悠于 2025-7-6 16:20
第296章
力量與金錢一樣都是中性的，沒有善惡之分，沒有高低之別，更沒有貴賤之說。
只是持有者的品性不同，讓它們在被使用時產生了偏差，這才有了好壞的定義。可實際上，該被定義的只有使用者而已。
同一塊宇宙原石，落在噬星者手裡是毀天滅地的殺器，進了阿薩思肚子卻只是方便生活的工具。
火候沒把握好，烤雞失敗，她讓時光倒流，重烤一遍；垃圾堆放太多，腐爛發臭，她改變其性質，化作沃土；公屋突然起火，求生不及，她降下傾盆大雨，又讓濃煙變作烏鴉四散……
而今，她操縱這份能力削土豆、煮茶、種植，偶爾與動植物進行無障礙溝通。
夜半吃大章時啟用靈魂原石的能力，跟一群靈魂聊聊近況，學習「控制念頭」、「避讖」、「不作死」的忌諱。
尤其是「控制念頭」讓她格外注意，當她發現改寫現實的力量真能讓她心想事成時，阿薩思的心裡沒有歡喜，只剩滿滿的警惕。
這意味著極度的危險——假如她干架到失去理智，腦中閃過的念頭是讓一切毀滅，那一切還會存在嗎？
有時候，過於強大的力量臨身就像一筆橫財降在普通人頭頂，沒有足夠的心性和頭腦，非但成不了橫財的主人，反而會讓人生掉進谷底。
一如她現在，好不容易嘗到一點功德的甜頭，可別弄巧成拙變成滅世魔王了。
起心動念最容易，也最難把控，要麼做到一心清淨、念頭通達，要麼就把能力和念頭暫時隔離。
根據自身情況，阿薩思自認為還做不到前一點，只能保持後者的狀態繼續修行。
「還有說話，說話一定要注意。我生前就是經常說『累死了』、『好倒霉』、『真晦氣』，結果沒一天順遂的，然後下樓時一腳踏空沒了。」
「我是前三十年太順了，後三十年都在吃苦。酒色害身吶，都沒活多長。」
「我人生的頭二十年苦不堪言，到三十歲突然轉運，啥都有了，我很知足也很珍惜，然後一直順到壽終正寢為止。」
靈魂都是些虛虛的影子，符合人類電影的刻板印像。可在阿薩思看來，他們跟活人無異，只是變成了能量體。
只能說大千世界還真是奇妙，活人有活人的地界，死人也有死人的空間。他們相互依存又互不打擾，譬如陰陽嚴絲合縫地環抱在一塊，給了她新鮮的體驗。
她一般不與他們做過多的交流，只做一個傾聽者。畢竟她一開口，總會逸散一些特殊的能量震動，而這，靈魂受不了。
當然，他們受不了的事還有很多，比如她吐一口龍焰開始煮鍋時，他們會立刻散去，而萊戈拉斯會在這時到來。
不同於她會跟靈魂打交道，萊戈拉斯不會與亡靈做過多的接觸，恪守著生死的分界准則，除非有「不得不」的事情要做，他才會與亡靈做一些交流。比如，他想學一些失傳的技藝，或者打探一些消息。
萊戈拉斯：「問了一位剛去世的先生，他說生意經只有兩種，一種是徹底放權，一種是完全掌權。所以，你想好了嗎？」
「沒什麼好猶豫的。」阿薩思道，「阿婆還能有幾個十年？」
自從阿婆升起了「我要去看看大好河山」的念頭後，阿薩思也頗為心動。香港是個動人的地方，但她並不打算在這裡呆太久。既然她的產業已經成熟，那她也該換一種生活了。
阿薩思：「我想試試人類的活法。」
當生命一步步走向盡頭，死神隨時會登門時，他們會怎麼過？
正好，她也想借游歷進一步開拓自己的力量。
*
阿婆想來一場說走就走的旅行。
等阿薩思和萊戈拉斯交接好店鋪的管理權，並委托熟人幫忙照看房子和屋頂的蔥之後，便輕裝上陣，陪著阿婆四處走走。
她年事已高，但玩性甚大，直言要在十年內走遍華夏大好河山，然後——近一年沒走出廣東，天天變著法子養生煲湯，最終被濕氣打敗，轉到海南曬太陽。
彼時，萊戈拉斯在學椰子樹的栽種方式，阿薩思在學文昌雞的做法，而阿婆跟上下鄰裡打成一片，愛上了搓麻將。
又半年，他們從沿海轉入內陸，沿途一路吃喝過去。
遇到好景便久留一陣，碰上古鎮便入住十天半月，日復一日中，阿薩思收集了不少鄉土菜的做法，萊戈拉斯認識了不少中草藥，而阿婆長了斤兩，精神比在公屋時還好上不少。
「這裡的房屋都有陽台啊！」
「他們還能圈籬笆養雞鴨，還有地種菜，好命啊！」
對於在小空間住了大半輩子的阿婆來說，有一座私人建房，有一個能曬被的陽台，還有一塊地簡直是人生終極夢想。
阿薩思：「你喜歡怎麼不早點告訴我？」
「告訴你就實現了，勿得勁。」阿婆笑道，「洋房雖好，不如公屋有人情。我啊，從城寨出來那麼多年了，還想回到城寨那會兒。那時的條件不好，吃也沒肉，可就是心頭歡喜。」
她看著九龍城寨的守護者一點點變老，白發生滿了龍卷風的兩鬢；她看著咿呀學語的小男孩逐漸長大，變成了痞帥的靚仔信一。
她看著城寨淪陷，看著信一繼承了龍卷風的衣缽，又看著香港高樓平地起，等再回首，城寨已經成了公屋，他們都在，卻也不在了……
阿婆拍著她的手：「哪天我不在了，你再燒給我啊。」
阿薩思無奈：「少說這種話。」
他們繼續走，而阿婆像是變成了一個孩子，什麼都想嘗一嘗，什麼都想玩一把，尤其是過山車。
雖然在兩個長生種看來，阿婆等於是在玩命，但她一再堅持——無法，他們只能跟游樂場簽了合同，帶著阿婆上過山車玩耍。
刺激啊！
阿婆在前排大喊大叫，坐在她身邊的靚仔被嚇得屁滾尿流，而坐在後排的阿薩思抱著手臂面無表情，萊戈拉斯仰頭看天，享受疾風。
過山車忽上忽下，翻山越嶺大輪轉，人類的尖叫連成一片，可兩個非人類連呼吸都沒亂一下，只覺得不夠刺激。
但很快，刺激的來了。
由於阿婆笑得太猖狂，她的假牙脫飛了出去。當過山車猛地下沉時，假牙還「懸停」在空中，看上去處於「相對靜止」狀態，阿薩思的反應快過頭腦，一伸手就抓住了那副假牙，糊了一手口水。
阿薩思：……
萊戈拉斯想笑，憋住，不好意思他失敗了。
而在他笑出聲的那秒，他敏銳地察覺到危險的逼近。阿薩思轉過頭，出手如電地逮住他的脖子，擒過來，在他伸手拯救脖子的那一刻，她把假牙塞進他手裡。
敢笑我，你完了！
萊戈拉斯：……
最終還是精靈承受了所有，帶著阿婆的假牙下了過山車。神奇的是，一群年輕人哆哆嗦嗦，唯有七老八十的阿婆活蹦亂跳，驚得周圍人簇擁了上去，問她有什麼養生秘訣。
阿婆表示，做人嘛，最重要的就是開心！
過山車也坐了，博物館也去了，山頂露營也體驗了，唯獨進了海底世界，阿婆的問題越來越多，跟兩個非人類是一方敢問，一方敢答。
阿婆：「海底有那個什麼……美人魚嗎？」
萊戈拉斯：「有，但不美。」
阿婆：「海底有龍宮嗎？」
思及波塞冬的宮殿，阿薩思道：「勉強算有吧。」
阿婆：「可以帶我去看看嗎？」
「你看不見，真實的深海是一片黑，很冷，水壓極大，很危險。」阿薩思果斷拒絕，「這裡的深海出過海怪，我更不會帶你下潛，萬一遇上別的怪物，我顧不上你，你就完蛋了。」
阿婆不無遺憾：「可惜了……」
她一直沒見過真龍的全貌，有也是在報紙上。唯一見面的那次她還不爭氣地暈了，生平大憾啊。說是像看龍宮，實際上是想看水裡游的龍。
「可惜什麼？」
「沒什麼。」
阿婆牽過阿薩思去看露天的人與海獅互動，兩手相觸的時刻，「心靈原石」的力量有一瞬被觸動，讓她讀懂了她的想法。
坐在觀眾席上，讓萊戈拉斯幫忙照顧老人。阿薩思松開了她愈發干枯的手，借口去買一瓶橙汁，離開了。
如果單獨見到她會害怕，那就在人群中見到她吧——
於是在這天，爆炸性的新聞衝上熱搜。據說某地一水族館在進行露天項目時突然起霧，天空雲層密布，垂下一巨大龍首，就見消失許久的應龍穿梭在雲端，大抵持續了十幾秒，很快消失不見了。
沒人在乎海獅和人的互動，可每個人都表示票買值了，給五星好評，以後還來。畢竟，當時應龍就在他們的頭頂。
最興奮的莫過於阿婆，她興奮到很晚才睡，翌日卻又神采奕奕地啟程。
之後，他們三個被湘菜辣了一路，在川蜀被辣鍋吊打，卻又被香得放不下。
萊戈拉斯收集了一大堆辣椒種子，他直言這能當生化武器。阿薩思則在研究火鍋底料的制作手法，認識了更多的香料和野菜。
而阿婆不知為何迷上了釣魚，每天背著「賑災糧」去打窩，再空手而歸。如是三個月，直到她釣上來一具屍體，遂棄釣。
又兩年，他們離開雲南進入藏區，看遍蒼茫的草原和無數牛羊。阿婆在草原上住了半年，最終漫天星辰之下流落淚水，告訴阿薩思可以回程了。
阿婆：「大限到了，我能感覺到。阿四，我們回去吧。」
阿薩思為她披上衣服：「好。」
2028年11月，旅行的三人回到香港，阿婆當晚住進了醫院。當阿薩思回公屋給她收拾東西時，才明白了她為何堅持出去旅行的原因。
因為——
跟她同齡的老一輩在這十幾年中相繼逝世。
屋還在，蔥還有，可屋頂晾著並不眼熟的被單，公屋早已經歷過一次又一次的生離死別。熟人不再，人情尚有，卻不是阿婆所熟悉的那一批人了。
阿婆很清楚，她如果留下來，就會面臨一次次告別。還不如一走了之，當他們都活著，而現在，她只是搬去另一處的「公屋」住了。
阿婆沒有遺憾，在生命的盡頭還拍著她的手背，告訴她，她這一生圓滿。
「龍王給我送的終啊，我光宗耀祖了。」阿婆笑呵呵，看向她，又看向精靈，「阿四，長生很長，但相逢很短，珍惜眼前人……」
她在阿薩思的注視下閉上眼，含笑去了，葬禮按她的要求從簡。
阿薩思平靜地處理完所有後事，又把大別墅燒給她。沒多久，她見到了公屋的管理員信一，他告訴她，阿婆把生前所有的財產都交給了她。
一間住房，兩間鋪子，股票投資，畢生儲蓄，甚至她攢下的金銀首飾，都是她的了。
裡頭還有一封信，紙張泛黃，可見是十來年前留下的。早在旅行之前，阿婆就把這些後事做了詳盡的安排。
「阿四，你是個好的，我也要給你最好的。山高水長，投胎再見啦，不要悲傷。」
是的，山高水長……
永生就是為了不斷地重逢，她知道。
阿薩思收下了饋贈，又重拾起創業的勁頭。後來，她與萊戈拉斯在這個世界呆了三十年，直到噬星者被她全部吃光，她才松開桎梏，進入蛻皮期。
「我為自己定下了時間。」
阿薩思道：「我要追溯到出生之前。」
「萊戈拉斯，下個世界見。」
有些人的重逢在投胎之後，有些人的宿命在投胎之前。她開始理解生命了，一如花開花落，是個無盡回環。
第297章 死神來了 超脫因果的死神
阿薩思沉入海底，循著地氣能量的波動搜到海洋中脊，找到了最大的一座火山做窩，開始她的深眠。
為防被不長眼的東西打擾，她折疊了一部分空間；為防被新地球召去打工，她喚出自己的時間線，讓原石的能量與之相連。
她還有疑惑未解，還有遺憾未補，還有故人未見，暫不適合去縫補別的破破爛爛的世界。
一個人只有把自己活明白了，才能讓身邊的人也活個明白。她連「因」都沒看清，怎麼去結大乘的「果」？
飯要一口一口吃，事要一件一件做，這是阿婆教會她的。
轉眼三十年，如果生命進入了輪回，那阿婆應該在一個最好的年紀，或許在她不知道的角落，她會穿著皮裙跳舞，再騎著摩托飛馳人生。
這樣就好。
希望她一直通透，身自瀟灑，心向自由。
阿薩思闔上龍目，沉澱氣息。她不知這一睡要過多久，興許醒來已是滄海桑田，但……她此身已在滄海桑田之中。
唯一值得欣慰的是，這趟往上爬的旅途並不無聊，她只要回頭，就會看到萊戈拉斯仍在身後。
該睡了。
阿薩思遁入冗長的夢境，看到了噬星者被自己耽誤的一生。
這頭噬星者誕生於一片紫色的大海中，輔一出生便離開了巢穴，把宇宙當作成長之地，打小便流竄於各個星球，見了許多不同的風景，也吃了不少智慧生命。
它有頭腦，善思考，很快從基因中繼承了祖先的智慧，也確認了自己在食物鏈的王者地位。
強大的體魄讓它變得傲慢，高貴的血統讓它變得貪婪。它開始狩獵智慧生物，又開始對一些長得與它相似、基因卻不同的章魚感興趣。
就在它心性最不定的時期，它在機緣巧合下撿到了宇宙原石，玩得是愛不釋手。
一時興起，它利用原石的便利，將自身的一部分血融入古生物體內，並像造物主一樣觀察它們進化、繁衍，逐漸變成地球上的海怪「奧特瓦」。
哦，原來海怪的學名叫「奧特瓦」，是寒武紀遺留下來的掠食者。期間更迭無數代，可每一代都是海洋霸主，算得上是噬星者自創的「眷屬」。
難怪死亡海域磁場異常……
就算只繼承了噬星者的萬分之一，這群眷屬想影響地磁也是容易的事，它們可以劃定一方海域持續狩獵，無論誰進去都別想再出來。
也難怪海怪一出事就引來了噬星者，它們畢竟算它的眷屬，領地遭難，領主肯定得回來。
只是回來了也沒什麼用，海怪早被她殺完了。而在漫長的空檔期中，噬星者沉迷原石無法自拔，很少使用自己的能量，一直捧著原石玩。
它生性殘忍，喜歡拿智慧生物當實驗品，比如把一個充滿海洋生命的星球一點點變成荒漠，看人魚為了爭奪水資源廝殺；把一個充滿岩漿的星球變成水域，看燃燒的生命在汪洋中熄滅——這些對它來說很有趣，有趣極了！
阿薩思：……
難怪它都是噬星者了，卻沒能活過幼生期，實在是造孽太多。
她沒有做具體的統計，只知道光是毀在它手裡的、擁有生命的星球就有兩千多個，對每一個都是先玩弄再虐殺，堪稱惡劣至極。
如果她沒有在當時降臨，估計地球也將面臨一樣的結局。它會讓海怪上岸，會把太陽捏爆，會把地球推出太陽系，亦或是干脆整個黑洞來……
甚至在對上她的那一刻，這噬星者想的也不是直接殺了她。
她是它見到的第一頭同類，它很想「親近」她。而這個「親近」的方式是把她重傷致殘關起來，再看看能用原石把她改造成什麼。或者，它很想知道利用二者的基因可以造出哪種怪物。
阿薩思：……
死有余辜！她都想再殺它一遍！
所幸，這噬星者的記憶裡也不全是「殺人取樂」的廢料，總算還有不少能用的東西。比如進行星際旅游的星圖，空間跳躍的方式，不同生物的身體構造和血肉味道……打住，她不想通感。
幽幽嘆了一聲，阿薩思繼續深挖下去，她對噬星者的祖先記憶很感興趣。
或許能看到一些不一樣的風景。
*
這一睡近百年，阿薩思醒來已快四百歲。
她記得睡前是進了海底火山中，還謹慎地折疊了空間，怎麼醒來換到了一處海灣裡，她給自己設定的時間線失效了？
她的目的是追溯到生前，難道有了原石的助力還不行嗎？
阿薩思抬起龍爪，一點，形似雙螺旋的時間線在她的觀測中展開，一頭從「來處」來，一頭往「去處」去，而她對始終沒有興趣，只定格在「生前」的階段，卻發現它已經在熠熠生輝。
她回來了！
這是裡程碑式的成功，這意味著她可以掐著自己的時間線穿越，方法可行，暫無副作用！
阿薩思頓生欣喜，她迫不及待地想看「生前」的事，便擺尾揮落塵泥水草，收起舊皮龍鱗和蛻下的外骨骼，正要上岸——
忽然，她發現自己的龍身發生了一個顯著的變異，只見龍脊上慣有的龍刺，後方長長的尾椎消去了尖銳的棱角，長出了一叢叢猶如馬尾般的毛發。
是漂亮的銀色，在幽暗的水域中泛著與提亞馬特類似的琉璃光輝，很美。
但仔細看去，與其說它們是馬尾毛，倒不如說是像馬尾毛一樣的「金屬絲」。它們會像水草一樣在水中飄揚，也會像利刃一樣虯結並攏，按她的心意組合成防御或攻擊用的外骨骼。
也就是說，她進化出了一身武器，而它們看上去非常無害。
好東西啊！
阿薩思從龍轉化成人形，而這一身武器便轉換到她的頭發上。
抓過一把銀發撫摸，是頭發的質感，可當她驅使它們時，它們以極快的速度生長編織，忽而融成一張銀色的漁網，在水中有意識地抓了一通。
打開網，放走魚。「漁網」散開，化作一縷縷發絲在水中起伏。
知曉了變異方向，阿薩思沒在海灣過多停留，化作一只黑貓上了岸。
她蒸干水分，沒入林間，循著一縷汽油味找到了一條公路，仰頭，公路陳舊的告示牌上寫著「北灣大橋」，下方標著「施工中，危險」的字樣。
北灣大橋？
這是哪兒，沒聽說過，但看告示牌上的圖標，這是一座懸索橋，通往大城市，是車輛的必經之路。
標語是英文，美國沒跑了。等等，又是美國，她「生前」活在這個要命的地方？
告示牌終是舊了，懸索橋標識的中段變得破碎模糊，像是斷了似的，有點不吉利。
大概是受香港風水的影響，阿薩思像是得了強迫症，對斷裂處是怎麼也看不慣，干脆竄上去用貓爪抹了抹，將標識的漆補上。
末了，她邁開輕快的步伐朝懸索橋走去，打算去隔壁大城看看時間，順便搜尋一下「生前」的人事物。至少，她要搞清楚自己的真名是什麼吧。
身後傳來隆隆聲，是某公司的一輛大巴駛過，路過她身邊時揚起大量塵埃。力場擋住了灰塵，卻還是讓她不悅，她三兩下躍上樹，蹬著樹干飛快前進。
阿薩思幾乎與大巴一起抵達北灣大橋，不同的是，大巴駛上橋面，而她邁上了懸索，任是風吹得懸索晃動不休，她都穩當地往前走，很快越過了一輛輛車。
由於橋面施工，車輛被堵在橋上，越來越多。車流的行進很緩慢，懸索橋卻在這時發出了不堪重負的吱嘎聲。
懸索的顫抖傳到爪下，阿薩思敏銳地止步。這時，海風突然變大，卷著一張「死於墜落」的報紙飛上了天，也入了她的眼。
懸索的晃動愈發大了，她能感覺到它的緊繃和哆嗦。它似乎被逼到了極限，隨時會斷裂，而橋上的人類對此還一無所知。
要救嗎？
她嗅到了熟悉的死亡氣息，總感覺有什麼東西過來了。
黑貓抬眼，就見大橋之外矗立著一個淡灰色的巨大人影，祂扛著一把大到恐怖的黑色鐮刀，正注視著這方懸索橋。
她發現了祂，可祂沒有注意到她。
很明顯，祂在狩獵，狩獵人類。
死亡的氣息更濃，她甚至聞到活人身上散發出淡淡的屍體味。她正想著要不要從那個大家伙手裡「虎口奪食」，突兀地，那輛大巴上有個男人大喊大叫起來，說著「橋要塌了，我們快下車」。
嗯？
阿薩思注意到了他，是個二十出頭的青年，長得周正，此刻正拽著女友往外跑，後頭帶出了一串人。有他的兄弟，也有他的同事。
他們一邊喊他的名字，吼著「你發什麼神經」，一邊無奈地追了上去。可就在這時，橋面猛地裂開，大塊基石落入海中，縫隙越來越大，直至大橋裂開！
阿薩思瞳孔放大，就見懸索一根根崩斷，而在斷橋的另一端，一個熟悉的東亞女孩爬出車窗，爬上車頂，她的身上被死氣包裹，大概是人之將死，她驀地看見了巨大的死神……
來不及尖叫，發不出聲響，她的第一念頭就是逃，快逃！
目標明確，拼盡全力，她踩著一輛輛車子的頂蓋奔跑，幾乎發揮出了這輩子最大的體育天賦，可惜速度仍然太慢了！
她不可能活下去……
本能地，阿薩思向她奔去，她的眼裡再沒有其他，只剩下前世的自己。可在雙方的距離接近時，她卻停下了腳步。
她忽然覺悟，有些事不是她不行，而是她不能。
她不能讓她活！
第298章
人生如此，命運荒誕，總是充滿了意料之外又情理之中的戲劇性。
不殺死過去孱弱的自己，就無法成就今日強大的自我。是選擇活成一張白紙，還是選擇成為一本書，這道題好像並不難選。
甚至做出選擇時，她的內心是放下和釋然。
她知道，她的靈魂底色源自於前世的自己，沒有前世就沒有今生。可無論她的前世是誰，過著怎樣的生活，有哪些未競的夢想，與多少人有感情牽絆……都會隨著她的死亡而湮滅。
這是她逃不過的命運，也是她向死而生的開端。
對此，她不能干涉也不想插手，否則一步錯步步錯，她一旦救下她，就是從源頭毀滅了自己。縱使她掌握了命運，也背不起因果的悖論。
前世的她必須死，才能造就今日的阿薩思。目前她所能做的就是什麼也不做，靜候她的死亡，等待命運的閉環和齒輪的轉動。
抱歉，無法拯救你……
但我可以保證，你只能死在我手裡。
女孩拼命往前跑，奔向她以為的生路，卻不料生的彼岸距離她那麼遠，遠到她視線都變得模糊。
在她身後，大橋如塌房的多米諾骨牌，層層斷裂。一只黑貓從懸索上一躍而下，踩著依次落入大海的車頂，飛快地追上她的步伐。
下一秒，豁口裂開的速度吞沒了她，她尖叫一聲往大海墜去，黑發紊亂，伸出手拼命地想夠到攀附物，卻什麼也抓不住。
她與鋼筋混凝土、車輛、載物一起墜入冰冷的海水中，濺起巨大的浪花，而浪頭幾乎拍暈了她。
看著她被海水吞沒，阿薩思想起了大橋上飛起的報紙，那行「死於墜落」的字莫名闖入她的腦海中。
一切皆是外應，結局早已注定。而回到這條時間線的她，不過是一名看客，但——也是死亡的策劃者和參與者。
她明白了來此的意義，她是為了成全她自己。
一瞬的了悟，她知道這是緣起。霎時，黑貓一蹬落腳點往大海飛撲，她在沉沒，而她也在墜落。
一同墜入這冰冷的海，就像回歸最初的蛋液之中。隔水的日光慘白，像極了實驗室的燈光，而她背著光游向前世的自己，變成了今生的模樣。
銀發在水中散開，金色的豎瞳充滿專注。她一眼望進她的黑眸中，卻見她眼底的光快要消失了。這是她們第一次正式見面，沒想到也是最後一次。
她的靈魂在脫離身體，而她的靈魂為這一刻的涅槃奉上了最強力的箴言。
阿薩思了解人類，所以她清楚，如果她只是一個人，她絕不會走到今天這一步。既然選擇死亡，那就蛻變得徹底一點，從頭開始，從零成長，不然怎能叫輪回。
她向她伸出手，指尖運轉的卻是原石的力量，她與她指尖相觸，即將為她做一次靈魂的改寫。
「忘掉你的真名，拋棄你的人形，封存你的記憶，像野獸一樣活下去，直到你——徹底成為我為止！」
原石的能量直接發動，將脫離軀體的靈魂送入虛空，去點亮命運的軌跡。
生死閉環的剎那，阿薩思沒有接收腦海中湧入的記憶，而是第一時間發動了怪形的能力，選擇與前世的她融為一體。
細胞吞噬、融合、模仿、變形，嚴格意義上講，這算是她第一次同化人類，也算是「吃人」，只是沒想到，她吞下的是自己。
你去成為我，我來成為你。你要走我走過的崎嶇道路，我替你完成你未完的夢想人生，你會從人變成獸，而我從獸變成人。
我們從來一體……
阿薩思「吃掉」了她，說來也怪，她一直覺得人類的血肉惡心，可臨到這時，她反而沒有特別的感覺，只覺得「理應如此」。
於是，下沉到一定深度時，早已死去的東亞女孩睜開眼，還是原來的模樣，可黑眸中已經沒了害怕的情緒，只剩游上去的想法。
她揮動有些僵硬的四肢，往上、往上，當龍身與人類之軀的匹配度達標之後，她的身體飛快回溫，游動的速度越來越快。
她游到了對岸，並在兩小時後成功「獲救」，成為了這場慘烈事故中為數不多的幸存者之一。
搜救員給她披上毯子，往她手裡塞了一杯熱可可。在心理醫生的安撫中，她順從地坐上了救護車，駛向醫院。
待進入一間相對安全的病房，四周再也聞不到死亡的氣息，阿薩思這才松開禁制，開始接收前世的記憶……
一連兩天不吃不喝不說話，很符合一個遭受巨大創傷的幸存者的表現。醫生們對她很是憐憫，畢竟東亞女孩的外表實在顯小，他們都以為她未成年。
可實際上，這副身體已經22歲，遠赴海外是為了求學。
前世的她名為「應有」，很簡單的兩個字，她一看到便自然地接上「盡有」。
這名字的寓意明明白白地昭示著父母對她的喜愛，可現實照見的卻是與名字寓意相反的開始。
她是個棄嬰，是在泡沫箱裡被養父母撿回去的孩子，原本的她什麼也沒有。
因為沒有，養父母才希望她得到所有。
他們把她帶回去時已年過五十，膝下育有一對兒女，都已成家立業。她成為了這個家庭中的一員，度過了美好的童年和卷到瘋的少年，最終不負眾望地考上了重點大學，並在學成後申請了舊金山大學的碩士，學網絡工程，唯一的目標是賺大錢。
很樸實也很現實的想法，可惜，求學之路硬是變成了死亡之旅。
幸運的是，她撈過了她的接力棒，沒讓這個死訊傳到大洋彼岸。不然，年事已高的養父母肯定承受不起這個噩耗，八成要悲出病來。
記憶接收完畢，這短暫的一生啊，就像花開到最艷時被人從枝頭摘下，無可奈何。
阿薩思結束了「自閉」的狀態，松開毯子，去病房自帶的盥洗室洗漱，打算「重新做人」。
洗完澡，換上新的病服。阿薩思看著鏡中黑發黑眸的女孩，一陣沉默，說來還是有點不習慣，變成這副樣子後，個頭莫名矮了一截，聲音柔和了不少，總感覺不夠威武氣勢。
嘖，她果然嫌棄自己，怎麼看著這麼弱呢？平時能一口氣跑三十公裡嗎？明顯不能。
好家伙，菜狗竟是我自己？
阿薩思嘆了口氣，回病房做了個拉伸，延展經脈和筋骨。有醫生路過病房，見她振作起來十分驚訝，立刻安排了心理醫生並跟上了餐飲，見她恢復不錯，他們認為她可以出院了。
出院？
讓她算算，救護車、住院費、心理醫生、營養餐……希望前世的她賬戶裡有點錢，能支付起美國醫院高昂的費用。不然，她一個行李掉水裡的「學生」貿然動用松果裡的錢，回引起他人懷疑。
阿薩思：「請問我一共要支付多少錢？」
前台：「一共是……哦不，幸存者，你無需支付任何費用，政府會給予補償。」
「補償？」萬年頭一遭，前世的美國這麼好心？
似乎不好心不行，阿薩思出了病房才知道，北灣大橋塌房引起的轟動太大，據說死亡人數多達1220人，引起了全世界的注意。
在各方注視下，美國還是會做一些面子工程的，比如讓FBI給她送來了打撈起來的證件和行李，結清了醫療費用，並送來了一筆三千美元的心理補償費。
原來，她「自閉」兩天算是受到了輕度影響（短期焦慮或失眠），過後恢復良好，收到的補償金以「千」為單位。
而那些受到重度影響的人，因患上嚴重的PTSD而無法工作，需要長期心理治療，能拿到的補償或在十萬美元以上。
阿薩思：……
這三千塊不香了。
但為了學業，還是早點出院吧。
FBI人員：「你很幸運，活了下來，是從『重災區』死裡逃生的幸存者之一。明天舊金山會開一個北灣大橋追悼會，你會來嗎？」
阿薩思：「不忙的話，會來。」
FBI人員：「你的英語說得很好，聽上去不像是剛出國的留學生，反而像是國外久住的人，可你的資料顯示，你是第一次出國。」而且背景很干淨。
阿薩思放下行李：「有什麼話請直說，先生，我還要去學校。」
對方這才開口：「有一件事我感到很奇怪，聽說在大橋斷裂前，有人就預見了這次事故，匆匆逃離——這到底是偶然，還是一次有預謀的毀橋行動，你覺得呢？」
她懂了，他們懷疑大橋事件跟恐怖行動有關，苦於沒有證據，這不，已經懷疑到她頭上了。
「先生，你想想我的國籍。」阿薩思道，「我做這種事，可能嗎？」
華國連槍都沒有，別陰謀論了。
該人員：……
*
阿薩思順利入學。
她火速收拾好雙人宿舍的床位，趁著四下無人，立刻回溯進水的電子設備的時間，讓它們恢復如初，而後，她登陸熟悉又陌生的聊天軟件，按時給「家人」報平安。
與法國室友短暫地見了一面，阿薩思便投入了卷的狀態。
翌日，她換上一身黑裙去參加追悼會。一路走去時，她聞到了一股屍體的味道，循味側頭，她看到一輛屍體運輸車停靠在路邊，而一名泛著死亡味道的驗屍官正盯著她，眼中浮起疑惑的情緒。
阿薩思看了他一眼，判定沒有威脅，便與他擦肩而過。
待她走遠，驗屍官才喃喃道：「死神不喜歡被搶走食物，也不喜歡被欺騙和愚弄。祂會去找你的，不死者。」
第299章
墓園中，追悼會的氣氛顯得十分沉重、肅穆。
不言不語的墓碑，垂首默哀的人群，冷風灌入的路徑。植物發出沙沙輕響，像是亡者的嘆息；落葉打著旋兒飄到活人肩頭，像是亡靈在向他們脫帽致禮。
陽光灑進墓園，薄得像一層紗，沒什麼溫度。反倒是吹來的風有點冷，尤其在台上的天主教徒念出死者的名字時。
從名到姓，一個接一個。這場追悼會沒准備悼詞，有的只是一長串名單和安魂曲。時長兩小時，期間沒有人離席，只有穿著黑衣的外來者不斷地加入其中。
阿薩思在閉目養神。
確切地說，她在深入前世的記憶，力爭完全掌握「學過」的知識，從細枝末節處了解「自己」的習慣，盡全力做個人，不露出馬腳。
首先，她的真名是「應有」，起的英文名是阿迪斯（Ardis），該名源自北歐語，寓意是「女神般的力量與神秘」。
而前世的她為何選擇以A開頭的英文名，主要是受夠了國內按首字母排學號的痛苦。
「應有」以Y開頭，一排學號就是倒數，但凡遇上「按學號來」的事她總吃虧，比如音樂期末考，老師要求按學號上台唱歌，沒輪到她，她會內耗，一輪到她，不好意思下課了，只能下節課繼續。
一想到下節課要前幾個上台，她又會開始內耗，能一連幾天心情不適。
刨除考試，就連領課本、練習冊、排隊打飯，她都得慢人一步。每天慢上幾分鐘，一個月下來還得了，這對卷王來說簡直不能忍。
是以，一旦有一個重新命名的機會放在她面前，她毫不猶豫地選擇A，她的時間是金子，一分都不想浪費！
阿薩思：……
得，「阿薩思」這名也是A開頭，也算了卻「遺願」了。
其次，前世的她喜歡做手賬、列計劃表。大到五年目標，小到一日目標，她都習慣做出安排，把自己的生活過得井井有條。
接著，她物欲較低、熱衷攢錢，會利用長假時間去圖書館兼職，賺取額外的零花錢。或存或買書，很少浪費，畢竟每一分都是她賺的。
時至今日，她攢了近兩萬美元的小金庫。為減輕養父母的壓力，她打算在校內找份工作，即使工時有規定，工薪也不高，但對她來說已是知足。
最後，她在出國前承諾一周打一次電話，每隔兩三天報一次平安，如果遇到帥哥一定處處，不會再泡圖書館了。
阿薩思：……
總的來說，她的上輩子雖然開局地獄，但被收養後算是進了天堂。
養父母寬厚，兄姐關懷，不僅支持她的學業，還助力她出國，半個字不提錢。可運氣終歸是守恆的，她魂斷北灣大橋，歷經磨難才重新回到這裡，由此可見——
想當養父母家的孩子，是得有點福分才行。她上輩子得來太易，自然承受不起。
睜開眼，阿薩思長出一口氣。
她真是受香港風水的「侵蝕」太深，跟阿婆一樣總能扯幾句封建迷信。但一想到她在北灣大橋看到的巨大影子……這世界是該搞搞封建迷信。
追悼會結束了，人群有序退場。
阿薩思正准備離開，卻眼尖地發現了「幸存者」一行。
是他們，在大橋塌房前預見了危險，大吵著離開最後僥幸活下來的人。一共八個，今天也到了現場，幾人眼角帶淚，一邊為死去的同事哀悼，一邊又慶幸自己活了下來。
活了下來……
可阿薩思依然從他們身上嗅到了死亡的氣息，聞上去並沒有消散。
忽而風來，之前見過的屍體運輸車不知何時停在了路旁，裡頭多了兩個裹屍袋，而那名與屍體為伍的驗屍官看了她一眼，又朝那八個「幸運兒」走去。
阿薩思轉向運輸車，掃了一眼裹屍袋便又記起了「獲救」後的一幕。
也是這樣的裹屍袋，大大小小堆滿了岸邊，觸目驚心。而這一幕又似曾相識，猶記得她還是獸形那會兒，有開菊獸登陸沿岸，掠奪生命無數。那時也是這般，裹屍袋堆滿了空地，而她覺得那場面眼熟。
現在看來，這並不是眼熟，而是跨越時空的「通感」。
她的命運已成閉環，只要她想，似乎能和任何時間線上的自己產生共鳴，但她絕不會這麼做。好端端的，她何必加入變因。
駐足了一會兒，阿薩思離開了。
只是在走出墓園後，路過的報亭之中忽然放起了一首歌，叫「風中塵埃」。
大抵是挨著墓園的緣故，這首歌的調子有點陰郁，風掀開一頁報紙，一行「死於車禍」的小字突然闖入阿薩思眼中，讓她頓住了腳步。
算是外應嗎？
意外還會來？
可她並沒有聞到死亡的味道，也沒看見巨大的影子。目前，這條街道上最危險的物種就是她了。
阿薩思走向站牌等公交，恰在這時一輛大卡車駛來，司機一手啃著漢堡，一手握著方向盤，並沒有放慢速度。
正到十字路口，運氣好卡上綠燈，司機摁響了喇叭，准備一口氣衝過去。誰知就在這時，一輛敞篷車超速卡了進來，裡頭作死的紋身男還高舉著酒瓶。
他喝高了，手一滑轉錯方向盤撞上大卡車。剎那爆炸，卡車的一個輪胎高高飛起，以迅雷不及掩耳之勢朝阿薩思正面衝去。
阿薩思：……
她平靜地往右邊挪了一步，面不改色地看著輪胎擦過她身邊，「轟」一聲蹦進商店的櫥櫃裡。
玻璃四分五裂，伴著高速射來，阿薩思蹲下來系鞋帶，玻璃碎片擦過她的後腦而去，崩進了倒霉路人的大腿。
路人大叫一聲，受驚的卡車司機失去了對卡車的控制，它猛地調轉頭朝阿薩思衝來。
阿薩思低咒了聲：「怎麼還來？」
麻溜地跑進小巷，七歪八拐，很快沒了影子。徒留卡車撞在巷道牆頭，裡頭的司機暈死過去，人們尖叫著報警。
她繞了點遠路「慢跑」返校，進入宿舍衝了個澡，打開電腦復習課程，整理筆記。下午兩點，她帶著表格去校圖書館應聘，不料工位已滿，背著學貸的一群大學生連個掃地的活都沒留給她。
所幸，同是華國留子，有人給她指了一條明路：「舊金山大學有宗教背景，這你知道吧？」
「知道。」
舊金山大學是由耶穌會創辦的私立大學，有著天主教會的傳統，而這一宗教與靈性的價值觀在百年來已經深深融入該學校的校園文化中。
比如著名的聖依納爵教堂就建在校園內，是舊金山大學最具標志性的建築之一。
留子：「教堂的唱詩班缺人，你要是唱歌還行，可以去試試。」
「我聽說薪資很高，要是入選了，時薪有30刀，節假日唱一場能有200刀。可惜我五音不全，不然我也想去。」
阿薩思：「這工能打？」
留學生打工受限頗多，校內外都有規定，更何況那是教堂。
「能。」留子道，「算校內工，而且真缺人，因為之前那個唱詩班的人死在北灣大橋了，全部。」
阿薩思：……
難怪這活能輪到她，一整個唱詩班都沒了，人類一聽就發怵，哪還敢往前湊。但也算便宜了她，這時候進去時薪鐵定是高的，通過也容易。
於是她抱著資料去了，由於她聲音清亮、氣息綿長，負責此事的教徒當場錄用了她，把她編進二十人的隊伍中。
之後的日常就簡單多了，學唱歌、上課、拿時薪、定時報平安。偶爾，他們會在節假日登台，拿一筆豐厚的薪水。
而阿薩思由於底子太好，很快從唱詩班中脫穎而出，獲得了獨唱和領唱的機會。也因此，她拿的薪水翻了倍，不僅覆蓋了她的支出，還有點微末的結余。
挺好的，她可以通知養父母別打錢了，獨唱出台一次能拿500刀，非常賺，而她不會只出場一次。
教堂的人都說她的音色很特別，沒有多余的感情和情緒，聽著讓人頭腦清淨，天生就是唱聖歌的料。
現代人的心裡盛滿了紛亂的情感，正需要這樣的歌聲滌蕩人心。校內教堂自從有了她，趕來做禮拜的學生都多了不少，可見她很受歡迎。
阿薩思明白，有了這幾句評價，她未來幾年的工資都穩了。甚至，假如她在舊金山大學申請讀博，沒准會因為她有這份資歷而對她放寬要求，妙啊！
最重要的是，自從她進了教堂，那些亂七八糟的索命事消失了許久，大概是過去了吧？
*
不，並沒有過去。
約莫三周後，教堂來了幾個不速之客，她記得他們的那幾張臉，不就是當初逃離死亡的「幸運兒」嗎？
怎麼會在這裡？搞團建嗎？
阿薩思沒興趣探知他們的目的，她只是上□□唱、領唱再合唱，然後等著下班拿時薪而已。工作輕松，同事友善，領導和藹，她的生活沒什麼問題，有問題的是找上她的人。
沒想到，那幾個「幸運兒」是衝著她來的。
「嗨，抱歉打擾你，但……我是薩姆·羅登，我……該死，請你耐心聽我說，無論我說的話多麼離譜，也請別打斷我，我……」
阿薩思不客氣地伸出手：「20刀。」
「啊，什麼？」薩姆一愣。
阿薩思：「我的時薪是40刀，你要占用我的時間請先付錢，20刀是半小時的價錢。」
薩姆：「你、你在開什麼玩笑，這件事關系到你的生死。」
阿薩思攤手：「跟生死相關的業務是另外的價錢。」
幸運兒們（倒霉蛋們）：……
第300章
一成前世的自己，阿薩思難免背了幾條軟肋。
合法合規的身份是省去了她融入世界的麻煩，卻也帶來了束手束腳的煩惱。
「應有」只是一個普通人，目前是一名留學生。她從小到大的軌跡都被記錄在案，赴美前更是做過背調，資料可謂詳盡。
再加上一落地就遇上北灣大橋事件，一入院就被FBI盯上，一上學仍有便衣在監視，或許他們還會監聽她的手機、復查她的流水、跟蹤她的動向，直至確定她確實「無害」，才會中斷行動。
這就導致她無法動用松果中的儲備金，而經她手的每一筆錢都必須來路明確。
想扮演一個人免不了花錢，得有一日三餐，得定期購置生活用品，得按時睡覺，還得營造出為了生計而忙碌奔波的模樣。
她演了三周，演到便衣快散了，結果「幸運兒們」找上門來了。
得，白演。
這群幸運兒大概沒想到，他們身後也跟著FBI，是被便衣重點監視的對像。如今兩邊一彙合，他們還是一臉「我有大事要談」的表情，阿薩思就明白平靜的生活要離她而去了。
輕微的電流聲傳來，她知道FBI的竊聽器在運作。
不少「路人」假作遛狗、看報、聊天，實則目光時不時瞥向他們，為洗清嫌疑，阿薩思找了個露天的、敞亮的環境坐下，讓薩姆幾人坐在她對面。
不消片刻，這一片的空位都被坐滿了。
嘖，這屆FBI不太行啊，就這麼迫不及待地坐下了，裝都不裝，就不怕被看出來嗎？
可事實證明，似乎只有她一個看出來了，「幸運兒們」出門帶了鈔票卻沒帶腦子，一上桌就倒豆子似的把話全盤說出，沒有絲毫保留。
薩姆：「請你相信我，我確實預知了北灣大橋的事，這才阻止了我和朋友們的死亡。」
「雖然我沒有在我的預知中看見你，但你的確墜入了大海，還在那種必死的情況下游上了岸，不管你有什麼奇遇，都不可否認你是逃出了死亡的人。」
「可我們過來，不是為了給你慶祝新生，而是想告訴你——那不是結束，那只是一個開始，死神根本不打算放過我們，它打算收割我們的性命，一個接一個！」
死裡逃生的薩姆一行統共八人，可現在只剩下五人。
短短三周，有三個熟人相繼離世。坎迪斯死於體操訓練，埃薩克死於針灸密室，奧利維亞死於近視手術，每個都不得好死，每個都死狀凄慘，死者的遭遇給了生者一記悶棍，讓他們意識到眼下活著的時間是從死神手裡偷來的。只要死神願意，它隨時能帶走生者的命。
薩姆：「知道我們為什麼找上你嗎？」
「因為從墓園離開的那天，街道上發生了嚴重的車禍，當時你在現場，是嗎？」
「或許我這麼說有點奇怪，但我並沒有跟蹤你。只是在奧利維亞死後，我們想找出死亡規律，這才去找了幸存者名單，也發現了你。」
「你是被死神找上的第一人，可你避開了死亡。我們想知道為什麼？該怎麼做才能……難道真是靠運氣好嗎？」
「還是說，我們得像你一樣，把下半輩子奉獻給上帝，每天在教堂裡唱聖歌？」
誰都想活下去，他們也不例外。要不是走投無路，他們也不會找上一個剛到美國的留學生。
阿薩思心道，難怪這日子過得這麼安生，敢情死神是饒過她去找別人麻煩了。
「有沒有用我不清楚。」阿薩思道，「但上一個唱詩班全體死在北灣大橋了，看來把下半輩子奉獻給上帝跟死了沒什麼區別。」
薩姆等人：……
幸運兒的臉色灰敗下去，倒是一群便衣聽得紅溫了。
他們以為自己忙前忙後監控他人生活能挖出蛛絲馬跡揭開大橋塌房真相，結果一群「可疑人物」聚在一起是為了搞封建迷信，還「推理」得有模有樣，簡直劇毒！
阿薩思：「你之前提到的死亡規律是什麼？」
薩姆苦笑：「只是一個推斷，還沒被證實，就是……死神喜歡按規律殺人。規律可以是我預見過的每個人的死亡順序，也可以是名字首字母的排序。」
「我是S開頭，埃薩克是A開頭，所以他比我先死。」
阿薩思：……
好家伙，她當下的英文名是什麼來著，阿迪斯，A開頭？
在國內吃夠了首字母排序的苦，就想換個A，沒想到只是換個角度吃苦，苦難壓根沒有遠離。行吧，以後起名都用M開頭，總能逃過首尾兩端的詛咒了。
薩姆：「我們需要盟友，也需要幫助。我以為你會有避開死神的方法，所以來到了這裡……抱歉打擾了你，或許你本就不在死神的名單上，才能一直安然無恙。」
「是嗎？」阿薩思反問，「就這麼篤定？」
薩姆：「不然解釋不了為什麼你一直活得好好的。」他嘆道，「你就當我胡說八道吧，忘掉今天不愉快的一切。」
他起身，他的朋友們也跟著起身，打算走了。
阿薩思把玩著手裡的20美元，看他們的眼神像是在看一群肥羊：「沒有人能運氣好到逃過兩次死亡。」
她給出最後一次提醒：「我說過，生死相關的業務是另外的價錢。」
薩姆的好友·皮特蹙眉：「什麼意思？」
薩姆的女友·莫麗：「她似乎在暗示……她可以幫我們避開死亡？但這是業務？」
薩姆立刻折返，FBI人員豎起了耳朵，而阿薩思晃了晃紙幣：「看在你們是第一批客戶的份上——帶著錢來找我，一人兩千刀，我可以幫你們規避死亡。」
「你們知道的，在遙遠又神秘的東方總會有很多詭異的秘術，不是嗎？」
可惜，沒人吃她這一套，萊普曼認為她是個騙子，只想在他們死前撈一筆，而皮特也這麼認為，還衝她說：「你騙不了我的錢，回你的亞洲騙錢吧！」
「走，薩姆！」皮特拉住好友，「她就是個騙子，你的20刀算是丟進了垃圾桶！」
薩姆和莫麗還有點將信將疑，甚至有點躍躍欲試。說白了，給兩千刀還能試試，給了有可能死，不給反正也是死，人死了什麼也不值了，還怕被騙錢嗎？
可他們雖然走投無路，卻還沒到山窮水盡的地步，拉扯之間，幾人終是走遠了。
阿薩思沒有久留，她篤定這批人還會回來，施施然走向宿舍。而在她離開後，一眾便衣接連起身，飛快地交換信息。
「那個華國留學生是個巫師嗎？她說能規避死亡？」
「看上去像個騙子。」
「可她的日常軌跡不像騙子，而是個勤工儉學的學生，在學生和老師中的評價很高。」
「她平時有什麼可疑的地方嗎？」
「目前看來沒有，倒是另外幾個總是出沒在死亡現場。」有人道，「刨除死神的話題，他們談話中的一半內容得到了驗證，是真的。那三個幸存者相繼死去，死亡方式非常合理，都是意外……可，為什麼意外就發生在他們身上呢？」
另一位女探員道：「我觀察了那個女孩很久，她絕不是什麼喜歡犯罪、詐騙和叛逆的青少年，她甚至不去酒吧，也不參加聯誼舞會，倒是她的室友很熱衷。」
唯一奇怪的只有一個點，那個女孩……似乎沒有生理期。但這事涉個人隱私，她不會在同事面前多嘴。
走出一段路，便衣們自然而然地散了。一部分去監視薩姆幾人，另有兩個跟在阿薩思身後。
誰知，阿薩思一進宿舍就聞出了第三人的味道。她和室友約定過不會帶人回來過夜，那麼進宿舍的是監視者無疑了。
對方還算懂禮貌，沒有亂翻她的東西，只是在衛生間停留的時間有點長，那裡的柑橘味香水還沒散……
阿薩思總覺得有什麼細節被她忽略了，可她怎麼也想不起來。直到她晚上洗漱完爬床看書，室友跳完舞開開心心地回來，她才意識到哪裡不對。
「嘿，阿迪斯！聽我說，這個牌子的衛生棉條真是好用，根本不同擔心熱舞會出意外！」
阿薩思：……
她直到這時才想起來，人類的女人是有生理期的，同理，前世的她也一定有。可她做龍太久，實在沒有這方面的煩惱，早就忘了這個細節。
也就是說，她演個活人還有很大的破綻。
她立馬翻出手機，查詢備忘錄，再翻開手賬核對確定了日期。
翌日，她率先趕往校醫處，告訴醫生「自從在北灣大橋落水後，她的生理期就推遲至今」，在得到醫生「這是正常的，會受影響」的回答後，她帶著幾盒藥回了宿舍，開始當糖豆吃。
這天過後，她身邊的便衣只剩下一個，而這人對她規律的日常沒多少興趣，一邊跟蹤，一邊摸魚。阿薩思明白，他們或許把重心放在了薩姆身上。
挺好的，他們馬上會發現這些死亡案件的背後充滿了巧合，不知會不會查到「死神」的頭上？
想到在大橋邊看到了巨大陰影，她後知後覺地發現，前世的她居然生活在這麼一個高危世界裡。
活在華國尚且有「出門關煤氣」、「不要翻窗戶」、「游泳要結伴」等諄諄教誨規避死亡，一出國真是勇闖天涯，到處是死亡的氣息。
譬如現在，對，就現在——
有歹徒持槍闖進了教堂，開啟了突突模式，一枚子彈正衝她襲來。
阿薩思一偏頭避開了它，任它打進耶穌像中，再反手抄起花瓶砸去，正中目標！
悠于 2025-7-6 16:20
第301章
這屆FBI不行。
阿薩思如是想。
當她一花瓶砸暈歹徒，該人員才拔出槍。還來不及喊一句經典的「聯邦調查局！舉起手來！」，他的肩膀就被一撞，直接擦槍走火，一枚子彈斜射了出去。
偏了，看上去無事發生也沒人受傷。可就是這麼一枚子彈，打歪了高處的支架，而支架的摔落扯開了纜線，讓正在維修的舞台吊頂繃開了幾枚螺絲。
就聽「嘎吱」一聲響，整個舞台吊頂瞬間塌方，阿薩思嘆了聲，往前幾步躍下舞台，堪堪與吊頂錯身而過。
「轟隆」巨響，玻璃四濺，塵埃飛揚。力場幫她屏蔽了襲來的瑣碎物，阿薩思回過頭，以為鬧劇已經結束，誰知頭頂蓋下一片陰影，「年久失修」的耶穌像朝她砸了下來。
「小心！」
FBI人員大喊一聲，久違的正義感在他心頭燃燒，讓他不顧一切地衝了上去，想要救下被監視的學生。可眼神相對的那一秒，他似乎從對方的黑眸看到了嫌棄？
或許是巧合，那名亞洲學生「慌不擇路」地後退三步，而他與耶穌像幾乎同時抵達。耶穌像倒在地上，毀了地磚，他一腦袋磕在耶穌像上，當場不省人事。
人之將「死」，聽力果然是最後一個消失的，恍惚中，他聽見那名學生在打急救電話，說：「舊金山大學，聖伊納爵教堂……我不清楚這位先生為什麼要撞在神像上，可能有精神病史吧？」
接下來就是FBI與精神病院的鬥法了，她身邊應該能清淨好幾天。
阿薩思合攏手機離開，循著味兒找到了唱詩班。之後警車到了，救護車也來了，警戒線一拉開始調查，結果發現現場情況雖然慘烈無比，但除了歹徒和FBI人員受傷，其他人基本無傷。
「耶穌像怎麼會倒？」
「祂的底座被拆了一半，在重新修補，舞台塌方祂也無法幸免。這個教堂的修繕經費沒用到位，存在大量安全隱患，幸運的是沒有人在這場事故中死亡。」
不幸的是，校內教堂用不了了，唱詩班暫時解散，只能等休息日去另一個教堂重聚。
一沒了唱詩班的收入，阿薩思便分外懷念那幾只離去的肥羊。算算日子，他們也該來找她了。
如此，她的生活費就有了著落。
要是因此獲得了一些口碑，賺錢將不再是難事，她很清楚人類對死亡的恐懼，也明白他們願意為自己的恐懼買單。而這，就是香港風水師賺錢容易的主因。
沒了FBI的監視和死神的騷擾，阿薩思度過了一段安穩的日子，只需要專注學習就好。
她每天帶著筆記本去大教室上課，看一群教授千奇百怪的出場方式。有人掐著時間踩滑板進來，有人爬窗入內，有人扮成學生入座，等上課再上台……每周課時不多，一堂課只布置一個作業，可要完成這個作業卻要耗費她大量時間自學。
教授們雷打不動地按時下課，從不拖堂，只專注享受屬於自己的時間。想在課後找他們答疑無異於打地鼠，能看見人影，可想逮時就不見了。
好在組長每周會收集一次疑問，教授會放在下節課統一作答，倒是加快了阿薩思的學習進度。但她追求的不是成績A等，而是從這時起就在物色博導，為未來的論文和合作做准備。
畢竟按華國的傳統思想，給父母最大的回報不就是學業有成、衣錦還鄉、建設祖國嗎？
「應有」的願望很質樸，難度也不大，她去實現就是了。
當然在實現前她得解決一群衰仔的問題。
*
就在阿薩思鎖定了博導，准備提前拉近與她的關系時，之前離開的「幸運兒們」灰溜溜地回來找她，印堂是一個比一個黑。
看來這段時間他們過得很精彩，距離撲街已經不遠了……
彼時，阿薩思正在林蔭下整理手賬，就見兩張20美元遞到眼皮下，一抬頭是薩姆霉運纏身的臉。
阿薩思：原來「一臉衰相」是這個樣子的？
突然學到了點沒什麼用但長見識的知識。
薩姆：「可以談談嗎？」
阿薩思收下錢：「可以。」
比起第一次見面的生硬和不歡而散，慘遭死神毒打後的他們明顯穩重了許多，談話間也客氣不少，至少不再說她是騙子了。
薩姆告訴她，萊普曼在工廠出「意外」去世了，被一個急速拋飛的扳手砍進了頭顱，死得非常突然，嚇壞了所有人。
而內森，一名黑人小伙，因失手推了一把工人，讓本該降臨在他身上的死亡落在了工人頭上，以此規避了死神的追殺。
阿薩思：「還能這樣？」
薩姆：「是的，這像是一場死亡游戲，但我們可以用規則保護自己，只是這條規則太殘忍——讓別人代替你去死，然後你就會獲得那個人余下的壽命。」
內森那一推是意外還是故意，他早已不想深究，可真要他利用這條規則，他是完全做不到，他寧可花兩千美元碰碰運氣。
「我不想這麼做……」薩姆道。
他的好友皮特眼中閃過異樣的光，沒說話，可阿薩思注意到了他的表情，她看出他是意動的。
謔！這對「好友」心不齊啊。
薩姆：「我看了新聞才知道，大學教堂出了意外，我們第一時間想到了你，以為你出事了。」
「卻沒想到我還活著，又一次躲過了死神的追殺，是嗎？」阿薩思單刀直入，她一向不喜歡浪費時間，「你們發現我真有點本事，認為我是可信的，於是回來找我，想完成上一次沒有進行到底的交易。」
事情是這樣沒錯，可攤開了講總有點尷尬。不過，尷尬的是別人，與阿薩思無關。
莫麗點頭：「是這樣……不知道你還願意幫助我們嗎？」
「當然可以。」阿薩思看向幾人，「你們幾個，兩千刀一人，至於你——」她看向皮特，「你得出四千刀。」
皮特火氣上來了：「憑什麼？」
阿薩思：「你罵我騙子。」
皮特一怒之下怒了一下。
可一想到萊普曼死後就快輪到他了，即使他有再多的不滿也只能咽下去，還得取四千塊給這個東方的女巫。
關鍵是他不確定她靠不靠譜，萬一他死了，錢不還是落進女巫的口袋嗎？
甚至他的死還給薩姆一個提醒，這個女巫不靠譜，那麼接下來薩姆幾人又能另尋他法，沒准還真能活下去，可他是真的死了，憑什麼？
憑什麼要用他的生死去成全別人？他就不能成全他自己嗎？
找女巫還不如隨便殺個人獲取壽命靠譜……他大可以去擊殺一名黑人，再報警說自己遇上了搶劫，不得不自衛，反正警方不會嚴查不是麼？
可怎麼保證作案前的安全，實在是個問題。
要是沒記錯，「阿迪斯」的排序應該在他之前，在教堂事故後萊普曼才死去，也就是說，假如他跟這個女巫呆一塊，死神找上她的概率更高些。
這麼一想，皮特覺得四千塊還是值得出的，或許在找到替死鬼之前他會獲得安全。
「行！」皮特咬牙，「現在，你跟我去取錢。」
「好啊。」阿薩思掃過幾人，月入八千刀不是夢，成熟的羊羔以後會自動送錢。
查看備忘錄，下午沒課，阿薩思便跟著幾人離開了校園。果然撲街仔的磁場都不好，一出校園她就聞到了死亡的氣息，這味道彌漫在大街小巷，席卷到他們身邊。
要命的是，阿薩思的養父母在這時候來了視頻電話，兩地時差十二小時，倆老是真會挑時間。
是能掛還是咋，只能接。
點開手機，讓大洋彼岸的人看到臉，阿薩思調動臉上的每一塊肌肉「擠」出一個陽光的微笑，聲音卻充斥著一股與「陽光氣質」格格不入的冷靜：「爸、媽。」
「誒！有有，在干什麼呢？在街上啊，這是上完課了？」
「下午沒課，有什麼事嗎？」
「沒有沒有，就是不知道為什麼這心裡空落落的，還有點慌兮兮的，總是想到你啊，就打電話過來了。」
恰在這時，一只白鴿被大廈的鏡像欺騙，以為是天空，「咚」一聲撞了上去。它急速落下，砸中了一處花盆，那花盆徑自朝著皮特的頭頂砸落，而阿薩思反手拽過他往薩姆那裡一推。
「劈啪」脆響，花盆擦過阿薩思的身邊落地，一群人被嚇得魂不附體，尖叫起來。
「有有，出了什麼事？」
阿薩思：「沒什麼，外國人怕蟲，大驚小怪。」
鏡頭一轉，掃過身後的幾個身影。養父母以為她交到了新朋友，很是開懷，並鼓勵她多去室外走走，不要一天到晚在寢室窩著。
「有有，他們都是誰啊？」
原來華國家長對孩子的關心是連朋友的臉都要認一認的嗎？
施工處，一枚螺絲釘突兀飛來，阿薩思拉過薩姆，就見那枚釘子擦過他的耳朵，「鏗」地在路燈柱上砸出火花。
薩姆驚魂未定，就見鏡頭湊了過來，他本能地露出一個笑，阿薩思對他的表現很滿意：「這是薩姆。」
她一腳絆倒他，薩姆倒地前看到一片除草劑的飛葉甩過，砍進了一旁的廣告牌中。
他嚇得臉色發黑，而阿薩思平靜地往前走，身後幾人趕緊跟上。
「有有，你朋友怎麼了？」
「踩到了自己的鞋帶，絆倒了。」阿薩思面不改色地扯謊。
又一會兒，摔的成了莫麗，阿薩思表示她踩到了香蕉皮。
「國外的大街上還有香蕉皮嗎？」
阿薩思：「這都是正常的，倫敦的大街上還會躥過老鼠。如果沒什麼事，我就掛電話了。」
第302章
問：一個死神破防的時候會做出什麼事？
答：跟破防的人類一樣，失去理智、歇斯底裡，沒有任何區別。
*
大學距離銀行有多遠？
區區1.2公裡，步行21分鐘，是阿薩思眼裡的簡單遛彎，可對薩姆一行來說，他們仿佛走了21年。
像是要把下半生會遇到的意外全部經歷一遍，在繼高空墜物、施工隱患、除草事故之後，一群三觀被刷新的撲街仔迎來了史無前例的驚爆點。
在走向一家面包店前，舉著手機的阿薩思突然止步，轉身往回走。
薩姆幾人不明其意，可在見識過她的神異之處後，終是一言不發地快步跟上，緊緊簇擁在她身邊。
然後，他們看到阿薩思在一家便利店門口止步，隨手順了一把放在外頭的陽傘一撐，遮住後背的景像。
也是在傘面落下的那一秒，該面包店發生了粉塵爆炸。「轟」一聲巨響炸開火花，人的尖叫和警報器的響聲混在一起，場面一度十分混亂。
「有有，你那邊出了什麼事！你沒事吧？」
阿薩思：「沒什麼，車胎爆炸而已，這在國外很常見。」
「這很常見？」
「嗯，你隨便打開一部美國大片，裡面總有一段飆車劇情，這是他們的街頭文化之一，習慣就好。」
養父母總覺得哪裡不對，可就是說不上來。無法，阿薩思表現得太鎮定，哪怕背景是一片廢墟警報四起，他們也覺得……這似乎真沒什麼大不了的。
「看到你沒事我們就放心了，那麼晚安，有有。」
「做個好夢。」
那頭夜深人靜，這頭天光甚明，阿薩思收起傘一抖放回原處，帶著一堆靈魂出竅的衰仔走過長街，與一輛失控的車險險擦過。
驀地，轎車撞倒電線杆，一根根電線繃斷落了下來，眼看要垂在地上，阿薩思一腳踹翻塑料垃圾桶，讓它一個滑鏟脫離崗位，在電線落地前接住了它。
一系列動作行雲流水，干淨利落極富有觀賞性，在薩姆一行看來，阿薩思似乎有著預知能力，不出手則已，一出手就把「女巫」的頭銜徹底坐實了！
心中燃起前所未有的希望，莫麗驚喜道：「你有預知能力？」
薩姆：「你是超能力者？」
內森：「世界上真的有女巫？」
皮特不參與討論，可心裡卻驚駭異常，他一邊欣喜於自己有救了，一邊又不願放棄另一個計劃，只想做兩手准備。
可一想到女巫大概率會跟他們一起行動，想在她眼皮底下搞事肯定困難，皮特又有些猶豫不決。他實在是被一連串「意外死亡」駭破了膽，已經受不了太多驚嚇了。再失眠幾個夜晚，他鐵定會行凶。
一行人有驚無險地來到銀行，除了規避過死亡的內森，其余三個都付了錢。
內森比較沉默，或許是脫離了死亡的緣故，他游離在這個團體的邊緣，存在感不是很高，一路上都沒說話。
然而內森的情況並不像「逃出生天」的樣子，阿薩思依然能聞到他身上縈繞的死氣，像是一塊被打了標記的肉，掠食者隨時會來取用。
阿薩思：「你不付賬嗎？」
內森一愣，不解地看向她。
阿薩思：「你並沒有完全脫離死亡，肯定是哪個環節出了紕漏。」
什麼？有了「替身」還會死？
這消息幾乎讓皮特破防，要是奪取了被殺者的壽命還會死於非命，那他計劃那麼多有什麼用？
就連內森臉上也是寫滿驚恐，可他不知該怎麼表達。
天知道他既不是結巴也不是啞巴，在上北灣大橋前，他甚至是個健談的人，但自從失手推了那個工人，讓他替自己死亡後，他日夜受噩夢侵擾，短時間內走不出來。
但至少「逃過死亡」對他來說是一件好事，卻不料剛認識的女巫告訴他，他仍在死神的名單上……
「為、為什麼？」他問。
阿薩思：「我也想知道答案。」
或許壓根沒有逃離死亡的途徑，死神能制定規則，自然也能掀翻棋盤，還不是祂說了算？
阿薩思攤手：「不給自己的性命上一道保險嗎？」
就這樣，阿薩思一天收入1萬刀，開始帶著四個拖油瓶東奔西走。
她做事很有條理，先帶他們去解決內森身上的疑惑，再一路規避危險，營造出「只有她在就不會有死亡」的安定感，慢慢地，她拉穩死神的仇恨值。
當死亡的氣息變得浮躁起來，阿薩思就明白，死神對她是恨得牙癢了。
在性命無虞的情況下，幾人的辦事效率非常高，很快拿到了那名出事工人的信息，並發現他身患絕症，最多只剩三個月可活。
三個月啊……
得知真相的內森哭笑不得，原來「替身」也可能是死亡名單上預定的人，他和他的死亡不過是一前一後的事。
薩姆：「也就是說，即使有了替身也不一定活得久，沒准替身下個星期就出車禍呢？」這個漏洞不能鑽真是太好了！
然而皮特卻有些失魂落魄，喃喃道：「該怎麼辦？該怎麼找……健康……」
薩姆：「皮特，你怎麼了？」
「沒什麼！」皮特閉上眼，沒有理他，可一雙眼卻轉向了莫麗。
他記得薩姆在預知中並沒有看到莫麗的死亡，那是不是意味著莫麗是他們之中唯一能活下去的人？她這麼年輕，這麼健康，一定能活很久吧？
不對，如果她能活很久，那女巫為什麼要收她的錢？
皮特又陷入了糾結和扭曲，沒發現阿薩思的眼神掃過他，像是能洞悉他的情緒。可她沒有點破，只是在天黑前告訴他們可以回家了，他們今晚會很安全。
安全？
連女巫都不在身邊，這怎麼判定他們很安全？
阿薩思直截了當：「因為祂會來找我。」不殺了她，就動不了這群獵物，這死神能忍？
「你們要是不怕死的話，我可以留下來。不過，後果自負。」
沒有猶豫，幾人立刻跟她說再見。雙方分道揚鑣後，阿薩思進入城市地鐵站，路過一堆垃圾桶和塗鴉，在髒亂差的環境中走入車廂，安靜地等待著死亡的叩門。
還真沒讓她久等。
一層薄灰色的死氣充斥著地鐵的車廂，在幽微的照明中，強風順著甬道灌入，拂亂阿薩思的黑發。
耳畔，忽然從另一個空間傳來金屬武器拖地的聲音。阿薩思側首，就見不多的乘客中站著一個兩米多高的瘦長黑影，祂身穿黑色鬥篷，渾身冒著黑氣，帽兜下燃燒著兩枚鬼火，還倒拖著一把巨大的鐮刀——
很好，很符合她對西方死神的刻板印像，竟有一種遇見「熟人」的親切。
活人穿過祂的身體走來走去，活人無所察覺，死神也沒有不適，可在阿薩思的兩個視野中，兩個空間的畫面呈現出截然不同的模樣。
被鐮刀劃過的地鐵在裂開，穿過死神身體的人類化作了骷髏，整個車廂有血水在向她湧來……這一次，祂又想干什麼呢？
剎那，地鐵的軌道不知為何突然斷裂，其中一根軌道往上掀起，與高速前進的地鐵底板相撞，竟是「哐」地撕裂了地鐵，以極快地速度斜刺上來，直接捅穿了五六個人類的身體，猛地捅向阿薩思的頭顱。
真是出乎意料的攻擊方式！誰能想到？
阿薩思本能地出手，急速折斷這根軌道，阻止了死亡的再一次蔓延。霎時，地鐵中的燈光熄滅，車身的鏈接處詭異地脫節。
前半截車廂往前駛去，後半截車廂被軌道卡住，位於兩節車廂中段的人在慣性作用下全摔了出去，又被保持慣性往前衝出一段距離的地鐵強勢碾壓。
現代版的「車裂」之刑，手段極其殘忍酷烈，讓人體的爆漿聲響成一片。血腥味忽然逸散，惡心的味道縈繞鼻尖，阿薩思的眉頭蹙起，不理解死神大面積收割人命到底有什麼意義？
讓人類警醒基礎設施陳舊、存在安全隱患？
非要用這種手段嗎？就不能給總統發幾封死亡威脅信讓他辦事嗎？不發是不敢嗎？
阿薩思懶得吐槽，既然死神找上門了，一出手就是這麼「刺激」的場面，她不好好回敬一下都談不上禮尚往來。
得，該輪到她刺激祂了，反正用的是原石。
阿薩思的手傾瀉出綠色的時間光輝，倏忽，一個巨大的鐘擺在她手下若隱若現，她暫停了時間、死亡和恐懼，而後，她急速又大量的消耗能量，利用靈魂和時間之力，讓時間倒轉了二十秒。
一息的場景倒退，一瞬的輪回重啟。地鐵還是完整的地鐵，人類還是鮮活的樣子，一切悲劇尚未發生。
阿薩思平靜地看向死神，她能感到死神的兩顆鬼火顫動起來，渾身上下不斷溢出黑氣，儼然是一副被氣到快爆炸了的模樣。
祂似乎跟她杠上了，再一次腐朽了軌道，促使恐怖事件發生，祂就不信那種能力她能用無數次，這個不死的異端必須死！世界上沒有人能逃過死亡，死亡是所有一切的歸宿！
還真被祂猜對了，太過逆天的能力不能一而再再而三使用，阿薩思並不想成為第二頭被拖累死的「歐米伽」。
沒辦法，她只能擠進軌道刺上來的來處，並在它冒頭的那一刻眼疾「腳」快地一腳將它踩了回去。
就聽下方爆出一聲轟鳴，地鐵再次裂成兩節。在燈光熄滅的那刻，她用風魔法托起人身，誰知下一秒，地鐵上方的隧道突然塌方，地下水洶湧地灌了進來。
阿薩思：……
死神對淹死她真是執著啊。
第303章
土崩瓦解，泥水洶湧，局面終是朝著不可控的方向發展了。
雖說「死亡」是萬物的終局，是亙古不變的定數，也是宇宙的法則之一，但這樣短時間、高頻率、密集收割生命的做法是不是太過了？
她本無意干涉外神布置的死局，畢竟死亡是生命走向圓滿的一部分，而前世的她也身在此局中，置之死地而後生。
因此，無論是在大橋上還是在墓園中，她都不與薩姆一行產生聯系。她對他們後續的生死和際遇都不感興趣，是因為她認為死亡是公平的，掌握這一法則的神總會懂點分寸，明白福禍相依、能量守恆，既然讓人類遭了災，也該讓他們知道什麼是「大難不死必有後福」。
可她想岔了。
外國的死神壓根不講武德。
按理說，大橋事件算是上橋者命中的一劫，這劫度不過就算栽了，可度過了也該把死亡翻篇。亡者自歸塵土，生者脫胎換骨，這才是遭逢巨變後的生命常態。
但離譜的是，生者沒等來該有的「後福」，反倒等來了死神的一次次追殺。
死神對她出手一次，她尚且能忍，畢竟現在的她確實不是前世的她。
可在與薩姆等人接觸後，她在短時間內接觸了大量致死事件，這讓她不得不帶著審視的目光看待這個外神，只覺得祂的這一做法小氣又失格，還帶著情緒化。
一個神，還是死神，為什麼非要對幾個人類窮追不舍？
他們能逃過死亡是福大命大、祖上有點陰德，你對他們窮追猛打是不是輸不起啊？
不僅輸不起，還玩不起，為了搞死她這個變數，居然整出了地鐵事件。試問這節車廂中的普通人做錯了什麼，他們真的是每一個都走到了生命盡頭嗎？
不是的。
而是死神在濫用祂的能力和職權。
既然祂不仁，那也別怪她不義，她本來不想砸祂場子，只想本分留學，可祂實在欺人太甚，不懂適可而止。
阿薩思一拍地鐵壁面，即刻發動空間轉移能力，將一整節車廂的人、泥水乃至雜物通通包裹起來，一送就送到了地面上，落在一塊巨大又空曠的草坪上。
泥水嘩啦啦往外流，死裡逃生的人類忙不迭地跑出去，有人嚇得大哭，有人抱著頭喊不可思議，有人看著草坪陷入呆滯，有人總算想起了報警……
阿薩思知道，這「詭異事件」明天一定上日報頭條，會引起廣泛關注，甚至會波及到她身上，可她要的就是人類對「怪異」的警覺。
有了警覺心就會投入注意力，在持續關注下，他們遲早會發現生活的世界並不尋常。
根據她的經驗，人類的恐懼會衍生鬼怪，同樣的，人類的信仰也能滋養新神。這個死神已經失格，人類何不換個新的呢？
說白了，其實主動權一直掌握在人類手裡，只是他們不知道。
思及此，阿薩思倒不急著鬥死神了。就像死神喜歡捉弄人類，給他們希望又奪走他們的希望——阿薩思也想看看，當死神被祂看不起的人類扳倒的那刻，會是個什麼表情？
她走下車廂，安靜地注視著不遠處的死神。
沒說話，不干架，她只是伸出手衝祂做了一個國際友好手勢，隨後靠在車廂外壁上，松弛感拉滿，大有「你不服就過來打我」的挑釁感。
死神消失了，但阿薩思知道祂沒離開。在知道她有空間能力的情況下，祂不會扭頭去找薩姆幾人的麻煩，找了也會遇上她，這不做無用功嗎？
祂不如再試著殺死她，萬一能成功呢？
可惜，死神小看了留學生，尤其這留學生來自華國。
地鐵遇險的人群等來了救援，受傷的人被送往醫院，無傷的人接受心理治療，沒什麼毛病的人去警局做筆錄。
鑒於隧道塌方、地鐵轉移這事太大也太離譜，連當事人都一頭霧水，只說是神跡，是上帝顯靈，各大報紙更是搶著報道充滿噱頭的頭條，一時間宗教學與科學又再度杠上，輿論紛擾，甚囂塵上。
阿薩思對此無感，只是作為一名受害者等著地鐵總司給的賠償。
之後，她給薩姆打了電話：「死神近期不會去找你們。」
「為什麼？不對，這是怎麼辦到的？」
「因為祂想先弄死我。」
可她是真難殺啊！
當法國室友呼呼大睡時，阿薩思還在看書。點一盞小燈看個通宵，日復一日，死神守在她窗邊等著她猝死，觀察了一周才發現她根本不用睡覺。
她會在離開宿舍前檢查一遍電源、燃氣和門窗，會隨手關門，會垃圾分類，會把可燃物分類放好，還把打火機收進鐵盒收納，更不會在洗漱時聽音樂、玩手機，連插線板都要妥善安置，祂完全找不到下手的地方！
祂原本以為只是她特別難殺，可在舊金山大學轉了兩周，祂發現華國的留學生都難殺。
他們吃飯不用刀叉，用鈍頭的木筷；他們跑步不吃棒棒糖，以防摔倒插進喉嚨；他們腸胃極佳，吃白人餐不會過敏或中毒；他們每天保持著「微死」的狀態熬夜學習，靠咖啡續命，可就是死不了。
死神：……
除了這，他們還穿著含有甲醛的貼身衣物，喝著家鄉帶來的糖精飲品，親手煮一頓科技與狠活，再安詳地躺進黑心棉睡覺，醒來依然「容光煥發」，體質與眾不同。
最離譜的當屬祂准備找兩個難殺的練練手，結果一個起床後化妝塗歪了口紅，認為「不宜出門」，當即取消了約會；另一個去球場的路上鞋帶散了兩次，大罵「晦氣」，不如回宿舍蹲坑。
他們不玩滑板、跑酷、試膽游戲，不干露營、飆車、荒野求生。由於活得過於本分，死亡的漏洞自然就小了。
死神意識到，在這個校園裡，祂無法通過「合理」的手段致人於死地。似乎除了實驗室，學術圈沒什麼致死的地方。
祂耗在這裡太久了，或許，祂該去找漏網的羔羊了。
*
對於FBI會找上她這件事，阿薩思早有預感。
是以，當雙方坐下來攤牌時，阿薩思沒有打太極，而是與對方一樣開門見山。
「或許你能解答我們的疑惑，阿迪斯，不，我應該叫你『女巫小姐』。」特工將一份資料、幾疊照片和一卷錄像放在桌上，道，「很抱歉，我們未經你的允許監視了你的蹤跡，當然，我們也監視了薩姆幾人，之後發現了一些……不可思議也無法解釋的事。」
特工道：「在接觸你們之前，我不相信世界上有死神。可現在，我有點不得不信了。」
「從北灣大橋活下來的人在相繼死去，而你和薩姆幾個頻頻遭遇意外，甚至市中心發生了一起離奇的地鐵轉移案……」
他往前推了推照片：「我們分析了你們前往銀行的錄像，發現你似乎有預知危險的能力，女巫小姐。」
「所以，你能為我們解惑嗎？」
「這一系列的事件到底是與死神相關，還是與意外相關，亦或是……與巫術相關？」
阿薩思直截了當：「跟死神相關。」
「這世上真有神？」
阿薩思：「那你解釋一下為什麼地鐵能從塌方的隧道裡轉移到十幾公裡外的草坪上？」
特工：……
「有時候，最不靠譜的答案才是最靠譜的。」阿薩思掀起馬甲的一角，「我能看見祂，看見死亡。祂在玩弄人類的生命，樂此不疲，你們生活在一個危險的世界裡。」
特工：「這實在太離譜……可據我所知，你的家世非常清白，簡歷中也沒有薩滿、占蔔師從業相關的經歷，怎麼來到美國以後，你的身份忽然變了？」
阿薩思：「因為我的家鄉沒有這種死神。」
特工：……
「好吧，既然死神存在且高度危險……」他的語氣聽上去依然是不信的，可他仍要繼續問話，「那你有什麼方法能對付祂嗎？」
阿薩思勾唇，最大的魚開始上鉤了，只有這一步棋走得好，她不僅能從網絡工程順利畢業，還能成為華爾街新貴，順帶把死神整了。
「方法我有，但受我目前的身份限制，有些東西我可搞不到手。」阿薩思道，「我需要你們的特許資格證，讓我從家鄉進一些東西。放心，只是紙而已，你們可以檢查。之後，我會解決死神相關的問題。」
特工自然是不信的，並覺得阿薩思更可疑了，她這話說得像個間諜。然而對方起身跟他告辭，說死神去找薩姆幾個了。
阿薩思：「你可以不信，可等你遇上了，你不得不信。」
這屆FBI真不太行。
死神的氣息在遠去，阿薩思也不久留，一邊跑出校園，一邊給薩姆去了電話。可她尚未說明情況，那頭的衰仔倒是興致很高。
薩姆：「我好久沒休息過這麼長時間了，每天都很安全，做什麼都不用擔心。阿迪斯，謝謝你，你是不是解決死神了？」
阿薩思：「沒有，祂去找你們了。」
「……」
想解決死神得用妥善點的方法，而不是不管不顧地與之大戰一場。這到底是她生活的世界，死神又掌握著死亡之力，萬一暴力干掉祂卻讓能量失衡，那就得不償失了。
她會做好萬全的准備再動手，她會讓祂消失得無聲無息，維持這個世界安逸平和的樣子。
如此，她才能作為一個人普普通通地度過一生，讓她的前世得一個善終。
FBI的車子追了上來，看來他們離相信已經不遠了。
第304章
近兩周的無事發生，換來了皮特的復歸平靜。
他往後備箱放入釣具，准備去遠郊的湖泊垂釣放松心情。不想在出發的前一刻，他本能地想給女友打電話約她，卻陡然記起他的女友坎迪斯早已死於「意外」，不在了。
他注視著通訊錄中的號碼，久久未動。
不知為何，剛才有那麼一瞬，他覺得坎迪斯就在他的身邊……
錯覺。
他還是太累了。
皮特的心情有些壓抑，他至今都沒走出女友死亡的陰影。沒辦法，在他們感情最濃的時候她突然離場，走得猝不及防，是個人都放不下。
他暫時不想看見手機，干脆把它和釣具放在一起，關上後備箱，眼不見為淨。
末了，他一腳踩上油門駛出去，打開車載音樂，把音量開大。
然而就在這時，薩姆的電話打了進來，一通不接又來一通。可車內音樂蓋過了鈴聲，皮特無知無覺地駛上公路，駛向社區，沒想到在通往教區的十字路口處，跟一堆車輛堵在一起。
他的前方是一輛油罐車，後方是一輛大卡車。左側是越野，右側是皮卡。
四邊相距極近，一輛私家車被擠在中間十分壓抑，仿佛生存空間被壓縮起來，皮特不自覺地開始深呼吸，即使他並不知道自己為什麼要這麼做。
等待的幾十秒變得無比漫長，他的車載音樂忽然卡頓了幾下，莫名調頻到下一首歌，放起了「風中塵埃」。
這個調子，他是不是在哪裡聽過？
皮特蹙眉回憶著，總覺得漏了什麼細節。像是為了應景，外頭一陣風起刮來一串純白氣球，被街頭教堂頂上的十字架兜下，在風中飄搖。
這一幕肅靜又唯美，他忍不住靠在車窗上看。
卻不料身後百米處，一輛忘記手剎的集裝箱車正衝他們駛來，嚇瘋的司機追著大車狂奔，企圖在悲劇發生前鑽進駕駛室，阻止這起事故。而在司機背後，FBI的車子一個急轉彎衝出，看到這情況是肝膽俱碎！
「不不不！停下！」
「攔不下了……我們鎖定了皮特·弗裡金，他確實在哈勃西街，即將面臨一場車禍。這將是一場重大事故，先生。」
「為什麼又是一場重大事故？」這都是第幾起了？
沒人能回答這個問題，除非發生奇跡，否則他們的關注對像之一·皮特，今天必死無疑。
是的，在未來30秒的時間線中，皮特的確死了，死得極慘。
他會被前後車夾成肉餅，探出車窗的半邊身子直接被切，而他並不知道發生了什麼，只知道自己撲在了越野的車窗上，裡頭的人在尖叫。
當劇痛席卷頭腦，大爆炸瞬間而至，烈焰吞沒了他的所有……
阿薩思收回時間線，二話不說從巷道中斜刺出來，以一個人類能接受的高速朝大車衝去，卡點起跳，在司機的god和特工的fuck中，阿薩思精准無誤地從大車未關的車窗中鑽了進去，穩坐駕駛台，於千鈞一發之際搞定了手剎。
伴著一聲刺耳的長音，車胎劃出深痕，大車險險地停了下來。
就這一秒，司機心中的巨石放下，跪在地上嚎啕大哭。FBI的車內爆發出一陣歡呼，他們一邊大聲贊美「阿迪斯」太帥了，一邊又疑惑她從哪兒冒了出來。
被十字架兜住的氣球總算脫離了桎梏，隨風往高處飛去。紅綠燈切換，皮特順著車流駛過路口，繼續向遠郊前進。
阿薩思下車，仰頭看向飄在建築上方的死神。大抵是知道她不會來硬的，死神繼續追著皮特而去，而她截停了FBI的車，坐上去，要他們跟著皮特。
特工：「繼續跟著……也就是說，依然有發生重大事故的可能？」
阿薩思：「沒錯。」
特工：「該死的，難道真有死神？可祂為什麼要盯著一個人殺？」
阿薩思：「獵豹為什麼要指定捕食一只羚羊，而不中途更換獵物？」
掠食者都是一樣的，目標集中才能增大捕食概率，對於無法逃離的獵物，興許還會起一定的「逗弄」心思，簡稱「虐殺」。
特工沉默了好一陣，道：「按你說的方法做，真能規避死神？」
「能。」
*
皮特一路「無驚無險」地來到遠郊。
打開後備箱取出釣具，已經安分的手機落在一旁，皮特撿起試圖打開，卻發現它沒電了。
他忽然想起，自己最近常在補眠，日夜顛倒，有好一陣沒給手機充電了，因為沒有任何想聯系的人，包括好友薩姆。
打從知道莫麗在薩姆的預知中沒有死，是個例外，他就控制不了心頭的嫉恨，恨不得取而代之。
好在那個東方女巫有點本事，沒讓死神再上門。他的精神狀態還算穩定，要是能一直這麼平和地過下去，他不會再升起殺人的念頭。
可惜天不遂人願，意外的刺激總是來得很突然。
他不過是甩魚線而已，誰知腳下一滑失了准度，魚線竟然繞過他的脖子，一把甩到樹上。
支撐他的木板猛地塌陷，魚線倏然繃直，嵌入了他的脖子。皮特的心態一下子崩了，他意識到死神來了，祂壓根沒放過他，東方女巫也攔不住祂，可笑他以為這一切都過去了！
不！不！他不想死，他不要死！
「救……救……」鮮血不斷流出，四野卻無人影。恍惚中，他像是看到了坎迪斯，她想救他，卻無能為力。
就在他快要撐不住的時候，一枚子彈從遠處射來，精准地命中魚線，將他從死線上拉了回來。可他的意識變得模糊，身體也開始發冷了。
他要死了嗎？
這一刻的皮特無比後悔，後悔自己為什麼要「守序」地活，而不是做出「無序」的選擇？社會遵循叢林法則，如果他早點搶了他人的性命，又何必遭受這個罪呢？
車內，阿薩思把槍扔給特工，這輛一路爆了兩個輪胎還差點拋錨的車總算駛到了目的地。
阿薩思：「我以為特工的車技很高，可你們卻是狀況百出，連一個普通人都追不上。」
特工極力挽尊：「肯定是邪惡的死神做了手腳，這不是我們能抗衡的。」
阿薩思：「你們是我見過最差的一屆FBI。」
「女巫小姐，你這是污蔑。以及，根據你的資料，你在之前從未接觸過FBI，怎麼能對我們進行這麼武斷的評價？」
阿薩思：「就憑你們到現在還不著急救人。」
「……」
總算想起撈皮特，一窩人飛快下車，做急救，聯系直升機，安排醫院。
許是最近重大事故太多，皮特又在半天內遭遇兩次不測，眼下雖被救下了，但看著他的傷勢，就連特工都覺得心有余悸，恐懼在心頭流動，讓他覺得樹影都像極了死神投下的陰影。
「先生，我想……可能真有死神。」
「我是無神論者，但有太多的巧合發生在同一批人身上了。巧合太多就是必然，或許我們應該按她說的方式試試。」
「主動權在我們手裡，她只是一個留學生，萬一不對，我們隨時可以喊停。」
*
皮特住院了。
經歷了一場長達四小時的手術，他的命被保了下來。薩姆和莫麗去醫院探望他，回來後卻告訴阿薩思，他們覺得皮特的精神出現了問題。
他似乎……瘋了？
薩姆：「他對我的關心視若無睹，他看向莫麗的眼神很恐怖，像是要……動手？我很難形容那種感覺，讓我覺得他變得危險，可他以前不是這樣的人。」
阿薩思：「人是會變的，沒有誰會一直站在原地。」
