無端透著一股殺氣，賈琮都快忍不住想拍馬屁了！
陳大人冷笑道：「故此老太君便使人強闖衙門奪人麼？」
賈太君一愣：「什麼？」
歐成站起來了：「陳大人這是何意？奪人？薑老四怎麼了？」
陳大人重重哼了一聲：「歐將軍何必揣著明白裝糊塗！姜老四若非你們奪走的，還有誰？」歐成與賈太君對視了一眼。
賈琮忽然開口道：「陳大人，沒有調查憑著猜想直接下判斷，誤判的概率極大。學生敢說此事與高家無關。」
陳大人抬頭看了看他：「你是何人？」
賈琮微笑站起來作了個揖：「晚生乃金陵人氏，姓賈。」
陳大人臉色微微變了變。誰不知道賈太君出自金陵賈家？乃擠出一個笑容來問道：「莫非是榮國府的賈先生？」
賈琮再作了個揖：「學生正是賈琮。」
陳大人登時白了下臉，旋即扮出驚喜的模樣來，拱手道：「原來是賈琮先生！」只是演技太差了些。
賈琮道：「實不相瞞，歐叔叔方才正在同我說瞎子與姜老四的案子，想讓我幫著看看此案、替薑老四申冤。只是他知道的實在太少了，我正琢磨著明兒就去衙門打探詳情呢。砸牢反獄這種事是綠林賊寇所為；高家世代忠良，想不到那種法子。不過……」他頓了頓，「大人既疑上了高家，高家怕是也不能袖手旁觀了。不如大家合力將殺瞎子的真凶找出來，順帶查查誰奪走了薑老四、為什麼奪走他、人藏在哪裡。」
陳大人看了看他，又看了看賈太君、歐成，委實不像是他們藏了人，不由得思忖起來。半日，他苦笑了下，給賈太君作了個揖：「老太君，下官失禮了。」
賈太君皺眉道：「陳大人，究竟怎麼回事。」
賈琮道：「大人最好連那個瞎子之案一併說明白。齊心合力才是正理。」
陳大人眼珠子轉來轉去，顯見有心事。半晌才道：「老太君，你們那些老兵委實太倡狂了些。不過是蔔個卦罷了，又不是人家瞎子追著他要蔔的，難道不是他自己去尋人家求卦的？何至於就要傷人性命？」
原來，那瞎子是被人兩刀砍死在家中的。捕快在瞎子家左近的臭水溝裡尋到了一把樸刀，刀柄上刻了個「薑」字。遂問瞎子的鄰居他可認得姓薑的沒有；鄰居說昨日有人來尋他卜卦，仿佛聽見那客人吼什麼「我姓薑的如何如何。」捕快在刀上尋到了鐵匠鋪子的記號，拿著去問鐵匠；又查了兩日，今兒方找到薑老四。
那陳大人講述得聲淚俱下，賈琮聽了渾身起雞皮疙瘩。好容易他說完了，趕忙問道：「捕快可曾拿著刀問過薑老四那是不是他的？」
陳大人怔了怔：「這個……下官不知。」
賈琮道：「陳大人乃堂堂知府，如此小事不知也尋常的緊。不知辦案的捕快可能請來給晚生見一見？」陳大人又怔住了，手捋鬍鬚想了半日。賈琮奇道，「大人仿佛不想讓我們弄明白此案？」
陳大人忙說：「那倒不是……」轉身吩咐下頭跟著的人去喊捕快過來。
賈琮添上一句：「煩勞大哥，連負責此案的仵作也一併請過來，謝謝。」
等了許久也不見捕快與仵作，歐成不耐煩道：「莫非要臨時編排麼？」
賈琮忙說：「歐叔叔莫急，怕是因為衙門有些遠。陳大人本來沒想著用得上他們，便沒帶過來。」
歐成冷笑道：「陳大人原本沒預備同高家講道理的、只預備過來打官腔的？」陳大人面上有了幾分尷尬。
又過了會子捕快與仵作才匆匆趕來。本來這會子天熱，二人滿頭都是汗，背後也濕透了，跪著給陳大人行禮。賈琮道：「不著急！先喝點子溫茶。」又命取大些的茶盞子來，「越是熱越不能喝涼水。」他二人也不認得賈琮，只當是個尋常的書生，爽利道了謝，使勁兒灌了四五盞茶水方舒服了些。
陳大人咳嗽一聲，道：「這位是京城來的賈先生。」
賈琮拱手：「二位辛苦了。明德門算命的瞎子被殺那案子，晚生想請教二位會子。」他二人便站起來打躬。賈琮先請他們坐下方問道，「我想先請問捕快大叔，你們尋到的沾了血的刀可拿去給薑老四看過了麼？」
捕快道：「自然給他看過，他也認得是他自己的。」
賈琮道：「薑老四見了刀是個什麼神色？」
捕快道：「大驚，問怎麼在我這兒。」
賈琮道：「大驚，可有懼怕？」
捕快想了想：「沒有。」
「他是怎麼解釋他的刀可能殺了人的？」
捕快道：「他說他的刀前日就丟了。」
賈琮思忖道：「那瞎子是三日前死的。他的刀若是前日丟的、若他沒撒謊，他的刀在瞎子死時還沒丟。」
捕快點頭：「不錯。」
賈琮道：「那我可以肯定，人不是薑老四殺的。但是我未必有本事查明白整個案子，而且這案子必然比我們以為的複雜許多。」他乃微笑看了看陳大人，「這瞎子是個細作。至於是哪家派來的、想查什麼，還不好說。」
第527章
賈琮張嘴就說那瞎子是個細作，嚇了滿屋子的人一跳。沒人知道這廝是在信口雌黃。他想著，橫豎有人在搞事，不如就搞大一點。小爺咖位大，事兒越是鬧大了越好辦。乃繃著臉正色道：「殺人的顯見不是薑老四。倘若是他，他必然得說他的刀三日前就丟了、好整個賴給偷刀的；且捕快拿著他殺了人的兇器找上門來，只吃驚不懼怕，他縱是個戲子也做不到。這一節明擺著的。」
陳大人冷笑道：「許是因為他背後有仗腰子的，不懼怕呢。」
賈琮拿眼角餘光瞄了瞄，歐成與賈太君俱沒有想說話的意思，便知道他二人俱信的過自己，乃含笑道：「請問陳大人，這是姜老四第幾次有殺人嫌疑。」
陳大人怔了怔；捕快在旁說：「頭一回。」
賈琮道：「薑老四倘若是個一言不合就殺人洩憤、且上頭有人不怕事兒的，他手上必然命案累累。若是頭一回犯案，就不可能做到毫不懼怕。捕快大叔有經驗，我的話可對？」
那捕快想了想：「委實如此。頭回犯案沒有那般鎮定的。」
賈琮道：「好。『薑老四沒有殺人』這事兒已明白了。」陳大人才要開口，他立時先堵上，「咱們再來說說算命的瞎子。」陳大人果然閉嘴了。
「乞丐、搖鈴大夫、卜卦算命的本來就是最合適的細作人選。」賈琮一本正經道，「我每每聽說這三種職業的人出了事必然謹慎小心、思忖再三。有個算命的瞎子被人殺了，而且是兩刀斃命。我們來看這個『兩刀』。首先殺人的不是職業殺手，他們殺個瞎子一刀足矣。」他看著那仵作道，「仵作小哥，當日是你去驗屍的吧。」
這仵作年輕，還是個二十來歲的後生崽子，道：「是師父領著我去的，兩刀俱戳在胸口。頭一刀淺了些，故此那兇犯又補了一刀。委實使的是尋常的樸刀。」
賈琮眨眨眼：「你師父？」
仵作道：「我師父方才忽然中暑倒下了，來不得，才命我過來的。」
賈琮點點頭：「橫豎說明白就好。可知兇手多少練了些武、能找准要害，只是力氣不夠大。」他抬起頭來看著陳大人，「由此再次說明薑老四不是兇手。他殺個瞎子也只要一刀。」
歐成忍不住附和：「不錯，薑老四的臂力，殺個瞎子不至於一刀捅不死。」
陳大人皺眉道：「許或是他可巧那日飲了酒、力氣小了些呢？」
賈琮微笑道：「聽我說完。瞎子死時姜老四的刀還在他自己手裡；案發後整整一天才有人去偷薑老四的刀丟在命案現場左近。咱們想想，倘若兇手從一開始便有意陷害薑老四，是不是應該在殺人前就偷好刀？薑老四這樣的沙場老卒，」他望著歐成，「想偷他的刀不容易吧。」
歐成道：「不容易。老兵的兵刃都看管得緊。」
賈琮點頭：「各位，這兇手殺了人並沒有立時嫁禍旁人，而是等了一日之後方去偷薑老四的刀。可知他殺人之前並不怕被抓到，倒是殺人之後等了一天才怕的，然後才想著找個人幫他頂罪。」他攤手道，「那一天時間足夠兇手逃跑了、他沒有跑；那一天時間捕快並沒有得到什麼線索，對吧。」
捕快道：「沒有，那會子毫無蛛絲馬跡。」
賈琮道：「故此，官府並沒有半分線索之時，兇手卻無端跑去偷了並不好偷的老卒薑老四的樸刀。他為什麼挑中薑老四替他頂包？萬一不留神被抓到了呢？萬一路上有什麼意外呢？兇手武功並不高，跟薑老四打起來還不知道誰贏呢。」
捕快已不知不覺讓他引著走了，思忖道：「兇手使的是朴刀，瞎子又只是個算命的、不曾得罪什麼人。想隨意尋個人栽贓也不容易。也有朴刀、與瞎子有怨、有本事殺人的大概也不多。」
「可以栽贓的人選少是其中一件原委。」賈琮含笑道，「還有一件。姜老四是高家的老兵。高家最是愛惜士卒；既明白姜老四的為人，必不會讓他白白受了冤屈。不論此事最終成了什麼模樣，這案子本身不了了之幾乎是篤定的。各位你們看。」他拍手道，「兇手原本並不怕破案，殺人後一天才怕破案，而且怕的不是官府而是另有其人。那麼，」他忽然壓著聲音道，「瞎子之死必不止官府在查，另外還有人在查、另外查的那些人竟使兇手害怕了。誰還會查一個算命的瞎子呢？也可能是他有極厲害的親友、信不過官府非要自己查案。」
捕快道：「瞎子並無什麼親友。」
「無牽無掛，又是當細作的最佳條件。」賈琮直起腰來朗聲道，「此瞎子必是幹那行的無疑了。」
捕快立時道：「薑老四方才被人劫走了！」
賈琮皺眉：「光天化日？」
捕快點頭：「牢裡頭的兄弟悉數沒看清楚出了何事，忽然就被人打暈過去。醒來時牢房門大開，薑老四不見了！」
賈琮思忖片刻向歐成道：「八成就是瞎子背後的人在查瞎子是怎麼死的，把薑老四搶去問話。他既是無辜的，想必不會有什麼大礙。」
歐成皺眉道：「會不會是兇犯那邊的人？」
「不會。」賈琮道，「若是兇犯的人，有那麼高的武功大可以把薑老四殺了、來個死無對證；後頭什麼都賴到薑老四身上。或是趁晚上動手，殺了薑老四還可以賴到獄卒頭上。」
陳大人一激靈，眼神「蹭」的猛跳了一下，臉色頓時青了。好半日擠出幾句話來：「也保不齊是高家救走了薑老四。」
賈太君瞧了賈琮一眼：「琮兒！」
賈琮微笑道：「高家的身份擺著呢。縱然想救他，也必光明正大引著兵卒去救，或是扮作土匪去砸牢反獄。綠林手段不是高家的路子。陳大人，你是真心以為高家劫走了薑老四麼？還是——」他低聲道，「有什麼人非逼著你親口把這頂帽子硬生生扣在高家頭上？」
陳大人板起臉來：「本官乃長安知府！誰能逼本官？」
賈琮眨了眨眼道：「嗯嗯，沒有就好。」乃向捕快道，「只怕要煩勞捕快大叔再細查查那瞎子的住所、與什麼人往來、甚至他是不是真的瞎子。如今天氣炎熱，他的屍首須得設法弄些冰來冰著。」
那仵作道：「我師父早已吩將屍首窖在冰窖裡了。」
賈琮豎起大拇指：「你師父當真是個有眼光的高手。不知這位老仵作先生貴姓？」
仵作眼睛亮了起來，驕傲道：「我師父姓王，不過是靠點子手藝過活罷了，一不值一提。」
賈琮拱手道：「天下最可敬的便是你們這些低調有本事的職業人。」小仵作不禁笑眯了眼，又說了幾句「不敢當」的話。賈琮面上也與他對著笑，脊背早已滲出大片冷汗來。
他已經把話說完了、陳大人沒話可說，只得咳嗽兩聲：「賈先生所言委實有幾分道理，且待他們再查查。」
賈琮趕忙站起來作揖：「大人辛苦了。」他既給足了面子，陳大人自然就坡下驢，打個哈哈告辭了。賈琮是最小輩，遂親自送他出了高家的大門；看他上轎之時滿面狐疑。
才剛回到廳堂，歐成迎上來便問：「薑老四你看著當真沒危險麼？」
賈琮道：「當真沒危險，案子查清楚就能回來。不然，背著個殺人犯的嫌疑也不方便。」
賈太君問道：「琮兒，你方才說的都是真的？」
賈琮笑道：「姑祖母恕罪，剛才都是我信口雌黃、硬掰的。那陳大人平素不大管這些事，我那些漏洞他聽不出來；小仵作與捕快大叔怕是不知道我什麼身份、讓我嚇住了。從陳大人方才的神色看，他們委實有人想暗害薑老四的性命，救他出來是對的。」
歐成眼睛一亮：「救他出來？」
賈琮道：「方才我們都猜此事是秦王挑釁高家。老兵骨頭硬，未必肯屈打成招，極易遭滅口。從捕快所言來看，救人的當是瑞錦。」
賈太君大喜：「好孩子！不想竟然是她！」
賈琮道：「歐叔叔都說了薑老四極要緊的。別的都可慢慢來，唯有保住他性命最先。」
歐成喜得向賈琮行了個禮：「多謝陳姑娘。」
賈琮笑眯眯擺手道：「自己人不用客氣。」
又過了不足半個時辰，陳瑞錦回來了。薑老四果然是她救走的，如今暫且安頓在郊外一處僻靜之所。賈太君看她已喜歡得了不得，誇了半日；歐成也一再道謝。賈琮尋好幾個藉口方將她拉回客院去了。
先細說了今日經過。聽到老仵作因中暑沒來，陳瑞錦皺眉道：「眼下這天氣還沒到那份上吧。」
賈琮摸了把冷汗道：「正是！我方才忽然想到一事，有些可怕。」
陳瑞錦問道：「何事？」
賈琮道：「那個老仵作八成不是真的中暑，是臨時尋個藉口不來高府。」
陳瑞錦思忖道：「你覺得他是不想見你？」
賈琮點點頭：「中暑這個藉口太蹩腳了，大約事出緊急、他完全沒防備，隨便尋了藉口。只有我是出乎意料在高家的。他徒弟說他姓王，我想起了一個人。」
「誰？」
「安穀縣從鄰縣請來的王仵作。」賈琮遂將當年他們來長安給賈太君拜夀、路過平安州安穀縣惹出命案、王仵作前來驗屍、自己隨口扯了句「大明萬曆青花恐龍」、回京後因此事猜出太上皇背著司徒磐另弄了一套探子說了一遍；說完又出了一身冷汗。「我疑心當年那個王仵作就是今兒避開不見我的王仵作，回頭得設法偷看他一回。此人那會子必是朝廷密探無疑。倘若他是馮紫英的人，他又不知道我知道他的身份，何須躲著我？」
陳瑞錦皺眉：「你猜他為何要躲著你？」
賈琮苦笑道：「和他假裝中暑一樣。我出現在高家有些突兀，他沒有準備，不敢貿然過來、恐怕惹我留意或是惹陳大人留意。我想，除去馮紫英以外，司徒磐還有第二個探子體系；王仵作便是那第二個探子體系的人。因知道我要來長安，他上司命他暗中查點什麼。」他頓了頓，「馮紫英信的過我，是因為他投靠燕王乃是我本人親自相勸的。司徒磐信我，一則他打小就認得我、極自信他清楚我的性子，二則……探子是天下最花錢的行當。司徒磐既然多年前就想吃下北美洲，戰備是最花錢的。故而他花在別處的錢肯定要少些。要養著兩套探子，必是馮紫英為主、王仵作所在的那塊為輔。馮紫英不查我，另外那條線的探子缺資金支持、只怕也沒查出什麼要緊的東西來。」
陳瑞錦看著他道：「你疑心王仵作所在的那套探子裡頭，有人去查了臺灣府？」
賈琮點頭道：「只是臺灣府要緊的部門都藏得極好，試行各種新策又給司徒磐寫了報告——雖然他沒怎麼用。王仵作的同僚即使能查到蛛絲馬跡也拿不到證據，空口白牙的想在司徒磐跟前告我的黑狀實在太難了。再說還有馮大哥呢。同行是冤家，王仵作的上司與馮紫英簡直是天然的冤家。」
陳瑞錦想了半日，道：「有理，說不定眼下咱們身處危石之下並不自知。司徒磐若當真另有一套探子，這趟務必順藤摸瓜、查個清楚。」
賈琮摸了摸心口：「當年信口說了個『青花恐龍』，搞不好救了我自己不止一命。」
陳瑞錦道：「你先別急，說不定不是呢？」
賈琮歎道：「不是就太好了！」
陳瑞錦當即轉身出去查了一番。尋到王仵作不難。她暗中瞧了半日，模樣兒委實像賈琮所述的那人。回到高家又拿炭筆畫了其容貌。賈琮看罷立時說：「就是他！」苦笑道，「僥倖也沒了。」
陳瑞錦道：「既然王仵作怕見你，可知他們並沒有什麼把握。」
賈琮撲過去順手摟住她：「啊啊啊……好危險啊我需要安慰……」還拿腦袋蹭了蹭人家的脖子。
陳瑞錦低眉瞧了瞧賈琮脊背，含笑拍了兩下，小聲嗔道：「少耍無賴。」
「哎呀我都多久沒耍個無賴了，好容易得了藉口，讓人家耍會子唄~~」
第528章
話說賈琮信口雌黃哄走了長安知府陳大人，次日便有衙門的人來送信，昨夜那死了的瞎子家中起火、燒盡了。賈琮好懸咬舌頭！簡直坐實了此人是細作。他懵然看著陳瑞錦道：「我有那麼金口玉牙麼？」
陳瑞錦道：「不幹你事，火是我放的。」
「啊？」
「好在他屋子並未與旁人的連著。」陳瑞錦道，「我也查過他屋中物什，並無不尋常之處。」
賈琮思忖道：「會不會有什麼東西被衙門的人取走了？」
「有，取走了不少。」陳瑞錦道，「橫豎沒人知道燒掉了什麼。他們又不曾挖地三尺。」賈琮忍俊不禁。
偏這會子賈太君來請賈琮過去，說是見要緊的客人；賈琮遂換了身衣裳出去。只見有個兩個書生模樣的年輕人坐在客位上；賈太君拿眼睛溜了他一眼，又移目多寶格上一個貔貅擺件。賈琮便明白了：貔貅乃龍子，這兩位至少有一位是秦王之子。乃上前向賈太君行禮：「姑祖母。」
賈太君道：「琮兒，這兩位是王先生和姬先生，皆為長安名士。聽說你來了，想來見見。」
賈琮心想：這麼年輕的長安名士，說沒有家世背景您老信麼？面上只不顯，作揖道：「見過二位先生。」客座首位的王先生回禮時只拱了拱手，倒是姬先生一躬到地。賈太君又隨意說了幾句話，便藉口自己要歇著、讓賈琮陪他們去外書房坐著。
出了賈太君的院子，賈琮笑道：「他們家的書房太嚴肅，書架子都**的。不如去書房後頭那個小軒坐坐。開窗便臨水，也涼爽。」
王先生道：「也好。」
遂走到外書房後頭，小池旁立著一間書軒，上頭寫著「蓼風軒」三個字，並一幅對聯：新漲綠添浣葛處，好雲香護采芹人。賈琮笑道：「這聯是我寶玉哥哥寫的。上回我來長安時說與了姑祖母聽，不想她竟命人刻出來掛在此處。」
姬先生含笑道：「老太君得了你們兩個高才的娘家侄孫兒，恨不能人人都知道。」
三人到軒中落座，下人捧了茶水上來。賈琮眨了眨眼，吩咐道：「取些點心來！」高家本是武將人家，不慣預備點心。乃看了看他二位，賈琮道，「我昨天才剛來姑祖母家，外頭的人皆不知道。再說，二位顯見不是來閒聊的。想必有事？」
王先生微頷：「賈先生果然是個直性子。」
姬先生道：「賈先生既然這般爽利，我們就不客套了。我二人具為秦王謀士，想探探賈先生此來目的。」
賈琮抽了抽嘴角：「你們這些當幕僚的就是想的多。我有了喜歡的女人，帶來給姑祖母看看。純粹私事，與天下大勢毫無瓜葛。」
他二人互視了一眼，姬先生再問道：「只是為了這個？」
賈琮道：「帶未婚妻見長輩不是很正常的麼？為什麼大驚小怪？」
姬先生苦笑道：「世人多半以為賈先生乃燕王心腹謀士。你忽然過來，我們難免多疑。」
賈琮道：「燕王謀士過來難道是壞事麼？秦燕又不接壤，遠交近攻也應當是朋友嘛。緊張兮兮的。」
姬先生眼神動了動：「燕王想與秦王結盟？」
賈琮擺手：「不知道！我真的只是帶女朋友來見長輩的。還有就是求姑祖母幫著在秦國也建起義務教育學堂來。」
姬先生怔了怔；王先生眯起眼來：「義務教育學堂？高家建？」
賈琮攤手道：「你們王爺不肯建，只能拜託高家了。」
王先生問道：「賈先生為何非要建義務教育學堂？蜀國燕國都是你張羅建的，吳國聽聞亦是你的主意。」
賈琮正色道：「因為我國即將進入擴張時代。吳王打南美、燕王打北美、蜀王打亞洲、南安郡王霍晟打澳洲。未來數十年地盤忽然大起來，最缺人才不過。不早點把各國的義務教育學堂建起來，將來人才會嚴重匱乏。我不希望因為本國人才不足、各位王爺用西洋人為官。」
王先生看著他道：「這幾位王爺出兵海外，仿佛都是賈先生攛掇的？」
「不用仿佛，百分百都是我攛掇的。」賈琮得意道。
王先生思忖片刻道：「依賈先生看，天下百年內還能一統麼？」
賈琮聳肩道：「百年？千年都再難一統了。那幾位擴張領土的王爺誰打得過誰？再說他們也犯不上對打。打仗為了什麼？地盤、金銀、人口。他們要打的地方皆有數十倍甚至上百倍本國土地那麼大，都不缺金礦銀礦。地方大了還愁沒有人口？再不濟使勁兒生便是，慢慢填總能填滿。吃力不討好的內戰做什麼？」
他二人又互視一眼，姬先生道：「讓你猜著了。」又道，「王先生就猜賈先生根本無意跟著哪國王爺，只把心思放在外洋。」
賈琮道：「我跟每個王爺都是這麼說的，從沒誆過他們。」
「既然如此，賈先生當年為何要攛掇各位王爺分封？」王先生道，「輔佐一位天子繼位、以舉國之力出兵外洋不好麼？」
賈琮道：「當年太上皇與義忠親王鬥成那樣，義忠親王死後清算掉了多少大將！而且極耗心力錢財。留著那些大將錢財打西洋人多好。再說，且那會子各家王爺本事相當，內鬥起來絕非三五年能了事的，會耽誤很多時間。」乃意味深長的看著王先生道，「機不可失、失不再來。西洋人這七八年在打內戰，等他們打完了就不好對付了。」
王先生了然點頭，看了姬先生一眼。姬先生道：「既然如此……實不相瞞，我二人已跟了秦王之第三子。」賈琮挑了挑眉頭。「不知賈先生……」
話未說完，那王先生打斷他道：「我就是秦王之第三子。」
賈琮抿嘴道：「何苦說出來？咱們彼此心照不宣不好麼？」
王先生微笑道：「原來賈先生已猜到。我因想與賈先生做交易，不如明言更好些。」
賈琮微微歪頭：「什麼交易？」
王先生道：「請賈先生幫我奪世子之位，」又看了看姬先生，「這位姬先生想要得回他的未婚妻。」
「姬先生的未婚妻被人搶了？」
姬先生黯然道：「為世子側妃。」
賈琮齜牙：「……你這……她改心意了沒？還願意跟著你不？有孩子沒？」
姬先生苦笑道：「已替世子生了一女。」
賈琮聞言頓時坐正，看著他道：「你搶她回去，孩子怎麼辦。」
姬先生悠悠歎道：「我本以為能忘了她……」
賈琮也不知道他這話是真是假，半晌問道：「不知姬先生自己有家室沒有。」
姬先生道：「奉父母之命娶了一妻。」半晌又道，「若非成親，我也不知道心魔之深。」乃看著窗外風過池塘。
賈琮皺眉道：「我深知世間自有情癡，只是尊夫人無辜。若想我幫你，首先你得跟尊夫人和離、幫她弄一個合適的身份好再嫁。其次，確認世子側妃依然喜歡你、願意跟你走。再有，那女孩兒也是無辜的、且小孩子離不得母親，你能視如己出麼？」
姬先生隨意道：「不過是個女孩兒罷了，我不會介意。」
賈琮攤手道：「姬先生這個態度，晚生決定不幫你了。」
姬先生沉了沉臉道：「當年便是他們強搶了我的女人。他的孩子，難不成還有誰能視如己出？」
賈琮道：「橫豎你自己想辦法，晚生不會管的。」
王先生趕忙說：「此事從長計議。」
賈琮擺手：「不必計議了，到此為止。奪嫡之類的事兒太麻煩，我也懶得管。」
王先生微笑道：「我若當了世子，非但立時在舉國興建學堂，還可出兵外洋。」
賈琮眼神動了動，道：「秦國縱不出兵，早晚有別國出兵。高家建學堂也是一樣的。」
王先生笑道：「高家終歸是武行人家，未必建得好學堂。再說……」他掃了眼窗外，「高家還有人盯著呢，賈先生可知道？」
賈琮道：「不過是個小人罷了，我姑祖母年輕的時候戰場都上去過，還怕他？」
王先生道：「並非老太君會怕他，只恐防不甚防。」
姬先生道：「賈先生知道昨兒那瞎子的案子麼？」
賈琮道：「除了白白推斷出死者是個探子，別的並不知情。」
姬先生道：「那事兒本是沖著高家去的。」
「哈？」
姬先生遂說起那案子來。原來這兩年瞧高家不順眼的便是丁滁，日日在秦王跟前進讒言。前幾日，又是丁滁在茶樓聽閒話，偶然聽說死了個算命的瞎子。那瞎子前腳剛給一個老卒蔔完卦、說人家會死於非命，後腳自己死於非命了。他遂命人打探了那案子並瞎子，又攛掇秦王使人盜了薑老四的刀誣陷他殺人。他自己也沒料到瞎子是探子、姜老四會被人劫走。
賈琮聽罷想了半日，道：「昨兒我聽陳大人所言，仿佛有人迫他硬將劫走薑老四的事兒扣到高家頭上，也是這個丁滁？」
「不是。」姬先生道，「是王爺。」乃歎道，「王爺已讓他迷住了，言聽計從。」
「薑老四的刀是丁滁命人偷的，陳大人知道麼？」
姬先生哂笑道：「又不是什麼光明正大的事，哪兒能人人都知道。」
賈琮也不管丁滁是不是龔三亦派來的、派來做什麼。橫豎賈太君這麼一大把年紀、高家在秦國的根子又深，離秦而去他是不贊成的。遂閑閑的將丁滁的來歷說與了這二位，連拐走劉侗的寵妾也沒拉下。末了道：「他瞧高家不順眼，只怕有這個緣故在裡頭。」那兩位顯見驚著了，大眼瞪小眼瞪了半日。賈琮又想了想，嘀咕道，「瞎子不知道誰殺的。刀是丁滁派人偷了嫁禍的。劫走薑老四的人還是與瞎子有關，他們也讓丁滁騙了、以為瞎子死在姜老四手裡。為何要燒掉瞎子家裡？」
姬先生道：「瞎子家中沒什麼物件，已讓捕快取了些走。」
賈琮問道：「他是真的瞎子麼？」姬先生點頭。「那會不會他做了什麼記號在不瞎之人不會留意之處？」
姬先生苦笑：「已燒得乾乾淨淨。」
賈琮咬了口核桃糕：「那就難查了。」
王先生看了他一會兒道：「賈先生仿佛不擔心薑老四？」
賈琮道：「不認識。」
「賈先生方才怎麼就那般留意我大哥的女兒呢？」
「我素來留意婦孺。」
王先生輕輕點了下頭，乃道：「我方才所言，賈先生不如再考量一二。」
賈琮拱手道：「承蒙看得起，謝謝三殿下。咱們還是莫要扯上瓜葛的好。」王先生微微一笑，領著姬先生告辭了。
賈琮親送他二人出了府門，回頭去見賈太君，細說了方才的經過，末了道：「本來說的是正經事，姬先生忽然扯上自己要奪回未婚妻，有些突兀。我疑心那事兒是不是真的。」
賈太君思忖道：「他起先訂婚的那女子本是他表妹，兩家退婚後委實嫁入世子府中做了側妃，只是聽聞他與妻子也算琴瑟和絃，沒什麼不好。」
賈琮托著腮幫子道：「難道是試探我什麼？編造個八卦能試探出什麼來？」
賈太君從頭想了一回，道：「三殿下拿件要緊的正事同你說，順便提起姬先生的風流事。你竟不問要緊事、只管追問風流韻事。由此可知你心思不在正經事上。」
賈琮摸了摸鼻子：「這有什麼好試探的，人人都愛八卦。」
賈太君道：「此事倒還罷了。只怕他二人會疑心我們知道薑老四下落。」
「又沒有證據，瞎猜不頂事。對了，姑祖母的人可查出什麼來沒有？」
賈太君遂喊了那個小梅出來。原來這小梅早年曾做過賈太君的斥候，昨日扮作僕婦混入丁滁家中，偷窺了他家一座小祠堂，裡頭供的果然有丁成武之牌位。昨晚上丁府先後兩個客人，她無法偷聽到丁滁跟他們說了什麼。頭一個她認得模樣兒，便是太原知府陳大人之長子；第二個不認得。她膽兒大，扮作守夜的媳婦子從那人跟前走過，清清楚楚看見了模樣兒。回高家後，尋人畫了畫像，欲拿出去尋藉口打探。
賈琮瞧了那畫像一眼便認出來了：王仵作。
第529章
賈琮這會子頭皮發麻。也不知丁滁與長安知府什麼關係，陳大人為何派了長子夜晚與他聯絡；王仵作倘若是司徒磐的人，半夜三更跑去見丁滁是個什麼意思？是去試探利用他的、還是二人聯手了、或丁滁也投靠了司徒磐？既然在長安高家的地盤，須借用高家勢力之處很多，他也不瞞著賈太君了。遂告訴說：「那個王仵作極可能是個細作，且不歸馮紫英管，是司徒磐藏著的另一夥細作。」賈太君登時立起眉毛來，命小梅再去查查王仵作、千萬小心。
賈琮回到客院把方才那兩位的來意說與陳瑞錦聽，陳瑞錦亦覺得那姬先生提起未婚妻有些突兀，亦猜不出所為何故。她忽然提醒道：「高芒去馬來群島之事可同老太君說了？」
賈琮道：「姑祖母早幾年就應該知道了。」
「正經同老人家說說。」陳瑞錦道，「總是個意思。」賈琮心裡覺得沒必要，撓了會子頭，仍老實去了。
賈太君果然早些年便知道了，只是細問了馬來那邊的衣食住行。賈琮自己都沒去過，只依著細作送來的情報大略說了說。
這日黃昏，有人送了張帖子過來，說是秦王世子妃請高家幾位姑娘明兒賞花赴宴。聽說榮國府賈三先生的未婚妻也來了，亦想請過去見見。陳瑞錦本不願意見這些閒人；只是世子妃都點了名兒，若不去便像是高家拂了秦王面子似的，遂應了。
次日用罷午飯，陳瑞錦收拾會子衣裳妝容，扮作淑女模樣與高家幾個女孩兒上車往世子府上而去。世子妃爽利大方，隻字不提外頭男人的事，只與眾女眷談論花木、詩書、首飾衣料子等物。聽說陳瑞錦是臺灣府來的，有個姑娘便問那邊是個什麼模樣。
陳瑞錦道：「到北邊來這些日子我不大習慣。臺灣府的女子皆不拘束規矩，都在外頭做事呢。」
世子妃奇道：「女子怎麼做事？」
陳瑞錦道：「橫豎男子怎麼做事、女子也怎麼做事。」遂提起那邊的世俗風物來。
有個女子道：「聽聞臺灣府人煙稀少、又多颱風，若女子不做事、單靠男人種田都不夠吃。知府賈大人沒法子才迫女子做事。」
陳瑞錦瞧了她一眼，此女模樣兒高出尋常人好幾分去。乃道：「人煙稀少是一個緣故，倒不要緊。臺灣府這些年廣種西洋馬鈴薯，那玩意根莖埋在地下，縱遇上颱風損失不大，老百姓填飽肚子沒什麼問題。因那塊兒本是蠻夷之地，並無約束；女子慣常出門理事，亦不知高門大戶的規矩。俗話說，客隨主便，賈大人也便習慣了。」
那女子望著她嫣然一笑，極盡妍麗：「原來如此。」
世子妃道：「這是我們世子的側妃曹氏。」
陳瑞錦心中動了動，含笑道：「真真好模樣兒。」
世子妃笑道：「可不是？世子跟前最得寵的便是她了，我們闔府都喜歡她。」
那曹氏趕忙襝衽垂頭：「奴家不過薄有姿色罷了，當不得世子妃誇獎。」眾人忙贊世子妃賢慧大度，好一片馬屁叮叮噹當的拍了下來。
過了會子，高家一位姑娘低聲告訴陳瑞錦：「那個曹氏也是倒楣。本來好端端的與她表兄打小定親，忙著預備嫁妝呢。上西郊廟裡去燒香，遇上個多嘴的姑子，逢人便說她是長安第一美人，沒過多久便滿城都知道了。這世子妃模樣不算出挑、娘家又不在長安；聽了她的名聲，為了顯得自己賢良，特特替世子謀了她來。」
陳瑞錦奇道：「竟有此事！」又看了那曹氏一眼，「當真運道不好。」心裡頭頓時有了些譜。
一時眾人走散看花兒，陳瑞錦本與高家姐妹在一處的。拐過一個月洞門，忽見曹氏擰著帕子領了兩個小丫頭走過來，含笑道：「陳姑娘，我曾聽人說起過你們臺灣府極有趣，不知陳姑娘可願意同我說說？」
陳瑞錦猜她便是那個姬先生的未婚妻，也有興趣打探她，笑應道：「既是側妃覺得有趣，我同你說說。我拙嘴笨舌的，也說不好。側妃只聽個樂罷了。」
曹氏上前笑行了個萬福：「煩勞陳姑娘費力氣，我有好茶請你。」陳瑞錦向高家的女孩兒打了個招呼，跟著她走了。
曹氏領著她在園中走了幾步路，道：「我們這府的西南邊都是湖。雖為一整個湖面，府裡慣常喚作西湖和南湖。平素客人來了多半在南湖遊玩。殊不知西湖中心的水榭裡頭有個小花廳叫做聽雨堂，四周都是蓮葉藕花，且收拾得好生雅致。咱們去瞧瞧可有人沒有。若沒有，上那兒烹茶去。」
陳瑞錦微笑道：「客隨主便。」
曹氏又引著她走一條近路到了九曲廊橋，扶著欄杆蜿蜒走到湖心水榭的聽雨堂。這塊兒果然收拾得極好，古樸清雅、窗外皆是蓮花、並養了些鴛鴦水鴨子。陳瑞錦不禁贊道：「好地方！」
曹氏拍手笑道：「虧得沒人！咱們就占了這地兒！」趕著命小丫頭，「快些去取茶爐子來！還有我昨兒擱在架子上的新得的暹羅茶葉！」
小丫頭子笑道：「我們趕著去取東西，回頭若是跑折了腿，娘娘須得放我們假。」
曹氏嗔道：「少撒嬌兒，橫豎有你們的賞錢。」
兩個小丫頭道：「娘娘記得這話！」一溜煙兒跑了。
此處便只餘下曹氏與陳瑞錦兩個，曹氏頓時臉色黯然。陳瑞錦素不愛多管閒事，她既不作聲、她也不問，只淡然坐著，側目往外頭的景色。半晌，曹氏悠悠長歎一聲。陳瑞錦看了看她，依然不言語。曹氏輕笑道：「陳姑娘當真不是個好奇之人。」
陳瑞錦道：「人生在世、各有難處。何苦來去問別人的故事。」
曹氏默然片刻，緩緩的道：「我這日子熬得實在艱難，平素也沒個人可訴。聽說陳姑娘是外地人，便尋了個藉口請你來傾吐傾吐，還望休怪。」
陳瑞錦道：「路是自己選的。早先就該猜到如此光景，悔之何用？」曹氏怔了怔。陳瑞錦道，「區區一個長舌姑子能弄得滿城都說曹側妃是長安第一美人，顯見不可能。這裡頭必有人在推動，總不可能是不認得曹側妃之人。」
曹氏又怔了片刻，苦笑道：「難怪賈先生會瞧上你，與他一般兒的性子。猜出來了就必要說破。」
陳瑞錦道：「抱歉的緊。我本無心說破，只是話趕話說到了這份上。」
曹氏苦笑：「我們女孩兒的路，哪裡又由得我們自己選呢？」陳瑞錦默然。
曹氏遂開始說起她與姬表兄青梅竹馬一起長大、幼年又是如何玩耍、少年又是如何定情。說到山盟海誓時，兩個小丫頭捧了茶爐子與茶葉過來，又回去拿今兒早上新取的山泉水和小點心。待山泉水取來，曹氏才說到她老子聽聞世子妃賢淑、欲替世子求美人，登時動了心。
也不知說了多久，眼看日頭要下山了，曹氏歎道：「煩勞你聽我說了這些話。」
陳瑞錦微微一笑：「無妨，茶果然好。」曹氏強笑了下，遂命小丫頭子送她去找高家小姐。
跟著小丫頭到了前頭見著世子妃，世子妃跌足道：「曹氏究竟領著你去哪兒了！遍尋不見。」
陳瑞錦瞄一眼沒看見高家的女孩兒，心中暗暗有了一絲不好之念，問道：「敢問世子妃可有事麼？」
世子妃道：「高家老太君使人來喊你們回去，說有要緊事。我們實在尋不著你，高家的姑娘們已回去了。」
陳瑞錦大驚：「出了何事？」
世子妃搖頭：「不知道，高家的人沒說。」
陳瑞錦忙向她行了個禮：「請世子妃恕民女禮數不周，告辭了！」急急的趕著出去，高家的馬車在外頭候著。她也不耐煩坐車，解下一匹馬騎著趕回去了。
到了高家，門子喊道：「陳姑娘可算回來了！老太太急的了不得。賈三爺不見了！」
陳瑞錦方才一路心思不定，聞言頓時腦中炸裂了一般：賈琮那兩下子，落在誰手上都白給。趕忙跑進裡頭去。賈太君急的直拿拐杖砸地，怨道：「你究竟跟那個姓曹的狐媚子上哪兒去了！」
陳瑞錦這會子哪有功夫委屈？連行禮都顧不上，只問：「怎麼回事？沒帶著人麼？」
下頭立著兩個特種營的兵士，上前來行了個軍禮，說起經過來。原是今兒高姑娘們與陳瑞錦才走不久，上回那個捕快便來請賈琮去衙門瞧瞧。說是當日他取了些瞎子的遺物回衙門，聽說賈先生乃世間奇才、煩勞他幫著看看。賈琮縱然不懂行也得裝一裝啊！客套了幾句話，跟著人家走了。他本帶了兩個兵士去的，偏到衙門裡看了會子物件兒，他忽然想出恭！便去了茅房。有個兵士在茅房外頭等了許久不見響動，進去一瞧——賈琮連根毛都沒了。茅房的小窗上有腳印子。又出去找了許久、找不著。
陳瑞錦聽罷思忖片刻，問兵士道：「賈琮在衙門裡頭可吃了什麼沒有？」
兵士道：「吃了兩碗茶。」
「只怕茶裡頭有什麼東西。」陳瑞錦道，「這幾件事本是連著的，挖好了坑給我們跳……且行事急的很。」
昨兒那個姬先生忽然提起自家的八卦，不過是為了引得賈琮留意罷了。今兒那個曹氏特特拉了陳瑞錦上旁人少去之處品茶，便是為了牽扯住她、好讓她晚些知道賈琮讓人綁走了。那一頭，賈琮在衙門吃的茶八成擱了巴豆之類的玩意，算算都能算出他大概什麼時候得趕著去五穀輪回之所。茅房裡頭有人守著，只等賈琮進來便將他拿住，再設法從窗戶送走、不驚動外頭的特種營兵士。由此可知，給賈琮下套之人知道陳瑞錦這號人物。換而言之，九成是司徒磐的人。陳瑞錦想了半日，不知為何綁架者只防著自己、不防著特種營兵士。雖說他們依然成了，仍有低估這兩位兵士之意。遂向賈太君行了個禮，縱身直從窗戶躍出去了。
她已去劫過一回獄，輕車熟路找到知府衙門，卻見衙門口齊齊整整的排滿了高家派來的兵士。陳瑞錦躍進圍牆裡頭，聽了幾個衙役捕快與高家的兵士說話，不費吹灰之力尋到了賈琮失蹤的茅房。在裡頭微微看了幾眼她便明白了：這茅房頗高，梁上鋪了些茅草。茅草上頭有人壓過的印子、卻並無掙扎痕跡。可見賈琮被人家抓住後直接打暈了，再藏到茅房的房梁上；那抓他的人想必也在。又取茅草遮掩幾下，從下頭看他們不著他們。那特種營的兵士不曾想到去搜房梁，白白讓他們藏匿許久。兵士總得去報信，他走後人家便可以帶著賈琮離開茅房了。
今兒此事，捕快許是不知情的。他上司吩咐一句、或是旁人誘他一句，他便能上鉤、親去高家找人；在賈琮的茶水裡下東西的也可能是旁人。昨日姬先生提起他的風流事也許是臨時起意；世子妃請陳瑞錦去賞花也可能是有人攛掇暗示。而曹氏是絕繞不過去的一道。她必是有意絆住陳瑞錦、不讓人尋見她。
縱然高家及時尋到陳瑞錦，賈琮那時候已然沒了影子。早一會子與晚一會子有何不同？陳瑞錦坐在茅房的房梁上想了半日不得其解。
回到高家，她乃問道：「敢問老太君，領人搜查知府衙門的是誰？」
賈太君道：「歐成親去了，連後衙都搜過了。」陳瑞錦又問歐成在哪兒，賈太君道，「他不死心，又去細查了。」
陳瑞錦點頭：「我跟著他再去看一遍。」這回連行禮都不曾想起來，轉身便飛出去了。賈太君見了反而不怪。
陳瑞錦又折回知府衙門，兜了一圈果然見到了歐成。這漢子急得嗓子都吼啞了，指揮兵士爬牆上樹翻閣樓。她過去道：「歐將軍，人必已送出去了。還請大夥兒仔細些，看看可能找到點子痕跡沒有。」
歐成見了她問道：「陳姑娘可查看過沒有？」
「知道他是怎麼被抓走的。」陳瑞錦說了一遍茅房裡所見，又說自己是被人誠心絆在世子府裡的。「我只不明白為何獨絆住我一個，顯見我會疑心曹氏的。暴露曹氏只為了讓我晚些知道？」
歐成想了半日亦想不出來，看了看她歎道：「陳姑娘倒是鎮定的緊。」
陳瑞錦淡然道：「要上火也得等找到了人再說，這會子著急何用？」
第530章
俗話說，常在河邊走，哪能不濕鞋。賈琮成日給旁人挖坑，如今可算也讓人坑了一回。只是對方特特設法絆住了陳瑞錦、弄得她黃昏時分才趕到賈琮丟的地方，不知是何緣故。歐成搜了數遍毫無線索，不禁著急起來。
陳瑞錦思忖道：「人家既然預備得詳盡，首尾必然收拾乾淨了。縱有破綻，只怕就是要絆住我遲些時辰過來的緣故。且那破綻想必是沒法子遮掩的。」
歐成跟著她琢磨道：「左不過一個來時辰罷了，能有什麼分別？」
陳瑞錦眼前一亮：「一個來時辰！一個來時辰之前還是白晝。會不會有什麼痕跡是白天明顯些、夜裡難以察覺的？」
歐成道：「明兒還不是要天亮麼？難道明兒早上咱們不來搜了？」
陳瑞錦道：「不知道。這會子天都黑了，我平素慣常飛簷走壁，且舉火把去查看一番。」
她想著，人家既然防著她，多半也是個功夫不弱的。遂直取了火把，先查看茅房左近的幾處房梁和屋頂。待查到第四個屋頂，登時瞧出端倪來了。幹她這行時常要藏匿痕跡，故此也能瞧出別人使的手段來。那法子並不稀奇，不過是人走過屋頂難免留下足印子，遂帶了些些灰土在身邊，一壁走一壁撒在足印上、並反手以小掃帚掃平，只是縱然遮掩得再好也難如不曾走過一般。這些痕跡白天極容易被陳瑞錦發覺；今兒晚上是彎月，若非舉了火把仔細尋查，她只怕也瞧不出來。西北風大。今兒晚上吹一宿，到明兒白天就難了，縱看出有痕跡也難循著查到最後。這手段本是綠林中人慣用的。陳瑞錦遂跟著有異樣的灰土痕跡一路從長安城上空走了上百個屋頂，終於尋不著蹤跡了。換而言之，下地了。
下頭是一座空宅，無人居住。陳瑞錦細細翻了一遍，在灶台底下尋出了一雙千層底的抓地虎靴，正是綠林中人愛穿的；旁邊塞了個青皮包袱。打開包袱，裡頭包了一把摺扇還裝在扇袋兒裡頭、並一個袖箭筒子、一個羊脂白玉的玉佩和幾個荷包，都是賈琮的。當中就有他裝銀票和小金錠子的那個。龔三亦手裡有先義忠親王下頭不知誰弄來的香料方子，味道特殊。賈琮遂取了個荷包染上那香料，專門用來裝錢。他本想著，萬一他被人抓走了，別的荷包也許會被丟掉、裝錢的人家說不定能留一留，用狗追著荷包的味道就能找到他。如今看來，這算盤顯見沒打准。陳瑞錦見沒有他的匕首佩劍和隨身的兩把西洋火.槍，立時鎖緊了眉頭。賈琮的佩槍是臺灣府星艦學院最近升級的款式，從沒上供給哪家王爺，誰得了去都會走漏臺灣府的真實實力。
又查了一回沒什麼線索，好在左近有幾戶鄰居。陳瑞錦這會子沒心情好聲好氣問人短長，藏好了包袱裡的東西，從懷內取出黑巾子來把臉蒙上，閃入對面人家。這家乃是兩口子並一個兒子，她便上前抓了孩子捏在手裡。那兩口子嚇得動彈不得，連喊：「好漢饒命！」
陳瑞錦壓著嗓子道：「我的同夥一兩個時辰前還在你們對面的宅子裡，這會子連根人毛都沒了、銀子也不見了。你們必看見了什麼動靜。說明白了我去找他們算帳，說不明白我殺你們撒氣！」
那女人喊道：「有有！有輛馬車，大約是申時二刻走的！」
「什麼馬車？駕車之人是什麼模樣？」
那女人道：「便是尋常的馬車……」陳瑞錦手裡一緊，孩子吃疼不住叫了一聲。女人趕忙說，「烏青頂的馬車！油漆磕磕絆絆快掉盡了、還能瞧得出原先是紅漆的。馬是棗紅色的馬，有這麼高……」她一壁說手裡一壁比劃，「脖子上掛了兩個鈴鐺，鈴鐺上有紅綢子！」這女人越說越細，說完了馬車又說駕車的。陳瑞錦挑了挑眉。賈琮那廝曾說過每個人都是有天賦的，此女果然天賦過人。
陳瑞錦遂放開了那孩子；孩子立時撲向他母親，眼淚汪汪的不敢哭。陳瑞錦從懷中取出兩張紙和一支炭筆來：「我畫你說。說得像我給你們五兩銀子的賞錢，若等我抓到人瞧著不像……」她掃了眼這一家子，嚇得那女人趕忙抱緊了孩子，又瞧一眼她懷內確實鼓鼓囊囊的，遂又說了一遍。不多時畫完，陳瑞錦留下了銀子、帶著馬車與車夫的圖像從他們家院牆外頭跳出去了。
此處離城門很近，馬車很可能拉出城跑了。陳瑞錦用綁匪的包袱包上綁匪的鞋背在背後，揣著畫像去見守城門的兵卒。那幾個兵卒見有人從窗外跳進來嚇了一跳。陳瑞錦微笑不語，先取出畫像放在桌子上，又取出一錠十兩的銀子擱在畫像旁，並拔出腰間長劍擱在畫像另一端，款款的道：「請問幾位，這輛馬車和這個車夫今兒幾時出的城？」
有個兵士看了看，問道：「那個……敢問女俠，馬是什麼顏色的？車蓋兒是什麼顏色？」
陳瑞錦看了看畫，上頭有她以文字標注的顏色。旋即明白過來——他們都是尋常人家的子弟，不認得字。遂一一指著道：「馬是棗紅色，車蓋為烏青頂，這車夫穿著灰色的衣裳、戴著竹編的斗笠……」
有個人聽罷立時道：「記得！申時三刻多快四刻出去的！」
另一個道：「我還問了一句，那人說是帶侄子來城裡瞧病，如今瞧完了便回家去。」
陳瑞錦問道：「他可說了住在哪兒？」
那人搖頭：「不曾。」
陳瑞錦想了想，為防著高家養的追蹤犬，他們可能會給賈琮身上帶什麼擾亂氣味的荷包。但那個車夫和馬匹未必會帶著。乃問道：「那個車夫，你可聞見他身上有什麼味道沒有？」
那人道：「誰去聞大老爺們！」
另一個道：「車裡聽仿佛有香味似的。我還疑心那不是他侄子、是侄女？相好兒？」陳瑞錦點點頭，又細問了他們些話，收起畫兒和長劍、留下銀子走了。
這回她一徑回到高家見著賈太君道：「有了些線索，賈琮當是被人送出城了。請老太君給我尋兩條好追蹤犬。」賈太君今兒愁得連晚飯都沒吃，聞言立時命人挑最好的犬給她。陳瑞錦又煩勞歐成連夜再細搜賈琮失蹤之處做掩護，喊上他們從南邊帶來的特種營兵士給他們看了兩張圖畫，讓他們跟著走。
一行人直奔城牆，並不驚動人，只將帶狗的高家兵士和狗背在背上翻牆出去。幸而今晚月亮極弱、看不大清，不然非引得全城百姓圍觀不可。那養狗的兵士看見他們這些人翻牆跟走路似的，驚得半日說不出一個字。
出了城外、走到城門口，陳瑞錦取出綁匪的包袱和靴子給了狗。兩條狗聞了聞，又轉了幾個圈，便撒腿跑了起來；眾人緊緊跟了上去。跑了足有小半個時辰，前頭是一處莊子，狗還在往前跑。
陳瑞錦方才一路皆有幾分猜疑，到了此處已心鏡大明，止住幾個人道：「別往前走了。」跟著的都是兵士，立時停了。陳瑞錦吩咐道，「特種營來四個跟著我進去，其餘的就藏在左近待命。」眾人齊聲應「是。」
她遂領了四個人往莊子裡跑去，腳步聲輕悄悄的。繞過幾戶人家，不遠處有座不小的農宅，她打了個手勢，四人默默散在宅子四方守著。
陳瑞錦飛身越過院牆進去窺探，堂屋中燃了根短短的蠟燭，有個漢子端著大大碗公獨斟獨飲，地上滾著七八個空酒罈子。她在窗外瞄了幾眼，又往別處轉轉。西邊廂房的窗戶用黑簾子封得死死的，饒是如此，仍然擋不住裡頭傳出鬼神可愁的小調兒來：「傷不起真的傷不起，我算來算去算來算去算到放棄~~良心有木有你的良心狗叼走，我恨你恨你恨你恨到徹底忘記~~」陳瑞錦遲疑了下要不要先堵住他的嘴，終轉身查看別處去了。後院停著一輛烏青頂的馬車，並拴著一匹棗紅馬。細看馬與馬車，皆與那女人說的一樣。
陳瑞錦回到西廂房前學了聲貓叫，屋中的小曲兒戛然而止。無聲無息撬開鎖推開門來，月光極薄撒了進去，裡頭依稀能見著點影子。劃亮一支火柴，只見賈琮蒙著眼睛捆了手足撂在地上不能動彈，口裡輕輕的說：「親愛的你來啦？」
「嗯。」
「咱們回去就成親吧！」
陳瑞錦橫了他一眼：「回去再說。」
「人生太多偶然啦~~有女朋友就應該早點結婚，不然孟婆湯喝下去，下輩子我萬一忘了你呢~~」
陳瑞錦抿了抿嘴，上前割開繩子、解開他眼睛上的布條子，口裡道：「他們怎麼沒堵住你的嘴？」
賈琮揉了揉眼睛，胳膊撐著地面坐起來看了她兩眼，忽然伸手把她撈到懷裡來。陳瑞錦不曾防備「哎呀」一聲倒在他身上。賈琮趁勢抱著她滾了半圈兒，翻身壓了她在身下，借著輕微月光堵住了她的嘴。
兩個人黑燈瞎火親了半日，陳瑞錦回過神來推他道：「這什麼地方！快起來。」
賈琮嘿嘿兩聲爬起來，順帶扶起了女朋友：「什麼時辰了？」
「還不到一更天。」
「這麼快啊！」賈琮摸了摸肚子埋怨道，「他們竟不給肉票飯吃！餓死我了。」
陳瑞錦嗔了他一眼：「沒殺你算不錯了。」
賈琮撇嘴道：「既然是綁票，肯定要審問嘛。還沒審呢。」
陳瑞錦問道：「你身上的物件兒都搜走了？」
「哎呦！」賈琮摸了摸身上，「當真搜走了。我的轉輪手.槍落到旁人手裡可不好辦。」又摸了幾下，「都搜走了。」
陳瑞錦道：「有幾樣我尋著了，你帶的兩把槍和佩劍、匕首皆不在。」
賈琮苦著臉道：「我一進茅房就被打暈了，連有人搜了我都不知道。醒過來的時候已經被蒙了眼睛捆了手腳。」陳瑞錦蔑然哼了一聲，賈琮有些尷尬、嘿嘿假笑。
偏這會子外頭傳來一聲貓叫。陳瑞錦讓賈琮自己活動活動筋骨，轉身出去瞧瞧。原來是守在莊子外頭的兩個特種營兵士來了。他們見有個穿灰布衣裳戴斗笠的人騎馬往莊子裡跑，便丟了個套索兒將那人拿住。再看其模樣，委實像畫像上趕車的那人，遂來裡頭報信。陳瑞錦想了想，讓他們悄悄押人過來。兩個兵士領命而去。回到西廂房門口，陳瑞錦做了個手勢，賈琮跟著她出了屋子一徑往廳堂走去。
那漢子仍在喝酒。他二人默然進了屋子，肩並肩在旁看著他。此人猛一抬頭，驚愕了片刻，看看他們又看看窗外，強笑道：「陳姑娘好快！終還是不曾防住你。」
賈琮側頭問陳瑞錦：「他認得你？」
陳瑞錦道：「他就是薑老四。」
「啊？！開國際玩笑！」賈琮嚇了一跳，「這是個碟中諜的世界麼？」
陳瑞錦微微勾起嘴角。前幾日她從牢房救出此人，閃到僻靜之處問他可有地方藏身。薑老四想了想道：「我一個親戚在城東有幾畝地賃給了佃戶，這會子他有事去了外地，擱了把鑰匙在我這兒。」陳瑞錦親送他去親戚的宅子藏著避風頭，便是此處。難怪會特特防著自己，上回劫這薑老四出獄、他印象太深了。
賈琮眯眼打量了薑老四片刻，問道：「瞎子真是你殺的？」
薑老四道：「真是我殺的。」
「他是誰家的探子？」
薑老四笑了笑：「恕在下不能告訴賈先生。」
「哦。」賈琮聳肩，「那就是跟你一夥的。」他小聲嘀咕了句「歪打正著」，又問，「你們偷我身上的那些東西呢？」
薑老四冷笑道：「賈先生果然富庶，你那火.槍我們怕是王爺都沒見過。」
賈琮伸出手去：「交出來吧。」
姜老四默然片刻：「送去別處了。」
賈琮歪頭道：「姬先生手裡麼？」
「橫豎你們尋不著。」
「那可不好說。」賈琮假笑，順手撈起陳瑞錦的胳膊，「你們起先不是也覺得把我藏得很好？」姜老四默然，陳瑞錦微微含笑。
偏這會子外頭的兵士押了那個馬車夫進來。薑老四大驚，旋即苦笑，搖頭道：「你們當真厲害，這天下怕是當真要落到你們賈家手裡了。」
賈琮皺眉道：「煩死你們這些人了，動不動就天下天下的。能長點見識不能？天下這麼大，誰又本事一統全球？縱然一統全球，還有宇宙呢。外星球那麼多，你們倒是拿著大刀長矛打羅姆蘭星球去？」
薑老四歎道：「賈先生，橫豎此處沒有外人、我們哥倆也是活不了的，你能不能給我句實話。你若得了天下，可能好生待司徒家的人。」
賈琮抽了抽嘴角：「你知道當皇帝最可怕是什麼嗎？」
薑老四細想了半日，道：「須得獨自撐起社稷。」
「不是。」賈琮道，「是要天天早起。這對一個愛睡懶覺的人而言是致命的。」姜老四與車夫俱愕然。賈琮乃一字一頓的說，「我賈琮，從來就沒想過、也不願意住進紫禁城，坐先帝太上皇坐過的那把椅子！」我會把紫禁城改成故宮博物院，把他們的椅子給遊客拍照，持中國綠卡免門票。嗯。
悠于 2018-5-14 21:58
第531章
賈琮一本正經告訴薑老四和綁架他的車夫自己無意坐天子龍椅，那二人俱愕然不已。半晌，薑老四道：「賈先生那臺灣府的架勢，怎麼瞧都不像是願意交給哪位王爺的。」
賈琮攤手道：「臺灣府不會給人的。我這樣的早晚逃不脫功高蓋主，後路必須有。那個島就算是太上皇送我的，我也攛掇諸王奪了更多土地，終究還是他們家賺了。我絕對不是一個把最好的一切都獻給給主公的人，最好必須的留給自己。」
薑老四面色複雜起來。又默然許久才說：「你的後人若有心造反，天家攔阻不住。」
「那可沒辦法。」賈琮道，「誰還能管到百年之後？世界全然是另一番模樣。我說薑老四，合著你根本不是高家的人麼？你是秦王派在高家的細作？」
薑老四狡黠一笑：「賈先生只管猜。」
「不猜。」賈琮道，「橫豎審訊不歸我管。我只想要回我的東西。」
那車夫哈哈笑道：「怕是要不回來了。」
賈琮扭頭看陳瑞錦，陳瑞錦道：「我來。」
賈琮撇脫的伸胳膊踢腿兒欲出去，說時遲那時快，兩個兵士同時捏住了車夫與姜老四的下巴。賈琮嚇了一跳，好一會子才說：「該不會是傳說中的假牙毒.藥吧！」
陳瑞錦奇道：「你竟知道這個？」
賈琮道：「評話裡有。」又嘖嘖道，「好可怕的洗腦，竟能讓人隨時準備自殺。」
陳瑞錦哼了一聲，擺了擺頭；兩個兵士便將他二人口中毒牙取了出來。陳瑞錦道：「留著研究下是什麼毒。」兵士們應了。
賈琮奇道：「他兩動作那麼快，你們竟能搶在咬碎毒牙之前捏住下巴，莫非平素還練過捏下巴？」
一個兵士道：「瞧他二人神色決絕，有取義成仁之意。」
賈琮又歎：「壯烈犧牲可以為國為家為全人類，為主子死算個毛！不名一文。」乃上下打量了薑老四幾眼，「秦王對你好、歐成對你不好麼？出賣信任你、關懷你、同生共死的袍澤很快活嗎？你憑什麼就敢說秦王是明主、沒有欺騙你？信不信天下所有的王爺沒有一個是明主的？」言罷不看薑老四，負手出去。
他走到門前時，薑老四忽然問道：「燕王算不算明主？」
賈琮道：「不算。」薑老四嘴邊似笑非笑。賈琮回頭道，「我曾以為燕王是明主。數年前，燕王妃疑心燕王的一位心腹對她次子不滿、向燕王告了她寶貝兒子的狀——注意，是告狀不是告黑狀，她兒子做了錯事——便心心念念想除掉這位心腹撒氣。而燕王自己清清楚楚，那心腹完全是孤臣，且並沒有向自己告狀；那事兒是他另派人去查的。饒是如此，燕王為了不讓王妃惹事，將那心腹發配海疆當探子去了。最可怕的是燕王並不喜歡王妃、甚至有點嫌棄。」
薑老四愣了，半晌才道：「豈能有此事！」
賈琮道：「為了讓家裡安寧，可以隨手丟棄要緊的臣子。」他聳肩道，「換做你是我，敢不留後路嗎？文死諫武死戰，誰願意死在婦人之手、還不是得寵的那一位。」轉身跨出門檻，「家與國混在一起，這些事難免。」
過了小半個時辰，陳瑞錦出來了，道：「你的劍和匕首等物在後頭那屋子裡，兩把火.槍送走了。只是他二人也不知送去了哪裡，只依著線人給的法子塞到樹洞裡。」乃喊了一個兵士出來幫著搜這宅子，另一個站在門口守衛。不多時果然在一個箱子裡找到了賈琮的匕首等物，獨少了兩把火.槍。
將東西揣回去，三人一併走回堂屋門口。陳瑞錦道：「先讓他二人靜靜、想想。」
賈琮不懂審訊，自然聽她的。又思忖道：「為了隱藏身份，他們上司必會在我出事的時候幹點子別的讓人看見。」乃問道，「那瞎子是怎麼回事？」
「姜老四說瞎子是他們的一個探子，接到上面的話該滅口了。他尋瞎子卜卦是個幌子，實在是去踩點兒的。殺人後第二天他的刀當真丟了，也不知道捕快怎麼找到他的。」陳瑞錦含笑瞟了他一眼，「人家老卒子在戰場上殺了多少人，哪裡會因為見個捕快就懼怕的。」
賈琮攤手道：「我都說了是信口雌黃的。」
「他也並不知道有人想在衙門滅了他的口。」
賈琮皺了會子眉頭道：「好生混亂，感覺他們這一系的探子本身就夠亂……」
話音未落，陳瑞錦猛然躥進屋去——已是遲了。姜老四與那馬車夫不知誰掙脫了繩索，卻並未逃跑，而是都拔出自己身上帶的傢伙插入對方心口，兩個人同時斃命。
陳瑞錦跌足道：「他們怎麼可能掙得開繩子！這不是尋常的捆法，從沒跑脫過人的。」
賈琮打從上輩子起就看多了評話，從來相信世界上奇怪的人才都有，忙說：「既然有人什麼鎖都能開，自然有人什麼結都能解，不必在意。橫豎咱們盯著那個姬先生便好，那人必是幕後那夥的無疑。」
陳瑞錦滿面鬱卒，立著瞧了會子，道：「罷了。趁現在還不晚，先回城去給老太君報個平安。這些事兒明兒再說。」
「這兩個人怎麼收拾？」
「幹嘛收拾？」陳瑞錦道，「明兒自然有鄰居察覺報官，咱們悄悄走便好。也別告訴歐將軍，他若知道了自己的袍澤是個細作必憋屈的緊。」
賈琮點點頭：「我都餓死了，你們也沒吃飯吧。趕緊回高府吃飯去。」
兩個特種營兵士在這屋子裡略收拾了片刻，到外頭招呼上守著的四位兵士一起出了莊子，假裝什麼也沒發生似的悄悄離去，不曾驚動這莊子裡的一個人。高家的人見著賈琮松了口氣，連狗都忍不住吠了幾聲。賈琮忙蹲下認認真真謝了兩條狗：「要不是你們幫著救我，我必死無疑！」一行人遂往長安城趕。到了城門下依然是特種營兵士背著賈琮等人過去，趕著回到高家。
賈太君見他們回來了，喜得直淌眼淚，撫著賈琮的頭道：「皇天菩薩！可算平安無恙。」
賈琮脫口而出：「姑祖母，我餓！」
賈太君一疊聲的讓送吃的來，又問：「陳丫頭呢？」
「她還有點事，嫌我礙手礙腳，先打發我回來了。」
賈太君點點頭，問道：「她是怎麼找到你的？」
賈琮摸了摸肚子：「忘了問……」
賈太君忍俊不禁，戳了他一手指頭。又忙著打發人去喊歐成收兵、莫要再胡亂搜查。高家折騰了大半宿，鬧得長安城雞犬不寧，可算把賈琮找回來了。賈太君、歐成等人都說他無恙便好，有話明兒再說。遂各自散去。
陳瑞錦不到四更天便回來了，道：「火.槍可能藏在陳知府家中，只不知何處。」
賈琮忙推了點心盤子過來，一壁倒茶一壁說：「你先吃點東西吧，肯定還餓著。」陳瑞錦吃了幾塊點心便不想吃了，說起經過來。
原來，她想著，敢背著賈琮光天化日從屋頂踩過、使的掃滅灰塵法子和穿的鞋皆是綠林人的架勢，那人八成是個藝高人膽大的綠林高手。那個車夫能隨意讓兩個特種營兵士以套索擒獲，可知並非那一類人物。薑老四也不是。既然出去送東西的是車夫，那個綠林高手想必還在薑老四那宅子左近、甚至仍在宅子裡頭。她留著那二人獨自在屋內、將兵士們都打發出去，便是想引那個高手出來相救。不曾想那人竟然是出手滅口了。陳瑞錦當時便瞧出來是有人先殺了他兩個、再將挑斷繩索將他們擺成互殺的架勢。遂假意要走，一行人跟做賊似的溜了。
陳瑞錦領著兩個兵士遠遠的藏在樹上，取千里鏡盯著那宅子。過了許久，有個條穿黑色夜行衣的人影子從裡頭踩瓦而出，張望了半日，放心走了。兩個兵士回那宅子去再搜查一遍，陳瑞錦跟著那人一路進了長安城，直奔知府陳大人的家中，溜到一處院子做了四聲布穀鳥叫。陳瑞錦微微一笑：「四」與「事」諧音，以此來暗示「有事」亦為綠林行徑。
不多時，那院中走出一位公子，掂了把著扇子、自己提著燈籠往府中的後花園走去。那人也跟著去了。陳瑞錦悄然綴在後頭。他二人躲在假山石頭後頭咬耳朵，陳瑞錦不敢離得太近，故此沒聽見他們說了什麼。後那人便撤身離去。陳瑞錦想著，橫豎下家已有了，且知道臺灣府底細的皆除掉為上，遂跟著那人直到他的住所。
此人掏出鑰匙來開了門進去，陳瑞錦等了約莫兩刻鐘，便避在他鄰居的院中學了四聲布穀鳥叫。不一會子，那人果然從牆頭跳上屋頂。他在明、陳瑞錦在暗，偷襲極容易。陳瑞錦直送了他一顆子彈。
賈琮眨眼道：「要不要趁機來了打草驚蛇？」
「嗯？」
賈琮笑道：「那知府大人挺有錢的。」旋即解釋說，「上輩子看過一部電視劇，主角也是想找東西。他就在藏了東西的那人家裡搞爆炸。事後那人最先去查看之處便放了要緊之物。」
陳瑞錦想了想：「可以試試。」
過了會子，她領著幾位特種營兵士扮作夜行人直奔知府後宅，先摸了摸那公子的底細，原來是陳大人之次子。眾位兵士便散去四處搜查，不留神弄出了點子響動。耳聽銅鑼一響，巡夜的家丁大喊：「有賊啊——抓賊啊——」滿府躁動起來。
陳二爺嚇得一骨碌從炕上爬起來，披了衣裳踏著靸鞋直沖了出來，站在院中張望半日，又打發人去外頭打聽。許久，那打聽的小廝回來道：「二爺，聽說今兒來了一大夥賊人，在四處翻東西，武藝了不得，這會子正跟咱們府裡的人打著呢。」
陳二爺冷笑了下，又拍了拍心口，自言自語道：「好險，幸虧早早送出去了。」
那小廝多嘴，忍不住問了聲：「二爺，什麼早早送出去了？」
陳二爺哼了一聲：「不與你相干之事莫問。」甩袖子回了屋裡，命人送茶上來。吃了兩口茶，他坐著出神，面色得意。半晌才道，「讓他們自己替老子送東西！」又怔了會子，忽然哈哈大笑。笑了半日，忽然站起來大步走回炕邊，「沒事了！都睡去吧。」自己翻身上了炕。兩個丫鬟過來服侍他。在炕上躺了半日，他又哈哈的大笑了一陣子。
陳瑞錦在暗中瞧著他睡著了，今兒想必不會有什麼線索，便出去吹了聲口哨，收兵走了。
回去跟賈琮一商議「讓他們自己替老子送東西」是個什麼意思。賈琮拍掌道：「我猜著了！他今兒只怕是趕著將東西送去了賈氏馬行。我們不是做著郵局麼？送信、送包裹。」
陳瑞錦眼前一亮：「是了，這才是自己替他送東西。」
賈琮也不敢睡覺，更不敢驚動賈太君，只得偷偷翻牆出去，親到賈氏馬行將掌櫃的喊起來。馬行掌櫃聽說有綁匪劫了他們三爺、搶了他身上要緊的東西，可能想用馬行送走，登時嚇醒了。好在郵局收包裹都寫了單子的，且都不是當日送走，而是第二天一大早方送去分揀中心分揀。賈琮本想這會子就去離知府家最近的那個郵局查，掌櫃的道：「這會子都快到他們送信件包裹去分揀的時辰了，不如去分揀中心等著。」賈琮覺得有理，幾個人遂又一路趕到了分揀中心。
沒等多久，全長安城各處送來的包裹信件便陸續送過來了。掌櫃的吩咐道：「先莫要分揀，等會子再說。」賈琮瞧了瞧，長安城雖大、其實真正寫信寄包裹的並不多，跟後世的快遞公司沒法子比。
一時知府衙門那邊的東西送來了，包裹只有七件，兩件一瞧就太小。其餘的五件陳瑞錦小心打開。前頭三件皆不是，到了最後兩件，賈琮手心冒汗了。開第四件時，陳瑞錦瞧了一眼：「寄往京城的。」收件地址在酒樓，那酒樓賈琮還去吃過酒，看姓氏並不是東家，想必是個夥計。這裡頭果然有一把轉輪手.槍！正是賈琮丟的。可他丟的是兩把！再看另一件，收件地址就在甯榮街。寫的是：甯國府，賈蓉。賈琮臉都黑了。陳瑞錦輕車熟路拆開包裹，裡頭便是另一支搶。
第532章
賈琮從來不曾把賈蓉放在眼裡。一則是原著印象不好，二則自己整了他不止一回、也沒見他能反抗，三則自打榮國府起來之後東府裡一直忙著討好這邊。他有膽子去當細作賈琮全然沒想到，也不知道是甯國府改投了燕王還是有人攛掇了賈蓉自己。陳瑞錦見兩個包裹裡頭皆唯有火.槍不見別物，便將那些信也取來查看，並未找到探子的。
賈琮道：「會不會另有旁人寫信？先分揀，將進京的都放到一處來。」
陳瑞錦道：「不進京的也須得查，要緊關頭馬虎不得。」
二人也不敢假旁人之手。陳瑞錦拆信，賈琮查看。終查到一封去承天府的、一封去廣州的、一封去京城的。往承天府和廣州的皆是下令細查火.槍樣式，往京城的只是命好生收著秦國寄去的這兩個包袱。這三封信俱是一個郵局發的，都沒寫寄信人的名姓，且都與知府衙門、死了的綠林高手、王仵作家不近。賈琮道：「只怕他們是要打發人過去當面細述。」
陳瑞錦看了看去京城那封信的地址道：「與兩個包袱的收件位址皆不同，須得讓五爺好生查查。」
賈琮瞧了瞧兩個包袱，摸著鼻子道：「換上點子什麼呢？」
「不急。」陳瑞錦道，「遲兩天無礙。」遂將兩個包裹三封信收了起來。
這會子天都亮了。掌櫃的命夥計仔細重新粘好被陳瑞錦拆開的那些信件，他二人悄然藏進一輛馬車溜回高家。陳瑞錦吩咐了三名特種營兵士分別守著王仵作家、丁滁家和知府衙門，看他們可有派出遠門的人。又吃了些點心補覺。
昨兒亂成那樣，該驚動的都驚動了。今日一早便有各處的人上門打探消息。好在賈太君想著賈琮昨兒受了驚，使人過來一問說還是睡覺，便不許打擾。睡到中午，賈太君覺得再睡就得睡迷瞪了，方打發人喊他起來，賈琮還暈頭暈腦的。
下午，知府陳大人和秦王的人又都來了。賈琮遂出去說自己在茅房被人打暈送走的經過，睜開眼睛已經被救出來了，他也不知道自己是在哪兒找到的、怎麼找到的。這話顯見是他不想說，旁人也沒法子。高家出動兵卒搜查衙門本是極不妥的，橫豎他們也無意給秦王面子。賈琮想了半日，懇切的告訴兩位來使：「晚生知道自己極惹人的眼，故此但凡能說的事兒都會明言。晚生此來當真只是見姑祖母而已，平白的給秦國添了亂、晚生也歉意的緊。晚生過兩日就走，還望秦王莫要再糾結此事。」二人互視了一眼，有幾分訕訕的。偏賈太君並不打圓場，那兩位只得強說了幾句場面話告辭。
賈琮回到客院一瞧，陳瑞錦已出去了，隨口問了一聲。兵士道：「陳姑娘說去盯著知府家的那位去。」
賈琮伸出自己的兩隻手掌來看了半日，歎道：「百無一用是書生。」
那一頭，陳瑞錦暗暗匿于陳二爺院中瞧了瞧，見陳二爺穿了齊齊整整的身家常衣裳負手在院中轉圈子，便知道自己沒猜錯。此人縱然要打發人進京傳信也必得等今兒高家那邊的消息。過了些功夫，外頭有小廝撒腿如飛跑進來回道：「二爺！老爺打發去高家的人回來了。」陳二爺登時一甩袖子快步小跑出去。
一路直奔陳大人的外書房，從高府回來的那幕僚才剛給陳大人陳大爺請了安、還沒來得及細說。陳大人見老二也來了，咳嗽一聲問道：「這會子不好生念書、跑過來做什麼。」
陳二爺笑嘻嘻道：「昨兒那般熱鬧，兒子好奇的緊。那個賈琮是怎麼回事？」
陳大人撚著鬍鬚繃起臉道：「成日只知道瞧熱鬧，去溫書是正經。這些事兒還輪不著你知道。」
陳二爺上前替他老子又是捶肩又是捏腿，涎皮賴臉央求道：「父親，讓我聽聽！就聽一會子可好？」
陳大人好笑道：「你縱聽了又能如何？」乃不理他，吩咐去高府的人回話。
幕僚苦笑道：「賈先生什麼也沒說。」
「嗯？」
幕僚遂將賈琮所言敘述一回，末了道：「小人看著，賈先生說的是實話。」
陳大人思忖道：「既然與秦國並不相干，他怎麼會被人綁票？」
陳大爺本坐在一旁，從陳二爺進門起便不曾出聲，他兄弟二人亦不曾打招呼。這會子忽然發話道：「會不會是旁人也知道他來了秦國、有心挑動秦燕之爭？」
陳二爺冷笑道：「兄長多想了。那賈琮雖與燕王熟絡些，並不曾正經去燕王下頭做事。要說建什麼學校的，他在蜀國也張羅了，吳國也是他的主意，聽聞最先建學校的廬國卻是賈環的主意。而且他們臺灣府乃是舉國最先建平民義務教育學堂的，建得比別處更好些。」
陳大爺淡然道：「哦？那依著二弟看，昨日是何人綁走賈琮？」
陳二爺怔了片刻，道：「小弟猜不出來。賈琮這些年游遍四方，想來仇家也沒少結下。」
陳大爺仍是淡然「哦」了一聲：「原來如此。」
陳大人咳嗽兩下，問幕僚道：「你瞧他精神頭兒還好麼？」
幕僚道：「進門時還掩口打哈欠呢，昨晚上顯見沒睡好，只怕是嚇的。」
陳二爺奇道：「我只當賈琮膽子比鬥還大呢，竟也會嚇著？」
幕僚笑道：「他再有才學也不過二十出頭，又是被人綁架好懸送了命，也難免驚嚇。」
陳二爺道：「怎麼知道他好懸送了命？」
不待幕僚答話，陳大爺便說：「方才人家不是說了？二弟沒細心聽麼？他拍了拍胸口說『活著真好』。」
陳二爺趕忙訕訕的看了看陳大人：「……我忘了。」
陳大人瞪了他一眼，又命幕僚再說一遍，打發他走了。那人前腳一走，陳二爺道：「父親是不是要與兄長議事？兒子就不聽了，回去溫書了哈~~」乃向他父親拱了拱手，出門一溜煙兒跑了。
陳瑞錦自然跟著陳二爺回到他院中。便見他喊了身邊一個下人喚作曹富的進屋，又命旁人都出去。陳二爺道：「你快馬進京面見王爺，就說我們已得了賈琮造反的實在證據。」
那曹富本來弓腰駝背的，這會子竟拔直了腰杆子，手指頭叩了叩案子問道：「二爺何時得的證據？怎麼沒告訴小人一聲？」
陳二爺道：「要緊的事，知道的人越多便越不安全。橫豎兩樣證據，一樣送去給了賈蓉，一樣送去給了方鎖頭。」
曹富想了想問道：「咱們府裡昨夜鬧賊，該不會？」
陳二爺點頭道：「就是賈琮或高家的人來找東西的。賈琮身邊有極厲害的大內女護，東西藏在咱們家未必能躲過他們的手段。且他們知道東西丟了，也必下大力氣尋找。你若帶在身邊過去，危險的緊。」
曹富道：「二爺愈發能耐了，小人佩服。」陳二爺見他態度軟了，便與他說起這幾日的經過來。
合著那個算命的瞎子並不是他們的探子，上頭要他們滅口的是薑老四。本來預備直殺了他的，偏這陳二爺事兒多，得知賈琮就要來長安高家見賈太君、姜老四明面上又是高家的老兵，遂想打草驚蛇、多試探賈琮一回。他遂哄薑老四去殺瞎子。既然要殺個算命的，去尋他算命乃最常見的踩點法子，薑老四八成會去尋瞎子算命的。陳二爺又打發人給了瞎子二百個銅錢讓他算薑老四會死於非命。待到薑老四殺了瞎子之後，再使人盜取他的樸刀引得衙門的人去抓他。因為人本來就是薑老四殺的，王仵作又極有本事，衙門裡頭便會一口咬定薑老四殺了人。高家自然不會相信，以為秦王誠心尋高家的不是，定會設法保人。僵持幾日，借丁滁之手把薑老四殺死在獄中，且扮裝成自盡的模樣。到時候又可以試探賈琮、又可以讓高家與秦王之怨結得更深些。
只是他不曾想到賈琮來得比他盤算的早，薑老四才剛讓抓走的那日便來了。接著姜老四被賈琮身邊的女衛救走，深歎那女人如鬼神一般，讓眾人深為忌憚。再有便是丁滁。沒想到王仵作還沒開始攛掇他、他便已攛掇秦王在衙門裡頭滅了薑老四的口好滅滅高家的威風；更沒想到丁滁有那麼個來歷。而後瞎子家也不知怎的夜半起火燒光了。
如此一來，整件事無端起了許多誤會，連長安知府帶秦王甚至連丁滁都糊塗了。然而賈琮既然到了長安，便沒那麼容易放他走。姬先生自然也是他們的人。當日他向賈琮提起自己的未婚妻雖為臨時起意、也是讓賈琮話趕話的才說了那麼些。回去後他們便商議安排了以世子側妃曹氏絆住陳瑞錦之計，又在茅房給賈琮設下了一個套兒。原以為人在手裡便好審問了，不料此策終究成空，賈琮讓人救走了。虧的陳二爺狡黠，得了賈琮的兩把火.槍後立時命人送走。
聽罷，那曹富歎道：「二爺此計看著委實好，只是那郵局是賈家開的，賈氏馬行管著送。倘若被他們發覺了……」
陳二爺擺手道：「他們上哪兒知道去？如今賈琮雖跑了、咱們也沒法子讓他簽字畫押。但凡那兩把西洋火.槍送給了王爺，他便能掀翻馮紫英。」
陳瑞錦暗暗皺眉。難道王爺不是指的燕王？不然怎麼會想掀翻馮紫英呢？長安竟有這麼多燕王的探子，秦王分毫不查麼？
曹富聽罷思忖了半日，道：「單憑那兩把火.槍為證，只怕還拿不下賈琮。賈琮大可以說是他買來防身的，並不知道其餘的火.槍是個什麼模樣。這等事他做慣了，已算不得什麼。」又搖頭道，「二爺，日後有這等事須得早些告訴我。既抓住了賈琮，還顧忌那麼多？可惜當日沒人告訴我，不然我拼死也會攔著你們留他性命。此人詭計多端，但凡活著便說不得能逃跑。」
陳二爺道：「我們什麼都還沒問呢。」
曹富說：「不必問，也無須什麼簽字畫押之類的。但凡賈琮一命歸天，後頭便沒事了。」
「胡扯。」陳二爺道，「若沒有供詞，如何向上頭交代！」
曹富微笑道：「不用交代，橫豎誰也不知道是咱們殺的。」陳二爺猛然抬起頭來。曹富接著所，「再有，縱然上頭知道了又如何？人死後搜羅他的證據就容易了。縱然沒有，做幾個出來總不難？」
陳二爺聞言怔了片刻，嗤笑道：「好懸。虧得我讓他們務必撬開賈琮的嘴。若當真是殺了他，這屎盆子我莫非就背定了？燕王最喜愛他不過的。他老人家若是不信我們給的證據、又或是賈環等人哭幾聲攛掇幾下，燕王說不定就認死理兒、要追查身為我何以殺了他的心腹幕僚呢？」
曹富忙說：「自然不會，你本是功臣。」
陳二爺冷笑一聲：「功臣？功臣算什麼？值幾個大錢？姜老四難道就不是功臣了？」
曹富冷冷的道：「薑老四吃醉了酒撒酒瘋，說他將來總有一日要升官加爵。他一個老卒子若非有了二心，升什麼官加什麼爵？雖未曾讓高家的人聽見，萬一傳到他們耳朵裡去了呢？他們豈能不疑心的？」
陳二爺怔了怔：「竟是如此……」乃撇下這一節不提，又說起昨晚那綠林高手告訴他的話、並方才他老子派去陳家那幕僚所言。
曹富將此事從頭想了一回，道：「也委實只得我去說了。」
陳二爺點頭道：「你比旁人可信些。」
曹富乃叮囑道：「我走了之後，二爺自己千萬小心。失了如此要緊之物，只怕賈家和高家都不會善罷甘休的。」
陳二爺含笑道：「你只管放心。」曹富乃躬身行了個禮，退出去了。他剛出門，陳二爺口裡「哼」了一聲，不屑之極。
曹富收拾東西立時上路，只對人說二爺派他出去要緊事做。陳瑞錦哪裡能讓他跑了？跟著他出城走了不到一裡地便在後頭施了冷槍。此人既沒了，陳二爺今兒並不曾與王仵作、姬先生等人聯絡，知道賈琮那兩把火.槍的只剩下陳二爺一個。
陳瑞錦不想驚動太多人，乃換了身男子裝扮、戴著斗笠、寫了張帖子送進知府家中，送完立時轉身走了；門子在後頭瞧了她半日。帖子裡唯有一個位址，便是昨晚那個綠林高手之居所。陳二爺得了帖子，看了看地址，心中怪異。思忖再三，仍換了身尋常的衣裳出去了。
第533章
卻說陳二爺收到一張帖子，遲疑會子仍依著帖子上所寫去了他的同僚、昨晚已死的那綠林高手之居所。門虛掩著，他推門走了進去，登時腦袋一疼、倒下了。醒來時，發覺自己躺在一間屋子的地下，口中藏了□□的假牙已沒了。抬頭一看，屋中小幾旁坐著一男一女正在下棋。二人聽見他醒了便撂下手裡的棋子。那男的笑眯眯走到他跟前來：「陳二爺，還認得我麼？十幾年前見過。」
陳二爺扶地坐了起來，頭還有些暈，打量這人幾眼便認出來了：「榮國府的賈琮。」
賈琮點頭：「看樣子我的模樣沒怎麼變。陳先生，你可以選擇招供和死亡。」
陳二爺張望了幾眼：「這是哪兒？」
「高家的客院。」賈琮懶洋洋回到椅子跟前坐下，「不然還能是哪兒。」
陳二爺看著他道：「賈先生是不預備放晚生活路了？」
「那就得看你招得痛快不痛快了。」賈琮道，「坦白從寬、抗拒從嚴。」
陳二爺道：「死到臨頭問賈先生一句，賈先生當真有反意麼？」
賈琮奇道：「怎麼你們個個都問這個？」
陳二爺站起來拍了拍身上的灰：「賈先生如此大的本事，晚生在想著不如乾脆就投靠了賈先生。」
賈琮偏頭看了他會子道：「你這彎子拐得也太急了些，我不敢相信。」
陳二爺不客氣去扯了把椅子坐在賈琮對面，架起二郎腿來微笑道：「想必賈先生還沒找到你丟的東西。」
賈琮從懷內掏出火.槍來：「你說這個麼？早就找的了。」
「不可能！」陳二爺震驚失聲。老半日，不可思議道：「怎麼找到的？！」
賈琮把槍放回去：「猜的。」
陳二爺喊道：「如何能猜的出來！」
「這事兒說來就話長了。」賈琮咳嗽一聲，慢條斯理道，「前幾年，西洋的英吉利國商人去非洲開金剛鑽礦，尋到了一顆極大的金剛鑽，想送回國去。因路途遙遠、恐怕盜賊竊盯上，遂將那鑽石包了個極尋常的小包裹，貼上尋常的郵票送入郵局寄走。沒人知道那裡頭裝的是價值連城的鑽石，故此平平安安的被寄到了英吉利國。」他拍手道，「陳先生依樣畫葫蘆挺聰明，只可惜我也知道這個典故。」
陳二爺怔了半日：「……我不知道這個典故。」
賈琮聳肩：「哦，你不知道啊。沒關係，橫豎你並不孤獨、有人跟你想的一樣。」
陳二爺嗐聲跌足：「早知道就不用這法子。」
賈琮攤手：「千金難買早知道。」
陳二爺連連搖頭，坐了會子又道：「縱然沒有證據，賈先生的秘密依然保不住。」
賈琮道：「你派出去的那個叫什麼曹福的？」他扭頭看陳瑞錦。
陳瑞錦道：「曹富。」
「曹富，我們看他長得不太像聰明人，就殺了。」賈琮隨口道，「還有那個綁架的我綁架犯，自然也不能留著。」
陳二爺舉目盯了他半日，忽然歎道：「什麼燕王蜀王吳王都不如賈先生。」賈琮聳肩不語。陳二爺又道，「賈先生之策有個極大的漏洞，只怕你自己尚未覺察。」賈琮仍然不語。「賈先生顯見欲走權臣之路，在京中留下的人質也沒甚要緊的，連賈寶玉的媳婦都送走了。」陳二爺道，「只是你忘了名聲。」
賈琮眨眨眼：「哈？」
陳二爺道：「周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時。向使當時身便死，一生真偽複誰知？賈先生做戲做得再好終有圖窮匕見的一日。王莽雖竊國成功，壞了名聲，世人皆背之，哪裡坐得住江山？」
賈琮翻了翻眼皮子道：「敢問陳先生，諸位王爺出兵海外，哪一個行的是仁政、哪一個要的是名聲？東瀛土人都被滅絕了。」
陳二爺道：「縱然賈先生不懼名聲，也須得防著紅骨記。商人重利。既然肯為利幫你，也必肯為利幫旁人。」
賈琮皺眉道：「你想了半日隻想到這個？裝逼沒用，我自己就是個裝逼的祖宗。陳先生，來點乾貨吧。你們的頭目是誰？姬先生？」陳二爺淡然一笑，尚未開口，賈琮又來一句，「或是曹先生？」陳二爺眼神輕輕一跳。賈琮點頭，「果然就是曹先生，我本來就猜是他的。」
陳二爺奇道：「哪個曹先生？」
「秦國世子側妃、長安第一美人曹氏的爹，姬先生的親舅舅。」賈琮道，「那個曹富是他手下吧。他一個下人趾高氣昂的，用腳趾頭想都知道是你上司派來的。」
陳二爺冷笑道：「你瞧他也像個下人吧。他是曹老兒在外頭私養的兒子，長到十來歲充做養子帶回家去。他太太早知道了，特特給他取了個下人的名字。」
「原來如此。」賈琮摸了摸鼻子，「難怪你們倆互相看不順眼。你背著曹老兒直接給京裡頭送信？他不會罵你？」
陳二爺道：「曹先生說過，此事要緊，一切便宜行事。」
賈琮點頭：「這老頭也算有點頭腦，不官僚主義。好了繼續，你們有多少人、都是誰、資料庫在哪兒？」
陳瑞錦本來坐在一旁吃茶，聞言撂下盅子走了過來：「我來問。」
「好，你好問。」賈琮撇脫站起來去端茶壺與他二人的茶盅子。
陳二爺看了看陳瑞錦，道：「賈先生當真有膽子娶這麼厲害的女人？」
話音未落，便聽「啪啪」兩聲，陳二爺已挨了兩個耳光。陳瑞錦如無事人一般回來坐下，淡然問道：「曹先生你們在長安的首領？你們大頭領是誰？」
陳二爺吃疼不過，捂了半日的臉。賈琮在旁等不得了，先說：「燕王手下、又是個王爺，除非是異姓王。只有那個在朝中已閑混過三世的西寧郡王了。他什麼時候投靠燕王的？」
陳瑞錦橫了他一眼：「你閉嘴！」賈琮趕忙做了個往嘴上貼膏藥的手勢。
陳二爺苦笑道：「賈先生連這個都能猜著，還有什麼猜不著。」賈琮閉著嘴嗚嗚了兩聲。
陳瑞錦道：「陳先生仿佛並不知道自己性命堪憂。」乃款款的走到他身邊，隨手戳了幾下。陳二爺才要嚎叫，又讓她隨手摘下他自己的頭巾堵了嘴，只發出幾聲「唔唔」的悶響。陳瑞錦在旁等了半日方從他口中扯出頭巾來，「招麼？」陳二爺臉上早淌了不知多少淚，哽咽著點頭，便一五一十的招了。
陳二爺乃是長安知府陳大人的次子、續弦所生。陳大人固然疼愛他，然而兄弟二人長到半大之後，陳二爺發覺自己看似得寵、實在在陳大人心中並不如他兄長。陳大人只當他是個孩子，要緊事從來不肯告訴他，更莫提跟他商議。反倒是陳大爺，雖沒了母親，卻極得父親信任。陳大人非但事事與他商議，甚至要緊事還聽他的決斷。陳二爺心裡頭極不服氣，偏不論他說什麼做什麼、他老子皆不放心裡，只當他嬉戲。當年陳大人與陳大爺商議著要在秦王跟前爭寵，陳二爺著急上火告訴他們秦王不是明主，被轟出去了。前幾年陳大人與陳大爺商議去世子跟前爭寵，陳二爺著急上火告訴他們世子不是明主，被轟出去了。陳大人與秦王心腹謀士丁滁暗搓搓鬥了一年多、節節敗退，陳大爺勸他爹不如結交此人，陳二爺著急上火告訴他們丁滁怎麼瞧都不像個正人君子，被轟出去了。陳二爺憋屈的難受，去外頭借酒澆愁，遇上了曹先生。
曹先生本是長安名士，家境富庶，一直不願為官。天下分封後，秦王到了長安。曹先生半分瞧不上秦王，說他是個「只愛虛名的無能之輩」。偏有一日，京中舊友來訪，便是西寧郡王。西寧王府從上兩位郡王開始便不上朝了，手中權柄亦早早交出，當年諸王爭權奪勢也不曾參合進去，在朝中如同透明了一般。那回他悄然來一趟秦國，告訴曹先生說自己已投了燕王，天下早晚必屬燕王無疑，勸說其入夥。曹先生被他說服，投入燕王麾下。
數年經營，曹先生已搜羅了不少人物等著替燕王效力，多半為鬱鬱不得志者。那個叫薑老四的老卒便是其中一個、陳二爺是另一個。又將曹先生之女曹氏送入秦國世子府中，再派曹先生之外甥姬先生去秦王第三子身邊。日後自然還有別的計畫，只是這陳二爺並不知情。
秦國的事兒都順利，偏京中的首領一直不得重用——燕王仍信任馮紫英多些。西寧郡王知道，若沒有拿得出來的功勞，自己怕是趕不上馮紫英的。馮紫英與榮國府交好世人皆知，他遂專查了查臺灣府。起初他還以為賈家當真想玩些亂七八糟的花樣、在那邊試行國策；待探子呆久了便發覺事兒不對。
整個臺灣府的學堂，不論正經給孩子念書的還是大人念的掃盲培訓班，從沒有一位先生教過學生天子為萬民之主，四處都是民重君輕的話。這些人也從來不曾進京科舉，而臺灣府也根本不設童子試、連秀才都沒的考，更莫提舉人進士。臺灣府做了多年的學堂，不曾有一位學子進京科舉。換而言之，賈家養的那麼多學校不會給燕王教出一個人才，都是他們自家留用的。西寧郡王登時便猜到賈家有自立之心。只是這話若說給燕王聽，賈琮幾句話就能撇清楚。他要證據，鐵證如山方可。
燕王實在信任榮國府。前兩年西寧王爺搜羅了點子證據、欲拿去燕王跟前亮出來，偏遇上了榮國府的賈母病逝。因西寧老太妃與賈母交好，他便想著，就等賈母的喪事辦完、給她老人家一個體面不遲。不想又出了一坡梅林一座廟有要緊物件兒被盜、賈琮連丟的是什麼都不知道便尋到了那東西。這會子告賈琮的黑狀只怕燕王聽不進去。西寧王府謹慎了數十年，習慣了，不敢胡亂觸主子黴頭，便沒說。而事後看燕王提起賈琮的語氣，竟是更信任他了。西寧王爺便想著，怕是得有更硬的證據才能搬倒榮國府的。
他也知道，榮國府近年必不敢亂動、只能行假扮忠臣之策，故此晚些時日拆穿他們無礙。且賈琮委實在幫燕王做事，讓他多做幾年也好。他越是得燕王眼青、來日自己掀翻他功勞便越大。遂靜下心來慢慢搜羅證據，只盼著到時候能一招致命。前些日子得知燕王派了賈琮去長安，他便以為這是個極好的機會。長安有曹先生，而賈琮並不知道此人。以無心算有心，說不定能成。
曹先生膽兒比他老友大得多，沒他那麼瞻前顧後。賈琮還沒進長安便開始盤算如何對付他，最好是能拿到顯眼的證據、快刀斬亂麻。乃使人綁了賈琮欲審問出底細來。只是終究讓他逃了。
賈琮聽罷揉著脖子向陳瑞錦道：「好險。」
陳瑞錦又細問了陳二爺有哪些同夥，他知道的並不多。陳二爺乃正色道：「賈先生果然是個有來歷的，本事非同尋常。晚生覺得，你能比燕王還強些。」
賈琮笑道：「虧的你有眼光。好了，下輩子留著著眼光做個好人吧。」
陳二爺驚愕道：「……賈先生說什麼？」
賈琮道：「我從沒想過留你性命。」陳二爺頓時打起哆嗦來。賈琮端起茶盅子一飲而盡，道，「你們要殺薑老四滅口，直殺了很妥當，偏你還想玩什麼花樣、利用一下，結果反倒暴露了。還有，謊稱那算命的瞎子是同夥讓姜老四殺了他，這主意是你出的吧。」陳二爺顫著點頭。賈琮哼了一聲，「瞎子招你惹你了？平白無故的隨手就害死人命。你心裡沒有人命這個概念，這樣的人我可不敢要。昨兒你平白害死了一個瞎子，明兒誰知道你又想平白害死誰？」
陳二爺喊道：「哪家做事不這樣！你們榮國府的探子沒滅過口？」
賈琮奇道：「怎麼是滅口呢？薑老四之死是滅口，那瞎子完全就是個不相干之人。」
陳二爺才要分辨，陳瑞錦已隨手射了一支袖箭出去、正中此人咽喉。
賈琮拍了拍手：「好准。」又給她倒茶道，「你都忙了多久了？好生歇會子。」
陳瑞錦搖頭道：「我沒心思歇著。那個曹先生可怎麼對付？」
賈琮聳肩道：「什麼怎麼對付？這兒是秦國，他是燕國的細作。但凡得了地下黨……額，燕黨的名錄，一個個清洗乾淨就是了。」
「西寧王爺更要疑心你了。」
賈琮勾起嘴角來：「放心。這個年代最大的特點就是，通訊太不發達了。」乃伸手比了個「V」。「再說，誰是吃素的五叔也不是。」
第534章
丟槍案的知情人已滅口得差不離了，賈琮松了口氣。眼睛瞄著陳二爺的屍首想了想，道：「他們神盾局得立刻搞起思想教育來。這些為了升官發財來當探子的，說不得什麼時候就會為了升官發財叛變。萬一他們局子裡也有呢？」
陳瑞錦含笑瞟了他一眼：「嚇著了？」
「有點。」賈琮老實道，「這個陳二爺顯見是個位置不低的，可你戳了他幾手指頭他就招了。」
陳瑞錦哼道：「你當誰都有我這本事的？」
賈琮趕忙討好：「當然不是！只是若使別的法子撬開他的嘴也不難。」
陳瑞錦道：「細作不是隨便找的。那曹先生固然不俗，卻並不知道如何挑選細作、教導細作。單以名利誘來的手下，縱然聰慧能幹，一般兒也靠不住。像這個陳二爺，年歲半大不小、心思卻幼稚的緊，只盼著在他父親跟前壓過大哥去。這般人最多做個線人，當不得細作。」
賈琮摸著下巴道：「這麼看來，西寧郡王的人也許並不專業。」
陳瑞錦道：「西寧郡王會挑中甯國府的賈蓉，單這個人選就極厲害。賈蓉本來聰明，身份也擺著，並這些年時常哄著賈政，能撈到許多尋常探子探不出的消息。」
賈琮哂笑道：「二叔能知道什麼。」
「榮國府記帳的法子便已不尋常了。」陳瑞錦道，「再說，賈蓉心思不大正。你莫瞧不上他，聰明且心思不正的人才防不勝防呢。」
賈琮拍了拍手：「罷了，此事留給五叔頭疼去。來琢磨琢磨丁滁、陳大人和他長子、王仵作、曹先生和秦王和他兩個兒子是怎麼回事。」
「丁滁不足為懼。他既從香港出來了，龔先生就不會不防著他。」
賈琮苦笑道：「他若改換門庭我倒不怕了，怕只怕他是得了龔先生的命令、或讓龔先生誘著過來的。龔三亦跟我們這些人最大的代溝就是，他實在上了年紀，思維已經固定了，永遠改不了『把別人踢下去我們就自然上去了』這種思路。我怕他送丁滁過來坑秦國。我們現在的大策是外洋包圍本土，包圍之前須得先有國內的人力物力供給外洋。兩廣魯國平安州等地現在已經開始接近市場經濟了。幾個大國，庸主可以有、昏君不能有。不然，他們一旦逼急了，很容易會下令限制人才人口資金技術流向市場經濟地區。我四處幫著王爺們興國是真心的，他們好了我們才能好。他們是我們的奶源呢。」
陳瑞錦道：「一點子小事也動不了大局，不用想太多，先想想眼前。如今已知道陳大人先投靠了秦國世子，又與丁滁搭上了。陳大人當是信了你當日的胡言亂語，以為瞎子是個細作、姜老四是無辜的。有人欲借瞎子之死在衙門害死薑老四、挑起高家與秦王爭鬥。他既然打發兒子半夜去了丁滁家裡、而不是借機去秦王跟前告狀，只怕不論丁滁是個什麼心思都預備與他合夥了。」
賈琮琢磨道：「陳大人應該是這麼想的。瞎子是丁滁所殺、栽贓到薑老四頭上。丁滁自己再假裝在外頭聽到了瞎子的案子、攛掇秦王下令弄死薑老四給高家沒臉。他會不會以為丁滁知道『瞎子是個探子』、故意殺掉他？若是那樣，會不會疑心丁滁另有來歷？那天晚上陳大爺去丁家，也可能是試探丁滁的。」
陳瑞錦又想了會子：「先不管他。橫豎丁滁不會是燕王的人，不然龔三亦指定不會讓他活著。那個曹先生，顯見有心挑得秦王的長子三子鬥起來。」
他二人正琢磨著呢，忽有高太君使人來傳話，說是又有客人。賈琮知道這老太太疼自己，尋常的客人都會擋掉，再說這會子已快到晚飯的時辰了；可見這客人是要緊的客人。只得老老實實換衣裳出去。
到了外頭一瞧，賈太君跟前客座上坐了個老黃門。能使喚太監的自然只能是司徒家的人了。賈太君道：「琮兒，這位是王妃身邊的張公公。」賈琮上前作了個揖，心中納罕：秦王與高家都快打起來了，秦王妃派個太監來算什麼事兒？
張公公站起來打了個千兒，道：「雜家奉王妃之命，欲向才名滿天下的賈先生求個法子。」
賈琮順口就問：「做什麼的法子？」賈太君咳嗽兩聲，拿眼睛溜了他一眼；聽他說得太快，目中有了幾分愁意。
張公公四顧看了看，賈太君吩咐左右下去。張公公道：「煩勞老太君也避一避。」
賈琮道：「要避自然是咱們二人避，哪有讓姑祖母回避的道理。」乃徑直站起來道，「請公公跟晚生來。」張公公面色難看了幾分，扭頭瞧賈太君依然坐的安安穩穩、半分也沒有要避出去之意，只得也站起來、跟著賈琮走了。
二人又到了高家外書房後頭的那間蓼風軒坐下，賈琮側頭看了看張公公。張公公遲疑片刻道：「此事還望賈先生千萬保密。」
賈琮皺眉道：「如果是什麼機密不如別告訴我的好。」
張公公歎道：「單這個事兒並非機密，只是倘若落入有心人耳中……」
賈琮擺手：「好吧好吧，我知道了。」
張公公又看了他會子才說：「敢問賈先生，除去滴血認親之外，還有別的法子能認親麼？」
賈琮道：「查DNA。」
張公公忙問：「怎麼個查法？」
賈琮道：「得有專業的設備和技術人員才能查，這個法子眼下不能用。而且『滴血認親』非常非常不準確，時常有弄錯的。若想認親，看孩子的臉不就行了？長得像才是硬道理。長得完全不像父母的孩子還是比較少的。」
張公公苦笑搖了搖：「長得……像……」
賈琮攤手道：「那當然就是親生的！」張公公又苦笑。賈琮猛然想起一件事：秦王的大兒子和三兒子都是秦王妃養的！他二人乃親哥倆。該不會秦王妃疑心自己的哪個兒子的女人跟另一個兒子私通、還養了生父不詳的孩子？不論那女人是不是側妃曹氏。又想了想，忽然「嘩」的站了起來。
張公公嚇了一跳：「賈先生？」
賈琮擺擺手示意他莫要說話，自己琢磨道：曹氏與姬先生本是訂了親的。因曹氏有長安第一美人之名、讓世子妃替世子奪了去。姬先生遂跑去跟了老三做幕僚。身為人母，最懼孩子互相殘殺。秦王妃但凡知道了此事，必然會十分留意、設法盯著這兩個兒子，尤其會盯著老三。而姬先生就在老三身邊。他若隨便送了點子消息給秦王妃的人，想讓秦王妃認為曹氏與老三有私絕非難事。俗話說，家醜不可外揚。秦王妃倘若信了，還不定會做什麼事兒。姬先生與曹氏都是知道底細的，兩頭哄騙秦王妃的兩個兒子只怕能把他們哄迷瞪了。秦王妃這會子只怕是想知道曹氏所生的女兒是不是老大的。古人慣常用滴血認親，可同父同母的親兄弟乃是血脈相同的，秦王妃想必不肯信。要麼就是，秦王妃已經試過滴血認親了，那小郡主的血與兩兄弟都能融。
賈琮向張公公道：「其實還有一法子可知道孩子是誰的。」
張公公驚喜，躬身行禮：「求賈先生賜教！」賈琮低聲附耳說了半日，張公公撫掌而笑，「賈先生真乃當世才子！名不虛傳！」
賈琮微笑道：「其實吧，大戶人家不比市井百姓，規矩森嚴。想弄出點子什麼事兒來是極不容易的。」
張公公連連點頭，又想了想此策，喜之不盡，竟給賈琮磕了一個頭，含淚道：「賈先生幫了我們娘娘一個大忙！」
「不過小計罷了。」賈琮道，「我也盼著秦國安穩太平，我姑祖母才能安享晚年。她都多大歲數了。」張公公怔了怔，不再說話，再深施一禮。賈琮又道，「不知道三殿下可曾將上回他來見我的經過說與秦王？」
張公公垂頭道：「雜家不過是個奴才，哪裡能知道這個。」
賈琮道：「不論說了沒有，晚生推薦王妃去買本評話《淄衣記》看看，挺有意思的。那書是我們家書局所出。其實書裡頭還少了一段有趣的故事，若是秦王想知道，得空我願意說與他聽。」他乃懇切看著張公公道，「我不知道高家離開長安對秦國有什麼好處？難道秦國在平安州沒有利益嗎？」張公公默然片刻，搖了搖頭，告辭了。
不多時張公公回到秦.王府見了秦王妃，一五一十細回了經過，便默然垂頭不語。秦王妃思忖片刻道：「《淄衣記》，我仿佛聽過似的。」
張公公道：「老奴在市面上打聽了一下，尋常書局都不賣。唯有中華書局說說是他們京城總部出的，若想買須得先給錢預定。」他壓低了聲音道，「那書說的是太上皇派了個細作送入先義忠親王營內，先義忠親王下頭有個要緊官員家的大小姐與那細作並蜀王愛恨糾纏的故事。」乃頓了頓，「那書局老闆說，當年《淄衣記》新出來時也有人進給了咱們王爺。他老人家批到，『敗壞天家名聲！』遂不許秦國買賣此書。」
秦王妃想了會子：「仿佛我聽過此事。」又想了會子，「是了！早年蜀王曾愛慕過一個女子！哎呀！」她擊案道，「是京營節度使丁成武家裡的，姓丁。」乃思忖片刻，吩咐道，「去訂一本《淄衣記》來。」張公公應了，立時去辦。
到了中華書局，張公公說要訂《淄衣記》，給了訂金。掌櫃的道：「煩勞先生等等，小人這就打發人去取。」
張公公奇道：「不是要預定麼？」
掌櫃的笑道：「不瞞先生說，越是王爺不許人看的東西越有人想看。您老瞧瞧，春宮畫兒不是禁.書，也不過賣成那樣罷了；《金.瓶梅》是禁.書，賣得比春宮畫兒好多了。《淄衣記》我們平素都預備著呢。」
張公公笑點了點頭：「成日的只管作怪，就不怕讓官府知道？」
掌櫃的道：「當日王爺不過隨口一言罷了，說不定早忘了。誰還沒事捅到他老人家跟前去？再說，想看的人多了去了。」張公公想著也有理，便坐在這書局裡頭等了會子。一時書送了來，他便揣在懷內便走。
當晚秦王妃便不舒服，一晚上請了三撥大夫，只查不出病的緣故來。兩個兒子兒媳都來母妃處守著。次日，秦王妃命兩個兒媳領著她兒子的孩子並那些大大小小的小老婆去廟裡給自己祈福。下午，大慈恩寺清散香客，世子和三殿下的女人孩子跪在佛像前求佛祖保佑秦王妃早日康復。
約莫申時四刻左右，秦王妃精神好了些、正與兩個兒子說話兒呢，外頭有個太監急慌慌闖了進來，結巴道：「世、世、世子……」
世子皺眉：「做什麼莽莽撞撞的。」
那太監跪倒在地回道：「方才得了外頭的信兒，曹側妃與小郡主坐的馬車驚了馬，二人從車中摔出來……」世子「騰」的站了起來。太監死死的垂著頭，「說是……說是……都已沒氣了。」
世子「哎呀」一聲就往外跑。倒是三殿下趕忙向秦王妃說：「大哥這是著急的，母妃莫要怪他。」又喊，「大哥，橫豎人已經沒了，你還沒向母妃告辭呢。」
世子只得跑了回來向秦王妃道：「母妃……」
卻看秦王妃俐落道：「快去吧。說不定只是昏過去了、人並沒死也未可知。」世子忙隨便作了個揖跑了。他走得慌張沒留意，三殿下在旁看得清清楚楚——他母妃怎麼在笑呢？
再看秦王妃面上笑意已無，只說倦了，讓兒子去廂房歇著。三殿下走後，秦王妃長出了一口氣：方才她只扮作頭疼、以帕子遮了遮臉，眼角餘光死死的盯著老三。聽說曹氏與小郡主都死了，老三隻微微皺了皺眉、霎那便回復了尋常模樣。她看得分明，縱然只有一瞬，老三絕無擔憂之意。那孩子顯見不是老三的了。乃搖頭暗想，派過去老三府裡的人竟是個廢物！如何能聽到那麼個故事來？過了會子，她猛然一怔：既然孩子不是老三的、也沒瞧出老三在意那個曹氏，那故事是怎麼平白傳出來的？難道是老三府裡有人在造主子的謠不成？難道老三與他哥哥對著幹也是有人攛掇的？
第535章
話說秦王妃稍做試探，已知道小兒子與大兒子的小老婆並無干息，旋即疑心有人挑撥她兩個兒子作對。頭一個疑心的自然是曹氏之表兄姬先生，遂命人暗查他。又打發了太監張公公去高家見賈琮，問他《淄衣記》裡頭少的那一段故事。賈琮也沒客氣，將丁滁從被平安州趙家收養到拐了魯國劉侗的姬妾私奔、種種過往悉數倒了出去。末了道：「這些事兒都不是秘密，而且都鬧得挺大的，王妃使人略作打探都能探到。」張公公黑了臉，再三相謝而去。
秦王妃聞報拍案道：「難怪他一心想趕走高家。」
張公公道：「只是此人極擅巧言令色，王爺再信任他不過。娘娘縱然告訴王爺，他未必肯聽。」
秦王妃歎道：「偏是忠言逆耳、賊子當道。」
可巧這會子秦王身邊一位姓花的老黃門過來了。這花公公在秦王身邊多年，雖算不受寵，卻是秦王心裡頭極可靠的一個太監。卻見他笑吟吟的給秦王妃打千兒道：「方才有位南邊來的海商，給王爺貢了好些海貨。王爺瞧著有趣，說分給諸位娘娘們賞玩。」乃重了點兒聲音道，「奴才便諫言，王妃最是公正不過的，又知道各位娘娘的喜好，不如讓王妃娘娘來分派。」他又拉高了嗓門兒，「這不！王爺已命人給送來了。」
秦王妃道：「多謝王爺信得過臣妾。與其讓臣妾分派，不如各位妹妹自己來挑呢。」
花公公笑道：「自然是王妃說了算。」秦王妃命人給他賞錢，又讓送那些海貨進來瞧瞧。花公公揣著銀票子走了。
這花公公回到秦王跟前回了話，秦王讓他退下。花公公躊躇片刻，欲言又止，終咽下了口裡的話。偏秦王早已看見了，便道：「有什麼想說的？」
花公公忙說：「並沒有什麼。」一壁說一壁遲疑著四面張望。
秦王瞄了他一眼，命旁人都出去方道：「說吧。」
花公公上前回道：「王爺，老奴方才……不留神聽見了王妃娘娘與張公公……說的幾句話。」
「什麼話？」
「娘娘說，『好賊子，難怪他一心想趕走高家。我只當他是為著在王爺跟前爭功，不想竟是這麼個緣故。』張公公道，『只是王爺早已讓他迷住了。漫說眼下咱們還拿不出人證物證，縱然找到那個什麼黃鶯……』娘娘說，『黃鸝。』張公公道，『是，奴才記錯了。縱然娘娘找到那個黃鸝也無濟於事。他若是抵賴，王爺未必肯信她的話。』娘娘歎道，『王爺本是惜才……俗話說，男子有德便是才，女子無才便是德。有才無德的，天知道什麼時候又轉回頭來咬王爺一口。』偏這會子奴才聽見有腳步跑過來，便後退了幾步。原來是守在娘娘門口的小太監小解去了。」
秦王皺眉，半晌才說：「什麼黃鶯黃鸝。」
花公公道：「聽著仿佛是女人的名字。」
秦王又思忖片刻道：「他們說的是丁滁？」
花公公垂頭道：「老奴亦與王爺想的一樣。」
秦王負手在屋中走了數圈，道：「莫非丁滁與高家有什麼恩怨不成？」又想了會子，瞧著花公公道，「你與那個劉公公也認得許多年了吧。」
「是。」
「你探探他的口風，看看王妃弄什麼鬼兒。」
「老奴遵命。」花公公領命而去。
過了約莫一個半時辰，花公公回來了，道：「王爺，張公公說王妃那頭查到了點子事兒。」
「什麼事？」
花公公才要說話，便聽有人在門外道：「不如臣妾告訴王爺可好？」只見秦王妃身著多年不用的朝服，昂首推門而入，向秦王翩然下拜。
秦王登時知道她這是在仿唐朝長孫皇后朝服進諫，心中很是高興，忙把她攙扶了起來：「愛妃何須多禮。」
秦王妃歎道：「臣妾思慮再三。臣妾不過是一後宮女子，並沒有多大本事。要緊事終歸得依著王爺才成，還是告訴王爺的好。」乃拭淚道，「這些日子，臣妾覺都睡不著呢。」花公公趕忙悄然退下，親與張公公二人守在門口。
秦王妃這才將丁滁的底細悉數告訴秦王；秦王大驚：「他還有這麼個來歷。」
秦王妃道：「當年他與那個叫黃鸝的女探子鬧得厲害，誘拐劉侗的小妾就鬧得更厲害了。王爺若不信，只管打發人去平安州與魯國查查。」
秦王擰起眉頭。秦王妃默然片刻，又說了前些日子有人誘自己誤會兩個兒子的後院有糾葛。秦王拍案：「竟有這等事！」
秦王妃苦笑道：「都是臣妾的不是，聽了亂七八糟的風言風語便起疑心、冤枉了兩個孩子。」
秦王立時道：「此事孤王去查。」
秦王妃又翩然下拜：「王爺聖明！」
秦王心裡頭受用，只擺手道：「如此要緊事，你何須瞞著孤？」
秦王妃垂頭道：「臣妾過於小心了。方才倒是王爺身邊的花公公勸臣妾說，最親不過夫妻。臣妾心裡有事，若不求王爺幫著，還能求誰去？」
秦王點點頭：「他是個好的，回頭孤賞賞他。」秦王妃宛然一笑。
秦王妃走後，秦王又在屋裡想了一陣子，方打發人去暗查丁滁與姬先生。幾個辦事的悄悄從秦王屋裡溜走，看見的人也只扮作沒看見，這裡頭自然有花公公。
當日晚上陳瑞錦便得了信兒，告訴賈琮：「成了，秦王開始查了。」
賈琮伸了個大大的懶腰：「五叔居然在秦王.府中也插了人！難怪神盾局什麼都知道。」
陳瑞錦抿嘴兒一笑：「這些太監都是當年劉登喜安插的，好在如今都能用。」
賈琮道：「秦王也不是省油的燈。下頭的事兒不用咱們出手了吧？可以回去了！上大佳臘新城舉行婚禮去！」
陳瑞錦不禁微微紅了臉，隨口道：「大佳臘這個地名兒好生古怪，要不要換一個。」
「行啊！你看著辦唄。」賈琮道，「那個地方在後世叫做『臺北』，是個排得上號的大城市。剛開始興建的時候我也想過要不要改後世的叫法，又覺得太穿越感了，違和的很。若改了，承天府要不要改做『台南』？想了半日，還是承天府聽著順耳。大佳臘雖怪了些，好歹有些本土氣質。」
陳瑞錦笑道：「罷了，那就不改吧。都叫順口了。」
「你說了算！」
一夜無話。
次日，賈琮還在睡懶覺，門子過來把他喊醒，說是上回那個姬先生來了。賈琮揉著眼睛換衣裳，吩咐人多送些點心到外書房後頭的蓼風軒去，磨磨蹭蹭走了。
只見這姬先生正坐在蓼風軒裡吃茶看風景呢，見他來了，上前便深施一禮。賈琮擺手道：「姬先生別這麼客氣，我總覺得旁人的禮不能隨便受。」姬先生笑而不語。賈琮無事人一般坐下，嘟囔著，「怎麼來得這麼早？我還沒吃早飯呢。」乃捧起點心盤子心無旁騖吃了起來。
半晌，姬先生歎道：「賈先生好生鎮定。」
賈琮抬起頭來：「嗯？」
「這幾日外頭的事兒，賈先生不知道麼？」
賈琮咽下口裡的點心又吃了半盞茶才道：「你們秦國的事兒與我何干。」
姬先生輕笑了一下：「五日前有人在城郊一座空宅裡發現了兩具屍體，仿佛是互鬥而死。」
「哦。」
「其中一個是薑老四。」
「哦。」
「知府大人家的二爺憑空失蹤數日了，三日前有人尋到了他的屍身，還有另一個人的屍身也在那宅子裡。街坊鄰居說都另一個人便是那宅子之主，沒人知道他是做什麼的。仵作查驗後發覺，那宅子的主人當是個綠林高手。」
「哦。」
「賈先生不在意這些事麼？」
「你們秦國的事兒與我何干？」
姬先生笑了起來，看著賈琮道：「晚生想跟賈先生做筆交易。」
賈琮這才抬起頭來：「什麼交易？」
