悠于 2020-10-12 16:48
第96章
賭博危害甚大, 但凡事總有例外。
平時極少押注一搏，可對手是你，我願隨時奉陪。
對此, 你意下如何？
歇洛克欣然答應。
或輸或贏，最好與最壞的結果, 他都已做了心理准備。
下一次豪賭不知何時再來, 而有關無名氏的身份有了新線索。
凱爾西重塑出了無名氏的面容，她與哈德森太太描述的維利奇太太有些相似。
維利奇太太, 梅根被拋屍地的廢棄房屋女主人。六七年前, 她先於丈夫過世, 死於肺病。
哪怕維利奇夫妻自失去孩子很少與鄰裡往來，但貝克街附近多少都知道夫妻倆的八卦。
比如維利奇太太肺病，後來一直都咳咳咳, 十分消瘦憔悴。比如妻子死後，維利奇時隔一年也去世了。
無名氏屍體腐爛的程度不足以檢測肺部病症情況，可有一點, 死者並不消瘦，是中年婦人的正常身形。
「維利奇太太生下一對雙胞胎, 她和維利奇先生的家族祖上可能有雙胞胎生育史。」
已知維利奇只剩在美國的遠親, 凱爾西先查了維利奇太太，其本姓韋恩, 據說來自英格蘭中部東米德蘭地區的萊斯特。
「韋恩家具體方位尚且不知，但萊斯特與諾丁漢相鄰。諾丁漢就是萬斯送給南茜那套大房子所在地。」
無名氏死於1871年6月左右。
萬斯在1871年12月買下房子。
其間相差半年，而買房總要提前實地觀察。
從計劃買房到全額付款，半年說長不長, 說短不短。
歇洛克聽了這一段分析，「你懷疑, 維利奇太太可能有雙胞胎姐妹，即無名氏。在萬斯去東米德蘭一帶尋覓合適的房子時，他遇到且殺害了無名氏。
殺死無名氏可能也是經由南茜指定，因為她認出了與童年鄰居太太相似的無名氏。這與梅根屍體被埋維利奇家，就存在了一定的潛在關聯。」
「我就是這樣推測的。不然，要以接二連三的巧合去解釋了。」
凱爾西准備走一次萊斯特確認韋恩家的情況，再順道拐去諾丁漢。
目前還未傳回有關南茜被贈予的大房子消息，也不知雷斯垂德派去的探員進展如何。
傷員歇洛克不宜趕遠路，他留在倫敦有一件要事必辦。
根據死去福利院孩童的屍檢結果，已能以故意傷害罪逮捕南茜。
等藥劑對比檢測數據出爐後，很可能更進一步指控南茜涉嫌謀殺那些由她照顧的孩子——因對孤兒們長期過度使用鎮定劑，南茜加速了那些孩子的死亡。
眼下還要問獨角獸福利院的受害者，只有已死去的那些孩子嗎？
這次歇洛克帶著屍檢報告前往福利院，請桑德拉院長配合，對現階段南茜照顧的孩子做全面體檢。
著重檢查兩點，孩子們的腿部是否被故意扎針，另外他們的病情、用藥劑量與清醒時間是否有異常。
無論桑德拉院長有多不敢置信，她堅持南茜不會傷害孩子們的信念，在看到五個重症兒童腿上的傷疤時崩塌了。
孩子們腿上一個個紅豆粒大小的針孔傷疤有深有淺，最近的在兩周前左右。
他們都不認為自己是受害者，提起南茜以鋼針刺骨的做法，紛紛表示那是一種秘密治療。
南茜說極度的疼痛能夠刺激出體內潛藏的力量，從而有可能治愈先天疾病，還被冠以東方針灸之說。
只要去過倫敦中醫館，或是有一些醫學常識，就知道針灸這是被南茜黑慘了。
桑德拉院長見過針灸用針極細，與南茜用使用粗如鋼釘扎骨的粗針相去甚遠，更不提手法上一個是救人，另一個卻是酷刑。
然而，福利院的孩子纏綿病榻後沒見過外面的世界。
根本想不到一直溫柔耐心照顧他們的南茜，竟然會顛倒黑白以此惡意傷害他們。
獨角獸福利院被陰霾籠罩，而全面盤查不會停止。
歇洛克對工作人員與福利院孩子們逐一詢問。
事無巨細，讓他們回憶與南茜的相處所有細節，以來推論南茜做過多少不為人知的事，也借此還原艾比與亞倫聖誕夜失足摔下樓梯致死的真相。
話分兩頭。
凱爾西並未打消雷斯垂德對她駕車技術的偏見，就讓外人以為她不得不配備車夫，否則容易造成車禍。對外保留些短板缺陷也好，完美反倒是另一種負擔。
於是，卡特剛剛完成拉屍，又接下了車夫與聯絡員的任務。
他先載著凱爾西匆匆前往萊斯特郡，再去聯系先往諾丁漢的同僚。
韋恩家的具體地址不明。
凱爾西以萊斯特與諾丁漢接壤處開始搜索，以及排查南茜大房子一帶的情況，是否存在與能萊斯特某村鎮頻繁往來的交通干道。
雙胞胎的情況並不常見。
打聽了一圈，五天後，在萊斯特的某個小鎮上找到了維利奇太太的娘家。
如今的屋主是維利奇太太的小弟，他也已五十多歲。
韋恩表明他是有兩個姐姐。二姐遠嫁倫敦，大姐嫁到附近的諾丁漢，兩個姐姐卻都沒逃過不幸。
二姐嫁到維利奇家，三十四歲失去了一對雙胞胎兒子，她在六七年前去世了。
大姐嫁到馬丁家，十九年前丈夫馬丁過世。她有一個女兒已經出嫁，在失蹤前獨居於諾丁漢。
「1871年，4月初復活節，我最後一次見到大姐。」
韋恩也不知道他的大姐具體什麼時候失蹤，「5月中旬，馬丁家所在的小鎮寄信來，說大姐失蹤了，問我有沒有見過她。」
自結婚，馬丁太太三十多年的生活一直很規律。
給K家成衣店打工，制作成衣賺些生活費。年輕時到店工作，後來就在家做衣服，而成衣店每半個月上門取一批衣服。
「K家店員四月末去取衣服，大姐家沒有人回應，以為大姐是臨時有事離開，可過了三天再上門仍舊無人應答。大姐的鄰居也表示有一段時間沒見到她家亮燈，後來以失蹤案上報治安隊。」
韋恩取來了當時發給他的信件，「那邊的治安隊也給我的侄女梅麗莎寄了信，但核查後，大姐也不是去找她的女兒。」
那麼馬丁太太去了哪裡？
1871年的夏天，沒有人能回答這個問題。
有推測馬丁太太外出散步或探親時，在途徑某處失足墜湖，或者途中遇上了劫匪被害。
韋恩與梅麗莎兩家為尋找姐姐/母親都做了很多努力，但馬丁太太像是人間蒸發再無音訊。不論在諾丁漢或萊斯特，都沒有發現疑似馬丁太太的活人或屍體。
時隔四年，韋恩對著凱爾西帶來的肖像草圖沉默良久，總算知道消失的大姐很可能是死在了倫敦。
「韋恩先生，您聽過南茜·梅根，南茜·歐文，或者梅根太太，這些稱呼嗎？或者是聽人提起一對母女，母親年輕起守寡帶著女兒一起生活，後來母親癱瘓在床則一直由女兒照顧。」
凱爾西照例詢問，並不抱太大希望。她已從簡短的對話裡聽出來，韋恩的兩個姐姐與他的聯絡並不密切。
韋恩抬起頭，壓下凝視肖像畫的悲傷，「南茜？對，南茜，我聽說過她。二姐曾經提到過那個像天使一樣的女孩。」
「哦？」凱爾西有些意外，「維利奇太太具體怎麼說？又是在什麼情況下提到的？您還記得清嗎？」
「自二十五年前大姐失去孩子，我們姐弟三人齊聚的時候，用一只手也數的出來。」
韋恩表示他的二姐與二姐夫很少參加家庭聚會，因為不想接觸孩子怕勾起傷心事。「所以，我記得那個日子。是在十九年前，馬丁去世，大姐在喪禮後安慰二姐說了南茜的事。」
十九年前，馬丁太太失去了丈夫，而與十七歲的女兒相依為命。
維利奇太太提起一對母女，來勸慰姐姐別沉溺於失去丈夫的悲傷中，她曾經見過寡婦帶著女兒生活也能活得幸福。
正是梅根與南茜，梅根將母愛盡數傾注在女兒身上，南茜被養成了一個暖心的小天使。
哪怕維利奇太太不願接觸孩子，可鄰裡之間難免碰到，而遇到南茜也會被她的笑容治愈。
「更詳細的，我記不清楚了，但確定二姐誇了南茜。自從我的侄子們病逝，她只主動提到並誇過那一個女孩。」
韋恩說完敏感地問，「這個南茜，是不是與大姐的失蹤案有關！」
目前的證據，指向南茜極有可能參與了馬丁太太（即無名氏）的失蹤謀殺案之中。
「尚在調查中。」
凱爾西沒有把話說死，雖然有了不少證據能懷疑南茜，但還對方還沒有認罪供述做案動機。
「韋恩先生，您可以先去蘇格蘭場認屍。之後案情一旦有更明朗的進展，警方都會與您聯系。」
假定南茜綁架虐殺馬丁太太，她的動機又是什麼？只是發現一個與梅根身形相近的人找她做替死屍嗎？
韋恩確定未聽他的大姐提到過南茜，難道在不為人知的過去，南茜曾與馬丁太太發生交集？
亦或根本不能用正常心理來推測南茜的動機，這更要問她為什麼迂回地殺害分屍自己的母親梅根。
殺人動機尚待確定。
而隔壁諾丁漢郡有關南茜大房子的調查，卻已隱隱透出了更可怕的計劃。
卡特帶來了同事的調查，之所以消息遲到了幾天，因為順藤摸瓜發現一件事。
「三年前，南茜將諾丁漢的房屋賣了。不只如此，之後她委托了同一個中間人，將萬斯贈送的古董寶石項鏈與市值兩萬的金條全部變現。以這筆合計六萬多英鎊的錢款，買下了位於紐卡斯爾的一塊地自建造房。」
紐卡斯爾，英格蘭東北部，口音獨特。
南茜自幼在倫敦長大，她提起梅根的家鄉正在紐卡斯爾。
以六萬英鎊買下一地造房子，其規模遠超出了獨棟住宅的所需。
「難道南茜想造一家孤兒院？」
凱爾西以建房面積估測出這種可能，「南茜想要成立一家由她做主的孤兒院。」
卡特使勁點頭。「對，就是孤兒院。兩年前動工，預計三個月後，明年二月全部竣工。」
一家由南茜建造的孤兒院意味著什麼？
是她全身投入福利事業，能照顧更多的孤兒？
不，是南茜建造了一個針對孤兒們的牢籠。
她是牢籠的主宰，能夠對裡面的孩子為所欲為。被困其中的孤兒們任由宰割，甚至對儈子手感恩戴德。
卡特想到此處，再回頭看這一切，不由自主地背脊發涼。
要不是清查地鐵沿線的情況，也就沒有雷斯垂德巡街。
若非雷斯垂德足夠倒霉，被烏鴉叼出的腐肉砸中腦袋，就不會牽扯出分屍案。
之後，假設不能通過還原腐屍面貌，聞香認出南茜，深扒孤兒院內幕、挖出萬斯賬冊等等，偽裝成天使的變態就會繼續潛伏在人群裡。
如今南茜犯罪的真相得以浮出水面，是一環扣一環得的推理與調查。
這個案子是被挖出來了，但倫敦、英國、歐洲，乃至更遠，世上還有多少類似的不為人知的罪案，宛如地獄深淵吞噬著一眾無辜的生命。
凱爾西看著卡特臉色越來越白，拍了拍他的肩膀。
「莎翁早就說了，地獄空蕩蕩，惡魔在人間。調查刑事犯罪，本身就是與惡魔打交道。但也別給自己太大壓力，盡力了就好。」
卡特勉強微笑，只能以雷斯垂德的話自我安慰。
為什麼他會遭遇三只魔鬼呢？答案可能很簡單，魔鬼從深淵而來，將那些不聽話跑出地獄的惡魔都一一逮回去。
至於平凡的蘇格蘭場警察能怎麼辦？
聽話，配合，做好魔鬼們的破案工具人。
被關押在牢裡的南茜卻不配合。
凱爾西帶著這些新的線索返回倫敦，對於南茜的審問已進行了大半。
「南茜承認了一共對四十八個孩子扎過鋼針，以及過量使用鎮定劑，但是完全不認為她做的有錯。」
雷斯垂德冷笑著不停在辦公室轉圈圈，「她說向骨頭上扎鋼針，是自創的特效刺激療法。而哪怕面對藥檢報告，被告之過量使用鎮定劑會加速兒童的死亡，她都堅稱是為孩子們好，使得他們走得不痛苦。」
上午，審問室。
雷斯垂德是真想往南茜腦子裡扎一針，再給她灌一大瓶鎮定劑，讓她親自試一試特別刺腦的療法，與所謂的死得不痛苦。
「可惜了，法律不讓我如此審問犯人。班納特先生，您沒看到南茜·歐文神色，太氣人了！理直氣壯的，好像她是聖母，我們阻止她的才是惡徒。」
雷斯垂德越說越氣，未免氣炸，請一旁翻看新線索的歇洛克說話。
「南茜至今都不承認她與梅根、馬丁太太的死有關。福爾摩斯先生，您說接下來要怎麼審？」
歇洛克讀完凱爾西帶來的新線索，最後一行是表達了某一推測。
——二十多年前，梅根買糖果給南茜；如今，南茜制做相同味道的糖果給孤兒院孩子。
「走吧，再去會一會南茜·歐文。」
歇洛克與凱爾西交換了一個眼神。糖果可能是一切的開端，它代表愛，也代表一種嘉獎。
雷斯垂德深呼吸，「福爾摩斯先生，您找到突破口了？」
「或許吧。我要試著喚回南茜·歐文的一些童年記憶。比如梅根女士如何『愛』她的女兒。」
歇洛克合上文件站了起來，先一步去往審訊室。
雷斯垂德不敢置信地瞪大眼睛，難道歇洛克想要感化南茜，一只魔鬼要感化另一只惡魔？
他看向凱爾西，「班納特先生，您覺得福爾摩斯先生，他還好吧？」
凱爾西並沒點破雷斯垂德的理解偏差，煞有其事地反問，「探長，請別大驚小怪。您難道不相信愛，這種很強大的力量嗎？」
愛，強大到能成就一個人，也能摧毀一個人。
雷斯垂德：今年初冬，最冷的冷笑話出爐。兩只魔鬼，居然深信愛的力量！
第97章
審訊室。
哪怕現有的證據足夠證明南茜犯下謀殺孤兒院數十名兒童的重罪, 但她一副問心無愧的模樣，根本不在意誰又來審問了。
「下午好。」
南茜還能微笑著問候，「福爾摩斯先生, 這次您又帶來什麼高見，讓我承認殺害了我的母親。 」
「南茜·歐文, 你應該想見一見它。」
歇洛克無視了南茜暗含挑釁的問題, 直接甩出一張紐卡斯爾的孤兒院照片。
「獨屬你的孤兒院就要竣工了，它距離你母親的家僅有兩公裡, 步行也就半個小時的路程。如果你的母親死後有靈, 她見到這家孤兒院會作何感想？」
南茜看到照片, 嘴角的弧度不由擴大，那是無法偽裝的愉悅。「毋庸置疑，母親一定會為我驕傲。」
「是的。按照你們母女的邏輯, 擁有由自己發號施令的孤兒院，是一件興奮不已的事。」
歇洛克卻遺憾地說，「但恐怕你的母親無法為你驕傲, 她的死靈被你困在了維利奇家。」
南茜正要反駁，卻被歇洛克打斷了。
「抱歉, 我口誤了。困, 這個字不符合你的理念，正如你不認為殺害了梅根女士。」
歇洛克露出似乎理解的神色:
「梅根女士一定會認同你, 理由很簡單，她曾經『以身作則』地教育你。小時候，你動則被針刺， 以此被教育要勇於承受生活之痛。再痛也要快樂微笑以對, 做得好就會有糖果獎勵。結果很美好，街坊四鄰都誇贊你像小天使, 而梅根女士更是一位慈母。」
遲來的雷斯垂德，進門差點後退一步。他XX的，這就是愛的力量？！
上帝啊，原諒他的天真。他又誤會魔鬼了，魔鬼口中的愛，果然與凡人不同。
南茜保持微笑，並沒有承認，但也沒有否認。
歇洛克繼續，「十六歲，你到了能為母親分憂的年紀。單方面被愛多年，你決定要回報母親。要怎麼能讓母親心安理得地接收，又如何讓她體會到被女兒的濃濃愛意包圍？」
雷斯垂德已經不想聽答案，但他發現南茜的眼神發亮，無法克制地在為她的作為自豪。
歇洛克給出了答案，「很簡單，如果梅根女士臥病在床口不能言，那麼唯一照顧她，且懂得她需求的人，有且只會有一個——你，最愛梅根女士，她獨一無二的愛女。」
至於怎麼達成這一條件？
時間過去太久，南茜與梅根曾經住過的租屋幾度轉租，已沒有物證證明南茜故意推梅根下樓。
南茜顯然也深知這一點，她還振振有詞，「我照顧母親，有什麼不對嗎？」
「你當然不覺得不對，而見到你付出的人們都大肆贊揚你的孝心，也褒獎梅根的教育。獨自含辛茹苦撫養女兒的母親，培養出了對患病母親不離不棄的女兒。」
歇洛克點了點孤兒院照片：
「無疑，這被視為模範，而你將此愛的理念貫徹下去。讓獨角獸福利院的孩子至死都在感激你，更計劃建立自己的孤兒院。」
「這樣很好。」
南茜愉悅地笑出了聲，又苦惱地說，「偏偏你們要阻止我繼續傳播愛。」
雷斯垂德絕對沒理解錯誤，南茜認為她被嫉妒了。
南茜自認仿佛天使降世，她的美德被高度贊揚。有人嫉妒她的豐功偉績，才會將她關入大牢。
「說我們阻礙你傳播愛？這種情況也不是第一次發生了。四年半前，你也遇上了嫉妒的情緒。」
凱爾西先拋出南茜自編自導的事實：
「你無意間與萬斯相識，他為你的溫柔善良而瘋狂，逼迫你收下了古董寶石項鏈。後來，萬斯更因嫉妒梅根女士能得到你無私的愛，而制造了一場失蹤案。走投無路不知真相的你，只能求助萬斯尋找母親。」
南茜聞言連連點頭，「看來你們總算醒悟了，實情就是如此。我與母親的死並沒有關聯。」
無關嗎？
凱爾西並不著急戳破南茜，「不懂愛的萬斯只知道送錢，在你答應做他的情婦後，很快又逼迫你收下兩萬英鎊的金條。
或許在他看來，收了錢，你就是他的人。此時，萬斯更在謀劃找一處房子，隔絕你與外界的聯系。前往諾丁漢的看房途中，你們遇上了馬丁太太，她與維利奇太太似的外貌讓你感慨起童年。 」
歇洛克接了下去，「萬斯嫉妒再起，你對鄰居太太的贊美讓他萌生了殺心。剛好，馬丁太太與你的母親身材相似，截殺馬丁太太並毀其外貌，能偽裝成梅根女士拋屍。以此，斷了你對母親的執著尋找，從此只愛他一個人。」
「是的。我找到『母親』的屍體，就計劃離開萬斯。」
南茜自發補全，「盡管我不了解萬斯劫走母親與殺害馬丁太太，但我知道他是危險人物，只能一步步斷了關系。先搬離了他的地盤，與他虛與蛇委。當他將諾丁漢的房子送給我，為不引起他的戒備，我只能先收下。」
凱爾西問：「如此說來，你對梅根女士為什麼被分屍一無所知，這是萬斯的極端做法了？」
南茜點頭，「對，我不知道。從你們的屍檢結果來看，母親是被劫走半年才被害。可能萬斯一開始沒有要殺她，而弄出一具假屍體讓我死心。但我對母親的愛不減，他太嫉妒了，最終將母親分屍。」
雷斯垂德緊抿住嘴，怕一張口嘲諷就來。
變態的想法真和常人不同。假設南茜沒有對福利院的孩子施加過酷刑，她被萬斯逼迫的說辭尚能成立，現在竟然還要繼續裝無辜。
如今，誰還相信南茜善良？
恐怕只有橫死街頭的萬斯，以為他做的一切都是在拯救心愛的人。
雷斯垂德聽到這裡，也弄清楚了事情的來龍去脈。
梅根從小虐打南茜，將此塑造成愛的教育，每當南茜聽話就給些糖吃。
時間慢慢過去，南茜從小女孩長成能獨立生活的少女，南茜與梅根的角色就顛倒了。毒啞又弄癱瘓梅根，十多年間反復折磨她，迫使她一次次摔倒，其腿部情況越發惡劣。
南茜對外卻表現地從不厭煩，不在意母親的不斷折騰，她對梅根的照顧被人們高度贊揚。
正如梅根曾經喜歡享受別人稱贊她對女兒的出色教導，南茜也享受著人們稱贊她對母親的精心照顧。
外人卻不知，這對母女之間前後對彼此施加的虐待與暴力。
萬斯遇上了天使一般的南茜，憐惜她的生活不易，而源頭就是梅根的拖累。遂，引發萬斯劫走梅根。
至於為什麼要殺死馬丁太太，毀其容貌偽裝成梅根的屍體？
這裡是有些解釋不通，萬斯明明可以一直拖著說沒找到梅根。
雷斯垂德推測是被關押的梅根失蹤。萬斯只能弄出一具假屍體，就把目標選在半途遇到的獨居馬丁太太身上。
那又是誰帶走了梅根？肯定是摸清萬斯勢力的南茜。
南茜不可能輕易放過虐待她的梅根，半途將人帶到另外的地方關押。
當下，南茜全盤否認她參與其中，並沒誘導行事偏激的萬斯，沒有故意刺激萬斯殺人犯罪。
就聽南茜說，「上帝保佑，萬斯多行不義死在了對手的槍下。我終於恢復自由，著手變賣他給的一切。我根本不想要那些黑錢，能自由分配後，就以這筆錢來建造孤兒院更好地做慈善，這樣不好嗎？」
「對福利院的孩童們雙腿隔三差五地扎鋼針？當他們不聽話給一副鎮定劑？」
雷斯垂德終於沒能忍住，質問南茜，「前者大概率導致腿瘸，後者過量就是致死。這就是你的慈善？！」
南茜笑著攤手，「L探長，不用大喊大叫。我們只是對愛的理解有偏差，你有你的方式，我有我的。你看我，從小接受如此教育，不也好好的嗎？」
雷斯垂德被氣笑了。
他告訴自己很多次別和變態講道理，還是沒能忍住破功了。現在想想，他和一個注定要被判死刑的人爭辯什麼？
事到如今，孤兒們被虐待與加速其死亡的兩點罪行，已足以送南茜上絞刑架。
只是南茜堅持否認誘導萬斯劫掠梅根與殺害馬丁太太，會讓案子在某些環節無法宣告全面告破。
雷斯垂德不太明白的是，南茜為什麼要堅持否認殺害梅根？難道是為塑造她完美的形像？
即，盡管愛的方式是扭曲，但南茜始終都愛著她的母親，這一套愛的理論從未出錯。
此時，歇洛克氣定神閑，「南茜·歐文，你確定自己好好的？的確，只有否認你與梅根女士的死有關，你才能堅稱那一套『愛』的理論，你才能否認欲望再擴大。」
「欲望在擴大？」
南茜疑惑到，「什麼欲望，我怎不知道？我的一生都奉獻給了慈善。」
「你的欲望是讓更多人感受你所謂的『愛』，從而得到更多的贊美。五年前，你不再滿足照顧梅根得到的誇獎。那太少了，少到只有你周圍的人知道。」
歇洛克指出南茜的方案，「想要擴大影響需要金錢，金錢能讓你創立自己的孤兒院。與其說萬斯遇到你，不如說是你選擇了萬斯。」
或許，南茜與萬斯的相遇是一個偶然，但在萬斯大方地送給她價值一萬英鎊的項鏈時，一個計劃就成型了。
南茜若以家有癱瘓母親要照顧為借口，因此不能與萬斯有更進一步的發展，萬斯會怎麼做？是以誠待人，陪著南茜照顧梅根；還是索性劫走梅根，掃除這個障礙？
年近四十的萬斯是黑市人口販賣中間商，二十多年以來，他習慣了弱肉強食，早就習慣無視人命的珍貴。
哪怕他迷戀一個女人，四十幾歲很難再更改本性。何況，他遇上的南茜，並不是真正的善良之輩。
有了南茜的推波助瀾，萬斯很快做出簡單的選擇，弄走梅根就行。但不會立即殺了她，畢竟梅根是南茜深愛的母親。
劫走梅根藏起來，與殺了梅根有質的差別。
萬斯那樣的人也對自身頗有信心，只要他與南茜正式在一起，將來找個時間再尋回梅根也行。
歇洛克道出南茜的步步為營，「事情如你所料，借著尋母的借口，你維持著孝順善良的設定順理成章到了萬斯身邊。」
「等一等，照您的說法，一切不是萬斯的嫉妒作祟，為什麼會有馬丁太太被殺害，被萬斯偽造成我母親的屍體？」
南茜譏笑著，「那只有一種可能，是我先將我的母親從萬斯的地盤上偷了出去。」
說著，南茜搖了搖頭，「嘖嘖嘖！您對我作案動機的推理，不就前後矛盾了嗎？如果我想要謀劃萬斯的錢，應該多在他身邊待一段時間，何必著急在母親失蹤兩個月後就動手弄走她。這是要冒著被萬斯發現的巨大風險。」
「南茜·歐文，難道你不是一個矛盾的人嗎？而且你在混淆時間線。」
歇洛克指出正確的時間順序，「你與萬斯去諾丁漢看房遇上了馬丁太太，回到倫敦後，你選擇冒險劫走梅根女士。萬斯發現梅根失蹤，而你有意無意提到馬丁太太與梅根女士身形相似，使得他動了殺心做頂替屍體之舉。」
在南茜長達十多年的折磨下，梅根被劫時已經連握筆的力氣都沒有了，才會面對劫匪一點都無法反抗。
梅根只能躺在床上，僅能依靠眼神傳遞情緒，但世上又有幾個讀眼神的高手。
梅根失蹤，萬斯並不太擔心她主動透露出什麼，她沒有這個能力。
不但如此，萬斯自認沒在南茜面前暴露，之前劫走梅根的兩個劫匪是他的手下。
這次意外僅有一點不妥。
萬斯失去了手握梅根的主動權，不如就造一個屍體出來，不給別人胡亂造謠破壞他與南茜關系的機會。
要偽造梅根屍體並不難，弄出相似的生前傷，且毀去替代者全身皮膚與外貌就好。
這就有了馬丁太太腿上的鋼針傷，而那些虐打痕跡是為坐實她被劫到黑市後遇上了變態買家。
南茜聽了笑得更誇張了，「好復雜，而這樣做對我有好處嗎？依照您糾正的時間線，聽起來我冒風險偷走母親，更像是為了要殺死馬丁太太。呵呵呵，我為什麼要怎麼做？」
「因為嫉妒。」
歇洛克戳破了南茜一直以來心底的隱秘，「從頭到尾，嫉妒得不到偏愛的人不是萬斯，而是你，南茜·歐文。」
南茜的笑容忽而僵住了，「我嫉妒？你開什麼玩笑，我嫉妒馬丁太太嗎？」
「不，你嫉妒的是被維利奇太太愛著的雙胞胎兄弟。哪怕他們早早病逝，但得到了維利奇太太作為母親純粹且不曾改變的母愛。「
歇洛克毫不留情地說，「你與維利奇家非常近，那一種母愛，你永遠無法擁有。」
凱爾西又對南茜補了一刀，「對其他人都冷漠的維利奇太太，唯獨對你表示出了友好的態度，這意味著你對維利奇太太式的母愛向往不是單方面的。
維利奇太太欣賞你，如果你是她的女兒呢？你幻想，但這不可能，而拆遷讓你搬到了倫敦的另一邊。你的恨更深，扭曲到見到馬丁太太，因她有與妹妹相似的容貌，就要殺了她。「
雷斯垂德瞪大了眼睛。
不錯！這就能解釋為什麼會復雜地弄出替屍一事了。
南茜面色陰沉，但仍不承認。「這只是你們的妄自猜測而已。」
「妄自猜測，不，它有依據。」
歇洛克指出梅根的埋屍現場的暗示。
分屍，頭與身體一個在閣樓一個在土裡，意味著死靈永遠無法完整成型，也就會永遠逗留人間。
梅根女士的死靈殘缺成一塊塊，她將永遠徘徊在維利奇家。
為什麼讓梅根女士的死靈徘徊在維利奇家？
因為南茜在教育梅根，教育她的母親世上還有另一種愛的方式，正如維利奇太太所為。
「閣樓頭顱邊，有糖紙但沒有糖，那是你對梅根女士的嘲諷。她一日學不會，一日只能看一看糖紙，永遠沒有糖果的獎勵。」
歇洛克再指出了南茜殺死馬丁太太的另一個理由：
「都說雙胞胎有心靈感應，你要讓馬丁太太的死靈去通知維利奇太太的死靈，當初她做錯了——她該更愛你，做你的教母才對。
維利奇太太沒有拯救你，你錯過了殺她的時機，於是你選擇借刀殺人，殺死她的姐姐。」
這樣的理由可笑嗎？
非常可笑。可南茜·歐文就是在扭曲的梅根照顧下長大，她終究變得比梅根更加扭曲。
至此，南茜一言不發。
她就似一座面無表情的雕像，哪怕被說中一切犯罪過程，都拒不承認。
南茜不承認又如何，她的表情說明一切。
如今，即便她還不認參與謀殺梅根與馬丁太太，她的審判結果只會是死刑。
歇洛克弄清整個案件的經過，不願繼續與南茜共處一室。連一個字都不想和她多說，起身朝門口走去。
凱爾西也站了起來，臨要出門，卻回頭對南茜說：
「我會去找已故歐文先生的親屬。近親也好，遠親也好，總能找到一個人向法庭提出申請，將你從歐文家除名。你不能再被稱呼為歐文太太，至於你想姓其他的，隨便你。」
話音落下，南茜蹭的站了起來，試圖掙脫腳鐐。「憑什麼！你憑什麼這麼做！」
「憑什麼？」
凱爾西無辜地眨了眨眼，「不可以嗎？這只是我與你看待事情的態度不同，你何必大吼大叫？」
雷斯垂德：話有些耳熟，剛剛進門，南茜就是這樣懟他的。難道魔鬼在為他報仇？
凱爾西不急不緩地說，「歐文先生與你、梅根女士、萬斯不一樣，他是一個勤勤懇懇的老實人。你要讓他頂著惡名嗎？讓別人口口相傳，歐文太太是一個殘酷的殺人犯。
我覺得大可不必，他唯一的錯誤就是娶了你。哪怕他死了，但該糾正得還是要糾正。」
「不，不要這樣做！我認罪，我承認殺了母親，誘導萬斯殺害馬丁太太。」
南茜嘶吼著，她歪曲或否認很多事，但唯獨一直堅持著歐文太太的身份。「求你，你不能奪走我唯一剩下的美好印記。」
自從梅根癱瘓，南茜帶著母親一年換一個住處，避免讓他人發現紕漏之處。
南茜嫁給歐文是冒著風險的。
盡管梅根已經手不能動，但三人同在一個屋檐下，說不定就會被歐文發現疑點。
南茜卻還是嫁了，或許那一段時，她有想過就此收手。
「是上帝太殘忍了，他默許了礦難的發生，將歐文從我身邊奪走。是上帝先放棄了我。」
「別什麼都怪上帝，他很忙，沒空專門給你添堵。」
凱爾西一點都不同情南茜，「你不無辜。和孤兒院的孩子們不一樣，他們沒接觸過外界，但你早就遇到過善意。」
凱爾西直言，「如果說遇到維利奇太太時，你無法反抗母親，但在林氏醫館，醫師們對你照顧有佳。你知道善與惡的區別，也明白什麼是好的愛，但依舊選擇了惡。
因為從小刻在你心上的恨與扭曲的價值觀，糾正它們太難了，而放任欲望卻容易得多。」
凱爾西給南茜劈了一道驚雷，也離開審問室，只留最後一問：
「明知是錯，但沒有去改變的毅力。南茜女士，你不值得任何誇贊。承認吧，你連普通人都不如，不過是一個懦弱醜陋之人而已。你認為歐文會愛這樣的你，允許你繼續做歐文太太嗎？」
『哐——『
南茜雙腳一軟，癱坐下來時摔到地上。
該!
雷斯垂德見狀心情舒暢地也出了審訊室。魔鬼就是魔鬼，將變態擊潰到再無還手之力。
三人默默離開蘇格蘭場。
雷斯垂德回想了從頭至今的案情發展經過，他不由嘆了一口氣。
「這個案子真的有些險。假設南茜沒保留最後那些愛，就不會搞出殺害馬丁太太，不會分屍梅根而便隨將她沉屍大海，她現在很有可能現在還沒暴露，更不提會被刺激的承認了犯罪。那麼南茜會擁有自己的孤兒院，接下來成為院長，然後……」
雷斯垂德都不敢再想然後。
「如果愛一個人，你就存在弱點，難免因此讓你置身危險。」
「所以說有了愛就不可能絕對理性，而感性難免讓人出現失誤，進而遭遇危險。」
凱爾西與歇洛克不約而同地開口，說罷，彼此間四目相對。
兩人目光平靜，似乎在問對方，「話雖如此，你又敢不敢嘗試踏足這一危險領域？」
第98章 Chapter 98 暴富之後
「你又敢不敢踏入危險領域？」
雷斯垂德絲毫沒注意到兩人的眼神一觸即分, 只聽到愛與危險密切相關的說辭，不禁感嘆：
「愛再危險，總有人冒險一試。它是危險的弱點, 也能激發人的勇氣與鬥志。趁著年輕，闖就闖了吧。哪怕摔得頭破血流, 背地裡哭紅了雙眼, 也是人生的一種經歷。」
說罷，雷斯垂德發現自己話多了。
怪就怪南茜犯的事讓人氣到腦殼疼。他剛剛在審訊室憋久了, 這會走出蘇格蘭場竟然什麼話都敢接, 明明大家還沒熟到能談論私人感情生活。
可話已出口, 必須表現得毫不尷尬。
「哦！兩位有什麼高見？」
雷斯垂德泰然自若，看向凱爾西與歇洛克，大有洗耳恭聽之勢。
「探長, 您是「神槍手的玫瑰花」的忠實讀者吧？」
歇洛克說的是疑問句，但語氣肯定，「華生先生的故事結尾總有類似的感慨。」
「當然, 要不然我怎麼會去看《黑暗古堡》音樂劇。」
雷斯垂德直接承認。顯然忘了他剛剛從警時，奉命以傳播不良觀念為由, 打擊過廉價恐怖小說出版社。
「恕我直言, 比起「阿佩普」與「巧克力蛋糕」，我更喜歡華先生的故事, 他故事裡的感情線更加動人。」
凱爾西微笑，「沒想到你是這種探長！喜歡那種纏綿悱惻的調調！」
這一次，雷斯垂德鮮少讀懂了凱爾西的眼神，「班納特先生, 您對我剛剛的話有什麼意見嗎？」
「我尊重您的個人喜好。」
凱爾西見雷斯垂德仍有疑慮，似在懷疑她答得敷衍, 便補了一句，「至於您的闖一闖觀點，我贊同一半吧。」
贊同一半，那就是對另一半有所異議。
雷斯垂德一聽，更想知道被否定的是什麼，卻見凱爾西一副請他自行領悟的表情。
「福爾摩斯先生……」
雷斯垂德立即求助歇洛克。他發現自己一離開審訊室，腦筋就轉得比快些。眼下一個人不說，可他能果斷找另一位解惑。
歇洛克：誰給雷斯垂德的錯覺，認為我會好心解惑？
接下來，歇洛克還真就說了：
「有關愛的危險領域，是否會冒險一闖？我想班納特先生贊同的是值得一闖。不過，既然是危險領域，又豈能不你來我往。那是知進知退中的迂回試探，也能在半遮半掩裡尋覓情愫。
這一過程，絕不會拋棄理性橫衝直撞，以免衝動行事導致頭破血流。更失了這一場全力以赴冒險的樂趣。」
歇洛克笑問凱爾西，「以上是我的拙見，班納特先生，您覺得呢？」
「福爾摩斯先生，您總是懂我所想，這次當然也不例外。您所之言，我所之念。」
凱爾西又一本正經地扯回南茜的案子，向雷斯垂德舉例說明。
「這個的例子可能過於極端，但在此次案件中，老奸巨猾的萬斯狐疑敗在了南茜手上，就是不夠謹慎所致。」
提到南茜，雷斯垂德腦殼又開始疼了。
「快別提她，她認罪了也還讓我頭疼，之後的結案報告還沒想好怎麼寫。」
南茜案牽扯出的問題不少。
凱爾西也要為此多一番忙碌。
主要與基金會制定更詳細的制度，深入對被捐贈孤兒院與女校的考察，盡可能地避免目力能及處再出現第二個南茜。
至於雷斯垂德的小煩惱更多。
黑市交易涉及甚廣。即便以歐文姓氏為籌碼，能讓南茜供出她插手了多少地下之爭，但清理工作的重擔終要落在蘇格蘭場頭上。
雷斯垂德嘆氣，「萬斯的死，以及前些天的黑市火拼，不知南茜參與了多少。單說那一盒萬斯的賬冊，又要搞出一場腥風血雨。」
這些事凱爾西與歇洛克就沒再管。
歇洛克早將那些賬本謄抄副本送給邁克羅夫特，多方的利益博弈就與他們無關。
兩人謝絕了雷斯垂德相送，先將勞累的探長送上馬車，請他早點回家休息。
「接下來，有安排嗎？」
「晚餐一起嗎？」
凱爾西與歇洛克異口同聲後，對視著笑了起來。
「現在四點半，我和胖老板約了夜六點在他家後花園下午茶店見面。」
凱爾西邀請到，「湯姆，如果你感興趣的話不妨同去。你知道的，後花園夜間不對外營業，可以獨享他家廚師做的美食。」
「三個人？」
歇洛克見凱爾西點頭，直接問，「只是聚餐，還是你們有別的事要商量？」
如果只是聚餐，歇洛克沒太大興趣三人一起吃飯。
凱爾西也沒隱瞞，「去年，我請胖老板留心著條件合適的倫敦出售房屋。最近終於有確切消息，今晚有時間，我先去聽一聽大致的情況。」
歇洛克腳下一頓，似是不以為意地問，「原來你早就有計劃買房。接下來，你打算從蒙塔古街搬走？」
「房子合適，我肯定會買。至於是不是要搬走……」
凱爾西也似漫不經心地說，「去年是打算買了就搬走，但現在情況有變化。蒙塔古街距離大學近，就算我申請提前畢業，也還有兩年左右，又何必舍近求遠。況且，如今鄰裡和睦，我也舍不得我的好鄰居。」
哪個鄰居？
可以是樓下的房東，可以是附近餐廳老板。
或者，是推窗即見的對街鄰居。
歇洛克的租屋與凱爾西家隔街遙望，他心知肚明地對號入座，不由微微勾起嘴角。
「確實，我也認為蒙塔古街鄰裡和睦。」
歇洛克像模像樣地說，「看來我們的眼光一致。如果哪一天您尋得更好的地方，請務必向我推薦一番。」
推薦後能做什麼？
兩人就能住得近一些，甚至在同一棟樓也行。
凱爾西點了點頭，「好。如果我要離開蒙塔古街，會向您咨詢相關的建議。」
說到房子，順便問起貝克街221B。
凱爾西關心起哈德森太太的情況，「湯姆，你接了哈德森太太的離婚協助請求，進展怎麼樣了？」
「很順利。三天前，我抽空把那個老醉鬼送到警局去了。」
歇洛克找齊了哈德森的罪證，包括偷賣老東家配方以挪用公款等罪行。零零總總加起來，雖沒傷及人命，至少也能讓哈德森判上二十來年。
「最遲在十一月末法院宣判定罪，而離婚案的進程而也能在十二月初有結果。今年，哈德森太太可以過一個舒服的聖誕節。」
「這樣非常好。」
凱爾西對歇洛克辦事很放心，「如果有什麼需要我幫一把手，盡管說就好。」
歇洛克點了點頭，雖然這件事已成定局，無需凱爾西再做其他。
整整三十五天。
一直等待凱爾西幫一把手，其實另有他人。
不知不覺，又是一年聖誕月。
倫敦不似春夏般熱鬧，許多人即將啟程返回老家。
賓利在不得不離開倫敦前，終於請到了凱爾西來喝一杯茶。
「我看了報紙有關南茜案的死刑報道，班納特先生，前段時間您一定為揪出那個可怕女人的罪證忙得不可開交。謝謝上帝，讓我在深冬來臨前能再見到您。」
十二月初，凱爾西完成了為期三個月的與基金會聯合考察，也進入了相對悠閑的生活中。
「抱歉，您一個月前的邀約，竟是等到了今天我才能赴約。」
凱爾西知道賓利的來意，卻也詫異賓利的堅持。一面之緣，難道賓利真就對簡念念不忘？「賓利先生，有事就直說吧。」
賓利想起夢中的身影，雙眼發光已是入迷。
「那我就直說了，我遇上了夢中情人。萬聖節之夜，我與美麗的她在玫瑰劇院相遇。接下來五天的《黑暗古堡》音樂劇，每一場我們都會再遇。」
《黑暗古堡》共有六場戲，一天演出一場。
下周一休息，而從周二開始重新輪。不是所有觀眾都會把完整的故事看完，賓利與簡卻是接連相遇了六天。
「可惜相處的時間總是匆匆，僅能在開場前聊上幾句。讓我知道了她的姓名簡·班納特，家有四個妹妹，目前與小妹在舅舅家做客。」
賓利不掩悵然，「可是沒有更多了。當六天過去，我再也沒能見到美麗的班納特小姐。倫敦之大，竟是容不得我遇見她。「
凱爾西保持笑容，「請略去這些描述，直說想我怎麼做？是為您調查出那位小姐的一切相關事宜嗎？包括她的家庭細況，父母的職業與家庭收入，還……」
「不不不，不用那樣詳細。」
賓利打斷了凱爾西的羅列，他求的是一段浪漫再遇，壓根沒想過了解那麼多。
「那位小姐的舅舅在倫敦開了一家服裝店。很可惜，我沒來得及問清她的舅舅姓什麼，否則就能沿途去尋找。」
當時為什麼沒來得及問？
賓利只顧著與簡聊一些有趣的事，比如詩歌文學。
等第七天的夜降臨，賓利才發現《黑暗古堡》的故事昨夜已演完，而他的愛情還沒兩情相悅。
賓利還頗為凱爾西考慮，「班納特先生，您很忙碌就不用查瑣碎的事，只要找到那位小姐舅舅家店鋪所在就行。「
只是簡的舅舅店鋪地址，這一點其實並不困難。
凱爾西卻沒當場答應。
既然簡與賓利接連六天相遇，如果期待日後再遇，起碼該報出舅舅的姓名，以給賓利制造偶遇的機會。簡是忘了說，還是對這一段邂逅不報信心？
「恕我問清，賓利先生，您對簡·班納特小姐是認真的？以結婚為目標的那一種嗎？」
凱爾西不會輕易地做丘比特，雖然賓利本性不壞，但誰知道他在感情方面會不會三分鐘熱度。
賓利一個勁地點頭，「當然！肯定是以結婚為目的。」
凱爾西一針見血地問，「結婚並不是兩個人的事，接觸對方的親人是必然的事。先不提那位小姐的情況，您確定您的妹妹會贊同您的選擇？
有的實話不好聽，但令妹並不是性情溫和的人。對了，您還有一個出嫁的姐姐，她又會影響您的擇偶嗎？」
初時，凱爾西扮作的絡腮胡救下遭遇馬車車禍的卡洛琳，卻沒能得到一句心甘情願的感謝。
哪怕後來有了賓利請凱爾西調查肇事者，是以賓利家登報感謝絡腮胡為酬勞，但當事人卡洛琳不見一分真誠。
賓利聞言苦惱地扶額，卡洛琳期待的賓利家女主人起碼是嫁妝豐厚，最好還能是權貴之後，但這與他的期望生活背道而馳。
「是我娶妻子，不是我的姐姐與妹妹娶。她們喜歡與否並不重要，不能左右我的選擇。」
「是嗎？這樣最好。」
凱爾西沒說信或不信，「我可不希望有天，您的妹妹找到我，指責我為您與簡小姐的再遇提供了線索。哦不，大概率她不會找我，只會找上簡小姐，指責她配不上您。」
此刻，賓利竟能清晰地想像出卡洛琳盛氣凌人地指責簡。
他被自己的腦補嚇到了，苦笑地看向凱爾西，「班納特先生，您可別嚇我了。」
凱爾西無辜眨眼，「這只是讓您不要一時衝動，把該處理好的都處理了，免得日後因外部因素又猶豫變卦。
至於您所求的地址，我會留意尋找。剛好聖誕季冬歇，您能考慮得全面些，如若明年開春您還堅持，回到倫敦再問不遲。」
賓利只能答應，隨後少許郁悶地告辭。
不免腹誹，他以前覺得達西娶妻難，現在名單上多了一位比之更甚者。凱爾西這種深謀遠慮的做派，也能陷入愛情？
第99章
賓利離開了倫敦, 但簡並沒有。
凱爾西找到了簡舅舅的服裝店所在。
查地址不難，《黑暗古堡》首映入場觀眾記錄一欄，加德納留下了姓名與店名。
G家衣帽店靠近利物浦街, 卻是與賓利在倫敦的住宅一東一西。
還有十四天聖誕夜。
衣帽店的客人遠不如社交季多，但時而也有來買聖誕禮物的顧客。
進入十二月中旬, 衣帽店傍晚五點半打烊。
班納特太太早前就與哥哥商議, 讓簡與莉迪亞幫忙看幾天店，美名其曰為了拓寬她們的眼界, 增加她們的見識。
「五點二十分了, 小妹還沒回來。媽媽, 你不該讓她一人出去玩。」
簡收清點著貨架，心知肚明母親讓她們在倫敦多留幾天幫忙看店的真正原因，無非是期望她們遇上合適的結婚對像。
思及此, 簡情不自禁地想起接連六天在玫瑰劇院偶遇的賓利。
她的嘴角不知不覺掛上笑意，很快，卻又抿緊雙唇。距離最後一次見面已有一個多月, 上帝竟沒能讓他們再遇。
當時，簡沒有報出舅舅的店名, 或是覺得一見傾心並不可靠。
或是糾結賓利找上門時萬一被媽媽知道, 結果就是全家都知道了，並且順理成章認為她與賓利能夠立刻馬上毫無阻礙地原地結婚。
雖然有種種顧慮, 簡也不得不承認，她的內心期待再次見到賓利先生，希望他能夠在茫茫人海中找到自己。
簡搖了搖頭，眼下先不想她的事, 這會在說莉迪亞。
四天前，幾名紅衫軍來到店裡買東西, 相貌最為英俊的喬治·韋翰，不知怎麼一來二去就獲得了莉迪亞的好感。
今天，韋翰就動作迅速地將莉迪亞約了下午去逛公園。
「簡，你在擔心什麼？再說什麼就叫做莉迪亞一個人去玩？你舅舅家的兩位女僕明明跟著，而且韋翰先生是一位紳士。」
班納特太太覺得簡就是想太多，這也考慮，那也顧及，很有可能會讓機會溜走了。相比較，她喜歡莉迪亞的想做就做，起碼敢爭取想要的。
簡無奈了，「現在外面開始飄雪花了。我是擔心莉迪亞玩瘋了凍到。」
來得早不如來得巧。
凱爾西到店門前才發現營業時間變動，距離打烊還有八分鐘，店內也僅剩簡與班納特太太。
「您好。」
班納特太太一聽門上風鈴響動，即刻切換話題，「這位先生，請問能有什麼幫您的嗎？」
「之前在玫瑰劇院，聽去看《黑暗古堡》的朋友談起G家的服飾。」
凱爾西慢慢說著，環視一圈不經意地掃視簡一眼。這就徑直走到手套櫃前，指向其中一副棕色小羊皮手套。」這款有稍大碼的嗎？「
」當然有。「
班納特太太確定了碼數，先取來了試戴款。正想多介紹幾句這一幅手套的優點，卻被簡從背後戳了戳腰。
簡及時阻止了母親的多言。她的母親又忘了，並不是所有客人都喜歡熱情的介紹服務。
在倫敦小住一個多月，不論班納特太太提出幫忙看店的初衷是什麼，簡覺得她在舅舅店裡學到了一些事。
這裡比朗博恩的鄉間生活復雜得多，而形形色色的人，往往冷淡多過熱情。
「就要這款。」
凱爾西說話間將這對母女的微表情與小動作都盡收眼底。
尤其是簡聽到玫瑰劇院與《黑暗古堡》時的充楞與期待。
那不是幾場音樂劇在簡的心上留下了痕跡，而是在劇院裡遇到的某個人在她的心上留下了影子。
「好的，您稍等。我去取新的。」
班納特太太沒為熱情介紹被打斷而懊惱，原因很簡單，賣家誰不喜歡爽快的客人。
凱爾西卻主動提問，「恕我冒昧，進店前，我剛好聽到紅衫軍之類的詞，好像喬治·威廉長官也是你家的常客？」
「抱歉，讓您誤會了。」
簡並沒有順水推舟地冒認，「不是威廉，是喬治·韋翰。「
」哦，抱歉，是我聽錯了。」
凱爾西肯定剛剛耳尖沒有聽錯，是莉迪亞與韋翰相約出門。
不難猜測，莉迪亞看臉的喜好未曾更改，而這個喬治·韋翰也不知是不是她認識的那位。
凱爾西想著從椰樹酒吧得到的消息，流連花叢的韋翰繼幾名妓/女後，他又傍上過三四個有錢的寡婦。
至今他尚未翻車，當然有本事騙一騙涉世不深的莉迪亞，也包括了嫁女心切的班納特太太。
人和人，生活與生活果然格外不同。
從夏天到冬天，有的人忙碌考察還要兼顧破案，有的人卻是花天酒地還都是有人送錢買單。
最近閑了，凱爾西手癢想日行一善了。
那些被韋翰坑走一筆錢的女人們，有的人事後也不悔，可有些人意識到問題就及時止損了。如今錢是追不回來，但總有人想要出一口氣。
凱爾西不介意幫忙牽線。這就在街口等一等，確定此韋翰是不是彼韋翰。
*
這個冬天可能會很冷。
倫敦接連兩天飄起小雪，預計雪也許會越下越大。
為了不被風雪堵在半道，有些人更改聖誕返程計劃，提前離開倫敦。
哪怕今天放晴，莉迪亞覺得之後幾天可能不會再繼續下雪，卻不得不接受班納特太太的安排，明天就返回朗博恩。
前天、昨天、今日，她和韋翰也只相約了三次。快樂太短暫，他們只逛了公園，都沒喝一杯下午茶竟然就要暫別。
「莉迪亞小姐。」
韋翰站在馬車邊，飽含不舍地注視著莉迪亞，又似竭力克制不願離別的表情，千萬言語僅化為一句：「與您一起讓我忘了時間，我們今日居然就要分別。」
韋翰與莉迪亞分坐兩輛車。
馬車停在利物浦街附近，而如再行駛十分鐘就是G家衣帽店。
兩人都不舍對方紛紛下了車，步行回店從而抓緊最後一段路的時間。
莉迪亞也凝視著身邊的男人，越看越喜歡他英俊的臉龐，越相處越喜歡他動人的語言。
她開始幻想日日相對的生活，一定會愉快每一天。
「韋翰先生，我……」
莉迪亞剛想直言不舍，忽然就聽紛亂急促的腳步聲。
利物浦街，治安相對安穩。
當下卻是有一群壯漢從旁側的巷口衝出，堵住了前方的路。
定睛一看，這些人臉上都抹了灰黑，頭戴鴨舌帽，無法一下認清長相。
韋翰板下了臉，先擋在了莉迪亞面前，質問這群突來的不速之客。「你們是什麼人？要對莉迪亞小姐做什麼！」
「啊呸——」
正中的壯漢一口口水就吐向韋翰的方向。「聽聽，你什麼思想？我們像是壞人嗎？像是為難淑女的壞人？」
另一人直接戳破：「喬治·韋翰，先聲奪人玩得溜！我們是找你的，你心裡沒點數？忘了這幾個月怎麼騙錢騙色了？」
「誰讓你們來敗壞我名聲的。」
韋翰心裡咯噔一下，臉上卻強撐著不露怯，轉頭安慰被嚇到的莉迪亞，「莉迪亞小姐，您放心，我一定會將幕後黑手揪……」
不等韋翰的『出來』兩字說完，一群壯漢已經激情開罵：
「喬治·韋翰，年紀輕輕，記性不行。上個月，海柔爾夫人給你五千英鎊去買債券。
一句輸光了不好意思再見夫人，你就消失的無影無蹤，這不是騙錢就跑？別說沒做過，你找哪家銀行對的彙票，都有記錄。」
「喬治·韋翰，年紀輕輕，臉皮夠厚。你有本事把身上一千英鎊的外套和馬甲都脫了，這套衣服是露易絲給你在黃金大街買的，要不要找店員對質？」
「喬治·韋翰，年紀輕輕，謊話連篇。你吃女人的、騙女人的，說什麼能為莉莉將項鏈在拍賣會上賣一個好價錢。
莉莉瞎了眼，看到你一身凌亂，信了你在送錢給她的途中遭遇了打劫。要證據是吧？典當行能給證據，你去賣的項鏈！」
「那位小姐，你的運氣足夠好。趁著沒被這個敗類騙，快逃——」
「對對對，快逃！不然就是人財兩空——」
「逃！」 「逃！」 「 逃！」
這些攔路找事的壯漢，居然還勸起別人快逃？
附近聽到動靜的路人聞言而來，有些摸不清到底怎麼一回事了。
韋翰見狀不妙，萬萬沒有想到他騙過的女人居然會聚到一起，竟是同時找人來聲討了。
「莉迪亞小姐。」
韋翰轉身面向莉迪亞，飛速想著怎麼狡辯。
此時，』啪嗒、啪嗒』兩聲。
兩顆發臭的生雞蛋在韋翰頭上裂了開來。
蛋清與蛋黃半是粘著韋翰的頭發，半是沿著他的眉毛、鼻子淌了半臉。
「上帝啊！」
莉迪亞驚叫，從突來的圍堵中回過神來。在臭雞蛋的刺鼻味道中，她再看被黃黃白白糊一臉的韋翰只覺惡心。
莉迪亞不再聽任何解釋，帶著兩名侍女，調頭拔腿就跑。
生怕動作慢一點就被韋翰牽連，可能她也被糊一臉臭雞蛋，又或者被韋翰抓住當擋箭牌。
前腳莉迪亞剛跑，後腳這群壯漢即刻圍毆韋翰。
七八個人雙拳雙腿並用，避開了韋翰的重要部位，全都往臉頰、四肢上招呼。
一邊打，一邊嗶嗶。
細數韋翰的騙財騙色之行，洋洋灑灑，零零總總讓原本上前幫忙的路人都止步了。
單方面圍毆持續了十分鐘。
「這一頓揍，你要是不服氣，那就把吃了、用了、穿了別人的錢都補回去。」
帶頭大漢向蜷在地上的韋翰扔了一把金幣，「想你是做不到的，這是賞你的醫藥費，你也能當做是挨揍費。」
「哈哈哈——」
其他壯漢笑得大聲，一群人匆匆來又匆匆去。
只留下韋翰痛苦地從地上爬了起來。
他很想大喊一聲誰要你們的錢，但開口就扯到了嘴角的傷，疼的讓他馬上閉嘴。
想了想，韋翰又撿起了那些金幣。
打都挨了，下一個行騙目標莉迪亞也跑了，這筆錢不要白不要。
「上帝啊，那人居然真的撿錢！」
「哦，我得提醒那些有女兒的親戚注意些，這裡有人渣出沒，一定要小心！」
人群議論紛紛聲中，韋翰跌跌衝衝地落荒而逃。
不想被路人指指點點，他挑著人少的小巷走，希望能盡快遇到一家醫館。
半小時後。
韋翰不僅沒看到醫館，而且越走越偏，根本聽到其他人的腳步聲了。
「他X的！「
韋翰呸了一下，只覺唾沫都帶上了帶血腥味。「今天真倒霉，居然翻車了。那些女人怎麼會聯合到一起？」
抱怨的話響在空蕩小巷。
無人回應，韋翰又開始一瘸一拐地朝前走去。
一步，兩步，三步。
韋翰忽的身體一僵，只覺身後有風，隨即後腰突然被一個冷硬的圓柱頂著。
——是槍嗎？
韋翰反應過來，他本就受傷的腿更軟了。
上帝啊！他到底招誰惹誰了，難道曾經騙的女人裡有心狠手辣的角色，雇佣了殺手？
「你，不，您是誰？」
韋翰下意識朝地面看去，想確定悄無聲息出現在背後的是不是人類，但沒有勇氣轉過頭。
「趴到牆上。」
沙啞的男聲似破風箱，不見一絲聲調起伏地說，「雙手過頭，雙腿分開。給你三秒。3，2……」
不用最後的1，韋翰立刻趴好。
「您想要什麼？我，我，身上只有五十英鎊，您全都拿去。」
「喬治·韋翰，你認識保羅·古德曼。」
沙啞的男聲語氣肯定，「古德曼在哪裡？」
「古德曼？」
韋翰聽得一愣，是居然不是哪個女人派來報復他的人。這就松了一口氣回答，「古德曼，去年春天出海死了。」
「出、海、死、了。」
男人一字一頓地說著。
韋翰連連點頭，「對啊，古德曼出海死了，軍隊裡認識他的人多少都聽說了。」
下一刻。
』砰！』的一聲，子彈穿過韋翰的兩腿，直直釘在了牆上。
韋翰只聽背後冒出冷笑。
就聽那個男人說：「我再問一遍，古德曼在哪裡？你猜，你說謊的話，子彈會先落在你身上哪個位置？聽聞你很會騙女人，不如我幫你廢了那個工具怎麼樣？」
什麼！廢了什麼？
這一刻，韋翰才覺得剛剛圍攻他的壯漢都是天使。剛剛那一槍歪一點，不就是要廢了他。
不敢有半秒的耽誤，韋翰脫口而出，「美國！古德曼在美國！」
男人卻是懷疑質問，「你又說謊了？以為編造古德曼在大洋彼岸，就讓人無從查證。」
「我沒說謊！」
韋翰發誓這一刻是他一生最誠實的時刻，「真的在美國，我見過他一次。今年六月之前，我在加拿大省做駐軍，回程前偷跑去紐約玩，見到了古德曼。」
韋翰一股腦地說出來，他見到據說遭遇風暴沉船死了的保羅·古德曼，
那人已經更換姓名為大衛·古德，而古德曼是海難中唯一的幸存者。
古德曼登上的那艘船其實是賭博輪船，一群人暗中行駛到公海進行高額賭博。
風暴來臨時，船只無法及時獲得外部救援。
船翻之前，古德曼臨死還順了一把其他人的高價珠寶。他也沒想到運氣好到被衝到了一座小島上活了下來。
「古德曼變賣珠寶，不繼續再軍隊裡混了。為了避人耳目，他直接跟船前往美國。撞見我後，讓我保密，還說將來如果我去美國會提攜我。」
韋翰卻壓根不信後半段話，「我第二天去古德曼留下的地址，那根本就是假的，查無此處。」
男人沙啞的聲音再響，「只有這些？你沒有隱瞞？還是打算明早就給古德曼通風報信？」
「不不，我根本沒有這種想法！」
韋翰深感冤枉，而他發現後腰的槍頂的更緊了，真怕被一下子滅口。
「古德曼也坑騙過不少人，男的稱兄道弟，女的欺騙感情。我才不敢和他一起，萬一被連累了怎麼辦？」
屋漏偏逢連夜雨。
韋翰只覺今天就是被連累的。他和古德曼又不是朋友，說起來，他們這種人也沒朋友，是更期盼對方倒霉。
男人再問，「哦？你知道古德曼坑騙哪些人了？」
「我不知道啊！」
韋翰都快哭了，「古德曼雖有炫耀，但他不會報出人名，就像我也從來不會到處說。那不是主動交出把柄，給了一些人可趁之機聯系受害者知道後報復我。」
「你們口風還挺緊！」
男人諷刺地說到，「希望，你也能對今天的事守口如瓶。」
韋翰連連應是。心說，現在能放過他了嗎？
男人又補刀，「如果你多嘴也挺好，能給我一個練習射擊的機會。也不妨多去幾次利物浦街，好讓我能順利找到你。」
韋翰連連搖頭，暗道今天過後再也不會去找莉迪亞，那人妥妥是他的霉星，伴著死劫那一種。
「不不不！我一定保守秘密。何況，我都沒見到您的樣子，怎麼可能對別人說什麼。」
男人冰冷地笑了，「呵呵，你想見一見嗎？」
韋翰再度搖頭，真是搖到頭快掉了。「不，不想見！您給我一個機會，我現在就朝前跑，絕對不回頭。」
男人只說，「你面朝牆面趴好，大聲地慢慢地倒數三十。數到一才准離開。其實我十分期待你漏數一個數。」
此時，韋翰察覺到頂在腰上的硬物離開了。
他立馬大聲數數，絲毫不敢出差錯。又集中注意力去聽男人遠去的腳步聲。
男人腳步極輕又快，倒數至二十四時就聽不到了。
韋翰卻不敢心存僥幸，老老實實地倒數至一。
再回頭，巷子空空蕩蕩，就像什麼都沒發生過。他唯恐男人折返，也盡全力朝前跑了，希望霉運能終結於此。
韋翰的心願能達成嗎？
暗巷另一側，剛剛圍堵韋翰的凱爾西走上大街，她以瘋狼布克的裝束沒入人群。
今天由布克向受害者們透出的風聲，也是布克提供的圍毆方案，就更能確定那些人不會輕易放過韋翰。
這次只是揍一頓出氣。等到聖誕過去，韋翰自以為風平浪靜時，再給他當頭一棒。
受害者們決定向韋翰所在連隊聯合狀告韋翰，等待他的將會是軍令的懲罰。
且說天空僅僅放晴了一天。
後來數日，雪，如預測的那樣，越下越大。
凱爾西准備好了幾份聖誕禮物，這些天正逐一送出，目光不經意又掃過牆上的世界地圖。
韋翰的事容易解決。
但她身在倫敦，對遠在美國更名換姓又不知具體蹤跡的古德曼，真有些鞭長莫及。
夜八點，敲門聲響。
來的是歇洛克，他手裡拿著一個禮盒。
歇洛克將禮物遞給凱爾西，「這兩天雪越發大了，只怕後面趕路更不方便。我明天上午就回約克郡，提前來說聲聖誕快樂。」
「謝謝。」
凱爾西笑著接下禮物，轉身就取來給歇洛克的一份。「這次你快了一步，我本想明天送給你的。聖誕快樂。」
這又想起另一位福爾摩斯先生。
「邁克羅夫特先生也提前回老宅嗎？已經出發了？」
如果是那樣，凱爾西就將糖果禮盒交由歇洛克，由他轉贈給邁克羅夫特了。
「不。我尊敬的哥哥公務忙碌，要再過幾天才回家。」
歇洛克補充到，「去年聖誕，我沒在家，過的是驚心動魄。今年難得空閑，就代邁克羅夫特多做些事，先回去布置聖誕樹之類的。」
去年聖誕在哪裡？
屋裡的兩人回憶起那段經歷。
兩人都是喬裝出行，應B伯爵之邀去往阿爾卑斯山。本意是見一見「阿佩普」、「巧克力蛋糕」的真人，誰想到遭遇黑暗古堡殺局。
凱爾西由衷感嘆，「去年的情況，我再也不想經歷第二次了。聖誕節還是溫馨平靜就好。」
「確實如此。」
歇洛克深有同感地點頭。
兩人送了禮又收了禮，也各道了聖誕快樂，氣氛一下有些安靜。
歇洛克或該告辭離開，但沉默幾秒說到，「傑瑞，今年你一個人留在倫敦？這也許會很平靜，但不夠溫馨吧？」
因此，凱爾西該能聽出他的言下之意吧？
要不要一起回約克郡的福爾摩斯老宅過聖誕呢？
第100章
凱爾西聽懂了歇洛克的弦外之音, 是問她要不要一起去約克郡過聖誕？
猶豫了三秒，凱爾西笑著說，「當然, 聖誕節能溫馨渡過很好，但今年我覺得平靜更重要。」
怎麼能平靜？
呆在家, 是最好也最簡單的選擇。
「也對。」
歇洛克似乎雲淡風輕地接受這個答案, 「前段時間的忙碌，讓人現在更想享受平靜。」
凱爾西點了點頭, 「是的, 您理解正確。」
兩人看著對方, 一方邀請的原因不難猜測，而另一方謝絕的理由或許僅僅想宅在倫敦，或許是還沒有做好同往福爾摩斯老宅的准備。
索性邀請與謝絕都藏在隱晦的言辭中, 讓屋內的氣氛不見尷尬。
歇洛克只是有一點點遺憾，但很快微笑，凱爾西只是謝絕了今年的邀請。
聖誕年年有, 今年沒有一起，還有明年, 甚至還有往後很多年。他也就准備先回家, 正要告辭卻聽凱爾西開口。
「雖然平靜很好，但太冷清也未免不美。」
凱爾西沒有更改決定, 只是提出另一建議，「不知您是否趕時間，要不要一起讓今年的聖誕節增加些熱鬧？」
歇洛克也不遺憾了，想聽聽凱爾西提議一起做什麼？
十分鐘後。
歇洛克回家放好禮物再下樓, 兩人就在他家樓棟大門口站定。
「傑瑞，這就是你所謂能給聖誕節增加些熱鬧？」
歇洛克掃視周圍, 目力能及之處，空中與地面全是雪。面前更有一團尚未徹底成型的雪球。
此時，凱爾西繼續滾動雪團，將它越滾越大。
顯然是要堆雪人。
「對啊。要熱鬧就要人多才行。沒有活人，那麼雪人也一樣。」
凱爾西說得理所當然，虛指一圈，「那些樓棟門前也有雪人，可見並不是我獨自如此認為。」
歇洛克：幼稚的提議！沒想到你居然是這樣幼稚的傑瑞！
凱爾西：我幼稚，我自豪！
雪花紛飛，兩人面面相視。
凱爾西先放緩了語氣，「湯姆，你將要離開倫敦，真不堆一個雪人讓它留在蒙塔古街過節？
放心，我能替你照看它們。推開窗，我就能確定T與J的狀態，99%的可能會讓它們平安喜樂地渡過聖誕夜。」
T&J，兩只雪人的代號都起好了。
「好吧，我堆雪人T。請別誤會，我並不熱衷這種幼稚的事。只是勉勉強強來照顧你的雪人J，不讓它一個可憐兮兮地孤零零站在門口。」
歇洛克如此說著，已去選擇未被踩踏的潔白積雪。
半個小時。
雪冷冷清清地落下來，街上的兩人經過一番滾球運動，身上微有薄汗。
最後加上胡蘿蔔鼻子、樹枝雙臂等裝飾，兩只雪人正式堆成。
就見T&J像模像樣地並肩而立。
正面朝向馬路，似在祝福又似在審視每一個經過的行人。
「和打蝴蝶結不同，現在我能確定一件事。」
歇洛克對著兩只雪人滿意地點頭，引以為豪地對凱爾西說：
「我堆的T，無可置疑是整條街最靚的雪人。傑瑞，承認吧，你堆的J也不得不退居第二。」
凱爾西微笑，「哇哦！這就是一點都不幼稚的湯姆。」
歇洛克點頭，「謝謝肯定。我，一位成熟的福爾摩斯。」
兩人一番眼神交流，又齊齊看向兩只雪人。
T&J靠得很近，它們的樹枝手相互觸碰，仿佛能正大光明地相依相偎。哪怕融化，它們也會彙成同一灘雪水。
有的事，人尚未能達成，雪倒是先行一步。
歇洛克微笑，這樣也不錯。凱爾西隔著窗戶就能望見雪人們的模樣，算是一種聖誕節另類相伴。
「晚上好，班納特先生，福爾摩斯先生。」
凱爾西的房東老金森拎著大包小包回來，正看到兩只剛堆成的雪人。「它們真可愛。一路走來，我見過的其他雪人都不比你們的作品。」
「謝謝誇獎。」
「多謝誇獎。」
凱爾西與歇洛克說著想到什麼，就看了彼此一眼。很好，應該是想到一塊去了。
「金森先生，您能幫我一個小忙嗎？」
凱爾西請房東放置好那些包裹再上街一趟，「請幫忙拍兩張照片，留下我們與雪人的合影。」
「沒問題。」
老金森一口答應。「你們是找對人了，整條街上我的照像技術是數一數二。」
那是當然，老金森是照相館的照像師。
不多時，歇洛克從樓上取來照相機與略微笨重的閃光照明設備。
老金森稍稍擺弄就熟悉了，又架好閃光設備，示意兩人可以隨意擺造型。
『哢嘭！』 』哢嘭！』 『哢嘭！』
一張、兩張、三張，有分別站在雪人兩側，有從雪人背後扶著其肩膀，有席地而坐在雪人前方……
一卷十二張膠片，全都拍完才結束。
金森很滿足地收手，將照相機交給凱爾西。「感謝膠卷的發明，結束了以前扛著感光濕片箱的日子。需要我衝印嗎？」
「謝謝，不必麻煩了。照相館要到元旦後再開業，我能想其他辦法。」
凱爾西再次感謝老金森，也感謝歷史的偏差性，讓膠卷的發明時間與她曾經的世界不同。
三年前由發明於東方大陸的膠卷，已經傳向世界各地。
盡管擁有照相機的人並不多，但有財力的人都選擇將照相機更新換代，換成了便於攜帶的新款。
送走了老金森。
凱爾西拿著照相機，歇洛克提起閃光設備。
凱爾西笑著輕輕拍了拍照相機，「我會去學校衝印，你元旦後回來拿。明年見。」
「好，那就明年見。」
歇洛克本來還想多加一兩句祝福，但又作罷，不希望引起奇怪的氣運變化。
兩人在雪人邊分別。
各自回家，第一件事都是清洗雙手，擦干淨後打開收到的禮物。
出奇一致，兩人送給對方的都是一副小羊皮手套。
翌日。
雪，沒有停。
從上周起，大學各院就已陸續放假。
也虧凱爾西有實驗室鑰匙，趁著實驗樓未全封閉，將照片先印了出來。
今天她拎的手提箱稍大，不只用來裝照相機與相片，還有一些聖誕禮物。
主要不能忘了下午去找導師愛格伯特，而黃昏時分在去俱樂部將糖果禮盒送給邁克羅夫特。
校園冷冷清清，愛格伯特的辦公室竟也如此。
凱爾西進入後有些詫異，書架居然被騰空了，而辦公桌上的照片擺件也都不見了。
「是不是有點意外？」
愛格伯特示意凱爾西坐，很明顯遠非互贈禮物說幾句祝福的架勢。「其實收到消息，我也有些意外，但還是深思熟慮做出了決定。」
十年前，美國結束了南北戰爭。
這些年陸續有大學或高等學院建立。
愛格伯特說起一年半前在紐約市創立了蘭斯特大學，它與倫敦大學建立了互助合作關系。
「蘭斯特校長希望我能去支援幾年，幫忙帶一帶經濟學院。」
愛格伯特早有耳聞相關消息，但最初他拒絕並推薦了另一位德高望重的教授。誰想到那位上個月重病一場，必須靜養一兩年，不宜長途跋涉更不宜勞累過度。
愛格伯特考量再三同意了，等過了聖誕冬假就去紐約。
他能說走就走，但帶的學生就不一樣。關系不夠近親的，直接分配給別的教授。關系好些的，要是想和他一起去美國也行，學位算兩校雙份，用為此不憂心。
19世紀中後期，各國的高等教育水平不同，但以科學而非神學為中心的教育都在摸索發展中。
其中有些學校是凱爾西上輩子耳熟能詳的。
也有另一些比如蘭斯特大學，比如東方大陸的幾所學校，是這個世界獨有的。
不論哪一種情況，能參與到大學學院的初創建立期，都是一份不可多得的經歷。
愛格伯特正提起此事，「班納特，我知道你有提前畢業的打算，但一直沒有聊過你將來的事業規劃。
哦！你的教授知道那恐怕與經濟學無關，但又是什麼呢？只是成為一個神探嗎？」
凱爾西微微點頭，卻又不只於此。
就聽愛格伯特說，「由己及人，我希望建立一套自己的經濟學理論為世人認可。當今世界範圍內尚未創立偵查學專業，所以我大膽猜測你也會想要普及一套規範的刑事調查標准。
如果我猜得對，那建議你不妨去紐約幫我搭把手。趁著年輕，多去外面闖一闖。」
「教授，您說得對。」
凱爾西知道提出較為完整的偵查理論體系絕非一朝一夕之事。
不僅要有專業的知識、過人的名望、相輔相成的大環境，也要有廣泛的人脈。那是一個長遠的目標，希望能在中年完成。
去紐約，參與到蘭斯特大學學院的建設中，是一份可遇而不可求的機會，最難得的是能廣結人脈。
凱爾西卻沒立即同意，先收下了厚厚的資料文件，等元旦後再給回復。
告別愛格伯特，凱爾西去了第歐根尼俱樂部。
邁克羅夫特也沒讓她空手而回，不僅回贈了一盒糖果，順帶轉交了一封郵件。
郵件從哪裡來？
是美國。或許要問怎麼又是美國。
M教授去了美國，保羅·古德曼也去了美國，現在愛格伯特也准備去美國。
這次的信又從美國而來。
只不過寄信人其實遙在意大利監獄。
瓊·斯帕達，三角交換毒殺案的凶手之一，斯帕達家族的最後一人病死在獄中。臨死前，她給美國的喬·史密斯教授寫了一封遺書。
喬·史密斯，正是凱爾西扮演的角色，經由邁克羅夫特布置安排成了一個確實存在的身份。
這封遺書飄揚過海到了美國，再由美國轉送回英國。
回到家，凱爾西先拆開了一層套一層的信封。
她隱有預感，瓊的遺書或許能揭開一個謎底——當時的三角毒殺案引導者，斯沃博達為何輕易認罪，毫不反抗地進入了伊夫堡監獄服刑。
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聖誕夜在大雪紛飛中過去。
12月25日。約克郡，克羅夫特莊園。
福爾摩斯一家三口用過早餐。
邁克羅夫特正在閱讀剛剛送來的早報，就聽他的母親說話了。
「飄雪的日子讓莊園更安靜了，這沒什麼不好，畢竟我並不喜歡喧鬧。」
老福爾摩斯夫人慢條斯理地說著，「正如也從不要求我的兒子們過尋常人的生活。哪怕我的大兒子成立了不說話俱樂部，二十九歲了還沉迷甜味。哪怕我的小兒子二十二歲，正式開始在與罪犯鬥智鬥勇的路上越走越遠。」
邁克羅夫特放下報紙，歇洛克放下茶杯，全都是洗耳恭聽的模樣，所以母親的後半段會說些什麼？
老福爾摩斯夫人笑著說，「但偶爾，莊園也需要些熱鬧；但偶爾，我對你們也有些期許。兩位先生請回憶一下，這些年你們居然沒有帶過一個朋友回來做客。
請別誤會，我已經不指望你們會和誰結婚，可是難道連一兩個摯友也沒有嗎？」
「那也太可憐了。」
老福爾摩斯夫人露出如此眼神，站起身去外賞雪。
臨走前對著兩個兒子說到，「我的聖誕願望，希望明年你們能給我一些小驚喜。」
目送母親離去，邁克羅夫特與歇洛克面面相視。
邁克羅夫特靈光一閃，「其實這並不難，不是嗎？可以請班納特先生來家裡做客。親愛的弟弟，你應該能把人請來吧？「
歇洛克微笑，避而不答，指了指報紙問，「聖誕夜有什麼新鮮事嗎？」
邁克羅夫特也沒要一個確定答案，准確地說是頭版新聞更引起他的關注。
——『驚爆！法國最牢固的伊夫堡監獄被劫，不明劫匪攜犯人潛逃中！』
歇洛克看到這個標題，先想起了在裡面服刑的斯沃博達。不知伊夫堡監獄闖入的劫匪是誰，越獄的犯人又是誰？
忽而，他想到去年殺局迭起的黑暗古堡。這次的劫獄事件，總不能與呆在倫敦的凱爾西有關吧？
悠于 2020-10-12 16:48
第101章
1875年, 12月24日，下午四點半。
法國馬賽港，冷冷清清。
今日, 絕大多數人都早早回到家，圍聚在溫暖的壁爐邊等待一年一度的聖誕大餐。
「艾登, 山姆。今天搞快些, 爭取一個小時內完成送貨。」
船夫格林邊說邊上拉船錨，這就開船出港, 向數公裡外的一座小島出發。
——正是四面環海的伊夫堡監獄所在地。
伊夫堡監獄, 被譽為法國最牢固的監獄, 一旦進入，幾乎就與外界斷了聯絡。
今年，監獄剛剛裝上了電報機。由於聯絡成本之高, 除非出現劫獄這類大事，否則根本不會使用。
小島沒有常泊的備用船，以防犯人逃出監獄劫船逃走。
一般每周二、周六, 從馬賽港出發去小島監獄補給物資。獄警們想換一換口味吃點新鮮食材，那要提前一周與送貨船夫聯系。
哪怕是監獄內有犯人病死, 屍體必須運回陸地, 也會遇上不得不存放幾天等船來的情況。
今天是例外。
一年也就那麼幾次例外，今天是給監獄的獄警們加送一趟聖誕晚餐。
小船上共三人, 開船的格林，以及運貨的艾登與山姆。
滿臉麻子的山姆，正是買通了運貨船隊，替人做工的凱爾西。
為什麼明明說好要渡過一個平靜的聖誕節, 又離開英國倫敦來到法國馬賽？
如果歇洛克問起，凱爾西有充分的理由, 而要從瓊·斯帕達的那封遺書說起。
瓊的遺書並不長，還不到半頁信紙。
開頭引用了一句『金子塔裡的那些亡靈久久不散，有的在窺覬，有的在守護著前人留下的巨額寶藏。』
隨後，瓊寫到她偽裝了幾年的埃及博物館看門人，大限將至時，發現自己真的喜歡上了埃及文化。
面對死亡，她已經沒有遺憾。她的亡靈將要前往冥界，也會成為守衛金字塔的一員。
這一去不是前往地獄，也就不會與路西法再遇。
那個從聖潔天使墮落為魔王的路西法，他是傲慢之罪的代表，但初識時很難從其身上感到傲慢的氣息。
結尾處寫到，『只是魔王路西法早已不是善良的天使。不論如何偽裝，他都企圖實行黑暗統治。路西法目空一切，而黑暗或在人類最歡愉時降臨。』
凱爾西反反復復讀了幾遍，除了末尾處對那句引用的出處標注，她甚至都用上顯形藥水，但信上並沒有多出一行字。
這封遺書說普通很普通，都是些虛話。
瓊·斯帕達簡單地說了兩點，她將前往冥界守護金字塔之秘，以及魔王路西法終會降世。
類似的論調很常見，隨手翻一翻街頭的恐怖廉價小說，十本可能有五本以此為故事。
奇怪就奇怪在內容上。
瓊有兒子，為什麼還要給不太熟悉的喬·史密斯寄遺書？
還是將一封乍看沒有實質內容的書信，飄揚過海地寄往美國。
難道是臨死前無聊地沒事做，隨手寫一封信？或者她想表達的深意藏在了寥寥數語間。
監獄向外發的書信，哪怕是遺書也要經過檢查。也許有的事，瓊只能以暗示的方式將其傳給喬·史密斯。
喬·史密斯與瓊·斯帕達的交集，僅是前者戳穿了後者的交換毒殺布局。後者瀕死之際，又有什麼重要消息需要傳遞給前者？
兩種可能。
第一，瓊有著無法確定真假的發現，想要交給喬去破解證實。
第二，關於毒殺案還有後續，與在伊夫堡監獄服刑的主導者斯沃博達有關。
凱爾西對此分析，這兩種可能剛好對應瓊在遺書中表達的兩點。
尤其是第二點，魔王路西法是墮落天使，寓意著從醫生墮落成連環殺人案的主導者。
結合此前遇到過的幾個案件，有幾次與七宗罪相關。
路西法，代表傲慢的魔王。傲慢，七宗罪之一。
假設斯沃博達自詡傲慢無人能敵，怎麼可能毫不反駁地認罪，態度謙遜地接受審判，配合順從地入獄？
除非伊夫堡監獄，從頭到尾就是斯沃博達的目標！
他從捷克移民法國，為的就是被判入法國的監獄，而依照他的罪行極大可能是被關入伊夫堡監獄。
如此一來，斯沃博達就是將世人玩弄在股掌之間。
不惜入獄服刑也要達成目的，不正是一種極度傲慢的表現。他相信自己能夠全身而退，或者更甚，如瓊所寫路西法會將黑暗籠罩人間。
思及此，凱爾西立即給意大利都靈警方發去電報，詢問瓊死前是否還給其他人送過信？
答案是否。
瓊入獄後僅寄出過一封信，即，十一月初死前拜托獄警，從意大利監獄發出，寄給美國喬·史密斯的信。
因為轉寄的關系，十二月中旬，遺書才到了凱爾西手中。
這封唯一寄出的信件，已經死去的寄信人瓊·斯帕達，意味著現在沒其他人能直接給出參考意見。
「路西法目空一切，而黑暗或在人類最歡愉時降臨。」
凱爾西琢磨著這一句話。最歡愉的時刻黑暗降臨，它是否意味著一個時間點？會不會是頗具像征意義的聖誕節？
既然懷疑，就去證實。
立即買了去法國的船票，找到上次買通過的看守。
斯沃博達收押在巴黎尚未判刑時，凱爾西設法去見過他一面。
當時，她就懷疑斯沃博達行為可疑存在尚未交代的罪行，卻是驗證無果。
懷疑始終存在，此次瓊的遺書更加重了這份懷疑。
凱爾西希望能再見斯沃博達一探究竟，倒想挖出他到底要怎麼讓黑暗降世。
然而，伊夫堡監獄比巴黎警局難進得多。
它孤懸海上，哪怕是裡面的獄警也無法隨意離島，更不提讓外人進入探監。
不過，世上並不存在無隙可乘的監牢。
凱爾西出的價夠高，求的一個悄悄上島的機會。隨後得到一個消息，12月24日會加派貨船給獄警們加餐。
聖誕夜沒幾個人想出海工作，讓凱爾西有了可乘之機代人工作。
等她上了島，聯系副監獄長索倫，表明是黑鷹介紹來的，就能有十分鐘的私下探監時間。當然保險起見，探監過程是一定有獄卒在邊上監視。
黃昏，海風拂面。
風吹得船只晃晃悠悠。格林與艾登一點都不為所動，早已習慣這種顛簸。
當船駛出港口到了開闊處，遠遠已能望見伊夫堡監獄。
聳立的灰白岩石建築似刀削斧劈，它突兀地出現在海面上，仿佛天生灰蒙蒙的，與溫情毫無關聯。
凱爾西遠眺監獄，在等待登島的這幾天，她抓緊時間去了意大利都靈埃及博物館。
瓊遺書後半段的路西法之說，能夠推測與斯沃博達相關，但開篇她引用的句子又是什麼含義？
遺書開頭有關金子塔裡亡靈的引用，並不是多麼高深的觀點或說辭，市面上提到埃及的書籍大多會與之沾邊。
瓊完全能用自己的話說出來，但她竟引用原句，並且給出詳細出處。
「引自《亡靈在看著你：金字塔的寶藏與詛咒》，P42頁，1852年，羅馬法利亞出版社刊印。」
這種做法著實古怪了。
難道被提及的書籍有什麼特別？
今年春天，凱爾西扮做喬教授參加埃及交流會，她通讀了許多埃及相關著作。
不論是英國的，還是在都靈博物館藏書室的書籍，她不記得有這一本《亡靈在看著你》。
帶此疑問，凱爾西找上埃及博物館館長佛曼，卻得了一個意外的消息。
「哦！這本書不是什麼著作，它就是一本通俗怪談。」
虧得佛曼雅俗共賞，還真有這本書，但指出一處錯記。「書不是羅馬出版的，是都靈本地出版。也不是二十三年前出版。它在五年前首次連載，而四年前完本刊印。」
翻開書，第42頁，從上向下數，瓊引用的話出現在第9-10行。
書沒有弄錯，是一字不差。
凱爾西仍舊疑惑，她更翻閱了整本書，對於瓊單獨引用這句話的意思不甚了解。
但，凱爾西確定一點，瓊不會記錯書籍的出版地點與日期。
那也就意味著，1852年，這個世界的拿破侖第一帝國晚期，羅馬亦是在其管轄之下。很可能有一個叫法利亞的人，或者某件以此為標志的事，在羅馬發生了。
時間緊迫，凱爾西也不知能否趕在聖誕夜前，往返一次羅馬查到相關事件。
或是否極泰來，她先向家鄉在羅馬的佛曼館長問了幾句。佛曼竟是知道一個叫法利亞的神父，其人在1852年入獄。
「二十三年前，我正打算結婚，想要找最德高望重的神父證婚。原本是希望能請到法利亞神父，但不知發生了什麼事，他被問罪關入了伊夫堡監獄。」
佛曼館長唏噓回憶，「那很不可思議，法利亞神父是一個好人、睿智的長者。其實不少人都認為他被污蔑了，但當年沒有證據，也沒人敢與教廷對抗。」
瓊的標注是否在指法利亞神父，法利亞神父是不是含冤入獄？
二十三年後，拿破侖已經死去，意大利已經獨立建國，恐怕很難有人想起來要為牢獄中的人提出翻案。
凱爾西詫異的是，居然又是伊夫堡監獄。
是不是能有一種推論，斯沃博達故意入獄，就是為了能見到法利亞神父？
答案近在眼前。
格林將船只靠岸，凱爾西與艾登將貨物搬下船。
那一邊格林也下了船，輕車熟路地去敲響監獄的大門。「禿子，是我，送聖誕大餐來了！」
不多時，監獄大門被打開。
格林卻愣了一愣，今天守門的居然是小隊長波頓，而不是他相熟的禿頂獄卒。
「別愣著，正等你們送酒來。禿子已經去幫廚，你們快把東西搬到後廚。」
波頓不耐煩地說著，示意三人快點進來。
三人跨過生鏽的門檻。
波頓迅速鎖上了鐵門，哢嚓一聲在寂靜的監獄尤為刺耳。
波頓並沒有帶路的意思，卻見麻子臉停下腳步，是將手裡的物資都交給了格林。
凱爾西憨笑抓了抓帽子，「長官，我是給副監獄長索倫來送東西的，您能行一下方便嗎？」
這種事情明面不允許，但暗中屢禁不止。
原本以為只需讓禿子獄卒帶路就行，沒想到今天遇到是小隊長波頓。
凱爾西迅速遞出了一小袋金幣，帶路費不能少。
波頓一把拽過錢袋，稍稍掂了掂，而他的表情仍是不耐煩。「行吧，這邊走。」
於是，四人分開。
凱爾西跟著波頓七彎八拐前往獄警休息區。
一路走一路留意四周，不知為什麼，她總覺得伊夫堡監獄安靜得有些過分了。
上輩子，她去的監獄也不少，或提審在押犯，或給犯人心理評估。
沒有一次像是今天的伊夫堡監獄，給人一種死寂的感覺，就像是此地沒剩下幾個活人。
「到了。」
波頓在一條走廊前停下腳步，指了指盡頭。「倒數第二間房，門上有銘牌。索倫副監獄長要睡到晚餐上桌才醒，你自己去敲門，我可不管那麼多。」
「謝……」
凱爾西還沒道謝完，波頓已是轉身離開。這位的不耐煩溢於言表，似乎著急等著聖誕大餐上桌。
這會也不在意什麼態度問題了。
凱爾西穿過走廊，一路掃過房間銘牌。最外側是幾位獄卒的合住房，往裡是小隊長的房間，盡頭就是監獄長房間。
雖然黃昏太陽沒有完全落下，但監獄走廊裡已是黑得必須點燈。
這讓死寂的感覺又出現了，走過一扇扇門，竟然沒有一間房發出半點聲響。
三米，兩米，一米。
距離索倫的房間還有半米時，異變突生。
凱爾西猛地朝地上側倒，相隔不到兩秒，『砰』的一聲槍響。
只見一顆子彈嗖地掠過，竟然穿過凱爾西剛剛站立的位置。如果她慢一拍，子彈就不是打到牆上，而是擊中她的身體。
開槍的波頓顯然沒想到一槍落空。
他愣了愣，向裡快走幾步，抬手正要朝地上再補一槍。
『砰！』 『砰！』
凱爾西的速度卻比波頓要快，側倒時就抽出小腿槍套中的槍。兩發子彈，前後擊中波頓的握槍右手與他的大腿。
『咚！』』哐——』
波頓右手的槍應聲落下，滑出了一段老遠的距離，他也一個沒站穩跪倒在地。
「你……」
不等波頓問什麼，只見他的背後竄出一個身著囚犯服的男人，抄著一根棍子就向他頭上砸去。
『哐！』
波頓臉朝下砸地，這下是徹底沒了動靜，然後就被囚犯拽走了他腰間的鑰匙串。
凱爾西迅速起身收繳了波頓的槍，卻沒有冒然靠近那個囚犯。
死寂的監獄，截殺物資補給者的獄警，反殺獄警的囚犯。
今天，這個聖誕夜之日，伊夫堡監獄已經發生了外界渾然不知的重大變故。
「你是船夫？走，去搶船。晚了，我們都走不了。」
囚犯語速很快，「那個冷血醫生，不，是犯人斯沃博達，給整個監獄的人下了毒。犯人們幾乎都死了，獄長副獄長也死了，他的同伙是三個小隊長。」
凱爾西很想問：你怎麼還活著？
這位顯然沒有心思多說。
跑出走廊，他衝向一根圓柱，將藏於柱子後的一位老者扶了起來。
老者也穿著囚衣，面色奇差，有種命不久矣的感覺。
這時，凱爾西憑著豐富的經驗，從老者蒼老的面容還原出他年輕時的模樣，這與佛曼館長的描述一致。
「您是法利亞神父？您認識斯帕達家的人？」
老者一怔，睜大了眼睛。
盡管他面色灰白，但當下眼神無比銳利。「你是誰？不，是誰讓你來的？」
「瓊·斯帕達，她提到了法利亞的名字。不過，也許您不記得那位女士了。」
凱爾西並不有細說，現在不是敘舊的時候，快速道明來意：「但沒有人派我來，我只是覺得斯沃博達有問題，想來試圖發現他的破綻。」
然而，萬萬沒有想到遇上了監獄血變！
「瓊？對了，是瓊，那個女孩，最後的斯帕達血脈。」
法利亞神父喃喃自語，又迅速回神。向攙扶他的囚犯點了點頭，示意來者應該沒太大問題。
囚犯邊走也邊報出姓名，「愛德蒙·唐泰斯，請問你怎麼稱呼？」
等一等，這個姓名怎麼有一些耳熟。
凱爾西終於從她貧瘠的文學小說記憶中找到了淺顯的印記。
如果換一個稱呼勢必更耳熟。基督山伯爵的原名，不就是愛德蒙·唐泰斯。而基督山伯爵，不就是從伊夫堡監獄逃出去的。
很好，非常好。
哪怕凱爾西沒讀過這套長篇巨作，但她敢肯定書上的唐泰斯絕不是在這種情況下越獄的。
為什麼敢肯定？
因為她游覽過伊夫堡監獄，導游解說並沒提到血洗監獄，監獄內的展板也沒有如此標注。
要不然怎麼說盡信書不如無書。
凱爾西沒相關小說記憶可參考，對此她毫無怨言，但她腹誹的是這輩子的運氣。
——她想過一個平靜的聖誕節，太難了。
「傑瑞·山姆。」
凱爾西頓了頓，露出一個憨厚而自然的笑容，「你們可以叫我幸運小子。請相信，大家都是這樣叫的。」
唐泰斯：是錯覺嗎？似乎有什麼地方不對，但又說不出所以然的感覺。
第102章
在逃亡的關鍵時刻, 怎麼稱呼並不重要，難道叫一聲幸運小子就真能幸運？
唐泰斯並不如此認為。
運氣，他被這種玩意耍了整整十四年, 對幸運的降臨已不報天真的期待。
一路快跑，三人直奔監獄大門而去。
凱爾西有想搭把手攙扶法利亞神父, 她看唐泰斯快要精疲力竭, 但被兩人謝絕了。
凱爾西秒懂，這兩位是謹慎行事, 提防她挾持法利亞神父做出什麼威脅的事情。
這樣沒任何不妥, 唐泰斯與法利亞神父在牢裡關了多年, 隨時保持警覺才能保命。
正如今日監獄裡的其他犯人都中毒死了，而兩人活了下來，他們必是非常警覺沒碰帶毒的食物。
現在來不及問清下毒始末, 搶船就尤為重要。
伊夫堡監獄沒有常泊的備用船只，剛剛開來的送貨船無疑是當前唯一的離島交通工具。
斯沃博達與三個獄警小隊長同伙，勢必也瞄准了這艘船。
他們應該有一個完整的劫船離島計劃。至於越獄後的目標地, 以及為什麼要讓監獄血流成河弄出大殺戮？
凱爾西在見到將來的基督山伯爵時，她有了大膽的推測——斯沃博達入獄, 就是衝著法利亞神父掌握的基督山寶藏秘密而來。
再依照他喜歡操縱人命的心理, 他在離開監獄時勢必要搞票大的讓黑暗降臨世間，比如殺光島上的所有人。
具體推測容後再表。
眼前卻有一個不好的消息。
「他們快了一步。」
法利亞神父眉頭緊蹙, 監獄大門的鐵門半開，地上有兩對向外而去的沾血腳印。
「不是說除了波頓，斯沃博達還有兩個同伙嗎？ 」
凱爾西奇怪，剛剛波頓給她帶路向左去休息區, 而格林與艾登向右提著物資去後廚。正如她遭遇波頓槍殺襲擊，那兩位船夫恐怕會被埋伏好的斯沃博達與他的兩個同伙滅口。
監獄只有一扇通向外界的大門。
眼前從右側方位而來奔出大門的足跡, 為什麼只有兩對腳印，而不是三對？
難道起了內訌？
或者有一個人遲些再到？
不待多想，凱爾西三人衝出了大門。
相隔三十多米，遠遠瞧見正欲上船的斯沃博達與獄警史蒂芬。
空曠岸邊，海風陣陣。
史蒂芬憤怒的叫喊聲格外響亮，「斯沃博達，你這個瘋子殺了一監獄的人，為什麼要發電報通知岸上小島被劫獄！阿爾文勸你，你居然也殺了他！」
史蒂芬越說，他的聲音越是歇斯底裡。
「我知道阿爾文一直搖擺不定，有反水的跡像，但你又為什麼要發電報？你發出電報，最多四十分鐘，岸上的警隊就會登島。雖然他們早晚會發現問題，可是能夠拖延時間就拖延，那才是你應該做的！」
「我應該做的？沒有什麼是別人能要求我的，我只做想做的。一追一逃才更刺激，不是嗎？」
斯沃博達將大包物資搬到船上，無比輕松地說著：「史蒂芬，反正你早就沒有回頭路了，還不快走？波頓速度慢就不等他了，多一個人上船，就多一個人分寶藏。」
唐泰斯：什麼情況？
斯沃博達居然發出電報說伊夫堡監獄被劫獄了？難道想演『我報警抓我自己？！』
先別管斯沃博達的電報內容究竟是什麼情況，等一會趕來的警察上島看到監獄慘狀，絕對會把島上留下的幸存者都抓起來。
唐泰斯並不認為留在島上的人能好運地受到公正審問。
或會被打成制造監獄慘案的同伙，或會被說成渾水摸魚。難道還指望被認定他們與伊夫堡血案無關，而又換一個地方繼續坐牢？
不，絕不能讓那樣的情況發生。
因此，絕不能讓斯沃博達開走船！
唐泰斯讓身體不適的法利亞神父先在原地坐下，他向三十米外的海岸衝去。
船邊兩人卻沒有傻站著，當然也發現從監獄方向跑來的並不是預期之中的波頓。架也不吵了，先開船離島再說其他。
「史蒂芬隊長，你別跟他走！斯沃博達殺了那麼多人，也會殺你滅口的。」
唐泰斯邊跑邊高喊出聲，不管三七二十一先挑起斯沃博達與獄警的內訌，給自己這一方爭取搶船的時間。
史蒂芬怎麼能不警惕斯沃博達，但寶藏的秘密只有這個瘋子知道，哪怕是要反目也要等找到寶藏後。
此時，凱爾西靈光一閃，忽然明白了為什麼瓊要特意提及她引用的話來自何處。
《亡靈在看著你》，P42頁，而翻書後能發現那一句正在第9-10行。
凱爾西也向岸邊喊到，「史蒂芬隊長，帶我們去！我們能給你白工，半個銅幣都不要，只求放我們一條生路。」
斯沃博達已經踏上船只，將船錨拽上了甲板。
他笑意滿滿看向獄警史蒂芬，「怎麼，你心動了？可惜，知道寶藏位置又能指點你的……」
不等斯沃博達說完，就聽凱爾西報出了一個坐標：「北緯42度，東經9.5度。」
坐標！
這是基督山寶藏的島嶼坐標！
斯沃博達面色一變，迅速從後腰拔槍。
他真想一槍崩了喊出坐標的人，但先要殺的必須是同在船上離他幾米的史蒂芬。以己度人，史蒂芬知道了坐標，第一個容不下的會是誰？
』砰！』『砰！』
下一刻，船上兩道槍響。
十秒前。
史蒂芬聽到了坐標，原來還有些沒反應過來，但余光瞥見斯沃博達的動作，便是知道寶藏位置是真。
剎那間，本能快於一切。
史蒂芬把槍就朝斯沃博達射擊，他真是受夠了這個瘋子！
一開始沒看出斯沃博達有多瘋狂。
史蒂芬以為與斯沃博達合作，他只需與兩個同事放走一個囚犯，四人一起挖寶藏發財，再更名換姓去美國過好日子。
誰能想到一步步被套了進來。
今天，終是不得不毒殺監獄的所有人，為的是將知道他們存在的都殺了滅口。
只有死人，才不會透露出半個字，才不會讓追查越獄事件的警察問出任何線索，才能讓他們守住巨額財寶。
被一槍爆頭！
史蒂芬瞪大雙眼倒下了。
兩人幾乎是同時開槍，但史蒂芬的動作終是慢了一拍。
他的手臂未抬起，而指間的扳機也已扣動，子彈偏了，射中的僅是斯沃博達腿部。
斯沃博達腿部中槍，也踉蹌地朝後側倒，是左背受力摔在甲板與船柱上。
「哈哈哈——」
斯沃博達摔了，卻對死不瞑目的史蒂芬屍體大笑出聲。正要抬起右手將岸上壞事的人也弄死，他卻心頭一痛。
後知後覺。
斯沃博達緩緩低頭。只見胸口冒出一小塊船錨尖鉤，血淋淋的，扎穿了他的心髒。
居然這麼倒霉！
剛剛他朝後側倒左肩著地時，斜放在船柱與甲板上的船錨，其尖角正好刺穿了心髒部位。
斯沃博達咽氣之前，只在想一件事。『這是我親手放的船錨。我殺了我自己？！』
海風又開始吹了。
風，攜卷著斯沃博達與史蒂芬屍體散發的血腥味，訴說著剛剛半分鐘內的驚變。
人的生或死，真的在一瞬之間。
唐泰斯與凱爾西快跑到船邊。
面對船上的兩具屍體，場面一度安靜。
唐泰斯深吸一口氣，再看向身邊麻子臉的目光變了，變成很復雜的那一種眼神。
「好吧，山姆，你是對的。幸運小子，你名副其實。你一定頗為上帝青睞，一句話就引得上帝對瘋狂殺人犯降下懲罰。」
凱爾西：我不是！我沒有！別瞎猜！
「我只是想拖延時間，能讓他們打起來最好。誰想到……」
凱爾西看著死不瞑目的兩人，她真沒想過結局會如此諷刺。
可能應驗了多行不義必自斃，也可能應驗了過分的傲慢必招來災禍。
斯沃博達並不是真正具有魔力的路西法，不論他再怎麼自詡成魔，終究是血肉之軀。一個失誤就會要了他的命。
沒功夫感嘆，追捕的船只很可能已經出港。
唐泰斯與凱爾西將兩具屍體拋下船，抓緊時間將法利亞神父接到船上，開船駛離小島。
時隔十四年，唐泰斯再次進入船艙駕駛室。
幸而這艘船沒有使用他完全陌生的駕駛設備，雖有更新換代，但還能操作。
「燃料不夠充足，大概能開四五個小時。」
唐泰斯做了大致判斷，「四五個小時內，我們必須避開法國警察的追捕。」
凱爾西沒說返回馬賽港，如果僅有她一個人，還能編造大戲去試一試法國警察的偵查本領。
但帶著兩位囚犯，她可不敢保證警察們的耐心，是先聽解釋還是先抓人。
「不如先去土倫港，它與馬賽雖然離得近，但分屬兩個省，消息傳得沒那麼快。」
凱爾西前天剛從意大利坐船到土倫港，從那入境法國走陸路來的馬賽，兩地相距六七十公裡，開船會更快。「唐泰斯先生，您知道該怎麼開吧？」
如果不知道的話，就要准備好開始海上漂流記。
十四年前，法老號大副豈會不知怎麼從馬賽駛向土倫。
十四年後，唐泰斯確信沒有忘記大海留給他的寶貴經驗財富。
「一個小時，我們能到土倫。「
唐泰斯確定地說著，轉動舵輪。他望著一望無際的藍色大海，此刻確定他真的離開了那座灰白色的冰冷監獄。
盡管離開伊夫堡的方式與想像的截然不同，但自由就近在眼前了。
船只起航。
凱爾西終於逮著空檔問清監獄血案是怎麼發生的。「今天，斯沃博達是怎麼下毒的？他從哪裡弄來的毒物？「
「不知是哪一種毒，但它應該是被下在了紅酒裡，喝的人都中毒了。至於他怎麼能成功下毒，那說來話長。」
唐泰斯從半年前說起，斯沃博達六月入獄，他與獄警、其他犯人漸漸熟稔起來，漸漸竟然成了一個特別存在。
比如監獄裡並不給犯人提供醫療保障。斯沃博達醫術超群，就趁著每天的放風休息，盡力給犯人治療頭疼腦熱。
有醫無藥，他向獄警表示自己在外的財產並未被沒收凍結。希望獄警能將此兌換出來，以而改善監獄裡犯人的生活水平。
因法國時局動蕩，今年伊夫堡監獄新上任的正副監獄長全都得過且過。斯沃博達先接觸了史蒂芬與波頓，又一步步接觸到監獄長，竟是從下至上打通了獄警一系。
於是在半年時間內，伊夫堡監獄有了一個特殊的存在。斯沃博達似是聖人，不吝自己的財產，賄賂獄警們又給囚犯們送食送藥。
監獄裡或有不少人嘲笑過斯沃博達，譏諷他找錯了布道的地方，再怎麼做好事都不能減輕罪行。
「但不可否認，囚犯與獄警都願意監獄多一位仁心仁術的醫生，而不會願意遭遇一個可怕的獄霸。」
唐泰斯回想這半年也覺得不可思議。「斯沃博達就像是上帝派來監獄的聖天使，他與冰冷的監獄格格不入，卻以一己之力改變了這個地方。」
世上真的存在一類人，似是天使降世。
他們能夠輕而易舉洞悉陌生人的需求，不費力氣地博取陌生人的好感，更甚能讓在惡劣環境裡生存的大多數人放下戒心。
「十月末，萬聖節斯沃博達自費買了一箱紅酒。不僅送給了獄警，也說服獄警讓囚犯們都能喝上一杯。說為慶祝萬聖節，讓犯人們能有一次僅此一杯酒的特例。」
唐泰斯聽從法利亞神父的教導，並沒有碰那一杯紅酒。佯裝喝下，實則都吐在了衣袖裡。
斯沃博達能買酒慶祝萬聖節，也就能買酒慶祝聖誕節。紅酒上周就送到島上，這個消息早就暗中傳開了。
人在伊夫堡監獄呆久了，一杯紅酒有多珍貴，那是外面的自由人不會懂得的無價之寶。
今天中午，包括獄長在內，獄警們先喝起了紅酒。
下午做工時段，除了三位小隊長，犯人們都沒見到其他獄警。紛紛猜測也許獄警們是喝多了。
下午三點四十分，犯人們勞作時段比平時早了一個小時結束。
斯沃博達的干杯慶祝就此開始。幾個勞作場地的囚犯們都分到了一只木碗的紅酒。
「當時，斯沃博達還說先喝了這碗，等到補給物資上岸就還有一些啤酒。今晚人人都能再分一些。」
唐泰斯與法利亞神父上次沒喝的酒，今天下午同樣沒喝。兩人的佯裝水平更高了，都不用先假裝將酒入口就能借位直接灌到裡衣上，而從外看不露痕跡。
法利亞神父不喝酒的理由很簡單。
監獄就是監獄，不可能變成溫暖的大家庭。
不論斯沃博達表現得再怎麼像是天使降世，可別忘了他是以殺人罪入獄。即便暫時找不出他做這些事的動機，暫時也發現不了他別有居心的證據，但防人之心不可無。
如同荒誕劇般的監獄歡慶干杯活動，不參加也罷。但要做好偽裝，別在沒有實力時隨便做特立獨行的人。
說到這點，不得不提伊夫堡監獄的前獄霸奧威爾。
那個彪形大漢因殺人入獄十年，他公然表示過對斯沃博達的惡感，認為那是一種偽善的自我滿足。
斯沃博達從未與之爭執。
這話過去五個月，在萬聖節的前夕，奧威爾在浴室裡淹死了——正臉朝下，臉摔到了自己的臉盆中，被臉盆水淹死的那種淹死。
死法異常荒謬，但物證人證俱無。
奧威爾洗澡會霸占浴室，從來不讓別人與他共處一室。之後，他被判定是意外死亡。
「當時在浴室外執勤的人是波頓，現在回頭看一定是斯沃博達下的殺手。「
斯沃博達為什麼要殺奧威爾？
可能有記仇的因素，但最重要的是鏟除與他作對的不穩定因素。
自從奧威爾死亡，唐泰斯就意識到斯沃博達的危險性，但沒有想到他能如此瘋狂。
今天提前結束勞作，囚犯們喝下一碗紅酒列隊回牢房。
因為獄警只剩三個小隊長，只上鎖了牢房最外側的閘門，各人的房門就沒有上鎖。
原本夜六點排隊吃飯。
獄警也知道休息時段會發生串門鬥毆的情況，但他們手裡有槍不怕無法制服囚犯，而犯人之間只要不打死就不是大事。
誰也沒想到，半小時後監獄裡發生了一場血案。
喝了紅酒的囚犯們感到了身體異常，有些直接昏厥死亡，有些竭力衝出了牢房想要求援。
近百人朝著監牢的閘門方位而去。
大多倒在了半途，剩下的那些是連滾帶爬地祈求一線生機，但在靠近總閘門時，看到了門另一側的斯沃博達。
有人嘶喊著，讓斯沃博達開門幫忙醫治。
「和半年來的任何一天都不一樣，斯沃博達再也不是積極救死扶傷的醫生。他、在、笑！」
唐泰斯也偽裝成中毒的一員，倒在了地上，看向閘門之外的斯沃博達。
斯沃博達的笑容是發自內心的愉悅，卻讓人倍覺毛骨悚然。那是在笑世人的愚蠢，是在笑世人被他玩弄於鼓掌之間。
他可以掌握別人的生，也可以操縱別人的死。給人以希望，又徹底毀去人與人之間的信任，讓人帶著絕望離開人世。
「整個伊夫堡監獄，只是斯沃博達手裡的一個玩具而已。」
唐泰斯說完沉默半晌，監獄裡發生的那一幕幕實在是聳人聽聞。「求饒聲很快就停止了，我身邊的其他人都死了，那個瘋子也就走了。」
之後，唐泰斯去找了法利亞神父，兩人撬開閘門逃了出來，半道發現形跡可疑的波頓。跟著波頓，就遇上了幸運小子。
後來的事，凱爾西基本都知道了。
包括聽到史蒂芬與斯沃博達的爭執，提起瘋狂的斯沃博達挑事地對外發送電報，竟是通知警察監獄被劫。
然而，斯沃博達恐怕沒聽過東方的一句話——天道好輪回。
他把所有人當成玩偶，最終卻死在了自己手上。瞧著真有幾分命運的譏諷。
「是的，命運的譏諷。」
法利亞神父有些恍惚地開口，「任何人都無法絕對操縱命運，更不能算准所有的事情。」
這裡說的不僅是斯沃博達的死，更是對於基督山寶藏的尋找。
由果及因，不難看出斯沃博達掌握了寶藏的藏匿方位，他怎麼會知道的呢？知道的人也不限於斯沃博達。
法利亞神父看向凱爾西，「是瓊，告訴你的小島坐標嗎？她與斯沃博達認識嗎？」
「這也是一個復雜的故事。」
凱爾西化繁為簡講述了三角交換殺人案，瓊是凶手之一，斯沃博達能算作她的導師。
「 不過，我並不認為瓊知道具體方位，她只是揣測而無法驗證才會給喬教授去信。而信被轉送到我手裡，我也是僥幸報出了坐標。」
凱爾西又指出，「現在尚未登島，也就尚未驗證那個經緯度是否精准。斯沃博達應該也是有幾種猜測，他才會入獄找神父您驗證什麼。」
驗證什麼？
法利亞神父搖了搖頭，「我自認從未透露半分，但也確實和斯沃博達說過一些話。也許，他是通過排除法確定了方位。」
如今，瓊死了，斯沃博達也死了。
瓊那一支斯帕達留下了什麼寶藏相關的文獻，她又給斯沃博達說過什麼，那已經都成為了秘密，無法再做出精確的考證。
死的死了，活著的還要面對很多問題。
船只駛入土倫港。
唐泰斯與法利亞神父已換上船艙裡的船員備用衣，把他們的囚衣燒成灰燼。並且借以船上的炭筆、柴灰等稍稍掩飾了面容。
下船，入城，購買物資。
旅店吃飯，回房整理儀容再度換裝，三人退房離開出城。
凱爾西有條不紊地安排了一切。
聖誕夜八點。
大多數家庭都歡聚一室，一輛馬車北上，直奔巴黎而去。
駕車的是凱爾西，參照剛剛買的法國地圖連夜趕路。
假設雷斯垂德在場一定會非常驚訝，說好的凱爾西車技很爛呢？怎麼這技術竟如履平地一般？
眼下，提出問題的是唐泰斯。
在得知凱爾西來監獄是為尋找斯沃博達的可疑罪證，他並不驚訝剛剛這位進行了喬裝改扮並報出假名。
「那麼應該稱呼您班納特先生？」
唐泰斯再次確認了一下，言下之意，在洗去了一臉麻子後，凱爾西現在沒有喬裝了嗎？
「對的。」
凱爾西毫無猶豫地點頭，她已換回了日常的裝束。至於有否其他偽裝？就連歇洛克都沒告訴，怎麼可能對旁人坦誠。
凱爾西卻是直言，「現在我換回了真容真名，但您二位恐怕要起一個假名了，或者多幾個假名更好，配上容貌喬裝效果最加。」
法利亞神父忽然問，「您是偵探，我們是囚犯。您就不好奇我們為什麼會被關入監獄，不怕我們其實罪大惡極嗎？」
凱爾西反問，「我是偵探，您二位是囚犯。坐著我趕的馬車，您二位就不怕是被送往警署嗎？」
有些信任來的突然，只因迸發於危險之中。
在經歷了與斯沃博達對峙，一起逃離伊夫堡監獄，共享基督山寶藏的秘密之後，偵探與囚犯的立場並非絕對。
「當然如果您二位願意說一說過去，給無聊的趕路增加一些人氣，那也不錯。」
凱爾西並非不打算去了解兩人的過去，但事有輕重緩急，現在她是越獄幫凶，趕往巴黎遠離馬賽才是當務之急。
「我們都是被冤枉的。」
唐泰斯說了這句，想起過往重重緊緊握起拳頭，一時陷入回憶沉默無話。
法利亞神父已沒了那些憤恨，「今夜怕是不易談往事，往事不是說就夠了的，只有大仇得報才行。不如說一說將來，對於那筆寶藏，班納特先生您怎麼看？」
巨額寶藏的分配，應該是一個嚴肅的話題。
凱爾西隨意地說到，「說實話，我對寶藏一點興趣都沒有。」
安靜。
馬車車廂有點安靜。
法利亞神父不能說不相信，凱爾西面色從容根本就沒把巨寶放在心上，但這話聽著怎麼就有些堵心呢？
「您還是有點興趣比較好。」
法利亞神父微笑，「這讓我比較放心。」
「我懂了，您的意思是給我封口費，多少給一些就夠了。」
凱爾西知道天上不會掉黃金，要分寶藏就要全盤跟進去挖寶，那些零零散散的工作可麻煩了。
先不提這些，有一件事必須告訴兩人。
凱爾西說，「寶藏的事，神父您做主就好，但有一點我要說在前面。斯沃博達在伊夫堡監獄發生的事，包括他入獄是為求寶藏，他屠殺的始末，除了我們三位之外，不可能瞞過另一個人。「
法利亞神父臉色嚴肅起來，「班納特先生，您該知道，多一個人知曉內情，我們就多一分危險。」
「哪怕我不主動說，他也能推測出來。當時偵破交換毒殺案，是與他一起偵辦的；瓊的那封信，我也謄抄了副本塞到他家門縫下。 」
凱爾西當時那麼做是為以防萬一，萬一她在調查過程受困，是要先預留線索才有可能等來救援。
歇洛克只要讀了信，看了監獄事發的報紙，給他一些時間調查走訪，一定會推測出斯沃博達案的始末。
「對於這樣的惡性案件，想瞞他是肯定瞞不住的。那不是雞毛蒜皮的小事，能開一兩句玩笑就揭過了。」
凱爾西也不會在事關人命的案件上，對歇洛克做任何的蓄意隱瞞，需知斯沃博達的背後可能有神秘人的影子。
她正色對法利亞神父說，「我能理解您的擔憂。我只能說，您對我有幾分信任，請將同樣的信任給予我的同伴福爾摩斯先生。
因為絕大多數情況下，我了解他正如他了解我，我們能像相信自己一樣相信對方。」
法利亞神父思考許久，緩緩點頭，又是笑著說，「在絕大多數的情況下，那也就是還有例外。」
凱爾西理所當然地點頭，「萬事沒有絕對，哪怕是我，也無法給出百分百的保證。」
法利亞神父默然。是啊，誰又能呢？
**
12月27日。
伊夫堡監獄血案案發後的第三天。
下午三點半，巴黎某旅店。
歇洛克進入旅店庭院，看到凱爾西悠閑地獨自品嘗著下午茶。
「下午好，傑瑞。看你的樣子，我倍感欣慰。看來你真的渡過了一個平靜且溫馨的聖誕夜，對嗎？」
第103章
今年, 享受了平靜且溫馨的聖誕夜嗎？
凱爾西毫不猶疑地點頭，「陽光，沙灘, 碧海，感謝法國馬賽給了我一個難忘的聖誕。湯姆, 你大可不必羨慕, 家庭大餐與海上度假各有各的好。如果你也向往，那……」
歇洛克微笑, 凱爾西竟然敢說, 『陽光？沙灘？碧海？』
陽光, 是血色殘陽照在死寂的伊夫堡監獄島上。
沙灘，是碎石遍地的海岸上有兩具自相殘殺而死的屍體。
碧海，是馬賽港發出的貨船載著逃犯消失在大海上。
「如果我也向往, 那就怎麼樣？」
歇洛克明知故問，凱爾西並不可能復制出一場伊夫堡監獄血案。
所謂，新聞越短事情越大。
三天過去, 報紙上有關伊夫堡監獄的新聞仍是劫獄與越獄者暫未抓獲，詳情有待勘察。只字未提那座小島上已無活人。
邁克羅夫特卻在12月25日夜間就收到了一些消息。
伊夫堡監獄, 獄警與囚犯共計179人死亡。
其中175人中毒, 另四人俱身中槍傷。斯沃博達與史蒂芬疑似相互殘殺致死，阿爾文在電報室被一槍爆頭, 波頓在休息室走廊被發現時已失血過多而死。
另，聖誕夜有兩名補給物資的船夫，在監獄後廚中槍身亡。
聖誕夜，本該是歡慶團聚的夜晚, 馬賽港數裡外的小島卻成為了橫屍遍地的墳場。
法國方面當然嚴禁媒體報道伊夫堡監獄的實情情況。
邁克羅夫特獲知了一些越獄犯人的情況，沒有其他更多現場情報, 歇洛克卻接到了一份送到老宅的電報。
電報25日下午從巴黎發往約克郡，26日上午送到了福爾摩斯老宅的莊園。
寥寥數字，「湯姆，遙祝你聖誕夜快樂，而我游歷至巴黎老地方。by一點都不想湯姆的傑瑞。」
新聞報道的語焉不詳，根本不曾指明都有哪些人參與了伊夫堡監獄血案。
邁克羅夫特收到的情報上，提到了三名船夫登島補充物資，兩名死亡一人失蹤，那艘補給物資的船時隔一天在土倫港被發現。
至此，歇洛克並有確定監獄血案與凱爾西有關。
難道他會因為運氣一說，就隨隨便便猜測親愛的傑瑞被卷入屠殺案？
但，這封普普通通的電報一出現，幾乎就是凱爾西在開門見山地明示了。
什麼？
電報哪有開門見山，分明是含糊其辭。
歇洛克表示不需要別人懂，只需他懂電報表達的含義——凱爾西在上次換過女裝的那家旅店等他。
僅僅一天半。
歇洛克來到巴黎老地方，這家旅店被凱爾西包了下來。
兩人一見面，似乎真就海上度假聊了起來。
「 陽光，沙灘，碧海。」
凱爾西就剛剛的話，對歇洛克說了下去：
「如果你很向往，雖然我無法復刻出馬賽港之側小島給人的新奇體驗，但能夠為你定制另外一條別有樂趣的海上度假航線。」
歇洛克表情狐疑：確定是度假航線，不是找人做苦力？
凱爾西神色肯定：當然不是苦力。
「時間匆忙，你應該來不及回倫敦，還沒見過我塞到你家門縫裡的邀請函。」凱爾西遞出瓊的那封遺書，「這是原件，請過目。」
歇洛克確實沒回倫敦，是從約克郡的港口坐船前來巴黎。
他接過信細細一讀，聯系前後事態發展變化。
幾分鐘後，就報出一個坐標：「北緯42度，東經9-10度，那裡藏有寶藏。」
「不愧是料事如神傑的福爾摩斯先生，您推測對了。」
凱爾西早就說過寶藏的事瞞不住歇洛克，但比她假設得更快，歇洛克竟是知道引言的位置是第9-10行。「你讀過《亡靈在看著你》？」
「是的。泰倫斯·史密斯在都靈讀過。」
歇洛克想起那段在埃及博物館開研討會的日子，「喬教授需要閱覽大量的埃及相關書籍。作為喬教授的好學生，泰倫斯幫助老師過濾了一些無參考意義的書，其中就有這本《亡靈在看著你》。"
歇洛克說著笑問，「提起這件事，喬教授都沒表揚過泰倫斯，他出色完成了教授布置的任務。」
凱爾西：表揚什麼？
我在為研討會寫論文，你篩選了一遍書籍，然後就去讀閑書了？你讀得還挺仔細，居然連整本書的句子內容在第幾行的位置都記得。
「那就請你喝一杯奶茶，聊表謝意。」
凱爾西取來空杯，提起桌上小爐火煮著的瓷茶壺，倒了一杯自制奶茶給歇洛克。
冬日庭院，爐火微暖。
杯中奶茶被冷風一吹，很快不再燙口。
歇洛克端起茶杯淺嘗，沒有放糖，只有茶與奶的交融味道。
換句話說，它微微苦澀，是凱爾西的時而會用的煮奶茶手法。
為什麼一個人隨身帶糖果，煮的奶茶卻不加糖，也沒給其他人加糖的選項？
不用問，問就是個人習慣。
歇洛了也適應了凱爾西的某些習慣，比如偶有制作一些奇怪味道的香水。他猜測是香料調制的失敗品，但凱爾西仍會使用，還借此觀察人們對奇怪味道的反應。
當下，歇洛克品嘗著略苦的奶茶，並沒有立即同意所謂的海上度假航程。
他從口袋裡取出那張電報，指了指署名「by一點都不想湯姆的傑瑞」，對凱爾西煞有其事地說：
「多麼相似，湯姆也一點都不想傑瑞。讓我來巴黎的原因與海上風景無關，只是應母親的要求，來見一見她的朋友波比夫人。」
「原來如此。」
凱爾西也不戳破，還頗為理解地點頭，「看來你將要事待辦了？」
「是不是要事，明天見過波比夫人就知道。」
歇洛克尚不清楚具體內容，只知波比夫人並不是委托人，而是待人傳話。
委托人老克雷爾夫人遠在意大利。她的身體情況不好，別說前來英國，就連日常散步都成問題。
她希望找到一位高明的偵探，查一查唯一的兒子克雷爾。幾經輾轉，經人推薦就希望能請到歇洛克。
至於克雷爾都做了些什麼，致使他的母親竟然找偵探去調查他？
明天，歇洛克會向波比夫人詢問清楚相關事宜。
現在卻剛好借此向凱爾西表明，他快速趕來巴黎，才不是弄清伊夫堡監獄血案始末。更不可能是見一見不想念湯姆的傑瑞。
凱爾西繼續喝茶，隨歇洛克怎麼說，他開心就好。
入夜。
唐泰斯與法利亞神父回了旅店。
休息了兩天，今日兩人不想繼續靜養，出門去逛了逛作別已久的正常世界。
巴黎的變化很大，改旗易幟換了執政者。整個城市在大改建中，早非記憶裡的模樣。
由於凱爾西事前做出的保證，兩人見到歇洛克，面上並未流露出過於謹慎的審視。心裡是否信任，那是要靠相處的事實來驗證。
「兩個消息，我認為應該告訴兩位知曉。」
歇洛克並未拐彎抹角，「第一個消息，今天我下船入海關時觀察了一番。巡檢比以往要嚴格，尤其是對出關人員的核查。」
盡管報紙並未報道伊夫堡監獄的慘案，但海關與邊檢都行動了起來。
根據已知情報，法國警方收到的電報是斯沃博達自爆了主謀的身份，而那個瘋子已經死了。
正因為死的死了，還是死了179+2個人，所以必須抓到還活著的人。
現在法國警方全面追查駕船離開的三人蹤跡，別管三人是監獄血案的受害者或共犯，反正要先抓到才能給上面一個交代。
「如此一來，近期最好打消從法國港口駕船去尋找寶藏的想法。沿海比內陸查得更緊，那很有可能會暴露。」
歇洛克畫了簡圖，寶藏的位置在法國與意大利之間的第勒尼安海。「假如你們不想等一年半載後風頭過去，那就最好先去意大利，然後從意大利開船出海。」
由於凱爾西被意外地牽扯到了伊夫堡監獄案中，更是順帶地幫著兩個人越獄，歇洛克不希望唐泰斯與法利亞神父被法國方面逮住。
前往意大利也要假身份。
最近風聲緊，具體怎麼辦得毫無破綻，那些事稍後再議。
歇洛克又說了另一個消息，「去年巴黎公社運動，有一部分的建築被毀，像是法院存檔與監獄犯人名單。其中包括1855年之前伊夫堡監獄的收押資料。」
換言之，法利亞神父的具體判決與服刑情況都有所缺失。
「我想它是一個好消息，是更難讓人推測到神父您的來歷。」
歇洛克對法利亞神父說到，「那能避免被人順藤摸瓜發現您與紅衣主教的矛盾，又追溯源頭查到斯帕達家族兩百年前與教皇的恩怨情仇竟是與一筆秘寶有關。」
法利亞神父：兩百多年前的事，還真不是一般人能查明白。只是沒想到今年不一般的人陸續冒了出來。
兩個消息說完，歇洛克遺憾地對唐泰斯搖頭。
「您的情況就不一樣了，是因轉送給拿破侖的信入獄，是屬於政治罪犯之列，那些檔案並沒有燒掉。
聽班納特先生說您表示自己是被陷害，但這種問題不容易翻案，關鍵是您的手上沒有任何證據。」
「多謝您的探查。我已經決定要自己報仇，不管再耗費幾年，會讓他們一一付出代價。」
唐泰斯早已不指望能從法律輕易地翻案，十四年的牢獄之災讓他想清楚要怎麼做，只有自己動手才能消除心頭之恨。
歇洛克微微頷首，「好的，你可以自己動手。而報仇勢必要有一定錢財，必須要去挖出寶藏，最好能盡快以免夜長夢多。」
這就繞回了那個問題。
——現在法國風聲很緊，怎麼能及時、安全又快捷地給兩個越獄者偽造身份去意大利？
翌日。
歇洛克拜訪波比夫人，也請凱爾西一起去聽聽，是什麼案子讓母親要調查自己的兒子？
「哦！福爾摩斯先生，您是帶著朋友一起來的。」
波比夫人見到兩人，上上下下地打量他們，眼睛越來亮。「太好了，你們組合一下，非常適合潛伏進那個俱樂部。」
歇洛克：母親的朋友，還真不見外。這都沒說案情，他也沒答應一定會接受委托。
波比夫人很快意識到自己的失態，請兩人入座，從頭說起了老克雷爾夫人的委托。
「其實，老克雷爾夫人並不清楚她的兒子具體怎麼了，而根據一個信封，懷疑克雷爾迷戀上不該迷戀的人，他更是參加了某種特殊的情人俱樂部。」
一年半前，克雷爾二十七歲，到了可以考慮婚姻的年紀。
起初，老克雷爾夫人發現兒子似陷入愛河，以為他很快就會帶一位淑女回家。
豈料等了又等，兒子似乎戀愛的跡像越發明顯，但被問起相關情況，他只含糊過去。
「老克雷爾夫人並未催促，以為是克雷爾還未徹底獲得那位小姐的青睞。沒想到今年十二月，意外在客廳沙發下面發現了一個信封。」
波比將信封放到桌上，「裡面的邀請卡不見了，而信封上寫的收信人是克雷爾。」
信封的圖形，能讓人感到濃濃的欲望撲面而來。
花團錦簇的紅玫瑰構成抽像的兩個人形，兩個沒穿衣服的人擁抱著，圍成一個字母O。
「當時，老克雷爾夫人向克雷爾出示信封，就敏銳地捕捉到兒子臉色異常。
她問起信封的來歷，克雷兒只說幫朋友代收的。再問兒子是否在外有了情人，又一次得到了敷衍的答案。」
波比提起老克雷爾夫人身體不好，其實從不過分管束獨子，假設克雷爾在外有了情人，完全可以大大方方地直說。
克雷爾越是遮掩，反而引起老克雷爾夫人的懷疑。隨後她就開始了多方打探，得知了一個名為「O」的情人俱樂部。
即，只有成雙成對的情侶或夫妻才可以加入俱樂部。
他們或是年齡地位相差甚大，或是有特別的癖好，反正讓世俗感到驚訝甚至不容。
O俱樂部卻為這些人提供了交流之處，能讓他們有個隱蔽的空間結識朋友，而在俱樂部裡不再是異類。
「老克雷爾夫人非常擔憂兒子陷入歧途，又與克雷爾多次溝通無果，希望能找偵探潛入O俱樂部，調查清楚克雷爾究竟怎麼了。」
波比說明前因，就看向歇洛克與凱爾西。
「老克雷爾夫人輾轉找上我，我想起破獲巴黎地下血案的那兩位偵探。多麼巧合，福爾摩斯先生，我與您的母親又是朋友，便向她提起此事。」
其實，老福爾摩斯夫人曾明確表示，她可決定不了小兒子會否接下調查委托。
波比本以為歇洛克不會來巴黎，沒想到他不僅來了，竟然還是沒在家過完元旦就來了。
讓人不免猜測，歇洛克應該有意向接下這次的委托。而且，今天他還帶著一位同伴，也是一位偵探。
偵探與偵探，直接構成了能進入O俱樂部的條件——必須成雙成對。
波比夫人看向歇洛克與凱爾西，不斷使出真誠期盼的眼色：
「專業的偵探應該能適應男扮女裝，並且假裝情侶查案吧？您二位請快點給出答案，接不接老克雷爾夫人的委托調查？」
第104章
潛入某家俱樂部, 調查委托人的兒子有沒有異常戀情。
這種聽上去沒有多大挑戰性的案子，歇洛克除非閑到無趣，九成可能是不想接的。
不過, 當前的情況有些不一樣。
歇洛克一本正經地看向凱爾西，「出現了, 偽裝離開法國的機會。」
既然波比夫人提出偽裝情侶潛入意大利的方案, 或許能請她幫忙偽造出境證明。
偽造兩個人的是偽造，偽造四個人的也是偽造, 那就能帶上唐泰斯與法利亞神父離開。
凱爾西收到歇洛克的暗示, 直言不諱地問波比夫人, 「O俱樂部也接待同性情人嗎？那樣的話，就不必男扮女裝了吧？」
「哦！當然不！」
波比夫人連連搖頭，「不為世俗所容也是有區別的。妓.女做貴族的妻子, 與兩個男人相戀，那是截然不同的兩種不容。」
波比夫人打量著凱爾西與歇洛克，頓時恍然大悟, 這兩位紳士恐怕都不願意女裝。與其爭執誰女裝，不如索性挑戰更觸犯禁忌的同性戀, 那樣更省時省力。
「兩位請不要有那樣危險的想法, 你們有膽量假裝，俱樂部卻一定不敢接納。」
波比夫人也實話實說：「異性之間再怎麼古怪的性.癖, 只要兩廂情願並不觸犯法律。但，俱樂部要是敢為同性情人提供交流場所，一旦消息泄露就會被禁封，創辦者與參與者直接被捕入獄, 很有可能被砍頭或是無限期的牢獄之災。」
聽到此處，歇洛克與凱爾西面不改色, 這也是預料之中的事。
「好的，我了解了。」
歇洛克僅以客觀地語氣分析，「O俱樂部流出的消息不多，哪怕它從未表現出接納同性戀者，但假如其男性會員以女裝進入呢？既然是調查，就不能預設排除克雷爾迷戀上了男人，老克雷爾夫人或也該有心裡准備。」
波比夫人能說什麼？
她也知道凡事皆有可能，卻最不願出現最壞的結果，老克雷爾夫人也是如此。
「還是說回O俱樂部。有關它的已知情況有限，很可能地處意大利，但它也在巴黎做廣告。這是一家私密俱樂部，並非隨時都有活動。」
波比夫人取出一份資料，最上方是一張報紙。她指了指夾縫中的長條廣告。
標題加粗：『你期待一段奇緣的降臨嗎？』
通篇煽情，文采俱佳。
簡單概括，如果想要接觸到日常生活範圍外的陌生人，可以加入奇緣社。只需支付一本書的價格，就能找到你心儀的筆友。
是的。
只是筆友。
支付一定錢款購買一期交友錄，其上登載了一些人的自我介紹與隨筆見聞，並附有通信地址。人們可以選擇感興趣的對像與之通信。
如果這一期不符合心意，可以繼續購買下一期。
或者支付更多一筆錢，將自己的喜好與征友需求發給奇緣俱樂部，新一期的交友錄就會刊登你的征友啟事。
歇洛克翻閱了這期交友錄，共計78人，僅從文筆用詞來看多為中產男性。
不過，名錄本身並未標注本名、性別與年齡。
扉頁寫明創刊目的，是為方便眾人尋找志同道合的朋友。潛台詞它主要是征友不是征婚。
絕大多數人都是希望遇上找興趣愛好相同的友人。
比如探討釣魚的技法與樂趣，比如分享各地動植物的博物見聞，亦或交換不同學校的相同學科有何異同。
從報紙廣告到付費獲得的交友錄，只留了底部一小行位置給「O俱樂部」。
O俱樂部是奇緣社的下屬分支，為那些感情喜好與世俗有異的人提供一個交流的場所。
每年舉行四次俱樂部活動在意大利進行，分別在1月、4月、7月、10月的中下旬。另，必是兩人一對才能申請入會，通過測試才成為會員。
有意者，請往巴黎蒙達街7號咨詢詳情。
「僅從這些資料來看，奇緣社並沒有異常行為。」
歇洛克將交友錄交給了凱爾西，「如同廣告上說的，它提供了一個平台，讓人們能認識尋常渠道可能很難有交集的朋友。」
凱爾西翻了翻，這有些像是後世的社交平台雛形。
其實早網絡社交出現前，很多報紙與雜志都登載過類似的筆友交流信息。兩人或多人以寫信溝通，有的甚至相隔不同的國家。
至於這樣的筆友交流有沒有風險？
它暴露了個人常住地址範圍，勢必存在有風險。
然而，在互聯網時代來臨之前，正如眼下奇緣交友錄上刊登信息的人們，並未充分意識到個人信息暴露的危險性。
主要是因為目前各國的交通不夠便捷。
哪怕這些人能不時通信，但可能直到終止通信的那天，雙方都不會跋山涉水見上一面。
就事論事，在這個時代，奇緣社所為在大眾眼中與危險可怕無關。
波比夫人也不覺得有問題，「蒙達街7號是一家名為「奇緣」的傘店。我詢問過了，它是一年前開的。你們再看交友錄刊號NO.24，一個月一期，說明第一期很可能在兩年前發行。」
奇緣社很可能是兩年前創立，一年前在巴黎開設接待點。
交友錄沒有出版社標注，是一本自行印刷的刊物。根據投稿地址，它的辦事處在意大利威尼斯。
至於倫敦有沒有奇緣社的消息？
歇洛克與凱爾西對視後搖了搖頭。兩人讀過大多的英國報紙，尚未沒有見過奇緣社的廣告。
「話說回來，兩位答應接下此次調查了嗎？」
波比夫人已將所知都擺了出來。奇緣社在她看來也是正常盈利組織，而旗下的O俱樂部的情況不明。
話已至此，凱爾西索性直接道出前情：
「太巧了，在聖誕前正有兩位法國朋友聯系我，他們想要做沉浸式調查，企圖分析特別性.癖。研究它是屬於疾病範疇，亦或只是某些人的喜好不同。希望我能提供一二相關線索，可我之前對此並不了解。」
波比夫人笑了，「那剛剛好，您的兩位朋友也能同去O俱樂部。」
「確實這是一次好機會，而他們原計劃在研究過程中扮演一對夫妻，隨時能找到研究特殊感情喜好的狀態。」
凱爾西一副專業學術探討的模樣：「我覺得這一提議很有參考意義。如果要潛入O俱樂部，是該從巴黎就開始假裝，能再路途中能找一找感覺。不然等了威尼斯再換裝，業務狀態不熟練容易被識破。」
這也就是問題所在。
「接下老克雷爾夫人的委托，就勢必要辦理假的身份護照，最近在法國操作這些的難度較大。」
歇洛克提起近日法國的嚴格邊境檢查，「如此一來，我與班納特先生就要回倫敦辦理我們的那份證件。班納特先生的法國朋友又裝不了英國人，還需等……」
波比夫人直接比劃一個暫停的手勢，打開桌上另一個文件袋。
「別等了。我早就想到調查一定要偽裝身份進行。老克雷爾夫人將此事委托給我後，我就做好了准備。」
是五張蓋了章的空白證件，只待填寫姓名與個人外貌信息，就可以使用了。
「區區小事，不值一提。」
波比夫人露出標准微笑，「對了，我已去「奇緣」傘店咨詢過加入O俱樂部的大致步驟。先是在巴黎取得注冊資格，必須是一對情侶同時到場，通過一份問卷調查才可，另交付一筆會費。」
波比夫人著重問了店長為什麼有前兩個條件，「那位店長表示，這能確保入會者多是真情侶，以保證O俱樂部成員是友好交流。盡量不給心懷不軌可趁之機入內獵艷。」
歇洛克與凱爾西微微頷首，聽上去O俱樂部的主辦者考慮到了利弊兩面。
「其實，我連為什麼要將辦事點開成傘店都問了。」
波比夫人復述了店主的回答，「下雨天，素不相識的兩個人同撐一把傘，說不定會結下一生的緣分。這種說法似乎出自東方某本著名小說。以上，是所有我問過的問題。兩位紳士，我還有什麼能為你們效勞？ 」
「您的前期安排太完美了。」
歇洛克贊揚著波比夫人，又看向凱爾西，以眼神詢問是不是參與其中？
「接下來的調查交給我們就好。」
凱爾西如此說著，也真心誇贊，「夫人，如您願意，定能成為一名高明的偵探。」
波比夫人也沒謙虛，「假設我年輕二十五六多歲，和你們差不多的年紀，和你們一樣的性別，我也願意挑戰這一職業。
可惜了，以我如今的體力只能做一位品嘗精致食物、喝喝下午茶、逛逛街的貴婦人。想要找些刺激的事就讀冒險小說，假裝我是故事的主角。」
歇洛克：波比夫人不愧是母親的朋友，心態非常好。
共進午餐後，三人談了一些委托瑣碎。
比如調查費用，比如抵達意大利後先去見一件老克雷爾夫人，也許能從克雷爾老宅裡發現一些相關線索。
大致議定，歇洛克與凱爾西作別波比夫人。
兩人帶著資料先回到旅店，明天就去蒙達街7號獲得加入O俱樂部的初步資格。
當下，還有一件關鍵的事沒有談。
——假扮情侶，誰演女性角色？
「巴黎真是神奇的地方。」
歇洛克一邊走入旅店一邊感嘆，「上次也是在這裡，我們換上了女裝。這次，傑瑞你又有一展天賦的機會了。」
什麼天賦？
今年夏天，巴黎，這家旅店。
兩人換上女裝查案，歇洛克感嘆凱爾西過分完美的喬裝，竟能在男女間自如切換，面容可男可女毫無違和感。
凱爾西回了一句，『有的事是天賦，湯姆，你羨慕不來的。』
想起往事，凱爾西怎麼都沒料到會有今天坑了自己，表面上仍泰然自若地反問：
「為什麼是我一展天賦？湯姆，你知道自己的女裝本領不夠完美，就該抓住時機多加練習，才能成為沒有短板的偵探。你認為呢？」
「我認為？我認為你曾經的話是對的，有的事，勤不能補拙。」
歇洛克停下腳步，直視凱爾西：「你以天賦出演，讓我們完美演繹出雙入對又私下有古怪癖好的情侶。這種設定，難道不好嗎？「
凱爾西笑著搖頭，「誰規定情侶一定要看上去相配？O俱樂部本就為異類設立。」
說到這裡，凱爾西上下掃視歇洛克。
狡猾的湯姆該不會早就知道進入O俱樂部的條件是一男一女的情侶，有意在此挖坑，等著她跳下去？
這懷疑的眼神！
歇洛克即刻猜到凱爾西所想，傑瑞的疑心病又犯了。但他沒有，起碼這次是真沒有故意挖坑！
兩人面面相視。
一個不說出懷疑對方在挖坑，一個沒有解釋自己今天很無辜。
一時間，兩人眼神激烈廝殺，嘴上卻默契地只字不言。
開口就說來話長。從挖的是什麼坑，憑什麼認定是坑，又挖過多少次坑等等，有太多事情可以進行一場辯論。
「停停，現在先別比誰的眼睛更大了。」
凱爾西不想換裝，願意先退一步休戰。「剛剛我的話還沒說完。」
凱爾西娓娓道來，「O俱樂部本就為異類設立，所以一位年輕英俊的紳士與一位年長外貌硬朗的女士，並不會引起O俱樂部的懷疑。
哪怕世人覺得兩人不相配，但他們實則相親相愛。我的這種設定也行得通，不是嗎？」
確實，這種設定也行得通。
歇洛克緩緩點頭，卻沒有直接進入下一個議題。
反而一步朝前，人距離凱爾西非常近，近得只剩兩指，語氣卻彬彬有禮：「他們很恩愛，又要讓我們怎麼演？親愛的傑瑞，你想好劇本了？」
第105章
劇本？
扮演一對恩愛情侶的劇本？
凱爾西退後一步, 稍稍拉開兩人的距離。
她一臉不解地歪頭，疑惑地問歇洛克，「哦？需要特別編劇本嗎？本色出演不就好了。」
什麼？本色出演！
歇洛克心動一跳, 面色一怔。凱爾西語氣輕描淡寫，但這簡簡單單的一個詞, 就在人的心湖上砸出驚濤駭浪。
「湯姆, 你為什麼用奇怪的眼神看著我？」
凱爾西無辜回視，似乎不查自己用了驚人之語。
一番回想, 她才恍然大悟：「抱歉, 是我用詞欠妥。我說的本色出演, 『本色』指的是我們的高超演技。以此隨意發揮就好，不用條條框框的劇本束縛。應該沒有哪裡不對吧？」
歇洛克目光沉沉，沉默兩秒, 對凱爾西勾起一抹微笑，「沒有不對。你的演技高超，這一點非常正確。」
「你認可就好。」
凱爾西只當沒聽出任何言外之意, 而繼續探討如何潛入O俱樂部。
「其實，你的提議也是正確的。盡管我覺得沒必要提前編寫繁瑣的劇本, 但總要設定簡單的人物背景。」
比如那對情侶的姓名, 兩人是夫妻還是情人？來自哪一個國家？從事什麼職業？
最重要的是，兩人為什麼想要加入O俱樂部, 他們有著什麼樣的特殊嗜好？
「我想叫傑西·山姆。」
凱爾西隨意地改了一個名，而偏偏沿用了正被通緝的伊夫堡劫案麻子臉船夫之姓。「船夫山姆只出場一次就被迫潛逃，我想再給『山姆』一個光明正大出鏡的機會。」
什麼是惡趣味？
這就是了。姓山姆的人很多，邊檢人員怎麼可能將一位彬彬有禮的紳士與一位滿臉麻子的船夫聯系起來。
「那我改名湯米。」
歇洛克也改了假名, 隨後輕輕松松拋出了一段設定。
「兩人是一對夫妻，來自英國。丈夫傑西·山姆是一家金融公司的職員, 他剛剛結婚，與妻子湯米·山姆正在蜜月旅行中，看到了O俱樂部的廣告就去報名一試。最後，有關他們的特殊喜好……」
歇洛克看向凱爾西，一本正經地說，「你喜歡被我綁在床頭，這種嗜好怎麼樣？」
凱爾西瞪大眼睛，她聽到了什麼！
請把話說清楚，她為什麼要有這種嗜好！
「聰明的湯姆，我是不是聽岔了？「
凱爾西一副絕對聽錯的表情，「還是剛剛猛地起了一陣怪風，將你一腦袋的邏輯都刮走了。請你解釋，我怎麼就喜歡被綁了！」
還需要解釋？
這次換成歇洛克無辜地眨眼，「難道不是理所當然的設定嗎？曾經在黑暗古堡，我們有過一次經驗。如果要在俱樂部內重復操作，用這種設定能實行起來方便些。」
「那次，被綁住的人是你！」
凱爾西指出歇洛克正在混淆施加方與承受方的位置。
「嘿，傑瑞，請別用那種『你是失智又失憶了嗎！ 』的眼神看我。」
歇洛克表示他記得清楚，「我當然記得那次是我被綁，所以才要交換著來。我一次，你一次，一人一回，誰也不虧。多好。」
不好！
一點都不好。
凱爾西深呼吸。上一次她捆人的目的非常單純，只是為了防止歇洛克驗證藥性時，萬一毒發傷人傷己。
如今的情況根本不能與黑暗古堡時相提並論。她怎麼可能被綁著，萬一給了給湯姆驗明正身的機會呢？
「我覺得大可不必輪換。」
凱爾西說得客觀，「一回生兩回熟，還是我操作起來才更熟練。」
「不，不，不。」
歇洛克搖了搖有食指，立即搬出凱爾西剛剛的話。「莫非你忘了七分鐘之前說的為什麼讓我女裝？傑瑞，是你給的理由——明知女裝本領不夠完美就要多加練習，我才能成為沒有短板的偵探。」
「我認同了這個理由，接受了湯米·山姆是妻子的設定，所以也該練習一下怎麼綁人。」
歇洛克笑道，「因此，聰明的傑瑞，你怎麼忍心指責我的邏輯出錯了。它明明是照你的期望，順理成章而成。」
凱爾西：終日挖坑，終被坑了。
她是成功避免了女裝，但被歇洛克套路了成為被綁者。
其實也不一定非要選這一種特殊癖好。
但想到另外的那些，諸如戀屍慕殘等等，輕度捆綁屬正常範疇。
「好吧，如果真需假戲真做的話，我可以被綁一次。」
凱爾西沒有再詭辯推諉。這次她就賭了，潛入O俱樂部之後根本不需要演出這一幕。她，幸運小子，一定不會輸。
基本設定人物談妥。
下午，兩人就去購置此行的裝備。
半年前夏天，凱爾西就去巴黎某成衣店買過符合兩人尺碼的女裝。
現下，她輕車熟路給歇洛克買了幾套冬季女裝，也考慮到威尼斯的氣溫偏暖，到那裡根據氣溫再換薄款。
需要女裝的不只歇洛克。
凱爾西並沒有忘了要將唐泰斯與法利亞神父弄出法國。
上午，她以有兩位朋友試圖扮成夫妻做沉浸式調查為理由，從波比夫人手中多弄了幾份以假亂真的出境證件。
不論唐泰斯與法利亞神父是否接受這一設定，他們之中必須有一人男扮女裝，那必能瞞天過海騙過邊檢。
至於是誰穿女裝？
凱爾西本來想征求兩人的意見，但那兩位白天都在外面觀察世情，要盡快熟悉離開了許多年的正常社會。
而時間緊迫，沒機會明天再買衣服。
明天上午去奇緣傘店，注冊加入O俱樂部。
而目前正處聖誕與元旦假期，外出奔波的人不多，相應的火車班次也就減少，尚且不知歇洛克臨時能買到最早哪一天的火車票。
凱爾西做了最快的設想。如果一切順利，明天下午四五點，四人能登上巴黎——米蘭的火車。
那她就沒時間問唐泰斯與神父誰穿女裝，索性先買了幾套符合唐泰斯尺碼的女裝，想來那會很符合唐泰斯的心意。
旅店，晚飯過後。
唐泰斯面對被塞到手裡的女裝，一言難盡地看著凱爾西。
「怎麼了？我說明得不夠清楚嗎？」
凱爾西把調查克雷爾一事說地明明白白，又交代了她與歇洛克的新身份，最後稱述了唐泰斯為什麼要女裝的理由。
「我猜測，你應該不會麻煩神父女裝，所以選了你的尺碼。這樣的安排，難道你有所不滿？」
「不，當然沒有不滿。」
唐泰斯先給予了百分百的肯定，肯定凱爾西為他與法利亞神父所做的一切。
雙方萍水相逢，不，是都倒霉地遇上了伊夫堡監獄血案。
唐泰斯非常明白，哪怕雙方在危難中相識，但不代表凱爾西有義務做很多事。
其實，三人逃到土倫港，上岸後就可以分道揚鑣。
凱爾西不必冒著風險帶他們北上，到了巴黎又借給他們一筆能暫時安穩生活的錢財，更為他們偽造新的身份證明，設法帶他們安全快速地離開法國。
唐泰斯與法利亞神父商量了日後的安排，提到了挖掘基督山寶藏，也不免提起為他們提供幫助的凱爾西。
法利亞神父說得對，哪怕過往種種不公與厄運讓兩人困在監獄，但生活在等待中能迎來希望。
命運讓他們遇上了真正的紳士，而非以往遇上的那些貪慕虛榮、為了錢財不擇手段的小人，怎麼會對凱爾西有所不滿。
不過，話說回來了。
唐泰斯緊緊盯著手上的大紙盒，離開監獄後，他的第一個重大挑戰來了——女裝。
凱爾西順著唐泰斯的目光看了過去，忽而悟了，「之前在馬車上，我聽神父說已經傳授給您易容的技巧，難道沒包括女裝？您直言便可，我現在就能教您一些速成術。」
「不，不用了。」
唐泰斯收回盯著紙盒糾結的目光，向凱爾西搖了搖頭。「我學過，只是沒試過。您知道的，監獄裡沒有那樣的服裝條件，今晚就會練習。」
另外，要不要一同潛入O俱樂部？
唐泰斯需要征求法利亞神父的意見。
「去啊。」
法利亞神父當即就同意了，並不在意與唐泰斯假扮一對年齡相差有些多的假夫妻。
去的理由很簡單。
O俱樂部的聚會在半個月後的一月中旬開始，在那之前，凱爾西更需先找老克雷爾夫人了解情況。
這點時間壓根無法匆忙挖出寶藏，而挖寶必要有三到四個人行動。
與其找別的陌生幫工，當然是等一等凱爾西，讓其先完成老克雷爾夫人的委托。
「其實寶藏只是一筆啟動資金，更主要的是廣結人脈，利用這筆寶藏成為能與你仇人相抗衡的角色。」
法利亞神父如此對唐泰斯說，「因此，就要多走一些地方尋找機遇，去威尼斯就很好。」
唐泰斯欣然應允。
翌日，四人一同前往奇緣傘店。
兩兩進行了各自的默契測試，滿滿七頁紙，快趕上大學入學測的考卷長度。索性四人都以滿分通過。
店主給了他們兩份邀請卡，憑著此卡前往威尼斯O俱樂部。
只要再過總部的審核，就能夠參加1月16日開始，而為期四天的O俱樂部春季聚會。
想要加入O俱樂部，還是真一關接一關。
凱爾西卻沒再腹誹，她反而被激起好奇，那樣嚴格審核的O俱樂部裡面究竟有些什麼？
*
12月29日，下午五點。
時隔半年又來到了巴黎火車站。
冬假期間出行人數稀少。
也虧歇洛克買到了12月29日的車票，不然就要等到來年的1月4日才有下一班車次。
四人輕輕松松地通過了出境審核，在巴黎巡檢毫無所知時，他們要找的劫獄與越獄者已經坐上了火車。
與上次在車廂偶遇了許多熟人不同，此次承載十二人的頭等車廂，僅有計劃潛入O俱樂部的四人。
轟隆隆——
火車從巴黎發出，碾壓著鐵軌駛向意大利。
凱爾西看著窗外的風景，低聲說，「我也沒太過分的心願，請上帝保佑，這次行程順利到站就行。別再來一次火車頭深夜被劫，讓我們不得不下車更換交通工具就行。」
「但願順利。」
歇洛克已經坦然接受各種氣運的降臨。氣運是他不可操控的事，而只能做好充分的准備。
提起准備。
歇洛克輕咳一聲，示意凱爾西等一等再看風景。
「傑瑞，你沒發現我們缺了什麼嗎？我是說，山姆先生與山姆太太缺了一點什麼。」
缺了什麼？
凱爾西不解。
「很好，你忘了。」
歇洛克從手袋裡取出絲絨小方盒，說得坦坦蕩蕩。「請讓我提醒你，作為一對新婚夫妻，山姆夫妻的左手無名指空空蕩蕩。所以，你說缺了什麼？」
悠于 2020-10-12 16:49
第106章
一對夫妻, 他們的左手無名指，還能缺點什麼？
唯一答案：戒指。
不過，如今中上層人士多有戴手套習慣。除去進餐時間, 日常一直戴手套也無妨。冬季又戴厚手套，其實戴或不戴戒指, 外人很難判斷。
凱爾西卻沒說以上理由, 而贊同歇洛克的額外准備，「您考慮得真全面。」
打開絲絨小方盒, 裡面是一對簡約設計的金戒。細看, 戒指尺碼吻合, 內圈竟然有刻字。
昨天下午短短三小時，歇洛克在搞定火車票、准備旅途其他必需品的同時，能訂來這樣的婚戒已是十分用心。
凱爾西端詳兩枚戒指, 其內側分別刻著「T&J」、「 J&T」，她不由低眉淺笑起來。
哐哐哐——
耳畔是車輪不斷碾壓鐵軌的聲音，溫柔的笑容稍縱即逝。
凱爾西再抬頭, 先脫下手套，又取出稍大的那枚「 J&T」。
她公事公辦地對歇洛克說, 「山姆太太, 現在請允許我為您佩戴關鍵道具。此後，你的角色就無破綻。」
歇洛克也脫下手套, 伸出左手，客氣道謝，「有勞。」
一枚戒指被戴好。
「山姆先生，也請讓我為您也戴上。」
歇洛克就取出另一枚稍小的「T&J」, 秉公辦事一般握住凱爾西的左手，將戒指為其戴上。