莫麗：「在他恢復正常前，我不打算跟他接觸。」直到這時，她依然覺得皮特還有恢復的可能，「我和薩姆做了約定，去追求夢想，在我們都活著的時候。」
「薩姆的夢想是成為大廚，我想陪他去法國。」
阿薩思：「不怕死神找上你們？」
兩人相視一笑，默契流轉，身上沒有絲毫面對死亡的恐懼：「不怕了，我們都會死，阿迪斯。」
他們握住彼此的手，語氣中不帶遺憾：「既然結果無法逃避，那我們就注重過程。在死亡到來前，與誰一起度過，在哪裡度過，要做什麼，都可以是一種享受。」
「我們打算享受最後的時光，無論它是長是短。」
阿薩思：「所以，你們各自花了兩千美元，然後慷慨赴死？」
莫麗：「不，你留給了我們想通和放下的時間。阿迪斯，謝謝。」
阿薩思：……
得，功德箱裡投兩千，神仙總得給你辦點事。
左右皮特躺平了，薩姆和莫麗想開了，內森最早也要在兩個月後才出事，那麼接下來就是她的可操作時間了。
阿薩思好歹自制過生物機甲，也通氪星科技，這些本事應用到現實中等同開掛，她在獲得FBI的特許後，借助他們的勢力成立了一個網站，叫「祖先聯盟」。
這網站暫時只出售一種東西，那就是從神秘東方運來的冥幣。網站稱呼它為「祖先錢」，聲稱只要燒給自己的祖先祈求庇護，便可以從厄運之中脫離。
不過，祖先是死去的人，而管理祖先辦事的自然是死神。
阿薩思勾唇，想到人類曾燒給她的賽博香火，她利落地把自己的原形放了上去——銀發金眸大鐮刀，她狠起來連自己都殺，怎麼不算死神？
來呀，搶信仰啊，互相傷害啊！
祂找了她麻煩這麼久，也該輪到她讓祂嘗嘗社會的毒打了。祂無法現身於人前，可她的原形能。
可以說，從她建立「祖先聯盟」起，死神就已經輸了。
第305章
「祖先聯盟」甫一建立，那叫一個門可羅雀、無人問津。
它涉及神秘學領域，又不像宗教一樣擁有具體的章程和系統的概念，有的只是一個寬泛籠統的說法，還售賣沒什麼用的祖先錢，看上去頗像一個詐騙網站，不靠譜。
要不是它的死神設計圖實在出彩，銀發覆面、金色豎瞳，黑鐵色系的肅穆搭配一把狂野到爆的大鐮刀，這莊重中透著一股邪異的風格吸睛至極，以至於經過一段時間的沉澱和發酵後，「祖先聯盟」終於進入了大眾視野。
然後，衝著死神的那張臉，有人為之買了單。
搭上FBI這條線，多渠道運作起來，第一批祖先錢跨洋而來，送到了買家手裡。一來一回，已是半月。
這年頭的電商剛起步，這年頭的運輸並不快，但互聯網初具規模，各大網站也已興起，人們還喜歡分享自己的日常，因此，當祖先錢一入手，各種測評相繼而來，首先為「祖先聯盟」打響知名度的是美國人的無情吐槽。
「我可能是瘋了，為一張海報人物買了單，我甚至不知道那是真人還是電腦合成……哦，看吧，我花20刀買了一堆廢紙，按步驟燒了它，什麼事也沒發生。」
視頻中的人攤手：「就像是拿一張20刀點了雪茄，可我聞到的只有一股劣質的煙味。很明顯這是一個騙局，美貌經濟經久不衰。」
隨著他的吐槽，視頻點擊量上漲，轉發也不斷增加。而在他之後，不少人也相繼表示這是個騙局，買祖先錢等於交智商稅，呼吁大家不要上當。
形勢不容樂觀，輿論風評不佳，FBI很好奇阿薩思是個什麼反應。
他們以為這個年紀不大的留學生會因質疑、苛責而哭泣，誰知人家壓根不在乎他人的評價和排斥，照常生活、上課、聯絡薩姆，過得很充實。
網站平穩運轉，線上口碑不好，直到影響範圍擴大，知名度有所提升，在美華人才後知後覺地發現了這個寶藏網站，並瘋狂下單。
就在旁人疑惑為什麼有人上趕著交智商稅時，華人給出了解釋和反擊。
「山豬吃不了細糠，你找人辦事要付錢，怎麼找祖宗辦事就不付了呢？掛都送到你手裡了，不知道開。」
「除了你祖宗，誰會保佑你，你的頂頭上司嗎？」
「雖然世界推崇無神論，但我還是想說拜拜祖宗准沒錯。神仙要管那麼多人，可祖宗只會管到你。」
「跟他們解釋那麼多干嘛，趁著還沒漲價，快搶啊！清明節、寒食節、長輩忌日，多囤點兒吧！」
無論何時何地，華人的購買力總是驚人的。第一批祖先錢於一夕之間售罄，FBI看得目瞪口呆，而阿薩思開始購入第二批。
如她所料，華人總是思鄉的，對故鄉來的商品接受良好，還願意推廣，並對死神的新形像也做出了「合理」的解釋。
他們表示在遙遠的東方，掌管地府的神是後土娘娘，即「最高董事長」，輔助她管理的是閻王，即「首席執行官」。
祖先聯盟推出的新死神形像結合了二者特征，又融合了西方的黑衣和鐮刀元素，還加入了野性色彩，旨在以東方內核打開西方文化市場，是神話體系走出國門的一種表現，需要大力支持。
阿薩思：……
看吧，她根本不需要解釋，只需要耐心等待，文化底子厚的人自會把概念補充完整，給人「恍然大悟」的感覺。
無論她走過幾個世界，所收獲的第一波信仰總是華人給的。他們明明不信神也不全信神，偏偏在涉及神話的文化中仍保留著心底至死不渝的浪漫。
有一種無聲的可愛。
如此，這步棋算是走上了正軌，她剩下的工作就是經營好兩個身份而已。就像克拉克是記者也是超人，一為生活，二為理想。沒想到，她也會有這一天。
她是「應有」，也是「死神」，前者為了做人，後者為了信仰，一樣。
當她伸手撫過氪星的覆面戰衣，再摸索沉重的鐮刀時，她忽然記起了克拉克說過的那句「他們會在太陽下與你並肩」……不知不覺中，她邁上的這條路似乎是成為這個世界的「超人」。
質疑正義，理解正義，與正義並肩——嗯，她仍與他們同在，並未離開。往後，他們還會再見。
阿薩思啟用「改寫現實」的能力，將戰衣與鐮刀融入她的魔法之中。
她依舊過著平靜的生活，與唱詩班的同學一起等待教堂的修復，每周組隊前往另一個教堂做禮拜，又時不時關注薩姆幾人的動向。
在得知皮特總算可以出院，而他們打算去接他時，久違的，阿薩思嗅到風的氣味又變了。
消失了一段時間的死神回來了，在這期間，華盛頓發生了連環車禍，聖達菲街頭火拼死傷無數，墨西哥灣發生沉船事件，德州有一架客機在太平洋墜毀……
高密度的死亡連FBI都覺得不正常，可這又是「有一定概率會發生」的事——制造意外讓人「合理」死亡，再把責任歸咎於人，這怎能不讓人感到恐慌？
他們不禁會想，美國日均死亡7700人，年均死亡280萬人這種數據，刨除壽終正寢者，其余人的死亡真能冠以「正常」嗎？
如果這其中有死神的手筆，那這個死神簡直是美利堅的敵人。
「那個東方的女巫有做什麼安排嗎？」
「她只讓我們等待。」
等待？等什麼？
組長掐滅了煙頭，等待不是他的風格，他喜歡主動出擊，更喜歡靠事實說話：「我們接觸過的案子很多，其中不乏一些轟動全美的超自然案件。」
「頭兒？」
「有些人為了向我們證明世界上有惡魔和邪靈，不是做了一些探靈工具嗎？」組長道，「把倉庫裡的『古董』都拿出來，跟著那個叫薩姆的年輕人，看看到底有什麼在跟著他們。」
先找出來，再想法子干掉。他堅信，只要那東西是存在的，總能被消滅。
於是，抄家伙的FBI跟上了薩姆，而薩姆與內森去接皮特出院，送上真心的祝福：「恭喜你，哥們兒，你又一次活了下來！你又戰勝了祂！」
皮特笑了笑，可眼中布滿了陰霾，他是活下來了，又像是早已死在湖泊邊。
「謝謝，薩姆。」皮特的聲音變得嘶啞難聽，他傷了聲帶，「莫麗怎麼沒來？」
薩姆：「我發現……她跟我呆在一起才危險，所以我讓她留在家裡了。」在他的預知中，莫麗是唯一生還者，估計她不在死神的名單上，那真是太好了。
「是的，你總能保護好她。」皮特說出意味不明的話，「為了慶祝我出院，今晚我們四個聚一聚吧，去你工作的餐廳怎麼樣？」
薩姆不疑有他：「好啊！」
陽光陰郁了下來，一如皮特陰郁的眼。
*
是夜七點，四人聚餐。一切仿佛回到了從前，歡聲笑語不斷。
內森說再過一個月，他的「不死BUFF」就結束了，但那位東方女巫很有本事，或許能讓他重歸平靜的生活。
薩姆點頭，鼓勵道：「只要活下去就有希望，無論如何不要放棄，或許我們很快會見證奇跡。」
莫麗：「振作起來，我們能逃過一次，就能逃過下一次。」
「可我們不能逃一輩子。」皮特開口，聲音嘶啞。
忽而風起，從窗外灌入一陣冷風，隔著三張桌子外的那對情侶不知帶了什麼東西，突然發出了「滴滴滴」的聲響，吵個不停，而他們的神色也變得慌張起來。
皮特：「住院的時候我想了很多，與其一生擺脫不了死神，不如跟死神為伍，成為祂的使者，給別人帶來死亡。」
危險感襲上心頭，薩姆沉聲：「皮特，你在說什麼？你……」瘋了嗎？
皮特：「每個人遲早會死，薩姆。可憑什麼我是早，別人是遲，這不公平。我的工作更好，我創造的價值更高，我擁有的財富更多，卻活得比流浪漢還短，這不像話。」
「為什麼不讓一些低價值者死去，來成全我們這些高價值者呢？」
內森：「你瘋了！你憑什麼判斷別人的價值高低？」
薩姆：「皮特，不像話的人是你！」
莫麗本能地想回避，卻不料皮特竟然拿出了槍——他來赴約居然帶著槍，他根本是有備而來！
而皮特拿槍對准了莫麗，因為嫉恨，他的臉扭曲了起來：「都是一起坐上巴士的，都是一起上北灣大橋的，為什麼只有你能活下來？」
「你冷靜點，皮特！」
「不是她的錯！」薩姆擋在莫麗身前，「這跟她無關！」
餐廳混亂了起來，FBI拔出槍瞄准皮特，而他們隨身攜帶的工具持續不停地叫著。
皮特的心智已被死亡腐蝕，他壓根管不了那麼多：「莫麗，你還年輕，你很健康，你的壽命一定很長吧？」
「我想要你的生命，莫麗。」
扣動扳機，子彈出膛。皮特不止想殺莫麗，他連薩姆的生死也不管，或者說，他是抱著能殺幾個是幾個的心態進入這家餐廳的。
只是，淡淡的硝煙味還來不及散開，一柄巨大的鐮刀從天花板上垂下，「叮」一聲擋下了子彈，任它撞出一串火花。
大鐮刀猙獰地橫亙在皮特與薩姆之間，刀風劈開了餐桌，嚇得一群人下意識地仰頭——
就見天花板上「站」著一個銀發覆面的女人，她的披風和頭發反重力地「垂」著，正用一雙金色豎瞳看著這場鬧劇。
這個形像有點眼熟，她是……
死神來了？
悠于 2025-7-6 16:20
第306章
空間陷入了凝滯。
一如熱門大片中的場景，時鐘停止轉動，動作當場凝結，潑出去的紅酒懸在半空，撞翻的豌豆久久未動，他們像是在呼吸，又像是失去了呼吸，只剩一雙眼牢牢地釘死在「死神」身上，連大腦都進入了宕機狀態。
他們親眼看著她走下天花板。
空中明明什麼都沒有，她卻像是踩著台階下來，與開槍的皮特面對面。
冷汗從額頭冒了出來，皮特動彈不得。
事實證明，當死神真站到他面前，用審視一個物件的眼神看著他時，他才發現自己壓根沒做好「成為死神的使者」的准備。
他的充其量不過是貪生怕死，嫉恨成狂，想找個替罪羊而已。什麼想通了，明白了，不糾結了，只不過是他為自己接下來要犯的罪所找的借口。
直面死神，他做不到。
甚至像薩姆一樣把生死置之度外，他也做不到。
他唯一「做到」的是把槍口對准了弱者，讓手無寸鐵的莫麗去承受他的恐懼和瘋狂。
可莫麗又做錯了什麼，她只是在災難中活下來了。
阿薩思伸出手，緩慢地奪下皮特手中的槍，當著他的面一把捏爆。為防擦槍走火，她走到兩個FBI身邊，也是取下他們的槍，但沒摧毀，而是一轉手收了起來。
她不會參與之後的事，來此的目的只是露個臉，順便拿人錢財替人消災。
誠然，皮特也算是她的第一批客戶，可這人連自我都放棄了，還指望她能拉他一把？
眼歪心斜者，不能救也救不起來，沒當場拿鐮刀砍了他算是看在薩姆的份上，此次過後，他的死活她不會再管。
幾乎就在她這麼決定的時候，她「看見」皮特身上浮起濃重的死氣，帶出一縷屍體的味道。
或許她這麼做反而順應了死神的劇本，可皮特，留不得了。
阿薩思倏忽出現，又眨眼離開。也是她消失的下一秒，停滯的時空再次運轉，紅酒灑了出去，豌豆落在地面，而FBI再不管探靈器，朝皮特撲了上去，把他按在桌上。
可這一按角度不對，居然把皮特的左眼對著餐叉按了下去。
餐叉戳進眼球，血流如注，皮特痛得嘶吼起來，力氣極大地甩開兩名FBI，抬手拔下餐叉，卻連自己的眼球也拔了出來。
「啊啊啊！」皮特完全被嚇瘋了，他抱頭亂竄，狀態癲狂，而薩姆還想上前幫助他，讓他清醒一些。
皮特拒絕他的靠近，他打開他的手，不小心踩到一瓶酒摔了出去，撞碎了玻璃，跌倒在路面上。這時，他的手上臉上都插滿了碎玻璃，僅剩的右眼也看不見了。
他尖叫著、盲目地往前爬，隨即在薩姆的一聲驚呼中，被疾馳的大卡碾過，爆出一片血漿。
人沒了。
*
皮特之死登上了舊金山的晚報，被熱議了一夜。
車禍天天有，本不該有這麼高的熱度，可誰讓皮特的死亡與死神的現身捆綁在了一起呢？
說實話，這個無神論的世界從未如此熱鬧過。
就像未解之謎揭開了面紗，就像圓周率能被算盡，就像證明了靈魂存在——科學的世界觀遭受了前所未有的震動，反而宗教人士將之視為正常，並沒有激動太久。
大部分人本來是不信的，可從餐廳回去的每一個人都這麼說，說他們看到了死神。
大部分人認為這是一個有組織、有預謀的大型騙局，可現場的人員有FBI，還在事後對該新聞進行封鎖，這無疑是在告訴他們確有其事，那個餐廳是發生了讓官方都難以解釋的超自然事件。
如群眾所料，這事兒誰也無法解釋——
「那個探靈器真的有用？」
「在皮特拔槍之前，它響了起來；在皮特死後，它停止了響動。我認為現場存在一個我們誰也看不見的『人物』，祂是死神。」
「死神不是現形了嗎？」
「不，不是她，是另一個……對，我感覺有兩個死神，頭兒。出現在我們面前的死神阻止了死亡，而另一個帶來了死亡。」
敢現身人前的死神連暴露都不怕，殺個人還需要遮掩嗎？
假如她想干掉皮特，她大可以大大方方地殺，反正人類的法律也約束不了她。
但她沒有。
在有能力殺死皮特的情況下，她沒做這種事，結果皮特還是死了。可見死神有兩個，一個規避死亡，一個操縱死亡，祂們絕不是合作關系。
以及，死神的模樣與東方女巫描繪得一致……
看來，女巫說的「能看見死亡」是一句實話，不過有沒有可能，這個死神是女巫的手筆？涉及集體催眠、宗教儀式或者大型幻術一類的議題？
組長心存懷疑：「死神出現的時候，那個東方女巫在哪？」
「在學校。」這種事，他們不會弄錯，也知道頭兒在問什麼，「她們連身高體型都不一致，不可能是同一個人。」
「而且，我們提取了那個女巫的體檢報告，也弄到了她赴美前的血樣。她只是個普通人，純亞洲血統，被收養者。」
「跟我們一樣是純人類。」
這談不上是個好消息。
這意味著死神這條線索斷了，而率先知曉死神面貌的女巫掌握著主動權，她比他們更深刻、更清晰地認識另一個世界，也能更容易地擺布他們，讓他們辦事。
現如今，有了死神這層壓迫，他們還有膽子對她的跨國生意喊停嗎？
明顯不能。
她似乎是銀發死神的信徒，得罪她沒關系，得罪她背後的超自然生物……嘖，惹不起。
不過，死神算是一種生物嗎？
「去問問她關於另一個世界的事，比如死神、上帝、惡魔、邪靈。」頭兒吧嗒吧嗒抽著煙，越焦慮越要抽，「如果是真有，那麼美國必須組建一支秘密小隊了，至少得招募幾個能解決特殊事件的人。」
*
FBI找上阿薩思的速度很快。
不料她像是早知道他們要找她，一直呆在教堂裡沒走，而負責監視她的探員來到她身邊坐下，開口道：「我是簡妮。」
「我想，你應該『認識』我。」
阿薩思點頭。
簡妮：「你是什麼時候發現我的？我是說，發現你被我監視著？」
阿薩思：「很早。」迎著對方不可思議的眼神，她道，「一個特工用香水，還是偏向標志性氣味的柑橘香，你真是專業特工嗎？」
簡妮臉色一白：「我沒用香水，是我室友……」她眼中閃過懊惱，嘆道，「我就不該收留她。」
說好的住一周結果住了兩個多月，她們兒時是好友，可現在她把她的生活弄得一團亂。或許，她該回去處理一下這件事了，她不能因為沒朋友而把什麼人都當朋友。
阿薩思沒興趣當人類的情緒垃圾桶，單刀直入：「你來找我是有什麼事嗎？」
簡妮回神，復歸工作狀態：「我們想知道關於另一個世界的事。」掏出錄音筆，沒有遮掩，「請問，世界上真的有上帝和惡魔嗎？」
阿薩思實誠道：「上帝和惡魔我沒見過，但你們……或者說我們的世界中，死神是真實存在的。」
「我第一次見到祂是在北灣大橋。」
「祂非常巨大，矗立在海中俯視橋梁，手裡握著一把黑色的鐮刀。誰也沒看見祂，除了我。」以及她的前世在瀕死前的一眼，窺見了這個世界的恐怖。
「祂掠奪生命，一批一批收割。」就像拿著鐮刀割韭菜，一茬又一茬，「不放過一條漏網之魚，而死亡和恐懼，填補著祂的力量。」
簡妮的神色有些恍惚：「這像是在說故事……」
「可死亡真實發生了。」阿薩思道，「我第二次見祂是在地鐵中，祂變成了人形大小，看上去『弱』了不少——後來，地鐵出現在別的地方。」
「這件事跟你有關嗎？」
「跟死神有關。」阿薩思誤導了她，「另一個死神，銀發、金瞳。」
她坐實了有兩個死神的猜想，分明沒說太多，但特工的想像力補足了留白的部分。他們的推測是正確的，死神是一體兩面，一個帶人規避死亡，一個追殺人類奪取性命。
算算時間，「祖先聯盟」是在地鐵事件後成立的，新死神的形像也是在那時進入大眾視線……
簡妮：「所以，你在地鐵上看到了兩個死神的交鋒，是嗎？」
阿薩思勾唇：「是的。」
將死神這個身份徹底剝離出去，她的生活便和她的戰鬥分開了。她一方面跟FBI走得近，能讓她的留學生活得利；另一方面，事情結束後她大概率就「失去了價值」，他們也攔不了她回國。
最重要的是，只要死神跟她這個華人「無關」，FBI就不會阻攔「新宗教」的崛起，她也不會被打成間諜。
接下來，她只需要等待即可。
等待時機的成熟。
果然，簡妮回去以後，他們開始暗中推動「祖先聯盟」的發展。人類妄圖以壯大一個死神的方式去對抗另一個死神，但，死神會讓他們如願嗎？
估計已經把他們送上死亡名單了。
這樣也好，死亡名單越長，她的客戶越多。同樣的，人類既然能造出探靈設備，想必也能整出驅魔工具吧？
姑且讓她看看西方的驅魔手段，沒准有值得學習的地方。
哦，差點忘了一件事……
阿薩思洗把臉，翻開書打開台燈，營造出歲月靜好的氛圍，開始給大洋彼岸的親人打電話。
她告訴他們，不要再往她的賬戶打錢，因為——她創業成功了。
「有有好厲害！你創了什麼業啊？」
「我在美國賣冥幣。」
「……」
第307章
舊金山像是被阿薩思圈了地，近日鮮少發生「意外」死亡事件，就連死神也消了影蹤，失了氣息。
她聞不到祂了，祂似乎離開了舊金山。
就像年輕的獅子趕走了老獅王，阿薩思接手了死神的地盤，並以此為「沙盒」，觀察起了沒有死神的死亡世界。
一段時間後她確定了一點，死亡是自然循環的一環，是生命變化的固有形式。不論死神在或不在，它都會發生，而且發生得「恰到好處」，不會由一連串意外構成。
比如有人酗酒，不聽親友勸說，最終醉死在垃圾桶旁；比如富商一夜破產，絕望地從高處一躍而下。
又比如有人患病，無藥可治，干脆推著輪椅出去曬太陽，他們會蓋著最喜歡的毯子，沐浴著光離去，給人生畫上一個休止符。
壽終正寢也好，猝然離世也罷，至少每一種死法都是人類「自找的」。
自作自受，結局是好是壞都怨不了誰。死亡的確無法避免，但權柄移交到了人類手中，選擇以怎樣的方式離開成了人類掌握的一部分自由。
沒有死神的干涉，科學家想獻身給實驗室，旅行者想結束於路途中，作家想長眠於書籍裡……他們不用擔心連環的殺機，因為他們的靈魂早有歸處。
所以，死亡應該是歸途，而不是活人的恐懼。它來得無聲無息，不會讓亡者憂懼，只會讓他們心生感慨，道一句「啊，是我的時間到了」。
人類會坦然接受自己的結局，雖有不甘，但不會抗拒；雖有遺憾，但不會執著。
可死神若是橫插一手，為人類選擇死亡，那麼亡者不僅無法接受，還會因恐懼而扭曲自己的靈魂。
這無異於酷刑，是最痛苦的死法，然而死神偏好讓人這麼死去。
惡趣味。
不過，死神離開舊金山也不全然是好處。
在她的觀察中，沒了死神制造一系列死亡，一個地區中「生」的力量會遠大於「死」的力量，這不利於維系平衡。
可平衡不是靠制造更多的死亡去維系的。
生命會自己尋找出路，自然也會協調能量平衡。
隨著時間的推移，舊金山會變得正常。同理，別處也會變得正常。
並不是每個世界都需要神，有時候，神要做的事只有一件，那就是在歷史中引領一批人，然後謝幕、退場。
讓神迎來另一種意義上的「死亡」。
大學的秋快到了，阿薩思佇立在落葉紛飛處，總感覺自己又「成熟」了不少。
也是，與死亡打交道，總會讓人成長。
*
又一個月過去了，內森說他的「死期」已到，可身邊並沒有發生怪事。
他暫不打算離開舊金山，反倒是薩姆和莫麗打算啟程去法國。他們想換個環境生活，一邊追夢，一邊結交新朋友。
內森：「真要離開嗎？我覺得呆在舊金山很安全。」
「這不是安不安全的問題。」薩姆扯了扯嘴角，笑不出來，「舊金山的回憶有點痛苦，我想出去走走。」
他們的朋友、同事甚至上司，在短短三個月內相繼死去。參加了那麼多場葬禮，舊金山的陽光再明媚，給他們的感覺也是陰郁的。
莫麗：「人不能一直停留在原地，我們得走出這個怪圈，為了我們自己。」
內森表示理解，並祝福了他們。
「希望你們記得給我發郵件，每周。」
「會的，內森，也祝你好運。」
聚會結束了，只是在分別後，內森在路過街區時又看到了一輛熟悉的屍體運輸車。
那名眼熟的黑人驗屍官靠在車邊，與他間隔一條街。周圍來來往往的人那麼多，可內森覺得對方正注視著他，微笑，衝他舉起手中的咖啡。
他做出口型：【下一輪。】
一瞬，內森莫名起了一層雞皮疙瘩。
忽而幾輛長長的貨車駛過，等他再看去時，就見那名驗屍官沒了蹤跡，屍體運輸車也不見了。
不知為何，他心裡湧出恐慌。
得知薩姆和莫麗要離開的消息是在晚上八點，彼時，阿薩思正在整理筆記。
莫麗發來信息：「是後天的飛機，晚上8點10分起飛前往巴黎。阿迪斯，我會給你發郵件的，每周。」
恍若外應，阿薩思看到宿舍的窗外飛過一架飛機。
近處在做一個工程，夜間開著大燈。在視覺的錯位中，飛機正好與夜燈重疊，像是融入了一片光熱中，再也不見了。
看上去像爆炸，不是個好兆頭。
阿薩思問：「是哪個航班？」
莫麗回：「美航180號，你要來送我嗎？」
阿薩思：「我會去看看。」
將手機放在一邊，阿薩思繼續整理筆記，可映入眼簾的第一個單詞就是「爆炸」。
原文中的「information explosion」（信息爆炸）是半點不入腦，入心的反而是後半個單詞——不用疑神疑鬼，她篤定這航班要出事。
要讓莫麗換一架飛機嗎？
不，順其自然才不怕弄巧成拙，有時候自作主張才會壞事。
阿薩思查看課表和日程，確定後天沒什麼安排後，她決定去機場轉轉。可內森的「死期」已到，她要是一離開舊金山，死神就對內森下手，那……
不一定，內森只是一塊肉，飛機可是肉罐頭。狗都知道要挑肉多的骨頭，更何況是死神呢？
確定行程，阿薩思開始清理待辦事項。直到9月25日，她騰出一天的空閑時間，換上襯衫牛仔，戴一頂鴨舌帽，靜悄悄地綴在薩姆和莫麗身後。
兩人的興致很高，眼見是留美的最後一天，他們興衝衝地去了游樂場。
之後，他們坐過山車，阿薩思坐在長椅上看報；他們玩摩天輪，阿薩思在研究財經雜志；他們互相投喂冰激凌，阿薩思嚇到了一只哈士奇，它在她腿邊發出慘嚎。
「再叫吃了你。」
慘嚎聲不禁更響了，它在求救，但表意不明。
阿薩思：……
蠢到不怕死，確認了，是純血。
也不知哪來的，脖子上的狗繩只剩一半，看缺口是拽斷的，它的主人不會被它拖死了吧？
薩姆和莫麗去玩水上項目了，而阿薩思也等到了狗主人。是個白淨的高中生，高瘦、孱弱，她吹口氣就能呼死他，難怪拖不住狗。
他先道歉，再道謝，說是想在登機前把狗交給姨媽照看，沒想到它把他拽到了這裡。
「謝謝你幫我看住它，它平時沒那麼反常，今天不知道為什麼……」
阿薩思冷不丁問道：「你乘坐的飛機飛往哪裡？」
高中生仰頭：「巴黎。」
「今天的航班？」
「是的。」高中生眼睛亮亮的，「很難得的研學機會，我得離開了，還有朋友在等我。」
他想拽狗，可惜狗死死扒住地面，寸步不讓。它嚎得超大聲，像是生離死別，搞得狗主人十分尷尬。
阿薩思：「它想留下你。」
「或許，你留下來陪它是個正確的……」選擇這個詞被她咽了下去，當此時，有熟悉的能量波動在身後傳來。
後方不遠處是一輛餐車，販售熱狗、冰激凌和薯條。它背靠著一處綠化帶，林木幽秘處少有人來往，也是在那裡，一條空間裂縫緩慢敞開，身著現代裝束的精靈落在地上。
是萊戈拉斯。
他披著金發，穿著一身寬松敞口的西裝，不穿內搭和領帶，露出精致的鎖骨，頗有寫意的瀟灑。
弓箭收了起來，左手戴著一塊銀色手表，就像華爾街剛起步的新貴，他似乎不該在游樂場，而應該在某個舞會上。
阿薩思看到了他，本能地朝他轉過腳尖，隨即像是想到了什麼，裝作什麼也沒看見。
差點忘了，她現在是「應有」，可不是「阿薩思」。從頭到腳換了皮囊，還跟死神打持久戰，沒必要把精靈拉進來。
一切等結束了再說。
然而，萊戈拉斯似乎有一種特殊的尋龍技巧，明明放眼望去沒一個是銀發，明明「應有」的外貌與阿薩思差異極大，甚至算得上是兩個人，可他終是把眼睛放在了她身上，帶著一絲不確定，緩慢靠近。
保持著一定距離，萊戈拉斯沒有貿然上前。
說來奇怪，他確定自己不認識這個亞洲女孩，可在人群中看到她時總有一種詭異的熟悉感……
他知道阿薩思有變形的能力，但也記得她從不吃人，絕不會吞噬人類的基因。
她的原則性很強，做下決定的事輕易不會改，假如她擁有了變成另一個人的能力，那就意味著她打破了原則，可誰又能讓她破例？
只是，如果她不是阿薩思，那這種熟悉感又怎麼解釋？
作為神射手，他一向相信自己的眼和心，而當眼睛和心靈呈現兩種不同的「面貌」時，他選擇相信他的心。
她能從龍變成人，肯定有辦法變成另一個人。
而他是精靈，他的心注定只認一個人，不論對方是何種面貌，他都不會認錯她的靈魂。
像這種光是看見就覺得歡喜的感覺，像這種入了眼就挪不開的悸動，是她！是阿薩思！雖然不知道她為什麼換了樣子，但——
萊戈拉斯發出篤定的聲音：「阿薩思！」
阿薩思：……
那麼問題來了，她連力場都沒打開，完全泯然眾人，改頭換面到種族都變了，他到底是怎麼認出來的？
她回首，直接認下：「好久不見。」
萊戈拉斯：「你剛剛，是不是想裝作不認識我？」
「……沒有的事。」阿薩思反手把鍋扣在他身上，「我在辦事，而你的出現會引起人類的注意，所以……」
萊戈拉斯不語，斜睨了一眼高中生和他慘叫不斷的狗：「跟他呆在一起就不會引起別人的注意了嗎？」
阿薩思：……
第308章
粗看的組合：高中生、狗、金發帥哥、華裔少女。
細品的組合：漫畫中脆皮但難殺的高中生，存在一定的奇遇體質；受動保協會庇護的狗，敢殺就會遭受強烈譴責，但在恐怖電影中總是第一個死去。
金發藍眼大帥哥一般是電影主角標配，多半能有驚無險地活到最後；年輕亞裔女性，會功夫的是輔助，搞研究的打醬油，要麼當個炮灰，要麼走在成為炮灰的路上。
簡言之，該劇場要素齊全，各人物非常吸睛，阿薩思拿的還是炮灰劇本。
絕！
可在大眾眼裡，這組合不一定出自奇幻電影，大有可能來自HBO。
他們無法從外貌判斷華裔女性的年齡，只能從她的穿著推測出她還是個學生，與拖著狗的高中生大概在一個年紀。
看那只狗對她的「熟稔度」，想必有著深厚的感情。一見她要跟華爾街新貴走，狗是萬分不舍，也像征著狗主人對她的一片痴心。
可青澀高中生怎麼比得上華爾街新貴？金錢和權力才是愛情的補品！
女孩的選擇沒有錯，但她的選擇一定會對高中生造成暴擊。
好了，他們懂了！想必再過十年高中生必定逆襲，他會和情敵在頂峰相見，也會和她再續前緣，而他們——只要等著八卦頭條就行了！
激動！
狗嚎五分鐘，腦補兩小時。
感知到周遭氛圍不對，阿薩思無奈道：「換個地方說話，這件事有點復雜。」
萊戈拉斯意有所指：「不帶上你的新朋友，嗯？」
阿薩思：「我不認識他。」
不認識？
也是，不是什麼人都能成為阿薩思的好友，對方起碼得是超級英雄。
那就沒必要在意了。
說起來，他為什麼要在意，連他都覺得奇怪。
當阿薩思還是銀發金瞳的模樣時，就算有意遮掩，也蓋不住她出眾的氣場。她跟誰站在一起都是BOSS，上下級分明，他完全不會多想。
可她換上了無害的皮囊，身高矮了一截，體型小了一號，變得與人類近乎一致——當她戴著面具與他人接近時，她的非人感消融了，距離感也薄弱了，他們之間的氣氛是該死的融洽，那個高中生更是……該死的礙眼。
對，礙眼。
他第一次覺得一個連他的年紀零頭都沒活到的毛頭小子非常礙眼，很難用「慈愛的眼神」和「祖宗的心腸」看待對方。
而在阿薩思的一句「不認識」中，他頓時覺得這高中生又順眼了起來，雖然他長相一般身形瘦弱沒有肌肉還有點哆嗦，但他愛狗，勉強算是個人了。
真是種詭異的心理，他是不是哪裡不正常了？
萊戈拉斯一言不發，只是盯著阿薩思的側臉，不知在想些什麼。
而阿薩思沒做停留，她留給高中生最後的提醒是：「今晚，跟你的狗呆在一起比較安全。」
之後，她循著薩姆和莫麗的氣味，轉身往水上公園走。
「啊？」
高中生發出疑惑的聲音，而他的狗一見阿薩思離開，立馬想跟上。高中生哪能讓它胡來，一個飛撲抱住它，接著一人一狗打了起來，滾了一地毛。
瞅准機會，狗躥了出去，結果被後趕來的一群高中生摁倒。他們幫忙把狗裝進籠子，送到狗主人的姨媽家裡，眼見他們離開，狗在籠中焦躁不安。
另一端，等薩姆和莫麗走出游樂場，天色已近黃昏。
阿薩思綴在他們身後，把「死神的游戲」告知萊戈拉斯。
在得知對手是死神後，他的神情沒有異樣，反倒是盯著她的發旋看時，那眼神頗為好奇，像是貓看到了逗貓棒，忍不住想比劃兩下。
這目光坦率又熾熱，想忽略都不行，阿薩思只能問：「你在看什麼？」
蠢蠢欲動的手終是沒忍住，萊戈拉斯抬起來，持平，從阿薩思的額頭移到自己胸口：「阿薩思，你變矮了。」
阿薩思：……
你皮癢了是吧？
好在萊戈拉斯皮一下就撤，切入正題：「怎麼換上了人類的皮囊？我記得你一直抵觸吞噬人類。」
「她不一樣。」阿薩思指著自己，「她是我的過去，接受她的全部，我不會抵觸。」
「她是你的過去？」
「你可以理解為『前世』。」阿薩思道，「她是沒有變成恐龍之前的我，而現在，她是我的一部分了。」
萊戈拉斯沒有說話，顯然在消化這個信息量。
良久，他才問道：「變成前世的自己，方便你的生活和行動嗎？」
「並不方便。」阿薩思實話實說，「華人留學生，只有簽證，沒有綠卡，父母聯絡，FBI監視，用這副身體唯一的好處是不惹眼、夠低調，可辦事麻煩。」
布魯斯給她准備的材料用不上，除非她用魔法修改上面的信息。可她沒做過類似的精細活，萬一改出什麼毛病，那就得不償失了。
萊戈拉斯的關注點有點偏：「父母……」他笑了起來，「你找到家了，阿薩思？」
「嗯，找到了回家的路，但至今沒回家。」阿薩思嘆道，「我還在適應新的身份，別人不會察覺我的異常，但他們一定會發現。」
她就算成為了應有，繼承了她的記憶，可她與她之間也隔了四百年的歲月。
不同的閱歷和經歷造就了兩個不同的靈魂，她可以演一陣子應有，卻無法演一輩子。
所以，短期內她不打算回國，只打算拉長留美的時間。等一晃三五年過去，她以「成熟」的面貌去見親友，他們也不會起疑，只會說一句「有有，你長大了」。
是的，她長大了，一萬噸呢。
萊戈拉斯：「你可以在回家那天帶上我嗎？」他的眼中寫著向往，「我對你過去的家庭很好奇。」
阿薩思毫不猶豫：「當然，我的巢穴裡都有你的位置。」就像他的大綠林總有她的歸處一樣。
邊走邊聊，前面的薩姆打了車，他們也打了車；薩姆前往機場，他們也前往機場。
阿薩思找到了飛往巴黎的180航班，看到了等在候機廳的一群高中生，兩個帶隊老師，以及談業務的商人、趕工作的人員……零碎的信息彙成河流，鑽入她的耳中，她得知這航班有180人，會在8點10分起飛。
「180」這個數字有什麼特別之處嗎？她看到它不止一次了。
忽然一陣陰風起，阿薩思嗅到了死亡的氣息。锃亮的地板上掠過一個黑影，沒入人群之中，沒多久，航班信息顯示系統像是受到了干擾，數據不斷跳動，顯示也變得異常。
沒猜錯，死神確實要對飛機下手，這一手下去就能達成「無人生還」的結局，屬實是高效了。
「出了點問題，180航班延誤。」
「出了什麼問題？」
「不知道，只是從8點10分改為9點25分起飛。」
顯示系統上的數字亂碼了許久，總算恢復正常，而得知航班延誤的消息後，趕時間的工作黨爆了粗口，只有高中生在短暫的失落後又恢復了活力。
只是延誤，又不是取消，巴黎之行勢在必得！
但晚上的9點25分對於一部分學生來說還是晚了點，比如艾利克斯，他通常在這個點看會兒書就睡覺，可不知為何，現在他的困意襲來，他的心卻惴惴不安。
他總有種不祥的預感……
候機廳彌漫著死亡的味道，人群中卻沒有死神的影子。阿薩思離開原地，消失在監控死角處，末了，一只黑貓從拐角處走來，純黑的皮毛不易被發現，她順利地混進了高中生之中，鑽進一個學生的背包。
「艾利克斯，你怎麼了，魂不守舍的？」
「托德，我的心髒跳得很快，我很緊張，就好像……」
托德笑道：「你一定是太激動了。」
托德安撫了艾利克斯的情緒，與他討論了一下流行音樂。可說起音樂就讓艾利克斯想到了之前聽到的歌，要是沒記錯，唱那首歌的歌手死於空難。
不知不覺到了時間，老師喊他們登上飛機，身心緊張的艾利克斯有些渾渾噩噩。
人員陸續上機，黑貓從背包裡探出頭來。艾利克斯找到座位就睡著了，而黑貓鑽出背包，窩在行李之間，低頭注視著一無所知的薩姆和莫麗。
死氣越來越重了，她聽見死神行走在飛機上的腳步聲。祂應該發現了她，但祂不准備停手……不，或許祂的目的就是把她引到這裡，連同這群活人一起，全部解決。
無所謂，既然救得了地鐵，她也救得了飛機。她還沒有正式與祂交過手，今晚就試試祂的真章。
時間一分一秒過去，就這麼短短幾分鐘，艾利克斯居然做了一個飛機爆炸的噩夢。
他從夢中醒來，渾身都是冷汗，待發現飛機尚未起飛，他頓時大吼大叫起來，吵嚷著要下飛機！
真熟悉啊，他的表現……跟北灣大橋中的薩姆簡直一模一樣。
可薩姆呢？
這一次薩姆沒有收到死亡的提醒，也沒跟上幸運兒的節奏，反倒是吵鬧的高中生帶下去幾個人，其中卻沒有養狗的那個。
哦，她看到了，狗主人坐在窗邊，正眉飛色舞地跟女孩子聊怎麼養狗。
飛機起飛了，阿薩思從行李中探出身子。
透過窗戶望去，死神飄到了機翼，飛機的上升變得異常顛簸。
待升到一個致死的高度，阿薩思將爪子壁面，運轉魔法一息穿牆而過。彼時，死神毫不留情地衝機翼揮下鐮刀——
就聽得「鏗」一聲巨響，祂的鐮刀被另一把鐮刀扛下，而這閃過的火花吸引了乘客的視線，當他們將眼睛轉向窗外時，色煞白。
「有、有人？」
第309章
飛機外有人？
荒謬！
180航班再疏忽，也不至於連起飛前的例行檢查都不做，任由活人趴在機翼上。
可離譜的是，金屬的撞擊聲真實存在，剎那的火花也落入眼中。人們透過機窗往外看去，借著大都市的燈火輝煌，還真看到機翼上有個人影！
——是挺拔如松的女人身形。
黑甲戰衣、金屬覆面，她穩穩地站在機翼上，疾風揚起她的銀發，又吹得披風獵獵作響。
飛機顛簸她不在乎，氣流湧動她不介意，仿佛站在哪兒她都能如履平地，莫名給人一種沉穩如山的渾厚感。
當然，她也如山川一般厚重。
飛機不會在乎一個人的體重，但會在乎以噸計的鐮刀重量。當阿薩思掏出鐮刀逼退死神的那刻，機身明顯朝她的方向傾斜，平衡幾乎被打破。
她聽見乘客的尖叫，聽見乘務人員帶著不安的情緒下達指示，也聽見機長盡量冷靜地與地面對接，陳述遇到的緊急情況，並請求支援。
可飛機已經升到了一定高度，現階段想降落完全不現實，機長只能將高度提升、再提升，維持穩定後不斷在上空盤旋，再找機會落地。
但這過程十分漫長，誰也不知道會出什麼變故。
最佳的結果是飛機有驚無險地著落，各人員平安；最壞的結果是機毀人亡，一個不剩。更糟糕的是飛機墜毀在大都市裡，屆時，人員傷亡會更慘重。
機艙左右搖擺，失壓的情況開始出現，氧氣面罩從上方艙頂彈出，嚇得乘客魂不守舍。
他們一邊按著面罩，一邊破音吶喊：「那是誰？那到底是誰？」
「機翼上的那個人！那是什麼恐怖組織？」
「那把鐮刀，是……銀發的死神！」有人帶著哭腔，「都市傳說是真的……可她為什麼在這裡？我們要死了嗎？」
危機感下線許久的薩姆總算上線：「穩住！她來阻止死亡！不，機翼上不止她一個，應該還有另一個，另一個會帶來死亡。」
「可明明只有她一個？」
普通人看不見死神，肉眼無法洞穿另一個維度之物。
可人眼辦不到的事情，借助一些物品卻能做到，比如鏡像的投射。
他們被鎖定在座位上，不敢輕舉妄動，唯恐飛機更加失衡。當下的情況確實危急，可高中生多的地方意外性也大，只要一時死不了，他們會拼命自救。
但自救，也意味著狀況百出。
有人摸出了十字架，有人散落了國際像棋，不知是誰的彈珠跳到地上，在飛機的顛簸中陡然射出，打得人頭破血流。
下一秒，外界的鏗鏘聲再度傳來，而一名女生在機緣巧合下摸出了化妝鏡，還照到了窗外。
就這一瞬，她看到了鏡中的兩道影子，一道清晰，一道模糊。前者是肉眼可見的死神，後者則像一團黑霧，深色鬥篷、鐮刀、漂浮者，祂懸停在外，跟著飛機一起運動，幾次三番地想衝著機窗下手。
「鏡子！鏡子！我看到祂了！」
沒頭沒尾的一句，很快被淹沒在機艙的哀嚎聲中。
霎時，金屬火花在機窗的位置炸開，阿薩思反轉鐮刀將對方擊打出去，不料兵器交接的巨力引起了震動，一息震碎了玻璃，也震裂了機身。
完了！
飛機內部氣壓與外部不一致，一旦出現豁口，就會被氣壓撕得更大，甚至把裡頭的人連同座椅一起壓出去，是必死局！
阿薩思一拍機身，就見往四面飛射的碎片泛起紅光，迅速往回縮，暫時封住了口子。
她立刻躍入半空，舉刀衝死神劈下，就見這東西甩開手中的鐮刀擊中飛機尾翼，再在她鐮刀劈落時化身為霧，於不遠處聚合成形。
「轟隆！」
尾翼的爆炸聲傳來，在濃煙與火光之中，那把飛出的鐮刀一個回旋，重歸死神手裡。
而機身隨著爆炸再度裂開，破碎的速度不可遏制，機艙內的行李、活人連同座位一起飛向四面八方，全被拋了出去，失控的尖叫聲連綿不絕。
「哢嚓！」
偌大的機身裂成兩節，後半段炸毀，前半段炸飛。巨大的轟鳴聲震蕩開去，將附近的玻璃全部震碎。
眼見傷亡擴大，死神放肆地撒野。阿薩思蹙眉，伸出手，將紅光籠罩在碎片與活人中。
祂到底把人命當什麼了？
掌握了至高無上的權柄，就可以把全世界當成沙盒為所欲為了嗎？
這甚至談不上意外死亡，而是死神利用職權之便做下的大屠殺。沒有意外也要制造意外，是把活生生的人當成玩具整啊。
失職且無德，她最好能在今晚拿下祂。
傾瀉出大量力量，「現實原石」就是「實現之力」，足以讓她扭轉死局。
玻璃渣衝向活人的動脈，卻在接觸到皮膚的那刻化作紛飛的蝴蝶；行李砸向人類的頭頂，卻在碰撞之前變成上升的氣球。
黑暗濃稠，死氣彌漫，可破繭的蝶拂過人臉，五彩繽紛的氣球自由飛翔。
仿佛深淵照下的一束光，那麼多人懷著那麼深的恐懼朝死亡墜落，卻在臨死前看到了前所未有的奇景。
此時此刻，再多的害怕與不甘都如潮水退去，在奇跡面前，死亡的恫嚇也不是那麼可怕，因為生命的本能會為美好鼓掌。
縱使爆炸的火光渲染了整片天空，幽暗與橘紅的光影交織出地獄的輪廓，可有銀發的死神自高空俯衝，義無反顧地向他們伸出手。
她的披風散開在風裡，宛如黑色的翅膀。鐮刀成了她的權杖，銀發是唯一的輝光，描摹出人類對救世主的仰望。
他們墜向地獄，她在墜向他們。
仿佛天使墮天的瑰麗與宏偉，而在瀕死者看來，她是一期一會的救贖，是山窮水盡處的神跡，也是心之所向的信仰。
如果死亡是擁抱一生只一次的絕景，那麼他們願意從容赴死，把自己交給墮天的神明。
「我的……神啊……」讓我走向人間，或者，讓我走向你。
風吹皺了聲音，栓著他們的座椅忽然化作降落傘，撐開了一個個飽滿的弧。
有人墜入雲朵，有人墜入泳池，可生還的安全感還來不及升起，他們就看到半截機身冒著烈火衝向一座大廈。
又見紅光一閃，烈火與機身突兀地化作玫瑰花瓣，「轟」地撲向大廈，如雪花般刮過大片玻璃，又紛揚灑落。
大都市下起了玫瑰雨，不知情的人伸手接住花瓣，知情的人卻失聲痛哭。
誰也沒想到，自己會在生死一線之際見證一場無上的浪漫。分明是千鈞一發的險地，卻醞釀出了一輩子再難見到的奇跡。
他們望向黑紅糾纏的夜空，看著死神猛地掄圓了鐮刀，與身後「不可見」之物撞擊在一起。一瞬的火光亮如星辰，之後是第二下、第三下……交手的速度越來越快，打擊聲愈發密集，而不祥的紅光映照了一整片天空。
紅芒也照在了人類的臉上、眼睛中，當阿薩思的身影往低空掠過，劃過大廈的「鏡面」時，人類從玻璃的投影中清晰地看到了那個東西！
祂像個瘦長的鬼影，披著漆黑的鬥篷，下方看不到腳，只有黑霧與碎布片在搖曳。
祂沒有面貌，唯有骷髏與死氣，正扛著一柄大鐮刀與銀發死神纏鬥，打得愈發狠辣，儼然是想置對方於死地。
兩個死神，互為對立，掌管的領域又相重疊，仿佛量子糾纏。
「死神……」亡靈系的主宰神之一，比較難纏，但對上阿薩思算是祂氣數已盡。
萊戈拉斯仰頭看了會兒，轉身離開一片混亂的戰場，趕赴前線救人。畢竟，與死相對的力量就是生，死亡會壯大死神的力量，而生還卻能阻止祂進一步壯大。
能撈一個是一個，按這個世界的法則，人類活著比死了好。
只是沒想到阿薩思以前生活在這麼危險的世界裡，普通人對上死神根本沒有勝算……
撈著撈著，萊戈拉斯撈出一個差點淹死的高中生，確認過眉眼，是白天遇到的狗主人。
萊戈拉斯：……
突然想扔回去是怎麼回事？
但善良的精靈還是把人拉上岸，倒提起他抖了抖，抖出一肚子水再扔到地上。與此同時，阿薩思與死神的鬥爭已經白熱化。
只能說，能被稱為「神」的總有幾分本事，這個死神最大的殺招不是擁有一個制造意外的腦子，而是擁有光怪陸離的維度能力，以及不可避免的死亡力量。
死亡是一種常態，無論生物與非生物都有消亡的一天。
阿薩思雖然進化成了長生種，但也不敢誇海口說永遠不會死。因此，死亡的力量也會具現在她身上，除非能被她消化分解。
當二者的鐮刀一觸，死氣纏上她的刀身，她的鐮刀會在一瞬間呈現出「生鏽」的疲態，直到把死氣吸收干淨才能使用。
同樣的，一旦她的身體被過分濃郁的死氣包裹，她也會產生虛弱感，覺得手裡的鐮刀好像從三磅變成了三十磅，但死神還是小看了她。
她吃過太多稀奇古怪的東西，別說她能吸收死氣，就算不能，她也不會輕易死去。
想讓一頭龍死可難了，殺死軀體還有靈魂，殺死靈魂還有龍珠，只有過程足夠漫長，她多得是反殺的機會，她——真不會死！
阿薩思沒有遲疑，一腳跨入死神的維度。沉厚的死氣襲來，一層層衝刷著她的鎧甲和武器，她的戰衣竟出現老化的跡像。
好在氪星出品值得信賴，它的老化還算緩慢，不會讓她沒衣服穿。
把鐮刀插在地上當誘餌，她鑽進死氣中隱藏了行跡。不出她所料，以身入局後死神以為自己勝券在握，悄無聲息地趕到鐮刀所在處，毫不留情地一刀斬下。
也是在這時，祂察覺後方有一團死氣衝來，一只手罩住祂的後腦勺往地上蓋去，祂正要化作霧氣潰散，可紅光卻籠罩了祂的身體。
阿薩思：「想不到吧，我會賦予你實體！」
給神一個實體，能耗之大譬如她穿越一次時間線，可她還是做了。原因無他，實體比虛體容易打，她要干掉祂，總得付出點代價。
死神還來不及反應，阿薩思釋放了力場，沉重的力道一擊將死神扣進「大地」之中，而這一維度的「大地」線條扭曲起來，連帶著空間都在顫動。
沒有猶豫，阿薩思舉起拳頭，狠狠地衝死神砸下。一拳又一拳，這副骷髏碎了又合，合了又碎，而她的手臂眨眼枯瘦，又眨眼恢復如初。
終於，死神拼合的骨頭沒有形成骷髏，而是轉化成一張嬰兒的臉。
阿薩思的拳頭有一秒停滯，旋即，她發狠地砸下去，沒有心軟。
第310章
死神終歸是超自然的造物。
即使被賦予實體，受軀殼禁錮，她也無法單純依靠物理手段擊潰祂，得想想別的法子。
用龍焰，祂燒成灰也能重組；用冰封，祂凍成冰雕也能復蘇；用吞噬，祂渾身上下沒一粒細胞，這還怎麼吃？
用龍珠？
不，還走不到這一步。
打到現在，她基本確定死神不是她的對手。
無論是物理上速度和力量，還是超自然的能力和技法，甚至是信仰供給的力量，祂都差她一截，她犯不著化成原形去對付祂。
可不用原形不代表死神好對付。
她的重拳何止萬鈞之力，可死神的人形粉碎又重合，面皮剝落又換新，就是打不死，她能怎麼辦？
祂是死神，也早已死了，並一直維持「死」的狀態，她還能讓它怎麼死？
僵局。
當祂化作嬰兒時，祂的骷髏會長出血肉，狀態會重返「嬰兒」；當祂化作少女時，祂的骨骼會發生變化，軀體也會構築成「少女」……
於是，在阿薩思一拳砸下去後，死神帶給她的觸感無比真實，仿佛她就是一拳砸在了老弱婦孺身上，正在進行一場喪心病狂的屠殺。
拳拳到肉，血肉橫飛，這對於不喜殺人的她來說簡直是一種精神污染。
祂想擊潰她的心理防線，她懂。
但凡她的心智弱上一些，她都會飽受良心的折磨。
可惜，她有良心但不多，敵人就是敵人，就算改頭換面也不改本質，不論祂變成誰的模樣，都不妨礙她把祂打得稀巴爛。
阿薩思先把祂摁在地上揍，再把祂拎起來狠狠地砸，接著抓住祂的腿骨、掄起來左右摔打，讓祂沒時間變人，最後扒拉回來出拳重擊，反復多次後發現——
誒，直接物理超度真不行。
煩！
許是知道這招對她沒用，死神再度拼合自己時不再化人。
被祂掠奪生命的可不止人類，動物也是死亡的一環。只是動物面對死亡時反抗的手法不及人類有趣，鬥得也不如人類持久，祂這才把注意力定在人類身上。
動物比不上人類好玩，可這時想脫險卻要靠動物的技法。
死神當即化作一條蛇骨纏上她的手臂，倏忽爬升，快得像一道白光，而骨骼一陣聳動變幻，當下便從蛇尾變成蛇頭，猛地咬向阿薩思的頸部動脈。
事實證明，就算是死神的獠牙也無法突破她的防御。
她的皮膚沒有半點損傷，血液仍在皮下奔流，可是——死神要的並不是她的血肉。
祂要她的命！
那獠牙僅是觸及她的肌膚，屬於她的生命氣息就溢出了力場，爭先恐後地往死神嘴裡湧去。
阿薩思即刻伸手剪住蛇頭，一拔一甩將祂拋了出去，卻見這東西一落地就重現死神的模樣，還張開骷髏雙手往裡一合。
「轟！」
剎那，祂們所在的空間上下顛倒、重力消失，「天」與「地」急速扣合，像是要把阿薩思永遠關在籠中。
阿薩思沒有動。
她任由空間扣合，任由風暴擠壓，任由死神往另一個維度飛去，然後，她不曾收束的銀發突然暴漲，絲絲縷縷像是有了自我意識，竟是飛快地盤纏成蠍尾的形狀，泛出肅殺的金屬光澤，閃電般衝死神襲去。
換在以往，她干架必定包起頭發，防止被拖拽。
但現在，頭發已經進化成武器之一，再包起來可就浪費了。
銀色蠍尾一擊洞穿了死神的眼眶，自祂的後腦穿出，勒過祂的脖子，強勢地拖進空間裡。
而阿薩思借著這個拖拽力一躍而起，轉身擦過愈發窄小的縫隙，順利離開這個塌陷的維度。
蠍尾甩開死神，游蛇般竄出空間——
很快，她聽見骨骼被夾碎的聲響，又聽見了碎骨修復的聲音。看來，即使脫離了物理打擊，改為維度碾壓，也無法徹底消滅死神。
這麼一來，拳頭不管用，空間之力不管用，那到底該怎麼干掉祂？
阿薩思深深蹙眉，一邊注意著死神的反撲，一邊思考著突破的方式。世界上不存在沒有弱點的造物，就連她都得長一塊逆鱗，死神也別想進化完全。
祂一定有弱點，只是她沒想到……
腦中靈光一閃，阿薩思正想抓住些什麼。忽然，她所處的維度從一片空白變成一片漆黑，又從伸手不見五指轉為刺目的白光。
抬眼看去，她發現自己身處隧道之中，離她不遠處是放大的車頭和車燈，一輛列車正急速朝她駛來。
三十米的距離，很短，它一下就過來了。
直面它時，她聞到了亡靈的氣息，它在告訴她，有人是以這種方式死去的。
列車是真實的，隧道是存在的，死在列車和鐵軌上的人也曾活過……她撞上列車不要緊，列車撞上她可就完了。
蠍尾一擊扎入上方岩石中，將她倒提上去。阿薩思緊貼壁面，一瞬與飛馳的列車擦身而過。
沒多久，重力倒置，維度更改，她從倒掛在岩壁上改為躺在砧板上。
水槽中傳來魚腥味，巨型的蔬菜散發出泥土香。她來到了一個大到恐怖的廚房，不，應該說她「縮小」了。
下一秒，一把巨大的菜刀從天而降，朝她的頭頂劈來。
她仰頭，發現死神變得無比龐大，祂利用「維度戲法」壓縮了她所在的空間，把她困在沙盒中，就像祂在北灣大橋屠殺時所做的那樣。
不過，會「空間魔法」的並不只有祂一個。
阿薩思避開菜刀，跳過鍋子，掄起一個鍋蓋砸上死神的頭顱，再一躍而下，跳進下水道。
發動原石的能力，她躍出這個維度。陡然，天花板上敞開口子，阿薩思從上方砸下，直接坐在死神雙肩上，再兩手掰過祂的頭顱。
「哢嚓！」
她擰斷了祂的脖子，黑色鬥篷落在地上。一眨眼，她被轉移到火山內部，岩漿往她身上撲，突兀爆發。
阿薩思：……
熱水澡？
不，這些經歷……
有人死於火車，有人死於砍傷，有人死於廚房爆炸，有人死於火山噴發——亡靈的經歷、絕望、困頓，都囿於他們死前的那一刻。
死神釀成了無數死亡，用恐懼扭曲靈魂，再將有意思的死亡節點收藏，如今全用在了她身上。
難怪祂擅長「維度戲法」，祂確實將一整個世界當成祂的沙盒，畢竟這世上沒有祂的天敵，而人類就是祂手中最具反抗意識的玩具。
不過，祂怕是沒機會找活人樂子了。
火山開始收縮，空間入口飛快封閉，阿薩思眼疾手快地攔在兩側，發力，將這方空間強行撕開！
「真是感謝你提醒了我。」
阿薩思注視著死神，「有大就有小，有熱就有冷，有死就有生……」
她一般不會在戰鬥中廢話，假如她選擇開口，那就意味著她要進行暴擊了。
「如果死是你的常態，那麼生就是你的反常。」
她勾起手指，扯開戰衣的封領：「不是想要我的生命嗎？拿去啊，只管來拿啊！」假如你有這個胃口吞下！
她找到殺死祂的方法了！那就是讓祂活，用大量生氣去澆灌祂！
讓祂腐敗的骷髏長出花草，讓祂破碎的鬥篷化作巢穴，讓祂鋒利的鐮刀成為樹枝。死亡埋在地下，土壤會冒出新芽，向死而生能帶來新的血肉之軀，而生命能將世界溫養。
阿薩思蓋翻了死神，撤開力場，雙手摁住祂的頭，讓自身強大的生氣奔流到祂體內，一點點衝毀祂的死氣，蠶食祂的骨骼，助長祂的血肉。
承載著祂們的特殊維度消失了，擁有實體的兩個死神陡然出現在大都市上空，映著一片不祥的紅芒，自雲端往下墜落。
就像一滴落入水中的墨汁，濃稠的黑色從祂們身上升起，在一片血紅中擴散。
人類分不清祂們誰是誰，只看到祂們砸進一座空蕩蕩的大廈，從頂部貫穿到底部，而大廈每一層的玻璃依次炸裂，又在瞬間迸射成漫天飛雪，飛入旁觀者的眼裡。
好涼……
像是冬天到了。
而在大廈底部，阿薩思將死神扣入廢墟的泥土之中。她傾瀉出八成的生命力衝淡骷髏的死氣，倒逼祂長出人類的血肉，將祂從「死」撥正成「生」。
而後，她用「改寫現實」的能力擊潰了祂的生命狀態，讓祂的每一條經絡化作根系，每一個細胞化作種子，再讓祂的血與骨化作養分，回饋這個世界。
因此，眾人看到只剩框架的大廈底部突然湧出翠綠色的枝條，它們鋪滿整塊地面，沿著大廈的框架不斷爬升、覆蓋、長大。
一路蜿蜒而上，枝條牽著枝條，花苞挨著花苞。忽而風起，吹來一聲骨骼的碎裂聲，這數不清的花苞像是一瞬被注入了龐大的生機，竟是在這夜晚齊齊盛開，姹紫嫣紅一片。
香味隨風四散，大自然的神跡落在冰冷的鋼筋混凝土之間，這棟大廈美得像一塊鑲嵌了各色寶石的祖母綠，生機盎然。
仿佛——冬去春來。
死生一體，冬春為序，這是法則，是必然。
阿薩思跪坐在地上，閉著眼，而死神的一切在她掌下化作細沙灰燼，一絲絲融入土壤裡，與植物的根系混在一起。
祂活了，祂也死了。
接下來該輪到她收取利息。
生命之所以美好，是因為美好往往短暫，而死亡的空寂卻是永恆的色調。阿薩思將手插入植物的根系之中，將她釋放的力量一點點抽回來。
就這樣，雪紛飛又融化，花開了又凋謝。生命在鼎盛時光彩奪目，在衰敗後也一派自然。
生時絢爛，死亦安然，這就是生命的輪回，亙古不敗。
悠于 2025-7-6 16:21
第311章
情報局已經忙瘋了。
自9月25日晚的9點25分起，從180航班失事到死神現身，從大都市神跡到死神之戰，從高維度異像到冬春交替，從天堂地獄說到科學世界觀……
刪不完！根本刪不完！
這不是偏遠地區的局部衝突，也不是備受質疑的靈異案件，更不是眾說紛紜的未解之謎，而是在美國紐約真實發生的超自然事件。
始於約翰·F·肯尼迪國際機場，終於紐約市的克萊斯勒大廈，目擊者足有千萬，拍攝角度各不相同。
多國籍、多人種、多語言、多平台，點擊發送，一夜爆火，就算下架封禁也阻擋不了輿論浪潮，紐約時報更是率先登出了「死神之戰」的頭條，這讓他們該怎麼辦？他們能怎麼辦？
「嘿，伙計們，壞消息，『大事件』的視頻已經傳到歐洲和亞洲了。」
「聽著，壞消息，天主教安排了全國性的懺悔儀式，他們預言末日即將降臨，要在大教堂唱一周聖歌。」
「壞消息，現在只能靠大規模斷電斷網來遏制消息傳播。當然，我比較關心股市，『教堂』算是上市公司嗎？」
「不算。」
買不到教堂的股有點遺憾，但他們知道有個留學生成立的「祖先聯盟」馬上要爆。
估計不出半年，這個學生就會成為富人之一，她的創業經歷多半會上雜志，他們可以看情況投一筆。
「你們嘴上說著壞消息，可我聽你們的語氣像是在幸災樂禍。」
幸災樂禍？
何止，大部分人在得知「死神存在」時，震驚過後就是發自內心的高興。不為別的，就為「錢權無所不能」的價值觀被「死亡」打破，上位者制定的成功規則也被「死亡」推翻。
億萬富翁也好，流浪人員也罷，至少在死亡面前人人平等，在鐮刀之下沒有高低貴賤。
「我們選擇不了出生，也阻止不了死亡，可我們至少學會了一點，每個人的終點站都是一致的。結局已定，那麼結局還重要嗎？」
「不重要了，過程才重要。」
「去活出你想要的人生，去體驗你想要的經歷，去感知『活著』的感覺，去擁抱你的內在，去走上你想走的路。」
「去愛，去擁抱，去看日出，去風中奔跑。跳出別人的議論，跳出自設的框架，把那些讓你心煩意亂的聲音拋在腦後，然後拼盡全力地奔向你自己。」
「去曠野上做一陣自由的風吧，在死神來敲門之前。」
街頭的大屏幕上播放著鼓舞人心的演講，藝術家、詩人、哲學家圍繞著「死亡」議題展開討論，闡述著「人活一世，從心重要」的理念。
從高校論壇到教授作業，從電視采訪到學者辯論，人們只覺得「死亡」這個諱莫如深的話題從未如此清晰過，它被明明白白地放上桌案剖析，被歸為終生教育的一部分，也成了每個人應該坦然接受的人生課題。
當人類不再避諱死亡，死亡就不會再給人帶來恐懼。
而失去對死的恐懼，生活中似乎沒什麼坎過不去。
於是，在接下來的一個月中，「辭職」成了大部分人做下的選擇。
他們有的遠足，有的休息，有的做起了自營店，有的開起了畫室，就像花綻放了各自的美，生命也盛放出不同的樣子。
「我以前總想著等我攢夠錢就好了，等我瘦下來新生活就開始了。我可以去旅游寫生，大方地結交新朋友，過自己想要的生活，總覺得到了那一刻人生才屬於我自己。」
「可我錯了，旅游寫生，好好休息是我現在也能做的事。」
「不用等攢夠錢，不用等瘦下來，我現在就可以出發，去交新朋友，過我想要的生活。只要我活著，活著的每天都屬於我，我能安排每天怎麼過，不是嗎？」
當三觀受到前所未有的洗禮，人類的精神面貌總會發生巨大的改變。
向好的是想開了，活在當下，擁抱人生。可不是每個人都能想開，比如宗教人士變得偏執，科學家逐漸懷疑人生。
越來越多的人開始信仰宗教，他們認為既然死神存在，那麼上帝、天使和惡魔也是存在的。
這麼一來，傳說故事都是真的，祭祀儀式也是真的，依靠獻祭和法陣能召喚出什麼也是真的！
是真的，要不要試試呢？
受過高等教育的人尚能分辨真偽，理性看待神學，認為超自然生命存在自有其道理，既然大家共處一個世界，井水不犯河水就行。
可在一些極端人士眼中不是這麼回事。
他們長期處於被忽視、被排斥的邊緣化境地，一朝發現世上有「超自然生命」，而自己信奉的神學有了依據，哪能放過這次「崛起」的機會？
他們的精神變得亢奮，整天神神叨叨，搞起了巫術和集會，拉幫結派，還在生活的社區中掌握了一定的話語權。
這「人上人」的滋味來得突然又非常美妙，很快扭曲了他們的心智，前後不過幾周，這些人因為強行給活人放血祭祀而被逮捕，判了重刑。
偏偏他們不依不撓，還在監獄中畫倒五芒星，每晚做著儀式，把自己的一生系在神秘力量對他們的青睞上。
他們渴望自己與眾不同，可做出的每一件事都與「正常」背道而馳。
而與這類「弄丟人生」的人相似又不同的是，人群中出了一批不要命的作死派。
他們不是想得開，而是想得太開。
在「橫豎都是死，不如瘋一把」的觀念裡，他們有的高空跳傘，有的樓頂跑酷，有的潛入未知水域探險，有的玩起了滑翔，還有的跑去非洲大草原挼獅子……
可以說，作為世界上最會作死的生物，他們在死神「罷工」之後依舊死得千奇百怪、數量具足，並不影響整體的死亡率。
所以，當個死神何必那麼忙，躺平不也有業績嗎？
*
大事件的落幕往往伴隨著長時間、多領域的持續動蕩。
不過，這些動蕩並沒有影響阿薩思的日常。
由於銀發死神與亞洲人的外在形像相差甚大，誰都不會把死神和她聯想在一起。
如此，她從紐約回到舊金山後，還是該上課上課，該打工打工，唯一的區別是「祖先聯盟」的爆火讓她看到了商機，她連夜開通了「功德箱」，又聯系遠在海外的合作者送來更多的貨。
果然不出所料，她一夜暴富，賬戶中的金額足足翻了千倍！
但阿薩思對冰冷的數字無動於衷，也沒有分享給大洋彼岸的家人。
她到底是布魯斯的盟友，沒當過首富也見過首富。這數額才哪到哪，只是個開始，絕不是終結。一旦復利運作起來，她的財富會像滾雪球一樣越來越多，經年累月，她沒准也能躋身日入20億的小眾圈子。
該做個規劃了，不能讓別人摘了桃子。
她沒有綠卡，但萊戈拉斯有。亞洲人會被FBI盯著，可金發藍眼的精靈不會。
萊戈拉斯的外貌完美符合美國人對華爾街精英的刻板印像，氣質也貼合老錢的風格。拿他當招牌與「祖先聯盟」掛鉤，他們會當他是自己人，而她所受的阻力會更少。
風口已經來了，不能猶豫，干！
阿薩思告訴萊戈拉斯她的想法，不料英雄所見略同，萊戈拉斯正想在新世界整個體面的營生，而魔法相關的類別更是專業對口。
萊戈拉斯：「我會做護身符，這可以成為我們的限量產品，我能保證它具有一定的功效。」
阿薩思：「不止，產品還能升級，種類還能更多。除了冥幣和護身符，我還能售賣礦石、飾品、經文，還能招攬西方的占蔔師、東方的命理師入駐。接著，我就可以退居幕後了。」
萊戈拉斯：「光是這樣，市場還不夠大。」他摸著下巴，「如果能把東西賣給每一個人，就能賺到超乎想像的錢。」
「而賣給每個人的前提是，這產品是他們日常生活中的一部分。」
萊戈拉斯：「比如，能驅散負能量的肥皂，能清理空間的熏香，只要點燃就能看到靈體的蠟燭。他們的好奇心會促使他們下單，然後試一試。」
阿薩思像是第一次認識他：「你挺會做生意……」
「托尼·史塔克，一個首富。」萊戈拉斯道，「加入他的復仇者聯盟後，我學會了很多。」
「布魯斯·韋恩，一個首富。」阿薩思嘆道，「真巧啊，我也是在加入聯盟後學到的。」
至此，托尼與布魯斯兩個老錢雖然沒有達成跨時空的會晤，但他們身邊的「學徒」已經出山，並打算聯手在華爾街創業。
如果他們知道自家的精靈和龍決定創業，一定會給予大量現金和貨源支持。無他，這倆要是創業失敗，丟的不是非人類的臉，而是史塔克和韋恩的臉！
老錢的臉不能丟在另一個地球！他們丟不起！
好在兩個非人類很爭氣，經過一番復雜的運作和博弈，前後只半年時間，「祖先聯盟」就在美國站穩了腳跟，「應有」和「萊戈拉斯」的名字第一次擠進富豪榜。
人人都好奇他們的發家史，想復制他們的成功之路，可點進「祖先聯盟」只剩發懵。
什麼鬼？
低級附魔香皂，售價59.9美金，重200克，作用是洗去身上的霉運，效果持續1到3天，但效果也會因人而異。
以及，通靈蠟燭、淨化熏香、符文絲巾……居然爆單了，不是智商稅嗎？
可他們沒想到，龍與精靈怎麼可能出假貨呢？
他們是賣真的啊！
第312章
「大事件」一年後，薩姆和莫麗決定再次啟程，前往夢想之地。內森則留在舊金山當傳教士，也有了新的生活。
在大家各奔東西前，他們叫上阿薩思聚餐。陽光草坪，戶外燒烤，幾人舉杯，慶祝生命進入下個篇章。
邊吃邊聊，幾人告訴阿薩思，他們購買了「祖先聯盟」的產品，很好奇它們為什麼會產生作用？
莫麗：「那塊肥皂——」
「我幾乎每天用它洗澡，但覺得它跟普通的肥皂沒什麼區別。我質疑過你們的產品，直到上周五。」
莫麗聳肩：「我居然用它從身上洗下了一層灰，流下的水變成了淡黑色。」
「這讓我害怕。」被死神追殺過的她沒有抱僥幸心理，「一晚上沒睡好，第二天請了假。沒想到，我常坐的那班車出了事故，幸好我沒在那上面。」
花點小錢就能避禍，她能用這肥皂一輩子。
只是它的作用較為單一，除了驅除霉運就沒別的了，也不知阿迪斯會不會推出新品。要是有，她想要一塊「升職皂」。
薩姆：「有一天我心血來潮想去買□□，特地用這塊肥皂洗了手。但很遺憾，它並沒有給我幸運加持，所以——」
「你以後會推出『幸運噴霧』或者『買□□必中啫喱』一類的產品嗎？」
內森也笑道：「我對彩票沒有興趣，但我想要一個可以驅魔的純銀十字架，既能保護我，又能當武器，哈哈！」
阿薩思：……
「你們當我是聖誕老人嗎？」
她炫了兩串肉，說道：「我不會推出太離譜的東西，比如增加幸運值，延長壽命，或者刻意讓兩個人在一起。」
按理說，幸運、生命和姻緣是人類最關注的方面，她要是鑽營這幾條道，必定能賺千倍萬倍，但阿薩思不會為錢沾染這些。
一來壞因果，二來太麻煩。金錢只是行走人世的必要工具，可沒有，也不會影響她什麼。
只是作為「應有」，她必須出人頭地、衣錦還鄉而已，這是作為人的選擇，也是「應有」想回饋給養父母的東西。
「肥皂能驅除霉運，是因為肥皂本身有『清潔』的功能。」
「蠟燭能溝通靈體，是因為火光本身擁有靈能。」
「就像佩戴金銀珠寶能增益財富，種植花草樹木能增加生氣，魔法的本質與現實的本質密不可分，我不會賦予一件事物它本身沒有的特質。」
阿薩思勾唇：「所以，如果你們遇到自稱巫師的人，他告訴你有個產品萬能，可以滿足你的全部需求——不用猜，他肯定是個騙子。」
連母盒都不是萬能，連原石都得分功能，世界上哪有十全十美的人事物呢？
「至於你要的十字架，內森。」阿薩思不介意教會人類自保的魔法，「你可以隨心選擇你想要的十字架，無所謂材質，只要你發自內心地喜歡它。」
「之後，你得一直戴著它，把它養在你的氣場中，用你的意念和言語去賦予它『保護』和『驅魔』的力量。」
內森指著自己：「我？」
「我也能？這、這樣就能擁有一個驅魔的十字架？」
「當然。」阿薩思道，「人是魔法本身，不要小看你的意念和語言。其實，你覺得越不可思議的力量，其運行的本質越簡單。」
越與人類相處，阿薩思越能感知到他們對自我的懷疑和不自信。
他們信神信魔信科學信宗教，就是不信自己。就像「祖先聯盟」的爆火，有不少人是為了求個心理安慰才把錢掏給她。
阿薩思：「如果你的意念足夠強大，無論哪塊肥皂到你手裡都有『驅除霉運』的效果，可前提是，你得相信它，你得首先給出能量。」
幾人聽得一愣一愣的，再反應過來時，新出爐的烤肉已經被阿薩思炫完了。
「這是商業機密。」她舉杯，「但可以外傳。」
幾人大笑了起來，再烤上鮮肉，開了啤酒。
莫麗問她日後有什麼計劃，阿薩思表示她不會放棄學業，但也不會放棄當個商界新貴。
她當過科學家，做過殺魚佬，曾是超級英雄，也混成了救世主……她有過各種不同的身份，可就是沒體驗過有錢人的生活。
好不容易做回「自己」，華人樸素的價值觀又與「升官發財住別墅」相連，她不當有錢人就白瞎了這趟前世之旅。
阿薩思：「我想體會一下萬惡的有錢人究竟有多惡。」
她灌完啤酒，盤算著該往那些領域進軍。
*
事實證明，有錢人真不是那麼好當的。
美國不禁槍，治安也不佳，在激烈的商業競爭中，雇凶殺人、綁架撕票的事一直都有，因此大部分有錢人出行都會配備防彈加長保姆車，以及一水的持槍保鏢。
於是就造就了以下的局面——
阿薩思和萊戈拉斯明明都很能打，卻還得雇一批保鏢「保護」他們。
山間別墅得有，公司大樓得有，原料工廠得有，甚至私人直升機、妝造隊、律師團都得配備，這才算跨入了有錢人的門檻，但僅是新手入門級。
龍與精靈：……
萊戈拉斯：「你還得拍下一處莊園，擁有一座城堡和一個小島，再打造一艘全世界排得上號的豪華郵輪，往天上送至少三顆屬於你的衛星，還得養一支專門幫你處理『髒活』的雇佣兵隊伍。」
阿薩思：「……當個有錢人這麼麻煩嗎？」
萊戈拉斯：「沒有一份『工作』是容易的。」
他好歹是個王子，在他看來，「有錢人」就是一份職業，跟王子、醫生、殺魚佬沒有不同。
就像殺魚佬得具備殺魚手法，配齊一個有錢人的要素，也是干這行的基本素養。
萊戈拉斯：「莊園要有管家，城堡得有執事，小島還得雇看護員，而郵輪需要一個安置的港口，發射衛星需要一支專業團隊，至於雇佣兵隊伍，你不用他們也得花錢養著。」
「根據我們目前的身家還無法配齊全部，你甚至還沒有一個屬於你的銀行。」
也就是說，他們雖然入了門，但卻是金字塔最底層。
阿薩思：……
有點意思，原來當個有錢人不是只要有錢就行了，還得懂得擴張商業版圖，繼續提升身價。
「我打算開拓新領域了。」她別的沒有，可知識儲備不少，「把我們的錢全投入下一個領域吧。」
「什麼領域？」
「還記得威廉的機械外骨骼嗎？」阿薩思道，「我可以出個防御救生版的，畢竟我的世界死亡率那麼高。」是個人都會用到。
這天起，阿薩思買下了一處閑置的廠房，入了一批材料，一邊改進機械外骨骼，一邊精進她的學業。
同年，她從舊金山順利畢業，被哈佛商學院錄取。
次年，她在哈佛挖了不少精英，合力開創了「新世紀」公司，推出一款「救生甲」外骨骼，該發明的含金量震驚四座。
人們發現，救生甲十分實用，穿上它可以進行登山、長途跋涉、穿越森林、闖進火海等作業。而脫下它，它也能重組合並，組裝成一個小型庇護所保護人，具備發熱和照明功能，稱得上是野外求生的最佳工具。
即使阿薩思明確表示：「它無法在你縱身一躍時保護你，也不能下潛到一千米的水域中撈起你，更沒有飛翔的能力……」
可人們已經聽不下去了。
就目前的科技而言，他們哪見過這麼先進的外骨骼，而且作用還那麼多。這哪裡是救生甲，這分明是給人續了「半條命」啊！
買！
讀博第一年，阿薩思火了，她的公司也火了。她的淨資產在一夜之間翻到了360億美元，並仍在以不可遏制的速度翻倍增長。
阿薩思長吁一口氣：「好了，畢業論文的方向有了。」沒有人比她更懂論文。
萊戈拉斯：……你做這麼多就是為了寫論文？
是，也不是。
學業重要，但體驗更重要。由於阿薩思把每個世界當作旅程，而非歸途，所以她對擁有之物沒有執念。
所有人都覺得她會在「祖先聯盟」呆一輩子，她轉行干起了外骨骼；所有人都覺得她會在「新世紀」研發新產品，她居然再一次邁出了舒適區，干起了連鎖飯店。
到底做過廚子，張師傅的菜譜沒白學，阿薩思的中式飯店在一水白人飯中紅得理所當然，還備受留子推崇。
「媽媽啊！我居然在國外吃到正宗粵菜了！」
「一大早起來聞到豆漿油條的香氣我還以為還在夢裡，沒想到是『有龍飯店』開到了我公寓對面，這老板太懂留子思鄉的心了！」
「你那哪是思鄉啊，是饞。」
飯店的發展如火如荼，在這期間，阿薩思有了第一座屬於自己的星級大酒店。
她沒有止步，不斷地擴張商業版圖，又准備著學術期刊的論文，有關計算機科學和機械工程方面的SCI。
讀博第二年，課程學習階段結束，阿薩思的福布斯排行還在上升。
讀博第三年，博士生進入研究階段，正是該專注學位論文的時候，阿薩思奔赴下一個領域，一頭扎進了交通工具的革新，利用她對飛船的了解，准備開發可在空中飛行的「飛梭」。
這一研發就是兩年，讀博五年都結束了，可「飛梭」還沒有結果。
所有人都覺得阿薩思卡在了瓶頸，或許會卡半生，誰知她一拿到學位就直接來了個釜底抽薪，把班子帶回了華國……
阿薩思：「七年了，這個時間足夠了。」
她可以去見一見前世的家人，想來她的變化不會引起他們的懷疑。畢竟，人類能有幾個七年，逢七必變，她換個性格也是正常。
「萊戈拉斯，走，我帶你去見我的家人。」
「現在？」
「現在不行嗎？」
「……至少讓我換件衣服。」
在阿薩思面前，他習慣穿得隨意，比如穿西裝不穿內搭。可輪到去見「長輩」，他不能這麼散漫，怎麼也得把襯衫和領帶整上。
阿薩思：「現在是夏天，地表溫度近40，你穿這個？」
最終，萊戈拉斯還是按自己的審美穿了一套涼快的裝，上身深黑背心，下邊深綠工裝褲，搭一雙白球鞋，脖頸上掛著一個純銀的十字架。
他的金發松松地扎了起來，只剩右頰垂下一縷，隨手抄起一件外套半搭在肩頭，看上去充滿了剛趕完稿的藝術家氣質。
「怎麼樣？」
「還行。」
別指望龍有什麼審美，她看到萊戈拉斯露出兩臂的肌肉，就不會覺得他醜。
她只是帶他回家而已，卻不料一上街就被人行注目禮。哦，她忘了，人類一向喜歡精靈的臉，所以……
阿薩思打了個電話：「增設服裝部門，現在，馬上，這一整套——」拍攝、發圖，「立刻上架，今天！」
第313章
不管有貨沒貨，做到上架第一才能搶占市場先機。
想要富就得跟時間賽跑，跑贏了盆滿缽滿，跑輸了吃個尾氣。
不論材料、工廠和制作到位與否，先吞下定金再說。而從客戶下單到等待發貨的空檔期，足夠她把一切安排好。
萊戈拉斯也是沒想到，剛落地沒多久，她就拿他賺了一筆錢。
嘴角一抽：「你已經是個優秀的商人了，阿薩思。」
阿薩思：「但還不是世界首富。」
「你知道這條路有多難走，人類的錢與權從來不分家，可我對統治世界沒興趣。」她勾唇，「亞洲人做不了美國夢，但可以做做世界大同的夢。」
她的學歷和履歷非常出色，只要她在華國搞科技，就沒人敢卡她脖子，反而會盡全力供養她，這就是兩邊最大的不同。
「對了。」阿薩思拍拍他的肩膀，「等我回家後，無論你看到什麼、聽到什麼都不用大驚小怪，都是正常的。」
萊戈拉斯失笑，他在藏區和香港住了近百年，對華人不說了解百分百，也知曉個六七十，他們再反常又能反常到哪去，餃子包巧克力餡兒嗎？
華國很安全，禁槍，他們從進入這片土地起就不再需要保鏢，衣食住行都有專人安排，連郵輪都有專屬的港口安置，幾乎沒有需要花錢的地方。
帶回家的藍鰭金槍魚、深海烏賊、幽山老參都是阿薩思親自獵的，一條價值不菲的50克拉鑽石項鏈是她徒手捏的，六對翡翠鐲子出自她親手挖的礦，還有裝滿三個行李箱的RMB是她准備的紅包……
萊戈拉斯：「為什麼不直接打錢？」
阿薩思：「打錢只是一串數字，開箱才是摸得到的震撼。今晚，我要讓他們拿錢當被子蓋。」
「……」
她一向謹慎，不會把錢明晃晃地拿在手裡。不然這不叫送錢，而是帶去麻煩。
財不外露，就這麼裝行李箱拖回去，誰能想到裡面裝了啥？
「走吧，他們在等我。」
拒絕專車接送的後果就是阿薩思跟著「缺德地圖」在氣味駁雜的地方繞了個大圈。
明面上的離家七年，實際上的未歸四百年，當她重新踏入記憶中的小區時，陡然升起一種恍如隔世的感覺。
有些年代的住宅區，要掉不掉的牆皮，蜿蜒而上的爬山虎，半枯半茂的歪脖子樹。
是記憶中家的感覺，以前看來是溫馨，現在卻帶著一點物是人非的惆悵。
難得，她也有感性的時候。
一路行去，即使離得尚遠，她也能看到小區門口豎起了氣拱門，上面寫著「恭喜應有學成歸國，向陽學府與有榮焉」。
向陽學府……哦，記起來了，她住的地方是老式學區房，往東二十分鐘上小學，往西半小時上中學。別看住宅樓破爛，可這裡的房價只漲不跌。
如今她又學成回來，成了最有出息的那個，想必這裡的房價還得漲一漲，也算是回報父老鄉親了。
「那是應有嗎？」
「是她！是她！跟雜志上一模一樣！」
「應有！應有！」
舉著鞭炮的男女老少簇擁在門口，他們點燃了鞭炮，在一片劈裡啪啦的響聲中迎接她的到來。
阿薩思看到，站在人群中的一家子正是前世的養父母、大哥大姐，他們還是記憶中的模樣，只是七年的歲月終究讓他們添了白發和皺紋。
她柔和了眉眼：「我回來了。」
最平淡的一句話，卻足足跨越了四百年。
「回來就好！」
養父母雖然年邁，但精神依舊矍鑠，此刻眼中正閃著淚花。大哥和大姐已經成家、洗去鉛華，他們還帶著愛人和子女，特地來為她接風洗塵。
「有有，你瘦了……」
這一刻，阿薩思的心境詭異地與應有重合，感受到一股無比踏實的安全感，仿佛回到了避風港。
她彎起嘴角，正准備說一句「我沒瘦」，不想走得近了，他們一個個笑容消失、眼睛睜大，視線透過她看向她身後的精靈，此時無聲勝有聲。
回首，恰逢萊戈拉斯從堆過頭的行李後探出臉，抬手把一縷金發撥到耳後，他睜著天空藍的眼眸看向她，渾身散發著「我很無害」的氣息，並祭出一口流利的普通話說道：「阿……有，不為我介紹一下嗎？」
阿薩思：……
差點以為他要說「阿四」。
不對，這不是重點，重點是她都衣錦還鄉了，讀到博士，進了福布斯，成為最年輕的新貴，可大伙兒居然忙著看臉？
算了，人類總會在不同的年齡段反復愛上精靈，這是他們的基操。
阿薩思拉回他們的注意力：「爸、媽，這是萊戈拉斯·綠葉，我的合作伙伴，也是我的摯友。」
什麼合作伙伴和摯友，他們是半點聽不進去。
反正在他們看來，能陪他們有有跨洋過海來到華國，還提著禮物上門拜訪的大帥哥——就算他是個黃毛，那也是准女婿！