姬先生道：「賈先生既然這般泰然，想必陳老二所言的『鐵證』並沒拿到手，或是曾拿到手卻讓賈先生奪了回去。」
賈琮想了想，道：「我被人偷走的東西都拿回來了。」
姬先生微笑道：「想必賈先生也煩的緊。你不過是來探個親，竟平白惹了這麼許多事。」
賈琮悠悠的長歎一聲，四十五度角仰望天空：「世上本無事，庸人自擾之。」
姬先生淡然道：「賈先生想必有意查出燕王在秦國的探子？」
賈琮豎起一個手指頭來：「更正！是西寧郡王的探子，不是燕王的、也不止是秦國的。」姬先生目有深意看著他。賈琮咬了口點心，「因為他特特針對我。」
姬先生點頭道：「原來如此。橫豎馮紫英信得過你。」
賈琮又咬一口點心：「沒錯。不服憋著。」
姬先生道：「晚生一直是舅舅的幫手，知道很多。」
賈琮翻了翻眼皮子：「我們已經開始查曹先生了。」
姬先生道：「你們查得多費多少時辰精神？不如我送給你？」
賈琮斜睨了他一眼：「這就是你想跟我交易的？」姬先生點頭。賈琮思忖道，不論此人給的情報是真是假，多少能有些用處。乃問道，「你知道多少？」
姬先生道：「不少。倘若加上我舅舅就更多了。」
賈琮「咦」了一聲：「可你舅舅的私生子是讓我的人殺的。」
姬先生道：「不過是個入不得門的私生子罷了，又不是正經的兒子。」
賈琮眯起眼睛來看了他半日，問道：「你是替曹先生來的？」
姬先生正色道：「不是。晚生是替自己來的。若能與賈先生成交，回頭我去勸說舅舅。」
「你想要什麼？」
姬先生苦笑道：「上次晚生說想奪回未婚妻，賈先生仿佛沒相信。」
「沒有。」賈琮道，「你那個未婚妻入世子後院本來就是你們的安排，犯不著借誰的力氣奪回——想奪回我不信你們自己沒有法子。」
姬先生微微垂頭，半晌才低聲道：「舅舅要她去，我能如何？」
賈琮道聳肩道：「你真的那麼想要她還能沒有法子？當年那個『長安第一美人』的謠言傳出去，你只要傳另一條，『曹氏有狐臭』！管保世子妃不敢奪她。」
姬先生怔了怔：「晚生沒這麼大膽子。」賈琮撇撇嘴不言語。有過了會子，姬先生低聲道，「舅舅說了，讓我當真投靠三殿下，幫著他奪世子之位。將來他二人兩敗俱傷，表妹還是我的。」
賈琮托著腮幫子道：「可人家有女兒了，你又不能視如己出。再說，縱然世子丟了位置，那個曹氏委實是個美人，未必能落到你手上。人家曹操都不肯把美女送關雲長呢。」
姬先生道：「我們可以去外洋。」賈琮挑起眼角瞧了他一眼，不像是開玩笑的樣子。姬先生再說一遍，「我帶表妹去外洋，避開舅舅便好。再說，秦王已開始查我和舅舅了。賈先生，要說這裡頭沒有你的手段，晚生不信。」
賈琮聳肩道：「不信不信唄，又沒人請你相信。」
姬先生微笑道：「這交易能成麼？」
賈琮搖頭：「不能。秦王既然開始查了，你舅舅就很難逃脫，你更難逃脫。我不用幫你，秦王會幫我的。」
姬先生低聲道：「有些東西秦王未必能查出來。再說，賈先生想必也不願意秦王知道。」
「哦？」賈琮笑了起來，「對我不利的東西麼？證據？」
姬先生道：「在燕王跟前搬倒賈先生極難，因為賈先生替他立了許多大功。在秦王跟前就容易多了。賈先生既然把丁滁也一併捎上了，想必有心讓高家與秦王和解。你瞧，我不過是想要一個女人，多省事。」
賈琮又打量了他幾眼：「你真的只想要一個女人？」
姬先生點頭：「我真的只想要一個女人。再有……」他微笑道，「她女兒是我的。」賈琮驚得好懸掉了手裡的點心。姬先生道，「只是三殿下並不知情。那日我陪他來見賈先生，若說肯視表妹之女如己出，恐怕他抱怨我裝得太過。幾個男人肯留旁人的孩子？」
賈琮忽然想起京中的潘喜貴來，喃喃道：「有還是有的……」又歎了一聲，那事兒外人根本沒辦法。乃看著姬先生，「孩子真是你的？」姬先生點頭。賈琮伸手本想與他擊掌，手到半空轉而拍案，「好。一手交人一手交貨。」
悠于 2018-5-14 21:59
第536章
話說姬先生來尋賈琮，要將同夥們打包賣了換他前未婚妻曹氏；賈琮答應做此買賣。兩日後，姬先生交前半批貨，待賈琮他們救出曹氏和小郡主後再給後半批，特挑了個暗窯子的後花園水榭相會。
姬先生是獨自來的，見賈琮與陳瑞錦兩人過來，含笑拱手：「聽聞賈先生素來不愛在密室商議要緊事。」
賈琮道：「嗯，密室給人憋屈感，悶得慌，我不喜歡。」
姬先生瞧了他一眼：「密室易隔牆有耳。」
賈琮道：「空曠處也未必隔樹無耳，耳力強大到可怕的人多了去了。貨帶來了？」
姬先生乃從懷內掏出一卷單子交給他。賈琮口稱「謝謝」，轉手交給陳瑞錦。陳瑞錦輕聲道：「我們要不要核一下。」
賈琮扭頭看了她一眼：「核他幹嘛？咱們也不是行家。」
姬先生奇道：「賈先生如此信任晚生麼？」
「沒。」賈琮道，「細作這一行博大精深，不是我這個外行乃能弄明白的。送去給馮大哥。」
姬先生大驚：「馮大人原來竟是賈先生的人？！」
賈琮莫名道：「你腦子瘸了麼？馮大哥是我大哥，他是內行我是外行，這東西我拿著也看不出什麼來，不如給他留個底。同行是冤家，那個什麼西寧郡王遲早會給他挖坑的。」乃歎道，「戴笠和陳立夫不是那麼好當的。」
姬先生愈發奇了：「給馮紫英留底？賈先生這是何意？」
賈琮也愈發奇了：「你聽不懂人話啊！我是外行，馮大哥是內行。我倆的交情誰不知道？他若被人坑了，我有什麼好果子吃？西寧王爺對付我不就是為了對付他麼？」
姬先生有些急了：「可馮大人是燕王的人啊！」
「有什麼不對麼？」賈琮攤手道，「我也是燕王的人啊——我們倆也算不上結黨吧。就算我倆說我們沒結黨也得有人信啊——」
姬先生失口喊道：「賈先生不是要自立麼？」
「你從哪兒得來的判斷我要自立？」賈琮扯著嘴角道，「自立得有王者氣度，你看我有麼？」
陳瑞錦在旁莞爾一笑：「沒有。大老爺都更有氣度些。」
「拉倒吧！」賈琮哼道，「他那叫土匪氣度，跟王者氣度是兩回事。」
陳瑞錦含笑瞧著他：「那是你老子。」
「所以我沒說兵匪氣度。土匪比兵匪還更霸氣些。」
姬先生笑道：「賈先生客氣了。早年賈先生在長安替高家老太君做壽寫的那首詩，極有王者氣度。」
賈琮懵然：「哈？詩？」撓了撓腦袋，「一點都不記得了。」
姬先生輕輕搖頭，又思忖片刻道：「賈先生可是疑心有人偷聽？」
賈琮聞言四面張望一番，小聲問陳瑞錦：「樹上有人麼？」
陳瑞錦道：「沒有。亭子頂上也沒有。」
姬先生笑道：「既這麼著，賈先生何故裝模做樣？」
賈琮瞧了他兩眼：「什麼意思？」
姬先生道：「賈先生上回不是承認了要自立的？」
「你出現幻聽了麼？上回我們根本沒提過這個話題，不過是做買賣罷了。你給我西寧郡王在秦國的細作名錄，我幫你從秦王世子那兒偷你喜歡的女人出來，然後你們遠走高飛、去外洋過日子。我跟你說，東瀛那邊不錯，發展極快。帶些錢去，你又有才學，過好小日子並不難的。」
姬先生啼笑皆非：「難道晚生聽錯了？賈先生不是說得明明白白，你要查燕國在秦國的探子？」
賈琮好笑道：「請問姬先生，你還記得我們的原話麼？你問我是不是要查燕國的探子，我說更正，只要查西寧郡王的探子而已，因為他特特針對我。你細細想想，我們是這麼說的麼？」
姬先生想了想：「委實是這麼說的。」
「我根本算不上認識他，不過早年有些什麼吃酒唱戲的場面打了兩回照面罷了，他竟然盯著我尋不是！此事還是上回你們的人綁架我、不留神說漏了嘴，我才知道的。要說不是為了馮紫英，他自己信麼？」乃「切」了一聲，「是他先找我們麻煩的，難道我們不還手？我們又不是聖父聖母。」
姬先生默然片刻，問道：「賈先生究竟想不想自立。」
賈琮攤手：「這個問題你們家的綁匪細作問了我好多回，我每回都告訴他們我喜歡睡懶覺、無心坐龍椅。我就奇怪了，你們哪只眼睛看出我想自立的？」
姬先生噎了一下：「賈先生身上佩著極好的火.槍。比燕王的還好。」
賈琮道：「你說的『極好』是因為小？誰告訴你小就是好的？再有，人家紅骨記清清楚楚告訴我這是試驗品，說不定會炸膛。既然是試驗品，就不能量產；不能量產當然不能賣給軍隊。各家王爺縱想買人家也是不賣的，萬一把王爺炸死了他們就不止是賠錢能解決了。姬先生什麼都不懂就不要瞎猜。」
「賈先生不怕炸膛麼？」
賈琮微笑道：「不怕，我運氣極好。」我得信得過鎢鋼不是？
姬先生低聲嘀咕：「果然幾句話就能撇乾淨。」又歎道，「我明白了。賈先生這是『要騙過別人、先騙過自己』。」
賈琮橫了他一眼：「固執己見是一種病，得治！」
姬先生苦笑道：「罷了罷了，晚生還想著來日投靠賈先生做個幕僚呢。」
賈琮打量了他會子道：「你這樣為了一個女人出賣一群夥伴的主兒，知道底細的大概沒人敢用吧。」姬先生臉色一變，還沒來得及說話，賈琮又拍了拍他的肩膀，「不過，我贊成你。男兒生在天地間，連喜歡的女人都保不住還活著幹嘛？」
陳瑞錦在旁道：「只不知人家還肯不肯跟他走。」
「管他呢，先弄出來再說。」他站起來撣了撣衣裳，「姬先生，回頭見。」轉身撇脫走了。
姬先生愣在原地呆了半日，起身穿廊而去。一時到了個小院子，正逢見兩個人灰青著臉從裡頭出來。這二位皆是四方國字臉、三縷鬍鬚，年歲胖瘦都也相當。乃上前行禮：「孫大人，舅舅。」
那孫大人看了看他舅甥二人：「你們說十萬火急讓我趕過來，就為了這個？想參馮紫英賈琮一本、說他們結黨謀私麼？」
陪著孫大人出來的便是姬先生的舅舅曹先生，苦笑道：「不曾想賈琮狡猾至此，竟不肯說實話。」
孫大人冷笑道：「賈琮說的很是。是你們先動手，難道人家還不許還手？你們家綁架都做出來了，拿到王爺跟前去也沒什麼好說的。賈琮是什麼人？從小便不肯吃虧的主兒。他肯只弄來名錄暗暗交予馮紫英極客氣了。」
曹先生長歎了一聲，搖了半日的頭：「……有口難言。」
那一頭賈琮與陳瑞錦出去花樓門口等人牽馬，陳瑞錦低聲道：「我竟沒瞧出哪兒藏了人，保不齊白費力氣唱了一齣戲。」
賈琮道：「橫豎姓姬的說那小郡主是他女兒顯見是假的。那個秦王妃身邊的張公公不說了？容貌長得與世子頗像。貼上門來投誠這種事，只要有一句是假話，說不得都是假話。對了，這個名錄怎麼辦。」
「給馮紫英。」陳瑞錦道，「裡頭不會有多少真的，縱然有也不會是什麼要緊人物。」
賈琮腦子轉了轉，嘿嘿一笑，問道：「你能瞧出可有人盯著咱們不？」
「有啊。」
賈琮擠了擠眼：「先不回高家。」乃翻身上了馬，「上郵局去。」
他二人遂並轡尋著了最近的一個郵局，拿著榮國府的片子到裡頭尋個安靜的屋子坐了。賈琮命高家派來的小廝去買了幾樣能存放的長安小點心，又要了文房四寶開始寫信。陳瑞錦打開姬先生給的東西一瞧——撇脫的緊，全是名錄，遂隨手抄了下來。不多時二人都寫完了，賈琮把信和姬先生給的單子原件裝入信封，將此信與小點心包成一個包袱，上前臺去填單子。他填單子之時，有個人也在他旁邊填單子。那人拿眼睛溜了一眼賈琮的單子上的位址——正是馮紫英家裡，收件人是馮紫英的小兒子。一時賈琮見自己的包裹讓郵局的人仔仔細細放在櫃檯裡頭，上面貼了條子「小心輕放」，面露滿意，向陳瑞錦道：「走，逛街去！」他二人便出去溜達了。
賈琮那個包裹沒過多久便落在了孫大人與曹先生跟前。孫大人親將書信拆開來一瞧，啼笑皆非。賈琮那信裡頭大意是，馮大哥，那個西寧王爺妒忌你、妒忌你兄弟我！這是他手下的名錄，我也不知道真假，橫豎你自己防著他點子。並狠狠告了一狀，說自己被人綁架了，而且是在茅房讓綁走的、臭的很。虧得綁匪氣味重、高家又養了追蹤犬，方得救了。嗯，那個……我把參與綁架我的人都宰了替自己出氣。如此這般一一細述，跟說評話兒似的。
孫大人把信往曹先生跟前一撂：「曹先生還有何話說？」
曹先生思忖道：「老夫不信。哪有才到手的名錄他轉手就寄走的？會不會是扮給我們瞧的。」
孫大人哼道：「曹先生不在京中不知道。賈琮打小便是個滑不溜手的，最嫌麻煩，遇事就閃得遠遠的。」乃看了他一眼，「莫要再胡猜了。」
曹先生苦笑，喃喃道：「他竟遮掩得這般好。」
孫大人歎了口氣，低聲道：「論理此事不該告訴你。若沒有他幫著，王爺也得不來今日。」又遲疑了片刻方說，「當年，賈琮偶爾得了許多兵器，各色都有，極多、極多、極多。」他連說了三個極多，驚得曹先生眼睛都睜大了。孫大人接著道，「那些東西本是先義忠親王藏下的。賈琮若有自立之心，大可以誰都不說、藏匿下來，拿去養山賊水匪海盜都好。」
曹先生看了看孫大人，試探道：「那些兵器……他……獻給了王爺？」
孫大人點點頭：「當年王爺手裡有錢有人，只缺兵刃。若沒有那些，許多事兒壓根辦不了，太上皇這會子只怕還在位呢，王爺是死是活就不知道了。」他信手從懷內取出嶺南火柴點著架子上的蠟燭，將賈琮寫給馮紫英的信和姬先生寫的名錄單子湊近火苗子燒了個乾乾淨淨。「回京後我會去見馮紫英、跟他說清楚。都是自己人，何苦來烏眼雞似的，恨不能你吃了我、我吃了你。」
曹先生默然半日，咬牙不語。孫大人拍了拍他的肩膀出去了。曹先生看著姬先生道：「你看賈琮可是真的有心自立麼？」
姬先生道：「此人狡詐，咱們拿不到證據。甥兒敢說，他決計有自立之心。舅舅，野心一物未必生而有的。縱然他從前給王爺獻過兵器，說不定那時候他是真心想跟著王爺。這幾年他名聲也大了、本事也長了，心思遂變了。」
曹先生歎道：「只是沒有證據。他怎麼連條縫兒都不漏？」乃愁眉不已。
偏這會子有人進來回話，陳瑞錦給世子妃送了箋子。說是上回同側妃曹氏吃的茶極好、曹氏為人也有趣。自己也快要離開長安了，想再同她吃回茶、聊會子天。世子妃不大有主意，當日邀她與高家眾位姑娘過去本是受了身邊一個嬤嬤的攛掇。見了這箋子，含笑道：「既要見她，怎麼來問我？」遂答應了。
這日下午，陳瑞錦笑吟吟獨自去了世子府。先見著世子妃說了些客套話，又往當日她與曹氏吃茶的那處坐了。聽雨堂如故、蓮花如故、水鳥如故、時辰如故、連茶爐子和小丫頭都如故。曹氏苦笑道：「不想陳姑娘還來見我。」
陳瑞錦直言道：「你表兄與你可聯絡了？他想托我們救你離開世子府。」
曹氏默然片刻，正色道：「還請姑娘告訴我一句實話，他與我父親可還有活路麼？」
陳瑞錦道：「不知道。橫豎秦王信不過他們，已經開始查了，能不能查出來不好說。」
曹氏紅了眼圈子：「只盼著莫要牽連我那苦命的孩子。」陳瑞錦不語。過了會子，曹氏又搖頭，「她縱然得了性命，落在別的女人手裡又能得好麼？」頓時垂下淚來。
「你想跟姬先生逃走麼？」
曹氏搖頭：「世子極愛我。我只養了個女兒，又聽王妃的話，旁人也少尋我的不是。」她欲言又止了會子，終於道，「我瞧著，世子比表哥強出去許多。」
「原來你不想走啊。」陳瑞錦托著腮看了看她，「要不要跟我做筆生意？」
第537章
從世子府上回來，陳瑞錦把經過說與賈琮。陳瑞錦告訴曹氏，若想保住她自己和女兒的身份，務必保住她父親曹先生的清白，把黑鍋都甩給她表兄姬先生；乃給她出了個主意。曹氏聽罷想了會子，另出了個主意。陳瑞錦嫌太麻煩，又與她改了改。賈琮聽罷有些慨然——原來女人的思路如此相似。曹氏那主意簡直是《紅樓夢》原著裡頭王熙鳳毒設相思局的翻版。
陳瑞錦在離開世子府之前又去見了一回世子妃。世子妃知道榮國府富庶，以為陳瑞錦是南邊大海商之女，遂熱絡的緊。陳瑞錦吃了半盅茶、又說了些客套話，拿眼睛溜一眼左右。世子妃會意，趕忙將左右退下。
陳瑞錦道：「有句話叫『世間安得雙全法，不負如來不負卿。』人生在世，大事小情都可能顧不得兩頭，只盡力而為罷了。」
世子妃端坐問道：「陳姑娘這是何意。」
陳瑞錦道：「賈琮欠了人家一個人情，不得不幫人家一個忙。偏生那事兒不是什麼好事。好在賈琮做事素來不糾纏在一處，一碼歸一碼。既是欠了人家的情，人家託付他的事兒自然是要做的。做完了之後麼……」她抬起頭看著世子妃微笑，「跟另外的人家打個招呼就是了。」
世子妃不禁屏息凝神：「陳姑娘這是來跟我打招呼的？」
陳瑞錦點頭：「前幾日賈琮被綁架了。若非事先有人暗示過他點子什麼，他這會子八成已死得妥妥的。這個人情要還。世子妃知道你們曹側妃從前定親的那位姬先生麼？」
世子妃皺了皺眉頭：「我知道她從前訂過親，並不清楚那戶人家姓什麼。」
「那姬先生對曹氏情根深種，今兒我便是受他之托來見曹氏。」
世子妃「騰」的站了起來：「大膽！」
陳瑞錦微笑道：「世子妃莫急。曹氏嚇得魂都飛了，臉兒也白了，使勁兒說她與那人毫無瓜葛、早忘了還有那麼個人。我瞧著全是那個姬先生自作多情，或未必多情、只是不甘。曹氏模樣兒生的好。那漂亮女人本來是自己的，忽有一日被旁人奪了去，心裡不痛快也尋常的緊。」
世子妃冷笑道：「如此說來，那位姬先生是怨我了？」
「大略如此。」陳瑞錦道，「姬先生說他明日會設法混入世子府中，晚上在湖上的聽雨堂等曹氏。曹氏方才使勁兒說決計不去，讓我帶話給姬先生萬萬莫要害她。偏姬先生並沒讓她答話，只說自己必來，若等不到曹氏他便一直等著。曹氏急的抹脖子上吊的不知如何是好。我想著，既是世子府上的事，來告訴世子妃一聲也好，你們也做個準備。」乃抬目含笑看著世子妃，「若能保住世子體面、又救了那曹氏一命，豈非善事？」
世子妃不曾經過這等事，腦中思來想去拿不出個法子，半晌才道：「陳姑娘可有主意？」
陳瑞錦瞧她這模樣便知道此女不大有主見，乃道：「自然是莫要鬧出來的好。倘若那姬先生不死心，闖了世子府便是賊了。」又看了她一眼，「論起來曹氏並無過錯。」
世子妃頓時想起來：曹氏縱然無錯，世子若是知道了豈能高興？這事兒倘若置之不理，無非是那個姬先生空等一宿；若把那人拿住，曹氏便如同捏了個把柄在自己手上似的。想通了這一節，她乃款款的道：「曹氏委實無辜。她自打入了我們府裡便規規矩矩的，又得我們世子寵愛，我也喜歡她的緊。」陳瑞錦望著她嫣然一笑，起身告辭。
這日世子回來宿在曹氏院中。次日，他忽然加派人手去花園子。世子妃問起緣故，他隨口道：「昨晚曹氏做了噩夢，說是夢見後花園子進了賊、掐死了她，嚇得不輕。我們這府裡周全的很，不過是為了安她的心罷了。」世子妃便知道曹氏是心虛了，恐怕那個姬先生當真不顧死活到世子府來。她也不告訴世子，只說了幾句閒話混過去。
晚上，世子府後花園的看守比往常多了些，並有世子妃暗暗在聽雨堂旁栓了兩艘畫舫，藏著她幾個得用的心腹。過了二更天，世子妃派去曹氏那頭的人來回說曹氏哄小郡主睡著之後自己也睡了，並無要出去之意。世子妃心想：這女人還算安分。又候了會子，有個媳婦子來傳信，並不曾見外人過去聽雨堂，只得一個巡夜的小子藏在那兒偷懶。
世子妃身邊一個嬤嬤想了會子，忽然道：「哎呀！那個小子會不會就是姦夫假扮的？」
世子妃忙說：「快去查清楚！那人是誰！」
那媳婦子道：「說是從前在西邊守庫房的，馬房李瘸子的小兒子。」
嬤嬤登時站了起來：「可了不得！李瘸子的小兒子才十三歲，這會子還沒派上差事呢！」
世子妃哪裡知道什麼張拐子李瘸子？聞言也站起來喊道：「斷乎就是那個姓姬的！拿下！快把那個人拿下！」來報信的媳婦子撒腿就跑。
過了老半日，嬤嬤又拍腦袋道：「哎呀~~不對。李瘸子的小兒子有二十六七歲呢，那個十三歲的是他侄子。」
世子妃跌足：「你也不想明白些！快些去把人喊回來！」那嬤嬤自己撒腿便跑。
世子妃在屋裡急的團團轉，老半日等不見人回來，趕忙又打發兩個去探探。又等了許久，她汗都濕透了，方才去的那嬤嬤跑了回來，喊道：「跑了！跑了！」
世子妃急問：「誰跑了？」
那嬤嬤又是喜又是愁，結巴著說不出句囫圇話來，費了半日才說明白：「聽雨堂裡頭那個巡邏的並非李瘸子的兒子，就是那個姦夫！」
世子妃大喜：「可抓到沒？」
嬤嬤哭喪著臉道：「好懸抓到，偏他急了，跳進湖不見了！這會子已有好幾個擅水性的下去抓他，也不知道抓到了沒有。」
世子妃跌足不已：「廢物！多少人也抓不住一個書生！」
嬤嬤忙說：「世子派去巡邏的也驚動了，想必那人逃不走。」
世子妃長歎一聲，坐下道：「若是落入世子手裡，于我有何用！我要的是……」乃又搖頭，「罷了。」
只可惜花園子裡頭折騰了小半個時辰，終是不曾抓到那人。後來世子妃與曹氏俱扮作無事人一般。世子妃看曹氏滿面慶倖，心道：縱然沒拿住那姓姬的，她的短處依然在呢。又舒坦了些。
第二天賈琮陳瑞錦又出去閒逛，買些西北的小玩意欲帶回南邊去送人。正逛著呢，忽有個人在他們跟前閃了閃。賈琮扭頭張望一眼，小聲問道：「你方才看見什麼人沒有？」
陳瑞錦正挑花樣子呢，道：「沒留神。」
賈琮道：「好像是那個姬先生。」
陳瑞錦放下手裡的帕子：「他沒讓世子打死？」
便聽有個人在耳邊低聲道：「莫非有誰以為我已讓人打死了？」
他二人扭頭一瞧，可不就是姬先生麼？青衣小帽活像個小廝。賈琮笑道：「你真的還沒死啊！了不得！」說著，豎了個大拇指。「看你像個文弱書生，竟還有逃跑的本事。」
姬先生看著陳瑞錦：「卻不知陳姑娘是如何收服我表妹的？」
陳瑞錦道：「我只問她肯不肯跟你走；她不肯，說是世子待她極好。給你下套是她自己的主意。我若想殺你，用不著下套。」
姬先生慘笑了一下：「女人冷血起來，比男人可狠厲多了。此事我舅舅可知道？」
陳瑞錦奇道：「怎麼問我？我並不是你們一夥的。」
姬先生又慘笑了下，喃喃道：「表妹並不敢背著他害我。秦王與秦王妃的人都開始暗查我了，這是棄卒保車呢。」
賈琮拍了拍他的肩膀：「小卒子，保重。」轉頭拉著陳瑞錦道，「走，我們去看皮影戲。」
陳瑞錦道：「等會兒，我帕子沒挑好。」又低頭挑帕子。
賈琮忙說：「明白明白！晚生三從四德。」陳瑞錦嗔了他一眼。賈琮看姬先生有些好奇瞧過來，便解釋道，「媳婦逛街要跟從、媳婦命令要服從、媳婦說錯話要盲從，是為『三從』。媳婦打扮要等得、媳婦花錢要捨得、媳婦生氣要忍得、媳婦生日要記得，此乃『四得』。」
姬先生啼笑皆非：「胡言亂語。」賈琮聳肩不理他，又對帕子不敢興趣，在旁老實等著。
過了會子，陳瑞錦挑好了幾塊帕子，他二人拉著手尋皮影戲去。姬先生便跟著走。賈琮皺眉道：「你跟著我們幹嘛？當電燈泡啊。」
姬先生道：「賈先生可知道我上次給你的名錄並不都是真的。」
賈琮道：「我本來也沒信。」
姬先生道：「我有真的給賈先生，賈先生可願意幫晚生逃出性命去？」
賈琮瞧了瞧他：「你想逃命很難麼？不難吧。」
姬先生歎道：「若是表妹想殺我，我逃走不難。若是舅舅想殺我……」他搖頭道，「我便沒命活了。」
賈琮道：「會不會是你想多了。」
姬先生冷笑道：「我親耳聽見那些人喊，『不要走了姓姬的。』」
陳瑞錦思忖片刻道：「你的女人孩子不要了？」
姬先生苦笑到：「那小郡主並不是我的。」
「哈？」賈琮翻著眼睛鄙視道，「又不是你的了？合著那小姑娘的生父還是可以轉換的麼？」
姬先生歎道：「當日那話是我哄賈先生的。賈先生之意從頭一回見面便明白，除非我肯好生待那孩子……我若不說孩子是我的，縱然上回改口說肯視如己出賈先生也不會信、自然不肯幫我救表妹出來。如今……」他搖頭道，「她在世子府上穿慣了綾羅綢緞、吃慣了山珍海味，不肯出來也不稀奇。」
賈琮斜瞟了他一眼：「你語氣裡頭這麼重的怨氣是怎麼回事？難道曹氏做得不對？難道你覺得她應該死心塌地的念著你？」
姬先生悵然道：「不是……只歎女子薄情罷了。」
陳瑞錦眉頭擰起，拿胳膊肘兒頂了賈琮一下。賈琮抽了抽嘴角道：「姬先生，你若遇見了一個模樣兒比曹氏俊俏、父親比曹氏官銜高得多、嫁妝少說是曹氏十倍的女人，愛上你了，會娶麼？」
姬先生怔了怔道：「我不知道……然我必不負表妹。」
陳瑞錦忍不住說：「不負的意思是納她為妾？」姬先生看了看她、看了看賈琮，默然。
賈琮道，「他這是默認了，沒說出來是怕咱倆同他辨。由此可知，姬先生覺得只要得丈夫喜愛，大老婆和小老婆沒什麼區別，對吧。」姬先生又看了看陳瑞錦，點點頭。賈琮聳肩道，「既然如此，人家曹氏給你當大老婆和給世子當小老婆，名分雖不同、世子寵愛她，她豈非並不虧？世子的老子比你老子官銜高得多、家境比你老子富庶得多，她選了世子難道不對？」
姬先生怔了怔：「我何嘗說了不對？」
賈琮攤手道：「那你一臉『我愛的女人負了心』是個什麼意思？這年頭的女人本來就是靠男人吃飯穿衣的，世子家的飯比你家的香、世子家的衣裳比你家的貴，有本事你自己博出事業來比世子強啊，想要什麼女人都有。」
姬先生默然半日，道：「我真的只想要她一個，你們是不是從來不信？」
「我從前不信，這會子信了。」賈琮對陳瑞錦咬耳朵，「我要開始裝逼了。」陳瑞錦輕輕一笑。賈琮扭頭看著姬先生道，「但你說的話有歧義。你應該說，你只喜歡這一個女人。你想要的不止她，還有很多別的東西。為了得到別的，縱然讓你另娶他人你也願意。然而你並不想好生待她的親生女兒。哥們，這就是愛與喜歡的的區別。喜歡是『我高興就好』，愛是『你高興就好』。曹氏寧可在世子府裡當金絲雀並不奇怪，反正你也不愛她。」
姬先生聞言怔了會子，回過神來那兩個人已經走出去老遠了。他趕忙幾步跟了上去：「賈先生，晚生當真與你做生意，做不做？」他咬牙道，「既然曹家棄了我，我又何須顧著他們？」
賈琮看陳瑞錦。陳瑞錦道：「行啊，等我們看完皮影戲。你不也得去查查找找麼？」
「不必。」姬先生微笑道，「晚生全都記得。」
「那也得等我們看完皮影戲。」陳瑞錦扯著賈琮走了。
第538章
賈琮一直都知道諜報工作有多要緊；偏他自己外行，除了出幾個後世小說電影裡看來的主意、他也管不了什麼。直至聽姬先生交代了整整一宿，才發覺自己後背早已濕透。
古代的間諜和反間諜都了不得。合著西寧郡王老早就抓過榮國府的鴿子了，也暗暗迷暈過賈家快馬送信的小子、看過要緊的書信。他老早就猜到榮國府的書信中有隱語，也抄錄了許多下來，只是實在破譯不了。虧得有個龔鯤。龔鯤編的密碼信繞了好幾個彎子。先是仿福爾摩斯《跳舞的小人》圖形密碼，小人對應的是英文字母，英文字母對應的並不是英文單詞而是中文拼音，中文拼音後面還有音調編碼和同音字編碼。西寧郡王的人對這幾樣皆毫無概念，雖累積了抄錄的榮國府隱語信一大摞，愣是不知道半點意思。
又虧得西寧郡王府謹慎了許多年。原來，西寧王府開府時那些軍功多半是假的，是太.祖爺為了給他們家封王瞎掰的。當年知道真相的人不敢說，後來就沒有人知道真相了。頭一任西寧郡王便是太.祖爺的情報頭子，本朝開國時期的隱蔽戰線就是他一個人撐起來的，而且聰明得前無古人後無來者。太.祖爺當了皇帝之後最怕的就是他，也曾想過暗暗除掉他——沒別的緣故，知道得太多了。
饒是當年那位西寧王爺聰慧絕倫也拿帝王之疑心沒有法子。遂全然不曾教導家中孩子學這些，諸事皆傳授給副手。得了郡王之位後不久便將手裡的權柄悉數交出，只留了一枚軍印還是□□爺強送他的。自然太.祖爺不會信他手裡沒留東西，使了不少法子監視。他本是玩細作的祖宗，太.祖爺那點子手段並不夠看。只是那會子西寧王爺也老了、看透了，真心不願意孩子接著幹這一行。遂當真沒教過他們。
彼一時此一時。西寧王府在朝中閑混了三世，開國那些事漫說朝野沒人知道、連天家都沒幾個人知道了。不論他們家老祖宗替他們打的底子多厚實，無權無勢之族難免漸漸衰敗。如今這位西寧郡王是個有志氣的。他想著，天下亂則正是探子可大用之時，諸王裡頭唯燕王最有明主氣度；他遂投了燕王。燕王雖知道他們家的底細，也不過是早年劉登喜含糊幾句話，並不清楚他們家究竟有多少家學傳了下來，仍是信任老下屬馮紫英多些。又一想，幹細作的有兩套人馬也好，萬一這邊犯了錯有那邊補上。遂將當年從周延手裡得來的那些、連王仵作在內交予了西寧郡王，看他能玩出什麼來。
西寧王爺得了這些人，並未著急爭功，先細細教養，又慢慢鋪開去。早幾年壓根兒比不得馮紫英，近年漸漸有了些起色，只是依然不如馮紫英得司徒磐信任。他心裡清楚，司徒磐是個戀舊念情之人，除非自己能立下大功勞，否則這輩子都得讓馮紫英壓著。故此在把力氣都花在探查榮國府上頭。查了數年，他心裡已明白賈家必有自立之意。奈何賈琮功勞大、鬼點子多、司徒磐信他，沒有鐵證壓根兒搬不倒。若想要這塊墊腳石，須得有千斤頂才行。
他手下也有人提起過，將榮國府的隱語信交出去算是罪證一樁。西寧王爺想想賈琮那張嘴，登時打消了念頭。他自己都能替賈琮掰出藉口來——什麼小孩子玩的猜謎遊戲之類的。他們家做事細緻，每封密碼信都附了別的信。西寧王爺瞧了眼那些信就是知道做幌子的——誰家肯費那麼些快馬送家常瑣事的信件南來北往？尤其榮國府還有舉國最大的馬行。他本想著破了隱語便可成此大功，奈何這都好幾年了，那些隱語猶如天書。得了榮國府的提醒，西寧郡王也使人去編了隱語，好讓手下人往來書函便安心些——他也要防著馮紫英。
再說那曹先生，少年時曾遊學京師。西寧王爺那會子還是世子，與曹先生街頭偶遇相見恨晚。見他年歲輕輕明辨世事，遂瞞下身份與之結交。偏趕上那會子世子嫡親的弟弟與他爭位，連著數次下手、一次比一次狠厲，末了那回誤中曹先生險些害得他沒了性命。世子可算被激怒了。撇開母妃求情不管、硬生生將他弟弟弄成了廢人。後西寧老王爺氣病了，數月後撒手人寰，世子繼位。因他們府裡早已沒了權柄，這些事兒朝中並沒有人打聽。曹先生卻因此事與西寧王爺結成莫逆之交。二十年後，故友自京城而來，將他拖下水。姬先生身為曹先生的外甥和未過門的女婿，乃其身邊頭號心腹。
姬先生自然是學過西寧王爺之隱語的。他並不知道坑他是曹氏自己的主意、曹先生全然不知。他們這等人本來便疑心重，又自以為是，且深知他舅舅是個寡情的。故此絲毫不曾想過去尋曹先生對證，認定自己沒了退路。遂將肚子裡的東西悉數兜底倒出來了。賈琮猶如走在路上踩了個坑、坑裡卻撿到了一錠金子。
陳瑞錦拿著西寧系細作的隱語法子瞧了瞧，笑道：「這就是你平素說的慣性思維了。他們這個跳不出隱語暗示的框子。雖然未必好破，依著這個路數破我們的是決計不能了。」
賈琮道：「我們那個用的是純數位密碼，他們這個是純文字密碼。我們那個若不知道根由、靠猜測聯想是破不了的。」乃笑道，「論一個數學專家的重要性。」
陳瑞錦又看了看姬先生重新寫出來的細作名錄，裡頭果然有王仵作，還是個極要緊的頭目。乃問姬先生道：「怎麼竟沒有丁滁麼？他跟你們不是同夥？」
姬先生道：「不是。我們瞧著，丁先生橫豎不像是誠心幫秦王的，藏了私念。」
「那怎麼王仵作與丁先生有私交呢？」
姬先生想了想道：「許是前些日子薑老四那案子，丁先生有意借王仵作之力？」
「不對。」賈琮搖頭。
姬先生道：「也說不得王仵作想拉丁滁入夥。」
賈琮仍舊搖頭：「還是不對。半夜三更偷偷摸摸相會，怕是有什麼別的事。」
姬先生想了半日，道：「委實沒有別的了。」
陳瑞錦看他模樣不似作偽，點頭道：「這兩日你只在高家呆著，我們要回南邊去了，到時候將你混在跟著的人裡頭帶出去。」
姬先生道：「我知道的太多了，舅舅不會放過我的。還請賈先生直送我去外洋。」
「也行。」賈琮道，「去東瀛吧，那兒缺文人。」
姬先生道：「南洋如何？」
「可以啊，南洋更缺文人了。」賈琮打量了他幾眼，「蠻荒之地最初缺武士和農人，因為要對付野獸和土人；發展十幾年之後才用得上文人。你這會子去南洋有可能水土不服，或是前頭十來年用處不大。但若能堅持下來、放下讀書人的架子跟老百姓打成一片，多年後就能當大官、甚至豪強。所謂吃得苦中苦、方為人上人。」
姬先生遲疑了會子：「晚生再想想。」
陳瑞錦道：「只是你父母妻子呢？」
姬先生道：「但凡我沒了下落，舅舅便會好生照看他們、不敢亂來。來日我在外洋做出事業來再接他們過去。」
賈琮吐了口氣：「仿佛也只能如此了。」
一時有高家的人來安置姬先生到廂房歇息去了。陳瑞錦含笑問賈琮道：「怎麼不勾他去南洋？也算個人才。」
賈琮擠擠眼：「人家自己挑的東瀛，又不是我攛掇的。」
陳瑞錦哼道：「他上有老下有小，恨不能三兩年便有出息、將家裡人弄走，哪裡肯去南洋熬日子。」又看了看姬先生寫的名錄，「瞧出什麼來了沒有？」
賈琮拿過單子去瞄了幾眼：「曹氏不是有個弟弟麼？他竟沒有入夥？曹先生把外甥當心腹使喚，兒子卻什麼都不知道。這是一顆紅心兩手準備啊。萬一燕王這頭沒成事、或是燕王成了西寧郡王沒成，他兒子還能置身事外。」
陳瑞錦隨口問道：「這個怎麼處置？」
賈琮也隨口道：「交給行家處置唄。」
「悉數交給馮紫英？」
「不啊！」賈琮道，「馮紫英山高皇帝遠，又是同僚，做起事來多麻煩。秦王也不是二百五，給秦王便好。」
陳瑞錦又從頭看了一回：「就這麼給他也太便宜了。橫豎回承天府要路過京城，給獵鷹書局去，賣幾個錢。」
賈琮拍掌：「行。未必只賣給秦王，也可以賣給別家。」二人互視莞爾。
又是一夜不曾合眼，他二人只得大白天補覺。睡到中午讓賈太君派人喊起來了，說是白晝睡多了不好。賈琮迷迷糊糊的洗漱，又有個人進來回道：「老太君讓小人來告訴賈三爺一聲，世子府上那個姓曹的側妃今兒回娘家了。」
賈琮驚得一激靈醒了：「回娘家？」
那人道：「她母親這幾日身子不大好，打發人喊她回去看看。世子不在府上，世子妃爽利的許了，還命人從庫房取了三根老山參。」
賈琮抽了抽嘴角：「這是欲擒故縱麼？」
曹氏這會子正在家裡呢。她老子得知姬先生夜入世子府好懸讓人家活捉，嚇得不輕，又不知出了何事，趕忙把曹氏喊回去問話。曹氏並不含糊，直言道：「那事是我的主意。」曹先生抬目看了她一眼。曹氏便道，「表哥拜託那位陳姑娘來見我，說是想救我出府。我在府裡過得甚好，無意跟他走。」
曹先生跌足道：「胡鬧！那本是一計，根本不是真的！」
曹氏忙問：「什麼不是真的？」
曹先生嗐聲道：「我們請了……橫豎我們請了要緊的人來聽壁角，欲向賈琮套出真話。你表哥托他帶你出府不過是個幌子，你怎麼就當了真呢？這幾年世子要緊的很，豈能讓你隨便出來？」
曹氏怔了怔，委屈道：「父親與表哥諸事不曾告訴我，我上哪兒知道去？」
「你表哥呢？」
曹氏搖頭：「不知道。」
曹先生惱怒道：「是你說有十萬火急之事約他務必相見的，如今活不見人死不見屍，你竟不知道？！」
曹氏嚇得跪下了，垂淚道：「女兒當真不知道！前日那陳姑娘忽然來見女兒，說是表哥想帶女兒遠走高飛。女兒不曾聽父親提起此事，顯見是他私自而為的。女兒想著，表哥必是叛了父親、父親尚不自知。偏又聽許媽媽說，讓女兒仔細些，秦王和秦王妃皆疑心表哥了，說不得也會使人盯著女兒。女兒遂想著，父親身負要務、決計不可因表哥暴露身份。如今秦王妃疑心表哥無非是為了女兒，尚未想到國事上去。不若將錯就錯，就讓她們認作是一場風流事，總好過查出咱們家的底細。」
曹先生這會子心氣平和了些，歎道：「你表哥是個人才！他若是沒了，我一時半刻上哪兒找一個人頂他？再說，他死了也罷了，倘若沒死呢？他可什麼都知道！」
曹氏道：「事到如今，雖有諸多誤會也難以挽回了。父親，秦王一直盯著他、他也做不成事，縱然做事也八成會暴露痕跡。俗話說，無毒不丈夫。」她微微抬頭道，「那口黑鍋就由著他背了吧。父親若沒個清白的身份，後頭的事兒卻是不好辦了。」
曹先生遲疑了會子，長歎一聲：「他若想藏著，又哪裡是好找的。」
曹氏輕笑道：「旁人找不到他，父親自然找得到。」
曹先生想了半日，輕搖了下頭：「人才可惜。」
曹氏道：「簷蛇斷尾，迫不得已。」曹先生仍舊惋惜，忘了曹氏還在地上跪著。曹氏忽然問道，「父親方才說，請了要緊的人聽壁角欲向賈琮套出真話，可套出來了？」
曹先生愁眉道：「不曾想他嘴那般緊，半分不肯放鬆。」
曹氏心裡一寬，眼角不禁含笑。她內裡暗想：她父親費了這麼大力氣連賈琮幾句真話都套不出來，並那位陳姑娘的氣度本事，不論賈琮是真想自立還是跟馮紫英一夥，她老子皆贏不了。但凡她老子不贏，便不敢輕舉妄動。待到世子繼位她老子也老了，有秦王的老丈人當、還會願意去替燕王做狗腿子麼？
第539章
在長安沒什麼事兒了，賈琮等人向賈太君辭行上路。歐成親送他們出了城南十裡亭，正欲拱手作別，歐成忽然問道：「琮哥兒，你同我說實話，薑老四是怎麼死的。」
賈琮與陳瑞錦互視一眼，道：「歐叔叔不是去瞧過了？」
歐成道：「不是與他死在一處之人所殺，那人使的是刀，薑老四身上的傷乃利劍留下的。」
賈琮道：「橫豎害死他的歹人已死。」
歐成搖頭道：「若沒什麼見不得人的事兒，你們何苦不告訴我。」
賈琮側頭望天，半晌才說：「歐叔叔，難得糊塗，不用事事都弄得那麼明白。」
歐成道：「他跟著我南征北戰出生入死多少年了，是個什麼性子我清清楚楚。如今雖沒了，總得弄明白是怎麼沒的。或是我歐成瞎了眼、看錯了人，也當知道才好。」
他話都說到這份上了，賈琮沒法子，只得低聲告訴他薑老四那些事。歐成聽罷呆立良久，道：「他平素吃了酒發牢騷說朝廷不公，我是知道的。背叛高家、投靠燕王之事，他做不出來。」
賈琮道：「我瞧他仿佛是被西寧王爺的人迷住了。」乃皺了皺眉頭，「他們倒是挺會洗腦的。」
歐成又呆了半日，搖頭道：「我不信，必有別的緣故。」
賈琮道：「西寧系的在秦國收買安插的細作名錄，我昨晚已交代給了姑祖母。你們心裡有個底。近日秦王在查兩個他們的人，不如留給他去處置的好。」歐成點頭，眉毛皺得緊緊的。
眾人便在十裡亭拱手作別，歐成領著人拍馬回長安，賈琮領著人拍馬往京城趕；姬先生扮作下人混在賈琮下頭。賈琮因急著回南邊去，夜晚也在趕路，每日都沿著官道跑馬至二更天方安營紮寨。連走了三日，那姬先生早已累得半死不活。好在他知道這些人若不帶著他他便性命難保，老老實實忍著。
第三日晚上又是露宿山間，眾人從馬背上卸下帳篷來才剛要安紮，忽聞遠遠的一聲口哨傳來。陳瑞錦也回了一聲口哨。
過了會子，馬蹄聲響，有條人影順著官道跑了過來。這日月色明亮，清晰可見那人穿了尋常百姓的衣裳，馬卻是戰馬。待她跑近前來，賈琮立時認出來了：竟是賈太君身邊那個叫小梅的媳婦子，當年在兵營當過女斥候的那位。趕忙問道：「小梅嬸子來了，想必有事。」
小梅道：「秦王派了兵馬追你們，在後頭趕路呢。」
賈琮奇道：「追我們做什麼？我們在秦國並沒有惹事。」
小梅搖頭：「不知緣故。」
賈琮摸了摸下巴：「他們人多、我們人少，硬生生的打仗不是對手。要不然這樣。我們的馬匹輜重煩勞小梅嬸子照看一二。」
小梅含笑道：「素聞賈三爺神通廣大，我今兒也開開眼，看看你能有什麼法子。」
賈琮笑道：「你就不怕被我帶累得丟了性命？」
「不會。」小梅道，「老太君說，賈先生青出於藍，比國公爺還強些。」
賈琮抱拳：「借您吉言！」又問，「追兵還得多久能到？」
「不足小半個時辰。」
賈琮點頭，向陳瑞錦擠了擠眼道：「竟然能派上用場，當真沒想到。」
小梅不愧是個斥候，推斷時辰極准。三刻鐘之後便有馬蹄聲轟雷一般傳過來，正是秦國派來的追兵。忽然，有個兵士喊道：「將軍，那上面是什麼？」領頭的將軍舉目一瞧，驚得險些喊出聲來。
只見月亮下頭懸著一個圓圓的黑乎乎的不知什麼玩意，下頭吊著一個什麼東西仿佛是籃子，籃子裡有火，正在半空中緩緩往自己的人馬這邊飄過來。就著月光可看見籃子當中有三四條人影，旁的俱是穿著黑衣，唯有一人穿了身杏黃色的道袍，披髮仗劍。這年頭的人都怕些僧啊道啊的，尤其怕會飛之物。那將軍驚得怔住了，眼睜睜看那籃子飛到自己頭頂上。
忽然，上頭一道亮光閃過，猶如火箭般墜地。耳聽「轟」的一聲、地動山搖，不遠處西邊山壁上沙石崩塌、開了一個洞，仿佛讓西洋火炮轟了似的。那將軍連同後頭的兵士俱嚇懵了，半晌不知出了何事。
便聽頭頂上有人喊道：「這位將軍，還往前走麼？前頭便是鬼門關，來一千死一千、來一萬死一萬。」
那將軍想起賈琮舉世聞名的「哪吒」傳聞，不禁勒了勒馬：「這是賈先生的風火輪麼？」
籃子裡那穿道袍的自然是賈琮，喊道：「這個你就不用猜了。回去告訴秦王，貧道對全部王爺皆無惡意。倘若有人挑唆他，他只要想想，依著貧道的法術想要個凡人性命無礙便好。」
那將軍忙說：「賈先生誤會了，我們王爺只是念著『見高人不能交臂而過』，有心向賈先生請教。」
賈琮道：「我能教他們的早教過了，無非是自立自強而已。願意給子孫留下基業，可以出兵外洋。不願意的守住一方亦可。」他正說著呢，「砰」的一聲響，地下一名兵士倒地身亡。賈琮笑道，「雖說你們偷襲也打不著貧道，貧道依然不高興被人偷襲。」
將軍喝到：「誰讓你們開槍的？」又沖著上頭拱了拱手，「求賈先生幫個忙，轉回長安。」
「不去！」賈琮道，「貧道在長安的日子不短，怎麼沒見有哪個王爺來見貧道？貧道都走了三天又派兩千士卒來追。」他冷笑道，「我們統共才二十來個人，倒是真真看得起貧道。你們縱有千軍萬馬何用？」
那將軍道：「末將只有一千人馬。」
「你後面還有一千呢。」賈琮冷笑道，「你若不想死、不想害死這一千人命，就撤回去。」乃指著前頭道，「看見沒有？那邊擺了塊白綾。隨意一匹馬從這兒過去便是進了鬼門關。」言罷，又是一道火光、一聲巨響，東邊山壁上又飛沙滾石被炸開了一個洞。
餘聲未消，便聽見後頭又傳來了馬蹄聲。那將軍忙命兵士閃避，自己拍馬轉回，從人群中穿過直到隊尾，迎面撞見了後軍的首領。二人抱拳行禮，前軍的首領便將方才之事說了一遍，又指著掛在空中的賈琮。後軍的那位大聲道：「妖人！不正大光明的打，竟使妖法！我卻不怕他。」
賈琮在半空中冷笑道：「這位將軍的意思是，以二千圍攻二十乃是正大光明的？」
那人噎了噎，道：「你說過不得那道白綾？」
賈琮道：「過去則死，不信你試試。」又大聲喊，「白綾那頭有貧道的法術。倘若這位將軍強迫諸位袍澤兄弟試探，便是活生生害死你們。要試讓他自己試去。」
這會子夜深人靜、山野空曠，兵士們又被「這道士會飛」嚇得不敢出聲，故他的話聽得清清楚楚。排在前頭的兵士都忍不住後退幾步。
那後軍將軍冷笑道：「不過是詐唬咱們的罷了，乃是一條空城計。兄弟們，只管沖過去，我保你們平安無事。」
賈琮道：「說這些廢話沒用。你自己先過去平安無事，兄弟們自然就信了。」
「我試就我試！」他喊道，「還怕你不成？」
賈琮道：「各位請看，這就是典型的匹夫之勇，最愛送死，大家要引以為戒、千萬不要學他。」
那前軍將軍勸道：「這位賈先生素來神通，莫要胡來。」
後軍將軍冷笑道：「姓何的，好小的耗子膽兒。他這是虛張聲勢沒瞧出來麼？」
賈琮道：「神佛難救求死之人。何將軍，由他去吧。」
那後軍將軍愈發惱了，不再理會旁人，喝令前頭的兵士閃開，拍馬一徑走到最前頭。抬目便看見不遠處地上橫著一條白綾，兩頭壓著石塊兒，在月光下白得發亮。夜風一吹，白綾微微飄動，閃過幾點藍色的熒火。此人這會子方有些懼怕了，偷偷抬頭瞟一眼，那個掛火的籃子還在半空飄著呢。他咬了咬呀，伸手指著後頭一個兵士：「你，過去！」
那兵士趕忙往後退了幾步：「我不去！」
「過去！」那後軍將軍逼向那兵士，「我命令你過去！」
「不過去！我不過去！」兵士喊道，「那頭是鬼門關，我才不去白白送死！你又不是我們將軍！」
這後軍將軍喝到：「我是將你是兵，過去！」兵士只不動。這將軍猛然出手抓住了兵士的前襟，大喊一聲，將這兵士從馬上舉了起來，雙臂一掄，「走你的——」耳聽「撲通」一聲，那兵士砸在白綾那頭。半空中的賈琮忍不住閉了眼。那將軍哈哈大笑，「我說了是——」
話音未落，地下憑空掀起沙石來，耳聽「轟」的一聲巨響並那個兵士慘叫之聲，血肉飛濺。這後軍將軍便愣住了。有個兵士嘶聲大喊：「王三柱——」熱淚迸出眼眶，不管不顧拔出腰間的長刀便朝那將軍砍去。
將軍喊道：「反了麼？」趕忙撥馬往旁邊閃過。那兵士追著他又砍第二刀。因為這位領的是後軍，前軍將軍還在後頭呢，兵士們看他親手害死了自己的袍澤，又有人領頭，個個拔出刀槍往上追砍。
眼看兵士要嘩變，那將軍又不敢往後退怕進鬼門關，立時掄起自己的大刀來隨手一砍，頓時砍飛了領頭那人的刀，口裡冷笑：「老子砍你們一群不嫌多！」舉刀朝那已沒了刀的兵士腦袋上劈去。
眾人眼睜睜在旁看著來不及相救，眼看那兵士就要沒命，說時遲那時快，就聽「砰」的火.槍聲，又有「當」的一聲響，將軍之刀砍歪了。只見月光下有個黑衣女子從天而降，仿佛是飛下來的一般，望著那將軍森森的道：「用你這樣的人領兵，秦國還想有王霸天下之日？」
將軍見她渾身殺氣凜然，顧不得那兵士，翻手一刀砍向這女子。卻見這女子左手腕子一翻，空手握白刃捏住刀尖，右手一抖。將軍低頭躲閃不及，讓一支袖箭射中了咽喉，當場氣絕身亡，屍身跌落馬下。眾人默然。
領著前軍的何將軍這會子才趕到前頭來，見狀忙問出了何事；親兵流著淚說了方才經過。這何將軍看了看跟前的女子，翻身下馬上前抱拳，卻並未說話。女子心中明白其意，輕聲道：「不用謝。」
何將軍又向半空中抱拳：「賈仙長道法高強，非我等凡人能比。末將這就回去覆命。」
賈琮在半空中喊道：「告訴你們王爺，他是殺不了貧道的。讓他自己回去好生查查，誰攛掇他來追殺貧道，那人究竟安的是個什麼心。還有，貧道雖不願意造殺孽，有人非想作死貧道也不介意成全。橫豎貧道世世殺孽，大不了再修十世，又不是沒修過。」他本是喊來裝逼的，言語間還帶了點子痞勁兒。偏這會子才剛死了兩個人，當中一個還死得極慘烈、血腥味四濺，古人又都迷信，無形間壓得眾人打了一大片的寒顫。何將軍命人收斂了同僚的屍身，傳令後軍便前軍，撤走了。
待他們走遠了，後頭躥出來幾個特種營兵士，揮動鏟子仔仔細細的翻土。這地雷雖粗，威力不小，而且沒炸的下次還可以用。賈琮這邊慢慢的熄了熱氣球的火降下來。因熱氣球方位不好控制，掛在樹上了。最後還是陳瑞錦過去幫他們一道收拾的。折騰了又有大半個時辰才弄完，眾人回到方才宿營之地，帳篷還沒搭好呢！又忙著搭帳篷。
方才小梅躲閃在後頭瞧了個清楚，這會子迎上來驚喜道：「賈三爺當真會法術不成？」
賈琮笑道：「我哪兒會什麼法術！這是科學。這幾樣東西都是大姐姐手下人做的。」
小梅愕然：「莫非是榮國府的大姑娘、早年入宮了的那位？」
「是啊！」賈琮道，「從姑祖母開始，我們賈家的女人就沒有一個平庸的。」
小梅望著前頭炸亂的道路，半晌才說：「果真了不得。」
姬先生方才也在旁偷窺，也愕然了許久，忍不住問道：「這些東西……當真是個女人做的？」
賈琮聳肩道：「姬先生，東瀛的人口終歸是這幾年移過去的，人口密度比秦國少些。你若想當官，各色人才都不可放過，不論是女人還是農工商，甚至奴才。」
第540章
賈琮等人裝神弄鬼嚇跑了秦王的追兵，歇了口氣，湊到一處商議。賈琮先說：「此事不用猜了，必是姬先生的舅舅發現他藏在我們裡頭，恐怕自己抓不到人，借秦王之兵殺人滅口。那老頭兒挺厲害的，都化妝了還能認出來。」
姬先生苦笑道：「我早說過，從他手上逃走極難的。」他想了想道，「既是如此，可知我舅舅尚未送信入京。」
賈琮手指頭擊著行軍桌道：「他不可能有那麼快的反應速度。他把曹氏喊回娘家去的時候，你已經藏到了高家。與曹氏見面、商議之後他才能徹底弄明白當時世子府發生了什麼。然後他還得在長安城城裡城外尋找，時間也不會少花。最大的可能是出城時被他的人看見了。時間上我們占絕對優勢。就算曹先生用信鴿送急信，如今姬先生在我們這邊，他信裡頭也不敢寫得太明白。倒是我們用專人、鴿子和馬行三條線老早就送了信走。」
陳瑞錦思忖道：「如此說來，曹先生這回是狗急跳牆了。他知道自己可能犯了一個大錯，難以彌補。姬先生，此人平素有沒有僥倖之念。」
姬先生立時道：「沒有。」
賈琮道：「未必。人到了不得不聽天由命的時候便自然而且會起僥倖的心思。」他扭頭看著小梅，「小梅嬸子，這會子動身，你有沒有可能趕在秦軍之前進城？」
小梅道：「沒問題，敗軍走得慢，我還認得小路。」
賈琮點頭：「姬先生煩勞你寫封信給曹先生，只說曹氏雖負了你、你仍舊不肯負她。煩勞曹先生幫你照看家小，將來必有回報。曹先生想著，你還有許多短處在他手裡捏著，想必不敢胡言亂語；縱然他沒起僥倖之念也難免會去查一查你的信。咱們打的就是時間差，拖他們一時是一時。」
姬先生拍掌道：「賈先生好狡猾。」
賈琮哼道：「還不是讓你們逼的。」
這會子已有帳篷搭好了，姬先生到裡頭坐下，有兵士取來了方便墨。姬先生贊道：「此墨便宜！誰想出這個點子的。」
賈琮隨口道：「智慧財產權在三百年後呢，這玩意南邊到處都是。」
姬先生縱雖不知道「智慧財產權」是何意，「三百年後」可聽得清清楚楚。心下慶幸虧來找了他們。不多時他便寫完了，大意是他替曹先生保守秘密、曹先生替他照看父母妻子、對表妹又愛又恨，諸事日後再說。若是他父母妻子有個閃失，曹先生和西寧郡王的底子悉數不保。寫完又查看了兩遍並無破綻，便取出私印來欲蓋上。賈琮在旁咳嗽一聲：「姬先生沒看過《水滸傳》麼？」姬先生登時明白過來，收起印章取漿糊來封上信，又寫了信封，交予小梅。
小梅接過信收在懷內，微微一笑。賈琮上前一躬到地：「拜託嬸子了。」
「放心。」小梅轉身而去。
這女子長得並不美，翻身上馬是姿勢卻極好看。賈琮在後頭喊：「嬸子，好生爽利的英姿！」小梅回頭莞爾一笑，打馬如飛而去。
小梅追著秦兵跑到天明便追到了他們，又從別的路繞到前頭，並未直奔長安城，先去了城郊一個小鎮子。那兒有個郵局。她並未取出高家的印信，卻假扮與裡頭的人閒聊天，扯了一陣子。此處近日少有人來寄信，那守郵局的是個四十來歲的男人，樂得有女人同他說話。小梅因說口渴，那男人上裡頭給她尋乾淨杯子去了。小梅趁勢跳進櫃檯裡頭，翻出了郵戳印章。賈琮當年張羅做郵局的時候，郵戳也是依照後世的法子做的轉輪印章。小梅將印章轉到賈琮他們出長安城的那個日子給姬先生的信上蓋了個戳，又把印章轉回今天放回去，信藏入懷內。
一時那男人取了水來，小梅含笑謝了他，又與他打聽可曾見過一個人。男人問忙什麼人。小梅便描繪了半日姬先生當日出城時化妝後的模樣，道：「有三個人都說看見他某日進來了這個郵局。」
男人想了半日，搖頭道：「記不得有這麼個人。」
小梅央求道：「拜託師傅好生想想~~」又將姬先生說了一遍，「鬍子約莫這麼長，眉毛粗且黑，耷拉著挺難看的，這兒有兩顆痣……青衣小帽，足下穿的是尋常的藍布鞋……」如此這般細說了半日。「他可曾來你們這兒寄過信？」
男人冥思苦想了許久，搖頭道：「實在想不起來。」
小梅思忖片刻，問道：「當日你們這郵局統共收到了幾封信？都是寄往哪兒的？」
男人愁道：「我們這兒唯有包裹是要填單子的，信卻不用。給了郵資後自己投入郵箱便好。」
小梅輕歎一聲，失望道：「莫非不是這兒？」便愁著眉走了。
她旋即打馬進城，趕到離曹家最近的那個郵局。這回她取了高家的印信出來，命郵局管事蓋上了今日到達的郵戳，打發人立時送去。
不到一刻鐘之後曹先生便拿到了信，大驚，不知該不該信。偏這會子秦王的兵馬還沒回來。論理說兩千人抓二十餘人不可能抓不到，這幾日他仍是心裡頭不安生。見了外甥的信，懷內如同揣了二十五隻耗子，百爪撓心。倘若這信是真的，莫非那小子當真什麼都沒說？或是說了些不要緊的？老頭在書房裡踱來踱去沒有頭緒，又並不知道賈琮上回與姬先生做買賣時便沒信他，心裡又隱約盼著外甥這信裡頭所寫是真。拿起信來再看一遍，又看了看郵戳，便命人往發信處的郵局去查。
那郵局所在的鎮子離長安城極近，曹先生的手下沒多久便趕到了。那人向守郵局的男人打聽姬先生，才說了幾句男人便想起小梅來，奇道：「這人是誰？怎麼個個都是打聽他的？」
那人忙問：「誰還打聽他了？」
「才剛來了位大嫂也聽到這個人。」男人道，「說是有三個人看見他進來了。」那人又打聽這女人什麼模樣、問了什麼。男人對小梅有好感，不肯說。曹先生的人便給了他二百錢。男人收了錢，將小梅的模樣、打聽了些什麼悉數說得清清楚楚。
只是這裡頭不留神出了個誤會。男人因成日守著郵局頗為寂寞，來了個女人還跟他說了許久的話，他心裡喜歡的緊。小梅走後，他又反復想著此事、想了好幾回。故此他覺得小梅來郵局還是剛剛發生的事兒，遂隨口說了個「才剛」；其實小梅走了許久。而曹先生的人聽了，自然覺得「才剛」便是在自己進門前剛走沒多久，也就沒另問這男人小梅究竟是什麼時候來的。
待此人在郵局問完了事兒趕回曹家見曹先生，將知道的悉數回了一遍；曹先生便以為有個女人跟他前後腳打發人去去郵局打探了。曹先生尚未來得及細想，外頭有人來報信，說秦王派出去追賈琮的人回來了，大敗而歸、折損一員將領。曹先生驚得好懸沒跳起來：「怎麼可能！賈琮便是三頭六臂的哪吒又哪裡打得過那麼多兵士！」立命再探。
只是他也再坐不住了。到裡頭換了身尋常百姓的衣裳，袖了信往衙門裡頭去尋王仵作。王仵作這會子也是頭皮發麻。見了他，將自己的小徒弟打發出去，低聲道：「如今正在風口浪尖上，老弟你可莫要青天白日的來找我。」
曹先生歎道：「一時半刻也不知尋誰商議好。」乃取出信來給他瞧，又說了有個女人只早他的人一步去郵局打聽姬先生。
王仵作思忖了會子道：「雖說郵局的人記不得他，也可能是他進郵局之後閃避在什麼地方換了衣裳、除去了臉上的假鬍子假眉毛假黑痣什麼的。有人看見他進去了，看見的又不認得他的容貌，也不過記了些衣裳鬍子。」
曹先生點點頭：「我那外甥狡詐，郵局地方雖小，總有個供人寫信的桌案。他藏在下頭換衣裳、或是他包袱裡頭另藏了一種假眉毛鬍子也未可知。這郵局的印戳總沒的作偽。」
王仵作道：「你猜，那女人是誰？」
曹先生道：「我並沒告訴秦王他混在賈琮的人馬裡頭，找他的不會是秦王的人。那就只能是賈家或高家的人了。」
王仵作道：「郵局本來就是賈家與高家開的，他們的人無須扮作過路人去打探。說不定除了我們之外，還有人在盯著姬先生。」
曹先生抽了口氣，半晌才說：「哪裡還能有人盯他的捎？莫非是世子的人？」
「或是別國的人。」王仵作道，「那女人顯見是個探子，別國也有不少盯著秦國的。姬先生夜鬧世子府，世子府裡難免藏了別國細作。」
曹先生道：「或是世子府上其餘姬妾的人。」
王仵作點頭道：「令愛得寵，若有人將令甥當作她的姦夫想捏了他在手裡也難免。」
曹先生看了看信：「這信中所寫，我不知該不該信。」
王仵作又取信看了一遍，歎道：「倘若是假的咱們也沒法子了。如今惟願它是真的。」他忽然說，「等等……發信之處不在長安往京城的路上。莫非令甥出城後便與賈琮分道揚鑣了？」
曹先生遲疑片刻道：「他沒那麼大膽子，怕我抓住。」
「再有，怎麼就在城郊發出的信，寄了這麼久？」
曹先生道：「他寄的是平郵，本來就慢。這一節倒是不奇怪。」
王仵作仔細看了半日信紙，又拿來鼻子下頭聞了聞，道：「紙還罷了，當是淩雲齋所出；這墨卻是極尋常的碳墨。他使這麼好的紙，怎麼墨選的平平？」
曹先生道：「大約紙是他自己預備的，筆墨乃是隨意尋人借用的。」
王仵作冷笑道：「曹先生這是打心眼裡盼著信上所言是真。可萬一是假呢？」
曹先生苦笑道：「秦王那兩千士卒已回來了，我還不知道究竟，橫豎打了敗仗。萬一這信是假的，我也不知道如何是好。」
王仵作冷冷的道：「倘若是假的，令甥姬先生必已將咱們的底細悉數兜給賈琮了。依著此子殺人不眨眼的性子，你我都該逃命去才是。」
曹先生默然片刻道：「倘若是咱們想多了呢？」王仵作只淡然瞧了他半日，下逐客令。曹先生訕訕離去。
直至晚上，曹先生方得了追兵兵敗詳細經過，頓時嚇出了一身冷汗。那過來告訴他的同僚苦笑道：「秦王也嚇了一身的冷汗，靜得大師已讓他打入死囚牢了。」
曹先生不禁有幾分慌神：「莫非他真的會法術？」
那同僚道：「那個兵士委實過了他設下的白綾便死。再說，他縱不會法術，也有可以飛天的法器。曹先生，你只想想，他的法器在天上飛著，旁人傷不著他、他卻殺得了旁人。他若打仗，有勝無敗。他縱然當真想自立……」此人壓低了聲音道，「旁人怕也攔不住。」
曹先生急的跌足道：「難道就沒有法子了麼！」
那同僚本是來尋他要法子的，聞言怔了片刻，苦笑了幾下，道：「如今先想法子救靜得大師出來才是。」
曹先生心道：若是那小子招供了，逃跑才是正經，哪有閒工夫去救和尚？又一想，倘若那小子當真什麼真話也沒說呢？他老子娘媳婦都在我手裡捏著。他若不掛念家裡，一走百了便好，何須再來此一信？思前想後的，便亂了心念。同僚再提醒一聲：「曹先生，先救靜得大師。」
曹先生趕忙收斂心神，想了想道：「既然賈琮是道家的，救他也不難。自古以來佛道紛爭多少回了？秦王疑心靜得別有用心，他但凡不是別國細作便好脫身。只說賈琮是個有來歷的高道，他恐怕此人下界興道貶佛便好。除去了賈琮便是去了道家一顆要緊的棋子。」
那同僚聽罷一想：「避重就輕，保不齊也是個法子。」
曹先生道：「咱們眼下的人手砸牢反獄怕是艱難，只能想這些法子了。」同僚輕歎一聲。
合著秦王臨時要追賈琮便是受了曹先生他們一個同夥的攛掇。那人是個高僧，當日匆忙去見秦王，只說賈琮此來替王爺招了大難。秦王素來信他，一時讓他說迷糊了，便打發人去追。其實追兵走了不到半日他忽然明白過來——有些荒唐。可兵馬已經走了！眼下折損了將領又丟了顏面，怒不可遏。
悠于 2018-5-14 21:59
第541章
秦王派兩千兵馬追擊二十餘人而敗歸，氣得將眼前能砸的都砸了。他素來是個愛顏面的，最要名聲，平素也常穿半舊的衣裳在人前晃來晃去。如今做下這般荒唐事，豈非叫天下人笑掉大牙？左右見了俱不敢上前，倒是他身邊那個花公公，候著他狠狠發了一通火過後，小心翼翼上前低聲道：「王爺莫要心焦，老奴覺得事兒還沒至於那麼棘手。」
「嗯？」秦王瞧了他一眼。
花公公道：「素聞賈琮是個不愛惹事的。早年在京中，他那個堂兄賈寶玉讓一個叫馬道婆的妖婦作五鬼之法害了，他情急之下說了兩句洩漏身份的話。偏後來不論誰問起他俱不承認。」
秦王想了想道：「那事兒孤已查得清清楚楚，賈政親口說的。賈琮當日才剛從外頭回去，聽一個丫鬟略說了三五句話便知是怎麼回事、何人所為。」
花公公道：「王爺您瞧，他只不承認！可見不是個願意施法給人看的，每回都是迫不得已。老奴覺得，他這回也不肯說出去的。會不會……」他壓低了嗓子道，「會不會這般下界修行的人物兒，玉帝不許他們使用法術？倘若讓什麼山神土地灶王爺知道了、上天奏予玉帝，他又得再修一世？故此他偶有施法也不敢讓人知道、唯恐走漏風聲？」
「嘶……」秦王不禁負手思忖起來。
花公公趁勢又說：「他口裡道，『大不了再修十世，又不是沒修過。』這話分明帶著怨氣呢。當真讓他再修十世，指不定多少牢騷。可知他也是不願意有違天條的。」
「嗯……」秦王內裡將何將軍所述賈琮在熱氣球上裝逼的那些話反復嚼了幾遍，自言自語道，「倒也有理。道家本是行善濟世的，他那性子又總忍不得殺戮。」
「何況還是被罰下界修行，猶如罪人在服罪役時又犯罪，保不齊就要罪加一等。」花公公道，「忍不得犯了戒，自然不願意上頭知道。故此他素來不張揚，旁人提起來他俱說是謠言。那事兒，也必不會說出去的。只要他不說、咱們不說，還有誰能知道？」
秦王聽罷連連點頭：「不錯。兩頭都不說便沒人知道。」乃立時傳令，知道此事的俱封上嘴、不得洩漏半個字。過了半晌，又不放心道，「他真的不會說？」
花公公道：「王爺細琢磨琢磨那句話。『大不了再修十世，又不是沒修過。』老奴疑心，他因造了殺孽被罰十世修行，這是十世當中最後一世。故此他愈發謹慎，不敢輕舉妄動。這回若不是被逼急了，怕是也不會施法的。」秦王面色一青——他也怕得罪神仙。花公公趕忙說，「他修他的道法、您做您的王爺，大路朝天各走一邊、井水不犯河水。誤會而已。王爺打發個人去說明白些了便好。」
秦王忙道：「孤這就打發人進京。」
花公公弓腰道：「王爺，老奴覺得，秦國的事兒秦國了，王爺向高家說明了便是。」
「嗯？！」秦王那臉又沉了。
花公公低聲道：「京城終歸是燕王的地盤，高家再如何也在秦國呢。沖著他姑祖母賈太君，賈琮也得安生點子不是？他既是上頭下來的，倘若不是為了佐世，便只是為了修行了。世間俗物論理說應當袖手不管才是，偏他卻一直幫著燕王，說不得也有榮國府就在京城的緣故。他得顧念些家眷不是？」
秦王眼神動了動。是了，倘若將高家趕去了平安州，賈琮便肆無忌憚了。高家留在秦國也有好處。再說，丁滁有沒有別的心思不好說，私念必是有的。留著高家，猶如丁滁有了項短處在自己手上，趕著他提心吊膽、老實幹活也非壞事。念及於此，他撚著鬍鬚道：「高家……就不必管他們了。」
花公公由衷的下拜說：「王爺英明，老奴敬服。」秦王聽著頗為耳順。
乃打發信得過的人去審問那個叫靜得的和尚。和尚招供說，他知道賈琮是個有來歷的，諸王又都看重此子，恐怕他如同元朝之丘處機般大興道教、必貶壓佛法。遂想趁此機會滅了他。秦王半信半疑，拿著供狀想了許久。抬目看見花公公上來換茶，便問道：「依你看呢？」
花公公道：「老奴瞧著，這和尚說的是實話。賈琮來長安也有些日子了。靜得若有別的心思，何須等到他人都已經走了才想著追殺？還不早動手了？這些僧道都有點子本事，怕是賈琮離城時方發覺有異、推斷出是因他而起，遂起了歹念。」
秦王道：「賈琮不是被人綁架了麼？說是好懸丟了性命。」
花公公笑道：「王爺莫非疑心那事兒是靜得做的？老奴看，靜得分明想要他性命。他被綁走了那麼久，若是落在想要他死的人手裡，哪裡等得到逃出來？在那個茅房裡頭便得讓人結果了性命。」
秦王不禁點頭：「也有道理。」又皺眉道，「這個靜得和尚既是佛家之人，莫非孤王還動不得他麼？」
花公公低聲道：「這樣的和尚，佛祖當真肯收麼？佛家才是正經的慈悲為懷、救人一命勝造七級浮屠呢，平素連肉都不吃的。」
秦王頓時說：「不錯！這和尚打著佛祖的旗號造孽，才是犯了佛家大戒！」他本是一腔怒火無處發去，有心宰了這個和尚洩憤；又怕讓佛家報復。得了這話，心下大定，登時下令將那和尚就地正.法。
君主一言快如風。待曹先生等人知道，靜得和尚早已人頭落地。秦王又使人賜了些東西給高家的賈太君，並派了花公公親去安撫解釋。花公公極擅言辭，回來含笑向秦王回話：「老奴幸不辱使命！」秦王大喜，重賞於他。
靜得和尚一死王仵作便坐不住了。他上了年紀愈發惜命，凡事多往壞處推去。他想著，如今只做姬先生向賈琮兜了底，這一系的人怕是都凶多吉少，此時不走更待何時？可巧過兩日城郊出了命案，他與小徒弟一併去驗屍。查驗一番後，王仵作背著小包袱只說去找點東西便再沒回來。小徒弟左等不見師父回來、右等也沒人影，大驚，忙打發了眾人去尋找。將左近都翻遍了，連王仵作的人毛也沒見一根。
那一頭，賈琮等人拿著高家給的軍營文書走八百里加急道，一路風馳電掣般到了京城外。賈琮與陳瑞錦略作商議，先分作兩路。賈琮領著其餘人馬暫去城郊一處宅子歇著。那兒是先義忠親王建的，有條地道穿過護城河直通城內，是早年賈赦替賈琮買的。陳瑞錦帶著姬先生進城找賈敘。
當日賈敘接到長安來的飛鴿傳書也驚出了一身冷汗，亦萬分慶倖大侄女婿費心思琢磨出的那些密碼。好在他手下有了一大群大內護衛，最不缺人手，遂命人日夜盯著西寧王府。西寧王爺做夢也沒想到賈家能有這麼些人物，防不勝防，短短數日便讓他得了不少情報去。
賈敘也猜到他們必會快馬進京，故此好生在小花枝巷家裡等著。陳瑞錦領著投誠的姬先生找上門來，賈敘與柳小七可巧都在呢。陳瑞錦先介紹了姬先生，又指著他二人說，「這兩位是五爺和七爺。」姬先生不敢多問，老老實實從頭說了一遍他知道的，賈敘又盤問了他許久。
與賈敘而言最重要的便是西寧系的隱語和他們在秦國的探子。拿著隱語單子瞧了半日，笑向陳瑞錦道，「他們猜我們的決計猜不出來。」
陳瑞錦好笑道：「又不是你們爺倆的功勞！個個興的什麼似的。」
賈敘道：「煩勞姬先生暫且在我們這兒呆幾日，我與你準備些戶籍路引子，再安排人送你從天津港乘船去東瀛燕屬。」姬先生長揖而謝。
陳瑞錦吃了盞茶，思忖道：「我們這趟去來匆忙，丁滁的事兒始終沒弄明白。總覺得心裡頭不安生。」
賈敘道：「既這麼著，我派個強手專門去查他。」陳瑞錦點點頭。賈敘又命柳小七說，「拿著名錄，設法賣給秦王特使，越快越好。」
柳小七笑道：「這個容易。」領命而去。
從小花枝巷出來，柳小七拍馬直去了秦王特使府送帖子。秦王特使聞報大驚。獵鷹書局的殷七爺從來都是穩坐釣魚臺、等人上鉤的，何曾聽說他出門訪客？不禁思忖了半日，終是命人請他進來。
不多時柳小七進來，含笑向他作了個揖：「特使大人好。」
特使笑站起來回禮：「那陣風把殷七爺吹來了？」
柳小七道：「實不相瞞，我是來上門推銷的。」
「哦？」特使撚著鬍鬚道，「這話是何意？」
柳小七道：「特使大人想必也聽說過，我們局子只是做買賣的。做買賣嘛，可以自產自銷，也可以買貨品來賣，也可以是我們尋買家買、再尋賣家賣。」
特使道：「老夫聽糊塗的了。」
柳小七四面環顧了幾眼問道：「特使大人此處說話可方便麼？」
特使笑道：「聽說是殷七爺來了，老夫早早安排人在外頭守著了。」
柳小七點點頭，道：「我們局子有個大客戶，前些日子在長、安、公幹。」秦王特使頓時呼吸一滯。柳小七頓了頓，緩緩的說，「也不知道出了什麼湊巧的事兒，橫豎就是幫我們找了個貨源。那些貨，絕對是好貨啊——」特使不覺睜大了眼盯著他。他又慢條斯理道，「拿著貨源的那位麼，並不肯直賣貨給我們，只托我們做個中人。而他的貨，除了秦王也不便賣與別家。」
特使重重吸了幾口氣，問道：「敢問，他賣的是什麼貨？」
柳小七款款捧起茶盅子來抿了一口，道：「他本是別家在秦國的細作頭目，算是二把手。因與大頭目因故反目成仇，托我們那大客戶幫忙逃出了秦國。只可憐孤身一人、衣食無著。京城好個花花世界，朱門酒肉臭、路有凍死骨。」
特使頓時明白了，啞著嗓子道：「他想賣了他主子？」
柳小七含笑道：「他跟著他主子不也就是為了錢麼？」他傾身向前道，「特使大人，有錢能使磨推鬼。」
特使拍案：「好說！只是那貨可真麼？」
柳小七道：「我們神盾局什麼時候賣過假貨？縱然不是我們的貨，經了我們的手也必查驗清楚。請特使放心，小店買賣公道，不白抽你們兩家的頭。」
特使眯起眼來：「怎麼七爺要抽兩家的頭？」
柳小七笑彎了眉眼：「大人，小店養著不少夥計，也要吃飯穿衣娶媳婦的。」
秦國特使哈哈大笑：「好說好說！」
柳小七舉起茶盅子來：「這買賣乃是三贏。那細作二頭目的消息只能賣與秦國、總不能賣與他前東家不是？秦國豈能不買？若沒有神盾局做中人，秦國查驗那細作消息的真偽也得費不少力氣。」
特使連連點頭：「七爺說的事，這買賣老夫做了。只不知那位元大客戶是何人？」
「大人，那個就與秦國不相干了，何必打聽得那麼清楚？」柳小七微笑，手裡依然舉著茶盅子，「這麼要緊的人逃跑了，說不定長安那邊有什麼變化呢？」
特使也笑舉起茶盅子來，二人以茶代酒一飲而盡。
姬先生交代的西寧系的細作，柳小七幾乎都賣給了秦王特使，只除去了他的舅舅曹先生和曹氏二人。曹先生藏得深，從不親自出面與人聯絡，多半命手下出去做事。陳瑞錦在長安時與曹氏見過兩次，第二次還是她主動去的世子府。馮紫英在長安也少不得人手，必知道此事。若是秦國清洗西寧系的燕國細作連曹氏一道洗了，恐怕有人聯想到榮國府頭上去。陳瑞錦見過曹氏，也知道這女人並非忠於燕王或西寧王爺，只是遵從父命罷了。
秦王特使得了細作名錄，看那密密麻麻幹什麼的都有，嚇得出了好幾身冷汗。當即抄錄了好幾份，命好幾撥心腹走不同的路快馬送回長安、親手交予秦王。而曹先生被他外甥的信哄住了，遲疑數日方寫了秘信送往京城，信使才剛出長安城門。眼下西寧王爺對出了叛徒這件事暫時還一無所知，秦王特使的人遂平安無事從大路小路趕赴長安。
而郊外的賈琮卻得了高家送來的飛鴿傳書，王仵作失蹤，嚇得趕忙求著陳瑞錦畫了十幾幅王仵作的畫像讓送給賈敘去。
第542章
柳小七與秦王特使交易成功，秦王特使派去送信的人也平安離京，賈敘遂使人悄悄傳信給諸王在京特使，告知他們西寧郡王乃是燕王另一個細作頭目。馮紫英這個細作頭目是盡人皆知的，故此眾人都盯著他防著他；西寧郡王本是燕王預備的一顆暗子，沒人留意諸事便宜。如今賈敘給他起了底，眨眼間西寧王府外頭的細作就比從前翻了數倍。西寧王爺立時察覺出不對來，吩咐手下人仔細些，又命去查這些人的來歷。
可巧燕王手下的那位姓孫的大人剛剛趕回京城，將他在長安聽壁角的事兒悉數回了。司徒磐啼笑皆非，道：「你燒掉他的信沒用。他馬上就回京來了，必去馮紫英跟前親自再說一遍。」
孫大人道：「微臣知道，不過是為了燒掉那些名錄。那裡頭還有不少是真的。」
燕王皺眉：「他們既疑心賈琮、有意給他下餌，就不該用真的。」遂將馮紫英喊來，讓孫大人再說一遍。
馮紫英聽罷頓時惱了：「綁架？這是那姓金的所為？」
孫大人忙道：「那人不過是西寧王爺下頭一個小頭目，立功心切罷了。」
馮紫英向司徒磐正色道：「王爺，屬下與賈琮算不得結黨吧。」
司徒磐擺手：「你都是他勸過來的，算什麼結黨？要結黨也是與孤結黨。」
馮紫英冷笑了下，道：「功夫都下在自己人身上，他倒是大公無私。」
司徒磐咳嗽一聲：「賈琮是個不吃虧的性子，回頭你勸勸他。此事算誤會一場，莫往心裡去。」
馮紫英道：「這種事多了去了，他懶得計較。只是今後再信任西寧王爺。」
他們正說著，外頭有西寧郡王派來的心腹求見。司徒磐命那人進來，他見了馮紫英略怔了怔。偏司徒磐絲毫沒有讓旁人避開之意，只得上前行禮、回說他們府外忽然多了許多探子。幾個人皆皺起眉頭。因在秦國的西寧系探子腳程不如賈琮快、這會子還沒進京，西寧郡王依然不知道自家在何處漏了底。
次日賈琮便正大光明扮作才剛進京的樣子回到榮國府。剛在府門口下了馬，他立命一個小子上馮紫英家去，告訴說自己晚上要去馮家吃飯，還點了好幾個菜。馮紫英便知道他要告狀，呵呵笑了起來。又打發人去告訴司徒磐。
這日晚上，賈琮果然上馮家去了。馮紫英早早在家等著，吩咐賈家的琮三爺來了便讓他自己到外書房來。賈琮拎著幾樣在長安街頭買的小物件蹦蹦跳跳躥進馮紫英的外書房，喊道：「馮大人！小人給馮大人送禮來了。」
馮紫英瞧了他一眼，咳嗽道：「什麼好東西，呈上來！」
賈琮便介紹：「這是皮影戲的皮影兒，這是小孩玩的泥哨子挺有趣的，這是他們那兒的青茶。走的匆忙，只帶了這幾樣。」
「什麼亂七八糟的。」馮紫英瞧著好笑，「罷了，我知道你有事。」
賈琮眨眨眼：「我給小侄子的點心他收到沒？」
馮紫英歎了口氣：「前日才剛收到的。」那孫大人說多一事不如少一事，讓他扮作看過了賈琮的信和姬先生給的假名錄；司徒磐口裡沒說、也是這個意思。「你再說說是怎麼回事。」
賈琮登時明白他已經跟西寧系的人通過氣了，乃氣哼哼的道：「我還是頭一回吃那麼大的虧！」遂劈裡啪啦說了起來。因細問過姬先生，得知綁架事件乃是陳二爺一手策劃。具體細節曹先生等人並不知情，只是依著陳二爺的話讓曹氏絆住陳瑞錦。賈琮遂將陳瑞錦走屋頂查痕跡那一節忽略過去，也沒說自己是怎麼被帶走的，只說了綁匪在自己身上放了擾亂追蹤犬氣味的香袋子、他們自己身上卻沒放，高家的狗便追著綁匪的氣味幫著找到了他。乃攤手道，「見過這麼傻的綁匪麼？」
馮紫英不覺好笑，道：「做事不精細。」
賈琮又說起那個姬先生來，道：「西寧王爺好不會挑細作。那人是個癡情種子，只惦記他那個表妹。」
馮紫英聽罷思忖半日，問道：「你既然答應幫姬先生救他表妹出來，怎麼沒動手？」
「那女人不肯。」賈琮道，「陳姐姐特意去見過她一回。她都有孩子了，世子又寵她。陳姐姐說，既然女方不肯就算了。後來不知什麼緣故那個姬先生也沒來找我們，我們又趕著回南邊去——么兒哥哥大約快要成親了。」
馮紫英道：「罷了。那個姓姬的……好歹是自己人。」
賈琮翻眼睛看了他會子，四面張望：「該不會王爺在偷聽吧。」
馮紫英笑道：「胡說。我與西寧王爺並無芥蒂。」
賈琮哼道：「是是是，你與他沒芥蒂、他與你有芥蒂。妒忌你得寵唄~~心思不花在努力工作上，成日只惦記著扯同僚後腿。難道同僚扯下來了他能上去不成？」
馮紫英哭笑不得：「王爺當真沒在偷聽。」
賈琮攤手：「我又不是說給王爺聽的。讓人綁架了一回發發牢騷不行麼？」
「行~~」馮紫英哄小孩似的說，「你姑祖母那兒可說明白了？」
「老太太挺通情理的。」賈琮道，「她還說，我姐夫一直在平安州也悶得慌。他是老三，什麼事兒都輪不著他。」乃飲了口茶，「我就來跟你們說一聲，得趕緊回南邊去。林表姐出嫁也是大事。喂，」他瞧著馮紫英，「王爺給賀禮不給？」
馮紫英笑了：「早已在路上了。」乃思忖片刻問道，「我知道你要趕回去觀禮。蘇大人可會去麼？」
賈琮摸著下巴道：「他那老胳膊老腿的，趕不了急路吧。等他慢悠悠趕到，人家早已成婚了。送份禮物寫篇子文章算了。不過他兒子一直想接他去荊州。他在京城慣了，不願意走。」又歎道，「倒是澄兒的親事沒成，老頭有幾分心灰意冷。下一回蘇大哥來接他，說不定就會去了。」
馮紫英思忖道：「蘇韜在荊州倒是做得不錯。」
賈琮歎道：「楚國已分，荊州仍在『楚』字底下，也夠他辛苦的。不過楚國那些人還算敬重他。我只怕老爺子在北邊呆慣了，去了南邊水土不服。再有就是京裡頭有我們家撐腰，平素我不在也有環哥哥在，澄兒便猶如大小姐一般。去了荊州，她爹會不會隨便找個人把她嫁了……那還真不如嫁給蘭兒呢。」
馮紫英眼神一亮：「這個主意不錯！」
賈琮擺手：「不錯什麼呀！他倆若合適早訂親了。蘭兒老實，澄兒心野。澄兒的氣魄比蘭兒大，蘭兒會被欺負的，澄兒會不痛快。澄丫頭得挑個心思透亮、才學見識還能壓得住她的。有點難啊……」
馮紫英不以為然道：「哪兒有那麼多事！門當戶對不就完了？」
賈琮使勁兒搖頭，半晌才說：「沒那麼容易當對。橫豎她還小呢，不著急。縱然讓她爹接過去，有蘇先生在，她爹也不敢胡亂將她許人家。」
「罷了，旁人也管不著。」馮紫英道，「環兒和寶玉什麼時候回來？」
賈琮咧了咧嘴：「環哥哥兩口子閒逛也夠久的，等我回去他不就得回來？蘭兒還沒頂事呢。寶玉哥哥誰管他！只要他時常寫文章出來給他的粉絲買，隨他逛多久。這會子還不知道去哪兒了。」
馮紫英笑道：「不知道去哪兒了還打發他媳婦過去。」
「那是找藉口讓寶二嫂子出門玩會子。」賈琮道，「她自打進門就沒出過京城，環三嫂子卻是出去玩兩回了，她心裡能好受麼？不得安慰一下啊。」
馮紫英莫名道：「哪兒有這個道理！誰家的媳婦不是安安分分在後院呆著，天底下也就你們家女人事兒多。」
賈琮聳肩：「天底下就我們家女人有出息。」他忽然眯起眼睛道，「對了。那個在長安綁架我的主謀，姓陳的——」
「嗯？」
賈琮壓低了嗓子道：「他說，西寧王爺有個得力的下屬，你猜是誰？」
馮紫英眼神動了動：「誰？」
「我們東府的賈蓉！」賈琮拍案道，「好生沒眼力價兒！那是個什麼貨色？」
馮紫英默然片刻道：「蓉哥兒如今也長進了些。」
「拉倒吧！」賈琮嗤道，「珍大哥哥當年調戲他媳婦，他連個屁都不敢放。那是他親老婆！八抬大轎明媒正娶！這種人我才不放在眼裡。可見那個西寧郡王不是個有本事的，招募的手下盡是這種人。」
馮紫英又默然片刻：「越是小人越好用。」
賈琮聳肩：「這些小人，你給他利的時候自然好用，待別人也給他利他立時就叛變了。」馮紫英低眉一笑。
賈琮在馮家耗到二更天才走。馮紫英也不送他，只不許他騎馬，「既吃了酒、好生坐車回去。」他前腳剛離開外書房，那個孫大人便從密室出來了。馮紫英似笑非笑道：「西寧王爺好生有眼光，竟把賈蓉給收買了？」
孫大人肅然道：「馮大人，我知道你與賈先生往來親密多年，也知道王爺最信任你二人不過。只是賈先生今兒此舉，委實有結黨之嫌。」
馮紫英不置可否：「多謝孫大人好心提醒。西寧王爺的手下長舌者眾，當心讓旁人撬開。」孫大人苦笑，拱手告辭。
不多時孫大人便到了燕王府，將今日偷聽偷看的悉數回給燕王。司徒磐聽罷皺了半日的眉頭：「如今各家都在西寧府外安置了探子，此事顯見是漏了。依你看是誰做的？」
孫大人苦笑搖頭道：「微臣猜不出來。誠如賈琮所言，他挑的手下多為小人，見利忘義，還不定是誰把他賣了換錢呢。」
司徒磐道：「他自己疑心賈琮誠心報復他、抖他的底。」
孫大人道：「西寧王爺對賈琮偏見極重。賈琮若有那個心思，法子很多。賈蓉便極好利用。秦國那個姓陳的已死，沒人知道死前還招供了賈蓉這麼個人物出來。」
司徒磐想了會子道：「只怕事兒仍是秦國那邊惹起來的。你辛苦一趟，再去查查。」孫大人躬身領命。
那一頭賈琮回到榮國府，將賈蘭喊過來瞧了他會子，問道：「蘭兒，你覺得自己能頂事了沒？」
賈蘭笑道：「叔叔有話只管說。」
賈琮道：「我跟你說實話吧。我趕著回南邊去，有些事沒空也不便做。待我走後你幫我做了，行麼？」
「什麼事？」
賈琮森森的說：「東府裡的賈蓉做了朝廷密探，只管著一件事，就是專門盯咱們府裡。」
賈蘭打了個激靈：「蓉大哥哥時常來尋老爺說話。」
「故此根本不知道你老子說了些什麼給他。」賈琮齜牙道，「也不知道他到底說了些什麼給他上頭。對了，他上頭不是馮紫英。」
「是西寧郡王麼？」賈蘭問道。
「咦？連你都知道了？你是上哪兒知道的？」
賈蘭老老實實道：「前幾日與朋友去吃酒，在酒樓聽粉頭說的。」賈琮忍俊不禁——賈敘這是嫌棄知道的人太少了。賈蘭接著說，「蓉哥兒就在席上呢。我就說麼，他怎麼有幾分神色異樣。」
賈琮點頭，拍了拍他的肩膀道：「多年來我們幾個叔叔都忙的緊，沒空教導你。起初我們想著，你性子老實，橫豎有家裡護著，安生過日子也好。如今再看這個時代，仿佛不是個肯放過老實人的。你不是賈寶玉，不是石頭做的。現實逼著一個個老實孩子學狡猾。你不止要學著防備旁人，有時候也得學著主動出擊。蘭兒，拿賈蓉練個手吧。叔叔要求你，在完全不露痕跡的前提下收拾他。記著，得是人家非但查不出是你做的、甚至不會疑心到你頭上來。」
賈蘭笑道：「琮三叔，滿京城的人都知道榮國府的小蘭大爺老實。沒人會疑心我的。」
「不可掉以輕心。」賈琮警告道，「你姓賈，這個姓就讓人不會小瞧你。叔叔只教你一個小妙招：儘量調動旁人本身的性格和行為模式，四兩撥千斤，讓事情按照自己設計的去演變。當然，首先你得摸透你的目標人物。你現在就想想，你預備從誰下手。」
賈蘭托著腮幫子想了半日：「既然不便直對付他自己，那就從珍叔入手。」
賈琮偏了偏頭：「還有呢？」
賈蘭笑道：「還有不就是薔哥兒麼？」
第543章
後世的紅學家經常分析說甯國府的賈蓉賈薔有不正當男男關係，賈琮小時候曾留意過，沒瞧出什麼來，也懶得去打聽。直男的腦回路，默認世界上絕大部分人都是異性戀，偶遇同性戀也不過當個特例，至於雙性戀這種性取向沒事想不起來。賈蓉是有大老婆小老婆的，賈薔在原著裡頭也有女朋友、就是那個叫齡官的小戲子，故此賈琮以為他倆都是異性戀。如今聽了賈蘭一句話，猶如打開了虛掩著的新世界大門，怔了半日：「他倆還真有一腿啊！」
賈蘭奇道：「三叔竟不知道？！」
賈琮咳嗽一聲：「我這種正派的讀書人，哪裡知道這些風流八卦。他倆難道是真愛？」
賈蘭托著下巴道：「磕磕碰碰這麼多年，倒也情深。」
賈琮打了個哆嗦，瞧著大侄子：「你沒跟他們學這些亂七八糟的吧。」
賈蘭趕忙說：「我才不呢！沒一個順眼的。」
「哈？！」賈琮好懸站起來，「要是有順眼的你難道就勾搭了？」
賈蘭莫名道：「叔叔巴巴兒想什麼呢？我又不曾跟他們去胡混。」
賈琮疑心滿滿瞧了他半日，又猶豫了許久才說：「那玩意不是什麼時尚，終究人還是得看本心、喜歡什麼不喜歡什麼。」
賈蘭哭笑不得：「三叔，我都這麼大了，什麼都知道。」
「罷了罷了。」賈琮忽又覺得自己好笑，「你自己琢磨吧。有什麼需要早點說。」
賈蘭想了想：「除了怡紅院，咱們手裡還有什麼窯子麼？最好是暗窯子。」
賈琮立時想起施黎常去的城西那一家，道：「有。」賈蘭皺了皺鼻子，傻呵呵笑起來。賈琮眼皮子一翻：這小崽子仿佛也不是什麼省油的燈。
兩日後，賈琮與陳瑞錦拍馬上路了，賈蘭與馮紫英二人送他們出京。回城的路上，賈蘭糾結了會子，向馮紫英支吾道：「馮……馮大叔……」
「嗯？」馮紫英和顏悅色，「蘭兒有什麼事麼？」
賈蘭抓了抓後腦勺：「我琮三叔說……我們東府的蓉哥兒是蜀王的探子，是真的麼？」
馮紫英頓覺好笑：「他這麼跟你說的？」也是，賈琮不便告訴賈蘭他是燕王的探子。
賈蘭小聲道：「他讓我離蓉哥兒遠些，還讓我們老爺也離東府遠些。」
馮紫英思忖片刻道：「那些事兒你暫不用管，只好生念書去。政公還指望你考功名呢。」
賈蘭老實應了。過會子又問：「那薔哥兒會不會也是探子？」
馮紫英奇道：「你們家薔哥兒？他怎麼？」
「沒什麼。」賈蘭強笑道，「他與蓉哥兒打小就好。我想著，他倆會不會一起……」
馮紫英道：「你莫要管了。」
賈蘭嘟囔道：「我也這麼大了……」馮紫英不禁好笑。看了看他，無端想起賈珠來，內裡暗歎了一聲。
馮紫英素來以為賈蓉只是個紈絝，自打知道他是西寧系的人方使人盯了他。甯國府早年投靠過蜀王他是知道的，不過賈珍沒本事罷了。且他們府裡亂的很，除了門口那對大石頭獅子已沒有什麼是乾淨的了，馮紫英還瞧他們不上。這會子聽賈蘭提起賈薔，回去也命人留意些。
數日後，賈薔在酒宴上認得了一個粉頭叫蔓蔓。那蔓蔓嬌憨可人、又會說話，哄得賈薔答應去她們家看她。又過了兩日，賈薔想起她來，便拉上幾個朋友去了那粉頭平素供職的暗窯子，這裡頭也有賈蓉。一來二去的，蔓蔓與他們哥倆都打得火熱，後來竟還去過甯國府唱曲兒。
有一日，甯國府賈珍設宴請人吃酒，熱熱鬧鬧的，也請了那個蔓蔓來助興。本來也請了賈政過來，賈政因得了賈琮告誡、以為賈珍賈蓉爺倆是蜀國細作，不敢過來。賈珍便請了些甯國府的親眷。外頭是男人，裡頭自然有女眷了。賈珍之妻尤氏在內宅主事。
酒過數巡，裡裡外外都吃得酣呢，忽聽裡頭一團大亂，有人喊：「了不得了！薔二爺要殺蓉大爺~~」只見那個叫蔓蔓的粉頭從後頭跑出來，頭上一對珠花只剩了一支，髮髻也松了，滿頭是汗抓著賈珍道，「珍大爺快去壓壓場面！」
賈珍咳嗽一聲：「怎麼回事？」
蔓蔓眼神閃了閃，小聲、尖聲且清晰的道：「薔二爺……小蓉大爺跟薔二奶奶……抓了個正著……」
「轟……」眾人頓時亂套了。這些紈絝誰不知道賈蓉與賈薔是什麼情誼？萬萬沒想到賈蓉那小子睡了人家丈夫還想睡人家媳婦！果然這甯國府一輩更比一輩浪。賈珍急了，甩袖子便往後頭趕去。蔓蔓自然不敢跟著去，只在後頭張望著他沒影了，方撫了撫胸口：「嚇死奴家了……」
旁人登時把她圍了起來，細問詳情。
蔓蔓眨了眨眼：「奴家……什麼也沒看見。」
賈芹笑道：「好蔓蔓，你只告訴我，我管保不告訴一個人去。」
蔓蔓瞟了他一眼，拿手帕子往他臉上一拂：「我才不信你~~」乃忽然捂起肚子來，「哎呦呦~~奴家肚子疼~~」她扮得太假了些，眾人都笑。蔓蔓道，「奴家難受的緊，可不能再伺候各位大爺了~~奴才告個罪，這就家去。」趕忙腳底下抹油，溜了。
大夥兒頓時明白過來——出了這事兒誰還敢在甯國府呆著？賈珍再不要臉，如此家醜也不願意外人在場。遂紛紛告辭。甯國府的人這會子也顧不上他們，幾個大管事陪著笑送客人們走了。好麼，天大的新鮮新聞誰不想在旁人跟前炫耀張揚一番？這幫紈絝誰都沒回家，悉數擁到蔓蔓的那個暗窯子，圍著她打聽。蔓蔓眨巴著眼睛，人家問話她才說，還說半句藏半句。橫豎她並沒撒一個字的謊，說的都是真話。眾紈絝聽罷都覺得有趣，轉身都上酒樓茶樓花樓四處傳與人聽去了。至於真正是怎麼回事，沒人想知道。還有人編了順口溜，什麼「薔薇並蒂發兩枝，又采雄來又采雌。」
那邊賈珍到了後頭才知道，賈薔的媳婦今兒根本沒來，來的是他一個愛妾。賈蓉吃多了酒，在會芳園裡四處亂走著散酒氣，踏過臨水小軒去想歇會子，正好撞見一位美人兒。
那女子正是賈薔的姨娘。早些日子那粉頭蔓蔓也曾去過他們家，二人切磋了些勾搭男人的手段。今兒她知道蔓蔓也會來，便約好了在此處相會。不想還沒等到蔓蔓，竟等到了賈蓉。賈蓉平素酒量不小，偏今兒不知怎的迷瞪了。見了她，也不辨人，只扯著求歡。那小姨娘本不是什麼貞潔烈女，這會子天氣又熱，遂光天化日的就在那小軒裡頭**起來。
蔓蔓既約了與那小姨娘切磋勾搭男人，她二人要勾搭的自然不是別個、唯有賈薔。遂從席上拉了賈薔一道往小軒而去，只說那兒清靜，好說說體己話。進門便看見賈蓉壓著那小妾在椅子上快活的緊……
賈薔頓時氣急了。他平素再愛風流也受不得此事，何況這小妾本是他極心愛的一個、賈蓉又與他好了這麼些年。那小妾早已嚇得推賈蓉下去，跪在地上抖衣而顫。換了平日，賈蓉也早給賈薔跪著賠禮了；偏今兒他實在迷糊的厲害，看賈薔進來了，笑嘻嘻道：「好兄弟，你也來了？咱們哥倆一道風流如何？」一壁說，一壁上前摟住賈薔要親嘴兒。賈薔一腳踢翻了他，抬頭看見這小軒牆上掛了把寶劍震宅，翻手摘下劍便要殺人。
蔓蔓趕忙沖上前死死的拉住賈薔的手，又大聲喊人進來。賈蓉身邊帶著的小廝因見主子有好事兒、都遠遠的避開了，聽見蔓蔓喊了半日才跑進來。賈蓉直至這會子還沒清醒，又去抱那小妾；小妾嚇得抱頭躥到案子底下，賈蓉還追到案子底下。賈薔愈發怒上心頭，拔出劍來要砍死他，口裡道：「大不了我償他一命，大家乾淨！」蔓蔓使出吃奶的力氣抱著他的腰喊：「我的好二爺！你若這麼死了反倒不乾淨了！」好在小廝們趕著上前來，七手八腳抱住了賈薔。蔓蔓空出手來撒腿往外跑，去告訴賈珍去了。
賈珍趕過來又鬧騰了半日，將賈蓉拉出去灌醒酒湯，口裡還安慰賈薔說：「不過是個小姨娘罷了，沒什麼大不了的。你哥哥既喜歡，這女人就給他如何？改明兒我送你幾個好的。」
那小妾聞聽頓時哭了：「是小蓉大爺強拉著奴婢的……」讓賈珍一腳踢到牆角去了。賈薔呆愣愣的聽了半日，忽然「哈哈哈」仰天大笑。笑了半日，又大哭起來。
賈薔領著小妾回去之後便閉門謝客。賈蓉第二天酒醒便知道自己惹惱了賈薔，立時上門去賠禮，賈薔只不開門。他二人皆不知道，如此風流韻事早已傳遍了半個京城，早有人猜到賈蓉今天會來賈薔家道歉。還有人設下賭局，賭賈薔會不會開門、若開門會在賈蓉在門口哀求了多久才開。好傢伙，賈薔家左近躲躲閃閃的藏了三十多個人。有瞧熱鬧的、有賭場的中人、有自己也壓了注的，個個捏著西洋小懷錶、雙目放光盯著賈薔家的大門。賈蓉在門口說的那些服軟討好陪不是的小話兒悉數讓人聽去了。
這新鮮事兒賈蘭登時知道了，轉身告訴了賈政。賈政氣的咬牙跌足，喝令「再不許與東府裡頭往來！」
當日晚上，賈蓉自然是早走了，看熱鬧的因聽他說了「明兒再來」，也都回去吃飯、修改賠率、新下賭注去了。二更天時分，賈家的另一個草字輩族人、已成了大財主的賈芸騎著馬帶著兩個小廝光明正大來賈薔家外頭敲門。
賈薔煩得一日沒吃飯，正在屋裡生悶氣呢。聽說是他來了，冷笑道：「我與芸哥兒素無往來，他來做什麼？」
他身邊一個老奴勸道：「芸二爺是個人物，年歲輕輕在古玩行當威風八面，京城裡頭各色有頭臉的人都給他幾分顏面。」
賈薔哼道：「不過是巴結了西府那邊罷了。」
老奴道：「西府那邊是有手段的。雖說兩位主事的三爺都不在……芸二爺也極得臉。保不齊有什麼要緊事呢？」
賈薔哂笑道：「要緊事可巧挑了今日？要緊事可巧挑這麼個時辰？左不過是來瞧熱鬧的罷了。」
老奴道：「瞧熱鬧豈非小蓉大爺在時來瞧更好些？我的爺，見見也無妨。難得他親上一趟咱們的門，總得有個禮數不是？」又勸了半日，好歹勸得賈薔命開了門。
堂兄弟二人相見，賈薔如無事人一般含笑道：「什麼風把芸哥兒吹來了？」
賈芸肅然拱手道：「兄長，小弟此來委實有些事。」賈薔見他不似來看熱鬧的，忙問何事，又命人上茶。賈芸沉聲問道，「你近日可曾得罪過什麼人沒有？」
賈薔怔了怔，旋即冷笑道：「我日日都得罪人呢。」
賈芸道：「可得罪了什麼要緊的人物沒有？」
賈薔翹起腿來道：「並不認得什麼要緊的人物。」
賈芸皺了皺眉，道：「你們今兒在甯國府上的事兒，已經滿京城都知道了，且添油加醋一塌糊塗。」
賈薔冷冷的道：「知道就知道了，我何嘗在乎什麼狗屁名聲。」
賈芸道：「這般風流韻事京城裡頭每日沒有五十件也有三十件，偏如今四處只傳了你們這一件不說，還傳得什麼樣的都有。顯見是有人故意為之，想毀掉你與蓉哥兒的名聲。」
賈薔低眉淡然道：「我與他都早沒名聲了。」
賈芸搖頭道：「薔哥，你還是沒明白癥結所在。如今要緊的不是名聲，是『故意』。你們哥倆風流也不是一日兩日了，忽然讓人盯上。要說此事不過是湊巧，我卻不信的。再說，男人風流點子算什麼？哪國會少風流爺們？」又低聲道，「琮哥兒從長安那頭得來的消息，蓉哥兒是蜀王安插在京城的細作。」
賈薔大驚：「什麼？！」
賈芸道：「倘若你能保證此事不是沖著你，就必然是沖著蓉哥兒的。他又並不值得人費心思對付。難道是為了對付他後頭的蜀王？」
「嘶……」饒是賈薔聰明俊俏，也讓他說迷糊了。「我當真不知道。」他們哥倆費力氣瞎猜呢，殊不知有個新近買來的小子，耳朵貼著牆根兒偷聽得清清楚楚。
而就在此時，隔了千山萬水的長安，秦國特使快馬派回去的信使已手持信物連夜進宮，見著了秦王。
第544章
長安城平地掀起三丈狂瀾。世人常說秦王是偽君子，偽君子比真小人還擅保命。看了特使從京城送來的那名錄，秦王只咬了不足半刻鐘的牙，便淡然命人依著名錄連夜抓人了。眨眼間西寧系在秦國的底兒被掀得乾乾淨淨，只除去了跑得沒了蹤跡的王仵作、曹先生並他女兒曹氏脫身、賈琮在長安時死的那幾個人也被匿了。曹先生瞬間便疑心到了外甥頭上，心痛不已。又慶倖姐姐姐夫和外甥媳婦在自己手裡，外甥不敢妄為。事出緊急，也顧不得他外甥有沒有洩露隱語出去，派了自家的下人快馬加鞭趕往京城報信去了。
京城也熱鬧的緊。甯國府那點子笑話滿大街都吆喝，葷段子編排得茶樓酒館四處宣揚。賈薔本是個風流紈絝，並不在意那些閒言碎語；卻是讓賈芸一番話嚇著了。他與賈蓉好了多年，從未曾想過賈蓉會當細作。如今甯榮兩府都在燕王眼皮子底下活命，他們還與蜀王私下往來，豈非是在玩火麼？若被燕王知道了還了得？賈薔打了個冷顫，心下暗暗拿定了主意不再與賈蓉等人往來。何況，甯國府這幾年內囊兒也盡了。
賈蓉自是全然不知，依然去尋賈薔賠不是。連著去了三四日吃閉門羹，他也有幾分惱了。遂在賈薔家門口喊道：「不過是個女人，比只貓兒狗兒還罷了。你竟為了她不顧我們多年情誼，究竟長的什麼心肝？」遂滿口污言穢語罵了起來，四周看熱鬧的甭提多歡樂了。
耳聽「吱呀」一聲，門開了。賈蓉趕忙躥了進去。只見賈薔穿了身月白色的薄衫子，冷冷清清立在前院中，比平日又好看了三分。賈蓉心肝子如同被捏了一把似的，陪笑著上前作揖：「好兄弟，當日都是我的不是！我多灌了幾口馬尿……」乃打了自己一個耳刮子，「我平素吃醉了不曾那般沒長眼的，該不會有人給我下了藥……」
不待他說完，賈薔劈頭問道：「你在當細作？」
賈蓉登時懵了。怔了會子，面如金紙，上前一把扯住賈薔：「你在哪兒聽來的這話？」
賈薔最知道他不過，頓時明白賈芸所言非虛，不禁微顫起來：「你……當真給蜀王當了細作？」乃跌足道，「糊塗！這兒是燕國！」
賈蓉忙擺手說：「不是蜀王！我就是在替燕王做事！」
賈薔滿面狐疑打量了他片刻，不大相信：「珍伯父早年暗投了六王爺，我是知道的。」
賈蓉低聲道：「那是早年。六王爺去了蜀國之後便與我們府裡少了往來，只混著不算個事兒。你放心，我眼力價還是有的。如今在替燕王做事呢。」
賈薔瞧了他一眼：「細作？」賈蓉沒吱聲。賈薔知道這便是默認了，又問，「是替馮紫英做事？」賈蓉頓時搖頭如撥浪鼓似的，還哼了一聲。賈薔乃道，「西寧王爺？」賈蓉臉色變了變。賈薔歎道，「那還不如馮紫英呢。」
賈蓉哼道：「馮紫英不過是仗著他老子在東瀛領兵得王爺的寵罷了，還有西府裡那幾個。」
賈薔知道賈蓉跟榮國府幾兄弟有怨，默然片刻道：「如今四處都知道西寧郡王乃燕王的細作頭目。此人仿佛不大可靠。」
賈蓉怨意滿面：「再不可靠，大小也是個王爺。」又低聲道，「再說，西府裡頭大半的人都去了南邊。萬一他們甩袖子走了，燕王指定拿我們甯國府撒氣。」
賈薔怔了怔：「榮國府顯見是跟著燕王的，世人皆知道。」
「知人知面不知心。」
賈薔搖頭，勸道：「那一行不是誰都能做的，好生過日子不好？」
賈蓉冷笑：「好生過日子？早年我老子投靠六王爺之事，你當燕王不知道？我倒是想好生過日子，人家哪裡肯放過。賈琮那兄弟幾個都名滿天下了，赦老爺又一直賴在南邊島上不回京，那頭還有個王子騰。他們想同燕王翻臉立時就能翻，到時候還不是我們替他們上菜市口。」
賈薔思忖道：「那倒不會，榮國府在京城的產業極多，他們捨不得。再說，賈琮精著呢。他就是想背靠大樹好乘涼。誰還燕王的樹高？還有個馮紫英打小護著他。」
賈蓉道：「他們沒有二心自然是最好了。橫豎我也不管別的，只管他們府裡的事。」
賈薔斜睨了他一眼：「蜀王那邊，你們當真沒招惹？」
賈蓉遲疑片刻，不願意哄他，低聲道：「偶有往來，並不要緊。」
賈薔便覺得腦袋「嗡」了一聲。賈蓉與甯國府如今只怕就是評話裡說的雙面細作，一頭挑著蜀王一頭挑著燕王，不知道哪邊是正主。若燕王是正主還罷了；若蜀王是正主，燕王知道了少不得滿門抄斬，自家必是牽扯其中的。不禁腳下踉蹌好懸跌倒。
賈蓉趕忙上前扶住他；賈薔狠狠的一甩胳膊掙脫他，惶然道：「蓉大爺好生做事業，早日高升，小弟恕不奉陪。」腳下如飛逃也似的奔進屋中，將堂屋大門緊密，憑賈蓉再如何喊也不肯開了。
過了會子，有賈薔家的下人上來，七嘴八舌手腳並用，死活推了賈蓉出門去，大門「咣當」一聲闔上了。賈蓉在外頭喊了半日，無人搭理，只得回去。翻身上馬走了幾步，回頭看一眼賈薔這房子，忽有種怪異之感——他二人的情分怕是要就此了結。此事早被蔽在左右的閒人看見了，回頭花樓酒樓又是一頓熱鬧。
數日後，街面上出了一種報紙，叫做《燕京晚報》。不過簡簡單單一張罷了，雇了報童在街頭售賣。這報紙上除了幾篇詩詞文章，最惹眼的便是一攔《燕京八卦》的欄目，寫的是京中有個大戶人家，堂兄弟兩個有龍陽之愛，偏又都風流俊俏，那哥哥與弟媳婦偷情讓弟弟抓了個正著，好不熱鬧。就算是傻子也能猜得出來這影射的誰！故事寫的生動有趣，報紙眨眼間銷售一空。偏那《燕京八卦》還是連載，說是欲知後事如何、且聽下回分解。下回還得等半個月呢！眾閒人紛紛翹首以盼，等著半個月後新出報紙。
馮紫英也命人買了份《燕京晚報》來細看，看得直笑——用腳趾頭猜都能知道是賈琮幹的。賈蓉當西寧系的細作顯見是為了盯著榮國府的。同為燕王的下屬，賈琮不便對付也不能吃啞巴虧。雖只是點子風流韻事，鬧大了也熱鬧。賈蓉徹底淪為談資，這輩子脫不了遭人指手畫腳了。
西寧郡王只花了不足半日的功夫便查到《燕京晚報》是榮國府中華書局的產業，立時拿著物證領著人證去向司徒磐告狀。司徒磐哪能不知道那哪吒的性子？只虛斥責了賈琮幾句便打發他走了。西寧郡王才回到府裡，便聽門子說甯國府的小蓉大爺來了，在外書房候著。
西寧郡王點點頭，負手走到外書房，咳嗽一聲進去。賈蓉站起來向他作了個揖：「王爺，屬下是來請辭的。」
西寧郡王抬了抬手讓他坐下，道：「本王方才去向王爺彈劾過賈琮了。」
賈蓉怒道：「果然是他搗的鬼！」
西寧郡王道：「本王也不過是裝個樣子罷了。他那《燕京晚報》隨隨便便被本王查到，可見壓根兒不預備瞞著人。王爺也不會當真因為這個把他怎麼樣，最多讓馮紫英寫信斥責他幾句。本王若不去向王爺彈劾，王爺怕是會反過來疑心我們的。」乃歎道，「清君側不易。」
賈蓉這才知道《燕京晚報》是賈琮幹的，咬牙道：「我去砸了他的報館！」
西寧郡王冷笑道：「砸他的報館？他這個名兒取的便好，燕、京、晚報。『燕京』兩個字已瘙到王爺癢處了。拍馬屁的手段尋常人比不上他。」
賈蓉忙說：「難道就這麼算了？」
西寧郡王道：「自然不是，哄過王爺去、讓他以為此事我們吃下啞巴虧罷了。」乃拍了拍賈蓉，「君子報仇十年不晚。」
賈蓉呆了片刻，搖頭歎道：「罷了，我本也比不得他。王爺，我不想做了。」
「嗯？」西寧郡王吃了口茶，抬目瞧著他，和藹道，「何須灰心？你只等著，不足半年，本王必替你狠狠出了這口惡氣！」
賈蓉垂目道：「不是因為琮叔。是……別的緣故。」
「什麼緣故？」
「我沒心思做事了。」賈蓉哀然道，「薔哥兒不理我了，當真不理我了。」
西寧郡王拍案：「沒用！不過點子風流事，何須放在心上？」
賈蓉搖搖頭：「我跟薔哥兒在一處這麼些年，最是知心不過的。這回不是他使小性子，當真是要與我了斷。我心裡明白。」
西寧郡王看他模樣不似作偽，和氣道：「本王也年輕過風流過，本王知道你的心情。」乃歎道，「你二人終歸是叔伯兄弟，結下這等事原本名聲不好。」
賈蓉哼道：「我們府上從我祖父算起名聲就沒好過，誰稀罕呢。」
「如今不是你們薔哥兒稀罕麼？」西寧郡王道，「不然他偏這會子要與你分生？為了他好，你只安分個一年半載的，待外頭的熱鬧冷下去再慢慢哄回來。」
賈蓉苦笑道：「……哄是哄不回來了。」賈薔一個字不曾提當日小軒那事兒，顯見不大介意那個女人，介意的是自己的細作身份。尤其聽了自家與蜀王有瓜葛之後，登時變了臉。他是嚇著了。「王爺，橫豎我也沒多大用處，不若另請高明。」
「胡鬧！」西寧郡王把臉一沉，「你當本王這裡是什麼地方？想來就來想走就走？」
賈蓉急得站起來才要說話，外頭有人敲門喊道：「王爺！有要緊事！」