下一刻, 現場極大程度地展現了什麼是演員的自我修養。
兩人仿佛在嚴謹地檢查舞台演出前的道具，鄭重其事地打量手上的戒指。
凱爾西：盡管戒指款式簡單，但不論從上下左右哪個角度看，都非常契合。湯姆眼光不錯，而這種眼光不限於選擇戒指上。
歇洛克：戒指與手指，意料之中的相配。
只是傑瑞的手比想像中柔軟，一點都不像握槍的手，更與大多男性皮膚不同，是白皙細膩。
隨著兩人重新戴上手套，那些發散聯想猶如被封印。
凱爾西切回了調查任務的狀態：
「細節決定成敗，婚戒讓角色的設定更加完整。山姆太太，不得不說您太棒了，而我居然忘了這點。」
「山姆先生，請勿自責，您可能只是尚未適應新婚夫妻的設定。」
歇洛克一本正經，還提及車廂後座的兩位。
「不過，夫妻與情人還是不同的。F老先生與辛巴德女士是情人，他們就無需佩戴婚戒。「
一節車廂裡僅有四人，隨意地分散落座。
歇洛克與凱爾西並未特意壓低音量，彷如確定服裝道具有無紕漏的對話，並無任何見不得人之處。
此時，歇洛克提及法利亞神父與唐泰斯的偽裝角色，似乎在變相說明為什麼他只買了一對戒指。
至於內心實際想法？
一個究竟是不是真的忘了買戒指，另一個又何必細致到在戒指內側刻字，各自心裡清楚。
說罷，隔著小桌，兩人向彼此露出禮節性的微笑。
至於被談及的另兩位，是頭也沒抬。
斜後方座位上。
唐泰斯與法利亞神父正饒有興致讀著小說，對於同一車廂兩位偵探的言行半點不感詫異。
偵探先生們提前打過招呼，這段時間都要為扮演新婚夫妻找感覺，其敬業程度令人敬佩。
敬佩歸敬佩，但無效仿之心。
法利亞神父與唐泰斯飾演的是一對喜歡與對方冷戰的情人，它也能被稱為怪癖之一。
這讓他們能夠無需恩愛的戲份，而當下有更多時間看書了解世情。
正在讀的書，是今年從年頭紅到年尾的《阿爾卑斯山奇遇記》，這套由親身經歷寫成的驚悚冒險故事很吸引人。
法利亞神父不由產生一種想法。或許等兩年生活安定後，他能也寫一本揭秘書籍。將可謂離奇的半生遭遇都書寫出來，再等一個合適的時機發表。
唐泰斯卻是關注著書收到B伯爵邀請黑暗古堡的一位軍官。
那人也叫費爾南，法國人，與自己前未婚妻梅爾塞苔絲的表哥名字相同。
是巧合嗎？
唐泰斯尚不確定。
十四年過去，唐泰斯在監獄得到的消息並不多，只知梅爾塞苔絲在他入獄後嫁給了費爾南。
結合法利亞神父的分析，當年導致他被冤入獄，其中99%有費爾南的陰謀，但目前還沒有一一驗證。
這不妨礙唐泰斯認真閱讀，很想知道書裡的那個費爾南會有哪一種結局。
凱爾西與歇洛克沒在意另兩位的讀後感。
什麼？作為《阿爾卑斯山奇遇記》的作者，他們為什麼能視若無睹？
兩人齊齊否認，那是「阿佩普」與「巧克力蛋糕」的事情。登上這輛火車之後，他們就是新婚燕爾的山姆夫妻。
也許是丘比特偷跑去地獄，以愛神之箭打亂了死神的工作進程，讓此次從巴黎發出的火車順利抵達米蘭。
不僅如此，從米蘭出發一路向東抵達帕多瓦城，竟然沒有偶遇一起殺人、放火、搶劫、失蹤之類的刑事案件。
1月5日。
雲層厚重，克雷爾老宅。
按照約定時間，凱爾西與歇洛克前去拜訪了老克雷爾夫人。
考慮到這位老夫人的身體狀況不佳，為其本就脆弱的神經著想，兩人並沒有以山姆夫婦的裝束登門。
誰也不想明天小報頭條刊登：
『勁爆！偵探上門，委托人僅看一眼就驚嚇，目前重病不省人事。本報為你揭秘，偵探的可怕面目。』
老克雷爾夫人為什麼會受驚嚇？她正對獨子有異常報以懷疑，認定克雷爾有異常性癖好。
這種時候遭遇男扮女裝的歇洛克，並且還與凱爾西假扮成了夫妻，是極可能由此及彼，引發一些八匹馬也拉不回的胡亂猜測。
「非常感謝您二位，不辭辛苦前來帕多瓦。」
老克雷爾夫人見到兩位紳士，雖然其年紀輕輕，比克雷爾還小了好幾歲，但這份沉穩嚴肅的氣質讓人非常安心。
請歇洛克與凱爾西落座，雙方寒暄後談起正題。
「具體的情況，波比夫人大致都已告之，我再稍作一些補充。」
老克雷爾夫人提及自己的身體不好，既然到了找偵探的那步，也不怕家醜外揚地將事情托付給了巴黎的波比夫人。
波比夫人熱衷旅游與聚會，為人熱情，但又能嚴守秘密。這讓她朋友眾多，而大家又都放心請她辦事。
簡單交代前情，老克雷爾夫人講述起家庭情況。
她嫁給老克雷爾後，一家三口曾經一起在帕多瓦城中生活。
帕多瓦城，位於意大利王國北部。
雖然現已歸屬意大利，但在過去的數百年中，它長期被威尼斯人統治，後來又被奧地利人統治過一段時間。
十年前，帕多瓦與曾經的威尼斯共和國，都並入了意大利王國。
提及這點，主要是威尼斯對意大利的歸屬感並不強，而那座水城是建於亞得裡亞海上的迷離之地。
威尼斯位於東西航路的交界處，曾因控制貿易航線而異常富有。
老克雷爾於四年多前去世，當時彼得·克雷爾二十四五歲，他繼承了其父親的商業頭腦，在威尼斯從事金融貿易工作。
「和我丈夫兩頭跑的情況不同，彼得在威尼斯工作幾年後，在那裡定居了下來。」
老克雷爾夫人表示只去過兩次兒子的居所，那還是丈夫在世時的事。「從前，我們並未發彼得有任何異常的嗜好，也沒有聽到過任何風言風語，真不知他怎麼會加入O俱樂部。」
誰又會將異常癖好輕易暴露？
很有可能會隱瞞父母，有時卻瞞不過摯友。
歇洛克先問了老克雷爾夫人是否了解兒子的交友狀況。
「克雷爾先生有關系親近的朋友嗎？他請到老宅來做客，您也見過且熟悉的那一類朋友。」
「曾經有過。」
老克雷爾夫人提起兒子的兩位高中兼大學同學，她與兩人的家長也相互認識。後來一人去了美國，一個人去了奧地利。
「那兩位都在當地組建了家庭有了孩子，與他們相比，彼得是最慢的。至於彼得去了威尼斯之後，我沒聽他提過交了什麼新朋友。」
老克雷爾夫人搖了搖頭，如今卻不強求兒子組建家庭，只要他別誤入歧途就好。
什麼是歧途？
凱爾西挑破了這個問題，「O俱樂部的情況尚且不明。恕我直言，我們的調查有被克雷爾先生發現的可能。
老夫人，除了調查清您兒子的現狀之外，您沒有其他的附加要求吧？比如讓我們勸他更變嗜好？」
這必須事前問清。
偵探不是心理醫生，能將罪犯送入監牢，但對沒辦法改變一個人的心理取向或嗜好。
「我知道，你們只需告之我實情就好。」
老克雷爾夫人盡力微笑，「我已做好最壞的准備。做不到揭發兒子入獄，但也能斷絕與他的關系。」
同性戀被揭發，是會有被捕入獄的可能。
老克雷爾夫人想得夠遠，但她覺得兒子並不會喜歡男人。
「請和我來，也許您二位想要去彼得的房間看一看。雖然七年來他常駐威尼斯不常回家，但房間還是保持他喜歡的布置。」
克雷爾的書房與臥室，並非一直保持七年前的原貌。每年回家，他都會添置一些新的擺設。
進門。
最顯著的裝飾還是藝術畫。
有風景畫，也有人物畫。
人物畫是三幅維納斯，她代表著羅馬神話中的愛與美女神。
正如絕大多數的同類作品，畫中的維納斯一si不掛，生動形像地表現著自然之美。
「以前，我和丈夫也問過彼得，他將來想娶一個什麼樣的妻子？彼得說想要像娶維納斯一樣的美女。你們也看到了彼得喜好，他從沒有收集過男性的畫像，更不提是luo體畫像。"
老克雷爾夫人以此為根據，「因此，我不覺得彼得會迷戀男性，而現實中也不存在能超脫rou體而認定靈魂的感情。那太稀少了，就像活著時居然見到上帝。「
凱爾西與歇洛克不經意地眼神相觸，沒有就此發表意見，而都將目光落到一座雕像上。
雕像，也是維納斯的形像。
與三幅畫裡的維納斯形像不同，這次她的雙臂斷了，斷臂被擱在一邊。
歇洛克指向博物架，「斷臂維納斯，它是什麼時候買的？」
斷臂維納斯，正品藏於法國盧浮宮。
它是最有名的維納斯雕像，到達了古希腊雕塑的至高境界。而殘缺的雙臂帶來的不圓滿，更給人無限想像空間。
彼得買的是縮小比例的仿制品。
「三年前買的。」
老克雷爾夫人記得清楚，「彼得還買了一對斷臂，想要還原出一個完整的維納斯。怎麼，它有問題嗎？」
「沒有，就只是全面了解一下。」
凱爾西答到。而有沒有問題，或是代表了彼得的什麼心理，都要潛入威尼斯的O俱樂部聚會才知一二。
*
霧靄迷茫，處處皆水。
一艘艘貢多拉穿行在水道中。交錯縱橫的水道，包圍了一座磚石構造的海中之城。
威尼斯到了。
歇洛克望著面前的一片片波光粼粼，水面光影交錯，像是掩蓋了無數秘密。
上船，他與凱爾西閑談起去O俱樂部的事，「山姆先生，您認為我們明天會面對什麼樣的最終審核？」
「快饒了我，我可猜不到別人的想法。」
凱爾西不甚在意地搖頭，除了交錢與回答另一些問題外還能怎麼樣？總不可能讓他們當場親一下以證明是真夫妻吧？
不，不胡亂猜測。
反正，一切等明天去了就知道。
第107章
明天, 總是很快就到了。
凱爾西推開窗，入目是稀薄霧氣。
和倫敦的濃霧不同，威尼斯的霧是亞得裡亞海海水的蒸騰之霧。
海, 是威尼斯甩不掉的影子。聽一聽，就有飛過尖頂教堂時的海鷗鳴叫；向窗外望去, 還有漂浮在狹長水道裡的海草。
威尼斯建於海上, 讓它形成一個水道迷宮，所以人們無法憑著自己的識路本領找到O俱樂部。
巴黎分店簽發的邀請卡, 僅僅給出一個聯絡點地址。去過聯絡點遞出申請後, 定下時間, 就有貢多拉小船來接。
今天，船准時到了。
上船前，卻又多出了一個必須遵守的步驟。
——請一定要佩戴全臉面具。
海水帶給威尼斯的不僅是錯綜水道, 也給了這座城變幻莫測與隨心所欲的氣質。
因此，很早很早以前，面具風就滲入威尼斯城。
數百年中, 面具融入了日常生活，人們習慣了戴著面具上班下班、私會情人、甚至進行犯罪或躲避追殺。
不過, 幾十年前拿破侖攻占威尼斯之後, 他下令嚴禁面具客的存在。
哪怕如今威尼斯並入意大利王國，大街小巷上不復昔日面具客頻頻出沒的盛況。
凡事總有例外。
O俱樂部要求所有人都佩戴面具入內, 在登船前就務必遮住全臉。
凱爾西與歇洛克接下素白面具，交換了一個眼神，此刻能確定O俱樂部為什麼要選址威尼斯。
這座城的特殊地貌與歷史習慣，讓有著不能為外人所知的特殊嗜好者放松自我。
但, 放松是有前提的。
貢多拉穿梭過縱橫交錯的水道，轉了數不清的彎口後, 在一扇陳舊石門前停下。由面具侍者帶路，申請入會者前往最終審核處。
臨河二樓，審核處。
一男一女審核官，帕丁森與艾琳都沒戴面具。
來到這間房，需脫下面具。
因為在放松前，必須先確保安全性。
怎麼確保安全？是對O俱樂部的成員進行繁瑣的審查。
包括對其出入境身份證明的調查，還有對其家庭工作背景的調查，以及對於心理狀態的調查。
「多謝兩位能配合作答。」
艾琳合上了厚厚的記錄冊。
剛剛四十分鐘，對山姆夫妻進行了長份的問卷測試。
依照分數值判斷，兩人特殊的感情嗜好並未過界，也沒有引發陰暗的心理問題。
「O俱樂部彙集了各種不同嗜好者，而我們需要剔除危險他人安全的可能存在。」
艾琳稍作解釋為什麼要進行重重審核，「先要嚴正申明，俱樂部拒不接納戀屍癖。人與屍體結合一定會引發疾病，更甚引發謀殺活人獲得屍體的凶殺案。因此，我們絕不會給那類人提供交流場所。」
帕丁森又補充了幾種，「而像戀蟲癖與窒息快.感等都要掌握一個度，否則就不是獲得歡愉，而是主動投靠死神。在俱樂部每年的大聚會上，也會給成員們普及安全操作的重要性。」
凱爾西與歇洛克耐心聆聽，記下需要遵守哪些俱樂部規範，又能獲得哪些俱樂部福利。
簡單說，特殊嗜好者在此找到同好，在這個隱秘的莊園裡，他們不再是人群裡的異類，反而能夠找到同類傾訴。
以交流來緩解特殊嗜好帶來的心理壓力。又因了解得越多，就能避免夫妻運動中操作不當導致的危險。
俱樂部也出售特殊但安全的道具、出租布置特殊的房間，但並不存在特殊服務。此地只為有特別嗜好的夫妻、情侶提供積極引導，使他們能安全健康地做運動。
為此更要嚴格把控入會資格，不能給心存不軌者以可趁之機。
兩位審核官說完以上種種，提出了最後一關的審核。
艾琳微笑，「我們必須確定夫妻雙方都是心甘情願地加入俱樂部。而女性在家庭中通常處於弱勢，所以最後需要山姆太太以實際行動給予證明。」
「如何證明？」
歇洛克在剛剛的一番了解後，已經隱隱有了猜測。
就聽帕丁森提出，「請當場親吻您的丈夫。證明您與您的丈夫相愛，且不懼於在坦誠這份愛。」
這肯定不難。
艾琳與帕丁森一點也不覺得最後一關是在為難人。
他們看過山姆夫妻的默契問卷——滿分，又對兩人的心理狀態做了調查——非常健康，再參考其特殊嗜好——妻子主動捆綁丈夫。
那麼最後請山姆太太親吻山姆先生，簡直就是隨隨便便走過場的一步。
審核室內。
兩位審查官不曾察覺時，氣氛卻有一剎異常安靜。
此刻，凱爾西面不改色，但是腦中的一個小人把昨日胡亂猜測的另一個小人給胖揍一頓。
她怎麼就蒙對了！她不是幸運小子嗎！什麼時候居然有了烏鴉嘴體質，而O俱樂部真來這種操作。
現在，她可以罷演嗎？
「我能要求換一種證明方式嗎？」
歇洛克打破沉默，先正色拒絕，「雖然我非常支持貴俱樂部的審核，它考慮到了方方面面確保入會者的權益，但有的事並不合適示於人前。起碼，我需要保留一些私密性。」
歇洛克說著，側頭看向凱爾西。
有的事可以借戲試探，但有的事他不願意隨便就順水推舟。
凱爾西回以一笑，一切盡在不言之中。
此時，兩位審核官都非常意外。
以往希望加入俱樂部的人，只要進入到最後一關，絕大多數都是親一下就通過了。
畢竟是奔著同好交流的目的而來，其交流內容比單純的一個吻要復雜多了，也就談不上不願當眾親吻。
「是的，可以換成其他的方式。」
艾琳很專業地收起驚訝，從前也有過選擇進行其他測試的情侶。「但是那種考核較為困難，而非常考驗您的辨識能力。」
最後一關，無非是驗證入會者的自願性，以及伴侶彼此足夠熟悉，而避免有人假扮情侶混進俱樂部。
通常一個吻能驗證，但也有備選測試方案。
帕丁森給出了另一種驗證方式，「請山姆先生前往另一間房，換上我們提供的手套。
十分鐘後，山姆太太，您僅能通過觀察戴著十五只著手套的右手，來確定他們之中哪一位是您的丈夫。「
毫無疑問，那些混淆視線的工作人員都會戴一樣的手套，也只允許擺出同一個姿勢。無法觸摸感知，又是隔著手套，這種驗證方式無疑比親一下的難度翻了好幾倍。
「山姆太太，您只有一次說出正確答案的機會。」
艾琳指出，「如果此次失敗，很抱歉，只能四月份再次提交入會申請。現在，您二位是否需要商量一下？」
「 一切聽我夫人的安排。」
凱爾西說得肯定，似乎所有的事全由歇洛克決定。
歇洛克：山姆先生真的好脾氣。但，飾演此角色的凱爾西性格截然相反。
當下，歇洛克也僅回以微笑，並未多話，直截了當地向兩位審核官說，「情況我都了解了，就請開始吧。」
最後一關，辨識成功了嗎？
十分鐘後，結果出爐。
艾琳與帕丁森竭力壓制住不可思議的念頭，完全想不通山姆太太怎麼能僅用三秒就認出了她的丈夫。
在測試現場，隔著特質帷幕，十五個人僅露出一只右手。
明明是幾近一致的邀舞手勢，外形相似的手掌，又戴上了厚厚的一副手套增大了辨識難度。
難道真的存在心有靈犀？
兩位審核官迷茫了。以往那些申請者無不是第一次辨識出錯，三個月後再來時選擇了親一下過關。
O俱樂部建立後，竟是第一次有人通過了終極辨識測試。
這是普通人能做到的事情嗎？俱樂部的測試需要增加難度了嗎？看來又要開會討論了。
山姆夫婦向O俱樂部投下一塊大石，踏上貢多拉小船毫不留戀地離開了。
他們帶走了三天後的聚會准入卡，全套奇緣會的交友期刊，以及O俱樂部的內部分享資料——主要是一切特殊癖好的知識普及介紹。
回到旅店。
雖然沒有卸下偽裝裝束，但兩人能夠討論委托案了。
「四年前，克雷爾的父親去世。三年前，他買了斷臂維納斯雕塑，並且配有兩截斷了的手臂在一側。」
凱爾西迅速翻閱著O俱樂部給的介紹材料，其中正有慕殘者。即，比起身體健全者，有的人更偏愛身體缺陷者。
「克雷爾可能有慕殘的癖好。不過，只要這種喜好沒有傷害他人，那也就只是一種特殊嗜好而已。」
凱爾西也假設了最壞的可能，但綜合目前所知，克雷爾的家庭環境、成長經歷，尤其是O俱樂部對成員心理健康的看重，克雷爾不一定具有危險性。
沙發另一側，歇洛克正仔細瀏覽全套奇緣交友錄，試圖找出可能存在的克雷爾伴侶信息。
克雷爾之所以會加入O俱樂部，有可能是先在交友錄上與某人相識，最後筆友在現實中約見。
這樣的一段關系，才能避開了克雷爾日常生活圈的熟人，而讓老克雷爾夫人無從知曉半分。
「確實，克雷爾可能只是找到了一位喜歡的伴侶。」
歇洛克沒有完全排除那些負面猜測，但截至目前為止，克雷爾躲避母親的事情實則很好解釋。
老克雷爾夫人現在對兒子僅有一個要求，他別喜歡上男人就行。
但一年半之前呢？
如果在老克雷爾夫人剛剛認為獨子應該考慮婚姻時，克雷爾直接告訴母親他喜歡身體有殘缺的人，老克雷爾夫人能夠同意？
「這能是一種以退為進的拖延策略。」
歇洛克想著拜訪過的克雷爾老宅，克雷爾的房間擺設井井有條。
「那一封O俱樂部的信封，也許正是克雷爾故意遺留在沙發下，誘導他的母親進行各種猜測。」
凡事要做最壞可能性出現的准備，但也不能忽視了事態向好的那一面。
說著，歇洛克圈定了三則交友信息，讓凱爾西也看一看。
「從其文字描述能看出，這三位是女性，其身體都有殘缺。而登刊的時間是一年零十個月至一年半前。」
從時間到人物都對的上。也許，克雷爾的伴侶正在其中。
然而，凱爾西與歇洛克在威尼斯並無熟人，想要查閱郵政記錄較為困難。
還不如直觀觀察，明後兩天先去克雷爾上班地點蹲查，先確定他的身形與特征。
等到第三天，就是O俱樂部全員春季大聚會。哪怕臉上有一層面具增加難度，兩人一樣能找出克雷爾。
其實，調查克雷爾的難度並不高，只是為此要潛入的地方有著奇奇怪怪的條件。
——必須持有聚會准入卡。
凱爾西用手指彈了彈准入卡，為弄到它太不容易了，差點猛扯進度條上演吻戲。現在，就別再問當時的心情。
此時，歇洛克卻是故意發問，「山姆先生，您對著准入卡在想什麼？」
「我在想什麼？」
凱爾西一本正經地回答，「我當然在想三天後的調查結果。通過聚會，我們是會確定克雷爾找到了一位喜歡的伴侶，還是確定他隱藏了致人傷亡的傾向。另外，O俱樂部雖是聚集了特殊嗜好者，但號稱從未出過岔子，那麼這次的聚會……」
「傑瑞！不，傑米·山姆。」
歇洛克打斷了凱爾西，或許他不該問的，就不會引出一串為轉移話題的發散思維。
「你確定要預測三天後的聚會情況？不如換道預測題，我們預測一下邁克羅夫特將來的蛀牙情況，我認為更有挑戰性，你說呢？」
第108章
預測邁克羅夫特是否會有蛀牙？
凱爾西堅定地說出：不會。
她有依據。
聰明如邁克羅夫特一定會著重注意口腔衛生, 才能夠可持續地與小蛋糕相親相愛一輩子。
不會蛀牙。
這一條在歇洛克看來，是凱爾西對邁克羅夫特最真摯的祝福。
至於O俱樂部的春季大聚會是否順利，只有去了才知道。
聚會當日, 晴空萬裡。
山姆夫妻提前半個小時來到俱樂部，卻有不少人已經到場。
人人都戴著面具, 面具款式不一, 現場像極了上世紀威尼斯盛極一時的面具狂歡節。
隔著面具，年齡、階層、職業等等差異都被消除, 氣氛相當地放松愉悅。
「在那。」
凱爾西先一步認出了人群中的克雷爾。
於是, 山姆先生與山姆太太肩並肩, 像是夫妻兩人隨便逛一逛，悄悄跟上了調查目標。
「昨天克雷爾加班到晚上十點，今天他依舊選擇了早到。」
凱爾西留意克雷爾的動作, 哪怕面具遮蓋了表情，但肢體動作同樣會透露出人的情緒。
就見克雷爾不斷在人群中巡睃，然後身體定格在一個方位, 很快是三步並作兩步，向一位女士走去。
那位女士身著淺綠長裙, 右側衣袖空空蕩蕩。走路雖一瘸一拐, 身姿卻亭亭玉立。
她也看到了克雷爾，熟稔地揮了揮左手, 盡可能加快了腳步。
克雷爾見狀立即小跑，趕到綠裙女士身邊扶住了她的左手，再慢慢一同走向一旁的樹蔭。
「是「鳳尾綠咬鵑」。」
歇洛克辨識出了綠裙女士右衣袖上繡花圖案。
鳥如其名，鳳尾綠咬鵑的特征是有著長條的鳳尾與華麗的綠羽毛, 被譽為南美洲叢林中最美的鳥。
「古瑪雅人認為羽蛇神在俗世的化身即是鳳尾綠咬鵑，賦予了這種美麗的鳥類以珍貴神聖之意。
奇緣交友錄的No.3期登載了一篇南美回憶, 筆者寫了小時候隨父親所在的瑪雅文明考古隊在南美洲的見聞。」
歇洛克從那篇征友隨筆中的描述，諸如神鳥斷了翅膀瘸了爪子，遠離了夢裡自由的雨林等等，推測寫作者在回到法國後可能遇上了意外導致身體殘疾。
加之克雷爾疑似慕殘，是將落款「鳳尾綠咬鵑」的筆者列為克雷爾的疑似心儀對像。
今日一見，果然吻合。
不單單猜中克雷爾通過奇緣交友錄結識了一位女士，更判斷准確了另一個重點——這對筆友在現實裡見面後，擦出了愛的火花並想要長遠地走下去。
凱爾西瞧著克雷爾與「鳳尾綠咬鵑」，「據說愛情與咳嗽是掩藏不住的。不論那兩位日後會否改變，起碼當下我看他們的相處氣氛無比融洽。」
像是驗證這一推測。
樹蔭下，克雷爾暫時松開了綠裙女士的手。
他單膝跪下，像是演練了很多次，但手指仍微微顫抖地從口袋裡取出一只小方盒。
方盒被打開，一枚求婚戒被舉到綠裙女士眼前。
此刻四周賓客也都紛紛駐足，齊刷刷地看向樹蔭下的求婚。
安靜的環境，讓人們聽到了求婚詞。
克雷爾抬頭看向綠裙女士，「我摯愛的「鳳尾綠咬鵑」，您願意讓我做您缺失的半只翅膀嗎？
雖然我有點笨，一開始可能飛得不夠好，但渴望以余生來成為您的半身。而您就是我一直尋找的維納斯，您的向往，即是我的向往。可以給我一個機會嗎？」
綠裙女士顯然有些驚訝，單手捂住心口沉默了幾秒，她就落落大方地伸出了左手。
「我的「尋找維納斯」，但願您始終勿忘今日。」
隨即，綠裙女士左手中指，被克雷爾套上了一枚祖母綠寶石求婚戒。
就聽圍觀人群興奮地議論起來：
「哇喔！去年三次聚會，我都看到了這一對。今天竟然看到求婚了！」
「快看戒指的顏色，與那位小姐的眼睛、衣服顏色都相配極了。真是浪漫。」
「感謝O俱樂部給了我們一個放松的環境。這是我第十四次看到求婚成功了，不知今年春季聚會還能促成幾對？」
被議論的主角們不在意其他人的話，兩人手挽手走向更隱蔽的角落，很可能要說些不為外人道的甜言蜜語。
此時，凱爾西與歇洛克對視一眼，互相點了點頭。
他們一直從旁觀察。正如所料，此次調查任務除了潛入O俱樂部的過程繁瑣了些，盯梢並確定克雷爾的行為並不難。
現在僅剩最後一個步驟，向克雷爾與綠裙女士進行當面套話。
上午俱樂部主辦方會進行半小時男女分開的講演。
兩人剛好趁機分別與克雷爾、綠裙女士搭話，套出他們相識的具體經過，還有對老克雷爾夫人的態度等等。
這沒有任何難度。
何況今天克雷爾求婚成功，而綠裙女士也接受了求婚。心情愉悅的有情人更願意與人分享幸福的經歷。
午餐前。
需要知道的事，一如計劃般地都弄清楚了。
以一個朋友的故事為開場。
凱爾西以朋友喜歡上斷臂維納斯的殘缺感後很不知所措，向克雷爾請教慕殘者要如何調整心態，直面與眾不同的嗜好。
今天很好說話的克雷爾，簡單回答了三點：
最重要一點，人可以喜歡殘缺，但絕不能因此故意傷害他人，制造出一個殘缺者。
其次要有策略地讓家人接受特殊嗜好的選擇，比如他就是和母親打心理拉鋸戰。
最後僅是他的個人觀點，慕殘是欣賞殘缺之美。
而讓他下定決心與綠裙女士組建家庭，更是欣賞對方積極樂觀的心態。
『如果您的朋友偏愛身體殘缺者，他們在確定一段長期關系前該做好各種准備。雙方最好能一起向好共進，而非因殘缺一味苦悶憂郁。』
以上，是克雷爾向山姆先生傳授的經驗，希望能幫助到山姆先生的朋友。
凱爾西在無中生友之後，最終套出克雷爾的計劃，下周末回就老家向母親攤牌。
當下，凱爾西對克雷爾送上祝福。
又默默斟酌著明天前往帕多瓦，要怎麼客觀又有話語技巧地講述調查結果，讓老克雷爾夫人能夠理性地對待兒子的婚姻選擇。
其中必須掌握好一個度。
既要對委托人盡責，又不能為一對有情人的結合造成不必要的阻礙。
凱爾西微微搖頭，暗道還是處理凶殺案更容易些。而像是老克雷爾夫人的委托，她恐怕不會再接手第二次。
這一次僅僅是例外。
她才不是故意想要扮演一回山姆夫妻，只是為了從快從速將法利亞神父與唐泰斯帶出法國。
說起法利亞神父，就正面遇上了神父。
當然，他是扮做F老先生的模樣潛入了O俱樂部。正與一位聲音聽上去五十好幾的男士結束了閑談。
「您也來了。」
凱爾西與法利亞神父打了招呼。雖然隔著面具，但都認識對方的衣服與身形。
法利亞神父與唐泰斯並未去克雷爾老家。
他們先來到威尼斯，住的旅店與凱爾西、歇洛克並不在一處。四人事前議定分開行動，半個月後再見。
盡管早前神父與唐泰斯也表示有一探O俱樂部的想法，但在遭遇了最後一關的親吻審核題後，凱爾西有點意外在此碰到法利亞神父。
眼下，短短一句「您也來了」，是以最泰然自若的語氣說出。
凱爾西心中卻非常好奇，F老先生與辛巴德女士的情人組合遇上了什麼最終審核題。
「午安，山姆先生。」
法利亞神父並未察覺有何不對。所謂最後一關並無難度，他根本沒想提及，而問起凱爾西的調查進度。
「您的朋友找到解決問題的方案了嗎？有什麼我能幫忙的地方嗎？」
幫忙？
是有一些能幫忙的地方，可以請教神父一些言語的技巧，能更好地向老克雷爾夫人稱述克雷爾的情況。
這邊，凱爾西壓下好奇與法利亞神父探討起來。
另一邊，歇洛克也套出了綠裙女士的話。
大致了解她與克雷爾的相戀史，是從筆友到現實見面。一年半載以來，兩人的感情越來越深，而都有了勇氣與足夠准備組建一個家庭。
摸清克雷爾與神秘女友的情況並不難，比較麻煩的是如何妥當地將這些事告之委托人老克雷爾夫人。
所以說，他喜歡有挑戰性的案子，比如找不到凶手的凶殺案。
歇洛克決定沒有下次了，下次一定不接此類委托，一不小心讓他不得不充當半個丘比特。
這次是破例。
主要是幫助兩個人逃離法國警方搜捕。不然早在巴黎就會直接拒絕波比夫人，他才沒有期待與凱爾西一起潛入O俱樂部。
歇洛克正想著，遇上了唐泰斯。
有點意外，他沒想到這位竟然也通過了最終審核，現在該稱其為辛巴德女士。
「中午好。」
「中午好。」
打過招呼，兩人邊走邊聊。
唐泰斯提起適才結識的安格斯夫人。
安格斯家經營海貿生意，很樂意出租一艘配置不錯的海船。
要船干什麼？挖寶藏必須開船。
不過，這一話題眼下不適合詳談，只以一兩句話帶過。
唐泰斯隨意找了別的話題，自然而然地提及了O俱樂部的最後審核。「親自體驗一番，我覺得俱樂部的氛圍還不錯，也不怪有那樣的審核。」
歇洛克似乎不甚在意地說，「的確，親吻是為了驗證入會者，是不是兩廂情願的關系。」
唐泰斯回想起當日審核，微微有些尷尬。
但正如神父事後說的，他們只是演戲而已。而他要成功復仇必須應對各種場面，現在有機會磨煉演技有何不好。
蜻蜓點水的親吻，就當是兩人吃了對身體好但難以下咽的藥。那比監獄裡暗無天日那些年的遭遇，壓根算不上什麼。
「非常感謝神父不計較我的冒犯，也多虧只需一觸及分，不然還真有可能露餡。」
唐泰斯壓低聲音說著，語氣倒是坦坦蕩蕩。其實只要心無雜念，自然就敢演。
他還給了歇洛克一個彼此彼此的眼神，「您說是吧？」
第109章
「只要心無雜念就能自然出演, 您說是吧？」
歇洛克面對唐泰斯彼此彼此的眼神，毫不猶疑地贊同點頭。
他一點都不心虛，主動要求更換審核方式, 難道就是心中有鬼？
不，那僅僅是一種自我挑戰。己方選擇了挑戰高難度審核題目, 而憑借驚人默契與過人眼力順利通關。
當日, 歇洛克需要辨識十五只手，即是十五選一, 找出哪只手屬於凱爾西。
那些手的外形有八成相近, 還戴著一模一樣的手套, 又擺出幾近相同的手勢。
不過，哪怕看上去再相似，但手掌手指伸出時的用力習慣總有細微差異。
另外, 在安靜環境裡能聽出帷幕後各人不同的呼吸節奏。
綜合以上兩點，只要足夠熟悉對方，觀察力又足夠敏銳, 歇洛克三秒便能認出凱爾西。
什麼？
問，兩人是什麼時候約好定用呼吸節奏做暗號？
區區小事根本不開口約定。
一次眼神交彙, 一個微笑認同, 兩人就已敲定方案。
這些就沒必要炫耀了，誰讓兩人一直都很低調。
有些可惜的是, 好脾氣很配合的山姆先生似是威尼斯海霧，僅在來此一游的特別演出時登場。
當風吹霧散，平時只有狡黠的傑瑞，以與湯姆鬥智鬥勇為樂。
而結束了對克雷爾的調查, 又是非常有技巧性地將真相告之老克雷爾夫人，山姆夫妻也即將告別舞台。
一周後, 老克雷爾夫人將一封郵件寄往威尼斯。
表明她與克雷爾心平氣和地進行了一番交談，已經接受了兒子的婚姻選擇。
克雷爾坦誠了房間裡的斷臂維納斯，像征著他意識到自己的特殊嗜好。
他也曾掙扎過，特意買來兩條斷臂，希望重新拼湊起一個完整的雕像，但最終失敗了。雖然與大多數人格格不入的特殊嗜好已經無法更改，但他能選擇什麼樣的生活態度。
克雷爾會與他的維納斯綠裙女士，一起努力經營將來。
信末，老克雷爾夫人還發出邀請。
克雷爾的婚禮將定今年初夏，她非常歡迎兩位偵探前來參加婚宴。
婚禮就不必去了，最後只需分了委托費。
歇洛克將到手的彙票錢款劃出一部分交予凱爾西，「班納特先生，多謝您的協助。」
「您客氣了。」凱爾西收下事前約定的酬勞。
其實不久之後，這一筆她又會轉回給歇洛克，是出海做苦力的勞務費。
現在完成了對克雷爾的調查，接下來就要准備去開挖海島寶藏。
恰如此次凱爾西出演山姆先生，只是私人幫湯姆一個忙；歇洛克願意出海做苦工，也僅是個人協助傑瑞。
那為什麼不直接兩兩抵消？是因為哪怕親兄弟也需明算賬？
確實如此，而談錢也不一定傷感情。你給我錢賺，我給你錢花，一來一往別有樂趣。
暫時卸下了山姆夫妻的偽裝，兩人搬入唐泰斯與法利亞神父的旅店。
這段時間，神父與唐泰斯沒有閑著。
F老先生攜他的情人辛巴德女士，與經營海貿的安格斯家走得近。
年約五十七的安格斯家主奧爾，一年前續娶了二十三歲的新夫人茱莉婭。
安格斯夫妻是O俱樂部的成員，雖然有著三十多歲的年齡差，但他們從未停止追求歡愉的腳步。
俱樂部春季聚會上的相談甚歡，讓奧爾同意將他私人名下的海船以友情價租給F先生。
海船停泊在意大利中部，在羅馬附近的奇維塔韋基亞港。
恰好能滿足F先生帶上心愛的情人，不受人打擾暢游第勒尼安海的浪漫心願。
這原本是一件非常難辦的事。
F先生的租船要求有四點：
一艘性能優良的海船，最好停泊在第勒尼安海沿線，且不雇佣主人家的水手而全權做主外聘掌舵者。
另外，時間上還務必要快，最好在半個月內搞定。
除非有熟人關系，否則很難借到符合四點條件的海船。
那不是向隔壁鄰居借一罐黃油，出借方必要考慮借船方會不會直接把價值不菲的船開走跑路。
「安格斯先生願意出借海船，因為他認為與我是同道中人。」
法利亞神父語氣悠然，講述了這番借船經過。他與唐泰斯扮演了年齡相差二三十的情人，剛好與安格斯夫妻的情況相似，又都去了O俱樂部有著特殊嗜好。
唐泰斯總結，「安格斯先生喜歡浪漫的事，對海上度假的評價很高。星空、大海、情侶、海鮮，他主動分享了自己的出游經驗，希望能給神父與我提供參考。」
凱爾西與歇洛克卻知道，所謂的度假行程根本不存在。此次出海與浪漫無關，而充斥著金錢的味道。
「什麼時候出發？」
凱爾西看向身著禮服的法利亞神父與唐泰斯，桌上還放著兩張精致面具，這兩位剛從安格斯夫人茱莉婭的生日宴回來。
法利亞神父將簽訂的租賃文件遞給凱爾西，「今天已經簽了協議。避免夜長夢多，明天一早就出發。安格斯先生會向羅馬發電報，而等我們抵達羅馬時可以直接取船。」
一切非常順利。
接下來，歇洛克與凱爾西只需扮做雇員的模樣。
四人一起從威尼斯南下，以更快的陸上交通，最多兩三天能抵達奇維塔韋基亞港。
互道晚安，只等明天太陽升起。
太陽勢必會照常升起，四人又安安靜靜地吃了早餐。
然而，正在四人准備退房出發前，安格斯家的女僕阿莎突然登門，帶來一個噩耗。
——奧爾·安格斯昨天午夜在家中死亡！
從深夜到清晨，安格斯家爆發了一場大爭吵。
安格斯的兩個兒子亨利與畢維斯，認定他們的繼母在父親的死亡中有重大責任。
對於急需出海的四人而言，棘手的問題來了。
奧爾早就定下遺囑，將私人海船與一部分珠寶贈予新婚妻子茱莉婭。現在他的兩個兒子卻不認同原先的遺囑分配。
亨利與畢維斯認為繼母根本不愛父親。兩人相差三十多歲，茱莉婭就是看中了奧爾的錢。
只要奧爾一死，年輕的茱莉婭能帶著一筆遺產去過逍遙快活的日子。
兄弟倆堅稱茱莉婭有謀殺父親的嫌疑，非但不能讓茱莉婭帶走一枚銅幣，更要把她送入監牢。
面對可怕的謀殺指控，茱莉婭直道被污蔑了。比她年紀還大的繼子們一直對她不夠友善。
亨利與畢維斯對父親另娶新婦而一直怨恨在心。
現在趁父親一死，即刻把罪名栽贓在繼母頭上，為的就是能侵占繼母應得的合法遺產。
雙方爭鋒相對了一夜。
當太陽升起，是各找幫手，不可能讓奧爾之死善了。
「茱莉婭夫人勢單力薄，只能懇求F先生您施以援手。請您看在與老主人朋友一場的份上，設法還原老主人的真正死因，也能還夫人清白。」
女僕阿莎請求著法利亞神父，並且帶來了茱莉婭的承諾。
「夫人保證她是無辜的，她願在繼承海船後，立即將船交予您。不取分文租金，您可以隨意使用兩年。」
法利亞神父嘆了一口氣。
如今只有查明奧爾的死因，他的遺產才能順利處理，而四人的海船租賃才能繼續。或者，也可以再尋找另一個人借船，但那也要費另一番功夫。
既然如此，F先生就攜情人辛巴德先去安格斯宅邸悼念老安格斯。
女僕阿莎並未同路，茱莉婭還讓她再辦些別的事。
凱爾西與歇洛克卻是同往安格斯宅邸。借以偵探聽聞有死亡案件，就隨朋友F先生同去的說辭。
法利亞神父與唐泰斯並不介意帶上兩人，是更希望能快些弄清事情真相。
不過，他們都在心中暗道時運不濟。明明一切都已安排妥當，臨要出發，竟遇上船主死亡的變故。
另一艘貢多拉小船上，凱爾西與歇洛克面無異色。
奧爾·安格斯之死和他們有關嗎？必然是毫無關聯，他們又不是凶手。
不，該嚴謹一些。
沒有屍檢之前，奧爾是他殺、自殺、或病亡，都還是未知數。
因此，凱爾西與歇洛克能義正言辭地說，死神帶走了奧爾的生命，與他們沒有半枚銅幣的關系。
只是兩人心中隱有半只靴子落地的感覺。
——來了，死亡事件還是來了。丘比特那小子沒能一直絆住死神，還是讓死神正常上班了。
「砰！」「哐——」
四人前往安格斯宅邸時，場面已是劍拔弩張。
一邊是亨利與畢維斯，另一邊是茱莉婭。雙方都請了幫手，還都是威尼斯商圈裡頗有分量的人物。
安格斯兄弟倆叫來了生意上有往來的朋友，而茱莉婭也並非勢單力薄。她的人緣顯然很好，籠絡了奧爾的老朋友及其伴侶造勢。
警務局來了三名警探，夾在兩撥人中間。
勸和是勸不了。現場不再只是相互責罵，已經升級成為手砸花瓶腳掀桌椅，好在沒上升到肢體衝突。
「你們想把我關到牢裡，獨吞了奧爾的遺產。」
茱莉婭氣得面色鐵青，在人前強忍著委屈沒有落淚，直斥亨利與畢維斯。「我要求徹查奧爾的死因，你們就說敢不敢吧！懷疑我殺人，我還懷疑是你們下毒！」
亨利斜睨了一眼茱莉婭，還真沒想到年輕繼母挺有本事。
明明只是來自法國的小職員家庭，她嫁到威尼斯一年，居然還能叫來一些撐腰幫手。
「查就查！」
畢維斯狠狠怒視茱莉婭，「但你請的人，怎麼能讓我們放心？萬一給你做偽證呢？」
茱莉婭立即向她的繼子們反唇相譏，「哇喔！難不成用你們請的人？可別和我提警務局，我是知道的，新上任不久的裡恩處長與你們關系不菲。
如果今天的三位警探公正調查，查出不利於你們的證據，他們的工作也就做到頭了。」
安格斯宅邸正廳。
雙方唇槍舌劍寸步不讓。
終是有位頭發半白的中年人費馬，猛地一拍桌子高聲呵到：
「好了，都別爭了。奧爾的屍體還擱置在臥室。他絕對不願意自己的妻子與兒子反目成仇。作為奧爾的表哥，我想我還是能提一些意見！」
費馬板著一張臉，「你們都同意徹查奧爾的死因，想找公正查案的偵探，我提議不如找K.S.。
那兩位不僅因為資助團隊做研究而揚名在外，諸如三國交換毒殺案，巴黎地下血祭案，以及去年深秋的福利院虐殺案等等，其破案本領也聲名遠播。如果交給他們調查，想必很快就能查出奧爾的死因。」
此話一出，大廳忽的安靜。
很快。雙方請來的幫手先紛紛點頭贊同。倒是茱莉婭、畢維斯、亨利，三個當事人沒有第一時間認可。
畢維斯與亨利兄弟倆相互看了看，沒有反對，卻都搖了搖頭。
亨利說，「我當然聽過班納特與福爾摩斯的名諱，但他們是英國人。即便順利聯系上了，從英國趕到威尼斯必須耗費一段時間。難不成要讓父親的屍體等上半個多月？」
「對，不等太久。」
茱莉婭居然認同了亨利，「我也非常願意請那兩位先生調查奧爾的死亡真相，但並不希望讓奧爾的屍體等太久。那兩位總不能插翅飛來吧？」
此時，僕從前來通報：
「F先生與辛巴德女士前來悼念安格斯先生。他們還帶了兩位朋友，是班納特先生與福爾摩斯先生。現在請那四位進來嗎？」
茱莉婭、畢維斯、亨利都心頭一跳。
人的名，樹的影。真有人能把掩藏的秘密都暴露在太陽底下嗎？
「快！把人請進來。」
費馬說著就站了起來，看向剛剛爭執不休的三個當事人。
「太好了，K.S.還真就插翅膀飛來了。這下你們都能放心了！」
第110章
一夜之隔, 安格斯宅邸是兩個世界。
昨夜是熱鬧歡快的假面生日舞會，今早在為處理老家主的屍體爭論不休。
臥室。
法利亞神父見到了奧爾·安格斯屍體。
奧爾穿了一件睡袍，腰帶都未系緊, 衣服與床單都微微泛潮。衣襟松垮，隱約看到他身上的鞭痕。
法利亞神父肅穆靜立, 為奧爾默念了一段悼詞。
雖然從頭到尾都以偽裝的身份與奧爾接觸, 雙方也算不上熟稔，但這位生性浪漫的男人爽快地給予了他幫助, 誰又能想到僅僅一夜就生死相隔。
法利亞神父大致了解奧爾的死亡情況。
昨夜凌晨十二點半結束假面舞會, 賓客陸續離去。
大概一點, 宅邸恢復了安靜，只余安格斯一家與僕從們。
奧爾喝到半醉回房沒有洗漱就直接入睡。
往常遇上這類情況，茱莉婭都會與奧爾分房睡, 昨夜兩人也是各回各房。
凌晨三點剛過，負責奧爾起居的男僕強尼被叫醒。奧爾表示要洗澡，讓強尼快些備水。
三點半, 強尼依照慣例詢問奧爾要不需要添加熱水，但沒有得到回應。
五分鐘後, 強尼推開浴室門, 發現主人奧爾坐在浴桶裡垂著腦袋，就像是睡著了。
強尼上前想要叫醒老家主, 卻發現奧爾不是睡著，而是沒了呼吸。
當時，強尼立刻通知了家裡另外三位主人。
隨後就有了茱莉婭與亨利、畢維斯的爭鋒相對，而沒人先管一管還在浴桶裡的奧爾屍體。
大約四點, 管家勸不住三位主人，是讓強尼與另一男僕先把奧爾的屍體抬到床上。
總不能讓屍體在浴桶裡一直泡著, 就給他套上一件浴袍。
正是法利亞神父現在看到的模樣。
至於茱莉婭與亨利、畢維斯，三人吵到天亮就各找幫手。
他們都沒有再進入臥室，沒有再觸碰過奧爾，也沒想要妥善地安置一下屍體。
法利亞搖搖頭離開臥室。
走廊上，亨利、畢維斯站與茱莉婭對峙而立。
費馬已經面露不耐。
之前，他提議請班納特先生與福爾摩斯先生調查表弟奧爾的死因真相，得到了一眾人的響應支持。豈料兩個侄子見到真人後居然出言反對。
亨利與畢維斯反對的理由簡單粗暴。
兩位偵探與F先生是朋友，而F先生的情人辛巴德女士與茱莉婭有些交情。
昨天F先生與辛巴德參加了茱莉婭的生日舞會，今日他們恐怕也是給茱莉婭助威而來。
誰又敢保證兩位偵探不會因為朋友，而偏袒朋友的朋友。即，偏袒茱莉婭。
對此質疑，法利亞神父完全不避諱地說出了向奧爾借船的事。
F先生與辛巴德女士，顯然更在意與奧爾的友誼，而非他的妻子茱莉婭。
理由也極為簡單。奧爾以實際行為表達了對兩人誠摯的友誼，是將一艘價值不菲的海船低價借出。
盡管茱莉婭提到一旦繼承遺產，她也會將船免費借給F先生兩年，但F先生認為查明奧爾的死因更重要。
費馬弄清始末，當下就提出解決安格斯兄弟倆擔憂的辦法。
不論誰繼承奧爾的私人海船，都讓F先生免費用兩年。
只要亨利與畢維斯敢做這樣的承諾，那也就談不上F先生因利益先關偏袒茱莉婭。
「怎麼？你們還沒考慮好？」
費馬不知兩個表侄在糾結什麼，既然他們認定茱莉婭害死了奧爾，難道不該快一點查明真相？
哦！不對。
剛剛畢維斯與亨利也表示要快些查明真相。他們支持邀請英國的班納特與福爾摩斯來調查，但極其不願意等待半個月之久。
如今，很好的查案人選近在眼前，那些顧慮的小問題也有解決辦法。如果安格斯兄弟還推三阻四，就不禁讓人懷疑……
「好吧。我們同意讓兩位偵探調查父親的死因。」
亨利暗中咬牙，現狀讓他們不能再拒絕。「希望那兩位能盡快查出父親的死因。」
畢維斯附和著點頭，隨即又挑釁地看向茱莉婭，「安格斯夫人，你還沒表態，難道怕被查出罪證？」
茱莉婭只覺腳很痛，是被自己搬起的石頭砸的。早知道就不為了人多勢眾，把F先生也請來了。
「我有什麼不敢的。」
茱莉婭表面欣然應允，更是提出一點，「費馬先生，還請您借幾位侍從來。奧爾之死沒查明真相之前，不能讓某些人有可乘之機毀去線索證據。」
此話一出，差點又起衝突。
只能由費馬從中調和，提議兄弟倆與茱莉婭都暫住到他家，而讓偵探們能安靜地調查安格斯宅邸。
此時，兩位偵探並沒傻傻地等候在走廊上。
凱爾西與歇洛克一踏入安格斯宅邸，敏銳發現安格斯家現在的三位主人其實並不歡迎他們。
兩人並不在意是否受歡迎。
重要的是，原本的出海行程被打斷，他們就必須抓出破壞計劃的元凶。
未被允許檢查奧爾屍體與死亡現場之前，就先在宅邸的其他地方轉一轉。
安格斯府邸說大不大，只有一棟主要建築，主僕分散住在四層樓之中。但說小又不小，西南方小河流淌而過。
這條小河與威尼斯其錯綜復雜的水道網相通，人們乘坐貢多拉沿此河水抵達安格斯宅邸。
宅邸大門正跨在小河之上。
小河的一側是主體建築，通過一座木橋，另一側是安格斯家的小樹林。小樹林種植了些許果樹與鮮花，再往外去就是圍牆。
「昨夜有不少人來此聊天。」
歇洛克正在勘查小樹林的情況，泥土地上有許多新鮮腳印。
昨夜假面舞會期間，有人喜歡在舞池轉圈圈，就有人喜歡在樹林幽會，足印就是他們留下的。
這並沒有不妥，就是給辨識腳印帶來的極大的干擾。
「不論其他賓客是否來樹林，昨夜在派對結束前，奧爾與茱莉婭一直在舞會禮堂。」
凱爾西詢問了男僕強尼、管家及另外負責端茶送水的侍者，大致了解了昨夜的假面舞會情況。
畢維斯與亨利並未出席茱莉婭的生日宴。
其實，兄弟倆在威尼斯各有住處，早在七八年前就相繼搬離老宅，偏偏在一年前又搬了回來。
起因是反對父親奧爾續娶，反對不成之後，索性住回老宅。
理由明確，為了不讓奧爾偏聽偏信。兩兄弟決定時刻在父親面前晃悠，不能讓父親徹底被繼母茱莉婭蠱惑。
因此這一年以來，安格斯家時有小衝突發生。
昨夜兄弟倆沒出席舞會是奧爾的安排，不想讓他的兒子們在新婚妻子的生日宴上起衝突。
午夜十二點，差不多舞會散場，兄弟倆才回家。
當時賓客正陸續離去，僕從們並未聽到四位主人有爭執，畢維斯與亨利先回了三樓房間。
後來宅邸也沒傳出異響，卻在凌晨近四點時，因為家主奧爾的突然死亡，他的兒子們與妻子爆發了一場大爭吵。
隨即各找幫手，再後來就是凱爾西與歇洛克進入府邸時，看到的那一幕幕了。
說話間，兩人已來到小樹林邊緣。
樹林邊緣是高約四米的圍牆，其上端還豎著一排尖銳的鐵刺，讓人難以從外圍翻牆而入。
牆頭沒有可疑腳印。
歇洛克的目光卻凝在一塊岩石上。
樹下岩石與石凳形狀大小相仿，盡管石頭的表面不平，但也能讓人落座休息。
之所以肯定有人與岩石接觸過，因為上面有半枚血掌印。
歇洛克上前細看，因為石頭表面凹凸不平，血跡並不清晰，亦無法提取到指紋線索。
不過依照其大小，可以判斷極有可能來自男士。
岩石之側的腳印驗證了這一點，有一對男士皮鞋印。鞋跟抵著岩石，而鞋尖朝外，表明流血的男人曾在岩石上落座。
「兩天前，威尼斯下大雨，而岩石上的血跡殘留度未經雨水衝刷，也就是說它是新鮮的。」
歇洛克說著看向凱爾西，見其已打開小工具箱。
凱爾西取出棉花棒與玻璃試管遞給歇洛克。
目前暫且不知血跡來源，也不一定與奧爾之死有關，但該做地取證是一樣不能少。
不只取證血樣，也要提取岩石邊的皮鞋印。
兩人此行沒有攜帶照相機，凱爾西就打開速寫本畫了起來。不僅描繪男士皮鞋印，在男鞋印的邊上，還有女士鞋印。
從這些鞋印朝向與足跡分布來看，那一對男女是共同來到圍牆下的岩石邊。
「女鞋的尺碼與茱莉婭相同。」
凱爾西卻知道這並不能說明什麼。
茱莉婭的鞋碼不大不小，昨夜在小樹林裡幽會的人，至少有一半女士與她的鞋碼一致。
前來小樹林的幽會賓客之中，不僅有尺碼鞋碼一致，還有鞋底花紋一致。那些皮鞋多半是出自同一家鞋店。
歇洛克將沾取好的血跡樣本放入工具箱。他循著可疑的男女鞋印朝前走，試圖找到它們的來處。
最終，出現在岩石邊的足跡卻斷在了小樹林中，因與其他人的足跡混在一起，再難辨識。
歇洛克又復查三圈，等凱爾西描摹下了鞋印，他搖了搖頭，「其他地方也沒有發現血跡。」
那極有可能是傷者手部受了輕傷，而出血量非常少。
兩人卻因此生出疑惑。
舞會上的男女賓客都戴手套，而岩石上留下的血跡，分明是某男士左手觸碰到石頭表面。
那位男士在什麼場合下摘下手套，他又怎麼會受傷？是在小樹林意外刮傷？或是其他？
此時，費馬快步過橋前來小樹林找人，打斷了兩人的猜測。
費馬言簡意賅地說了對畢維斯、亨利與茱莉亞的安排，三人同意暫時離開老宅三天。在此期間，凱爾西與歇洛克能在安格斯府邸放手調查。
費馬直言，「我知道時間有些緊迫，會盡力拖住那三個不明事理的。還請兩位幫忙務必找出表弟的死因真相。現在，我有什麼能幫忙的嗎？」
三天。
居然還搞了一個時間限制。
對此，兩人也沒表示不滿。
歇洛克對費馬直言，「請您將大廳裡的無關人事都請走，只留下昨夜參加舞會的相關人士。請稍等一會，我們會向他們詢問昨夜的情況。」
至於要等多久？
反正等到初步屍檢與死亡現場的勘察完成。
奧爾死在臥房浴室，而他的屍體被放置在臥室床上。
四十分鐘後。
歇洛克從頭到腳檢查完奧爾的屍體，來到浴室，就見搜查了一遍臥房的凱爾西坐在木浴桶中。
——正在模擬奧爾的死亡場景。
這個木制浴桶呈圓柱形，下方有小孔排水。它並不寬敞，反而偏高，當人坐入桶內後，無法伸直雙腿。
為此，需要踩著踏凳跨入浴桶，而浴桶內置方凳，奧爾可以像坐在椅子上一般沐浴。
「強尼說，他先放干浴桶的水，然後再抬出奧爾的屍體。」
凱爾西模仿著奧爾的坐姿，雙手摸向木質浴桶內側，觸碰到了木板上的幾道劃痕。
當即就問歇洛克，「奧爾的指甲縫裡有木屑嗎？」
「有。」歇洛克對比了木浴桶的材質，「奧爾右手食指指甲略外翻，用力過度，指甲縫留下的木屑與浴桶木頭材質一致。」
這意味著奧爾死前有過掙扎痕跡嗎？
凱爾西將桶內板凳遞給歇洛克，騰空板凳的位置，她才能在浴桶內蹲下。再調整了一番角度，終於才看清內側的那些指甲劃痕。
劃痕並未構成字母，而像是某一圖像。
「似乎像沒完成的五角星？」
凱爾西無法確定，便說，「湯姆，你也進來看看。」
進去？
進哪裡？同一只浴桶裡？
歇洛克沒有動，反而一本正經地指出，「在我面前的並不是一只能容下兩人的浴桶，只能請你先出來。傑瑞，我很抱歉，這次讓你失望了，無法完成你的共浴要求。」
凱爾西倏然抬頭，誰要求共浴了？
是，是她表達得不夠嚴謹，那也最多是共浴桶而已。請把話說清楚，不要漏字缺字！
而且她記得親愛的湯姆曾經說過不會與誰共浴，那麼他需要抱歉什麼，難道還敢想下一次完成共浴要求？
悠于 2020-10-12 16:49
第111章
「請把你手裡的板凳給我, 謝謝。」
凱爾西直接略過了共浴（桶）一事。
現場勘查時，難道她會發散思維去設想適合共浴的浴缸構造？
木制該用哪一種木料，而瓷制有能燒制那些花紋？或許擁有一個浴池也不錯, 她來19世紀之後還沒體會過游泳的樂趣。
當下，凱爾西面無異色, 絕不承認一瞬思維飄到多遠。
她行事嚴謹, 避免作為浴桶的證物受損，沒有手撐浴桶側緣直接側跳出去。
穩妥地將板凳放回浴桶內。
一腳踩在上面, 另一腳跨出浴桶, 踏到了外側的矮凳上。
從一番操作便知進出高且窄的木浴桶並不方便, 更不談能在其中舒展身體。
「奧爾五十七歲，行動起來不似年輕時靈活。他選擇這種浴桶而非矮且寬的浴缸，或許就是看中了浴桶中不能隨意移動身體。」
凱爾西試圖推測奧爾的習慣喜好, 「如果泡澡睡著，他的身體不會下滑沒入水中。「
「還有另一種可能，奧爾喜歡身體被禁錮的感覺。」
歇洛克也仿佛沒提過共浴, 說起初步的屍檢發現，「首先能夠明確排除不是溺亡, 但很難判外傷的情況。」
因為奧爾身上都是外傷。
深深淺淺的鞭痕與勒痕, 有些棕紫色淤青未消退，另有一些甚至留了疤。
「之前, 神父提到奧爾有受虐症，奧爾與茱莉婭，前者是M後者是S。奧爾執意要娶茱莉婭，正因他很難找到如此合心意的S。「
歇洛克推測奧爾的兩個兒子多少了解父親的嗜好, 畢維斯與亨利才能理直氣壯地堅稱茱莉婭必需為奧爾之死負責。
安格斯兄弟倆沒有在一群親朋好友指明，但剛剛向他說出了對茱莉婭的質疑。
奧爾年事已高, 五十七歲還像年輕時隨心所欲必然對身體不好，但他與茱莉婭的夫妻生活顯然沒有把控好分寸。
「奧爾的左小腿有劃開皮膚的新傷，雙臂也有新留下的血痕。床頭櫃有他使用的鞭子與綁帶，有幾根還帶著軟刺。」
歇洛克由此可見，「茱莉婭平時下手不輕，奧爾更是享受那種疼痛感與束縛感，他選擇不能伸展身體的浴桶，也就不足為奇。「
從這個角度，畢維斯與亨利認為奧爾因與茱莉婭的縱欲導致身體變差，是以茱莉婭在奧爾的猝死上有重大責任。
盡管兄弟倆沒有證據，但他們的設想卻不是全然無稽之談。
假設茱莉婭有心謀取奧爾遺產，她不斷引誘奧爾縱欲，就極有可能達成總有一天玩死奧爾的目的。
歇洛克無法否認安格斯兄弟倆的假設，是因奧爾與茱莉婭對縱欲過度的危害心知肚明。
這對夫妻是O俱樂部的老成員，O俱樂部一直強調要健康安全地進行夫妻生運動，顯然他們沒有接受建議。
奧爾的明知故犯，是自控力差還是受人引誘？夫妻間的私密，外人很難給出精准的判斷。
歇洛克也說不准，是踏入浴桶觀察內側底部的劃痕。
這些奧爾臨死前以指甲留下的劃痕，的確像沒有連筆畫完的五角星。
問題就來了。
奧爾在浴桶裡泡澡，他有沒有意識到自己身體極度不適？又有沒有呼叫求助？這些以指甲弄出的劃痕表明了什麼？
安格斯家的格局：
一樓是佣人房、廚房、雜物間等，二樓是餐廳與禮堂，三樓是畢維斯與亨利的房間，四樓是奧爾與茱莉婭的住處。
遵從奧爾與茱莉婭的吩咐，四樓一般不留僕從。
男僕強尼也住在一樓，只當主人奧爾通過搖鈴機關叫他才上樓。
昨夜，從奧爾開始洗澡，到發現他死亡不足半個小時，強尼不曾聽到搖鈴聲響。
「隔壁的茱莉婭也表示沒聽到喊叫聲。」
凱爾西等會再向眾人核實，而現在對死因有另一疑問，「奧爾有中毒跡像嗎？他死前思維清醒嗎？」
奧爾在舞會上喝了不少酒，喝醉了先睡，凌晨又起來洗澡。
凌晨三點，他酒醒了嗎？一月末的威尼斯，氣溫不算暖和，為什麼不索性睡到天亮再洗澡？
男僕強尼並未察覺不妥。就他說，主人奧爾常有各種心血來潮。
凱爾西卻需要弄清奧爾的精神狀態，如果他意識混亂，那就不能以常理來推斷其留下刻痕的意義。
「奧爾是否中毒，這是一個好問題。」
歇洛克出了浴桶，走到在浴室玻璃鏡邊的置物架上。目光從幾個瓶瓶罐罐上掃過，取下其中一只小玻璃瓶。
核對貼標，又打開細聞。
歇洛克將玻璃瓶遞給凱爾西，「昨天或者更早，奧爾用了它。」
「是顛茄滴眼液。」
凱爾西知道威尼斯人對此不會陌生。
顛茄俗名即是意大利語的美麗女人（bella donna），文藝復興時期從威尼斯到意大利，將水靈大眼視為美女。
貴婦們利用顛茄提取物做眼藥水。它有讓瞳孔放大的作用，可以說是一直流行的液體美瞳品。
盡管凱爾西知道後世眼科治療中也有使用顛茄提取劑，即阿托品來干預兒童近視，但並不敢輕易使用如今的滴眼液。
顛茄有劇毒，需要謹慎把控用量與濃度，而且人的體質不同也會有不同的過敏症狀。
「我用過它。自行配置，散瞳效果明顯。」
歇洛克說起他在特殊偽裝時使用過顛茄滴眼液，而面前這瓶從標簽能看出自O俱樂部。
凱爾西並不奇怪歇洛克會使用顛茄滴眼液。
哪怕不為偽裝，好奇心旺盛的福爾摩斯先生也會親身上陣實驗各種藥劑。
只是奧爾為什麼使用眼藥水？
「也許，奧爾想讓自己擁有一雙水靈靈的大眼睛？」
歇洛克暫時無法判斷，誰讓奧爾的癖好與眾不同。
「雖然那對夫妻有時分房睡，但這間臥室也有不少茱莉婭的私人物品。這瓶眼藥水理論上來說是茱莉婭的，而奧爾覺得有趣也實驗一下？」
凱爾西回以微笑。
對此，她也說不出所以然來，等會就此也要仔細詢問茱莉婭，包括奧爾是否對顛茄過敏。
在此之前，歇洛克先從工具箱找出了提取指紋的粉末，將眼藥水玻璃瓶上的指紋一一提取。
至於奧爾是否中了其他毒？
歇洛克想念英國的實驗室，而在威尼斯缺乏那些檢測手段。僅憑這一次的初步屍檢，只能說沒有發現確鑿的中毒反應。
奧爾身上或紅腫或淤青的傷也是極大干擾項，無法精准確定是外傷的殘留痕跡，還是中毒引發的某些症狀。
「威尼斯不比倫敦，這裡缺少毒檢設備。」
歇洛克直言猜測，「安格斯家的那三位同意我們調查，有可能就是料准了這一點。」
是有這種可能，還給了三天的期限。
雖然沒明說三天沒有調查結果會如何，但是干擾查案是必然的。
「檢測手段不足，那就把能查得都先查了。」
凱爾西見歇洛克將提取的指紋板放回工具箱，向他使了一個眼色，「湯姆，請問你准備好了嗎？」
准備什麼？
歇洛克秒懂凱爾西，他鄭重其事地點頭。
終於到了推翻單人浴桶的時候，無法讓他們共浴的浴桶留也無用。
以上，僅是玩笑。
「強尼不該將洗澡水放干的，水裡說不定有重要線索。」
歇洛克說著與凱爾西合力，兩人輕拿輕放將有些沉的木浴桶移開，檢查排水軟管與下水口是否有殘留物。
凱爾西取來煤油燈照明，而歇洛克還就找到一樣與浴室無關的東西。
——海草，一小段海草鉤在下水道口。
兩人盯著海草。
這東西在亞得裡亞海不少見，而隨波逐流在威尼斯的水道裡也時有漂浮。
「但它不該出現在浴桶裡。難道奧爾除了有滴眼藥水的愛好，還有在洗澡水裡加海草的習慣？」
凱爾西不解，「是我孤陋寡聞了，以往只聽過女士們跑牛奶花瓣浴，竟然還有海草浴？」
「那我也可能少見多怪了。我也認為灑海草泡澡不正常。」
歇洛克將海草裝入證物盒。既然海草不是用來泡澡的，勢必是奧爾從哪裡沾上的，而最近的地方是經過安格斯家的小河。
是的，小河。
兩人想到一個讓奧爾半夜洗澡的理由，奧爾會不會去過河邊弄髒了身體？
翻查奧爾昨天穿的衣物，從外套到睡衣並沒有明顯髒污痕跡。不過，他的拖鞋底有泥漬，是沾上了河邊的土。
每天僕從都會清掃臥室，也會清洗奧爾的衣鞋。
昨天奧爾又是什麼時候穿拖鞋去的河邊？
昨天一整天是茱莉婭的生日慶祝宴會，奧爾身著正裝宴客。
哪怕他休息時換過拖鞋，也不會白天穿拖鞋去河邊，萬一撞上賓客極不禮貌，那就是半夜醒來時去的。
疑惑又來了。
奧爾半夜醒來，為什麼要去河邊？或者是，有一個人穿著奧爾的拖鞋去了河邊？
這很奇怪。
正如奧爾死前留下的劃痕像是未完成的五角星，這棟屋子裡昨夜凌晨一定是發生過什麼事情，才會引發了這些奇怪。
「先下去吧。」
歇洛克提起工具箱，「也許能從樓下那群人口中，找到解答疑惑的線索。」
「希望如此。」
凱爾西收回了看向臥室窗戶的視線。
站在奧爾的臥室窗邊朝下眺望，能看到小河的半段景色，但午夜外面幾乎一片漆黑。
俯瞰小河，除了倒影星光，並無其他景色。
離開奧爾的臥室。
外面走廊已是靜悄悄。無關人士已離開，而剩下的那些都聚在二樓大廳裡。
兩人從四樓向下，正要轉過三樓的樓梯口。
只聽輕微的哢噠房門聲響，而眼角余光掃到三樓的一間房門從裡被推開一條縫。
是誰？
三樓據說只住了畢維斯與亨利。下一刻，卻是一位十五六歲的少女探出頭來。
少女，臉色蒼白過分消瘦，她看向樓梯口的兩人。
當她的眼神掃過歇洛克，身體不由向後一縮，就像是小孩非常害怕看到臉色冷峻的大人。
少女只敢看向面容溫和的凱爾西。
她抿了抿唇問，「我，我，我能不能問您一件事？父親，是不是和母親一樣變成星星了？」
「你是奧爾·安格斯先生的女兒？」
凱爾西朝少女走去，近了一看，少女眉宇間的神態與她外在年齡不合，有一股呆傻的感覺。
「妮可，我是妮可。父親和母親的小女兒，哥哥們的小妹妹。」
妮可一邊說一邊還數著手指，「我們一共是五個人，一家五口人。母親死了就是變作星星了。昨晚我聽到他們在吵架，說父親也死了，那是不是變成星星了？我再也見不到父親了？」
凱爾西只能向妮可點頭，奧爾已死，騙不了人。
隨即，她轉頭與樓梯口的歇洛克交換一個眼神，「你聽說安格斯有小女兒嗎？」
歇洛克搖頭，他從未聽過。
看來智力有些問題的妮可，是安格斯家的隱形人。
隱形與否，痴傻與否，妮可自己並無感覺。
妮可得到了肯定答案，毫不掩飾她的傷心。
「父親也變星星了，沒人陪我玩了。為什麼要變星星，是不是因為我昨天不聽話沒早睡，晚上看到了星星？」
這話的邏輯有些奇怪，而更奇怪的是另一點。
因為昨夜天陰，天上根本並沒有月光與星星。妮可從哪看到的星星？
凱爾西與歇洛克不解，安格斯一家和星星杠上了？
奧爾臨死為什麼畫五角星？而妮可昨夜看到又是什麼星星？
第112章
「妮可小姐, 你昨夜是哪裡看到的星星，記得是什麼時候看到嗎？」
凱爾西直截了當地問， 「為什麼你覺得見到星星不好, 那會讓你的父親也變成星星？」
昨夜無星，妮可看到的是什麼？
另外, 一年四季, 妮可能仰望星空的日子不會少。為什麼她要將星星與父親的死亡聯系到一起？
「樹林啊，我在窗口看到了樹林裡的星星。」
妮可直言, 「昨晚家裡鬧哄哄的, 後來那些大人都走了, 我還是睡不著。坐在窗口等星星，不知道多久，樹林裡就有了星星。」
想到第二個問題, 妮可雙手緊緊揪住衣角，不斷地搖頭，「星星不好。乖孩子呆在屋裡, 就不會碰到星星。」
聽到這裡，凱爾西大概明白了。
妮可說的星星前後並不相同, 天上的星星不可怕, 樹林裡卻截然不同。
樹林能有哪種星星？
漆黑深夜，林中的一叢火光被風吹得明明滅滅。遙遙看去, 可能就是妮可認為的另一種星星。
為驗證猜測，凱爾西向樓梯口的歇洛克比了劃火柴的手勢。
「妮可小姐能出來認一認星星嗎？我走在前面，它不會傷害到你的。」
凱爾西向半掩在門口的妮可伸出手，耐心等待膽小稚兒的回應, 希望妮可去走廊上確認一番。
安格斯家的走廊呈橫L形。
有一段白天也無陽光照射，而形成了一片暗影。
歇洛克也想到所謂的樹林星星是什麼, 迅速拉上了走廊上的窗簾。
昏黃的走廊轉角立馬變成暗黑一片。他在最暗的角落，取出隨身火柴盒。
「父親說妮可不能一個人出門。」
妮可說著拉住凱爾西的衣角，「如果有人帶著就可以了，但也不能離開房子，除非是得到父親的允許。」
凱爾西並未糾正妮可的動作。
是看著妮可小心翼翼地踏出房門，她每走一步都不自覺地掃視走廊兩側，這幅好奇的模樣無疑表明她鮮少出門。
『嚓——』
火柴點燃。
「啊！」
妮可一瞥見黑暗角落的火光，立刻藏到凱爾西身後，半蹲下來再也不敢動。「星星，是星星。我不喜歡這種星星。」
歇洛克熄滅了火柴，又拉開了窗簾。
走廊轉角不再是幽暗無光。現在，也能確定昨夜舞會散場後，還有人去過河對面的小樹林。
誰，半夜不睡覺去小樹林？
奧爾凌晨醒來去過河邊，又與去小樹林有關嗎？
顯然，妮可無法回答這兩個問題。
凱爾西轉身想要正對妮可再問些什麼，但妮可就像受驚的兔子蹭蹭蹭跑回房間。
沒有關門。
妮可半躲半掩在房門後，探頭探腦地對凱爾西說，「我不出門了，不要再看星星。」
「好，不出門。」
凱爾西放緩了語氣，不急不緩地走向妮可，對她溫和地笑了笑，「妮可呆在屋裡就好。到了晚上，妮可屋裡沒有星星嗎？」
黑暗裡的火光，為什麼會給妮可帶去厭惡與恐慌？夜裡總要點燈不是嗎？
「屋裡的星星不一樣，屋裡是安全的。」
妮可說得理所當然，「外面的就不好，是不好的星星。」
都是燭火燈光，它們有什麼區別？
凱爾西頗有耐心地細細問詢，試圖從妮可的混亂思維裡找出線索。
一種反常情緒的產生總有理由，哪怕是智力不全的妮可，也有其行為習慣的成因。
妮可說不清楚有什麼不同，說不清什麼時候討厭外面的燈火，她努力想著卻毫無頭緒。
「啊——」
妮可抱住了自己的頭，一個勁地晃了晃，終是無助地看向凱爾西。「我不知道，我想不起來，就是不想看到那種星星。」
「沒關系，想不起來，我們就不想了。」
凱爾西拍了拍妮可的手背，給了她一段時間慢慢放松呼吸，轉向了其他的話題。「除了你的父親，你還喜歡誰？我把人叫來，好不好？」
「現在叫不來的。」
妮可這就被轉移了注意力，「吉娜要到綠鳥叫了再回來，每年她都要回家過聖誕。我乖乖在這裡等她，快了，綠鳥就快叫了。」
吉娜，應該是專門照顧妮可的人。
綠鳥叫，可能像征某一時間點。
凱爾西順著妮可的話談一談她喜歡的吉娜，而後弄清那是奧爾的亡妻曾經的侍女。
吉娜與主人的關系親近。主人病逝後，她就接下了照顧主人小女兒的重任，是妮可在安格斯家唯一親近的人。
「那麼茱莉婭呢？」
凱爾西將話題引向了妮可的繼母，「一年前，你的父親與茱莉婭再婚，你和吉娜喜歡茱莉婭嗎？或者討厭茱莉婭嗎？」
「不喜歡也不討厭。茱莉婭，我和她都不見面的。」
妮可不甚在意地回答，又是冷不丁地說，「茱莉婭是王子，我不才不和王子玩。」
王子？
凱爾西迷惑，茱莉婭是女性，為什麼妮可稱其王子？「妮可，你說的是哪一種王子？」
「當然是童話故事裡的王子。「
妮可用一種『你是不是笨的目光』看著凱爾西，「童話書，你知道嗎？」
童話書，凱爾西當然知道。
她虛心求教地追問，「哦，是哪一個童話故事？茱莉婭居然能做裡面的王子？」
妮可皺起鼻子想了好久，「想不起來了，不記得了。反正是一個王子，我不和那個王子玩。」
接下來，凱爾西又問了其他問題。
得知妮可與兩個哥哥從不往來，比起茱莉婭，她對哥哥們的討厭情緒更甚，相關原因卻已遺忘。
不多時，妮可就有些不耐煩不肯再回答問題，直接關上了門表示她要去看雲了。
凱爾西知道無法從妮可口中獲得更多線索，妮可的思維和記憶力都有缺陷。
對於妮可提到的昨天夜半樹林燈火、她對屋外的燈光有厭惡與害怕情緒，以及認為茱莉婭是王子，這些都似謎面而待進一步猜測謎底。
也許，正確的謎底就能揭開奧爾之死的真相。
歇洛克沒有在三樓多待，既然他讓妮可害怕，他在妮可身上找不到更多的突破口，就先去偵查二樓的那些人。
二樓。
昨夜的部分賓客，互相不給對方好臉色的茱莉婭與安格斯兄弟。
人們看到歇洛克，都迫不及待地想知道勘察結果。
一時禮堂亂糟糟的，東一句西一問，指望下一秒就立即聽聞真相。
「請安靜！」
歇洛克正言厲色，「請諸位見諒，破案不是說來就來的請客吃飯。盡管快到午餐時間了，遺憾的是，我無法為你們提供今日份的午餐故事——奧爾·安格斯先生是如何死亡的。」
不僅無法提供午餐故事，還要一個個詢問清楚他們與奧爾之間都發生了什麼。
幸而法利亞神父與唐泰斯在場，有兩人帶頭配合調查，禮堂裡鬧哄哄的氣氛很快又緩和下來。
其實問題本身並不刁鑽。
是詢問昨夜賓客有無發現奧爾的任何異狀，又是聊過什麼話題，或有沒有認為可疑的線索？
綜合一眾賓客所述，奧爾、茱莉婭與賓客們吃喝的食酒一致。
直到散場，沒有賓客身體不適，也沒有人發現奧爾身體有異常。
雖然奧爾喝多了，但他沒有醉得胡言亂語，在人前也一直保持著清晰神志。
一些人去過小樹林幽會，表明他們也不曾遇上可疑情況，沒有發現或聽說有誰起衝突受傷。
隨後向僕從們求證，昨夜確實沒有人要求提供傷藥。
而等到舞會散場，大門緊鎖後，整棟安格斯宅再也沒有傳出過異常聲響。
歇洛克卻注意到佣人們在忙碌了一天的宴會後睡意沉沉，都沒有留意到奧爾凌晨起床離開過主樓。昨夜是沒有發出驚天動地的響聲，但不能肯定沒有出現過輕微的腳步聲。
換言之，可能不只奧爾一個人離開過房間，但已經無法根據地面留下的足跡做推斷。因為今早茱莉婭、畢維斯、亨利各請幫手，此前讓佣人們打掃了宅邸迎客。
「昨夜舞會散場後，您在哪裡？」
歇洛克終是找上茱莉婭，「什麼時候再次見到安格斯先生？」
「昨晚我很累，回房就睡了。」
茱莉婭不假思索地回答，又是眼圈一紅，「早知道會出這種事，昨晚就和奧爾一起睡了。也不會等來強尼敲門說奧爾不好了，連他活著的最後一面都沒見到。」
歇洛克密切留意著茱莉婭的神色變化，「安格斯先生的房間有一瓶顛茄眼藥水，是誰在使用？」
「是我在用。」茱莉婭不解，「怎麼了？」
歇洛克：「安格斯先生用過嗎？我的意思是，他天性浪漫，會不會對您用的東西感興趣，也就隨手試一下？」
茱莉婭不確定地搖頭，「沒有吧？」
「有，還是沒有？」
歇洛克正色，「顛茄滴眼水能讓人的眼睛看起來亮光閃閃。昨天是您的生日宴，安格斯先生有沒有特意使用眼藥水，讓他看起來精神抖擻？」
茱莉婭抿了抿唇，卻記不清昨日的情況了。
「也許奧爾有那麼做的可能。抱歉，昨天我很忙，沒有注意到細節。這與奧爾的死有關嗎？」
歇洛克不動聲色，「只是慣例詢問。」
盡管安格斯宅邸因為三位主人的吵架與各拉幫手毀去了不少證據，但也不全是壞事，沒人仔細了解過奧爾屍體的情況，也沒有人再踏入奧爾的臥室。
眼下，歇洛克說是慣例詢問，卻已從法利亞神父口中問到了確定答，他確定奧爾在舞會散場前沒有使用滴眼液。
即，奧爾沒有散瞳現像出現。
旁人觀察得不夠仔細，是較難確定另一個人的眼睛瞳孔大小如何。
昨夜假面舞會，多數人只露出一雙眼睛。法利亞神父是習慣性細心，自然就留意到奧爾的眼睛狀態。
與之相較，茱莉婭作為奧爾的妻子，她對丈夫的情況真不夠上心。
不單茱莉婭，畢維斯與亨利也沒多留意他們的父親。
兄弟倆昨夜回家後直接回房，他們表示自己是強尼前去敲門時才醒過來，昨晚根本沒與奧爾說過話。
當被問起妮可的事，兄弟倆的情緒不佳。
三言兩語簡單地提到，他們的母親十七年前懷了第三胎。
當時，第一任安格斯夫人三十七，是高齡生產。自生下妮可後，她沒撐過一年就去世了。
妮可生來就智力不全，整個安格斯家只當她是隱形人，對外都是淡化還有一位安格斯小姐的存在。
「如果不是生下妮可，母親也不會早死。」
最後，亨利如此總結，而獲得了畢維斯的點頭認同。顯然兩兄弟對妹妹的不喜溢於言表。
「好的，我暫時沒有別的問題了。」
歇洛克先目送了安格斯兄弟倆離開。隨即，他隔著手套帶走了倆兄弟與茱莉婭剛剛用過的三只茶杯。
**
客房。
安格斯宅，兩位偵探的臨時住處。
歇洛克與凱爾西交換了剛剛調查所得。
交談間，兩人已經分別提取了三只茶杯以及奧爾的指紋，就要進行下一步比對。
歇洛克又取出從眼藥水瓶上提取的指紋樣本，「傑瑞，你覺得那三位，有人會中嗎？」
茱莉婭、畢維斯、亨利都說沒有留意到奧爾的眼睛，但散瞳現像總是人為。
僕人每天帶著手套清理奧爾的房間，其中包括擦拭瓶瓶罐罐。
昨天一早眼藥水瓶外側被擦拭過，留下的指紋只會是造成奧爾散瞳那位的指紋。
又是誰在眼藥水瓶上留下指紋？
「指紋是現有的，比對了就知道結果，這一疑問好解決。」
凱爾西指出不好解決的那些疑問，「妮可為什麼害怕屋外的燈火？為什麼叫茱莉亞王子？她又不喜歡哪一則童話故事裡的王子？」
第113章
茱莉亞=哪一個王子？
在這個等式成立之前務必弄清一點, 茱莉亞是男是女？
因此，凱爾西不顧旁人或外露或腹誹的詫異，向幾位女僕仔細確認, 她們是否見過赤/身裸/體的茱莉婭，是否能肯定奧爾續娶的妻子是女人？
「雖然四個女僕沒能掩飾住仿佛看變態的目光在看我, 但是她們都給出了肯定的答案。
不論是服侍茱莉婭沐浴, 或是幫她塗身體保養乳液時，是從頭到腳確認過安格斯家新女主人的性別是女, 不曾造假。」
凱爾西娓娓道來詢問過程, 猶不放心女僕們的單方面驗證, 在唐泰斯離開前，將一重任委托於他。
「希望辛巴德女士能從O俱樂部獲得更多的信息。茱莉婭是否有男裝嗜好？或在心理上有男性認知傾向？或是她的性取向偏愛女？」
諸如此類的問題，忽然砸到唐泰斯頭上。
雖然唐泰斯毫不猶豫地接下了調查任務, 但從他的眼神不難看出，他開始懷疑命運的安排。
——明明是逃獄成功，神父健在, 新生開始，為什麼有從一個牢籠逃出, 走上了另一條不歸路的感覺？
否則怎麼會需穿女裝逃出法國, 又要以女裝潛入奇奇怪怪的俱樂部。
好不容易搞定出海船只，偏偏橫生枝節, 因他如今的女士裝扮，被冠以身份適合為由要去挖掘茱莉婭的秘密。
其實就是走上了不歸路。
凱爾西卻是拒不承認唐泰斯可能將要與死神為伍。
眼下，她更在意的是如何解開妮可話中的意思，「妮可認為茱莉婭是王子, 如果與茱莉婭有男性偏好無關，哪又代表了什麼？」
「茱莉婭某一瞬間的形像, 正好符合了某一童話裡的王子角色。」
歇洛克一邊從三只茶杯上提取指紋，一邊推敲著謎底。
「吉娜什麼時候能回威尼斯？她一直照顧妮可，應該會更了解妮可喜歡或討厭哪些童話角色。」
「我問過管家，現在去叫人，吉娜最快五天後能到。」
凱爾西不能等五天，茱莉婭三人給的時間限制也只有三天。
好在，死神給人關上門，但也會給人留一扇窗。
凱爾西再次找上妮可，閑談中，得知她有畫畫的習慣。好說歹說，是以一頓甜點將那些畫冊借了出來。
不過，妮可要求黃昏前必須歸畫冊。
這個下午，凱爾西必須從幾箱圖畫裡找到潛在線索。
妮可的畫作與真實無關，都是抽像塗鴉，線條、用色、構圖全部天馬行空，足以稱之為靈魂畫手。
當歇洛克核對出了眼藥水瓶上的指紋，發現凱爾西被一堆奇形怪狀的圖畫淹沒了，顯然仍無頭緒。
「不如先聽一聽指紋結果。」
歇洛克將一疊指紋提取樣本遞給凱爾西，「這些都是亨利的。」
眼藥水玻璃瓶上的指紋屬於亨利，並且僅有他一人的指紋。
根據昨天亨利的行程安排，他早早出門直到舞會結束才回家，直至奧爾死亡，他自稱期間從見過奧爾。
「亨利的指紋又是什麼時候留下的？」
歇洛克說的是問句，但答案已經非常明顯，只能是午夜舞會結束到奧爾死亡之前。
於是歇洛克又對對奧爾臥室、浴室門把手上的指紋進行提取，也找到了一些亨利留下的痕跡。
再次向一眾佣人進行核實，確定了昨天上午奧爾臥室被全面打掃，地面桌面、門把手、及各種擺件都被一一擦拭。
昨天凌晨三點半過後，男僕強尼在發現奧爾死亡，沒有關門就慌慌忙忙就去找了家裡的三位主人。
在奧爾死亡後，亨利、畢維斯和茱莉婭爆發爭吵。
三人都沒管屍體並未進出奧爾的臥室，搬運屍體與稍加打理的工作都是男僕強尼做的。
凱爾西暫時從靈魂畫作中回神，「也就是說亨利潛入奧爾的房間，並且將顛茄眼藥水滴到了奧爾的眼睛裡。他為什麼那樣做？」
是下毒嗎？
的確，顛茄過量會引起心悸、幻覺、昏迷、狂躁、甚至呼吸衰竭死亡等等症狀。
然而，以正常眼藥水的顛茄提取物含量，可能引發不適，但並不至於引起死亡。
茱莉婭一直使用顛茄眼藥水未見異常，除非奧爾的體質對此特別敏感，否則並不會當場死亡。
最主要的是，奧爾死前沒有防御傷。
難道亨利趁著父親酒後熟睡時，對其滴了眼藥水。
隨後奧爾醒來，出於某種原因又去了河邊，再有了他叫男僕准備洗澡水，最終在浴桶中毒發死亡？
凱爾西說著這一符合時間線的推測，「奧爾被滴眼藥水時恢復意識，覺得來人可疑就追趕到了河邊？整個過程，奧爾在抓捕可疑犯，居然沒有叫男僕幫忙？」
歇洛克微微搖頭，邏輯上是有些說不通。
「如果亨利要下毒，選擇給人滴眼藥水並不是一種好的手段。當奧爾睜開眼睛，亨利很容易把自身的行為暴露出來。」
昨夜，奧爾酒後熟睡，亨利就有十成的把握不會出紕漏嗎？
他能確保奧爾接觸顛茄就斃命，而不會在毒發身亡前將下毒者抓一個正著？
「我檢查了亨利的鞋子，鞋底並沒有踏足河邊的泥漬。」
歇洛克不僅查了安格斯宅邸裡的那些鞋，在亨利幾人離開前，也一一查了今天他們穿的鞋。
沒有一雙與小樹林沾血岩石邊的足印吻合，也沒有一雙鞋底沾有樹林或河邊的泥漬。
也許，昨夜奧爾死亡事發前，亨利、畢維斯、茱莉婭等人就對鞋底做了了清理，抹去了曾經出門的證據。
確實不能排除這一種可能，偏偏亨利並沒有謹慎地一同抹去玻璃瓶上的指紋，他的謹慎還會間歇性的出現？
但不論如何，昨夜舞會後的安格斯宅邸，絕不似人們自述的那般風平浪靜。
「亨利下毒與否，要先弄清此瓶眼藥水的顛茄濃度。」
歇洛克晃了晃眼藥水瓶，「它出自O俱樂部，又是與奧爾死因相關，我覺得有必要光顧一次俱樂部。
那裡出售各類商品，定能找到相應的檢測設備，我要現場測一測這瓶的顛茄濃度是否超標。」
在威尼斯要找一家能做檢測的地方不容易。
既然都去了O俱樂部，不如再多做幾個檢，比如昨夜奧爾喝的酒是否有多余添加物。
歇洛克已經將需要檢測的東西一一取樣，不僅僅是奧爾喝到一半的酒，還有未開封卻已登上奧爾必喝名單的酒。
有些紅酒在儲存時，軟木塞會留有兩個微孔，為了能讓酒液與外界空氣濕度相互作用。
這卻給別有用心的下毒者留有便利，能以針筒向瓶中注射毒液，而完全不會破壞酒瓶未開封的外觀。
凱爾西一見歇洛克的神色，便知他准備齊全。
這人曾被O俱樂部折騰過，今天終是找到了借口逮著O俱樂部那只肥羊。是要薅下幾層羊毛，充分利用其檢測設備。
歇洛克看了時間：「現在下午三點四十分，還來得及預約O俱樂部今天的船只。傑瑞，你是一起，還是繼續沉溺在神奇畫作的海洋裡？」
「一起。等我十分鐘。」
凱爾西選擇出去換一換思路，是將所有畫冊裝箱還給妮可。
她已將從茱莉婭出現在安格斯家後，妮可過去一年所作的畫都等比例縮小臨摹下來。
日暮時分。
貢多拉小船，搖啊搖，搖向O俱樂部。
O俱樂部敢作敢當，聽聞奧爾之死與俱樂部出品眼藥水可能有某些關聯，立即給出回應同意今天就做檢測。
具體操作請到俱樂部詳談，找負責接待來客的審核官艾琳、帕丁森就行。
水波蕩漾，兩岸建築投下倒影。
隨著船槳一搖，水中的倒影世界瞬間支離破碎。
船上。
船夫在靜靜搖漿，並肩而坐的船客卻沒在欣賞威尼斯水景。
凱爾西繼續在想妮可的話。
通過臨摹，雖是掌握了妮可的某些思維習慣，但仍舊沒有找出妮可認為茱莉婭是王子的原因。
「我翻譯出了一些妮可畫的童話。」
凱爾西將臨摹本翻開，向歇洛克一一指出，「這幾幅是白雪公主的故事，這些是灰姑娘，後面的那些是青蛙王子。」
一會是火柴棍，一會是扭曲不規則圖形，總之沒有一處有像人的圖像。
歇洛克佩服於凱爾西的藝術共感力，「恕我眼拙，你怎麼判斷出它們是哪一則童話？」
「每個童話都有關鍵物品，比如毒蘋果、水晶鞋、青蛙，定位關鍵物品就能就能推演整個故事。」
凱爾西圈出了所謂的關鍵物，五彩繽紛的太陽像征毒蘋果、能戳死人的螺絲釘是水晶鞋、8的兩個圈被過分誇張地放大則是青蛙歪頭時的大眼珠。「你看，很好認吧？」
好認，如此誇張的圖形極具辨識力。
但能夠如此聯想的人，絕不是一般人物。
「傑瑞，不愧是你。請相信，這是沒有貶義的誇獎。」
歇洛克誠懇誇獎，「依照你的共感本領，解讀妮可的話只是時間問題。」
「但我希望越快越好。」
凱爾西還考慮到另一點，「如果妮可沒有把討厭的王子畫到畫冊上呢？」
那就要做排除法。
王子與公主的童話故事可不少，知名的不知名的，甚至是不曾刊印成書只是口耳相傳的。
想想便知，要快速破譯妮可的話語是障礙重重。
凱爾西索性合上臨摹本看向歇洛克，通過觀察他來洗洗眼睛，緩和數小時內被妮可抽像畫支配的思維。
歇洛克充分感受著身邊人的目光，他默不作聲地配合著，就像一件藝術品正被各種角度欣賞。
十五分鐘過去。
歇洛克似是自然而然地問，「傑瑞，我很榮幸能幫助你，你已經清除一腦袋的可怕扭曲圖畫了嗎？如此說來，現在你滿腦子全都是我了，這種感覺怎麼樣？」
第114章
滿腦子都是一個人的感覺怎麼樣？
「感覺, 當然非常好。」
凱爾西煞有其事地回答，「福爾摩斯先生，通過欣賞您賞心悅目的容顏, 我只覺神清氣爽，心曠神怡。是您, 讓我的世界一片美好。」
歇洛克不由自主地勾起嘴角, 卻保持著謙虛的語氣，「過獎了, 我知道自己仍需精進。」
「精進？不, 不, 不，您大可不必過分地嚴於律己。」
凱爾西十分肯定地搖著手指，就給出了補充說明, 「現在我滿腦子都是您，您覺得這是一種什麼概念？」
歇洛克抬眉，他不知道是一種什麼概念, 但知道凱爾西即將發表奇怪言論。
凱爾西抬起雙手比劃了一個大大的圈，「您看過孔雀開屏嗎？開屏時, 孔雀羽毛上展現出許許多多的眼圈狀圓斑。
我滿腦子都是您的概念, 就是您的頭像似那些圓斑一樣，密密麻麻地衝擊著我的視線。您可以換位想像, 我的臉化成一個個小圓球，挨挨擠擠得密布您的視野。」
那是多麼驚悚的一幕！
這句話不用說出口，意思已經非常明確。
歇洛克深呼吸，為什麼就不能讓他的美好幻想多保持一會。「如此形態下, 傑瑞，你竟因有我的存在感覺世界一片美好。是我更該倍感榮幸, 還是該誇獎你的審美與眾不同？」
「都行吧。你樂於誇獎我，我也不能攔著。」
凱爾西不甚在意地說，又誠懇贊美歇洛克，「也請您自信點，別覺得我是在故意恭維您。滿腦子都是您的感覺，真的非常好。
請做一道簡單的算術題，一位福爾摩斯是才智過人，一群福爾摩斯會怎麼樣？」
不等歇洛克回答，凱爾西自圓其說。
「一群福爾摩斯充斥我的腦海，其賜予我的力量足以勘破世間一切迷霧。正如我開頭所言，欣賞您，使人耳聰目明，並且能夠擁有神機妙算的本領。如此美妙，當然會叫人欲罷不能。」
一連串的贊美砸了出來。
凱爾西對歇洛克眨了眨眼，「得到這樣充分的肯定，您的感覺怎麼樣？」
歇洛克沉默：我還能怎樣。是褒是損，全都讓你說了。
前方的船夫聽不太懂英文，只模糊抓住一個詞『孔雀開屏』。
這題，他懂一點！據說雄孔雀才會開屏，並且多在求偶的時候，所以兩位偵探在探討動物趣聞嗎？
索性船夫僅是心底猜測，沒有開口詢問，不多時O俱樂部到了。
接待來客的是熟面孔，上次的兩位審核官艾琳與帕丁森。
該說僅對凱爾西與歇洛克而言是熟面孔，而對方卻沒認兩位偵探即是山姆夫妻。
「您的期望，我都了解了。」
帕丁森耐心地聽歇洛克說完。
這位希望O俱樂部能出借檢測場地與設備。
不僅檢測顛茄眼藥水的阿托品濃度是否過量，還請俱樂部為調查會員之死出一份力，能夠檢測奧爾家的其他東西是否被投毒。
理由非常為O俱樂部考慮。
奧爾的特殊嗜好，被安格斯倆兄弟認為是導致其死因的重要導huo索，而O俱樂部為奧爾與茱莉婭提供了不少技術指導。
現在俱樂部想要置身事外不因此事影響名譽，最佳方法是找出奧爾的死因真相。
如果奧爾的死與他被虐嗜好無關當然最好。
可萬一相關，俱樂部也能迅速給出應對措施。表明他們非常配合調查取證是為會員的健康高度負責，另也迅速調整相關的床間運動技術指導細則。
帕丁森與艾琳一番商談，盡管歇洛克提出的請求比較繁瑣，但一致決定滿足他所需。
不是會員的歇洛克，居然為O俱樂部的名譽考慮了那麼多，真想問一下他是否考慮入會？作為感謝禮，來一送一，也給凱爾西捎上一份特別邀請。
兩位偵探無需通過重重審核題，就能享用O俱樂部的福利。沒有特殊嗜好也沒關系，偶爾來一下角色扮演，也能增加生活的樂趣。
艾琳即刻將謝禮計劃上報，如果快的話，說不定今天兩位偵探離開前就能給他們一個小驚喜。
帕金森則是給兩人引路，前往一棟獨立辟出的小樓。
「請往這邊走。俱樂部出品的情.趣用具與藥劑都經過嚴格的實驗，並且會找志願者進行實驗。以顛茄眼藥水為例，致死的可能性幾乎為零，但客人事後做了什麼添加，我們也就不清楚了。」
提供給歇洛克的檢測室，在獨棟小樓的二層。
位置不錯。
推開窗戶，外面是一片草坪，其上還有四五棵造型奇特的大樹。
帕丁森順勢介紹了外面的樹景，「有些人會對樹木產生特別渴求。雖然那並不多見，但俱樂部在特點時間段也會提供場地，以免那些有需求的人找不到合適的宣泄點。」
歇洛克與凱爾西暗中交換眼神。上次聚會時沒聽過這一條，看來O俱樂部還真是處處有驚喜。
不過，今天不是來挖掘O俱樂部的驚喜。謝過引路的帕丁森，迅速進入實驗檢測中。
先測了亨利用的顛茄眼藥水。其中的阿托品濃度很低，與O俱樂部的產品相同。
也就是不存在亨利更換了藥水，而以此濃度毒殺奧爾的可能性極低。
另外，對奧爾的血液、後廚食物殘余、儲藏室的紅酒等物都再一一檢測。
凱爾西先給歇洛克打了一會下手，但沒有一直呆在檢測室等結果，先一步開去O俱樂部逛一逛。
主要前往奧爾與茱莉婭時常光顧的情趣房，實地尋找靈感，想要共感出茱莉婭是哪一種王子。
房間位於三樓，俯視窗外，下有河水緩緩流淌。
室內場景融入少許暗紅的哥特風。
早就布置好了寬敞大床、高照燭台、可移動全身鏡等等，以及銬鏈、眼罩、皮鞭等道具都一應俱全。
唯有衣櫃空空，那需要提前預約，俱樂部會提供定制服裝。
夜晚悄然降臨。
凱爾西謝絕了兩位審核官的共進晚餐邀請，在情趣房內隨便吃了點。
她坐在床頭，點燃蠟燭，聽河水輕輕拍打兩側建築物，又翻開了臨摹本琢磨起妮可的圖畫。
不知何時，半掩房門被輕輕敲響。
歇洛克尚未進房，一縷幽香已縈繞鼻間。
推門入內，燈火迷離，氛圍旖旎，只見凱爾西倚靠在床頭。
下一刻，兩人對視，空氣安靜異常。
「你的興致不錯，還用上了香薰蠟燭。」
歇洛克調侃著開口，悄悄平復著略快的心跳，他只慶幸今天凱爾西沒有女裝。
凱爾西無奈攤手，「沒得選，除了檢測樓裡用煤油燈，其他的情.趣場所使用的蠟燭全是香薰的。」
「不過請放心，我特意咨詢了，這一款只是熏香不包含任何助興功效。」
凱爾西說著下了床，談起正事，「您對其他證物的檢測，有帶來新線索嗎？」
「有好消息，也有壞消息。」
歇洛克直接先說了好消息，「昨天的食物殘留沒發現問題，但奧爾下周將喝的那瓶紅酒，從外表看它沒有開封，而其中含有大量嗎fei。」
嗎fei過量會導呼吸困難，心肺功能受損，嚴重則休克死亡。
沒開封的紅酒，極有可能是通過木頭瓶塞上的兩個小孔向內注射了毒液。
「你已經提取對比過瓶身上的指紋。」
凱爾西肯定地說，歇洛克勢必早就注意了那些細節，「是誰？」
歇洛克笑了，「不妨猜猜。特別提示，酒內的過量藥劑是嗎fei，足以致死。」
剛剛都說了檢測出嗎fei，這還算什麼特別提示？
凱爾西卻是想到一種可能，嗎fei中毒的顯著症狀是瞳孔極具縮小，正好與顛茄中毒的瞳孔放大相反。
「哦，該不是畢維斯的指紋吧？安格斯家的兄弟是在上演兄友弟恭嗎？」
哥哥畢維斯對父親准備喝的酒下了嗎fei，弟弟亨利給父親滴入了顛茄眼藥水。
嗎fei用量致命，被害人會表現出瞳孔縮小。倘若在被害人將死未死前使用顛茄眼藥水，理論上能使瞳孔又變大，一小一大中和後，約等於表現出正常瞳孔。
「酒瓶上正是畢維斯的指紋。」
歇洛克亦是如此推測，畢維斯下毒而亨利處理後續。「奧爾的血檢不含嗎fei。兩兄弟的行動計劃不夠統一，導致了時間錯位。」
畢維斯下藥的酒瓶未開封，而昨夜凌晨亨利卻發現在浴桶裡竭力將死的奧爾。
匆忙間，亨利認為畢維斯已經得手，也沒時間多想為什麼奧爾瞳孔不曾縮小。
反正滴了眼藥水總比不滴要好。
亨利就先給奧爾滴了眼藥水，本意是要中和藥性，卻不料奧爾並未身中嗎fei。
「這一推測能解釋為什麼奧爾任由亨利滴眼藥水，當時他已經瀕臨死亡再無反抗的力氣。」
歇洛克給出了推論，「之前我們都覺得奇怪，奧爾在浴桶內不舒服為什麼沒喊人。當時亨利很可能先一步到場了。」
急救關鍵的幾分鐘，被亨利故意拖延了時間，不給奧爾有機會搖鈴去叫男僕強尼上樓。
凱爾西指出一處疑點，「但有一點，茱莉婭在奧爾隔壁，她竟沒有聽到一絲隔壁的動靜。
如果茱莉婭不曾在沒聽到這一件事上說謊，能不能假設她撒了更大的謊。茱莉婭並不在房內，強尼敲門通知奧爾死亡之前，她剛剛回房。」
「我認為，的確存在這種可能。」
歇洛克卻又說出壞的消息，「如此一來，奧爾是醒來後去河邊，回房洗澡時死亡。在死亡前，奧爾極可能失去了反抗能力，但現在仍不知道他因何而死。這裡能檢驗對比的毒源，沒有與之匹配的情況。」
奧爾是不是中毒？
現在只能確定不是常見的毒。
未完成的五角星。
奧爾死前刻在浴桶內側的指甲劃痕，這個圖案意味著什麼？是讓他死亡的源頭嗎？
奧爾與妮可不愧是父女，都會給人留謎語。
「檢測情況說完了，你的童話解讀呢？」
歇洛克環視一圈，「在特別的房間呆了一會，你就能找到靈感？「
凱爾西還真就給了肯定答案，「這裡確實特別，山姆夫婦都有在此出演捆綁劇情的准備，可是並未予以實現的條件。
命運是奇妙的，讓我們再光顧O俱樂部。如果我沒在此得到一些靈感，豈不是辜負了命運的提示。」
說到這裡，凱爾西又一臉認真地補充：
「何況在來的船上，我滿腦子都是聰明的湯姆，以此汲取了無限力量，它必會發揮作用。聰明的湯姆，你覺得我言之有理吧？」
有理，必須有理。
歇洛克非常認同地點頭，唯一遺憾，山姆夫婦預備可能上演的劇情並未出現。
「有理就好。」
凱爾西也給出了提示，「你也不妨猜一猜相關童話。提示：水。」
第115章
水城威尼斯, 處處皆水。
其位於亞得裡亞海北端的潟湖內，即是有部分海水的區域。
一個水字，再聯想王子一說, 讓人不由想到《海的女兒》。
「《海的女兒》，茱莉婭是故事裡的王子？那不是喜劇結尾的童話。」
歇洛克卻知主角悲劇可能正是被妮可討厭的理由之一。
「不僅是悲劇, 雖然美人魚沒表示她才是能王子的救命恩人, 但王子也沒有嚴謹求證究竟是誰救了他。這樣的錯失，可能是妮可討厭王子的另一個理由。」
悲劇與誤會, 很可能讓被美人魚救起的王子被妮可討厭。
但, 這僅是揣測。
童話裡會被討厭的王子有很多, 喜歡白雪公主的王子還像是戀..屍癖。
歇洛克直接問，「傑瑞，你有證據嗎？妮可畫到了這一則童話？」
「恰恰相反, 妮可沒有畫《海的女兒》。這是一則著名童話，但她半點沒有提及。」
凱爾西翻查了妮可的畫冊，還發現了一件事, 「另外，去年一整年, 妮可沒有畫河或海, 准確的說是沒有畫流動的水。」
妮可畫了青蛙王子。
這則童話發生在深潭邊，而畫冊上是一個暗紅色的窟窿, 像極了潭水被染紅。
「妮可也畫了醜小鴨的故事，裡面的湖水也是飄著紅色。」
凱爾西認為事出有因。妮可的繪畫很抽像，但都尤其自成一體的邏輯，並不會脫離故事本身。妮可以前畫的水是是藍色、是黃色、也有五彩繽紛的, 但去年卻變紅了。
「水，流動的水, 對妮可而言是紅色的。恕我大膽猜測，這種紅色就是血。」
妮可一直閉門不出，她怎麼看到流動水染血？
歇洛克立馬想到了安格斯家的那一條小河。
河邊中有人受傷，血入河中，妮可就看到了泛紅的水。難道受傷的人是茱莉亞？救起她，猶如小美人魚救起了王子？
這就出現了一個問題，哪裡來的美人魚？
「對了！就是美人魚。」
歇洛克靈光一閃，瞬間重新整合了這件事件的邏輯順序，「妮可撞見了美人魚與王子，是成為她厭惡室外燈火的理由。」
凱爾西點頭，「對的，我也是這樣推測的。」
如果華生在場，勢必要問兩人怎麼就對了？！
上一刻還在說《海的女兒》又提到了河中的血，是經過什麼樣的推理過程，怎就直接跳到下一步了？
其實，事情說來簡單也復雜。
簡單是在於妮可的感受很直觀，哪怕她的記憶力不佳又容易忘事，但將厭惡與畏懼的感覺牢牢記住。
復雜是在於孩子的思維不能按常理推測，要能基於一般邏輯推測，卻又不得不跳出直線思維來推論。
妮可討厭的王子，分為表裡兩層，分別是童話故事裡的與現實遇到的。
首先，妮可不喜《海的女兒》，是因王子沒能清楚辨識他的救命恩人是誰，最後這個故事還沒能以喜劇收尾。
後來，妮可不喜現實中茱莉婭王子，是因為茱莉婭與她的「美人魚」，兩者的關系讓妮可感到厭惡。
這就又聯系上了妮可厭惡黑暗中屋外的火光。
某一夜晚，妮可注意到了河邊的火光。
她違背了家裡的禁令偷偷跑出房，沒想到無意撞上了茱莉婭與從河水裡冒出的「美人魚」。
童話裡的美人魚為了上岸，將魚尾變成了腿。
現實中的「美人魚」上岸時受了傷，可能是在河水裡的磕碰讓他帶血上岸，對應上了魚尾變腿的血腥感。
如今尚且無法肯定茱莉婭是否直接將「美人魚」帶回到臥室，但能確定兩人存在某些親密的偷情舉動。
當時，兩人發現了偷偷跑出來的妮可。
茱莉婭編造了一段美人魚與王子的故事，順利地哄騙搪塞了妮可，或以某種威脅手段讓妮可對那一夜的秘密閉嘴。
妮可閉嘴了，她的智力與記憶力也無法記下復雜的事，但潛意識牢記住了夜色裡屋外的燈火，還有流動的水中冒出的「美人魚」。
後來，對現實的感官與對童話故事的感覺混合，就有了所謂的茱莉婭是討厭的王子。
凱爾西指出，「依此推論，昨夜茱莉婭的去向就有跡可循。她去私會了情人「美人魚」。」
「小樹林，岩石上的血跡。」歇洛克白天向賓客、僕從一一詢問，確定舞會散場前並不存在受傷的人。
「傷患是在舞會散場後才出現，安格斯家並不是無人進出。不走大門，通過那一條河，有人可以潛游進來。」
凱爾西接到，「游泳時不戴手套，「美人魚」的手被輕微劃傷，在石頭上留下了血跡。這就解釋了岩石邊的男女足跡順序——勞累的男士坐在了石頭上，足跟貼近岩石足尖朝外，而女士站在他的身邊並未落座。」
至此，一切仍是推測。
需要證明那位「美人魚」是不是真的存在？
歇洛克說，「離開倫敦時，帶的血型檢測試劑不多。我把岩石上的血樣先測了，是AB型。希望辛巴德女士去調查了茱莉婭的交際圈，他能帶來相同血型的可疑男士的消息。」
月色下，一艘貢多拉駛向安格斯家。
『阿嚏——』
唐泰斯揉了揉鼻子，應該不會被是被夜風吹得著涼了吧？
著涼事小，就怕人徹底涼了。
唐泰斯正給兩位偵探帶去一個男人涼透了的消息。
「請諒解，僅僅一天時間，我沒能萬分確定誰與茱莉婭交往過密，但得知另一個人死亡的消息。」
唐泰斯來到安格斯宅邸，是來接凱爾西與歇洛克走一遭托馬斯家。
「肯恩·托馬斯，昨天也參加了假面舞會。今天下午，在托馬斯家附近河道裡，發現了一具沉屍，正是托馬斯。」
黃昏時分，河道清掃者攔網捕垃圾，沒有想到撈到一具仍算新鮮的屍體。附近居民認出死者是經營小商鋪的托馬斯。
根據昨夜舞會出席者的情況，唐泰斯一一探訪，傍晚去托馬斯家就撞上了托馬斯的屍體被運回家。
「托馬斯和他的妻子也是O俱樂部成員。我向托馬斯太太確定了，托馬斯是一個M，但她並不是很熱衷做S。」
唐泰斯憑借出眾的口才，一番交談後從托馬斯太太口中套出詳情。
夫妻與夫妻是不同的。
年紀相當，都只有二十出頭的托馬斯夫婦，是丈夫帶著妻子去了O俱樂部。
托馬斯希望能將妻子培養成一個出色的S，但托馬斯太太對丈夫的特殊嗜好並不持支持的態度。
「哪怕托馬斯太太聽過O俱樂部的宣講，也參與了一些同好交流，但她依舊認為丈夫的嗜好不正常。是一直以冷處理的方式，反過來希望能改變托馬斯的嗜好。」
唐泰斯搖搖頭。這種個人嗜好的相互改變非常困難，而托馬斯夫婦未完成對方偏好的改造，其一就離開了人世。
問詢托馬斯太太，她表示昨夜托馬斯一宿未歸。
托馬斯給的理由是與友人巴倫相約喝酒，通宵不會回家。
「這不是托馬斯第一次去找巴倫喝酒。托馬斯太太也認識巴倫，是一個失戀的年輕男人，而他需要朋友的安慰。」
唐泰斯請法利亞神父去巴倫家驗證，起初巴倫不知托馬斯死訊還做了偽證。
後來，巴倫得知托馬斯死了才道出真相，昨天他根本沒有見過托馬斯。
所謂的和朋友喝酒是托馬斯的借口。據巴倫所知，托馬斯背著妻子在外有了一個情婦。
兩人串通好，巴倫幫托馬斯打掩護，主要是瞞著托馬斯太太她的丈夫去私會情婦。
法利亞神父聽到托馬斯有情婦，還特意找友人欺瞞妻子，便知其中的事情不簡單。
托馬斯是M。
以O俱樂部的數據，當今男性為M的人數不多，而女性主動做S的就更少。
托馬斯無法將他的妻子塑造成理想中的S，但在同一圈子裡，年齡相近的茱莉婭卻是一個強勢的S。
單純就匹配度而言，托馬斯很有可能看上茱莉婭。
「神父查實了巴倫的人證，昨夜他在一個ji女家過夜。確實沒見過托馬斯。」
唐泰斯說到此處，托馬斯昨夜離開茱莉婭的生日宴後是行蹤成謎了。
「就像是死神來了，昨夜接連死了兩個人。奧爾與托馬斯還認識，更是參加了同一個宴會，這都讓我覺得不能用巧合來解釋。現在，你們要不要去托馬斯家看一看？」
唐泰斯表示他與托馬斯太太已經協商好，那位失去丈夫的女士很想弄清實情。不僅是托馬斯怎麼死的，還有他的情人是誰。
昨夜，托馬斯在舞會時全程陪伴妻子未曾離開一步，誰能想到他竟在舞會後偷會情人。並且一直將那個神秘情人隱瞞得很好，就連幫忙打掩護的巴倫也不知實情。
托馬斯的情人會是茱莉婭嗎？
昨夜半夜小樹林的火光，是不是茱莉婭與托馬斯點亮的？
凱爾西與歇洛克皆有此問，就非常有必要去瞧一瞧托馬斯的屍體。
*
來到托馬斯家。
凱爾西先觀察了托馬斯的手掌，上面確實有碎石割傷。但屍體沉在水下一段時間，就無法判斷傷口的精確形成時間。
不過，托馬斯穿得仍是參加舞會的禮服，是能確定他的鞋印與安格斯家小樹林岩石邊的足跡完全吻合。
「AB型。」
歇洛克用了快速檢測血型試劑，取樣托馬斯的血，得到了與小樹林岩石上同樣的血型。
一樣的鞋印，一樣的血型。
基本能確定托馬斯就是那位小樹林岩石邊的神秘男士。
至於神秘女士又是誰？不單單是有關美人魚的推論，茱莉婭的鞋碼與岩石邊女士鞋碼一致，而她有條件回房換鞋、清理鞋底。
如果茱莉婭背著奧爾找一個情夫，嗜好契合的托馬斯確實是備選目標對像。
凱爾西想著這才整體打量托馬斯，「年輕又英俊，哪怕不夠富有，但有前兩點就能選他做情夫了。」
歇洛克聞言，眼神淡淡，「你確定會選他做情夫？」
凱爾西面對這一視線，笑著搖頭，「好吧。這次是我用詞不夠用嚴謹，是茱莉婭會選托馬斯做情夫。」
歇洛克仿佛沒有過詢問視線，還反過來勸凱爾西，「傑瑞，你不用特別說明。我都懂的，你的品味之高，一般人難以達成。」
凱爾西：等一等，這究竟在誇誰？
不等凱爾西接話，歇洛克直接轉移話題，「現在的問題是，托馬斯是淹死的，但他具體的淹死過程呢？」
悠于 2020-10-12 16:49
第116章
目前, 無法對托馬斯的具體溺亡過程做出非常精准的判斷。
托馬斯與奧爾相似，有受虐嗜好帶來的捆綁與鞭打傷。傷痕有新有舊，而最新的不會超過二十四小時。
但屍體被發現時四肢舒展並無扭曲跡像, 也不存在因為緊縛四肢不得掙脫的勒痕。
「另外，托馬斯身上也沒有擊打等外傷, 他極可能是在水中游泳時死亡。」
歇洛克更希望能有專業醫生對托馬斯進行解剖, 但在威尼斯臨時找法醫有些不切實際。
「問題是，他是突發性猝死比如有潛在的心髒問題卻不自知, 還是生前中了某種毒素？」
善泳者溺。
是托馬斯對自己的體力過度自信嗎？他曾說過坐船出行不如游泳方便。
經由托馬斯太太與巴倫的證實, 托馬斯並非大放厥詞, 他的水性極佳能，游上兩個小時不是問題。
他也曾有過做水上救援義工的經歷，了解威尼斯水道分布, 能規避通行不便的河道。
「從安格斯家小樹林到托馬斯家不算太遠，大約兩公裡多一些。而托馬斯屍體被發現的地點，與他家直線距離只有四百米。」
凱爾西指出托馬斯約等於是死在家門口, 「現在，他身上沒有表現出明顯的中毒反應, 這情況和奧爾非常相似。」
奧爾在家中浴桶猝死。
托馬斯在水中猝死。
兩人一個年老一個年輕, 身體機能完全不同，但都沒表現出中毒致死的表症。
奧爾死後雖有散瞳現像, 卻是被二兒子亨利滴了顛茄眼藥水，但其阿托品含量極低，因此致死的可能性很小。
與之相比，托馬斯表現得就更加『干淨』, 好似就是嘎嘣一下死了。
一切仿佛只是死神的一時興起，收割走了兩位死者的生命。
歇洛克又復查了托馬斯的衣物, 沒有外力破壞的痕跡，至多只沾上了幾根水草。
正似奧爾的浴桶下水口也有一根水草，但它們都是普普通通的無毒植物。
僅從屍體身上得不到更多的線索，那就從頭復盤另找突破口。
「去費馬家。」
歇洛克看了一眼時間，22：46，並不適合登門拜訪，卻是趁人疲憊審問套話的好時候。「如今掌握的線索能讓那三位說些實話了。」
凱爾西贊同。
兩人動身後不久，一艘貢多拉從後迅速追上，是法利亞神父帶來了一張清單。
「上帝保佑，我趕上了。」
法利亞神父取出清單，「記得茱莉婭的女僕嗎？今早來通知我奧爾出事的那個女僕阿莎。」
凱爾西記得，「女僕阿莎通知了奧爾之死後，慢一步才回的安格斯家。難道您發現她的行蹤有異？」
法利亞神父點頭，今早他多留了一個心眼，離開旅店前請伙計找幫手跟蹤了阿莎。
「跟蹤阿莎的人，確定她去了四家藥鋪。之後阿莎帶著所有藥材回了她自己家，大約過了半小時，她拎著一只水壺返回安格斯家。」
原本，法利亞神父下午就要前往四家藥鋪，套出阿莎都買了些什麼。不料中途撞上托馬斯之死耽誤了時間，是入夜後敲響了那些藥鋪的店門。
「一共是十七味草藥，阿莎分了四家店購買。恕我眼拙，沒能看出這些草藥有什麼作用，上面並沒有毒物。」
確實沒有毒物。
凱爾西看著紙上的草藥名，白術、黨參、黃芪等等，它們多見於中藥鋪。「我在這方面並不精通，只有八成的把握，這是一副東方保胎藥藥方。」
威尼斯曾是東西大陸的貿易樞紐，而今花國興盛，其藥方流入歐洲也不奇怪。
至於凱爾西有所了解，也是得益於唐先生所寄雜書，治療各種疾病的各藥方都談及一二。
只讀雜書肯定無法為人治病，但對查案有幫助，能從哪一些藥材來判斷是治療什麼病。
「保胎藥。」
歇洛克湊近一同看起藥方，奈何對此沒有研究。不愧是他親愛的傑瑞，居然研究過如此偏門的知識。
歇洛克了解凱爾西的用詞謹慎，當下所言的八成把握約等於99.%。
他對藥方的作用並無質疑，而是奇怪茱莉婭懷孕了。「茱莉婭懷孕的消息，安格斯家並不知道。」
如今的歐洲，用藥混亂的情況很常見。
遠的不提，孕婦居然用可卡yin與香檳酒治療孕吐，似乎只要昏昏欲睡不吐就是好事。
凱爾西已對19世紀千奇百怪的治療手段見怪不怪。
反而，使用中藥是一種相對科學的方式。只是由於醫學體系的不同，在歐洲中醫師少見的情況下，使用中藥的病也不多。
藥方能從書籍翻譯而得，但是想要找有實際對症下藥經驗的醫師很難。
法利亞神父已詢問過藥鋪，」那些藥鋪都沒有接診過茱莉婭，安格斯家也沒有聘請過中醫師。「
」也就是說，茱莉婭極有可能是私下用藥。「
歇洛克沒在安格斯家找到草藥的痕跡，而從女僕阿莎的舉動來看，她為主人茱莉婭隱瞞了實情。
為什麼茱莉婭不直接表明她懷孕了？孩子又是誰的？
凱爾西卻關注了另一點，」既然茱莉婭懷孕了，她也想保住孩子，托馬斯身上的新鞭痕是怎麼一回事？那是昨夜所留，難道明知懷孕，他們還在小樹林……「
還在小樹林不管不顧，毫無分寸地野戰？
「這只能問當事人是怎麼想的。」
歇洛克直言，「如果人人都能夠把握尺度，那麼很多犯罪從一開始就不會出現。「
現實卻是尺度難以掌控，因為人的欲望翻騰不休。
夜間十一點半。
費馬家燈火通明，整個客廳只剩六人。
費馬沒有想到兩位偵探的效率如此高，更沒有想到的是他的兩個侄子對表弟奧爾動了殺心。
歇洛克客觀稱述了酒架上的問題紅酒，畢維斯的指紋留在了酒瓶上，而瓶內含有大量嗎fei。
嗎fei可致人死亡，死狀有明顯的瞳孔縮小。
另外，顛茄眼藥水瓶上亨利的指紋，這種使人瞳孔放大的眼藥水被用到奧爾身上。
只要先後使用兩種藥劑，先縮後放，那麼中毒的明顯表征——瞳孔異常問題就能被解決。那樣一來，從表面上看，被害人就沒有了明顯被下毒的症狀。
「眼藥水瓶上的指紋，是昨夜舞會散場至奧爾屍體被發現前所留。」
歇洛克說到此處，直視亨利，「亨利先生，您還有還有什麼要解釋的？昨夜，您潛入您父親的房間，為他滴下眼藥水，難道是要惡作劇？」
當然不是惡作劇。
亨利臉色煞白，雙唇緊閉。
上午，亨利與畢維斯交換信息便知是搞錯了。
父親還沒喝下紅酒，昨夜他潛入浴室時發現父親身體有異，根本不是已經中了嗎fei的毒。
凱爾西沒給亨利詭辯的機會，「千萬別說指紋不能說明問題。你們的毒理知識還挺齊全，那也該緊跟時代的發現。
指紋已納入英國偵破斷案標准。雖然這裡是威尼斯，法律上不一定緊跟科學的發現，但客觀證據的作用誰也不能否認。」
換言之，安格斯兄弟倆做的事是板上釘釘，誰也無法抵賴。
費馬狠狠將茶杯往安格斯兄弟兩身上摔去，「畢維斯，亨利，你們還有什麼好說的！」
廳內一時死寂。
「哈哈哈——」
一分鐘後，畢維斯卻是癲狂地笑了起來，「說什麼？說我們忍他很久了，忍到終是計劃殺了他。在母親去世時，奧爾就該意識到他不是一個好丈夫、好父親，他應該懺悔應該改變，但他什麼都沒有做。」
畢維斯的話，像是劃開了一道宣泄的口子，讓亨利也一吐心中不快。
「父親是其實一個自私的人。費馬表叔，請別著急否認。
您記得是誰日夜流連沙龍？是誰在兒子重病時，只顧著參加文學派對？又是誰在妻子懷孕時，因為朋友的旅游邀約就撒手不管家裡獨自出海？是奧爾，我的父親。」
亨利想起過去，做為兒子是早就看透了奧爾，「奧爾的朋友、商業伙伴都對他贊不絕口。的確，他為人大方，又有帶著大家一起賺錢的本領，在外誰不喜歡他。但對家裡呢？奧爾不願分出一點點心思，用在母親與我們兄弟身上。」
很多家庭矛盾，是在長年累月裡越積越多。
畢維斯與亨利自小就沒得到多少父愛。
雖然奧爾賺錢本領高，在錢財上不曾虧待妻兒，但除了錢，別的幾乎都沒有給。導致兄弟倆與父親的關系淡淡，反而非常親近他們的母親。
十多歲時，兄弟倆的母親再度懷孕。
那時，畢維斯與亨利都已懂事，明白父母夫妻關系淡淡。但奧爾在外並無情人，他對女人的興趣似乎不大。
「母親懷了妮可，是在盡最後一次努力，希望借此契機與父親親近起來。」
畢維斯記得當年他與母親的談話。
母親曾經說過有許多夫妻都是冷冷清清地過了一輩子。
奧爾還算一個好男人，起碼從沒在外包養過情人，就是不著家而已。奧爾喜歡文學社，喜歡旅行，喜歡那些浪漫的事。
亦是為此，第一任安格斯太太沒有放棄親近她的丈夫，甚至在高齡懷孕時，仍打算將孩子生下來。
誰也沒有她想到會遭遇難產，生下的小女兒妮可也因此天生弱智。
「產後並發症讓母親臥床兩年，她沒能撐住離開了我們。而那兩年，我們的父親依舊如昔，該吃吃該玩玩，當然他多了給許多醫藥費，以及給了大筆照顧妮可的生活費。「
畢維斯不只一次想問，做父親的只給錢就夠了嗎？！
十幾年來，這個問題一直無解。從他身邊的同學朋友來看，幸福的家庭很少。缺錢的矛盾更深，有錢的也難免私生子等麻煩，似乎生活的常態是不如意。
於是，安格斯兄弟倆懷著如此想法長大。
失去了關愛他們的母親，兩人沒有辦法接納導致母親難產的妹妹妮可，更與父親奧爾關系越發疏遠。
一切本來會按部就班地走著。
等奧爾漸漸老去，兄弟倆也會聘請醫師、護工照顧他，不喜妹妹也會管她吃穿住行。
偏偏，茱莉婭出現了。
奧爾性格浪漫，他不顧已是五十六歲，追求二十二歲的茱莉婭。
這種老房子著火一般的感情，最關鍵的原因可能是一個M在幾十年的尋覓中，終於找到了一個最適合他的S。
畢維斯與亨利發現了奧爾參加O俱樂部，通過多方打探確定了父親的特殊嗜好，而漸漸理清了過去母親遭受冷遇的原因。
亨利說到此處，不掩敵意地怒視茱莉婭，「直到這個女人出現，我和哥哥才明白了一件事。
——我們的父親並不是性冷淡，也不是對家庭毫無留戀，一切只源於他的特殊癖好！母親給不了父親想要的感情與欲望，而面對這個女人，父親瘋狂了。」
奧爾的續娶引爆了潛藏在安格斯兄弟倆心底二十多年的怨恨，讓怨恨到達頂點的是奧爾的一份囑托。
「奧爾想要與這個女人生一個孩子。他自知年事已高，照顧不了家裡幾天，想讓我們兄弟將來關照還沒影子的弟弟或妹妹。」
畢維斯嗤笑，「憑什麼！我們從來沒得到過多少關愛，奧爾憑什麼為另一個仍在設想中的孩子想那麼多！更憑什麼讓我們兄弟盡心盡力！」
當時，弒父的念頭便冒了出來。
兄弟倆想要弄一出完美毒殺，還查閱了毒物的中毒後表狀，決定利用嗎fei與顛茄的特性，先後配合使用。
是在茱莉婭買的紅酒裡下毒，等奧爾喝了後，再以茱莉婭常用的顛茄眼藥水改變奧爾的瞳孔表像。
那一瓶注射嗎fei的酒，按奧爾的飲酒速度就是這兩天會喝完。
家裡其他人，兄弟倆與妮可都不喝這種酒，茱莉婭如果喝了就讓她一起死。
沒想到人算不如天算。
昨夜，亨利半夜起床聽到樓梯動靜，一看是奧爾從外面回來。當時看到奧爾走路有些踉蹌，就以為他已經喝了毒酒快要毒發。
遂，尾隨其後，趁著男僕強尼離開，潛入奧爾的房間伺機而動。
當奧爾在浴桶裡身體不適要搖鈴時，亨利先一步進入浴室，裝作能幫助他的模樣。
「奧爾啊啊啊的想說什麼，但說了』河水，星星』，便也沒能再說下去。」
其實，真要對給病危的人急救，亨利也沒法急救。
而奧爾最後有意識的十幾秒，他已經沒力氣掙扎，眼睜睜看著亨利給他滴了顛茄眼藥水。
「忙亂中，我也不懂為什麼報紙上說的嗎fei中毒，瞳孔極具縮小現像沒在奧爾眼中出現。
我只能猜測是毒發作用到眼睛的時間有延遲，就先給奧爾滴了眼藥水，但才發現他的瞳孔很快變大。」
當時，亨利已覺得哪裡不對了，難道奧爾不是喝了畢維斯准備的毒酒？
但他已顧不得太多。茱莉婭在隔壁，他不能被那個女人發現，就匆匆離開。
兄弟倆交代完一切，客廳再度陷入沉默。
凱爾西與歇洛克交換了眼神，還能對畢維斯與亨利說什麼？
是要說一切有因有果，但那不是犯罪的理由。而想要進行完美毒殺，不是看一看報紙，查一查文獻就能做成。
此時，茱莉婭站了起來，先打破了沉默，「非常好，這不就弄清楚了。畢維斯與亨利，你們歹毒地策劃了謀害自己父親的計劃。奧爾死了，死前最後遇上亨利。
誰知道你們是只弄了一瓶毒酒，還是通過另外的方式下毒又抹去了證據，反正奧爾的死，與你們脫不開關系，那也就沒其他好說的。費馬先生……」
『哐！』
亨利抄起手邊的茶杯就朝茱莉婭扔去，不管她尖叫，直接開罵，「做過的，我們都認了。我們是想殺奧爾，但事實是他的死與我們無關，怎麼到你嘴裡我們就變成真正的殺人犯了。」
「啊啊啊——」
茱莉婭躲得快，但還是被澆了半身茶水。她頓時火冒三丈就要反擊回去，也是舉起手邊的茶杯。
凱爾西眼見鬧劇就要上演，直接戳破，「茱莉婭女士，你懷孕了，還是先坐下來比較好。」
「懷孕！」
「懷孕！」
畢維斯與亨利凡都不敢置信地叫出來，難道他們還真要多一個弟弟？！
「不，不可能，那是誰的孩子？」
這下，輪到茱莉婭臉色慘白，無力地坐在了椅子上。「還能是誰……」
話音未落，歇洛克便報出一個名字，「肯恩·托馬斯，茱莉婭女士，您與他熟悉嗎？請務必想好了再回答。」
第117章
「肯特·托馬斯……」
茱莉婭下意識就要矢口否認, 「我認識他，這有問題嗎？他和他的妻子，昨天一同來了舞會, 是我和奧爾的朋友。」
話是如此，但在場的都知道這個問題的關鍵是, 茱莉婭的懷孕是否與托馬斯有關。
兩個偵探深諳話術, 暫且不提托馬斯已死。
凱爾西好心透露了一下有關血型研究的新進展，「茱莉婭女士, 剛剛送給兩位安格斯先生的話, 現在要送給您——知識就是力量。」
什麼知識？
這就要講到父母與親生孩子之間的血型遺傳是客觀規律。
凱爾西緩緩說起常見四種血型取二排列組合, 雙親的兩種血型結合生出的孩子會出現哪種血型，又肯定不會出現哪一種血型。
這些事在後世已從遺傳基因學上得以驗證，如今尚在血型研究的廣泛數據調研中。當下, 雖然尚不知具體成因，但大數據揭示了確實有遺傳規律存在。
隨即，凱爾西指出昨夜在小樹林岩石上提取到的血是AB型, 與托馬斯的血型一致。
更加一致的是岩石邊的男士鞋印，從尺碼到花紋與托馬斯先生的鞋印一模一樣。
「我們也檢測了, 奧爾先生的血型是O性。只要再檢測一下您的血型, 等您的孩子降生，大概率上能確定孩子的生父是誰。」
凱爾西似乎生怕茱莉婭聽不懂, 一點一點將概率計算的過程說得詳細，「所以，現在您懂了嗎？知識面前，很多秘密都不是秘密。」
茱莉婭終是沒法再保持笑容, 竟是緊張地將自己的下唇咬出血絲。
歇洛克補刀，「當然, 一個尚未出生的孩子，說不定會遇到什麼意外。然後就死無對證了。」
孩子怎麼遇到意外？
還不是母體受到了傷害，卻說不好是做母親的有意或無意為之。
「啊呸！想得美。就算孩子死了，偷情的事情也別想遮掩過去。」
亨利跳了起來，指著茱莉婭呵道：
「我記得托馬斯，他家不就是一個開小商鋪的。只要將你做的醜事抖露出去，你的那些熟人還會幫你保住托馬斯？到時，我就不信撬不開他的嘴，他一定會指認你們的奸情。」
茱莉婭雙手青筋暴起，緊緊抓住椅子扶手，事到如今卻仍不在安格斯兄弟面前示弱。
「說啊！你們敢說我偷情，我就不敢說你們弒父的計劃嗎？大不了魚死網破！」
這句話直接掐住亨利的脖子，讓他面色漲紅卻沒了聲音。
兄弟倆與繼母間的對峙局面又似回到了早上，爭鋒相對，但現在各有把柄在對方手中了。
費馬卻只求答案，「如此說來，茱莉亞，昨夜你與托馬斯去小樹林私會的事是不是被奧爾撞破，然後你們謀害了他？！」
茱莉亞嗤笑出聲，「哈？！您從哪裡得出的結論，我們謀害了他？隔著一座橋，怎麼謀害他？奧爾根本就沒看到我。這種胡亂猜測，你有證據嗎？」
如果奧爾發現了茱莉婭偷情，他能夠不動聲色地從河邊離開，若無其事地叫男僕准備洗澡水，隨後一聲不發地開始洗澡嗎？
理論上一個人對感情足夠隱忍是能做到，但完全不符合奧爾的性格。
再結合男僕強尼與亨利的描述，前者說奧爾著急洗澡，後者說奧爾上樓時腿腳不利索。
但是奧爾的情緒波動不大，並無撞破心愛妻子私情後的惱羞成怒與悲從中來。
詢問至此，歇洛克與凱爾西交換了眼神，是時候給茱莉婭一次重擊了。
歇洛克單刀直入地告訴茱莉婭，「確實，現在很難有除你之外的人證了，因為肯恩·托馬斯死了。」
「什麼！」
茱莉婭蹭的站了起來，不敢置信地先行否定，「這不可能！」
僅此一問已表明了很多事實。
茱莉婭更緊張在意托馬斯，而他們可能與奧爾之死並無關聯。
不過，歇洛克仍是不急不緩地說著，「死神要帶走一個人的生命，不需要讓凡人批准同意。托馬斯快要游到家門口，但突然溺亡了。有沒有覺得耳熟？他與奧爾的死狀非常相似，都是非常突然就猝死了。」
「怎麼能一樣！」
茱莉婭僵直著身體，她的手撫上了肚子，不斷搖頭不想接手這一現實。
凱爾西循循善誘地說到，「死亡已經發生。茱莉婭女士，你是最後一個見到托馬斯的人，如果您想弄清他的死因，就請一字不漏說清昨夜的事。」
「昨夜？昨夜很普通。」
茱莉婭陷入回憶，「肯恩與我約定深夜兩點半在小樹林見面，他潛游進來。」
一月末的威尼斯氣候尚寒。
茱莉婭本來不願意托馬斯夜游潛入，但有幾個人能夠控制感情。
肯特得知茱莉婭懷孕一事，偏偏兩人在舞會上卻無法就此詳談。
他迫不及待地想問清情況，不願意另擇他日。仗著水性佳身體好，就和以前一樣定下了深夜私會。
「我們只是說了一會話，大概三點不到，我就要送他離開。」
茱莉婭快要把托馬斯送到河邊時，隱約瞧見對岸有燈火，提燈的人身形似奧爾。
當時，茱莉婭與托馬斯都嚇了一跳以為暴露了，但兩人強自鎮定下來。以奧爾臥室的窗戶視角，是無法看到小樹林邊緣有岩石的地點，兩人的私會應該不會被發現。
稍稍等了一會，兩人發現對岸的奧爾沒繼續留在河邊，他向房屋方向而去。
趁此空檔，托馬斯立即潛游離開安格斯家，而茱莉婭也躡手躡腳地回房，險險避過了送熱水的強尼。
茱莉婭有驚無險地回房後，女僕阿莎告訴她，兩點三十七分有敲門聲。
門外奧爾詢問茱莉婭有無睡著，阿莎非常緊張，只答茱莉婭累了一天睡著了。
幸好奧爾沒有進來一探究竟，他直接離開了。
接下來就和諜戰差不多。
從三點多回房到三點半期間，茱莉婭忙著毀滅曾經去小樹林的證據。
是讓阿莎快些洗去鞋底泥漬，而她又是換上居家睡衣，反復地從頭到腳地確認她沒留下破綻。
顧得了一頭就兼顧不了另一頭。
茱莉婭又不是真的特工，沒能留意隔壁房間是否有不正常的異動，更不談發現·亨利曾潛入奧爾的浴室。
亨利卻是冷哼，「這都是你說的，誰知道你是不是在河邊對奧爾做了什麼，或是更早就暗下毒手。你有太多機會對奧爾下了毒了。」
聽這話，一如剛剛茱莉婭朝亨利與畢維斯兩人身上潑髒水。
茱莉婭怒目而視，「下毒？你以為我是你們倆兄弟嗎？我當然希望奧爾好好活著。」
「呵呵！」畢維斯一點都不相信，「難道你不怕被奧爾發現你與托馬斯偷情，那麼遺產就一分都沒有了。」
茱莉婭冷笑，「就算我想奧爾死，起碼也要等到孩子出生，再長大幾歲。奧爾能給我庇護，他死了，你們會怎麼對待我和孩子，難道你們心裡沒點數嗎！」
茱莉婭也說不清她懷的究竟是誰的孩子，可不論是奧爾或是托馬斯的孩子，一旦奧爾死亡，安格斯兩兄弟絕不會善待她。
懷孕時期，茱莉婭才不會蠢到謀害奧爾。
畢維斯與亨利一時語塞，顯然知道茱莉婭對他們的行事判斷並沒出錯。
客廳，又陷入死寂。
費馬卻打破了沉默，「好吧，你們三個人都有讓奧爾死的想法。兩個付諸行動，但時機出錯沒能得手。另一個准備讓奧爾養大孩子再下手，現在還要留他一命。
昨夜，奧爾的死卻與你們三個都無關，那麼他又是怎麼死的？死神看他不順眼了嗎？」
這也是凱爾西與歇洛克想問的，難道奧爾與托馬斯都是沒有外因的突發猝死？
凱爾西向茱莉婭核實了重要的一點，「昨夜小樹林，你與托馬斯只是談話，沒有其他行為嗎？比如鞭打他？」
「當然沒有。」
茱莉婭非常肯定，「那種聲音會驚動別人，我怎麼可能在小樹林裡做。」
那就奇怪了，托馬斯身上紅痕是從哪裡來的？
歇洛克向茱莉婭確認，「托馬斯沒有其他情人嗎？昨夜離開了你，會與其他……」
「沒有，他絕不會！」茱莉婭斬釘截鐵地說，「肯恩找不到比我更好的情人了！他不可能在昨夜在找其他人。」
從時間線與屍體發現點，托馬斯也沒有時間去找其他人，那麼他身上的傷來自何處？
同樣的問題，奧爾身上相似的新紅痕，如果不是他自己或茱莉婭動手抽打，那又是來自何處？
托馬斯與奧爾的共同點，是兩人都接觸過安格斯家的河。
說是河，威斯尼的錯綜水網，流的其實是海水。
海水，星星。
昨夜天上卻沒有一顆星星。
水裡呢？水裡有星星嗎？
忽然之間，歇洛克看向凱爾西，兩人在對方眼中讀到一種可能。
——性格浪漫的奧爾，半醒半醉間看到河中的星光。以他慣有的心血來潮穿著睡衣就去了河邊，近距離看個清楚，甚至是撈一把星星。
但不曾想，這次的星星要了他的命。
水中的星光來自某一發光水母，水母蟄了奧爾。被水母蟄後的紅痕，與平時受虐後的痕跡一樣。
奧爾臨死前呢喃的『河水星星』，與他用力卻沒能在浴桶內側劃出的完整五角星，指的就是殺死他的真凶。
翌日，凱爾西與歇洛克帶著水母殺人的猜測，走訪了威尼斯夜間水上巡查員。
巡查員並沒有在舞會當夜發現遇上水母，但上一周是有人在白天看到過幾只水母，是有毒的那一種。
換做其他人，身上有紅痕是不正常，但奧爾與托馬斯的特殊嗜好，讓他們身上留有深深淺淺各種紅痕。
這一點非常干擾死因判斷。
而今排除了種種人為他殺的可能，不論得到的結果再怎麼意外，它是真相。
『威尼斯水道有水母出沒，而奧爾與托馬斯都死於水母的致命毒素。』
歇洛克將此真相告之費馬，如果他仍有懷疑，帶上奧爾與托馬斯的屍體去德國找專業研究所請求毒檢。
那裡有水母毒液的對比樣本，肯花錢又有耐心，半年後能等到詳細的毒理報告。
最終，費馬、茱莉婭、畢維斯與亨利，四人都認同了奧爾死於水母之毒的死亡真相，但也打算去德國再做一次毒檢。
至於奧爾的遺產分配，茱莉婭背著丈夫偷情，畢維斯與亨利謀殺父親未遂等等，雙方之間是互有把柄，又想要將對方送入大牢。
安格斯家的內鬥剛剛開始，距離塵埃落定尚有一段時日，那已經不是兩位偵探的業務範圍。
經此一事，卻是不能指望租到奧爾的海船。好在憑借K.S.迅速破案的好聲望，在兩位偵探的擔保下，F先生不久後成功租到了另一艘合適的海船。
不比奧爾曾經許諾的船性能好，但這一次沒有再遭遇任何阻礙。
死神也要休息，是讓大海也風平浪靜了。
天時地利人和，四人非常順利地按照推測，找到了藏於小島上的大批寶藏。
法國境內有關伊夫堡監獄逃犯的通緝令仍在瘋傳。
唐泰斯與法利亞神父將曾經許諾的錢財分給凱爾西後，索性帶著剩余大部分寶藏直接從意大利出海前往美國，在紐約完成徹底的改頭換面。
**
二月二十，英國倫敦。
今日天晴，傍晚五點，晚霞絢麗。
有關伊夫堡監獄的逃犯與劫獄，牽扯到O俱樂部的兩起特殊嗜好調查案，那些都已經告一段落。
若問歇洛克有何感想，或只有一問，意外與明天究竟哪個來的更快？
『叩叩——』
凱爾西敲響了房門，帶來了酬金與兩個月前的雪人照片。
她將裝彙票與照片的大信封放在了歇洛克的書桌上，但沒有立即離開或像以往一樣提出晚飯邀請。
凱爾西抿了抿唇，猶疑幾秒，深呼吸是一鼓作氣地說，「有一件事想和你商量一下。像之前說過的那樣，如果我要搬離蒙塔古街，此前會和你商量。」
歇洛克正要打開信封去看照片，聞言他的手一頓：「哦！是的，我記得你買下了胖老板介紹的房子，它在倫敦近郊。
它很好，裝修不錯，四周風景好。比起隔三差五被濃霧侵擾的市內，那裡確實是好住處。」
盡管這也好那也好，但與市中心相比，總是缺了什麼。
歇洛克沒有說缺了什麼，只是笑著問，「你打算搬過去？那樣一來，去學校豈不是很不方便。」
「的確，近郊的房子距離倫敦大學較遠，交通上不方便，所以我就換了一個地方上學。」
凱爾西頓了頓，直視歇洛克，「我說的離開，不是去近郊，是去美國紐約。愛格伯特教授要去蘭斯特大學幫忙，帶一帶剛剛成立的經濟系。「
凱爾西語速極快，是將聖誕節前她與導師愛格伯特的一番對話復述了出來。
「我認同老師的話，離開倫敦兩三年，去紐約參與大學學院的初創，是一個不可多得的好機會。湯姆，你認為呢？」
空氣突然安靜。
歇洛克聽完這些話，沒有說他怎麼認為。
先是默默站了起來，似乎若無其事，一步一步地走向窗邊。
看著天際夕陽下沉，歇洛克背對著凱爾西。
沉默中，五分鐘過去。
他終是以尋常的語氣，給出認同的答案，「我認為你說得對。這是一個不可多得的機會，趁著年輕，你應該去的。」
為顯認同，歇洛克還補充，「就像我十幾歲時，父親帶著我離開老宅，游歷歐洲各國。從中，我學習到了各種書本外的知識，是不可多得的經歷。所以，我覺得你該去。」
這一句「我覺得你該去」，仿佛沒有任何不舍。
歇洛克說完轉身，面色再無異樣，還能對凱爾西露出微笑，「很是榮幸，你記得承諾與我來商量。現在，我的建議是，贊同你去。」
贊同嗎？
為對方好，必然是贊同的。
凱爾西緩緩點頭，這是意料之中的回答。
但她也知道，除此以外，夕陽余暉中還有什麼壓抑著不敢翻湧。
兩人對視了片刻。
目光交彙間，似有暗流，但又歸於了一片平靜。
只聽歇洛克仿佛隨意地聊起後續，「之後呢？我是說兩三年之後呢？倫敦很好，傑瑞，你會回來吧？」
凱爾西向來不在意必須要留在哪個地方生活，早就習慣了四海為家。不過，如今她確實留戀倫敦這座城，只因這座城有她留戀的人。
「從前，我沒想過一定要留在倫敦，現在它讓我覺得不錯。」
凱爾西說著看到歇洛克眼神發亮，但選擇了繼續，「然而，我們都知道時間、環境、經歷會改變一個人。兩三年後的事，誰能百分百保證？變化總是有的，那才是常態。」
實話，往往不夠動聽。
理智卻在咆哮，那些不確定是存在的。
分別更能讓人理性思考，思考有的感情是不是習慣使然，有的人是不是非此不可。
歇洛克聽懂了言下之意，凝視著凱爾西。相識至今，兩人不知不覺間共同經歷了太多事。
那些心有靈犀與出生入死，讓兩人像是已經走過半生。其實並沒有那麼長，僅僅是一年零八個月而已。
一段時間的相隔大西洋，的確不是壞事。
懷疑的，可以各尋答案。認定的，本就能歷久彌新。
歇洛克想著也不抗拒分別了，兩人之間的氣氛輕松了下來。
「是的，你總是對的。將來的事總是不確定的，但你一定不會拒絕一起合作吧？」
歇洛克調侃著問，「比如需要再扮演山姆夫婦時，我們都戴上戒指，潛入另一個地方。」
「當然，我們一直是合作愉快。」
凱爾西也不會說已將戒指作項鏈吊墜戴著，她也語氣如常，「在離開前還有一件事情，不知能不能請你幫忙。」
歇洛克抬眉，「請直說。」
凱爾西從口袋裡取出一串鑰匙，臉色坦然地遞給歇洛克。
「我在郊外那棟房，能請你幫忙照看一下嗎？如果你喜歡那裡的環境，時不時去度假都行。」
和歇洛克曾經給出戒指是為演戲一樣，現在凱爾西給出鑰匙就是為請人簡單的照看。
誰也別多想，就說能不能吧。
作者有話要說：
遲到了o(╥﹏╥)o
第118章 Chapter118 那封來信
1879年8月末, 倫敦多雲，周日。
華生拿著一套新書，走向貝克街221B。
去年夏天, 因為腿部中槍，他結束了為期近三年的軍醫生涯。
或許是在戰場上遇見過多的流血死亡, 他不想立即重回醫院面對生死無常。
好在, 參軍前作為「愛玫瑰的神槍手」所寫的驚悚小說熱賣，讓他有足夠的存款不工作也能過好些年輕松生活。
不過, 輕松日子也會惹人厭煩。
整日睡到中午醒, 隨便看些書、賭幾場馬、吃喝幾頓就到了夜間熄燈時分, 如此狀態才過半個月就讓人倍感無聊。
是該找份不坐班的工作。
華生以此為目標順帶找新住處，就遇上了尋找室友兼助手的歇洛克。
去年，因房東不再繼續對外出租, 歇洛克搬離了居住四年的蒙塔古街。
他入住時，倫敦大多數的人還不知道一位叫福爾摩斯的偵探；當他搬離時，歐洲甚至大洋彼岸都已經對福爾摩斯先生聞名遐邇。
出名對歇洛克並無多大影響, 他依舊不喜社交。
唯一值得感謝名氣給他帶來的好處，就是有了更多對案件的選擇——世上幾乎沒有什麼比懸案更讓他興奮了。
一年相處, 華生對此有了深刻認知, 歇洛克在破案時將他當做了砥礪思維的磨石。
直白點，作為大偵探的助手, 他時時刻刻感到自己的腦子不夠靈光。往往只有到最後一刻，在歇洛克揭秘案件真相，他才能獲知正確答案。
華生從未因此懊惱不適，破案助手是目前最適合他做的事。
無需面對戰場上的生死殘酷, 但也能經歷各種意想不到的事件，讓生活不至於寡淡無味。
每當真相大白, 華生還能夠重操舊業，在戲劇性的加工後將案件寫成小說。卻不再以原先的筆名，而是真名記述福爾摩斯的偵探故事。
正如手上這一套合集，包含了去年遇上的《血字的研究》、《四簽名》、《五個橘核》等等。
當然，這僅僅是所遇案件中的一部分。
有一些案件並不適合讓太多人知道，還有一些缺乏了小說必備的趣味性，讓它們沒能排到改編榜上。
華生發愁的從不是沒有案件可寫。
他知道總有委托人找上歇洛克，而大偵探有時空閑出去走走，也會撞上幾個案子。
問題不在於案子的多少，而在於其困難程度如何。那些能迅速看到謎底的案子，就讓大偵探覺得無聊了。
「下午好。」
哈德森太太將郵件包裹送到二樓，剛下樓梯遇上華生進門。
比起二樓那位無聊了會向牆壁開槍的大偵探，她更願意與面前的前軍醫聊天。
華生微笑致禮，「下午好，哈德森太太。您看上去有些興奮，是有什麼趣事發生了嗎？ 」
「當然，您看最新的報紙了嗎？」
哈德森太太找來剛買到手的晚報，說是晚報實則是下午四五點發售。「第二版頭條，美國紐約基督山通訊公司成立一周年。本月，隨著人工電話交換機線路的確定，以及共電式電話機的推出，預計很快就會實現跨市的電話通訊了。」
華生接過報紙，上面是對電話通訊行業前景的社評。
與嘗試各種新興事物的紐約不同，某些方面守舊的倫敦乃至歐洲，不知何時會著手廣推電話通訊？
也許，還要等待十幾年。畢竟電話如今是有錢人的工具，而且通訊還僅限於紐約市內。
渡過了19世紀後期進入20世紀初，等到電話技術更加成熟時，守舊的歐陸才會予以推廣新的通訊方式。
華生卻知哈德森太太的專注重點不在推廣上，而在於采訪稿中出現的那個人物——離開倫敦已有三年半的班納特先生。
報紙采訪到的是基督山公司的創始人，鮮少露於人前的基督山伯爵。
他不吝對好伙伴班納特先生給予了高度評價，稱其為推開新時代大門的智者。
不僅曾經推進了血液生物領域的研究，如今更加速了通訊行業的發明探索。基督山通訊公司的成立與發展，離不開凱爾西的出謀劃策與鼎力相助。
遺憾的是，凱爾西婉拒了所有報社的直接采訪。
如果旁人好奇有關班納特先生的傳奇故事，或偵破了美洲大陸上的數起懸案，或在紐約投資了某些新興行業，都只能從其接觸者的口中偶爾獲知一二消息。
旁人，應該不包括二樓的歇洛克。
每個月一份的大洋彼岸郵包，是寄給「尊敬的福爾摩斯先生」。以及從倫敦發出，由「尊敬的班納特先生」收的郵包。
華生想著歇洛克臥室櫃子裡的一疊疊信件。
它們被單獨保存起來，不像其他書籍或手稿放在了起居室的書櫥書架上。
華生好奇過紐約來信為什麼被特殊對待，當歇洛克心情愉悅時，他也被允許閱讀其中幾封書信。
應該說是在意料之中，凱爾西的信件內容幾乎與各種懸疑案件分不開關系。有自身遇到的奇案，也有對歇洛克去信所述案件的破譯。
——偵探之間的信件往來，有時是直述經辦的案件，有時故意隱去最終答案，只給出真真假假的線索讓對方給出推理過程。
更甚，會改編原案。
將其變作更棘手更復雜的推理游戲，寫在信上讓對方來猜答案。
華生被歇洛克慫恿參與過幾次，很遺憾，一年以來，他從未解謎成功過。
讓他稍有安慰的是，紳士的班納特先生會單獨寫一頁信鼓勵他，順帶還寄來安慰獎——在美國淘到的各類酒品。
喝著口感極佳的酒，華生弄懂了紐約來信被特別存放的理由。
破解復雜的案子使歇洛克獲得樂趣。凱爾西的來信都是疑難雜案，還能就此延伸構思新案件游戲。
歇洛克將信件放在床邊反復閱讀，從中不停獲得新的靈感，那就約等於可以不停地享受鋪天蓋地的樂趣。
以上約等式的成立，並非華生的無根據瞎猜，而是受到了凱爾西的提示。
凱爾西信中提到，自己的臥室也放著倫敦來信。不時翻閱能夠有新的收獲，而能以此為樂。
照此類比，便知歇洛克為什麼單獨存放那一類信件了。
華生是要再次感謝遠在大洋彼岸的凱爾西，願意就此小事給以耐心說明。不似他的室友，歇洛克多半時候都是性格凜冽而不願多言。
日常相處一年，華生終於領教了表面印像會騙人。
這一點，哈德森太太也深有同感，回憶幾年前被救時的場景，當時她怎麼會單純地認為歇洛克是樂於助人？
等做了歇洛克一年的房東，她意識到福爾摩斯先生是具有正義感的偵探，但並不代表日常生活中也會一貫的彬彬有禮。
當然，哈德森太太認可福爾摩斯先生是一位紳士。
但這位紳士無聊時會對著牆壁隨心所欲地開槍，在房裡不受管制地做一些奇奇怪怪的危險實驗。
萬一不小心打斷他對案件的推理思考，就能成功收獲一份的冷嘲暗諷大禮包——幾乎不分對像。
對此，誰有應對的辦法嗎？
哈德森太太大膽猜測，是有辦法的。
比如一年裡來過三次的邁克羅夫特，歇洛克對他的哥哥非常尊重。
比如一月一份的紐約郵包抵達時，歇洛克會沉浸在信件中，而後幾天表現得較好說話。
哈德森太太抓到了曾被忽視的關鍵。
也許只有另一位偵探在場，她的房客之一才能不無聊，更能收斂起某些古怪的脾氣，而她的牆頭、桌椅等等都會免遭於難。
「華生先生，您覺得班納特先生會回倫敦嗎？」
哈德森太太不由詢問，「聽福爾摩斯先生提過，他本來只計劃在美國呆三年。哦！我很想念他，四樓的客房永遠為他而留。」
現在，卻已過了三年又六個月。