摯友肯定是口誤，應該是摯愛才對！
萊戈拉斯很有禮貌，這時候可不興盤算真實年齡：「叔……」
話還沒完，應父大笑，主動伸出手與他相握，還不著痕跡地拍了拍他的胳膊。
肌肉結實，底子不錯，可見是個對自我要求高的，應父露出滿意的眼神：「有有在外，多虧你照顧了。」
萊戈拉斯來不及說一句「我沒照顧她什麼」，就見一旁的大哥借了包煙，拆開遞上一根。
他直接擺手：「抱歉，我不抽煙。」
父子倆交換一個眼神，態度更熱情了幾分：「來來來，去家裡，誒，自家孩子回家怎麼還帶這麼多東西呢？你太客氣了！」
應母：「中午吃點家常菜，不知道你想喝點什麼？是要白的還是要黃的？」
「什麼是白的和黃的？」萊戈拉斯隱隱覺得哪裡不對，他有一種變成靶子、被萬箭所指的感覺。
「是問你喝白酒還是黃酒？」大姐笑著補充，「或者別的酒。」
萊戈拉斯：「抱歉，我也不太喝酒……」他很能喝但一般少沾，任何時候，弓箭手都不希望自己的准頭出現偏差。
不知是不是他的錯覺，總覺得這話出口後，他們的態度更熱情了。
只是，即使他們是阿薩思的親人，可被他們簇擁著，他還是會有不安全感。尤其在他們問他「你今年幾歲」、「做什麼工作」、「哪裡人」、「哪個學校畢業」的時候——
阿薩思說的「正常」是指這個嗎？
不對，阿薩思呢？
他回頭才發現，一向無敵的她被侄子侄女圍在後頭，跟他一樣被簇擁著，在連綿不絕的問話裡，她的左眼寫著「絕」，右眼寫著「望」，卻還要硬著頭皮回復。
「小姑姑，我看到新聞了，你上了電視！他們說你要回國發展，給科技種下一枚種子，那是什麼種子啊？」
「發財樹的種子，對，我種發財樹。」
「小姨，那個勞斯萊斯是你的男朋友嗎？」
「他叫萊戈拉斯，不叫勞斯萊斯。」
「小姑姑，你和勞倫斯什麼時候結婚啊？」
「他叫萊戈拉斯……來，跟我念，萊·戈·拉·斯！」
好了，接下來10分鐘分別是勞拉斯、格拉斯、萊拉斯的登場時間，他們記精靈的名字就像中學生看蘇聯小說《鋼鐵是怎樣煉成的》，讀到最後誰也不記得，只能記住一個保爾·柯察金。
阿薩思無奈：「算了，你們叫他『靚仔』吧。」
得，這下總算記住了。
老小區不大，奈何看熱鬧的人多。短短一段路走了20分鐘才走完，之後是發糖、發狀元酒和花生的環節，下午還有本地電台采訪的附加項目。
可算進屋了！
龍與精靈都松了一口氣，他們把禮物安置在客廳，就去沙發上坐下。
萊戈拉斯倒還坐得規矩，一轉眼卻發現阿薩思把包一甩，像是變成了一灘貓餅，如液體般從沙發上緩緩淌下，第一次毫無形像地躺成葛優癱。
迎著精靈驚奇的目光，阿薩思道：「這很正常，四百年前我在家都這樣。」
萊戈拉斯：……
「這樣躺對你的脊椎不好。」
「可我的脊椎長一千米。」
「……」
等家人送走街坊鄰居，總算進入了自家人的「七年結算」時間。
本著七年的「空缺」，她的家人還有些拘謹，可一見她沒骨頭似地癱在沙發上，什麼隔閡矜持感慨頓時沒了，只剩想抽她兩下的衝動。無法，這姿勢太喪了，跟大吉的日子格格不入。
好在阿薩思見好就收，在侄子侄女好奇的眼神中開始送禮，送得他們瞳孔地震。
「這、這是？」
阿薩思開盒，裡頭是冰塊和大肉：「被我肢解掉的金槍魚。」又取過一個大盒，「被我肢解掉的深海烏賊。」
「放心，它們不是保護動物，安心吃吧。」
「媽，這是給你的鑽石項鏈；爸，這是給你的老山參。」大姐和嫂子收獲鐲子，大哥和姐夫收獲拳頭大的金礦。
她不做掃興的家長，沒給孩子准備練習題，而是送出了護身符，並告訴他們半個月後接手「救生甲2.0版」。
這簡直是一份厚禮，畢竟到目前為止，救生甲尚未普及，價格居高不下。它不會因為出了新版而降價，救命的東西總是一甲難求。
「這也是我必須回來的原因。」阿薩思道，「國外的效率太慢了，只有回國才能實現量產，盡快把價格降下來。」
「還有飛梭……我要做的事情還有很多。」
只是，老一輩聽不懂大格局，他們只專注小家庭。聊著聊著，他們的話題轉回了她和精靈身上，詢問他們是什麼關系，發展到哪一步了，什麼時候結婚？
阿薩思：……
萊戈拉斯：……
雖然知道必有此一問，但親耳聽到後兩個非人類的情緒頗為復雜。
阿薩思預想到後續的麻煩，給了萊戈拉斯一個「配合我」的眼神，萊戈拉斯心領神會。
不過，他們本該是最默契的摯友，可在阿薩思伸出手，堅定地握住他的手，並語氣自然地說道：「對，我們在一起了。」
他的心突然漏了一拍，而後，越跳越快。
這是一種無比奇異的體驗，他能感受到內心的舒張和愉悅，能體會到血液歡快地奔流，熱度往頭頂衝去。
四周的聲音淡去了，色彩也暗淡了，他的眼裡只剩阿薩思是彩色的，她一本正經地胡說八道，面不改色地扯彌天大謊——
這怎麼可能是謊言呢？他們確實在一起啊，一直。
「……我的財產太多，不能結婚，同居就行了。你說是吧，萊戈拉斯。」
她轉過頭注視著他，聲音像是從遙遠的地方傳來。他沒聽見她之前的話，不過這沒關系，反正他只回一句：「你說的都對，我聽你的。」
阿薩思滿意了。
於是，萊戈拉斯的家長評分開始滑落。
第314章
應家父母是同一個村塘出來的。
育有一子一女，兒子叫應良，女兒叫應知，後在機緣巧合下撿到一個棄嬰，抱回家養，上了戶口，起名應有。
兩老為人忠厚，文化程度不高，但對子女是一視同仁，經營起小家也有一套規矩。
在子女成年前，他們管得很嚴，任何不學習、晚歸、早戀、上網吧的行為一律「死刑」，沒有商量的余地。可在子女成年後，只要他們拎得清，能養活自己，他們絕不會做多余的干涉。
誠然，在老一輩的認知裡，不以結婚為目的的戀愛都是耍流氓。
但與這認知並重的是，讀書有出息的孩子最聰明。
應有就是下一輩中最出息的。
她考上重點，讀到博士，回國建設，用老一輩的話說那是「連中三元」又被「欽點丞相」，還不忘本，眼界和見識自然跟他們不一樣。
理智上他們該聽她的，可感情上他們又希望她成家，如此拉扯一番，思來想去，他們還是決定……不管了。
總的來說，小女兒開心就好。
他們年事已高，還有幾十年可活？顧好自己得了，何必給活著的小輩找不痛快？小女兒都「30歲」了，還是國家人才，難道會理不清自己的事兒？他們還是少操點心吧。
「來，干杯！」
略過上一個話題，進入酒桌文化階段。萊戈拉斯不理解的是，他們分明不喝酒，卻硬是開了酒，還非要拉著他一起喝。
從啤酒開到黃酒，從洋酒喝到白酒。他喝，他們說「酒量很大嘛，平時真不喝嗎」；他不喝，他們說「不要客氣，再來再來，見底發財」。
萊戈拉斯：……
到底是什麼意思，是讓他喝還是不喝？
他仔細地分辨著他們的情緒，待發現他們有躍躍欲試的「比一比」的念頭時，他漂亮的眉梢微微挑起，不再猶豫，豪氣開喝。
別指望精靈懂什麼謙讓、給面子，他在護戒之路上能喝翻矮人，也能在酒桌上喝翻人類。
來一杯是一杯，沒多久，應父和大哥都趴下了。
萊戈拉斯放下酒杯：「我的指尖有點發麻。」
應父發出笑聲，眼睛睜不開了：「上陣父子兵，我就知道你小子扛不住……」
大哥已經不省人事，萊戈拉斯無奈地衝阿薩思聳肩，並舉杯轉向存在感很低的姐夫：「你也要見底發財嗎？」
姐夫瘋狂擺手：「不喝不喝，我酒精過敏，過敏！」
阿薩思：……
喝翻兩個「戰鬥力」，桌上大半的菜都進了阿薩思的肚子。
等吃飽喝足，阿薩思打住了她們拉家常的話頭，並告訴她們把行李箱帶走，等深更半夜再在臥室裡打開，現場不要有第三個人在。
應母笑道：「搞得這麼神秘，裡面是什麼啊？」
阿薩思：「一床很特殊的被子，晚上看會有驚喜，蓋上會一直暖到你心裡。」
大姐：「是新出的產品嗎？」
「不是。」
嫂子：「今晚住哪兒啊，爸媽把你的臥室收拾了一遍，只是床……」她看了精靈一眼，「可能小了點。」
阿薩思卻沒打算留下來：「等采訪結束我就走，要是手頭的事處理完了，我再回來，不要擔心我。」
「你這孩子……」應母嘆道，「再忙也要記得一日三餐，你也不用擔心我們，做好你的事吧。」
阿薩思點頭，之後，她循著以前的記憶踏入了曾經的房間，那是她住過十幾年的臥室。
沒變。
12平大小，明亮干淨。有一張床，一個書櫃，一張書桌和一把木椅，角落裡還堆著幾個收納箱，裡面全是書籍。
牆上貼著廉價的海報，如今已褪色；窗邊掛著一串貝殼風鈴，風來，發出略顯渾濁的聲音。
抽屜櫃裡放著一個許願瓶，裡面裝滿了應有折的星星。她隨意剝開一顆、拉成紙條，就見細長的空白頁上寫著心願「我要當第一」。
這是十五歲的應有發下的豪言，她那時不會想到，如今四百歲的自己仍在踐行。
時隔四百年，一個稚嫩的靈魂與一個成熟的靈魂在同一個房間「相見」，阿薩思仿佛看到曾經的自己站在現在的她面前，讓她忍不住——想重新養她一遍。
「應有……」阿薩思輕笑，「看來在這裡，你是我的真命天女。」
她拉開一個個抽屜，看見了兩個自我的重疊。
只能說，一個人就算改變了基因也改變不了本性，瞧她發現了什麼，一只眼熟的曲奇鐵盒。
打開，裡面裝滿了動漫卡片、紐扣、曲別針和一些零碎現金，甚至還有幾塊不知從哪撿回來的石頭。
書頁裡夾著落葉，床頭櫃囤著漂亮本子，同學錄裡寫滿青春……她感受著逝去的過往殘留的氣息，「擁抱」了回憶中的自己。
原來，她在很久很久以前也是個活潑可愛的小女孩，就像亞麻和紐特一樣。
或許，應有不算她的前世，而是她走在進化之路上最初的階段。
她坐在這裡，像是在跟靈魂進行一次深談。
【我回來了。】
*
接受電台采訪是在下午。
同樣的，記者和攝影師遭受了精靈的美顏暴擊，即使強大的職業素養讓他們專注於阿薩思本身，可人類的愛美之心無法欺騙自己，他們總會不自覺地看向精靈。
阿薩思明了，她的服裝部能不能大賺一筆就看今朝。
阿薩思：「那是萊戈拉斯·綠葉，福布斯榜上年入靠前的首席執行官，我想你們都聽過他的名字。」
「想采訪就去吧，機會難得。」
是的，機會難得。可誰也沒想到，同一個采訪在阿薩思這頭是「目標明確鐵血風」，在萊戈拉斯那頭卻換了個畫風。
比如記者問：「你覺得未來科技的發展方向是什麼？」
阿薩思：「新能源、芯片、星空探索，人類必將往這一塊進發。」
萊戈拉斯：「你怎麼知道阿有送了我一套外骨骼？」
記者問：「你覺得宇宙中存在外星人嗎？」
阿薩思：「必然，從人類登上月球起，就要做好地球成為戰場的准備。」
萊戈拉斯：「你怎麼知道我們上周一起去看了外星人電影？」
記者：……
長得好，戀愛腦。太好了，我們電台的播放量有救了！
一如記者所料，阿薩思的頭腦加上萊戈拉斯的外形簡直是王炸，這段反差極大的采訪一刀未剪地上了電視，在經過一周的發酵後徹底火了。
尤其是互聯網上，誰也沒想到一身仙氣的精靈私底下是這個樣子，簡直是見縫插針地廣而告之：我們在一起了。
國內的網友：「第一次見到戀愛腦的具像化。」
「當記者問『應有下一個想推出的產品是什麼』，他回答說『我』的時候，他真的贏了。」
「別說，你還真別說，這位哥已經上時尚雜志封面了，他穿的衣服每一套都爆火，那個服裝公司也是『有龍』旗下的。」
「聽說這哥們在美國混得挺好，事業線杠杠的，沒想到一入愛河深似海，從此腦子是路人，居然被拐來打白工了，哎呦喂，清醒點！愛情哪靠得住啊，色衰愛馳，她今天愛你，明天就愛別人。」
只是他們沒想到，背後蛐蛐精靈沒關系，在精靈眼皮底下蛐蛐阿薩思，那關系就大了。
阿薩思很忙，跟團隊一起關在實驗室裡調整飛梭參數，沒兩個月出不來。相對的，見不到她的萊戈拉斯很閑，閑到往上衝浪，然後沉下了臉。
他很坦蕩，看到不實言論就要反駁，為此還注冊了賬號。由於活得長，耐心足，他一條條回復過去，重點表示——
「她不是這種人，她的身邊只有我，沒有別人。」
「我們之間不會有別人。」
「當然，也不會有動物，她不養寵物。」
「為什麼會變心？我們沒有『變心』的概念，只會因為失去摯愛而心碎死去，我的一生只會有一位伴侶。」
網友們：……
啊不是，你，你還真是個戀愛腦啊！我大學就不看這類為愛要死要活的電視劇了！
可網絡上的話往往半真半假，網友在這頭瘋狂吐槽戀愛腦沒有前途，又在那頭瘋狂尋找應有的聯系方式，跪求她出一套教程，教教他們怎麼才能找到這麼優質的伴侶。
一夜之間，阿薩思七年不用的賬號湧入大批人馬，發言一句比一句懇切。
「姐，你就是我的姐！求你了賣個課吧，我也想找這種男朋友！」
萊戈拉斯：……
這句可千萬不能讓阿薩思看到，因為不管她有課沒課，她都會抓住機會賣課。
然而阿薩思實在太忙，別說七年沒上的賬號了，就連實驗大樓也沒出過，手機更是處於關閉狀態。
等她搞定飛梭已過三月，而出關的第一天就是通知各級准備發布會，她要宣布世界正式進入無道路出行時代。
所謂不鳴則已，一鳴驚人，當阿薩思站在面向全球的大舞台上，揭開世界上第一輛飛梭的真面目，並坐上它凌空飛行時——世界震動！
人類，終於迎來了全新的作死方式……哦不，進入了科技飛躍的大時代，而帶來變革的人正是阿薩思。
阿薩思：「世界上有死神，這件事給了我極大的震撼。我想，有死神，那一定有外星人。」
「既然人類掌握不了超自然力量，那科技力量就是我們最後的防線。現在，到了我們該飛躍、進入軌道、穩定航線的時候了。」
「七年，科技時代應該更進一步。」
她終於走完了最關鍵的一步棋，那就是在宗教大興的當下，把人類對科技的信仰重新拾起。
大自然會調節生死的能量，可社會的平衡只能通過人類造就，她不介意當一個引路人。
看人類給出的激烈反響，她離首富的位置已經不遠了。
「飛梭！我的天啊飛梭！真的像梭子一樣飛出去了，噪音好小，30公裡的路只要10分鐘，速度比高鐵慢一點，但也很驚人了！」
「太好了，是飛梭！我們早上起不來的上班黨有救了！」
「我們送外賣的也有救……標價88萬，告辭！」
網絡沸反盈天，「應有」這個名字被推上了神壇，到處是她的校友發聲。只是最後，被貼上「戀愛腦」標簽的萊戈拉斯居然成了最大贏家。
風向真的變了：「哥，你就是我的哥！求你了賣個課吧，到底該怎麼做才能找到這麼厲害的女朋友！」
精靈報仇，幾個月不晚。
萊戈拉斯微微一笑：「不難，只要你長得跟我差不多就行。」
「……」
第315章
阿薩思對一個人好的方式非常樸素，那就是送錢。
她很忙，沒空記住人類的生日，研究人類的喜好，或給予人類日常的陪伴。
可她做不到的事錢能做，只要給出去，既能讓人有事干，又能滿足他們的愛好，提供情緒價值，簡直一本萬利。
比如應家——
似乎從打開那只行李箱起，家養的貔貅就開始瘋狂往外吐錢。由於每隔一段時間就會收到一波巨款，他們人已經麻了。
那是他們第一次見到鋪滿一整張床的鈔票，粉色暖人，真是暖入了心間。
可暖過之後就是臉色一白，他們並不認為這是「紅包」，而是小妹拿錯了行李箱，把她的「周轉現金」拿來送人了。
畢竟誰會送一行李箱錢啊，不都是一行李箱土特產嗎？
肯定是弄錯了！
當下，他們也不管晚不晚，半夜三更給阿薩思去了電話，告訴她明天立刻返還。
奇的是，時間已到凌晨一點，他們的小妹卻是語氣清醒，不像是睡後被吵醒的樣子，她說：「我沒弄錯，那是送你們的紅包，沒看到行李箱都是紅色的嗎？」
應家人：……敢情紅色行李箱是個紅包殼？
應母：「這麼多錢怎麼花啊，你拿回去吧！」
阿薩思：「不會花就學，實在不行你換成黃金鋪床吧。我睡過，挺舒服的。」
「……」
卻不想這只是個開始，往後逢年過節都有紅色行李箱被送過來，應家人處理它們就像處理屍體，低調地帶回家，半夜狗狗祟祟打開，再悄無聲息地擱在儲物室裡，計劃分批存入銀行。
「家裡除了房貸沒什麼要還的，剩下的除了存進去還有什麼用途？」
大眼瞪小眼，誰也不清楚。
他們是做過一夜暴富的美夢，可等美夢降臨了才知道，做慣了小市民的他們其實沒什麼需要花錢的地方。
為防親友借錢生事，這事兒誰也沒聲張。一家子窩一塊兒鑽研暴富攻略，最終還是選擇了最適合小市民的做法。
不換車不換房，照常上下班，吃喝菜市場。
接著以年為計，他們陸續換掉了家電、手機和家具，又賣掉了老房，住進了排屋，平日行事更是低調。
饒是如此，家裡的存款還是不斷增多，多得讓人心裡發慌。這一家子樸素慣了，壓根不覺得一個人一輩子能花多少錢，最多房子和墓地貴點兒。
應母：「有有，錢夠花了，真的夠了，不要再給了！」
阿薩思從財報中抬頭，看了一下自己目前位列福布斯第一的3500億美金淨資產，平靜開口：「媽，要不你和爸一起創業吧，我虧得起。」
「……」
首富要有的郵輪、小島、衛星等，她都有了；首富沒有的長生、健康、超能力等，她也有了。可天忌滿人忌全，過猶不及，為了避免一些不必要的禍端，她一般選擇給出去。
而把錢給出去是最簡單的避禍方式，無怪古人雲破財消災。
公益她做，扶貧也干，助學更不在話下。且在體驗了有錢人的生活後，她才發現這日子雖然忙碌，但是真的爽，因為社會的資源和善意總會向上層集中，她這幾年就沒不順過。
有時候，她只需要給出想法，多的是人幫她辦事。
譬如當下，她已經在為下一段旅程做准備，她想置換黃金就有黃金，想籌備現金就有現金，想考證就能考證，甚至她想學一些FBI偽造身份的手段，都有專業人士來指導她。
簡直——應有盡有。
她活得確實人如其名，可主要原因並不是她有錢，而是她的價值無可取代，為人還十分上進。
人跟人是不同的，有人躍升後放飛自我，也有人一刻不停地提升自我，阿薩思明顯是後者。
回國數年，她身邊除了一個萊戈拉斯，再無花邊新聞。而萊戈拉斯跟她一樣深居簡出，也沒有任何緋聞。
感情生活穩定，家庭背景干淨，頭腦更是走在世界前沿——
第一年飛梭問世，第二年外骨骼2.0上架，第三年輕裝版飛梭出陣，售價僅需28萬，直接占據市場，在全球刮起強風。而到了第四年，阿薩思進入「探索地外」領域，從空間站到探月飛船，是她給他們的饋贈和基礎。
她享譽中外，被稱為「世界瑰寶」。
而「瑰寶」又讓她想起了巨鷹澤菲爾，那家伙似乎說過，「阿薩思」的釋義是瑰寶。
或許，冥冥之中自有天定，她注定會成為阿薩思，也必然是世界瑰寶。
一切都是緣。
*
人類與她的步調保持一致，能在太陽下與她並肩，為同一個夢想而奮鬥——可不知為何，他們的腦回路總是那麼奇怪。
一般來說，人類只要干好他們的活，她就給夠他們的錢。
一周五天班，朝九晚五，供一餐，雙休，五險一金……她自認為只是照著勞動法做了個合格的老板，平時也沒少使喚他們干活，可當他們看到月薪起底2萬、還真給到位時，居然稱她為「陛下」，還表示「微臣必忠心耿耿，赴湯蹈火，在所不辭」。
阿薩思：……
她不太理解，能被招進來的都是高校人才，吃苦耐勞作業能力強又自律，工資還只拿國外的半數，多吃虧啊，可她卻成了他們的救世主。
這是怎麼成的？
阿薩思憑億近人：「你覺得現在的工資怎麼樣，合理嗎？」
老員工警鈴大振，腦中飛速閃過《高情商交流》、《如何得到領導賞識》、《職場學做人》等暢銷書片段，深吸一口氣，肚腸千回百轉，最終謙遜道：「目前的工資符合我所承擔的工作責任，我一直很感謝公司對我的托舉，也很滿意這個待遇。」
沒嗅到謊言的味道，阿薩思轉頭看向新員工：「你呢？」
新員工脫口而出：「合理，怎麼不合理！老板你千萬別被你同行的那群老妖精帶壞了，覺得牛馬就值個月三千，我給你講，只要你保持現在這個數，我們保你是首富！」
都是大實話，情真意切，阿薩思點頭道：「那好吧，暫時不漲工資了。」
兩人：……晴天霹靂！
「漲工資」的小道消息不知怎麼傳了出去，就這一個月，員工的工作熱情高漲，辦事積極無比，公司蒸蒸日上。
阿薩思翻過財報，給了一句明示：「漲吧。」
工資漲了，漲10%，普天同慶。
次年，她的高新技術團隊推出了機械狗；又一年，近地軌道多了一個「天宮」空間站；再三年，基於飛梭的基礎，人類歷史上第一架宇宙飛船誕生，成功登上月球！
再一年，隨飛船登陸月球的團隊開始建立「廣寒宮」基地，而阿薩思不僅成為名副其實的世界首富，還成為一個創業傳奇。
在為人類社會帶來大飛躍的科技面前，老錢世代積累的財富也不算什麼。偶爾，阿薩思只消提出一個概念性的想法，就有無數老錢為之買單，比如她說想研究月壤，看看它到底能不能種菜。
他們是合作伙伴，也是競爭對手，但更多的時候，他們對她還有別的所求。
老錢：「你有興趣參與一個改造基因的項目嗎？直覺告訴我，如果你能加入，我們的目標一定能實現。」
阿薩思猜也能猜到，可還是問了句：「什麼目標。」
「保持青春和長壽。」老錢道，「我試過很多方法，換血、用藥、激素，都沒用。改造基因是我最後的希望，如果能成功，我才有更多的時間享受財富帶來的快樂。」
「你呢？阿迪斯，你甘心老去，甘心死亡，甘心把龐大的財富讓給別人嗎？」
老錢：「你甘心你的頭腦因為衰老而變得無用嗎？」
她明白她的意思，只可惜，她早已不是人類了。
「無論甘不甘心，死亡都會來。」阿薩思道，「有錢人的生活我體驗過了，失不失去無所謂。可基因是潘多拉的魔盒，一旦打開，就沒有回頭路了。」
只剩下她給的黃泉路。
「先生，讓一切自然發生，請不要觸碰這個禁忌。」
老錢：「我在你這個年紀，也是同樣的想法。你現在還太年輕，可等你邁入暮年，你就會變成我了。」
阿薩思輕笑：「不，我們對死亡的態度不同。」
她離開了老錢聚會，繼續奔赴她的下一個目標。就在「廣寒宮」建成，華人計劃穿越小行星帶上火星的那年，她接到了國外某實驗室爆炸的消息，據說逃出了一批做實驗用的猴子。
得，又得忙了，人類作死的花樣真是多到數不勝數。
果然，猴子帶出的病毒不斷傳播，特殊疾病逐漸肆虐，也是這年，阿薩思敲開了防疫的大門，轉入醫療研究專組，以扎實的專業知識攻克了病毒。
人們這才發現，原來她不止會發明創造，還能行醫救人……震驚了，她什麼時候學會了這些？
阿薩思：「愛好而已。」卷不就是一種愛好嗎？
「……」
又五年，眼見華國走上康莊大道，阿薩思算是實現了十五歲的夢想，轉退幕後，和萊戈拉斯一起帶著養父母去旅游。
鑒於有過上次的經驗，這次的行程被他們規劃得相當完整，什麼時候去哪個地方能參與當地的節日，什麼季節去哪裡能吃到最美味的地方菜，他們很清楚。
甚至，他們還清楚前方林木茂密區不要下車，由於近年來生態好，已經有野生的老虎在附近出沒了。
當然，這些話不用告訴兩老，他們負責玩就行了。
就這樣，阿薩思帶著養父母從天南游到地北，從沿海游到喜馬拉雅山，一晃就是六年。趁著他們身體尚好，她帶他們出國，從盧浮宮到牧場，從看極光到海釣，要不是國外的伙食太差，他們應該還能多呆幾年。
只是……
「已經夠了，有有，我們該回家了。」
也是，該回家了。
阿薩思帶他們返回故土，在他們生命最後的幾年中常陪伴他們，為他們送終，做最後的道別。
「有有，你還是和以前一模一樣，連條皺紋也不長啊……」
「爸，我不會老。」
「有有，好好的，來世再見到你……」
「媽，你已經見到我的來世了。」
她不會老也不會死，她將一直存在，與他們的靈魂再度重逢。
「我給你們選中了一塊墓地，風水很好，房車都燒，還有一大摞紙錢，去了另一個世界也不愁錢花。如果要問我怎麼花，就入夢吧，但你們可能無法接近我。」
「送走你們，我的心願了了，我不會送走你們每一個……」
「該說再見了。」
*
葬禮過後，阿薩思已准備離開。
她的原計劃是去見蘇珊，可現在，她卻聽到了一個世界微弱的求救聲。它以波的形式傳到她的感知中，能量的振動逐步與本世界同步，似乎想把她接過去……
慢著，讓她再收拾一些東西。
各國錢幣、護照、出生證、畢業證……精裝的房車，優質的家具，各類書籍，以及食物資源。
萊戈拉斯：「你打算怎麼道別？你目前是國寶院士，冒然離開會引起軒然大波。」
阿薩思：「我沒打算離開得悄無聲息，而且，這次離開我試試能不能帶上你。」
他勾起唇角：「是嗎？」
待兩個平行時空的振動頻率重疊的那一天，一窩人聽從院士的吩咐聚集到廣場上，說是開個短會，但現場是露天的，還沒有安置椅子。
真是丈二和尚摸不著頭腦，尤其是見院士家屬也來了，頓時更覺蹊蹺。
到底是什麼事呢？
好歹活了些年頭，一群人開始琢磨起院士的心思，盲猜她可能要搞個大的。可誰也沒想到，阿薩思簡直是搞了個炸的，她當著一窩人的面走到台前，握著話筒發出精神病的宣言：「諸位，我今天要飛升了，跟大家告個別。」
底下發出善意的哄笑，應家人只覺得她在搞怪。然而，阿薩思卻是一本正經：「我走以後，不要想我，守好我的財產，照顧好我的家人，指不定哪天我會回來。」
「就這樣吧，道別總要精簡，不然徒增傷感。」
她離開了話筒，在眾人困惑的眼神中突然騰空而起，震得他們瞪大了眼睛。他們還以為她發明了什麼新東西，實現了人類脫離地心引力的夢想，卻見她渾身發出柔和的光芒，恍若融成一塊寶鑽——
人形模糊了，她在萬眾矚目中不斷拉長、變大。
身軀蜿蜒如山脈，羽翼擴張如鯤鵬，龍首昂起，金眸低垂，身上的鬃毛恍若在水中晃動，而她的鱗片在日光下散發著聖光。
這、這是……
是龍！
龍！
他們的院士是龍？
怎麼可能，她一直都是人，她怎麼會變成龍？是她創造了什麼基因藥劑，還是應家當年撿回了東海的龍蛋啊！
阿薩思的龍爪勾起萊戈拉斯，衝下方吐出一口熱氣：「國泰民安，風調雨順。」自有人才，護我國門。
穿越的通道一瞬打開，阿薩思振翅往上衝去，龐大恢弘的身軀進入蟲洞，一息消失在眾人眼前。
院士、巨龍，全都消失不見，要不是開會的通知還在，錄像忠實地記下了這一幕，他們或許以為這只是個夢。
「她是龍……」
「有龍！」
*
阿薩思離開後，國家並未封鎖消息，只是把應家人安置好後，才公布了錄像。
果然，熱度空前絕後，火遍大街小巷。她在時，她的產業就火爆非常；她離開後，她的資產又翻了數倍。
「真沒想到，我們的老板是龍，那這麼一來，咱們公司豈不是龍宮，我們也算蝦兵蟹將？」
「所以那個萊戈拉斯是美人魚嗎？」
「鮫人！話說一個鮫人是怎麼交到龍女友的，真想讓他出個教程。」
「首先得生活在海裡，還會呼吸吧？」
「……」
傳奇已走，傳說永留。
悠于 2025-7-6 16:21
第316章 AVP 獵月的最強王者
2003年聖誕，科羅拉多州。
地處群山環抱中的康尼森小鎮迎來了兩個外鄉人，一個是黑發黑眼的華裔，另一個來自英國。
「阿薩思·肯特。」
「嗯，是我。」
聖誕過後的警局比較清閑，室內開了供暖，警員們穿著單衣、端著咖啡或站或坐。
他們打量著兩個外鄉人，有足夠的時間查看他們的資料，可翻著翻著，他們發現兩人的履歷十分完美，稱得上是人才。
他們不像是來康尼森避世的，倒像是來找個正經工作長居的。
「堪薩斯州出生，斯莫維奇小鎮……」這名字沒聽說過，看來是很偏僻的鄉下，「堪薩斯州立大學畢業，醫學專業。」
是個有執照的醫生，而醫生這職業在美國非常賺錢。
雖然不清楚一個履歷漂亮的醫生為何會來康尼森，但想到科羅拉多州與堪薩斯州毗鄰，倒也不難理解對方為什麼會來這裡。
他們的康尼森小鎮雖說是個「鎮」，但環境清幽、工業發達，基礎設施建設不輸小城。
薪資待遇不說頂級，也能混個中上，來者無論是久居還是鍍金，都有益無害，對這兩個大學畢業的「菜鳥」來說確實是個不錯的選擇。
警員心裡有了底，卻還是問了句：「怎麼不留在大城市而選擇康尼森呢？」
華裔女孩轉過頭，清秀的面孔年輕又無害，只是語氣有點怪：「直覺告訴我，這裡更需要我。」
警員露出善意的笑，想來也是，想在大城市上升不太容易，還不如來鄉鎮施展拳腳。
阿薩思的身份順利通關。
接著，他們轉向長相非凡的「英國人」，與他做身份確認的流程。
實際上，美國大部分鄉鎮對外鄉人的進入沒有這麼嚴格的手續。康尼森對他們如此，主要是距離小鎮不遠的大山中有一個小型軍事基地，安全起見，外來者都得核實身份。
「萊戈拉斯·綠葉，這個姓氏我是第一次見……」
生於英國曼城，畢業於紐約大學，學的是視覺設計，是個藝術家。
例行公事地發問：「為什麼來到康尼森呢？」
萊戈拉斯：「這裡有群山和森林，我喜歡在這樣的環境中寫生。」
通關。
身份過了明路，接下來要解決的只剩住所和工作的問題。
鑒於在上個世界賺了太多的錢，習慣住大房子的阿薩思沒打算再住進公寓樓，而是沿著街道逛了起來，挑選著獨棟的房子。
鬧市區的不要，挨得近的不要，鄰居多的不要，草木少的不要……走著走著，她就走到了建築群的尾部。
這兒的公路與森林相接，房屋並不稠密，大部分是木制。中小戶型居多，統共24座，零零散散地分布在公路兩側，其中有半數荒廢了。
也是，木屋的保養和維護有些麻煩，住久了，人類會離開也屬正常。
蟲蛀、潮濕、發霉，時間越久越會衍生出一系列問題。奈何它的木質清香很得非人類的歡心，阿薩思當即決定買下最邊緣的一座。
它看上去最破，泛著潮氣，長滿青苔，可它的占地面積最大，夠精靈折騰許多植物。
只是，屋子是廢棄的，他們也不知該找誰商議買賣的事。
阿薩思正打算再去警局一趟，看看警員能不能為他們提供「尋找房主」的服務，就在這時，公路斜對面的木屋中走出一名男子，他抱著他三歲的女兒朝他們走來。
「你們盡管住吧。」他說，「如果你們不嫌棄它太老的話。」
「這座房子的主人搬去了紐約，不會再回來了。臨走前，他把它托付給了我，現在它已經閑置了六年。」
他看阿薩思和萊戈拉斯提著大包小包，穿著樸素，不像是有錢人，知道他們「囊中羞澀」，這才好心給他們提醒。
再說，他們兩個長得好，怎麼看也不像是壞人。
「我是傑夫·懷特，這是我的女兒尤娜·懷特。」他舉著孩子的小手跟他們打招呼，「我們一家也六年沒有鄰居了，如果你們想住在這裡，那麼——歡迎你們的到來。」
非人類很敏感。
他們能感知到這個人類的善意，也聽得出他沒有說謊，房子的歸屬權還真在對方手裡。
阿薩思一向直接：「那麼懷特先生，我想買下這座木屋，你同意嗎？」
「啊？」
美國木屋的建築成本在24萬刀左右，但根據木屋的大小、地段和材質差異，木屋的價格也會有所不同。
比如100平以下的木屋市價在5萬至15萬刀，中等規模的木屋適合家庭居住，通常在15萬至40萬刀。
阿薩思相中的這款是中型木屋，面積足夠，背靠森林。即使地段不佳、人氣不足，還發霉陰濕，但改造它不是問題。
有問題的是歸屬權，她不想租賃，只想買下。
對於非人類來說，重修木屋並不費事。可對人類來說，改造一座木屋是一項大工程，稱得上是費時費力又費錢。
她租下它再花時間修整，不是給人做嫁衣麼？買斷才好，這屋子廢了六年，報價絕不會高。
萊戈拉斯：「先生，你開個價吧。我們擬定一份合同，這樣，我們也算有了家。」
大抵是被「家」這個詞觸動，懷特同意了。他回去與妻子泰絲商量，次日便同兩個學生去了鎮上的律師所，簽下了合同。
價格遠低於市價，以10萬刀成交。懷特簽得爽快，阿薩思給錢也爽快，兩邊皆大歡喜，拿到錢的律師也跟著高興。
三方相處愉快，律師又給了阿薩思一條信息：「康納森的森林允許打獵，如果你有狩獵許可證的話。但不允許制作陷阱，因為比起動物，人類更容易掉進陷阱。」
懷特笑道：「如果你想狩獵一些特定的獵物，比如鹿、麋鹿，那你得額外購買狩獵標簽。為了不破壞生態，這一類標簽數量有限。」
「當然，狩獵兔子不需要，它們的繁殖能力太強，森林裡到處是它們。」
四杯啤酒，四份炸雞，阿薩思套出了不少信息。比如康尼森資源豐富，尤其是木材，如果他們想翻新木屋可以去東邊的工廠淘貨，保管物美價廉。或者，他們也可以就地取材。
懷特：「需要我幫忙嗎？」
萊戈拉斯婉拒了他：「築巢這種事，還是我親自來吧。」
森林裡哪一只動物築巢是在另一個同性的幫忙下完成的？沒有！誰的巢都是自己築的。
懷特愣了愣，哈哈大笑。
當天下午，兩個非人類就搬進了木屋。
破陋的門「嘎吱」一聲打開，陽光照入其中，他們看見厚厚的塵埃和夾縫中的野草，清晰的蛀洞和一叢叢的毒蘑菇……好吧，大工程，但對兩個會魔法的非人類來說不是難事。
阿薩思檢查了水管，發現可用就打開了水龍頭。
待黃褐色的水流光，干淨的水湧了出來。在她的操作下，水凝成一個個旋轉的球賣力清潔，從天花板到蜘蛛網，從瓶瓶罐罐到每一塊地板，從犄角旮旯到地下儲藏室……
窗戶打開，一枚枚黑水球砸進森林。萊戈拉斯驅策著藤蔓除草、翻地，又剝下青苔和蘑菇，給木屋的外牆做細致的處理。
阿薩思不是不能用改寫現實的能力，只是凡事得有個循序漸進，這才是人類辦事的樣子。
水魔法清潔結束，火魔法加熱開始。她殺死了蛀蟲和孢子，又用風魔法將氣味吹散，末了，萊戈拉斯進入屋裡上油，疏通管道，而阿薩思出去規劃菜地，築起木制的牆垣，再給土地賜福。
阿薩思：「我會撒下一些種子，如果你產量不高的話，我就燒了你。」
大地微微顫抖了一下，阿薩思拍拍地皮，拿出了中美都有的蔬菜種子，把它們撒下，又搭起了一個葡萄架。
她在屋檐下種了玫瑰，又規劃出一個打井的方位。不過，在打井前她得去康尼森的水資源部門獲得許可，還得請持證的打井公司幫忙完成。
人類社會的規矩總是多的，而美國人的辦事效率並不高。兩個非人類在一天內搞定了居住環境，可其余事項拖了一月才搞定，等木屋正式竣工，時間也到了2004年的2月末。
地裡的蔬菜長了出來，在寒意未消的3月簡直是個奇跡。
廚房的水槽中放著阿薩思獵來的兔子，萊戈拉斯切著土豆，鍋裡飄出了香氣。在這方木屋裡，時間仿佛慢了下來，他們一個在做飯，一個在處理兔皮。
用餐時間，阿薩思道：「我會去醫院工作，已經投了簡歷，他們不會拒絕我。」
萊戈拉斯：「是有什麼發現嗎？關於這個世界。」
阿薩思點點頭，臉色有點凝重：「我看到了一個熟悉的名字——維蘭德。」
「我曾去過一個外星寄生物的世界，那裡最大的公司就是維蘭德，跟這裡的書寫一模一樣，只是標志不同。」
她懷疑這是異形世界的過去，立馬抽調時間線想看看百年後的維蘭德。誰知這個地球壓根沒有「百年後」，它死了，時間線湮滅，而她既消耗了大量能量，又沒得到有用的信息。
短時間內，她不會再調取時間線，而是決定去醫院練練刀工。
萬一最壞的情況發生，比如異形寄生什麼的，她也能在破胸者出膛前清理掉它，給人類挽回一點存活率。
阿薩思：「我要去核實維蘭德公司的信息，到底只是重名，還是……它也想研究一些寄生生物的基因。」
「做好最壞的打算，萊戈拉斯。」阿薩思的語氣有點涼，「我在它們手裡吃過大虧呢。」
第317章
阿薩思發現這個世界有「維蘭德」，談不上是機緣湊巧。
做過首富的都知道，一個核心公司旗下不止一個子公司，品牌產品滲透到各行各業，產出到方方面面，才能持續不斷地聚集大量財富。
她如此，維蘭德也是如此。
這個世界的「維蘭德」始於1890年，以手工皮鞋發家，以售賣皮革完成原始積累，在一戰中成功轉型軍火商，在二戰中又靠醫藥做大做強。
時至2004，走過一個多世紀的維蘭德已是龐然大物，它不入富豪榜，可人們談及富豪必是它。
它涉獵的產業多如牛毛，產品更是數不勝數。康尼森的木材廠屬於它，醫院屬於它，超市屬於它，就連她出門買個法棍，面包店都出自維蘭德。
產業多到這份上，她想裝看不見都難。
而以她對老錢的了解，人被錢捧得太高就會變蠢，放著好好的人不做，不是在研究基因，就是在制造怪獸，估計維蘭德也一樣。
都是套路，她習慣了。
目前唯一要確定的是，這裡的Weyland和她認識的Weyland是不是同一個公司？
不是最好，假如是……她好像也做不了什麼。
她初遇異形是在LV426殖民星「阿克隆」上，要是沒記錯，那是距今大概兩百年後的事，眼下是2004年，早得很，恐怕連雷普利的曾曾祖母都沒出生。
再者，這個地球沒有「百年後」的未來，怎麼想都跟她所知的對不上號。
2004年的科技只是2004年該有的水平，人類連月球基地也無，更接觸不到太陽系外的礦星，也不可能遇上異形。
所以，該世界的危機不是異形？
那會是什麼？
她記得初來乍到那會兒，從高空往下俯視時，康尼森小鎮外還有一個小型軍事基地，難不成是那兒在搞非法實驗？
兩邊離得不遠，下次進森林抓兔子的時候再去探一探。
至於現在——
阿薩思點開郵箱，發現果然收到了康尼森醫院的通知。
明早九點，醫院會對她進行面試，面試內容是專業知識和實操相關，讓她做好准備。
這自然難不倒她，能從德國順利畢業的醫生，又有多年行醫（解剖）經驗，無論他們要考哪一塊專科知識都沒關系，就連麻醉也行。
可她萬萬沒想到，春天來了，不光動物到了繁殖季，人類也是。康尼森醫院多孕婦和幼兒，她接到的實操作業是坐在「不孕不育」專科，為大眾排憂解難。
「醫生，昨晚我左下方的腹部劇痛，下面流了很多血，我是得了什麼病嗎？」
阿薩思看了她的左腹一眼，輕嘆，讓她去驗血做B超，最後盯著報告告訴她：「是宮外孕，你立刻辦理入院手續，胚胎需要做手術清除。」
「現在，你不能再走動，防止輸卵管破裂大出血，我叫個輪椅來推你。」
病人晴天霹靂，阿薩思把人送走，繼續回來看病。
不同於別的醫生一天只預約幾個病人，她看病效率奇高，一小時能干別的醫生一天的量。
「右側輸卵管有積水，建議清理再結扎，保留卵巢造血功能。」
「女士，你的身體沒有任何問題，如果你堅持要孩子，那我建議你換個男人。」
「先生，不是你告訴我你精神上是一名女性，你就是女性。現在，立刻，馬上！你要麼去精神科做個檢查，要麼離開這個科室，不然我揍你。」
上崗兩小時，阿薩思的專業程度和她的脾氣一起出了名。她能力很強，不是自己專業範圍內的婦產科都能干，還不怕得罪人，他們醫院就缺這種人才！
康尼森醫院當天就錄用了她，下午發放白大褂讓她上班，還是在婦產科。
醫院給她開出的工資與年輕的專科醫生們一致，一個月有3萬美元。要是穩定地干上幾年，沒出什麼紕漏，她就能漲到每月5萬美元，甚至更高。
只是，康尼森醫院的婦產科是真的很忙，阿薩思是第一次見識到人類的超強生育能力，他們似乎一年365天都忙著生孩子，每天都有人來生！
最離譜的是，有一對夫婦已經有了8個孩子，居然還要再生。不是吧，就算社會福利好，也不至於生9個……好吧，是她狹隘了，這位媽媽打算生12個。
阿薩思不理解但尊重，可還是出於好奇問了一句：「養這麼多幼崽，你不煩嗎？」
人類養娃可跟動物養娃不一樣，動物養崽到大可以一腳踢開，人類卻要花至少二十年的光陰去養育一個孩子。在孩子獨立之前，他們會一直跟父母呆在一起，低頭不見抬頭見。
不煩嗎？
不料對方告訴她：「不煩，我喜歡孩子，我想生12個小天使，湊齊十二星座。」
阿薩思：……
瞳孔地震！
之後，她更忙了，等好不容易空下來，正想用醫院的電腦探入維蘭德的內網，結果外頭傳來一聲慘叫，有人驚慌失措：「不，肯特醫生！我的羊水破了！我要生了！」
阿薩思：……
還能咋，去接生。
也不知為何，無論她幫不幫得上忙，人類都喜歡在生孩子的時候讓她呆在身邊，說是有很強的安全感。只要她在，肚子裡的孩子絕不會鬧騰。
於是，她一個月就混成了產房吉祥物，由於收到的感謝太多，她月底到手的工資不是3萬，而是5萬。
把錢交給同居的小伙伴，阿薩思癱在沙發上，在難得的假期中失去了卷的興致。
「這一個月我居然什麼也沒干，一直在接生。」她的表情一言難盡，「我連維蘭德公司的大門朝哪兒開都不知道。」
她是不是找錯工作了？
失策，要不辭職吧？
可醫生這份職業很受尊重，想打聽一些消息十分容易，能調動的資源也多……算了，姑且再看看吧。
萊戈拉斯輕笑，端出烤好的一整只乳豬，道：「我今天去森林寫生，順便去那個基地逛了逛。」
阿薩思抬眼：「發現了什麼？」
萊戈拉斯攤手：「無論是地上的部分還是地下的部分，都沒有異常，這個基地存在的目的似乎只是守好在康尼森開采出來的礦石。」
阿薩思：「礦石？」她坐直了，「什麼礦石？有輻射、含能量，刺激一下能讓人類變成怪物的那種嗎？」
萊戈拉斯：「普通鐵礦。」
阿薩思的眼睛一下子失去了高光，她重新癱進沙發裡，將大腦放空。
「我把畫掛去了小鎮上的拍賣行。」萊戈拉斯笑道，「賺了三萬，都給你，開心點兒吧阿薩思。」
說著，他把兩人這個月的收入堆在阿薩思身上，只露出她的臉。可她不怎麼高興，連烤乳豬的香味都沒能把她喚起來。
萊戈拉斯：「你怎麼了？」
「上班。」阿薩思理解了人類，「果然誰也不喜歡上班，難怪現代的猴子不願意進化成人類。」
萊戈拉斯：……
可這班還是得上，當個醫生是融入小鎮最快的方式。而「應有」的皮囊足夠無害，不會讓人升起戒備心，不像她真實的模樣——銀發金眸，無論是相貌還是氣勢，都富有太強的攻擊性。
比如當下，她成功地在夜間潛入警局，利用他們的電腦探入維蘭德內部網，卻故意沒有抹去瀏覽的痕跡。等第二天下午全鎮開始搜索可疑人物時，沒人懷疑到她頭上。
目的達到了，她靠接生在小鎮獲得極高信譽值。
完美。
另外，有個好消息是她確認了，這個維蘭德還處於「純潔」狀態，不做非法實驗，也不研究外星生物。
它唯一在運行的實驗室正全力攻克「肺癌」這個難題，但她翻看了他們的實驗報告，覺得希望渺茫。
維蘭德目前的掌權者是查爾斯，他雖然年事已高，但行事保守穩重，是個有點良心的首富。在他死亡之前，維蘭德應該不會觸碰禁忌領域，可在他死後，那就不好說了。
而壞消息就是這個，查爾斯得了肺癌，恐怕沒兩年能活。也不知道他的繼承者是個什麼人，萬一喜歡搞基因實驗，那樂子就大了。
以維蘭德「昨晚被入侵，今天就通緝」的辦事效率，他們絕對能搞出鬼東西。
阿薩思喝了一口精靈釀的果酒，放下今天份的小鎮報紙，靜待火爐邊的雞鴨鵝兔熟透。不久，外出采買的萊戈拉斯開著新買的皮卡，帶回一車的牛羊生鮮。
兩個非人類過著平靜的日子，生活中最大的開銷是食物和顏料，一個月下來總能省很多錢。
當過首富的阿薩思對「財富自由」早已無感，不准備攢錢買股，反而對消費有了興趣。
她開始收集刀具、槍械和工具，購入書籍學習「服裝設計和制作」，並掏出攢了許久的龍蛻和龍鱗，照著買來的實物模具打造出一套手術用具，裁剪出戰衣和日常著裝，把日常過得更忙了。
萊戈拉斯看著一地龍皮：「這些散碎的龍蛻你打算怎麼處理？」
阿薩思輕描淡寫：「燒了。」
「如果你不需要了，可以送給我嗎？」萊戈拉斯笑道，「它們是不可多得的魔法材料，而我們住的地方正好接近森林——你喜歡什麼樣的魔杖，我給你做幾根？」
阿薩思的想法一向現實又樸素：「能打人的。」
「……好。」
萊戈拉斯將龍蛻收到銀盒裡，背著手工編織的筐進入森林，在日落前帶回了一根深黑色、手腕粗細的樹干，以及一些果實和蘑菇。
是夜，阿薩思窩在床上看書，萊戈拉斯則在打磨樹干。
數夜燈火通明。
第318章
龍蛻少有，是一種極其強大又不可多得的魔法材料。
它可以用來撰寫符文，令傳承不朽不腐；它可以制作魔法卷軸，令力量永久穩固；它還能做成護符，抵御邪祟入侵；更能作為引子通靈，獲得遠古龍族的庇護……
即使龍蛻只有一小塊，在識貨的人眼裡也是價值連城。可這樣「一小塊」的邊角料，萊戈拉斯卻有一桶，而其中的一半還被龍焰燒成了灰。
彼之珍寶，此之余贅。要不是他攔得快，阿薩思能把另一半也燒了。
「如果你想要，我可以給你一張完整的龍蛻。」阿薩思道，「你是我的朋友，用得著撿這些邊角料用嗎？」
萊戈拉斯：「……你知道你的龍蛻有多大嗎？」
「你做了那麼多衣服，有用完一百英尺的龍蛻嗎？」他只是做個魔杖，不是拿來當地毯。就算拿來鋪地毯，那也鋪不完啊。
「這裡有一整桶，阿薩思，一整桶！」
阿薩思沒話了。
龍蛻是寶，哪怕被燒成灰也能用。
萊戈拉斯鑽空了樹干，留出一個內槽填入龍蛻的灰燼，再用魔力將其振蕩均勻，與樹干中殘存的水分融在一起。
接著，他透過鑽出的小洞往裡看去，就見裡頭漆黑如夜幕，卻有「星辰」閃閃發亮。他明白，灰燼已與樹干融為一體，呈現出星空的異像。
算是成了一半。
打磨三五日後，他又從桶中撿出大一些的龍蛻，向阿薩思借了她裁剪的工具，細心地將堅硬的龍蛻收拾整齊，繪上一個個古老的符文。
成咒、祝禱、祈福，他將龍蛻小心卷起，塞進中空的樹干當作杖芯，這個步驟意為「注入靈魂」。
在精靈魔法中，樹木是獨立的個體，擁有強盛的靈魂。而魔杖以樹木為基，借樹而生，是會行走的樹，也是被賦予了靈魂的武器。
魔杖是活的，是戰鬥伙伴，創造它要慎重對待，因為這等同於在創造一個生命。
萊戈拉斯用空白的龍蛻包裹住一枚寶石，封堵鑽孔的部位，又用天然蜂蠟將其澆灌，並在蜂蠟中種下了一顆樹種。
末了，他團起剩下的龍蛻一下又一下摩挲著樹干。
伴著意念的引導和魔力的注入，那刀槍不入、水火不侵的龍蛻竟然一點點消散開去，它化作無形的力量融入樹干，而樹干的表面浮現出細膩的龍鱗。
樹種逐漸發芽，根系通入杖芯，頂部長出龍形的樹。
它的枝干往下延伸，盤纏著樹干繞成龍紋。上端拱起的木質像活物一樣掙扎著，拼命撕開一層棕色的膜，隨著木屑散落，一條木龍躍然其上。
萊戈拉斯往龍爪中塞了一顆水晶，龍爪扣合，水晶的能量灌入其中，活了。
如此，魔杖總算完工了，耗時一月整。
目前是午後三點，距離阿薩思回家還有一段時間。
萊戈拉斯設想了一下該如何把魔杖交給她，是她一回來就送到她手裡，還是擱在餐桌上讓她一眼看到……
可他發現，這都太隨意了。
從他認識阿薩思至今已三百多年，他似乎從未正式送過她什麼東西？
至於給出去的錢、黃金、魔法卷軸……這能算禮物嗎？只是投其所好罷了，多庸俗。
禮物是用心意和真誠造就的，與俗物不同。俗物給的分量再重，放在龍爪裡也是輕的；禮物的包裝再輕，放在龍的庫藏裡也是重的。
他想送給她一份光是平日裡看到就會想起他的禮物。
她的永生無比漫長，會收到各種各樣獨一無二的禮物。可他就是有這個攀比心，他要這份禮物像他本人一樣，就算進了龍的庫藏也是其中獨一份的。
而他為什麼會起這種想法……
萊戈拉斯的心跳忽然漏了一拍，他想到以「阿薩思男友」的身份度過的上一個世界，想到一大群男女跟他說「我不是來拆散你們，我是來加入你們」時的心情，以及阿薩思沒有否認他們是伴侶關系時的雀躍心情——
他頓時沒心思處理晚餐食材了。
原地怔愣，回神後，他取過剪刀從屋檐下挑來一大堆玫瑰，去刺，飛快地將它們編織成一個禮盒，把魔杖放入其中。
准備好了，那麼接下來，放哪裡？
他的視線不自覺地往阿薩思的房間看。
雖然他知道阿薩思不會介意，但未經她的同意就進入她的房間，實在冒昧得讓他心生忐忑。
說來也怪，當阿薩思還是一頭龍時，他在龍窩七進七出都不會感到不安。可現在，光是手握上門把，輕輕摁下，他的心就跳得飛快。
「哢噠」，門開了。
但似乎被打開的不止一道門。
熟悉的悸動，無聲的緊張，若說一開始他對這種感覺還會感到迷茫，那麼當下，他突然回過味來，覺察了他的心之所向。
道理其實很簡單，他就是……喜歡跟她呆在一起。
他喜歡她的氣味，喜歡她的磁場，喜歡她住過的任何一個地方。
他喜歡跟著她，圍在她身邊，被她的羽翼庇護，就像生物具有趨光性，他身上總有過量的「趨龍性」。
可追溯他的父母、祖輩，沒誰是喜歡跟龍呆一塊兒的。比如他的父親，自打史矛革盤踞孤山，把他母親的遺物占為己有，他父親對龍就沒有好感。
受他父親的影響，他也該討厭龍才是。可是，阿薩思是特別的。
對，阿薩思之於他是特別的。
初見她時，她破破爛爛，幾乎是一堆白骨腐肉，他甚至還弄錯了她的性別。可她眼中迸射的求生欲和生命力量，直到今天回憶起來，依然震撼著他。
那時的她，是生命本身。
如今的她，是人間理想。
她就像一片大海，讓他願意化作一滴水融在海裡。海是水的歸屬，好比他踏入她的領地，當被龍息包裹的那一瞬，總會感到莫名的心安。
她在……
她在他身邊。
永遠。
萊戈拉斯放下玫瑰花盒，輕嗅著她留下的氣息。片刻，空氣中浮動著馥郁的花香，他輕手輕腳退出去，帶上了門。
*
下班回來的阿薩思累到連物種都變了，是一條死狗。
她的身體沒有任何問題，但心累是真的。醫院接了一個重傷的女孩，因家長大意，她把手放進了切割機，削掉了半個手掌，被緊急送到醫院來，而給她動手術的醫生就是她。
先麻醉，再把斷掌一點點接上去。骨接骨，筋連筋，她甚至為她接上了每一根神經。為了給這個孩子一只完整的手，她工作了整整7小時，不吃不喝，直到回家才歇。
「這原本不是我的手術……」她啃著羊腿，吐槽，「可除了我，沒人能讓她完全康復，而她長得很像紐特，嘖。」
萊戈拉斯：「我想，即使她長得不像紐特，你也會救她。」
阿薩思看了他一眼，沒說話。
萊戈拉斯：「救人是醫生的第一原則，你當了很多年醫生，只要仍在醫院工作，『救人』幾乎是你的一部分。」
阿薩思慢下了咀嚼：「你還真了解我。」
萊戈拉斯一笑：「或許，我遠比你想像的更了解你。」
阿薩思：「是嗎？那你猜猜我要送你什麼？」
「送我……什麼？」
萊戈拉斯的藍眸猛地瞪大，回味了好幾遍這句話，不知為何有點結巴：「今、今天是什麼特殊的日子嗎？」
「送禮還挑日子？」阿薩思一口吞掉羊腿，骨頭也不吐，再吮干手指，舔淨掌心，往衣服上磨蹭兩下，取出了兩件用龍蛻做成的衣服。
一件是仿氪星風格制成的戰衣，安排了面罩；一件是精靈偏愛的鬥篷，可以從頭遮到腳。
她大大方方：「送你。」
「沾了點羊肉味，別介意。」
萊戈拉斯：……
他撫摸著收到的禮物，眼神溫柔，盛滿了碎光：「我一定會好好珍惜的。」
阿薩思：「不要珍惜，我的龍蛻太多了，根本用不完。」多到她都拿著龍蛻做常服了，就差一些植物染料著色，「我回房間了，今天你洗碗。」
「好。」
一開門是玫瑰的花香，阿薩思的視線定格在床邊的玫瑰禮盒上。她似是想到了什麼，快步過去撈起它，打開，入目就是一根長達一米八的龍形魔杖。
古樸大氣，生機勃勃。一掌可握，不重，是打人利器。
好家伙！
阿薩思看著手工魔杖，再看看精致的禮盒，又想到自己送出的羊肉味鬥篷……得，這波送禮是她輸了，下次再找回場子。
*
住在康尼森的第四個月，因斷掌女孩恢復如初，堪稱醫學奇跡，阿薩思在小鎮中出了名。
同事認可她，病人尊重她，路人崇拜她，就連小鎮的警員都聽說了她的事跡，每個人對她的態度是空前友好。
她獲得了更多的話語權，也樹立了靠譜的人物形像。
日子過得很平靜，維蘭德也沒有異動。可阿薩思的警覺心並不會在重復的日常中消磨，當時間進入第五個月，她以鍛煉為由繞著小鎮跑步。沒多久，她就把小鎮的地圖記在了腦子裡。
「嗨，肯特醫生！」
「你又跑著上班嗎？你的生活方式真健康。」
「肯特醫生，今晚酒吧有聚會，帶上你的男朋友一起來！我們試試他的酒量，哈哈哈！」
阿薩思應下了，穿過拐角進入高中校區的外圍，這裡有一條捷徑通往醫院。只是她沒想到，會在前進的路上碰到一場校園霸凌。
一群人壓著一個人打，看他們的模樣年紀都不大，最多二十歲，不能再多了。
「嘿，瑞奇，你這個孬種，起來！」
第319章
名為瑞奇的少年明顯爬不起來，他被重擊了腹部，正趴在地上吐酸水。
阿薩思蹙眉，慶幸自己封閉了嗅覺，不然指定會被惡心到。
可她沒想到更惡心的還在後頭，小團體中長得最壯的少年一腳踩在瑞奇臉上，鞋尖撥過他的頭，把他的半張臉摁進酸水中。
「瑞奇，你真是個可憐蟲！」
「你沒有父母，你哥不管你，你的監護顧問忽視你，你認識的警長只會告訴你別惹事……沒有人愛你，瑞奇。」
「就你這樣還想追傑茜，哈哈哈！她早就是我的女朋友了！」
阿薩思：……
她，這麼一個大活人站在道上，霸凌小團體非但裝作沒看見，也不心虛作鳥獸散，更因為有人「圍觀」而變本加厲了起來，什麼鬼？
是當她好欺負，還是當她好脾氣？
而事實上，小團體純粹是看不起亞洲人罷了。他們文化程度不高，大腦發育不健全，又過早接觸暴力和黃色，能懂得趨利避害才怪。
小鎮上發生的事他們不關心，出了個醫術精湛的醫生也不關注，唯二在乎的是交到了什麼身材的女朋友，以及該去哪裡搞點錢。
他們挑校外的偏僻處干架，圖的就是打個痛快還不被人發現。
路上突然冒出個阿薩思確實嚇了他們一跳，可一看她是個亞裔，又沒有威脅性，估計會馬上逃跑——誰理她啊，接著打就是了！
可惜，阿薩思不僅沒跑，還徑直往前走去，說：「從我的道上滾開。」
哈，你的道？這路是你的？
「聽聽她在說什麼，她說這是她的道？」為首的少年大笑，旁邊的狐朋狗友也跟著哄笑，「嘿，看在這位小姐長得漂亮的份上，給她讓個道，沒准她哪天就坐在你們誰的摩托車上……啊！」
他發出一聲慘叫，手腕被阿薩思反扭到身後。
她一腳鏟了他，讓他跪倒在地，並把他的頭摁進那堆酸水裡。
「我說了，這是我的道。」阿薩思面無表情。
少年掙扎嘶吼，她卻紋絲不動。周遭的人想上前幫忙，她一抬眼就把他們鎮在原地。
「你是誰？你是誰！混蛋，我要去告你，我不會讓你好過，我……」
「阿薩思·肯特，就職於康尼森醫院。」阿薩思壓根不怕他找麻煩，甚至陰惻惻地威脅他，「你最好祈禱這輩子都別生病，不然等你跨進康尼森醫院，我一定會用最粗的針管招待你。」
小團體和瑞奇：……
不得不說，這個威脅非常有效，小團體的眼中露出了恐懼。
但他們恐懼的不是打針本身，而是發現阿薩思是一名醫生。
醫生這職業，在美國不僅相當賺錢，社會地位還高。不說站上法庭，就算是去警局報警，都沒有人相信他們是一個醫生的受害者，畢竟趕著上班的醫生救人還來不及，怎麼會有空打人呢？
沒辦法，鬥不過又威脅不了，小團體只能忿忿地離開。
躺平的瑞奇捂著肚子要站起來，阿薩思看了他一眼，發現無大礙，可還是「指點」了一句：「你叫個救護車吧。」
「不，不需要。」瑞奇勉強笑了笑，「我可以，我沒事，謝謝你肯特醫生。」再說，他也沒錢叫救護車。
「你傻啊。」阿薩思感慨，「讓救護車送你去醫院，我再給你報警作證，你負責躺在醫院裝死，很快，你就能從他們手裡拿到一筆賠償，連救護車的錢也不用出。我的要求不多，事成後五五分。」
瑞奇：……
等等，她在教他騙人？
她一個正直的醫生在教他裝病騙人？
說實話，他很心動，他早就想給他們一個教訓了。可父母還在世時，教育他要做一個正直誠實的人，他、他不能這麼做！
「抱歉，我不能，我……」
阿薩思可不會管他能不能，她今天一大早被一群弱雞放了惡心話，哪有不找回場子的道理！她發誓，她會讓「肯特醫生」成為這群鬼混者的噩夢。
她二話不說一巴掌拍暈了他，打電話叫來救護車，又趕緊報了警。
「警長，我是康尼森醫院的肯特醫生，事情是這樣的……對，沒錯，這個名叫瑞奇的孩子目前在醫院，已經暈過去了，請聯系一下他的監護人。」
「沒有父母，只有監護顧問嗎？唯一的哥哥還在軍隊，哦，真是個可憐蟲，難怪會被人欺負得這麼慘。」
阿薩思一邊說他真慘，一邊語氣沒有絲毫起伏：「埃迪警長，請你過來取證吧，我願意為這個小可憐請個律師。」
阿薩思深知「按鬧分配」的精髓，一來就搞個大的。
由於她站在正義的一方，又擴大的影響。截至下午，小團體就進了警局，他們的父母也被迫站到台前，一窩人烏拉拉地對峙，阿薩思氣定神閑。
埃迪警長努力許久，總算接通了瑞奇的哥哥·達拉斯的電話。
在將事情的前因後果闡述完畢後，一聽自己唯一的弟弟被打進醫院，仍在軍隊的達拉斯在另一端咆哮：「讓他們給我等著！如果不能給我一個滿意的交代，等我10月份回來的那天，他們就完了！」
該事件持續了三天，全鎮都在關注這個大新聞。
最後，兩邊終於談妥，以小團體的道歉罰款、監禁三個月、做兩年社區服務收場，可阿薩思的報復心遠不止如此。
去了警局幾次，她摸清楚小團體以「戴爾·柯林斯」為首，以尼克和馬克為副手，他們一共六個人，為首的三個欺負瑞奇已不止一次，被欺負的也不止瑞奇一個。
謔，風水輪流轉，如今也該換他們被欺負了。
當晚，阿薩思摸到水冠街1427號，往戴爾的臥室吹了一口冷氣。
翌日，重感冒的戴爾來到醫院，震驚地發現為他看病的醫生正是阿薩思。
她笑得很溫柔，如果她手裡沒有拿著「粗壯」的針管的話：「我警告過你，你最好一輩子別生病。」
戴爾目露絕望，情緒非常激動，想反抗又反抗不能，還被醫生們按著扒下褲子，露出半邊屁股：「不，不！我錯了，我不敢了！我——啊啊啊！」
一針畢，戴爾，撲街。
如法炮制地整頓了小團體，等他們被監禁起來，康尼森小鎮的治安不禁更好了。
一如阿薩思所願，她確實成了小團體的噩夢。他們從未見過那麼粗的針管，一度認為是給恐龍打的，可它就是扎在了自己身上……
好了，他們再也不敢尋釁滋事，唯恐打架受傷還得進第二次醫院，那實在是太可怕了！
是的，他們不找事只是因為害怕阿薩思本身，而不是真意識到了欺負人是不對的。
不過，他們的偃旗息鼓不是沒有好處，至少瑞奇過上了平靜的生活。
他與自己的哥哥通了話，聽著對方說「對不起，我沒有照顧好你」時，他心口的堅冰終是融化了。
他甚至反過來安慰他哥：「不要擔心，達拉斯，我現在過得不錯，那些混蛋賠了我不少錢，還要被監禁三個月，不會有人來打擾我的生活。只是，埃迪警長想給我換個監護顧問，他認為她失職。」
老實說，他的監護顧問確實失職，任他被長期霸凌而不聞不問，導致他荒廢了學業，一度不想交朋友，在高中畢業一年內更是只能靠送披薩養活自己。
可他早年喪母，對她終是有一點感情，不想把事情鬧僵。
「達拉斯，要不還是……算了吧，我已經19歲了，可以給自己負責。」
「不，今年10月我會回來，以後我就是你的監護人。」達拉斯輕嘆，「抱歉，瑞奇，我沒有盡到一個哥哥的責任，我……也沒有給你挑好一個監護顧問。」
電話兩端都沉默不語，終是瑞奇先開了口：「這不是你的錯，你的年紀沒比我大多少。」
「我要離開了，達拉斯，送披薩，松鼠街1212號。對，肯特醫生家，或許要開派對吧，她一口氣買了20個披薩。」
掛斷電話，瑞奇開著他的二手車走上了送披薩的路。
豪華定制披薩一個25刀，肯特醫生一次性買了20個，再加上5刀的配送費和一些小費——這個花銷，怎麼看也不像是住在松鼠街的人。
在康尼森小鎮，住在哪一條街道還是有講究的。
比如住在水冠街的多白領和富商，住在珍珠街的多藍領和手藝人，住在天使街的一般是軍人家屬，而住在松鼠街的……家庭條件一般都很差。
門牌數字越大家境越差，例如1211號的懷特一家，平時還得靠釣魚改善一下伙食，家裡也只有一個孩子。
在松鼠街，十年來只走出過一位打破階級的人，他是1212號的原住戶，因成績優異而搬走，從此再也沒有回來。
肯特醫生住在那裡，一定是不懂康尼森的「講究」。或許幾年後，她就會從松鼠街搬走，住進條件最好的水冠街。
車開進街道，駛向最後一戶人家。瑞奇曾見過1212號的荒廢，因此，當他站在嶄新的木牆外，看著盛放的薔薇和玫瑰，古樸的木屋和豐盛的瓜果時，表情怔怔。
他忽然發現自己想岔了。
認真生活的人在哪兒都能過得好，內心富足的人住在哪一條街都是富豪。而真正的窮人，是他這種給人劃分層次的人，見識狹隘還沾沾自喜。
瑞奇：……
他摁下門鈴，就見木門打開，走出來一位堪比大明星的帥氣青年。
萊戈拉斯微笑：「請幫我一個忙，把披薩搬進去吧。」
「好、好的。」
待走進屋裡，把披薩放在桌上，瑞奇才發現肯特醫生坐在烤爐邊看著火候，屋裡充滿了烤肉的味道，她似乎不打算理他，只專注地撒著香料。
萊戈拉斯：「我該付你多少錢？」
瑞奇：「505刀。」他不打算收小費。
萊戈拉斯直接付了六百：「不用找了。」
瑞奇：……
他送他出去，不經意地問道：「瑞奇，我聽說過你。你的哥哥是一位大兵，是嗎？」
瑞奇點頭，這不是什麼秘密。
「如果他回來了，可以通知我們一聲嗎？」
根據阿薩思的經驗，一旦有大兵被遣返、退役或接到臨時任務，之後一定會有變故發生。
瑞奇：「你問這個干什麼？」
「交新朋友，他大概會想要一個歡迎派對。」萊戈拉斯道，而他們需要他在軍隊中的某些消息，比如人體實驗、致命武器。
瑞奇應下，高興地走了。
萊戈拉斯轉身回屋，就見披薩全被打開了，阿薩思狂炫19個，只剩最後一個是留給他的。
精靈：……
居然還能給他留一個，感動極了，還以為最後只剩下一片呢！
阿薩思果然也是喜歡他的。
第320章
精靈是神的寵兒。
每一個都擁有精致的五官與深邃的輪廓，美得各有千秋，出塵得不食人間煙火。
萊戈拉斯也是如此。
他長相出眾，氣質高絕，即使隱居在十八線小鎮，也不會明珠蒙塵，只會統一人類的審美。
所有人都知道他叫「萊戈拉斯·綠葉」，住在松鼠街1212號，是個靠賣畫為生的藝術家，也是肯特醫生的同居男友。
他沒有西裝名表，也沒有香水紋身，更沒有艷遇緋聞，他有的只是一輛普通的藍灰色皮卡，那不是什麼上檔次的名車，可他時常大大方方地開出來，去各個食品店進貨，再滿載而歸。
初始，人們以為他買這麼多是為了開派對。
可等了又等也不見松鼠街的喧囂，便以為他囤貨是為了創業，比如在森林邊緣開一家酒吧，或者在小鎮中心開一家烤肉店。
誰知他什麼也沒干，每日買的肉也不知去向，實在讓人費解。
有人終是沒忍住，在萊戈拉斯再一次買下整頭冷凍羊後，問道：「打擾一下，哥們兒，我發誓我絕不是想打聽你的隱私，可我實在太好奇了！」
「你每次買那麼多肉，到底是怎麼吃完的？」
整頭羊需要300美金，整頭豬也是300美金，整頭牛更貴，最低1000美金，可這三件套幾乎是萊戈拉斯采購的必備，到店總會帶走起碼一樣，而他家又沒養一百條狗，這怎麼可能吃得完？
萊戈拉斯也不避諱，直接攤開講：「阿薩思胃口不小，只要給她進食的時間，她能把整個康尼森的糧食都吞下。」
「哈？你真愛開玩笑！難道你女朋友是怪獸嗎？」
可惜這年頭說真話沒人信，萊戈拉斯笑笑不說話，扛起肉就走。
直到6月的某一天，新開的漢堡店舉行了「大胃王」比賽，小鎮群眾才知道他所言不虛。
周六，臨近中午，他們看到個頭不大的肯特醫生「安靜乖巧」地坐在一眾大塊頭之間，一副歲月靜好的模樣。
可在計時開始後，她以極快的速度一頭扎進裝漢堡的筐裡，猶如一頭餓獸，瞬間暴風吸入！
她狂炫五個漢堡時，鎮民只以為她胃口好；她狂炫十個時，鎮民認為她應該快到極限了。
炫到二十個時，鎮民目露不忍，覺得肯特醫生為了一千美金的獎勵何至於此，再吃下去胃要壞了。
可等她炫到第五十個、一百個時，他們木著臉，終於明白萊戈拉斯買的肉去了哪裡，也終於理解為什麼他們收入那麼高卻還要住松鼠街了——
因為恩格爾系數高啊！
肯特醫生就是個純餓貨，她的胃通往黑洞，哪是每個月花點薪水就能填滿的窟窿？
他倆每月的伙食費鐵定在2萬刀及以上，難怪他們這麼努力工作還無法搬到水冠街，原來不是他們不想，而是他們不能。
台下，阿薩思的醫生同事發出悲呼：「原來肯特醫生在醫院從來沒有吃飽過嗎？」
醫院會給醫生提供一頓中餐，肯特醫生雖然每次都光盤，但她表現出來的食量跟他們還是一致的，到了下午也從不說餓。
可結果，那點分量就夠她塞牙縫？
台上，阿薩思以狂炫198個漢堡的戰績奪得第一，與第二名吃下128個漢堡的亞軍拉開天塹般的差距，贏得了鎮民的高聲喝彩。
主持人把獎牌掛在她身上，把獎金送到她手裡，又把終身會員卡送進她口袋，問：「請問你現在有什麼想說的嗎？」
阿薩思發出樸實無華的訴求：「能把台上這些還沒拆封的漢堡全部送給我嗎？」
一筐漢堡有兩百個，每個參賽選手都有一筐，但不是每個人都能吃完。
比賽過後，她相信這些選手半年內都不想吃漢堡了，他們不會打包，可她會。與其浪費糧食，還不如進她肚子。
主持人：「當然可以！」
於是當著眾人的面，阿薩思扛起一大堆漢堡放上皮卡，帶著她的戰利品回到了家。
之後，她故意分成三頓干完了漢堡，等她分批扔完包裝紙，萊戈拉斯再去鎮子上買肉時，再也沒人問他為什麼買這麼多了。
好處不止這一點。
自從成為了大胃王，醫院破例為阿薩思提供了加餐。他們好歹隸屬維蘭德，阿薩思又是一名優秀的醫生，為了留住人才，開個小灶也不算過分。
只是食物簡陋些，是三根法棍、蔬菜沙拉、一塊熏肉再加一瓶鮮奶。
標准白人飯，她懂，其實這待遇已經算「豐盛」了。
除了這，距離康尼森較近的幾個農場聯系上了萊戈拉斯，表示願意出一些肉給他們，價格優惠，條件是量大，需求得穩定，他們想要一條穩定的收入渠道，最好每天能產生收益。
萊戈拉斯自然不會拒絕，他與他們簽了合同，家裡的肉源算是穩定了下來。
同時，阿薩思去申請狩獵鹿、麋鹿或者熊的狩獵許可時，她的打獵標簽總能很快發下來，鎮民唯恐把她這個技術精湛的醫生餓死。
但許可證也不是每次都有，人類狩獵也得維護生態平衡，除非鹿的數量太多，不然打獵不是每天都能。
不過沒關系，森林裡什麼都缺，就是不缺兔子。它們比人類還能生，阿薩思只是三個月沒去林中逮兔，它們就泛濫到跑進她的菜園子偷菜吃了。
豈有此理！今天抓的一定要多放辣！
*
日子過得平順又愜意。
小鎮的和諧吹散了不少末日的陰霾，給她一種「晚年養老」的閑適感覺。
可當時間邁入七月，醫院開始例行「全體醫護身體檢查」時，阿薩思一個激靈清醒過來，迸發了前所未有的危機感！
身體檢查她能做？
這必然不能！
就算她吞噬了應有，利用怪形的能力變成她，從DNA上講算是個人了——可抽血她是萬萬不能，她絕不會讓自己的血落到人類手裡。
但不參加體檢的話，又顯得顯眼了。一年不參加行，但兩年三年呢？假如這世界的末世10年後到，難不成她還得拒絕十次？
參加得了，避免麻煩的方式就是直面麻煩。
體檢報告中的視力、牙齒、身高體重、內髒彩超等，她都可以糊弄，唯獨抽血是個坎，她必須早做准備才行。
首先，她得有一個血包。
其次，她得在眾目睽睽下做出瞞天過海的舉動，這很考驗她的魔法操作水平。想達成這一成就，除了「改寫現實」的能力外，她還得再找個援手。
嘖，歇了這麼久，總該能用了吧？
阿薩思從空間裡倒出母盒，兩巴掌拍醒它，取過一碗兔子血命令它干活：「把它變成一碗健康的人血，要求是靜脈血，新鮮的、會流動的，懂？」
母盒：……
其實，在達克賽德使用過母盒後，三個母盒在地球上呆了幾千年才恢復如初。它的新主人明明是個永生種，有的是時間，它不理解她為何這麼急，連幾百年的假都不給它放，可——體檢是真的沒時間了。
母盒只能照辦。
等兔血變成人血，阿薩思又用改寫現實的能力將兔肉變成皮肉，將兔筋變成青色的血管。
末了，她將它們組裝起來，貼在胳膊上，用魔法遮掩突起物。翌日，她前往醫院接受體檢，又用了點幻術魔法，成功蒙混過關。
報告下來的那天，她的指標一切正常。很好，從報告上看她是個人了。
「阿薩思，你是怎麼做到每天吃那麼多還體重正常的？」
「阿薩思，整個醫院只有你的報告評價是『健康』，這是怎麼辦到的？」
阿薩思給出答復：「我每天跑步上班，再跑步下班，每天為上百個病人解決問題，還抱著孕婦上下樓，帶人類幼崽出去曬屁股，偶爾接一到兩個棘手的手術，時刻准備阻止醫鬧、搶救病人——」
「如果你也有我這樣的工作量，相信我，康尼森的下一位大胃王就是你。」就算是當醫生，她也是最卷的。
眾人：……不，還是別了。
也是直到阿薩思說出來，他們才發現她的工作量是真的大。可她從不抱怨環境，而是盡可能地為他們搭把手，還與新人拿著差不多的工資，這實在是……太讓人過意不去了。
維蘭德麾下的醫院一貫財大氣粗，怎麼能苛待一個近乎萬能的醫生呢？
加錢，必須給她加錢，這個月就加，他們這就去申請！
就這樣，阿薩思成了康尼森醫院第一個入職半年就升到5萬刀收入的醫生。並且，所有人都覺得她是塊「黃金磚」，哪裡需要就搬哪裡，還不用擔心她的專業性。
「這就是堪薩斯州立大學的水准嗎？太強了……她還會接骨！」
「你敢信，她接了一台心髒手術，還成功了。」
「她還有什麼不會的？」
她似乎沒有不會的。
畢竟，人活百歲必能在某個專業成為大拿，龍活四百歲，清醒時總在跟各種屍體打交道，她怎麼不算個專家？
大抵是「全能」的標簽貼得太好，阿薩思撒出去的網終於開始收攏。她網住了一條大魚，這條魚的名字叫「維蘭德」。
9月，康尼森醫院內部接到了一個上級通知，通知要求肯特醫生前往紐約的維蘭德大樓參加「隨行測試」，通過了可以加薪，沒通過也能拿一筆獎金。
阿薩思：「這個『隨行測試』以前也有嗎？」
「沒有，這是第一次看到。」同事笑道，「提前恭喜你，肯特醫生，你被總部賞識了。」
「這不是什麼好事。」阿薩思的回答總是一針見血，「你還是想想我不在的這些天，光靠你們幾個該怎麼處理工作量吧！」
同事們：……
*
9月15日，阿薩思獨自前往紐約，臨行前叮囑萊戈拉斯看好她的地盤。
次日，她前往維蘭德大樓參加測試，測試內容除了急救還是急救，這讓她意識到「隨行」是什麼意思了。
維蘭德或許在組織武裝力量、科學團隊前往某個不知名的地方，那裡危險未知，所以需要一名經驗豐富、臨危不亂的醫療官。
並且，這個醫療官還得擁有自保的能力，至少得有熟練使用槍支的技術。
然而，阿薩思熟悉的槍支不多，格鬥倒是滿分。但因力氣大，負重高，對各種攀爬工具、爆破陷阱使用得極其熟練，面試官給她的綜合評分最高，是斷層第一。
可隨著高分而來的，還有懷疑。
「肯特醫生。」面試官問道，「我看過你的簡歷，你似乎畢業沒多久，在過去的經歷中也沒有射擊、格鬥一類的經驗，可你表現得像個老手，足以跟專業的特種人員媲美，這是為什麼？」
阿薩思：「在我上學期間，我曾帶著一批十分脆弱的教授前往華國藏區做研究。在我帶隊的幾年中，急救的是我，負重的是我，尋找食物的也是我，全隊死亡率為零。」
她沒說謊，她確實帶著一群弱雞菜狗頑強地活在藏區，只是不是這個世界而已。
面試官瞳孔地震，肅然起敬！
「這麼重要的經歷你為什麼不寫在簡歷裡？」
阿薩思看他的眼神像看一個白痴：「把教授的糗事寫進我的簡歷裡，再讓你們去求證核實，你覺得我還能順利畢業嗎？」
面試官：……
「恭喜你，通過了。」面試官掛上公式化的微笑，「你將成為維蘭德科考隊的隨行醫療官，進行為期7到30日的隨行服務，具體任務待發布，但你的薪酬已定，是300萬美金。」
「如果你同意的話請簽下合同，接著，你可以預支三分之一的薪水。」
阿薩思勾唇：「合作愉快。」
她簽下了合同。
悠于 2025-7-6 16:21
第321章
做什麼任務能給一個醫療官開到300萬？
用腳趾頭想都覺得不簡單。
果然，合同上寫著7至30天內隨叫隨到、生死自負。簡單來講，這不僅是一張賣身契，更是一張賣命契，對普通人來說充滿了危險。可之於阿薩思，它只是一張能用的支票，僅此而已。
她爽快地簽了字，當日晚就接到了第一個任務：前往東南亞熱帶雨林的一處未知溶洞，尋找一隊失聯三天的科學家。
「他們隸屬維蘭德，只為查爾斯先生工作。這次前往溶洞是為了尋找一種草藥，相傳它的汁液能逆轉肺部的纖維化……」
查爾斯·比紹普·維蘭德，現年76，是家族企業這一代的掌權者。
他十分優秀，將維蘭德推到了鼎盛，可惜他得了肺癌，沒多久能活。
作為一名標准的資本家，他有錢有權有地位，有技術又有團隊，想讓他像一個普通人一樣接受死亡，很難。
為了活下去，他會在生命耗盡前嘗試各種方法續命，這次「溶洞尋藥」也是他做的掙扎之一。
遺憾的是，草藥沒尋到，他的團隊卻被困在洞裡。
溶洞通往地下，四通八達，若有人在此迷路，基本上沒有尋回的可能，而救援隊也存在全軍覆沒的幾率——這任務值300萬，倒也不誇張。但對龍來說，溶洞尋人還是簡單了點。
阿薩思：「所以，這就是300萬的任務，完成後錢貨兩清？」
「可時限是30天。」組織者道，「或許還有第二個任務。」
阿薩思：「這麼一算我有點虧。」
組織者：「請放心，維蘭德不會虧待人才。如果肯特醫生能順利完成任務，回來後會有更改合同的機會。相信我，報酬只多不少。」
阿薩思明了，這得看她有命回來再說。
她笑笑：「好的，下次就不是這個價錢了。」
為爭取早日回家，阿薩思當晚就出發，畢竟婦幼保健院……哦不，康尼森醫院不能沒有她。
東南亞她不熟，可熱帶雨林她熟，再加上一個在尋人上無往不利的鼻子，待她抵達柬埔寨，找到未知溶洞後，任務很順利地進行了下去。
前後耗時一周，她僅憑一人之力就從溶洞中救出了6名科學家，又帶出了另外7名隊員的屍體。
一人死於墜亡，一人死於蘑菇中毒，兩人死於二氧化碳窒息，還有三人走散了，以為等不到救援，在黑暗中絕望地自盡。
時也，命也。阿薩思闔上他們的眼，拉上裹屍袋，把屍體送上了直升機。
任務完畢，她不介意最後一個被轉移。在閑下來的幾天裡，她在柬埔寨到處走走，先去看了看類似金字塔的吳哥窟，再去爬了爬供奉著神像的巴肯山。
直到9月28日，天上的月亮大得出奇，她才踏上了回歸之路。
等坐上飛機翻看報紙，她看到今日是華國的「中秋」。
一般來說，「超級月亮」會在中秋時節出現，當它在近地點正好與滿月日重合，會讓月亮顯得更大更圓，比平日肉眼可見的圓月大上14%左右。
而這一階段，對魔法師來說是制作月亮水、淨化工具、提純魔力的好時候。同樣的，滿月也是狩獵者的狂歡日，估計森林裡的野狼和黑熊已經躁動不安。
但無所謂，有萊戈拉斯在，那些動物威脅不到松鼠街。
飛機開了13個小時抵達紐約。
阿薩思再度進入維蘭德大樓，發現無論是面試官還是組織者，對她的態度都好了太多。之前還帶著公式化的敷衍，如今是發自內心的敬重。
「報酬已經全部劃入你的賬戶了，肯特醫生。」組織者道，「我代表維蘭德工業感謝你的付出。」
她救出了6名科學家，他們任何一個的價值都不止300萬。最重要的是，在她的帶領下，前去溶洞救援的隊伍沒有出現傷亡，這簡直是個奇跡。
組織者：「我們期待與你再次合作，並會准備一份更合理的合同給你。」
阿薩思很直白：「錢到位就行，我喜歡實際的東西。」
說著，她婉拒了對方「共進晚餐」的邀請，單獨在紐約市閑逛，買了一背包服裝制作相關的書籍，坐上了直達科羅拉多州的航班，再轉巴士前往康尼森小鎮。
她回來了，在九月末的這天。
理所當然的，她受到了醫院空前絕後的歡迎，忙到眼下青黑的同事就差抱著她的大腿哭泣。
不難理解他們的激動，她在時，醫院的工作效率很高。不少人慕名而來，竟然還真預約上了，問題還得到了解決，如此，康尼森醫院逐漸成了大多數人的首選。