西寧郡王示意賈蓉坐下，咳嗽一聲：「進來。」
只見有個人急匆匆走了進來，手裡攥著一個紙卷子。西寧郡王拿起了一看，渾身發顫，抬腿「噹啷」一聲踢翻了跟前的烏木嵌銀雕花小幾，茶壺茶盞碎了一地。賈蓉是個有眼力價的，見狀不好趕忙告辭，也不敢再提辭職了。西寧郡王也懶得理他，只揮了揮手。這信乃是逃出生天的王仵作所寫。此人藏到一個隱秘所在，大略寫了些前些日子長安之事，放信鴿捎了急信進京。西寧郡王這才知道，自己手下有人壞了事。
又過了兩天，秦國那位曹先生派出來的第一個報信之人才趕到京城。此人依著主子的話，將長安城裡頭圍著賈琮的那些事細細稟告，又說起姬先生來。曹先生自然不會說自己的女兒誠心整治他外甥，只說他二人約了相會、讓秦王世子府的人知道了，曹氏平安脫險、姬先生險些落入世子妃手中。又說姬先生誤會了自己父女二人，跟著賈琮的人逃出長安城去。依著他後來送到曹家來的信上的寄信地址並曹先生後來的查訪，姬先生應當是出了長安便與賈琮分道揚鑣了。西寧郡王這會子腦仁子都疼了。他見過曹先生這個外甥，自家在秦國的底細他全都知道，萬一兜售給賈琮可不是玩的。
就在當天晚上，西寧郡王接到要緊的消息——完了。他在秦王特使身邊安插了人手，平素時常能得些秦國的消息。與姬先生做的生意因為實在要緊，秦王特使全是自己獨自出面的，不曾告訴過半個人，連身邊的心腹都不知道。直至昨日接到了秦國來的飛鴿傳書，知道那些細作悉數拿下，放鬆了口氣。晚上高興多喝了兩盅酒，向身邊服侍的人漏了口風：「燕王在咱們秦國埋下的細作，悉數讓你們老爺我給挖乾淨了哈哈哈哈……」他並不知道那些人是西寧系的還是馮系的，橫豎是燕國的。下頭的人趕忙恭維了幾句，他自己又說，「這點子錢花的不值！」後細作又套了幾句話，得知有要緊的細作頭目把自己的手下整個兒賣給了秦王特使。
那要緊的細作頭目自然就是姓姬的了。西寧郡王心中暗暗存了幾分僥倖，惟願曹先生所推測是真，他外甥不曾投靠賈琮。再翻回來一想：不論賈琮知道多少，自己與他皆勢不兩立了。從前自己在暗他在明更好辦些；雖說這會子兩個人都在明，仍是自己優勢多些——榮國府在京城的東西太多了，賈琮胡鬧不起。
他乃冷笑一聲：「欺上瞞下誰不會。要鬧，不如就鬧場大的。」
第545章
賈琮陳瑞錦等人一路快馬趕回承天府，正遇上瀟湘館大搬家。老早就決定了，等大佳臘新城完工就把臺灣府的核心搬過去。搬首府是項極大的工程，好在這幾年工業部最重要的項目就是修建大水泥馬路。其實星艦研究所的蒸汽機實驗室兩年前就改良了蒸汽機；只是如今鋼產量跟不上，大佳臘新城和槍械生產優先使用鋼材，再加上石油的分餾提取一直在實驗室、難以量產，火車的事就被暫且擱下了。賈琮看著浩如煙海的待搬物品頭皮發麻，嘀咕道：「應該先建鐵軌的……」
總管著此事的乃是瀟湘館辦公室主任陳紅.袖。這女人當真是內政的一把好手，哪個部門什麼時候搬、怎麼打包怎麼編號、先搬什麼後搬什麼，熨熨貼貼跟精密儀器似的。賈赦都忍不住在旁贊道：「當年實在想不到紅.袖有這本事。」
賈琮道：「金紫萬千誰治國，裙釵一二可齊家。其實璉二嫂子也是有這個本事的，說不定還強些。這事兒我也不敢跟璉二哥哥提，他肯定不會高興嫂子做這些事。」
賈赦到了南邊這麼些年，腦子早都活絡了，思忖半日道：「她自己也未必肯來做這些事。」
賈琮聳肩道：「我不過說說而已。」
本以為這種大搬家得折騰好幾個月，不想大家還都不是什麼嬌氣的人，連半道上都在商議事兒。依著陳紅.袖的安排平平穩穩的、搬一處安置一處，搬完後數日功夫便開工了。這會子林黛玉賈維斯都已回來，賈環兩口子還沒走呢，人手難得齊全。眾人便在大佳臘開了次會議。
賈琮先在臺灣府的地圖上畫了一個圈：「這裡是南屯，開荒時間不長，才五六十年吧。下一個島內工作重心就是這裡。承天府將來會是工業重鎮和軍事要塞，南屯作為經濟文化中心，大佳臘為政治中心。比這更要緊的是鐵路。有了鐵路，南屯建設起來會比大佳臘方便許多。」
惜春道：「煤和鋼跟不上。」
賈琮笑道：「我們這一趟已經把晉國擺平了。未來的煤礦鐵礦可以從晉國到平安州穿越燕國在魯國送港裝船，橫豎魯國現在航運業發達。南屯也以港口為最優先建設。」
林黛玉皺著眉頭道：「要不要再打點地盤子下來？島上資源太匱乏了。這些王爺都是事不關己高高掛起的性子，別家的事不會管的。」
賈琮道：「要打也得北美先打。不抽空諸王手裡的下層百姓基石，單憑槍炮去打太損人口。我們已捏住的地盤已不少了。」
林黛玉道：「別的我管不了，你先把福建和江西這兩塊並進來。」
賈琮扭頭去看龔鯤。龔鯤道：「要弄到福建不難，江西就難了。江西是司徒磐的地方，不容易一手遮天。」
林黛玉想了想：「罷了，不積跬步、無以至千里。先福建也行。」
龔鯤笑道：「怎麼跟討價還價似的。」
賈琮問道：「大姐夫預備怎麼弄到福建？」
龔鯤哼道：「你的性子我還不知道？不願意打大仗唄。招安最容易。」
賈琮奇道：「招安？福建那位巡撫黃文綱大人可是個老儒生，迂腐的緊，怕是招安不過來。」
龔鯤含笑瞧了元春一眼：「你這弟弟是傻了麼？」
元春道：「自然不是招安黃文綱。知道戴憲麼？」
「知道哇！」賈琮道，「戴憲麼，如今已經是福建第一官商了，差不多到了資本家的級別。」
龔鯤道：「既然不能明著打，暗著換人也是可以的。福建這幾年富庶，朝廷已經管不了了。你可還記得王子騰之前的那位兩廣總督陳濱？」
賈琮翻了個白眼：「來來回回，還是這些老招數管用。戴憲腦子活絡，勸降應該不難。」
龔鯤道：「戴憲的兒子手下這兩年並不安分。若非他本人死死壓著，早就能造黃文綱的反了。有了福建，南邊這幾塊才能徹底連在一起。不然，咱們發展市場經濟很不容易。」
賈琮摸了摸下巴：「江西礦產多。銅礦、鎢礦，煤礦也有。哎呀當真得弄來。江西如今最要緊的就是三個人。知府謝鯨是全兒的舅舅，好騙；井岡山上的山大王萬彰早就跟我們私通了，最要緊的是另一個人，李國培。四將亂京師裡頭，最被低估的大概就是他了。而且他是司徒磐的死忠，挖牆腳大概是挖不動的。」乃吐了口氣，「先不急，福建本來也更近。」
龔鯤道：「挖李國培雖難了些，有萬彰幫忙倒也不是全無辦法。過一時再看。」眾人點頭，這一節便過了。
遂又商議起馬來群島的事來。那邊打仗順利，且被歐洲殖民多年，換個主子罷了。倒是元春那頭，因為蒸汽機有了突破，抽銅絲機也見了眉目。賈琮上輩子的理科基礎扎實，發電器數年前便有了雛形。一旦解決了抽銅絲機，連電器化都可以提上日程了。賈琮喜的拍桌子：「科學就是力量！」
探春忽然問道：「這會子咱們打仗，能贏麼？」
林黛玉問：「打誰？」旋即看了看吳小溪，「打誰都能贏吧。」
吳小溪慢悠悠的道：「馬來國的周冀將軍不吝惜人口的話，打誰都能贏。」
賈琮忙說：「打住！人口必須吝惜！今後咱們的目標是精確制導……額，糖衣炮彈與斬首行動相結合。我們領先時代越多、行動越容易。」
吳小溪輕歎一聲：「每個月看著出貨單子我挺惆悵的。那麼多火.槍都是賣給人家的。」
賈琮拱手陪笑道：「暫且借力打力罷了。吳掌櫃辛苦，橫豎賣出去的都不是最新最好的。」
吳小溪托著腮幫子道：「火.槍還罷了。那些戰艦、火炮平素都用來欺負商船海盜，沒打過正規軍。」林黛玉咳嗽一聲。吳小溪瞧了她一眼，「林相爺不用咳嗽，你們打馬來群島那回本是用牛刀殺雞。你自己說打得過癮不？」
林黛玉挑眉看著她道：「依你說，我們當特特去挑釁一回西洋海軍麼？」
話音未落，外頭有人敲門。若沒有要緊事，這會子是不會有人來打擾的。賈琮趕忙讓他進來。卻見來的正是負責信鴿的周茶花。她手裡攥著一支信筒，向眾人點了點頭，走到龔鯤身邊道：「京城來的急信。」
賈琮笑道：「想必是蘭哥兒耍賈蓉耍成了？」
龔鯤才瞧了一眼便皺眉，指信筒道：「這兒塗了塊朱砂。依著你的主意，我與五叔把預警消息分作藍黃橙紅四色，紅色最緊急。這是預警分級以來頭一次五叔給咱們發紅色預警。」
賈琮大驚：「那小崽子不會出事了吧！」
龔鯤打開信筒抽出信卷子來便瞧。賈琮心急，在旁探頭；偏賈敘寫的是密碼信，他一個字看不懂。龔鯤瞧完了道：「雖急，也算不得壞事。」乃隨手遞給林黛玉。林黛玉看完了遞給身邊的賈維斯。
賈琮急問：「怎麼回事？」
龔鯤看了看眾人，含笑道：「江西也有望了。」又瞧著林黛玉賈維斯二人直笑。
林黛玉哼道：「他們倒是很會挑日子！」
賈維斯可巧也看完了，含笑遞給身邊的吳攸，小聲問林黛玉道：「改日子麼？」
「當然不改！」林黛玉挑了挑眉頭，「憑什麼我們改日子？」
「要是碰巧呢？」
「碰巧就碰巧。」林黛玉瞧了一眼吳攸，「看完沒？」
「還沒翻出來呢。」吳攸也記不得密碼，隨手把信給了惜春；惜春正拿炭筆替他翻譯呢。
探春忍不住問道：「什麼改日子？」
龔鯤道：「那個西寧郡王盯上我們了。好大的膽子，當真豁的出去！竟然偷樑換柱、給井岡山上的李國培和福建巡撫黃文綱、福建總兵鄭潮兒去了密令，讓他們合兵攻打臺灣府。」
「什麼？！」數人齊聲大喊。
龔鯤若無其事道：「日子只說在七月下旬左右。」又笑看了林黛玉賈維斯一眼。他二人的婚期就定在七月二十六日；而且林黛玉這幾年軍威最盛，婚禮預備在平安港舉行，海軍官兵甚至預備了軍艦遊.行。
林黛玉問吳攸：「吳將軍，若是我成親那日李國培、鄭潮兒打過來了……」
吳攸隨口道：「那不正好放禮花麼？」眾人轟然撫掌叫好。
賈琮皺眉道：「打仗我們倒是不怕他，我們火力上占了大優勢。西寧王爺這是非要拆穿我不可，咱們家留在京城的人太多，基業也不小。」
陳瑞錦瞧了他一眼：「你不是說如今這個時代最便宜的就是通訊不發達麼？」
賈琮一想也對：「既有人偷樑換柱假傳主令，只要沒有資訊回饋，京城就不會知道。哎呀，只是如此一來，得嚴格封鎖消息才行。不光是西寧郡王的人，連馮紫英的人、別國的人都得瞞死了。」
林黛玉悠悠的道：「不著急。你都說了是假傳主令，仗不打完他們那邊也必死守秘密的。」
陳瑞錦道：「我去一趟井岡山。」
賈琮忙說：「怎麼你去？旁人去也行。」
「我去過，熟悉道路。」陳瑞錦道，「橫豎賈將軍林軍師成親之前必趕回來。」賈琮摸了摸鼻子，有點捨不得。
楊嵩咳嗽一聲：「我去也使得。我好歹是江西人。」賈琮使勁兒點頭。
陳瑞錦道：「楊大人掌著武警總隊。大家剛剛搬來大佳臘，四下裡不平穩，你手裡的事物極多。」
龔鯤也道：「還是陳姑娘走一趟的好，她還認得萬彰。」
賈琮沒辦法，只得答應了。又道：「還得有人走一趟福建，抓緊聯絡戴憲大人。」
吳小溪想了想：「我去吧。我可巧還有一樁生意要跟戴家談。」
賈琮「嗯」了一聲，又問道：「戴家不是做紡織業的嗎？怎麼也開始做起軍火生意了？」
吳小溪含笑道：「戴憲的眼光比我們以為的還長遠。戴家做紡織業後的第二年便做了船廠，如今已經開始盯著非洲的奴隸生意了。」
賈琮怔了怔，撫掌道：「我說什麼來著？戴憲已有資本家的氣質了。資本無孔不入、追逐利益。」
「只是……」吳小溪思忖道，「他們發展得有點太快，我怕會超出控制。」
賈琮含笑道：「我們這趟在京城已經試著做起了工會，也開始推廣革命共濟會了。」他遂將此事從頭細說了一回。「如今是石秋生和金鴛鴦兩口子在主持著。剛剛起步，但還算平穩。」
吳小溪皺眉道：「他們不過是在榮國府的工廠試行罷了，溫室裡的標本，又不是真正的工會。正經對抗資本家的本事他們根本沒有，沒多大意思。要想試驗，拿去福建試。榮國府的工廠沒多大壓力，拿著比同行多的薪水、東家富裕並不靠工廠賺錢。除非去戴憲家下頭的工廠試，那些工人苦不堪言，就如西洋評話裡頭寫的那般，苟且活命、比奴才好不到哪兒去。」
「也行。」賈琮琢磨了會子，「榮國府怎麼不靠工廠賺錢啦？」
賈探春抬頭緩緩的道：「榮國府的錢多半是搶來的。莫忘了咱們家乃盜賊起家，這些年我朝外邦也不知道謀了多少不義之財。」眾人哈哈大笑。
遂又商議了些其他事物，散會。這是頭一次在大佳臘政府大樓議事，大夥兒出來後還四處轉了轉。林黛玉指著外頭的牌子道：「琮哥兒最是無趣。『政府大樓』這四個字寡然無味。」
賈琮趕忙狗腿的道：「那姐姐取個名兒？」
林黛玉瞧了這四四方方的後世風格建築半日，皺眉道：「這房子建得無趣，我懶得取。」
賈琮聳肩：「罷了，姐姐有興致再取吧。」林黛玉後來也一直沒興致，此樓遂一直都叫「政府大樓」。
賈環回到自己院子，建安公主還沒回來。因為今天要開會、她又是公主。為了儘量免些麻煩，賈環特托史湘雲邀她出去逛去。妯娌二人從沒見過如此新鮮的城市，直逛到晚上才回來。賈環自己也才剛逛回來呢，兩口子吃飯的時候各自說了在外頭的見聞，都覺有趣。飯畢，二人坐在院中乘涼，賈環抱了個椰子吸椰子汁。建安公主在旁發愣、仰頭看星星。半晌，她忽然平平靜靜的道：「駙馬，你同我說實話。榮國府是不是有反心。」
悠于 2018-5-14 21:59
第546章
從決定來臺灣府的那一刻起賈環就知道，依著建安公主的聰明，說不得能猜出端倪來。故此預備詞兒也預備了許久。他想了想道：「倒算不上是反心，我們想與國人一道走在世界前列罷了。你也看到了，我們想改變整個社會制度。這制度已經幾千年了，國人早已習慣。可再長的制度也有盡頭。」乃搔了搔頭，「這種歷史大勢我總是不如琮兒說得明白，依葫蘆畫瓢也畫不清楚。」
建安公主平平靜靜的道：「你說的詞兒我許多聽不懂。」
「我最初也聽不懂。」賈環道，「後來聽多了才懂的。橫豎我們這一輩正處在歷史轉型的節骨眼上。從現在這些年開始，直至以後，全世界都不會再有君王專.制制度，只能君主立憲。因為經濟和科技發展已經到了突破口。」
建安公主道：「專.制制度這四個字我便不明白。這四個字之後的全不懂。」
「要不這樣吧。」賈環掏出懷錶來看了看，「咱倆弄兩張清潔工的證件去夜校聽課。不知今晚會不會講到這個。」建安公主今兒在大街上見過專職清掃的清潔工，京城裡頭喚做「除不潔者」，只不曾像他們這般穿著亮眼的橘黃色衣裳。史湘雲當時曾說，他們穿橘黃色是為了街上往來的馬車看清楚些、莫要誤撞了。這種顏色，下等人本是不能穿的。
賈琮遂打發人弄了兩張清潔工的工作證，二人換了身尋常百姓的衣裳乘夜間公交馬車去了大佳臘第一成人夜校。到了地方才發覺人家個個都拿著炭筆和筆記本，賈琮趕忙上夜校小賣部去買了兩套。今晚沒遇上講解社會制度的課程，遂旁聽了一堂生物課。那先生是個年輕的女子，約莫十七八歲，想必是臺灣府最早那批義務教育學堂的學生。這堂課講的是基因遺傳科普，以一個叫孟德爾的西洋人種植豌豆花為例子。
建安公主聽罷覺得十分有趣，下課後還去尋那先生問了半日。偏她問的那些賈環早都知道，在旁咳嗽幾聲，想自己告訴她又不好意思說，忍得十分辛苦。末了，那女先生含笑看了賈環一眼，問道：「這位是？」
建安公主道：「是我男人。」賈環在後頭微微點了點頭。
女先生道：「我瞧你男人的神色，仿佛頗明白生物學。這位姐姐，平素請教請教他便好。」賈環頓時窘紅了臉。
建安公主回頭瞧了瞧賈環：「他知道什麼呀。」
賈環又咳嗽兩聲：「不過聽過幾堂科普課罷了。」女先生微微一笑，回答別的學生問題去了。建安公主瞪了賈環一眼，賈環有幾分訕訕的。
他兩個又乘公交馬車回住處。建安公主一回來便讓賈環依著那女先生給的書單子買書去。賈環啼笑皆非：「這個點兒書店都關門了，連圖書館也關門了。」
建安公主哼道：「橫豎明兒一早你給本宮弄來。」
「遵命遵命，公主殿下！」
建安公主拿起自己抄錄的筆記瞧了瞧，道：「這夜校是給尋常百姓念書的？都教些什麼呢？」
「什麼都教。」賈環道，「以科普為主。不認識字的在念夜校之前都要先念快速掃盲班，先認得些常用的字。」
「不用交束修麼？」
「不用交束修。」
「認字也不用交束修的？」
「不用。且快速掃盲班是強制的，就是說想在臺灣府定居的都必須認得些字，讀也得讀、不讀也得讀。」
建安公主轉身定定的看著他：「請先生的錢誰出？」
「政府出。」賈環也直直的迎著她的目光道，「說白了就是稅錢，叫做取之於民、用之於民。」
建安公主淡淡的道：「故此，這臺灣府上的百姓都是賈家的子民了。」
賈環搖頭：「也不對。你可聽過有人對賈家歌功頌德的？」
建安公主思忖道：「委實不大像是為了民心。若只為民心，大肆宣揚就好。古往今來，讀書的皆為士子人家，下等人哪有認得字的。」
賈環道：「那是因為古時候書貴。現在印書容易多了，可以拿賣精裝版春宮畫的錢印些《三字經》、《千字文》給尋常百姓看看。」他遲疑了會子，道，「我們家的男人也不養小老婆，不愛把屋子弄得富麗堂皇。那些錢省下來請先生。」
建安公主正低頭吃茶呢，聞言猛然抬頭：「你是說我父皇行事奢靡、養了許多小老婆？」
「不，我老子也養了許多小老婆。」賈環忙擺手道，「我是說古今中外、歷朝歷代的君主都養了許多小老婆。就算有一兩代尚節儉，至多到了第三代也都開始奢靡了。這是人之常情、人的本性，沒有什麼對不對的。我只想說明，請先生、印幾本掃盲的書冊子花不了太多錢，比養小老婆、買奢靡之物便宜多了。」
建安公主哼了一聲，問道：「臺灣府行事極無上下尊卑，是故意的吧。」
「沒錯，是故意的。」賈環道，「先得把金子沙子一道放進篩子裡，方能淘出金子來。尋常百姓人家裡頭聰明的孩子也極多，挑出來好生教養，自然人才不斷。」
「你們要這麼多人才，不是為了造反還能是為了什麼？海外立國？」
賈環想了半日，道：「海外立國是肯定要的，海外立國比這簡單得多。哎呀明兒去圖書館借一本《人類社會演變》過來你瞧，瞧完了就自然明白了。」
建安公主默然片刻道：「讓下等人都讀書認字，他們心思野了、不願意再做下等事了呢？」
賈環攤手道：「那就給新來的移民做唄！橫豎新移民絡繹不絕。再者，不是所有人都能念得進去書的。大浪淘沙，沙子終歸多，金子才幾顆？」
建安公主又吃了口茶，端坐了會子道：「你才說的那本書，《人類社會演變》，我現在就想看。」
賈環想了想，她今晚大約也睡不著覺，道：「中華書局肯定有，我這就讓人弄去。」建安公主隨手把那女先生給的書單子撚起來遞過去。賈環莞爾，接過來打發人上中華書局找書去了。
這日晚上，建安公主看了一宿的書。賈環在旁老實陪著，遇上有她不明白的也講解講解。直至次日上午方知道了個大略，也隱約有幾分知道賈家想做什麼了。乃闔書道：「你們這是想斷了司徒家的江山。」
賈環道：「公主想想，若是諸王內戰，不論哪位得承大寶，其餘諸位是不是連性命都難保？終歸還是天子一人之權太大之故。」
建安公主道：「天下無主，豈能不亂？」
賈環含笑道：「總能有辦法的，世界必然越來越好。人常說人心不古，說得就像古時候很好一樣。其實古時候有什麼好？住的是草棚子、吃的是粗糧、穿的是獸皮、還日日有人餓死。你看我們這院子有了自來水，都不用去井裡打水了。省下來的人力拿去外洋擴張多好。」
建安公主思忖半日，道：「我想見見賈琮。」
賈環看了看她的烏眼圈子：「要不要躺會子？」建安公主搖頭。賈環遂打發人去請賈琮過來。
賈琮本來在與吳小溪等人商議福建的事，聞言暫撂下了那些。在京裡頭小叔子與嫂子相見得避諱些，大佳臘早已沒了這個顧忌，賈琮朝賈環兩口子拱了拱手：「三哥三嫂！」
建安公主輕歎一聲，示意賈環避出去。賈環當真避出去了。建安公主乃正色道：「賈琮，你是不是能預知後事？」
賈琮瞧了瞧她手邊那本書，也正色道：「是。這書裡頭寫的皆非猜想。君主專政就如東流之水，一去不再複返。世界各國皆如此。」
建安公主道：「這書上說，百年後人人平等、再不會有人天生高旁人一等或矮一等。」
賈琮擺手道：「這是尋常的科普書，給普通老百姓看來做夢的。百年後、三百年後的人依然天生有高低上下之分。就拿念書來說，尋常百姓依然只能認得幾個字、不當睜眼瞎，若想學琴棋書畫依然得是大戶人家的孩子。只不過比現在好了些……比現在好了很多。許多荒唐事不會再有了。」
「何等荒唐事？」
「例如先義忠親王奪嫡失敗了，血染菜市口無數回，不知死了多少不相干的人。什麼剛出生幾個月的嬰兒啊、義忠親王手下人的八竿子打不著的親眷啊。還有官員犯了罪，把他的兒子孫子罰去充軍做苦力，女眷貶入娼門。」建安公主默然。賈琮又說，「例如皇宮裡頭養了幾千個太監幾千個宮女啊、皇帝的女人不許出宮啊……天子之家難道不也是受害者？公主難道不喜歡遊山玩水麼？若非天下分封，寧太妃自從進了那個宮門這輩子都出不來了吧。還有小廬王。若天下沒有分封，說不定他的幾個哥哥奪嫡就把他捲進去了。甚至沒捲進去的也不安全，看秦二世就把嬴政的兒女快殺絕了。唐明皇李隆基早年算得上是個明主，好端端的也殺了幾個兒子。這些都是人治的弊端。人不是機器，會犯錯的。我們想要先在海外建立法治國家。有人犯了罪只是那人自己的事，不株連親友、不連坐鄉鄰。」
建安公主道：「株連之法亦能震懾人心。」
賈琮搖頭道：「罪大至株連九族，必然不是什麼偷雞摸狗之事，必是大事。肯犯大事的人有幾個是會在意什麼親戚朋友的？再說，犯大事多半也能得大利。在大利跟前又有幾個人肯顧念親友？漫說大利，小利都沒幾個肯顧念的。就拿奪嫡而言。公主那些叔叔哥哥們誰不知道輸掉了會死？可誰又肯去想自己輸呢？連錢進去不相干的人裡頭又不知冤死了多少人才、多少大將。」他歎道，「留著他們去打西洋人多好啊。」
建安公主抬目看了看他：「說到底還是為了西洋人。」
「沒錯。倘若燕王吳王等當真將西洋人的殖民地都搶了來，後續自然發展就好，我便可以偷懶了。」
建安公主又拿起那本書來翻了翻，半晌才說：「倘若這一趟你沒下來，會如何。」
賈琮知道她把自己當哪吒了，想了想：「大概一百多年以後……我想想，孫中山建立中華民國是哪年來著？大約是一百五六十年以後吧，會有一場辛亥革命。但在那之前我朝已經幾乎全部淪為西洋人的殖民地、讓西洋人欺負了也有數十年吧，死了多少人我忘了。孫先生和他的同僚依著西洋人的法子成立了民主政府，從西洋人手裡奪回國土。但那時候我朝國力太弱了。後來又被東瀛人入侵，死了極多軍人百姓——後世統計是三千五百多萬，也許更多。」
建安公主倒吸一口冷氣：「三千五百多萬？」
賈琮苦笑：「白骨露於野，千里無雞鳴。橫豎跟當年的五胡亂華之慘狀也差不多了。所以我攛掇幾位王爺把東瀛給滅國了。而且，公主可知道，那時候的天子不是昏君，沒做什麼錯事。」
建安公主厲聲道：「不是昏君豈能誤國至那般份上！」
賈琮抿了抿嘴角：「我說過許多回了，公主必然聽說過。」又指書，「書上也有。」
建安公主想了想：「火.槍火炮。」
賈琮點頭：「火.槍火炮的根子是科學技術，你們昨晚去聽的生物學便是其中一門學科。我們臺灣府科普數理化生，就是為了挑人才、從尋常百姓子弟當中挑科學苗子——官宦人家誰肯讓孩子學這個？我朝數千年來從不注重這些，眼下落後西洋太多太多太多。趁西洋人在打內戰，我們得趕緊趕上去。不然，百年後西洋人內戰早打完了，咱們依然要被他們欺負——縱然這會子打下了美洲澳洲也沒用，到時候人家還能搶回去。」他搖頭道，「我在蜀國和燕國想讓學生學點子理科知識太難了。翰林院那些老古板，真恨不能從窗戶口踢他們出去。」
建安公主苦笑道：「官宦人家的子弟自然不肯學那些。」
賈琮苦著臉道：「總得有人學啊……我們落後呢。我們真的落後很多。這幾年我在諸國跑來跑去都是為了這個。」
建安公主將那本《人類社會演變》拿在手裡瞧著封皮兒，半晌才道：「臺灣府才多少人口，能挑出來的苗子有限。若想多挑些人出來，除非在京城裡頭辦這些學校。」
賈琮立明其意，大喜，一躬到地：「三嫂言之有理！」
第547章
一堂夜校生物課陰差陽錯惹得建安公主起了在京城建工科學校的心思，元春立時把她拐走了。星艦學院依然在承天府；大佳臘已新建了一所綜合性大學，賈琮順手從後世取材，命名為常春藤大學。學校眼下正在安裝設施，桌椅櫃子書架之類一車車往里拉，教師和校內工作人員已招聘齊全，預備今年九月初一開學。元春的女兒尚未滿周歲，自打她懷孕以來許多事都是賈寶玉幫她做的；前幾個月史湘雲來了也在她身邊幫忙。既然另一個弟媳婦也有志於教育事業，元春豈能放過她？故此學校裡頭時常可見教育部的賈部長領著一個兄弟兩個弟媳婦，從前到後指指點點，有幾分像是戲裡頭的皇太后。
建安公主如同進了個新世界似的。她與賈琮離開廬州後先在嶺南住了兩個多月，才到臺灣府來沒多久。又遊山玩水了些日子，或是在街面上轉悠，並不曾真正瞭解官府和學校是怎麼做事的。跟在大姑子身後走了幾天，見識到常春藤大學裡種種新奇事物，不禁驚贊道：「從何處想來！」
元春道：「少數從太學裡學的、多數從西洋學的，有些是琮兒那幾個奇奇怪怪的綠林先生教他的；糅到一處這些年方有了星艦學院，拿琮兒的話說叫摸石頭過河。再改進些抄到常春藤來。」
幾個人踱步進了校圖書館，先看了看書單子。史湘雲嘴快，瞄了幾眼便說：「怎麼經史子集這麼少？評話這麼多？」
元春道：「是琮兒的意思。評話也多半是這些年中華書局新出的科幻評話——他現在已經讓改叫白話小說了。《搜神記》、《神異經》、《太平廣記》這些也多多的預備了。琮兒說，我朝的四書五經最束縛人不過，行動便是規矩，言談舉止、一步一引皆不可逾矩。偏科學最需要的是想像力。因為唯有打破前人之錯誤、探索前人之未知，才能領先西洋。最鼓勵學生胡思亂想瞎猜，然後照著他們的胡思亂想瞎猜去做實驗。千萬個猜想裡頭有一個對了就不得了了。」
建安公主道：「如此說來，好生艱難。」
元春道：「其實學生也好先生也好，多半都是千萬個裡頭的那九百九十九萬九千九百九十九；得用的真的只有一個而已。猶如愛迪生先生所言——喏——」她指了指牆上掛的字幅。眾人凝神一看，字幅上寫著：天才者，百分之九十九為辛勞汗水，百分之一為靈感。元春道，「後頭還有一句沒加上去：百分之一最要緊。我做了這麼些年學校，算是明白了。委實非天才不可。不是天才的只能給天才當幫手，再如何勤也補不了拙。星艦學院最得力的教授都是琮兒從西洋拐來的。」其實是楊衡從西洋綁架來的。先是威逼，後來利誘，最近幾年是拿西洋在打仗嚇唬他們。
建安公主前幾天聽賈琮反復念叨我朝科學落後西洋太多，眼下又聽了元春這話，愈發以為人家遠遠在本朝之上了，內裡暗暗焦急。抬目四面張望了一眼，見這圖書館宏偉大方、又肅然清靜，加之這建築風格根本就是賈琮從後世抄來的、建安公主從前不曾見過，驀然有種錯覺——以為西洋遍地都是這種圖書館。不禁喃喃道：「京城也得建這個才行。」
元春搖頭道：「琮兒小時候也想過在京城建圖書館。後來一想，建了有何用？尋常百姓子弟不認得字，認得字的都是儒生、不願意看這些書。」
寶玉在旁插話道：「他既然說要挑人才，官宦人家難道就沒有子弟喜歡這些的？有一個算一個。」
元春苦笑道：「撞大運似的，倒也可憐。」
建安公主道：「大浪淘沙，沙子多金子少。想多得金子，唯有多淘沙子。」乃思忖片刻道，「俗話說，重賞之下必有勇夫。既如此，不如多設賞金、賞給能者。」
「有啊！」湘雲道，「星艦學院的金石榴獎就是專門給基礎科學突破學者的。上回琮兒說還想設立一個發明獎，大姐姐，預備什麼時候弄？」
元春歎道：「發明獎老早就想過了。後來我們查了查單子，要緊的發明都是研究所做出來的，而且都是差事，民間發明根本排不上號。」
建安公主問道：「來了臺灣府這些日子，我時常聽見人說什麼發明發明，發明究竟是什麼東西？」
湘雲笑道：「就是新做出來的新奇有趣的物件兒。」
「胡言亂語。」元春嗔了她一眼，「得是有用之物才行。」乃笑問小弟媳婦，「你見過手搖洗衣機沒有？」建安公主搖頭。
湘雲拍手道：「改明兒咱們去大佳臘大客棧的後勤部瞧瞧，好多呢！想出這個人的也不知心肝子是什麼做的，真真絕了！琮兒還說根本沒有機械化、不好。也不算算省下了多少人力。」
元春道：「那個也是研究所做出來的項目呢，主意是琮兒從西洋人那裡學來的。」
建安公主心中愈發焦急了——不知道西洋人究竟做出了多少了不得的器物，本朝果真落後太多。乃道：「民間這麼多高人，總有幾個不尋常的。還是得有個重賞才是。」又想了想，「待本宮回京便懸賞徵召這等高人。」
元春含笑點頭：「那樣極好。」
賈寶玉道：「星艦學院設立金石榴獎，蓋因琮兒說石榴花與大姐姐有緣之故。不如弟妹的發明獎也設個花兒名？」
湘雲趕忙說：「怎麼就非得花名了？好端端的科學獎，依我說用日月星辰的名頭方不負『發明』這兩個字，或是麒麟啊玄武啊這些神獸之名才威風。」一壁說一壁從背後暗暗戳了賈寶玉兩根手指頭；寶玉茫然，但知道自己必有不妥之處，立時閉了嘴。
元春搖頭道：「你們兩爭什麼？正主兒想用什麼用什麼，公主用個陳琳獎王粲獎也是極好的。」
建安公主莞爾一笑：「我還沒想過呢，回頭慢慢想著。」
賈寶玉這才恍然大悟——自己方才唐突了。人家出錢設獎、愛叫什麼叫什麼，外人瞎出什麼主意？趁元春引著建安公主往樓上走，默默朝史湘雲作了個揖。史湘雲低聲笑道：「寶二哥哥雖有時糊塗，好在知錯就改。」言罷掩口就走。賈寶玉忙緊跟了兩步。
這晚上回去，建安公主與賈環商議回京除去建理工科學堂之外還要設立發明獎項，又問賈環可有主意沒有。賈環自然贊成，又道：「公主不是還掛名了女子學堂麼？要不要再設個女子獎？」
建安公主思忖片刻，問道：「星艦學院的金石榴獎也分了男女麼？」
「沒有。大姐姐說人類做出來的貢獻本身是不分男女的。」賈環道，「雖說每年頒四項，獲獎的男人比女人多很多。」
「那我的獎也不分男女。」建安公主道，「發明的物件一般兒也不分男女。」
「公主說了算！」
建安公主瞧了他幾眼，又歪著腦袋看了看他，道：「不知這句話哪裡不順耳。」
賈環大奇，拍案道：「這句話也不順耳？當真是女孩子難伺候。」
建安公主撲哧一笑：「這話順耳多了。」
過兩日陳瑞錦就要啟程去井岡山，人還沒走呢賈琮就跟缺了什麼似的渾身難受，日日耷拉著眉毛。史湘雲見了取笑道：「琮兒這是怎麼了？讓龍王三太子抽了筋麼？」
賈琮歎道：「還沒到相思的日子便先犯了相思病。」
建安公主知道陳瑞錦有事要離島一陣子，也取笑道：「誰能想到賈琮先生是這麼個癡情種子。」
賈琮兩手托著下巴可憐兮兮道：「你們這些隔岸觀火的圍觀群眾，就沒人寬慰我幾聲麼？」
湘雲道：「寬慰管用麼？」
「不管用，好歹是個心裡安慰。」
湘雲與建安公主都笑：「那還寬慰你作甚？不如瞧個熱鬧。」
賈琮只得抬頭找兩個哥哥。寶玉心腸好，拉了拉湘雲道：「俗話說，一日不見如隔三秋，琮兒惦記陳姐姐的緊，莫要笑話他。」
賈環聽了忙說：「寶二哥哥這老實人最是無趣。雲姐姐不必搭理他，有什麼好打趣的只管倒出來，管保他沒力氣還嘴。」
陳瑞錦在旁啼笑皆非：「去不了多久不就得回來？」
賈琮幽幽長歎一聲，歎得賈環渾身直起雞皮疙瘩。卻聽他說：「你在我的身邊，你是一切；你不在我的身邊，一切是你。」賈環捂著腮幫子直喊「酸掉大牙」，眼睛往四面瞄一眼：怎麼他媳婦眼中羡慕的緊？
一時眾人散了。建安公主與陳瑞錦在京城便熟絡，二人一道走了走。建安公主歎道：「琮哥兒當真惦記你。」
當世這些人唯有陳瑞錦知道賈琮是從三百年後來的，也知道他們那個時代世風開放、年輕人慣于直抒胸臆；賈環等本時空土生土長的士子縱然打小認得他也難與他一般模樣。乃道：「他素來是那麼個性子，臉皮也厚，心裡怎麼樣口裡便怎麼說，連個婉轉都不知道。」
建安公主輕輕的說：「這般不是好的很？」
陳瑞錦側頭看了看她：「你二人相處有什麼不好麼？」
建安公主搖頭：「並無不好之處。論理說我這個駙馬已算得上極好的了。又有名聲、又有才學、又幫了我弟弟那麼些、平素大事小事皆依著我、還肯陪我回娘家過年。我不過是白占了個公主的名頭，弟弟才那麼點子大地盤兒……舊年在廬州、京城，我皆覺得我二人極恩愛。今日見著你們兩個，雖沒見你們說幾句話，在旁瞧著總比旁人更親密些。」她忽然想起昨晚那句話，又不覺說了出來。「駙馬說，『公主說了算』。這話本當極順耳才是，偏我聽著不大順耳。」
陳瑞錦笑道：「賈琮也時常這麼說。『你說了算！』倘若換作『陳姑娘說了算』豈不是就彆扭些？」
建安公主想了想：「仿佛是這麼回事。」
陳瑞錦道：「若不是天下大變，賈環縱然當真依著才學招贅了駙馬也是你高他低。賈琮有個先生曾說過，兩口子的地位須得平等、沒有誰天生高誰一等；平素過日子卻得女人說了算，因為男人多半不懂內宅之事；如此必能恩愛。」
建安公主笑道：「他的先生好生古怪，什麼都知道。」
陳瑞錦也笑道：「他打小遇上了好些古怪的先生，這個算不得什麼。橫豎我聽著也有些道理。『公主』、『駙馬』這兩個名頭顯見是你壓了他一頭，猶如『三爺』、『三奶奶』一般。倘若日常事物他肯依著你……改明兒你也直呼他大名兒試試。」
建安公主遲疑了片刻：「合適麼？」
陳瑞錦道：「我叫賈琮極順口。」
建安公主低聲念了幾遍「賈環」，覺得好笑，搖頭道：「我怕是當面喊不出來。」
陳瑞錦想了會子，忽然笑起來：「是了。林姑娘喊賈將軍也是直呼其名『賈維斯』，四丫頭管吳攸一直都喊大名的。大姐姐才剛成親那陣子喚龔先生的字『翼之』，不知打什麼時候起也喊他『龔鯤』了。反倒是賈琮他們多少年來都以龔先生的字稱之，也是不知打何時起齊齊改喊了『大姐夫』。喚男人大名兒，仿佛有種理直氣壯的意思。我也不知道這意思打哪兒來的。」
建安公主道：「寶二奶奶仿佛沒喊過寶二爺大名。」
「他二人本是表兄妹，湘雲打小喊他做哥哥慣了。」
「原來如此。」建安公主點點頭，思忖道，「要不，回頭我試試？」
陳瑞錦道：「大佳臘的女人多半喊男人大名兒。在這兒喊了算不得什麼，公主回京還能接著喊才算喊習慣了。」
建安公主哼道：「誰還能不許我喊不成。」陳瑞錦揚眉一笑。
這日晚上，賈環回到院子才剛要跟他媳婦打招呼，他媳婦劈頭就是一聲：「賈環！」
賈環張口就應：「噯~~」
建安公主跟沒事人似的說：「那個發明獎的名兒我想好了。既是替匠人改進工具使的，就以『公輸子』為名如何？」
賈環想了想：「就一個獎麼？公輸子發明獎？星艦學院那個分了什麼數學獎物理獎化學獎生物獎。」
建安公主橫了他一眼：「與他們那個不一樣。我與大姐姐商議了，可以分作金獎銀獎銅獎。」
「也行。」賈環摸了摸後腦勺，「你說了算。」建安公主扭頭瞧著窗外一笑。
第548章
這一日，賈蘭接到了南邊的飛鴿傳書，以為是什麼大事。解下信筒一瞧，原來是賈環讓他幫著他環三嬸子買座大宅子，建安公主要建理工學校。京城裡頭西洋傳教士不少，榮國府也請了幾個來教賈蘭，故此他知道「理工」二字何意。賈環又讓他大張旗鼓，他遂打發人將京裡頭的房產中人悉數招來榮國府，掛著布幕架子跟人家說了半日。
諸位中人遂轟轟烈烈出去幫著榮國府找房子了，眨眼把京城傳了個遍。賈蘭說的是：「我嬸子建安公主巾幗不讓鬚眉，欲在京城建一理工科學校，並設重金獎賞做出實用新物件之能工巧匠。」這話本來說得挺明白的。人多嘴雜，不留神就傳成了建安公主欲以重金請能工巧匠做新奇物件，且將重金之「重」越傳越玄乎，從剛開始的五百兩銀子漸漸傳成了千金。
榮國府雖富、極少招搖。賈蘭聽說了傳聞也啼笑皆非，只向好友解釋一二。賈蓉遂尋了個藉口來套話。賈蘭搖頭道：「蓉大哥莫聽外頭的人胡言亂語。不過是建安公主要辦個學堂罷了。」
賈蓉問道：「公主不是辦著女學麼？怎麼又想辦學堂了？」
「這回要辦的是理工學堂。」賈蘭同他比劃著說了半日，勉強說明白理工學堂是學什麼的。「我也不知道三嬸子為何要建這個，三叔只讓我買好房子，他們回來就預備招生了。」他想了想，補了一句，「寶二叔和寶二嬸也同他們一道回來。」
賈蓉便是一怔。西寧郡王一直以為榮國府正在漸漸把要緊的人送去臺灣府，怎麼他們還回來麼？半晌才又追問一句：「他們一道回來？」
「是啊。」賈蘭道，「他們都在璉二叔那兒呢，林姑姑要成親了。觀禮之後他們就回來。」賈蓉眼神閃了閃，拿話岔開去。
沒過兩日，馮紫英親來過問此事，賈蘭又說了一遍。馮紫英點點頭。他知道賈家這幾兄弟都喜歡匠人頑器，也看重西洋那些東西；遂隨口叮囑賈蘭莫要太招搖便罷。賈蘭旋即在京郊買到了一處大宅子，並在左近買了一座山頭留給學校做試驗。又有工匠拿著自己做的頑器上門來自薦。賈蘭使人一一記錄了，又告訴他們：「我嬸娘要的不是頑器、是有用之物，好不好看不要緊。實在我也不知道她想要什麼，不如等他們回來。」如此一來，好歹世人皆知道賈環兩口子很快就要回京了。西寧郡王雖半信半疑，倒也暫不便去司徒磐跟前攛掇。
臺灣府那頭，陳瑞錦出門後賈琮便打不起來精神。因紅骨記大掌櫃吳小溪要去福建談生意，賈琮跟著去了。他們本不是與戴憲的官身談，遂往戴憲在福州城中一處外宅而去。
賈琮扮作吳小溪的助手跟著她從馬車中下來，迎面看見一位女子，穿了身粉紅色的衣衫，手裡拿著帕子立在庭前。從前賈琮曾聽探春閒聊時說，粉紅色唯有小女兒穿著好看，大了些便壓不住了；今見此女卻嬌豔如初開的花枝子一般。他們早知道此處住著的乃是戴憲養的一個花魁，人都喚她做春娘子，將將二十出頭的年歲。
吳小溪是見過這女子的，二人見了禮，春娘子道：「我們老爺昨兒就等著呢。」乃引著他們去了後頭的小花廳。
賈琮一見戴憲便不由自主摸了摸肚子。他打小就胖；這兩年在外頭奔波已瘦了不少，依然還算得上是個胖子。而這位戴憲大人早年是個中等身材，如今已經發福得不成樣子，賈琮往他身邊一站必須是個瘦子。卻見戴憲站起來朝吳小溪拱手：「吳掌櫃。」
吳小溪嫣然一笑，也拱手：「戴大人別來無恙。」二人寒暄幾句落座。
戴憲掃了一眼吳小溪帶來的人，立時認出賈琮來了——早年福建巡撫黃文綱被臺灣府的兵馬綁架，陪同總兵鄭潮兒去贖人的福建官員裡頭就有戴憲。後來雙方簽訂了和平協議、臺灣知府賈璉宴請諸位同僚見過賈琮。趕忙又站了起來：「賈先生！什麼風把您吹來了？」
賈琮含笑道：「戴大人站起來作甚？我還想省去來回行禮呢。」乃搶著向他作了個揖。戴憲還禮不跌。賈琮道，「我這幾日無聊，來跟著看看。你們聊，我圍觀。」
戴憲笑道：「賈先生莫要哄我。你哪能『無聊、跟著看看。』」
賈琮兩手一攤：「看吧，這就是出名的壞處。說真話人家都起疑心。」看戴憲望著他但笑不語，知道此人是決計不會信的，只得說，「我對奴隸貿易也很好奇，故此想來聽聽。談生意當真不是賈某人所長。」
「本官說什麼來著？」戴憲旋即又搖頭，「如此小事決計驚動不了賈先生。」乃望著吳小溪道，「吳掌櫃？」
吳小溪微微一笑：「委實另有別的事。不過今兒我的事兒在先，讓他候著。」戴憲了然拱了拱手。
賈琮遂在旁坐著圍觀，聽吳小溪與戴憲商議了半日買賣火.槍火炮之事。紅骨記的各色規矩都是明的，且不打折扣，戴憲也早就知道了。故此他二人竟談得很快。粗略說了一陣子之後，戴憲命左右的下人都出去，屋內獨留了一個師爺並賈琮、吳小溪。吳小溪一壁整理手裡的文案一壁示意賈琮可以說話了。
賈琮咳嗽一聲，道：「戴先生可知道，你們黃文綱大人近日已得了朝廷密令，或是過幾日將要得朝廷密令，讓福建水師跟臺灣府打一架？」
戴憲大驚：「什麼？！」
賈琮聳肩道：「我也不知道他們這密令傳得有多快、黃大人收到了沒有。最開始我是想來給黃大人提個醒的，因為那密令是假的。」
戴憲驚得站了起來：「什麼？！」
賈琮拍了兩下巴掌：「有位膽子特別大的、心眼特別死的閒人，為了證明臺灣府有水軍，給黃大人和鄭大人假傳密令。戴大人半點消息都沒有麼？」
戴憲頓時沉了臉。如今他的生意愈發做大了，絕非尋常人家可比。倘若福建跟臺灣打仗，看人家承天府滿大街的武警也知道很難贏的。這賈琮是個不念仁義之人，到時候自家的產業會落入誰手可不好說。再說，打仗最毀的便是商貿。念及于此，戴憲臉上黑一陣白一陣。
賈琮喝了口茶道：「所以我來見戴大人，想與戴大人攜手合作、各取所需。」
戴憲眯了眯眼：「賈先生想要什麼？」
「想請戴大人當福建巡撫。」
戴憲猛然睜眼，大聲斷喝：「大膽！」
賈琮微笑道：「對了，戴大人，你們姓戴的郡望仿佛是在譙郡？」
戴憲道：「本官族中，郡望在廣陵。」
賈琮「哦」了一聲：「與戴權不一樣啊，戴權在譙郡。不過，五百年前是一家，他還挺敬佩戴大人的。」
戴憲含笑問道：「敢問這位戴權先生是？」
賈琮笑眯眯道：「戴權啊，戴公公，早年乃太上皇心腹，大明宮掌宮內監。」戴憲頓時吸了口氣。賈琮仍笑容可掬，「我不是才從京城回來麼？戴公公如今在太皇太后身邊，掌管紫禁城內一應事物，還有就是——」他端起茶盅子來飲了一口，「還有太皇太后數年前便說了，百姓官員均可以銀錢買爵位。說是說均可以，也不是誰都可以的。你看我家表兄忠明候薛蟠薛侯爺……」戴憲面上浮出一絲不屑來。賈琮聳肩，「他起初想要買爵太皇太后是不肯的。嫌他出生商賈、身份太低了些；還嫌他是個斷袖。」
戴憲是個聰明的，頓時猜到後來發生了什麼，道：「不必說，薛大官人必是走了戴公公的門路了。」
「倒也算不得走門路。」賈琮道，「只煩勞他幫著勸了幾句話罷了。」
戴憲冷冷一笑，賈琮卻望著他笑而不語。戴憲看了看他，腦中如陀螺般轉了起來。賈琮平白無故的提起戴權公公和太皇太后賣爵，顯見不會是無意的。他又說給黃大人傳的攻打臺灣府之令的是假的。賈琮與戴權有勾結則必是真的。莫非此事裡頭還牽扯著小聖人與燕王之爭？賈琮不是一直幫著燕王麼？
賈琮猶如知道他猜了什麼似的，道：「順便說一句，假傳軍令的是燕王下頭的另一個細作頭子。我說的『另一個』乃『不是馮紫英』的意思。」眼下沒有互聯網和電視臺，京城福建萬里迢迢，「西寧郡王是燕王另一個細作頭目」這事兒還沒傳過來。
戴憲霎時又以為此事是燕王下頭內鬥惹出來的，不由得蹙了眉。若不知道「另一個」是誰，他自然也不敢閉著眼站邊的。
賈琮歎道：「我是真不願意跟鄭大人打啊。雖說他根本打不贏我們，可這事兒太傷百姓了，也極傷自由商貿。戴老闆，我覺得還是不要自己人打自己人吧，你看呢？」
戴憲跟著黃文綱多年，本是黃文綱一手提拔道。故此，縱然自家生意做得極大、家裡的小崽子和下頭的管事皆漸漸不把黃文綱放在眼裡，戴憲本人依然最敬重黃文綱不過的。故此他默然良久不肯發話。
賈琮又道：「戴大人可知道，太皇太后為何還能大搖大擺的賣爵位？這可不是什麼好事。縱是個糊塗王爺也不會答應的，何況燕王本是個明主。」
戴憲順著他問：「這是何故？」
賈琮一本正經道：「因為太皇太后想要點子錢花啊~~誰不喜歡白花花的銀子呢？」
戴憲道：「太皇太后只怕連性命都捏在燕王手裡，燕王不答應她能有什麼法子？」
賈琮微笑道：「戴大人可聽說過大內護衛麼？嘖嘖，也不知道有多少人，少說上百總有的。如傳奇故事裡頭的隱娘紅線女一般，神出鬼沒、電光火石間便可取人性命。」戴憲又睜大了眼。賈琮吐了口氣，「俗話說，神仙打架，小鬼遭遇。戴大人，說不定你來做福建巡撫比黃文綱大人更好些。黃大人是個迂腐的，哪天早上起來胸口忽然插了把匕首也未可知；他若因病修養、暫時就在福州城內尋個舒服的宅子歇息幾年，總能活著不是？」
戴憲前頭聽他說「請戴大人當福建巡撫」心中也狂跳了半日——誰還不盼著當個大官呢？不過是多年來敬重黃文綱罷了。再聽賈琮此言，暗暗思忖道：怕是燕王裡頭馮紫英與旁人內鬥、賈琮與馮紫英是一夥的。而賈琮又與大明宮掌宮內監戴權公公有勾搭，戴權能左右太皇太后。太皇太后手中有上百名大內護衛，仗著這些人與燕王持成平勢。如今那「另一人」假傳密令讓福建與臺灣府開戰，顯見是想撕破臺灣府荒蕪窮困之幌子，為了搬倒馮紫英賈琮。福建委實兩頭的惹不起。既然生了這麼大的事故，可知「另一人」與馮賈兩家已到水火不容的份上。賈琮拉了戴權與太皇太后做幫手，寧可使大內護衛殺了福建巡撫黃文綱、也不可輸了這場內鬥。
假若自己沒答應，黃文綱被大內護衛所殺。不論馮紫英與「另一人」誰勝，仗一打起來自己的生意必然損失慘重，下一任福建巡撫還不知是誰。倘若自己答應了……戴憲思來想去，不論是為了自家還是為了黃文綱大人，仿佛都應該答應才是。
他尚未拿定主意，吳小溪忽然悠悠的開了口：「對了，我想提醒戴大人一件事。」
戴憲忙含笑望著她：「何事？」
「戴大人回頭好生留意留意你那位美嬌娘。」吳小溪道，「我也知道她是戴大人買來的，未必心甘情願。既心有不甘，說不得容易被人收買。」
戴憲頓時沉了臉：「吳掌櫃這是何意。」
吳小溪淡然道：「並無惡意。橫豎那春娘子心裡頭並無戴大人。自然，她在戴大人跟前難免說些好聽的，郎情妾意、永結同心之類的詞兒我也背過，背起來並不難。我本無意拆穿人家這個。偏今兒此事要緊，又在她的地盤，不得不提醒大人仔細些。」
戴憲面如金紙，好半晌才說：「吳掌櫃從何處看出來的？」
吳小溪低眉一笑：「一個女人喜不喜歡一個男人，從眼神便可以知道得清清楚楚。」乃垂目吃茶。
賈琮沒留意那女子。戴憲早已年過半百，縱然早年帥過、如今也胖得連賈琮都陪襯成了瘦子；春娘子才二十出頭。若說那女子心裡頭沒有他，賈琮自是信的。他遂聳了聳肩，瞄了戴憲一眼，猶如看一個傻子。戴憲本來只有幾分震驚，見了賈琮這眼神，還因為他也看出來了，疑心頓起。
第549章
從戴憲的外宅出來上了馬車，賈琮拿眼睛瞄著吳小溪道：「忽然提起他那個外室是做什麼用的。」
吳小溪嫣然一笑：「許多事沒人知道是因為沒人去查。戴憲有五個兒子，兩個大的都與這春娘子有染，兩個小的都是他這幾年發財後新添的，極小；老三乃外室所養，我認得。」
「你想幫老三奪產？」
吳小溪偏了偏頭：「那倒不是。戴憲這幾個兒子裡頭，老三對他父親怨念極深。他母親是戴夫人的親表妹，當年使了些手段險些把戴夫人坑死，戴夫人翻身後一直沒許她進戴家的大門。為了讓老三認祖歸宗，他母親吃了許多苦，後出家為尼，方換得老三認了一個戴夫人陪嫁過來的通房丫頭為母。」
賈琮奇道：「戴憲模樣身家都平平，怎麼連他的後院都亂七八糟的，至於麼。」
「這有什麼奇怪的？鄉野土財主在村子裡頭也是大戶人家，不知多少人家想把女兒送去當姨奶奶。戴憲雖出自小縣城，家中卻是那縣裡頭最大的大戶。橫豎每家後院都是一窩窩的烏眼雞。」
賈琮摸了摸下巴：「這個老三品性如何？」
吳小溪瞧了他一眼：「你覺得會不好？」
「那倒不是。」賈琮道，「我二叔二嬸兩個，一個偽君子一個假佛爺，偏養出了賈寶玉那麼個水晶心肝的玻璃人。只是這戴三在戴家想必過得艱難。戴夫人未必在衣食起居上明擺著苛待他，心理折磨斷乎少不了——她若是個極通透的，也不會養出兩個偷小媽的兒子。說實話，我不怎麼放心小時候過得不順利的人，容易走極端。」
吳小溪輕笑道：「戴老三的性子很是活潑，瞧著像是個憨子。」
賈琮抽了抽嘴角：「實在斷乎不會是憨子了。」
吳小溪點頭道：「他膽兒極大。仗著模樣子生得好，頭一回見我就敢獻殷勤。讓特種營的兄弟誤會、打了兩槍托也扮作無事人一般。能忍，有幾分賭徒之風。這樣的人好利用。至於戴家的家產將來歸誰——於我們什麼相干。」
賈琮又瞄了她幾眼：「模樣子生得好？」
吳小溪翻了翻眼皮子：「我是沒見過男人的人麼？」
「當然不是！吳掌櫃這些年什麼王侯才子沒見過。」賈琮諂笑兩聲，「這種性子的人也沒什麼不好。資本時代最需要賭徒。只是這力氣花在家裡就太沒意思了，花在西洋人頭上多好。」
吳小溪悠悠的說，「最先給戴憲出主意打非洲奴隸生意算盤的就是這個老三。」
賈琮點頭：「有這個眼光，就算他離了戴憲也能做出來。」
吳小溪輕歎一聲：「戴憲終歸不是自己人。戴家和整個福建都找不出更合適的人招安，只得如此了。戴憲與他家這個老三都是擅權衡利弊之人，貪而不莽。他們不肯忠於朝廷，肯忠於利益也是不錯的。」
賈琮摸著下巴道：「那還不如派個自己人來主事。」
吳小溪道：「咱們人雖多，並不夠用。還有馬來群島呢。林相爺賈將軍眼看又要出征了。」
賈琮撓了撓頭：「罷了。你幫了他一個大忙要不要見見？」
「不見。」吳小溪端正坐著，「看熱鬧。」
後頭兩日果然熱鬧。戴憲隨手一查便知道那春娘子跟自己的兩個兒子都睡過，氣得當即命人將她勒死。戴家兩位爺們及時趕來救下春娘子，大鬧一場，都把錯攬到自己頭上，說是自己強逼的春娘子。戴夫人從府中趕來勸解，全然無用，爺仨都跟瘋了似的。最後戴夫人以死相逼、讓她兒子不許管春娘子之事。兩位少爺如同吃了迷藥似的，都爭著要替母親和春娘子死，戴家那別院都快亂成馬蜂窩了。
戴憲被此事氣得七竅生煙，怒甩袖子走了，住去了另一個外室之處。歇了不過半日功夫，巡撫黃文綱打發人來請他。戴憲這才想起來，他把賈琮前幾日來說的那樁大事給忘了。遂暫且將後院起火拋諸腦後，趕著去了巡撫衙門。
黃文綱是極信任戴憲的。戴憲自家富了之後，一沒忘記自己的下官身份、二沒忘記拉著大夥兒一起發財，從不藏私，對黃家極好。戴憲到了衙門一瞧，除了黃文綱、還有總兵鄭潮兒也在座，心下立時明白了。乃上前與他二人見禮，黃文綱讓他坐下。
戴憲並不坐，又向黃文綱作了個揖道：「敢問大人，今兒喊下官過來，可是為了京中的密令？」
黃文綱大驚：「戴大人怎麼知道？」
戴憲苦笑道：「果然是因為那個。燕王命福建兵馬出征臺灣府麼？」
鄭潮兒道：「還有另一路人馬，領頭的將軍姓李。咱們只聽命那位李將軍。傳令的不是燕王，是聖人。」
戴憲思忖片刻問道：「敢問二位大人，誰認得小聖人的字跡麼？」黃鄭二人面面相覷，都說「不認得。」戴憲乃低聲道，「數日前，臺灣府的賈琮來見過下官。」
「什麼？！」黃文綱站了起來，「他來見你作甚？」
戴憲遂斟酌著將賈琮當日所言講述一遍，只不曾提起賈琮讓他自己頂替福建巡撫之事。黃文綱讓「大內護衛」四個字嚇得微微發顫。末了戴憲道：「下官琢磨他的意思，仿佛是燕王下頭兩系人馬內杠，太皇太后和戴權公公已讓他們買通了。」
鄭潮兒糊塗了：「燕王與太皇太后顯見不是一夥的，怎麼他手下與戴權成了一夥？」
戴憲道：「礙于太皇太后手裡的大內護衛，燕王動不得她。瞧她賣爵位就知道是個貪財的。有了錢做中人，還有什麼事是做不成的？」
黃文綱跌足道：「他們愛如何如何，與老夫何干！」
戴憲道：「賈琮之意乃是讓大人裝病、不理會什麼小聖人的密令。不是還有一位李將軍麼？不與福建相干便好。縱然燕王責怪下來——」他撚著鬍鬚道，「又能奈我們福建何？」
「不妥。」鄭潮兒道，「終歸我們還是朝廷的兵馬。」
戴憲道：「若那密旨當真是聖人下的也罷了。倘若是假的、又讓咱們聽那個李將軍的——鄭大人，臺灣府的兵馬是個什麼模樣您老也是知道的。說不得那個姓李的就拿福建的人去當盾牌擋火炮了呢？」
「這個……」鄭潮兒也遲疑了。他哪裡捨得自己的袍澤？
黃文綱坐著想了半日，喃喃道：「從密旨上委實看不出真假來。」
戴憲笑道：「那密旨能到福州來顯見就是假的。大人想想，真的哪兒能出得了紫禁城？」
話音未落，忽聞屋頂「噹啷」一聲，有瓦片墜地。黃文綱忙命人查看。不多時，有兵卒來報，屋頂的積灰上有個大大的「假」字，仿佛是人以手指所寫。三位大人驚愕不已，互視半日，雖口裡不說，心裡都暗暗偏向于賈琮所言是真。再說，他們三家如今都有了不小的家業，都不願意福建打仗。
數日後，黃文綱當真病了。且病得稀奇，請了多少大夫皆查不出根究來。末了有位老大夫悄悄跟黃家的少爺說：「聽聞宮中有許多秘藥，能使人得各色古怪之症。說不得那些方子民間也有。」黃文綱頓時以為是有大內護衛給他下了藥，愈發愁得病重了。
他這一病，戴憲便忙起來。黃文綱平素的公務如今多半是戴憲代他做的。公務既忙，戴家的私務也不少，他哪裡忙的過來？論理說這些私務當給兩位嫡出戴少爺管著，偏戴憲恨他二人私通自己的愛姬還死不悔改，還敢以死頂撞老子，加之他那三子平素極孝順、又聽話，遂將家裡的生意產業悉數丟給了老三。戴三爺誠惶誠恐，遇事不肯自己做主，多半請教戴憲那幾個心腹管事、問他們說「若是我爹爹在，他會如何處置？」又依著戴憲之規矩習慣辦事。戴憲得知後極滿意，誇了他半日。下頭的人聽了，便篤信三爺如今得寵了。
賈琮這幾日除了聽各處給的消息當樂子便是滿大街閒逛去，琢磨著可有法子不驚動北邊那一大片王爺還能將福建整個拿下。這日回到紅骨記的鋪子，有個夥計趕忙迎了上來，低聲道：「三爺，吳掌櫃的讓你回來了便過去一趟。」
賈琮點頭，隨口問道：「可有事麼？」
夥計道：「有個不肯說姓氏的夫人來找她，只寫了張籤子進去，她便見了。」賈琮皺了皺眉頭，背著胳膊往裡走。
此處是紅骨記在福州的鋪面，後頭房舍不少，賈琮走了半日才走到吳小溪與人說話之處。見門口守著幾個特種營兵士，咳嗽兩聲。便聽吳小溪在裡頭說：「三爺來了，快請進來。」
賈琮自己撩開門簾子一瞧，屋中客座上坐著一個富態的女子，不足五十歲，頗有官夫人的架勢，乃含笑問道：「既是見官家太太，何必讓我進來？」
那女子已站起來行了個萬福，賈琮忙回禮：「晚輩不敢。」
吳小溪眨了眨眼道：「這位便是戴憲大人的夫人。」
賈琮拿眼睛溜了她一眼，口裡說：「原來是戴夫人。」
吳小溪苦笑道：「戴夫人是來興師問罪的。」
戴夫人忙說：「吳掌櫃，我絕無此意。不過是想打聽打聽，當日吳掌櫃與我們老爺說了什麼。」
吳小溪看著賈琮道：「我告訴她我不過是個幌子、正經乃是賈先生借我的馬車去見戴大人。」
賈琮道：「委實如此。因為一些緣故，晚生不便往府上拜訪，遂煩勞吳掌櫃幫了個忙。晚生與戴大人商議之事實在乃是極要緊的朝廷大事，戴大人若不肯告訴夫人情有可原。」
戴夫人讓「朝廷大事」四個字嚇著了，怔了半日才說：「那怎麼……我們老爺去查了那個粉頭？」
吳小溪「哦」了一聲：「那個粉頭啊！是我提醒的。賈先生說了數回，他二人商議的乃天大的事兒。我瞧著那粉頭瞧著心術不正，恐怕有什麼不妥。」又歉然道，「委實不知道……」
戴夫人恍然：「原來是因為這個……」頓時明白兒子乃是拔出蘿蔔帶出泥，思忖片刻立時問道，「那粉頭該不會是誰家派來的細作？」
吳小溪與賈琮皆茫然：「不知道！」賈琮還說，「福建是戴大人的地盤，他自會查明白的。額，說不得這些日子他沒空查。」
戴夫人不禁站了起來：「倘若那粉頭是個細作，她會不會是故意挑撥我們老爺與我兩個兒子不睦？」
吳小溪點頭道：「很有可能。」
戴夫人立時道：「我們老爺若是沒空查，可有旁人查麼？」
賈琮攤手道：「如今巡撫黃文綱大人重病，偏他除去戴大人並不信任旁人，故而戴大人得幫著黃大人處置日常公務。我們也是乾著急沒有辦法——我也怕那粉頭是細作呢，萬一偷聽了什麼去可不好辦了。」他想了想，又向戴夫人作了個揖，「戴大人這些日子怕是沒工夫搭理那個春娘子的。拜託戴夫人好生使人看管住她，莫讓人把她救走了、或是滅口、或是與她傳話。」
戴夫人原先不過是盼著春娘子是細作、好把她兒子掙脫出來，聽了這話，仿佛這賈先生有極大的把握那粉頭就是個探子似的，趕忙說：「我回去就審她！」
賈琮道：「你只管關著她便好。聽聞戴家兩位爺們都讓她哄迷瞪了，戴夫人千萬別對她用刑。她若不是個探子，必然受不得重刑，萬一死在你手上你兩個兒子這輩子都會對你有疙瘩；她若是個探子，恕我直言，探子都是受過訓練的，戴夫人你這麼一個外行縱然打死她她也不會說實話，還必會設法坑得你與兒子起誤會——這誤會一旦起了，真的就是一輩子了。」
戴夫人總歸是個後宅婦人，能猜到這裡頭有吳小溪的事兒、敢來找她打聽就不容易了。聞言臉兒嚇得白了七分，半晌才說：「如何是好！」
賈琮道：「只好水好飯養著她，留著來日再審。」
戴夫人跌足道：「等不得了！那女人的兒子如今得了寵！」乃思忖片刻，向賈琮下拜道，「我身邊有個丫鬟最是伶俐，不知賈先生可否請人教教她？」
賈琮與吳小溪互視一眼，道：「丫鬟？很聰明麼？要麼請來我看看。」
戴夫人忙喊：「茴香——」
過了會子，有個女子挑門簾走了進來。賈琮一瞧，這個茴香都快三十歲了，還是個丫鬟打扮。一雙眼睛鋥亮，明晃晃是個聰明人。
第550章
那個叫茴香的丫鬟一進門，賈琮就知道這是個高智商的主兒。尋常男子比女子自信、主子比下人自信、讀書人比農工商自信，偏這茴香眼中有種「你們這些愚蠢的人類」即視感，不禁眯起眼來。卻看茴香旋即收斂了銳氣，低眉順眼給戴夫人行禮，又依著主子的話給賈先生、吳掌櫃行禮。
賈琮乃道：「審訊是一門極深的學問，非一時半刻能學會的。怕是得耗些時日。」
戴夫人忙說：「先生只隨意教她幾樣便好。」
賈琮點點頭：「那就試試看吧。我還沒見過天才呢。」
戴夫人一笑，胖臉蛋子猶如被點亮了一般。乃叮囑了茴香幾句，款款的告辭。茴香親送她出門，在門口低聲道：「太太放心。」戴夫人又笑起來，拍了拍她的手。
回到屋裡，茴香臉上的自信憑空又升起來了。賈琮望著她劈頭問道：「念過書沒有？」
茴香怔了怔：「沒有。」
賈琮微笑道：「當年戴夫人翻手滅了她表妹、就是戴三爺的母親，是不是你在她身後出謀劃策？」
茴香微微低頭：「是。」
「為什麼幫她？我看你不像是會把自己逼入絕境、讓她救你一命的人。」
茴香不禁抬起頭來望瞭望賈琮，思忖片刻道：「我們太太是個好人。」
賈琮搖頭：「最多是個尋常的好人，不會是特別好的那種好人。」
茴香道：「三爺的生母待人刻薄。她若做了我們主母，我們下人的日子想必不好過。」
賈琮奇道：「那種狐狸精似的女人豈不是應該更擅拉攏人心？怎麼她還待下刻薄？」
「那會子她委實大方的緊。」茴香道，「偏她待她從家裡帶來的那個小丫頭刻薄。」
賈琮點點頭：「原來如此。如今有許多法子可以離開戴家，去兩廣或臺灣府長見世面、謀發展，你為何還甘願做一個丫鬟？」
茴香微笑道：「做丫鬟清閒，日子不錯。」
賈琮道：「丫鬟連性命都捏在旁人手裡。縱然戴夫人是個好的，終究她不是戴家說了算的人物。不知道哪天飛來一個橫禍，戴大人心情不好看你不順眼，保不齊就讓人打死你了。」
茴香道：「倘或命裡該有橫禍，怎麼都躲不過。太上皇貴為天子，不也遭了橫禍？」
「那也有個概率問題。」賈琮道，「當皇帝和當奴才遇上橫禍多，當尋常百姓遇上橫禍的少。這個並不能解釋通你為何這麼大歲數還是個丫鬟。」他打量了茴香幾眼，「而且你還不曾成親。」
茴香垂目道：「我特求我們太太不將我配人，太太許了我這個恩典。」
賈琮道：「這裡如果是京城或長安，我可以理解你。你天資過人，奴才小子你瞧不上，戴家幾個主子爺們又不靠譜，還不如單身的好。但這裡是福建，你想獲得自由有很多種法子。你並非籠中之鳥，卻甘願留在戴家當獨身老丫鬟，怎麼看都不對。直說了吧，像你這樣的十個有九個是細作。」
茴香大驚，脫口而出：「我不是細作！」
賈琮看了看她：「不是細作？那就是與戴家有仇、想留在他們家報復？」茴香使勁兒搖頭。賈琮摸著下巴想了想，「有仇家在外頭？不敢出去是怕被仇家找到？」
茴香道：「賈先生何苦為難奴婢。人各有志，奴婢只想安安生生做個丫鬟。」
賈琮道：「你若是近兩年才剛賣到戴家的，我信。因為你可能經歷了世情坎坷、心如死灰，只想安度餘生。偏戴夫人與她表妹之爭是許多年前的舊事了——畢竟戴三爺的母親都沒入門、兒子已經那麼大了嘛。可以推斷出你給戴夫人出主意的時候你還是個很小的小女孩。那麼小的孩子，不論曾經歷過什麼，都不至於堪破紅塵。再有，你方才進這個門的那一霎那鋒芒畢露，被世情打磨過的人也不會犯這個錯誤。至此可以排除你坎坷厭世的可能。早個七八年，我會疑心你是被朝廷緝拿的要犯之後。可如今這世道，連義忠親王都平反了。我找不到茴香姑娘窩在戴家混日子的緣由。」
茴香苦笑道：「一個女人家沒什麼志氣……」
賈琮打斷她：「茴香姑娘若是個傳統的賢淑女子，早在小子裡頭挑個憨傻忠心的嫁了。」茴香愕然。
吳小溪在旁輕歎一聲：「茴香姑娘，莫怨賈先生咄咄逼人。你身上疑點頗多，不弄明白哪裡敢讓你去審問細作？天下這麼亂、王爺們個個不是省油的燈，我們也怕前狼後虎。」
茴香默然良久，歎道：「奴婢乃是戴家的家生子，賈先生如不信只管查去。」
賈琮道：「查當然會去查，問也得問。」乃看了看吳小溪。
吳小溪聳肩道：「我是個商賈，這種事不歸我管。」
賈琮只得喊了身邊跟著的一個小子進來，吩咐道：「給家裡送消息，查查戴憲夫人身邊一位叫茴香的大丫鬟。」那小子應聲而去。
茴香沒想到他會當面命人去查自己的來歷，怔了。半晌，垂頭道：「賈先生也不必查，奴婢也算不得真正的家生子。」
賈琮瞥了她一眼：「我若不查你也不說。」
茴香閉了閉眼：「我老子委實是戴家的家生子，我……我母親是後買的。」
賈琮等了片刻，忍不住說：「你是你母親帶來的吧，你老子不是親爹。」
茴香點點頭：「賈先生果然天人下界，什麼都知道。」
賈琮又問：「所以，你親爹是什麼來歷？」茴香不語。賈琮又說，「你母親是你生母還是乳母？」茴香大驚；吳小溪忍不住含笑瞧了賈琮一眼。賈琮心想，後世的狗血故事已經編排窮盡了，左不過那幾樣唄~~「你乳母將你扮作自己的女兒，顯見你們家是遭了官禍？」
茴香搖頭道：「我不知道，我娘連我本該姓什麼都不曾提起。」
賈琮扭頭問吳小溪：「她小時候也得二十幾年前了。遭官禍的會是什麼事？義忠親王？」
吳小溪道：「朝廷黨爭厲害，官禍多了去了，又不是只有義忠親王。再說也未必就是冤枉的。」
賈琮道：「凡禍及子孫的，子孫都冤枉。罷了，你乳母若不敢告訴你，想必膽子小。你問她她也未必肯說的，不如我們查去。」
茴香眼神亮了一亮，旋即又說：「奴婢當真不是細作，賈先生不用在此事上頭費心。」
賈琮道：「我明白你的心情。既然不是，查清楚了不是更好？大家安心。茴香姑娘，如今福建臺灣綁在一條船上，且此事牽涉很廣。倘若傷了你的自尊心我很抱歉。」
茴香面色複雜，有幾分興奮也有幾分不自在。半晌，垂頭道：「奴婢明白。」吳小溪遂命人將她安置在後院一處廂房暫且歇息。
過了兩日，晚上，有人來紅骨記求見賈琮。賈琮出去一瞧，那人望著他便拜。賈琮又驚又喜：「哎呦，你是你小子啊！讓龔鯤給弄到哪兒去了？好幾年沒有回承天府了不是？」
來人竟是賈琮小時候的貼身小廝紫光。自打來了臺灣府，紫光便不跟著賈琮了，派去紅.袖手底下做事，幫著管理瀟湘館的雜物。過了不足半年，龔鯤把這小子要走了，說是自己身邊缺人手。前幾年又說是升職了，外派常駐島外，賈琮便再沒見過他。合著常駐島外就是福州。賈琮乃將他引著進屋，又看了看他這身打扮便知道：當細作了。紫光穿了身緞子長袍，足下卻踩著一雙舊布鞋。他總不可能沒錢買新鞋，想必是故意穿成這模樣、以防有人在紅骨記外頭盯梢、回頭查他。
二人到了賈琮住的屋子，紫光重新行了個禮，含淚喊：「三爺！」
賈琮歎道：「大姐夫竟讓你幹了這個。」
紫光道：「還好，沒有危險。我現在在賈氏馬行做小管事，剛剛升遷。」乃指了指鞋子，「薪水漲了先買衣裳，新鞋子下個月再換。」賈琮不禁莞爾。紫光也笑起來，「福建這邊搜羅打探消息都歸我管。」
賈琮點頭：「在馬行大略安全些。你今兒忽然過來是？」
紫光忙說：「我們在戴家有人，已查到三爺說的那個叫茴香的丫鬟，她母親帶著她二十一年前被賣進戴家。後又去尋那人牙子。那人雖五年前就死了，當時他的一個夥計還在。夥計說茴香和其母是從金陵買來的。」
賈琮皺眉：「那麼遠？」
紫光道：「那夥計還記得，當時在金陵本想買幾個模樣好的小娘回來賣給花樓做養娘，遇上有個大戶人家在賣犯了事的奴才，這母女二人極便宜，管事又說她母親做得一手好淮揚菜，便買了過來想賣給南邊的大戶人家當廚娘。誰知到了這福建才知道她母親只粗略會幾個尋常小菜罷了。好在本來她身價就便宜，終還是賺了的。」
賈琮問道：「那大戶人家是哪家？」
紫光微笑道：「乃是先金陵省體仁院總裁甄應嘉大人府上。」
賈琮摸了摸下巴：「不對，這個身份太不狗血了。茴香的母親若只是怕甄家，甄家都抄家多少年了。」
紫光道：「那人牙子的夥計還說，她們母女二人也不是甄家的家生子，也是外頭買去沒多久的。」
「又不對了。」賈琮道，「甄家那樣財大氣粗的人家，家裡從來不缺奴才，和我們家在京城也差不了多少。平白無故的去外頭買母女二人做什麼？難道茴香的母親很漂亮？茴香容貌平平。」
紫光笑道：「若是長得漂亮，人牙子怎麼會當作廚娘買來？」
賈琮想了想上輩子看的紅樓夢電視劇結尾，道：「會不會是最先的主家出了事，奴才悉數官賣。官賣便宜啊，甄家少不得去撿那個便宜，將那家的奴才買了一大堆。這母女二人在甄家過了幾年，又不知何故被賣了。」
紫光思忖道：「三爺疑心那個茴香身世不俗？」
賈琮道：「聰明可以天生，氣度這玩意多半是後天養成的。一個足不出戶的後宅丫鬟，不卑不亢的，肯定有人教育她。不把她摸透了，哪能判斷此人該殺還是該用？該用怎麼個用法？讓金陵那頭幫著查。」
紫光領命。二人又說了些這幾年的經歷，懷念一下年幼時的種種，頗有幾分慨然。一時吳小溪忙完也過來了，三人相見，又將茴香與她乳母的經歷說了一遍。吳小溪思忖道：「金陵福州千里迢迢，會不會甄家倒了、茴香的乳母根本不知道？」
賈琮托著腮幫子道：「戴家乃福建首富，商賈之家消息最靈通，茴香自有法子知道。她們是二十一前年離開金陵的，那時候茴香也有七八歲了吧。這種天才型選手七八歲已經很懂事了。甄家當年賣了她們母女二人、讓她們顛沛流離到了福建，茴香少不得會惦記些甄家。甄家倒了，茴香肯定會很高興的回家告訴她乳母。」又想了半日，搔頭道，「實在想不出還有什麼壓力能讓她乳母怕到現在。連朝廷都拆了不是？茴香的親爹不論犯了什麼罪，不是都既往不咎了麼？想咎也沒人去咎啊。」
三人對著蠟燭愁到了四更天，猜不出個可能來，只得灰溜溜各自睡覺。
次日，賈琮讓茴香回家走一趟，見見她母親。又叮囑道：「如今天底下已沒有什麼人是你們可以怕的了。」
茴香奇道：「賈先生何以非要弄明白奴婢的來歷？」
賈琮道：「因為你是個人才，我最看不得明珠暗投。你若是細作，我得掂量掂量能訛詐你主家多少錢；你若不是細作，我便想撬牆腳把你挖到手下來做事。」
茴香立時垂頭道：「謝賈先生眼青，奴婢委實沒有志向。」
賈琮哼道：「三十歲不到、沒經歷大風大浪的聰明人沒有志向，換做你是我你會信麼？我不知道你乳母都教了你些什麼，想必她『價值觀內化』做得很好。不能因為她害怕就浪費了你。茴香姑娘，現在這個時代比過去和未來都需要人才。你幫了戴夫人那麼多，就應該理直氣壯的多要些好處，而不僅僅是保著你不胡亂配小子這麼點子事兒，連好處都算不上。」
茴香苦笑道：「我娘日夜叮囑我拙些才好，終究我還是露了聰明，這事兒已快要嚇死她了。」
「那更要弄明白啦！」賈琮道，「難道你生父一家子是因為聰明遭的難？」
茴香茫然片刻，道：「仿佛不是聰明，是機巧。」又默然片刻，她道，「我們家也不是遭了官難……其實是遭了官難……」
賈琮見她糾結不已，想了半日，忽然想到一種可能：「啊呀！是不是被神秘黑衣人雨夜滅門？」茴香愕然！賈琮便知道他又猜對了。「大內護衛？你們家肯定又是捲入了什麼奪嫡之類的破事。」
茴香低頭良久，忽然輕輕的道：「我祖父本是個巧木匠，奉先帝聖旨進京做事，深得聖心，封了他個四品的閑官回原籍養老。」
「木匠？」賈琮納罕了，「還有要滅口的木匠？你祖父做了什麼東西？」茴香搖搖頭。賈琮猛然想起一件東西，忍不住「嗷」的大喊一嗓子，「該不會是那個吧！」
悠于 2018-5-14 22:00
第551章
聽見茴香說她祖父是個木匠，賈琮猛然想起數年前一樁舊事來。那會子林黛玉好懸讓司徒磐賣給一座廟的一僧和尚當徒弟，逃脫之後心裡不痛快，領著賈維斯施黎楊二伯偷了司徒磐一件要緊的東西——一個拳頭大的老樟木盒子。開盒子的線索就在先帝賜予先榮國公賈代善的大玉山子上，盒子裡頭藏著先帝的三份傳位詔書。皇帝家中要緊的東西雖多，重到驚動大內高手暗中滅木匠滿門的不會有多少。
他轉念又一想，倘若只是做了個盒子、做完之後木匠就可以死了；先帝為何放他回了老家、還封了個四品閑官當？且當了一段不短的時間，長到木匠的孫女也如同官宦人家的小姐一般請了乳母。莫非那老木匠手裡還有先帝什麼把柄？這裡頭又有江南甄家什麼事？後世紅學家說甄家為賈家之照影，說不得甄家也藏了什麼秘密也未可知。
想了許久，賈琮對茴香道：「我需要見見令堂大人。」
茴香忙說：「她什麼都不知道。」
賈琮道：「她再不知道也在你們家生活了幾年。有些你們以為不要緊之事，保不齊非常有用。」茴香皺了皺眉頭，顯見不大願意。賈琮乃正色道，「古話說，是福不是禍、是禍躲不過。又有古話說，兵來將擋、水來土掩。滅門這麼大的事，躲是沒用的。挖出根子來，總有解決的辦法。縱然當真打不過唯有躲，查清楚了也能知道躲到哪兒去才安全。」茴香面有躊躇。賈琮又道，「難道你真的願意當一輩子老丫鬟？令堂大人願意你當一輩子老丫鬟？」
茴香眼中閃了閃，半晌，仍舊搖頭：「她膽兒小。」
賈琮道：「敢帶著你走南闖北，膽兒再小能小到哪兒去？茴香姑娘，我尊重你才一再徵求你的同意，這麼要緊的事根本不可能不查到底。」乃攤手道，「你瞧，這就是做奴才的壞處。我跟戴憲打個招呼就能把你們全家要來。」
茴香淡然道：「闔府都知道我是太太的人，縱是老爺也不能胡亂動我。」
賈琮詫異不已，打量了她半日才說：「剛才那話，你是真的那麼以為？」
茴香淡然一笑：「戴家若沒了太太，必得大亂。」
賈琮點頭：「我信。主母嘛，還是很要緊的。然而這種事戴大人心底隱約知道，卻多半不會重視。」乃喊了外頭的人進來，讓他們去請吳小溪。
一時吳小溪過來，賈琮站起來拱手道：「煩勞吳掌櫃幫個忙。」吳小溪輕輕挑眉。賈琮擠了擠眼，「幫我向戴憲大人討要這位茴香姑娘和她全家，就說我瞧上她了。」
吳小溪含笑追問道：「真的？我就這麼說去啦？」
「真的啊——」賈琮攤手道，「我只說『瞧上了』，瞧上了天賦不行麼？」
吳小溪掃了他一眼：「要不要另換個由頭？茴香姑娘模樣兒並不出挑，人家肯信麼？」
賈琮伸了個懶腰：「模樣兒不出挑才好要來，不信你試試。」吳小溪聳聳肩，轉身出去了。茴香依然泰然自若的模樣，渾不信戴憲會將她給出去。
到了黃昏時分，有紅骨記的小夥計去喊茴香說：「姑娘大喜！你父母兄弟侄兒都來了！」
茴香呆了半晌才站起來，猶自不信：「什麼？！」
那小夥計道：「外頭讓茴香姑娘去迎接呢，姑娘的父母兄弟、全家都來了。掌櫃的命給你們收拾一間小院子。」
茴香驚得張大了嘴：「不可能！」
便聽賈琮在外頭得意洋洋：「人都來了，還有什麼不可能？」茴香幾步跑了出去，只見賈琮手裡捏著幾張紙片子，「你們全家的身契也都送來了。」
茴香抬目瞧見最上頭那張正是她自己的，不由得渾身冰涼，往後退了兩步靠在門上。
又有吳小溪閑閑的踱步過來，問道：「我竟納悶兒，戴憲這麼快就把人給過來了？」
賈琮比了比頭上的帽子：「他欠著我人情呢，而且我還暗示了他可以幫著通京中門路買爵位——朝廷爵位也不是有錢就能買的。」
吳小溪想了想：「也是，指著你升官發財，送個丫頭算什麼？」
「我說了模樣不出挑更好要吧。不出挑的，戴憲縱見過也記不得她長什麼樣子，便會想著，那個丫頭想必自有動人之處。」賈琮扭頭看著茴香，「你縱是個女諸葛，戴憲眼中也不過是戴府無數個丫鬟當中的一個，與別個沒有不同。」
茴香扶著門深呼吸半日，顫聲道：「太太怎麼會答應？」
賈琮道：「太太又不做主，憑什麼說了算？戴憲如果在乎戴夫人，當年就不會有戴表妹什麼事。你和戴夫人都覺得贏了『表妹』就贏了後院；其實在戴憲看來，表姐也好表妹也好誰當太太無所謂，都同樣不重要。戴太太縱然這會子死了，大不了戴憲另外娶個二十來歲的續弦很妥當，依著他現在的地位還能找個門第更高的大戶小姐。大戶小姐受過比戴太太更好的教育，戴家內宅那些事能管理得比戴太太更好。」他拍掌道，「看見沒有？依附於人，萬事皆做不得主。你縱有千般智謀，抵不過人家隨口一言。」
茴香閉目良久，終忍不得坐在了地上。賈琮與吳小溪互視一眼，轉身徑直去了安置她父母的小院子。
此處本是個客院，招待大客商的，比官府驛館還雅致些。茴香之繼父姓葉，左腿不大方便，人都叫他葉瘸子，這會子正在院中惶然張望，猶自不信容貌平平、老大不小的女兒讓貴人看上了。他兒子兒媳倒是歡天喜地轉來轉去，道：「大姐姐平素不聲不響，忽然竟得了這麼大的出息！連咱們一併沾光。」她母親白氏只坐在院中一個木墩子上發愣。
賈吳二人進來，吳小溪便引著葉瘸子等人說話；賈琮趁機向白氏拱了拱手：「這位大嬸，晚生有禮了。」
白氏趕忙站起來行禮：「貴人好。」
賈琮道：「便是我看上了茴香姑娘、向戴大人討要了你們全家。」
白氏雙目頓時亮了起來，忍不住打量賈琮兩眼，趕忙收斂住了，拜道：「承蒙大爺眼青，我替女兒謝大爺。」又偷偷瞧了他一眼。
賈琮含笑作了個揖道：「晚生想同白大嬸說幾句話。」乃指著裡屋，「大嬸請進。」白氏不敢有悖，跟在後頭走了進去。
二人到裡頭尋了間靜室，賈琮先坐下，白氏不敢坐。賈琮也不勉強她坐，道：「我想問問茴香姑娘的親生祖父和家裡諸事，還有你們與金陵甄家究竟什麼瓜葛。」
白氏大驚，結巴道：「……什……什麼……甄家、賈家的，我並不知道。」
賈琮道：「茴香當時太小，許多事不清楚。我後來想了想，既然茴香家中是讓大內高手滅的門，那些人都不是人、是殺人機器，必然不會只殺主子、不殺奴才。殺一個和殺一千與他們而言沒什麼區別。你二人只能是提前逃走、藏匿到了甄家。甄家的老太君是先帝乳母，藏到他們家比別處安全。」
白氏渾身發顫、只管搖頭：「我不知道大爺說什麼……」
賈琮托著腮幫子道：「嗯……白大嬸你想必是個穩妥之人，在甄家呆得好好的怎麼會犯事發賣？會不會是因為什麼緣故逼得不得不離開甄家？天下都已經拆成零件了，您老還怕什麼？誰還知道二三十年前死了一戶木匠？」乃攤手道，「實話跟你說了吧。茴香她們家和我家，說不得捲入的是同一件事。」
白氏眼珠子都快瞪出來了，半晌才強笑說：「與……大爺家裡什麼相干。」
賈琮正色道：「前不久我有事去了一趟秦國，讓人綁架了，綁匪問了我許多聽不懂的話。我翻回頭來再想那些話，雖仍不明白，也依稀能猜出他們在找我家已丟失的一宗要緊物件，並一個與那物件相干的老樟木盒子。綁匪說那兩件東西幹息重大，重到與國運相通。那宗物件我們家丟了很久。奇怪的是我們也找了很久，居然全無線索；而那東西絕非隨便誰都敢買的。前些年，忽然有位大人物來尋我們家要那物件，聽說已丟了、極是驚愕。還有一件奇怪的事。當時我沒有殺綁匪，綁匪卻被人滅口了。白大嬸，不知道茴香姑娘的祖父擅不擅長雕老樟木？」
白氏懵了。賈琮在旁候了半日，她忽然上前扯住賈琮的衣裳：「大爺！我們姑娘什麼都不知道！她那會子才剛四歲，能知道什麼？」
賈琮忙道：「大嬸別急。我也什麼都不知道，她縱大了我幾歲、能知道什麼？只是顯見當年那事兒還沒完，還有人在找我們兩家，且本事不弱——我賈某人哪裡是隨便誰都能綁架得了的？他們既然能找到我，也未必不能找到你們。兩家都是一根繩子上的螞蚱；不合力把當年的事查清楚，兩家都脫不了身。您老以為藏起來就安生了，樹欲靜而風不止。」
白氏「咚」的一聲跌坐在地上，老半日才喃喃的道：「連大爺都能找到福州來……那些惡人早晚也能找來……」乃抹眼淚，「奴婢對不住老爺……」
賈琮讓她哭了會子，勸道：「也未必就對老爺子不住。你們姑娘這不是還活的好好的？我們全家也活的好好的。歹人雖不弱，也未必能強到哪兒去。所以我說先把事情弄明白嘛，就算死了也得做個明白鬼不是？我本名滿天下的大才子，再不濟也可以請王爺們護著不是？在他們殺了我們之前先把他們殺了，不就好了？我也曾落到他們手上，這不是逃出來了嗎？」
白氏緩緩搖頭：「那是他們想要大爺手裡的東西，要留著活口。」
賈琮攤手道：「難道現在他們想滅茴香的口？」說得白氏打了個哆嗦。賈琮微笑道，「白大嬸，你有沒有想過，現在找我們兩家的，和當年滅茴香家滿門的，不是同一撥人。」
白氏驚愕：「不是同一撥？！」
賈琮道：「月黑風高悄然滅功臣滿門，顯見背後主使的是先帝；先帝早已駕崩多年。我們家的那物件和她們老爺子做的老樟木盒子如今必是旁人在找，而且八成不是王爺家。」
白氏不禁問道：「為何不是王爺家？」
賈琮道：「他們是王爺，我是臣子。他們想要先帝賜下的東西直來問直來要便是，何必綁架了我去？這是另有旁的知情者想從中牟利呢。」
白氏脫口而出：「老爺說知情者都會讓聖人殺掉！」
賈琮哼道：「活著的知情者永遠都會有的。再不濟先帝自己總知道；他雖死了，還有太皇太后、太后、小聖人。這三位的嘴未必都那麼緊，宮中宮女太監護衛又多。所以我才想弄明白是怎麼回事，我們好猜測誰可能知道、誰能從中牟利。白嬸子，你覺得呢？」
白氏不過一尋常婦人。賈琮所言雖半懂半不懂，也已清楚這位姓賈的大爺和自己原來的主家拴在一處了。她帶著小姐藏了二十來年仍不得安全，與這位賈大爺合作說不得能有一線生機。乃咽了口口水：「奴婢……當真知道得少。」
賈琮懇切道：「知道多少算多少。舊事如同拼圖，多拼一塊就多一分線索。大嬸，敵暗我明，同舟共濟大家都有活路。」
白氏見他說得誠懇，猶豫了好一陣子，道：「我不過是個尋常的僕婦。」賈琮點頭微笑，以目光鼓勵。白氏讓他哄住了，開了口。
茴香的祖父名叫甄得仁，乃金陵甄家外八路的族人。年幼時甄家尚未得勢，故此學了木匠。此人天分極高，漸成一代名匠，後得族弟甄應嘉舉薦進京替皇帝做木工。忽有一日甄得仁返鄉，說是京中不如金陵自在，聖人還賜了個小官當，家中倒也風光過一陣子。再後來，白氏的親生女兒病死了。甄得仁得知便喊了她去，淒然道：「伴君如伴虎。聖人命我做了件東西……他若不用還罷了；若有用的一日，知情者都必滅口無疑。」遂命她將茴香當作自己的女兒，讓自家老婆子尋了個藉口送她們娘兒倆去甄應嘉府上為奴。老頭含淚道，「雖是個女孩兒，總歸是甄某一條骨血。」那會子白氏尚不明所以。半年後，有打更的看見黑壓壓一群黑衣人在甄得仁家屋頂上飛，次日發現他們家滿門被屠殺殆盡。
第552章
賈琮聽見白氏說「黑壓壓一群黑衣人在屋頂上」便知道事兒沒那麼簡單。一戶木匠、四品閑官，最多用兩個大內高手已足夠雞犬不留。他們憑什麼驚動「一群人」這麼多？要麼甄家高手眾多，要麼有孔雀翎級別的武器，要麼有沖宵樓銅網陣級別的機關。而甄得仁只不過是甄應嘉的族兄，第一個選項基本排除。由此也可知，甄得仁縱對著皇帝也不是坐以待斃的主。
賈琮想了會子，問道：「白大嬸能做茴香姑娘的乳母，想必在甄家呆的日子並不短，深得甄得仁老爺子信任。依你看，他們家的姑娘小爺裡頭，還有比茴香更聰明的嗎？」
白氏面上頓時綻出傲意來：「不是我自誇。連大門頭甄府的姑娘小爺在內，就沒有一個有我們姑娘聰明的！大門頭甄府那個叫寶玉爺們都讓我們姑娘哄得團團轉，捏他如同捏麵團兒似的。」
賈琮點頭：「甄寶玉必是個聰明的。」能當賈寶玉的鏡子，天資不會差到哪裡去。他轉念一想，甄得仁搶在被滅門前半年送走了兒孫當中最聰明的茴香想必不是偶然的，大約是那老頭得了什麼風聲；而白氏親生女兒病故只怕也不是湊巧，說不得就是甄得仁定計後要借用那小姑娘的身份把她弄死了。只不知她二人送去甄家、甄應嘉和甄家老太君知不知道。他又問，「到了大門頭甄家，他們不曾將你配人麼？你那會子年輕，大門頭甄府上沒老婆的男人想必也不少，誰家會巴巴兒放過一個能生孩子的女奴？」
白氏又搖頭：「不曾。」乃思忖道，「倒也古怪，與我一般大的女人委實都配了男人。」
「當年你們離開甄家又是為了什麼？你帶著小主子謹小慎微的活命，總不會憑白無故惹事、讓主家賣了。」
白氏微微垂頭：「是……我們姑娘……不留神露了聰明，幫來大門頭甄府玩兒的兩位別家姑娘解了困。她還以為能得賞賜……」
賈琮道：「顯見大門頭甄府是知道你們身份的。不然，一個七八來歲、模樣平平的機靈小丫鬟，非但要得賞賜，還得提到老太太身邊調理去，將來能當大用。」比如什麼鴛鴦啊襲人啊。
白氏怔了怔，咬牙道：「他們知道麼？竟半分不曾照看我們姑娘，大冷天兒也不曾給我們一塊炭！好歹我們老爺與他們老爺是一家子兄弟！」
「也說不定是為了不讓你們惹人的眼，做戲得做全套。」賈琮思忖片刻問道，「你們到了甄應嘉府上之後，他們家有沒有派人跟你們噓寒問暖、打聽什麼？」
白氏搖頭：「與尋常僕婦一般無二。」
賈琮捏了捏下巴。甄應嘉肯定知道茴香的來歷。甄得仁沒藏孫子藏了個孫女，說不定在這個孫女身上放了什麼線索。只是此事不曾告訴甄應嘉，不然甄應嘉也未必敢收留。乃又問：「甄得仁大人家住在什麼地方？那府上遇難是在哪一日？」
白氏微微發顫，道：「我們老爺住在金陵城清涼門左近的竹枝巷。出事，本是二十三年前，二月初九那日晚上。」
賈琮點點頭：「我使人去查查。」遂安慰了她幾句，起身出去了。
到外頭喊吳小溪一道走，告訴她白氏所言。吳小溪想了會子，道：「甄得仁為何藏了個孫女、不藏孫子？」
賈琮道：「兩回事。這個孫女是因為天資不俗送到甄應嘉府上，且甄應嘉肯定不知道真正緣故、只當族兄想留個根兒。可見甄應嘉也知道甄得仁保不齊有滅門之禍。甄得仁只敢送孫女而不送孫子，可知他清楚甄應嘉的膽識為人，不敢送男丁過去恐怕被他族弟翻手賣了。畢竟他們覺得女孩子不值錢，甄得仁遇上此險的根子還是甄應嘉向先帝舉薦了他、說起來甄應嘉是對不起甄得仁的。就是不知道這個茴香的來歷甄應嘉會不會稟告過先帝。」
「不會。」吳小溪道，「不然何至於一發覺小女孩機靈過人就找個藉口賣了？私藏皇帝想殺的人，甄家心虛呢。」
賈琮「嗯」了一聲：「甄得仁如果還想藏孫子，可能另外想了法子。那孫子最大的可能就是他哪個兒子的外室子，只負責傳遞他們家的Y染色體，並不管其餘的。茴香別有用處，一個高智商的四歲小女孩已經可以藏住不少秘密了。」賈琮喜得打了個響指，「走走，再回去跟茴香聊聊天，看看甄老狐狸留了什麼線索。」
吳小溪橫了他一眼：「我去寫信。」
「什麼信？」
「讓五老爺問問柳家的人，二十三年前二月初九那天晚上，他們可有人在金陵城清涼門左近的竹枝巷甄得仁家出了什麼任務、為什麼去要那麼多人、經過如何結果如何。」
賈琮含笑向她拱拱手，舒了口氣：「五叔簡直是百寶囊！」
他遂去找茴香。茴香這會子已緩過來了，坐在屋外廊下發愣。賈琮徑直拎了把椅子往對面一坐，看了看她：「氣色已好多了。想明白了？」茴香站起來行了個禮。賈琮道，「我方才見過令堂大人了，你們甄家的事也知道了些。」茴香一驚。賈琮斜睨著她道，「你這樣高智商的主兒，四歲才離家，還能不知道自己姓什麼？我不信。送你離家之前，甄得仁老爺子想必告訴過你些話。」
茴香搖頭：「我不記得了。」
賈琮道：「我不信你不記得了。」
茴香苦笑道：「那時候我極小，賈先生難得記得三四歲的事？」
「記得啊！記得清清楚楚的。」賈琮微笑道，「我在尋常人裡頭算聰明的，而茴香姑娘你只怕比我還聰明些。」如果我沒開外掛的話，肯定沒你智商高。「我都記得三歲的事，你豈能不記得四歲的事？何況那些事還是你祖父特特叮囑你的。不然，你堂堂一個大小姐，忽然變成了叔祖父家的下人，豈能不在甄應嘉府上大鬧？」
茴香抬目看了看賈琮，見他一副「你蒙不了小爺」的架勢，扮傻的話半日說不出來。良久才道：「祖父叮囑我，倘若那府裡待我好，到了我十二歲的時候就告訴甄家老太君，先帝駕崩後不論新君是誰，頭一個要死的就是甄家。若待我不好，讓我設法在十七歲之前脫離他們家。」
賈琮贊道：「老爺子好眼力價兒！」又道，「神佛難救求死之人，他們倒是早早將你送走了。再說你一個小孩子的話甄家那幫蠢貨是不會聽的，人家也沒把你當親戚。」
茴香淡然道：「我祖父也沒說准。他們家只敗落了，並未死人。」
賈琮翻了個白眼兒：「那是因為天下分封了，不然委實哪個新君即位他們都得瓜完。這麼看你祖父並未怨甄應嘉向天子舉薦了他、把他推入火坑去。老頭兒是個善良的人。」茴香微微闔了闔眼，臉色安定了些。賈琮又轉回話題來，「但他肯定不止跟你說了這個。不然，他藏一個不能傳宗接代的孫女去甄應嘉府上做什麼？弄個孫子扮裝成孫女送去多好，橫豎那麼小的孩子雌雄莫辨，難道甄應嘉還會驗明正身不成？」言罷忍不住又瞧了瞧這女子——嗯，絕對是女的。
茴香眉頭動了動：「倘若我祖父認得賈先生，活下來的想必就不是我了。」
賈琮道：「這種主意也不是我最先想到的。家逢大難之時，為了留下根子以男孫扮作女童的人家多了去了，我不信你祖父沒聽說過。偏你祖父沒使這一招，而是寧可送出身為孫女的你。要說沒緣故，你自己信麼？」
茴香讓他噎得半日說不出話來。她再聰明，只在後宅活了二十幾年，聽過的見過的事太少。看賈琮說的氣定神閑，還真以為被抄家滅門的人家許多都使過男孫扮女童的招數，費了許久力氣想不出一個藉口替祖父解釋為何挑了自己送出去。良久，苦笑道：「賈先生何必非要知道。」
賈琮等的就是這句話！乃長歎一聲，緩緩的道：「我才已經跟你母親說過了，再跟你說一回。我疑心，我們甄賈兩家被同一件事拴上了，且麻煩還不小。」茴香大驚。方才賈琮哄白氏的時候，見白氏誤以為自己是追查她們母女二人到此的，遂想著不如將錯就錯。他先苦笑了一下，「我很小的時候就聽高人說過，甄賈兩家互為光影。當時還以為『甄家』指的是欽差金陵省體仁院總裁甄應嘉的那個甄家，畢竟我們兩家是老親，交往甚密。十幾年來查了他們家無數次，早都爛透了！跟我們家沒法子比，還嫌棄他們這樣的人家怎麼能跟我們家互為光影？那老曹是不是哄我的？原來金陵還另有一個甄家。」又正色道，「如今有一群不明來歷的人，與燕王下頭一個細作頭目不知有什麼瓜葛，前些日子趁我去秦國辦事綁架了我。雖後來平安脫險，事兒顯見沒完。那些人除了在找我們家丟失多年的一件東西，還在找一個拳頭大的老樟木盒子。」
茴香眼神動了動，道：「也未必那盒子就與我們家有幹息。」賈琮沖著她皮笑肉不笑了一下。茴香搖了搖頭，歎道，「罷了，在賈先生跟前裝模做樣怕是不成的。」
賈琮道：「我跟令堂大人說了好幾次，咱們兩家眼下是一根繩子上的螞蚱。背後的敵人來勢洶洶不知是誰，不合作難有出路，聯手大家都好。我們家的東西早就丟了，人家不還是沒放過我們？」
茴香想了想，懇切道：「我祖父委實不曾告訴我什麼老樟木盒子。」
賈琮偏著腦袋看了她半日，看得茴香渾身不自在。終吐了口氣站起來道：「今兒這事來得突然，你一時半刻下不了決心也尋常。無礙，靜下心來想幾日，相信以你的智商能想得通的。」
茴香趕忙站起來行了個萬福。賈琮轉身就走，口裡道：「你父母已安頓好了，你是要單獨住在這兒還是跟他們一起住？」
茴香忙說：「我同母親住便好，何苦來又多占個屋子。」
賈琮不回頭，一壁走一壁聳肩道：「行。」
茴香本是空手跟著戴夫人過來的，什麼都沒帶，這兩日換洗的衣裳都是臨時去外頭買的。今兒她全家過來了，反倒替她收拾了行李。她遂搬到她父母的院子去了。到了晚上，茴香撒嬌兒要同母親睡，拉了白氏去她屋裡。前前後後窗戶門都細查過一遍沒有人，娘兒倆安心關門閉戶，坐在床沿說話兒。
白氏先說了今日的經過。戴憲將他們全家送人之事極突然，乃是戴憲身邊一個要緊的僕人傳令進來的。因為茴香平素住在戴夫人院子裡，隨身物什也在那院子裡，白氏便去替女兒收拾東西，讓戴夫人身邊一個大丫鬟看見了，問她；她遂說：「老爺將我們一家子送給了朋友，命我們收拾東西呢。」那丫鬟大驚，跑著去回給戴夫人。戴夫人壓根兒不知道，顧不得身份親來茴香屋裡問話。聽說是老爺給的人，直命她「不許走」，急忙忙跑出去找戴憲。戴憲因為兒子給自己戴了綠帽子已經多日不曾回家了，戴夫人也不知去哪裡找才好。還沒等到戴夫人回來，外頭有人來催他們快些。戴夫人的丫鬟婆子也不敢攔著白氏，只得眼睜睜看她收拾了兩個包袱走了。直至葉瘸子白氏這一家人上了馬車，戴夫人都還沒回府。
白氏撫著胸口道：「我可急的了不得。太太最看重你不過，必捨不得你走的。好在她一直沒回來，想必是讓老爺攔住了。」
茴香冷笑道：「攔住？太太有沒有找到老爺都兩說。那賈先生說的是，老爺當真不曾把太太放在眼裡。」又問道，「今兒……賈先生同媽媽說了什麼？」
白氏頓時白了臉，道：「我的姑娘！這禍事也不知能不能躲的過去。」乃將賈琮來尋她說的那些話一五一十說了一遍。
茴香嚇得一顫：「媽媽覺得，這位賈先生是從金陵找來的？」
白氏道：「不然他平白無故要了你來做什麼？」抬目打量了她幾眼，「你是年歲、模樣兒都不像是他瞧上你了。」
茴香道：「他不過是看我聰明，想收我去他手下做事罷了。」
白氏道：「他說我們兩家栓到一處了。若是扯謊怎麼會扯到這上頭？那些事憑空想豈能想得出來？」
茴香既聰明，難免多想。她便想起自己來這紅骨記的源頭便是這位賈先生和吳掌櫃同戴憲會面、引得戴憲對春娘子起了疑心。他又說「甄賈兩家互為光影」，又說查了甄應嘉府上無數次。委實有可能是從大門頭甄家查過來的。莫非前頭戴大人抓奸那事兒不過是他為了悄無聲息把自己拐過來使的障眼法？
白氏著急，在旁嗐聲道：「也不知當年老爺究竟惹下了什麼禍根子，逃不脫似的。」
茴香不由得介面道：「祖父只讓我牢牢記住三十六個數字，我也不知道是做什麼用的。」
茴香與白氏母女二人終歸是尋常人家的內宅僕婦，不知道世上有無數種法子可以偷聽人家說話。賈琮這會子正在她們隔壁的暗房裡拍大腿：「我去！密碼！」
第553章
賈琮偷聽到白氏與茴香母女二人提起舊事。原來她二人避去甄應嘉府上時，甄得仁老爺子曾讓茴香記住三十六個數位。賈琮是三百年後來的，登時想起密碼來。只是空有三十六個數位、不知道是做什麼的，仿佛沒用處。又聽白氏問道：「什麼數兒？」
茴香道：「從一到三十六，亂著排的。祖父只讓我好生記著，別的都沒說。」
白氏急道：「要麼告訴賈先生去？」
茴香道：「他們來得突兀，顯見是沖著此事來的。我若告訴了他，豈非就沒用了？讓他們滅口呢？」
白氏道：「姑娘多慮了，我看賈先生不是那樣的人。」
茴香搖頭道：「不知道，不敢妄為。」
默然良久，終還是白氏歎道：「事已至此，走一步看一步吧。當年不也過來了？」娘兒兩個遂憂心滿腹睡了。
賈琮與吳小溪悄悄從暗門出來溜走。這會子已是滿天星斗了，賈琮抬頭望天，嘀咕道：「三十六。黃道十二宮乘以三麼？」
吳小溪道：「三十六不該是天罡星的數麼？」
「也有道理。」賈琮摸了摸脖子，「難道對應的是水滸傳？」
吳小溪好笑道：「平白無故怎麼想到那上頭去？甄老爺子是替天家做活的。」
賈琮又仰臉瞧著漫天星子道：「只有三十六個數。不論對應天罡也好靖廬也好，資訊都是不完整的。甄得仁肯定有其他資訊藏在其他地方，或是……」他想了會子，「或是這三十六個數才是拼圖板上的最後一塊。」
吳小溪瞧了他一眼：「說人話。」
賈琮解釋道：「當年茴香才四歲，在甄應嘉和甄老太君的眼皮子底下藏進了他們家。這是可以查的。假如有人想追查甄得仁還有沒有後人、或是他們家滅門之後還有沒有別的線索，肯定會從甄應嘉府上查起。甄應嘉又沒經過特別訓練，從他口中套出話來總有辦法。」
吳小溪想了想：「也有道理。不如咱們試試。」
「啊？」
「甄應嘉不是還活著麼？」
吳小溪遂給金陵那邊去了封信。賈琮後來問她使什麼法子，她只撂下了一個字：錢。此為後話。
後頭一日，因許多人知道吳掌櫃來了，吳小溪整日出去談生意忙的緊。賈琮命人取了戴憲家中的卷宗來瞧，一個個看下來瞧不出扶持誰合適，頗為頭疼。到了下午，他遂命人去請茴香。茴香顯見已鎮定許多，進書房大大方方行了個禮。
賈琮指著案頭卷宗道：「這是戴家幾個爺們的資料，你瞧瞧對不對。」
茴香苦笑道：「賈先生，我不認得字。」
賈琮撇嘴道：「是了。甄應嘉太小氣，連認字都不教你。」
茴香垂頭道：「我在他們府裡不過是個下人。」
「選個機靈的丫頭認字也容易的緊。」賈琮道，「我們家的大丫鬟都認得字，還有幾個會寫文章的。」茴香眼中不覺露出一絲羡慕來。賈琮只做不查，正色道，「我這趟來福州便是要同戴憲合作的，又有幾分顧慮戴憲本人太貪、會不會明著跟我們合作暗著挖坑。你在戴家多年，依你看他們家可有人靠譜麼？不論姑娘小爺、要緊的管事或幕僚。」
茴香問道：「賈先生想在戴家安插個細作？」
「那倒不是。我就想找個可靠的合作夥伴。」賈琮道，「他們家又不是沒有細作，我能從細作上司手裡拿到消息，犯不著自己去安插。養細作太費錢了。」
茴香思忖片刻道：「賈先生若想同戴家做生意，唯有老爺一個是可靠的。」
「你覺得戴憲很可靠？」
茴香搖了搖頭：「不論可不可靠，戴家唯有老爺一人做主，旁人無用。」
賈琮看了她一眼：「如果給你一個身份、讓你給戴憲做幕僚、明目張膽的代表我，你行麼？」
茴香怔了怔：「賈先生何意？」
賈琮微笑道：「請你做我們臺灣府的特使，與戴憲大人共同理事。就當是個職業經理人吧。我需要戴憲新修道路、擴建工廠、改變學生的教材等等。如果可能的話，你暗暗的跟戴憲和黃文綱偷師，將來能把他二人壓下去就更好了。」
茴香又怔了會子：「那……不是有歹人在追查我們家的事麼？」
賈琮聳肩道：「眼下不是連他們是誰都不知道麼？總不能白白等著。甄姑娘，一句話，幹不幹吧。」
茴香思忖片刻，爽利道：「幹！」
賈琮拍掌：「有膽氣！」
茴香眼中露出一絲傲意來：「旁人能做成的，我也能做。」
賈琮笑了起來，問道：「你可有原名？甄家取的。」
「沒有。」茴香道，「女孩兒不曾取名。仍叫茴香也好，我聽慣了。」
賈琮點頭：「也罷。我明兒就使人替你去辦理戶籍，就甄茴香？」茴香詫然看了他一眼，默然行了個禮。賈琮站起來看著她正色道，「我最不喜歡的東西就是賣身契。希望甄姑娘將來能明白，人是不應該當奴才的。」乃負手走了出去。
第二天，戴夫人早早的找上門來了。賈琮還在睡懶覺，乃命人送茴香出去見她。茴香本來穿著家常的舊衣裳，聽說舊主來了，遲疑片刻，竟特特回去換了身新衣裳。昨日紅骨記有人給了她兩匹緞子，白氏歡喜得了不得，趕著替她新做了件出來。
戴夫人扶著丫鬟在廳堂中候著，正急得跺腳，抬目看茴香從後頭出來，穿著簇新的緞衫，趕忙迎了上去：「茴香！」
茴香低眉行了個萬福：「太太。」
戴夫人急道：「怎麼回事！」
茴香道：「賈先生看我機靈，連歎『可惜』，便打發人去向老爺討了我。」
戴夫人惱道：「你是我的人，他怎麼說討就討了來？他要收你入房？」
茴香搖頭道：「賈先生讓人去替我辦良民戶籍，替他做事。說是要跟我們老爺合夥，他忙的緊，沒空日夜在福建呆著，遂命我當什麼『特使』，橫豎與大管事差不多，替他在福建守著。」
戴夫人聽懵了，半晌才問：「賈先生要跟老爺合夥，讓你做他的管事守在福建？」茴香點點頭。戴夫人與身邊那個丫鬟互視了半日，扭回頭來，「你是女人，如此要緊的事物怎麼會派了你？」
茴香道：「臺灣府的女人早都與男人一般做事了。」
那大丫鬟忍不住插嘴道：「他不怕你向著我們老爺、坑了他麼？」
茴香垂頭：「不知道。」
戴夫人與那大丫鬟又互視了半日，顯見壓根沒想過會是這般情景，竟不知如何應對。半晌才說：「你……當真要替他做事？」
茴香有幾分惶然，遲疑道：「賈先生是這麼說的，想必還得教我些東西。」
戴夫人見她這幅模樣反倒定下心來，拉了她的手道：「賈先生既然看中了你，他是天下聞名的才子，必有他的道理。你只管老老實實幫他做事就是了。倘或有個不會的，或是請教旁人也罷。」
茴香愈發怯然，半晌才吞吞吐吐的說：「依著賈先生的話……我……我並不是在店鋪裡頭做事，我……我要扮作老爺的幕僚，明面上幫老爺做事，實在是賈先生派去的特使。」
戴夫人奇道：「在衙門做事？」
茴香點頭：「賈先生讓我扮作男人。我本姓甄，茴香又是個女人的名字，他遂替我起了個化名叫甄茴。還說會請先生教我認字，改明兒去老爺身邊，就讓旁人叫我甄先生。」
戴夫人上下打量了她半日：「甄先生！倒是有趣。」又細細瞧她的臉——這茴香委實容貌平平，毫不出挑；又是自己的心腹。她若在老爺身邊，比起旁人妥帖多了。乃喜不自禁捏著她的手，「好一個甄先生。」茴香只低眉順眼的，也沒提醒她自己馬上就要脫去奴籍了。
戴夫人出了紅骨記，喜滋滋去衙門見戴憲，告訴他：「我說了那丫頭模樣兒毫不出挑，賈先生不可能看上她的。」
戴憲看她前兩日急的了不得，今兒如此歡喜，忙問怎麼回事。戴夫人遂一五一十的說與他聽。戴憲大奇：「賈琮說讓那個叫茴香的丫頭當他派在福建的特使？」
戴夫人添道：「還要扮作男裝在老爺跟前做師爺呢。」
戴憲本是坐在官帽椅上的，想了半日，忽然一拍案站了起來。不是讓我做福建巡撫的？又派來個特使做什麼？這特使還是從我家要去的丫鬟？想來想去，不明白賈琮在玩什麼。立命人取出門的衣裳來，換了便走。戴夫人在後頭急道：「老爺上哪兒去。」戴憲只做沒聽見，舉步如飛。
不多時戴憲趕到紅骨記，遞帖子要見賈琮。夥計拿著帖子進去問了一圈兒，出來道：「我們這裡沒有叫賈琮的。」戴憲想了想，仿佛賈琮來紅骨記也是做客的，又說見吳小溪。夥計道，「吳掌櫃實在太忙，預約到後天都滿了，戴大人要不先預約和大後天？」
戴憲身邊的小廝喝到：「大膽！也不看看我們老爺是誰。」
戴憲擺了擺手，問道：「你們府裡有個姓賈的先生，是從臺灣府來的，你可知道。」
夥計愣了愣：「賈先生啊！那個圓臉的？他是客人，不是我們店的。」
戴憲笑道：「我便是來見他的。」