華生搖了搖頭。「對此，我知道得不多。班納特先生前年已提前大學畢業了，而今在攻讀研究生。照理，明年春天是可以回來了。」
只是誰規定必須回倫敦呢？
如今美國是不如英國強大，但紐約有很多新的機遇是倫敦所不曾有的。
說不定就是三年又三年，三年再三年，凱爾西索性就留在了紐約。
哈德森太太有些失落，但仍舊堅信凱爾西會回來。
捎帶給她的信裡，凱爾西明確提到，身在紐約越是忙碌越是想念她做的小餅干，那是貝克街甚至全倫敦上最好的味道。
此時，華生眼力莫名精准，看穿了房東太太的想法，好心地沒有打擊對方。
他能說什麼呢？說出實情嗎？再紳士的人都逃不開一句話，「男人的嘴，騙人的鬼。」
又說了一會話，華生向二樓起居室走去。
進屋就見歇洛克一臉認真地在看信。於是沒有打擾他，是連一句下午好的問候都沒說。
——歇洛克的閱信時間，無需問好，只需保持安靜。
直至三小時後，七點晚餐時間，屋內才有了交談聲。
歇洛克看著華生帶來的新書，並不感興趣華生對案情如何改編表述，而是抽出書裡夾著的兩張禮券。
「這是什麼？「幸運者號郵輪，開啟一場永不沉沒海上之旅。英國·倫敦——美國·佛羅裡達半島，帶您領略大西洋之美。」」
「抽獎券，出版社送的。」
華生不甚在意說，「今年弄出了無線電報，船只航海時與岸上能夠更便捷地實時交流。維克多遠洋公司的「幸運者號」會在九月十日首航，可載兩千多人，約五百個貴賓艙。有49位船客能免費體驗貴賓艙十二日游，就是你看到的航線。」
怎麼獲得49個免費名額？
維克多遠洋公司發出了一萬張抽獎券，給到一些書店、百貨公司等。
只要購買一定數額的產品就能獲贈抽獎券。先到先得，獎券不記名，九月一日登報開獎，務必在九月五日兌換船票。
「這是一個多方合作的宣傳促銷活動。一萬選四十九，近兩百選一的中獎率，抽一抽說不定就中了。」
五天前出的獎券，現在市面上已經沒了。
華生的抽獎券是主編隨手送的，而話是如此，但誰都沒報有會中獎的想法。
歇洛克一算時間，「後天開獎。」
「不管中不中，我對海上旅行並沒有太大興趣。而且，我們也不會運氣好到兩張全中，假設只中一張，單獨出行就更沒意思。」
華生將抽獎券放到書頁夾裡，「福爾摩斯先生，您想去嗎？它的目的地是美國，就算對海景不感興趣，起碼您還能找班納特先生敘舊。」
歇洛克表現得興致缺缺，「啊哈，那我為什麼不直接買船票去紐約？從佛羅裡達半島到紐約，還要再坐好幾天的客船。華生先生，您知道的，這是在浪費時間。」
有道理。
華生點頭，「那好吧，如果只中一張，我就轉手送人。」
但，如果連中了兩張呢？
同樣的問題發生在賓利與班納特太太身上。
前者定制了一整套禮服被送了三張票全中，後者難得買了一件貴價珠寶也是被送票三張全中，是要怎麼分配好呢？
九月十日，號稱永不沉沒的「幸運者號」即將啟程。
第119章
美國紐約。
這不是凱爾西以前熟悉的那座城。
布魯克林與皇後區的部分還未並入其中, 它們仍是獨立城鎮。
林立的摩天大廈與錯綜的地下軌道，也許要等幾十年後的20世紀才會陸陸續續修建出現。
即便如此，如今的紐約已似大熔爐, 開始接納世界各地的人。比起膚色與種族的差異，這裡更多是以富與窮進行劃分。
一邊, 由銀行家們與商人們出資建立的大都會博物館已經開放；另一邊, 平民窟幫派活動猖獗到每晚至少一起凶殺案。
哪怕不是熟悉的紐約，此處也是機遇與風險並存, 天堂地獄僅一步之遙。
去年大學畢業後, 凱爾西還選擇繼續留在紐約, 並不是有多留戀此地的發財機遇，而是想找的線索尚無蹤跡。
先一步來的摩西教授，剛踏足美國就得了重流感。
之後他的身體一直不好, 經常呆在學校教師宿舍閉門不出，都不怎麼去辦公室。
凱爾西私下調查了摩西的病例、購買藥物等情況，更是不時登門去探查其得病的真假情況。
這位M教授日漸消瘦, 仿佛很快就會大限將至。而不論從哪一方面，他從無露出一絲破綻。
B伯爵、賴爾兄弟都在筆記裡提到神秘人S, S精通各類學識, 擅長以宗教神秘等理念操控人心，是從歐洲從非洲都留下了足跡。
M教授給人以極度不安感, 他又精通宗教神秘學。假設他就是S，而引導犯罪必要先尋找合適的罪犯。
摩西就不能長留一地，必須懷疑其是否有替身。那麼留在了紐約替身的演技也已爐火純青，沒有讓人發現任何紕漏。
究竟是M教授及其犯罪團伙的演技過人, 還是他本就善良無辜？
凱爾西只能說目前尚無實證，能指認S的罪犯都死了, 但一個個巧合讓摩西顯得非常可疑。
尤其四年前的伊夫堡監獄內亂，斯沃博達以傲慢魔王路西法之名制造監獄屠殺血案。
相似的七宗罪魔王論出現，讓凱爾西更懷疑背後有一只看不見的罪惡之手，也許就是神秘人蜘蛛S。
而且那已經不單單是一只罪惡之手，從S涉案的時長與地點，便能推測他組建起了一個秘密地下犯罪團伙。
凱爾西也曾努力回想，雖然上輩子來不及一讀《福爾摩斯探案集》，那有沒有道聽途說一些零碎細節？
可惜，她身邊沒有劇透黨。
不僅如此，難得空閑時，惡趣味的同事還在隱去故事角色姓名後，改編案件情節增加干擾項，變作另一個案件甚是換了凶手，當做段子讓他們猜猜猜。
因此，盡管知道故事裡的福爾摩斯一個強敵，是以同歸於盡的方式終結了對方作惡，但凱爾西對於幕後主使的情況，僅知其號稱「犯罪界的拿破侖」，且是個中年男人。
至於那人具體叫什麼，使用過哪些代號？
他似乎是用過某一英文字母，正如現在被提及的神秘人S。
可在這個時代，沒有電子網絡監控，沒有DNA檢驗技術，而人一旦有錢有本事有技術，那就能隨時切換身份。
哪怕知道名字但也僅能做參考，因為一個人今天可以M教授，明天就能是O爵士，後天也會是A上尉。
具體事例，參考法利亞神父與唐泰斯。
三年半美國生活，徹底抹去了法國伊夫堡監獄幸存者的痕跡。
紐約有高檔餐廳老板F先生，有不喜顯露人前的基督山伯爵；
紐約也有酒吧新潮爵士樂老玩家，也有專為基督山伯爵處理專務的高級經理人德裡克。
一個人可以有幾重身份，能與過去幾十年的形像矛盾衝突，甚至是自己演另一個人為自己代理各種事物。
凱爾西確定身邊戲精的數量偏高。
戲精們無時無刻都在證明著名哲學問題「你是誰？你從哪裡來？你要到哪裡去？」的難解性。
實證難找，人也難找。
另一個先到紐約的人，保羅·古德曼也是石沉大海。
不，該說是垃圾掉到了垃圾堆裡，再難找到蹤跡。
改名為大衛·古德的男人，最後一次出現是在四年前的冬天，他在紐約地下賭場裡輸光了錢，被打手扔到了街頭。
那夜，地下賭場區域五個幫派混戰，不少人死去，古德曼從此再無蹤影。
所謂死要見屍，可那些死屍早被拖去燒了。連亂葬崗都沒得扔，骨灰直接灑在樹林中。
那還有必要繼續在美國追查生死不明的古德曼嗎？
凱爾西力所能及時，希望能為原主了結其生前的被騙案。留在美國的時長，就先以明年春天研究生畢業為期。
三年半間，不論找人或尋找實證，也非單打獨鬥。
先結識了另一位出色的偵探，博迪·愛德華茲。
愛德華茲三十歲出頭，來自著名的平克頓偵探社。他精通各種偵查手段，十幾年來一直戰鬥在打擊惡勢力的前線。
經過數次合作，凱爾西經愛德華茲引薦融入美國的偵探圈。
但論破案本領以及相處愉悅度，無人能及遠在倫敦的歇洛克。
也許，死神也是如此認為，才不時與他青睞的凡人打招呼？
『9月10日，幸運者號從倫敦出發，開啟它永不沉沒之旅的首秀。』
當凱爾西看到紐約報紙第二版的頭條新聞，諸如『倫敦』、『幸運者號』、『永不沉沒』，這些關鍵詞組合在一起讓她有了莫名的不祥預感。
上輩子，敢這樣冠以如此稱號的海船，從泰坦尼克號游輪到俾斯麥號戰艦都沉在了首航上。
如果說俾斯麥號是在戰爭中被擊沉不具有可比性，但泰坦尼克號只是單純的跨洋旅行，也沒能如願抵達目的地紐約。
當下，「幸運者號」開往佛羅裡達半島，時間、航線、游輪公司名字都與泰坦尼克號不一樣。
凱爾西還是想確定一件事，親愛的湯姆在不在「幸運者號」上？
上午，根據邁克羅夫特的電報回函，他的弟弟蹭了其室友的好運。華生抽中了兩張免費貴賓艙票，與歇洛克一起登船了。
現在怎麼辦？
是杞人憂天不必多慮，還是即便多此一舉也要有備無患？
選擇之際，凱爾西受唐泰斯之邀吃晚飯。
今夜，法利亞神父搞了新發明的菜式，找兩人試菜提意見。
「神父真的越來越年輕了。」
凱爾西看了看廚房，法利亞神父不讓任何人幫廚。他似彈奏架子鼓一般的手法下廚，是充分表現出其來到美國後的放飛自我。
唐泰斯非常贊同。誰能想到從前與典籍作伴的神父，如今一會去自家餐廳裡做幾道新菜，一會又混跡各大酒吧搞音樂伴奏。
神父的生活狀態也影響到了他。雖然他仍在積攢復仇資本的路上，但是他並非孤單無依，也能偶爾放松一二。
今天卻不是來聊法利亞神父的多彩生活。
「我的朋友修·博諾，你見過的那位年輕的古生物學家，他遇到了一樁急事想找人幫忙調查。」
唐泰斯簡單說了情況。博諾有一位法國來的畫家朋友，朱爾前幾天失蹤了。
失蹤一詞，不夠精准。
「朱爾在失蹤前收到了恐嚇信。」
唐泰斯說起恐嚇信，上面僅以打字機留下一句話，「發誓你不會去豐收橡樹莊園，不然巫毒娃娃就會帶走你的靈魂。」
恐嚇信上的豐收像樹莊園，位於美國南部的路易斯安那州，具體在新奧爾良市附近。
它荒廢了幾十年。
早年，其主人與州政府做生意，以此莊園做抵押。後來種植生意失敗，一家人先後去世。
緊接著，美國又遭遇了南北戰爭，隨後數年裡南邊的奴隸制廢除，周邊的種植園都遭受了巨大衝擊。
多種變故之下，今年州政府才將此塊無主的莊園土地收回，要將其再拍賣出售搞些財政收入。
唐泰斯說，「像樹莊園幾十年無人打理，樹木、雜草、廢宅等等，仿佛成了猛鬼樂園。加之，它在新奧爾良，你知道那意味著什麼吧？」
凱爾西點頭。
新奧爾良是美國非常獨特的一座城市。去到新奧爾良，仿佛是回到法國。
新奧爾良在十八世紀時由法國人建城，後來很長一段時間內被法國統治，期間也有過西班牙轄制，但又被拿破侖強勢奪回。
很快，拿破侖面對反法同盟威脅，不得不將遠在北美的這塊地賣給了美國。
隨後，美國的南方莊園主們從非洲購來大量黑奴在此開墾種植，再後來又是美國經歷南北戰爭廢除奴隸制。
以上的歷史風雲，讓新奧爾良成了靈異事件大本營。
幾經戰爭的戰爭亡靈，歐洲非洲的宗教思想碰撞下的巫術流變。
又因南臨墨西哥灣，再向外就是加勒比海的地理位置，更帶來有關海盜與寶藏的各種詛咒傳說。
如此情況下，恐嚇信上提到的「豐收像樹莊園」如被公認為鬧鬼凶地，它一定吞噬過不少生命。
而被威脅的法國畫家朱爾，如果執意前往莊園，寫信人所謂的以巫毒娃娃帶走其靈魂，那就和讓他死沒區別。
凱爾西知道大概，起源西非的伏毒教傳入美洲後，在不同國家或地區有衍生出不同教派。
巫毒娃娃是伏毒教的施法媒介，而伏毒教在新奧爾良盛傳，不少人相信其奇異的力量。
「朱爾想要畫一幅曠世巨作，執意去新奧爾良找靈感，沒有理睬威脅信。」
唐泰斯說起昨夜收到的電報，「結果就是朱爾五天前失蹤了。在朱爾失蹤後第二天，博諾也收到恐嚇信。」
第二封信，也是用打字機打的話，「朱爾已被帶入黑暗中。警告！別來尋找，否則你也會被卷入其中。」
「博諾肯定不相信恐嚇信內容。一收到信，他立即動身去了新奧爾良。但直至昨夜是過了五天，他都沒找到朱爾。就給我發來了電報，希望能找你幫忙。」
唐泰斯手邊沒有恐嚇信原件。朱爾曾經將此事做笑話講給博諾聽，博諾見過兩封恐嚇信，而他的手上有後一封。
目前案情只有一個大概，必須前往南邊的新奧爾良才知具體情況。
唐泰斯不知凱爾西最近有無安排，「班納特先生，有關這個失蹤案委托，你意下如何？」
凱爾西想了想，新奧爾良與佛羅裡達半島都在美國南邊，兩者距離還算近。
佛羅裡達半島，正是幸運者號的終點站。
「我可以去新奧爾良走一趟，但另一件事得請你幫忙周旋。」
凱爾西終是選擇做些准備，就當是她庸人自擾懷疑「幸運者號」名不副實。
唐泰斯直接問，「但說無妨。我能幫上什麼忙？」
「請看新聞。」
凱爾西翻開報紙，指向有關「幸運者號」的報道，「您聽說過這個消息嗎？」
唐泰斯點頭，「我知道它，一艘豪華游輪安置了今年初夏弄出來的無線電報設備，開始了初秋的跨洋航行。提它做什麼？」
凱爾西微笑，在思考要怎麼說比較好。
「等一等！」
唐泰斯見到這一款微笑，忽而有不好的感覺。
唐泰斯靈光一閃，自認看穿了凱爾西的想法，那是連稱呼都變了。
「幸運小子，你該不是讓我去打劫「幸運者號」吧？不不不，山姆，你不能因為這艘游輪與你的綽號相似就看它不順眼。」
凱爾西：我！怎麼就要打劫游輪了！
「請別一副無辜的驚訝狀。山姆，你干過『打劫』監獄的事情，難道你忘了？」
唐泰斯想起三四年前，那一場女裝逃亡隨著寶藏變現結束。來到美國後，歐洲大陸上發生的一場場離奇荒誕就似謝幕。
在紐約，唐泰斯一直認為凱爾西很靠譜，但今天突然聯想舊事，他必須持保留意見。
「山姆，算了吧，別搞「幸運者號」了。今天是9月12日，哪怕不包括今天，船已經開了兩天，你還想把它怎麼樣。」
凱爾西深呼吸，來到美國後放飛的不只是法利亞神父，唐泰斯的思路也越來越跳脫了。
「首先，我是『被迫打劫』伊夫堡監獄，至今沒撤銷的通緝令是欲加之罪。現在，我也沒想要打劫游輪，只是希望你能找一個理由，准備好隨時對其進行救援。」
找一個理由，隨時准備救援？
救援一艘兩千多人的豪華游輪，哪怕了解它的航線情況，哪怕它上面號稱有能實時通信的無線電報機，但這件事絕不是上嘴唇往下嘴唇一碰就能做的。
唐泰斯默然，這一個要求與打劫幸運者號相比，其難度是不相上下。
「為什麼？」
唐泰斯不能冒然行事，「先給我一個理由，你為什麼覺得它會沉？是質量不過關，還是有誰要搞破壞？班納特先生，您一直說做事要看證據，現在有證據嗎？」
沒有證據，只有直覺。
凱爾西知道不能只憑直覺行事，但前世的超級豪華泰坦尼克號撞上冰山前，也沒人認為它會沉。
「我有一種不祥的預感。」
凱爾西還是照實說了，「「幸運者號」的立意不好，說是永不沉沒，這種自大的說辭最容易惹怒死神。」
唐泰斯眼角一抽，這根本不是理由，而是妄測。
「您覺得只憑一個不祥預感，我們就要准備去求援？您到紐約的大學後，是不是輔修過預言學了？」
凱爾西不能說真實的原因，永不沉沒的幸運者號仿佛是泰坦尼克號在這個世界的投影。
哪怕沒有證據只是直覺，即便是萬分之一的可能，她也不願意歇洛克遭遇無妄之災。如今即是能力所及，就必須做點什麼。
「唐泰斯先生，請允許我告訴您一個事實。」
凱爾西拋出了另一件事，「上次我有這種不祥預感，就是踏上伊夫堡監獄之時。現在，您還覺得我在胡思亂想嗎？」
此話一出，唐泰斯無力反駁。
半晌沉默後，他從實際操作角度分析難度，「好的，假設「幸運者號」會沉，但現在根本無法判斷沉船坐標。
對，是有無線電機能隨時聯系陸地，那就要求有一艘或幾艘能承載兩千多人的救援隊隨時待命。」
這等於要包下一艘豪華游輪去救另一艘豪華游輪。
哦不，價格上是能打八折，畢竟不要求貴賓艙，只要設備齊全，船艙充足就行。
「州政府、幸運者號所在的維克多航運公司絕對不可能因為您的直覺就組織人手，相反還會懷疑您的動機不純。」
唐泰斯指出操作難度，「您將此事拜托給我，我是能夠為您免去後顧之憂。但這樣一大筆錢，必是您要自掏腰包。一擲千金，值得嗎？只因為一個沒有證據的預感？」
凱爾西笑了，「尊敬的基督山伯爵，您說賺大錢是為什麼？對我而言，是在能用錢解決問題的時候，能夠眼也不眨地花錢平事。」
現在只當包一條游輪玩，也許順帶救一些人。
不等唐泰斯回應，法利亞神父端著菜出來。
他贊同地說到，「班納特先生說得很對，賺錢就是為了花得痛快。唐泰斯，你不用為班納特先生節省，他完全能買幾艘游輪玩，但並沒有那樣的喜好。
現在只是租船預備救人，又不是去開掘寶石礦。幾天而已，就當是一場游戲，而花出去的根本不值一提。」
唐泰斯：他當然會做簡單的算術題，也不是幫凱爾西心疼錢，只是覺得這件事做得太不理性了。
法利亞神父卻向凱爾西眨了眨眼，「人活於世，一直太過理性未免無趣。偶爾任性，感覺不錯吧？」
凱爾西：有錢，任性，的確感覺不錯。
*
海面風平浪靜，頭頂萬裡晴空。
「幸運者號」一帆風順地航行著。
甲板上，三三兩兩的游客享受著初秋海風。
班納特家的三張票，敲定給了並不想出門的班納特先生、簡與伊麗莎白。
起因要從去年秋天說起。
朗博恩小鎮上來了兩位適婚且富有的先生，正是賓利與達西，隨後的幾場舞會點燃了愛的火苗。
班納特太太以為簡與賓利就能成了，聽說他們還在倫敦看音樂劇時見過面。誰想到兩人猶豫拖沓，後來居然斷了聯系。
為什麼！
班納特太太非常想知道為什麼！但她不能找也找不到賓利要一個答案。
此時，柯林斯卻上門了，說是得到了牧師的職位。
話裡話外的意思明確，沒有兒子繼承土地的班納特先生，應該考慮讓他的外甥繼承遺產。
柯林斯還表示能娶一位表妹，這也算更好地繼承班納特家。
班納特太太倍感危機，五個女兒的婚事都不順利，至今沒有一個人定下來。
萬一班納特先生突然去世，她要帶著五個女兒流浪街頭嗎？
說流浪可能誇張了些，但絕不會有現在的悠閑生活。
她能做到的對女兒們好，就是讓女兒們快點嫁給有錢人，那就不用擔憂將來生活落魄。
既然留在鄉村小鎮找不到合適對像，幸運地中了三張豪華游輪券，是必須要拼一把了。
班納特太太本想要自告奮勇，帶著年紀到了的簡與伊麗莎白上游輪。
對於這一決定，家中一眾人是反對無效。
最終班納特先生妥協，還是他帶著兩個女兒去旅游，免得他那位嫁女心切的太太弄出笑話來。
「幸運者號」果然神奇。
班納特父女三人，在此撞上了賓利兄妹與達西。
然後呢？
這幾天，華生一直默默觀察著出船艙的人們，他覺得「幸運者號」該改名叫「丘比特號」。
「福爾摩斯先生，您覺得我說得對嗎？」
華生說著觀察心得，他認為簡與賓利、伊麗莎白與達西之間必然有過一段感情。
他繼續分析著現場的情況，從其兩兩的臉色與形態大膽推測：
「不知什麼原因，也許是不夠門當戶對，之前讓他們扼殺了心中的感情。然而，此次意外的游輪重逢，卻點燃了彼此間心底壓抑的感情。誰都不再畏首畏尾，大膽勇敢地給彼此坦誠心意的機會。」
歇洛克也觀察著眾人，沒多在意華生提到的兩撥人，而是在偵查游輪上是否存在危險人士。
八天的航程過去，還有四天就要靠岸，萬幸投毒、槍殺、跳海等意外都沒有發生。
當下，歇洛克回以華生微笑，「如果它真的叫「丘比特號」，我可能會更加放心。」
華生疑惑，「為什麼？」
歇洛克微微搖頭，有的事不能說也不想說，比如那些年丘比特與死神的戰爭。
又出現了，守口如瓶的偵探先生。
華生已經習慣，就直接跳過這一問，非常樂觀地說，「沒什麼好擔心的，這船總不能沉了。而且距離美國只有四天，萬一有事救援也一定能及時趕到。」
「借您吉言。」
歇洛克卻不敢高估美國當局的能力。
華生認為他想得哪裡有錯，難道有什麼神秘力量能讓「幸運者號」連救援都等不到？
*
新奧爾良。
九月十七日，凱爾西見到了此次的委托人修·博諾。
兩人曾在唐泰斯舉辦的酒會上見過，當下免去一切客套，直接談起有關恐嚇信與朱爾的失蹤案。
九天前，博諾收到神秘來信，警告他朱爾已經失蹤。
「這幾天，我去了五次豐收像樹莊園，都沒有發現朱爾的蹤跡。他的行李、畫筆畫板等重要物件都還在G旅店。」
博諾取出了先後兩封恐嚇信，「第一封，我從朱爾行李翻出來的；第二封，就是我收到的。對了，其實不只朱爾收到了與第一封措辭相同的恐嚇信。」
凱爾西拿起信，僅從紙張與用墨上來看，它們並不是新奧爾良當地制造，更像是來自紐約。
先不談這點，她問起其余的被恐嚇者都有哪些？「博諾先生，您怎麼知道還有哪些人？」
「您該聽說了像樹莊園的土地將要出售，是采取拍賣的方式。一些有意向的公司或個人就先來考察一下。」
博諾提起那些人住在G旅店，近日都知道了朱爾失蹤的消息，他也對方口中得知有關恐嚇信。
目前已知四個人收到恐嚇信。
除了法國畫家朱爾，從紐約來做珠寶生意的皮維，與意大利搞種植的艾瑟尼也收到了信。
博諾見過皮維、艾瑟尼收到的信，那兩封與朱爾的一摸一樣。
「艾瑟尼先生說，他有一個做航運投資朋友，康坦先生也收到了恐嚇信。」
凱爾西問清楚四人收到信的時間。
基本都在一個月前。
最早收信的是朱爾，接下來是皮維，這兩位都在紐約。
而艾瑟尼身在意大利，康坦身在英國，那兩位遲了一周才收到信。
目前，最早收信的朱爾已經失蹤。
皮維與艾瑟尼前後來到新奧爾良，眼下都住在G旅店。
依照恐嚇信所寫：「發誓你不會去豐收橡樹莊園，不然巫毒娃娃就會帶走你的靈魂。」
其實，朱爾目前的情況也不能叫失蹤，可以被叫做綁架，他是被神秘力量綁架了。
就聽博諾說，「康坦先生正隨「幸運者號」首航，他持有這艘豪華游輪的股份。如果不出意外，五天後就能到新奧爾良。」
凱爾西眼神一暗，問題來了，怎麼偏偏是「幸運者號」？
第120章
有一位被恐嚇者在「幸運者號」上。
凱爾西覺得她的疑心病更重了, 否則怎麼會即刻懷疑海航投資人康坦與永不沉沒的詛咒有不可告人的關系。
先去了G旅店。
它距離豐收橡樹園較近，而以『干淨』出名，經過巫師施術而不受到邪惡力量入侵。
旅店內外都能看到巫術留下的蹤影, 比如牆體上有各色油墨繪制的圖案，比如欄杆上纏繞了著稻草編成的奇怪繩結。
這些東西像是結界又像是驅魔, 而旅店安裝了大片大片的淺色玻璃彩窗, 有了相對良好的采光。
陽光，是驅散一切黑暗的最天然手段。
朱爾住在103號房。
博諾已仔細查找過這間房, 這裡是朱爾最後明確出現的地方, 而裡面幾乎放著朱爾從紐約帶來的所有行李。
「朱爾是八月三日到達紐約, 八月五日收到的恐嚇信。他又在紐約呆了十來天，我在八月十九送他上的火車。」
博諾取來了朱爾的記事本裡面夾著火車票。
目前從紐約到新奧爾良並無直達火車，朱爾後來是坐了馬車慢慢走, 九月四日住入旅店。
從朱爾的行程來看，他的心態一直挺輕松。
哪怕收到恐嚇信，當時完全不當一回事, 繼續原計劃在紐約看畫、展參觀博物館。
後來朱爾也不著急趕路，不曾改變沿途采風尋找作畫靈感的目的。
否則就該和凱爾西一樣坐船, 沿著美國的東海岸線南下, 再快馬加鞭趕到新奧爾良。整個過程只需三四天，而非耗時半個月。
朱爾在G旅店一次性付了一個月的客房費, 顯然是有長住的打算。
再根據旅店服務員回憶，朱爾從9月4日入住到9月7日出門未歸之前，其狀態很悠閑。是吃喝閑逛，領略著新奧爾良的風景。
這種狀態也反應在屋內個人物品的放置上。
盡管博諾是將客房翻了底朝天想找到蛛絲馬跡, 但他努力維持了朱爾離開前的房間原貌。
客房沒有遭人惡意入侵一地狼藉的跡像。
和大多旅客相似，朱爾兩件穿過的外套被隨手擱在靠椅上, 而空了的酒瓶酒杯放在床頭。
凱爾西觀察了一圈，衣櫃裡掛著干淨的衣物，幾分報紙還在寫字台上。朱爾的一整套畫具被單獨包裝，放在靠窗牆角。
「你到的時候，這些畫具就是閑置著？」
凱爾西打開畫具的大包裹，其中有畫板、紙、顏料、筆刷等，幾乎是全新的。
博諾點頭，「是的。這是朱爾從法國帶來的，他習慣了這幾個牌子的畫具。我打開看過，想找可能留下的線索。發現他沒怎麼使用，盡量按原樣裝了回去。」
凱爾西微微頷首，是拿起朱爾的記事本再翻看。
上面最後一則記錄還停留在今年六月，他寫到「今年要去美國，畫些新東西。」
倒翻向前，筆記是今年一月開始，內容非常生活化。
有隨手記錄幾筆錢款，還有一些瑣事計劃，比如一周食譜，比如添置袖扣或領帶夾的想法。
這些零碎記錄卻停在了六月二十七日。
「博諾先生，朱爾八月一日抵達紐約。在此之前，他有去美國其他地方嗎？」
凱爾西沒能在屋內找到朱爾的護照與皮夾，而細數了記事本的頁數並未缺頁，現在缺失的是朱爾在七月的生活軌跡。
博諾不敢百分百確定，「就朱爾說，他直接從巴黎坐輪船來的紐約，隨後直接來找我了。」
凱爾西揮了揮記事本，「一個人習慣記錄些瑣事，毫無理由改變習慣的可能性很低。朱爾有第二本記事本嗎？」
「沒有吧？」
博諾也不確定，「在紐約時，我去酒店找過他兩次，好像瞥見的都是這本記事本，起碼從外看是一模一樣。」
中斷記錄的筆記本，不曾使用的畫具。
對於前來美國采風尋找靈感的畫家而言，朱爾來到美國後的狀態是有些太放空自我了。沒有記錄一二靈感，也沒有留下一兩筆草稿。
因此結合目前所觀察到的，直至朱爾失蹤的九月七日，他都沒有表現出人身受威脅的感覺。
如果不存在幾封恐嚇信，以朱爾的情況並不能妄斷他遭遇不測。也可能是有了艷遇，暫時離開旅店在外快活一段時間。
眼下，偏偏存在恐嚇信。
朱爾在八月五日收到，博諾在九月八日收到。
寄給兩人的信，從打字油墨、字母大小間隔、與用紙上都是紐約常見商用款。
措辭上都選擇了簡單詞，而內容都非常簡短，短到不足夠作為證據，從行文邏輯上推斷其必定出自一人之手。
然而，兩封信存在一點區別。
准確的是四封與一封的信封不同：
朱爾、艾瑟爾、皮維、康坦，那四位本就是衝著像樹莊園去的人，他們收到的信都是通過郵政寄送。
相同的信封，不是最便宜的空白封面，而是帶有一個天平的圖案。
其上的地址與收信人名字都通過手寫，參照了打字機的字體，幾乎與印刷體一模一樣。
博諾收到的信，卻沒有通過郵局，沒貼郵票而直接投入他家郵箱。
「怎麼樣？有線索嗎？」
博諾難掩急切地問，「班納特先生，我們要不要盡快去豐收橡樹莊園再走一次？」
「在那之前，我想先見一見另兩位收到恐嚇信的人。」
凱爾西眼看天色將黃昏，「來自紐約珠寶商的皮維，與來自意大利種植園主的艾瑟爾，也許他們能給一些線索。」
皮維與艾瑟爾都在G旅店。
兩人分別在9月9日與10日抵達新奧爾良。
當博諾11日中午趕到旅店確認朱爾是否失蹤，是驚動了旅店的其他住客，包括同樣收到恐嚇信的兩人。
黃昏，旅店後花園。
棕櫚樹下，皮維與艾瑟爾正在神色自若地喝著咖啡。
兩人見到博諾卻沒有打招呼，臉上還閃過一絲不耐煩，像是不喜有人不請自來。
直至博諾介紹了凱爾西，兩人的態度從愛答不理迅速轉變為和藹可親。
「班納特先生，快請座。」
皮維給了博諾好臉色，「博諾先生，您也請坐。」
艾瑟爾詢問起是否需要點些下午茶，被婉拒後是毫不在意，就電話通訊業務聊了起來。
「班納特先生，報紙上一直不見您的采訪。今天，很榮幸能與您見面。太想聽您談一談對通訊行業的發展預期。「
一個人失蹤了。
幾個人都收到了恐嚇信。
難道還是一個好時機，繼續暢聊商業發展，討論怎麼賺錢？
「有關普及電話，如果兩位有進一步洽談的興趣，等到這件事結束了，我可以為兩位引薦基督山伯爵。我只是紙上談兵，商業實務都由伯爵把控。」
凱爾西淺談了幾句，便把話題轉回了恐嚇信上。
「還請見諒，我是為畫家朱爾失蹤一事來到新奧爾良，不知能否向兩位咨詢一下相關事態。」
「當然，您隨便問。」
「當然，我知無不言。」
皮維與艾瑟爾並無被轉移話題的不耐，兩人的態度都非常好。
遭遇區別對待，博諾也只保持微笑。
商人都是無利不起早，誰叫他不是兩人的潛在合作對像，只是搞古生物研究的——那並不是多麼賺錢的行當。
凱爾西開門見山，「聽說，您二位也收到了恐嚇信，不知我能不能仔細看看。另外，對於那封信，您二位有什麼想法嗎？」
皮維與艾瑟爾都表示一會回房取信，凱爾西想要保管那兩封信也無妨。談及相關看法，兩人都是不甚在意的語氣。
「班納特先生，這不是什麼大事。像樹莊園要對外拍賣。這塊地的名聲臭了，競價者就少，而且能以低價購入。以您的商業嗅覺，必然懂得這就是一種競爭手段。」
皮維理所當然地說，「寫信人就是要搞得人心惶惶，故意渾水摸魚。沒什麼好擔心的。」
艾瑟爾也持相同觀點，「七月初，新奧爾良放出了競拍出售土地的消息。正式競價是在十月十五。
關注這方面的人，差不多都在八月收到消息。有人想要壓價就放出巫毒娃娃帶走靈魂的風聲，誰會怕這種威脅。」
的確，是有這種商業競爭做局的可能。
凱爾西追問細節，「兩位收到了信，有沒有懷疑過是誰寄的？聽聞船上的康坦先生也收到了信，你們之前有就此問題商議過嗎？」
「不，我們都沒怎麼在意。」
艾瑟爾表示他與皮維是剛剛認識，而與目前身在「幸運者號」的康坦也就是一般朋友。
八月，艾瑟爾與康坦在倫敦的一場商務酒會上，隨口提到了像樹莊園的拍賣消息，也就聊到了所謂的威脅信。
「康坦和我都是當笑話說的。對於一個富有的商人而言，這些年來怎麼可能不收到來自別人的惡意。我曾經都收到過真的人血斷指，這此沒有絲毫威脅力的信……」
艾瑟爾不屑搖頭，顯然巫毒娃娃的威脅不值一提。「至於弄清是誰送的，無外乎競爭者的小把戲。」
若問寄信人怎麼知道地址？是再簡單不過。
「我們都不是無名之輩，耍小聰明的人肯定能知道公司地址。這信薄薄一封沒有威脅性，秘書收到後就轉交給我們。」
皮維給出他認為的投遞過程，他還向凱爾西尋求認同，「班納特先生，您肯定懂，也肯定有很多人給您寫信，比如寄去基督山通訊公司想聯系您。」
「是啊，我們又阻止不了那些人寄信，好在讀不讀信是我們說了算。」
艾瑟爾持相同觀點，還給凱爾西舉例，「我們都不是泛泛之輩，哪像是像什麼爛大街的湯姆、傑瑞、史密斯，無名之輩收到信才大驚小怪。」
凱爾西露出標准的紳士微笑。
她有被冒犯到，喜歡稱呼湯姆、傑瑞、史密斯怎麼了，偏愛爛大街的名字不行嗎？
拋開這一點，皮維與艾瑟爾說的符合他們的生活狀態。
此時，博諾卻直言反駁，「現在情況不一樣，朱爾是失蹤了。而且我也收到了恐嚇信，信上警告我不要追查。這難道不說明其中有問題嗎？」
這幾日，博諾詢問旅店住客有哪些是要去「豐收像樹莊園」，也打聽了那個要被拍賣的莊園。
過去數十年，橡樹莊園有幽靈與怪物出沒的傳聞，八月也來過幾位像是皮維、艾瑟爾的買家。就服務員回憶，那些人是匆匆離去，似乎對莊園沒太大興趣了。
皮維與艾瑟爾聞言，神色有一瞬不安，但他們又都鎮定了下來。
皮維輕咳一下，「咳！朱爾先生不見了，可能是存在某些問題，但也不一定與恐嚇信相關，說不定是障眼法。」
「你們看有沒有一種可能：朱爾先生對別人也提過收到信的事。別有用心的綁了他，然後再投出了第二封警告博諾先生別多管閑事。」
皮維說出他的猜測，又以事實來證明，「我與艾瑟爾先生到新奧爾良好些天了，也沒有遭遇不測。」
博諾戳破所謂的風平浪靜，「那是因為在聽聞朱爾失蹤後，您二位都沒有離開過旅店。」
兩人被懟得面色一黑，頗有破色厲內荏表現被挑破的尷尬。
凱爾西適時開口，「明天天亮，我會去像樹莊園查一查。兩位……」
皮維與艾瑟爾不等凱爾西說完，是幾乎異口同聲表示：「那我也去看看。」 「請讓我一起去看一看。」
凱爾西似是詫異，「您二位確定？我的本意是，您二位再想想有沒有遺漏的線索？」
兩人都是搖頭。
皮維：「正因沒有其他線索，所以也是時候去看看。」
「對啊，出去才能找線索。」艾瑟爾贊同，「明天務必帶上我們。」
凱爾西也沒攔著，同意四人一起去橡樹莊園。
當下卻有些微妙的感覺，收到恐嚇信的人都表現得太不當回事了。皮維與艾瑟爾的態度也值得細品。只有博諾是一個例外。
隨後，凱爾西拿到了皮維與艾瑟爾的那兩封恐嚇信。除了收件地址，是與朱爾的那封一模一樣。
她沒有和博諾一起吃晚飯，在明天一探像樹莊園前，還有兩件事必須辦妥。
臨離開旅店，問了博諾一件事。
「對了，有一點，我挺好奇的。」
凱爾西談及幾人的年紀，「不知方不方便說，你與朱爾是怎麼認識的？你們相差了二十多歲吧？」
朱爾、皮維、艾瑟爾，還有在游輪上的康坦，那四位是一輩的，都是四十多歲。
博諾卻是只有二十二三，算得上在古生物學界青年有為。
「友情不分年齡。朱爾與我五年前認識，我喜歡他的畫風，讓他幫我做古生物圖鑒的插畫，一來二去也就熟悉起來。」
博諾想起往事笑了，又不解地問凱爾西，「這有什麼不妥嗎？「
「當然沒有，我就是好奇。」
凱爾西笑著接受了這一答案，沒讓博諾作陪，接下來的兩件事是要獨自去做。
**
九月十七，午夜十一點。
「幸運者號」照例每晚都舉行舞會。
一名侍者接過電報室的發函，將其送給貴賓艙的客人。
無線電報機的發明，讓船只與陸地的聯系更加緊密。話是如此，但是每發一個字都是在大把大把燒錢。
一般情況，船上有要事才向陸上發電報，而陸地要聯系船只就較為困難，因為不能確保船只行駛過的信號通暢。
但有錢人喜歡燒錢，也夠足夠耐心不斷聯系船上電台。此次航行期間，出現了幾次給乘客發送的私人電報。
「華生先生，您的電報。」
侍者找到甲板上的華生，將一封來自忠實書迷的電報轉交於他。
「我的書迷，從美國發來的電報？」
華生驚訝，他知道自己很有名，但已經紅到發紫的程度了嗎？
此次出行去美國的事情，只和哈德森太太說起一二，沒有向其他人提過。
現在居然有跨洋書迷來電，對方更是知道他在「幸運者號」上，這是怎麼一回事？
侍者確定電報是給貴賓艙的約翰·華生先生。
盡管這個名字有點普通，但此次航行貴賓艙只有一位約翰·華生。
侍者走了，華生不解地打開信封。
電報內容一句話，「我非常喜歡您的驚悚小說，尤其是《亞特蘭斯蒂的情人夢》的主人公，與《撒哈拉的秘密戀情》的情節設計，敬待您來美國一聚——by您忠實的J」
「啊？」
華生一頭霧水，雖然這兩本書的名字像是他的風格，但是他確定沒有寫過這兩個故事，難道遇上弄錯的讀者了？
華生立即將此事告訴歇洛克，「福爾摩斯先生，您聽說這兩本書嗎？這個J，是不是搞錯了？還是我去參軍的幾年，有人冒用了我的筆名發表盜版書？」
歇洛克盯著落款『您忠實的J』，眼底情不自禁地泛起笑意。
再抬頭，已經恢復如常的表情。他稍稍為華生釋疑，「J沒有搞錯，也沒有人冒用你的筆名。這兩本書是與《阿爾卑斯山奇遇記》同期發行的，你沒有讀過而已。」
華生更驚訝，「這樣說來，還不是J搞錯了？」
「不，當然不是。是您弄錯了。」
歇洛克一本正經地說，「盡管電報是以發給您的名義傳送，但發出它的J真正想要找的人是我。」
華生腦子有些亂，一時不知道從何問起。
歇洛克卻臉色嚴肅起來，「有件事，是時候告訴您了。離開倫敦前，不知道誰送了一張便條到221B，上面用打字機打了一行字，「沒有永遠的幸運。大言不慚，必遭反噬。」」
華生：？？？現在、立即、馬上，他需要一個翻譯。
誰幫忙翻譯一下歇洛克的跳躍思維，告訴他從頭到尾是怎麼一回事！
明明他和歇洛克一起登船，一起漂洋過海，為什麼感覺他了解的事，遠遠不如神秘來信人J？
悠于 2020-10-12 16:50
第121章
這次無需外聘翻譯, 歇洛克主動為華生解惑。
「事情從那張送到貝克街的那張紙說起。在幸運者號免費名額開獎後，你去兌票的那天，我收到了它。」
歇洛克從取出隨身帶著的警示紙, 打開它，上面寫著「沒有永遠的幸運。大言不慚, 必遭反噬。」
華生接過細看。在此前偵辦的案件中, 他也學到了不少經驗。能夠分辨出這張紙就是倫敦商務辦公用的普通紙張，油墨也是最普通的倫敦制黑墨。
單論紙上內容, 像是泛泛之談。
可結合其出現的時間地點, 是很容易與幸運者號的首航聯系在一起。
「這是在暗喻「幸運者號」上有人會出事？」
華生回想登船後的情況, 歇洛克不停觀察著船上的賓客，原來不僅僅是偵探本性發作。
華生又看了一眼懷表，還有一小時不到就是九月十八, 進入游輪度假的第九天。
「不過，這幾天一路平安，您也並未察覺哪裡不對勁。紙上所寫可能是惡作劇, 也可能指的是其他。」
「您是對的，凡事不能妄下定論。因此, 我一開始並沒有提起它。」
歇洛克提起警示信的來歷, 是被裝在了空白信封中，由一位報童交給哈德森太太。
在看過內容後, 歇洛克就請貝克街小分隊打探是誰傳的信，最後查到一個微有西班牙口音的男人。
那個男人身材普通，穿著工人服裝，戴著幾乎遮住上半張臉的運動帽。
下半張臉的胡子沒刮干淨, 但是雙手十指意外的干淨，完全沒有從事體力勞動者的粗糙感。
這就有點奇怪。
華生猜測, 「那個男人很可能特意進行了偽裝。後來呢？」
「離開倫敦前，暫時沒有後續。」
歇洛克自認沒有神奇到僅憑一張沒有指紋的紙，只以一行字就從倫敦數百萬人中鎖定其中之一，那需要找到更多的證據。
如果接下來一直無事發生，或只能將其歸於某些人吃飽撐得隨便打字玩。
眼前，卻出現了新的線索。
「這份電報告訴我們，「幸運者號」某人遇上了麻煩。至於究竟是誰的幸運值將會用盡，我……」
歇洛克將差點脫口而出的『我的傑瑞』咽了下去，「我尊敬的班納特先生，給我們遞來了目前已知情況。」
華生後知後覺地點頭，他差點忘了曾經聽巴爾克醫生談過兩位偵探的化名湯姆與傑瑞。原來J就是凱爾西，那就不奇怪為什麼會以電報傳遞消息。
此時再看電報，這一行字就變得深刻復雜起來。
可惜華生沒讀過電報上提的小說，無從做出推測，他卻想到了一點。「班納特先生以我為收信人，是不是在防備萬一船員裡有心懷歹意者？這兩本書的名字與我過去的風格很像，讓我收信，被內鬼讀到也不會引起其警覺。」
「細致的華生先生，您說對了，而那是J一貫的謹慎。」
歇洛克講解起電報的潛藏內容，它並沒有提到誰可能要犯罪，但提到了可能的受害人。
凱爾西提及的兩本小說，沒有什麼特別之處，是非常普通的廉價恐怖故事。登載在小冊子上，一點水花都沒濺起。
特意挑選這兩則，就是因為關注過它們並且能牢記其劇情、主角名字的讀者稀少。
「傑瑞先提到的《亞特蘭斯蒂的情人夢》，那個故事簡單。主人公是一個英國航運投資人，他在出海時遇到了亞特蘭蒂斯的海底人，與對方相戀後一起沉入深海。」
歇洛克再說起電報上指出的《撒哈拉的秘密戀情》情節設計，「這則故事寫得就一言難盡了。」
《撒哈拉的秘密戀情》從一封信開始。
A某天收到了一封神秘來信，上面是一則來自非洲沙漠的詛咒，但凡讀了信就會中咒。
想要破解，需要抄寫咒語給另五人寄去，讓他們也被詛咒沾染。只有滿足了六人一組的人數，才能進入詛咒之地。去那裡找到詛咒根源並切斷它，就能成功活下來。
隨後，A給五個朋友寄去了詛咒信，他們一起組團去了非洲沙漠。
「等一等。」
華生聽著這裡，覺得A有些一言難盡，「明知是詛咒，A還給朋友寄信？他們事前有過溝通嗎？」
「誰告訴你，這則故事謳歌了人性的高貴？」
歇洛克眼神明顯，「廉價恐怖小說，它們並全不是真善美的故事。我都說了，這則故事一言難盡。」
A誆騙了五個朋友，進入沙漠後數次瀕臨險境。比如遭遇沙漠巨蟲，比如缺水迷路，最終遇上了古羅馬無頭人。
即，老普林尼在《博物志》裡記錄的無頭人。生活位在北非撒哈拉沙漠的怪物，它們沒有頭，五官都長在了胸上。
聽著歇洛克講述的A沙漠歷險記，華生還覺得挺有意思，不由問，「後來呢？結尾怎麼樣？」
「無頭人的武力值很高，A與另五人都被殺了。六人團滅，他們被無情的沙漠吞噬了屍體。」
歇洛克說出結尾，「如果要問這與書名《撒哈拉的秘密戀情》有什麼關系，詛咒的出處似乎源於數百年前的戀情與背叛，但故事裡都沒給出准確結論。」
為什麼沒結論？
因為主角團滅了。
華生半晌無語，居然還能有這種小說！
轉念一想，一便士一本的廉價恐怖小說質量原來就不高。廁所讀物，人們看過就扔，甚至不看就被人直接用做草紙。
從這個角度分析，歇洛克與凱爾西居然精讀了那些小說，還將書名、人物、情節一一記下，此類做法也夠一言難盡。
華生必須問，「福爾摩斯先生，您怎麼會選擇讀這些書？」
「受人啟發，貯備一些可用作密語的故事。故事本身的質量如何，可以忽略不計。」
歇洛克說的啟發來自瓊·斯帕達，那位死去前將基督山寶藏的秘密藏在了與小說相關的密語裡，以遺書的方式遞出監獄。
這是一種不錯的密語方式。
世上故事千千萬，廉價恐怖小說更包括了各種死法與不幸的遭遇。
當歇洛克與凱爾西相隔大西洋，通過信件一起評閱那些故事。或是比賽誰能編出更好的版本，或是一起調侃、欣賞某些橋段。
其實，原故事精彩或無聊早已不重要。僅以它們為理由，讓兩人每月一回的郵包是一個沉沉的大箱子。
對此，華生還能說什麼？
是贊嘆兩人的興致盎然，還是腹誹兩人沒事找事？
好吧，普通人不懂偵探們的樂趣。
華生將注意力拉回凱爾西傳來的電報上：
「現在班納特先生提醒我們要注意的人，是一個航運投資商，他收到了恐嚇信。不僅他一個人，他的朋友也可能收到了信。而我們要找到這個男人。」
「正是如此。」
歇洛克還補充了兩點，「我們要找到的男人，他所受到的威脅或來自非洲的神秘力量。另外，如果不能及時挖掘出那位男士身邊潛藏的危險，他極有可能死亡。」
《亞特蘭斯蒂的情人夢》的主人公是選擇了定居深海，但在外人看來就是墜海死了。
歇洛克猜測著凱爾西的暗示，「死亡方式極有可能是沒入大海，無法生還。」
「哦！那我們得抓緊時間了。」
華生想著五百個貴賓艙，也不知其中有幾位航運投資人，更要從他們口中套出是否收到了威脅信。
距離弗羅裡達半島還有四天航程，謀殺真的會上演嗎？
歇洛克也不能確定凶案是否發生，正如凱爾西以撒哈拉的無人頭暗示——截止目前為止，對威脅信的事所知不全面，沒有頭緒就無法給出定論。
當下，歇洛克能得到消息只有這些。
哪怕有暗語可以聯絡，但仍比不上兩人當面溝通。一個在海上，一個在陸地，有關線索又說得隱晦，是給查案增加了難度。
**
新奧爾良。
凱爾西將要傳達的意思以電報發向紐約。
當前，她沒有條件辦法守著電報機給船上傳達消息，只能拜托給已經准備好救援船隊的唐泰斯，請他一定要聯系上「幸運者號」。
寧可錯判，不願錯失。
雖然目前沒有確鑿證據表明收到恐嚇信的康坦，一定會在幸運者號上遭遇不幸，而那種不幸說不定會連累一船人。
凱爾西還是給歇洛克送去了密語，而即便准備好了救援隊，她仍希望「幸運者號」是平平安安地抵達佛羅裡達半島。直覺出錯與有人傷亡一對比，當然是寧可錯在自己。
電報發出後，是要處理眼前的朱爾失蹤案。
明日進入豐收橡膠莊園之前，先找專業人士詢問一二消息。
荒廢的莊園，猛鬼的樂園，巫毒娃娃的懲罰。
這些關鍵詞讓凱爾西找上了這裡有名的伏都教巫師。
近幾年，伏都教從被官方視作異端，到漸漸被允許在公共場合提及了。
『叮叮鐺鐺——』
風鈴聲響動中，巫師提蘭說起莊園往事。
「我確定那裡並沒有惡靈也沒有怪物。」
提蘭作為巫師，一上來竟然先否認了詭異傳聞，「四五十年前，橡樹園因為經營不善倒閉，那片土地便抵債重歸州政府所有。原莊園主的親人們不甘心交出這樣一大塊土地，裝神弄鬼搞出了許多事。」
隨之有了猛鬼樂園的流言。
南北戰爭發生後，那些想將這片土地變回自己所有物的人都死了，但那些詭異傳說卻在口耳相傳間愈發離譜。
凱爾西聽著提蘭的辟謠，他也說起到今年七月間，准備競拍莊園的人來此後遭遇橫禍。
「有幾個人帶傷找我為他們驅魔。」
提蘭微微搖頭，「那些人踏足橡樹莊園，有的從廢宅樓梯上摔下，有的是回來後見到鬼影，有的說半夜聽到奇怪的歌聲，但我確定他們並沒有遇到惡靈。」
凱爾西不懂就問，「您怎麼確定的？」
提蘭指了指自己的眼睛，「我感覺不到任何惡靈的氣息。那不是靈體做的，是人為驅逐他們離開莊園。」
憑感覺？
凱爾西都不能說提蘭做錯了，面前的這位是巫師，本就不以實打實的物證說話。
如果提蘭真的說那些人被邪靈入體，她也不會相信，還不如問些具體的。「您與您的同伴，大概遇到過多少與橡樹莊園有關的求助者？」
「我知道，你問的是莊園土地對外拍賣的消息放出後，前去一探究竟的人之中有多少遭遇了倒霉事。」
提蘭認真回想，「七月十日起，陸陸續續有人去探查情況。七月中下旬，鬧出了一些遇鬼傳聞。大約有近二十人，他們從不同的地方來，全部遇上了倒霉事。」
那些人有的與皮維、艾瑟爾一樣身家富有，有的是代表雇主老板前來探查。
對於他們口中說的被惡靈纏身，提蘭曾經嚴正建議那些倒霉蛋們報警，仔細搜查豐收橡樹莊園是否有藏匿了罪犯。
但當地治安官不作為，僅僅走了過場。
後來，那些人是否仍舊認定遭遇的意外不是人為是撞邪？答案卻不為提蘭所知。
「那些人八月初陸續離開了新奧爾良，至於他們十月中旬會不會參加正式競拍，只有一個月後才知道。」
提蘭表示也許是七月鬧鬼傳聞散發出去的緣故，八月就少有競拍者前來實地勘察了。
凱爾西理了理時間線。
六月末，朱爾的記事本留下最後一筆記錄。
七月初，州政府放出莊園拍賣的消息。
八月初，朱爾四人陸續收到了恐嚇信，但他們都沒有當做一回事。
九月，朱爾抵達新奧爾良，不久就失蹤。
隨後博諾收到恐嚇信前來找人，皮維、艾瑟爾、以及尚在船上的康坦將齊聚新奧爾良。
「我還有一個問題。」
凱爾西向提蘭求證，「之前那些倒霉的探查者，有沒有誰提及收到過恐嚇信？或是被警告靠近莊園，就會被巫毒娃娃懲罰？」
提蘭確定沒有，「從來沒聽那些人提起過，一個都沒有，而且巫毒娃娃也不能隨便對人懲罰。以你能理解的話來說，煉金術第一守則是等價交換。以巫術懲戒他人，其力度越大，施法者要借用的力量越大，那不是能隨意換取的。」
那就奇怪了。
為什麼是朱爾幾人收到恐嚇信？他們有什麼特別的地方？
或是有過人之處的。
當下神秘學盛行，七月前來的那一波勘探者因為鬧鬼事件紛紛離去，但朱爾、皮維、艾瑟爾三人竟是對恐嚇信所言無所畏懼。
無畏可能由於無知，但也可能是對內幕了解得一清二楚。
凱爾西不得不考慮後一種可能，此次的幾封恐嚇信會不會自編自導自演？如果是的話，他們目的又是什麼？
無論如何，明天一早就去橡樹莊園查一圈，先看看是否有朱爾留下的蹤跡。
凱爾西正要告辭，卻聽提蘭請她等一等。
提蘭問：「你個人呢？沒有什麼想請神靈解惑的嗎？」
凱爾西實話實說，「抱歉，我個人不相信這些。」
「盡管不相信，但我看得出來您尊重不同的信仰。」
提蘭請出一只小木雕神像，將它放到桌上，「您付的咨詢費太多了，我受之有愧。替您解惑一次，才能互不虧欠。」
凱爾西看著木雕，是非常抽像的雕刻藝術。
她也沒在此小事上推三阻四，不可置否地問出最近有關「幸運者號」的擔憂，「我所想的那個問題，它能夠順利解決嗎？」
室內安靜下來。
提蘭閉目，雙手捧起木雕，舉過頭頂。仿佛聆聽到了什麼啟示，遂又將其輕輕放下。
一分鐘後。
提蘭說：「風雨交加的夜裡，請您抬頭看一看天空。西南側，星星會指明前路。」
凱爾西微笑告辭。
她並不相信所謂祝福提示。最簡單的矛盾，風雨交加的夜晚，人怎麼能看到星星？
第122章
不相信神秘力量的人, 不會只有一個。
九月十八。
皮維與艾瑟爾起了大早，飽餐一頓，跟隨凱爾西與博諾前往了廢棄多年的豐收橡樹莊園。
馬車, 停在莊園外圍。
不是搖搖欲墜的鐵柵欄阻擋了馬車前行，而是無人照看的莊園內植物肆意生長, 植被似綠色怪物吞噬了車行道。
數十棵橡樹, 似遮天蔽日的巨人，張牙舞爪地伸出粗壯的枝干。樹上遍布青苔, 泥地盡是落葉。甘蔗與雜草遍布其間隙, 似一堵堵圍牆般高, 阻擋住了道路。
即便是白天也有些陰森，總感覺有不懷好意的怪物藏在樹叢裡，但偌大的莊園只有煩人的蟲鳴聲響。
因為樹林植被過密, 走在莊園種植林中，很少感覺到陽光直射。
小飛蟲們到處亂竄，偶爾還能見到動物糞便。
卻說前些天九月初的雨水不斷, 破壞了橡樹林裡探訪者們曾留下的痕跡。
博諾說到，「我在種植林找了好幾次, 沒有發現朱爾留下的腳印。」
凱爾西一手拿著樹枝, 輕輕掃開前路亂葉，轉了幾圈是沒見到半點人蹤。「你也去看去住宅裡面看過了。沒能發現朱爾的腳印嗎？」
「那有些難度。」
博諾如此說著, 而等四人推開豪宅的大門，直觀感受了為什麼困難。
這棟占地面積不小、三層樓的豪宅，其內部結構十分古怪。
不是任何一種常規設計，可以用亂七八糟來形容。更加形像一些, 像是扭曲的魔法城堡。
某些房間甚至不是與地面平行，而樓梯錯綜環繞, 牆面設計更無邏輯可言，一不小心就撞到頭了。
進門的大廳，或是唯一能夠讓人一目了然的地方。
滿布灰塵的地上是一堆腳印，層層疊疊，顯示曾有不少探查者來過莊園，全都是男性鞋印。
朱爾身材普通，鞋碼也無特別之處。
從鞋印的新鮮度來看，最新的兩對走上了旋轉樓梯。
「這是我上次走過的路。」
博諾指了出他留下的腳印，他是跟著另一對腳印上了右側的樓梯，「去到二樓，那裡就像迷宮，我很快就跟丟了腳印。」
像迷宮也得去看看。
凱爾西和博諾走在前面，像是閑聊，她問後方的皮維與艾瑟爾，「兩位看到了莊園的情況。假如你們真拍下了這塊地，要怎麼收拾這麼亂的房子？」
「炸了。」艾瑟爾想也不想，「這地方拆起來麻煩，直接炸了再造新房子。」
皮維看著內部構造，卻是有些遺憾。
「炸了的話，萬一屋裡藏有古董呢？那不是全毀了。但找起來也麻煩，僅憑幾個人是不行的。」
這種不行，是因為豪宅內部地形太復雜。
哪怕四人是跟著腳印，但進入二樓後，大概十分鐘就不見了腳印。
它消失在一堵牆之前，仿佛曾有人在此穿牆而過，而沒有留下回程的足跡。
沒有機關。
起碼眼下找了十分鐘，並沒有發現機關。
凱爾西還敲了敲牆面，聽聲音它的背後並無通道。
現在還能怎麼辦？
不可能立即離開，只能憑運氣選一個方向走。
凱爾西將選擇權交了出去，不是不相信自己的運氣，而是想看看另外三人能選出什麼結果。
選路的問題上，皮維、艾瑟爾並未達成一致。
一個想左拐，另一個想右拐，再加上博諾不時提些建議。三人要爭執一番，才能定下推開那一扇房門。
此處的房間仿佛套娃，進入一扇門，出去另一扇門出去。有時竟是單向進入，沒有辦法按照原路返回。
途徑幾間臥室也是如此，讓人懷疑設計房屋的人腦子有坑。
類似的豪宅，凱爾西上輩子還真參觀過一回。
是在硅谷的鬼宅，一百六十多間房布局非常古怪，沒有導游非常容易迷路。據說它的建造初衷就是越怪越好，因為就是為讓亡靈安息而給它們建的住宅。
「這裡真邪門。」
不信邪的皮維終也忍不住抱怨，「沙夫特為什麼要這樣造房子！」
沙夫特是莊園曾經的主人。
從巫師提蘭處打聽的消息，沙夫特一族數代主營種植與海運生意，將種植的甘蔗、橡樹等賣給中美洲的西班牙與法國人。
長年在墨西哥灣與加勒比海上行船，才會弄了這種特別能辟邪的布局。
能不能讓亡靈退散不好說，但確實阻礙外來者的腳步。
「從上樓梯大門，剛剛一個小時。」
凱爾西絲毫不見不耐煩，只是繞迷宮又沒有遇上攻擊者，多繞幾圈總能摸清規律。
艾瑟爾扶額，「哦不！居然已經一個小時了！我們走得路多是沒有人走過的，這裡肯定沒有朱爾啊！」
話音未落。
正在觀察雕塑的皮維，突然驚呼，「啊！它會動！」
什麼動了？
眼前是一座與人等高的深海魚雕像，它張著血盆大口，裡面滿布尖牙。雕像整體是石質，但深海魚的眼睛與牙齒卻都用寶石鑲嵌。
皮維職業病犯了，見到珠寶就下意識去品鑒。
剛一伸手探入海魚口中，摸到了一顆藍寶石，居然是能向下按動。
只聽地面發出嘎吱作響聲。
暗道入口出現得突然，像是根本沒費多少力氣，它就闖入了視野。
四人圍在入口，下方黑漆漆不見光。
仿佛一個無底黑洞。
在布局古怪的莊園，難說密道裡會有什麼。
凱爾西並沒打算立即下去，不是懼怕下方可能存在陷阱，而是不放心身邊的三人。
「我先下去。」
博諾打破沉默，「你們都留在上面，萬一有事，我會立即回來。」
皮維與艾瑟爾對視一眼，居然沒讓博諾獨自探路。
「不不，我先走。」 「對，我也先走。」
兩人居然還爭取走在前排，是讓博諾與凱爾西斷後。
「哎……」
不等博諾說話計劃，只見兩個四十多歲的人竄得飛快，皮維與艾瑟爾一手提燈一手扶梯，刷刷刷就下了暗道。
博諾無奈地看向凱爾西，「班納特先生，您看？」
「跟吧。」
凱爾西面色如常，忽又笑道，「打開暗道的深海魚雕像鑲嵌了寶石。可能那兩位先生認為地下會有更多的寶藏，是要一睹為快。」
地下藏寶，是豐收橡樹莊園的傳聞之一。
據說常年不散的亡靈，一直在守護莊園中未被發現的秘寶。
不管有沒有藏寶，四人選的路是前無來者，沒有看到先到者的足跡。
先來的那一波指的就是七月裡的勘探者。說來也巧合，與那些倒霉蛋不同，今天的莊園之行連半個鬼影都沒見到。
向下也無異動。
四人拾級而下走過蜿蜒的樓梯，下沉了約有十幾米的深度，確定已經來到莊園地下室位置。
前方依舊是迷宮式的地形。
只能再度憑運氣選方向，但還沒走一刻鐘，地面上出現了熟悉的腳印。
是之前跟丟的腳印。
「像是朱爾穿的那雙鞋。」
博諾也不能僅因鞋碼鞋底花紋一致，就百分百確定是朱爾進入了地下室，只能說是朱爾的可能性非常高。
「希望鞋印別在半途消失。」
艾瑟爾嘀咕著，「還沒弄清楚之前這一對鞋印為什麼會消失在牆角，總不可能是會穿牆術。」
這次鞋印沒有消失，順著它，四人跟到了一處寬敞的房間。
進門，四人都愣住了。
面前沒有多余的家具擺設，有的只是貼著牆擺放繞了一個半圓的五塊大石碑。
「哦！上帝啊！它們不是一般石頭，是翡翠！」
走進細看，皮維發現每塊長一米高兩米多的石碑，是未完全打磨的墨色翡翠。
從珠寶價值的角度而言，這些墨翠的品質不算好，但如此大件的翡翠上面刻著的內容就很耐人尋味了。
沒有文字，五塊石碑全是抽像畫。
凱爾西能讀懂大致的畫意，是在說一則掘寶故事。
第一塊像征的瑪雅文明圖案，第二、三、四塊是地圖，第五塊卻是刻著厄運降臨。
閃電密布天空，海中掀起巨浪，大船側翻即將沉入海底。船上的人卻無處可逃，空中飛來了有長著巨大翅膀的怪物，它們正以利爪撕碎人類。
很難說第五塊石碑是在警告後人不要去挖掘寶藏，還是提醒人們挖寶過程中必須克服哪些困難。
「地點是中南美洲。」
凱爾西暫時不確定藏寶的具體位置，是對那一帶的地形了解不多。
當即，凱爾西狀似不經意地打量另三人對石碑作何反應。
皮維與艾瑟爾看著前四塊石碑，想要克制又沒能完全掩飾臉上的興奮。
需知圖中寶藏不僅是前人埋寶，更似標注出一個礦洞。從面前的五塊翡翠石碑來看，洞內礦產極有可能與這一類寶石有關。
不等兩人壓抑興奮，目光瞥過第五塊石碑時，他們的俱是神色一僵。
興奮與僵硬的神色混合，一時間，兩人的表情竟然有些扭曲。
不過，皮維與艾瑟爾又迅速恢復鎮定，仿佛什麼都沒有發生。
「這個符號，很像是卡瑪佐茲的詛咒。」
博諾的視線也落到了第五塊石碑上。在天災與怪物出沒的圖畫下方，刻著一對巨型翅膀。
它近似蝙蝠展翅，兩翅正中卻沒畫蝙蝠的身體，而似一把燧石刀。
刀尖之下，有三個小圓點，像是滴血狀。翅膀外圍一圈，是極小的XO△≈等符號不規則組合排列，就像是一種密電碼。
「卡瑪佐茲？」凱爾西詢問博諾，「是瑪雅神話裡提到的怪物？」
博諾點頭，「在瑪雅語中就是死亡蝙蝠的意思。它在瑪雅聖書《波波爾·烏》出現，說它有類人的身體，長著蝙蝠腦袋，鼻子像是燧石刀。」
在神話中，卡瑪佐茲習慣攻擊人類的脖子且將人斬首，是非常可怕的一種惡魔。
「中南美洲有許多關於蝙蝠的傳聞，卡瑪佐茲的詛咒能排在前列。」
博諾盡量客觀描述，沒有使用修飾詞。
「卡瑪佐茲長得與人一樣高，張開翅膀就是人的好幾倍。它會低空尾隨被詛咒的人類，最後那個人就會被吸干血身亡。至於怎麼中咒，只要見到過石碑上的圖形就是中了。」
聽到這裡，皮維突然開口，語氣不善地反駁：「那只是傳說！哪有什麼蝙蝠怪物。都1879年了，你就不能相信科學嗎！」
艾瑟爾重重點頭，也是質疑博諾，「你不是搞古生物研究的，怎麼還亂說什麼蝙蝠怪的詛咒。」
從不信恐嚇信的巫蠱娃娃詛咒，到不信石碑上的卡瑪佐茲詛咒，皮維與艾瑟爾的否認態度似乎一直未改。
凱爾西卻抓到了兩人的心態差異，之前他們是真的不在意恐嚇信，現在對石碑詛咒卻顯得外厲內荏。
這種心態變化有點奇怪。
恐嚇信，是實打實寄到了本人手裡。意味著某一種存在緊盯著你，且知道你的動態情況。
石碑詛咒，說是看一下圖案就中，但較真起來，具體是怎麼中的不好說。四人都沒有觸碰石碑，難道僅憑一股看不到摸不到的力量就被詛咒了嗎？
凱爾西眨了眨眼睛，通常情況下，正常人不應該更恐懼前者嗎？
此時，博諾做出說明，他不是迷信蝙蝠怪詛咒的存在，而是最新研究發現了卡瑪佐茲的參照動物。
「中南美洲一直有吸血蝙蝠的存在，最近發現了巨型吸血蝙蝠化石①。也許世上某個角落，還存在比人還要大的吸血蝙蝠，它的食譜不是牲畜，而是體型更大的動物呢？」
「那樣一來，神話就成為了現實。」
凱爾西記得食素的馬來大狐蝠展翅能有近兩米，如果存在與之體型相近的吸血蝙蝠，確實可能以人血為生。
皮維與艾瑟爾的臉徹底黑了，剛剛發現藏寶圖的喜悅都消失殆盡。
「詛咒也好，神話成真也好，那都放一放。」
凱爾西沒想研究物種多樣性，今天來此的目的是找朱爾。「跟著腳印繼續走吧。」
「稍微等十分鐘。」
皮維迅速恢復過來，拿出筆記本依樣畫葫蘆，把幾幅地圖按照自己的理解記下來。他邊畫邊說，「別管什麼怪物了，你們不想去探寶嗎？見者有份，到時候平分。」
「不用了，我不想穿行雨林。」
凱爾西先拒絕。從幾年前的取寶經驗來看，天上沒有掉餡餅的事，必要經歷某些波折，而她不想再暴富一次。
博諾倒是有些猶豫，對寶藏本身不感興趣，卻是好奇那周邊的情況。
「既然石碑上刻有怪物，寶藏附近會不會有未知生物？或者是尚未被發現的某些動物化石？」
「停停停，請別在說什麼不明生物了，死的也別提。」
艾瑟爾並不希望尋寶途中撞見任何古怪存在，他也取出筆記本還對照描圖。
兩人畫得尋寶圖與原碑刻並都不相符，恐怕只有自己看得懂，而說著過兩天帶著照相機再來莊園。
且不論下一次能否在迷宮般的豪宅中找到地下室，當下跟著地面腳印，四人越走越遠，都感到是在向上走。
「偏離莊園主建築近兩公裡。」
凱爾西估算著方位，他們是一路順著地道離開了廢宅，眼前再次出現了厚重的石牆。
腳印終止於牆體前。
與二樓入口處的遭遇不同，這堵牆上有一個閘門開關。用力按下去，石門就側移打開了。
新鮮空氣，迎面而來。
「嘔！」「啊——」
皮維與艾瑟爾卻是瞪大雙眼，跌衝著倒退幾步。
石門之後，的確是出口。
是一個較淺的石洞，正午陽光，照亮了一半的洞壁。
另一半是陰影，陰影裡蜷縮著一具屍體。
是朱爾，他死不瞑目地瞪大雙眼。
腦袋歪斜著，臉色異常慘白，而脖頸上留有兩個明顯的小孔。
這一幕，仿佛是朱爾被吸血鬼吸干了血！
不，在這裡不能叫吸血鬼，而是石碑上從出現的卡瑪佐茲蝙蝠怪。
作者有話要說：
①1988年，在委內瑞拉發現了吸血鬼蝙蝠的化石，比現代吸血蝠大25%，俗稱巨型吸血鬼蝙蝠。文中虛構了時間與地點。
第123章
假設遭遇蝙蝠怪, 屍體會呈現哪一種狀態？
凱爾西無法給出參考答案。
她能肯定的是，如果僅僅是人血被吸食，屍體並不會出現電影中突變皮包骨的狀況, 那需要連脂肪一同被吸光。
朱爾是否大量失血？
那必須要經過解剖才有結論。
當下，凱爾西對朱爾做了初步屍檢。
從屍僵與屍斑的情況來看, 朱爾大約已死亡十天左右, 對應上他失蹤的九月七日。
除了脖子上傷在頸動脈位置的兩個小孔，其體表沒有其他明顯致命傷。
屍體側躺位置有一灘干涸的血跡。
與頸動脈受傷的情況相對比, 所表現出的流血量偏少。
結合洞內的痕跡與從朱爾的衣服抓痕, 可以推斷他曾經做過劇烈掙扎。
朱爾與誰在做搏鬥？
他臉部、雙手等外露部位的細小傷口, 石洞裡的岩壁及地面殘留物都指向一種可能。
「這裡來過巨型吸血蝙蝠，可能比化石上出現的更大。」
博諾從地上找到了一些蝙蝠屎，是以往見過的蝙蝠排泄物幾倍之大。「你們看石洞上方, 還有它們倒掛時留下爪印，也是大得不正常。」
大約半小時前，四人遭遇了石碑上的卡瑪佐茲詛咒。
在神話傳聞中, 被卡瑪佐茲詛咒的人先會被攻擊脖子，最終被吸血殆盡而亡。
剛剛還在說碑刻詛咒只是神話故事, 哪怕出土了巨型吸血蝙蝠化石, 但也都是已經滅絕的動物。
眼前，朱爾的死卻似一盆冰水當頭澆下。
皮維不敢置信地搖頭, 並不願意接受面前的事實。「不可能，朱爾怎麼會被卡瑪佐茲咬死！」
「不可能。」
艾瑟爾掃了一眼朱爾，就側過頭不再看屍體。「沒有卡瑪佐茲，沒有吸血蝙蝠怪物。」
兩人竭力否認, 可屍體明晃晃地躺在眼前。
這是不是一個開端，意味著詛咒將會一一應驗？
「新奧爾良的地理位置, 與出現吸血蝙蝠的南美洲很近。據記載，吸血蝙蝠攻擊人類事件偶有發生。」
凱爾西也驚訝於朱爾的死亡方式之離奇，但並不認為他是被蝙蝠怪物索命。「因為某些獨特的環境促成蝙蝠體型變異，那仍舊是能以科學去解釋的現像。」
因此，請不要隨意隨意揣測神話裡的惡魔卡瑪佐茲現世。
何況朱爾的確切死因是否如初檢所示，還需要解剖驗屍才能進一步確定。
即便一切表現得非常像是詛咒應驗，但所謂詛咒的背後必有人為推動。
凱爾西對於朱爾之死就有一問。
假設朱爾的確是中咒而亡，他是被巫毒娃娃的力量弄死的，還是被地下室石碑詛咒圖案弄死的？亦或是兩者疊加的威力？
更或者，兩者都沒來得及出手。
朱爾單純走霉運，撞上了石洞裡餓著肚子的第三方吸血蝙蝠？
其中卻潛藏另一個疑點。
朱爾來到新奧爾良采風尋找靈感，不顧恐嚇信的威脅也要進入橡樹莊園。僅僅四天，他就順利找到了地下室入口。
此種順利為什麼就沒有出現在七月的勘探者身上？
那些倒霉蛋被給各種邪惡力量干擾，沒得到實際好處，反而負傷離開新奧爾良。
不，朱爾的幸運也僅有一半。
從足跡來看，他得知石碑寶藏蹤跡所在之後，剛一出暗道就被開門殺。
凱爾西認為最佳幸運獎是該頒給自己一行人。
今天一行四人什麼危險都沒有遇到，一帆風順地走了出來，順帶還發現了要找的失蹤者。
盡管朱爾死了，但死已見屍，這就是一種發現。
線索卻還不夠多。
從恐嚇信到地下石碑，發生新奧爾良的案子隱隱透著自相矛盾的古怪。
比如朱爾為尋找靈感不懼恐嚇信，但他從未動過畫筆；比如皮維與艾瑟爾面對巫毒娃娃與蝙蝠怪的詛咒，前後態度的反差不同。
凱爾西確定身邊的涉事者之中，一定有誰隱瞞了什麼。
正如現在石洞裡靜悄悄的，但能肯定四人心思各異。
博諾先打破沉默，他克制住因友人身亡的悲傷，提起一件事。
「詛咒也好，謀殺也好。最初是四個人收到恐嚇信，現在朱爾死了，皮維與艾瑟爾先生在陸地上暫且安全。你們說海上的康坦先生會不會……」
「幸運者號」上的康坦會不會遭遇不測？
問題沒問完，卻已經讓人聯想地下室的第五塊石碑，它刻畫了海上風暴沉船與怪物空襲的慘狀。
「先把屍體運回城。」
凱爾西想著屍檢要外聘專業醫生，檢驗石洞裡的現場殘留物也需聯系專業機構。在新奧爾良辦找人找地方都要時間，前者倒是有好人選，華生不正坐在游輪前往美國。
可以找華生來驗屍。
凱爾西為此找到一個立即出海去找「幸運者號」的理由。
9月18日，下午，15：01。
根據唐泰斯的最新電報，救援船隊已經行至佛羅裡達半島待命，並經獲知了幸運者號的航線。
最後寫到：「預計游輪明夜途徑英屬百慕大群島之側，將於二十一日上午抵達美國。」
百慕大，居然是百慕大！
「幸運者號」竟然走的是這條航線。
上輩子，凱爾西聽聞的百慕大曾經一度代表魔鬼三角海域。
數十年中，百慕大像征著神秘莫測。
那裡仿佛時有墜機與海難發生，不僅僅是人類死亡，更有連船帶人都不見的古怪事件。
其實，坊間流傳有關百慕大的超自然之謎，許多是源自二十世紀中後期一些作家的杜撰。
那些書籍的傳播讓流言變得越來越離奇，與外星人、水下基地、時空隧道等等聯系到了一起。
真實的百慕大海域有固定航線，空難海難概率並不高。
保險理賠公司沒有對那一區域特殊對待，從未認定為其是高危風險的海域，而它附近的百慕大群島亦是旅游勝地。
然而，凱爾西拿著電報，仍是心頭一跳。
怕就是怕前世的魔鬼三角洲是作家編纂。
因為今生她遇到了不只一位故事裡的人物，誰能擔保書中杜撰的離奇海難現像不會發生？起碼那種概率比瑪雅惡魔降世高得多。
**
9月19日，夜，23：00。
「幸運者號」正在舉辦海上度假行的最後一場舞會，將一直進行到明天凌晨三點。
「幸運者號」一小時前駛入百慕大群島之側，將在後天早八點在美國靠岸。明天就不辦舞會了，游客們能好好休息，才不至於靠岸時還起不了床。
今夜的終場舞會吸引了絕大多數的賓客。
裙擺搖曳，舞步交錯，仿佛沒有人疲憊，能一圈接一圈旋轉過午夜。
盡管康坦四十多歲，但他仍舊熱衷舞會。
正等休息十分鐘再戰，卻在計劃邀請下一位女士時，被不速之客攔住了。
「福爾摩斯先生，自從昨天上午十點，您問我有關恐嚇信的問題，我把知道的都已經說了！」
康坦強忍著不耐，他所謂的不速之客正是歇洛克。
事情是怎麼發生的？
康坦想起來，仍舊心底發怵。
昨天上午，早餐結束。
康坦被歇洛克找上門，以一個問題嚇到了他——問他是否收到了恐嚇信。
對於康坦而言，寫著巫毒娃娃報復的恐嚇信不足為懼，但讓他驚疑不定的是此事怎麼會被外知曉？
歇洛克肯定不會解釋原因，只道已經獲知了另外幾封恐嚇信的存在。請康坦務必配合回答一些問題，而擔憂他在游輪上也許會遭遇不測。
遭遇不測？
康坦對此說辭不以為然，他根本就沒有感覺到危險，但還是配合地回答了一串問題。
包括給出恐嚇信原件，回憶身邊是不是有不明人士出沒，以及行李是否會被投放危險品。
整整三十七小時。
對於來來回回的那些調查問題，他已經回答了三遍，再算這一次就是第四次了。
「非常明確告訴您，從上船至今，我沒有感到任何人對我有加害之心。您問幾遍，都是一樣的答案。」
康坦急著去跳舞，不耐煩再與歇洛克多說。
「記得的早就說了，而我沒感到有危險！您也不必忙了。我就直說哪怕將來有危險，我也不需要您幫忙。您的好意，我心領了。」
說罷，康坦頭也不回地加入燈紅酒綠中。
豪華游輪的大禮堂，男男女女翩翩起舞，音樂舒緩悠揚，各種香水味彌滿開來。
一切無比愉悅。
格格不入的只有兩個人。
華生看向歇洛克，自收到電報起至今，已經過去兩天。
兩天，四十八小時。
是在游輪的兩千多人之中，歇洛克找到了收到恐嚇信的康坦。
可惜，當事人沒能提供有價值的線索，並且對恐嚇信不屑一顧。
期間更是幾番拜托賓利與達西臨時望風，華生跟著歇洛克順利潛入了貨艙，檢查船上是否有可疑物資但仍一無所獲。
現在，距離游輪靠岸還有三十三小時。
華生不禁要問，「福爾摩斯先生，現在能做的已經做了。船上的確沒有不妥，您也沒有發現誰故意針對康坦。
也許，恐嚇信上說的懲罰並不會在海上發生。從邏輯來說，康坦抵達新奧爾良才會觸發靠近橡樹莊園的警告，屆時才會有威脅他生命的事件出現。」
依照康坦收到的恐嚇信，假定其要發作，確實能以此邏輯解釋。
歇洛克卻問，「康坦的恐嚇信能解釋，那麼送到貝克街的警告信又要怎麼解釋？」
既然都是信，憑什麼厚此薄彼？
假設了前者以邏輯會到新奧爾良再應驗，那麼按後者的邏輯就必在船上發作。
「我先去電報室。」
歇洛克拋出一句，轉身疾步匆匆向禮堂外走去。「華生先生請您迅速找到船長，讓他即刻召集所有工作人員。」
「啊？」
華生尚有不解，召集船員能干什麼？偌大一艘豪華游輪，粗略計算有一兩百工作人員，怎麼可能一下子召集起來。「福爾摩斯先生，您總得告訴我理由。」
「假定存在加害者，他要謀害康坦但從未露出馬腳。我們已經排查了康坦身邊的人，也已經排查了旅客托運的物資，都沒有發現危險的存在。」
歇洛克語速極快地說著，「那就還剩一種可能，加害者是某一位或幾位船員。時間太緊了，我們尚來不及查明船員是否攜帶了危險品。」
華生聽到此處懂了，但不敢置信地瞪大眼睛。
「您的意思是，想謀害康坦的嫌犯一直沒有露面，因為他完全沒必要露面，早就做好了讓所有人一起死的准備？這太瘋狂了！船沉了，凶手不是也要一起死？」
「您在戰場應該聽聞過自/殺式襲擊。」
歇洛克也覺得這一推測太瘋狂，可是誰又能百分百排除那種可能。
「假設要攻擊，最先被攻擊的地方會是駕駛室、電報室與存放救生艇的底部船艙。務必讓船長高度重視，今夜是最後的舞會，也許凶手會在舞會最高/潮時下手。」
幾點是舞會最高/潮？
也許是午夜零點鐘聲敲響時分，也許是凌晨三點散場時。
天啊！這是太考驗人了！
華生覺得在他如此危言聳聽後，船長會把他直接轟出門，到底要怎麼說服對方？
不在船長室。
不在駕駛室。
不在甲板。
華生取出懷表，23：36，他跑上上下下艙房跑了好幾圈，卻沒有找到船長。
「哎！」
華生著急轉彎，差點撞上迎面而來的大副泰德。
「哦，華生先生，您怎麼行色匆匆？」
泰德身形微晃，喝得有些多了，好在今夜無需他值班。
「剛好遇上您了。」
華生先攔下了大副泰德，「有一個緊急情況要與穆勒船長詳談，您知道船長去哪裡了嗎？」
「穆勒船長？他在駕駛室。」
泰德特意看了一眼時間，「23：00換班，今夜是船長值班。」
華生確定駕駛室沒人，幾個水手都沒有見過船長。「我找了好幾個地方都沒有見到他。時間緊迫，不知能不能麻煩您一番？」
泰德不甚在意點頭，「您說。」
華生便把歇洛克扔給他的驚雷，反手砸到了泰德頭上。末了，他嚴肅地說：「以防萬一，還請立即摸查船員的情況。」
「哈？嗝！」
泰德酒嗝都被驚出來了，先使勁搖了搖頭，確定面前的華生不是幻覺，那他怎聽到了天方夜譚。
——有人要弄沉「幸運者號」，那根本不可能。
「華生先生，您是不是喝醉了？」
泰德不由懷疑是華生說胡話了，「要不要來點醒酒茶？」
「我沒有喝酒。」華生就知道沒人信，其實他持一定的懷疑。
話雖如此，他還是請動泰德一起前往操控艙，或許能讓歇洛克親自說服這位大副。
泰德不耐地去往前艙，心底腹誹不已。
到了無線電報室，他沒好氣地先一步推開門，是對華生說到，「您看哪有什麼危險分子，我對船員都了解得很……」
門開，泰德與華生俱是一愣，仿佛一拳擊中胸口。
就見地上倒了三位船員，兩個人被綁到了椅子上。
顯然這裡剛剛經歷過一場搏鬥。
歇洛克才正收回綁人的手，而他還繳獲了一枚炸/彈。
「上帝啊！這裡發生了什麼事！」
眼前的情況讓泰德徹底酒醒，後知後覺，意識到所謂的弄沉「幸運者號」不是玩笑。
被綁的兩個船員，亞力克與拉斯是在維克多航運工作了四五年的員工。
「你們究竟是怎麼一回事！誰主使你們來襲擊游輪的？」
泰德正欲弄清情況，但被綁的兩人連一個眼神都沒分給他。
但聽亞力克狂笑，對歇洛克喊到：「別以為逮到我們就萬事大吉！康坦必死，「幸運者號」必沉，我們提前行動了。」
啊——
泰德正要抓狂，誰能說明白前因？
此時，卻聽一聲巨響。
「轟！」
巨響是從下方傳來，讓本該堅不可摧的船身劇烈晃了一晃。
歇洛克面色一肅，情況比推測更惡劣。
這頭抓住了兩個想破壞無線電報室的船員，卻是讓他們的同黨得手了。
「為了報復康坦，你們真的喪心病狂。」
歇洛克不再看死不交代的凶徒，只對大副泰德說，「快，召集所有船員，絕不能放過漏網之魚。」
泰德深呼吸，擦了一把額頭的汗，「對對，還要確定被炸方位。不用驚慌，造船時考慮到了觸礁的可能性，只要不是幾個艙位同時進……」
「呸！」
泰德及時住嘴，轉而信心滿滿地說，「即便有問題也能請求外部求援。只是這種時候，穆勒船長去哪裡了？」
船長去哪裡了？
游輪哪裡被炸了？
船上還有幾個沒有被控制的凶徒？
一連串的問題就似雪崩，突如其來地砸到幸運者號上。
當雪崩壓頂時，絕大多數人很可能無法及時意識到死神來了。
隨著巨響船身晃動，在大禮堂跳舞的眾人俱是驚愕。
有的跳舞跳到一半差點在旋轉中摔倒，有的端著的食物飲料灑了一地，不知到底發生了什麼。
人們交頭接耳，要紛紛找侍者要問清楚。
達西扶住了伊麗莎白，緊緊牽起她的手，一種不祥的預感湧上心頭。
今天下午，當歇洛克前來尋求幫手時，他就感到剩下的航程可能不太平。本以為是發生針對某幾人的凶案，但巨響與晃動讓人聯想到了更危險的情況。
「達西先生？「
伊麗莎白發現達西神色冷凝，沒有立即示意達西松手，她也有了不好的猜測，「您是在擔心這艘游輪會……」
「先找查爾斯，也要找到您的父親。」
達西對伊麗莎白輕輕搖頭，眼下禮堂嘈雜，有些話不能在這裡說。
該感謝重逢於游輪給人的勇氣。
這些天，達西拋下了對班納特家某些方面不喜，向自己的心投降。
伊麗莎白早就扎根在他的心上，哪怕去年他經歷了一次失敗的求婚，但那並不代表感情終結。
遠離朗博恩的一年，達西幾度夢見那個小鄉村。
白日不敢思念的人出現在夢裡，讓他暗暗向上帝祈禱一個機會，能有名正言順的理由與伊麗莎白重續前緣。
此次出海並不在達西的度假計劃中，他的本意只是陪賓利散心。
賓利也為情所困。哪怕有劇院相識的緣分在前，但仍無法確定簡是否熱烈地愛著他，只因簡一直以來矜持地近乎冷淡。
另外，凱爾西離開倫敦前提出的問題，賓利也沒能妥善處理。即，卡洛琳並不喜歡朗博恩的班納特家。
這讓他一方面得不到心上人同樣熱烈的回應，另一方面妹妹與朋友都不看好這段感情。
賓利只能暫且遠離朗博恩，或許時間能衝淡感情，但一年過去他仍然想念簡。
時間解決不了相思，不如出去走一圈。正值此時，他幸運地抽中豪華游輪的貴賓艙船票。
登船前，賓利幾近不抱希望向丘比特祈求。
如果再賜予他一次機會，讓簡也登上幸運者號，他一定會拼勁全力追求簡。
極低概率的重逢機遇居然真的出現了。
兩對有情人沒有再辜負難得的幸運，彼此間坦誠了心聲，這幾天渡過了幾場美好的舞會時光。
誰能想到樂極生悲，厄運居然也不期而至。
眼看好運值達到頂點，達西與賓利都打算明晚向班納特姐妹求婚的打算。福禍相依，兩千多人面臨死亡威脅的噩運便當頭砸下。
當下，賓利一手握住簡，一邊帶著妹妹卡洛琳，與達西三人在甲板上面彙合。
甲板上已經亂糟糟一片。
人們都來不及換下禮服盛裝，始料不及必須從舞會轉場大逃亡。
形勢在一小時內急轉直下。
巨響過後，剛開始侍者們還在安撫說賓客不必擔憂，只是常規觸礁而游輪將照常航行，船長很快就會來說明如何應對突發問題。
等啊等。
船長穆勒沒能出現。
大副泰德表示船長已不幸被害身亡，只能由他來宣布「幸運者號」的行程到此為止。
因為艙底進水嚴重無法繼續前行，現在立即下放所有救生艇，請船上的賓客們有序地下船逃生。
但動作務必要快，趕在游輪沉沒導致海水旋渦出現之前，有多遠就想辦法劃多遠。
有序而迅速。
這不可能出現在從未接受過訓練的人群身上。
盡管船員們竭力維持秩序，但是場面難免混亂了起來。
混亂中，人們越來越害怕，因為死神正在逼近。
可以明顯感到船艙開始傾斜了，角度雖然不大，但是船上物品開始有了不同程度的移動。
「對不起，菲茨威廉，這次是我連累你了。」
賓利非常內疚，是他邀請了達西前來海上度假。
「不用抱歉，這是我的選擇。」
達西說著看了一眼伊麗莎白，他並不後悔前來「幸運者號」。
正在此時，泰德大副衝上了甲板，又帶來一個噩耗。「女士們，先生們，我不得不告訴你們一件事。救生艇不夠了！」
「什麼！」
「不夠了，是什麼意思！」
「怎麼不夠了！」
這則消息如油入沸水，直接將本就驚慌不已的人們炸開了鍋。
泰德差點被怒吼聲淹沒，強撐著站穩，他扯開了嗓子喊到：
「三分之二，此次出航只准備了能讓一千五六百人逃亡的救生艇，而船上有兩千多人。男士們，請你們按照紳士守則，讓女人與小孩先走。」
「不對啊，不是有無線電報機嗎！」
「是啊，為什麼不向陸地求援。我們能等救援船啊！」
泰德咬了咬牙，他也想聯系救援，但是遇上了最壞的情況。
一小時前，歇洛克及時控制了要爆破電報室的凶徒。
可當船員們再用電報機對外發送救援信號時，出現了滋滋滋滋的干擾音。
這表明電報發射遇上了強干擾，那是從未遇上過的現像。
屋漏偏逢連夜雨，竟是在游輪大故障時，無法主動聯系外界了。
「目前游輪無法與外界取得聯系。我們遭遇了原因不明的磁場混亂，無法聯系上周邊船只，更無法聯系上陸地電台。」
泰德說出了實情，那意味著船上三分之一的人要原地等死。即便是坐上救生艇的人們，也不一定有足夠的體力撐到上岸。
『嗡——』
甲板上無數人是被當頭一棒。
一瞬間，甲板一片死寂。
三秒後又爆發出了鼎沸之聲。誰去誰留，誰生誰死，在猝不及防的秋夜必須做出抉擇。
「哥哥，你還愣著做什麼？！」
卡洛琳直接拽著賓利的衣袖，「還不快走！說是女士優先，但也有幾百個男士的名額。先到先得，要其中之一，那不過分吧？」
賓利點頭，但將卡洛琳的手從衣袖上拉下，看向另一側的簡。「卡洛琳說得對，你們趕快先走。到救生艇上等我。」
到救生艇上等？
那一等，可能就是再也等不到活人了。
「走？」簡沒有行動，看了看伊麗莎白，又看了看父親老班納特。「不，我把這個名額讓給父親。」
達西也正欲讓伊麗莎白先走，就對上她猶豫後堅決的目光。
伊麗莎白努力微笑起來，「如果一個名額不夠，算上我，讓父親先走。」
老班納特沒能維持萬事不上心的神態，黑臉呵斥，「胡鬧！你們趕快走！我不需要你們讓！」
「父親，您必須活著回英國。」
此刻，伊麗莎白異常冷靜，甚至有些能理解母親曾經恨嫁女兒的心情了。
「您沒有兒子，如果您不在了，母親與三位妹妹怎麼辦？她們會被趕出家門，又能靠誰過生活？」
甲板上，有的人貪生怕死，有的人先人後己。
船艙裡，走道、艙房都是亂糟糟一片，哭泣、叫罵、怒吼混在一起，是對死亡逼近的憤怒與恐懼。
唯有電報室似乎一如既往。
仿佛什麼事都沒有發生，兩個人坐在電報機前。哪怕干擾聲不斷出現，他們仍堅持不停地對外發送信號。
船員們都離開了去加速下放救生艇。
座位上，正是歇洛克與華生，兩人接下了對外聯絡的重責。
室內還有五具屍體，被殺的船長與毒發身亡的凶徒。
時間往前推一小時。
巨響過後，分頭行動起來，抓剩余的凶徒去抓人，找船長做決策的去找人。
過程贊略不提，結果都是找到屍體。
引爆艙底的兩個凶徒被當場炸死，而穆勒船長頭部遭到重擊。
穆勒倒在了去艙底的路上，他的屍體還被故意放到角落，讓人無法第一時間發現。
船長很可能是正面撞上了炸船的凶徒，而被他們當場滅口。
扔爆/彈的凶徒碎屍與穆勒的屍體都被帶回電報室，而原先被綁在室內的兩個凶徒是原地死亡，只因他們早已事先服毒。
如此一來，電報室內彌漫著死亡的氣息，是來自今夜最先出現的五具屍體，卻不知接下來還會有多少人被大海吞沒。
『滋滋滋滋——』
干擾聲不斷地響。
華生敲擊電報堅持向外傳遞信息，希望能被附近的船只捕捉到信號。
盡管手上的的動作不曾停止，但理智卻告訴他，希望越來越渺茫。
一支救援隊在無法正常接收信號的情況下，剛好在茫茫大海上遇到幸運者號，那樣的概率太低了。
概率低到，華生無法再保持一向的樂觀。「福爾摩斯先生，您認為會有奇跡嗎？」
華生根本沒指望聽到肯定回答，而兩人在留守電報室時就做好了死亡的准備。
多此一問，不過是在船沉前能夠多說些話，以後恐怕就說不了。
歇洛克卻罕見地沒有給出否定答案，「為什麼不呢？此刻，我想要相信奇跡。」
「哇喔，看不出您是樂天派。」
華生感覺好笑，「我以為您只相信證據，但是目前沒有任何證據支持救援隊會出現的推測。」
歇洛克也笑了。
這不是樂觀，而是不願意悲觀。
死亡逼近，無處可逃。沉船倒計時開始，他必須抱著希望支撐下去，盡管知道結局可能逃不過沉入海中。
他的樂觀是為了將來。等將來打撈出他的屍體，為他屍檢的法醫也許能給凱爾西一份詳細報告。
——你的湯姆是含笑而終，所以請不用太過悲傷。
華生瞥見歇洛克的笑容。
此時此刻，歇洛克竟能笑得如此坦然，還有些許溫柔的味道？
是眼花了，一定是。
華生揉了揉太陽穴，果然是壓力過大產生幻覺了。再看歇洛克，他明明是專心致志在發電報。
華生另起話題，「好吧，我們要心懷希望。話說回來，您有什麼未了的心願嗎？我想了想似乎並沒有，就是還沒有體會過愛情的味道，您呢？」
歇洛克沒有說話，他的遺憾只與一個人有關。如果此次能活下來，那就……
不等歇洛克暗下許諾，船艙外部突然爆發出狂喜叫喊聲。
「啊啊啊！快看前面有光！」
「是船！是救援船！我們有救了！」
救生艇上正奮力劃槳的人群，與甲板上尚未撤離的人群，兩千多人爆發出雷鳴般的喜悅。
這時會是誰來救援？
歇洛克只想到一種可能，蹭的站了起來，一定是他料事如神的凱爾西。
秋夜，茫茫大海。
一側是即將沉沒的游輪，正在眾人不知生路在何方時，一只搜救船隊出現在人們的視野裡。
很快，人們看清了船隊的模樣，更聽到對方船上的呼喊聲。
「「幸運者號」的乘客請注意，這裡是基督山搜救隊！請各位的救生艇請保持平穩，大家不要擁擠，搜救船只將向你們靠近。」
這一次，唐泰斯親自帶隊，以他曾經豐富的行船經驗，高效安排著救援進度。只見救生艇上的人有序登船，而載滿賓客的搜救船先行離開。
時間一分一秒地過去。
大約半小時，趕在「幸運者號」沉沒前，游輪上的最後一批男士們安全撤離。
歇洛克踏上搜救船，剛剛站定，抬頭則見凱爾西望向他所在的方位。
兩人的目光在空中交彙。
凌晨兩點半。
雲層厚重，今夜無星。
歇洛克卻仿佛看到有人身披星光，星光正向他步步靠近。
四周盡是嘈雜的聲音。
各艘搜救船上都響起了歡呼，也有劫後余生的哭泣聲不絕於耳。
當距離「幸運者號」越來越遠，人們拋下了以往的矜持疏離。
有的人抱頭痛哭，有的雙雙擁抱，有的人親吻彼此，只為從中確定他們還活著。
此時，凱爾西快速走向歇洛克。
歇洛克也撥開人群，大步向凱爾西走去。
靠近，越來越近。
在模糊的燈照中，某一處的風似乎停了。
兩人來到對方跟前。
歇洛克雙手微顫，盡力克制住心底的渴望，露出幾乎標准的紳士微笑。
「傑瑞，我的好伙伴，三年零七個月不見。久別重逢，外加劫後余生，我們不該擁抱慶祝一下嗎？」
第124章
擁抱, 不是能輕易答應的事。
因為不論外表偽裝得再神似，性別差異始終存在。哪怕隔著幾層衣物，也不可能完美地瞞天過海。
此刻, 海水湧動。
被甩在遠處的「幸運者號」下沉後形成的旋渦吸力，昭示著剛剛險些上演海難死亡慘劇。
這讓凱爾西沒有再猶豫, 向前擁抱住歇洛克。
下一刻, 兩人貼近彼此。
盡力維持著最後的三分克制，沒有過度用力緊緊摟住對方。似乎將分寸拿捏在摯友相擁的程度, 掩飾心潮翻湧。
這個沉默的擁抱不夠親密, 但遠遠超過了禮節限定的時長。
誰都沒有先退後。
趁著雲厚天黑, 借著死裡逃生的氣氛，兩個『男』人也能在眾目睽睽之下光明正大的擁抱。
兩分鐘後，兩人同時開口。
「湯姆, 你在，真好。」
「傑瑞，你在, 真好。」
異口同聲的話語讓兩人笑出了聲。
即使兩人內心不舍，但終須松開手。彼此各退一步, 退回到外人眼中的友情距離。
眼下, 凱爾西先將私人情緒放一放，問起恐嚇信與康坦的情況。
「你一定讀懂了電報, 那在「幸運者號」上有什麼發現嗎？我看到五具屍體被運到搜救船上，一位是船長穆勒，另外四具怎麼說？」
兩人所在的船，是搜救隊裡的最後一艘。容載量一百多人, 登船的是最後從「幸運者號」上撤退的那一批。
除去五位熟人，即達西、賓利與班納特家父女三個, 其他人多游輪上的海員。
撤退時，人們沒時間帶上行李，但這艘船捎上了五具屍體。
「是有一些發現。」
歇洛克也暫且按下心潮暗湧，將關注點放回案件上。撤離時，他沒有撇下凶徒屍體，為的是從屍身上找到相關線索。
「雖然具體成因尚不明，而我粗略看了看，四具屍體上都有陳年烙傷。」
兩人走向臨時停屍艙。
四個凶徒，兩個事前服毒毒發身亡，另兩個是在引爆游輪底艙時被炸死亡。
兩具完整屍體與另兩具殘屍，四人都有被類似烙鐵等刑具燙傷。
目測疤痕是多年前所留。基本呈三角形，沒有特殊字符，而分布在胸前、大腿、手臂等部位。
「你再看這封警告信。」
歇洛克取出臨行前收到的匿名信，「我沒能百分百確定來源，也不能確定對方是否故意露出破綻。貝克街小分隊最終鎖定的寄信人，是一個略帶西班牙口音的男人。」
巧合的是，企圖炸毀電報的兩個凶徒，亞力克、拉斯的外貌略顯西班牙血統。
凱爾西讀著警告信，「沒有永遠的幸運。大言不慚，必遭反噬。」。
與朱爾幾人被恐嚇不同，這封信的內容本意不是針對歇洛克，偏又將此送給他的目的又是什麼？
「你的感覺呢？」凱爾西揮了揮信，「寄信人是善意的嗎？」
向一封信寄給赫赫有名的偵探。
寄信時間恰逢豪華游輪首航，信件內容寓意不祥，同詞又撞上了游輪的名字。
寄信人無非三種目的。或是向有名的福爾摩斯發出挑戰，或是隱晦示警。
也可能是抓住偵探對真相執著的特性，引他登上「幸運者號」，以凶徒們的炸船計劃借刀殺人。
「從信的遣詞上來看，寄信人對我沒有惡意。」
歇洛克也沒在游輪上遇到針對他的事件。
「亞力克與斯拉被抓時，明確表達要致康坦於死地。雖然他們的所作所為非常瘋狂，但未對其他乘客或船員表現針對性不滿。」
從烙傷可知，四個凶徒曾經受過刑，可能是那段經歷造成了他們的瘋狂因子。
那麼康坦作為凶徒被報復的對像，他曾經是不是加害者？
康坦眼下乘坐另一艘搜救船離開，這個疑問要留到上岸再尋找答案。
不僅是康坦，朱爾、皮維、艾瑟爾先後抵達新奧爾良，據說此前素不相識的三人也收到了同樣的恐嚇信。是不是意味著他們與凶徒也有過仇怨？
從年齡上劃分。
收到第一批恐嚇信的朱爾四人都四十多歲，而死去的四個凶徒都二十好幾。
從經濟水平來看。
朱爾四人都身價不菲，而凶徒四人在維克多航運工作了三四年，是薪資普通的海員。
表明上兩撥人不會存在交集。
若有衝突，也是手握財富的那一方更有主動權，迫使另一方被動承受某些事情。
實情如何尚待調查。
大副泰德說了解他的船員，但沒料到其中有自殺式襲擊的凶徒。有關亞力克等四人的過去，只能等上岸了才能宮格明白。
凱爾西又談及朱爾失蹤案，以及她在橡樹莊園的遭遇。
「最後，朱爾的結局是有些出乎意料。他的死狀很像石碑上蝙蝠怪的詛咒應驗了，但具體情況還待屍檢。」
歇洛克聽完，有了一種微妙的感覺。
「從調查恐嚇信到發現詛咒石碑，又是見到失蹤者遭吸血蝙蝠攻擊而死的結局。聽你的稱述，傑瑞，你不覺得有新奧良之行有哪裡奇怪嗎？」
如今的新奧爾良充斥神異鬼怪氣氛，幾乎沒有哪裡是不奇怪的。
凱爾西卻知歇洛克說的是另一種奇怪。
「是的，當發現朱爾屍體時，我就覺得橡樹莊園一行太過順利。現在得知你開倫敦前收到警告信，就能確定朱爾的失蹤事有怪異。」
怪在哪裡？
是怪在太容易找到朱爾了。
九月十七抵達新奧爾良，九月十八就在號稱猛鬼樂園的莊園順利發現了朱爾的屍體。
「朱爾與康坦都收到了恐嚇信。只要讓我發現朱爾應咒而死，哪怕我不相信詛咒的存在，也必然會思考康坦的處境，他會不會被人為謀害。」
凱爾西順著這一思路分析:
「石碑詛咒上刻畫了海難的場景，康坦又乘坐了「幸運者號」。如此一來，我不得不聯想康坦連累游輪遭難，從而迅速對其展開救援。」
是否有些耳熟？
結合歇洛克收到的警告信，再看讓凱爾西調查朱爾失蹤，兩件事的最終都指向「幸運者號」極有可能遭遇海難。
不知名者X先一位偵探寄信，讓歇洛克懷疑游輪上會出事。
再布局讓另一位偵探親眼目睹詛咒應驗，讓凱爾西猜測游輪可能遭遇危險。
X的做法像是雙保險，讓兩位偵探都要關注「幸運者號」，而以兩位偵探的行事風格必會盡力救下游輪乘客。
「這些消息的傳達卻不夠直接。」
歇洛克更覺其中的一些矛盾之處，「給我送信是能把控時間與方式，但讓你發現朱爾的屍體就存在不可控性。」
橡樹莊園豪宅的結構怪異，進去後迷路的人不計其數。
除此之外，莊園鬧鬼事件頻發。只聽過進去後倒霉的探秘者，就沒見一路暢通走出來的人。
X憑什麼肯定，凱爾西能夠順利在九月十八撞見屍體？
「的確，如果讓我弄清楚莊園從裡到外的建築布局，在不遇到任何阻礙的情況下，至少也要四五天時間。」
凱爾西搖了搖頭，「這次半天都不能耽擱，多等四五天，都不知去哪裡打撈「幸運者號」。」
既然知道莊園布局復雜，X還不曾給出一目了然的線索，難道是對凱爾西的運氣盲目信任？
還不如懷疑九月十八當日，凱爾西一行四人進入莊園時，X正在暗中操縱室內的機關。
至於X的真實身份如何？
與收到恐嚇信的朱爾四人、制造沉船凶案的凶徒們有何關系，都要等上岸在一一查實。
當下，兩人交換了已知線索後，離開了下層的停屍艙。
歇洛克看著凱爾西鎖好艙門，現在是頗有閑情確定另一件事。
「傑瑞，你今晚來得太及時了。從確定朱爾死狀到救援「幸運者號」，你的反應速度快得讓人敬佩，弄一支能搜救兩千多人的船隊可不簡單。」
凱爾西：「所以呢？」
「我合理猜測你是早做了准備，而不是在得知康坦被恐嚇後，才准備組織起搜救隊。」
歇洛克順著此思路給出原因，「所以，是在得知我登船後，你就安排起人手了。我猜的，對嗎？」
「反正都是將乘客從「幸運者號」上撤離。」
凱爾西看向歇洛克，「你猜的對不對，很重要？「
「先後順序當然重要。以邁克羅夫特的性格，他並不會主動提起華生抽獎中了船票。一定是你主動問得他，親愛的湯姆有沒有登船？「
歇洛克說著笑了，「得知肯定回答後，你眼也不眨扔出大筆美金承包了救援隊，生怕「幸運者號」上的我遇上意外。這個過程沒錯吧？」
世上哪有那麼多的巧合相遇。「幸運者號」能在無線電報失靈時遇上搜救船隊，只會是搜救的一方異於常人地用心。
比起發現朱爾之死再匆匆忙忙出海，凱爾西可能是未雨綢繆，更早就有了准備。
歇洛克確信自己的推理正確，而他的眼神含義不能更明顯，「傑瑞，承認吧，你是為我來。」
凱爾西還能說什麼，除了她懷疑幸運者號與泰坦尼克號的關系之外，其余都被歇洛克猜中了。
「好吧，如你所料。出於對你安全的擔憂，讓我早早做好出海救援的准備。「
凱爾西坦然承認，「湯姆，現在你得到了肯定回答，可以心情激動起來了，順帶考慮如何回饋我這次做的好事——一擲千金只為你。」
歇洛克聞言笑出了聲，不等他回話，卻聽凱爾西繼續說。
「但有一點請允許我提醒你。」
凱爾西將歇洛克剛剛那一番推測補充完整，「為什麼聽到你登上「幸運者號」，我就非常擔憂？答案是顯而易見的，我們也心知肚明的。湯姆，輪到你承認了，你覺得自己的運氣好嗎？」
『轟——』
此時，船艙外炸驚雷，傾盆暴雨砸向了甲板。
暴風雨來勢洶洶。
狂風卷起巨浪，搜救船不可控制地劇烈搖晃起來。
此景像極了巫師提蘭預測的前半段——這是一個注定風雨交加的夜晚。
第125章
「我的上帝！這片海域是被死神盯上了嗎！」
賓利剛剛平復「幸運者號」帶來的海難驚險, 也不在意搜救船條件普通要三人擠一間房，正是昏昏欲睡卻被驚雷劈醒了。
出艙，海天之間仿佛群魔亂鬥。
烏雲遮空, 數道閃電刺破黑夜直劈海面。
狂風不甘示弱也掀起海水，巨浪高聳與電光戰作一團。
隨即, 暴雨如銅豆般傾瀉而下。
搜救船在隨著驚濤駭浪載浮載沉。
大海茫茫, 一艘船太渺小。死神稍一不耐煩，便能將它反手即滅。
老班納特也是目瞪口呆。
他活了四五十年, 第一次看到如此可怖的雷暴。該不是搜救船誤闖了冥界, 當下航行在冥河才會遭遇魔鬼雨。
有這種想法的人絕不在少數。
哪怕航海經驗豐富的水手們, 都紛紛在胸前劃起十字架。如今只能祈禱上帝能庇佑，不讓他們遭受魔鬼的戲弄。
這艘搜救船的水手長喬治行色匆匆，找上凱爾西要一個指令。「先生, 現在該往哪一個方走？」
誰出錢誰說了算。
登船前，喬治接到隊長的命令，大事不決就聽凱爾西安排。
搜救隊原計劃是直接返航美國, 但情況驟變，海面突起驚濤怒浪, 最好能停靠海島避一避。
然而, 百年難遇的海上風暴，根本不給人尋找海島的機會。
駕駛室中指南設備失靈, 更別指望電報機能正常運作。船在風雨飄搖中，早已無法把握最初的方向。
專業的事應該交給專業的人。
喬治卻已無法用專業本領解決眼前的難題，朝哪走才能逃出死神的領域？
『哐——』
又一個浪頭打來，船不可控地劇烈晃動, 桌椅瞬間移處一米遠。
」啊！「 」扶住欄杆！「
「快回艙，都別呆在甲板上！」
室外尖叫不斷, 駕駛室內水手們也差點摔倒。
喬治險險躲開重物，額頭已滲出冷汗，是對凱爾西喊到：「班納特先生，您快做決定啊！」
凱爾西左手緊握欄杆，全船人命系於一身的感覺很不美妙。一旦選擇錯誤，死的不是她一個。
回想巫師提蘭曾做出的提示：
風雨交加的夜晚，西南側的星星會照亮前路。
此時，天空果真出現了異常古怪的天像。
凱爾西眉宇緊鎖，搜救船所在海域上空烏雲翻湧。
極目遠眺，更遠的蒼穹卻不見陰雲，反而似火焰燃燒，流星群從天而降。
很好，西南側的確出現了星星。
但有一個關鍵問題，在大海上指南設備失靈時，怎麼區分東南西北？
別說觀星辨位，環顧四周，起碼有三面都出現了流星。
下一刻，凱爾西手背一暖。
在她猶豫不決時，歇洛克伸出右手，蓋住了她的左手。
「憑直覺選吧。我把自己的那一份運氣借給你。」
歇洛克是不喜歡毫無依據地盲選，但生活從來都不能事事受控。「別拒絕。最差情況，你可以理解為負負得正。」
這句話成功地讓凱爾西哭笑不得。
她心頭的沉重也去了大半，「誰會和你負負得正？我一直都是正。」
歇洛克從善如流點頭，「好，好，你全對。你是正，我也是正，兩相疊加威力更甚。所以放手選吧，大不了……」
「別往下說，不存在大不了。」
凱爾西不等歇洛克說完後半句，大不了一起死之類的話不能說。她立即盲選一個方向，讓喬治朝向極遠處流星隕落的方位開。
喬治幾乎不抱希望。
出海十幾年，更聽老船長講過很多故事海上見聞，他從未比今天更近距離接觸死神領域。
當前只能放手一搏。
喬治聽到凱爾西的指令，不顧一切地朝前開。
有幾次聽得驚雷在耳邊炸響，仿佛只差幾米船就被雷劈中；有幾次巨浪撲面而來，船迎浪而上，下墜時幾乎要直衝入水。
直到耗盡燃料，搜救船竟奇跡般地飄到了岸邊。
朝外看是一地狼藉，船艙玻璃碎了大半，甲板旗杆盡數折斷。
「天亮了。」
喬治脫力坐倒在地，他也不知怎麼橫衝直撞，竟然成功闖過死亡海域。
只見天際泛白，前方是升起炊煙的島嶼。
凱爾西長舒一口氣，卻還不到放松的時候。
「也不知道是哪座小島？如果搜救船是往西南走，這裡應該是在弗羅裡達半島之側的英屬巴哈馬群島。」
上個世紀，巴哈馬群島是海盜們的聚集地。
「你安排船上的事，我先去島上看看。」
歇洛克給凱爾西一個大可安心的表情，「海盜都是上世紀的事了。如今，巴哈馬與美國海貿往來頻繁，島上應該是安全的。」
應該安全？
凱爾西不可置否，只讓歇洛克多叫幾個人一起上島。
最佳幫手華生卻沒有同坐這艘船，因救助生病船客，他乘坐另外的搜救船離開了。
「不知其他搜救隊其他船如何。」
凱爾西也沒時間擔憂，「等上島，再問問有沒有其他船只靠岸的消息。」
「好。」
歇洛克應下，與自請探路的達西、以及另三位水手上了岸。
經過昨夜的兩度逃難，搜救船上眾人都筋疲力盡，誰都經不起第三次折騰。
幸而，霉運沒有再如影隨形。
一小時後，歇洛克帶著好消息回來。
此地就是巴哈馬群島之一，屬於英國領地，與美國弗羅裡達半島保持著高頻度的船運往來。
「每周兩次大型貨船停靠，明天上午就有船來。」
歇洛克遇上了駐島貨商，對方表示等能聯系一艘載客船去美國。「最遲後天下午能離島。」
今明兩天，眾人就在島上稍作休整。
只要是正常的島嶼就好。
凱爾西已經將要求放到最低檔——請讓她登上最最最普通的島嶼，千萬別搞特殊。
進入島嶼。
凱爾希不在意租住的旅店近乎簡陋，更不在意街中年女人一臉嫌惡的表情，只想躺到床上休息幾個小時。
『砰！』重重的甩門聲響。
中年女人不滿地關起家門，惡狠狠地罵了句什麼。
「抱歉，蘇珊的脾氣有些古怪。」
前來引路的旅店店主聳聳肩，「蘇珊不是針對你們，而是針對一切經歷過海上暴風雨的人。」
「哦，看來遇上了一位有故事的女士。」
凱爾西沒能聽懂女人說的語言，而見歇洛克也微微搖頭。
店主知道這些旅客現在沒精力聽故事。
「如果你們感興趣，下午茶時分，我可以講講。」
下午茶時分。
前來聽故事的只有凱爾西與歇洛克。
蘇珊女士的故事，還要從二十年前說起。
和很多故事的開頭相似，那是一個風雨交加的夜晚。
加勒比海某個島嶼，來了一群剛剛從海上風暴中死裡逃生的船客，他們是西班牙人。
島上人熱情地接待了逃難者。因為小島不常與外界聯絡，外來客們必須等四五個月才能搭船回家，他們就在小島上住了下來。
盡管語言不通全靠手勢交流，但兩方相處愉快，更有甚者在五個月後船來時沒有回家。
「留下的是醫師，他在研究島上的植物能否入藥，也對一件事很感興趣。」
店主說到，「與大多中南美洲的神靈崇拜不同，大多情況下被視作邪惡的蝙蝠怪，是小島的守護神。」
「蝙蝠怪？」
凱爾西當即聯想到朱爾的死狀，不由多了幾分關注，「是瑪雅傳說裡的卡瑪佐茲嗎？」
「類似吧，島上人肯定不叫它卡瑪佐茲，應該會起一個近神的稱號。「
店主並不在意那些細節，「反正都是類人的蝙蝠神怪，就是超大的吸血蝙蝠怪物。我順口叫他蝙蝠怪了，而重點在蝙蝠怪的禁忌上。」
島上人對外很熱情，唯有一個禁忌，外來者不能靠近蝙蝠怪居住的聖地。蝙蝠怪不喜歡外來者，如果外來者踏足聖地就會引起它的怒火。
「蝙蝠怪的怒火不分親疏，只要發怒就會降下天火，懲罰違背禁令的人。「
店主舉起咖啡杯，示意兩人猜一猜，「後來的事，你們能猜到嗎？」
從蘇珊女士嫌惡的態度，後來的事一定不愉快。
歇洛克先猜，「留下的儀式不顧禁忌，闖入了聖地，天火焚燒了整個島嶼？」
店主緩緩點頭，「對，就是這樣。小島變成了火海，沒有一個人逃出來。從此，蘇珊就怨恨上了從海上風暴中逃生的人，認為他們是一切厄運的開端。」
「請等一等。」 凱爾西不解，「沒一個人逃出來的話，蘇珊女士又是怎麼知道的？」
「哈哈！所以說，這是故事。」
店主說起蘇珊在出海時受過傷，她的記憶有些混亂。
「蘇珊三十年前就來了巴哈馬，在此成家生子。雖然出過海，但是向東走往大西洋，根本沒有向西去過加勒比海。」
店主及附近住戶都認為蘇珊是記憶錯亂。
她是將別人說的故事，當成了自己親身經歷的現實。
「蘇珊的丈夫三年前去世了，她的性情越發古怪，只給兒子好臉色。」
店主無奈地說，「她是對我們這些老鄰居也越發不耐煩。不過，蘇珊多是閉門不出，你們不找她，她也不會主動找你們麻煩。」
故事到此為止，店主先一步離開。
留下的兩人卻若有所思。
二十年前，一隊西班牙人登上不常與外界交流的小島，小島信奉蝙蝠怪。
外來者卻踏足了小島禁忌，觸犯了蝙蝠怪的怒火。隨之，降下的天罰毀了小島，也同時殺死了島上所有人。
這一則故事並沒有讓人驚艷的地方。
和許多神怪傳說相似，換湯不換藥，都是聖地、神靈怒火、全員死亡的元素組成。
然而，與最近發生的聯系起來，看待故事的態度就有了變化。
一是朱爾很可能死於巨型蝙蝠吸血，二是炸毀「幸運者號」的凶徒有西班牙血統，兩者都與故事裡的要素相對應。
凱爾西與歇洛克對視著點點頭，必須找蘇珊了解詳細情況。
「先找蘇珊的兒子，有他在，蘇珊也許更好說話。」
凱爾西放下咖啡杯，「希望我們能得到有價值的線索。「
歇洛克語氣肯定，「我覺得會如願。畢竟，我們都經過了死神的考驗，是能因禍得福了。」
凱爾西聞言微笑，「湯姆，昨夜我就問了，你對自己的運氣認識充分嗎？」
昨夜剛剛問，可怖的暴風就發生了。
也許，冥冥之中無形力量給出了標准答案。
歇洛克卻理所當然點頭，「我記得你昨夜的問題，而我早有了答案。我的運氣當然很好。」
凱爾西挑眉，「你確定？」
歇洛克放下咖啡杯，目不轉睛地看向凱爾西，「我確定。因為只有無與倫比的運氣，才會讓我有幸認識獨一無二的你。親愛的傑瑞，你也一定深有同感吧？」
悠于 2020-10-12 16:51
第126章
秋日黃昏, 海島老街。
咖啡香氣彌漫，有些安靜。
『因為只有無與倫比的運氣，才會讓我有幸認識獨一無二的你。親愛的傑瑞, 你也一定深有同感吧？』
歇洛克說時或用了三分情真意切的語氣，但更多是七分理所當然的口吻。
聽話聽音。
這番話仿佛旨在談論運氣, 外加凸顯誇人與自誇。
凱爾西卻不由淺笑, 是為那份『獨一無二』。
隨即，她端著神色, 也一本正經地回答歇洛克：
「如你所言, 我深有同感。遇見舉世無雙的你, 是我幸運值達到頂峰的體現。不得不說，一別三年半多，湯姆, 你洞察真相的本領真是越發高超了。」
洞察真相？
最希望了解的真相之一，近在眼前。
這讓人不由自主地想起船上的擁抱。
歇洛克表面泰然自若，心跳卻快了一拍, 他無法忘記昨夜貼近時的感覺。
盡管受到久別重逢與死裡逃生的雙重情緒作用，但他並不會因為內心情緒翻湧就失去了判斷力。
如今回想, 數年來對凱爾西性別的懷疑, 因那一刻相擁的感覺而越發加深了。
凱爾西會不知道擁抱有暴露的風險嗎？
不，她一定非常明白。明白, 她卻還是選擇了擁抱。
其中緣由，兩人心照不宣。
當下，歇洛克不動神色地看著凱爾西。
他該選擇何時何地，又以哪一種方式徹底揭開謎底呢？
「你的眼神太平靜了。「
凱爾西忽然開口, 「平靜到有些不正常，是在想什麼好事？」
「除了案件, 我還能想什麼？」
歇洛克又話鋒一轉，「只會是在想你。」
凱爾西並不意外，還欣然接受：「這真是萬分榮幸。聽你的話，我就等於好事，這是多麼完美的等式。」
「的確。傑瑞，你的認知正確。」
歇洛克順水推舟，「而誰都希望好事能常伴左右，所以我想替人問一問你的行程安排。」
倫敦與紐約，相隔著大西洋。
兩人三年零七個月的分離，雖然書信往來不斷，但總不及推門即見的親近。
不僅是生離，還差點遭遇死別。
別後敘話，必須問清還要再分別多久。
歇洛克不提自己，拋出了房東太太：「在來美國前，哈德森太太托我轉告一句話：『我給特意為尊敬的班納特先生留了房間，等您回到倫敦，完全不用再為找房子而費力，直接入住即可』。」
說到這裡，歇洛克狀似疑惑：
「傑瑞，現在我必須要弄清一點了。曾經你在信中表達了對哈德森太太手作小餅干的想念，難道只在心裡想一想，沒有親口品嘗的計劃？如果那樣，哈德森太太會非常傷心。要叫你知道，她無時不期盼你回去。」
凱爾西眨了眨眼，究竟是誰希望她回倫敦？
哈德森太太確實是其中之一，但絕不是最迫切渴望的那一個。
「多謝哈德森太太的掛念。」
凱爾西也不點破，配合著歇洛克的演出，「請您替我轉告她，我半年後研究生畢業就回倫敦。當春天來臨，我會與她在貝克街相見。」
還要半年！
歇洛克早就清楚凱爾西的學業安排，但一直沒等來其畢業立即回倫敦的承諾。
現在，他聽到了具體時間，居然又有一些失落。
第一次分別三年零七個月，第二次預計不超過半年。
也許是因為別後重聚，讓人不更加願聚了又散，他竟覺得半年太久。
「好的，我知道了。」
歇洛克若無其事地應下，心裡另有打算，當下暫且不提。
敘舊便到此為止。
兩人想說的大多都已經藏在信中，信件往來的點滴內柔都銘記於心。如今見面，最令人心情愉悅的，是人在觸手可及之處。
人在身邊，倒是不必贅述分開時的心情。
一杯咖啡喝完，也到了海島下班時間。
兩人去找蘇珊的兒子漢森。漢森住得比較遠，單程馬車要花一個小時。
「你們是偵探？」
漢森打量著前來聽母親舊事的兩個人，略有不耐地讓兩人進門。「母親是撞壞了腦袋，有關蝙蝠怪的事情，你們不用太當真。」
凱爾西與歇洛克卻必須追問清楚。
「故事裡，一切發生在二十年前。」
凱爾西目測漢森也就是二十來歲，「你怎麼確定蘇珊女士說得是真是假？」
漢森瞥了瞥嘴，「我的母親只在結婚後出海，也都是和我父親一起，他們都沒去過加勒比海。怎麼可能遇上故事裡的小島。」
自從漢森記事，在聽到蝙蝠相關話題時，他的母親蘇珊都有些歇斯底裡。
那種情緒是恐懼，是厭惡，是避之不及。
「事實上，在美洲的這一片海島上蝙蝠很常見，吸血蝙蝠也時有出現。不管哪一種蝙蝠，母親只要半途遇到就會慌張跑回家裡，開始念叨『蝙蝠神發怒，人全死了，一個不留。』」
漢森是聽得不厭其煩了，「我從小就聽她說那個故事，但世上根本沒有類人的蝙蝠怪！」
歇洛克微笑，「聽你的語氣是很確定，你們出海去找過？」
漢森重重點頭，「母親出海受傷的那次，是美國運送貨物時在碼頭撞了腦袋。兩位也該知道貨運碼頭的情況，那裡亂糟糟的。當時母親流血暈了過去，時隔一個小時才被發現。」
幸而，蘇珊雖然撞破頭昏倒，但並沒有生命危險。唯一的後遺症，是她開始念叨蝙蝠怪。
「在海島上，有很多相似的神話傳說，事關蝙蝠就更多了。我們都認為，母親很可能是在碼頭聽了別人說的故事，然後她頭部受到重傷就產生了記憶錯亂。」
漢森說家裡為了讓蘇珊恢復正常，他們父子倆是做出過不少努力。
讓蘇珊不再恐懼，最有效的就是證明根本不存在蝙蝠怪。
漢森的父親屢次出海打探，結識了各個小島上的原住民，都沒有聽過相似崇拜蝙蝠神的地方。
經年累月後，蘇珊也在丈夫的勸慰下選擇性忽視了蝙蝠怪舊事。
只要別人不提蝙蝠，也不讓蘇珊遇上來自海上風暴中的人，她的行為一切如常。
「父親年紀大了後，我接替了他出海，仍然繼續打聽故事裡被滅族的島嶼。」
漢森搖搖頭，「沒有收獲，沒有任何人聽說過。我也真的不明白，為什麼母親堅持它存在。」
再後來，漢森的父親去世。
失去丈夫的蘇珊性格越發孤僻，女人到了中年，情緒上時不時更不穩定。
漢森受不了天天被念叨，索性搬到了離家較遠的另一端，也遠離了蘇珊掛在嘴邊的蝙蝠怪故事。
有關西班牙海難逃生者、小島聖地被外人踏足後蝙蝠怪降下天罰，誰也不知道有幾分真有幾分假。
話到此處，漢森實在不知還能說些什麼。
凱爾西提出了一個請求。
明天請漢森回老家一趟，希望他能蘇珊認一認畫像。
是朱爾四人以及四名凶徒的畫像。
漢森有些不太情願，認為那是多此一舉，但他還是答應了下來。
原因非常簡單，他不答應，偵探們也會找上母親，只怕到時候的場面會非常混亂。
翌日，蘇珊家的確場面混亂，是一度女高音爆表。
蘇珊看到從海難裡來的偵探們，再聽兩人說起蝙蝠，是當場一頓歇斯底裡的叫罵，更直接撕掉了畫像。
漢森勸了半天才制止住其母親的發狂，讓蘇珊能稍微正常地回答問題。
結果卻不理想。
蘇珊完全不認識畫像上的八個人，僅僅是一遍遍重復，她真的見過蝙蝠怪。
從蘇珊處問不出更多的事情，兩人在離開小島前走訪了當地居民。
二十年前與蘇珊一起出海的人，都說不清蘇珊在美國貨運港口如何受傷。唯二清楚蘇珊傷情的人，是她已經死去的丈夫，還有給她治療的醫師。
「現在只得到一個名字，本·愛德華醫師。」
凱爾西卻略感不妙，這位醫師二十年前是五十歲，如今也不知道他是否還活著。
「其實也並非全無收獲。」
歇洛克想著蘇珊的大吼大叫，「蘇珊的驚恐很真實。盡管不可思議，但她很可能真的直面過蝙蝠怪。」
二十年前，蘇珊很可能在美國碼頭聽到了不該聽到的事，才會遭到對方攻擊頭部昏倒。大型蝙蝠也在碼頭出沒，給蘇珊留下了極重的心理陰影，讓她變得聞蝠變色。
凱爾西認同這種觀點，「但按此推論，蘇珊遇到的蝙蝠怪是聽命於人。操縱蝙蝠攻擊人，那真是一種了不起的本領。」
誰會有那種本領？
參考蘇珊的故事，那人很可能來自崇拜蝙蝠的小島，也就是說天罰沒有殺死小島上所有的人。
「比起天罰，我更傾向於蝙蝠海島上發生了一場人為的殘殺。」
凱爾西推測，從海難中逃生的西班牙人來歷不純，可能是一伙加勒比海盜。
盡管海盜橫行的年代早已過去，但零星的海盜船仍在中南美洲出沒。
海盜窺覬海島上的寶物，對當地人進行了屠殺。
當地人飼養的吸血蝙蝠與之對抗，卻難以抵擋槍林彈雨，最終被放火燒島，而真相不再為外人知。
「海島上的幸存者帶著蝙蝠潛逃，中途在碼頭被蘇珊撞見，當場將她重傷。」
凱爾西並不奇怪幸存者對蘇珊下狠手，在被滅族的慘劇發生後，他們對外界不可能友善。
歇洛克微微頷首，事後看是重傷，但當時說不定那些人是想將蘇珊滅口。
「亞力克四人引爆游輪是為殺康坦。假設是遭遇滅族之難，就能解釋他們為什麼會行為偏激。」
接下來就要驗證康坦、朱爾等四人的發家起源。
「其他三人尚不清楚，但根據在「幸運者號」上的調查，康坦是靠一筆遠方親戚的遺產發家。」
歇洛克說了一個不少人幻想但甚少實現的俗套故事。
「據說二十年前，父母雙亡的康坦得到一筆來自海外親人的遺產。他以此為資金，一步步成為海貿投資商。」
遺產一說是康坦放出的消息。
時隔二十年，很少有人再去質疑其真假。
歇洛克不能憑空懷疑康坦。
一夜暴富，聽起來像天方夜譚。別人可以不信，但他參與到了真人真事之中。
不過，世上能有多少問心無愧地一夜暴富？
歇洛克看著凱爾西。
他親愛的傑瑞，當然是與眾不同的。
正在此時，船來了。
是該回美國找出吸血蝙蝠怪物了。
作者有話要說：
本章小插曲：
手滑，把船上的擁抱，打成床上的擁抱。
我及時發現，並改正了這種歧義性錯誤。【合理懷疑，當時湯姆&傑瑞跨次元對我進行量子力學式腦波干擾，他們在催我加戲。】
第127章
「上帝保佑！我們終於到美國了!」
賓利下了船難掩激動地向達西感嘆：「十三天前, 我絕對想不到這次度假會如此豐富多彩又驚險刺激。菲茨威廉，我敢確定這次你一定同意我的說法，哪怕平時我們完全達成一致的時候並不多。」
達西側頭看了一看, 確定伊麗莎白與她的家人近在兩米內，現在正准備叫馬車入城。
他抽空回應賓利, 「兩天前凌晨, 你的用詞還是膽戰心驚，現在就改成驚險刺激了。為什麼我感覺你還想多找幾次刺激？「
賓利瞪大雙眼, 他聽到的是什麼可怕言論！
正欲反駁, 卻見簡莞爾一笑, 簡一定聽到了他們的對話。
那就更要反駁澄清！
賓利並不想給簡留下他喜歡追求刺激的印像。經此一劫，他是更加成熟穩重了才對。
要辯解，賓利卻再度被打斷。
「賓利先生。」
凱爾西上岸先去碼頭打聽了搜救隊其他船只情況如何, 「有你妹妹的消息了，她一路平安抵達佛羅裡達。」
「那太好了！」
事關卡洛琳安危，賓利也暫擱其他閑談, 「您知道更多消息嗎」
凱爾西報出兩三家旅店地址，「其他搜救船都在兩天前凌晨抵達佛羅裡達, 沒有一人傷亡。
維克多航運公司正在處理此次海難理賠等事宜。上岸後, 所有的乘客都暫時住到了那幾家旅店。你一問便知。」
「幸運者號」，號稱永不沉沒的豪華游輪, 首航就沉到大西洋下。
如果沒有兩天前凌晨的基督山搜救隊及時趕到，兩千多人都會葬身海底。
近兩日，此次海難事故占據了歐美兩洲的新聞頭條。
有探尋游輪沉沒起因的，有贊揚基督山搜救隊行動及時的, 有叱責航運公司失責的，各種各樣的報道讓幾乎所有人都知道一艘自稱很幸運的大家伙沉了。
作為搜救隊停靠的傑克威爾遜市, 從碼頭工到馬車夫大多了解海難逃生者暫住何處。賓利隨便找人打聽，不必擔心找不到旅店。
此刻，賓利是要先去旅店確定卡洛琳安全無恙，而不掩激動地看向凱爾西。
「班納特先生，這次您帶來的搜救船讓我們死裡逃生，我真的有太多感謝不知如何表達。」
其實更是沒時間感謝。
不是賓利沒時間，而是凱爾西沒時間。
在小島上的兩天，賓利與達西找了凱爾西幾次，卻都沒見到人影。尋問旅店店主，聽說兩個偵探一刻不停地去查什麼蝙蝠怪。
「大家都熟悉，也不用客氣。」
凱爾西暫時沒空招待幾人，「今天交接好搜救隊的事，晚上我就會趕去新奧爾良。不妨等到回倫敦再敘舊，只是可能要讓你們久等，我還有半年才回英國。」
賓利卻表示暫時不會回英國，「近期，起碼是一兩個月以內，我暫時不想坐船。難得來一次美利堅，乘坐馬車去紐約，一路欣賞風景也不錯。」
賓利說著偷瞄了一眼簡，短期內有游輪恐懼症的人不是他，而簡上岸是面色如常了。
「那也不錯。如果南邊的事處理得快，我們紐約再見。」
凱爾西也沒有點破誰才害怕出海。雖然當下的美國沒什麼好景色值得欣賞，但慢慢旅行也是擺脫死亡陰影的一種不錯選擇。
一旁，達西直接敲定，「屆時，在紐約先一起喝下午茶。」
達西決定先請下午茶，再請吃晚飯，接下來再參加幾場紐約展會拍下凱爾西喜歡的物品做謝禮。
就連回到英國後的行程也排好了。半年時間准備，伊麗莎白與他的婚禮剛好能舉行，凱爾西也能前來參加婚宴。
「好的。」
凱爾西點頭，她也沒想到達西考慮得有多遠。
「哦！說起下午茶，我想要來自哥倫比亞中央山區的咖啡豆。」
賓利很快進入暢想狀態，「那種南美洲咖啡的獨特感覺，酸度中等在舌側向後延伸。不像最近在船上喝的都是來自非洲，咖啡的酸味容易上升到上顎。」
賓利不是平白無故心血來潮，剛剛坐客船來美國的一路與人聊天，隨意談起了各類咖啡豆。
「聽伯頓先生說，近一個月來往來客船提供的都是非洲產咖啡豆，似乎存放哥倫比亞咖啡豆的倉庫遭遇了火災。咖啡豆遭遇火災，我們遭遇海難，這真是一個不平靜的九月。」
此話一出，凱爾西聽得心中微沉。
賓利說的伯頓先生，是在紐約—佛羅裡達之間往來的客商，對紐約到南邊各地的航線非常了解。
伯頓提到近一個月客船不提供自南美洲的咖啡。
與「幸運者號」遇難的消息鋪天蓋地不同，咖啡豆遭遇火災的消息不值一提，完全沒流傳開。
凱爾西記得數日前從紐約南下，她乘坐的客船提供的是埃塞俄比亞咖啡豆，卻不知近一個月都不提供哥倫比亞的咖啡豆。
咖啡豆從哪裡來重要嗎？
凱爾西並沒有非什麼不吃的嗜好，她在意的是某個人的隨口一說。
如果客船不曾提供，船客又不曾自帶，匆忙趕至新奧爾良的某人是怎麼喝到暫停供應的南美洲咖啡？
這個疑問，也就成了某種疑點。
另一側。
歇洛克上岸聽聞其他船只安全，托人給旅店裡的華生送信報平安，他先直奔愛德華醫師家。
正是那位二十年前給蘇珊治病的碼頭醫師。愛德華還活著，七十多歲了仍行動自如。
「二十多年前，一個撞破腦袋的女人？」
愛德華醫師的記憶卻不如腿腳般利索。盡管看了蘇珊的畫像，又聽歇洛克詳細描述了情況，但記不得曾經醫治過蘇珊。
「抱歉，我不記得醫治過這位女士了。」
愛德華說到，「碼頭上，經常有撞破頭、磕碰胳膊腿大出血之類的傷患，男性居多但也有不少女性。您說的那位沒有給我留下特別印像。至於蝙蝠怪物……」
愛德華對此說法頗感無語，「蝙蝠怪就是無稽之談。佛羅裡達有不少往來於南美的商船，南美有吸血蝙蝠的存在。
所謂蝙蝠怪，只是一種基於吸血蝙蝠的幻想產物，絕不會存在於現實裡。起碼我活了七十多年都沒見過。
「遇不上這種傳聞裡的怪物是值得慶幸的事情。」
歇洛克轉而問起亞力克四個凶徒，「愛德華醫師，二十多年前，您又有沒有醫治過被烙傷的孩子？他們像是遭遇了烙鐵私刑，胸腹、四肢都有受傷。」
』咚！咚！『
愛德華沉思幾秒，忽而拿起手邊拐杖，憤憤狠擊地面。
「烙傷！是的，我記得烙傷。」
愛德華記憶猶新，「一共五男孩，大約五六歲。五人都衣衫破舊，發著燒，全身上下都是血。他們相互攙扶著，半夜敲響了藥鋪的門。」
那是二十年前的秋天。
愛德華深夜被敲門聲弄醒，並沒有將五個孩子拒之門外。哪怕他們全身上下連一枚銅幣都沒有，根本不談能支付醫藥費。
「那五個孩子應該是從某個可怕的地方逃出來的。很難想像，誰會對五六歲的孩子用烙鐵的刑罰，那種皮開肉綻的痛苦可能是為了逼供？」
愛德華當時就有過懷疑，「那五個孩子的口風很緊，當晚什麼都不肯說，後來卻沒法再問了。」
因為第二天中午，趁著愛德華出診，五個人就偷跑了。
「他們打昏了看管藥鋪的科林，順走了一些傷藥與銀幣。等我回來時，已經完全不見人影了。」
愛德華回憶往事卻沒太多憤恨，「我也不覺得這是農夫與蛇。那些孩子被虐打，對外界尤其是陌生成年人懷有敵意。他們的眼中有仇恨，早晚會離開。」
歇洛克向愛德華確認五個孩子的烙傷部位，是能與亞力克四人的傷疤部位對應。
又問那些孩子的外貌或有其他特征。
愛德華表明他們都有一些西班牙血統，也不會英文，說的是磕磕絆絆的西班牙語。
現在基本能肯定企圖引爆「幸運者號」的四個凶徒，正是二十年前被愛德華醫治的五人之四。
時間上，五人上門求醫，正也是蘇珊在碼頭重傷的之後一天，讓人懷疑他們與蘇珊的傷重有關聯。
當年的五個孩子，其中四人因制造此次海難而死，還有一個在哪裡？
從亞力克四人的行事作風來看，他們為了復仇不擇手段，甚至故意報復性地讓很多無辜的人一起陪葬。
暫不能百分百地說蘇珊一定為五人重傷，可他們對藥鋪幫工科林下手且打劫傷藥，那些是人證物證具在的事實。
「後來，您與您的店員再也沒有見過那五個人了嗎？」
歇洛克不免猜測，亞力克五人有沒有想過殺愛德華與科林滅口。
愛德華搖搖頭，又露出欣慰的笑容。
「人，再也沒有見過，但我想他們過得不錯。八年前，我和老伙計都收到了一份大禮，雖然沒有具體署名，但我知道那是致謝與致歉禮。」
分別是一盒珍貴草藥與一套精美銀器。
禮物價值不菲，更重要的是它們是愛德華與科林喜歡的東西，可謂送禮送到心上。
科林已搬離佛羅裡達，無法向他借銀器一觀究竟。
愛德華收到的藥材也都已經使用完，但他還保留著隨禮物一起的信。
是用打字機打的信。
沒有署名，僅有簡單的一句話。「感謝您十二年前的仁心醫治，也為當年我的冒犯向您與您的員工道歉。」
愛德華肯定是那些孩子送來的禮物。「二十年前，除了那五個孩子，我不記得有其他無禮的患者。」
這點倒是出乎意料。
亞力克四個凶徒絲毫不像恩怨分明的人，否則怎麼會喪心病狂地炸船。
歇洛克忽而眼神一凝。
這張致謝信是用了打字機機打，不願被人發現筆跡的做法與恐嚇信相同，信上更有一個引人深思的地方。
——寄信人使用了「我」，而非「我們」。
一共五個孩子，亞力克四人企圖炸船而死。
最後剩下的那個會是寄信人嗎？也許，他不單單是寄出了給愛德華與科林的感謝信。
回到旅店。
歇洛克先去找凱爾西，不料人不在，就又去前台問了華生在哪一間房。
「下午好，福爾摩斯先生，見到您真高興。」
華生開門請歇洛克進來，而客廳裡是剛剛落座的凱爾西。
歇洛克快速打量華生一番，確定人沒有受傷。「您安然無恙，我也就放心了。」
華生不由心情愉悅，一分鐘前，凱爾西是說了同樣的話。
他的偵探朋友們對外是稍顯冷淡，但實則非常重視朋友。眼前就是最好證明，兩人回到旅店，第一件事都是來關心他的近況。
然而，在華生客房遇到的兩人，都沒再問華生當夜他坐的搜救船行駛情況如何。
凱爾西：「有關恐嚇信，我有了一個懷疑對像。」
歇洛克：「我可能找到了寫恐嚇信的人。」
兩人不約而同地開口，隨即都微微搖頭，神色略復雜。
華生：說好兩人是來關心他的呢？為什麼兩人一見面，就默契地說些讓他聽不懂的話？
果然剛剛是自己的錯覺。
面對偵探乘以二，今天他仍舊要保持微笑。
第128章
夜色中, 一輛馬車向新奧爾良方向疾馳。
匆匆用過晚餐，三人離開了旅店。
華生終於能問清此次凶案的最近發現，「兩位, 你們發現的頭號疑犯是誰？」
凱爾西報出了嫌犯的姓名，「修·博諾, 你應該記得他。」
「噢！是的, 我記得。那個收到第五封恐嚇信的年輕古生物學家。」
華生記得這個人，是博諾主動找上了凱爾西, 說要找到他的忘年交朱爾。「居然是博諾搞出了這一系列的案件嗎？」
歇洛克糾正華生理解中的偏差, 「清注意, 現在懷疑修·博諾，並不是說他主導了一切。此人是恐嚇信&蝙蝠怪案的主要嫌犯，但他沒有想要制造「幸運者號」的沉船案。」
「與之恰恰相反, 博諾不是沉船案的制造者，反而一心想要阻止它的發生。」
凱爾西補充，「正因如此兩件案子交錯在一起, 一度讓我在調查朱爾失蹤軌跡時有種古怪的感覺。」
事情要從頭說起。
二十年前，一隊海盜因遭遇海上風浪, 闖入了一座不常與外界交流的島嶼。
小島有著與眾不同的蝙蝠崇拜, 可能存在某些變種的巨型蝙蝠。
島上人通過某些秘法掌握了操縱蝙蝠的秘訣，以此來抵御外敵, 而他們平時不輕易踏足巨型蝙蝠的居住地。
海盜們偽裝成無辜的海難者，在小島上暫住下來，是等另一艘海船的來臨。
島上人並不排斥偽裝得當的海盜，因為他們有過與西班牙以及其他歐洲來客通婚的歷史。
「亞力克四人略帶西班牙血統, 而博諾就像是英法混血。這些讓我猜測，蝙蝠小島上有數百年以來歐洲移民的後代。」
凱爾西指的是十五世紀哥倫布發現美洲後, 三百多年中歐洲各國發展海洋貿易。其中一批或幾批歐洲人誤入蝙蝠小島，他們都沒有再返回。
結合巴哈馬群島出海者對蝙蝠小島的一無所知來看，小島很可能處在極其特殊的地理環境中，島上的人只有在特定時間段才能借著洋流進出。
歇洛克接到，「從前的移居者沒有再離島，但二十年前的海盜們不一樣。他們發現了島上藏有大批財寶，貪婪讓他們不再懼怕巨型蝙蝠。海盜們假意先行離開，但很快又殺回小島將一眾島民屠殺。」
財寶卻不好取。
只有島上的居民才能控制巨型蝙蝠攻擊，踏入蝙蝠領地破解錯綜機關迷宮。
「那就造成了亞力克四人身上的烙傷，他們被刑訊，被要求交代出如何進入藏寶地。」
歇洛克說著不由蹙眉，愛德華醫師詳細描述了二十年前五個孩子的傷勢。海盜們要窮凶極惡到什麼程度，才會制造屠島慘劇，更是對五六歲的孩子們下死手逼供。
有時，仇恨的力量非常可怕，被害者在二十年後成為了加害者。
亞力克四人在復仇時也變得喪心病狂，他們選擇炸毀「幸運者號」，以兩千多人命為康坦陪葬。
「原來如此。」
華生明白了康坦為什麼慘遭亞力克四人報復的原因。
歇洛克又指出一共有五個孩子逃出小島，另一人與亞力克四人稍有不同。他沒有完全被仇恨腐蝕，會感恩曾經醫治他們的愛德華醫師。
「聽上去剩下的那位是與亞力克四人不同，但憑什麼說他送出了恐嚇信？」
華生不解，「別忘了，康坦、朱爾、皮維、艾瑟爾，他們收到恐嚇信後沒有一絲慌亂懼怕。這不是受到陌生人來信的反應，怎麼解釋這種奇怪的矛盾點？」
「矛盾，是因為六封信並不是出自同一個人之手。」
凱爾西為華生梳理時間線。朱爾的記事本停在了六月末，他表示去美國采風。
現在沒有發現朱爾的護照，無法確定他入境美國的時間，卻能推測他極有可能在七月就抵達了新奧爾良。
在聽說橡樹莊園要被拍賣的消息後，朱爾先一步發現地下室藏著的石碑寶藏地圖。
八月初，朱爾抵達紐約，從紐約給他自己、康坦、皮維、艾瑟爾，寄出了四封形似恐嚇信的聯絡信。
——「發誓你不會去豐收橡樹莊園，不然巫毒娃娃就會帶走你的靈魂。」
凱爾西指出橡樹莊園是目的地，而不想被巫毒娃娃帶走靈魂勢必要住進當地最干淨不受邪靈侵擾的G旅店。
「以信為憑，多年不聚的海盜團於重聚在新奧爾良，行動時間是九月下旬至十月下旬。」
「等一等。」華生也覺得朱爾四人對恐嚇信一事心裡有底，他也認同聯絡信號的說法，但有一點不明白。
「信上並沒有提到具體時間，怎麼能確定行動時間是九月至十月？」
歇洛克提醒，「不僅要看信紙上的內容，請別忽略了信封。」
朱爾四人收到的恐嚇信，與另外兩封有顯著區別。前者是通過郵政系統寄出，後者沒貼郵票而找人轉送。
另一個特點，朱爾四人的信封都有天平圖案。
「那是近幾年紐約的常見花紋信封，是以十二星座為圖案底色。」
歇洛克與凱爾西通信的幾年間，見過幾次類似的信封。「朱爾使用帶有天秤座圖案的信封，暗指了四人將在天秤座所代表的時間段活動。」
聞言，華生一拍大腿，他怎麼就忽視了這點。
如此說來，六封信由不同的兩人寄出。
後兩封，一封寄給歇洛克警告「幸運者號」可能出事；另一封寄給博諾，警告他不能去找失蹤在新奧爾良的朱爾。
「假設博諾不曾收到恐嚇信，他就沒有理由請班納特先生查找朱爾失蹤案。」
華生懂了前後邏輯關系，「班納特先生沒有去新奧爾良調查朱爾失蹤，就不會去橡樹莊園發現地下石碑。沒見到石碑詛咒，沒發現朱爾慘死，也就沒有了出海救援。」
歇洛克：不，華生只懂了一半。
即便沒有朱爾失蹤，親愛的凱爾西也會提前准備救援隊。這些事就沒必要炫耀了。
華生忽然覺得鼻子有些癢。
讓他想打噴嚏的感覺，但又很快沒了反應。
定是夜風過大。
趕夜路真不好受。
華生忽視了夜風，他想知道的是為什麼懷疑博諾。
「從前後事態發展來看，博諾是有自編自導地嫌疑，但還有其他什麼證據證明他可疑嗎？」
「是咖啡。我與博諾在新奧爾良見面，他隨意提過在南下的船上喝了哥倫比亞產的咖啡。」
凱爾西當時只是與博諾寒暄幾句。因為調查朱爾去向與弄清「幸運者號」走向的時間緊迫，她沒有特意查證南下客船的咖啡供應情況。
今天上午，聽聞最近一個月客船僅僅提供非洲產的咖啡豆，凱爾西立即想起博諾話中的破綻。
哥倫比亞在南美洲，蝙蝠小島也在南美洲，像是特意示警的後兩封恐嚇信。
三者疊加在一起，不得不讓人懷疑博諾的真實來歷。
凱爾西說到，「99%的概率，這是博諾故意留下的破綻。」
搜救船遭遇風暴轉航飄向巴哈馬，隨之在小島巧遇上歇斯底裡的蘇珊。
再從蘇珊的荒誕故事追查到愛德華醫師。虧得愛德華長壽，才能從他口中得知發現當年五個孩子曾遭刑訊烙傷。
以上這條線索的追查，必須有千載難逢的幸運加持才能完成。
一般情況下，在亞力克四人已死後，誰又能說清他們有無其他同伙或是舊友？
即便凱爾西因兩封恐嚇信懷疑有其他人提前知曉沉船計劃，但博諾可以不提他喝了哪種咖啡，就會大幅減小他的嫌疑。
凱爾西對此略感心情復雜，「哥倫比亞咖啡，究竟是博諾一時順口，還是他有意為之，明天清晨就有答案了。」
所謂答案，是看新奧爾良有無凶案發生。
有一個人前兩天就去了新奧爾良，正是亞克力四人要殺的康坦。
康坦乘坐搜救船上岸後，沒有管維克多船運此次的損失，第一時間奔赴了新奧爾良。
對康坦而言，橡樹莊園意味著潛藏一筆寶藏，也許剛好能填補他在「幸運者號」上損失的股票。
他卻不知此去新奧爾良，極有可能是奔向死神的懷抱，因為殺死朱爾的巨型吸血蝙蝠正在橡樹莊園一帶盤旋。
趁著昔日海盜齊聚橡樹莊園，剩下那個復仇者會要了皮維、艾瑟爾、康坦的命。
是的，博諾也是復仇者，所以才有朱爾被蝙蝠殺死。
華生由此展開聯想，博諾是年輕的古生物學家，他對某些動物的習性很了解。
現在也不知博諾的年少有成，是從小有人教導，還是他為了制造完美殺局而拼命學習相關知識。
「兩位，你們覺不覺得還存在一種可能——朱爾以恐嚇信作為聯系方式也是受博諾暗示。」
華生回溯了整個案子，「七月橡樹莊園的拍賣消息一出，不少人前去新奧爾良實地勘察。那些人或多或少都撞鬼了，是不是博諾暗中出手嚇退他們？」
「可能性很大。」
歇洛克給出一種猜測，「甚至地下室石碑寶藏圖也是博諾一手制造。從頭到尾，博諾精心布局了一場精完美復仇。」
五年前，博諾與朱爾相識。
隨著兩人慢慢熟悉，博諾摸清了朱爾的做事邏輯與思考習慣。
橡樹莊園早就收歸州政府，它勢必會被在近年內被拍賣。
不如以此為據點，將藏寶石碑移動到莊園地下室。再誘導朱爾發現藏寶圖，貪婪的人一定不會放過這筆財寶。
「本性難移，藏寶圖的出現最有可能召集來曾經的海盜。」
歇洛克推測博諾原本並不會在新奧爾良殺死朱爾。「當朱爾四人出海踏上所謂的藏寶地，死亡才會慢慢降臨。」
朱爾四人出海尋寶，仿佛昨日重現。
此次卻沒有了熱情的島民，迎接昔日海盜的是步步殺機。
島嶼上有蝙蝠的圍殺攻擊，但四人無處可逃，來時的船只必會因為事故毀去。
孤立無援的海盜們極有可能展開自相殘殺，他們會在備受折磨後，眼睜睜地看著自己的生命走到盡頭。
這樣的復仇殺局，本來是近乎完美。
但事有變故，博諾的舊友要采取另一種不同的極端報復手段。
「幸運者號」的沉沒會導致兩千多位喪命。
博諾做不到眼睜睜看著無辜者送命，他只能中途改變了復仇方案。
也許，博諾從一開始就沒有想連累無辜的人，那才有了地下室的第五塊石碑。
那是一種警告。
博諾先嚇退其他莊園勘探者，又立下一塊有關詛咒的石碑。萬一有其他人誤打誤撞闖入地下室，能勸退那些與海盜們無關的人。
當然，如果有人不懼詛咒非要出海，貪婪是要付出相應的代價。
華生非常贊同這一推測，「我也認為是有人編造了藏寶圖的存在。反正，我不相信有人能幸運值爆表，隨隨便便就被一筆巨額寶藏砸中。」
「華生先生，您太明智了。撞上巨額寶藏，這種運氣太不可思議了，近乎荒謬。」
凱爾西先表示高度認同華生的觀點，又似不經意掃視歇洛克一眼。
歇洛克立即一本正經地點頭。
凱爾西沒有說謊，當年他們一行四人絕不是隨隨便便找到寶藏，而另一側面證明他們的運氣確實近乎荒謬。