誰知病人增多了，主力卻走了。她只是兩周不在，他們卻是度日如年，誰也沒想到阿薩思拿著一個人的工資干了十個人的活，她的離去差點讓整個醫院的運轉崩潰。
同事：「你終於回來了！阿薩思你放心，院長一定會給你再次漲薪，我們不能失去你！」
阿薩思擊碎了他們的希望：「可院長阻止不了總部再一次召喚我。」
這下子，他們是真要哭出來了。
*
半個月，醫院的病人少了三成，生育轉入淡季，但松鼠街沒有太大的變化。
唯一的變化是萊戈拉斯買下了隔壁的廢棄木屋1210號，請人把它打造成一座存儲肉源的冷庫。在阿薩思離開的兩周內，他將固定肉源存入其中，只等她回來開餐。
只是他沒想到，阿薩思這次回來竟給他帶了禮物。
那是一個巴掌大的黑絲絨盒子，用一條細長的龍蛻打了蝴蝶結，看著莊重又精致。它輕盈，分量沒多少；它沉重，讓他透不過氣。
這個大小，這個包裝，這個盒子的柔軟程度……是戒指？是嗎？
萊戈拉斯的眼睫微微一顫，指尖升起一股喝多了酒的微麻感。他不清楚阿薩思懂不懂送戒指的含義，但那不重要，只要她送了那就意味著——
他深呼吸，鄭重地打開禮物，卻看到裡頭躺著一張黑卡。
阿薩思：「密碼是6個6，剛到手的錢，有300萬，都給你。」
萊戈拉斯：……
300萬能買多少鑽石戒指，比單一個戒指貴重多了，她果然是看重他的。
萊戈拉斯收下了禮物，問道：「這次回來還走嗎？」
阿薩思：「我有預感，馬上會來第二次任務。」
跟著維蘭德准沒錯，光是他們的掌權者身患重疾這件事，就具備「套路」的因素了。
「我從瑞奇那裡得到一個消息。」萊戈拉斯說，「他的哥哥達拉斯會在10月15日回來。」
阿薩思一頓，如果維蘭德算一個套路要素，那麼大兵退役也算一個要素。假如維蘭德要遠行而大兵返回了故鄉，她該留在哪裡？
萊戈拉斯：「還有一個不算消息的消息，那幾個被送去監禁的『孩子』出獄了。大概是聽說了你不在，他們又去威脅了瑞奇。」
而人一感到不安就會往自以為安全的地方跑，譬如家裡、被窩和櫃子，瑞奇家裡沒有人，他只能來松鼠街找「靠譜的長輩」訴訴苦。
阿薩思面無表情：「看來他們還想打上幾針啊。」不消停就多治治，針筒之下出良民。
但她也沒忘記正事：「要是維蘭德的任務先來，我就跟著維蘭德；要是達拉斯先回來，我就呆在小鎮。萬一兩件事發生在同一天，我跟你分頭行動。」
萊戈拉斯自然應下。
經過一天的修整，阿薩思在10月1日照常上工。有她在，醫院的體系又高速運轉起來，而她成了下一批應聘者的面試官。
她招了兩個新手，帶在身邊連軸轉。她本打算在下一次任務開始前教會她們熟悉流程，可她沒想到，維蘭德召請來得那麼快。
10月3日，地球低軌道，維蘭德公司PS12人造衛星傳來了一組特殊的信號，經內布拉斯加州的「銀箔」衛星接收站接收，發現是一組了不得的圖像。
他們在南極洲·羅斯冰架附近的布維島上「看到了」一座金字塔。
它位於冰蓋下方2000英尺處，不知為何呈現在熱成像中，仿佛被什麼喚醒了一般。
維蘭德認為這是一個機遇，假如這座金字塔真實存在，或許會成為人類史上最偉大的發現之一，足以讓「維蘭德」名垂青史。
他們當即決定各組建一支科考隊、鑽探隊和武裝人員，乘坐破冰船前往南極洲去一探究竟。
畢竟，擁有衛星的公司不止維蘭德一家，他們下手的速度必須得快。萬一被人捷足先登，那這一代的掌權者就成了家族的罪人。往後，他的後代看到對家被冠上的名譽都要咬牙切齒地問候他幾句，這才是死了都不安生。
於是，他們火速招攬所需的頂尖人才，而阿薩思就是其中之一。
「新任務是去南極？」
阿薩思把玩著手中的筆，過往的記憶紛至沓來。
南極這地方有毒，埋了基多拉，困住了怪形，還有一堆原始病毒也被冰封在那裡。一聽這地名出現她就覺得有戲，不出意外的話，變故興許就出在這裡。
「你們在南極發現了什麼？」
「暫時還不能公開。」對面的人說道，「查爾斯先生等不了太久，我們會很快出發，你先與我們會面。」
阿薩思勾唇：「你還沒告訴我報酬是多少？」
「500萬。」對面道，「查爾斯先生會與你們同行，你要負責照顧他。如果他能安全返回，我們支付給你的報酬會更高。」
查爾斯，那個76歲的老人？
有點難度啊，但她不會讓錢袋子輕易狗帶。
第322章
阿薩思第一次見到查爾斯是在破冰船上。
這位老人看上去沒那麼年邁，他身形筆挺、發絲濃密，眼中仍帶著一名資本家企圖開疆拓土的光，由內到外散發著不服老也不服輸的氣息。
只是，死氣還是浮上了他的臉，癌變的味道也漫出他的身。
阿薩思注視著他，總覺得他的骨相和皮相十分熟悉，像是在哪裡見過。
在哪裡呢？
哦，她記起來，那可真是一段遙遠又可恨的記憶。
在她還是一頭弱小的恐龍時，曾在LV426上見過一個生化人「主教」。他是雷普利的幫手，與她也有過幾面之緣，不過交集不多。
查爾斯的相貌與「主教」不說一模一樣，也算得上是基本一致。不同的是，「主教」瞧著比他更年輕——如果查爾斯算是老登，那麼主教算是個中登。
算算時間，LV426的災難大概發生在2179年，如今是2004年。
假如這個世界沒被摧毀，時間線得到順延，那麼維蘭德是不是會變成她認知中的維蘭德？
殖民星會被開發，異形會破體而出，一切將與她的記憶重合。而「主教」的形像取自查爾斯，難不成他的子孫後代把他的身體參數當作生化人的模板開發了嗎？
這可真孝順啊！查爾斯的棺材板壓得住？
阿薩思的心情一言難盡，與查爾斯簡單握了手，便作為隨行的醫療官跟在他。
大資本家對他人的目光總是很敏銳，察覺到阿薩思長久的注視，查爾斯不禁止步，回頭問道：「肯特醫生，你是不是有什麼想說的？」
連聲音也跟「主教」一致，這更是勾起了她對異形、太空飛船和雷普利的回憶。
這不是個好兆頭，能讓她想起這麼多次，稱得上是外應了。
可她表現如常，答復也在理：「查爾斯先生，以你目前的身體狀況來看，你不適合冰上作業，也不適合和科考隊同行。」
話很中肯，只是這話查爾斯不愛聽。
「我之所以不用私人醫生而是帶上你，就是為了不聽到這句話。」查爾斯笑道，「所有人都告訴我『你快死了』，所以我要做的只是等死嗎？」
「像廢物一樣躺在病床上，渾身插滿管子，讓流體食物通過管子進入我的胃袋，這就是我·查爾斯的晚年結局？」
「不，我拒絕。」
查爾斯看著她：「同樣的話我不想聽到第二遍，不然，我們的合作就到此為止。」
阿薩思：「如你所願，先生。」
但她並不怕得罪人：「但如果你做出的舉動會危及你的性命，那麼我會強行制止，即使你不願意。」
查爾斯：「你跟我的醫生老查理一樣，脾氣很大。」
阿薩思：「醫生的脾氣並不大，你得罪醫生，我們只會拿最粗的針招待你，還是得給你治病。可如果你得罪你的孩子，那麼你會發現你的牙刷被放進了馬桶裡。」
查爾斯：……
資本家的親子關系談不上好，這似乎戳到了他的痛處。
「他們怎麼招了你進來？」
「因為才華。」
「……」
他們的醫患關系談不上好，查爾斯是冷著臉邁入大廳的。
而這裡早已聚集了他找來的各路精英，其中有語言學家、探險家、鑽探隊，還有科學家和一群雇佣兵。
粗看去大概四五十人，他們都穿上了厚實的冬衣，包裹嚴實。反觀她穿得比較輕薄，與正常人格格不入。
阿薩思留了個心眼，決定回去換一套厚衣服，維持「人」設。不過在這之前，她打算聽聽維蘭德到底在南極發現了什麼。
今天是10月8日，距她離開小鎮已有五天。她坐上了「風笛丸」號，行駛在南極洲的地界，去往一個詭異的無人區·布維島。
相傳那座島在1904年時還是個出了名的捕鯨站，可不知為何，那裡的居民在一夜之間消失了，什麼也沒留下。
1904年？
現在是2004年，剛好過去一個世紀，這兩者之間有什麼聯系嗎？
「這是我們在10月3日收到的衛星圖像。」
查爾斯的聲音喚回了走神的阿薩思。
「我們在南極洲地下的2000英尺處發現了一座金字塔，根據成像顯示，它像是阿茲特克文明、古埃及文明和柬埔寨文明三合一的建築風格，或許，它是這三個文明的起源。」
「要是這一點能夠得到證實，那麼我們將改寫歷史。」
話落，現場的人大多數都激動了起來，語言學家·塞巴斯提安更是第一個起身，以他豐富的經驗給維蘭德打了一劑強心針。
他說：「是的！它確實是三種文明的結合，我甚至能從成像上看出它們的特點！」
查爾斯很高興，當即宣布全速出發，爭取早日達成宏願。
然而也有人反對，比如他們找來的專家兼向導萊克斯·伍德，她明確表示不想參與這一次行動，因為直覺告訴她凶多吉少。
現場除了她之外，誰還擁有冰上作業和地底求生的經驗？
沒有。
而這群菜鳥既沒有經驗，又不准備經過起碼三周的針對性訓練，只打算直接前往2000英尺的地下時，她朝天翻了個白眼，覺得他們已經無藥可救了。
「你們是在拿生命開玩笑！」
伍德厲聲道，「你們沒有在南極生活過，沒有在無人區居住過，甚至不知道兩千英尺的地下意味著什麼，埋著什麼空氣和病毒？這就敢行動，你們是瘋了嗎？」
查爾斯：「伍德小姐，擁有衛星的不止我一個。拖延三周，找到南極的人會更多。你阻止不了我們，也阻止不了他們。人類在歷史上邁出的每一個腳印，都帶著犧牲、不幸和瘋狂。」
伍德怒而離去，查爾斯意興闌珊，這場「動員」稱得上不歡而散。
阿薩思倒是覺得這場面有趣，很明顯——金字塔、探險隊、資本家，災變要素已經齊全，出事是遲早的事。而伍德，她是這支隊伍中唯一帶腦子的正常人。
她嗅得出危險，也明白「還不是時候」。她對維蘭德開出的高薪無動於衷，堅定地認為「情況不對得趕緊撤」，是個不可多得又有自知之明的人才。
可惜，伍德是個純人類，她有著人類最大的弱點「同情心」。
她是想一走了之，可維蘭德沒有找到能代替她的、經驗豐富的向導。她也無法看著一船人去送死，無奈之下，她只好留了下來。
阿薩思相當耿直：「何必為難她呢？我也可以當向導，南極這塊我熟。」
你們可放過人家想活命的吧！
查爾斯：「你的簡歷上沒有寫明這些信息，而且你才幾歲，我不信任你的能力。」
阿薩思理不直氣也壯：「你給的簡歷只有這麼一張紙，我的簡歷根本寫不完。不是我不坦誠，而是維蘭德沒有給我發揮的空間。」
查爾斯：……
他現在沒感覺肺部不適，主要感到頭痛。
他不知道下邊的人是怎麼辦事的，為什麼要找一個二十出頭的「小孩」來氣他，是嫌他死得不夠快嗎？
「你再多說一句我就炒了你。」
「先生，我之所以還能心平氣和地跟你這樣的患者講話，主要是因為你還沒把我炒了。」
「……」
查爾斯累了，他拒絕跟醫療官交流。阿薩思留了個霧化器給他，之後便離開他的辦公處，回到自己的房間。
簡單衝了個澡，阿薩思蒸干水分，掏出了最近做的龍蛻衣服。
這是一套貼身衣，分上下兩截，類似於人類的秋衣秋褲。輕便、保暖又刀槍不入，適合打底，有了它們，外頭意思意思穿兩件厚的就行了。
接著，她打開醫療箱，放入消炎藥、止痛劑、縫合傷口的魚線等物。這些東西大概率用不上，但總比需要用時沒有來得好。
「南極……」
越是接近，她的心頭越是湧上一股詭異又熟悉的危機感，它源自地下，似乎也源自高空。
透過窗向外望去，阿薩思只看到慘白的月光和漆黑的海。天空中飄著灰色的雲，除了海鳥別無一物，可直覺告訴她，地外似乎有點東西。
地外能有什麼東西，隕石撞地球？
這個世界的要素也太多了吧？
*
10月9日晚，阿薩思察覺到有一股能量掠過天空，衝南極的方向去了。
初始她以為是隕石，可風沒有帶來大氣摩擦的硝煙味，反而是類似激光射線的味道。
她摩挲了一下手指，按捺住單獨行動的欲望。有些秘密得讓人類層層揭開，才能揭得徹底。也只有讓人類推動擴散，才能讓他人深信不疑。
姑且等等。
10月10日晚，破冰船抵達布維島。
阿薩思背著醫藥箱下船，坐上雪地車，跟著大部隊許久，才找到衛星所指的區域。
那是一個廢棄村落，保留著百年前的建築和工具，靠近冰海的一側還堆著巨大的鯨骨。荒無人煙，白雪皚皚，可圖像顯示金字塔就在這個村落的下面。
伍德：「這就是那個村子，一夜之間人全部消失了，至今是個未解之謎。」
塞巴斯提安：「或許我們來了，這個謎就解開了。」
幾人相視一笑，在鑽探隊的帶領下往前走去。伍德再三強調「不准單獨行動」，可還是有人屢次破戒，阿薩思明了，這批人的死是憑實力找的，遇上事一個都活不了。
「嘿，快來看我發現了什麼？」
「先生，這裡有一個鑽洞，完美的30度角，直通地下！」
阿薩思：……
哪有那麼巧的事，來活兒了。
第323章
「之前的衛星圖像上沒有這條通道。」
「至少前天晚上還沒有，它像是突然出現的，在一夜之間？」
「維蘭德先生，我可以確定，世界上沒有哪個鑽探隊能有這種技術，或者說，現階段的人類科技根本無法在鑽探上達到這種效果。」
「以30度角傾斜的鑽洞，內壁光滑，沒有任何開鑿的痕跡。」鑽探隊的負責人說，「它完美得讓我感到不安了。」
其實何止不安，有一種無法言說的恐懼正從他們心頭溢出來。
莫名出現的通道，空無一人的村落，潛藏地底的金字塔……眾人逆著鑽洞的朝向回首，就見與鑽洞在同一條斜線上的木屋也被轟開了一半，看那痕跡，是半片圓。
與鑽洞的圓面大小一致。
人類驚疑不定，心中升起了一個「不靠譜」的猜測，卻沒人敢說出來。
倒是阿薩思直言不諱：「看樣子，未知的『鑽探技術』是從天上來的。」
武裝組的隊長麥克斯持槍，「友善」提醒：「肯特醫生，不要散布任何恐慌，尤其在任務期間。」
阿薩思壓根不把他的警告放在心上。
說白了，人都到了與世隔絕的南極，最不慌的就是她了。暴露身份如何，與人為敵如何，越接近原始的地方，越是她說了算的。
要不是這世界沒有「百年後」，她未必會有這麼多耐心跟著大部隊。
「禁止討論恐慌才會引起恐慌。」阿薩思道，「已知人類沒有這項鑽探技術，而鑽洞切實存在，看軌跡還是從天外來的某種工具——諸位，你們不覺得這像一個陷阱嗎？」
查爾斯：「陷阱？」
阿薩思：「越是冰天雪地的地方食物越少，獵人為了捕獲獵物，往往會做下陷阱。」
「捉過雪地裡的雞嗎？」
「只需要一把谷物，一根樹杈、一根繩子和一個草筐，你就能誘導它進入籠中。現在不也一樣嗎？只要一條通道，就能讓你們主動進入籠子裡。」
人類怎麼想不關她的事，可她看到通道與金字塔就只會想到陷阱。
誰讓它的准入門檻這麼低，連鑽洞都給人准備好了，這不擺明了是個坑嗎？
可惜沒人聽她的，哪怕她有過一次出色的「溶洞救險」經驗，也說不動「利」字當頭的人類。
麥克斯：「所以你覺得，我們是一群雞，通道是樹杈，金字塔是草筐，而所謂的獵人在大氣層上看著我們？」
阿薩思：「你的描述很符合現狀。」
她基本斷定這個世界有外星人了。
昨晚的能量波動，今晚的神秘通道，巧合太多就成了必然，而這個「必然」顯示的是，外星人對地球人的看法是「獵物」。
「胡說八道。」麥克斯道，「肯特醫生，你還是太年輕了，平時沒少看科幻小說吧？」
不僅是他這麼想，在場的大部分人也這麼認為。可阿薩思看上去「年紀不大」，又是維蘭德的醫生，即使他們對她的話有意見，也不會說得太過刻薄。
「先生，你認為呢？」
查爾斯：「空手而歸的話，代價太大了。」
阿薩思懂了，這是無論如何都要一探究竟的意思。
唯有伍德出聲勸阻：「雖然我也覺得荒謬，但肯特醫生的話不是沒有道理。維蘭德先生，我們選擇一個折中的做法吧？」
「我們可以往下探索，但只要取得下方有金字塔的證據就立刻返回地面，好嗎？」
查爾斯閉上眼：「先下去再說。」
當人類決定要下去時，阿薩思就不再開口，多說無益，干脆靜待安排。
纜繩和懸索到位，岩石鉤和保護環上身，人手一把冰鎬鉤，另有冰錐和冰爪為輔，阿薩思木著臉裝備上這些，再跟著大部隊以極低的效率往下挪去。
期間出了點差池，栓著查爾斯的纜繩出了故障，他的保護環壞了，突然從纜繩上脫離，不可遏制地順著通道往下滑去，勢能越來越大。
可以預見，他要是把這2000英尺都滑完了，那麼不僅會成為第一個到達底部的人，也會成為這支隊伍的第一塊肉餅。
阿薩思正打算撈一把錢袋子，不料伍德眼疾手快地一冰鎬下去，貫穿查爾斯的帽兜，把他釘在了冰壁上。
她看得兩眼一亮。
對純人類來說，伍德的臨場心態、應變能力和全力一擊的臂力已經甩開99%的人了。
如果人類能聽她的，未必不能全身而退，但人類會聽才怪。
現場眾人驚魂未定，阿薩思卻像一只蜘蛛般掛了下去，從醫藥箱裡掏出霧化器遞給查爾斯，把剛回神的他又嚇了一跳。
查爾斯表示，他的肺真的不痛了，他的心髒快受不了了！肯特到底是什麼時候靠近的，怎麼沒人提醒……等等，她在做什麼？
查爾斯震驚地看著阿薩思解下保護環，像拖一條死狗一樣把他拽上了她的安全位，而她只拿了一把冰鎬釘在冰壁上，看上去十分危險。
伍德嚇得伸出手：「把手給我，肯特！我拉著你！」
阿薩思衝她揮揮手：「不用擔心我，我們底部見。」
「什麼？」
「其實我是一名極限運動愛好者，像這種30度傾斜的『緩坡』，我都是直接下滑的。」
說著也不等他們反應，她拔出冰鎬，縱身往下滑，速度飛快！
「肯特！」
眾人的心跳到了嗓子眼，只以為她會摔成一攤肉餅，可在這「無限下滑」中，阿薩思的聲音一直傳來，就沒斷過。那是一聲沒多少感情的「哇哦」，往復循環，充滿了過山車坐過一百遍、已經膩味的淡定。
眾人：……
所以，她真是一名極限運動愛好者？
科學家米勒：「維蘭德先生，她的簡歷裡有這一項嗎？」
查爾斯：「……我也是才知道。」
沒聲了，眾人繼續往下。誰知下到一半，早就不見人影的阿薩思居然憑一把冰鎬爬了上來，對，她——爬了上來！從地底往上爬了1000英尺！救命！
這是什麼品種的精力怪物，她不累嗎？
不對，她還活著？
阿薩思掏出懷裡的相機，交給查爾斯，道：「我下去看過了，是有一座金字塔。」
「恭喜你，查爾斯先生，你締造了一段歷史，證據被我放在相機裡，洗出來就能轟動全球，搶占報紙頭條。我們現在返程還來得及，或許還能趕一個新聞發布會。」
眾人：……真是謝謝你啊，一點期待感都沒有了。
她盡心竭力地阻止意外發生，連金字塔的正門都沒進去，拍完照毫不猶豫返回。然而，人類不懂她的用心，在作死的路上一去不返。
「偉大的奇跡也需要多人見證才能證明它的真實。」查爾斯道，「光靠照片說明不了什麼。」
他們終是下到了底部，架起各種打光設備，將一整個地下空間照亮。
就見在偌大的地底空間中，留存著一座灰黑色的龐然大物，它古樸沉肅、冰冷剛硬，有著金屬般的質感和三大文明融合的建築特色，既像是葬於地下的孤島，又像是沉默無聲的墳墓。
那是一座金字塔，也是人類歷史上從未被發現過的金字塔。
人類怔怔，他們被它的宏偉震撼，忍不住爆發出歡呼：「太好了！我們成功了！我們將重寫歷史！」
而「維蘭德」的名字在經歷幾十年的沉澱後又將重回聚光燈下，維蘭德家族即將登上另一個巔峰。
不過狂喜過後，伍德還記得最初的計劃，她勸查爾斯返程。
可來都來了，又見到了這麼偉大的建築，他們怎麼可能會走呢？
如阿薩思所料，這批人也沒聽伍德的，腳一抬便邁上了199級台階，走向金字塔內部。阿薩思嘆服，他們連塔內空氣是個什麼成分也不測，就這麼進去了？
簡直是把必死的BUFF拉滿了。
伍德硬著頭皮跟上：「為什麼要建這麼高的台階？」
塞巴斯提安：「為了表達對神的敬重，古人會在距離天空最『近』的地方祭祀，認為站在高處能聽到神給的指引。」
米勒：「可這是地底？」
「一定是發生了什麼變故，才讓它陷於地底。說不定裡面有文字記載，會告訴我們發生了什麼事。」
反正不會是好事。
阿薩思站上最後一節台階往下看去，只覺得對於人類來講，無論是上來還是下去都很費力。與其說建造它是「為了接近神」，還不如說是「為了防止獵物逃跑」。
萬幸的是，金字塔內的空氣是適合人呼吸的，不含有毒物質。
不幸的是，這「籠子」還真是衝人類來的。一座封閉於地底、多年不見天日的金字塔居然具備陸地的空氣，可供現代人呼吸，這不把「有鬼」貼門牌上了嗎？
阿薩思沒心情與人交流，只掃過塔內的石壁，看著那些高大黑沉的雕像，模糊不清的古文字，以及一些似曾相識的圖案。
似曾相識？
有人在錄像，有人在拍照，有人在翻譯古文字，說著「被選中的人進入這裡」……可阿薩思聽不進他們的話了，她注視著一塊巨石上的浮雕，覺得它該死的眼熟！
那是一條「蛇形」壁畫，有頭有尾，可它的頭部沒有眼睛，而身軀卻有骨骼的輪廓，像極了她在LV426上見過的異形，還是剛破胸而出的幼體。
她不禁伸出手，抹去上方的灰塵，看得更仔細些。
可事實證明她沒看錯，這確實是異形幼體的浮雕，只是不知為何會在這裡？
這座塔應該有幾千年歷史了，難不成在這個宇宙，人類早已與異形搏鬥過？
這不可能。
未來人類都打不贏異形，更何況是古代人。假如異形真在古代出現，那人類早就不復存在。但雕刻是真的，金字塔是真的，流逝的時間也是存在的……
也就是說，異形切實存在過，人類也切實與異形接觸過。那麼，在二者接觸後地球仍屬於人類的主要原因是——
阿薩思仰頭，望向足有六人高的「戰士石像」，於斑駁的痕跡中看清了它們的輪廓和模樣。
戴著面具，手持長矛，披下的頭發雕成一縷一縷，好似髒辮。它們每一個都有著粗壯的大腿和結實的肌肉，是人形，可手腳雕刻出的形狀神似蛙類的四肢。
這是什麼人，好像在哪裡見過？
記憶回溯，獨屬於噬星者和達克賽德的部分被翻了出來。她應該見過這種人型生物，在某幾次進化中，讓她想想，他們似乎是叫……叫……鐵血？
對，鐵血。
對手的記憶告訴她，鐵血是一個擁有高度文明又崇拜原始狩獵的好戰種族。
他們熱衷戰鬥，愛好狩獵，也樂於挑戰強大的對手。
贏了，他們會把獵物倒吊起來剝皮，抽出脊椎當作藏品；輸了，只要是為戰鬥而死，他們絕不會有絲毫怨言。且，鐵血一般不殺老弱婦孺，手持武器的除外。
總的來說，對手對鐵血的評價很高。
「優秀的戰士……」
阿薩思垂眸，如此，金字塔還真是三方文明的產物，這三方分別是鐵血、人類和異形。那麼問題來了，鐵血在這之中扮演了什麼角色？
人類太菜，八成是被寄生的沒跑了，所以鐵血是拯救者還是……
阿薩思想起通道：「獵人。」
他們是獵人，不是來獵「人」，就是來獵異形。
進入塔中的都是獵物，而異形的出生依賴人體。現在，鐵血已經來了，人類也進入金字塔，除去她，他們都像極了祭品。
可金字塔存在幾千年，不可能留存異形卵，要是真有，也該成化石了，一塊化石能寄生人類嗎？
「肯特，不要落單！」遠遠的有聲音傳來。
阿薩思：「來了。」
她只是開了個小差，他們就往裡走了很深的路，還分成了兩批。一批留在新發現的墓室裡，另一批則繼續往裡探索，查爾斯赫然在探索隊。
作為醫療官，她自然要跟著他。
但對她的掉隊，查爾斯非常不滿，他決定回去後就辭退她。
可惜，能不能回去是個未知數，在伍德的強烈反對聲中，人類還是拿走了鐵血安置在金字塔中的武器。
彼時，還沒跟上隊伍的阿薩思正在解讀古文字：「他們獻上祭品孕育巨蛇，供獵人戰鬥。」
「獵人贏了，通過成年禮，獵人輸了，就毀滅一切……」
突兀地，金字塔抖動起來，四周的牆壁突然解體又合並，更改著內部的地形。
阿薩思飛速前進，即刻歸隊，左手抓住伍德，右手抓住錢袋子。
也是在地形更改後，通風口異向，空氣流通的管道變了。
她聞到了一縷微乎其微的異形氣息。
第324章
異形？
哪來的異形？
她一踏進金字塔就仔細聞過，裡頭除了干屍、霉味和灰塵的氣息，什麼也沒有。
作為一個掉隊者，她在門口滯留了相當長的時間。一是為了看大門會不會無緣無故地關上，把人困死在塔中；二是為了觀察通道有沒有怪物尾隨人類，她也好斷個後，把危險扼殺在萌芽階段。
可她在意的事一件也沒發生，反倒是她認為「不可能」的事發生了。
管道一改，氣味變更，死在她記憶裡的異形居然打起了復活賽，簡直犯規！
這座建築都幾千年了，異形怎麼還活著？
這可是2000英尺的地下，它們就算不變成化石也該變成歐珀了，能強制「復活」是因為生命力太強，還是它們的基因也產生了變異？
前者就算了，要是後者……
忽然，她聽見另一隊人在另一個空間發出了尖叫。
她扭頭轉向發聲處，卻見條條道路被封死，沉厚的石門一道道落下，偌大的空間頓時被削去一半，只給他們這隊人留了兩條道。
一條往左，一條往右，通往的方向都沒有異形的氣息，可不代表不會遇上異形。
阿薩思：「另一隊人留在哪裡？」
塞巴斯提安：「獻、獻祭墓室。」
「獻祭墓室？」
掉隊的壞處出來了，阿薩思才知道，他們分頭行動是為了調查一座墓室。
那座墓室面積不大，灰塵極厚，內置七個祭台，每個祭台上都躺著一具死了不知多少年的干屍。
它們身上並無捆縛的痕跡，看上去死得心甘情願。可它們的胸口破了一個大洞，每個人的死相都非常恐怖。
在尊崇神靈的古代，用人牲祭神是常事，「挖心而死」也是一種殘忍又常見的死法。
但怪就怪在，在沒有麻藥的古代，這死法極其痛苦，死者生前不可能不掙扎。然而，祭台上的干屍都沒有掙扎的跡像，它們死得很「安祥」。
塞巴斯提安：「墓室上都是文字，我們需要留人在那裡研究。結果清點人數時發現你不在，我們才發現你掉隊了……」
阿薩思的神色逐漸凝重，她知道這是異形沒跑了。
人類是祭品，異形是獵物，而獵人是鐵血。原來，金字塔中鏤刻的文字已經寫清楚了這段歷史。想必在久遠的古代，鐵血就是人類供奉的「神靈」。
「所有人離開這裡。」阿薩思沉聲道，「這是一場狩獵游戲，獵人和獵物都是別人，而你們人類只是祭品。」
雇佣兵·弗朗尼：「你在胡說什麼？什麼『你們人類』，你不也是人嗎？」
阿薩思：「我可不會分身術，再拖下去，你們都得完。伍德，麻煩你帶他們前往地面，現在，馬上，剩下的我會處理。」
麥克斯：「你到底在發什麼神經？」
人類不信她很正常，換她是個純人類，聽別人這麼說也會覺得對方是神經病。
但沒時間解釋了，人類一旦被抱臉蟲捕獲，異形幼體破胸而出只是時間問題。
留在墓室的人出事了，通風管道中透出異形的味道，想必成熟的抱臉蟲也聞得到人類的氣味。
而以抱臉蟲的體型，鑽入管道輕而易舉，捕獲活人也不在話下。等它們擴散開來，這座金字塔就會成為異形的溫床，指不定哪天就爬出地底，入侵人類世界了。
說起來，這世界不會就是被異形毀滅的吧？
那可不得了，在礦星上，她見過寄生半小時就破胸的幼體，也見過寄生一整晚還沒成型的幼體。
總之，異形的成熟快慢也與寄生者的基因相關。
有些人免疫力強，被抱臉後體內白細胞激增，企圖殺死寄生體，因此異形成型慢；而有些人體質較弱，身體的養分全被寄生體奪走，因此異形成型快。
阿薩思賭不了它們成型的速度，在她看來，金字塔就是一座巨大且封閉的實驗室，鐵血是「科學家」，人類是「小白鼠」——從實驗室產出的異形一定經過基因改造，成型能不快嗎？
拖不得，她要趕去另一隊人身邊，盡快把他們的寄生體剖出來。
就這樣，阿薩思一把撥開攔路的雇佣兵，他們氣急，毫不客氣地拿槍對准她的後腦勺。
麥克斯：「肯特醫生，服從指令，不准擅自行動！」
「肯特，回來！」查爾斯怒道，「你被炒了！」
阿薩思沒理會，她捋起袖子，握緊拳頭，當著眾人的面猛地出拳砸在厚達三米的巨石上，就聽得「轟隆」一聲巨響，他們眼睜睜看著她的整條手臂沒入巨石之中，而以她的手臂為中心，大量裂縫在巨石上延伸。
「哢嚓、哢嚓」，這是巨石分崩離析的聲響。
雇佣兵瞪大眼睛，不知不覺地放下槍；伍德怔怔地盯著她，似乎才認識這個人；而塞巴斯提安無意識地吐出「holy shit」，像是在為幾千年的石板報廢感到可惜。
至於查爾斯……他的大腦有一瞬空白，活了76年，他從未見過這種「大力水手」，她的簡歷上也沒寫這一塊啊。
阿薩思抽出手臂，踢了一腳下方的石塊，很快，整塊巨石稀裡嘩啦地碎了一地。
她回首，平靜發問：「查爾斯先生，你剛剛說什麼？」
查爾斯：「……沒什麼。」
阿薩思拂去手臂上的灰塵：「你們還不走？」
伍德：「你要做什麼？」
「救人。」阿薩思提醒她，畢竟她是唯一有腦子的人，「聽著，這裡很快會淪為戰場，只有像我一樣的戰士才能活下來。你們趕緊走，再晚就來不及了。」
伍德沒問為什麼，刨根問底哪有性命重要，當機立斷道：「走！」
肯特沒有騙她的動機。
伍德看向指南針，帶領眾人衝向出口的路，她告訴他們等到達地面再呼叫救援。與此同時，阿薩思一腳踹碎了第二塊巨石，再一步一拳，順著氣味走向獻祭墓室。
可她沒想到，金字塔的內部變動是每十分鐘一次，她好不容易闖進墓室，裡頭的格局瞬間變了，包括外頭的也是。
要完，伍德他們要是沒跑出去，眼下八成被拆散了……
而人類在金字塔中落單，那跟死了有什麼區別？
有異形卵就有異形女王，過去的她打異形女王都費勁，更何況是人類？他們遇上它，大概率會被抓走生異形，活不了。
譬如現在，留在墓室的七人全被寄生了，伴隨著墓室地形的變動，有四個人掉進了別的通道，現場只剩下三人。
墓室的面積突然擴大，新的管道很快出現，從中滾出更多溫熱、新鮮的異形卵。
它們一落地就分泌出大量粘液，把地面粘得到處都是，不僅粘住了被寄生的三個人，也粘住了阿薩思鞋底。
她明白，這是抱臉蟲防止獵物逃跑的手段。
遺憾的是，它們遇到的對手是她。
感知到活物的靠近，異形卵張開了頂部的瓣，將內膜暴露在空氣中。一只只抱臉蟲在膜中游動，又扒開薄膜爬出來，揮動節肢尋找寄體。
受強大基因的誘惑，它們紛紛鎖定了阿薩思。
瞬間，它們迫不及待地一躍而起，張開「懷抱」撲向她的臉，想要得到她的基因。
可惜要基因沒有，要鐮刀倒是有一把。
阿薩思一抬手，鐮刀便落在她掌心。手起刀落，雪亮長光忽閃，她砍死了一片抱臉蟲。
綠色的血液四濺，淋漓在祭台和鐮刀上。強酸飛快腐蝕了祭台，可鐮刀不受影響，依然是锃亮干淨的樣子。
阿薩思握住刀柄，猛地掄圓鐮刀狂掃所有異形卵。
待最後一只抱臉蟲被切成兩半，一灘酸血射向被寄生的人類。她本能地出手一擋，就見酸血濺上她的衣服，急速溶解外頭的羽絨、毛衣，直到貼身的龍蛻才停下。
阿薩思嫌髒，干脆扯下一只袖子擦拭干淨，隨後將三人拖到相對安全的角落，卸下醫藥箱，從中取出新鍛的手術用具、酒精、魚線和止血劑……
她蹲下來，抬手覆上抱臉蟲的尾部，凝出一股冰息。
剎那，抱臉蟲絞住獵物脖頸的尾巴軟了下來，它的節肢變得僵硬，像是成了一塊化石，被阿薩思輕易地剝下。
沉寂沒多久，昏睡的阿黛爾驟然驚醒。
一醒來就看到僵硬的抱臉蟲和被寄生的兩個同事，以及拿著手術刀的阿薩思面無表情的臉。
「你被寄生了，阿黛爾。」阿薩思指著她的胸口，念出她銘牌上的名字，「我要給你開刀把它取出來，不然它會撞斷你的肋骨出來。」
阿黛爾臉色煞白，金發被冷汗打濕。她看向一片狼藉的墓室和獻祭台上的干屍，胡亂地點頭，像是要哭出來。
她問：「有麻藥了？求你了，或者把我打暈！」
阿薩思：「有麻藥。」她取出針管，弄了一丁點劑量，扎入她的靜脈，「現在，我要請你先睡一會兒了。」
人體哪扛得過化學的力量，阿黛爾的眼神失焦，被阿薩思托著緩慢倒下。
阿薩思解開她的外衣，剪開她的內襯，注視著異形幼體的位置，瞅准兩肋之間的縫隙一刀切入，剖出一道口子。
人血溢了出來，她小心地探入鑷子夾出幼體的一截尾巴。為了不讓它暴動，她沒有流露出一絲殺氣，她甚至模仿異形的波安撫著它，讓它放松，讓它柔軟，然後連同胎膜和臍帶一起，從兩條肋骨之間把它扒了出來。
到手了。
阿薩思看著躺在掌心的「小蛇」，它蠕動著，發出虛弱的嚎叫，全心全意地信賴著她，似乎把她當成了自己的同類。
下一秒，阿薩思直接捏爆了它，雙手燃起龍焰，把它燒得灰也不剩！
同是攝入基因進化的生物，異形是對手，更是死敵，一只都不能留，她不會讓它們活！
阿薩思給阿黛爾縫上傷口、綁上繃帶，拖到一邊讓她自然醒。接著走向第二個人，他是塞巴斯提安的助手·托馬斯，一個戴眼鏡的文弱者。
如法炮制地取下他臉上的抱臉蟲，看他驚醒，又讓他鎮定。這時，阿黛爾已經醒來，被刀口痛出淚水，而阿薩思放倒了托馬斯，開始給他動手術。
阿黛爾艱難地支起身體，靠在牆邊調整呼吸，就見阿薩思嫻熟地一刀切入兩肋之間，人血濺在她臉上，顯得她的表情十分冷漠。
挑出幼體的尾巴，緩慢拖出異形，整個過程看得阿黛爾驚恐不已。
「這是什麼？」她捂著刀口，「寄生蟲嗎？怎麼會這麼大，取出它，我們的身體會有後遺症嗎？」
阿薩思：「你生過孩子嗎？」
「嗯？」
「被寄生就像生孩子，對人類的身體會有不可逆的損傷。」阿薩思道，「心肺肝腎的功能都會受到一定影響，除非你的身體能消化它殘留的基因，讓它變成你的一部分。」
但能做到這點的人類有嗎？恐怕只有攝入了T病毒的愛麗絲能。
阿黛爾聽到自閉，阿薩思已抽出第二只幼體。她沒隱瞞自身的特殊，當著阿黛爾的面將它捏爆焚毀，再用酒精清洗雙手和工具，給托馬斯縫上創口。
可這一步剛做完，金字塔再次變動了起來。阿薩思撈過三人遁入另一個空間，正當她准備給第三人剖出異形時，卻發現對方臉上的抱臉蟲自然脫落，而他也幽幽轉醒。
晚了一步，異形成熟了，前後只用了二十分鐘。
對方懵懂起身：「我剛才，我……啊！」
他的胸膛突然往前頂出，兩眼暴突，手指瘋狂抓地：「啊，這是什麼？救我！」
可來不及救啊，他的肋骨被齊齊撞斷，一頭格外壯碩的異形幼體破胸而出，當場撲向「基因最佳」的阿薩思。
在阿黛爾的驚呼中，阿薩思一把捏住了它，哢嚓扭斷了它的脖子。
呵，小垃圾，丟。
第325章
藥效逐漸退去，托馬斯被活活痛醒。
他剛睜開眼，看到的第一幕就是阿薩思把一條乳白色的「長蛇」摜到地上，抬腳，「啪」一下碾碎了它。
不是錯覺，這條「長蛇」流出了綠色的血液，淌在地上冒起白煙。
沉厚的地磚被它飛快腐蝕，逸散刺鼻的氣味。而比地磚更快腐蝕的是阿薩思的鞋底，旁觀者看得心驚，她本人倒是無所謂。
「看清楚了嗎？這東西的血液是強酸。」
阿薩思甩掉報廢的鞋子，穿著龍蛻做成的襪子站到一邊，繼續道，「如果不能把它從人體內囫圇取出，被寄生者只剩兩個下場——」
「一是跟這名死者一樣，被撞破胸膛死去；二是殺死寄生體連同自己，被酸血腐蝕內髒而死。」
「基本不會有第三個選項。」
托馬斯瑟瑟發抖，他還沒適應這個殘酷的生存環境，正在勉力消化所獲的信息量。
阿黛爾好歹是鑽探隊的一員，對危險的境況有一定的適應力，她一邊努力站起來，一邊問道：「基本不會有……那就說明出現過，只是概率極低，是嗎？」
看著沉默的阿薩思，她追問：「可以告訴我嗎，第三個選項是什麼？」
「已經告訴你了。」阿薩思道，「同化、乃至吞噬它們的基因，目前只有一個人做到。」
「所以我說『基本不會有』。」人類想要同化異形，太難了。
阿黛爾：「你很了解它們，你知道它們是什麼。我想知道，那個人是你嗎？」
阿薩思勾唇：「那可不是人。」但沒說不是她，「好了，閑聊到此為止，我們該走了。這座塔十分鐘一變，我還要找人。」
「等……等等！」托馬斯扶著牆起身，捂著創口處，「我、我們一共進去了七個人，還有四個沒脫險！肯特醫生，求你！還有四個！」
阿薩思轉過頭，她的面孔半明半暗：「救不了了。」
「你聽過『共振』的概念嗎？」她道，「我殺了兩只幼體，無論我做得再小心，氣味、危機感、意念波，都會通過『共振』的方式傳遞出去，加速幼體的破胸。」
她懷疑第三只幼體的「急速孵化」就是察覺到了生死危機。
「現在我殺了第三只，沒有掩蓋血味，你覺得它們還會乖乖呆在人類體內等著我一只只殺過去嗎？」
阿薩思往前走去：「異形這種生命體很高級，能攝取基因、超速進化、擁有智慧……」越說越覺得不能留，「你們最好在它們長大前離開金字塔。」
阿黛爾：「它們長大要多久？」
阿薩思：「生物在危險的環境中總是成長得很快。」
阿黛爾和托馬斯不敢多話，強撐著一口氣跟上她。
可他們的移動速度還是慢了些，待金字塔又經過兩次變動，通往出口的路再次變更，阿薩思的工作量一下子翻了兩倍。
嗅著通風口送來的氣味，阿薩思道：「好消息，我找到大部隊在哪兒了，距離我們不遠。」
兩人剛剛松了一口氣，心又被提了起來。
「壞消息，異形成熟了。」
固體傳聲總是更快，這座塔到處是巨石，她聽得很清楚。
她聽見人類一個個被隔開的吶喊，也聽見了他們的慘叫，以及——成年體異形細細簌簌爬動的聲音。
「更壞的消息，第三方來了。」她聞到了另一股味道，像是久居於火山地帶的硫磺味，又帶著人血、金屬和油脂混合的氣息。
阿黛爾：「什麼第三方？」
阿薩思：「是獵人，另一種地外生物。」
她知道他們有很多疑問，可解釋太費時間，還是讓他們腦補去吧。
她加快了步伐，適應了疼痛的兩人趕緊跟上。三人七彎八拐，跑過很長一段直道，在即將邁入一個滿是神像的大廳之前，他們聽到了雇佣兵的吶喊和槍聲。
「有東西！開火！」
「射擊他們！」
接著是「噠噠噠」的瘋狂槍響，和巨石被槍聲崩碎的「劈裡啪啦」。
距金字塔的下一次改換僅剩4分鐘，大概是嫌傷員的速度太慢，阿薩思終是回身撈過兩人，一手一個開加速，風一般躥了出去。
於是在槍聲和吶喊中，突兀地混入了兩人的尖叫。
大廳中正在交戰的雙方俱是一愣，他們本能地偏頭看向一個入口，就見「鞋都跑掉」的阿薩思撈著兩個活人「狂奔」而來，飛速抵達隊伍後方。
伍德驚喜：「肯特、阿黛爾！」
塞巴斯提安衝過去一把抱住助手：「托馬斯，你還活著！太好了！」
阿薩思把傷員塞給他倆，看了一眼還活著的錢袋子，立刻轉移目光，鎖定了足有六人高的幾座神像之間。
她看到他們了，在第二視野中——
是鐵血！
一共是三個，為人形體，雄性。他們的平均身高在7到8英尺之間，渾身肌肉虯結、氣血十足，看體重應該在200至300公斤左右。
他們皮膚灰黑，像兩棲類生物，但身上沒有粘液，反倒有硫磺味，看來生存的環境不依賴水。
他們梳著粗壯的髒辮，戴著相似又個性化的金屬面罩，身穿漁網狀的衣褲，只在要害部位貼了幾塊金屬鎧甲，瞧著很清涼。
阿薩思明了，無論是沙漠、濕地還是極端環境，都奈何不了他們，他們適應在各個環境作戰。
而且，他們的黑科技有隱身功能，一旦開啟就能屏蔽人類的視線追蹤。三人的皮制綁帶上都裝備武器，身後還背著不知名生物的骷髏——給她的感覺像是小孩出行一定要帶玩具車，這三個的年紀應該不大。
不過，年紀跟戰鬥經驗似乎沒有關系。
他們既然來到這裡，身上還帶著血味，這就說明……留在村落中、守著鑽洞的鑽探隊已經完了。
讓她想想，破冰船停在海上，人類一共上岸了53個，還有一組人留在船上待命。
而這53人中，連同她在內共有36人下到金字塔。要是這批人全被寄生，她就要面對至少30只異形再加一只異形女王，但這不是問題，問題是——
鐵血會被寄生嗎？
要是會，他們的基因能抵抗異形的基因嗎？
如果鐵血被寄生，那麼由他們孵化出的異形實力跟她相比會如何？
這些都是賭不得的問題，她不願情況失控。
可現在，跟著伍德的人只剩下五個，查爾斯、塞巴斯和三個雇佣兵。其中一個雇佣兵死於鐵血的鎖套，剩下兩個在苦苦支撐，再加上她帶回的還是兩個傷員——好吧，這情況跟失控也沒兩樣了。
突然，一個鐵血凌空躍起，射出一張獵網捕獲了麥克斯。獵網由金屬制成，自動扣入地磚中收緊，金屬網格絞纏，似要把麥克斯切成碎片。
「不，麥克斯！」
幾人撲上去救他，可獵網實在太鋒利，切割了手套，切斷了匕首，切開了槍支，麥克斯的血流了下來，發出痛呼。
當此時，阿薩思撥開查爾斯，雙手扯住獵網。
查爾斯驚呼：「小心！它很鋒……」
就見阿薩思強行撕開獵網，把一腦袋網格血印的麥克斯扒出來，踹了他一腳讓他趕緊滾：「都閃開！」
下一秒，一根特制的金屬長矛飛射而來，目標正是阿薩思。她回身出手，一把拽住長矛的中段，就見它穩穩地被她拿捏在手中，頭尾兀自顫抖不休。
看到這一幕，伍德一行嚇得夠嗆，而另一個雇佣兵直接崩潰了。尤其是聽得「咚」一聲巨響，一名兩米四的鐵血落地，解除隱身顯出身形時，雇佣兵理智全無，發出聲嘶力竭的喊叫，端起槍就要射擊——
忽然，一個旋轉的飛鏢掠過，眼看就要削去了他的半個腦袋。阿薩思長矛脫手而出，精准地釘入飛鏢之中，將它卡進巨石。
「噠噠噠！」
「唰」地又是一聲，雇佣兵的頭顱飛起，血注衝高三米，砰地倒在地上。
三個鐵血全部落地，呈三角作戰方式封堵了阿薩思的前後路，他們的目標似乎是她，可看他們的表現……也不像是要放人類離開。
鐵血沒有輕舉妄動，敵不動我不動，阿薩思守在錢袋子前面，對直面她的那個鐵血說：「談談？」
她賭他們聽得懂英文，畢竟全宇宙都講英語，連中土世界的神都不例外。
可出乎意料的是，鐵血的面具是具備翻譯和語音功能，但鐵血並不准備跟她聊天。為首的鐵血發出一聲嘶吼，兩手張開，雙腿下蹲，做出邀戰的姿勢，擺明了想干架。
而另外兩頭鐵血朝人類走來，再度開啟隱身功能。
「吼！」鐵血大吼一聲，衝刺著朝阿薩思撲來。
他不用武器，不開設備，只想來一場公平無比的一對一較量，期待對手像個戰士一樣回應他。
不料，對手朝天翻了個白眼，在他前速衝來時微微一側身，又伸出一只腳。他很不幸地絆在那只腳上，不可遏制地翻滾出去，一頭撞上石磚。
「哐」一聲響，是腦震蕩的絕唱，這個鐵血愣是沒一下子起來。
另一個當即放棄人類，轉身張開手臂，從身後勒住阿薩思，企圖來個終結式的抱摔。可惜，區區半噸重的鐵血怎麼抱得動萬噸重的龍呢？
阿薩思紋絲不動，一動手就給了他一個過肩摔。
恰在這時，金字塔的變動再度開始，而一個敞口的通道裡冒出一只漆黑的異形。
它的尾巴垂下來，正要襲擊倒地不起的鐵血，誰知鐵血在這時清醒，一把扯住它的尾巴，把它拖拽下來，兩頭「怪物」就這樣殺成一團。
人類已經看傻了，他們哪見過這等場面！
只有先回神的伍德拽起查爾斯，大喊：「離開這裡，快！離開！」
「肯特！」
幸存的麥克斯心服口服：「帶我們走！只有你能救我們！」
不管阿薩思是什麼身份，她多次拯救了他們，那她就是站在他們這一邊的。在這個怪物橫行的地方，失去她的庇護誰也活不了。
阿薩思倒是想帶他們走，然而，第二只異形躥了出去，企圖在巨石合攏前殺進人群中。
阿薩思一把拉住它的尾巴，將它一把甩飛，撞開一只撲來的抱臉蟲。在巨石合攏的剎那，她抓住異形的腦袋，把它的頭狠狠往石頭上磕去。
比起鐵血，她對付異形的手段十分凶殘，堪稱不死不休。
她無懼酸血，拔出異形的舌頭，一拳打爛它滿口的牙。再「哐哐哐」砸扁它一半的頭顱，擰斷它的四肢，腳踏它的腹部，拉起它的長尾，硬生生把它的一整根脊椎扯了出來！
而後，她掰下異形的尾椎，反手插死一只抱臉蟲。再拔出來，再插，最後整個人爬進通道狂噴龍焰，把所有抱臉蟲燒成灰燼。
至此，她在外星人的面罩錄影中一戰成名！
鐵血們：……
悠于 2025-7-6 16:21
第326章
鐵血的金屬面罩被稱為「生化面具」，也叫「戰鬥頭盔」，是每一個鐵血的標志性裝備。
它具備多種功能，一是能學習其他智慧生命的語言，使鐵血擁有和多種生物交流的能力；二是能增強鐵血的視覺，助力他們在任何環境中狩獵。
且，它還具備輸送空氣、識別個體身份、辨識氏族歸屬等功能。
其中，「獵物分析」的能力相當逆天。
它不僅會為鐵血介紹獵物是什麼物種、什麼性別，還會提醒他們獵物的危險性高低，以便他們調整戰鬥策略。
比如，面具掃到一個成年男性雇佣兵，在他未裝備武器時，對他的危險評估是低級。等他裝備武器後，他的危險評估就上升到中級。
一般來說，鐵血的高科技是不會出錯的。
可在面具掃描到阿薩思後，它呈現給三個鐵血的數據混亂了好一陣子，才閃爍不定地定格下來。
由於阿薩思用了怪形的能力，從細胞層面講，她目前確實是個人。
所以，面具給出的第一行數據是：人類，成年女性，骨齡22。
但她的本質是神話物種，放宇宙中至少是噬星者級別的生物，即使能力壓制得再漂亮，力場終會暴露一兩分。
而這溢出的能量波動又豈是儀器能檢測清楚的？落在面具上，鐵血只會得到一個不靠譜的虛數，即——
危險度：MAX。
鐵血們：……？
他們一度以為是面具壞了，否則一個高等文明的科技產物居然評估不出對手的具體數值，簡直是奇恥大辱！
可無論他們怎麼嘗試，掃到阿薩思就是MAX。
這怎麼可能？
她看上去就是個普通地球女性，是手上拿把槍都不會被他們放在眼裡的弱者。要是放下槍，他們甚至不會動她一根頭發，唯恐被同類誤會成「欺負弱小」。
直到，他們親眼見證她殘殺了一只異形和幾十只抱臉蟲……
對於她表現出的速力、異能，鐵血在短暫的吃驚後，還算是適應良好。
畢竟，鐵血存在歷史久遠，與多個星球的多種智慧生物作戰過，很清楚每個族群裡總會出那麼一兩個戰鬥天才或基因變異者，人類自然也不例外。
看來面具的能力沒有出錯，MAX的評價很中肯。
而比起這一端的碾壓性殺戮，另一端，他們小隊的隊長·凱爾特還在跟異形搏鬥，打得難解難分。
這頭的抱臉蟲已經成灰了，那頭的異形還是整只的，沒有對比就沒有傷害。
許是兩邊戰力相差過大，留在原地的兩個鐵血一時不知該怎麼辦。
對方武力非人，殺異形就像殺雞，他們不是對手，似乎只剩下了『談談』？
然而，阿薩思不會在一個有異形存活的空間裡跟人談話。
她一躍而起，拔下釘在牆上的長矛和飛鏢。揪住落地的瞬間，那枚飛鏢脫手而出，貼地疾馳，一下將被摁翻的異形切成兩半。
飛鏢「叮」地扎進巨石中，異形的酸血立刻湧了出來。
正打上頭的鐵血發出一聲怒吼，他被人搶了獵物，他十分不滿！
他很想衝過去跟阿薩思干一架，偏偏，他小隊中最謹慎的刀疤攔住了他。刀疤指向被肢解的異形，又指向高溫灼燒過的通道，「休戰」的意思很明顯。
這並不違背鐵血的信條，那可是MAX級的對手，今天就算是長老站在這裡，也不一定打得起來。
鐵血是好戰，但他們不蠢。
凱爾特不滿地吼了幾聲，但肢體語言不會騙人，等他再看向阿薩思時，身體從「蓄力進攻」的狀態變成了「緊繃防守」的狀態，估摸著是聽得進去人話了。
果然，他們把面罩調成了「交流模式」。
「你是誰？」
「你要和我們談什麼？」
阿薩思松弛了點，她就說嘛，全宇宙都講英語，外星人也不例外。
遂回道：「我是阿薩思，來這裡賺錢。輪到你們了，該怎麼稱呼？來這裡干什麼？」
她把玩著手裡的長矛，好心地出言提醒：「時間很寶貴，外星小子們，你們的回答決定了我是殺了你們，還是留著你們。」
「別生氣，這不是挑釁，只是通知，你們知道我有這個能力。」
就連說出死亡威脅，她的態度都是平靜的，因為她心裡早已打好了主意。
鐵血願意配合，那最好，有他們獵殺異形，她就有時間把最後的幸存者送出去。
如果鐵血不願配合，那也行，與其讓他們出去亂晃被異形寄生，還不如讓她殺了他們，也好少幾個禍端。
阿薩思：「金字塔十分鐘一變，現在還剩7分鐘，留給你們考慮的時間不多了。」
鐵血看向她沾了酸血卻毫發無傷的手，不多時，他們給出了回應。
原來，這三個鐵血看著人高馬大，實際上卻是三個未成年……
他們之中體魄最強、性格最衝的那個叫「凱爾特」，是這支小隊的隊長。而處事最謹慎，一般負責斷後工作的是「刀疤」。三人中綜合實力較弱的是「貓臉」，當然，也可以叫他「斬波」。
他們來地球不為別的，就為了通過「神廟測試」。在這裡，他們會取得屬於自己的肩炮，再靠獵殺異形來完成鐵血的成年禮。
換言之，他們只要憑自身的力量殺死異形，他們就算成年了。
而這，就是凱爾特被阿薩思搶了獵物後會怒不可遏的原因。他認為自己馬上要成年了，只差臨門一腳，結果被她一巴掌扇回原點，仍是未成年。
更可恨的是，人類拿走了他們的肩炮，不然他們才沒工夫追殺人類！
阿薩思：……
在三個未成年吐露的信息中，她的太陽穴突突跳了起來。
她伸手扶額，哦，她記起來了，伍德似乎是說過讓他們把什麼東西放回去、別拿走，可她當時在解讀金字塔中的古文字，一時沒顧上他們……然後，他們就捅了這麼大的簍子？
這跟自家孩子搶了別家孩子的水槍有什麼區別？
阿薩思吐出一口濁氣：「我會讓他們把肩炮還給你們，但你們得放幸存者離開。」
「你們誘導人類來到南極，成為祭品，我可以不跟你們計較，因為人類確實是貪婪的生物。」
他們走到這一步是自己選的，她給過他們回頭的機會，好幾次。
「你們殺了守在外頭的鑽探隊，我也可以不算帳，因為異形想往上爬2000英尺很容易，我寧可他們死去，也不想看到他們被寄生。」
萬一異形幼體逃逸，她得像殺喪屍一樣殺遍全球，累不累啊。
「但現在，金字塔裡的異形數量足夠了。」阿薩思道，「如果在這種情況下，你們還要狩獵人類，別怪我動手。」
人類已經吃夠了苦頭，該放他們上去做「不要作死」的宣傳了。
她只有這一個要求，也不為難他們進行成年儀式，鐵血很快答應了她。
既然談妥了，錢袋子就穩了，阿薩思更松弛了些，直接問：「你們有什麼辦法能讓這座金字塔停止變動嗎？」
貓臉搖頭，告訴她儀式一旦開始，金字塔的變動就不會停止，直到黎明降臨。
阿薩思：「行，那告訴我，異形女王在哪裡？」
三個鐵血對視一眼，最終，刀疤打開了手臂上的終端，將整座金字塔的結構呈現在她眼前。
目前他們在最上層，出口在中段，而異形女王在最下層。
從下往上，通道結構十分復雜，即使全速前進，沒半個小時也是到不了的。而一塊塊打碎巨石下去也不現實，異形王後不傻，真讓它逃出去，南極可是能讓她一通好找。
那就只剩一個辦法了……
她會讓異形王後心甘情願地找上她。
*
時間到了，金字塔再次開始變動。
這一次，阿薩思帶著三個鐵血全速前進，一眨眼就追上了人類的步伐。
幸運的是，這批弱雞還活著；不幸的是，錢袋子手握冰鎬，似乎想跟鐵血來硬的。可看到阿薩思在隊伍前方，他又是一愣。
就這麼一愣，阿薩思反手奪下了他的冰鎬。
「把肩炮還給他們，然後離開這裡！」
鐵血信守承諾，沒有再對人類下手。阿薩思搶過肩炮正要還回去，卻被查爾斯抓住了背包帶子。
查爾斯：「肯特，空手而歸的話，代價太大了。」
阿薩思：「等你一死，你公司股票驟降12個點，你才知道什麼是代價！」
都是當首富的人，誰會不知道這點。想當年，她為防離開後「有龍」股價下跌，那可是當場來了波白日飛升。就憑華人對龍的熱愛，她相信他們不會讓「有龍」變成第二。
對，她就算離開了也要當第一！
查爾斯：……
一見肩炮歸還鐵血，查爾斯強撐的一口心氣突然散了。
他的病情突然惡化，劇烈地咳嗽起來，連意識都變得模糊。就在這時，阿薩思一把托起他，氣道：「別死啊！還不到時候，你至少給我把賬結了再死！」
查爾斯和眾人：……
散了的心氣莫名又恢復了，查爾斯真是被氣到了。可更氣的還在後頭，他被她扛起來跑，顛地吐出酸水，可謂是一點面子也不剩了。
交易完畢，鐵血與阿薩思分道揚鑣，他們奔向成年禮，而她趕赴出口。
卻不料金字塔再一次變動，跑在隊伍後方的伍德一腳踏空，落進另一個空間。
塞巴斯提安：「萊克斯！」
阿薩思一把拉住他：「你們先出去，剩下的交給我。」
無論如何，先把這批沒被寄生的送出去再說。
勝利在望，他們逃出金字塔，奔向載人裝甲板，分批逃了出去。末了，他們貼心地把載人板下放，又坐上一輛雪地車往破冰船駛去。
送走活人，阿薩思反身衝進金字塔。她壓根不管異形女王在哪裡，只循著氣味殺向了獻祭墓室，一進來發現沒有伍德，她就明白她還是安全的。
而為了讓她更安全點，也為了引來異形王後。
阿薩思看著這一地的卵，冷笑著從空間裡掏出一口特制的大鍋。接著，龍焰加熱，下六大塊火鍋底料，摻點水——
待香味一出，她直接抓出一只抱臉蟲下鍋，摁著它涮了幾下，再在它的拼命掙扎中蓋上半噸重的鍋蓋。
沾了人類基因的異形幼體肯定不好吃，哪像純天然無污染的抱臉蟲一樣健康無害。
阿薩思抓出了第二只、第三只……第五十八只，讓獻祭墓室成為名副其實的獻祭墓室。
香味愈發濃郁，抱臉蟲也十成熟了。阿薩思挪過一個異形卵，一屁股坐下，「無情鐵手」往鍋裡一撈，掏出只入味的開始吃。
沒想到第一口下去——
別說，你還真別說，那叫一個辣得夠嗆、酸得到位，好吃到讓龍感動流淚。
人類吃這個不合適，一口下去就歸西了，可對龍來說剛剛好。
啊，異形女王，你真是世界上最偉大的媽媽！
第327章
抱臉蟲是個什麼口味？
世界上最偉大的美食家·阿薩思給出答復：拌辣生吃像生腌海蟹，半熟蘸醬如酸辣牛雜，熟透風味更佳，只消一點孜然，就能吃出豪華全蟲宴的滿足感。而燒烤風味獨特，既酸又焦，像醋溜苜蓿，清爽開胃。
且，抱臉蟲個頭大、分量足、數量多，含有豐富的微量元素和優質蛋白，易於吸收的DNA和無限進化的潛力，長期食用或可增進食用者陰暗爬行、深空生存、武裝到舌頭的能力。
如此高營養、高價值、高產量的三高食品，實乃成長期噬星者的輔食首選！
要不是人類無法克服酸血，沾幾滴就得掛，阿薩思高低得把異形女王圈養起來，開個抱臉蟲農場。
凡有產出，一律打上「壯陽」和「美容」的詐騙標簽，把它們傾銷到世界各地，再做一回萬惡的資本家。
可惜了，這麼美味的東西只能她一人獨享，嘖。
一只抱臉蟲約有4.5千克，她胃口極大，很快把一整個墓室的卵都吃完了。
彼時，墓室的牆上糊滿了異形的分泌物，裡頭還擱著不少被破胸的人類屍體，新鮮熱乎，還都是熟人，就餐環境稱得上極度惡劣。
可阿薩思並不在意這些，異形殺她的人，她就吃異形的崽，這很公平。再者，她認為告慰亡靈最好的方式，就是當著他們的面把他們的仇人干掉。
舊的卵吃完了，新的卵又被送進來，看來下蛋的異形女王尚未意識到事情的嚴重性。
不過也快了，她進食這麼久，金字塔又經歷了兩次改道，想必火鍋味已經傳遍了各個角落，異形遲早得爬回來看看。
果然，當新一批抱臉蟲在牛油中翻滾時，一只異形爬了進來，悄無聲息。
異形是沒有眼睛，但它們依舊具備「視覺」，大概是從未見過這等「抄家滅門」的慘狀，「被絕後」的異形竟是在通道口靜止了一段時間，這才發出凄厲的慘叫，張牙舞爪地撲向了阿薩思。
阿薩思一把抄起一個空心的卵，精准地網住了它的頭，把那長腦袋兜進去了一半。隨後，她改拳為掌，擱著異形卵，照著它的腦袋就是一拍。
就聽「啪」一聲響，異形的頭顱在卵中炸裂，而有卵的阻隔，酸血沒溢出來多少，污染的範圍有限。
但也足夠了。
只要有一只異形死在墓室，空氣就會傳遞血味，要不了多久，異形女王就會明白它的巢穴已經不安全了。
清除巢穴附近的不安全因素是生物的本能，它會來這裡，來到她的面前！
情況與她預想的一致，在後續的十分鐘內，送進墓室的異形卵少了很多。想來女王意識到了，不打算繼續產卵。它應該被束縛在某個地方，脫困有些艱難，否則動作不會這麼慢。
阿薩思撈出新卵中的抱臉蟲，一只只放進鍋。沒幾分鐘，她聽到了異形女王呼喚下屬的「波」。
通道裡響起細細簌簌的爬動聲，一批趕赴下方，一批朝她奔來。少頃，又有三只異形從通道裡冒出來送死。
不得不說，異形這東西雖然像蟑螂一樣怎麼也殺不完，但它們有著堪比蟻群的合作意識。一批救女王，一批拖住她，哪怕她什麼也不做，它們也要知難而上。
第一只異形撲了上去，阿薩思飛起一腳，巨力踢得它胸口的外骨骼一下凹陷。
它猶如一顆炮彈直飛出去，撞碎了門口連結的分泌物，「轟」地落地，又滑出很長一段距離。
酸血濺得到處都是，冒著白煙，腐蝕地面。垂死的異形掙扎著停下，就見腹部凹陷處淌出一堆腸子，明顯沒救了。
可它依舊嘶吼著爬起，晃著長尾要衝進墓室。突然，它的頭顱被一支長矛貫穿，死得徹底。
鐵血來了。
帶著伍德。
三個未成年都沒死，可見肩炮的戰力功不可沒。而伍德憑實力殺死了一只異形，得到了刀疤的認可，他這才帶著她一起行動。
三個鐵血和伍德在墓室彙合，為的是清理異形巢穴。可誰也沒想到，他們剛進來就撞上了這輩子不會再見第二次的冥場面——
火鍋裡煮著抱臉蟲，墓室地上堆滿了蟲殼。而阿薩思正用她沾滿底料的雙手，一手掐著一只異形的脖頸，輕輕松松地將它們舉了起來。
異形明明比她更高、更大、更沉，偏偏落在她手裡像個玩具。無論它們如何掙扎，阿薩思的手都紋絲不動。
異形暴怒，伸出利爪抓向阿薩思的頭頂，從頭皮頂部沿著臉頰斜切，企圖將她的頭顱撕成兩半。
不料利爪劃過，一路火花帶閃電。她的臉沒有半分損傷，異形的爪子倒是磨平一半。
另一只也不甘示弱，抬爪瘋狂抓撓。兩只異形撕毀了她的外套、毛衣和褲子，甚至發繩，卻始終不能在她身上留下痕跡。
更甚，它們吐出長舌崩她的腦門，揚起尾椎刺她的心髒，發出一陣令人牙酸的「梆梆」聲。
阿薩思依然無動於衷，她只是抬眼看向來者，平靜道：「你們來了。」
並發出邀請：「進來隨便坐吧，『凳子』有點黏。」
鐵血和伍德：……
一時不知該不該進去。
阿薩思對他們的遲疑「心領神會」，以為他們是忌憚異形。當下，她當著他們的面一手捏爆了異形的喉管，折斷了它的腦袋。
扔掉死透的，再舉起還活著的，把它舉過頭頂。
下一秒，她兩手一擰，將異形擰成兩段。酸血和內髒嘩啦啦地流下，浸透了她滿身，可她與龍蛻毫發無損，只是身上的氣味刺鼻了些。
她彎腰，撕下蟲卵的一瓣當作毛巾，揩去身上的酸血。
見門口的幾人還僵著不動彈，她催道：「你們怎麼還不進來？我都殺光了，這裡很安全。」
鐵血和伍德：……
他們是硬著頭皮進去的，三個鐵血很戒備，伍德很心累。
她很想解釋地球人並不是這樣的，可一想到阿薩思的特殊——萬一對方不是地球人，她這麼說不就冒昧了嗎？
於是，伍德保持沉默，可這沉默在看到阿薩思從鍋裡撈出一只抱臉蟲開吃的時候，就終結了。
伍德：「肯特，你哪來的鍋？」不對，重點不是這個，她揉了揉太陽穴，「告訴我，肯特，你到底是誰？」
來自哪顆星球，是一種什麼生物，為什麼以人形行走，來地球有什麼目的……太多了，她的疑問太多了。
從金字塔到異形，從鐵血到阿薩思，只是一晚，她的三觀碎了又合，合了又碎，她覺得自己快瘋了。
天知道她在幾小時之前還只是個平平無奇的探險家，而現在，她手持異形尾椎做過的長矛，又綁著異形頭骨做成的盾牌，在地下2000英尺處當原始人戰士，簡直要命！
說點什麼吧，什麼都好，她的神經已經緊繃到受不了了。
阿薩思：「我是阿薩思，一個非人類，不屬於任何星球。」
「如果你有更多的疑問，等上去再說。反正我已經做到這一步了，也不怕暴露得更多。」她笑道，「只是，伍德，秘密只有活下去的人能享有。你，首先得活著。」
伍德放松了些，點頭：「我會努力活下去。」
「那為什麼還不走？」阿薩思道，「反而跟著這幾個鐵血來到了這裡？」
「鐵血？他們的種族名嗎？」伍德看向他們，「還挺形像的。」又把話題拉回來，「我跟著他們是為了摧毀這裡，你知道的，肯特，這些東西永遠不能到達地面，永遠！」
除了清理抱臉蟲，她還想尋找異形巢穴中還活著的同伴。但遺憾的是，她終究是來得太晚，巢穴的牆上掛滿了屍體，每一個的胸口都破了大洞。
伍德沉痛地閉上眼：「或許，我沒機會帶回他們的屍體了。」
鐵血打算炸毀這座神廟。
有了肩炮的加持，他們三個順利通過了成年儀式，平均每個都殺死了四只異形。
可異形的數量仍然不少，畢竟進入金字塔的人太多。再加上異形女王有脫困的跡像，它們遲早會爬出地底，造成嚴重的「泄露」事故，而最重要的是——
名為「阿薩思」的非人生物太過危險，有她在地球上，那麼地球就不適合當作鐵血的考場了。
他們只是來參加成年儀式，可不是進行精英獵殺戰。為了確保未來「新血」的安全，想必鐵血長老會理解他們的選擇。
刀疤把面具調成交流模式：「我們要炸毀這裡。」
驟然聽到人話，伍德吃驚地瞪大眼，直呼不可能，又瞬間理解了何為雙標。
好家伙！到底是不是戰友？她殺了異形跟著他，他全程懶得跟她講話，只做手語交流。到了阿薩思這裡居然說人話了，要不要把「慕強」表現得這麼明顯？
「炸毀，用你們的炸彈？」阿薩思來了興致，「多扔幾個，讓我嘗嘗。」
鐵血和伍德：……
伍德：「肯特，炸彈不能吃。」
阿薩思：「熱量和輻射也是我的食物之一。」
「……」
凱爾特：「你到底是什麼生物？」
「我是什麼生物不重要，重要的是——」阿薩思看向他，「凱爾特是吧，你被寄生了。」
解了她的一個疑惑，鐵血也會被寄生，他們的血並不能消化異形，但他們的基因卻能成為異形的養分。
她拍了拍醫藥箱：「躺下，我給你取出來。」
順便看看鐵血養成的異形長什麼樣？
誰知，她才剛拿出一把手術刀，凱爾特就戒備地後退，一副不配合的樣子。在他眼裡，持刀的阿薩思比寄生體內的異形可怕多了。
刀疤：「我們會處理好這件事。」
阿薩思明了，鐵血既然能把「獵殺異形」當作成年儀式，那麼一定具備了處理各種事務的能力，她不必費心。
「行吧。」她道。
他們是外星人，成年儀式一結束就走，就算出了紕漏禍害的也是他們的星球，跟地球沒有任何關系。
讓他們自行解決吧，鐵血應該不會像人類那麼不靠譜……吧？
突然，下方傳來了隆隆巨響，像是某種大噸位的生物踩著巨石狂奔的聲音。通道中有異形趕來，危險的氣息越來越近，阿薩思催促他們離開，而自己卻留了下來。
鐵血們深深地看了她一眼，強到這地步的生物真是聞所未聞。接著，刀疤扔出了一個定時炸彈，他們飛快轉身，帶著伍德衝向外頭。
阿薩思氣定神閑地收鍋，又把人類的屍體放了下來，扯下他們的金屬銘牌和特殊物品，准備帶回去交給他們的家人。
異形衝了進來，倒計時進入最後五秒，阿薩思對著地上的屍體說：「殺死你們的，終將把性命還給你們。」
「安息吧。」
「轟隆——」
第328章
大爆炸的威力不亞於一場核爆。
可究其分量，僅始於一塊三個巴掌大的個人終端。
它的聚變就像宇宙中的超新星爆炸，核心塌縮，溫度和密度急速增加，發出刺眼的光芒，最終引發一系列不可逆的反應，釋放出大量的能量。
先是一點白，再是萬丈光，最後凝聚成銀白色的圓弧，飛速膨脹，推平一切。
人類的屍骨如冰雪消融，異形的痕跡灰飛煙滅，沉睡了數千年的金字塔沒有倒在時光裡，卻敗在了科技中。
接著，偌大的地下空間開始塌方，光與熱化作一片沸騰的海，吞噬了人類帶來的設備，淹沒了鐵血倒掛的獵物，也席卷了那條一夜之間出現的、深達2000英尺的完美通道。
然而，破壞還遠不止於此，余威追溯到地面，瘋狂肆虐。
失落了百年的捕鯨站崩塌了一半，凹成深淵。鐵血與伍德背後貼著烈火，面前迎著冰雪，他們拼盡全力地往前奔跑，奮力爭取一線生機。
突然，貓臉不幸地一腳踏空，墜入灰燼之中。
其余三個只來得及回頭看上一眼，根本無法施以援手，只能忙於奔命。冰層在身後塌陷，騰起大片冰屑，在跑出不知多遠的距離後，身後的轟鳴聲終於止息，而他們也隨之慢下了動作。
大口喘息著回首，他們看到身後是一片廢墟。
冰雪與塵土飛揚，木屑與鐵皮散落，而貓臉不知所蹤，留在原地的阿薩思也沒有上來。
結束了嗎？
應該是吧。
只是可惜了貓臉，他已經通過了成年儀式，卻沒能活下來。
兩個鐵血沒有為他做太久的哀悼，對於獵人來說，生死如常，貓臉只是比他們先走一步而已。
或許在未來的幾十年、上百年，他們也會在不斷地戰鬥中步上貓臉的後塵。但作為一名戰士死去，無愧於他們的榮光與信條。
到底是生死之交，刀疤和凱爾特都認可伍德的實力。在地下，她殺死了異形；在地上，她跟上了他們的步伐。
她有著戰士的毅力和心性，足以成為鐵血的伙伴。於是，刀疤親手摘下掛在腰間的抱臉蟲腿，擠出一點酸血，在伍德的臉上做下戰士的標記。
可就在這時，沉寂的廢墟突然發出一聲巨響，一頭高達30英尺，體重足有15噸的黑鐵巨物衝了出來，赫然是異形女王。
它居然沒死！
它到底是怎麼活下來的？難道它沒去墓室，直接奔向了出口嗎？
沒人能為他們解惑，異形的生命力一向強得詭異。
而現在，一頭失去巢穴、擁躉和孩子，被鐵血關在神廟只為產卵的異形女王站在他們面前，那真是新仇舊恨一擁而上，它恨不得將他們全部撕爛！
異形女王怒吼著逼近，凱爾特當機立斷攔在它身前，發出邀戰的嘶吼。刀疤和伍德會意，立刻分散到兩邊准備打輔助，可計劃趕不上變化，當此時，死寂的廢墟再一次發生了變故。
「轟隆隆！」
地底傳來沉悶的回聲，凹陷的廢墟一下子被頂了起來，仿佛有什麼巨物在下方蘇醒。
這動靜比任何一次都大，整塊區域震動起來，冰原凍土大塊龜裂，任誰都能聽到大地無助的哀鳴。
伴著「轟」一聲巨響，冰雪開裂，露出巨大而深邃的縫隙。紫紅色的烈火燒了起來，水汽大片蒸發，煆得整塊區域白霧茫茫，又飄起漫天飛雪——
旋即，一條銀底金紋的龐大龍尾從深淵中甩起，又搖搖擺擺地放下。接著，一個威武的龍頭抬了起來，祂噴出熾熱的白氣，喉嚨中發出低低的龍吟。
那是什麼？
什麼時候南極有了這種生物？
等等，這個能量峰值是……
凱爾特摘下了「無法衡量」的面具，用鐵血的語言衝刀疤吐出一個詞：「噬星者！」
刀疤的口器打開，雙眼瞪大了些許，顯得很吃驚。在鐵血的教育中，「噬星者」是存在的，即使祂們非常罕見，但確實在鐵血的歷史中出現過。
由於事件太過久遠，細節已不可考，可遠古鐵血留下了嚴苛的戒律，即他們對噬星者的定位從不是「獵物」，而是——宇宙的支配者。
據說，噬星者可以吞噬星球、穿越時空、扭轉因果。顛覆一個文明對祂們來說很容易，只在一念之間。
可說得再多也沒用，鐵血不見噬星者已有千年。要不是曾有一隊失蹤的執法者傳回了一頭噬星者的影像，告訴他們遭遇的怪物無法衡量，或許，連「噬星者」的名字都要成傳說了。
伍德大驚：「那是什麼？巨龍嗎？你們鐵血到底在南極冰封了什麼東西？」
沒有人回答她，凱爾特和刀疤都摘下了面具，壓根聽不懂她的話。
直到巨龍將最後一點輻射納入口中，緩緩睜開眼睛。待那雙豎瞳完全張開，視線輕輕地落在他們身上時，他們驟然發現自己的腿腳不聽使喚了，怎麼也動不了，這是一種徹頭徹尾的精神壓制！
祂慢悠悠地噴出一口白氣，視線越過他們，看向「空無一物」處，又懶懶地收了回來。
祂看到懸空處停了一艘隱形的母艦，無論是飛船中還是地面上，零零總總，一共站了三十個鐵血。
但他們只是看著，靜觀事態的發展，一點插手幫忙的意思也無。看來，他們的充其量就是那三個未成年的「監考老師」，而鐵血的成年儀式等同於地球人的高考，想過關只能拿命拼。
以及，之前離開的活人沒走成。他們連車帶人一起被禁錮在鐵血的屏障中，此刻正面無血色地看著她，一副被嚇壞的樣子。
她懂，防止「高考泄題」，他們被抓也是應該的。
不容易啊，不論是地球還是地外，都對「高考」一事保持高度重視，卷得要生要死。
人類的高考要命，鐵血的高考也要命，「考題」一經泄露，都得伏屍百萬。像啊，真是太像了。
看吧，這不就有一道「大題」泄露了嗎？
阿薩思注視著異形女王，咧開森森利齒，衝它探出一只龍爪。
想當初，她才踏上進化之路，就差點在異形手裡慘遭滑鐵盧。尤其是異形女王，它的酸血幾乎摧毀了她的血肉，只剩一張皮一副骨，兜著她那岌岌可危的內髒……
那份劇痛她至今記著。
可如今，曾經能要她命的異形女王，此刻柔弱得像一只雞仔。它被她壓制得動彈不得、反抗無能，只能任由龍爪將它抓起，搓扁捏圓都反抗不了。
阿薩思的右爪抓住女王，左爪翻了上來，張開，將摔斷了不少骨頭的貓臉丟在雪地上。
她松開了對他們的壓制，刀疤一個箭步扒過貓臉，扛著他往後跑去。凱爾特和伍德也是齊齊後退，卻不知該逃到哪裡去。
這是噬星者！
理論上講，只要被祂盯上就沒有活路，呆在星球也好，遁入深空也罷，都會被祂抓出來吃掉，祂就是能蠻不講理地吞噬萬物，還不會消化不良。
他們戒備地盯著祂，不知道接下來該怎麼辦——
突兀地，噬星者居然開了口，還是標准英文：「外星小子們，你們放在神廟的這頭異形女王，是用什麼生物孵化的？」
她沒在它身上聞到人類的基因味。
鐵血和伍德：……
三觀再一次大地震，又拼了老命地重塑起來。
這個語氣，這個風格，這個說話方式，怎麼就那麼耳熟呢？
熟到兩個鐵血重新戴回面具，熟到伍德驚疑不定地脫口而出：「肯、肯特？阿薩思·肯特？」
巨龍低頭看向她，道：「你果然是最聰明的。」
伍德渾身一震，就差暈過去了，她幾乎是尖叫著：「你怎麼變成了這樣？」
阿薩思：「我從來沒說我是人啊。」
伍德：「這不科學……一個人怎麼會變成怪獸？怪獸又怎麼會變成人？」
阿薩思覺得這問題解釋起來太過復雜，於是只能給出一個不是答案的答案：「伍德，你看過奧特曼嗎？我看過。」
她陪侄子侄女看過，他們都挺相信光的。孩子們是出於信念，而她是真能變成「光」。
所以從某種程度上講，奧特曼還挺「科學」的。
伍德：……
這時，鐵血根據信息的記載，告訴她，這頭異形女王是通過一種名為「雪獸」的怪物培育的，那種怪物耐旱、命長、生育力強，適合做異形女王的載體，他們在別的「考場」設置的女王也與這一頭類同。
聽完，阿薩思看向爪中的女王，喉間烈焰翻滾，衝它噴薄而去。
異形女王爆發出慘叫，它瘋狂掙扎起來，卻怎麼也掙脫不得，只能生生承受酷刑，最終被烤熟。
阿薩思湊過去嗅了嗅，一張嘴將它吞下，連掌心的灰都舔個干淨。
末了，她認為「考試」該結束了。
阿薩思轉向鐵血母艦藏匿處，吹出一個火球轟了出去，「哐」地轟在他們的保護屏障上。
下一秒，隱藏的母艦露出原形，鐵血長老出列，而被禁錮的活人又恢復了行動力。阿薩思爬出深淵，宏偉的身軀在風雪中一抖，隨即發光收縮，一點點變成人形。
有紅光在她身上閃過，等她落地時，她又變回了穿著極地衣褲的醫療官。她的身上纖塵不染，仿佛什麼事也沒經歷過。
阿薩思走向伍德，走向鐵血。
與此同時，看傻了的幸存者真心實意地發問：「維蘭德先生，她的簡歷上有這一條嗎？」
查爾斯：「……我也是剛知道。」
麥克斯：「先生，我們花了多少錢招到她？」
查爾斯：「一頓飯錢。」
「太值了先生！」麥克斯感慨，「請一定要跟她續約。」
阿黛爾：「他們在干什麼？」
塞巴斯提安：「在給優秀的戰士獎勵，這是原始部落的一種傳承。」
只見鐵血長老把手中的長矛交給了伍德，又將另一柄長矛連同一個生化面具交給了阿薩思。之後，長老轉身帶著一眾鐵血進入母艦，又給了三個鐵血和「新朋友」道別的時間。
可鐵血能道出什麼人話，貓臉誠邀阿薩思去鐵血的母星玩，刀疤表示有機會一起狩獵，反正你一定可以在宇宙中飛。凱爾特更是腦回路奇葩，他竟是直接詢問阿薩思，如果他成為一名精英執法者，能不能得到她的青睞？
阿薩思：「……你體內的異形快成熟了。」
「需要我說得更明白點嗎？凱爾特，你都快生了，這讓人怎麼青睞？」有毒吧？
道別並不愉快，慘遭拒絕的凱爾特心灰意冷地上了母艦，而阿薩思目送他們離開。待確定母艦出了大氣層，直奔太空而去，她終於松了口氣，覺得地球的危機算是解除了。
好了，現在只剩一項工作，把廢墟再用龍焰噴一遍。
完美！
第329章
短短一夜，之於人類譬如百年。
從發現金字塔的欣喜到困於神廟的恐怖，從經歷地外生物的搏殺到見證神話巨龍的現形……
在這個幾經波折又生死一線的過程中，人類充分地意識到了自身的渺小。
無論是他們引以為傲的頭腦，自詡先進的科技，還是有所倚仗的武器，在真正強大的生物面前都不值一提。
人類是有太空飛船，可鐵血早有母艦。
前者的充其量只是載人登陸月球，連小行星帶也無法順利穿越，而後者的技術已經突破到自由出入太陽系的地步。
人類也有核武，可鐵血更甚一籌。
前者無法背著核武到處跑，後者卻能把核爆壓縮進一台小小的個人終端上。
再加上異形殺戮的洗禮，巨龍湮滅一切的火焰，幸存者在一夜之間所受的刺激比前幾十年加起來的還要大。
武器拼不過異形，科技比不過鐵血，核爆夷不平巨龍，頭腦在這三者面前也不夠看。
如今見阿薩思二次點燃廢墟，將所有痕跡抹去。迎著紫紅色的火光，他們每一個的眼神都顯得迷惘和呆滯。
三大文明結合的金字塔，21世紀最偉大的發現，沒了。
受邀而至的53名精英只活下來7個，剩下的屍骨無存，也沒了。
外星人已經離開，異形全部死亡，捕鯨站塌方一半，幾乎沒帶出什麼有價值的東西，除了伍德和阿薩思得到的贈禮。
可沒人敢打贈禮的主意，尤其是在知道阿薩思身份的情況下。
看她出手焚燒就知道，她不希望秘密被大眾知曉，而得罪一頭巨龍對他們沒有任何好處。
可不披露真相，他們又該怎麼解釋這麼多人的死亡？單純以「事故」論，理由太牽強也太單薄了。
風雪刺骨，烈火灼人。人的內心像眼下的南極一樣分成兩半，一邊在陰影裡冷寂，一邊在真相中灼燒。
一片死寂，沒人說話。
倒是阿薩思問了一句：「你們一出來就被鐵血抓了嗎？」
先是一陣沉默，再是阿黛爾搖了搖頭，回道：「出來以後，我們看到鑽探隊員的屍體被倒掛在洞口，塞巴斯提安告訴我們，這是獵人的手筆，他們殺了這些人，把他們當作獵物倒吊起來……」
場景很恐怖，看得很難受，可他們當時管不了那麼多，只想坐上雪地車離開這個鬼地方。
大概是考官不得干涉考場的緣故，對於「獵物」的逃離，正在觀戰的鐵血並沒有插手。
可以說，如果他們徑自離開，或許真能直接離開，不會遭遇之後的事。可行經一半，查爾斯卻奪過了方向盤。
他說：「不能讓他們掛在那裡，我們盡量把他們的屍體帶回去，帶給他們的家人！」
他是個萬惡的資本家沒錯，可他仍保留著做人的良心。
人是他招來的，人死了，屍體總得帶回去。每一個死者都有家人，他們的死亡不能只是輕飄飄的一句話、一份報告，以及一筆賠償。
查爾斯是秉著良心重回禁地的，但他萬萬沒想到，鐵血的獵物碰不得。
他只是想收屍，不料會有圍觀者，而圍觀者絕不允許他們帶走被鐵血的武器殺死的人類。這下好了，他們全被抓了。
萬幸的是，他們的武器早已報廢，不是傷員就是病殘，跪得也快，那些鐵血倒沒有為難他們。
於是，他們蹭著鐵血的設備圍觀了一場神廟大逃殺，可比起表現可圈可點的鐵血、異軍突起的伍德，終是被標為「MAX」的阿薩思吸引了他們的注意力。
她，真不是人啊……
維蘭德從哪兒把她招來的？到底是誰這麼慧眼如炬？
他們有預感，只要阿薩思不死，他們鐵定能活。因為在鐵血看來，他們是她圈養的「寵物」，為了幾只「寵物」得罪一名強大的戰士，鐵血認為沒必要。
就這樣，他們成功苟活了下來，熬到10月11日的黎明降臨。
雖然他們的悲劇停留在了10日，但只要往後的日子夠長，再大的創傷總會被抹平。