夥計嘀咕道：「原來是見他的，您老早說麼……他閑的要死，也不知出去逛了沒有。」戴憲啼笑皆非。一時夥計回來，道，「那位先生也不知是哪路神仙，睡到日頭上天了才起來，這會子才剛吃完早飯。戴大人請隨我來。」
戴憲咳嗽一聲，慢悠悠的站起來撣了撣衣襟，負手道：「前頭領路。」他身後那小廝也趾高氣昂的，猶如跟著老爺一道升了官。
進了賈琮住的院子，賈琮正趴在石頭桌子上犯困。戴憲便覺好笑，看著那夥計推了他幾下：「賈先生，太陽曬屁股頭啦！」
賈琮閉著眼，手指頭往上指，喃喃的道：「上有榕樹，避雨遮陽。」
戴憲含笑坐在他對面：「賈先生昨晚做什麼了？何以如此困倦？」
賈琮懶洋洋道：「就數了個星星而已……」猛然抬頭看見戴憲，嚇了一跳，趕忙站起來拱手，「額，戴大人，失禮失禮！」
戴憲哈哈大笑：「古人雲，是真名士自風流，賈先生名不虛傳。」
賈琮連連搖頭，又給他作了個揖：「晚生慚愧。」乃坐下來問道，「您老不是應該很忙麼？怎麼有空來？」
戴憲道：「下官想問問那個丫鬟是怎麼回事。」
賈琮微微一笑，從懷內取出塊牌子來遞給他。戴憲接過來一瞧，大驚：上頭刻著「錦衣衛」三個字。賈琮道：「我還有聖旨，等把這個茴香教導好了再給你看。」
戴憲心中忐忑，半晌才問：「賈先生究竟是誰的人。」
賈琮眨了眨眼：「管他誰的人。橫豎天高皇帝遠，福建和臺灣是連著的，你好我好大家好。」又舉起一隻手來在頭頂比劃了一下。戴憲頓時明白過來了：一手遮天。這廝只怕是連燕王帶小聖人一併哄了。賈琮望著他微笑，伸出兩個手指頭轉著那錦衣衛的腰牌在石桌上磨圈兒，「既然是……」他下巴朝北方挑了挑，「兩家合夥，」又敲了敲腰牌，「總得在你身邊放個人不是？不然，」他使了個眼色，「怎麼能安心呢？」
戴憲看了看他，忍俊不禁仰天大笑，笑得腰都直不起來了。賈琮只含笑看著他，親手替他篩了盅茶。好容易戴憲止了笑，拿起茶來飲了一口，又撂下盅子大笑，茶潑了一桌子，指著賈琮說不出話來。賈琮搖搖頭，替他新篩了盅茶，並給自己也滿上；乃舉起茶盅子。戴憲也舉起了自己的。二人碰杯，以茶代酒一飲而盡，一言不發。
又慢慢吃了會子茶賈琮才說：「我本來還愁沒有合適的人選，尊夫人就送了這個茴香來。對了，你們福州辦事好慢。我昨兒就打發給她辦戶籍去，何時能辦下來？」
戴憲道：「這個容易，拿我的帖子辦去。」乃捋著鬍鬚問道，「卻不知錦衣衛給她多大的官當？」
賈琮道：「不知道，還得給京中送信問去。管他多大呢，橫豎甄先生是你幕僚。」
半晌，戴憲向賈琮伸出了個大拇指：「賈先生這個人挑得真真是好！」
賈琮含笑道：「晚生不敢居功，這位甄特使乃是尊夫人調理出來的。」戴憲猶如讓笑蟲鑽了心似的，又拍案大笑。
第554章
話說賈琮對戴憲說要收茴香做錦衣衛、明目張膽擱在他身邊。古時候為官之人膽兒再大，對什麼天家、大內、錦衣衛之類的詞兒難免生理性恐懼，戴憲便沒來由的對賈琮生出「一起分過贓」的同道感來。賈琮思忖片刻，開口道：「戴大人也知道，我與紅骨記是有瓜葛的，聯手多年了。」
戴憲早清楚臺灣府和紅骨記牽扯不清，又當了多年官商，略一思忖便點頭道：「賈先生多年以來不吝奔波，諫言各家王爺買火器出兵海外。紅骨記本來只是個小鋪子，這會子縱說他們為天下第一商也不為過。全仗賈先生之功也。」
賈琮飲了口茶微笑道：「太平洋深海有種小丑魚，宿于海葵叢中，可替海葵趕走以海葵為食的別種魚，而海葵亦可替小丑魚遮掩攔阻天敵。是為共生。」乃抬目看著戴憲，「猶如共生之物，官與商聯手，便可天下無敵。我四處攛掇王爺們打仗，紅骨記生意做大，王爺們得了地盤戰利品，將士們得了功勞，我得了名聲和紅骨記的紅利，老百姓得了去外洋開荒開礦當財主的機會。這個就便是多贏——各家都贏。一個直徑三寸大的盤子，縱然裝滿了一盤子點心，一個人吃了也未必飽；直徑三千寸的盤子裝滿點心，一屋子人吃都綽綽有餘。將盤子做大，大家分的都多，各取所需才好。戴大人，我知道您是有志向有本事的，最擔心的就是你想獨吞整個福建的生意。」
戴憲含笑搖了搖頭：「賈先生低估下官了，下官再大的胃口也知道一家之力有限。王子騰大人強似下官多矣，下官只以王大人為楷模。」
賈琮笑撫掌：「王叔父委實為官商楷模。當年我都沒想到這老頭如此清醒，該做什麼不該做什麼清清楚楚。」乃話音一轉，「戴大人也必然清楚，福建早先之實力，縱然不說強過廣東，至少也是強過廣西的。如今呢？」
戴憲立時道：「不及兩廣多矣。」
「戴大人可曾想過輸在哪裡。」
戴憲舉起茶盅子一飲而盡，歎道：「王大人在兩廣之策太高明了。」
「福建為何不學了來？」
戴憲苦笑：「他膽兒太大，我們黃大人不敢。」
賈琮微笑道：「黃文綱大人乃一老儒，委實有許多受擎制之處。我瞧著，戴大人比他老人家開明得多。」
戴憲舉目看了看賈琮，想了會子，問道：「賈先生，下官看臺灣府多年以來委實不曾有吞併別處之念，仿佛不合常理。」
賈琮道：「『吞併』二字顯見指的是我朝疆域內之征戰？那得多傷人口。」
戴憲恍然大悟：「是了！賈先生素來推崇征戰外洋。」
賈琮慨然道：「臺灣府人口太少，能保證誰都動不了我們便可以了。擴張之事有什麼可急的？世界太大，有了火.槍火炮海船上哪兒去都方便，唯獨不能內戰。我朝每個子民都是珍貴的。」
戴憲連連點頭：「賈先生的意思，下官明白了。」
賈琮抬頭望瞭望天空，道：「當年戴大人黃大人等諸位在承天府做客的時候，我與各位說了許久的社會發展規律，那些書籍臺灣府的書局子裡也有。我知道大人們也許有些會置之不理，但沒想到居然幾乎沒有誰聽進去了；唯有戴大人仿佛聽進去了一些。」
戴憲默然。賈琮也不言語，二人足足靜了半炷香的功夫，戴憲苦笑道：「看著極有道理。終歸我等俱是打小念聖賢書過來的，難以全信。」
「這就是習慣！」賈琮歎道，「明明覺得有道理，還是不肯真的動手去嘗試新東西。」乃哂笑了一下，「故此武將出身還是好些，看王子騰多爽利。」
戴憲又苦笑：「王大人在兩廣所行之策我們也琢磨過。」
賈琮挑眉：「然後？」
「可知他極信任你們臺灣府的那些書。」戴憲道，「只是福建這麼大，我一人推不動。」
賈琮微笑道：「戴大人過謙了，沒有什麼是官府推不動的。大不了，在稅字上動一動。你看王子騰的稅，是不是看著輕、實則多？最早他給做火柴肥皂的工廠減稅減到幾乎沒有，弄得別國的火柴肥皂廠都開不下去了，這兩個市場已全是嶺南貨。他又拿著大筆稅錢修路建學校，看似大筆大筆的花了出去，只換得了不值錢的民心。道路修好了，貨運的價錢便降低，極利於廣貨北銷。商家錢賺的多，王子騰的稅又增添了。他建的學校多半是理工和技工學校，學生畢業出來幫著改進工廠的技術，製造成本降低、商家賺的多、王子騰的稅也多。磨刀不誤砍柴工。兩廣這般良性迴圈，他自己始終都在掌舵，且賺的比誰都多、官聲比誰都好。王子騰真的是好官呢。」
戴憲了然一笑，問道：「王大人為何不買個爵位？」
賈琮微微側頭：「他要需要爵位嗎？」戴憲驀然睜大了眼，賈琮飲茶看天。
戴憲腦中頓時想得極遠，呼吸漸重。過了會子，啞聲道：「王大人可想過日後？」
賈琮微笑道：「戴大人有沒有想過，這天下若是百年不能一統，會如何。若三百年不能一統，會如何。」戴憲又怔住了。賈琮搖頭道，「憑他如何。百年後的事，想那麼多幹嘛？後世子孫自有法子。難道他們還不如咱們不成？縱有真龍天子出世，王子騰後裔又哪能少得了一個郡王爺？縱然終會丟了兩廣這地方，有錢有船有槍有炮有私兵有海外地盤，惹不起總躲得起不是？」
戴憲抬目看著他：「王大人有海外地盤？」
「我們家也有。」賈琮舉起茶盅子晃了晃，「雖不大，好歹是塊地方。」
戴憲想了想，道：「是了。賈家豈能沒有海外地盤？」
賈琮道：「臺灣府終歸還是要緊的，大家好才是真的好。如果福建、臺灣、兩廣能連成一片……」
戴憲深吸了口氣：「原來賈先生來找我，是商議這個的。」
賈琮微笑點頭：「乾杯麼？」戴憲思忖片刻，看了看賈琮圓乎乎的笑臉，不再遲疑，拿起茶壺替自己斟滿一盅。二人以茶代酒碰了下，仰脖子一飲而盡，互視而笑。
後頭數日賈琮與戴憲便往來極密了，總有那麼兩三個時辰湊在一處商議如何將王子騰在兩廣之策移過來。戴憲來了茴香便在旁聽他們議事，賈琮也請了先生教她認字。茴香記性好、認字極快，天資放在大佳臘政府大樓也算前幾號。
這日紅骨記收到京城來信，吳小溪親翻譯出來。柳小七的幾個叔叔都記得二十三年前金陵那事。原來當日往金陵去滅甄得仁一家子的時候去了二十七個人，上頭讓還他們穿了軟甲、並千萬留意機關暗器。不曾想甄得仁家什麼都沒有！全家都是手無縛雞之力的尋常百姓，一群大內高手眨眼便將裡裡外外連主帶僕七八十口子殺了個乾淨，雞犬鳥貓不曾留下，並沒有什麼機關暗器，巴巴兒一拳頭打了個空。回京後稟給先帝，先帝愕然立起，且有幾分驚恐。想了半日，喃喃道：「還能放去哪兒？」便打發他們下去了。
賈琮與吳小溪兩個琢磨了半日，吳小溪道：「甄得仁手裡有件東西，機關暗器。先帝以為在他自己手裡。因忌憚此物，一直不曾滅他的口。」
賈琮接著說：「然而那東西並不在甄得仁自己家裡。肯定也不會在甄應嘉府上。」又想了想，「照他們說的，那東西想必是用來防賊的。會不會甄得仁私吞了皇陵用來防盜墓賊的機關？」
吳小溪道：「或是暗藏了皇宮密室的機關。」
「那玩意肯定不是他一個人就能做出來的，不然他就會設法另做一套放在家裡了。得許多工匠合作。甄得仁除了負責木匠工作，還得負責組裝。」賈琮皺眉道，「不對。他要是敢這麼明目張膽，軍隊早圍剿了他家，縱然會白白死掉很多兵士也無礙，皇帝眼中兵卒本是棋子。」
吳小溪不禁點頭：「會不會是先帝以為還用得著他？那怎麼又放他回了老家的？」
「先帝起先也不知道用不用得著他，遂留著他性命。終有一日確定是用不著了，便放心大膽的滅口。好像也不對啊，老頭不是說先帝命他做了件東西，不用還罷了，用了必被滅口……」賈琮縱然有後世的信息量也猜不出當年是怎麼回事，搖頭道，「不對。他說的那件東西指的不是那個老樟木盒子，是別的東西。那盒子的本身就是為了被人打開而存在，沒有必要因此滅甄得仁的口。再說，盒子本身沒什麼要緊的，要緊的是裡頭的東西。」
吳小溪道：「那就是另外的東西了？皇帝家還有什麼是最要緊的？」
賈琮口裡反復念了幾遍「他若不用還罷了；若有用的一日，知情者都必滅口無疑。」思忖道：「仿佛不是件好事。先帝用甄得仁做的東西幹了壞事？」
吳小溪橫了他一眼：「皇帝做什麼壞事都不怕人知道，連史書都是他們命人寫的。」
「也有道理。皇帝的權力本身就是沒有限制的。」賈琮伸了個懶腰，「不想了，回大佳臘去給大家商議討論。」
又過了兩日，金陵的回信也來了。甄應嘉當真是個好樣的。為了掙錢，也不管尋他打探的人是做什麼的，將甄得仁的事兒全倒了出來。金陵那邊的細作恐怕賈琮他們著急等信兒，撿要緊的先寫了密碼信放進信鴿筒，詳細的另有書信快馬送來。
原來甄得仁幼年師從一位老木匠為師。那老木匠看他機靈，將腹內手藝悉數傳給了他。後先帝使人尋找前朝名匠傳人，聽聞就在江南一帶，甄應嘉便管了此事。查訪數年，雖無證據，卻疑心要找的八成就是甄得仁之師。那會子老木匠已去世好幾年了。甄應嘉捨不得功勞，又不想直愣愣推堂兄出去，便玩了個心眼子，向先帝舉薦甄得仁，還假意說是為了他光宗耀祖。甄得仁有苦說不出，只盼著先帝瞧不上他。先帝哪能看不懂甄應嘉奏摺中的隱語？一道聖旨下來將甄得仁調進京城去了。
甄得仁進京後甄應嘉便不知他做什麼去了。壓根兒打聽不到此人的消息，也不知是死是活。他自然不敢向先帝詢問，只當沒有這麼個族兄便是。直至十三年之後，甄得仁忽然衣錦還鄉，還得了個小官玩著。甄應嘉知道他必然立了大功，遂與之往來密切了許多。甄得仁起初對他不冷不熱的，日久天長也和睦了起來。
再就是二十四年前，甄得仁忽然來見甄應嘉，說是他怕過不了一年就要沒命，求甄應嘉幫他留條骨血。不求他藏個男孫，藏個女孫也行。甄應嘉本身就疑心這族兄去做什麼不許人知道的事去了。聞言一想，皇陵地下那一塊眼看要修完，登時猜族兄之前那些年會不會給聖人修陵去了。帝王陵寢秘密本是最多的，且修完之後知情者都得滅口。若真是如此，委實必死無疑。念及當年這族兄本是自己捅到天子跟前去的，留下個孫女早晚也是外姓人，甄得仁又不曾犯什麼罪；數個念頭攪在一處，便答應了。
後來便是茴香充作白氏之女送入甄應嘉府上為奴。半年後甄得仁闔府被山匪劫殺；甄應嘉自知乃大內高手所為，嗟歎不已，還偷偷替他們家隱去名姓做了幾場法事。只是偷藏了茴香，他心裡頭也懼怕的緊。好在先帝全然不知此事，依然寵信他如故。三年後，茴香鋒芒畢露。甄太君嚇著了，道：「這麼機靈的孩子，該不會得仁叮囑過她什麼？」恐怕茴香長大後給自家惹禍，趕忙隨意尋了個藉口將她母女二人賣了。
先帝駕崩前八個月，有個太監手持太上皇密旨悄然來金陵，問甄應嘉可知道甄得仁的事。甄應嘉哪裡敢說私藏了人家一個孫女？除去茴香之外，其餘的皆說了。那太監聽罷將信將疑，道：「雜家這就回京奏與聖人。煩勞甄大人再細想想可有遺漏，雜家說不得明年還會來的。」乃袖手走了。甄應嘉嚇得心驚肉跳。
這太監次年並未再來金陵，後頭也不曾再來。太上皇給先帝送靈時失蹤了。此後也再無人打探甄得仁之事。
第555章
金陵來信，略說了甄得仁的經歷。甄應嘉也不過是個局外人，知道的不多。賈琮想了想，將茴香請過來，只說自家查到了如此這般的消息。茴香默然聽著，一言不發。賈琮等了半晌，見旁人皆不開口，自己先滿面悵然長歎一聲。吳小溪在旁悄悄翻了個白眼。
賈琮乃道：「你們甄家此事最可怕之處在于，連你祖父帶甄應嘉都覺得，幫皇帝修了陵寢被滅口是天經地義的。」茴香這些日子被他灌了兩耳朵自由民主，不由得捏起拳頭來。賈琮眼角瞥見了，接著說，「惟願甄得仁先生設法反抗過。不論成不成，總不至於死的像牲畜一般。人終究是有靈魂的。」
吳小溪道：「如今看來甄老先生顯見自有安排。他仿佛是藏起了一物，可能與先帝陵寢有幹息，也可能與前朝之事有幹息——最初先帝找的乃是前朝名匠。先帝使人去金陵滅口前以為那東西就藏在甄家，後才知道沒有。太上皇直至先帝將要駕崩時才知道此事的。得找到那個去金陵辦差的太監才行。」
賈琮皺眉道：「甄應嘉連那太監姓氏都不知道，上哪兒找去。」
吳小溪想了想：「既是先帝信得過的人，戴權想必是認識的？」
賈琮道：「那老貨……也罷，試試看吧。咱們太忙，要不就交給京裡頭辦去。省的五叔閑得慌。」乃扭頭看看茴香，「要不然你也進京一趟。此事終歸有你們甄家一半，保不齊是一大半。再說，也得見見錦衣衛的頭目。」賈琮知道自己不過是開外掛的罷了，智商情商都平平，從茴香口裡套話這種工作不如交給賈敘。
茴香聞聽怔了怔：「當真讓我去當錦衣衛？」
「當真啊，你以為是假的麼？」賈琮隨口道，「既然能辦成真的，為何要作假？如今劉全大人正主持著呢。你同他學一陣子也好，順帶查查當年究竟怎麼回事、現在找我們麻煩是何方神聖。」
這些事茴香自是半分不知的。錦衣衛的名頭她也聽說過，當官的個個都怕。能當上錦衣衛想必是好事。再說，也輪不到她不答應。吳小溪遂命人去外頭替她父母預備了房屋搬遷出去，茴香只告訴他們說要去尋個厲害的先生學兩手本事。白氏雖不信，也不敢多問。
賈琮則告訴戴憲，收到京中來信，錦衣衛那頭讓送茴香過去看看。戴憲遲疑片刻問道：「會不會當真讓他們把茴香給收買了？」
賈琮笑道：「太后雖癱了，既發了話，也得給個面子走個過場。再說，橫豎是你們戴家的家生子。」戴憲自是不曾將丫鬟放在眼裡，聞言想想也沒錯，便罷了。
兩日後，兩個護衛送茴香快馬進京。賈琮不便出面，吳小溪親送她出了福州城。臨分手時，茴香忽然問道：「吳掌櫃，你為何要跟著賈先生？」
吳小溪瞧了她一眼：「一個女人想做成事業，還有旁人可跟著嗎？滿天下只得這一個。」茴香低頭思忖片刻，輕歎一聲，撥馬走了。
賈琮與戴憲議了十幾天的事後，戴憲收到那位「李將軍」的書信，翻手直送來了紅骨記。賈琮謝了他，揣著書信趕回大佳臘去了。原來李國培已點齊了兵馬預備下山奔福建而來，計畫在福州休整幾日，與鄭潮兒合兵一處。
那一頭，茴香趕到京城，被人直引入小花枝巷賈敘的宅子。賈敘可巧不在，柳二看屋子，讓他們在堂屋候著。送她來的乃是兩個臺灣府特種營兵士，素來沉靜，只坐著吃茶。茴香當了二十多年丫鬟，也是個安穩的，廳中寂靜如沒人一般。到了中午，柳二面無表情進來問他們吃什麼，三人皆說「隨意」。柳二遂去廚房煮了四碗麵條，極為難吃。好在那三位客人也不挑剔，都吃完了。
黃昏時分賈敘才回來。茴香聽見外頭有腳步聲進來，抬頭一看：此人白淨面皮，生了一副方方正正的好容貌，乍看便是個好人。心中暗想：怪道人常說人不可貌相，這面善的老爺竟是個錦衣衛。賈敘也在瞧她。此女雖機靈，閱歷少些，賈敘一眼便看了個八.九不離十。乃咳嗽兩聲：「你就是甄姑娘？」
茴香趕忙站起來，垂頭道：「正是。」
賈敘來到主位上坐了，道：「我得了福建的書信，只是說得不詳盡。你再同我說說。」茴香遂低眉順眼將她知道的都說了，只除去她祖父的那三十六個數位。
賈敘問道：「甄得仁先生就沒同你說過什麼地址之類的？」
茴香搖了搖頭：「不曾。或許是我不記得了。」
賈敘道：「這幾日我查了查卷宗，當年建先帝陵寢的名錄裡頭並沒有令祖父甄先生。」茴香一驚。賈敘看著她道，「然而有人在孝慈縣看見了他。」
茴香眼神亮了亮：「敢問孝慈縣在何處？」
賈敘微笑道：「孝慈縣便是我朝皇陵所在之處，從太.祖爺開始，各位聖人俱葬在那裡。」
茴香道：「故此我祖父還是替先帝修陵去了？」
賈敘道：「你祖父委實不曾替先帝修陵。當年先帝修陵時，許多山民替他們送過飯，有頭有臉的都眼熟。我命人拿著你祖父的畫像給左近的老山民看，他們皆不認得。他平日常走之處離皇陵不近，認出他的有幾個山民，並兩個在孝慈縣酒館飯館生意的，還有幾個和尚尼姑道士道姑。甄得仁並未遮掩名姓，旁人都知道他叫什麼。且說他生性豪放風流，還在當地勾搭了兩個小寡婦。」
茴香忍不住問道：「我祖父既不曾修陵，他是去做什麼的？」
賈敘道：「他說他是個畫匠，是去畫畫兒的。別說，那些和尚道士都說他畫得尚好，只是匠氣過重。」
茴香點點頭，忽然問道：「劉大人怎麼有我祖父的畫像？」
「畫影圖形。」賈敘道，「甄應嘉知道他長什麼模樣。」
茴香道：「我在福建也曾上過街，看過官府貼的犯人畫影圖形，實在認不出他們畫了什麼。」
賈敘正色道：「畫影圖形本是官府最常使的手段。固然有不會畫的，也少不得有會畫的。這一項你也得學。」茴香趕忙應了。賈敘接著說，「你祖父時常在一座小山頭，喚作馬力山，閒逛。有農人、樵夫、采藥的、僧道曾在那山上見過他。」
茴香思忖道：「既這麼著，我同大人去那馬力山看看可好？」
賈敘微笑：「我正有此意。」茴香看著賈敘笑容可掬，無端生出一種異樣來，又不知是什麼念頭。
次日賈敘便領著茴香和柳二上路直奔孝慈縣。一路無話，到了孝慈縣馬力山。此山委實離皇陵不近。皇陵在孝慈縣東邊，這馬力山在北邊。此山算不得高，卻極險，道路皆為山野小路。且荒，進山之後便見不到人了。賈敘柳二俱自幼習武，走峭壁如平地，只苦了茴香一個弱女子。
晚上，三人以吊床露宿在樹上。這會子雖是夏日，山間陰涼，茴香便有些著了風寒。賈敘並非憐香惜玉之人，只命她多喝些水；倒是柳二尋了兩樣草藥，拿枯枝子煎了點子湯讓她喝下。也不知有用沒有，橫豎發了熱人也舒服些。茴香躺在帳篷裡頭回想賈敘領著他們直往山中走，便知道此人是並非胡亂查看、必有目的。
次日賈敘依然在前頭領路。走了半日，前頭是一個山坳，有片小小的湖水。賈敘指著湖水道：「就是那兒。」
茴香等了半日，見柳二不吭聲，只得問道：「劉大人，那湖有什麼講究麼？」
賈敘道：「先帝駕崩前，有個大內太監領著一行御林軍兵士來過此處。太監命兵士就在咱們踩的這兒守著，他獨自一人下去了，回來的時候滿面焦急。只可惜那太監後來在京中大亂時死於非命——他本是太上皇的心腹，當年去金陵向甄應嘉打探你們家的也是他。依著時間算算，他就是從此處回京後便快馬趕去了金陵。甄茴，你能從這裡頭看出什麼來麼？」
茴香思忖片刻道：「此處必藏了機密，且先帝直至快要不行了方告訴的太上皇。可見此機密十分要緊，唯有天子可知。」
賈敘點點頭：「還有麼？」
「大人說『一行御林軍兵士』，可見來人不多。那太監只是奉命來查看的。想必查看之後出了不妥，遂滿面焦急趕回京中回給太上皇。那不妥怕是與我祖父有幹息，太上皇命他快馬南下去查我家。」
「還有麼？」
茴香有想了想：「沒有了。」
賈敘道：「也不錯了。你再想想，那會子你祖父已死了多少年了？還是先帝殺的。怎麼直至他快要龍禦歸西了才被太上皇的人察覺有不妥？」
茴香思忖道：「我祖父使了什麼障眼法瞞住了先帝？」
賈敘道：「你祖父想必是受先帝之命在這馬力山做了什麼要緊的活計，且晃點了先帝一招。先帝直至臨死前才知道他搗了鬼兒。既知道了，總免不了要查的。若非『四將亂京師』那事，甄應嘉的嘴本是漏風的，你早就能被太上皇的人找到了。躲去福建算什麼？除非躲去外洋。」
茴香略皺了皺眉頭：「劉大人的意思是，我祖父是誠心將我留給太上皇的人找到的？」
「不錯，我就是這麼猜的。」賈敘道，「你打小聰明過人，送去甄應嘉府裡之前，甄得仁先生必然給了你什麼線索。那線索也是甄先生留給太上皇的。也許是想讓你立功昭雪吧，甄先生那麼聰明的人定然能看出先帝與太上皇父子不睦。」
柳二一路默然不語，這會子忽然插話道：「他為何不留著一個男孫？」
賈敘道：「男孫，甄應嘉那膽子未必敢收留。」
茴香慨然道：「若當真如此，祖父何等可悲。」
賈敘搖頭道：「不然還能怎樣？君要臣死不得不死，普天之下莫非王土，他根本逃不掉。」輕歎一聲，沿著小路往那湖水而去。
三人到了湖邊，賈敘命先看看地勢。還沒轉悠滿一圈，赫然發現湖岸上有一片被人翻動過的地，雜草亂石都堆在旁邊成了一個淺坑。賈敘立時道：「前幾日來時還沒有這個！」
三人互視了幾眼，賈敘來回打量那坑。柳二找了找，尋見一把鐵鍬丟在樹叢中，道：「這些腳印雖深深淺淺，顯見是一個人留下的。」又看了看那個淺坑，「那人在找東西，還找得頗細。」
茴香想了想，不覺好笑，道：「想必劉大人中了旁人守株待兔之計。」
賈敘斜睨她道：「你不是沒念過書麼？也知道守株待兔？」
茴香爽利道：「跟了賈先生之後我便開始念書了。」
賈敘哼道：「你倒是個天才。」
茴香不覺自豪；再抬頭一瞧，柳二憑空不見了！驚得忙四面尋找：「那位柳大人呢？」
賈敘閑閑的道：「想是看見兔子了。」
耳聽有人不知在何處大喊「哎呦哎呦」、「啊啊啊啊」、「救命啊——」便見柳二手裡提著一人飛快的從山麓下來，那人在他手裡使勁兒掙扎，偏掙不脫。眨眼間柳二已回到淺坑前，將手裡的人輕輕丟在地下。那人喊了幾聲，鬼鬼祟祟打量了他們三個半日，捂著頭上的帽子坐在地上。
賈敘瞄著他，指了指那鐵鍬：「是你的麼？」
那人使勁兒搖頭：「先生，我不過是來摸兩條魚打牙祭的，壓根兒不知道有人在。」
賈敘「哦」了一聲：「這不是你的？」乃看著柳二，「老二，是你的麼？」
柳二含笑道：「不是。」
「甄姑娘，是你的麼？」
茴香也道：「不是。」
不待賈敘接著說，那人忽然眼睛發亮從地上跳了起來，望著茴香道：「你姓甄？」
茴香詫然，打量了他會子。此人約莫三十多歲，身高不足七尺，體格十分健壯，乍看委實像是山民。只是山民多半黝黑，此人卻白許多，容貌細觀有幾分清秀，氣質卻十分猥瑣，憑空一股子傲氣掛在臉上不知從哪裡來的。遲疑半日，她才說：「不錯，我委實姓甄。」
那人大喜，指著賈敘道：「七八天以前，他拿來給我娘看的那個畫像，是不是你爺爺？」
茴香看了看賈敘；賈敘點頭道：「沒錯，那畫像正是甄姑娘的祖父。」
那人哈哈笑了兩聲，喜得直跳：「快！快告訴我那些天罡的排序！」
悠于 2018-5-14 22:00
第556章
賈敘領著柳二與茴香到了孝慈縣馬力山查看，遇見一人鬼鬼祟祟的，張口便問茴香要天罡排序。賈敘挑了挑眉頭，抱著胳膊立在一旁袖手旁觀。茴香打量了此人一番，問道：「你是何人？」
那人趾高氣昂道：「我是你叔叔！」
茴香道：「我沒有叔叔。」
那人指著自己的鼻子道：「我是你爺爺的兒子，自然是你叔叔！」
茴香一驚：「我祖父有三個兒子，都已不在人世。」
那人忙說：「我家有你爺爺的親筆信，你瞧了便知道了。快些把天罡的排序告訴我！」
茴香奇道：「什麼天罡排序？」
那人愣了：「你不知道麼？」
茴香道：「我不知道啊！」
那人急了：「你怎麼不知道呢？我娘說了，你必然知道的！快些告訴我！等叔叔當了大官，必少不得你一份好嫁妝！」
茴香也急了：「我委實不知道什麼天罡排序啊！」
賈敘插話道：「這位兄弟，沒頭沒腦的讓人家姑娘怎麼聽得懂？究竟是怎麼回事？仔細說明白些。」
那人摸了摸自己的後腦，又看了看賈敘道：「你不是來我們家打聽了甄得仁先生麼？還記得我娘是他什麼人麼？」
賈敘道：「我不曾見過你，不知道你母親是誰。」
那人跳了起來，指著他道：「方才你還說給我娘看的畫像就是她祖父！」
賈敘道：「近日我給左近山民看的畫像獨有一張，就是甄老先生。不論你母親是誰。」
那人噎了一下道：「我娘就是李翠花。」
「哦。」賈敘點頭，向茴香道，「當年甄老先生在此處勾搭了兩個寡婦，當中一個便是李翠花。這麼看他有私生子？」乃問那人，「你叫什麼？」
那人昂起頭來：「假名李藏珠，真名甄藏珠！」
賈敘道：「甄兄弟，倘若是當真是甄老先生之後，方才你問甄姑娘的天罡排序是什麼？」
那甄藏珠愣了愣：「天罡排序……就是告訴皇帝的人可以當大官。」
賈敘奇道：「為什麼？」
甄藏珠覷了他一眼：「你能不知道？你來這兒是做什麼的？」
賈敘道：「我便是來查當年甄得仁在此做了什麼的。看樣子你知道？」
甄藏珠又打量了他會子，搖頭似撥浪鼓：「我不知道！我什麼都不知道。」
賈敘笑指了指那個淺坑：「故此這個不是你挖的？」
甄藏珠大聲道：「不是！我哪裡知道那是誰挖的，山這麼大。」
賈敘點點頭：「也罷，不說就不說吧，回頭動了大刑自然就說了。」
甄藏珠嚇得蹦起來：「我又沒犯法！」
賈敘淡淡的道：「我管你犯沒犯法。我想知道，你不說，我就能動大刑。」乃看了看柳二。
柳二兩步走上前尚未來得及動手，便聽那甄藏珠大喊：「憑什麼！我沒犯法！憑什麼！」
賈敘道：「憑我是當官的。」
甄藏珠喊道：「我也能當官！」
「你現在是官麼？」
甄藏珠哽了下：「……暫且不是。」
「我現在就是官。」賈敘負手道，「你能不能當上官還兩說呢，還敢擺官架子。」又朝柳二擺了擺頭。
柳二上前拎起甄藏珠隨意捏了幾下，甄藏珠殺豬般嚎叫了起來。茴香皺眉，低聲道：「他當真是我叔父？」
「不知道。」賈敘道，「審訊你也得學學。」
甄藏珠叫聲淒厲，茴香有幾分不忍，道：「不如好生問問他，何必動刑。」
賈敘道：「打聽到李翠花是甄得仁的姘頭，我特意親去見了見。乃是個極尋常的山中寡婦，機靈能幹。這個甄藏珠不知輕重，顯見是讓他母親慣壞了。且只管平地挖坑，全然不知道那樣的物件絕非挖坑能挖出來的，又可知毫無見識。若好生問他他未必肯說實話，不如修理一頓，以他為質去問李翠花。他知道的必然沒有李翠花多。」
茴香聞言默然半晌，問道：「大人想必知道這裡頭藏的是什麼？」
賈敘道：「不知道。只知道極為要緊、關乎社稷存亡。」抬目看了看甄藏珠，「委實是件能立大功的東西——能不能當大官就不好說了，也保不齊是滅口。」茴香輕輕垂頭。這會子甄藏珠已在哇哇大哭了。賈敘道，「罷了。」柳二便住了手。
甄藏珠已被嚇得不敢動了，癱在地上顫聲道：「老爺饒命……」
賈敘冷笑道：「就你這模樣還想做官？」
甄藏珠哭道：「小人再不敢了。」
賈敘哼了一聲：「說吧。」
甄藏珠遂招了。他從前皆不知道自己有個很了不起的老子，直至前些日子賈敘拿著甄得仁的畫像找上門來，李翠花方告訴他了生世。
甄得仁當年這馬力山認識了新寡才半年的李翠花，勾搭到一處。後李翠花珠胎暗結。李翠花尚未察覺、甄得仁先察覺了。寡婦懷孕終歸不是什麼好事。甄得仁便給了李翠花些銀子，讓她假扮吃飛醋跟自己翻臉。甄得仁的另一個姘頭又上她門前去耀武揚威，李翠花罵又罵不過，那姘頭還不依不饒，只得去別處走親戚避風頭。她在親戚家將兒子生下來又寄養在那親戚家，自己依著甄得仁的話回到馬力山。
甄得仁遂扮作與她重修舊好，又將那個姘頭哄住，兩頭跑享齊人之福。又告訴李翠花，那姘頭是個幌子，自己壓根兒不想跟她好；李翠花深信不疑。甄得仁替兒子取名藏珠，讓李翠花好生養著，「將來能當大官。」李翠花愈發深信不疑。
又過了兩年，一日晚上，甄得仁趁著月亮領李翠花來了這個山坳，站在上頭指道：「這塊兒埋了皇帝家極要緊之物。將來總有一日，我們兒子長大了，皇帝也另換了一個新的。新皇帝肯定會派人到這裡來找東西。我有個孫女，知道天罡的排序，也會跟著皇帝的人過來。讓她把那排序說出來，我們兒子必能當大官。」李翠花牢牢記下了。後甄得仁辦完事走了，李翠花將甄藏珠接回來，只說是從親戚家收養的。知道兒子早晚能當大官，便很是嬌慣他。馬力山之事她從沒說過，直至賈敘拿著畫像找上門去。
甄藏珠聞聽便知道自己快要當官了。因甄得仁只指給李翠花這個山坳，山坳極大、並不知道皇帝想要的東西在哪兒，他遂乾脆在這山坳左近搭了個棚子日夜守著，終有一日守到有人領著賈敘過來。山裡人眼睛亮。甄藏珠老遠便看見賈敘圍著下頭那點子湖水轉了好幾個圈子，便猜東西藏在湖邊。他並不知道該從何找起，又怕賈敘搶先找到東西貪墨了他的功勞，急的了不得，回去便睡不著覺。
李翠花知道了，從箱子底下翻出一幅畫兒來，說是甄得仁留下的。甄藏珠一瞧，畫的就是山坳中的那湖，湖邊一坐一趴兩隻兔子且隔得不遠。甄藏珠一琢磨，想必兔子便是暗示那東西埋藏之處，遂拿了鐵鍬來這兒翻。
賈敘等人聽罷互視了幾眼，賈敘道：「你母親可曾告訴你是什麼東西？」
甄藏珠搖頭：「只知道能當大官。」
賈敘道：「也不知你母親可還瞞了你什麼沒有。」
甄藏珠忙說：「老爺若不信，不如再問問她去。」
賈敘冷笑道：「你賣老娘倒是賣得快。」遂示意柳二押著他回家去。
他二人走在前頭，賈敘茴香在後頭。賈敘乃問道：「你信麼。」
茴香苦笑道：「我也不知道。瞧他那模樣，這些話皆非他能編排得出來的。細細想著，仿佛又不通。我委實不知道什麼天罡的排序不說；難道他問我我便會答？」
賈敘微笑道：「天罡排序你必然知道，只是恐怕並不知道那就叫做天罡排序罷了；或是你祖父使了什麼法子暗暗藏到只有你能找到之處。至於讓你把那個排序告訴這個甄藏珠——我猜是那個李翠花想多了。甄得仁之意應當只是你知道而已，並沒有讓你告訴他們兒子。」
茴香不大明白：「我若不說，他豈能當什麼官？」
「你自然會說。不是告訴甄藏珠，而是告訴皇帝的人。」賈敘道，「你縱不想說，但凡他們能找到你，自然有法子讓你說。」
茴香皺眉：「又與這個甄藏珠何干。」
賈敘冷冷一笑：「莫忘了你是個女孩兒。且三十多年前，也沒人能想到先帝有那麼長的壽命。」茴香忽然呼吸快了起來。賈敘瞧了她一眼，道，「先帝壽長，太上皇就當了十幾年。他若早死個七八年，新君正經接管朝政之時你只得十三四歲；早死十來年你就更小了。倘若先帝駕崩得早，新君的人找到你你尚且年幼，而甄藏珠卻已是個成年男子了。你手裡有天罡排序卻並不知道那是天罡排序，他手裡有甄得仁的畫。你二人在天子跟前縱有秘密也必然藏不住，說不得雙雙立功。可這個好處最終必是算在甄藏珠頭上的。」
半晌，茴香冷笑道：「是了。他是男丁、又是長輩。」
賈敘點頭：「至於你，許一戶好人家、官府送點子嫁妝，足矣。」
茴香道：「祖父為何不悉數告訴我這位叔父？」
賈敘道：「他若知道得太多了，只怕又是滅口的命。一個聰明孫女，嫁給誰橫豎官府說了算，實在不放心找個信得過的官宦子弟娶了便是；一個山間民婦養大的兒子，什麼都不知道。新君實在沒必要殺你們。」
茴香默然良久：「那時候我還沒出世呢。」
賈敘點頭贊道：「甄老先生想得極遠。」
茴香又問道：「天罡排序是什麼？」
賈敘想了想道：「道家有三十六天罡七十二地煞之說，為北斗之星。你好生想想，當年甄老先生可曾給過你什麼星圖？或是給你看過什麼畫？你去甄應嘉府上之時身上的衣物可曾繡了星星？排序麼……星圖四季不同，想必那些星圖的排序也藏了機密。」
茴香苦笑道：「小時候的衣物早就丟失了，我也不記得祖父給我看過什麼星圖。」
賈敘道：「你再好生想想。甄老先生既挑了你，必是給你看過的。」
茴香仔細想了半日，搖頭道：「當真沒有。我母親也不會繡什麼星圖，繡給我的帕子衣裳不過是些尋常的花草樣子罷了。」
「莫急。」賈敘道，「多年前的事，慢慢找蛛絲馬跡。不會太難的，你祖父也怕你找忘記。此事擔著甄家滿門平冤昭雪，還擔著甄藏珠的兒子能有出息。」
茴香疑惑道：「他的兒子？」
賈敘道：「甄得仁冒著滅門之險替天家立下大功也不過得了個四品閑官，甄應嘉卻能當上欽差金陵省體仁院總裁，這是何故？」
茴香哂笑道：「大門頭甄府的老太君是皇帝的乳母。」
賈敘道：「這是一個緣故，另一個更要緊。甄應嘉已算得上士人了，他念過書。你祖父只是個木匠。」他乃搖頭道，「士農工商，『工』太沒分量。」頓了頓，「甄藏珠若能弄個官兒當，便可讓兒孫讀書科舉，後世子孫皆為人上人。」
茴香頓時想起當日賈琮說了那些話，「科學改變世界」之類的，極推崇木匠，說他們都是「結構力學專家」。茴香沒聽明白何為「結構力學」，也聽出他委實看得起木匠那行當。這會子聽了賈敘所言，心下堵得慌。
眾人直走了一個多時辰方走到甄藏珠家，乃是藏在山間的一處小村子，只得十三戶人家，甄藏珠家在村子西頭僻靜之處。門虛掩著，甄藏珠喊了聲「娘」領著他們幾個走進去。只見有個老婦人從裡頭出來，年過半百了頭上還插了朵紅豔豔的野花，笑道：「兒啊，你回來了？」劈頭看見柳二便是一愣，「兒啊，你還領了客人？」
甄藏珠忙說：「這些便是皇帝派來的老爺，這女的就是我侄女。」
柳二本走在前頭，賈敘從他身後閃出來拱了拱手：「李大娘，還記得下官麼？」
李翠花怔了片刻，立時笑了起來：「原來你是位老爺啊！」
賈敘點頭，道：「上次李大娘跟我打聽甄得仁先生近日如何，我不忍心告訴你。實不相瞞，他全家早已被歹人殺害了。」
李翠花一個趔趄沒站住，跌倒在地上。甄藏珠猶如沒看見一般；倒是茴香上前攙扶。賈敘皺眉看著甄藏珠道：「你母親摔了你竟不扶她？」
甄藏珠拉了把凳子坐下，隨口道：「她身子好著呢，立時就能自己爬起來。」
第557章
賈敘等人到了甄藏珠家中見著他母親，見此人不孝，心下哂然。李翠花讓茴香攙著在木凳上坐下，發了半日的怔，不覺滾下淚來，拿衫袖擦拭。半晌才道：「好個狠心的！一走三十多年連個信兒都沒有。」
「倘或有信，大娘說不得也跟著沒命了。」賈敘瞧著她道，「下官上回過來竟不曾聽說令郎是甄先生之子。」
李翠花又抹了抹眼淚：「終歸我是寡婦。」
賈敘顯見不信，又盯了她會子道：「李大娘信我不過也罷了。聽聞你這兒有一幅甄得仁先生留下的畫兒，煩勞取出來我瞧。」
李翠花忙說：「那老東西只給了我十兩銀子，旁的什麼都沒有！真的！我要是哄你天打五雷劈！」
甄藏珠在旁不耐煩道：「我早跟各位老爺說了，你就不用瞞著了。」
李翠花一怔；賈敘似笑非笑瞧著她。李翠花支支吾吾的說：「是……是有幅畫來著……可……」話音未落，柳二一把捏住了甄藏珠的肩膀。甄藏珠殺豬似的喊了起來，柳二的佩刀明晃晃架在他脖子上。李翠花蹦了起來：「你做什麼！」
賈敘微笑道：「本官忙的緊。」
甄藏珠喊道：「給他給他！把畫給他！那老頭的信也給他！還有什麼都給他！」
李翠花尚有幾分懵，甄藏珠又尖叫起來——柳二已把刀往前遞了遞，順著刀鋒有一行甄藏珠脖子上的血淌了下去。嚇得李翠花忙喊：「老爺饒命！我這就取東西去！」連滾帶爬上裡頭去了。
耳聽一陣翻箱倒櫃聲，李翠花捧了個小包袱跑出來，親自解開。裡頭疊著兩張紙，一張便是方才甄藏珠所言的畫兒，畫的是方才那山坳裡的湖；另一張瞧著像是信。茴香取了信遞給賈敘，賈敘打開瞧了瞧，笑道：「這個當真是你的？」
李翠花顫聲道：「是當年我相好給我的。」
賈敘便將信拿給茴香：「是你祖父的字跡麼？」
茴香接過信口裡道：「我不曾見過他老人家的字。」瞧了兩眼便知不對。那信上的字跡她不認得，但她這會子已認得不少字了，能看明白此信。委實是以甄得仁之口吻說甄藏珠乃自己親子，可上頭寫的孩子之母乃「孝慈縣李氏桃娘」，並非李翠花。
賈敘郎聲道：「這左近的人家不少姓李。甄得仁另一個姘頭也姓李，叫李桃娘，本也收養了一個親戚家的兒子。這李桃娘後來嫁了人，生得一兒一女。因收養的長子本是她娘家來的、依舊姓李，極得她喜愛。二十多年前那長子失足跌死。」
茴香猛然吸了口氣：「失足跌死？」
賈敘點頭道：「時日太久，具體哪年村裡人也記不得了。李桃娘傷心欲絕。」他一壁說，一壁拿眼睛盯著李翠花。李翠花嚇得微微發顫。賈敘咳嗽一聲，接著說，「如今看來，死了的那個才是真的甄藏珠，且是被朝廷的人暗暗殺死、扮作失足的模樣。」
李翠花尖聲大喊：「什麼？！」
賈敘皮笑肉不笑道：「你不知道甄得仁是欽犯麼？他當年是滿門抄斬的。斬草自然要除根，連他與李桃娘養的私生子也不能放過。只不知當年怎麼漏過了這一個。」乃扭頭看甄藏珠。
李翠花愕然。半晌，渾身打抖，嘶聲喊道：「我兒不是他兒子！」
甄藏珠也迷糊了，偏他還落在柳二手裡，喊道：「娘！究竟怎麼回事！」
李翠花使勁兒喊：「真不是！我聽那桃娘那蹄子教她兒子冒充甄先生的兒子，方起了念頭！這兩樣子東西是我從她們家偷來的。」
賈敘皺眉：「你說明白些。」
李翠花看柳二半分沒有要放她兒子之意，乃可憐兮兮的垂淚。這模樣若是十幾歲二十來歲的女子扮來，委實楚楚動人；奈何她已年過百半，賈敘柳二紋絲不動。李翠花無奈，只得說了。
當日賈敘拿著甄得仁的畫像來見過她，問過些當年的事之後，隨口拋了句閒話：「不知你與那個李桃娘哪個好看。」山裡人家散，當年李翠花與李桃娘本來不認識。後趕集時偶然聽人說城裡來畫畫的那個甄先生在哪兒哪兒勾搭了一個小寡婦，便有幾分不忿，悄悄去瞧另一個；如此她二人竟認得了。因都有幾分姿色，都想攀附上甄得仁，遂成冤家、鬧過無數回。末了甄得仁一個都沒娶，自己走了。二人覺得無趣，又住得不近，後頭這三十來年便極少碰面。多年後忽然有人來打聽甄得仁，還說起李桃娘來，便勾起了李翠花心頭舊念頭，想知道李桃娘如今可有自己好看沒有。
她遂挑了一日偷偷去了李桃娘住的村子偷窺，不想在草垛子後頭聽見了李桃娘對次子說的一番話。合著當年跌死的那個抱養來的長子是甄得仁的兒子。李桃娘自己分毫未察覺有孕時甄得仁便知道了，故意讓人將李桃娘之事說給李翠花聽，引得她來尋李桃娘的不是，好讓李桃娘借機避去遠房親戚家偷偷生下了兒子。又給她留了書信和畫兒，領著她去那有湖水的山坳，告訴她二人的兒子將來能當大官。
因那孩子早死了，多年後竟當真有官威十足的人拿著甄得仁的畫像找上門來。李桃娘想著，橫豎甄得仁的兒子與自己後來生的次子年歲差不多大，不如就讓次子假冒長子，將來好弄個官兒當當。李翠花聽得火氣直冒，有心罵李桃娘賤婦、人家兒子在身邊呢不敢造次。遂小心隱蔽行跡直聽到李桃娘領次子去甄得仁當年領她去的那個山坳。
那個夭折的孩子才是甄藏珠，早年在村裡的名字就叫李藏珠，與李翠花抱養來的兒子年歲差不多。她遂想著，橫豎都不是甄先生之子，與其給她兒子、不如給我兒子。遂有一日，趁著李桃娘家裡沒人，溜進她們家偷偷翻找，才一會兒便從李桃娘的枕頭套兒裡頭翻出了一封信和一幅畫。她趕忙藏了東西進懷溜回家裡，將李桃娘與她長子的故事悉數當作是自己的講給兒子聽。她兒子一聽便信了，當真以為自己能當大官，歡喜得了不得，遂跑去山坳搭棚子守株待兔，當真等到了賈敘。
賈敘聞聽啼笑皆非：「原來你們是冒充的。」
李翠花點頭似雞啄米：「我兒當真是我從親戚家抱來的，不是甄先生的。」
她兒子大喊：「原來是假的麼！你這老婆子，白白哄得我在守了那麼些日子。」
賈敘哼道：「虧的不是，不然你這性命也保不住了。」
李翠花忙說：「老爺！求老爺放了我兒子，他不是甄先生的！」
「也罷。」賈敘收起了信和畫兒，冷冷的打量了他母子二人會子，「連怎麼回事都不知道，就敢胡亂往上賴。」乃命柳二放了那個假甄藏珠。
李翠花趕忙撲過去扶著兒子；假甄藏珠哎呦哎呦喊疼，李翠花急忙撕開衣裳替他包紮。賈敘懶得管這些事，轉身便走；柳二茴香在後頭跟著。
出門後，賈敘問茴香道：「你怎麼看。」
茴香想了會子：「我信了。」
賈敘道：「李翠花說的多半是真的。」
茴香忙問：「還有假的不成？」
賈敘道：「她兒子委實也是你祖父之子。」茴香一驚。賈敘從懷中取出一副畫像來，「這就是你祖父，你看長得像不像那個假甄藏珠？」
茴香一看，委實像是記憶中祖父的模樣，只年輕了許多，眉眼兒又與假甄藏珠有幾分相似，不禁歎道：「原來這個才是祖父藏起來的兒子。」
賈敘點頭道：「甄得仁知道自己做的事乃天家機密，保不齊就要被滅口的，家裡三個兒子未必能逃過皇帝的毒手，遂特意勾搭了兩個小寡婦。兩個女子都懷了他的孩子，他設法哄得二人都悄悄生了下來；可巧兩個都是兒子。這李翠花本是個極風流的主兒，勾搭過不少男人，嘴倒是緊；那李桃娘看著要老實許多，卻愛說話。你祖父遂擇了這個李翠花的兒子當作真的『藏珠』；李桃娘的那個，又有畫兒又有信，乃是丟在外頭的珠子。倘或先帝細查了他的風流債，李桃娘之子便替李翠花之子擋了一災。若沒有，等新君上位，當官的好事自然落到李桃娘之子頭上；李翠花之子雖沒有名分，卻能好生活著。你這祖父算得好費力氣，只可惜都在拿自家兒孫的性命算來算去。」
茴香慨然道：「偏生這兩個女子都信了他。」
賈敘道：「你只看看這些尋常山民，有幾個能比得上你祖父？他真心想哄騙，這些女子哪裡是對手。」
茴香默然半晌，無言以對。半晌，她問道：「下一步做什麼？」
「自然是去找李桃娘。」賈敘道，「好在不算遠。」乃向柳二使了個眼色。
柳二朝茴香抱拳道：「得罪了。」從背後拎起她便跑了起來。茴香嚇得好懸大叫。賈敘呵呵一笑，在後頭跟著。
他二人腳程快，不多時便趕到李桃娘的村子外頭，便聽見村子一片譁然。賈敘皺眉，命柳二先停步，放下茴香去打探一二。柳二進去不多時，出來回道：「李桃娘和她兒子俱死於非命，村裡正鬧呢。」
賈敘的眉頭頓時打成結，半晌才說：「顯見是有人在查了。又不是什麼要緊的人物，為何滅口？」
茴香想了會子道：「賈先生不是說有人在追查此事麼？還綁架過他。會不會是那些人做的。」
「那也用不著殺人。」賈敘道，「那個李桃娘另嫁了不說，連她兒子也並不是甄得仁的。」
茴香道：「只怕李桃娘還知道些線索。他們怕劉大人回頭來問她、她告訴你。殺人滅口，為的是防著劉大人知道的太多。」
賈敘聞言摸了會子下巴，良久才道：「委實有點道理。他們自是惟願我們什麼都沒查出來才好。」
柳二問道：「大人，可要我去好生查看她二人是怎麼死的？」
賈敘搖頭道：「不用。他們既也在找，可見他們也著急。咱們快些趕回那個山坳。雖不知有何用，敵暗我明，清楚些總比糊塗些的好。」
三人遂不曾進村，回身直趕回了不知藏了什麼的山坳。到了湖邊，茴香忽有幾分害怕，忍不住四面張望可有人來。賈敘只拿著那副畫對景著琢磨，口裡喃喃道：「藏了什麼蹊蹺？兩隻兔子。」
柳二道：「卯兔，卯在地支中行四。會不會指卯時二刻？」
賈敘抬頭望瞭望天：「早過了。」又看了看那畫兒，「依著樹影來瞧，甄得仁畫的這是下午……約莫申時左右？兩隻兔子必不是指的時辰，應當指方位才對。」
茴香忽然道：「東西會不會藏在水裡？」
賈敘問道：「為何在水裡？」
茴香道：「不然何故挑一個有湖的地方？水氣易腐，做木匠的藏東西本該避開水氣才是。挖坑埋個要緊的東西，當尋乾燥之處，為何挑了這裡？」
賈敘捏了捏鬍鬚：「有幾分道理。」乃命柳二，「你下去探探究竟。」
柳二領命，脫了外頭的衣裳露出精壯的腱子肉，撲通一聲跳進水裡。賈敘仍然拿著那畫兒琢磨。足有一刻多鐘功夫，柳二從湖裡頭冒出來，道：「大人，莫猜了。」
賈敘坐在湖邊亂石上頭也不抬：「怎麼？你瞧見什麼了？」
柳二道：「水下沉著十二隻小小的石獸，恰是十二生肖。」
賈敘大喜：「如此直白，我們還猜了半日！那石頭兔子必然藏了機密。」
柳二道：「我把那石兔取上來。」
茴香一顆心頓時跳了起來，喊道：「柳大人莫要亂動，萬一有機關呢？」
賈敘忙說：「很是，我正要提醒這個，老二你留神些。」茴香覷了他一眼，以為他放馬後炮，微微撇了撇嘴。
柳二抱拳道：「領命。」一個猛子紮了下去。半晌，他浮了上來，「仿佛不曾有什麼機關似的。」
「沒有機關？」賈敘斷然道，「怎麼可能沒有機關？決計不可能！這些東西必有機關，你只查看便好，不得妄為。」
柳二從水裡舉起了一隻四個拳頭那麼大的石頭兔子：「我已取來了。」
賈敘大奇，瞪了那兔子幾眼，猛的往後跳了七八下，又驚然四面環顧——什麼事也沒發生。柳二忍不住哈哈大笑，茴香亦掩口而笑。
第558章
話說柳二從湖底取了石頭兔子上來，賈敘恐怕驚動機關，嚇得跳了好幾下；柳二與茴香俱沒忍住笑。賈敘罵道：「冒失！不是讓你莫輕舉妄動麼？倘或有機關如何是好？」
柳二笑道：「這玩意太輕，我只抬手便取了下來。當真有機關豈能沒個鐵鎖之類的牽連？」乃走了上來。
賈敘皺眉道：「替天家藏要緊物品之地，沒看守沒機關，哪有這種事。」
柳二道：「保不齊從前是有看守的？」
賈敘搖頭：「皇陵方有看守，此處顯見沒有，不然豈能容那個假甄藏珠挖了數日的坑？好生古怪。」說話間柳二已將那石頭兔子捧了過來。賈敘端詳了幾眼，上頭長了不少水草，便隨手扒拉掉幾棵。又望望湖水，道，「咱們先離開此處。萬一那機關乃是從暗中向守陵兵士警示呢？」
柳二道：「我瞧著委實不像是有機關的。」
賈敘道：「你懂什麼？不然你說當年做這個之時為何不設機關？先帝是沒錢做還是做不出來？」
柳二道：「大人難為我了，我哪裡猜得出來。」
賈敘扭頭看了看茴香。茴香思忖片刻道：「會不會原本是有的？」
「嗯？」
茴香道：「我想著，會不會此處原本該有機關的，讓我祖父偷藏去了別處。」
「哪兒？」
茴香搖頭：「不知道。我聽賈先生說，當年我們家遭難時，先帝派去了許多大內高手，還讓他們穿上軟甲、留神機關暗器，顯見誤以為我們家有極厲害的機關。」
賈敘聞言想了會子：「不錯。先帝以為你們家設有機關才遣過去那麼多人。甄得仁只是個木匠，又不富裕。他回金陵後直至你們甄家遇害也有七八年功夫，先帝定然沒少往你們家丟細作，也必會命應天府的官吏好生盯著。甄得仁縱然知道該怎麼做機關也難動手。饒是如此，先帝依然派過去數十位大內高手。」他點了點頭，「委實有可能。甄得仁將天家替此處預備的機關偷運去了別處，致使此處空蕩無看護。機關之類的東西太過玄奧，先帝縱有疑心也不敢貿然試驗，恐怕毀於一旦。」
柳二道：「不對。監守自盜乃大罪，不論真假，先帝早該派人去抓甄老爺子了，還能送他回鄉為官麼？」
賈敘又想了半日：「我也猜不出緣故來。罷了。」他托起石兔，「先查看此物有什麼蹊蹺沒有。」乃拿在手裡細看了半日，沒尋出線索來。遂遞給茴香，「你瞧瞧，保不齊是你們甄家做的。」
茴香是個女人，力氣小。看那石兔仿佛挺沉的，伸雙手去接。乃思忖片刻道：「大人，這個必是空心的。」
賈敘忙問：「你找到機關了？」
「尚且沒有。」茴香道，「只是此石兔太輕。二位大人乃習武之人，力氣大些，只怕不易覺察。我敢斷定，尋常這麼大的石頭比此石兔沉了許多去。」
賈敘道：「那你快找機關！」
茴香道：「我不會看機關。」
「你不是甄得仁的孫女麼？總有天賦，快些瞧瞧！」
茴香無奈，只得細查了那石兔半日。她想著，這東西既存放了天家要緊之物，想必裡頭不會有什麼毒水暗器之類的，恐怕誤傷了打開的大官老爺、甚至皇帝。柳二在旁道：「不知甄老爺子那幅畫上可有提示。」賈敘遂將畫兒遞給茴香。
茴香細看了看畫上的兔子，一隻坐在石頭上一隻趴在湖畔，趴著的那只與石兔神態頗有幾分相似。柳二也瞧了出來，在旁說了。賈敘道：「那一隻也必有用處，否則他何須費筆墨畫兩隻？」
茴香隨口道：「未必，那只坐的高些、也更顯眼些，說不定是幌子，猶如我那叔叔、已死的真甄藏珠。」
賈敘想了想：「有些道理。」茴香心說，這位劉大人雖有幾分自負，好在肯聽勸、並非固執己見之人。
乃細看畫上的趴兔，見靠裡側的兔子右耳朵上插了根草。又看了看石兔，兩隻耳朵都長了水草。她本心細，將石兔放在大石頭上慢慢除去兔耳朵裡的水草，便發現了一個極小的孔洞。她拔下頭上的簪子想將小孔中的塞著的泥沙清除。賈敘道：「你那簪子太粗。」言罷從懷中取出一盒銀針，茴香瞧著仿佛是大夫用的。拿銀針一比仍太粗了。茴香解開自己腰上系著的一個荷包，從裡頭掏出日常納鞋底用的長針來。賈敘忍不住低聲抱怨，「甄得仁是個爺們，做的東西這麼小。」茴香偷偷彎了彎嘴角，小心清除石兔耳朵中的泥沙。
她將針頭一點點探進去，慢慢剔出細泥點子來。剔了半日，長針已沒進去大半截，忽聞「哢嗒」一聲，茴香的手不禁一顫，不敢動了。柳二趕忙上前：「你上後頭去。」茴香連長針都不敢拿，立時躲到後頭去了——她不過是個尋常女子。倘若這裡頭有什麼暗器，自己不幫忙反添亂。
柳二賈敘圍著石兔細端詳了半日，賈敘指道：「有條縫。」柳二小心翼翼拿著兔子的上半截輕輕拉動——石兔被拉成了兩截。這兔子果然是空心，前頭那截拉開後，露出裡頭一個四四方方的盒子來。老樟木盒子。
石兔裡頭顯見有許多繃簧之類的小巧機關，賈敘等人不是行家也看不懂。雖在水裡浸泡多年，內裡的盒子竟是幹的。上頭雕刻了三十六天罡之名，每個名字旁都有一個小孔。賈敘指道：「莫非天罡排序指的就是這個？要依著天罡的排序拿針紮這些小孔？」說著，扭頭去看茴香。
茴香能不知道麼？她祖父當年吩咐她牢牢記住的三十六個數想必就是這個。只是她前頭裝了這麼久的憨，不便立時說知道，乃遲疑道：「我並不知道什麼天罡……」
賈敘將盒子交與她手，指道：「喏，這刻的便是三十六天罡星名。天魁、天罡、天機、天閑、天勇、天雄……」
茴香聽他從頭數了一遍星名，取下石兔耳朵中的長針，又將盒子在手裡轉了個圈兒。如同入了定一般回想祖父當年說的那三十六個數，與賈敘所言三十六天罡星對了對。她想著，第一個數當是對應天魁，第二個對應天罡，第三個對應天機，依序而去。遂拿起銀針，想著祖父給她的數字裡頭，「一」排在第十二位，正是天滿星，乃最先點了盒子上示意天滿星的那個小孔。針尖紮下去，手上清晰可知觸了物件。茴香呼吸都拉長了，第二個點了天巧星。三十六星依序點完，耳聽清脆的「哢嗒」一聲，盒蓋兒分作兩塊彈了起來，筆直豎立，露出盒中的物件。
茴香不敢動，看了看賈敘。賈敘見裡頭是一塊黃色緞子包著的物件，便小心拈了出來。慢慢打開黃色緞子，茴香在旁清清楚楚看見緞子上繡的是五爪金龍。裡頭包著的又是兩塊緞子，卷成一個小團。賈敘先緩緩展開一塊，待看清楚上頭的字，立時瞪大了眼。又看另一塊，長歎一聲。乃遞給茴香。
茴香放下盒子接過緞子定睛一看，上頭寫著：朕之第九子磐，忠勇仁義，孝悌無雙，朕極想念。特命鎮守皇陵陪伴於朕。又看另一塊，後頭都一樣，前頭變成了「朕之第三子硠」。都蓋著玉璽，顯見是兩封聖旨了。
賈敘道：「先帝的第九子便是燕王司徒磐，第三子乃太上皇司徒硠。老三平庸些，讓他繼位自己能多當幾年大權在握的太上皇；老九聰慧難幹，繼位可成能主。先帝命甄得仁先生做下此物之時，還沒想好江山究竟給老三還是老九。」乃指著那兩塊聖旨道，「先帝一死，不論誰坐了那把椅子，頭一件事就是把這個取出來，毀掉一塊，拿著另一塊把對方送來孝慈縣守皇陵。」
柳二歎道：「委實是件大功勞。」
賈敘道：「此物若是你祖父做的，也難怪先帝不敢留你們甄家性命。」
茴香冷笑道：「難怪賈先生說，司徒家的江山就是毀在了先帝手上。」
柳二道：「天下已分，誰也不能把燕王或太上皇送來守陵，這兩封聖旨已沒用了。也不知查找此物的是誰。」
賈敘看了看茴香：「依你看，該如何處置？」
茴香想了想，露出笑意來：「盒子開著蓋兒放回石兔裡頭，石兔放回水底下去。」
「聖旨呢？」
茴香冷冷的道：「燒了。」
賈敘與柳二互視一眼，面色躊躇。半晌，柳二道：「甄姑娘的主意極好。既沒用，不若燒了。」
賈敘猶豫不決：「終究是先帝聖旨，燒了好生可惜。」
「先帝已死多年，他的聖旨不管用了。」茴香忽心下痛快，聲音都大了些，「留著還恐惹是非。」
柳二勸道：「大人，還是毀了吧。」
賈敘道：「留著釣魚也好，還不知道那些是什麼人呢。」
柳二道：「左不過燕王的人太上皇的別家王爺的人，或是不知從哪兒得到消息、想以此物進上得功勞的人。咱們拿著無用。」乃看了看茴香。
茴香道：「柳大人說的是。此物無用，燒了吧。」
賈敘仍舊捨不得。柳二道：「大人留了這個預備做什麼呢？」賈敘答不上來。柳二又道，「多一事不如少一事。」
賈敘又遲疑了足有一炷香的功夫，一咬牙一跺腳：「罷了！橫豎無用，燒了就燒了！」
柳二與茴香原來是站著等的，他遲疑的功夫太久，二人便尋了兩塊石頭坐下；聞言登時都站了起來。柳二從懷中掏出嶺南火柴：「大人，這塊兒有風，不好燒。」指了指不遠處一株大楓樹，「去那兒燒。」
賈敘點點頭，將兩塊聖旨交給茴香，歎道：「你全家因此而死，你來燒吧。當是替家人報仇。」
茴香眼中湧出淚意來，右手接過聖旨，狠狠的捏著。柳二將火柴交給她。茴香一步步緩緩走到大楓樹底下，想起自己這二十餘年之坎坷，滿門被害之惶恐悲憤，淚珠子便滾了下來。乃背著風向蹲下，以身子擋住風，將兩塊聖旨丟在地下，輕輕取出火柴劃燃，又撚起一塊聖旨來。綢緞就火，立時燒著。茴香極擅燒東西，手指頭隨著火苗動幾下，兩塊可攪亂社稷的聖旨漸漸化作灰燼。呆了半晌，她站起來撣了撣衣襟，側身走了兩步。風沒了遮擋，輕輕揚起緞子的灰燼，吹散了。茴香怔怔的看著那堆灰淡去，取帕子拭淚，轉身走回賈敘那頭。
賈敘拍了拍她的肩膀，抬頭示意柳二。柳二依茴香所言把那老樟木盒子開著塞回石兔裡頭，又將兩截石兔合在一處。又是「哢嗒」一聲，石兔依然是那個石兔。柳二右手托著石兔轉身下水，眨眼沒入湖中。
賈敘輕聲問道：「你在那盒子裡頭還看見什麼沒有。」
茴香道：「外頭包的那塊黃緞角上以黃絲繡了兩個字，一僧。」
賈敘點頭道：「我猜此物最初曾藏在一僧大師處，後來才轉來這裡。」
茴香問道：「一僧大師是何人？」
賈敘粗略說起了一僧的來歷。說到一半時柳二便上來了，賈敘朝他點點頭接著說。末了歎道：「那老和尚也是個倒楣的。」
茴香聽罷立時道：「聽起來，這個一僧大師與先帝，倒有幾分燕王與太上皇的意思。皆是幫著兄弟得下江山，末了還遭兄弟猜忌。」
賈敘眼神一亮，拍手道：「潛意識！」茴香詫然。賈敘解釋道，「潛意思就是人心裡隱約在想著、自己卻並未察覺的念頭。我方才一直在琢磨，若先帝有過讓燕王繼位的心思，為何不在駕崩前廢了太上皇改立燕王？太上皇本是先帝九子中最平庸無能的一個，燕王強出去他數倍。先帝拿老三當管事用個十幾年，末了改立有本事的老九為新君豈不是更好？哪個皇帝不想江山永固的？方才聽了你的話，忽然想著，說不得這個便是先帝的潛意思。燕王猶如一僧大師，太上皇猶如他自己。縱然本事低些，他總還是盼著類似他自己的太上皇得好處。」
茴香聽罷連連點頭：「保不齊就是這個緣故。」乃嗤笑道，「日日將皇帝說成真龍天子，皇帝也全都是小人罷了。」賈敘聽了哈哈大笑。
柳二身上還是濕的，便將衣裳拿在手裡；三人朝山坳外頭爬去。半道上，賈敘悄悄問柳二：「記住了？」
柳二道：「記住了。」
「告訴小七。」
第559章
賈敘等人看似波瀾起伏、實則順順當當的毀掉了兩封先帝留下的聖旨後，柳二隻說去打點子野味，飛身躍上樹梢便沒了影子。轉頭撞見柳小七在老樹底下攀著老藤蕩秋千做耍，柳二道：「頭一個，天滿；第二個，天巧……」將茴香方才以長針點動老樟木盒子的順序說了一遍。柳小七聽罷複述了一遍，柳二點頭：「就是這樣。」
柳小七問道：「那甄姑娘的事我不大清楚，不是自己人麼？」
「算半個自己人。」柳二想了想道，「要緊之事，知道的人越少越好。」柳小七抿了下嘴角，隨手甩出去一支飛鏢，打死不遠處一隻懵懂的兔子，閃身而去。柳二拔下鏢擦淨血跡，放進自己的鏢囊，拎起兔子回去找賈敘他們。
賈敘正與茴香說些錦衣衛裡頭的規矩，柳二不敢打擾，生起火來烤兔子。聞著兔肉香，想起方才那只石頭兔子，茴香心中暗自痛快。三人吃罷烤兔肉又吃了些乾糧，便趕著回去。茴香腳程慢且不擅走山路，柳二便背起她走，天黑前趕到山下，借宿在他們寄養馬匹的寺廟之中。
今兒這一日下來，大起大落、大悲大慨、折騰的厲害。茴香極倦，吃完晚飯便睜不開眼。跟著知客僧到了他們替女施主預備的屋子，倒在炕上沉沉睡去。賈敘精神頭十足，命柳二陪他出去走走。轉過一座小坡，柳小七笑嘻嘻從樹上跳了下來：「五爺，對的。」
賈敘點點頭：「好。」又皺起眉頭默然半日，道：「我在想著要不要告訴琮兒。」柳小七拋過去一個疑問的神色。賈敘道，「怕他把那個東西砸了。」
柳小七笑道：「不會，琮哥兒最愛惜東西不過。」
賈敘哼道：「愛惜歸愛惜，要舍的時候比誰都捨得。」
柳小七道：「其中不是有他們道家之物麼？」
「那個算什麼？」賈敘又歎了口氣：「你認識他的日子太短了，又沒去過臺灣府……罷了。如今我在京中，你走一趟吧。把消息和東西都帶過去，問他們如何處置，也好見見瀟湘館那些人。」
柳小七爽利應了，笑道：「我本來也想去南邊走走的。新近琢磨出了種吃食，正欲同琮哥兒他們商議怎麼賣呢。」
賈敘看了看他又看了看柳二：「這小子竟是你們柳家的麼？」柳二含笑點了點頭。
次日，茴香睡醒時大日頭已上了天，不覺好笑，喃喃道：「竟這麼遲了。果真是不當奴才心境寬。」賈敘柳二早起來了，在人家後院裡交手，四五個小和尚盯著他們瞧熱鬧，眼珠子一動不動。茴香起得晚，有些不好意思。倒是賈敘說：「賈琮日日都這個點兒起床。」三人遂吃了點子齋飯，取出寄存的馬匹趕回京城去了。了結家中舊事，茴香心思大定，後日日跟著賈敘踏實學些本事不提。
另一頭，柳小七走八百里加急道趕往臺灣府。到了承天府一打聽，連知府大人賈璉在內悉數搬到大佳臘去了，忙又趕往大佳臘。一路上不禁暗贊臺灣府果然有錢，大水泥馬路又寬又直。倘若舉國都是這樣的道路，行動方便多了。眼看過了大大指路牌子「大佳臘」，走了半日沒看見城門，街市倒是愈發繁華了，路邊的屋舍也多起來——只是模樣古怪。
又走了會子依然沒有城門，柳小七急了，催馬往前趕。跑著跑著，忽聽一聲哨響，有個立在路口墩子上的人指著他喊道：「這位同志，怎麼不看紅旗？」柳小七打了個冷顫，趕忙勒住馬。「同志」二字不是石秋生他們那群革命黨的稱呼麼？扭頭細打量那人。此人穿著身湖藍色的衣裳，卻不是平素國人穿的樣式，倒與盤龍山那群山賊穿的迷彩服很像。那人又喊，「說你呢！這是交通樞紐，怎麼不看紅旗就亂闖？」這會子已有許多車馬從橫著的那條路上穿行而過，如流水一般繞過柳小七；柳小七立在當中猶如河水中的一塊石頭，突兀的很。他登時明白那人所言是何意了。
他自己來的那條路口，不論自己這頭還是對面那頭，車馬行人立著不動。吹哨的那人手裡舉著一面紅旗立著，對面路口也有個人舉起紅旗。此二人身後都有把大傘，傘下椅子上各坐著一人手拿綠旗。橫著的那條路，兩邊路口也各有兩個人，拿紅旗的坐在傘下、舉起綠旗的立在路口墩子上。這紅綠旗子便是示意十字路口的人車誰走誰停之意。
柳小七今兒顯見是鄉下人進城了，有些羞赧，向墩子上那人拱了拱手：「抱歉，在下是外地來的，不熟貴地規矩。」
第一波人車流過去了，柳小七趁著空隙撥馬到了墩子旁再抱拳。那人道：「想是新來的移民？不熟交通規則也怪不得你。此事最為要緊，快些去念個掃盲班，不要錢的。回頭在我們大佳臘見了紅旗都得停下、等別人先走，可明白了？」
柳小七微微蹙眉。此人言語並無失禮之處，只是不知哪裡來的一股傲氣，讓人聽著不痛快。乃又抱拳道：「敢問先生，大佳臘的城門在何處？」
那人笑了：「我們大佳臘是新城，沒有所謂的城門。將來還要擴建呢，誰知道城門會擴到哪兒去？」語調愈發趾高氣昂。
柳小七點頭：「原來如此。」心裡盤算待會兒怎麼暗暗收拾他一下。偏這會子那拿綠旗的人過來走上墩子，此人便與他擊了個掌跳下來，嘴角一笑。此人有四十餘歲了，方才那一跳宛如少年，柳小七忽然有些不忍心收拾他。耳聽長長的哨音響起，墩子上之人舉起綠旗，身後的響起一大片「駕駕~~」聲，並有馬鞭子啪啪直響。舉綠旗的催道：「喂，這位同志，快些走，不要堵在路口妨礙別人。」柳小七忽覺好笑，抱了抱拳催馬前行。
到了前頭那個路口他方朝捏著紅旗在傘下休息的人打聽：「這位……額，同志，我想找知府衙門。」
那人指了指路邊的一個大牌子：「喏！那兒有地圖。」乃站了起來，「你大約不會看，我教你吧。」
柳小七忙說：「不必，我能看明白地圖。」
那人爽快道：「好！」遂又坐了下去。
柳小七便湊去過看那牌子，上頭有油漆畫的地圖。他正琢磨眼下自己站在何處呢，便見這地圖下方畫了個紅色的五角星，旁邊寫著：地圖中五角星處為本牌所在。另一顆五角星也在地圖下部，他一眼便看見了，口裡喃喃道：「這裡是……恩候大道？恩候不是賈赦的字麼？」幸而他素來知道榮國府的地圖上北下南左西右東，幾眼便尋著了目的地。
匆匆趕到知府衙門，說他要見賈璉。門子問他要片子，還說：「我們老爺忙的緊，你得預約。」
柳小七煩了，道：「我沒功夫預約，賈璉在裡頭不在？」
門子道：「在是在，只忙的緊。」柳小七連馬都懶得系，把韁繩甩在地上，身形一閃便不見了。門子瞪大了眼找了半日，「人呢？」
柳小七徑直到裡頭尋著了賈璉，跳在他跟前。賈璉嚇了一跳：「你是何人！」
柳小七道：「我是京城獵鷹書局的人，奉命五爺賈敘之命趕來臺灣府，有急事要見賈琮。」賈璉有幾分遲疑。柳小七道，「敢問知道賈敘這個名字的有幾個？」
賈璉登時信了他幾分，忙喊人領他去政府大樓，還道：「辛苦你了，要不要吃盞茶再過去。」柳小七隻推「不必」，跟著來人走了。
一時到了政府大樓，饒是柳小七自打進了大佳臘轄區便一路看的都是模樣新奇的房子，立在此樓前也忍不住多打量幾眼——委實莊重大方，只是四四方方寡然無趣，難道這個也是賈琮從西洋學來的？在門口傳達大廳坐了會子，沒多久便有個人來問他的名姓。柳小七隨口道：「殷七。」又過了會子，賈琮親自來迎他了。柳小七瞧見他那張圓臉，莫名覺得恍如隔世。
賈琮抱怨道：「你來了也不打個招呼！五叔也沒傳個信兒來。」
柳小七也抱怨：「你都不知道我這一路怎麼趕過來的！跑死好幾匹馬呢。」
賈琮奇道：「從京城過來路過好幾國呢，人家管驛站的竟巴巴兒肯給你馬麼？你用誰家的軍令？」
「我拿錢買的。」
「……好吧。」
二人直奔賈琮的辦公室。柳小七在門口便嘖嘖歎道：「好生奢侈！都是明玻璃的窗子。」
「那叫透明玻璃謝謝。」賈琮得意洋洋，「玻璃算什麼？到處都是。」
「就是你們這兒的屋子古怪的緊。」
賈琮翻了個白眼：「這叫現代風格。」
「橫豎就是不好看。」
二人進了屋，賈琮親替他倒了盞茶。柳小七默默打量了會子他這屋子，心中暗想：古怪他媽給古怪開門，古怪到家了。只是他這會子沒功夫同賈琮貧嘴，長出了口氣，從身後解下包袱放在大案子上。
賈琮瞄著那包袱：「什麼？」
「五爺讓我帶來給你的。」柳小七道，「害死甄茴全家的那東西。」
賈琮頓時坐正：「五叔已查出來了？」
柳小七點頭：「他命金陵那邊的人尋上甄應嘉，讓他口述替甄得仁和太上皇派去的那太監畫影圖形，飛鴿送回京中。那太監他一眼便認出來了，是太上皇和劉登喜都極信任的一個太監，險些認了劉登喜當乾爹。此人仍在宮中太皇太后身邊當差，與戴權交情甚密。五爺設計抓了他審問，不想那太監竟是個忠心的，撬不開他的舌頭牙齒。後來還是我們施了計，假扮錦衣衛將他救出，又演了好幾處戲才哄得他開口。」他頓了頓。
賈琮等了會子，忍不住問道：「怎麼回事？」
柳小七輕歎一聲：「說來話長。」
原來本朝開國之初，太.祖爺曾借用了佛道兩家之力。民間有彌勒教和天師道，皆信徒無數。也不知太.祖爺怎麼見到了這兩家的首領，又怎麼哄得他們相信自己若有飛黃騰達的一日必然興佛興道。得了天下之後，太.祖爺請兩邊的要緊人物進京，只說天子為你們當中人，儒釋道三家和睦共處多好。這中人當得極好，這兩家後來便再沒鬧事了。因為兩家都收到密令，暫且偃旗息鼓。這一暫且便沒了個完。自然，他們赴的不是鴻門宴，而是斷頭宴了。
依著尋常故事，總會有僥倖逃脫之人知道真相，奮力替師父師祖報仇雪恨、還自家一個公道。偏此事不是故事。漏網之人一個沒有、漏網的消息一個沒有，彌勒教和天師道都被生生的哄騙了，當真以為兩家首領等都避去世外修行、以待天時。也有人起了疑心想查、什麼都沒查出來。此事遂了。
後太.祖爺駕崩，有件事令先帝很是頭疼。早年為了起事，太.祖爺曾暗暗派人挖了不少古墳、取陪葬品換錢供軍餉買軍糧。這些東西裡頭的尖兒自然捨不得賣，都收了起來，說是留給後世子孫壓庫房。偏太.祖爺那般大方超脫之人，到了臨終前那幾年忽然變得戀權、戀東西起來，命人將那些寶貝悉數送入自己的陵寢好給自己陪葬。
先帝惦記那些很多年了！眼看要變成自己的，忽然他老子要帶進墳裡去，暗地裡很是不自在。太.祖爺死後，先帝忍了數年，終是忍不得，派人悄悄掘了太.祖爺的陵寢。
太.祖爺之陵乃是天師道的匠人幫著修的。先帝這頭毫無法子對付，死了許多人方耗盡各色機關，終強挖出了那些東西。好在先帝還有些良心，只要了太.祖爺最後搬走的那些，其餘的不曾動，還命人重修好了太.祖爺之陵。
那些東西裡頭，最要緊的是一個老樟木的盒子，裡頭擱著太.祖爺從彌勒教和天師道弄來的信物。誰得了那兩樣東西，誰便能號令彌勒教與天師道的信徒——他們人數眾多、令出如山比軍隊還強些。太.祖爺當年實在沒法子除去，才想到利用他們行事隱秘、上行下效，哄騙他們依假令蟄伏，並藏起信物來。
先帝使盡法子打不開那盒子，又知道做盒子的乃是前朝名匠，方使人四處尋找。甄應嘉查到甄得仁之師便是那位前朝名匠，一份舉薦摺子將族兄推進了鬼門關。
第560章
賈琮坐在後世氣息濃烈的大佳臘政府大樓辦公室，聽柳小七說了半日先帝往事，忍不住罵了一句後世髒話：「操他大爺！」
柳小七翻了翻眼皮子：「你發什麼牢騷？我們家替他們家賣了好幾輩兒命呢，我都沒抱怨。」
賈琮哼道：「那是你們家祖宗傻。」
柳小七橫了他一眼：「說得就跟你們家祖宗不傻一樣！」
賈琮噎了噎，想辯駁又無可辯，只得問道：「甄得仁那老頭兒後來使了什麼招數晃點的先帝？」
柳小七輕輕一笑：「甄得仁雖不是道士，他師父卻是天師道的。」
原來甄得仁拿到盒子時，略瞧了瞧便明白是怎麼回事了。盒子上刻有他師父的私印——旁人不認得，他卻認得。他師父說過，凡做機關之匠人在學的時候都會學著些講究，什麼一元兩極三才四象五行**七星八卦九宮十方，做時便依著這些來做。破機關之人也學的這些，也依著這些來破。故此，有序機關免不了被人破；唯有無序，方無從破解。
那盒子外人是破不了的，甄得仁能破。要破也不難，只是須得費些功夫。三十六個天罡，沒人知道他師父用了什麼排序安置的機關。將每種可能都試驗一遍，總能試到能開的那一種。只是這種東西，不知底細之人不敢貿然妄為，恐怕弄錯了、機關會損傷裡頭的物件。甄得仁自然不能告訴先帝真話，只說自己須得花上數年功夫慢慢研究。先帝好容易才找到這麼一個行家，他說什麼都依。
甄得仁遂在馬力山住下，扮作畫師，每日溜達著看看景色、與和尚道士閒談，勾搭小寡婦。回去假意在住處畫一堆機關畫稿糊弄先帝派來照顧他飲食起居的小太監，自己背著人一種一種的試開盒子的排序。終有一日試驗出來了，盒子打開。他一眼便認出了裡頭天師道的信物，回想起他師父在世時說的天師道種種，頓時猜出因果來。天家如此狠厲絕情，連天師道彌勒教都用完即除，何況自己？自己一條命還罷了，保不齊連家裡的老婆孩子也難逃一死。他遂立刻將盒子蓋回去，假扮什麼都沒發現。
甄得仁手藝了得。他雖離不了孝慈縣，卻能向先帝要許多材料，只說是為了破盒子裡頭的機關使的。就如同孫猴子給朱紫國王看病一般，他拿著這些東西明面上日夜胡亂搗鼓，實在只取了其中幾樣，仿製了一個與天師道信物極相似、卻小了一圈的假信物。趁著過端陽節，先帝派了心腹太監來送賞賜，甄得仁謝恩時不留神將假信物從懷內掉了出來。那太監好奇，問他是什麼。甄得仁道：「此乃先師留下的。前幾日先師生辰，取出來祭拜。」
太監回宮後將此事奏給先帝，先帝聽他說了那假信物的模樣，驚得了不得！立命那太監快些趕回馬力山，取甄得仁師父留的那東西回宮。太.祖爺在時先帝見過真品；如今一看這假的，腦中頓時湧出無數種念頭來。遂派了一個伶俐的太監過來試探甄得仁。甄得仁一心盼著活命，編了許多不挨邊的故事，又拿模棱兩可的話勾搭著。宮中太監最擅依著蛛絲馬跡胡思亂想，想多了拿話去試探甄得仁、甄得仁依著他的話再瞎掰，越來越離譜。
最終那太監從頭囫圇想了一回，認定甄得仁是天師道一個要緊人物養的私生子，他那師父奉命去金陵教養他。甄得仁生父並未死於太.祖爺之手，乃漏網之魚。只是他也信了自家天師閉關修煉去了，遂領著教眾蟄伏民間。甄得仁又編了一件奇物，說是他師父提起過的。東西不大，卻能抵擋千軍萬馬。他想著，有了天師道的身份，加上這件不知藏在哪裡的奇物，說不得皇帝就能放過他性命、拿他來釣天師道的人、好奪那奇物。
甄得仁虛耗數年功夫，愣是沒打開那盒子，向先帝告罪：「小人只會做木匠，不會破解機關。」先帝失望之極。他雖沒打開，卻不知是天師道的什麼人，暫不敢殺。遂命他另做了一個機關盒子，還特意用的老樟木。甄得仁果然另做了一個，便是當年林黛玉等人從一座廟頭盜取的那個。並做了個石頭兔子，好將他師父的老樟木盒子藏起來。先帝又命石匠另雕了十一只生肖，藏于馬力山一山坳湖底，自然少不得機關埋伏。
先帝自是全然不知，極贊他手藝精巧，封了個四品閑官打發他回鄉；臨行前命人向他要了那假信物走。甄得仁逃出生天，阿彌陀佛。老爺子心知肚明，皇帝手裡的東西是假的。倘或他不用還罷了、一用必然露餡，自己有死無生。
先帝便遣了細作拿著假信物往早年天師道猖獗之處碰運氣。甄得仁手藝極精，天師道又與首領斷絕音訊多年。雖知道這東西不是真的，也分辨不出是不是另外一件要緊之物。誤打誤撞之下，先帝根本沒發覺那玩意是假的，甄得仁又多活了幾年。
也只是多活幾年罷了。先帝既然用不了天師道，便想找到甄得仁所說的那件「奇物」。先帝的人拿著假信物混入天師道後死活打探不出那件「奇物」，旁人皆不知有這麼個東西。先帝想了數日，猛然拍案：「莫非就在甄得仁他自己手上，故此旁人不知道？」遂打發了精明細作上甄得仁左近去套話。
甄得仁知道那東西子虛烏有，細作沒多久便露了馬腳。甄得仁頓時明白——搬起石頭砸自己的腳背，皇帝以為奇物在自家呢。遂裝憨賣傻，細作費了多年也沒探聽到半絲消息。日子本來不鹹不淡混過去，甄得仁以為自己刀尖上求命也成了；那細作忽然急了，七七四十九招什麼法子都使。甄得仁頓覺不好，上甄應嘉府上探了探，得知皇陵地下墓穴將要修完。老頭兒心裡咯噔了一下——皇帝必是想要謀那天師道的奇物替他自己守陵。無奈，送了最聰明的小孫女去甄應嘉府上避難。半年後，先帝實在等不得了，命大內高手夜襲甄得仁府奪取奇物。
血洗甄府後，先帝又派人細查甄家每一寸瓦片，終在甄得仁臥室一個書櫃夾層中尋到了一封信。那信的封皮兒便是上奏天子的摺子，搜查的人不敢看，快馬送進京城。先帝打開那信一瞧，甄得仁將自己做的事多半交代了。從早已打開過那盒子，到做了個假信物、編了個假奇物。「聖人，你讓小人耍了。」先帝氣得七竅生煙，偏他全家已死，有氣沒處撒。
後先帝身子快要不成了，方將此事說給太上皇。太上皇打發人去馬力山查看了一回地勢，又打發人往金陵查甄得仁——他想著，這老頭既然開過盒子，說不得留了別的線索？太上皇比當年的先帝更著急想要彌勒教與天師道的勢力為己用。可惜的緊，他還沒來得及著手追查此事便失蹤了。
多年後，賈敘領著人在馬力山湖底找到了十二生肖的石雕，並發覺湖底機關悉數被拔了銷子。賈敘立在湖邊思忖片刻便明白了。當年安置這機關時，最終多半是甄得仁親自去查驗的。那老頭兒悄悄把銷子全都拔了……湖底機關遂成廢鐵。
賈敘想著，他安排了一個聰慧的孫女記住天罡排序，又拔掉湖底機關的銷子，總不會是沒有緣故的。乃細查甄得仁當年在這馬力山所為，查到了他的兩個私生子——一個已死，想必是朝廷所為。又從他的姘頭李桃娘處套出了話，拿到了甄得仁給兒子留下的書信和畫。顯見他是怕兒子中了機關才拔去銷子的。偏那李桃娘是個有野心的女子。看賈敘仿佛是個大官，絞盡腦汁將甄得仁的一切都說給賈敘，只為了求些好處。「唯有無序方無從破解」那些話便是甄得仁醉酒後說的。李桃娘不知何意，偏她記性好、記下來；賈敘卻猜出了個八.九分。
他本預備將全部序列試一回，可巧賈琮來信說要送甄茴進京。賈敘想著，既如此，不如從她口中哄出天罡排序來。萬一自己沒猜對，胡亂戳了幾回、機關把盒子毀了呢？便給茴香設下一個大套。先命李桃娘母子二人幫著演戲給李翠花瞧，又特將書信和畫兒放在尋常婦人慣愛藏東西之處讓她偷走。李桃娘的兒子不是甄得仁的，李翠花的兒子是甄得仁的，她豈能放過讓兒子借生父之力當官的機會？真真假假，哄出了甄茴的密碼。至於甄茴解開的那個盒子，只要在每個天罡孔穴上戳一下，不論排序如何都能打開。
柳小七開了真的盒子，取出裡頭的信物。自己閑得無聊，又胡亂戳了許多回，盒子皆不曾毀了去。方知道李桃娘記性極好、所言不虛。甄得仁說：「新君的人若沒找到我那孫女也不礙事，你只管讓我們珠兒將全部序列試了一回、總能試出一個對的來。我便是這般找到的。」只是賈敘說做戲做全套。如今甄茴算是自己人了，倘或讓她發覺不妥、危險的緊。李桃娘和她兒子皆被滅口。
賈琮聽罷頭皮發麻。良久，長歎一聲：「這兩個人……可以不殺的。」
柳小七道：「我也覺得可以不殺。」
賈琮道：「當時你就應該攔著五叔。」
柳小七苦笑道：「他是局座。」
賈琮怔了怔，一句「要學會說不」壓在舌頭根子地下，久久吐不出來。幹賈敘這一行，下屬當真不能向領導說「不」。不然，還不知道會出什麼亂子。
柳小七道：「局座說，他怕你把這兩樣子東西毀掉。」
賈琮摸了摸鼻子：「他怎麼這麼瞭解我。我正在猶豫呢。」
柳小七奇道：「為何要毀掉？」
賈琮歎道：「宗教是一種非常可怕的力量，一旦落入歹人之手，能把活人變成機器人。而且強大，不然怎麼太.祖爺都滅不了？我不確定我有能力改造它們。」
柳小七思忖片刻道：「何必改造？拿來用不就好了？你不是說，但凡人力足夠巧妙，連洪水猛獸皆可拿來用麼？」
賈琮苦笑道：「宗教不是洪水猛獸，主體是人。依我看，宗教絕對不能擁有兩樣東西：稅錢和教眾的行動指揮權。你瞧，西洋人的教會權力極大，他們便有這兩樣東西。佛道兩教在我國源遠流長、信徒眾多。念念經、修修法，得閒普渡一下眾生，這個我歡迎；像彌勒教和天師道這樣的，除了佛法道法還有錢有人，我必容不下他們。因為他們非但有規矩，還有維護規矩的能力。而他們的規矩和我的規矩顯然不是一套規矩。他們的信徒聽我的還是聽他們的？」
柳小七道：「肯定聽他們的。」
賈琮道：「尋常僧道若有違法，官府可以拿下問罪，猶如給蜀王府地下挖地道、藏七陰陣的那惡道人，被蜀王處置了。倘若他背後有強大的天師道呢？蜀王還能處置他麼？會不會被救走了？」
柳小七眨了眨眼：「我怎麼沒聽明白呢？如今兩件信物在你手裡，你把他們的錢人悉數收到手中以供己用不就得了？」
賈琮瞧了他一眼：「太.祖爺也曾把他們悉數收為自用，最後呢？聯手握國家機器的皇帝都沒辦法對付他們，只能哄騙其蟄伏。這力量之大，太可怕了。而且他們也不是無償幫忙的，不是都要求興佛興道麼？佛教道教流派眾多，總不可能一起興了吧。」
「自然是興他們自己那一派了。」
賈琮點頭道：「皇帝幫著興他們自己那一派，他們便能新招許多門人弟子，又有新的錢人流入，愈發壯大。這些人便會守他們教派的規矩，而不是國法。一旦他們的規矩與國法衝突，他們便會站在國法的對立面。最可怕的是他們實力強大、能對抗官府。國無法不立。俗人犯罪則罪，僧道犯罪則免，天下得成什麼樣子？大家都去出家不就能肆意妄為了？長此以往，國將不國。太.祖爺看似忘恩負義，實則毫無辦法。倘若他遵守信諾，便是生生毀掉了自己打下的江山社稷，也毀掉了整個國家。」
悠于 2018-5-14 22:00
第561章
賈敘費力氣弄到了彌勒教和天師道的信物，反倒讓賈琮犯了愁，不知如何處置的好。半晌才吐了口氣：「總是個好事，不然我都不知道我朝有這麼牛掰的宗教勢力。」
柳小七道：「既知道了，如何處置？難不成就讓他們那麼蟄伏著？」
賈琮擺手道：「如此大事自然要開會。」又皺了皺眉頭，「馬上要打仗了，還是先不驚動那麼多人，干擾大家做事。」
柳小七笑嘻嘻道：「要跟井岡山上的土匪打仗了？」
賈琮橫了他一眼：「那是正規軍謝謝。」
柳小七道：「不預備交個友軍嗎？」二人忍不住笑起來。
賈琮遂打發了個人去請龔鯤林黛玉，想想又讓請林海一道過來。柳小七還沒見過林海呢，有幾分好奇。賈琮道：「就是個嘮叨老頭。我算明白了，天下老頭都一樣！林姑父是個有學問的，我爹是個大老粗。論理說這兩位學識修養見識都該天差地別才是！原來……哎~~骨子裡全都只惦記孩子成親養孫子。」
柳小聞言眨了眨眼：「對了，我有件事同你商議。」
「嗯？」
「那會子你在京中說的，把可哥豆磨碎成漿糊，裡頭提煉出可哥脂來能做巧克力，還記得麼？」柳小七道，「你說眼下沒閒工夫琢磨那個，不然，天下的女子就沒有不喜歡的。」
賈琮怔了片刻，猛然站了起來：「有人做出了那個？」
柳小七指著自己的鼻子尖兒：「我~~」
「我勒個去！」賈琮拍案，「你小子還有這本事！」
柳小七得意道：「人不可貌相，我也不是只會打打殺殺的。」
賈琮忙說：「你帶著沒？拿塊來嘗嘗！」
柳小七橫了他一眼道：「這麼熱的天兒，這麼遠的路，不得化成漿麼？」
賈琮道：「溫度一低又能凝成塊的！喂喂你帶了沒有？那玩意在三百年後都是最賺錢的！」
柳小七歎道：「錢錢錢，就知道錢！你們家還缺錢麼？」
賈琮登時明白他帶來了，忙換上一個笑臉：「好兄弟！給哥哥嘗嘗，看看工藝如何？好做不？好賣不？這可是你柳鷹先生的智慧財產權，你來日可名垂青史，以巧克力之父的身份受無數後世少女少婦崇拜……」
柳小七忍笑道：「又扯那麼離譜。我好歹也是神盾局要員。」
「我說真的！」賈琮正色道，「尋常百姓誰管你做了什麼驚天地泣鬼神的大事蹟，史書千卷不如一件可心的吃食實在。你當真把巧克力塊做出來了，就是個革命性發明——不用烹煮可哥茶了，將那個變成即食之物，什麼提神啊補充能量啊都不用說，最要緊的是好吃。人類可是能為了食物進化成地球霸主的物種！」
柳小七見他說的一本正經，乃從包袱裡頭翻出一個鼓鼓的荷包來，道：「這會子還不知道是塊是漿。」
賈琮大喜：「南邊地氣暖，是漿問題也不大！這玩意主要是春秋冬三季好賣，熱天吃著也黏糊。」
柳小七從荷包裡掏出一隻半個拳頭大的小罐兒，罐口拿塞子封好了。拔出塞子一瞧，裡頭的塊狀巧克力果然已化成稠漿。賈琮伸手指頭蘸了點子嘗了嘗，眼神一亮：「好香甜！哇哦柳小七你要發大財了！」
柳小七撣了撣手：「去，我是琢磨來吃的，又不是為著錢。」
「你可拉倒吧。」賈琮哼道，「你們家那麼多人口，除了打劫就沒別的正經營生，來日還有一大群孩子要養呢。總得過個正常人的生活不是？」又嘗了點子。
柳小七忙說：「你別吃光了！留給別人嘗嘗。來得急，只帶了這麼點子。還得聽聽人家怎麼說呢。」
他越不讓嘗賈琮偏又嘗了一下，還翻了個白眼兒：「我才是權威！」我是吃過的，別人都沒吃過。柳小七趕忙將小罐兒奪了過去。
過了不多時龔鯤林黛玉便來了；林海在報社做事，遠些。賈琮先介紹他們認識，又將彌勒教天師道之事說了一遍，道：「我頭疼呢，不知如何處置的好。」
龔鯤思忖會子道：「他們教眾雖多，多半不大頂事，不過盲從罷了。既有了此物，派人拿著滲入其中，摸清楚他們的底細，再設法教化。大不了許他們幾個官。」
林黛玉道：「我不贊成。」乃看了看眾人道，「宗教中虔誠者眾、不易勸誡，以利益相誘未必能成。那些冥頑不化的頭領，不如就先依著太.祖爺那般處置了。我們手裡頭高手眾多，又有火.槍，可擇機毀掉他們幾個要緊的儀式。教眾初入教時必有所圖。或修來世、或求長生、或祈錢財前程，橫豎求外力扶持。若能滅了他們的念想，自然而然就少人信了。」
賈琮道：「只是如今哪裡有閒工夫去對付他們？」
龔鯤笑道：「先打發細作去探探再說。橫豎我覺得此二物必有大用。」
「那感情好！」賈琮拍手道，「此事交給你了！」
龔鯤道：「也罷。我方才起了個念頭。雖不甚清楚，大略知道如何處置。」林黛玉瞥了他一眼，提筆在紙上不知寫了什麼遞給他。龔鯤見之連連點頭，「英雄所見略同。」黛玉抿嘴一笑，將那張紙團成一團丟進桌邊的竹筐。
一時林海過來，眾人皆起身相迎。賈琮欲讓他坐主位。林海擺手道：「這是你的辦公室。」乃隨意坐了。賈琮又費了一通口舌再說了一遍。林海聞言皺了半日的眉頭，「此事我委實不知。」
賈琮道：「不是向您老打聽。您老主持島內宣傳也這麼些年了，老百姓是個什麼想法您比旁人清楚。對付完首領之後，那些教眾該如何引導，您老能出個主意麼？」
林海捋須而笑：「你是不是打了什麼主意？」
賈琮道：「有大量信徒又不能公開活動的宗教，難免裝神弄鬼。依著林姐姐的主意，擇機捅破他們的『法陣』，便會有個信仰崩塌，而後就是信仰真空。姑父，這個時候趁虛而入是最便宜的。」
林海思忖道：「你想讓什麼趁虛而入？」
賈琮脫口而出：「無神論。與其用一個神替代另一個神，不如無神。」
林海又想了會子道：「不如先查清楚，這個彌勒教天師道的錢是從哪兒來的。是善男信女捐的還是大財主捐的，又用在何處。」
賈敘道：「我雖不知究竟，既是連太.祖爺都不便清剿，不會是大財主捐的，沒有哪個大財主有錢到那個份上。多半是如同抽稅一般向信徒抽的，沒錢的信徒便幫著做活、以工抵捐。」
賈琮歎道：「我朝國人太好騙了。哀其不幸，怒其不爭。」
林黛玉瞥了他一眼：「莫白白慨歎，說點子有用的。」
賈琮攤手道：「全民義務教育啊！」
林海道：「遠水解不了近渴。再有，你說以無神論趁虛而入，必出大禍。」
賈琮一愣：「啊？」
林海指天道：「舉頭三尺有神明。若沒有，人還不肆意為惡麼？」
賈琮摸了摸下巴：「也有理啊。」倘若人人皆不信神靈，橫豎做了再多壞事也無礙，殺人放火都無礙，不得亂套？人人都自律這種妄想，三百年後那個時代以事實證明是不可能的。遂想了半日，道，「罷了。既然如此，就興道吧。」抬目一瞧，從林海開始到最小的柳小七皆一副「果然如此」的神色，忙解釋說，「我說興道不是私心。道家講究清淨無為，你可以不信、但不要打擾我飛升，是排他性最少的宗教。而且不愛惹是生非……」偏他越這麼說，看林海等人的意思越是不信，乃跌足道，「真的！」
林海笑道：「你縱有私心也無礙。」
龔鯤咳嗽一聲：「天師道就是你們道家的。」
賈琮沒法子解釋自己不是真道士，張了半日的嘴愣是一個字說不出來。末了，心中苦笑道：罷了。既借哪吒三太子的名聲用了這麼久，只當給人家道家還個人情也罷。遂攤手：「他們那樣修煉永遠飛升不了。根本就是當官當不上，另闢蹊徑過過官癮。」林海聞言無聲笑了笑。
又說了幾句話，賈琮拿眼睛直溜柳小七；柳小七遂取出那個小罐兒來。賈琮指著那罐子道：「這是聚寶盆，專門生金銀的。」
林黛玉輕呼一聲：「這是……琮兒說的巧克力麼？」
賈琮點頭：「這世上二成的人占著八成的財富，此物就是賣給他們的做日常消費的。」
林海道：「得找賈敘家的來商議。」
賈琮愣了半日：「哈？誰？」龔鯤先笑了起來。賈琮旋即反應過來說的是呂三姑，放聲大笑；旁人也跟著笑。
柳小七連連搖頭：「當日五爺告訴我他媳婦就是城西一霸秦三姑，我還當他吹牛！」乃指著賈琮道，「那是燕王的最要緊的心腹！連她你都能拐走，並林大人，還有誰是拐不走的？」
賈琮架起腿來：「第一，賈敘家的是五叔拐的，我只在最後關頭助攻了一手——這個功勞還的算在我頭上。第二，林姑父是林姐姐拐來的，我也貪不得功。第三，孟子曰，君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。是燕王與太上皇冷了臣子的心，更不與我相干了。」
林海來臺灣府多年，早已慣了賈琮從後世搬運來的規矩。這會子猛然想起京都舊事，層層疊疊如浪頭一般。半晌，歎道：「竟是恍然如夢。」
柳小七尚且不知林海秦三姑的事，他只想著燕王太上皇是先帝的兒子，橫豎皇帝家的人都差不多，看著林海寬慰道：「林大人，您瞧瞧我們家祖上、瞧瞧賈琮他祖父、瞧瞧甄得仁，您老已是極好運氣了。」
林海啼笑皆非，又歎道：「先帝竟連□□爺的陵寢都掘……」
賈琮眼神一亮：「小七！五叔可查出那些東西在哪兒沒？就是太上皇挖了他親爹的墳搬出來的那些。」
柳小七微怔了怔：「五爺沒提過此事。」
龔鯤立時從桌子底下踢了賈琮一腳。便聽林海喝到：「胡鬧！你還缺錢麼？要那個作甚？」
賈琮這會子已明白過來了，假裝喜得拍案：「給我爹啊！我爹喜歡那個。我小時候就說要給他老人家建藏寶樓來著。」
林海黑下臉來：「你爹古董少麼？平素好生孝敬就行了，少念著那些有的沒的！不如早些成親、生個兒子。」
龔鯤又踢了他一腳，賈琮又拍案：「哎呀您真真是我親姑父！我也想著早點子成親呢。這不是我媳婦兒還沒回來呢？不然乾脆跟林姐姐他們一道辦喜事好了。」
林海又喝「胡鬧」，指著林黛玉道：「他們在軍港婚禮已是足夠胡鬧了，你們莫要跟著亂來。」
林黛玉又不樂意了：「我們怎麼亂來了？我二人都是軍中出來的，在軍港成親不是正好？」爺倆便爭上了。賈琮與柳小七、龔鯤互視幾眼，松了口氣。算是把林海晃點過去了。
過了會子，呂三姑來了。柳小七對此女久仰大名，一躬到地：「秦三掌櫃。」
賈琮趕忙介紹：「這就是獵鷹書局的柳鷹，京中城西那塊地方現在他是地頭蛇。」
呂三姑點點頭，打量了他幾眼：「我知道。城西的老街坊們煩勞你照看了。」
柳小七忙說：「比不得三掌櫃，我只會打打殺殺罷了，好歹能鎮住場子。」
賈琮笑道：「你們倆握個手吧，也算是一種傳承。」
他二人當真握了個手，眾人一笑。賈琮趕忙把呂三姑、林海、柳小七一道送去隔壁會議室，讓他們研究怎麼把巧克力改善工藝、大量生產，怎麼包裝宣傳怎麼賣往全球。轉回頭來就挨了林黛玉一個栗子：「信口雌黃！貪那些東西做什麼？十成十進了先帝的陵寢，難道五舅舅還去挖墳掘墓不成？」
賈琮做了個鬼臉兒：「我想著，既是太.祖爺悉心挑選留下來的尖兒，不必說皆為重要文物。我朝五千年文明底蘊得靠這些器物來傳承。得了那些東西送去博物館，豈不比白白擱在先帝的棺材旁邊有價值？」
龔鯤思忖道：「也不錯。」乃看著林黛玉道，「只怕博物館這就得做些準備，那些東西運來了也好有地方擱。」
林黛玉微微蹙眉：「五舅舅當真會去動先帝陵寢？」
龔鯤含笑道：「旁人我不敢說。五叔性子與琮兒極似，不放在眼裡的半分不放在眼裡。既有了一個造反的侄子，自然不會稀罕什麼先帝、太.祖的。肯放過那些東西才怪呢。」
賈琮這回當真是喜得拍手：「五叔萬歲！」
第562章
安遠將軍李國培本鎮守河北。因先帝駕崩，天子百官送靈孝慈縣遇險。群臣脫險後李國培領兵護送他們回京，拱衛了京師一陣子。山東都指揮使司劉侗進京後，他忽然不見了。多年後，這位將軍再次戎馬征塵。
李國培與綁走太上皇的曹大通不一樣。非但沒背上罪名，還得了個護衛群臣和後宮的好名聲。故此他再次出山並未改換名字，正大光明給福建巡撫衙門遞帖子。不多時門子請他進去。李國培到了堂前，有位胖乎乎的官員迎了出來：「李將軍！下官戴憲，奉黃文綱大人之命暫代巡撫衙門事物。」
李國培皺眉：「黃大人呢？」
戴憲道：「臥病多日。」
李國培忙問：「什麼病？可厲害麼？」
戴憲歎道：「偏不知道是什麼病，整個人如同被抽了筋似的。也有些日子了，什麼大夫都請過了，連廣州的西洋大夫也請了來，渾不見好！幸而也沒添病。」
李國培道：「既這麼著，末將去看看黃大人。」
戴憲道：「將軍風塵僕僕，不如先歇息兩日？」
李國培道：「不必。我還得去見見鄭潮兒將軍。」
戴憲見他定要去，忙喊了個師爺陪著他，歉然一笑：「下官本該陪將軍過去，奈何實在忙不過來。」又扮出一副苦相，「黃大人病得突然，下官又不曾理過這麼些事……」
李國培早發覺有師爺模樣的人在後頭探頭探腦了，他們才說幾句話的功夫又來了兩個。想必這個叫戴憲的並非什麼有本事的主兒。黃文綱病得突然，不敢把福建交予能人，恐怕養虎為患、自己病癒後收不回權力。李國培看了看他，轉身跟著那姓章的師爺走了。
出了巡撫衙門，李國培問章師爺：「那位戴憲大人現居何職？」
章師爺垂著眼道：「現居四品的分守道。」
李國培瞧了瞧他，問道：「你是跟著黃大人的？」
章師爺道：「自然！戴大人平素哪裡用得上師爺。」眼中閃過一絲蔑然。李國培愈發篤定這個戴憲乃黃文綱特特挑出來的無能之輩，輕歎一聲。
一時到了黃文綱家中，見那老頭有氣無力的躺在床上，大熱天還蓋了薄被，面如金紙，委實病得不輕，不禁愁上心頭。遂不曾回巡撫衙門，直往總兵府見鄭潮兒。
到了那兒一瞧，鄭潮兒正與幾個姬妾飲酒呢！李國培大怒：「鄭將軍，大戰當頭，這是做什麼？」
鄭潮兒已是醉了，笑呵呵道：「你就是李將軍？來來，一道喝幾杯！」
李國培一腳踹飛他跟前的踏腳杌子：「成何體統！」
鄭潮兒並不搭理他，借著酒氣尖笑兩聲：「體統？呵呵，體統是什麼？區區四品的分守道代掌巡撫衙門，可有體統？嗯？我問你——」鄭潮兒一把抓住李國培的衣領子，「四品分守道代掌巡撫衙門，合不合體統？！」
李國培立時明白他是對黃文綱不滿，忙道：「不過是代掌罷了，過些日子黃大人病體痊癒，自然還給黃大人。」
鄭潮兒鬆開手坐回椅子上，哼道：「過些日子？人都躺得發黴了，連緣故都沒查到，天曉得什麼病、何時能好！若病個三年五載的，難道那個四品小官就代掌福建三年五載不成？」
李國培有心替燕王多許鄭潮兒點功勞官銜；回頭想想還是罷了。戴憲無能，鄭潮兒又是個武將，巡撫總兵一文一武本是為了互相擎制。福建離燕國那麼遠，哪怕落在戴憲手裡都比落在鄭潮兒手裡好些。轉念再一想，眼下自己要鄭潮兒幫著攻打臺灣府，哄他一時何妨？王爺升不升他的官來日再說。乃含笑道：「我當是什麼事呢，原來鄭大人是因為這麼點子小事煩心。好辦。等打了勝仗，還怕朝廷沒有封賞？」
鄭潮兒醉醺醺覷了他一眼，擺手道：「要打仗你去打，我可不打。」
李國培道：「鄭大人，功勞……」
鄭潮兒嘿嘿兩聲：「功勞？還惦記什麼功勞？要糧沒糧，要火.槍沒火.槍，要兵刃沒兵刃，兵士日日都放羊，還想打勝仗？」
「嘶……」李國培怔了怔，「鄭將軍乃沙場老將了，下頭的兵士何至於如此？」
鄭潮兒懶洋洋道：「我哪兒知道！我也病著呢，才好了一點子。戴憲成日忙的團團轉，也不知在做什麼。橫豎拆東牆補西牆，撿起芝麻丟掉西瓜，隨他混去！」
李國培心道「不好。」鄭潮兒這是跟黃文綱賭氣撂挑子呢。自己孤軍到此，輜重糧草軍艦都指著福建供給；福建的官員內鬥玩兒哪裡使得？這仗還打不打了？他才開口勸了兩句，鄭潮兒便比劃著喊道：「拿那櫃子頂上的畫兒下來！對對就是那個。對對，給這位李將軍，嗯給他給他！」
李國培打開那畫卷子一瞧，登時睜大了眼睛：「這是……臺灣島的海圖？」
鄭潮兒指道：「喏，這塊兒是他們的平安港，他們島上就這麼一個大港。聽聞過些日子平安港有熱鬧，我也沒心情去打探。」乃摟過身旁一個美貌姬妾，「吃酒吃酒！」李國培見他預備了海圖，以為他也有心好生打仗，不過是同黃文綱戴憲置氣罷了。忙又勸了半日。奈何鄭潮兒渾然不聽，末了竟命人送客！李國培跌足不已。
從總兵衙門出來李國培便想著，保不齊福建已幫不上忙了，這一仗得自己打。遂出城回到自家軍帳與手下人商議。一道從井岡山上下來的山大王萬彰聽了便說：「福建竟是這般模樣。將軍，咱們要不要寫封摺子回京奏明王爺？」
有個李國培的心腹偏將忙說：「這麼點子事兒都要問王爺，有些小題大做了。再有，王爺給的日子就在眼前。還不如快馬加鞭趕過去，早些將那小島拿下來。」
李國培道：「糧草、戰艦呢？」
那偏將道：「同那個戴憲要便好，他敢不給？那個鄭潮兒，這個點兒撂挑子，與臨陣脫逃何異？」
李國培哼道：「按律當斬。只是眼下不便動他罷了。」
萬彰眼睛一亮：「將軍，不如就除掉那個鄭潮兒、奪了福建的兵權？」
李國培搖頭道：「倘若不成，必誤了王爺的要緊事。」
萬彰笑道：「豈能不成？我親去動手。」
那偏將乃低聲道：「將軍，也不失為一法。」
李國培思忖半晌，一咬牙：「罷了。萬將軍，千萬小心。」
萬彰嘿嘿笑道：「我的手段，將軍還不知道麼？」
當晚，萬彰換上夜行衣出去了。他本是綠林大寇，也不知犯下了多少案子。李國培雖不大瞧得起他的人品，卻信得過他的本事，遂安排了手下人明兒如何如何包圍總兵衙門、如何如何困住戴憲。橫豎將這兩個要員拿下，福建便自然捏在手裡了。萬事俱備，只等萬彰回來。不料直至天亮他還沒回來。
李國培心裡著急，忙命人進城去打探。不多時那斥候回來了，道：「將軍！總兵衙門左近有人在傳，昨晚鄭潮兒大人遇刺，好在鄭大人平安無恙，刺客受傷出逃，這會子福州正在全城搜查呢。」
李國培大驚：「萬彰竟沒成？還讓鄭潮兒的人打傷了？他乃鬥將，短兵相接的本事哪裡比得過萬彰？」
那斥候道：「聽聞是讓鄭大人身邊一個保鏢傷的。」
「速去查查那保鏢為何人！」
他那個心腹副將在旁聽見了，皺了皺眉頭：「將軍，咱們來得隱秘，打的又是福建軍的旗號。如今鄭府出了這麼大的事，又驚動了全城，咱們會不會惹人猜疑？末將以為，不如快刀斬亂麻。」
「嗯？」
「瞧鄭潮兒這架勢是不會幫我們的。」那副將道，「我軍精銳，又在鄱陽湖訓過水戰，不用福建之兵亦能成事。」
李國培歎道：「湖與海終歸不同。再說，咱們還得用福建的戰船呢。」
副將道：「輜重等物只管尋那個戴大人要。他一個四品小官哪能不討好上頭？鄭潮兒心生怨念，他手下的人馬不添亂就罷了，幫忙怕是不能。」
李國培已心知肚明，鄭潮兒昨日給的那一張海圖其實是示意自己他只肯做那麼點子事，朝廷想讓他出戰就得將福建大權給他。這會子快馬進京去討司徒磐示下、待消息回來已趕不上密令上的日子出征了。要說李國培本事是有的。可惜困住山上多年、少知道外頭的事。他遂想著，依著自己的兵馬去打一個彈丸小島，倒也不難。乃道：「雖說孤軍出戰不易，迫不得已也沒法子。」
副將抱拳道：「將軍英明，將士勇武，必旗開得勝！」
李國培捏了捏拳頭：「去見戴憲！」
再來巡撫衙門，戴憲竟未來相迎。那領著他進去的師爺諂笑道：「昨晚福州城出了點子事……我們戴大人……那個……有些忙。」
李國培冷笑。什麼有些忙，想必是被鄭潮兒借題發揮收拾了。在書房等了半日才見戴憲灰頭土臉的進來，陪笑著拱手：「李將軍久等……」
李國培正色道：「戴大人，末將已聽說了鄭大人遇刺之事。」
戴憲苦笑道：「那刺客傷得厲害，滿城搜拿都尋不著影子，下官實在頭疼。」
李國培暗哼了一聲，心想，萬彰那廝在當年的賢王府偷過東西都平安跑了，何況小小的總兵府；能傷著他已是了不得。乃道：「既是刺客，想必武藝高強，或是擅易容改扮，不好找倒也尋常。」戴憲揉了揉眼睛，輕輕搖頭。過了會子，李國培打探道，「想必鄭大人的護衛武藝高強，也沒抓到那刺客麼？」
「他的保鏢根本沒去抓！」戴憲抱怨道，「那保鏢是他從神盾局雇來的，說是只管護衛鄭大人安危，不管抓刺客。不然哪裡用得著費這許多力氣。」
李國培怔了怔。他久居山中，沒聽說過什麼神盾局，忙問：「這個神盾局是何物？」戴憲遂與他說了神盾局平素做的生意。李國培聽罷搖頭道，「堂堂朝廷武將，竟要從綠林當中雇傭保鏢！」
戴憲哼道：「他們鄭家這幾年生意做得極大，難免有些仗勢欺人，仇家也不少。福建歷來綠林猖獗，鄭大人也免不了害怕。」
李國培點點頭：「原來如此。」心中暗罵，朝廷總兵、與民爭利到害怕綠林賊寇報復的份上！可知平素魚肉百姓貪贓枉法必為尋常事。來日回京見了王爺，定要摘去他的官帽子。乃又道，「戴大人，末將就不繞圈子了。出兵臺灣府之事，鄭大人仿佛有意撂挑子。」
戴憲抽了抽胖乎乎的嘴角，低聲道：「李將軍勿怪，鄭大人並非昨日才開始撂挑子的。下官同將軍說句實在話，兵馬，下官是調不動的。」