如果沒有近乎荒謬的運氣呢？
翌日，新奧爾良。
重回G旅店的路上就聽到了一則消息。
皮維、艾瑟爾、康坦三人死了。兩天前，三人遭遇蝙蝠怪物攻擊，死在了橡樹莊園外面的樹林裡。
第129章
四封從紐約寄出的『恐嚇信』, 寄信時只將它當做聯絡信號。
收信的四人卻仿佛被死神打上死亡標記。
不論是先到新奧爾良的皮維、艾瑟爾，還是僥幸從「幸運者號」海難中逃生來遲一步的康坦，他們都不曾幸免。
「雖然這裡缺乏足夠的檢驗設備, 但可以確定四人都遭受了巨型蝙蝠攻擊。」
華生給四人做了初步屍檢，比起最先被殺的朱爾, 另三人的死狀更加可怖。「康坦三人遍布咬傷, 能用體無完膚來形容。屍體上有幾處傷口特別密集，剛好對應在亞克力四人的陳年烙疤位置。」
這說明蝙蝠對康坦三人施行了精准的打擊報復。
難道真有蝙蝠進化為蝙蝠怪, 產生了強烈的愛恨情仇, 是為當年的島民報仇？
不。
該承認有人在隨心所欲地操縱巨型蝙蝠。
頭號疑犯博諾並沒有繼續呆在G旅店。
他沒有退房, 隨身行李也都還在，但是兩天沒有回來了。
這番描述似曾相識，與朱爾失蹤時一模一樣。
「博諾很可能在豐收橡樹莊園, 是借類似朱爾失蹤時的狀態表明了他現在的位置。」
凱爾西認為博諾給出了隱晦的提示，正如之前他似無心說錯的咖啡豆品種暴露出破綻。
不論博諾是否在橡樹莊園，失蹤案從橡樹那裡開始, 偵探們需要再走一次。
「留意上方。」
歇洛克在靠近莊園時提醒，雖然大多數蝙蝠都是夜行動物, 但被飼養而變種的巨型蝙蝠極可能在白天出沒。
哪怕到目前為止, 博諾並未對出對案件無關者表現出攻擊性，但絕不能放松警惕。
正午時分。
如同以往數十年, 橡樹莊園陰森死寂。
三人准備進入主宅，空氣裡卻飄來一絲異味。
「有人在燒東西。」
歇洛克面朝西南方，半空隱約有灰色煙霧。
「那個方向是發現朱爾屍體的石洞。」
凱爾西帶路，時刻留意蝙蝠悄無聲息的偷襲, 三人疾跑向煙霧所在。
抵達石洞附近，此處的情形卻讓人為一怔。
前方是三只巨型蝙蝠。它們大約與七歲孩子等高, 張開雙翼足有三四米長。
毫不誇張，哪怕巨型蝙蝠不要咬人，僅以雙翼包裹住一個成年人，也能將人活活悶死。
然而，這些可怖的蝙蝠已不足為懼。
它們都死了，屍體被整整齊齊地放到木架上。柴火燃起，火光越來越盛，蝙蝠們很快會被付之一炬。
「三位來了，很高興見到你們。這不是客套話，之前沒能與班納特先生說，其實我對三位慕名已久。」
博諾取出手帕，擦了擦滿是灰塵的雙手。「失禮了，我還沒來得及整理一下，本不想這樣見面。」
無需回應，博諾又露出一個抱歉的微笑。
「三位來得比我預計中要快了幾個小時，一定是昨天連夜趕路了。這次給你們添了很大的麻煩，很抱歉，那真不是我的本意。」
博諾的語氣彬彬有禮，一臉鄭重地道歉。
他的身旁，焚燒巨型蝙蝠的柴火堆卻發出劈啪作響聲。屍體被燒後的黑煙盤旋著升空，散入空中成了灰色煙霧。
這一幕有些荒誕，也有些讓人五味雜陳。
凱爾西先求證一點，指了指蝙蝠屍體，「你殺了它們？」
「對，一共三只巨型吸血蝙蝠，我殺了它們。」
博諾眼神柔和地看向火堆上的蝙蝠屍體，如同在看陪伴渡過艱難歲月的摯友。
「普通蝙蝠的壽命大約三十年，而遺忘島上的蝙蝠與眾不同。它們不僅體型巨大，多數能活到六七十年。
我的同伴們還年輕，它們剛剛三十歲，是與我相伴了二十七年。但今天我必須殺了它們，這是一個錯誤卻無奈的決定。」
說到此，博諾眼角微微泛紅，卻仍保持著禮貌的微笑。
「巨型吸血蝙蝠，它們的存在本無對錯。但我不能留下不受控制的可怕力量，那等於制造出一種超前的危險武器。」
能夠被人為操縱的神秘巨型吸血蝙蝠，歷史上從未出現相關實例。
這個新物種一旦現世，在生物技術倫理邊界混亂的時代，巨型蝙蝠們極可能被有心人強取豪奪。那些人會觸犯生命的禁忌，進行各種危險實驗。
當下，歇洛克聽出了另一層意思。
博諾的家人、朋友、仇人都死了。
如今，他選擇殺死相伴多年的蝙蝠們，是因自他去後，再無人能掌控這些吸血怪物。
「你服毒了。」
歇洛克說完，就見博諾不甚在意地點頭。
「是的，估計還有一個半小時毒發。」
博諾仍然在微笑，「這個世界很大，一定有很多美好的事存在。可惜，這輩子我沒有機會再去享受美好了。其實這樣很不好，但比起讓法院給一個判決，我想選擇自己的死亡方式。」
拒絕任何解毒醫治，博諾繼續說，「我的時間不多了。原計劃給你們留信交代一些事，現在當面說清更好。」
博諾從最初的海盜屠殺說起。
整件事與偵探們的推理基本一致，是有兩點補充。
博諾曾經居住的島嶼被取名遺忘島。
十五世紀至十七世紀，歐洲不僅開始了地理大發現探索美洲，更是展開了兩百年的獵巫運動。
遺忘島上的歐洲移民都是巫師及其親朋好友，是為躲避宗教裁判所的屠殺逃到了無人小島。
船只僅在特定時間才能隨洋流進出，但小島的存在不是絕對保密。陸陸續續有逃難的巫師跨洋而來，也有南美當地人隨波逐流而來。
數代之後，島民大多已不精通先輩掌握的奇術。
少數人得到傳承，博諾從小就有親近動物的天賦，而他學習了如何操控巨型吸血蝙蝠。
少量的奇術，卻抵抗不了大量的槍彈。
二十年前，以康坦為首的海盜團入侵小島，對島民大肆屠殺並且縱火，徹底燒去了島上的人類生活痕跡。
海盜們抓了二十個小孩，嚴刑拷打逼迫他們交代如何取走財寶。
「有人挺不住交代了，海盜們卻不會因此放過我們。趁著海盜們去打開藏寶室，只有我和亞力克四人抓住時機活著逃了出來。」
博諾說當時五人藏在了最危險的地方，躲在海盜船上冒著被發現就會死的風險，總算是有驚無險地離開了遺忘島。
「之所以有驚無險，因為那群七十一人的海盜團發生了內鬥。誰都想多得一份寶藏，而只有康坦四個活了下來。」
殘破的海盜船停靠在美國佛羅裡達半島。
海盜帶著大批財物上岸。一夜暴富，四人改頭換面，逐步洗干淨了這一大筆帶血的金錢。
康坦四人沒發現的是，在他們離開後無個奄奄一息的孩子也上岸了。
博諾五人躲在碼頭商談將來怎麼辦，卻不小心被蘇珊撞個正著。
「那位女士應該很害怕蝙蝠，她撞見了追隨我們而來的蝙蝠。她在匆匆離去時，自己把自己絆倒，頭撞到了貨箱。」
蘇珊當場昏倒，後來她的丈夫將人帶去醫館醫治。
博諾不放心跟了上去，也因此得知了碼頭有一位仁心仁術的愛德華醫師。
後來的事不必贅述，一晃就是二十年。
博諾精心布置了尋寶殺局，花費幾年接近朱爾取得對方信任。
准備以橡樹莊園所謂的石碑藏寶圖，將當年的仇人們引去南美洲的一個小島。
「我想要的復仇，不是讓他們立即死去，而是要他們歷經無盡折磨，求生不得求死不能。」
博諾做足了准備，在石碑所示的島嶼布下重重陷阱。他計劃得再完美，卻不得不中途叫停。
「我不能讓復仇牽扯上無辜的生命。亞力克四人卻成為了曾經他們自身最痛恨的人。」
博諾終沒能繼續保持微笑，而面露苦澀。他以為能一力擔下所有仇恨，盡力對朋友好，是讓他們遠離鮮血。
期望卻與現實背道而馳。
「事情本來不應該這樣。去年，亞力克四人已經想要放下過去，他們也說過可以試著過平靜的生活。是有人故意讓他們誤入歧途。」
博諾面色冰冷地吐出一個名字，「塞巴斯蒂安·莫蘭，是這個英國男人誘導亞力克四人走上了扭曲的犯罪道路。」
「塞巴斯蒂安·莫蘭？」
華生在軍隊裡聽過這個名字，那人以性情殘暴與槍法出眾而聞名。
「這人是不是四十左右？他的父親是爵士，他本人十年前從戰場退役，退役前是一位神槍手。」
博諾點頭，「對，我們說的是同一個人。莫蘭性情凶狠，退役後沒有正經職業，有一段時間經常出沒賭場，後來卻不見蹤影。」
博諾沒有精力去查證更多，與亞力克四人的爭吵中得知了有關莫蘭的少許情報。
「莫蘭離開賭場，是因為找到了他認為的偉大事業。他自稱M ，而效忠於另一個M。這些M們組建了一個犯罪集團，雙M是黑暗勢力的犯罪首腦與其心腹參謀。」
M？而且出現了兩個M
他們背後是一個犯罪集團？
凱爾西與歇洛克對視一眼，都想到了那個神秘人S，以及被懷疑是S的摩西M教授。
「我不知道莫蘭效忠的M是誰。」
博諾卻在美國見過莫蘭，「九月初，莫蘭在紐約出現，在聖羅蘭街附近。我沒有與莫蘭正面接觸，但遠遠看著，那人身上充滿了血腥味。」
聖羅蘭街距離M教授的住處，只有二十分鐘步行路程。
這僅僅是巧合？
還是塞巴斯蒂安·莫蘭前來美國是來找M教授？
一直以來，M教授做事滴水不漏，從未讓人抓出他與犯罪集團接觸的實證。
眼下，博諾的話提供了非常重要的線索。
如果莫蘭與M教授有接觸，這就是一個突破性發現，將能順藤摸瓜將一整個犯罪集團都挖掘出來。
歇洛克不免惋惜，博諾本領不俗也愛憎分明。博諾可以是一份助力，去查明龐大的地下犯罪集團。「博諾先生，您……」
博諾知道歇洛克要說什麼，打斷了他的話。
「我累了，非常累。很抱歉，我沒有力氣再去查明真相。二十年，我堅持二十年，我真的堅持不下去了。」
博諾無奈地說，「就當是我懦弱無能，只能將未完成的事交給三位。請你們找到是誰引誘了我的朋友步入歧途。你們也不用費力為我解毒，我服用的毒沒有解藥。毒，來自遺忘島。死前，請讓我保留與小島之間的最後一份關聯。」
**
十月一日。
美國紐約，晚霞絢爛。
有關巨型吸血蝙蝠，正如它的出身地遺忘島之名，真相終會被時間遺忘，徒留一則則詭異傳聞。
凱爾西按照博諾的遺願，將他的骨灰與巨型蝙蝠們的骨灰合葬在新奧爾良。她也答應了博諾，沒有將有關遺忘島的往事再對外提及。
朱爾等遭到蝙蝠攻擊死亡。人們卻始終不清楚蝙蝠攻擊四人的原因，而後來再也沒人見過巨型蝙蝠。
這些事在眾人的口耳相傳裡漸漸失真，後來幾十年中，吸血鬼出沒成為了新奧爾良的新都市傳說。
反觀紐約，這座城還是老樣子。
人群行色匆匆，仿佛有忙不完的工作，是為賺不完的金錢。
紐約，少有溫情脈脈。
凱爾西也是獨自一人。
與半個月前離開時的情況相同，她回程時也是孤身上路，從新奧爾良坐船回到紐約。
華生沒有同行，是坐馬車北上。
他表示難得來一次美國，慢慢走，沿途觀察風土人情。
至於歇洛克？
歇洛克最先離開新奧爾良。
凱爾西想到歇洛克離開前的那番話。
歇洛克表示前來美國本就是為了見一個人。
那個人與案件無關，他卻非常想見對方，也必須盡快見到對方。這次並不需要凱爾西同行。
凱爾西微笑著送走歇洛克。
絕不承認有暗中揣測他著急去見誰，他又為什麼迫不及待地必須與對方一見。
『踏踏踏——』
一輛運貨馬車從面前經過，馬車已經卸空了貨物，讓車夫的駕車速度略快了些。
凱爾西瞧著馬車的駕駛方向，剛剛是從她租房的位置駛來。
這一帶少有貨運馬車往來，難道是隔壁那棟房子租出去了？剛剛搬來了新鄰居，讓貨運馬車運送家居物資？
走進。
鄰居家門未關。
凱爾西就見一個熟悉的身影出現在門口。
——不是別人，正是著急離開新奧爾良的歇洛克。
「親愛的傑瑞，下午好。」
歇洛克一步步走向凱爾西，一邊說一邊露出微笑，「這半年，我將成為你在紐約的新鄰居。」
當下，凱爾西全都明白了，歇洛克最近都做了什麼。
「所謂的有一個人與案情無關，而你來到美國後需要盡快見到對方，指的就是你在紐約的房東先生？」
歇洛克點了點頭，表示九月初離開倫敦前，就請邁克羅夫特調查了紐約適合短期旅居的租屋。
「你知道的，紐約有必須徹查的M教授。現在更有一個明確目標——莫蘭出現了。」
歇洛克先向凱爾西說明了來此旅居的理由，又說，「剛好你家附近環境不錯，更巧合的是你的隔壁就有房出租，我就在此租房了。」
「喔——」
凱爾西頗有興味地上下掃視歇洛克，「原來不是臨時起意，而是蓄謀已久。難怪你迫不及待，是先一步來了紐約。」
「迫不及待？是的，我必須要盡快來紐約與比爾先生簽合約。」
歇洛克似乎就事論事談論租房，「萬一錯過，我恐怕再也找不到如此稱心如意的。傑瑞，你覺得我這次做得對嗎？」
兩人四目相對。
片刻後，凱爾西不由笑了起來。「對，湯姆，你做得很對。而我，非常歡迎你來紐約。」
「那就好。」
歇洛克順水推舟，「接下來，我們說點正經事。你打算怎麼慶祝我的到來，慶祝我成為你的隔壁鄰居？」
慶祝是可以慶祝，但有必要一本正經討論嗎？
凱爾西眨眨眼，非常確定必有下文。
「傑瑞，你可以提前開心起來了。我在美國能為你做很多事。比如明年春天，你的研究生畢業典禮就有親朋好友到場，你不會像大學畢業時形單影只。」
歇洛克仿佛隨意列舉，「如果明年太遠，今年聖誕我們也能共同享用聖誕晚餐。不必像前幾年，你一個人獨自熬過漫漫寒冬。」
凱爾西保持微笑，為什麼歇洛克的話中，她在紐約過得有點可憐。
事實上她並不覺得寂寞。說話的人與被說的人，究竟是誰不願意一個人過冬？
好吧，坦誠一點。
凱爾西希望歇洛克留下來。
「湯姆，你的語言學水平仍舊有些不穩定。盡管你的遣詞造句不准確，但我還是聽出了你的渴望。」
凱爾西理直氣壯地重新定義歇洛克的話，「倫敦少了我，讓你的生活少了很多樂趣，所以你時不時需要我的陪伴。既然你直說了，我就好心地滿足你的期待。」
「滿足我的期待？」
歇洛克卻半信半疑，凝視凱爾西，「你確定能做到嗎？不如先聊一聊，我期待的而你曾答應過的事，你打算什麼時候履約？」
歇洛克又補了一句，「哦！記憶力絕佳的傑瑞，該不用我提醒你是哪一件事吧？」
第130章 Chapter130 魔鏡魔鏡告訴我
哪一件事, 是在承諾之後遲遲沒能履約？
「福爾摩斯先生，請您不用擔心。「
凱爾西知道歇洛克指的是對他小提琴獨奏的回應。「我對得起您的誇獎，我的記憶力足夠好。」
當時, 凱爾西承諾等找到合意的樂器，她也為歇洛克獨奏一曲。
時間就在兩人生日之中二選一, 可以是湯姆的一月六日, 也可以是傑瑞的二月十四。如果第一年沒有滿意的樂器，也不必著急就等來年。
不料, 一晃已經四年。
如今樂器已經到手, 而願意為之獨奏的人也近在眼前。
「如果你想要, 今晚就給你。」
凱爾西讓歇洛克自己選，「或者按照原來的約定，最遲是明年情人節給你。湯姆, 你說呢？」
「嗯……」
歇洛克沒能立即給出答案。並非決定不了不聆聽獨奏的時間，只是注意力都集中在凱爾西的遣詞造句上。
需知省略賓語，很容易引發歧義。
尤其是在特別的時間點, 比如今晚給他，或是情人節給他。
給他什麼？
理解力差的還以為要進行不可對外描述的運動, 再不濟也是親密接觸, 但其實只是一場樂曲獨奏。
「傑瑞，你……」
歇洛克看到凱爾西神色坦然, 他猶豫後沒有指明那兩句話存在語言學問題，否則顯得他在過度幻想。
凱爾西微笑，歇洛克是傻了嗎？
他能不能別說話說一半，莫非選定獨奏時間需要嚴肅思考？
歇洛克不會犯傻, 從頭到尾都是面色如常。
他還能大方表示不著急，「你記得曾經的約定就好。今天你剛剛下船回紐約, 不必急於趕在今夜。我們可以定在某個周末，也可以在聖誕夜。」
歇洛克特意解釋說明，「現在提及此事，我只是在做預先提醒。以免哪天我想要，你卻推說沒有答應過會給我。」
等等，暫停一下。
兩人的這一番對話是不是有哪裡奇奇怪怪的？
凱爾西後知後覺，明白了為什麼歇洛克上一刻欲言又止，而這一刻又以相同的造句方式來暗示她需要嚴謹用詞。
不過，語言上的不嚴謹是她的錯嗎？
肯定不是。人與人會相互影響，她受到了歇洛克的影響，比如歇洛克曾經毫不避諱地當眾談論床上捆綁。
——見證人：達西&賓利
「今天晚餐想吃什麼？沒有演奏，請讓我先以美食歡迎你來到紐約。」
凱爾西也不糾結，跳過了歧義性對話，「附近有幾家餐廳不錯，步行就能到。或者更遠些，坐馬車去法利亞神父的餐廳。」
「之前在信中，你誇贊了法利亞神父對新菜式的創意，如果可以我想嘗試一番。」
歇洛克眼下卻不在意晚餐菜單，顧及到凱爾西坐了兩天的客船剛回紐約。「傑瑞，你不累？還想坐馬車去吃飯？」
「我不累。套用你的觀點，只要生活不無聊就不會覺得累。」
凱爾西言之鑿鑿，「如何做到不無聊？破案很有趣，而你也很有趣。」
「所以說，有你在，我就不累。」
凱爾西向歇洛克提出了這一等式推論，「帶給我無窮樂趣的湯姆，請你不要謙虛，接受這份贊美。」
接受，肯定接受！
歇洛克微笑，是矜持地緩緩點頭，但默默期待凱爾西可以再多誇幾句。
凱爾西也微笑，卻沒有再過度褒獎。誰讓此次歇洛克瞞著她，搞了這一出的新鄰居戲碼。
歇洛克眨眼，「沒了嗎？我還想聽。」
凱爾西也眨眼，「沒了，貪心不好。」
相互對視片刻，終沒等到誰先認輸。
兩人同時撤回角力的目光，稍作休整，就坐馬車往F餐廳。
一路無事。
兩人沿途看著街景，發現水果店內蘋果的銷量比以往要好，也不知有沒有特別原因。不妨等會問問法利亞神父，他近年熱衷與食物食材打交道。
法利亞神父的美國生活涉足了美食與音樂領域。
通過三年的經營，F餐廳已經是遠近聞名，如今一席難求必須預約。
好在凱爾西不是普通顧客，是有專屬包間。
她能隨時來F餐廳品嘗美食，但也會遇上同樣有特殊待遇的人。
晚餐後。
當敲開法利亞神父的休息室門，發現唐泰斯面色疲憊地坐在沙發上。
近半個月，「幸運者號」沉船事件的熱度一直不減，新聞報道中與之形影不離出現的就是『基督山搜救隊』。
唐泰斯作為搜救隊的組建者，繼他在紐約開設約電話通訊公司後是再一次的名揚天下，甚至比上一次更廣為人知。
不可能錯過這一絕佳的宣傳時機，基督山通訊借此來肆推廣電話業務，以而早日實現跨市跨州的電話通訊。
在外人看來，神秘的基督山伯爵並沒有露面，都是他的代理人德裡克參加各種商業活動。
事實上，唐泰斯一人分飾幾角，忙到昏天黑地。
當被采訪為什麼搜救隊能及時救援，他還必須幫忙掩蓋真相。
按照先前的約定，他不能說出所作的一切僅是源於某人的不祥預感。是凱爾西願意一擲千金，並且一意孤行地組建搜救隊。
唐泰斯對外給出的理由是與公司業務相關。
船隊原本在測試無線電通信的距離與穩定性，以此對電話通訊的有借鑒性作用等等。那樣一長段說辭成功了騙過世人，讓人們對全球電話網的未來充滿了期待。
然而，但騙得了別人，騙不了自己。
唐泰斯著實累成了狗，但這種生活是自己的選擇。
此時見到凱爾西，他無法心甘情願感謝對方，哪怕因其神奇預言是讓他財源滾滾。
「嘿！唐泰斯先生，您最近好嗎？」
凱爾西偏偏哪壺不開提哪壺，「您一定生活充實，且名利雙收。對此，您也不必太感謝我提供的機遇，畢竟不是人人都能抓住機遇的。」
「呵呵。」
唐泰斯覺得這個語氣詞非常好用，禮貌地表達了他現在的心情。
「瞧您的表情，並不是在誇獎我。」
凱爾西明知故問，「難道還在嫌棄賺的錢不夠多？」
「幸運小子，我怎麼敢不誇獎你。「
唐泰斯不敢應是，他掃了眼另一側與神父討論菜譜的歇洛克。
之前，一個偵探有不祥的預感，是讓他因沉船事件累成狗。
眼下再加一個偵探，他一點都不想體驗偵探乘以二，會帶了什麼樣的神奇威力。
「我必須要稱贊你的堅持己見，那才讓搜救船及時抵達，幫助很多人逃離了死神的魔爪。」
唐泰斯說著想起了他的朋友，情緒也低落了幾分。博諾之死根本沒幾人知曉，但他不可能一無所知。
博諾帶著朱爾失蹤案找上唐泰斯，經由唐泰斯的介紹，才讓凱爾西接下了調查委托。
事到如今，唐泰斯回想近兩年。他與博諾在紐約的一見如故，可能正是因為他們都有著復仇的渴望。
哪怕從未讓對方知曉過去，也都在對方面前偽裝了身份，但某些潛藏的感覺總是相通。
凱爾西看到唐泰斯突然沉默，並沒有自以為是地勸說。
片刻後，她等唐泰斯從情緒中回過神來，只道，「您與修·博諾不一樣。有什麼煩惱可以和神父談談，如果遇事不決，我也能免費為您提供預測。「
上帝能管一管幸運小子嗎？
不論用哪種方式，請讓這位別再預測了！
唐泰斯瞬間就沒了傷感的情緒。他與博諾是不一樣，兩人身邊的人就不一樣。
何況雖然兩人都有復仇的渴望，但他並不是孤立無援，更不會只為復仇而生活。
「過去的事，就讓它慢慢過去吧。「
唐泰斯轉移話題取出了一封信，遞到了凱爾西面前。
「是不是覺得這個場景有些眼熟？放心，這次不是找你調查什麼失蹤案。賓利先生的急件，投遞到了公司。」
凱爾西是給賓利留了兩個地址。不著急就往家寄信，如果有急事就寄給基督山通訊公司的『德裡克』。
她與『德裡克』會定期電報聯絡，能夠及時收到一二消息。
當即，凱爾西接過信，信封背面寫著『請迅速轉交班納特先生。』
「如果您不介意，我也許能對這封信做些預測。」
唐泰斯指了指信。他沒有看過內容，但因帶領搜救船隊出海，對「幸運者號」上的乘客情況有大致了解。
「哇哦！預測。」
凱爾西點了點頭，「但說無妨。」
唐泰斯先聲明，「與您充斥著死亡陰影的預測不同，我的預測與快樂幸福相關。」
凱爾西：確定了，唐泰斯是有意想要扳回一局。
「賓利先生來信，很可能是與他的妹妹有關。」
唐泰斯談起卡洛琳，她並沒有選擇留在游輪上陪哥哥，而早早登上救生艇，隨後在搜救船上與一位男士相談甚歡。
「抱歉，相談甚歡不能用在逃生場景中。我的意思是，危難之中，很多人都會下意識去尋找依靠。賓利小姐與柯萬先生通過談話，緩解了恐慌情緒。」
唐泰斯正在那艘搜救船上，是要掌握所有被救者的情況。
「阿克頓·柯萬，而是一位年近三十的單身富商。他的祖上來自英國，而他目前在美國經營玩偶生意。男財女貌，一見鐘情。因此，我大膽推測這封信與愛有關。」
凱爾西直接打開信驗證唐泰斯的預測，情況基本與唐泰斯判斷一致。
「幸運者號」之行，達西明確表示非伊麗莎白不可。賓利小姐終於放棄了對達西的執念，而她與柯萬相互有了好感。
賓利著急來信，是想委托凱爾西調查柯萬。由於柯萬是美國人，而賓利在美國沒多少人脈，只能托付無比信任的凱爾西。
不是懷疑柯萬品性不端，而是作為卡洛琳的哥哥，總要對准妹夫進行例行調查。
「准妹夫」
凱爾西看了兩遍，她沒有理解錯誤，卡洛琳與柯萬已在短短半個月裡有了談婚論嫁的想法。
真的沒有想到，第一個結婚的很可能是卡洛琳。
「唐泰斯先生，您預測對了。」
凱爾西揮了揮信，「「幸運者號」沒能讓死神加班工作，但它忙壞了丘比特。」
唐泰斯：「忙壞丘比特，總比忙壞了死神要好。」
「你們也在說丘比特。「
法利亞神父眼看沙發上兩人談完公事，他也向歇洛克介紹了餐廳的全部美食。
法利亞神父正要回答歇洛克提出的一個疑惑。
為什麼紐約最近蘋果銷量賣得比其他水果好，其中有沒有特殊原因？
「我也正要說丘比特。」
神父談及最近蘋果總體銷量略增，「十月了，還有二十幾天就要萬聖節。萬聖節總會有不少奇聞怪談，今年紐約流傳新怪談帶動了蘋果銷售。」
午夜零點前，點起蠟燭，正對鏡子削蘋果。
當零點鐘聲敲響，如果蘋果皮不斷，鏡子裡就會出現除了你之外的另一張臉——你命定的愛人。
「有些不差錢的年輕人，為此買了一堆蘋果苦練刀工。由此可見人們對愛情的好奇，他們渴望丘比特之箭早早到來。這樣一來，丘比特的工作量又要急速攀升。」
法利亞神父取來三只蘋果，分給了三人，「我相信你們不需要再練習刀工，也就只送你們一人一只蘋果。不用感謝我。」
**
英國·倫敦，十月二十日。
邁克羅夫特收到了美國的來信。
歇洛克感謝他敬愛的哥哥從中周旋，介紹了一處好房子。是簽訂了半年的租房合約，接下來就要對M及其在紐約的同伙進行調查。
來信並不長，除了簡單提及一些在紐約的安排，另外表示今年聖誕節不回英國，請他尊敬的哥哥多陪一陪母親。
「讀到這裡，您一定在想『我的弟弟，寫信就像是例行公事一般地彙報，一點都沒有兄弟溫情。』
故而，信末寫點有趣的，與您分享一則紐約最新萬聖節奇談。據說午夜十二點正對鏡子削蘋果，如果蘋果皮不斷，就能在鏡中看到自己的命定愛人。您覺得這會是真的嗎？有嘗試的衝動嗎？」
邁克羅夫特嘴角一抽，他的智力夠用，能確定那則奇談是假的，也根本沒有興趣嘗試。
歇洛克一貫不會在信裡和他聊這類瑣事，如今人在美國，居然想搞見鬼的兄弟溫情。
再往下，卻還有一段：
「是真是假，我與傑瑞認為都需要證據來支撐結論，所以我們決定大膽試一試。
午夜熄滅其他光源，在鏡子前點起蠟燭。兩人一起削蘋果，看一看鏡子裡會否出現命定愛人。親愛的哥哥，我知道，您一定支持我們的決定。」
「是紐約的食物太好吃了，讓歇洛克終於吃撐了？還是晚上餓得智力下降，必須找個理由削吃蘋果填飽肚子？」
邁克羅夫特低語著搖了搖頭。剛要放下信，他忽然又將信紙平舉起來，仔仔細細地再讀了一遍。
最後一段，歇洛克真沒有在隱晦地向他暗示什麼嗎？
悠于 2020-10-12 16:51
第131章
十月二十七, 距離萬聖夜還有四天。
從百貨公司到戲院劇場都掛起了南瓜燈。假骷髏骨架與黑麻布蝙蝠，諸如此類的黑暗怪物也以假亂真地出現在街頭巷尾。
仿佛封印之門已被打開一道縫隙。
異界黑暗怪物們爭先恐後地鑽出了出來，正在堂而皇之地入侵普通人的世界。
清晨七點半, 太陽卻不受絲毫影響地照常升起。
深秋晨曦，落葉遍地。
歇洛克來到凱爾西家。他不僅帶來了早餐, 還有兩則消息。
「是不是確定莫蘭的去向了？」
凱爾西一邊順手清洗兩個蘋果, 准備添做餐後水果。
塞巴斯蒂安·莫蘭，龐大地下犯罪集團的二把手。
九月初, 他從英國來到美國, 出沒在紐約M教授的住宅附近。是讓本就惹人高度懷疑的摩西教授更加可疑。
凱爾西再度上門偵查情報, 只看到命不久矣的摩西。
摩西來到美國後纏綿病榻，四年間日漸消瘦，今年九月他沒有繼續在大學任職。
大學方面只能批准摩西辭職, 因為摩西肉眼可見地被死神打上烙印，他已經半只腳跨入地獄了。
病入膏肓的M教授走兩步都困難，只將凱爾西的登門當作是單純的探望。
他自嘲熬不過今年的冬天, 當年說的希望再次與凱爾西合作，只能是一句空話了。
『摩西要死遁。』
凱爾西直覺如此, 而莫蘭的出現仿佛是通知摩西時間到了, M教授能拋下摩西的身份離開紐約。
令人無奈的是始終沒能找到摩西的相關罪證。
趁著她去新奧爾良，如今在紐約奄奄一息的摩西, 很可能已經不是四年前在巴黎見過的M教授。
M教授老奸巨猾，讓人抓不到把柄。
塞巴斯蒂安·莫蘭的暴露是一個突破性發現。盡管他也行蹤不定，但以真實身份顯露人前。
歇洛克經過半個月的調查，通過接觸紐約幫派組織獲知了莫蘭的最新動向。
「莫蘭沒有離開美國, 三天前他坐火車去了芝加哥。消息有九成的可信性，是來自黑手黨的線報。」
四年前, 三角交換毒殺案。
兩人前往了意大利調查案情。凶手們是與黑手黨無關，但被害者之一是古董作假的頭目。
假古董從意大利運向美國。
歇洛克稍稍跟進後續，隨後認識幾個幫派內部的線人，其中兩位也隨黑手黨的發展來到紐約。
如今的紐約幫派林立，各憑手段斂財。但都集中在貧民窟，沒有財力雄厚能一手遮天的存在。
「據線報，莫蘭曾與自由人會有過接觸。」
歇洛克說的自由人會不是燒殺搶掠的幫派，更像是礦工、鐵路工人等組建的工會。
凱爾西知道自由人會。它提倡博愛友好而遍及美國，其成員間的鏈接並不緊密，搞的最多的活動是聯合起來要求加薪。
「能查到莫蘭具體接觸了哪個人嗎？自由人會成員眾多，僅憑其會員的身份並沒有代表性。」
「很遺憾，查不到具體是誰。「
歇洛克說到自由人會隔三差五進行酒吧聚會。上周有一場幾州聯動的聚會在紐約進行，當夜有一百多人在酒吧喝酒。
「莫蘭在酒吧後巷出沒，是被線人瞧個正著。之後我去火車站調查，查到莫蘭踏上了芝加哥的火車。」
酒吧聚會的成員之中，有一些來自芝加哥所在的伊利諾伊州，卻無法肯定莫蘭的最終目的地就是芝加哥。
芝加哥是鐵路樞紐中心，連接了美國的東部與西部，幾十條火車線路彙集於此。
「莫蘭可能會在芝加哥換乘其他火車。」
歇洛克目前已知的線索很少，但是有一個切入點。「是與「魔鏡」有關。「
歇洛克說起線人偷聽到的一句暗語。
莫蘭要去處理代號「魔鏡」的相關事宜。它不是一個新的行動，已經進行了好幾年。
「魔鏡？居然起這種代號。僅從字面意義，無法判斷莫蘭究竟去做什麼。」
凱爾西拿起水果刀開始削蘋果，「可惜了，世上並不存在真的魔鏡。不然，我想對它念幾句『魔鏡魔鏡告訴我，莫蘭到底去了哪裡？』，鏡子裡就顯示出莫蘭的動態。或者能直接問，誰是莫蘭效忠的M。」
然而，只有白雪公主的繼母皇後才擁有神奇的鏡子。
普通人的世界，鏡子只能映照出站在它面前的人。
像是午夜對鏡削蘋果的奇談，其實是無稽之談。怎麼可能因為蘋果皮不斷，削蘋果的人就在鏡中命定愛人的虛像。
當下，一只蘋果被削好被放入餐盤。
凱爾西用刀的手法純熟，一根長而不斷的蘋果皮被扔進垃圾桶。
歇洛克看著面前的一幕，不由想起半個月前的午夜。
午夜靜悄悄。
白蠟燭光昏暗，座鐘的秒針滴答滴答跳動。
屋內有兩個人並排站在落地鏡前，各自拿了一只蘋果與一把水果刀。
兩人掐准時間開始削蘋果，當零點鐘聲響起，剛剛削出一條不曾斷的蘋果皮。
鏡子照出兩道身影。
那一刻沒有說話聲。光影模糊，兩人笑得真實。
從某一角度理解，都市奇談也能千真萬確，可以在鏡中見到命定的愛人。
凱爾西感覺到落在身上的目光，轉頭去看歇洛克，「怎麼？你對「魔鏡」已經有了相關推測？」
「沒有。線索太少，我打算去一趟芝加哥。」
歇洛克買好了火車票，「是今天晚的火車。傑瑞，你想不想一起去？賓利他們也快到芝加哥了吧？」
說起賓利，原本他的美國旅行計劃，因為卡洛琳的戀情而改道。
卡洛琳的准未婚夫柯萬，邀請賓利一行人去芝加哥見面。
時逢十月末，正好參加齊聚芝加哥商界名流的萬聖節舞會。是以化妝舞會的形式，眾人能隨意著裝就不必太拘束。
柯萬照顧到了卡洛琳的情緒。
這是兩家人的第一次非正式碰面，以輕松一點的形式會更好。
凱爾西也收到了賓利的邀請，表面是請她一起參加化妝舞會，暗中能考察一番柯萬。
近半個月，凱爾西已經對柯萬做了調查。
柯萬經營玩偶生意，在芝加哥開了玩偶工廠。他還有一位經常往來的表叔，是芝加哥附近的大農場主。
僅從個人與家族財富而言，柯萬勝過賓利，他符合卡洛琳希望高嫁的擇偶標准。
再從照片看，柯萬相貌身材都不錯。他與卡洛琳對比一下，男方的顏值還超過女方。
因此，也不必奇怪柯萬年近三十歲，他曾有過三個交往時間較長的情人。
卡洛琳不能將柯萬和達西比較，要求柯萬在結婚之前沒有一點情史。
好在柯萬的三個情人都已婚嫁，雙方早就斷了往來，而柯萬已單身兩年。
其實，凱爾西仍有一絲疑惑，為什麼柯萬會選擇卡洛琳？
客觀地說，卡洛琳的外表、家庭財力都比不上柯萬，而賓利小姐本人的性格與智慧也沒有令人傾心的閃光點。
也許是能用吊橋效應來解釋，兩人在危難裡更容易萌發情愫。
原本凱爾西沒打算立去芝加哥，想在紐約就近盯著摩西的動態。
是打算托人將調查情況轉交給賓利，不會繼續跟進此類個人私情的委托，更不去裝舞會湊熱鬧。
——她在非必要的情況下，懶得參加這種舞會。其實是為舞會上的其他人考慮，讓他們少些被死神額外照顧的可能。
不過，眼下情況有變。
莫蘭前往芝加哥去處理「魔鏡」，是必須追擊他的行蹤。
「我想你一定買了兩張火車票。」
凱爾西肯定歇洛克有備無患，「我和你一起去，順便見一見賓利。這不是主要的，我們可以去找愛德華茲，他對芝加哥的地下活動更了解。」
愛德華茲，來自著名的平克頓偵探社，正是位於美國芝加哥。
歇洛克曾經在信中不只一次聽凱爾西提起，她與愛德華茲在美國多次成功合作，而那位偵探主攻打擊幫派刑事犯罪。
「這個提議不錯，我也很想見一見愛德華茲。」
歇洛克想知道，能讓凱爾西稱贊的另一位偵探究竟如何。
「那麼今晚准時出發。」
凱爾西就去削第二只蘋果。
歇洛克卻輕咳一下，「另外，邁克羅夫特回信了。「
凱爾西沒有再轉頭，邁克羅夫特回信很正常，應該與專核實莫蘭的身份有關。
就聽歇洛克說到，「邁克羅夫特核實了莫蘭的身份，正如華生說的莫蘭退役前是神槍手，他在軍中給人的印像卻不好，性情太過殘暴。他的父親是一位爵士，人已經去世了，而沒有其他的近親。」
歇洛克說完莫蘭，頓了頓，「傑瑞，我有一件事要告訴你。邁克羅夫特知道了對鏡子削蘋果傳聞，之前我在給他的信尾提了一筆。」
凱爾西手上動作一滯，削到一半的蘋果皮斷了。她看向歇洛克，「你提了一筆？」
一筆，是多少內容？
歇洛克點頭，「對。我提了，我們決定一起驗證奇談的真假。這次回信，我敬愛的哥哥對此作出了回應。」
「是嗎？」凱爾西表現地不甚在意，「只不過是一個驗證真假的實驗，居然讓你們特意寫信談論。」
「只是一個實驗？」
歇洛克聞言即刻走進廚房，凝視著凱爾西，一字一頓地問，「傑瑞，你確定那晚是只是一個實驗？」
一時間，空氣安靜。
凱爾西仿佛不在意身邊有人，沒有回答，而先是不緊不慢地將皮削到一半的蘋果削干淨。
是將這只蘋果也放到餐盤中，再側頭去看歇洛克，「除了實驗之外，你還希望它是什麼？」
不等歇洛克回答，凱爾西笑道，「是了，那晚的確挺特別。我們交換了蘋果，你削的蘋果特別甜，我喜歡那種味道。湯姆，現在你滿意了？」
歇洛克毫不掩飾地笑了，緩緩點了點頭。
凱爾西卻說，「但我有一點不滿意。因為你的一筆，讓我英明神武的形像在邁克羅夫特先生心中崩塌了。湯姆，你事先應該和我商量一下。」
凱爾西真正在意的並不是所謂的形像，而是確定邁洛克夫特極有可能什麼都明白了。
——他親愛的弟弟和一個『男人』誤入歧途，兩人居然做起奇怪的實驗，而起因與令人犯傻的感情相關。
「傑瑞，我向你保證，如果沒有特殊情況，下次一定和你先商量。」
歇洛克正色承諾，他只是想先搞定邁克羅夫特，不必讓凱爾西為此多費心。
如果那封信的試探得不到理想回應，歇洛克會再接再厲，總能讓邁克羅夫特祝福他親愛的弟弟遇見愛情。
「那樣最好。」凱爾西了解歇洛克，知道歇洛克想獨自說服邁克羅夫特，但總也得讓她稍有准備。
幸而，她現在人在紐約而不是倫敦，否則一定會聽到來自另一位福爾摩斯先生的敲門聲。
但也能憑此確定，選擇跨洋寄信是歇洛克有意為之。
算准了邁克羅夫特懶得動的習性，而他不可能坐船來美國調查削蘋果的奇聞真假。
凱爾西終也沒忍住好奇，主動問歇洛克，「那麼你敬愛的哥哥給出了什麼回應？」
第132章
邁克羅夫特有什麼反應？
給歇洛克的回信中, 他先提及了莫蘭的問題，卻也在末尾添了一筆。
「讓我出乎意料的弟弟，你覺得信尾短短幾句就能表述清楚削蘋果的樂趣？等你回倫敦, 我們有必要面對面聊聊。
另，你們只打算在紐約的小房子裡, 午夜點蠟燭對著鏡子削蘋果嗎？這是平平無奇的實驗而已。如果明年聖誕你們一起來約克郡, 那才更刺激更有趣。替我問一問你親愛的傑瑞，敢不敢去福爾摩斯老宅削蘋果？」
「以上, 是邁克羅夫特的全部回應。」歇洛克看向凱爾西, 「對此, 你怎麼看？」
還能怎麼看？
邁克羅夫特使用了隱晦的激將法。
「我的看法是先把早餐吃了，然後整理行李，我們晚上就要坐火車去芝加哥。」
凱爾西將裝著蘋果的盤子塞到歇洛克手中。從他身邊繞開, 先一步走出了廚房，在餐桌邊泰然自若地坐下。
此刻，凱爾西仿佛毫不在意邁克羅夫特的回應, 也不在意那位福爾摩斯先生是否已經懷疑她女性的身份。
現在可以確定一點，只要邁克羅夫特沒有立即買船票來美國, 就約等於正在慢慢接受他的弟弟中了丘比特之箭。
廚房, 只留下歇洛克一個人。
沒聽到渴望的回應，他忽然覺得手中的蘋果看上去有點不甜了。
半分鐘的沉默。
一個人在廚房研究蘋果甜度, 另一個人在餐桌邊准備用餐。
這會，凱爾西才不緊不慢地補充，「明年聖誕，如果沒有亂七八糟的意外, 我願意去約克郡。
對於你敬愛的哥哥問的敢不敢削蘋果？或許，他會更喜歡我做幾個蘋果派。作為你的朋友, 我聖誕去福爾摩斯老宅作客，應該沒有不妥之處吧？」
此言一出，廚房的研究有結論了。
誰說蘋果不甜的？
歇洛克立即糾正了剛剛的錯覺，凱爾西選的蘋果絕對很甜。
「傑瑞，自信點。你的決定做非常好。」
歇洛克一閃身，已經迅速從廚房來到餐桌邊。「母親一直希望我能帶朋友回老宅，以而確定她的兒子不是可憐到只能孑然一身地生活。」
說罷，歇洛克又慢條斯理地拉開椅子，仿佛根本不著急敲定明年聖誕節的安排 。是緩緩落座，也不急不緩地開始用餐。
盡管他面無異色，卻暗暗在考慮一件大事。
——明年聖誕，從今天起倒計時還有十四個月。
他不能讓凱爾西僅僅以朋友的身份去老宅，必須給朋友一詞加個前綴。
至於邁克羅夫特能不能吃上蘋果派？那種小事大可不必在意。
**
十月三十一，夜，芝加哥。
奧拉家的豪宅，正在舉辦盛大的萬聖節化妝舞會。
哪怕賓客們今夜不似平常盛裝華服，但燈紅酒綠之間，舞會離不開奢華一詞。
比如扮成人魚公主的女士，一襲水藍色緞面魚尾裙在燈光下顯得流光溢彩。一條裙子可能抵過普通礦工幾十年的薪資。
比如扮成神秘女巫的女士，她佩戴的半臉面具鑲滿黑鑽。一出場就閃花了人的眼，價格不菲到令人咂舌。
同樣是佩戴面具，有人奢華，就有人樸素。
凱爾西選擇了最簡單的銀質面具，扮演著不愛說話的無臉幽靈。應酬了一些必須打招呼的商人們後，悄無聲息地躲出了大禮堂。
今夜任務已完成。
應賓利之邀，她來觀察卡洛琳的准未婚夫。
沒有P圖的年代，大多數人是本人與照片一致。
柯萬沒有超出大多數之外，他就是一位適婚、英俊、多金，對外略顯冷淡的成功商人。
就外人看來，這對情侶不夠相配，柯萬處處勝過卡洛琳。
偏偏兩人能繼續相處，必是因為有一些無傷大雅的秘密。一般情況下，旁人不該追根究底是什麼秘密。
今日所見與凱爾西查到的情報一致。
柯萬與卡洛琳的相處，雖然不似達西與伊麗莎白之間自然融洽，但柯萬對女友用心了。
對卡洛琳好，是要尊重她的親朋。
柯萬是一直照顧著賓利一行人，以免他們在人生地不熟的芝加哥舞會感到尷尬。
如此做派，柯萬已經表現出他的誠意。
世上少有毫無缺憾的感情，但也不至於總是遇人不淑。
凱爾西如此想著，去外面找一個角落呼吸新鮮空氣。今夜過後，賓利應該會去掉柯萬頭銜『准妹夫』中的准字。
時間不知不覺過去。
奧爾豪宅，這一屬於柯萬表叔的宅邸，一樓大禮堂是熱鬧地進行著舞會。
後花園卻沒什麼賓客。
深秋的夜，誰會在外吹冷風？
凱爾西就在花叢中享受冷風拂面，還覺得面具有些礙事，阻礙了她與秋風近距離接觸。
「晚上好，班納特先生。」
後花園又來了一個躲懶的人，是老班納特先生。他看到取下面具的凱爾西，主動打起招呼。
雖然兩人都姓班納特，但實則沒有什麼能讓雙方都暢所欲言的話題。
老班納特也不是熟絡的性格，只是心中萬分感念凱爾西將他從「幸運者號」上救出。對救命之人，哪怕沒有話題可以聊，他總不能視而不見。
「晚上好。」
凱爾西頷首致意，也不問老班納特先生為什麼沒留在禮堂內。看他此刻難掩神色疲憊，想來是極度厭惡應酬卻又不得不做。
凱爾西沒有特意尋找話題，老班納特更需要一些安靜時間。
此刻，老班納特只覺真正松了一口氣。
他該怎麼誇獎凱爾西的通情達理，有的人沉默地站著，卻給人以如沐春風般的舒心。
為什麼同姓班納特，他就沒有像是凱爾西一樣的兒子？
老班納特不由發散思維，如果可以選，他怎麼會把家中限定繼承的土地給留給只會逢迎拍馬的侄子柯林斯？
經歷了「幸運者號」的死裡逃生，老班納特認真考慮了假如他遭遇不測，妻子與五個女兒要怎麼繼續生活？
好消息是簡與伊麗莎白終於要出嫁了。
未婚夫都是家境殷實，一個性格溫和，一個穩妥可靠，兩人還是朋友，將來組成小家庭也不會斷了往來。
簡與伊麗莎將要高嫁，這有些出乎老班納特的意料。
不過，他一直放心大女兒與二女兒，令人頭疼的是家裡的另外四位女士。
真沒有其他遠親了嗎？
找到一個靠譜的繼承人，讓那位男士在將來接管家產的同時，也能盡力照顧班納特家的女人們。
老班納特決定回英國後好好翻一翻族譜。
他偷瞥了一眼凱爾西，這就是最理想卻最遙不可及的繼承人了。太可惜了，為什麼雙方沒有親戚關系。
凱爾西正要側頭，是感到了老班納特的眼神略奇怪。下一刻，她卻朝另一側急退兩步。
就見一只手悄無聲息突然從花叢中伸出，正是朝著凱爾西的方向伸過去。奈何距離有點遠，撲了一個空。
月光清冷，燈籠搖曳。
後花園多處被黑暗籠罩，只有幾處有些並不敞亮的燈火。
此時，花叢底部中突然伸出一只慘白的手，簡直就像是被掩埋在泥地裡的屍體詐屍了。
「上帝！」
老班納特先被嚇了一跳，不由提高聲音，緊盯著花叢，「誰在哪裡！」
窸窸窣窣聲響。
一個頭發微亂的女人從花叢中站了起來。
女人披著大鬥篷，鬥篷嚴嚴實實地遮住其他衣服，頭發上沾了幾片枯葉幾根枯枝。
哪怕形像狼狽也蓋不住她的天生麗質。大約三十歲左右，眼神卻透著一些天真。
「噓——別大聲說話。」
女人豎起食指做了一個安靜的手勢，「別把皇後和獵人引來，他們想要殺了白雪公主。」
「啊？」
老班納特先生一時不解，難道這位女士是在躲貓貓的游戲？盡管有些荒唐，但很符合今夜的化裝舞會主題。
凱爾西卻眉頭輕蹙。
這位突然冒出來的女士，身上鬥篷邊角沾滿泥漬，她在花叢中屏息凝神躲了有一會了。
從相貌上看，女人與柯萬有幾分相似。
然而，根據已知情況，柯萬並沒有三十歲左右的女性親屬。
柯萬是獨子。而他的表叔奧爾，即這棟豪宅的持有者，是有三子一女。女兒艾麗莎四年前嫁到英國成為戴維夫人，卻已在去年病逝，這是眾所周知的事情。
眼前的女人又是誰？
凱爾西可不認為女人是在角色扮演，從眼神來看，女人的精神狀態異於常人。
「艾麗莎·大衛？」
凱爾西說出了最不可能的姓名，發現眼前的女人對此沒有反應。她再報了艾麗莎出嫁前的姓名，「艾麗莎·奧爾？」
「啊！你知道我是誰。」
女人眼睛放光地盯著凱爾西。「您怎麼知道我的名字？對了！一定像魔鏡說的，我通過它召喚來了死神。死神，死神，您一定能找到我的孩子，讓他離開可怕的鏡中世界。」
此時，一隊人匆匆趕到後花園。
「表姐！」
柯萬一眼發現了從房裡偷跑出來的艾麗莎，正是與凱爾西說話的女人。
「啊啊啊！七個小矮人來抓我了。」
艾麗莎看到柯萬帶著僕從衝她而來，就像是受驚的小鹿正要奪路而逃，卻發現沒有地方能逃。
艾麗莎只能竄到了凱爾西的後方。
以花叢為掩護，還不忘對凱爾西說，「死神，請您快點阻止七個小矮人，將他們帶到地獄去吧。」
這都是什麼亂七八糟的事，為什麼就不能順利度過一場舞會？
凱爾西看著柯萬滿臉歉意地走來。
此時，她只想腹誹一件事，今天怎麼就沒叫上歇洛克一起來？這個時間點，忙裡偷閑的湯姆正舒舒服服地靠在旅店沙發上，悠閑地讀著幾本閑書。
兩人沒有一起出現，但奇怪事情還是發生了。既然如此，還不如兩人一同在現場。
看，她對歇洛克多好，從來不會忘記要與他有福同享。
這種有福同享的想法，一定會被她親愛的湯姆認同，不是嗎？
第133章
艾麗莎還是被『請』回了她的房間。
一邊走, 她還在控訴七個小矮人的惡行，矮人們背叛了白雪公主，投靠了惡毒的繼母皇後。
「死神啊！請您將所有的惡人都綁下地獄吧！砸碎魔鏡, 毀去異界入侵的大門。」
艾麗莎以詠嘆調的語氣吟唱著，還向凱爾西投去求助一瞥。
凱爾西不知說什麼好, 難道要向一個精神狀況不正常的人解釋她不是死神？
但她在追蹤莫蘭的「魔鏡」行動, 不願放過任何一個疑點，想弄清楚艾麗莎說的魔鏡是否與之相關。
「很抱歉, 給你們添麻煩了。」
柯萬將艾麗莎交給她的父兄, 前來向被驚擾到的人道歉。或該慶幸艾麗莎是出現在沒幾個人的後花園, 不然就要上演大鬧舞會。
老班納特示意無礙，卻找了個借口先避開了。
按理他與柯萬將來會沾親帶故，可正因此不想沾然柯萬的家族秘密。
去年對外宣告艾麗莎去世了, 現在人卻活著。還活得瘋瘋癲癲的，可不就是家族秘密。
老班納特給凱爾西使眼色，不如兩人一起走？卻被毫不猶豫地拒絕了。
因為偵探的本性就是要發掘秘密。
凱爾西跟著柯萬, 前往艾麗莎單獨居住的另一棟小樓。
「表姐已經思維混亂，如果她說了什麼奇怪的話, 還請您不要放在心上。」
柯萬並不想外揚家醜, 但死而復生的艾麗莎已經被凱爾西撞個正著。
與其被人懷疑，不如先一步坦誠。
誰讓凱爾西不是無名之輩, 不能隨意敷衍搪塞。
事情並不復雜。
艾麗莎作為奧爾家唯一的女兒，她是嫁入門當戶對的戴維家。
雖然遠嫁英國，但她每半年就會回美國，與經商的丈夫戴維一起來芝加哥。
「去年春天, 表姐來芝加哥時不愉快的事情發生了，她失蹤了一個月。」
柯萬表示艾麗莎並不會跟隨丈夫出席所有的商業活動, 閑暇時間她和其他貴婦一樣喝茶看戲、買珠寶、搞聚會等等。
艾麗莎的失蹤並未被第一時間察覺。
當戴維結束三天的商務會議，發現妻子已經幾天不回家。
僕從說艾麗莎是去郊外艾麗莎娘家的農場度假，但戴維去奧爾農場後得知艾麗莎根本沒有來。
艾麗莎不是獨自出行。
她的一位車夫、一位侍女、兩名護衛，總共五個人一起不見了。
「考慮到不讓表姐名譽受損，去年我們並沒有對外聲張此事，而是在暗中尋人。」
柯萬提及奧爾與戴維兩家請了著名的平克頓偵探社幫忙找人。「由於沒能及時發現表姐失蹤，找人的進程非常緩慢。」
芝加哥是全美的火車樞紐。
假設有人蓄意要弄走艾麗莎，讓她迅速消失在芝加哥是太過容易的事情。
但誰會故意針對艾麗莎？
要成功綁架她，必須解決了她的四名隨從。
凱爾西不曾聽聞艾麗莎的娘家或夫家有交惡的凶狠對手。
奧爾家與戴維家從事的都是農貿相關產業，相對而言，這並不是一個高危行業。
如今得知艾麗莎失蹤一個月後瘋了，也不奇怪為什麼對外宣傳她已經病故。
世上多的是能同甘不能共苦。戴維不想要艾麗莎繼續做妻子的可能性極大。
離婚並不是一個好的選擇，是把艾麗莎的病情暴露出來，就會連累戴維與奧爾兩家聲譽受損。
「您應該知道，那種情況下只有兩種選擇。」
柯萬無奈地說，「表姐已經沒有自主選擇權，而表叔能選的是看著表姐被戴維送進療養院，或者就是將表姐接回美國而謊稱她已經死了。」
精神病療養院，正常人進去也會變成瘋子。
凱爾西了解過如今的精神病院情況，但凡家裡有供養能力都不會把人送進去。
戴維提出將妻子送入精神病院，必是抱著一定要戴維夫人換人做的想法，否則他完全可以選擇更溫和的方式。
「你們沒有懷疑過戴維嗎？」
凱爾西從得利方來分析，艾麗莎瘋了會否剛好符合戴維家的期待。「後來，又是怎麼發現艾麗莎女士的？」
「當時，愛德華茲偵探也與您有同樣的懷疑，是徹查了表姐失蹤幾日戴維的行蹤。」
柯萬搖搖頭，「聯合奧爾家在芝加哥的人脈，我們確定戴維並沒有異常舉動。」
至於艾麗莎又是如何被找回來的？
在愛德華茲的努力堅持下，通過地毯式搜索，一個月後在火車站發現了一個瘋女人。
由於火車站人流量巨大，無法確定艾麗莎具體在那裡出現的時間與方式，而她的四位隨從再無消息。
愛德華茲當然也對四位隨進行了背景調查。
四人全都跟隨艾麗莎好幾年，本是奧爾家的隨從，是一路隨艾麗莎去了英國又陪她回國。
他們被收買的概率很低。而在艾麗莎失蹤後至今一年多，四個隨從的家庭並沒有出現錢財猛增等情況。
事已至此，沒有更多的新線索，只能遺憾地中斷調查。
說話間，兩人來到了艾麗莎的房間。
今天因女僕的疏忽讓艾麗莎亂跑了出去。
奧爾正在教育女兒，顯然兩人雞同鴨講，精神不正常的艾麗莎完全認不出父親。
「表姐的情況已比去年好多了。」
柯萬壓低聲音告訴凱爾西，去年艾麗莎剛剛被找到時對誰都是異常驚恐。
「死神，您來了。」
艾麗莎對其他人視若無睹，只認准了凱爾西，「您是答應將我的孩子從黑暗世界帶回來了嗎？」
「艾麗莎！」
奧爾惱怒地高喊，「和你說了多少次，你根本沒有孩子！」
艾麗莎與戴維婚後三年都沒懷孕，不談孩子，就連流產都沒有。
這恐怕也是戴維堅持要換一個妻子的主要原因。先不談瘋了的艾麗莎能不能生孩子，戴維家的繼承人怎麼能是一個瘋子所生。
凱爾西已聽柯萬提及此事，是為艾麗莎感到悲哀，她離開了戴維未免不是幸事。
不論外人怎麼想，艾麗莎沉浸自己的世界中。她直勾勾地看著凱爾西，等一個回答。
「哎……」
奧爾疲憊地嘆氣，請凱爾西借一步說話。「班納特先生，我知道這是個無理的請求，但能否請您假意應承艾麗莎？不然她的情緒可能又要失控了。」
一年多，艾麗莎沒能恢復正常，但已擺脫了驚弓之鳥的狀態。
奧爾將女兒安排在獨棟小樓，也非完全限制她的行動，但不允許她與外人接觸。
「這都是為了艾麗莎好。之前見到外人，她就會驚懼到歇斯底裡，而近兩個月情緒才完全穩定下來。」
眼下，艾麗莎執著於讓死神救回孩子。
如果不答應她的要求，奧爾家裡極可能又要雞飛狗跳。
「奧爾先生，我甚少假意應承。」
凱爾西話鋒一轉，「如果您要我穩住艾麗莎女士，那我必須和她進行對話，而不是按您的想法隨意敷衍她。」
送上門的機會必須抓住。
原本凱爾西不方便深入奧爾家的私事，更不提讓艾麗莎重提舊事，但眼前能抓緊時機查探艾麗莎說的『魔鏡』是什麼。
奧爾沉默幾秒還是同意了，卻把醜話說在前頭。「我們都問過艾麗莎，只要詢問她失蹤的事，她就哭鬧尖叫。後來是沉默不語。您不一定能問出什麼來。」
半分鐘後。
艾麗莎隔空往奧爾臉上打了一巴掌，她主動向凱爾西說起那一段鏡中世界的經歷。
「我被繼母追殺躲到了樹林，繼母還派出了獵人，獵人要用槍打我。我知道白雪公主一定會等來救她的王子，但我的王子一直沒有來。
後來，我只能和七個小矮人一起跳舞。跳了好久好久，我很累不想跳了，但他們不讓我停。我只能帶著孩子往外跑，半路遇到魔鏡。魔鏡告訴我朝哪個方向逃才能活命。」
艾麗莎的敘述聽著像是胡說八道，是對《白雪公主》歪曲性重構。童話裡的公主沒有孩子，魔鏡更是繼母皇後的所有物。
「我跑出來了，但我的孩子沒能出來。他被困在了鏡中世界，而魔鏡沒有辦法擺脫皇後的控制。」
艾麗莎說到此，目光灼灼地看向凱爾西，「只有死神，死神才能將穿梭鏡中世界，解救被困在裡面的人類。」
真相，它深藏在不知所雲的話語中。
凱爾西問了一些細節，希望艾麗莎回憶起所謂的樹林、魔鏡、七個小矮人、繼母等具體意像。
奈何艾麗莎一個勁地搖頭，她想不起那些具體畫面，但非常肯定兩點。
第一，她真的和一群小矮人跳舞了，矮人們有的只有拇指大小，有的身高不及她的腰。
第二，給她指路的魔鏡不只一面。它們看起來奇奇怪怪的，有的好大有的好小。
「最後一個問題。」
凱爾西好奇，「為什麼叫我死神？」
「沒有為什麼？你就是死神。」
艾麗莎理所當然地說，「除了您之外，我還聽說過死神福爾摩斯。這不是大家都知道的事情嗎？」
一旁，奧爾無奈又抱歉地搖頭。
這種稱呼他是第一次聽說，家裡也不會有人向艾麗莎說類似的話，也不知艾麗莎為什麼會有離奇的此類想法。
或許，它更表明艾麗莎是真的瘋了。
*
即便是瘋了，說的話也總有源頭。
翌日，愛德華茲家。
兩位『死神』前去拜訪了這位北美著名偵探。
愛德華茲相貌平平，身材健碩，不像是一位偵探，更像是西部的牛仔。
但從他將卷宗細致地分門別類，還有書架上翻得卷邊的化學、生物等專業書籍，便知其乍一看粗獷外表下的條理分明。
」哇喔！久聞大名，很高興見到您，福爾摩斯先生！」
愛德華茲對兩人的到來表示了高度歡迎，對合作多次的凱爾西自不必說，也非常高興能見到歇洛克。
「福爾摩斯先生，您知道的，讓班納特欽佩誇獎的人很少。迄今為止，您是唯一一個我聽他贊不絕口的偵探。」
歇洛克向愛德華茲露出了紳士的微笑，卻似不經意瞥了凱爾西一眼。「傑瑞啊傑瑞！原來你背著我，是如此吹捧我的。」
凱爾西回以一個平靜的眼神，「湯姆，請別大驚小怪。當著你的面，我也吹捧過你。」
事實如此，卻有不同。
這代表一個人將另一個人一直放在了心上。
凱爾西不再看歇洛克，現在無法戳破他表面的雲淡風輕，只能直接打斷愛德華茲的『爆料』。
「偵探先生，讓我們免了那些客套與吹噓，直接進入案情主題。這次來芝加哥並不是為了旅游。」
「好吧，好吧。」
愛德華茲請兩人落座。「先說案子。」
凱爾西談起要愛德華茲協查代號名為「魔鏡」的行動，此事可能牽扯到地下犯罪集團，務必要盡可能地調查到蛛絲馬跡。
『魔鏡』很快就在一個人的口中出現了。
正是愛德華茲去年偵辦的失蹤案被害人艾麗莎。
「死神？」
愛德華茲聽著凱爾西說的化妝舞會遭遇，他確定去年沒有在艾麗莎口中聽到兩位偵探的名字。
「去年艾麗莎的情緒很不穩定，我也聽她提過那些四不像的童話故事，但她沒有提起你們。」
愛德華茲從未解決檔案櫃中取出一份文件，上面記錄了去年艾麗莎的案子。
從記錄的證詞，當時艾麗莎也提到了死神，但沒有指名道姓是具體哪個人。
「只有死神能摧毀鏡中世界。」
這是去年艾麗莎對死神的描述，而因情緒不穩，當時她說的話並不如昨夜對凱爾西說的多。
「我覺得死神是一種抽像的意像。」
歇洛克茲從客觀分析，「艾麗莎瘋了，其實是一種在危險中的自我封閉。她的話看似荒誕，但有其內在自成一體的邏輯。」
愛德華茲點頭，「的確，如果能夠明了艾麗莎的邏輯，那就能得知真相。」
問題在於，瘋子的邏輯很難理解。
凱爾西也沒想在一天之內破案，轉而詢問愛德華茲有沒有聽說過任何與「魔鏡」相關內容。
「雖然這個調查方向太過抽像，但必須盡力一試。任何沾邊的案件都行，你遇到過嗎？」
「來得早，不如來得巧。最近還真有魔鏡相關的案件。」
愛德華茲剛剛收到的委托，還沒想好分給偵探社裡哪位探員去走一趟。
「每每萬聖節之月，類似的奇談就盛行起來。你們肯定聽過，今年特別火爆的午夜對鏡削蘋果。奇談一出，蘋果銷量翻了一倍。依我所見，這就是蘋果商人的陰謀。」
愛德華茲無語地搖頭，「只要智力夠用的人，絕對不會相信這種話。哦！兩位，你們肯定是對此不屑一顧，絕不相信如果皮不斷就能在鏡子裡看到命定愛人。」
凱爾西&歇洛克：除了微笑，仍舊是微笑。
愛德華茲不覺有異，繼續說到，「但真就有人做了。不只做了，她還在鏡子裡看到了命定愛人的虛影。」
這就古怪了。
凱爾西不由問，「是一個人對鏡子削蘋果？」
「當然，相信那一套的就不會兩個人一起削蘋果。鏡子裡出現了虛影，誰分得清哪個是哪個的愛人。」
愛德華茲差點被帶偏了重點，「關鍵不是幾個人削蘋果，而是鏡中出現的命定愛人太出乎意料了。鏡中出現了一個狼人，嚇得年輕女士當場砸了那面魔鏡，這事你們能信？」
第134章
狼人？
這種驚悚小說裡的黑暗生物居然出現在鏡子中？
不管從哪個角度看, 它都像是委托人的臆想。
自從十月初對鏡削蘋果奇談開始廣為流傳，與其相關的案件是驟然攀升。
愛德華茲的偵探社在短短半個月內接到三十五起相關委托，委托人全是被午夜鏡子中出現的模糊影像嚇得夠嗆。
午夜死寂, 蠟燭幽暗，獨站鏡前。
一手持刀, 一手蘋果, 一個人聚精會神又內心惴惴地削蘋果。
零點鐘聲咚的敲響。
鐘聲打破了死寂，也喊停了鏡前人的動作。
手突然一抖, 慶幸蘋果皮沒有斷, 好奇又不安地偷瞥抬頭偷瞥鏡子。
「環境極度陰暗, 氣氛高度緊張。」
愛德華茲給出了合理的推測，「那種情況下，人很容易產生幻視, 俗稱自己嚇自己。再仔細看鏡子，裡面什麼虛像都不存在。」
對於之前的三十五起案件，偵探社在詳細勘察了委托人的房間, 以及追蹤觀察了委托人遠離鏡子後的狀態，確定所謂的模糊虛像都是臆測。
「曬曬太陽, 把鏡子搬出房間, 那些人很快就平復了心情。」
盡管愛德華茲確定之前的案件都是疑心生暗鬼，但並沒有經驗主義地認定此次的鏡中狼人也是類似的臆想錯覺。
愛德華茲注意到一個特殊的不同之處, 「過去都是模糊虛像，問那些人所謂的命定愛人有什麼具體特征，他們是半個字也說不出。但，這次的狼人比較具像。萊克茜小姐能大致描述出他, 哦不，是它或者她的大致長相。」
當下, 愛德華茲無法確定稱呼狼人的正確代稱。
更無法判斷一個狼人是男是女，以及其否屬於動物界·脊索動物門·哺乳綱靈長目·人科·人族·人屬·智人種？
這是異常復雜的科學問題。
然而，事出反常，必有其因。
凱爾西看了卷宗，報案的萊克茜是在芝加哥郊外的度假別墅驗證了削蘋果實驗。
「萊克茜的別墅與奧爾的農場距離遠嗎？」
「不遠不近，騎馬大概一個多小時。」
愛德華茲聽懂凱爾西的言下之意，「根據僕從的證詞，去年艾麗莎女士失蹤前的計劃，是從芝加哥市內去郊外奧爾農場。」
取來地圖。
愛德華茲標出了三個位置，三點並不在一條線上，它們構成了三角形。
依圖所示，假設艾麗莎從市內到郊外走常規路線，她不會途徑萊克茜的別墅。
「盡管如此，但這一塊區域內前後出現了古怪的現像。」
歇洛克指出芝加哥郊外是農場與牧場，地廣人稀，是大片大片的農田、牧場與樹林。
「艾麗莎女士的稱述中提到逃至樹林，獵人開槍擊殺她，而後她與小矮人在樹林跳舞，想停止卻停止不了。」
艾麗莎的部分描述與《白雪公主》的故事內容相似。
其中，樹林這一意像與芝加哥郊外的地形吻合，就不能排除艾麗莎失蹤後去過郊外樹林。
去年上演『白雪公主』失蹤逃難記，今年又冒出在鏡子現身的命定愛人是狼人。
仿佛一扇封印之門被打開，讓另一個世界的生物出沒在芝加哥郊外。
「不如把萊克茜的案子交給我們。」
凱爾西向愛德華茲提議兩案並查，「雖然白雪公主與狼人不屬於同一則童話，但狼人在《小紅帽》裡出現過，而兩則故事都被收錄在《格林童話》中。」
「那就拜托兩位了。」
愛德華茲將萊克茜與艾麗莎卷宗都交了出去。
他收下了莫蘭的照片，掘地三尺要將這個龐大犯罪集團的二把手從芝加哥挖出來。
臨走之前，凱爾西特別叮囑愛德華茲。
「如果發現了莫蘭的蹤跡，或是「魔鏡」行動的相關動態，請一定要小心行事。那是一個危險分子，並且槍法極好。」
「我知道。」愛德華茲看著照片裡莫蘭難掩凶性的神態，「和幫派扯上關系就沒有善茬。你們也要小心，去年艾麗莎失蹤時身邊有四位隨從，可見對她出手的大概率是一個犯罪團伙。」
*
芝加哥遠郊。
途徑綿延金色麥田，穿過深綠牧草遍野。
在母牛與家豬此起彼伏的叫聲中，凱爾西與歇洛克來到了萊克茜家。
如果沒有鬧出狼人一事，這棟位於喬木與灌木錯落間的鄉野別墅，是享受自然田園風光的好地方。
鄉野別墅構造簡單。
共三層樓，每層五間房。有些能被陽光直射，有的推開窗入目則見茂密樹木。
「是三樓這間房。」
當事人萊克茜接待了兩位偵探。
哪怕萊克茜四天前被狼人虛影嚇得心驚肉跳，但她沒有直接逃回市內。如果不弄清究竟，即便她遠離這棟別墅仍舊會夜不能寐。
留在別墅的還有萊克茜的父母，還臨時雇佣了幾位牧場員工做護衛。
「事發後，這四天沒有發現狼人出沒。」
萊克茜雖然留在別墅，但她沒有再繼續住在出事的房間。
只見梳妝鏡的碎了一地沒有掃，是盡力保持事發時的原貌。
歇洛克先一步進屋，發現屋內還有另一面鏡子。
全身鏡鑲嵌在大衣櫃上，梳妝台、大衣櫃、窗戶構成一個夾角。
走到窗邊。
向外兩米，是一排高大的樟樹。
凱爾西將預備好的半身鏡放到梳妝台上。
她在桌前落座，詢問萊克茜當晚的具體坐姿。
「對的，就是這個方向。」
萊克茜為凱爾西調整著朝向，「兩根蠟燭就放在了梳妝台的兩角。零點鐘聲一響，我抬頭時在鏡子裡看到了狼人的臉。」
當時，萊克茜抄起一個燭台就砸向鏡子。
「太可怕了，他，它，她？好吧，那是一張狼頭臉，長著血盆大口，仿佛下一刻就要衝去鏡子將我吞了。」
「隨後，你選擇拿起了燭台砸鏡子，為什麼沒有直接扔出手裡的蘋果？」
凱爾西一邊問萊克茜，一邊盯著面前的鏡子，就見鏡子照出了大衣櫃的一角。
「我不蠢。蘋果與水果刀，它們不能一下砸碎鏡子。「
萊克茜表示害怕並沒有影響她的智力，「燭台不一樣，是能立即粉碎魔鏡，不讓狼人有機會鑽出魔鏡。」
凱爾西微笑，是該誇獎萊克茜的臨危不懼，還是該說她的腦洞太大？
此時，歇洛克從窗邊走回大衣櫃。
他打開了一扇衣櫃門，正是鑲嵌著全身鏡的那扇門。
無需言語。
凱爾西抬起左手稍稍比劃，歇洛克以此調整了大衣櫃鏡面的角度。
此時，梳妝台鏡與大衣櫃鏡構成新的角度。
只見梳妝台的鏡子照出了窗外的景色，正是高大樟樹的樹冠。
「我出去看看。」
歇洛克說著直接下樓。不必問，看的當然是那棵出現在梳妝台鏡中的樟樹。
凱爾西則問萊克茜，「那天晚上，你確定衣櫃的鏡門關上了嗎？」
「鏡門關上了嗎？」
萊克茜記不清楚了，她盯著鏡子中的樟樹：「這裡是三樓。你們懷疑我看到的是樹上的狼人？上帝啊！我記得狼並不會爬樹。」
凱爾西一本正經地說，「不錯，狼確實不會爬樹，但上帝沒說狼人不會爬樹。
萊克茜小姐，比起你以削蘋果不斷皮的方式從魔鏡召喚出狼人，我覺得午夜狼人爬上你窗外的樹頂更可信一些。」
萊克茜：偵探先生，您的冷笑話真的很冷。
「如果狼人出現在樹上，那就更可怕了。」
萊克茜只覺惡心，泛起一身雞皮疙瘩。「它出現在魔鏡裡，我砸碎鏡子就好。但它活生生地蹲在樹上，在我一無所知時在偷窺我。」
萊克茜瞬間展開無數聯想，「上帝啊！當天晚上我穿了一條紅裙子！狼人是不是把我當小紅帽了？想要把我吃掉？或者，它不是想吃食物，而是想……」
凱爾西及時打斷了萊克茜，「四天前是下弦月，傳說裡滿月的夜晚，狼人才會嗜血狂暴。
萊克茜小姐，從這個角度出發，那夜你窗外的狼人並不會瘋狂攻擊人類。對此，有沒有覺得自己還算幸運？」
萊克茜頓時無語，也忘了對狼人的恐懼，她得好好想一想從哪個角度腹誹偵探先生比較好。
凱爾西：別管她說的話有多離譜，安慰作用是即刻生效了。
不過，樹上真的出現過狼人嗎？
屋外，歇洛克三兩下爬上樹冠，在樹枝上匍匐搜尋。
他沒有發現動物銳爪留下的痕跡，但有幾根細枝被壓斷，而在這個位置樹葉也有被踩踏的跡像。
樹葉上不曾留有完整腳印，但沾上了一些土漬。
「從泥土的顏色看，部分土漬來自樹林。」
歇洛克回到出事的房間，不僅帶來了沾著泥土的樹葉，還有一撮棕色毛發。
這一撮毛發大約兩指長。
是被卡在樹枝上，很可能是狼人爬行時不小心留下的。
「不是普通人類頭發的質地。」
歇洛克從外觀初步判斷，「毛發偏硬，接近動物毛的手感，但我沒有接觸過這類動物毛。有些像是人類的胡子，但比那更硬一點。」
凱爾西脫下手套，接過毛發感知一番，也搖了搖頭。「我也沒見過。」
未知的毛發，讓萊克茜倒退兩步。
她的臉色有點白，但忍保持著理智，「是這個顏色！我確定在鏡子中見到的狼人，它長了一臉棕色的毛。」
趁著歇洛克上樹查探時，凱爾西已經畫出了狼人的肖像草圖。
鏡子裡，狼人瞪著一雙幽綠森冷的眼睛，長條臉而遍布棕色毛發。
至於是否有血盆大口？
在凱爾西的仔細詢問下，萊克茜承認沒有看清，她進行了臆測推斷——認為狼人等於殘暴，殘暴等於要來吃她。
狼人的鼻子也不明顯。
不是說鼻子扁平，臉部中間是有凸起如鼻頭的部位，但被棕毛遮掩無法看清。
五官之中，萊克茜同樣沒看到所謂豎直的狼耳。
她只看清了眼睛，其它的眉毛、耳朵、鼻子、嘴巴，都被那張遍布棕毛的臉遮掩了。
隨後，搜查別墅周邊是否有狼人足跡。
並沒有赤足行走的巨型動物爪印，卻發現了幾枚陌生鞋底花紋的運動鞋印。
與慣有印像中的狼人高大威猛不同，這些鞋印尺碼偏小，比萊克茜的鞋碼都小一號。
這究竟是什麼品種的狼人？
從艾麗莎被迫出演的《白雪公主》，到萊克茜的魔鏡顯像《小紅帽》，難道是《格林童話》的黑暗版入侵現實世界了？
歇洛克並不相信這種荒謬的事，現實生活中出現黑暗怪物的可能性，比把男人變成女人還要低。
什麼？要怎麼解釋在他親愛的傑瑞身上發生的事？
下一刻，凱爾西感到一道目光緊鎖在身上。直接問歇洛克，「你這是什麼眼神？」
「你看不出來嗎？」歇洛克理直氣壯，「我是在看獨一無二的班納特『先生』。」
凱爾西：難道她會傻到聽不出哪裡怪怪的。
可以確定湯姆正蠢蠢欲動想要揭破她的偽裝，不知會用哪一種方法？或許又是一場賭局？她還有點期待呢。
第135章
為了弄清白雪公主與狼人的真相, 調查仍在繼續，兩位偵探正一路觀察一路前往奧爾家的郊外大農場。
柯萬與奧爾兩家關系不錯。
柯萬就把鄉間莊園建在了距離奧爾農場的不遠處。
「這個時間，賓利應該到准妹夫的莊園了。」
凱爾西離開芝加哥前, 賓利提到一行人應邀前往柯萬的莊園，那將是考驗柯萬是否合適卡洛琳的最後一站。
話雖如此, 以凱爾西所見, 賓利對妹妹的婚事並不具有一票否決權。
除非柯萬是殺人狂，否則卡洛琳是一定會盡可能嫁給他, 其他人反對全部無效。原因復雜, 不必贅述。
此處, 為什麼提到除非柯萬是殺人狂？
因為在去年艾麗莎的失蹤事件在中，排除了她前夫的陰謀，利益相關者的謀害, 那就還剩兩種可能。
其一，有內鬼；
其二，撞霉運。
歇洛克分析著第一點, 「艾麗莎失蹤時有四個隨從同行。擄走艾麗莎的如不是一個團伙，就是能讓她充分信任的人, 而且四個隨從也與對方非常熟悉。」
五人完全沒有一絲毫戒心, 是會讓行凶者容易得逞。
「艾麗莎的敘述中，七個小矮人背叛了白雪公主。」
凱爾西也不排除艾麗莎親人作案的可能, 「舞會那晚，艾麗莎在後花園稱呼找她的那些人小矮人，其中包括了柯萬。」
凱爾西始終對柯萬存疑，是因他迅速與卡洛琳墜入愛河, 兩人很快就要舉行婚禮。
愛情是有理由的，雙方之間總有什麼吸引彼此。
柯萬究竟看中了卡洛琳的什麼？
這種私人問題本是不足為外人道, 偏偏現在柯萬的表姐艾麗莎瘋了，相關人員身上難以解釋的地方需要探尋一番。
眼前不僅是懷疑柯萬，同樣也懷疑奧爾一家。
當然，這僅是一種可能，還存在另一種可能是艾麗莎走霉運被盯上了。
兩位偵探決定去奧爾農場時，順帶也走一趟柯萬莊園。
*
柯萬莊園。
今夜用過豐富的晚餐，進行了一場小型舞會。
夜，十一點。
熱鬧開始散場，整個莊園漸漸恢復以往的安靜。
男士們聚在一起，准備喝完最後一杯酒就去休息。
賓利與准妹夫柯萬商談著婚禮的相關安排，而另一位當事人卡洛琳並不在場。不是特意避開准新娘，而是能給她一些驚喜。
三樓。
卡洛琳一個人在走廊上，揉了揉發漲的太陽穴。
她因為婚事定下，心情不錯，今晚多喝了兩杯。現在酒精後勁上頭，微微感到不適。
正准備回房搖鈴叫女僕送些解酒茶，卻發現有一扇房的門虛掩著。
「對了，這是柯萬的工作室。「
卡洛琳低聲嘀咕，白天柯萬帶她參觀了莊園，唯獨沒有讓進這間工作室。「也不知裡面放了什麼，說是怕我被磕碰到。」
柯萬經營玩偶公司，他也參與產品設計。
家中的工作室據說放著亂七八糟的各類材料，並不適合參觀，也怕外人弄亂了裡面的東西。
「難道我是外人？！」
卡洛琳當時就有這一想法，她就要成為柯萬家的女主人，憑什麼不能去柯萬的工作室看一看。
當下，酒意上頭。
卡洛琳輕手輕腳地推開了虛掩的門，「我不是偷看，而是弄清楚為什麼門沒關好。」
動機合適，理由充分。
門被推開了，裡面一片漆黑。
卡洛琳沒有冒然摸黑進入，她退回走廊取了一盞蠟燭，再度走進了工作室。
昏暗的燈火照明範圍並不廣。
入內先看到了辦公桌與書架，還有地上放置的一個個紙箱。箱子敞開著，有木料、有布料、有螺絲等等。
「真是亂堆了一地的雜物啊。」
卡洛琳頓時沒了興致，轉身就要出門，但燈光掃到了屋內的暗門上。
這扇門居然也虛掩著。
一瞬間，卡洛琳覺得有點奇怪。
既然柯萬不讓外人進工作室，怎麼兩扇門都沒有關緊，未免也太不仔細了。
也許是偶爾失誤。
很快，卡洛琳就把疑惑拋下，輕易地為柯萬找了理由。她沒能忍住好奇，推開了第二扇門。
「啊——」
女人的驚恐尖叫聲響徹了整個走廊。
三分鐘後。
卡洛琳氣喘吁吁地出現在一樓會客廳，直接衝到了柯萬面前。正想要說什麼，對上柯萬英俊又無辜的神態，她的話都卡在了喉嚨口。
「發生了什麼？」
賓利非常了解妹妹，卡洛琳一定是受了某種刺激。
達西在旁沒有說話，但瞬間想到了柯萬的工作室，那個地方並不在今天的參觀範圍內。
「親愛的賓利小姐，是不是有哪位僕從惹你不快了？」
柯萬說著就站了起來，好似只等卡洛琳開口，他立刻就會去訓斥辦事不利的僕從。
卡洛琳臉色半紅半白，也說不上是被嚇的，還是當下意識到自己或許不該小題大做。
不似以往地有話就說，她努力溫柔地微笑，「不，沒有誰惹我不快。柯萬先生，我就是來提醒一下你，工作室門沒有關好。」
門沒關好，至於讓卡洛琳心神不定嗎？
賓利與達西都不相信，只能是工作室裡有什麼異常存在。
「柯萬先生！」
賓利沒有得過且過而是嚴肅地問，「您的工作室裡是放了什麼危險物品嗎？」
不等柯萬回答，卡洛琳先嗔怪賓利，「哥哥，你怎麼大驚小怪的，哪有什麼危險物品。」
賓利：我這是為了誰？
柯萬卻沒有隱瞞，大大方方地問，「內室有一些精美的仿真人偶，可能是這些嚇到賓利小姐了。」
卡洛琳迅速搖頭，「不不，沒有關系。我只是突然撞見，有些出乎意料。「
究竟是什麼人偶會給人始料不及的感覺？
柯萬毫無顧忌，當場就請三人上樓親眼看一看。
只見內室裡有十五具人偶，它們與真人等高。
在昏暗火光中，乍一看人偶們一個個造型各異，仿佛真人身體僵硬到仿佛屍體被定在原地。
不過，將房間裡所有的燈都點上，光照充足時可以輕易從人偶們的臉分辨出它們不是活人。有的臉是木制，有的臉是瓷質，有的是化纖布料等等。
必須一提，人偶們的眼珠都以寶石制成。
眼珠在燈照下泛起不同的光亮，比起用流光溢彩來形容，更多是說不出的詭異——仿佛畫龍點睛，人偶們的眼睛會發光讓它們看似來活了一般。
讓卡洛琳驚叫的是這些人偶的整體形像。不是她多心，人偶們真的與她有幾分神似。
賓利當然也發現了，而不等他問就見柯萬溫柔地笑了。
」請見諒，我忍不住將賓利小姐的美融入到了人偶設計中。「
柯萬溫柔地看了一眼卡洛琳，又是歉意地對賓利說，「也許這種創作理念很難被理解，但賓利小姐就是我的繆斯。我的夢中情人正是賓利小姐的模樣，又將這種美麗制成了人偶，這是個人的一點點小愛好。」
簡單地說，柯萬就喜歡卡洛琳這種樣貌。
不管審美是否偏離大眾，但他就是喜歡，而且還將此融入到了人偶制作中。
這一番讓卡洛琳徹底放下顧忌，但沒那麼容易說服賓利。
第二天，柯萬莊園來了兩位偵探訪客。
賓利支開卡洛琳，是要進行一場男人們之間的談話。
在此之前，賓利簡明扼要將人偶一事告訴了凱爾西與歇洛克。
「兩位，別人不清楚，但你們一定認同，我也是經歷過一些血案的人。因此，看待事物有了懷疑的態度，我覺得柯萬有點詭異。」
賓利還給達西使眼色，讓他也發表觀點。
「菲茨威廉，你覺得那些人偶是正常人能弄出來的嗎？柯萬的表姐瘋了，柯萬一個大男人又搞奇奇怪怪的人偶，這家人真的沒古怪嗎？」
達西只提出關鍵一問，「查爾斯，你認為卡洛琳怎麼能進到柯萬的工作室？那兩扇門真的柯萬不小心忘了關嗎？」
「額……」
賓利後知後覺，「難道他是有意讓卡洛琳發現的？為什麼？測試卡洛琳的反應嗎？」
「是或不是，問過便知。」
歇洛克沒有妄斷，今天就是打探柯萬有無問題，人偶是很好的切入點。
眾人的疑問撲面而來。
柯萬不再像是卡洛琳面前溫柔微笑，他看出了兩位偵探前來的意圖，是懷疑他與表姐艾麗莎的失蹤有關。
「首先，我不覺得男人喜歡制作人偶有問題。」
柯萬正色厲聲地說，「其次，我從來沒有要謀害表姐，我與艾麗莎從小關系親近。說起來，我喜歡人偶，還是受到表姐的影響。」
「噢？」凱爾西直視柯萬，「具體怎麼說？」
「小時候，我經常去表叔家玩。三位表哥年紀少說比我大十歲，我與表姐最玩得來。」
柯萬提起過去，艾麗莎只比他大一歲，十歲前兩人都玩在一起。「我們一起設計娃娃的發型與衣服。可能在外人看來，男孩不該喜歡那些，但我就是很感興趣。」
與柯萬偏愛某一類型的女性不同，艾麗莎的審美更加古怪。
「比如說《白雪公主》的故事，大多數人喜歡公主與王子，有一小部分人羨慕皇後有魔鏡的力量，但表姐就覺得小矮人們很可愛。那時候，她就喜歡擺弄矮人娃娃。」
柯萬沒有覺得任何不妥，「每個人的審美都該被尊重，表姐偏愛長相古怪的角色，我可以接受，但這與對淑女的要求不符。」
隨著年歲漸長，不論是柯萬或艾麗莎都要掩飾起他們的喜好。
柯萬借著玩偶公司，可以再做些他真心喜歡的事。
然而，社會對女性的要求苛刻。尤其是豪門出身又要加入豪門的艾麗莎，則是不再表現出她古怪的審美。
「話說回來，我也不知表姐是不是變了。人長大了，難免有各種顧及，也與小時候不一樣。」
柯萬也不似過去與艾麗莎親近，「細想也有十六年了，我和表姐沒再探討過相關喜好。」
賓利還在消化柯萬的話，他又看向達西，以眼神詢問此人的話可不可行？
圓桌另一邊的兩位偵探，猛然靈光一閃想到某種可能。
艾麗莎的失蹤如果不是有內鬼，那就真的是撞了霉運。
但並不是人在家中坐，霉運找上門。某一程度，是艾麗莎先去做了某件事，才會撞上那種霉運，如她所言闖入了鏡中的黑暗世界。
矮人、狼人等奇怪的角色同時出現在一處，他們還能堂而皇之出現在人前，更是理所當然地進行不定期遷移。
世上的確存在這樣一群人，他們光明正大地表現古怪，並且從來不去掩飾自己的身份。
這個特定群體是什麼？
歇洛克趁著旁人不注意，他在桌下偷偷拉過凱爾西的手，迅速以手指在其掌心畫了一個「C」。
凱爾西手心一癢，但去看搞小動作的人，歇洛克已經面不改色地收回手。
歇洛克還若無其事地眨眼，「傑瑞，你是否認同我的猜測？」
凱爾西回以微笑。有猜測可以等會用語言交流，非要迫不及待地表達？
——那也該是她先來才對。
悠于 2020-10-12 16:51
第136章
歇洛克暗中寫下的「C」代表什麼？
凱爾西也有相同猜測, C即Circus，有一個可疑的馬戲團在芝加哥出沒。她問柯文：「小時候，艾麗莎女士是不是馬戲團的常客？她喜歡小醜表演嗎？」
之所以限定時間段, 因為艾麗莎後來掩飾了她獵奇的喜好。
柯萬給出了肯定答案，「是的, 表姐以前喜歡馬戲團表演, 帶我也去看過幾場。表姐最喜歡小醜秀，如果是身高似侏儒的小醜, 那就更能讓她開心起來。」
這種快樂並不符合淑女的標准, 或多或少是用別人的痛苦在取悅自己。
哪怕如今馬戲團演出盛行, 但艾麗莎也不可能公開表明她的古怪審美偏好。
不能公開表明，那就偷偷去看。
艾麗莎身邊的是跟隨她多年的僕從，四個隨從不會輕易對外透露她的行蹤, 而讓她能不引起其他人注意地去觀看馬戲團演出。
從其偷摸行動的情況而言，那場演出內容很可能比之普通表演要勁爆——是畸形秀。
顧名思義，畸形秀讓長相千奇百怪的人或動物進行演出。
動物不必說, 有兩頭牛、獨眼豬等等，人也奇形怪狀。
有的人長得與野獸一般全身是毛；有的人頭上冒出了似山羊角一樣的犄角；有的如同多爪怪有三條腿或四只胳膊, 或者是身體部分相連的雙胞胎。
人們獵奇的欲望, 讓畸形秀的熱度居高不下。
假設去年艾麗莎被表演畸形秀的馬戲團困住，就能解釋她遇到的七個小矮人是侏儒。
今年萊克茜在鏡子裡看到的狼人, 就是一位看上去似野獸的多毛症患者。
問題來了。
侏儒也好，多毛症患者也好，他們出沒在馬戲團並不奇怪。
然而，為什麼一個出現在艾麗莎失蹤案, 另一個又去偷窺萊克茜？這表明某個馬戲團非常可疑。
這一推論是否正確，必須盡快驗證。
如今馬戲團多是巡回演出, 並在一個地方長期停留。即便有人犯事，在表演結束後迅速離開也就帶走了罪證。
所謂狼人已經出現，如果去晚了，說不定那個馬戲團已輾轉他處。
兩位偵探謝絕了柯萬的午飯邀請，是要立即返回芝加哥找愛德華茲。以其偵探社的資料，能最快鎖定去年與今年同時出現的馬戲團名單。
賓利稍稍送了兩人一段路，趁此也要弄清他的疑惑。
「兩位，你們就不懷疑柯萬了嗎？我是說他喜歡制作仿真人偶的愛好，會不會代表他的心理有些問題？"
「如果一個人已經犯罪，與他接觸，可能會發現他身上的疑點。」
歇洛克不否認柯萬的嗜好異於常人，但目前沒有證據表明他是一個罪犯。
「如果一個人尚未犯罪，僅憑見過一次就斷定他將來會作惡，我覺得這是草率的判斷。」
凱爾西同意歇洛克的話，而柯萬是否有問題，需等驗證了馬戲團的線索再議。
當前能確定一點，「柯萬選擇賓利小姐，的確如他所言是看中了賓利小姐本人的特質。起碼有兩點符合，第一點是柯萬偏愛這一類長相；第二點，哦，我不知應不應該說。」
三人停在路口。
賓利也不想耽誤偵探們查案，「請暢所欲言，我知道真話都不好聽，已經做足心理准備。」
凱爾西就直言不諱：「賓利先生，根據你的描述，昨夜柯萬輕易就取得了你妹妹的理解，並且對他好感更甚。
柯萬喜歡制作玩偶，而你的妹妹對他而言何嘗不是一只人偶娃娃。柯萬的妻子無需聰明，是要能被他操控在股掌之間。」
柯萬的控制欲會否過線，使他踏上犯罪之路？
此事詢問上帝沒有用，必須看死神的心情。
「總之，一個月不到就定下婚約，這樣的閃婚是很不靠譜的事。」
凱爾西給出她的觀點，但不能用槍逼著卡洛琳接受建議。
「當然，也不是沒有天作之合，一見鐘情且幸福一生。這事可以向上帝許願。」
賓利：上帝啊！他現在就必須開始祈禱了，祈禱卡洛琳賭贏後半生的運氣。
卡洛琳的運氣如何需要時間驗證。
另一邊，偵探們的運氣算不得太好。
經過詳細統計，同時在去年春季與今年秋季來到芝加哥演出的馬戲團，其數量有三十八團。
排除了普通演出，有十七個馬戲團都有畸形秀，其中都包括侏儒與多毛症患者。
似乎，整個歐美大陸上的身體缺陷者都彙集於此。
「這也正常，這些人無法在別處謀生，絕大多數只能在馬戲團混口飯吃。」
愛德華茲如此說，看著地圖上的一個個紅圈。
馬戲團演出多在郊外，那裡有空地能安置馬戲團的超大帳篷。
愛德華茲指出：「很巧，去年的馬戲團扎營地沒有出現在艾麗莎前往奧爾農莊的必經之路上，今年也沒有選擇萊克茜鄉野別墅附近。」
真是巧合嗎？
艾麗莎想要避人耳目去馬戲團，是會選擇離奧爾農莊的反方向。
『狼人』必也是做好准備故意遠離所屬馬戲團，他出沒在沒有演出的萊克茜家附近，是為了不讓人輕易猜測他的來歷。
「當務之急，要確定哪一個或哪幾個馬戲團是有問題的。」
凱爾西微微蹙眉，「馬戲團有一點特別，會對調查造成阻礙。」
馬戲團在對外演出時非常歡迎觀眾到來，但其余時段是一個較為封閉的團體，並不歡迎陌生人的到來。
偵探們想要找出蛛絲馬跡，勢必要偷偷潛入其中。
愛德華茲說到，「大多數情況下，馬戲團生意火爆就會人手不足。他們前往一個新演出地，會雇佣當地人做臨時工做一些雜活，這就是我們的機會。」
不過，十七個馬戲團數量多了些。
哪怕有偵探社的成員幫忙，人手仍舊不足，必須進一步縮小範圍。
分頭行頭。
愛德華茲打聽那些馬戲團都招哪類臨時工，凱爾西與歇洛克則是去馬戲團外圍刺探情況。
匆匆兩天。
歇洛克帶來了一個好消息。
「我找到艾麗莎不停跳舞的原因了。」
歇洛克略顯興奮倒出紙袋裡的東西，桌子上躺了三只新鮮的蘑菇。「在樹林裡摘的，這東西能讓人看到精靈。」
某些牛肝菌烹飪不當，人食用後就會中毒產生幻覺。
「是有一類幻覺，中毒者眼前五彩斑斕，很多小人在不停地跳舞。」
歇洛克將此對應到艾麗莎的稱述，「艾麗莎提到她逃到樹林，與小矮人跳舞怎麼也停不下來。「
有些矮人剛剛到她腰部，有的卻似拇指大小。
歇洛克理清了艾麗莎混亂的邏輯，「那是因為艾麗莎將馬戲團的侏儒與幻像中的小人混合在一起了。對她而言，兩種矮人都出現了，中毒後她很難分清現實與幻覺。」
加之，艾麗莎瘋了。
她的記憶就更加混亂，更無法清晰地還原當時場景。
「太棒了！」
愛德華茲不由贊嘆，「這個發現縮小了一大半的範圍。」
歇洛克發現帶毒牛肝菌分布在七個馬戲團的周邊樹林，另外十個附近沒有看到如此菌菇。
「只是七個還是有些勉強。」
愛德華茲搜集了十七個馬戲團的臨時招募資料，但以他們的人手最多潛入四個馬戲團。
凱爾西拿出了十張宣傳廣告，是根據歇洛克縮小的範圍先排除了其中的七家。「剩下三家就是我們的首要目標。」
廣告的一角被鋼筆畫了一個個圈，都是有關哈哈鏡的宣傳。
「艾麗莎提到的魔鏡不只一面，她認為有的魔鏡大，有的魔鏡小。結合馬戲團的游樂設施，所謂魔鏡很可能就是鏡面凹凸不平的哈哈鏡。」
凱爾西拿到的廣告紙已將哈哈鏡的趣味說清楚了——想不想在鏡子裡變大變小，照一照凹哈哈鏡就能歡樂開懷。
如此一來範圍既定，現有人手就足夠了。
愛德華茲表情卻一言難盡，他發現問題解決一個又來一個。
「前兩家，我和我的偵探社員能做打雜臨時工潛入。但後面那一家不招臨時幫工，是招臨時技術工。」
技術工？
就見臨時招募單寫到，需要招募一男一女表演飛刀演出。
即，一個人站立被綁在木板上，另一個人以其為靶子盲投飛刀。
每一刀險險擦過被綁者的身體，刀尖直入木板。如果能不見血地精准飛刀，這就是一場完美的演出。
「月亮灣馬戲團的招工要求是面向流浪雜技人。」
愛德華茲打聽到這個馬戲團四天後開始表演，而飛刀表演的消息是作為賣點宣傳出去，但兩位表演者出了點意外。
「具體情況尚未可知，但和能輕易偽裝的雜工不同，臨時能去哪裡找專業飛刀表演者？他們還要足夠可靠，幫助潛入馬戲團找情報？「
「我們也許能試一試。「
「不妨讓我們試一試。」
凱爾西與歇洛克不約而同地選擇試一試。
「兩位，你們確定嗎？」
愛德華茲不確定地問，「第一，你們要有一位男扮女裝不露破綻。如果這能以演技彌補，但飛刀表演危險系數極大，你們確定有過硬的技術？」
「四天內找到可以信賴的飛刀雜技人，且讓他們去打聽情報，這種概率太低了。」
歇洛克不會拿兩人的命做賭注，「單就扔飛刀一說，定向靶不成問題。現在要求是定向『人』靶，那先要試過才知。」
愛德華茲也知道臨時找不到合適的人選，「那好吧，只能如此了。兩位不妨先練一練，如果不行就不要勉強。
表演時使用開刃的刀，一個人一失手，另一個人身上就多一個血窟窿。如果扎到致命部位，就不必我說後果了。」
兩人鄭重承諾，一定會注意安全。
作別愛德華茲，還特意換了一家旅店，不讓人發現身份。
這就要在旅店裡模擬飛刀表演。
在進行飛刀實驗之前，先要敲定的怎麼分工。
一男一女，一個被綁一個扔刀。
誰換女裝？又是誰被當做人靶子？
「傑瑞，這次很好選。」
歇洛克有理有據地說，「一人一次。幾年前，是我換了女裝潛入O俱樂部，這次輪到你了，很公平不是嗎？」
凱爾西沒有反駁，「行吧。」
歇洛克緊接著又說，「那你也一定認可一件事。由於你停留在美國的時間過長，導致你承諾給我的獨奏遲遲不能被履行。對此，我應該收點利息之類的。」
凱爾西無語，「湯姆，你以為這是收賬？」
「看，你沉默了，代表你默認了。」
歇洛克迅速搶話，語氣輕松自然：「因此，我有一次提出要求的權利，而且你必須答應才行。這次，我主動要求被綁著，你喜歡哪種姿勢？」
不知情的人聽到主動要求被綁，根本無法想像被綁者冒著可能被戳出血窟窿的風險。
第137章
歇洛克還想用哪種捆綁姿勢？
「飛刀表演還能用什麼姿勢？你想搞創新, 馬戲團也不會接受。統一標准姿勢，成『大』字站立被綁在木板靶子上。」
凱爾西不可能被糊弄，「親愛的福爾摩斯先生, 奇怪的台詞根本無法遮掩你在做危險選擇的事實。」
作為肉靶子一方不得不冒著被利刃重傷的風險，其心理壓力之可想而知。
但投擲飛刀的那一方也不見得有多輕松, 尤其是被綁者與其關系匪淺。一著不慎而傷害到摯友, 那種內疚與痛苦不言而喻。
何況，兩人不僅是摯友。
然而, 兩害相較取其輕。
凱爾西想將『輕』的一方留給歇洛克, 「我也想體驗被綁的感覺, 這次還是萬眾矚目下的演出，一定很刺激。
既然我同意了女裝，你也該讓我選一次。至於所謂欠你的利息留到下次, 大不了利滾利。」
「難道我是葛朗台，只想著賺取更多利潤嗎？不，不, 不——」
歇洛克鄭重其事地擺了擺食指，「我並不是貪得無厭的人, 不需要利滾利。只要這次能得償所願, 享受一下被綁的滋味。班納特先生，你就不要和我爭了。」
凱爾西微笑, 「哇喔，憑什麼你說不爭就不爭？」
歇洛克也微笑，「那就告訴你一個小秘密。還記得巴黎地下屍洞嗎？當時發現了幾具被懸吊的屍骨，用的繩子很特別, 是與黑暗古堡裡出現的來源一致。」
這與眼前的話題有關嗎？
必然有關系。
凱爾西立即想起經典場面。
地下屍洞。
歇洛克絲毫不曾顧及賓利與達西在場。那時他心無雜念地說出，凱爾西用那種特質繩索將他綁在床頭。
說者無心, 聽者有意，惹來了奇異目光。
「當時，我在心中默默嘲諷他們眼神不好。除去在黑暗古堡為了試毒，將來我絕不可能要求被綁？」
歇洛克想到過去，冥冥之中仿佛聽到上帝給了他一巴掌的打臉聲音。哦不！上帝不會如此暴力，必是死神嘲諷地打了他的臉。
歇洛克心甘情願地被打臉，「命運真奇妙，堅定如我也也會改變想法。現在，我想體驗被綁在木板上，被你當做人形靶子的感覺。親愛的班納特先生，你就不能滿足我的渴望嗎？」
凱爾西不為所動，「怎麼辦，這次我很偏偏想殘忍地拒絕你，讓你的渴望落空。」
四年之前，誰能想到會有今天。
兩人居然爭著想要做被綁的那一個。雖然在這種奇怪的行為之下，其本質是想承擔更大的危險。
一時間，旅店房內安靜到針落可聞。
兩人無言對峙，互相都不願意先退一步，只想把危險留給自己。
「好吧，我認輸。」
歇洛克先開口打破沉默，後一句卻以退為進，「很抱歉，要對你坦白了，我並不是一個勇敢無畏的人。凱爾西，我確定無法對你投擲飛刀。只要想到那種場景，我的手……」
歇洛克說真的伸出右手，只見他的手指不由自主地顫抖起來。
這是緊張至極而無法克制的顫抖。
如果是毫無准備的情況下，現在就要求兩人立即在馬戲團舞台上真槍真刀地表演，那麼這種盡力克制卻仍失控的顫抖是有八分可信性。
以上卻只是假設，所以歇洛克表現的手指顫抖是他入木三分的演技。
此時，歇洛克還言辭懇切，「傑瑞，為了你的生命安全著想，必須不能讓我投擲飛刀，我只能做被綁者。請原諒，讓你失望了，我是如此膽小怕事的人。」
話已至此，凱爾西沒了其他選擇。
真是想不到她的福爾摩斯先生居然能演到如此程度，更是連用三種計策——先發制人、以退為進、示人以弱。
「湯姆，你贏了！」
凱爾西語帶不甘，「讓我們去准備實驗道具。」
歇洛克點頭應是，沒有多話刺激凱爾西。
其實，這一次的輸贏真不是多麼值得誇耀的事，讓他們演出飛刀雜技劇本是一件殘忍的事。
*
「此時一旦如你所測，那真是非常殘忍的事。我們需要盡快找到無所不能的偵探先生們。」
華生和他的戰友利奧下了火車，按照地址前往愛德華茲的偵探社。
一個半月前，華生開始了獨自一人的美國之旅。
此次旅行也不全是漫無目的，是要去探望分別三四年的幾位戰友。
那次戰場受傷，營地不僅華生一位軍醫中彈，還有另三位軍醫與五名戰士都受了行動不變的重傷。
幾人一起退役，卻散落各地。有的回了英國鄉下安度余生，有的遠渡重洋開始新生活。
利奧作為前軍醫，如今在美國西部的慈善醫院工作。
和戰場上隨時要處理流血衝突帶來的傷情不同，慈善醫院面向支付不了昂貴藥費的貧民開設。
這些病人因為貧困往往無法堅持服藥，時常治療到一半就不見了。
絕大多數的情況，利奧不會將此種不見視作失蹤。
哪怕慈善醫院的醫療費已經非常低，但最大的病是窮，窮讓那些病人不再踏足醫院。
凡事總有例外。
戰場經歷讓利奧有了一些敏銳直覺。最初讓他感到事情有異的，是一對年僅八歲的雙胞胎彼得兄妹。
彼得自幼多病，但失去雙親後，不得不做起童工，養活自己與妹妹。
彼得的妹妹天生智力不全，她身上還會散發一股魚腥味。那讓她無法正常生活，而一直被人排擠後，只能躲在小破屋子裡。
彼得兄妹因為一場重感冒前往慈善醫院。
利奧做為雙胞胎的主治醫師，在與兄妹倆並不頻繁的接觸中，對他們有了大致了解。
彼得兄妹沒有其他依靠，因此彼得必須保證自己還能跑能跳，如果他倒下了就沒人照顧妹妹。
為此，哪怕要支付醫藥費，這筆額外的開支對於本就貧困兄妹是雪上加霜，但是也要前往醫院盡可能控制病情。
利奧憐憫彼得兄妹，盡量在藥效一直的情況下，給他們開最便宜的藥。
去年冬天，彼得又是高燒來醫院看病。
以往他都會在情況好轉時，告知利奧請其放心，但是這次本該來復查的彼得沒有出現。
利奧一直沒等到消息，聖誕節前夕去按照病例登記地址去尋彼得兄妹，卻被告之一周前這對年幼的兄妹都不見了。
貧民窟，每天都上演有些人不見了，誰也沒能力關心他人。
彼得兄妹就那樣消失了。
利奧總感覺不對勁，這並不符合彼得的行事作風。哪怕彼得只是一個八歲的孩子，但他早早懂事，不會不辭而別。
今年八月。
利奧前往慈善醫院位於隔壁州的分部開會，回程時竟然在火車站遇到一個斷了右臂又蓬頭垢面的流浪兒。
流浪兒蹲在火車站的角落裡，人們都繞道而行，但近距離細看就會發現他已奄奄一息。
瀕死之際，他用左手以碎石在地上刻著什麼字，可又有誰在意小乞兒的刻字。
哪怕流浪兒整張臉都被腐蝕性液體毀去，他的嗓子也是啞了沒法說話，但目光相彙時，利奧敏銳地認出那就是消失的彼得。
那一刻，彼得眼中迸發出了無比灼熱的亮光，像是終於盼來了救贖，但光芒很快就熄滅了。
彼得死了。
他也沒能刻完那一行字——「芝加哥、魔鏡、C____」
利奧無從得知沒寫完的C代表什麼，而魔鏡又有什麼含義，更不知道彼得兄妹都遭遇了什麼。
目前僅知，失蹤的孩子並不只彼得兄妹。
因為對彼得兄妹的事上了心，利奧向慈善醫院及其各分部的同事打聽消息。
起碼能確定有十五個孩子突然消失。失蹤者的孩子都在貧民窟，都沒有父母親人而獨自苟活。
十月末，華生作客利奧家，聽到他提起這些事。
雖然沒有實證，可華生贊同利奧的觀點，消失的兒童很可能是被拐走的。
作案的是一個犯罪集團。
彼得很可能飽受虐待，他臨死前留下的刻字是線索。
如何從語意不詳的留言，順藤摸瓜找到真相？
華生立即想到了他的偵探朋友們，與利奧匆匆趕去紐約卻遭遇了閉門羹。
詢問唐泰斯，得知凱爾西與歇洛克先一步來到芝加哥，是為拜訪另一位偵探愛德華茲。
華生請利奧稍作休息，他獨自先去找人，說明大致情況。
*
旅店客房。
兩位偵探的飛刀演出道具准備就緒。
午飯後，趁著光線充足開始排練。
服裝對出刀的動作必有影響，所以兩人首先換上演出時的服裝。
然後，凱爾西將歇洛克呈』大『字綁到木板上，再接下來卻不是直接扔飛刀。
那樣太過冒險，凱爾西必須先找一找手感。
取來小刷子蘸取墨汁，沿著歇洛克的身體，在木板上畫出他的大致人形輪廓。
如此一來，先對著墨汁畫的人行靶練習。
當確定了出刀手感非常熟練後，再換真人演練。
「別緊張，很快就給你松綁，今天不會對你出刀。估計明天下午才會需要你真身上陣，所以你晚上還是能睡一個好覺。」
凱爾西一邊說一邊落筆，是從歇洛克平舉的左手開始描摹。
小刷子貼著衣服劃過。
從左手掌開始，沿著手臂向左腋，再向下而去。劃過腰部，途徑雙腿在朝上向右半身畫去。
凱爾西描摹的速度事實上很快。
沒有多言，仿佛要一鼓作氣畫完。
歇洛克被綁在木板上，感官被放大數倍，他感到時間一秒一秒有點慢。
終於等到凱爾西站了起來，她的筆刷經過了自己的右肩、頭頂、左肩，將要往左手掌而去。
還有最後一兩筆，將要回到左掌處手筆。
此時，兩人之間近得呼吸相聞，屋內安靜地能聽到心跳聲。
凱爾西突然開口，「你的心跳速度有點快，看來還是緊張了，不如我們聊點輕松的。這會我換上了女裝。歇洛克，你覺得我男裝好，還是女裝好？」
這叫做聊點輕松的？
歇洛克看著近在遲尺的凱爾西，心頭不由一顫。
下一刻，他感到左掌發癢。只見凱爾西拿著小刷子，在他的掌心迅速而流暢地畫了一個字「J」。
「哦！這不是我的失誤，我沒有手抖。」
凱爾西理直氣壯，「是你手抖，你的手掌主動撞上了筆刷。」
這話起碼有一半正確。
凱爾西確實沒有失誤，因為她就是故意的，還了上次歇洛克在她掌心偷偷寫字。
歇洛克沒有反駁，笑著認了這番話另一半的不正確。
別說他沒有手抖，即便有，也不可能撞到筆刷上，還自己撞出一個「J」。但這點小事，傑瑞說了算。
不等兩人再說話。
一陣急促腳步由遠及近，房門被叩叩敲響。
「請問房裡有人嗎？我是約翰·華生。」
華生自報姓名，他從愛德華茲處得知兩位偵探換了新的旅店。兩人要保密身份，是為了幾天後去調查一個案子。
當下，華生不知兩位偵探要怎麼保密身份，而他配合地沒有在房門外叫出兩位偵探的名字。
半分鐘，門就被從內側打開了。
來人卻讓華生愣住了。
剛一進門，華生立即詢問，「哦，請問您是班納特先生的妹妹嗎？」
凱爾西微笑沒有多解釋，只反問一句：「華生先生，您沒聽說過男扮女裝嗎？」
華生：我能說什麼？該誇獎凱爾西擁有史詩級瞞天過海的演技嗎？
轉念一想，凱爾西可能是為了調查案子。
對此，華生除了嘆服還是嘆服。正要問歇洛克在哪裡，繞過玄關，就看到木板上綁著一個人。
華生：！！！
這次，我還說什麼？一個女裝，一個被綁，偵探們是要查什麼詭異的案子？！
第138章
華生的震驚久久未能平復, 讓他思維受到強烈衝擊的兩位偵探卻不留更多安撫之詞。
凱爾西與歇洛克准備就緒，前往月亮灣馬戲團。
「你們確定能表演飛刀雜技？」
團長安德烈得到了兩人肯定的點頭回應，他仍舊不減狐疑地上上下下打量著兩人, 目光不由在兩人側臉的十字刀疤上多停留了幾秒。
飛刀雜技演員很容易受傷，這些疤痕反倒像是勛章。
安德烈急躁了好幾天的心情稍有平緩, 誰讓自從馬戲團放出招聘的消息, 聞風而來的數十位應聘者居然全部鎩羽而歸。
今年芝加哥一定是被哪種古怪氣息籠罩了，來應聘的那些人竟然壓根都不會扔飛刀。
不知他們怎麼想的, 哪怕此次給臨時雜技演員開出的薪酬比較高, 有人衝著錢來, 但怎麼會連糊弄人的技術都沒有。
安德烈被濫竽充數的那些人給弄的火大。要不是事前以飛刀表演作為噱頭打出廣告，他真的想取消這個節目。
眼看下午就要開始首演，他急得為找不到飛刀演員掉了大把頭發。
即便如此, 對新來的應聘者也必須確保一件事。
安德烈先要確定最重要的一點，「你們是哪個國家的人？」
歇洛克暗道安德烈的聽力不行，或是他的情緒已處在暴躁失控的邊緣, 不然走南闖北的人怎麼會聽不出俄語口音——這種無比鮮明的口音。
歇洛克直接說，「我們來自沙俄, 這有什麼問題嗎？」
「哦對！聽你們說話就是從沙俄來。」
安德烈後知後覺拍了拍額頭, 「那就好，馬戲團不收英國人, 別問為什麼。」
不收英國人？
歇洛克與凱爾西迅速交換眼神，其中一定有古怪。
難道原定的飛刀演出者是英國人，馬戲團有意規避與之相同國籍的演員？或者是別的不可告人的原因？
幸而，兩人出發前秉著一貫謹慎的態度地做了偽裝。
此次的角色人設, 是一對來自沙俄的私奔情侶。
祖輩世仇注定了其後代無法結為姻親，私奔逃離的兩人為了謀生走上飛刀雜技演員的道路。
若問這對私奔情侶的感情經歷了多少波折？
且看這次劇本的感情線由華生親自設計, 便能預測其曲折的感情讓人嘆為觀止。
近幾年，華生告別了「愛玫瑰的神槍手」的筆名。
以真名書寫作福爾摩斯探案時，他不能肆意揮灑在感情戲上的靈感，很可能是因此被限制得狠了。
當下逮到一次機會 ，華生就將無處安放的狗血劇情，一股腦都安排給了最新劇本《來自沙俄的奪命飛刀客》。
話說回來，這幾天不靠譜的應聘者都是愛德華茲暗中指使。
一來干擾安德烈的招聘進展，二來借機刺探出馬戲團的內情。
第一點效果顯著，安德烈被攪得心煩意亂，對及時出現的救場演員不會過分苛求。
第二點幾乎沒有進展，月亮灣馬戲團的成員幾乎全都守口如瓶，只勉強打聽到一件事。
——演出結束之後不要出帳篷，否則很容易見到馬戲團中徘徊的亡靈。
「那你們就試一試。現在就去舞台，扔幾把刀給我看看。」
安德烈沒時間做更詳細的背景調查，這些都等到首演結束後。得知兩人不是英國人，他就只剩一個要求——希望兩個沙俄人的飛刀技術過硬。
只要能搞定飛刀表演，哪怕出演者是窮凶極惡的逃犯也無所謂。
*
三小時後。
午後初冬陽光正好。
芝加哥遠郊小鎮，平日的冷清被打破。
一輛接著一輛馬車川流不息，全都是駛向月亮灣馬戲團營地。
遠遠的，能聽到帳篷區域飄揚著的歡快音樂。
這種歡快到了喧鬧的地步。
小醜們一個個笑得誇張，歡迎紛至沓來的觀眾們。
有的在分發免費糖果，有的在兜售水果飲料，還有一些在幫孩子們戴上馬戲團特有的彩色紙帽子。
營地的空氣裡充斥著甜膩香味。
觀眾們進入帳篷們紛紛落座，交頭接耳聲絡繹不絕。
與歌劇院要求安靜觀演不同，馬戲團裡人們可以肆意歡笑。對台上那些花樣百出的表演，或光怪陸離的演員造型評頭論足。
在一排開場短裙舞過後，獅子鑽火圈、狗熊踢皮球、侏儒空中走鋼絲等等節目一一上演。
很快，演出迎來第一波小高潮。
盲投飛刀正式表演。
「親愛的觀眾朋友們，請看，這些刀全都是異常鋒利。」
主持人說著就拿起一把飛刀，向他自己的手指上輕輕一劃，刀口處瞬間見血。
「看到了嗎？被刀尖碰一下就會流血！「
主持人舉起滴血的手指，語氣卻越發興奮：「如果有人被它戳中身體，我敢保證能當場戳出一個血窟窿。觀眾朋友們，請開始你們的倒數吧！今天的舞台會不會見血呢？接下來有請來自沙俄的「奪命十三刀」。」
還有什麼比看到人類自相殘殺，更能滿足人獵奇的欲望。
飛刀演出聽起來與那種血淋淋的殺戮無關，可究其本質，這種表演不正是在血腥邊緣徘徊。
玩的是心跳，追求的是刺激。
只見一對男女登場。
分別在兩人的左臉與右臉，有一個大小相同幾近對稱的十字刀疤。
「哇喔！」 「酷——」
「為什麼他們臉上有疤，卻一點都不影響我覺得他們真好看？」
「嘿！你就只會用好看形容人嗎？平時的書都讀到哪裡去了？」
「在馬戲團，誰還講究那些！」
觀眾席響起此起彼伏的議論聲。
正當人們以為要觀看到長裙美女被綁，叫嚷著別只玩老套的』大『字形捆綁來點新鮮姿勢時，台上的確給了他們一個驚喜。
——今天的馬戲團飛刀表演，被綁當做肉靶子的居然是男人！
「哦，上帝，您看到了嗎？居然讓男人被綁，而女人要對著男人飛刀！這太不科學了！」
「真主啊，這一定會出事的！女人們笨手笨腳的，怎麼會用刀！」
「天啊！為什麼馬戲團沒有設賭局，我好想押注。今天木板上的可憐男人一定會被扎成血窟窿，而我能因為精准預測一夜暴富。」
一時間，大帳篷內喧鬧無比，甚至響起了噓聲。
安德烈在後台將觀眾們的反應盡收眼底，幾乎沒有人看好這一場飛刀演出。
他完全忘記了三個小時前，自己給出了同樣的反應。當下，只低聲對觀眾們嘲諷地吐出一個詞：「傻X——」
舞台上。
凱爾西不緊不慢地給歇洛克綁上最後的繩結。
兩人似乎根本聽不到台下的聲音，對視之間給了彼此一個笑容。
「請放心，接下來一定會讓你毫發無傷。」
凱爾西低聲說到，「此刻，死神與丘比特難得握手言和，他們會全力保證我們演出成功。」
死神不允許他的人間代理者被小小的飛刀傷害。
至於丘比特，必須感謝華生的劇本。
這次兩人扮演了越挫越勇的私奔情侶，丘比特勢必要維護一段百年難遇的狗血愛情。
歇洛克笑著點頭，「對你，我怎麼可能不放心。來吧，快點結束這一場演出。我們能趁其他人不注意，去營地的其他地方轉一圈。」
觀眾席沸反連天。
舞台上卻似乎自帶結界，屏蔽了一眾人的喧嘩嘈雜。
凱爾西來到了既定的位置，將裝有飛刀的腰包系到腰間。再取下手腕上的絲帶系於頭上，是用它蒙住了雙眼。
「唰——」
沒有任何言語提醒，第一把飛刀破空投出。
觀眾們還來不及反應，它已經穩穩扎入了歇洛克的左手之側。
「啊？」
「沒有戳中？」
「這一定是巧合！」
觀眾們幾乎全部認為這一刀是瞎貓碰到死耗子，下一刀舞台上一定會血流如注。
此時，第二刀貼著歇洛克左手肘擦過，刀尖直直刺入了木板。
觀眾們一時安靜，隨即又開始了竊竊私語。都在說第二次也是意外，有本事的話，讓他們看到第三刀也成功啊！
「呲！」
第三刀就順利落在歇洛克左腋下方一毫米位置上。
接下來，第四刀、第五刀……穩穩扎刀木板上。
觀眾席的非議聲越來越低，現場漸漸安靜了下來，安靜到能清楚聽到飛刀一次次扎入木板的聲響。
明明是飛刀扎入木板，人們卻跟著一下一下抽痛起來。
別問，問就是感到臉疼。
舞台上，那個風姿綽約的沙俄女人扔出的飛刀根本不是扎到木板上，而是每一刀都似一記響亮的巴掌抽到他們的臉上。
不知怎麼搞的，觀眾們一連被打臉十二下，居然還就習慣了。被打了左臉又主動送上右臉，全都希望這種打臉不要停。
最後一刀，在眾人的屏息凝神下到來。
不論外界或喧嘩或安靜，凱爾西都好整以暇地站著。
眼睛被蒙住看不清前方，她沒有猶豫躊躇抽出最後一把飛刀，朝著歇洛克的頭頂方向扔了出去。
整個大帳篷闃寂無聲。
下一刻，爆發出了雷鳴般的歡呼與掌聲。
凱爾西取下了蒙著眼睛的絲帶。正如十分鐘前忽視了那些噓聲一樣，也沒在意此刻連綿不斷的叫好聲。
此刻，她只是凝視前方，一步步走向歇洛克。當確定歇洛克安然無恙，她高懸不安的心才安放下來。
這樣的演出卻還有整整十三場。
馬戲團在芝加哥表演七天，每天下午與晚上各有一次飛刀表演。
真希望快點發掘馬戲團是否存在隱秘內情，就能趁早結束這個不能表露提心吊膽的演出。
「哇喔！感謝來自沙俄的瓦西裡斯基組合。」
主持人又來到了台上，煽動起現場的氣氛，「觀眾們，你們對精彩絕倫的奪命飛刀表演滿意嗎？滿意的話，請讓掌聲更響亮些！」
『啪啪啪啪啪——』
來自觀眾席的掌聲激烈得要把帳篷頂給掀翻，不少人大叫著再來一次。
再來是不可能再來的。
凱爾西為歇洛克松了綁，兩人手牽手向台下鞠躬致意，便頭也不回地離開。
離開舞台，歇洛克也暗松一口氣。「萬事開頭難，這場首演的成功意味著之後必定場場順利。」
凱爾西點了點頭，煞有其事地說：「的確，首演的成功表明我們即將開啟風靡全美的勢頭。來自沙俄的私奔飛刀客瓦西裡斯基組合，所向披靡地上演著「奪命十三刀」。」
聽聽！
這些冠名用詞多有奇怪，它們全都是華生想的。
歇洛克趁著四周沒人注意，在凱爾西耳邊低語到，「但今天的演出還有一個細節不夠完美，華生在編劇時漏掉了演員們的成功演出後的心情表現。」
「你覺得該有什麼樣的表現？」
凱爾西側頭，倒要聽一聽歇洛克能說出什麼『精彩』的腳本提議。
「一對私奔的情侶，刺激的飛刀表演。」
歇洛克客觀分析，「成功演出後，他們難道不該真情流露，交換一個吻之類的？華生竟然忽視這一重要的感情爆發點，讓劇情角色該有的情緒高潮草草收場。傑瑞，你說我分析得對不對？」
「湯姆，你很敢想。」
凱爾西語氣平靜，「你分析得很對，但我理解華生的良苦用心。他借此提醒我們，演戲終究不是現實，請不要入戲太深。」
凱爾西隨後反問，「難道你希望遭遇瓦西裡斯基組合經歷的一切？你敬愛的哥哥板著一張臉，他堅決反對你的戀情，迫使你不得不走上私奔到美國之路。這種事，你敢想像？」
歇洛克腦中浮現出邁克羅夫特的臉，著實無法將如此違和的劇情按在他的身上。
「的確，無法想像。」
歇洛克將此歸結於他受了華生的影響，「請原諒，我差一點被華生帶偏了。」
凱爾西：快別冤枉華生了，他過得真的不容易。
兩人很快停止了閑談，團長安德烈不掩喜色地走了過來。
「太棒了！兩位你們太棒了！」
安德烈一改三小時前初見時的狐疑，如此出色的飛刀演員，怎麼都不可能是死神派來的間諜。
死神是誰？
破壞馬戲團的偵探就是死神。
上面警告過安德烈，一定不能招英國臨時工。
聽說那個叫福爾摩斯的家伙也來了美國，是與一個叫班納特的家伙正與芝加哥本地偵探社合作。
死神的隊伍越發壯大，絕不能給他們混入馬戲團的機會。
當下，安德烈確信自己沒有看錯人。死神偵探們絕不可能臨時找到完美的飛刀演員。他還想著要怎麼吸納這兩位優秀人才，讓兩人成為月亮灣馬戲團的正式成員。
不過，該有的考察總要有。
先要詳細詢問一番來歷，也要再觀察兩人一段時間。
「剛剛的演出非常精彩，現在我們終於能好好聊一聊。請跟我來，去你們的帳篷坐下說話。」
安德烈一邊說一邊帶路，將兩人領到某一單獨帳篷前，「未來一周，你們住在這裡。」
安德烈正撩開帳篷門簾，又冷不丁地問，「對了，你們住同一頂帳篷沒關系吧？哈哈哈，瞧我，是我多此一問了。我們這種人又不是講究的紳士淑女，不會在意這種小事的，是吧？」
「當然沒關系。」
「當然可以。」
凱爾西與歇洛克說得肯定。
除此之外，他們還能講什麼？是感嘆同居來得總是來的猝不及防嗎？
作者有話要說：
晚上十點左右，二更~
第139章
一頂帳篷勉強寬敞, 但其中陳設簡陋。
入內，帳篷正中是火爐，邊上有一張折疊桌。
地上是四盞煤氣燈, 角落有著一推即塌的木架子。木架上放置幾個銅盆、銅壺，再有幾根拉繩綁在另一個角, 湊合著能掛衣服。
兩側還各有一道布簾, 簡易地辟出了兩間臥室。
所謂的單間臥室很小。
沒有多余家具，稻草席地鋪設, 上面放了幾床被子。
稻草床鋪邊僅留一小塊讓單人站立的空地, 可以在此換衣服, 站著擦拭身體。
「木炭每天早上都會分好，打水需要你們自己來。水井位置靠近小鎮方向，一問便知。」
安德烈為馬戲團營地的條件簡陋感到抱歉, 但好歹每天還有雜工來傾倒垃圾等物。
兩人只管將廢水等放在帳篷裡，第二天有人來定時處理。
如果兩人想要改善生活，喝點酒、洗個舒服澡, 每天上午有兩個小時能去附近的小鎮自行解決。
「晚上演出結束就別到處走動了。」
安德烈提出這一條，面不改色地解釋, 「畢竟是在樹林邊扎營, 誰也說不好會否有野獸出沒。你們也該看到外圍拉起的警戒帶，晚上會有值夜巡邏的人, 胡亂走動讓他們誤會成盜匪就不好了。」
這個理由聽著符合邏輯，但與刺探到的馬戲團亡靈傳聞有出入。
凱爾西與歇洛克並沒有冒然向安德烈提問，今天剛到營地就先蟄伏。
有的不便問，有的卻能問得理所當然。
「團長, 我們來之前就有一個疑惑，原定的飛刀演員呢？」
歇洛克像是大大咧咧地說, 「是不是與馬戲團發生了矛盾，被趕出去了？還是他們在練習時飛刀時出現了意外？」
安德烈的神色有一瞬陰鷙，但很快就轉變為郁悶。
「可不就是意外，做靶子的安娜被削去了左耳。你們最清楚了，盲投飛刀必是兩兩搭檔，習慣彼此而絕不能臨時換搭檔。安娜與史蒂夫去市內就醫，這樣的傷讓他們無法繼續表演。」
談及此，安德烈似意有所指告誡兩人：
「你們一定要注意安全。不論是平時排練還是正式演出，都不要去想其他雜事。」
多想什麼？
安德烈是給原先的飛刀演員按上一段說辭：「史蒂夫與安娜，據我所知他們正為另一個男人鬧不合。
安娜想要退出馬戲團去結婚，但是史蒂夫不希望搭檔離開，起碼在他找到新搭檔前不行。帶著情緒練習，可不就出事了。」
有關安娜想嫁給誰？
安德烈卻表示一無所知。
沒有就此多說，安德烈轉而詢問起兩人的來歷。
終於到了驗證演員自我修養的時刻。
凱爾西與歇洛克仿佛真就是從沙俄來的私奔情侶，是再無可能回到大海的另一邊。
可惜華生不在現場，無法親眼目睹他的劇本如何被完美演繹。
不然，他一定會無比欣慰。能讓觀眾入戲的劇本才叫好劇本，而安德烈對這一則故事深信不疑。
三人沒有多聊。
下午的演出還在繼續，並且晚上還有一場表演。
這會該休整就休整，休息好了再練習。
馬戲團給人們帶去歡笑，但馬戲演員們的生活並無多少樂趣。
兩位偵探潛入馬戲團卻不是位體驗生活。
前腳送走安烈德，後腳分頭去探查營地的情況。
打著找水井與確定每日餐飲供應的旗號，這是能堂而皇之地在營地裡兜圈子。
三小時前，馬戲團內可能還有人不知道新來的臨時飛刀演員。
爆紅卻來得非常迅猛。距離沙俄飛刀客的節目結束只有半小時，消息已經傳遍了整個營地。
當下，多數演員還在後場准備登台，而一小部分人結束了表演各回各的帳篷。
這部分人在半途遇到沙俄飛刀客，全都沒有搭訕聊天，眼神疏離地從飛刀客身邊走過。
哪怕偶有零星兩句對話，但也都匆匆收尾，一副急不可耐地要趕回帳篷休息的模樣。
至此，能確定月亮灣馬戲團的成員很冷漠。
哪怕笑得誇張的小醜也是一樣，對內根本沒有面對觀眾時表現出的熱情。
雖然馬戲團內部誰都不多願意多說話，但偵探的首輪查探並非一無所獲。
取餐的帳篷內貼著一張表格。
配餐員每次給出食物，都會取餐人員的對應位置打一個√。
最下方是新添的兩行，瓦西裡斯基（男）與瓦西裡斯基（女）。
表格上卻有三行被塗黑。
仔細分辨，有過√的日期勾選欄終結於十月二十五。
十月二十五，是月亮灣馬戲團駐扎芝加哥郊外的第三天。
根據安德烈的話，前任飛刀表演者安娜與史蒂芬就是在那天受傷。
奇怪的是，除了兩個飛刀表演者因傷離開，還有一欄被劃黑的又是誰？
凱爾西狀似隨意地問了配餐員，得到的答案是有一位雜工有事離開了，半點都沒提此人的姓名。
然而，這種答案很難讓人信服。
凱爾西發現表格有一定的有序排列。
比如小醜們排在首位，短裙開場舞者在第二位，動物表演雜技緊隨其後，接下來是走鋼絲的侏儒等等。
這一順序大致按照馬戲團演出的順序。
小醜們最先要走到營地門口接待觀眾入場，且以此類推，是能與今天的節目單對上。
不知名被劃去的那位，按照演出順序是在倒數位置。
這一位置的演員們前三天並無演出，正是畸形秀，會在為期一周的後三天時才登台。
暫且不說今天在營地只見到寥寥幾位畸形秀演員，只說十月二十五的日期很微妙。
十月二十七日凌晨，萊克茜在鏡子裡看到狼人的虛像。
月亮灣馬戲團營與萊克茜別墅分別在芝加哥的兩頭，單程趕路要花費一天時間。
眼前看到的這一欄黑色，從馬戲團配餐表被劃去的，會不會是出沒在萊克茜別墅四周的『狼人』？
查證緩慢推進中。
時間匆忙，晚上的演出眨眼也已結束。
夜間十點半，觀眾們全都離去，整個營地忽然安靜了下來。
恰如安德烈所言，營地有巡邏隊。馬戲團的演員們前往水井打了水，都是行色匆匆回帳篷。
也許是一日疲倦，演員們都鮮少有聊天的興致。
魔術師默頓卻是例外。
他提著兩桶滿滿的井水，與同來打水的歇洛克閑聊。
「嘿！你的到來讓我不再那麼寂寞了。知道嗎？整個馬戲團原本只有我一個人在戀愛。」
默頓提到他與短裙開場舞少女之一在戀愛，其余的馬戲團成員竟是從未彼此看對眼。「他們只知道練習再練習雜技，我想要找人聊天也找不到，都是不懂情趣的家伙們。」
歇洛克似是不懂就直白地問，「不對啊，團長不是說之前的飛刀表演者之一，安娜有離開結婚的打算？」
「哪有不對，安娜也沒有找馬戲團內的人，聽說她找到的是一個醫生。」
默頓說著搖頭，「我也不知具體情況，但她的耳朵被削掉一只，也不知道現在情況怎麼樣了。哎，不提不開心的事，我們聊點有趣的。」
開心的，無非是聽默頓胡吹他的戀愛史。
歇洛克不時回應幾句，敘說來自沙俄飛刀客的私奔狗血經歷。
他真的很難理解這些事究竟哪裡有趣，可見默頓聽得津津有味便也說了下去。
只要有交談，就一定會得到某些消息。
哪怕消息真真假假，但總能從中找到蛛絲馬跡。
不過多時，兩人回到了帳篷區。
離開前，默頓略帶興奮地問一件事，「對了，你聽說了嗎？這次的畸形秀有新成員加入，似乎是找到活的美人魚了，也不知是不是真的？」
「美人魚？真能有這種東西？」
歇洛克不敢保證深海盡頭一定沒有未知存在，但將美人魚弄到馬戲團來展示，這就很荒謬了。
歇洛克正好借此問，「對了，我沒在營地見到幾位畸形秀演員，他們是晚幾天才來嗎？」
「是的，演員們分批到芝加哥。一貫如此，我們和他們平時也很少接觸。」
默頓有意識地規避沒有多談，又拉回原來的話題，他興致勃勃地問：「瓦西裡斯基，你對美人魚感興趣嗎？我很想一睹為快。」
歇洛克敏銳地感覺到默頓的眼神暗藏了一種試探。當下，默頓最有可能就是試探他對畸形秀的態度。
「新奇的事出現在眼前，總要看一看。」
歇洛克沒有表現得太熱衷，但也沒有露出絲毫厭惡，「左右不必花錢，能看看美人魚也好。」
「是啊！」
默頓贊同地點頭。
沒再多說，兩人原地分開。
回到帳篷。
在確定四處無人監聽後，歇洛克與凱爾西壓低聲音交換了今日所得。
「默頓很有可能是安德烈派出來試探我們的態度，這段時間要好好敷衍他。對於他提到的美人魚，我有一個不好的猜測。」
歇洛克不知是不是想多了，華生的軍醫朋友利奧是為解決一對兄妹失蹤案而來。
歇洛克指出，「利奧提到失蹤的彼得小妹，她身上會散發一股魚腥味。如果給她按上一條魚尾，那就從氣味到外表都是一條逼真的美人魚。」
大部分畸形秀的演員是天生有缺陷的人。
但豐厚的演出利潤難免讓人喪失人性，讓人觸犯生命的禁忌，企圖後天制造出吸引人眼球的畸形人。
令人諷刺的是，最佳被害人往往是來自貧民窟的孩子。
孩子的身體更易塑形，而貧民窟很難關心他人的生死。
凱爾西蹙眉，這是最壞的猜測。
「現在都沒有確鑿證據，希望不存在一個失蹤的魚腥味女孩被改造成美人魚，而之後幾天我們也能找到更多線索。」
「如果萊克茜見到的狼人就是從配餐表上劃去的那位，他應該還活著。」
歇洛克希望能正面遭遇那位『狼人』，「也許，狼人能帶給我們更多的內幕。」
至於今夜，只能先休息。
先將進出帳篷的厚重布簾從內側打上繩結，能避免外來者隨意闖入。
兩人開始生火燒水，准備洗洗睡了。
這會細看看所謂的臥房門簾，兩塊簾布輕飄飄地掛著，並沒有系繩等固定之物。
這樣的兩道門簾能擋住什麼？
風大一些，它們就飄起來了，根本談不上能遮風。
「十一月的晚上已經冷了，但帳篷小也有小的好處。正廳放火爐，在隔間睡覺也不冷。」
歇洛克說著看向凱爾西，「傑瑞，你覺得呢？該不會冷到晚上來找我抱團取暖吧？」
凱爾西微笑，「你想多了，我不怕冷，也不覺得冷。對了，湯姆，你沒有夢游症吧？」
「當然沒有。」
歇洛克非常肯定地說，「半夜，我絕不會不請自來。親愛的傑瑞，請別懷疑，我真的是一位標准的紳士。」
「哇喔！湯姆，你說你是標准的紳士？」
凱爾西不可置否地點了點頭，「行吧，你開心就好。」
這是什麼語氣？！
歇洛克自問一直控制在某個度，從沒有過度冒犯凱爾西。「怎麼聽您的語氣，居然對我有所非議。不談別人，我確定對您是足夠紳士了。」
說到這裡。
歇洛克凝視一襲女裝的凱爾西，側臉的刀疤絲毫不影響她的美貌，清麗中更添幾分桀驁。
「現在，我能毫不心虛地自認紳士。」
歇洛克說著傾身向前，貼近凱爾西，「然而，班納特先生，您確定您也可以嗎？不如認了，我的話沒有錯。」
此話一出，帳篷內突然安靜下來。
兩人相距不足半臂，在昏黃火光的映照下，所見所聞有些朦朧而近乎迷離。
大約半分鐘。
只能聽到柴火燃燒的爆裂聲，『劈啪劈啪——』
凱爾西忽而打破沉默，「認了？認什麼？哦，對了，您是想讓我承認我不是一位紳士。但，我有一問。我的福爾摩斯先生，您說什麼樣的人不能算作紳士？」
凱爾西說著勾起一抹笑容，不退反進，伸手撫上歇洛克的領結。
只見她的手指一下又一下撫摸著領結，似在對待心愛之物盡顯溫柔。
「您看，答案有時很簡單。比如這種動作，紳士就絕不會對您做。如此一來，您就能輕易將我排除出紳士之列。」
凱爾西慢條斯理地說，「現在是否如您所願了？歇洛克，你要不要再猜一猜，不紳士的我還敢對你做些什麼？大膽點說出來，指不定，我就照做了。」
作者有話要說：
遲到啦
第140章
燈火搖曳, 光影迷蒙。
這樣的夜色之下，凱爾西還敢如何不紳士？
她還火上澆油地說請盡情大膽猜測，說不定她很可能會照做。
歇洛克面對觸手可及的凱爾西, 先一把拉住她作怪的手，沒讓她繼續撫摸自己的領結。
「請允許我幫你控制一會你的手。「
歇洛克說得冠冕堂皇, 「傑瑞, 如果放任你繼續，我生怕你會按奈不住解開我的衣領扣子。顯然, 這種動作不適合發生在如此簡陋的帳篷。」
「什麼？讓你大膽猜, 你就這樣猜的？誰想要迫不及待解開你的扣子！」
凱爾西佯怒斜睨歇洛克, 真不愧是她親愛的福爾摩斯先生，這人還真的敢想。
「為什麼瞪我？不是你讓我猜的？」
歇洛克狀似無辜，「我依照現有事實, 按照邏輯推測，得出了不紳士的傑瑞下一步可能會做什麼的推論。哦！是我估計失誤了，原來你還沒到不紳士到如此地步。哎……」
這是一聲充滿遺憾的嘆氣。
歇洛克沒等凱爾西反唇相譏, 緊接道，「好吧, 我得保守一點。你不敢解開我衣扣, 必定敢給我一個晚安吻了。」
猜完，歇洛克一臉鎮定自若地等回應。
盡管今夜凱爾西承認的不紳士, 並不是他提問時暗指的因性別有異而不能被叫做紳士，但隨後事情的發展也很不錯。
「是的，我敢。」
凱爾西卻從歇洛克掌心抽回自己的手。
起立，她拎著裝有開水的銅壺走進單間臥房。
再掀起布簾出來, 是將銅盆裝了些冷水也端入臥房。
歇洛克一個人被留在火爐邊，看著凱爾西旁若無事地進進出出。所以『敢』之後呢？沒有了嗎？
五分鐘過去。
凱爾西准備完洗漱用品, 似乎剛剛什麼都沒發生，就要落實早睡早起的健康作息。再度進入臥室前，她拍了拍額頭轉過身，似乎終於想起被遺忘的歇洛克。
「時間不早了，你怎麼還傻坐著，在等什麼嗎？」
凱爾西不解地問，「之前，您自詡是一位標准的紳士。因此，不論我敢多麼不紳士，出於對您的尊重，我細細想了想還是不要過分地冒犯您。這樣不對嗎？」
沒關系的！沒有必要算得那麼清楚！
歇洛克體會了一把搬起石頭砸自己的腳，但剛才不搬這塊石頭也引不出後面的話。
「對，你總是對的。」
歇洛克無奈地認了。其實馬戲團營地並不是一個好地方，完全不適合發生點什麼，但他還是有一點點失落。
是的，絕對只有一點點失落。
歇洛克非常清楚來此目的是為查案，他怎麼可能假公濟私。
「您認同就好，那就早點休息，」
凱爾西說著頭也不回地進了臥房。
下一刻，只見門簾又被從內撩起。
「哦！非常抱歉，我忘了和瓦西裡斯基先生說晚安。」
凱爾西探出半邊身體，而所謂的瓦西裡斯基先生正是歇洛克此次角色名。
隨即，她將右手的中指食指並攏貼在唇上，自然而地拋給歇洛克一個兩指飛吻。
「瓦西裡斯基先生，給你的晚安吻。祝好夢——」
門簾輕晃。
簾布後已經沒人。
歇洛克下意識伸手撫上額頭，仿佛能感到隔空之吻留下的溫度，不知不覺間低眉淺笑起來。
半晌，他才收斂笑容。走到臥房門口，隔著那塊輕飄飄的布簾，對裡面的凱爾西說，「親愛的瓦西裡斯基夫人，也祝你好夢。」
好夢，卻有些難。
兩人身在敵營，枕戈待旦無法沉眠，隨時要做好遭遇突發情況的准備。
索性第一夜平安無事。
冬日天亮得晚，馬戲團營地裡卻按時早六點吹響號角，七點整就會發放早餐。
隨即是兩個小時的自由活動時間，營地雜工也會清掃各個帳篷。九點，上午的訓練與彩排准時開始。
凱爾西起床後稍稍舒展身體，稻草堆打底的床鋪硌得人肉疼。哪怕有墊被，但起不了多少緩解作用。
臥底生涯卻仍要繼續。
重新換好衣服，戴上床頭的假發，只能用行李裡的小鏡子照一照，而帳篷裡沒有提供全身鏡。
「等會我就去要一面鏡子。」
凱爾西想到了艾麗莎的魔鏡論，「艾麗莎的瘋言瘋語裡提到了魔鏡，她說是魔鏡指點讓她逃出了樹林。鏡子不會說話，但看守鏡子的人可以。」
歇洛克點頭，這是一個偵察方向，而他准備去原來的飛刀表演者所住帳篷區轉一轉。和臨時演員不同，馬戲團的其他成員往往十幾人住一個大帳篷。
「昨天試探我的魔術師默頓，他和離開的操控飛刀者史蒂夫同住一間。希望今天能找出史蒂夫離開馬戲團的真正原因。」
早飯過後，分頭行動。
帳篷裡需要一面全身鏡。
對於這種合理的小事，安德烈讓凱爾西直接向看管鏡子的小醜迪克要就行。
迪克雖然下午才演出，但他已經畫好小醜妝容。
一臉厚重而誇張的油彩，幾乎能將他所有屬於普通人類的情緒都遮掩在面具下。
「給，全身鏡，你自己擦一擦。」
迪克動作很快，搬出了一面折疊全身鏡放在凱爾西面前，沒有再多說的意願。
這面鏡子沾著一些污漬，看起來有段時間不曾使用。
凱爾西沒有立即離開，就地檢查了一下鏡架。在鏡子背面底部，貼有一小塊泛黃的標簽「小醜—大衛」。
趁著迪克取鏡的幾分鐘，她迅速觀察了存放鏡子的帳篷。
顯眼位置都是供觀眾取樂的哈哈鏡，所有哈哈鏡鏡面都被擦得非常干淨，而它們的背面底部也有貼標「小醜—迪克」。
兩相對照，凱爾西確定鏡子背面的貼標，是表示目前由誰負責看管清潔這些鏡子。回想配餐表，整個馬戲團並沒有一位名叫大衛的小醜。
「大衛是誰？」
凱爾西單刀直入地問，「之前，是大衛看管馬戲團的鏡子？」
一瞬間，迪克眼神惶恐。
剛剛匆忙從庫存裡拿了鏡子，怎麼都沒想到是拿到了一面沒有去掉標簽的鏡子。
「大衛已經走了。」
迪克忍住奪回鏡子換一面的衝動，裝得毫不在意的樣子，卻不由緊張地重復確定道，「對，去年春天，他就不在馬戲團了。」
凱爾西怎麼可能瞧不出迪克神色有異，看來與他同是小醜的大衛有問題。
「我看安德烈團長將月亮灣馬戲團經營得不錯，大衛還能跳槽到其他更好的馬戲團？」
這話聽起來是吹捧安德烈，但讓迪克的情緒更緊繃了。
「我，我也不知道。」
迪克找了一個理由，「可能是不做小醜了。馬戲團沒有安穩的生活，也許他是去做碼頭工了。」
「這樣啊……」
凱爾西聯系到艾麗莎的失蹤時間，與小醜大衛離開馬戲團是在同一時段。她還想多問幾句，但迪克先下了逐客令。
迪克抄起抹布，「我和大衛不熟，你沒別的事就拿鏡子離開吧。我還要擦哈哈鏡。」
哈哈鏡足夠干淨，一點都不需要多擦。
迪克卻不理凱爾西，徑直開始了自己的工作。
「好的，我先走了。」
凱爾西深知過猶不及，當下沒有盯著迪克追根刨底。
目前，已知馬戲團有四個成員離開。
去年春季，小醜大衛原因不明地離開了。
今年秋季，飛刀演員安娜受傷，她的搭檔史蒂芬陪同其一起去了芝加哥市內醫院。
今年秋季，還有一位不被承認存在過的狼人，也從馬戲團消失了。
當提及這四位的離去時，從小醜狄克、團長安德烈、配餐員都在掩飾真正的情緒。
月亮灣馬戲團越發可疑。
即便營地裡的所有成員都三緘其口，但不意味著沒有其他渠道查證一些情況。
馬戲團是相對封閉的地方。營地內一有風吹草動，所有成員多少都會聽聞風聲，所以成員們相互之間要對外保守秘密。
然而，相對封閉並非絕對封閉。
每天兩場的演出，演員們與觀眾們勢必有所接觸。
比如小醜迎接觀眾，也比如觀眾們給喜歡的演員送禮物。
沙俄飛刀客在芝加哥一夜爆紅。
觀眾們想親手送上鮮花是非常正常，而飛刀組合往往是投擲方更受歡迎。
第二天演出，凱爾西就收到來自觀眾的鮮花。
夜間場，還有一位觀眾特意到後台面對面贈花，那也是不必大驚小怪的事。同場也有魔術師、馴獸師被堵在半途被贈花。
夜晚十點多散場。
默頓抱著幾大捧鮮花回帳篷，離開前和歇洛克打了招呼。
「瓦西裡斯基，要不要我分一束給你？」
默頓自來熟地說，「雖然觀眾都把鮮花給了你的女人，還都是男人們送出的鮮花，有人更到後台來送花，但你也別生悶氣。馬戲團演出結束就會離開，之後和當地觀眾就不會有交集。該是你的，誰也搶不走。」
歇洛克本來臉色正常，他扮演的沙俄飛刀客才不是小氣男人。
更何況面對面贈花的人，正是另一位經過偽裝的偵探愛德華茲。今夜借此時機，暗中傳遞條交換情報。
然而，歇洛克聽了默頓不合時宜又自以為親近的說辭，讓他不得不表現出不高興。「我知道，多謝關心。並不用你送我花。」
「好吧，我也不勉強你收下。」
默頓沒有就此再多言，「如果你有什麼不開心的，隨時都能來找我聊一聊。」
聊一聊？還能聊什麼？
歇洛克知道一問到關鍵點，默頓就會糊弄過去。
正如白天去過默頓的帳篷，並沒有發現絲毫有關前飛刀演員史蒂芬留下的痕跡。
史蒂芬的鋪位收拾得干干淨淨，而所有人都說與他不熟，包括默頓也是一問三不知。
仿佛月亮灣馬戲團的成員之間，不存在一個人與另一個人的親近關系，連表面的親近都沒有。
即便以職場論馬戲團，但此地的氣氛也足夠詭異。
默頓先離開了。
歇洛克卻必須把戲做全，他冷著一張臉與凱爾西回了帳篷。
進了帳篷，兩人拉好帳篷門。
凱爾西噗嗤輕笑，將手裡的紙條塞給歇洛克：「抱歉，偵探社沒有女助手，找不到合適人選來給你送花，就無法給你造勢。
而讓一位男士給另一位男士送花，外人看來會很奇怪，也別為難愛德華茲男扮女裝了。」
「這些事本來就沒什麼好在意的。」
歇洛克先打開字條，第一次接頭愛德華茲只寫了「平安無事」，這卻在表明其他的馬戲團沒有異常。
沒有異常就好。
歇洛克將紙條扔到火爐內燒毀，語氣也輕松幾分，「男士之間送花確實古怪。愛德華茲很忙，我們不能為難他，我也一點都不想要別人送花。」
談及此，歇洛克又話鋒一轉，「不過，凡事總有例外，親愛的班納特先生，我唯一的例外就是您。
您送的橙色玫瑰，那片由您親手畫著笑臉的玫瑰花瓣，被我保留在筆記本中。對此，您有印像吧？」
幾年前，凱爾西在歌舞劇演唱家金玫瑰毒殺案之後，隨手買過橙色玫瑰送給歇洛克。隨後，兩人以那一支的玫瑰花花瓣數量是奇是偶，來賭一把由誰扮演教授或是學生身份。
凱爾西贏了教授身份，而那片笑臉花瓣是她出千的證明，還堂而皇之地將證據展示給歇洛克看。
「當然，我不會忘了與您在一起的任何事。」
凱爾西笑著點頭，「我成為了喬·史密斯教授，而你成為我的學生。對此，我很愉快，正如花瓣上畫的笑臉。」
這種過去的小較量，現在看來都是情趣。
歇洛克略有遺憾，「可惜，眼下我無法給回贈鮮花與您。或許，只有新線索能讓您開心點。」
什麼新線索？
盡管沒有在前飛刀演員的帳篷裡找到蛛絲馬跡，但是在馴獸區域有了一點發現。
歇洛克取出口袋裡的小紙包，裡面是一顆帶血的鑲銀牙齒。
「飛刀練習受傷是常態。」
歇洛克指了指牙齒，「我側面打聽到，被削去耳朵的安娜也有過口腔受傷的經歷，而馬戲團其他人都沒有缺牙。這顆牙齒，你覺得會是誰的？」
悠于 2020-10-12 16:52
第141章
一顆沾有血跡的人類鑲銀牙齒, 在馴獸區域被發現。
馬戲團馴養的獅子、狼狗、狗熊等一日三餐必食用生肉，讓馴獸區總有若有若無的血腥味。
目前營地內沒有一個馬戲團成員缺牙，也沒聽聞近兩日有哪位觀眾掉了牙齒。
這難免引發一種可怕的猜想, 這顆牙齒的主人在哪裡？還活著嗎？
他/她怎麼會掉了一顆牙，是否曾經與馴獸區的食肉動物們發生過衝突？
這些問題, 馬戲團成員不可能老實回答, 但他們也無法防備偵探們的側面打探。
進入馬戲團第三天。
歇洛克找上了自作聰明的默頓，並不擔憂會引起這人的警覺, 因為借口是默頓主動遞來的。
昨夜送花事件刺激了瓦西裡斯基, 他找上魔術師默頓去抱怨作為組合中受備受冷落一方的痛苦。
飛刀表演明明是兩個人配合的演出, 為什麼觀眾只看光芒萬丈的投擲者，而忽視了作靶子的被綁者？
「吃苦受傷的卻被人忽視。」
歇洛克將話題引到了馬戲團此前的飛刀表演者安娜身上。
「就像前面的那個安娜，你們說這次她被削了耳朵, 我也不知什麼時候會像她一樣倒霉。」
「不用太悲觀。安娜是和史蒂芬有了矛盾。兩人帶著情緒練習才有了意外。」
默頓安慰著卻又說，「當然，避免危險的最好方法還是別再做被綁的那個。其實, 女人玩刀總不好，你們不妨換一換！你還能收獲更多觀眾追捧, 更不用像現在一樣擔驚受怕了。」
「那怎麼行！」
歇洛克以瓦西裡斯基式直白斷然否定默頓, 「我再不開心，也不可能讓我的妻子受傷。你在表演魔術表時也有危險的部分, 難道舍得讓你的伴侶冒險？」
默頓：那有什麼舍不得的，死了一個再換一個就好，這種實話卻不能說。
而且面對直白的俄國佬，他總覺得被什麼東西塞了一嘴——甜到齁得慌, 是讓人不適的滋味。
歇洛克裝作沒看到默頓的表情，摸了摸自己側臉的刀疤。「你知道它怎麼來的嗎？」
默頓很想說一點興趣都沒有, 無奈他被派出拉攏且觀察沙俄飛刀客，只能裝作熱情地點頭。
「你們沒有好奇過嗎？為什麼我的妻子與我受傷的位置差不多，而且傷疤都是十字？」
歇洛克給出一段的華生寫的深情設定，「因為我的疤，是我主動劃傷。」
接下來，默頓一邊被動承受二次齁甜暴擊，一邊解開了心中的疑惑。
一對私奔的沙俄夫妻，為了生存不得不開始飛刀表演。
最初是瓦西裡斯基作為投刀者，但在練習時誤傷了妻子，在她的臉上留了一道疤痕。
而飛刀練習不會只有一次失手，第二次失手讓瓦西裡斯基太太的臉側再添新傷，成了一個十字刀疤。
私奔的情侶本就要承受很大心理壓力。
瓦西裡斯基生怕容貌半毀的妻子胡思亂想，他就在自己臉上弄出一樣的疤，主動要求從投刀者變為了被綁者。