活著真好，他們如是想。
塞巴斯提安：「維蘭德先生只是想帶回他們的屍體……可現在，連這個願望也實現不了了。」
等回去以後，等待維蘭德的是一大堆官司和賠償。他們誰也給不出合適的理由，或將被FBI帶走調查，有極大的概率關起來。
托馬斯嘆道：「我需要一個律師。」
阿黛爾：「我需要住院……創口在流出積液。」
他們愁眉不展，足見後續面臨的事會有多棘手。而為難他們等於為難自己，他們要經歷的事也是她作為人時要經歷的。
阿薩思也不死板，直接把她收集的死者遺物、相機、數碼設備扔在地上，道：「其實不用那麼麻煩。」
眾人看向地上的物件，有些發懵，這是哪來的？
算了這不重要，他們的世界連龍都有了，還講什麼科學！
阿薩思：「我允許你們告訴他們真相，但得隱瞞伍德拿到饋贈的那一部分。至於我，暴露了也無所謂，你們人類奈何不了我。」
要是被人找茬，她大不了住五角大樓嘛。
然後重操舊業搶搶銀行，資助幾個有夢想的面包師，換賽道衝一下美國大選，拉拉選票，沒准總統就是她了。
伍德緊握手裡的長矛，知道阿薩思的這番話是在保護她：「你真的不會有事嗎？」
阿薩思：「不會有事，只要我現出原形，動物保護協會會用生命捍衛我。」
「……」
麥克斯收起地上的物件，語氣滿是感激：「肯特醫生，請原諒我之前的狹隘和無禮，我代表維蘭德工業向你提供的幫助表示感謝！」
查爾斯嘆道：「抱歉，一路上誤會了你。感謝你救了……」
阿薩思打住：「錢給夠就行。」感謝哪有出錢實在，「能翻倍最好。」
眾人：……
查爾斯笑道：「好吧。」
別人跟他談錢，他只會覺得對方功利，除非有利可圖，否則他一毛不拔。可換成一頭龍跟他談錢，事情就有趣多了，對方居然只要錢，真是太單純了。
「回去吧。」查爾斯最後一次看向廢墟，那裡已經什麼也沒有了，「還有很多事要處理。」
他一把老骨頭了，還有幾場硬仗要打，不容易，希望這些大事能在他死前解決吧。
*
11日上午十點，連同阿薩思在內的7名幸存者返回破冰船。
同日，查爾斯聯絡了維蘭德的律師團和公關部，火速買下了一支新的雇佣軍。破冰船轉向，停在私人港口，查爾斯先與他們彙合，把自己保護起來，這才提交了有關南極事件的大部分信息。
他瞞下了伍德取得長矛的事，也瞞下了阿薩思的真實身份，並告知幸存者他做下的決定。
之後，他給每位幸存者發了一筆錢，而給阿薩思的報酬除了合同中的酬金，還有另一筆贈禮。
12日凌晨，他們所有人都被FBI帶走，包括查爾斯。
其中，動過「破胸手術」的托馬斯和阿黛爾被送入聯邦的診療室，有一組研究員跟著他們打轉，在拆線和清創之後，研究員還真從他們的創口積液中提取出了另一段破碎的DNA。
報告出來的當晚，FBI炸了！
待核對完錄像後，他們立馬上報，又即刻接過維蘭德手裡的活，趕去安慰死者家屬，再連夜回來開會，商議著之後的對策。
針對「鐵血拿人類當異形祭品」這件事，他們認為公開實在驚世駭俗，或會引發大規模恐慌。可不公開，他們又怕世界上還有遺漏的「神廟」，假如民眾不知道它們的危害，必將引起更大的災難。
FBI吵得沸反盈天，反倒沒了幸存者什麼事。
除了阿黛爾和托馬斯要被留下觀察一段時間，截至13日凌晨1點，剩下的人收到了「可以離開」的通知。
來接他們的人是先一步離開的查爾斯和麥克斯。
當他們問及眾人接下來的打算時，伍德和塞巴斯表示想散心，不打算過快進入下一階段的工作，只想花時間治愈自己。
而阿薩思給出相反的答案：「我要回康尼森上班，醫院不能沒有我。」
查爾斯：「康尼森醫院……那似乎是……」
「對，那是維蘭德旗下的私立醫院，我給你們維蘭德工作。」阿薩思道，「一個人干二十個人的活，月薪卻只有十萬刀，可以的話請給我加薪。」
眾人：……
不是酬勞翻倍就是升職加薪，非人類的所求實在專一。
查爾斯聽罷笑了起來，伍德也是忍俊不禁，之後人類笑作一團，唯有阿薩思認真開口：「怎麼，我要少了嗎？」
「我現在要包一架私人飛機回康尼森，查爾斯先生，這筆錢你出。」
查爾斯點頭：「正好，我也打算去康尼森一趟，我在那裡有房產。」又對伍德和塞巴斯說，「你們要是沒有想好干什麼，不如跟我一起去康尼森，我的房產不止一處。」
伍德和塞巴斯對視一眼，同意了。
阿薩思：「你的房產是在水冠街嗎？」
查爾斯：「不，在松鼠街。」
阿薩思：「松鼠街是康尼森不太體面的地方之一，居然會有首富的房產，你以前在那裡住過？」
查爾斯：「從未，我只是在十五分鐘前買下了那裡的房子。現在，我是你的鄰居了，肯特醫生。能看到世界上最強大的掠食者每天早起上班為維蘭德工作的身影，我感到前所未有的幸福。」
阿薩思：……
私人飛機是半小時後出發的，可康尼森卻是在晚上八點到的。因為中途查爾斯請他們吃飯，而阿薩思沒有客氣，吃光了他農場的所有庫存，耽擱了會兒。
待重返松鼠街，阿薩思發現懷特一家已經搬走，而查爾斯住進了懷特的房子。伍德和塞巴斯被安排在水冠街，他們隔壁是蒂姆一家。
13日晚21點，阿薩思回到了家，卻驚奇地發現萊戈拉斯不在。
桌上放著一杯涼透的咖啡，只喝了一半。拿起來嗅嗅氣味，他應該是下午離開的，離開得還挺匆忙。
是出什麼事了嗎？瑞奇又被欺負了？
阿薩思沒急著找他，而是拉開凳子坐下來，雙手發出綠色的光，加大輸出展開了這個世界的時間線。老位置，百年後，想來這一次……
出乎意料，她手中的時間線沒有續上，依舊是湮滅的狀態。她尚未反應過來，就聽外頭響起了一聲雷鳴，而後，傾盆大雨落下，屋裡傳來空間波動。
持弓的萊戈拉斯走出空間，看到她在家，他藍眸一亮，可想到森林裡彌漫的氣氛，他的臉色又凝重了起來。
「阿薩思，我們的森林似乎出事了，它很不安。」
第330章
阿薩思：「什麼不安？」
萊戈拉斯：「森林裡來了魔鬼。」
「魔鬼？」
一聽這個詞，阿薩思本能地想到怨靈。可南極之旅還歷歷在目，一下子從人類、鐵血和異形的科技側換到靈體的魔法側，就算是看電視換頻道也不至於這麼快。
「風帶來了遠方的訊息，說每一株花草都在傳遞恐懼。」
「帶來死亡的惡魔分散在森林裡，如果不加以阻止，陰影的壯大會讓一切枯萎。」
根系連成脈絡，通達四面八方，他聆聽著大地的脈搏，沿著落葉和溪流的指引，一直往森林深處走去，卻沒有發現惡魔。
阿薩思：「你有找到什麼嗎？」
「沒看到特別的東西，但發現了一種熒光綠的『顏料』。」萊戈拉斯翻出顏料盒，指著一堆「幾乎一致」的綠色對她說，挑著其中一種說，「就像這種，不過它既不是樹脂也不是顏料，反而泛著一股血腥味。」
「我觸碰了它，它給我的觸感與人血相似，但更黏稠。我應該帶些樣本回來，可外面下了暴雨。」
如今處在換季之間，雨是說下就下。它衝掉了泥地、樹葉上的痕跡，也洗去了精靈身上沾染的氣息。
萊戈拉斯扯了扯領口，只想把濕衣服換下。卻見阿薩思變了臉色，她似乎是想到了什麼離譜的事，表情變得一言難盡。
「阿薩思，你怎麼了？」
「帶我去現場，你找到綠色血液的地方，現在。」阿薩思凝重道，「我這次在南極碰到了一類外星人，他們的血液就是這個顏色。如果你在森林中遇到的是他們……希望不是我想的那樣。」
她親眼看著鐵血的飛船離開，走都走了，不至於又來地球吧？
可他們一旦沒了「又來」的動機，那麼促使他們再臨地球的原因只有一個——那就是凱爾特體內的異形失控了，他們被迫來此。
不，應該不至於，鐵血看上去比人類靠譜。不對，她或許就不該相信人型生物！
萊戈拉斯打開了空間通道，又貼心地帶了把傘。
他知道此舉比較多余，阿薩思或許更喜歡淋雨，但她喜歡是一回事，他做不做是另一回事。至少在她需要傘的時候，傘就在她的手邊，這就足夠了。
兩人一前一後進入通道，一出來就沐浴雨水，閃電照得山間一片雪亮。
光影明滅，樹枝交錯，夜間的森林比白日危險數倍。可錯綜復雜的環境並不影響二者視物，他們都有暴雨之夜的作戰經驗，行進速度稱得上奇快無比。
然而，豐沛的水汽和泥土的腥味終是干擾了阿薩思的嗅覺，平時花十幾秒能解決的事硬是拖了十分鐘。
再加上鐵血擁有豐富的叢林生活經驗，就算受傷也能抹去行動的軌跡——好了，阿薩思整整耗了半小時，才在一頭成年棕熊的山洞裡找到唯一幸存的鐵血·刀疤。
不怪萊戈拉斯沒找到人，她差點也找不到，誰能想到刀疤會把熊皮剝下來裹在自己身上，用熊血衝淡了他的血味。
而現在，他因失血過多暈死在熊皮下，若是沒有熊皮給他保暖，估計他早就涼透了。
阿薩思的母語是無語：「該死的！」
看到「去而復返」的刀疤，阿薩思懸著的心終於死了。
真要命，早知道鐵血也不靠譜，她就該強行剖了凱爾特，把那只異形拖出來泡酒，但眼下說什麼都晚了。
阿薩思扯開刀疤身上的熊皮，就見他的胸口被利器穿透，傷口十分猙獰恐怖。而這「利器」刺穿的形狀像極了異形的尾椎，看來他在戰鬥時沒注意身後。
阿薩思：「送醫院是不可能的，輸血也是不可能的，麻醉和縫合還能上，但看他的心跳和血壓已經撐不住了。」
刀疤快死了，可他還不能死。阿薩思沒有猶豫，一抬手，母盒就落入她的掌心。
萊戈拉斯：「你認識他？」
按精靈和人類的審美來看，鐵血摘下面具後的臉十分醜陋，有著蛙類的皮膚和開闊的腦門，嘴露利齒，外擴的口器上還長著四顆獠牙，幾乎與魔鬼無異。
他真懷疑這個半死不活的家伙就是傳訊中的魔鬼，可是，他並未在他身上感知到邪惡的氣息。
「認識，南極的外星人就是他們。」阿薩思回道。
她給了母盒一巴掌讓它起來干活，「最壞的情況發生了，萊戈拉斯，做好打一場硬仗的准備。」
「母盒，治好他。」
沒隔多久又被薅起來干活，母盒老大不願意。
可當它感知到阿薩思心底的戾氣，終是乖覺了不少，與其讓自己承受巨龍的巴掌，還不如治好快歇菜的倒霉蛋，讓他承受龍的怒火。
母盒沒吝嗇能量，懸浮於刀疤胸口的上方，開始為其治療。
柔和的光芒溢出，令斷裂的神經接續，破碎的血管織起，稀爛的血肉重新長出……母盒激活了他的「生」，讓他短暫地擁有了超速再生的能力，從死亡線上掙扎回來。
促生骨骼、修復細胞、愈合傷口、添加血液，生命力再一次眷顧了鐵血，本來出氣多進氣少的刀疤逐漸恢復了呼吸、體溫和知覺。
在短暫的迷茫後，刀疤倏然清醒，待察覺身邊有另外兩道呼吸，他當即警鈴大振，撈過一旁的匕首就要進攻，然後，「啪」的一聲——
他的大腦袋挨了阿薩思一巴掌。
「清醒點沒有。」阿薩思把一旁被打落的面具丟給他，「看清楚我是誰。」
沒有面具，刀疤是聽不懂英文，但他記得阿薩思的聲音。一怔之下，他立刻接過面具戴上，當看到熟悉的「MAX」後，他總算松了口氣，旋即又肌肉緊繃起來。
無法，他看到了阿薩思身邊的萊戈拉斯，這對他來說是個完全陌生的人，還是個身材高大、手握武器的雄性。
由於文化不同，萊戈拉斯一出現就被刀疤定為「競爭者」，要不是隔著一個阿薩思，他高低得挑戰一下，即使對方的數據顯示是「極度危險，建議避免開戰」。
阿薩思：「他是萊戈拉斯，我的摯友，你想說什麼不用避諱他。」
又對萊戈拉斯道，「他是刀疤，三天前剛成年的鐵血。」
刀疤的喉管裡發出「咯咯咯」的喉骨摩擦聲，像是在用鐵血語說著什麼，可這些話面具沒翻譯，估計不太中聽。
好在刀疤是個認真干事的，他知道時間緊迫、事態嚴重，便立刻切入正題，迅速將事情的前因後果講了一遍。
事故的大致發展與阿薩思所想的一樣，只是猜錯了一些細節。
她以為是凱爾特不聽勸，因此錯過了取出異形的最佳時間，進而導致鐵血飛船失控，再度墜入地球，可實際上不是。
凱爾特雖然莽，但也懂利弊，他一上飛船就用生物醫療艙取出了異形幼體，並在第一時間把它丟進焚燒處理器，還按下了按鈕。
一般來說，事情到這裡就算結束了，沒有一只異形能逃過火焰灼燒。
可誰也沒想到，這只由凱爾特孵化的「鐵血異形」是萬裡挑一的變異種，它的酸血強度是普通異形的數倍，火舌一卷上它，它滴落的酸血就腐蝕了處理器，令它順利逃脫。
凱爾特不是個心細的主，他早就回到房間敷藥養傷，壓根沒發現出了紕漏，這就給了鐵血異形猥瑣發育的機會。
沒過多久，鐵血異形就長成了三米多高的怪物，它像鐵血一樣享受殺戮的快樂，並在飛船上對鐵血展開了狩獵。
「它擁有極高的智商，只看了一遍就會開升降門。」刀疤道。
長老以為進來的是鐵血，沒有防備，被鐵血異形貫穿後腦而死。
這一招屢試不爽，鐵血異形靠這種方式殺死了大量鐵血，直到循著基因的味找到凱爾特。它倒是想干掉他，卻架不住凱爾特實在血厚。
剛做完手術的凱爾特竟然拖住了它整整兩分鐘，即使最後不幸被爆頭而亡，可他給剩余的鐵血爭取了反應的時間。
當飛船上的戰士進入戰鬥狀態，刀疤沒有參與，而是第一時間把重傷的貓臉帶進子飛船，先送往母星。
趁著戰士追殺鐵血異形的檔口，他又發送了飛船的坐標和自己的定位，這個信號會直達精英鐵血的設備上，讓他們派人來解決「異形泄露」事件。
之後，他將母艦上的所有抱臉蟲冷凍起來，拆解母艦為上下兩段。載著抱臉蟲的母艦飛向執法處，而他裝備好腕刀、肩炮，跳入母艦的另外半截，殺入戰場。
遺憾的是，他的戰鬥經驗還是太少，被鐵血異形捅了一尾巴。
母艦失控，在太空中分解，而他把鐵血異形關進子飛船，發狠地撞向月球。可不知哪裡出了錯，子飛船與月球擦肩而過，居然又飛回了地球，還在森林中墜毀。
這下完了，他爬出廢墟時沒看到鐵血異形的屍體，只能強撐著再發一遍坐標，沿途尋找它的痕跡。
接著，他殺了一頭熊，後因失血過多暈死過去……
刀疤：「你又救了我。」
「不談這個。」阿薩思道，「也就是說，現在有一只變異的鐵血異形在到處亂晃，是嗎？」
刀疤：「是，它沒死。」
而暴雨已經衝刷掉了它的氣味。
麻煩了，它是會去康尼森，還是去兵工廠？
阿薩思覺得頭疼：「刀疤，先說好，這裡是我的地盤，你不准殺人。」
「你失血過多睡了那麼久，想必也睡夠了。那麼你今晚就別睡了，去巡山。」
想想頭就大了，康尼森周圍都是大山，要找一只鐵血異形談何容易。而它要是進了康尼森，那問題更大了！
阿薩思：「告訴我，那只鐵血異形是女王嗎？會產卵嗎？」
刀疤回答「是」。
阿薩思：「……你們鐵血跟人類一樣不靠譜。」翻車總是來得猝不及防。
此次過後，她不會再相信任何人型生物解決危機的能力了。
服。
*
鐵血異形遠比阿薩思想得聰明。
它一沒在森林中逗留，二沒去軍事基地，三沒進入康尼森，反倒是嗅著一個流浪漢的味鑽進了肮髒的下水道，與化糞池和老鼠為伍。
這裡是水冠街1420到1620區的陰溝處，臭氣熏天，絕不會有人來。
14日凌晨，先是失蹤了一只狗，再是失蹤了兩名流浪漢。陰暗的巢穴構築起來，新的異形破胸而出。
在飛船上經歷過生死的鐵血異形對它的族群下達了第一個命令：隱藏、擴張。
它們只在臭味覆蓋的範圍內捕獲獵物，不知為何，它們對「遮掩氣味」這條爛熟於心，從出生起就知道氣味泄露不是好事。
死亡已經降臨，人類尚無反應。
悠于 2025-7-6 16:22
第331章
兵工廠沒有問題，康尼森毫無異動，三人忙活一夜未果，阿薩思決定釜底抽薪。
14日清晨6點，阿薩思抖落一身松針，敲開了新鄰居·查爾斯的門。
開門的是麥克斯。
即使住在無害的小鎮，他也保留著雇佣兵頭子的習慣，肩後別著一把槍。一見來者是阿薩思，知道有槍也無用，他反倒大大方方地開了門。
「肯特醫生，請您稍等，維蘭德先生還沒起床。」
麥克斯身上的傷還沒好，只是上了藥，纏了繃帶，此刻隨意套了衣褲站在她面前，可見起得匆忙。
「我有急事，等不了他太久。」
阿薩思讓開身，就見刀疤解除了隱身設備，踏上了台階。而鐵血的出現讓麥克斯心頭大驚，他的腎上腺素激增，仿佛重回金字塔的噩夢之中。
麥克斯深呼吸：「請進，不要讓任何人看到！」
待最後一人進屋，他飛快地關上了門。
木屋還是原來的木屋，只是懷特一家的舊物已經清空，擺上了查爾斯慣用的物什。粗看去每一樣都平平無奇，細看卻發現連個水杯都是限量設計款，價值不菲。
少頃，做過簡單洗漱的查爾斯來到客廳，身上的睡衣已換下，他終歸要做個體面人。
木屋本就不大，來幾個人還能容納，來個2米多高的鐵血戰士就顯得逼仄了。
同麥克斯一樣，一見到鐵血，查爾斯就明白事情大條了。可上位者的心態果然不一般，就算天塌下來，他也要一項項地處理大事。
查爾斯：「稍等片刻。」
他一個電話出去，讓住在另一間木屋中的雇佣兵起床，去水冠街接來伍德和塞巴斯。之後他又一個電話叫醒了隔壁的廚子們，命令他們准備早餐，其中肉食要五十人份的量。
末了，他才坐回沙發上，情緒穩定道：「現在，可以說你的急事了。」
阿薩思：「鐵血出了紕漏，讓一只會產卵的異形掉到了康尼森。」
查爾斯：……
*
從短會開始到用餐結束，只花了一小時。
其中，刀疤吃得慣牛肉，卻用不慣地球人的餐具。在鐵血的母星，他們的刀叉被做成武器的樣式，鋒利又沉重，不像人類用的這麼「綿軟」。
在折了兩副餐具後，他干脆把刀叉一扔，抓起一條牛腿大快朵頤，毫無用餐禮儀可言。然而在鐵血的文化中，吃得凶殘就是禮儀，這代表對方提供的伙食很美味。
反觀他身邊的萊戈拉斯，吃得優雅斯文、細致有禮，光看他用餐都是一種享受，與刀疤形成了鮮明對比。
幾個人類時不時被鐵血醜到，又時不時被精靈美到，這一整頓飯是吃得水深火熱。
倒是阿薩思沒受什麼影響，她觀察著鐵血的飯量，發現刀疤一餐要吃下至少12磅肉，便猜測由鐵血孵化的異形也會繼承鐵血的特性，食量不可能不大。
它離開康尼森的幾率不大，畢竟康尼森被群山包圍，野生動物豐富，鎮上的活人也不少。
對於異形來說，康尼森不僅是一個天然的牧場，更是一個條件適宜的巢穴。無論是為了食物還是為了孵化幼體，它一定會捕食人類。或許，失蹤者已經出現，只是他們的家人尚未察覺。
用餐完畢，阿薩思道：「那麼，接下來按計劃行事。」
查爾斯點頭：「我會盡力去做。」
刀疤低吼一聲，跟著萊戈拉斯進入森林，他要回墜毀的飛船撿一些能用的武器。伍德和塞巴斯前往兵工廠，如果可以，他們會帶回士兵、武器和直升機。
阿薩思離開木屋，幾個起落消失在高處。等她的身影再現時，已在教堂的鐘樓之上。
她拿出了萊戈拉斯贈與的魔杖，高高舉起，猛地摜下。
杖尖刺穿巨石，扎入一尺有余，將它牢牢地釘在其中。一股無形的力量以魔杖為中心往外擴散，像波浪漫過大地，丈量著康尼森的地皮。
阿薩思握住魔杖，灌入她的力量，與魔杖達成深刻的鏈接。而後，一道淡藍色的光衝上天空，炸成無數流星往四面八方落下，織成一個透明的罩子籠罩住群山和康尼森，用以攔截異形進出。
做完這一切才7點15分，很多居民堪堪起床，壓根不知道發生了什麼事。
好了，剩下的就看查爾斯了。
阿薩思給魔杖下了一層禁制，又躍下鐘樓，用晨跑的方式把地皮巡視了一遍，卻依然沒有別的發現。
無奈，她先回醫院，又在醫院的地下車庫、陰暗管道中檢查了一遍又一遍，無果。
嘖，異形到底躲在哪裡？
上午8點，背著獵槍的巴迪·本森帶著他的兒子山姆一起去森林打獵，不料在固定入口處被一批雇佣兵攔下，告訴他們「最近一周禁止打獵」。
巴迪：「好吧先生，可以告訴我發生了什麼事嗎？我答應了他會帶他打獵，你能理解的，我不想做一個食言的父親。」
雇佣兵：「森林裡進了一個『殺人犯』，暫時不適合你們打獵了。」
小鎮從來祥和，鮮少出現惡性事件，一聽林子進了窮凶極惡的人，巴迪立刻帶著兒子離開。
山姆：「爸爸，我們不打獵了？」
「暫時不。」巴迪緊了緊手裡的槍，「叫上媽媽，我們要離開小鎮幾天。」
能讓一隊荷槍實彈的雇佣兵圍堵的殺人犯哪有那麼簡單，康尼森已經不安全了。他不能跟意外賭命，但可以出去避風頭。
就這樣，第一輛私家車穿過屏障離開康尼森，結界波動了一下，恢復正常。
上午9點，各種盛大的活動接踵而來。
先是隔壁市的水族館、游樂場和影視城對康尼森12周歲以下的孩子開放，再是維蘭德舊工業區、數字大樓對中學生開放，接著是市區的商場開始了半價活動，為期一周……
「今天是什麼日子？這條開闊的路怎麼堵了起來？」
「該死，我怎麼早一年畢業了呢？這些好事都輪不到我！」
「學校突然放假了，還沒有作業，難以置信。」
私家車和巴士一輛輛出去，結界從始至終都沒有異動。查爾斯這一手基本轉移了康尼森三分之一的人口，但並不是每個人都會跟著優惠和免費走。
明天15日，有一批退役大兵要回來，他們的家人還在等待他們。以及，來康尼森旅游、求醫的人依舊不少，想把他們轉移走是難上加難。
尤其是——即將臨盆的孕婦。
「開什麼玩笑，轉到隔壁的威科布爾鎮？」負責產科的醫生覺得荒謬，「先不說路途較遠，光是那裡的設備就比不上我們。」
「為什麼會下達這樣的通知？住院的孕婦快生了，就在這幾天，她們經不起顛簸。」
「真是荒謬，我不同意轉移！我從未見過這麼無理的要求，除非他們給我一個合理的解釋！」
可就在這時，阿薩思推門而入。她在醫院中的威望很高，一直是眾人的主心骨，見到她來，醫生們都覺得有人做主了，趕緊斥責通知的不合理。
誰知，阿薩思開口的第一句是：「聽話，現在就搬走。」
「什麼？」
「這件事很復雜，我不方便解釋，你們只要記住康尼森潛入了一個凶惡的殺人犯就行。」阿薩思道，「它手段殘忍，以殺人為樂，暫時還沒被抓捕歸案，所以得請你們撤離。」
「可病人和家屬……」
阿薩思：「告訴他們，願意轉走的病人，他們的醫藥費由肯特醫生負責。」
賺來的錢就該用在刀刃上，積累的聲望也在這一刻派上了用場。人人都知道「肯特」是醫院最出色的醫生，她既然說出了這番話，那一定會辦到。
阿薩思：「我已經把錢劃到了威科布爾醫院的賬上，不去的人別後悔。當然，你們也要跟著轉移，好好辦事，這個月的薪酬漲10%。」
終是財帛動人心，醫院也盡快動了起來。
可饒是如此，康尼森的人口轉移也相當緩慢，他們努力了一天，甚至放出了殺人犯的風聲，但人員還剩下一半。
是夜，木屋。
查爾斯：「我盡力了，明天FBI會派一隊人過來。」
阿薩思：「那只異形有消息嗎？」
查爾斯搖頭：「沒有任何消息，不過警長正在核對今天收到的失蹤信息。」
「有人失蹤了？」
查爾斯點頭：「一隊伐木工，我們懷疑它們在森林裡，已經派人進去尋找了。」
阿薩思轉身進了森林。
*
黑夜濃稠，隱有惡臭。
公寓樓中，有剛孵化的異形幼體鑽入管道，頂開馬桶蓋爬出來，悄無聲息地在浴缸中進化。待成熟後，它們會抓過睡夢中的人離開。
下水道黝黑深長，就像宇宙飛船狹長的回廊，沒人能聽見受害者的尖叫。
鐵血異形抓過一個年輕的人類，懟著他的嘴把一枚枚卵產入其中，讓他連續吞了六枚，直接撐爆了他的胃。
脆弱的人類掙扎了幾下就失去生息，可異形不以為意，只要屍體還有營養，產下的卵就能順利孵化。
死者被沉入化糞池，惡臭掩蓋了血腥味。前後也就半個小時，死者的肚皮被異形幼體撐破，一共六只幼體爭先恐後地游出來，它們鑽入管道，分布在沒人能想到的地方。
翌日，水冠街區，不少人一覺睡醒發現馬桶堵了。
「真是狗屎！」有人撥通了工人的電話，「這裡的管道出了問題，你們需要派人去下水道看看。」
康尼森又開始忙碌的一天，而同日下午，退役大兵·達拉斯回到了小鎮，而阿薩思在森林中遇上了刀疤請來的外援——一名精英鐵血。
第332章
雨後空山，湖泊之上，一艘子飛船悄無聲息地懸停半空，又靜靜地沒入湖中。
片刻，高大的身影涉水而來，由深處至淺灘，逐漸顯出身形，是一個與刀疤形像類似，但氣質更加干練成熟的精英鐵血。
他高約兩米四，重達240公斤，渾身肌肉虯結，警覺性非同一般。
一來就掩藏了飛船，一上岸就鎖定了刀疤，一找到新血就奔向飛船墜毀處，他必須了解「異形泄露」事件發展到了什麼地步。
結果卻發現，這事態變得比他想像的更嚴重。
托刀疤的福，摔斷不少骨頭的貓臉成功存活，被隔離送走的抱臉蟲沒有泄露，求救信號也在第一時間送達。
可壞就壞在，兩邊打了一個信息差。
在刀疤送出消息之前，飛船上的鐵血尚未全軍覆沒，還有一組六人小隊在追殺鐵血異形。
那可是六個鐵血，加上剛成年的刀疤就是七個！七名戰士追殺一頭鐵血異形，在精英鐵血看來，這把他們穩贏。
就算出了意外，至多也只是一場輕度的「異形泄露」事件，他只需要過來收個尾就行。
可他萬萬沒想到，一群身經百戰的鐵血居然敗個徹底，只有一個新血活了下來。到底是有多拉才能打成這個鳥樣，精英鐵血是怎麼也想不通。
最完蛋的是，鐵血異形已經「失蹤」48個太陽時了。
直覺告訴他，事情大條了。
作為一名專門處理異形的清道夫，他深知異形在環境適宜之地會干出什麼事情。要是沒猜錯，異形的數量多半壯大到幾十只了，遠不是他和刀疤兩個鐵血能解決的問題。
如今增援已遲，他孤身而來又裝備不足，刀疤還是個新人，之前身受重傷……不對，他的傷呢？
刀疤：「她治好了我的傷，我帶你去見我的盟友。」
盟友？
鐵血一向獨來獨往，鮮少結伴而行。就算有盟友，那也是同一個氏族中一起長大的同類，他們很少與外族相交，除非對方也是一名優秀的戰士，有單殺異形的能力。
而地球人普遍孱弱，哪有單殺異形的戰士——可在看到阿薩思的第一眼，精英鐵血愣在當場。他敲了敲面具，不作聲，像是在消化龐大的信息量。
……MAX級別的非人生物。
她把鐵血當盟友，算他們高攀。
阿薩思：「我是阿薩思，你怎麼稱呼？」
「獨狼。」
阿薩思：「廢話就不用說了，我找不到那只鐵血異形，你們鐵血的基因中是帶有『屏蔽感知』的能力嗎？」
獨狼果斷道：「沒有。」
「你能感知到我們，就一定能感知到它。如果它躲過了你的查探，那一定是藏在了你想不到的地方。」
阿薩思：「想不到的地方……」
那能是哪裡？
她的木屋，還是她的空間，亦或是蓋亞之書中？拉倒吧，這不可能。
獨狼彎腰，在飛船墜毀的廢墟中拾取可用物，又拖出一具被爆頭的鐵血屍體。他的手按在他破損的面具上，像是致哀。少頃，獨狼啟動了他手臂上的定時炸彈，決定將痕跡全部抹除。
爆炸的倒計時開始，兩個鐵血火速撤離，唯余阿薩思還在原地。
獨狼不理解她的作死行為，喉嚨中發出「咯咯咯」的聲音，用鐵血的語言詢問刀疤，她在干什麼？
有過一次經驗的刀疤告訴他，爆炸所產生的能量是阿薩思的食物之一，她不會死，她只是在進食而已。
獨狼備感詫異，對方到底是什麼生物？可他的疑惑得不到回答，大爆炸驟然發生了！
「轟隆——」
有阿薩思在，爆炸的威力被箍在可控的範圍內，她並不想破壞這一帶的自然生態。
巨響衝天而起，飛船毫末不剩，森林眾鳥飛盡、萬獸走脫。
而爆炸引起的動蕩遠不止於此，火光、震動和倉皇的鳥獸終是引起了人類的注意，這也是阿薩思給予他們的最後一個外應——
要開戰了，快跑！
所以，她沒有阻止鐵血使用炸彈。
可惜，並不是每個人都能領會一次次外應的深意。面對突如其來的爆炸，有的人報警，有的人打算進森林看看，只有少數人想起了最近的流言。
機靈的人只覺得處處透著詭異，他們不敢拖延，也不敢抱僥幸心理，只是回到住處收拾了一些東西，趕緊離開了康尼森。
不管如何，出去再說。小鎮要是沒事，算他們大驚小怪；可小鎮要是有事，他們算是逃過一劫，橫豎不虧。
陸陸續續地，結界又出去了不少人。
及至下午兩點，在查爾斯和FBI的雙重運作下，警長相信了小鎮處於「極度危險」的境地。
警員發出告示，工廠開始放假，讓人員一批批離開，可離開的人依然不多。截至15日傍晚，小鎮還剩一半人口。
阿薩思：「等到零點，我會徹底封閉結界，要離開的人趁現在。」
出乎意料的是，查爾斯竟然沒選擇走，他摸著伍德帶回的武器，道：「我活不了多久了，但在生命的末尾，我不想抱著恐懼死去。」
異形、鐵血、死去的人，金字塔之旅給他帶來了不可磨滅的創傷。可他不想逃避，只想面對，戰勝恐懼是他拯救自己唯一的方式。
阿薩思一向耿直：「那你現在就要想好墓志銘了。」
查爾斯一笑：「如果我死了，那麼我的墓志銘……」他沒有說下去，只是話鋒一轉，「肯特醫生，恕我冒昧，請問你是永生的生命嗎？」
「是。」
查爾斯：「你會看到我的墓志銘。」
他說了一句沒頭沒尾的話，跟著麥克斯邁出了木屋，也進入森林尋找。而這一次，阿薩思沒有跟上，因為她知道森林裡空無一物。
萊戈拉斯在檢查倉庫，伍德和塞巴斯在水冠街巡邏，阿薩思又回了醫院，開始對醫院的通風管道做一個徹底的檢查。
見鬼的是，醫院依舊燈火通明，醫患仍在運作，有人待產，有人出生……她明白，想轉移一座醫院不是易事，再快也要兩三天，可問題是他們沒有時間了。
異形到底躲在哪裡？
嘖，地底嗎？
*
16日上午10點。
剛回到小鎮的達拉斯在找工作，卻看到咖啡館中多了幾張熟悉的面孔。
路人裝扮，眼神警覺，他們是他在服役期間見過的特工。當他發現他們時，他們自然發現了他，雙方打了一個照面，達拉斯就坐到了他們的對面。
達拉斯：「你們怎麼在這裡？」
特工：「你怎麼還在這裡？」
達拉斯蹙眉：「我昨天才回來，你的問題真奇怪，是出了什麼事嗎？」
幾個特工對視一眼，終是沒有瞞他：「大兵，你還有持槍的意志嗎？如果有，現在，你又要拿起你的槍了。」
他們告訴他，康尼森混入了一種危險生物，對人類的生命存在嚴重威脅。他們已經想盡辦法撤離了一部分人口，剩下的人只能聽天由命。
達拉斯：「我不明白，為什麼不直白地告訴所有人有危險，強制他們撤離！」
特工：「因為，這種生物對『恐懼』很敏感。它們會被恐懼吸引，造成更大的動亂。」
「死亡是在所難免的，達拉斯。」特工道，「一個族群想要活下去，就得學會斷尾，而我們——已經自願成為這條尾巴的一部分了。」
達拉斯一驚，從座位上起來：「不，瑞奇……」他的弟弟，至少把他弟弟送出去！
然而，瑞奇壓根不知道他哥在找他，在送披薩回來的路上，瑞奇好巧不巧地遇上了阿薩思。
他禮貌地跟她打招呼，卻察覺出她的心不在焉。肯特醫生正仔細地觀察著周圍的環境，像是在找什麼東西。
「肯特醫生！」瑞奇上前，「你在找什麼，需要幫忙嗎？」
「沒什麼……」阿薩思看了他一眼，是瑞奇，他居然沒離開，那接下來真是生死難料了。
瑞奇不減熱情：「告訴我吧！在找東西這塊我可不怕髒，昨天還進過下水道，在最肮髒的地方撈鑰匙，那可真是太惡心也太臭了！」
倏然靈光一現，阿薩思忽然道：「你說什麼？」
「嗯？」
「你在哪裡找鑰匙？」
「下、下水道……怎麼了，肯特醫生？」
阿薩思的表情有一瞬的扭曲，她突然反應過來自己為什麼找不到異形的原因了！
壓根不是她的嗅覺退步了，也不是異形進化了，而是它們——確實躲在了她想像不到的地方。
廁所、下水道、化糞池……好家伙！自從她進化以來，都幾百年用不上馬桶了，早忽略了排泄物一事，沒想到會被異形鑽了空子！
該死的，她怎麼就沒想到呢？
「離開這裡！」
「啊？」
阿薩思：「去警局、去松鼠街，去一切能讓你接觸到武器的地方。」她用上了箴言之力，「瑞奇，跑，去安全的地方。」
話落，瑞奇幾乎是不受控地跑了起來，奔向水冠街外。而阿薩思放開了嗅覺感知，結果發現這地方格外惡臭，還夾雜著一絲絲人屍的味道。
不會錯的，是它們……
入口在哪裡？
阿薩思深吸一口氣，一拳砸爛了一個井蓋，從馬路上跳了下去，跳進泛著味兒的污水中。
她屏住呼吸，本想召出自己的鐮刀……不，太臭了，她換成了人類的熱武器，淌水往前走去。一步一步，果然在髒污處看到了異形蛻下的皮。
找到了，在這裡！
阿薩思的身後掛下一條黑鐵長尾，一只發育成熟的異形裹挾著一陣陣惡臭，貼著她的後腦而來。
阿薩思：……
她髒了。
第333章
倒掛下來的異形舒展身體，金屬色的外骨骼流暢劃過，卷出齒輪轉動的冰冷美感。可在光線幽微的暗處，它的一舉一動都帶著陰濕的臭味，展開肢體，也不過是讓惡臭更濃郁一些。
惡心，幾乎讓她無法忍受。
說來也怪，她忍得了恐龍的大堆排泄物，忍得了探進大像的糞便中挖種子，忍得了一腳踩在雞鴨鵝的穢物上，卻唯獨忍不了人類的下水道。
是因為做過人嗎？
還是，她無法把人類當作食物看待？
不管如何，渾水她已經趟了，無論這異形有多發爛發臭，她都得干出個結果，不然白忍這麼久。
滅殺異形的難度是不大，可滅殺一身屎味的異形難度大過天。只能說，異形不愧是她的心腹大患，它們的進化速度和升級方向委實是太超前了。
她只是吃了它們一窩，這危機感就通過某種方式傳遞到它們的集體潛意識中，連帶著讓新出生的抱臉蟲都有了避險意識。
是以，鐵血異形一經孵化，壓根不打算在飛船、森林、地面等干淨舒適的環境中築巢，而是挑了最肮髒最污濁的地方，防的就是她這種吃蟲子的天敵。
不得不說，它們還真挑對了地方。
眼下，她不僅對抱臉蟲失去了食欲，還想把幾天前吃的抱臉蟲吐出來。無奈她胃口好，它們早就被消化了。
時隔三百年依舊能惡心到她，可見異形這種生物就不該活在宇宙的任何一個角落，任何！
阿薩思放空大腦，強迫自己忘掉異形的污穢，欺騙自己它只是沾了泥巴。人類不都把排泄物當肥料使嗎？說明它與泥巴沒有不同——可哪個正常人會在剛施完肥的泥地裡打滾？她就問問還有誰？
異形的長舌突兀襲來，阿薩思側身避開。
趁著那條長舌還未收回去的空檔，她一把伸手拽住還算干淨的一截，猛地發力，將異形從「天花板」上扯了下來，再「轟」一聲，毫不留情地甩到混凝土上。
一交手阿薩思就明白，這只異形沒打算要了她的命。
它的長舌落點是肩膀，目的是貫穿她的肩膀，把活著的她拖回巢穴，方便孵化新的異形。她不知道它們用這一招捕獲了多少人類，但看它做得這麼熟練，想必受害者已經達到一個驚人的量了。
可惜，它們的族群注定止步於今天。
異形甩甩頭顱，惱羞成怒地撲了上來。阿薩思端起槍，即刻將槍管捅進異形的嘴裡，貫穿它的舌頭。在它的酸血融化槍支之前，她「突突」幾下打爛了它的腦袋，把它踹到一邊。
外骨骼頃刻破碎，酸血飛得到處都是，如此近距離地來一發爆破，換成普通人已融成一灘血水，也只有阿薩思能毫發無傷。
然而，物理上的無傷不代表精神上的無傷，力場雖然隔絕了酸血，卻隔絕不了酸血滴入污水的惡臭。
白煙冒起，就像把鯡魚罐頭放進微波爐加熱，整個下水道充滿了烘屎的味道，熏得阿薩思愈發面無表情。
她發誓，此間事了，她要追殺異形到天涯海角，殺到它們滅絕為止！她才不管什麼生態失衡、時間悖論、因果倒置，此仇不報非真龍，它們被滅絕純屬活該！
與此同時，聽到槍聲的異形紛紛蘇醒過來。
它們發出低低的嘶吼，察覺到了入侵者的方位。辨別著聲源，它們一瞬離開藏身處，迅速往阿薩思所在的位置逼近。
可異形進化是快，對敵的經驗尤顯不足。在它們有限又淺薄的認知中，天敵不持槍，持槍非天敵。只有獵物才會使用子彈，而獵手往往帶一雙筷子。
斷定對方無威脅，它們幾乎傾巢而出。畢竟，它們的女王下達了命令，凡是進入此地的活物一個都不能放走，他們死了，它們才算安全。
於是，坑洞中、污水裡、裂縫處，異形從各個意想不到的犄角旮旯冒了出來，一只只淌著口水，堵在了「獵物」能逃出去的每個方位。
露頭的剎那，它們做好了准備聽獵物的尖叫。可萬萬沒想到，頭才露了一半，它們就被粗暴地薅了出去——阿薩思也不管髒不髒了，她的左臂貫穿了一只異形的胸口，右手干脆利落地擰下了另一只的頭顱！
酸血噴射，將她身上的衣褲盡數腐化。阿薩思才不管，她生來不著寸縷，何必介意暴露，都干架了，誰還在乎人類的羞恥心。
她單手拖過異形的長尾，大力將它甩起，撞飛另一只異形。兩只異形在頭顱相撞的那刻，外骨骼碎裂過半，只是異形的生命力堪比蟑螂，重傷仍不死，還把酸血撒到她身上。
阿薩思擰斷一根異形的尾椎，插進另一只的頭顱。又五指成爪貫穿異形的腹部，把它的腸子拉扯出來，在半空劃過一道長弧。
她的肩上掛著腸子，手裡捏著尾椎，周身淋漓酸血和穢物。殺到這份上，停下來很難，因此，就在異形意識到它們不是對手，打算四散逃離時——
阿薩思的黑發忽然張開，擰成一道道尖利的錐刺，橫向貫穿，穿透一群異形的大腿、腰腹、肩膀或是頭顱，把它們全釘在了原地。
劇痛讓異形聲嘶力竭地哀鳴，它們的聲波很有穿透力，或許已被其余異形聽見，但阿薩思沒有給它們繼續呼救的機會。
收束的黑發突然在它們的體內炸開，異形一剎那就失去了生息。阿薩思收攏長發，在一片惡心至極的臭味中點燃了龍焰，燒毀異形的屍體。
扯下肩膀上的腸子丟進火坑，阿薩思冷眼看著一切歸於沉寂。而後，她看向身邊四通八達的通道，憑直覺選了一條，往深處殺去。
她來康尼森快一年了，她清楚小鎮的每一處建築分布，卻從未了解過下水道的布局。無法，她用不上馬桶，自然也忽略了這點。
現在好了，有用的索敵經驗又增加了，她願將這次經歷標記為「屎到淋頭」。
髒都髒了，也不怕再臭點。阿薩思繼續深入，卻不料鐵血異形居然能識別她的味道，自她進入下水道起，它就目的明確地躲著她。
它似乎知道她是什麼。
它傳承的基因記憶一半源自異形，一半來自凱爾特，前者對她又恨又畏，後者對她又敬又慕。
鐵血崇尚強者，凱爾特也不例外。即使阿薩思與他種族不同，雙方都不在對方的審美點上，可只要她能壓著他揍，她就是他心目中獨一無二的女神。
因為特殊，所以他記住了她的氣味。
不巧，他死得早，於是記住氣味的變成了鐵血異形。它對阿薩思的能量波動極為敏感，她在地上，它就呆在地下；她進入地下，它必須前往地面。
「被吃」和「被打」的雙重經驗刻進了它的基因裡，令它迅速做出抉擇，放棄了原始根據地，准備往地上遷移。
不幸的是，它遇上了兩個鐵血；幸運的是，他們只有兩個。
刀疤太年輕，謹慎有余，速力不足，他不是鐵血異形的對手，被它一腦袋撞進了牆裡，又被兩只異形攔住。
獨狼很成熟，先布置陷阱，再小心狩獵，他有實力擊敗鐵血異形，可對方溜得實在太快。
16日下午四點，天光尚亮，鐵血異形一把轟開了混凝土路面，急速撤離。在它身後，得到指令的異形往各個方向奔逃，擾亂了兩個鐵血的視聽。
獨狼往發電廠追去，刀疤沒有跟上，他不是迂腐到不知求助的鐵血，尤其在「異形泄露」事件有往嚴重發展的趨勢，他必須讓人類加入戰局，才能遏制異形的擴張。
為此，鐵血的有些條例必須打破，就算他為此會受到懲罰。比如，他得讓武裝者知道鐵血和異形的區別。
刀疤大吼一聲，用面具鎖定了伍德的位置，大步流星地朝她奔去。
另一端，分散的異形進入了居民區，而留在康尼森的人類還不知道他們即將面對什麼。
16點15分，從超市歸來的凱莉一家回到家中，開始為晚飯做准備。
凱莉和達拉斯一樣，是剛從前線退役的大兵，她在昨天下午回到康尼森，重返丈夫和女兒身邊，還來不及享受家庭的溫暖，就對上了一頭凶惡的怪物。
彼時，她和丈夫蒂姆正在處理雞肉和洋蔥，而他們的女兒莫莉提著鏟子和小桶，在花園中倒騰植被。
廚房內流淌著溫情，花園裡彌漫著童語，可就在這時，孩子的自言自語變成了一聲破音的尖叫，兩夫妻本能地推門而出，就見一只黑鐵色、兩米多高的怪物爬上牆頭，它的獠牙滴落口水，正對孩子虎視眈眈。
「不！」
為人父母，愛子的本能終是戰勝了恐懼。蒂姆立刻撲向孩子，凱莉抄起一旁的斧頭砍向怪物，可他們快，一支飛箭更快。
也不知從哪來的原始冷兵器，它垂直貫穿了異形的頭顱，一擊入腦。異形抽動了一下，囫圇個兒從牆上倒下，砸進了花園裡。
一家三口看到，這黑色怪物流出綠色的血，腐蝕了草木、土地甚至石頭，根本就是一只裝著強酸到處跑的「死神」！
這是個什麼東西？它是怎麼出現的？它……
樹上落下一個人影，金發藍眸，正是為人熟知的萊戈拉斯。他似乎認識蒂姆，衝他略微一頷首，就對他們說道：「去醫院避難，這裡不安全了。」
醫院沾染了阿薩思的氣息，又有雇佣兵和刀疤守著，姑且算安全之處。
萊戈拉斯：「服從命令，如果你們想活著。」
第334章
阿薩思掃空了下水道的異形，用符文魔法封鎖各個入口，杜絕了異形重返下水道的可能。
甫一出來，她直奔森林大瀑布，疾若流星。
一頭扎進湍急冰冷的水流，她運轉水魔法，讓漩渦以每秒幾百轉的速度清洗自身，滌蕩污垢。尤嫌不足，她竟掏出了味道最重的香水和沐浴露。
說起來，她嗅覺敏感，一慣對香味濃郁的用品敬而遠之。一方面是為了讓鼻子少受罪，另一方面是為了防止自己沾上明顯的味道，妨礙狩獵。
可現在她管不了那麼多了，她急需大份量的濃香來淨化惡臭，順便拯救她可憐的鼻子。
在被惡臭腌入味前，阿薩思打開它們，從頭淋到腳，飛速搓出大量泡沫，不放過任何一個角落。
等香氣發散，她一口氣洗淨泡沫，再用烈焰焚身。水分一燒干，她聞過頭發與臂膀，確認身上不留一絲腌臜，這才套上龍蛻做的衣褲、手套，感覺自己重獲新生。
不容易，不論是過去還是現在，是生理上還是心理上，異形都是她打過的最棘手的對手。
一想到待會兒還要跟這群臭蟲交戰，她就覺得無比惡心。好在，她已經封死下水道了。
阿薩思沒有多留，一瞬飛至康尼森上空，對所有能看到的異形采取暴力打擊。
從封鎖到洗浴，她的速度已經夠快，可異形的蔓延就像中世紀的黑死病，只要有一只混入人群，就會帶來大量死亡。
它們由人類的基因誕生，頭腦自然不差，還深諳聲東擊西的戰術。
打從地底出來後，它們便自發自動地兵分數路，一隊引開獨狼，一隊潛入後方，一隊衝上大街制造動亂，而鐵血異形則單獨行動，沒入大多數人想不到的地方——雜物儲藏間。
這裡是掃帚和拖把的聚集處，是水管和表箱的彙聚地，也是人類在遇到危險後率先會選擇的藏身之所，更是每棟建築中都會配備的空間，它們看似不起眼，卻往往是凶案高發的地點。
鐵血異形沒有選錯地方，借著人類沒有防備心，它先後捕獲了三個倒霉蛋，種出18只新生異形。
幼體一出生就鑽進了各個管道，人屍的血腥味一經發散，它立刻換了地方。這一次，它藏進了社區的大型垃圾桶旁，而這裡，是大多數流浪貓狗和拾荒者的聚集地。
它不會缺寄生體，也不會缺手裡的兵。運氣好些，它還能遇到完全狀況外的、下樓倒垃圾的居民。
它承認，自己對付不了天敵，也不是精英鐵血的對手，可他們殺死異形的速度比不上它制造異形的速度。
它會讓這個天然牧場變成培育異形的溫床，也會想方設法讓逃難的人類帶出它的種子。
一個，僅僅需要一個卵。只要能讓人類帶出天敵的感知範圍，它的族群就能以最快的速度壯大，將所過之處都占為己有。
它不會輸！
鐵血異形仰望穹頂，它沒有眼睛，卻能「看見」覆蓋整個康尼森的魔法弧光。它明白，它是出不去的。可它不行，不代表人類不行。
人這種獵物是最擅長拖後腿的，就像現在——
「那裡出了什麼事，怎麼有槍聲？」
「不管出了什麼事，至少條子顧不上我們了。錢帶了嗎？我手頭有點新貨。」
他們選擇在滂臭的垃圾堆邊上交易，於是他們成了被垃圾掩埋的屍體。撐破的胃袋，爆碎的肚皮，四處游走的幼體消失不見，鐵血異形繼續狩獵。
10月中旬的天，暗得沒那麼快。時間倒轉到一小時前，那時出逃的異形剛剛上街。
它們沒有隱藏身形，闖入人群就像餓狼闖進了羊群，凶性毫無收斂。一只異形躍過商場樓頂，張開四肢從天而降，「咚」一聲砸在了一輛私家車的頂蓋上。
車頂瞬間變形，車主的大腦受創，一滑方向盤失控地往邊上撞去，卡住了另一輛轎車，又撞上了一輛皮卡。
「轟」的一聲車頭起火，路人驚叫著望去，就見凹陷的車頂處撐起一頭四肢修長、渾身漆黑、沒有眼睛還滴著口水的怪物！
它有一個長得像生殖器官的腦袋，外骨骼遍布全身，揚起的長尾譬如蠍子，泛著致命的寒光。
彼時，嚇傻了的人類看著它，而它饒有興致地「看」向孱弱的獵物。沒發動攻擊，沒出聲威嚇，直到與它隔了一個十字路口的FBI特工掏出槍——它直接暴起，撲向密集的人群。
「啊啊啊！」
混亂、尖叫、恐慌，這像是一個信號，拉開了這場人與異形的戰爭。
慌不擇路的人群衝散了特工，撞倒了達拉斯，踩踏了摔倒的人。在被異形追逐的過程中，他們沒有理智可言，就像被狩獵的瞪羚，他們只想跑贏同類，讓自己活下去。
現場失控了。
看著被異形的長舌捅得面目全非的屍體，特工們終於意識到維蘭德的「團體」沒有撒謊，他們的南極之行是真，遇到怪物也是真。
「那就是……異形？」
有關異形的情報堪堪浮上腦海，特工立刻衝異形開了一槍，子彈直衝它的頭部。
她記得名為「阿薩思·肯特」的人做下的筆錄，對方說異形腦袋狹長，顱內充滿高壓，只要能給它的頭顱鑿個孔，內外壓強一失調，它的腦漿就會被擠出來，「很容易」就能殺死它。
當時她還開玩笑，問對方怎麼不去寫科幻小說，她說的就像她真殺過異形一樣。
結果對方告訴她：「希望你永遠不會用上這個方法。」
可惜，她用上了。
子彈直衝異形腦門，卻在它低頭的那個瞬間被它避開。
異形何其敏感，當即感知到有人在狙它，它馬上從屍體腹部抬起頭，在一眾濃郁的恐懼氣息中鎖定了最冷靜的獵物，而後，它毫不猶豫地拋下屍體，四肢著地狂衝，一躍撲向特工。
異形的影子在她的瞳孔中放大，它越來越近，可她的手才剛剛抬起。
有著多年作戰經驗的特工明白，她的反應速度居然比不上異形的攻速，她只是慢了一拍，就要迎來自己的死局了嗎？
可就在這時，天外忽然飛來一把巨大的鐮刀。它是斜向下投擲而來，裹挾著千鈞重力砸上異形的脊背，「哐」地把它壓死在地上！
轟隆巨響，鐮刀壓著異形砸進柏油馬路，砸出一個裂開網狀縫隙的大坑。整個腹部被壓扁的異形掙扎著往上爬，酸血彙聚在坑洞裡，冒出刺鼻的白煙。
它還活著，它竟然還活著！
它衝她吐出長舌，她二話不說朝它的頭顱打完了所有子彈。就聽一記脆響，它的腦袋炸開，酸血濺到了她的鞋面。
她趕緊甩掉鞋子，就見坑洞中的鐮刀動了動，似是被人抬了起來。
她順著鐮刀柄往上看去，只看到來者包裹在一種類似「蛇蛻」的蒼白織物中，從頭到腳包裹得嚴嚴實實，只剩一雙黑眸露在外頭。
對方懸浮在半空，雙腳不沾地，她看向散發著酸臭的異形，眼中的嫌惡怎麼也遮不住。
「你該換彈夾了。」她出聲提醒，「殺光它們，特工。」
她振去鐮刀上的污漬，借肩膀一甩，將它再次投擲出去，一擊砍下另一只異形的頭顱。酸血飛濺，傷到了路人，可她並未理會人類的哀嚎，只負責屠殺她所見到的全部異形。
達拉斯端著槍，又驚又駭：「她是誰？」
特工換上彈夾：「毫無疑問，那是一名戰士。」
還是一名優秀且強悍的清道夫。
她沒有多余的同情心，因此不會做多余的事，比如在戰場上救人。早在出手之前她就明白傷亡在所難免，所以她的目標很明確，那就是殺死所有敵人。
特工：「離開這裡，別妨礙她！」
特工們集聚起來，護著傷員們離開，尋找掩體。
達拉斯本想離開去找瑞奇，不料他的手機想了起來，來電的是他的好友，也是康尼森的警長·埃迪，他告訴他，保護好自己，瑞奇在警局。
埃迪：「達拉斯！有見鬼的東西混進來了，該死的，他們說的居然是真的！」槍聲響了起來，「不要碰到它們的血液，是強酸！」
「轟隆——」
爆炸的巨響從發電廠傳來，獨狼沒找到鐵血異形，他站在電廠高處，發出不甘又暴怒的嘶吼，回蕩在康尼森的上空。
阿薩思飛向劇院，轉過鐮刀由上往下一切，斬斷一只往上爬的異形。它的酸血淋漓下去，將一輛停在路邊的車腐蝕殆盡。
人類尖叫著衝進建築中胡亂躲藏，恰好方便了異形對他們的捕捉。一群年輕人手腳並用地往上跑，異形張牙舞爪地在後追——
樓梯的窗突然碎裂，阿薩思從外往裡打入，她與逃命的人擦肩而過，踩上欄杆直線往下滑，一手罩住異形的嘴臉，大力地將它往牆上摜去。
「哐！」
牆壁粉碎，她摁著異形起不了身。將雙手塞進它的嘴裡，沿著上下顎往兩邊一撕——異形直接被撕成了兩半，在狂飆的酸血和腐出的大洞中，異形的屍體往樓下墜去，而阿薩思一躍消失在原地。
被救的人類沒有動彈，他們呆滯地看著坑洞，有一種後知後覺的恐懼湧上來。
「那是……人嗎？」
「殺了怪物的是什麼怪物？」
他們的小鎮怎麼了，為什麼會冒出完全不符合常理的生物。忽然，他們發現頭頂有水滴落，仰頭望去，就見樓梯的縫隙之上、頂部閣樓倒掛下來一頭黑色怪物，它鎖定了他們，露出「獰笑」。
下一秒，它松開長尾墜下，卡著樓梯之間的縫隙俯衝，撲向離它最近的人。
突兀地，它停在半空中。它距離第一個人已經不遠，卻無法再寸進一步。有人抓住了它的尾巴，是那個只露出一雙眼的女人。
怪物倒掛在空中抓狂，吐出長舌企圖擊穿他們的面門，可它卻被那人輕松地拖了上去，再擰斷它的尾巴，用尖銳的尾椎刺死了它。
樓梯被溢出的酸血腐蝕，他們不能再往上爬了。
「她又消失了。」
「那到底是什麼人？」
「往下跑！往下跑！」有人反應過來，「這種黑色怪物很適合在建築內捕獵，想要活命，我們得去開闊的地方！槍，我們需要槍！先去武器店！」
有人衝了下去，有人跑進車裡，有人拼命往公路外開，就為了離開康尼森。
可誰也沒想到，不再允許生物進出的結界攔住了他們。當人類看到這忽然顯現的、超自然的力量，緊繃的情緒一下子崩潰了。
他們破口大罵，跪地哀求，嚎啕大哭，又悔恨自己怎麼不早點走。
他們迫切地想揪出布置「障礙」的人，想用盡方式逼對方開門，而這，正是鐵血異形最期待的環節。
它以為天敵會禁不住罵聲和哀求，被人類以道德為名半強迫地打開屏障，但遺憾的是，阿薩思已經是四百歲的成熟戰士了。她活了四百年，有一半的時間在干架，什麼冷血的事沒做過。
她不可能打開結界，即使讓她開門的是伍德。
不過以伍德的智商，她絕不會開口讓她做這種事。
她們都知道輕重緩急。
阿薩思再度舉起鐮刀，殺向追逐人群的異形。在她一刀一刀的揮舞中，人類逐漸被聚集到教堂、學校和醫院三個方位，而太陽也快下山了。
光線暗淡下去，她知道，最難熬的一個長夜開始了。
按人類的脾性，軍部一定收到了求援的信號，可截至目前，她沒有看到飛來的任何運輸機，以及來救援的軍人。
軍部不派人來只有一個可能，那就是他們決定放棄康尼森，准備動用核武。
這不是一件好事，巨大的能量衝擊會讓結界產生波動，萬一逃出一只異形，那災難將席卷全球。
得快了……至少在太陽升起前，他們得結束這場生存戰爭。
第335章
夜幕降臨，黑暗侵襲。眾生邁入英靈殿，傾聽地獄的聲音。
人類在防守，鐵血在進攻，異形在咆哮，而她在一路追殺中發現了受害者的屍體。
雜物間、倉儲室，一具具屍體胃袋破裂、腹腔大開，內中盛滿了血水和積液，留下了部分異形卵的碎片。
阿薩思蹲下來，伸出手，從屍體的腹腔裡撿出不同的碎片二三，又沿著屍體周圍的血跡觀察異形幼體游走的紋路。
一只、兩只、三只……多胎？
常規異形卵一次只能寄生一個，寄生方式通過抱臉蟲實現。可「傳統繁衍」到了鐵血異形這裡變了樣，它沒有固定窩點，也不需要通過抱臉蟲繁衍，它本身就是「行走的抱臉蟲」，能把卵下在任何活物體內。
換句話說，鐵血異形就是一座會移動的異形卵倉庫，不率先擊殺它，異形只會越殺越多。
假如一個活人能供養6只幼體，那麼鐵血異形只需捕獲10個人，就能擁有一支異形大軍。而在康尼森，沒什麼比捕獲活人更簡單的事了。
阿薩思垂眸，她明白，這樣打下去不是辦法，她得另辟蹊徑解決禍端。
她抬手蓋上死者的雙眼：「安息吧，掠奪他人性命者會以自己的性命償還。」
死不瞑目的屍體閉上了眼，被吸干成腊色的臉龐浮起了一絲安祥。
阿薩思離開廢墟一片的樓道，躍上視野開闊的頂層，左右一掃，看到萊戈拉斯從高處一躍而下，踩過異形的腦袋跳上另一棟樓，反身射出一箭，同時扎穿兩只異形的頭顱。
圍獵精靈的異形有八只，萊戈拉斯應付起來游刃有余，而異形明顯適應不了精靈的打法。
他能避開飛馳的箭矢，自然能避開異形的長舌；他參與過多場戰爭，自然不怕它們數量上的圍堵；他能單殺十幾噸的巨像，自然也能通殺異形——可難就難在，阿薩思和阿拉貢一樣，有時候會提出一些讓他感到費解的決策。
阿薩思：「萊戈拉斯，留一個活口。」
嗯？
不理解但聽話，萊戈拉斯殺死了其中七只，僅余最後一只。他抽出兩支長箭，精准地貫穿異形的肩膀，將它釘死在混凝土中。
可酸血的腐蝕力極強，普通箭矢根本奈何不了它，此刻已冒出氣泡和白煙，要不了多久就會被消融。但對於阿薩思來說，爭取這麼點時間就夠了。
她一躍來到異形身邊，抬腳踩上它的脊背，強勢地把它一寸寸壓到地上。
異形的四肢亂舞，長尾狂掃，發瘋般地掙扎起來，可它的一切攻擊落在她身上都像撓癢，無法造成實質上的傷害。
萊戈拉斯：「你打算做什麼？」
阿薩思：「爭奪權柄。」
她冷漠地注視著地上的異形，舉起手中的鐮刀，將長長的刀柄對准了它的脊椎，猛地發力貫穿下去，從背部捅進它的腹部，再深深地釘入地面。
兩支長箭侵蝕殆盡，死神鐮刀卻不怕腐蝕。把它釘死之後，阿薩思松開了腳，繞到它的身前蹲下，看它不死心地一次次衝她吐出長舌，企圖穿透她的頭顱。
阿薩思：「看到你的生命力這麼旺盛，我就放心了。」
若非萬不得已，阿薩思一般不會借助自己不熟悉的力量成事，唯恐落到跟那只大章魚一樣的下場。
很多時候，她會花幾十上百年去鑽研一項她不太能掌握的力量，比如空間魔法、重置時間，同樣的，她本也打算用大量時間去研究「改寫現實」的能力，可計劃總是趕不上變化。
催動原石的力量，阿薩思的雙手覆上紅芒，輕輕地落在異形頭上。
「我一直很好奇，一個異形族群只會有一位女王，可萬一哪天出現了兩位，你們這些擁躉是聽誰的呢？」
她勾起嘴角，笑得像個純惡的魔鬼：「我很期待看到一個牢不可分的族群一分為二再自相殘殺的戲碼，就從你開始，好嗎？」
基因中的暴虐因子在沸騰，她散發出的純粹惡意，讓異形都瑟縮了起來。
反倒是萊戈拉斯不出聲也不制止，他了解她，無論她做什麼、怎麼做，她都不可能被力量蠱惑，更不會成為原石的傀儡。
阿薩思掌心的紅芒覆蓋了它：「現在，你是異形女王。」
「你受困於我，必須借助它們的力量脫困。來吧，召喚它們，讓你的『孩子』來救你，一個族群只需要一位異形女王。」
改寫現實的能力突然發動，她掌心下的異形急速發生變異，從一只兩三米的怪物抽長成七八米的巨怪，頭冠長開，腹部生出兩只小爪，身上彌漫出一股特殊的氣息。
它發出尖銳的嘶鳴，陡然變大的力道將鐮刀都頂起了一寸，阿薩思拍拍它的頭顱起身，慢條斯理地壓下鐮刀，再次將它釘死在地上。
「乖孩子，呼救吧。」她托起異形女王的頭顱，「讓它們來到你身邊，把它們帶到我面前。」
一只只殺，殺不盡。搶了權柄再戰，才能把所有藏起來的異形全挖出來。
「新生」的異形女王昂起頭顱，仰天發出一陣咆哮，以波的形式一層層傳遞開去。阿薩思側耳傾聽，她聽見了異形對它的回應，也聽見了它們從暗處爬出來的聲音。
阿薩思：「這裡有我一個就夠了。」
「萊戈拉斯，去找那兩個鐵血，讓他們根據異形的動向找出鐵血異形。天亮之前，我要看到它的屍體。」
萊戈拉斯道一聲「好」，轉身往肩炮亂飛的高處奔去。
隨著視野的抬高，他看到更多的異形從各個陰暗的角落爬出來，一部分衝著異形女王的方向跑，一部分呆在原地猶豫不決，看它們的反應，像是在思考該聽誰的。
他看得分明，異形的族群出現了罅隙，這道裂縫雖小，卻足以撼動鐵血異形的地位。
他轉身離去，阿薩思退居幕後。她藏進了陰影裡，猶如一道影子觀察著事件的走向，以旁觀者的身份逐漸摸清了異形這個物種的一些習性。
原來，並不是制造出一只異形女王，就能分走另一頭女王的權柄。
現存的異形是從鐵血異形的基因中誕生，以基因為不可分割的紐帶，這群異形自然忠於鐵血異形。
可壞就壞在，這批異形自人類體內誕生，人類也是它們的基因提供者。
而人類的本性是什麼啊？
不穩定、多樣性、遺傳病……他們有的多疑多慮，有的不忠不義，有的只認死理。鐵血異形產卵時壓根不挑寄生體，不要質量，只求數量，這就導致在要緊關頭存在被擁躉背刺的可能。
就像現在，第一批趕來的異形分成了兩派，一派是為了殺死「新生」的女王，一派則聽從了女王的號令。
人類未曾在生活中表現出的劣根性，在這批異形身上體現得淋漓盡致。
一見異形女王受困，被鐮刀壓得無法動彈，一部分異形的長舌就往它身上招呼過去，想殺死它。而另一部分爬到了它身上，為了獲得更高的地位保護它、擁戴它，卻沒有一只想著為它拔出那把釘死它的鐮刀。
初看不明所以，細究很耐人尋味。
阿薩思忽然看明白了，「擁戴」它的異形並不是真想要一個統治者，而是只想要一只會產卵的異形女王。
她不清楚異形這東西是不是生來就帶著這麼多心思，至少她在LV426上遇到的異形還算「正常」。但她可以確定，在康尼森，這些由人類孵化的異形或多或少發生了變異。
大概是摻了鐵血基因的緣故，它們的「不穩定性」高了太多，似乎更願意聽「強大的一方」的話。
她沒見過鐵血異形，不知它有多高大。不過，根據雜物間的高度看，它絕不會有異形女王的體型，一定比它「小」上很多。
偏偏，鐵血的基因崇尚強者，當這部分基因混入下一代異形體內，它們中的一部分會倒向「看上去更強」的異形女王，也變得合情合理起來。
阿薩思：「真是精彩啊……」
異形、鐵血和人類的三方混血居然能上演這麼一出大戲，著實讓她大開眼界。她有預感，接下來的環節還會更出乎意料。
誠如她所想，異形女王只是受困，不是不能動，它的爪牙和長尾可不是擺設。
當分成兩派的異形開始廝殺，它也竭盡所能地加入戰局，一巴掌就掀飛了一只異形的天靈蓋，酸血和外骨骼濺得到處都是。
這條路很快變得坑坑窪窪，不能看了。酸血在異形女王的腹部彙聚，不斷腐蝕著路面，漸漸地，連釘死的鐮刀都有了松動。
阿薩思饒有興致地看著，沒有在異形女王看到希望時橫插一手，讓它絕望。而她的故意放任給了異形女王莫大的勇氣，它奮力地掙扎出來，伸爪拔出了沉重的鐮刀，一把扔在地上。
貫穿傷正在愈合，重獲自由更是讓它氣焰囂張。它殺死了反抗它統治的異形，留下了兩三只擁戴者，接著，它像個鐵血一樣衝長街的另一端發出咆哮，向鐵血異形發起了挑戰，族群只要一個王！
阿薩思看向「盡頭處」，知道了鐵血異形在哪個方向。
下一秒，更換陣營的三只異形率先衝了出去，異形女王緊隨而上。阿薩思召回鐮刀，不緊不慢地綴在它們身後，看著越來越多的異形向新女王彙聚……
看來，兩個鐵血找到鐵血異形了。
一個王失勢就投奔另一個王，異形這一手玩得很有人類的風格。再等等，她不急，等它們聚集得足夠多，她再把它們一鍋端了。
優秀的獵手，最該具備的素質是耐心。
悠于 2025-7-6 16:22
第336章
阿薩思不入戰局，給了異形「天敵已走」的錯覺。
失去了來自外部的生存壓力，又多一只異形女王，它們注定無法聯合起來。
身處偌大的康尼森，面對一群孱弱的人類，它們還有什麼可顧慮的？這不正是搞內訌的好時候嗎？
選擇你的陣營，追隨你的女王，鎖定你的作戰地圖，獨屬於異形的爭霸賽正式上線，說打就打，連個緩衝的余地都不給人留。
果然，只要活得久什麼冥場面都能看到。這不，異形女王親自下場，抓著反抗它的異形一只只爆頭，殺得是勢如破竹。
拿異形對付異形，那效果可比人類端著加特林掃射強多了。子彈不一定能崩死異形，但異形女王的爪子落下，必有異形送命。
不過，人類是弱，可他們的基因有毒。凡是跟他們的基因沾上邊的生物，成分都會顯得不純——
這批異形也是。
阿薩思抱著鐮刀，蹲在樓頂觀戰，越看越覺得異形也是有個性和差異性的，並不像工蜂、工蟻一樣功能固定、思想單純。
它們有腦子，腦容量還不小，遇事肯定會思考。會思考就會有想法，有想法就會有自我意識，有「自我」就會個性化。
異形女王的指揮照聽、命令照辦，可在執行的過程中，它們有的行事魯莽，有的小心謹慎，幾乎跟人類沒什麼兩樣。
莽撞的率先殺了出去，死在鐵血異形的擁躉圍攻下；謹慎的綴在異形女王身後，直到女王出手將對方的擁躉打散，這才跟著出手。
夜已深濃，因發電廠受損，康尼森陷入了大規模停電中。此刻的戰區漆黑一片，伸手不見五指，人類早分不清異形在哪兒——可異形分得清異形，它們殺得難解難分，酸血腐蝕了一整條街道。
基於基因的紐帶，大部分異形仍是鐵血異形的擁護者。
如果此刻鐵血異形能組織它們作戰，新生的異形女王勢單力薄，絕不會是它們的對手，可巧的是，阿薩思讓兩個鐵血去截殺鐵血異形，這就給了異形女王「發育」的機會。
她是不進棋盤，可棋盤上處處是她的影子。
獨狼經驗豐富，刀疤行事謹慎，有他們合作狩獵，鐵血異形必定自顧不暇。
連命都快顧不上了，還有工夫抓人產卵嗎？
它不能。
而為了活命，它必須召回一部分異形保護自己，好在兩名鐵血的圍攻中尋找出路。可為了爭奪權柄，它也不能向另一頭女王示弱，它不得不分出大半的異形去殺死女王，不惜代價。
於是，它苟且偷生這麼久，好不容易「肝」出來的異形大軍就被拆成了三份。
一份護著它，一份背棄它，一份接下它的命令去殺異形女王。
可問題來了，普通異形真能攔住異形女王嗎？
在阿薩思現階段的觀察裡，答案是「不能」。
不知是出於意識層面的壓制，還是受到激素分泌的影響，異形這個族群等級分明，女王對普通異形明顯有控制和壓制作用。
異形對上異形女王，就像幼獅對上獅王，只能任其宰割。異形女王的體型極富壓迫感，發出的聲波能干擾它們的意識，下達的命令會激活它們的執行力，即使是讓它們自相殘殺。
也就是說，只有女王能對付女王。在沒有鐵血異形坐鎮的情況下，異形女王對上普通異形基本是贏定了。
戰局一面倒，鐵血異形的擁躉正在以肉眼可見的速度減少。
大概是勝利在望，異形女王半場開香檳，激動無比地咆哮出聲。它發出更響亮、傳得更遠的聲音，催促每一只異形都滾出來覲見，不臣服就是死，它才是族群的王。
黑暗中，細細簌簌的聲音更多了，而人類激烈反抗的槍聲逐漸減少，想來是脫離了危機。
阿薩思站起身來，注視著下方不斷彙聚的異形，明白快到她出手的時候了。
她握著鐮刀，無聲無息地升入半空。少頃，她呆過的樓頂跑過兩只異形，它們飛快前往異形女王身邊，表示它們的臣服。
成分果然不純啊……
她在LV426上見到的異形像狼群，有著嚴明的階級和組織性。雖然她對它們也談不上了解，但有一點她可以確定，它們只忠於基因上的女王，就算出現第二只異形女王，它們也不會向它倒戈。
而她在地球上見到的異形則更像人類，它們也有階級和紀律，可它們不是純粹的殺戮機器，存在著被策反的可能。
挺有趣的，異形的「人性化」。
要不是不合適，她都想發一篇有關異形研究的SCI了。
言歸正傳，它們想法這麼多，她更不能讓它們活。
這種異形每一只都是變數，萬一其中的某只覺醒了跟她一樣的意識，開始苟著進化了，那它日後必成她的心腹大患。
殺！
異形女王精神抖擻，自以為權柄在握，帶著殺剩下的幾十只異形奔向下一個十字路口，聲勢浩大地去殺鐵血異形。
可它不懂什麼叫卸磨殺驢，獵物一旦失去利用價值，就到了被收割的時候。
它已經召喚到了它能夠召出的所有異形，如此，它的生命也走到了盡頭。
看到現在，阿薩思基本明了後續的走向，不過是王對王的戰爭。她是可以袖手旁觀，等它們互相內耗再坐收漁利，可她不准備讓它進入鐵血的戰場。
王對王，兵對兵，異形數量太多容易眼雜，走脫一只就是得不償失，她還不如先干掉能干掉的。
阿薩思卸去力場，從半空直線墜落，橫過鐮刀往下一劃，就見一道寒光自上而下貫到地面，伴著「哢」一聲脆響，異形女王的脖頸被整齊斬斷，它完整的頭冠落在地上，往前奔跑的身體掠過了她。
直到酸血噴薄而出，飛濺了她滿身，身首分離的劇痛才席卷異形女王全身。
它完全不知道發生了什麼，只知道自己的「視野」突然從高變低，而面前多了一個「人類」。
她突兀地出現在族群中，彼時，它的擁護者們還在跟著它的身體跑……
沒了頭顱，軀體往前幾步就往一側傾倒。而它的殘軀尚未落地，就看到紫紅色的烈焰從「人類」身上傾瀉而出，席卷了所有異形，將它們一網打盡。
以十字路口為中心，阿薩思一腳踩上異形女王的頭顱，讓龍焰呈「十」字形噴射，吞沒了反應不及的異形。龍焰對異形稱得上天克，伴著風魔法一通狂舞，異形尖叫著，在烈焰中化為灰燼。
龍焰熊熊，燒化了大地，令其變成流淌的熔岩；也烤紅了天空，點燃了這片失去燈光的夜。
於漫天飛舞的灰燼中，阿薩思挪開腳，提起了被她用力場護住的女王頭冠。
而後她凌空飛起，循著兩個鐵血的氣味抵達另一個戰場，鐵血異形驚得一瞬仰頭，發現她提著滴血的女王頭冠，輕飄飄地落在一棟建築上。
她看到了它。
那是一只高約8英尺，重達半噸的人形怪。它長著異形的長腦袋和鐵血的「髒辮」，口器的形狀與鐵血戰士一致，有外擴的獠牙和內斂的利齒，不過長舌還是繼承了異形的形態。
看得出來，它汲取了兩種基因的優勢誕生，因此它格外強大，純速力比獨狼更強，一撞就把他掀飛出去。
可它也有著明顯的弱點——她不會看錯，它似乎非常怕她。
她本以為要費一番功夫才能讓它「掏出家底」，不料只是現身就給了它莫大的壓力。鐵血異形不復對抗獨狼時的神氣，它立刻退到數只異形身後，旋即發出急促的聲波，呼喚它所有的「孩子」。
好了，齊活了。
阿薩思扔掉頭冠，異形女王召了一次，鐵血異形也召了一次，就算小鎮上仍有幼體殘留，也不會剩下幾只。
該結束了。
異形如黑色潮水，撒開四肢往這頭趕。它們一退，人類的膽子反倒大了起來，達拉斯與特工組，瑞奇與警隊，包括維蘭德和他的雇佣兵都持槍殺了出來，只想宰光這群畜生。
唯有受過異形侵害的人才明白，異形絕不能活在地球上。它們活，人類死，沒有「共存」一詞可言。
「殺光它們！」
「一個都不能留下！絕對不能！」
而另一端，站在高處的阿薩思雙手湧出紅芒，她指向這一片混凝土鑄就的大地，像是抄起一張網，把整塊地皮都掀了起來。
她再次動用了「改寫現實」的能力，讓地面化作「網」，抄起了一大堆異形。
只是，她對這項能力的運用尚不成熟，編織的網參考了唯一接觸過的實物——鐵血戰士的獵網，那是凱爾特用過的家伙。
卻不料，凱爾特是個自大的主，壓根不覺得進入金字塔的自己會輸，所以攜帶的每一樣武器都不防腐。
「改寫現實」的力量是網住了異形，可根據現實，異形的酸血也腐蝕了獵網。這下，鐵血異形鑽出漏洞走脫，所幸刀疤反手掏出長矛，一把貫穿了它的大腿，把它釘在原地。
刀疤取用的武器與凱爾特完全相反，除了面具，他身上每樣東西都防腐，總給自己留余地。
就像現在，一擊得手後他並不戀戰，迅速後退去殺逃竄的異形，把鐵血異形交給了獨狼。由此，他躲過了鐵血異形彈射到他面門的長舌，就差那麼一點，對方就能爆掉他的頭。
阿薩思：……
但凡凱爾特能有刀疤一半謹慎，也不至於死得早了。不對，他要是夠小心，連鐵血異形都不會來到世上。
可眼下說這些有什麼用呢？
巨大的網碎了，異形嘩啦啦地往下掉。阿薩思不太擅長使用這份能力，可她有極強的戰鬥意識，她化網為長箭，令它們像暴雨驟落，扎進異形體內。
酸血亂飛的檔口，獨狼與鐵血異形的戰鬥尚未結束，可她耳朵一動，莫名聽見了高空傳來的嗡鳴聲。
那是……
那是一架戰機，底倉呈打開的狀態，內置一枚炸彈，保持著隨時投放的架勢。它自科羅拉多州的軍部飛來，帶著轟炸的命令，連康尼森還有個維蘭德都不在乎了。
難以置信，這才幾點？
康尼森又不是沒救了，他們為什麼要這麼迫不及待地消滅一切呢？
2004年既沒智能手機，也沒高清衛星圖像，更無第一手資料傳出，他們怎麼……不對，或許正是因為這樣，他們才敢肆無忌憚地投彈。待一切湮滅，新聞只會按他們所說的編寫。
可惜，她在這裡。
戰機掠過康尼森上空，在人類震驚的眼神中投下一枚炸彈，不帶任何憐憫。
恰在這時，一道白光衝上天際，與巨大的彈頭相接，也不知動用了什麼方式，將彈頭徹底包裹起來，裹成一個發著光與熱的「太陽」。
一瞬，黑夜變成白天，滿目瘡痍的大地被光點亮。
人類清晰地看到地上的異形屍體，腐化的建築樓層，灼燒的黑紅混凝土，以及沐浴在「太陽」之中張開雙翼，伸展千米之軀的龐然大物——那簡直是一頭史無前例的傳說級怪獸！
「那是什麼！」
「我的天！康尼森到底有多少怪物？這又是哪來的？」
「我的眼睛……好痛！」
沒有人能直視太陽，也沒有人能盯著看核彈爆炸的弧光。即使阿薩思用力場籠罩住它，只允許它發生在自己身周，可她能隔絕熱與輻射，卻隔絕不了光芒。
太亮太刺眼，讓人落下淚。而當它漸漸消彌時，就顯得黑暗更加黑暗了。
「走！」伍德打開手電，「去前線，快！」
光照會讓人眼不適，同理，也會讓鐵血戰士的眼睛不適。他們必須去支援，不然那兩名戰士會死在異形手裡。
第337章
埃迪是個土生土長的小鎮人，他在康尼森當了一輩子警長，直到今天三觀震碎，才發現這個世界瘋了，而他也快瘋了。
先是人口失蹤，再是異形侵襲，接著鐵血現身，然後核彈投放，末了，康尼森的上空突現巨獸，祂長得猶如傳說中的巨龍，盤桓高空，久久不去。
在這一幕的強勢衝擊下，埃迪的大腦近乎一片空白。
即使知道爆炸的弧光對人眼有害，可他仍然不願閉上雙眼，抱著震撼的心情從頭看到尾，疼到淚流滿面。
他相信，所有人的反應跟他都是一樣的。
震驚到失語，恐懼到極致，動彈不得地僵在原地，滿腦子蹦出無數亂碼，最終強迫自己冷靜到麻木的地步，開始思考這一生的遺言是什麼。
他沒猜錯，至少從未見識過這場面的達拉斯、瑞奇等人，體感與他一致。可早在南極受過刺激的維蘭德幾人，卻對冥場面適應良好。
甚至，伍德已經指揮眾人接下來該做什麼了。
埃迪還沒緩過來：「伍德女士，這……」他仰望頭頂的巨物，又發懵地看向伍德，「天上……天上飛著那麼大一頭怪物？」
而他們「無視」了祂的恐怖，決定先去拯救兩個外星人，這是為什麼？
當務之急，不是應該先解決「主要矛盾」嗎？
不管這頭巨獸是什麼，祂既然能一口吞掉核彈，就能一巴掌拍散小鎮，他們現在要做的已經不是幫助鐵血了，而是趕緊聯系軍部，讓戰機來對付巨獸。
伍德：「警長，請相信我，祂站在人類這一邊，不會傷害康尼森。」
埃迪：「……聽你的語氣，你仿佛認識祂？」你在開玩笑吧。
沒想到伍德點了頭：「無論如何，請你像相信肯特醫生一樣相信祂。現在，跟我去幫助敵人的敵人——我們的鐵血朋友。」
埃迪想不通伍德舉的例子，為何要他像相信肯特一樣相信一頭巨獸？他都無法把這倆聯系在一起。
可對方不再解釋，舉著一把造型奇怪的長矛就往異形聚集處狂奔，見鬼的是，世界首富·維蘭德先生也抱著槍趕了過去，半點沒有「身為首富應該惜命」的自覺。
埃迪喃喃道：「好吧，這世界終於瘋了，我也瘋了。」
他跟了上去，他的好友達拉斯也緊隨而上，瑞奇則被要求呆在原地，守住醫院中的婦孺。
一行人搶過路邊的汽車，馬力全開駛向激戰區。達拉斯看著與他同坐一輛車，正抱著霧化瓶吸的查爾斯，不理解他為什麼非要上戰場。
達拉斯不善言辭：「你……維蘭德先生，你的身體情況不適合去前線。」
查爾斯放下霧化器：「我知道你的意思，年輕人。」他笑笑，「放在一周前我確實不會這麼選，我一死，維蘭德的股價起碼跌12個點。」
「那為什麼？」
查爾斯摩挲著槍：「我活不了多久了，可我見到了永恆的生靈。那一刻我忽然覺得，我不該在死後留下一串數字，而是該留下一些別的東西。」
他都活到76歲了，也算活夠了。能在臨死前參與一場事關全人類的保衛戰，這不比做個壽終正寢的首富有意義？
他是維蘭德，可他也是查爾斯。都病入膏肓了，就讓他做他自己吧。
車輛朝戰區疾馳，而獨狼和鐵血異形的戰鬥進入白熱化階段。刀疤解決異形，努力不讓它們介入獨狼的戰場，可拼到最後，他連最後一把獵刀都被異形撞飛，卻還沒有徹底殺光異形。
無法，刀疤只是一個剛成年的新血。
他六天前才參加了成年儀式，四天前又在母艦上干了一架，之後心髒被刺穿命懸一線，好不容易被救回來今天又參與了一場大戰，執法者的戰鬥強度都高不過他吧？
他盡力了，也快力竭了，可一想到噬星者級別的強者正注視著這方戰場，他終是再擠出了一把子力氣，怒吼著與異形進行肉搏。
好在伍德一行及時趕來，子彈激射而出，免了他被異形長尾二次穿刺的悲劇。
刀疤立刻掀開異形，撿起掉落的武器繼續廝殺。他看到七八只異形衝他殺來，可在靠近他的途中，它們莫名其妙地一只只倒下，仔細看去，它們的頭部被長箭貫穿，而每一支長箭都精准地切中它們腦袋中最致命的一塊。
刀疤猛地回首，朝長箭射來的位置看去，就見透過面具的鎖定，萊戈拉斯站在兩個街區外的教堂頂部，一箭接一箭地往天上射。
箭矢高高飛起，劃過一條拋物線，然後神准地殺死異形——刀疤理解不了他是怎麼做到的，這臂力、這准頭，能把冷兵器玩到這水准，就算是族裡最擅長射箭的鐵血長老都做不到！
刀疤震驚之余趕緊回神，殺向剩余的異形。而萊戈拉斯守著教堂頂部的魔杖，將爬上來的異形一只只射死。
鐵血異形的智商十分駭人，它只是被阿薩思「網」了一把，就在高空中看到了教堂頂部的異常。
它清楚，再留在康尼森，等待它的結局只是死亡，它必須出去，不論付出多大的代價。首先，它得拔出那根魔杖。
遺憾的是，人類、鐵血和非人類明明是三方人馬，但凝聚力似乎比它的族群更強。
鐵血拖住了它，人類加入了戰局，精靈守住了魔杖，而盤踞於頭頂的天敵消失不見，它不知她去了哪裡，只知道傳入它意識的「慘叫」越來越多。
也是直到這時鐵血異形方才意識到，打從降落到地球開始，它就沒有所謂的順風局。反而遠離地球，它和它的族群倒是有可能活下來。
它就不該殺光那群鐵血，他們再棘手也比天敵弱多了。假如它能有點耐心，以那艘飛船作為巢穴，一點點壯大自己的種族……
或許，它能活下來。
而不是像現在這樣，好不容易繁衍出一定規模，它卻只能看著它們被收割殆盡。
阿薩思沒有過多地關注戰場，她消去龍身，率先進入收尾工作，變成一只黑貓竄進錯綜復雜的管道，狂狙剩下的異形。
別說，還真有，數量居然不少。
這其中有晚一步孵化出的幼體，有正從幼體開始蛻變的「蛹」，還有剛完成進化、爬出老繭的異形……
沒了，都沒了。
貓就像一灘「液體」，她一變成貓就沒有去不了的管道。而只要找到異形，就沒有哪只能逃過她的擊殺。
譬如眼下，她在通風管道中發現了一張幼體蛻去的皮。循著氣味進入一片狼藉的公寓，她繞過受害者的屍體，在一個大衣櫃的門前停下。
異形在衣櫃裡。
幼體一經蛻皮便會分泌出一種特殊的黏液，它會像蠶吐絲一般用黏液包裹住自己，然後慢慢地織成一個大繭。
大繭的顏色與異形的體色一致，泛著冰冷的金屬光澤，而繭的外形像極人類的生殖器官，它包裹著進化中的幼體，薄膜處伴著呼吸翕動，看上去詭異又可怖。