李國培又歎一聲：「我已猜到了。適逢大戰，還沒見著敵人呢，自己人先烏眼雞似的鬥成一團……」乃搖了搖頭，「兵馬，我手上的已是精兵了。只是戰艦輜重等物……」
戴憲道：「下官這就去籌辦。」
李國培皺眉道：「不是早有密旨過來麼？還沒開始籌辦？」
戴憲可憐兮兮道：「接到密旨時我們黃大人剛病倒沒幾日，衙門亂的很。後來……額……事務極多，下官忙不過來……」
李國培忍不住罵了句「他娘的！」黃文綱挑了這麼個廢物來頂班；他若病的日子長久些，整個福建不都得讓此人折騰散架了？縱不敢交予鄭潮兒，另選個能人何妨？乃看著戴憲道，「聖旨上的日子，戴大人可還記得麼？」
戴憲縮了縮脖子：「記……記得……」
李國培道：「此乃大事，還望戴大人暫且撇下雜物專心預備。」戴憲喏喏稱是。李國培眯起眼睛來，「末將瞧著，黃大人病體沉重又上了年歲，能不能痊癒尚且兩說。倘若戴大人立下大功……」戴憲的眼睛猛然亮了！連連點頭。李國培又道，「倘若戴大人誤了朝廷的大事……」他猛然一掌拍向戴憲跟前的長案子，轉身大步離去。
戴憲讓他驚著了，不眨眼盯著他沒了影子。才剛喘口氣，便聽見「嘩啦啦啦」一陣響——長案子竟碎了！嚇得戴憲一屁股坐在地下。
李國培怒氣衝衝回到軍營，卻見手下幾個將軍急急的迎了上來，忙問何事。有人道：「大人，營中有流言興起，說是福建巡撫與總兵互相推諉置氣，這次出兵他們非但不出人出船，連糧草都不出。士氣大挫！」
李國培大怒：「哪裡來的流言？去查！」幾個將軍面面相覷。流言這玩意，哪裡查得出來？
第563章
李國培營中流言動搖軍心，煩悶的緊，偏查了半日查不出根由來。好在戴憲尚有上進之心，親自操辦糧草戰船之事。軍中的流言變了，成了福建雖不出兵馬、李將軍拿刀架在那個四品小官的脖子上可算換來了糧草。福州城又在加緊搜拿行刺總兵鄭潮兒的刺客，全城人心惶惶。李國培營中流言再變，說是自家包庇了刺客，不到半日後變成刺客是自家派出去的，當晚變成刺客就是萬彰。
次日下午，戴憲親來營中求見李國培。先試探了半日，末了小心翼翼問道：「不知李將軍帳下可有名叫萬彰的將軍？」
李國培道：「委實有此一人，只是不曾隨軍前來，在駐地留守。」
「哦哦哦……」戴憲連連點頭，「如今下官聽到流言，說信兒是從貴營中傳出去的。」李國培瞧了他一眼。戴憲幽幽的說，「流言說，行刺鄭大人的刺客碰巧就叫萬彰。」
李國培怒喝：「大膽！」
戴憲諂笑道：「將軍息怒，下官只是打聽一聲。」
李國培惱道：「萬將軍遠在千里之外，平白無故豈能扯到他頭上？」戴憲趕忙賠不是。
正說著，有兵士進來稟道：「帳外來了一位將軍，說是福建總兵鄭大人麾下副將，有要事求見將軍。」
戴憲看了看那兵士又看看李國培，立時說：「那……李將軍既是忙的緊，下官就不打擾了。這就告辭，不送不送哈哈哈……」一壁說一壁拱手，話音未落，戴憲腳底下抹油溜了，跑得比兔子還快。
李國培跌足：「無能之輩！」
鄭潮兒派來的副將自然也是來打探萬彰的。李國培矢口否認，只說要細查流言從何而起。偏那副將極擅口舌之利，幾句話堵得李國培沒了法子，遂起誓道：「倘若這會子老夫營中有萬彰此人，立時五雷轟頂！」他說的太有底氣，那副將終於信了，躬身賠不是。此人走後，李國培松了口氣。因萬彰委實不在他營中，故方才那賭咒毫不心虛。
經此一波，李國培徹底死了與福建合兵之心，只催著戴憲快些預備東西。戴憲也覺得他們駐在城外極不安全，不如破財免災、早些送佛上西天。數日後，戰船、糧草等物預備齊全。李國培人生地不熟，戴憲從福建水軍中送了些老卒子來，這些人擅開海船，能于茫茫水上分辨航道。李國培遂領兵從福州港登船。至於萬彰，沒空管他上哪兒去了。
船隊入海，一路上免不得有些激流暗礁，因鄭潮兒那海圖清晰、戴憲送來的老兵經驗豐富，並李國培是個聽勸的，皆有驚無險避了過去。李國培內裡暗歎：鄭潮兒因與同僚置氣不顧大事，偏這海圖精准細緻，也非無有可取之處。戴憲雖有幾分無能，做事倒是盡心。倘若他二人能與自己齊心協力，何愁賈璉不平？
一時李國培拿著鄭潮兒給的海圖與他從井岡山帶來的海圖一道擱在桌上，同手下幾個將軍商議登岸後先占了平安港，再分兵兩路：一路守住承天府，一路往鄭潮兒特意圈出來的大佳臘新城。正商議著呢，忽有兵士喊道：「將軍！有兩艘船像是往咱們這邊過來了。」李國培皺了皺眉：「再探！」乃站了起來，領著人離艙上了甲板。
遠遠的一望，兩艘小船如箭般劃了過來。船不大，在戰船跟前猶如兩片葉子。當中一艘眨眼到了近前，李國培正欲使人去問，有個紮頭巾的船娘忽然亮起嗓子唱了起來。「打魚一世蓼兒窪，不種青苗不種麻。酷吏贓官都殺盡，忠心報答趙官家。」她唱的乃是水滸傳裡頭阮小五的詞兒，八成是個反賊了。李國培立命「拿下！」偏那小船靈便，眨眼又從李國培的戰船前劃走。
另一艘小船又過來了。上頭一位精壯漢子唱了起來。「赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖。」又是水滸中的詞兒。李國培喝令「打！」有兵士舉起□□朝那船射去。那船也一般兒靈便，在幾十艘戰船中施施然穿過，劃走了。李國培便覺不好，命眾人加倍留神。
誰知等了足有小半個時辰，平安無事。李國培愈發不安，拿不准那兩艘小船是誰的人、後頭有何計策。臺灣府的賈維斯可是給萬彰吃過苦頭的，最擅用水火之力。乃思忖道：「會不會走漏了消息，賈璉那兒有了防備？」
副將道：「論理說不會。不論是福州的人還是我們，都只說了我們是福建水師、入海操練的。」
李國培思忖片刻，指著地圖道：「此島之北尚有個港，不如咱們繞到這頭登岸。」海圖上寫著「雞籠港」。
眾將瞧了瞧，又想方才那兩艘小船，都贊成道：「將軍明鑒。」
李國培又命人請戴憲派來的福建水兵問，那老卒道：「這港我沒去過，聽聞乃是百年前西洋毛子建的。後我朝開國，太.祖爺派水師趕走了西洋毛子，那港便棄做漁港。後賈知府來了，說是平安港離福建和承天府都近，大力興建平安港，那塊兒便愈發沒有商賈。如今依然是個漁港。大倒是大，早年西洋人還在時也有許多西洋商船泊駐。」
李國培道：「既是西洋人建來通商的，必不會小。」
偏這會子有個將軍細看海圖，道：「大人，鄭大人此圖與咱們山上的海圖有些不同。」
李國培一瞧，雞籠港之標注委實有些不同。鄭潮兒海圖上的那港比他們自己海圖上的那港更靠西北些。井岡山海圖上標注雞籠港之處，鄭潮兒海圖上寫的是野柳港；鄭潮兒海圖上標注雞籠港之處，井岡山海圖上並無港口。且兩處的地形也不同，兩處地圖皆是雞籠港大。李國培乃問那福建水兵，那人指著鄭潮兒的海圖道：「這個對。野柳港就是個鳥不下蛋的小破港，虧得作圖師傅精細。」李國培想起這一路全靠鄭潮兒的海圖避開險灘激流，點了點頭。乃下令全軍改繞去臺灣島之北端的雞籠港。
福建的船又好又快。船隊天不亮啟程，黃昏時分已將到了。李國培命兵士飽餐戰飯，預備登岸殺敵。遠遠的已望見前頭有地平線，眾將士個個精神抖擻，捏緊了手裡的長刀與西洋火.槍。
忽聞一聲炮響，驚得李國培問道：「何事？」
就看後頭烏壓壓湧出一片大船，比自己這些還大，船頭都架著西洋火炮。李國培頓時知道臺灣府有防備，冷笑一聲：「難道我們沒有火炮？」臺灣府的炮先到，咚咚咚如雨點射過來，可惜準頭太差，連李軍的旗杆子都沒挨著一下。李國培哈哈大笑，道：「來而不往非禮也。」傳令「開炮！」李軍的炮手也瞄準臺灣府的海船開炮了。偏李軍之炮也沒準頭，咚咚咚打了半日，非但沒擊中臺灣府的船，且偏得厲害。臺灣府那頭愈發來勁兒來，不要錢似的砸炮彈過來，依然砸不准。
李國培看手下人老也打不准，急了，破口大駡。乃親來到船頭大炮處踢了那炮兵一腳：「究竟是幹什麼吃的！」
炮兵冷靜道：「大人莫急，他們這火炮的准心是歪的。卑職已摸到規律了。」
李國培跌足：「他們哪裡買來的東西！」立命傳令各船炮兵，火炮準星恐怕不好。不多時，各船有消息回來，諸位炮兵皆發覺了此事，都在摸索著調准心。李國培歎道，「都是老夫的不是。走得急切，竟沒讓大夥兒好生試驗試驗這些火炮。」
不多時，諸位炮手都摸准了火炮的脾氣，漸有打在臺灣府戰船左近的。李國培哈哈大笑：「好！」說時遲那時快，一發火炮「咚」的落在他的戰船旁，驚了老傢伙一跳。再看臺灣府的炮兵仿佛也找到了準星似的，旁邊那船的桅杆先中了一炮。火炮如雨點般落下。兵卒來報，又有船被打中了。李國培尚未來得及細問詳情，四處已火光沖天。
李國培急命「打！集中火力打他們那艘頭艦，掛了旗號的。」李軍幾艘船立時棄了旁的目標，炮兵齊刷刷瞄準臺灣府最大的那艘艦。敵人的船雖多，唯有一艘掛了旗號，旗杆上挑的是個鬥大的「吳」字。沒幾下，一發炮彈打中了那船的船頭。炮兵仿佛嚇著了，竟然撇下大炮撒腿跑了！李國培聞報哈哈大笑。
才笑了幾聲，有兵士來回：自家的船損傷厲害。李國培大急，命再打！那掛「吳」字旗的艦船讓李軍炮轟半日，晃晃悠悠的要沉。偏就在此時，將李軍包了個半圓的那些臺灣府戰船上忽然全都掛了起大旗，全都是「吳」。李國培原先以為敵方首領必在那船上，而敵軍卻分毫未亂。李國培猛然打了個激靈：「不好，怕是上當了！」再看這些敵船後頭湧上來無數戰船，密密麻麻的不知數目。
手下一個將軍過來抱拳道：「大人，不好了！艙中那些火炮的炮彈，除去面上那些是好的，其餘許多都是啞炮！」
李國培大吼：「什麼？！」
那將軍跌足道：「艙中炮彈多有啞炮！外頭看不出來，裡頭的藥芯子都摻了土！縱打出去頂多當拋石機使！」
「豈有此理！」李國培急的好懸一腳跺破了船板，「老子要宰了戴憲！」
那個在他身邊的福建老兵哼了一聲：「戴憲給的能是什麼好東西！」
李國培一把抓住了老兵的衣領子：「你說什麼？戴憲怎麼不能給好東西？」
老兵嚇著了，喊道：「不幹小人的事！」
李國培咬牙鬆開他：「說！」
那老兵遂道：「戴憲本是福建天字第一號官商，什麼生意都做，最愛與官府做生意。他們戴家買給官府的東西都這樣，前頭幾樣是好的，商場上管那個叫做樣品。到了正經出貨的時候悉數以次充好，要多次有多次，次得根本不能見人，橫豎價錢還是好貨的價錢。他與黃大人交好，又會拍馬屁又捨得日日送禮，黃大人也不管他。如今黃大人病了，整個福建皆由他一人做主。將軍，你又讓他給船又讓他給東西。這些又不是官府做的！少不得都是他戴家船廠做的唄~~拿著黃大人庫房裡的稅錢買他戴家船廠的船。」他指了指腳下，「我敢說，唯有這艘船是李將軍的，管保是好的；其餘那些——」他手指頭往外一圈，「十艘裡頭能有一艘好的就不錯了！」
李國培不禁怔了。半晌，森森的道：「戴憲，他敢？」
「不信您只管查去！」老兵哼道，「他連上進天子的東西都敢摻假，還有什麼是他不敢的。橫豎沒有證據，誰也拿不著他的錯。」
「啊——」李國培氣的拔出腰間佩刀朝那老兵砍去。虧得那老兵腳下靈便，「滋溜」拔腿就跑。這會子四面煙火，也沒人攔他。
李國培那心腹副將吸了幾口氣，上前勸道：「大人，既是船恐有不妥，橫豎此處離雞籠港近，趕緊先登岸吧。」
李國培一想，委實沒有別的法子了，咬牙罵了兩聲「奸賊誤國」，傳令撤往岸上。雖想著恐有埋伏，總比在海上讓啞彈破船坑死的好。
有位將軍四面環顧了一回，奇道：「咱們的火炮準星不好，費了半日力氣只擊沉他們一艘船也罷了。難道賈璉的火炮準星兒也不好麼？怎麼我們的船一艘也沒沉？」
李國培這會子著急，來不及多想，罵道：「你還盼著沉幾艘麼？」那人便不敢吭聲了。
炮火連天之中，李國培的戰船漸漸退守雞籠港。到了那兒才知道，雞籠港極小，壓根兒容不下這麼多大戰船！只是這會子他們也顧不得許多了，數十艘大船擠到一處，每艘上頭都著了火。離岸上近的便往岸上跳，遠的先跳到別的船上再往裡跑。
這雞籠港不遠處有個小坡，坡上有人伏在草叢中。領頭的那女子手舉千里鏡往港口張望，口中贊道：「居然不亂！你瞧瞧，每艘船都讓吳攸打過洞了，港口泊位還不足，竟能這般齊整撤上岸來。這李國培果然有兩下子。」
她身邊那男子道：「想收下？」
女子道：「想。當真是個擅練兵的主兒。」
「那也不難。」男子乃向身邊的親兵道，「傳令給吳攸將軍。軍師有命，李國培要活的。」那穿著迷彩軍服的親兵撒腿跑了。
這會子臺灣府的船隊已漸漸朝港口圍攏，排成半個圈兒。
第564章
李國培讓戴憲的啞彈坑了一道，不敢跟臺灣府水軍在海上硬抗，撤往港口登岸。外頭是一大片敵船，因港口太小、連李軍的船都塞不下，敵船也靠不了岸。可他們終究有火炮。李國培遂命棄舟。李國培擅練兵，手下將士如臂使指，登岸如流水般齊整，看得林黛玉眼饞，道：「咱們那些崽子讓他來練練多好！」
身邊賈維斯挑了挑眉頭：「咱們的也不錯。」
林黛玉搖頭：「咱們靠的是琮兒師父的那幾套紀律。你們那個武師父龔三亦並非大將出身，只依著功夫出了頭之後便在替義忠親王做謀臣和細作頭目了。實在論起來，擅練兵的一個都沒有。這個人得弄到手。」
賈維斯道：「但是咱們一回也沒輸過。」
「哪回不是仰仗手裡的火器和本軍師的計謀？」
賈維斯抱拳：「軍師英明。」
他二人耍嘴皮子的功夫，李國培的人已大半登岸了。林黛玉又嘖嘖贊道：「真快！咱們怕是唯有快速反應營能有這麼快，特種營都不成。」
賈維斯笑道：「莫冤枉特種營，人家本來就不是以快取勝的。」
林黛玉嘴角微含了一絲笑意，歎道：「單單會練兵有何用？」
話音未落，便聽見一片炮聲。港口之上的山頭推出許多大火炮來，足有四五十架，與後頭的海船一道將李國培的人合攏成一個圈兒，李軍便包餃子般被火炮包圍了。且那些火炮是在山上，李軍從下往上沖是極難的。火炮後頭湧出烏壓壓的大片騎兵來，也不知多少人，挑起旗號依然是個鬥大的「吳」字。
忽聞一聲哨響，山上頓時沒了聲音。李軍被圍，讓前後上百門火炮震懾住了，也都屏氣凝神，港口頓時寂然。便聽有個嗓門極大之人在山上大喊：「李將軍，你中了我家軍師之計，已輸得乾淨了！我們軍師、念在你們這回出兵、原本就是被、人、哄、騙、的份上，有意放你們一、條、生、路！你，李國培將軍自己，單人不帶並兵卒，過來與我們軍師談判，說不定你這些兵卒還能有活路。不然，亂炮齊下，血肉橫飛！你有天大的武藝，擋不住一發火炮！李國培，敢不敢單刀赴會？」
李國培身邊的親兵將領都攔著不許他過去，那心腹副將尤其著急：「將軍，此乃臺灣府那個軍師之計。你若沒了，兄弟們群龍無首，便是他們鍋中之肉了。」
司徒磐並未把什麼都告訴李國培，故他只知道臺灣府的軍師是個姓林的書生，曾讓萬彰吃大虧。乃思忖片刻道：「他們說的沒錯。他們的火炮已將咱們包圍了，想要咱們性命只怕便不是打仗、是屠殺了。老夫也想知道他說的咱們被人哄騙是怎麼回事。」
那副將道：「讀書人巧舌如簧，將軍只看賈琮便知道了，黑的都能說成白的。將軍可莫要讓他哄了。」
李國培笑道：「想哄我談何容易。」
一個親兵道：「將軍，他們為何要將軍獨自去？他們有那麼多火炮。只怕其中有詐。難道他們的火炮其實也撐不住多久？」
一個將軍道：「不可能！榮國府最富不過了，決計不會買不起火炮。且他們總不會有啞彈。」
有個尋常兵士便大喊道：「喂，你們軍師是什麼人？」如此大事，自是輪不著兵卒說話的。偏這會子李軍上下都想知道那軍師是何人，李國培便未責備他，只瞧了他一眼，頓時皺了皺眉頭：那本是萬彰的心腹親兵。
忽見山上臺灣府的兵卒一陣歡呼：「軍師好——」山下李軍齊刷刷抬頭望去。只見人群分開，從裡頭走出一匹雪白的白馬來。馬上端坐一名女子，穿著與兵卒一般無二的黃黑褐綠色塊的古怪兵服，抱拳脆聲道：「李將軍，我就是臺灣府的軍師。」李軍愕然。不是因為驚奇敵方軍師是女子，乃是這女子實在美貌。這些人在井岡山上練兵數年，極少下山。平素打照面的女子不是村婦便是營妓，哪裡見過這般美人？
李國培身邊一個將軍低聲道：「將軍，您信麼？」
李國培固然也驚愕，瞧了這女子半日，道：「我信。這女子通身殺氣逼人，非軍營打磨不出來。」
「可她是女的！」
「看那些兵卒的眼神。」李國培道，「能得一人敬重容易，能得這麼多人敬重，必是有本事的。」又想起了什麼，「莫非萬彰是輸在她手上？」
山上那女子又脆聲道：「李將軍想必輸得並不服氣。想不想知道你何故會輸？」
李國培忽然打了個冷顫。那女軍師言語間透著一股淡然自若，偏李國培自己委實輸得冤屈。莫非裡頭還有別的緣故不成？念及于此，李國培大笑：「不想臺灣府的軍師是個女子。老夫就聽聽你有什麼好說的。」遂命人從船上拉馬下來。那副將還想勸阻，奈何李國培心意已決，只得眼睜睜看著他飛身上馬、踩著山麓小道上山去了。
見那副將著急，有人勸道：「一個女子罷了，咱們將軍還怕了她不成。」
他連連搖頭：「這是個尋常的女子麼？哪回不是完勝？」
李國培到了山腰，女軍師迎著他抱拳：「李將軍好膽量。」
李國培道：「左不過一死，為將的還能怕死麼？」
女軍師點頭：「只怕死得不明不白。」李國培眉頭一動。林黛玉輕舒右臂揚起鞭梢，「此處說話不易，將軍請隨我去帳中詳談。」
「軍師請。」
女軍師撥馬在前頭領路，身後跟著一員二十多歲的將領、極是威武沉穩。有人喝口令，四周的兵卒齊齊整整往旁邊讓道，他們三人便先後沿著山路走到臺灣府的中軍大帳。
有兵士送了茶進來。李國培嘗了嘗，香的緊，贊道：「好茶。」女軍師微笑。李國培便請教她名諱。
女軍師朗聲道：「晚生姓林，雙名黛玉。久仰李將軍大名。」
李國培有幾分好奇。他這輩子見過的女子不多，從沒見這般英氣的，乃道：「不曾想賈璉肯以女子為軍師。」
林黛玉嫣然一笑：「他說了不算。他老子是我舅舅。」
李國培怔了怔。為著攻打臺灣府，他特摸了摸榮國府的人頭。賈璉的老子是她舅舅，她豈非就是……他不禁問了出來：「莫不是林海大人的千金？那老儒竟肯讓女兒入兵營？」
林黛玉又笑：「我爹也管不住我。兵營終歸是能者為尊。我能領著將士們打勝仗，且讓他們極少犧牲性命，他們難道不擁我、去擁旁人麼？誰有本事把我比下去也行。若沒有，只管老老實實服我。」
她生得極美，笑起來更美。可李國培沒心情賞美人，冷笑一聲脫口而出：「年輕人如此張狂的性子不好。」旋即發覺所言不妥——自己正是人家手下敗將，乃歎了一聲。
林黛玉也不介意，正色道：「李將軍可知道自己怎麼輸的？」
李國培看了看她道：「起先我以為讓福建那幾個無能之輩誤了事，聽林軍師的語氣仿佛另有別的緣故。」
林黛玉點頭：「不錯。此一戰，李將軍從發兵就已輸了。」
李國培「哦？」了一聲。
林黛玉款款飲了口茶道：「打仗還限定日子、打不熟悉地形之處還時日緊急，如此荒唐的命令會是燕王那般睿智之人下的麼？」
李國培怔了怔：「林軍師所言何意？」
「你上當了。」林黛玉道，「那是燕王下頭一個細作頭目西寧郡王偽造的假軍令。」
「什麼？」李國培大驚，「你有證據麼？」
「沒有。」林黛玉道，「然我知道。西寧王爺的證據不是好得的。」
「他偽造假軍令作甚！」
「逼賈琮跟燕王決裂。」林黛玉輕聲道，「臺灣府漸有聽調不聽宣之意，而燕王尚未察覺。那姓金的費了數年力氣，非但沒有離間他君臣二人，賈琮還愈發得寵了。他急，一不做二不休下此偽令。李將軍是燕王暗藏的殺手鐧，你與臺灣府相爭不論哪邊能贏，都能在賈琮與燕王之間劈開一條縫。」
李國培盯著她：「你們怎麼知道老夫是燕王暗藏的殺手鐧。」
林黛玉微笑道：「李將軍與貴山的匪首萬彰大概都以為江西知府謝鯨是個無能之輩吧。」
李國培睜大了眼：「竟然是他！」過了會子，「謝鯨也是燕王的人，怎麼會與賈家勾搭到一處？」
林黛玉道：「謝鯨算不得燕王的人，只能算親燕王者。反倒賈琮算是燕王的人。」
李國培冷笑道：「賈琮是燕王的人？你們這般軍力怕是燕王並不知情吧。」
林黛玉道：「臺灣知府叫賈璉。」
李國培噎了噎，半晌才說：「西寧王爺既跟了燕王，何故要逼著賈琮與燕王決裂？」
林黛玉輕輕搖頭，抿嘴道：「這會子我們還沒拿到證據……證據也難弄到手。但西寧郡王必是彌勒教的要緊頭領，此事無疑。」
李國培愣了：「彌勒教？」
林黛玉點頭：「萬彰早就與我們臺灣府通商、賣江西的鎢礦給我們了。李將軍知道麼？」
李國培頓時想起來了，萬彰提起過此事，說是臺灣府的道士煉丹用的；他也懶得管，橫豎有錢拿回山來。賈琮素有哪吒下界之名，西寧郡王倘若是彌勒教的……自古以來佛道相爭很是厲害。難道自己這一趟打仗竟是讓人家玩兒了？
林黛玉看他變臉變色的，低眉一笑，又道：「既然只是為了將事情鬧大、根本不是為了打勝仗，李將軍此戰便毫無準備。例如，李將軍沒有多少時間派斥候來查臺灣府的港口，也沒發現鄭潮兒的那張海圖被調換了。」
李國培大驚：「什麼？！」
林黛玉手指外頭：「這兒委實不是雞籠港，是野柳港。雞籠港再小又何至於小到這份上。」乃微笑道，「我用兩艘小船兩首水滸傳裡的小曲兒便打草驚蛇，嚇得李將軍不敢去平安港。此計你可服麼？」
李國培還在「雞籠港」「野柳港」沒回過神來。合著這兒不是雞籠港。鄭潮兒的海圖讓臺灣府的細作調換了假的，將他們誘來此處。顯見野柳港的地勢可令臺灣府兵占上風。這女軍師還不定什麼時候就已算准了自己的心思，仿畫鄭潮兒那張海圖也得費不少神呢。念及於此，他緩緩問道：「敢問，那張假海圖是何時調換的？」
林黛玉微笑道：「在鄭府就調換過了。鄭潮兒若是詳盡同你們商議，一眼就能看穿。偏他撂了挑子，李將軍過去的時候他還吃醉了酒。」
李國培道：「林軍師就不怕讓他看出來？」
林黛玉道：「去你們營中調換海圖太難了。臨時送的細作混不到李將軍跟前，我們早年又沒想過會跟你們打仗、並未預先送人進去。至於鄭潮兒……肯給你們一張海圖還是我們家細作勸說的。」
李國培哼道：「老夫竟是輸在自己人手上。」
林黛玉飲了口茶道：「你們那些摻了沙土的啞彈也是我們做的。然後以低價賣給戴憲家的鋪子。依著戴憲的性子，閉著眼也知道那些啞彈十成十會進李將軍的船艙。」
李國培跌足歎道：「貪官誤國！」
林黛玉又笑：「戴憲大人代理福建巡撫事物，此事也是我們家細作攛掇的。黃文綱耳朵並不軟，可這些大人們都一樣——主與民擇其一，取主；主與己擇其一，取己。這叫兩害相權取其輕。燕王的事再要緊，哪裡比得過自己？被一個四品小官壓在頭上，那小官還是福建省最富庶的官商；鄭潮兒縱有彌勒佛那麼大的肚量也忍不了。李將軍人生地不熟、又獨木難支，縱有天大的本事如何施展得出來？」
李國培恨然咬牙：「若沒有這些人，老夫何至於兵敗。」
「李將軍逗我玩呢？」林黛玉盈盈含笑，「遍數中原諸國，從燕蜀吳算起，哪國官宦不是如此？怎麼可能沒有這些人呢？」李國培默然。林黛玉看了他會子，道，「不過臺灣府就沒有這樣子的人。」李國培瞥了她一眼。林黛玉道，「倒不是這裡的官員清廉，是這裡的規矩太死硬了，讓人無處渾水摸魚。李將軍——」她舉起茶盅子來，「可願意拋掉那些拖後腿的同僚，加入我們？別的不敢說。一不會讓你被同僚坑死，二不會讓你被同僚氣死。」
第565章
林黛玉欲勸降李國培。李國培眯起眼睛瞧了她半日：「林軍師當真以為這就能降服老夫？」
林黛玉微笑道：「非也，試探罷了。我在想著，當年燕王是以什麼法子降服將軍的。左不過那麼幾樣。或是許以高官厚祿、或是許以知遇之恩、或是許以開天闢地的事業。高官厚祿，我一般能給你。李將軍這等人才，長了眼睛的都看得見，先帝是個半瞎子姑且不論。」李國培眼角抽了抽，她身後的那護衛將軍忍不住勾起嘴來。「開天闢地的事業麼，」林黛玉微笑，「將軍可知道為何你們的船一艘都沒沉、我們的卻沉了一艘？」
李國培早有此疑，乃定定的看著她：「這是何故？」
林黛玉道：「我們的火炮射程比你們遠、炮彈爆炸威力比你們的大，想贏是極容易的。可往常訓練都是自己人對練，不敢亂來、怕傷了自家袍澤。可巧今兒你們來了，船還不少。機會難得，借來訓練在大規模海戰中指揮官的協調性和兵士的準頭、火候極好。敵艦多，誰來打哪艘、如何打才能不至亂成一窩蜂、不漏掉一艘敵船又不擊沉一艘敵船，這些都是平素難得訓練的。擊中不擊沉，是為了李將軍手下這些將士。」她又微笑道，「將軍沒猜錯。這麼好的兵，我想要。」
李國培喝到：「癡心妄想！」
林黛玉置若罔聞：「那艘被你們擊沉的船，也是用來做試驗的。那是新船，故意引得你們去打，便是想看看它能承受多大的火力。這會子已有拖船拖去造船廠分析去了。」
瞧她一副氣定神閑的模樣，李國培狠狠抽了口氣，胸中有無數個念頭滾過。縱然沒經過此役他也知道，如今之征戰與往年不同了。從前比的是誰家統帥陣法精妙、誰家將軍武藝高強、誰家軍師謀略出眾、誰家兵士勇猛善戰。如今比的是誰家火器射程遠、火力強，鬥將之用愈發小了。臺灣府這些火炮怕是強過自家數倍。乃咬牙道：「戴憲誤我！」
林黛玉道：「縱黃文綱沒病也給不了你最好的戰船火炮，人家自家難道不留著麼？送了你們他又得不來好處。」
李國培又歎。乃將今日從早到晚的經過細思一回，忽然抓住了點什麼。他眯起眼來：「那個戴憲派來的兵卒……」
「嗯？」
「我船上那個戴憲的人，指鄭潮兒之海圖所標注雞籠港是真的那兵卒。」他鐵青著臉道，「我們從山上帶了對的海圖下來……故此，戴憲是你們的人？那老卒是你們的人？」
「哦，多半不是我們的細作。我想那人大概根本不知道雞籠港在哪兒、他也是猜的。」林黛玉淡然道，「戴憲派了那麼多老卒上你們的船，裡頭縱碰巧有細作、哪能又碰巧上了李將軍的船？」
李國培怔了怔，道：「倘若那老卒指了對的雞籠港所在、我們往真雞籠港而去，軍師之策、在此野柳港設伏豈非就一場空了？」
林黛玉微微側頭：「依著李將軍看，我像是會留這麼大漏洞的人麼？」李國培拱手請教。林黛玉道，「雞籠港並非商港或漁港。不論那福建水師的老兵是誰，至多只聽過那港、決計不曾去過；鄭潮兒的海圖又精細準確。連那老兵帶李將軍你在內，誰會不信任他的海圖？縱然那老兵說，他看著仿佛你們從井岡山上帶來的海圖才是對的，你會信麼？將軍心裡早已信了鄭潮兒的海圖，問那老卒一聲不過是為了更心安些。那老卒既是老卒，有位將軍向他請教也是極有顏面的事。他若說不知道，這臉面可就沒了。橫豎大家都覺得鄭潮兒的海圖對，扮裝得理直氣壯一點也無礙。」
李國培回想起來，那福建老兵委實開口就說自己不曾去過雞籠港。那會子他極有把握的說鄭潮兒的海圖是對的，竟沒人疑心下他沒去過怎麼就知道那個對？再一想，他縱說鄭潮兒的海圖不對，自己怕是不會信的。這女軍師連隨意一個尋常老卒的心思舉動帶自己的念頭都能算得極准，難怪萬彰會輸在她手上。乃歎道：「軍師算計人心，老夫佩服。」乃順口問道，「既然不是商港漁港，那真雞籠港是什麼港？」
林黛玉爽利答道：「海盜港。」
李國培頓時明白過來了，拍案道：「榮國府在養海盜！」
林黛玉淡然道：「難道燕王沒養海盜麼？」李國培張了張嘴，又咽下去了。他是知道燕王養了海盜的。頓了頓，林黛玉又隨口撂下一句，「燕王最好的海盜都送去北美了。」
李國培立時道：「王爺開疆拓土、萬古垂青。」
林黛玉看了看他：「李將軍知道北美洲有多大麼？」
「林軍師此話何意？當老夫不曾看過大海圖？」
「既然知道，李將軍覺得，那麼大的地方得打多少年才能打下來？打下來之後又得多少年才能養足人口填滿了？」
李國培怔了怔：「這些並非老夫職責所在，從不曾想過。」
林黛玉正色道：「我算過。縱不要上百年，七八十年總要的。」李國培默然。林黛玉輕歎一聲，「橫豎如今這位燕王活著的時候是打不完了。」李國培眼中可算有了點子波瀾。林黛玉飲了口茶接著說，「他兒子沒一個及得上他十之一二的。那邊，早晚另會立新國，只不知分成幾國、誰是國主罷了。至於國內，上百年必是沒法子成一統的，說不得就如週末秦前那般分封個五六百年也未可知。李將軍死守井岡山，乃是燕王雪藏的後手，為的是以防萬一。萬一，萬中之一。倘若這個『萬一』直至這位燕王駕崩、李將軍垂暮都沒出現——」她伸手指著帳外，「那些袍澤兄弟便會跟著將軍當一輩子後手。敢問將軍，是『一』多、還是『九千九百九十九』多？」
李國培臉兒都變了。這些年來自己領兵久藏深山，燕王忽而出兵東瀛忽而出兵北美。前幾年得知幫著他們在鄱陽湖練習水戰的曹大通一直在北美航線上當海盜，他便猜到燕王有吞併那片土地之心，以為自己的人早晚也得往那兒去。後大軍出征沒自己的份，他已隱約有了幾分擔憂，會不會當一世的暗子。如今讓林黛玉實實在在戳破了心思，頓時亂了念頭。
林黛玉也不催，在旁等了半日，含笑道：「我們也有海外建國之心。」李國培雖依然不答話，呼吸愈發急促起來。林黛玉忽然又道，「榮國府和臺灣府當真不曾派細作去井岡山，而李將軍營中必有細作。」
李國培聞言想了想，脫口而出：「西寧郡王的。」
「想必也有馮紫英的。」林黛玉道，「李將軍可有心情試探他們一回？」
李國培挑眉：「如何試探？」
「只說將軍有意跟我們和解。」林黛玉輕輕一笑，「且看誰想玩命的往外頭報信、或是誰想把事兒鬧大、鬧得不可開交。橫豎西寧郡王的人只要我們兩家鬥起來、把事兒惹得遮不住就好。什麼兄弟們的性命之類區區小事自然不要緊的。」
李國培冷笑道：「林軍師以為這般便能哄得我投降？」
「李將軍多心了。」林黛玉微笑道，「李將軍這般人物，哪裡是欺哄便能勸降的？不過明知道將軍身邊必有西寧郡王的人，如眼中之沙、不除去不自在罷了。又沒指望將軍這會子就答應歸順，日子不是還長呢？莫非將軍以為你們來都來了、還能走得了？」
李國培思忖片刻，抬起頭來正色道：「林軍師……」話音未落，右手如電般掐向林黛玉的咽喉。帳篷不大，他二人之間只隔著一張小桌，那護衛將軍立在林黛玉身後。恐怕惹護衛警惕，出手前他並未看那人一眼，只盼著出其不意。說時遲那時快，護衛眨眼間閃到林黛玉跟前以身相護，李國培的右手狠狠撞在他的軟甲上，旋即讓他捏住了。
林黛玉立起來皺眉，低聲問道：「傷著沒？」
那護衛將軍道：「沒事。」
「待會兒我瞧瞧。」
李國培手腕子在人家手中，口裡冷笑道：「軍師大人，體恤下頭的人固然要緊，替外男查看傷勢就不怕傷了令尊大人顏面？」他看了看林黛玉的髮式。她梳了個書生的髮髻，瞧不出是姑娘是婦人。
「多謝將軍還有閒工夫惦記我爹的顏面。」林黛玉淡淡的道，「將軍得空不如想想我方才說的話，野柳港還困著你的人呢。但凡沒了李將軍，再殺掉幾個首領，我想收服其餘俘虜並不難。」李國培苦笑了下：人家贏了，自家輸了，這會子正被人家困得死死的、只等甕中捉鼈呢。霎時頹然。
那護衛將軍看著林黛玉道：「時辰不早了，咱們得快些趕回平安港去。」隨手將李國培的手腕子放了，一副不大在意他的模樣。
林黛玉點點頭，忽又笑了起來：「這親成的真熱鬧！」遂向李國培道，「對了，晚上來吃杯水酒麼？今兒我成親。」
李國培呆住了。半晌，拉了拉耳朵：「你說什麼？」
林黛玉揚眉一笑，燦若九霄之日：「我說，今兒我成親，李將軍要不要來吃杯水酒。」
「你——成親？！」李國培懵了，「在這兒成親麼？」
「在平安港。虧得現在是夏天，日頭長。」林黛玉掏出懷錶來看了看，「真的得走了。上船換衣裳。」乃喊道，「請吳攸將軍進來。」帳篷外頭有人答應了一聲。
李國培怔怔的看了她半日：「你男人肯讓你成親的日子跑到戰場上來？」
那護衛將軍隨口道：「我肯。」
林黛玉跟著抱怨：「還不是你們非要挑這個日子來！弄得人成親的日子都要忙著打仗。還這麼遲。但凡能早到一個時辰……半個時辰我們都從容得多。」
李國培尚未回過神來，外頭另有個少年將軍掀簾子走了進來抱拳：「軍師！」
林黛玉吩咐道：「我將道理都說過了，後頭歸你管。我們要趕不及了，還得梳妝換衣裳呢。」
那將軍忙說：「船上一應人手物件都具備齊全了。你們快些走吧，再遲些林先生還不定發多大脾氣呢。」
「沒事，他早晚得知道。」林黛玉往外走，那護衛將軍在後頭緊緊跟著。
「橫豎耽擱到天黑他老人家指定要罵人。你倆倒是往洞房一鑽沒事了，挨駡的還不是我們！」少年將軍哼哼著送她兩個出帳走了。
李國培一個人被丟在帳篷裡頭沒人管，發了半日的呆，喃喃道：「世道竟成了這般模樣！臨陣收妻本該軍法處置的。」過了會子沒聽見動靜，負手走到帳篷口撩開簾子一瞧，外頭圍了數名手持西洋火.槍的兵士，見他出來竟沒人舉槍指他，只冷森森的瞧著、猶如瞧個靶子。李國培無端打了個冷顫，回去了；裡頭仿佛還安全些。
等了許久，那少年將軍笑嘻嘻進來，自我介紹道：「我叫吳攸，是這一仗的總指揮。多謝李將軍配合我們練兵，效果很好。我們發現了不少弊端，是往年實戰演習和打海盜的時候沒有發現的。敵船多果然打得過癮。」他一屁股坐在李國培對面，笑得頗欠揍，「打仗還是得有對手啊！」
李國培讓他氣得直咬牙，又無可反駁。半晌，繞開道：「你們軍師成親的日子竟跑來打仗？她娘家婆家可知道麼？」
「眼下都不知道。」吳攸一壁替自己篩茶水一壁說，「橫豎他們也是依著規矩吹吹打打迎親的。就在平安港拜了天地父母和水師將士，港口還有軍艦巡遊、可熱鬧得了不得。婚禮的大頭已完了。下午的時候軍師說閑得無聊，非要往雞籠港走一遭。那兒有尊鴻鈞老祖的聖像，過去拜拜。林先生與賈四叔都以為他們欲借機探望駐紮在那邊的海盜兄弟，想攔都沒攔住，只得叮囑早些回來、放他們走了。」乃抬頭笑道，「今兒咱們兩邊炮聲連天，決計瞞不住的。其實他們倆只是看熱鬧，領兵打仗的不是我麼？待會兒回去都得老實招供，沒人敢哄林先生太久。對了，晚上你去看熱鬧不去？放大禮炮煙花呢。我們林軍師說她請了你去吃酒。」
李國培目瞪口呆，許久才說：「這不是胡鬧麼？林大人能繞過他們？」
「無礙。」吳攸舉起茶盞子一飲而盡，「他們今兒成親，難道還揍新郎新娘一頓麼？」
悠于 2018-5-14 22:01
第566章
李國培的人在野柳港等了許久，脖子都昂酸了，可算看見他們將軍騎著馬慢悠悠下山來，四肢俱全、平安無恙，都松了口氣。眾人忙問他與臺灣府的軍師說得如何。李國培搖頭道：「那林軍師擅謀算人心，利用戴憲之貪婪大膽和鄭潮兒之心胸狹窄，並老夫之大意輕信……橫豎輸得不冤枉。」遂將林黛玉所言撿此戰因果與眾心腹說了，歎道，「人家計謀實在高明。」
眾人面面相覷，半晌才說：「都怨戴憲鄭潮兒那兩個貪官昏官。」
有人問道：「大人，他們方才說什麼我們這回出兵是被人哄騙，怎麼回事？」
李國培道：「此事我也不知該不該信。依著他們軍師所言，咱們這回倉促出兵乃有人假傳王爺密令，想逼迫賈琮與王爺決裂。」
那心腹副將忙問：「誰？」
李國培道：「西寧郡王。」
眾人一愣：「西寧王爺與此事何干？」
李國培暗暗瞧著眾人的臉色道：「西寧王爺乃燕王密探頭目，篤信彌勒教。而賈琮是哪吒三太子下界，道家子弟。彌勒教恐其興道滅佛，特出此計。」
半晌沒人吭聲。李國培乃隨口問了一個將軍，他苦笑道：「末將委實不知真假。」
再問一個，那人遲疑道：「末將想著……是真的吧。」
「為何是真的？」
「倘若是假的，這詞兒誰編排得出來？」那人道，「橫豎倘若我編，怕是會編做西寧郡王是吳王內奸蜀王細作。彌勒教不是前朝之事麼？」
有個親兵思忖道：「彌勒教我倒是聽說過，我朝開國沒多久便銷聲匿跡了。」
那心腹副將道：「這般離譜之事我是不信的。將軍，那女軍師哄騙你呢。」
又一個問道：「大人，他們是個什麼意思？」
李國培道：「尚且不知何意。那林軍師今日成親，還邀我去平安港吃酒。」吳攸只給了他兩個選擇，牢房或酒席。李國培這會子心裡已鬆動，只輸得憋屈、一時不願認罷了。
那副將立時道：「哪有打仗的日子成親的？怕是鴻門宴。」
另一個道：「他們若有歹意，亂炮齊發便好。」
副將想了想，問道：「將軍，倘若你去看那個軍師成親，兄弟們呢？」
李國培道：「就在此處駐紮。」
副將道：「不如就跟他們說，帶兄弟們一道去吃喜酒。趁他們不防備殺將出去，定能突圍。」
李國培苦笑道：「那軍師絕非肯留這般漏洞之人，定有防備。」
副將不以為然：「區區女子，哪能算得齊全？我們的兄弟又是吃素的麼？」
他身邊有個親兵愣愣的道：「將軍，你方才還說這女子每回都完勝呢。」
李國培擺手道：「不必爭了。此女事事皆算得精妙，如今咱們被他們包圍，縱突圍又能出去幾個？」
那副將咬牙道：「屈死我也！栽在女人手上。縱魚死網破也得個痛快！」乃抽出腰間長刀來，「兄弟們！不想死的跟我上！」拔腿就要往上沖。
李國培斷喝一聲：「誰敢亂來！」
副將跌足：「將軍！」
李國培冷笑打量了他半日：「我從未疑心過你。今兒卻是你自己跳出來的。」喝令將他拿下。
副將愕然：「將軍做什麼？」話音未落，已有李國培的親兵過來抹肩頭攏二臂將他按倒在地。
李國培瞧了他一眼：「當細作不可心急。」眾人譁然。李國培指著他道，「此人必是西寧郡王的人。」
「嘩——」眾人一片亂議。副將連聲喊冤：「末將不認得什麼西寧郡王，只認得將軍一人！」
李國培哼道：「捆了！」親兵取繩子將他捆上了。李國培道，「連老夫都才剛知道她勝過萬彰，你上哪裡知道她每回都全勝的？」
副將忙說：「末將在福州打探過，她曾數次贏過鄭潮兒。」
「那你怎麼沒告訴過老夫？」
副將道：「恐怕擾了軍心。」此言一出，眾人瞧這副將的眼神都變了。
李國培冷笑，揮手命押他下去。遂命暫且就在這港口紮營，自己領了十幾個將軍親兵，帶了那被捆的副將一道上山去。吳攸笑眯眯立在旗下等他，上前拱手：「各位將軍，歡迎光臨！」又向身邊的人吩咐道，「晚上給李營的兄弟們送些酒菜，今兒軍師成親嘛。」
副將喊道：「恐怕酒菜裡有毒！」
吳攸道：「想要這些兄弟們的命開炮就是了，何須浪費毒.藥？毒.藥很難配的。」隨口問道，「這就是西寧郡王的細作？」
李國培點點頭：「回頭我與吳將軍一道審，查處個究竟來。」
「好。」吳攸道，「最好能拿到那賊和尚的證據。」乃命人好生看管，萬萬不可讓他跑了或是死了。遂陪著他們上了馬，一路下山，沿著寬大的水泥大路往平安港跑。李國培等人口裡不言，心中極驚詫此路之齊整。
趕到平安港時酒宴已開席，觥籌交錯好不熱鬧。吳攸在門口左近悄悄拉了個人問：「林先生知道軍師他們做什麼去了沒？」
那人道：「知道了，罵了老半日。賈將軍老老實實聽著，軍師躲回屋裡去了。」
吳攸哼道：「狡猾！」遂領著李國培等人進去尋位置安置了，道，「回頭我還得陪著賈將軍擋酒，先失陪了。」言罷便溜走了。
一時有新郎官出來敬酒，便是今兒守在林黛玉身邊的那護衛將軍。李國培悄然向人打探他是誰。那人異樣瞧了他一眼：「賈維斯將軍啊！」
李國培「哦」了一聲：「原來是他！難怪。」後遂沒人打擾，他們安心吃了飽飽一頓酒菜。李國培等人心下詫異，沒見過這般待敵將的，也不怕他們跑了。
酒宴散去，港口有煙花禮炮，眾人大飽了一回眼福。看罷煙花吳攸便來尋李國培，說是去審那個副將。副將讓人關在一處空屋子裡，連晚飯都沒少他的。吳攸與李國培兩個進去瞧了他一會子，命人搜身。
李國培奇道：「還沒搜過麼？」
吳攸理直氣壯道：「看守的兄弟也要吃飯啊，哪裡有空。」
「……」李國培半晌才說，「你們委實有些懈怠。」
有兵士上前細搜了半日，在他懷內尋出一個只得半個拇指大的彌勒佛像來。吳攸笑嘻嘻問道：「這位將軍，還有什麼想說的麼？」
那副將見無可辯駁，乃閉目緩緩道：「彌勒降世，必剷除爾等妖孽。」自此再不發一言。
李國培與他私交甚篤，怔了半日，只長歎了一口氣。他也無心糾纏什麼彌勒教、西寧郡王，遂將此人留給吳攸。吳攸問他晚上住哪兒，他欲回野柳港去。吳攸便又親跑了一趟，將李國培送回了他自己營中。
李國培與諸心腹商議了三日，仍未決斷降不降。林黛玉笑道：「他心已定了要降的，想多拖些日子換個好官職罷了。」那麼多人堵在野柳港也不是個事兒啊！雞籠港地方大，吳攸便安排他們先駐紮過去。數日後，李國培的一名親兵憑空不見了。李國培急的很，四處打探。雞籠港的海盜頭子名叫楊衡，命人查了一圈兒，皺眉道：「怎麼會不見了麼？」遂去請六扇門總捕頭董明。
董明便是早年林黛玉賈維斯從福建漳州撬回來的老刑房吏，這些年漸將臺灣、兩廣、滇黔積下的舊案都查了個乾淨。平白丟了一個剛剛投降的兵士不是小事。因這些李軍兵士才剛來，營房尚未建好，眼下都還住在軍帳之中。李國培等將軍先有了屋子住，他乃親兵、本該跟著李國培住的。只是屋舍不大足，他便自願去住軍帳。
董明在那兵士帳中細查一回，道：「此人是個精細人，每件物什都極妥帖。」
又問最後見到他的人。那人道：「他說去街市上逛逛，是換了尋常衣裳去的。」頓了頓，「我們將軍使人去街面上打聽過，他委實轉了轉就回來了。」
董明問道：「知道他是如何走的？到了哪幾個鋪子？」那人搖頭。董明遂自己拿著畫像去街上打探。
兜了一圈兒，回到李國培那兒，董明道：「我大略猜到此人去了哪兒，只是依著我的許可權查不著。怕是要楊將軍問去。」李國培忙問怎麼回事。董明道，「你這親兵只怕是個細作，讓安全局的人弄走了。」
李國培又驚又急，顧不得換衣裳，同董明一道去見楊衡。楊衡也不明所以，道：「安全局是龔鯤大人一手握著的，我也不便隨意打探。老董，你說明白怎麼回事！」
董明遂道：「我在那親兵帳中發現了兩支毛筆，當中一支蘸過墨，另一支顯見用過卻極乾淨。蘸過墨的毛筆，不論怎麼洗都洗不了那麼乾淨。可知這支他不是用來蘸墨的，那便是蘸了別的東西。李將軍說他會寫幾個字，只是不多。我在集市上打探他去了哪些鋪子，聽說他到了郵局，郵局的先生還說他請自己代筆寫了封信，信是寄到老家滄州的。我記得李將軍這些兵士多為江西人？」
李國培道：「亦有別處來人。」
董明道：「此人既然會寫幾個字，犯不上一個字都不寫、連家裡的位址都讓郵局的代筆先生寫。」
李國培道：「他的字不好看罷了。」
董明道：「怎麼另一封信他卻自己寫了信封呢？」
李國培一愣：「另一封信？」
董明道：「他帳中的兩隻筆，蘸過墨的那支想是用來寫信封的，沒蘸過墨的那支不知道蘸了什麼寫密信。此處是海盜港，常有別處海盜過來歇息停駐，郵局想必有安全局的人盯著。有人請先生代寫一封信、卻投了兩封信進郵筒，少不得會惹得他們留意。」
楊衡道：「難道不能是替朋友代一封麼？」
董明道：「故此他還平平安安的離了郵局、在街面上吃了午飯、又逛了半日。末了是逛到一家酒館，吃了會子酒便不見了。其餘的就得問安全域了。」
楊衡「嗯」了一聲：「那就是他們起了疑心，查看過信了。」乃打發人取文房四寶來，他自己親寫了封信給龔鯤詢問此事。董明暫留在雞籠港觀看後續。
當晚便有書信從大佳臘送回。果然如董明所料，那兵士投信入郵筒時的舉動惹了安全局的人起疑心。他若大大方方從懷內另取一封信出來，人人都會覺得他是替朋友寄信的。偏他偷偷摸摸的將第二封信從袖中摸出，墊在請先生寫的那封底下丟進去的，還東張西望可有人留意他。他走後，安全局取出了他那兩封信，見他從袖中取出的那封字跡難看、收信人卻是個京城的粉頭。男子給粉頭寫信，明知道自己字跡不好、又有代筆先生在，為何不請先生寫？粉頭也好有些面子。安全局的人便拆了那信，見裡頭是白紙一張。遂去街上尋他，後在酒館抓住了。
李國培身邊連著出了兩個細作，心中鬱鬱。楊衡只得安慰了幾句送他走了。乃又取出那信來瞧了瞧，呵呵一笑，隨手燒了。原來信中還有些內容不便告訴李國培。
林黛玉成親那日李國培綁的那個副將並非彌勒教的人，乃是萬彰的人。那副將奉命假扮彌勒教細作，故意露出破綻來讓李國培察覺，小彌勒像也是他故意偷藏在身上的。真的細作見已有人替自己頂了缸，膽兒便大了些。這臺灣島與外頭隔海，消息難傳。他遂給寫了封信欲借郵局送出去。自打李國培的人馬來了，安全局的人便在郵局守株待兔，每個李國培兵士的信都不能放過。那兵士並未偷偷取出另一封信來，乃是光明正大掏出來的。饒是如此，依然讓被抓住了。
數日後李國培得了那親兵的口供，原來他又是西寧郡王的手下，只不知彌勒教罷了。
見此事已了，董明便欲回大佳臘去。李國培敬重他的本事，親送他出營。才到大營門口，只見楊衡領了兩個人匆忙趕過來，喊道：「老董！你家兒子惹禍了！」
董明大驚：「愚兒怎麼了？」
楊衡翻身下馬，向他伸出一個大拇指來：「董愚這小子是個人物，敢玩仙人跳！這會子在福建讓人家拿下大獄了。」
董明脫口而出：「不可能！」
「他自己都招供了！」楊衡哼哼道，「他就是主謀之一。」
董明忙問：「還有別的主謀？」
楊衡乃一指身後：「這兩位是賈璉派來的，你自己問吧。」
卻見那管事模樣的人滿臉苦笑：「董大人，另一位主謀是我家大姑娘。」
楊衡一愣：「賈部長？」
楊衡在旁幸災樂禍：「賈部長哪有那個閒工夫？是福兒！」
第567章
董明聽說自己的兒子和賈璉的女兒在福建玩仙人跳，嚇得臉都白了，說話都結巴起來。李國培在旁悄悄問道：「福兒是誰？」
楊衡笑道：「賈知府的獨女。」
李國培愕然：「賈知府的女兒跟……」他極快的覷了下董明，「玩仙人跳？」
楊衡擠了擠眼：「橫豎有熱鬧瞧。」又深深看了董明一眼，「董大人還是快些過去吧，先把人從牢里弄出來再說。」
賈璉派來的兩個人道：「董大人，楊大人已預備好了快船。」董明跌足，拱了拱手，又吩咐自己帶來的徒弟幾句話，急忙忙的登船走了。
眼見他人已沒了影子，李國培拉著楊衡問道：「楊大人，怎麼賈知府的女兒……你還挺高興的？」
楊衡想了半日，道：「我實在沒法子同李將軍說明白。此處風氣與外頭不同，女孩兒淘氣起來與小子沒什麼兩樣，橫豎過三五個月你自然知道了。你只當是賈知府的兒子在外頭淘氣便好。」
李國培立著思忖了半日，喃喃道：「那能一樣麼……」
那一頭董明跟著賈璉的兩個管事急忙忙上了船，方打探起來詳情來。
他兒子董愚和賈璉之女賈桂前幾日去福建玩兒，賈桂硬拉董愚一道上花樓去，聽粉頭說些閒話。說是她們那兒有個極闊氣的人家，姓申，只得一個少爺，模樣又好性子又好什麼都好，就是他家裡管教太嚴厲、極少出來玩兒，又撈不著他的錢又勾搭不上他的人。他二人便給人家出搜主意，讓粉頭扮作男裝的小書生去與那申少爺會面，好讓他家裡人放鬆看管些。怎麼扮、在哪兒與申少爺偶遇、說什麼話引著他下回還想見面、後如何讓他自己察覺這位「賢弟」是女子，種種故事他兩個都安排妥帖，賈桂出主意、董愚佈置細節，天.衣無縫。
那粉頭依計行事，果然將那申少爺勾搭上了。粉頭心裡清楚，自己是不可能嫁給這申少爺的。橫豎謀不來人、就謀財吧。她從前也與人做過仙人跳的生意，遂與董愚賈桂商議乾脆做仙人跳得了；他二人又替那粉頭出了半日餿主意。粉頭便是知書達理女扮男裝的小媳婦，粉頭的一個相好便是粗魯蠻愚的糙漢子，抓奸抓了那申少爺，敲詐他寫下欠條。那申少爺家裡雖有錢、並不歸他使，偷偷當掉了許多身邊的物什方湊足了欠下的銀兩。
粉頭知道申少爺家裡不俗，見好就收。偏她那個相好是個貪心的，又去詐一回。申少爺迫不得已偷了貴重的東西去當，讓家裡發現了。他遂挨了一頓揍，將此事說出來。他家裡略聽一二便知道是兒子上了人家的當，一張狀紙告到衙門；衙門登時派人把粉頭、相好的與董愚都抓走了。賈桂閃得快，逃了，命人回大佳臘報信。
董明聽罷頭都疼了，連罵「胡鬧！」又問那申少爺是個什麼人家。賈璉的管事蔑然道：「也不是什麼了不起的人家。他老子是個掌櫃的，替人家做事呢。」
「替誰家做事？」
「漳州譚家。」管事道，「這家子也了不得，就是原先那位漳州知府譚默家。譚大人因造孽害人，遭冤鬼索命死了。他家裡本也人丁興旺，又不知怎的遭了土匪，一家子滅了個乾淨，只剩下一個當尼姑的女兒和一個外室養的私生子。如今那府裡便是尼姑當家。令公子和我們大姑娘這事兒，苦主的老子乃譚氏糖業的申大掌櫃，幫著那尼姑張羅生意。」他抓了抓頭，問另一個管事，「那姑子叫什麼來著？」
那管事想了想道：「好像是叫乾淨？」
董明方才聽到「漳州譚家」便已笑了，乃道：「叫空淨。」
「哦，對對，是叫空淨。」管事道，「生意做得極大，年歲卻輕，倒是了不得。」
董明袖手道：「此事不麻煩，沒事了。」遂安了心，回船艙裡頭歇著去。那兩個管事見他言語氣色皆頗有把握，也都自在了些。
管事們都知道董大人是有本事的，卻不想他這般有本事。他們趕到漳州賈桂住的客棧，賈桂正急得團團轉，見他們來了忙問可帶了賈璉的書信名帖不曾、趕緊拿去見漳州知府要討人出來。董明笑道：「賈大人的書信雖有，倒也用不著。大姑娘不用擔心，讓那臭小子在裡頭吃點苦頭，明兒救他不遲。」賈桂看他泰然自若，喜得給他行了個禮。次日，董明換了身齊整的衣裳去譚府拜訪空淨師太。二人在廂房談了約莫兩個時辰，董明含笑而出。不足半個時辰之後，衙門便將董愚放了出來。賈桂看他並未受傷，松了口氣。
那小子自然少不得他爹一頓臭駡，賈桂在旁想勸也一道被罵了。兩個人時而面面相覷，心裡煩鬱。好容易董明罵完了，董愚又認了半日的錯。好在董明心情舒暢，懶得多費口舌，揮手打發他出去了。兩個孩子無語互視良久，各自回屋呆了會子都坐不住，乃灰溜溜跑出去散心。
才出客棧拐了個彎子，便看見賈琮坐在路邊的魚丸攤子上笑眯眯朝他們招手。賈桂歡喜得蹦了過去：「三叔！」董愚也露了一絲笑意，快步走過去。
賈琮側頭瞧了董愚會子：「在牢房裡呆了幾日，感覺如何？」
董愚癟嘴：「悶！」
賈琮哼道：「悶算什麼？想弄死你都是分分鐘的事。」
董愚在他跟前坐下，賈桂向攤主招手要了兩個大碗魚丸。董愚蔫蔫的往桌子上一趴：「這回是我們失算。早點走就好了，看什麼熱鬧。」
賈琮拿眼睛掃了他二人一眼：「你們不就是想看熱鬧麼？」
賈桂也趴在桌上：「最後是讓人家看了熱鬧。」
賈琮歎了口氣：「福兒還罷了。小愚啊，你打小就是個通透的。這麼點子事怎麼就過不去呢？」
董愚苦笑道：「這麼點子事落在自己頭上，誰能過得去？」
賈琮想了想：「也是。人都是看人家清楚、看自己糊塗。」
賈桂瞧了她三叔一眼：「三叔，你能不能管管董大人。」
「當然不能。」賈琮立時道，「董明是靠手藝吃飯的。我管他偷姑子還是偷寡婦、養粉頭還是養戲子，專業能力在那兒擺著。他縱跟太皇太后偷情我也管不著。再說那姑子，你們管人家偷多少個漢子呢，人家就是捏住了這麼大的家業！」
賈桂失望道：「那個申大掌櫃顯見跟空淨不乾不淨，董大人知道了竟也不惱。」
賈琮哼道：「我就知道你們打了這個主意！不然，依著你們這兩個機靈鬼兒，」他指了指董愚，「會被拿下牢獄？你們是不是以為董明過來之後會像他平素辦差那般調查清楚，順帶把申少爺他爹與空淨的事兒查出來，然後就跟這個姑子了斷了？」賈桂與董愚互視了一眼，不由自主點了點頭。賈琮往嘴裡塞了個魚丸，慢條斯理吃下了才說，「他為什麼要跟這姑子了斷？是這姑子不美貌了麼？」
賈桂道：「這姑子不止一個相好啊！」
「對啊！」賈琮撂下勺子，「董明只是她的許多個相好之一，不是她丈夫。董愚他母親跟人有私才叫給董明戴綠帽子，空淨又不是董明的什麼人。你們看，董明自打聽說苦主是空淨下頭的掌櫃立時放心起來。他知道空淨在漳州勢力不小，只要她同衙門打個招呼董愚就能放出來的。」乃看著董愚道，「我平素同你們說的換位思考，不是假如『我』在『你的位置』會如何，而是揣摩『你』在『你的位置』會如何。『你』和『我』是兩個完全不同的人，在乎的東西不一樣，想事兒的方法也不一樣。」
董愚擰起小眉頭，賈桂搶著說：「三叔，我就是不明白，董大人知道那姑子有許多姘頭嗎？」
「怎麼可能不知道！」賈琮道，「他那種明察秋毫的人，會不知道麼？」
「那他為什麼不生氣？」賈桂道，「吳攸叔叔那回多看了一個漂亮女人一眼，四姑姑發了半日的脾氣。」
賈琮想了想道：「那個叫做佔有欲，你四姑姑認為吳攸是她的。董明雖喜歡空淨，空淨顯然不是他的。他也無權要求空淨守身如玉，除非他跟董愚的母親和離、改娶空淨。」
董愚呆了呆，忽然問道：「琮三叔，他會嗎？」
賈琮又往口裡塞了顆魚丸，細嚼慢嚥老半日才吃下去，認真的說：「我不知道。不能排除這種可能。」董愚張了張嘴又閉上了。賈琮看著他道，「如果有那麼一天，我不會因此降你父親職的，因為他的私生活與工作無關。但是我覺得這種可能性很小。因為空淨很有錢，比你老子有錢得多。她年輕漂亮，可以有很多年輕帥氣的相好。你爹都多大歲數了？」
董愚道：「她最喜歡我爹，我知道。」
「因為她能有今天，全賴你爹當年救過她；而且你爹在她事業剛起步的時候也幫她出謀劃策許多事，她心理上依賴你爹。」賈琮道，「我知道你為你母親鳴不平。可是，人，是誰都改變不了誰的。你看，你們以為董明會在乎的東西他半分不在乎，一場鬧劇白費了力氣，拳頭打在空氣裡。你母親若是個烈性的早幾年就得和離，這會子說不定還慶倖空淨是個姑子呢？若是個粉頭可能就進門了。」
賈桂哼道：「拉倒吧，空淨若想進他們家的門又不是進不去。」
「沒錯。」賈琮點頭，「她年輕漂亮又聰明富裕。董明是個男人，又不靠岳家過日子。換而言之，董愚爹媽是否和離，鑰匙捏在空淨手裡頭。」他便閉了嘴。
賈桂等了半日沒聽見他叔叔說話，催到：「那怎麼辦？」
「嗯？」賈琮問，「什麼怎麼辦？」
「怎麼攔著空淨啊！」
賈琮攤手：「日升月落、四季輪回，沒辦法攔著她。」
董愚默然良久，道：「琮三叔，倘若有那麼一日，我剛當如何。」
「你？」賈琮道，「你母親不可能忽然變得年輕貌美，你父親也不可能忽然變得不喜歡美色。但凡有那麼一日，你得準備跟你未來的弟弟爭家產。記住，不要試圖去改變你的父母，你並沒有改變自然和人性的能力。」
賈桂道：「可董嬸子也不是沒年輕貌美過啊！」
「好漢不提當年勇。」賈琮道，「過去的事有什麼好提的？她現在就是不年輕貌美啊！再說美女也分三六九等，空淨在美女裡頭也是個尖兒。當然啦，將來她也會老。她的相好裡頭，有些愛慕她美色的會拋下她另尋新歡；但也少不了新的年輕帥氣的男人為了錢繼續當她的相好。福兒，不要去相信那些評話故事，相親相愛白頭到老的畢竟少。多數人麼，」他舀起一顆魚丸，「食、色，性也。」
賈桂鼓著腮幫子道：「她不是勾搭過么兒叔叔麼！么兒叔叔懶得搭理他！」
「噗——」賈琮口裡的魚丸噴了一地，指著天空說，「也不看看你林姑姑長了一張什麼臉！賈維斯戰戰兢兢喜歡了一個仙女多少年，還能看得中別人麼？他也能拿來做例子？」
賈桂才要辯，董愚忽然說：「特例委實不能算。」
賈琮點頭：「嗯。」
董愚跟前的魚丸一直沒動過，直至這會子方撈起一個放在口裡，慢慢嚼了會子，咽下去才道：「我明白了。縱然我爹當真想娶這個姑子，我也懶得爭什麼家產，只好生贍養我娘便是。」
「那個隨你便，自己舒坦就好。」
賈桂哼道：「他祖母還在呢！董大人需要媳婦兒伺候他母親，這個姑子會麼？」
賈琮隨口道：「未必不會，縱然不會也可以等董愚他祖母辭世了他二人再成親；這些都不是事。」
賈桂愣了半日：「這不是把董嬸子當老媽子麼？」
賈琮撂下勺子：「難道董愚他娘的吃穿用度不是董明賺的錢麼？吃人嘴短、拿人手短。」
賈桂立時扭頭去看董愚，董愚一本正經在吃魚丸。看了半日，賈桂洩氣道：「董嬸子那種人，不可能出去做事的。」
賈琮道：「她在家也不是沒做事。她不是養了個兒子？她將來的日子又不是托在董明身上的，本來就是托在董愚身上的嘛。董明偷不偷姑子、那姑子進不進們，對董愚的母親而言也就是董明的財產是全都歸她兒子還是要分給別人的區別。」
董愚忽然說：「我娘很喜歡我爹的。」
賈琮攤手：「那個古老的話題又來了。感情，不是給出去多少就能收回多少的。」
賈桂癟嘴道：「橫豎就是此事我們一點辦法也沒有啦？」
「沒錯。」賈琮道，「一點辦法也沒有。天要下雨娘要嫁人，誰都沒有辦法。你們還小。改變不了就試著接受，接受不了就學著繞過去。不要再瞎折騰什麼仙人跳，傻一次就夠了。」
賈桂托著腮幫子看了她叔叔半日：「三叔，陳姑姑假如沒這麼好看，你會喜歡麼？」
「沒有假如，她就是好看。」
「那她老了你會不會喜歡一個美貌的姑子？」
「天底下沒有比她美貌的姑子或姑娘。」
賈桂掏出菱花鏡來照了照，自言自語：「虧得我娘長得美，我也不錯。」
賈琮大笑：「你擔心什麼？你有家裡仗腰子呢！吃你的魚丸去。」
董愚吃下去一個魚丸，慢慢的說：「琮三叔，我還是覺得對我娘不公平。」
賈琮看了看他：「那你就努力上進。等你有能力改變婚姻法的時候，去幫全天下沒有娘家仗腰子的女子在和離時爭奪財產。然而你依然改變不了人類的本性。」
第568章
董愚和賈桂兩個孩子跑到福建惹事，想給董愚他爹與他爹的情人搗蛋。竟是非但沒添成亂，反倒讓他二人得了個機會私會。孩子們心下沮喪。賈琮趁機將二人教育一番。董愚聽罷思忖半日，問道：「為何要等我將來去改變什麼婚姻法？三叔現在不能動手麼？」
賈琮道：「大人現在都沒空，不然你們林姑姑早動手了。」乃看了看他們倆，「你們都還小，還不用承擔什麼責任。學習之餘倘若有閒工夫，不如琢磨著如何修繕律法才更公平合理。倘有不懂的、不周全的，找小夥伴一道商議。」
董愚怔了怔：「我們？現在？我們才多大，哪兒能琢磨這個？」
賈桂倒是興致勃勃：「又沒說我們商議了就聽！琢磨罷了。我們是全新的一代，是不是三叔？」
賈琮點頭：「沒錯，你們從小就受到新思想教育，被傳統束縛得少些，比大人更開闊。比如說，女人生孩子是不是天經地義的。」
他兩個愣了，互視半日。董愚有些害臊，遂又是賈桂嘴快：「三叔覺得不是麼？」
賈琮道：「作為生物體，雌性生育後代是天經地義的。但是人類如果想把自己昇華得稍微高級一點，就應該顧及到雌性生育後代時付出的代價。這種代價其實才是男女不平等的根源。不補償這個就別指望性別平等了。」
賈桂眨了眨眼：「三叔，你身為男人，為何要張羅性別平等？不怕將來三嬸壓在你頭上？」
賈琮咧了咧嘴：「難道現在不是她壓在我頭上？」
賈桂皺起小眉頭：「我認真的在問呢。」
「好吧，那我認真的回答。」賈琮吃下碗裡最後一顆魚丸，取帕子拭了嘴，正色道，「我今生的目標就是把我朝子民帶到世界各個角落生根發芽、提前三百年佔領全球。不把女性的能力解放出來、讓她們參與進去，單靠男性的力量是很辛苦的——西洋人口那麼多。對外的藉口就是這個。」
賈桂哼道：「我就知道還有別的緣故。你這個藉口冠冕堂皇的，看著就假。」
賈琮道：「還有一個私人緣故，就是你陳姑姑很可能會生不出兒子來。我得讓我的女兒在不受歧視的環境下長大。」
賈桂與董愚大眼瞪小眼對看了半日，董愚道：「那……將來……會有女帝麼？至少馬來群島已經在我們手上了。」
「很有可能。」
董愚道：「既這麼著，要不然就制定些新法，在馬來群島試行？」
賈琮想了想：「也不是不可以。回去跟大夥兒商議商議。」
賈桂伸長了脖子：「我們可以去參加你們大人開會嗎？」
賈琮看了看她：「你若把自己當成小孩子，就不可以了。」
賈桂挺起胸來：「我都這麼大了。」
董愚拉了拉她：「要緊的不是年歲。楊安不都駐守馬來群島了麼？咱們回去也跟大夥兒商議去。」
賈琮點頭道：「拿實力說話，我才不管你們男女老少。」
董愚吐了口氣，埋頭吃魚丸。連著吃了幾顆，抬起頭來：「就這麼放過那姑子，我心裡憋得慌。」
賈琮托著下巴道：「你現在的時間精力有限。是用來琢磨正經事還是尋那姑子的麻煩，你自己選吧。橫豎一日只得十二個時辰。」
賈桂忙說：「小愚，不如咱們自己琢磨正經事，雇人修理那個姑子。不就是錢麼？」
賈琮撲哧笑了，伸出大拇指來：「我家福兒果然聰明。這是條極好的思路，錢能解決許多問題。」
賈桂得意道：「而且咱們可以雇人修理她，她卻不能雇人來報復咱們。咱們有人保護。」
董愚撂下勺子想了半日，搖頭道：「不了。我沒那個閒工夫。」又拿起勺子吃魚丸。
賈琮伸手揉了揉他的腦袋：「有這個閒工夫不如給你娘捶捶腿捏捏背，外人終歸不與你相干。」
賈桂摸了摸下巴，忽然問道：「三叔，平姨娘跟了我爹這麼些年，為何她也沒給我生弟弟呢？」
賈琮瞟了她一眼：「你娘待她再好，前提也是她不能威脅到你娘自己。若沒有萌兒，她還說不得能懷上一個。既有了萌兒，就沒她什麼事了。」
賈桂極小便來了南邊、後一直沒回過京城。王熙鳳一直篤信福兒她叔叔能做天子、這女兒早晚是當公主的命，又看賈家姐妹的夫婿沒一個納了姬妾的，遂沒教過她內宅相爭之事。賈琮看了看這丫頭，賈巧姐的命算是徹底改了。乃笑道：「罷了，這些本該你娘教你的。她既沒教過，說不得叔叔給你科普一下。你雖用不著，也不能不知道。」遂整了整思緒，將王熙鳳當年是如何對付賈璉從前的屋裡人、京中的王夫人是如何對付賈環等事說了一遍。賈桂目瞪口呆。賈琮橫豎神棍慣了，又說，「你爹本來還有一宗風流債，讓我給抹掉了。我若沒出手……」乃又講故事般講了原著裡頭的尤二姐。
賈桂懵了，說話牙齒打顫兒：「我娘……竟會做這種事……」
賈琮道：「也怨不得她。若沒有萌兒，那尤二姐又生了兒子，你娘老了以後還不定怎麼樣呢。」
賈桂道：「她……不是性子好麼？」
賈琮大驚：「你說什麼？」
賈桂道：「三叔才不是說，那個尤二姐性子好麼？」
賈琮嚇得站了起來：「福兒你……我的天！」乃跌坐回凳子上，雙手揉臉，良久才長歎一聲，「虧的今兒跟你說了這些話，不然我都沒察覺。」賈桂渾不知自己說錯了什麼，茫然看著她叔叔。賈琮敲了下自己的腦袋，「福兒，你也不小了。得打發你出去走走，不然長成溫室裡的花朵可就要命了。」遂正色道，「縱然尤二姐性子好，縱然尤二姐的兒子性子也好，你母親老了都不可能有什麼好日子過，說不定要靠尤二姐的憐憫過日子。璉二奶奶那性子，讓她看二房的臉色活著還不如死了呢。再說，人都是會變的。誰知道尤二姐得了兒子之後會不會變？誰又知道尤二姐的兒子會是個什麼人？你看看你外祖父多英明的一個人，你舅舅王仁除了臉長得像他、還有哪裡像了？留著尤二姐風險太大了，你娘不敢賭。」
賈桂呆愣愣的想了半日，小聲道：「那……平姨娘為何也不能有孩子呢？不是有萌兒了麼？」
賈琮看了董愚一眼：「他老子為何會偷姑子？」
賈桂癟嘴：「聽不懂。」
「本能。」賈琮道，「喜歡多多的佔有雌性生物，是雄性生物的本能。同樣的，保證自己的幼崽安全也是雌性生物的本能。平兒若有了孩子，或多或少都會侵佔原本只屬於你們姐弟倆的資源。這與京裡的二太太縱是個佛爺也要整治你環三叔是一個道理。哪怕他分的再少，也會分掉你寶二叔的資源。」
賈桂又想了半日：「我聽平姨娘說，萌兒還在我娘肚子裡的時候，三叔提醒有場大劫，她們躲過去了。若是沒了萌兒……」
「你娘就慘了。」
賈桂咬著嘴唇：「不是還有我麼？」
「你兒子不姓賈。」
「那林姑姑的兒子將來不是要姓林麼？」
「你比得了她麼？」賈琮橫了她一眼，「拿什麼比？」
賈桂直起脖子來：「等我跟林姑姑一般大的時候就能比！」
賈琮嗤笑道：「你林姑姑九歲便出了合縱之策，你都多大了？」
賈桂董愚互視了一眼：「什麼？」
賈琮道：「當今天下成了這般模樣，源頭便是她九歲時出的一策。」遂又將林黛玉一計亂天下的典故說了。「你九歲的時候在幹嘛？」
賈桂董愚都懵了。賈桂摸了摸額頭，喃喃道：「難怪我們先生說，我們每時每刻都在創造歷史。」
董愚道：「我平素只說自己是個絕頂聰明的，來日必然有出息……原來有出息的人早就做了大事。果然為簷下之雀、井底之蛙。」
「倒也不必妄自菲我。」賈琮道，「林黛玉只有一個。俗話說，沒有壓力就沒有動力。她那會子能想得出那般計策來，終究是因為太上皇對她爹太不好了。你們倆日日除了念書就是玩兒。小愚最大的麻煩是你爹偷了個姑子，福兒最大的麻煩是淘氣被先生知道！」
賈桂癟了癟嘴；董愚辯道：「那姑子雇人捅過我爹一刀！我……我難受！」也一副委屈的小模樣。
賈琮歎道：「當年林姑父前有刺客後有天子，幾乎看不見活路。他若有個好歹，他女兒一輩子也就差不多交代了。跟她比起來，你們這點小破事算什麼？還是活得太舒坦了，沒經歷過艱難。你們看楊安就比你們有出息，他是當著小海盜長大的，如今已經能獨當一面了。你們先別琢磨什麼律法了，我得把你們送出去歷練歷練，正好理論結合實際。」
賈桂頓時來了精神：「與四姑姑一樣雲遊天下麼？」
「那個再跟你們父母商議。」
董愚想了想：「讀萬卷書不如行萬里路。出去歷練固然好，我恐怕我爹與那姑子出點子什麼事、我娘可受得了受不了。」
「說的也是。」賈琮摸了摸下巴，「這樣吧，你不在島上的時候，如果你爹想跟你娘和離，我設法攔著他，怎麼也得等你回來好讓你娘有個人依靠，不然容易心裡崩潰。也不必擔心這個，那姑子在漳州有家有業，嫁你爹幹嘛？」董愚長歎了一聲。
三人吃完魚丸，賈桂董愚回客棧，賈琮往福州見戴憲去了。後董明領著兩個孩子先回大佳臘，那倆自然少不得被大人臭駡好幾頓，他們只充耳不聞便是。
同戴憲商議完正經事賈琮也回去了，遂與王熙鳳說想送賈桂出去走走。王熙鳳皺眉道：「福兒都該看婆家了。」拿眼睛瞟著賈琮。
賈琮忙說：「她才幾歲就看婆家？她姑姑還沒成親呢。嫂子，小姑娘太早成親對身子骨兒很不好。別著急嫁她出去，鍛煉出來再說，嫁給誰都不會吃虧。不是我抱怨，內宅之事嫂子平素倒是什麼都沒告訴她。她若成了小聖母還不定怎麼被人利用呢，咱們全家都沒地方哭去！」
王熙鳳怔了怔：「她平日裡念書那般辛苦……我想著，那些橫豎她用不著。」
「縱用不著，也得知道個大略啊！」賈琮跌足道，「你只看環三嫂子，什麼不知道。」乃深深看了她一眼，轉身走了。王熙鳳嚇得打了個激靈。
這會子賈環兩口子與賈寶玉兩口子都收拾妥當預備回京了，林黛玉賈維斯不知上哪兒度蜜月去了，陳瑞錦同井岡山上的土匪萬彰在江西安排事物。王熙鳳自得了提醒，好生教導了福兒些話，又與賈璉商議送她出去走走。賈琮暫且哪兒都去不了，留在大佳臘幫忙。
賈環他們明兒就要動身，臨走前還得坐在政府大樓辦公室開會，商議馬來群島如何試行新法。因答應了兩個孩子，特許了賈桂董愚來旁聽。兩個小傢伙倒也提出了不少見解，只是都不便實施。眾人正辯得厲害，敲門聲響起——進來的又是周茶花，管信鴿的那位。這回拿來了兩封信，交予龔鯤手上。龔鯤瞧了直念出來給大夥兒聽。
第一封是京城裡頭來的密碼信，本不是什麼特別大的事。柳家的那個小丫頭柳明漪，因撞見了她親爹與親娘偷情，賭氣離家出走了。賈敘等人找了數日沒找到，從各種線索看可會來臺灣府尋她師父陳瑞錦。
第二封也是京城裡頭來的，沒密碼。蘇錚的兒子、楚國荊州知府蘇韜使人來接他父親女兒去荊州，蘇錚這回答應了。此事早已料到，並不值得急信。偏蘇韜替蘇澄在荊州定了門親，蘇澄聽說那人比自己大了八歲便不肯答應，也想離家出走。只是連著走了兩回都沒走出蘇家的大門，後乾脆被關在了院子裡。遂賭氣絕了一天食，心疼得蘇錚老頭直掉眼淚，她遂再不敢絕食。蘇錚怕兒子替孫女尋的親事不靠譜，親寫了封信給賈琮、讓他悄悄查查蘇澄的那未婚姑爺，又親來到榮國府將信交給賈蘭、托他走快馬送到臺灣府。賈蘭不敢怠慢，先以信鴿傳簡信，再用快馬送蘇錚之信。
龔鯤皺眉道：「這會子忙的緊，並沒有人手去管這些小事。」
賈桂兩眼放光，喊道：「不是要歷練麼？我去！」董愚在旁使勁兒點頭。
柳小七咳嗽一聲：「我正閑得沒事呢，也想歷練歷練。」
第569章
柳小七自己也還是個少年，賈琮本不放心讓他帶著兩個孩子出去辦事。反倒是探春道：「你也太小心了。小七在京中當了那麼久的神盾局細作頭目，又是大內高手；小愚明察秋毫，比他老子也只差著經驗了；福兒雖天真了些，也算是博聞廣記的。這三個到了一處必然平安無恙。」
賈琮哼道：「平安是平安，無恙就難說了。福兒膽子大，還不定惹出什麼禍來。」
龔鯤道：「眼下沒有人手，不然你說誰去吧。」
賈琮想了半日，當真沒人可派出去——這兒要商議編制新律法呢。只得把董愚喊過來：「找明漪那事兒自有馬行的人管去；你們只上楚國把蘇澄解放出來。這裡頭唯有你是個略安生點子的。他們兩個，說不得來日還能加上澄兒，這三位若是胡鬧過了份，你可千萬得攔著！」
董愚想了想：「我若攔不住呢？」
「想辦法攔住！」
董愚回頭瞧了瞧，賈桂歡喜得直蹦，柳小七沒事人一般笑眯眯，苦笑道：「侄兒盡力……」
柳小七咳嗽一聲：「嚇唬他做什麼？這麼小的事兒，楚國又是那麼小的地方，我們縱然煽起颱風能引多大的浪。」
賈琮想想也是，乃道：「這種事的原則你們知道吧。」
三人互視了幾眼，柳小七試探著問道：「不損顏面？」
賈琮翻了個白眼：「顏面值幾個錢？因為蘇錚那老頭是個好人，所以原則是要讓對方先悔婚，明白了？」
柳小七笑道：「你倒是真不怕蘇大小姐老被搶男人、惹得名聲不好。」
「那些人誰搭理他們。」賈琮伸了個懶腰，「無能之輩。」此事便定了。
王熙鳳聽說了極捨不得，也知道攔不住，只得趕著替賈桂收拾了七八大車的行李；賈桂也不推脫，還拿著單子添加了不少，最後湊齊了整整十輛。到了走的那一日，她領著八十多名兵士、三十多個丫鬟婆子出了知府衙門；王熙鳳與賈璉四個眼淚看她走遠了；柳小七與董愚每人背一個小包袱在路口等她。
車馬浩浩蕩蕩到了大佳臘郊區的一個小宅子，賈琮正在裡頭吃茶呢。賈桂從車上翻出一個小包袱來自己背著，人與車悉數交予賈琮。賈琮又叮囑了幾句話，他們三個遂只帶了八.九名特種營兵士，輕裝快馬順著大道往吉祥港奔去。吉祥港乃是大佳臘左近的港口，設為商港，往來船隻很多。一行十來個人扮作遊客登上一艘新式小艇出海而去。
路上無話。這日到了荊州，尋間客棧包個院子住下。柳小七對客棧掌櫃的說自己是他二人的兄長，領著弟妹來荊州訪古的；掌櫃的忙舉薦了許多名勝古跡給他。大夥兒歇息了會子，賈桂便揣著信物扮作男裝上荊州的賈氏馬行問事兒去，柳小七往蘇知府家踩點，董愚去街面上走走、看看民風。
晚飯時分三人都回來了。原來蘇韜替蘇澄定的親事也不是俗人家。那戶人家乃是本地望族，姓鄧，現如今那位禮部左侍郎便是他們家的子弟。鄧家族長的嫡長孫名叫鄧銘，上一科已高中舉人，今在楚王跟前為長史，極得信任。為人端正耿直、老成持重，簡直是個年輕版的蘇錚。柳小七可巧聽見蘇韜捋著鬍鬚笑對他夫人道：「這門親事，老太爺必然喜歡。」
賈桂聞聽翻了個白眼：「那個姓鄧的蘇爺爺必然喜歡，誰不喜歡自己呢？這門親老頭就未必喜歡了。蘇姐姐是嫁丈夫，又不是給自己另添個祖父。」
董愚道：「我在茶樓酒館裡打聽了一回，那鄧家委實是個好人家。內裡勤儉，外頭和睦，族中子弟親密無間，時常施粥施布、修橋修路，嫁去他們家的媳婦兒也都過得挺好，從未聽說過欺淩之事。」
賈桂撅嘴道：「這樣的人家規矩必嚴，蘇姐姐非憋死不可。」
董愚道：「我倒覺得不錯。蘇小姐自小在京中長大，身份也壓得住。那鄧大爺聽著也是個靠譜的，想必會善待於她。」
柳小七皺眉才要說話，賈桂搶著說：「這樣的人家，多數京中閨秀嫁進去都好，唯獨蘇姐姐不成。我與她通信多年，知道她的性子。她雖通透，卻是受不得委屈的。」
董愚斜睨著她道：「鄧家敢給她委屈受？太小瞧你幾個叔叔了些。」
賈桂道：「別的不說，單單你方才提到的『勤儉』二字，她就受不了。她的吃穿用度哪一樣不是全世界最好的？西洋來的海貨她先挑，江南來的衣料她先選，全京城的點心她只吃尖兒。而且她顏控的厲害，打小就立志要嫁給最英俊的少年。她男人若長得不夠好看，光瞧著那臉就能把蘇姐姐憋死。」
柳小七笑道：「男人麼，看久了就好看了。」
賈桂哼道：「好看也分三六九等！她想要個頭等的，末了只得了個二等的就能委屈死她。」
柳小七道：「怎麼我瞧著，她屋裡的物件兒也並非富貴錦繡的？」
賈桂嘴順，介面就說：「人家又不是暴發戶、只買貴的不選對的。蘇姐姐那般人物兒哪裡會堆一屋子金銀玉器？」倒是董愚抬目瞟了柳小七一眼。
柳小七思忖道：「這麼看，讓鄧家主動退婚比較難。」
賈桂道：「要不就依著上回陳姑姑使過的法子好了，讓楚王的什麼姐妹瞧上這個鄧大爺？」
董愚搖頭：「人家鄧家就是因為不想以嫡長孫跟楚王聯姻，才急著求蘇姑娘的。」
「啊？」
董愚飲了口茶，細說故事。前些年楚國諸位王子鬥得厲害。因鄧家家境富庶、人才眾多、民望極勝，都想同他們家聯姻。誰家尋不出一個漂亮郡主來？鄧家暫瞧不出誰能勝，遂只肯以別的子弟與他們聯姻，不敢把嫡長孫給出去。橫豎他還年輕，鄧家只尋藉口一直不給他成親，等著塵埃落定。好容易得了結果，卻是把原先那楚國分封成大小十個諸侯國。這就更亂了，縱有三年五載也未必能分出哪國強哪國弱來。這個嫡長孫年歲又大了，且尋常女子哪裡擔當得住這個鄧家嫡長孫婦！
可巧有個荊州知府蘇韜，他女兒原本在京中訂了親事，眼看要過門了、那未婚夫婿竟是讓燕王的郡主瞧上搶走了！鄧老爺子大喜：「天賜佳婦！」趕忙打發人去求親。蘇韜喜歡這鄧銘多年，深知他性子溫良才學不俗，立時答應了。
賈桂愁眉苦臉托著腮幫子道：「縱然鄧家悔婚，蘇大叔怕也不肯的。」
柳小七可巧坐在她對面，也托著腮幫子道：「要不然我去試試這個鄧銘？」
「怎麼試？」
柳小七眨眨眼：「還沒想好。」
「且！」賈桂扭過頭去。董愚似笑非笑瞧了柳小七幾眼，沒吭聲。
次日，柳小七扮作書生模樣拍馬去了鄧家。平素鄧銘是不在家的；可巧蘇錚他們快要到荊州了，為了拜見老爺子，鄧銘特早早趕回來候著。柳小七沒念過什麼書，但他知道林黛玉乃天縱奇才，遂抄錄了一首在大佳臘看過的林黛玉的詩寫在帖子上送了進去。果不其然，沒過多久那個鄧大爺的貼身書童便出來了，恭恭敬敬請「殷家七爺」進去。
到了鄧大爺的外書房，柳小七一瞧——這位長得天庭飽滿、地閣方圓、濃眉大眼、鼻直口闊。雖沒自己好看，決計不會難看。且冷眼有點像賈敘，乃是天生的忠臣相。這樣的模樣，蘇錚林海等老人家決計會喜歡的。一壁想著，一壁深施一禮：「鄧大爺，久仰大名、轟雷貫耳。」
鄧銘趕忙還禮：「不敢不敢。殷先生高才，在下佩服。」
二人客套了幾聲落座。柳小七便道：「實不相瞞，方才那帖子上的詩，並非晚生所作。」
鄧銘一愣：「不是先生大作？」
柳小七道：「那是晚生家中一位長輩閒暇隨筆之作，晚生沒那個筆力。若不借來用一用，怕是進不來這鄧府的大門。」乃再深施一禮，「還望鄧大爺海涵。」
鄧銘微微皺眉，思忖片刻問道：「既這麼著，殷先生何故見我？」
柳小七道：「晚生乃是京城人氏。聽聞鄧大爺與京城蘇錚大人家那位小姑娘訂了親，晚生想趕個早，搶在旁人之前同鄧先生搭上線。」
鄧銘淡然道：「搭什麼線？」
柳小七道：「那蘇小姑娘手裡有巧克力的方子，價值不知道多少錢了。」
鄧銘又擰起眉頭來：「什麼巧克力的方子？」
「這個本是西洋人的方子，蘇小姑娘在西洋書籍上看了個大略，便與朋友合夥琢磨出來了。」柳小七遂將賈琮是如何吹噓巧克力的添油加醋翻炒了一遍，末了道，「橫豎鄧大爺這是要娶一座金山了。趁著旁人還不知道，小人想先把線搭上，求鄧大爺將來優先給我供貨，別的都好商量。」
鄧銘思忖半日，道：「我全然不知此事。」
柳小七笑道：「若是舉國上下都知道了，哪裡輪得到小人？你們鄧家門口的排隊求見鄧大爺的不得繞荊州城一圈兒麼？」
鄧銘道：「敢問殷先生是如何知道的。」
柳小七道：「小人家的作坊可巧也參與了蘇姑娘炮製此物。」
鄧銘又想了會子，道：「此事突然，且晚生未婚妻尚未回到荊州。殷先生，不如等晚生弄明白了再談？」
柳小七點頭道：「小人此來不過是打個招呼罷了。」乃拱手告辭。
鄧銘命人送他出府，自己坐在書房冥想半日。到了下午，鄧銘候著他祖父歇畢午覺，便過去將此事說與老爺子。鄧老爺子喜道：「你媳婦兒還有這本事？」
鄧銘道：「如今市面上的南洋可哥茶那麼高價依然供不應求，買回去的多半給女眷孩童烹食。聽那個殷先生所言，這個叫巧克力的比可哥茶更招女眷孩童喜歡。」
鄧老爺子摸著鬍鬚道：「得空還會琢磨吃食……聽著這姑娘是個活潑的，可巧治你這悶性子。」鄧銘不禁紅了臉。鄧老爺子哈哈大笑。
可巧這會子有人進來回來：「老太爺、大爺，知府衙門送了消息過來，蘇家老太爺的車馬今兒黃昏時分進城，蘇大人想約咱們家老太爺、大老爺與大爺明兒過去吃茶。」
鄧老爺子大喜，撫掌而笑：「好！哈哈哈……」鄧銘有幾分羞赧，把什麼巧克力啊生意啊都忘了，趕忙尋個藉口跑了。鄧老爺子在後頭喊，「明兒穿件齊整衣裳去——」鄧銘只扮作沒聽見，跑得極快。柳小七可巧在他們屋外的大楊樹上聽見了，趁人不備溜走。
趕去客棧同賈桂董愚打了個招呼，柳小七又拍馬跑了。他早已從蘇家打探到蘇老頭會從哪條道上進城，便拍馬出城去迎。跑了約莫小半個時辰，迎面便是太平鏢局的車隊，高高的「太平」二字飄揚在旗杆上甚是威風。一大溜兒馬車將道路占得滿滿當當，前頭兩輛皆為臺灣府所出的橡膠胎四輪彈簧大馬車。不必問，裡頭坐的必是蘇錚蘇澄祖孫二人。他遂取隨身炭筆寫了張紙條子，團成團擲進第二輛馬車裡頭。過了會子，車簾掀開，露出蘇澄的臉來。柳小七不禁嘴角上揚。蘇澄白活新鮮的，一沒瘦二沒哭，眼睛鋥亮往路邊的樹上探望。興致勃勃瞧了半日沒找出人來，蘇澄撇了撇嘴哼了一聲撂下簾子。
柳小七便快馬跑到前頭一株大樹上藏著，待蘇家的車馬經過時輕輕落在蘇澄的馬車頂上。他知道蘇澄沾染了賈琮賈環的性子，不大喜歡帶丫鬟。乃貼耳聽了聽車中動靜，果然唯有一個呼吸聲，心中暗喜，抬手敲了敲車頂。
立時聽見裡頭蘇澄喊：「喂，是柳小七不是？」
柳小七躺在車頂上含笑道：「沒錯，正是七爺。」
「哈哈！」蘇澄在裡頭笑道，「我就知道！琮師叔不會不管我的！」
柳小七撇了撇嘴：「你倒是自在的很，沒絕食麼？」
蘇澄得意洋洋道：「誰絕食了？我可一頓沒少吃！」
「啊？」
「我蘇澄生下來就是享福的！絕食那麼傻的事兒我才不會做。」蘇澄在車裡伸了個懶腰，「只讓丫鬟把飯都端出去罷了，我屋裡什麼時候少過點心？祖父知道我不喜歡那門親事，自然心中不安。他心中不安必然會命琮師叔環師叔幫著查查，他二人不就知道了？他們既知道了，還能袖手不管麼？」蘇澄拍手道，「我可是女諸葛不是？」
柳小七忍俊不禁：「是！蘇大小姐真真是個女諸葛！」
第570章
話說蘇錚領著孫女來到荊州，蘇府上下都知道大姑娘要與望族鄧家結親，眾僕婦莫不欣然踴躍、言笑鼎沸不絕。車馬停在正廳外頭，蘇韜領著兒子出來迎接。見父母頂著花白的頭髮從車中出來，蘇韜不禁潸然淚下，上前相攙：「爹、娘，兒子不孝。」
蘇錚兩口子也老淚縱橫。老頭扶著兒子的手細看了半日，點頭歎道：「你也年歲不小了。」乃迎入正廳。
蘇澄的馬車直入院中，她母親張氏領著她的妹子和幾個蘇韜的姬妾也在階下候著。蘇澄從車中出來便亮瞎了滿院子人的眼。且不論容貌出挑，單是她身上那幾種衣裳料子便沒人認得，只覺又明亮又舒服。因車馬勞頓，她也不曾帶什麼首飾，只插著四對簪子別著髮髻。那四對簪子都是極簡單的款式，各嵌著一顆三十六面的西洋金剛鑽。這會子正趕上斜陽西墜，映得閃閃發亮，像是頭上落了八顆星星。
蘇澄與她母親相見，先是抱頭痛哭，旋即皺起眉頭。她母親衣衫簡樸，只穿著半舊的家常錦袍。乃問道：「娘怎麼不做兩件新衣裳？」
張氏道：「又不是見客，穿什麼新衣裳。」
蘇澄搖頭道：「您這老觀念不對！既有新的為何不穿？難道白白擱舊再了穿不成？」
張氏身旁有個媳婦子道：「大姑娘，老爺常說，過日子不可奢靡。」
蘇澄道：「什麼叫奢靡？好端端的柴炭不拿去燒火、特使蠟燭煮飯、只為了作錢，那個才叫奢靡。既是有錢，挑最好的吃穿用度，非但不是奢靡，還是活躍市場、拉動經濟。」
張氏笑道：「莫要胡言亂語，留神讓你老子聽見。」
蘇澄哼道：「聽見了又怎樣。我從京中帶了些好衣料子來，讓她們趕著給您做幾件衣裳。」張氏才要說話，她先堵道，「我的好太太！瞧瞧祖母的衣裳，再瞧瞧您自己的！還顯得祖母奢靡呢。」
張氏聞言大驚：「我換衣裳去！」
蘇澄忽然想起一事：「娘，你怎麼在這兒候著我？不是應該先去前頭接祖母麼？」
張氏含笑瞧了她一眼：「你不是貴客麼？」
蘇澄奇道：「我怎麼就是貴客了？」
後頭有個姨娘模樣的女人上前笑道：「大姑娘就要大喜了，可不是貴客？」
蘇澄登時擰起眉頭來：「那事兒我不會答應的。」方才在路上柳小七已將鄧家之事與她通了氣，聽完她便愈發不願意了。
張氏拉了她一下：「胡鬧。你老子早就與人家合過八字了。」
蘇澄撅嘴道：「我沒答應，縱是皇帝答應了又如何。」
那姨娘又道：「哎呦呦，我的姑娘！整個楚國可沒有比那更好的親事了！」
蘇澄款款道：「楚國不過彈丸之地罷了，也值得一提？」
姨娘噎了一下，不死心道：「是了，大姑娘是京裡頭來的，見過大世面。聽說京裡頭的禮部侍郎都是鄧家的呢！大姑娘嫁過去就是嫡長孫婦，來日便是鄧家的主母！」
蘇澄吐了口氣：「就是因為這個我才不願意呢。」她乃攜著她母親的手往裡走，一壁說，「做什麼主母太累，我不想受那個累。我若喜歡權，諸國世子妃之位由著我挑，母儀天下都使得！」耳聽四周一片抽氣聲，她渾然不顧，「不是我瞧不上鄧家，他們好生糊塗！我縱然敢嫁、他們真的敢娶？他們手裡頭可有軍隊沒有？就不怕將來楚王疑心他們家想造反、把他們滿門抄斬了？」四周又是一片抽氣聲。
她母親嚇得止了腳步：「你說什麼？！」
蘇澄皺了皺鼻子：「我是誰？我能嫁進翰林家、國子監官員家，唯獨不能嫁給他們這樣的人家做嫡長孫婦。來日只要有人在楚王跟前挑撥一句：鄧家不反還罷了，但凡想反則隨時可成。楚王耳朵一軟，他們家就沒命在了。自古以來，因天子疑心而死的人家還少麼？到時候還得埋怨我替他們家招禍。」
張氏抓緊了她的手：「胡說，你不過是個從四品知府的女兒罷了，算個什麼？」
蘇澄撇嘴道：「京裡頭沒人認識我爹，都只知道我乃是蘇錚的孫女。蘇錚也不是什麼翰林院大學士，是賈琮賈環賈維斯的先生。我和這些妹妹們不一樣，是養在祖父跟前的，榮國府三賈把我打小慣著長大。妹妹們都是荊州知府蘇韜的女兒，唯獨我是哪吒三太子的師侄女。能跟我比的唯有榮國府的福兒。鄧家究竟是心太大還是根本不知道『三賈』都是什麼人物？」
張氏怔了半日，強笑道：「我知道老太爺的三個弟子名揚天下……可……都沒有官職吧。」
蘇澄詫然看了看她母親：「娘……您怎麼什麼都不知道？」她摸了摸額頭，瞧她母親滿面茫然，不禁苦笑，忙道，「橫豎我不會嫁給那個什麼鄧家的，您不用擔心就是。快進屋坐著去，這一路顛簸我都累死了！」乃拖著張氏進去，姬妾僕婦等人面面相覷。
張氏乃指了她兩個庶妹並幾個蘇韜的姬妾來相見。蘇澄沒打算與她們交好，只大略說了幾句客套話。張氏親領著她去了她的院子，便趕著換衣裳去拜見婆母了。
蘇澄瞧這院子收拾得齊齊整整，心下歡喜，命人搬東西進來。又讓給弟妹們送禮物過去，並有給下人的賞賜。又有庶妹來拜見套近乎，蘇澄又客套了幾句。那女孩兒看著密密麻麻的華貴物件只差沒流口水，蘇澄扮做沒留意。
一時那姑娘走了，有個貼身的丫鬟便問道：「姑娘平素大方，怎麼沒賞她一件？」
蘇澄道：「她盯著的那幾樣我自己都喜歡，難道為了顏面就送她我喜歡之物不成？」
眾丫鬟都笑起來：「姑娘還是這麼個性子。這回帶來的哪樣你不喜歡？」蘇澄聳肩，指揮她們安置物件。
待張氏見過婆母回到自家院子，貼身的幾個媳婦子早已急得跳腳了，老遠就擠眉弄眼的。張氏才剛回到屋裡坐下，有個媳婦子趕忙上前道：「太太！大姑娘……她……」
張氏正要吃茶，聞言嚇得丟了茶盞子：「澄兒怎麼了？」
另一個媳婦子低聲道：「大姑娘方才把給各處的禮物賞賜都給出去了！且她的人好生會做事，妥妥當當的，待我們知道都已送完了！」
張氏撫了撫心口：「我還當是什麼壞事呢。」
前頭那個跌足道：「大姑娘給我們的賞賜都極重，偏生給二姑娘三姑娘的禮和給幾位姨奶奶的一模一樣！且……且……」
張氏一驚，打斷道：「她給兩個妹子的禮和給那幾個的禮是一樣的？」
後頭那個歎道：「賞我們的是兩匹京中的好緞子、二十兩銀子和兩個荷包，荷包裡頭還有『吉慶有餘』的小金銀錁子。」
張氏含笑點頭：「既賞了你們、你們只管收下。」乃端起茶盞子飲茶。
前頭那個道：「給二姑娘三姑娘和姨奶奶的……都是每人兩個荷包，荷包裡頭只有『筆錠如意』銀錁子。」
「噗……」張氏口中的茶噴了一地。半晌，忽然笑搖頭道，「難怪每回京裡頭來的人都說她快活，真真快活！」
兩個媳婦子愈發急了：「大姑娘這性子，到了鄧家可如何是好！」
張氏含笑道：「她既不肯，想是不會嫁的。」媳婦子們便愣了。張氏慢條斯理指了指茶，有人趕緊替她添上。張氏飲了半盞茶才道，「難道我真的不知道榮國府三賈是何等人物？我早幾年就給婆母去過信，說澄兒這性子出了閣會不會吃虧。婆母回信道，自有人替她撐腰。琮哥兒說了，既然敢慣著她、必能護著她。」
兩個媳婦子互視了半日：「太太……那……大姑娘的賞賜……」
「你們收著便好。若得空，明兒就做新衣裳穿著。」
她身後一個老嬤嬤慢慢的說：「只是……老爺會不會惱了大姑娘？」
「澄兒想必自有主意。」張氏含笑道，「橫豎她也不靠老爺仗腰子。」又問，「給她弟弟什麼了？」
有個媳婦子道：「給大爺送了好些東西，奴才還沒見著禮單子。給二爺和三爺的……額……」張氏瞧了她一眼。那媳婦低頭說，「還是那樣的……兩個『筆錠如意』的荷包。」
張氏怔了半晌，忽然哈哈大笑，笑得眼淚直流。笑完了，怔了片刻，忽又嗚咽著哭起來，淒切滄然。身邊幾個人皆不知何故不敢勸，只在旁小心陪著。良久，好容易收了淚，張氏命「取我女兒給我的禮單子來我瞧！」下人趕忙送了上來。張氏一瞧，滿滿當當全是難得的好東西，單單江南上進的繚綾就有四匹。乃點頭，指道：「這幾樣拿來我瞧，其餘的收起來。」
下人互視了幾眼，問道：「太太，您平素都會分點子給……」
張氏款款的道：「這是我女兒給我的，又不是外頭的人家給我們府上的，自然送進你們太太的私庫，與旁人無干。這個叫做公私分明。」乃低聲歎道，「早年澄兒信上說，我便是你們老爺的後宅掌櫃。夥計的薪水、東家給夥計的紅包賞賜自然是全店上下有份；掌櫃老家捎來私物豈能混為一談？」
那老嬤嬤遲疑道：「只是……倘若姨奶奶們眼紅……」
張氏道：「我得了件好東西，街坊鄰居喜歡、眼紅，難道我還送給她們不成？」
偏這會子蘇澄聽說她母親回來了，便過來請安。張氏歡喜得將她摟在懷裡捨不得放手，蘇澄軟軟的撒了半日嬌兒。張氏撫著女兒的頭頸嗔道：「才說累了，也不好生歇著。」
蘇澄笑道：「好幾年沒見著母親了，母親不想我麼？我可想母親的緊。你們上回只來了不足半個月便急著走。」
張氏歎道：「想來你也在家裡留不了多久了。」蘇澄哼了哼，沒答話。
這會子有人取了張氏方才說的那幾樣東西呈上來，娘兒兩個瞧了半日，蘇澄一樣樣說與她母親聽。她忽然拍了拍腦袋：「有件事險些忘了。娘，方才我說的那些話，拜託您幫著傳出去。外頭也有人幫著傳的。」
張氏想了想：「說鄧家好生糊塗、敢娶你的那些話？」
蘇澄點頭：「要緊的是『滿門抄斬』這四個字。」乃哼道，「我可不是他們娶得起的！縱然娶得起，他們供得起麼？」乃指了指自己頭上的西洋金剛鑽簪子。
張氏便覺好笑，道：「你可想著怎麼對付你老子便是。」
蘇澄聳肩道：「我是他女兒，女兒哪裡能對付得了老子？那不是有楚王對付他麼？對了，如果有人來尋母親打聽一種叫『巧克力』的西洋吃食，你就說你還沒吃過。」
張氏問道：「那是什麼？」
蘇澄擠了擠眼：「搖錢樹。那方子是我和朋友合夥研製出來的。他負責打發人做去，我負責嘗、還給他出主意。這次離京前才剛剛琢磨出來的。橫豎太太今後再不用擔心錢財之事，你女兒會賺錢，管保讓太太享盡榮華富貴。」
張氏皺了皺眉頭：「你……不會是淘氣了吧。」
蘇澄摟了她母親的脖項道：「我平素都淘氣，唯做了這一件正經事。這方子當真值錢的。」
張氏思忖道：「你有了這東西，可莫要露富才是。」
蘇澄癟嘴道：「難道我想露富麼？這不讓我老子逼的？他若沒異想天開給我安排這麼一門婚事，我又何至於如此招搖。他願意、鄧家願意，唯有楚王不願意才能拆了不是？」
張氏道：「我仍不大明白楚王不願意又如何？他自己都泥菩薩過江自身難保，還能攔得住鄧家娶媳婦？」
蘇澄笑盈盈道：「一則，瘦死的駱駝比馬大。楚王再落魄、地盤再小，他也是王爺，手裡有兵馬。二則，這巧克力方子的事一宣揚出去，就不止是楚王眼紅了。誰不愛錢呢？鄧家既勤儉持家，家風必謹慎。敢偷偷發暗財，卻未必敢明著招天下人的眼。」
張氏急道：「那你將來什麼找婆家？」
蘇澄舒舒服服趴在母親懷裡，懶洋洋道：「這個太太就不用愁了。我看上誰便是誰。」乃伸了伸胳膊，「有錢的感覺真好！」張氏心裡依然犯愁；只是也不知怎麼的，見了女兒這幅慵懶模樣，莫名的放下心來。蘇澄忽然哼起了小調，想是京裡頭的曲子，什麼「歲月不知人間多少的憂傷，何不瀟灑走一回。」
悠于 2018-5-14 22:01
第571章
這日一大早，鄧家老太爺欲領著兒孫拜訪荊州知府蘇韜、並其父名儒蘇錚。爺仨個個穿著簇新的衣裳，歡歡喜喜出門上馬。忽聞不遠處「咯吱咯吱」幾聲，仿佛有東西要斷似的，引得跟著他們的幾個小廝四面張望。等了會子不見動靜，眾人只當無事，驅馬前行。才走了二十來步，只見一大截從鄧家高牆內伸出的梧桐樹枝「撲通」掉了下來，正好擋在鄧老爺子馬前。老頭大驚，管事趕忙上前一瞧，那樹枝子極粗，也不知怎麼掉下來的。論理說不該斷；若是有人掰下來，且不說沒瞧見人影、誰又有那麼大的手勁呢？管事莫名不已。鄧老爺子騎在馬上低頭端詳了半日亦不得其解，遂命搬去路邊。
才重新往前走了片刻，又有人從府中跑了出來，喊道：「老太爺！老爺！祠堂出事了！」
鄧老太爺大驚，勒住了馬頭：「祠堂出了何事？」
那人跑得氣喘吁吁：「方才祠堂供案下頭忽然冒起一股白煙，奴才們嚇得動彈不得。等了會子，白煙散去再上前細查，什麼都沒有！」
鄧老太爺皺起眉頭：「什麼都沒有？」
那人垂頭道：「奴才們都在猜是不是我們看花眼了。偏外頭一聲古怪的響動，我們嚇得跑出去瞧動靜，外頭又什麼都沒有。再回到祠堂裡頭，就見祖宗靈牌掉了一地。沒出去的小子說，他忽覺得後背涼颼颼的，就看那些牌子忽然一個個啪啪的掉下來，嚇得他也趕緊跑出去了。」
鄧老太爺立時撥轉馬頭：「去瞧瞧！」
眾人遂返回鄧府，一路直奔祠堂。掉在地上的牌位沒人敢動，守祠堂的奴才都只敢圍在旁邊跪著。鄧老太爺親自查看牌位，倒是沒摔壞，只不知好端端掉下來是個什麼緣故。老頭兒趕忙親自將這些牌位收拾起來安置回去，又親查看了供案下頭，當真沒有半分痕跡。
鄧老爺問了幾個奴才半日，每人所言都一樣。供案下頭平白冒白煙、外頭有怪聲、牌位自己掉下來。又去查看掉落樹枝的那株梧桐樹，亦瞧不出什麼緣故斷的。這些日子都沒起什麼大風，不該是風吹折的。老太爺凝神良久，有種不大吉利之感。只是早已同蘇韜約好了，也不能不去。遂略安排一二，爺三個仍舊往蘇家去了。
到了蘇府，蘇韜親出來將他們迎進廳堂，又與蘇錚相會。不出所料，蘇錚極喜歡鄧銘，也與蘇老太爺相談甚歡。蘇韜見諸事順當，心下也歡喜。乃提起這樁婚事來。
蘇錚思忖片刻道：「當年我兒離京赴職，先為曆城縣令，又調任湖州，後遷至荊州為官。因恐我這老頭子常年在京中膝下荒涼，留下了我那大孫女兒。孩子是在我跟前養大的。鄧兄，恕我直言，她不大合適做大戶人家的主母。」
眾人大驚。蘇韜先道：「父親說什麼呢！」
蘇錚道：「大丫頭性子活潑，受不得拘束。為主母者又要當家理事、又要待人接物，當老成持重、長袖善舞，她根本不會。」
蘇韜尚未開口，鄧老太爺先笑了：「我還當什麼緣故呢。女孩兒在家中哪個不是如此的？大了自然明白事理。」
蘇韜忙附和道：「很是！哪家婦人不是打從小姑娘家過來的？」
鄧老太爺又道：「也沒有誰天生就是大家主母的，只跟著長輩學學。依著蘇姑娘之聰慧，不出三五月便學會了。」
蘇錚搖了搖頭：「老夫也不是非要攔著。鄧銘這孩子我極喜歡，只是……」他想了想，「這會子還來得及。你們家女眷還沒見過大丫頭呢，不如改日先見見再說？」
蘇韜有些著急：「父親，大丫頭最惹人喜歡的。」
蘇錚道：「我們大丫頭自是惹人喜歡，鄧家太太見了也必喜歡。漫說鄧家太太，別的女眷一般兒也喜歡。」蘇韜有幾分不明白，瞧著他老子。蘇錚坐直了道，「就這樣吧，先見一面。」他又想了想，「近日荊州的女眷有什麼賞花看戲的事兒沒有？讓大丫頭去湊個熱鬧。」
蘇韜與鄧家祖孫三人面面相覷了會子，又是鄧老太爺道：「既這麼著，回頭讓我孫女兒邀蘇大姑娘出去逛逛。」蘇錚點點頭。
好端端的親家相會有點子不歡而散，蘇韜與鄧家爺仨面上皆訕訕的。又坐了會子，鄧家便告辭了。送了他們出門，蘇韜回來問道：「父親，您不是挺喜歡這孩子的？」
蘇錚道：「我極喜歡這孩子。你想想，澄兒若能做大家主母，我還不早把她與榮國府嫡長孫訂下了？縱然那孩子小些，不是還有二房的長孫麼？年歲正相當。她隨性慣了，當不得主母。最合適尋個老二老三的，諸事交由大嫂子安排去，她好得個清閒。」
蘇韜道：「誰還能清閒一輩子不成？」
蘇錚道：「橫豎讓他們家的女眷先見見，免得來日抱怨。」蘇韜雖心下不自在，見他老子語氣這般篤定，也有些活絡了。
轉頭往書房走去，半道上看見他的小兒子紅著眼睛路過，說是想去書房尋本古書。蘇韜叮囑了幾句。那孩子可憐兮兮的望了父親一眼，垂著小臉默然走了。蘇韜心下生疑，恐他是不是受了什麼欺負，吩咐身邊跟著的人去打聽一下。有個小子立時道：「奴才知道！」
「什麼事？」
「額……那個……」
蘇韜瞧著他：「快說！」
那小子便支吾著將昨日大姑娘送的禮說了一遍。末了道：「給兩位姑娘和兩位小爺的，比給太太屋裡丫鬟婆子的都差遠了去了。聽說，三姑娘昨兒去拜見大姑娘，見了她屋中擺設羡慕得了不得！大姑娘厭惡她那模樣沒見過世面，將她打發出去了。」
「嘶——」蘇韜倒吸一口冷氣。大丫頭是這麼個性子麼？這些年去京中見時分明落落大方的。他也知道父母女兒在京中過得富庶。倒不是蘇錚俸祿高，實是他那三個名揚天下的師弟又會賺錢又孝敬先生。自家與榮國府早牽連在一處了，定下這門親事多少也有拉攏鄧家之意。萬一賈家有什麼心思，楚國這邊也好幫上一手。大丫頭若這般不懂事，臨時打磨不知來得及來不及。
偏這會子又有個小子說：「老爺，昨兒大姑娘還有番話，闔府早傳遍了，如今只怕都傳到外頭去了。」
「什麼話。」
那小子遂將蘇澄所言「我敢嫁他們敢娶麼」、「滿門抄斬」一席話一字不差說了一遍。末了道，「奴才方才在外頭候著的時候，還聽鄧家的人說，他們家今兒早上也出了事。憑空掉下一大截樹枝來攔住他們家老太爺、老爺、大爺出門，祠堂的供案還冒白煙、祖宗牌位無故掉一地。該不會是鄧家的祖宗顯靈、不答應這親事吧。」
蘇韜這回方變臉了。回頭嚼了嚼了女兒所言，看著囂張、實在字字是理。早年燕王的二兒子不就在蘇府花園子上風奏過琴麼？她當真能做世子妃的；不做世子妃便唯有嫁進文人之族。鄧家若得了她去，仿佛三歲孩童懷金過市、恐惹諸王覬覦。這孩子心中如明鏡兒一般。他遂又想多了：這般通透的女兒，怎麼會不明禮數？莫非她故意給庶弟庶妹送那些禮、只為了讓鄧家誤以為自己不合適做主母？念及于此，蘇韜猛然有幾分心疼：這樁婚事定得委實有幾分倉促。乃愁眉緊鎖，負手到了書房坐在裡頭發愣。
到了晚上，他去一個姨娘房中休息。那姨娘哭哭啼啼的抱怨蘇澄給自己的禮還不如給下人的。蘇韜一心當女兒是故意敗壞自己的名聲，聞言怒道：「澄兒又不欠你的！愛給什麼是她的事。」拂袖而去。那姨娘愣了，良久沒回過神來。
蘇韜轉身去了張氏院中。張氏早已預備好了。倘若蘇韜問起蘇澄昨兒送的那些禮來，自己就說孩子還小、不懂事，這些年一直在京城也沒個兄弟姐妹之類的，再命人去外頭買些東西來、打著蘇澄的名義送給他們去——橫豎昨兒蘇澄給了她好幾張大銀票子，有錢的感覺果然好。誰知蘇韜雖心事重重的，卻隻字不曾提起那事來。直至二人安睡，蘇韜皆如不知道一般，言語間提到蘇澄也是喜歡的緊、又誇這孩子可人疼。張氏心中納罕，分明有人去告過狀了不是？既是他不提，張氏也不問。那預備好買東西的銀子便省下來了。
那一頭鄧家祖孫三人回府，尚未及商議今兒蘇錚是個什麼意思，又有人來報：「老太爺、老爺、大爺，不好了！」
鄧老太爺將手裡的茶盅子一撂：「又怎麼了！」
那人遠遠的跪著，生怕遭池魚之殃：「方才有人快馬來報……來報……」
鄧老太爺指著他：「說！」
「守著咱們家祖墳的人昨兒晚上在夢中聽見有人哭……今兒早上起來一瞧……」
祖墳！鄧老太爺站了起來：「瞧見什麼了？」
「先老太爺墳前無緣無故的枯死了一大片草！昨兒還是翠的。」
「咚！」鄧老太爺嚇得跌坐在椅子上，與兒孫互視了半日，三個人都白了臉。廳中良久沒人吭聲，有個管事忽然上前叩頭道：「老太爺，奴才今兒在外頭聽說了些話……不知當不當稟告老太爺。」
鄧老太爺擺擺手：「你說便是。」
那管事遂將聽來的蘇澄恐怕給鄧家惹來滿門抄斬說了一遍。「今兒爺們要出門時，那樹枝子並祠堂裡的動靜，仿佛都是不願意讓你們走似的。莫非當真是咱們府裡廟小、裝不下那麼大的菩薩？」
鄧老太爺緩緩抽了口氣。自古天家無情無義，他清清楚楚。楚王年歲小勢單力薄，眼下只忙著拉攏鄧家，絕無攔著他們娶媳婦之力。只是誰也不知道數十年後會是個什麼模樣。如那個蘇家大姑娘所說，自家沒有軍隊，只養著這麼些家丁哪裡敵得過西洋火.槍？他猛然又想起，聽聞凡做海商的都能買到西洋火.槍，榮國府便是個大海商。若能結了此親，走榮國府的門路買來火.槍，那蘇小姑娘手裡又有什麼賺錢的方子，自家便不用怕楚王了不是？幾個念頭在老頭心中轉來轉去的拿不定主意。