「一路走來聽過不少飛刀演員的傷情。我覺得自己的選擇不能更正確。」
歇洛克自然而然用安娜舉例，「遠的不說，就說你認識的安娜。這次是鬧矛盾被傷了耳朵，但聽說她的口腔也受過重傷，是連牙齒也缺了一塊。可別說那也是簡單的倒霉。」
馬戲團的成員沒有一個人透露過安娜的具體傷勢。
眼下，歇洛克故意提及安娜被打碎了牙，就是趁瓷時機詐一詐默頓。
默頓被沙俄飛刀客的愛情故事搞得倍感不適，那種被糊一臉糖的滋味無法令他開心。當談及安娜有多倒霉，他才能心情暢快，不由想要多說幾句。
「嗯……該怎麼說呢？安娜磕碎牙那次並不是被飛刀砸中。」
默頓竭力掩飾幸災樂禍，「那是她膽量不夠，在紐約的演出前彩排時嚇到腿軟，下舞台時摔了大馬趴，還要找牙醫補牙。」
「紐約」。
歇洛克記下這點，就見默頓忽而臉色有異。
「有什麼不對嗎？」
歇洛克只作單純不解，「安娜找的牙醫是庸醫？對了，我記得安德烈團長說，安娜與某個醫生有結婚的打算，難道就是那個牙醫？」
「沒什麼不妥，我就是想到醫藥費都很貴，尤其是牙醫要價不低。」
默頓顯然不想多提牙醫，「誰知道呢？我們都不知道安娜與外面有什麼聯系，距離她補牙快半年了，沒聽她提過牙醫。「
這話說得卻是欲蓋彌彰。
歇洛克更從中確定了安娜受傷的時間——半年前。
地點：紐約
時間：半年前，月亮灣馬戲團演出前夕
有了時間與地點，再結合安娜的外貌與她的大致傷情，能在全紐約範圍內尋找為她治病的牙醫。
默頓被強塞了一嘴齁甜又不想多談安娜，借著要練習為理由就先行離開。
如今，默頓也不在意說出了安娜的傷情。
經過他這兩天的觀察，沙俄飛刀客都沒有離開馬戲團營地。如果不去小鎮，就不存在與誰接頭的可能。這對飛刀客更沒有做出任何鬼祟的舉動，完全不像是間諜。
何況，試問哪個家間諜會滿腦子愛情最重要？
什麼不舍得伴侶受傷，什麼在臉上劃同樣的十字刀疤，那都是什麼品種的智障？
間諜必須冷血無情！
默頓對自己的評判標准非常有信心。
他認同安德烈說的飛刀客來歷清白，但並不贊成吸納他們進馬戲團，月亮灣馬戲團不需要用情至深的人。
另一頭，被認定不曾有任何鬼祟行為的凱爾西，今天她走得稍微遠了一些。
她沒有去安德烈說的可以放松的小鎮，也沒有往馬戲團打水常去的方向，而向另一側探查。
馬戲團在樹林外圍扎營。
目前營地內已經沒有任何人為衝突留下的痕跡。
假設要做某種毀屍滅跡，猛獸能處理人肉，而樹林是天然的骸骨棄置點。
樹林可能不只是棄置點，更是某種秘密行動的接頭點。
艾麗莎因何而瘋？失蹤的彼得小妹去了哪裡？安娜是不是只被削去了耳朵去市內就醫？
凱爾西並不相信月亮灣馬戲團成員說的話。
馬戲團的演員都非常出色，他們能成功地逗笑觀眾，也都會說七分假三分真的話語——這種最難分辨真偽的謊言。
語言能粉飾太平，真相不會因此改變。
凱爾西沒有聲張，繞段路進入樹林。
冬季動物們活動頻率降低。即使深入樹林，她也沒見到多少動物，現階段也沒有人類留下的痕跡。
因為上午的探查時間有限，一路不曾發現埋葬骸骨的跡像就計劃先撤回營地，回程時視線向上觀察時卻發現樹上有些熟悉的毛發。
棕色毛發，其質地比胡須略粗。
這可不正是所謂的鏡中狼人，在萊克茜別墅周邊樹枝上留下的毛發。
此前提過，萊克茜別墅與月亮灣馬戲團分別在芝加哥兩端。
狼人的毛發怎麼會出現在樹林？是他逃出馬戲團前就進入過樹林，還是近些時日又偷偷折返營地四周？
帶著疑惑再次搜查樹林，遺憾的是沒有發現狼人的足跡。
這可能是狼人行事小心，也可能是他習慣在樹上活動，像是猿猴能借用藤蔓蕩行樹叢。
「不論是哪種可能，正常情況下，馬戲團的成員不會深入樹林。」
凱爾西帶著狼毛回到帳篷，和歇洛克交換了今日發現。
「結合月亮灣馬戲團的詭異氛圍，以及目前所知，我有一大膽的猜測。也許萊克茜遭遇了鏡中狼人，是這位狼人故意制造的靈異事件。」
十月二十六，當夜發生了流血衝突。安娜被史蒂芬重傷，而狼人也可能參與其中，他站在了安娜的一邊。
安娜很可能當場死亡或被就地處置，而狼人逃出了馬戲團，向著芝加哥的另一邊逃走。
所謂的史蒂芬帶著安娜就醫，其實是馬戲團派出武力值優秀的人去追捕狼人。
按照常理，狼人會逃得越遠越好。
萊克茜鏡中狼人事件剛好給出了佐證，有狼人在芝加哥另一側出沒，必會引得史蒂夫的關注。
聲東擊西。
狼人卻能回到馬戲團之側。
「最危險的地方，有時是最安全的地方。」
凱爾西認為狼人在附近徘徊，「這三天馬戲團無事發生，但明天中午畸形秀演員就要來了。狼人本也是畸形秀演員，他會否有什麼必須要完成的事，必須潛回馬戲團。」
「這一推論成立的可能性很高。」
歇洛克通過上午與默頓的談話，觀其神色也確定了一點，安娜受傷絕不簡單。
「三分真七分假，默頓最初和我攀談時，有一條是說對了。馬戲團不存在脈脈溫情，只有他與開場舞女在戀愛。」
所謂的安娜要嫁給醫生並不存在。
安娜與醫生的確有過密切接觸，但他們的關系很可能不是情侶，而是共享了某種秘密。
共享秘密的事讓史蒂夫發現了，安娜就遭到了來自她搭檔的殺人滅口。
事實是否如同推測，最好能找紐約牙醫證實。
等到夜間的演出後，是將待查證問題的密信交給又來送花的愛德華茲。這次他換了另一種裝束，與昨天的觀眾判若兩人，完全不會引起馬戲團中人的懷疑。
如果順利，最快明天晚上能得到一二消息反饋。
明天無疑是一個轉折時間點，畸形秀演員就要到來。
他們休整一夜，在馬戲團最後三天演出時開始表演，這次也許會有傳說裡的美人魚出沒。
美人魚是真是假猶未可知。
今夜先出現一件大大出乎凱爾西意料的事，觀眾席上來了一個遍尋許久卻失去蹤跡的男人。
——保羅·古德曼。
原身臨死記憶裡出現的男人，是他誆騙走了原身幾乎所有的積蓄，可以說是間接造成原身死亡的推手。
眼下，月亮灣馬戲團內情錯綜復雜。
古德曼明明失蹤在紐約賭場外的幫派火拼中，時隔幾年他又怎麼會在此出現？難不成是單純來看馬戲團？
疑團一個接一個。
凱爾西也在斟酌，這個發現要怎麼和歇洛克提？
聰明過人的福爾摩斯，會不會由此展開發散式聯想？
第142章
謹慎起見, 對於出現在月亮灣馬戲團的可疑人物都要甄別調查。
凱爾西在給愛德華茲的密信上添加了一筆，描述了保羅·古德曼四年前在紐約賭場外的幫派火拼現場中失蹤。
因此，有理由懷疑古德曼加入某個幫派。失蹤已久的人, 來到表裡不一的馬戲團，誰能相信古德曼只是普普通通的觀眾？
愛德華茲取走了今日份的密信, 他送來的回信也表明了事態正朝著最不好推測方向發展。
「十月二十六至今, 芝加哥醫院診所沒有接診被削耳朵的年輕女人，各藥店內醫師也不曾遇上符合安娜形像的患者。」
正常情況下, 一個身份沒有問題的人耳朵受了傷, 一定會盡快正大光明地去醫院醫治。
哪怕安娜顧及到傷情傳出會讓馬戲團演出的售票受影響, 她至多是隱瞞身份但不會放任傷勢惡化。
對此，馬戲團團長安德烈曾經表示安娜去芝加哥就診，半點沒有提到讓她保密行程, 或是馬戲團不許她泄露身份等等。
「安德烈一開始就對我們說了謊。芝加哥市內沒有任何有關安娜的接診記錄，而你在馴獸區又發現了帶血的牙齒。如今幾乎能確定安娜已經被殺害了。」
凱爾西卻無法確定安娜的骸骨被棄置何地。畢竟馬戲團之側的樹林面積不小，想要徹查必須要足夠的時間。
歇洛克認同這種推測, 問題是安娜究竟為什麼會惹來殺身之禍？她又有沒有預料到危險逼近而提前留下證據？
希望今天的密信被傳遞出去之後，紐約的基督山伯爵收到消息能發揮所長, 以最快的速度找到給安娜治牙的那位牙醫。
提到密信, 不得不說古德曼。
歇洛克想起演出結束後凱爾西臨時加的一筆。
「傑瑞，你很熟悉保羅·古德曼的動態？你怎麼沒在之前的信中提過他。」
歇洛克看向凱爾西。兩人近三年半的通信往來, 幾乎提及身邊或親自偵破或聽聞的大大小小所有案件，其中沒有失蹤在幫派火拼裡的古德曼。
「小人物，不值一提。」
凱爾西泰然自若，「我在倫敦探查紅衫軍時順帶聽說了古德曼, 那是一個賭鬼死在海難中。在紐約查案時，聽聞有個同名同姓的男人在賭場出沒, 想著是不是有人死而復生。不過就打聽到了外貌相近，但沒能親眼見證。我來紐約時，古德曼已經在兩個幫派的火拼中失蹤了。」
歇洛克也知道凱爾西調查紅衫軍，她順手做好事將騙人無數的韋翰送進監獄。
此刻，凱爾西有關保羅·古德曼的說辭，乍一聽非常符合邏輯。
一個好奇心旺盛而記憶力卓絕的人，閑來無事查一查奇怪經歷的陌生人，這種行為實屬尋常。
「古德曼拋棄了從前的身份，為人又十分嗜賭，外加遭遇幫派火拼失蹤。像他這樣的，是很有可能為了活命加入某個幫派。」
歇洛克以此推論，「幫派活動，再結合默頓此前提及的美人魚一說，還有失蹤的彼得小妹，馬戲團有可能在為某種黑市交易打掩護。」
當下，歇洛克沒有細究凱爾西是否避重就輕。
正如他曾經所言，他對親愛的傑瑞足夠紳士，如非必要不會秋後算賬。
現在的緊急任務，顯然是挖出月亮灣馬戲團內幕。
今夜，月亮灣馬戲團卻格外安靜。
盡管前兩天營地也是在午夜零點前熄燈，但或多或少有人動作慢就會稍微晚點睡。
今天夜間演出結束後，馬戲團的演員們卻都行色匆匆。相互之間半個字都不說，全都是打好水就快步疾走回帳篷。
兩位偵探稍稍聊了一會案情，遲了片刻才出門去打水。
這一路就遇到迎面而來的馬戲團眾人，只見他們每個人都面色有異。另外，前兩天不時來搭訕的魔術師默頓沒有出現。
凱爾西靠近井邊時看到小醜迪克，她似是有口無心地問：
「嗨，迪克。大家今晚怎麼了？全都走得那麼急，像是後面有鬼在追殺一樣。」
『哐——』
迪克聞言手一抖，直接把剛剛盛滿水的木桶給打翻了。
他臉色煞白地說，「別，別胡說！在月亮灣馬戲團不能說鬼和亡靈，不然會倒大霉的。」
歇洛克追問，「怎麼倒霉？難道說鬼還會撞鬼嗎？」
「確實會撞上惡鬼，然後怎麼死得也不知道。」
迪克不願再說，急匆匆地撿起水桶再次打好水就走。「你們也弄快些回帳篷。別不聽勸，等到真撞鬼出事了，沒人救得了你們。」
這就奇怪了，難道馬戲團的鬼魂是掐著表顯形？
前兩天不見演員們驚慌，今天他們怎麼都很有經驗地准備起來？
「以前一直是這樣嗎？到表演的第三天夜裡就冒出亡靈？」
凱爾西想的是第四天開始的畸形秀，所謂亡靈出沒讓眾人回避，極有可能是故意在遮掩什麼。「你的小醜同事，已經離開的大衛也裝過鬼嗎？」
迪克緊緊握住水桶柄，驚恐到指關節都泛白，但仍搖搖頭一言不發地小跑離開。
雖然沒有得到明確的回答，但迪克的反應很明顯，上一任鏡子管理員小醜大衛撞過鬼。
撞過鬼的大衛已經離開月亮灣馬戲團，可是具體離開方式不明，而某種意義上被殺死亡也是一種離開。
凱爾西與歇洛克對視一眼，看到了彼此眼中想去撞『鬼』的躍躍欲試。
「默頓沒有來打水，我該關心他一下。」
歇洛克瞬間想到借口，兩人先把水桶放回帳篷，然後再偷偷溜出來，如果被發現就說是找默頓。
「這種事也該告訴安德烈團長。」
凱爾西推測馬戲團內大多數人並不知內幕，演員們是被鬼魂亡靈恐嚇住了。安德烈與默頓是少數知情者，必須立即確定他們是否在帳篷內，如果不在又可能去了哪裡？
找到借口，迅速行動。
回程時，兩位偵探狀似聽從了迪克的建議也迅速回帳篷，半道遇上巡邏隊不曾引起對方絲毫懷疑。
但，巡查隊的人數卻引起了兩人的關注。
平時的八人巡查隊，今夜變為了三人，其余的五人又去了哪裡？
疑問接踵而至。
偵探們已經潛行到安德烈帳篷外側，裡面沒有透出一絲光，是連火爐都不曾點燃。
十一月夜晚，不點火爐會冷到無法入睡。
顯然安德烈並不在帳篷內，裡面也沒有絲毫動靜。
「我進去看看。」
歇洛克撩開沒有鎖的帳篷門，示意凱爾西留在門外，「有異動叫我。」
凱爾西點頭，「這裡沒鎖門，裡面應該沒放貴重物品，但說不定有些私藏。」
安德烈能私藏什麼？
時間一分一秒過去。
凱爾西密切關注著四周有無風吹草動，提防著安德烈突然回來。
索性沒有任何突發腳步聲出現。
戒備之中，即便巡邏隊來過一次，也沒能發現馬戲團團長的帳篷被外人潛入。
半小時後。
歇洛克搜遍整個營帳，安德烈並沒有留下只言片語，但被他找到一封帶血的信。
馬戲團的飛刀表演設備上，有安娜書寫張貼的注意事項，是讓旁人不要輕易觸碰以防受傷。
與之對比，從寫信人的字跡判斷，這封信出自安娜之手。
回到兩人的帳篷，歇洛克向凱爾西復述了那封短信的內容：
「「親愛的，我對你的感情再也壓抑不住，迫不及待想要與你共度一夜。等到芝加哥之事告一段落，十一月末就讓我去到你的城市，我們一起去紐約楓葉林。也請允許我帶一個毛茸茸的小家伙來看你。愛你的我，於十月二十五日。」」
信封上尚未書寫地址與收信人。
它卻被從主人手上奪走，是落到了安德烈的手中。
「乍一聽，這是一封徹頭徹尾的情書，但有一個稍顯奇怪的地方。」
歇洛克指出信中沒有具體人名，「親愛的XX，愛你的OO，這才是常用格式。安娜的信，就像是特意隱去通信雙方的信息。」
萬一信件落入他人之手，也無法從中輕易判斷出信的來歷。
「它可以是一種模糊的接頭暗號。」
凱爾西猜測安娜有要事告之紐約牙醫，「兩人相約在十一月末紐約見面，地點就是他們都知道的楓葉林。毛茸茸的小家伙，則是把人嚇得夠嗆的狼人，他與安娜果然是一伙的。」
這封短信沒有更多的內容，安娜想說想做的事都是戛然而止。
她的信帶著血跡，很可能是遇害後被翻查出來，被收到了安德烈的手中。
然而，兩位偵探還無法確定安娜究竟因何而死。
目前發現的屬於安娜的東西，除了書信，僅有那一顆帶血的鑲銀牙齒。
帳篷裡，氣氛略沉悶。
歇洛克先打破沉默，「說點輕松的，等回到紐約，你想去看楓葉嗎？「
凱爾西笑了起來。親愛的湯姆很會意有所指，是將所謂情書的內容借用了過來，虧得他沒有借用前半段短信中的炙熱用詞。
「楓葉是不錯，但今夜我想先找一找「毛茸茸的小家伙」。」
凱爾西說起正事，「趁著安德烈不在營地，我們不如連夜去狼人出沒過的樹林區域探查一番。如果能運氣好遇到狼人，不少謎題可能得以解開。」
「的確要走一趟樹林。也許不只有狼人，還有所謂的亡靈。」
歇洛克也言歸正傳，「我懷疑安德烈等人也前往了樹林。今夜勢必要追蹤調查他們的蹤跡。」
避開巡邏隊，兩位偵探悄悄向樹林進發。
臨近午夜，兩人沒有使用煤油燈。
借著滿月的亮光行路，等進入樹林後再用起火折子，能便於隱匿行蹤。
一路什麼都沒有發生。
荒郊野外沒有一個人影。別說沒有人影，是連鬼影也……
誰說沒有鬼影的！
前方樹林，正飄著一團團火光。
幽綠火光，起起伏伏。
像極了傳說裡的催命鬼火。
**
此時，芝加哥另一側的某旅店。
華生與他的戰友利奧共住一個套間，兩人略作偽裝正在扮演一對特別角色。
——分別飾演偵探班納特與偵探福爾摩斯，前者正在照顧生病的後者。將兩人所在位置的風聲放出去，但又對外宣稱兩位偵探因身體不適暫時休息。
如此一來，混淆視聽。
便於真正的偵探混入馬戲團，而不讓他們被懷疑身份真偽。
這樣角色扮演是非常新奇的體驗。
華生有過幾次偽裝查案的經歷，但讓他演最熟悉的兩位偵探，他反倒沒有信心。
原因簡單，萬一被人詢問怎麼推理案情，他就會露出馬腳。索性此次演得是照顧病人的場景，能完美規避他在推理上的弱點。
三天以來，一切太平。
豈料這個午夜，旅店房門被驀然敲響。
「叩叩——」
兩下急促的敲門聲，打破了午夜安寧。
華生頓時警覺起來。
沒有立即開門，側耳傾聽，但沒有聽到門外還有什麼動靜。
五分鐘後。
華生與利奧持槍戒備，緩緩打開了門。
走廊上已經空無一人，房門口卻放著一個不曾上鎖的木盒。
華生將小心翼翼打開盒子。
裡面沒有彈出什麼暗器，但一股血腥味竄了出來。
只見盒內是一顆血淋淋的女性人頭，她失去了半只耳朵。
虧得華生與利奧都歷經沙場，沒有被這幅場景嚇到，也沒有發出驚叫聲。
「有一張紙條。」
利奧將貼在盒蓋內側的紙條展開，「尊敬的偵探先生們，這是給你們的線索。真相就在月亮灣馬戲團邊上的樹林，你們敢去看一看嗎？」
利奧將紙條遞給華生，他該說點什麼？只能來點輕松的調侃。
「約翰，原來這就是你離開我之後的生活狀態，真是刺激！偵探的日常，就是被送午夜人頭禮盒。」
華生：不！我的生活常態，是請求哈德森太太提供小甜餅和牛奶做宵夜。人頭禮盒，這種血淋淋的東西與我無關！
第143章
『鐺鐺……』
座鐘敲了十二下。
午夜零點, 華生立即去找偵探愛德華茲，想來他會喜歡這份人頭禮盒。
別管人頭有多鮮血淋漓，但它是一份實打實的證物。盒中字條提到真相的線索藏在月亮灣馬戲團附近樹林。
什麼？
大半夜不適合送人頭？
華生認為大可不必在意這種小禮節。
不要忘記他現在的角色身份, 如今他飾演偵探班納特，就必須把破案放到第一位。
「天啊！」
愛德華茲剛剛從偵探社回家, 從沒想到迎接他的是與眾不同的『大禮』。即便如此, 還是要誇獎華生來得及時。
「這是安娜的頭。」
愛德華茲先陳述了近日的案情進展，再取來凱爾西給的肖像草圖。
「根據馬戲團眾人的不完全描述, 班納特先生畫出草圖。這顆頭與草圖人像有九分相似, 也非常符合安娜的特征, 她在馬戲團被搭檔史蒂芬削去了一只耳朵。」
換言之，有人故意將被害者的人頭交到偵探門前。
華生不禁懷疑，「這是挑釁嗎？」
愛德華茲沒有冒然下定論, 「安娜被殺，她的搭檔史蒂芬很可能是凶手。與兩人一同消失的還有一個『狼人』。
從字條內容來看，送人頭的這位直接點名月亮灣馬戲團附近的樹林有問題。只要這不是一個圈套, 那就是希望偵探能立即揭開馬戲團的內幕。」
至於為什麼要附上安娜的人頭？
證據不夠驚人，又怎麼引起緊迫感與高度重視。
「不能等了。」
愛德華茲當機立斷。馬戲團還有四天演出, 但是不知名者選擇此時送來人頭, 很可能表示某種犯罪活動即將或已經開始。「現在就去找監視保羅·古德曼的同事，看一看那邊有沒有異動。」
*
樹林, 鬼火森森。
慘白的月光，幽綠的火光。
又被冬夜的風凜然一吹，樹叢瞬間像是張牙舞爪的惡魔，似乎要吞噬膽敢踏入其中的所有人類。
「就這？」
凱爾西壓低聲音, 靠近歇洛克耳邊說，「這是所謂亡靈？搞得也太敷衍了吧。」
兩人遇上了傳說中的鬼火追命。
假設在午夜的荒郊野外, 撞見幽暗綠火就是被惡鬼盯上了，別想順利逃脫惡鬼追殺。因為人跑得快鬼火也追得快，人跑得慢鬼火也追得慢，窮追不舍不死不休。
其實，絕大多數情況下不必害怕，這是能用已知科學解釋的現像。
磷化物燃燒，形成濃綠磷光，而有光無焰。因為磷火很輕隨空氣流動，而人在跑動時帶動空氣，自然也就帶動了鬼火演變為所謂惡鬼追命。
想要人為制作鬼火並不難。
白磷燃點四十度，冬日溫度不夠，可以用生石灰加水助燃。操作得當還能控制燃燒開始時間。
歇洛克也很失望，馬戲團眾人竟是被這些東西嚇得驚慌失措。
「好吧，眼前的景像是能嚇退絕大多數的人，他們都不知道磷化物的妙用。親愛的傑瑞，請你理解，不是隨隨便便的誰都是我們。」
一般人在深夜的荒郊野外遇到鬼火會怎麼樣？驚嚇是難免的。
何況馬戲團一眾不僅是撞到鬼火。之所以他們對鬼火即亡靈的說法深信不疑，是因為一旦遇到鬼火就會發生血光之災。
馬戲團眾人卻不知，鬼火是有心人故意用來嚇退闖入者。萬一有人誤闖看到不該看到的犯罪現場，可不就是要被滅口。
雖然兩位偵探絲毫沒有被嚇到，但還是小心謹慎地進入樹林。鬼火來了，裝神弄鬼的凶手們還會遠嗎？不能打草驚蛇。
好消息是確定疑犯活動範圍的時間被大幅節省。
原本還在因為樹林那麼大，無法在短期內確定哪個方向有線索而煩惱。這些鬼火卻似夜色裡的指路明燈，非常熱情地指出了那些凶徒的方位。
聰明反被聰明誤，也不知放『火』者對此作何感想？
一個多小時。
凱爾西與歇洛克順著磷火痕跡深入樹林，果不其然聽到了遠方隱約說話聲。
沒有冒然接近可疑分子。
兩人再向前走了一定距離，選擇一棵合適的大樹爬上去，並肩坐在樹枝上眺望遠方。
所謂登高望遠。
當下，兩人各自拿出一個手掌長的袖珍單筒望遠鏡，觀察起前方那些提著煤氣燈的人群。
細數一共十五人。
五人在外圍不斷巡邏，正是月亮灣馬戲團的巡查隊成員。
剩下十人的站位可分為五組。
分別是來自月亮灣馬戲團的安德烈與默頓，來自另外兩個馬戲團的團長與其助手，保羅·古德曼與其同伙。
最後，龐大地下犯罪集團的塞二把手巴斯蒂安·莫蘭，他也帶著一名手下來到密謀現場。
這就是「魔鏡」行動！
凱爾西與歇洛克對視一眼，兩人本是為了追蹤莫蘭來到芝加哥。兜兜轉轉，今夜竟然在此發現了他。
莫蘭出現在此，幾乎坐實了幾個馬戲團在進行惡性犯罪，正是代號為「魔鏡」的行動。
此刻驗證了一點：瘋言瘋語，事出有因。
瘋了的艾麗莎一直念叨著魔鏡，恐怕是她在一年前真的撞見了『魔鏡』組織。
當下，距離有些遠，光線又不敞亮。
即便兩人有望遠鏡在手，但也無法清晰讀出凶徒們的唇語。不過從肢體動作，基本能確定在圈定那些人現在是在劃定土地範圍。
圈地做什麼？
明天，不，已過零點該算今天。今天下午畸形秀演員抵達芝加哥，他們也要搭設新帳篷等落腳點。
恐怕，凶徒們是借此打掩護，順手在樹林裡也搭建臨時交易所。更重要的是，隨畸形秀演員而來的更有幾方交易的貨物要在此交易。
這場密談大約持續半個多小時，期間十個人又比劃了數字等手勢，似在說分成金額。
散場時已接近凌晨兩點。密談者絲毫不見疲憊，十幾人都神色滿意，在一些樹上做了隱秘記號就離開。
等到嫌犯們走遠一段距離，兩位偵探也悄無聲息地下樹，遠遠墜在那十五人背後。
接近樹林邊緣時，十五人忽然停了下來。
不是要各回各家就地解散，只見莫蘭拔槍猛地瞄准一個方向就射擊。
『砰砰砰！』
三聲槍響刺破樹林的靜謐，被放槍的方向卻無更多動靜。
莫蘭戒備著跑向他感到有異動的位置，三顆子彈命中了一棵大樹。那裡卻沒有留下絲毫人類痕跡，只有體型較大的蛇類爬行印記。
「莫蘭先生，我都說了這裡很安全。」
安德烈見莫蘭陰沉著臉回來，勸慰他說，「我們已經在此做了三年交易，從來沒有出現紕漏，請您盡管放心。」
莫蘭冷哼著收起槍。
以他敏銳的感覺，剛剛那一霎感到某種目光注視，以現場情況看很可能是蛇類被幾人的腳步驚擾而盯上他們。
「小心點總是好的。「
莫蘭每年都會來視察地下交易是否順利，今年情況特殊，他也聽聞死神們聚集芝加哥。另外，恐怖谷又派了一個新人來此參加交易。他瞧著名叫古德曼的男人，總覺得他有點不靠譜。
思及此，莫蘭不得不想到月亮灣馬戲團招募了臨時飛刀表演者。「安德烈，你的馬戲團是在搞什麼？怎麼會招陌生人進營地？」
「哦！飛刀練習很容易出意外。史蒂芬在練習時不小心將安娜重傷，而表演廣告都打出去了，我也只能招新人。」
安德烈臉不紅心不跳地說謊，正因他內心畏懼莫蘭行事狠辣連自己人都不放過，所以才要將疏漏瞞得死死的。
安德烈語氣輕松，「您放心，那兩個俄國佬來歷清白，和偵探百分百沒有關系。以我搞馬戲團的專業性，那兩個沙俄人的飛刀表演少說有三四年經驗。
馬戲團是臨時招募，偵探們又去哪裡找專業演員潛入營地，再說那兩人一點異常都沒有。我們也不能草木皆兵。」
「最好如此。」
莫蘭也不是全盤信任安德烈，他的助手在馬戲團開演的第一天就暗中去看了演出，也得出了沒有絲毫異樣的結論。
「那就不多說了。今夜馬戲團開演，這裡交易同步開始。」
莫蘭最後留下一句，「我今晚來看一看，明天就走，你們記得把酬金准備好。老規矩，要金條不要彙票。」
莫蘭帶著助手先走了。
與他倆同一方向的還有古德曼和同伙。
剩下三個馬戲團也就此分散，各回各處。
遠處。
以岩石護體的兩位偵探顯出身形。由於距離稍遠，兩人並沒能聽到那些人的談話。
歇洛克指了指他自己，又指了指莫蘭離去的背影。今天發現莫蘭行蹤，必須第一時間確定此人在何處落腳。
凱爾西點頭，而指向了被莫蘭槍擊的方向，要去瞧一瞧有無異樣。
她比了一個狼耳的手勢，這個樹林若存在窺探者，最有可能就是行跡飄忽的狼人。
分頭行動。
兩個小時後，馬戲團營的凌晨四點絕大多數人仍在睡夢中。
凱爾西先回到帳篷。
檢查了簾門底部的固定夾子，夾子上的頭發絲仍在，這段時間應該沒有人偷摸潛入。
有關狼人的尋找卻不順利。被莫蘭槍擊方向的某棵樹上找到了幾根狼人毛發，但再無留下其他蹤跡。
這也是在意料之中。倘若狼人不夠機敏，他早就被安德烈派出的人擒獲了。
另一邊。
歇洛克一路跟蹤，古德曼兩人在樹林口坐馬車離開，而莫蘭兩人步行返回了馬戲團營附近的小鎮。
正是在這個小鎮的旅店稍遠處，有一棟樓被愛德華茲租借當作臨時聯絡點。
歇洛克既然已經來到小鎮，也就敲響了聯絡點的門。
昨夜的發現事關重大，僅以密信交流恐怕難以詳述，不如現在當面說清。沒有想到開門的居然是偽裝後的華生。
華生也很驚訝，歇洛克演的瓦西裡斯基先生不應該在馬戲團嗎？為什麼天不亮會出現在這裡？
沒有浪費時間，雙方互換了情報。
華生說了人頭禮盒，歇洛克也提到了安娜尚未寄出的信。
愛德華茲就表示在昨夜演出結束後，他即刻派人盯上了古德曼。
古德曼先去了芝加哥的某個賭場，凌晨時分上了一輛馬車。
偵探社探員隨著車輪印跟到了樹林，但進入樹林後不久，因地上枯樹葉等不利留有足跡的物品阻礙，失去了古德曼的蹤跡。
探員沒有冒然行事，他靜候在樹林入口。馬車停靠在此，總能等到古德曼一行回來。
「也就是前後腳，我的同事剛剛送來消息，確定了古德曼的落腳地。」
愛德華茲在地圖上圈出地點，是相鄰的另一個小鎮。「福爾摩斯先生，您說發現了那些人在樹林裡密謀，能給出大致範圍嗎？」
「當然。」
歇洛克畫出樹林地形圖，詳細地標注進出路線，還有那些嫌犯們圈定的範圍。
「上帝！福爾摩斯先生，您太棒了。」
愛德華茲沒想到能有如此精確的地圖，他還在想要怎麼發現人頭禮盒裡提到的樹林線索，這就得到了按圖索驥就能守株待兔的線索。
華生習慣了歇洛克的神奇，但還是有些疑惑，「哦！如此詳細的地圖，您的跟蹤沒讓那些嫌犯發現嗎？您和班納特先生的追蹤技術也太高超了。」
「一方面是我們隱藏的好，另一方感謝科學技術的幫助。」
歇洛克一本正經地拿出了袖珍單筒望遠鏡。
「望遠鏡發展至今，想來你們都不陌生。然而，在市面上要找一個視野清晰又便於攜帶的望遠鏡仍有些難度。感謝我敬愛的班納特先生定做了兩只，是將其中之一作為禮物送給了我。」
歇洛克暗道：下次，等兩個望遠鏡都放到你們面前，聰明人一看外觀就知道湯姆與傑瑞使用了特別定制的一對望遠鏡。可惜了，聰明人總是很少有，那只能在不經意間讓邁克羅夫特瞧一瞧。
華生好奇地看了看單筒望遠鏡，就把它還給了歇洛克，渾然不覺哪裡不對。
愛德華茲有些興奮，「哇喔，這是偵探必備的利器。之後，我得問問班納特先生，我也想搞一些好用的裝備。」
歇洛克微笑著點頭，但非常確定愛德華茲無法得到一模一樣的望遠鏡。湯姆&傑瑞定制款，其他人不可能擁有。
望遠鏡只是一時的放松話題，眼前有一個更重要的決定必須立即做出選擇。
已知嫌疑犯要很快在樹林進行交易，偵探們要不要立即聯合警方當場圍捕？還是放長線以期一網打盡龐大的犯罪團伙？
然而，誰能保證那不是縱虎歸山後患無窮。
抓還是不抓？抓要怎麼抓，不抓又該怎麼辦？
第144章
月亮灣馬戲團演出到了第四天。
午餐過後, 如果細心觀察不難發現有幾位演員的狀態有細微變化。
有八個人在今天的演出結束後就會先行放假，原本的節目時間將由後來的畸形秀演員接手。
小醜迪克不在其列，他很羨慕能提前離開的人。
這些人的火車票都定在了明天早晨, 是能離開馬戲團魔咒——每次巡演的後三天最容易撞見亡靈。
一旦被亡靈盯上……
迪克擦著哈哈鏡，難免想起曾經共事的小醜大衛。
去年春季演出後幾天, 馬戲團又出現了亡靈, 綠幽幽的鬼眼頗為嚇人，還尤其喜歡在營地樹林飄蕩。大衛忍不住口腹之欲, 不顧禁忌趁著夜色去樹林采蘑菇, 不幸地撞上了亡靈就變得瘋瘋癲癲了。
迪克也不知大衛最終去了哪裡, 聽說是瘋後被車撞死了，但這些事與他無關，因為都不是他能幫忙解決的問題。
不懂團長安德烈怎麼選成員, 反正留在馬戲團的全部是冷漠的人。
像是大衛樂於助人的，或像安娜溫和善良的，還有瞧著傻不拉幾的狼人, 最後都沒能落得好。
今年又發生了不愉快。
距離演出沒幾天，團長告訴大家安娜耳朵重傷, 被史蒂夫送往市內醫院。狼人尤爾也就此失蹤, 聽說是她嚴重干擾了飛刀排練。
狼人尤爾具體做了什麼？
安德烈對此沒有細說，只說尤爾在樹林閑逛撞見亡靈後逃向了營地飛刀排練場, 引發了又一起亡靈制造的流血事件。尤爾在出事後做賊心虛逃走了。
迪克也在考慮是否要跳槽。雖然月亮灣給的薪酬高，但他害怕哪一天也死在了亡靈禁忌上。
應該不會吧？
迪克猛地搖了搖頭，將哈哈鏡放到了展示位上。
現在還能留在月亮灣的演員早就學會收斂好奇心，比如他安安分分地從不亂跑, 也不多管閑事，總不能遇上什麼倒霉事。
白天一切正常。
演員們繼續按節目表演出, 後到的畸形秀演員也開始搭起帳篷。
黃昏降臨時，營地非常平靜。
「情況有些不對。」
歇洛克一直關注著魔術師默頓的動態，「默頓下午沒有進行表演，安德烈什麼都沒有表示，顯然是知道默頓去做了什麼。一起不見的，還有巡邏隊的八人。」
下午默頓為什麼離開？
只能是為接收隨畸形秀演員一起到的『貨物』。這個時間段演出正在進行，而沒有人會關注樹林裡的動靜。
歇洛克還指出一點，「默頓曾提到這次會有的美人魚，但沒有並出現在畸形秀的演員中。」
華生的戰友在調查一位失蹤的彼得小妹，那位受害者身上會不時散發魚腥味。
再聯系畸形秀、美人魚等詞，讓人不禁懷疑彼得小妹被拐走後，遭遇了被殘酷的身體改造。
這種改造畸形人不能正大光明地參加演出，但總有獵奇的人通過黑市將其視作貨物謀取暴利。
然而，目前尚未得到實打實的證據。
凱爾西剛剛翻看了密信，愛德華茲傳來三點消息。
第一，狼人暫時找不到，那位不會輕易現於人前。
第二，基督山伯爵在紐約尋找安娜的牙醫朋友，情況是一好一壞。
好的是確定了安娜在哪一家診所就診，但壞的是阿爾貝醫生七天前就關閉了診所，至今不知人在何處。
最後，經由側面打探確定了古德曼與莫蘭的旅店租期，是分別還有四天與七天。
「四天後，馬戲團表演結束，古德曼的離開時間還能算很正常。」
凱爾西懷疑的是莫蘭，「但莫蘭付了七天住宿費，這就不得不讓人多想。」
莫蘭來芝加哥是為「魔鏡」行動，四天後行動結束不離開，他是有別的任務？亦或支付七天住宿費是他一貫使用的障眼法，不讓別人輕易掌握他的動態。
「長期盯梢莫蘭很難，他從軍多年，有極強的反偵察能力。他甚至很可能今夜就會離開芝加哥。」
歇洛克卻不敢保證能在短期內順利以莫蘭為餌，將整個犯罪集團一網打盡。
選擇就在眼前。
放長線釣大魚固然完美，但美國各州警力很難相互聯合，更不提州與州的法律量刑不同，如今更沒有某一權威美國全境的調查機構。
凱爾西前世所知的FBI是在1935年成立，而如今才1879年。
在十九世紀美國不可能完成跨州聯合追捕。警力嚴重不足，即便是州政府查案，也多半聘用私家偵探社協助。
如果讓安德烈、古德曼、莫蘭等人離開了芝加哥，試問如何有足夠的人手分頭追查其蹤跡？
更棘手的是目前無其他實證。假設能將這些人抓現行，反倒是最佳證明，是能從他們身上或多或少問出更多情報。
「其實，我認為的最好方法是有組織的跨州合作追查，但實際行動與理想計劃總是差距甚遠。」
凱爾西雖然不確定小說中福爾摩斯具體耗時多久徹底摧毀犯罪界的拿破侖王國，但大概知道至少是用了十幾年時間。
回到眼前的現實。
在刑偵體系不完善的時代，逐一擊破犯罪團伙的確不如一網打盡完美，卻是最合適目前情況的辦法。
兩人做出了選擇，不如閃電突擊戰，將那些嫌犯當場抓現行。
歇洛克借著去打水的機會，將此決定告訴了冒險前來接頭的華生。
不過，歇洛克與凱爾西卻無法在今夜直接參與到抓捕行動中。
交易時間很可能就是演出時間，讓沙俄飛刀客維持一如既往的演出，是給圍剿隊做的最好掩護。
讓馬戲團營地表現得一切如常，就不會引起安德烈的懷疑。
「一擊必中，盡量留活口。」
華生將兩位偵探的話帶給了愛德華茲。
具體抓捕方案需要愛德華茲聯系芝加哥警方制定。
「抓！今晚就抓！免得遲則生變。」
凶案處喬治探長在聽聞可能存在的黑暗交易後，哪怕眼前仍沒有關鍵性實證，但也全力支持必須打擊犯罪。
「探長，我覺得不妥，萬一抓錯了呢？」
喬治的副手並不贊同，「也許就是馬戲團在樹林裡搞一場秘密秀，我們派人將其包圍卻沒有找到犯罪現場怎麼辦？那還可能得罪了去觀看特殊秀的觀眾，不用猜也知道那些會是有錢人。」
「的確，這樣做太冒險了。馬戲團年年都有演出，從來沒有拐賣小孩或虐殺虐待的案件上報。」
另一位資深探員說到，「現在只是推理，並沒有交易的明細賬單。一旦出錯，也許他們只是買賣稀有物品，誰承擔圍捕失誤的過錯？」
『哐——』喬治探長將文件狠狠扔向桌面，怒視了一圈所謂同僚。
「誰還有反對意見，請說些有價值的！別用得罪不起有錢人和承擔不起過失來做借口。我不知道你們某些人為什麼做警察，這也不敢那也不能。對於我而言。警察就是為了盡己所能維護社會安定。」
喬治譏笑道，「我知道你們膽子小，聽到幫派勢力參與其中，是連抓也不敢抓了。那麼不如趁早辭職回家種草養豬，還穿什麼警服。今天，有膽子的就和我一起行動。」
凶案處辦公室異常安靜。
一批人隨著喬治離開，是要為今夜抓捕做迅速准備。
出了辦公室，喬治對旁觀的愛德華茲與華生說，「你們也看到了，這就是現狀。隊伍不好帶，不是所有人都是一條心。
因此，面對像這類犯罪團伙，一旦讓他們分散了進入各個州就是縱虎歸山。除非你又能保證充足人手，又能確定搜集出所有的實證，否則別談放長線釣大魚。」
做警察越久，喬治越感到齊心協力破案的重要性。
「我希望有生之年能看到聯邦政府能成立調查總局，讓跨州合作不再是痴人說夢。就不會在處理對這類大規模作案束手束腳了。」
有的期待，似乎遙不可及。
不如把注意力放回到當下，端掉一個窩點是一個。
圍剿行動必須弄清嫌犯火力人數。
根據監視所得，下午有十四輛馬車進入樹林。
車夫與押車人粗略共計三十一人，最前方負責的是熟面孔默頓，這應該是馬戲團在備貨。
「另一方，古德曼疑似有幫派背景，他與十三名同伙一起入住旅店。」
愛德華茲查明古德曼一伙駕著七輛馬車來到芝加哥，不清楚都裝了點什麼，車轍痕來看車內的東西重量不輕。
此次交易，人數最少的一方是莫蘭，只有他與助手兩人。
華生卻下意識摸了摸腰側的槍。
莫蘭在軍隊裡曾經以神槍手聞名。有時，單獨一個人的凶殘能抵上數十個烏合之眾。
今晚，華生負責生擒莫蘭。
不得不說，他感到了肩上壓上了無形的重擔。
——這會是一個艱巨的任務。
*
太陽漸漸沒入地平線。
夜幕降臨。七點整，月亮灣馬戲團如常開始演出。
大帳篷裡鼓樂齊鳴，各色表演接連上演，叫好聲不絕於耳。
安德烈依然如故地在後台監場，一點都不擔心樹林內交易出錯，還有心情點評今夜的觀眾。
他的目光掃過前排幾個小孩，腦中冒出了對應的『改造』形像，這個適合被斷條腿，那個適合燙傷皮膚，制造成對應款的畸形人。
可惜了。
安德烈還深感自己頗有原則，他從不對好人家的孩子下手，以免惹上糾纏不清的追查。
從業四年的堅持原則讓他萬無一失，而撞見秘密的基本都滅口了。沒有死的也瘋了，除了還在逃的狼人尤爾。
舞台上，又開始了沙俄客飛刀表演。
瓦西裡斯基組合登台四天，成為了芝加哥的一個傳說，今夜不少人慕名而來。
安德烈又感到可惜了，竟然不能將搖錢樹留在馬戲團。
他認同了默頓的話，月亮灣不需要感情充沛的人，這裡的演員必須足夠冷漠才能免去許多麻煩。
『這就是臨終演出了。』安德烈對舞台著遺憾地搖頭。
沙俄組合不合適月亮灣，也不能放任其他馬戲團將優秀演員收入囊中，那會對月亮灣的營業額造成打擊。
月亮灣無法維持場場爆滿的演出，久而久之，就會不能很好地給地下黑市生意打掩護。
多麼完美的邏輯鏈，那就只能委屈這一對沙俄夫妻了。
這都想好了將飛刀組合的死亡嫁禍給誰。
一對夫妻從沙俄私奔，引得雙方家庭的滔天怒火。大家長們追查至美國，最終逼死了瓦西裡斯基夫婦。
『哦！我比莎士比亞仁慈多了，沒有制造羅密歐與朱麗葉。』
安德烈想著，他仁慈地安排一對夫妻同時死亡，不用留一個人活著承擔另一個人死亡的痛苦。
三個小時，馬戲團演出結束。
觀眾們紛紛離場，營地又恢復了安靜。
安德烈靜候默頓回來。
今夜的交易也該結束了，交易的車隊借著馬戲團觀眾離去一同行路，是能順帶遮掩行蹤。
果不其然，默頓熟悉的腳步聲很快在帳篷外響起。
安德烈不等叫門就直接打開門帳。
下一刻，他瞪大了眼睛。萬萬沒有想到默頓被堵住了嘴且雙手被反綁，但眼下已經無暇顧及默頓。
——只因安德烈的面前，是一把正對著他的槍。
馬戲團的演員們也像以往一樣，准備打水洗漱休息，但聽到帳篷外忽然響起的很多急促腳步聲。
「所有人聽好！請保持原地不動！警方已封鎖了月亮灣馬戲團。」
喬治探長壓抑著怒火，盡量不去回想剛剛在樹林裡見到的慘狀。
「因安德烈及同伙涉及大宗兒童拐賣虐殺案，現在要對馬戲團全面調查。反抗者一律視為同黨，警方會立即采取武力鎮壓。還請諸位配合——」
配合？怎麼配合？
營地炸開了鍋，都害怕被抓進警局就再也出不來了。
小醜迪克正要從存放哈哈鏡的帳篷離開，他完全無法相信自己聽到了什麼。
「為什麼啊！我沒有遇到過亡靈，為什麼還是倒霉了？我什麼都沒有做，為什麼也要審問我？」
成排的哈哈鏡無法回答。
它們映照出迪克或變大或變小的身形，仿佛一面面魔鏡照出了馬戲團沉默圍觀者的扭曲形態。
今夜，月亮灣馬戲團只有兩人期待著警察們的到來。
愛德華茲告訴喬治，來自沙俄的飛刀客是偵探社派去的臥底，並沒有言明兩人的身份。
演戲就演到底，保留了偵探即飛刀客的角色秘密，指不定下次還有用。既然現在不影響查案，就別讓多一個人知道內情。
於是在走過場的審問後，沙俄飛刀客最先被解除嫌疑，他們離開了芝加哥警局。
凱爾西與歇洛克總算能回旅店卸下偽裝。
兩人卻無法休息，還要馬不停蹄地再折返警局。必需第一時間了解今夜的抓捕行動進程，特別是要確定莫蘭的情況。
剛出旅店，只見一輛馬車匆匆而來。
愛德華茲在兩人面前停下馬車，「哦！我不是專程來接你們的，只是來傳遞兩個消息。「
「那伙人裡面有一個人最慫，在審問室就全撂了。保羅·古德曼把他知道的都交代了。我很希望其他罪犯都一樣。」
愛德華茲說到，「不妙的是，哦，不是對我，而是對古德曼，哪怕他坦白也不可能從寬量刑。因此，以他強烈要求一個好律師。」
說到此處，愛德華以不確定的語氣問凱爾西，「接下來，就是我要說的另一消息。班納特，我的好伙計，古德曼聲稱他是你的朋友。
仁慈紳士如您知道了他的處境，一定會幫助他的，所以他強烈要求見您。你怎麼說？難道這人是你策反的內線？」
馬車邊，氣氛有一絲詭異的平靜。
歇洛克挑眉，他記得清楚凱爾西說古德曼是小人物不值一提，更確定不存在策反內線，所以現在的『朋友』一說又從何談起？
「啊哈，親愛的班納特先生。」
歇洛克對凱爾西露出微笑，「你真是深諳保密之道，連我都沒透露一二。現在，你准備怎麼辦？」
這個怎麼辦不是怎麼辦古德曼，而是怎麼解釋所謂朋友一詞。
凱爾西也微笑起來：該來的，還是來了。
第145章
准備對保羅·古德曼怎麼辦？
凱爾西面對這種問題, 沒有一絲心虛。
做錯事的人，從來都不是她，她當然能理直氣壯。
「我想其中有某種誤會, 我與古德曼對朋友一詞的理解有偏差。」
凱爾西徹底否定了朋友一說，而給自己找到了最合適的身份。
「當時安葬父母後, 我搭了古德曼的順風車初至倫敦。在古德曼說要搞些投資時, 借給了他一百英鎊做本金。」
凱爾西譏笑，「應該就是這筆錢讓古德曼單方面認我作了朋友, 人傻錢不多卻速給的那種朋友。事實上, 我只是感謝他在我心情不佳時陪我來到倫敦, 一路上他說了不少討喜的話。
後來就沒有後來了，所謂的投資，以古德曼不打招呼就走為結局。我與他的關系, 嚴格說來是債主與債務人。不是不想要這筆債，而是一直找不到欠債的人。」
凱爾西從來不在金錢上斤斤計較，與她有些交情的人都知道, 這方面她可稱得上慷慨大方。
比如一擲千金包下搜救隊馳援「幸運者號」，那也只不過是兩個月前的事。
愛德華茲瞬間補全前因後果, 這是為凱爾西忿忿不平感到不值。
「天啊！古德曼就是一個小人！是從幾年前就開始不做好事, 也難怪越變越沒人性。過去在利用你的仁義，現在他居然還有臉再向你求助！」
「不必驚訝, 這就是一個人在窮途末路時，不顧後果想要抓一根救命稻草罷了。不然，古德曼早些年為什麼不上門找我。」
凱爾西並不意外古德曼在美國見過她，可能是某個商業酒會, 古德曼看到她就立即轉身逃跑了。
其中原因很好猜。
假設一個人曾經偽裝成知心朋友，在你痛失雙親後安慰你, 卻是為詐騙走你手裡的最後存款，讓你孤立無援又兩袋空空在偌大的倫敦掙扎求生。
那個人心中譏笑你的天真好騙，更看不起你的沉悶寡言，是以為你再無可能也無能力再找他算賬。
偏偏，幾年後情況發生了翻天覆地的變化。
你成為了家喻戶曉的名人，變得足智多謀，變得財大氣粗。
那個欠你錢沒還的騙子卻落魄到必須加入到當地幫派，從事非法犯罪活動。這種情況下，他偶遇上你會怎麼辦？
如同古德曼必定要好好躲藏，不讓神探發現他的蹤跡，而更是絕口不提過去，唯恐被清算。
凱爾西也慶幸，原主因為礙於掩藏性別只能壓抑自我地暗戀古德曼，從老家到倫敦的一個月始終是以沉悶形像示人。
原主能隱晦表達愛意的方式，僅僅是在古德曼說要投資缺錢時就大方給予。
原主的沉悶行事做派為後來的凱爾西免去很多麻煩。
在外看來，涉世未深的少年人在失去父母時必然因為傷心而沉悶。人生最失意時，他信錯了『朋友』，想要快點在倫敦安身立命，但投出去的錢都打了水漂。
少年被騙後迅速蛻變，成為了後來的大偵探班納特。
這是一條幾乎沒有破綻的邏輯鏈。
因為古德曼只是與原主在萍水相逢，哪怕相遇在原主老家，卻根本不知原主究竟是什麼樣的人。
女扮男裝，讓原主一直與人保持距離，哪怕是鄰居也無多少親近。
她接受過哪種教育，她去哪裡游學，以及家族有無其他遠親等等，這些事只有原主父母知道，但兩位都已去世。
亦因如此，凱爾西更要逮住古德曼為原主討債，不可能放任這個男人逍遙自在。
馬車上，愛德華茲自發腦補來龍去脈，並沒有發現其中有何不妥。
誰沒有初出茅廬的時候，誰又沒經歷過一兩次走眼被騙。他自己剛剛開設偵探社時，一路摸爬滾打也遭受不少罪。
然而，歇洛克微笑不語，是要見一見古德曼再做判斷。
警局·審訊室
冷冰冰的房間裡，古德曼雙眼無神地縮在木椅上。
自從踏上美國的土地，他的運氣就一直起起伏伏。
去賭場賺一筆巨款，沒過幾個月又輸得傾家蕩產。遭遇幫派火拼差點被滅口，又憑著他巧舌如簧混上位，豈料此次直接被抓進警局。
不，不能放棄。
古德曼打起精神，按照運氣起起落落的規律，他一定能渡過此劫。
『只要班納特願意幫我請最好的律師。』
古德曼心裡惴惴，其實他對於走投無路時抓住的浮木，一點都沒有把握。
如果是五六年前在英格蘭北部見到的沉悶那個少年，他相信一定能說服對方。
比如當年他輕輕松松騙走一筆錢，也從沒想過少年人能單槍匹馬殺出一條成為人上人的路。
後來，古德曼在美國聽過無數班納特先生的傳聞，都沒有把兩個人聯系到一起。
直至加入VV幫，他勉強搭上某個商人有了蹭宴會的名額，發現了一個令他背脊發涼的事實——被他騙錢的悶小子已經變成大人物。
逃，必須逃的遠遠的。
古德曼生怕被報復遠離了紐約，而在黑道幫派做事，更不敢讓人知道他與名偵探有仇。
誰能想到會有今天被警察在非法交易時抓個正著。被關到警局，他只能死馬當活馬醫，寄希望於班納特是一位紳士不計前嫌。
這種想法難道不荒謬可笑？
古德曼卻只能豪賭一把，以往也是輸輸贏贏，想來這次……
『哢——』
鐵門被打開了，有三個人走了進來。
凱爾西遵守警局的審問流程，沒有搞什麼單獨見面，請歇洛克與愛德華茲旁聽。
作為一個問心無愧的人，她當然能坦坦蕩蕩，事無不可被人聽。
古德曼期待地睜開眼睛，來人正是他寄予希望的救命稻草。
「好久不見。」
凱爾西微笑落座，彬彬有禮地對古德曼打了招呼。「今天天氣不錯，你最近還好嗎？「
古德曼：這還用問嗎！
不等古德曼開口，凱爾西又抱歉地說，「不好意思，這裡不適合日常問候，那就讓我們免去寒暄吧。」
古德曼正要說點什麼，但沒能搶到機會。
凱爾西緊接著道，「聽說你找我，自稱是我的朋友。借錢不還，算什麼朋友。所以說，你找我來，是想要連本帶利還錢嗎？」
「額……」
古德曼沒想到會被催款，不，應該說他只是在沉入湖底前掙扎求生隨手一抓，根本想不到抓到的浮木會是什麼態度。
「看來，你還不起。是的，你從來都還不起。」
凱爾西語氣淡淡，要討的是半條人命債，她從沒想過讓古德曼還錢了事。
於是，凱爾西冷笑著問古德曼，「沒想要還債，你還找我來干什麼？是為了耍我玩嗎？保羅·古德曼，敢耍我的人，你知道他們的結局都怎麼樣了嗎！」
古德曼一句話都沒能說，這時身體已不由自主地打起哆嗦。他被凱爾西冰冷至極的眼神盯著，仿佛是被死神的魔爪扼住了咽喉。
這種感覺太可怕了。雖然他沒有上過戰場，但他在VV幫混的幾年也見到一些心狠手辣的人物，是能感覺到那種只能意會的血腥殺氣。
當下，古德曼恐懼到半個字都吐不出來，他肯定眼前這位殺人不眨眼。這還是那個英格蘭北部的沉悶少年嗎？
不，這是魔鬼！
古德曼後悔了，他怎麼就抓了這根救命稻草。
而最讓他恐懼的是一個模糊的念頭。當年是他騙走少年的大筆錢財，是他讓少年在倫敦艱難求生，那也就是他親手釋放了魔鬼出籠。
人，是會變的。
古德曼太懂了。
在人生關鍵改變的岔路口，雪中送炭的不一定被記恩，但趁人之危的一定會被記仇。
「我……」
古德曼忍住恐懼，努力強行解釋，「其實，當年我沒、對，我不是卷款跑路，是出海進貨。我是出海進貨，只要賺了就能給你一筆高額回報。但是很不幸船沉了，而我被渾渾噩噩救起帶到了美國。」
一旦起了頭，後面的謊言也就順當了。
古德曼將自己塑造成了被騙進VV幫的失足青年。「我是被迫的，不小心目睹幫派火拼，如果不加入一方就要被滅口。我沒得選，只能加入VV幫。
後來的事，我全都如實向警方交代了，這也是立功表現。別看我身在黑幫，但一直都渴望回歸正常生活。」
越說越順，古德曼一臉已經改過自新的模樣。
『哐！』
愛德華茲聽到此處卻憤而拍桌，他參與了昨夜的抓捕，親眼目擊了被樹林裡的人間煉獄。「保羅·古德曼，你還有臉說想回歸正常生活？被你們拐賣虐殺的孩子們呢！」
「魔鏡」活動，實則是一場大宗販賣畸形孩童的非法交易。
昨夜，樹林裡的十幾頂帳篷都關押著奇形怪狀的孩子。他們有的長相可愛，有的面容精致，但身體都一樣殘缺。
有的脖子被拉升成長頸怪，有的身軀被扭曲到不可思議的弧度，有的甚至是攔腰截斷接上一條海魚尾巴。
諸如此類，不忍詳述。
但真就有人趨之若鶩，像是購買一種觀賞品，高價將畸形兒買入。
這些年，以月亮灣為首的三個馬戲團一直以尋覓演員為借口打掩護尋找畸形兒。但遇見天生殘疾孩童的概率並不高，遠不如親手制造符合客戶要求的人形貨物。
僅靠馬戲團的少數人不可能成事，後來就聯合了零散分布在幾個州的VV幫一起作案。
雖然VV幫派規模不大，但作為地頭蛇更易發現合適改造的孩童，將之帶給馬戲團找人改造，隨後又能運輸出貨，還能清掃交易痕跡。
兩股惡勢力勾搭成奸，正是莫蘭從中穿針引線。
莫蘭帶來了最為重要的改造畸形人技術，並且設計交易流程，全力促成了這種交易的順利進行。
駭人聽聞的交易，一開始就是整整三年。
此前，愛德華茲審問了古德曼，聽他說出所知交易詳情。
制造畸形兒販賣的交易不可能從頭就順利，尤其是在『貨物』的折損上數量驚人。
也就是說成以千記的流浪兒死在這群人的改造中，只為滿足罪犯謀求錢財的貪欲。
哪怕古德曼只是今年剛剛加入「魔鏡」交易，但他踩著一眾無辜屍體賺錢，根本沒資格談立功表現，更不必說寬大處理。
古德曼被愛德華茲怒叱，他只能表現出愧疚不已的神態，但還是祈求地看向凱爾西。
「是是是，我認錯，我一定會將功贖罪。班納特先生，看在我曾經護送您抵達倫敦的份上，您就再幫我一次。幫我找一名好律師，給我一個改過自新的機會吧！」
歇洛克觀察至此，確定了古德曼著實不是一般人，一般人怎麼能夠如此恬不知恥。
盡管如此，他依舊不信他的傑瑞會因此受騙。當初別說一百英鎊，就連一便士，她都不會給古德曼才對。
哪怕是在痛失雙親的時刻，凱爾西也不會失去理智。
歇洛克由己及人，他失去父親時也曾非常傷心，但不會因為傷心就會把披著偽善皮的小人認作朋友。
凡事會有例外嗎？
也許只有被感情衝昏頭時才有例外。
歇洛克又看向凱爾西，他非常肯定親愛的傑瑞從來不會失去理智。
理智與多疑，像是刻在凱爾西的靈魂裡，她更沒有一絲一毫的可能看上古德曼這種小人。
正如現在，凱爾西與古德曼再見面。
一個冷靜譏諷，另一個惶恐強撐，兩人之間沒有任何情愫糾葛。
問題來了。
少年班納特又為什麼將一百英鎊『借』給古德曼？
歇洛克篤定其中有古怪，別人都會被蒙混過去，但他了解凱爾西。人是會改變，可是心性堅毅與本領超群，那並不是說變就有的。
哪怕當年古德曼演技超群，也不可能騙過凱爾西。
這是歇洛克作為男人的直覺，真相並不像表現的那麼簡單。誰都沒有說謊，但一定有所隱瞞，是誰隱瞞是一目了然。
隱瞞的內容，則是揭開真相的關鍵。
凱爾西巋然不動地任由歇洛克打量，而她懶得再和古德曼多說。
雙方本就沒有交情，她順道來一次，不過是為確定一件事。確定古德曼過得不好，她就滿意了。
「古德曼先生，你放心，我是一位紳士。紳士不會錙銖必較，過去的欠款想來你也還不出了，我也不會再追討。」
凱爾西話鋒一轉，「但是為你找律師，那是有些為難我了。以德報怨，這點我做不到。」
古德曼聽到找律師無望，精神一下子垮了。他早該知道的，救命稻草是抓不住的。
「你也別失望。你找我來時，沒想過我會落井下石嗎？」
凱爾西看到古德曼臉色驟白，又對他信誓旦旦地承諾：「我不是說了讓你放心嗎。放心，我不會動用私權打擊報復，一定讓你接受公正的法院審判。這樣也算相識一場，我待你不薄了。」
不動用私權，而公正的審判？
古德曼聽到這個保證，再看凱爾西標准的紳士姿態，騙人無數的他相信了這種承諾。因為他自認一個事實，眼前人或多或少還保留著英格蘭北部悶小子的善良正直。
這次他賭輸了，結果注定免不了牢獄之災，但沒有被記恨報復，或許是不幸中的萬幸。
古德曼的心情經歷了大起大落，這會已不多求，開始盤算怎麼說服陪審員，有要怎麼在牢裡混出頭。
三位偵探走出審訊室。
愛德華茲還要繼續留在警局，馬戲團那些人都沒問審完，另兩人則要先去醫院看望華生。
別誤會，華生只是扭了腳，是被緝捕的莫蘭重傷昏迷在搶救中。倘若是華生受傷，三人必是先趕往醫院，才不可能先來找古德曼。
現在是早上八點多。
昨夜勞累疲憊的華生應該還在睡覺，是該讓他多休息一會，這才沒有先去醫院打擾他。
「華生先生堅持親自看守莫蘭。凌晨四點，喬治探長給華生先生增派了兩名探員做幫手，他才終於在隔壁空病房借了床小憩一會。」
愛德華茲看了一眼懷表，「從警局到Y醫院，坐馬車半個小時。九點，華生先生估計會醒，也許兩位可以帶份早餐犒勞他。」
凱爾西點頭，「當然，我們絕不會虧待大功臣。」
「Y醫院附近有兩家不錯的咖啡店。」
歇洛克已經非常了解芝加哥的情況，「那裡都有華生喜歡的早餐。不單是今天的早餐，在他腳傷好之前，我們會負責找人將三餐送到他的面前。」
這份體貼，足見偵探福爾摩斯先生對助手華生先生的關切。
話也不多，三人就要在警局門口分別。
愛德華茲在兩人等馬車時，不由還是多嘴一問，「班納特先生，您真的不向古德曼追債了嗎？還要給他一場公正的審判？」
「這樣不好嗎？我當然要給他公正的審判。「
凱爾西緩緩說道，「你看，古德曼長得具有欺騙性，他又巧言令色又臉皮極厚，哪怕沒好律師也會在法庭上盡力自辯。他很有可能會蒙騙陪審員博得同情，我必須杜絕這種可能。」
怎麼杜絕？
自然將古德曼賭博成性，謊言連篇的真面目戳穿。
「隨後，我會將整理好的證據交給檢方。從古德曼詐死脫離紅衫軍是因為他去公海賭博，以及他到美國後所去每一家賭場的輸錢，又如何非法賺去更多本金的資料一一呈上。」
凱爾西以秉公處事的語氣說著，「一場公正的審判，就是確保古德曼能被立刻死刑。相識一場，我待他不薄了，沒有讓他被五馬分屍，或是扔到河裡喂魚。難道還不夠嗎？我覺得夠了，畢竟，我是守法的文明人，不會公報私仇。」
愛德華茲：理論上，法律上，邏輯上，這確實不是公報私仇。
但，這種相識一場待他不薄，讓同為偵探的自己非常佩服，以至於沒有什麼可說的。
在愛德華茲無言的微笑中，馬車來了，凱爾西與歇洛克上車前往醫院。
車簾放下。
馬車車輪哢吱哢吱碾壓路面，車廂內只有兩人相對而坐。
氣氛有些安靜。
歇洛克一早都沒怎麼說話。
此時，忽而伸手刮了一下凱爾西的鼻子，又是趁其不備再輕輕捏了捏她的鼻尖。
「湯姆！」
凱爾西猝不及防被突襲，或是本就沒有防備歇洛克，慢了半拍才握住他的手，「你……」
「你想問我在干什麼？」
歇洛克嘴角上揚，說得理所當然：「我在確定你的鼻尖有沒有突然變長。意大利新出的童話，匹諾曹的故事聽過嗎？我是在擔心你。」
《木偶奇遇記》中，匹諾曹是一個被雕刻出的木偶，他希望成為真正的人類而喜歡撒謊。
故事裡，匹諾曹一旦撒謊，他的木鼻子就會變長。
凱爾西當然知道愛撒謊的匹諾曹，又怎麼會聽不出歇洛克是暗指她在古德曼的事中有所隱瞞。
當下，她卻毫不氣弱，「有什麼好擔心的？在這件事上，我從頭到尾沒說謊。古德曼只是一個不值一提的小人物。」
「對，你沒有騙我。」
歇洛克還有後半句沒說，凱爾西避實就虛隱瞞了一些事。對此，他一點都不郁悶，反而有些興奮，這是距離真相越來越近了。
歇洛克想著就目光灼灼地看向凱爾西，「古德曼什麼的不提也罷。對我而言，你，才是至關重要的。
親愛的傑瑞，哪怕你真的變成匹諾曹也沒關系。你知道的，以我查案時說過的那些謊言，足以陪你一起成為匹諾曹。」
凱爾西不由笑了起來，先沒說話，也伸手摸了摸歇洛克的鼻子。不是一觸即分，而是多捏了幾下，手感還不錯。
在歇洛克眼帶笑意的目光中，凱爾西煞有其事地點了點頭。
「很好，我親手驗證了，你的這個承諾是真的。不過一起變匹諾曹就算了，我對鼻子忽長忽短沒興趣。這種戲不合格，必須請華生修改劇本，我寧願是沙俄飛刀客的私奔劇情。」
至於有些隱瞞，凱爾西從未阻攔歇洛克發現真相。
只要福爾摩斯先生能猜得中，她也不怕坦然承認。或者，哪天親愛的歇洛克能讓她心情非常愉悅時，她主動道出來歷也不無可能。
*
『阿嚏——』
華生因鼻子發癢醒了過來，難道有人念叨他？不多時，他就看到偵探朋友們帶著早飯來了。
「太棒了！是我喜歡的口味。」
華生腹中空空，沒有客套，邊吃邊聊。
華生發現凱爾西與歇洛克今天有點不同，兩人沒有掩飾眉宇之間的愉悅。他順口詢問確認，「我看你們神色輕松，是因為警局那邊的審問很順利？」
「對的，是有一個人都交代了。」
「是的，VV幫的涉案情況基本都弄清了。」
兩人異口同聲地回答。
凱爾西與歇洛克又相互看了看對方的鼻子。
鼻子沒有變長，足以證明他們都是不說謊的實在人，對吧？
悠于 2020-10-12 16:52
第146章 Chapter146 倫敦愛情故事
雖然古德曼把知道的都交代了, 但有關「魔鏡」交易仍有一些不明之處。
歇洛克簡單稱述了目前所知，詢問華生有關莫蘭的情況。
「聽愛德華茲說，昨夜圍剿時你帶隊單獨行動。你那邊具體遭遇了什麼？隔壁那家伙怎麼被弄得那麼慘。」
隔壁病房被警員內外把守, 他們看管的凶犯莫蘭做完取子彈手術至今未醒。
「哦！這就是一段驚心動魄的追捕經歷了。」
華生喝了一口咖啡，詳細描述了昨夜的情況。「根據鬼火的出沒所示, 喬治探長包圍了樹林一角。莫蘭, 那個家伙是最早退場的，他和助手兩人提著四個大箱子就悄悄要離開。你們猜箱子裡是什麼？」
凱爾西配合地猜了, 「是錢, 應該不是美元, 而是金條。」
「回答正確。」
華生表示兩方狹路相逢，幾乎是同一時間發現對方，五對二, 但己方卻沒有占到優勢。「莫蘭先開了槍，一擊就中了一位探員的胳膊。」
當時雙方距離稍遠。
莫蘭的視線也無法穿透樹叢，但他的運氣不錯, 是一槍就打傷了一個警察。
並不戀戰。
莫蘭帶著助手從另一個方向奪路而逃。
一逃一追中，有一個人幫忙指明了追捕方向。
狼人尤爾出現了。
狼是不會爬樹, 但長著一層厚厚毛發仿佛狼人的尤爾, 他如同猿猴能在樹上迅速竄行，更對樹林非常熟悉。
在尤爾的幫助下, 不多時，華生就追趕上了莫蘭。
正面交火，一觸即發。
芝加哥的警察雖有配槍，但在這個時代並未正規訓練, 完全比不上莫蘭那種身經百戰的戰場精英。
很快，警探們全部受傷, 好在莫蘭的助手也是慎重數槍無法再逃。
接下來，就是華生與莫蘭之間的對決。
「可惜，它不適合被寫到小說裡，章節名我都想好了《兩代神槍手之間的廝殺》。請別說我自誇，這種標題更吸引眼球。」
華生說得輕松，但昨夜當面對槍林彈雨時，是一步錯就要見死神的危險。
技高一籌也好，運氣使然也好。
昨夜，華生先擊中了莫蘭的右肩，這直接讓莫蘭喪失了繼續使用右手開槍的能力。
抓活的。
華生一直記得這點，但意外難免發生。
「莫蘭中彈後，慣性地朝後退了一步。地上正好有塊石頭讓他滑了一跤，他沒站穩，朝後仰倒摔了下去。」
華生如同解析慢動作一般，演示了當時莫蘭的動作，「人的運氣真的很難說。那一摔，讓莫蘭直接昏迷了。」
華生當場就給莫蘭做了初步檢查。
他發現莫蘭在朝後倒地時，不僅是後腦勺受傷，更是被地上尖利碎石磕傷了脊椎位置。
「醫院對此也不樂觀，莫蘭傷的位置太巧了，極有可能引起高位截癱。具體傷情還需等他清醒才能判斷，但他能不能醒也是一個問題。」
華生並不同情莫蘭，這人不僅組織策劃犯罪惡貫滿盈，即便對他的同伙自己人也不手軟。在此次槍戰中，他的助手是被莫蘭拉住擋了一發子彈。
聽到這個消息，兩位偵探也是無言。
其實，莫蘭清醒後有很大概率什麼都不會交代，這人可不是慫貨古德曼。
「好吧，那我們就先看一看莫蘭及其助手的隨身物品。」
歇洛克說著就見華生從病床枕頭下取出一本筆記本。
「那些金條贓款，我全都交給警方了。這是莫蘭隨身帶的，還有從莫蘭與他的助手身上搜出的用品都在。」
華生從床頭櫃取出一個布包，「鋼筆、小刀、火車票、彙票本等等，它們都在裡面了。我一件件清點過，還記錄了清單。」
莫蘭與助手離開樹林時，除了提著四箱金條，沒有其他的行李物品。
從這兩人的習慣來看，不會在旅店裡留下能指明行蹤的證物，而隨身攜帶的必備物最有勘察價值。
「華生先生，您真是一位了不起的神槍手，更是一位了不起的偵探助手。請相信，沒有誰比您更棒了，能醫能武，幾乎是全能助手。有你在，讓探案變得輕松許多。」
凱爾西檢查著這些物品，對華生不吝贊美，說得都是肺腑之言。末了，她抽空給了歇洛克一個微笑。
歇洛克微微頷首，接受了這個微笑。
這是凱爾西在誇獎他，誇獎他在與華生共事三年中，培養出如此出色的助手。
華生克制著被誇後的愉悅。
他就是那麼淡定，才不會因為一時被誇就忘了被魔鬼打擊時的郁悶。
盡管莫蘭在筆記本所寫都是計劃綱要而非詳細如日記，但零零總總的要點已暴露了不少線索。
比如他在美國有那幾個重要聯絡人，比如他常去兌換錢款的銀行，比如一些武器的訂單，比如一些火車票表示他去過以及將要出發的城市。
「年末，送別摩西。」
凱爾西掃到了這一條，莫蘭寫的摩西，是不是她認識又懷疑的摩西教授？
「今天是十一月十四日。」
歇洛克知道凱爾西一直懷疑摩西要金蟬脫殼，借著假死遁逃離開美國，「莫蘭所謂的送別，會不會將M教授送離美國？」
「紐約的那位摩西已經病入膏肓，如果那是替身，而健康的M教授已經脫身躲到暗處。」
凱爾西敲了敲筆記本，「不能讓M教授搶得先機毀去線索，我們得封鎖莫蘭重傷的消息。至少不能讓外界知道莫蘭很可能昏迷數日，或極有可能癱瘓。」
必須封鎖消息，為調查莫蘭筆記本的記錄爭取時間。
哪怕只能隱瞞一時，但多爭取的每一秒都是在為逐步摧毀犯罪集團努力。
歇洛克轉念想到一個『好』辦法，「不如干脆點，直接劫獄怎麼樣？莫蘭被抓的事瞞不住，他被送醫院也瞞不住，但劫走他藏起來治療，很符合那伙人的行事風格。 」
華生連連點頭，「福爾摩斯先生，您的這招夠徹底，就讓那些凶犯們自行去猜吧！需要我再添加些犯罪集團內部勢力互鬥的劇情嗎？ 」
「這倒不必了。」歇洛克直接拒絕，沒有必要畫蛇添足增加愛恨情仇的戲碼。「我們只要確保這場劫獄和真的一樣。至於別的，那伙人會自行猜疑補齊。」
歇洛克看向凱爾西，「班納特先生，您意下如何？」
凱爾西表示認同，「這確實是一個奇招，能拖延不少時間。」
「您贊同就好，這方面您是專業的。」
歇洛克謙虛地說著，「您有什麼好建議就盡管吩咐，我一定全力配合。」
凱爾西：這方面是哪方面？她怎麼就是專業的了？
歇洛克回以微笑，福爾摩斯從不信口開河，凡事都講證據。
四年前的法國伊夫堡監獄大劫案仍未告破，時至今日在逃三人仍高懸在通緝榜上，這就是一份最好的證據。
凱爾西無奈了，什麼是冤案，這就是百口莫辯的冤案。
誰能相信她真不是故意撞上監獄血案，也不是故意送上門去做劫匪。此事法利亞神父與唐泰斯都能作證。
歇洛克：上次傑瑞沒帶他一起，這次大家自編自導自演一場也不錯。
華生提出了正經問題，「我們什麼時候行動？」
「今晚。」
「今晚。」
兩位眼神交流的偵探立即給出相同答案。此事還要鬧得越大越好，鬧上新聞報道讓M教授看見並信以為真才行。
凱爾西暗道，這種戲弄人的事，尤其是戲弄犯罪集團眾人的事，做起來感覺還真不錯。
***
轉眼三個月。
聖誕與元旦都在忙碌中過去。
1880年，二月中旬。
冬天已經走到尾聲，初春的氣息悄然而至。
剛剛走過的這個冬天不太冷。
突襲圍剿「魔鏡」交易的成果不錯。
當場抓獲馬戲團與VV幫一眾，嚴厲打擊了非法兒童人口買賣，差不多將這一條線連根拔起。
得道多助，安娜曾經救助的牙醫也出現在芝加哥。
牙醫帶來了安娜被害的真相，更帶來了安娜苦心收集的實證。
安娜，那位月亮灣前飛刀演員之一，正因決意揭露團長安德烈的罪行而招來滅口之難。
事情說來也不復雜。
最開始是艾麗莎帶著四位僕從偷偷去看馬戲演出，她卻因好奇心闖入了正在進行畸形孩童交易的樹林。一起誤入其中的還有去找蘑菇吃的小醜大衛。
兩人被安德烈逮個正著，當然不能放他們輕易離開。
對於大衛，安德烈是想將這位馬戲團演員也變成犯罪集團的自己人。
對於艾麗莎就有些難辦了，這個女人盡管喜好獵奇事物，但堅決抵制孩童非法買賣。
艾麗莎的四位僕從被就地解決。
艾麗莎被暫時關押在月亮灣馬戲團，因為她是富商之女又是嫁入豪門，安德烈沒能隨便把人殺了。
算來算去，將人毒傻是一個不錯的選擇。
安德烈將此當做投誠考題讓大衛去處理艾麗莎，又派默頓監視大衛確保不出紕漏。
大衛惶恐不安地給艾麗莎吃了少許毒蘑菇，還想著要盡力拖延時間，但是毒素一直都因人而異，他無法把握准確用量。
艾麗莎只吃了一頓就瘋狂跳舞，直至精疲力竭。等到她再睜眼，整個人已經瘋了。
愧疚不已的大衛決定幫助艾麗莎逃跑，也許讓她盡快回家還有找醫生治愈的可能。
月亮灣馬戲團是一個冷漠的地方，只有為數不多的善人。大衛找上了唯一可信的安娜，將所有的事情和盤托出。
兩人計劃將艾麗莎送走，計劃卻只成功一半。
艾麗莎被送到了人流密集的芝加哥火車站，她是重獲自由，但是大衛的舉動被團長安德烈是為背叛。
安德烈毫不猶豫地殺死了大衛。
大衛至死沒有說出安娜也參與到了放生計劃中。
安娜得知大衛慘死，在遠離麻煩與揭露真相中選擇了後者，她決意收羅證據一定要鏟除安德烈等人的犯罪鏈。
別小瞧任何一個飛刀表演的被綁者。
舞台上，被綁者遠遠沒有投刀者來得風光無限，但是能夠承受一次次死亡風險的人，其心理素質是異常堅毅。
安娜選擇潛伏在月亮灣馬戲團，在馬戲團裡策動了狼人尤爾成為可靠幫手，又在馬戲團外找上了紐約牙醫幫忙。
紐約牙醫有著模仿字跡的高超本領。
整整一年，偷梁換柱。
安娜將安德烈藏起的真賬冊幾乎都換了出去，同時將牙醫偽造的賬冊放回馬戲團，是成功瞞過了安德烈。
只要搞定最後幾本賬冊就能完美收網。
安娜也找好了報案方向，她深知警方內部勢力復雜，不如將證據一式兩份交出去。
她剛好在芝加哥表演就向名偵探愛德華茲報案，而讓紐約牙醫做二手准備向另一位名偵探班納特報案。
雙重保險，總能奏效。
計劃卻趕不上變化。
安娜最後一次竊取賬本被史蒂夫撞破。
別看兩人是飛刀表演的搭檔，史蒂夫果斷下手重傷安娜。
打鬥中，安娜只能盡力做了力所能及的一件事，一把火將安德烈的賬冊都燒了。
既然不幸被發現盜取賬本的行為，為免安德烈懷疑以前的賬本也有問題，那就先毀去證據。
安德烈氣急，命令讓史蒂夫一刀砍去安娜的頭，把她的身體拖出去剁碎喂猛獸。
混亂中，遲了一步的狼人尤爾趕到時只看到了一顆死不瞑目的腦袋。她搶走了安娜的頭，消失在夜色中。
不久就有了鏡中狼人靈異事件。
尤爾借此放出風聲，誤導追殺她的史蒂夫走錯方向。
她帶著安娜的頭，卻沒有相關實證，只能等最合適的時機引偵探們正面圍剿「魔鏡」交易。
後來的事不必贅述，偵探的一步步調查，偽裝成沙俄飛刀客潛入了月亮灣馬戲團。
更是搞了一場轟轟烈烈的醫院劫獄事件，迷惑敵方，爭取到了近三個月的調查時間。
這個冬天，喬治探長在芝加哥處理安娜留下的實證，借此將安德烈等馬戲團一系連根拔起。
愛德華茲順著這些買賣記錄，跑遍其余各州，盡可能將VV幫的其余交易點一一清除。
華生與利奧繼續偽裝兩位偵探，借口在英國有急事的旗幟先離開了美國。
此舉是為掩護凱爾西與歇洛克的真正行蹤，讓他們能暗中順利地調查莫蘭的犯罪網。
歷時三個月，歇洛克與凱爾西將莫蘭筆記上所提到的人物與地點都走了一遍。兩人在這一過程中偽裝成各種角色，甚至一度假裝成逃獄的莫蘭及其助手。
成果斐然，可謂將M犯罪集團的美國勢力幾乎全數搗毀。
與此同時，有關「魔鏡」交易的司法審判也出了結果。
那也是一個好消息，包括安德烈、古德曼等在內的一眾主犯皆是被判死刑且立即執行，而那些從犯也都被判了無期徒刑。
至於莫蘭和他的助手？
那兩位被『劫獄』後關押在警方秘密看守點，因為傷勢過重，最終是先後死去了。
同樣傳出死亡消息的還有一個人，來到美國後一直多病的摩西教授在今年年初於紐約病逝。
這位M教授的葬禮只有少數人參加，是幾位與他共事過的大學老師，而不存在什麼身份來歷不明的人。
死去的摩西，是真正的M教授嗎？
這個問題已經無解，而由「魔鏡」引發的調查也告一段落。
雖然成效不錯，但這條打擊犯罪的路一直遍布荊棘，有些成功是以鮮血與犧牲換來的，比如連全屍都不留的安娜。
死亡與意外不知何時就會降臨。
即便如此，仍然有人心懷正義，不畏艱難地去阻止黑暗罪惡蔓延。
**
2月15日，情人節過後的一天。
兩位偵探馬不停蹄地忙碌了三個月後，總算回到了紐約。
洗漱打理一番，終於能舒舒服服地在法利亞神父的餐廳享受美味晚餐。
餐後。
唐泰斯仿佛是算准時間，堵住了凱爾西與歇洛克的去路。
唐泰斯先問了一句，「兩位，今晚吃得怎麼樣？」
凱爾西狐疑，「有事就直說。詢問菜品怎麼樣，不像你的風格。」
「OK！我也不搞鋪墊了。」
唐泰斯遞出了一封信，「第一次，我遞出信，是為了朱爾的失蹤案；第二次，我遞出信，是為了賓利小姐的婚事。這是第三次，但很遺憾，你們不會喜歡裡面的內容。」
什麼內容？
厚厚的信封裝了幾份報紙。
打開一看，這是昨天早上的芝加哥當地報紙新聞。
『驚爆！芝加哥凶案處警長喬治被當街攔殺！』
『驚爆！平克頓偵探社駐芝加哥總社遭受炸..彈攻擊！』
『驚爆！芝加哥監獄發生內亂，十四名重刑犯死亡，其中一人死相凄慘！』
前兩則新聞都沒有出現相關人員的照片配圖，最後一則是附上了不打碼的清晰照片。
只見古德曼被反綁跪在地上，他的臉部被捅了八個血窟窿。
新聞報道已指出，殺人者將監獄內銅勺掰成兩截，以尖利斷口殺害了古德曼。
殺人者自行供述是為鏟除叛徒，背叛幫會者一定會被處決，叛徒的死亡輪不到法律來審判。
這封來信如同一盆冰水當頭澆下。
毫無疑問，VV幫仍有殘黨。
幫派分子在前天夜晚展開了瘋狂報復，是選擇了法院審判後而死刑開始前。
那意味著打擊犯罪並未徹底取得勝利，而此番報復行為是尋釁挑事的含義甚重。
凱爾西深呼吸，最先關心的還是安全問題。「愛德華茲和喬治……」
「雖然新聞報道的內容很聳人聽聞，現場戰鬥也很激烈，但好消息是他們都沒有受傷。」
唐泰斯又拿出了一份電報，「電報與信都是愛德華茲先生發來的。芝加哥的新聞，估計明天會在紐約刊登，他先寄來報紙是讓你們有心理准備。」
報紙並沒有提到傷亡情況，也是警方封鎖了相關消息。
電報上，愛德華茲卻說得清楚。
己方沒有人員傷亡，而偵探社的建築無可避免被遭到了毀壞。監獄裡處決古德曼等人的凶徒已自殺，此事背後不是VV幫殘部那麼簡單。
電報末尾：「據我調查，VV幫實則是某一幫會的外圍。販賣畸形兒童是那個幕後幫會的賺錢手段之一。具體情況，見面再談。」
歇洛克讀完電報，已想盡快訂火車票再回芝加哥。
唐泰斯及時說到，「三個小時前，愛德華茲先生給我了電話，轉告兩位在紐約等他。昨天他已經離開芝加哥，目前在紐約附近處理私事，最遲三天一定能來找你們。」
如此，兩位偵探只能再紐約耐心等待。
正因為這份突如其來的壞消息，從餐廳回家的一路不似來時輕松。
氣氛略沉悶。
兩人都沒怎麼說話，半個小時後下了馬車。
凱爾西拿出鑰匙開門，正要和歇洛克說明天見，但見他並沒有立即回隔壁的意思。
「我有話和你說。」
歇洛克指了指凱爾西的房門，「現在打擾你幾分鐘，可以嗎？」
「請別說打擾，湯姆，你知道的，你從沒有打擾過我。」
凱爾西請人進屋一起在沙發落座，她問歇洛克，「請說，什麼事？」
歇洛克沒有立即開口，看了凱爾西三秒，終是語氣堅決嚴肅地說，「傑瑞，這次，我不允許你去！」
這句話仿佛說得沒頭沒尾。
沒有任何前提，而迄今為止，誰都沒提過要去什麼地方。
客廳內，氣氛卻忽而安靜。
凱爾西顯然聽懂了歇洛克似乎莫名其妙的話。
她卻裝作彷如不知，「你不允許我去？去哪裡？我怎麼不知道自己做了什麼決定？「
「傑瑞，裝傻是沒有用的。」
歇洛克沒讓凱爾西蒙混過關，因為這件事與以往不同。
「剛剛的消息，VV幫幕後有人，這些幫派分子報復了「魔鏡」交易的主要偵破者。此次我們如果不是始終匿名在暗處，肯定也已經遭遇了打擊報復。這些事讓你憤怒，你想要潛入那個幕後幫會將其徹底摧毀。」
凱爾西沒說話。
歇洛克接著道，「請別用沉默來表示否定。我了解你，你一定有了這種潛伏做臥底的想法。實話實說，我也有一樣的想法。但很抱歉，這次只能讓我一個人去，你不可以。我不同意你去。」
既然真實想法被挑明，倒也不必否認。
「不錯，我想要將幕後幫派連根拔起。這種幫派組織從外部突圍很難，臥底是最好的方式。」
凱爾西話鋒一轉，「不過，哪怕你猜測正確，但是你又有什麼資格不允許我去？」
這樣問未免傷人。
凱爾西放軟語氣，「抱歉，我的用詞過分了。作為我的朋友，你的確有資格勸誡我的某些不當決定。但，你要有正當理由。」
「正、當、理、由？」
歇洛克嗤笑出聲，「你說，我只是作為你的朋友有資格勸誡，而且你問我要一個正當理由。」
歇洛克猛地站了起來，側跨一步站定在凱爾西面前，俯身湊近坐在沙發上的人。「傑瑞，如你所願，我就給你一個正當理由！」
「理由很簡單，你也不可能不明白。幫派組織和以往我們去過的地方不一樣，它不是黑暗古堡、不是O俱樂部、更不是馬戲團。那是一個沒有客套禮儀的地方，且幾乎全都是男性。」
歇洛克凝視著凱爾西：「加入一個心狠手辣的幫派，哪一個成員不被全身上下仔仔細細地檢查。更不可能被單獨分到某個房間休息，而入會初期必然處於被隨時被監視的狀態。」
那意味著什麼？答案再明顯不過。
一個人的女扮男裝偽再精妙，在入幫的清查規矩面前，是男是女是無法遮掩的。
歇洛克也是因此反對凱爾西冒險。
話已至此，理由已足夠正當。
凱爾西並不會一意孤行，心底已認同了歇洛克的說辭，表面卻不顯分毫。她故作不解反問，「不錯，幫派組織是如你所言，可那又怎麼樣呢？」
「怎麼樣？」
歇洛克被眼前這人的裝傻給氣笑了。
他驀地再前傾，一手搭在沙發背上，另一手搭上凱爾西的衣領紐扣。是一邊摩挲著凱爾西的領扣一般緩緩開口：
「凱爾西，你應該知道的，其他人不會像我一樣紳士地尊重你。幫派組織更不存在紳士。去那裡臥底，他們會怎麼檢查入會者？讓你脫光了，驗明正身只是第一步。你敢嗎？」
凱爾西看著近在遲尺歇洛克，這才虛心地接受了他的意見。
「好吧，我不喜歡那種驗身方式，我同意打消臥底的念頭。」
歇洛克聞言，稍稍松了一口氣。
下一刻，凱爾西卻戳了戳仍然搭在她領扣上的那只手。
「雖然我接受你的意見，但我不完全認同你的話。湯姆，你所謂的紳士會有這種動作？」
話題從正事上移開，氣氛也變得曖昧起來。
凱爾西玩味地笑了，「還是說，歇洛克，你反悔了？反悔自認是一位紳士。我記得馬戲團那晚，你還是很堅定的。」
馬戲團的第一夜，摸人領結的是凱爾西。
狡猾的歇洛克成功曲解此行為，不紳士的班納特先生是要迫不及待地解開他的衣扣。
這一局，凱爾西現在就找回來了。
如今，後悔做紳士嗎？
對於某些方面，歇洛克承認他不能繼續嘴硬。
「是的，我改變了想法。」
歇洛克順水推舟地認了，「某些時候，我希望自己不是一位紳士。比如……」
比如現在。
夜燈，沙發，兩人。
一個坐著，另一個站著彎腰無比靠近對方。
此時，歇洛克只要不紳士就能順勢而為，戳破凱爾西女扮男裝的事實。
凱爾西對此心知肚明，但她不退反進，用食指挑起了歇洛克的下巴。
「親愛的福爾摩斯先生，我怎麼忍心看著您輕易地做出反悔的事。您不可能言而無信的，必然是有不得不的理由，就請讓我給您一個理由。」
就聽凱爾西說到，「和幾年前賭系蝴蝶結的情況類似，現在我們再賭一次。如果您贏了，您就可以不紳士地向我確認一件事，而我會心甘情願地配合您。怎麼樣？您賭嗎？」
「如果我輸了呢？」歇洛克當然非常希望贏，但他還是盡量保持理性思考，考慮輸了的後果。
但不得不說，他在面對凱爾西時，理性已被感情侵蝕，只能維持在及格線水准。
「你輸了？」凱爾西本來沒想挖坑，她只是忍不住想要和歇洛克刺激地賭一把。
「假設你輸了，就答應我一件事。什麼事，我還沒想好，以後再說。反正不會違反你的原則。」
「成交。」歇洛克示意凱爾西開局，「這次怎麼賭？」
凱爾西想著賭什麼，隨意掃視房間。
離開紐約是初秋，豈料回來已是冬末。這次出行的冬裝都是臨時在外添置的。
是的，冬裝。
這次就賭與冬裝相關的。
「上次是系蝴蝶結，這次我們來一個升級版。」
凱爾西微笑著問，「湯姆，你會織毛線嗎？三天內，織出一條花紋不錯的羊毛圍巾，你就贏了。三天，剛好能等愛德華茲來紐約。這個賭法不錯吧？」
還敢說不錯？
這明明是花式折騰人的方法，試問有幾位男士能做到？
下一刻，歇洛克卻嘴角上揚，以盡量平靜的口吻說：
「親愛的傑瑞，請牢記，好運不會一直偏愛某個人。上次是你贏了，這次輸贏是該輪換了。請別介意，我以此為你補上昨天二月十四的禮物。說吧，你想要哪種顏色的圍巾？」
第147章
想要什麼顏色的圍巾？
等一等。
顏色根本不是重點。
中世紀時期歐洲是有不少男性從事手工編織行業。但隨著機械取代人工, 男士織毛衣的再度流行該是大規模戰爭爆發後物資緊缺時。
如今卻算是相對和平時期。
凱爾西不確定地問歇洛克，「你會織毛線？」
歇洛克反問，「這很奇怪？福爾摩斯幾乎無所不能, 不是嗎？」
凱爾西扯出一個標准微笑。
「傑瑞，看你笑得如此誠懇, 一定是在提前恭祝我賭贏了。」
歇洛克又為凱爾西整了整衣領, 是好整以暇地坐回沙發。三天後，哦不, 其實兩天足矣, 他能名正言順地揭開凱爾西的一個小秘密。
「呵——」
凱爾西瞧著歇洛克勝券在握的模樣。這人還真是相信她的賭品, 難道不怕她搞些小動作？反正她早就被冠上不紳士的名號了。
歇洛克一眼發現勢頭不妙，千萬不能在關鍵時刻讓凱爾西搗亂。「親愛的傑瑞，你還沒說想要哪種顏色？難道你不期待我親手編織的圍巾？哦, 不可能的，否則你何必提出這種賭法。既然賭了，我相信你一定不會出爾反爾。」
說著, 歇洛克期盼地看向凱爾西，眼神中滿是「傑瑞, 啊, 傑瑞！你一定不忍捉弄你親愛的湯姆。」
凱爾西半晌沉默，最終決定不故意從中作梗, 她又不是輸不起的人。「灰藍色，謝謝。」
對了，有一個令人好奇的問題。
歇洛克怎麼會編織的？誰那樣厲害迫使他習得這種技能？
凱爾西不得不好奇，那人間接把她也坑了。
將此問稍作保留, 說不定歇洛克是要在三天內現學現用，只等圍巾成品一出就能有定論。
比圍巾先來的是愛德華茲。
無需等待三天。
正在凱爾西抽空敲定畢業論文, 而歇洛克購置了編織毛線及用具時，愛德華茲就上門了。
「讓我猜猜，現在你們最想做的事，一定是鏟除那個幕後幫派，肯定已經計劃著要去做臥底。」
愛德華茲開門見山地說，「這次，我卻必須提出反對意見。兩位，很抱歉，我才是最合適的臥底人選，沒有之一。「
很好。
昨夜，歇洛克反對凱爾西去做幫派臥底；
今天，愛德華茲是反對前兩位去幫派臥底。
危險的臥底，竟然成為了搶手工作。
「哇喔！」
只隔一晚，歇洛克問出了昨夜凱爾西問的相似問題，「愛德華茲先生，您的語氣如此堅決，是有什麼樣的正當理由？」
愛德華茲走到客廳裡的全身鏡前，示意歇洛克過來一起照一照。「福爾摩斯先生，您有沒有看出我們的差別？」
歇洛克：我看出了許多差別，如果詳細說，幾小時都說不完。
「一言概之。我，長相普通；您，極具特點。」
愛德華茲又補充，「如果沒有任何化妝，只是換上礦工衣服。您以您的專業眼光評判，我們誰更像挖礦的？」
恰如性別是天生的，長相也是父母給的。
雖然兩者都能通過偽裝改變，但去幫派做臥底很難過度偽裝。
歇洛克承認愛德華茲更有優勢，他的長相足夠普通，混入人群一下就泯然於眾，也有一種或牛仔或礦工的氣質。
「哪怕如此，愛德華茲先生，請您別忘了此次為偵破「魔鏡」案，您已經前往多州VV幫的據點。」
這就是缺點了。
雖然愛德華茲長得再普通，這會也可能早就暴露了。
愛德華茲笑了，「不必擔憂，我暴露出的那張臉，死在了平克頓偵探社大爆炸中。」
這些年，愛德華茲一直致力於打擊幫派犯罪。
他早就習慣了做好偽裝後再出門工作，而此次借著幕後幫派挑釁投放炸彈，索性順水推舟搞了一場假死。
「屍體已經准備妥當，葬禮將於三天後進行。」
愛德華茲表示他要以假亂真，「葬禮請的人不少，我很希望兩位也能去捧場。」
「哦，不。」
愛德華茲壓下了自己為自己搞葬禮的興奮，糾正用詞，「是請你們悲傷地為『我』送葬。」
先是劫獄，再是假死。
現在的偵探一個比一個有想法。
凱爾西打斷了兩人的臥底扮演爭奪賽，「恕我直言，至今還沒說究竟要去哪裡做臥底。愛德華茲先生，您能不能先把重點說一下？「
「當然。」
愛德華茲直入主題，「聽完，你們會更確定我是適合人選。剛剛我提到了礦工，這個幫派正是在賓夕法尼亞州。」
賓夕法尼亞州，煤礦豐富，有大量煤礦場集中於此。
「還記得自由人會嗎？它原本是一個相對松散的工會組織，遍布全國的礦工都是其成員，每個地方都有分會，比如芝加哥就有二十九分會。」
愛德華茲態度嚴肅起來，「但是，賓夕法尼亞的三四一分會不一樣，為了斂財幾乎無惡不作。」
愛德華茲有自己的線人，得到了當地的情況。
原本他就有將三四一分會連根拔起的想法，此次調查VV幫之際發現了兩者的關聯。
「自由人會。」
歇洛克怎麼可能忘了它，莫蘭與某個自由人會的成員談到了「魔鏡」一說，那才有了後來的跟蹤調查。「也就說，VV幫背後是賓夕法尼亞州的三四一分會。」
是賓夕法尼亞，又是VV幫。
歇洛克頓時想到它的位置，「維爾米薩山谷(Vermissa Valley)，三四一分會就在那裡。」
「也不難理解古德曼臉上為什麼被捅了八下。」
凱爾西想起新聞上刊登的古德曼被私刑處決照片，八個血窟窿，正代表了『三四一』之數。
愛德華茲連連點頭，「兩位，你們說得很對，這些更證明了VV幫與三四一分會的關系。因此，我們更該分頭行事。
我，長相合適、有過礦場工作經歷、更加熟悉美國幫會，潛入三四一分會的最佳人選。這不是一朝一夕的事，我做好了兩三年的潛伏准備，期間無事不與外界聯絡。」
也就是說不需要其他人在外接應。
另外，三四一分會很可能與M的犯罪集團有勾結，那就需要雙線並進地調查。
愛德華茲理性分析，「莫蘭來自英國，他死了，但犯罪首腦很可能還在歐洲大陸。
班納特先生，您很快就要研究生畢業，兩位也正好能回歐洲。是能繼續跟進另一條線，請兩位早日將M其繩之以法。」
雙管齊下，相輔相成。
這確實是最合理的安排。
愛德華茲已經准備好了假身份，是以芝加哥二十九分會成員的身份前往賓夕法尼亞三四一分會。等到葬禮結束，他的臥底生涯就要開始了。
歇洛克也沒有再固執地爭奪臥底名額，「好吧，您說得都是正當理由，我覺得可行。」
只是，此次一別，不知何時再見。
凱爾西沒有多說祝福的話，唯恐起到反作用，只能認真叮囑愛德華茲，「安全為上。有什麼需要幫忙的，請盡管說。」
接下來，就是敲定一些細節。
無法攜帶先進裝備進入維爾米薩山谷，但能在外安排布置幾位可靠的緊急聯絡人等等。
愛德華茲最後留下了他的假名：傑克·麥克默多。
***
忙起來，時間就轉瞬即逝。
眨眼就是參加了一位名偵探的葬禮，又是參加了另一位名偵探的畢業典禮。
不久後，美國有心人都知道有兩位名偵探離開了。一位不幸去世，另一位要回倫敦了。
三月初，早春已至。
一艘海船從紐約出發，很快就要抵達倫敦。
哪怕去年九月「幸運者號」給人們留下了不小的心理陰影，但大半年以來遠洋航行不減反增，誰也改變不了當下全球貿易的大勢所趨。
享受當下，這是法利亞神父的選擇，他沒有打算再回歐洲。
新的事業版圖正在高速擴張期，這是唐泰斯暫留紐約的理由，他要等兩年再回歐洲。
留有留的理由，走有走的原因。
凱爾西看了一眼懷表，還有一個小時可以抵達倫敦港。
一個小時，除非遇上了突發性大海嘯，這趟行程就能太太平平地渡過了。
「正好四年。」
歇洛克當時不願意前往港口送別，今天是把凱爾西順利地接回來了。「慶祝你即將回倫敦，我們是不是該做點什麼？」
客艙。
清晨陽光灑入玻璃窗。
兩人剛剛用完早餐。
「你吃飽撐了？」
凱爾西以一種懷疑的眼神看向歇洛克，這位來她的房間想搞什麼慶祝？
歇洛克抬了抬下顎，示意凱爾西別忘了放在一旁的毛線圍巾。
今年倒春寒，居然比年初還冷了幾分，回到倫敦必是要過一段離不開保暖衣物的日子。
一條圍巾，來得正是時候。
灰藍純色，花紋不錯，而一端的「J」字更頗有靈性。剛好與另一條同款同色的「T」相互對應。
當下，凱爾西收到提示，知道她被催賬了。
半個多月前，三日賭約期滿。
歇洛克准時交出了親手織的圍巾，他還另織了一條湯姆版，美名其曰他自己也需要防寒。當時事多，沒著急讓凱爾西交付賭資。
現在，兩人即將開始倫敦新生活，不如做點有紀念意義的事。
「你贏了，我願賭服輸。」
凱爾西也直截了當，「你想確定一件什麼事？我配合。」
此話一出，客艙就安靜了下來。
歇洛克哪怕已經有了百分之九十九的把握，但真的到了開口確定時仍有一絲緊張。他索性擯棄了一切轉彎抹角的用詞，「親愛的傑瑞，你是女扮男裝，對嗎？」
窗邊。
兩人相對而坐。
一秒，兩秒，三秒。
客艙內更加安靜，靜到讓海浪一起一伏的翻湧聲飄了進來。
翻湧的，或許不止海浪。
當一直掩藏的秘密被真正地點破，人難免會心有波瀾。
凱爾西看似雲淡風輕地點頭，「是的，我是女扮男裝，你需要更多實證嗎？」
「親口承認了，傑瑞，終於親口承認了！」
歇洛克只覺腦海裡回旋著這句話。一時間，他放空思維，保持著一動不動的坐姿。
其實，真相來得一點都不快。
相識近六年，這才等來凱爾西心甘情願地承認。
是的，心甘情願。
如果凱爾西不願意配合，總能想到各式各樣的方法掩蓋真相。不會有兩人在救生船上的擁抱，更不會有願下賭本的賭局。
「凱爾西，謝謝你願意信任我。」
歇洛克回過神來鄭重承諾，「往後一如從前，我不會辜負你的信任，正如我也信任著你一樣。」
信任，很難。
尤其是多疑者的信任，太過難能可貴。
凱爾西緩緩笑了起來。
此時，她清楚感知到與這個世界產生了某種羈絆。坦誠不是束縛，而讓人更加自由暢快。
當然也不必什麼事都和盤托出。一局一個問題，這局已經結束。
「好的，時間是最好的證人，願我們都不辜負。」
凱爾西沒再就此多說，「既然你問完了，我也答完了，一收一付，此局即清。沒問題吧？」
「沒問題了。」歇洛克懂得見好就收。而像是那筆借給古德曼的錢，像是為什麼要選擇女扮男裝，這些事要另覓時機。
不對！
等一下。
歇洛克回顧剛剛的對話，他是漏掉了那句『你需要更多實證嗎？』。凱爾西親口承認是非常好，但如果列出實證就更加完美。
「傑瑞……」
歇洛克對凱爾西眨眨眼，「實證，還能有嗎？請別誤會，我只是好奇你怎麼偽裝喉結之類的。」
凱爾西伸出食指搖了搖，「很遺憾，過時不候。親愛的湯姆，你需要另想辦法讓我配合，現在沒有可能了。」
歇洛克只能微笑，總覺得這一局贏得不夠徹底。
腦海中，天使福爾摩斯自我安慰，『別怕遺憾。人，不能太貪心，下一次就好。』
緊接著，惡魔福爾摩斯竄了出來，『活該！誰讓你一時思維放空，這是讓到手的機會沒了。』
凱爾西一本正經地拿起書，舉到面前翻開。
誰說她正在偷笑的？用書擋著，沒人能抓到實證。
一小時後海船靠岸。
海船平安無事地抵達英國，總被死神青睞的兩位偵探也順利踏上倫敦的土地。
排隊下船，過了海關。走出碼頭，前往馬車停靠點。
這些事本該尋常，卻讓兩人倍感慶幸。
——此次航行一路無事，什麼案子都沒發生，真的難得。
兩人准備直接回貝克街。
哈德森太太是不能更貼心的房東，上周來信，她表明客房之類全部准備妥當。
眼下，只需要叫一輛馬車就行。
「好久不見。」
此時，熟悉的聲音在街邊響起。
只見邁克羅夫特掀起馬車車簾，坐在馬車上微微招手，「班納特先生，還有我親愛的弟弟。兩位，……」
「兩位，上午好」
邁克羅夫特卻沒能自然而然將問好說完。
現在，他不太好，感到了來自今年倒春寒的冷意。為什麼他忘了系圍巾，但對面兩人都有圍巾，還是成對同款。
另外，歇洛克是在考驗他的識別能力嗎？這種樣式的圍巾改編自母親的針織手冊。
當時兄弟兩人是一起被迫學習，還一定要交出完美作業，為了家庭和睦無法拒絕。
「上午好，我敬愛的哥哥。」
歇洛克喚回邁克羅夫特的注意力，「您竟然特意來接我們？這太令人意外了，哦，是意外的驚喜。」
邁克羅夫特微笑：不，親愛的弟弟，你更讓我意外。母親一定想不到，她的小兒子，還真有學以致用的一天。不，該說是你們，自稱湯姆與傑瑞的兩位，還能帶給我多少驚喜？
第148章
離開倫敦四年, 這裡都有了哪些變化？
馬車從港口碼頭一路駛向貝克街221B。
凱爾西望著沿途街景，這座城市似乎並沒有翻天覆地的改變，只是人來人往比原來更熱鬧了。
車廂內, 卻有些詭異的安靜。
邁克羅夫特坐在一側，不動聲色地打量對面兩人。
一位在與他寒暄幾句之後, 真的開始專心致志欣賞起車窗外的風景。這幅好奇的模樣, 很符合離開四年後迫不及待地觀察倫敦的最新動態。
另一位對他保持標准微笑，好像根本不曾給他寫過陳述對鏡子削蘋果的報喜信, 也好像根本沒做過織圍巾之類的舉動。
看！
這就是他弟弟的『好』朋友, 與他的『好』弟弟。
一個比一個會裝傻。
難道真當他是閑到沒事做, 特意等候在碼頭接人嗎？
歇洛克當然知道以邁克羅夫特有多懶得動。他的哥哥出現在碼頭非常不正常，必定是迫不及待地要在第一時間確定些什麼。
至於確定什麼？
「哥哥，您今天休假？真沒想到您會來迎接我, 這讓我受寵若驚。」
歇洛克泰然自若地打破沉默，「還是說您變了？在我離開的半年，您意識到運動的重要性, 改變了三點一線辦公室—俱樂部—家的生活，開始喜歡出來走動而非懶得出門了？哦！那請允許我誠心恭喜您, 您的這種改變很好。」
誰變了？
邁克羅夫特微笑, 變了的人根本不是自己，更別提認為改變更好。
他靜靜地等歇洛克說完混淆視聽的話, 沒有就此作答，反而向凱爾西提問，「班納特先生，回到倫敦的感覺怎麼樣？您在紐約與倫敦都生活一段時間, 認為哪一座城市更好？」
凱爾西被點名，自知無法置身事外, 也就加入了看似隨意的聊天。「兩座城市各有各的風景。現在對我而言，倫敦更甚一籌。」
這一問一答，車廂裡仿佛忽然就開啟了城市的話題。
邁克羅夫特不似平時寡言，此時頗有興致繼續問了下去。他似感意外地感嘆，「我還以為您更欣賞紐約，那是一座無拘無束的自由之城。」
獨自生活，沒有伴侶，可不就是毫無拘束的自由。
凱爾西回以微笑，「的確，紐約很不錯，所以我才會在那裡生活四年。不過，倫敦有它的獨到之處，尤其是作為紳士之都，這一點讓人著迷不已，所以我回來了。」
紳士之都？
全倫敦或有不少品格高尚的人，但作為偵探會去接觸與追蹤的多數是人性為惡的罪犯。
所謂讓人著迷不已的紳士風度，實則僅僅在指代一個人。
邁克羅夫特感到嗓子一噎，像是猛被塞了一口甜到發膩的小蛋糕。上帝！居然有一天，他會覺得甜味有點過量。
這是作為哥哥繞不開的一關嗎？不得不感受弟弟與他好朋友的情義之重。
歇洛克聽到此處，不由嘴角上揚，緊接著就被邁克羅夫特掃了一眼。
「親愛的弟弟，看你難掩笑意，我們找個時間單獨好好談談！」
邁克羅夫特瞥過歇洛克，再度向凱爾西發問，「如此說來，班納特先生，您是認定了倫敦，沒有再離開的打算了？」
翻譯一下：
『如此說來，您要與某位紳士一條道走到黑嗎？』
凱爾西無法給出百分百的保證，「生活難免意外。嚴謹地說，我主觀上沒有離開的打算，並且盡力避免意外發生。」
說到這裡，凱爾西沒有一味讓邁克羅夫特提問。
而反問他，「邁克羅夫特先生，難道您不認為倫敦值得我停留嗎？或者，您不覺得我留在倫敦會讓地更倍增風采嗎？」
也翻譯一下：
『某位紳士足夠優秀，值得我與之共處。我也足夠優秀，能讓某位紳士因我而活得更好。這些難道不是事實？』
邁克羅夫特再次感到被甜味糊了一嘴，他的弟弟當然足夠出類拔萃，也不能否認凱爾西卓爾不群。
這種相配程度，讓他無法以性別為缺點違心地表示兩人不合適，他怎麼可能是那種俗不可耐的人。
車廂因此再度沉默。
幾分鐘後，邁克羅夫特終是微不可見地點頭，「那麼歡迎您在倫敦長留，在此生活愉快。」
「謝謝。」
凱爾西輕輕頷首，仿佛只是結束了一段生活城市的對話，「也願您在倫敦生活愉快。」
生活愉快嗎？
邁克羅夫特終是看向歇洛克。
他有一個致力與危險為伍的弟弟，現在弟弟又要綁定一個人。一加一大於二的危險，讓做哥哥的生活愉快倍增。
這種愉快多到讓人想安靜一下。
邁克羅夫特不再說話，第一局與弟弟好友的交鋒結束了。
他也開始看起車窗外的風景。偶爾出門，看一看車水馬龍的景色還真不錯。
馬車安安靜靜地抵達貝克街。
歇洛克看到邁克羅夫特沒有下車，「哥哥，您不上去坐一會？不如吃些甜點再走？」
「不了，我還有工作。」
邁克羅夫特想快點回辦公室，那裡溫暖得不需要圍巾，而今天上午攝入的糖分有點過多。臨別前，他向歇洛克說，「明晚，你有空就給我捎份蛋糕。」
可別想逃過兄弟之間的單獨私聊。
「好的，我會准時給您送餐後甜點。」
歇洛克知道必走一遭，他也從來沒想過要逃，但願邁克羅夫特別覺得牙疼就好。
兩人目送馬車先行離開。
歇洛克一邊打開221B的大門前，一邊似不經意問凱爾西，「剛剛的談話，你說對倫敦著迷不已，也就是非常喜歡的意思了？一定有具體對像，可惜了，沒有向哥哥舉例。」
「怎麼，你希望我說？」
凱爾西見歇洛克點頭，她緩緩露出一個笑容。這就靠近湊到歇洛克耳邊，吐字清晰地說到，「我非常喜歡哈德森太太的小甜餅。這夠具體吧？」
歇洛克：狡猾的傑瑞！
「哇哦，聽聽，是叫我？是班納特先生嗎？」
哈德森太太已是應聲而來，她熱情地開門歡迎兩位。
請原諒她的偏愛。
兩相比較，比起住了幾年也惹了不少麻煩的歇洛克，她的熱情多是衝著記憶裡紳士的凱爾西而去。
「見到兩位真好。」
哈德森太太看向凱爾西，「四樓的客房已經准備好了，還有您在信中提到小餅干。晚一些，等您休息好了，給我一份想吃的菜單。三餐加下午茶、宵夜，這一切我都能安排妥當。」
「哈德森太太，您太貼心了。有您在，我就什麼都不愁了。」
凱爾西給房東太太帶了小禮物，也沒再門口多聊，先要將行李等都安置妥當。
歡迎兩位偵探回到倫敦的遠不只一兩個。
僅在221B的範圍之內，華生也是等待歇洛克與凱爾西多時。
他先幫忙跑上跑下搬運行李，在午飯過後，三人能坐下來慢慢喝一杯茶說話。
「太好了，我總算能結束偵探角色扮演。」
華生如釋重負，之前幾個月為轉移嫌犯注意力，他與戰友利奧扮演了兩位偵探，在英國各地不時放出兩人到此一游的消息。「利奧已經回美國繼續做醫生了，這下我也沒了配戲的搭檔。」
如今，華生談起那段時光，真是一點都不輕松。
「班納特先生，福爾摩斯先生，我以後是真的不想再次冒名頂替了，還請你們也別再要求我做類似的活。
三個月內，我是費勁心力，既要讓人們聽說偵探出現，有不能真的被人找上門求辦案。」
」謝謝，您辛苦了。「
凱爾西卻沒保證沒有下次，轉移話題，」這一路，沒有遇到什麼困難吧？「
華生搖頭，「如同我在信中簡單提過的，一切都順利。感謝邁克羅夫特先生的場外指導，這一場旅行演出是完美落幕。」
按照劇本，華生與利奧演的是兩位大偵探在英國尋找失蹤人士。
他們要故意表露身份出沒某些地方，查找所謂失蹤人士留下的蹤跡，不時還要杜撰一二可怕的傳聞。
鑒於劇本所需嚴密的邏輯性，當時就請了邁克羅夫特做了編輯修稿。
以至於某些地方流傳出『神探大戰糖果屋的殺人幽靈』、『神探在海角山洞發現甜品模具而獲得秘密線索』，等等諸如此類的小道消息。
華生詳述了那番經歷，最後評價，「除了劇本多處出現甜食，讓我覺得杜撰的凶手與甜味太有緣之外，其他一切都很完美。」
「感謝您的辛苦演出。」
歇洛克聽完華生的扮演偵探經歷，讓邁克羅夫特監制的劇本不該是偵探劇，而該是甜食劇。
索性這一段已經過去，是該回歸正常倫敦生活。
歇洛克也就問起最近動態，「最近有什麼新委托上門嗎？」
華生回到倫敦也有兩周，作為偵探助手，他會收到不少委托來信。
「的確有一些委托，但您不休息一下嗎？福爾摩斯先生，您剛結束了七天的海上航行，不累？」
「您覺得我像是疲憊的樣子嗎？」
歇洛克神采奕奕，今天終於等到了凱爾西親口承認了小秘密。現在他精神抖擻，最好辦個案子慶祝一下。
歇洛克一本正經對華生說，「不信的話，您看班納特先生。他現在一定也想找個有趣的案子，以慶祝重回倫敦。更要慶祝我們的同居，是同居一個屋檐下的生活開始。」
凱爾西暗道她才不是工作狂。
當然，以新的案子開始倫敦的新生活也不錯，這就對華生點了點頭。
華生看了看歇洛克，再看了看凱爾西，一時間倍感無語，實在不理解慶祝的點在哪裡？
突然間，華生有些擔憂了，221B從今天起住進第二位偵探。
前面有一位偵探無聊時會對牆開槍會做些古古怪怪的實驗，另一位不會也有什麼奇奇怪怪的嗜好吧？
「華生先生，請放心，我即便無聊了也不會影響您。您不用擔心聽到樓上傳來噪音。」
凱爾西適時出言，說完看向歇洛克。某些方面，她的自我控制力比某人好多了，希望樓上樓下的相處不會發現對方更多小缺點。
歇洛克向凱爾西眨了眨眼，「傑瑞，請放心，以後不會了。你在，我不可能無聊。於你，同理。」
凱爾西：「為什麼一定不覺得無聊，是能拿你當玩具嗎？」
華生可沒參與兩人的眼神交流，他拿出了一盒委托信。「這裡有一百零八份委托，這個盒子的委托都與屍體無關，可能算是一個好消息？基本都是委托調查失蹤人或物品的。兩位有什麼優先選擇嗎？」
凱爾西直接問，「有什麼特別的嗎？比如有幾份有關聯的委托。」
華生也無法確定是否有關聯，「前天送來了兩份相似的委托。一位男士的未婚妻不見了，另一位女士的未婚夫不見了。這兩個人並不認識對方，但他們尋找的失蹤者是在同一天失蹤，這算特別嗎？」
第149章
一位失蹤的未婚妻, 一位失蹤的未婚夫。
雙方並不認識，而在敲定預約婚禮教堂事宜的當日失蹤。
另，兩對新人並不在同一個教堂舉辦婚禮, 也不再同一個地點進行婚宴。
「類似的失蹤在倫敦每個月都會准時上演。」
華生沒有做過詳細統計，但在貝克街幾乎隔三差五能收到相似委托。
倫敦人太多又太亂。豈止是每月有人逃婚, 頻率至少能縮短至每周, 讓人不得不懷疑這個年代的婚姻穩定性。
華生無法確定歇洛克會否接下這兩起失蹤案，按照慣例, 這不一定是福爾摩斯感興趣的案件。
「先請兩位委托人來吧。」
歇洛克說著又一邊翻看著其他委托信, 沒有找到一目了然的有趣案件。他看向凱爾西, 「班納特先生，您認為呢？以愛情故事的案件，重啟您的倫敦破案新生活怎麼樣？」
凱爾西不可置否, 「等了解具體情況再決定。誰知道是哪種愛情故事，可別忘了，血腥愛情故事也是一種愛情故事門類。」
華生：上帝啊！您可別聽著兩人的話！務必可憐一下您的信徒, 這次就別出現屍體！
下午一點，小聽差分別向兩位委托人傳遞了偵探們想請人面談案情。
傍晚, 六點。
第一位委托人姍姍來遲。
艾姬·阿吉斯, 這位小姐的未婚夫Q·海勒在前天中午失蹤了。
「抱歉，我剛剛下班, 來得晚了。」
艾姬拎著一個半舊不新的皮包，走進二樓會客廳，匆匆掃了三人一眼便低下了頭。
艾姬提起裙擺落座，出於禮儀, 又不得不抬頭看向對座的三位。
她只瞧了左側的凱爾西一秒，平放在腿上的雙手下意識地捏緊裙擺。那種僅是坐著也散發的貴氣優雅, 讓艾姬不由自主地拘謹起來。
艾姬迅速移開視線，也沒敢多看最右側的歇洛克，終是將目光放在了中間位的華生身上。
艾姬緊握裙面的手指稍稍放松，「我，我的未婚夫海勒，前天中午失蹤了。海勒不可能不辭而別，偵探先生們，能不能幫我找到他。」
歇洛克觀察著面前的委托人。
二十五歲左右，相貌普通。頭發有點凌亂，被簡單地扎起。
戴著一副夾邊眼鏡，鏡框稍有磨損，而鏡片較厚。
整體坐姿習慣性顯露出輕微駝背，棕色的手套，尤其是指尖部位上有黑色油墨。
「阿吉斯小姐，您從事打字員的工作。」
歇洛克以確定地口吻做出了判斷，此前艾姬只留了一個郵局地址，「請先說說，你和你未婚夫的情況。雙方的家庭，你們是怎麼認識的，憑什麼又確定他是無故失蹤？」
「哦！您怎麼知道我是打字員？「
艾姬驚詫異地看向歇洛克，卻沒能直視他銳利的雙眼，又是垂下了眼眸。
「對，家庭。是的，我是家裡的獨女。海勒的父母都去世了，他是獨自一個人生活。是做咖啡豆采買的，從非洲。」
艾姬的訴述有些磕磕絆絆。
哪怕她並不是居家不出的年輕女性，但是出門上班也沒讓她歷練出幾分沉穩果敢。
之後，是華生接過了問話。
了解到艾姬的母親七年前病逝，五年前四十歲的父親續娶了新婦，繼母比艾姬大五歲。
一家三口居住在倫敦工薪街區。
艾姬的父親也是文員，而繼母並不工作，打理家裡的一切事務。
未婚夫海勒，三十五六歲。
他在一家英法合資的公司工作，每個月都要出海去非洲采購咖啡豆，一個月只有五六天呆在倫敦。
「請允許我打斷一下。」
凱爾西問到，「你們住的地方是租的嗎？以您與您父親的薪資，似乎不足以負擔起一棟兩層樓住宅。」
艾姬快速搖頭，「不是租的，是我舅舅的遺產，母親繼承了這套房子。這有什麼問題嗎？」
「今年，女性繼承權的法律條文有了改動。」
凱爾西問的就是房產歸屬，「阿吉斯小姐，現在的這套房子是屬於誰所有？你舅舅的遺產只有一套房子？還是由其他年金？有沒有指定繼承人？」
艾姬不知道問題怎麼從未婚夫扯到了遺產，「遺產是指定給母親和我的。除了房子，還有三千英鎊，但需要分年領取，一年兩百英鎊。」
不是多麼復雜的計算題。
艾姬已經領了近一千五百英鎊遺產年金，還需要再過七八年取完。
這筆錢卻沒有用到艾姬身上，是從她的穿著打扮可知一二。
歇洛克問艾姬，「如此說來，這筆錢現在歸您支配。您與您的未婚夫准備結婚，那麼有關工資家用等問題，你們探討過嗎？您知道他的薪資情況嗎？」
「啊？」艾姬無措地攪動咖啡勺，「這要探討嗎？結婚後，需要分得那麼清楚嗎？反正都是放在一起用。」
迷糊與大方是兩回事，艾姬顯然將其混為一談。
歇洛克只能換了更具體的問法，「您提到與海勒先生認識了九個月，期間，您有向他提供過金錢資助嗎？」
這問題夠清晰了。
就差直接問，艾姬是不是被騙了一筆錢，海勒卷錢跑了。
艾姬後知後覺反應過來，慍怒地提高聲音，「不，海勒從來沒有向我借過錢！他是那樣的正直善良，才不是那些看上去英俊紳士卻冷漠的有錢人。」
話一出口，艾姬就為自己的衝動言語而後悔。
臉色惶惶，尤其不敢瞥向凱爾西的方向，又是垂下了目光。
凱爾西：人在家中坐，鍋從對面來。
當下可以非常明顯地確定艾姬不喜歡有錢的紳士。
不，艾姬不僅僅是不喜歡，也會下意識在那一類男性面前感到自卑。
「那就說一說，海勒先生有如何正直善良。」
凱爾西也不在意，還要求艾姬提供照片，這本該是找人的基本材料，但艾姬都沒有主動提供。
「另外，請給出您未婚夫的照片與家庭地址。作為未婚妻，阿吉斯小姐，您該不會說不了解吧？「
「海勒沒有拍過照片，他在倫敦也沒有固定住址。你們知道的，一個月只留五天，租房子並不劃算。但，我們有一直聯系。」
艾姬打開了手提包，有些不舍地遞出七封信。一邊交給了對面的華生，一邊解釋到，「我與海勒以固定的郵局地址通信。」
薄薄的七封信。
去年七月相識，艾姬與海勒從八月起一個月一封信，直到今年二月剛好七封信。
華生將七封信分給身邊兩位偵探，看著兩位拆開信封瀏覽。
只見，每封信居然才一頁信紙，海勒居然還是用打字機打的信件。
這一幕，讓華生不由展開聯想。
艾姬與她未婚夫的共同語言太少了，一對戀人的情書往來居然那麼少。
相較而言，歇洛克臥室裡的凱爾西在美國時來信，盡管也是一月一次，每次都是沉甸甸的大郵包。何止全是手寫，還有各種手繪配圖。
華生：上帝！我一定是偵探劇寫多了，怎麼開始了奇怪的對比？描寫案件，與抒發愛情，這是完全不同的兩回事。
不管華生的發散思維，凱爾西與歇洛克迅速卻仔細地閱讀了海勒的信。
信的內容並無海勒的生活細節，而是由用詞直接的情詩與大段自白訴說愛意的空泛語言構成。
「請允許我們暫時保留這些信件。」
歇洛克沒有當面點評，而是再度詢問艾姬，「阿吉斯小姐，您還沒有說怎麼與您的未婚夫相識。是家人介紹嗎？還有，您的父母對您的婚姻有何看法？」
「我的父母很支持我嫁給海勒。」
這次艾姬回答地很堅定，「我從沒有不切實際的公主夢，能嫁給海勒那樣可靠的人，就是最好的歸宿。」
至於相識？
不是親戚朋友介紹，而是一見鐘情。
「海勒是我命中注定的英雄，去年七月十七日，下午四點四十分。他的出現拯救了我的生命。」
艾姬一改之前的迷糊狀態，詳細地描述了兩人的初遇，末了說到，「當時太驚險了，我差點被馬車撞！千鈞一發，他從天而降，是用一把魚叉就將瘋馬插死倒地。」
艾姬回憶起那段初遇，臉上滿是幻夢的幸福。半晌才回神，她又拘謹地低垂目光，為剛剛的失態找補了兩句。
「這種見義勇為很了不起，我從前只在報紙上讀到過。幾年前，有一位不知名的絡腮胡當街控制住了瘋掉的馬車，救了某位富商小姐。」
「三位先生有沒有聽說過那件事，當時倫敦的報紙頭版都是感謝信。絡腮胡就是我最崇拜的英雄。」
艾姬感慨著，「當然，海勒救了我不可能登上報紙，那沒什麼遺憾的。讓我感到萬分幸運的，不只是富家小姐有絡腮胡英雄，我也有屬於我的英雄。」
因為沒有海勒的照片，是由凱爾西當場根據描述作出肖像草圖。
凱爾西聽到此處，握筆的手微微一頓。很好，被厭惡是她，被崇拜的也是她。
如果凱爾西沒有解讀錯誤，所謂的絡腮胡見義勇為事件，是她初來乍到時救下賓利小姐。可是從救人到登報感謝，此中發生了一些不愉快，實情遠沒有艾姬想像的感動美好。
「請看，這是海勒嗎？」
凱爾西沒多在意當年，現在畫出了草圖，但她對這張肖像並不滿意。
「阿吉斯小姐，您給的描述能更精確一些嗎？我認為，憑這張畫很難讓旁人一眼辨識出海勒。「
不是凱爾西專業技術不到位，而是有關海勒的形像描述，表明了他是一位毫不起眼的人物。
絡腮胡遮住大半張臉，一直戴著運動帽。
普普通通的身材，大眾化的棕瞳棕發，整個人找不出特別之處。
「這就是海勒！您畫得非常像。」
艾姬不明就裡，她覺得肖像畫的還原度就快趕上照片了。
當下，艾姬也是頭一次敢多看幾眼凱爾西。
但礙於對方無形中透出的壓迫感，她不敢提出多畫一幅海勒肖像以供收藏的請求。
凱爾西將畫遞給歇洛克，對他微微眨眼，「你對此有何感想？」
感想？
有的話不能當著艾姬的面說。
這會有關艾姬失蹤未婚夫的具體情況也已了解。
問清海勒失蹤當日的原定見面地點，再留了艾姬的家庭地址，是請這位委托人先行離開。
艾姬一離開，華生先開口說話。
「那位海勒每個月只回倫敦五天，前天說好與艾姬去預約婚禮教堂，他從沒有不告而別的習慣。」
華生認為海勒既然沒有用過艾姬的錢，又有那樣的英雄救美在前，起碼能算一個好人。
「剛剛的故事也讓我想起了老朋友阿佩普。可惜曾經的驚悚恐怖三巨頭好難再聚首。「阿佩普」與「巧克力蛋糕」的恐怖故事創作量也從每月連載變成了半年一本。」
華生說著懷念起曾經的黑暗古堡驚險時光，但很快回神詢問兩位偵探，「絡腮胡只是看著粗獷，並不是粗魯。都是絡腮胡，海勒的作為聽上去也不像是一個騙子吧？」
歇洛克沒有回答，有的事華生不了解。絡腮胡可能見義勇為，但不代表不是一位騙術高手。這就微笑著問凱爾西，「班納特先生，您說呢？」
凱爾西只將話題扯回海勒失蹤本身。
「這居然不是一件騙財案，那反而有趣了，海勒為什麼消失？」
此問要先放一放，第二位委托人來了。
這次來的是未婚夫比利·拉切爾，他的未婚妻在預約教堂等婚禮事宜的當日消失了。
「抱歉，窩（我）剛剛下班回家，這才收到了消嚇（息）。」
比利的吐字不清。說話間，難以讓人忽視他側臉的淤青傷勢，是被打狠了而說話難免感到疼痛。
歇洛克直接問，「拉切爾先生，您的傷，誰做的？」
「老弗雷曼先生，我的未來岳父。」
比利也不隱瞞，「這傷是我該受的，是我沒照顧好我的未婚妻，讓她不知跑到了什麼地方。「
此話乍一聽沒問題。
凱爾西卻問，「怎麼是您來報案？您未婚妻的父親，為什麼不請老弗雷曼先生一起來？難道他身體不適？」
這裡有後半句，一個人身體不適，還能把比爾打成這樣？
比利嘴角微抿，過了幾秒才說，「凱蒂的母親與繼父都不願意報案，他們認為凱蒂是瘋了偷偷跑了。家醜不可外揚，就別報案了。」
華生：啊？這又是怎麼說？
等一等，好巧，第二對未婚夫妻，其中的一方也是重組家庭。
第150章
第二位委托人比利, 說出了失蹤的未婚妻凱蒂情況。
凱蒂，今年十八歲。
七年前，她的生父做主定下了她與比利的婚事。
「凱倫先生去世後, 我與凱蒂商量過，要等她二十歲後再談具體結婚事宜。」
比利表示原本兩人根本不必著急結婚, 但在去年聖誕, 凱蒂透露出了希望能早日結婚的意願。
為什麼會發生如此改變？
比利並不能給出確定答案。
比利坦誠，「雖然訂婚多年, 但我和凱蒂並不親密。很遺憾, 我們彼此之間沒能培養出愛情。盡管如此, 我與凱蒂都沒有毀約的想法，本來應該按部就班。」
計劃被打亂，總有原因。
華生先想到的是凱蒂的家庭變故, 「剛剛提到老弗雷曼是凱蒂的繼父，他和凱蒂的關系好嗎？凱蒂的母親是什麼時候改嫁的？」
「據我所知，凱蒂家中的關系還算和睦。」
比利說起五年前凱蒂十三歲時, 其母改嫁到倫敦。不同於生父凱倫從事律師工作，繼父弗雷曼經營著一家酒吧。「這些年, 從來沒聽說他們鬧過矛盾。」
歇洛克卻記得清楚比利剛剛的話, 「然而，今天是你來找人, 凱蒂小姐的父母都沒到。你說他們認為自己的女兒瘋了偷偷跑掉，這又是怎麼一回事？」
起因也不復雜。
「去年十月，凱蒂吃了芒果嚴重過敏。有一段時間臉上的紅疹非常嚴重，發疹子的部位非常癢。這場病反復了兩個月讓她備受折磨。」
比利能夠理解年輕女孩重視容貌, 「期間，我去探望過幾次。凱蒂有一段時間脾氣很暴躁, 她會在房裡不管不顧地砸東西。」
那一幕，異常瘋癲。
當時凱蒂戴著面紗，一邊砸著餐具一邊叫嚷著讓比利『滾——』。
比利說著不由摸了摸鼻子，「差一點，我就被凱蒂扔的叉子給打中鼻子了。但我不信凱蒂瘋了的說法，她只是因為生病而脾氣暴躁。聖誕時，凱蒂臉上的紅疹終於好了，她的脾氣也就算大概控制住了。」
「是嗎？」
歇洛克看著比利，這人神色顯然遲疑。「去年聖誕，凱蒂小姐提出提前結婚。當時，她的紅疹病完全康復了嗎？一點後遺症都沒留下？」
比利無奈地搖頭，「不，凱蒂的左臉留了幾塊淺疤。這也許是讓她想要提前結婚的原因，怕我會因此嫌棄她而毀約。但較真起來，她從頭到尾沒承認過這個理由。」
有的理由不一定能大大方方地說出來。
比利也沒追根究底，反正他不打算悔婚。
是與凱蒂商定了三月中旬就舉行教堂儀式，前天是去預約舉辦婚禮的場地等事宜。
凱蒂是在教堂附近失蹤的。
說是失蹤，實則更像是半途逃婚，她甩開了侍女與車夫。
「車夫追了兩條街，遠遠看到凱蒂上了另一輛馬車，然後就沒有了蹤影。」
比利語氣也是不敢置信，現場卻有路人做證。「後來，我就去了凱蒂家，這兩天她沒有回家。老弗雷曼先生給了我一拳，責怪我沒有照顧好凱蒂，而直到昨天我才被告之，凱蒂另有心上人。「
老弗雷曼，即，凱蒂的繼父給說了另一段實情。
去年，凱蒂就有了一位秘密情人。
凱蒂母親並不支持女兒背棄婚約，就有了凱蒂後來故意生病裝瘋的那一段，目的就是為了氣走比利，讓比利提出悔婚。
這一招並沒能成功。
凱蒂索性表明提前婚禮，實則是讓家裡放松警惕，而她就逃婚成功了。
「這種說法邏輯通順，但總有一些奇怪。」
比利心存懷疑，「雖然我和凱蒂並不親近，不能確定她是否心有所屬，可正因不親近，凱蒂只要直接提出不結婚就好，沒有必要搞得那麼復雜。」
這就是比利來找偵探調查的理由了。
聽到此處，歇洛克與凱爾西對視一眼。
凱爾西對比利提問：「凱蒂生父是否留下了一筆遺產？是單獨贈予凱蒂的那一種。」
「抱歉，這我並不清楚。凱蒂從來都沒提起過。」
比利不確定地搖頭，他把所知的情況都說清後，又留了一張去年初凱蒂拍的照片就先行離開了。
簡單的晚餐過後。
華生看著准備出門調查的兩位偵探，今天將兩次失蹤案的委托都接下了，不知是否要分頭行動。
「兩位計劃先去哪裡？」
華生更好奇的適才提到的遺產問題，「難道這兩起失蹤案會與遺產有關嗎？」
「現在下定論還為時尚早。」
凱爾西表示證據不足，但是一個人婚前失蹤無非三種可能。
——發生了感情糾葛不結婚了，錢財沒有分配妥當不結婚了，以及遭遇意外沒有辦法結了。
兩起失蹤案剛好發生在同一天，還都是來貝克街221B求助，這也算是一種巧合了。
既然是巧合，不妨一起調查。
華生安排了一個輕松的活，查一查那位失蹤的未婚夫海勒是不是英法合資巴巴爾咖啡公司的員工。
這需要跑一趟巴黎，巴巴爾公司在倫敦並沒有分部。
今夜，凱爾西與歇洛克兩人就先去凱蒂家了解情況。
『叩叩叩』、『叩叩叩』……
在持續不斷的敲門聲後，弗雷曼才打開了半扇門。
弗雷曼身形普通，大約四十多歲沒留胡子，當聽聞來者意圖就沉下了臉色。「偵探？你們來做什麼？家裡根本沒有什麼事好調查的！」
此話一出，弗雷曼說著就要重重把門關上。
下一刻，預料中的關門聲卻未響起。
凱爾西正站在靠近門的一側，眼疾手快，迅速撐住了大門。
她正顏厲色地質問弗雷曼：「您的女兒失蹤了，這算沒有事發生？難道因為凱蒂小姐只是您的繼女，您就不關心她的死活了？「
夜九點，這一片住宅區已經靜了下來。
弗雷曼手上微沉，沒想到沒能關上門，而再聽這些話是臉色一僵。
這會先向門外左右張望，發現沒有引起鄰裡的圍觀才松了一口氣，只能面色不善地放兩人入內，「進來說，不要吵到其他人。」
女兒失蹤，凱蒂家中的氣氛也異常壓抑。
客廳裡沒有旁人，凱蒂的母親據說被氣到臥床靜養。
這會也不曾有茶水招待，更沒有客套寒暄，房間只彌漫著一股濃烈的煙酒味。
桌上放著瓶喝到一半的伏特加，還有一只動物皮煙葉袋。
煙鬥被置於一側，還能看到地面上有些許碎瓷片，剛剛很可能發生過爭執。
「比利那小子還是去報案了，他都說了什麼？沒告訴你們凱蒂裝瘋賣傻和人私奔了嗎？」
弗雷曼張口就嘲諷，「凱蒂有臉做出那種醜事，我們還費勁找她干什麼？就當沒有養過這個女兒。你們還想打聽點什麼？即便把不知廉恥的東西找回來，我也不會讓她再進家門。」
「請您注意用詞。」
歇洛克聞言神色冷冽，「弗雷曼先生，現在尚未證實凱蒂小姐是與人私奔。」
根據比利的描述，前日在教堂附並沒有人看清凱蒂小姐的正臉。那位偷跑的女士戴著面紗，而車夫隔著幾米的距離發現其背影。
歇洛克說得客觀，「這種情況下，是有可能將人認錯。」
「呵！」弗雷曼顯然不信，不屑地嗤笑了一聲。」認錯人的話，凱蒂怎麼沒有回家？」
歇洛克盯著弗雷曼，「您就沒有考慮過一種可能？有人假冒頂替，借此機會擄走了凱蒂小姐。「
「什麼？」
弗雷曼瞪大了眼睛，「你是說有人把我的女兒掉包換走？上帝啊！福爾摩斯先生，請您別把那些古怪案件按在我們這種普通人身上，凱蒂就是和人私奔了。這種事，我作為父親，難道不比你一個外人了解？」
緊接著，弗雷曼就說出了那段故事。
去年凱蒂偷偷摸摸喜歡上一個人，蓄意吃下過敏的芒果，借著紅疹鬧瘋病要與比利悔婚等等。
這一番話和比利轉述的一模一樣。
歇洛克也就直接問了，「既然那樣，為什麼不索性取消婚約？難道是比利先生不同意？但聽他的意思並非如此。」
「怎麼可以取消婚約！」
弗雷曼毫不掩飾堅決反對的意思，「長輩定下的婚事，怎麼能說悔婚就悔婚！何況，凱蒂根本不肯供出可惡的情夫是誰，想必是上不得台面的家伙，就更不能讓她誤入歧途。」
弗雷曼說得語氣堅決，根本沒有商量的余地。「既然比利沒有不妥，凱蒂就應該按照婚約嫁給他。出爾反爾，這種事絕不能發生在我家。」
然而，現在作為未婚妻的凱蒂卻失蹤不見了。
弗雷曼也說不出繼女可能和誰跑了。
凱爾西一邊聽著一邊掃視四周，客廳的地面還有幾只酒瓶，與桌上的相似都是高度伏特加。
當聽完凱蒂的情況，她提了一句，「弗雷曼先生，您喝的是烈酒，倫敦的市面上並不多見，不知是在哪裡買的？」
「我是開酒吧的，搞兩瓶酒很容易。」
弗雷曼說到，」直接讓酒廠捎帶兩瓶烈酒，這有什麼不對嗎？要是沒其他問題，還請快些離開。我更希望你們不要把找凱蒂的事到處嚷嚷。」
凱爾西表示暫時沒有其他問題。
歇洛克的目光在動物皮煙葉袋上掠過，確定了是有些年頭的海豹皮。他又瞥了一眼弗雷曼的雙手，這就提出了告辭。
「我們會盡力找到凱蒂小姐，之後希望您能全力配合。」
「哼！」
弗雷曼仍是譏諷地表示他不需要敗壞家風的女兒，更沒有答應配不配合。對於偵探們希望下次見一見凱蒂母親的想法，他並沒有給出正面的應允。
最終以一道關門聲送走了兩位偵探。
『哐！』
重重的關門聲回響在空曠的街。
歇洛克與凱爾西並沒有立即回家。
兩人從外部觀察著這棟三層樓房，三樓凱蒂臥室的方向一點燈光都沒有。繞了一圈才乘坐馬車離開。
剛馬車上，兩人就不約而同地開口：
「有關弗雷曼我有一個想法……」
「弗雷曼從前可能是……」
悠于 2020-10-12 16:52
第151章
「弗雷曼可能是捕鯨人。」
「弗雷曼也許曾經以捕鯨為生。」
馬車上, 凱爾西與歇洛克不約而同做出相似判斷。
這裡必須提一段可能將要被遺忘的歷史。
十九世紀上半葉，歐美絕大多數的家庭照明都離不開一樣至關重要的東西——鯨油。
鯨魚龐大身軀蘊含的脂肪，成為了點亮歐美人生活的常見燃料。
這讓捕殺鯨魚成為了一種產業。
它從十七世紀開始興起, 而在海洋國家擁有了相對成熟的航海技術後，於十九世紀中期達到產業巔峰期。
其中以美國為最。
1840年, 全球的九百多艘的捕鯨船, 有七百多艘都來自美國。此後十年，捕鯨業更成為美國的第五大產業, 足見其規模龐大利潤豐厚。
盡管捕鯨產業獲利頗豐, 但衝在最前方的捕鯨人所要面臨的風險巨大。比如英國的捕鯨船每年二月向北極出發, 面對隨時可能風雲變化的海洋，尋找鯨魚的蹤跡並在海上展開廝殺。
血腥、暴力、暴利。
捕鯨人身上被打上如此標簽，而產業巔峰很快過去, 整個行業迅速沒落。
因為在十九世紀中後期，石油的發現與利用讓煤油取代了鯨油，全球不復大規模捕殺鯨魚。
這對保護自然生態是一個好消息。
話說回來, 在1880年的當下倫敦，昔日大批捕鯨人都已轉行。其中很可能就有年近四十歲的弗雷曼。
歇洛克指出了第一條相關線索, 「海豹皮煙草袋, 那是向北寒冷海域水手才會有的常備物。弗雷曼的煙草皮袋做工不精細且陳舊，很可能說明他有早年做過水手。」
凱爾西接到, 「高度伏特加直接飲用，這不是倫敦人一般會選擇的飲酒方式，而多是寒冷地帶的飲酒習慣。我還看到弗雷曼家地上的空酒瓶，除了伏特加就是朗姆酒, 這也是水手喜歡的酒類。」
不僅於此。
今年倒春寒，弗雷曼雙手指尖有明顯的凍瘡。
「可能是習慣性凍瘡, 捕鯨人多有此類職業病。弗雷曼的雙手不僅有凍瘡也有厚繭，正是手握魚叉會留下的繭子。」
歇洛克說到此處頓了頓，目光不由落到凱爾西的右手上。
此前，弗雷曼態度不善地想要將兩人拒之門外，差一點就把房門重重關上。凱爾西強行制止了弗雷曼的動作，是一直撐著房門不讓它被關閉。
「你的手沒受傷吧？」
歇洛克不太確定，親愛的凱爾西一貫若無其事，讓他無法精准判斷實情。假設弗雷曼真是捕鯨人，他的臂力勢必很強而關門的衝擊力更大。
「我沒事。」
凱爾西發現歇洛克目露懷疑，「怎麼？你還想親自檢查？」
「當然，我必須確定你不是逞強。」
歇洛克說著先脫下了手套，不由拒絕地拉起凱爾西的右手。輕輕將其手套取下，認認真真地檢查起來。
一時間，車廂內氣氛寧靜。
凱爾西眼底含笑，任由歇洛克像模像樣地檢查。也不在意手被捏了幾下，還配合著回答了手部均無痛感。
經過一番仔細的確認，兩人才重新戴起了手套。
「沒事就好。」
歇洛克說得一本正經，他怎麼可能後知後覺地遺憾，絕沒有遺憾於兩人雙手相觸的時間太短。
凱爾西也收起笑意，瞬間切回說正事的表情，「是的，我沒事。而我可以確定弗雷曼的手勁很大。不知你有沒有看到，弗雷曼試圖關門未果時，他臉上有過一瞬驚訝。」
弗雷曼在驚訝什麼？
驚訝他的臂力很強，居然沒有關上門。
如此一來，有關弗雷曼以往是捕鯨人的職業推斷是更添一份證據。
為什麼要確定弗雷曼曾經的職業？
這是與第一位委托人艾姬的未婚夫失蹤案有了微妙的聯系。
失蹤的絡腮胡海勒，以英雄救美的方式與艾姬初遇。
當時，艾姬一如既往下班回家，不料半道遇上瘋了的馬匹。瘋馬被海勒及時制伏。
請注意，海勒是用一把魚叉瞬間殺死了瘋馬。
兩位偵探不會錯漏這個細節。
「根據艾姬的描述，她的未婚夫海勒比弗雷曼高，也比弗雷曼更胖一點。」
凱爾西卻從未確信那是海勒的真實身形，使用增高鞋墊外加穿幾件衣服就能輕易完成偽裝。
當然，現在將海勒與弗雷曼聯系在一起也僅僅是一種懷疑。
之所以產生懷疑，是因兩起失蹤案的家庭背景相近。
未婚夫失蹤的艾姬有一位繼母，作為未婚妻而失蹤的凱蒂有一位繼父。艾姬有一筆來自舅舅的遺產，凱蒂的情況暫未可知。
歇洛克提起以往經辦的案子，「遺產與重組家庭，由此引發的案件不在少數。繼父繼母毒殺繼子繼女獨吞財產，那是最趕盡殺絕的手段。
或者裡應外合，提供繼子繼女的喜好偏愛等資料，故意找人追求他們而誆騙錢財。」
以上兩種犯罪還在明處，此外還有一種隱秘掠奪遺產手段。
出嫁時，女性多半會將額外獲得的遺產作為嫁妝帶走。
只要確保手握遺產的女兒不出嫁，這筆錢款也就能被長輩慢慢分食殆盡。
歇洛克說，「使用這種手段的繼父繼母，表面上與繼女的關系良好，暗中卻設法不讓繼女順利嫁人。只要繼承遺產的繼女不出嫁，那筆遺產就能被一直被用來補貼家用。」
凱爾西微微頷首，她也是從這些方面分析兩起失蹤案。
「目前，第一起失蹤的情況較為清晰。艾姬弄丟了她的未婚夫海勒，而她頗有非此人不嫁的傾向。」
英雄救美，而且這位英雄完全符合夢中情人的標准。
或一見鐘情，或日久生情，而且此段戀情還獲得長輩的支持。艾姬與海勒的後續發展頗能順理成章。
當發展到談婚論嫁，艾姬卻突然失去了海勒，她恐怕很難以再開始一段新的戀情。
然而，海勒是真的存在嗎？
翌日一早，華生前往法國巴黎核實海勒的身份信息。兩位偵探也沒有閑著，前往艾姬·阿吉斯家了解情況。
艾姬與她的父親都去上班了，留在家中的是繼母多琳。
「是的，我們都不相信海勒會逃婚。」
多琳並不抗拒偵探們的調查，很配合地回答有關海勒的問題。「海勒來家中作客，阿吉斯和我對他都很滿意。他就是那種能做好丈夫的可靠踏實人選。」
歇洛克觀察著多琳。
這位艾姬的繼母年約三十，身形纖細，只比艾姬大了五六歲。
多琳的衣服價位符合其家庭收入，今春新款，這與需要外出上班的艾姬是有不同。
艾姬穿的是深色長裙，款式是幾年不變的文員著裝，而她的手提包就稍顯陳舊了。
再說昨天艾姬來221B時簡單地綁起長發，稍有凌亂而不自知。
兩相對比，多琳即便閑在家中也梳著較講究的發髻。
她的淺金色頭發略有卷曲。細看，發髻混著幾絲棕色頭發，很可能是曾經染過棕色。
「多琳女士，您認為海勒是艾姬小姐的理想丈夫人選。」
凱爾西就此追問，「可靠踏實，是您與阿吉斯先生一直以來對女婿的標准嗎？恕我冒昧直言，您又不支持她嫁給哪種男性呢？」
凱爾西微抬下顎，露出一抹標准的紳士笑，「像我這種，是不是被首先排除在外？」
多琳當面被戳破所想，她神色尷尬地解釋了起來：
「班納特先生，請別誤會，我和阿吉斯從來沒說紳士與貴族的壞話，只是希望艾姬腳踏實地。畢竟灰姑娘只是童話故事，做父母的，不能讓艾姬抱有不切實際的愛情幻想。」
凱爾西仿佛贊同地點頭，順著多琳的話說了下去：
「可以理解，您也是對艾姬負責。不過，現在海勒失蹤了，必須考慮到萬一找不到他的可能性。對此，您與您的丈夫有什麼想法？」
什麼想法？
多琳面露無措，」我也不知道艾姬沒了海勒還能嫁給誰，這種事情又怎麼會發生在我家。
現在只能勸慰艾姬，海勒是有要事來不及打招呼就離開了。能拖一天是一天，說不定海勒很快就會出現。不然也只能等時間來解決問題。過個幾年，艾姬總能把人忘了。」
時間，聽上去像是包治百病的神醫。
凱爾西與歇洛克交換了一個眼神。
艾姬的提取剩余遺產時間說長不長，還有七八年，她就能將舅舅所留下的遺產年金全部提取。
思及此處，歇洛克似不經意地對多琳說，「艾姬小姐繼承了一筆遺產，每個月都用作了家用補貼吧？
我看您與艾姬小姐的關系一定很好，讓她從不介意錢用在誰身上。您買了新款春裝，但她都沒有添置一二。」
多琳臉色一僵，很快就調整了表情，幸福地笑了起來。
「的確，我太幸運了，能遇上阿吉斯與他的好女兒。艾姬為人大方，我勸也勸不住，她總是為我買東西。這讓我更要打點好家裡的一切，讓她能過得舒服。」
世上還有此等好事？
名正言順繼承遺產又是在外辛苦工作的人，不在意穿著打扮而只著舊衣。
這人反而心甘情願地交出錢，是為供養只比她大五歲的繼母，任由在家不工作的繼母隨心支配薪資。
兩位偵探心存懷疑離開了艾姬家，艾姬與多琳的相處怎麼看都不尋常。
這極有可能是一種隱秘的精神控制。
在家庭教育之下，艾姬從不認為自己能與紳士相配，更不談能夠高嫁。等到了二十五歲的適婚年紀，一直平平無奇的生活突遇危險。
此時，艾姬剛好遇上了海勒救她於危難，海勒與她門當戶對又是心儀的類型。
不難設想海勒失蹤後的情形，多琳能夠自然而然地為艾姬傷心。
多琳更能滿是擔憂地假設，告訴艾姬錯過了海勒後，她恐怕很難再找到更合適的丈夫人選。
歇洛克想著問凱爾西，「傑瑞，你帶著凱蒂的照片嗎？我記得凱蒂的頭發有點卷。看一看，她的頭發具體是哪一種程度的棕色。」
失蹤的凱蒂，具體是何種發色？
瞬間，凱爾西懂了歇洛克的意思，需知凱蒂也是身材苗條。
第152章
失蹤的凱蒂, 她的頭發是淺棕微卷。
另一家弄丟未婚夫的艾姬，她的繼母多琳頭發微卷淺金。
歇洛克眼尖地發現多琳的頭發有過染色痕跡，所染淺棕正與照片上凱蒂的發色一模一樣。
凱蒂十八歲, 多琳三十一歲。
兩人都是偏瘦身材，如果換上相同的衣服, 不熟悉的人很難從背影辨識兩者誰是誰。
「我先在四周打聽一下, 等會再去凱蒂失蹤點T教堂附近了解情況。「
凱爾西需要明確一件事，多琳是否在凱蒂失蹤當日外出。
多琳自稱一直在打理家務。
因為沒有住家的女僕, 除了將衣服交由洗衣店, 其他活都要多琳完成。
每天早上要安排妥當早餐, 讓丈夫與繼女能享用一頓美食心情愉悅地去上班。
隨後，多琳會去附近集市采買日常生活物資。由於距離很近，她不需乘坐馬車, 在午餐前就能回家。
所謂的凱蒂與某個男人在T教堂附近私奔，此事發生在中午十一點半左右。
依照凱蒂家、多琳家、T教堂三者間的路程推算，多琳至少九點半從家裡出發, 是用兩個半小時完成從自己家—凱蒂家—T教堂的路程。
上午九點半，多琳家一帶住宅區的人流量不低, 也許能有目擊者留意多琳的行蹤。
「那好, 下午回貝克街彙總消息。」
歇洛克要去尋找另一條線索，「我去周邊的藥鋪與雜貨屋, 查查多琳是在哪裡買的染發劑。也不排除另一種可能，染發劑不是多琳買的，而是別人送給她的。」
誰會送多琳染發劑？
需要多琳『幫忙』，買一套必備道具很符合邏輯。
四個小時後。
歇洛克走遍了多琳家附近出售染發劑的店鋪並無收獲, 卻在弗雷曼開的酒吧周圍藥鋪發現了一件事。
去年冬季，弗雷曼家的女僕來此買過一套染發劑, 包括淺金色與淺棕色兩種發色。
鄰裡從沒見過弗雷曼染頭發。
他的妻子，也就是凱蒂的生母是深棕色頭發。人們也不記得弗雷曼太太染過淺色頭發。
歇洛克索性再次走訪弗雷曼家。
今天弗雷曼並不在家，是見到了弗雷曼太太，以及凱蒂失蹤當日陪她一起外出的中年女僕。
弗雷曼太太瞧著非常憔悴，她對於女兒凱蒂的失蹤顯得相當無能為力。
「我就不該同意凱蒂出門。從她裝瘋開始，她就是鐵了心與不聽我的話了，竟是趁機和人私奔了。」
弗雷曼太太說著哽咽起來，不由紅了眼圈。
「太太，您要保重身體。」
女僕尼塔迅速遞上手帕，「小姐一定不會有事的。」
歇洛克瞧著主僕兩人，他已經從鄰裡口中了解到年約四十的尼塔在弗雷曼家工作了二十多年。
這位淺灰色頭發的女僕，也沒給附近鄰居留下過染發的印像。
弗雷曼家不大不小，三層樓，共四間臥室。
一直住著四個人，尼塔至今未婚，她與弗雷曼的熟悉程度遠超過改嫁到倫敦五年的弗雷曼太太。
「我能去凱蒂小姐的房間看一看嗎？」
歇洛克的理由非常正當，」你們認為她與人私奔，我想找一找可能存留的證據。」