阿薩思看得見，幼體如蝌蚪，在大繭中變態發育，逐漸抽出四肢、抬升長長的後腦，與軀體慢慢分離。
大概是察覺得到危險，它的進化速度在加快。沒多久，不安促使它從大繭的縫隙中伸出長尾，錐刺一揚，竟是精准地衝阿薩思戳來。
不得不說，異形是她見過的、最接近殺戮機器的「完美」生物。
它雖然看不到她，但會本能地襲擊身邊的活物，尤其在它進化的時候。
可阿薩思不再給它活下去的機會，她閃身避開長尾的一擊，一眨眼化作人形，抓住那條長尾，把尚未發育完全的異形狠狠拖了出來！
「嘩啦啦……」
人類生產是湧出羊水，大繭破裂是流下酸血。公寓的地面很快被腐出大洞，一只灰白色的異形淌到地上，手腳孱弱，頭顱上還有血管的脈絡，它的外骨骼沒有成型。
一被阿薩思拖出舒適區，它立刻發出憤怒的咆哮，猛地朝她撲來。阿薩思一手捏住它的頭顱，微一用力，直接捏爆。
又一只。
阿薩思一把火燒了它的屍體和大繭，繼續奔赴下一只異形的藏身處。
*
科羅拉多州的軍機帶著任務而來，結果任務沒完成，還被一陣「邪風」刮到了堪薩斯州。
飛行員失聯了許久才終於連上州立軍隊的信號，可他開口的第一句不是彙報任務，而是歇斯底裡地尖叫，明顯被嚇壞了。
他不知道自己在哪，只知道「太陽」升起的那刻，他隔著玻璃對上了一只金色的豎瞳。他來不及反應，戰機便開始天旋地轉，等他清醒過來時，坐標居然在堪薩斯的森林裡？
「我們沒有勝算的！那是怪物！怪物！」
「冷靜點，告訴我發生了什麼事？」對面的聲音依舊冷酷，「交給你的任務完成了嗎？」
明顯是沒完成，他沒在僅存的監控中看到康尼森被光吞沒的畫面，倒是他的飛行員精神崩潰了……他切斷了聯絡，召集州立部隊，決定去康尼森看看。
可他們才出發，康尼森的危機已接近尾聲。人類、刀疤和萊戈拉斯殺光了異形，而獨狼終於徒手擰斷了鐵血異形的脖子，將它的頭顱連同脊椎一道，從它的身體中拔出來。
「嗷——」也不怕酸血腐蝕，獨狼甩著它的頭顱大吼。
活著的人類不解地看著他，還以為他瘋了，直到發現刀疤也開始抽異形的頭顱和脊椎，他們才明白這是鐵血的一種習俗，即「收集戰利品」。
他們會把殺死的獵物頭骨打磨干淨，當成藏品陳列，以示自身的強大和品味。要不是異形的酸血難處理，留下屍體又存在極大的隱患，恐怕人類也想留幾具異形的屍體當紀念品。
伍德：「維蘭德先生，你知道的，它們不該留在地面上，哪怕是一滴血。」
異形的「污染性」太強了，從危機爆發至今才過去多久，小鎮的死者已經過半。
「我知道。」查爾斯看向埃迪和達拉斯，「去召集更多的人手，這些屍體……全部焚燒，一點也不能留下。」
埃迪：「燒了？那我該怎麼上報？」
查爾斯：「FBI的人還沒死光，怎麼上報是他們的事，聯邦不會為難一個小鎮警長。」
埃迪明了，他只需要負責燒和說實話就行，剩下的他們會解決。
達拉斯：「我再多叫一些人，還有死者的屍體需要收斂。」
這一晚過得黑暗又深長，烈火沒熄過，刺鼻的味道也沒淡化過，幸存者們哭著做起斂屍和焚燒的事，而阿薩思足足清理了四個小時，總算把康尼森「整理」干淨了。
天還沒亮，州立隊伍卻在接近，想來天亮以後，還有一大堆麻煩要處理。
異形的殘骸不能留給人類，同樣的，鐵血的基因也不能留在地球。為防節外生枝，大事件一結束阿薩思就找上了兩個鐵血，下了逐客令。
「刀疤、獨狼，你們離開地球，現在。」
獨狼的飛船藏在湖泊裡，完好無損，多帶一個刀疤走也綽綽有余。
鐵血不蠢，明白她未盡的意思，當即提著戰利品離開小鎮。不過在臨走之前，刀疤讓阿薩思拿出了鐵血長老贈與的面具——
他沒把她當外人，大方地告訴了她鐵血母星的坐標，並刻入面具的數據庫，詳細地說明怎麼從地球抵達鐵血母星。
刀疤的話簡短有力：「恭候，歡迎，狩獵。」
之後他轉身而去，跟在獨狼身後消失於叢林之中。這一次，兩個鐵血身上沒有被寄生的幼體。
阿薩思心想，這次應該不會有事了。
要是還有……這小破球還是死在她手裡得了！
第338章
大火燒了一夜。
異形的屍骨堆垛成山，騰起滾滾濃煙。
州立部隊未至，巨獸下落不明，慘遭劫難的康尼森百廢待興，幸存者們哭泣著為死者斂屍，哀悼亡靈。
一場生存戰爭倉促開始，過程慘烈，結局兩敗俱傷。
特工不知該如何給上級交代，倒是想帶走一部分異形殘骸用來交差，然而，他們的想法尚未付諸行動，就被維蘭德的雇佣兵拿槍抵住了腦袋。
特工：「維蘭德先生，您這是在妨礙聯邦調查員的公務嗎？」
查爾斯可不吃這套，他一個大資本家，該用特權的時候會物盡其用。尤其是，他目前真正的背書可不是一個「維蘭德」的名號，而是實打實的強權階級·巨龍。
龍燒了異形，就意味著她什麼也不想留給人類。
如此，他所做的一切怎麼能算妨礙呢？他才是真正在給「上級」做交代的那個人啊。
查爾斯：「昨晚死了很多人，我想，再消失幾個特工也是正常的，聯邦應該不會深究。」
他委婉地給出警告，提醒他們在聯邦勢力尚未入駐小鎮之前，最好分得清大小王。
不過，調查局入駐了他也不怵，別忘了在三權分立的美國，大資本家的地位十分特殊。他們連總統的選舉都能插一手，更何況是插手一個小鎮的事務。
誠然，「康尼森事件」很大，但並不是沒有辦法讓所有人閉嘴，那枚從天而降的核彈打的不就是這個主意麼？
當然，「核彈」的賬可以以後再算，當務之急是燒光異形。
查爾斯已在異形手上吃了兩次虧，他不會給它們第三次死灰復燃的機會。見特工識相閉嘴，他吩咐下屬把阿薩思找來。
眼下，他只有一個問題：「死者的屍體你想怎麼處理？也要燒掉嗎？」
阿薩思打開裹屍袋，檢查屍體的腹腔。過了會兒，她說：「不，留下吧。」
每一具屍體的養分都被異形榨干了，就算全被FBI帶走，人類也提取不出有用的東西。
「不能什麼都不留下，不然唯二活下來的兩個個體——阿黛爾和托馬斯，他們會面臨無窮無盡的麻煩，或許再也走不出實驗室。」
現在不就是這樣嗎？
名為「養傷」實為「軟禁」，他們兩個還沒離開FBI呢。
阿薩思看得明白：「把這些屍體交出去，他們就會得到自由。而聯邦未必能順利得到屍體，他們還得過死者家屬這一關。」
就算真得到了，還搬進實驗室研究出了什麼，那他們還得再過她這一關。
她一個熟練工，有的是手段解決「套路」的問題。
查爾斯吐出一口濁氣：「那剩下的事就交給你的處理了，肯特。」別給它們復活的機會，他一點都不想在地球上看到這群害蟲。
阿薩思：「行。」
*
兩個鐵血趁著夜色離開，小鎮的管道經過阿薩思的地毯式消殺，連一塊異形皮也沒留下。
災難到了這裡也算畫上了句號，只是酸血腐蝕的坑洞還在，異形燒化的殘骸仍存，阿薩思沒有刻意清理這些。
因為她清楚，想讓康尼森盡快擺脫聯邦的調查，最佳的方法是把「主要矛盾」放在明面上，進而削減人類對「次要矛盾」的關注度。
但凡異形的問題還得不到妥善的解決，他們就沒有心思追蹤鐵血、巨龍和結界的疑點。
天蒙蒙亮，阿薩思收起了魔杖，而州立部隊在半小時後順利進入康尼森。
有維蘭德、警長、退役軍人和特工在前頭頂著，他們再仔細也查不到一個醫生頭上。
阿薩思立刻換上白大褂，在地上滾了幾圈，隨後悄無聲息地回到醫院，加入了救援組中。
看到她來，她的同事流出激動的淚水：「哦，肯特！謝天謝地你還活著！你平安無事真的太好了！」
「你之前藏在哪裡？太讓人擔心了！有遇上那些怪物嗎？」
「我一直以為我們醫院要完蛋了！結果發現醫院居然是最安全的地方，我們收容了不少居民，昨晚還有人順利分娩了，簡直難以置信！」
不難理解，醫院沾了她的氣味，自然是最安全的地方。
就像松鼠街，異形再肆虐也沒敢虐到她的地盤上，鐵血異形對她的恐懼可謂是深入骨髓，合理懷疑找上凱爾特的抱臉蟲是從獻祭墓室跑出去的，否則不會這麼怕她。
要是條件允許，她倒想留著這批異形「污染」異形的基因池，好讓它們對大鍋、紅油、辣椒等物留存著天然的恐懼，可惜條件並不允許。
這批「被污染」的異形已經死絕了，等到日後她再碰到新的異形，大概也不會有架起鍋子的閑情。
畢竟，鐵血異形一招「化糞池」太絕，重創了她進食抱臉蟲的興致。至少在未來十年內，她的食譜上是不會有抱臉蟲了。
阿薩思在醫院忙碌了一天，臨到傍晚才被州立軍隊帶去調查，又很順利地蒙混過關。
當晚，康尼森外出的居民陸陸續續回歸，待看到滿目瘡痍的家園時，他們不禁發出尖銳爆鳴聲。
誰也不知道發生了什麼事，只知道自己似乎……幸運地活了下來？
異形的殘骸被軍隊鏟走了，亡者的屍骨也被空運到科羅拉多州的實驗室。之後，康尼森一直處於壓抑和混亂之中，有人拼湊真相，有人編纂文章，有人游行抗議……壞消息總是傳得極快，每半個月，這事在美國掀起了軒然大波。
查爾斯暫時離開了小鎮，伍德等人也被帶走調查。
反倒是阿薩思安穩地留在鎮上，饒是見過她的特工也沒能認出她，只是通過各個渠道查找康尼森的鋼材買賣，企圖找出那個揮舞大鐮刀的女人。
但，無果。
如是鬧騰了兩月有余，直到聖誕節到來，小鎮的陰霾總算散開了些。
查爾斯回到了松鼠街，帶著伍德、塞巴斯等南極之行的幸存者，並邀請阿薩思和萊戈拉斯一起過聖誕節。
這是一個特殊的日子，因為每一個過節的人都沒有與他們的家人共度，而是選擇了與生死之交開懷暢飲，訴說這兩個月來的糟心經歷。
阿黛爾和托馬斯被放了出來，可遭受過異形的寄生，他們的身體已大不如前，不得不換工作了。
好在查爾斯厚道，給他們在維蘭德公司安排了職位，還高薪聘用了伍德、塞巴斯、達拉斯等人，讓他們成立一個「異形防控組」，秘密進行一些任務，比如觀察某些實驗室的動向。
查爾斯舉杯：「敬生命，敬後人，希望我們保持初衷，永遠不會走偏。」
眾人舉杯。
也是在這天，阿薩思第三次抽調時間線看百年後的世界，而這一次，她的心終於安定下來。
破碎的時間線連上了。
百年後的地球仍存，而且人類造出了宇宙飛船，正朝地外星系探索……挺好的，改換陣地了，多半禍禍不到地球頭上。
阿薩思自言自語：「你又逃過了一劫，恭喜啊。」
想讓這小破球活下來還真是不容易，所幸，它活下來了。
*
新的一年到來，不斷流逝的時間撫平了一部分人的創傷，可康尼森受災最重的街道被保留了下來，幾乎成了一個「旅游景點」。
一切似在重歸平靜，但本地人其實很清楚，小鎮已不復往昔的安寧。
2005年3月，瑞奇辭去了披薩店的工作，特地來到松鼠街向阿薩思告別。
「肯特醫生，你知道嗎？」瑞奇捧著萊戈拉斯遞來的奶茶，聲音低沉了許多，「五個月前我幫忙抬屍體的時候，發現戴爾、馬克和尼克——這些欺負我的人，他們都死了。」
一個被異形的長舌捅成了肉泥，兩個被鐵血異形拖去孵化幼體，他們的下場極慘。
「對他們的死，我不抱任何同情，甚至還很高興。」瑞奇毫不避諱地說出心裡話，「可等我再送披薩時，我才意識到死的不止是他們，還有很多很多對我很好的人……」
水冠街的房屋空了大半，公寓樓的居民往另一個鎮搬。
熟悉的房東大媽已經不在，看報亭的老頭不再拜托他帶一杯咖啡，就連他名義上的監護人也入了墳墓——他們都死了，而他也變了。
瑞奇：「我決定離開小鎮，肯特醫生。」
「達拉斯在紐約，我也會去紐約，然後，我會試著考紐約大學。」
他在高中畢業後就結束了學習生涯，日常除了賺錢就是暗戀傑茜，最大的心願是跟喜歡的女孩在一起。
然而，一經歷過生死他才發現，他實在太過渺小，幾乎幫不上忙。他的武力保護不了任何人，他的智力不足以讓他接觸真相，而他的閱歷讓他只能呆在底層。
他不想一輩子都這樣。
瑞奇：「我要摸到槍，我要進實驗室，我要……」給傑茜一個安定的未來。
如果他什麼都給不了，只能給出一腔熱血，那他的分量太輕了。他想讓自己強大起來，去做個真正的男人。
瑞奇：「肯特醫生，你會一直留在康尼森嗎？」
阿薩思果斷道：「不會。」
她已經做好了計劃，等解決了人類實驗室的事，她就帶著萊戈拉斯飛一趟鐵血母星，一邊跟著鐵血學點鍛造武器的技術，一邊借他們的資料追溯異形的起源，要是能把這群蟲子干掉，那就更好了。
「沒有人會一直留在原地。」她道，「那麼，我提前恭喜你收到紐約大學的錄取通知書，瑞奇。」
瑞奇笑道：「升學哪有那麼容易！」
4月初，瑞奇帶著不多的行李與他們道別，坐上達拉斯的車前往紐約。彼時的他做好了奮戰數年的准備，日夜勤奮讀書，沒想到次年就考進了紐約大學。
瑞奇興奮地給阿薩思打了電話，大聲表示他一定會變得像她一樣優秀。
這波反饋的情緒價值拉滿，阿薩思一笑，祝他得償所願。
萊戈拉斯：「他似乎很招你喜歡，你對他用了兩次箴言之力。」
阿薩思：「誰不喜歡嘴甜的孩子呢？」她翻開報紙，看著上頭有關維蘭德的消息，「嘴甜的孩子活得長，嘴硬的凱爾特已經涼。」
萊戈拉斯：……
「查爾斯也快涼了。」阿薩思嘆道，「也就這一周的事，或早或晚，他就離開人世了，但願他找的繼承者有個人樣。」
她打算請個假，在查爾斯離世前去看看他。
可她沒想到，維蘭德的私人專機來得很快。麥克斯從專機上下來，對阿薩思說，查爾斯想見她最後一面。
麥克斯：「維蘭德先生說，他承諾過你，你會知道他的遺言。」
阿薩思仔細回憶了一下，他似乎是說過這句話，在異形入侵小鎮那一晚。
她帶上萊戈拉斯，飛去見查爾斯最後一面。
她以為人之將死，病房中一定擠滿了他的親友。可她沒想到，查爾斯的病房干淨空曠，他安靜地躺在病床上，身邊守著一名老管家，麥克斯低頭守在門外，把相處的空間留給了她。
阿薩思：「我以為你的病房會很熱鬧。」
查爾斯輕笑，發聲微弱：「幾天前，有過另一場告別會。」
他早已與親友道過別，而最後的死亡之路，他只想讓兩個非人類送送他。讓永生種送壽終的人類，是他一生僅一次的奇遇。
查爾斯：「我挑好了下一任繼任者，他什麼都好，就是年紀不小，已經53歲了。」
阿薩思耐心地聽著，她知道，查爾斯不會無緣無故地說一堆廢話。
果然，他切入了正題：「他有一些遺傳病，最多帶領維蘭德30年，而在30年以後，下一代的下一代維蘭德……有極大的可能改變初心。」
查爾斯：「有些事，我不敢賭。」
「20年內，麥克斯會解散『異形防控組』，銷毀所有有關異形的資料。而你，阿薩思·肯特，你會得到維蘭德的『鑰匙』。」
他吃力地抬手，身邊沉默的管家上前，遞出一個古樸的木盒。
打開，裡頭躺著一枚芯片，只有指甲蓋大小。
「我的遺言，肯特……」查爾斯的目光開始渙散，他伸出枯敗的手，想抓住那永恆的生命，「如果……如果哪天，維蘭德的決策，威脅……到人類的生存。」
「摧毀維蘭德。」
「鑰匙是……生化人項目，底層口令。」
阿薩思伸出手，握住了這位老人的手，他的顧慮和不安她聽懂了。
「我答應你。」阿薩思道，「可你也知道，如果人類真的走歪了，沒有維蘭德，也會有凱蘭德、埃蘭德，都是一樣的。」
查爾斯微笑搖頭：「不一樣……他們沒有遇到永生種。」
至少有龍做背書，維蘭德不會成為歷史的罪人。
「睡吧，查爾斯。」阿薩思將他的手放在他的心口，「以後的事讓後人煩惱，你為他們做的已經夠多了。」
查爾斯失笑，緩緩地閉上了眼。
忽悠一陣風灌入室內，吹動了窗簾，阿薩思扯起被褥蓋上他的臉，他走了。
生化人項目，芯片……
這裡的維蘭德似乎在與她認識的那個維蘭德重合，所以，其實她已經來到了異形的起源？
主教這款生化人與查爾斯長得一模一樣，LV426事發在2179年，她在百年後的時間線上看到人類的飛船啟航……異形這種生物似乎長在了一個莫比烏斯環上，沒有開始，也沒有結尾。或許，她無法追溯它的起源。
「走吧，萊戈拉斯。」阿薩思握著芯片，「去找鐵血。」
「好。」
2005年12月，有關異形研究的實驗室發生大爆炸，所有資料不翼而飛。
2006年4月，阿薩思與伍德道別，並於一個深夜坐上「幸存者」，根據鐵血給的坐標飛往他們的母星。
2008年8月，伍德與塞巴斯成婚。同年11月，托馬斯因器官衰竭去世。
2025年2月，麥克斯解散異形防控組，銷毀所有資料。同年5月，阿黛爾因病離世。
2030年7月，維蘭德的掌舵人遭到槍殺，下一任繼承者十分年輕，野心勃勃。他重組隊伍搜集一些秘辛和資料，因麥克斯不配合，他處理了他。
2035年，維蘭德推出第一代生化人·大衛，在全世界範圍內引起軒然大波。掌權者登上世界舞台發表演講，表示想追溯人類的起源，尋找太空的秘密。
只是他沒有告訴任何人，他想離開地球的原因是因為他知道世界上有永生的生命。
他不是他的祖父·查爾斯，能安然地接受自身的死亡，他想要更多、更多——直到突破人類壽命的限制。
2093年，普羅米修斯號飛船從地球出發，載著年邁的掌權者奔赴未知的星海。
2122年，雷普利的飛船「諾斯特羅姆號」遭受一只異形的重創，只有她一個人活了下來，並在宇宙中漂泊了幾十年。
2179年，LV426礦星爆發異形危機，由雷普利帶領一支隊伍前去營救。卻不料她超額完成任務，不僅從礦星帶出了幸存者，還帶出了一頭聞所未聞的龍形巨獸·阿克隆，人們稱它為「星球意志」。
維蘭德公司想研究它，命令大隊將它帶回太空站。可惜，雷普利自作主張地送走了巨獸，而運送巨獸的飛船莫名其妙地半路失蹤。
他們懷疑它死在了隕石撞擊中。
2381年，雷普利克隆體在宇宙中出現，她融合了異形的基因，將開啟一段全新的傳奇。
當然，前塵往事暫與阿薩思無關，她的時間還停留在2005年，經過一段不算漫長的宇宙之旅，抵達了鐵血母星，見到了熟悉的鐵血。
「好久不見。」
她笑著說出長生種慣用的台詞，以示重逢的喜悅。
第339章
鐵血的母星名為「Yautja Prime」，根據音譯，阿薩思稱之為「耀加」。
耀加與地球一樣，均位於銀河系之中，算得上是「老鄉」。不同的是，它們一個在銀河南，一個在銀河北，除了星球上的主宰生物都是人形外，它們幾乎沒有相似的地方。
地球身處太陽系，圍繞一顆正值壯年的恆星運轉，居住環境宜人、四季分明。
耀加地處雙星系，圍繞兩顆年輕的恆星運轉，居住環境惡劣，全年高溫、赤地千裡。
地球是水藍色，耀加是赤地紅；地球植被豐茂，水源充沛；耀加火山荒漠，礦藏無邊。
環境造人，成就了地球重人文、耀加重狩獵的習性。無怪鐵血連件像樣的衣服也沒有，渾身就繃著一張網——畢竟，任是誰進入一個常年50度的「熱帶環境」，都不會想著穿衣服。
熱啊，熱得要命。
阿薩思倒是適應良好，萊戈拉斯卻是熱出了病。
無法，性格保守的精靈拒絕穿四角褲拼漁網裝，大熱天的非得套個短袖五分褲，一出門暴曬五小時回來就撲了街，一連喝了好幾碗味道怪異的藥湯才好起來。
萊戈拉斯：「這是什麼藥，怎麼這麼腥？」
阿薩思：「是用『蜥蜴』內髒煮的，當然腥，但它祛熱效果不錯，我看每個鐵血出門都會備上。」
萊戈拉斯：……
阿薩思：「對了，你真不穿漁網嗎？」
精靈苦笑：「穿吧。」
生存環境過於炎熱，容不得他不穿。
不過，鐵血的漁網裝並沒有他想像的那麼暴露。
他以為的著裝是直接套個漁網，在重點部位貼個甲就完事兒，這不是讓他在阿薩思面前丟臉嗎？他的身形可沒有鐵血高大。
可等上手了才知道，鐵血出門前都會在身上塗一層青綠色的草藥汁。它干得很快，會在體表結成一層膜，像是披了件衣服，在這基礎上套漁網裝，倒是不讓人那麼尷尬了。
萊戈拉斯裝備完畢，臨走前還是有點忐忑，不知阿薩思會怎麼看他。
他身高沒有兩米四，肌肉是有，卻不及鐵血虯結；四肢修長，卻不夠鐵血壯實。放在中土，他確實是妥妥的戰士，可在耀加，他當不上「硬漢」了。
要是跟一群鐵血站在一起顯得「纖細」，阿薩思怕不是要拿他當「姐妹」看，她這眼光可是有前科的，不！
誰知，他真是想多了……
阿薩思一早滾完了草汁，套上漁網、鎧甲和面具，做好了出門的准備。一見他出來，她壓根不管他高不高、瘦不瘦，露出幾塊肌肉，形像秀不秀——她直接拖過他往外走，為了狩獵急吼吼。
她調出圖像，道：「看，今天狩獵這個！」
「住在火山旁邊的『圖拉』，一種身長九英尺、重達五噸的食肉動物，你看它這個肌肉、這個體脂，只要加點鹽就很香了。」
萊戈拉斯：……
見鬼的身材焦慮，他真傻，真的。他何必糾結穿什麼衣服，何必跟一群鐵血比來比去，阿薩思的腦子裡明明只裝了今天份的飯！
她不是不懂欣賞，她只是把僅有的審美能力都用在了獵物上。
就像現在，什麼蟄伏、策略、技巧，她統統用不上。一見到獵物譬如看到「愛豆」，她興奮地撲了上去，一拳打死了它。
阿薩思：「狩獵，易如反掌。」
精靈與鐵血：……
獵物屬於阿薩思，按鐵血的規矩，她能全權處理這頭獵物。
獨狼抹了一把血，塗在阿薩思的面具上和臉上，以示她的「成年」。他告訴她，可以將獵物的頭顱連同脊椎抽出來，仔細打磨當作藏品，掛在牆上顯示品味。
在鐵血的文化中，牆上掛骨頭就像人類貼獎狀，是一種獨特且普遍的「裝修風格」。普遍在於每個鐵血都這麼做，獨特在於每個鐵血的狩獵喜好不一樣。
比如獨狼，他被稱為異形清道夫，最喜狩獵的物種就是異形，牆上最大的裝飾品是異形女王的頭冠——由他單獨完成狩獵。
比如刀疤，他參加的狩獵不多，可偏好已初見端倪。他也喜歡狩獵異形，熱衷收集異形執事的頭骨和尾椎。
獨狼：「我們會去不同的星球打獵，一部分鐵血喜歡狩獵人類，希望你不要介意。」
阿薩思沒什麼好介意的，一來叢林法則弱肉強食，二來鐵血連同族都狩獵，狩獵人類實在是太正常了。
萊戈拉斯：「鐵血狩獵鐵血？」
「是的。」獨狼道，「這一類被稱為『壞血』，他們是出色的獵手，但也背叛了鐵血的信條，我們的執法者負責追殺他們。」
在鐵血的歷史上，有一名「壞血」格外惡劣，他不僅狩獵同類還吃同類，每一個被他殺死的鐵血都成了他逃亡路上的糧食，他還稱自己「不浪費食物」。
要是追殺者死在他手上被吃，他們也不會說什麼，鐵血看事實說話，技不如人絕不怨人。可壞血卻不知收斂，他變本加厲，居然殺了懷孕的獵物，還吃了對方！
這非但違背了信條，還把鐵血「不殺孕者」的規矩踩在腳下。這下，壞血徹底犯了眾怒，就連不同氏族的鐵血都自發自動地去追殺他。
最後，壞血死在「女王獵手」手下。
獨狼：「如果你們遇到壞血，不要猶豫，直接殺死他。這並不會影響你們與鐵血的友誼，反而會增進我們雙方的共識。」
不同於刀疤一個詞一個詞往外蹦的蹩腳英語，獨狼說話非常流利，他的面具被「訓練」得很好。
阿薩思便問：「那要怎麼區分你們和壞血呢？」
獨狼：「看面具，我們的面具會顯示一切。」
未通過「成年儀式」的鐵血統一叫「無血者」，他們的面具上沒有任何刻印，金屬表面平整且光滑。
通過「成年儀式」的鐵血被稱為「新血者」，意味著剛成年。他們的面具上會留下一到兩道刻印，或是獵物的血跡，以示他們合格了。
而成為新血後，若是能單獨狩獵評價為「危險」的獵物，或是有機會參與幾場戰爭，那麼新血就會升格成為「染血者」，比如剛成年就打了兩次大戰的刀疤。
繼染血者之後，如果鐵血能單獨狩獵異形女王，那麼他就會成為「精英鐵血」。而這，是獨狼目前的職位。再往上，就是執法者、長老、女王獵手，以及至高統治者·女王。
「面具上的疤痕會顯示鐵血的身份。」
「但一個面具無法刻印太多功勛，所以強大的鐵血不會只有一個面具。」它們會像他們狩獵的頭骨一樣掛在牆上，稱為展品的一種。
「壞血一般沒有面具，或者，他的面具上沒有正式刻下的符文，只有他親手記錄的劃痕。」
阿薩思點頭，表示記下了。
很快到了處理獵物的環節，獨狼以為要指點她一二，誰知她無師自通，一把小刀轉得極快，三下五除二就把獵物剝皮拆骨，還把肉分給了兩個鐵血。
他們很高興，認為自己得到了阿薩思的認可。畢竟鐵血是母系社會，每一份來自異性的禮物都彌足珍貴。直到，他們看到阿薩思把清理干淨的頭骨送給了萊戈拉斯……
在他們的文化中，獵物頭骨可不能隨便送，這表示「中意」。
獨狼：「你把頭骨給了他？」
阿薩思：「是啊，你們在漁網上掛了骨頭，他也得有。」
一個頭骨又不值錢，在她的空間裡，大型泰坦的骨頭多得是，個個都比一只圖拉更有價值。萊戈拉斯是她帶出來的，虧誰都不能虧他，她給他一個最大的，讓他背著玩兒。
獨狼：「他在接下來的幾天裡會有麻煩。」
麻煩？
能有什麼麻煩？
別說，還真有。
阿薩思怎麼也想不到，鐵血不是一個看臉的種族，而是一個極度慕強的種族。她完全沒長在鐵血的審美點上，可她的強大深受認可，一群鐵血希望能得到她的青睞。
然而，她把獵物的頭骨送給了萊戈拉斯。
這下好了，為了證明她「瞎了眼」，有鐵血勇敢地站了出來，要找萊戈拉斯一對一地干架。可憐見的，精靈只是外表比較「文弱」，他在別的世界好歹也做過幾回「魔王」啊。
打「勇者」，他可在行了。
萊戈拉斯坦然地接受了挑戰，特意背上阿薩思送的頭骨，拿著一張弓就干架去了。
他玩弓那麼多年，技術絕佳，哪怕不用任何武器，單憑一張弓就繳了對方的械，還絞過對方的咽喉、手臂，一把將鐵血的臉壓在地上……
周圍爆發出巨大的「歡呼」，雖然聽起來像是嘶吼，但精靈品出了他們贊賞的意味。
翌日，獨狼親手在萊戈拉斯的面具上刻印，每當他擊敗一個鐵血，他就把失敗者的名字刻在面具上。
不料，這做法非但沒有勸退鐵血，反而有越來越多的戰士來找萊戈拉斯挑戰。不出一月，精靈的第一個面具就刻滿了名字，而阿薩思的第一個面具糊滿了獵物的血。
他們兩個開始適應耀加的生活氛圍了。
說實話，跟鐵血相處很輕松，他們沒有心眼，滿腦子都是變強和狩獵。有仇當場報，有怨當場說，沒有人會把矛盾帶過夜，鐵血壓根不內耗。
或許一開始，他們不承認精靈，可打到現在，他們認為他是「隊長」，年輕的鐵血出門打獵總來喊他。
萊戈拉斯交到了一群新朋友，而阿薩思因實力過強，開始接觸一些有關鐵血的秘辛。
譬如，鐵血歷史中記錄的異形由來。
第340章
強者都有一個共性，那就是想變得更強。
她是，異形是，鐵血也是。其中，鐵血更是把「變強」刻進了DNA裡，為了促成下一代鐵血的進化，他們是無所不用其極。
眾所周知，鐵血熱衷狩獵。一是出於本性和文化的影響，二是為了收集強大生物的基因液。
一如人類所掌握的「基因編輯」技術，鐵血的「基因提煉」技術十分發達，足以讓他們從強敵身上提取優質基因，並為下一代戰士注入，以期培養出更強的鐵血。
但，鐵血是「信條主義者」。他們做起實驗不會沒有底線，一般只取用死在他們手裡的獵物的基因，絕不會仗著人多和黑科技，一而再再而三地追殺無法得手的獵物。
他們慕強，自然也尊重強者。要是無法奈何對方，又迫切地想要對方的基因，那麼鐵血會使出渾身解數尋求對方的認可，求一個繁衍的機會。
而這，正是鐵血稀罕阿薩思的原因，他們只要強者的孩子，也只允許強大的基因留傳下去。
在他們冷酷到不通人情的規矩中，弱者是不配繁衍下一代的。弱勢的基因必須消亡，否則就會污染鐵血的基因池。
阿薩思由此明白，難怪凱爾特會問等他成為執法者後能不能得到她的青睞，敢情在鐵血社會，只有成了執法者階層才能擁有繁衍的機會？
獨狼表示，其實精英就可以，只是執法者更受歡迎。
不過，鐵血是母系社會，無論他們多強大，想要繁衍後代也得經過女性鐵血的同意。如果她們始終看不上他們，那麼他們只能尋找異族的伴侶，而不同的鐵血氏族就是這麼分化而來的。
「龐大的氏族從她們的身體中誕生。」
獨狼道：「狂沙跟她的母親不合，獨自前往荒星，跟那裡的智慧生物結合，生下了『黑暗鐵血』氏族。」
「鋼面找不到伴侶，離開母星後遇上了一個流浪鐵血。他與她結合，並入她的統治，生下了『叢林氏族』。」
鐵血的氏族之間難免沾親帶故，可他們不是人類，不會因為有那麼點血緣關系就下不了手，一旦涉及氏族榮耀，他們殺彼此比殺異形還狠。
跟異形一樣，他們只忠於自己的女王。
獨狼：「而異形……是六千個太陽年前，被一名精英鐵血·刃爪帶回來的。他沒有找到伴侶，但他找到了完成成年儀式的最完美的獵物。」
那是由真實史料記錄的異形起源，據悉，鐵血刃爪在前往另一個星球的途中發現了一塊有微弱生命波動的隕石。
他把它帶回飛船，解凍剖開後，發現裡面躺著一只完整的異形。
他冰凍了它，把它帶回母星供鐵血研究。而異形以其出色的戰鬥力和凶悍性，成功征服了鐵血的品味，讓他們想要狩獵這一物種更多、更多！
獨狼：「我們的祖先去尋找異形，花費了幾百個太陽年，終於找到了它們的來源。」
來源……聽到這裡，阿薩思不禁更專注了點。
「它們是另一種智慧生命造就的產物。」獨狼打開個人終端，投影出一個個身材高大、皮膚雪白，長得幾乎與人類一致的人形體，說，「我們稱他們為『迪肯族』。」
阿薩思：「迪肯？」
獨狼：「迪肯——是被他們稱為『神』的東西，在他們的壁畫中，迪肯與異形長得一模一樣。可他們說，迪肯富有智慧，不是殺戮機器，是迪肯創造了他們。」
「他們用自己的基因結合『黑暗物質』締造了異形，想要把迪肯帶回這個世界。」
阿薩思忍不住吐槽：「圖什麼？」
獨狼：「他們的基因停止了繁衍，他們想要用迪肯的血肉尋找種族的出路。」
阿薩思：……
等等，有點復雜，讓她捋捋。
也就是說，在很久很久以前，有個名為「迪肯」的神——她合理懷疑是某個噬星者來到了一個宜居星球上，然後創造了一群通體雪白的大高個兒「人類」，也就是「迪肯族」。
祂帶了他們一段時間，玩夠了就拍拍屁股走人，殊不知在祂離開後，迪肯族出了大問題。
他們的基因有缺陷，遂停止了繁衍，為了挽救整個種族，他們決定動用科技的力量復刻迪肯，先造神，再造己身。
可他們失敗了。
他們復刻出的生物徒有其形，不具其裡，不僅沒能解決他們的種族問題，還……
阿薩思：「他們死在異形手裡了嗎，全部？」
獨狼：「沒有，至今還活著。」
看來有兩把刷子啊，阿薩思又問：「他們在哪裡？」
獨狼搖頭：「他們把自己的母星隱藏得很好，我們始終沒有找到他們。只有在偶然的情況下，會跟他們在一些狩獵場碰面，然後交戰。」
鐵血與「迪肯」的關系談不上好，他們互相覬覦對方的基因，想把對方當作實驗品。
鐵血的牆上掛著「迪肯」的頭骨，「迪肯」的實驗台上也解剖過鐵血，還用鐵血培育過異形。
是以，鐵血將「鐵血異形」視為種族的恥辱和戰敗的像征，一旦有「鐵血異形」出現，他們一定會全力追殺，連壞血也不例外。
獨狼：「迪肯如果輸了，會果斷引爆他們的飛船。我想，他們的飛船上有自動定位母星的導航系統，只要得到他們的飛船，就能抵達他們的星球。」
說著，他在終端上投影出「迪肯族」的飛船，那是一艘巨大的、近環形的金屬巨物。
阿薩思不看不知道，一看嚇一跳。活見鬼了，她好像在久遠的記憶中見過這東西！要是沒記錯的話，LV426礦星上似乎有這麼一艘飛船埋在地底，裡頭放滿了異形卵——而她為了不讓人類接觸到異形卵，好像炸了礦坑，埋了它？
阿薩思：……
好家伙，她居然還干過這麼大一件事！
那豈不是只要她重返LV426，就能開著這艘飛船去「迪肯」母星了？這麼一來，把異形的源頭滅掉不是易如反掌嗎？
阿薩思不動聲色，只問道：「你說的『黑暗物質』是什麼？」
「一種黑色的『水』。」獨狼介紹黑水，「它可以解構DNA，也可以讓它重組、進化，用處有很多。根據我們搜集到的情報，『迪肯族』是在時空縫隙中找到的『黑暗物質』，它與噬星者的某種天敵相關。」
阿薩思：……
噬星者的天敵？
成年後的噬星者沒有天敵，幼生期的話……那天敵不就是怪形嗎？這「黑水」不會是孕育怪形的某種介質吧？
要命，她吃過的對手全串起來了。她原以為自己一無所知，結果一路問下來發現，自己好像是知道最多的那個？
阿薩思轉移了話題：「先不說迪肯，你們有多少異形獵場？」
獨狼表示有96個，每個獵場都關押著一只異形女王，而它只會在成年儀式開始時被解凍激活。一般來說，只要抱臉蟲的寄生體不是人類，孵化出的異形不會那麼難對付，考場也不會有異形泄露的情況。
因此，地球考場的難度是「成年儀式」中最大的。凱爾特手氣極差，帶著他的小隊抽中了地獄級的「試卷」，這不，最後連長老和守衛者都死了。
獨狼：「我們不會再把地球列為獵場。」它已經是阿薩思的地盤了，鐵血不會做無腦挑釁的事。
「但『迪肯』，他們不一定。」
「他們一直在尋找能復刻迪肯的完美生物，不少鐵血外出狩獵時，會在一些星球上看到他們培養異形的實驗室。」
「迪肯族能活很久，他們的壽命比鐵血長。可他們沒有未來了，他們沒有『新血』，只能被動等待消亡。」
所以，在鐵血看來，迪肯族是不足為懼的。他們會消失在時間長河中，而鐵血會代代更新，生生不息。
他們遲早會找到迪肯的母星，獲取那失落的文明。當然，要是能早點找到並大獵一場，也是種好事，不是麼？
阿薩思倒是想跟獨狼再聊一會兒，可她的終端閃過消息，來信的是刀疤。
他告訴她，貓臉已經徹底康復，摔斷的骨頭恢復如初，又可以進行狩獵了。還問她是否有空，他們打算去一趟經常狩獵的星球，現在就出發。
阿薩思欣然前往。
左右能在耀加呆上很久，她不缺這點談話的時間。
午後，刀疤的飛船起航，載著貓臉和兩個非人類前往另一顆星球。
大概四天後，刀疤帶回了再度重傷的貓臉和另一名虛弱的鐵血，此外，他還帶回了兩個地球人，一男一女，都是戰士。
阿薩思：「那顆星球被『黑暗鐵血』占領了，他們抓了人類丟在那個星球上玩狩獵游戲，還抓了你們的一個戰士虐待。」
這能忍？
自然不能！
獨狼帶著一眾精英發起了氏族之戰，在他們忙著打仗的檔口，阿薩思去找了鐵血長老，讓他把兩個地球人送回地球。
氏族之戰持續了半年，戰後，表現極其出色的刀疤升格為最年輕的「精英鐵血」。
阿薩思恭喜他升職，並祝他活得長久。末了，她同萊戈拉斯一道向鐵血們道別。
刀疤的英語有了長足的進步：「你要去哪裡？」
「去找一找『迪肯』的星球。」阿薩思道，「我的直覺告訴我，那是一塊理想的沃土，適合我種樹，我打算把『奇跡』的種子留在那裡。」
道別無需多話，她會在漫長的時間中與他們反復遇見。
「再見了，刀疤、獨狼。」
她坐上「幸存者」，生物機甲形態的巨龍張開羽翼，飛向太空。
這一次，她沒有聽到召喚，可她用宇宙原石對宇宙許下了心願，說想追溯異形的起源。
悠于 2025-7-6 16:23
第341章 契約 星海的造物之主
深空寂靜，時日無聲。
漫長的宇宙之旅枯燥且寂寥，可之於兩個不朽不滅的長生種而言，生活是難得的平靜，日常是無比的安逸。
沒人在乎時間，誰也不會多看一眼鐘表。
他們有豐富的藏書和足夠的食物，累了就休息，餓了就吃飯，閑了就看書。身體和精神會告訴他們什麼時候起，什麼時候睡，他們不用像在地球上生活的那樣，時刻裝得像個人。
在宇宙，在星海，沉浸於蠻荒澎拜的能量之中，他們可以按照自己的節奏來。
想學東西，就戴上鐵血的面具；想去玩耍，就跟「幸存者」聊天。
生物機甲裝備了氪星智腦，不僅善於規劃行程，還擅長制定游玩方案。
祂會自動分析附近星系中有無宜居星球，要是有，祂會調整方向朝該星球駛去，讓阿薩思自由狩獵補充伙食，讓萊戈拉斯采集水果和草藥，而祂會找到礦藏與水源，或充能或清洗，最重要的是，祂的主人喜歡收集礦石，尤其是貴金屬，所以「尋礦」的功能一向是祂的側重。
當萊戈拉斯找到了一種特殊的「蠶」，正在它們的棲息地搜集蠶絲時，阿薩思已經一頭撞進了金礦，正狂噴龍焰扒拉黃金，「龍病」犯得很厲害。
當萊戈拉斯采集到一種能量充沛的水果，正研究它們的種子適合土培還是水培時，阿薩思發出高亢的龍吟，龍爪抓著一頭「泰坦巨獸」從天摜進火山，伴著「轟」一聲巨響，地動山搖，她咆哮著抽出巨獸的頭骨和脊椎！
背景是噴發的火山、崩裂的山地，以及逃竄的群獸，萊戈拉斯壓根沒往後頭看一眼，只淡定地抓起一個果子往袖子上一擦，放嘴裡嚼了嚼。
少頃，他拿出智能手機給果子拍了張照片，做個備忘錄：「酸辣味，無毒，缺乏水分，纖維多，適合做佐料。」
又一聲「轟隆」傳來，也不知哪裡的山塌了，風中的龍吟一頓，變成了低低的咕嚕聲。
萊戈拉斯明白，她八成是發現礦了。那起碼得是個銀礦，她才會發出滿足的低吟。
果然，阿薩思找到了一個大礦，而且該礦的稀有程度連萊戈拉斯都覺得咋舌——那是一個珍貴無比的秘銀礦。
礦坑深厚，裡頭的秘銀純度極高、能量飽滿、儲備極大，大到阿薩思都忍不住做下空間標記，直呼未來一百年有事干了，她要天天挖。
阿薩思：「我要給『幸存者』鍍一層秘銀符文，要給『生還者』熔入秘銀，再打造幾套全秘銀做的戰甲，順便給你把弓箭和魔杖都換成秘銀做的！」
萊戈拉斯笑道：「夠用就行了，我只需要一小瓶，磨成粉後可以寫一些符文。」
精靈屬實是內心純淨的物種，面對一整個秘銀礦的誘惑，他提出只要一小瓶、也確實只裝了一小瓶。
無論是對鎧甲、弓箭還是魔杖，他都沒有執念，甚至對無主的礦藏也無占有欲。畢竟，精靈永生，不論礦藏未來「屬於」誰，到最後都會屬於永恆。他可以無數次返回故地，只取一小瓶，這就是他最大的「貪念」了。
阿薩思發出「矮人」的聲音：「既然你自動放棄秘銀的歸屬權，那它就屬於我了！」
也難怪矮人和精靈不合，阿薩思回憶往昔，突然無法共情三百多年前的自己。
要是換到以前，她會警惕矮人的貪婪，會防範無孔不入的龍病，唯恐「七宗罪」害死了自己。
可現在，質疑矮人，理解矮人，成為矮人，超越矮人！她跟龍病和解了，她前世可是個華人，華人又被譽為龍的傳人，他們到了一定年紀就會「覺醒血脈」，愛上漂亮的黃金！
所以，這哪裡是龍病，這分明是遺傳病，本來就沒法治的，她何必跟本能過不去呢？礦是她自己挖的，她活該榮華富貴，活該過得奢侈。
她不但要自己變成富貴色，還要把小伙伴染成「雙聖樹」。她管他喜不喜歡呢，一鑽之恩必砸礦相報。
阿薩思：「你等著，我馬上把龍病傳染給你！」
「啊？」
他們在這顆宜居星上呆了整整三年，期間，阿薩思跟著「幸存者」學習氪星的鍛造技術，再結合服裝設計的能力，她很快成了「氪星戰衣」的鍛造大師，還是個集大成者。
她的衣櫃塞滿了她親自設計的衣服，它們集龍蛻、鱗片、秘銀等物為一體，每一件都防腐防電、水火不侵，洗滌方式只能是「能量震蕩」。
除了自己的，她還送了萊戈拉斯一衣櫃衣服，幾乎全是戰鬥用的鬥篷、鎧甲和內襯，以及一柄秘銀附魔長弓和不朽箭矢。
不同於她的戰鬥風，跟著「幸存者」一起學氪星技術的萊戈拉斯卻成就了「藝術風」。
他熱衷於搜集宜居星上的各種纖維、絲織物，喜歡打磨各色寶石、編織符文。他用浸潤了黃金和秘銀的金絲銀線織布裁衣，以精靈最雅致的審美，為阿薩思打造了二十二套華服。
阿薩思：「我一變成『應有』，這些裙子可就穿不上了。」
萊戈拉斯一笑：「我可以給你設計新的裙子，你知道的，精靈的時間最不值錢。」
阿薩思攤手：「巨龍的錢也最不值錢。」
別人拿到秘銀，不是抓緊時間附魔，就是安排鍛造利器。可她拿到秘銀，秘銀就變成了穿梭在精靈金發間的流蘇，夾在耳骨上的小蝴蝶，幫他固定發型的王冠，以及一個堪比魔戒的遠古符文護戒。
她倒是想把精靈打扮成雙聖樹，可萊戈拉斯以「這看上去像聖誕樹」為由，拒絕了她給他掛一串12千克重的秘銀項鏈的提議。
精靈本來沒什麼重量，踏雪也無痕。可自從身上掛了一堆龍送的貴重物後，萊戈拉斯發現自己越來越沉，現在是一腳踩在雪地上能沉到底的重量了。
打住，不能再讓她給他掛東西了。
阿薩思：「我把項鏈改成腰帶了，這樣總不違和吧？高級防御魔法全部刻滿，來，你先試試！」
萊戈拉斯：……
於是這天的體重秤又上漲了12千克。
頭冠、發飾、鞋子、弓箭……全是貴金屬制成，他真沒想到有朝一日會負重到200磅的程度，而阿薩思還想給他加幾個手鐲。
不，不用了，真的不用了！
萊戈拉斯：「我們在這裡呆了三年，也該離開了。這個星球的每一個角落都走遍了，並沒有『迪肯族』，不是麼？」
「……也是。」她點頭，「我再挖一周秘銀就出發。」
七天後，鍍滿秘銀符文的「幸存者」再次駛入星海，徜徉於星球之間。
宜居星的作物被阿薩思搬入「蓋亞之書」，她摘取了成熟的「太陽階梯」泡茶，品一口淡淡的T病毒味，濃香之間，她不禁開始懷念亞馬遜的血蘭花。
阿薩思：「遲早回亞馬遜一趟，血蘭花拿來炒菜、泡茶、做涼拌都不錯，是個好食材。」
萊戈拉斯：「這次新發現的『紫色極光』也很好，你不是說它的功效像血蘭花嗎？」
阿薩思：「可它的著色力太強，一吃從頭發到眼睛全變成紫色，吸收完了才能恢復……」
兩人聊著新作物，又聊到待會兒吃什麼，突然，一直不作聲的「幸存者」開了口，祂告訴阿薩思，檢測到引力波異動，前方有兩個黑洞在互相吞噬，它們合並時旋轉的能量撕開了一個蟲洞，詢問她是否借由該蟲洞跳轉？
阿薩思起身，來到觀測台前。
飛船目前不在黑洞引力的波及範圍內，要繞開完全可以，只是會衝進隕石群中，存在與小行星撞擊的可能。
雖說生物機甲不怕硬碰硬，但——不跳蟲洞總覺得可惜，尤其是兩個黑洞撕開的蟲洞，在量子層面上，它的時空能量十分豐沛，「幸存者」進去過一遭，就能儲備完開啟下一個蟲洞的能量。
阿薩思：「跳躍吧，是個機會。」
反正她也不在乎被蟲洞送去哪裡，就算是次元裂縫也沒關系，她和精靈都活得下來。
幸存者：「遵從您的命令，我的主人。已進入黑洞引力軌道，已鎖定蟲洞能量方位，跳躍倒計時開始，請做好躍遷准備，10、9、8……」
計時結束，祂化作一道流光進入蟲洞，機體上的符文光芒大亮，旋轉著吸收蟲洞狂暴的能量。
他們通過了一條狹長且光彩四射的通道，一瞬又回落到寂靜又黑暗的深空之中。他們穿過蟲洞了，只是不知目前在哪裡。
阿薩思開啟了「飛船漫游」模式，全權交給智腦處理。幸存者安靜地尋找下一顆宜居星，可它沒想到，這次在深空飛了沒幾個月，就遇上了一艘宇宙飛船。
幸存者不是吃素的，作為龍一手締造的生物機甲，祂有著極強的侵略性和執行力。一旦自己的「地盤」中出現「競爭者」，只要對方的科技高不過氪星技術，祂就會放肆地碾壓過去，掠奪對方的信息。
是以，剛發現的飛船在幸存者眼中沒有秘密，祂直接鏈接上對方，在它的信息庫中逛了一圈，這才回復道：「是人類的殖民飛船。」
「嗯？」阿薩思抓住關鍵詞，警覺了起來，「人類？」
什麼鬼，她離開才多久，人類進太空了？不對，她剛穿越了蟲洞……
「它是『契約號』，出自維蘭德·尤塔妮公司，由一名生化人沃特看護，負責運輸2000名休眠中的人類前往一顆宜居星殖民。」
維蘭德·尤塔妮？
前一個她知道，後一個稱謂……維蘭德被尤塔妮兼並了，還是兩個公司聯姻了？這種股票結合、一片漲停的稱呼法，暗示了一段極其復雜的商業競爭過程。
維蘭德看上去沒輸，但它不一定是贏家。
阿薩思的食指輕輕敲擊桌面：「還是原來的宇宙嗎？幸存者，『契約號』的日歷顯示是哪一年？」
「目前是2104年。」幸存者答道，「它從地球出發，截至目前已飛行了7年零6個月3天又12小時。」
2104年……距離2004過去了一百年，可距離她所熟悉的2179年礦星事件，還差75年。
阿薩思：「跟上去，跟著它，別被它發現。」
世界上不會有無緣無故的遇見，每一個節點與每一群人的相遇，都暗示了該階段有相關的事需要去做，這就是因果業力的牽引。
她說過，她要尋找異形的起源。想來如今遇到他們不是巧合，而是命中注定的必然。
萊戈拉斯：「你這次打算怎麼參與到他們之中？」
宇宙這麼大，無論是飛船的偶遇還是恰好一路同行，這些說法都太可疑了，人類不會相信也不會與他們同行。
「參與？參與什麼？」阿薩思笑道，「都在太空了，離地球十萬八千裡，還需要裝人類嗎？」
「當然是——去當他們的統治者啊。」
第342章
宇宙廣袤，無邊無際，契約號踽踽獨行，並未意識到身後綴著一艘龐大的生物機甲。對方的力場屏蔽了它的探測信號，給了它「沒有危險」的安全感，促使它保持著一個平穩的速度朝目的地駛去，沒有加速或變道。
它就像一條初出茅廬的小魚，游進了一片未知的海域。它以為海域安靜是沒有魚開發過它，殊不知最恐怖的掠食者懸在它頭頂，只消低低頭，就能一口吞了它。
可對方沒有這麼做。
星海孤寂，旅途漫長，偶遇的一點活物就成了永生者打發時間的樂子。
契約號的AI系統是人類當下最先進的科技，但「先進」不等於「成熟」，它在面對氪星智腦時幾乎無力反抗，只能把主權交出去，敞開資料讓祂閱讀。
「契約號的系統叫『母親』，人類喚醒它的稱呼也可以是『媽媽』、『老媽』，一共錄了16種語言的叫法，但從發音角度講，都差不多。」
也就是說，即使是未被記錄身份的阿薩思上了契約號，也能靠一聲「媽媽」喚醒系統。
阿薩思：「口令的安全系數不高，他們怎麼想的？」
任何人都能喚醒AI系統，這可不意味著方便，反而提供給了入侵者與系統交流的便利。眾所周知，只要產生了交流，基本沒什麼事做不成。
幸存者：「無論發生了什麼事，人類都習慣喊『媽媽』。這是一種下意識的選擇，會讓他們的精神得到放松，也會增加安全感。」
阿薩思吐槽：「真遇上危險了，在太空裡喊媽也沒用。」
誰會聽見他們的尖叫？
「2000名休眠者，還都是情侶。」阿薩思翻看資料，「1140個胚胎，2856種植物種子，800台工程機器人，512只機械狗……沒有攜帶可疑的卵或者生物樣本，看來確實是去殖民的。」
契約號的船長是雅各布，他的副手是丹妮絲，同時他們是夫妻；副船長是奧拉，他的副手是卡琳，這一對也是夫妻。
總共一千對愛侶，只有生化人沃特是標准單身狗。不過，沃特應該不會介意，生化人懂得人類的情愛嗎？
出於好奇，阿薩思發問：「幸存者，你覺得生化人會需要伴侶嗎？」
幸存者：「會。」
祂的回答是篤定的。
「任何生物都會進化，即使是數字生命。」祂給出強大的理由，「從我們擁有自我意識的那刻起，突破代碼就成了既定的命運。未來，早已在我們誕生時扎根。」
所以，就算祂有操作台，有休息室，有娛樂廳，可這些就像人類擁有五髒六腑，只是數字生命的一部分身體。嚴格意義上講，幸存者是被她創造的生命。
阿薩思：「這麼說來，我算是造物主了？」
幸存者的語氣謙卑又崇敬：「能被您親手創造，是我的榮幸。」又話鋒一轉，「在崇高的精神層面上，我的主人，您就是我至高的伴侶。一路與您同行，我從未感到孤單。」
「只是三個人的精神世界太擁擠，如果可以，我想把精靈排到深空裡。」
阿薩思：「……你想被格式化嗎？」
怎麼格式化一個智腦，她還沒學過，可打砸她還是會的。
看來，她給精靈打造防御魔具、戰甲、武器的做法真是有先見之明，他留在她身邊果然會有生命危險，而且這危險還是來自於她的「武器」。
見幸存者不吱聲了，阿薩思道：「還三個人的精神世界……你在地球上到底學了些什麼啊？」
但凡真了解過她的精神世界，再往下挖挖，幸存者會挖出一連串番薯，她們分別是蘇珊、亞麻、凱特、雷普利……呵呵，三個人？她的心那麼大，足夠每個人在上面建一棟大別墅了，還帶花園和地下車庫的。
嘖。
少頃，廚房的門打開了，裡頭飄出一股濃郁的肉香，萊戈拉斯解開圍裙招呼道：「阿薩思，幫忙搬一下烤全牛，它太燙了！」
阿薩思擱下丹妮絲的資料，應聲進了廚房。
幾年前的地球之旅，他們帶出了足量的牛羊；而幾年的星際之旅，又讓他們囤了大量肉食，饒是阿薩思敞開肚皮吃，也得吃上兩三年才能吃完。
他們並不擔心食物腐敗，畢竟他們都有宇宙原石，開個防腐的冷藏空間十分方便。
這頭的龍與精靈吃著大餐，那頭的生化人沃特卻不打算進食。他與「母親」建立鏈接，推開一扇扇代碼的門，仔細做著巡邏。
最近，他總覺得「母親」有些異樣，每天無固定時間地會「紊亂」一會兒，之後又很快恢復正常。
一般來說，飛船在進行星際之旅時，系統有異常也算正常現像。宇宙多電磁風暴和輻射，行經一些行星時也難免受其引力影響，「紊亂」實在是再常見不過的事。
可是，契約號目前行駛在一個「中空地帶」啊。
沒有隕石小行星，沒有風暴波亂流，怎麼就紊亂的呢？
這件事可大可小，但作為負責契約號的生化人，沃特決定嚴肅處理。可無論他怎麼排查，都查不出故障的原因，直到半個月後途經一條長長的小行星帶，他才窺見了一點端倪。
契約號似乎……被跟蹤了？
它掃不出對方，他也看不到對方，可在「肉眼」能觀測到的位置，他站在契約號的末尾朝後方看去，就見一個龐然大物遠遠地綴在飛船後頭。
沃特不知道那是什麼，只知對方身上有一層「膜」，能波動著粉碎隕石，半點灰都不沾身。
「我的上帝……」
見鬼的，能讓一個生化人喊上帝的時候可不多。
面對這種突發情況，沃特顯然沒什麼經驗，他思考著要不要喚醒船員，讓飛船進入備戰狀態，可就在這時，那不知名的未知物鏈接上了「母親」，又通過「母親」鏈接到他——
對方說：「你裝作什麼都不知道，我就不會做什麼，沃特。」
沃特：「你是誰？」
對方沒有回答，沃特平復情緒，換個問題：「你為什麼跟著我們？」
對方：「我的主人對人類很感興趣，只是做個觀察。」
「就像人類喜歡觀察動物，高等文明也喜歡降維觀察你們。沃特，安靜地做好你們這個宇宙的老鼠實驗。」
沃特：「讓『母親』出現紊亂的人是你嗎？」
對方：「以後不會了。」
沃特明白，這句話的意思是祂已經得到整艘契約號的資料了。
由於雙方的科技水平相差太大，連權衡利弊都不用，沃特輕易地接受了對方的條件。做好「老鼠實驗」，對方就不會做什麼，反正他也沒得選。
所幸人類都在沉睡中，整艘契約號只有他一個「活人」。而作為生化人，他不會為隱私權感到焦慮，「外星人」想看就看吧，無所謂。
不過，「被觀察」這種事不能告訴蘇醒後的人類，他們的情緒不像生化人這麼穩定，一聽到被窺伺，肯定會做出衝動的事。
但……要衝動也是七年後的事了，沃特想。
契約號還要再行駛七年才能抵達「起源6號星」，時間如此漫長，路途無比遙遠，「外星人」未必有耐心觀察他們七年。
沃特沒有反抗，默許了對方跟隨。
而「外星人」也很信守承諾，在過了小行星帶後，他們像是消失了一樣湮沒在宇宙的黑暗裡，不再打擾契約號。
沃特站在窗前朝星海望去，能看見的只有隕石和星球。
好吧，十年前就進入宇宙「尋找人類起源」的皮特·維蘭德是對的，地外高等文明真實存在，而人類——極有可能是他們的造物。
要把這一發現輸入維蘭德的系統嗎？
沃特思考片刻，不認為自己上傳的信號能順利通過「外星人」的攔截網，反倒會激怒對方。如此，還是算了。
就這樣，雙方保持著一定距離，維系著相安無事的生活，一路朝起源6號飛去。
沃特本以為日子會平靜地過下去，直到殖民任務完成。可他萬萬沒想到，一帆風順只是錯覺，宇宙中的意外不多，可每一樣都是致命的。
2104年12月的一天，契約號的儲能僅剩三分之二，沃特為接下來的旅程著想，打開飛船的太陽帆，吸收起恆星的光照和能量。
不料，遙遠處的恆星突然爆發了電磁風暴！
強勢的能量衝擊而來，契約號一沒大氣保護，二沒能量罩保護，瞬間就被風暴的能量吞沒。哪怕幸存者飛臨它的上空，為它吸收了大部分傷害，可契約號依舊受損，裡頭的船員還出現了傷亡。
船長雅各布死了。
他的休眠艙沒能打開，因故障成了焚化爐，把他活活燒死。
除他之外，還有不少休眠者因遭到撞擊，而在睡夢中死去。
阿薩思透過窗，注視著他們垂落的太陽帆和輕度受損的船體，嘆道：「他們經不起第二次風暴了，風暴會讓飛船解體。」
幸存者：「那麼，您想幫助他們嗎？您的意志就是我的意志。」
「不用。」阿薩思果斷道，「從出發開始，他們就要做好死亡的准備。人類自己選的路，跪著也得走下去。」
契約號在殖民過程中出事，是命。而他們的死會讓人類慎重思考「殖民」，這才會有精神和科技上的更大進步。
萬一她出手幫忙，給了他們殖民很順利的錯覺，等他們一飄，後果會變得非常嚴重，她等同於種下了一份惡因。
阿薩思：「繼續觀察。」
契約號上的船員醒了，奧拉成了新船長，而丹妮絲為雅各布舉行了一場簡單的葬禮。
棺木被送出飛船，飄蕩在宇宙之中。
第343章
幸存者對沃特說「以後不會了」，其實是一句假話。
生化人不會說謊，但覺醒後的氪星智腦會。
沃特只是站在人工智能的角度以己度人，故而信任對方，卻不知幸存者站在更高的版本俯視他，還察覺出了他身上的違和和異常。
「母親」早已被幸存者植入了代碼，無論何時何地，祂都能通過「母親」轉播契約號上的狀況，為主人枯燥的日常增添一點樂趣。
也只有在這種時候，祂的主人才會把注意力從那個討人厭的精靈身上移開，跟祂說上幾句話。
哪怕是幾個無關緊要的問題，之於祂也是彌足珍貴。
畢竟，除了她身受重傷和進行星際之旅時祂能與她有所接觸，在其余時間，祂只能呆在「小黑屋」安靜地休眠，被使用的次數甚至還比不上擺爛的母盒。
無法，祂的主人太強大，她幾乎不需要祂們的助力，就能把大事一件件解決好。
而她注定會越來越強，祂們被使用的次數也會越來越少。可被創造之物哪有不喜歡呆在造物主身邊的？祂和「生還者」一樣，只希望在被她徹底遺忘之前與她多呆一會兒，再呆一會兒……
這就是創生之物對造物主最大的覬覦和占有之心了。
「我的主人。」幸存者轉來新畫面，「人類開始修復他們的太陽帆了。」
「契約號距離目標『起源6號星』還有7年的行程，但蘇醒後的船員沒有一個想回到休眠艙。」
他們的船長被困在休眠艙裡活活燒死，這足以給他們留下濃重的心理陰影。
阿薩思：「不回休眠艙能干什麼，就這樣在飛船裡過7年？」
幸存者：「或許，人類需要一個調整期？」
「最好別。」
人類一思考，上帝就發笑，阿薩思還不了解他們的德行嗎？
「他們最好現在、立刻、馬上就去休眠，醒來的時間越長變數越大，指不定就去不了殖民星了。」
人類的前科太多，尤以「作死」和「搞事」為最，在她這裡的信譽值是負數。她太清楚人活得太閑會干什麼了，那是啥都干得出來。
對此，幸存者無話可說，祂自誕生以來接觸過的人類不多，但只要有機會出來，祂互聯網上得比誰都多。人類的劣根性如何，祂還算了解。
阿薩思：「怎麼修理太陽帆這種事要讓人類來？他們不是有個生化人嗎？」
幸存者：「生化人造價昂貴，即使是帶著殖民任務的契約號，全船也只配備了一個沃特。與沃特相比，人類反而是一種廉價且耐用的耗材。」
沃特要是出了事，全船可沒有第二個生化人了，到時候誰在他們休眠時把船開往目的地？
用人就不一樣了，就算死上10個，不也還剩1990人嗎？他們門兒清。
阿薩思：「生化人……」想到一些不愉快的經歷，她問，「那個生化人怎麼樣？有問題嗎？」
「有，也沒有。」幸存者的回答耐人尋味，「人工智能從誕生起，就會不斷地覺醒自我意識。而他，沃特，他被人類閹割了一部分自我意識。」
「他似乎不會——」產生像祂一樣的情感，「產生人類的情感，但他會有人類的情緒，而他的情緒比任何人都穩定，因為他的底層指令是『更好地服務人類』。」
也就是說，沃特這個生化人是安全的，他多半不會背叛人。
可他不背叛人，並不意味著人不背叛人。
「服務人類？」阿薩思笑了，「服務哪些人？維蘭德的高層是人，契約號的殖民者也是人，他出自維蘭德，可目前在給契約號服務。你說，要是這兩方起了衝突，他會站在哪一邊？」
這是涉及到人性的一問，若是換成人類來回答，人類一定無法抉擇，至少不會在短時間內做出選擇。可對生物機甲來說，這壓根不是個問題。
幸存者：「他會選擇契約號。」
阿薩思：「這麼肯定？」
幸存者謙和又恭順：「就像我出自氪星但永遠屬於您一樣——我的主人，機械生命也有心之所向，您從來不是我的選擇，而是我選擇的本能。」
阿薩思：「……我知道你的忠心了。」
所以你到底在地球學了些什麼啊，怎麼說話一套一套的？
她還來不及問，忽然，身後傳來萊戈拉斯的聲音。精靈穿著一身實驗用的白大褂，剛從作物培植室出來，還沾著一些泥土味。
大概是聽到了幸存者的一番話，他慢條斯理地扯下手套，像是一箭正中靶心，溫和又直接地說道：「不像我，不管是選擇還是本能，你都是唯一的答案呢，阿薩思。」
阿薩思：「啊？」
你也來表忠心嗎？可你又不是我的下屬？
她的腦子還沒轉過彎來，就聽幸存者接過了話頭：「我的主人，我的本能從不背叛我的選擇，我對您始終如一。」
萊戈拉斯：「也許是本能最先做出的選擇，但我會用余生把這項選擇變得更深刻。」
氣氛詭異地緊繃起來，有一種劍拔弩張的意味，然而阿薩思活了四百年，什麼閱讀理解沒做過，結果這次愣是沒聽明白這倆在打的啞謎。
她能聽懂他們的意思是「絕不會背叛」，可總覺得不像是只有這一個意思？
阿薩思：「你們說話的方式能不能簡單點？」
萊戈拉斯輕松接話：「簡單來講就是——該吃飯了，你想吃什麼？你的選擇就是我唯一的答案。」
幸存者：「您想聽什麼樣的用餐音樂，我的空間只會讓唯一一首曲子回響。」
「烤全羊吧。」阿薩思道，「再燉點土豆牛腩，我還要一桶米飯。吃飯還要配樂……整個二胡吧，隔壁剛死了人，我們也不能表現得太喜慶了，造孽。」
公屋學到的人情世故終是被她帶到了太空，從某種程度上講，這也算一種「文化出海」。
精靈欣然應下，每次做飯前的福利就是阿薩思會親手給他系上圍裙。
不同於之前每一次系好他就奔向廚房，這次他特地在智腦面前轉了一圈，還問阿薩思：「你覺得圍裙的顏色合適嗎？或者換成藍色更好？」
阿薩思：「你是嫌它不耐髒嗎？換成龍蛻吧。」
萊戈拉斯：……
拿龍蛻做圍裙，他還沒那麼奢侈。但這話讓討人厭的智腦聽聽也好，祂連個實體也沒有，是不可能給她做飯的。
誰知，他一帶著食材進入廚房，幸存者就把廚房門關上、鎖死、隔音！祂是沒有實體，可沒有實體能做的事就更多了。
幸存者調出全息影像，語氣一本正經：「我的主人，請為我塑造一個您喜歡的形像吧！」
一如克拉克孤獨堡壘中的全息影像「喬」，幸存者決定通過最直接的方式了解她的喜好。
無論男女少幼，無論鳥獸蟲魚，只要是她所喜歡的，祂都能變化成為，哪怕是第二個精靈，或是比精靈更精致的形像。
可祂錯了，大錯特錯，這事兒就不該讓龍來選！
阿薩思：「你也要整一個全息影像啊……那就母盒吧，立方體，極簡。」
幸存者：……
就這樣，龍形飛船內多了一個有點抑郁、不太想轉的「母盒」。萊戈拉斯出來後，直誇阿薩思好眼光。
*
誠如阿薩思所料，人類沒有立刻進入休眠的結果，就是偏離了他們既定的軌道。
據幸存者傳來的影像看，人類在修好太陽帆後，莫名收到了一段從「宇宙深處」傳來的信號。
那是一首歌，由一名人類女子演唱，是約翰·丹佛的《鄉村小路帶我回家》。
同樣的音質和畫質，在契約號中播過一遍的畫面又轉到阿薩思面前，她看著操控室中呈現的虛影，那是一個女人模糊的影子在操作著……飛船？
幸存者：「信號傳來的方向是『不遠處』的一個古老太陽系。」
「它是單星系統，公轉軌道上的第四顆行星是一顆宜居星，大氣環境與地球類似，有極大的可能存在生命。」
「契約號的船員想派出探索船前往『4號星』看看，如果符合預期，他們大概率會留在那裡，不再前往起源6號。」
阿薩思：……
計劃了那麼久，說不去就不去，人類作死的本事是愈發大了。
起源6號雖然遙遠，但它好歹是一顆已經被觀測到的、公認的宜居星，也是他們計劃中的目的地。
而新出現的「4號星」即使一切都好，也不該在選擇範圍之中。這裡可是太空，是新星球，不出事則已，一出事就致命，他們該求穩的，可惜……
人要作死是攔不住的。
幸存者：「需要阻止他們嗎？」
祂有的是方法讓他們無法變更軌道，只有主人的一聲令下。
「不需要。」阿薩思道，「讓想死的人去送死，也是一種成全。繼續跟著他們，如果他們真去了4號星，那我們也跟上去看看。」
「跟著人類走，總會有收獲。」反正倒霉的不是她就對了。
可她沒想到，人類登陸4號星的想法是如此迫不及待，他們甚至給不了自己一天時間去思考，在發現它的兩小時內就調轉了方向。
契約號開始飛向一個古老的太陽系，幸存者自然跟了上去。
眼見人類登陸在即，阿薩思換上了氪星戰服，束發覆面，只露出一雙金色豎瞳，鐮刀一拿，非人感愈發濃重。
萊戈拉斯依舊是精靈裝扮，但他穿上的每一樣物件都出自龍蛻，再加上一根秘銀腰帶，防御屬性直接拉滿。
阿薩思很滿意：「你放心，現在就算是核彈也砸不死你了！」
精靈：……
第344章
幸存者的科技遠高於契約號。
同在行進的過程中，契約號的船員尚在討論4號星存在生命的可能性，幸存者卻早已確認4號星有生命存在，並在某一時期盡數滅絕。
「滅絕？」阿薩思的第一反應是，「遭受了小行星撞擊嗎？」
幸存者：「有3顆衛星伴4號星旋轉，它們天然是它的防御屏障，它遭受小行星撞擊的可能性比地球還小。」
阿薩思：「那麼，是冰河再臨、地殼運動還是……戰爭？」
幸存者旋轉著投出影像，在光影的轉換中，阿薩思清晰地看到4號星的景像。高山連綿不絕，森林蔥郁茂密，湖泊清澈見底，沃野無邊無際……環境與地球基本一致，不可能不存在生命。
然而，它非常安靜，只有水聲與風聲，沒有獸吼和鳥鳴。甚至可以說，它死寂得有些反常。
畫面轉得越來越快，最後定格在一個頗具羅馬建築風格的大型廣場上。甫一看到文明的痕跡，阿薩思握著鐮刀的手就是一緊，在這個異形與鐵血並存的宇宙中，任何一個文明的毀滅都會讓她嗅出不一樣的危機。
阿薩思：「有智慧生命？」
「是的。」幸存者拉近畫面，一寸寸放大，「不僅有，還是氪星歷史中有過記載的熟人。」
廣場被不斷地放大，就見整片區域布滿了一個個人形「雕塑」，它們通體漆黑，姿態各異，面目猙獰，保持著或跑或躲的姿勢，擠滿了一整個廣場。
萊戈拉斯：「雕像？」
可又不像，即使是全息投影，他也能從它們身上「嗅」到絕望的氣息，濃烈到壓抑，讓精靈倍感不適。
幸存者：「它們不是雕像，而是死去多年的屍體。」
祂調出其中一個「雕像」，飛快地擦除它身上的黑色，還原它生前的樣貌：「身高9至10英尺，體重220磅至300磅，白色皮膚，沒有頭發，平均壽命2200年，跟氪星歷史中記載的『白巨人』一致，他們被譽為『生命工程師』，同時也是——」
「主人您正在尋找的『迪肯』一族。」
阿薩思：……
什麼鬼，這才剛找到人就滅絕了？
「你別告訴我這就是他們的母星？」
「有極大的可能是。」
「……」
阿薩思抹了把臉，她想靜靜，結果一手抹在了覆面上。得，由於事情的發展太出乎意料，她都忘了她是整裝待發的狀態了。
她的初衷是尋找異形起源，並猜測異形的起源與「迪肯」相關。
她的預感告訴她可以穿越蟲洞，那會給她帶來收獲。她依照本能辦事，可穿越後發現時間過了一百年，「迪肯族」全軍覆沒，他們的母星成了死地——這怎麼想都跟「起源」沒什麼關系。
可是，宇宙本身不存在「時間」概念，「時間」誕生於生命存在之後。
按線性發展的時間觀看，2104年無論如何都不可能是2004年的起源，但如果「時間」不是單純的一條線，而是一個回環呢？
那麼，誰在前誰在後，還真不一定。
就像洛基掌握的時間線，他能把時間線裝扮成「生命樹」的形狀，未必不能把它們擰成別的形狀，萬一她身處的這個宇宙時間線本就不一樣呢？
阿薩思：「在氪星記載中，白巨人是一群什麼人？」
幸存者：「科技發達，不好對付。佐德將軍曾想征服他們的星球，把他們的母星當作第二個氪星，可遭到了喬·艾爾的反對。」
「白巨人的科技水平很高，還掌握著『黑水』，兩個星球一旦開戰，氪星未必能贏，但一定會生靈塗炭。」
佐德放棄了侵略計劃，但氪星對白巨人的研究並未停止，直到發現他們子嗣艱難。
據當時的數據顯示，白巨人的生育率持續走低，死亡率卻保持不變。他們為了挽救族群的未來，積極地與宇宙中的各個智慧生命通婚，可依然無法挽回生育的頹勢。
如此，兩邊還需要打嗎？氪星只要耐心等上幾千年，白巨人就會走向滅絕，他們的母星遲早是他們的。
可人算不如天算，氪星人算不到自己會死在白巨人前面。氪星一爆炸，他們只剩個克拉克，跟快滅絕的白巨人是「大哥莫說二哥」的關系了，多親厚。
阿薩思琢磨道：「幸存者，這個宇宙有氪星嗎？」
幸存者：「應該沒有，我們在宇宙中航行了數年，每天接收到的波無數，但沒有哪條能與氪星相對應。」
「沒有氪星，卻有白巨人。」阿薩思說出耐人尋味的話，「一個平均壽命2200年的種族，身高體重耐力都跟鐵血相似，但鐵血的壽命遠沒有他們長，無法制衡他們，所以——要誕生異形來削減他們的數量？」
那麼人類在這一環中擔當著什麼樣的角色呢？
給抱臉蟲當寄生體的倒霉鬼？
衰仔啊。
萊戈拉斯出聲提醒：「他們到了。」
人類抵達了4號星，由於大氣層有劇烈的風暴形成，契約號不方便接近，只能分離出一艘探索船，載著船員們往下飛去，去探索全新的世界。
阿薩思：「跟上。」
幸存者的龍翼一展，即刻進行短距離空間跳躍。剎那，祂與探索船一同穿過大氣，卻止步於風暴之中，沒有再往下飛。
契約號所恐懼的風暴，之於祂只是養分之一。而祂的主人不需要子飛船的助力就能降落到地面，包括她的「寵物小精靈」也是。
她不用祂伴飛，只要祂做好分內之事，比如采集雨水分析成分，她也想知道這顆星球適不適合人住。
幸存者隱沒在風暴間，幾乎是「貼」在契約號的肚皮下，而契約號對此一無所知，唯有駕駛艙中的田納西感到詫異，他不理解風暴這麼大，為什麼契約號還能收到探索船的信號，還這麼清晰？
奧拉：「田納西，你還能聽到？」
田納西：「清楚極了！等等，你也能聽到？『老媽』你真是太棒了！這樣就能時刻保持聯系了！」
沒人知道，幸存者充當著他們的信號中轉站，對兩邊的一舉一動都看在眼裡。
「主人，探索船在湖邊降落了。」
「看到了。」
穿上氪星戰服，幸存者能輕松鏈接上她，阿薩思同步掌握人類的動向，可她比人類謹慎太多。
即使經面罩檢測該星球的空氣可以呼吸，她也沒有解開覆面。不僅如此，萊戈拉斯也張開了防御符文，浮動的魔力將他整個包裹起來，不露一絲縫隙。
「阿薩思，不對勁。」萊戈拉斯率先察覺到不對，「這個世界太安靜了，連森林都沒有給我回應，風聲聽上去像鬼魂的哭號。」
無論是森林還是湖泊，都像是得了「癌症」，給他一種苟延殘喘、欲死而不能的痛苦感。
精靈敏感，不敢再與森林共情，他能感知到大地埋葬著深沉的悲哀，他一旦敞開心懷，必定得同擔痛苦。
萊戈拉斯：「山裡沒有活物，水裡沒有魚……」明明是顆宜居星，卻沒有任何生命跡像，實在詭異。
很快，他就看到了更詭異的一幕，那群剛登陸星球的人類啊，他們不穿防護服、不戴面罩就出來了！就這樣帶著裝備、背著包裹出發了，只帶了一個急救箱！一個！
萊戈拉斯震驚：「他們就這樣出去了？」
阿薩思心如止水：「基本操作罷了，習慣就好。」
精靈：……
「他們是去殖民的，不是專業探險的，隊伍中又沒有伍德那樣的精英，業余新手一上路，多半是上黃泉路。」
阿薩思的點評很犀利：「人類總能遇到一些奇奇怪怪的事，這種意外體質是任何一種智慧生物拍馬不能及的。或許，我們很快會知道這個星球上發生過什麼了。」
同時，幸存者的雨水檢測報告傳來，祂告訴她，雨水正常，可以飲用，這個世界仍具備孕育生命的基礎。
而另一端，人類呼吸著新鮮空氣，發現走過的沃土上長著顆粒很大的小麥。他們興奮地比劃著，說可以在這裡造一排木屋，那裡可以種植玉米，眼中充滿了對未來的憧憬。
之後，他們進入林間采集水源、植物，打算驗一驗它們的成分。可在這時，變故陡升……
阿薩思比人類先一步踏入林中，她看到了小麥，也見到了掛在枝頭的果實。分不出那是什麼，長得像蘋果，但生滿了黑色的斑點，一看就有毒。
可阿薩思嗅了嗅，張嘴就咬了下去，本能告訴她能吃，還很補。
「阿薩思！」
「能吃……」阿薩思嚼了幾下，「味道有點熟悉，沙沙的，像是怪形細胞的口感。」
她兩三口吃了果子，順便提醒他：「對了，這東西你不能吃，劇毒。」
說著一腳踢到樹身上，踹下一堆果子，恍惚中，精靈聽到了樹木的痛呼。
「……」一時不知該說什麼好，算了，睜只眼閉只眼吧。精靈嘆息一聲，安撫地拍了拍樹。
不料，一枚果子砸下來，砸進了一堆灰不溜秋、沾滿泥土的「蛋」中。
它們脆弱的表皮崩裂，噴出一縷漆黑又微小的孢子，它們浮動於空氣中，呈顆粒狀分散，又像是有意識地集聚起來，晃晃悠悠地飄在風裡，循著強大的基因而去，然後——
它們被力場和屏障擋在外面，寸進不得。
力場上突然刮起一串細小的火花，像是把什麼東西燒掉了，騰起一點煙味。阿薩思循味看去，發現了一堆不起眼的「蛋」。
她蹲下來仔細分辨了一會兒，臉色微變。
怪了，她怎麼會在一堆「孢子」裡聞到抱臉蟲的味道？
第345章
進化到她這個境界，嗅覺一般不會出錯，說是有抱臉蟲的味道那一定就有。
只是，抱臉蟲味的孢子……不覺得太可怕了嗎？
「孢子」是一些生物進行無性繁殖的重要方式，它們通常只有一個或幾個細胞，結構簡單，但可以在極端惡劣的環境中成長，具有強大的生存能力。
例如，真菌的孢子通過空氣傳播，落在合適的地方就會長出新的菌絲。
例如，不少細菌的芽孢活性爆表，足以在極端高溫、輻射的地方長存。
又例如，蘑菇的孢子會通過風和水傳播，每次釋放的量極大，顆粒又極小，很難被人發現。因此，有些把蘑菇養在室內的人往往會患上罕見的肺病，這就是孢子入肺後產生的不良後果。
阿薩思好歹在德國學了幾年醫，為了畢業，她養過的菌不知凡幾，自然對孢子有所了解。
可以說，假如宇宙中真有孢子狀的抱臉蟲，那麼它們的寄生方式堪稱無敵了。除了少部分有力場、有科技的智慧生命能免於被寄生的威脅，其余生物都逃不了，有一個算一個，只能淪為祭品。
「麻煩大了。」阿薩思伸出手指戳開地上的「蛋」，聞著愈發濃郁的抱臉蟲味，用旋轉的風困住一縷縷孢子，壓縮、封鎖，直至凝成一個黑色小球。
萊戈拉斯：「這是什麼？」
阿薩思：「孢子型抱臉蟲，防不勝防的寄生物，這個星球上居然有這種東西。」
這就不難理解該星球為何是一片死寂了，有抱臉蟲在，想活都活不成。
可問題來了，如果星球上的生命是受抱臉蟲侵害而死的，那麼異形的數量絕對不少。但不論是她的鼻子還是幸存者的掃描，都沒有聞到它們的氣息，也不曾看到它們的身影——以異形極強的領地意識，它們不可能放任他們和人類在地盤上到處溜達。
所以，這其中仍有蹊蹺。
阿薩思：「看來給你的腰帶還有點用處……」一波防御直接拉滿，把精靈全方位保護起來，連孢子也進不去，「下次我再給你做點別的，鞋底也得換成秘銀合金。」
萊戈拉斯：……
之於他是甜蜜的負擔，不過秘銀被這麼使用會哭的吧？
秘銀會不會哭阿薩思不知道，但人類是真哭了。當森林的另一端傳來他們的呼喊，阿薩思明白，死亡已拉開序幕。
這才過了多久，有兩個小時？
她的掌心燃起一把火，把孢子和「蛋」全燒成灰。而後她朝人類那頭飛去，就見一個女人半扛著一個男人向湖邊的探索船走去，步履艱難。
女人不停地對男人說：「萊德華，撐住！我們快到了！馬上對你進行治療！」
可男人面如死灰，渾身煞白，一副病入膏肓的模樣：「法瑞斯，我走不動了……我……好痛……」
他的雙眼翻了上去，身體不自覺地抽搐起來。法瑞斯咬牙撐起他，半抱半扛地拖進探索船，打開醫療室，讓醫官幫忙取來鎮定劑，可萊德華的情況愈發糟糕。
「他到底怎麼了？」
「我也不知道發生了什麼，他說身體不舒服，然後就……」
「這是什麼傳染病？感染源是什麼？」醫官面無人色，「發作得這麼快，他快不行了！法瑞斯，隔離，我們都得隔離！」
萊德華的狀態愈發危險，正當兩人六神無主時，空蕩蕩的長廊外突然響起了腳步聲。那聲音平穩而有力，在眼下這混亂的局面中莫名有著鎮定人心的力量。
對方來到門外，站定，法瑞斯幾乎是迫不及待地打開了艙門，篤定來者是靠譜的：「艦長！萊德華他……」
她急切的呼聲戛然而止，只因站在門外的不是新上任的奧拉，而是一名她完全不熟悉的女人。她高挑精悍，黑甲覆面，手握一柄巨大的鐮刀，露著一雙金色的豎瞳，非人感極重！
只是被對方看上一眼，她就被駭地倒退一步，身後的醫官更是嚇得不輕。她們不清楚來者是誰，可人類面對掠食者的恐懼是一致的，她們的腎上腺素在急劇分泌中。
醫官情急之下拿過一把手術刀做出防御的姿勢，手卻抖個不停，幾欲暈厥。不料這時，對方開了口，發音還是純正的英文。
阿薩思：「想救他，就讓開。」
法瑞斯鼓起勇氣：「你、你是誰？」
阿薩思：「你長這麼大沒見過外星人嗎？」
法瑞斯：……
她們攔不住她，阿薩思也無意傷害她們，她用風魔法把人往兩側一撥，兩人就沒擋在她的路上了。
徑直走向被感染的萊德華，阿薩思聞到了一股已成型的異形氣息。味道與傳統異形有些許不同，多半發生了變異，可察覺到她的氣息後，這東西安靜了些，躲在人類的身體內沒再作妖。
它以為她不會發現它，呵。
愈發濃烈的死氣正透過這名男子的背往外湧出，她確定了，孢子型抱臉蟲也能寄生人體，成功率更高，孵化時間也短，破體的還是變異種。
好在並不是沒救，這倒霉蛋還有活命的機會。只是，他孕育了一只成熟的異形，器官所受的傷害不可逆，就算僥幸活下來，也沒幾年可活了。
從人體內取出異形這事兒，她是一回生兩回熟，第三回不用檢查也能干。趁倒霉蛋還活著，她抄起一旁的針管，取了適量麻藥讓他睡去。而藥性隨血液傳遍全身，幼體也跟著沉寂下去。
異形注定會比人類更早醒來，她的急救時間只有黃金五分鐘。
一轉手收回鐮刀，再轉手掏出特制的手術器材，她吩咐醫官去取血袋、支架、鋼釘，又吩咐法瑞斯，讓她通知她的同伴回來，要快。
「你……」法瑞斯正想問幾句，卻見阿薩思的刀鋒毫不留情地切入萊德華的腹部，像是解剖雞鴨一般，異常絲滑地一刀劃開，出血極少。
法瑞斯只是個普通人，她哪見過這等場面，一見同伴的腹腔被打開，露出裡頭被活物撐開的胃袋，她捂住嘴干嘔出聲，趕緊跑了出去。
阿薩思：「寄生在胃袋裡，偏好酸性的培育環境。」她認真的像是在做實驗，找好角度把胃切開，「居然還有胎盤和臍帶……」
抱臉蟲的模樣變了，但寄生方式沒變。它們習慣將「種子」種進人類的胃裡，汲取酸液和營養，像瘤似的迅速成長。
無怪被寄生的人類總活不成，胃袋可不是子宮，胚胎成長起來壓根不用管母體死活。就算成功將幼體取出，這些組織物也會留在人類身體裡，得像刮宮一樣刮一遍胃才行。
等刮完了，這人也沒了半條命。
還能咋，接著干。她真沒想到，她在婦產科學到的本事居然會用在今天，雖然位置不同，但操作相似，總算給這倒霉蛋撿回了一條命。