遂與兒孫商議。鄧銘也大驚。本以為只是娶媳婦，誰知這媳婦非但能招財，還不知道會不會招禍。楚王式微，這會子委實還不用放在眼裡；偏打今兒早上起這幾樁事，實在像是祖宗示警。爺仨愁眉許久，末了還是鄧老爺道：「待明兒見過那女孩兒再商議不遲。」
本來麼，鄧家要相看孫媳婦兒，讓鄧姑娘請城中各家小姐來賞花、把蘇澄加在其中便好。可如今蘇大姑娘說的話眨眼傳遍全城、鄧家又有祖先示警，一時也惴惴的、不敢輕易請她來。遂改了個法子，煩勞鄧家的親家、一戶姓王的人家做東。只說是他們家太太請各家太太小姐賞花，順帶給鄧家和蘇家都下了帖子。
那一日，鄧家幾個爺們哪兒都沒去，只在家中候著。好容易等到太太姑娘們回來，趕忙拉著鄧太太問。鄧太太輕歎一聲，向她男人道：「那姑娘，當真是個好模樣兒！」
鄧老爺急道：「誰問你模樣呢！性情如何？」
鄧太太道：「不願意嫁進咱們家。」
鄧老爺皺眉：「你如何瞧出來的？」
「她母親也不願意。」鄧太太道，「她們娘兒倆今兒打扮得……」她目中不由得羡慕，「如神妃仙子一般，身上穿的、頭上戴的，無一不價值連城。滿園子的姑娘……漫說姑娘，連各家太太也都遮不住的眼紅。」
鄧老爺不以為然道：「穿得體面些難道就不願意了？」
鄧太太低頭道：「咱們家縱然有錢，哪兒敢那麼穿。怕招人眼不是？」
「那蘇老大人在京中是榮國府的爺們供養的，她慣了也罷了。橫豎若嫁進咱們家來自然依著咱們家的規矩。」
鄧太太低聲道：「故此她不願意嫁麼。」
鄧老爺揮手道：「這算不得什麼。還有麼？」
「她們家那兩個庶出的姑娘都打扮得尋常。」鄧太太道，「可知蘇姑娘並無公平持家之意。」
「庶出的比嫡處的本來就當低一等，這也算不得什麼。」
鄧太太便覺有幾分雞同鴨講，只得說：「那姑娘好生聰慧，若嫁進來，我恐怕還不如她。」
鄧老爺捋著鬍鬚含笑道：「那不是更好，你也有個膀臂相助。」鄧太太瞧了他一眼，閉嘴了。
第572章
這一日蘇澄只說倦怠、早早回院子歇著了。到了三更天，外頭傳來兩聲貓叫，蘇澄從床上一骨碌爬起來。她素來不讓丫鬟守夜，自己悄悄換了夜行衣、穿上抓地虎的快靴、挽了個髮髻隨手紮上一塊帕子。乃輕輕推開房門走了出去。小院中靜悄悄的，柳小七立在月光下微笑招了招手，道：「從後花園出去，一路都安排好了。」
二人遂出院子拐入後花園。後角門有個小門，上夜的女人早已睡著。小門外頭便是夾巷，走了數十步可見西角門。兩個守夜的男人正在吃酒閒聊，柳小七身形往前閃了閃，再看他二人便暈過去了。跨過西角門走到街口，樹下拴著兩匹馬。他二人跳上馬直奔柳小七他們住的客棧。
蘇澄與賈桂通信多年還是頭一回見面，有幾分相見恨晚，打了個招呼便開始唧唧呱呱說個不停。柳小七與董愚互視半日，互推對方去打斷她們。終是讓蘇澄看見了，道：「還是先說正經事吧。」兩個小夥子松了口氣。
柳小七先說：「今兒只是尋你出來商議下一步做什麼。再有，」他看了看賈桂，「福兒有些灰心。」
董愚笑道：「不止，她還在生悶氣。」
賈桂辯道：「哪有！沒的悶氣可生！」
董愚搶著說：「蘇姐姐回荊州的那天我們便定計了。福兒坐在屋裡寫寫畫畫，絞盡腦汁想做乾冰——又沒有實驗室，上哪兒弄乾冰去？誰知七哥出去一趟，在街上轉了幾圈兒，尋了夥打把式賣藝的，就賣到燃白煙之物。」
賈桂皺了皺鼻子：「乾冰才是最不留痕跡的！打把式賣藝的那些玩意兒，萬一留下什麼痕跡讓鄧家發現了呢？」
柳小七與蘇澄互視一眼，忍笑不已。董愚含笑道：「鄧家被這接二連三的事兒驚得厲害，哪有心思去查？縱然想查也尋不著內行，你當人人都認得我爹啊。再說，他們又不像你學過理化生，遇上點子事兒都想找個科學依據。他們腦子裡根本沒這根弦。」賈桂癟了癟嘴不言語。
柳小七又道：「我說弄點硫酸要把鄧老太爺他爹墳上的草澆死，她又算了半日的化學方程式。我在城中道觀只花了五兩銀子便買到了好大一罎子綠礬油。」乃與董愚齊聲笑起來。
蘇澄繃著臉道：「這有什麼好笑的？福兒又不是道士，沒學過煉丹。」偏她自己也撐不住笑了。
賈桂鼓起腮幫子：「再笑我生氣了！」他們三個愈發笑的厲害。賈桂乾脆往案上一趴，「罷了，你們笑足了再說話。」
蘇澄忍了半日才忍下笑去，道：「你就因為這個不自在？你往日沒怎麼出島，也怨不得你。我倒是想去瞧瞧你們星艦學院的實驗室呢。」
賈桂歎道：「也不是因為這個。」
董愚道：「她只是憋的慌。論理說嚇唬了鄧家這麼一大通、他們又沒瞧出破綻來，怎麼還不肯退婚？」
賈桂又趴回案上，有氣無力道：「他們不是迷信麼？不是已嚇成那個樣子了麼？那個鄧老頭兒瞧著挺明白的啊。他若糊塗，他們家憑什麼這麼大勢力？」
蘇澄聳肩道：「荊州又不是京城，沒那麼多虎狼環伺。已成勢力的人家，自家不犯什麼大錯就不容易倒。強到能弄垮鄧家的，但凡跟他們沒仇，都殺進京去了。至於迷信麼……」她淡然道，「書上不是說了？但凡有了足夠的利潤，鋌而走險也算不得什麼。我並沒指望單憑冒個白煙、枯死些野草便能唬得他們家退親。這些都是策應用的，楚王和盯上了巧克力生意的富商、富商背後的各家王爺才是正面大軍。」
賈桂抬起頭來：「他們家就是書裡頭寫的大地主階級了？」
柳小七道：「別老惦記書上寫了什麼。」
賈桂道：「我在想著，攛掇些佃農去南洋會不會就撬了他們家的根呢。」
蘇澄道：「那得多費勁兒？我跟他們家也沒仇，只管脫身出來便好。順帶把『巧克力』這三個字宣揚出去，先不賣，憋死他們。」
賈桂拍掌道：「饑渴行銷！」
董愚在旁拉了拉她：「管什麼行銷呢，能賺到錢便好。白白學了那麼多詞兒沒用。」
賈桂攤手：「我這不是正理論聯繫實際呢？其實學校裡教過綠礬油就是稀硫酸來著，我沒想到這上頭去。」
蘇澄笑道：「這有什麼好嘮叨了，她愛怎樣怎樣。」乃扶了扶額頭，「不是議事麼？」
柳小七道：「楚王這會子已經驚動了，我特打發了人上他耳邊吹風去，只等著旁人一個個加進來。還有，把鄧家嚇唬了之後，他們未必會直接退親。」
蘇澄挑了挑眉：「不怕滿門抄斬？」
柳小七道：「捨不得放過。終歸與蘇家結親有錢和權兩個大利。」
蘇澄想了想：「你覺得，他們還想跟我那兩個庶妹結親？」
「或是你弟弟。」
「想都別想！」蘇澄皺眉，「我弟弟才多大。」
柳小七瞧了她一眼：「你自己想想你弟弟多大。小嗎？」
蘇澄一想，她弟弟也十四了，議親委實不算遲，眉頭愈發緊了，「他們家的姑娘我見了幾個，都不出挑。橫豎我瞧不上。」
「你若瞧不上鄧家的姑娘……」柳小七思忖道，「那八成就得讓令堂大人收你哪個庶出的妹子記在名下了。」
「沒門！」蘇澄脫口而出，「我母親不認。」
柳小七道：「那你想想如何應付。」
蘇澄擺手道：「應付什麼？『不高興』就夠了。」
柳小七道：「此事也由不得你們娘兒倆高興不高興。令尊大人和老蘇大人為了顏面和將來與鄧家往來，多半會這般決定。」
「那也沒門。」蘇澄哼道，「不是我娘生的誰也別扒拉上來。」
賈桂有幾分好奇，探了探腦袋：「你們這樣的家裡是什麼樣子的？」
蘇澄抿嘴：「就是家裡頭時常有人給你惹不痛快唄。你只想著，本來從外頭回家去，歡歡喜喜的，想著家中都是疼愛自己的大人，多安心。倘若家裡還有一大堆的外人，成日盤算著如何從你手裡挖你的東西進她們自己手裡，煩人不煩？」
賈桂摸著下巴道：「怎麼我爹和三叔挺和睦的？」
柳小七道：「那是你三叔本事大，非但不要你爹手上的好處、還能從外頭弄好處回去。且你親祖母不在了、賈琮的親娘死得極早、那位大太太又沒兒子。不然跟別家也沒什麼兩樣。你們家這樣的特例不能算。」
賈桂歎了口氣：「這趟出來之前我娘是跟我說了許多事兒，聽著猶如聽評話似的，不大實在。」
蘇澄哼道：「要不你來我們家住幾日？讓你親眼看看。」
「好啊！」賈桂眼神一亮，「我還沒去別人家住過呢。」
蘇澄懶洋洋道：「事先聲明，憋著了不管我事。」
賈桂嘻嘻笑道：「不會不會！跟著蘇姐姐哪兒會憋著呢？」柳小七與董愚互視一眼，沒言語。
次日，賈桂便扮作一位「從京城來的王姑娘」上蘇家投帖子去了，說她認得蘇澄。她爹早年曾在京城當過戶部員外郎，後調職出京。如今她跟著表兄來荊州遊玩，聽說蘇錚大人已到荊州、還帶著蘇大姑娘回來了，便來求見。因他們這趟來沒帶著丫鬟婆子、身邊跟著的都是特種營兵士，她遂雇了輛馬車、帶了位兵士扮作僕人。那門子聽說她一個京中小姐連個丫鬟都沒有、又穿了身平民女子的衣裳，眼中便有幾分蔑然。賈桂這輩子頭一回遭人白眼。雖知道是誤會，心裡頭也隱隱有幾分不自在。
不多時，有丫鬟親來門口相迎。那門子見來的是蘇澄身邊要緊的立夏，趕忙迎上去：「哎呦~~立夏姐姐，您竟親自來了？」回頭看賈桂的眼神兒都變了。
立夏道：「這位王姑娘是我們姑娘在京中的舊識。」乃歎道，「姑娘說，這一到了荊州，再難見故人了。」
「哦哦，原來如此哈哈哈……」門子滿臉堆笑，「辛苦立夏姐姐，姐姐請~~」賈桂瞧他變臉變色的，心中暗歎：哎呀，世態炎涼啊——
立夏領著賈桂一徑走到蘇澄院子，老遠便聽見有人在吵鬧。立夏皺眉：「怎麼還沒散？」
賈桂本是來玩兒的，聞聽有熱鬧眼睛都亮了，忙問：「出什麼事了？」
立夏扭了下嘴唇：「世上總有老鴰子以為自己是山雞，敢上鳳凰門口哇哇叫。」
二人走到院門口，只見一個俏麗的丫鬟正叉著腰與人爭吵，對面立著一個三十來歲的女人，瞧打扮當是蘇家的姨奶奶，姨奶奶身邊還跟著一個小丫鬟並一個媳婦子。那姨娘見立夏領了個不認得的小姑娘過來、那姑娘又樸素，肆無忌憚往賈桂身上臉上瞧，瞧得賈桂渾身不自在。
立夏皺眉道：「怎麼還在吵？莫要驚擾了姑娘。快些打發她們走。」
那門口的丫鬟身上穿著月白色綾衫、青緞子背心、束著白縐綢汗巾兒、頭上還插著珠花，顯見是京裡頭來的，拿嘴一努對面的姨娘：「可煩死人，偏是賴著不走。」
那姨娘大聲喊道：「我不過是擔心府裡頭的安全，何苦不讓人進去瞧瞧？」還瞧了賈桂一眼。賈桂心裡好奇得猶如揣了二十五隻小耗子，偏她還算知道這會子不能吭聲，只閃著亮眼睛在旁站著，臉上明晃晃寫著「看戲」兩個大字。
立夏皺眉道：「還望這位姨娘知道自己是個什麼身份。您老若是不知道，我且提醒一番如何？」
姨娘又瞧了賈桂一眼，看了看那媳婦子。那媳婦子扯開嗓子喊：「大姑娘，我立誓，真的看見有一高一矮兩個黑衣裳的男人進了你們這院子！若不早些搜出來，怕是要惹禍的！」乃兩步上前拉住了賈桂的手，「這位姑娘，你說呢？我瞧得清清楚楚，自打進去了便再沒出來。」
立夏與那門口那丫鬟面色俱一沉，尚未來得及說話，賈桂先道：「這位大嬸，你半夜不睡覺、特特來蘇姑娘門口盯著，是想來她這院子偷東西還是早知道有人會進去這院子、特特掐准了點兒在此處候著？」那媳婦子頓時噎住了。乃盯了賈桂半晌，手上不禁使了勁兒。賈桂趕忙甩開她的手，「哎呦疼死了！」賈桂打小便學騎射格鬥，手勁兒比尋常女孩子大得多，反倒甩了那媳婦子一個趔趄。
媳婦子忙道：「我半夜起來小解，看見兩個黑衣人的影子，便悄悄跟著他們一路走過來，終進了大姑娘的院子、再沒出來。」
賈桂「哇」了一聲：「你好棒棒哦~~半夜看見兩個黑衣人的影子，你居然沒嚇著？還敢一路跟著走？不怕他們是盜賊麼？」
媳婦子道：「我就是怕他們是盜賊啊！」
賈桂道：「那你怎麼沒喊護院的來？」
媳婦子瞧了姨娘一眼，姨娘冷笑道：「這不是恐怕有什麼誤會麼？」
賈桂天真的問：「什麼誤會？」
姨娘甩了甩帕子：「我哪裡知道是什麼誤會？」
賈桂愈發奇了：「不知道你喊什麼？」
姨娘才要說話，只見院門「吱呀」一聲開了，蘇澄款款立在後頭，嗔道：「福丫頭跟她們耍什麼嘴皮子呢，耍得口渴了還得吃我的茶。」
賈桂笑道：「挺好玩兒的，我還真沒見過這麼笨的。」
蘇澄道：「你對尋常人家的姨娘、小媳婦子有什麼誤解？哪兒來那麼多人精。」乃引著她進去。賈桂便上前攜了她的手，二人都沒看那三位一眼。
眼見她們要進去，那姨娘喊道：「姑娘是不是不敢讓我進去？」
蘇澄並未轉過身來，道：「我不高興讓你進來、你就進不來。」乃命，「趕走。」
姨娘愈發大聲：「驚動了老爺，姑娘愈發沒了顏面。」
立夏喝道：「我們姑娘憑什麼沒顏面？」
姨娘冷笑道：「竟不知道大姑娘可守沒守規矩？」
蘇澄這才轉過身來：「規矩？規矩從來都是你們守的，我不用。只要我高興，改規矩也使得。」
賈桂在旁興致勃勃念道：「律法是由統治階級制定的！」蘇澄橫了她一眼，拽著她進去。
那姨娘在後頭不甘喊道：「這天下的女人誰都得守著規矩！大姑娘豈能兩樣？」
蘇澄只做沒聽見，擺手命人關門。倒是賈桂不知從哪裡來的歡喜勁兒，拖著蘇澄的手笑眯眯回頭道：「誰告訴你的？去罵他去。他騙你的~~」
第573章
蘇澄拉著賈桂進了院子，吩咐人替她安排床帳和梳洗的傢伙。賈桂忙說：「我有呢！在客棧裡頭。」她眨了眨眼，扯著蘇澄低聲道，「姐姐，你還沒說要我留下來住呢。」
蘇澄笑道：「在自己院子裡還裝什麼？你當沒人看出來你是個大小姐麼？」
立夏她身後笑道：「王姑娘，來日扮作窮人家的女孩兒可得把襪子換了去！」
賈桂「哎呦」了一聲：「你連人家襪子也看啊！」
立夏道：「還有姑娘這手指甲也長了些。」
賈桂只有兩個小手指頭留了點指甲，並不長，乃伸出來道：「我又沒染鳳仙花……」
立夏道：「做活不方便。連個丫鬟婆子也沒有的姑娘，許多事都得自己做。」
賈桂看著自己的手指甲歎道：「虧的我不會去當細作，不然還不定怎麼死呢。」
蘇澄敲了她一下子，命人上客棧去取賈桂的換洗衣裳等物，對外頭只說是大姑娘要留那王姑娘在家住幾日。賈桂想起一事來，癟了癟嘴：「小愚早就知道我會露餡，也不提醒我，還讓我把從家裡帶來的包袱也預備好。昨兒白白上街買了那麼些衣裳。」
「他若事事幫你想了，你還歷練什麼？」蘇澄問她，「依你看，外頭那三個女人是來做什麼的？」
賈桂隨口道：「想找你的麻煩唄。」
蘇澄輕輕搖頭：「若想尋我的不是，直上我老子那兒告狀就是了。」
「嗯？那她們是？」
「那姨娘又沒孩子，踩了我沒好處。」蘇澄微笑道，「左不過想拿著點子事兒要脅我、詐我幾個錢罷了。」
賈桂摸了摸鼻子：「還不如老老實實說自己艱難、打個秋風讓人幫襯一把。」
「她哪裡艱難了？」蘇澄懶懶的道，「衣食無憂、不用做活，除了偶爾伺候我老子也沒什麼事做。」
「那她要那麼多錢幹嘛？」
「有錢還怕沒處花麼？縱然不花，看著也舒服啊。你當誰都像你好命呢。」蘇澄橫了她一眼，「何不食肉糜。」賈桂撅了撅嘴。蘇澄伸個懶腰罵道，「柳小七做事太不小心了，被人跟蹤竟沒察覺。」
賈桂隨口道：「諸葛亮還有個失街亭呢。」旋即眉頭一動，「不對。」
「嗯？」
賈桂低聲湊到她耳邊道：「蘇姐姐這院子裡，不止是京中帶回來的人吧。」
蘇澄道：「還有家裡安排下來的。怎麼了？」
賈桂見她不遮掩，也坐下道：「柳七哥有多大本事我不知道，可我知道她是陳姑姑的同門。大內高手在左近藏著陳姑姑都能覺察出來，何況一個尋常的媳婦子？幹他們那行的就不許有什麼不小心，不小心的早都死了，越是夜深人靜他們越仔細。那媳婦子若當真只是半夜起來小解瞄見了一眼，七哥未曾察覺還說得過去；若跟蹤上了你們，跟不了幾步便會被他發現。」
蘇澄立時明白其意。倘若柳小七本事有那麼大……除非是自己院子有人半夜醒來瞧見了什麼、說與那媳婦子或姨娘知道。她母親張氏替自己預備院子，選的人自然都是最放心的。換而言之，張氏最信任的人裡頭恐有叛徒。她與賈桂對視一眼，道：「你既要住下，先同我去見見母親和祖母。」
二人遂攜手往張氏院中去拜見。張氏這會子已知道女兒來了個京中的舊友王姑娘，正讓人去預備見面禮呢，便聽說女兒已領著人到了院子門口，忙讓她們進來。才打個照面張氏便知道這女孩兒不俗。眼睛極亮且清澈，眼珠子咕嚕嚕轉，面上總帶了幾分笑意，精氣神兒與蘇澄有幾分相似。自打蘇澄回來，張氏的屋子裡平白添了許多貴重之物。王姑娘眼光掃過這些東西多半熟視無睹，只多瞧了兩眼一副顏真卿的真跡。再看她穿著簇新的布衣褲布鞋，舉止卻端莊自若，行個禮吃個茶皆規矩大方，顯見是個大戶人家的小姐了。不禁好笑，問自己女兒道：「這是哪家的孩子？」
蘇澄見她目光了然，笑瞧了賈桂一眼：「母親別問，橫豎是我朋友。」
張氏又問名字，賈桂忙說：「我叫福兒！」
張氏睜大了眼。她若說她叫桂兒張氏必猜不著是誰，賈桂這名字在外頭沒人知道；偏張氏卻記得蘇澄提過一句「榮國府的福兒」，登時猜著了，詫然看著蘇澄。蘇澄笑點了點頭。賈桂看了看她們娘兒倆，也明白自己露了餡，嘟囔道：「這都能暴露……」
蘇澄忍不住捏了把她的腮幫子：「你哪裡像是小戶人家的女孩兒！」與張氏一齊笑了起來。
賈桂癟癟嘴，岔開話題：「蘇伯母，我與蘇姐姐猜，她院子裡怕是有什麼不妥當的人呢。」
張氏忙問：「怎麼了？」
蘇澄道：「昨兒晚上福兒使了個高手來見我、與我約今日相會之事……」她隨口將柳小七說成是榮國府的保鏢。
張氏大驚：「那保鏢是男人？」
蘇澄道：「男人女人有什麼打緊？那人原先是大內護衛，保護天子的。後太上皇失蹤、宮中大亂，他沒處可去便往福兒她們家開的鏢局做了鏢師。他們當年在宮裡頭也護著太皇太后、娘娘公主的。」
賈桂插話：「還有不少是太監呢。」
縱然天下分了這麼些年，張氏心裡頭皇宮依然是個深不可測之處，驚惶半日，便忘了糾結什麼男女。蘇澄又將那個姨娘上自己院子門口來鬧騰之事說了一回。張氏聞言默然良久：「我這就使人查去。」
蘇澄想了想：「順帶連母親的院子一併查了。」張氏緩緩點頭。
蘇澄又領著賈桂去見蘇老夫人。老太太亦是才一瞧見賈桂便知道她乃大家小姐，又聽說「姓王」、「父親曾任戶部員外郎」、「後調出京城」便笑了起來：「好孩子，你小時候我還抱過呢。」賈桂再次不知何故掉了馬甲，好不傷心。蘇澄在旁笑了半日。
小姐妹兩個回到蘇澄的院子，去客棧取包袱的也回來了。董愚直將賈桂從家裡帶來的那個給了蘇家的人，昨兒買的新衣裳壓根兒沒帶來。賈桂感覺自己的智商受到侮辱，鼓著小臉蛋子規整物件兒。
她每年都要被丟去兵營軍訓一兩個月，這回隨身帶的都是特種營的東西，蘇澄瞧著極新奇，忍不住問道：「這是個什麼？」
「手銬。」賈桂道，「遇上壞人使的，比繩索便宜。」
蘇澄沒見過，問道：「怎麼使的。」
賈桂壞笑了一下：「想不想試試？」話音未落，拿起手銬甩了下。
就聽蘇澄「哎呀」了一聲，兩隻手腕子便讓她銬在一處了。「這……這……」蘇澄掙了兩下，惱道，「快給我鬆開！」
賈桂笑嘻嘻伸手在手銬上不知怎麼撥弄下，「哢嘣」，手銬解開了。「這玩意是最新研製出來的，只得了幾十個樣品，我從楊大伯那兒順來的。」
蘇澄拿起來琢磨了半日，賈桂便教她怎麼使。蘇澄道：「真真有趣，比衙門裡的鐐銬輕便多了。改明兒也給我弄一個。你怎麼開打的？」
賈桂晃了晃手腕子：「鑰匙在這兒。」二人遂一樣樣琢磨賈桂帶來的那些東西，蘑菇掉了不少功夫。
到了下午，趁蘇澄去見她母親，賈桂獨自坐在院中看評話兒，蘇澄的丫鬟們也不理她。眼看四下無人，有個粗使婆子便湊上來搭話。「姑娘是哪兒的人呐？」「來荊州做什麼呢？」「怎麼認得的我們姑娘？」如此這般。賈桂早猜到會有人來套話，只管信口堵她，句句都真、句句都虛，那婆子扯了半日什麼都沒打探著，悻悻的走了。立夏在屋裡瞧了個分明，只說姑娘吩咐她出去做點子事，掩門往張氏院中報信去了。
既有線索，查起來就容易了。張氏立時拿了那粗使婆子全家，隨意捏了個藉口要打死。那家人哭天喊地，可當家主母要打死幾個奴才算什麼？張氏只命「拖出去」，上來幾個粗壯的僕婦將那婆子全家捆上便要拖走。婆子見張氏連審都不審就要命，嚇得大喊：「奴才有話說！」
張氏冷笑道：「我不想聽。」
婆子哭喊：「都是何姨奶奶的主意！奴才並未得她幾個錢！」
張氏一愣。這何姨娘根本不是白天上蘇澄門前尋不是的那位。乃命：「拖回來。」婆子早嚇得沒了魂兒，一五一十的全招了。
何姨娘便是二姑娘與二爺的娘，本也是好人家的女孩兒。因遭了災，父母把她賣到蘇家為奴。前些年她兄弟出息了，去吳國做買賣發了財。有心贖回姐姐，奈何他姐姐早已做了蘇韜的姨娘，兒女也都這麼大了。遂想著幫他姐姐在蘇家過得好些。偏蘇家也不是什麼窮人家，何家大爺拿著銀子替何姨娘掙不著什麼臉面。錢麼，總有用處。蘇家下人的月錢都不多，何姨娘上下打點，拉攏了不少人，這婆子便是其中之一。
昨晚上婆子起來小解，可巧看見有兩個黑衣人從院中穿過、進了大姑娘的屋子，嚇得人都傻了。偏她屏氣凝神等了不知多久，再沒見黑衣人出來。直候到天亮，除了姑娘有幾分憊懶、多睡了會子，其餘一切如常。這婆子清清楚楚自己並未看花眼，趕忙跑去告訴了何姨娘。至於何姨娘做了什麼她便不知道了。
張氏聞言心中納罕，猜不出何姨娘所為是個什麼用意。蘇澄也在屏風後頭聽審，因賈桂是來看熱鬧的、自然少不得連她一起帶了來。賈桂遂負手從屏風後頭走了出去。那婆子見了她，嚇得打了個哆嗦。賈桂生的有幾分像她母親。平素笑著很是可親，繃起臉兒來也有幾分不怒自威。乃挑著丹鳳眼問道：「那個姓何的聽了你所言，臉上是什麼神色。」
婆子道：「變臉變色的，橫豎沒開口說話。」
「她沒說話了多長時間？」
婆子怔了怔：「老奴不知道，橫豎很久。」
「有一刻鐘沒有？」
婆子想了半日：「只怕有。」
「變臉變色，都是什麼神情？一一細述給我聽。」
婆子苦笑道：「姑娘難為奴才了，哪裡記得起來。」
「原來今兒上午的事兒、下午你就不記得了。」賈桂轉身向張氏道，「蘇伯母，此人無用，打死吧。」
張氏尚未開口，婆子搶著說：「她……她先是大驚！」
「嗯，你還有點子記性。然後呢？」
婆子嚇得厲害，精神高度集中，仔細想到：「然後猜疑，然後迷瞪不解，然後懼怕，然後又迷瞪，又歡喜，又懼怕，橫豎這幾樣來來回回的。末了那神情，老奴看不明白。」
賈桂偏了偏頭：「感覺像是什麼都知道了麼？還是想到了主意？還是賭一把？」
婆子細想良久，道：「仿佛是想賭一把。」
「你再想清楚，是想賭一把麼？」
婆子又想了半日，在心裡頭把那個何姨娘的神色掂量來掂量去，道：「委實是想賭一把。」
賈桂點了點頭：「好。蘇伯母，讓人帶她下去吧。」
張氏命人將其帶了下去，問道：「福兒，你可明白了什麼沒有？」
這會子蘇澄已從屏風後頭出來了。賈桂乃坐下道：「三叔說，『換位思考』是假設自己是別人、處在別人之境遇，猜他們會怎麼想怎麼做。那個何姨娘，沒念過書沒什麼見識，也不知道地球上有大內高手這種生物。有黑衣人進了蘇姐姐的院子卻不曾出去，她肯定想不到七哥飛簷走壁走跳了窗戶。不然，她必會以為蘇姐姐偷人，直鬧到蘇大人跟前去了。」
蘇澄捧起茶盞子道：「故此，她今兒不是來尋不是的，是來打草驚蛇的了？你覺得她是怎麼想的？」
賈桂道：「她害怕，而且害怕了好幾回。她若以為拿著了你的錯，為什麼要害怕？難道不應該是得意洋洋麼？聽那婆子所言，她面上從沒出現過『得意』這個表情，到最後也只是賭一把。」
蘇澄思忖道：「她既然想不到大內高手上頭去，還怕什麼？」
「怕鬼神唄。鄧家祠堂祖墳不是才鬧了一大通事兒麼？她以為蘇姐姐擅鬼神之術，偏她這些年又惹了蘇伯母許多不痛快，方害怕的。」乃輕歎一聲。
蘇澄含笑托了腮幫子：「你歎什麼氣？」
「我有點理解蘇姐姐的心情了。」賈桂鼓著臉道，「難怪你不願意讓庶妹認在你母親名下。換了我也不願意。」
第574章
賈桂隨口一言，驚得蘇澄之母張氏險些站起來：「誰要認在我名下？」
蘇澄忙說：「沒呢，不過是我們猜的。我既不嫁，鄧家未必肯放過這好處，八成會與咱們家另外結親。我弟弟他們想都別想。或是他們嫁個姑娘給小二，或是二姑娘嫁過去。蘇鄧兩家要結親之事早已傳遍荊州。為著顏面好看，將二姑娘認在母親名下是最便宜的，只不知嫁給誰。」
張氏聞言思忖半日，道：「若當真如此，我竟不好回絕。」
賈桂托著下巴道：「此事煩就煩在蘇伯父和蘇老太爺都是不能直接對付的人。而且那麼大的年歲也難以勸服。只能弄小巧，不便砸大錘，好難啊。」
蘇澄也從沒鑽研過怎麼對付後宅女子，一籌莫展道：「東平府穆郡主寫的那本後宅相爭的書我本來有的、只沒看過。這回撂在京中沒帶來。」
賈桂拍手：「現買去！」
張氏瞧了她們一眼：「莫要扯遠了。你們猜著那何姨娘做什麼了麼？」
賈桂「哦」了一聲：「我猜大概會找什麼和尚道士作法。」乃思忖道，「今兒早上那個婆子去告的密，上午那個當誘餌的二貨姨娘就被哄出來了，可知這何姨娘是個行動派，說幹就幹。她在二貨姨娘身邊收買了人——總不可能她自己親自去挑唆，這麼蠢的事蘇伯母少不得會查，不能把她自己暴露出來。那麼她在別的姨娘身邊也可能收買了人。蘇伯母你得留神那些女人好幾張嘴同時吵你。」
張氏皺了皺眉頭；蘇澄忙說：「母親只不搭理她們便是。誰吵吵就讓她們閉嘴。貓兒狗兒罷了，攆出去也不過那麼大的事。」
張氏歎道：「哪兒有那麼容易。你父親總盼著家和萬事興。」
蘇澄道：「家和就是大家都不惹事，如今是何姨娘在惹事。」
張氏又歎一聲才要說話，賈桂忽然興奮的捏了捏拳頭：「我知道那個何姨娘要幹什麼啦~~」
蘇澄忙問：「什麼？」
賈桂道：「把蘇伯母拉下馬來啊！天底下還有比巫蠱更大的帽子嗎？皇后都能弄死。」
蘇澄一怔，冷笑道：「她說無巫蠱就巫蠱麼？」
賈桂壞笑道：「蘇伯母，那個二貨姨娘上蘇姐姐院門口去鬧騰，你是不是應該修理她？」
張氏道：「我預備罰她跪經呢。」
蘇澄皺眉：「才罰跪經？也太輕了些。」
賈桂忙說：「不輕不輕，依我說還太重了。她這個只能叫做犯罪未遂，乾脆就不用處置她了。不過蘇姐姐院中的婆子不能饒過。」
蘇澄瞧了她一眼：「你有什麼鬼主意？」
賈桂眨眼：「沒有。守株待兔而已。」乃打了個響指，「我們有外掛！」遂把立夏喊過來，「幫我送句話去我先前住的客棧。」如此這般耳語一番。立夏看了看蘇澄，蘇澄點頭；立夏遂出門去了。
三人又商議了些事，蘇澄與賈桂便告辭回院子去。張氏欲言又止，瞧了瞧蘇澄又瞧了瞧賈桂。賈桂便說：「你們娘兒倆是不是有體己話說，我先自己回去啦~~不送不送。」笑嘻嘻跑了。
張氏聽她腳步聲沒了，又見蘇澄靜靜等在一旁，遲疑片刻，終是拉了蘇澄道：「這賈姑娘怎麼還打響指的？跟男人似的。」
蘇澄道：「她那會子高興，打著玩兒呢。」
張氏道：「哪有姑娘家打響指的？幸而沒別人聽見，不然豈不惹人笑話。」
蘇澄哭笑不得：「天底下的人她不笑話也罷了，誰敢笑話她？母親多想了。」
張氏皺眉道：「她這性子，來日成了親可如何是好。」見蘇澄漫不經心，柔聲歎道，「誰在做姑娘的時候家裡不是千寵萬寵？嫁人後不都得懂事？」
蘇澄思忖片刻道：「倘若不懂事呢？」
張氏一怔：「什麼？」
蘇澄道：「倘若嫁人後不懂事呢？例如，依舊喜歡打響指玩兒、不介意人笑話，不給丈夫的姬妾好臉子瞧，不願意將庶女認在自己名下，會如何？倘若不賢良會怎樣。母親有我和弟弟，還有外祖和舅舅。那何姨娘的兒女比得上我們還是她娘家比得上我母家？」
張氏道：「誰與她比母家？她也配？是恐你老子不高興。」
「哦。那我老子不高興了會如何？」
張氏想了半日，倘若自己就是不肯答應認下庶女……得有藉口。女兒和這賈姑娘都是機靈的，定能編排出來。乃喃喃道：「仿佛也不會如何……」
蘇澄拍手道：「這就對了！橫豎也不會如何，賢良個什麼勁兒？只當她們是尋常來打秋風的親戚便好。」
張氏苦笑了下，撫了撫她的後頸：「娘知道你的意思。只是……得給你老子留點顏面。」
蘇澄撇嘴：「又是面子……」娘兒倆安靜坐著，不再言語。張氏後遂命人處置了女兒院中那吃裡爬外的婆子，鬧事的姨娘處卻沒半分動靜，倒有幾分像是她們心虛似的。
次日晚上，蘇府的護院抓到了三個來踩點的賊人，鬧鬧哄哄的折騰了半宿。縱是知府大人家中遭賊也須得扭送官府，等到天亮這三個賊人便從蘇府送入了知府衙門，蘇韜親自審問。知府家遭賊、知府審案，多有趣啊！幾個閑漢一張羅，嘩啦啦湧過去一群百姓瞧熱鬧，蘇韜自己也頭疼的緊。大夥兒一瞧，哎呦呦，這三個賊怎麼還是道士呢？穿的道袍也撕破了、道冠早都丟了、髮髻也亂了，好生狼狽有趣。
問案開場也有趣的緊。蘇韜先問的原告，原告中氣十足大喊：「奴才是荊州知府蘇老爺家中的護院——孫柱子——」百姓齊聲大笑。
蘇韜咳嗽一聲：「你是怎麼抓到這兩個盜賊的，快快講來！」那孫柱子聞言喜滋滋扯開大嗓門說了起來。
他原是蘇家的護院頭目，前兒晚上依例巡邏。過了三更天，有個十三四歲的小子慌慌張張跑了過來，扯著他道：「孫大哥……我我我……我是不是看見賊了？」
孫柱子登時來了精神：「在哪裡？」
那小子道：「在西角門外頭。」
孫柱子虎起臉來：「又沒在我們府裡，該不會是打更、倒夜香的的吧。」又看了看他，「你是在哪兒上夜的？怎麼讓你這麼小的孩子守夜？」
那小子道：「我不是守夜的，我老子在西角門那兒守夜。我娘見起了風，打發我給他送件襖子。我我我……我瞧見有兩個人影子鬼鬼祟祟在我們府外頭轉悠，趕忙拉我老子。我老子瞧了半日，說可能是賊，他自己在那兒盯著，讓我來尋孫大哥。」
孫柱子點點頭：「你老子有點子膽量。」忙領了幾個膀大腰圓的護院小子趕往西角門去。
這幫小子聽說只有兩個小賊、還在府外兜圈子不敢進來，個個膽兒漲了起來，一路嗷嗷喊著抓賊沖出府去。這般豈能不驚動賊人？等他們跑出去，只看見遠處狂奔著兩條黑影，再追也追不上了。
那守夜的使勁兒跺腳：「喊什麼呢？把賊嚇跑了不是？到手的賞錢都飛了。那兩個賊多小的膽子，跟魚兒似的。你們就不能悄悄的麼？沒釣過魚麼？」眾人本來只是有些無趣，聽他說起「賞錢」來，頓時後悔不迭，紛紛抱怨彼此太鬧騰、嚇跑了賊人。守夜的惋惜道，「不知道他倆明晚還來不……」
他兒子道：「今兒被嚇著了，明兒大概不敢來的吧。」
守夜的道：「古話說，賊心不死。他們既沒偷著東西，難保明兒還來。」乃念了一聲佛，「佛祖保佑這兩個小賊明兒還來！保佑小人拿住他們！保佑老爺重重有賞！」
孫柱子罵道：「你算個什麼東西！要抓賊也輪不著你！」護院的小子們齊聲哄鬧，都盼著明兒賊人還來。
到了昨日晚上，孫柱子特特安排了人在西角門這兒守著。要說人運氣上來了誰也擋不住。臨近三更天，那鬼鬼祟祟的黑影子又來了、且今兒是三個！孫柱子還能放過他們麼？手底下的護院分作兩隊包抄，不費吹灰之力將三個小賊拿下。
蘇韜聞言怔了怔。今兒早上他得的信兒並非如此，說是賊人在府中偷東西被當場捉拿。怎麼人家根本沒進府麼？保不齊不是賊呢？豈不是丟臉丟大發了。事已至此，看熱鬧的百姓來了那麼多，蘇韜只得硬著頭皮問那三個賊人：「你們三更半夜在我府門外做什麼？」
三個賊寇互視苦笑了下，年長的那個向蘇韜打了個稽首：「貧道等並非盜賊。」遂也說了一番話。
原來這兩位乃是城中太暉觀的道士。前日有人來他們觀中說，蘇府有人以驅鬼之術害人，大前天晚上已有人親眼看見了。他們老爺提醒過蘇大人，蘇大人只不信。聽說那擅法術之人近日都要作法、不知道想害誰、很可能就是蘇大人自己。萬般無奈，他們老爺願出紋銀五十兩來太暉觀求兩位仙長前去破除那歹人的法術。又說此事千萬要緊，求仙長當晚便去，事成之後他們老爺與蘇大人都有重賞重謝。道觀既收了銀子，當晚便打發兩個修煉多年的道士上蘇家轉悠去。
既然那「老爺」說蘇大人不肯信，他們自是無法跟蘇家明言的；高牆深深他們又進不去，只外頭轉悠。到了近三更天時，兩個道士忽然看見一條黑影子從樹上飄過，趕忙拔出桃木劍來。尚未來得及取出法符，那影子飛快的往前飄起來。道士忙喊：「妖孽哪裡走！」就在後頭追。影子飄到蘇府西角門左近，忽然翻過牆去不見了！兩個道士想追，一則恐怕蘇家不信，二則見那黑影行動迅捷、恐怕自己不是對手。正遲疑著，便聽見裡頭孫柱子和手下護院嗷嗷直叫沖出來抓賊。兩個道士立時明白自己被當成賊了，嚇得趕忙逃跑。虧得他們跑得快，狗都攆不上。
回到太暉觀，兩個道士將經過說與師父聽。他們師父思忖半日，道：「我們修道之人心懷善念，豈能見死不救。」遂說明兒與他們同去。不曾想次日晚上並未見到那會飛的黑影，反倒讓蘇家當賊抓了。
蘇韜聽罷冷笑道：「胡言亂語！」
老道士行禮道：「大人，不可固執、害了自家。」
蘇韜道：「你說請你們去破法之人提醒過本官，何嘗有此事？」
老道士一愣：「那人當真是這麼說的。」
「信口雌黃！」蘇韜黑著臉道，「定是爾等見被抓了、胡亂編排個藉口妄想脫罪。」蘇韜一拍驚堂木，命衙役將這三個道士拿下打板子。
只聽下頭有人喊道：「蘇大人糊塗！這三個道士顯見不是賊人。」
蘇韜低頭一瞧，有個少年書生慢慢從人群中走了出來。他指著那老道士道：「旁的不說。哪有這麼大年歲的老道士出來做賊的？遇上事兒他跑得動麼？又不是沒有徒子徒孫。」
蘇韜問道：「你是何人。」
那小子躬身行禮：「晚生姓董，福建漳州人氏，北上遊學路過荊州。方才在街面上買吃食，聽聞有打官司瞧便跟來了。還望大人恕晚生冒昧。」
蘇韜本是讀書人，見這書生面相端正便有幾分好感，聽說是南邊來遊學的儒生又愈發添了些好感。乃問道：「只因為這老道士的年歲，你便敢說他不是賊麼？」
那董生指道：「大人請看，這三位道長都穿著十方鞋。沒有賊人會穿這個去踩點兒，跑起來太費力氣。綠林賊寇多半穿的是抓地虎快靴。還有他們的衣裳，全都是道袍，也不便宜走動。穿了這些衣裳哪兒能踩點兒？怕是得讓點兒踩上他們。」三位道士齊聲稱是。
蘇韜道：「當真不曾有什麼人提醒過本官。」
董生微笑道：「自然沒有。」
「嗯？」
「倘若有，怎麼不把名姓告訴這三位道長？」董生道，「縱不告訴名姓，也得告訴自己是大人的什麼人。不然，來日道長們替蘇大人破了法術，大人謝誰去呢？」
蘇韜聞言想了半日，越想越糊塗：「本官怎麼不明白呢？」
董生道：「晚生也不明白。此事不合常理，須得先將哄騙幾位道長之人尋出來。」
蘇韜見他胸有成竹的模樣，不禁脫口而出：「你能尋著？」
董生負手一笑，眼睛猛然亮了起來。
第575章
有人花了五十兩銀子請三個道士半夜上荊州知府家去破除歹人法術，讓人家讓賊抓了。路過的遊學書生董生乃向蘇韜拱手道：「晚生須得問三位道長些事兒。」
三個道士連聲道：「先生請問！」蘇韜允了。
董生遂細問了雇他們之人的模樣、衣裳鞋子、口音等種種，又求了筆墨來替那人畫影圖形。末了道：「此乃吳人，為荊州某大商賈之管事，他東家常去吳國做布匹生意。」
蘇韜愣了：「何以見得？依著這三位道長所言，那人說了些荊州方言。」
董生道：「此地便是荊州。行商之人，學些別處方言甚是常見。那人也說了不少吳地方言。且，」他指了指畫像，「模樣兒便是吳人相貌。」又指著畫像上那人的衣裳，「依著幾位道長所言，這個應該是雲錦。」
蘇韜一怔：「雲錦？」
董生點頭：「外罩布衣，內著雲錦。江南雲錦哪裡是尋常人家買得起的。偏此人舉止粗俗，鞋子上還沾了泥點子，可知不是大戶人家的子弟扮作窮夥計。若是東家自己扮作夥計，必會留意不穿雲錦。此人想是並未假扮，就是他平素的模樣。」
蘇韜忍不住順著他問道：「怎見得布匹商人的管事？」
董生道：「若非他東家便做著布匹生意，他哪裡穿得起雲錦？夥計肯定穿不起。唯有管事，借機匿下點子頗便宜。又想顯擺給人瞧、又恐他東家不痛快。便趁著上太暉觀辦事的機會偷偷穿在裡頭。再有，吳國產布。唯有大商賈才會請個吳國管事，尋常小貨郎是用不著費那個錢的。」
蘇韜捋著鬍鬚點頭：「有些道理。」
董生道：「既是特特替蘇大人府上雇的法師——五十兩白銀也不是個小數目，夠兩三戶窮人家過一年了——煩勞大人想想，可認得時常往吳國做布匹生意的大商賈沒有，不把五十兩放在眼裡的那種。」
「嘶——」蘇韜登時想起自家那個姨娘的兄弟來，與自己最有瓜葛的大布商便是他了。
他腦中正琢磨著呢，下頭有人大聲道：「該不會是何財主吧！何財主的姐姐是蘇大人的小老婆，還生了一兒一女呢！」
又一個道：「那何財主算是蘇大人的小舅子啦？小舅子替姐夫家中請道士？」
先頭那個道：「那他幹嘛要瞞著他姐夫？」眾人立時議論紛紛起來。
董生微笑起來：「如此看來，大約是大人家務事，其餘的晚生就不敢妄言了。」乃一躬到地，退了下去。
堂下立時有人問他：「董先生，依你看會是什麼緣故？」
董生笑彎了眉眼：「不知道。」
那人拉扯著他道：「先生這模樣，分明猜著了。先生，說來聽聽唄。」
董生無辜眨眼道：「何嘗猜著了？大戶人家的後院比朝堂還熱鬧。蘇大人之妻有兒有女，那小老婆也有兒有女娘家還有錢，能打個棋逢對手將遇良材。」
只見一位少年從人群中鑽出來，仰臉看著董生天真道：「董先生你猜猜麼，我好想知道呢！」
董生道：「哪兒隨便猜呢？又沒有證據。」拱了拱手，回頭看看眉頭皺成一團的蘇韜，又搖搖頭，輕歎一聲，轉身離去。四周百姓心生好奇，好幾個都跟著他出去，那少年也在其中。
出了衙門，幾個人立時將董生團團圍住，七嘴八舌求他猜猜。董生只不言語，說要自己起得晚了還沒吃早飯呢。那少年笑道：「我請先生吃早飯。」又有個人喊：「你個孩子湊什麼熱鬧？我請我請！」再一個也喊：「都不許搶，我請！」
董生笑作了個團揖：「不煩勞諸位破費，晚生只隨意吃些小點心便好。」
眾人不肯散去，還圍著他。董生領著七八個閒人在街邊尋處小攤子要了碗米粉，閒人們也要了些吃的圍著他坐下。董生無奈，只得說：「我是猜的。」
大夥兒使勁點頭：「知道知道！就想聽先生猜。」
董生道：「連我這個才剛到荊州的外地人都聽說蘇知府要與本地大戶姓鄧的人家聯姻，那鄧家還有個子弟在京中當大官，可對？」
「對對！鄧家是我們這兒一等一的大戶。」
「而這樁親事顯見占盡便宜的是鄧家。蘇家老太爺乃當世大儒，鄧家只比鄉紳強些子罷了。跟鄧家定親的蘇知府嫡女，論身份，天下若沒分封，太子妃也當得。蘇知府答應親事之時，要麼是昏了頭，要麼是極喜歡鄧家的公子，要麼就是常年不在京中、根本不知道他老子是個什麼地位，只把自己當一個尋常的從四品知府。」這會子米粉上來了，董生低頭吃起來。
有人問道：「蘇大人不是個從四品知府麼？」
董生慢條斯理道：「早年太上皇還在位時各皇子都知道，得榮國府三賈得天下。得了他們就猶如將孔明周瑜荀彧悉數收入囊中。這三位最敬重者便是他們的兩位先生、先戶部尚書林海和翰林院大學士蘇錚。換而言之，哪個皇子娶到了林海的女兒、蘇錚的孫女，便妥妥的將太子金冠戴在頭上了。若無『四將亂京師』之禍，先帝駕崩後蘇韜立時就得調入京中，算到如今當已入閣，縱沒入閣也少不得一個尚書。你們想想，鄧家大爺那點子身份能娶尚書千金嗎？縱然尚書大人答應，諸位皇子和京中大族肯答應麼？」又低頭吃米粉。
「嘩……」眾閒人平素八卦閒聊的只是街頭寡婦巷尾娼婦，何嘗嚼過太子尚書的舌頭？遂歡天喜地興奮起來。那少年卻默然良久，道：「只是天下已分，蘇韜愣是多年不曾加官一品。」
董生微笑道：「他若想加官——蘇老大人若想讓他加官，他這會子就能進京。」
少年嘟了嘟嘴：「罷了，委實天下局勢尚未明。董先生覺得，這門親事能成麼？」
董生道：「成是能成，人須得換換。鄧家若不趕緊退婚，眨眼就得讓天下豪強盯上。」
有個白麵短須的漢子拍案道：「鄧家還能怕了他們不成？」
董生悠悠的說：「怕是未必怕，死卻死得快。三歲小兒懷金過市，死了都不知道是怎麼死的。今楚王式微根本護不住他們；楚王若沒式微、蘇大姑娘就輪不到鄧家。」
那白麵漢子道：「婚都訂了，是蘇大人親自定的，旁人還能如何？」
董生隨口道：「蘇大人看上的是鄧大爺，不是鄧家。倘若鄧大爺好端端走在路上、忽然驚馬死了呢？」
「轟……」眾人又是一陣議論紛紛。
董生吃下一口米粉才說：「想弄死一個人，在王爺和京中大戶手中極容易。鄧家久居荊州難逢對手，也沒人這般對付過他們、也沒這般對付過旁人，隨便哪家出手立時就能要了鄧大爺性命。」乃搖頭道，「沒有金剛鑽也敢攬瓷器活？嫌活得太久麼？」
那少年眯起眼來看著董生：「你當真是來遊學的？」
董生笑道：「你看我像麼？」
少年也笑道：「不像。你是哪家王爺派來的？」
董生道：「尚未擇主。」少年眼神動了動，董生又說，「是我上頭尚未擇主。」少年歪了歪腦袋看著他。董生遂伸出胳膊來瞧了眼手上的腕表，自言自語道，「都這個點兒了，今兒不用吃午飯了。」這群閒人連少年在內全都睜大了眼。西洋腕表，最近半年才剛從嶺南入關的海貨。貴字自然沒得說，貨源幾乎都在嶺南王家手裡——兩廣總督王子騰。
少年深吸了口氣，慢慢的說：「難道王大人也想來湊個熱鬧？」
董生搖頭道：「王家小爺已定親了。不過是聽說了那西洋巧克力方子的事兒，來拉攏下蘇家罷了。」他乃看了看四周這些閒人，「各位全都認識西洋腕表。據我所知，這玩意只在廣州、京城、平安州有賣，還沒賣進荊州城。原來大家都一樣、都是有主的。」眾人立時互視、眼中猜疑。董生站起來作了個團揖，「多謝各位把晚生當人才。在外頭公幹還有心思幫主公招攬人才，各位都良臣啊。」
那少年忍不住笑了：「董先生委實是個人才。」
董生微笑道：「晚生也已有主。還有，王大人的大孫女有十歲了。」眾人忍不住齊刷刷吸了口氣。這董生顯見已承認了自己上頭乃王子騰，此來也是打的親事的主意，卻不是為了蘇大姑娘、想是蘇大姑娘的兄弟。這是告誡旁人蘇家大爺已被王家盯上了、沒事少來搶。董生又道，「各位從四面趕來荊州湊熱鬧，可知各位的主公都聽說了蘇姑娘手裡的方子、都來打她的主意了。這麼多豺狼虎豹，鄧家再不趕緊退婚就來不及了。」
少年問道：「那蘇大姑娘如何是好？」
董生攤手道：「橫豎沒王家什麼事，誰有本事誰奪。」少年含笑搖了搖頭。
有個閒人便問道：「怎麼王家到現在才想起來打蘇家的主意？早動手還能搶個先。」
董生道：「巧克力方子的消息不是這幾個月才出來的麼？王家又不姓司徒，奪蘇錚的孫女作甚。」
那白麵漢子道：「如此說來，蘇大姑娘非得做世子妃不可了？」
董生道：「做閒人.妻也行。橫豎嫁不得嫡長，不然就是望門寡的命。」白麵漢子的臉便青了。
眾人忽然靜默，董生趁機吃米粉。待他吃淨了，眾人才要說話，董生摸摸肚皮：「未飽。」又喊了碗三鮮面。
少年乃搶在旁人之前道：「說了半日閒話，董先生還沒說今兒這案子你是怎麼猜的。」
董生笑道：「我方才這些話並不是什麼獨到見解，許多人都知道——大約唯有鄧家不知道，終歸日子過得太平順、沒有危機意識，且讓錢沖昏了頭。人為財死鳥為食亡。」他又輕歎道，「蘇大姑娘當真是個好人。如今街面上的那些閒話各位想必也聽過，就是蘇大姑娘自己說的那番話。」眾人默然，顯見是都聽說過的。
少年思忖道：「董先生以為那是蘇大姑娘自己放出來的？」
董生點頭道：「她還特意穿著華服出門赴宴，皆是告誡鄧家他們娶不起自己。眼見各位的主公並舉國富商都派人來了荊州，但凡鄧家沒糊塗透頂，過不了多久就該同蘇家商議退婚了。蘇韜是個君子，難免會不好意思。鄧家便可趁機與蘇家另議一樁婚事。鄧家娶不起蘇大姑娘，另外兩個庶出的姑娘還是娶得起的。」
少年眨眼道：「故此，那個何財主？」
董生道：「何財主既能成大財主，少不得有些眼光、或是認得些有眼光的人。後院相爭不亞於前朝。把對手踢下去，職位便是自己的。何財主的親外甥女兒與蘇大人幼女年歲相差不大，兩位姑娘都有機會嫁入鄧家。」他頓了頓，「自古以來，巫蠱乃後宮後院大罪。」
那白麵漢子立時道：「你疑心何財主這是搗鬼兒、替他外甥女陷害蘇大人的另一個庶女？」
這會子三鮮面也上來了，董生捧著面美滋滋吃了一口，道：「各位想想，倘若那三位道長沒有被當賊抓住，後頭會如何。記著，他們是何家出五十兩銀子請的。五十兩白花花的銀子呐~~」又吃兩口，「哦，這個何財主是個財主，蘇大人另外那個庶女沒有一個有錢的舅舅吧。」
白麵漢子哂笑道：「這個也不過是近幾年發的財，暴發戶罷了。」
董生道：「那我敢說，蘇家內院還不定讓這個何財主的姐妹收買了多少僕婦，給人院子裡埋個巫蠱娃娃容易的緊。」
有個一直不曾吭聲的玄衣男子聞言笑了下，道：「董先生是不是高看那暴發戶了。」
「嗯？」董生側頭看了看他，「兄台有何高見？」
那男子道：「在下以為，那姓何的和他妹子皆非高屋建瓴之主，董先生方才說的這些皆是以才子之心度蠢材之腹。巫蠱是巫蠱，卻並非朝著蘇大人那庶女去的，而是朝著蘇大姑娘去的。」
「啊？」董生撂下筷子，「這位兄台，您逗我玩？那蘇大姑娘可是榮國府的半個小姐！」
玄衣男子道：「聽聞蘇大姑娘來荊州後還如在京中一般奢靡，卻半分不肯送些衣裳首飾給蘇大人的小老婆並庶出妹子。」他頓了頓。
董生忙著吃面，白須漢子便忍不住問道：「那又如何？」
玄衣男子慢慢的道：「羡慕妒忌恨，還有貪婪。就如同鄧家以為，只要把蘇大姑娘娶回去、就能得到巧克力方子和榮國府相助一樣；那何財主的妹子也覺得，只要把蘇大姑娘搬倒了，她的衣裳首飾體己甚至婚事都能變成自己的和自己女兒的。他們都沒想過自家可有沒有那麼大的福分。」他攤手道，「不要覺得奇怪，傻瓜們就是這樣想的。」
董生咬了幾口面思忖道：「好像也有點道理。」過了會子又笑，「鄧家與何財主的姐姐，這類比也生動貼合的緊。一般兒不知道自己的斤兩。」白須漢子那臉登時漲紅如豬肝一般。
悠于 2018-5-14 22:01
第576章
董愚自打跟一干閒人拱手告別後就知道有人跟著自己。他也不遮掩，還生怕有人跟不上，慢慢悠悠回到客棧。不過小半個時辰的功夫已有十來個人同客棧老闆打聽他了。老闆知道的也不多，只說那客官姓董、前幾日還帶了個姓王的表妹；表妹與蘇知府家的小姐是舊友，已上蘇家住去了。
歇過午覺，方才那少年便來登門拜訪。董愚請他到屋中吃茶。少年自稱姓黃，先客套了幾句，含笑問道：「卻不知王大人何故不願意蘇家與鄧家結親？」
董愚怔了怔：「黃公子這是何意？」
少年道：「董先生與那位穿玄衣的一唱一和、想攛掇鄧家與蘇家退親，當真以為沒人聽出來？」
董愚不禁失笑，拱手道：「委實是我二人演得太過了。哎呀只怕不止黃公子瞧出來了，旁人也瞧出來了。」
少年笑道：「虧得那個鄧家的人不大明白，若是個明白的早看穿了。」
董愚道：「那也不怕，只當是王家提醒他們。」
少年道：「其實，倘若賈家放出話來要護著蘇大姑娘的夫婿，旁人未必敢輕舉妄動。」
董愚啞然失笑：「這不是做白日夢麼？」乃吃了口茶道，「實不相瞞，晚生乃是奉了我家大姑娘之命，幫蘇家大姑娘一把。」
少年微驚了下：「是蘇大姑娘自己的意思？」
董愚點頭道：「老有一樁不想要的婚事掛著她也煩心的緊。」
少年思忖片刻道：「蘇大姑娘年歲也不小了。」
董愚道：「上午我說了半日，有些話是真的、有些是假的。黃公子且想想，林海之獨女和蘇錚之嫡孫女哪個敢嫁進帝王之家？凡姓司徒的都嫁不得。不然，天子登位，皇后的母家勢力得多大？朝廷立時就斜了。終少不得一個抄家滅門，要麼是皇后母家、要麼是太後母家。不然，當年二皇子想娶林家小姐為正妃，她為何要逃跑？名聲於女子最是要緊，她卻是連名聲都不要了。」
少年愕然。半晌才道：「若皇后母家皆為忠良自然不會那般下場。」
董愚搖頭道：「林子大了什麼鳥都有，家業大了什麼子孫都有。再說，為臣的最怕功高蓋主。賈琮是下界佐世的。他在時天家也未必敢亂來，可他總有回去的一日……」
少年眼神跳了跳，默然良久，抬目懇切看著董愚道：「鄧銘先生忠義無雙，楚王極信任他，斷乎不會猜疑的。」
董愚道：「自古情義難兩全。每個人每天只有十二個時辰，一個忠義無雙的男人能有多少功夫陪著妻子賞花品酒、拆字猜枚？」少年愣了。董愚含笑看著他道，「不願意嫁給鄧家大爺是蘇大姑娘自己的意思，不願意嫁給嫡長子也是她自己的意思。黃公子若得閒，去查查她上回定親的那個宋二爺就知道了。」
少年忍不住說：「哪裡能由得她自己的性子來？」
董愚道：「蘇家沒有野心，不預備拿女兒去結親換好處；賈家有錢，能送她多多的嫁妝；她自己還有巧克力方子，賣方子的錢也足夠她花了。黃公子，人各有志。蘇大姑娘嫁入鄧家于鄧家未必是好事，她不會守鄧家規矩的。再說……鄧大爺的模樣兒她也瞧不上。」
少年脫口而出：「鄧銘模樣不錯！」
董愚道：「連那個宋二爺都比不上。」
少年皺眉：「男人比什麼顏色。」
「不是比，是挑。」董愚道，「她又不圖丈夫的錢財地位，也不願意丈夫有太大出息，總得圖點子什麼吧。模樣兒長得好，看著也舒服不是？」
少年想了會子，先是啼笑皆非，而後苦笑：「是了，她與尋常女子不同，不指望丈夫養家糊口。」董愚輕輕點頭。少年道，「既這麼著，委實不合適。」
董愚拱手：「多謝。」
少年揚眉一笑，又問道：「天下局勢，王大人是怎麼個想法？」
董愚捧起茶盅子輕聲道：「那位哪吒還沒跑遍天下呢，諸王和諸王的兒孫也有許多沒見過。」
少年深吸了一口氣，雙手不覺捏成拳頭，又閉了閉眼。半晌，睜開眼向董愚拱了拱手；董愚含笑回禮。少年望著他道：「董先生自己可有高見？」
董愚垂目思忖片刻，搖頭道：「如今最有膽量革新的唯有廬王。」
少年先是眼神一動，旋即說：「廬王的親姐姐嫁與了賈環。這婚事既成，賈家又那麼愛避嫌，廬王想是沒戲了。」
董愚道：「廬王並非自己有本事，不過聽肯環三爺的勸罷了。」
少年想了半日，道：「廬國雖小，委實強。」
董愚道：「廬國之策沒有一樣不是強國的。琮三爺亦曾諫言別國王爺，或收一兩策、或收四五策；唯有廬王照單全收。」
少年問道：「都是何策？」
「都不是什麼隱蔽之策，黃公子如若好奇，往廬國或兩廣略一打聽悉數可知。」
少年輕輕頷首，遂起身告辭。董愚親送他到門口，少年忽然回頭來問道：「董先生看楚國比燕蜀吳如何？」
「楚王年歲太小、拿住楚國的時間也太短，看不出來。」董愚微笑道，「不過嘛，莫欺少年窮。夢想還是要有的，萬一實現了呢？」少年才要說話，迎面就撞見那個玄衣男子手裡拎著個食盒過來，還朝他點了點頭，啞然失笑。乃搖了搖頭，也不言語了，撤身而去。
那一頭，蘇韜命人將何財主喊了過去，只略問了問他便招了。原是他姐姐聽府裡人說三更半夜看見黑影飄過，嚇得厲害，托他請法師作法。再問何姨娘，少不得把蘇澄牽扯進去。蘇韜怒斥「胡言亂語」。那個去蘇澄院子門口鬧事的媳婦子賭咒發誓、非說看見了人影，喊起來肝膽俱裂。蘇韜有幾分耳朵軟，見她這幅模樣心下犯起了嘀咕，遂與張氏商議要不要請個法師上蘇澄院子裡瞧瞧。
張氏抬腿就將球踢給女兒：「同澄兒商議商議。」蘇韜忙命人去請蘇澄。
蘇澄尚不知何事，便見她母親眨了眨眼、竟有幾分俏皮。乃問何事。聽完她老子所言，啼笑皆非：「父親究竟是怎麼當了這麼多年官的？此事顯見是何姨娘給我下的套子，報復我給她的見面禮還不如奴才。」
蘇韜怔了：「什麼？她報復你？」
蘇澄道：「有什麼奇怪的？女人本來心胸狹窄。」
蘇韜道：「你是我女兒，她沒那個膽子。」
蘇澄歎道：「娘，我爹是活在夢裡麼？她娘家兄弟有錢、又有兒有女，心裡頭早就把她自己同我母親平起平坐了。不信，讓福兒審問那個自稱看見了黑衣人的媳婦子，你躲著偷看。」
蘇韜知道賈桂身份，頓了頓：「為何讓她審？你老子才是荊州知府。」
蘇澄抿了抿嘴瞧著他：「因為您老不會審後院女子。」蘇韜扭頭看張氏，卻見張氏一副等好戲瞧的模樣，心頭忽然湧起一股怪意來，並五味雜陳。
一時張氏命人把那媳婦子帶了進來，蘇韜蘇澄父女倆藏在屏風後頭，賈桂笑眯眯坐在張氏身邊。媳婦子垂手在堂下站著。她還記得賈桂手勁兒大，有幾分戒備。賈桂乃道：「這位大嫂，咱們打開天窗說亮話。我知道你根本沒看見什麼黑衣人，你也知道我知道。我知道何姨娘給了你不少錢、說不得還有別的好處，你也知道我知道。開個價吧。」
那媳婦子道：「王姑娘說什麼呢，我竟聽不明白。」
賈桂道：「不論何姨娘給多少，我翻倍。」
媳婦子道：「我當真看見了，若撒謊兒必不得好死！」
賈桂道：「兩倍。」
「五雷轟頂，死無全屍！」
「三倍，不能再多了！」
張氏忽然說：「十倍！」那媳婦子嚇了一跳。張氏道，「那何財主才幾個錢？全部家當加起來還抵不上我女兒頭上一根簪子！」
媳婦子遲疑片刻，眼神閃了閃：「何姨娘給了我……二十兩銀子呢！」
賈桂與張氏齊聲嗤道：「才二十兩？打發叫花子呢？」
賈桂道，「我還是以為二千呢。」
張氏道：「你說實話，我賞你五百兩。」
媳婦子愣了：「太太何嘗有這麼多錢？」
賈桂奇道：「你是傻的麼？太太沒錢難道姨娘有錢？姨娘的月前都是太太給的。不過是你們太太平素不愛張揚罷了。」張氏微微一笑。
媳婦子登時變了臉：「哎呀呀原來太太才是財主！」乃立時跪下哭道，「奴才是被她逼的……」
張氏柔聲道：「你只管說，我自然替你做主。」蘇韜在屏風後頭張大了嘴半日合不上。
便聽那媳婦子一五一十的全都招供了。原來何姨娘兩年前就收買了她。她主子是個棒槌似的人物，稍稍哄騙幾句便能跑出去放炮炸，「幫」何姨娘做了不少事。蘇澄那事兒皆是何姨娘安排的，讓這媳婦子去攛掇她主子鬧事、拘蘇澄幾個錢使。
張氏問賈桂道：「福兒，你看她這是做什麼呢？」
賈桂懶洋洋道：「何姨娘只想讓她們鬧個事，鬧得有人知道便好，鬧事之人是死是活她就管不著了。不是還請了道士作法麼？蘇伯父知道了道士的事兒，少不得來家裡查問，也少不得會疑心有人想害蘇姐姐、少不得請人查看。何姨娘這麼有錢，既然能買通了這位大嫂，自然也能買通蘇姐姐院子裡的人。」乃嘖嘖兩聲，「這種四處是洞、漁網一般的計策也敢使出來？」
張氏默然半晌，道：「她鬧了澄兒，自己能得什麼好處？」
「蘇伯母，不要太高看這些女人。」賈桂道，「不是為了什麼好處，只是撒氣罷了。蘇姐姐有好衣裳首飾玩意兒不送給她，她恨意難消，不收拾一下蘇姐姐心裡頭根本過不去。有個女人，小時候家裡窮，見鄰居小姐姐穿了身新衣裳，氣得難受，夜裡趁人家睡熟了把那新衣裳剪得稀爛，心裡便痛快了，比自己得新衣裳還舒服些。何姨娘也是這種人，多了去了。」
張氏才要說話，賈桂忽然搶著道：「其實吧，不止女人，男人也是如此。鄰縣縣令比自己能幹、將地方治理得井井有條，便給上司寫密信誣告他暗通心懷不軌的王爺。那事兒要緊，上司雖不知真假，依然上報。虧得那條陳落在一個有點腦子的人手裡，暗查一回發覺是誣告。不然，那鄰縣縣令跑不脫一個滿門抄斬的命。」
張氏聽她話裡有話，問道：「福兒，你說什麼呢？」
賈桂道：「饒是如此，那鄰縣縣令依然被調職了。新調任之處還不錯，故他也沒想太多。」她淡然一笑，「蘇伯父可能到死都不會知道，他當年好端端在曆城幹著、怎麼忽然就調到湖州去了？」
張氏大驚，站了起來：「什麼？！」
屏風後頭蘇韜也站了起來：「什麼？！」
賈桂朗聲道：「蘇伯父還記得章丘縣令田朴村否。」
蘇韜已快步走了出來，蘇澄想扶他壓根兒跟不上步子，嚇得那媳婦子癱軟在地。蘇韜顧不上別的，顫聲問道：「大侄女，你說什麼？」
賈桂道：「前幾年死掉的那個大司馬田朴村，蘇伯父還記得他吧。」
蘇韜道：「我記得。他一路高升做到大司馬之職，燕王極是看重。後為了替燕世子妃之父謀幾把古董扇子，欺壓良民，讓京中的遊俠兒殺了。」
賈桂攤手道：「看吧，人家高官厚祿，您老到現在都還是個從四品的知府。」
蘇澄道：「少廢話，你方才那話快些說明白了。」
賈桂道：「我才不是說了麼？田朴村給上司寫密信誣告蘇伯父與義忠親王有往來。」
「什麼？！」蘇家三口子齊聲喊了起來。
賈桂安慰道：「這不是沒事了麼？田樸村也得了報應。」
蘇韜只覺後背一片冰涼。饒是自己活著、田樸村已死，念及當年義忠親王一系之慘狀，腳下踉蹌站立不住。蘇韜趕忙上前攙住他，費了許多力氣才扶到椅子上坐下。半晌，蘇韜咬牙道：「知人知面不知心……」
賈桂道：「妒忌是人的天性，倒也不奇怪。只是田朴村手段高些、這個何姨娘手段低些。」
蘇澄道：「既然知道是誣告，怎麼朝廷沒處置那個田樸村、反倒升了他的官？」
賈桂道：「這我就不知道了，我只是聽五叔偶爾提起來的。」
蘇韜閉目良久，歎道：「誣告之事，能洗清冤屈就不錯了。朝堂之上顧慮極多。」
賈桂哼道：「若不加以懲治，誣告的成本這麼低，天下還有好人的出頭之日麼？難怪朝廷成了如今這模樣。」乃抬目掃了眼那瑟瑟發抖的媳婦子。「朝堂之上且不管，家裡呢？顧慮也極多麼？蘇伯父，巫蠱自古以來都是大罪，因此禍冤死的皇后太后不計其數。那姓何的壓根兒沒打算給蘇姐姐活路。」
蘇韜正因田樸村那事後怕呢，聞言怒而拍案道：「讓她滾！」
賈桂立時說：「那她還不定在外頭造蘇姐姐多少謠呢。」
蘇韜想了想，向張氏道：「我記得西北角還有個小佛堂，讓何氏去修個來世吧。」張氏也在後怕，身子這會子還發顫說不出話來，只使勁兒點點頭。
第577章
張氏性情寬厚，從未嚴待下人，惹得旁人多將雌虎當作病貓。不料這回整治起來手段如霹雷閃電一般；蘇澄在旁幫忙。賈桂是外人，只管看熱鬧。聽見那些丫鬟婆子媳婦子們招供的五花八門的招數，有些還挺高明的，忍不住嘖嘖歎道：「你們家人口這麼少都有這麼多事兒。」
蘇澄隨口道：「有人的地方就有江湖~~」
先頭既有三個道士當賊抓之事、蘇府又如此熱鬧，難免傳了些風聲到外頭去。鄧家立時知道了。只是依然捨不得退親，爺孫三人湊在一處商議。
鄧老太爺思忖再三，歎道：「還是退吧。」
鄧老爺道：「王家那人不過說說而已。」
鄧老太爺道：「這幾日已悄然來了不少外地人，都是快馬趕來的，哪兒的都有。」
鄧老爺哼道：「這兒是荊州，咱們還怕誰不成？」
鄧老太爺道：「祖宗當日便示警了。」又看了看鄧銘，「銘兒你看呢？」
鄧銘默然片刻道：「昨日我見著了王爺。」
二老大驚：「楚王？！他來了荊州？」
鄧銘點頭：「也是聽說蘇大姑娘手裡有巧克力的方子。他原是盼著這樁婚事能成的，還特意去拜訪過那個董生。」
鄧老爺忙問：「董生可願意投他？」
「董生是王子騰的人，哪兒會另投旁人？」鄧銘苦笑道，「只是如今王家一位姑娘正在蘇府住著，從裡頭傳出話來，蘇大姑娘自己不願意為嫡長婦。嫌管家理事辛苦、丈夫忙碌沒功夫陪她。」
鄧老爺愕然：「什麼？」鄧銘再說了一遍。鄧老爺糊塗了，「我竟聽不明白，不願為嫡長婦？嫌管家理事辛苦？」
鄧銘道：「只怕還嫌鄧家家風簡樸。」
鄧老爺愈發糊塗了：「家風簡樸難道不是好事？家風奢靡之族能存幾世？」
鄧銘垂目道：「京中四王八公家風皆奢靡，尤以榮國府為最。」
鄧老爺皺眉：「她自小養在京中，難免讓富貴迷了眼。待嫁進來教養一二便好了。」
鄧銘道：「她自己嫁妝豐厚，難道還能不許她穿戴不成？再說，人家擺明瞭不想嫁。」
鄧老爺哼道：「婚姻自古父母之命媒妁之言，蘇韜答應了，哪裡由得她想不想嫁。」
鄧銘道：「蘇大人是答應了，榮國府卻什麼都沒做。」
鄧老太爺也迷糊了：「又關榮國府什麼事！」
鄧銘歎道：「有件事我沒告訴過人。先頭那位楚王，就是王爺的親哥哥，早已悄悄同王爺聯繫上了。他與榮國府有往來。」
鄧老太爺忙問：「他是有什麼心思麼？」
鄧銘搖頭：「王位本是他不想要的，決計沒有奪回去的心思。因這兩年他皆靠著京城中華書局替他賣詩文為生，與榮國府密切了些。原來，榮國府這十幾年來皆在綠林中有名望，山賊水匪海盜養了不少。太平鏢局保鏢順利便是因為這個緣故。」他頓了頓，「天下這麼大，能人那麼多，錢又是萬惡之源。蘇大姑娘那方子之事數月前就有人知道了，還不定多少人家打主意呢。」
鄧老爺仍不明白：「銘兒，你說了半日究竟在說什麼？這些日子已有七八家商戶來咱們家說此事了。」
鄧銘苦笑道：「榮國府不說句話，但凡有人暗暗朝鄧家或是朝我下手……」他從袖中取出一塊帕子來，「這是今兒早上馬房的人在我那馬鞍子下頭發現的。」
二老一瞧，帕子裡頭包了十幾根鋼針，嚇得都站了起來。鄧老爺喊道：「查！快查！」
鄧老太爺道：「銘兒，這幾日你仔細些。」
鄧銘點點頭：「謝祖父關心。」又道，「早已查了，什麼也沒查出來。」二老臉兒都白了。鄧銘歎道，「蘇大姑娘不願意，榮國府就袖手不管；榮國府袖手不管——那董生說的是，各家王爺和京中大戶想弄死一個人極容易，咱們家防不勝防。這婚還是退了吧。」
鄧老爺跌足道：「難道你沒了蘇氏就會嫁入他們家麼？從前怎麼沒見這麼多人湧上去？」
鄧銘道：「蘇氏從前只得一個蘇錚孫女的身份，有些人還念著避嫌；如今忽然多了個能招財的方子，錢能毀人神志，四面八方什麼人都湧出來了。」
鄧老爺急了：「分明是咱們家的好處，他們憑什麼奪了去？」
鄧老太爺咳嗽一聲才要說話，便聽門口有人吵吵嚷嚷，鄧銘忙命人去看看。片刻後，那人驚惶滿面來回道：「太爺、老爺、大爺……」
鄧老爺指著他喝到：「快說！」
「廚房死了一隻貓！」
「廚房死了一隻貓有什麼大驚小怪的！」
「那貓偷吃了半塊點心，點心乃是替大爺下午看書預備的！」
「哐當嘩啦啦……」鄧老太爺跌碎了手中的茶盅子。鄧老爺怔了半晌，忽然大喊：「退婚退婚退婚——咱們家廟小裝不下大菩薩，那燙手的山芋誰要誰拿走！」
話音未落，又有人來報：「祠堂的牌位又忽然掉落一地！」
眾人互視幾眼，鄧老太爺長歎一聲：「退！」
滿屋子皆有幾分訕訕的，半晌沒人敢吭聲。鄧銘乃道：「王爺有心往廬國走一趟。」
「嗯？他去廬國作甚？」
「看看廬王都有何妙策，興廬國至此。」鄧銘道，「孫兒想陪他一道去。」
鄧老太爺皺了皺眉頭：「廬王傳書燕王求合兵外洋，實則有奉燕王為霸主之意。」
鄧銘點頭道：「外洋極大。以廬王之力，獨自出兵未嘗不可，南安郡王霍晟、北靜郡王水溶都是獨自出兵的。楚王想見見廬王，問問他想的什麼。再有，廬王此舉多半是榮國府授意的。」
鄧老太爺想了想：「也好。王爺有志氣，比原先那位不知強出去多少。你好生輔佐。」鄧銘起身應了。
次日，鄧老爺鄧太太往蘇家拜訪。鄧老爺與蘇韜商議退婚之事去了，張氏在後堂款待鄧太太。鄧太太先輕歎一聲，將他們兩口子的來意說了。張氏也歎道：「猜著了。我們老爺惋惜的緊。」
鄧太太道：「是我兒沒福分。」張氏趕忙恭維幾句。
鄧太太乃提起巧克力方子之事。張氏道：「也不知外頭怎麼鬧得那麼厲害。我們家老爺無意經商，眼下日子過得尚好。」
鄧太太笑道：「令愛喜歡鮮亮的衣裳物件。若沒錢，怎麼買這些東西呢。」
張氏笑道：「我可管不著，橫豎她自己想法子。」乃向身邊一個媳婦子說，「去問大姑娘，她若是坐吃山空可如何是好？」
那媳婦子當真去了。過了會子她回來，笑行了個禮道：「大姑娘問太太可是家裡快要窮了？若賬上沒錢她給榮國府寫信要零花錢去。」
鄧太太愣了：「還有這樣的！」
張氏想了想道：「錢倒是夠使。別的還罷了，有什麼新鮮海貨讓他們送幾樣來。老在荊州呆著，我也不知道如今時新什麼。」媳婦子笑著走了。鄧太太又瞠目結舌。
過一時媳婦子回來道：「大姑娘說，新鮮海貨不用提醒，自有人送來。王姑娘還說，海貨多半是從嶺南進來的，她必挑尖兒先送來給太太呢。」
「這孩子。」張氏含笑點頭，乃向鄧太太道，「且不說我們老爺壓根兒不會做買賣，橫豎好東西有人送、沒錢了有人給，還費心費力的做什麼？」
鄧太太笑道：「誰還嫌錢多呢？蘇姑娘只出方子，其餘交予我們家就好了。」
張氏道：「眼下我們家實在是不缺錢。閨女若想做點新鮮玩意吃，只家裡吃點子就好了。」
鄧太太又愣了會子：「外頭都傳遍了！舉國上下之商賈都在往荊州來呢。」
張氏擺了擺手：「他們還能強逼荊州知府去經商不成。自古以來士農工商，我們家老太爺本是大儒，豈能沾惹銅臭。」瞧她一副目下無塵的模樣，鄧太太簡直不知說什麼才好。
過了會子，外頭傳話進來，那兩位老爺商議著，預備讓蘇韜之第三女認在張氏名下、嫁與鄧銘的一個嫡出堂弟。張氏聞言立時說：「不可！」乃向鄧太太道，「這個丫頭生性懦弱、沒見過世面、眼皮子又淺。我是預備把她低嫁的。」
鄧太太道：「你們這三姑娘我上回見過，尚且年幼，蘇太太只好生調理調理便好了。」
張氏笑道：「我本憊懶，沒精神管這些事。府裡若非亂的厲害我也懶得做什麼。你也知道的，我都多少年不曾管事了。」鄧太太陪笑兩聲。張氏飲了口茶接著說，「府裡打小便替她們請了女先生教導她們，仍是如此。人各有命，天分只得那麼點子，我也沒法子。」
鄧太太噎了下，強笑道：「女先生哪裡比得上太太呢，太太就不教導一二？終歸是你們老爺的閨女不是？」
張氏愈發笑容可掬：「可不呢？不然哪裡有的女先生請呢？請女先生可不便宜，我們老爺俸祿不多。」
鄧太太忙說：「不是還有榮國府麼？」
「榮國府那是我家澄兒的幾個師叔疼她、給她零花錢，我這個做娘的臉皮厚、也摟來使罷了。」張氏皮笑肉不笑道，「與老爺何干。既與老爺不相干，自然也就與這府裡不相干了。那是我閨女的體己。」
鄧太太臉色變了變，半晌才試探道：「那……不是還有蘇老大人麼……」
張氏隨口道：「老太爺與老爺都是不管事的。橫豎少了誰的都不會少了他們的，榮國府也自有東西孝敬。」
鄧太太又噎著了。半晌，長歎一聲：「我明白了。」張氏微笑。鄧太太又歎，「你們娘兒倆真真讓人羡慕。女人竟能活著這般肆意。」
「肆意？」張氏苦笑，「我閨女肆意點子還罷了，我都多大歲數了，何嘗肆意過。」
鄧太太道：「你不管教庶女，就不怕人說閒話？」
張氏款款捧起茶盞抿了一口，閑閑的道：「有本事的人不會留意到我這個糟老婆子，沒本事的人縱嚼了舌頭能奈我何？我又不愛聽恭維。縱然愛聽——」她伸了伸手露出腕子上一串龍眼大的南珠釧子來，「我穿著這身出去還會聽不著麼？」鄧太太啞然。
偏這會子有人送了點心進來，道：「王姑娘昨兒跟我們大姑娘打賭賭輸了，打發人上酥心齋定了三百盒核桃酥三百盒瓜子酥，正滿府上下派送呢。」
張氏笑道：「我不愛吃這個，你們分去，莫要打架。」眾丫鬟婆子齊聲道謝。
待鄧家兩口子告辭回府，鄧太太將張氏所言說了。鄧老爺又聽不懂了。「你說蘇太太不曾管蘇家的庶女？怎麼竟不管的？」
鄧太太耐心道：「並非不管，依著尋常人家的慣例請了女先生。蘇太太說了，榮國府的小姐不也有庶出的？皆是女先生管教的。只是人家那府裡的小姐天資高、或是女先生本事強。他們太太也是不管的。」
鄧老爺道：「她身為嫡母，管教庶出女兒本是她職責所在，豈能不管？」
鄧太太道：「她就是不管，誰還能怎樣麼。她多少年了皆不曾管事，不然哪裡能由得那個姓何的姨娘上竄下跳。」乃頓了頓，「且榮國府給去的好處也沒那兩個庶女的份，娶來得不了什麼利。依我說，罷了。」
鄧老爺急道：「榮國府瞧的乃是蘇老太爺，整個蘇家都當有好處得!」
鄧太太吸了口氣：「才不是說了麼？人家直孝敬東西給蘇老太爺便好，有旁人什麼事？送的錢也是蘇太太在管著，她願意給庶女幾個嫁妝全憑她高興。也不在意旁人說什麼，旁人也奈何不得她。再說，她兒子還讓嶺南王家瞧上了，那王大姑娘使勁兒討好她呢。蘇家又不肯經商，嫌棄銅臭。」
鄧老爺跌足：「妒婦！蘇家可莫讓她毀了！」
鄧太太道：「老爺多慮了。蘇家仰仗的是蘇老太爺，下頭還有蘇大爺呢，蘇太太能有什麼用。毀也毀不到哪兒去。」
鄧老爺只覺蘇韜的老婆哪兒都不對，偏委實如鄧太太所言、沒法子奈何她。想了半日，道：「這麼說，那庶女縱認在她名下也用了？」
鄧太太點頭：「若娶回來得我們自家教導，也不知天資如何、性子如何。不若嫁個人給蘇家的小爺。蘇老太爺如今賦閑在家，孫兒總會管教著，將來榮國府也少不得幫襯一二。」
鄧老爺又皺了許久的眉，歎道：「罷了，就依著你吧。」
房梁上的柳小七聞言松了口氣。費了九牛二虎之力才讓蘇澄她娘不用認個女兒，內宅的事兒比外頭的難處置多了。
第578章
蘇澄的親事可算退了，柳小七趁夜溜到蘇府與兩位姑娘商議下一步做什麼。賈桂道：「不是你們家有個侄女丟了？」
柳小七道：「剛得的信兒，找著了。」
「啊？就麼快找著了啊……」賈桂失望的緊。
柳小七哼道：「她倒是有些本事，跑去當了小土匪！」
原來，柳明漪小姑娘被親生父母打破了稚嫩的價值觀，腦子一熱便離家出走。她自小沒出過京城，好在柳小七那書局裡最不缺各色地圖，陳瑞錦離京時給她貼身的荷包裡藏了兩張銀票子。她遂在京郊偷了匹馬南下，還給人家留下了支釵子當買馬錢，跑了。便是尋著了這釵子，賈敘等人方得了她的信兒。一路追過去好容易快趕上了，她小祖宗忽然又不見了，仿佛是跟著些從福建來的客商走的。客棧的夥計聽見她說，她有個師父在臺灣府，若送她回去、路上食宿錢她師父必然加倍還他們。而後那些客商死活找不著。
直至近日，陳瑞錦正在江西收服各處山匪，偶爾聽說有一夥土匪扮作客商進京遊玩，回來的路上撿了個小女娃子、還有點子功夫。匪首見她機靈可愛、想收做女兒，小女娃死活不肯，還險些逃跑了。陳瑞錦聽著那女娃的年歲模樣性情都像是柳明漪，便趕了過去。可巧遇上這丫頭哄人家小嘍囉帶她下山買糖吃、好懸讓她得手，遂不吭聲躲在旁邊看著。終是讓另一個懂事的嘍囉察覺，罵了那小嘍囉一頓，指著柳明漪道：「這就是個小人精！你領著她走一回她就認得路了！回頭跑了看大王不收拾你！」將小丫頭轟走了。柳明漪氣嘟嘟滿山寨亂跑，見每條路都有人守著，只得回到她自己屋裡去。
山上也有婦人。有個大娘喜歡她，也知道她不安心呆著，便勸道：「潘丫頭，你若想下山玩兒去，認大王做爹不就成山上的大小姐了？」
柳明漪搖頭：「我唯有一個爹，最是疼我，不認別人。」
大娘瞥了她一眼：「怎麼我聽說你是從家裡跑出來的？」
「嗯。」
「既是你爹疼你，跑出來做什麼？」
「……我是生我娘的氣。」
「你娘待你不好？」
「好是好……」柳明漪因逃跑又失敗了，腹內煩躁，也顧不得什麼了，隨口就說，「我娘偷人。」
「啊？！」大娘眼中頓時冒出八卦之光來，褶子都笑開了，「你模樣這麼齊整，想必你娘也是個美人兒。她偷了什麼人？」
柳明漪把嘴一嘟：「我親爹！」
大娘愣了：「誰？你爹不是親的麼？」
柳明漪歎道：「我和我娘都是我爹撿的。我親爹丟的。哎呀我也說不清楚……橫豎我親爹不要我了！也不是不要，是……」她想來想去，她親爹只是笨、並不是壞。乾脆鼓著腮幫子不言語了。大娘反倒來了興致，拿各色話去勾她；她只不一言不發。
到了黃昏時分，滿山的女人都知道小潘丫頭是因為她娘跟人偷情才離家出走的、偷的人還是她親爹。女人們不論身份、年歲，像狼群一般圍著柳明漪，七嘴八舌打聽她爹娘的故事。柳明漪滿肚子不痛快——自打離開家還沒這麼不痛快過。後大王親替她將人趕跑，她仍是懨懨的。
這日晚上，柳明漪繃著小臉兒去向山大王辭行，道：「我在山上呆的不自在。」
大王皺眉道：「只因為女人家嘴碎？世上女人都是如此。」
柳明漪道：「我師父就不是。」
大王道：「聽說過臺灣府的女子個個和男子一樣出門做事，我只不信有女人不嘴碎長舌的。」
柳明漪道：「我師父就不是。」
大王道：「橫豎不許你走，乖乖留下來做我女兒。」乃揮手趕她出去。
柳明漪看了他幾眼，躬身作揖，道：「論理，我該給大王磕頭相謝的，謝你保護我走了這麼遠的路。可我琮三叔說，磕頭下跪這種禮儀具有非常不平等的心裡暗示，反正就是不好。我給你作個揖。其實我親爹姓柳，潘是我養爹的姓來著。我知道來日我縱找到師父、少不得還得姓柳。」
大王含笑問：「為什麼？」
柳明漪撇嘴：「師父和親爹是同門。」
大王道：「可見師父與親爹是一夥的，還尋她作甚。」
柳明漪道：「師父最好，親爹也不壞，我不過是生氣罷了——我也不知道為什麼生氣。」大王又笑。柳明漪咬著嘴唇道，「橫豎告訴你一聲。來日若有難處，到臺灣承天府找柳明漪。縱然我幫不了你，我師父必能幫你。」
大王冷笑道：「好大的口氣！點兒大的孩子，你有什麼能為？若沒我，你不是餓死了就是讓人打死或賣了！」
柳明漪撇嘴道：「你說的對。故此我欠你人情麼……」
大王讓她噎著了，好半晌不知說什麼好，終揮了揮手讓她走。柳明漪又作了個揖才走。
這日晚上，柳明漪從後山雜樹叢中穿過、欲下山逃跑。那山大王閃在後頭看著她半日才挪了幾丈遠，咬了咬牙，從背後摘下弓來搭上箭瞄準了半日。終放下手去，轉身回寨了。
陳瑞錦暗暗跟著柳明漪，等著她慢騰騰穿了足有一個半時辰的雜樹，方尋到了一條小路。她坐下歇息了約莫有一刻鐘，順著小路朝山下跑去。直到日頭出來了，柳明漪從包袱裡翻出一個糙米團子吃了，又看日頭辨認方向，末了尋株大樹爬上去睡覺，眨眼便睡著了。陳瑞錦跳上樹叉瞧了瞧，孩子瘦了一大圈兒，心中又是驕傲又是心疼。也捨不得叫醒她，小心翼翼從樹上抱了下來，背在背上走了。
等柳明漪在客棧中醒來看見了師父，眨了眨眼半晌沒說話。陳瑞錦把臉一沉正要訓斥，她趕忙低喊：「餓！」陳瑞錦只得先給她弄吃的去。後又往各處傳信，告訴大夥兒這個小祖宗找著了，硬生生把這頓臭駡拖延了大半日。
次日，陳瑞錦將她拎到跟前來，道：「你同那山大王說，讓他遇上難處去承天府找柳明漪？」
柳明漪怔了怔，委屈道：「師父，你跟了我多久！」
陳瑞錦不搭理她：「知道承天府多大、有多少人麼？」柳明漪搖頭。「且如今你師父琮三叔等都已搬到大佳臘去了你知道麼？」柳明漪搖頭。「你有多大自信柳明漪這個名字人人都知道？」柳明漪呆了。陳瑞錦哼道，「給恩人留信兒都不會。」
柳明漪想了想：「我該讓他去找知府賈璉？」
陳瑞錦道：「每日找賈璉的還不知道有多少人，他縱到了知府衙門也未必見得著。你該給人家留下個信物，讓他去個好傳信之處。例如賈氏馬行、茶花繡莊。」
柳明漪摸了摸頭：「那我們現在回去留信物吧。若不是跟著他們，我當真走不了這麼遠的路。」
「不必了。」陳瑞錦道，「我替你留了。」
柳明漪頓時笑得燦若花開：「謝謝師父！」乃仰著小臉問道，「你留了什麼信物？」
「獵鷹書局的片子。倘若遇上難處，讓他去京城找你七叔。」
柳明漪癟了癟嘴不吭聲。老半日，悶聲道：「我也不是不喜歡大叔。我就是不自在。」
陳瑞錦輕歎一聲：「讓你現在就明白世事也太難為你了。你愛怎樣就怎樣吧。」
她又默然良久，問道：「我娘為什麼不喜歡我爹？」
陳瑞錦反復斟酌、終尋不出合適的話來告訴這麼小的孩子太監是什麼，只得搪塞她說：「因為她先喜歡了你親爹。人心裡先喜歡了一個人之後就再喜歡不上另一個了。」柳明漪居然聽明白了！小大人似的點點頭。
這一節便過去了。陳瑞錦要四處跑，領著這個小丫頭不大方便，便將她丟上井岡山。因李國培領兵下山不知幹什麼去了，萬彰也時常不在，山中失了主心骨，軍紀漸漸的有些鬆動。柳明漪年紀小，山中的土匪都把她當作萬彰的親眷不曾防備。柳明漪頭一回看見這麼嚴密的山寨，覺得有趣，四處登高爬低的查看玩耍，猶如評話故事裡頭的探險一般。
那日，她尋到一處小院子，外頭有許多兵士把守著，甚是好奇，滿心以為裡頭是什麼寶藏啊、奇獸啊之類的東西，遂爬上大樹往裡瞧。這孩子眼神好，遠遠的竟看見院中有個老頭兒在種花木！心中納罕：這麼多人守著院子，只為了一個老頭麼？難道他是個會法術的術士？便惦記上了，沒事常上那院子左近溜達。
過了兩日，趁著夜晚，柳明漪發覺有兩個守在老頭兒院子外頭的兵士打瞌睡，遂從他們那兒翻牆上去張望了兩眼。可巧遇上老頭兒正負手在院中站著，便朝他招了招手。老頭兒大驚。柳明漪拿手指頭壓在唇上噓了一下，翻身進去爬下牆。換做平日，這會子早有巡邏的過來。如今頭目都不在山中，連巡邏的都懶了。柳明漪平平安安到了裡頭，問那老頭兒：「老爺子，您是誰啊？」
良久方聽老頭兒顫聲道：「我都不記得我是誰了。」
「哎呀，竟是失憶了麼？」柳明漪有些憐憫，「他們為什麼要關著你？」
老頭兒歎道：「我竟全然不知他們為什麼要關著我。我並不認得他們。」
柳明漪歪著腦袋想了想：「你該不會是欠了這山大王的錢吧。」
「不曾。」老頭兒看著她問道，「小女娃兒，你是誰？」
柳明漪聳肩：「我是……我師父忙，將我丟在此處寄養幾日。待她忙完了便接我回去。」
老頭兒道：「你怎麼能進來的？外頭沒有人守著麼？」
柳明漪老實道：「守衛睡著了。」
老頭兒思忖道：「平素日日都有馬隊巡邏，這些日子仿佛漸漸少了。」
柳明漪道：「山大王不在家，他們偷懶唄。」
老頭兒點了點頭，道：「我都記不得自己被關了多少年。小姑娘，如今外頭如何？聖人還好麼？」
「小聖人麼？」柳明漪想了想道，「算不上好吧……聽我叔叔說，他就是個傀儡，京中還是燕王說了算的。」
「燕王？」老頭兒皺眉，「燕王是誰？」
「燕王就是燕王呀~~燕國之主。」
老頭兒深深吸了口氣：「燕國？」柳明漪點頭。老頭兒思忖半日，「除了燕國還有別國麼？這兒是哪國？」
「這兒沒分封，明面上算是京中那個小聖人的，其實遍地的土匪。」柳明漪隨口道，「天下有好多國，我記不住那麼多。什麼吳國蜀國楚國遼國之類的。」
「啊——原來……」老頭兒默然良久，似笑似哭，「我全然不知道。」柳明漪看了看他，覺得他好可憐。「你知道燕王叫什麼、吳王叫什麼麼？」他遂慢慢的套起了柳明漪的話，問她外頭的情形。柳明漪雖小，卻知道不少事兒。橫豎不告訴他自家之事，人人皆知的說些給他無妨，她這麼想著。
外頭的事一時半刻說不完，柳明漪終究是個孩子，說了會子便困了，要翻牆出去、回自己屋裡睡覺。老頭兒顫聲問道：「小姑娘，你明兒還來麼？我橫豎也只剩半條命了，想知道些外頭的情形。」
柳明漪道：「不知道呢。」便看老頭兒雙眼方才還亮著，猛的黯然下去。她有幾分於心不忍，道，「也不知道明兒守衛還睡覺不睡。」
老頭兒眼神一亮：「他們若又睡了呢？」
「那我還來吧。」
老頭兒喜得向她作了個揖：「多謝小姑娘！」
後頭幾日，柳明漪每晚都找到了打瞌睡的守衛——今兒這個睡著了、明兒那個睡著了，還有吃酒賭錢的。她遂夜夜都來同老頭兒說外頭之事。老頭兒歎道：「倘若太上皇回來，只怕也難收攏這天下了。」
柳明漪繃著小臉一本正經道：「我聽大人說，他縱回來也無處容身。他兒子都大了，都有了自己的地盤子，誰還願意頭頂上壓個老子呢。」
老頭兒點頭：「你家大人說的很是。」乃想了想，道，「小姑娘，你是你師父寄養在這山上的？」柳明漪點頭。「那你早晚要走的？」柳明漪又點頭。老頭兒含淚道，「我無故讓人關在此處，老妻孩兒也不知我死活。倘若方便，可否求姑娘替我捎個口信給他們，只說我死了，讓他們莫要掛念？」乃向她一躬到地。
第579章
賈桂在荊州蘇家玩了些日子，漸覺無趣，便與蘇澄商議往同去別處玩兒。蘇澄也是個淘氣的，只是多年不在母親身邊，哪能才回來就走呢？偏這會子陳瑞錦飛鴿傳書，讓柳小七過去幫她帶孩子。柳明漪不知何故非要去華山玩兒，陳瑞錦讓她鬧的沒法子，自己又分不開身，遂想起橫豎小七在放假，丟給他便好。
蘇澄聞言思忖半日，道：「好端端的怎麼跑去華山？」
賈桂正吃點心呢，隨口說：「小孩子不都貪玩麼？在井岡山上無聊，想起詩書裡頭的句子便想去唄。」
蘇澄問道：「你去麼？」
「去呀！我沒去過華山呢。」
「你們仔細些。」蘇澄道，「陳姑姑不是縱著小孩子胡鬧的人。」
賈桂道：「華山在秦國，秦國不強，有什麼好擔心的。」
蘇澄抬手托起她的下巴正色道：「高山之中，素來不歸官府管。」
賈桂口裡本咬著點心，聞言不由得停住了，半晌才說：「歸華山派管？」蘇澄敲了她一下。
兩日後，柳小七領著董愚賈桂離開荊州奔赴江西。那頭陳瑞錦親將柳明漪送到南昌府，眾人在楊嵩他們家會合。柳明漪少不得挨了她叔叔一頓臭駡。陳瑞錦叮囑道：「路上休要惹事，山上也休要惹事。小愚你看好福兒莫讓她淘氣。」
董愚抱拳朗聲答道：「得令！」
陳瑞錦看了看柳家叔侄倆，歎道：「只怕這兩個也得你看著。」
董愚道：「這兩位侄兒只怕看不住。」柳明漪呵呵傻笑。
陳瑞錦給賈桂重新預備了份路引子，拉著她嘮叨了半日。柳小七瞧著她道：「唯有福兒用假路引子麼？」
陳瑞錦道：「難道你的是真的？」柳小七哼了一聲。
一時楊二伯從外頭買了只麋子回來，小的們都跑去看麋子了，柳小七趁機悄悄問陳瑞錦：「搗什麼鬼呢？」
陳瑞錦道：「讓你們去華山玩會子，哪兒搗什麼鬼了？」
柳小七道：「師姐，您老得跟我交底啊——」
陳瑞錦兩手一攤：「當真是讓你們玩兒去的，哪有什麼底。我並不知道。」
柳小七哼道：「福兒身上帶了好幾個路引子，京城的金陵的福建的臺灣的，您老巴巴兒給換成了江蘇長興的。江蘇長興這個地方乃是先金吾將軍王綬的祖籍，這點子事兒我還是記得的。」
陳瑞錦「哦」了一聲：「沒錯，就是衛若蘅的外祖父家。」這些年賈家與吳國的衛若蘅交往甚密，衛若蘅那個「太湖王五」的水匪身份也沒丟。他母家早已成了水匪世家，賈家入綠林不過這十來年的功夫，因此還向衛若蘅的舅舅請教了許多事。「天底下姓王的人家多，王子騰姓王、王綬也姓王。福兒是個鬼靈精。倘或引起旁人疑心，大不了查到太湖王五頭上去。」
柳小七翻了個白眼子：「不說拉倒。」
陳瑞錦正色道：「我當真沒有什麼掖著藏著的事兒沒告訴你。」柳小七一點都不信。
在楊家玩了幾日，柳明漪便說想快些去華山，恐怕去遲了趕上冬天不好玩。楊二伯道：「我老人家也閑著呢，同你們玩兒去！」
陳瑞錦笑道：「那感情好！豫章楊家在綠林中算是一塊招牌，有了您老，他們縱然淘氣也無礙。」
董愚苦笑道：「陳姑姑，加上楊爺爺這位老頑童，您就別指望侄兒了。」
「罷了罷了！」陳瑞錦笑道，「我不過白囑咐你兩句，也沒指望你。」
柳小七磨牙，拽了陳瑞錦到後頭道：「連楊老前輩也帶去？你實話告訴我，這趟是去做什麼的？」
陳瑞錦道：「當真是去玩兒的，你怎麼回事？這有什麼好不信的？」柳小七斜睨了她半日，陳瑞錦搖搖頭轉身走了。
次日一行人便啟程了。陳瑞錦忙的緊，也沒送他們，只在楊家門口揮了揮手。
路上無話。那五位風塵僕僕趕到華山，在山腳下逛了逛，尋家客棧歇息。次日，寄存了馬匹，五個人各背了個包袱上山遊玩。自古華山一條路。華山以險峻著稱，攀爬起來也頗有成就感，大夥兒玩得頗為盡興。楊二伯最來精神，比孩子們快得多；賈桂的身子骨兒在同齡的女孩子裡頭算是極好的，只是比他老人家哪裡比得？柳明漪還小。她二人時常落在最後頭。偏她兩個都是不肯服輸的性子，憋著勁兒玩命爬，楊二伯瞧著實在有趣。
在山上玩了幾日，這天逛到了華山東邊的朝陽峰。打在山腳下柳明漪便有幾分古怪，東張西望的。她叔叔問她，她便說：「聽說朝陽峰有座八景宮挺熱鬧的，我想去瞧瞧。」
楊二伯聞言笑道：「不過是道觀罷了，又什麼好瞧的。」
柳小七摸了摸她的頭：「既在這峰上，咱們去瞧個熱鬧也好。」遂山民打聽八景宮，幾個人徑直過去。
到了八景宮一瞧，大失所望，不過是個尋常的小小道觀罷了。略逛了逛，柳小七還同道士說了些閒話。轉身瞄了瞄——柳明漪不知跑到哪裡去了！趕忙四處找她。找了半日沒瞧見人影，嚇得觀中的道士也都幫著找。有個小道士道：「那個穿紅衣裳的小姑娘，我才瞧見她跑出去了！」柳小七忙謝了他上外頭找去。
到門口一瞧，柳明漪在一個賣香燭的攤子前跟那老婆子說話呢，松了口氣，喊道：「漪兒你是皮癢了不是？錯個眼便四處亂跑。可莫讓遇上拍花子的拍了去！」乃走了過去。
柳明漪咬了咬嘴唇道：「這道觀太小了，無趣！」
「還不是你自己想來逛的。」柳小七摸著她的小腦袋，心下不知何故安生了不少。
楊二伯等人也趕了出來，見柳明漪平安無事，也松了口氣。董愚道：「七哥，咱們接著走唄！看看山景。道觀寺廟都不過這樣，沒什麼好逛的。」柳小七點點頭，領著大夥兒往上頭去了。
才走了不足半刻鐘，董愚拉了拉柳小七，低聲道：「那個賣香燭的老婆子是宮裡頭出來的。」
柳小七罵了一聲：「他大爺的！我就知道陳瑞錦不會巴巴兒打發我們來閒逛！」
董愚伸出手指頭掰道：「瞧那老婆子的模樣兒便知道年輕時必是個美人。她衣襟上打了個結子，是宮中的舊花樣子……」
柳小七打斷道：「不用數了！你的本事我信。你除了瞧出她是宮中出來的，還瞧出什麼來沒有？」
董愚道：「那股子氣質，縱然在小道觀門口賣香燭也能瞧的出來，當年必是個主子娘娘。」他頓了頓，「還生養過。」
柳小七瞧了他一眼：「你瞧的出養的是兒子還是女兒不？」
董愚道：「兒子。」
不待他解釋，柳小七接著問：「她兒子可活著麼？」
「活著。」董愚微笑道，「是個道士，就在剛才的八景宮。我方才聽見有個小道士瞧著那老婆子說，『知微師叔的娘。』」
柳小七想了想：「你看見那個知微師叔了沒有？」董愚搖頭。柳小七又想了半日，道，「罷了，既然出了家，就別再讓人家沾惹世俗之事。」
董愚低聲道：「七哥，咱們離開荊州之前蘇姐姐提醒過……」
「高山之中，素來不歸官府管。」柳小七看了看楊二伯，「無礙，咱們能文能武，快些逛完下山去。」董愚點點頭。
五人遂又往朝陽峰上爬去。遇見路不好走的，楊二伯、柳小七便幫著賈桂等人快些過去，玩得有些倉促。在朝陽峰頂玩了會子，眾人便趕著下山了。
下山時路過八景宮，有個年輕的道士可巧出來掃地，含笑問道：「各位客官可要留宿小觀一宿？我們不收錢的。」
董愚笑道：「多謝小道長。這會子還早，我們明兒還有別處要去玩兒呢，還是下山去的好。」賈桂方才本欲說話，見他先說了便閉上了嘴。今兒走得太趕了，柳明漪有些累，柳小七便背了她在背上。柳明漪扭頭看了看那賣花燭的老婆子，甜甜一笑。
幾個人趕著下了山，就在山腳下尋了間小客棧住著。平素晚上都是柳明漪同賈桂住的，今兒柳小七忽然讓漪兒同他住，也沒說緣故。柳明漪還小，沒覺得同叔叔住一個屋子有何不妥。賈桂咬著嘴唇暗搓搓瞧了瞧柳小七又瞧了瞧董愚，有點不自在，也沒多言。
今兒大夥都累了，早早洗漱回屋歇息。這客棧極小，好在現在沒什麼客人。到了三更天的時候，賈桂本已睡熟，忽聽外頭一陣打鬥之聲，迷迷糊糊睜開了眼。還沒來得及看清楚屋裡的物件，便見有條人影直朝她撲過來，兩隻胳膊直抓向賈桂的脖子。說時遲那時快，耳聽「哢嚓」一聲，賈桂往旁邊一滾，那人影一個趔趄好懸栽在床上了。
賈桂身為榮國府下一輩唯一的大小姐，打小便受了許多訓練——賈琮怕她被歹人綁票。賈桂每回訓練時心中都暗暗盼著遇上兩個綁匪她好一展身手，如今可算得了機會，坐在床上拍手道：「朋友，你聽說過手銬嗎？」
話音剛落，楊二伯破窗而入：「福兒！」
賈桂招手喊道：「楊爺爺~~我沒事~~壞蛋讓我銬住啦~~」
楊二伯呵呵直笑：「好孩子！我就知道你不是小兔子。」說話間那歹人掄起被銬在一起的兩隻手向賈桂砸過去。賈桂閃身躲開，在床上翻了個跟頭，一腳將那人踢下床去。偏這會子門口又有人闖了進來，好在楊二伯已進屋，呵呵笑著擋在賈桂跟前與那人交上了手。
屋中太暗，賈桂看不清楚，只得抬目往窗外瞧去。窗戶已讓楊二伯踢碎了，屋中開了個明晃晃的大洞。只見院中有幾條人影打成一團，也不知道誰跟誰在打。賈桂最耐不得寂寞。上去打架吧，看這意思人家個個比自己高明、也打不過。乃喊道：「喂~~諸位是哪路好漢？道個萬兒。大家都是朋友，看合字盤兒，若是缺錢花也好說，說招呼一聲。秦瓊還有個賣馬當鐧呢，好朋友接濟一二何妨？也不用壞了道上的和氣不是？何必做暗掛子？」
楊二伯聽她綠林黑話張嘴就來，也呵呵笑道：「丫頭不用同他們廢話，不是鷹爪孫就是吃生米兒的。看你楊爺爺一隻只替他們摘了瓢兒把子！」
賈桂道：「楊爺爺我困，三更半夜的我想睡覺。要不您老快著點兒？」
便聽有人喊了一聲：「且慢動手！線上並肩字！」乃打了個呼哨。
院中打鬥的便住了手跳出圈外，屋裡同楊二伯交手的那人也撤身從窗戶跳了出去，唯有被賈桂銬住的那位還在楊二伯腳下踏著。這會子賈桂才看清楚，外頭是柳小七一個人對付了三個，不禁吹了聲口哨：「七哥好厲害！」遂踩著窗戶框子跳出屋外。楊二伯也拎起地上那人出來了。董愚和柳明漪一大一小並排坐在牆角地上瞧熱鬧。
只見一個老沒鬍子沒頭髮的老頭，頂著一個亮堂堂的光頭映著月亮，負手立在院中，四周跟了七八個黑衣人。那老頭向柳小七抱拳道：「敢問這位朋友高姓大名、師從何處？」
柳小七道：「在下無名小卒不足掛齒。我師父並非綠林中人，不必玷辱他老人家的名聲。」
老頭道：「我瞧你的功夫路數，像是柳家的弟子。」
柳小七怔了怔，抱拳道：「家師……委實仿佛是姓柳。」
老頭道：「怎麼，你不知道你師父姓什麼？」
柳小七道：「出家人不提俗家姓。」
老頭「哦」了一聲，口裡道：「奇怪。」又看了看楊二伯，「那位楊老兄，聽我這位兄弟說，你的路數仿佛是豫章楊家的人？」
楊二伯道：「沒錯沒錯，你這兄弟有點眼光。」
老頭道：「你們楊家有位楊千里大俠甚是有名，只是歸隱多年。」
楊二伯大喜：「我就是楊千里！還有人記得麼？」
老頭趕忙施禮：「原來閣下就是楊大俠，久仰大名、失敬失敬！」
楊二伯也不客氣，得意洋洋道：「年輕時候的事兒就不用提啦~~」
老頭笑道：「一場誤會。本以為遇上幾隻肥羊，不想竟是楊大俠，實在大水沖了龍王廟，還請楊大俠不要見怪。」
楊二伯道：「大家都是吃這碗飯的，小老兒自然明白。只是打壞這店家的東西你們得賠償。」
老頭忙說「一定一定」。乃看了看柳明漪，笑眯眯道：「這位小姑娘是誰家的孩子？好生可愛。」
第580章
且說柳小七等人在華山遇上一夥綠林賊人，賊首是的個腦袋溜光的老頭，笑問柳明漪來歷。柳小七也不瞞著，直言：「是我侄女兒。」走到孩子身邊摸了摸她的頭。
老頭「哦」了一聲，看看楊二伯：「聽這位朋友口音是京城人，竟與楊大俠在一處？」
柳小七奇道：「與楊大俠大一處不好麼？」
老頭忙說：「朋友誤會了。楊大俠是江西人。如今江西綠林昌盛，別處的朋友去江西謀生倒不奇怪。只是，這幾年京城遊俠兒也聲名遠播。難道京裡頭買賣不好做麼？」
柳小七道：「京裡頭前兩年買賣最是好做，近來稍難了些，比別處仍好。江西也不是綠林昌盛，不過可以明著做生意罷了。」
老頭奇道：「難道別處不能？」
柳小七詫然：「綠林買賣除了江西還有別處可以明著做麼？別處鷹爪孫也不管事的？」
老頭「哎呀」道：「說的也是，許多事委實在江西做著便宜些。」
楊二伯道：「江西的也管，管不動罷了。橫豎兄弟們安生、不大惹事。」
老頭思忖道：「我多年不曾離開華山，竟不大清楚外頭的行情。」
柳小七隨口問道：「朋友是做什麼的？」
老頭道：「早年做過挑竿、走過海砂子。這幾年也憊懶了、不大出去走動，只在山上偶爾剪個鏢。」
柳小七笑道：「我也做過挑竿。如今這行最賺錢，只看人面兒。老爺子又有本事又有人手，得空幹兩票比山上剪鏢強。」
老頭抱拳：「多謝！」又看著柳明漪笑道，「竟還帶著這麼小的孩子出來爬山麼？她哪裡爬得動。」
柳明漪亮著小嗓子道：「我爬得可快呢！」
老頭笑道：「你爬得快麼？平素你在京裡頭也有山可爬麼？」
柳明漪道：「在京裡頭只能爬樹爬牆，出京了就有好多山。」
柳小七咳嗽一聲，摸了摸她的頭頂：「淘氣得像個野小子！」抬頭道，「四海之內皆兄弟。趁著月亮，諸位還能另尋個羊牯，留神莫要再走了貨。」柳明漪趁勢打了個哈欠，賈桂也打了一個。
老頭又瞧了柳明漪一眼，向楊二伯抱拳：「我這位兄弟招子不亮、沒認出楊大俠來，還望您老大人有大量。」
楊二伯看著賈桂，賈桂哼哼著上前將手銬解開。那人爬起來回到老頭身邊。楊二伯說：「朋友可願意道個萬兒？」
老頭道：「不足掛齒。」乃從懷裡掏出一串銅錢來擱在臺階上算是賠給店家的，打了個呼哨，領人踏月而去。眼見他沒了影子，柳明漪拍手「哦哦~~」喊了起來。店家早驚醒了，這會子才敢出來。董愚安慰了幾句，指著銅錢讓他們收了。
柳小七拎著侄女兒的衣裳領子招呼大家一齊到了他屋裡，拿手指頭蘸茶水在案上寫了「隔牆有耳」的拼音，又順手抹掉，瞪著柳明漪道：「說吧，怎麼回事？」
柳明漪茫然：「哈？什麼？」
柳小七哼道：「今兒這些人就是你招來的。你跟八景宮那個賣花燭的老婆子說了什麼？」
柳明漪依舊茫然：「哈？我不記得了啊！不過是問她那些紙花兒紙馬怎麼紮的。」
董愚在旁說：「方才來的這些人裡頭有兩個是道士，其餘不是。」
柳小七問：「那個光頭呢？」
「不是。」董愚道，「那人平素是個農夫，做賊大約是個兼職。」
賈桂道：「是不是漪兒在那個老婆子跟前露了富？」
董愚道：「我們也沒帶多少錢出來啊！」
柳小七道：「明兒試探試探那個老婆子去。」
柳明漪忙說：「明兒不是還要去別處玩麼？我不想再爬這兒了。」
柳小七瞧了她一眼：「你究竟跟她說了什麼？真當大人都是傻子不成？打從今兒早上起你就不對。」
董愚道：「漪兒就不用裝了，那光頭顯見在招惹你、想套你的話。八景宮的老婆子氣度不俗，年輕時候必是個美人，保不齊是個什麼女江洋大盜，跟人結了梁子躲到這裡來的。」
柳明漪脫口而出：「才不是！」
「哦？你又知道？」
柳明漪話一出口便後悔了，知道自己露了餡，磨蹭半日，看大人們半分沒有要放過她的意思，只得嘀咕道：「我……是幫她男人給她送信的。」
柳小七董愚齊刷刷打了個激靈：「你說什麼？」「幫誰？！」
柳明漪嚇了一跳，支支吾吾道：「那個老人家的……男人……」
柳小七與董愚面面相覷，半晌才問：「她男人是什麼人？」
柳明漪搖頭：「不知道。一個老頭，被井岡山的土匪關著，聽說關了好多年。」
柳小七抽了口氣，半晌，狠狠戳了她一手指頭：「你師父把你寄養在人家山上，你吃人家的用人家的，人家還得分出兩個嘍囉來照看你，你竟幫人家給仇人傳話？」
柳明漪一愣：「仇人？」
「不是仇人怎麼會關好多年？」柳小七沒好氣道，「那老頭讓你傳什麼話？」
「沒什麼大不了的。」柳明漪瞧她叔叔仿佛也沒怎麼生氣，嘟著嘴賣萌，「就是說，橫豎他自己走不了，讓我給他老婆孩子送個信兒，只說他死了，免得掛念。」頓了頓，「他連名姓都沒告訴我。」
柳小七想了想：「連名姓都沒告訴你，只讓你到華山找朝陽峰八景宮門口賣花燭的老婆子？」柳明漪點頭。
賈桂忍不住說：「倘若八景宮門口不止一個賣花燭的老婆子，難道漪兒對每個老婆子都說一遍，『你老頭子死了、莫再掛念』麼？」
柳明漪愣了：「那兒就一個賣花燭的呀！」
賈桂拍手道：「可見那個被關起來的老頭知道八景宮只有一個賣花燭的。八景宮的道士裡頭至少有兩個是賊，對吧小愚？」
「對！」
「會不會八景宮是個賊窩？賣花燭的老婆子是個望風的？」賈桂興頭上來了，「那個被關在井岡山的老頭就是八景宮賊頭、跟人結下樑子落在仇人手中？」
董愚思忖道：「也有些道理。他們今兒來就是想找漪兒打聽那老頭之事的。」
柳明漪哼道：「半夜偷襲也叫打聽？若好生來問還罷了，這般我才不告訴他們！」
柳小七戳了她一手指頭：「還不是你惹的禍！」
柳明漪小聲嘟囔道：「我看那老頭子可憐麼……」
柳小七道：「有什麼好可憐的？指定黑吃黑的事兒幹多了才會落在同道手裡。出來混，都是要還的。要不你叔叔怎麼收手了麼。對吧楊大俠。」
楊二伯笑道：「綠林中有綠林中的趣兒。愛走就走著，不愛走收手便罷了。但凡沒結下什麼大樑子都好辦。」
董愚耷拉著眼皮子道：「無事便好。回屋睡吧，明兒還要玩兒呢。」
賈桂失望道：「玩兒？不去查那個八景宮啦？」
「不查了，橫豎不與咱們相干。」柳小七道，「漪兒不過是個傳話的。話都傳到了，別的咱們管不了。」眾人遂各自回屋歇著。店家給賈桂另換了一間屋子。
次日早上起來，幾個人才剛吃了早飯，就見有個道士走進客棧來，朝著眾人打了稽首。柳小七伸手從懷中摸出一塊碎銀子來給了他，還念了聲「無量天尊」。那道士苦笑了下：「貧道不是來化緣的。」乃望著柳明漪，「煩勞小施主傳話的那位是貧道生父。」
柳明漪眨巴眨巴眼睛：「不對！你長得也不像那個老爺子，也不像那位賣花燭的。」
道士愣了愣：「孩子未必都長得像爹娘。」
董愚問道：「敢問道長尊號？」
「貧道知清。」
董愚與柳小七對視一眼，知道這個不是太上皇的兒子。乃道：「我們孩子什麼都不知道。」
那個道士輕歎一聲：「多年不得家父音訊，今遭此噩耗，家母已臥病在床。」
柳明漪扯了扯坐在她身邊的賈桂低聲道：「我瞧這位道長並不像是死了親爹的樣子。」
「我瞧也是。」賈桂也低聲道，「眼圈兒都不帶紅的，顯見沒哭過。」
道士咳嗽了一聲，厚著臉皮自顧自說起故事來。他道，他母親本是他爹的小妾。他爹家裡頭乃是大戶人家、兄弟爭財產爭得頭破血流。他母親本來勸他父親莫要出那個頭、橫豎少不得他一份家業，他父親只不肯聽、仍是一頭紮進去了。他父親的大老婆瞧他母親不順眼，趁他母親懷了身子想弄死他母親。他母親遂借機同他父親說家裡住不得，悄悄懷著他從家裡出來、避在華山。
此人吧嗒吧嗒說了半日，柳小七臉色一沉，站起來向他抱拳道：「這些皆是道長家事，不必告訴我們！」乃一疊聲的喊店家結帳，他們這就走。道士也不惱，行了個禮轉身而去。
柳明漪探頭探腦的，憋了半日憋不住，問道：「七叔，那個道士說了半日想做什麼？你怎麼變臉變色的？」
柳小七瞪了她一眼：「快些回屋收拾，咱們這就走！」
賈桂說：「怎麼那個被關著的老頭兒好容易得了人傳信只巴巴兒告訴小老婆？大老婆呢？」
董愚道：「他都被關了那麼些年，家產大約早讓兒子們分了。大老婆有老太君當還會管他死活麼？他活著還得服侍他。想是唯有這個小老婆是有點子良心的。再說，他的兄弟們爭奪家業，說不定他落在土匪手裡也是兄弟們做的。」
柳小七喝到：「不說話沒人當你們是啞巴！都收拾行李去！」董愚縮了縮脖子，趕忙站起來領頭走了，賈桂柳明漪也跟著。
楊二伯特留在後頭，輕聲問道：「小七，做什麼呢？」
柳小七苦笑道：「打發一個懷孕的侍妾躲避到深山裡頭來、還讓兒子出了家，這般豈能是尋常人家？連嫡妻都不肯信卻信小妾，裡頭不知道多少爛帳。這個道士是來試探我們的，想讓我們幫忙呢。」
耳聽窗外有人呵呵一笑：「不錯，委實想托幾位幫忙。」過了會子，昨晚那個老頭緩緩走了進來，抱拳道，「有一樁好買賣，不知楊大俠和這位朋友肯不肯一起做。」