「可以。」
費雷曼太太沒有猶豫答應了，帶路上了兩樓，她推開了沒有上鎖的房間。「這裡就是凱蒂的房間。」
屋內被打掃得很干淨。
尼塔表示上午剛剛做過清潔，她不會因為小姐不在家就偷懶。
然而，凱蒂房間呈現不僅僅是女僕勤快打掃的狀態，還有一種難以言狀的冷清。
在倫敦有屬於自己的房產，又是做著小本生意的家庭，生活在此的十八歲女孩該是什麼模樣？
一般而言，這種家庭的女孩能有些零花錢去滿足少女時期的喜好，購置例如配飾、香水、衣帽等物。
歇洛克沒能一眼看到此類物件，而凱蒂的梳妝台上僅僅放著鏡子與梳子。
梳子異常干淨，一根頭發都沒有留。而且梳齒間一塵不染，和新買來的沒有差別。
弗雷曼太太從旁解釋，「之前，凱蒂裝瘋故意弄壞了很多東西，剪壞裙子、扯斷耳環等等，那些都沒來得及給她重新添置。
原本想著凱蒂很快就要嫁給比利，不如將來把東西都送到他們的新房，誰想到……」
弗雷曼太太想到女兒與人私奔，又氣又急，再度情緒上頭說不下去了。
歇洛克似乎相信地點了點頭。
他來到了書架前，整間房只有此處有些人氣——書籍都有被翻閱的印記，而不再是全新或被抹去使用痕跡。
凱蒂看的書並不晦澀冷僻。
針織手藝、園藝栽培、經典小說等等，它們都是市面上能夠輕易購買的書籍。
全部翻了一遍，書架上共計六十七本書。
是有兩點引起注意：其一，距今最新的刊物出版日期停在了去年十月，是在凱蒂芒果過敏的紅疹病症前。
其二，有一半的書籍都是意大利文。弗雷曼太太說那些是從羅馬帶來的，都是凱蒂生父在世時買的。
「我能將這些書暫時帶走檢查嗎？」
歇洛克詢問弗雷曼太太，留意著她的每一瞬表情，「目前仍不知凱蒂和誰一起離開，那人會不會借著書信與凱蒂有過交流？話說回來，凱蒂小姐平時喜歡去什麼地方？她有沒有玩得很好的同齡朋友？」
弗雷曼太太被問及此，連連搖頭，「來到倫敦後，凱蒂沒有新交朋友，與她聊得來的兩個女孩都在羅馬。以往她們也會通信，但那些信也在凱蒂裝瘋時被撕了。」
凱蒂所謂的裝瘋還真徹底。
歇洛克對此不可置否，究竟是誰毀了信真的不好說。
此前比利說得清楚，幾次來到費雷曼家探望時，他的未婚妻是戴著面紗，直接讓他滾。
在凱蒂臉部紅疹都消退後，比利才與她有了交流，並且聽到了希望早日完婚的要求。
又問了一些問題。
歇洛克沒能從弗雷曼太太與女僕尼塔口中得到更多線索，叫馬車先把凱蒂的書籍運回了貝克街。
這堆書裡會有凱蒂身在何處的線索嗎？
走出弗雷曼家，回望這一棟三層小樓。凱蒂『失蹤』的秘密可能藏在其中，或是已被轉移到別處。
下午，T教堂。
凱爾西在經過一番調查，只能查到多琳在凱蒂失蹤當日的上午九點十分離開家，此後沒有人見過多琳。
鮑爾，即凱蒂失蹤時送她來T教堂的車夫，這位從前並沒有接觸過凱蒂、弗雷曼一家人。
這會鮑爾駕著馬車，帶凱爾西沿著當日路線重走一遍。
那天凱蒂一路上都沒和他說話，僅有的幾句交談也是女僕尼塔開口。
「此處，尼塔說凱蒂小姐想要下車看一看新出的帽子。」
車夫鮑爾在路口停了馬車，指向斜對面的帽子店，「三天前是周日，逛街的人不少。我在這裡停車後，尼塔並沒有陪凱蒂小姐一起進店。」
凱爾西問，「尼塔等在哪裡？店門口嗎？」
「不，尼塔等在了馬車邊上。」
車夫沒能看清凱蒂的臉，因為她帶了遮臉面具，但肯定凱蒂冷冷掃了一眼過尼塔。「那是心情不愉悅的眼神，尼塔也就沒跟去店裡。」
前後十分鐘。
因為街上的人流阻隔了視線，車夫沒能在第一時間發現遮面女士壓根就沒進帽子店，她衝向前方路口登上另一輛馬車。
「很快，尼塔眼尖發現了不對。」
車夫說當時街上擁堵無法駕車追趕，他與尼塔棄車狂跑，但沒有能夠攔住遮面女士的離去。
後來的事，車夫沒能再參與其中。
他將尼塔送回了來處弗雷曼家，而被要求別對外提起有關凱蒂的故意逃跑。
凱爾西的沿街調查未能找到遮面女士的去向，但通過沿街商戶的描述，拼湊出了帶著凱蒂私奔馬車駕駛者的相貌。
——這個男人正是另一位失蹤者海勒。
回到貝克街。
凱爾西順帶從郵局收取了華生從巴黎發來的電報。
「「海勒，查無此人」。很好，華生的消息肯定了艾姬的失蹤未婚夫使用了假身份，而根本不存在所謂的海勒。」
兩個家庭，兩起失蹤案。
如今確定艾姬失蹤的未婚夫海勒是有人故意假冒，那麼比利的未婚妻凱蒂又私奔去了哪裡？
用魚叉英雄救美的海勒，很能是捕鯨人的弗雷曼。
使用過染發劑的多琳，對應著失蹤時一直遮面而未露真容的凱蒂。
情況很明顯，兩起失蹤案發生了交集。
歇洛克翻著凱蒂的藏書，「弗雷曼太太的言行表明了她對一切是知情的，現在已有充分理由懷疑幾人合謀作案。
去年夏天，弗雷曼冒充成為海勒以騙取艾姬的感情，而他離開後能打擊得艾姬不再考慮嫁人。」
與此同時，凱蒂踏入了『過敏生病從而精神癲狂』的陷阱。
「最後一次，比利與凱蒂面對面交流是兩周前，此後包括商定預約教堂等事宜都是通過女僕尼塔傳話。」
歇洛克不難理解為什麼凱蒂沒有對比利合盤脫出實情。
對凱蒂造成傷害的是她的父母，哪怕是重組家庭，但是以往彼此一直關系和睦。
如果弗裡曼夫婦假裝真心服軟，或是一個紅臉一個白臉，以父母對子女的了解，總能一時勸服住凱蒂不鬧事。
凱蒂甚至可能已與繼父、生母和解，只求早點結婚離開就好。
而因她與未婚夫比利並不相愛，這讓她做不到凡事都詳細告之比利。
凱蒂沒有說出實情，以為只要離開弗雷曼家就好。
她以為父母妥協了，殊不知這是將計就計。弗雷曼等人要徹底借此機會坐實凱蒂瘋狂與人私奔。
「先讓比利因凱蒂的瘋病而厭煩她，再因凱蒂的鬧事逃婚而厭棄她。接下來就是拖字訣，時間一長，比利就會放棄婚約。」
歇洛克不得不說弗雷曼等人想得很美，「精心設計不讓凱蒂順利出嫁，意味著她身上很可能也有遺產。華生已經前往意大利，過幾天應該能有確切的消息。」
現在，兩位偵探必須盡快找出凱蒂所在。
凱蒂是被關在家中？還是被弄到了弗雷曼的酒吧？或者是其他什麼地方？
歇洛克表示貝克街小分隊已經分頭行動。
當下最好能先確定凱蒂的具體方位，一舉突破找人，不要打草驚蛇以而讓弗雷曼等人將凱蒂轉移。
入夜。
貝克街小分隊就帶了最新收集的線索。
「福爾摩斯先生，您讓我們打聽從去年冬天至今，凱蒂家與弗雷曼酒吧有無異常情況。」
小聽差說到，「有一位敲窗人聽到了凱蒂家凌晨總會發出異響。」
敲窗人，類似於人形行走鬧鐘。
維多利亞時期的倫敦，並不是每一戶家庭都有鬧鐘，清晨則會被敲窗人准時敲窗叫醒。
天不亮，敲窗人就會開始工作。
去年聖誕前夕，敲窗人四五點聽到從凱蒂家三層樓位置傳出『咚咚咚『的輕微敲擊聲。後來凱蒂的鄰居們或多或少得知她得了病，敲窗人以為那是凱蒂不舒服弄出的動靜。
「但上周又聽到了類似的聲音，這讓敲窗人覺得有點奇怪。他仔細聽了，那種敲擊是有節拍規律的。」
小聽差報出了一組數字，「敲擊是從一下開始，緊接著是九下，以此類推從頭起分別是：1，9，2，1，2，空，1，5。敲窗人連著三天聽到了相同敲擊聲，但也沒去問弗雷曼究竟是怎麼一回事。」
多一事不如少一事。
近兩天，敲窗人沒再聽到敲擊聲，也就將疑問拋之腦後。
眼下，兩位偵探卻對此高度重視。
1，9，2，1，2，空，1，5。
以此為節奏的敲擊聲代表了什麼？
凱爾西與歇洛克目光掃過桌面凱蒂的藏書，對視一眼，不謀而合地冒出一個猜測。
第153章
凱蒂十三歲之前生活在羅馬。
她平時閱讀的書籍, 其中一半是意大利文原版。
去年冬天起凌晨時分，，敲窗人好幾次聽到從弗雷曼家三樓位置傳來奇怪的敲擊聲。
『1, 9，2, 1, 2，空, 1, 5。』
這組敲窗人聽到的敲擊數正確排序該是, 1，9，2與1, 2與空，1與5。
空，代表了0, 以此構成了1，9, 21, 20，15的順序。
分別對應到二十六個字母的排列, 1—A，9—I，21—U，20—T, 15—O。
它構成了一個意大利語單詞：「AIUTO（救命）」
凱爾西與歇洛克想到這點，立刻從軟椅上站了起來。
凱爾西問小聽差, 「敲窗人最後一次聽到異動是哪天？敲擊的聲音一如既往嗎？」
小聽差維金斯仔細詢問過敲窗人，他肯定地說，「今天3月7日，敲窗人最後一次聽到敲擊聲是在3月5日的凌晨。但和以前不一樣，這次只敲了五下就停止了。」
3月4日中午，凱蒂被失蹤。
3月5日清晨，敲擊聲不如以往有節奏。
近兩天，沒有再聽到敲擊聲。
歇洛克感到了情況不妙，嚴肅地叮囑小聽差，「維金斯，請你的伙伴們務必緊盯凱蒂家的動態。尤其是萬一有馬車進出，一定設法確定馬車的去向。」
維金斯鄭重地保證完成任務，他先一步離開了。
凱蒂家並沒有常備馬車。
全家只有弗雷曼一人需要外出工作，而他的酒吧離家很近，平時步行即可到達。
現在為什麼要提防有馬車進出？
答案不能更明顯，弗雷曼也許會將關押的凱蒂轉移。
奇怪的敲擊聲始現於去年冬天。
當時凱蒂紅疹發作，而被傳她備受打擊而得了瘋病。
將瘋了的病人關起來，仿佛理所當然。
借由凱蒂亂砸東西讓她搬出二樓房間，搬到三樓或逼仄的閣樓，那是順理成章的做法。
因此，敲窗人聽到的聲音來自於弗雷曼家三樓方位。
凱蒂很可能被限制活動範圍，比如給她戴上鐐銬，甚至更可能被封住了嘴無法發聲。
她要向外傳遞求救的信息，只能在安靜時分弄出動靜，全天只有入睡到凌晨時段最合適。
敲窗人的工作路線基本固定。
因為工作性質，他們對敲擊聲也格外敏銳。
凱蒂在凌晨弄出敲擊聲。
可能擔憂求救信號被弗雷曼破譯，她選擇了拼湊意大利文。
「弗雷曼太太是英國人，雖然她曾經嫁到羅馬多年，但是意大利文很差。」
歇洛克取走凱蒂的藏書時，詢問過弗雷曼太太是否知道女兒的閱讀情況。「弗雷曼太太表示與凱蒂的交流並不多，凱蒂說的意大利書籍內容，她幾乎都弄不懂。」
這不僅僅是做母親的無法指導女兒。
凱爾西奇怪於弗雷曼太太當初為什麼要嫁給凱蒂的生父凱倫。
「在羅馬生活了十幾年，都沒有掌握基本的意大利語。凱倫與凱蒂的母親，這一對夫妻感情能好？弗雷曼太太的第一段婚姻，她真有認真經營嗎？」
「也許是看臉？」
歇洛克在凱蒂房內見過她生父的照片，「已故的凱倫先生翩翩，能將普普通通的弗雷曼甩幾十條街。而且凱倫是律師，收入較為可觀。」
錢到位，臉不錯。
在這個時代，同時滿足這兩點的適婚男性並不算多，又有多少人會要求必須有更深層的交流。
凱爾西不由想起了班納特一家。
比之凱蒂家的情況，班納特太太與老班納特也沒多少共同語言，但她可以稱得上一位非常愛孩子的母親了。
一個天，一個地，弗雷曼太太是對親生女兒下狠手。
兩位偵探一邊說一邊穿上外套，這就出門找人手搞突襲。
因為忽來的新線索，讓原先謀定而後動的計劃被打亂了。
如今不能等華生到意大利確定凱蒂是否繼承遺產，必須先強行突襲弗雷曼家。
敲窗人最後一次聽到異動，是在凱蒂失蹤後一天的凌晨。
那次敲擊聲不復以往的節奏，很可能表明凱蒂的身體狀態非常差，無法完整地發出求助信號。
現在只能祈禱不是最遺憾的結局，凱蒂還能撐住沒有被滅口。
歇洛克直奔蘇格蘭場。
今夜必須徹底搜查弗雷曼家，此事適合讓雷斯垂德出馬。如果沒能搜到凱蒂，也要先將弗雷曼與多琳逮捕收監。
「上帝！福爾摩斯先生，您怎麼在這裡？」
雷斯垂德正准備下班，就被堵在辦公室門口。他猛一看到歇洛克就暗道不妙，怎麼沒有好心人通知他魔鬼回倫敦了。
果不其然，沒有任何客套寒暄，雷斯垂德就被『請求』立即協助破案。
歇洛克簡明扼要地說了兩起失蹤案，「探長，我現在正式向蘇格蘭場報案。請您馬上組織人手，分頭去凱蒂與艾姬家。將這伙聯合作案的嫌犯捉拿歸案。」
雷斯垂德：……
省略號不足以表達心情，但真的不知道還能多說什麼。
原來魔鬼是昨天上午剛剛回倫敦，怎麼今天黃昏就能給他找事做了？
「很好，福爾摩斯先生，您總是想讓我加班。」
雷斯垂德卻沒有答應直接去抓人，「依照現有證據，一切都還是您與班納特先生的推測，並沒有過硬的實證。讓我抓人，我是要冒著……」
是要冒著風險。
這一句話沒能說完，凱爾西與比利·拉切爾遲一步到了。
「還算幸運，實證被保留了下來。今天，拉切爾先生把家裡翻了個底朝天，總算找到了凱蒂用打字機打的信。」
凱爾西將一張皺巴巴的紙與另一封信拍到桌上，「前面的是凱蒂列出的清單，是用打字機打的。後面的是海勒給艾姬的情書，也是用打字機打的。探長，請對比。」
雷斯垂德沒有先看清單與情書，而是直接看向了歇洛克，只見大偵探福爾摩斯嘴角微勾。「既然時間緊迫，兩位偵探先生，還請你們明示就好。」
「您都如此說了，我也不耽誤時間。」
歇洛克攤開清單與情書，「對於海勒發出的情書，因為寄信時間與保存狀態等原因，上面沒能提取到有效指紋。」
否則就能以此與弗雷曼的指紋直接對比。
「此法不行，那就換一種。」
歇洛克示意雷斯垂德留意兩張紙上的字體與墨跡，「打字機不是新鮮東西，但人們很少注意到一點——如今市面上的打字機，哪怕是同一型號，每一台都有細微差異。」
去年「幸運者號」恐嚇信事件後，兩位偵探更細致地研究了打字機的信件情況，確定了每台打字機的微妙不同。
當下，雷斯垂德仔細對比著兩份信件，確定了字跡與墨點等位置都是一模一樣。
」哇喔！我懂你們的意思了。凱蒂使用家中打字機列出清單，弗雷曼也用了同一台打字機寫出情書，這就是弗雷曼冒充海勒的最佳證據。好的，我可以加班。」
雷斯垂德卻指了指窗外，「依照現有線索，我能把弗裡曼等先逮回了關兩天。但，太陽已經下山了，眼下我去哪裡弄搜查令？「
凱爾西笑了，以許久不見的目光打量雷斯垂德，「幾年不見，探長，您變了。一時間，我不知該誇您辦事越發有禮有節，還是該擔憂您有思維僵化的趨勢。「
雷斯垂德：！
感嘆號不足以表示他的心情，但猶豫著沒能即刻反駁。
天知道魔鬼從美國歸來是不是更會笑裡藏刀？被刺一下很痛的，難道還要主動試第二下？
凱爾西開門見山地對雷斯垂德說出安排：「等會，您與福爾摩斯先生抓住弗裡曼與他家中的兩位同伙。此時，拉切爾先生作為未婚夫非常掛念凱蒂的情況，趁警探們不備直接衝上樓想要找人。」
比利握拳點頭，「對，我做好了准備。我比較清楚弗雷曼家的布局，直接衝到三樓。弗雷曼夫妻對面的臥室是閑置的儲物間，最有可能關押凱蒂，不然就是在閣樓。」
凱爾西繼續到，「我連忙追了上去，是讓拉切爾先生別衝動，但他不聽。勸阻之間，我們一不小心撞開了三樓或閣樓的房門，該發現的就能發了。如此一來，您覺得程序上還有問題嗎？」
雷斯垂德：一不小心撞破犯罪現場，這種話一般人真不敢說。如此安排更把規避違規犯法的情節都事先考慮周全。
「不愧是您。」
雷斯垂德無話可說地接受了安排，這就叫上卡特等探員安排分頭抓捕。
凱爾西面不改色地接受誇獎。
雷斯垂德是沒經歷過偵探劫獄、偵探假死等創意，否則他對於搜查房間的借口也會信手拈來。
話不多說。
直奔弗雷曼家。
夜七點。
在附近監視的貝克街小分隊確定弗雷曼家暫無異動。
『叩！叩！叩！』
重重的三道敲門聲，叩響了弗雷曼家門。
「你們要干嘛？」
女僕尼塔開了門，乍見偵探+蘇格蘭場警探的組合，她心裡咯噔一下。
干嘛？
當然是抓人與救人！
起居室內，煤氣燈點亮餐桌。
弗雷曼與妻子正在享用著晚餐，酒、肉、蔬菜、湯等。兩人吃得心安理得，一點都不像弄丟了女兒也沒胃口的狀態。
這會被堵個正著，凶蠻如弗雷曼怎麼肯乖乖束手就擒，他竟是從窗簾後抽出一根魚叉。
眼見混戰將起。
比起有所顧忌的警員們，歇洛克先衝上前是放開手腳地打，幾拳狠狠砸在弗雷曼的臉上。
另一頭，正如劇本安排。
比利與凱爾西衝上了三樓。
三樓並沒有找到凱蒂，但閣樓的門從外以鐵鏈條反鎖著。
『哢噠！』
凱爾西三兩開了銅鎖推開門，屋內一片漆黑，一股臭味飄了出來。
比利拿著煤氣燈進入，逼仄的閣樓房內僅有一張單人床。只見凱蒂四肢被綁在床板上，蒙頭垢面，雙眼緊閉，嘴上還被堵了一塊抹布。
「凱蒂？凱蒂！你醒醒！」
比利沒得到回應，顫抖著手探了探凱蒂的鼻息，立馬回頭對凱爾西說到，「還好，她還有氣。「
眼下，凱爾西就一個想法：希望親愛的福爾摩斯先生多揍弗雷曼幾拳。對於那種人渣，狠狠揍他，反而是紳士行為。
作者有話要說：
注：打字機的微妙差異一說，來自老福原著。
第154章
被揍得連掉三顆牙的弗雷曼, 一邊叫嚷著是被逼的弗雷曼太太，還有幫凶女僕尼塔都被逮捕歸案。
同時，卡特探員也將多琳給抓回了警局。
「這是怎麼一回事？」
雷斯垂德回到蘇格蘭場, 只見詢問室燈火通明，而裡面坐著一對父女仿佛生無可戀的模樣。
探員卡特無奈攤手, 「多琳被抓, 她的丈夫阿吉斯以及繼女艾姬都不相信妻子/繼母是嫌犯，眼下備受打擊沒能緩過來。」
阿吉斯父女跟到了警局。
當被告知兩起失蹤案的調查結果後, 他們就是一副心如死灰的模樣。
雷斯垂德撇嘴, 「真相再殘酷, 總好過被蒙在鼓裡。阿吉斯父女還能完好無缺地坐在這裡，凱蒂也不知道還能否痊愈。」
被關在閣樓裡的凱蒂，已是奄奄一息。
根據弗雷曼太太供述, 凱蒂被灌了昏睡藥以讓她保持安靜，是有三天沒怎麼進食。
給女兒下藥，弗雷曼夫妻卻不是第一次做這種令人發指的事。
去年冬天, 凱蒂之所以芒果過敏後久久不愈，也是弗雷曼夫婦給她用了藥。
夫妻倆一手炮制了凱蒂的瘋病, 並且將她關到閣樓。但沒有一關到底, 而想要搞循序漸進不引人懷疑。
進一步審訊仍在繼續。
臉腫如豬的弗雷曼滿腔怨憤不肯多吐露詳情，但隔壁的弗雷曼太太已被歇洛克問出了一二三點細節。
「我真的沒想殺凱蒂, 只是暫時讓她安分點呆在閣樓。」
弗雷曼太太振振有詞，「等到比利放棄了婚約，我們就會讓凱蒂恢復正常生活。這都是她不乖，不肯體恤我的難處, 怎麼都不願簽署遺產讓渡書。」
凱蒂被發瘋被失蹤被私奔的起因並不復雜。
凱倫去世時給妻女各留了一筆遺產，改嫁的弗雷曼太太二婚後將她的那筆錢投到了弗雷曼的酒吧中。
去年初, 弗雷曼進貨時被人坑了大筆貨款，此後酒吧的收支一直沒能平衡，甚至快到了關門的邊緣。
如果能搞些錢填補大缺漏，那就能使得酒吧起死回生。
弗雷曼太太打起女兒的主意，想讓她借出兩萬英鎊的遺產。
凱蒂生父是律師，在安排遺產時杜絕了妻子占女兒資產的可能性。想要獲得凱蒂的錢，必須由她主動同意。
然而，凱蒂並不想『借』錢。
「其實，我們會還錢的。只要等酒吧生意火爆起來，三五年後肯定把這筆錢還給凱蒂。」
弗雷曼太太還說，「何況我和弗雷曼沒有孩子，以後的遺產也肯定歸凱蒂所有。凱蒂偏偏固執地不肯答應，就是不肯將她父親留下的遺產讓渡給我。」
既然凱蒂不肯妥協，那只有想辦法將她的錢弄到手。
最需要確保一點，不能讓凱蒂順利出嫁，不然她就能名正言順地將錢都帶走。
弗雷曼夫妻決定先搞一次『裝瘋』，迫使凱蒂交出遺產。
「如果凱蒂在去年聖誕前改變想法，這個月她根本不用吃苦，但凱蒂受過一次教訓還是不聽話，還要迅速帶著錢和比利結婚。比利又不差那些錢，我們只能出此下策了。「
弗雷曼太太如實交代，可在她臉上看不到多少對女兒的懺悔，而是被抓個現行後的懊惱。
比起繼父弗雷曼，作為生母的弗雷曼太太至今仍毫無悔意，這更讓人倍感憤怒。
歇洛克盡力壓住怒氣，「按照你的供述，從頭到尾都是要凱蒂小姐送出屬於她的遺產，而非向她借這一筆錢。既然會還，為什麼不敢寫欠條直接向她借款。」
弗雷曼太太答得仿佛天經地義一般，「我是凱蒂的母親，沒有我能有她？我怎麼可能給女兒寫借條。」
『砰！』
雷斯垂德一巴掌狠狠拍在桌子上。
其實，他很想直接拍到費雷曼太太臉上，試一試這人的臉皮究竟有多厚。
「你……」
雷斯垂德深呼吸，不想再和弗雷曼太太這種自私至極的人多話，只想盡快弄清為什麼弗雷曼夫婦會與多琳會勾結到一起。
「你口口聲聲說去年凱蒂小姐妥協的話就不會囚.禁她，但是你們聯合多琳一起作案，這是從去年七月就發生的事。你還想怎麼狡辯？「
弗雷曼太太表示那是兩碼事：「一開始，弗雷曼答應假扮海勒為多琳謀取她繼女的錢，我們會分到一筆報酬。至於讓多琳假扮凱蒂與人私奔，那是今年初才做的決定。」
「你們是怎麼認識的？」
歇洛克在此次交換假扮未婚夫/未婚妻的案件中看到熟悉的影子，像是當年遇到的三角交換毒殺案，「誰先提出的冒充計劃？」
弗雷曼太太沒能給出確切答案，她完全根據丈夫的安排行事，只聽說提議者是酒吧的某個客人。
隔壁，收押多琳的審訊室。
凱爾西問出了始作俑者。
多琳早年在利物浦的港口附近工作，與水手弗雷曼有過一段情。後來捕鯨業沒落，弗雷曼離開了利物浦，兩人就斷了聯系。
直到去年夏天，艾姬到了適婚年齡想要嫁人。
多琳為不得不失去一筆錢財而煩悶，特意挑了離家遠的酒吧散心，恰好是來到弗雷曼的店。
兩人各懷鬼胎又臭味相投，很快就向對方吐露了心聲。
「促成交換假扮案的提議人是弗雷曼酒吧的常客。」
凱爾西將肖像遞給歇洛克，「熟面孔，塞巴斯蒂安·莫蘭，這人在離開倫敦前往紐約前，順手提供了一個作案思路。」
莫蘭因「魔鏡」行動被捕，他已經死在了美國。
盡管罪行累累的犯罪集團二把手人死了，但其生前所犯的罪行並未能被全部肅清。
可謂遺禍無窮，指不定何時何地就會冒出因莫蘭而起的案件，況且那位犯罪界的首腦還在逍遙法外。
歇洛克更加堅定要鏟除M的決心，若非如此，那個龐大犯罪集團的觸角會似蔓草難除侵蝕歐陸甚至全球。
案子要破，生活也要繼續。
華生不久從意大利回來，他找到了當時幫助凱蒂生父立遺囑的律師朋友。
此人了解凱倫臨終前的擔憂，此次前來是為凱蒂提供法律援助。既不會讓弗雷曼太太有減刑的機會，也為凱蒂從法理上斬斷與那個可怕重組家庭的關聯。
弗雷曼夫妻及女僕尼塔都被判了終身牢獄，而多琳也要在服刑二十多年，很可能無法再重見天日。
凱蒂清醒後，等到虐害她的凶徒們都入獄，她與比利重回了羅馬。兩人決定在那裡開始新的婚姻生活。
後話暫不多提。
三月中旬。
在未婚新人失蹤案塵埃落定後，貝克街221B搞了一次小聚餐。
哈德森太太提議，華生支持，絕不能讓喪盡天良的案件作為兩位偵探回到倫敦的開始。
必須以美食與團聚為主題，迎接並開啟凱爾西與歇洛克的新生活。
歇洛克雖然不喜歡熱鬧，但也沒有反對聚餐提議，只是並不積極參與籌備。
相對而言，凱爾西不似她的福爾摩斯先生那般冷淡孤僻。回到倫敦，她拜訪了曾經的大學教授們與一些在倫敦的故交。
順勢邀請了關系親近的胖老板、法醫巴爾克、雷斯垂德及卡特前來參加聚餐。
大學同學並未在聚會名單上。實話實話，她沒有與之深交的朋友。
可惜，艾德勒遠在意大利，否則真的想見一見多年來時有書信聯絡的那位女士。
除此之外，凱爾西提供了參考菜單與對應的詳細食譜，希望能為哈德森太太提供幫助。
周六夜晚，九點半。
這次沒有遭遇突如其來的案件搗亂，眾人品嘗著令色香味俱佳的美食，在杯觥交錯間聚會得以順利收尾。
「太好了。」
哈德森太太目送賓客遠去，她對華生說，「完美的聚會，意味著偵探先生們的倫敦新生活將一帆風順。親愛的華生，您說呢？」
華生贊同地點頭，此前他做好了吃到一半忽聞XXX發現死相凄慘屍體的准備，而今夜的順利讓他倍感愉悅。
「哈德森太太，正如您所言，我認為聚會順利舉辦是一個好兆頭。悄悄說句實話，以聚會開啟樓上兩位的倫敦新生活，比他們倆剛下輪船就找案子來破以慶祝回歸，您的選擇要正常很多。」
毫無疑問，及時偵破失蹤案救出凱蒂是好事，但那不適合被當做重回倫敦的歡迎活動。
不論其他人怎麼想，四樓有些安靜。
最後送走的客人是邁克羅夫特。
離開前，他給了凱爾西與歇洛克深深一眼，仿佛很多話都再不言之中。
房內。
凱爾西問歇洛克，」你跟我上來還想做什麼？難道沒吃飽，要拉我去找宵夜？「
「當然不是。「
歇洛克走到了書架邊，有意無意地瞥了一眼其側矮櫃。
「傑瑞，你認為一場聚餐就能慶祝我們同住於此嗎？我覺得還有所欠缺，該增加些特別的，僅作我們之間獨有的歡迎儀式。」
特別的？獨有的？
凱爾西順著歇洛克眼神裡的意有所指，她也看向了矮櫃，那裡面放著的是樂器。
「我懂了，是該履約了。」
凱爾西沒有再推延，約定好她為歇洛克獨奏，因為各種各樣的事仍未如約完成。
「擇日不如撞日。福爾摩斯先生，請您就座。允許我為您演奏一曲，以拉開我們倫敦新生活的帷幕。」
不必再另擇他日。
今夜，是恰逢其會。
歇洛克欣然接受此提議，靠坐在沙發上，靜靜等待著凱爾西特意獻給他一個人的演奏。
月色朦朧，凱爾西臨窗佇立。
一曲薩克斯傾瀉而出。旋律如水汨汨流淌，時而深邃莫測，時而清澈溫柔，時而又高昂激蕩。
恰如法國作曲家柏遼茲所述：「薩克斯的主要特點是音色美妙變化，深沉而平靜，富有感情，輕柔而憂傷。
好像回聲中的回聲，在寂靜無聲的時刻，沒有任何別的樂器能發出這種奇妙的聲響。」
此時此地，正與寂靜無聲的夜色相合。
凱爾西隨著節奏身體輕擺，薩克斯自帶三分浪漫，但她緩緩演奏的樂曲訴說著清醒的沉醉。
沙發上，聆聽者已經沉浸其中而流連忘返。
兩人相距三四米，其實只要走幾步就能碰觸對方
歇洛克從始至終都凝視著凱爾西，他的傑瑞居然選擇了如此浪漫又孤寂的樂器。
月光，燈火，薩克斯曲。
三者交融卻讓近在眼前的人融入迷離夜色，變得越發神秘而更撩人心弦。
歇洛克不用計數也知道，他的心跳有點快。
獨奏緩緩走向尾聲。
當樂曲終了，回聲卻久久難消。
凱爾西放下薩克斯，正對上歇洛克的視線。
當下沒有掌聲響起，只有房內兩人的心跳與呼吸。
兩人相互對視之間，時間極快又極慢，一時竟不能分辨究竟過去過久。
「鐺——」
夜，十點半的座鐘聲響，打破了屋內安靜惑人的魔咒。
』啪啪啪！啪啪啪！『
歇洛克起身熱烈鼓掌，「抱歉，我花了一些找到回歸現實的路，讓掌聲遲到了。請安心，我不會責怪你的音樂太迷人，是我心甘情願沉醉在你給予的曼妙中。」
僅是音樂？
肯定不是。
凱爾西不由笑了起來，卻想起另一個問題。
「今天，邁克羅夫特先生賞光來參加聚會。湯姆，你是提著蛋糕去邀請了你的哥哥？他沒說點什麼？」
此問一出，歇洛克不由抿了抿唇。
上周末，兄弟間的談話並不長。
只有一個小時，而且前五十分鐘都在聊犯罪集團，說莫蘭，說弗雷曼交換冒充案，說揪出M等等。
最後十分鐘。
歇洛克與邁克羅夫特陷入了詭異的沉默。
歇洛克回想著當時兄弟倆微笑對座的場景，這會清了清嗓子對凱爾西說：
「傑瑞，我謹記著對你的承諾。在未得你允許且非緊急的情況下，我不會自作主張，沒有將你的小秘密透露給邁克羅夫特知曉。哦！是半絲都不露痕跡。」
哪怕福爾摩斯都是神探，哪怕邁克羅夫特能力超群，但在有心隱瞞與保持距離的情況下，他也不可能憑空發現真相。
凱爾西狐疑地看著歇洛克，她有理由懷疑這人是故意逗哥哥玩。「你的哥哥，沒有多說其他了？」
「其他的？」
歇洛克微笑，「我敬愛的哥哥讓我們今年一定要回家過聖誕，母親很期待熱鬧的聖誕。」
後面還有一句，不方便告訴凱爾西。
——邁克羅夫特一本正經地提問：福爾摩斯豈能輕易屈居人下。親愛的弟弟，論身手，你是技高一籌吧？
第155章 Chapter155 歡迎來到伊甸園
三月末, 仿佛在一夜間倒春寒結束。
哈德森太太看向牆上掛歷，後天，本周日就是復活節。
今天需要采購節慶必備食材：比如制作熱十字面包所需的香料肉桂、丁香、肉豆蔻等；比如重油水果蛋糕需要的果干以及蛋白杏仁膏；烤羊腿加之薄荷汁也是必備食物。
另外, 不可或缺是雞蛋。
復活節肯定要畫復活節彩蛋，將雞蛋煮熟, 在蛋殼上自由發揮五顏六色的圖案, 代表春天與光明降臨。
「好了。」
哈德森太太滿意地看著列出的采購清單，「對了, 雞蛋可以多買些。家裡的紳士們也許想要一起享受畫蛋的快樂。」
上午七點半。
哈德森太太將清單交給女僕, 趕早去集市淘來優質食材。
這個點其實也不算早。
女僕剛剛離開, 大門被從外打開，就見兩位偵探走了進來。
「早上好。」
哈德森瞧著氣定神閑的凱爾西與歇洛克，完全看不出他們剛剛晨跑了一個多小時。
自凱爾西搬入221B, 也就二十多天，但是哈德森太太感受到221B的些許改變。
最明顯的莫過於沒有再聽福爾摩斯先生因無聊而弄出的『小』動靜。不辦案的日子，兩位偵探就會一起做些運動。
只要天氣合適, 戶外晨跑少不了。
一條街後就是攝政公園，草坪、花叢、樹木、湖水, 自然的氣息非常適合戶外鍛煉。清晨在公園慢跑, 聽著林間鳥鳴，與初升朝陽一起迎接新一天的到來。
夜晚也有去處。
附近的拳擊俱樂部能提供場地, 能自選對練的對手。再遠些還有射擊俱樂部，提供多種類槍械練習。
哈德森太太只需多准備些熱水，讓結束夜間運動的兩位能舒舒服服地洗澡就好。
於她而言這很輕松，比以前時不時重新裝修被歇洛克以子彈問候的牆壁要容易很多。
為什麼華生就沒能勸歇洛克保持『正常』的運動習慣？
哈德森太太找不到答案。
也許只能歸結於必須同為偵探, 凱爾西才能說服歇洛克，或多或少做出一些自我改變。
這種改變恰如眼前的一幕。
今天兩位偵探不是結束運動後就雙手空空地回家, 兩人都捧著一大束鮮花進門。
沒看錯！
就連歇洛克也捧著幾乎遮住他半身的麝香百合。含苞待放的白色花朵，花苞上還帶著露水。
哈德森太太用力眨了眨眼睛，下意識看了一眼窗戶。
很好，今天太陽還是從東邊升起。一切如常，沒有任何怪異現像發生。
「早上好，哈德森太太。」
歇洛克不等房東太太說什麼感嘆詞，直接問，「這些復活節裝飾物，先要放到哪裡？」
「哦！是的，福爾摩斯先生。神聖純潔的百合，復活節少不了它。」
哈德森太太欣慰地看著歇洛克，福爾摩斯先生終於也像普通人一樣會在節日來臨之際做些應景的事。
不用問，一定是凱爾西做出了優秀示範。
哈德森太太向凱爾西拋出隱秘的誇贊眼神，「百合花讓我來打理就好。非常感謝兩位的鮮花，這些足夠裝飾整棟221B。」
「不必客氣，這是班納特先生的提議。」
歇洛克遞出了鮮花。等哈德森太太抱著兩大束鮮花先離開，他看向身邊的凱爾西，這位他做了一回鮮花的搬運工。
凱爾西側頭，笑著與歇洛克對視，「親愛的福爾摩斯先生，您的眼神為何充滿了感激？
是不是覺得一路抱著鮮花的感覺非常不錯，讓您發現了日常購買鮮花從而增添生活幸福感的秘訣？」
歇洛克煞有其事地點頭，「您是對的，不同的鮮花能帶來不同的意趣，由此為生活平添幾分詩意。
感謝您引我入門，我在自購鮮花的同時不會忘了您。下次就選玫瑰怎麼樣？風信子、薔薇等等也不錯，往後請允許我為您不時獻上各式樂趣。」
凱爾西挑眉，福爾摩斯先生找到了一個光明正大給她送花的理由。
「那我就靜候您來帶的樂趣。」
凱爾西也順勢說到，「也請別拒絕我會為您捎上鮮花回禮，願您能喜歡屋內多添幾縷幽香。」
這下兩位『男士』就能堂堂正正地互贈鮮花了。
此時，剛剛睡醒的華生不知221B將迎來何種變化。
今天他有必要完成的工作，前往出版社交稿，新的破案故事根據凱蒂與艾姬案件改編。
距離失蹤案告破已經過去三周，這些日子兩位偵探又分別接手幾起委托。
華生有時給歇洛克做助手，有時又為凱爾西做助理。
在對比了多起案件之後，他又參考了兩位偵探的意見，一致認為近期最值得書寫出來的仍是未婚妻/夫失蹤案。
隨著今年女性繼承法律條文的修改，當滿足一定的條件，女性也能在婚後持有個人資產。
如此一來，圍繞婚姻與財產會引發不少新問題。
繼父母對子女財產的支配欲望，極端到類似弗雷曼、多琳通過犯罪的方式掠奪子女繼承的遺產，這種情況絕不會是個例少數。
希望借此改編案件的破案故事出版，讓更多年輕女性意識到生活中可能存在的『來自父母的威脅危險』。
十一點半，出版社。
華生與編輯敲定了書稿內容。他看了看時間，剛剛好，回家能夠吃午飯。
「請留步。」
華生正向編輯告辭，兩人站在出版社的門口，就聽隔壁律師事務所爆發出猖狂的笑聲。
「哈哈——」
金發男人邊笑邊推開了事務所的大門，「戈弗雷·諾頓，你就認命吧！你的委托人自殺了，你還憑什麼告我？對於那套房子，我現在不需要再多賠一個便士！」
這話說得滿不在乎，完全沒把人命放在心上，更是為由於他人死亡省下一大筆賠款而自滿得意。
金發男人本來面容英俊，卻因此言行多了幾分令人不適的惡心感。
被點名的諾頓一臉怒容衝了出來。
「亨特·伍爾夫，你就是一個披著人皮的賤渣！你在得意什麼？去年趁人之危低價騙購沃納家的房產，老沃納病逝前只要求你補償一筆錢，能供他女兒好好生活。你做了什麼！」
諾頓想起委托人沃納。
沃納父女生活在附近的鄉村，在倫敦市內有套小房產。
雖然房子位於倫敦西區，但西區也不都是有錢人。那套房子所在地段人流混雜，而且附近住屋都老舊不堪。
原先僅供底層勞工合租，卻在今年等到了拆遷的消息。
慈善家沙夫茨伯裡伯爵決定投資清理貧民窟，而將開辟沙夫茨伯裡大街，將此一帶打造成西區新劇院區。
拆遷得款卻與沃納無關了。
去年夏天，疾病纏身的沃納投資失敗，他的女兒又得了急症需要一大筆錢治療。
因此，不得不賣掉市內房產，買家正是金發的伍爾夫。
伍爾夫出價卻比市場價低了三成不止。
沃納也試圖找其他買家，但時間上等不起，不知為何原本有意願的幾人都紛紛推卻。
最終沃納因受現實條件制約只能選擇與伍爾夫交易。當合同簽署成交後的半個月，貧民窟改造計劃問世。
沃納意識到自己很可能被坑了。
伍爾夫多半是得知了改造拆遷計劃的內部消息，以低價購入房產，等到拆遷就能賺取一大筆安置費。
今年初春，沃納找上律師諾頓，希望能找到當時買賣合同的不合理處，要求伍爾夫進行賠償。
沃納並不貪心。因為治病掏空家底，而他時日無多，想給女兒留一小筆遺產即可。
交易被坑，這種事稀疏平常。
如果不是法理上存在漏洞，僅從道義出發要求賠償很難。
諾頓出於對沃納父女的同情同意接手委托，認真調查了去年伍爾夫購買房屋時情況。
這個金發年輕男人是貴族後裔，但既沒能繼承爵位也沒得到多少遺產。不學無術，而憑著一張俊臉以及祖輩留下的人脈混日子。
伍爾夫盯上沃納的房產賺取差價，這不是他第一次做類似的事情。但凡與他競購的買家，會被以或恐嚇或鬧事的方式搞走。
這人卻很有眼力，從不得罪不能得罪的人，專挑像是沃納家那種沒背景的拿捏。
然而，凡事總有例外。
諾頓找到了房產合同上的漏洞，以此可以向伍爾夫提出賠償要求。
提出民事賠償要求，肯定要有委托人。
老沃納沒能抗住病魔，一月初病逝，由他的女兒伊迪絲起訴伍爾夫。
不久後，讓諾頓萬萬沒想到的事情在暗中發生了。
伍爾夫迅速贏得了伊迪絲的芳心，伊迪絲猶豫著要撤訴，她不想給戀人增添麻煩。
諾頓知道伍爾夫靠不住，他苦口婆心勸說伊迪絲，感情是感情，該爭取的權益仍要爭取。
三月末卻是等到了伊迪絲為情自殺的消息。
初步了解情況，伍爾夫毫無意外地另結新歡，而備受打擊的伊迪絲哀求復合未果選擇了結束生命。
周二，伊迪絲死亡。
周五，伍爾夫來律師事務所向諾頓挑明情況。
當下，諾頓全都明白了。
整件事都是伍爾夫故意設下的圈套陰謀，他不想給出賠償但已經來不及堵上合同的漏洞。
解決不了合同的問題，那就索性解決了搞出問題的人。
伍爾夫卻毫無悔意，得意洋洋地看著諾頓：
「我做了什麼？我什麼都沒做。我又沒殺伊迪絲，是她想不開要自殺，我犯法了嗎？沒有！你想告我？找不到證據！」
「你……「
諾頓看著這人恬不知恥的樣子，忍了又忍，還是沒能忍住想給他一拳。
諾頓剛要衝上去，這是被兩位同事攔住了。
「別衝動！」「不能打！」
「這人故意的，就等你告你蓄意傷害。」「是啊，我們不能授人以柄。」
伍爾夫見狀笑得更加囂張，踩著諾頓等人的不甘憤怒，他飄飄然地離開了。
華生剛好目睹了後半段的衝突，又聽編輯小聲八卦律師事務所的大致情況，他唏噓不已地回到了貝克街。
貝克街221B。
進門，上樓，來到起居室門前。
華生看到整棟房子多處點綴著含苞待放的百合花裝飾。
後天就是復活節，到處飄散著百合花香很正常。
華生看向迎面走來的房東太太，「哈德森太太，您買的百合不錯。後天，有什麼特別活動嗎？」
「我買了足夠多的雞蛋，如果你們有空，一起來畫彩蛋。」
哈德森太太頓了頓，微笑著說，「華生先生，您搞錯了一點，百合花不是我買的。福爾摩斯先生在班納特先生的提議下，兩人結束晨間運動後從花店各捧了一大束鮮花回來。是不是覺得很意外？」
華生瞪大眼睛。
凱爾西會買花裝點房屋並不奇怪，但能讓歇洛克捧著百合花回來……
華生試圖想像那幅場景，他猛地搖了搖頭。
抱歉，他著實很難設想歇洛克買鮮花的樣子。如果把鮮花換成人頭骨骼，那倒是更符合福爾摩斯式行為。
「您怎麼了？」
歇洛克從隔間實驗室下樓，看到華生一個人傻站在起居室門口。「我確定今天的化學試驗品沒有外泄，華生先生，為何您一副誤服毒物的樣子？」
華生努力微笑，「上帝保佑！我很好，沒有中毒。就聽說您買了百合花，我，嗯，……」
華生深呼吸，整理了一下語言，「對，我覺得它們很漂亮。這是在欣賞它們的美貌。」
「嗯哼，您也覺得不錯。」
歇洛克自然而然地說，「那樣就好。看來您是不介意生活多些花香。」
華生緩緩點頭，這話聽起來沒有任何問題。「是的，我並不花粉過敏。鮮花讓人心情愉悅。」
歇洛克：很好，等會告訴凱爾西，他們的室友同意房間內放置鮮花。
這就約等於華生默認了，與他同在一個屋檐下的福爾摩斯先生與班納特先生將會名正言順地互送鮮花。
如此想著，歇洛克進了起居室，回頭看到華生還站在門口。「華生先生，您不准備吃午餐嗎？」
華生慢半拍地跟了進來，他看著歇洛克一如既往的模樣。
是錯覺嗎？他總覺得要發生點什麼，但為什麼想不出所以然呢？
悠于 2020-10-12 16:52
第156章
後天就是復活節。
周五, 倫敦的街頭巷尾節日氣氛濃郁。
僅僅從商業街來看，百合花，復活節兔, 熱十字面包等等，每一家店都推出自家的復活節特別產品。
雷斯垂德經過一家玩具店, 在落地玻璃窗前止步。
對著玻璃窗正了正帽子, 他才沒有壓低嘴角，更沒有被櫥窗內造型誇張的復活兔布偶逗笑。
「卡特, 幾點了？」
雷斯垂德摸著衣兜發現忘了帶懷表。
夜色已沉, 今明兩天要臨時加班, 蘇格蘭場分批巡查幾條重要街巷，確保復活節當日花車巡演的順利進行。
「21：56。」
卡特又說到，「快了, 只要再查三條街就行。這次運氣不錯被分到排查西區，西區的治安比其他區域要好得多。」
這話不錯。
雷斯垂德想到一直不對付的格雷森，那家伙倒霉地被分到靠近東區的地段, 其心情一定和櫥窗裡的復活兔一樣糾結。
「哦！可憐的格雷森探長，上帝保佑他不會遭遇案件。」
話是如此, 在西區巡查也不意味高枕無憂。
萬一不幸遇上突發案件, 巡查探長遭受的破案壓力也會成倍增加，這裡給警局施壓的人與東區不可同日而語。
「願上帝也保佑我們一切順利。」
雷斯垂德心中暗暗補了一句, 如有必要求助於魔鬼也非不可。
幸運光環籠罩在雷斯垂德小隊的頭上，周五與周六的巡查皆是平安無事。
回到蘇格蘭場。
雷斯垂德卻聽說同在巡查西區的米德小隊出事了。
米德負責的區域比較特別，是沙夫茨伯裡伯爵決定清理髒亂差地帶而開辟新劇院區的拆遷地帶。
那一帶的住戶基本完成了搬遷，誰能想到破破爛爛的某棟空房內居然發現了一具男性屍體。
「聽說是某位貴族後裔, 祖輩都已經不再了，他也隔了幾支不是近親, 但在倫敦混得還算小有名氣。」
卡特將打聽到的情況都說了出來，「亨特·伍爾夫，二十五歲，周五晚上也就是昨天夜九點左右死亡。他被麻繩勒死在空屋內。現場及周邊留有明顯證據，說是死者臨終留字，還有裝凶器包裝物上有凶手指紋。」
雷斯垂德聽著微微蹙眉，不由上下打量卡特，「這案子剛出來，你怎麼連細節都知道了？」
卡特連連搖頭，偷偷指向另一間辦公室。「消息都是米德探長自己說的，下午他就把嫌犯給抓了。自稱不到二十四小時就破了凶殺案，現在倍感自豪。」
「這麼快？」
雷斯垂德不是看不起米德，而是蘇格蘭場實則良莠不齊。摸著良心講，這些同事裡負責又有能力的，恐怕只有老對頭格雷森了。
雷斯垂德不免追問一句，「那麼嫌犯認罪了嗎？」
卡特搖頭，「沒有認罪。被抓的是一名律師，好像叫諾X？那人被證實曾與伍爾夫發生劇烈衝突，但他拒不認罪，只是也拿不出不在場證明。」
然而，目前案發現場的搜證卻對被逮捕的嫌疑人非常不利。
雷斯垂德心道不妙，米德貪功冒進又趕上復活節的特殊時刻，他肯定不會輕易放人更要弄出政績來。
「聽說有人想保釋那位被抓的嫌犯，但是米德態度強硬給駁回了。」
卡特也不是知道所有內情，其他組的案子過度打聽就有越俎代庖之嫌，萬一讓米德由此遷怒雷斯垂德就不好了。
雷斯垂德並不傻，想到一種可能，很可能有人特意給米德打過招呼，不能放過殺害伍爾夫的嫌犯。
「但願米德是真的抓對了人，不然就怕引來更大的麻煩。」
卡特：再怎麼麻煩，這件案子和他們都無關吧？
*
周日，復活節。
春回大地，萬裡無雲。
上午十點，貝克街221B。
哈德森太太一手拎著滿籃煮熟的雞蛋，另一手領著彩繪工具箱，興致勃勃地走進二樓起居室。
「先生們，難得沒有工作，不如來繪蛋吧？也不用我說復活節彩蛋有什麼寓意，你們一定比我了解更多。當作玩一場放松的游戲怎麼樣？」
這些話主要是對歇洛克說的。
哈德森太太認為另兩位紳士不會拒絕。
「復活節慶祝活動，確實很有趣。」
凱爾西先坐到了餐桌旁，「我有好幾年沒畫彩蛋了，也不知手法是否生疏。」
華生也表示，他也多年沒有在復活節畫彩蛋。這種歡慶不適合一個人，必是親朋好友齊聚時才有的活動。「上次畫彩蛋是什麼時候？八年前？我也記不清楚了。」
歇洛克曾經根據一塊舊懷表推斷華生有一位哥哥。
再依照懷表內壁的多次當鋪刻痕，以及發條鑰匙孔的摩擦痕跡等，推測華生的哥哥生活不羈而終窮困潦倒。
事實上也確實如此。
華生在哥哥嗜酒死亡後，沒人再陪他過復活節此類的傳統節日。
當下，華生走到餐桌邊拿起一枚熟雞蛋，再看到彩繪畫筆頗有幾分懷念。
來不及感傷，他聯想到一個問題，轉頭問坐在沙發上的似乎巋然不動歇洛克：「福爾摩斯先生，您與邁克羅夫特先生畫過彩蛋嗎？」
聽聽，華生的語氣滿是懷疑。
仿佛福爾摩斯們與畫彩蛋這樣的行為絕緣。
「華生先生，我難道做了什麼蠢事嗎？」
歇洛克半是自嘲地問，「那竟然讓您認為我手笨到不會畫彩蛋？」
華生堅決否定，「哦不！您怎麼可能手笨。我只是單純的好奇而已。」
「裝！再裝也沒用。你的表情出賣了你的心。」
歇洛克並不計較華生的錯誤認識，他將問題反拋給作壁上觀的凱爾西。
「班納特先生，您對此有何看法呢？也認為我的復活節節慶經歷貧瘠到連彩蛋都沒接觸過嗎？」
「您怎麼可能是一個乏味的人。福爾摩斯先生，請相信您幾乎無所不能。」
凱爾西突然被點名，她應答得迅速而斬釘截鐵地說：
「您的謙遜美德讓您從不張揚某些本領，畫彩蛋必是其中之一。我確定，世上絕大多數後天可習得的技能，只有您不願而沒有您不能。如果您願意，必將帶來驚喜。」
華生聽著忽而覺得被什麼噎了一下。
他一言難盡地看向凱爾西，現在偵探間流行毫無原則的吹捧嗎？
凱爾西坦然自若，她很有原則，一貫實話實說。
難道有哪裡說錯了嗎？不，她沒錯，華生只是不了解福爾摩斯們已經連織毛線技術都涉及了。
歇洛克露出一抹克制的微笑，「班納特先生，果然您最了解我。我怎麼能辜負您的期待。」
說罷，歇洛克起身走到書架邊，取來一只紙盒子。「三位請看，我為復活節的繪蛋增添些新意。」
只見紙盒內是十二枚石膏仿制的蛋。
「比起雞蛋不可長期保存，這些石膏蛋不會變質。幾年前有了復活節巧克力蛋，現在也能有復活節石膏蛋。」
歇洛克提議，「在石膏上彩繪，代表著復活節的生命與活力能被一直保留。可以先用雞蛋練手，然後再畫石膏蛋。不管是美是醜，最後一人送一枚，你們說怎麼樣？」
送出復活蛋，如果是雞蛋，那麼畫得再漂亮也要被敲碎蛋殼吃掉。
相對而言，石膏蛋無疑是能被長久珍藏的紀念禮。
只不過，假設某人畫得醜，其所作的醜蛋也會成為一份長期物證被保留下來。
「哇喔！我喜歡這種繪制。」
哈德森太太全力贊成，「福爾摩斯先生，真的沒想到您會為復活節定制石膏蛋。正如班納特先生說的，您為我們帶來了意外驚喜。」
一人畫三只石膏蛋，送給另外的三個人。
石膏蛋作為能長期保存的復活節禮物，足見做出如此提議的人有多麼用心。
華生萬萬沒想到歇洛克竟是這樣的福爾摩斯。「OK，我也畫一畫石膏蛋，希望三位別嫌棄它們醜。」
凱爾西看向歇洛克，笑著點頭同意。
歇洛克微笑，在餐桌邊坐下。
這樣很好。定制石膏蛋正是為了送給他的傑瑞，以示復活節的精神——春天來了，希望永存。
四人圍坐，這就先從畫雞蛋開始。
哈德森太太心情愉悅，輕松地哼唱起一支鄉間小曲。
此刻，陽光灑進窗戶。
沒人在意小曲是否跑調，因為它很好聽，讓起居室的氣氛愜意而溫馨。
『叩叩叩——』
女僕的敲門聲打斷了四人愉悅的繪蛋活動。
女僕為凱爾西帶來一則口信：「班納特先生，門口有一位年輕女士找您。她表示很抱歉來不及遞拜帖，希望現在就能立刻與您見一面。」
「年輕女士，現在要見我？」
凱爾西感到意外，時下不預約就上門拜訪的情況很少見，那意味著雙方關系足夠親近。
女僕沒有報出來人的姓名，想來是對方沒有直言。
忽而，凱爾西想到了一個人。
迅速走到窗邊朝下看，門口是一道許久不見的身影。
「三位，我暫時離開一會。」
凱爾西二話不說，這就要下樓去見人。
歇洛克見狀，沒有去窗邊驗證，直接猜到，「是那個女人？」
「是的。」
凱爾西留下一個肯定回答，匆匆先離開了起居室。
歇洛克似是什麼都沒發生，左手握著雞蛋，右手繼續拿畫筆作畫。他在蛋殼上隨手勾勒出一張抽像的笑臉。
餐桌的另一側，哈德森太太與華生卻都難掩些許好奇。
他們都知道凱爾西沒有親人，那麼會是哪位關系親近的年輕女士來找？
這種事難免引人八卦。
不多時，只聽兩道腳步聲一起上樓，是往四樓凱爾西的房間方向去了。
「華生先生，請停止您豐富的想像力，您的愛情故事編劇能力就不必應用於此了。」
歇洛克掃了一眼，即猜到對面兩人都進行了哪些奇奇怪怪的聯想。
華生假裝咳嗽，裝作是不苟言笑的模樣。「對，紳士從不胡亂猜測。我只是在做一些小推理而已。福爾摩斯先生，您就沒做過類似推理嗎？」
推理什麼？
歇洛克微笑，他怎麼可能有過吃醋的情緒。
曾經在《黑暗古堡》首演時，凱爾西說出偏愛聰明人比如某位女士，他對此說法是給予了平和贊同的微笑。
誰能證明他有過小失落？誰能證明他希望是自己被誇？沒人能證明，那就不存在失落的福爾摩斯。
華生就見歇洛克將畫好的彩蛋放到桌子上。
「上帝啊！我的眼睛！」
華生即刻移開目光。歇洛克剛剛畫的這只彩蛋，它上面的笑臉圖案也太抽像了，醜得讓人瞬間忘記了八卦神秘來客究竟是誰。
四樓，氣氛卻不太輕松。
「盡管我很高興能再次與您相見，但我想此次見面並非在您的計劃之內。」
凱爾西看向艾琳·艾德勒。今非昔比，這位已成為名動歐洲的歌劇演員，是比當年的金玫瑰名氣更勝。
艾德勒本該在意大利歌劇團，卻悄悄出現在倫敦，報紙媒體都沒有爆出相關新聞。
凱爾西知道肯定是發生了棘手的事，才會讓艾德勒匆忙登門，「讓我們免去客套，您找我什麼事？」
艾德勒摘下了帷幔紗帽，暴露出沒能遮掩住的青色黑眼圈，顯然昨夜很可能是一夜未眠。
「班納特先生，我也很高興見到您。如果能換一個時機就更好了，但世事往往不由我們選擇。」
凱爾西微微頷首，「的確如此。意外與明天，誰也說不清楚哪個先來。所以，您找我是為了破案，不妨直說吧。」
直言不諱。
艾德勒知道她應該開門見山，但話到嘴邊又有些不知如何開口。
一時間，室內很安靜。
凱爾西也不催促，溫和微笑，耐心地靜待。
艾德勒看著凱爾西，在其似有安定人心魔力的微笑下，自己不安焦急的情緒竟也平復了下來。
「那我就直說了。」
艾德勒簡明扼要地開口，「我有了未婚夫，戈弗雷·諾頓，他在倫敦做律師。昨天，戈弗雷因涉嫌故意謀殺伍爾夫被捕，我認為他是被冤枉的。在金玫瑰被害時，這種被冤枉的情況也曾發生在我身上。是您，班納特先生找出了真相。」
凱爾西面不改色，心中全是問號，艾琳怎麼就有未婚夫了？
只聽艾德勒又拋出一件事，「我想請您查出所謂諾頓殺人案的真相。目前，我有幾個懷疑對像，他們可能會陷害諾頓。
其中有一個人與我有直接關聯，波西米亞國王是我的前男友。我不知道，他是否得知我的新戀情，以而為難戈弗雷。」
凱爾西：等一等！請給她三秒鐘，必須好好捋一捋這裡面的復雜關系。
第157章
盡管人物關系稍顯復雜, 但還是很容易抓住重點。
——艾德勒懷疑她的前男友波西米亞國王，涉嫌設計陷害她現在的未婚夫戈弗雷·諾頓。
對此，凱爾西並沒有先做預判, 必須先要了解清楚詳情。
「昨天，諾頓先生因殺人罪被捕, 警方現在掌握多少證據？您了解內情嗎？」
「我與戈弗雷的律師所合伙人懷特見了一面。懷特以律師的身份去蘇格蘭場想將人先保釋出來, 但被負責此案的警探拒絕了。」
艾德勒對案情了解得不多，警方也不可能透露細節。「目前能夠確定的是戈弗雷絕對不可能在周五夜晚殺害伍爾夫, 因為當時他和我在一起。」
很好, 這個不在場證明很硬氣。
既然如此, 戈弗雷為什麼會被逮捕，而且負責此案的探長還能堅持拒絕保釋？
凱爾西很快想通其中原委，艾德勒是盛名在外的公眾人物, 而她的戀情從未見報。「諾頓先生與您有保密戀情的約定，這讓他沒有向警方透露出前天夜晚的行蹤，對嗎？」
艾德勒點頭, 「您知道的，報社喜歡誇大其詞, 而我們並不願日常生活因此飽受干擾, 所以有此約定，但我沒想到他傻到連進警局也不提。」
話是如此, 艾德勒眼底因此透出柔情說到，「事實上，我們也沒想一直隱瞞。今年夏天我與劇團的合約就到期了，我也沒有再續約的打算, 婚後計劃換一份普通點的工作，那時公之於眾也無不可。」
偏偏, 事情出現了變故。
凱爾西將話題拉回伍爾夫之死，「剛剛提到律師懷特前去警局想要將人先保釋出來，警方那裡不肯松口的理由是什麼？」
「三個證據，外加認為戈弗雷有殺人動機。」
艾德勒一一道來，「伍爾夫死於西區拆遷房中，那套房子被他惡性低價購入。戈弗雷是房產原持有者沃納父女的代理律師，但他的當事人相繼去世。」
在老沃納病逝後，伍爾夫騙取其女伊迪絲的感情。
如此一來，拖延時間讓伊迪絲不再索賠因購房合同漏洞而可獲得的賠償款。
「非但如此，伍爾夫近日將伊迪絲拋棄，那位小姐因情自殺。前天上午，伍爾夫故意去事務所挑釁，戈弗雷與他爆發了口角，但也只是口角。」
艾德勒已向懷特律師確認，當時沒有發生肢體衝突。「這點卻成了警方認為的殺人動機——伊迪絲自縊身亡，這讓戈弗雷憤怒地勒死了伍爾夫。」
為支撐這一推測，先提取了勒死伍爾夫麻繩包裝袋的指紋，經過對比，它屬於戈弗雷·諾頓。
另外，周五夜晚七點，即伍爾夫死前兩小時，有人在拆遷房的案發地附近看到諾頓出沒。
最後，案發現場留下了伍爾夫的指甲劃痕，是在牆壁上刻下「GN」的縮寫。這剛好對應了戈弗雷·諾頓（Godefroide Norton）的姓名首字母。
凱爾西微微凝眉，如果說首字母縮寫是巧合，但麻繩包裝袋的指紋就很奇怪了。
「包裝紙袋是怎麼一回事？諾頓先生購買過凶器同款的繩索嗎？」
「沒有，近一年戈弗雷都沒有買過繩子。」
艾德勒正是由此感到異樣，「懷特律師打聽到裝著凶器的包裝紙袋並非繩子原包裝，而是一個廢棄的公文袋。
也就是事務所丟棄的文件外包裝袋，表面沒有任何的署名簽字，是以沒有經過粉碎處理。」
這點著實古怪，是有故意陷害的傾向。
凱爾西想著還有一條目擊證人的證據，「前天夜裡，諾頓先生經過拆遷房附近，是因為你們的相約地點離案發地不遠？」
艾德勒無奈地再度點頭，「西區的貴價酒店距離拆遷地只有半小時的距離。但那很正常，約會選擇西區，倫敦有能力支付賬單的情侶絕大多數都會做出如此選擇。」
「的確是很合理的選擇。」
凱爾西卻感到這像是設計好的陷阱，動機、人證、物證一應俱全。
她還感到一點不妙，既然艾德勒與諾頓有意隱瞞戀情，那就很有可能故意遮掩行蹤。
凱爾西問：「艾德勒女士，當夜除了您之外，有人看清諾頓先生進入酒店嗎？」
「應該沒有人看清戈弗雷的正臉，這也是我顧慮的方面之一。」
艾德勒已經決定出面作證，她並不相信蘇格蘭場的保密能力，戀情消息泄露只是早晚而已。
問題在於作證能否順利將人保釋出來，而必須調查清楚諾頓被捕是否另有內情，否則只能躲過一時而後患無窮。
怎麼查內情？
艾德勒梳理了諾頓的人際網，不妙的是，諾頓作為一個有正義感的律師得罪的人不少。
另外也必須考慮到，這次諾頓的針對陷害可能是被她牽連。
復雜又緊張的局面，讓艾德勒只能找凱爾西尋求幫助。
凱爾西接過了文件夾，其中是艾德勒與懷特律師連夜整理的可疑名單，諾頓曾經參與訴訟案的被告人資料。
迅速翻閱，這些俱是權貴，有的是英國人也有歐洲其他國家來人，無一例外都具備足夠的人脈設計陷害諾頓。
「好的，除此之外，再說一說那位波西米亞國王。」
凱爾西聽聞了一些風聲，「最近，威廉·奧姆斯坦有與斯堪的納威亞國聯姻的打算。您說奧姆斯坦有可能針對諾頓先生，那麼您與前男友並不是和平分手？」
和平分手？
不存在的。
艾德勒想起那位奧姆斯坦，可以用一句話概括，誰年輕的時候沒眼瞎過一回。「准確地說，因為兩國聯姻的計劃，我是被分手了。」
並非每一段感情都是以結婚為目的開始。
艾德勒與奧姆斯坦相戀時也沒想過能嫁入王室。既然兩人都是單身，何不享受一段甜蜜的戀情。
「我和奧姆斯坦是在前年定情，十個月後，去年五月他已經暗中計劃與斯堪的納維亞國聯姻，卻從始至終對我隱瞞此事。直到去年八月聯姻大致協議擬定時，我才得到了消息。」
艾德勒不是不能接受結束一段感情，但絕非以此種隱瞞欺騙的方式。「當時，我便知道奧姆斯坦並沒有將我視作平等對待的戀人，而只是一個可以隨時拋棄的情婦。基於此，就不可能和平分手。」
艾德勒從手提包中取出一張照片，「聽聞斯堪的納維亞國的公主對此丈夫的情史很敏感，我保留了曾與奧姆斯坦的合照。
在被分手時，我威脅過奧姆斯坦會把照片公之於眾。想來以我和他的身份，報社絕不會錯過如此大新聞，讓所謂的完美聯姻淪為笑柄。」
凱爾西接過照片，從背景來看拍攝於波西米亞王宮草坪。
相片上，俊男美女飽含深情地注視著對方。沒有過度親密的舉動，但一看便知這是一對戀人。
「不僅是神態，就拍攝地點而言，奧姆斯坦已不能否認他與您僅是逢場作戲。」
凱爾西將照片還給艾德勒，對她曾向波西米亞國王放狠話曝光戀情，此事也無可厚非。「但您後來並沒有選擇公布照片，是因為遇到了諾頓先生嗎？」
「不錯，毫無顧忌的人會選擇鬧得滿城風雨傷人傷己，但我遇上了更好的人。」
艾德勒提起諾頓不由微笑，「戈弗雷是一位正直仁慈體貼的紳士，更有對使用法律維護正義的堅持，那些比國王的權勢財富要璀璨奪目無數倍。」
高尚的品格與將其落到實處的行為，這類男士才是艾德勒真正欣賞的人。
正如眼前的人讓她有過最初的心動，很可惜沒能得到回應，那就以正常朋友關系相處即可。
至於波西米亞國王，那是她中途犯了錯，就必須及時糾正錯誤。
艾德勒補充了一點消息，「幾個月前，奧姆斯坦就有意取回此照片。卻是不知他會用哪種方式，可能是找人巧取，但也不排除以非常手段強奪。然而，事已至此，我更不能交出照片，那就徹底沒了制約他的籌碼。」
凱爾西裝作沒讀懂艾德勒的某些感情，現在的重點是諾頓被抓是否另有隱情。
「對於伍爾夫之死的案件疑點，也不能先入為主認定與波西米亞國王有關。盡管這張照片對奧姆斯坦是一種威脅，也許會讓他采取某些報復行動，但不排除另外的可能。」
一起案件，涉及到被害者與加害者。
伍爾夫死前惹是生非，這就存在一種可能，加害者並不是衝著諾頓去的。他主要目標是謀殺伍爾夫，之後為了脫身，嫁禍給與伍爾夫有矛盾的諾頓。
具體情況還需見過凶器、屍體、案發現場等實證再論。
「不論怎麼樣，我們先把人保釋出來。」
凱爾西站了起來，「請您聯系懷特律師。現在11：05，下午一點，我們在蘇格蘭場門口見。」
艾德勒露出了一抹由衷誠摯的笑容，「好的，聽您安排。班納特先生，非常感謝您能在如此復雜的局面下施以援手。我，嗯，……」
「我們是朋友，而我也不願發生冤獄。」
凱爾西沒讓艾德勒搜羅感謝詞，有些話不必說，自是懂得。
「對了。」
凱爾西開門前問艾德勒，「萬一案情發展復雜，我可能需要幫手，您同意讓福爾摩斯先生與華生先生參與此案的調查吧？」
「當然可以。」
艾德勒非常肯定凱爾西的眼光，「我知道那兩位先生，他們在調查金玫瑰毒殺案中就表現出非凡的本領。而但凡您信賴的人，我也會給予認同。」
委托的一方同意，可是另一方還沒說是否協同破案。
起居室內。
三人仿佛都心無旁騖地畫著復活節彩蛋，沒有八卦，也沒有因為凱爾西回來就露出好奇的目光。
「福爾摩斯先生，我有一起案子想和您談談。」
凱爾西暫時沒打擾華生，下午只需她與歇洛克先到蘇格蘭場了解情況就好。
「案子，是的，我喜歡新案子。班納特先生，希望您帶來的是一起有挑戰性的案件，它值得我暫停繪蛋創作。」
歇洛克說著戀戀不舍地放下了畫筆，似乎並沒有迫不及待想知道剛剛樓上的談話內容。
凱爾西微笑，體貼如她，不會戳穿某些欲蓋彌彰的行為。
兩人移步四樓。
歇洛克聽了來龍去脈，此事還真的復雜，其中某段內容竟然有點耳熟。
「WN律師事務所，前天上午的口角衝突。這件事我聽華生提過幾句，他去交稿的出版社就在隔壁。當天，諾頓與伍爾夫在事務所門口發生衝突。倘若有心關注這兩人，必能知曉他們的矛盾爆發時間。」
那就能很好把握嫁禍的時機。
歇洛克又問，「蘇格蘭場誰負責此案？」
「丹·米德。」
凱爾西以往沒聽過這個人，「他是新晉的警探？」
「呵！米德，居然是他。」
歇洛克譏笑，「傑瑞，你不知道他是正常的，那種人也根本不值得占據你的記憶空間。一個城郊的警員，去年初春調至蘇格蘭場，以成為第二位L探長似的警界名人為目標。我和他合作過半次。你沒聽錯，是半次。」
L探長，即雷斯垂德，是聞名於蘇格蘭場乃至全歐洲的明星警探。
因為曾經偵破過開膛手傑森、金玫瑰毒殺案、孤兒福利院虐殺案等等而被報紙大肆贊揚其功績。
盛名之下，艱辛與壓力不足為外人道。
米德卻只看到了贊揚與榮耀，查案時貪功冒進，求快不求實。
歇洛克曾經受蘇格蘭場之邀，由米德來協查輔助調查一起案件。但為其極不負責的辦案風格所惱，中途就堅決要求換探長搭檔。
「警督還是有腦子，在我退出還是米德退出的選擇中，毫不猶豫地讓米德滾了。」
歇洛克厭惡米德品性不端，警探不負責的辦案等於助紂為虐，那比不夠聰明破不了案的情況要可惡數萬倍。「對此，我必須贊揚雷斯垂德與格雷森，蘇格蘭場內尚能合作的警探，他們培養的手下也不錯。」
凱爾西笑道，「如果兩位警探聽到您的贊美，他們應該會非常高興，可惜您鮮少當面頌揚他們的認真負責。」
「我僅是考慮得多了些，不想讓說出的話變成溢美之詞。萬一警探們心理承受力不夠強大，干擾到他們的正常工作就不好了。」
歇洛克不承認他不擅長誇人，當然面對凱爾西時出現例外，他滿肚子真誠贊美怎麼都克制不住。
當下，歇洛克轉移話題，「我願意參與伍爾夫死亡案的調查，你們想把人先保釋出來，我覺得也很有必要換一個警探負責此案。米德不只是拖累，更會是一顆老鼠屎壞了一鍋粥。」
**
「阿——阿——」
雷斯垂德揉了揉鼻子，想要打噴嚏卻沒打出來的感覺異常難過。
在復活節休息的當天被叫回局裡，只能是要他加班，但到底是誰讓他加班？
雷斯垂德沒有頭緒，只見米德神色惶惶迎面而來，就客套性地向他打了招呼。「下午好，復活節還在忙？」
好？
不！一點都不好。
米德在過去的二十分鐘內如坐針氈。
什麼復活節得到上帝庇佑獲得希望，在被福爾摩斯盯上時，這些好事就統統不復存在。
米德本是得意滿志，他在24小時內抓獲殺害伍爾夫的重大嫌疑人。
案發現場所在拆遷區是被伯爵看中的地方，而他的迅速破案必會贏得上級表彰，說不定還能借此謀得伯爵賞識。
萬萬沒有想到諾頓被捕已是人證物證確鑿，居然突然冒出了諾頓不在場的證人。比之更致命的是，此案居然引來了歇洛克。
米德都不願回想剛剛的情況。
今天他穿的是便服，豈料被歇洛克從頭到腳的觀察後，因他私定領帶、限量款的香水、高價的袖扣等等，當場就一筆筆測出他有多少灰色受賄收入。
與之對峙？
米德吃過一次大虧，上次協查辦案時惹怒了歇洛克，他差點被踢出蘇格蘭場，還是走了不少關系才能留下。
「您保重吧。」
米德半是嘲諷拋給雷斯垂德一句話，他就匆匆逃也似地離開蘇格蘭場。
需知今天不僅來了一位福爾摩斯，還來了一位班納特。
早幾年，他就聽過兩人組合的盛名，據說KS所到之處『寸草不生』。是的，是讓罪犯的秘密無處可藏。
眼下，米德是真的怕了，主動立即請辭不再管伍爾夫死亡案，又有幾個人能問心無愧地與可怕的偵探合作？
也許，警界亮星L警探可以，但他肯定受了不少氣。
米德陰暗地想著，沒再管身後的雷斯垂德。
雷斯垂德搖了搖頭，什麼時候蘇格蘭場能搞嚴格考核，把不及格的警探都革職才好。
他也懶得和米德廢話，先去上級辦公室，就一臉懵地被要求接手米德的案子。
這是抱著裝有文件與證據的大紙盒來到會客室。
會客室門沒關。
凱爾西先對愣站在門口的雷斯垂德問好，「下午好，探長，復活節快樂。」
雷斯垂德努力扯出一抹笑，看著兩位魔鬼齊至，他感覺手裡的紙盒變得有千斤重。上帝，您是去度假了嗎？請問您忠實的信徒，他的復活節還能快樂嗎？
第158章
雷斯垂德認命地告別上帝庇佑的範圍, 一腳踏入了死神的地盤，將裝有伍爾夫死亡案的線索紙盒放到桌上。
「下午好。我知道的，兩位不想聽沒有意義的天氣問候, 讓我們直接進入案情就好。」
說著，雷斯垂德先取出了卷宗, 遞給凱爾西與歇洛克, 「兩位先看看，我去樓下給戈弗雷·諾頓辦保釋手續。」
樓下有艾德勒與懷特律師, 不必兩位偵探陪同處理。
這就先翻查起已知的線索。
根據米德的記錄, 周五晚上十點半, 他巡查到拆遷房一帶。
那片區域只剩零星兩三家住戶尚未搬走，其他房屋都已經空置，本該是漆黑一片才對, 卻見某棟房有幽暗的亮光。
「當時，我立即警覺帶人衝入亮光方向，敲門沒有得到回應, 是直接踹門而入。發現了剛剛遇害的死者伍爾夫，他的身體靠牆被捆綁倒吊在半空。（附照片1—8）
屋內地上都是垃圾很難留下有用足印, 我仔細搜查後, 發現了一只紙袋與原有的垃圾格格不入。很可能是用來裝吊繩的外包裝。（附照9、10）
然後在死者懸吊後方的牆體上，其手部垂墜處的牆面位置發現了指甲劃痕, 是扭曲的『GN』兩字。（附照11——14）」
隨後，米德就開始描寫他從伍爾夫的人際關系網入手，尋找與他有仇的人，是很快鎖定其被害當日上午與戈弗雷·諾頓發生衝突。
這個姓名縮寫剛好對應上伍爾夫的死亡留字, 而隨後又在麻繩外包裝提取指紋，只找到了伍爾夫與諾頓兩人的指紋。
以此為據, 米德尋找當夜案發地附近有無目擊者，他是順利發現了伍爾夫被害前兩小時左右，有人看到過諾頓在西區一帶出沒。
「嗯……」
凱爾西讀完這份案情陳述，乍一看它很詳細且符合邏輯，但細究之下漏洞真不少。
僅以目擊證人一段而言，伍爾夫死於夜九點至十點之間，目擊證人是在夜七點十分見到諾頓。
時間差不是兩分鐘，不是二十分鐘，而是近兩個小時。這就足以批駁人證不充分。
當然，這份報告也非一無是處，對於現場的照片拍得很清晰。
歇洛克卻對著照片眼神一凝，示意凱爾西觀察伍爾夫被綁的具體造型。「有沒有覺得眼熟？」
照片上，伍爾夫雙手雙腳皆被捆住，繩子還在腰部、臀..部等繞過，最終呈現出倒吊在半空的狀態。
如此復雜的系縛，外行看來必會判定為有人捆綁了伍爾夫。
但對於專業人士來說，這種形似五花大綁的情況能夠由被綁者一人獨立完成。
即，我綁我自己。
倘若去過O俱樂部，它的危險提示中特別標注到性窒息快感非常危險，而拒絕提供相應的捆綁手法指導。
雖然O俱樂部不提供具體捆綁法，但它明確指出了那類因窒息而活得生理感官刺激的人群表現行為。
多為男性，現場多見刺激感官的異性內衣或者本人著異性服裝，多在偏僻無人的場所進行縊頸捆綁。
凱爾西與歇洛克作為偵探，勢必要窮源竟委。
哪怕沒有實際操作經驗，但向O俱樂部的專業人士討教到了詳細捆綁法。
如今再看伍爾夫的死亡狀態：
他的臉部表情詭異半痛苦半興奮，脫去了外套與皮鞋。腰部還有一圈特別纏繞物，因被衣服阻隔只能隱約看到類似腰帶的形狀。
「這些繩結一半是活扣，與蓄意謀殺他人時使用的捆綁手法有所出入。」
凱爾西遺憾沒能觀察到實物，現在屍體已被松綁凍在停屍間，只能透過近照觀察細節。
歇洛克再次翻了米德的報告，「卷宗裡沒有提到案發現場的服裝問題，只記錄了找到包裝紙袋。」
由於拆遷房內有不少廢棄的垃圾，米德很可能將某些物品先入為主地視為與伍爾夫無關的雜物。
必須重新搜查案發現場。
在此之前，要等雷斯垂德帶兩人去停屍間核查伍爾夫的屍體。
昨天米德已經找法醫做了屍檢。
屍檢結果提到死者伍爾夫沒有明顯防御傷，但繩索被捆綁部位有掙扎摩擦傷痕跡。
其右手食指指甲開裂，指縫中有明顯的牆壁塗料殘余，與案發現場被指甲抓刻留字的牆體塗料一致。
提及牆上留字，照片顯示的不僅僅是扭曲的「GN」兩個字母。
還有一筆劃痕卻在半途中斷，很可能是伍爾夫在氣竭前無法完成的另一個字母。
一時半刻，凱爾西也猜不出伍爾夫究竟想表達什麼。
再看面前的紙箱，裡面還有兩件證物。
一是裝著勒死伍爾夫繩子的公文大紙袋，二就是五根捆綁伍爾夫的繩子。
「真的是它！」
歇洛克仔細確認，它不是市面上的普通繩子，幾年來都不知其具體出處。
這種堅固繩子必是經人特別定制，曾經兩度出現，一次在黑暗古堡，另一次在巴黎地下屍洞。
那兩次的案件俱是與神秘人S，也就是與地下犯罪集團的M教授有關。
沒有想到這種特制繩子似是幽靈，它居然悄無聲息地在伍爾夫的死亡案中又冒頭了。
雷斯垂德將諾頓從牢內釋放，將人請到詢問室再做一些筆錄時，進門只見兩位偵探對著幾根繩子表情嚴肅。
目前的技術無法從繩子上提取有效指紋。難道魔鬼們有特別本領，通過魔法感知出有哪些人接觸過繩子？
「請坐，我們來談一談伍爾夫之死。」
雷斯垂德不著邊際地胡亂猜測，但表面不苟言笑，招呼諾頓、艾德勒和懷特律師入座。
「俗話說，最了解你的往往是敵人。這個道理，我想適用在諾頓先生您的身上，您應該很了解伍爾夫。他得罪過什麼人，又和哪些人交好，還請知無不言。」
米德認定諾頓是凶手，根本不曾問過相關問題。
當下，諾頓才將為起訴伍爾夫而調查到的資料一一道出。
「伍爾夫沒有近親，但有不少狐朋狗友，我的辦公室裡放了一堆資料，等會就送來供您參考。而談到他的仇人，客觀地說，我認為那些人被害者並不具備報仇能力。」
雷斯垂德疑惑，「哦？怎麼說？」
「伍爾夫看人下菜，被坑騙財物的那些都是沒背景沒人脈報復他的人，而且他們都沒有繼續在倫敦或周邊生活。」
諾頓解釋被坑騙的受害者損失大筆錢款，無法在高物價的倫敦生活。他走訪過那些受害者家庭，來回倫敦起碼三四天時間。
悲哀的是，那些人早就放棄了報復。
諾頓無奈地說，「打官司費時費力，哪怕贏了也要小心伍爾夫找人騷擾。據我的調查，那些被害者都只能息事寧人。這些資料我也都保存著，警官您有需要，也能拿去參考。」
這是令人郁悶的消息。
雷斯垂德又問了諾頓三人是否與誰結仇，將包括波西米亞王國等懷疑對像都記錄在冊後，他看向兩位偵探示意有沒有補充問題。
歇洛克並不認為自殺的伊迪絲會對律師說私密話題，但也許有意外存在也不無可能。
這就問諾頓，「您的上一位當事人伊迪絲與伍爾夫有過短暫的戀情，她有沒有提及過伍爾夫的某些特殊嗜好？尤其是在床..事方面。」
諾頓果斷搖頭，「不，伊迪絲是非常保守的女性，並不願意向我透露與伍爾夫的戀情，更不提私密細節。
不過，我查到了伍爾夫過去的情史，他的情人們多是出名的交際花。如果想要了解那方面的細節，也許能向那些女士咨詢一二。」
歇洛克點頭，記錄下了那些女士的名字，表示暫時沒有其他問題了。
雷斯垂德暗中不解，問題怎麼突然轉到情史上？難道伍爾夫的死與情殺有關？
作為警探，哪怕心中疑惑，但面上表現得從容鎮定，他要等諾頓三人離開後再化身十萬個為什麼。
諾頓也就不在蘇格蘭場多留，而在三人離去前，艾德勒對凱爾西點頭微笑。
凱爾西即刻明白艾德勒有話要私聊。假借送人出門，與之先行一步走出警局低聲問，「是有什麼特殊發現嗎？」
「對，捆綁伍爾夫的繩子，我見過幾乎一模一樣的。」
艾德勒說的正是來歷詭異的特定繩子，她給出了一家位於意大利米蘭的店鋪。「那是我朋友開的一家二手物雜貨鋪，貨如其名很雜，來自各地跳蚤市場或黑市。」
「去年夏天，我去淘換有趣的東西，見過一段很堅固的繩子。」
艾德勒當時順口問了繩子的來源，「我的朋友說那是去年一月從倫敦舊市收來的，似乎原本是倫敦某位軍事教官私人定制的商品，外面再也弄不到類似的繩索了。」
誰能想到捆綁吊死伍爾夫的繩子，居然與之同出一源。
凱爾西凝眸，倫敦的某位軍事教官定制了此種特殊繩子，如果消息屬實，那就追溯到M教授身上。
「艾德勒女士，您確定？」凱爾西不得不慎重，「您的那位老板朋友，消息可靠嗎？」
艾德勒確定她沒有記錯，「我的那位朋友一貫不愛說謊，也沒必要在此事上騙我。我一會就給他去電報詢問詳情，最遲明天早餐後，能把獲得的具體情況告訴您。」
「那就有勞了。」
凱爾西希望能是好消息以而順藤摸瓜，但以M教授的奸詐也不能期待一蹴而就將其逮個正著。
如此想著，前往警局地下停屍房。
開門，則見雷斯垂德一臉便秘的表情。
「班納特先生，您來得剛好。」
雷斯垂德剛剛詢問了歇洛克為什麼要留意伍爾夫的情史，是等到了一些意料之外的回答。
那讓他難以置信而必須向凱爾西確認，「您也認為伍爾夫不是他殺、不是蓄意自殺，而是倒霉地在追求性窒息快感時失手自己勒死了自己？」
凱爾西看到雷斯垂德糾結臉，不必問也知道歇洛克已經向探長科普了一些O俱樂部的內容。
「是的，我也如此認為。死亡現場在廢棄拆遷房是符合荒僻的地理特征，活扣繩結與無對抗傷也表明伍爾夫自願被綁。」
歇洛克更是提到一點，「米德的報告中，他是踹開了房門進屋，那表示房門反鎖。根據現場照片，盡管窗戶有破損，但都從內插了插銷。
如果沒有找到更進一步的證據，伍爾夫死時約等於處於密室環境。那意味著伍爾夫是自己鎖的門，然後他自己綁了自己。」
「這種明顯的疑點，米德居然視而不見。」
歇洛克語氣不悅，轉而給了雷斯垂德一個標准微笑，「我知道，您絕不會與他一樣愚蠢。」
雷斯垂德：我，我的確不想承認自己蠢，但也不想研究那些奇奇怪怪的癖好。
凱爾西沒功夫照顧雷斯垂德的情緒，指了指桌上的盒子，「這裡面是伍爾夫臨死時穿的衣物？」
「您肯定想看一看這個。」
歇洛克心領神會地從盒中取出一款特別的腰帶。「佩戴此物，據說能治療消化不良、肝髒疾病、心髒病、神經錯亂等一切已知疾病。」
它比普通皮帶寬得多，更像是一圈護腰。
內側縫制著一塊塊導電銅片，用手觸摸，能摸到隱於布料下的一排細電線。
「很好，是電療帶，還是能震動的款式。」
凱爾西對伍爾夫的癖好有了更進一步的推測。
雷斯垂德聽說過電療治百病的廣告語，但從沒有見過具體實物，而它被伍爾夫貼肉系在腰間。他不解地問，「所以，伍爾夫是有胃病、肝病、心髒病或是神經性疾病？」
「探長，您真的認為這玩意能治療上述疾病嗎？」
凱爾西搖了搖頭，「這款電療帶號稱治療百病，因此成為了一款偏方。被一些男士用作治療性表現不理想，甚至被當做治療陽..痿的神器。探長，現在您懂了嗎？」
雷斯垂德：……
他該懂什麼？誰沒病會研究這些。這讓他不得不懷疑魔鬼們研究這些東西的起因，該不是有人不行吧？
「OK，我懂了。結合伍爾夫的死狀，他很可能無法以普通方式從活人身上獲得快感，而要借住各種外力。比如繩子、比如電擊震動腰帶。」
雷斯垂德盡量保持淡定，掩藏起懷疑探究的眼神，若無其事地誇獎兩位偵探。「感謝為我帶來新的知識，您二位真是博學。」
「謝謝，我們只是在確保偵探的專業性與時俱進。」
歇洛克用指甲蓋也猜得出雷斯垂德腦補了什麼亂七八糟的內容，將幾張記錄紙遞給了他。
「現在，探長輪到您表現專業性了。請走訪伍爾夫的那些情人們，把這些問題調查清楚。」
雷斯垂德接過一看，頓覺眼前一黑。
其上都是關於伍爾夫性癖的調查，比如是否收藏女性內衣，比如是否使用特殊姿勢等等。
「這……」
雷斯垂德一言難盡，「這些對破案有幫助？」
歇洛克理所當然地說，「當然有用。哪怕伍爾夫是意外自縊身亡，但是紙袋子上出現了諾頓的指紋，那麼捆綁繩是誰給伍爾夫的？他又從哪裡學的非常復雜捆綁手法？這些問題必要找到答案才行。」
雷斯垂德：很好。這次不僅要做苦力走訪二十幾位女士，更要向她們問出那些尷尬的問題，這真非常為難人啊！
凱爾西看著雷斯垂德，笑問，「探長，您是專業的，一定不會說不行吧？」
第159章
雷斯垂德不能說不行, 只能接受調查任務。由於卡特去了郊外過節，讓他靈機一動找上華生做了搭檔。兩人一起走訪伍爾夫的情婦們，有些令人尷尬的問題, 是有一個人陪著一起問。
另一邊，兩位偵探前往伍爾夫的死亡現場。
拆遷房周圍街巷原本就雜亂不堪, 如今碎石垃圾遍地, 更無法獲得有效的足印痕跡。絕大多數房屋的住戶都已離開得，讓尋找目擊者也變得非常困難。
經過一下午的訪查, 沒有人見過伍爾夫出入拆遷房。
並不限於本周五事發當日, 往前推幾個月, 也不曾有人留意到伍爾夫的行蹤。
回到死亡現場這棟屋子。
歇洛克仔細偵查，確定除了米德踹過大門一腳，沒有其他強行進入的痕跡。現在沒有證據表明伍爾夫死亡當夜身邊有第二個人存在。
不過, 雁過留影，人過留痕。
一番仔細辨識之後，在垃圾堆上方找到了與整棟屋子格格不入的一個物件。
是一只絲綢質地的女士長筒襪。黑色, 八成新，襪筒上有破洞。
綢質長襪, 只有少數人會購買的貴價襪。
因為它價格奇高卻很難打理, 一點都不耐穿，稍不留心就會破損。
眼前的襪子因顏色不顯而有破損, 很可能被誤認成廉價品。
實際上，這樣的一雙新品售價可以抵過此處的任何一件家具。
歇洛克湊近分辨細聞，無法找到女士香水味的殘留，卻有煙酒味的混合。這種氣味與伍爾夫衣服上的殘留氣味一模一樣。
「就是它了。」
歇洛克走到留字牆壁邊, 示意凱爾西看一看襪子。「盡管氣味很淡了，但已足以表明它曾被伍爾夫隨身保存。」
凱爾西認真觀察襪子上的破洞, 很難說它究竟是因何磨損。
鑒於伍爾夫異於常人的嗜好，也許是在其意yin時弄壞了襪子。
這些難以考證，但可知的常識是，如今女性襪子被視作貼身衣物是非常私密的物件，而男士一般絕不會隨身攜帶。
「很好，伍爾夫的死亡現場，發現他攜帶了異性內衣物。這讓他更符合為性窒息死亡的特征。」
凱爾西卻不太輕松，她指向牆上被伍爾夫以指甲劃出的字。
「人在瀕死之際，很難再偽裝筆跡。有必要翻查伍爾夫以往的書寫記錄，從他的寫字習慣確定未完成的那個字母。」
牆壁上『GN』字母之後，有一道明顯力竭難續的劃痕。是一筆「l」形的模樣，也許是字母I、P、K等等可能。
歇洛克也端詳著牆上的字母，伍爾夫臨死刻字最想表達什麼？
「死前留訊多為不甘。既然不是他殺，也不是蓄意自殺，伍爾夫很可能是寫出了誰指導他完成復雜的捆綁，那人讓他倒霉地被死亡了。」
凱爾西認同，而難點就在於怎麼找出身份不明的指導者。
「很可能是那位指導者，將帶著諾頓指紋的外包裝紙袋交給伍爾夫。一個被丟棄的公文袋被陌生人撿去使用，又剛好出現在死亡現場，怎麼看都不是巧合。我有種不祥的預……」
「傑瑞。」
歇洛克適時打斷了凱爾西，「現在還沒有搜查伍爾夫家，說不定會在那裡找到線索。「
凱爾西：我只是想實話實話。
歇洛克：我怕你出口成真。
兩人都露出了標准的微笑。
今天天色已黑，明天去伍爾夫家，找一找是否存在其他關鍵線索。
翌日，上午八點剛過。
艾德勒准時送來了有關特制繩索的情報。
根據她的朋友雜貨店老板所述，去年一月從倫敦郊外的玫瑰舊貨市場，在老富蘭克林的固定攤位上收購了一批二手貨，其中包括異常堅固的繩索。
老富蘭克林很健談又喜歡對人講故事，若是得空，他很樂意聊一聊每件貨物的來歷。
得此線索，歇洛克先驅車趕往郊外，尋找愛講故事的老富蘭克林。希望那位攤主的故事足夠詳細，能追溯到繩索的源頭來自於誰。
凱爾西則來到伍爾夫家。
沒有親近的伍爾夫曾經留過一份遺囑，是指定了兩位遠親可以繼承遺產。
目前，被指定的遺產繼承者卻都興致缺缺。
因為伍爾夫的提前消費行為，他的賬戶余額只剩八千英鎊，而還欠著幾家奢侈品與高級定制店未付清的賬單，欠款疊加遠超余額。
這些財務問題對凱爾西搜查伍爾夫住宅沒有多少影響。
除了必須有律師在場，防止值錢物品被損壞之外，她沒有遇到任何的阻礙。
然而，伍爾夫不愧不學無術、游手好閑之名。
他壓根沒留下任何有價值的書面記錄。沒有記賬，沒有筆記，更不可能有心得感悟。
只能詢問在此工作四五年的管家與女僕，他們的主人都接觸過哪些人又光顧過什麼地方。
凱爾西找遍了整棟屋子，又參照了管家等人的口供，所得情況與諾頓前期所查一致，沒有其他特別之處。已知伍爾夫狐朋狗友的來歷俱是可查，目前來看並不存在一個神秘的捆綁方式指導者。
「這些東西都是其他人送給伍爾夫的？」
凱爾西另覓他法，除非神秘指導者與伍爾夫沒有任何物質交換往來，否則總能留下一二痕跡。沒有書面記錄，也許有實打實的禮物會被留下。
伍爾夫家，是有一個大櫃子專門用來存放贈禮。
「是的。」管家對送禮往來的情況大致了解，一五一十地說起每件禮物有誰贈送。但有五件不知來歷，是伍爾夫親自帶回家的。「伍爾夫先生表示不必准備回禮，也沒有說出送禮人是誰。」
凱爾西看向落到來歷不明的禮物。
五樣禮物都是酒，三瓶是倫敦常見的蘇格蘭威士忌，另外兩瓶一綠一紅。
這在倫敦很少見。
綠玻璃瓶的溫泉酒來自波西米亞地區。
自上世紀起因卡洛維瓦利的溫泉水治病而名聲大噪，由溫泉水釀制的溫泉酒也隨之出名，是一種類似草藥酒的當地特產。
紅色酒瓶的格拉格酒來自瑞典。
這是當地聖誕節的特殊酒飲，以葡萄酒、糖、香料混合制成。一般都是在冬季加熱飲用，也會配上姜汁餅干。
凱爾西可沒忘記波西米亞國王勢要追回艾德勒手中照片，問管家，「這兩瓶酒是什麼時候送來的？」
「都是去年聖誕前夕。」
管家肯定沒有記錯時間，他有相關記錄。
「伍爾夫沒有就此說過什麼嗎？」
凱爾西希望能夠只言片語，「什麼都可以。哪怕是他對酒的評價。」
管家搖頭，「伍爾夫先生直接將酒放了起來，一句話都沒有說，但我知道他不喜歡草藥酒與甜酒。熟悉他的人，也都知道這點。」
確實如此。
凱爾西檢查了伍爾夫的酒櫃，由其自掏錢包購買的，不存在一瓶藥酒與甜酒。
眼前一紅一綠兩瓶酒連瓶蓋都沒開，那也從側面說明伍爾夫不喜歡這兩份禮物。
送當地特產酒，送禮不是英國人嗎？或者是從外旅行歸來？
他了解伍爾夫的喜好嗎？是與伍爾夫不夠親近，還是根本不在意是否要送禮送的讓人開心？
這些問題又與伍爾夫之死有關嗎？
日暮黃昏。
凱爾西帶著疑問回到貝克街，歇洛克先一步從城郊調查歸來，而被雷斯垂德抓去做陪同的華生也回來了。
「這是探長和華生的走訪結果。」
歇洛克表示剛剛看完，「伍爾夫一直喜歡被綁，而隨著時間的推移有越發加重的趨勢。去年秋天，戴妮主動提出離開伍爾夫，是因為感覺到害怕。」
「伍爾夫要求被束縛的程度越發加深，開始追求掐住脖子窒息的感覺，這使人感到恐懼。」
凱爾西看了記錄，戴妮忍受不了伍爾夫的變態需求而離開，此後伍爾夫就有了一段空白期。
今年初，伍爾夫雖然在明面上追求伊迪絲，但那都是為了拖延房款賠償，實則在暗中與ji女有往來。
這位ji女提到伍爾夫出了大筆錢，但沒有與她發生實質關系，只是讓她調節與注意鎖喉的繩扣是否安全。
「需要他人從旁輔助的束縛狀態僅僅維持一個半月，三月初，伍爾夫不再找情婦幫助。」
歇洛克由此推測，「伍爾夫在去年十月至今年一月習得復雜的自縛手法，起初不夠熟練，後來單獨去廢棄的屋子自己綁自己。」
凱爾西就看到最後的那段口供。
是來自伍爾夫死前正在交往的情人，那位女士提到兩人交往兩周，但伍爾夫沒有提出任何留宿要求。
「伍爾夫的情史有四個月的空白，他認識了神秘的指導者。」
凱爾西想到兩瓶他國特產酒，將此發現告之歇洛克。「酒是去年聖誕前送的，時間與伍爾夫學習捆綁的時間段剛好吻合。」
當下，基本能確定伍爾夫與神秘指導者的接觸時間。
但神秘指導者留下的痕跡太少，僅憑兩瓶特產酒無法縮小查找範圍。
歇洛克問，「牆上留字的續寫情況怎麼樣？能找出第三個沒寫完的字母是什麼嗎？」
「是的，我有些推測。雖然伍爾夫沒有任何寫筆記的習慣，但從他留下的一些社交邀請函，還是能確定其書寫習慣。」
凱爾西報出兩個字母，「最可能是P或D。那樣一來，牆上的留字就成了「GND」或「GNP」。我詢問了管家，伍爾夫的那些朋友沒有一個首字母名字縮寫與此有關。」
歇洛克回想一番，伍爾夫經常出沒的地房以及他的情婦們，不論是地址或名字也都與此無關。
此時，正像是應了昨天凱爾西沒說完的不祥預感，此案想要找到隱於幕後的神秘人有些難度。
屋內，安靜了片刻。
凱爾西索性換了話題，「湯姆，你找到講故事的舊貨攤主了嗎？繩索由某位倫敦軍事教官定制，具體是什麼情況？」
「那可以稱得上是一個有價值的消息。」
歇洛克不費周章地找到了老富蘭克林，「那位攤主的記性不錯，繩索來自一位被判死刑的西班牙商人。」
前年冬季，有位西班牙商人因凌虐殺人罪被捕。
之後，他在倫敦的財物就被妻子變賣，一批貨流入了二手舊貨市場。
「老富蘭克林講究要對所有貨物的來歷都弄個明白，哪怕流到他手上的東西不一定值錢。這個習慣讓他追問西班牙商人妻子，異常堅固的繩子有什麼來歷。」
歇洛克感謝老富蘭克林的習慣，「商人的妻子知道得不多，僅聽丈夫提過繩子從倫敦定制。
來自一位五十多歲的軍事教官，名為JM。西班牙商人是在三年前購買的繩索，JM表示是存貨不多了。以下，重點來了——」
歇洛克頓了頓說，「當時，西班牙商人為確定JM的身份可靠，他去過JM所在的倫敦訓導場附近。雖然不曾入內，但當年他親眼看到過JM身著制服出入訓練場。」
這意味著什麼？
三年前，倫敦某處的軍事訓練場，的確存在JM此人。
JM，曾經作為傑弗瑞·摩西教授的縮寫名出現。
這位M教授非常可疑，從巴黎到紐約，哪裡有大案哪裡有他，但人已經在美國病逝。
凱爾西並不相信死去的是真正的M教授。
那是一種金蟬脫殼的手法，那個極可能是地下犯罪集團首腦的M還活在歐洲。
如今，JM縮寫再次出現。
軍事訓導的名單全都有記錄可查。
雖然西班牙商人已被處死，無法告之JM的具體長相，但是已知JM的大致大齡與工作年份，又憑此縮寫名是能查到可疑的對應人物。
歇洛克想到這裡就精神振奮，「今天，我不在家吃晚飯了。現在去找我幾乎無所不知的哥哥，邁克羅夫特能夠提供三年前的倫敦各個軍事訓練場人員名單。」
希望這次能成功揪出JM的真身。
「請等一下。」
凱爾西叫住了正要出門的歇洛克，她忙起來差點忘了，這會從置物架上取來一個彩色包裝的紙盒
凱爾西遞出自制復活節禮物，「盡管昨日的復活節已經過去，但你的哥哥應該不介意復活節的巧克力兔遲到一天。代我祝邁克羅夫特先生復活節快樂，也感謝他為調查軍事訓練場名單的勞神費力。」
歇洛克：請相信，那樣幾份名單絕對不至於讓邁克羅夫特勞神費力。
「好的，我來轉交。」
歇洛克沒有多說，當然不介意轉送節日賀禮。
有關復活節禮物，他從未忘記尚未落筆的石膏彩蛋，等忙過這幾天，一定會為親愛的傑瑞送出遲到的彩蛋。
當下，歇洛克卻沒有立即離開，對凱爾西露出一抹微笑，也不說話只是暗帶期盼地凝視她。
於是，兩人面面相視起來。
歇洛克僅以眼神暗示，「傑瑞，我沒有甜甜的巧克力兔嗎？別藏了，我了解你。你既然都動手制作了，邁克羅夫特的那份必是順帶的。」
凱爾西假裝不解其意，只作一副茫然的表情。
歇洛克等了一會，只等到凱爾西裝傻。
他眨了眨眼，「哦不，親愛的傑瑞，你不會這樣惡趣味吧？難道你想欣賞我求而不得的委屈表情？」
凱爾西微笑挑眉，「湯姆，你說呢？」
第160章
提問：如果傑瑞有惡趣味, 那麼湯姆應該怎麼辦？
歇洛克當然選擇如凱爾西所願，充分詮釋了一位正直善良的紳士，在求而不得巧克力兔後的『委屈卻不說』。
足足過了一分種。
凱爾西欣賞夠了這幅『美景』, 沒忍住笑出了聲：
「親愛的福爾摩斯先生，您何必如此委屈, 我怎麼可能忘了您的巧克力兔。」
這就取來了另一個紙盒, 似是不經意地指出它與送給邁克羅夫特那盒的區別。
「給您的，做成了14只小巧克力兔, 而給您敬愛的哥哥是一大塊巧克力兔。」
凱爾西並沒有直接說明每只小巧克力兔刻上了Sherlock Holmes的14個字母, 等歇洛克拆開品嘗時就能拼一拼他的姓名。
由於雕花做起來比較復雜, 只能怠慢了邁克羅夫特。作為補償，調配了他喜歡的巧克力甜度。
凱爾西將紙盒送給歇洛克，「您不嗜糖, 我就用了黑巧克力。希望您不會覺得不夠甜。」
「您著實多慮了。「歇洛克一聽到有十四這個數字，便猜到了小巧克力兔們篆刻著自己的姓名。
他難掩笑意地肯定凱爾西，「我親愛的班納特『先生』, 既然小巧克力兔們出自您之手，它就一定甜得恰到好處。」
這種待遇他可憐的哥哥就別幻想了。
不恰當地比喻, 邁克羅夫特收到的約等於一只大禿毛兔。雖然可能用糖量多些, 但也僅僅如此了。
差別待遇，非常好。
晚飯時分, 歇洛克心情愉悅地來到邁克羅夫特家。
除了凱爾西准備的復活節巧克力兔，他也把精心（練手）畫的三枚復活節彩蛋送給親愛的哥哥。
「謝謝。」
邁克羅夫特收下遲到的復活節禮物。不小心瞥見彩繪雞蛋的圖案，不敢置信地暗吸一口涼氣，其上抽像至極的笑臉竟是出自歇洛克親筆？
這圖案醜到差點讓人直接譏笑出口。
如果沒記錯, 歇洛克的作畫技能雖不及他的傑瑞，但也遠不至於如此缺乏審美。
「嗯……」
邁克羅夫特斟酌著語言。作為溫和可親的哥哥怎麼能打擊弟弟的送禮積極性, 但看歇洛克不掩愉悅的狀態，有些話真想一吐為快。
「我親愛的哥哥，您不必為沒有准備回禮而尷尬。」
歇洛克先發制人，「准備我的晚餐就行。另外，我主要是為正事而來。有關M，有最新發現了。」
三兩句，話題被轉到犯罪集團調查上。
歇洛克談起由特制繩索引出的某位倫敦軍事教官，將目前所知事無巨細地說明。
氣氛嚴肅起來。
邁克羅夫特拋開了對復活節禮物的腹誹，腦中迅速搜索著符合描述的軍事教官。
「三年前，倫敦地區軍事訓練場，五十幾歲男性教官，縮寫JM。」
邁克羅夫特沉吟幾分鐘，最後從腦內龐雜的名單中鎖定了一個人。「我大概知道是誰了，是存在一位符合所有條件的人士，需要核實一番。」
自從塞巴斯蒂安·莫蘭在美國落網，邁克羅夫特就根據歇洛克提供的情報，開始留意可能與莫蘭相關的人士。
莫蘭的軍旅經歷讓其關系網可大可小，調查倫敦軍事訓練場的人員名單也是必經一環。
「不愧是我最敬愛的最聰明的福爾摩斯，您從來都不負重望，已經先一步查清那些軍事訓練場。」
歇洛克滿目誇贊與崇敬地看向邁克羅夫特，「如此說來，您很快能將那位JM的相關背景資料都搞到手了。」
「是的，三天後去貝克街詳談。」
邁克羅科特說著卻上上下下打量歇洛克，略帶嫌棄搖了搖頭。
「我不請自來的弟弟，能否請你保持一貫冷峻寡言的形像，無需往我身上砸浮誇吹捧之詞。你認為我會喜歡？」
還敢誇他是最聰明的福爾摩斯。
如今家裡一共就三位福爾摩斯，完全沒有費勁比拼的必要。
歇洛克微笑。
該說的正事說了，該送的禮物送了。他果然不該發大發善心，真的不用陪最不可愛的哥哥共進一次遲到的復活節晚餐。
*
無論如何，今年的復活節就在查案中渡過。
令人稍感郁悶的是，傳授伍爾夫捆綁法的神秘人暫時無跡可尋。
哪怕凱爾西與歇洛克復查了一遍伍爾夫的狐朋狗友與情婦們，但沒有一人知曉伍爾夫的神秘導師是誰，就連只言片語都不曾了解。
另一側，諾頓與艾德勒也沒有新線索。
那只印有諾頓指紋的公文包裝袋，在三月中旬被作垃圾丟棄，是伍爾夫之死的十三天前。
律師事務所的垃圾都堆在後巷，每天清晨會有工人回收。與公文袋同批的廢棄物早就運到垃圾場被處理了。
再詢問清潔工人當日是否發現異常情況？
得到的答案是一切如常，清潔工也沒有特別觀察律師事務所的垃圾有沒有被人翻動。
沒有注意到垃圾被翻動，起碼表明垃圾堆並未亂做一團。
由此可見，那個蓄意偷走公文袋的人做事謹慎，也難怪伍爾夫身邊沒人知道那個神秘導師的存在。
目前，圍繞伍爾夫之死也不能說沒有好消息。
諾頓曾經被當做殺人犯被逮到警局之事沒有被外傳，尚未影響到他作為律師的形像。
艾德勒出面作證，透露了她與諾頓戀情之事也沒有泄露。這就免去了報紙轟炸式報道而帶來的輿論壓力。
四月一日，蘇格蘭場。
夕陽灑入辦公室窗戶。
雷斯垂德奮筆疾書，很快就要寫完伍爾夫之死的結案報告。
這次他非常感謝魔鬼二號·歇洛克（根據認識時間排序），因其威懾讓被強行踢出此案的米德守口如瓶。
米德不敢惡心人地把任何案件內容向外透露，得以讓案情調查在一片清靜無擾中完成。
結論已無爭議，伍爾夫是意外死亡。
雖然有這樣或那樣的干擾表像，但是死者體表無反抗傷、體內無藥物殘留、現場沒有打鬥痕跡與性窒息的操作現場特性等等，足夠證據說明伍爾夫是死在追求快感的自我捆綁失誤中。
「很好！」
雷斯垂德蓋上鋼筆筆帽，又拿起文件紙輕輕吹了吹，等到墨水干透將其裝訂好。「大功告……」
『叩叩——』
急促的敲門聲打斷雷斯垂德的話。
就聽卡特在門口帶來了一個令人不得不加班的消息。
「探長，情況不好。四十分鐘前，有人在西區發現了一具屍體，正好在伍爾夫死亡現場附近！」
雷斯垂德剛要放松的表情僵住了。
再看窗外，哪有什麼絢麗晚霞，分明是殘陽如血。
「復活節不讓人好過，愚人節也不消停了！」
雷斯垂德低罵著，讓卡特進來說清楚，「請進，門沒鎖——」
**
貝克街221B。
今夜的晚餐多了一個人。
邁克羅夫特送來JM相關的資料，「確定了，那位教官就是詹姆斯·莫裡亞蒂。你們可能沒聽過他的名字，但多少應該聽過一本老書《小行星力學》。三十二年前，此書以出色的學術造詣震驚了學術界。「
「哦！是它。」
歇洛克對數學天文學不感興趣，卻也聽聞過這本書，只是從未拜讀。
「不用謝我。」
邁克羅夫特指了指桌上的紙箱，「知己知彼，我將莫裡亞蒂所有發表的著作與論文都搜集來了。這些當做是三天前復活節的回禮。」
且不論送枯燥的學術著作算什麼有趣回禮，重點是在莫裡亞蒂的身份是否屬實。
畢竟出現過如同首字母縮寫同為JM的摩西教授，那位很善於編造假的身份背景。
「莫裡亞蒂的生活軌跡清晰嗎？」
凱爾西認為時間越是往前回溯，年輕時期JM的犯罪手法就越不成熟，那意味著早期他會以真實身份示人。「這些年，怎麼沒有在學術界再聽過莫裡亞蒂的姓名。」
邁克羅夫特取出了一份表格，「莫裡亞蒂二十五歲以前的生活軌跡都有據可查，他的家庭、求學經歷、工作記錄等等都在上面。在大學畢業後，因為傑出的學術造詣，他輕易地在一所大學謀得了數學教授的職位。」
這本該是一顆冉冉升起的學界新星，或在多年後留名青史。
不敢說比肩牛頓等人，但也能在數學天文學領域占有一席之地。
一切卻在二十八年前戛然而止。
莫裡亞蒂供職的學校傳出一些流言，這位聰明至極的年輕教授似有著凶殘的天性，骨子裡異常殘忍。
「流言之後，莫裡亞蒂辭去了教授一職。如今很難說流言因何而出，他供職的學校遠在英格蘭北部的一所普通大學。
他的同事不是死亡就是已經退休，當年具體發生了什麼需要你們遠赴北方去實地調查，但也要准備好什麼都查不到。」
邁克羅夫特繼續道，「不做教授之後，莫裡亞蒂近二十多年的行蹤就開始飄忽不定起來，他在歐洲各地都出現過。
有時參加學術探討，有時參加商業宴會。總的來說，莫裡亞蒂在公眾面前留下了良好聲譽，三年半前成為倫敦的一位軍事教官。」
話到此處，在場三人都感到了時間節點的微妙性。
正是三年半前，美國紐約的摩西教授身體情況惡化，他不再負責授課就不用現於人前，而只在家中做一些書籍研究。
歇洛克已能猜到後續，「莫裡亞蒂已經從訓練場辭職了，對嗎？讓我猜一猜，最遲今年年初已經遞交辭呈。」
「准確地說是二月十四，莫裡亞蒂的辭呈被批准，目前不知他身在何處。」
邁克羅夫特又補充，「哪怕知道他在哪裡，你們手上有足將人定罪的證據嗎？」
這是一句疑問句，但語氣卻非常肯定。
M教授化名神秘人S，他謀劃或參與的案子遍及歐美，但從不曾留下直接實證。凡是能直接指證他的人，全都死了。
半晌，客廳陷入肅靜。
凱爾西先打破了沉默，「往好的方向看，此次是取得了突破式進展，已經確定了M教授的真身。」
歇洛克微微點頭，「對。而且莫蘭已死，莫裡亞蒂被砍去了半邊重要的左膀右臂。隨著幫手的減少，主謀必會露出馬腳。」
「那我就期待著，你們拿下犯罪界拿破侖的那一天。」
邁克羅夫特給了兩人鼓勵之笑。潛台詞：查資料的工作還能做一做，四處奔波的活就不必考慮我了。
邁克羅夫特：四處奔波，這種事想一想就痛苦。
歇洛克與凱爾西對視一眼，他們也沒有說要幫助邁克羅夫特改正久坐不動的不良習慣啊？哪句話透露過相關意思？
改什麼改。晚餐也吃了，正事也談了。
邁克羅夫特順勢提出告辭，此時有一個四處奔波就敲響了221B的大門。
雷斯垂德踏入二樓客廳，正好遇上要離開的邁克羅夫特。「晚上好……」
不等說完，只響起明顯的『咕咕——』聲。
雷斯垂德尷尬地笑了笑，他可憐的沒有進食的肚子，怎麼就在三位魔鬼面前提出抗議了？
邁克羅夫特向雷斯垂德投去一抹非常理解的眼神。
看吧！他剛剛想的，一分鐘不到，四處奔波的痛苦實例就送上門了。因此，歇洛克與凱爾西不必再期待他提供場外協助。
凱爾西&歇洛克：今天，探長來得真是時候。
雷斯垂德：上帝！發生什麼了！三位，能不能不要把目光集中在我身上了？
悠于 2020-10-12 16:53
第161章
雖然被三只魔鬼圍觀讓人內心惶恐, 但也非沒有得到實質安慰。
雷斯垂德獲得了一份熱乎的晚餐，來自哈德森太太提供的英式牛肉派配熱湯。
叉起刀落之間，他享用著酥皮包裹著的牛肉。肉汁濃稠, 唇齒留香，讓人能夠暫時忘記奔波勞累之苦。
「又發生命案了？」
歇洛克沒給雷斯垂德太多休息時間, 探長的晚餐注定只能像是快餐, 匆匆十分鐘就必須結束。
雷斯垂德還在回味牛肉的口感，這就被迎面澆了一盆冷水, 讓他不得不回到現實。
「哦, 是的, 命案。距離伍爾夫死亡現場步行十分鐘，又發現了一具屍體。男性，目前還沒確定死者身份, 但他有一個顯著特性，居然穿著女裝在街上走動。那簡直就是……」
就是什麼？
維多利亞時期，男扮女裝往往被視作同性戀者, 眾所周知同性戀者在英國的很長一段時期都會被判絞刑。哪怕從1861年起從絞刑改為監jin，但至今未曾改變將之定義為犯罪的觀念。
異裝者只能出現在舞台上, 盡管如此, 過去幾十年的演出很少看到男扮女裝者。
十年前，卻有兩位男士膽大包天地穿著女裝從家裡走向劇院。當他們看完演出, 就被警察以ji奸罪逮捕了。
雷斯垂德撇了撇嘴，「先是喜歡窒息自己綁自己的伍爾夫，這會又來一個女裝癖，也不知道都是從哪冒出來一群瘋子變態。」
異裝怎麼了？
凱爾西保持著認真傾聽的模樣, 暗道她就喜歡來回橫跳不行嗎！
只要不是超出能力範圍要用到縮骨功的那種偽裝，其他的裝扮她能三百六十天翻著花樣不重樣地搞。
「探長, 請您注意用詞。」
歇洛克直接糾正雷斯垂德，「難道您一點都不關心潮流動態，沒有留意近幾年的舞台變化？那位男扮女裝者可能是一位變裝皇後。今非昔比，他們的擁護者可不少，您的用詞會惹來不小的麻煩。」
變裝皇後，是男性身著女裝進行表演的一種職業稱呼。
本世紀初時就有此類演員，數量極為稀少，並且在很長一段時間內不為大眾接受。
不過，越禁忌越賣座。
近幾年，觀眾的接納度越來越大，異裝演員不再被為人鄙視，變得受到觀眾追捧。變裝皇後已經被認作是一種表演藝術，甚至有時比女性演員更受人尊重。
雷斯垂德被歇洛克用話一堵，他怎麼能承認自己跟不上潮流。
讀不懂新發表的科學理論著作，還能歸結為智力與大眾持平。但如果連劇院舞台的新動態都不了解，就會成為被時代拋棄的警探。
「額，您是對的！我是用詞不當。」
雷斯垂鄭重地糾正，「異裝者被殺，錯誤並不再其男扮女裝上，而必須責怪凶手太殘忍。這是殺人犯的錯誤！」
邁克羅夫特旁觀著，也不說話，只是微笑。
天真的雷斯垂德探長以為歇洛克沒有直接詢問死者情況，反而出言糾正語言用詞的原因是為什麼？
或許，一半是因為紳士風度而尊重他人，但還有一半就不可說了。
邁克羅夫敏銳地發現了一些小問題，瞬間想到兩種可能。
他的弟弟糾正雷斯垂德用詞的起因，究竟是被探長無心內涵到了同性相戀，還是被探長無意內涵到了異裝癖？
異裝癖說的不可能是歇洛克，那麼還有誰會異裝癖？
當下，邁克羅夫特似乎漫不經心地掃視凱爾西，難道說這位班納特先生是女扮男裝？
凱爾西面不改色，仿佛沒有感受到邁克羅夫特的探究，有的問題讓福爾摩斯兩兄弟自行解決就好。
眼下最重要的是，出現在拆遷房一帶的第二位死者。
凱爾西請雷斯垂德不要廢話，「探長，現在有什麼初步發現？死者的年齡？死亡方式？凶器是被找到？您應該勘察了這些方面吧？」
「哦！不得不說，班納特先生，您的第一個問題就難到我了。」
雷斯垂德表示死者面部帶濃妝，「乍一看死者五六十歲飽經風霜，他的雙手也像老樹皮非常粗糙。但從被割破衣物露出的身體皮膚來看，那種皮膚狀態不會超過三十歲。」
如此說著，雷斯垂德後知後覺地聯想到歇洛洛克剛剛提的變裝皇後。
死者不是他主管臆斷的變態，真有可能是一位舞台劇演員，身著戲服扮演一位老婦人。
雷斯垂德說到死者的被害方式，「頸部有明顯的新鮮勒痕，外加腹部被連捅數刀。而且，嗯……」
雷斯垂德抿了抿唇，默念三遍訴述案情他是專業的。
這是一鼓作氣地說到：「死者生zhi器官被割斷，正因現場的血腥氣才會引起巡查隊的懷疑。具體情況，抱歉，恕我書讀得少，無法詳細描述。」
「去現場。」
歇洛克不必問凱爾西便知她沒有疑議，而看向本想告辭的邁克羅夫特，不知親愛的哥哥有沒有興趣同行？
邁克羅夫特稍有猶豫，要不要借著案子弄清湯姆與傑瑞的某個小秘密？
五秒鐘後，邁克羅夫特搖了搖頭。
既然凱爾西能讓歇洛改變不婚主義的想法，而歇洛克幾乎向他的哥哥明示心有所屬。此種情況下，小秘密的答案早已不重要。
「祝你們好運。我就不去了，明天還要准時起床上班。」
邁克羅夫特找了一個好理由，「小職員，坐班制，不比你們能自由分配時間。」
雷斯垂德再度被噎，放眼整個大英帝國，壓根找不出第二個像是邁克羅夫特這樣的『小職員』！
腹誹，但也只能是腹誹。
自由安排時間卻必須在外奔波的三人來到了現場。
案發地圍著封鎖線。
警員們提著煤油燈在四周巡邏，拆遷房一帶的氣氛有點緊張。
緊張氣氛，事出有因。
伍爾夫的案子並沒有引起公眾廣泛關注，可是拆遷房周邊的住戶或商家全部被詢問過是否遇到過可疑人士。
為此，這裡的民間巡查隊特意提高了巡查次數，誰能想到在眼皮底下發生了凶殺案。
還是一起異常凶殘的凶殺案！
破舊的屋子，大門顫顫巍巍即將倒下。
跨過門檻，血腥味直衝鼻尖。只見從屋子的死角向大門方位，地面上拖出一道長長血痕。
先走向屋內死角。此處豎著一根頂著天花板的石柱，應該是房屋承重柱。石柱底部系著一根長麻繩。
地上有一塊抹布。
雷斯垂德就地畫了一個圈，示意這塊抹布有點問題。「看死者的口腔狀況，這塊抹布應該是用來堵他嘴的。」
石柱上有鮮血噴濺，附近則是一大灘血跡。
以此為起始點，血痕向房門方向延伸，直線距離約有七八米。血痕的終點是倒在血泊裡的死者。
死者臉朝下，趴倒在地。
頭部衝著大門的方位，兩只手臂前伸，兩腿呈爬動姿勢。頸部與右腿腳踝有明顯的捆綁痕跡。
很遺憾，一米之差。
死者未能爬出破屋求救就斷了氣。
「我大致給被害人檢查後，盡量保持了現場的原樣。」
雷斯垂德也拍了照片，而沒有輕易移動死者，想等兩位偵探檢查後再安排屍檢。「被切斷的器官已經裝起來了，它是被丟棄在石柱邊。」
探員卡特以油漆在證物被發現的位置作了標記。這種令正常男性背脊發寒的證物，沒必要等偵探們勘察後再存放。
不然即便找到同事捎帶晚餐，留守現場的他會惡心到吐無法進食。
凶手究竟有多凶殘？
僅從證物來看，死者的男性特征器官被割斷，它又被剁了幾刀。
「兩位，請看凶徒下手有多狠。這鮮血淋漓的模樣，讓我想起了六年前的愚人節。」
雷斯垂德拿出了證物盒，「繼開膛手傑森之後，盡管我也遇上不少凶殺案，但都沒有這麼血肉模糊。」
提及開膛手傑森，雷斯垂德清晰記得他與魔鬼一號正因此相識。
「哦！班納特先生，您應該還記得當年吧？可以證明我沒有誇大其詞，倫敦近年沒有再出現這種血淋淋的場面。」
凱爾西微微頷首，而看盒中器官與死者的腹部傷口，凶手下刀異常凶狠。「這種刀法，充斥著憤怒。」
凶手又憤怒到了什麼程度？
歇洛克檢查了破屋四周的情況，警察們已經標注出沿途的幾枚血腳印。
血腳印從屋內走向屋外，既然不是死者的鞋印，幾乎可以肯定來自凶手。
不過，沒有在來途找到相對應的足跡。
案發現場位於死巷最內側的房屋，巷口有明顯拖拽痕跡，這裡留下了凶手與死者兩人的鞋印。
以此為中心展開搜查，從零星的幾枚鞋印，大致確定死者進入拆遷房區域走過哪些路，但是其後沒有留下的凶手足跡。
換言之，凶手在巷口對被害人實施攻擊，用抹布將被害人堵住嘴之後，將拖拽到破屋裡捆綁起來。
這一過程，凶手的行動非常謹慎，他才能沒在來途留下任何足印。
然後，凶手突然情緒大變。
凶手在破屋內憤怒地重傷被害人，甚至沒有確定被害人是否完全死亡，他毫不在意鞋底沾血就徑直離開。
這串血腳印走出了一段距離，最後在靠近拆遷房區域的出口處中斷。
歇洛克不由要問，破屋內到底發生了什麼事情讓凶手突然憤怒？
「嗯，我不知道算不算線索。」
雷斯垂德站在屍體邊上，目光落在死者右手邊，地面上留有三個血字。
「字母，又是留下字母。雖然這樣說很不好，可是我需要的是一個完整拼寫的單詞，而不是只能猜猜猜的字母。」
歇洛克蹲下近距離觀察起留字。
地上是歪曲的血字「AL G」，「AL」挨得很近，「G」與前者相距一個手指的長度。
此時，雷斯垂德非常希望兩位偵探真的會使用巫術，那就能立即破譯留字的含義。
當然，他也知道這是不現實的。沒有出言催促魔鬼二號，而不經意回頭去看魔鬼一號再觀察什麼。
只見凱爾西也蹲著，蹲在石柱血泊邊。
正撩起那根一端捆在柱子上的麻繩，鼻子湊近，仔細分辨麻繩的氣味。
「湯姆，請來確認一下。」
凱爾西對歇洛克說到，「這根繩子是不是有瑞典特產酒格拉格的香甜氣味？」
雷斯垂德以往只見過歇洛克像獵狗趴在地上一樣從各類證據上嗅氣味，今天他居然看到了凱爾西也有一模一樣的舉動。
雷斯垂德：上帝！我突然有文化了。
從前不懂什麼是葉公好龍，但眼前這幅場景就東方人說的近墨者黑，對不對？
第162章
「的確是格拉格酒。」
歇洛克細細分辨了麻繩上殘留的氣味, 他記得凱爾西搜查伍爾夫家時發現的兩瓶別國特產酒。
「伍爾夫就被送了一瓶格拉格酒，這種瑞典冬季的加熱特飲酒不該在倫敦的春天頻繁出現。」
事出反常，就不得不懷疑給伍爾夫送瑞典特產酒的人與殺害變裝男子的凶手有關聯。
凱爾西還指出第二個疑點, 「這次綁在石柱上的是死結，它與伍爾夫自縛是打的死結一樣, 都系了三遍。」
為求牢固系三遍, 這種情況也不少見，但一而再的巧合必須引起注意。
「從留字上來說, 伍爾夫留下了「GND」或「GNP」, 今天的被害人留下了「AL G」。」
歇洛克尚且不知字母代表的意思, 但很明顯兩次留字都含有字母G。
他指出，「要考慮到一種可能，面前這位被害人所寫沒有間隙的『AL』代表了一種含義, 距離較遠的『G』代表了另一種含義。
上周五，伍爾夫因處於呼吸極度困難狀態，他以指甲在牆上刻的兩個半字母沒有明顯排列規律, 也可能是一個字母對應一種含義。」
那就不能簡單粗暴地認為是某某人的姓名縮寫，或是某某街巷的地址縮寫。
雷斯垂德有了疑惑, 「等一下, 伍爾夫都沒有留下筆記賬冊之類的記錄，他的頭腦復雜不到哪裡去。如果死前留字不是人名地址縮寫, 那又想傳遞什麼意思？」
「很可能在表示傳遞神秘引導者的某種特征。」
歇洛克也不認為伍爾夫能搞出密碼傳信，「伍爾夫寫的必是一種很少見的情況，或者指向性很強的身份。只要讀懂了字母，馬上就能縮小找人範圍。」
問題在於怎麼破譯？
「探長, 請把死者先送去屍檢。之後必須確定死者的真實身份，與伍爾夫的交際圈對比是否有所重合。」
凱爾西不認為一定能找到重合點, 是因那位神秘指導者的謹慎。他從未出現在伍爾夫的朋友面前，假設神秘導師就是今日的凶手，他在選擇受害者時可能會避開與伍爾夫有關的人。
「對了，屍體上有一個地方要注意。」
歇洛克指出死者穿的是短襪，裙裝裡配了一條長度及膝的襯褲。
「死者小腿上的有些小紅塊，像是不久前被蟲咬的痕跡。這能推斷他今天去過哪些地方。」
拆遷房一帶沒有發現咬人的蟲子。
死者可能在某處停留較長時間，被哪裡的昆蟲叮咬了。
雷斯垂德為難地說，「等法醫鑒定出死者被哪種昆蟲叮咬，偌大的倫敦，我要去哪裡找小小的蟲子？」
「這等屍檢報告出來再說。」
凱爾西沒有當場保證能請哪位昆蟲專家提供幫助，她無法確定對方沒有離開倫敦去搞田野調查。
說到昆蟲，案發現場還有半截死去的螳螂。
凱爾西檢查死者的衣物時，在裙擺上找到一截似鐮刀狀的螳螂前肢。它的上半身在血泊邊的碎石上被發現，但整棟房屋沒有找到它的下半截。
「這螳螂死了有幾天。被害人可能途徑草叢時，裙擺不經意蹭到了螳螂屍體將它帶至此地。」
雷斯垂德和卡特看了看螳螂，又看了看彼此，為什麼他們之前沒留意到這東西的存在？
歇洛克觀察螳螂屍體已經干癟，「兩種可能，或是本就只剩半截屍體掛在死者裙子上，或是死者的掙扎讓另半截落到了凶手身上。
另外，通螳螂出沒的草地，與叮咬死者小蟲出沒的地方可能是同一處。這半截螳螂的品種能幫助我們縮小搜查範圍。」
當然，調查死者需多管齊下。
雷斯垂德也就不糾結他搞不定的昆蟲學，轉而計劃走訪倫敦大大小小的劇團。
男扮女裝的變裝皇後人數很少，只要死者是男演員，就不難確定扮成眼前他是誰。
夜色已深，今天先各回各處。
臨走前，歇洛克目送著警員們將屍體包裹運走，回望了一眼破舊不堪的凶案現場。凶手將被害人拖入此地，究竟是什麼刺激的他情緒激變，忽而憤怒？
「凶手謹慎前來，憤怒離去。但迄今為止也沒有找到相關目擊者，這片區域的巡查隊也沒有發現可疑人士。」
凱爾西推測凶手很快控制住了情緒，「凶手沒有被憤怒徹底衝昏頭腦，作案時間是下午四點至五點。天還亮著，以現場的血跡噴濺狀況，凶手衣物必有沾染鮮血。這都沒人發現他的異常，足見此人有多狡猾。」
歇洛克點頭，「何止是狡猾，凶手的身手也很好。被害者即便沒有防備被突襲，但也是一位三十歲不到的成年男性，僅是看上去瘦了些。
現場有掙扎但無激烈打鬥反抗痕跡，表明凶手能閃電式制伏成年男性。其攻擊人的熟練度很高，體力充沛，力氣很大。」
至此，得出一些大致的側寫。
嫌犯，男性，年齡在二十五至四十之間。
從死者頸部勒痕來看，嫌犯比死者高半個頭。
從血腳印的足印花紋，今天他穿了運動鞋。而必身著工服，不會給人以不協調的感覺。
「以上，倫敦符合標准的人不計其數。」
歇洛克把注意點轉回犯罪動機上，「現場沒有發現被害人的皮夾、手包等物私人物品。也許被凶手帶走了，也許被害人壓根就沒帶錢款出門。但以屍體呈現出的凶手憤怒狀態，求財不可能是主要目的。」
死者腹部被捅數刀，男性特征器官被割斷且連剁數刀。
這能解釋為復仇。因為仇恨，凶手中途有了短暫的失控，情緒突然變得非常憤怒。
「單論個案，復仇論是能自成邏輯。」
歇洛克卻考慮到殺死異裝男的凶殺與伍爾夫的神秘導師有關。
「對於伍爾夫的死，我一直在想是不是純粹的偶發式倒霉。以性窒息為樂，本該選擇全部以活扣捆綁，但伍爾夫在自縛時綁了五處死結。」
凱爾西也思考過這個問題，「死結對於被綁者而言，更有挑戰性也就更加刺激。不過，伍爾夫也不是傻到完全不在乎性命，此前一個月，他特意花錢找情婦從旁注意他的操作是否安全。」
按此推論，伍爾夫又怎麼會在獨自一人的情況下系上五個死結？
兩種可能：一，伍爾夫膨脹了，他自認可以挑戰高難度；二，事先得到了准確示範，那就可能是神秘指導者給了伍爾夫信心。
歇洛克認為第二種可能性更大，因為那枚故意用來栽贓陷害諾頓的指紋。「那位神秘導師很可能一早就計劃好了伍爾夫的死亡。」
神秘導師故意示範死結捆綁法→伍爾夫想要追求更大的刺激而進行嘗試
神秘導師故意贈送特制繩子，用陷害諾頓的公文袋進行包裝→伍爾夫嘗試失敗，被吊死在了拆遷房中
「這種作案手法足夠隱秘。假設此人想要對某人展開復仇，會采取直接將人擄到破屋中殺害嗎？」
歇洛克認為可能性很低，兩次的犯罪模式差別也太大了。「今天的凶手要不然就不是神秘導師，否則他當街攔截被害人的初始目的絕非復仇。傑瑞，你說呢？」
「我認同你的想法。如果兩案並論，神秘導師與今日殺手是同一個人，他大可不必選擇拆遷房作為謀殺地點，這樣只會引來警方的高度關注。」
凱爾西卻不認為兩者無關。畢竟從相似捆綁死結的手法、相繼出現倫敦少見的瑞典特產酒氣息，以及相近的死亡地點，這些相似將兩起死亡事件聯系到了一起。
凱爾西更傾向於凶手最初的犯罪動機不是殺人，只要不死人就不會引起警方注意。
「當街劫人是謀定而後動的行為，但本意不在殺人，是因為突然的憤怒引發了激情殺人。」
扮成老年婦人的青年男子，他怎麼會引得凶手劫掠，又怎麼會惹怒凶手使其忽起殺心？
是語言？
不。抹布堵住了被害人的嘴，麻繩勒住了他的脖子，他根本無法說什麼。
是行為？
也很難。被害人被綁在石柱上，現場痕跡沒有劇烈打鬥，又何談激怒凶手。
那還能是什麼呢？
月明如水。
兩位偵探踩著月光，一路思考著漫步回貝克街。
歇洛克想起六年前的開膛手案，傑森殘忍摘取ji女的子宮，那是因為他仇視ji女而要毀去最代表女性特征的部位。
「對比開膛手的案子，今天的凶手毀去死者的男性特征，更是泄憤似地砍了好幾刀。是因仇視異裝群體而劫掠被害人，當親眼證實異裝者的裝著情況後，憤怒更甚而衝動殺人？」
「兩次死亡，伍爾夫與今天的被害人也算有一個共同點。前者喜歡性窒息，後者是異裝者。」
凱爾西也想著其中邏輯，「目前仍不確定今天被害人的身份，無法確定他女裝的原因，而世俗觀念認為這和自縛行為一樣都是變態行為。但，神秘導師指點了伍爾夫怎麼捆綁，這也說不通他因不喜特殊嗜好人群就設局謀殺。」
那麼就是另外的原因。
歇洛克代入到凶手的心理，讓一個謹慎謀劃的人忽然憤怒的原因之一，是本以為觸手可及的成功被毀之一旦。
「青壯年男性在偏僻的地點劫掠落單行走的女性，將其拖拽到破舊的屋子。」
歇洛克索性拋開那些束縛的物證，從最普通的角度來看此次案件。
「如果被害人不是扮成了上了年紀的五六十歲老婦人，而是扮成了二三十歲的年女士，就有一種顯然通順的邏輯——凶手想要侵犯被害人。」
凶手計劃得很好，尾隨、踩點、劫掠。
偏偏，臨門一腳時發現自己搶錯了人，居然是搶了一個男人。
遂，暴怒，剁了被害人的男性特征。
歇洛克說完搖了搖頭，「可惜前提出錯，就沒有後面地結論。被害人是扮作了飽經滄桑的老婦人。
客觀地說，那種妝容沒有一點經歷歲月後的從容氣度，而是垂垂老矣渾渾噩噩的模樣，幾乎不可能引發年輕男性的欲望。」
「欲望……」
凱爾西低語著，忽然靈光一閃，「是的！欲望！前後兩個死亡現場都出現的字母G，它所代表的意思是只有極少數得的人才會產生的特別欲望——Gerontophilia（嗜老癖）。湯姆，你也說了那種沒有魅力的老婦人幾乎不可能引發男性的欲望，但並不是絕對的，不是嗎？」
歇洛克：很好，如此假定，變態的凶手又多了一款。
不過，一旦接受了這個推定……
歇洛克眉頭微蹙，「我希望不是那樣的，但照此邏輯，我想伍爾夫的留字「GN」中的『N』字母是能被通順解釋了。」
『N』意味著什麼？
不妨猜一猜，那是嗜老癖的伊甸園。
第163章
N, Nursing Home（養老院）。
很難不聯想養老院會成為嗜老癖『最理想』的工作地點。
「如今，養老院都是濟貧福利機構。」
歇洛克知道大概數字，倫敦及周邊約有規模不等近百家養老院。「有的是政府出資, 有的是個人或公司名義捐建立，它們都有一個共同點監管不嚴。比起來, 孤兒院的監管更加嚴格。」
數年前, 兩位偵探破獲過一起駭人聽聞的福利院虐童案。之後，倫敦幾大慈善基金會聯手加大了對孤兒院的監管。
不得不承認比起旭日東升有無限可能的孩童, 日薄西山的孤寡貧窮老人們得到的關注太少了。
時代所限, 世情艱難。
當下的養老院在某種意義上就是一個等死的地方。
凱爾西也蹙起眉頭。這次的凶手謹慎而殘忍, 從其熟練的攻擊手法來看絕不會是第一次作案，恐怕已有養老院慘遭毒手。
「今天的當街擄掠是作案手法升級的表現。老人住在養老院等於被圈禁，凶手能夠為所欲為。而他不再滿足於此, 走出心理舒適區尋找更大的刺激。」
這就能解釋凶手為什麼偏好渾渾噩噩沒有絲毫魅力的老年人。
因為當下不到萬不得已不會入住養老院，那裡精神奕奕的老人並不多見，孱弱且無反抗力才是常態。
今天, 凶手倘若不是遇上異裝者，而是侵犯了一位困苦生活的老婦人, 被害的老年人有多少概率會報警或找偵探抓出凶手？
很無奈, 被害人敢於發聲的可能性幾乎趨近於零。
凶手一旦得逞，隨著時間的推移, 他的作案手法會再次升級。將被害目標轉移到更健康的老年人身上。
歇洛克再聯想到伍爾夫被教導的捆綁手法，「伍爾夫的神秘導師無法憑空掌握捆綁技術。O俱樂部都不提供指導練習，那人又要通過什麼方式練習？養老院無法反抗的老人會不會是他的實驗對像？」
「湯姆，這不是一個令人愉悅的推測, 但我不得不承認你說的極有可能是真相。」
凱爾西由此倒推伍爾夫之死的起因，「伍爾夫被倒霉的自縊, 說不定就是知道得太多了被滅口。以他與安分可靠完全背道而馳的性格，會大幅度增加凶手動殺心的可能性。」
性窒息與嗜老癖，兩種特殊嗜好哪一個更無法被大眾接受？
伍爾夫與神秘導師因為異常性癖結識，但伍爾夫為了謀財一貫手段卑劣。別指望他能夠永遠守口如瓶，會以此威脅神秘導師也許只是遲早的事。
如此一來，凶手又藏在哪裡？
兩天後，午後四點，蘇格蘭場。
雷斯垂德確定了死者的身份，是一位還沒有任何舞台經驗的變裝演員。
「裡德·羅茲，二十四歲，去年末剛剛加入楓葉劇團。還有半個月，楓葉劇團要公演新的舞台劇，其中有羅茲為時五分鐘的貧苦老婦人戲份。」
雷斯垂德嘆了一口氣，「羅茲為了演好角色，近兩個月每天都是扮做老婦人生活，不時進出貧民窟融入角色生活。」
俗話說，台上一分鐘，台下十年功。
羅茲為了反串與自身性別年齡差異巨大的角色，盡到了一位演員的自我努力，卻是被殘忍而狡猾的凶手盯上丟了性命。
「看，這是羅茲的臨時住址。根據劇團場務回憶，羅茲近期常去這幾個地方。」
雷斯垂德還捎來了新鮮出爐的屍檢結果，「根據華生先生的檢查，羅茲體內沒有常見毒素，致命死因是腹部傷口導致的大失血。脖子上的勒傷很重，可能影響到了他的聲帶，讓他沒有辦法發聲救助。」
雖然按照拆遷房的空曠無人情況，哪怕羅茲聲音洪亮也不一定能喊來救援。
「以及，此前福爾摩斯先生您提醒的蟲子叮咬問題，羅茲身上的紅色小丘疹是被恙蟲所咬。」
雷斯垂德想到華生的那一番科普，恙蟲叮咬時會鑽入人體表皮，假設操作不當地強行將其拉出，可能會導致恙蟲的頭滯留在肉裡。
雷斯垂德想著又泛起一身雞皮疙瘩，強行把注意力放回了屍檢結果。
「羅茲的身上不僅有紅疹也有焦痂，由此判斷，七到十天前被害人已被恙蟲叮咬。」
羅茲飾演的貧困老婦人設定是清潔工，是為生存每天要跑五個地方打工，包括劇院、百貨商場、公園等地。
歇洛克翻閱著羅茲的行程表。這位被害人的臨時住所在混亂的東區，他深入角色真的做起了清潔工，每天要橫穿倫敦多處打零工。
近十天以來，羅茲在距案發現場步行半小時的商店上晚班，從下午五點工作到夜間九點收工。
四月一日，下午四點至五點。
羅茲正是去上晚班的途中被殘忍殺害。
「凶手盯上羅茲有一段時間了，他在拆遷房內一帶行凶不是隨機選擇。」
歇洛克指出，「伍爾夫為買下拆遷房動用了卑劣的壓價手段，作為他的神秘導師勢必知曉此處房產的存在。伍爾夫選擇在拆遷房內尋找自縊快感，也許還請那位導師勘測過地形確定安全。」
凱爾西也看了羅茲的行程，拆遷房附近沒有養老院。
目前無法確定凶手從哪裡盯上羅茲，是一直在拆遷房附近守株待兔嗎？
還是在另一處開始跟蹤羅茲，發現他正好途徑拆遷房。這下走入了凶手的熟悉區域，從而決意以他為被害目標。
「等一下。」
雷斯垂德不懂就問，「兩位確定了殺害羅茲的凶手與伍爾夫的神秘導師相關了？具體怎麼說？」
雷斯垂德很好奇偵探們近日都去做了什麼調查。
「華生先生也表示有兩天沒見室友們，他從法醫室回貝克街時，你們都還在外奔波。」
凱爾西從公文包裡取出一張地圖，對雷斯垂德露出了一個禮貌而不失善意的微笑。
「探長，既然您誠心誠意地問了，那我必然知無不言地告訴您。這兩天，我們去核實確定倫敦及周邊的養老院名單，已經在地圖上做了詳細標記。」
「啊？養老院？」
雷斯垂德一臉問號，為什麼要查清養老院名單？
接下來十五分鐘，凱爾西耐心細致地講述了與歇洛克的推測。
從伍爾夫死亡到羅茲被殺的幾個關聯點，嫌犯作案的犯罪動機與突然暴怒的原因，以及死亡現場留字GN的含義。
這就免不得解釋說明嗜老癖的存在。
安靜。
蘇格蘭場，L探長的辦公室異常安靜。
雷斯垂德故作鎮定去端茶杯，實則想要喝口水壓壓驚。
但舉杯湊到嘴邊一喝就不對了，他居然傻到沒有發現茶水早就見底，杯子是空的。
「哇哦！」雷斯垂德只能放下空杯子，也不再掩飾自己的目瞪口呆。
「為什麼每當我以為倫敦足夠混亂時，總會出現一些新品種罪犯挑戰我的認知上限。變態到連老人都不放過了！」
幾百年前莎士比亞就給出了回答，『地獄空蕩蕩，惡魔在人間』。
比起感慨，歇洛克更在意盡快鎖定凶手。
「現在有了養老院名單和羅茲打零工的地點，兩者重疊處可能是凶手所在地。不過羅茲的活動範圍較大，僅從工作點無法確定他所有的通行軌跡。」
凱爾西看了眼時間，「現在出發入夜能到劍橋附近，我和昆蟲學家博爾頓老教授約了今晚見面。
他一直關注倫敦及周邊的昆蟲分布出沒情況，能為我們提供一些恙蟲出沒區域的相關線索，希望對縮小搜查凶手所在地有幫助。」
博爾頓是凱爾西導師愛格伯特的老友，在接到拜訪帖後，很快答應了能指點一些昆蟲學方面的問題。
歇洛克已決定同去，也會帶上在羅茲屍體邊上發現的半截螳螂，鑒定一下它的品種。這就問雷斯垂德，「探長，有興趣去向博爾頓教授學習昆蟲知識嗎？」
「饒了我吧，有兩位前去就足夠了。」
雷斯垂德近兩日沒怎麼歇過腳，眼下能躺在椅子上就不想車馬勞頓，更不提他不喜歡蟲子。「我留在倫敦，也能隨時接收最近消息。」
探長的選擇在兩位偵探的意料之中，此去咨詢昆蟲學教授也不需要苦力幫忙。
其實，歇洛克也不希望此行多出第三個人。
什麼原因？何必明說是想要享受兩人世界的氣氛，只當他體恤雷斯垂德最近蓬勃勞累。
歇洛克和凱爾西商量好無需車夫，兩人交換著自駕馬車往返。
夜九點半，准時叩響了博爾頓教授的家門。
博爾頓教授與自然花草相處久了性格和善，完全不介意老朋友愛格伯特的學生凱深夜來訪。
也不客套，先就案情相關恙蟲與螳螂的問題給出答案。
恙蟲喜歡潮濕，通常出現在野外草坪與農作物上。
現有調查表明被恙蟲叮咬有可能會感染嚴重的疾病，會引發高熱、食欲不振，甚至是肺炎心衰等症狀。
當然，不是所有被叮咬的人都會染病。
被害人羅茲近期都照常工作，他應該沒有被感染。
博爾頓教授給出了近年來倫敦及周邊恙蟲活動的情況，在他的呼吁下已有一些區域會定期查蟲。
「近年沒有聽聞因叮咬而死亡的案例，恙蟲一般在夏季出沒，基本在草地或低矮灌木叢活動，不會擴散到更高的區域。因為對環境有要求，一般會留在同一塊地方繁衍生長。」
兩位偵探將恙蟲活動區與羅茲臨時工作地、養老院所在地做了交叉對比，這下發現了四處重合點。
「至於這半截螳螂。」
博爾頓教授搖了搖頭，「它只是倫敦常見品種，喜陰怕熱，你們能在倫敦的公園或者某某家的花園裡見到它。以上是我知道的全部。抱歉，更多的，恕我愛莫能助了。」
那意味著不能就螳螂再縮小找人範圍。
」教授，您太客氣了。已經幫了我們很大的忙，非常感謝您的指導。「
凱爾西請博爾頓大可不必抱歉，能將搜查範圍縮小到四家養老院附近，那是很了不起的事。
談完正事，又隨意聊了幾句。
比如凱爾西說起導師愛格伯特尚在美國生活得如何，比如歇洛克主動談了一些昆蟲相關話題。
可惜時間不早，哪怕談興未減，但不便再繼續叨擾。
明天，凱爾西與歇洛克必須盡快趕回倫敦，此次會面只能是匆匆結束。
告別博爾頓老教授，這就前往預定的旅店。
一路上，兩人先定下了明天的安排，是要去重點懷疑的四家養老院搜查符合嫌犯特征的男性。
行動計劃既定，則能享受一段路程不長的忙裡偷閑散步。
夜涼如水。
凱爾西看了幾眼歇洛克，這位剛剛和博爾頓教授聊得很熱絡，都已經約定好過幾天有空就去參觀昆蟲花園。
還真是難得，福爾摩斯先生對案件以外的其他事物表現出很大的熱情。
歇洛克尚在遺憾此行來去匆匆，讓他遇上了一位對養蜂很有研究的專業人士，而來不及參觀博爾頓的蜂巢就要離開。
他當然留意到了凱爾西的眼神，「傑瑞，讓我猜猜。現在你一定在感嘆，親愛的福爾摩斯先生對居然昆蟲學很有興趣。我沒有說錯吧？」
凱爾西點了點頭，「是的，我是在好奇，您什麼時候喜歡昆蟲學了？」
「准確地說，我是對養蜂很有興趣。不過，那是很多年之後的退休生活計劃，今天只是剛巧遇上了專業人士想多聊幾句。」
歇洛克以前就設想等到五六十歲，不做偵探就獨自去英格蘭南方鄉村生活。那裡風景怡人，能讓他閑適自在地做一位養蜂人。
曾經的計劃卻有了改變。
如今，歇洛克的生活計劃裡多了一位無比重要的人。他似乎就事論事地問凱爾西，「傑瑞，你喜歡蜜蜂嗎？不會討厭它們吧？」
凱爾西：啊哈！這都考慮到退休了。所以，親愛的湯姆，只是單純地詢問她是否喜歡蜜蜂嗎？
凱爾西笑著反問歇洛克，「如果，我討厭蜜蜂呢？」
第164章
如果凱爾西不喜歡蜜蜂怎麼辦？
這真是一個好問題。
歇洛克知道他對於養蜂的喜好, 遠遠沒到邁克羅夫特對甜食的執著程度。
客觀分析，對於討厭蜜蜂的人而言，生活在成片的蜂巢附近絕對是折磨。
蜜蜂需要足夠的戶外空間, 盡管大多情況可以控制在固定區域活動，但是萬一飛錯地也無不可能。
「傑瑞, 如果你討厭蜜蜂, 我肯定會以此為參考重新規劃退休生活。」
歇洛克理性分析，「我知道的, 你不會毫無緣故地討厭什麼, 其中的原因就必定值得我借鑒了。」
這番話將凱爾西推上偉大智者的寶座, 排除了一切莫名其妙的借口。
如果傑瑞真有合情合理不喜蜜蜂的原因，作為她親愛的湯姆當然會做出改變。
「呵——」
凱爾西輕哼一聲，理智的福爾摩斯先生是不給她任性的機會了？難道她就不可以無理取鬧式地不喜歡蜜蜂嗎？
奈何, 凱爾西確實不討厭蜜蜂。
准確地說，她真心贊美各類昆蟲為偵破案件作出的貢獻。
在絕大多數的凶殺現場，比調查人員更早到達的往往是各類昆蟲。
它們是不會說謊的證人, 作為以破案為樂的偵探就不會不喜歡昆蟲的存在。讀懂領悟蟲子們體內深藏的證詞格外有意義，法醫昆蟲學應運而生。
可惜受科技手段限制, 這個時代的法醫昆蟲學尚在初始階段。
扯遠了。
眼前, 僅就養蜂而言，著實是一件有趣的事。
不過, 凱爾西維持著不鹹不淡的微笑，偏不告訴歇洛克她已經開始想像收獲蜂蜜的場景。
有了蜂蜜，一定要做蜂蜜松餅。如果三十年後邁克羅夫特還沒被醫生嚴令禁止不准再攝入糖分，也能酌情送給他一些。
這些暢想當下為什麼不說出來？
凱爾西：誰沒點小脾氣。
可惡的湯姆, 居然沒在第一時間不問情由地棄蜜蜂而選她。喜歡理性分析是吧？那就讓理性的福爾摩斯先生繼續暗自為難。
歇洛克：不好，回答出現重大失誤。急！該怎麼補救？他完全沒有經驗。
*
養蜂還很遙遠, 近在眼前的是對於凶手的追捕。
翌日，清晨。
兩位偵探趕回了倫敦，尋找可能潛藏在養老院內的凶手。
凶手，男性，二十五至四十歲。
年紀可能會上下浮動，但能確定他身手好臂力大，身高在六英尺以上。
愚人節案發當日，嫌犯沒有出現在養老院。他很可能來自瑞典，或在半年內有瑞典旅行史。
不排除嫌犯的姓名中含有P/D，或是AL的字母縮寫。
分頭行動，各自前往四家養老院。
三家是以私人名義捐建，一家是倫敦政府撥款贍養。護理成員都由長期護工、臨時工與義工組成。
養老院的老人年紀最低五十歲。年事越大，越容易出現語言障礙、智力與記憶力衰退、難以自理等情況。
此類老人與尚能正常行動的分開管理，但從基礎設施與生活物資供應上來看，也僅僅保障溫飽而無更多娛樂。
「養老院工作人員都查遍了，竟是沒有發現符合凶手特征的嫌犯。」
雷斯垂德也不抱怨走了一天有多累，他只想知道是不是推斷有誤。「也許，凶手是藏在其他養老院，可能是某天途徑這些可疑地點，剛好盯上了被害人羅茲。」
這種偶發可能性的確存在。
歇洛克卻表示再等一等，「探長，您還忽略了一些人，目前只查到了工作人員與管理層，卻未涉及養老院的資助者們。
理論上，那些資助者有權隨時進出養老院，還請等班納特先生找來名單再做定論。」
凱爾西與倫敦孤兒院的基金會一直保持聯系，通過內部關系查出了同為福利機構的養老院資助者名單。
將名單帶回蘇格蘭場，其上赫然有一位符合側寫的可疑人士。他的名字，首字母正是D。
「德爾·岡特，T養老院的運營錢款三分之一來自於他。男，二十六歲，自七歲起小跟著外祖母在英格蘭北部長大。」
凱爾西獲得了岡特的大致生平，他的雙親早逝，外祖母是瑞典人嫁到英國紐卡斯爾。
岡特被外祖母撫養長大，直到八年前，他來到南部讀大學。
在岡特二十歲時，即六年前，他的外祖母逝世。於是，他畢業後的四年一直留在了倫敦生活。
「哦！這個岡特是把繼承的遺產都投入了養老院？」
雷斯垂德翻看著資料，上面寫道岡特大約繼承了近十萬英鎊與一套在倫敦的房產。
這筆錢對於大商人或家有厚產的貴族算不上多，但岡特家顯然已經沒落。
岡特在外祖母去世後，大學沒有畢業就把十萬英鎊都捐給了養老院，得到了T養老院的一些管事權力。
近六年，岡特改建了養老院陳舊設備，又管理著三餐食材供應等具體事宜。
岡特的本職工作是一位證券投資商，已知他的業績不溫不火。
從表面來看，岡特沒有追求奢靡生活，是將閑暇精力都獻給了養老院的慈善事業。
歇洛克迅速看到了情報末尾的話，岡特作為出資者與管理者的風評很好。
人們贊揚岡特是真心做慈善，每個月起碼做五六天義工，比如打掃房屋、為老人洗澡等等。
岡特專撿重活累活，他服務的都是神志不清者。
這一類老年人生活不能自理，如今尚未有阿茲海默症的概念，而岡特服務的實則都是中晚期患者，其生活環境不可避免的髒亂。