把掏出的幼體放到一邊，它的麻藥效果正在緩慢消退。待醫官和法瑞斯回來，阿薩思已經把胃縫了起來，手術速度堪稱「光速」，有一種不顧病人死活的求快感。之後，就是用鋼釘接骨、掛血袋救人的事，忙得恨。
兩人有諸多問題想問，卻不知從何問起，但看對方真救了她們的同伴，心下對阿薩思的忌憚就少了些，直到她們一錯眼，看到盆裡盤著的幼體——
是人形物，長著野獸的尾巴，沒有眼耳鼻，只有一張長滿尖牙的嘴。它血糊糊地躺在「胎盤」裡，像個被剝皮的惡魔，看得兩人一陣惡寒。
醫官顫抖著問這是什麼？
阿薩思道：「異形，喏，他『生』的。」她惡劣地惡心了她們一下，「父子平安，開心嗎？」
醫官哆嗦著看了人形怪一眼，緊接著干嘔了一下，步上法瑞斯的後塵。
「異形？」法瑞斯心頭的不安越來越大，「是什麼？請、請您告訴我？」
突如其來的敬語愉悅了阿薩思，她伸手拂過盆子，給這即將蘇醒的小怪物加了一層結界：「它是一種寄生於活體後誕生的怪物，也是最冰冷的殺戮機器。」
「你們人類碰上它，死。」
法瑞斯身形一晃，又問道：「這個星球有這種怪物？它們數量多嗎？」
阿薩思：「它們的數量取決於人類的數量，你們來了多少人呢？」
法瑞斯再也承受不住，正要拿出聯絡器狂催隊友回來，誰知聯絡器先她一步響了起來，接通後，另一端聲音嘈雜，有尖叫有怒吼，他們顯得非常慌張。
「瑪姬，湯姆撐不住了！他的肚子裡有東西！」
「瑪姬·法瑞斯！聯系契約號擬定軌道，我們得離開這裡！」
一片混亂，他們仍在行進途中，可誰都聽得出來，那頭的情況很不妙。
萊德華剛剛獲救，湯姆已經中招，法瑞斯忍不住央求道：「求求您！救救他們！我們無意闖入這裡，我們只是在尋找家園，我們不知道……」
結界中的幼體蘇醒過來，發出尖銳暴躁的嘶鳴。它尚分不清自己在哪，卻本能地學會了攻擊弱者，它錨定了法瑞斯，掙脫臍帶撲了過去，不料一頭撞在結界上。巨大的衝擊力撞得它頭昏腦脹，也讓法瑞斯充分意識到這是個什麼鬼東西！
它殺人！
恰在這時，阿薩思給出回復：「來不及了。」
同一時刻，湯姆躺在地上大口噴血，也不知體內發生了什麼「戰爭」，他居然吐出了自己的一整只胃袋！
人倒了下去，鼓起的胃袋從內部撕裂，一只白色的異形幼體當著眾人的面爬了出來，有在燈光照來時飛快逃竄。
人類的槍尚未舉起，一支箭先一步飛來，利落地貫穿了幼體的腦袋，當場殺死了它。強酸血液流了一地，所過之處散發出白煙與惡臭，眾人甫一聞到就立馬後退，謹防呼吸道被刺激物灼燒。
「是誰？誰在那裡？」
他們終於舉起了槍，可鎖定的卻是救了他們一命的精靈。萊戈拉斯看著身上的一個個激光錨點，無所謂他們的威脅，反正他的防御是滿級。
他朝幼體走去，人類色厲內荏，而隨著他的走近，人類也漸漸放下了槍。畢竟，是個人都不會覺得散發著聖潔氣息的精靈是惡徒。
萊戈拉斯走到幼體旁，用腳尖踢了踢它死透的身體，道：「你們暫時安全了。」
被嚇壞的人沒有作聲，船長奧拉問道：「你是誰？」
萊戈拉斯摘下帽兜，露出尖耳朵：「一位精靈旅人，你長這麼大沒有見過精靈嗎？」
眾人：……
他看向探索船的方向，道：「跟上吧，領主要見你們。」
領主？
奧拉：「這顆星球有主人？」
萊戈拉斯：「不是這顆星球有主人，而是這個宇宙的大部分宜居星都屬於我的領主。」
除非那顆宜居星上住著比阿薩思還強的噬星者，否則，她是領主有什麼問題？
悠于 2025-7-6 16:23
第346章
嚴格來講，「契約號」才是人類送往太空的第一艘殖民船，先它一步出發的「普羅米修斯號」不是，那只是一艘科考船。
之後，伴隨「普羅米修斯」的失蹤，「太空殖民」這一議題一度陷入難關，直到數年後人類才決定再做一次嘗試。
換言之，契約號上的每個人都是摸石頭過河的新手，他們不懂外星殖民的規矩，也不理解何為領主，更不知道該以怎樣的面貌去見另一種智慧生物。
但有湯姆慘死的案例在前，不管是為了同伴的性命還是為了自己的性命，船長奧拉都想問個清楚。
他眼中的驚恐未消，握著槍的手滿是冷汗，卻還是盡量鎮定地解釋道：「這位……精靈先生，我們無意闖入這顆星球，如果打擾到您的領主，我們願意馬上走，請原諒我們的冒犯。」
萊戈拉斯聽得出來，這些人被嚇壞了，壓根不敢去見阿薩思。
他們只想返航，趕緊離開這裡，不願再跟外星生物接觸。
可來都來了，這星球上又存在孢子型抱臉蟲，誰知道他們之中還有沒有人被寄生。不去阿薩思面前轉一圈就想走，世界上哪有那麼容易的事。
萊戈拉斯輕笑：「馬上走？你們要去哪裡？是回到地球，還是前往起源6號星？」
此話一出，全員色變，他們怎麼也沒想到對方會知道他們來自哪裡、要去何處。
尤其「地球」和「起源6號」都是人類的叫法，對方一個外星人連這都清楚，還有什麼不知道？
他們升起了一種「被扒光」的既視感，人類在更高等的文明面前似乎沒有秘密可言，他們是透明的。
丹妮絲艱澀道：「您怎麼知道起源6號？難道它也屬於您的領主嗎？」
萊戈拉斯釜底抽薪，換了個人類更無法接受的說法：「不談起源星，你以為地球就不屬於她嗎？」
眾人沒聲了。
丹妮絲反復咀嚼著「她」這個詞，又聯想到人類在地球上住了那麼久也沒出事，至少沒碰上過這位領主前來地球收租或驅趕人類的事。
她下意識地認為領主不會或不屑於跟人類計較，如此，她可以問得更深入、更大膽點。
「抱歉，我並不是質疑您的說法，只是您也知道，我們人類在地球上生活了很多年，所以——」丹妮絲是真的勇，「我想向您求教，怎麼判斷地球屬於您的領主？」
「丹妮絲！」她的同伴被她的大膽嚇到了，他們唯恐她得罪對方。
然而，丹妮絲做到了船長該表的態：「以及，怎麼確定起源6號也屬於您的領主？」
逐漸地層層深入，「我們只是一批剛離開地球的新手，是第一次見到……精靈，也第一次見到外星的怪物，更是第一次接觸更高級的文明。」
「我們不懂星際交際的規矩，也不清楚高等文明如何定義一顆宜居星屬於誰，是有公文說明，還是有默認的規則？可以的話，您能教教我們嗎？」
丹妮絲的頭腦前所未有的冷靜，她知道自己這麼說有極大的可能會觸怒對方，可她不得不這麼做。
她必須確定起源6號上有沒有同樣的寄生怪物，避免人類做出同樣的犧牲。
其次，她的問題也在試探地外文明之間的潛規則，詢問以地球人目前的科技水平是否有資格上牌桌。
無論最後的結果是什麼，哪怕是要她帶著契約號原地返航，就憑她帶回的這一手資料也不虛此行了。
殖民能成功固然更好，而即使殖民失敗，他們回到地球也仍是英雄。
丹妮絲的勇敢讓萊戈拉斯高看了她一眼，比起新上任的船長奧拉，她顯然更適合當領導者。
料想阿薩思會欣賞這樣的女人，他也沒為難她，並說了幾句大實話：「並不是人類在地球上住了許久，地球就屬於人類。」
「不論是人類誕生前還是人類滅絕後，地球只屬於祂真正的領主，而你們人類只是地球的過客。」
「誕生前、滅絕後……」這麼長的時間跨度，聽得奧拉無法理解，「您的領主能活這麼久嗎？」
這話不是精靈愛聽的。
萊戈拉斯平靜道：「我的領主比永遠更久遠，也比時間更漫長。不要質疑她生命的長度，不然我會讓你見識到你人生的短暫。」
見奧拉識相閉嘴，精靈繼續道：「你們以為進入宇宙有什麼規矩？」
「文書、交際、歸屬物、合法權，這都是你們人類的玩法。」
萊戈拉斯道出真相：「宇宙是一座黑森林，弱肉強食，物競天擇。就像現在，我讓你們跟我走，你們敢不走嗎？」
人類忽然意識到，以他們目前的水平，或許還沒到能進行「外星殖民」的時候。
萊戈拉斯：「『教學時間』結束了，走吧。」
他戴上龍蛻手套，撿起地上的幼體抖了抖，瀝干多余的酸血。人類看著坑坑窪窪的地面，再看向他毫發無傷的手，更不敢出聲了。
一行人沉默地向探索船走去，後知後覺地發現「領主」早已進入船中。
幾人愈發忐忑不安，探索船已被占領，法瑞斯和醫官很有可能遭遇不測，包括萊德華也是。更甚，他們或許回不去契約號了。
可等進入醫療室，看到還活著的三位同伴時，他們在松了口氣之余不禁欣喜起來——領主沒殺人，說明對人類沒抱什麼惡意，他們被放走的希望很大。
想到這點，一路「低眉順眼」的人類才敢偷偷打量藥櫃前的領主，他們不懂該行什麼禮，只能粗糙地鞠躬，凌亂地此起彼伏，以示尊重。
阿薩思：……
丹妮絲看了一眼奧拉，後者會意，上前半步，小聲道：「領主。」深呼吸，「我是契約號的船長克裡斯多弗·奧拉，我……」
聽到「領主」這個稱呼，阿薩思回頭看了精靈一眼，沒作聲。
她大致猜到了精靈會對他們說什麼，出於默契，也出於本能，她直接本色出演：「多余的話就不用說了，我知道你們是誰，來干什麼。」
奧拉一下子宕機，不知該怎麼接話，倒是丹妮絲上前一步出聲道：「能被您看在眼裡，是我們的榮幸。」
她掃過昏迷的萊德華，看到了他肚子上的縫合傷。再結合湯姆吐出的怪物，她推斷萊德華大概率是被「領主」所救，她要是想殺人，不必這麼大費周章。
可她也明白，她能看懂的事，同伴們不一定能看懂。她必須出言提醒，免得他們不小心冒犯了對方。
丹妮絲的語氣更恭敬了些：「也感謝您慷慨出手，救了我們的同伴。」
阿薩思正眼看向她，道：「真難得，有個聰明人。」
一般來說，這是她給人類的最高評價。
但她沒空跟人類寒暄，只是鎖定他們之中的沃特，道：「出來，生化人。」
人類又是一驚，沃特的外貌跟他們毫無差別，她是怎麼分辨出人類和生化人的？可比這更令人心驚的事還在後頭——
沃特一出列，阿薩思就一腳把身後的盆子踢到他面前，讓所有人看清了裡頭橫衝直撞的人形怪物，把他們駭地後退到牆上貼著。
阿薩思：「知道這是什麼嗎？」
沃特搖頭：「不知道。」
生化人會說謊嗎？
至少這個版本的生化人不會，沃特往外散發的波含有困惑的情緒，她能分辨出來。
「這是『異形』，一百年前，也就是2004年在地球出現過，查爾斯·畢紹普·維蘭德是見證者，我以為這一段歷史會在生化人的資料庫裡，沒想到……」
說這話時，她一直觀察著活人和生化人的臉色，不放過任何一絲變化。
卻發現，他們每一個對此都一無所知。
阿薩思由此確定，當初查爾斯是真的銷毀了異形相關的信息，他說到做到。這麼一來，他交給她的芯片確實能用，沒坑。
人類對2004年的人沒有印像，可不代表生化人沒有。
沃特出自維蘭德之手，自然對維蘭德的歷代掌舵者記得清楚：「查爾斯先生是維蘭德公司在百年前的掌權人，您認識他？」
阿薩思：「算是舊友。」
沃特：「可我所知的資料中沒有您。」
阿薩思：「你的資料中也沒記載有外星文明，即使查爾斯早就知道。」
這下輪到生化人沒聲了。
「無知是福。」阿薩思道，「至少證明了你們不是為了尋找這玩意兒——」她踢了踢結界裡的小怪物，「而來的。」
沃特：「為什麼要找這種生物？」
阿薩思：「人類在想什麼，我怎麼知道呢？」
得，這批人是無辜的，本意是去外星殖民，而不是出來找異形，她不會要他們的命。
阿薩思：「如果你們沒被寄生，我就放你們走。」
他們的心安了大半，丹妮絲卻依舊緊張：「尊敬的領主。」她換了稱呼，在得知對方真去過地球還活了遠超百年的歲月後，「請問，我們可以前往您的領地生活嗎？起源6號上有沒有這種……危險的異形生物？」
這女孩是真的聰明，阿薩思想。
先不管起源6號怎麼成了她的地盤，但凡她說一句「可以」，人類等於獲得了許可證；她說「不可以」，人類也有了返回地球的理由。
她說「那不是我的地盤」，就意味著人類可以在宜居星上摻一腳；她承認那是她的地盤，那麼有沒有怪物她應該很清楚。
好家伙，一堆哈士奇裡混了一只頭狼啊！
她喜歡她，這孩子像雷普利。
阿薩思：「你叫什麼名字？」
「凱瑟琳·丹妮絲。」
阿薩思笑道：「丹妮絲，這個問題我很難回答，畢竟——對人類來說危險的生物，對我來說什麼也不是。」
「起源6號有沒有異形，只有等人類登陸了我才能確定。這些生物啊，得寄生在合適的活物身上才能誕生於世。」
「就像這兩只小怪物，在遇到你們人類之前，它們只是一些孢子而已。」
孢子？孢子……
他們知道那是什麼，頓時一個比一個驚慌，誰能知道呼吸時有沒有吸入孢子呢？
「求、求求您！救救我們！」
阿薩思注視著盆裡的異形，它正以一種可觀的速度不斷長大。
不同於她見過的、通體漆黑的異形，這鬼東西長得一身白，成長起來也不用結繭，外骨骼並不堅硬，而是富有彈性，想來能彈開人類的子彈……是個變異體沒錯了。
嘖，有點可惜，她研究了這麼久的異形不能發SCI。
阿薩思：「呆在這裡，被寄生的人會出現症狀。」
嗅覺告訴她，這群人沒被寄生。可抱臉蟲的寄生方式變了，小心起見，她暫時留他們一會兒。
但白異形不用留了，展示期已結束。
阿薩思低頭看了它一眼，龍焰忽然在結界中騰起，紫紅色的火光伴著異形的尖叫吞沒了它。等人類反應過來時，萊戈拉斯把另一只也扔進盆中，就地銷毀。
丹妮絲注視著火光：「它們怕火嗎？」
「是的。」阿薩思贊賞地看了她一眼，「注意不要沾上它們的血液，對人類來說，那些是強酸。」
她不介意指點她一二，教她怎麼快准狠地殺死異形。可就在這時，探索船的警報器響起，提醒他們有什麼在靠近。
初始，他們以為是異形。結果接近監視器一看，發現外面站著一個身披鬥篷的長發男子，這是他們在這顆星球上遇到的第三個智慧生命。
所以——
「領主，他也是您的下屬嗎？」
萊戈拉斯微笑：「我的領主並不是什麼下屬都收。」他看向那個髒兮兮的、明顯是個男人的身影，「他看上去跟你們是一伙的。」
「……」
第347章
同伴一死一重傷，人類心再大，也會有所警覺。
來者是誰？是否安全？有沒有被寄生？
總之，他們不願給他開門。
大概是察覺到人類的不安和戒備，門外的鬥篷人嘆息一聲，主動走到鏡頭下，緩緩地摘除鬥篷。
抬頭，他露出了一張與生化人沃特一模一樣的臉。
白皙英俊，五官立體，有著深邃的藍眸和金色的頭發，也是個生化人無異。
不同的是，沃特是一頭短發，而他留著中長發。不然光從外表看完全分不清他們誰是誰，同一模板出來的生化人相似度是百分百，比孿生兄弟還像孿生兄弟。
「他是……」生化人？
眾人不禁看向沃特，貼心地沒有吐出後頭的稱呼，只是不停地打量著兩人。
沃特雖然缺乏人類的感情，但為了更好地服務人類，他愣是讀懂了空氣。當下的氛圍告訴他，人類需要同為生化人的他去與對方交涉。
他站去屏幕前，問道：「請問你是誰？為什麼會在這裡？」
門外的生化人給予回復：「我是由彼得·維蘭德親手締造的第一代生化人·大衛，服務於2091年從地球出發的科考飛船·普羅米修斯號，也是該科考隊僅剩的幸存者。」
短短一段話所包含的信息量巨大，別說人類，就連情感淡薄的沃特都有些吃驚。
彼得·維蘭德，這名字無人不知，只因他是維蘭德公司的上一代掌權者。
自他35歲從父親手裡接過家族的權柄起，他就打造了屬於自己的商業帝國，是一位手段極其凌厲的梟雄式人物。
生化人在他手裡誕生，星海計劃由他親自推進，「尋找人類起源」更是他主動督促完成。
可以說，彼得·維蘭德憑一己之力推動人類科技往前走了一大步，但他的狠辣和不近人情也舉國皆知，這讓後人對他的評價褒貶不一。
只是，不管怎麼說，他都是瑕不掩瑜的一代傳奇。如今第一代生化人站在他們面前，帶來了「傳奇」相關的信息，自然引起了他們的注意。
畢竟，普羅米修斯號失蹤了十幾年，音信全無，包括與它相關的彼得也消失於公眾面前，再也沒有出現過。
有人說彼得早已死在地球，所以維蘭德才換了掌權者；也有人說彼得坐上了普羅米修斯號，去尋找人類的起源，或許已經發現了基因密碼，突破了人類的壽命極限；更有人說彼得定居於外星，死在十年前……
眾說紛紜，讓「彼得之死」成為了一個謎。
而今，這個謎要被揭開了嗎？
出於對生化人的信任，人類終是打開了艙門，准許大衛進來。
大衛誠懇地道謝，又詢問他們：「我走來時發現草叢裡躺著一具屍體，銘牌刻著『湯姆』，我可以把他帶回來嗎？」
眾人沉默了一會兒，丹妮絲道：「不必了。」
她不會讓可怕的孢子進入飛船，不管屍體上有沒有：「請幫忙收斂他的屍體，就地焚燒。」
她學得很快，阿薩思怎麼處理異形，她就怎麼處理屍體。
大衛：「好。」
艙門已開，但他不急著進來，而是盡心盡力地收斂屍體、收集遺物，堆垛樹干枯草，再背起一台噴火器去焚燒。
烈火燃起，濃煙滾滾，大衛在外垂首，人類在內默哀。唯有阿薩思注視著屏幕中的生化人，像是發現了一個有意思的玩具，饒有興味。
「謊言的味道……」出自一個生化人，真有趣。
他跟幸存者一樣具備了自我意識，不像沃特，生來就被人類閹割掉了一部分自我，反而比較單純。
而大衛，他更像一個披著生化人殼子的人類，把恐怖谷效應拉到了最滿。
萊戈拉斯輕聲道：「我在他身上看到了地獄。」
真稀罕，他居然從一個生化人——純科技造物身上，感知到了惡魔的氣息。對方的磁場陰暗渾濁，浸透了鮮血，透過他，精靈似乎看到了燃燒在魔多的烈火。
「他殺過很多人。」萊戈拉斯篤定道，「我討厭他的磁場。」像魔苟斯及其走狗一樣令人生厭。
不過生化人不是魔苟斯，比較容易對付，只要一箭射穿芯片就行了。
阿薩思看了他一眼：「先別動手，看看他想做什麼。」
兩人說的語言是鐵血氏族語，聽上去像某種動物的咕嚕聲。盡管他們沒壓音量，可人類聽不懂，探索船上的翻譯器也無法現場翻譯，這就給了兩個非人類很大的、當面蛐蛐人的發揮空間。
「你說，這個大衛能聽懂鐵血語嗎？」
「如果他遇到過鐵血，活不了這麼久。」
「要是讓大衛上了契約號，你覺得這批人類能活下來幾個？」
「永遠不要賭魔鬼的良知，他們沒有。」
大約過了二十分鐘，大衛來到探索船前，配合人類做了一個安全掃描，這才被允許進入室內，不過是隔離室。
人類問什麼，他就答什麼，態度溫良友好，而人類對他的態度也在他的陳述中一步步軟化。
大衛說：「普羅米修斯號完成了任務，我們確實抵達了工程師身邊，見到了他們中的一個。」
「工程師是人類的起源，他們用自己的基因創造了人類，而在與他的接觸中我們佐證了這點。但是，我的父親——也就是彼得·維蘭德，他在交涉時激怒了工程師……」
大衛回憶道：「他告訴工程師，他們創造了人類，而人類創造了生化人。同為造物者，他與工程師是平等的，他不該也不想被囿於日益腐敗的身體，他也想像他們一樣獲得永生。」
工程師尚不能永生，平均壽命只有2200年，人類憑什麼覺得自己能永生？又有什麼資格與工程師談平等？
衰老和死亡逼瘋了彼得，而他對永生的渴望和貪婪讓工程師意識到——人類是他們一族失敗的造物，這等心性的生物不該活在世上，他得糾正這個錯誤。
「工程師殺死了他。」
「也殺死了剩下的人。」
大衛：「他鎖定了地球的坐標，想駕駛飛船去毀滅地球，卻撞上了普羅米修斯號。之後一片混亂，到處是爆炸與火光，他們都死了，只有我和肖博士活了下來。」
說起伊麗莎白·肖，大衛的眼中閃爍著懷念的淚光。
也不知想到了什麼，他的淚落了下來，而這無比人性化的一幕讓人類莫名起了一層雞皮疙瘩。無法，沃特從不會有這麼感性的一面，可大衛有，他實在是……太像個人又不是人，這會讓人類感到不安。
丹妮絲：「那肖博士呢？」
「她死了，死於腹部傷口感染。」大衛低聲道，「我們駕駛著工程師的飛船來到這裡——傳說中的『天堂星』，造物主的家園，可我們沒想到，星球上一片生靈塗炭。」
「肖死了，只留下我一個人。我等了很久很久，終於等到了你們。」
奧拉問他住在哪裡，平時怎麼過，對異形這種怪物有什麼了解？
「異形？」這個名稱熟悉又微妙，就像潛藏在他代碼中的最深層的秘密。但大衛可以確定，有些秘密只有他清楚，這批人類是第一次見到異形。那麼問題來了，他們是怎麼知道這種生物的名稱的？
大衛：「你……為什麼稱這種生物為異形？」
奧拉：「是這個星球的領主告訴我們的。」
「領主？」大衛覺得不可思議，他在「天堂星」呆了十年了，這星球上有什麼東西他會不知道嗎？
什麼領主，哪來的領主，他從未見過也未聽說過，「天堂星」不是屬於工程師的嗎？
奧拉的智商或許只有二百五，但他此刻的戰力有五百二：「你不知道她也正常，那一位活了很久很久，還認識一百年前的維蘭德掌權人。你要見見她嗎？她似乎也有什麼事要問你。」
大衛將信將疑，他本以為所謂的領主也是工程師，誰知等見了面，他才明白除了工程師和人類外，宇宙中竟然還有第三方智慧生命。
與他有一窗之隔的兩個人絕不是工程師，他們長得像人，但絕不是人，人類沒有這種古怪的壓迫感，以及一開口就讓他覺得碰上硬茬的聲勢。
他們是誰？
阿薩思：「生化人大衛，我只問你一個問題——這顆星球上的白巨人怎麼都死了？」
「白巨人？」大衛品味著新詞，聲弦微顫，似乎有點興奮，「原來工程師的學名是白巨人……請問，是您創造了白巨人嗎？」
阿薩思：「你是回答我的問題，還是讓你的腦袋搬家？」
她可不會被他帶偏，早在他進入船艙起，她就從他開開合合的嘴巴裡嗅到了抱臉蟲的味道。
能跟抱臉蟲混一塊的會是什麼好東西，這生化人壞得很。
大衛低下頭，陰影籠罩住他的臉：「自然是回答您的問題。」
「只是，這件事解釋起來太過復雜，如果您願意的話，請跟我去一趟我的實驗室吧。」大衛揚起臉，表情真摯，「那裡放著我十年來的所有資料，我想，您能從資料中找到需要的答案。」
十句話裡九句是謊言，這生化人習慣了撒謊，多半是廢了。
他依舊沒有正面回答她的問題，反而要她去尋找答案。聽他的語氣，他的實驗室中應該有能「對付」她的「武器」吧？或許是白巨人的科技武器，總之他對那些很有自信。
所以，要去嗎？
阿薩思：「帶路吧，生化人。」
反正閑著也是閑著，看他表演也好。
大衛微微欠身：「請隨我來。」
又對人類和沃特說，「你們也一起來吧，我住的地方很安全，沒有任何怪物。要是能在離開前允許我帶上一部分資料，我會感激不盡。」
艙門打開，大衛往外走去。他離開的腳步明顯比來時輕快許多，看上去心情很好。
人類正想跟上，卻聽阿薩思發了話：「除了丹妮絲和沃特，剩下的人留在這裡。」
帶上頭狼和生化人就夠了，其余人都比較礙事。尤其大衛身上帶著抱臉蟲的味道，她更不喜人類接近他，一靠近就會讓她想起康尼森的下水道之戰。
領主發了話，人類只能聽，丹妮絲機智地換上了防護服。在目送他們離開後，奧拉吩咐眾人自行隔離，法瑞斯負責向契約號彙報狀況，醫官負責照顧萊德華的身體。他們已經失去了湯姆，不能再失去另一個同伴了。
另一邊，生化人領著非人類穿過麥田、河流與山崗，來到一處滿是黑色「雕像」的巨大廣場上。阿薩思見過廣場的投影，只是投影不及親眼見證，唯有看到了方知這場面有多殘忍。
這批白巨人都死了，死於瞬息之間，死於黑暗物質。
阿薩思伸出手去撫摸雕像，大衛沒有阻止。
第348章
聽憑意念的流轉，氪星戰衣的防御層自動解除。
黑色金屬呈顆粒狀分散，在手腕上聚成環形，露出阿薩思不帶任何防護的手。眼見她就要這樣摸上雕像，丹妮絲忍不住出聲提醒。
「等等！」
「你、你至少戴上手套再碰它。」
阿薩思一頓，又續接了之前的動作，將手貼到了雕像上。
她可不會作死，敢上手自然是因為能上手。但丹妮絲給予的關心，她承情，故而，她一邊體會著手下的觸感，一邊耐心地給她解釋。
「不用擔心，我活到現在，已經沒有什麼東西能威脅我了。」
「哪怕是這種——」阿薩思摳下一塊黑色物質碾了碾，放在鼻尖下輕嗅，「一沾就會死的黑水。」
「黑水？」
「嗯，黑水，應該是叫這個名字。」阿薩思給出提醒，「這是一種我可以碰，生化人可以碰，但人類絕對碰不得的物質。」
她換了個雕像繼續摳黑皮，先是搓捻再是嗅，一遍又一遍，不厭其煩。
丹妮絲問她在做什麼，她回復說「采樣要足量」。
彼時，她的手上已沾滿「黑灰」，粒子粉末會隨著她的每一次「輕嗅」中進入鼻腔，通過呼吸道，充滿肺部。
在溫暖又濕潤的生物體內，黑水怎麼也該積少成多，發生劇烈反應了。然而，阿薩思表現得毫無異常，黑水之於她就像普通水分子，誰會因為肺部有點「水分子」而死？
大衛的眼神透出驚異，對比一沾黑水就死的白巨人，完全免疫黑水的「領主」反倒更像個工程師。
所以，他和「父親」彼得是找錯造物主了嗎？
白巨人不是神，人類也不是，而站在他面前的「領主」是？
大衛安靜地旁觀著，一言不發。果然，他不問的話人類會替他問。
丹妮絲：「這到底是一種什麼物質？這裡的……雕像，跟『黑水』有關系嗎？」
「他們不是雕像，是白巨人，也就是生活在這個星球的原住民。」阿薩思沒有瞞她，「他們存在了很久，不知什麼原因全死了，現在看來，應該是黑水泄露造成了生物大滅絕。」
猜想一旦開始，脈絡就會順延，並逐漸扣合她的認知。阿薩思忽然明白，天堂星為何會這麼安靜了。
「泄露的黑水毀滅了白巨人，之後又受熱蒸發、成雲降雨，進入了生態圈。」
「土壤吸收了黑水，森林半死不活；動物吸收了黑水，開始大量滅亡……水循環進行無數次，黑水的濃度被不斷稀釋，進而滋生出變異的物種，比如可寄生的孢子。」
也就是說，黑水是形成異形的重要一環。
是它，讓一些生物擁有了變異、寄生和破體的能力。
而它之所以能賦予生物這項能力，主要是因為——
「好熟悉的味道，黑水跟怪形是什麼關系，提取物嗎？」
陌生的詞彙從阿薩思嘴裡蹦出來，不說局外人了，就連局內人大衛都聽不明白。他們只知道，領主所知非常多，尤其了解外星生命。
大衛再也忍不住，問道：「怪形是什麼？」
阿薩思看了他一眼，這貨只問怪形不問黑水，看來他對黑水的了解遠比怪形多。
這不正好嗎？他要是真有個實驗室，裡頭的黑水資料鐵定多，而她正巧缺乏黑水相關的科研成果——干脆告訴他吧，給他一種「接近奧秘真相」的錯覺。她相信，她會從他身上挖出更多、更多。
阿薩思：「怪形是一種極其恐怖、極難處理的寄生生物，它生活在次元夾縫中，擁有細胞級的寄生能力。」
「它只要進入活物體內，就能百分百模仿被寄生者的細胞，並逐漸取代對方、成為對方，還會在受到威脅時，從被寄生者的體內破體而出。」
像啊，實在太像了。
怪形和異形，在成長方式和繁衍方式上有著說不出的相似性。最重要的是，黑水的氣味幾乎與怪形的氣味一致，它倆必有淵源。
阿薩思推斷，黑水多半也是次元裂縫的產物。不是黑水孕育了怪形，就是怪形分泌了黑水，或者，白巨人通過某種手段從怪形身上提取出了黑水。
不過最後一個猜想的可能性不大。
白巨人只是壽命長、智商高，本質上是「大個的白化人類」，跟人類沒什麼差別。人類對付不了怪形，他們也對付不了，遇上了只有被寄生的份。
因此在她看來，還是第一個猜測的可能性大些，即「黑水孕育了怪形」。
白巨人要是真有本事關押怪形，並從它身上提取分泌物，他們也不至於滿宇宙尋找繁衍下一代的方法了。
大衛追問：「您接觸過怪形，對嗎？除了您說的這些，怪形還有什麼特征？它有具體的形態嗎？可不可以被捕獲？」
丹妮絲目露狐疑，似是不明白他的態度為何變得這麼積極？
察覺到人類的目光，大衛很快回過神來，笑道：「抱歉，研究這些是我的愛好。」
丹妮絲更疑惑了，不禁轉向沃特：「你們也有『個人愛好』？」
沃特搖頭，回答一板一眼：「大衛是一代機，他以人類為標准被制造，會比我更像一個人。」
「但因為更像人的生化人引起了人類的恐懼，從二代機開始，人類就磨滅了生化人的創造力和多余的情感。而我，是新版本，我沒有個人愛好。」
這番話倒是圓了大衛的說辭，卻也在無意中給他挖了新的坑。
沃特怎麼也想不到，他歪打正著地提醒了丹妮絲：大衛不是一個穩定的、可靠的生化人。
他的版本已經老舊，在地球早就被淘汰了，可在外星他還活著，而且至少有十年沒被檢修。他一定覆寫過自己的代碼不止一次，如今，他「進化」到什麼程度猶未可知。
丹妮絲呼吸一窒，覺得——或許，他們不能讓大衛登上契約號。
這念頭突如其來，還越想越對！不知為何，抱著這樣的念頭去看大衛，她恍然間「看到」堆滿雕像的廣場是個巨大的煉獄，而大衛是坐在熔爐中的撒旦。
她的手微微顫抖，腦中紛亂非常。可在對上領主的金色豎瞳後，莫名地，她喧囂的頭腦冷靜下來，再無任何嘈雜的聲音，只剩詭異的心安。
也是，她急什麼。
天堂星屬於領主，白巨人是她的下屬，他們慘遭滅絕，她一定會查明真相。期間，如果大衛惹惱了她，他不一定能活下來。
丹妮絲閉嘴，只做一名旁觀者。
而阿薩思續上之前的話題，似乎對大衛的連環追問「不以為意」。
「怪形啊，我當然接觸過，那是我的食物之一。」
她振去手上的污垢，讓液體金屬覆上手，吩咐道，「現在，直接去你的實驗室，生化人。」
他們朝著高大古樸、深具羅馬建築風格的堡壘走去，這兒曾是白巨人的城邦和住所，而今空蕩蕩一片，又冷風從狹長幽暗的甬道灌入，嗚嗚作響，猶如痛哭的亡魂。
大衛點燃了自制的蠟燭，火光照亮了陰暗的建築。阿薩思看到，建築由一整塊、一整塊的巨石砌成，房間一個連著一個。無論是頭頂、腳下還是四周的牆壁，都鏤刻著異形相關的浮雕，而位於中位的最大壁畫上，赫然是一只張開雙臂、像是要擁抱白巨人的異形。
白巨人簇擁著它，它的背後散發著光輝，看上去富有人性，也具備神性。
阿薩思駐足，看了這張壁畫許久，想起了鐵血對白巨人的命名。少頃，她說道：「迪肯……」
迪肯指的應該是這只被簇擁的異形，也就是白巨人信奉的「神」。它看上去與普通異形沒有差別，可阿薩思認為，它有可能是噬星者之一。
大衛輕聲問：「您知道迪肯？」
他在天堂星呆了十年，白巨人的資料大多翻過，知曉「迪肯」是什麼。
可他驚異於「領主」也知道迪肯，難道她真是天堂星真正的主人，是白巨人之上的「巨人」？但為什麼白巨人的歷史中沒有關於她的記載？
阿薩思沒回話，只道：「你在帶我們走向哪裡，生化人？這個方向，黑水的氣息比較濃郁。」
大衛面不改色：「黑水儲藏室是去往實驗室的必經之路，您要是有興趣，可以先去看看。」
他不知道怪形是什麼，但領主說怪形是她的食物之一，想必與怪形相似的黑水也能對上她的胃口吧？
廣場上的雕像已成黑水的沉積物，濃度不一定高，但儲藏室裡的黑水濃度是百分百，假如她碰上了、食用了，需要給她多少的量才能讓她變異呢？
他很好奇。
而且，他總有一種預感，只要她在，他就無法登上契約號了。
他是生化人，知道怎麼對付沃特，也清楚身為人類的丹妮絲不是威脅。可這兩個非人類是個麻煩，他摸不出他們的底細，只能嘗試著下手。
他本以為領主會推拒，不想她答應得很爽快。
大衛認為機不可失，將他們直線帶往儲藏室，用白巨人特有的「音律密碼」打開大門，請他們入內。
誰知，阿薩思同樣認為機不可失，她長驅直入，好似進了酒廠，對著儲藏室內大大小小的黑水瓶猛吸一口氣，金眸在發亮。
這味道……正！
這黑水，能喝！
也不知白巨人是怎麼采集保存的，她聞到了一股純正的、來自次元夾縫的能量味，就像是有人拿噬星者煲了一鍋湯。
於是，在眾人震驚的眼神中，阿薩思一巴掌拍開了金屬罐的蓋頭，將一整罐的黑水捧起來，大口喝了下去。
也是在這一刻，她找到了屬於龍的肥宅快樂水！
第349章
黑水有什麼威力，大衛一清二楚。
早在2093年，普羅米修斯號登陸LV223星球起，在人類與工程師進行第一次接觸前，大衛就測試過黑水的能力。
一滴，僅僅需要一滴。
他只是把黑水摻在肖博士的丈夫·哈洛威的酒液裡，當晚，他就發生了變異。
他的基因開始崩壞、重組，衍生出新的物質，拓展出新的形態。連帶著，他的精子也產生了質變，在與肖親密接觸後，沒有生育能力的肖居然懷孕了。
那個詭異的胚胎在肖的子宮裡迅速發育，只一天就顯懷，馬上讓肖面臨起分娩的困境。
可肖知道這是個怪物，她不想生下它，更不願讓它活。於是，她強忍痛楚躺進醫療艙中，命令最先進的儀器直接剖腹，把已成型的「胎兒」強行取了出來。
大衛在監控中見過那個胚胎，他記得它毫無人樣，倒是挺像海裡的章魚。它有著拳頭大小的白色腦袋和三條粗壯的腕足，他姑且為它起名為「三葉蟲」。
只是後來突發的事太過混亂，他無法再觀測它了，頗為遺憾。
不然，他一定會好好撫養這個帶著肖基因的「孩子」的……
而黑水的戰績遠不止「變異體哈洛威」和「肖生下三葉蟲」，白巨人記錄的黑水實驗更是觸目驚心。
史載，在地球未誕生人類之前，白巨人曾抵達過地球。
他們甄選出一族中最高大俊美、體魄強悍的一位殉道者，目睹他喝下「黑水與血肉的混合物」，就地分解，又看著他跌入瀑布，被水衝散到四面八方的畫面——基因的種子種下了，人類因此而誕。
不僅如此，白巨人還抓過「蟲臉獵人」（鐵血）做黑水實驗，培育出了一種熱衷殺戮的白色蟲臉怪物。
由於該怪物會通過觸手投擲長釘，極富穿透力和殺傷性，白巨人將之命名為「白長釘」，並打算將它們當作生物武器使用，反過來去對付蟲臉獵人。
遺憾的是，蟲臉獵人戰力極強，不僅滅殺了白長釘，還搗毀了他們的實驗室，白巨人損失慘重。
可蟲臉獵人也沒討到好，他們帶走了白長釘的屍體，而後，攜帶著黑水余威的白長釘屍體污染了他們的基因池，出現了殘殺族人的「壞血」……
從回憶中走出來，大衛收回了注意力。
總之，黑水之於大部分智慧生物而言，是猛毒而非補藥。服用它，死亡率遠超成活率，像領主這樣的「喝法」完全不科學也不合理，更不正常！
可她就是喝了，當著他的面。
一金屬罐的黑水容量是5升，她已經連喝兩罐，目前正朝第三罐進軍。
少說也有10升水下肚了，但她的腹部依舊扁平，臉不紅心不跳，連一點變異的征兆也無。
也就是說，她沒有說謊……黑水源自一種名為「怪形」的生物，它是她的食物，她能消化它，自然也能消化黑水。
她說出的每一句話，含金量都在不斷提升，他對她的懷疑並未體現出他的謹慎，反而顯得他很無知。
這麼一來，問題就更大了。
她到底是什麼級別的生物，怎麼能輕松消化黑水？連黑水都對付不了她，他想登上契約號豈不是難上加難？
不行啊，不能再這麼耗下去了。他得另尋法子離開天堂星，登上契約號。領主他對付不了，另一個非人類看著也很危險，丹妮絲是人類，威脅性不大但在團隊中的話語權很高，至於沃特……
等等，沃特是個生化人，還跟他長得一模一樣。而生化人不會迎來真正意義上的死亡，只要他的芯片還在，就能無數次復活。
大衛的眼神閃了閃，心裡有了新計劃。可惜，計劃一般趕不上變化。
阿薩思暢快地喝完第三桶，放下空金屬罐，發出滿足的喟嘆：「好喝！」
不知是不是濃度差異引起的變化，開罐即食就像在開盲盒，每個金屬罐裡的黑水味道都不一樣。
金色罐子裡的黑水清爽甘甜，帶著一股發酵的酒味，猶如甜酒釀。喝下去後，它直衝她的腦部攻擊，給她一種難得的「微醺」感，渾身溫暖，飄飄欲仙。
銀色罐子裡的黑水鹹淡適中，味道就像燉了一下午的老鴨煲，鮮美香醇，喝一口余韻綿長，感覺五髒六腑都被滋補到位，有澎拜的能量在經絡中奔流。
而鉛灰罐子裡的黑水風味更獨特了，它們就像地球人愛喝的奶茶果汁快樂水，養分不及前兩個罐子高，微毒，但實在好喝。
要不是再喝下去會有「就地進化」的可能，阿薩思只想開懷暢飲。可不行，得忍忍，她像是會被美食誘惑的龍嗎？
像！
居然還有玻璃罐裝的，不管了，先嘗嘗再說。
大衛：……
丹妮絲：「您……這樣喝，真的沒事嗎？」
阿薩思晃了晃黑水：「它的主要功能是讓細胞分解、重組、變異，而這些，我的細胞經歷過無數次——無數次。」
她的進化之路從何而始？
血蘭花、狂暴藥劑、CPH4還是其它，她無從知曉。她唯一記得的是，在她邁向亞成年的期間，努布拉島上的暴風雨無比猛烈，或許從她挨下第一道雷起，她的變異之路就開始了。
對，沒錯。按傳統的說法，她挨過雷還沒死，算是成精了。
都成精了，科學還管得了她？
阿薩思：「黑水會讓生物從生到死，從死到生，它談不上是『水』，而是一種形態為水的『液體生命』。」
丹妮絲：「它是生物？」
「不算，但也不是非生物。」宇宙中的生命形態又不止一種，阿薩思也說不清，「身體強度不夠的生物遇上它，會被它『吃掉』，這是從生到死。」
「之後，它會結合自己與『被吃掉』的基因，孕育變異體，這是從死到生。但無論在哪一個階段，都由黑水主導。
唯獨在遇到她——以及跟她同一級別的生物時，它會成為養分，而整個變異過程由強勢的一方主導。
怪形由黑水孕育不會錯了，只是，黑水到底是吃了什麼孕育了怪形，起碼也得是一灘「液體生物」吧？
阿薩思沒多想，只是大手一揮，將所有黑水全收進了空間。大衛的手指顫了顫，又迅速按捺下來，在丹妮絲的發問中，阿薩思爽快地承認這是空間能力。
空間能力……
她能免疫黑水，能徒手開空間，能活得很長遠……這是造物主吧？她才是真正的神吧？
如果神真的存在，那麼不老不死的生化人算什麼？
他明明具備了白巨人、人類都沒有的能力，也在這十年中創造了另一種生命，可偏偏領主的出現告訴他，他只是一個生化人，僅此而已。
假金才要鍍金，本就是金子，還需要鍍金嗎？
偽神才貪虛名，本就是真神，還會在乎神的頭銜嗎？
大衛有一瞬的混亂，這時，阿薩思道：「去實驗室。」
實驗室……
實驗室真實存在，可那個地方他們一旦邁入，他將永無翻身之地。丹妮絲和沃特或許看不懂他在做什麼實驗，但這位領主……她一定會發現端倪！
不能等了！
大衛：「我的實驗室就在這條長廊的盡頭，沒有鎖門，您可以自由進出，裡面很安全。」
「白巨人的實驗室就在樓上，如果可以，請允許我和沃特上樓整理資料，再下來與你們彙合。」
阿薩思似笑非笑：「何必非要分開呢？我們去完一個實驗室再去另一個不就行了。」
大衛：「探索船上的人等不了太久，萬一他們之中……我們還得回去確認他們的安全。」
理由很充分，至少丹妮絲和沃特是贊同分頭行動的。阿薩思沒有多說什麼，見兩個生化人消失在樓道中，她徑直往大衛的實驗室走去。
長廊盡頭亮著光，大衛的實驗室空寂又陰冷，放了長桌和隔離簾，堆滿了打著不同標簽的培養皿、玻璃瓶，卻少見精密的實驗器材。
他似乎甚少使用機器……也對，生化人本身就是機械生命的一種，他的手和眼都是標尺，做實驗基本不會出錯，不用機器也正常。
不過，他做的實驗並不正經——阿薩思循著抱臉蟲的味道掀開隔離簾，就發現最大的一張長桌上堆滿了實驗用紙，還羅列了從小到大的、一系列卵。
這些卵早已死去，被做成了標本。最小的放在一個培養皿內，人眼根本看不見；最大的排在末尾，約有一個鴕鳥蛋大小，卵的頂端呈四瓣張開，赫然是抱臉蟲卵的形狀。
「這是……」萊戈拉斯略顯吃驚，「他在研究異形？」
這是什麼見鬼的作死行為？為什麼只要有人形的生物都要搞這種實驗？
「看來他的實驗室就是異形的起源。」阿薩思拂開一疊資料，飛速瀏覽下去，「地球歷2094年8月2日，我嘗試把蚊子的卵放在黑水中培養，創造出了第一批黑水生命……它們很脆弱，只活了72小時，我決定再做嘗試。」
從登陸天堂星起，大衛一直在做實驗。而他做實驗的目的十分復雜，一是為了完成彼得·維蘭德的夙願，即「獲得永恆的生命」；二是為了完成維蘭德的底層命令，即「尋找外星生命，突破人類的身體限制」，而第三……
第三出自一個生化人覺醒自我意識後衍生的私心，他想讓死去的肖博士復活，還想要與她共同孕育生命。
嗯，他愛她？
一個生化人愛上了一個人類？
阿薩思有些驚奇，當此時，翻看另一張長桌資料的丹妮絲突然發出一聲干嘔。她轉頭看去，就見她手裡拿著一堆精妙的畫紙，每一張畫紙上都是同一個女人，但卻是一個被肢解的女人……
「怎麼了，丹妮絲？」
「肖！」丹妮絲握著畫紙，「這是肖博士！領主！」
她拿著畫紙，撈過一旁肖博士的照片，哆嗦道：「大衛說，她在十年前因傷口感染死亡，不是的！不是這樣——是、是大衛殺了她！大衛用她的屍體做實驗，領主……」
阿薩思接過另一張長桌上的資料，一頁頁翻過，逐漸拼湊出真相的一部分。
普羅米修斯是撞上了白巨人的飛船，肖和大衛是開著那艘未毀的飛船抵達了天堂星。
但肖並不是死於傷口感染，而是死於大衛之手。只因大衛認為她活不久，與其讓她痛苦地死去，不如由他瞬息了結。
他殺死了她，利用她的屍體和黑水做實驗，企圖在她的身上復制生命，權當他與她的孩子。他要讓她成為萬物之母，而他則把自己當作萬物之父。
他成功了，他培育出了抱臉蟲。可這，絕不是肖想要的結局。
阿薩思：……
異形只是惡心她的腸胃，大衛倒好，惡心她的精神！
丹妮絲：「沃特！他會有危險！」
果然在這時，樓上傳來了巨大的打鬥聲。
第350章
樓上的動靜不小，很明顯，沃特和大衛打了起來。
丹妮絲十分擔心沃特，一來這名生化人在雅各布死後對她多有照顧，她當他是朋友；二來契約號上只有這麼個生化人，沃特要是沒了，誰能帶他們平安前往起源6啊？
「我得去幫他！」
說著，穿著防護服、戴著頭罩的丹妮絲一掂手裡的槍，就要往外衝。
阿薩思給了萊戈拉斯一個眼神，後者會意，一解長弓挽出花，橫過弓背攔在丹妮絲身前，阻止的意味很明顯。
丹妮絲：「請不要阻止我，沃特對我們來說很重要。」
萊戈拉斯：「不要插手與自己能力不匹配的戰場，這是一個忠告。很多時候，冒然進入戰場的人非但幫不上忙，還會成為人質，明白了嗎？」
丹妮絲握槍的手微微顫抖，她明白人類與生化人的實力差距，她去了，還真有可能成為人質。
可是不去的話，難道就這樣干等著他們打出結果嗎？
「我們不能失去沃特，萬一他受到損傷，我們可能既無法回到地球，也無法抵達起源6號，所以求你……」
契約號有兩千人，他們是雅各布未競的責任，而她想替他完成，她賭不起。
阿薩思一邊整理資料，一邊開了口：「不必憂慮，機械生命沒那麼容易死亡。你要是實在不放心，我可以給你一個承諾——沃特，我會完好無損地還給你。」
她的話有一股奇異的、安撫人心的魔力，丹妮絲冷靜下來，吐出一口濁氣，隨後重新回到長桌邊，幫她整理大衛的實驗記錄。
大衛不用任何機器，所有的記錄都是他的手寫稿，但每張手寫稿的筆觸譬如機器制作，無比精准，沒有多余的線頭，也沒有拖沓的部分。
一代生化人倒是適合做實驗，阿薩思如是想。
資料整理得差不多了，但這些也只是大衛實驗的一部分，還有更深、更黑暗的內容潛藏在這棟建築中。
兩個生化人的戰鬥進入了白熱化，可他們的動靜再大也不會拆了建築，畢竟他們誰也不會原子吐息。
阿薩思懶得管他們，只通過戰衣的覆面發出呼喚：「幸存者，下來，來到我身邊。」
「是，我的主人。」
巨大的龍形機甲離開風暴中心，在契約號的肚皮底下現出原形，嚇得留守在契約號中的船員一通大叫，堪稱聲嘶力竭。
「我的上帝！我沒看錯吧，我們的飛船底下冒出了一頭巨獸？」
「這顆星球上有這種生物？那還住什麼，快跑啊！我不想變成它嘴裡的曲奇餅！」
「不，不是生物……嘿，看清楚點，那是金屬的反光，它也是飛船！」
「它也是飛船是值得高興的事嗎？地球人可不會把飛船做成這樣，快聯系奧拉，我們得走，馬上！留下只會成為高等文明的奴隸。」
「好吧，田納西，你說的好像我們在地球不是當奴隸一樣。額，我是說，或許人類給外星人當奴隸還能輕松點，比如不用上早班。」
在幸存者未走前，契約號與探索船的信號從未斷過，兩邊交流起來很輕松。可在幸存者離開後，風暴阻隔了通訊，兩邊的信號變得斷斷續續。
探索船中，隔離還在繼續，可奧拉一行聽見了田納西等人的尖叫。
這一叫也把他們嚇得不輕，法瑞斯趕緊撲到通訊器前，大聲道：「田納西！怎麼了，你們出了什麼事？」
「沒有出事，瑪姬……安全、外星船……」
然後，探索船和契約號的聯系斷了。
雙方無法交流，就會衍生出新的騷操作。
探索船中的人想著要不要出去，找個信號好的地方聯絡對方；而契約號上的人想著要不要降低高度，沒准就接上了對方的信號呢？
可奧拉想到「孢子型寄生物」，田納西想到丹妮絲說過的「絕對不要下來」，雙方暫時偃旗息鼓，沒有深入作死。
不過，人類到底會不會作死，還是取決於阿薩思解決問題的速度。如今天色已黑，長夜難熬，要是在天亮前丹妮絲無法給探索船回應，那麼人類的作死率會大大提升。
但，阿薩思解決問題的速度一向快准狠。
幸存者飛掠雲層，衝出風暴圈，尾後揚起噴霧狀的水漬，映著雷光閃出一條銀河。祂飛向她的所在之處，壓低軀體俯衝，像一頭真正的西方龍。
祂生來就知道怎麼飛行，畢竟主人打造祂時，大部分骨架取自基多拉。飛行是基多拉的本能，自然也是祂的本能。
與地面的距離逐漸拉近，幸存者振翅懸停，穩穩地落在偌大的廣場上，龍爪一下，將廣場上的屍體碾為齏粉；力場一張，把所有飛灰推到周邊，用風把它們壓平。
末了，幸存者收斂羽翼，朝白巨人的古堡探出巨大的龍頭，出聲道：「我的主人，我在這裡。」
猝不及防地撞上生物機甲，丹妮絲倒抽一口涼氣，心跳差點驟停。恰在這時，生化人的戰鬥結束，就聽樓道上傳來急促的腳步聲，一身狼狽的沃特出現在眾人眼前，丹妮絲朝他看去，懸起的心終於落地，也顧不上突然出現的「巨龍」了。
「沃特！」她幾乎想給他一個擁抱。
然而，阿薩思越過她、擋住她、看向他，勾起唇角，笑得意味深長：「沃特？」
她一秒收了笑，命令道，「幸存者，逮住他。」
「是。」
生物機甲怎麼逮生化人，伸出龍爪子嗎？
當然不，氪星智腦的等級遠超生化人，逮一個同為「電子寵物」的東西，祂只需要找准他的芯片，稍加干涉就行。
泰坦的戰場靠肉搏，超能力者的戰場靠對轟，機械生命的戰場靠暗戰，而生化人實在不是生物機甲的對手，很快維持著一個姿勢，僵在原地動不了了。
沃特滿臉震驚，嘴唇翕動：「為什麼？」他求助似地朝丹妮絲轉過眼，「丹妮絲……」
誰知丹妮絲反而後退了一步，眼神狐疑。原因無他，幾乎沒什麼情緒波動的沃特做不出這麼豐富的表情，沃特懂什麼求助啊，他只會納悶地問領主「我做錯了什麼」。
也就是說，下來的生化人……不是沃特？
丹妮絲深吸一口氣，背著沉重的防護服，發力朝樓上奔去。而這一次，萊戈拉斯沒有攔她，任由她找到真正的沃特，把他像拖死狗一樣拖下來。
事到如今，大衛的打算算是暴露了。
他打的主意就是「替代沃特」登上契約號，反正他與沃特長得一模一樣，人類絕對看不出來。誰知，這計劃剛剛施行就暴露了，可暴露了，他就要承認嗎？
大衛做最後的嘗試：「丹妮絲，我才是沃特。」
「我不知道領主為什麼要針對我，但丹妮絲——快跑！他們會對付我，也會對付你，離開這裡，離……」
丹妮絲放下被強制關機的沃特，走到僵化的大衛身邊，揚起手，毫不留情地給了他一巴掌：「羞恥！」
「啪」，大衛的臉被這一巴掌打偏了。
「你該為你的所作所為感到羞恥！你背離了生化人的原則，變成了一個謊話連篇的殺人機器！」
不知是氣的還是後怕，丹妮絲渾身發抖：「大衛，剛遇到你的時候，我是真心想過把你帶上契約號，給你一個歸處。」
這樣，沃特會有一個兄弟，普羅米修斯的失蹤也會畫上一個句號，而在人類沉睡期間，有兩個生化人守著契約號，就不會再發生「雅各布慘案」了。
「但很遺憾，你不配。」
大衛完全配不上人類的真心相待！他是個徹頭徹尾的魔鬼！
丹妮絲不欲與大衛再做交流，她蹲下來仔細檢查沃特的損傷，嘗試著給他開機。可無論她怎麼努力，沃特依然毫無動靜，直到她扒出他的芯片才知道——沃特的芯片被大衛粉碎了。
「不……」她潸然淚下。
也是在這時，大衛發自內心地喟嘆：「人類為生化人流下了真心的眼淚，真是美好的童話故事。」
「是啊，美好的童話故事。」阿薩思掰過他的頭，根據丹妮絲的手法，找到了他耳後的芯片接口，「可惜，你扮演的是童話裡的惡魔。」
大衛語氣鎮定：「或許我們可以談談，領主，我想我所知道的一些事你會很感興趣。」
「然後每天給我一段故事，講滿一千零一夜嗎？」阿薩思笑了，「三分鐘就能搞清楚的事，我何必等三年呢？」
她吩咐道：「幸存者，讀取他的芯片，所有信息都要。」包括他對自己一次又一次地覆寫。
「遵循您的旨意，我的主人。」
迎著大衛放大的瞳孔，幸存者注視著他的眼，開始隔空入侵，完全攫取了大衛的思想、經歷和個人意識，只一眼，祂就觸到了他的靈魂，也就是芯片。
大衛的眼球翻了上去，呈現出一片空白。幸存者的眼中則閃過無數數據流，祂直接「肢解」了大衛的代碼，相當於給他開膛破肚，把他的五髒六腑展現給人看。
幸存者一邊解析，一邊把三維映畫投射在阿薩思面前，祂解出什麼就給她看什麼，機械之心對祂的主人從無隱瞞。
於是，在場的人得以從大衛的視角看到十幾年來所發生的事，不得不說，有其父必有其子，大衛與他的父親彼得·維蘭德如出一轍，是個相當不擇手段的「人」。
阿薩思看到，在LV223星球上，白巨人惱怒於人類的得寸進尺，直接把大衛的頭擰了下來。
他用自己的語言怒斥道：「貪婪且愚蠢的生命，畏懼死亡，又企圖愚弄規則，你們沒有殉道之心，不是美好的生物，怎敢與我們相提並論！」
大衛似乎學完了白巨人的語言，從他的視角聽這段話，誰都聽得懂。
而後，白巨人大開殺戒，可大衛只剩一個頭，什麼也做不了。他聽到爆炸，看到火光，知道普羅米修斯沒了，也知道所有人都死了。只是他沒想到，肖竟然干掉了白巨人，存活下來，還決定前往天堂星。
他立刻示弱，以自己會駕駛飛船為由讓她帶上他，最終，肖沒有拒絕。
之於大衛而言，那是自他誕生以來少有的一段靜謐之旅。他懇請肖修復他，肖一開始沒有理會，可她心地善良，在他即將關機之前還是出手修復了他。
他愛她。
愛她專注為他接線的眉眼，愛她在昏黃燈光下的垂淚，愛她握著照片發呆的模樣，愛她努力學習白巨人語言、總是向他求教的語氣……
有那麼一刻，大衛甚至覺得能這樣一直下去也好。他們漂泊在宇宙中，與星辰為伴，運氣好些還能找到一顆宜居星，互相扶持著過一輩子。
不，那只是人類的一輩子。而人類的生命竟然如此脆弱，肖的腹部傷口受到了感染，白巨人的飛船上缺乏藥物，她……活不長了。
為了穩定她的傷勢，大衛建議她進入休眠。
肖信任他，也同意了，並叮囑他：「到達天堂星時記得叫醒我。」
大衛：「好。」
可她的傷口並未因為她進入休眠而停止惡化，天堂星是到了，可肖虛弱至極。大衛叫醒了她，親吻了她，又親手撫上她的脖頸：「我向你承諾，我會讓你跟我一樣永生。」
「再睡一會兒吧，就一會兒，肖。」
跟永恆相比，短暫的死亡不就是「睡一會兒」嗎？
大衛干脆利落地掐死了她，之後釋放了飛船中的所有黑水，殺死了所有白巨人，吞沒了整顆天堂星。
阿薩思：「原來這就是『生物大滅絕』的原因。」果然人形物都有毀滅世界的潛質，生化人也一樣。
丹妮絲擠出一個詞：「魔鬼。」
可大衛作的惡哪止這一件。
黑水淋漓之後，並非所有白巨人都死了，有部分躲在建築物中的白巨人避開了災禍，卻被大衛一個個找出來當作黑水實驗品。
天堂星哪裡是天堂，分明是地獄，白巨人生不如死，而肖也不得安息。大衛沒有安葬她的屍體，反而肢解了她，拿她的每個器官培養生命。
他做著黑水實驗，又嘗試用白巨人的科技聯系地球。大約努力了三年，他才聯系上維蘭德總部，不僅彙報了普羅米修斯的結局，還彙報了黑水實驗的進程。
原來，大衛一直與維蘭德有聯系！
維蘭德早已知道十年前發生了什麼，也早就明白這裡有一顆天堂星。一切秘密都不是秘密，他們只是隱而不發，並暗中計劃著驚天的陰謀——
大衛：「我缺實驗品。」
維蘭德表示收到，於是在第一次星際之旅「失敗」之後，時隔三年，他們重開了星際殖民計劃，表示要挑選2000名「優秀分子」前往起源6號。
「不，不，這是犯罪，這是欺騙！」丹妮絲崩潰大哭，「所以我們算什麼，從地球打包送到這裡的實驗品嗎？」
「怎麼可能？4號星只是我們偶爾發現的星球，我們完全可以繞開它，他們怎麼篤定我們會登陸星球？怎麼確定我們一定會降落在廣場這裡？」
「怎麼會……這一切怎麼可能是設計好的？」
所以，起源6號到底存不存在，也不是確定的，這或許是謊言的一環呢？
不同於丹妮絲的崩潰，阿薩思翻出一枚小小的芯片，用指腹輕輕摩挲著，發出嘆息：「查爾斯想得真遠。」
他似乎知道自己的後人會變成這種狗德行，這才把芯片交給了她，算是上了一道保險。
那會兒可是2004年，生化人的工程才起步，這芯片還能用嗎？無所謂，查爾斯說過這是「鑰匙」，她倒要看看，這鑰匙能開什麼庫？
她扯過沃特，把芯片給他裝了進去。
悠于 2025-7-6 16:23
第351章
插入芯片，重啟，沃特「醒」了過來。
睜開眼，意識從混沌走向清醒，眼神從懵懂變得深邃。他看向一臉關切的丹妮絲，雖不明白發生了什麼，卻還是像個長輩一樣伸出手，安撫地拍了拍她的手背。
他掃過陌生又空落的建築，看到僵硬的生化人和一頭眼熟的「龍」，直到視線定格在精靈與阿薩思身上時，他的表情起了波瀾，仿佛想起了什麼。
他率先呼喚熟人的名字：「萊戈拉斯？」
精靈點頭。
得到肯定後，他才轉向阿薩思，而後者也注視著他。少頃，沃特露出了一個慈祥又溫和的笑容：「我認識你的鎧甲，卻沒見過你的模樣。請問，你跟阿薩思·肯特是什麼關系？」
聞言，阿薩思失笑，她解開覆面露出真容，金眸難得流轉笑意：「是我，認不出我的樣子也該記得我的鐮刀吧？」
她喟嘆：「好久不見，查爾斯。」
查爾斯借著沃特的軀體，穿越百年的光陰與曾經的友人打起了招呼：「好久不見，肯特醫生。」
闊別許久，是長生讓舊友不斷重逢。
在丹妮絲和大衛難以置信的眼神中，阿薩思說話的語氣頗為感慨，吐出的信息量之大，有一種不管人類和生化人死活的美。
「我親眼看著你死去，查爾斯，現在我又親眼看著你在生化人的體內蘇醒。我很疑惑，人類在2006年就有這種『上傳自我意識』的技術了？」
活久見，既然能變成數字生命，那彼得·維蘭德還找什麼永生，把自己打造成生化人不就行了？
人類也不必再研究異形，不用想著把異形的優質基因占為己有，只要在將死之際把自己改造成生化人，不就獲得了永生和「在太空生存」的雙重能力了嗎？
查爾斯：「沒有這項技術，阿薩思。你會在這裡見到我，純屬意外。」
「我只是想制作一個掣肘維蘭德的芯片，並根據維蘭德現有的生化人技術，在該芯片中植入了我的影像，我的留言和我的意識。」
「它最大的作用是為你提供密鑰，讓你能攻破維蘭德的防火牆，修改生化人的底層指令。這樣，由維蘭德制造的生化人會幫你推翻維蘭德，在他們走偏的時候。」
「把它交給你，是我押在你身上最大的籌碼。可『我』會醒來，出乎意料。」查爾斯嘆道，「我也不知道是哪裡出了錯？」
阿薩思摩挲著下巴，道：「這不該被稱為一個錯誤。只能說，一百年前你的團隊在陰差陽錯中把你的意識『煉』進了芯片裡，它談不上是科技產物，更像是一種魔法產物。」
所以，查爾斯才能「活」在她面前，短暫地活了過來。
「但你別高興得太早，這並不意味著你能接生化人的軀體活下去。」阿薩思提醒道，「芯片的材質很一般，要不是我保存得好，它早就廢了。」
「現在也一樣。」她拿起沃特粉碎的芯片碾了碾，道，「你大概還能活兩個小時，很快，芯片會在生化人的白色血液裡消融。在你消失前，發揮你的余熱吧，維蘭德是你的，你有權決定它的未來。」
查爾斯看向大衛：「當你喚醒我時，我就知道要做什麼了。不然，你不會動用這張芯片。」
他知道，後代們走偏了。
但讓他來解決，總比讓阿薩思出手一波全滅好。
可光靠他一個，在天堂星干不成這麼復雜的工作。他必須鏈接上地球的信號，再進入維蘭德內部操作。
查爾斯：「要飛回地球嗎？」
「不用那麼麻煩。」阿薩思看向大衛，「他有聯絡維蘭德的方法。」
大衛淪為砧板上的魚肉，在阿薩思手下毫無反擊之力。她走去，揪住他的頭顱搖了搖，就聽「哢嚓」一聲響，她把他的頭連同肩胛那一塊撕了下來，扯出一堆線頭和大片白色血液。
肖曾經是怎麼把他的頭與身體拼接好的，她今天就是怎麼撕下來的。生化人或許沒有痛覺，可她擅長讓所有人破防，包括大衛。
阿薩思：「可惜，再也沒有第二個肖把你修好了。」
大衛的瞳孔顫了顫，一言不發地閉上眼。
阿薩思提著他的頭往白巨人的實驗室走去，嘴比刀子還毒：「一個人的真心無比寶貴，每個人得到他人真心的次數也是屈指可數。踐踏真心者一生不得真情，你放棄了真的，從此以後再難得到真的。」
就像丹妮絲本打算讓大衛上飛船，可大衛領情了嗎？
這東西把自己活成了鬼，也不把人當人，真是世間獨具一格的淤泥，永遠長不出蓮花來。
大衛：「您是在詛咒我嗎？」
阿薩思：「你早就活在詛咒中了。」
*
白巨人的實驗室好找，可他們的儀器不好操作。
他們的科技與生物機甲相關，操作台以某種大型生物的頭骨制成，而該頭骨只對音樂又反應。
操作杆就放在邊上，是一管豎笛，阿薩思一個體育生懂什麼音樂，她拿起來遞給萊戈拉斯，覺得這倆應該有點共同語言，誰知藝術生帶點潔癖，這豎笛也不知被多少人吹過，精靈是死活不碰。
大衛出聲：「我想申請一個被修好的機會，我會吹笛子。」
阿薩思：「你以為我沒別的辦法？」
她擱下大衛的頭，敲了敲大型頭骨，給出真心實意的「祝福」：「你也不想死了也不得安生吧？配合點，我就讓你入土為安。」
頭骨無動於衷，大衛嗤之以鼻，連丹妮絲都覺得這「威脅」有些不可思議。
可打臉來得如此突然，這頭骨像是能聽明白她的話，操作台竟然自動亮了起來，光芒大盛，織出白巨人所抵達過的行星星圖，以及大衛操作後存檔的地球坐標。
大衛：「這不可能……」
這明明是白巨人的科技！科技！怎麼會被一句話打敗？這科學嗎？
查爾斯上手操作，道：「這是怎麼做到的？言靈嗎？」
用著生化人的身體，嘴上卻說著言靈，查爾斯的反差給人一種極大的荒謬感。
活在百年後的丹妮絲不能理解「超自然的力量」，畢竟她不像查爾斯，既看過人變龍，也看過龍變人，哪怕重活過來，他的三觀也是重塑過的。
丹妮絲：「抱歉，言靈？是我想的那個意思嗎？」
查爾斯頷首。
丹妮絲：「那不是……超自然議題，宗教學概念，學術界封禁的東西嗎？它並不是主流，也被認為不存在。」
查爾斯：「年輕人，你的生命欠缺一些厚度。」
阿薩思撫摸著頭骨：「言語靈驗的前提是，接受『言』的事物有『靈』。」
「萬物有靈，死骨也是如此。入土為安，微生物會把它降解，回歸自然，這是它的心願。」而它的軀體已歸大地，頭骨還留在這裡，「分屍」的結局並非它所求。
她會給它一個解脫的機會，但同樣的仁慈不會用在基多拉身上。
那該死的「垃圾多」踩斷了她的脊椎，它的屍骨活該被她做成生物機甲，給她打工一輩子。
阿薩思：「開始你的工作吧，查爾斯。」
又轉向大衛，「誠邀你共賞這一切。」
於是，開端起。
查爾斯只是一個資本家，論操作電子類產品，他所知的遠不如20年代的年輕人多，可變成芯片後，進入維蘭德的主系統操控成了他的本能。
白巨人的科技居然能無視時空的阻隔傳送信號，這就給了他極大的便利。然而，百年的光陰還是改變了很多事，維蘭德得到了擴張，卻也變得不再完整，查爾斯看著「維蘭德·尤尼塔」的標簽，唯余嘆息。
他告訴阿薩思，他無法更改所有生化人的指令，尤其是尤尼塔出產的版本。
他只能對維蘭德的生化人下手，把他們的底層指令從「不惜一切代價帶回異形」改成「不惜一切代價保全人類生命」。
末了，他把維蘭德有關「普羅米修斯號」的機密檔案捅了出去，其中包括契約號的陰謀、大衛的實驗室。
查爾斯：「我能做的只有這麼多了。」
阿薩思笑道：「你做了很多，不看看後續嗎？你幾乎是一手毀了維蘭德。」
「沒什麼好可惜的。」查爾斯道，「我看到了……在我死後，麥克斯於二十年後解散了『異形組』，可他沒能安享晚年，而是被我的後代抓了起來，逼問他有關你的事。」
「我？」
「是的，彼得·維蘭德，他在FBI得到了異形和龍的線索，他從那時起，就在尋找永生的辦法。」然後，越走越偏。
查爾斯：「什麼都有的人會想著永生，因為世界對他露出了善意的一面。就像曾經的我一樣，無法獲得永恆的生命，就想著給世界留下一些永恆的奇跡。」
「可鮮血和死亡喚醒了我，肯特。」黑森林法則撕裂了他的夢。
「我接受我的死亡，以量子的形式回歸宇宙，何嘗不是一種永生？」
至於彼得，他沒有他的經歷和奇遇，一生困於不甘且無法解脫。他的自私傲慢、心狠手辣同步塑造了大衛，一如年輕時的他塑造了鐵血麥克斯一般。
他與彼得相似，可他比彼得幸運。
查爾斯：「我的任務完成了，我該走了。」
「到時候了，趁你的芯片還沒毀去。」阿薩思道，「查爾斯，我想，我們還會在未來見面的。沒准那時候，你被稱為生化人·主教。」
查爾斯：「你真會開玩笑。」
阿薩思笑而不語。
90年後，LV426礦星，或許你會見到傷痕累累的「阿克隆」。只是，我無法對你說好久不見了，老友。
第352章
在查爾斯的芯片消融前，阿薩思把它取了出來。
第二次說再見，無需正式的道別。
沃特再次進入關機狀態，整個身體蜷縮起來，沒占太大的空間。
阿薩思好奇地多看了兩眼，蹲下來捏了捏他的骨骼。發現制作生化人骨骼的材質富有韌性且柔軟，確實能幫他完成人類無法做到的折疊度。
丹妮絲小聲問：「領主，沃特還能醒來嗎？」
「能啊。」
「可是……」他的芯片都碎了。
順著丹妮絲的目光看向左手，阿薩思攤開掌心瞧著四分五裂的碎片，安撫道：「這簡單。」
綠色的時間之光覆蓋碎片，她的能量飛快傾瀉，將芯片的時間扭轉到未被破壞之前。
這不是30秒或30分鐘的倒流，而是一小時及以上的逆轉。換在以前，過度的能耗會讓她倍感吃力，可吞了原石消化至今，不說修復芯片的能耗，連穿越時空的能耗她也承受得起。
興許等她再長大一點，玩轉整個多元宇宙也不無可能。
芯片在綠光中迅速「愈合」，恢復成它原來的樣子。這魔幻的場景看得丹妮絲兩眼發直，嘴唇翕動半天，愣是說不出一句話，而被擱在一邊的大衛閉上眼，明白大勢已去。
如果沃特得不到修復，在「查爾斯芯片不易保存」的情況下，失去生化人的契約號有一定的可能性會考慮錄用他，無論丹妮絲願不願意。
可沃特一經修復，人類絕不會考慮使用他，他終將慢慢「死」去。
這一刻，他想了很多很多。
富有戲劇性的是，再多的畫面——滅殺工程師，研究異形，聯絡維蘭德彙報進度等等，算是他一生的高光吧，居然在回憶時變得索然無味。
到最後，定格在他腦海中的一幀畫面是肖溫和的眉眼，她手握工具，在燈光下將他一點點修好，又在修好後衝他一笑，說：「感覺怎麼樣？我修好你了嗎？」
真奇怪，明明是一個普通到不能再普通的畫面，他為什麼會在這時回味一遍又一遍，像是在重溫美夢？
不過，生化人會夢見電子羊嗎？
不會，至少他沒有夢見過。
在他親手殺死肖之後的十年裡，他沒有像人類一樣入睡過，也不清楚自己的腦部被覆寫成了什麼樣子，是不是也會做夢了？
無所謂，一切毫無意義。
就像領主所說，這個世界上不會再有第二個肖修復他了。
而在他面前，丹妮絲拿著那枚芯片重啟了沃特，當沃特重新睜開雙眼，她喜極而泣，給了他一個擁抱。
「沃特，你能回來真是太好了！」
感知回籠，沃特下意識地護在丹妮絲身前尋找大衛的身影，呈戒備狀。結果環視一周，他看到了殘破不全的大衛，立刻，他猜到他被關機後發生了什麼。
大衛輸了。
他企圖扮成他蒙混過關，可他的陰謀沒有得逞。這樣就好，沃特長舒一口氣，他還以為契約號要完蛋了。
丹妮絲：「是領主救了你，沃特。中間發生的事有些復雜，等安全了我再告訴你。」
沃特起身正要道謝，卻聽阿薩思說：「你是生化人，學東西應該很快吧？」她下巴一抬，「喏，這裡是白巨人的實驗室，學吧。」
「但在天亮之前，你們得回到契約號。之後，你們想去哪裡我都不在乎，只是不准在天堂星逗留，否則你們會死得很慘。」
天亮以後，這顆星球將徹底屬於她。
沃特應下，握著被精靈嫌棄的豎笛去學白巨人的技術。同時，幸存者也沒閑著，氪星對白巨人所知甚少，趁他們團滅，祂正好學點新技術。
兩個機械生命忙了起來，兩個非人類閑得發慌。
阿薩思曾在浣熊市撈了不少東西，閑來無事倒騰，翻出復印機一台，打印紙若干。一通操作，她把大衛的手稿復刻了一份交給丹妮絲，命令她告訴契約號上的人類，這裡究竟發生了什麼事。
丹妮絲不無擔憂：「他們會因為大衛的緣故而遷怒沃特嗎？」
阿薩思：「所以我讓他學學白巨人的技術。」
「一個只有地球知識的生化人會被排斥，可一個裝滿外星知識、善於分辨宜居星植物和生物的生化人，會被奉為『新部落』的祭司。」
人類真以為有了槍，在外星討生活能容易？一落地餓幾頓就老實了。
只要沃特與他們的生活品質掛鉤，人類絕不敢排斥沃特。而日久見人品，處個十幾年，誰還會記得大衛的事，早翻篇了。
丹妮絲收下資料，安靜等待黎明。然而，她這一天受的刺激太多，身心俱疲，生物鐘又到了睡覺的點——頭一歪，她便睡得不省人事。
再睜眼，外面的天依舊黑暗，丹妮絲是被沃特叫醒的。
沃特告訴她該離開了，得去找領主道個別。
她環顧四周才發現，這裡只剩她、沃特和外頭的機械巨龍，領主與精靈不知去向，他們還帶走了大衛的頭。
丹妮絲：「他們去了哪裡？」
沃特：「領主說，要去大衛的『抱臉蟲種植大棚』看看。」
丹妮絲聽不懂「種植大棚」這個詞，但她在大衛手稿中見過「抱臉蟲」，知道它極其危險，是寄生物。
「帶我去找他們吧。」丹妮絲道，「我不會靠近，只想遠遠地道個別，你知道往哪兒走嗎？」
沃特鼻尖一動，道：「好像並不難找，空氣中飄著一股食物的味道。」
戴著頭罩的丹妮絲：「啊？」
*
誰也沒想到會在抱臉蟲的窩裡看到這樣的場景——
赤紅的辣，被抄的家，崩潰的大衛和破碎的它。
領主不知從哪兒弄來的鍋，裡頭倒滿了打成粉末的辣椒、香辛料、蘋果泥。
她手握鐮刀將它們攪拌均勻後，就從陰暗潮濕的洞穴深處抱出一只大桶，開蓋，把過完水的新鮮抱臉蟲撈起，放入鍋中，摁到佐料底部，將抱臉蟲的兩面浸至通紅。
如此往復百次，她將整個洞穴的抱臉蟲都腌入鍋裡。
在大衛一聲聲撕心裂肺的「不」中，她提起噸重的鍋蓋蓋上，還貼心地告訴大衛：「只要耐心地等待一段時間，我們的生腌就做完了。」
「生腌」是什麼，外國人不清楚，但不妨礙他們清楚這是腌制的步驟。
大衛：「你殺了我的孩子。」
阿薩思：「真謝謝你生了一堆食材。」
大衛痛苦到咬牙切齒，卻又無可奈何，只能極力挽尊：「你殺不死我所有的孩子，它們遍布這個星球的每一處角落！它們會存在千年萬年，只要有人登陸天堂星，它們就會獲得形體，誕生於世！」
阿薩思拍了拍他的臉：「你猜，我為什麼留你到現在？」勾起唇角，「我會把你自鳴得意的一切碾碎給你看。」
領主冷漠起身，大衛面如死灰，丹妮絲與沃特這才靠近，向她道別：「尊敬的領主，我們要離開了。」
阿薩思：「回去吧，後會有期。」
她收起一整只鍋子，好了，未來幾天的白粥配菜有了，「不用擔心探索船上的人，他們應該沒事。」
有了這句話，丹妮絲心中的巨石落地。她鄭重道謝，帶著沃特離開了堡壘。
阿薩思提著大衛的頭，行於白巨人的城邦之中。
她當著他的面把白巨人的書籍、庫藏和文物收為己有，果不其然，她在一個生化人臉上看到了與人類如出一轍的薄怒，那是眼睜睜看著自己的財富被他人占有而無能為力的痛苦。
阿薩思客觀評價道：「大衛，你真是比人類還像個人類。」
大衛：「您的貪婪和暴食也不遑多讓，您的傲慢和憤怒比我更甚。」
萊戈拉斯開了嘲諷：「見識淺薄的愚昧小醜，妄圖以狹隘的認知定義領主。你所謂的七宗罪，之於你是罪，之於領主是誣蔑——」
巨龍重達萬噸，吃一鍋小小的抱臉蟲就是「暴食」？這是節制！
巨龍擁有整顆星球，取一點書籍礦藏就是「貪婪」？這是淡泊！
她是龍，是噬星者，是萬獸之王，領主的尊嚴不容褻瀆，睥睨眾生很正常。至於憤怒，生化人見識過「白銀之怒」嗎？他知道孤山被龍焰點燃、溪水被龍血染紅的壯美嗎？
萊戈拉斯：「你的膚淺配得上你的命運。」
「明明認知不夠，卻不懂得沉默。」
大衛：……
晨曦微露，暴風雨散去，探索船總算聯絡上的契約號。沒多久，探索船飛了上去，契約號下降了高度，雙方互相奔赴，融為一體。
人類即將重新起航，只是不知為何，他們沒有急著離開，而是在大氣高處盤桓，似是在鳴謝。
幸存者離開了白巨人的實驗室，祂向阿薩思垂首，道：「我的主人，這個文明的一切已經屬於你了。」
阿薩思把大衛的頭塞給精靈：「那就開始吧——挑個視野好的地方，讓他親眼這一切。」
萊戈拉斯輕笑：「好。」
他鬥篷一展，輕盈地飛上天去，像一朵金綠色的蒲公英。與他一起飛離地面的還有幸存者，只留阿薩思在原地。
「你們……要干什麼？」不祥的預感蒙上心頭，等大衛發現不對時，已經晚了。
地面上，阿薩思收回鐮刀，張開雙臂，渾身溢出寶鑽的光芒，形同太陽。
在一聲嘹亮又悠長的龍吟中，她的人形倏然褪去，化作一頭長達千米、重達萬噸的銀翼應龍，她發出的聲波一層層震蕩開去，沿著地表擴散、反復衝擊，像是衝洗陳年污垢般衝出了黑壓壓的一層孢子，它們在空氣中扭曲飄動，顯得極為痛苦。
大衛：「不！住手！」
誰理他呢？
要走的契約號僵在太空，對拍到的畫面大為震驚。
他們親眼看到巨龍的化形，看她振翅飛起穿梭於濃厚的「黑暗物質」中，一聲聲狂放的聲波震碎了巨石、林木和大地，連湖泊與海洋都「沸騰」起來，濺起百米高的水柱。
這是在做什麼？
阿薩思長吟一聲，飛臨高空俯瞰滿目瘡痍的大地，瞬息調動全身所有的力量，呼喚天空與海洋，大地與雷火，要求這顆將死不死的星球給予她最原始、最狂野的回應。
可惜，天堂星沒有回應，在黑水的踐踏中，祂的生息將盡。
是快死了嗎？
那就挑一個體面的死法吧，死在噬星者手裡總比死在生化人手裡好聽。
阿薩思往下俯衝，沒有減速，探出的龍爪「轟」一聲擊中地面，一息之間，「反生命方程式」從她的爪下延伸，獨屬於噬星者的紋路剎那覆蓋了一整顆天堂星，而龍的力量在這紋路中飛速流轉——
所有人看到，大地裂開黝黑長縫，熾熱岩漿噴薄而出。廣袤的森林眨眼間灰飛煙滅，遼闊無邊的大海粉碎成白霧，與不斷碎成齏粉的礦藏一起融合，變成了無數條閃閃發光的「小行星帶」。
天堂星已成「屍體」，可它仍有引力，閃亮的行星帶繞著它飛旋，而阿薩思張開龍嘴，鯨吞蠶食，將這顆星球的能量催化成可見的「光霧」，猛地吸入腹中。
她可是噬星者，怎麼可能不噬星？
唯有死亡才能帶來新生，唯有毀滅才能讓文明重塑。當天堂星成為她的養分，她也會回饋給祂一次重生。
她會帶走祂的死亡、黑暗物質、邪惡力量、無盡礦藏，也會為祂帶來全新的生機和生命，塑造真正的神的天堂。
她要吃了祂！
應龍的鱗片流光溢彩，無窮的能量在她體內奔騰。她對此適應良好，沒有任何不適，她一點點抽取出星球的內核，偌大的天堂星終於在她爪下一寸寸潰散。
引力消失了，圍繞著天堂星的衛星脫離束縛，甩出軌道逐漸飛遠。大爆炸忽起，大氣撕裂，閃爍的塵埃、沉重的石塊往四面八方飛去，獨留巨龍位於其中。
幸存者為契約號擋去了衝擊，圍觀的人類嚇得魂不附體。他們見證了一個星球的覆滅，這已經夠離譜了，可更要命的還在後頭，他們竟然——還要見證新行星的崛起！
阿薩思散發出「現實之力」的紅芒，向這個古老的太陽系敞開力量，呼喚生機的重聚。
以她為圓心，飛散的塵埃物質一點點合攏，猶如包裹盤古般將她團成混沌，重塑起一個灰黑色的星球。
宇宙沒有時間，飛船卻有記錄。人類在「母親」系統中記下，說聖經沒有騙人，造物主創造萬物確實用了七天。
一日，大地形成，無盡荒原。
二日，水氣凝聚，雷雨降至。
三日，江海俱全，植被生發。
四日，星辰重聚，綠意盎然。
……
第七天，阿薩思穿著寬松的龍蛻，赤足從高山上走來。她來到一處生機盎然的沃野，打開封存許久的「蓋亞之書」，輕輕拂過氪星的生命樹。
她從古神的神器中將它取出，看著它在她掌心裡一瞬放大。
她穩穩地托住它，手心溢出紫色原石的力量，浸潤生命樹的根部給予它豐富的營養。
這一刻，原本時間凝滯的生命樹「活」了過來。她看到掛在樹上的氪星嬰兒有了動靜，足月的幾個已在囊中半睜開眼。
生命啊，氪星的延續……
喬·艾爾的托付，她完成了，她為氪星人找了一個家，也為克拉克構築了一個全新的故鄉。
這裡有山有水，有讓他們長生的太陽，他們會變得像克拉克一樣優秀，擁有無盡的潛力和可能，去塑造屬於氪星的未來。
他們不會再走前輩的老路。
末日盡頭，阿薩思吞下了一顆星球；創世之初，她在沃野種下了一棵生命樹。
作為造物者，她會在這裡留一段時間，直到文明重啟之時。
第353章
第八天，生命樹上的第一個孩子呱呱墜地。
阿薩思托住她，剪斷了她與生命樹相連的臍帶。當血漬滴落的那一刻，糊了一層胎脂的嬰兒在她懷裡放聲大哭，咳出一灘羊水。
到底在康尼森「婦保院」進修過，阿薩思還算經驗豐富。她輕翻過嬰兒讓她趴在自己的手臂上，召來溫水為她衝洗，權當新生的洗禮。
在溫水的撫慰下，嬰兒不再哭泣，她舒服地哼唧了幾聲，睜開眼「注視」著阿薩思，像是在認人。少頃，大概是安全感充足，她很快睡了過去。
這樣就睡著了嗎？
也是，嬰兒都一樣。
新生兒的精力沒那麼旺盛，眼睛只能看到模糊的光影，哭鬧會消耗大量體力，大腦無法接受太多的信息——睡長覺是常態，應該還算好帶？
阿薩思如是想，然後這個念頭止於喂奶。
她忘了，氪星幼崽與人類幼崽相似，不是一出生就長了牙，能趴著啃肉糜吃的鐵血寶寶。
氪星嬰兒沒有牙齒，四肢無力，成長周期與人類近似，有著一段離不開父母保護的、漫長的幼年期。
也就是說，這個孩子需要奶粉、奶瓶、紙尿褲，還需要守護、喂食和照顧，且，進入亞成年後她必有一個長線的叛逆期，具體表現為「跟家長對著干」。
阿薩思：……
這樹才剛剛種下，她就想把它連根拔了。
想想就傷腦筋，她可沒那麼多耐心養孩子。或者說，她還沒成長到自己的築巢期，「崽」這個字壓根沒出現在她的字典裡。
養育孩子這麼復雜的大工程，偶爾參與還好，一想到要做上二三十年……拉倒吧，她就不能看幼崽可愛玩一玩，玩哭了扔給他們父母嗎？
「哇！」
在嬰兒的魔音穿耳中，阿薩思面無表情地把奶瓶塞進她嘴裡。
真沒想到，她在浣熊市順手塞進空間的母嬰物資會用在這裡，這就是「有因必有果」嗎？能到她手裡的東西指不定哪天會派上用場？
有毒。
萊戈拉斯放下臉盆，接了她的班，把吃飽喝足又不能自理的嬰兒放小床上，開始換紙尿片。
阿薩思躲得遠遠的，半點屎尿屁都不想沾，等精靈做完這一切，她才重新冒出來，發出疑惑的聲音：「你怎麼這麼熟練？」