柳小七立時道：「不做。」不待那老頭說話便擺手道，「越是大買賣越艱難。被困的那老者顯見信他家裡不過。能把諸位逼來此處，他家裡人的本事必然大。我可不會巴巴兒想什麼『事成後必能發財』的美事。事若不成呢？我豈不是要丟了性命？」
老頭眯起眼瞧了他半日：「年紀輕輕有這份穩妥，倒也難得。你再想想，越是艱難的買賣利潤越大，極大極大極大，小朋友，你不想聽聽麼？」
柳小七擺手：「愈發不想了。天底下夠得上『極大』二字的利都逃不脫『天家』二字，偏唯有和他們家沾邊的事兒是難以脫身的。身在綠林、灑脫自在，誰願意惹上他們？」
老頭詫然，半晌方點頭道：「柳家倒是收了個好徒弟。」乃又問道，「你師父怎麼出家的？他們家世代拱衛天子，不可胡亂出家、遑論收徒。」
柳小七看了他會子，道：「出都出了，還能怎樣？」
老頭昂首負手道：「縱出家，依然是天子的人。你既是你師父的弟子，也當以拱衛天子為己任才是。」
柳小七抬了抬眼皮子：「我是綠林中人，謝謝。」
老頭哼道：「你回去問問你師父，他可是負命藏身綠林的。」
柳小七道：「不問。萬一他真負了什麼命，又跑出去胡鬧給我惹麻煩可如何是好。橫豎如今天子式微，天家已管不著他了。」
老頭噎了下，拍案道：「天地君親師……」
話音未落，楊二伯咳嗽一聲：「你師父是翅子窯兒的？」老頭看著他皺了皺眉。
柳小七向楊二伯抱拳道：「縱然我師父當真是翅子窯的，天下成了如今這模樣，想必也沒人知道他身份了。就讓他做一輩子賊很妥當，好過攪和進皇帝家那些爛事。我回頭去找找看，瞧他有沒有什麼牌子啊密旨啊之類的東西，若有便悉數毀了。」
老頭急了：「你敢！」
柳小七嘿嘿一笑：「你看我敢不敢！」
老頭道：「幫了我主便可得萬世榮華富貴！」
柳小七攤手道：「小聖人自己都得不來榮華富貴，拿什麼給我！」
「不是小聖人，是老聖人。」
柳小七怔了怔，瞪大了眼深吸一口氣；那老頭面上露出笑意來。良久，柳小七緩緩的道：「那就更不成了。小聖人好歹還有個身份，他什麼都沒有。」乃伸手指天，「有錢的和有兵的，誰還會肯認他？」
悠于 2018-5-14 22:02
第581章
柳小七一句話噎得那光頭老兒說不出話來，面色漸漸蒼然。便聽腳步聲響，有個年輕道士從外頭走了進來，向柳小七深施一禮：「這位英雄，古話說忠不避危。天子為萬民之本，我朝亂成如今這模樣便是因為無主。且貧道相信忠良之士終是多些，『正統』二字乃人心所向。」
柳小七皺緊眉頭，滿腦子想陳瑞錦睜一隻眼閉一隻眼放柳明漪過來是做什麼的。才要說話，有人在後頭喊「不對！」只見董愚繃著臉快步走了回來，望著那道士說：「自古以來，民心從不向『正統』。」
道士負手道：「王莽篡漢十餘年便死，正是例子。」
董愚道：「舉例不當。朱棣奪了侄兒的皇位，平平安安傳至後世；李世民殺兄囚父，亦為千古明君。縱然百姓當真擁戴正統，也該擁義忠親王才是。」
道士道：「義忠親王已死，且乃是先帝親定的罪。」
董愚攤手道：「看吧，連天家都不向著正統，還指望百姓正統麼？王莽篡漢、武后篡唐都沒成，蓋因王莽姓王不姓劉、武后姓武不姓李。如今天下諸王都姓司徒，北靜郡王想當皇帝只能去海外。與他同輩的燕王、比他矮兩輩的楚王個個胸有抱負、治下清明、臣民擁戴。道長，太上皇比起諸王沒有任何優勢。不信你去楚國打聽打聽，楚人是願意擁戴他們的小楚王還是太上皇？」
道士聞言默然良久。那老頭道：「聖人乃是光明正大繼承大寶的，只需撥亂反正即可，哪裡由得小國之民願意不願意。」
董愚只當沒聽見：「太上皇的兒子都封王了，總比義忠親王下場好得多。其實這兩位遭遇是一模一樣的。朝堂比綠林險惡得多，綠林好歹有個道義不是？而天家則狠厲更勝朝堂。道長，非是我等不夠朋友，實在你們此事有敗無勝。人要幫別人，總得先保住自己不是？」
道士看了他半日，輕輕一笑：「罷了，既然如此，貧道也不強求了。」
董愚大喜，連連拱手：「多謝多謝！祝你們心想事成！」
道士道：「小兄弟才說我們此事有敗無勝，怎麼又祝我們心想事成？」
董愚道：「不過是順口一言罷了。」
道士道：「貧道瞧著你這位小兄弟機敏過人，可願意幫貧道出個主意？」
柳小七咳嗽一聲：「不是讓你回屋收拾東西麼？」
董愚不理他，歪腦袋想了會子：「除非學周小蘭白手起家。就是不知道你們有沒有她的本事。」
那老頭與道士互視一眼，道：「周小蘭……小兄弟認識她麼？」
「不認識。」董愚道，「挺有名的。」
老頭道：「小兄弟是怎麼聽說她的？」乃側目盯著柳小七。
董愚低聲問道：「七哥，他看著你幹嘛？」
「我哪兒知道。」柳小七茫然，「我又不認識周小蘭。」
老頭奇道：「七先生不認識周小蘭麼？」
柳小七莫名道：「我是京城人氏，與周國主隔天隔海，上哪兒認識去？」
老頭又與道士交換了個眼神：「周小蘭在綠林裡頭很有名？」
「不是綠林，是全世界。」董愚道，「周小蘭本是個瓊州漁女，因為偶然嘗過西洋商人帶到瓊州的可哥茶，極愛那味道。偏可哥茶產地爪哇國被西洋人占了，我朝拿不到貨。她遂入海為盜，兩三年功夫便當了海盜頭目，領人攻佔爪哇國當了女帝。如今我朝世面上的可哥茶賣得極貴依然供不應求，都是彼國供的。為了吃食而奪國，不知是不是後無來者，橫豎前無古人。」
老頭大驚！思忖半晌才問：「七先生，你可聽過一位叫周大梅的？」
柳小七道：「聽過啊！不就是爪哇國的長公主麼？說是前幾年從瓊州找過去的。」
「她們……」老頭目瞪口呆。
良久，道士歎道：「樹倒猢猻散，食盡鳥投林，尋常的緊。」
董愚道：「聽聞朱明後裔隱居福建、安然至今，也沒什麼不好。若不甘心，亦可仿效那瓊州漁女，橫豎如今海船好買。從高處跌下來固然難受，想想明建文帝朱允炆。」
道士眼中忽然一亮：「小兄弟，那個周小蘭是個什麼來歷你可知道？」
董愚愣了愣：「傳聞只說是尋常漁女。」
柳小七道：「我卻聽說她不是瓊州人，乃是陳國人。」
老頭大喜：「陳國人？！」
柳小七點頭道：「說是一個什麼商人家中的女護衛，跟著主子去瓊州辦事。」老頭喜得咧嘴而笑。柳小七莫名看了他兩眼，接著說，「她主子在要瓊州呆些日子，身邊沒帶侍妾，瓊州女子又沒找到好看的女人，遂欲收她入房。她不願意，便逃走了。後來她主子回了陳國，她留在瓊州打漁。」
老頭才剛笑成個瘦彌勒佛，猛然僵住了。半晌，猶自不信：「逃走了？因為主子想收她入房？」
「瓊州那邊的綠林道上是這麼傳的。」柳小七道，「她主子在瓊州胡亂找了幾日，找不著也便罷了。」
「那她主子現在如何？」
「誰知道呢，大概還是個商賈吧。」柳小七道，「三十年河東三十年河西。周小蘭已貴為一國之主，說不定還得謝謝她主子當年好色、把自己逼走了。不然說不定她這會子仍是個護院的。」
老頭呆了半日，喃喃道：「主子想收了她本是天大的體面，她竟逃跑了？果真是個反骨！」
柳小七涼涼的說：「若沒有她這反骨，我們哪裡吃得到可哥茶？還得多謝她。」
董愚也道：「很是！可哥茶極香，多虧了她、多虧了她主子好色。」老頭大怒，才剛張開口，董愚搶著說，「您老別惱！」乃指著自己的鼻子，「我就是個尋常百姓，百姓就是這麼想的。可哥茶是實實在在的東西，天冷喝著就是香甜。周小蘭縱是個背主逃奴，能帶來可哥茶貨源我們就支持她。她主子與我們什麼相干！我又不是她主子。道義與好處之間，十個人裡頭少說有七個會選好處。也別怨百姓不仗義，幾個人念過聖賢書的？不讀書不知義理尋常的緊。我們是綠林賊寇，不要跟我們談忠義我們不吃那套！」
那兩位又默然良久，老頭頹然一歎。道士問道：「各位可知道陳國如今可好？」
董愚道：「在小國裡頭算挺好的。陳王擅治國，也曾上東瀛打劫過。只是沒什麼抱負。他分明是最先攻打東瀛的，卻搶了錢就回來了，巴巴兒把地盤讓給了吳王燕王等人。」道士輕輕搖頭。屋內幾個人忽然都不言語了。
另一頭，賈桂回到屋中才剛收拾了兩下，有人敲門。她隨口喊了聲「請進」，便看見昨日八景宮門口的那老婆子推門走了進來。賈桂怔了會子，道：「您老瞧著實在不像綠林女俠。」老婆子向她行了個萬福，賈桂趕忙還禮不跌。
老婆子垂淚道：「老身顧不得這張老臉，想求姑娘幫著救老身的男人。」
賈桂癟著嘴道：「老人家，您救他幹嘛？他不是有大老婆麼？他心裡倘若有你，怎麼會讓你在這深山裡苦這麼多年？」
老婆子垂頭道：「他娶那個女人也是沒法子……」
賈桂眨眼：「是他爹娘逼著他娶的？」
老婆子歎道：「雖不儘然，也差不多。」
賈桂哼道：「沒本事！連娶老婆都不能做主。這男人好生無能，您就別惦記他了。」
老婆子喃喃道：「偏我就惦記他、只惦記他。他娶不了我做正房，偏房也使得；他最愛另一個姐妹，能顧念著我些也使得。我勸他不要爭家產、他不肯聽。我知道，男人都有野心。」她緩緩道，「太險、太險。」
賈桂托著下巴點頭：「我明白了。你丈夫至少坑了三個女人。一個是他正房，不喜歡人家還娶了；一個是你，你喜歡他他待你平平；一個是他最喜歡的小妾，少不得被他大老婆欺負。這男人真的不值得你這麼惦記啊……大娘，天底下三條腿的蛤.蟆不好找，兩條腿的男人多的是。都這麼多年了，你不如換個男人喜歡唄。」
老婆子怔了怔，搖頭道：「不成。我心裡頭唯有他一個。不論他如何待我，我只惦記他一個。」
賈桂聳肩：「難怪會給你傳信，大概是那兩個都信不過。」
老婆子頓時笑了，笑得極生動好看。「可知，他最信得過的還是我！」賈桂憫然看了她一眼。老婆子乃道，「這般心意，我想著，男人必是不能明白的。姑娘，你是女孩兒，必能明白！天下女子皆癡情，女人方知女人心。」
賈桂咬了咬嘴唇，好一會子才說：「我是能理解，但是我不支持。」老婆子一愣。賈桂「呼」的吐了口氣，「什麼『天下女子皆癡情』這樣的話一定是娶不到老婆的男人寫出來的，和寫『窮書生遇上豔鬼狐妖』評話的是同一撥作者。自己無能，就做白日夢盼著天上巴巴兒掉下極好的女人來，什麼都不要只想對他們好。我相信大娘你這樣的女人並不多。你看，你男人的大老婆怎麼不癡情呢？他最喜歡的那個小老婆肯定也不癡情，否則他不會來找你而會去找她。大娘，他不是信任你，他是知道你傻。不利用你利用誰？」
老婆子又掉下淚來：「想著他讓歹人困了這麼些年，也不知道怎麼熬過來的！」
賈桂道：「您老這麼多年不也熬過來了？你能熬他憑什麼不能熬？」
老婆子立時道：「我哪兒能跟他比！」
賈桂道：「怎麼不能比？都是人麼。而且你還是個女人。論理說男人比女人體力好，更能扛得住。」
老婆子道：「他身份貴重！」
賈桂聳肩：「憑他是什麼公子少爺，到了土匪窩還提什麼貴重不貴重的。」
老婆子瞧著她：「姑娘真的不肯幫我？」
賈桂奇道：「我為什麼要幫你？」
老婆子忽然拔出一把匕首來抵著自己胸口，嚇了賈桂一跳。她含淚道：「姑娘不幫我，我老婆子就死在你跟前！」
賈桂忙說：「那您老能不能等會兒？我東西還沒收拾完呢。萬一血濺到我東西上挺難洗的。」
老婆子愕然：「你……好硬的心腸……」
賈桂莫名道：「我是個綠林女賊，殺過人放過火，難道您老還指望我天真善良？是不是找錯人了？」一壁說一壁手腳不停收拾起來。
老婆子怔怔的看了她半日，道：「姑娘莫要哄我，你決計不是綠林女賊。」
賈桂並不回頭，口裡道：「愛信不信。」遂閉口不言，沒多久便將包袱背在背上了，望著老婆子嫣然一笑，「好了，我走了！您老愛怎樣我就不管了！」乃哼著小調子上外頭去了。老婆子坐在她屋中不動。
賈桂到了外頭，見柳明漪扒拉著堂屋門框，裡頭楊二伯等人**杵著，問道：「你們還沒收拾行李麼？合著就我一個人老實。」
柳小七抬頭一笑，抱拳道：「各位，我們得走了。青山綠水，後會有期。」
那老頭冷冷的道：「各位以為還走得了麼？」
賈桂眨了眨眼，拉了柳明漪的小胳膊走進去：「可能要打架，咱們好生跟著他們！」
道士向柳明漪打了個稽首：「小姑娘，只怕要煩勞你們一回。」
柳明漪眨了眨眼，看她叔叔面上陰晴不定，轉身撲向楊二伯，抱著他的胳膊不言語。楊二伯眯著眼，猛然踹飛一張桌子。桌子並未朝著人，而是往窗戶去了，「咣當嘩啦啦」將窗戶砸了個粉碎。驀然可見外頭黑壓壓的圍了不知多少人，個個掌中亮著兵刃。
董愚湊到窗邊瞧了瞧，道：「不是土匪，是正經軍隊。秦國的。」
「我說麼。」柳小七也往窗邊瞧過去，「他們道觀那麼小，道士瞧著也沒有軍人味兒，怎麼可能養得了這麼多兵士。」
賈桂「哇哦」了一聲：「我可不可以猜，他們賊窩有人在秦國當將軍？又是官匪麼？這年頭官匪太多……」
話音未落，耳聽「砰砰」兩聲響，屋裡那道士和老頭各挨了一槍。楊二伯飛身躍起朝老頭攻去，柳小七撲向道士。楊二伯與老頭才打了不過兩招，柳小七已捏住了道士的脖子，冷笑道：「知微道長，不用打了吧。你這人質比令堂大人還管用。」
道士苦笑道：「不管用，真的。」
第582章
小客棧被秦王的軍隊圍了個水泄不通。柳小七拿住了那道士，道士泰然自若：「不是我們的人。我們一個小小道觀，綠林人委實養了幾個，哪裡來的兵士？」
董愚指著外面：「這些人難道不是你們招惹來的？」
「是。」道士道，「我們的人去告密的。」
董愚又看了看窗外：「這麼大的陣仗，總不會是來抓賊的。」
「是來抓你們的。」道士含笑道，「順帶連我們一道抓走。」
柳小七眼皮子一跳：「道長這是何意？」
董愚道：「你們該不會是自投羅網吧。」
道士點頭道：「不錯，我們就是自投羅網。」
董愚盯了他會子：「你的真實身份，告密的那位也說了？」
「說了。」道士道，「連我母親都來了。我們娘兒倆和李公公，一個不少。我連個名分都沒有，有什麼打緊的？要緊是你們這個小姑娘。除了她，誰還知道太上皇之所在？」
董愚奇道：「秦王要太上皇做什麼？」
道士莞爾一笑：「燕王的把柄。」
「那算個狗屁把柄！」董愚道，「縱然他把太上皇給弄出來了，燕王只說那個太上皇是假的、秦王是個騙子不就好了？」
道士想了想：「不論燕王如何應對，眼下秦王都不會去想。太上皇奇貨可居，秦王能從他頭上撈的東西多了去了。」
賈桂在後頭湊了個腦袋上來：「道長，你們想借秦王之力救出太上皇、再從秦王手裡把他奪出來？」道士微微一笑。賈桂向柳小七道，「七哥，既然如此，咱們就佔據主動吧。」
柳小七正發愁呢。外頭這麼多人，打是打不過的。乃問道：「怎麼佔據主動？」
賈桂拍了拍胸口：「我去跟他們談判。七哥，你們看好這兩個道士太監，我屋裡還有一位前宮妃，別讓他們出去搗亂。」
董愚忙說：「你別淘氣！」
「誰淘氣啦？」賈桂得意道，「我口才也是遺傳的好麼？我爹我娘我叔叔，哪一個當不得縱橫家？」說的楊二伯哈哈大笑。
柳小七脫口而出：「讓她去！」乃回頭看了看柳明漪，哼道，「她嬸嬸搗的鬼兒，讓她們家的人自己上。」頓了頓，「縱惹出禍來也讓她們家的人自己收拾！」
賈桂伸了伸胳膊朝門口走去。那光頭的李公公隱有不妥之感，欲上前攔阻，讓楊二伯趁機拿住了。
推門而出，賈桂蹦蹦跳跳朝外頭的兵士招手：「各位~~請問誰是領頭的？」
有個將軍模樣的人坐在馬上道：「末將便是。」
賈桂朝他拱了拱手，脆聲道：「在下打聽一下，這位將軍兵圍此處是為了什麼緣故？」
那將軍見她一本正經的有些好笑，道：「你們這客棧有要緊的賊寇，末將奉命捉拿。」
賈桂道：「我們不是賊寇，是遊客。賊寇讓我們抓住了。我們能不能領賞？」將軍瞧了她兩眼不言語。賈桂笑嘻嘻道，「其實我知道你們是來幹什麼的。」乃招手道，「將軍你能不能到我近前來？有幾句話我不想讓太多人聽見。」
將軍見她不過是個小姑娘，模樣兒又生的好，當真飛身下馬走到她跟前。「有什麼話？」
賈桂低聲道：「我們……委實是綠林中人，然這回來秦國當真沒幹過違法之事。」將軍哼了一聲。賈桂愈發低了聲音，「賊寇裡頭有一個太監，還有太上皇的小老婆和私生子。」
將軍嚇了一跳：「什麼？！」
賈桂繃著臉道：「真的！我們還有太上皇的消息。我要見秦王，許多事實在機密，唯有單獨跟秦王說。你若不敢信，先快馬送我到長安去。」將軍將信將疑瞧著她。她又道，「或是大家一起去長安。」賈桂頓了頓，笑眯眯道，「將軍是來抓賊的不是？賊讓我們抓到了不是？幫秦王抓了賊寇，當得賞錢不是？而且我們大約一時半刻不會離開秦國，就留在此處當官也未可知。將軍貴姓？要不要先認識一下？」
那將軍說不出哪裡不對，遲疑片刻抱拳道：「末將姓何。」
賈桂也抱拳：「在下姓王。」往四周瞧了一眼，「這麼多人怪累的。長安城離華山不遠，大家這就走吧。何將軍，店家你們也要帶走麼？」
何將軍道：「但凡是活口一律帶走。」
賈桂道：「那……耽誤人家店家生意，又讓他們受了驚嚇，回頭你們得補償他們些銀錢才是。」
何將軍只覺這姑娘全然不知輕重，只得說：「王爺自不會虧了他們。」
賈桂點點頭：「將軍領些人跟我進來吧。那個李公公武藝高強、須得千萬留神。太上皇的私生子是個道士，道號好像是叫知微，說不定也有兩下子。」
何將軍忙招呼了十幾個親兵過來，跟著賈桂一道進了客棧。賈桂指著光頭太監道：「這就是那個姓李的公公。」何將軍喝令綁了。又指道士，「那個誰的私生子。」又將道士綁了。兵士們去裡頭搜出了藏在櫃子裡的客棧老闆夫婦和那八景宮的老婆子，賈桂上前安撫了幾句。何將軍本以為少不得要打一架，不想幾句話便成了差事，順利得委實古怪。遂領著人馬帶著這些人走了。賈桂那夥人自然客客氣氣請上馬去，好言好語捧著。
一路無話。進了長安，何將軍先去面見秦王交令。秦王聽罷大驚，立命帶那王姑娘來見。
不多時，賈桂昂首闊步來到秦王跟前抱拳：「王爺好。」
秦王見她仿佛不熟禮儀，也沒功夫計較，道：「你有話告訴孤王？」
賈桂點頭：「請王爺將左右的閒雜人等退下，在下有要緊事稟告。」
秦王遂退下左右，只留了幾個要緊的護衛。賈桂乃從柳明漪讓一個老頭哄得來華山送信、到那個老婆子在自己屋中說的話、並方才那道士所言悉數兜給了秦王。「故此，給王爺告密的就是他們自己人。他們知道憑一己之力救不出太上皇，就想借王爺之手。且他們定然還有後招，不然太上皇不是才出虎穴又如狼窩呢？」
秦王聽罷面上陰晴不定，半晌才說：「那個老婆子求你幫著救太上皇？」
賈桂點頭：「畢竟他們根本不知道太上皇在哪裡。就算知道，匪窩也不是那麼容易進去的。對了，那個私生子還勸過我七哥幫忙呢。那會子我在屋裡，不知道他們是怎麼說的。」
秦王又思忖片刻，命人將她「七哥」帶進來。不多時柳小七也來了。賈桂望著他便笑：「七哥你只管說真話，橫豎我們沒在秦國犯過事。」扭回頭望秦王，「對吧王爺？」
秦王點頭道：「別國之事孤王不管。」又問柳小七。
柳小七在路上便與賈桂通過氣，遂又說了一回經過。連早上他們怎麼拿周小蘭為例子給那道士出主意也說了。末了道：「瞧他們那模樣，我疑心爪哇國那位周國主和太上皇有什麼瓜葛。『我們的人去告密』乃知微道長親口所言，王爺不如審審告密者。」
賈桂在旁笑道：「好生奇怪。他們憑什麼認為我們不會跟王爺說實話？」
柳小七咳嗽一聲，低聲道：「王爺是官府的頭兒。」
秦王想了會子，道：「太上皇在江西的井岡山上？」
柳小七點頭：「聽我侄女說，山大王不知做什麼去了，山上戒備鬆懈。」
秦王道：「各位義士可願意助本王救出太上皇？」
賈桂看了看柳小七：「反正我不去。聽說那山上路極難走，還沒什麼好吃的，且都是臭男人。」
柳小七道：「王爺，我們綠林中人最講道義，同道相爭之事旁人不恥。小人願意暗中給王爺幫忙，還望莫要透露出去。日後還要在道上混呢。」
秦王看了看他道：「義士一表人才，何不就在本王帳下做事？」
柳小七笑道：「閒散之人沒規矩慣了，受不得拘束。事成之後，想必王爺不會少了我等的賞錢。」
秦王哈哈大笑：「好說好說！」乃問井岡山之情形。
柳小七遂將綠林人皆知道的說了一遍，末了道：「那位叫萬彰的大王是個人物，只是這大半年來仿佛有大生意要做，多半不在山上。」
秦王點點頭，命人送他們出去。賈桂道：「那客棧老闆無辜受驚，還望王爺賞他們幾個錢。」
秦王笑道：「你還惦記那個，只管放心。」
賈桂又道：「我知道王爺不會放我們走。住處可不可以舒服些？我想出門逛逛街、買點子吃食首飾想是沒問題的？王爺只管派幾個人跟著就好，我不介意的。」
秦王見她問得直白，想了想道：「各位義士皆要緊之人，孤恐你們讓歹人盯上。」
賈桂笑道：「我們都不是省油的燈，王爺放心。若有人打我們主意，除非是太上皇私生子的人。煩勞您好生審審他，最好將他的蝦兵蟹將一網打盡。」他們如此殷勤，秦王心中少了許多戒備，遂將他們安置在一處宅院，命兵士嚴加看守。
又帶了道士等人進來審問。不想這些人亦不曾藏著掖著，亦招供了。那老婆子乃是早年太上皇身邊的胡側妃，那會子太上皇還只是個王爺。恐怕奪嫡失敗，太上皇將懷有身孕的胡側妃送到華山藏起來，算是替自己留下一條根，還派了個太監李公公護衛。昨日得了柳明漪報信，她說的雖是「老人家已死」，李公公等人皆猜到他必還活著。待問及那告密的，他們皆矢口否認是他們派來的，都罵那人叛徒賊子。
秦王自然也不全信，又命審問那告密的。不想那告密的身子骨兒不好，審了不足兩個時辰便發了病，一命嗚呼。
偏這會子賈桂哄著柳明漪畫了井岡山的地圖。雖畫得一塌糊塗、根本看不出是什麼來，仍當作立了頭功似的呈進王府去了。秦王順口派人去問柳小七等人可有看法。董愚一聽就說：「顯見是服毒自盡嘛！」又提醒道，「秦國必有要緊人物是他們的人。」秦王聽了也覺得有理，加緊審問那個李公公。另一頭，又打發人快馬去江西查井岡山，順帶查查楊二伯。陳瑞錦隨手挖的坑他也掉進去了。那個叫王福兒的姑娘機靈的很。她說自己是江蘇長興人，又顯見不是江蘇口音，倒有一股子京腔。長興地方小，秦國少不得也派人去查。
賈桂只安生了一日，次日便興致勃勃領著柳明漪上街閒逛，身邊還跟了四個兵士，簡直像是將軍家的大小姐。晚上回到住處她便請人去問秦王，她立了那麼多功勞有賞錢沒有，她想買兩支簪子。她越是這麼著秦王越放心，當真命人給了她二百兩銀子，還讓王妃賞了她幾樣首飾。賈桂趁勢問在秦國住的日子長了可有零花錢沒有，倘若沒有、可許他們順手牽羊做點子小買賣。秦王問身邊的人「什麼小買賣」，有個太監道：「想是做賊。」秦王遂批「胡鬧」，命人再給他們送了些銀子去。賈桂次日又拿著銀子買東西去了。
秦王身邊最信得過的仍是謀臣丁滁。雖知道他的來歷，此人委實有才且忠心，乃將此事與他商議。丁滁扮作送東西的悄悄去看了看柳小七等人，回到王府眉頭緊鎖，道：「王爺，這幾個綠林人，我怎麼瞧著都不對。別是另有什麼陰謀？」
秦王道：「他們殷勤的緊。」
丁滁道：「姓殷的和他侄女是京城人氏，那姓楊的乃江西豫章人，姓董的是福建漳州人，姓王的小姑娘又是江蘇長興人。他們是怎麼湊到一起的？」
秦王道：「他們還說那個送信的殷家小姑娘的師父，就是認得井岡山匪首萬彰的那位，是我們長安人。」
丁滁道：「這般天南海北的賊寇湊到一起打家劫舍都還罷了，怎麼會湊到一起遊玩的？何況這都秋天了，有幾個遊客這個時候從外地來遊玩的？再者，他們也投誠得太爽利了些。又不求官、也沒瞧出想求財來。還有，那個王姑娘和那殷小姑娘的模樣皆極出挑，尋常綠林人家哪有這麼出挑的女子。有一個也罷了，他們竟有兩個？縱然沒有旁的陰謀，也必有旁的身份。」
秦王道：「依你看當如何？」
丁滁道：「那王姑娘日日出門逛去，只怕想同什麼人聯絡。王爺不如只做鬆懈，看看她唱什麼戲。」
第583章
賈桂在長安時常出門閒逛，與尋常的小姑娘沒什麼兩樣。也曾扮作男裝逛花樓。起初兩三回柳小七董愚必有一個陪她去，後來也懶得陪了。過些日子，秦王派來盯梢的兵士漸漸懶散，不大耐煩跟著。大老爺們，誰樂意跟著個小姑娘瞧些花兒朵兒的？賈桂遂自己玩兒去。
這一日她逛到明德門，買了串糖葫蘆吃著走了。過了會子，有個捕快悄悄過來問那賣糖葫蘆的方才那小姑娘跟他說什麼沒有。賣糖葫蘆的道：「她打聽這一帶有沒有一個算命的瞎子。」捕快臉色沉了沉，快步走了。
秦王聞報向丁滁道：「這王福兒打聽的瞎子，可是早先死的那個細作？」
當時瞎子之死各種線索真真假假，丁滁到現在都沒弄明白瞎子究竟是不是細作、是誰家的細作，亂七八糟死了不少人，已成一樁懸案。如今忽有人打聽瞎子，丁滁頓覺有了希望，道：「她也不打聽旁人、只打聽那個瞎子，縱不是一夥的也必有線索。橫豎瞎子已死，且看她下一步做什麼。」
秦王點頭：「此事便由你管。」
過了兩日，賈桂又開始玩什麼「深入街頭巷尾體驗長安風貌」，專門跑長安小街窄巷。如此兩日，晃悠到一條小巷子，負手踱步路過一戶人家門口，瞧了半日，伸手拍門。半晌無人答應，有個街坊路過，面色古怪的瞧了她一眼。賈桂忙向那人道：「我瞧這戶人家青藤青苔都長得生機盎然，想必住的是雅致文士，欲求與主人談談詩文。敢問這位老先生可是不在家麼？」
街坊忙說：「這屋子死過人，沒有人住！當日住的也不是什麼老先生，是個怪人。」賈桂嚇得打了個激靈，忙拱手道謝，撒腿跑了。
那宅子曾死過一位綠林高手，長安知府的次子的屍首也是在這兒發現的。且依著仵作所斷、那陳二爺是死從別處後移屍到此。又是一樁懸案，丁滁也鬧得滿頭霧水。如今聽說王福兒還去打探了那宅子，愈發深信她與這些人都有幹息了。
再過幾日，賈桂遂往城外跑去。先胡亂跑了兩日的馬，第三日信馬由韁逛到一處莊子，在某農宅前後轉了數圈，撥馬走了。那農宅如今也沒人住著，早先也曾發現過兩具屍首。二人仿佛互毆而死，事後有精明的仵作發覺他們皆是捆綁著被第三個人所殺、而後佈置成鬥殺而亡的模樣。此事依然是懸案。而兩個死者之一乃是長安高家的老兵姜老四、曾被衙門疑心是殺死算命瞎子的兇手；另一個乃長安城中尋常的馬車夫，丁滁查了他，也有些鬼鬼祟祟甚是可疑。
當日榮國府的賈琮來長安探親，被人綁架了不足一晚上便救回，後長安便連著出了數樁懸案。要說這些人之死與賈琮沒關係，丁滁是不信的。偏他又什麼都沒查出來。如今忽然得了這個姓王的姑娘，丁滁仿佛瞧見一絲光亮。
從城外回來的第二天，賈桂又籠著袖子出門溜達去了。吃著點心走過一間郵局，她隨手往信筒裡頭丟了封信，又沒事人一般走了。那信旋即被扮作閑漢跟著她的捕快取了出來，送到丁滁手裡。
丁滁取出信來一瞧，裡頭是白紙一張什麼都沒有。再看地址，是送進京城的，「獵鷹書局」。丁滁倒吸一口冷氣。獵鷹書局的東家姓殷他知道。秦王半軟禁的這姓殷的小哥實在太年輕，他沒往京城那位頭上想。思忖半日，並不敢確定這位殷七哥就是那位殷七爺。乃找了個行家來瞧這張白紙。這位也不含糊，將白紙聞了聞舔了舔，最後取了盆水將信泡進去。過了會子，信紙上顯出字跡來。上頭寫著：「線人悉死，死因不明。並有不相干之人同死。」字跡旁還畫了個神盾局的圖案。過了會子字跡圖案便沒了。
丁滁重重的喘了幾口氣，思忖到：瞧這意思，算命的瞎子、隱居長安的綠林高手必是神盾局線人無疑了。陳二爺、姜老四和那個車夫裡頭只怕也有他們的線人，並有不相干的人。當日賈琮走後，秦國請了高手從頭細查過這些懸案。依著瞎子的屍首並許多線索，認定瞎子乃姜老四所殺。如今根本不知道薑老四究竟為何要殺瞎子、是不是與高家有幹息、或是與賈家有幹息。
又過了一日，賈桂忽然扮作男裝出門去，在長安城北一個極小的酒館裡頭吃酒。盯梢的一直盯著她，並未瞧出什麼來。偏她慢慢的吃酒慢慢的看新買的綠林評話，足吃了大半個時辰才走。三日後她又去了，這回只吃了不到兩刻鐘便歡歡喜喜蹦著出了酒館的門，直奔銀樓。賈桂在銀樓逛了許久，花了兩千多兩銀票買頭面首飾。
丁滁登時發覺不對。賈桂他們那夥人說過幾次，沒帶多少錢出門，秦王也不曾賞他們那麼多銀兩。這個王福兒哪裡來的錢？想來想去，那個城北的酒館甚是可疑。他遂命人半夜圍了酒館，拿住裡頭的掌櫃夥計伙夫六人。帶回來細細一審，頓時頭大如鬥。
合著天底下靠販賣消息為生的綠林人不止神盾局一家，他們家只是最大的；這小酒館雖小些，也幹的那一行。賈桂頭一回過來就是來賣消息的，她坐了那麼久便是跟店家討價還價。今天她是來拿錢的，小酒館花十萬兩銀票買了她一個消息。那消息就是：太上皇被囚井岡山。賈桂還附送了一個消息，井岡山匪首萬彰可能是燕王的人。因賈桂得了錢就買首飾去了，丁滁的人只管跟著她走，便沒留意這小酒館。酒館裡一個夥計跟賈桂前後腳出門，上他們養鴿子之處將五十多隻信鴿悉數放走了，這會子還不定送了多少消息出去，說不定已有人把這消息轉手賣出去了。這事兒倘若傳出去了，會不會天下大亂就天曉得了……
丁滁實在摸不清楚神盾局這夥人是來做什麼的，乾脆登門拜訪。在廳堂中相迎的唯有董愚和賈桂兩個。丁滁拱了拱手：「下官姓丁。」
董愚也拱手：「晚生姓王。」
丁滁望著賈桂道：「聽說王姑娘賺了十萬兩銀子。」
賈桂怔了怔：「哎呀，你們這麼快就知道啦？挺不錯的嘛。」
丁滁冷著臉道：「王姑娘這是何意？」
賈桂聳肩：「賺錢唄。這麼大的消息，不賺錢是不是太可惜了？」
丁滁掃了他二人一眼：「神盾局何不自己賣這消息？」
賈桂大驚，扭頭去看董愚。董愚也驚了驚，旋即平靜下來，含笑道：「這消息太扎手，難以平安賣出、縱賣出也容易招惹禍端。再說，一個行當能昌盛，一家獨大是不成的，少說得有兩家競爭。偶爾培養一下對手，對我們局子沒有壞處。」
丁滁面沉似水：「董先生，你們究竟是去華山做什麼的。尋常小事總不可能驚動殷七爺。」
董愚與賈桂面面相覷了半日，董愚咳嗽一聲：「我們七哥雖姓殷沒錯……」
便聽柳小七在後頭道：「罷了，不用哄他了。丁大人也是個人物兒。」乃含笑負手而出，向丁滁作了個揖，「丁大人名不虛傳。」
丁滁伸出一根手指頭來：「我打個響指便能招來千軍萬馬。憑殷七爺是什麼人，眨眼踏成肉泥。」
柳小七笑道：「秦國也是小店的老主顧了。何必呢？大家互利互惠不好麼？」
「互利互惠？」丁滁冷笑道，「殷七爺才剛收的那十萬銀票是個什麼意思？」
柳小七道：「做生意而已。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。神盾局也要吃飯的。」乃走到主位首座，董愚忙站起來讓座給他，自己跑去賈桂下首坐了。柳小七吃了兩口茶，緩緩的說，「我們這趟來華山，當真因為孩子吵鬧。我們孩子當真是上了太上皇的當。」
丁滁抬了抬眼皮子，沒言語。
柳小七又道：「太上皇的事兒，還是秦國最先知道，也是秦國最先派人出去查的。別的王爺縱然從綠林買到消息，他們不得先查查真假？江西這些年早已成了綠林的地盤，各家王爺的人想去查事兒皆不容易。井岡山乃是江西最易守難攻之處，那萬彰大王更不是尋常人物。丁大人放心，有我們幫忙，太上皇依然會讓秦國得了來。」
丁滁道：「我只問你們賣消息之事。」
董愚在旁插嘴道：「廢品也可以回收再利用的不是？一條消息能利你們亦能利我們，豈不好麼？再說，怎麼也是我們先得到的消息，我們只賣十萬已極吃虧了。」
丁滁淡淡的道：「你們不敢去京城賣，難道不是因為京城在燕王手裡？」
柳小七道：「這也是緣故之一。畢竟我們在京城開了店，燕王是地主。賣他的要緊消息，萬一讓他遣御林軍圍困我們書局，損失人手不說，別處也沒有京城的地利。」
丁滁盯了他會子，森森的說：「我再問一次。你們來秦國是做什麼的。」
柳小七吃了口茶道：「太上皇當真是意外收穫。」丁滁眯起眼睛來。柳小七旋即笑道，「對了，有件事我忘了告訴丁大人。丁大人這些日子是不是都盯著我們福兒了？是不是忘記我們楊二伯了？」
丁滁大驚：「楊老頭呢？」
柳小七道：「他老人家在後頭打拳玩兒呢。」他頓了頓，「只是秦王大張旗鼓的把我們半關於此，又沒告訴旁人我們是誰，好奇的很多。總少不了什麼打把勢賣藝的啊、算卦的搖鈴的、賣小吃的賣雜貨的路過我們這宅子前門後門。楊二伯模樣和氣，為人可親。小輩兒若是嘴巴乖巧，他就愛跟人說話。這些日子已不知道多少人來尋他套話了。」
丁滁冷著臉道：「他說什麼了麼？」
「哎呀，我也不知道。」柳小七笑眯了眼，「大概說了些，我們給秦王送了要緊的消息、能幫秦王一個大忙之類的。對了，他好像還告訴過別人我們是神盾局的人。他還說了我就是京城獵鷹書局的殷七。」
「七爺想引貴局的人來救你？」
「不不，丁大人誤會了。」柳小七架起二郎腿來，笑得愈發欠扁，「我們神盾局只是些綠林中人，並沒有兵馬在手。不然燕王能容下我們在京中胡鬧麼？秦國有我們的人，也不過是探子、線人罷了。想靠武力手段從秦國脫身是不可能的，我們沒那個本事。」
丁滁想了想：「想傳信出去讓燕王來救你們？」
賈桂才旁也忍不住笑了：「燕王與我們什麼幹息？為什麼救我們？丁大人，你根本就是名過其實嘛。我們不是早就說過了嗎？我們願意跟秦國合作、願意幫著秦國喂~~你不覺得我們是人才嗎？」
董愚也笑著說：「丁大人不如猜猜看，那些來套楊二伯話的貨郎啊閑漢啊都是誰派來的？」
賈桂介面道：「還用猜麼？閉著眼睛都知道的嘛。秦王又不是只有一個兒子。」
丁滁驀然睜大了眼。是了，秦王的兒子們。旋即冷笑道：「你們會幫他們？」
柳小七笑眯眯道：「你怎麼知道不會？萬一會呢？你怎麼知道天上不會掉餡餅？萬一掉了呢？」
賈桂脆聲道：「丁大人，你要是把我們怎麼樣了，只怕你全部的少主子都不會放過你的。」
丁滁頓時明白了。秦王的兒子們都來打探過他們，那楊二伯向每一個都透露了自己這幫人的身份。那些人大約都替他們各自的主子來拉攏過他們，楊二伯也答應每一個幫他們主子。自己若是動了這些人，每個少主子都會覺得「丁滁在針對我」，且都會以為「丁滁必定已投了我的兄弟、方害死我的膀臂。」
因華山上那太上皇的私生子寧可賠進自己和母親，特特引得秦王去救太上皇，顯見是有後手的。秦王不知道他們的後手是什麼，遂不大敢相信重臣大將。不由自主便信了兒子多些。倘若有各位殿下相勸，保不齊秦王過不了多久便會放了殷七這些人。
柳小七看他變臉變色的變了半日，含笑舉起茶盞子道：「丁大人，你不覺得世上有我們挺好的、對秦國挺有利的麼？越是天下大亂、越需要我們這樣的誰都幫、誰都不幫的。我們只認三樣東西。銅錢、銀子、金子，不比背後帶著主子的好相處麼？我瞧丁大人也不是什麼愚忠之人，要不要跟我們合作？當我們的線人就好。錢好商量，消息也比別處快些准些。」
丁滁眼中猛然射出一股古怪的神色來。
第584章
柳小七大刺吧啦的拿話勾搭丁滁。當日賈琮陳瑞錦從秦國回南邊去，也曾問過龔三亦丁滁為何會跑去輔佐秦王。龔三亦慢條斯理道：「他自己想去的。又不是我家子弟，我也不好攔著他不是？」用腳趾頭想都知道這老頭弄了鬼兒。偏他那麼大歲數，他不說還能怎樣？賈琮等人猜了半日沒猜出來。故此柳小七今兒且試他一試。
丁滁顯見心動，變臉變色的。良久，看著柳小七道：「聽聞你們什麼生意都做的？」
柳小七笑容可掬：「什麼生意都做，鬼神不懼。」
丁滁道：「我想打聽一個人的下落。」
柳小七皺了皺眉頭：「如果是尋常人，不太容易。因為這年頭尋常人太多了，縱然有人見過他也未必記得住。」
「不尋常。」丁滁道，「且聽聞她就在秦國境內。」
「男女老少？」
丁滁遲疑片刻，啞著嗓子道：「一個年輕的女人。」
「漂亮嗎？」
「漂亮。」
柳小七腹內立時猜了個八.九不離十，捏著下巴道：「美人容易被金屋藏嬌，還容易陷入後宮內宅爭鬥，比容貌尋常的女子還不好找。丁大人自己想必也沒少花力氣。我不敢說一定能找到；找到的話，價錢必不便宜。」
丁滁聽他起先說尋常的不好找、後來又說美人比尋常女子還不好找，正欲堵他一句，便聽到了最後那句話，立時說：「價錢好商量。」
柳小七臉上忽如綻開了鮮花似的：「丁大人放心，天底下就沒有用錢弄不到的消息！」
丁滁腹內暗罵一聲「見錢眼開」，又升起希望來：貪財者委實比貪色貪名者更可靠。遂細述了他媳婦馬香珠之模樣，又說起她是怎麼失蹤的。柳小七思忖道：「在嶺南香港丟的。那兒是港口，船往哪裡開的都有。」
丁滁道：「數年前我得到消息，她仿佛是被人賣到秦國來了。」
柳小七道：「絕色的多半會送進貴人府上。秦國權貴不少，後院裡頭不知關了多少□□。」乃命董愚替那馬氏畫像。
丁滁道：「我自己畫！」
賈桂跑到後頭去取了紙筆，丁滁一揮而就。畫上女人當真有閉月羞花之姿，柳小七不禁贊道：「好個美人！我若是送禮的，必捨不得送給尋常權貴。從姓司徒的府中查起。」
賈桂也探著腦袋瞧了半日，道：「誰府上有個美貌得寵的啞姬，難道不會有消息傳出來？」
「後宅之事本來就少有傳出門的。」柳小七道：「何況是貴人府中。」
賈桂思忖道：「但是有一種人一定知道。」
丁滁忙問：「什麼人？」
「大老婆。」賈桂道，「秦.王府上什麼女人得寵，秦王妃必然知道。世子府內誰得寵，世子妃必然知道。縱然是在外頭養的粉頭、寡婦、外室，大老婆一般兒都知道。能不能奈何丈夫和外室是另一回事，消息上頭她們比尋常姬妾靈通得多。」
柳小七皺眉道：「這得花點子時間了。咱們在內宅沒什麼人手。」
丁滁奇道：「你們神盾局這麼神出鬼沒的，會在內宅沒人手？」
柳小七道：「內宅能得什麼消息？縱有也是拐彎抹角的。女人終究是女人，何況秦國並沒有能干政的女子。」
賈桂忙說：「昨兒我逛銀樓的時候遇上了世子府上一個側妃的妹子，幫著她挑了兩件首飾。」乃嘖嘖道，「那姑娘還挺窮的。我方才想著，能不能靠上她混進世子府去，結識世子妃。我這三寸不爛之舌，管保能把她哄成閨蜜。再依著世子妃認識別的秦國貴眷。總比慢慢朝各府後院收買人容易。還不知道收買的是不是背後有主的、消息准不准。」
柳小七思忖道：「倒也是個法子。」乃看著丁滁道，「丁大人你瞧，我們要價決不是胡亂要的。」
丁滁冷笑一聲：「我知道。我同你們做過生意，要價最黑的便是你們、最不問是非黑白的也是你們。」
「啊？！」柳小七一愣，「我怎麼不知道？」
丁滁瞧了他一眼：「你們裡頭是不是有一個叫阿黑的？」
賈桂董愚皆茫然，唯有柳小七翻了個白眼：「原來是他……那廝肯定私吞了。」
賈桂忍不住問道：「是誰？私吞公款？」
柳小七無奈歎了口氣：「外勤的，最容易撈外快。局座都睜一隻眼閉一隻眼，我能怎樣。」
賈桂皺眉：「你好歹也是個頭目，竟不管麼。」
柳小七懶懶的道：「縣官不如現管。」
丁滁雖聽不大明白，也依稀察覺出這個神盾局內裡複雜交錯，不禁鎖緊眉頭。只是如此一來，他就沒法子全心全意替秦王打探這夥人了。他打了個冷顫，喃喃道：「我明白了。」人皆有私心，不論秦王諸子還是他自己、並其餘諸王。神盾局以幫著他查馬氏下落為名勾搭住他，他非但不便再爭鋒相對，甚至還得幫他們一把。終究與丁滁而言，馬氏比秦王要緊太多。乃向賈桂道，「王姑娘若想結識秦國貴眷倒也不難。下官可替姑娘向王爺諫言，讓王妃召見姑娘。」
賈桂連連擺手：「別。我這模樣本是個出挑的，與貴眷結交最大的掩護就是身份不高。倘若認得王妃，怕是會敲響各家大老婆心頭警鐘，還以為我瞄上她們男人呢。」
丁滁一想委實如此，乃道：「既這麼著，只煩勞王妃暗暗幫姑娘點子，總好過姑娘獨自周旋。」
「也行。」賈桂爽利道，「最好讓她早早去掉各家大老婆的戒心。」
丁滁點頭。事既至此，他是沒法子同秦王說實話了，不然秦王非砍了這幫人不可。將太上皇的消息轉賣出去，天下不定成什麼樣子、江西不定成什麼樣子。
他正琢磨著，柳小七滿臉堆笑道：「我知道丁大人深得秦王寵信，是不缺錢的。然秦王自己都還挺缺錢呢，能給你多少？丁大人，人不為己天誅地滅。誰都會對不起你，唯有錢不會。丁大人什麼時候想通了，隨時可以跟我們聯繫。橫豎我們不是別家王爺的人，你縱賣消息給我們也算不得背叛秦王。」
丁滁冷哼一聲：「小人！」
柳小七呵呵道：「小人算不上，奸商的帽子勉強領走一頂。」
丁滁懶得再言語，只拱了拱手，又低頭看看案頭馬氏的畫像，眼中閃過淚意。乃告辭而去。他前腳出門，賈桂「哎」了一聲：「這丁大人還是個癡情種子。」
丁滁果然回頭面見秦王，道：「那個王姑娘忽然買了許多首飾，還結識了世子一位側妃的妹子，微臣疑心她是不是想打哪位殿下的主意，今兒遂乾脆登門詢問。她卻矢口否認，只說從來不曾結識過貴眷、好奇罷了。此話顯見不真，要麼就是想跟什麼細作聯絡？不如就由著她鬧去，看她跟誰打暗語、遞信兒。」秦王最怕後院出細作，立時答應。丁滁又求煩勞王妃幫她一手。
賈桂沒幾日便與那個世子側妃的妹子混熟了，跟著人家上一家權貴府上看戲去。席上順帶又認識了許多長安貴女，當中還有郡主的手帕交。再過兩天，世子妃設宴竟特特請了賈桂。賈桂拿到請柬還吃了一驚：「不該這麼快啊！」旋即想起丁滁來，怕是此人幫的忙。遂歡歡喜喜往世子府上溜達了一圈兒。眾女都知道她跟著兄長走南闖北，極有見識；偏她又身份低微，皆不大警惕她。大夥兒都愛聽她說新鮮事，不過半日功夫賈桂便與一眾女子熟絡了。
雖在荊州陪著蘇澄過了些日子，這回卻是頭一回見識長安貴女都是怎麼活的。除了琴棋書畫便是衣裳首飾、種花養兒，與賈桂和臺灣府的同學全然不同。她摸了摸自己的臉蛋子輕聲歎道：「人家這才是米蟲啊！多舒服。」
有位姑娘聽她嘀嘀咕咕，笑問：「王姑娘說什麼呢？」
賈桂抿了抿嘴唇：「說你們日子過的逍遙、諸事不愁，念書也不用念許多，好輕鬆。」
另一位姑娘含笑道：「王姑娘不如嫁來長安，也過逍遙日子，豈不好？」
賈桂搖頭：「不幹。羡慕歸羡慕，悶也是悶的。常年關在內院裡頭我會憋死。」乃指簷下的雀籠子道，「如那雀兒，衣食不愁、風雨不懼，只是不得飛。」眾人臉色一沉，偏她又接著說，「若是野雀兒，雖有自由，也免不得有填不飽肚子的時候，或是讓鷂子逮了去，或是冷天在雪地裡頭凍死。各有好處壞處。」
世子府上一位曹側妃聞言歎道：「我卻只是家雀，受不得外頭一雷一雪。」
賈桂道：「只要自己不後悔便好。」
又一位女眷也歎道：「縱後悔能如何？」
賈桂眨眨眼，心想，她們也是沒有選擇權的，嫁人皆靠撞大運；還是自家好。她既擺明瞭車馬不預備嫁來長安，有些人便寬心許多，不大警惕她了。
賈桂忽然發現有位姑娘長了好幾層的眼皮兒，覺得好看，盯著人家瞧了半日。眾人也覺得有趣，都互相看誰是單眼皮誰是雙眼皮。有嘴碎的便說起世子和三殿下都是雙眼皮，秦王妃卻是單眼皮的。賈桂知道雙眼皮是顯性基因，容易被遺傳。想起當日見過秦王，秦王乃是雙眼皮的，可見秦王這兩個兒子的雙眼皮是從他們爹那兒遺傳來的。偏她猛然想起另一件事，好懸站了起來。
華山八景宮的那位太上皇的胡側妃是雙眼皮的，而那個叫知微的道士卻是單眼皮。依照顯性遺傳理論，雙親有一位是雙眼皮，孩子是雙眼皮的概率極大。知微倘若是胡側妃的兒子，怎麼長著單眼皮呢？莫非他根本不是太上皇的種、胡側妃之子另有其人？
這日回去，賈桂趕忙拎著柳明漪問道：「你在井岡山上看見的那個老頭是單眼皮雙眼皮？」
柳明漪怔了怔，想了會子道：「雙眼皮。」
「你記清楚了？真的是雙眼皮？」
柳明漪道：「他模樣兒我記得清清楚楚，真的是雙眼皮的。」
柳小七道：「太上皇我打小就見過，當真是雙眼皮的。他們司徒家的子弟都是雙眼皮。」
賈桂磨了磨牙：「那個叫知微的道士卻是單眼皮，他八成不是太上皇的私生子。」
柳小七道：「不是還有變異麼？我瞧他眼睛嘴巴都有些像那個胡側妃。」
「變異的概率多低啊。說不定知微是胡側妃的親戚子弟，侄子外甥之類的。」賈桂道，「雙眼皮是顯性基因。」
董愚也說：「沒錯，雙眼皮是顯性基因。而且知微他們那麼大方的跟秦王揭發自己，絕對有後手。」
賈桂思忖道：「我起了一個不太清楚的念頭，你們要不要聽。」
眾人齊聲道：「說！」
賈桂不由得站了起來，負手在屋中走了兩圈：「我記得三叔跟我說，當年天下分封之時，蜀王之所以擇了去蜀地，是因為有人攛掇他，還跟那個丁滁的親戚有瓜葛。吳王愛財、擇了富庶的吳地；齊王好文，擇了離孔聖人最近的齊國；先頭那位晉王在晉國是有根基的，故此擇了晉。老實說，燕國比秦國富庶。雖地方小些，卻可拿捏住京城。當年燕王被囚禁在寧王府上，根本沒法子自主擇地。燕國是諸王特留給他的。自然，也留了一大堆爛攤子給他收拾，但燕國依然是一塊很好的地方。橫豎那時候天下未分，各國疆域都可以商量。因燕國要留給燕王，所以地盤小了些；倘若有哪個王爺想要燕國，自然也可以分大些。秦王麼，我記得他是比較喜歡虛名的？我的意思是，當年秦王為什麼不把燕國的地盤弄大些、自己奪了燕國？喜歡虛名的人不是應該更願意要京城麼？他怎麼會擇了秦國？會不會也是有人攛掇的？你們聽得明白麼？」
董愚立時說：「我明白！」也思忖道，「假設我們是胡側妃、知微等人。除非有極大的把握能從秦王手中救出太上皇，否則，拉攏土匪都比借秦王之力強。」
柳小七道：「當年太上皇送胡側妃和腹內胎兒隱居華山。後自己贏下奪嫡、登了寶座，不會全然不與胡側妃聯絡。當年……太上皇手裡還有劉登喜，可用的錢和人都不少。」他眯了眯眼，「白送給秦王的只有胡側妃，太上皇的私生子還不知道藏在哪兒、用的什麼身份。」
第585章
柳小七等人疑心太上皇的私生子另有其人，湊在一處商議。賈桂乾脆鋪開一張白紙，拔出炭筆在上頭列單子。頭一條：胡側妃生的是兒是女？
董愚一瞧便說：「是兒子，不用猜了。」
賈桂「唔」了一聲：「為什麼？」
董愚道：「太上皇不是你三叔。胡側妃和李公公這些人是他藏起來的底牌。胡側妃是女人，李公公是太監，皆非能當首領之人。胡側妃離京時身懷六甲。倘若生的是女兒，至多衣食無憂藏在深山當個地主婆，畢竟公主是不能獨當一面的。唯有生了兒子，這個沒名分的皇子方能領著太監賊寇道士等人隱在綠林替天子做底牌。」
賈桂聽罷覺得有理，又寫了一條：誰是太上皇私生子。
董愚道：「這條先過，咱們一時半刻找不出來。」
賈桂聳肩，寫下一條：胡側妃等人的後手。
董愚道：「太上皇奇貨可居，想用嘴炮騙得秦王交他出來是不成的。那麼只可能是交換。胡側妃手裡有秦王更想要的東西、用來換太上皇。」眾人想了半日，實在想不出秦王能想要什麼。
偏這會子楊二伯回來了，大嗓門喊道：「做什麼呢你們？」
賈桂隨口問道：「楊爺爺，你最想要什麼？」
楊二伯道：「沒有。我從前最盼著侄子成親，如今他兒子都有了。我老爺子心滿意足。」
「倘若有人拿住了你孫子跟你提條件，你會答應麼？」
楊二伯胸脯一挺：「誰有這本事！」
「不過是假如。」
「假如也不成！」
董愚道：「楊爺爺，您老這麼大的年歲，除了兒孫還有什麼是最要緊的麼？」
楊二伯擺手道：「沒了。兒孫最是要緊，連我這條老命都算不得什麼。」
董愚眼前一亮：「對啊！除非是秦王他自己！」柳小七等人動睜大了眼。董愚道，「于秦王而言還有什麼能比太上皇要緊的？除非胡側妃的人有把握拿捏住秦王他自己，用秦王來換太上皇。」
柳小七道：「拿捏住秦王豈不比從井岡山上盜出太上皇更難？」
董愚道：「天子之怒，伏屍百萬，流血千里；匹夫之怒，伏屍二人，流血五步。」
柳小七猛然拍案：「太監！」
「啊？」「啊？」賈桂董愚同時扭頭看他。
柳小七道：「王爺、皇帝之類的最信太監，當年劉登喜手裡也最不缺太監，而太監之性命又是最不值錢的。他若替太上皇在秦王身邊安置了太監，設法得了秦王信任，不論是當年攛掇他要秦國這封地還是日後挾持秦王換回太上皇，都容易。」
賈桂立時道：「可劉登喜委實在秦王身邊派了太監的，那人如今不是歸了我五叔公管麼？」
柳小七微笑道：「那是探子。」
賈桂與董愚互視一眼：「還有不是探子的？」
楊二伯在旁道：「還可以有護衛。」
賈桂想了想：「萬一人家弄假成真呢？跟了秦王、秦王又信任他、劉登喜又死了，人家就乾脆投了秦王不是更好？」
柳小七哂笑道：「那胡側妃豈不早就死了？太監比常人忠得多。再說，在後宮當中想救人性命、讓人欠下命債也容易。依著劉登喜的本事，給秦王下個套亦不難。」
賈桂摸了摸脖子：「虧的他死了。」
柳小七懶懶的道：「劉登喜倘若沒死，燕王如今是死是活還未可知。」
楊二伯道：「你們這是瞎猜，萬一猜錯了呢？」
「本來就是瞎猜。大膽假設、小心求證。」賈桂道，「既這麼著，華山八景宮肯定還有別的熱鬧。要不要暗示下秦王、借他之力去查？」
「不用。」董愚道，「他肯定會去查，只不知查得出來不。」他摸了摸下巴，「咱們就這麼老實呆著不行。胡側妃那頭最盼著平安無事、順順當當。咱們得弄點子事兒出來、招搖給人看。」
柳小七瞟了他一眼：「你想做什麼？」
董愚笑眯眯道：「惹眼啊，出名啊——明兒我就同福兒一道出門去。總得讓秦王和他的兒子們留心到我這個人才不是？」乃拍了拍柳小七的背，「七哥，如今你是頭目，你就端端架子穩重點。」
柳小七看了看他又看了看賈桂，嘟囔道：「我是我們家最小的，居然被你們逼得要穩重！我怎麼這麼想我二哥呢？」眾人都嘿嘿笑，其實都不知道有什麼好笑的。終究讓人半軟禁著，不大舒坦。
次日，吃過早飯，賈桂換上簇新的男裝與董愚並轡出了門，問道：「去哪兒？」
董愚道：「哪兒最容易出名？」
賈桂想了想：「除了衙門，就是花樓。」
董愚問道：「長安城最大的花樓是哪兒？」
賈桂笑眯眯道：「春風閣。我去過好幾回了，粉頭個個愛我。」
董愚哼道：「空有一顆泡妞的心，奈何自己就是個妞。」賈桂瞪了他一眼。董愚撣了撣袖子，「王公子，煩勞引路，晚生就往春風閣走走。」賈桂撇撇嘴，撥馬就跑；董愚在後頭緊緊跟著。
二人到了春風閣，點了八位花魁陪著，好酒好菜要了一大桌子。粉頭都認得賈桂，知道她是女子且出手大方，又看董愚亦穿著華貴，個個殷勤。
酒過二旬董愚便開始撒歡兒，天南海北的繞著地球扯。從遠古的海百合三葉蟲扯到未來的時空穿梭機，從古埃及的祭司扯到外星球的絕地武士，把花魁們哄得眼都直了。最後他竟提起長生不老術來，搖著酒盅道：「不老術，古今中外皆有。如埃及之木乃伊術、西洋之吸血鬼術，皆永生之術也。只是有一條定律是恒古不變的——能量守恆。有得必有失。木乃伊奇醜，吸血鬼見不得陽光。我朝女媧族之長生術須得與蛇共生。」乃從桌子下頭悄悄踢了賈桂一下。
賈桂趕忙咳嗽兩聲：「小愚你這酒品太差了！才喝幾盅啊就胡說八道。快別喝了，唱個曲兒。」
董愚茫然：「我何嘗胡說八道了？」
賈桂狠狠踹了他一腳，踹得滿屋子粉頭都看見了：「唱曲兒！快快，唱個采檳榔~~」
董愚嘿嘿笑了兩聲：「好好，唱就唱。」乃打著拍子晃晃悠悠唱了首曲子。賈桂為了暗示自己「太湖女水匪」的身份，也唱了首學校裡教的「太湖美」——這曲子是賈琮從後世抄來的。
在春風樓混過中午，他二人又逛到長安知府衙門左近去了。說來也巧，正遇上有人喊冤告狀，說自己的老爹讓馬車踩傷了。那駕馬車的使勁兒喊他們是碰瓷的，自己的馬車根本沒挨著那老頭。董愚在旁聽了片刻，在下頭大聲笑道：「碰瓷也是一門學問，學藝不精就跑出來丟人。人家馬車上濺的滿滿的新鮮黃泥，你這老頭既撞上了，怎麼身上都是灰的？多少得蹭點子黃泥上去不是？」眾人轟然。
知府陳大人聞言一瞧，那老頭身上果然蹭滿了灰，就是一點黃泥巴都尋不著。那父子二人臉色都變了，看董愚的眼神已恨然，立時知道怎麼回事了。乃罵道：「大膽刁民，竟敢糊弄本官！」命拖下去打板子。
董愚在旁道：「這位老人家上了年歲，未必捱得住板子。大人，不如把他的板子送他兒子吧。」
那兒子鬼哭狼嚎般喊起來。他爹趕忙說：「小老頭捱得住！我兒打小身子骨兒不好，反倒是我硬朗！大人，打我吧！」
董愚哼道：「聽老人家這句話就知道你兒子是主謀了。若打死了你，說不定連知府大人他也能訛詐上。」那兒子大聲喊冤。
陳大人冷笑道：「有手有腳不事生產，竟讓老父幫著碰瓷！」乃喝令只打兒子。
老頭哭著跪下道：「小老兒方是主謀！與我兒並不相干！」
賈桂伸了個頭出來道：「老爺子，知府大人揍他是為了他好！他若不吃了這頓打，還以為碰瓷是種謀生的法子呢！他先幹了這個，膽兒大了必還敢幹別的，如滾雪球般越滾越大，少不得犯了更厲害的王法，菜市口殺頭都未可知。如今他只是碰瓷未遂，讓老爺揍一頓。吃了這打，日後不就得安安分分的？好歹能撿到一條性命。」四周百姓齊聲稱是。
董愚費了老大力氣將白眼兒忍了回去，暗暗捅了她一下：「哪有這麼胡說八道的。」
賈桂齜牙低笑：「看，很多人都信了。」
陳知府連連點頭：「小公子言之有理！」乃豎起眉頭喝令，「打！」衙役按倒那兒子掄起板子便打。聽著板子打肉聲和挨打的滿口嚎哭，百姓們個個睜大了眼往前擠、使勁兒拍手叫好，比過年還歡喜。
一時打完了，陳知府趁機裝模做樣教導了百姓一番，退堂。董愚賈桂跟著人群往外頭，還沒出衙門便讓一位師爺模樣的人攔住了，說是知府大人有請。他二人扮出驚愕的模樣，遲疑了會子，賈桂道：「我們是王爺的客人，大人要避個嫌麼？」師爺大驚，忙請他們且等片刻。過了會子，師爺回來道「不妨事。」二人便跟著往後衙而去。
一徑走到知府衙門的書房，陳知府親迎了上來。二人趕忙躬身作揖：「當不得大人相迎。」陳知府作揖還禮。三人依賓主落座，有小子捧了茶上來。
陳知府乃請教他二人姓氏，又吃了會子茶，乃看著董愚道：「董先生機敏過人，老夫甚至佩服。」
董愚忙說：「不過是晚生碰巧從衙門外頭進來，比旁人先留意到罷了。縱然晚生不曾路過，大人過會子也得查驗那馬車，必能發現的。」
陳知府聽這話順耳，含笑點點頭，道：「董先生過謙了。數月前，長安曾連著出了數樁命案，不料悉數成了懸案。」
董愚與賈桂互視一眼，**的說：「啊，是麼。」
陳知府紅了眼眶子：「裡頭就有老夫之幼子。」
他二人又互視一眼，有驚詫之色。董愚強扮出關心的神色來，拱手道：「大人節哀順變。」
陳知府從懷內取出帕子來拭淚，歎道：「命數乃天定、由不得人力。只是……我兒死得不明不白。當時老夫也曾詳查，縱有蛛絲馬跡也不得結果。」
董愚忙站起來拱手道：「大人之意晚生明白了。只是衙門裡頭有捕快有仵作，還有各位查過許多案子的老爺們。你們都查不出來，我區區一個小童生豈能查得明白？」
陳知府苦笑道：「俗話說，外來的和尚好念經。老夫只想碰碰運氣，萬一董先生能查到因果呢？」
董愚也苦笑道：「萬一晚生查不出來呢？」
陳知府道：「縱查不出來，老夫也不怪先生。」
賈桂在旁觀說：「還得問過秦王。我們如今……額，是他的客人。」
陳知府道：「老夫知道各位。但凡董先生答應，老夫這就去向王爺請命。」
董愚才要張口，讓賈桂扯了一下，搶著說：「若是王爺答應，橫豎我們閑著也是閑著，有案子查也好。」陳知府趕忙向他們深施一禮；他二人還禮不跌。遂告辭而去。
陳知府轉頭上丁滁府上同他商議。丁滁聽說他想煩勞董愚等人查春天那些懸案，驚得站了起來。陳知府垂淚道：「我兒死得冤枉。我只死馬當活馬醫，萬一他們能查出兇手來呢？」
丁滁卻是知道，賈桂前些日子滿長安亂跑，專門打探了那幾宗懸案案發之地，加之那封寄往京城的信，可知死的人裡頭少說有三個他們神盾局的線人。那夥人自然是巴不得來查此案的，好弄清楚他們自己的人是怎麼死的。只恐查出了什麼來也不肯說。想來想去，幾樁懸案也不知與榮國府和長安高家有什麼關聯，還不如就讓他們查查看。就如這陳知府所言，萬一讓他們查出什麼來了呢？他們身為綠林消息販子頭一家，必然比旁人知道得更多。念及於此，他長歎一聲：「他山之石，可以攻玉。讓他們試試也好。」陳知府一躬到地。
那一頭，賈桂董愚回到住處後不久，賈桂便收到了秦王世子妃的帖子，請她明兒去吃茶。乃誇道：「這些人都好快的消息！」
楊二伯道：「你不是去過世子府了麼？」
「不一樣。上次是許多女眷湊熱鬧，這回是只請我一個，」賈桂眨了眨眼，「而且請的急。今兒下帖子，明兒就吃茶。」
悠于 2018-5-14 22:02
第586章
這一日，世子妃單請賈桂吃茶。二人客客氣氣在花廳扯了半日閒話，又是花草魚蟲又是詩詞歌賦。兜了半日圈子，世子妃借著李商隱的兩句「八駿日行三萬里，穆王何事不重來」，可算兜到西王母頭上去了。乃問道：「王姑娘是見過大世面的，可知世上當真有長生不老藥麼？」
賈桂撲哧笑出聲來：「娘娘好足的精神，費了這麼些功夫才搭上話題。我們真的不知道什麼長生不老藥，昨日在不過是誠心勾搭人的。」世子妃一愣。賈桂道，「不如請世子出來隔著屏風談。」
世子妃皺起眉頭：「咱們女人說話兒，與男人什麼相干。」
賈桂奇道：「世子沒告訴娘娘麼？要不娘娘打發人去問問世子，就說我想與他直接說話。」
只見外頭轉進來一個四十來歲的太監，向世子妃躬身行禮道：「世子說，見見無妨。」
賈桂拍手笑道：「我就知道世子在偷聽！」過了會子，外頭腳步聲起，秦王世子負手走了進來。賈桂迎著他作了個揖，世子妃低頭萬福。世子擺擺手命世子妃出去。世子妃遲疑片刻，眼睛從賈桂臉上拂過，規規矩矩襝衽走了。
世子遂含笑問道：「王姑娘想同小王說什麼？」
賈桂抱拳道：「請世子恕罪。昨日那些與長生不死相干的話皆是引子，為了認識世子這位元春風閣主人。」
世子奇道：「小王怎麼就成了春風閣之主了？」
賈桂微笑道：「我們是幹哪行的？每座城裡最大花樓中的花魁必為探子；這探子歸誰所有，那人必是該城極有本事之人。我們也不知道春風閣之主為誰。或是秦王、或是世子、或是外戚、或是陳知府、或是旁的什麼人。橫豎誰有本事主持春風閣，我們就勾搭誰。」
世子挑眉問道：「勾搭來作甚。」
「做生意。」賈桂道，「不知道世子想要什麼？總有我們能合作之處。」
世子抬目看了她會子道：「春風閣不是我的。」
「咦？不是？」賈桂眨眨眼，「那就是秦王的？或是王妃的？能支使世子的人就這麼兩個吧。」
世子不答：「你那朋友說的長生之術？」
「都是民間傳說。」賈桂道，「隨口串到一起的。你們花魁就沒看見他先踢的我麼？」
世子道：「既然知道會被看見，就不怕她們識破你們？」
賈桂捧著茶盞子道：「縱然看見我們倆在搗鬼兒，『長生不死』這樣的噱頭無論如何都能惹來位高權重者留意。世子，長生之術我們是沒有的，但別的生意大家還能做做。」
世子淡然道：「別的生意？太上皇麼？」
賈桂道：「太上皇那生意我們是同秦王做的，相信世子是我們另一個客戶。」
世子道：「我沒什麼想買的。」
賈桂道：「人活在世上必有煩惱。世子若是重權勢地位，少不得防著覬覦之人；若喜歡自由，又不免煩心身份擎制。而當今之世沒有不可能。」
世子看了她一眼：「身為秦國世子，天生沒什麼自由。又不是那位楚王。」
賈桂微笑道：「先頭那位楚王？他的選擇沒什麼不好。人各有志，他弟弟比他適合為王。而且他並未放棄責任，如今依然在替他弟弟出謀劃策。因為他和妻子的詩文很是賺錢，他甚至將潤筆送了些給弟弟。楚國在如今這位楚王手上比在他手上有前途得多。」
世子冷笑道：「楚國都分成十塊了，有前途？」
「楚國內裡早都亂了。倘若不分則必然內鬥，內鬥之傷比分封尤甚——一損具損。」賈桂慢條斯理道，「今之小楚王雖只得祖父留下的一小塊地方，然胸懷大志、銳意創新，加之君臣齊心，用不了十年擇又是一個廬國。楚國比廬國總大。」
世子詫然道：「王姑娘竟還知道天下大勢？」
賈桂亦詫然：「我的身份世子又不是不知道。天下大勢乃是我們這行的基本功，連這個都不知道可以餓死了。」
世子不禁起了興致：「你們這行究竟是怎麼做的？你們的細作不會被各國王爺打死麼？」
賈桂笑道：「我們的細作並不多，多的是線人。且並不做些危害各國王爺的事。」乃頓了頓，「線人只賣些不知道值錢不值錢的消息給我們。比如，東瀛劉屬前兩年出了一策，叫做『社會基本養老保險』，東瀛劉屬的人都能在衙門抄到。我們的線人最先抄送出來，刊印後放在京城獵鷹書局出售。沒過多久廬國就學了去。」
世子看了看她：「你們看好廬王？」
賈桂點頭：「還有楚王。小國有小國的好處。擎制少，令行禁止、使命必達，眨眼就能發展起來。」
「可廬國畢竟太小。」
賈桂微笑道：「世子不知道廬王已上書燕王，願意奉燕王為霸主、只為了求燕王帶著廬國一道攻打北美？」
世子思忖道：「舉國都以為榮國府當真擇了燕王。廬王的姐姐是賈環之妻，此舉便是榮國府授意。」
賈桂嗤笑道：「廬王好賴也姓的司徒，如此大事會聽姐夫的？榮國府早已是賈琮做主了。賈琮都未擇主，榮國府擇的什麼主。」
「哦？」世子深深看了賈桂一眼，「神盾局這麼清楚？」
賈桂道：「神盾局同榮國府合作多年，是戰略夥伴關係。」她擠了擠眼，「世子不覺得他們跟我們做的事很像？」
世子想了會子道：「委實有些像。」
「綠林比朝堂強就強在這兒。沒有人一統天下，大家各自做生意、過日子，誰也不會非要騎在誰頭上不可。」賈桂微笑道，「比不得王爺世子，一國只能有一個。」
世子點點頭：「王姑娘看，廬王何故奉燕王為霸？」
賈桂搖頭道：「你們這麼多王爺世子都沒看出來，竟是小楚王看出來了。等著，用不了多久楚王就會和廬王一道奉燕王為霸了。」
世子可巧在吃茶，聞言驀然抬首：「什麼？！」賈桂偏了偏頭。世子低頭思忖片刻，拱手道，「請姑娘指教。」
賈桂道：「廬王不是說了麼？帶他一道攻打北美。」
世子問道：「縱然打下北美，難道不是燕王得大頭、他們得小頭？」
賈桂道：「國內之地已分完，再想謀地盤唯有去海外。北美之地廣袤豐饒，且太大、太遠，真正的天高皇帝遠。廬王使的是假道伐虢之策。」
世子猛然打個激靈站了起來：「廬王是想？」
賈桂端莊正坐，含笑點頭：「五十年後，廬王楚王還要不要如今的廬國楚國都兩說。燕國在北美能留下多少屬地也不一定，實在太遠了，和東瀛完全不是一回事。」
世子輕聲道：「燕王這是以狼作犬了。」
賈桂拍手道：「世子你且想想，倘若楚國沒有分封，楚王能順順當當的扮作小狗跟在燕王身後麼？他那些王叔不得把王府拆了啊。縱然他敢，燕王敢信麼？」
世子緩緩點頭。過了會子，忽然道：「王姑娘，你說了半日國事，還不曾說明白你們的細作怎麼就不會被諸王打死。」
「不是說了麼？細作少線人多啊。」
「線人就不怕死？」
「線人彼此不認識。縱然死了，別的線人也不知道。且不是我們的人，我們沒有損失。我們給線人的不過是錢罷了。」
世子思忖片刻問道：「你們怎麼找線人的？」賈桂似笑非笑，不言語。世子含笑道，「小王有時候委實分辨不出下頭的人忠不忠。」
賈桂淡淡的道：「我們從來不去碰忠臣忠僕，太容易得罪人了。這世上終究忠者少，而錢能通神。許多消息並不需要買通要緊的人，從別處反倒可以輕鬆得到。」
「例如？」
「例如我知道世子妃不受寵。」賈桂道，「不論世子多照顧她的顏面，她這輩子都難得寵。」她瞟了世子一眼，「單單這一點就極好利用。世子的弟弟們只管在世子妃身邊買通一兩個丫鬟婆子，便能讓世子丟了金冠。」世子皺起眉頭，賈桂低眉假笑了下，「世子妃還年輕，並未修煉成古井無瀾。丈夫不喜歡她，她難免妒忌別的女人。而她占了世子妃的位置又不得寵，也難免有別的女人想要她的座位。這是人類的天性，依靠讓女人背誦三從四德是無濟於事的，世子在外頭使勁兒維護世子妃的體面也無濟於事。只要在世子府中找到兩個這樣的女人加以挑唆，並挑唆上世子妃，就能讓她們彼此鬥成烏眼雞，還死死的瞞著世子你。鬥著鬥著，一不留神就會蔓延到世子的兒子們頭上去。」世子倒吸了一口冷氣。賈桂慢慢的道，「世子的兒子們倘若慢慢讓女人們鬥沒了或是鬥殘了，世子在王爺跟前就會失了許多分量。」
世子眯起眼來：「王姑娘以為該如何防著此事？」
賈桂擺手：「防不了。要麼世子自己在世子妃身邊放個細作。」
世子默然半晌，問道：「你怎麼知道世子妃不受寵。」
賈桂漫不經心道：「她模樣兒長得實在算不上出挑。我上回來貴府見過好幾位美人，都能輕輕鬆松壓過她去。食色性也，所有說自己不愛美色的男人都是因為沒本事得到美人。美人可以千姿百態各有千秋，但嫡妻必須得是這千姿百態當中的一種，再加上娘家地位，方能壓穩後院。這兩樣少了一樣都不行。而世子妃兩樣都沒有。」她側頭看了看世子，「當年您老怎麼會挑上她的？」
世子怔了許久，道：「娶妻娶賢。」
賈桂癟嘴：「賢和美是可以兼具的。她若下嫁一個娶不起美妾的尋常官宦，必然比現在幸福的多。」
世子端起茶來想了會子，道：「依著王姑娘的顏色聰慧，想是母儀天下也做得。」
賈桂嚇了一跳：「啊？」卻見世子眼中射出一股奇怪的神色來，賈桂沒來由的不喜歡，臉色慌亂了一下。世子見狀呵呵笑起來。賈桂冷靜片刻，假笑道，「非也。我心眼子極小，我丈夫若有美妾，我定會立時和離。」
世子了口飲茶，抬目道：「和離是容易的？」
賈桂道：「有娘家就能和離。」
世子道：「你們神盾局不是沒有兵卒麼？管什麼用？」
賈桂已鎮定下來，挺著胸脯道：「有錢能使鬼推磨，我們可以雇來。吳王不是有兵卒嗎？」
世子在她臉上身上打量了十來眼，道：「小王若是把王姑娘留在府中，你能怎樣。」
賈桂內裡早已嚇得七葷八素，臉上還皮笑肉不笑道：「我的同夥立時能攛掇秦王對世子起疑心。世子，前車之鑒義忠親王。」
世子猛然吸了口氣，如虎狼似的瞧了她許久，終假笑道：「小王開玩笑呢。」
賈桂心下大定，一字一頓的道：「我猜也是。世子若連這麼點子理智都沒有，早就讓人掀翻了。」
世子又看了她幾眼，站起來作揖：「讓姑娘受驚了，小王向姑娘賠罪。」
賈桂擺手：「罷了罷了，下回別再這麼嚇唬人了。」趕忙站起來，「在下也該告辭了。」
世子含笑點頭，理了理衣襟，親送她出了世子府大門。賈桂翻身上馬，馬上抱拳，飛馳而去。世子在後頭凝視良久。
賈桂直回到住處方松了口氣，嚇得臉兒刷白、手足冰涼。一眼看見楊二伯在門口跟兵士閒扯，直直的撲了上去。也忘了四周還有許多秦王的衛士，喘著氣道：「可嚇死我了！楊爺爺，福兒好懸回不來了！」
楊二伯驚道：「怎麼了？嚇成這樣？」
賈桂搖搖頭：「爺爺我腿軟了走不動路。」
楊二伯趕緊攙著她往裡頭挪。賈桂整個人掛在老頭身上，半拖著進去的。董愚和柳小七在院中下棋，見狀也大驚：「福兒怎麼了？」
賈桂「哇」的哭了出來。她自打出世起何嘗受過這般驚嚇？縱是這趟出來也一路平平安安，未曾當真遇險。且臺灣府風氣與後世相近，少有男人調戲良家女子、遑論強奪。賈桂亦在評話裡頭聽過許多俠客懲治強搶民女的惡霸的故事，從未想到自己頭上來——她從不曾當自己是弱女子、能被搶的那種。這會子當真是後怕了。裝逼過了頭，惹來人家覬覦。倘若秦王世子不管不顧強留下她，說不得就得吃個大虧。這輩子頭一回，賈桂知道怕了。哭了半日，摸了摸眼淚，喊道：「七哥！我要跟你學功夫！」
第587章
賈桂在秦世子府受了驚嚇，哇哇大哭一場喊著要學功夫，嚇得柳小七等人臉都黑了，急問她緣故。賈桂之母王熙鳳本是個脂粉隊裡的英雄，從不會寫一個「弱」字。她自己真真是打小充做男兒養的，最要強不過。哭完了抹抹眼淚，頓覺得今兒此事窩囊透頂、丟臉絕頂。乃咬了半日的牙道：「別問了。」
董愚瞧著她：「是要我們猜麼？」
「不要！」賈桂喊道，「我自己丟的臉自己找回來！」
楊二伯道：「你有那個本事麼？」
賈桂恨恨的說：「橫豎你們都別管，不報復回來誓不為人！」
柳小七面色沉了沉：「你預備怎麼報復？」
賈桂一怔：「我馬上就開始想！」
柳小七皺眉，才要說話；董愚先說：「你總歸一個人，行事不便。大家幫你多好？」
賈桂嘟了嘟嘴，過了好一陣子才說：「等我想出辦法來，要你們幫忙再說。」
幾個人無奈，互視了半晌，柳小七道：「既這麼著，你先想著。要學功夫的話今兒就開始。」
賈桂使勁兒點頭，腮幫子鼓得圓滾滾。旋即站起來拍了拍袖子：「現在就開始！」
柳小七道：「哪有聽風就是雨的，你先歇會子、吃些東西。下午開始。」
董愚聞聽也立時道：「我也學。」
柳小七哼了一聲：「莫要三天打魚兩天曬網。」
那兩個齊聲喊：「不會！」
大夥兒讓賈桂嚇得一直圍在她身邊站著，這會子柳小七方拉了把椅子坐下，淡淡掃了他二人一眼：「會不會先堅持三天再說。」董愚不知何故打了個冷顫，賈桂依然鼓著臉。柳小七又看了看楊二伯，「到時候您老出去逛逛？」
楊二伯也樂呵呵拉把椅子坐下道：「我老人家當年不也是這麼過來的？兒子侄子個個如此。他們都這麼大了，骨頭也硬了，再練也有限。」
「練總比不練好。」柳小七道，「俗話說隔代親，您老練得了兒子未必練得了孫子。我倒不怕別的，就怕我罰他們的時候您老攔著。」
楊二伯想了想：「有理，到時候我出去。」又想了想，「這會子我就出去。」
賈桂咳嗽一聲：「楊爺爺，說好了我自己報復的。」
楊二伯勒了勒腰帶：「我老人家才沒閒工夫管你的事。讓小七罰了莫要哭著喊爺爺救你。」
賈桂拍胸脯道：「我也是年年軍訓的人！三叔多狠啊，丟我去特種營軍訓！」
柳小七又淡然看了她一眼：「特種營的兵士都是寶貝，從不把人往死裡訓。你們倆先什麼大話都別說，捱過三天再看。」賈桂本預備頂嘴的，忽然也不知何故打了個冷顫，把頂嘴的話生生咽了下去。
楊二伯站起來道：「我出去轉轉，今兒一整天都在外頭吃飯，你們隨意。」柳小七揮了揮手。賈桂董愚看著老頭蹦蹦跳跳出門去，無端生出一股想拉住他的衝動。
便聽見楊二伯在門口同兵士們說：「我老人家想看個皮影戲，你們誰認識路？領著我去，我請客看戲吃飯。」兵士們七嘴八舌喊「我去我去」，鬧哄哄的走了。
外頭安靜下來，柳小七抬目沖他二人一笑，二人又打了個冷顫。柳小七站起來望瞭望天：「該吃午飯了。」轉身喊人買飯菜去。賈桂與董愚面面相覷，心中都有點子盼著對方後悔，又都沒吭聲。
午飯後柳小七讓他們歇了大半個時辰，連午覺也不給睡，將二人領到後院修理起來，還捎上了柳明漪。賈桂抱怨道：「不休息就不能好好從事體力活動，這是科學。」
柳小七隨口道：「別跟我提科學，我們全家都不科學。」賈桂啞然。然後她就再也沒有力氣起抱怨的心思了。
楊二伯果然直到晚上來回來，笑呵呵到後院瞧了一眼，問道：「福兒，能扛過三天不能？」
賈桂胳膊腿上掛了沙袋紮馬步，繃著臉不言語。柳小七道：「您老歇著去吧，他們這會子沒力氣說話。」
唯有柳明漪得意喊道：「福兒姐姐還不如我呢！」挨了賈桂一個白眼。
楊二伯又瞧了瞧，自言自語：「我老人家還是不看的好。」背著胳膊走了。
他二人抗過了兩日，到了第三日，董愚放假。原是丁滁與陳知府說服了秦王，特來邀董愚去查看幾個懸案。董愚喘了口氣，背著包袱跟著走了。
因此事最要緊的就是陳知府之子，董愚先看這個。陳二爺下葬是另換了壽衣的，他死時穿的衣裳都讓他爹好生留著了。董愚向陳知府道，他得查看陳二爺的日常物件、詢問陳府的人，且必須開棺驗屍。因早有仵作看出他死于袖箭，陳知府不大願意開館。董愚道：「既然早先沒查出來，總有遺漏之處。」陳知府猶豫再三方答應了。
董愚跟著陳知府等人一道去陳二爺墳上開館。屍首已腐，惡臭迸出令人作嘔且滿是蛆蟲，同行之人連陳知府自己在內皆掩面而逃。董愚早就戴上了口罩和細羊皮手套、穿好白大褂，揮手讓旁人閃開，自己上前細細查驗了許久。他從十二三歲便跟著他爹驗屍了，獨立查案還是頭一回，故而聚精會神、全然不顧旁的。饒是陳知府並旁人都對他半信半疑，看其眼神專注也不由得信了他三分。
一時查驗完畢，董愚向屍首深深鞠了三個躬，命小子們埋回去。乃轉身看了陳知府一眼，撤身走遠些。陳知府趕忙跟了上去，並有五六個好奇心重的也跟著。董愚摘下口罩手套等物，深吸了幾口氣，道：「令郎是個細作。」
陳知府大驚：「胡說！」
董愚道：「他口中本有一顆毒牙，是用來自盡的，現已拔去。尋常線人口中絕無此物。大人不信，現在去看還來得及。」
有個年輕仵作在旁道：「董先生說的是。陳二爺口中委實少了顆牙。」
陳知府急道：「那也未必是毒牙，說不定是歹人逼迫與他、拔下的呢？」
董愚道：「晚生看了卷宗，令郎死前並未遭人嚴刑拷打。沒有誰審訊是只拔一顆牙的。」
陳知府斷然道：「太牽強。」
董愚聳肩，接著說：「令郎委實死於袖箭。從傷口來看，射箭之人離令郎極近。」乃取出一個新包袱來包好口罩手套白大褂，「八成是讓他們自己人滅的口。」
陳知府怔了怔：「何以見得？」
「若是落在對家手裡，細作之類的人難免要審問，審問又難免拷打；而卷宗上說令郎身上無別的傷口，可知不是對家。殺離得極近之人多半用刀劍等物，用袖箭則罕見。袖箭乃暗器，尋常兵士極少配以袖箭，倒是綠林人和細作用得多。倘若他是撞破了什麼遭滅口，人家哪裡知道他口中有毒牙而要拔去？」董愚將小包袱放入大包袱，「除非是滅自己人的口。大人，晚生要去看看陳二爺的院子。」
仵作上回驗屍雖驚訝他口中少了顆牙，沒人會想到毒牙上頭去。陳知府想了半日，問道：「董先生怎麼知道那是毒牙。」
董愚道：「毒牙多半都裝在那兒。大人想必在綠林也有探子，讓他們打聽打聽就知道了。或是請教秦王手下專管細作的頭目，必也知道。」他猶豫了會子，做忍狀。忍了半日終於說，「這是常識。」陳大人全然不知細作的毒牙多半是裝在哪裡的，只得閉口不言。
一時回到陳大人府上，董愚又另換上一套白大褂手套，先細細查看了陳二爺死時穿的衣裳，乃道：「陳二爺可能是死在和尚廟或道觀，鞋底子上沾了點子香灰。」
陳知府親自上前聞了聞，那鞋底看委實有點子香灰，立時責問長安府的仵作道：「早先怎麼沒人看出來？」
跟著的人都愣了。董愚忙說：「太淺了實在極難看出來。我其實是先聞出來再細看的。」陳知府立命人搜查寺廟道觀，從離發現他兒子屍首那宅子最近的廟宇開始。
董愚又在陳二爺屋裡細查。查了半日，忽然翻出一個暗格來。他也不用鑰匙，當著陳知府等人的面從包袱中翻出一枚長鋼針，三五下撬開了鎖，將那暗格的抽屜整個端了出來。乃當著眾人的面一樣樣清點裡頭的東西。有三千多銀票子，好幾疊寫滿了字的紙，並一個小小的木制彌勒佛雕像。而那些紙上寫的顯見是隱語，每個字都認識，只是沒人看得懂。眾人面面相覷——這抽屜裡的東西已可以坐實陳二爺是個細作了。
跟著人的裡頭有秦王派來的親信，陳知府嚇得汗都下來了，喃喃道：「怎麼可能……」
董愚拿起那木雕的彌勒佛像在掌中瞧了瞧，道：「這是彌勒教的東西。」
幾個人齊聲大喊：「什麼？！」
董愚仍在看小佛像：「彌勒教不是在袁州那帶麼？怎麼秦國也有？什麼時候發展到這麼遠的地方來了？倒是小覷了他們。」
人群中走出一個捕快模樣的人，向董愚問道：「董先生，此物當真是彌勒教的？」
董愚道：「不錯，大人不信可去袁州打探。」袁州本在江西，與他同來的楊二伯又出自豫章楊家，眾人多半立時就信了。董愚看了看那些看不懂的紙，指著苦笑道，「誰知道這上頭寫的是什麼？」眾人俱不言語。陳大人長歎了一聲。
吃罷午飯，陳知府董愚等人又往那個死去的車夫家中查看。東翻西找了半日，他竟然從柴火堆底下又翻出了個一模一樣小彌勒佛像。拿著回去同陳二爺的那個擺在一處，顯見車夫的舊些、陳二爺的新些。董愚深吸一口氣：「袁州那些和尚本事不小。」
陳知府從來不知世上依然有彌勒教，喃喃道：「不是前朝初年就沒了？」
董愚道：「何嘗沒了？數百年來一直昌盛，倒是我朝初年忽然偃旗息鼓了。」乃擠了擠眼，「都是太.祖爺有本事。」
陳知府心中慌亂，謝過董愚，命人送他回去。此事重大，他只得親往秦.王府，硬著頭皮回了今日經過。秦王亦大驚。他平素只放著兄弟侄子，從未曾想過世上還有彌勒教。忙將丁滁宣召進府。
丁滁聽罷思忖半日，道：「王爺可還記得，這一連串懸案之前不久，榮國府賈琮讓人綁架了？」
秦王點頭：「孤記得。」
丁滁道：「當日賈琮被高家救回，渾然不肯說原委。後他要離開長安時，那位靜得和尚忽然找上王爺，潑盡口舌求王爺發兵追擊賈琮，王爺竟讓他說迷糊了。後賈琮施法損了咱們的兵將。王爺，靜得和尚乃是得道高僧啊——」
秦王捋了捋鬍鬚：「當日那和尚說，他是怕賈琮興道貶佛。」
丁滁道：「賈琮是個刁滑的，各國王爺他都奉承，偏那回竟不肯給王爺顏面說出他被綁架的原委來，只說不與秦國相干。倘若此事乃佛道相爭，委實不與秦國相干。」
秦王思忖道：「依著你看，靜得和尚也是彌勒教的？」
丁滁道：「不如再去他廟裡查查。」秦王不禁後悔當年處置那和尚極匆忙、不曾細細審問，立時答應了。
丁滁親自領人往靜得和尚生前的廟裡去查，沒多久便查到了處暗格，裡頭也擱了許多寫滿了字的紙，依然是單個看都認得、連在一塊兒都不認得。丁滁將靜得與陳二爺暗格中的稿子放到一處足足對了兩個時辰，雖不知道那些隱語是什麼意思，卻尋到了許多相同的字句。顯見這兩位生前是一夥的。遂拿著這些證據回去見秦王。秦王看了半日，冷笑道：「好長的手。」命舉國細查彌勒教。丁滁領命而去。
秦王回到後頭去見王妃，可巧世子正陪他母妃說話呢，母子二人都過來見禮。秦王哼了一聲，瞧著他兒子道：「前幾日那個姓王的小姑娘在你府上嚇得半死，是怎麼回事？」
世子癟嘴道：「那女人好生不識抬舉。兒臣見她模樣兒好、又機靈博學，想收了她。她竟嚇成那個樣子。做兒臣的女人不好麼？」
秦王皺眉道：「那是神盾局的人。且你瞧她通身的氣派，只怕她爹娘不是尋常小人物。」
世子道：「豈止不是尋常小人物！父王可知道她跟我說了什麼？」
秦王乃坐了下來，隨口問道：「什麼？」
世子遂將當日賈桂與他所言一一轉述，末了向秦王與王妃雙膝跪倒，叩頭道：「父王，此女難得，她身邊還有那麼多人才。兒臣想娶她為正妃。」
第588章
這一日柳小七正在後院修理小的們，秦王忽派了個特使來。柳小七隻身到外頭相迎，卻見那特使笑容滿面，迎著柳小七一躬到地：「恭喜殷先生。」
柳小七心中沒來由的一跳：「喜從何來？」
特使笑若春花，懇切道：「自打見了王姑娘，我們世子妃傾慕得了不得，說王姑娘見識廣博、才貌無雙，非尋常女子。她思量了幾日，毅然給世子上書，願意讓出世子妃之位，求世子娶王姑娘為正妃。世子感念其誠懇，昨日已奏請王爺王妃，二位皆允了。明兒我們王妃便親打發女官過來與諸位商議結親之事。」
柳小七深吸了口氣。賈桂當日在世子府所遇他們早已猜了個八.九不離十，萬沒想到這秦國世子竟敢派人來說親！乃冷笑道：「我從未見過如此厚顏無恥之人。黑鍋居然讓世子妃來背？」
特使拱手道：「下官少年時曾在茶館聽說書先生講《小五義》，那小義士艾虎之妻甘玉蘭碰巧就是他另外一位妻子沙鳳仙幫他訂下的。如今世子妃為了讓世子得良配而甘願退居次位，也算得上不輸給沙女之義舉了。」
柳小七冷笑道：「俗話說，一日夫妻百日恩。世子待結髮之妻狠厲涼薄至此，誰家敢嫁女兒給他？
特使依然笑容和煦：「世子妃賢德無雙，王姑娘日後可要好生待之。」
柳小七擺手道：「誰的女人誰照看，還是請世子好生照顧她吧。回去告訴你們世子妃，我們家姑娘是正經女子，絕不會做她的磨鏡。」
特使可算笑不出來了。僵了會子，道：「殷先生，如此好事旁人求還求不來呢。」柳小七瞧著他不言語。特使又擠出笑容來，「明兒就是黃道吉日，還望王姑娘早作準備。」乃拱手道，「下官告辭。」轉身就走。
柳小七冷冷的說：「你們秦王還想不想要太上皇了？」特使轉回身來。柳小七道，「西寧郡王乃是燕王的細作頭目，你們可知道？」
特使立時道：「知道。」
柳小七遲疑片刻，輕歎一聲，張張嘴又閉上，如此有三。又長歎一聲，道：「我認識西寧郡王的一個要緊細作。」特使以目相詢。柳小七又躊躇半日，道，「那人最是愛財。他知道西寧郡王那一系的隱語。可以錢財許之，收買他給井岡山匪首萬彰傳假令，就說，燕王命人將山上關著的那囚犯提走。如今江湖中已走漏了消息，四面八方都快知道太上皇在井岡山了。燕王下令將太上皇移去別處並無不妥。」
特使忙問：「敢問那位西寧王爺的細作是？」
柳小七道：「撤去外頭的人馬。」
特使思忖道：「此事小人做不得主。」
柳小七點頭：「我等你的消息。」
特使再深施一禮，告辭而去。柳小七側耳一聽，外頭顯見多了許多人馬，秦王這是不打算放他們走了。他只做無事，依然讓賈桂等人完成今日功課。
過了中午，楊二伯從外頭回來，見整座宅子讓兵卒圍得水泄不通，大驚。向守衛打探，他們也什麼都不知道，只得先到裡頭找柳小七。柳小七遂引了他到前廳，將特使來意說了。楊二伯皺眉：「這是想來硬的？你預備如何？」
柳小七道：「先哄著。哄不動就把他們家福兒嫁過去。」
「啊？！」
柳小七聳肩道：「要說陳瑞錦沒安排我是不信的。」
楊二伯想了半日，問道：「陳瑞錦那丫頭究竟想做什麼？」
柳小七搖頭：「大約是想把太上皇從井岡山弄走吧。」楊二伯仍不明所以。柳小七道，「不然，江西全境皆為綠林人的天下，臺灣府想把那塊地方暗搓搓與嶺南福建合併起來是不可能的。吳國也開始工業化了，得了江西，將來就能把吳國也聯合進市場經濟區域裡去。」
楊二伯聽懵了，半晌，摸了摸腦袋：「我老人家不懂……你小子還有兩下子。」
柳小七笑道：「不是我。這些是我們離開荊州之前蘇姑娘分析的。她說，如今她琮師叔想要江西，江西成了土匪窩就是為了藏太上皇。想真正合併江西則務必拔掉太上皇這根刺。如今看來她所料不差，陳瑞錦果然是沖著太上皇去的。」
楊二伯擺手：「罷了，不論她想做什麼，不准嚇唬福兒。」
柳小七哼道：「他們打發福兒出來不就是為了嚇唬她的？您老瞧瞧，才走了這麼一趟，乖覺多了。她在大佳臘的時候簡直像只小棒槌。」
楊二伯問道：「就這麼耗著？」
「哪兒能呢。」柳小七道，「福兒不是想自己報復麼？」
「她想出主意了沒？」
「她每日練功，累的只差一口氣就要斷了，哪裡有功夫去想主意。」柳小七笑道，「我替她想了一個。方才我花了二百銅錢請門口一位兵士幫我跑腿，就說王姑娘想見見世子妃。刀槍劍戟、斧鉞鉤叉的她外行，讓她試試跟人耍嘴皮子。她不是說她爹娘叔叔皆為縱橫家麼？」
楊二伯點了點頭，問道：「縱橫家是什麼？」
柳小七道：「就是耍嘴皮子哄人極是利索，能把黑的說白了。」楊二伯「哦」了一聲。
直至晚上柳小七方告訴了賈桂等人秦王使人來求親之事。賈桂愕然，拉了拉耳朵：「七哥你說什麼？」柳小七瞧了她一眼不言語。
賈桂又看董愚。董愚皺眉道：「也不是沒可能。秦王世子終究是世子；縱然神盾局局座是你親爹……」
賈桂嘀咕道：「那是我親叔公謝謝。」
董愚接著說：「你也左不過一個綠林女賊。如此低的身份，給你一個世子妃已是一步登天。縱然你不願意、他非要強娶，能奈他何？」賈桂猛然拉快了呼吸。
柳小七在旁歎道：「看來這幾天練得一點用都沒有，還是這般沉不住氣的性子。」
賈桂撅嘴：「你喊人家世子妃來能有什麼用。」
「留給你啊。」柳小七懶懶的道，「看你有什麼能耐。」
賈桂皺了皺鼻子道：「我再有能耐，那世子妃沒能耐，也是白搭。」話雖如此，她仍托著腮幫子琢磨怎麼應付。
次日辰時六刻，秦王妃派來提親的女官與世子妃同時來了。柳小七在外頭迎接那女官，打發了柳明漪引著世子妃上後頭去見賈桂。
世子妃雖滿臉塗抹了脂粉，仍遮掩不住雙目呆如死灰。踉踉蹌蹌跟著柳明漪走進後院，只見賈桂坐在一株大晚桂樹下，穿著一身緋紅的繡金蟒狐腋錦袍、披著石青刻絲面白狐皮的鶴氅，跟前擱著一壺二盞，正撥弄落在案頭的桂花。見了她過來乃招手道：「這邊，請坐。」世子妃如木頭人一般蹭了過來，愣愣的坐在賈桂對面。
賈桂看了看她，替自己斟了盞茶捧在手裡，道：「敢不敢殺了世子。」
世子妃茫然半晌，猛然抬頭：「什麼？！」
賈桂若無其事道：「問你敢不敢殺世子。」世子妃愣了。賈桂淡然一笑，「他死了我就自由了，你也不用背著棄婦之名。要不要試試？賭一把。萬一成了呢？你不是有兒子嗎？世子死了，你兒子身為嫡長子，自然就成了秦國的世孫。倘若秦王受不住這個打擊一病不起，登位的就是你兒子，你就成了秦國太后。到時候整個秦國都是你的，誰也蓋不住你。那些勾引世子的妖豔賤貨，你可以統統送到廟裡去當尼姑去。把她們勾引世子的烏黑秀髮統統剃光，一顆顆沉魚落雁的臉蛋子統統變成光溜溜的雞蛋！讓她們再也碰不得琴棋書畫，唯有青燈古佛。讓她們上午扛著大掃帚掃地、下午舉著小斧頭劈柴、晚上頂著舊僧帽念經，這輩子見不到男人。只有當了太后你才能有權力這麼做。不然，只能看著那些身份低微的賤人日夜爬在你頭上。你受得了這份氣麼？」乃將盞中之茶一飲而盡。
世子妃讓她說得睜圓了兩隻眼，呼吸又急又快。良久，搖頭似撥浪鼓：「我不敢！」
「有什麼不敢的？」賈桂瞟了她一眼，「殺個人而已。」
世子妃聲音發顫：「那是世子……」
賈桂冷哼道：「世子又如何？還不是作踐嫡妻、強搶民女，與禽獸何異。」世子妃使勁兒搖頭。賈桂又斟了一盞茶，「我只問你可甘心？恨不恨？世子妃娘娘，你可想好了。我，他是娶不到的。你，眼看就要下堂了。你既下堂、他又娶不到我，會如何？指定從你們府上挑個養了兒子的妖豔賤貨扶正唄~~你兒子立時就不是嫡子了。娘娘，縱然不為自己想，也得為兒子想想。」
世子妃眼神一亮：「他娶不到你？」
賈桂晃了晃手中的茶盞子：「依著我們綠林的規矩，他高攀不上我。」
世子妃大喜：「那這親事豈不是作罷？」
賈桂看了她半日，看得世子妃手足無措。賈桂奇道：「你究竟是怎麼做了這麼久的世子妃還沒被人擼下來的？你們府裡的女子那麼無能麼？如今是你們世子想強、搶、民、女！我是白眉赤眼被搶的那個！我不願意有個屁用。橫豎最後必然成不了。只是還沒到『最後』呢，你這個世子妃早已下堂。」乃從懷內取出一包東西來推到世子妃跟前。
世子妃打了個冷顫，指著那小紙包：「這是什麼？」
「毒.藥。」賈桂笑眯眯道，「就是潘金蓮弄死武大郎的那玩意。娘娘回頭替世子燉個湯，把這個下在裡頭，讓他做個飽死鬼。」
世子妃立時縮回兩隻手在案子下頭互相捏緊。賈桂只看看她不說話。世子妃抬目偷偷看了賈桂一眼，賈桂淡然吃茶，也不催她、也不收回毒.藥紙包。也不知捱了多久，世子妃咬咬牙，顫著身子伸出手去，緩緩抓住那紙包子捏在手裡。又捏了半日，終是緩緩收回手、縮在袖中。賈桂點頭：「這就對了。」乃親替兩隻茶盅子都篩上了茶，放一隻在世子妃跟前、自己舉起另一隻，「以茶代酒，敬咱們兩個！祝我成功脫身，祝世子妃早日當上太后。」
世子妃的牙齒咬得咯吱響，定了定神，猛然舉起茶盞子來仰脖子飲盡。賈桂喊了聲「好」，也飲盡自己的，扭手腕子亮了盞底：「各取所需，合作無間！」世子妃眼中驀然亮了起來，身子也拔高了、頭也抬了，看著都有了力氣。
世子妃與賈桂談完了，那頭女官與柳小七也吵完了。柳小七黑著臉拱手曰「不送」，遂當真不曾送女官出門半步，讓她們自己走的。
她二人一徑回到秦.王府，秦王與秦王妃、世子等皆候著呢。女官上前先行大禮，細細回稟今日經過。待她說完了，世子妃雙膝跪倒垂淚道：「王爺、王妃、世子，這個女人心如蛇蠍，實在碰不得！世子若是娶了她，只怕性命朝夕不保！」
秦王妃皺眉問道：「怎麼回事？」世子妃遂從懷中取出那個紙包來雙手奉上。秦王妃與秦王互視幾眼，問道，「這是什麼？」
世子妃垂頭道：「毒.藥。那王氏給的，攛掇媳婦兒下在給世子的湯水裡。」
秦王妃拍案：「大膽！」
世子妃哭道：「臣妾膽子都讓她唬破了……她還說，她若當了世子妃，就把府上的女子全都送去做尼姑！沉魚落雁的臉蛋子統統變成光溜溜的雞蛋……」
「撲哧！」世子在旁笑出聲來。又忙擺了擺手，「聽著好笑。你接著說。」世子妃遂把賈桂扯的那段「整治妖豔賤貨」一字不差細說了一遍。世子又笑。
秦王笑道：「這個王氏好小的心眼子，你當真想娶？」
世子也笑道：「好生有趣。她既出身綠林，打打殺殺的自小見慣了，如此做派並不稀奇。真做了兒臣的女人就捨不得朝兒臣下手了。況她只想著把旁的女子送去出家，可見並不是個狠心的。呂雉將戚夫人做成『人彘』才是毒婦呢。兒臣並未看錯，這王姑娘必是他們裡頭要緊人物之女，充作大小姐養的，並未經歷過多少人情世故。雖嘴上刻薄，心裡卻是純善的。」乃望著秦王道，「父王放心，這般天真爛漫的女孩兒極好調理。憑她這會子如何桀驁不馴，不出半年便能調理乖順。」
秦王思忖片刻道：「只是你三伯……」
世子含笑道：「不急。先救三伯。」
他們父子兩個便忘了世子妃跪在下頭。此女早已茫然，雙手緊緊攥著。
第589章
秦王終是派了丁滁來見柳小七，柳小七黑著臉出來了。二人假模假樣拱手落座，柳小七半日不言語。丁滁斟酌會子道：「我們王爺想了一夜，終是覺得救太上皇更要緊些。」
柳小七松了口氣，面上有了絲笑意，道：「這才對嘛。強扭的瓜不甜，捆綁不成夫妻。」
丁滁道：「不知上回殷先生所說的西寧郡王細作之事？」柳小七淡淡的看了他一眼。丁滁道，「救出太上皇自然放諸位離去。」
柳小七冷笑道：「天家的人說話跟放屁，我是不信的。」
丁滁道：「天家為萬民之主。」
柳小七扯了扯嘴角道：「跟綠林中人說這話有意思麼？」
丁滁又說一遍：「天家乃萬民之主，必言而有信。縱他言而無信，殷先生，他是王、你是民，你能奈何？你不說，五日後便是黃道吉日宜嫁娶。」柳小七吸了口氣。丁滁正色道，「外頭有火.槍隊，殷先生和楊老俠客縱有天大的本事又何嘗跑得出去？」
柳小七森森的看了他一眼：「他就不怕匹夫一怒血濺三尺？」
丁滁抬頭平視道：「且不說王爺未必就無信；縱然無信、先生當秦國上下的將士是死的？綠林終歸是綠林。可閃轉騰挪於縫隙，不能大刀闊斧於疆場。殷先生是聰明人，留得青山在、不愁沒柴燒，暫忍耐一時何妨。」
柳小七聞言默然不語。丁滁也不催促，只管坐著吃茶。足有一炷香的功夫，柳小七道：「甯國府的大爺賈蓉是西寧郡王心腹。」
丁滁大驚：「賈蓉？」
柳小七點頭：「此事我們只知道而已，並不認得他。」
丁滁思忖半日，問道：「為何不去認得他？」
「這種人沒必要去認得。」柳小七隨口道，「不然容易引得西寧郡王留意。再說，但凡我們用得上賈蓉，隨時可以買通他。」
丁滁道：「榮國府的幾位爺們與馮紫英交往甚密，西寧王爺拉扯上賈蓉作甚？」
柳小七輕笑側頭看著他：「你說呢？」
丁滁立時明白過來，搖了搖頭：「燕王的細作頭目都……燕國早晚衰敗。」
柳小七立時道：「非也，燕國必昌盛。若沒有兩派人馬互相監督，萬一馮、金二人有一個被別的王爺收買，燕王還不定怎麼死的。」
丁滁聞聽想了想：「言之有理。」又道，「賈蓉乃甯國府嫡長子，會好收買麼？」
柳小七冷笑道：「甯國府內囊早上來了，賈珍賈蓉爺倆又花錢花慣了，如今日子極難熬。早年他們還能仗著勢力強奪些民脂民膏，這幾年京中遊俠兒昌盛，他們再不敢了。另有，賈蓉對西寧王爺有些不滿。」
「不滿？」
柳小七蔑然道：「說不滿是輕的，他內裡已十分抱怨了。」
「是何緣故？」
「賈蓉雖風流、葷素不拘，心裡頭最愛的唯有一個男子。那男子卻因偶然知道了他在做探子，鐵了心與他分了。賈蓉便欲同姓金的辭工。呵呵，他以為幹那行是能隨意掛冠不幹的？故此鬱鬱寡歡。日子一長漸漸恨上了西寧郡王，只是不敢說罷了。」
「殷先生竟連這個都知道？」丁滁詫然，「莫非會法術、便變成蟲子藏在他帳子裡？」
柳小七淡然瞥了他一眼：「賈蓉是個風流的。丁大人不信，可派春風閣的花魁去套他的話。只是須得使點子套路。比如才貌雙全、走投無路的小寡婦遭奸人逼迫，險些被賣入煙花之地，單等有錢有勢的大爺相救等等。」
丁滁啞然失笑，搖頭道：「溫柔鄉是英雄塚。」
柳小七哂笑道：「他也配英雄？狗熊配他都冤屈了。」
丁滁點點頭，拱手相謝，起身告辭。在門口與守著的一人點了點頭，上馬走了。那儒生立在一輛馬車前，目送丁滁走遠後轉身向車中人說了些話。只見車簾子一動，裡頭款款走出上回來提親的女官，笑盈盈整了整衣裳朝大門走去。
如方才丁滁所言，五日後正是宜嫁娶的黃道吉日，秦國世子要與吳國來的王姑娘成婚。這女官是來下旨的。今兒下午開始便有聘禮陸續送來，還有替王姑娘預備的嫁妝。其餘三媒六聘皆從簡，橫豎五日內完成。如今那位世子妃已退為側妃，世子府中正在收拾婚房。王姑娘的嫁衣蓋頭等物明兒就送來。
柳小七面色黑得能滴下墨汁子來，冷笑道：「秦王這臉皮子厚得能拿去當馬桶使了。」
女官巋然不動、春風滿面：「婚姻大事，還請王姑娘好生準備，其餘的她便不用擔心了。」
柳小七道：「也不用告訴人家爹娘？」
女官道：「事急從權。」
柳小七森森的道：「回去告訴你們世子，我們姑娘名字叫福兒，是她祖父起的。想娶我們姑娘得有天大的福分才行，不然會折壽。讓他多請幾個有本事的先生好生算算自己可福薄不是。」
女官依然笑得眉目流波，柔聲道：「奴家知道了。」柳小七甩袖子而去。
後頭幾日果然秦王那頭送了許多東西進來，有聘禮、有嫁妝、有嫁衣。賈桂牙都磨碎了；可外頭重兵把守，漫說逃不出去、連個信兒都放不出去。連柳小七也有幾分慌亂。眼看人家要來強搶了，陳瑞錦竟然半分消息沒有！難道真把福兒送出去？到了大婚前兩日，秦王.府竟派了個嬤嬤來想給賈桂驗身！好懸讓她一劍砍死，連滾帶爬跑了。
眨眼到了大婚前日，眼看一個個時辰熬過去什麼也沒發生。黃昏近了，幾個人坐在院中面面相覷。偏這會子有人來報，秦王又派了個人過來。柳小七也不擺什麼架子了，命領進來。
來人是個二十多歲的青年，向他們作了個團揖，朗聲道：「在下是來幫忙的。」
柳小七狐疑打量了他片刻，問道：「你是誰？」
那青年含笑道：「先生不必知道。橫豎在下也是綠林中人，最不耐煩這些鷹爪孫。」
柳小七與旁人互視幾眼，又問：「你有法子幫忙？」
青年道：「秦王這般做派，唯有偷樑換柱。另藏一位女子在花轎之中，讓她替王姑娘下轎拜堂。」
賈桂看著他抱拳道：「還請朋友道個萬兒。」
青年微笑道：「四海之內皆兄弟。神盾局轟雷貫耳，記得欠在下一個人情就行。」乃從懷中取出一張紙來，「此乃明兒來接姑娘的花轎。」
賈桂一看，圖上畫得清清楚楚，哪兒是機關、哪兒藏人，不禁點頭：「畫得不錯，一目了然。」
董愚在旁伸腦袋過去瞧，贊道：「當真不錯！這圖誰畫的？好清晰明瞭。」
青年莞爾：「在下替畫圖之人多謝各位讚賞。」
幾個人傳看完畢，賈桂掏出火柴來將那圖紙燒做灰燼，乃拍拍手舒心道：「心情好多了！這位朋友，還有什麼要叮囑的？」
青年道：「等到替身姑娘下了花轎，花轎會抬去後頭。花轎裡頭藏身之處有世子府僕婦的衣裳，請王姑娘早早換好。聽見轎子外頭敲擊一二三五聲，便是『無事』，有位嬤嬤會接姑娘出來，扮作粗使的灑掃丫鬟跟著她走便是。」
賈桂摸了摸下巴：「哎呀，我平素不曾留意灑掃丫鬟是個什麼模樣，還得學她們的姿勢表情。」
青年笑道：「無礙，尋常的丫鬟婆子沒人留意。姑娘莫要惹事便好。」
賈桂一縮脖子：「我可不瘋了麼？要命的時候還惹事？要惹也得等逃出生天再惹。」青年哈哈大笑。
柳小七問道：「這位朋友今兒過來是怎麼哄的秦王？我們也得替你遮掩一二不是？」
青年道：「如今我回去只說勸通了殷先生。事既至此，這門親結也得結、不結也得結。過了明晚兩家就是親家，不如讓小倆口好生過。明兒還請各位也換上新衣裳送親去。至於王姑娘怎麼走了，橫豎你們也不知道，反可以鬧著跟他們要人。」柳小七點點頭。
眾人又商議了些細節，賈桂如何逃跑清清楚楚。那青年遂拱手而去。
他前腳剛走，柳小七含笑問道：「猜猜此人是誰。」
賈桂聽說可以逃婚，渾身都來了力氣，興致勃勃道：「秦王其他兒子的人！」
董愚道：「我猜是太上皇私生子的人。」
楊二伯道：「我老人家懶得猜。」
柳小七笑道：「小愚猜著了。」
賈桂不服：「何以見得？」
「福兒明日怎麼逃他安排得周全細緻，卻並未安排我們幾個逃跑。」柳小七道，「倘若他換進去的那女子出了什麼岔子，我們幾個顯見是活不了的。」乃冷笑道，「他當秦王是村頭富戶呢？還讓我們上門去鬧著要人。橫豎賈蓉的名字他們已得了，到時候秦王還不把我們悉數宰了？」
董愚道：「如此一來，秦國便妥妥的開罪了神盾局，必遭報復。秦王的其他兒子也是秦國的，豈能把裝雞蛋的籃子整個打破？」
賈桂「嗷」了一聲：「那怎麼辦？」
柳小七道：「等。」
「等什麼？」
「不知道。」柳小七站起來伸了個懶腰，「我得歇著去了。明兒早些收拾好包袱，說不定要打架。」
賈桂扭頭看董愚，董愚攤手：「我真的猜不出來！橫豎七哥比方才安心多了，咱們也歇著去，明兒多半要打架。」
賈桂哼道：「你倆都這麼說，明兒肯定要打架。」也回屋歇著去了。她這幾日急的了不得，如今瞧柳小七安心了、自己也安心起來。
次日一大早，□□派了人過來替賈桂梳洗打扮。賈桂把她們一個個丟了出去，自己在屋中換好了自己的衣裳看著那嫁衣出神。她知道為了演戲不得不穿，可她實在不想穿。就這麼乾巴巴的坐了不知多久，耳聽「咚」的一聲，大門讓人踢開了。有個女官朗聲道：「王姑娘可收拾好了？該上轎啦——」
賈桂單手拎起嫁衣蓋頭：「收拾好了，這就走吧。」
那女官才剛皺起眉頭，董愚在旁說：「她不想穿的衣裳誰也沒法子逼著她穿。」
女官看了他一眼邁步進來正要朝賈桂伸手，半塊磚頭「呼」的飛來過來正砸在她胳膊上。女官「哎呦」一聲疼得掉下淚來。柳小七淡淡的說：「去看大夫吧，折了。」乃掃過其餘女官的臉，「下一個就是不折胳膊，是丟性命了。」眾女官頓時嚇得面如金紙。
賈桂嫣然一笑：「我早就說過，我不是你們世子娶得起的。各位，回去跟你們世子說，現在後悔還來得及。」
有兩個女官進來將那折了胳膊的扶出去，當真再沒人敢上前勸她換衣裳了。僵了半日，外頭有人催說吉時已到。賈桂大大方方背著自己的包袱，手裡拎起嫁衣蓋頭往外走。柳小七等人並未換什麼新衣裳，卻個個背著包袱，一副不是去送親、而是要出門的模樣。花轎停在院中，賈桂掀開簾子走進去坐了，還喊道：「我都不記得多久沒坐過轎子了。」
秦王的人見她終究是上去了，頓時撫了撫胸口。領頭的女官正要示意吹打起來，賈桂一骨碌從轎子裡頭鑽了出來，顫聲道：「轎子裡什麼都沒有!"