「如果從表面看，岡特像是樂於助人的天使。但結合本案的情況，一旦岡特對他的幫助對像下手，那些老年人根本無法做出反抗。」
凱爾西還提到，「由於嗜老癖的罕見性，養老院上上下下不會對岡特產生絲毫懷疑。」
雷斯垂德：別說養老院眾人，就連他也沒想到啊！魔鬼，只有魔鬼才會了解那些稀奇古怪的癖好。
「咳——」
雷斯垂德掩飾著豐富內心戲，嚴肅地說，「目前我們沒有實質性的直接證據，僅憑推論不可能將岡特逮捕歸案，就連拘捕扣押他兩天都做不到。接下來，怎麼辦？」
「分三步。首先調查岡特與伍爾夫是否有交集。其次向養老院確認岡特做義工時的穿著，以此畫像再次走訪案發區域，擴大範圍尋找可能的目擊者。」
歇洛克知道以上兩方面的調查可能無功而返，需要多幾分運氣才能抓住岡特露出的馬腳。「另外，直接上門去找岡特，試探他對兩次死亡案件的態度。」
雷斯垂德不確定了，「岡特會答應見我們嗎？」
凱爾西指向調查資料，「岡特對外是一副慈善家的標杆形像。涉及老年人被害案，即便內心不情願也必須做出關心的姿態。
這又不是強制將人帶回警局，岡特為了保持正面形像起碼不會強硬拒絕我們的拜訪。 」
雷斯垂德點了點頭，又下意識地摸了摸腦袋，總覺得忘了什麼事情。
此時，歇洛克補了一點，「請做好開棺驗屍的准備。那些養老院死去的老年人屍體上可能留有某些證據。
但與上次對被虐孤兒們的驗屍不同，那些死去老者屍身上殘留的證據可能不夠明顯，需要做好找不到任何證據的心理准備。」
雷斯垂德：對了！差點把要去盜墓，不，是有正當理由地開棺給忘了！
「哇哦！我會讓卡特時刻准備著。」
雷斯垂德上次干過一次開棺的苦差事，不想再重溫墓地的苦力勞動，他瞬間找到了可靠的負責人。「調查孤兒院墓區時，卡特做得非常好。一回生兩回熟，卡特已經是專業的。」
凱爾西與歇洛克對視一眼，默默可憐卡特三秒鐘。
這次不是兩人做的決定，卡特還請『感激』他的好上級給予了他無比的信任。
話不贅述。
在緊鑼密鼓的調查下，暫時沒有發現更多實質證據表明岡特涉案。
伍爾夫的狐朋狗友從未聽過岡特，有關羅茲被害現場的目擊者尋找，倒是有一個新消息。
四月一日，案發當天，有人遠遠瞧見符合岡特特征的可疑背影。
衣服是深棕色工服，正與岡特做義工時穿得服裝款式一致。
身高與岡特的六英尺高相同，身材也是與岡特相同的不胖不瘦。
可惜距離稍遠，僅是匆匆一瞥。
目擊者稱當時引起他注意的是那個人的走路速度奇快，幾乎眨眼就消失在了街角。
不談看到正臉，就連褲子是否沾染血跡都沒能看清。
這番證詞顯然不足以坐實岡特是罪犯。
四月八日。
下午五點，岡特家。
在協查的見面請求遞出後的第三天，岡特答應了讓兩位偵探登門問話。
「抱歉，今天剛剛回到倫敦。」
岡特歉意地表示沒能在第一時間同意見面，是因為他一個小時前才結束了出差。「有什麼我能幫忙的？兩位不必顧慮，直接問就好。」
近幾日，岡特真的是因工作出差了嗎？
岡特就職的證券公司給出了肯定回答。
四月二日至四月八日，岡特在巴黎呆上一周參與某個合作項目。
「既然您如此說了，那就請問您四月一日在哪裡？」
凱爾西單刀直入，「四月一日發生了一起與老人相關的被殺凶案。此事可能涉及養老院的工作人員，您的身形與嫌疑犯極為相似，還請您配合回答。」
岡特一點都沒有被認作嫌犯的氣惱，他只是無奈苦笑著說：
「愚人節，我一直在家。之後需要出差七天，我必須要完善項目方案哪有閑情出門。如果需要我提供時間證人，真就有些為難我了。兩位也發現了我不喜歡聘請住家佣人，廚師與洗衣工都是定時上門。」
實情如此。
岡特家只是一棟兩層小樓。
此時家裡就沒有佣人，招待兩位偵探的茶水都是岡特親自准備的。
凱爾西似乎沒有咄咄逼人，只是進一步向岡特確認，「也就說，四月一日下午四點至五點，您一直都在家裡？您的廚師，當天幾點來做的晚餐？」
「是的，我在家。約瑟夫一般六點上門，我習慣了七點多吃晚餐。」
岡特非常自然地點頭，絲毫沒有撒謊的跡像。當下，他還客氣地邀請到，「約瑟夫就快來了，今晚，兩位要不要一起品嘗他的手藝？」
「謝謝，不用了。」
歇洛克都沒有喝岡特准備的茶，怎麼可能留下進餐。「聽聞岡特先生的外祖母是瑞典人，您自幼被她撫養長大，看起受了不少瑞典人文風俗的影響。」
歇洛克掃視了一圈客廳，此處是北歐式家居風格。
牆上掛著的兩幅畫，描繪了瑞典斯德哥爾摩老城的景像，以及毗鄰波羅的海的海景。
博物架上的擺件與裝飾物也多是來自瑞典，比如海船模型等等。
餐桌上，赫然放了半瓶格拉格酒，正是在兩次死亡案件中都出現的瑞典特產熱飲酒。
岡特聽到外祖母一詞面露不舍的懷念，「是的，受到外祖母的影響，我喜歡瑞典。家裡的這些布置讓我很舒適，仿佛外祖母一直陪著我。」
「看出來了，您的生活習慣也偏向瑞典式。那裡雖然四季分明，但冬天幾乎占據半年時間，從十月到來年四月都是冬季。」
凱爾西指向了格拉格酒，「這讓您在倫敦的四月還喝著瑞典冬季熱飲酒。不介意我問一下您是哪裡買的格拉格酒？我有一位朋友想喝，但倫敦不容易買到這種酒。」
岡特很遺憾地表示他不是在倫敦買的，是去年十月去瑞典帶了一箱回來。
「我很喜歡格拉格酒，都沒有舍得送人，誰想到一箱喝到只剩半瓶了。如果您有需要，下次我回瑞典給您捎帶幾瓶。」
這話的言下之意，岡特沒有給別人送過格拉格酒。萬一發現誰家有同類酒，別來找他的麻煩。
凱爾西笑著婉拒，「多謝好意，不必麻煩了。對了，多問一句，您喝得是幾幾年產的，這裡面有講究嗎？」
「是前年，1878年產的。」
岡特直言，「格拉格酒，我覺得喝起來的口感都差不多，沒有在這方面做過深入研究。」
口感如何並不重要。
凱爾西想的是伍爾夫被送那瓶格拉格酒，它也是1878年產的。看酒瓶標貼來自於同一家名為「波羅的海之酒」的酒廠。
然而，根據調查「波羅的海之酒」的酒品在當地銷量很大。僅憑年份與酒廠相同，也不能坐實岡特與伍爾夫有關。
再問了一些問題，初次試探調查只能先到此為止。
兩位偵探起身告辭，岡特表示之後有問題直接上門就好，他一定會全力配合抓出針對老年人作案的凶手。
不得不說，岡特表現得滴水不漏。
目前掌握的線索都能指向他，但就是沒有實質性證據表明他就是凶手。
離開前，凱爾西多看了眼牆上的油畫。
兩幅畫的下方都詩歌題字，落款是德爾·岡特本人。這字跡看起來似乎有些眼熟，需要進一步確認一番。
岡特目送兩人離開，沒有在意廚師在廚房如何工作，他走到二樓的書房。
打開保險櫃，取出其中一本相冊。
翻開，全部都是老婦人的照片。每一張對應著T養老院的老年痴呆患者。
前四十九張，照片人像下方全部添了一筆大寫的A。
岡特捧著相冊，悠閑地靠近沙發。
被偵探找上門又如何，證據，將人逮捕歸案必須要有證據。
岡特不屑地笑了，目光在剩余照片上逡巡，下一個選誰好呢？
**
夜八點，貝克街221B。
兩位偵探回到家，華生與哈德森太太都已經吃過了晚餐。
凱爾西簡單地梳洗後，沒有直接下樓用餐，而是翻查起塵封幾年的資料。
「是了，就是它。」
凱爾西從資料堆裡找出了一封舊信。當年開膛手案件結束後，這封信是被存放了六年，一直沒能找到此信的寄件人。
『叩叩——』
敲門聲響。
歇洛克在門外問：「傑瑞，你一直沒有下樓，我把晚餐帶上來了。不介意一起在你的房間用餐吧？」
「當然不介意。」凱爾西說著打開門，只見歇洛克雙手托盤。
晚餐包括例湯、蔬菜、炒蛋、熏肉，以及一份蜂蜜松餅。
只一眼，凱爾西可以確定最後那份蜂蜜松餅，百分百不是哈德森太太的廚藝。
「謝謝。」
凱爾西接過了屬於她的那份，兩人來到餐桌邊坐下。
「不用懷疑，蜂蜜松餅是我剛剛做的。」
歇洛克鄭重其事地說，「前幾天，我們談到蜜蜂的話題，卻戛然而止了。養蜂，其實是為了能讓人心情愉悅。比如獲得蜂蜜做成食物，讓你吃得滿意而感到快樂，那才是最重要的。」
潛台詞：養蜜蜂什麼的，怎麼可能比親愛的凱爾西重要。哪怕她任性地毫無理由地討厭蜜蜂，歇洛克也會毫不猶豫地接受。
今夜，歇洛克帶了親自制作的蜂蜜松餅以表誠意。
「傑瑞，你知道的，我不會那些花言巧語。我習慣了理性分析，但絕非有意輕慢你的感受。蜂蜜松餅，希望它能讓你晚餐愉快。」
餐桌，兩秒安靜。
凱爾西沒忍住笑了起來。歇洛克竟然及時猜中且滿足了她想吃蜂蜜松餅的小心願，那麼她也就如其所願地承認一件事。
「我不討厭蜜蜂，雖然談不上非常喜愛，但養蜂的過程很是有趣。親愛的福爾摩斯先生，您的退休計劃很有可取之處。」
歇洛克松了一口氣，也露出了由衷的笑容。
太好了。他與凱爾西的喜好基本一致，不論是工作時期還是退休生活，都能保持默契而沒有重大分歧。既然對於將來的規劃已有大致設想，目前就差幾步沒有做。
——正式的告白與求婚。
歇洛克想到了畫到一半的石膏彩蛋，必須快些將它完工。
兩人愉快地吃了晚餐。
等女佣收拾了餐盤，歇洛克卻沒有立即離開。彩蛋是要畫，但眼前也要關注嗜老凶殺案。
歇洛克問，「傑瑞，岡特家的兩幅油畫是不是有什麼問題？我看你多瞧了它們幾眼。」
「是的，湯姆，你最懂我。」
凱爾西取來了剛才找到的舊信，「這是六年前開膛手傑森案爆發時，一封寄到新聞社的威脅信。信上聲稱警察無能找不到凶手，那麼凶手就會挖出更多腎髒。」
凱爾西表示當時有很多真真假假的挑釁信，唯獨這封比較特別。它是第一封隨信捎上了血淋淋內髒的信件，號稱是切了被害人的腎髒。
隨著開膛手被捕，此信的真偽也得以驗證。這封信不是凶手亞斯·卡米斯基寫的，所謂的人類腎髒也被證實是用動物內髒偽造。
「這封信的出現是烈火上澆油，當時各大報紙都刊印了相關頭版頭條的報道，必然會刺激真凶作案。」
凱爾西當時的判斷沒有錯，與雷斯垂德等人是進行了連夜調查，當夜就抓捕了被刺激而加速作案的卡米斯基。「結案後，我向探長要來了這封挑釁信原件。它讓我有些在意，總覺得不是一般的跟風搗亂。」
然而，此信塵封了六年。
根本沒有辦法在茫茫人海中找到寄信人。
歇洛克看著舊信，眼神一凝。
挑釁信的字跡，居然與岡特落款的油畫字異常相似。
六年前開膛手作案，六年前岡特祖母去世。相近的時間線，相似的字跡，這些都是巧合嗎？
第165章
筆跡不一定能成為定罪量刑的證據。
然而, 德爾·岡特與舊案新案都發生了過度巧合的交集，那讓他身上的嫌疑越來越大。
雷斯垂德一臉不可思議的表情，怎麼都想不到會再次看見六年前的舊信。
當時, 他也好奇為什麼凱爾西在抓到開膛手後還要保留一封假的挑釁信。疑惑卻一閃而逝，壓根沒有把它放在心上。
「六年了, 開膛手早就魂斷絞刑架。」
雷斯垂德翻找出舊卷宗。當時他全程參與了對亞斯·卡米斯基的審問, 並沒有審出開膛手背後另有指使者。
凱爾西見識過開膛手的偏執，「卡米斯基倆兄弟非常自負, 他們也許從未意識到有人對其進行過誘導。
另一種可能, 哪怕現在發現舊信與岡特相關, 但不能斷定岡特與開膛手有過面對面交流，只能說兩者之間存在某種關聯。」
一封能刺激開膛手的威脅信，選擇在各大報紙窮追不舍案件輿論爆發期發出。
這種對寄信時機與信件效果的精准把控, 寄信人起碼全面分析了開膛手的犯罪心理，然後選擇火上澆油以圖凶殺案越鬧越大。
換言之，六年前的寄信人已經是危險分子。
由此出發, 追蹤摸清岡特的過去，能推導出今日他的行為模式。
凱爾西去了一趟英格蘭南部的普利茅斯, 到岡特的母校調查其大學生涯。
尤其是岡特讀大二時, 他的外祖母去世。
當時岡特還沒有穩定的經濟來源，卻將全部的流動資產都捐給了養老院。
不是說世上不存在一心只為慈善的人, 也確實有人能夠灑脫且自信地認為前進散去還復來。
偏偏，岡特做出那些事的時間點太巧合。
經核實，岡特祖母是在開膛手傑森第一次作案的一個月前去世。
大學的教授與同學卻紛紛表示沒有發現岡特有什麼異常行為。在他們的記憶中，岡特得知外祖母病重的消息, 請了兩個多月的假趕紐卡斯爾。
岡特陪了外祖母沒幾天，他的外祖母就去世了。後來根據岡特所言, 他謹遵外祖母遺囑將人運回瑞典家鄉入葬。
其實，岡特在上學時鮮少提及外祖母，偶有話語，也是說自幼外祖母管得嚴格。
在經歷外祖母的葬禮後，岡特也無多少變化。就是多添置了瑞典特色的物品，比如格拉格熱飲酒，比如開始畫瑞典靠海城市的風景畫。
掛在岡特家牆壁上的兩幅風景油畫，正是岡特在大三一年完成的作品。
畫中的斯德哥爾摩與波羅的海景色安寧舒適，沒有一絲痛苦悲傷，也沒有一絲興奮激動。
歲月靜好，現世安穩。
兩幅畫傳遞出如此意境，卻不知風平浪靜的畫風下，作畫人的心境究竟如何。
「紐卡斯爾，岡特從小長大的地方，我在那裡的調查情況也相差無幾。」
歇洛克去了英格蘭北部，岡特與外祖母共同生活了十一年的房子早就出售，是在其外祖母去世後一年成交。
四周鄰裡對那位祖孫的記憶多是停在兩點上，岡特的外祖母為人嚴厲，而岡特從小就聽話懂事。
「有一個特別消息。岡特三歲，母親去世，他跟著父親生活了四年。直到他的父親也因病去世，才開始被外祖母撫養。」
歇洛克說的特別是岡特父親的死因，「梅..毒，岡特的父親與他的三位情人都是死在這種病上。」
女兒早死，女婿死在性..病上。
岡特的外祖母面對如此情況，而她本來又是嚴厲的性格，那就不必奇怪她會嚴格要求外孫。
不過，物極必反。
岡特選擇離開北方前往南部讀大學，其中肯定有幾分逃避的因素。
「兩位辛苦了！」
雷斯垂德留在倫敦也不是沒有半分進展，他去了岡特經常光顧的洗衣房。哪怕知道謹慎的凶手應該不會傻到把染血的衣服送外清洗，但萬一有額外的發現呢？
「洗衣房沒收到過帶血的衣服，但四月一日當晚，岡特送去的一堆清洗衣物裡夾著一樣東西——只有下半截屍體的干癟螳螂！」
雷斯垂德詳細詢問了洗衣店員有關那只螳螂的外表，「顏色、品種、大小，都能和死者羅茲的死亡現場發現的上半截螳螂屍體對上。可惜……」
凱爾西看著雷斯垂德仿佛痛失一萬英鎊的表情，「洗衣房已經把半截螳螂屍體扔了？」
「是的，當夜就作垃圾扔了。店員從頭到尾沒當一回事，只當是客人不小心經過花叢蹭到的蟲子。」
雷斯垂德無法責怪店員，誰沒事在乎半截螳螂的屍體，又不是發現了半截人類的骸骨。
調查至此陷入瓶頸。
每一條推論都指向岡特有嫌疑，但沒有一個實證能表明岡特殺害了羅茲。
「我已經查到了T養老院的墓地位置，是在倫敦郊外。明天讓卡特帶人去挖墳，希望屍體多少能保留某些線索。」
雷斯垂德無奈地說著，他猶是不死心問兩位偵探，「真就沒有其他線索了？說來兩次死亡留字，伍爾夫的「G N D」已經有了解釋，羅茲的「AL G」還有兩個字母『AL』是什麼意思？」
既然是死前留字，必然表達非常重要的信息。
雷斯垂德希望破譯羅茲的留字，能夠是一條坐實岡特犯罪的實質性證據。盡管他知道可能性很低，但夢想總是要有的，萬一就實現了。
「我是有一些猜測。從岡特的家居布局，他的擺件是船模，他的風景畫是海邊城市。作案時，岡特可能隨身攜帶了某個特殊的物件，它與大海有所關聯。」
歇洛克分析了岡特的成長經歷後，更加確定了『AL』的含義，它標志著岡特與童年生活的某種糾葛。
雷斯垂德面色一苦，「福爾摩斯先生，請您直接給答案，別讓我猜了！」
歇洛克壓根沒想讓探長猜，他對凱爾西微笑，「班納特先生，您說呢？結合海洋與AL的關系，從小被嚴格要求必須潔身自好的岡特，他會佩戴哪種特殊的標識？」
凱爾西也回以微笑，「您都給出了如此豐富的提示，我又怎麼可能猜不到，答案再明顯不過了。」
雷斯垂德：豐富提示？明顯答案？
呵呵，抱歉，他一如既往地因為不夠變態而更不上魔鬼們的思維。
「是亞裡士多德提燈（Aristotle』s lantern）。」
凱爾西發現雷斯垂德仍然一臉茫然，解釋說明了這是海膽的咀嚼器。
「不知您有沒有讀過亞裡士多德的《動物志》，其中有對海膽的一段描述。」
凱爾西簡述，「大致意思是，剖開海膽殼，它的整個口腔咀嚼骨架結構，看上去就像是一個沒有蒙皮的提燈。」
歇洛克接到，「上個世紀，動物學家雅各布·克萊恩參考此說法，將海膽的咀嚼器命名為亞裡士多德提燈。如果不剖開海膽，僅從外側觀察，是能看到海膽口腔最外側的五顆較大牙齒。」
岡特家有不少海洋相關的擺件，比如貝殼、海螺，也有海膽化石。
雷斯垂德只覺更加迷糊了，「難道您是想表明岡特喜歡去沙灘玩，撿一些好看的小東西做擺件？不對啊！海膽咀嚼器與岡特可能是殺人犯有什麼關系？」
「這就要從海膽的像征意義說起。如果你對中世紀基督教異端派別有所了解，其中有一個卡特裡派，對海膽賦予了極為重要的像征意義。」
歇洛克盡量簡單稱述，只說了與亞裡士多德提燈有關的部分。
「海膽嘴裡的五顆牙齒，正好構成了五角星的形狀，這在許多宗教都有特別的含義。」
卡特裡派，又做清潔派。
簡單概括它相信善惡二元論，以及堅持著禁欲主義。
「海膽死後牙齒脫落，這樣一來形成了五角形的空洞。卡特裡派將這種牙齒脫落的過程，視作人類通過苦行滅卻了五感。五感，自然包括各種欲望。」
歇洛克聯系岡特父親的死亡原因，「岡特的外祖母性格嚴厲，可能由女婿死於性..病，從小就對外孫灌輸禁欲的重要性。也許，她還是卡裡特派的信徒。」
凱爾西進一步說明，「卡裡特派主張不要殺生，將性為邪惡。由此不難理解，亞裡士多德提燈，正是艱苦修行的像征物之一。」
雷斯垂德恍然大悟，「我懂了，岡特童年在極度嚴厲的教育氛圍中長大，他對外祖母甚至可能是厭惡至極。
他表現出的嗜老癖可能是一種征服欲與反抗欲。他在行凶時佩戴與亞裡士多德提燈相關的物件，是借此羞辱那種禁欲派的教義思想。」
兩位偵探點了點頭，奈何這些都是推測。
岡特表現得很喜歡大海風景，他完全能用海膽的其他意義來解釋為什麼佩戴相關物件。
比如在一些地方流傳著海膽化石的原始含義。人們不知它來自海洋而將其視作天降雷石，將其視作能夠保佑平安的護身飾物。
「岡特在外狡猾而謹慎，但不存在完美犯罪。」
凱爾西分析嫌犯的犯罪模式，「連環凶犯往往會留下保存某些被害人的物件藏在家中，所以無論如何都要想辦法申請到搜查令。」
目前的推論，卻不足以申請搜查岡特家。
「啊哈！除非岡特本人也變成被害者，我們為調查他的死因能光明正大進入他的住宅。除此之外，現在只剩開棺驗屍一途，以求找到更多實證了。」
事已至此，雷斯垂德只能虔誠祈禱，願上帝保佑卡特的墓地之行能有好消息。
什麼？
墓地不在上帝服務區？
雷斯垂德沒想那麼多，與兩位偵探隨意找家餐廳吃了晚飯，就各回各家了。
凱爾西與歇洛克剛剛從英格蘭的一南一北趕回倫敦。兩人結束了十多天的奔波調查，這次就不去墓地開棺。
**
回到貝克街。
歇洛克才說起另一個線索，「有件事，我覺得不能只用巧合來解釋。我找到了岡特在北部的老家，它距離莫裡亞蒂曾經任職的大學僅有兩個小時的路程。」
凱爾西立即領會言下之意，「岡特和莫裡亞蒂認識？也對，這更能解釋勒死伍爾夫的特制繩索為什麼來自M制造。」
「雖然莫裡亞蒂很早就從學校辭職，但在七年前，亦是岡特上大學的前一年，莫裡亞蒂回到曾經工作的學校做了演講。」
歇洛克此去英格蘭北部行程很緊，沒來得及走訪莫裡亞蒂同期的同事。
僅從莫裡亞蒂被邀請回校演講來看，那所曾經排擠M教授的大學已經將以往的流言都放下了。
凱爾西微微頷首，「你猜測岡特與莫裡亞蒂在演講會上認識。但現在很難說，岡特走上侵犯養老院老人這條路，是不是被莫裡亞蒂引導。」
說到這裡，凱爾西冒出一種想法。
養老院被岡特視作他統治之下的王國，作為國王可以對裡面的老人為所欲為。
時間久了，人心不可避免地會出現得寸進尺。從而讓罪犯的作案手段升級，演變為當街攔截侵犯某人。
「湯姆，你說會不會存在一種可能，岡特不滿足僅做養老院的國王，他的野心在滋長。」
凱爾西指的不僅是被害人的範圍擴大，「他就沒有想過做其他領域的國王嗎？比如統治整個犯罪集團。需知今年是好時機，M教授的左膀右臂，最忠誠的幫手莫蘭上校死了。」
忠誠，對於欲壑難填的人而言，幾乎是不存在的事物。
歇洛克也不認為，莫裡亞蒂組建的犯罪集團會以忠誠為核心精神。
「傑瑞，你很敢想。我非常認同你的想法，犯上作亂、自相殘殺，一定會在M犯罪集團之中發生。」
話音一落，兩人面面相覷地搖了搖頭。
可惜，太可惜了！
兩人不夠了解M集團的內部聯絡方式，否則一大堆計策能接連上演。
無中生有、混水摸魚、借刀殺人等等，一環一環的離間計就能搞起來。
凱爾西與歇洛克非常遺憾，此次沒有讓兩人角色扮演的機會，只能走常規路讓卡特帶人挖墳。
*
夜九點半。
卡特正准備離開蘇格蘭場。他一肚子苦水，明天就要出差，今晚居然還要在警局處理文案工作。
「哇哦！卡特探員，你出現得正好。」
格雷森警長一邊疾步如飛一邊披上外套。
此時，格雷森也不在意卡特是老對頭雷斯垂德的手下，而是看到一個能干可靠的探員就招呼起來。
「快！跟我走！緊急事件，東區發生大規模武力衝突，據說是子彈滿天飛，需要緊急支援。」
「唉……，我……」
卡特來不及堅定拒絕，就看到格雷森探長又開始去喊別的探員。
無奈之下，卡特跟去了東區混亂爆發地。
夜，十點半，槍戰已經結束。
應了那句話，警察總是最後出現，蘇格蘭場是來處理混戰的後續問題。
卡特一一登記了死傷情況。
不多時，他提著煤油燈走到角落。這裡有個人臥倒在地，看樣子是不幸中了流彈。
靠近，蹲下，放下煤油燈，探測傷者的呼吸脈搏。
地上躺著的這個人已經死了。
「編號013，男，死亡。」
卡特將死者翻身使其正面朝上，剛在筆記本上記錄死者的面容詳情，此時卻猛地倒退一步。
死者的臉非常熟悉。
卡特近期不只見過此人的照片，更是監視過他一段時間，明天本來還要為搜羅其罪證去挖墳。
萬萬沒有想到，德爾·岡特居然橫死街頭了！
「我的上帝！這究竟是怎麼一回事？」
卡特腦子有些亂，岡特怎麼會來東區？
嫌疑人岡特的工作地、住宅地以及他名下的養老院所在地，全部與東區相距甚遠，起碼有一小時的路程。
太多問題堵在腦中，讓人一下子無法思考。
卡特卻冷不丁冒出一個念頭，『明天不用去挖墳了，能名正言順地搜查岡特家了。這究竟是上帝的保佑，還是死神的眷顧？總不能是某些人使出了烏鴉嘴的力量吧？』
悠于 2020-10-12 16:53
第166章 Chapter166 仲夏夜迷夢
今夜, 難眠。
23：16。
雷斯垂德在睡夢中被急促的叩門聲敲醒，三十五分鐘後，他以同樣的方式喚醒了貝克街的兩位偵探。
馬車上, 卡特講述了他在案發現場發現的已知情況。
「死者就是德爾·岡特，我檢查了他的臉上沒有任何偽裝, 不是被誰冒名假扮。
夜十點半, 我趕到現場時，岡特的屍體尚未出現屍斑, 只有些許屍僵。法醫判斷死亡時間, 大概在夜八至九點死亡。」
根據火拼地附近住戶回憶, 激烈的槍戰在20：15左右開始，你追我打的聲音大約持續了三四十分鐘。
九點半，蘇格蘭場接到了報警。
十點半, 一眾警員與外聘的法醫們紛紛抵達現場。
「岡特是從背後被子彈擊中，全身一共四處彈孔。兩槍命中左右兩腿，左胸兩處彈孔。
現在初步判斷左胸的兩槍是致命傷, 是與心髒位置非常接近。但還要看具體解剖，萬一岡特是鏡面人呢？」
卡特說的鏡面人, 指的是心肝脾膽的位置與正常人相反, 通俗點說是心髒長在了右邊。
這種情況很罕見，可是蘇格蘭場前年就遇上一位鏡面人死者。不用問, 醫學上尚不了解此種身體構造的形因。
雷斯垂德努力扯出一抹笑，大半夜被叫起，他一點都不想研究醫學課題。
「卡特，你越來越嚴謹了, 這很好。但還請迅速進入正題，現場都有哪些發現？」
卡特也不扯別的, 「現場很混亂，岡特的屍體是在角落裡被發現的。我認為他是想躲避槍林彈雨，但依舊被人故意追殺打死。
至於異常痕跡，附近沒有發現岡特遺留的私人物品。他穿著平時上班西裝，隨身就帶了皮夾，以及脖子上佩戴了一條銀吊牌項鏈。」
這是一條有些年頭的銀質項鏈。
橢圓形吊牌，大小約是成人拇指的一半。
正面刻著海膽口器圖形，背面則是單詞「阿斯蒙蒂斯」。
通過觀察吊牌的磨損度與項鏈的整體工藝，能夠辨識出正面的海膽圖案雕刻多年，與整條項鏈是同時期完工。
相對而言，背面的阿斯蒙蒂斯英文刻字，一串字母刻得高低不平且大小有異，明顯是不懂首飾制作的外行私刻。
「哦！這應該就是羅茲被害前看到的亞裡士多德提燈了。」
雷斯垂德說的是吊牌正面的圖形，別看年代有些久遠，但紋理清晰能讓人一下子就認出刻得就是海膽。「如此對上了羅茲死前寫的『AL』兩個字母。」
至於，背面的阿斯蒙蒂斯是什麼意思？
這次無需兩位偵探解釋，雷斯垂德知道它是誰。
「七宗罪之中，阿斯蒙蒂斯是司管se欲的惡魔。」
雷斯垂德想著此前被告之的亞裡士多德提燈含義，此物代表著卡特裡派的禁欲主義。
「岡特是在故意挑釁，將代表se欲的惡魔名字刻在代表禁欲的圖形背面，有羞辱禁欲主義的感覺。我說的對嗎？」
歇洛克微微頷首，「這條項鏈說不定來自岡特的外祖母，它的鏈條偏細，不是成年男士佩戴的款式。」
「岡特將se欲之魔的名字刻在外祖母的項鏈吊牌背面，這也就吻合了他仇視自小接受的嚴苛禁欲教育。」
凱爾西說著發現卡特的表情有些糾結，「怎麼了？現場有什麼特殊情況嗎？」
卡特糾結地報出三個字母，「「M_AL」。是的，令人頭疼的縮寫留字又出現了。以現場的情況來看，岡特用右手食指沾血，死前在地上留下了三個扭曲的血字。」
M？！
「派人去岡特家了嗎？」
「有檢查岡特家嗎？」
凱爾西與歇洛克聽到縮寫字母M，不約而同地發問，即刻聯想到四小時前的猜測。
岡特的野心在滋長，他會不會窺覬莫裡亞蒂在犯罪集團中的權力？
岡特的一貫生活軌跡與東區無關，今夜他卻橫死東區街頭，死亡的原因是什麼？是參與到了幫派競爭中？還是有人想要借刀殺人？
如此一來，岡特家會不會藏有某些見不得光的情報，而那些資料會不會被先一步盜取了？
雷斯垂德不明詳情，但見兩人神色嚴肅，馬上表示近期一直有人監視岡特家。
「在岡特家外圍有警員二十四小時監視，觀察他是不是有異常舉動。兩位還擔心什麼？」
「請調頭，先去岡特家。」
歇洛克對蘇格拉場的監視本領抱有懷疑。
假設岡特是被蓄意謀殺，對他下手的恐怕是犯罪集團的專業殺手，那些探員恐怕根本注意不到有人侵入岡特家。
凱爾西見雷斯垂德表情茫然，稍稍解釋，「東區火拼現場已在警方控制下，岡特死了，卡特探員已仔細做過檢查。我們可以遲些再去復查。
現在需要先確認岡特家有沒有被賊人光顧。說不定是調虎離山，趁著這幾個小時的空檔，某些重要資料被先一步盜走了。」
雷斯垂德&卡特：很好，實錘了！兩位偵探一點都不相信蘇格蘭場的本事。
蘇格蘭場的監視本領究竟如何？
岡特家外圍。
兩位探員手持望遠鏡，紛紛表示沒有看到不明人士進出。
今晚18：00，廚師准時上門做菜，19：05離開。
19：10，岡特兩手空空離開了家。
其後，一直沒有人再次進出過岡特家。
「你們一直盯著西南的正門方位，這棟房子的後方，東北面的窗戶位置呢？你們留意過嗎？」
凱爾西繞行岡特家的小樓一圈，仔細觀察了草坪與牆面，都沒有發現可疑腳印。
負責監視的警員齊齊搖頭，「嗯，我們沒有去東北面巡查。」
凱爾西指了指二樓，「也就是說，你們一直緊盯正門，沒有看到那幾間屋子是否有不尋常的燈火亮起了。」
「是的。」負責監視的警員不得不承認，但也辯解到，「這段時間，我們已經確定了岡特離開家一定會關窗。今夜，岡特離開後，我們繞了房子一圈，確定所有的窗都是緊閉的。」
有人能從外側悄無聲息地打開反鎖的窗戶嗎？
今夜負責監視的警員反正並沒有聽到任何異常的聲音。
凱爾西仰頭，目光掃過岡特家屋頂的煙囪，沒有著急下結論走進了岡特家。
「傑瑞，上樓。」
歇洛克已經完成了對岡特二樓書房的勘察，在牆壁內發現了一個存放保險櫃的暗格。
剛剛，雷斯垂德從旁圍觀了福爾摩斯先生如何巧妙打開密碼鎖，則見開箱後保險櫃內只有一本厚厚的相冊。
翻開相冊，內容令人發指。
一共七十張照片，分為三部分。
前四十九張全是老婦人，人像下方被添了一筆大寫的A。
每張照片的背面，記錄了老者的進入養老院時間、被侵犯時間與次數、死亡時間，以及令人惡心的侵犯受害者後的評語。
之後五張照片，拍的是兩個熟悉的死者。
三張伍爾夫被綁的正面照，兩張羅茲男扮女裝的偷拍照。照片反面也以鋼筆書寫了攝影時間與人物死亡時間。
給伍爾夫的評價：『傻子想威脅我，那就讓他享受自己把自己勒死的美妙感覺。』
給羅茲的評價：『變態的男扮女裝，成全你，讓你徹底做不了男人。』
最後的十六張又是老婦人的照片，而背面僅寫了入院時間，是岡特瞄准的被害候選人。
以上，照片背面的筆跡，完全與岡特的親筆字跡吻合。這些已能充分證明，岡特犯下的種種罪行。
正當雷斯垂德憤怒地看著相冊，他發現歇洛克沒有細究相冊內容，是又回到保險櫃邊上。
這次，歇洛克彎腰將腦袋探入保險櫃內。
鎮定！
雷斯垂德暗道不用大驚小怪，偵探鑽櫃是常規操作。默默計時，歇洛克過了一分鐘才離開了保險櫃。
隨即，歇洛克就叫凱爾西上樓了。
「保險櫃的密閉性很好，東西在裡面存放久了，就會留下本身的氣味。」
歇洛克剛才分辨了櫃內殘留氣息，「有油墨味，以及至少四種不同的鋼筆墨水味。如今，我們只找到了一本相冊，照片背面的字都是用藍黑墨水書寫，和岡特書桌的E牌藍黑墨水相同。」
岡特書桌上並不止一瓶墨水，除了E牌藍黑墨水，還有U牌的黑墨水與Q牌的紅墨水。
歇洛克分別細聞了三種墨水，都能和保險櫃裡的墨水對上，但顯然另兩種墨水書寫的文件不見了。
「不僅是岡特書寫的資料，裡面也存放過打字機打印出的文件，現在全都沒有了。」
找不到其他的文件，是岡特早早取出，認為不必繼續放在保險櫃內嗎？亦或者，是有人捷足先登，取走了保險櫃內的剩余資料？
「外圍沒有可疑的足跡。」
凱爾西發現書房剛好在監視警員看不到的東北方向。「屋內有奇怪的痕跡嗎？窗戶、房門、保險櫃門都沒有被撬動？」
歇洛克搖了搖頭，「表面沒有任何被撬動的痕跡，窗台、地面、牆頭等，目前都沒有可疑印記。」
如果真的存在入室行竊者，那個人無疑是此中高手。
雷斯垂德也不傻，此時也明白了兩位偵探懷疑岡特的死亡不簡單。
」從岡特的出門時間來看，廚師走後五分鐘，他也離開了家。這是有些不正常，根本來不及吃幾口晚餐。「
從岡特家到東區火拼地點，不全是馬車能同行的路段。
以倫敦夜間七點至八點的路況，先坐馬車再步行，大約費時一個小時。
照此計算，岡特八點十分左右抵達了東區。
夜，八點一刻，槍響。
岡特幾乎剛到沒幾分鐘，他就陷入了槍戰之中。
「從這條時間線，岡特像是臨時作了出門的決定，不然他可以提前讓廚師來家裡燒菜。」
雷斯垂德也感到奇怪了，「一個殘忍而謹慎的凶手，誰能讓他臨時離開家，在晚上前往本就混亂不堪的東區？是岡特死前寫的那個「M」？」
「探長，您很有想法。」
凱爾西沒有提及莫裡亞蒂，有些事還沒到時間詳細說明。「把整棟房子再搜幾遍，不要錯漏一個角落，確定是否存在潛入者的痕跡。
另外，請找一位探員去給華生先生遞話。請他盡快找一位貝克街小分隊的成員來岡特家，最好是熟悉清掃煙囪的孩子。「
倫敦的房屋大多有煙囪，配合著排出壁爐供暖的廢氣。
由於煙囪管道的狹長結構，在沒有高科技設備輔助的時代，只有讓足夠身形瘦小的人進出打掃。
這使得童工成為了從事掃煙囪的主力軍，貝克街小分隊中就有幾位技術過硬的掃煙囪工。
「哦！班納特先生，您考慮得真全面。」
雷斯垂德也不廢話，去安排人手分頭行動起來。
與此同時，兩位偵探在思考另一個重要問題，岡特臨死前的留字表示了什麼含義？
「M，表示了是誰下的黑手，把岡特臨時叫去了東區。」
歇洛克想著剩下的『AL』兩個字母，「岡特不可能無緣無故提到AL，不是僅僅暗指他的項鏈。」
那麼還有其他的什麼？
歇洛克代入了岡特的思維模式，「一個狡猾的人，一個有野心的人，他和凶殘的犯罪集團打交道，不可能不留後手。
保險櫃內的資料可能不是全部機密，也許會在其他地方保留事關M的把柄。」
「岡特死前留字AL，當看到他佩戴的項鏈，是能推測出亞裡士多德提燈的含義。」
凱爾西環視了書房，不，這間房顯然太隱蔽了，反而會引人注意。假設要存放最後的底牌，最危險的地方才是最安全的地方。
「客廳壁燈。」
「客廳壁燈。「
凱爾西與歇洛克異口同聲說到，想到了客廳牆上油畫之側的兩盞裝飾壁燈。
壁燈參考了亞裡士多德生活時代的銅提燈外形，在其基礎上稍作改變，制成了適合於牆壁裝飾的模樣。
兩人立即下樓。
則見客廳的牆面上，堂而皇之地鑲嵌著兩盞銅燈。
燈罩有了少許的落灰，將它拆開，燈身中真的藏了東西。
一把銅鑰匙，一塊巴掌大小的銅牌。
從樣式與質地來看，兩件東西來自同一個地方。
銅牌的正面是五芒星陣，反面是一串特別的文字，它與鑰匙上刻的文字同出一源。
「像是盧恩字母。湯姆，你學過嗎？」
凱爾西說的盧恩字母，是中世紀在北歐斯堪的納維亞半島使用的字母文字。
岡特外祖母來自瑞典，正是盧恩字母曾經盛行的地域範圍內。
這種文字曾被維京人使用，但如今早已不再是通用文字，能讀懂它的人少之又少。
歇洛克也沒有學過，「看來我們得找一位權威的翻譯。這塊銅牌可能是某個隱秘場所的通行令，岡特在那裡留了最後一手，能以這把鑰匙獲取那些秘密。」
只是，兩人都沒有見過相似的令牌或鑰匙。僅憑銅牌上的一串文字，也不知能不能找到這個藏秘點所在。
這是岡特留的最後底牌，他還敢正大光明地放在客廳壁燈內，恐怕發現了燈內之秘，也還需要好一番查找正確的藏寶地。
天亮之前，對岡特家的全勘察結果也出來了。
整棟樓，比如樓梯、壁爐前的地毯、屋頂煙囪口等等目力能及處，哪怕是邊邊角角都沒有發現一絲潛入跡像。
不過，貝克街小分隊成員在煙囪管道內發現了異常情況。
管道內壁留有痕跡鮮明的掌印與足印，其大小比一般成年男性稍小一圈，但比兒童要大多了。
當下，掃煙囪工人也不全都是童工，也有極少數的成年男性。其身體柔軟度很不可思議，是能進出狹長的管道。
除了天賦異稟者，這必須經過漫長且艱苦的體型訓練，而能夠做到的人非常少。
隨後幾天，雷斯垂德走訪了岡特家附近的清掃煙囪岡店鋪，獲知岡特每兩個月打掃一次煙囪。
最近在三月末清掃了煙囪，而岡特每次都是雇佣孩童，從來沒有找過非常稀有的成年煙囪清潔工。
另一方面，卡特還是去挖墳了。根據岡特相冊所示，一一對應找出了那些老婦人的屍體。
盡管沒有能在屍體上找到被侵犯的蹤跡，但是名單上的老婦人俱是岡特做義工時服務的對像。
一周後，格雷森也審問清楚了東區火拼的起因經過。
那場槍戰的起因是為搶奪其中一方的貨物，但衝突的兩個幫派都不認識岡特。
沒有人留意到岡特何時到的暗巷，因為是混戰也就說不清是否有人以流彈射中了岡特。僅從子彈來看，擊殺岡特的槍彈型號與幫派分子使用的武器型號一致。
調查至此，案情進展已經清晰。
岡特涉及侵犯養老院的老婦人，謀殺伍爾夫與羅茲，他的相冊照片就是最好的呈堂證供。
雖然抓出了這個殘忍且狡猾的凶手，但是有關他的死亡，牽扯出了另一個謎團。
顯然，岡特被人蓄意誆騙到幫派火拼地點，他極可能被偽裝為幫派成員的殺手暗殺。
東區出現了殺手，岡特家則潛入了專業的盜竊者，偷走了保險櫃的機密資料。
是什麼讓岡特被人滅口？
殺人者還故布疑陣，並不想被發現岡特是被蓄意謀殺。
答案勢必與M有關，岡特掌握的機密讓M動了務必斬草除根的殺心。
然而，線索卻止步於岡特留下的鑰匙與銅牌上。
根據精通盧恩文字的專家翻譯，銅牌寫的是『魔法永存』，鑰匙上寫的是『接骨木十四』。
僅憑此無法定位神秘的藏秘地在何處，而即便是邁洛克夫特也沒有見過類似令牌。
它可能來自某個隱秘組織。
參照岡特外祖母信奉的卡特裡派，它是基督教異端教派，幾百年前就不能光明正大地傳教而轉入地下。
因此，看上去有好些年頭的令牌與鑰匙，可能也來自岡特的外祖母，但目前沒有足夠的線索分析其來歷。
岡特家與辦公室所有能查到的書面記錄，再無半分涉及他的暗中秘密行動。
*
時間進入五月一日。
倫敦暖風徐徐，大街小巷春意盎然。
紫黃的三色堇、紅色的剪秋蘿、雪白的山楂花等等，飽滿鮮亮的花朵迎風搖曳。
在春光明媚之中，鮮血與陰謀仿佛都遠去了。
倫敦的某所教堂內，在幾位朋友的見證下，剛剛舉辦了一對新人的婚禮。
凱爾西為艾德勒與諾頓做了證婚人。
盡管伍爾夫之死的真相已經查明，但來自波西米亞國王的威脅仍懸在暗處。
艾德勒與諾頓用一個月處理了劇團與律師事務所的公事，兩人決定在倫敦結婚，隨後立即前往大洋彼岸的美國。
是兩個半小時之後，今天下午四半點的船票。
此次一別，下次見面也許是在紐約。
凱爾西目送馬車遠去，暗中祈禱希望下次重聚與任何案件無關，只是簡簡單單的朋友團聚。
「現在時間有點早。」
歇洛克看了一眼懷表提議，「現在兩點，還有一個多小時才到下午茶時間。不如隨便逛一逛？」
凱爾西欣然應允，近一個月四處奔波查案，很久沒有閑逛過來。
午後陽光正好。
悠閑地漫步街頭，這是難得的享受。
兩人走著走著，就朝威斯敏斯特教堂方向而去了。
凱爾西略有疑惑，以往閑逛多是朝稀奇古怪的藥鋪、書店所在的街巷而去，今天歇洛克居然改了方向。
這是無意的嗎？
凱爾西也沒有問，但當走到教堂大門附近，歇洛克就停下了腳步。
街上行人三三兩兩，偶有幾位出入教堂。
抬頭仰望，陽光照在教堂塔尖，為這座哥特式建築披上一層金色光暈，也在地面留下一片斑駁光影。
此時，歇洛克凝視著凱爾西。
他盡力維持著鎮定自若的表情，深呼吸微笑著一鼓作氣地說到，「傑瑞，我有一樣東西送給你。」
說著，歇洛克從口袋裡取出巴掌大小的綢制布袋，袋口被系上了一個漂亮的蝴蝶結。
「嗯，之前說好的是復活節石膏彩蛋，可以永久保存的。不如現在打開看看。」
一只復活節彩蛋，有必要挑選在大教堂門前打開嗎？
以往，威斯敏斯特大教堂見證了英倫千年滄桑變化。現在，是要請它見證一只彩蛋被送出時的場景？
凱爾西接過小布袋，拆開了蝴蝶結。
在取出彩蛋前，她深深看了一眼歇洛克，幾乎可以確定裡面的彩蛋不一般。
只見彩蛋以粉藍色為底，小小的石膏蛋上彩繪了一則數學公式 「r=a(1-sinθ)」。
它，正是著名的笛卡爾心形線。
此方式在坐標系上，能夠畫出一個愛心圖像。當年，笛卡爾將此公式書寫在信紙上，送出了那樣一份含蓄而特別的告白情書。
此刻，風有些安靜。
凱爾西盯著彩繪蛋，半晌沒有抬頭，也沒有說話。
歇洛克掩飾著緊張情緒，試圖以平靜的語氣詢問，「傑瑞，你喜歡嗎？」
喜歡什麼？
是滿意這只特制的彩蛋，還是接受這份特別的告白？
凱爾西緩緩抬頭，雙眼含笑，但一本正經地反問，「親愛的福爾摩斯先生，你不擔心我數學不好看不懂嗎？能請您以豐富的語言教一教我，這則公式的具體含義嗎？」
第167章
午後, 陽光不語。
見證了無數謊言與真實的威斯敏斯特教堂也沉默著。
佇立在大教堂門前的兩人，不存在誰的數學不夠好而需要請人詳細解析什麼是笛卡兒心形線公式。
但，愛不僅是情動靜謐無聲。
「既然您說了, 我也很榮幸有此機會來教授什麼是「r=a(1-sinθ)」。」
歇洛克凝眸注視著凱爾西，「那代表著一種莫大的幸運, 是的, 我遇到您是非常幸運。雪萊贊美過智慧，請讓我借以他的話詮釋遇到您的幸運。『唯有您的光輝, 能像漫過山嶺的薄霧。像和風從靜謐的世界琴弦裡帶來的夜曲, 像朗照溪水的月色。』」
凱爾西情不自禁地勾起嘴角, 感受著春風拂面，也聆聽著她的福爾摩斯先生繼續娓娓道來。
「如果您認為雪萊的詩太過寬泛，那聽叔本華給的選擇就很直接。他說為人要麼庸俗要麼孤獨, 但我榮幸地有了第三種選項。」
歇洛克目光柔和看著凱爾西，「您出現在我的生命裡，讓我趨於圓滿。如果這些都不夠形像的話, 請讓我為您現場演示。」
說著，歇洛克拉過凱爾西的左手, 用食指在她的掌心畫了一個坐標系, 然後描摹出了笛卡兒心形線公式代表愛心的圖案。
「我的愛，屬於您, 也唯獨屬於您。親愛的凱爾西，現在您懂了嗎？」
凱爾西看向被畫了愛心的左手。
下午兩點多，果然是一天中最熱的時段。
不然手心空空並無實物，還隔著一層手套, 為何會感到掌心發熱，甚至一股暖流湧向心間。
凱爾西將像征著永恆春天的彩蛋妥帖地放到衣服口袋中, 手指留戀地再次戳了戳彩蛋，臉上卻不顯分毫。
她笑意晏晏地對歇洛克說，「感謝您聲情並茂的教學，現在我懂了。「r=a(1-sinθ)」，它非常美好。」
歇洛克只覺懸著的心放下了一半，他期待地等著凱爾西的下半句。
「咦？您如此期待地看著我，是在等我說學習心得（是否接受告白）？」
凱爾西環視四周，街上人來人往，並不適合她給出回應。
「親愛的歇洛克，想來您也不想要倉促的回答。請給我一些思考的時間，可以嗎？」
不！倉促與否不重要，只要是堅決的肯定回答就行。
歇洛克如此想著，但也唯有心甘情願地笑著點頭。親愛的凱爾西想要皮一下，他當然會全力配合。
貝克街221B，下午六點。
華生正在起居室的沙發閱讀報紙，則見兩位室友聯袂而歸。
「兩位，我有一件事要提醒你們。桌上那些婚禮邀請函，已經寄來半個多月了。」
華生說的是來自達西、賓利的請帖，「最後確定，兩對新人都在朗博恩的教堂舉辦儀式，然後去北部達西家彭伯利莊園進行婚宴。教堂結婚儀式是在三天後。」
其實，兩對新人的婚期在美國就有了初步計劃。
三月末，達西與賓利也親自到貝克街來邀請三人參加婚宴。四月中旬又是寄來正式的請貼。
歷經同渡「幸運者號」沉船之災，那必須能算同經生死之友，當然希望能與友人分享婚禮的喜悅。
至於年輕時某些的想法？
比如達西在巴黎地下屍洞曾經暗中發誓，他未來的妻子最好門當戶對，不會來自班納特家。後來，人都逃不開為了曾經的輕率無知付出漫漫追妻的代價。
往事不必再提。
兩位准新郎也都開啟了選擇性遺忘模式，忽視當年曾經與偵探們遭遇的剝皮削肉血案，也忽視曾經說好的離偵探們遠一些。
四月由於岡特引發的大案，兩位偵探一直都在忙碌，華生也剛剛結束給四十九具養老院老者屍體的驗屍。
華生一度以為趕不及去參加婚禮，「接下來幾天，兩位不會臨時有事，不打算前往朗博恩吧？」
華生想著剛剛經歷了岡特血案，歇洛克與凱爾西也不至於馬不停蹄地就立即接下一個委托。
「是了，今天兩位就是去教堂參加婚禮，那便不存在因為認為婚禮無聊而興致缺缺。所以，兩位會准時出發的，我沒說錯吧？「
「請放心，華生先生，此次您不是一個人。」
歇洛克翻了翻請帖，「明天上午就出發，畢竟是參加婚宴，風塵僕僕地踩點到並不好。」
華生：咦？居然是並不熱衷各種聚會宴席的歇洛克先表態嗎？
如此想著，華生看向凱爾西，被回以一抹標准的紳士微笑。
是他的錯覺嗎？他發現兩位偵探參加婚禮回來，彼此之間似乎多了一種若隱若無的微妙感覺？
「班納特先生，您也會去朗博恩吧？」
華生不太確定是否感覺錯誤，但能看得出來凱爾西的心情不錯，難道是參加婚禮讓人能沾染幸福？「瞧您的樣子，是發生什麼很開心事嗎？」
「是的，我也去，明天一起走。」
凱爾西也不吝分享為何而倍感愉悅，「下午，我學習到了一些新的數學知識。數學如此美妙，讓人欲罷不能。華生先生，您說是嗎？「
華生尷尬笑：謝謝您！我一點都不想上數學課！
凱爾西與歇洛克交換了一個眼神，忽然覺得有點可惜，華生居然完全猜不出他們在說什麼。
半小時後，推理高手來了。
邁克羅夫特帶來一大箱的資料與古籍，是與盧恩文字相關的學術研究成果。
岡特死了，他藏在壁燈裡的令牌與鑰匙來歷不明。
在兩件神秘物品的背後，很可能藏著有關莫裡亞蒂及其犯罪團伙的核心機密資料，當下找出牌與鑰匙的出處成為了必答題。
前幾天，兩位偵探找專家解讀了令牌與鑰匙的盧恩文字含義，是『魔法永存』與『接骨木十四』。
單憑此根本無法定位物品出處。在沒有更好的搜查方式前，那就不得不求助於古籍的幫助。
也許在某本書中提到過相關內容，而僅僅依靠其他專家並無法精准定位，說不定就錯過了某一段的重要信息。
凱爾西與歇洛克必須研究學習盧恩文字及其相關文化，那樣才能在線索出現時不至於讓它從眼前溜走。
邁克羅夫特指了指箱子，「這些是一部分。」
岡特會把最後一手情報藏在哪裡，即，令牌出處在哪裡？
是倫敦？英格蘭？大英帝國屬地？北歐？歐洲其他地方？亦或更遠？
答案很難確定，但也不是沒有毫無頭緒。
「如今，倫敦聚集了世界各地的人，存在一個令牌所示的地下組織實屬正常。」
邁克羅夫特盡管掌握各方實時情報，但他並不自傲地認為無所不知。
目前，他僅能肯定一點：「令牌組織應該不在倫敦。岡特必要顧及到M集團在倫敦的勢力不小，這就讓他打消了藏在倫敦的念頭。」
這有依據嗎？
凱爾西與歇洛克能給出最新的依據。
莫裡亞蒂必然消息靈通，才會知道東區幫派的情況，以此恰到好處地讓岡特正好死在火拼現場。
照此一來，岡特不一定會冒險把底牌藏在倫敦，令牌組織也就會其他的地方。
歇洛克順勢推測，「接下來的兩個可疑地點，一個是岡特外祖母佩欣絲女士生活了幾十年的紐卡斯爾。
但與倫敦的風險相似，紐卡斯爾曾經是莫裡亞蒂執教的大學所在地，他對那裡必然也非常熟悉。為了規避莫裡亞蒂，岡特也多半不選紐卡斯爾。」
「如此一來，可能性最大的地方只剩一個。」
凱爾西報出了城市名，「是英格蘭東北部的約克。」
約克，它比之倫敦記載了更多英格蘭歷史，其歷史可以追溯到一世紀。
對於岡特藏起的秘密，倒也不必從一千八百多年前開始回溯。
且看公元九世紀，北歐的維京人渡海而來。
以迅猛的速度占領英格蘭東北部，建立了名為約克的都城。此後長達整整一個世紀，此地被維京國王統治。
這些已經遠去了一千年，但令牌出現了，它篆刻的盧恩文字正是維京人使用的文字之一。
以及岡特外祖母來自瑞典，這個北歐國家曾經正是維京人的老家。
是巧合嗎？
或是某些古老的組織一直在暗中傳承，時光變遷讓它發生了極大的改變轉型，但總殘有某些殘存痕跡。
「兩位，我與你們的看法一致。」
邁克羅夫特最後也將目光鎖定在約克城上，「當一座城的歷史足夠悠久，它就會留下許多傳說。約克有很多靈異傳聞，也讓那裡被譽為魔法之地。」
這就對應上了令牌所書的『魔法永恆』。
而鑰匙所刻的接木骨，更是歐洲神秘學中與靈魂相關之物。
因此，邁克羅夫特找來了發生在約克與盧恩文字、維京人、魔法靈異傳聞相關的資料。
他提議兩位偵探親自去一次約克，實地勘察也許會有額外收獲。「我只翻了大概，隨後還會搜集更多。希望對兩位的調查能有所幫助，兩位也不妨邊走邊看。」
邁克羅夫特顯然知道兩位偵探的行程，今年結婚的人有點多，他狀似無意地提了一句：
「歇洛克，既然你去約克城，應該也能順路回家看一看母親，幫我向母親問好。」
邁克羅夫特：親愛的弟弟，你能不能把你的傑瑞帶回家，這一件事就不用我幫忙了吧！
「好的，我會將您的思念轉達給母親。」
歇洛克微笑著點頭，他知道愛操心的哥哥都在想什麼。不就是怕今年聖誕又又又又出意外案件，沒法讓他和凱爾西順利前往福爾摩斯老宅。
凱爾西微笑地聽著兩兄弟的友好對話。也許，她要提前去見老福爾摩斯夫人了？
客廳裡，只有華生最輕松。
華生目不斜視地盯著桌上茶杯，他才不想看到那一堆書。幸好，不是讓他研究這些資料，但忽然想到一件事。
算一算行程，此次是先到朗博恩，然後跟著新人們及班納特一家北上彭伯利莊園。那不就意味著這一大箱子都要帶著上路？
難怪歇洛克提議早點出發，是已經計算好馬車負重而無法疾行。
翌日，八點半。
早飯過後就行動起來，搬運行李裝車准備前往朗博恩。
一共兩輛馬車。
前面的一輛載人，後面的一輛載物。
三人正要上車出發，華生聽到郵遞員的聲音，有他的郵包到了。
兩位偵探先上了馬車，等待華生將包裹放置妥當。
「Well，這場景讓我想起阿爾卑斯之行。」
歇洛克想起數年前的三人初見，「當時在巴黎碼頭，我們也是在馬車裡等姍姍來遲的華生。」
「您的感嘆卻不能當著華生說出來。」
凱爾西笑道，「至今，他還不知金邊眼鏡與絡腮胡的真實身份。」
要坦白嗎？
不會主動坦白，但萬一華生猜到，兩人也會大方承認。
當下，聽著馬車外的動靜，隔著車簾能聽到華生腳步漸近。
此時，凱爾西卻忽然對歇洛克露出一抹溫柔至極的笑容：
「親愛的福爾摩斯先生，昨天說的給我一點時間思考，我會好好想想該給您一個什麼樣的回答。經過一夜，我想好了，請您記住我的回答。」
什麼？
歇洛克尚未來得及反應，只見對座的凱爾西猛地起身靠近他。
然後，時間仿佛停滯。
歇洛克心漏跳了一拍，只覺嘴角之側的幾毫米處，被凱爾西落下輕輕的一個吻。不等他動作，突然偷吻的那個人一本正經地坐回原位。
「凱爾西，你……」
歇洛克想要伸手將人圈住，但下一刻車簾被華生撩開了。
車廂很安靜。
華生直接迎上了歇洛克無比銳利的目光，為什麼這樣看他？發生了什麼事，他有哪裡做錯了嗎？
華生不明就裡，他也看著歇洛克。
咦？是因為五月天氣熱起來，車廂內通風不暢有點悶嗎？為什麼他覺得福爾摩斯先生的耳根有稍許一點點紅？
第168章
「福爾摩斯先生, 您有事？」
華生暗忖他收郵包的動作很迅速，也沒有耽誤出發時間。當下，頂著歇洛克銳利的眼神大膽發問, 「有什麼不妥的地方嗎？」
「沒有。」
歇洛克暗道最大的不妥，就是華生不該來得那麼快！
華生一頭霧水, 既然無事發生, 歇洛克為什麼要瞪他？
再看向凱爾西，也沒能看出究竟。有些奇怪啊！剛剛馬車裡到底怎麼了？
歇洛克已經恢復了一臉平靜, 沒給華生胡亂聯想的機會, 當華生剛剛落座就冷不丁地問他：
「是摩斯坦小姐給您寄的包裹？華生先生, 您有沒有覺得很幸運？假設今天提早半小時出發，您就要錯過郵包了。」
華生完全沒有想到會被忽然問起他與摩斯坦的事，頓時有些不好意思, 這要從去年夏天說起。
歇洛克在「幸運者號」前往美國度假前，接手了一起有關失蹤與財寶的案件。
報案人瑪麗·摩斯坦的父親十年前失蹤，她每年卻會收到匿名者寄來的珍珠。
去年, 寄出珍珠的匿名者約見摩斯坦，隨即引發了一段摩斯坦父親之死與相關財寶分配的案件。
華生後來對此案進行改編, 將其命名為《四簽名》收入了福爾摩斯探案錄之中。
這卻不重要了, 最重要的是因為此案他與年輕的摩斯坦小姐相識。哪怕隨後一人在美國，另一人在英國, 有四五個月分隔在大西洋兩端，但始終保持著聯系。
今年一月，華生剛回英國但沒能在倫敦與摩斯坦小姐相聚，她去了英格蘭東北部。
摩斯坦年幼喪母, 十幾歲父親失蹤。在去往倫敦工作之前的七八年，她與姨母在約克郡生活。
年初, 她辭去了工作回到家鄉，陪著重病的姨母渡過了人生的最後時光，並在四月中旬處理了姨母的後事。
華生一直通過信件安慰摩斯坦小姐，分擔著她的傷痛，也分享著生活裡的趣事。
此次，兩位偵探要去約克城勘察必定途徑約克郡。因為不趕時間，也能讓他假公濟私去『順帶』看望摩斯坦小姐。
這些事，華生沒有對外提過。
當下被歇洛克戳破，他自我安慰是早該有心理准備。共同生活在221B的屋檐下，他在兩位偵探面前沒有秘密。
「是的，福爾摩斯先生，我很感謝您將出發時間定在了九點。」
華生盡力維持著自然的表情。他，一個處理過很多屍體的法醫兼偵探助手，怎麼可能因為被發現戀情就不好意思，又不是某些親密舉動被撞破。
歇洛克：呵呵，眼下他需要華生的感謝嗎？
不，他痛失的是時機，一個和凱爾西深入交流偷親後果的時機。此種時機一旦錯失，狡猾的傑瑞不會再輕易給予。
凱爾西泰然自若旁觀兩人的談話，而很快車內又恢復了安靜，表面一團和氣。
她盡量克制著笑意，虔誠地為華生默默祈禱三秒，希望親愛的福爾摩斯先生沒有記黑賬的習慣。
馬車一路平緩行駛。
此次參加婚禮與數年前的黑暗古堡之行不同，沒有馬車半途被雷劈，也沒有半途投宿遭遇廢棄木屋暗藏死亡面具。
婚禮前夜，三人順利抵達朗博恩，入住了准新郎們租借的尼日斐花園。
接下來，一切按部就班地按照教堂婚禮流程進行著。
沒有突發的凶殺案，沒有突然失蹤的新郎或新娘，也沒有出現什麼搶婚的狗血劇情。
晴空萬裡，鳥語花香，紅磚教堂。
在神父的見證下，兩對新人先後完成了宣誓，自此正式成為夫妻。
然而，凡事不可求完美。
在婚禮進行中，有一個不和諧的聲音出現。
老班納特的外甥柯林斯抵達教堂觀禮時，差點沒有飆高音『是你，鬼啊——』
雖然這一嗓子沒有大喊出聲，但柯林斯已經對歇洛克低叫出來。
在婚禮的喜慶歡樂氣氛下，在聖神的教堂環境中。
柯林斯仿佛撞鬼般地對觀禮賓客失態出言，何止是給老班納特一家添亂，更不符合他本為神職人員該有的穩重平和。
這是一種極為失禮的表現。
柯林斯的驚異從何而來？
歇洛克立即想起往事，幾年前他在午夜時分的荒郊野外見過柯林斯。
當時，歇洛克在鬧鬼傳聞的案發現場附近，尋找可疑的夜半歌唱幽靈。
半道就聽有人大喊大叫，讓他暗道不妙可疑分子極有可能會被叫聲嚇跑，馬上順著叫嚷迅速追蹤。
緊接著，一個照面。
柯林斯驚魂不定地把歇洛克也視作了郊野幽靈，是再次大嗓門尖叫『鬼啊！』
後來？
柯林斯的高分貝尖叫聲，成功地驚走了可疑的歌唱者，那讓歇洛克不得不換了方式尋找線索。
「福爾摩斯先生，非常抱歉，我為柯林斯的失禮向您致歉。」
婚禮結束後，老班納特很快鄭重地找上歇洛克致歉。他已經質問過外甥怎麼如此失態，答案讓人很失望。
柯林斯以片面之詞稱述了當年之遇，他嘴硬不承認自己膽小被驚嚇，表示當時是為驅魔去的荒郊野外。
沒有想到會遇上從凶宅方向跑出來的不明分子，當時他名正言順地出言叱問對方怎麼一回事。因為沒有未蔔先知的巫術能知道來人是偵探，歇洛克的調查被打斷又怎麼能怪他。
至於今天為何失態？
柯林斯只能含糊其辭，那是對驅魔事件印像太深，下意識地叫出了當時對歇洛克的稱呼。
老班納特哪怕不夠目光如炬，也能瞧出柯林斯是驚嚇過度。
這就是他的外甥，膽小又自以為是，做錯事也不敢於承擔責任。這幾年能謀得牧師職位，也是靠阿諛奉承有錢人。
想到這裡，老班納特徹底沒了好心情。
原本他為長女與次女覓得良人而倍感寬慰，而柯林斯也娶了他人，不必再擔憂妻子將另外三個女兒推銷給外甥。
但是，美好之後總有轉折。
今天柯林斯的表現，提醒著老班納特一個極有可能上演的未來。
如果找不到其他男性親屬，柯林斯作為他近親中唯一的男性晚輩，那麼自家限定繼承的土地就要歸柯林斯繼承了。
——上帝！為什麼會有這種惡心人的事？真的一點都不想把遺產留給討厭的人。
老班納特越想臉色越不好。原本他就有一個請求想找偵探先生幫忙，沒想到今天柯林斯又失態地添亂。
「老班納特先生，您不必為了他人的失禮而為難自己。「
歇洛克哪怕沒收到柯林斯的親自當面道歉，但絲毫沒有將此人放在心上，對舊案只在意案情本身。
對了！
還有一個關注點。
那次為了破案，兩位偵探研究了一夜情詩。
歇洛克想起當時，他被狡猾的凱爾西擺了一道，被分配到吟誦情詩的角色。
如今兩人關系轉變，那麼可以美好的幻想一下換他做燭光月夜中的情詩傾聽者嗎？
花園一角。
凱爾西一個人在此躲清靜，她可不想舊事重演。
過去兩次偽裝時，她都被莉迪亞示好，此次索性拒絕一切交談可能。
當下，凱爾西卻覺鼻尖微癢，是誰在念叨她？
十幾米之外。
歇洛克心中想著如何讓他的傑瑞念情詩，沒想再和老班納特多言。
「老班納特先生，不必再管不受歡迎的人。柯林斯沒有厚臉皮地留下也非常好，是讓歡慶的日子除去最後的不和諧存在。」
歇洛克說完就想要先告辭，但發現老班納特欲言又止的表情。「您還有事？」
老班納特沒怎麼求過人辦事，以往能避則避地不管事，但現在必須要為妻子與另三個女兒考慮。
「福爾摩斯先生，我想委托您尋找一個人。」
老班納特既已開口也就不吞吞吐吐，「您知道我沒有兒子，而我不想讓柯林斯繼承土地，是希望能找到其他男性繼承人。」
老班納特說起從美國回來就查起族譜，近五個月已經將能找的都找了個遍。令他遺憾的是查一支失望一次，沒有遇上一個有血緣關系的男性晚輩。
最後只剩一支血緣關系不遠不近的沒有定論。
「我祖父的哥哥，說來是一百三十年前的往事，當時他被變相逐出了家族。」
老班納特簡單稱述伯祖父本是長子，康拉德·班納特因為愛上了一位不被家族接受的女人而被剝奪了繼承權。「我想找到伯祖父的後人，不知您是否能接受委托。」
歇洛克對尋人興趣不大，這聽著並不是有挑戰性的案子。「已經過去一百三十年，此事恐怕希望渺茫。」
老班納特知道此事不易，他坦誠到，「請您原諒我沒有找達西與賓利幫忙，我不想太過麻煩女婿，以免給女兒們帶去不好的影響。
世上幾乎沒有您破不了的案子。請讓我庸俗地直言，如您願意受理此次委托，或也邀請班納特先生一起查案，我願向您二位支付數量可觀的調查費。」
「這不是錢多錢少的問題。」
歇洛克言簡意賅地表示，「我與凱爾西近年都有安排，而找人必要遠行其他地域，無法為您及時提供線索。」
老班納特苦笑，「我只求在死前得到消息即可，不敢奢求短期內得到確切結論。」
話已至此，歇洛克不可置否地點頭。「那就先聽聽您的即有線索，再談其他。」
這件事必要和凱爾西商量，反正是不能耽誤了尋找令牌秘址的進程。
「找繼承人？」
凱爾西的躲懶被歇洛克打斷，來請她一起去老班納特家聽聽情況。
對此，凱爾西也興趣缺缺，但並沒有拒絕。
現在離開尼日斐花園也好。原因簡單，她不想被班納特太太盯上，或要被明示暗示介紹適齡的女性結婚對像。
於是老班納特先行幾步，而兩位偵探隨後也跟上了。
穿過鄉間小道，麥穗沙沙隨風作響。
凱爾西感受著鄉村悠閑的氣息，總覺得少了什麼。
對了，把華生忘在尼日斐花園裡了！
也不知看上去非常適合結婚的華生，他能逃過班納特太太的絮叨嗎？
「湯姆，你不覺得缺了誰？」凱爾西看向歇洛克，以往在221B聽委托人稱述案情時，都會讓華生在場記錄。
眼下，有理由懷疑歇洛克是故意遺忘，讓作為未婚男士的華生獨自面對急切嫁女兒的班納特太太。
「缺了誰？」
歇洛克一副單純疑惑的表情，仿佛後知後覺地反應過來。
「哦！你是說華生不在，是的，我不小心忘了叫他。那就讓華生繼續享受婚禮後的的茶話會吧，也別讓他在喜慶的日子還不得不接觸案件。」
歇洛克：請誇我，為人體貼的偵探，從來都不壓榨助手。
凱爾西眨了眨眼。
很好，確定華生被坑了。下一個不會輪到她吧？居然還有點小期待。
第169章
「兩位請坐。」
老班納特將凱爾西與歇洛克帶入書房, 他取來了一只小木盒與一幅素描。
「有關我的伯祖父康拉德，現有的線索很少。一百多年前也沒有照相機，只留下一幅面部圖。」
老班納特談起家族一直都在英格蘭南部生活, 盡管比不上權貴，但鄉紳生活也過得安逸。
「伯祖父有些不同, 他生於一百三十年前的1750年, 十八歲就想要出海做生意賺更多的錢。現在人們已能接受新興資本，但當時普遍認為那是充滿銅臭味且激進冒險的行為。」
十八世紀中後期, 英國開始了工業革命。新型資本勢力上升, 而以往掌握著土地等資源的貴族階層走下坡路。
財富分配的變化勢必引起階層流動, 新勢力的不滿足與舊勢力的不甘心衝擊著時代思潮。
是固守觀念，還是探索未知？
康拉德出生在大變革的時期，他並不是一個甘於平淡度日的人, 但遭到了長輩的全票否決。
「聽父親說，伯祖父從來都不安分。抱歉，這樣說很不紳士, 但請讓我如實表達父親的原話。」
老班納特提到康拉德二十二歲偷跑去了倫敦，做過各種類型的生意, 甚至還參與到1773年英國第一家證券交易所在柴思胡同咖啡館的成立。
「股票證券買賣根本不像土地, 看不到實物是很不踏實的交易。伯祖父在倫敦呆了四年，賺賺賠賠最後並沒能撈到多少錢。他總算聽勸回了家, 卻是帶回一個未婚妻。」
老班納特苦笑，那個女人帶來了更深的家庭矛盾，因為她的身份在長輩看來還不如普通的鄉間農戶。「阿納斯塔西婭·丹，自稱是一位吟游詩人。」
凱爾西聽到此處也有些意外。吟游詩人在中世紀的歐洲興盛, 其成員包括貴族、騎士、農民出生等等，他們出入之地也是王宮、貴族劇院, 也曾在一些歐洲國家享有特權。
但，那都是歷史中的絢麗，吟游詩人在十三世紀後已經沒落。
五百年過去，等到了康拉德生活的工業革命開啟時代，吟游詩人變成了衣衫襤褸的流浪者形像。
凱爾西也聽出來了，康拉德真不是一個循規蹈矩的人。「老班納特先生，您的伯祖父是如何與阿納斯塔西婭女士相戀的？」
老班納特搖頭，對伯祖父的情史並不了解。只知道曾祖父那輩都竭力反對康拉德娶那樣一個妻子，然後矛盾爆發了。
「伯祖父指責長輩從未支持過他做任何事，而此次他絕對不會放棄阿納斯塔西婭，就有了被逐出家族的結局。」
那些家庭衝突必定異常激烈，才讓康拉德一去不回頭。
老班納特是康拉德的孫輩，他出生的那天距離伯祖父離開已經有五十多年，從來沒有見過此人。
不論是他的父親或祖父都極少談起過去，只在教育他時不斷強調離經叛道是不對的。以一兩句話說著康拉德的舊事，以此為反例，訴說生活在朗博恩過田園生活有多好。
歇洛克暗道每個人的性格形成必然與童年有關。
老班納特一直安於鄉村生活，即便面臨沒有兒子繼承祖產田地，他死後妻女可能變得生活困窘，但也沒有前往倫敦拼搏。這些是從他兒時就被灌輸的思想。
「老班納特先生，除了以上情況，您對您伯祖父的去向還有更多線索嗎？」
歇洛克看過那張肖像素描，鉛筆作畫沒有得到妥善保管，畫上康拉德的下半張臉已經完全模糊。
只知一個名字，半張臉，和百余年前零星的活動軌跡，想要確定其後輩在何處，那是要等上帝降下幸運光環。
老班納特知道很難，聽說他的曾祖父即康拉德的父親，在一氣之下燒了逆子的所有東西，唯一的素描小圖還是曾祖母偷偷藏起來的。
「伯祖父幾乎沒有帶家裡的任何東西就離開了，唯有一樣算是信物，一只背面刻著「K.B.」的懷表。」
老班納特打開小木盒，裡面是一只同款定制懷表。「曾祖父給兩個兒子十六歲的生日禮物，一只給了伯祖父康拉德，另一只給我的祖父歐文。
兩位請看我祖父的懷表，這與他哥哥康拉德那只唯一的區別在背面。這只刻著姓名首字母「O.B.」，那只則刻著「K.B.」。我想沒有特殊情況的話，伯祖父都會保留他的懷表。」
另外，還有一點不確定的線索。
最後一次聽聞康拉德的消息，是他去了在德比郡的朋友家，那人叫做阿伯特·阿什比。
「曾祖母私下想勸回兒子就給阿什比家去信，卻被告之伯祖父已經帶著他的戀人離開。其目的地是約克城，臨走前卻沒表明詳細地址，只說了一段吟游小詩。」
老班納特又取來一張破損的信紙，「很抱歉，我找不到完整的信件了，僅有這段被保留了下來。後來，再也沒有傳回任何與伯祖父相關的消息。」
——只見殘缺的信紙寫著四行字：
「諸神黃昏後
聽一片葉落的聲音
魔法之城的鬼魂在示威在游蕩
我們隔著冥河呼喚昔日榮光重臨大地」
至此，老班納特將知道得都說了。
他也覺得希望渺茫，伯祖父會不會早就遭遇不幸？亦或對方也沒有曾孫？難道他就必須要接受把祖產傳給柯林斯？
一時間，書房陷入沉默。
凱爾西梳理著當下已知情況。坦白說，如果沒有好運天降，康拉德九成九是找不到的。
她與歇洛克交換一個眼神，相互微微點頭，反正兩人都要去約克是能順帶打聽一下。
「我就實話實說了，線索太少，您想找人完全是在拼運氣。」
凱爾西讓老班納特做好最壞的准備，「哪怕您說只想在死前得到消息，但我和歇洛克做不到為您長期找人。一旦承諾就要做到，但這種承諾我們給不了。」
這與一般失蹤案有很大差別。
就連老班納特也說不清百余年前的家庭衝突到了何種地步，康拉德會不會一氣之下離開英國，徹底改名換姓都是有可能的。
目前所知，此中不存在第三方加害者，它不是一個刑事案件。
兩位偵探出於對熟人的幫助，可以答應抵達約克城後順帶找一找多年前康拉德的行蹤，但不可能將其列為今後十幾年的必破之案。
歇洛克與凱爾西觀點一致，直言不諱地說，「老班納特先生，這次北上可以為您打聽一下消息。
以今年年底為期限，如果沒有收獲，我勸您另想他法。將希望放在虛無縹緲的人物身上，那並不是多麼明智的做法。」
老班納特無可奈何，只能答應了以年底為限。將舊懷表與素描交給兩位偵探，萬一找到就憑此與康拉德後輩相認。
「請允許我啰嗦一句，萬一找到了人，還請兩位別先透露我想找他繼承土地一事。我真怕了，會遇上第二個柯林斯。「
對此，兩位偵探當然有分寸，應下後就先告辭。
兩人沒有直接回尼日斐花園，計算著午後茶話會還有一個半小時散場。與其參與到熱鬧裡不如在鄉間走一圈，欣賞朗博恩的田園風光。
英倫鄉村是別有意趣。
遠目，麥浪陣陣。
腳邊，野花叢叢。
風帶著草木清香，和煦地輕輕拂過。
凱爾西與歇洛克一邊閑聊，一邊並肩悠哉信步。
這種閑散愜意是霧都倫敦無法賦予的，也無怪乎有時會讓人設想退休後去南方鄉村隱居。
「湯姆，我想到一點。」
凱爾西正根據少到可憐的情報分析找到康拉德的可能性，比如為什麼他選擇與戀人前往約克城？
康拉德喜歡上的女人，阿納斯塔西婭·丹自稱是一位吟游詩人。
凱爾西：「我們知道維京人創建了約克城。提及維京文化，盧恩字母是其一，吟游詩人是其二。
中世紀時，吟游詩人穿行在北歐那片冬日偏長的土地上，是非常受人歡迎且收入不菲的職業。康拉德與戀人前往約克城，會不會是去尋覓維京舊跡，或阿斯納塔西婭本身就傳承了某些維京文化？
「這是一個找人方向，但時代變了，十八世紀的吟游詩人掙不到多少錢，康拉德兩人或該有什麼副業？」
歇洛克回想那些約克城資料，目前閱覽的部分沒有提到名為阿納斯塔西婭·丹的吟游詩人。
想到此，是有一點特別的。
歇洛克指出，「阿納斯塔西婭，這個名字不算少見，但用在那位與時代格格不入的吟游詩人身上，其目的地又是魔法之城約克。
這讓我想起其詞源系希腊語的本意——重生者，復活之人。」
凱爾西腳步一頓，遂又旁若無事地向前，她沒有必要過度敏感。
其實，阿納斯塔西婭算是一個常用名，因為它與復活節的意像很吻合。
在復活節前後降生的孩子就被會家長取此做為名字，正是對新生的贊美與祝福。
歇洛克說到重生者並不認為真有誰死而復生，也不認為阿納斯塔西婭真的會魔法。
他只是隨意聯想，「傑瑞，你說會不會有巧合，阿納斯塔西婭·丹與我們尋找的令牌秘址有所關系？」
凱爾西看向歇洛克，確定她的福爾摩斯先生在習慣性發散思維。這樣做不一定找到正確答案，但起碼考慮得夠全面。
「不能否認這種可能，你也看到了那首殘缺的詩寫的是神話魔法，而岡特的令牌刻字是魔法永存。兩者有共同點。」
盡管如此，眼下的線索只停留在讓人猜猜猜的層面，沒有一絲一毫的實證。
歇洛克也沒再想康拉德的蹤跡，忽而他順勢聯想起另一件事。既然都姓班納特，他尚不知凱爾西的家鄉。
「傑瑞，你不介意告訴我，你的家鄉在哪裡吧？你都沒怎麼提過，只在抓住古德曼時，提過一句是北方。」
歇洛克不是記黑賬，只是有點小委屈。
憑什麼保羅·古德曼知道的事，他卻不知道？哪怕那個爛人去年已經被抓也死在牢裡，但親愛的傑瑞還是沒透露過更多事。
現在，剛剛好。
正在調查一個班納特的行蹤，不如就問一問另一個班納特的家鄉。
「瞧您提問的時機，不知道的還以為您將我與康拉德聯系到了一起。「
凱爾西說著，還真分神想了想原身的家庭成員。
原身上數三代，父親、祖父、曾祖父都生活在英格蘭最北部的向日葵小鎮。
從來沒聽過有同姓班納特的親戚在南方。僅存的英格蘭南部遠親，是外祖母方面的親戚。
至於其曾祖父是年輕時抵達小鎮定居嗎？他的名字又叫什麼？
這些還真沒有答案。但能肯定原身沒有作吟游詩人的曾祖母，隱約聽聞曾祖父娶的是蘇格蘭的普通農家牧羊女。
假設一個幾近於零的可能性：
如果康拉德真就是原身的曾祖父，那是什麼讓他放棄了曾經不惜叛出家族也要娶的女人？
情變？信仰衝突？貧賤夫妻百事哀？
凱爾西把胡思亂想清出腦袋，世上怎麼可能有這樣的巧合。只說實證，原身的記憶裡從未有過刻著「K.B.」的懷表。
眼前，她更需要想的是如何斟酌用詞回答歇洛克。畢竟原身的家鄉是在英格蘭最北，那卻不是她的家鄉。
最終，凱爾西微笑著說，「我的身體從小呼吸著英格蘭最北部諾森伯蘭郡的清冷空氣，也看了十幾年的北方丘陵景色。向日葵小鎮靠近蘇格蘭，如果你有興趣想去游玩，將來總有機會的。」
歇洛克並沒將凱爾西與康拉德的曾孫女聯系都一起，他的傑瑞怎麼可能不了解族譜。
當下聽聞向日葵小鎮，他是開始規劃什麼時候去看一看。
不過，有一點點奇怪。
為什麼凱爾西不直說家鄉在哪裡，而是使用了花哨的長句來表達？是興致來了，專門使用語言的藝術嗎？
歇洛克多瞧了幾眼凱爾西，一切如常，親愛的在對他微笑。
凱爾西：我不騙人，說的都是實話。湯姆，請問你的腦洞夠大嗎？
第170章
北上之行, 終是分成了兩路。
華生少見地向兩位偵探提議，想要安安靜靜地抵達德比郡。
他們三個外人不如單獨行動，不要打擾新婚夫妻們及其家屬的旅行散心, 只要半個月後准時到彭伯利莊園參加婚宴即可。
華生：借口還是要找的。他總不能承認是怕了面對熱情（容易神經痛）的班納特太太。
歇洛克絕口不提曾經故意坑了華生一把，反而從善如流地表示華生說得對。三人確實沒有時間走走停停看風景, 需要早點抵達德比郡。
為什麼要早點到德比郡？
既然答應老班納特查一查他的伯祖父行蹤, 第一站先去康拉德最後出現的地方——他的朋友阿伯特·阿什比家。
德比郡南部·德比市
一百年前，阿什比一家在德比市內以從事絲織相關工作謀生。
百年間, 工業革命的啟動, 鐵路的修建, 機械工業的發展，讓城市有了翻天覆地的變化。
舊房不可避免地被拆除，想找到阿什比家就頗費周折。
幾經輾轉, 打聽到阿什比家經歷了拆遷，其後輩四散各地，有些沒有血脈子嗣延續。
終於確定了阿伯特·阿什比還有一個孫子, 薩帕塔·阿什比在德國學習生活了幾十年，三個月前剛剛重返故地。
薩帕塔四十二歲, 是一位獸醫。
周二, 工作日的上午，他可能在診所、牧場, 也有小概率在家休息。
歇洛克與華生分別去了薩帕塔的工作場地，而凱爾西前往薩帕塔家。
按理來說，薩帕塔在家的可能性最小。
凱爾西走到薩帕塔家附近街口，卻見此處圍著一群人, 裡側警方還拉起了警戒線。「請問前方發生了什麼事？」
「裡面死人了！」
圍觀者A告訴凱爾西，「半小時前來的警察, 聽說屋子裡有人被剁成了肉醬了。」
圍觀者B一聽反駁到，「怎麼是肉泥？不是說被砍成一段段扔在地上嗎？」
圍觀者C又給出了一個版本，「不不不，應該是被剝皮抽筋，血肉模糊倒在地上。」
真是哪裡都有看熱鬧的人，但看到的『實情』總是五花八門。
凱爾西只能確定薩帕塔家發生了命案。
當她向警員表明身份，是受人委托來尋找薩帕塔的偵探。因為偵探班納特的名聲夠亮夠好，她很快見到了負責此案的警探。
「您就是神探班納特先生！」
警探朱利安很激動，這個彪形大漢竟是興奮地原地轉了一圈，不由喃喃自語，「上帝啊！我見到活的神探B了！」
凱爾西：……
謝謝喜愛，她會努力地保持好好活著的狀態。
朱利安很快意識到失態，努力嚴肅臉地看向凱爾西，但一雙眼睛出賣了他內心的崩潰。
「哦不！為什麼我在偶像面前如此幼稚，是不是顯得很不專業。上帝能幫個小忙嗎？把時間倒退二十秒。」
凱爾西微笑，輕輕帶過了前一幕，「警長，您好。我的委托人與薩帕塔·阿什比的長輩是故交，很希望能與他敘舊。您方便告訴我，薩帕塔家都發生了什麼嗎？我是不是已經無法再見到薩帕塔·阿什比？」
「哇喔，不愧是您！料事如神！」
朱利安心直口快地說，「薩帕塔·阿什比不幸遇害。兩個小時前，警方接到了報案。薩帕塔的腦袋被砍下後，丟棄在他工作的獸醫診所後門。我這就帶人來薩帕塔家調查。」
薩帕塔家的客廳滿地是血。
此處是砍頭現場，地上躺著一具沒頭的屍體。
「砍頭的凶器斧頭已被找到。」
朱利安說起案情神色沉重，「這一帶很少發生惡性凶殺案，謀殺多是用毒，如此血腥的情況真不多見。」
說到此處，朱利安靈光一閃期待地問：
「班納特先生，既然您是來找薩帕塔的，如今他遭遇不測，您是否願意為找出殺害他的凶手？」
朱利安：答案吧！答應吧！他就能近距離圍觀偶像查案啦~~
「非常感謝警長的信任，我當然願意出一份力。」
凱爾西裝作沒讀出朱利安語氣裡的波浪號，「請容我多問一句，此次我與福爾摩斯先生、華生先生一同前來尋找薩帕塔，能請他們一起參與到凶案偵破中嗎？」
什麼！福爾摩斯和華生也來了？！
朱利一瞬幸福地腦袋有些暈，差點尖叫出聲。不行，他要矜持要保持住警察的嚴肅形像。
「啊啊啊！圓滿了！他！圓滿了！今天是什麼好日子！讓他見到了心目中的天使偵探搭檔組合。也讓他見到了造福廣大書迷，書寫出那些破案故事的華生先生！」
凱爾西：確定了。這位警長腦內可能充斥著一堆感嘆號。
「朱利安警長。」凱爾西不得不喚回朱利安的神志，「您意下如何？」
朱利安全力克制著心中的興奮，盡力不苟言笑地說，「可以一起破案，盡快找出真凶最重要。」
事不宜遲，分頭傳訊。
兩個小時之後，華生與歇洛克陸續趕到薩帕塔家，迎接他們是熱情又羞怯的朱利安警探。
配著朱利安五大三粗的表外，這幅模樣不由讓人很想問一句，現場是混入什麼奇怪的人了嗎？
歇洛克沒和朱利安多說，是與凱爾西談論起了案情進展。
「被砍的腦袋與無頭屍體傷口吻合。」
凱爾西告訴歇洛克，她已經檢查了現場，並且讓警方把拋擲在獸醫診所的人頭帶到了薩帕塔家進行了比對。
「砍頭的凶器也找到了，就在廚房的垃圾桶內。斧子上的血跡都沒有清理，提取到了兩枚指紋。另外，客廳分屍現場還有鞋印，一路從客廳走出大門，而斷在門口三米處。」
歇洛克表示他在獸醫診所也聽聞些許案情。
「上午九點半，診所開門。九點十分左右，清掃工去後門傾倒垃圾，發現了被吊在槐樹上的一顆人頭。」
這顆頭不是隨手一拋。
薩帕塔的短發被綁成了衝天辮。
繩子一端系住發辮，另一端繞過樹枝系在了樹干上。
「清潔工差點和人頭行貼面禮，可想而知，凶手明晃晃地表示他沒想掩藏人頭的存在。」
歇洛克勘察了獸醫診所一帶，也提取到了幾枚鞋印。當下比對，是與薩帕塔家發現的鞋印一致。
是皮鞋鞋印。
十英碼男鞋，較之薩帕塔本人穿的八碼半，嫌犯的鞋印大了一碼半。
目前，線索似乎很明顯。
指紋、鞋印、凶器、被害人屍首、第一現場與拋屍地點，一個不差地都被找齊了。
根據初步屍檢推測，薩帕塔的死亡時間是今天凌晨一點到兩點之間。
以此為據，拋屍處附近有人看到可疑嫌犯的背影。
「距離獸醫診所一公裡處是民宅。」
歇洛克走訪了附近住戶，「靠近沿街有兩戶住宅，被酒吧一條街的員工合租，他們凌晨兩點半下班，一般都是在凌晨三點半回到家。今天凌晨下班回家後不久，一共九雙眼睛，全都看到街角的鬼祟人影。」
「凌晨三點半，除了這些酒吧晚班工作者回家的動靜之外，住宅區本該很安靜。」
歇洛克表示酒吧員工稱今天卻聽到罕見的腳步聲，「是『踏踏踏』的皮鞋鞋跟落地聲，在空蕩的街上回響。讓他們好奇地開窗看個究竟。」
九個人只看到一個男人背影，消失在七米外的街角昏黃的燈光之中。
僅從男人的背影後來看，他有點瘦，穿了一件深色風衣，戴著一頂紳士帽，雙手插兜沒有攜帶皮包。
「有點遺憾，街角處沒提取到可疑鞋印。」
歇洛克當即又折回獸醫診所，向薩帕塔的同事了解他的人際關系。
「薩帕塔剛剛回到德比市，他的新工作未滿三個月。同事與他還不熟悉，只說他治療牧場牛羊馬的手法不錯，應該很擅長給動物接生。」
凱爾西點了點頭，「我想薩帕塔的同事還反應了那位是一個喜歡加班的人，書房有一堆薩帕塔留下的實驗記錄。
根據實驗時間，薩帕塔從周三到周日有時會在診所呆到夜間十一點，有時是去牧場觀察動物的生活作息。可是，周一與周二晚上是例外。」
薩帕塔四十二歲沒有結婚，鄰居與同事沒見過有誰與帕薩塔交往過密。
此人似乎一直獨來獨往。即便連周日都會出現在工作場所，那麼周一、周二夜晚沒有安排工作只是他的個人習慣使然嗎？
「此外，有兩點特別的地方。」
凱爾西在搜查房間時發現一個小木箱，「裡面是五本盧恩文字的魔法書。很舊了，缺頁，寫的都是治愈術相關內容。」
第二個特別之處，是一張從書房垃圾桶找到的草稿紙。
上面有些方程式運算步驟，也有幾筆簡易的母牛解剖圖，還有四五道試用鋼筆的劃痕。
另外，有一行潦草卻下筆力度極深的拉丁文：「我恨大衛！」
「四周鄰居沒有誰名為大衛，你有聽說薩帕塔的同事以此為姓名嗎？」
凱爾西將草稿紙遞給歇洛克，除了這張紙，暫時沒有找到與薩帕塔記錄心情的書面文字。
歇洛克已經在獸醫診所查閱了員工名單，他確定包括臨時工在內沒人姓名中含有『大衛』。
「也許是帕薩塔以前的仇家？帕薩塔在德國生活時，某個大衛得罪或坑害過他？」
大衛是常用名，僅憑此一詞範圍太大，無法確定目標對像。
如果能早一天確定薩帕塔的住址就好了，哪怕最終無法阻止凶案的發生，但見過活著的薩帕塔或多或少都能有更多的線索。
這不免讓人感嘆運氣不佳。
當下，交換了所有已知線索。
歇洛克才向凱爾西投去了疑惑的眼神，後方十米，朱利安警長時不時偷瞥兩人的熱切目光是怎麼一回事？
歇洛克低聲問，「那個警長，他還能好嗎？」
後方十米。
朱利安警長沒有打擾兩位偵探交談，但在華生進門後就直接瞄准了他，詢問有關偵探故事中的各類問題。
不過，朱利安時不時偷瞄凱爾西與歇洛克一眼，仿佛想從兩人身上汲取滿滿追求正義的勇氣與力量。
凱爾西還能說什麼，朱利安警長大開方便之門，給了他們全權調查的便利，也沒有咋咋呼呼地干擾查案發表意見。
朱利安只是按捺不住激動心情，和探案集的作者華生進行了一番停不下的熱切交談。
目前的情況就是，兩位偵探沒有幸運地遇到活的薩帕塔，但讓他們遇到活的CP粉了。
「湯姆，你沒有遇到過福爾摩斯先生的追捧者嗎？感謝華生寫的書，包括了《福爾摩斯探案集》、《班納特班納特探案集》、《K.S.組合探案集》。」
凱爾西語氣稍顯無奈，「朱利安警探是K.S.組合的忠實書粉，見到兩個大活人，他真的非常高興。這種情緒只要不越界，你還能理解吧？」
「Well，眾所周知，華生的偵探故事是經過改編而成，而他最多能還原我們五成的真實情況。」
歇洛克也遇到過一些書粉，都不似像朱利安能借職務之便保持一定程度的近距離接觸，但只要不過線也還在可容忍範圍之內。
淡定，不就是書粉。
誰還沒做過熱情的書粉。
歇洛克一本正經地對凱爾西說，「我就對「阿佩普」非常欣賞，曾經翹首以待地見到對方，而遠赴黑暗古堡參加聚會。那是非常明智的做法，讓我遇到了你，我的「阿佩普」。
傑瑞，你對「巧克力蛋糕」的書也非常喜歡，一樣迫不及待地想見一見對方。因此，你在黑暗古堡遇到了我，你的「巧克力蛋糕」。如此說來，我們真是天作之和，那是從一開始就注定的相互喜愛，不是嗎？」
凱爾西笑著點了點頭，「福爾摩斯先生，您一如既往地准確無誤。我愛「巧克力蛋糕」。」
十米之外。
華生竭力對朱利安警長保持著微笑，但他眼角的余光不時掃向兩位偵探。
「咦咦咦？怎麼回事？凱爾西與歇洛克不要只顧著說悄悄話而後相視而笑，也看他一眼啊！他快要被書迷朱利安給問瘋啦！
兩位偵探再不出手相救，就不怕失去他們負責而勇敢的助手嗎？這次早就做好准備可能會遇上凶殺案，但他真沒料到還會遇見朱利安這樣的熱情書迷。」
華生不免反思：難道是我太不淡定了？
悠于 2020-10-12 16:54
第171章
朱利安最終放過了華生, 心滿意足地收獲了一些K&S探案趣事，他又變回了彪形大漢式嚴肅警長。
「薩帕塔·阿什比，他的死亡過程很明確了吧？」
朱利安將注意力轉回凶案調查, 「昨夜凌晨一點至兩點間，一個高個子男人偷入薩帕塔家, 將人砍頭殺死。隨後凶手提著人頭走向獸醫診所, 在診所後門處的槐樹上吊起人頭。」
凶手特征：比薩帕塔高的男人，現場有皮鞋鞋印, 十英碼。
穿深色風衣, 戴紳士帽。（根據目擊者有關其背影的描述）
朱利安做出以上總結, 隨之而來就發現違和之處。
「咦？深夜一點，獨居的薩帕塔會給陌生男士開門？哪怕薩帕塔也是男性，但對方比他個字高, 難道他完全沒有警惕心？」
警方檢查了薩帕塔的小樓。
大門裝了防盜金屬鏈扣，鎖扣沒有任何被損壞的痕跡。另，窗戶也沒有被撬動的跡像。
不僅房屋沒有損壞, 屍體上也沒有自衛傷，更沒有其他的打擊外傷。
客廳內足印與血跡還原出的被害場景有些詭異。
薩帕塔就像是主動躺在地上, 毫無防抗, 被人手起刀落砍掉了腦袋。
——哦！糾正一下，不是砍了一刀。
從頭顱的傷口可知, 是砍了三至四刀。
怪就怪在薩帕塔的頸部刀口不是死後傷。
一個人在清醒狀態面對被砍頭，只要不是被一刀剁了腦袋或多或少都會有下意識抵抗，但薩帕塔沒有。
歇洛克觀察了屍體確定薩帕塔沒有捆綁痕跡。「這位被害人對於砍頭毫無反抗，很可能是處於昏迷狀態被害。薩帕塔死前應該服用過鎮定類藥物, 必須對此做相關毒理血檢。」
如此說來，熟人作案的可能性更高。
凶手早早來到薩帕塔家, 對他下藥，直到深夜一點進行砍頭。
朱利安又覺得奇怪了，「鄰居和同事都說薩帕塔獨來獨往，他不可能把不熟悉的男士在家留到深夜一點。那麼凶手又會是薩帕塔的什麼人？」
「鄰居和同事不可能一天二十四小時盯著薩帕塔，如果他有心隱瞞，總能避過外人的視線。」
凱爾西之所以這樣說，是在臥室發現了一絲痕跡。
移步臥室，警察們完成現場勘察後，是將其還原成了最初的模樣。
只見床鋪非常整潔。
被子有棱有角地疊放好，而床單平整到沒有一絲褶皺。
凱爾西向朱利安警長拋出一問，「客廳、書房、臥室、浴室，您有沒有發現異同之處？」
「除了書房之外，其他地方都很整潔干淨。」
朱利安已經派人去找定期上門的家政佣工，希望能了解到薩帕塔家有無不為外人知的常客。
「之後問一問家政佣工是哪幾天上門。也許是昨天剛剛打掃了薩帕塔家，而書房不在被要求清掃的範圍內。」
朱利安回想進入薩帕塔家後的情形，書房的門是從外反鎖的。
「是了，薩帕塔應該不喜有其他人踏足書房，不讓家政佣工打掃也就合乎邏輯了。」
「如果我沒記錯，薩帕塔的鄰居表示這一帶的家政工作者都是男性。」
凱爾西走到床尾掀開墊被，在深棕色的床板夾縫，卡著一根易被忽視的紅褐色卷曲長發。
「這根頭發約75釐米長，即2.46英尺，那可不像男性的普遍發長。」
歇洛克迅速與腦海中的獸醫診所人物形像對比，「薩帕塔工作的診所沒有人是紅褐頭發，更沒有紅褐色卷發的女士。」
朱利安不確定地說，「似乎周圍鄰居也沒有這樣的發色？」
凱爾西確定到，「截止目前，是沒看到附近鄰裡有紅褐長卷發。」
薩帕塔孑然一身，他臥室的床尾夾縫中怎麼會有女士長發？
「三位，我知道有個女人與薩帕塔有關，她是紅褐色的頭發女人。」
華生終於找到了破案現場的正確存在感，不是回答書迷的稀奇古怪問題，而是發現與凶案相關的線索。
「上午，我去了薩帕塔負責治牲畜的牧場，那家的女主人伊馮娜·布朗就是紅褐色頭發。」
華生並沒有見過伊馮娜本人，那位夫人極少前往牧場，都是管事去豪宅彙報工作。只因紅褐色頭發不多見，而他好奇地聽了幾句牧場員工們的八卦。
八卦從牛尾巴毛的顏色聊到人的發色，不經意提到自家女主人頭發顏色紅褐偏紅，同時也是自然卷。
「這根頭發也是紅褐偏紅，還是自然卷。」
華生小心翼翼地抬起床板，把這一根來歷不明的長發取了出來。「也許，我們應該驗證一下它是否與伊馮娜·布朗頭發相似。」
歇洛克贊許地看向華生，「恭喜您，升級了發現線索的聽覺技能，八卦會帶來額外驚喜。」
一位治療牲畜的獸醫與一家牧場的女主人，按照常理兩人不會有太多交集。
然而，整潔到如同新換的床單，床尾卡住的一根女性長發，這讓人不免深思帕塔被害的可能原因。
是要去布朗家求證一番。
**
五月十日，中午十二點。
布朗宅邸卻不見布朗家的男女主人。
侍者表示男主人布克·布朗周一至周五很少回家。女主人伊馮娜·布朗今早六點天蒙蒙亮就離開家，至今未歸。
當被問起布朗夫婦分別去了何處，侍者只說不知道。
但他表示伊馮娜並沒有讓車夫駕車，也在沒有讓女僕陪同，是一個人獨自出門。
這顯然不符合一般貴婦人的生活習慣。
凱爾西想著伊馮娜的去向，求證一個問題，「冒昧地問一下，布朗先生在外是否有情婦？讓他一周七天竟有五天都不在家。」
只見侍者神色即刻尷尬了。
「很抱歉，我並不了解先生與夫人的感情情況。「
侍者拒絕正面回答，「幾位還請換一個時間再來。如果有急事，這是布朗先生的公司地址，可以去那裡找助理預約見面時間。「
雖然沒有得到肯定答案，但侍者的態度已表明一切。
布朗夫婦，這對中年夫妻的感情並不好。
女主人幾乎是獨自住在布朗宅，而要約見男主人不是直接留訊給住宅侍者，必須前往公司預約見面。
凱爾西又問了幾個問題，比如牧場的獸醫有沒有來過布朗宅邸，比如伊馮娜近三個月是否有過單獨出門的習慣。
侍者給出的俱是否定回答。
女主人伊馮娜鮮少出門，既不管理牧場事務也不熱衷舉辦舞會。
因此，牧場的管事及一切員工都不會來宅邸，而伊馮娜從前並沒有單獨出門的行為。
男女主人更多的生活細節，侍者怎麼都不肯多嘴透露了。
此次走訪只能暫時到此為止。
臨走前，歇洛克問到，「布朗先生的鞋碼是十英碼？」
侍者不明就裡地點了點頭，「是的，這有什麼問題嗎？」
一旁，朱利安板著臉，內心卻狂吼：
「問題大了！疑似你家女主人的頭發出現在被害人床上，你家男主人的鞋碼與凶手在現場留下的鞋碼一致！
這表示什麼？表示薩帕塔可能是伊馮娜的情夫，而被她的丈夫砍死。」
歇洛克只向侍者頷首告辭，並沒有說他對十英碼鞋印的看法。
四人離開布朗家，簡單地吃了午餐。
朱利安撓了撓腦袋，「接下來要怎麼辦？直接去布朗的公司？」
「分頭調查。請警長去公司找一找布朗。」
歇洛克提議，「我和班納特先生設法去了解伊馮娜的背景情況。」
此行德比市，是為了追查康拉德的蹤跡。
哪怕老班納特沒有麻煩達西幫忙，但達西問訊後仍舊給出了兩封引薦的名帖。
達西家在德比郡威望甚高，他認識的人可能不清楚礦工的真實生活，但對同為有錢人的布朗家必定有一些了解。
當下，兩位偵探決定去詢問一些有錢人的八卦。
華生：咦，是分工好了？你們是不是把我漏掉了？
凱爾西當即對華生微笑，一幅『我非常信任你』的模樣，仿佛華生已經盡得偵探們的真傳。
「華生先生，請您與朱利安警長同行。萬一你們在公司遇到布朗，兩個一起觀察他能得出更加全面的結論。」
歇洛克也鼓勵華生，「正如您得到了伊馮娜的紅褐色頭發訊息，相信您此去也能有異乎尋常的新發現。」
華生：我已經如此厲害了嗎？
好像也沒錯，我居然已經在無心之際，留意到了不同人的發色。
兩兩分開。
華生上朱利安的馬車，落座側頭，對上這位警長眼中那一抹令他熟悉的光芒。不好！剛剛他居然暫時性失憶了，忘了朱利安是熱情書粉。
朱利安：開心！（雀躍）能繼續和原作者討論他最愛的天使偵探組合。
華生：很好！（悲憤）他有充分的理由懷疑，凱爾西與歇洛克是戰術性回避朱利安警長。
暫且不論華生愉快的小煩惱，兩位偵探拜訪了消息靈通的達西熟人，獲知了布朗家的三則八卦。
其一，伊馮娜是土生土長的德比市人，但她的出生很普通，而二十二年前嫁入布朗家的手段似不光彩。
當時，伊馮娜十八歲，是布朗家的家庭教師，負責布克·布朗的妹妹（已出嫁法國）。
布朗當年二十歲，據說被妹妹的家庭女教師勾引，不顧父母反對娶了將並不門當戶對的伊馮娜進門。
這也導致了伊馮娜在貴婦圈內被受歧視，後來越發不喜歡社交。
不過，再怎麼執己見要追求的感情，都敵不過時間的侵蝕。
大概從十年前開始，外界就聽到了風聲布朗養起了情人。一兩年換一個，她們卻有一個同樣的身份，全都是年輕的家庭教師。
今年初，布朗新換了第七個情人。
黛安·戴蒙德與以往的那些女人不同。
她原本有未婚夫，但嫌棄做牧師的未婚夫不夠富有，將其拋棄跟了布朗。
這些消息並非絕密，成為了同一圈子裡茶余飯後的八卦素材。
比如譏諷布朗的擇偶觀，其則足夠『長情』，一直都喜歡年輕貌美的家庭女教師。
二十多年前，布朗是看上了為妹妹上課的伊馮娜。
後來，布朗就盯上了其他人家的家庭教師，對看中的目標進行追求。
因為在追求女人上特別的喜好，讓大家認為布克·布朗做事難免不按常理出牌。
這也就涉及到第三則八卦。都說有錢人的喜好千奇百怪，進山狩獵、入河抓魚都被稱作貼近自然，但布朗喜歡砍柴。
沒錯。
布朗喜歡用斧子劈木頭，據說那能放松壓力情緒。
「傑瑞，現在你怎麼想？」
歇洛克看向凱爾西，兩人結束了拜訪之行，正前往去德比市警局。
剛剛得到的布朗家八卦消息，似乎讓案情有了進展，但帶來了另外的矛盾疑惑。
歇洛克假設善於使用斧子的布朗殺了薩帕特，「弄出凶殺案，布朗的動機是什麼？殺死情夫，以為維護丈夫的面子？」
可別說是為了愛情。布朗對妻子有感情，還能換七個情婦？
「照此邏輯，布朗只許他自己在外養別的女人，但不許妻子在外有其他男人，所以砍死了薩帕塔？」
歇洛克說著微微搖頭，「總是有些不合理。哪怕布朗想要殺死薩帕塔，也不必砍頭後掛樹，增加被發現的風險。」
凱爾西也覺得有些地方說不通，「就從薩帕塔家的分屍現場來說，薩帕塔怎麼會毫無抵抗地昏迷。哪怕是被下藥，但他又怎麼可能放任布朗出現在家中，而根本不防備對方？」
一面是不通順的邏輯。
另一面是指向布克·布朗的凶手特征。
歇洛克有種不祥的預感，「凶器斧子上的指紋，說不定剛好能和布克·布朗配……」
「湯姆！」
凱爾西及時打斷歇洛克的金口『預』言，「想和咖啡嗎？我們可以去警局邊上喝一杯，等一等華生與朱利安的消息。」
*
華生與朱利安沒有在公司找到布朗，這位老板並不負責公司具體項目運作，一般只有上午在公司。
好在得到了一個能聯系上布朗的地址。周一到周五，布朗通常住在情婦黛安的家。
馬車再向黛安家而去。
華生正想著分頭行動前兩位偵探的話，他們的助手已經能獨當一面，自己能尋找出獨到的新發現了。奈何布朗公司一行，他並沒有特別的新收獲。
「吁——」
車馬夫忽然叫停了馬車，前方的路口被警戒線封鎖了。
「什麼情況？」
朱利安跳下馬車，在封鎖路口看到了重案組的同事，「這裡出什麼事了？有人遇害了？」
「是的，凶殺案。你上午出警沒多久，九點多，這裡有人發現了被害女屍。」
警探Q也沒詳說，「屍體送走了，現在繼續勘察現場，也不知道能找到多少線索。」
朱利安看同事的表情，距離上午報案時間已經過去了六個小時，恐怕至今沒有收獲。
他只作安慰地多問一句，「死者身份確定了嗎？只要不是無名氏，能從她的人際關系網入手調查，不至於毫無頭緒。」
「基本確定了。屍體邊的手提包有一盒名片，標准的已婚有錢女性配備，包括丈夫及其本人的名片。」
警探Q說著壓低聲音，「名片分別是布克·布朗與伊馮娜·布朗，就是那個從事牛羊肉買賣的布朗家，你聽說過嗎？死者正是布朗夫人。」
華生驚訝地瞪大眼睛，他都聽到了什麼？
這關系有點繞，目前被懷疑與薩帕塔有染的伊馮娜，那位布朗夫人居然死在了布朗的情婦家附近？
死人，仿佛快要見怪不怪了。
華生還是忍不住內心吶喊：
「上帝啊！福爾摩斯先生是預言家嗎？他剛剛說了，我此行能有異乎尋常的新發現。」
伊馮娜死了，真夠異乎尋常的！
第172章
伊馮娜在黑鴉巷被殺了。
死亡時間是今天上午的八點至九點。
案發現場並沒有找到目擊證人。
由於被害地點在露天集市後方, 這個集市每周二、五的早晨七點至中午十二點營業，而讓後方的黑鴉巷成了意外的鬧中取靜之地。
因為黑鴉巷很窄無法供馬車通行，它的磚石地面早就損毀, 這條高低不平的碎石路十分不利於步行，所以集市攤主或顧客都表示一般不會走黑鴉巷。
伊馮娜就被凶手肆無忌憚地在黑鴉巷當街刺死。
「凶器是類似三棱錐子形的利器。」
朱利安因為死者伊馮娜與死者帕薩塔可能存在的特殊關系, 將兩起凶殺案並案調查。
比起薩帕塔被害時的砍頭模式, 伊馮娜被接連兩下刺中腹部。
根據現場的血跡，伊馮娜被刺後又試圖行走了兩三米呼救, 但是最終不幸地倒在了半途。
「目前無從得知伊馮娜是否呼喊求助, 她地口鼻部位沒有被捂堵的痕跡, 而現場的路況沒能留下有效的鞋印。」
朱利安翻看了現場搜集到的證物記錄，伊馮娜身上佩戴的項鏈與手鏈都完好無缺，而她手提包內的彙票仍在。
不像是劫財, 到似是尋仇。
「伊馮娜臨死時捏著這張紙。」
朱利安攤平了皺巴巴又沾滿血跡的紙，上面寫著「格林喬治街32號，五月十日, 上午九點半見。」
華生對著這個地址蹙眉，這本是他們的目的地, 布朗的情人黛安家。
「按照一般情況, 布朗九點前離開情人家。伊馮娜捏著這張紙片，是和黛安約定了今天見面？」
布朗的妻子和布朗的情人見面, 然後他的妻子在他的情人家附近遇害。伊馮娜之死若說和黛安沒關系，有幾個人信？
既然這樣，原計劃不變仍要去一次黛安家。
只不過此次先折返警局申請到了搜查令，是要確定黛安是否藏匿了殺害伊馮娜的凶器。
這也就見到了先回警局的兩位偵探。
雙方彙總了已知消息。
再通過觀察伊馮娜的屍體, 也確定了她的頭發是紅褐色長卷發。其長度、卷度、發色，與留在薩帕塔床尾的拿一根發絲相同。
換言之, 伊馮娜與薩帕塔之間可能是情人關系。
華生留在警局繼續給兩具屍體做詳細屍檢，他有樣學樣，戰術性地將熱情的朱利安警長交給兩位偵探。
馬車再次滾動車輪駛向黛安家。
車廂內卻很安靜。
與華生設想的不同，朱利安警長沒敢與兩位偵探面對面熱切交流，他只要靜靜地享受同乘一車的待遇就滿足了。
馬車內再怎麼融洽，當來到黛安家都無法繼續保持和諧氣氛。
」什麼！你們懷疑我和黛安都是凶手？「
布朗暴躁了，警方的來意很明確，昨晚有形似他的凶手殺死了薩帕塔，今早黛安又與伊馮娜之死有牽扯。
「開什麼玩笑！昨夜，我一直都在家裡。今早，也根本沒聽過黛安要約見誰。」
朱利安不為所動，以他的辦案經驗，八成的凶手沒撞南牆之前都不承認自己犯罪。
「布克·布朗先生，您與黛安·戴蒙德女士都有作案嫌疑。這種情況下，你們相互作證就缺乏可信性。簡單的道理，不用我多說吧？「
朱利安直接問：」除了家裡的僕人之外，還有誰能證明您昨夜沒有離開家？還有誰能證明黛安女士今早沒有外出？」
布朗與黛安的臉色極差，因為根本沒有人能證明。
非但如此，今早布朗還提早了一個半小時到公司，是要加急簽批一份文件。
早七點半，布朗帶著侍從離開後，黛安家的三位女僕都去趕集了。家裡就剩黛安與中年女管家，兩人當然不可能面對面坐在一間屋子裡。
某種意義上，沒有人親眼確認黛安在伊馮娜的死亡時段，並沒有出現在案發地點。
當然，目前也同樣沒有人看到死亡現場附近有黛安的蹤跡，可是從理論上黛安有作案時間與作案動機。
「我沒有殺伊馮娜！我殺她干什麼！」
黛安態度堅決，毫不氣弱，「殺了她，我也不可能變成布朗家的繼夫人，這種事，我想都沒有想過！布克，我從沒向你提出類似荒謬的要求吧？」
「是的，從來沒有。」
布朗正是滿意黛安的做事分寸，而他根本不可能將一個情婦扶正。
年輕的時候娶一位家庭教師做妻子，還能歸結為年少輕狂，但如今何必再搞出讓人們議論紛紛的事。
朱利安詳細記錄了布朗與黛安最近的行程安排，也按辦案流程提取了兩人的指紋。
「黛安女士，按照您的說辭從來沒有計劃約見布朗太太見面。那麼，您最近給誰留過今日約見的字條嗎？「
黛安搖頭，「沒有，我近期都沒有和誰聚會的打算。」
「是嗎？」
朱利安讓黛安當場寫下了一句「格林喬治街32號，五月十日，上午九點半見」，是要與死亡現場發現的字條進行筆跡對比。
此時，卻聽花園裡傳來女僕的驚呼聲。
歇洛克和凱爾西正在搜查與凶殺案行凶利器相關的物品。
先去了黛安家的花園儲物間。那裡有兩把同型號的斧頭，以及一堆劈好的柴。
女僕表示花園裡的兩把斧子是布朗專用，都是上個月新買的。不作其他用途，布朗用其砍柴當做娛樂消遣。
必須注意，這兩把斧頭與砍掉薩帕塔頭顱的凶器是一模一樣。
接下來，兩位偵探則發現了花園裡的花盆有被移動痕跡。
搬開細看，地面土壤有被翻動過。挖開，赫然是冰镩的三棱形金屬錐頭部分。
此物尚有未擦干淨的血跡，其長度大小與伊馮娜的腹部致死傷口大致吻合。
「啊——」
女僕正因此發出驚呼，「這是今年初春扔了的冰镩？舊冰镩的手柄和镩頭脫節了，早就被處理掉，它怎麼會出現在這裡？」
冰镩，是一種鑿冰的工具。金屬镩頭，呈三棱錐形狀。
歇洛克仔細聞了聞镩頭，其上的血腥味還很明顯，並未被土壤的味道完全覆蓋。此物被埋入土中不會超過一天。
「這上面的血跡……」
凱爾西沒說出後半句，恐怕冰镩金屬利刃部位的血跡與伊馮娜的血型相同。她沒有搞預言而對女僕說：「請帶我們去看一看布朗先生的皮鞋。」
女僕仍在高度疑惑中，不明白扔掉了三個月的鏟子怎麼又出現了？她帶著滿肚子的問號打開了鞋櫃。
不出兩位偵探的意料，布朗的某款皮鞋鞋底花紋，與出入薩帕塔凶殺、棄屍現場的鞋印相同。
客廳內。
朱利安也看黛安寫完了字條，其筆跡與伊馮娜死時捏在手心的字條筆跡非常相似。
眼前的已知情況很明顯。
人證方面，布朗與黛安皆是涉案不能相互作證，而他們找不到其他更有力的不在場證明。
恰恰相反，有人親眼見到了形似布朗背影的男人，他在拋屍時間出沒在拋屍現場附近。
物證方面，布朗所穿的皮鞋鞋碼、式樣，都與薩帕塔遇害現場凶手遺留鞋印吻合。
雖然沒有在布朗現有的三雙同款皮鞋上找到任何泥土、血跡等凶殺現場痕跡，但也不能排除布朗丟棄了涉足案發地時的穿著衣物。
從黛安家花園挖出與伊馮娜致命傷口形狀吻合的帶血凶器，外加筆跡幾近相同的約見字條，這都極大增大了黛安行凶的可疑度。
動機方面，布朗與黛安雖然竭力否認，但他們確實有殺死薩帕塔與伊馮娜的可疑性。
「我沒有殺人！」
黛安不敢置信地盯著染血的冰镩镩頭，「這東西一定是有人故意陷害我埋到了院子裡！」
凱爾西不否認黛安有可能會與伊馮娜發生衝突，畢竟這兩個女人存在敵對的可能。
但，有一個疑惑，伊馮娜為什麼要早晨六點就出門？
即便伊馮娜步行到被害地點，正常情況需要一小時，也就是早上七點。
伊馮娜是在八至九點間被害，其中一至兩個小時的空白，她去了什麼地方？做了什麼？見過什麼人？
這些疑點不會對黛安提起。
凱爾西反問布朗，「您認識薩帕塔·阿什比，是什麼時候的事？」
為什麼肯定兩個男人相識？
剛剛進門時提到薩帕塔·阿什比被害，布朗有一瞬的不自然。不是因為他被當做了凶手，而是聽到這個名字後的驚愕。
當下，布朗眼神猶疑，並沒有立即給出回答。
「布朗先生，您該清楚自己目前的處境。」
歇洛克無情地給布朗潑了一盆冰水，「如今的證據足以把您逮到警局審訊，您是想去那裡交代隱瞞的事情？「
」我沒有殺阿什比，他有什麼地方值得我除之後快？「
布朗語氣不屑，「是的，我聽說這個人，二十二年前和伊馮娜是鄰居，曾經也追求歸伊馮娜。顯然，伊馮娜選擇了我，阿什比根本就不值一提。」
朱利安腹誹：你，還敢顯然？
顯然，伊馮娜選擇你並不是多麼明智的選擇。目前的線索都指向你對她的死亡該承擔一定的責任。
凱爾西沒有評判布朗夫婦的感情，卻是冷不丁地追問，「布朗先生，那您認識一個叫大衛的人嗎？」
「一個叫大衛的人？」
布朗貌似自然地重復了提問，隨即後給出否定答案。「不，我不認識誰是大衛。」
布朗直視兩位偵探的眼睛，還是故作思考地說：
「讓我仔細想想，名字叫大衛實在太普遍了。你們說得是哪個大衛？我有幾個生意場的上下家也叫這個名字。」
凱爾西與歇洛克對視一眼。
此處要問的大衛，是薩帕塔書房裡的草稿紙上所寫「我恨大衛」。
布朗竭力表現得自然，反而是欲蓋彌彰。
已經到了被當做謀殺案嫌疑人的地步，布朗為什麼還要隱瞞大衛的身份？
記下這一疑點，歇洛克提出要搜查布朗家。
「布朗先生，請您帶路。我們需要全面檢查你妻子的生活場所，以確定她是否與其他人發生過矛盾。」
黛安最為支持，最好搜出有價值的線索洗清她的嫌疑。「布克，我們該為伊馮娜抓到真凶，你快點回家吧！」
布朗嘴角一抽，黛安迫不及待讓他離開的模樣，還是有史以來第一次。
這會他倒也不排斥配合調查，目前情況對他極為還不利，態度好些不被逮捕到警局審問就好。
「已經四點三刻了，不如喝一杯下午茶再繼續調查？你們都辛苦了。」
布朗如此建議著，希望能稍稍拉近與兩位偵探的關系，也順帶與朱利安警長套套近乎。
凱爾西直接謝絕，「不必了。盡快檢查布朗宅，後面還有其他的工作。布朗先生，請吧——」
布朗只能讓侍從駕車，立即往布朗宅趕路。
警方的馬車緊隨其後。
中途，歇洛克叫車夫稍稍停車，他從路口的咖啡廳買了三份面包糕點與三瓶巧克力牛奶。
「今天的晚餐肯定要推遲，趁著路上有空先來頓低配版下午茶。「
歇洛克將食物遞給凱爾西與朱利安，「希望你們別介意馬車內用餐是不夠紳士的行為。」
估測搜查布朗家起碼兩三個小時，三人也絕無可能在布朗家吃晚飯。
如果順利，也要到八點才能吃晚飯，眼下的確需要一頓能填飽肚子的下午茶。
朱利安有些同手同腳地接過食物。他的眼睛已經在冒星星了，不是餓的，是被意外的快樂砸中了。
他暗暗尖叫，「啊啊啊——我吃到了！我的偶像，福爾摩斯先生特意買的下午茶！誰說福爾摩斯先生冷峻孤僻的！他分明是一位體貼細致的紳士！」
「謝謝。」
凱爾西接過食物，猶記多年前歇洛克對餓著肚子查案毫不在意。
她的大偵探還美名其曰飢餓使人腦袋更加清醒，毫不在意折磨著可憐的胃，而今歇洛克的改變非常好。
「親愛的福爾摩斯先生，不必懷疑，您捎來的絕對是最實用的至尊豪華版下午茶。」
凱爾西笑著說，「更不必憂慮什麼不紳士的行為，與您同行，每分每秒都是一種享受。您的智慧讓人無時不感到心情舒暢，而您還關切著我們對食物的需求，這就是名副其實地讓人身心愉悅。」
凱爾西說著還略顯苦惱，「哎！我都不知該如何贊美您才好？我一點都不想因為贊美之語充斥著褒揚詞而顯得浮誇，上帝知道，那都是我的肺腑之言。」
歇洛克盡力克制著笑容，不讓嘴角的弧度太過溫柔，「班納特先生，您的每一句話都是如此真誠。請別胡亂擔憂，它們與虛偽的褒獎絕緣。「
歇洛克還彬彬有禮對凱爾西繼續到：「其實，是我該先對您致以感謝。是您身體力行告訴我保持良好的飲食習慣，不要虐待自己的胃對於健康有多重要。
強健的體魄，無疑更利於偵探工作。相信您本來也有買些下午茶的打算。今天，只是我的動作稍微快了些而已，希望您會喜歡我選擇的食物。」
凱爾西：喜歡，不只喜歡食物。
歇洛克：都是傑瑞教得好。
朱利安親眼見識了一場由『面包+牛奶』引發的高強度互相吹捧。
隨後，根本沒給他表示興奮感謝的機會，兩位偵探已經開始用餐了。
「謝謝。」
朱利安只能干巴巴地說了一句，開始默默進食。
不知道為什麼，明明還沒吃面包，但他覺得似乎已經撐著了。難道是因為太多激動的情緒，全部咽到了肚子裡？
*
夜八點，解剖室。
華生完成了屍檢，還有對於斧子上的指紋、冰镩镩頭上的血型兩項對比。
結果被預言中了。
砍死薩帕塔的凶器斧子指紋屬於布克·布朗。
從黛安家花園發現的疑似凶器三棱形镩頭，上面的血跡是A型，與被捅死的伊馮娜A型血相同。
「這下好了，更坐實布朗與黛安的嫌疑。「
華生摸了摸飢腸轆轆的肚子。暫時不想案子，他等不了偵探們共進晚餐，必須先吃點什麼。
走出警局。
一個人，在意大利餐廳點了一份意面。環視四周，不知道為什麼今晚周圍餐桌居然都是結伴進餐。
華生叉起面條嘀咕，「好吧，我不覺得孤獨。比上不足比下有余，想一想，可憐的警長與偵探們應該是還在實地勘察，他們是不是餓得肚子都扁了？」
第173章
布朗宅沒有多少男主人的生活痕跡, 這能用布朗常住情人家來解釋，竟也沒有留下太多女主人的動態。
盡管衣服、珠寶、皮包等等貴婦人的標配，伊馮娜是一樣不缺, 但沒找到幾本正在讀的書或雜志。
十九世紀並不是後來娛樂多樣化的網絡時代，如今適合女性的室內娛樂方式並不算多。
不出門工作的已婚女性或多或少都會閱讀園藝、編織、烹飪等書籍, 要不然就是動手實際操作以而渡過漫漫長日。
伊馮娜不喜社交聚會, 她在家又常做些什麼事？
侍女也不清楚，布朗太太喜歡獨自呆在房間裡。她要求佣人不必每日清掃房間, 平時都是自己整理房間, 而需佣人的大規模掃除一月一次就好。
布朗卻對此不覺奇怪, 「伊馮娜一直都是自己動手打掃房間，是從小養成的習慣，嫁過來二十幾年也沒有改。」
勤於勞動自己動手清掃房間, 有什麼不好嗎？
這種與一般貴婦人不同的習慣，真的深究也無可置喙。
不過，此刻哪怕是朱利安也想到了不妥之處。
薩帕塔的死亡現場, 他的房間被整理得很干淨。
下午家政佣工前往警局做了筆錄，他是每周六、周三清掃薩帕塔家, 昨天並沒有被要求加班打掃。
今天是周二, 薩帕塔被害。他家除書房以外，其他房間都很整潔。
除非薩帕塔周日、周一根本沒有回家, 否則不可能保持剛剛大掃除後的整潔狀態。
那麼誰做的清掃？
薩帕塔本人？還是去他家過夜的情人——伊馮娜？
時間線變得奇怪起來。
今天，周二。
上午八至九點，伊馮娜當街被殺。
往前倒推七個小時，凌晨一至兩點, 薩帕塔在家被殺。
從薩帕塔家的整潔狀態，是否意味著伊馮娜周一夜晚去過他家？
工作狂薩帕塔只有周一、周二晚不加班, 他是專門抽時間陪伊馮娜嗎？
問題來了。
伊馮娜周一夜晚在薩帕塔家會呆多久？她與薩帕塔死前的昏迷狀態有關嗎？與凶手又有正面交集嗎？
朱利安馬上就伊馮娜的蹤跡問題，詢問了布朗宅的侍女。
侍女表示女主人伊馮娜昨天沒有出門，特指沒有誰發現女主人從正門離開布朗宅。
但，門關了還有窗。
歇洛克翻出窗，是沿著外牆爬了一圈。一樓半的外牆位置，在浮雕上發現了蛛絲馬跡。
不是鞋印，而是半枚戴著手套後留下的掌印。
其手印大小目測與伊馮娜的手掌相似，稍後可與屍體校對核實是否能完全吻合。
再與布朗宅的其他人對比，是另有兩位女佣也是差不多的手掌大小，但她們全部否認曾經爬窗。
布朗的臉色有點差，他抬頭仰視在一樓半處的掌印。「伊馮娜的房間在二樓，她是怎麼爬下來的？」
這個問題沒人回答。
二樓並不算高，布朗宅的外牆也有可作借力點的裝飾物。它不是懸崖峭壁，有心練習總能學會爬牆。
朱利安忍著諷刺，布朗作為伊馮娜的丈夫，對妻子的狀況一無所知。伊馮娜的異狀誰逼的？還不是布朗自己搞的，先在外頭養起了情婦。
夜，九點。
五月的德比市，天色已黑。
對於布朗宅外部環境的詳細勘察，要等到明天白天再繼續。
歇洛克上了二樓，詢問凱爾西有沒有更多的室內發現。「班納特先生，您……「
踏入布朗宅女主人的房間。
則見凱爾西從床底下鑽了出來，她的衣服上難免沾了少許灰塵。
無需驚訝，常規操作。
偵探總會在各種奇怪的地方鑽進鑽出。
不過，眼前的場景有些讓人想發笑。
一貫優雅從容的紳士班納特先生，她的頭發有一小撮微亂，呆毛半豎了起來卻不自知。
歇洛克忍住笑，「傑瑞，你的頭發亂了。」
「是嗎？」
凱爾西順了順頭發，卻見歇洛克嘴角微抽，他在更加努力地壓制笑意。「福爾摩斯先生，請問您的笑點什麼時候降到如此之低？」
歇洛克盯著凱爾西頭頂的呆毛。它非但沒被撫平，還被凱爾西撥弄地更顯跳脫，仿佛隨時能起舞隨風擺動。
「親愛的班納特先生，我怎麼可能取笑您。」
歇洛克三兩步走向凱爾西，幫她捋了捋頭發，順帶拂去了她肩上的浮灰。「您怎麼就不明白，我嘴角快克制不住的笑意，是因為見到您便克制不住的心生愉悅。」
「那我真要謝謝您了！」
凱爾西露出出標准微笑，她會好好等著，可以確定歇洛克也總有一天頭豎呆毛。
小插曲，在朱利安與布朗遲幾步進門時結束。
凱爾西轉眼就嚴肅地問布朗，「聽說您與伊馮娜女士有一個兒子，溫迪·布朗在利茲大學讀書。希望您能盡快發電報，通知他回家一次。」
「你們找溫迪做什麼？」
布朗並不願意打擾兒子的學業，「溫迪從高中起就在外住校，他對家裡的事，對伊馮娜的事並不清楚。」
朱利安忍了一肚子嘲諷，終是沒能再忍住譏諷布朗：
「伊馮娜是溫迪·布朗的親生母親。母親被殺，通知兒子回家奔喪，這是再正常不過的流程。布朗先生，您再怎麼希望兒子別耽誤學業，也不能瞞著他母親去世的事吧？」
布朗當然不會阻止兒子參加妻子的葬禮，但那也是正式入葬時的事。
現在把溫迪叫回來，多半是要他配合調查弄清伊馮娜的生活動態，但孩子能知道什麼。
歇洛克直截了當地說，「布朗先生，您認為兒子與妻子的關系淡淡，這都是您認為。您也沒想到您的妻子會爬牆，又憑什麼料定溫迪·布朗不了解他的母親？」
布朗被堵得啞口無言，只能不太情願地說：「好吧，我去發電報，但不確定溫迪能在幾天內趕回來。」
「利茲大學在約克郡，如果溫迪足夠掛懷母親想弄清真相，最遲後天上午他就能到德比市了。」
凱爾西說得是日夜兼程的情況，她問布朗，「正常人聽到母親被殺，在力所能及時都會盡快回家。您說溫迪不確定多久才能回來，是意味著您的兒子與您的妻子互生嫌隙了嗎？」
「當然不是。他們母子倆之間沒有任何嫌隙。」
布朗斷然否認，他已經被凶手故意陷害成為殺害薩帕塔的嫌犯，絕不能讓兒子被無端誤會。
當即，布朗不再廢話，迅速去書房發電報。
屋內剩下三人。
歇洛克看向凱爾西，「是不是找到了線索，與溫迪·布克有關？」
「不算與溫迪有關，准確地說是與約克城有關。」
凱爾西從口袋裡取出小紙包，從裡面取出一塊小紙片。「是信封的碎片一角，床下找到的。上面的郵戳來自約克城。」
翻查伊馮娜的私人物品，她保留的書信不多。
十封社交邀請函，還有二十七封來自兒子溫迪的問候信。
這三十七封信，全都經過門房侍者代收轉達給伊馮娜。
此外，近五年，門房沒有見過其他寄給伊馮娜的信。
「伊馮娜的社交圈並不涉及約克城，而溫迪從高中至大二一直在西約克的利茲學習，他的信件也全從那裡寄出。」
凱爾西指了指碎紙片上的郵戳，「這間房怎麼會有來自東約克的約克城信封殘片？」
朱利安瞧著僅有拇指大的紙片，凱爾西是從床腳把它找了出來。
這東西能說明什麼呢？原件根本就沒有被保留下來。
歇洛克卻知凱爾西的言下之意。
信封來自約克城，那裡正是百余年前康拉德失去行蹤所去的魔法之城。
最後見到康拉德的阿什比，他的後人薩帕塔被殺，而薩帕塔的書房裡有幾本治愈術的盧恩魔法書。
伊馮娜與薩帕塔，二十多年前是鄰居，二十多年後極可能是情人關系。
如今在伊馮娜房間找到的信封殘片，是不是意味著她與魔法之城有所牽連？
截至目前，伊馮娜身上有著一些不可忽視的問題。
本該是養尊處優的貴婦為什麼會善於爬牆，是誰教的？
今天早上，她為什麼要六點就出門？在前往案發地點前的一兩個小時，她究竟去做了什麼？
這些問題布朗作為丈夫給不出答案。
布朗宅的侍女們壓根不了解女主人的情況。
伊馮娜並沒有親近的朋友，而她的娘家早就沒人了。
如此一來，必須要問一問溫迪·布朗是否知道母親的一些小秘密。
朱利安不了解太多內情，他看著郵戳信封碎片，苦惱地撓了撓頭。
「有些糟糕。這信不是走正常流程由郵遞員送到布朗宅門房。德比市的郵局那麼多，誰知道伊馮娜選了哪家作為代收點。」
朱利安不是怕麻煩不想搞毯式搜查。
哪怕帶著伊馮娜的照片一所所郵局詢問，但伊馮娜會爬牆偷偷出門，她肯定做了偽裝。郵局的工作人員也許沒見過取信人的真面目。
讓人頭疼的是，布朗宅內找不出伊馮娜偽裝的裝備。
不論接下來要怎麼調查，今夜可以暫告一個段落。
兩位偵探繞道警局，將案卷資料與屍檢結果帶回了旅店繼續研究。
解剖結果與預判大致相同。
薩帕特服用過鎮定安眠類藥物，他在被砍頭時處於昏迷狀態。
伊馮娜死於腹部傷口，體內未檢測到常見毒物，幾乎沒有反擊抵抗傷，唯獨左手掌心有一道輕微劃傷。
從傷口未愈合的情況來看，這道劃傷是今天早晨造成的。
但華生批注了一筆：
「死者伊馮娜，死時佩戴手套。手套完好無損未見劃痕。因其腹部傷勢，估測伊馮娜曾用雙手按壓腹部企圖止血，而手套被鮮血完全染紅。」
以上的情況表示伊馮娜中途取下過手套。
在左手受傷後又重新佩戴了手套，或者今早出門時隨身攜帶了另一副手套，遂將破損的手套丟棄。
凱爾西整理著目前已知情況，伊馮娜的形像可謂幾度變化。
伊馮娜曾經做過家庭教師，卻嫁入豪門。
伊馮娜與昔日故交薩帕塔重逢後成為情人，兩人雙雙被殺。
伊馮娜沒有融入貴婦圈的社交聚會，她一直保留自己動手打掃房間的習慣。
伊馮娜活得看似枯燥乏味，但居然會翻窗爬牆而毫不被人察覺的本領。
伊馮娜身上到底還有多少秘密？
「凌晨三點半，我們剛剛進家門，突然聽到街上傳來的皮鞋鞋跟聲響『踏踏踏』——
去查看，看到一個男人的背影。他戴著紳士帽，穿著風衣，消失在街角路燈光下，而很快就沒了腳步聲。」
凱爾西細讀了目擊者證詞。
今天，拋屍地獸醫診所附近。
九位酒吧夜班員工剛剛到家，聽到了可疑的腳步聲開窗查探。
讓人疑惑的是，為什麼是突然出現腳步聲，之前在空蕩街上竟是沒有異常聲響？
既然是踏踏踏的走路，怎麼就很快聽不到腳步聲了？凌晨街頭非常安靜，應該能聽到回聲。
這代表街上可疑的腳步聲，是凶手掐准時間故意讓人聽到的，從而制造目擊者。
為什麼故意制作目擊者？
一個理由，以似是而非的男人背影來搞嫁禍，嫁禍布朗被指認成殺害薩帕塔的凶手。
那麼是誰在偽裝？
凱爾西想著即刻敲響了隔壁歇洛克的門，「湯姆，我想找你借點東西。」
座鐘，將要指向深夜十一點。
歇洛克還在翻著警方對伊馮娜被害地點附近的勘察結果，報告幾乎不存在有價值的線索。
讓他有些在意的是，有四五人提起近兩周夜間聽到過幾次『嘭嘭』的輕微炸響，但從未能找到聲音源自何處，更沒有發現哪裡有爆炸異狀。
當下，敲門聲響。
歇洛克看了眼時間，時至深夜，凱爾西需要問他借什麼東西？
「請借我一套你的衣服，最重要的是皮鞋。」
凱爾西攜帶偽裝衣服都是合身定制款，她需要在四個半小時後，即凌晨三點半，盡快去核實一件事。
「你要我的衣服和皮鞋？」
歇洛克瞬間想到酒吧員工的證詞，「凌晨，街燈，背影，工作勞累深夜下班的員目擊者。你是想確定那些目擊者能否分清真假嫌犯。」
「是的。我還懷疑突兀又響亮的皮鞋走步聲是怎麼一回事。」
凱爾西指出，「如果穿了大碼不跟腳的鞋子，鞋跟著地的聲音會更響亮。」
什麼情況需要穿大碼鞋？
女扮男裝，是一種可能。
歇洛克取來衣服與鞋子，當下期待起四個半小時後的情景，不單單是因為案情可能會有突破口。
「傑瑞，請務必讓我同行。讓你親愛的福爾摩斯先生，親眼見識你扮成福爾摩斯先生的樣子。這聽起來有些繞，但你的做法真是太有趣了。」
歇洛克：瞧！之前沒說錯，凱爾西能帶給他無限樂趣。
凱爾西微笑，面對興致勃勃的歇洛克，她能說什麼？
這次偽裝單純是為破案需要，才不是故意解鎖新的扮演角色，她才沒有奇奇怪怪的嗜好。是吧？
第174章
凌晨三點半, 空蕩蕩的街。
哈丁和三位同事剛剛從酒吧下班到家，談起昨天的遭遇。
「聽說我們昨天凌晨聽到的腳步聲來自分屍狂魔！他把一顆腦袋被掛獸醫診所後門的樹上，那真是太可怕了。」
「有什麼好怕的。分屍狂是一個人, 我們一共有四個，隔壁還有四個人。」
同事A毫無畏懼地說著, 「難道分屍狂敢再次出現？昨晚, 我們沒有准備，聽到窗外的腳步聲沒有逮住他。今天他總不可能猖狂到還敢明目張膽地來。」
同事B附和, 「是啊, 是啊。現在大家都知道有分屍狂出沒, 他還敢放肆走路弄出腳步聲，不怕被圍毆？肯定是偷摸摸地走路。」
同事C索性押注，「我賭一頓中飯, 如果今天還有那樣響亮的腳步聲，今天中午我就請……」
請客的賭注未能說完，四人忽而臉色一僵。
老時間, 老地點。
在黎明前最黑暗時分，窗外, 本該死寂的街上傳來『踏！踏！踏！』異常響亮的腳步聲。
昨天, 哈丁四人做筆錄時沒能回想起具體情況，但現在聽到腳步聲再起, 他們被激活了昨天同時段的記憶。
感覺越發清晰，兩天接連出現的腳步聲，是一種與眾不同的腳步聲。
那該怎麼形容呢？
這種腳步聲並不似女士高跟鞋略顯尖銳，但又不像男士正常穿皮鞋能發出的聲響。
它更響亮, 像是把鞋跟稍稍拋起又落回地面。
『踏——踏——踏——』
腳步聲仍在繼續，能聽出來是不急不緩地從街頭向轉角方向而去。
哈丁四人面面相覷, 不由自主地倒退一步。
這種奇怪又突兀的腳步聲，為什麼會再次出現？！是分屍狂膽大包天，還是來者是鬼非人？
猶豫著，退縮著，終是磨蹭到窗戶邊。
小心翼翼地大開窗戶，看向昨天發現可疑男士的街角。路燈下，果然有一個背影。
「額，似乎不是昨天的人？」
哈丁不確定地問，「你們覺得呢？」
其余三人猶豫著搖頭，現在只能看到路燈下男人的背影，其衣著仍是「紳士帽+風衣」。
因為距離與燈光的限制，其實他們並不能十分清晰地辨識遠處路燈下的人。
此時，四人最大的疑惑卻是為什麼會在連續兩天同一時間同一地點聽到同一種腳步聲？
『叩叩！』
敲門聲忽然響起。
四人同時哆嗦了一下。
怎麼回事？明明沒有聽到其他腳步聲，誰在門外？
再次遠眺，路燈下的男人仍是背對著窗戶所在。
同事C距離房門最近，他被感壓力，只能強作鎮定地問，「是誰？」
門外沒有人說話。
敲門聲卻仍然有節奏地響著。
同事C仗著房裡還有三人，大著膽子去開了門。
當然只打開一條門縫。
「啊——」
同事C嚇得驚叫出聲，透過門縫，瞥見了外面站著「紳士帽+風衣」的男人。
這是人是鬼，為什麼與路燈下的人影如此相似？難道這人會瞬間移動？
「昆頓先生，我們昨天上午剛剛見過一面。現在想找你們核實一下昨天所見的情況。」
歇洛克沒再繼續保持沉默，從屋內四人的反應能基本確定今天的實驗結果了。
歇洛克：很好！實驗成功，傑瑞版福爾摩斯以假亂真，成功迷惑住了面前的四人。更加驗證了腳步聲的理論。
屋內四人：#$^%@$！
有一句XX不知能不能講，哪個正常人會在凌晨三點半來核實證詞！
「請見諒，只有在相同時間段，讓四位在沒有思想准備時傾聽，才能最真實地還原昨天發生的事情。」
歇洛克行了脫帽歉禮，遂立即說起重點，「昨天，四位聽到的腳步聲與今天的一樣嗎？」
四人無奈地點頭。
歇洛克細問，「可以具體描述一下嗎？」
「嗯……」
哈丁聯想到小時候的記憶，他知道腳步聲怪在哪裡了，「它像是小孩穿大人鞋的走步聲，聽起來是不正常的響亮。」
這就對了。
歇洛克確定凱爾西的假設是正確的。
凶手昨夜掐准時間故意制造腳步聲，為的就是能讓哈丁等人目擊到路燈下的男性嫌犯背影。
怎麼制造足夠響亮的腳步聲？
凶手本人的腳比皮鞋小上幾號，只要暫時取出鞋內填充物，因為皮鞋不跟腳，鞋跟落地聲自然就增大。
換言之，凶手不是布朗，反而身形較小卻要偽裝且嫁禍布朗。
這個人是誰？
歇洛克謝過哈丁等人的配合，請四位可以安心入眠，他走向路口與街燈下的凱爾西彙合。
「湯姆，看你的表情，我的猜測是對的。」
凱爾西在鞋碼偏差的基礎上再做推理，誰會想借謀殺薩帕塔陷害布朗？或是為利益或是為報復。
薩帕塔的死亡現場有諸多疑點：
比如他被砍頭前服用了鎮定藥物，比如他家的異常整潔，比如沒有任何強制進入房屋的痕跡等等；
比如凶器斧頭上的指紋與布朗吻合，比如現場鞋印與布朗常穿皮鞋相同等等。
這些將凶手鎖定在某一範圍內。
熟人作案，薩帕塔對凶手毫無防備。凶手對薩帕塔與布朗都非常熟悉。
如今再加一條線索，凶手本人雙足尺寸偏小。
結合伊馮娜自己動手整理房間的習慣，她輕而易舉地翻船爬牆本領，她與薩帕塔的故交與情人關系，她又與布朗做了二十二年夫妻。
綜合以上，謀殺薩帕塔的嫌疑人已經呼之欲出。
「殺人和嫁禍的動機呢？」
歇洛克目前無法通順解釋的地方正在此處，假設是伊馮娜一手炮制的凶案，是該有一套邏輯鏈在背後支撐。
凱爾西想到薩帕塔草稿紙上的「我恨大衛」，以及布朗被問及大衛時的欲蓋彌彰。
「伊馮娜、薩帕塔、布朗，這三人之間的關系可能比他們表現出來的更加復雜。不單單是布朗娶了伊馮娜，伊馮娜在二十二年後與曾經的鄰居薩帕塔做了情人。」
此中隱情又是什麼？
對此問題，布朗尚在遮遮掩掩，從他的兒子溫迪身上找一找突破口。
兩位偵探低聲探討著，越走越遠。
聽著腳步聲消失，哈丁目擊四人組總算松了一口氣。
恐怖制造者終於走了！可以放心睡覺了。
偷偷說，有些偵探查案的方式讓被迫參與者的受驚嚇指數飆高，這場景比目擊分屍凶手更加可怕。
凱爾西與歇洛克正正經經搞了凌晨腳步實驗後，接下來的一天暫時沒有得到更多突破性線索。
直到溫迪·布朗接到母親死訊飛快地趕回家。
「我以為母親已經恢復健康，她不會再有事了。」
溫迪從警局停屍間出來，在見過伊馮娜屍體後，他一開口就扔出大雷。
朱利安不解，什麼叫做伊馮娜恢復健康。
「自從父親在外養了情婦，母親的心情就一直不好。五年前，她的狀態一度非常糟糕。」
溫迪說出一段鮮為人知的事，在他去利茲市讀書後，在長達三年半的時間內一直高頻率收到伊馮娜的信。
那種感覺讓人窒息。
伊馮娜沒有能阻止丈夫不斷換情婦，而且布朗也厭倦爭吵索性長期住到情婦家，則讓伊馮娜將注意力都投注到兒子身上。
溫迪一度非常厭煩母親，他慶幸自己是住校，在假期也盡可能不回家。
「母親關注我生活的每一個細節，也試圖讓我事事都彙報給她知道。我想母親對我並沒有任何惡意，但她的精神狀態很可能出了問題。」
伊馮娜的精神狀態不正常，卻不能如實告訴布朗。
溫迪不相信父親的人品，萬一布朗將伊馮娜送到所謂療養院，那是沒病也會被弄瘋。
「其實，母親一直對我很好。我盡力耐心地對待她每一周的來信。」
溫迪說事情在一年前有了轉變，「大一的萬聖節假期，我去約克城旅行認識了霍利醫生，在他的幫助下逐漸控制住了母親的病情。」
兩位偵探敏銳抓住關鍵詞——約克城。
難道伊馮娜床腳下找的那張郵戳碎片，它就來自這位霍利醫生？
凱爾西追問，「溫迪先生，您對霍利醫生了解多少？」
「哦！霍利醫生在治愈心理疾病方面頗有建樹。」
溫迪洋洋灑灑地例舉了霍利的治療案例，不用說其他人，伊馮娜就是最好例證。「去年復活節假期，我請霍利醫生來了德比市為母親問診。歷經八個月，聖誕節我再回家，母親的狀態已經幾乎痊愈。「
歇洛克確認到，「您的意思，伊馮娜女士治療期間，她與霍利醫生是單方面聯系，而您並未跟蹤參與？」
「這是霍利醫生的建議，我不方便參與其中。因為要讓母親恢復健康的關鍵點，是必須讓她改變對我的過度關心。」
溫迪不覺得有問題，「我和母親也不是完全中斷聯系。母親也會寄信給我訴說她的心情變化，字裡行間能看出她的心情不再壓抑。」
真實情況，像溫迪想得這般美好嗎？
如果伊馮娜心態平穩，她又怎麼會有重大嫌疑殺害薩帕塔嫁禍布朗？
有關那些信件，有關霍利醫生，這些都要容後調查。
凱爾西向溫迪提出了一個困惑許久的問題，「您知道「大衛」嗎？有聽您的父親或母親，誰提到這個人嗎？」
溫迪聞言微微一愣，隨即就給出了肯定答案。
「是的，我聽過大衛。大概是十年前，父親有了第一個情婦，母親和父親發生了劇烈爭吵，我聽母親叫父親『大衛』。」
當年，溫迪十歲。他是偷聽父母爭吵，沒能將具體爭執內容聽得太清楚，如今也只記得是因父親在外養情婦引發爭吵。
「不過，我一直記得父親被叫做『大衛』。」
溫迪印像深刻是因為伊馮娜的語氣，「母親幾乎是咬牙切齒喊出這個名字，她的原話是，「大衛，我恨你娶了我」。我一直不太明白，大衛並不是父親的別名。」
十年來，溫迪沒有再聽到其他人稱呼父親大衛。
他也曾經問過父母，但被含糊敷衍，也就沒有再執著追問。
溫迪可以不追問，他做完筆錄先離開了警局。
然而，兩位偵探不能放過任何一個疑點。
薩帕塔寫的他恨大衛，指的是他恨布朗嗎？
作為伊馮娜的情夫恨她的丈夫，這種仇恨有一定邏輯，但需要極深的感情為基礎。
薩帕塔剛剛回德比市三個月，他與伊馮娜的感情能夠有多深呢？
忽而，歇洛克靈光一閃想到一種可能。
他向親愛的凱爾西拋出賭局，「班納特先生，我們好久沒有有獎競猜了。我想到了「大衛」的一種解釋，您有興趣賭一把嗎？
三秒鐘內，如果您給出相同的解釋算平局。反之，如果我猜對了，請您應允一個獎勵，如何？」
凱爾西微笑：這是多想給我挖坑？只給三秒鐘，歇洛克，你還敢更短一點嗎？
第175章
「不必等三秒。」
凱爾西慨然承認, 「福爾摩斯先生，恭喜您，您贏了。請您揭秘「大衛」的含義。「
歇洛克：咦？今天傑瑞居然迅速投降, 該不是有什麼深坑在前面等著他吧？
凱爾西微笑：看！就知道親愛的福爾摩斯先生是習慣性懷疑論者，會誤讀她的通情達理。她偶爾乖巧一次不好嗎？
「先生們, 所以說, 「大衛」究竟是什麼意思？」
朱利安被凶殺案折騰得不輕，越往下發掘凶手越偏離他預測的方向, 眼下迫不及待想知道結果, 讓他大膽地打斷了兩位偵探的眼神交流。
是了, 現在還在警局辦公室。
歇洛克立即表情嚴肅地給出提示，「目前能確定「大衛」只被使用於布朗、伊馮娜、薩帕塔三人之間。這與《聖經》裡的一則故事吻合。」
薩帕塔在草稿紙上寫他恨大衛。
伊馮娜稱呼布朗「大衛」，並且恨大衛娶了她。
布朗在被誣陷為殺人嫌犯的情況下, 還對大衛的含義含糊其辭。
凱爾西瞬間明白歇洛克的意思，「是大衛與拔示巴。」
「是的。」
歇洛克直言猜測，「布朗不願承認他是「大衛」, 是因為那代表了一樁醜聞與罪。」
聖經故事中，拔示巴原本是侍衛烏利亞的妻子, 大衛王看上了美貌的拔示巴, 不顧她是有夫之婦將其誘jian。
兩人有了孩子，而大衛王更為隱瞞罪行設計烏利亞前往戰場, 讓烏利亞不知不覺地身死戰場。
烏利亞死後，大衛王則不受道義指責地將寡婦拔示巴娶過門。
布朗、伊馮娜、薩帕塔三人正符合了大衛、拔示巴、烏利亞的角色。
凱爾西就此推測，「二十二年前，出身普通的伊馮娜與薩帕塔本是青梅竹馬的戀人, 但是伊馮娜在布朗家做家庭教師時被布朗看中。隨後，必然發生了一點什麼。」
可能是布朗強占了伊馮娜, 威脅她必須離開薩帕塔，否則就讓薩帕塔不好過。
根據時間線，薩帕塔二十幾歲前往德國，一去就是幾十年而未有戀人。他死前仍恨「大衛」，還做了伊馮娜的情夫，表明他多年來或多或少一直對伊馮娜余情未了。
朱利安充分發揮聯想力，「大衛王與拔示巴的第一個孩子是在通jian罪中降生，被上帝懲罰，孩子出生不久就夭折了。
對比來看，伊馮娜與布朗在婚前會不會也有過一個死去的孩子？這種醜聞讓布朗不願重提，更不可能告訴兒子溫迪他曾經犯過的罪。」
照此推理，一些疑點也有了對應解釋。
歇洛克指出，「故事中，拔示巴對大衛王的態度是順從，其中或許有平民無法反抗王上的原因。現實中，伊馮娜的態度則值得商榷。」
二十二年前，伊馮娜嫁給布朗是貪慕虛榮，主動拋棄了薩帕塔嗎？
或是受到威脅，不得不放棄了戀人？還是從屈從變作心甘情願？還是一開始就半推半？
如今，這恐怕要成為糊塗賬。
薩帕塔的行為表明，他回國後很快與伊馮娜做了情人。不防備伊馮娜，只是仍舊恨著布朗。反觀伊馮娜，她很可能是殺死薩帕塔的凶手，對薩帕塔並不心軟。
二十多年，伊馮娜的心理狀態也非一成不變，而從結局倒推過程，她的情況是越來越糟。
以不夠光明磊落的方式與初戀分開，嫁入豪門卻始終不被四周環境認可，丈夫一個接一個換情人，她開始壓迫式地將注意力都放到了兒子身上。
「最後，伊馮娜遇上了霍利醫生，有了所謂精神狀態痊愈。」
朱利安都生出了濃濃的懷疑，「如果是真的，為什麼她會有重大殺害薩帕塔的嫌疑？那個霍利醫生，真不是壓垮駱駝的最後一根稻草嗎？」
這是一個好問題。
更值得深究的是霍利醫生是無心失誤，還是蓄意為之？
眼下，此問暫且放一放。
朱利安帶人再次找上了布朗，這回要讓他老實交代「大衛」究竟做了什麼！
一串無從辯駁的推論從天而降。
布朗被朱利安劈頭蓋臉地一頓質問，越聽分析臉色越差，最終只能不甘願地承認那樁醜聞。
「是的，二十二年前，伊馮娜在我家做家教時有了我的孩子。但憑什麼說我強迫她？和她的第一次，她是順從地將自己給我了。」