柳小七聞聽一個箭步沖進去一看：這轎子與昨日那青年給的圖紙所繪全然不同，根本沒有夾層、也沒有什麼小丫鬟的衣裳！空蕩蕩的不過是個尋常的轎子。董愚聽了也搶進去瞧。三個人在裡頭面面相覷了半日。賈桂臉兒都嚇白了。
柳小七思忖片刻，揮手道：「不管了，車到山前必有路。」
賈桂問道：「我還坐嗎？」
「坐。」柳小七道，「你只管坐。這麼大的事兒，縱然你叔叔離開太遠不知道，局座豈能不知？我就不信他沒有安排。」
賈桂急得掉下淚來：「好多天以前你也是這麼說的！我都讓人家逼上轎子了！」
柳小七笑道：「傻孩子，七哥是幹哪行的？大不了打架嘛，打架也得有擎制不是？」
賈桂實在怕的緊，搖頭：「我不敢坐。」
董愚道：「要不我同你一道坐？」
柳小七想了想：「也行。你們倆功夫太差，打起來恐怕讓人家抓去當人質。」乃回身出了轎子，喊柳明漪也上去，「路上挺遠的，走著累。裡頭好生寬敞，你也坐轎子。」
柳明漪不知出了何事，當真背著小包袱上了轎子。這下好了。一頂花轎裡頭一男一女一孩童，不知道算是什麼。柳小七回頭向領頭的女官笑眯眯道，「可以起轎了。」那女官臉兒都成了烏青色，張著嘴半日出不了聲。
第590章
秦王世子迎親隊終是吹吹打打出了門，前後皆有兵馬簇擁。柳小七他們住的宅子本是秦王私宅，從前亦曾住過幾個來訪的賢才，四周安靜卻離集市不遠。門前是條小街，出了這街拐個彎子、再走過橫著的那條路，便能通往長安城一條大道。最適合打劫之處便是拐彎口了。
前頭的兵馬已過去，中間是迎親的轎子，後頭的兵馬還沒拐過彎子來。忽聞一聲極長的哨音，猶如獵鷹掠過天空一般。走在花轎四周巡邏的兵士立時端起火.槍來。便聽見有人朗聲道：「此路是我開，此樹是我栽！要從此路過，留下買路財！牙縫裡蹦出半個不是，一槍一個，管殺不管埋！」
轎子裡頭賈桂本來嚇得一手握著董愚一手握著柳明漪，渾身繃得跟拉滿的弓弦一般；猛聽見外頭有人喊打劫號的頭一句，整個人頓時鬆懈下來，長出一口氣。同時撒開那二人的手撫了撫胸口：「我的娘啊！這是想嚇死我啊！」趕忙撩開轎簾子往外瞧。
只見四周的人都仰著臉，路邊幾座宅子的院牆上密密麻麻全是青棕色的鋼盔和烏油油的槍口，一株從院牆內伸出的大槐樹上站了個人，大白天穿著青棕色夜行衣，面上遮著青棕色巾子，足下明晃晃登著一雙牛皮軍靴——那款式賈桂極眼熟，她自己有好幾雙。
花轎旁邊一位秦國將軍立時喊道：「來者何人？」
那匪首道：「打劫。請太湖王大小姐跟我們走，其餘不要。」
嚇得董愚立時從花轎裡頭探出腦袋來：「大王，小人也很機靈的！買一送一不要錯過！」
柳明漪也忙鑽在他二人中間：「大王，我也很機靈的！而且我會打架！」乃轉了轉小腦袋，見她七叔抱著胳膊面無表情立著，又指著柳小七添上一句，「而且我有個很厲害的叔叔！」
匪首瞧了她一眼：「你這孩子一看就不老實，是個會惹禍的，我們不要。」
董愚連聲附和：「對對！這孩子最淘氣不過。大王，小人不但機靈而且老實！」
柳明漪嘴快：「大王他吃得多！能把你們山上吃窮！」
董愚接著喊：「小人會賺錢！能幫大王做生意！」
柳明漪大喊：「人家是土匪，搶錢就行，做什麼生意！」
董愚喊道：「小人還會管賬！」
柳小七忍無可忍，喝到：「閉嘴！」那兩個果然老實了。他乃眯起眼看了看匪首，「這位大王是？」
那匪首本就蒙著臉，眼睛也沒個喜怒，淡然道：「殷七爺不必知道。」
柳小七哼道：「從我手上搶人沒那麼容易。」
匪首挑眉：「何嘗是從七爺手裡搶？人又何嘗在七爺手裡？連七爺自己都在旁人手裡。」
柳小七忍不住罵了聲娘！忍了忍，拱手道：「這位朋友是來幫忙的還是惹事的。」
匪首只做不聞，望著賈桂道：「王大小姐，你是願意做世子妃還是土匪？」
賈桂忙喊：「土匪土匪！誰願意做什麼狗屁世子妃？」言罷竟一骨碌從花轎裡頭鑽了出來，隨手將嫁衣和蓋頭丟在轎子頂上，「這位朋友，神盾局欠你十個人情！」
匪首道：「此事容後再談。」
那秦國的將軍喊道：「何方賊寇，是來尋死……」一句話未曾說完，耳聽「砰」的一聲，腦門上開了個血窟窿。那將軍如偶人一般撲通倒下了。
匪首手中顯見什麼也沒有，閑閑的道：「自古以來兵不如匪。」柳小七見勢不好「鏜啷啷」拔出佩劍，又是「砰」的一聲，他的佩劍落了地。匪首又道，「殷七爺是聰明人，當比這些翅子窯的知道輕重。」
賈桂「嗷烏」了一聲，欽然望著匪首抱拳：「大王好槍法！」
匪首道：「是兄弟們好槍法。」
秦國將軍死得突兀，兵卒等這會子方回過神來，竟分毫不亂。幾個副將喝令瞄準牆頭敵兵，他們自己舉槍則對著樹上的匪首。匪首緩緩舉起三根手指頭。他手指定在空中不動後三秒鐘，數槍併發猶如一響，秦國副將額頭悉數中彈，撲通數聲倒下。
有個女官喊道：「大王槍下留人！」從女官群中跑出。又是「砰砰」的兩響，她身後兩個女官倒下，手裡捏著的火.槍掉落於地。那跑出來的女官驚得動彈不得。
有個秦兵見狀揮拳喊道：「兄弟M……」「們」字尚未喊出，腦門子上便挨了一個血窟窿。
匪首道：「火.槍這玩意，從上打下極容易，從下打上難得多，你們不知道麼？」遂朝賈桂抱拳，「王大小姐，請。」
賈桂遲疑著回頭看了看柳小七並已從轎中鑽出來的董愚柳明漪，又看了看黑著臉的柳小七並皺著眉頭的楊二伯。「那個……大王，他們呢？」
「皆不如大小姐值錢。」匪首道，「我們帶不得那麼多人，大小姐請。」
董愚仰著臉抱拳道：「大王，小人真的能做不少事。免費贈送不要白不要！」
匪首擺手：「你吃的太多了。」柳明漪「撲哧」笑了。
又有兩聲槍響，倒下兩名秦軍兵士。那女官嚇得躥到柳小七身後瑟瑟發抖：「殷爺……」
柳小七沉聲道：「瞧這意思打不過了。」
「他們是什麼人？」
「絕非土匪。」柳小七瞧了那匪首一眼，「縱然是匪也必為官匪。」
女官急道：「如何是好？」
柳小七口裡道：「沒有法子。」一面悄悄伸手入懷。
「殷七爺別亂動。」匪首喝道，「我還不想與貴局結梁子。」
柳小七抬目掃了一眼，見數支烏黑的槍管指著自己，只得放下手，道：「朋友何必呢？你們幫了我們大忙，交個朋友不好麼？殷某不會忘了朋友相救之恩。」
那匪首悠悠的說：「殷七爺不用往自己臉上貼金了。你不過是貴局區區一個情報站站長而已，日日同京中貴人往來，七爺倒是忘了自己的斤兩？」柳小七頓時黑了臉。那女官看看他又看看匪首，縮回柳小七身後。
匪首打了個呼哨，牆頭放下一架軟梯。「有請王大小姐。」賈桂望瞭望那軟梯不敢動彈。匪首道，「我數三下，你不上來我們就走，大小姐還請入轎。吉時一到入府拜堂，今晚就成秦國世子妃。」
賈桂嚇得趕忙朝軟梯處跑。柳小七喝到：「福兒！」女官喊：「王姑娘！世子妃之位千載難逢！」
賈桂已跑到軟梯旁，抓住就往上爬，口裡喊道：「我才不要嫁給那個世子！這位土匪大叔且不論他打的什麼主意，日後總會來找叔公談判。他要什麼讓叔公答應他就是，千金散盡還複來！」柳小七噎住了。賈桂在軍營訓練過，爬得極快，眨眼已到牆頭，雙手一撐翻了過去，返身沖著柳小七等人揮了揮手，「白白~~」匪首向下頭抱拳，翻身跳入牆內。兩邊牆頭的土匪幾乎在一瞬間消失不見。街道上頓時寂然，良久不聞半點聲音。因死者皆中槍而亡，連血腥味兒都不大。
楊二伯最先明白過來，縱身躍上牆頭喊道：「追！」柳小七本來愣著，聞言也跟著躍起。才上牆頭又跳回來撿起了他的佩劍，再重新跳回去。迎親的儀仗隊裡頭一個吹嗩呐的、一個手持宮扇的宮女並一個跟在花轎旁的兵士皆跟著躍上牆頭。董愚柳明漪也三五下爬過牆頭翻到那邊去了。秦軍兵士這會子已呆了，又沒了頭領，皆傻站著不動。過了會子院牆裡頭傳來數聲槍響，不知如何了。良久，有個方才沒動過槍的副將緩緩出來走到女官首領跟前。二人對望，皆面目驚懼、說不出話來。
原本光天化日的搶親，竟朗朗乾坤的反倒讓人家搶走了新娘子。秦王聞大驚大怒大懼，拍案吼道：「查！查！」
恰在此時，有人惶然跑進殿來稟道：「王爺！長安北門急報，有群人馬方才從北門跑了出去，都是從頭到腳的青棕色。守門的壓根兒來不及關城門，有兩個兵士想攔阻皆讓為首的那人揚長鞭甩到一旁！」
秦王問道：「多少人？可有女子？」
報信的道：「有個穿黃的女人騎在馬上，他們走得太快看不清人數，約莫二三百。」
迎親的副將忙說：「王姑娘今兒穿的就是黃衣裳。」
秦王狠狠砸碎了案頭的茶壺：「廢物！都是廢物！」眾人立時跪了一地。秦王扒拉一下，將案上之物悉數推到地上，劈裡啪啦響了好一陣子。又走下來左腳踢飛那來報信的、右腳踢飛那去迎親的副將，吭哧吭哧喘著粗氣。站了會子，瘋了一般砸起來，將殿中能砸的都砸了。
良久，他身旁一位姓花的公公跪著爬到秦王左近，顫聲勸道：「王爺息怒。那些匪人必有城中內應，不然，二三百匹馬決計進不來長安城。」
秦王猛然轉身，雙目如電盯著他：「你說什麼？！」
花公公垂頭道：「老奴想著，那麼多人保不齊是扮作百姓溜進來的，那麼多馬哪兒能輕易進城？怕是城中有內應。」
秦王大喊：「查！讓丁滁去查！查不出來提頭來見孤！」有人連滾帶爬出去傳丁滁了。
不多時丁滁進殿，躬身行禮：「王爺，臣方已問了些去迎親之人經過。」
「怎麼回事！」
丁滁道：「臣以為那個殷七言之有理。那幫人縱然是匪也必是官匪。」
秦王咬牙：「依你看是誰的人。」
丁滁道：「依臣看，八成是吳王的人。」
「嗯？怎見得？」
丁滁道：「聽我軍兵士說，袍澤的火.槍尚未瞄準他們便被他們打死了。我軍火.槍隊乃是精銳，敵方卻能每槍都搶在我軍前頭。我軍再不濟，又何至於不曾傷著他們一個！」
秦王眯起眼睛來：「你的意思是，孤王之兵不如吳國的？」
「非也。」丁滁道，「吳國富庶，其兵亦富。我軍之人不比匪兵差，奈何火.槍不如人。」秦王默然。火.槍也分三六九等，貴的能貴死你，尋常兵士配不起。丁滁接著說，「咱們只知道王姑娘是神盾局的人，那匪首卻直喊她『太湖王大小姐』。吳國境內最知名的水匪便是太湖王五。」
秦王思忖半日，道：「吳王派官匪來劫走王姑娘作甚。」
丁滁苦笑道：「誰能想到她是太湖女匪？王五本是吳王眼中一顆釘子。倘若王五家的女兒做了秦國世子妃，太湖說不定便能成秦國在吳國的一個據點。吳國之危不言而喻。」
「嘶……」秦王負手站立良久，道，「王五與神盾局又是什麼幹息？」
丁滁道：「王姑娘同殷七提起過她叔公，想必王家叔公是神盾局一個要緊人物。殷七麼……聽那匪首所言，在神盾局內職位並不高。」
那個去迎親的副將卻說：「末將聽著，那匪首分明是一口京腔，並非吳地口音。」
丁滁道：「吳王卻是從京城出去的，匪首保不齊當年在京城做過武將也未可知。此人不用開口發號施令，手下兵卒竟能知道他想要做什麼，焉能是尋常土匪？」
秦王又立著不言語。偏這會子又有人進來報信，土匪今日借用過的那些民宅之主已悉數找到，全都灌了蒙.汗藥丟在各家廚房。衙門已派了人挨個兒審問，都是昨晚被迷的，什麼都不知道。兵士們在柳小七等人追蹤而入的那院牆裡頭尋到了三具屍首，正是秦國跟著去的那三個人。神盾局的四個，連小女娃柳明漪在內悉數蹤跡不見。
秦王皺眉：「死的都是我們的人？」
丁滁道：「那匪首不敢殺神盾局的人，想是有忌憚。」
秦王怔了怔，甩手嗐聲道：「爛泥糊不上牆！寧可跟土匪走竟不肯做世子妃！」
丁滁苦笑道：「綠林女子自由慣了，哪裡受得了宮中規矩。世子這個女人怕是沒挑好。」
花公公咳嗽道：「還請丁大人慎言，世子也是臣下好嚼舌頭的？」
丁滁忙躬身垂頭：「微臣不敢！」
秦王擺手：「罷了。孤也覺得那女人不好。」乃洩氣般歎了一聲。
默然良久，丁滁正要說話，就聽外頭一陣慌亂的腳步聲。有人跌跌撞撞跑進殿來，哭喊道：「王爺——世子沒了——」
秦王怔了。丁滁趕忙喝到：「何人信口雌黃！世子好端端的怎麼就沒了？」
來的是個小黃門，哭道：「世子方才只吃了一盅茶，忽然喊腹痛，摔了杯子。不到半刻鐘便沒了……」乃嚎啕大哭。
悠于 2018-5-14 22:02
第591章
秦國世子中毒身亡，毒.藥下在茶水裡頭。王妃登時暈了過去。世子身邊的人立時被悉數拿住，一個個細審。問了幾個宮女太監，最可疑的便是先世子妃。這女人今兒極是殷勤，假借賢良恭順在世子身邊服侍，特特親去烹的茶。丁滁審她，她只惶然無措哭道：「我我我不過是想討世子的好……新人眼看就要進門了……我再傻又何至於下藥在自己烹的茶裡……」丁滁也覺得如此大罪不可能不遮掩，反倒顯得先世子妃不像下毒之人。遂命先關起來。
外頭宣召了許多大夫藥師皆瞧不出茶中之毒是哪種。末了有個宮中跟出來的老太監細聞了聞那茶水，又取只狗來毒死當場，面色一變：「這是宮中秘藥！尋常人莫說沒有方子，縱有也配不出來。」
秦王大驚：「誰能有這方子？」老太監搖了搖頭。
一時秦王妃醒了，有人來回毒.藥之事。她垂著淚思忖道：「若是宮中秘藥，老大家的從哪里弄去。下藥的當不是她。」命人傳話到前頭給秦王。
老太監正在秦王跟前，聞聽便說：「這等毒.藥先世子妃決計拿不到。」
秦王妃得了傳話，歎道：「既這麼著，先放她出來吧，莫要嚇著孩子。可憐見的，忽然沒了老子，正用得著母親安撫。」遂強撐著上了轎子，往世子府王長孫院中而去。
王長孫果然又驚又怕，小臉兒刷白，哭得如淚人一般。秦王妃心如刀絞，抱著孫子痛哭一回。王長孫滾在祖母懷內哭道：「不是我母妃！決計不是我母妃！」
秦王妃道：「我知道你母妃是個好孩子，必不是她。」乃徑直命人放了先世子妃。王長孫愈發大哭。一時先世子妃回來了，抽噎著向秦王妃跪謝。話語尤未出口，讓秦王妃一把抱在懷內，三人頭碰頭哭做一團。
這一日秦王.府忙得天昏地轉，終究沒查出毒.藥從何而來。丁滁直至三更才回府，大略梳洗了幾下便倒在炕上。卻見帳簾子一挑，炕前立著一條黑色人影。丁滁並不起身，道：「委實累了，不想說話。」
那人問道：「怎麼回事。」
丁滁哼道：「你問我？你們不是算計得滿滿當當的？」
那人掛起帳簾，月光從窗外照進來打在他臉上，正是昨日黃昏上柳小七他們那兒去的年輕人。他乃頹然坐在炕沿上：「我們委實不知如何出的紕漏，計策原本恰到好處。」
丁滁默然半日，問道：「你總藏頭漏尾的。從頭說與我聽，我瞧瞧哪兒不妥。」那人歎了一聲，緩緩開口。
原來，他知道綠林人本性桀驁，昨日巴巴兒給賈桂看了一張夾層花轎圖紙，只為了哄她乖乖上轎、哄柳小七等人跟過世子府來。今兒過去的花轎卻是沒有夾層的。等賈桂到了世子府，諸事也就由不得她了。
先世子妃無過貶為側妃，心中悲憤難當、恨意悄然露了出來。那女人並不是個聰明的，他們使人攛掇兩日便攛掇動了，遂送她一包毒.藥。這種毒.藥吃下去得有兩個來時辰方能發作。他們已預備好了證人，單等世子一死，屎盆子直扣在賈桂頭上。世子妃並不知此安排，到時候少不得撈她一個大大的人情、並趁勢拿捏住此女。
賈桂自然活不了，柳小七等也留不住性命。神盾局的人個個有功夫在身，世子府必有一番打鬥。秦國顯貴皆在此慶賀世子大婚，打起來會死些什麼人就不好說了，橫豎綠林賊子們不會放過秦王與王妃。大亂之後扶王太孫登位，秦國便落在他們手掌之中了。
做夢也沒想到新世子妃半道上讓人劫走，且大白天的就在長安城內驅兵馬明搶。秦王並不在意一個兒媳婦，然敵軍入秦都如過無人之境這事兒卻嚇得他半死。這會子長安城內兵甲肅穆，他們原先預備好的計畫非但不能用、還得使勁兒藏起行跡。不然，稍不留神便得讓秦王摟草打兔子。
事出緊急，他們趕著命安插在先世子妃身邊的人告訴她，那新世子妃讓人搶走了、世子妃還是她、不必毒死世子了。那人親眼看先世子妃顫著手將毒.藥倒入了茅廁。不曾想世子依然死了，且依然是中毒而亡。毒.藥竟是先世子妃弄不著的宮中秘藥。兩件事意料之外，將計策搗亂如泥，全然不知哪裡出了岔子。
丁滁聽罷細思良久，道：「搶人的我猜是吳王養的官匪。世子是讓什麼人毒死的還得重新查。」
那年輕人道：「你是問案的，你看呢？」
丁滁搖頭：「怎麼看都該是先世子妃所為。只是新人並未進府，王長孫又得王爺王妃喜愛，世子妃之位早晚回到她頭上。她委實犯不上要世子性命。再說，宮中秘藥她又從何處弄來？華山八景宮的那群人會不會還有什麼高手逃脫在外、也送了先世子妃毒.藥？」
年輕人立時道：「不會。那女人嘴並不牢靠，萬一漏了什麼風聲、連累那個叫知微的道士呢？」
丁滁道：「宮中秘藥，旁人豈能弄得來？」
年輕人依然說：「于那些人而言秦國世子死活並不要緊，太上皇之子才是要緊的。再說，他們毒死世子做什麼？縱得了下毒的機會也不會把人毒死，當留著世子性命好拿解藥跟王爺換太上皇的兒子。」
丁滁一想也對，點了點頭，道：「如今怎麼辦。」
「好在丟了一把刀還有另一把。」年輕人道，「不是已經有人去京城了？且等太上皇的消息。知微等人巴巴兒把自己填進來總有後手，到那時依然少不得一場亂子。」
丁滁這會子方從炕上坐起來，看了看他：「劉將軍，你老實告訴我。你是早有此心還是臨時起意。」
年輕人一愣：「什麼？」
丁滁淡然笑道：「晚生來秦國不久，劉將軍便特特尋了個藉口來認得晚生，也是劉將軍安排人引薦晚生認得的王爺，晚生感念在心。晚生素來以為劉將軍乃是王爺心腹股肱，直至前些日子……」
年輕人笑了：「等你問這幾句話很久了，你倒是能忍。」他頓了頓，微微抬頭望著窗戶，「從前我也是個老實的。須知，老實人未必老實一輩子。自打聽說魯國劉侗依仗外戚身份和奇才朱桐掌控魯國，我便想著在秦國尋個文臣來聯手。早先也試探過不少人，或是無才或是愚忠，皆非可用者。直至遇到丁先生。」丁滁哼了一聲。他接著說，「丁先生能那麼快得王爺信任，末將也沒少出力氣。本來我以為少說得等王爺薨逝，預備待他老人家行將就木之時再與丁先生交心。不想天下掉下來個神盾局王大小姐……天賜良機豈能錯過？」乃朝炕上的丁滁拱了拱手，「多謝丁大人答應同我聯手。」
丁滁冷冷的道：「我若不答應，這會子還有命在麼？」
「沒有。」年輕人正色道，「那會子就沒了。」
丁滁默然，年輕人也不言語，二人便一個炕上一個炕沿坐著。不知耗了多久，丁滁道：「你只記得幫我找人。」
年輕人點頭道：「待我們得了秦國，但凡丁夫人在秦國境內，必能尋出來。」丁滁哀然一歎。年輕人回頭看了他一眼，站起來走到窗戶邊上，悠悠的說，「我記得丁先生曾說過，你本無牽無掛之人。」
丁滁點頭：「除了馬氏再沒旁人了。」
年輕人道：「丁先生來秦國必有旁的緣故。既不是為了飛黃騰達，也不單單為找尊夫人。橫豎這個並不要緊。」他仰臉對著窗外之月一笑，「你縱是個細作何妨？」
丁滁奇道：「細作？劉將軍頑笑了。」
年輕人道：「無牽無掛之人最合適當細作了。丁先生，不論你原主是誰，棄了他何妨。吳國燕國蜀國，誰能給得了丁先生比秦國更好的前程？只管假戲真做，與末將攜手得了秦國，豈不更好？」言罷不待丁滁答話，翻窗戶出去了。丁滁呼吸驟然拉長。
另一頭，世子暴斃，世子府上亂成一團麻。後秦王妃親自過來當眾說明先世子妃清白，如今新人未曾入府、府中事物依然由她主持。後院遂安穩了些。橫豎世子已死，不會再有新世子妃了，原先這位回復世子妃之位。世子妃滾淚跪地再三叩拜。
世子府今日本來要辦婚事，卻忽然變成了喪事，裡裡外外上上下下、從燈籠花燭到每個人的衣裳皆得換。忙了大半日，世子妃亦過了三更方回到院中。乃默然對鏡愣了半日的神，有個心腹嬤嬤走了進來請她吃兩口熱茶。世子妃捏著茶盅子半日不動彈一下，那嬤嬤也不敢說話。良久，世子妃道：「青荷……殺了吧。」
嬤嬤應了一聲，遲疑片刻勸道：「娘娘，她如今在外頭的官人手裡，殺她不容易，強行出手只怕反倒留下蛛絲馬跡。再說……她會說的想必都已說了。橫豎他們說那毒.藥是宮中秘藥，娘娘又弄不到手。」
世子妃不語。茶水漸涼，世子妃遞給嬤嬤：「換一盅。」嬤嬤趕忙接了，替她另換了盅熱的。世子妃這回方飲了口，幽幽的說，「那個王姑娘的話，我聽說了。」
嬤嬤順著她道：「什麼話？」
「她說，嫡妻須得美貌與娘家這兩樣俱全方能壓得住後院，我一樣都沒有。」嬤嬤張了張嘴未曾說出話來。世子妃淒然看了她一眼，「你什麼都不必說，她的話很對。我容貌比不得她們，娘家自打出了京城便愈發無用。縱然世子不娶王姑娘，世子妃之位也回不到我頭上，少不得另選模樣兒出挑、娘家與世子有助的權貴女兒。」
嬤嬤輕歎一聲，垂頭道：「老奴……也是這麼猜的。」
世子妃喃喃道：「我兒子是長子，又得王爺王妃喜愛。新世子妃和她娘家能放過他麼？」嬤嬤默默捏緊了拳頭。世子妃拿眼角打量了她一眼，含笑道，「你想不想知道我怎麼弄來的宮中秘藥？」
嬤嬤連連搖頭，往後退了一步：「老奴不敢。」
世子妃笑了：「不必驚惶，我自然信得過你。」她遂看著鏡子自言自語道，「當日那個王福兒說想見我，我是帶了一包砒.霜去了。」嬤嬤嚇得倒抽了一口冷氣。世子妃森森的道，「那會子我想著，全是那賤人勾搭世子！口裡聲聲喊不願意嫁來長安，暗地裡勾搭世子！誰知……」乃苦笑搖頭，「人家根本看不上他，恨他恨的牙根子癢癢。」又默然良久。「她給了我一包毒.藥。我想著，綠林的毒.藥想必厲害些，就藏起來了。當日交給世子和王爺的是我自己預備的那包砒.霜。」
嬤嬤深吸一口氣：「那宮中秘藥……」
世子妃點頭：「是王福兒給的那包。我也不知道她一個女匪哪兒來的宮中秘藥。世子若在，我兒早晚必死；世子沒了，秦國再無新世子妃。王爺身子康健又愛惜我兒，秦國早晚必是我兒的。」她漸漸坐直了背，微笑道，「可惜當日我把王福兒的話悉數說與他們聽了。不然，就依著她所言將這些賤蹄子統統剃光了頭送去做姑子也罷了，省得堆在眼前瞧著心煩。還得花我兒的錢養著。」
嬤嬤忙說：「娘娘萬萬不可慢待了她們！如今世子已沒了，他那些兄弟必會愈發囂張。倘若王爺改立世子，王太孫愈發沒活路了。」
世子妃大驚：「王爺最愛世子的，怎麼會改立？！」
嬤嬤怔了怔，苦笑道：「王爺再愛世子，他如今已沒了……日久天長，說不得王爺就能變了心思。當年義忠親王做了數十年的太子，還不是……娘娘只憂心新世子妃容不下王太孫，難道他叔叔又能容下他麼？」
世子妃從來不曾想過此事，失聲喊道：「那如何是好！」一把抓住嬤嬤的衣裳，「如何是好！如何是好！」
嬤嬤寬慰道：「娘娘莫急，車到山前必有路。」
霎時世子妃已哭了滿臉的淚，渾身發顫：「如何是好……如何是好……」
嬤嬤忽然眼神一亮：「娘娘！」
「什麼？」
嬤嬤道：「老奴聽說，秦國上下權貴多半都讓世子或別人拉攏了，唯剩一家，因其根子不在秦國，尚且未曾入誰的夥。」
世子妃如抓住了救命稻草：「誰家？」
「高家。」嬤嬤正色道，「兒孫俱在平安州的高家。」
第592章
話說這一日馮紫英回家，才剛在門口下了馬，門子迎上來回道：「爺，榮國府的環三爺等了爺小半個時辰了。」
「環兒來了？」馮紫英含笑將馬韁繩丟給小廝，「在外書房麼？」
門子道：「是。」馮紫英點頭，快步走了進去。
到了書房一瞧，賈環都快趴在小幾睡著了，不禁好笑，上前推了推他：「快醒醒。大冷天的，著涼才好呢。」
賈環哼哼道：「我沒睡著。」馮紫英轉身正欲坐在他旁邊的椅子上，他便冒出句話來，「我姑祖母從長安派了個人快馬進京，說秦國世子暴斃。」
馮紫英坐下道：「我也得了信兒。中毒身亡，查不出誰幹的。」
賈環點頭：「世子妃派人悄悄拉攏我姑祖母。」
「世子妃？」馮紫英驚喜。
「嗯，世子下堂又上堂的遺孀，秦國王長孫的親媽。」賈環含笑道，「姑祖母沒答應。」
馮紫英挑眉：「送上門來的好事為何不答應？」
賈環道：「高家得用的人都送去平安州了，長安只留了些老人家和女眷。如今秦國世子已死，王長孫太小，秦王有那麼多兒子、還有許多權臣大將。姑祖母就是個吃瓜看戲養老的，沒有實力攪和進去。」他眨了眨眼，「然可知原先世子身邊的人多半要樹倒猢猻散，世子妃和王長孫孤立無援，竟連高家這樣顯見根基在秦國之外的人家也打主意。」
馮紫英想了想：「你瞧著當如何？」
賈環攤手：「我哪裡知道？我就是個傳信的。那個世子妃並未罷手，哭得挺慘的，我姑祖母都快要不忍心了。不如請王爺給個人，姑祖母順手推薦，她落得清靜，多好。她老人家都多大歲數了。小梅嬸子說她如今可瞌睡呢，哪裡操得了那麼些心。」馮紫英點點頭，思忖不語。賈環又道，「對了，我們家公主說，既然秦王長孫還小，不如送個先生過去。於他而言，避避風頭讓外頭那些叔叔們打破頭去、自己閉門念書方是保命之道，計較一時的權勢地位只會死得更快。橫豎秦王身子康健，舊年還有個新的小郡主出世，不像是三五年會薨逝的。」
馮紫英贊道：「公主好眼力！」乃看了看他，「你們家挑的媳婦兒都不錯。」
賈環道：「我們家吃了……那個……吃了我祖母的虧，挑媳婦兒可謹慎了。」
馮紫英問道：「那王長孫多大？」
「七歲。」賈環道，「少說得十年後才能排得上用場。王爺若想控制住秦國，只怕得派些人出去。」
他話未說完，馮紫英打斷道：「先別說，到王爺跟前說去。」
「就是不想去王爺跟前說我才來找你的。」
馮紫英一怔：「為什麼？」
賈環撇嘴：「王爺跟前人多。這主意是我們公主的，女人之計還是別掀在檯面的好，不然她出去同別的女人往來容易遭妒忌。」
馮紫英笑道：「她貴為公主，誰敢妒忌？你也忒小心了。」
「橫豎王爺心裡明白就行。我們家男人已經夠惹眼了，要是連女人也躥到朝堂上去，得多少人心裡頭不痛快。」
馮紫英大笑：「你們家女人不惹眼麼？」回頭一想，賈家幾個姑娘媳婦委實沒在朝堂上招搖，最招搖的那個還姓林，點頭道，「明白了。你說，弟妹有何高見？」
賈環道：「秦王太孫年幼。如今只借我姑祖母的名頭送個人到他身邊，教導他如何在秦王與王妃跟前乖巧懂事有天分，勾著秦王下不去決心另立世子，將此事拖下來。他那些叔叔們免不得一場亂鬥。王爺可使幾個人去各家相助，勢均力敵。但凡秦王猶豫不決，拖延到王太孫長成就好辦了。」
馮紫英搖頭：「果然是女子計謀。萬一養虎為患呢？引得秦王諸子勢均力敵哪兒成啊，須讓他們自相殘殺、各敗俱傷。趁王太孫年幼在他身旁多安插幾個人。」
賈環道：「橫豎王爺拿主意。秦王也不是吃素的，只送一兩個管用的便好，多了怕惹人起疑。」
馮紫英點頭：「賈太君的人還說了什麼沒有？」
「長安城前些日子有通大亂子。秦國世子瞧上了一個吳國的姑娘，竟急慌慌的廢了世子妃、要娶那姑娘為正妃。不想娶親那日讓人搶了親！」
「那事兒我也得了消息，只是不細緻。」馮紫英在長安也有細作。鴿子傳訊簡略、書信還沒到。
「這事兒讓小梅嬸子說吧，我怕轉述不好。」乃喊人將等在外頭的一個叫小梅的媳婦子喊了進來，她便是賈太君派來的。
小梅行了個禮，一副局外人模樣說了秦世子被搶親的熱鬧。她道：「那姑娘是吳人，模樣兒生得極好。我們家姑娘赴宴時曾見過，說是極有見識且家境富裕。他們住的宅子乃秦王私宅，不知道什麼底細。」
馮紫英聞言想了半日，站起來道：「煩勞小梅嬸子同我一道去見見王爺，說不得還有些事兒問你。」小梅領命。他二人出門直奔燕王府去了，賈環回家不提。
燕王聽說秦世子妃拉攏長安高家，大喜，連夜召集心腹議事。因恐那世子妃見高家不答應、改求旁人，先在馮紫英手下擇了個人派過去。此人姓崔，祖籍本是長安的，胸中頗有才學。讓高家替他托個身份舉薦給秦王太孫，先安定那孤兒寡母倆的心思再說。次日，燕王妃賜了建安公主一大堆東西。
過了幾日，甯國府給賈政下了個帖子。原是賈蓉從外頭納了個妾，為了給那女子臉面、預備正經擺酒請戲。自打賈蓉鬧出調戲弟媳婦的事兒賈政便極少與那府裡往來。今兒聽說那他要收進門的女子竟是個寡婦，氣得大罵「不知廉恥」，將甯國府的人轟了出去。賈蓉並不在意，只管張羅別的親戚過去熱鬧。
這小寡婦春氏一進門，可了不得！在賈蓉賈珍跟前是朵嬌滴滴的花兒，在胡氏尤氏跟前驕縱無禮，整個甯國府快讓她拆了。尤其愛花錢。偏賈蓉爺倆都讓她迷住了，要什麼給什麼。甯國府遭過數次賊盜，早已入不敷出，哪裡容得她這麼折騰？不過數日尤氏便撐不住了，裝病不理事。胡氏心知肚明，不敢接府裡的爛攤子，也趕忙裝病。賈蓉巴不得，歡歡喜喜將帳冊子捧去給了春氏。
春氏是個念過書的，拿過帳冊子一瞧，嚇得撂下來：「爺……爺……這……」
賈蓉只管從尤氏處取來，並未看過。見美人兒嚇得花顏失色，趕忙拿起帳冊子翻開。一看也大驚：「怎麼回事？！」又看了幾頁，也顧不得春氏了，抱了帳冊子跑著去找賈珍。
賈珍見了也大怒，咬牙喊道：「尤氏！」
爺倆怒氣衝衝闖到尤氏屋裡，賈珍一腳踢翻尤氏跟前的小丫鬟，將帳冊子狠狠摔在她身上：「毒婦！」乃指著她罵道，「好黑的心肝子！我賈家的家私統統讓你搬到私庫去了不成？」
尤氏早猜到有這麼一回，惶然道：「老爺說什麼呢？我何嘗有什麼私庫？」
賈珍森然指著帳冊子：「賬上是怎麼回事？」
尤氏看了看帳冊子又看了看賈珍，長歎一聲：「原來是爺疑了我。罷了，我也不自辯。爺只管請幾個管賬的先生來查。府裡早就這樣了，我的嫁妝也早已折了進去。」賈珍一愣。府裡內囊兒將盡了他心中有數，只不曾想竟到了山窮水盡的地步。尤氏咳嗽兩聲，搖搖頭，「這幾年我已使盡了法子……能賣的賣了、能當的當了，如今卻再也不能了。」
賈珍看看滿床的帳冊子，又見尤氏不施脂粉、黃黃的臉兒憔悴不堪，方才那股子氣勢便沒了大半。只是他從不會跟尤氏說和軟話，乃重哼道：「你只等著，爺這就查去。倘或查到你同西府裡頭那二太太一般貪墨公帳，必要了你性命！」
尤氏苦笑，淡然道：「知道了，爺只管查去。」她越是這般模樣賈珍心裡頭越是沒底，又哼一聲，轉身負手而去。兩個跟著的小廝面面相覷，硬著頭皮上前收拾帳冊子；尤氏的丫鬟一聲不吭在旁幫著。尤氏只做病了，閉目養神全然不管。
賈蓉也明白了個八.九不離十。瞧太太這模樣，當是心底無私的。自家當真要精窮了。他打小奢靡慣了，從不知道「窮」字怎麼寫。有心到隔壁榮國府去打抽風，他又知道那府裡如今是賈環做主，賈環肯給他一個銅錢才怪！不由得有幾分慌亂。
後頭數日，賈珍請人查了帳冊子，分毫未查出不妥來。賈蓉也上外頭轉了轉，數回想同賈芸借錢，走到賈芸的鋪子門口便再不肯進去了——他拉不下那個臉面。在春氏跟前只說「老爺在查帳呢，想是太太做了手腳。」春氏半分不疑，還勸道，「太太想是一時糊塗，望老爺惦念夫妻情分、莫要發怒。」賈蓉口中含糊答應著。春氏本以為他會誇讚自己懂事、好趁勢要幾樣首飾，不想他竟隻字未提，只得咽了下去。
這日，賈蓉滿腹心事尋了處沒人認得的小酒館子吃酒消愁，忽有個書生模樣的人笑盈盈坐在對面。賈蓉已半醉了，抬頭瞧了那人一眼：「滾！」
那書生依然笑得春風拂面：「這位先生，可是囊中羞澀？」
賈蓉怒拍案道：「怕爺給不起酒錢麼？」
書生擺手道：「非也。這頓的酒錢，賈先生還是給得起的。下一頓就不好說了。」
賈蓉一驚，那點子酒頓時醒了，眯起眼來：「你是何人。」
書生含笑道：「生意人。聽說賈先生手頭有點緊，想同你做一樁生意，不知賈先生可願意？」
賈蓉上下打量了他半日，雖知道此人不懷好意，偏自家實在走投無路了，只得硬著頭皮問道：「什麼生意。」
書生低聲道：「聽聞賈先生手裡有西寧王爺那一系細作的隱語。」
賈蓉大驚：「你說什麼？！」
書生清晰道：「我想買。」
賈蓉忙說：「我何嘗有那個！」
書生笑眯眯瞧著他道：「賈先生是西寧王爺的心腹，豈能沒有哪個？」
賈蓉當真沒有。倒不是西寧王爺信他不過，只因他唯有盯著榮國府這一職、人又在京城，用不上隱語。乃搖頭道：「沒有。」
書生見他只說「沒有」，並未否認他是西寧郡王心腹，道：「賈先生開個價吧。」
賈蓉看了他一眼：「王爺不是個尋常人物，我勸你少打主意、快快避開的好。」
書生從懷內取出一錠明晃晃的金子在他眼前晃了下，賈蓉眼睛登時直了！書生收回金子道：「還請賈先生好好想想，過幾日我再來見你。」起身走了。
賈蓉恨不能伸手將那金子奪過來！他若有隱語早喊住那書生了，偏他當真沒有。只直著眼看那人一路大搖大擺走出酒館不見了。他猛然一想，西寧王爺不是他上司麼？不如尋他借幾個錢去？因榮國府知道了底細，賈蓉已經許久沒給上頭撈到什麼了得用的消息了。西寧王爺倒是依然每月給了他幾個錢，哪裡夠賈蓉使的？他遂橫下一條心，上西寧王府去求見王爺。
西寧郡王還以為他來做什麼呢。聽了半日，竟是想要錢！冷笑道：「誰不知道你新納了個不知什麼來歷的女人？那女人會花錢不是？」
賈蓉忙說：「她本是好人家的女子，只因她大伯子……」
「閉嘴！」西寧郡王指著他喝到，「不知深淺。這等女人十成十靠不住，你又不是十五六歲的孩子，竟連這個都不知道？讓她迷住了不成？」賈蓉有心替春氏辯幾句，見上司那模樣又不敢開口，只垂手聽著。
西寧郡王正暴躁呢。他冒著殺頭之險假傳燕王密令、讓井岡山上的山匪與福建兵馬一道圍剿臺灣府，只盼著一舉拆穿榮國府之偽忠。不想他安插在李國培營中的細作傳信回來，說是福建巡撫黃文綱病了，總兵鄭潮兒與代巡撫主持事物的小官戴憲不合、撂了挑子，戴憲是個蠢材，整個福建沒人管了！李國培的兵馬連弄糧草都艱難、漫說海船，如今正癱在福州一處兵營白白耗著。
鋌而走險就為了一個「快」字。時日一長，馮紫英在李國培營中也少不得留了細作，早晚必有密報上去。倘或讓馮紫英覺察出不妥來，自己吃不了兜著走。偏前些日子賈寶玉賈環都領著媳婦回了京城，自己早先所言「榮國府要緊的人都去了南邊再不會回來」已是笑話；賈環還把他小舅子廬王攛掇出來給燕王臉上貼金、求跟著上北美洲打仗去；賈家立此大功又得寵了三分。照這個架勢，非但搬不倒榮國府，保不齊還得把自家搭進去。
賈蓉今兒撞上了。西寧郡王滿腔無名之火無處發洩，沖著他臭駡一頓猶如狗血淋頭！小蓉大爺打出世起還沒被人這般罵過，又不敢辯駁，只偷偷攥著拳頭硬生生扛著。西寧郡王足罵了他小半個時辰，末了摔了個茶盅子還踢了他一腳：「滾！」賈蓉如同脫了狼口的兔子，撒腿就跑。
出了西寧王府，賈蓉回頭望瞭望，直轉過街口方狠狠唾道：「老子總有報仇的一日！」
第593章
賈蓉手裡頭並沒有西寧郡王系的隱語，然他多少知道些常識，細作的隱語是經常換的。如今甯國府內囊兒已盡，除去那個不知哪裡來的買主，賈蓉已沒法子弄到錢了。人到了死路，膽子就能大破天去。偏賈蓉並沒有當亡命之徒的本事。他腦中竟冒出來一個離奇的念頭——編。
賈蓉也念過書。雖考不到科舉，史書大略讀過，各色志怪故事並沒少看，這幾年中華書局出的綠林評話亦不曾拉下。既為隱語，旁人必是不知道的，那買家也不知道。賈蓉遂依著故事裡的模子自己編了一套隱語，將自己這幾年監視榮國府用得上的詞兒都編了進去，又琢磨著填補了些。
過了幾日，他特去上回那小酒館吃酒，果然遇上了當日那書生。賈蓉直跟他要了一百萬的銀子。那人討價還價，終以八十萬成交。只是那人不肯立時給齊，先給一半，待驗證這些隱語無誤後再給一半。賈蓉本是空手套白狼，得多少是多少，遂只假意嗆了幾聲便答應了。次日，二人於小酒館會面，一手交錢一手交貨，賈蓉憑空得了四十萬的銀票。
這幾日春氏不再要衣裳首飾了，比從前溫柔了許多，卻時常問他外頭的事。西寧郡王雖罵了他一頓，此人乃是細作世家出來的，賈蓉也多了個心眼子，在春氏跟前不露口風。
甯國府的日子依舊艱難。賈蓉思忖再三，從四十萬裡頭取了五千入公帳，只說是自己在外頭弄來的。賈珍大喜，也不問他是怎麼弄來的錢，立時出去請客吃酒。裝了不足半個月的孫子，他已快要憋瘋了。五千銀子杯水車薪，夠不了甯國府花幾日。賈蓉也不再將其餘的取出來，只自己悄悄藏著。
另一頭，燕王派去秦國的崔先生快馬趕到長安，先在城中逛了幾日認下街道，又見了個馮紫英手下的細作，方悄悄投入高家大門。賈太君親見了他，讓人安置他下去。三日後，崔先生在高家與世子妃相見，二人隔屏長談。又過兩日，崔先生以清客之名住入世子府。
這會子世子尚在發喪，整個長安城一片縞素，世子府每日客來客往忙亂的很，沒人留意崔先生。他也不急，只安安生生的在客院讀書。這日世子妃想起他來，乃命身邊一個極信得過的嬤嬤給他送件冬衣。
崔先生見那衣裳乃是貂鼠皮的襖子，連連擺手道：「世子屍骨未寒，世子妃送新入府的清客穿如此奢貴之物，恐惹人口舌。嬤嬤速速送回、萬不可讓人知道了！」
他面色肅穆，嚇得那嬤嬤趕忙把衣裳收了起來，聲兒都打顫了，一壁四面張望：「好在先生這兒沒人！」
崔先生歎到：「身處天家當步步留神才是，還望世子妃遇事多多思量。」
嬤嬤連連稱是，也歎了一聲：「老奴方才也覺得有幾分不妥，只沒想到這上頭。老奴想著這東西貴重，世子才沒了、娘娘就送外人貴重東西，竟有幾分像是敗家娘們了。」
崔先生點頭道：「這一節也是不妥之處。嬤嬤有了年紀，經過見過的多，還請多多勸著世子妃。」
嬤嬤含淚道：「老奴都這把歲數了，跟了世子妃這些年，眼睜睜看著她一日日熬過來。這長安城遍地虎狼。世子沒了，竟不知她日後如何過了。」
崔先生之前只當她是個尋常的老媽子，忽聽她說「遍地虎狼」四字，不禁點頭：「你倒有幾分見識。」那回與世子妃說了一個多時辰，他已知道這女人不是個聰明的，不想她身邊這個不起眼的嬤嬤保不齊不俗。遂特請那嬤嬤坐下，慢慢的拿話套她。旋即大驚。這嬤嬤雖老，卻知道許多外頭的事，比世子妃強出一大截去。秦國今秋恰是多事之秋。自己得的信兒是高家給的，秦王並不看重高家、故此高家得的消息皆泛泛。這嬤嬤既為世子妃貼身之人，說不得知道些底細。遂細問前些日子究竟秦國出了何事、那個讓人搶走的「世子妃」是誰。
嬤嬤道：「許多外頭的事兒我們也不知道。橫豎那個女人一夥來了，長安便連著出事。先是什麼彌勒教，又是世子非要娶她，末了竟把土匪鬧進長安城來了！」
崔先生愣了。半晌才說：「彌勒教？彌勒教不是早沒了麼？」
嬤嬤也愣了：「沒了？不是查出了好幾個探子麼？都死了。」
崔先生趕忙問道：「怎麼回事？請嬤嬤賜教。」
嬤嬤道：「老奴也是聽別人說的，不知真假。起因還是春天的時候，京城裡頭有個少爺來高家走親戚，讓人綁架了。」崔先生起先以為是高家一個尋常親戚，聽到「綁架」二字便猛然想到賈琮頭上。嬤嬤接著說，「高家終究本事大，養了幾條厲害的大狼狗，連夜救出少爺。我們王爺並知府大人都去打聽綁架他的是誰，他只不肯說，我們世子還猜了許久。」她頓了頓。崔先生點點頭。「之後不久，長安城裡死了六七個人，當中就有知府大人家的二爺，偏官府什麼都沒查出來。再後來那少爺就回京去了。他走都走了，王爺忽然發兵追他！」
崔先生這會子已猜到那人必是賈琮，問道：「王爺為何發兵追他？」
嬤嬤看了看窗戶，低聲道：「王爺讓一位極有名望的得道高僧靜得大師攛掇了。誰知道那少爺會法術！法寶祭起來，打得王爺的追兵落花流水！王爺一氣之下把靜得大師殺了。」
崔先生深吸一口氣，半晌才說：「後來呢?」
「後來就是我們世子原本想娶的那位王姑娘手下有個書生，姓董，極厲害。重查春天的那幾樁懸案，查出陳二爺、靜得大師和一個馬車夫都是彌勒教的人。高家那個親戚少爺是道家之人、好生有才。彌勒教怕他得勢後幫著道家，佛家會吃虧，遂想殺掉他。」嬤嬤一氣兒說完，「我們王爺發了好大一通脾氣！先生您想想，連知府家的爺們都是彌勒教的細作！這還了得？」
崔先生驚得怔了好一會子，又思忖半日，道：「這些事兒我在外頭竟沒聽說過？」
嬤嬤得意洋洋道：「外頭哪裡能知道？這些都是不讓說出去的。」
崔先生輕輕點了點頭，問道：「那個王姑娘還有別的什麼故事沒有？」
「有哇~~」嬤嬤甩開舌頭巴拉巴拉說了起來，從她不知哪裡來的許多錢到「太湖女水匪」都說了，直說了小半個時辰才完。崔先生聽罷取出二兩銀子來賞她，道：「外頭這些事，但凡嬤嬤聽說了，都請來告訴我。王太孫能不能安然過去這幾年，外頭的消息最是要緊不過，咱們得隨機應變。」
嬤嬤一本正經道：「先生有命，老奴不敢不從！」恭恭敬敬接了銀子，給崔先生磕了個頭走了。
崔先生換身衣裳說要出門走走，尋到一處小巷子裡頭的小飯館吃東西，順道將方才嬤嬤所言說與飯館老闆。二人商議半日，老闆去後頭寫了封急信，托人快馬送進京城去了。
馮紫英得信頭皮都麻了，哪裡顧得上這個？近日各國都有消息進京，四面八方謠傳太上皇被囚于江西井岡山。萬彰那頭也使了人來報，山下奇奇怪怪的人暴增，都在打聽山上情形。他們家土匪下山也遇上許多麻煩，有套話的、有重金收買的、有使美人計的。燕王遂思忖著要不要給那老頭子換個地方鋤地，乃先打發了個人過去看看。
那使者連夜離京，跑馬如飛走了。這一日到了井岡山，顛顛簸簸上山入寨。使者乃向萬彰抱拳道：「萬將軍，主子命小人來瞧瞧那人身子骨兒可好。」
萬彰正諂笑著要請他入席吃酒呢，聞言一怔：「那人？哪個人？」
使者心中猛然生出一股不好的預感：「還有哪個人？自然就是那人！」
萬彰奇道：「那人不是王爺已使人取走了麼？」
使者大驚：「王爺何時取了他走？」
「六日之前。」萬彰道，「才剛走了六日。我給你瞧王爺密令。」也顧不得禮儀，跑著往自己的住處去了。
不多時他跑著回來，交給使者兩封密令。一封是說近日風聲走漏、特命人取走太上皇，另一封是調李國培將軍領兵上福建練習海戰。使者瞧著那兩封密令渾身發顫，大冷天的巴巴兒站著也出了一身頭汗——太上皇丟了。連茶水也顧不得吃一口，藏了密令在懷內，登時說要回京。
萬彰也知道大事不好，偏他並不敢跟著去。李國培不在，山上須得有人把守。只灰溜溜的送使者下了山，垂淚道：「這密令分明是真的……」
使者長歎一聲：「六天……馬快的已足夠從吳國諸港出海了。」嚇得萬彰從馬上摔了下來。
使者星夜趕回京城，路上跑死了好幾匹馬。燕王震怒，命下頭徹查。
甯國府賈蓉既得了錢，少不得要去花樓花錢了。這一日他與幾個交好的朋友正在吃酒，小廝進來回到，外頭有人找他。賈蓉帶著笑出來一瞧，登時醒了酒。來者正是花四十萬銀子買了他一卷假隱語的書生。賈蓉早已預備好了對策，倘若書生說他的隱語不對、他便稱想是這幾日改掉了，對方若討要銀票只管耍賴不給、橫豎已花了許多。遂拉長了臉等人家先說話。
不想那書生含笑向他深施一禮，雙手捧了個荷包遞過來：「多謝賈大爺。這是另外的銀兩，賈大爺請收好。來日方才，咱們還有生意做。」
賈蓉大驚！難道是祖宗顯靈不成？那些分明是自己瞎編的，怎麼他竟又來給另一半銀子了？難道自己竟有如此運氣麼？他如今也窮瘋了，只乾巴巴道：「好說好說。」一壁接過荷包，緊緊攥在手心。書生向他作了個長揖，轉身走了。
賈蓉也顧不得朋友粉頭，拔腿就往茅房奔去。到了裡頭打開荷包一瞧——齊齊整整的四十萬銀票，一錢不少。賈蓉呆了半日，深深吸了幾口氣，將荷包藏在懷內。乃撲通一聲跪倒在地，口裡念道：「謝祖宗護佑之恩……」
連瞎編的隱語都能得來八十萬的銀子，賈蓉渾身都來勁兒了。他遂回到席上告訴朋友有急事要走，又打發跟著的人先行回府，他自己單人匹馬一徑往賈薔家中而去。
自打知道賈蓉當了細作，賈薔便與甯國府斷了往來。起初只守著家中一點子小產業度日。後有回在外頭遇上賈芸，哥倆說了些掏心窩子的話，賈芸便帶著他做了點子生意。起初極艱難，好在賈薔模樣兒生得好、又會說話，不過三四個月也漸漸順當起來。
賈蓉來時賈薔還在鋪子裡。賈蓉等不得，拍馬去鋪子裡尋他。卻見賈薔披著三年前的舊衣裳，坐在鋪子裡頭看新到的貨品，四周夥計掌櫃的圍了一圈，眉眼兒依然如畫的一般。賈蓉咳嗽一聲。賈薔抬目瞧了瞧他。賈蓉本穿著簇新的白狐皮錦袍，胳膊背在後頭挺著胸膛，一副大爺模樣。見賈薔淡淡一眼掃過，頓時歇了氣勢，上前諂笑道：「薔哥兒。」
賈薔往日見他不是冷臉便是翻臉。二人也有日子沒見了，今兒他只淡然道：「我這會子忙著。」
賈蓉喜之不盡，忙說：「我有的是閒工夫！等你等你！」
賈薔果然不搭理他，只管驗自己的貨。倒是有夥計們悄悄打量賈蓉幾眼，不敢說話。足有兩柱香的功夫，賈薔忙完了。他吃了盞茶走到賈蓉跟前，示意到：「跟我出來說話。」
賈蓉忙不迭跟了出去，喜滋滋道：「薔哥兒，我運氣好得了不得！發了筆大財！」
話音未落，賈薔打斷道：「蓉哥兒，如今天下大變，公侯之家已沒了朝廷供給、也沒了權勢。靠祖宗過日子已不成了，偶然發一兩筆橫財也早晚坐吃山空。唯有自己上進，方能養活全家。看在咱們好過這些年的份上，我只勸你這幾句。你聽得進去也罷、聽不進去也罷。」他看了看賈蓉，長歎一聲，搖搖頭，「罷了，橫豎你有西寧王爺撐腰，說不得來日加官進爵、鵬程萬里。」乃撤身回店裡去了。
裡頭的夥計早探了好幾個頭出來，見東家回來一哄都散了。賈蓉本來神了手入懷想取那四十萬的銀票子給他瞧，這會子已呆若木雞。
第594章
京城許久不見兵馬。這日，上千御林軍忽然兵圍西寧王府，不曾想非但郡王爺沒了人影，連他兩個嫡子三個嫡孫亦不見了。問了府中人才知道，四天前他們家大爺帶著兩位小爺到城郊莊子打獵去了，三天前另一位小爺染疾，二爺帶著他避去一處清靜些的外宅。郡王爺自己早上還在的，方才說是有事出門便走了，只帶著幾個隨身的下人。御林軍旋即趕往他們家的城外莊子與清靜外宅，卻聽看屋子的下人說幾位爺們根本沒來過。這顯見是逃了，官府張榜緝拿，滿京譁然。西寧王府其餘人口旋即被押往別處，整座府邸空了下來。馮紫英立領人進去，從內書房查起。並未費多大力氣便尋到了西寧系的細作名錄。
依著井岡山萬彰所言，騙走太上皇的人裡頭有兩三個兵卒是秦國口音，他遂先取了秦國的冊子來瞧。那上頭的細作幾乎讓秦王殺盡了，唯留了個姓曹的頭目。馮紫英皺著眉頭將名錄從頭看了一遍，很快發現了三個人。可巧就是他們剛派去秦國的那位崔先生從秦世子府中得來的那三個彌勒教細作：一個車夫、一個和尚、一個知府大人的次子。馮紫英倒吸了口冷氣：倘若只有一個，許是彌勒教在西寧系安插了細作；如今竟有三個。且和車夫死在一處的老兵姜老四、和陳二爺死在一處的那綠林人也都是西寧系的。雖弄不明白這裡頭究竟出了什麼事，西寧郡王極可能與彌勒教有瓜葛。馮紫英搖頭：難怪這姓金的總想尋賈琮的不是，佛道也爭了數百年了。
恰在此時，有手下人進來回到：「外頭來了個人說是賈家郵局的，有封信寄給西寧王府一個管事，問門口的兵士該如何是好。」
馮紫英道：「將信取來。」那人應聲而去，不多時取了信來。馮紫英一瞧，信是從江西袁州寄來的，袁州可巧是彌勒教盛行之處。裡頭只得一句話：太皇太后或許知情，酌情滅之。馮紫英皺眉，心道，虧得那個老婆子還沒死。乃袖了信匆匆趕往燕王府。
燕王聽說「彌勒教」三個字也大驚：「他們可造了幾百年的反了。」命馮紫英立去紫禁城問問。
馮紫英進宮見了太皇太后，也不言語，直將信丟給在旁服侍的戴權。太皇太后雖癱了，精神尚好，還命戴權取她的眼鏡來。待看了信上的字，罵道：「大膽！這是哪個反賊！」
馮紫英道：「袁州彌勒教。」太皇太后一愣。馮紫英見她眼中動了動，抱著胳膊淡然道，「太皇太后若不想說，微臣只好不管了。橫豎微臣並不知情。」
太皇太后遲疑片刻，看著戴權。戴權低歎一聲：「此事說來話長。」他是個知道輕重的。身邊已沒了防護、而此事顯見要命，遂不敢隱瞞。乃將當年太.祖爺怎麼哄騙了彌勒教與天師道、又是怎麼將珍寶和信物埋進自己的陵寢、先帝又是怎麼挖了親爹的墳偷陪葬品、又是怎麼將兩件信物藏於孝慈縣馬力山老老實實說了一遍。「那馬力山本名罎子山，先帝設下機關藏彌勒教與天師道信物之後改名為馬麗山，取的是『驪珠』之意。山民不知根由，漸漸傳作了馬力山。」
馮紫英思忖道：「瞧這信中的意思是恐怕太皇太后知情，讓收信者滅口。倘若那位是彌勒教的人，為何要怕您老知情？不是該設法套問出信物下落？」
戴權想了會子，道：「難不成東西已被他們找到了？不能啊！並沒人知道，知道的都滅了口。」
馮紫英道：「難免有漏網之魚。戴公公可認得那地方？」
戴權道：「老奴只聽說過，並未去過。山間一個小湖的湖底安置了十二生肖石像，機關密佈，東西藏在石兔腹內。」
馮紫英點頭道：「不過是座小山，能有幾個湖？一個個找過去便是。」乃朝太皇太后略報了抱拳，轉身走了。
他遂親自領人直奔孝慈縣馬力山，並未費多少力氣便尋到了湖底的十二生肖。命熟悉機關陣勢的手下入水查看，不一會子那人便手捧了只兔子出來。馮紫英大喜：「你已破解了機關？記大功一件！」
那手下苦笑道：「不是我破解的。下頭那些機關的銷子都被人拔掉了，只怕是早就有人來過。從鐵銷鏽的模樣來看已拔掉了許多年。」
馮紫英皺眉，忙命他打開石兔。此人捧著那個研究了大半日，直至晚上方尋到兔耳朵上的機關。果然，裡頭只得一個空的老樟木盒子。馮紫英在旁一瞧，那盒子甚是眼熟，與先帝安置於一座廟裡的那個相仿，不由得深吸了幾口氣。
幾件原本毫不相干的事被串在了一起。同為設了精巧機關的老樟木盒子，石兔裡的這個外頭刻的是三十六天罡圖，一座廟裡的乃是南山積翠的畫兒。榮國府那大玉山子自打丟了便再沒尋著，前兩年還冒出來一個五旗教綁架了理國府的人索要玉山子圖紙。原先以為是其餘幾位王爺在打先帝遺旨的主意，如今瞧著只怕未必。彌勒教還不知暗地裡成了什麼樣子，那個天師道想來也安分不到哪兒去。馮紫英整夜未合眼，次日一早捧著空盒子趕回京城。
燕王聞報亦大驚：「東西沒了孤猜著了，那些銷子已拔掉了許多年？」
馮紫英道：「微臣親下去瞧了瞧，委實鏽得厲害，有的空槽裡頭不知長了多少年水草。」
燕王拿了空盒子在手裡瞧了半日，思忖道：「這東西不知道線索是打不開的。」
馮紫英道：「一座廟裡的那個，要不要換個地方擱著？」
燕王想了想：「也好。」遂命身邊一個信得過的高手將那盒子取來。
馮紫英道：「微臣方才又想到一件事。早兩年有個遊俠兒——八成就是那大內柳家的人，曾數回夜探鎮國府，在牛家爺仨書房翻來翻去不知道找什麼，最終沒找到。他遂上了一處酒樓屋頂系了塊紅帕子打信號。」
燕王道：「柳家必不是什麼彌勒教天師道的人。」
馮紫英道：「柳家也要過日子的，想是受人雇傭。」
燕王思忖道，「能找得到柳家不容易。」
馮紫英道：「他們有意避著王爺，方不容易找。若是他們自家出去招惹旁人也不難。」
燕王忽然想起一事：「柳家的那個鋪子，叫什麼隱鳳居的，如何？」
馮紫英笑道：「他們也不知哪裡雇來那麼好的掌櫃。東家不見了也不慌忙，兢兢業業經營鋪子，雖略有貪墨並不多。微臣已查出他們賣的貨品裡頭多半是銷贓的。」
燕王點頭：「可知柳家與綠林關係不淺。好生盯著不可鬆懈，孤不信他們捨得將那麼值錢的鋪子白白擱著。」馮紫英應了。燕王又想了想，「既是那兩件信物丟了，去查查先帝陵寢。」
馮紫英一驚：「王爺！」
燕王淡然道：「綠林者，賊道也。」馮紫英躬身行禮，匆忙而去。
領著人到先帝陵寢一查，顯見被人動過了。原本有兵卒在此守陵，因這些年燕王顧不上他們、發不下來兵餉，早已逃得剩不了多少。馮紫英腹內暗歎道：太.祖爺挖了古人的墳，他兒子又挖了他的，如今另有人挖了他兒子的墳，果真是報應不爽。
回京報予燕王。燕王歎了聲可惜，乃道：「江西的土匪該治治了。李國培還在福建？傳令讓他上袁州去。」
下頭有人問道：「那太上皇……」
燕王眯起眼來：「隨他。幾個和尚道士罷了，當真以為能拿著雞毛當令箭？」眾人口裡應了，心中難免犯愁。
這會子京城四處緝拿西寧郡王。四個城門都沒見他出去，說不得還在京中，御林軍遂挨家挨戶搜查。西寧系的人馬個個風聲鶴唳，尤以賈蓉為甚。他才剛瞎編了些隱語賣給不知什麼來歷之人，空手套了整整八十萬的銀子。如今西寧郡王轟然倒地，賈蓉心中如同油煎的一般。偏他實在是個小卒子，馮紫英等人尚且沒空尋他問話，遂日夜熬著，一閉眼便夢見自家滿門抄斬，數日功夫瘦了好幾圈。也不願意出門，只巴巴兒在炕上躺著。
這日外頭的門子進來回道，「府外有人找大爺。」說著遞上來一張帖子。賈蓉瞧了一眼，頓時嚇得渾身冰涼。帖子上寫的什麼他全然沒看進去，只認得字跡是西寧郡王的。不禁暗暗咬牙：這是死都要拖爺下水麼？乃狠狠將帖子擲出去：「說我不在！」門子答應一聲便走。
人已走出去半日，賈蓉想了想，喊道：「回來！」那門子趕忙回來了。賈蓉猛的從炕上坐了起來，細思半日，翻身下地道，「請他到外書房。」又命人服侍他換衣裳。
不多時，客人到了。賈蓉一瞧，果然正是畫像貼滿京城的那位，身邊只跟了三個人，皆扮作腳夫的模樣。遂上前作了個揖。西寧郡王苦笑道：「不想竟有無處躲藏的一日。」
賈蓉打發伺候的人出去，又關了門，低聲問道：「王爺，怎麼回事？」
西寧郡王道：「運氣不好，前陣子下的一個賭憑空出了岔子。」乃輕歎一聲。「可惜了，本來穩操勝券的。」
賈蓉等了半日沒聽他解釋是個什麼賭，垂頭道：「屬下嚇得不輕。敢問王爺下一步如何是好。」
西寧郡王道：「等脫身再說。我先在你這裡住些日子，再盤算如何離京。」
賈蓉想了想：「我們家會芳園東邊有個小院子，平素沒人過去，王爺可暫避一時。」西寧郡王點點頭。賈蓉遲疑片刻，問道，「王爺……咱們這一系……還能……」
西寧郡王到：「我已大略有了念頭，最遲不過明年春天，必捲土重來。」
賈蓉歎道：「惟願佛祖護佑。」乃親在前頭引路，將他們幾個領到會芳園去了。
一時甯國府的人退去，西寧郡王等人暫且舒了口氣。有個人問道：「王爺，此人可靠麼？」
「這會子可靠。」郡王爺含笑道，「此人膽小、沒擔當，不敢妄為。」幾個人遂安穩住了下來。
自打家中住了欽犯，賈蓉警惕異常，沒事時常在府內胡亂走來走去。這日，他那小妾春氏身邊一個丫鬟急忙忙跑來找他，道：「大爺，我們姨奶奶出去了。」
賈蓉煩道：「出去就出去，屁大的事兒也來回我？」
丫鬟低聲道：「爺上回囑咐奴才，但凡瞧著姨奶奶有一絲半點反常的舉動神色皆來告訴爺麼！」
賈蓉忙問：「她怎麼了？」
丫鬟道：「姨奶奶平素不大出門子的，縱偶然出去買點子東西也只戴幾樣尋常的首飾。今兒竟插滿了一頭！奴才想跟去服侍她也不讓，只命兩個小丫頭子同她去。」
賈蓉皺眉想了會子問道：「她這兩日說過什麼或是問過什麼沒有？」
丫鬟道：「昨兒問起會芳園裡頭可是住了男客麼？她平素時常逛園子，可莫要衝撞了。」
此話乍聽並沒哪裡不妥，偏賈蓉只覺得有些古怪。立著想了半日，猛的「哎呀」一聲。她若好奇心起、打聽園子裡住的是誰還罷了；越是找什麼「怕衝撞了」做藉口越有鬼。不禁大喊：「來人來人——來人——」幾個跟著的小子趕忙上前來。賈蓉咬牙道，「不用再等了。」乃挺了挺胸，擼起袖子，冷森森的道，「將府裡能打的都帶上！」
甯國府雖式微，下人依然多。大爺一聲令下，眨眼拉來了上百號青壯。賈蓉喊過一個護院頭目來耳語幾句，又從懷中取出一大包東西交給他。那家丁頭目領命，抬手點了十幾個人到跟前來嘀嘀咕咕一陣子，轉身向賈蓉行了個禮，領著眾人下去預備了。
過了一陣子，會芳園火光沖天，甯國府裡裡外外都聽見喊「走水了走水了——」許多人撒開腳丫子就往那頭跑。才到會芳園門口，便見有人立著喊到：「裡頭已經在救了，不用過去太多人，人多反倒不便宜！如今已足夠了！」轟旁人離開。許多人並沒多想救火，只是難得遇上一回新奇罷了，都圍著不肯走。熱鬧了足有小半個時辰，火光漸漸下去，烏黑的濃煙直上雲霄。
會芳園東邊挨著榮國府，當中是一條窄巷，兩邊都開了小門方便往來。有幾輛獨輪車從甯國府出來，車上推著會芳園走水燒壞的殘木破瓦一路到了後街。後街上停了兩輛大馬車，拉著這些破爛吱吱呀呀走了。
有個壯年漢子坐在後街上曬太陽，眼見馬車走遠了，站起來拍了拍身上的灰土，轉身從榮國府北角門進去。一徑走到外書房見著賈環，歎道：「賈蓉雖不肖，終究也是甯國公之後，該狠時當真狠得下手去。可惜不學好。」
賈環翻了個白眼：「那麼多迷煙還不是您老自己賣給他的。多浪費呀。」
來者正是賈敘。前陣子賈蓉的人鬼鬼祟祟在外頭打聽綠林人的鋪子，賈敘便上趕著要跟他做生意。原來賈蓉是想買綠林評話裡頭賊人用的迷煙。賈敘能不知道他買去做什麼麼？遂高價賣了十幾根極好的迷煙給他。不想賈蓉膽兒當真小，迷煙都買了，日日藏在懷裡不敢用！白白耽擱了數日功夫。
賈敘賈環等人不能讓西寧郡王落入馮紫英之手，要的就是死無對證。賈蓉白耗了這麼久功夫，他再不動手賈敘便預備動手。偏就在今日，賈蓉讓他那小妾春氏嚇著了，咬牙下狠心要滅了他上司性命。賈敘給的迷煙一支沒剩下，悉數讓他那些狗腿子隔著牆丟進藏欽犯的小院子了。賈敘遠遠的望著搖頭——若非這東西是自己給他們的，尋常迷煙哪裡放得到那幾個主。待院中幾個人悉數昏迷後，甯國府的護院便輕輕鬆松滅了他們的口，只當是殺了幾個小賊。而後將屍首丟在柴火裡頭焚燒，末了竟連他們住的小院子一併燒了。
賈敘吃了口茶道：「賈蓉端的是個敗家子，那院子齊齊整整，白眉赤眼的他也燒。何至於那般不經嚇。」
賈環哼道：「五叔，他敢殺一個王爺就不錯了。」頓了頓，「後頭咱們還做什麼？」
賈敘瞧了他一眼：「後頭關咱們什麼事。」
第595章
賈蓉燒死西寧郡王才剛喘口氣，外頭有人來報，五城兵馬司趙承大人來了。賈蓉心中有鬼，只在屋裡坐著等賈珍去應付。這等事哪裡躲得過？不一會子賈珍的人便來喊他了。
賈蓉立著想了半日，猛然命下頭的人都出去。自己從暗櫃中並身上翻出餘下的那七十多萬銀票，取了個小荷包裝了，解下腰上的汗巾子包起來。想了想，又從案頭拿了把平素使的摺扇子。兩樣包做一個小包袱，命心腹小廝立時從後門出去，親送到薔大爺手裡，還笑道：「回來重重有賞。」賈蓉早年給賈薔送東西本是尋常事，那小子並不知道裡頭有這麼多錢，笑嘻嘻抱著走了。
賈蓉遂扮作無事人一般換了衣裳出去。卻見趙承笑著臉拱手道：「蓉大爺，今有令妾春氏向衙門出首，甯國府窩藏盜賊。」
賈蓉怒道：「好個黑了五臟六腑的婦人！爺從窯子門口救她出來，打了銀的、又給金的，有了珠子、又給寶石，當她是個寶貝捧著，竟養了一條白眼狼！」
趙承道：「春氏說貴府會芳園後頭那所小院子藏了賊人。」
賈蓉一愣：「哪有這般巧事！方才走水的就是會芳園。」
趙承大驚，登時站了起來：「還請讓下官去瞧瞧！」
賈珍頓覺不好，問道：「怎麼回事？」
賈蓉道：「想是許久沒人住，這會子天乾物燥的便走水了。」賈珍兩眼一閉。這般搪塞之語漫說趙承不會信，隨便去大街上拉出一個人來都不會信。頓時有不祥之感。
果然，趙承匆匆往會芳園看了一遭，回來皮笑肉不笑的說幾句場面話便趕著走了。沒過多久御林軍進府，不容分說押走賈蓉，並將方才在會芳園救火的奴才一個不落悉數抓走。
問案的是馮紫英。他先審了些奴才，末了才問賈蓉。賈蓉已編排好了，只說那幾個人乃是賊寇，拿闔府性命做威脅要在他們家住。馮紫英信他才有鬼！拿眼睛冷冰冰上一眼下一眼看了他半日，道：「蓉哥兒，此事要緊。若不說實話，咱們兩家幾輩子的交情也顧不得了。」賈蓉心裡明白窩藏欽犯是個什麼罪，一口咬定就是賊。馮紫英長歎一聲，站起來轉身就走。賈蓉心中便響起鼓來。
不過半刻鐘之後，牢房外頭進來一個滿臉橫肉的官吏，揮手命人將賈蓉帶出去。賈蓉嚇得腿都軟了。兩個衙役直架著他拖到一間大屋子，裡頭冷森森的擺滿了刑具。賈蓉兩眼一翻嚇暈過去。那官吏毫不在意，笑呵呵道：「打疼了自然會醒。」
賈蓉不過是個紈絝少爺，何嘗吃過這等苦頭？第一件傢伙還沒使完他便招了。不過半日功夫，西寧郡王並他三個手下的屍首已讓官府找到，只是面目難以辨認。馮紫英看著供狀連連搖頭：「何苦來。」
數日後，賈環終是找到馮紫英門上去了。馮紫英料到遲早他得來一趟，頭一句便是：「你們東府裡頭小蓉大爺的事兒就別提了。」
賈環苦笑道：「珍大哥哥跪著抱了我爹的大腿哭，我能怎樣。」
馮紫英道：「他壞了王爺大事，委實饒他不得。」
賈環看著他道：「前陣子他們府裡燒了一處院子，想必是毀滅了什麼證據。」
馮紫英擺手道：「莫要套我的話。」
賈環歎道：「罷了。橫豎我只問一句，不會牽連無辜吧。他媳婦並他那個才四歲的閨女不會有事吧，我們珍大嫂子也挺無辜的。」馮紫英不言語。賈環想了想，「還有西寧王府。」乃低歎一聲，「嫡子嫡孫都送走了，老婆、女兒、兒媳婦、孫女和庶出的孩子都隨手丟下當盾牌，橫豎王爺只管拿這些人把氣撒了。」
馮紫英瞧了他一眼：「你想說什麼？」
「才不是說了？這些人是無辜的、且那姓金的並不在乎。」賈環道，「你們縱然每天在菜市口殺一個，管保釣不到半個他們的人。再說，天下這麼大，他還不知道逃到哪裡去了。天津港每天發多少船出去？」
馮紫英撂下手裡的茶盅子：「你有什麼主意？」
「發配嘛。」賈環理直氣壯道，「北美那邊不是打仗挺順利的？統統送到殖民地去開荒，不會種田的也可以做別的活計。連賈蓉在內，這些人都不是沒有價值的。賈蓉雖不肖，還算機靈。從前只是沒逼到絕路。這回攀錯了靠山，想必也吃了些苦頭。」
馮紫英眨了眨眼不言語。
「你又不是不認得賈蓉。」賈環吃了口茶，「可惜了材料，他若生在我們府裡管保有用。再說，縱殺了他也得不到什麼，還不如廢物利用。西寧王府那些人倘若發配去北美，保不齊能引得他們的人過去聯絡，不就順藤摸瓜了？兩個大府，上下加在一塊能有兩千人口了吧。發幾艘大船，讓他們帶些日常用的東西過去……」
「嗯？！」馮紫英皺眉，「還讓他們帶東西？」
賈環哼道：「就知道你們不懂這個。丟一群徒有四肢的犯人過去有什麼用？創造力！大哥，人比牲口強之處就在創造力！移民比囚犯有創造力。囚犯得有人盯著他們幹活，移民會自己主動經營生活。王爺要的是什麼？難道是一大片空地？他要的是城鎮、農田、商鋪、稅收。讓手無縛雞之力的女人去種田，比如蓉哥兒他媳婦，能不能種好莊稼不說，說不得幾年就得病死。王爺從頭到尾能收到幾個錢？倘若讓她去做衣裳，准保比種田賺的多。但她一個少奶奶，做衣裳的本事也平平；不如給她一個制衣作坊讓她管著。馮大哥，地廣人稀啊！每一個人都很值錢的。北美缺人口才是大局。」
馮紫英抬目看了他半日，歎道：「我知你意了。」
賈環點點頭：「拜託了。」
馮紫英想了想，道：「罷了，事到如今告訴你也無礙。西寧郡王已死。」
「啊？！」
馮紫英冷笑道：「不曾想小蓉大爺還有那膽量。」
賈環略一思忖：「蓉哥兒殺的？該不會他放火燒院子就是為了毀屍滅跡？」
馮紫英點點頭：「他收留了西寧郡王並幾個護衛數日。」
「嘶……」賈環皺眉，想了半日，「西寧郡王腦子進了水麼？沒地方好藏了竟藏去東府？我們家就在隔壁他都不帶怕的？」
馮紫英之前尚未想到這一節，也奇道：「論理說他當有不少住處的。賈蓉此人何嘗靠得住？把他出首了都不好說。」
賈環摸下巴道：「會不會他原先預備的地方出了岔子、或是有信任的人出賣他？」
馮紫英抱怨道：「我有許多事要問那個那個姓金的，偏你們小蓉大爺竟做出殺人滅口的事來。」
賈環攤手：「好歹是甯國公之後。」
馮紫英哼道：「沒把甯國公氣得從墳裡頭爬出來算他本事不夠大。」頓了頓，「罷了，明兒我去問問王爺怎麼處置他。」
賈環站起來向他作了個揖：「煩勞馮大哥。」
馮紫英又歎：「我也打小認得他這麼些年……」乃搖搖頭，起身送賈環出去。
兩日後，御林軍查抄甯國府，傳了四世的敕造甯國府門口貼上了封條，哭聲傳出好幾裡去。賈環想法子求馮紫英開了個後門，將賈蓉的幼女弄出來交與趙姨娘幫著養。
又過兩日，賈薔來榮國府求見賈環。賈環遂命請他去外書房綺霰齋。只見賈薔面色蒼白在椅子上坐著，見賈環進來，從懷裡掏出一個小荷包放在案子上，又從裡頭取了一卷銀票子出來。賈環眼神一跳，指道：「這是……」
賈薔道：「統共七十萬一千的銀票子，蓉哥兒出事前打發人送給我的。」
賈環怔了怔，搖頭道：「賈蓉委實不是個東西，偏生對你挺好。」
賈薔道：「他出事可是因為這個？」
「不是。」賈環簡潔道，「是因為殺了王爺想要留活口審訊的人。」
賈薔頓時滿眼失望：「那……那……若要疏通關節？」
賈環搖頭：「沒有關節可疏通。」
賈薔急道：「人都死了，王爺縱殺了他何用？」
賈環淡然道：「撒氣。」
賈薔一噎，旋即顫聲道：「王爺想殺他？」
「不知道，橫豎這回錢通不了神。」賈環看了看案上那卷銀票子，「且若想跟王爺做交換，這麼點子也不夠。如今唯有等。看看馮紫英有沒有別的法子查出結果，說不定他這過錯就能減輕些。」
賈薔眼神一亮：「環三叔，你能幫馮大人不能？」
賈環默然看了他半日，賈薔頹然垂首。賈環方緩緩的道：「馮紫英是幹哪行的？他的事旁人能隨便插手麼？」
賈薔極輕的點了下頭，良久，喃喃的道：「他們大姑娘在你們這府裡吧。」
「嗯。」
賈薔將銀票子收回荷包推到賈環跟前：「給那孩子做嫁妝吧，好歹是她老子留下的。」
賈環輕歎一聲，看著他道：「蓉哥兒真真配不上你。」
賈薔哀然一笑：「我當年也不過是那麼個東西，我二人配得正好。」遂起身告辭。賈環只命外頭的小子們送他出去，自己捏了荷包在手，苦笑了下。
另一頭，秦王的人從井岡山上騙了太上皇到手，不敢過燕國境內，從吳齊晉等處繞了個大彎子，臘月裡才到長安。秦王才剛喪子，心中煩郁，懶得管他，暫且以重兵關押起來。
數日後，秦王.府上不知出了什麼亂子，只見濃煙滾滾的仿佛是走了水。秦王的幾個兒子都急急的趕過去了。世子府聞訊，世子妃也趕忙跑到兒子院中，胡亂收拾了他兩下就命他快些過去。
王太孫身邊有個媳婦子，乃是前兩個月高家老太君送來的，趕忙攔著：「娘娘不可！如今王太孫尚在重孝中。只管丟下父孝去祖父跟前討好，且不論王爺是個什麼念頭，旁人想拿這個來吹太孫的風最容易不過的。」
世子妃跌足道：「王府起了火，他不過去難道就不讓人嚼舌頭根子了？」
那媳婦子斷然道：「不會。」世子妃一愣。媳婦子道，「娘娘，王太孫的叔叔們不是都過去了麼？縱然要嚼舌頭也得先嚼他們的。但凡王太孫不過去，一時半刻的誰能想到嚼他？」
世子妃一想，小叔子們委實要先互毆才是。乃緩緩點頭：「有些道理。」
媳婦子又低聲道：「既起了火，必然亂的很。萬一有人趁亂做點子什麼……王太孫太小、身子骨兒弱。不留神一塊木頭、一截磚瓦砸到身上……」
嚇得世子妃忙說：「不去了不去了！」一把摟住兒子，「還是自家府裡安生。」
王太孫自己反倒要去：「我擔心王祖父。」
「不許去！」世子妃喝到。
媳婦子勸道：「小祖宗，救火自有下頭的人呢，你一個孩子能做什麼？到時候王爺還得分出神來照看你。不如等會子，待王爺那頭平息了您再過去看看。」如此這般勸了半日。
又過了約莫兩個時辰，有人急忙忙趕來報信：「娘娘，大事不好。」
世子妃才剛回到自己院子歇了口氣，皺眉道：「什麼大事不好！叫叫嚷嚷沒的晦氣。」
那人道：「不知哪裡來的一群賊寇殺進王府去，拿住了王爺、王妃並各位殿下為質，要換什麼人。說是不見他們要的人，從今晚戌時開始一個時辰殺一位殿下，直至殺到王爺為止！大不了同歸於盡，橫豎有秦國之主陪葬也不虧。」
世子妃聞言怔了半日：「那……他們要誰？趕忙取來換不就是了？」
那人苦笑道：「如今唯有三殿下在府外，其餘都進去了……三殿下說他不知道那幫賊寇要的是什麼人。」
世子妃跌足：「那如何是好！」
卻聽她身邊一位嬤嬤大聲喊道：「哎呀！只怕王太孫要過去出頭！」
世子妃忙說：「有他叔叔在呢，他一個小小的孩子過去做什麼？」
嬤嬤道：「娘娘，老奴疑心三殿下知道賊人要的是誰，誠心不給的。倘若賊寇等不到他們要的人，一個時辰殺一個，殺到明天就連王爺一道殺絕了！到時候他發兵替王爺報仇、轉身就能登上王位。他當了王爺還能留我們王太孫性命麼？咱們闔府上下怕是一個活口都留不得。」
世子妃嚇得跳了起來：「那快些過去！」旋即又說，「不能去！他若翻臉，直殺了我兒呢？」又轉了兩個圈子，「快快！去請崔先生！」
「娘娘！」嬤嬤低聲道，「事到如今，文人無用。怕是要娘娘親去高家，請高老太君出頭了。他們家手裡兵馬不多，都是能打的。」
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