朱利安：我的右手，你一定要忍住，別衝動就給了布朗一拳。他吐血是小，你就沾上髒東西了。
布朗振振有詞，「伊馮娜罵我是「大衛」做事卑劣。這與實際情況有很大出入，我並沒有想殺害薩帕塔。
當年，我只威脅過讓會薩帕塔在德比市找不到好工作，可是他家得了拆遷款也不是走投無路。」
「我也給伊馮娜選擇的機會。如果她和薩帕塔遠走高飛，我不會承認她肚子裡的孩子，但也不會繼續為難兩人。」
布朗自認他並非十惡不赦，他還覺得自己挺誠實。「當然，我把伊馮娜懷孕的事告訴了薩帕塔。結果，你也知道了，伊馮娜選擇了留下來嫁給我，而薩帕塔獨自離開。」
布朗聳肩，在他看來，伊馮娜與薩帕塔的感情沒有到生死相依的地步。
否則伊馮娜也不會被他引誘，而薩帕塔也不至於容不下戀人有了別人的孩子。
「布朗家還是很講究的。既然伊馮娜懷孕，哪怕她的身份並不與我匹配，我仍然義無反顧地娶了她。很遺憾，那個孩子出生三天就死了。」
布朗說著想到最近的兩起凶殺案，他不傻，已經明白薩帕塔之死極可能是伊馮娜做的而後嫁禍他。
思及此，布朗也不再為當年惱羞成怒，而對伊馮娜只剩下厭惡。「我供她半生富貴，她憑什麼想讓我名聲盡毀？！」
朱利安聽完面部表情僵硬，真的不知從何處開始譏諷。
布朗以為給錢就夠了？對伊馮娜不聞不問十幾年，對她的精神有異也毫不在意。既然如此，當初何必犯下誘jian之事。
令人氣憤的是，當年的醜事僅剩布朗一個當事人。
沒有誰再能追究他的責任，孰是孰非也由他隨口一說。
如今能還原的只是薩帕塔的死亡過程。
伊馮娜殺害薩帕塔嫁禍布朗，可又引出新的問題，她本人又是遭受誰的毒手？
黛安家附近。
黑鴉巷，伊馮娜的死亡現場。
華生不解地看向兩位偵探，他們前前後後在此地附近繞了三圈，究竟是想要找些什麼？
「警方來來回回已經找過好幾次。這裡沒有能留下凶手的腳步，也沒有發現相關的三棱錐形凶器，更沒有目擊者。」
華生索性直接問了，「兩位還想要找出什麼來呢？」
凱爾西抽空回答，「華生先生，您不知道嗎？我還讀過您曾經親筆撰寫過相似故事。」
華生驚訝，他寫過類似的故事？為什麼他自己沒有感覺？
「雷神橋槍擊案。」
歇洛克提醒華生，「富商的妻子在橋上被槍擊致死，她的手上握著和家庭教師見面的字條，但那位富商不信家庭教師是凶手。兩年前的案子，您不記得了嗎？」
「哦！是它！」
華生一經提醒想起舊案。
不怪華生沒能即刻反應過來，實在是221B接觸過不少因情而起的案件，其中涉及家庭教師與男主人的並不在少數。
伊馮娜之死與雷神橋迷案，有相似但更有不同。
伊馮娜死前握著字條，顯示她與丈夫的情婦黛安有約，但實際上黛安並未提出見面約定。
雷神橋迷案，女主人與女家庭教師有過見面之實。
隨後，女主人被槍殺在橋頭，而疑似開過火的槍在家庭教師的衣櫥中被發現。
歇洛克敏銳地發現凶案發生地的異常，被害現場的橋梁柱上有異常磕碰痕跡。
大膽猜測，仔細求證。
後來證明那是一場自殺偽裝成他殺的案件。
女主人深深嫉恨家庭教師與丈夫有染，是故意陷害對方成為殺人凶手。
將槍支固定在橋上，用繩子將石頭與槍連在一起，石頭墜在橋下方。
開槍後，石頭拉動槍支沉入河底，便造成了現場沒有真正的凶器。
與此同時，相似的可疑槍支出現在家庭教師房內，是構成了污蔑的重要一環。
似曾相識的場景再度上演。
現在推理出伊馮娜涉嫌殺害薩帕塔。既然她敢嫁禍布朗，是有可能以死嫁禍黛安。那把疑似殺害伊馮娜的冰镩镩頭，它正好出現在黛安家花園。
「上帝啊！這太瘋狂了！」
華生被猜想驚到了，但細想的話，自殺偽裝他殺也在情理之中。伊馮娜的精神狀態不穩定，她會用各種極端手段報復別人。
不過，華生發現了說不通的地方。
「兩位請稍等，雷神橋案的凶器被沉入了湖底，但此處別說河流就連水溝都沒有。上回我在河底找到了槍，這次殺害伊馮娜的利器總不能被沉入水中。它該如何憑空消失？」
說到此處，華生哀怨地瞥了一眼歇洛克。
當時，他聽了偉大福爾摩斯先生的完美推理，又被冠以戰地醫生是上山下海無所不能的吹捧，腦子一熱竟然主動跳了河找凶器。
今天，兩位偵探總不能再玩一次跳河。
哪怕他們想要實踐一番，但是現場的地理條件不允許。
華生稍稍安心。
他可不會再上當。萬一再遇跳河之類的事也絕不是自告奮勇，而是處於偵探助手的職責所在。
前後有什麼差別？
盡管都是下水，但有代表了遇事智力上的不同。
凱爾西見狀也看向歇洛克，「您的挖坑技術真是令人嘆為觀止。」
歇洛克對凱爾西回以微笑，「請安心，我舍不得在此事上坑您。」
舍不得坑一個人，就必要辛苦另一個人。
根據目前所查，地面沒有任何掩埋凶器的痕跡。
從伊馮娜被捅到死亡，現在血跡表示她只走了三兩步便倒下，沒有更遠的足印。腹部致命傷口讓她支撐不過五分鐘。
極小的活動範圍，有限的生存時間。
如果沒有第二個人在場配合，伊馮娜要如何獨自處理凶器？
這就用到了歇洛克的名言，排除了所有的不可能，剩下的再不可意思，它也是真相。
凱爾西向歇洛克提出了一種假設，如果今天反復核查確定地面沒有線索，是該換一個視角。此處沒有河流，凶器的確不能入水，但別忘了還有一個視覺盲區。
歇洛克也考慮到了那種可能，他不是盲目支持凱爾西，而是在附近住戶的筆錄供述中找到了奇怪疑點作為依據。
當下，歇洛克看向華生，「華生先生，您的問題很關鍵，殺死伊馮娜的凶器如何憑空消失？
上次您成功找到了沉入湖底的槍，此次您有興致猜一猜嗎？如果您猜對了，就不勞您辛苦，我親自去找。」
「哇哦！有意思！有提示嗎？」
華生話一出口就後悔了，他的大腦明明警告了他別衝動。
歇洛克不等華生反悔，直接說，「那就給您一個提示。近兩周，附近出現過輕微的爆破音。」
華生瞪大眼：就這？這算什麼提示。
凱爾西好心補充，「華生先生，請允許我幫您一把。您聽說過豬的一百零八種妙用嗎？」
華生努力微笑，很好，所謂偵探就是一個比一個離譜。
華生：班納特先生，您變了，您不再是體諒助手的紳士了。
您真的沒和福爾摩斯先生學壞嗎？爆破音還在筆錄中被提及，請問豬的妙用是什麼鬼提示？
悠于 2020-10-12 16:54
第176章
爆破音+豬的一百零八種妙用
華生面對這種提示, 勇敢而誠實地選擇了放棄思考。「說吧，需要我去哪裡找凶器？「
「華生先生，您真不猜一下？」
歇洛克好心提醒, 「很容易的，目前只剩一個方位沒有查了。」
華生擺擺手, 對於「容易」的理解, 他和歇洛克向來隔著一個大西洋之遠。
「福爾摩斯先生，您不必再提示了, 我想不到哪個方位。凶器總不至於是飛到天上去了。」
話音落下, 小巷有點安靜。
『啪啪——』
凱爾西鼓掌以示慶祝, 「華生先生，祝賀您答對了。凶器是有可能飛上天去了。」
華生目瞪口呆：什麼？他就是瞎蒙的。
「您感到很驚訝？」
凱爾西反問華生，「盡管飛上天不容易, 但百年前隔壁法國的熱氣球載人上天。即便近百年飛行未見突破性發展，可是您認為將一把小小的镩頭弄上天很困難嗎？」
「當然不難。」
華生必須承認事實，只是很少有凶手借此銷毀罪證, 更沒有人從爆破聲與豬的使用角度來做如此推測。
不過，一旦接受飛上天的結果, 是能解釋為什麼會有古怪的推理線索。
首先, 氣球內注入的氫氣容易爆炸。近幾周，凶手放飛氣球做實驗, 則會讓附近住戶聽到的輕微爆破音。
由於人們習慣性忽視頭頂，又是在夜間聽到爆破音，則氣球碎片落在屋頂不一定會引起重視。
其次，如今氣球僅在小範圍內使用, 在普通人的生活中較為罕見。
一方面是氫氣不易獲取，另一方面尚未研發出能夠批量生產的輕便氣球材料。
如果心血來潮一定要玩氣球, 最便捷的方式是去殺豬攤搞幾只完整未破損的新鮮豬膀胱。再弄來適量的氫氣注入其中，一只「豬膀胱版飛空氣球」就完成了。
華生沒有玩過氣球，只是道聽途說此種制作方式。
他再生疑惑，「新鮮豬膀胱還能去集市找，伊馮娜又是從哪裡搞到氫氣的？」
「這是一個關鍵的問題，它剛好對上了伊馮娜死前消失的一兩個小時去哪裡了。」
歇洛克推測伊馮娜或是與某人接頭，或是前往了專門的儲物地點。「氫氣易爆，它不能被隨便放置，伊馮娜的行動計劃必有一個專業幫手。」
凱爾西還補充一點，「雖然豬膀胱聽上去有整只豬就能獲取，但要將它制成升空可持續飛行的氣球要經過特殊處理。
使用專業手法剔去多余的內壁脂肪，一不小心就會破洞，漏氣的豬膀胱飛不上天。」
華生：好懂！有理由懷疑凱爾西處理過豬膀胱。
經過兩位偵探的詳細解釋，現在可以知道升空式凶器處置法，它對掩蓋蹤跡的輔助材料要求很高。
眼下，先要爬上黑鴉巷的房屋頂部，查證氣球假說是否正確。
賭局被華生瞎蒙成功。
歇洛克願賭服輸，接下了爬屋頂的苦差。
根據近期黑鴉巷區域的風向、凶器镩頭的一般重量、豬膀胱氣球的大小，推演出了注氫氣球攜凶器飛空又爆裂的大致區域。
借來樓梯，一棟房一棟房的屋頂搜一遍。
華生留在地上密切注意情況，為同上屋頂的兩位偵探隨時提供地面支援。
這裡必須收回之前的腹誹，班納特先生還是體貼的紳士，是主動提起與福爾摩斯先生一起去爬屋頂勘察。
屋頂上，兩人輕步緩行。
一個小時後，歇洛克發現了豬膀胱的殘跡。
兩天兩夜，豬膀胱氫氣球的爆炸碎片暴露在戶外。經過陽光直射與昆蟲啃食，已經是所剩無幾的腐爛肉糜狀。
「真的有冰镩镩頭。」
凱爾西在低凹處找到了凶器，其上有著干涸血跡，镩頭末端系著一根細繩。「湯姆，我們的運氣不錯，镩頭上有兩枚血指紋。」
歇洛克聯系起伊馮娜的屍檢結果，「伊馮娜的手掌有過劃傷，但她佩戴的手套並沒破損。這可能是伊馮娜戴著手套不便捆綁氣球，取下手套卻被镩頭劃傷手心，但放飛氣球後又若無其事地重新佩戴手套。」
貴婦人不會輕易在外隨意取下手套。
伊馮娜的劇本是被突發性當街殺害，她必須演戲演到位，不留下常識性的破綻。期間，在镩頭留下了指紋。
「回警局對比指紋。」
歇洛克將證物袋遞給凱爾西裝好镩頭，「只要指紋屬於伊馮娜，就能證明我們的一系列推理是正確的。」
屋頂上镩頭的殘留指紋與伊馮娜的吻合嗎？
指紋對比完全一致，血型對比結果也完全一致。
對於兩起凶殺案的調查結果，最不能接受的人是溫迪·布朗。
溫迪臉色慘白，他已經知道了「大衛」的含義，他的父親比想像中更令人作嘔。
如今卻沒心思仇恨布朗，他的心中隱約有了一種猜測，是將伊馮娜推向了死亡與罪惡的地獄，那像一柄利劍懸在頭頂。
溫迪強壓著內心驚恐，問到，「我知道那種假設不好，但是母親為什麼選擇殺死薩帕特？她費盡心機嫁禍父親和他的情婦，而不是直接殺了他們。」
兩位偵探也探討伊馮娜的犯罪模式，結合此前華生提問伊馮娜去哪裡搞的專業裝備，得出了兩點結論。
「第一種可能，從現實可操作性角度出發。布朗先生身邊常有侍從護衛並且很少回家，這就給謀殺制造了難度。同理，想要直接接觸黛安女士也不容易。」
凱爾西表示將偽造的凶器埋到黛安家，那與當面刺殺黛安相比，刺殺的難度無疑很大。
溫迪慘笑，「這是變相說明，離開多年的薩帕特才是將母親放在心上的人。」
薩帕特對伊馮娜沒有防備。
偏偏因此，他才會被輕易下藥，更是被枕邊的情人砍去腦袋。
伊馮娜選擇殺死薩帕特，是愛之深恨之切嗎？她隨後自殺，是想要同赴地獄嗎？
目前為止，沒有找到伊馮娜留下任何相關的文字記載，有關她數年來的心理變化過程與最終殺人決定只能做推測。
如果想要弄個究竟，只剩一人能提供解答。
——那個教會伊馮娜爬牆、偽造現場等技能的犯罪指導者。
歇洛克向溫迪挑明了伊馮娜選擇犯下凶案的另一個理由：
「溫迪先生，您沒有猜錯。盡管答案很殘忍，但您推薦給伊馮娜女士的霍利醫生有重大教唆誘導嫌疑。」
霍利的根本目標是制造計中計的復雜謀殺案？還是本來衝著薩帕塔而去？
為薩帕塔布置一場逃不出的殺局，而誘導伊馮娜在殺人後自殺，完成閉環式的滅口。
溫迪癱坐在椅子上，他滿以為找到了最合適的醫師能治愈母親的心理疾病，但沒有想到最終落得這樣一個結局。
他在無意中做了幫凶，如果他提防霍利，如果沒有將霍利介紹給母親認識，是不是慘案就不會發生？
「溫迪先生，我沒有資格讓您不自責，但伊馮娜女士的犯罪與死亡，您並不是主要責任人。」
凱爾西只能為溫迪做客觀分析，給予溫迪杯水車薪的安慰，「悲劇的源頭是您父母的各自選擇。現在您與其陷入無限自責，不如設法找出霍利。」
「是的，揪出霍利！」
溫迪勉強提起精神，他暫時不想提及父親布朗，因為不想承認令他作嘔的男人是他的父親。
人為什麼不能壞得徹底，人為什麼不能絕對理性地處理問題？
母親的遭遇讓溫迪對父親充滿怨懟，但是平心而論，父親對他著實不錯。
溫迪只能將注意力都先集中到霍利的問題上，「我和霍利最後一次聯系是三月前，現在想來就是薩帕塔回到德比市的時間。
霍利告訴我，母親的病情已經基本穩定，他要出一次遠門，可能要過四五個月才回約克城。」
即，今年仲夏時分，霍利會回到約克城。
「那就是還有一個月。」
歇洛克不確定霍利是否會如期而至，但他們要先做好此人會出現的准備。
凱爾西建議溫迪先回一次西約克郡，「在伊馮娜女士的葬禮後，您不如先去學校，將過去您母親與您的通信，以及霍利與您的交流資料都找出來。
隨後前往東約克郡，屆時我們在約克城碰頭。切忌打草驚蛇，不要盲目打聽霍利的行蹤，可以做些適當的偽裝。」
溫迪鄭重應下，與兩位偵探定下了接頭暗號。他會收斂起一切衝動，耐心地抓住將母親推入地獄的頭號惡魔。
既然查明了兩起凶案的始末，也是時候離開德比市。
朱利安依依不舍地送別兩位偵探，更是對華生說了一籮筐的離別之詞，指天誓日地表示將來一定會到倫敦看望三人。
華生哭笑不得表示了歡迎朱利安來玩，卻又加快腳步地跳上了馬車。
這次三人的運氣還算好，仍能趕上兩天後彭伯利莊園舉辦的婚宴，而在短暫的歡聚之後仍要繼續奔波。
計劃是兵分兩路。
華生探望摩斯坦小姐的計劃不得不挪後，他需要去德國調查薩帕塔·阿什比的生活軌跡。
假設霍利精心布局謀殺薩帕塔，薩帕塔必然掌握某種能嚴重威脅霍利的秘密。
目前沒有在德比市薩帕塔家找到相關情報，那就要從薩帕塔生活了幾十年尋找蛛絲馬跡。
兩位偵探則是准備喬裝進入約克城，不僅旁敲側擊尋找霍利，更要調查此次北上的最初目標——盧恩文字令牌秘地在哪裡？那裡是否藏著莫裡亞蒂的罪證？
**
彭伯利莊園。
昨天，莊園舉行了熱鬧而盛大的婚宴，直至午夜時分依舊燈火通明，輕歌曼舞。
今天，大多賓客睡到中午才起床，然後悠閑地渡過下午。
或是漫步欣賞莊園風景，或是找一個好地方曬太陽，等到黃昏再三三兩兩聚在一起品嘗下午茶。
凱爾西卻留在房內。
與其他客人不同，她剛剛清點歸整了行李，明天一早便要出發奔赴古老的約克城，那座魔法之城。
當下，凱爾西已經換上女裝。
此次兩位偵探的喬裝調查從昨夜已經開始入戲，是為確保身份能更好被掩藏起來。
按照劇本設定，來自美國的史密斯夫婦參加了達西的婚宴，然後湯姆·史密斯帶著新婚妻子傑瑞·史密斯前往約克城度蜜月。
為什麼選擇約克城？
因為傑瑞喜歡繪畫，也喜歡古老城市留下的魔法痕跡。
湯姆按照妻子的喜好定下英國約克城之旅，這一路剛好做妻子的專屬模特。
『叩叩——』
房門被敲響。
歇洛克推著餐車，主動送來了下午茶。
則見他將茶壺、茶杯、餐具等等，一一擺上餐桌，又將揭開了甜品碟上的餐盤蓋。
「親愛的傑瑞，希望你能喜歡我挑選的口味。」
歇洛克落座前將最後一個托盤放到桌子上。比較特別的是，它上面還蓋著銀質餐盤蓋，而看不清裡面是什麼。
凱爾西目光掃過加蓋的餐盤，「感謝你帶來的美食，所以最後一個是什麼？」
凱爾西看向歇洛克，以她對親愛的福爾摩斯先生的了解，餐盤上絕對不會是食物。
「還記得，三天前我們的賭約嗎？您大方地表示此次是我贏了。」
歇洛克對凱爾西微笑，「這只餐盤是給我的『加餐』，希望您履行的賭約。請問您現在願意守約嗎？」
黃昏，斜陽正好。
灑進落地窗，照在餐桌上。
銀質餐具被鍍上一層暖光。
兩人面對面而坐，中間是被餐盤蓋遮住真面目的賭約。
凱爾西：很好，想談履約，歇洛克怎麼不先打開餐盤蓋！她又沒透視眼，怎麼知道裡面會是什麼？不知道又如何輕易答應。
第177章
餐桌上, 放著一盤未露真容的「賭約」。
「我，言而有信。」
凱爾西很快打破沉默，也不妄加猜測歇洛克渴求的『加餐』是什麼, 相信她的福爾摩斯先生不會玩得過火。「請掀蓋吧。」
「傑瑞，你有太多讓我喜歡的地方, 比如此刻你的干脆利落。」
歇洛克也不玩神秘, 直接揭開了銀質餐盤蓋。只見瓷盤上安安靜靜地放著一本書，它看著有點眼熟。
書, 是兩人幾年前一起去買的, 是情詩集其中的一冊。
「想來你還記得它, 當年的工具書。」
歇洛克指的是當時兩人為破案研究情詩，而他被凱爾西坑去誦讀情詩引出關鍵證人。
「就是我被柯林斯誤認為午夜索命惡鬼的案子。現在，我認為該發掘一下這套書的正確使用方式。」
情詩集, 還能如何正確使用？
凱爾西心領神會，而歇洛克居然把情詩集從貝克街帶了出來，足見他是有備而來。或許, 在朗博恩再遇柯林斯之時，這人就在計劃要怎麼能聆聽情詩了。
當下, 歇洛克將書推到凱爾西手邊, 「等您用完小點心，能為我吟誦幾篇情詩嗎？」
頓了頓, 歇洛克坦然直言，「我想聽您為我讀情詩。」
理由，足夠直白。
神態，無比渴望。
「當然可以。為您讀詩, 是我的榮幸。」
凱爾西笑著答應。雖然情詩集的出現有些突然，但如她所料福爾摩斯先生想要的『賭約加餐』合情合理, 她也樂於滿足其心願。
五月黃昏，落日熔金。
兩人享用完蛋糕，屋內的甜味似乎不減反增，是情詩讓空氣仿佛加了糖。
落地窗邊。
凱爾西左手拿起情詩集，右手翻動書頁，眉目柔和地讀了起來：
「「是誰雕刻愛情，將他置於這噴泉旁。以為可以用水去控制，這樣的烈火。」 ①」
歇洛克全神貫注地看著凱爾西，傾聽著娓娓動人情詩。
窗外，不知何時飛來兩只毛茸茸的灰白喉林鶯。
這對歡喜冤家在灌木叢中你追我趕著，玩得累相互蹭一蹭翅膀羽毛，也會停下歪著腦袋看向屋內。
「嘰嘰——」
「啾啾——」
小鳥似乎也能聽懂悠揚悅耳的情詩，它們也跟著抑揚頓挫地叫了幾聲，似在附和情詩的節奏，又似在互訴衷腸。
灰白喉林鶯沒有逗留太久，不久就銜起幾根小木條，煽動翅膀高飛上樹開始共築愛巢。
鳥鳴漸遠。
人聲漸止。
「「我是你的，你是我的，這事心知肚明。你投宿我心房，弄丟了小鑰匙，你得永遠定居那裡。」②」
凱爾西以此結束了今日念誦。說來也巧，數年前破案中歇洛克也曾讀過此詩。
曾經的那些無心之言，如今想來別有一番樂趣。
屋內，安靜了下來。
歇洛克凝視著凱爾西，落地窗邊，她身著一襲霧藍色紗裙。
霞光散落，讓凱爾西被鍍上一曾氤氳金光。只見她將情詩集合上，輕輕放到桌面。
『怦怦——』
歇洛克清晰地感知到，心跳難以抑制地加快了。
他的一顆心被已經被眼前的女人占據，才會在理智上明知人無完人，但只覺得凱爾西的一舉一動俱是風姿卓絕，美得亦真亦幻。
這讓人驀然生出衝動，想要確認這份美好是真實的存在。
歇洛克難得身體比大腦的行動速度更快，等反應過來時，已經探出右手撫上凱爾西的側臉。
他手指的動作溫柔而緩慢，是戀戀不舍撫摸著凱爾西的臉頰，但終究克制著沒有過多留戀，很快就放下了手。
凱爾西感到側臉有一點點熱。
她剛剛想把原因歸結於夕陽光照，下一刻出乎意料之外，她的左手被歇洛克牽起。
凱爾西稍稍一怔，緊接著，手指不由自主地輕輕顫動。
此刻，她非常清晰地察覺到，左手無名指上平添了一抹溫熱。
只見，歇洛克低頭在凱爾西左手無名指上落下一吻。
那是佩戴婚戒的位置，眼下空無實物，但似乎已有了兩人心心相印的痕跡。
屋內，更安靜了。
歇洛克緩緩抬起頭，沒有松開凱爾西的手。「傑瑞，我……「
「嗯？」
凱爾西嘴角含笑，直視歇洛克，就看他今天還敢繼續做點什麼。
歇洛克卻只能咽下差點脫口而出的話。
他起碼需要一枚求婚戒指，否則有的事毫無准備地直接說了，未免顯得過於隨心所欲而不夠鄭重。
從現在起，要將定做求婚戒指提上日程，並將它隨身攜帶等待送出的好時機。
「我是想問，你剛剛在看什麼？」
歇洛克自然地切換話題，「我進門時，好像看到你在擺弄老班納特家的那只舊懷表。」
根據老班納特所言，他的伯祖父有一只同款定制懷表，背面刻著「K.B.」，是能作為相認的憑證。
「啊哈，懷表。」
凱爾西別有深意地看了一眼歇洛克，也就配合地轉移了話題，起身去取來了懷表。「是的，我在整理行李，順手對比了兩只懷表。」
一只懷表，是老班納特的祖父所有，背後刻著「O.B.」。
另一只是原主祖傳的懷表，也是她唯一留下的家族舊物。懷表的背面空空如也，什麼刻痕都沒有。
歇洛克對比了兩只懷表，它們是完全不一樣，從制作年代上來看凱爾西的懷表更久遠。「傑瑞，這是你家傳的？」
凱爾西可沒承認是她家祖傳的，「它是從英格蘭北方小鎮帶出來的舊物。」
歇洛克：所以呢？這不叫家傳舊物？
那一種微妙的奇怪感覺又來了。正如上次，凱爾西提起家鄉何處，說的是身體呼吸了十幾年北方清冷的空氣。
這下，疑惑更深了些。
歇洛克沒從凱爾西臉上看出任何不妥，他順口說到：「盡管都是舊懷表，而且老班納特說以表認親，但你沒有必要多心。
肉眼可見，這兩只懷表從材質到款式沒有絲毫相似處。你不能因為姓班納特，就疑心自認與老班納特一家有親屬關系。「
「湯姆·福爾摩斯！「
凱爾西只怪自己慢一步，沒能及時打斷歇洛克的話。
這人一點都不清楚他的體質嗎？是忘了兩人湊到一起會引發的奇奇怪怪現像？
歇洛克不說還沒事，經由他的多嘴一提，總覺得可能會一語成讖。
其實，凱爾西也是心裡沒底。
誰讓原身對舊懷表的來歷不甚明了，壓根沒給她留有據可查的相關線索。
歇洛克也想起了那些年兩人曾經碰撞出的奇怪氣場。
他自認言多必失，只再低聲念了一句，「不是湯姆·福爾摩斯，是湯姆·史密斯，進入約克城使用的新身份。」
**
翌日，上午七點半。
達西與伊麗莎白早早起床，從昨天起他們就陸陸續續送走來參加婚宴的客人。
今天，有些客人還繼續留在彭伯利莊園度假，但其中有三位用過早餐就要離開了。
這就是一頓主人送別客人的早餐。
早餐桌邊。
華生專心致志地吃著早餐，根本沒有察覺到餐廳裡的氣氛有些古怪。
有什麼好奇怪的？
華生早就在芝加哥被重塑了世界觀、人生觀與價值觀。他見識過被綁在木板上的福爾摩斯先生，捆綁他的是女裝的班納特先生。
兩人化身成為從沙俄私奔到美國的一對夫妻，至今在馬戲表演界還流傳著那對沙俄飛刀組合的傳說。
此次，不就是換成從美國來到英國的史密斯夫妻。
華生看著對座的兩位偵探，完全不覺得兩人的偽裝角色有問題。
他也沒感到一絲一毫的別扭，反而認為此次劇本不錯。偵探們扮成一對前往約克城度蜜月的新婚夫婦，妻子喜歡繪畫，而丈夫就滿足她的喜好。
多麼溫情甜蜜的設定。
起碼不用又一次提心吊膽，不必擔心誰需要蒙著眼睛扔刀，也不用擔心誰要冒著一不小心被扎傷血流成河的風險。
華生發自內心地稱贊。
贊美班納特先生，其扮成女士的演技是登峰造極。也贊揚福爾摩斯先生，理性至上者竟然能將深情款款演得出神入化。
然而，淡定不是隨便誰都能做到的。
達西與伊麗莎白坐姿筆挺，握著刀叉的雙手卻微微僵硬，請原諒他們短期內仍然無法適應史密斯夫妻的存在。
幾天前，一封信送到彭伯利莊園。
兩位偵探提前說明，要以偽裝的身份前來莊園。演戲要能以假亂真，則從參加婚宴開始。
因此，前天的宴會上，達西與伊麗莎白就被當場震驚到了。
什麼？不是早看過提前預告信了？那沒用，抵不過親眼所見帶來的刺激。
他們看到了史密斯夫妻，歇洛克自然而然地攜手女裝的凱爾西，兩人稍作面部偽裝前來參加婚宴。
索性此事沒有告訴其他人，包括賓利也不知情。所以哪怕賓利小聲嘀咕史密斯夫婦有點眼熟，可並沒有被嚇到控制不住目瞪口呆。
經過一天的緩衝，『史密斯夫妻『讓所帶來的震驚仍未減少半分。
伊麗莎白反復告訴自己，『伊麗莎白，你怎麼能表現得不自然，你作為班納特家的一員，你該萬分感謝兩位偵探才對。
眼前兩位偵探出人意表的角色偽裝，全都是盡心盡責地在調查父親的委托，你怎麼能夠不支持呢？！』
達西默默切著早餐肉，他很理解偵探們的生活總是異於常人的多姿多彩，但是此刻忍不住回想起巴黎地下屍洞的往事。
那次，達西差點與賓利定下賭局。
當時，賓利悄悄懷疑兩位偵探是否會有超越友誼的關系。
達西斷然否認那種可能性，還自信滿滿地敢以一幅達芬奇的油畫做賭注，問賓利是否想要賭一把。
賓利當然沒有跟注，賭局也就沒有成立。
此一時，彼一時。
當下，達西默默叉起一口肉送入口中，似乎若無其事地掃視了凱爾西與歇洛克一眼。
上帝啊！他看到了什麼？
那種兩位偵探明明什麼都沒做，只是各自吃著早飯，也會有的溫情和諧是怎麼一回事？
達西不免開始懷疑自我，『菲茲威廉·達西，你說究竟你判斷失誤，還是有些人的演技優秀到足以假亂真？
假設將來有一天，你收到了來自兩位偵探的婚禮請帖。那到底是辦案演戲需要，還是凱爾西與歇洛克真的要結婚呢？你能分得清嗎？』
作者有話要說：
①澤諾多托斯，希腊詩人，《愛神像》
②艾娃女，德國詩人，《我是你的》
第178章
五月末, 英格蘭東北部，接連幾天雨水淅瀝。
一片水霧迷蒙中，約克城仿佛被施加了魔法混亂了它的時間軸, 讓初至者略感茫然，不知今夕何夕。
眼前, 是靜默矗立的中世紀城門。
中世紀城牆斷斷續續地環繞著整座城, 有的牆頭布滿青苔，有的牆頭磚石破損。
進入約克城, 石砌道路七彎八拐。
順著一條道走下去, 剛剛路過哥特式尖頂教堂, 就又遇上都鐸式半木結構老屋，再往前竟又變作了矮矮墩墩的蘇格蘭長老教派風格教堂。
最讓人驚訝的是路上行人。
有些穿著維京人服飾，頭戴著像征烏鴉或牛角的頭盔, 有些身著黑色長袍仿佛來自異時空的巫師。
「兩位這邊請。」
瑪麗·摩斯坦一邊帶路，一邊為來自美國的史密斯夫婦介紹著約克城的概況。
「很快就是六月仲夏。約克城的部分居民延續了祖上的北歐習俗，感恩神的恩賜, 慶祝六月二十四日仲夏節。
不只北歐有仲夏節，大不列顛島也有仲夏夜慶典, 在六月二十二日之夜。據說是由巫師主持進行祭祀儀式。」
摩斯坦提及這些是為解釋一點, 為什麼放眼望去街巷上會有一些身著不同古怪服裝的人。
「近幾年，約克城漸漸自發形成了大規模的仲夏歡慶活動。每逢六月, 這裡就成了神秘學人士的歡聚地。
既符合千百年來約克魔法之城的稱號，又吻合了人們一貫對仲夏夜的認知——仲夏時分，普通人也會遇見奇異事件，甚至可能進入魔幻世界。」
因此, 六月的約克城將會更像是魔法世界。
有各式各樣的神秘學研討集會，有大大小小的奇怪物品交易集市。
史密斯夫婦, 即歇洛克與凱爾西聽著摩斯坦的解說，對約克城的現狀有了更清晰的了解。
五天前。
兩位偵探從彭伯利莊園出發前往約克城，比他們更早抵達的是華生寄給摩斯坦小姐的信。
在信中，華生表達了對摩斯坦小姐的思念，但他遺憾地表示因為有一項出差任務，他要晚些才能來約克城探望對方。
另，提出一個小小的幫忙請求。
如果摩斯坦小姐有時間，請她為一對美國來得夫妻做半天的向導，帶著他們稍稍熟悉一下約克城。
「史密斯夫婦是我在美國旅行時結識的朋友，當時我有些小驚訝，而您也可能有同樣的小驚訝。或許，您能猜測一番會因為什麼而感到驚訝。——by您忠誠的華生。」
華生在信尾如此寫著，近朱者赤，他也學會了讓人猜猜猜。
華生當然不會泄露兩位偵探角色扮演的真相。
即便是對心上人也要遵守職業保密原則，但不妨請摩斯坦享受一下驚訝時刻。
為什麼會驚訝？
因為歇洛克與凱爾西只做了少許面部偽裝，曾經見過兩位偵探的人都會覺得史密斯夫婦有些面熟。
摩斯坦亦不列外。
她曾經請福爾摩斯先生破過案子，在約克城門口接人時，著實被來者相似的長相震驚到了。
不過，摩斯坦很快否認了湯姆·史密斯是歇洛克·福爾摩斯。
理由簡單粗暴，記憶中的大偵探眼神銳利冷峻。哪怕整個人看起來紳士有禮，卻絕對不會對誰露出溫柔的神色。
何況讓一位福爾摩斯結婚，那似乎過於遙不可及。
摩斯坦偶爾在書信上見華生吐槽，也許只有魔法真實存在，221B的偵探們才會擁抱愛情。
眼前的湯姆·史密斯結婚了，而他看著妻子的眼神，哪怕是不經意的時刻也充滿愛意。
這足以說明，容貌相似之人，性情卻能天差地別。
現在，摩斯坦覺得她猜到了華生與史密斯夫婦成為朋友的起因。
或許正是因為兩人與偵探們有著相似的長相，但又有截然不同的生活際遇。
這讓人看到了命運的多種可能性，是挺有意思的事情。
凱爾西並沒有戳破摩斯坦的『正確理解』，像是此次讓達西夫婦、摩斯坦小姐等人一同參與角色扮演劇本的機會並不多。
只是出於破案需要，有的人暫時拿著不完全劇本，畢竟案件的部分偵破進度必須保密。
「今天多虧您的陪伴，讓我們不至於迷失在人生地不熟的約克城。」
凱爾西向摩斯坦小姐致以誠摯的謝意，今天由摩斯坦帶路轉了一圈約克城，是初步了解到此地的實時動態。
簡單概括，目前的情況有利有弊。
弊端是大隱隱於市。
在充斥著魔法元素的古城，尋找與魔法相關的秘密令牌來源，有些像在大海裡找一滴水。
有利情況是仲夏的約克城仿佛打開魔法大門。
各路人馬齊聚於此，是給了偵探們機會尋找內行人士，或有誰擁有相似的盧恩文字令牌，或有相關的線索出現在交易市場上。
「不用客氣。」
摩斯坦小姐笑著說，「你們是約翰的朋友，約翰給了我很多幫助。今日，我也就是舉手之勞帶兩位逛逛街。」
歇洛克在旁沒有打擾兩位女士的交流，而默默在心裡感謝且祝福華生，他找的這位女友還算靠譜。
摩斯坦確實考慮周到，哪怕只做半日向導，她也集整理了近年仲夏約克城的旅行指南。
「聽說史密斯夫人喜歡繪畫，六月會有不少特色畫展，內容多與魔法圖有關，集市上也有賣殘卷。兩位感興趣的話可以去看看，這是往年的一些資料，僅供參考。」
「真的非常感謝。」
凱爾西收好了指南，計劃等查案結束給摩斯坦小姐買些精美小禮物，雙方就要在旅店門口分別。
臨別前，摩斯坦還多說了幾句，「差點忘了，約克城不僅有古老的過去，現在它也是巧克力制造名城。
如果兩位喜歡甜食，這裡各式各樣的巧克力店鋪，總有一家會讓你們感到不虛此行。那麼我先祝兩位能盡情享受約克之旅。」
摩斯坦：歡迎來到魔法之城！
約克城才不因為古老而詭異，相反此處充滿愛與和平。
在美好祝福之中，兩位偵探開始了約克城的生活。
此次調查，主要目標有三點。
其一，嗜老案的凶手德爾·岡特留下了神秘的令牌與鑰匙，現在需要找出它們的具體來源地，其所藏內容可能會揭示莫裡亞蒂的罪行。
其二，弄清霍利醫生的真實身份，破解薩帕特&伊馮娜之案的幕後詳情。
其三，確認老班納特曾伯父康拉德最後的行蹤，如有可能，找出他的去向或後人行跡。
兩位偵探先研讀了摩斯坦給的資料，又盡可能地熟悉起約克城的道路走向與建築分布。
仲夏月來臨。
歡慶活動正式開啟。
凱爾西和歇洛克選擇逛一逛集市，或許有走南闖北經驗豐富的攤主，能給他們帶來一些線索。
「兩位，要不要看一看有趣的古畫卷？」
英語口音很重的攤主看到來客是一對夫妻，熱情又神神秘秘地搞起了推銷，「我這裡有各國的趣味圖冊，能讓生活倍感幸福的那一種。錯過了，你們會倍感可惜的。」
什麼圖冊？
歇洛克一眼看穿了攤主的意思。
這人必定是要推薦一些繪著兩人坦誠相對的圖畫集，上面訴說著如何愉快地搞繁衍生命。
「請問有沒有神秘學相關的圖冊？」
歇洛克拒絕了攤主的推薦，難道他們看起來就不需要正經的畫冊？
「最好是和盧恩魔法有關的，您有此類的書籍嗎？」
攤主的臉色肉眼可見地失落了，誰規定來此擺攤一定要賣與魔法相關的內容？
眼瞅著這一對穿得很正常，沒想到也是衝著神秘學來的，還以為能遇到正常的大客戶呢。
「抱歉，我不賣那些書。」
攤主聊勝於無地指了指角落裡的落灰大紙盒，「只有那個看起來有些詭異滲人，你們看看要不要。」
凱爾西打開了被隨意放置的紙盒。
只見裡面是一疊皺巴巴的稿紙。有的被撕裂只剩一半，有的被墨水塗塗抹抹糊了一大塊。
然而，凱爾西卻驀地目光一凝。
其中有幾張圖案很特別，是各種酷刑分解圖，還有監獄的實景描繪圖。
撲面而來的鮮血淋漓讓人呼吸為之一滯。其真實感，讓這些畫不像是僅僅靠想像完成的作品。
「多少錢？」
凱爾西隱有不安決定仔細研究一下，又問攤主，「全都在這裡了嗎？」
「啊？夫人，您真的要買？」
攤主真沒想到隨手收的廢紙還能賣錢，「那就五個英鎊全部給您了。」
五個英鎊買一堆廢紙，絕對是天價！
攤主如此說著，看向歇洛克。
不會吧，不會答應吧。真有人會允許妻子如此敗家嗎？
歇洛克卻爽快地付了錢，他也覺得血腥的構圖過於逼真，是問攤主，「你從哪裡收的稿紙？還有其他的嗎？」
攤主接過五個英鎊，腹誹著約克城的買家真都奇奇怪怪的，但也沒有隱瞞地說：
「沒有別的了，這些是全部。您要問進貨來源，我只能說不清楚，是從其他流動商販處買的。」
攤主猶不死心地再次推薦，「那堆稿子沒有了，不如看一看描繪生命如何美好繁衍的畫冊吧？我保證都是精品，看過的，都說好！」
攤主還有後半句沒說：正常夫妻都喜歡，眼前的兩人是正常的吧？
第179章
在三四天搜尋無果後, 兩位偵探總算不再是空手而歸。
哪怕一疊廢稿與此次既定的三個目標沒有一目了然的關聯，但不能錯過任何可疑的蛛絲馬跡。
畫稿能分成兩部分。
前九張畫著不同的受刑場景，受刑者卻是無臉人, 也就是沒在紙上具體描繪他的五官。
後七張畫著監獄內部場景，牢房裡陰冷潮濕又逼仄壓抑的氣氛被淋漓盡致地體現了出來。
凱爾西沒有找到作畫者的落款筆名, 稿紙上沒有其他的文字信息, 除了左下角的編碼。
那是一個個盧恩文字，這些畫稿以此奇怪的計數方式, 讓人能夠將其輕易地歸為一類。
「我去過這個監獄。」
歇洛克將畫稿所繪與記憶進行對比, 確定所畫是倫敦著名監獄的內部結構。「是新門監獄, 圖上是重刑犯關押區。」
凱爾西來了興致，前世今生她都沒去過新門監獄。
前世，那座有七百多年歷史的監獄於1902年初就關閉拆除, 後來在原址上新建了中央刑事法庭。
今生，她一直沒有接到與之相關的案件，也就沒能入內一睹真容。
「傑瑞, 瞧你好奇的眼神，這種一睹為快的模樣可別被其他人看到。」
歇洛克笑著說, 「不然很難不讓人疑心, 你又有了劫獄的想法。」
凱爾西：到底是誰玩劫獄更積極？
「湯姆，如果你的記憶力足夠好, 請回憶一下你的壯舉。「
凱爾西友善提醒，「我最多是被動卷入監獄暴動事件，偉大的歇洛克·福爾摩斯曾經是主動籌謀的那一方。在美國芝加哥針對塞巴斯蒂安·莫蘭的行動，是誰搞的劫獄式圍捕？」
歇洛克坦然承認, 「你說得對，是我。這才要更加克制些, 我們湊在一起，可別對新門監獄也有了非分之想。」
玩笑歸玩笑。
倫敦新門監獄建於十二世紀初期，地處新門街和老貝利街交界處。也曾毀於火災，復又重建更是擴大了面積。
它關押著不同罪行的犯人，從偷竊犯到殺人強J的死刑犯，這座監獄堪稱名聲狼藉。
過去，新門監獄是死亡與混亂的代名詞。
地牢極度污穢，密不透風又把一大群犯人關在同一個小房間裡。別奢望會有衛生間，犯人要與排泄物共處一室。
時不時還會聞到腐臭與血腥味，因為此處也是死刑行刑場，監獄裡時有出現砍斷的頭、絞斷氣的屍體。
1858年，在多方呼吁下，新門監獄進行改建且重新規劃了牢房，更是嚴格規範了獄卒對監獄的管理。
盡管監獄的惡劣環境有了極大的改善，但仍未改變它可怕的名聲。
「倫敦曾經公開執行絞刑，絞刑架在1783年從泰伯恩遷到新門，也就是在新門監獄門口。人們可以近距離全程圍觀絞刑過程，親眼看著犯人是怎麼一點點斷氣的。」
歇洛克表示正因如此讓新門監獄名聲與死亡掛鉤。「十二年前，倫敦停止了公開處決。1868年六月起，死刑都改為在監獄內部進行。新門監獄門口的絞刑架也拆了，這才讓死亡的恐怖氣息減少了。」
凱爾西看著稿紙上地牢的污穢繪圖，「所以說，圖上畫的是監獄改造之前，即二十二年往前數的場景？」
「是的。」
歇洛克簡述了改造後的情況，「我實地觀察了監獄，也看過它以往的照片，改造前後的牢房布局總體並無大變動。是在通風、單間隔離、排污道等等地方有了極大改善。」
說著，兩位偵探都對著稿紙思考起來。
二十二年，不長不短，作畫者可能還活著。
後七張描繪監獄場景的畫，能解釋成作畫者曾經是囚犯或獄卒，或是曾經去新門監獄探監。
前九張的行刑場景，刻畫了逼真的刑具細節，以及專業的行刑動作，那一定是親歷過行刑過程。那麼是作畫者受刑？還是他看到其他犯人被行刑？或者他就是動刑的人？
不論是哪一種可能，此人的畫稿呈現出了極度陰暗血腥的情緒。
更重要的是，畫稿底部以盧恩文字的作為編碼，這讓正在追查盧恩文神秘令牌的兩位偵探很難不在意。
「可惜那位攤主是從流動商販手裡收來的廢稿，無從得知作畫人的身份。」
凱爾西想到一個笨辦法，「湯姆，你說有必要寄信回倫敦，請邁克羅夫特先生查一查當時的重刑犯區凶犯與獄卒名單嗎？」
這會不會太過草木皆兵？
歇洛克卻不認為是小題大做，「我認為很有必要調查名單，我們不能錯過任何一個潛在線索。」
事不宜遲。
立即給邁克羅夫特寫信，趕在午飯前加急寄了出去。
接下來，耐心等待回音。
兩位偵探也沒有閑著，仍然繼續進行地毯式勘察。不僅走訪各個集市，也去參加各式研討會或講座。
很多咖啡館都會出租場地，每天各路神秘學人士會舉辦主題不一的討論會，當然也有與盧恩魔法相關的場次。
兩人分別去了不同討論會，希望能遇上與神秘令牌相關的成員。奈何這幾天都沒被幸運神眷顧，是頻頻失望而歸。
即便如此，偵探們絕不會放棄。
約克城說大不大，來訪者說少卻又不少。相信只要繼續堅持搜查，總能遇上有用的線索。
這天下午都是以北歐神話為主題的研討會。
偵探們沒有發言，旁聽了一籮筐的多神體系故事。
從創世到末世，從諸神興盛到諸神黃昏，而明天還有下半場「新世界中的舊時暗影」。
凱爾西走出咖啡館，好好呼吸了一番新鮮空氣。
感謝她的腦袋夠用，北歐神話復雜的勢力、種族、相互糾葛等等沒有把她搞暈。
走到街角，只見歇洛克也剛剛結束了研討會，他從街口的咖啡館出來。
兩人相互搖了搖頭，又是沒有發現的一天。
「不如去逛一逛巧克力店？」
歇洛克也需要稍微放松一下，理由很充分，「為邁克羅夫特捎一份約克特產巧克力，以感謝他調查監獄名單。」
凱爾西贊同提議，「也給摩斯坦小姐買一份，感謝此前她的導覽陪同。」
時下，約克城的巧克力產業興旺。
每一條熱鬧的街巷幾乎都有巧克力店。
有的可以讓客人按照喜好現場自己動手制作，有的是集合了幾大品牌的熱銷商品任人挑選。
六月，約克城開啟魔法大門，巧克力商也推出了與魔法相關的限時特別商品。
比如以北歐諸神為原型的卡通版巧克力雕像。每個大約二十釐米高，雖然外形不夠精致，但也算得上別出心裁。
「也不必買一整套。」
歇洛克環視了一圈，陳列櫃裡有上百個不重樣的巧克力雕像。
北歐的神話人物太多了，如果買一套給邁克羅夫特，那是在增加牙醫的工作量。「傑瑞，你覺得選哪些？我們也留一個嘗嘗味道？」
凱爾西剛剛詢問店員，所有的巧克力雕像都是相同口味，並沒有上一個朗姆酒心，下一個草莓味。
「可以巨人、神明、精靈、侏儒等不同生命體各選幾個，反正吃下去沒有差別。」
這會兩人按照眼緣隨意挑選，暫時忽略某些細節。只要不嗜巧克力如命，就做不出獨自一人把一整個巧克力雕像都吃掉。
那麼兩人等會嘗鮮時要如何分食？是先砍雕像的頭，還是先砍腳？
「『砰！砰！』在瘋狂的打砸中，富蘭克林雜貨店的奧丁神像碎得四分五裂，它的腦袋滾在了地上。」
「下午三點，老漢密爾頓雕塑店被砸。突襲者閃電式衝入店鋪，將一排北歐神像全部用斧子敲壞，遂，急速逃跑。」
「本報訊，六月五日，全城共有三家店鋪被砸，沒有人員受傷。疑似同一團伙作案，針對北歐神話雕塑打砸。或與不滿六月神秘學大型活動有關，此案仍在調查中。」
——《約克實時》、《一日新聞》、《約克晚報》
當兩位偵探吃好晚飯回到旅店，領取今日份的一疊報紙，則看到了剛剛出爐不久的砸店新聞。
根據摩斯坦收集的資料，往年約克城的六月神秘學交流集會，總也會有反對者出現，那些人不喜歡城裡被魔法氣氛籠罩。
眼下，尚且不知今天的組隊砸店團伙，是不是反仲夏月活動的人士？
「明天去被砸的店。」
「明天去被砸的店。」
凱爾西與歇洛克異口同聲做出決定，這不是湊熱鬧，而是不錯過任何可疑的情況。
至於今夜要做什麼？
歇洛克把計劃送給邁克羅夫特的超大巧克力禮盒放置好，眼神掃過它邊上的另一只精美包裝紙盒。其中是昨天畫攤攤主竭力推薦的繁衍生命畫冊。
在攤主提出買一（畫冊）贈一（廢稿）的促銷下，歇洛克終被其誠意所打動，凱爾西也默契地選擇不如再買幾本畫冊。
於是，便有了一大盒的精美畫冊，描畫著美好和諧生活。
不過，現在還不到兩人共同研究畫冊的時候。
今夜也只是添一頓飯後甜點。
奶茶配巧克力，將剛剛買的某一只北歐神話人物巧克力雕像分食。
凱爾西將巧克力雕像裝盤端上桌，詢問歇洛克，「湯姆，你想從哪裡下刀？」
盤子上是一個騎馬狀的巧克力雕像。
馬背上的這位是破曉之神海姆達爾。神話中，他正騎著金鬃馬，背著奧拉爾號角。
歇洛克看著騎馬狀的雕像，據說遇到緊急情況，海姆達爾就會吹起號角，召喚諸神共同作戰。
「傑瑞，雖說你選了破曉之神，我知道你是想要些好的寓意，但它只是巧克力雕像，再怎麼切也不能真的預報緊急情況。因此，我們不如直接點，就從正中一分二吧。」
「確實如此，它只是巧克力雕像，並不具備神力。」
凱爾西也不猶豫，用餐刀直接砍向巧克力馬背上的海姆達爾，試圖一刀到底。
『哢——』
餐刀卻卡住了。
不是凱爾西下刀方式不對，而是刀刃遇上了堅硬物體。
——這一只比手掌大些的巧克力雕像，它裡面居然有金屬！
迅速從其他部位下刀。
切開雕像，只見裡面藏了一把非常精致的黃金鑰匙。
一時間，場面有點安靜。
兩人面面相覷，首先可以確定不存在買巧克力抽黃金的福利活動，這把鑰匙又是怎麼一回事？
凱爾西微笑著問歇洛克，「湯姆，讓我們坦誠一些，你是不是去進修某種召喚類魔法了？」
歇洛克也微笑問凱爾西，「傑瑞，請別忘了是你選的巧克力雕像。我還得問，你是不是進修某種透視類魔法了？」
很好。
那種兩人相遇後的奇怪氣場再度出現了。它帶來了一把黃金鑰匙。
第180章
從巧克力雕像裡切出的黃金鑰匙, 它的樣式看起來還很眼熟。其上的浮雕紋飾正是盧恩文字，意為「世界樹之根」。
「兩把鑰匙極可能同出一源。」
歇洛克取出從岡特家壁燈裡找到的秘密鑰匙，「岡特的是銅制鑰匙「接骨木十四」, 這把是黃金鑰匙「世界樹之根」，像是一個分庫一個總部的感覺。」
凱爾西贊同點頭。
那麼問題來了, 鑰匙對應的密庫在哪裡？
「這把黃金鑰匙的出現至少起說明一點, 我們找對了方向。與密庫相關的人或地點就在約克城或附近。」
凱爾西翻出巧克力的外包裝，上面寫了制造作坊。「是城郊的「彼得家巧克力屋」, 制造日期是兩天前。」
北歐神話雕像系列巧克力系列是六月仲夏節特別款, 也就不存在虛假生產日期的可能性。
換言之, 黃金鑰匙正是在兩天前被封入了巧克力雕像中。
提到雕像，又是北歐神話系列。
凱爾西立即聯想到另一款命運多舛的北歐諸神雕像，「今天發生了三起打砸雕像案件, 它們都是以黏土做的觀賞性雕像。」
「傑瑞，你知道它們的相似處在哪裡。同樣是C開頭的雕像，巧克力做（ chocolate）的逃過一劫, 但黏土(clay)做的粉身碎骨。」
歇洛克可不認為此事是單純的巧合，「還記得拿破侖雕像的案子嗎？雕像並不是砸店者真正的目標。」
凱爾西記得那起案件。
雖然當時她在美國沒有參與其中, 但歇洛克的來信將案件說得清清楚楚。
簡單概括, 一伙人接連打砸好幾座拿破侖雕像，營造出一幅極度不滿那位昔日法蘭西掌權者的模樣。
事實上, 這些人是借著看似簡單粗暴的打砸行為，在暗中尋找被另一波人故意藏到雕像裡的珍貴珠寶。
「今天的情況與拿破侖雕像如出一轍。哦不，藏鑰匙的人更加聰明，放出了假消息。」
凱爾西猜測藏鑰匙的一方有意聲東擊西, 只說鑰匙在北歐神話人物雕像中，是C開頭材質的雕像。「砸店的那一方先入為主, 只盯上了通常的黏土雕像，萬萬沒想到鑰匙被藏在巧克力之中。」
有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。
砸店者費盡力氣去砸店，一無所獲。
兩位偵探隨隨便便去買巧克力，鑰匙從天而降。
歇洛克煞有介事地詢問，「Well，親愛的傑瑞，我該誇你是名副其實的幸運小子嗎？」
幸運小子。
這個稱號是凱爾西曾經自封的。
當下，凱爾西卻一本正經地謙虛起來，「不敢當，不敢當。今日純屬借光，應該感謝遠在倫敦也為破案盡力的邁克羅夫特先生。
他證明了愛吃甜食的人運氣不會差，並且還會福澤他人。比如我們單純想給他買點禮物，就被附贈了鑰匙。「
「哦！我怎麼能忘了我敬愛的哥哥。」
歇洛克當即贊同，這把黃金鑰匙的功勞可以算在邁克羅夫特身上，而不必歸結為詭異的氣場。
兩人可以對天發誓，此話沒有任何反諷的意思。
只是這把意外得到的黃金鑰匙和燙手山芋沒差別，而他們對此物的來歷背景知道得並不多。
不過，將鑰匙收入囊中，是利大於弊。
兩人的確要面對鑰匙搶奪者帶來的風險，他們被卷入亂局之中，但也猛地靠近了真相很多步。
現在僅從黃金鑰匙能分析出什麼線索嗎？
至少說明一個點，鑰匙對應的秘庫掌管者出現了重大變故，起碼分成了兩撥人角力，而這些人都集中在約克城。
兩位偵探最初的尋找方向是正確的。
因為鑰匙牽扯到盧恩文字、北歐神像，是能確定此密庫一定與古老魔法研究者有關。
凱爾西將報道砸店的報紙都找了出來，「根據店家的描述砸店的共有三人，全部穿黑色長袍，戴著黑色手套。他們的兜帽遮住大半張臉，只露出了鼻尖以下的小半張臉。」
別看只是露出小半張臉，如果臉上有某些特征就能順藤摸瓜。
凱爾西計劃明天一早就拜訪三家被砸的店。
安排一個簡單美好的借口，熱心游客史密斯免費為店主畫出打砸者的半臉肖像。
歇洛克還在想另一點，被砸的雕像並非鎖定在某一神明，奧丁、洛基、赫爾、冰霜巨人、黑暗精靈等等都慘遭被砸。
砸店的不知道鑰匙具體蹤跡，藏鑰匙的是隨手選擇某一神明的巧克力模具藏東西嗎？
「破曉之神。」
歇洛克看向餐盤裡四分五裂的巧克力雕像，「海姆達爾會在危險來臨時吹響號角，召集其他神明共同作戰。在諸神黃昏來臨時，他也是最後一個倒下的。那個秘密庫房，是面臨了相似的存亡危機嗎？」
*
約克城，皇家劇院之側的地下密室。
這間只有四平米的小房間，終年不見陽光，現在氣氛更是陰沉到令人背脊發寒。
屋內，只有兩個五十多歲的男人，俱是面若寒霜，狹長眼眸盡是陰冷之色。
「厄爾利，你居然連一把鑰匙都弄不到手。」
莫裡亞蒂不掩嘲諷，「不，是我遣詞不夠嚴謹。你不只沒弄到黃金鑰匙，也還缺至關重要的「時間軸」才能開啟秘庫。二十二年，你竟然連兩樣小東西都找不全！」
『要你何用！』
這一句話沒出口，但莫裡亞蒂的表情已經充分表示了一切。
名為厄爾利的塌鼻子男人沒有暴跳如雷，他只是冷笑回擊：
「莫裡亞蒂，我們認識三十年，我可不是你沒用的那些手下，你有什麼資格教訓我？自從莫蘭死在美國，你就像是被斷了手的殘廢，要不然也不必和我合作瓜分秘庫的錢財。」
厄爾利語氣不善地繼續，「不論做什麼事，錢都是行動的前提，最起碼地能供你變來變去偽裝很多身份。
別和我說你一手締造了犯罪王國，近些年是外牆也塌了，頂梁柱也被殺了。早知今日，當初你該直接弄死那兩個偵探，還搞什麼隱藏在幕後，自信絕不會被抓到犯罪的證據。」
莫裡亞蒂心中怒意暴漲。愚蠢的厄爾利，按照他的邏輯，這個世界還能留下幾個活人？
何況，是他心慈手軟嗎？是那兩個該死的偵探命大。巴黎屍洞時沒炸死他們，沉默的「幸運者號」也帶不走他們。
是死神，是死神不講道德的偏袒，讓福爾摩斯和班納特好好活著。
這種偏心程度，讓人都要懷疑兩個偵探是不是死神的私生子了。
莫裡亞蒂有理由猜測，在他不知道的情況下，兩個偵探還多躲了無數次死亡威脅。比如他極度懷疑本該被收入囊中的基督山寶藏，是被兩個偵探半道截胡。
哪怕極不情願，但不得不承認世上存在幸運兒。
莫裡亞蒂心中憤怒不已，可依舊面部改色。
就拿眼前的情況來說，他深知不能在未開啟秘庫前不能和厄爾利交惡。
事實也如厄爾利所言，在最得力的幫手莫蘭死後，美洲的犯罪網幾乎癱瘓，而歐洲的勢力也陸續被偵探們擊破。
更讓人惱火的事莫蘭之死引發的連鎖反應，是讓野心膨脹者有了將他取而代之的想法。
比如死在倫敦東區火拼的岡特，那個嗜老癖參與了很多犯罪行動。
不論別的，僅僅負責操縱一半的犯罪資金就讓他有了極大的權力，一旦作亂犯上必會引起大動蕩。
屆時會像多米諾骨牌的倒下，有一個岡特出現，必會誘發第二個岡特的出現，威脅到犯罪王國掌權者的威信。
幸虧及時殺了岡特！
莫裡亞蒂一點都不後悔暗殺的決定，而他所面臨的局面未曾好轉，岡特臨死前切斷了他一半的資金鏈。
想要控制整個犯罪王國，不僅要靠絕頂聰明的心智，也需要充沛的金錢。
這才有了和野心家厄爾利的合作。
兩人認識多年。
莫裡亞蒂年輕時就是在厄爾利的指點下，掌握了深奧復雜的神秘學理論。
如果非要談往日情分，二十二年前他早就還清了，是幫助厄爾利從新門監獄重刑犯區成功越獄。
時隔多年再聯手，兩人目標非常明確，開啟世界樹教派的秘庫取出藏寶。
世界樹教派，一個神秘學組織。
厄爾利近些年試圖打入它的內部高層，並且將其全面操控。
據說世界樹教派起源於北歐神話，是維京人在千年前從北歐帶到約克城的秘密教派。
它吸納過不少瀕臨傳承斷絕的宗教組織，所以積累了不菲的財富，但是核心成員的人數一直很少。
——因為那群人都是堅定的信仰者，信仰世上真的有魔法存在。
無知！可笑！荒唐！
莫裡亞蒂與厄爾利對此嗤之以鼻。
哪怕兩人精通神秘學知識，借此騙過很多人，甚至憑此本領吸引了忠實的追隨者與制造了瘋狂的殺人犯，但他們都不相信魔法的真實性。
以目前尋找的黃金鑰匙來說，肯定不是魔法將它藏了起來，而是它藏的地方很隱秘。
要找到它，也不是靠魔法，而是要靠智謀。
「厄爾利，你的人太蠢了。」
莫裡亞蒂想到了一種可能，「他們只砸了黏土雕像，怎麼就沒考慮C開頭還可以是巧克力雕像。最近，市面上應該會有北歐神話巧克力系列，讓他們往那個方向找。」
莫裡亞蒂稍一沉思，「並且最有可能藏在海姆達爾的雕像內部。破曉之神，既是意味著危險到來給人示警，也能是好的寓意，海姆達爾是戰鬥到最後才倒下的神明。」
說到此，莫裡亞蒂不屑嗤笑。
正是如此寓意才會暴露鑰匙的蹤跡，看吧，找鑰匙關鍵是要動腦子！
「巧克力！哦！是的，巧克力！」
厄爾利有些惱怒為什麼沒想到。哪怕他譏諷一步步走向敗局邊緣的莫裡亞蒂，但也不否認眼前這人的腦子很夠用。
厄爾利即刻准備去吩咐徹查巧克力店，臨走前，又向莫裡亞蒂確認另一件至關重要的事。「你確定可惡的班納特和福爾摩斯沒有來約克城？」
「這個問題，你已經問過兩遍了。」
莫裡亞蒂也不想看到那兩個讓他處之而後快的偵探，「近日，你探查了各家旅店的住宿情況，不都沒有發現兩個大男人入住。」
厄爾利振振有詞，「不是你說他們會易容偽裝！」
「是的，你也緊盯了好些單獨入住的男性，不是全都沒有問題嗎！」
莫裡亞蒂也一一做過甄別，其中不存在歇洛克與凱爾西。
「厄爾利，我們都非常謹慎了。他們可能在趕來的路上，所以你的動作要快，而不是在這裡草木皆兵！」
厄爾利還要反駁，「可是……」
「沒有可是。」
莫裡亞蒂冷嘲到，「那兩個混蛋沒有來，我總不能幫你把人變出來。你還在磨蹭什麼？難不成告訴我，他們偽裝一對夫妻來約克城度蜜月？」
厄爾利還真想了想這種可能。
「絕無可能。」
莫裡亞蒂一棍子打死這種可能。
自認非常了解兩位偵探，他和兩人就像是同一塊智慧值破表的土壤裡開出的兩株花，暗與光相克卻不相生。
以己度人，完全不相信有愛情的存在。
莫裡亞蒂進行角色代換，他更不相信兩個大男人會演夫妻，演父子、師生、醫患都有可能。
「厄爾利，請把你的腦子用在該用的地方，別想浪費時間想那些荒謬愚蠢的可能性，而更浪費了現在本就不夠用的人手。」
厄爾利已經信了莫裡亞蒂的判斷，但仍舊故意刺一刺對方，將信將疑地問：
「你確定嗎？莫裡亞蒂，你已經不是能隨心所欲操控犯罪王國的拿破侖了，你保證此次不會失算？」
被當面質疑推理能力且被懷疑智力有礙，加之近期來一連串的不順利，終於讓莫裡亞蒂也衝動了放話。
莫裡亞蒂斬釘截鐵地說，「是的，我確定兩個偵探不可能扮成夫妻，更不提遇上愚蠢的愛情。你問我有多大把握，如果他們搞了，那麼我就再也見不到今年七月的太陽！」
厄爾利：啊哈！敢賭命，這下是自己輸了。
不相信魔法存在的人，也不相信世上有與之同樣荒謬的愛情。別看他們都在腹誹死神，事實上都自負地不相信死神的存在，那麼丘比特一個小屁孩算什麼東西！
悠于 2020-10-12 16:54
第181章
一把黃金鑰匙, 引出藏在背後的秘密。
熱心游客史密斯夫婦，幫助被砸的雕塑店店主們畫出了砸店凶徒的半臉畫像。
其中一人，左耳有著顯著特征, 耳垂上有兩顆並排的鮮紅血痣。
「這人很像霍利！」
溫迪·布朗依照約定來到約克城。
伊馮娜怎麼會砍掉薩帕塔的腦袋？
又怎麼會選擇自殺偽裝他殺，怎麼使用豬膀胱送凶器上天的極端手段？
這些答案必要找霍利問個究竟。
溫迪偽裝成了老者的模樣, 帶來了母親伊馮娜的舊物以及曾經與霍利醫生的幾封通信, 希望能在魔法之城揪出誘導母親走上絕路的那個惡徒。
當下，溫迪都來不及為偵探們的夫妻偽裝角色震驚, 他的注意力都被半臉肖像吸引了。
「砸店三人裡面最高的那個, 八成是『醫師霍利』。雖然兩人的下巴不同, 霍利出現時是方下巴，這個人是尖下巴，但他們左耳血痣的位置一模一樣, 而且身高也完全相同。」
霍利假裝心理醫師接近溫迪與伊馮娜，他肯定做過一些面部偽裝，所以他與砸店者展現出的外形存在差異並不奇怪。
但, 關鍵特征一致。
這個辨認結果，在凱爾西的意料之中。
被砍頭的薩帕塔書房藏著盧恩文字治愈術古籍, 假設霍利布局殺死薩帕塔, 兩人都可能與古老的神秘教派有所牽扯。
打砸雕塑店，根本是要找到雕塑裡藏的黃金鑰匙, 它與神秘教派秘庫又有關聯。
霍利醫師與砸店者是同一個人，這很符合邏輯。
「現在需要確定霍利等人的具體方位。」
凱爾西翻查起溫迪帶來的一打書信，霍利並沒有透露出他的住址，但字裡行間難免顯露一些痕跡。
「道路狹長而曲折」
「小道兩側的建築靠得很近, 尤其是二三樓，打開窗戶伸出手, 是能和對街的住戶手拉手」
「都鐸式建築的二三樓外凸結構，讓底樓的籬笆抹泥牆鮮少被雨水打濕。但你可能不喜歡此處，這裡的氣味不好聞」
經過半個月對約克城的探查，凱爾西將這座城的地形熟記於心。
「這些描述像在說一條街。」
凱爾西有了大致猜測，再聯系起伊馮娜案件中的豬膀胱氣球，是有七成把握鎖定霍利的居住地點。
溫迪急忙問：「是哪裡？」
凱爾西報出一個約克人耳熟能詳的地名，「肉鋪街。」
肉鋪街，幾乎完整保存了中世紀建築的風貌。
名副其實，它是一條交易新鮮生肉的街，而發展至今近八百年，是到了生肉交易最興旺的時代。
「啊！是那個滿是屠夫的地方。」
溫迪沒想到霍利會住在那種充滿血腥味的地方。
肉鋪街做的是生肉生意，每家店自然配套屠宰場所。
不難想像那一條老街終年充斥著血腥味，以及難以避免的蟲蠅亂飛等問題。
溫迪的印像中醫師霍利總是一幅干干淨淨的模樣，領子袖口都要保證絕對純白。
「我不知道霍利喜歡干淨的習慣是不是他偽裝的一部分，但有選擇的情況下，正常人不會選擇租住在肉鋪街。不過，這倒解釋了他為什麼會熟悉豬膀胱的用法。」
「制作豬膀胱氣球，需要熟練處理豬膀胱脂肪的技巧。霍利很可能不只是租客，並且還從事生肉屠宰的相關工作。」
凱爾西決定去肉鋪街一探究竟，「除非霍利本身非常喜歡宰豬羊，否則他選擇那樣的居住地店與工作，一定有其特別理由。」
在去肉鋪街之前，先等歇洛克回來，希望他在巧克力制作工坊能有所收獲。
歇洛克到城郊工坊尋找一個答案，誰將黃金鑰匙放到了巧克力雕像中？
「負責將巧克力醬裝模的是懷特·波恩，他已經離職了。」
歇洛克遺憾地說，「北歐神話系列巧克力出爐的當天，懷特做完了最後一場工就離開了，說是回家鄉照顧年邁的祖母。」
懷特離去的理由真假難辨。
巧克力作坊主表示懷特來到約克城五年，他是挪威人，不喜社交，很少對其他人談起私人情況。
「目前只能確定懷特與約克城的某家豬肉鋪店主是遠親。那位店主上周過世了。懷特的同事說，懷特離職事的情緒很不好。」
歇洛克懷疑黃金鑰匙本就屬於肉鋪店主，而懷特的離開是為了躲避追殺。
提到追殺，華生從德國發來了電報。
去到薩帕塔·阿什比生活多年的小城調查情況，他得到一個消息。
「S·A一直佩戴項鏈，掛墜是純金鑰匙，全貌暫不知。」
然而，偵探們沒有在薩帕塔的家中找到純金鑰匙項鏈。
這就對薩帕特之死有了更進一步的推測。
霍利蓄意以心理醫生的身份接近精神有礙的伊馮娜，不僅是要她殺了昔日的戀人，更要她從薩帕特處獲取金鑰匙。
一箭雙雕後，只需誘導伊馮娜以自殺偽裝他殺的形式嫁禍給丈夫的情婦，最後的知情者也就自己把自己滅口了。
至此，將多條線索合並。
霍利一方在搜集金鑰匙，暫且不知鑰匙的總數。
已知的是為獲得鑰匙，霍利等人無所不用，是偽裝、暗殺、砸店等手段輪番上演。
薩帕特死於此，肉鋪店老板之死恐怕也不單純，那麼霍利現在還會呆在肉鋪街嗎？
兩位偵探即刻前往充斥著血腥味的街巷，以史密斯夫妻前來尋找長輩舊友的名義，打聽此處是否有一位去世不久的豬肉店老板。
「哦！是的！太可惜了，你們來遲了。賣豬的老萊恩，上周剛剛去世。」
肉鋪街店主之間或多或少都知道彼此，賣牛肉巴布聽聞史密斯夫婦的來意給他們指了路。
「往前數第七家店，掛著「豬快樂」招牌的店就是老萊恩家，現在關門了。老萊恩沒有子女，他死了，是伙計惠利幫忙搞的葬禮。」
根據巴布所言，老萊恩用有三個雇員。
六月初，老萊恩感到了肚子不舒服，腹瀉得不到控制。疾病來勢洶洶，沒有撐過三天就死了。
對於獨居無子女的居民，是由就近教堂負責其身後事。
牧師檢查過老布萊恩的屍體，沒有傳出任何異常情況，而惠利從旁幫助將自家老板安葬了。
凱爾西與歇洛克對視一眼，老萊恩應該就是黃金鑰匙的擁有者，是那位巧克力工坊員工的遠親。
惠利極有可能是霍利，他使用了很不走心的姓名變化，Whaley→Hawley。
歇洛克追問，「巴布先生，您知道惠利去了哪裡嗎？我們很想見一見他，或者，他有什麼特征能讓我們方便找到他？」
「這就不清楚了，最近沒再見過惠利，他並沒有去別的肉店做活。」
巴布回憶著惠利的外貌，很抱歉地搖頭，「惠利在老萊恩家工作了半年，都是在後院殺豬，說不太好他有什麼特征。」
惠利的相貌平平無奇。
因為他的工作難免半身染血，也就沒誰注意他的耳垂是否有血痣。單論身高是與砸店者、醫師霍利都相同。
巴布最後建議，「也許牧師會清楚惠利的動向？不如去教堂問問？」
「十分感謝您的幫助和建議，我們之後就去詢問牧師。」
歇洛克真誠地說著，但沒有打算去教堂詢問。事涉神秘學組織，很難說牧師與霍利/惠利是否暗中勾結。
下一步，該怎麼辦？
只是來晚了七天，肉鋪老板老萊恩死了，可疑的伙計惠利不知所蹤。
頭頂，一片晴空萬裡。
肉鋪街的肉店，卻是人去樓空。
五十公裡之外。
約克城的同一片藍天下，城郊巧克力工坊之側，左耳有著兩顆血痣的男人面色奇差。
「辭職了？！」
血痣男憤憤不已地瞪視下屬，「你是說那個負責巧克力裝模的懷特·波恩辭職了，是在那批北歐神話系列巧克力制作完成的當天離開了約克城？！」
」是的，走了。懷特·波恩，在老萊恩死後的第二天離開了。「
下屬也很無奈，在接連砸了十來家雕像店之後，他接到命令說就連巧克力雕像也別放過。
北歐神話人物的巧克力生產作坊共有十五家。
這是一邊把市面上剩余的巧克力雕像都買了，另一邊去查制作巧克力的人有沒有誰存在疑點。
徹查後，僅有一人離職。
懷特·波恩，據說在約克城有一位豬肉店老板是他的遠親。
顯然，老萊恩將此事隱瞞得很好。
下屬偷瞧了一眼血痣男，他的頂頭上司不正在肉鋪街做了半年屠夫，不也是沒發現老萊恩留了一手。
血痣男一股怒意堵在胸口，沒想到事到臨頭老萊恩竟然會兵行險著。
前天，他被厄爾利狠狠教訓了一頓，被責罵做事不動腦子，沒想到巧克力雕像也有可能藏著黃金鑰匙。
鑰匙的消息，是老萊恩在死前親口透露給祈福牧師。
當時，老萊恩也沒多言，只說了北歐神像與C制物，正常人都會想是藏在了黏土塑像裡。
誰能想到所謂的C制作，居然也可能是巧克力雕像！
而和黏土雕像不同，巧克力雕像的銷量很好。
血痣男被厄爾利狠狠訓斥，再將搜查範圍擴大到巧克力上，但發現搜查難度大幅上升。
市面上近三分之二的北歐系列巧克力雕像已經出售，想要找到買家談何容易，賣家根本記不清那麼多的客人信息。
僅僅相差六天而已。
巧克力工坊，卻是人去樓空。
茫茫人海要去哪裡最後一把金鑰匙？
這是三缺一啊！
如今已經獲得了三把鑰匙，就缺老萊恩的那一把，難道眼睜睜地讓它隨著巧克力雕像沉入人海？
血痣男極不甘心，他都能成功偽裝成霍利接近伊馮娜，不僅哄騙那個女人從薩帕特處偷來祖傳的純金鑰匙，也設局將兩人都弄死了。
對付薩帕特時一帆風順，更通過半年潛伏確定老萊恩是第四把金鑰匙的傳人，為什麼偏偏止於最後一步？
『呸！』
血痣男在心裡向天呸了一聲，只是晚了幾天，他就不信了找不到那座內藏黃金鑰匙的買家！
掘地三尺，也要把人找出來。
不論是偷是搶是殺，一定要把最後的黃金鑰匙搞到手。
六月，夏風拂面而過。
約克城內，人流絡繹不絕，集市辦得熱火朝天，討論會進行地如火如荼。
在熱鬧和睦的表像之下，暗流洶湧，罪惡之爪正在肆意橫行。
這座魔法之城。
追尋真相光明的人與企圖開啟黑暗之門的人，是猝不及防亦又不可避免地在此相遇。
當下，主動把握時機變得尤為關鍵。
血痣男在錯失了巧克力工坊的制作者線索後，很快就得到一個好消息。
緊盯的某一家巧克力店來了一位回頭客，來人非常熟悉，是他曾經蓄意接近的溫迪·布朗。
溫迪詢問了店家有關巧克力雕像是否送幸運鑰匙之類的福利活動，這下是間接暴露了重要線索。
太好了！
血痣男暗道運氣爆棚，財運來了擋也擋不住。
溫迪那個傻子，上次是把他送到了伊馮娜身邊，幫助他完成了一石二鳥之計。此次，居然又是他無意中透露了金鑰匙的蹤跡。
金鑰匙在哪裡？
血痣男認定在溫迪手中，否則他也不會到巧克力店詢問破曉之神巧克力雕像是否很特別。
六月中旬。
夜晚九點多，約克城剛剛天黑。
夜幕降臨了，
旅店大門仍然敞開著。
溫迪如同前兩天一樣，准時夜九點出門去附近酒吧喝上一杯。他會在十點半左右回房休息。
一個半小時內，溫迪所住的客房非常安靜，似乎空無活物。
屋內，僅有一盞煤油燈火光微弱，火光隱隱綽綽照亮會客間的一角。
然而，臥室床底竟然有人！
歇洛克與凱爾西都換上了輕便的運動服藏在床底，靜靜等待引蛇出洞計劃的結果。今夜，不速之客會自投羅網嗎？
此時，兩人一起平躺著，彼此之間呼吸相聞。
該怎麼形容當下心情呢？千言萬語或彙成一句，偵探的生活真是豐富多彩啊！
兩人沒有先一起睡床上，卻快一步達成了共同鑽床底的成就。
時間變得有些慢。
不知過了多久，安靜的房間傳來異響。
聽，門鎖有異動！賊來了——
第182章
燈光昏暗。
血痣男帶頭偷偷進屋, 一個手下緊隨其後，而另一個守在門口以防萬一。
會客室靜悄悄的，室內情景一覽無余。
巧克力雕像並沒有被放在目力可及的桌面上, 而尋找矮櫃、書桌抽屜等地方，也沒有黃金鑰匙。
這就去打開臥室的門。
臥室沒有點燈, 僅靠手提燈照明。
夜, 靜靜的。
血痣男徑直走向床邊掀開枕頭與床墊，頓時面露得意之色, 床墊下方果然放著一把黃金鑰匙。
下一刻, 血痣男正笑著收起鑰匙, 忽然感到後腦一涼。一種異常冷硬的金屬物戳在了他的腦袋上。
是槍！
血痣男背脊瞬間冒出一層冷汗，背後的人是從哪裡冒出來的？
「有……」
血痣男剛剛開口，則聽到清晰的『哢噠』聲, 是槍打開了保險，子彈上膛聲。
「你可以試一試大叫出聲。」凱爾西語氣淡淡，「我也想知道是子彈讓你涼得快, 還是來救你的人動作快。」
臥室門，沒有關。
血痣男已經迅速做出判斷, 在他說出一個字後會客室裡的手下沒有反應, 恐怕也是遭遇了埋伏。
「好好好，我不叫。」
血痣男佯裝配合, 低聲下氣地問，「您想要什麼？我只是進來找些值錢的東西，您看上了什麼，我一定不會和您搶。」
正說著, 血痣男猛地轉身，是把右手的煤油燈砸了出去。
『哐當！』
凱爾西側身一閃, 煤油燈重重砸到牆上。
血痣男剛剛想要乘勢追擊，伸手去摸腰間的槍支，但下一刻就劇痛失聲。「啊——」
只見一柄尖銳利刃直刺血痣男的右手，將他的掌心對穿了一顆血窟窿。他正全神貫注提防被槍擊，豈能想到竟然是被飛刀先射中了。
如非必要，盡量別開槍。
凱爾西可不希望槍聲吸引來不必要的關注，打鬥的動靜能用朋友之間打鬧來解釋，但子彈出膛聲就不一樣了。
即刻乘勝追擊，一場近身戰如閃電般結束。
凱爾西將血痣男迅速制伏，隨手找了一塊東西，是將溫迪臥室裡的臭襪子塞到了他的嘴裡。
『嘭嘭哐哐——』
與此同時，只聽客房門被一把推開，隨即會客室也傳來了打鬥聲。
歇洛克以一敵二，將血痣男的兩個手下擊倒，而動作嫻熟地將兩個人捆成了連體粽子。他順便拿起了門口擦鞋的抹布，一人一塊，分別塞住了兩個人的嘴。
這下，三個俘虜被統一先被押到臥室。
兩位偵探相互看了一眼，俱是給出標准禮儀笑容。
他們能向上帝發誓，真沒有故意羞辱凶徒。溫迪的房間找不到碎布，只能勉為其難地使用臭襪子、擦鞋布等物品堵人嘴，這絕對不是故意為之。
上帝肯定相信虔誠的偵探們。
奈何，被綁的三人怒目瞪視，根本不認為伏擊者是仁慈的。
哪怕客房裡有不一般的打鬥動靜，但並沒有招來旅店員工。
很快，溫迪推門而入。
「我和店員打了招呼，今天我的朋友在這裡練習踢踏舞，他們的舞蹈技術很差，可能會發出一些家具碰撞聲。」
史密斯·舞蹈廢柴·夫婦欣然接受了這種設定，它比兩人設想的夫妻吵架對打要溫馨很多。
不過，溫迪的好臉色維持不到兩秒，當他看到血痣男時，那張與霍利有三成相似的臉已經說明一切。
溫迪幾步上前，抓起血痣男的頭發，就把他的腦袋往床板上猛撞，『哐！哐！哐——』
「霍、利、醫、生。」
溫迪咬牙切齒在血痣男耳邊問，「我如此信任你，期盼你能治好母親的病，你是用什麼回報我的信任？讓我的母親自殺，更讓她成為了殺人凶手。你，喪盡天良！」
「嗚嗚嗚——」
被臭襪子堵住嘴的血痣男只能發出含糊的嗚咽，也分不清他是在求饒，或是嘴硬抱怨溫迪人蠢別怪社會險惡。
兩位偵探沒勸溫迪別打了，只要確保血痣男不被弄死就好。
溫迪砸了一頓床板就收了手。
將眼冒金星的血痣男扔到一邊，而處理起帶血的床單。
經此一遭，是到了審問的時候。
請君入甕後必須速戰速決，不能讓血痣男的上級發現情況有變。
「你們的據點在哪裡？誰是主謀？」
歇洛克單刀直入，但倒在牆角的血痣男一幅頑抗到底的表情，側過頭拒不交代。
沒有魚，還有蝦。
凱爾西看向血痣男的兩個手下，微笑提問，「兩位，你們也想嘗試一番撞頭服務嗎？或者是其他的手段，想嘗試文明一些的，還是刺激一些的？小黑屋怎麼樣？」
其中一人，瞳孔不自然放大，對於關黑屋一詞有著明顯的恐懼。
「很好。這位矮個子先生，我們可以去會客室談一談。」
凱爾西示意矮個子手下站起來，「請放松，『會客室』，顧名思義就是接待客人的地方，不會對您進行軀體上的毒打。」
「嗚嗚嗚——」
血痣男眼看矮個子站了起來，憤怒扭動身體，一瞧就是在責罵他的背叛。
歇洛克絲毫不覺是火上澆油，問血痣男，「哦，你為什麼如此激動？矮個子是識時務，讓他如此快坦白的原因應該是切身體會過黑屋子的恐怖，該不是你平時懲罰手下的手段吧？這就先感謝你為我們節約了實驗時間。」
「嗚嗚嗚——」
血痣男要氣炸了，他並沒有用黑屋子關押過下屬，那都是上頭厄爾利的行為。
厄爾利不知從哪裡學的刑訊手段，在大本營裡搞出了十間黑屋子。矮個子最好的朋友因為言行不當受過刑，看來是給他也帶去了感同身受的恐懼。
會客室。
矮個子交代了他知道的事。
由厄爾利領導的E組織，宗旨是推翻腐朽的統治。
據說集齊四把黃金鑰匙，則能開啟聖地傳承獲得來自神明的力量，屆時他們能讓幸福的聖光照亮世界。
兩位偵探：這糟糕的，令人不忍直視的台詞，居然有人信！
「厄爾利大人，是神的使者。」
矮個子雖然背叛組織老實坦白了，但他仍舊深信厄爾利的本領，「真的，大人會隔空取物、手入油鍋、死灰復燃等等太多神奇的魔法。」
兩位偵探：就這？就這？但凡多讀幾本物理化學書，都能知道這應該叫做魔術。
「剛剛你說你們的總部在皇家劇院邊上。」
凱爾西也沒多費口舌糾正矮個子的認知，「是那棟兩層高的小樓，外面看起來二樓是辦公場所，一樓是大藥店的地方嗎？一共有多少成員。」
矮個子點頭，「是那裡，我也不知道總共有多少人。總部常駐的可能是三十個人，但在約克城中還有一些盟友。」
位於魔法之城，以魔法綱領改變世界的組織，它會有暗中支持的盟友也不奇怪。
矮個子級別不高不低，對於核心情況知道得也是不多不少。
根據他的話，有三個關鍵消息。
據說這段日子厄爾利在招待一位大人物，E組織決定在計劃在今年開啟聖地，並且在十天後的仲夏節就會搞一場大活動。
什麼大人物？怎麼開啟聖地？什麼大活動？
這些矮個子都不清楚，更並不知道黃金鑰匙對應的秘庫位置。
「那你見過這種令牌嗎？」
歇洛克拿出了岡特秘密保存的銅制令牌，沒有錯過矮個子的絲毫神色變化。
矮個子有些意外，隨後點了點頭，「是的，我知道它。在約克地牢邊上的一家古董店，據說那裡可以存放托管貴重物品，憑此令牌取貨。」
「既然是憑牌取物，你為什麼感到驚訝？」
歇洛克記得那個古董店，在勘察約克城時曾經途徑店外，初步觀察古董店並沒有與令牌浮雕相似的圖案標識。
矮個子補充解釋，「古董店開了很多年，它的托管業務服務特別對像。我是第二次見到這種令牌，上一次是在厄爾利大人手上。」
換言之，矮個子沒有將古董店的令牌與黃金鑰匙聯系到一起，他表示只見過一次令牌，但沒有見過一塊出現的銅鑰匙。
古董店，究竟是不是岡特托管秘密資料的地方？
座鐘接連敲了十一下。
夜色已經深了，一輛馬車卻駛出溫迪所在的旅店。
先把三個俘虜關入了地下倉庫。
感謝摩斯坦小姐，她提供的約克城指南真夠詳細，是讓兩位偵探成功租借到了如此合適的『地牢』。
溫迪看守著血痣男三人。
兩位偵探馬不停蹄去往了古董店。
時間越發緊迫。
必須在厄爾利以及他的大人物搭檔察覺不對之前，將其一網打盡。
現在身邊沒有足夠的幫手，也不知道厄爾利會與哪些人有私下勾連。
血痣男嘴硬不肯交代，而他的手下消息不全。希望能夠早些找出岡特藏起的機密，或能提供依據誰是靠譜的幫手。
眼下，就有了午夜的叩門聲。
古董店是一棟三層樓建築，自帶後花園。從正面看，一下還摸不准它究竟有多大。
當銅制鎖環撞擊沉重木門，並沒有惹來古董店管事的咒罵，而聽到屋內傳來一個詞「請進」。
只見店外的告示牌寫著「營業時間16：59-02：59」，真的一點都不符合普通人作息。
23：59
店門沒有鎖。
進門，入目是一排排陳舊的博古架。
上面的展品有的積灰，有的嶄新到根本不符合古董店的商品標准。
該怎麼形容古董店給人的感覺？
這家店對顧客來或不來的態度非常隨意，必須是沒有任何房租或生存金錢壓力，才能隨心所欲地做生意。
眼下，櫃台後方坐著一個白發老者正在看書，他也不抬頭只問，「要做什麼買賣？直接說。」
「取貨。」
歇洛克也惜字如金，將岡特的令牌與銅鑰匙放在了櫃台上。
老者瞥見令牌稍有詫異，這才抬頭看向來者，「上次，不是你們存的東西。」
凱爾西也說得肯定，「這並沒有關系吧。」
「確實沒有關系。我們只認令牌與鑰匙。等五分鐘。」
老者沒有廢話拿走了令牌，利索起身，以與他年齡不符的速度快速走向後方內庫。
一秒不多，一秒不少。
五分鐘後，一只銅箱子就被放到了兩位偵探面前。
「根據這塊令牌的權限，它的存物次數已達上限。」
老者表示當場收回令牌，兩人不能再憑它存東西了。「你們可以當場開箱驗收。一旦出門，本店概不為物品缺失負責。」
開就開。
萬一要被搶劫，店內店外都會被打劫。
歇洛克按住了凱爾西的手，誰知道銅箱內會不會有機關，還是讓他來比較好。
「嗤——」
老者輕哼，嘲諷兩人的謹慎。「這就是普通箱子，店裡統一做的，還給你們裝什麼開盒利箭？那多出來的材料錢，你們出啊！」
誰知道呢？
防人之心不可無。
歇洛克搖了搖箱子，沒有聽到異常聲響，而裡面裝的應該都是紙張。用鑰匙打開鎖頭 ，他向問心無愧的管事借了一根短棍挑開了盒蓋。
盒子裡面確實沒有機關。
只有一疊文件，與五張總計高達九百萬英鎊的巨額存款單。
存款單，不重要。
兩位偵探的關注點都在十頁文件紙上。
岡特將為莫裡亞蒂做的事都羅列了出來，標注清楚時間地點人物關系。
主要內容是如何為犯罪集團賺黑錢，也有一些他知道的莫裡亞蒂大計劃。
難怪了。
這些內容足以讓莫裡亞蒂暗殺岡特。
文件並沒有提令牌與鑰匙的來歷，而提了幾句對莫裡亞蒂將來行動的猜測。
「倫敦仲夏節，大禮花行動，據說它與黃金鑰匙的持有者相關。【注：？什麼黃金鑰匙，有待查實】」
迅速瀏覽到此處，歇洛克與凱爾西交換了一個眼神。
看來岡特也不清楚世上存在與銅制鑰匙很相似的黃金鑰匙。
不過，岡特還是透露了重大消息。
莫裡亞蒂准備要進行大禮花行動，那絕不會是什麼為了歡慶節日而准備的美好禮物。
禮花，多是煙花。
不論是都靈博物館實驗室爆炸，巴黎教會學校地下室爆炸，幸運者號爆炸，這些事都有莫裡亞蒂的身影。
眼下，兩位偵探面色一肅，很難不把大禮花行動與引發倫敦爆炸相聯系起來。
加之矮個子剛剛透露的E組織行動宗旨，』讓聖光照亮世界』，更有要啟用爆yao的意思。
該怎麼辦？
擒賊先擒王。
距離仲夏節只有十天，還有什麼比直接控制制造混輪首腦更好的方法嗎？尤其是厄爾利與他的大人物搭檔目前都在約克城，如何圍捕需要一個好的方案。
且說古董店外，二十米遠。
一棟民宅，它的二樓居然架著望遠鏡。
00：00
與血痣男等身著同樣黑袍的男人放下望遠鏡。
最近得到厄爾利的指令，他和搭檔幾乎全天候監控古董店的情況，要向上彙報古董店都有哪些客人出入。
「零點，一對夫妻入店。」
黑袍男人隨手記錄，是到了他輪班的時候，這就把一天的觀察帶回去給厄爾利過目。
「我先走了。」
黑袍男人和來交班的搭檔說了一句便下樓，往皇家劇院邊上的E組織總部而去。
00：15
古董店內。
兩位偵探收好文件打算離開。
今夜，兩人沒有貿然和古董店管事談起黃金鑰匙的事。
反正線索已經指明凶徒們的藏身地點，對於黃金鑰匙與它代表的意義，等到把人抓住後再理清也不遲。
兩人剛剛准備推門離開，身後卻突然冒出一些響動。
「等一下，黑頭發的那位，我有話和你說。耽誤你幾分鐘。」
櫃台後方的門被打開，傳來了嘶啞的嗓音，他的話乍一聽卻好沒道理。
屋內一共四個人。
除去說話的人，掌櫃白發，歇洛克把頭發染成了褐色，而凱爾西戴了金色假發。
問題來了，
誰又是黑發呢？
「丹長老。」
白發管事驚訝地看向突然冒出來的男人。
被稱呼為丹的男人，面容如同鬼魅。
丹，左半臉皮膚光滑異常俊美，右邊臉卻疤痕遍布猶如怪物。
他的兩只眼睛應該遭遇過嚴重燙傷，眼眶皮膚皺得像是蜈蚣般扭曲，而根本沒有可能再睜開眼睛。
一個盲人，怎麼看出屋內有人是黑發。
偏偏，兩位偵探的原本發色真的是黑色。
「哦！居然還有兩個黑頭發。」
丹提起拐杖，虛指凱爾西，「我找的是你，黑頭發的女士。你身上有我妹妹的遺物，還請你把它還給我。至於支付等價金錢，我想不必了，你心知肚明它自始至終都不屬於你，而它是我家的祖傳之物。」
凱爾西冷不丁被叫住，是能問一句她應該知道什麼？
偏偏，怪就怪太過聰明與記憶力絕佳的腦子，讓她很快猜到了真相。
老班納特尋找的伯祖父康拉德，是和他的吟游詩人女友一起離家出走了。
那個女人叫做阿納斯塔西婭·丹，她的名字「阿納斯塔西婭」有著復活的寓意。
並且此人曾經留下一些游吟詩片段，「諸神黃昏後，聽一片葉落的聲音。魔法之城的鬼魂在示威在游蕩，我們隔著冥河呼喚昔日榮光重臨大地」。
諸神黃昏，指代的北歐諸神的末日。
葉落的聲音，很可能與北歐深化中一切魔力根源的世界樹有關。
魔法之城暗喻約克城，而其中的鬼魂無疑就是神秘學信仰者的後人。
如此一來，最後的隔著冥河呼喚昔日榮光重臨大地，它的意思就驚悚了。是不是要通過制造流血事件，來搞什麼宗教復興？還是有別解讀的方式？
暫且不提游吟詩的含義，又有沒有被付之行動。
面前的丹長老與阿納斯塔西婭·丹姓氏相同，自稱是她的哥哥。
丹長老開口討要妹妹的遺物，只可能是一樣東西，唯一一件由凱爾西隨身攜帶，但不屬於她的東西。
——原身祖傳的來歷不明的懷表。
其實，交還懷表沒有什麼大不了的，但丹長老的話一出是幾乎印證了一件事，原身與老班納特家真的是遠親關系。
「Well，你們是不是覺得我空手套白狼？」
丹長老伸手一掏，掌心多了一只懷表，它與老班納特祖父的懷表正是一對兄弟表。
「看清楚了，這是康拉德的懷表。曾經我的妹妹與康拉德·班納特以此交換了定情信物。現在，我能要回你手上的懷表了嗎？當然，我保管的這只也能還給你，但對你毫無意義啊。」
凱爾西保持微笑，為什麼會毫無意義？
理由簡單，因為她並不是康拉德真正的曾孫女。
歇洛克即刻聯想到他曾經過的話。
是請凱爾西大可不必疑心病過重，因為一塊完全不同的懷表，就懷疑她與老班納特家的關系。
當下，歇洛克旁若無事地也保持微笑。
他真不是故意搞反向預言，不是故意催發詭異氣場，讓凱爾西查案找到自己頭上。
「您的東西，我沒有理由留著。」
凱爾西取出舊懷表，卻聽一旁圍觀的白發管事倒吸一口涼氣。
「時、時間軸！」白發老者顯然非常激動，說話都有些不利索，「是遺失的時間軸回來了！丹長老，原來時間軸是大小姐送出去的，您怎麼一直說是自己不小心弄丟的？」
丹長老對白發老者假笑了一下，「福克斯，你有什麼好激動的？我說了它只是一塊平平無奇的懷表。早告訴你，記好了，魔法已經死了。
讓我猜猜，大半夜你一定再看詛咒與預言。這有什麼好看的？多讀些與時俱進的書，科學的魅力不大嗎？《交流電系統》、《X射線的研究》這些不好嗎？」
白發老者抿了抿嘴不敢反駁，但他的視線沒有離開凱爾西手上的懷表。
凱爾西看眼情況發展出乎意料，她也想問個明白了。「丹長老，在還給你懷表之前，我能聽一聽它的故事嗎？」
「這就是一塊平凡的懷表，只是集齊四把鑰匙和時間軸，能夠打開一個寶庫。」
丹長老不以為意地說著，「我看你們連幾百萬英鎊的存單都不放在心上，對於財寶也不會感興趣。」
歇洛克：請問，您究竟是怎麼「看」到的？
丹長老不會解釋怎麼看到，而繼續說，「另外，這只懷表曾經被譽為有些神奇力量，比如打亂時空讓人死而復生。被父親送給了我的妹妹，以復活為名的阿納斯塔西婭，很應景不是嗎？
我也說了，魔法經死了。懷表不再是什麼了不起的東西，它被我的妹妹當做定情信物送給康拉德，再後來兩人感情破裂也沒收回。」
說到此，丹長老笑了笑。
他的面容本就如同鬼魅，讓這個笑容也變得十分詭異。
「轟轟烈烈與山盟海誓，並不意味著幸福終老。康拉德與阿納斯塔西婭，他們的愛情只維持了三年就被按下終止符。
康拉德寧願更名遠遁，也不想再繼續與阿納斯塔西婭呆在一起。但斷的不夠徹底，竟還留著信物。」
丹長老頓了頓，「你們知道那意味著什麼嗎？阿納斯塔西婭以此為媒介詛咒康拉德余生不幸，如有後代絕對活不過三代。除非有天外的力量打破詛咒，且需要與詛咒的關鍵詞康拉德·班納特的首字母縮寫「K.B.」吻合，至此才能消彌她被拋棄的怨念。是不是覺得她有些不可理喻？也沒必要深究了，感情的事，外人說不清楚。」
模糊不清的破咒之說，偏偏在凱爾西身上實現了，她的姓名縮寫亦是「K.B.」。
這究竟是偶然還是必然？
凱爾西不得不重新審視手裡的懷表，有關它令人起死回生的傳言，有關它被附加的詛咒，這真的是一塊平平無奇的舊懷表？
「好了，這就是懷表的故事。什麼神奇力量，什麼怨念詛咒，你們只當聽故事就好。」
丹長老伸出手，向凱爾西抬了抬下巴示意交換懷表。
「你想聽的故事，我都已經說了。女士，你該明白的，對我們以及其他不論誰，這塊表現在只是一塊普通懷表了。無論它有過再怎麼傳奇的曾經，它的力量已經被耗盡。」
「好吧，如您所願。」
凱爾西交換了懷表，深深看了一眼丹長老，有太多好奇的問題卻終歸於一問——這人與康拉德同輩，他幾歲了？
丹長老仿佛懂得讀心術，「非常感謝您送回了懷表，我活了172歲也至此才沒有遺憾。那就給您一個祝福吧，願您能與所愛之人逢凶化吉，幸福終老。」
說完，丹長老沒打算繼續在大堂逗留。
「好了，散了吧，我先去睡覺。不比你們小年輕，老了容易發困。福克斯，你少看亂七八糟的魔法書。
兩個黑頭發，以後閑得慌，養養蜜蜂就很好。你們也要相信科學的力量，為科學學科的建立發展盡力。聰明人不要沉迷什麼煉金神秘學，像是對嘲諷丘比特發出的誓言也大可不用太當真。」
話音一落，老年人·丹長老疾步如飛，幾乎是眨眼就消失不見。
兩位偵探：……
太無語了！總覺得這個丹長老讓人相信科學，是有那樣『億』點點不科學。槽點太多，一時都不知從哪裡說起。
只是，夜色是真的深了。
哪怕有許多問題，兩位偵探還是先離開了古董店，前往關押血痣男三人的倉庫。比起神秘學，比起懷表與丹長老，他們更需要好好休息，而好好計劃一番圍捕那伙凶徒。
車上有點安靜。
凱爾西駕著敞篷馬車。
歇洛克拿著岡特的機密文件坐在一側。
00：44
星光的照耀下，馬車一路向北。
歇洛克抬頭望向星空，群星無聲閃爍，卻藏著無數秘密。又側頭看向凱爾西，星光為她披上一層神秘的光暈。
深夜，星光正好，夏風徐徐，足以撫平人們的內心躁意。
「傑瑞，」歇洛克卻忽然開口打破沉默，「我能不能向你請教一個問題？「
凱爾西目不斜視，認真看路駕車，「什麼問題。」
歇洛克也看了看前路。
很好，非常平坦沒有任何其他車輛蹤影，不必擔心發生撞車事件。
於是，歇洛克漫不經心地拋出一個簡單又復雜至極的問題，「傑瑞，能告訴我嗎？你究竟是誰？」
這個問題讓凱爾西握著韁繩的雙手驀然一緊。
是啊，她親愛的福爾摩斯先生很聰明，林林總總的線索終是讓他產生了懷疑。
然而，不等凱爾西說什麼，本該安睡的約克城突然發出了一聲巨響。
「轟——」
隨著巨響，黑霧衝天。
這是發生了異常劇烈的爆炸，看方位是皇家劇院的方向。
「厄爾利的E組織總部在劇院邊上。「
「莫裡亞蒂很可能也在那裡。」
一時間，凱爾西與歇洛克也顧不得『你是誰』這種高深的哲學問題，調轉馬車前往爆炸地點。為什麼還不等兩人制定圍捕計劃，凶徒大本營一帶就發生爆炸了？
哪裡到底發生了什麼事？
總不能是莫裡亞蒂與厄爾利得罪了神明，被降下了神罰吧？
是了，丹長老剛剛說了要相信科學。
問題來了，怎麼就大爆炸了？
第183章
1880年6月15日, 約克城午夜大爆炸。
今夜發生的事，後來被寫進了教科書中。
倒也沒有占據多少篇幅，只是豆腐干大小的一塊文字, 以《敬畏科學，高度重視實驗操作規範》為核心內容。
這場爆炸之所以會被記錄下來, 後世學者普遍認為是由於它涉及到了一個十九世紀中後期的『大』人物。
——詹姆斯·莫裡亞蒂, 那位犯罪界的拿破侖。
後話不提，說回當下。
00：25
監控古董店的黑袍男人回到E組織總部, 一如既往上交了今日觀察記錄。
他不知道為什麼要監控一家生意蕭條的古董店, 但厄爾利大人吩咐的事照辦就行。
厄爾利只用一分鐘就看完了監控記錄。
不是他閱讀速度超快, 而是一張紙上僅有四條文字記錄，6月14日古董店只接待了四次顧客。
「零點，一對夫妻進入古董店。」
厄爾利盯著這條記錄, 莫名有了一些不祥的預感。
他也是從大風大浪裡闖出來的人，坐過牢、挨過刑、逃過獄、組建了E組織，多少次憑著直覺躲過了災難。
一對夫妻VS莫裡亞蒂的毒誓
厄爾利不由產生聯想, 讓黑袍手下詳細描述那對夫妻的長相，而越聽越覺得耳熟。
是有三分相似！
那對夫妻是與避之不及的兩個偵探有三分相似！
「莫裡亞蒂, 之前你怎麼對天發誓的？」
厄爾利半夜敲響莫裡亞蒂的房門, 也不管對方是否就寢，反正得到這個消息後, 他是不可能睡著的。
「你信誓旦旦，福爾摩斯與班納特絕對不可能扮做夫妻潛入約克城。現在要怎麼解釋一對夫妻在午夜前去古董店？」
E組織絕大多數的成員不了解古董店的背景，但並不包括莫裡亞蒂。
多年前，通過厄爾利的概述, 莫裡亞蒂很清楚古董店是世界樹教派的駐地。
古董店沒有招牌，這個無名之地曾經卻是各路神秘學人士的聯絡中轉點, 只是隨著時光流逝它的盛況不再。
百年前，自工業革命興起之後，世界樹教派越發沉寂。曾經讓魔法重新臨世的主張已經不再被提起，而傳說中的秘密寶庫更是被封印。
開啟寶庫所需要的四把鑰匙、核心時間軸以及一分為二的藏寶圖，它們分別被七個人保管。
七人四散各地，其後輩不再往來。那是從分散的一日，就沒有想過再次齊聚，更不提重啟寶庫。
即便如此，厄爾利依舊試圖打入世界樹教派核心。
近些年更了解到黃金鑰匙寶庫的存在，因而費盡心機想撈一把大的。他還真就湊齊了三把鑰匙與完整的藏寶圖。
此種情況之下，厄爾利越發堅信自己是被選定的人，該他獲取寶藏，更該讓他組建的E組織稱霸一方。給倫敦制造幾場爆炸示威，是輕而易舉的事情。
在為非作歹的路上，他不是一個人，得到了莫裡亞蒂的助力謀劃，那麼還有什麼理由不能贏？
今夜星光璀璨。
約克城一派悠然自得的氣氛。
厄爾利與莫裡亞蒂卻面面相覷，因為最新線報而情緒異常緊繃。
00：30
「立即撤退。「
莫利亞裡當機立斷做出決定，顧不得是否被自己曾經的誓言打臉，他也有了極度不祥的預感。
正常的夫妻怎麼可能半夜不睡覺前往古董店？
那兩個人百分之九十九是長著獵犬鼻子的偵探們，竟然一路追蹤到了約克城，更是拋棄了做為男人最後的節操，居然敢偽裝成夫妻。
眼下，莫裡亞蒂沒有閑情去腹誹，必須收拾行李連夜離開，否則等待他們的只會是圍捕。
那就會真的應了誓言，一旦被關入牢獄，地牢裡再也沒有光照，他是無法看到七月的太陽了。
做了決定，迅速行動。
厄爾利是有一肚子FXXX想罵，也只能留到順利出逃後再說。
他命令手下們緊急撤離，是該按照以往組織練習過的撤退步驟，分秒必爭又有條不紊地離開約克城。
上頭有令，下面執行。
撤退本該井然有序，但人員一多就難免忙中出亂。
厄爾利與莫裡亞蒂策劃了仲夏節的倫敦『大禮花』行動，有一批爆炸原料被運到了E組織總部。
在地下室進行配置制作硝化gan油類物品，其技術工的操作手法理論上應該非常嫻熟，因為得到過莫裡亞蒂的現場指導。
誰能想到在搬運重要大爆炸必備的『禮花』時，走廊牆壁上的浮雕突然掉落。
運輸員一個側身及時躲閃，沒有被老化的石雕砸中腦袋，但讓推車上的一箱『禮花』落到了地上。
00：45
下一刻，措手不及，只聽平地一聲巨響！
掉到地上的易炸品因為劇烈震動被當場引爆。
根本不給人反應的時間，爆炸點上的全車易炸品幾乎在瞬間被接連引爆，驚天動地的搖晃隨之而起。
莫裡亞蒂與厄爾利提著行李箱正要離開房間。
在打開房門的一霎，兩人毫無准備地被炸飛了，直接從二樓窗戶被爆炸氣流掀下了樓。
厄爾利以頭搶地，嘎嘣脆地摔斷了脖子，搶救的余地都沒撈到就死了。
莫裡亞蒂到底是臨陣經驗豐富，本能地護住了頭部，砸到地面上就勢一滾。
不管腿部骨折的劇痛，只要先躲過可怕的爆炸余波就好。他的反應及時，他的動作標准，如果運氣好就能一如既往的逃過死劫。
曾經無數次，命運待他不薄。
似乎從來不存在善惡有報，命運無視了善與惡的邊界，讓犯下無數罪行的人依舊活得好好的。
正當莫裡亞蒂側滾之際，剛要慶幸此次再度死裡逃生時，房屋磚石也同時被爆炸波炸裂，而撲頭蓋臉地向地面砸去。
整棟小樓震動起來，幾乎是在幾分鐘內被夷為平地。
『噗嗤——』
此時，一塊狀似箭矢的石塊從天而降，不偏不倚砸向莫裡亞蒂的背部左側，尖銳的石塊瞬間穿胸而過。
莫裡亞蒂感覺到了鑽心之痛，字面意義上的被尖利石塊扎穿了心髒。
在呼吸停止之前，所見所感彷如慢鏡頭，他緩緩下移視線，看到了扎心石塊像是某座石雕的一部分。
E組織總部是老建築，二樓走廊有著各式各樣的神像，比如拿著三叉戟的海王，比如拿著錘子的雷神。
『殺了我的，有點像是丘比特的那把箭。』
莫裡亞蒂無法確定地想著。當鮮血不受控住地流出身體，他意識到身體正迅速變冷，只覺得無比荒唐。
他從來沒有設想過失敗，更沒有想過會遭遇死亡。
假設萬一有死亡，也該是驚天動地的那種。
比如在炸掉倫敦地鐵之時，他果斷拒絕了偵探們的勸降，引爆爆炸品拉了一波人作為陪葬。
千算萬算，絕不會是今天的情況。
竟然在倉惶出逃時，因手下的失誤在陰溝裡翻了船。多少次大風大浪都挺過來了，為什麼會落得這個結局？
他敗給了誰？
不，莫裡亞蒂絕不承認是敗給了兩個偵探。
是福爾摩斯與班納特不要臉地作弊，兩個男人居然扮成了夫妻，讓他一時不察而敗給了『荒謬的愛情』。
01：07
連環爆炸徹底停止。
皇家劇院一帶的黑霧未散，而現場是滿地屍體與殘垣碎瓦。
「上帝啊！到底發生了什麼？」
「我的天，為什麼E家藥店會大爆炸？」
「哦！雖然那樣說很不好，但幸虧是深夜爆炸，如果是白天肯定會牽連路人。」
兩位偵探趕到時，外圍已經有了些圍觀者。
沒有誰冒然靠近，即便是聞訊趕來的約克城警隊也沒有上前探查，只是拉了一圈隔離帶。
誰也說不清爆炸點是否有殘存易炸物。
在施救設備不充分的時代，深夜搜查絕對是危險行為，只能等到天亮有了充分照明在查探。
爆炸地點的傷員要怎麼辦？
約克城有志願者組成的醫療隊，現在完全是遵循自願選擇，想進去的人寫一份自願聲明書就能進入。
歇洛克和凱爾西自告奮勇地入內一探究竟。
主要是為確定厄爾利和他的大人物搭檔莫裡亞蒂怎麼樣了，同時也要確保不能讓犯罪組織的成員乘亂逃走。
連夜搜查，整個小樓只剩四個幸存者，都是斷胳膊斷腿。
極具諷刺的是，E組織成員只剩被偵探們關在倉庫裡的血痣男三人全須全尾地活著。
通過詳細核查，確定草坪上相距十三米的兩具屍體，分別是當場摔斷脖子的厄爾利與被石箭穿心的莫裡亞蒂。
這兩個犯罪首腦的隨身行李被炸得很遠，大部分資料被毀，僅有部分被保留了下來。
一些證件，三把有點變形的黃金鑰匙，還有幾張碎片紙。
將碎片拼湊起來是一張落款『厄爾利作』的倫敦地圖，畫風與此前發現的監獄行刑稿紙同出一人之手。
這表明厄爾利曾經在新門監獄重刑區待過，以至於讓他在地圖上將新門監獄標注成為中心紅點。
以新門監獄為中心五角星，分別對應到五個地鐵站。
六個地點皆是被標上禮花狀符號，正是今夜這批爆炸品原計劃要去引爆的位置。
那又是什麼導致原計劃夭折？
歇洛克與凱爾西勘察引爆點與爆炸殘留物，基本能夠確定是因為爆炸品配制的比例出了問題。
易炸物需要填充穩定劑，但這一批質量不達標。即便今天不炸，在運輸途中也會因意外顛簸被引爆。
如果是運輸途中爆炸會有多少傷亡？
根據幸存者透露目的地是倫敦，他們會先坐馬車轉乘火車。
那樣一來，絕不會像今日沒有牽連無辜，而無端被牽連的死傷者人數必會飆升。
因此，今日之炸，可謂大幸。
天光漸亮。
E組織小樓附近的爆炸煙霧也徹底散去。
兩位偵探終於完成了現場勘查，確認現場沒有危險品後，兩人調頭去了地下倉庫，將血痣男三人押送到警局。
與此同時，警方將屍體與傷員分別被安置到該去的地方。
根據幸存E組織成員的口供，開始在約克城內搜捕參與此事的同黨，後續清查工作分頭進行著。
上午八點。
凱爾西與歇洛克終於回到旅店。
在折騰了一夜後，兩人總算能舒舒服服地洗個澡，除去勘察爆炸現場時沾上的殘灰渣土。
繼而，慢悠悠地享用一頓美味早餐。
早餐結束，准備在沙發上閑坐半小時消食，然後就能回房一覺睡到下午茶時分再起。
凱爾西靠坐在客廳沙發上，視線落在天花板上。
此刻，她沒能放空思維，腦中浮現的是莫裡亞蒂的死亡現場，犯罪界的拿破侖就那樣死在了爆炸中。
感到意外嗎？
並沒有。
凱爾西想起了上輩子自己的死亡，也是死在了一場爆炸裡。
仿佛一場命運的輪回，看似偶然，其實是必然的結局。
常在河邊走，哪有不濕鞋。像他們這樣終年與危險接觸的人，不知什麼時候就會喪命。是早或晚，除了人為努力，有時真的需要多一絲幸運。
客廳，氣氛安靜。
歇洛克發現身側凱爾西正在做小動作，就見她的左手拇指正在輕輕撫摸左手食指關節。
這種小動作似曾相識。
歇洛克記得巴黎教會地下室大爆炸後的發現。
凱爾西與地下室爆炸危險擦肩而過，她戴上了食指戒指，輕輕轉動戒指以而告誡自己要克制。
克制什麼？克制飲酒。哪怕是死裡逃生後的喝酒解壓，也要克制絕不多喝一滴。
如今回頭再看，歇洛克發現了關鍵點。
——是爆炸，凱爾西其實很不喜歡面對爆炸場景，或許隱隱有一分恐懼，原因就藏在午夜的哲學問題答案中。
當下，歇洛克輕輕握住凱爾西的手，「傑瑞，我在這裡，而你還在想大爆炸？難道還能想出什麼精辟結論？
我們確定了莫裡亞蒂的確死了。雖然徹底鏟除他的犯罪勢力可能還要兩三年時間，不得不跑遍整個歐洲，但最危險的核心頭腦已經死了。這是一個好消息。」
「這肯定是好消息。「
凱爾西非常贊同，「我只是想到一點，丹長老說得很對，科學很重要。我們要敬畏科學，避免像莫裡亞蒂死在他親自指導制作的武器之下。」
終日打雁，終被雁啄。
這種被反噬的結局，真的很諷刺。
歇洛克點了點頭，道理非常正確，但現在最重要的已不是莫裡亞蒂之死給人的感悟。「傑瑞，窗外陽光正好，讓我們聊些正經話題，是否能繼續昨夜的問題了？」
陽光之下，適合揭露一些秘密。
「哦！昨夜的問題。」
凱爾西徹底從對爆炸的感慨中回神，「你問我，我究竟是誰。它真是一個好問題，屬於經典哲學三問「我是誰？我從哪兒來？我到哪兒去？」。湯姆，你認為我該怎麼回答古今聖賢都在研究的課題？」
歇洛克及時糾正，「傑瑞，請別擴充問題也別引經據典。聰明如你，知道我想問什麼。」
凱爾西煞有其事地點頭，從善如流地聽取意見，「好的，簡單點，我們之間不必搞得太復雜。」
這就一本正經地說到，「那我就開誠布公地回答了。我是誰？首先，我是一位智勇雙全的神探，放眼世界，我有得天獨厚的本領，讓絕大多數的人望塵莫及。
這種不謙虛的話，我只在您面前坦言。因為您與我一樣非同凡響，才能做到真正因理解而認同。」
「其次……」
凱爾西側頭對歇洛克笑道：「我也可以是你親愛的傑瑞。」
凱爾西開始扳手指細數，「誠實守信、善解人意、通情達理等等，在此為顯謙虛，我只列舉三個自己的優點。而你能想到其它的美好品格，我都能擁有。請你發自內心地感謝我，是我讓你擁有如此美好的戀人。」
歇洛克：很好，他承認凱爾西近乎完美。
其它品格不好說，但是謙虛而不自傲，凱爾西是真的做到了。
話已到此，歇洛克沒有被糊弄過去，他伸出左手比了一個『三』。
「有了首先與其次，那麼本質呢？這世上所有的事都有據可查，唯獨你，混淆了那些表明過去的線索。傑瑞，你真正的過去決定了你是誰。」
凱爾西好整以暇地坐好，「Well，親愛的福爾摩斯先生，既然您這樣說了，請讓我聽一聽您的推理。」
這還考上了。
歇洛克當然樂於回答，「如您所言，您對我一貫坦誠，您沒有故意歪曲線索，這讓我有了今天的結論。
我認識的傑瑞不可能多瞧保羅·古德曼一眼，除非是要將他抓入監獄，否則搭便車到倫敦一說絕不成立。
我了解的傑瑞不可能對祖上一無所知，哪怕過往秘密重重，但以你的本領必會洞悉五分秘密，而不至於查案查到自己頭上。
我熟悉的傑瑞有著卓越超群的本領，而你的成長背景絕不簡單。更不會無的放矢地說，『身體呼吸過英格蘭北部的空氣』，『一塊從北部小鎮帶出的懷表』。
這些都讓我隱隱有了一種猜測，直到丹長老的話給我確定的靈感。天外的力量打破詛咒，懷表曾經擁有過令人死而復生的作用。當排除了一切的不可能之後，剩下的結果再怎麼不可思議，它都是真相。「
歇洛克凝視凱爾西，緩緩道出結論，「你，不是這個世界的人，來自另一個時空。生活的時間段應該在二十世紀之後，生前從事著高度危險的刑事偵查工作，很可能有過臥底背景。最後，在大爆炸中犧牲。」
說到犧牲，歇洛克沉默了。
他握著凱爾西的手不由自主地緊了一些，哪怕理智告訴他那些已是往事，但開口提及便是心有余悸，難以平靜。
凱爾西反而輕松地笑了，「你不必多想，其實被炸飛的過程就是眨眼之間，無需經歷漫長等待死亡降臨的煎熬。
何況，我的過去也不存在遺憾。是非常感謝命運的饋贈，有機會開始新的一生。坦誠說，在這裡我活得更自由，也別有另一番精彩。「
這種精彩是能暢快地做自己，做自己想做的事業，以及在對的時間遇到了對的人。
尤其在今天，令人不爽的犯罪集團首腦也都歸案順帶去地獄了。
如此想來，是皆大歡喜。
「湯姆，恭喜你都說對了。」
凱爾西心情愉悅，笑問歇洛克，「難得如此好心情，我就大方地送給你一個機會。不用等待下次賭局，我現在能答應你一件事。」
六月，陽光正好，暖風和煦。
在此風和日麗的好天氣裡，傷感與遺憾被徹底趕走。
凱爾西言笑晏晏，不知道親愛的歇洛克能不能把握住這次機會。
歇洛克聞言瞬間脫離復雜的情緒，過往不必多提，現在與未來更加重要。當下，他看著凱爾西的笑容，只覺得陽光暖得過了頭，讓人有些許眩暈。
一個機會？
是了！擇日不如撞日。
今天就是最合適的好時機，要把早已准備就緒的重大事件安排上。
下一刻，歇洛克單膝跪地。
他一鼓作氣地從口袋取出一個小盒子打開，其中躺著一枚求婚鑽戒。
歇洛克將戒指平舉向凱爾西，鄭重其辭地問：
「親愛的凱爾西，我唯一的愛人，請允許我摒棄那些花俏的語言，只歸為最真誠的一問。我渴求與您共度余生，您願意嫁給我嗎？」
陽光灑落。
鑽戒在光照下格外璀璨璨奪目。
它昭示著一段新生活的開啟。
凱爾西即便有所准備，但是面對求婚戒指還是沉默了整整三分鐘。像是透過戒指，推測對她而言也是毫無經驗的人生新階段。
歇洛克全神貫注地看著凱爾西，只覺時間無比漫長。
而他心甘情願地等待一個答案，哪怕今天沒有結果，他會不斷嘗試更多次。誰讓他認定了親愛的傑瑞。
「我，言而有信。」
凱爾西終是開口打破沉默，「比之更重要的是，親愛的歇洛克，我願意與您共度余生。」
風停了。
在陽光的見證下，歇洛克牽起凱爾西的手，無比虔誠地將戒指戴到了她的手指上。
風再起了，它又會吹起新的故事。
（正文完）
作者有話要說：正文就到這裡啦，之後，還有兩三個番外(づ￣3￣)づ
第184章 番外 上
六月下旬的仲夏夜慶祝活動終是取消了。
約克城內在全面搜查E組織的同黨, 而生怕會有第二次大爆炸發生，煙花與篝火晚會暫停一年。
歇洛克與凱爾西帶著變形的黃金鑰匙再次前往古董店，詢問丹長老是否有回收此物的打算。
丹長老卻建議兩人直接把鑰匙融了鑄一個黃金擺件玩。
秘庫藏寶圖在爆炸中被毀, 即便外界知道了厄爾利曾經的密謀，可如今誰都別想復原相關線索。萬一日後有誰意外闖入秘庫, 全當天意使然, 眼下就沒有必要特意去尋覓。
秘庫開啟與否，壓根對世上大多數人的生活提供不了多少幫助。
就拿莫裡亞蒂之死來說, 導致他死亡的因果鏈大致有二：
偵探們窮追不舍查到約克城→莫裡亞蒂問訊倉促撤退→導致他死在爆炸中
莫裡亞蒂制造武器→武器制作出現紕漏→害人不成反而害己
因果之中, 秘庫並不是決定性因素。
偵探們對犯罪集團的不斷清查, 將莫裡亞蒂的左膀右臂一一毀去，致使他親自來約克城與厄爾利合作，並且處於對被抓的恐懼而倉惶逃跑。
如此看來, 犯罪界拿破侖的死亡是偵探們引發的偶然中的必然。
兩位偵探結束在約克城的收尾工作，先坐火車回了英格蘭南部。
帶上岡特留下的機密資料，以及在爆炸中殘存下來的莫裡亞蒂隨身文件資料, 這些將成為徹底摧毀M犯罪集團的參考依據。
今後兩三年，免不了東奔西走。
莫裡亞蒂締造了龐大的犯罪王國, 觸角深入歐洲各地。
比如此前遇到的七宗罪相關案件, 至今仍有三位魔王不知所蹤。從已知情報，無法判斷是莫裡亞蒂有沒有一手炮制與嫉妒、懶惰、貪財相關的系列犯罪, 那都需要偵探們去追尋答案。
提到答案，凱爾西沒有直接回倫敦。
繞道朗博恩，向老班納特說明調查結果。
沒有必要坦誠女扮男裝一事，因為不論性別, 她都沒想過繼承老班納特家的土地。
如果享受土地帶來的利益，就必要承擔相應的責任。
凱爾西絕不會只拿好處不辦事, 而一旦接手土地，勢必贍養老班納特和他的妻子與他未出嫁的女兒們。
於情於理，她與老班納特家都不夠親近，僅是幾面之交不足以讓她甘願接手一個大攤子。
凱爾西說得坦誠，也給了老班納特一些建議。
如果老班納特著實不願意柯林斯繼承土地，不想看到柯林斯穩操勝券好像土地一定裝到他的口袋裡，並不是沒有應對之法。
限定繼承的土地原則上不能買賣，但凡事都有暗中操作的可能，這點不論凱爾西或是達西都能幫上忙。
或者索性不落任何口舌，將這塊地捐給政府，而謀取除了金錢之外的其他利益。
土地是死的，人是活的。
只要老班納特有魄力放棄舊的土地，他可以賺到新的土地。
就此，兩人懇談了三個小時。
老班納特沒有即刻做出決定，他明白凱爾西心意已決，而要再好好想一想。
把祖產交給柯林斯，僅僅是保留了一點血緣關系，實際上也是斷了班納特家的傳承。
如果拼一把謀求屬於班納特家的新土地，不再被限定繼承法困擾，那是一個破而後立的好辦法，但又怎麼能輕易捐了祖產。
不論老班納特將會怎麼選擇，凱爾西已經給出了她的誠意。
並且看在原身和老班納特家遠親的血緣關系上，她能做的底線保證是萬一老班納特突然離世，她不會眼睜睜地看著孤兒寡母流落街頭，達西與賓利想必會伸一把援手。
於此同時，七月中旬的倫敦蓓爾美爾街。
「咳——」
邁克羅夫特差點被一口茶嗆到，這世上能讓他失態被嗆的人，一只手也數得過來。這次的罪魁禍首，是坐在對面的他親愛的弟弟。
「歇洛克，你說什麼？我沒聽錯吧？」
邁克羅夫特看了一眼窗外的陽光。現在是周日上午十一點，他在家休息，被歇洛克敲響了房門。
桌上放著一大盒從約克城帶來的特產禮物。
早前，邁克羅夫特調查新門監獄的名單，確定了厄爾利的入獄服刑情況。
將相關文件寄去約克城後得到了一封回信，信中歇洛克表示一定會捎來感謝禮。
正是面前的全套北歐神話系列巧克力雕像。
歇洛克興致勃勃地講述了巧克力雕像與黃金鑰匙的故事，表示正是想給哥哥買禮物，才被幸運神眷顧砸出了鑰匙。
這就索性集齊了全套雕像，但好心叮囑邁克羅夫特，切記不能貪心地一下全吃了。
邁克羅夫特：謝謝！我嗜甜，但不傻！
巧克力雕像的合理食用安排暫放一旁，令人驚訝的是歇洛克後面的話。
「我敬愛的哥哥，您沒有聽錯，在我成功求婚之後，和凱爾西商量決定八月初結婚。」
歇洛克根本不覺得自己扔下了一顆小型炸..彈，「今天和您提前說一聲，請您務必空出時間參加婚禮。」
邁克羅夫特深呼吸。
剛剛的三分鐘裡，他的弟弟泰然自若地拋出三件事。
首先，得到凱爾西的同意，可以簡單透露她女扮男裝的操作。
其次，歇洛克表示在六月十五求婚成功了。
接下來，這兩人竟然就計劃擬定八月初結婚！
「啊哈！我的弟弟，我怎麼沒看出你有閃婚的傾向。」
邁克羅夫特計算時間，「從求婚到結婚，兩個月都不滿。「
閃婚？
歇洛克仿佛聽到一則冷笑話，「上帝啊！我那個在數學上有著令人望塵莫及造詣的哥哥怎麼了？他竟然不會簡單地數數了。「
「請讓我提醒您。」
歇洛克伸出七根手指，特意在邁克羅夫特面前晃了一晃。
「我和凱爾西已經認識七年了。七年，足夠讓我們充分了解彼此，心意相通，無比默契。您從哪裡得出閃婚一說？」
邁克羅夫特盡力維持笑容，問題根本不在七年上，而在於結婚就是一件復雜的事。
「我的弟弟，聰明如你，該不會天真地認為結婚只是兩個人的事情吧？你們見過母親了嗎？還有教堂、婚宴、婚房……」
不等邁克羅夫特絮叨下去，歇洛克比出一個暫停的手勢。
「六月下旬，我已經給母親去信了，也已收到回信。定下了時間，一周後，我和凱爾西就回家一起見母親。」
歇洛克表示事情早就計劃好了，「對於教堂儀式與婚宴，我們都沒有大辦的想法。凱爾西認為秘密結婚更好，我完全贊同且支持她的決定。您知道的，『班納特先生』還會存在很長一段時間，女扮男裝行動起來更方便。」
因此，婚禮只會邀請三個人——老福爾摩斯夫人、邁克羅夫特、華生。
至於其他人，唐泰斯與法利亞神父遠在美國，也不讓他們來回奔波了。
反正兩位偵探近年肯定會去美國，到時候在與他們分享喜訊，想來經歷過大風大浪的兩人不會驚掉下巴。
像是達西夫婦、賓利夫婦、雷斯垂德探長等人並不在邀請名單考慮範圍內，主要是目前不打算透露凱爾西女扮男裝之事，知道的人越多越容易走漏風聲。
邀請華生，是給他打給預防針。
此後兩三年，兩位偵探長期離開倫敦不是如同傳言裡的身體狀況有礙，而是去蜜月旅行了。
蜜月旅行肯定要認認真真地搞，計劃走遍半個地球，所到之處將M犯罪集團的殘黨連根拔起。
「這次回家，我會將母親接來倫敦參加婚禮。而您該看出來我和凱爾西有多熱愛偵探事業，八月初結婚後就能立刻開始追捕。對外當然說我們在某次案件中受重傷，躲到窮鄉僻壤養傷了。」
歇洛克有條不紊地安排好了一切，「至於您說的婚房，前兩年，我在貝克街附近購置一套小樓。
以後，貝克街221B的偵探社地址不變，工作時間仍會租借哈德森太太的房屋，空暇時就去附近小樓好好休息。如果想要周末郊游，凱爾西多年前買的城郊花園亦是好去處。」
將一通話批頭蓋臉地砸向邁克羅夫特。
歇洛克慢條斯理地喝了一口茶，「以上，您認為還有什麼需要補充的？」
邁克羅夫特：……
以上足能證明歇洛克蓄謀已久，換個好聽點的說法，是誠意滿滿早做就做了准備。
「Well，我的弟弟，你很棒。」
邁克羅夫特已無話可說，難道他還要誇獎以抓捕犯人為主旨的蜜月旅行很有特色。
「所以說你來找我，無非是讓我確保一件事。在母親參加完婚禮後，讓我將她平安送回家，是嗎？」
歇洛克點頭，「信中，母親表示她可能在倫敦游玩一段時間，還請您照顧一番。」
「當然，那是我應該做的。」
邁克羅夫特注意的卻是另一點重點。
如此說來，母親已經全面同意婚禮的各種安排，她還沒有見過凱爾西吧？又對凱爾西女扮男裝的事情了解多少？
不過，邁克羅夫特十分明智地沒有多此一問。
他有充分的理由確定，一旦問出口勢必會被歇洛克回以長篇大論，會讓他感受到被塞了一嘴甜到發齁的東西。
倫敦，邁克羅夫特能夠不問。
但在約克郡福爾摩斯家老宅，老福爾摩斯夫人卻懷揣著激動、期待、疑惑等心情地在客廳裡來回轉圈圈。
「16：55，就要來了。」
老福爾摩斯夫人看向落地鐘。
信上表示，歇洛克與凱爾西會在下午五點左右到，信中卻沒有多提兩人的相識過程。
老福爾摩斯夫人心裡像被小貓撓癢癢，有太多好奇的問題，到底是什麼樣的人居然能讓她早就判定會孤獨終老的兒子有了結婚的想法？
那位一定在智慧、品德、性情、美貌上都有過人之處，但請允許她悄悄說實話，歇洛克對偵探事業的執著追求與其日常處事的冷淡脾性，很難成為一般意義上的合格丈夫人選。
老福爾摩斯夫人了解自己的孩子，正因如此，她更欽佩與感謝能與歇洛克走到一起的人，非常期待親眼一見。
「鐺、鐺、鐺、鐺、鐺！」
「踏踏」，「吁——」
隨著座鐘准點敲響，遠遠傳來馬車停靠聲。
不多時，歇洛克帶著凱爾西走進了客廳。
只見老福爾摩斯夫人看似從容得體地從座位上起身，隨之，雙方進行了親切友好地問候。
落座，上茶。
這就開始了其樂融融的聊天。
要問凱爾西見家長時緊張嗎？
多少會有一點，但並不會太多。因為她有自信，也相信歇洛克的安排，而也願意以善意的預設去看待老福爾摩斯夫人。
由子及母。
歇洛克如此出色，他也對母親非常尊敬愛戴，想來老福爾摩斯夫人必會有無數閃光點。
正式見面，凱爾西確定自己推測無誤，老福爾摩斯夫人是一位很和善而通透的長輩。
只是，稍微有一點點不對勁的地方。
凱爾西發現老福爾摩斯夫人看她的眼神中，除了欣賞、滿意、認同，還有另一點隱藏的欲言又止的小糾結。
老福爾摩斯夫人：上帝啊！感謝您聽到了忠實信徒的禱告，您看凱爾西多麼完美，歇洛克是用了多少運氣才遇上她。
但有一個小問題，剛剛見面並不適合問地太仔細。
老福爾摩斯夫人當然聽說過神探班納特，而凱爾西表示是與歇洛克在查案中熟識。
問題就來了。
如今凱爾西女裝，真的是因為她本來女扮男裝嗎？
而不是歇洛克為了不驚嚇他的母親，不讓他的母親擔憂他的性取向，而故意唆使凱爾西男扮女裝？
宜男宜女，風姿天成，氣質卓絕。
老福爾摩斯夫人看了看凱爾西的臉，又懷疑了一把自家不省心的兒子，難道真的是她想多了？
歇洛克當然捕捉到來自老福爾摩斯夫人的審視一眼。怎麼回事？他的母親又有了什麼稀奇古怪的腦補？
不奇怪，會讓他們兄弟練習織毛衣針法的母親，有什麼奇怪想法都不該感到奇怪。
於是，在和諧的晚餐後，歇洛克單獨找上了老福爾摩斯夫人。
歇洛克開門見山：「母親，您是有什麼問題，想問凱爾西嗎？」
「瞧瞧你的用詞，親愛的凱爾西能有什麼問題。」
老福爾摩斯夫人上下掃視歇洛克，「有問題，也是你有問題。」
歇洛克：什麼是曲解？這就是毫無道理地在曲解他的意思。
歇洛克沒有爭辯，只是順勢問清，「好吧，所以說我有什麼問題？」
老福爾摩斯夫人：嗯，這要怎麼開口呢？問題有些繞口，誰能幫她起個頭？
第185章 番外 中
最終, 老福爾摩斯夫人一臉鎮定地問出了心中猜疑，「歇洛克，請你誠實地告訴我, 你沒有勉強凱爾西做什麼事吧？」
「做什麼事？」
歇洛克不解，他怎麼可能勉強凱爾西做, 過去從沒有, 將來也不會發生。「母親，您能不能明示一下？」
「啊哈, 是你讓我直說的, 請不要怪我冒犯了你。」
老福爾摩斯夫人單刀直入, 「請問親愛的凱爾西真實性別是什麼？歇洛克，你是不是為了掩飾自己喜歡上了一個男人，而教唆凱爾西男扮女裝？」
氣氛, 一瞬凝固了。
歇洛克睜大眼睛，萬萬沒有想到母親的思維如此跳躍。「您怎麼會有如此荒謬，抱歉, 是如此特別的猜想？」
老福爾摩斯夫人有理有據，「全世界都知道著名偵探兼投資人班納特是一個年輕有為的男人。
當然, 我不會人雲亦雲, 可我也知道你處理的案件有多危險。一般男人都不會參與，更不談女人絕會熱愛極限冒險, 也不可能故意選擇享受刺激的生活。」
何況偵探們又會搞一些神乎其神的偽裝，老福爾摩斯夫人有適當的理由產生懷疑。
「請不要做奇怪的推理，您也說了是一般情況，但我的傑瑞不在其列。」
歇洛克語氣堅決, 「相信您很清楚您的兒子有多特別，世上能有幾個福爾摩斯？我為什麼就不能遇上超群絕倫的愛人？您完全是多慮了。」
話說回來, 歇洛克很懷疑他在母親心裡究竟是什麼形像？
老福爾摩斯夫人將信將疑，對著歇洛克自我懷疑的神情，她很坦誠地說：「請相信，你們兄弟倆在我眼裡都很正常，你們原本一直都是無性戀者。」
早在十多年前，老福爾摩斯病重過世前時，老福爾摩斯夫人就有這種覺悟。
她對兒子們的擇偶要求近乎於零，兄弟倆都不會犯傻選擇極不靠譜的對像，而唯獨要擔憂他們孤獨終老。
後來，只希望兄弟倆能有一二談得來的朋友就夠了。
老福爾摩斯夫人本來已經不指望兒子結婚，沒想到歇洛克給了她驚喜，所以即便心有懷疑也只是小小糾結。
「歇洛克，你放心。丘比特排除萬難不辭辛勞，成功將愛神之箭擊中你。你的戀人不論男女，我都會接受。」
老福爾摩斯夫人信誓旦旦地保證，她最後一次確認，「所以，你們真的不是同性戀人？」
「是的，我們是異性相戀。母親，我沒有必要在這種事上騙您。您要相信，您的兒子非常誠實，完全是繼承了您的美好品質。」
歇洛克說得信誓旦旦，至於他曾經的糾結，自認為可能踏入危險的同性相戀邊緣，這些事一個字都不會告訴母親。不然，上帝都無法保證老福爾摩斯夫人會腦補出什麼魔幻劇情。
老福爾摩斯夫人暗暗松了一口氣，凱爾西是女孩子就好。
真不是她搞歧視，而是社會對同性相戀太過嚴苛，如被發現很可能被送入大牢。相對而言，女扮男裝現在已不觸犯法律。
另外，她也不必去想歇洛克是否要『位於人下』，這類超出知識範圍的問題。
母子倆在愉悅的氣氛中結束了談話。
轉身，歇洛克敲響了凱爾西的門。
不用問，歇洛克也知道凱爾西必定感覺到了老福爾摩斯夫人的奇怪糾結情緒。
有的事情應該立即說清，避免引起不必要的猜測，更避免帶來家庭相處中的困惑與不和諧。
經過一番簡明扼要的稱述，歇洛克表明誤會都已經解除。
盡管如此，凱爾西還是聽出了一絲老福爾摩斯夫人的不確信。
「我懂了。」
凱爾西表示能以行動證明，明天就換一條裙子，不再是立領，她的行李箱裡也有V領或方領那些露領口的裙子。
今天老福爾摩斯夫人就偷瞄過她，應該懷疑她是男性而有明顯喉結。
凱爾西給出提議，「雖然喉結並不是評判性別的絕對標准，但普遍而言，女性喉結並不明顯。眼見為實，您的母親通過親眼所見就會打消最後的疑慮。」
「好主意。」
歇洛克說著，視線也落在了凱爾西的立領上。
其實，他一直好奇凱爾西以假亂真的偽裝具體如何操作，曾經只在辦案過程中偶然CC瞥見過半遮半掩的假喉結。
「傑瑞，我有個小問題。」
歇洛克認真嚴肅地說，「現在，你還戴著假喉結嗎？能不能讓我見識一下偽裝術的巔峰？」
凱爾西挑眉戲謔，「想解開我的領扣，湯姆，你肖想很久了吧？」
這話聽起來充滿歧義。
歇洛克非常無辜且無奈，有的真話說了恐怕沒人信。
過去，他真的只是單純想找到凱爾西女扮男裝的證據，並沒有其他的深入想法。
凱爾西欣賞了一番歇洛克的委屈不能言，這才緩緩開口，「是的，我現在還留著假喉結。」
這是幾年來的習慣使然，卸妝要特配藥水，她為方便隨時男裝也就不輕易卸下假喉結。
當下，凱爾西笑著問，「湯姆，既然你想要研究偽裝技術，那麼想要親手試一試嗎？」
「讓我來卸？」
歇洛克得到凱爾西的允許，剛剛的小情緒一掃而空，即刻興致盎然地准備起來。
一盆清水、一塊小毛巾、特制卸妝藥水在茶幾上擺齊。
兩人側坐在沙發上，一副學術實驗的架勢。
歇洛克解開了凱爾西的衣領扣，看到了以假亂真的喉結。
它通過化妝幾乎與皮膚融為一體，但貼近仔細觀察，還是能看到一絲偽裝的痕跡。
這便塗上了藥水耐心等待一分鐘，然後將假喉結從皮膚上揭下，放到茶幾上的小盒子中。
隨即，歇洛克將小毛巾打濕，為凱爾西輕輕擦拭頸部，將偽裝痕跡與殘留藥水都清除干淨。
整個過程，凱爾西嘴角含笑，欣賞歇洛克一絲不苟的模樣。
她的福爾摩斯先生手指修長，灰色的眼眸裡滿是專注，越看越讓人產生一種衝動。
歇洛克放下毛巾，一時沒有留意到凱爾西隱晦的眼神，注意力先被盒子裡的假喉結吸引。他好奇地戳了戳，「這是某種有機硅化合物？」
「對。」
凱爾西也擺出正經討論偽裝術的姿態，詳述了如何制作與所需材料等等。
「這就是科技發展的力量。」
歇洛克不由贊嘆，但沒能持續將注意力放在將來的科技發展上。
兩人心照不宣並不多提另一個時空的未來。
時空不同，世界進程早有改變。此處的未來始於每個人的足下，保持敬畏，也不忘探索進取，腳踏實地生活就好。
此時此地，未來與發展距離兩人太遠。
歇洛克終於親手了卸下凱爾西女扮男裝偽裝道具，卻也同時生出一種不真切感覺。眼前的人，他親愛的傑瑞，其靈魂來自另一個時空。何其幸運，兩人能夠相知相戀。
空氣突然安靜下來。
兩人相對而坐，靜靜地看著對方。
凱爾西驀地勾起一抹笑容，身體前傾，「怎麼了？是不是覺得我的存在不夠真實？」
「你向來能懂我的想法。」
歇洛克沒有否認，面對近在咫尺的凱爾西，他的目光灼灼，「所以，我認為很有必要確認一下彼此的存在。」
屋內靜謐。
兩人呼吸相聞，可以清晰得聽到自己的心跳再加速。
只見燈火搖曳。
下一刻，沙發牆上投影出兩道相互擁抱的身影，他們給了對方一個繾綣纏綿的吻。
*
八月十日，倫敦，上午晴。
和平鴿在教堂外的空地上悠閑散步，似乎也能感受到教堂內新人的幸福喜悅。
聽，新人們在相互宣誓。
聽，新人們交換了戒指。
聽，神父正在說著祝福詞。
「我以聖父聖子聖靈的名義，宣布你們正式結為夫妻。上帝賜予你們洪福，任何人不得將你們拆散。阿門——」
隨著神父的祝福聲落下，世上又多了一對心心相應的新婚夫妻。
老福爾摩斯夫人偷偷抹了抹眼角。不怪她感情充沛，實在是不容易，歇洛克終於有自己的家庭了。
那麼就還剩一個。她不由看向身邊的邁克羅夫特，大兒子會有人要嗎？
邁克羅夫特盡量不動聲色地雙手鼓掌，裝作不知道母親在想什麼。
請別用如此憐憫的目光看他。他和小蛋糕、巧克力、糖果們一直相處愉悅，生活幸福，就不要操心了。
「啪啪——」「啪啪——」
另一個人也在鼓掌。
是華生，他有些僵硬地在鼓掌，卻又給出了由衷的祝福笑容。
身體僵硬，是真的僵硬。
三天前，華生被兩位偵探當面告之了結婚觀禮邀請。
『哐哐哐！』
這則消息像一把大錘子，直接往華生的頭頂劇烈敲擊。
華生聽到腦海中傳來三觀碎裂的聲音。
哪怕凱爾西誠懇表明她是女扮男裝，但真的很難讓人信服。
有句話說的好，偽裝太過完美，就讓別人分不清究竟什麼是真什麼是假。
別說只給了華生三天時間接受事實，哪怕再過三十年，他也不一定能把稀碎的三觀拼湊起來。
但由衷心祝福，也是真的發自內心。
雖然華生思維一片混亂，但異常清晰地認同一點，兩位偵探非常相配是天生一對。誰說兩人不合適，那必須盡快去看眼科醫生，也不知道還有沒有得治。
如此迷茫而清醒著，華生來到了教堂觀禮。
這教堂那麼大，這現場那麼空。
神父微笑先行退場，讓禮堂只剩下五個人。
華生左看看，是讓他領教世界之大無奇不有的福爾摩斯們；再右看看，是另外兩個福爾摩斯。
理智上，他充分理解且認同兩位偵探秘密結婚的做法，而本該很榮幸成為唯一一位非福爾摩斯家的婚禮見證人。
多麼令人激動的友情！多麼令人愉悅的信任！
此刻，華生卻忽生感慨，是了，在進入221B的那天就早該明白的。
——終究要他一個人抗下所有。
悠于 2020-10-12 16:55
第186章 番外 下
1903年, 四月一日。
別看今天是愚人節，但倫敦似乎比以往清冷了一些。
因為貝克街221B的兩位偵探正式退休了。
絕大多數人都不知道福爾摩斯先生與班納特先生去了哪裡，他們只能從上個月最新出版的《KS探案集》的後記中得知一二消息。
華生在後記中寫到, 兩位偵探以倫敦為本部進行了近三十年的刑偵調查工作，終是要和大家說一句告別。
福爾摩斯先生決定在五十歲之前退休, 而班納特先生也打算去過隱居田園的生活, 兩人將不再活躍於犯罪調查的一線。
什麼？五十歲之前就退休太早了？
讀者們的挽留與不舍 ，兩位偵探已經聽不到了, 他們已在上個月就離開了倫敦。
以後, 兩人也許會在有重大案情發生時偶爾出手相助, 但不會再像過去一樣，仿佛上帝派到人間的正義使者。哪裡有罪惡出現，哪裡就有兩人將凶手繩之以法的身影。
提到犯罪, 不得不提一個人。
是已經死了近二十三年的詹姆斯·莫裡亞蒂，簡稱M教授。莫裡亞蒂曾經變化多種身份，最常見被其犯罪集團內部稱為神秘人S, 也扮做大學教授摩西。
那個集S和M於一身的男人，雖然死了有二十多年, 但他所制造的龐大犯罪網歷經數年才被徹底連根拔起。
犯罪王國的據點及成員分布, 涉及美洲、歐洲、非洲、亞洲等近半個地球的範圍之廣。
相關案件的偵破經過，直到近些年才公之於眾。
華生挑選了部分案件進行改編, 把或怵目驚心或驚險萬分的偵破過程寫成了探案故事。
絕大多數是以凱爾西與歇洛克為主角，也有協助其他偵探一起合作破案，其中以美國恐怖谷大案為最。
那是1882年發生在賓夕法尼亞州的礦產業驚天巨案。
偵探愛德華茲臥底三四一分會，通過三年的潛伏調查, 搜羅到了三四一分會燒殺搶掠的充分證據。
三四一分會以維爾米薩山谷作為據點，控制著賓夕法尼亞州的近半數礦工, 凡是違背其命令者只有慘遭殺害的結局。這個組織將維爾米薩山谷區域變成了恐怖谷，而最終目的是為掠奪財富，搶占礦場帶來的巨額利潤。
其首腦在早年受到莫裡亞蒂的引誘與控制，信奉七宗罪之一的貪財魔王瑪門，而開始了強取豪奪、殺人越貨等非法犯罪活動。
通過凱爾西與歇洛克從旁接應，將愛德華茲臥底成功的證據呈交賓夕法尼亞州政府，隨後順利展開聯合圍捕行動。
證據當前，法院審判沒有再收到來自像是M集團犯罪勢力殘部的干擾，是將一眾主犯依法處以死刑。
案件告破後，愛德華茲選擇了結婚退隱，倒是比他的兩位同行早了很多年。
華生並沒有在書中詳寫每個人的後來。
可以確定的是，沒有莫裡亞蒂及其犯罪王國，社會大眾的生活安全系數呈明顯上升狀。
今年以後，華生寫的探案集還會陸陸續續出版，將以前不便透露但現在可以解密的案件登載出來。
這些年，華生也曾經一度辭去過偵探助手一職，當時和摩斯坦結婚而轉到診所做醫生，但過於平穩的生活終是缺少了點什麼。
盡管華生非常清楚與偵探們在一起工作生活，不時就要面對被秘密與突發事件當頭一擊，更要承受不為外人所知真相帶來的壓力，但他很快又選擇回到221B。
尤其十多年前妻子摩斯坦因心髒病去世後，華生更回到了年輕時全心投入調查案件的狀態。
直到今天，華生決定與另一位女士再婚，這次是徹底離開貝克街221B。因為倫敦再不會有兩位偵探經常出現的身影，他就不再獨自留守貝克街。
對於中年與晚年的生活，華生已有了大致的計劃。
決定一邊完成偵探故事集，一邊可以重寫拾起舊筆名「愛玫瑰的神槍手」。
此處不得不提到兩位老友，「阿佩普」與「巧克力蛋糕」，那兩位在十年前發表了最後的驚悚小說，後來就再也沒有消息。
驚悚小說界的三巨頭，如今只剩華生一個。
華生回憶當初，在阿爾卑斯山黑暗古堡所發生的凶險往事就像幻夢。
後來他沒有再見過兩位舊友，舊友們連《黑暗古堡》舞台劇的公演都不曾出席，而將小說改編等事宜委托給了凱爾西與歇洛克。再後來，偵探們也與那兩位斷了聯系。
在某個瞬間，華生也產生過懷疑，兩位舊友會不會就是偵探們的偽裝角色？
但，又否定了那個推測。怎麼可能那麼巧，難道身邊出現的兩人組合都是221B的兩個偵探？例如在調查都靈埃及博物館案時，他也遇到過一對從美國來的師生，難道也是偵探二人組？
不會的，不要如此疑神疑鬼。
華生將此歸結於「受偵探打擊後遺多疑症」，一種他自創且可能獨有的心理陰影。誰讓兩位偵探太能帶給他『驚喜』了，使得他變得有間歇性多疑的趨勢。
舉例都有哪些『驚喜』？
華生不提凱爾西的女扮男裝，也不提去兩位偵探秘密結婚現場觀禮，就說偵探們原計劃的三年追捕行動結束後並沒有立即回倫敦。
歇洛克和凱爾西延遲兩年才回來，隨之一起的是兩人所生的一對雙胞胎男孩。
一個姓福爾摩斯，一個姓班納特，名字據說是由邁克羅夫特取的，喬伊斯·福爾摩斯與特雷維諾·班納特。
之所以由邁克羅夫特定下名字，原因非常簡單。
如果決定做得稍晚一些，極有可能兩個孩子就被很不走心地被起名為命名為傑瑞·福爾摩斯與湯姆·班納特。
對此說法，兩位偵探全面否認。湯姆與傑瑞是兩人相互的愛稱，從來沒有打算將此名字順延給孩子。
不過，邁克羅夫特起的名字也很好，涵蓋了T&J的首字母，是與湯姆、傑瑞暗中吻合。
如果華生的聯想力再豐富些，他就該想起曾經遭遇的美國師生泰倫斯與喬，兩人的名字也是T&J。當時，兩位偵探偽裝成師生，兩人的假身份正是邁克羅夫特所辦理。
令人遺憾，相似的取名方式並沒有引起華生的警覺，讓他一直沒有能夠破解幾十年來的秘密。
*
英格蘭南部，KS莊園
灌木叢被藍鈴花點綴著，幽谷裡遍布著報春花。
荊豆多刺而編織起金色羽翼，山楂樹垂枝而掛滿奶白花苞。
春風吹拂，蜜蜂輕舞。
這裡遠離了大都市的喧囂，也遠離了層出不窮的血腥罪案。
凱爾西剛剛閱覽了從大洋彼岸的來信，是雙胞胎兄弟寄來的報平安信。
兩人今年大學一年級，並沒有留在歐洲讀書。
一個致力成為吃不胖的美食家去了東方，一個想要成為魔幻小說家去了美國。
孩子們對偵探一行不感興趣，那並沒有什麼好可惜的，每個人都有選擇自己道路的權利。
凱爾西知道刑事偵查學的發展，絕不是依靠一兩個人的傳承，在大學設立專業科系教育才是邁出第一步。
近些年，她一直在為此努力。不僅組織策劃有識之士在一些大學開設刑偵學，更重要的是編撰相對應的教學書籍。
隱居田園的退休生活，不再奔波於各個犯罪現場。
除了賞花觀鳥，享受自然風光，主要是將精力投入到專業系列書籍的編纂中。
凱爾西還留了一些小懸念。
她至今沒有對外公布真實性別，但會在書籍的編寫中透露一二，是能讓後世的人自行聯想或揣測。
「傑瑞，請來幫一個忙。」
歇洛克的聲音從屋外草坪傳來。
凱爾西從窗口向外看去，只見歇洛歐克身著笨重防蜂叮咬套裝，他指了指自己的左耳。
這是怎麼了？
凱爾西猜到一種可能，精於破案的歇洛克在養蜂一道是新手上路，他很可能是被蟄了。
此前向經驗豐富的養蜂人請教，哪怕做了很多准備工作，但老養蜂人表示養蜂初期被蟄是一定的。
采花蜜的蜜蜂毒性很小，只要習慣了它們的生活方式後，養蜂熟練後被蟄的概率會大幅降低。
果不其然，新手歇洛克被蟄了。
哪怕他全副武裝，但在離開養蜂區域後過早摘下了頭套，誰想被一只落單的蜜蜂蟄了左耳垂。
凱爾西耐心地為歇洛克清理傷口，拿著鑷子取出蜜蜂尾巴針，又用肥皂與清水清理，再塗上了特制藥膏。
等處理完，看著歇洛克發腫的左耳垂比正常右耳垂大了一圈，一大一小的鮮明對比讓人忍不住笑出聲。
凱爾西很快收斂笑意，一本正經地不厚道提醒歇洛克：「湯姆，這可能只是一個開始。你選擇了養蜂，也就選擇了被蟄的風險。」
歇洛克微笑，「是的，這是我主動做出的選擇。養蜂很有意思，而我做好了初期被蟄的心理准備。何況，它也有令人愉快的其他方面，能逗樂你就非常好。」
兩人正說著話，外面的天色變了。
烏雲盤踞，意味著將有暴雨將至。
此時，一輛馬車正行駛在田園小路上。
賓利與達西剛剛結束一筆生意會談，是坐馬車前往位於另一個小城的火車站。
「哦！看來要下暴雨，今天可能到不了火車站了。」
賓利提議去附近莊園借宿一晚，「菲茲威廉，你覺得呢？」
「不必冒雨趕路。」
達西估測這場雨恐怕要下一整夜，同意了借宿莊園的提議。
車夫表示附近的莊園名為KS莊園。
賓利：這名字怎麼起得如此草率且耳熟，像是多年不見的兩位偵探名字首字母合集。
達西：不知道為什麼，他隱隱有了一種不祥的預感。
仿佛某個真相遲到了很多年，但終究要當頭劈下了。
【全文終】
作者有話要說：
雖然我也很舍不得，但本文到此為止了。
接下來會先開中短篇綜武俠，讓我稍微歇口氣換一換思維，然後就開麥哥的瑪麗小姐。
各位小天使，非常感謝你們的一路陪伴與支持，那麼就有緣再見啦~
提前祝大家國慶&中秋快樂(づ￣3￣)づ
Raven_wah 2020-10-23 22:26
好看！！古堡那段我覺得真的寫得一流
死法很有藝術感，不愧是教授的劇本
兩個行走的偵探的異變效果令我想到柯南了www