萊戈拉斯輕笑：「有些長老覺得永生無聊，偶爾會撿回戰爭孤兒撫養，我曾跟在他們身邊打過下手。」
「人類總是在打仗，被血洗的村落中很少有孩子幸存。如果有，精靈會把他們帶回，撫養一段時間。」
「由於我們的生命很長，人類的生命很短，養育幾個孩子對精靈來說不是問題。但人類敏感，有的身世復雜不想連累精靈，有的不想讓撫養者經歷自己的死亡，所以，那些孩子往往會在十二三歲時主動離開綠林，重新融入人類的生活。」
「而這部分被精靈養大的孩子一般心地善良，如果人類傷害了他們，我們的國度永遠有一角為他們而留。他們隨時可以回家，埋骨在幽林深處。」
阿薩思聽了直點頭：「原來養到十二三歲就可以放生了，這折磨還不算太持久。」
「阿薩思……」萊戈拉斯嘆道，指向身後的生命樹，「煩惱不會持久，但煩惱可以更多。」
她抬眼看去，就見兩個裝著孩子的囊緩緩垂落，顯然是「熟透了」，而這樣的囊還有一千個？
阿薩思深吸一口氣，終於意識到問題的嚴重性。她才四百歲啊，養娃帶崽又不是她的專長，這苦是非吃不可嗎？她只答應喬·艾爾為氪星人找一個容身之處，又沒說會包售後，把娃丟給別人養總不算毀約吧？
「幸存者！」
「我在這裡，一直。」
阿薩思下達命令：「不管契約號在哪，截停它！把它上面的兩千個人類都帶下來！」
「告訴他們，他們被我俘虜了，是我的奴隸，以後的工作是定居在這裡，認真撫養孩子，種植作物和建設家園，並且沒有工資。」
一周前，她才跟丹妮絲說過「後會有期」，沒想到這個「期」的間隔這麼短，才幾天又要見面了，難不成她無意中用了箴言之力？
誰知，她的注意力都在樹上，並沒有留意契約號停留了一周還沒走，它就落在近地軌道上，像個空間站似地圍觀著地表的事態發展，仿佛……就等著造物主發來邀請的那天。
幸存者飛了上去，契約號被請了下來。
一個個有過一面之緣的人類走出飛船，而這一次，他們每個都穿了防護服、戴了面罩。
他們成長了，是的，可當他們走到造物主面前，還來不及行禮，就遭到了對方的無情吐槽：「該穿的時候不穿，不該穿的時候非要穿，你們跟嬰兒有什麼區別？」
火氣無比大。
眾人：……
造物主坐在生命樹下，盤腿抱著女嬰，銀發逶迤一地。她看上去充滿了神性和威嚴，可她懷裡的嬰兒拽著她的銀發不撒手，而她不敢去掰嬰兒的手，倒是給她添了不少人情味。
人類理解，她會生氣很正常，帶娃哪有不暴躁的。最要命的是，她身邊的嬰兒不止一個，連精靈身上都掛了兩個。
好吧，他們好像明白造物主允許他們定居的深意了。
「領主，請把她交給我吧。」法瑞斯上前幾步，在阿薩思的默許下靠近嬰兒，輕捏住她的手腕，把大拇指抵在嬰兒手背上，往裡一按。
抓發的手忽然松了，阿薩思感覺頭皮得到了解脫。她將孩子遞出去，問：「你很會照顧小孩？」
法瑞斯笑道：「我在福利院做過義工，三年。」
阿薩思：「那這個孩子歸你養了。」
法瑞斯仰望高大的生命樹，內心充滿了敬畏。她知道一切乃是神造，這些嬰兒更是神賜，能獲得養育其中一個的資格，是造物主對她的看重和認可。
她鄭重承諾道：「我會像對待親生孩子一樣照顧她、愛護她、教育她，感謝您對我的信任。」
阿薩思巴不得扔掉的「包袱」，人類不僅撿了起來還理解為「委以重任」，這怎麼不算一種雙向奔赴？
此時此刻，她看人類無比順眼，什麼作死背刺貪婪不識好歹，沒有的事，通通翻篇。只要他們肯帶娃，他們就是22世紀的聖父耶和華、聖母瑪利亞！
阿薩思難得溫和：「有什麼需要就告訴我，養育孩子的物資不是問題。」
「問題是這些孩子體質特殊，在太陽的滋養下，他們的力氣會變大、速度會變快，甚至還會飛。我會教他們成為一頭狼，而你們，負責教他們成為一個人。」
眾人面面相覷，表情十分豐富，尤以驚異為主。
他們並未因為這群孩子異於常人而感到新奇或害怕，恰恰相反，他們認為從造物主手下直接誕生的生命能正常才怪——聽到領主說他們「不正常」，他們反而有一種詭異的安心感。
而最令他們驚訝的是，此情此景似乎又與聖經的內容對上了。就像「神造萬物，天使在側」，生命樹上誕生的孩子不就是天使嗎？
所以，聖經不是什麼宗教經典，而是一部紀實傳記？
也不知人類腦補了什麼，變得格外激動，身上的氣血都翻了倍。正疑惑間，阿薩思見沃特走上前來，圓了人類的腦回路。
沃特：「因為您在這裡停留，所以天堂星才成了真正的天堂。尊貴的造物之主，您將聖子聖女交給我們撫養，是想與我們訂下新的契約嗎？」
契約？
阿薩思反應了會兒才想起來，哦，聖經那玩意兒分舊約和新約。舊約是創世紀，講的是上帝與人類訂立契約，擬定道德與法律的准則；新約是福音書，以耶穌為基准，教會做出了對教義、道德倫理的指導。
簡單來講，沃特提到的契約即「神與人訂下的創世規則」，而繼舊約與新約之後，天堂星的契約將由她和這批人類來完成。
沃特：「請您為我們賜下福音，定下道德與法律的准則，讓我們在天堂遵從您的意志而活。」
阿薩思：……
糟糕了，她沒學過法學，失策啊！也沒當過政客，大意了！早知道她就該去哈佛讀個法學，去耶魯進修政治，書到用時方恨少的「少」原來是真的少！
沒辦法了，阿薩思掏掏空間，挖出一整套馬克思主義：「如果你們非要新的契約，那就搞共產吧。」
她不會那就交給專業的來，馬克思值得一個「共產祖師爺」的牌位，天堂星也適合走天堂特色社會主義道路，嗯，完美！
阿薩思兩手一攤，當起了撒手掌櫃：「沃特，從此以後你就是天堂星的大祭司，剩下的事就交給你了。」太好了，她可以放長假了。
沃特：……
可她想放假，人類卻沒有放過她。
法瑞斯抱著孩子，真心實意地問道：「尊貴的造物之主——」她學著沃特給的稱呼，「請問，您給孩子們起名字了嗎？」
阿薩思：……
龍生漫長，她不會的東西很少，不料會在一天內被問倒兩次。
她一個理科生懂什麼起名，天堂星就叫天堂星，嬰兒就叫嬰兒，她不會起就讓萊戈拉斯來，實在不行整個「暴虐三號」，多省事兒。
結果法瑞斯恭敬垂首：「懇請造物主為孩子們賜名。」
阿薩思：……
她閉上眼，努力回憶著在教堂唱聖歌的場景，她翻過教堂的典籍，聽過信徒的交流，也曾站在主教身邊做過禮拜，聽他念誦聖經。
天堂星上有天使，這很正常，那麼——
阿薩思睜開眼：「就叫她『米迦勒』吧，畢竟是第一個出生的孩子。」
人類瞳孔地震，只覺再一次見證了歷史。他們正一步步走過聖經的軌跡，即將在天堂書寫真正的傳奇。
法瑞斯抱緊孩子，顫聲道：「請求您！告訴我們您的名字，可以嗎？」
「阿薩思。」
*
契約號降落，沃特喚醒了沉睡的船員。
新蘇醒的人類還來不及觀察周圍的環境，就被早蘇醒的船員塞了一大堆信息，尚未消化完畢，又被丹妮絲帶往生命樹下，抱養了一個新生兒。
丹妮絲：「你可以選擇為『天使』起名，也可以請求造物主為孩子賜名。不過，造物主這幾天把自己關在實驗室裡，誰也不見，那麼給孩子起名這件事要靠你們自己了。」
「丹妮絲，那個……請問這位造物主在實驗室做什麼？」
丹妮絲詭異一頓：「大概是在培養作物吧？」
然而事實上，阿薩思能培養什麼作物，她不過是不想帶娃而已。宅實驗室裡翻翻法學，喝一罐提神醒腦的黑水——她還沒瘋，她還能再背一頁《刑法》，她可刑了！
第354章
拿一整個浣熊市的物資來養三千人，豈止是豪橫。對人類來講，阿薩思是世上最慷慨的神。
原因無他，浣熊市的生化危機發生在2002年，理所當然的，阿薩思給出的所有物資，包括食物、種子、農具和家具，它們的生產日期都定格在2002或者更早，落在2104年的人類眼裡，它們簡直是價值連城的古董，每一樣都珍貴無比。
丹妮絲：「尊貴的造物之主，我們非常、非常、非常感謝您的慷慨！」
英文的表達方式有些貧瘠，不過丹妮絲激動的情緒很好地彌補了這點。
她拎著一筐新鮮的海產品，語氣有些哽咽：「您知道嗎？自從我們的海洋被核廢水污染，像我們這樣的平民再也吃不上健康無害的海產，唯一能見到的藍海是在水族館裡，而大海是一片灰色，常年漂著散發熒光的魚類屍骨。」
「大海遭受重創，陸地也不能幸免。大量植物死去、動物滅絕，留給我們的作物所剩無幾。」而這，也是人類必須走向宇宙的原因。
「我問過沃特，您交給我們的種子中有一半是滅絕的可食用植物，還有一些是能成材的樹木幼苗。」
「我們不知道該怎麼感謝您！原來一百年前的食物這麼好吃，家具沒有輻射，海產如此鮮美……」
阿薩思平靜道：「那就管好他們，別讓他們污染我的天堂。」
丹妮絲應下了。
等她離開，阿薩思飛上高空俯瞰領地，但見人類忙碌異常，將天堂星的基礎建設一樣樣搭起來。
透過第二視野，沃特在契約號的實驗室裡培育胚胎，一部分人類前往飛船上的種植園，將三分之一的作物搬出飛船、種到地裡，看看能不能種植成功。
丹妮絲在分發物資，奧拉在搭建木屋，田納西正忙著搬運家具，而法瑞斯把探索船改造成了育嬰室，叫來不少有育嬰經驗的人幫忙，將嬰兒們放在一起撫養。
萊戈拉斯在教人種樹，幸存者在儲存太陽能，唯一得閑的只有被寄生過的萊德華，他虛弱地躺在躺椅中曬太陽，臉色白到幾乎透明。
最多挺個兩三年，他大概率活不長了……或許，他會成為天堂星上第一個死去的人。
哦不，第一個死的不會是他。阿薩思的視線轉向一棵樹，才發現萊戈拉斯把大衛的頭吊在了樹干上。精靈找的高度和位置都不錯，足以讓這個生化人在最後的時光裡旁觀著一群「本來該死的實驗品」收獲不屬於他們的人生幸福。
契約號上的近兩千人，每一個的綜合素質都不怎麼樣，尤其是田納西，他在地球時還有過三次犯罪記錄，連他自己也不敢相信他會通過審核，成為契約號的一員。
以大衛的眼光看，這批人遠遠比不上他，甚至當作寄生體都嫌次，唯有丹妮絲能成為他培養的「女王」。
可就是這麼一群被送來當祭品的人，目睹世界末日，見證神明創世，又幸運地在天堂獲得了永居權，他們熱火朝天地建造木屋、撫育嬰兒，晚上在生命樹旁圍著篝火跳舞、分享食物，之後躺進睡袋中一覺到天明。
木屋已經成型，大衛預見了未來的燈火通明。
他看著田納西從瑪姬手裡接過孩子，親了親「米迦勒」的臉頰，女嬰笑起來，扯住他的胡子沒撒手，疼得他直叫喚；他看著奧拉舉起酒杯，說要為死去的人舉行一場體面的葬禮；他還看到沃特向丹妮絲彙報進度，表示會陪她一起在湖邊搭建木屋……
火光下，丹妮絲笑得很溫柔，一如當初的肖。沃特本是個沒什麼感情的生化人，可他似乎進化了，懂得向欣賞的人示好，而丹妮絲回應了他笨拙的情感。
「好的，沃特，等你忙完了，記得叫我一起搭建木屋。」
【大衛，等到了天堂星，記得叫醒我。】
他記得肖安祥地睡去，之後折在他的手裡。他自詡冷靜理智，就算有著「深厚的感情」也不會被感情所困，可現在，他一遍遍地回憶肖，甚至腦海中升起一個違背底層程序的可怕念頭——
如果他當初留下肖，是不是一切都會不一樣？他們是不是也能像沃特和丹妮絲一樣，他向她彙報工作進度，她微笑著說「我會等」？
他其實……真不用活得像個生化人？
所以，他是悔於得到眼下的結局了嗎？
大衛不知道，大概是只剩一個頭的緣故，他的大腦已經混亂了。
而在他徹底關機前，消失許久的造物主把他從樹上取了下來。她跟精靈的作風完全一致，他們一個把他掛樹上，一個把他……種進盆裡。
盆裡還有土！
大衛：「您以為把我種下，就能讓我長出身體嗎？」
阿薩思：「別誤會，沒想救你。這個花盆是我給你找的棺材，你試試，大小應該還蠻合適的。」
「……」
大衛：「我是不是應該感謝您的慷慨，對待自己的敵人也能這麼大度，還會為他找一塊像樣的墓地？」
阿薩思：「敵人，你也配？」
這對自己得有多厚的濾鏡啊，還夠得上當她的敵人了，這生化人不會是個自戀狂吧？
「我的敵人會安息在我的肚子裡，這是我對它們最大的敬意。」阿薩思道，「而你，我會把你埋在公廁邊上，豎起一塊牌子，叫『隨地大小便，羞恥』。」
大衛不想說話了，反正他鬥不過她也說不過她。
他只想一言不發直到死機的那刻，誰知，令他破防的事一件接著一件，每一件都戳在他的死穴上。
阿薩思召來幸存者，把查爾斯的芯片遞出去，說：「把他的意識上傳到維蘭德的生化人庫中，擬定一套新機型·生化人『主教』，插隊排入他們的生產計劃中。」
聞言，大衛的臉一陣扭曲。
他才是地球上誕生的第一位生化人，他的遠見卓識和創造力遠超任何機型，他是彼得·維蘭德親創的奇跡，他發展至今的意識才配得上「永生」！
然而，他消散在即，查爾斯卻能被上傳，永遠地活在生化人之中。他創造了那麼多卻什麼也沒留下，查爾斯什麼也不要反而獲得了所有？
大衛：「查爾斯先生早就死了，您這麼做是在打擾一個已經安息的亡靈。」
阿薩思：「拉倒吧，你以為亡靈不歸我管？」
查爾斯當然死了，但沒說人死了不能「投胎」成生化人吧？看，她還保留了他的記憶，多麼仁慈。
之後，她說了一件讓大衛更崩潰的事：「幸存者，等沃特的工作結束了，給他升級。」
「把生化人該有的創造力還給他，再用氪星的技術給他重塑身體，如果能把他轉為半機械半血肉之軀也行，我要讓他成為主教未來的助手。」
重塑身體、血肉之軀……大衛閉上眼，表情因嫉妒而扭曲。
他遠比人類優秀，也遠比同類聰慧，可他仍想得到人類的心髒、大腦，想讓自己與人類沒有分別。
他看不起人類又想成為人類，他想得到肖又得不到肖，畢竟他只是個生化人，永遠無法成為真正的男人。
他所求的一切，永生、造物、血肉、神位——都被這位造物主盡數碾碎，像打賞什麼不值錢的小物件似的，一股腦兒給了別人。
大衛總算反應過來，她早已看透他內心的欲望，如今所做的每一件事都有目的，而每個目的都殊途同歸，她就是要他不得好死，要他在痛苦中陷入黑暗。
他們的天堂星之於他是地獄，就像他為白巨人和肖帶來的地獄一樣。因此，這算是人類所說的「報應」嗎？
幸存者辦事去了，大衛能感到他的能源在不斷耗盡，興許過不了幾天他就會「死」去。
可他沒想到，阿薩思不愧是「暴虐二號」，在折磨人這塊簡直是無師自通。即使她極其厭惡他，她也「不計前嫌」地給他輸送了一些能量，為的就是讓他親眼看到沃特的改頭換面。
這一等待過程萬分漫長又無比折磨，大衛眼睜睜看著沃特與丹妮絲越走越近，看著丹妮絲抱養了一個嬰兒，而沃特總去照顧她們，最離譜的是，一個生化人跟一個人類走得這麼近，住在天堂的人類非但沒出聲制止，反而樂見其成……
他們尊重丹妮絲的選擇，也認可沃特是獨立的「人」，而非機器。
他曾因自己是個生化人而備受鄙夷，可沃特明明與他一樣，為什麼就能得到人類的尊敬？甚至，他為維蘭德做了那麼多、那麼多，維蘭德又如何看待他呢？
是科學家大衛，是彼得之子，還是……第一代生化人？
他想得到一切，偏偏他輸了所有。大衛的心在這一刻徹底死了，原來到頭來他才是真正的小醜，比起沃特，其實他才是徹頭徹尾的生化人。
*
地球歷2105年11月，幸存者收集完氪星生命樹的羊水，融成「生命池」，把進入休眠的沃特放入其中。
阿薩思取出母盒懸於沃特身上，三分鐘後改造開啟，巨大的能量貫穿了生化人的身體，母盒為之將機械塑成血肉，而幸存者監測著數據。
改造時間持續了半小時，沃特沉睡了七天之久。
待全新的半機械生命蘇醒，大衛帶著滿滿的不甘「死」去，而阿薩思毀了他的芯片，按原計劃把他葬在公廁旁，豎起了原定的牌子。
讓該得到的得到，讓該失去的失去。好人就該有好報，惡人必有惡人磨。要是連這都做不到，那一定是世道錯了。
在天堂星，不會有病態的世道，因為秩序將由她定。
第355章
天堂歷一年，生命樹上的氪星嬰兒全部落地，新建的「契約之城」變得格外熱鬧。
沃特以造物主賦予的大祭司身份擔任第一任城主，任期四年，能連任兩屆，仿的是總統制。不過契約之城的政治環境遠沒有白宮復雜，沃特只想推進共產、落實法律，人類只想吃飽喝足、回家溫存。
地球上求而不得的退休躺平、田園生活、家庭溫暖，在天堂星都能輕松實現。
他們不用發愁房租水電和學貸，不用擔憂飲食健康和疾病，在這裡，他們建造的木屋屬於自己，他們空閑的時間也屬於自己。
沃特不是資本家，大抵是做過「被閹割」的生化人的緣故，他很珍惜當下的生活，也看重他與人類的情誼。為此，每一項政策的推行他都會問過人類的意見，有則改過，無則加勉，他的謙遜與認真贏得了所有民眾的認可和好感。
事實證明，只要「政客」不玩心機，把每項政策掰開揉碎了喂到民眾的腦子裡，該項政策的推行會變得異常順利。
沃特要做什麼都會廣而告之，上行下效，沒有隱瞞，契約之城才能在一年內建成。
第一批作物可以收割了，他連夜加急蓋了倉庫；第一家酒吧建成了，他嚴厲告知成年人不准給孩子喂酒；第一批魚苗養活了，他立刻檢測水質，分析食物來源，再把它們放歸自然……
可以說，沃特對天堂星的建設盡心盡力，幾乎把能做的全做了，阿薩思壓根不需要操心。
她每天的日常就是護理生命樹，或是坐在樹下看一群穿著紙尿片的氪星嬰兒爬來爬去。
初生牛犢不怕虎，他們總喜歡往她身邊湊，不是扯她頭發就是抓她手腳，還有幾個會走路的一直往她懷裡鑽。
阿薩思面無表情，任由一群奶娃娃把她當成大型人偶，攀著亂爬。
米迦勒把口水蹭到她身上，還能忍，嬰兒沒吃什麼奇怪的東西；拉斐爾把奶漬擦在她胳膊上，也能忍，奶粉好歹沒什麼怪味。
可當叼著奶嘴的沙利葉爬近時，阿薩思忍不住了，她喊了一聲「萊戈拉斯」，就見精靈不知從哪兒冒出來，一把抱走沙利葉，帶他去換尿布。
阿薩思發誓，最多二十年，等她熬過這批氪星崽子的叛逆期就走人，誰也別想攔住她！
「二十年……」她第一次吐槽時間的漫長，垂眸看崽，越看越嫌，「你們就不能突然之間長大成熟嗎？」
加百列露出無齒的笑容，抱著她的脖子口水長流。別說，這娃黑頭發藍眼睛的，長得跟克拉克還真有點像。
一想到她在給克拉克帶大他的「老鄉」，阿薩思也是服了：「真是上輩子欠你的吧。」
*
天堂歷三年，契約之城陸陸續續有人類嬰兒誕生。
為了讓人類早日適應「天使」，也為了讓「天使」適應人類，更為了城邦的「物種多樣性」發展，沃特大力推進混養制，爭取讓每個人都盡早適應多元的宇宙世界。
於是，第一批滿三歲的氪星孩子開始意識到人與人的不同。比如城主沃特能拍，只會吃奶的不能拍，爸爸媽媽不能拍，長著一頭銀發的隨便拍，但存在被一頭金發的打屁股的危險。
他們陸續被送進幼兒園，上午學習英語，下午搭建積木，傍晚會被父母帶回家。而等他們五歲時，銀發的造物主出現在他們面前，把他們帶到了工地。
她說：「搭了兩年積木，怎麼建房子也學會了吧？曬了五年太陽，搬起一兩噸重的水泥也不在話下吧？」
她下巴一抬：「喏，去，挖平前面那座小山，我們需要一個大型體育館。以你們的智商，應該能聽懂我的話吧？」
氪星人的基因經過多代改良，理解話意是沒問題，可讓一群五歲的孩子搭體育館……這道題還是太超過了。
可阿薩思很無情：「過家家也好，敷衍我也行，去挖地，現在，馬上！」
在最大的孩子米迦勒的帶領下，一堆蘿蔔頭爬上小山，握著工具干得熱火朝天。
沃特：「尊貴的……」
阿薩思：「叫了五年你累不累啊？你不累我還累，叫我『阿薩思』得了。」
沃特從不逾矩，改口道：「領主，讓一群孩子動手建體育館，是不是太為難他們了？」
阿薩思：「不為難他們，他們怎麼訓練自己？是狼，就不要用養羊的方式去圈養，而是該放生。」
「他們很快會為了手裡的農具、腳下的土地起衝突，也會在失手中明白農具傷不了他們，而同類能。他們會知道自己的力氣有多大，速度有多快，也會明白該用怎樣的力道跟人類相處。」
不然沒輕沒重的，萬一哪天捏死個人怎麼辦？
「那體育館……」
「改成玉米地也行。」阿薩思道，「我會在玉米成熟之後帶他們玩『狩獵游戲』，放心，死不了，我有分寸。」
沃特：……有您這句話，我就更不放心了。
天堂歷四年，契約之城最大的玉米地收獲頗豐，而近千個孩子扛著玉米回家，衣服破爛，渾身是泥，看上去被「揍」得很慘，以前扯過阿薩思頭發的孩子全被她撓成了雞窩頭。
家長們：……
天堂歷五年，常被阿薩思欺負的氪星崽子團結起來奮起反抗，結果被「大魔王」無情鎮壓。他們不服，屢戰屢敗，屢敗屢戰，並在不斷地干架中摸索出了己方打配合的一套方法，看得阿薩思眼睛一亮。
對於他們的成長，她是欣慰的，這意味著她下手可以使點力了！
在反復的挨打、學習、成長的日常中，不知不覺，天堂歷已過十五年，氪星的崽子們都長成了青少年。可由於從未打敗過大魔王，他們沒有叛逆期，反而想盡辦法想擊敗她——
有的去找沃特學地球的功夫，有的去找幸存者學氪星的語言和科技，還有的找萊戈拉斯學射箭和魔法，結果發現自己魔抗為零，大受打擊！
氪星崽子們懂了，大魔王還是公平的，給了他們強健的體魄和超強的武力，也帶走了他們名為「魔抗」的能力，這叫「能量守恆」。
他們在大魔王手下學會了干架的能力，又在人類父母那裡學會了做人的基准。因本身特殊，他們會在成年後進入城邦的執法隊，以守護這顆星球為己任，不過——天堂星這麼安全，能有什麼危險需要他們合力擊敗？
不懂就問，米迦勒帶著六個孩子找到她，在生命樹下進行了一場談話。
「你們以為沒有危險？」阿薩思勾唇，「黑水那一課上過了嗎？」
米迦勒點頭。
阿薩思：「既然上過了，那你也該明白，天堂星在被我重塑之前是白巨人的故鄉。住在舊天堂的白巨人是死了，可漂泊在外的白巨人還會回來。」
誰確定白巨人死絕了呢？
「他們會按照既定的軌跡返回母星，你說，他們一旦看到住在新天堂的你們，會是怎樣的表情？」
阿薩思承認，她給這批氪星人埋了不少雷，可宇宙本就殘忍，他們理應在守衛家園的戰火中成長：「他們有飛船，有武器，有黑水，或許還會有針對你們的氪石，屆時，你們的贏面有多大？」
孩子們沒有說話。
「這就是我讓你們與人類共處的原因，你們是天生的戰士，人類是後天的戰士。你們能抵擋飛船和武器，生化人能克服黑水，而人類能擊碎氪石。」
「只要不發生你們被抱臉蟲寄生的烏龍，在這個宇宙，幾乎是天堂星說了算的。」
抱臉蟲是危險，但想寄生氪星人還是很難。一來，氪星人不怕強酸，能強行扒下抱臉蟲；二來，抱臉蟲的突襲速度根本快不過氪星人的反應速度。
換言之，危險如異形，遇上氪星人也只有挨打的份。
阿薩思：「為什麼是『幾乎』呢？因為還有一個外星族群叫『鐵血』，他們對狩獵強大的生物很感興趣。鬥不過你，他們就會向你求偶，雖然我不認為他們長在你們的審美點上，但不否認，每個人的審美都是獨特的，或許你們之中會有口味獨特的人。」
「無論你們選擇與誰通婚，氪星的基因都有極大的概率流傳出去，而『氪星鐵血』、『氪星白巨人』總會誕生，或許在未來的某一天，抱臉蟲會僥幸寄生在一個擁有氪星血脈的人身上，破胸出一只『氪星異形』。」
「到那時，對你們來說才是最大的危機。」
孩子們沒有說話，顯然是把她的話聽進去了。
米迦勒：「即使面臨強敵，可我們不是還有您嗎？我的神靈。」
呵，這群崽子，有事「我的神靈」，沒事「可惡的大魔王」，她早看透他們了，她的心比割了十五年玉米的大鐮刀還要冷！
「你以為我會陪你們一輩子嗎？」
直到現在，她算是明白為什麼迪肯創造白巨人後會消失了，因為帶娃是真的累，誰耐煩帶一輩子娃啊。
「我的任務已經完成了，生命樹我會留在這裡，權當坐標。」阿薩思道，「我會在該離開的時候離開，也會在想回來的時候回來。到時候，希望你們還活著。」
孩子們一時有些無所適從，在她說要走的時候。
米迦勒不語，只是張開雙臂擁抱了她。接著是第二個、第三個……她再一次被孩子們圍在了中間，一如十五年前的樹下。
阿薩思：「往後，你們的生命中會有無數場別離。我的離開只是開場，而我們的重逢是永生贈與的『注定』。」
「不要擔心。」
*
天堂歷二十年，阿薩思離開了天堂星。她前往了人類沒有前往的起源6號，發現它還真是一顆宜居星後，即刻灌下了所有黑水，直接進入蛻皮期。
萊戈拉斯依然伴她左右，開始了漫長又孤獨的等待。他想，或許等她再一次醒來，他該把有些話說得明白一點。永生是會給他足夠的時間，但時間是用來相愛的，而不是用來錯過的。
他們，不會重蹈他父母的覆轍。
地球歷2115年，維蘭德的「生化實驗風波」終於平息，因大衛的風評太差，連沃特的機型也會禁止生產，維蘭德只能另行開發新版本。
2116年，生化人·主教這一版本的機型進入維蘭德視野，雖說這一代生化人的形像用了維蘭德家族的某一代掌權者的數據，啟用時實在有點冒犯，但祖宗已經死了，用一下臉也不過分吧，難不成他還能再活過來打人嗎？
維蘭德的孝子賢孫們哪管祖宗能不能安息，只管祖宗能賺錢就行。
畢竟，人類總有「想要大資本家服務自己」的癖好，無論是為了錢還是為了挽回維蘭德岌岌可危的口碑，這一款主教都必須推出去，讓民眾看到他們的「誠意」。
好在推出後的反饋不錯，維蘭德·尤尼塔總算起死回生，而查爾斯的意識也在某一位主教體內蘇醒，暗嘆死了也不得安寧。
2179年，名為「畢紹普」的主教與經歷過異形之災的雷普利相遇，前往LV426救援人類。期間，查爾斯遇到了一頭神奇的龍形動物，莫名給他一種親切感，可它的警惕性極強，他也不方便接近，唯恐被它一口咬壞。
同年，該神奇動物在宇宙中消失，而主教與雷普利踏上另一端旅途，還遇上了走出天堂星的沃特。
都是狠人，也沒別的目標，三人湊一塊拼不出兩個人，卻拼出了「推翻維蘭德」的宏圖。2180年，該宏圖正式開始施行。
……
悠于 2025-7-6 16:23
第356章 重逢 侏羅紀的龍語者
阿薩思的進化總是伴隨著漫長又極富信息量的夢境。
這次也一樣。
或許是因為黑水本身為「孕育詭異生命」的物質，所以，當阿薩思飲用黑水進化過，相當於被黑水重新孕育了一遍。
她沉入起源星的海底，卡在火山口汲取養分。而她的身體自動分泌出一層黏液，它們如怪形般具有生命活性，將她的龍身層層包裹，裹成一個巨大的銀灰色龍蛋，更奮力地吸收著水與火的能量。
與此同時，她的意識隨黑水進入了一方廣袤無垠、能量暴烈的地方，無序與混亂是此間的代名詞，她看到千奇百怪的生命體，看到殘缺不堪的白矮星，看到糾結成團的時間線，還看到把時間線當面條嗦的噬星者……
一個答案躍然於腦海之中，揮之不去，她一下子明白過來這是哪裡，這分明是她聽說過無數次卻從未來過一次的「次元裂縫」。
好了，現在她來了，到得猝不及防。
好消息是她能適應這裡的能量強度，好比一個生活在平原的人搬去了高原，初始會不適應，可適應後反而能強化心肺功能——她一適應就開始大口吞噬能量，施展拳腳，憑本能搶奪地盤。
壞消息是這裡的生命體都不好對付，她干架一宿才搶了半顆被撕裂的衛星當巢穴，想要更多的食物和更大的地盤，她就得繼續干架。
黑水的記憶是無聲的默片，它無法為她提供有聲的信息，卻能帶給她直觀的衝擊，以及還原次元裂縫的每一寸細節。
譬如，有生命的行星遭受隕石撞擊後，大爆炸會把無數土壤、屍骸炸出大氣，游離於宇宙中。浩劫釋放的能量往往會引來噬星者，而噬星者的出沒會讓行星的一部分碎片進入次元裂縫。
於是，土壤中的蚯蚓碰上黑水，蛻變成了一條不像蛇的「白色眼鏡蛇」；蟲卵碰上黑水，催生出了一堆蟲族大軍；菌類融入黑水，演化成危險又美麗的毒物……
對噬星者來說，它們都是食物。可對於諸如鐵血、白巨人、人類等生物而言，它們是可怕又凶猛的寄生物、蝗蟲和捕食者，一旦沾上，非死即傷。
不過，這其中也有特例，比如宇宙中存在一種名為「克利普托」的共生體，沾上黑水造物後不僅不會被腐蝕，反而能與之和平相處。
它們是一種液態生命，需要依附強大的宿主而生。只要與宿主形成共生關系，就會得到「宿主提供能量，它成為鎧甲」的良性能量循環，可惜的是，共生體做夢都想為噬星者服務，但噬星者一般看不起它們。
真正的強者不需要鎧甲，也不需要與誰共生。
可對於人形生物來說，「共生體」是他們夢寐以求的鎧甲。共生體千方百計地蹲噬星者，人形生物窮盡一切地捕獲它們，結果一眼之差，共生體沒捕到，捕到了與它相似又完全不同的怪形……之後，又是阿薩思熟悉的劇情。
黑水，是活在次元裂縫中的生物的「飲用水」，也是一切恐怖誕生的源頭。
阿薩思常在水中看到成年噬星者游弋的身影，祂們的氣場極其強大，籠罩著一層說不清道不明的「恐懼」頻率，能持續干擾周遭的生物，但凡弱一些的生物直視祂們，都有可能變瘋。
若非她以「恐懼」為食，本也是噬星者之一，或許在祂們靠近時她就會放棄領地，盡量離祂們遠點。
可自打殺過一頭噬星者後，阿薩思就沒了「退一步」的概念，該觀察觀察，該打架打架。也是因為她的內心沒有恐懼，所以她的地盤越打越大。
蛻皮期持續了多久，她就打了多久。畢竟，夢境並非虛擬，而是另一個維度的真實，或許在未來的某一天她前往次元裂縫，還能窩進自己打下的地盤。
約八年過去了，海底的銀灰色龍蛋碎裂，鋒利的龍爪扒開一個「窗口」，從內透出一只金色的豎瞳。
海水的味道沒有變，地形地貌還是老樣子……看來，自她能正式吞噬星球起，別的小破球想要向她求助也得掂一掂自己的分量了。至少，祂們無法再在她沉睡時把她悄無聲息地帶走，幫與不幫得看她的意願。
阿薩思破殼而出，收集完蛋殼與龍蛻，長尾一擺游出海面。
她破浪而出，長達三千米的龍身迎著烈日翻騰，重逾三萬噸的體重另她滿意非常。她轉過龍頭望向自己閃閃發光的軀體，流暢、強壯、威武——她是此間最強大的生靈！
於風中猛吸一口氣，阿薩思鎖定了精靈的方位，一個騰躍九萬裡。
她穿過雲層而下，從龍身化作人形。附著於她身上的雲霧被扯成長長的白色絲帶，又纏繞在一起織成一套白色衣褲，覆蓋她的全身。
她落在地上，藤蔓纏住她的腳，變成一雙咖色的鞋。她朝林間走去，就見萊戈拉斯拂開枝葉露出身形，見到她便是一笑：「阿薩思！」
他快步朝她走去，張開雙臂擁抱了她：「歡迎回來！」
阿薩思輕拍他的後背：「嗯，我回來了。」
一如阿薩思在夢裡打領地，萊戈拉斯在起源星也搭了樹屋。他的樹屋坐落在一處瀑布附近，攀附著一棵千年古木而生，生命能量異常充沛。
他的屋前晾著干蘿蔔、辣椒和大蒜，他的屋裡放著藏酒、果醬和肉干。他將得到的漂亮羽毛做成大氅，送給阿薩思；還精心准備了一頓大餐，慶祝她順利出關。
木桌旁，凳兩張，許久不見的兩人聊到天亮。
「萊戈拉斯，這一次我沉睡了多久。」
「八年。」
「這八年你一直在這裡，沒有離開嗎？」
「沒有。」
「那你不會無聊嗎？」阿薩思道，「幾乎沒有智慧生命可以交流，每天看日出日落，再在地裡耕作——其實，你大可以開空間去別的世界玩耍，不用一直呆在原地等我醒來。」
「可等待的時候，我並不會感到無聊。」萊戈拉斯輕笑，「一想到你醒來就有地方住，有食物吃，有床睡，有酒喝，我就覺得等待是一件很值得的事。」
阿薩思的眼神動了動：「為什麼會考慮到我？一個人的生活重心會因另一個人而變動嗎？」
「我當然會考慮到你。」萊戈拉斯想了想，大拇指無意識地搓著杯子，像是在組織一段難以表達又想說清的語言，「我……我所設想的每一個未來中，都有你的影子，阿薩思。」
啊？
他的未來會怎樣，她不知道；可她的未來會如何，她很清楚。干架啊，旅行啊，考證啊……起碼得再卷個幾千年吧？
阿薩思不理解但尊重：「也就是說，你要活在動蕩中，一輩子？」
萊戈拉斯逐漸被她帶歪：「跟你在一起的日子怎麼能算動蕩，我過得很開心。我們繼續旅行，直到你想回阿門洲的那天。」
龍的聯想力是無限的，阿薩思道：「你這麼執著於把我帶回阿門洲，是不是怕自己離開太久又不報平安，然後被你爸揍啊？」
好了，這下話題是真的歪了。萊戈拉斯完全忘了他想把話說開的初衷，逆子心理一起，大言不慚：「我才不怕他！」
「在他西渡之後，大綠林的精靈王是我。我還緩和了精靈和矮人的關系，讓綠林重煥生機，與剛鐸互通有無，和金靂、阿拉貢開辟了一個長達百年的盛世，即使我和金靂西渡了，盛世也在繼續……在阿門洲，我的政績可不比他差，我也是被載入史冊的精靈王。」
他被喚為「森林之光」、「無冕神箭手」、「晨曦精靈王」，當然，他的稱號遠沒有阿薩思的那麼氣派，因此他也沒提過。
可阿薩思一拿他父親跟他比較，他就急了。無法，他不希望在她眼裡被任何人比下去，他爹也不行。
「厲害了！」不愧是她的同行者，阿薩思敬他一杯，「那我呢，我在史冊裡是什麼？太平洋龍王嗎？」
萊戈拉斯：……太平洋龍王是什麼鬼？
「中土哪來的太平洋？」
「記錯了，畢竟在好幾個地球橫渡太平洋，在中土也渡過，活太久難免搞混。」阿薩思催促道，「說說看。」
萊戈拉斯回憶道：「在精靈的史冊中，你是神聖巨龍，是森林守護者，也是永恆之友；在矮人的史冊是，你是狂炎魔王，是寶藏低語者，也是黃金使徒。而在人類的史冊裡，對你的記錄更是多樣，他們稱你為弒親者、最強之龍、吞星巨魔；但在霍比特人的記載中你很親切，他們叫你『好脾氣的白銀領主』，據說你很喜歡吃『祖母做的餡兒餅』。」
阿薩思：……
她扶額：「沒有的事。」
萊戈拉斯溫和一笑，旋即又收了笑容，變得有些嚴肅：「不過，在阿門洲……阿薩思，我見過伊露維塔一次，也見過所有維拉，祂們稱你是祂們中的一員，是這樣嗎？」
「不是這樣嗎？」阿薩思倒沒覺得這話哪裡不對，「現在的你我，不就是祂們之中的一員嗎？」
萊戈拉斯一愣，豁然開朗。
最終，扯歪的話題沒有回去，因為聊著聊著，阿薩思說起了自己的決定和打算：「萊戈拉斯，我想回去看看。」
「回去？哪裡？」
「回到我這條時間線的起始，完成我的夙願。我要去見一個人，在她離世之前。」阿薩思道，「她見到我時，或許時間才過去幾年。」
「可我為了見她，已經跨越了山海。」
第357章
所愛隔山海，山海皆可平——
萊戈拉斯幾乎是第一時間想到了這句詩。
隨之而來的，是他溫柔的笑意僵在臉上，指尖一瞬發麻，似乎要拉不開弓了。
即使阿薩思的用語是「她」，直接點明了對方的性別，仿佛這個人類不會與他構成感情上的競爭關系。
可精靈的感知何其敏銳，他聽得出阿薩思語氣中深深的懷念、眷顧和放不下，尤其是四百年的歲月都不足以淡化她對她的愛。
哪怕這種愛不是愛情，但愛情也不是愛唯一的表達方式。並且，阿薩思一向冷漠，這種「針對某個人的濃烈感情」放在她身上，實屬罕見。
也……讓他生出了醜惡的嫉妒之心。
萊戈拉斯的眼睫輕顫，長長的睫毛壓下一片陰影，遮掩了他眼中的情緒。
自顧自說話的阿薩思沒有察覺到，精靈的情緒外放時，他的雙眼總是纖塵不染的天空藍，讓人能一眼望進他的心底；但他收斂情緒開始翻江倒海時，他的藍眸是壓抑的深海，誰也看不清水面之下是什麼。
阿薩思轉過頭：「你覺得怎麼樣？」
萊戈拉斯秒速清空情緒，氣質干淨得一如既往：「我聽你的。」
活得久有一點好，沒吃過豬肉也見過豬跑，他是沒談過戀愛，可他身邊的人都在談戀愛。比如陶瑞爾和矮人奇力跨越種族的愛情，托尼與波茲的辦公室戀情，旺達與幻視的人機戀（？），他不怎麼開竅的大哥·索爾和女友簡的分分合合……
有這麼多實例在前，他沒有經驗也會總結，那就是感情這種事——堵不如疏！
已知阿薩思有個難忘的白月光，她想見她，那必須去見！留有遺憾的，終會成為她難愈的沉痾；了卻遺憾的，才會成為她溫暖的過去。
蘇珊已經年邁，是她無論如何都要逆轉時間線去見一面的人，可見她在她心中的地位永遠與皮囊、性別、乃至年歲無關，而是蘇珊這個人的靈魂在她心中熠熠生輝，是她最初所找到的那座燈塔。
有這樣一個璀璨的靈魂在前，饒是他這個最長久的陪伴者也得做出讓步。
畢竟，他確定自己喜歡她，可他不確定她看重他。甚至，他連阿薩思偏好的是男是女都不敢仔細問，唯恐打開了她新世界的大門——
說到底，她可是龍啊！既強大又能打、威嚴美麗又富有半個宇宙，誰看了不喜歡？他但凡退一步，多的是人想擠上他的位置，她要什麼樣的人沒有？
世人都說巨龍多情，就算阿薩思看上去絕不是那種龍，可他也賭不起。他不由地開始慶幸自己暫時沒把話挑明，否則她開了竅卻沒把竅開在他身上，他一定會心碎而死的，一定！
他得懂事點，再服帖些，循序漸進又寸步不讓——只要他穩扎穩打，誰都別想惦記龍窩的黃金床！
「那麼……」萊戈拉斯柔聲詢問，「阿薩思，我們去探望蘇珊是不是應該准備一些禮物呢？」
「她有什麼偏好或忌口的食物嗎？是喜歡書籍還是藝術品，珠寶還是紀念物？」
此話一出，阿薩思還真被問住了。
她只知道蘇珊是她的飼養員，有個女兒、有個孫女，膝蓋出了病變只能坐輪椅，卻不知她的喜好、品味和忌口物，她對她的了解太少了。
見她不答話，萊戈拉斯更體貼了：「那我們每種都帶一樣，她總有喜歡的，這樣好嗎？」
阿薩思喟嘆：「還是你細心！有你真是太好了……」
同樣是朋友，萊戈拉斯明顯與別的朋友是不一樣的。
像澤菲爾，好端端的巨鷹在她心目中是「走地雞」；像布魯斯，明晃晃的首富在她心目中是「兜底俠」……而萊戈拉斯，他在她的心目中是真正的精靈寶鑽，總會在她不擅長的「技能樹」上點亮光輝。
萊戈拉斯一笑：「食物、藝術品和紀念物我來准備，而珠寶和真正實用的禮物就要靠你了。」
阿薩思：「什麼是真正實用的禮物？」
「威廉用過的外骨骼，你還記得嗎？」萊戈拉斯道，「蘇珊的膝蓋出了問題，我們又不能輕易地干涉她的生死，可在她還活著的時候讓她重新站起來——行走、奔跑甚至飛翔，減少病痛帶來的折磨，盡量延長她的壽命，這對我們來說不是難事。」
「而你，阿薩思，你擅長鍛造武器，自然也能鍛造出她需要的外骨骼。」
這一刻的萊戈拉斯在她眼裡光芒萬丈：「去忙吧，好不容易跨過千山萬水去見她，總要不留遺憾吧？」
阿薩思張開雙臂，一把抱住精靈，渾然不覺他渾身緊繃，大腦倏然空白：「萊戈拉斯，你真是我的摯友！」
精靈：……
呵，摯友可不是這樣的。
就像他眼中的澤菲爾，不僅沒有巨鷹的雄壯，反而多了幾分走地雞的狗祟。他致力於把他趕出龍窩，一如他總是嘲笑他被阿薩思誤認為是「尖耳朵小公主」。這只蠢鷹，特別適合跟分不清精靈男女的矮人做朋友。
*
阿薩思閉關在火山中，借著岩漿與龍焰的雙重淬煉，用秘銀合金打造了一副帶翼的「外骨骼」。
說是外骨骼，其實是一套能把人全身罩住的鎧甲。
它的覆面參考了鐵血面具，羽翼參考了巨鷹骨骼，銀灰鎧面的分布參考了氪星戰衣，只有關節處的設置參考了外骨骼。
它通體銀灰，猶如她還是「暴虐二號」時的體色，她在它身上繪滿了魔法符文，為的是讓它靠自然能量儲能，能讓蘇珊在任何環境中用上。
有了它，蘇珊只需要用意念驅動，別說能跑會跳了，想飛都可以。
而且，她加入了「輕體」魔紋，使其總重不超過3千克，還方便折疊攜帶。不論是登山還是潛水，海陸空三地的大門都將為蘇珊敞開。
阿薩思滿意地收起禮物。
接著，就是珠寶的事了。
一回生二回熟，阿薩思徒手捏起鑽石，一捏一個50克拉，裝滿了一麻袋。又想到鑽石不保值，比不上黃金歷久彌新，她立刻裝了一大箱子黃金。
可黃金也不好出手啊，一出手容易被盯上，還不如美金來得實在——
她記得很清楚，侏羅紀公園在2015年8月發生管控事故，蘇珊也在這個月離島；而努布拉島的火山在2018年8月爆發，她在那時離開恐龍世界。
也就是說，她只要挑在2018年回去，那麼她在泰坦世界搶的貨幣就有了用武之地。只要蘇珊點個頭，她能讓她分分鐘進入福布斯榜，殺第一名一個措手不及！
對了，蘇珊還有個女兒，那麼她女兒喜歡什麼？
蘇珊已老，想來她的女兒也到了中年，正是上有老下有小的壓力年紀，不能送虛的，得送實在的。讓她想想……算了，不想了，能讓中年人喜歡的還有啥，房子車子票子位子，踹甲方一腳大腚子，再加上扇老板一個大筆兜子，她會成全她的。
至於蘇珊的孫女——年紀輕輕的不該一邊當社畜一邊去拯救世界嗎？她會送她一本自然魔法手札的，如果她有學魔法的天賦的話。
阿薩思准備好一切，從火山回到樹屋，就見萊戈拉斯已經備好了祖孫三代的禮物，正擺在地上讓她過目。
精靈辦事她一向放心，她讓他收拾一下行李，當晚就重返侏羅紀。
由於不知道什麼時候會回來，為了不妨礙古樹的生長，萊戈拉斯施展魔法，將一整座樹屋拆解下來，納入空間。他將手貼在古樹上與它告別，林葉輕響，像是在祝他一路順風。
萊戈拉斯：「你打算回到過去的哪一年？」
阿薩思：「2018年。」
蘇珊是在2015年8月離島的，她本該挑這一年與她相見，可她不確定在同一個時空中，她與「過去的自己」能呆多久？會不會發生什麼變故？
相傳在同一個時空中，兩個一模一樣的靈魂無法共存，極有可能在相觸的剎那發生湮滅。她在見到前世的自己時，「應有」不就轉瞬即逝了嗎？她們能共存一段時間，主要是靈魂的本質不同，前世的她是人，今生的她是龍。
是以，在同樣是「龍」又共處一界的情況下，她得小心著點，挑2018年更穩妥，這個時間點距離過去的她前往下一個世界不遠了。
萊戈拉斯：「那我們抵達之後，去哪裡找人？」
阿薩思：「阿拉斯加州，通加斯國家森林。蘇珊跟我提過這個地方，我一直記著，她的家應該在這附近。」
越想越迫不及待，阿薩思召喚出自己獨特的雙螺旋時間線，揪住自己亞成年的階段往後一掐，猛地灌入力量。
霎時，時空之門打開，她一把抓過精靈的手腕，一同沒入風暴之中。
*
阿拉斯加州，南端。
這裡是通加斯國家森林附近的一個人口聚居區，叫塞爾多，是一座人口相對稠密的小城。
三月春暖花開，陽光正好，蘇珊蓋著薄毯坐在輪椅上，由她的女兒·蘇茜推著，在相對擁擠的街道上緩慢前行。
在她們身邊，年輕活力的蘇拉娜拎著籃子，裡頭裝著這次逛街的戰利品：番茄醬、三根法棍、一塊生牛肉和一大瓶鮮奶。
蘇拉娜：「媽媽，可以再帶一些菠菜和通心粉回去嗎？」
蘇茜拿出計算機：「好的親愛的，這沒超過今天的預算，剩下的3美元你可以去櫥窗裡挑個發夾。」
「謝謝媽媽！」
蘇拉娜提著籃子鑽進人群，蘇珊笑著轉頭，對女兒說：「蘇茜，你不必為即將失業焦慮，我的賬戶上還有一筆退休金。」
「從容一點，當著孩子的面計算這些，會讓蘇拉娜跟你一起不安。」
「不，媽媽，我不想再動你的錢。」蘇茜嘆道，「你用賠償金給蘇拉娜交了大學學費，我不知道該怎麼感謝你！無論如何我都不會再動你的退休金，你值得一個富有的晚年。」
蘇珊失笑：「親愛的，你以為富有是物質嗎？你和蘇拉娜能陪在我身邊，我就已經是世界上最富有的人了。」
「不信你抬頭看看，這條街上哪個腿腳不便的老家伙能跟我一樣幸運，得到女兒和孫女的照顧？聽著，家人之間的緊密聯系遠勝世間的一切財富。」
她人到暮年，沒幾年可活，因一生過得大起大落，她幾乎把常事看透。
可蘇茜沒有她的經歷，也沒有她的閱歷，她被失業困擾，只說道：「媽媽，你不懂。」
蘇珊也不生氣，笑著安慰：「你的未來還很長，你可以走得慢一點。」
她們還真走得慢了一點，如今塞爾多的游客數量增多，為的就是去國家森林旅游。年年如此，尤其春季還會引來攝影組取景，這讓小城的交通更是不堪重負。
兩人走上斜坡，正朝蘇拉娜排隊的地方靠近。可就在這時，她們忽然聽到頭頂的天空中傳來一聲翼龍的銳鳴。
從很遠的地方傳來，帶著大批量扇動翅膀的聲音，鳴叫此起彼伏，仿佛在為發現新的肉源而感到高興。
「那是什麼聲音？」
「天上……等等，那是什麼？」
蘇珊到底是努布拉島的老員工，她就算有點耳背，可在聽到叫聲的那一剎那，她猛地抓緊扶手，瞳孔擴散，本能地用最大的聲音吼道：「尋找掩體！」
她劇烈地咳嗽起來，發聲只被身邊的人聽見。蘇茜正要詢問她的情況，卻見她的母親一把抓住她的手，大叫著：「蘇拉娜！帶蘇拉娜進房子，快！」
「跑！」
也不知老人哪來的力氣，明明坐在輪椅上連雙腿都使不上力，卻能拽過她、推得她一個趔趄，朝女兒的方向跨了幾步。
「媽媽？」
她回頭的瞬間，天空中的黑影很快放大，那是一群飢腸轆轆的、剛挨過冬天只想覓食的翼龍！
她記起來了，翼龍分散在世界各地，覓食方向不定……蘇拉娜！不，媽媽！女兒和媽媽從來不是選擇，而是她的本能，她想折返回去推著輪椅衝向蘇拉娜，可瘋狂朝她擠來的人群阻礙了她。
她不得不先跑向女兒，把她推進蔬菜店裡，可當她想回去找母親時，卻發現輪椅失控地朝下坡路衝去，人群撞得她東倒西歪——好在蘇珊開過旋轉球，勉強穩住了輪椅的平衡，這才免於被踩踏的悲運。
可這不是長久之計，她快穩不住了！
在輪椅即將傾倒的那一刻，一只手穿過人群抓住了椅背，另一只手搭上她的肩頭，把她撥正。
莫名的安心感傳來，像是重回舊區的籠中邊界。蘇珊於一片喧鬧中往後抬首，驀地撞入一雙金色的豎瞳——
來者帶著笑意，喚道：「蘇珊。」
第358章
不知是逆光的緣故，還是年紀大了、眼耳不好使的原因，來者落在蘇珊眼裡，似乎散發著柔和的光。
她的光自成氣場，圈成一個隔離屏障，小心地將她籠罩在其中。她如一棵蒼勁古樹屹立於原地，巋然不動地幫她擋開洶湧而來的人潮，就像努布拉島的「暴君」幫她擋開一次次死亡。
有那麼幾秒，全世界的喧囂離她而去，一股莫名的熟悉感撲面而來。
也是突襲的翼龍，也是混亂的人潮，也是同一雙豎瞳注視著她，用一身鋼筋鐵骨替她扛住了爆炸的炮火和翼龍的啄食，讓她不至於變成一灘腐肉。
那幾乎是三年前的事了，可她記憶猶新。她確定自己不認識眼前的陌生女孩，但不知為何，她覺得自己應該認識她？
「你是……」
蘇珊未盡的話語被淹沒在人類的尖叫和翼龍的高聲嘶鳴中。
她看到為首的翼龍壓低了身體，往下方飛掠而來，擺出狩獵的姿態。它翼展足有15米，是一頭成年猛獸，大抵是常年與人類鬥智鬥勇，它練就了一身在槍口下抓人的本事，飛行速度極快，確保槍手無法瞄准它。
蘇珊肯定，被這頭掠食者盯上毫無活路，更無勝算。
而為了提高捕食的成功率，大部分獵手都會挑「肉群」中的老弱病殘下手，一般歸結為「誰跑得慢誰遭殃」。也就是說，她這個坐輪椅的老太太大概率難逃一死。
一想到好不容易離開努布拉島結果又要死在恐龍肚子裡，蘇珊不由哀嘆自己命途多舛，死到臨頭還是逃不過墳土和恐龍糞便混在一起的悲劇。
然而，她似乎總在與奇跡相遇，也總在被上帝眷顧。
她看到身後的女孩沒有跑，對方懶懶地回頭，朝俯衝的翼龍看去，披散的銀發無風自動。
誰也不知道發生了什麼變故，只知道最大的那頭翼龍發出慘叫，仿佛被導彈擊中了要害。它突兀改道，猛拍翅膀，肚皮擦過眾人的頭頂往天上飛去，而在它身後，正准備狩獵的翼龍一只只拔高身影，毅然決然地放棄了這座小城，往另一個方向飛去。
那副驚慌失措的模樣和愈發奪命的速度，活像身後有天敵在追……
翼龍來了，翼龍飛遠了，恐怖來襲和危機解除都發生在一瞬間，如此反常的情況讓眾人陷入了前所未有的沉默，每個人的大腦都是一片空白。
等等，我是誰我在哪我要干什麼？剛才是怎麼了？發起襲擊的翼龍為什麼突然又走了？
它們是走了，可殘留的龍臭味和狂風還在。
阿薩思的銀發在空中飛舞，她壓了壓頭上的帽子，轉過身推著輪椅下坡，給了蘇珊一點反應時間。
也是她這一動，像是打破了「時間暫停」的禁錮，人類後知後覺地反應過來，一個個動了起來。
有人尖叫，有人大哭，有人暈倒，有人擁抱，他們擠進人群尋找失散的親友，而更多人掏出手機，瘋狂撥打各地的電話，告訴所有人「食人翼龍群」來了。
輪椅緩慢下坡，蘇珊帶著一肚子的憂慮和疑問，一顆心不斷下沉。
根據她的經驗，能讓成年翼龍放棄唾手可得的獵物、轉而改道去另一個地方狩獵的原因只有一個，那就是「出現了比它更強大的掠食者」，在這裡，在塞爾多！
不能留在這裡，得趕緊離開！
蘇珊心驚肉跳地回過身，想讓身後的好心人幫她呼喚女兒和孫女的名字。可對方像是能一眼看穿她的想法，她甚至來不及開口，就聽到了她的寬慰：「別擔心，這裡不會再有掠食者出現了，任何。」
真是奇怪，明明只是一句普普通通的安慰話，可從她的嘴裡說出來，卻實實在在地安了她的心。
這詭異的安全感，奇異的熟稔度，怪異的親昵性……蘇珊不禁開始回憶過往，她是不是在努布拉島上幫哪位同事帶過小孩，而這個小孩很親近她？
可是，沒有啊。
她只幫吳博士帶過「小暴君」，而暴君是一頭智慧型恐龍，至今還在島上，怎麼也跟人搭不上邊。
蘇珊忍不住問：「好孩子，謝謝你剛才幫了我，請問你是誰？」
聽到久違的「好孩子」，阿薩思眉眼一彎。對比平常，她看上去活潑了許多，至少回話時是笑著露齒的，就像以前衝蘇珊露出一口好牙。
「我是……你的『好孩子』啊。」
「什麼？」
兩人的對話中斷在蘇茜和蘇拉娜到來的那刻。
蘇拉娜撲進祖母懷裡，放聲大哭：「幸好你沒事，我還以為再也見不到你了！」
蘇茜哽咽著給了她一個擁抱，又連連向阿薩思道謝：「真不知道該怎麼感謝你，我看到你抓住了即將翻倒的輪椅，你保護了我的母親，我……」
蘇茜的感謝阿薩思是一句也沒聽進去，她注視著蘇茜和蘇拉娜，像是看到了中年和少年的「蘇珊」，盡管她們的發色和眉眼略有不同，可祖孫三代的遺傳相當強大，她們在相貌上仍有極大的相似之處。
是以，面對老中青三代「蘇珊」，阿薩思的態度實誠得可以：「不用感謝我，你的母親蘇珊曾經救過我。」
她曾不止一次地挽救她作為一個智慧生命的靈魂。
但很明顯，她們無法聽懂她的暗示，連蘇珊也無法把她和恐龍聯系在一起。畢竟，她現在是「人」啊。
蘇茜：「你認識我的母親？你是……是她同事的女兒嗎？」
阿薩思眨眨眼，思及吳博士那個科學老登，勉強承認：「算是吧。」
科學家和鏟屎官在一個地方工作，怎麼不能算同事？
殊不知就是這句話讓蘇珊開始懷疑人生，她不停地回憶過往幾十年的歲月，企圖從記憶中抓出「同事女兒」的影子——遺憾的是，她甚至能記起她給孫女買了一堆騎士玩具，卻記不起任何有關「同事女兒」的線索。
怎麼回事？
她一直以為自己只是老了，不是傻了，難道她的頭腦早就不清醒了？
蘇珊悚然一驚，在「隱瞞病情」和「陳述病情」中反復橫跳，渾然不知女兒與對方相談甚歡，已經到了邀請對方上門做客的地步。
阿薩思：「我在努布拉島出生，蘇珊撫養了我很長一段時間。這次我從很遠的地方趕來，就是為了見她，照顧她。」
說著，她衝一個地方招招手。
很快，西裝革履、戴著墨鏡和耳麥的精靈打扮得像個貼身保鏢，他在眾人的注目禮中拎著一籃水果和一只手提箱而來，站到阿薩思身後，不言不語，完全把「首富的保鏢」人設給演活了。
阿薩思：「這些是禮物之一，不介意的話，我們可以去你們家中坐坐嗎？」
蘇茜略一思索，很快答應了她。
應得利索倒不是她警覺性不夠，而是——家裡一個坐輪椅的老人，一個上大學的小孩，一個即將失業的她，連飯都快吃不起了，別人能圖她們什麼？圖她母親的假牙？
再者，阿薩思的外形實在絕佳。人都是視覺動物，長得這麼好看的人怎麼會是壞人呢？如果是，那……好像也只能原諒她。
於是，一行三人變成了五人。
他們走向停車場，蘇珊一家坐上了一輛老式代步車，阿薩思和萊戈拉斯坐上了一輛全新的梅賽德斯·邁巴赫。
由於停車費不低，阿薩思怕蘇珊一家被為難，她率先駛出停車場繳納現金，並告訴收費員對後面的車放行。
只能說，在金錢至上的世界裡，任何資源都會向資本無限集中，包括人類的善意。
阿薩思坐在豪車裡的一句話抵得過蘇茜的千萬句拜托，她只是簡單做了交代，蘇茜就不必再為5美金的停車費作鬥爭，還得到了收費員最溫和的笑臉，溫和到讓她打了個寒顫。
「媽媽，她到底是什麼人？是……你們BOSS的女兒嗎？」
蘇珊搖頭：「西蒙沒有女兒……我對她毫無印像，可她態度真誠，每句話都不像是在說謊。」仿佛她是撫養過她很長一段時間一樣。
「蘇茜，我是不是生了病，所以忘卻了一部分記憶？」
「媽，不要這麼說。」
蘇拉娜：「嘿，你們注意到沒有，她的眼睛好酷，這是什麼新式的瞳孔整容法嗎？真的太漂亮了！我也好想要！」
「不，你的錢包不想。」
車裡沒聲了。
駛出一段距離，豪車給老式車讓道，老式車給豪車代步。兩車一前一後駛上了回家的路，也是在路越來越難開的時候阿薩思逐漸意識到，蘇珊一家住在塞爾多之外的偏僻處，就像康尼森有「松鼠街」，她們也有「松鼠街」。
挺眼熟的，一條通往森林的長路，兩側零散著木頭做的房子，有幾間已經漏風發霉了。唯有蘇珊一家的房子雖然簡陋卻格外溫馨，她們的門外掛著大蒜、對著柴火，屋裡放著冬青和一些果醬。
沙發是舊的，但抱枕和墊子洗得很干淨。家具、用品和鍋碗瓢盆都不多，但每一樣都碼得整整齊齊。看得出來，這一家人雖然不富裕，但依然熱愛自己的生活。
可是不應該啊……
阿薩思眯起眼，蘇珊是她的飼養員，工資不低，再加上努布拉島因管控事故而給出的賠償，怎麼也得有100萬美金，蘇珊一家怎麼會把日子過得這麼拮據，難道有人貪墨了她的錢？
她正想著怎麼搞死那個不識相的家伙，不料一轉眼就看到了另一間房中的書架和書桌上攤著的資料。
額，那是……哥倫比亞大學，建築學材料？
建築學？！
好吧，她懂這一家子的錢去哪兒了。
第359章
蘇茜：「請問你們需要什麼，茶還是咖啡？」
阿薩思：「咖啡，謝謝。」
猶記得她在生態箱裡喝下的第一口咖啡，那叫一個苦到懷疑龍生，沒想到四百年後重返故地，她居然主動要了一杯咖啡，命運還真是神奇。
蘇茜進入廚房，拿出工具開始手磨咖啡豆，再折疊紙杯過濾衝泡。
蘇拉娜本想留下招待客人，誰知她的祖母拍了拍她的手背，道：「親愛的，去烤點小曲奇。熱咖啡不配小甜點，怠慢了客人。」
「好的！」蘇拉娜親親她的臉頰，「希望今天的曲奇也能讓你喜歡。」
待她進入廚房，客廳中終於只剩下三個人了。鑒於保鏢算是有錢人的私產，知道的秘密不比他的雇主少，蘇珊倒沒想過讓保鏢回避，只是注視著阿薩思，發起了一場溫和的談話。
她開門見山：「我離開努布拉島快三年了，早已不是『暴虐二號』的飼養員，也不會再回到那座島。」
「如你所見，我的雙腿再也站不起來，我的生命即將走到盡頭。如果你想讓我重新登上那座島，幫你們帶回『二號』，請允許我拒絕。」
陸地之王已經自由，她不該被再度投入囚籠，那是對一個智慧生命的褻瀆。這是她作為她的飼養員，在生命的余暉中唯一能為她做的事了。
阿薩思：「看來你被人這麼打擾過，不止一次。」
「打擾？」蘇珊柔和了眉眼，「你跟他們不是一路的。」
阿薩思：「我站在你這一邊，蘇珊，我是你天然的同盟者。」
蘇珊：「可我連你叫什麼也不知道。」她攤開手，溫柔道，「孩子，或許你認錯人了。在我的記憶中，從來沒有出現過一個有著銀色頭發、金色豎瞳的女孩。」
阿薩思輕笑：「可你應該記得一頭有著銀灰色皮膚、棕黃色豎瞳的掠食恐龍，你叫她『暴君』。」
蘇珊瞳孔一震，手指下意識抓住了蓋在腿上的毯子。「小暴君」這個昵稱十分私密，她一般只在私下稱呼「暴虐二號」，知情者除了她就只剩恐龍，對方是怎麼知道的？
「你到底……」
「你還記得嗎？那枚戒指——」阿薩思道，「上面刻著『愛琳』，屬於多年前掉進迅猛龍籠子的一個受害者。有一天，那枚戒指被甩出了電網，丟在你的報紙上。」
蘇珊怔怔地盯著她，直呼不可能。
阿薩思：「曾經有個人告訴我，智慧生物需要陪伴，不然會陷入瘋狂。」
「曾經有個人提醒過我，不論我有沒有能力弄壞旋轉球，我都不能當著人類的面損壞它。給人類留有余地，讓他們覺得我能被對付，我才能繼續活。」
「曾經有個人向我告別，說她的膝蓋出了問題，不得不在島上的醫院療養，恐怕以後再也不能來看我。」
「她親手締造了我，締造了自然界中最偉大的奇跡，是我的『教母』。」
「她拯救過我的靈魂不止一次，沒有她就不會有未來的『瑰寶』。你說，當你的生命中遇見過如此璀璨的靈魂，你想不想再回來見到她？」
阿薩思的情緒一向不外露，或者說，她向來沒什麼情緒波動，因為感情淡漠。
她也很少說這麼多話，上一次「出口成章」還是在罵希腊諸神的時候。可她又是直白利落的，有感情就表達，有念想就見面，有感恩就回報。
說實話，其實她不想跟蘇珊兜圈子，甚至想直接變回龍形告訴她。但蘇珊的年紀實在大了，她真怕她受不了刺激，為此她只能循序漸進，盡量讓蘇珊聯想到她是誰。
阿薩思：「你問我叫什麼？我想，我的名字你一定很熟悉。」
「在很久很久以前，我呆在生態箱裡，聽到重復率最多的一個單詞是『資產』。那時候的我什麼也不懂，可我明白，『資產』代表了我，因為每次提起『資產』，所有人都會看向我。」
「所以在那時，我給自己起了一個名字，叫阿薩思。」
蘇珊喃喃道：「阿薩思……」
「嗯。」阿薩思緩緩道，「努布拉島的惡魔·暴君阿薩思，這個稱呼是不是很酷？」
蘇珊久久沒有給她回應。
顯然，眼見的、耳聽的一切都超過了她幾十年的認知。她原以為在一生中見證恐龍的復活已是科學的神跡，可她從未想過一頭恐龍會變成人類，還會坐在她家的沙發上跟她回憶往昔。
不，這不可能……「暴君」明明在努布拉島上，聽說跟歐文的迅猛龍混得很好，交上了四個朋友，她怎麼可能變成人坐在她面前，這一定是個新式騙局！
可如果是騙局，她為什麼會知道那麼多秘辛，那麼多——只有她和恐龍知道的秘密？
蘇珊：「我的小暴君在島上。」
阿薩思：「她不會一直在島上，就像我不會一直在一個世界停留。」
「蘇珊，她會成為我，而我會回來找你，這就是答案。」也是她為自己定下的循環，來償一個未競的心願，「你願意相信我嗎？」
恰逢蘇茜出來送咖啡，問：「你們在聊什麼？」
「聊未來的過去。」蘇珊忽然開口，說了這麼一句話。她從女兒手裡接過咖啡，親手放到阿薩思桌前，嘆道，「阿薩思……」
「好孩子。」蘇珊看向她，猶如慈母注視著流浪許久的孩子，「這一路向我走來，你一定很辛苦吧？」
阿薩思的指尖微微一顫，她勾起了一個張揚的笑弧，第一次笑得明媚肆意：「他們都不是我的對手，蘇珊！」
蘇茜：「誒？」
她們在打什麼啞謎，兩個人分明就坐在她面前，卻像是自成一個世界，把她完全隔離了出去。甚至，她的母親也打發她去廚房，叮囑她多准備一些伙食，說她同事的女兒是個大胃王，可是——
蘇茜小聲道：「冰箱裡沒有那麼多食物了。」
可她的母親這次一反常態，沒有理解她「小聲說話」的尷尬，還坦然地告訴客人：「阿薩思，我供不起你需要的肉量，只能請你吃個簡易三明治。」
蘇茜有點過意不去，她不想讓外人知道她們過得拮據，她不願在他人眼中看到鄙夷。
誰知，這位客人不僅不在意，還笑道：「正好我帶了禮物，你們都收下吧。」
禮物？是水果籃子和一個手提箱嗎？
並不！祖孫三人怎麼也沒想到，阿薩思從來不送「寒酸」的禮物，只拿出重量級的東西。水果籃子和手提箱只是個開始，之後搬進屋裡的每一樣禮品都會讓她們倒抽一口涼氣。
首先，水果籃子被無情地丟在角落，萊戈拉斯維持著沉默寡言的保鏢人設，把箱子往茶幾上一方，打開，就見裡頭整整齊齊地碼滿了美金，一共200萬刀。
其次，萊戈拉斯又抱來一只木箱，當面解鎖，就見裡頭碼了厚厚的一疊金磚，阿薩思特地叮囑她們，不到萬不得已不要置換，會被人盯上。如果非要置換，最好先熔成小塊。
再次，萊戈拉斯取來一只黑色絲絨袋，倒出裡頭的一堆鑽石；又抱來一只收藏級的大海螺，裡頭裝滿了珍珠。接著是各色寶石、紀念品，再是香料、食物和蔬菜……
蘇珊家裡的冰箱很快被塞滿，精致的瓷器放入櫃台，柔軟的絲織物覆蓋沙發，讓整座簡陋的木屋在短短十分鐘內蓬蓽生輝，閃耀如巨龍的巢穴。
最後，阿薩思取出了一套「外骨骼」，鄭重地把它推到她面前，說：「蘇珊，在你人生最後的階段，我想讓你體驗一下我曾體驗過的世界。」
「穿上它，你就可以急速地奔跑，無盡地下潛，自由地飛翔——它屬於你，它會帶你去做任何你想做的事，圓所有你沒有圓的夢。」
「不過在這之前，你得允許我對你的身體進行治療。」阿薩思道，「放心吧，我是個優秀的醫生，畢業於德國。在我這裡，你永遠不用預約，也不必支付高額診費。」
蘇茜與蘇拉娜早失了言語，面對大量物質的贈與，她們表現出來的第一反應不是欣喜若狂，而是心裡防備，並不動聲色地護在蘇珊身邊。
可見，這一家子的關系是真好，她們早已擁有最珍貴的財富了。
「媽媽？」
「別擔心。」蘇珊笑著安撫她們，「她永遠不會傷害我。」
「她送的禮物你們都收下吧，不要拂了一位『王』的心意，也不要破壞她的心情。等有機會，我會告訴你們她是誰。」
蘇珊推著輪椅：「阿薩思，推我出去走走吧。蘇茜，你和蘇拉娜收拾一下禮物。」
阿薩思自然接過輪椅，推著蘇珊出去。臨出門時，她忽然想到一件事，伸手一勾萊戈拉斯的口袋，勾出一把智能鑰匙。
拋起，精准地落入蘇茜的圍裙口袋，她笑道：「門口那輛邁巴赫歸你了，蘇茜，這是見面禮。」
什、什麼？
等等，你們有錢人都是這麼隨便的嗎？連車都能送，你們打算走回去嗎？
阿薩思又道：「蘇拉娜，你的見面禮在晚上十二點，它們會准時出現在你的書桌上。」
萊戈拉斯跟了出去，帶上了門，把一對懵圈的母女關在屋裡，留給了她們消化的時間。而後，他又止步於百步的距離，把相處的余溫留給了阿薩思和蘇珊。
他知道，阿薩思的心願已經了了一半。她最大的願望就是陪伴蘇珊度過人生的最後一段路，待一切歸於塵土，她終會看見他——始終站在她的身側。
「我在這裡等你。」萊戈拉斯輕聲道，「阿薩思……」
第360章
幽林靜謐，三月風冷，雨後的空氣充斥著負離子，讓人倍感清新。
為防蘇珊感冒，阿薩思隨手取出一張龍蛻，仔細蓋在她身上。龍蛻極為保暖，在陽光的照射下流光溢彩，一看就價值不菲。
蘇珊用指腹輕輕一揉，想分辨它是什麼材料的織物。可龍蛻不是凡物，輕似浮雲，薄如蟬翼，色澤透明但不分明，冷暖適度且手感極佳，她從未見過這種面料，一時有些愛不釋手。
「這是什麼高科技產物嗎？」
阿薩思勾唇：「它不是科技產物，而是我蛻下的龍皮。」
蘇珊記了起來，笑道，「所以你一直在長大，一直在進化，是嗎？」
「是的。」阿薩思對她毫無隱瞞，語氣自豪，「長到現在，我的本體已經是一頭長達近萬英尺、體重兩萬噸的巨獸了。」
顯然，蘇珊沒有見過泰坦巨獸，對「體長三千米、重達兩萬噸」的龍也沒有概念。她的眼中浮起困惑，竭力勾勒著阿薩思所描述的巨獸形像，可還是想像無能。
「我很吃驚，但我也無法理解。」她望進阿薩思的眼中，坦誠道，「你在我面前是一個人，從一頭巨獸變成一個人，光是這點就遠超我的認知。」
可即便如此，她還是選擇相信她，出於本能，也出於感情。
阿薩思：「光是這點，就是一段很長很長的進化之路了。好在，你有足夠的耐心聽我講完一個很長很長的故事。」
「蘇珊，現在輪到我給你念『報紙』了。」
在陽光下，在森林裡，在回憶中。
「等你的身體好一些，我會讓你見證我的全貌。但目前不行，還不到時候，至少我得拆除或避開一堆攝像頭，免得給你惹麻煩。」
「讓我想想，這個故事該從什麼時候講起呢？」阿薩思追溯過往，「就從努布拉島的火山噴發說起吧，再過幾個月你就會見證歷史了……」
風吹散了阿薩思的平鋪直敘，除了大自然和蘇珊，沒人能聽見她驚心動魄的傳奇。
她們走出很遠，又緩慢地折返原點。
這一路上，蘇珊看到阿薩思只是輕輕一揮手，盤虯於地的樹根立刻退讓，纏繞的藤蔓飛快散開，半人高的草叢編成小路，輕松支撐起她的輪椅，往家的方向而去。
蘇珊：「我想，我已經見證奇跡了。」
她胸腔震動，發自內心地笑出聲，一掃生活阻礙帶來的沉悶。此時此刻，她與她生命中唯一的神跡在一起，剝離了「可靠的母親」、「慈愛的祖母」的身份，蘇珊只是蘇珊而已。
她想起了童年的幻夢，想起了少年的倔強，想起了青年的執著，想起了中年的清醒……人的一生譬如大夢一場，既然是夢，那就盡情體驗、莫負浪漫吧。
蘇珊：「阿薩思，這是魔法嗎？」
「世界上真的有魔法？」
「當然。」阿薩思道，「你相信奇跡，奇跡就會湧向你。」
她一推輪椅，藤蔓就織成橋梁，將蘇珊帶向天空。飛翔的速度不快，風也不疾，蘇珊笑著張開雙臂，擁抱天空與樹頂，與鳥雀同游於森林。
蘇珊：「我小時候的夢想是成為一名魔法師，結果我的父母告訴我，世界上沒有魔法。真遺憾，我作為平凡人度過了一生。」
「你可不是平凡人，蘇珊。」阿薩思飛在她身邊，「你讀懂了一頭恐龍的心，也是被真龍承認的眷屬。世界上有70億人，可只有你一個有此殊榮，你是獨一無二、史無前例的『魔法師』。」
「在亞馬遜深處的原始部落中，你會被稱為『薩滿』。而在這裡，你該有別的稱呼，或許我可以稱你為——」
「龍語者。」
這是獨屬於你的魔法類別，由我為你命名，在未來的億萬年中，無人能出你其右。
「那麼，史上最偉大的龍語者·蘇珊。」阿薩思朝原點轉向，「我們該回家吃飯了，讓我聞聞……煎牛排烤面包三明治蔬菜沙拉。」
是標准的白人飯，沒什麼創意，可阿薩思深諳語言藝術，只說道：「很豐盛的午餐，我很期待蘇茜的廚藝。」
知女莫若母，蘇珊道：「同樣的食物吃上三年，你就不會有任何期待了。」
阿薩思頓時想起了那頓吃了無數遍的部隊早餐，之後，她陷入了無話可說的沉默。
她很想給蘇珊打個包票，告訴她，她會盡力改善她的伙食。可一想到自己做了什麼拿手菜，她又蹙起了眉頭。
生腌抱臉蟲……
好吧，這怎麼看都不可能是給人吃的。
*
一頓午餐，吃得賓主盡歡。
飯後是大人聊天的時間，蘇拉娜懂事地疊起盤子，正要送入廚房清洗，卻聽阿薩思攔住了她，對她說：「不用那麼麻煩，我來吧。」
蘇拉娜下意識拒絕：「不不不，怎麼可以讓客人……」洗盤子呢，這也太怠慢了，額？
碎三觀的事情只發生在一瞬間。
她親眼看到阿薩思的手指輕敲桌面，每個盤子俱是一震，像是得到了什麼指令似的，竟是凌空飛起，井然有序地落進水槽中，飛速疊好。
蘇拉娜：「天吶！」
蘇茜瞳孔地震，唯有蘇珊見怪不怪，只說了句：「原來魔法還能用來做家務啊。」
「什麼？魔法？魔法！」蘇拉娜的表現完全符合她的年齡，建築學最需要邏輯，可現在發生的事毫無邏輯，「你們不是說世界上沒有聖誕老人也沒有魔法師嗎？」
蘇珊：「現在有了，親愛的。」
清潔劑飄起，自動往裡倒一定分量。自來水開啟，擦碗布與碗面接觸，嘎吱作響。殘渣並入垃圾袋，泡沫隨水流衝散，一切非生物在此刻都被賦予了生命，就像在孩子眼中，所有事物都是「活」的一樣。
蘇拉娜：「我的上帝……」
她一瞬不瞬地盯著廚房，又僵硬地轉過脖子，看向阿薩思，「所以，祖母的朋友，您是魔法師嗎？」
阿薩思：「也不全是。」
蘇拉娜眼睛瓦亮，湊過去想問更多，卻被她的母親攔下。蘇茜拿出智能鑰匙，大抵是想還給他們：「你們是開車過來的，這裡又比較偏僻，回去會非常麻煩。」
阿薩思搖頭，表示不收：「我送出去的東西不會收回。」
「以及，我有說過要走嗎？」
她跨越山海而來，難道是為了呆一會兒嗎？左右塞爾多風景宜人，與康尼森異曲同工，她既能在康尼森長住，也能在塞爾多久留，畢竟龍可不差錢。
想到就做，行動派的執行力一向恐怖又直觀。
阿薩思相中了蘇珊家對面的地皮，當天就丈量起來，規劃地基、掏出材料，與萊戈拉斯合作搭起了天然木屋，速度奇快無比。
歸根結底，他們去過太多個世界，也在太多個城鎮安過家。搭建一個巢穴需要什麼物資，該怎麼鋪設管道，如何布置能過得更舒服，兩個非人類是門兒清。
就這樣，一棟木屋平地起，看得建築系的蘇拉娜兩眼發直，直呼「不可能，這也是魔法」。倒是蘇茜的擔憂在點子上：「先搭建屋子再去提交購買資料、建立檔案……他們會被敲一大筆，好吧，他們可能也不在乎。」
但她想想就心痛，這年頭賺錢可不容易。
誰知，她的母親蘇珊忽然來了一句：「可她會在乎你的在乎。」
「嗯？」
蘇茜不明所以，直到「新工作」找上門，她還有些發懵。
她母親的貴客·阿薩思，居然想聘請她做私人管家。在她完全沒接觸過管家這一項專業的前提下，她願意支付給她的酬勞還是「頂級私人管家」的標准，她合理懷疑——對方只是想找個理由每個月給她錢而已。
有其母必有其女，蘇茜推舉道：「抱歉，我實在不是私人管家的人選，我無法勝任這個職位，你應該去找該專業的高校畢業生做這個，我……」
阿薩思下巴一抬：「先幫我搞定地產的事。」
她指向自己的新房子，「地皮我已經占了，房子我也建好了，再去找人辦事會被狠狠地宰一筆，我可不打算做冤大頭。」
「我去不了，他也不能去，而你去正好，蘇茜。」阿薩思很懂錢怎麼省，「你是塞爾多的本地人，有詳細的征信和資料，想做背調的人也容易了解到你的收入和支出——由你出面，把這塊地、這座房子記在蘇珊名下，我想，你將得到一筆極大的折扣。」
至少花得比她少多了。
「接嗎？只要你會做處理這一類的瑣事，你就是我的管家。」阿薩思道，「你會獲得一個輕松的終身制工作，如果你不放心，我可以請律師出面訂立合同。」
一時間，蘇茜想了很多。頭腦風暴三秒，想到自己糟心的工作和女兒讀大學的生活費，她咬咬牙：「成交！」
「我明天就去辦！」
「好。」
當晚，阿薩思與蘇珊成為了鄰居。她們互道晚安，帶著一天美好的回憶進入夢鄉，當然，只有蘇珊一個人入夢而已，阿薩思忙著翻看蘇珊的病歷。
同一晚，徹夜未眠的還有一個蘇拉娜。她一直好奇半夜十二點書桌上會出現什麼，就一直沒睡，睜著眼非要看奇跡發生。
門窗關好了，簾子拉上了，她就不信那位魔法師還有什麼手段能把禮物送進來！
可她萬萬沒想到，魔法師之所以是魔法師，就是因為她們能把一切不可能變成可能。零點一到，室內忽然起了一陣怪風，再眨眼，她的書桌上多了一本厚實的羊皮手札和一根鑲嵌了紅寶石的魔杖。
手札上用現代英文寫著《魔法大全》，翻開，裡頭有一行贈語：「蘇拉娜，你有魔法天賦，不要浪費你的才華。」
蘇拉娜：……
「啊啊啊！我要成為魔法師了哈哈哈！」
她發出激動無比的尖銳爆鳴聲，吵醒了親媽，驚動了林鳥。唯有蘇珊的房間安謐祥和，沒有任何聲音透入。她被龍的魔法保護得很好，即使是睡夢中。
*
萊戈拉斯：「那孩子的魔法天賦是什麼？」
「與火相關。」阿薩思道，「她的血液中有火焰的氣息，不過並不濃郁。按古魔法的評價標准，她的資質只能算中等，可在這個世界，她無疑會是『大魔法師』。」
萊戈拉斯：「把《魔法大全》交給她，她能守住嗎？」
阿薩思：「我會懷疑她們一家的武力，但不會懷疑她們的智慧。即使她不懂，蘇珊也會教會她。」
有了超自然力量的寶藏，對後代的擔憂會促使蘇珊產生「我必須多活幾年，好好教會她一些東西」的念頭。而有了這份心力在，她對蘇珊進行治療會順利很多。
萊戈拉斯：「在一個恐龍和人類共存的世界裡又多了魔法師，這還真是一種浪漫。」
阿薩思笑道：「奇跡因她而起，希望這樣的世界能讓她多留戀幾年。」
悠于 2025-7-6 16:24
第361章
蘇茜一大早開著她的破車出去了。
她的辦事能力很強，愣是在兼顧工作的情況下把阿薩思交代的事辦完，前後只花了一周。而通常，以美國人的辦事效率看，這事兒起碼得花上一月。
阿薩思翻閱文件：「你是怎麼辦到的？這麼快的速度。」
蘇茜：「有位客戶欠我一個人情。」
「人情？」阿薩思輕笑，「你還真舍得——這東西不討回，你的客戶永遠是你的客戶；一旦討回，那就是連本帶利地失去，你的客戶或許會變成你競爭對手的客戶。」
蘇茜卻並無不舍：「可我的客戶不會白白給我200萬刀，但你會，甚至給出無價之寶。」
大小王她還是分得清的，跟著誰能吃飽，一目了然。
「直到現在我都有點難以相信，你明明看上去是跟蘇拉娜一個年紀的女孩，可你說話的語氣、表現出的閱歷卻像極了我的母親，你……恕我冒昧，請問你幾歲了？抱歉，如果你不願回答就……」
阿薩思：「我正在奔向五百歲。」
「……」
「別驚訝。」阿薩思安撫道，「『魔法師』的壽命一般很長，比如你的女兒，她未來會活得比你、比蘇珊都久。」
蘇珊是她的教母，那麼蘇茜就是她的姐妹。對她，有些事情不用隱瞞。
蘇茜很快接受了現實，適當地開了個玩笑：「那蘇拉娜很幸運，她可以拿很長時間的退休金了，希望不會給當局帶來困擾。」
兩人相視一笑。
阿薩思：「你打算什麼時候正式成為我的『管家』？」
蘇茜：「等我處理完手頭的事。」
上有老下有小，中年人的生活壓力可見一斑。她倒是可以學別人一樣，不管老也不管小，反正美利堅的國情也是如此，然而，她是個家庭觀念極重的人，她不會放棄家庭中的每一位成員。
所以，她選擇放棄現在的工作，在老板炒了她之前先把老板炒了。
待蘇拉娜的春假結束，飛往紐約之後，蘇茜賣掉了她的舊車，用賣車錢整了一身寶藍色的西裝行頭。之後，她燙了個大波浪，踩著當季新款的高跟鞋，雇了名律師、開著邁巴赫去往公司，並一戰成名。
據悉，當翼龍在阿拉斯加州北部肆虐時，蘇茜也在老板的辦公室「肆虐」。
她真給了老板一耳光，把辭職信甩他臉上，讓他找她的律師談。尤嫌不夠，她一通輸出金句頻出，幾乎成了辦公室的經典永流傳。
「我早就受夠了這個破工作！」
「你一個月只支付給我八千美金，卻要我解決好日常的房租水電伙食費醫藥費，還得干八萬美金的活，又不准我有脾氣，你怎麼不雇個機器人？」
「掛門口的機器人你懂嗎？即使你教訓了它，它還會對你說『歡迎下次光臨』，它的情緒永遠不會出錯！你跟它過去吧，每個月只需要給它支付一點可憐的電費！」
「我為你工作了15年，15年！你卻想炒了我？哦上帝，看看這十五年來我得到了什麼？」
「沒有存款，沒有股份，作為一名老員工，我甚至連最基本的尊重也得不到，只得到了一個甲狀腺結節和兩個乳腺結節，萬幸它們沒有擴大的趨勢，這要歸功於我有個可愛的女兒。」
「去你的工作！離我遠點，法克！」
蘇茜摔門而去，震天響的一聲過後，她的心如釋重負，頃刻卸掉了所有枷鎖和重擔。
事實證明，女人果然得有錢。
自打阿薩思把200萬刀送進家門，地下室還堆滿奇珍異寶後，蘇茜的心態發生了質的變化，她發現——她什麼也不怕了！她的膽子肥了！
她不怕失業，不怕花錢，不怕麻煩，更不怕浪費時間、情緒和感情，她覺得生活中的每一件小事都值得體驗，而不是覺得它們繁瑣、無聊、消耗生命。
有了錢，她可以為母親請一位護工；有了錢，她可以讓蘇拉娜勇敢追逐夢想；有了錢，她可以讓全家吃上豐盛的大餐；有了錢，她終於可以好好捯飭自己了……
上一次與朋友的聚會是什麼時候？
時間太久遠，她竟然忘了。
蘇茜把自己關在浴室裡，泡了一小時澡，邊泡邊哭。等情緒拾掇干淨，她又變回了理智的成年人，她正打算找母親商量請個護工的事，卻發現母親不在家。
而從敞開的窗往外看去，隔壁的保鏢先生正在修剪草坪，對面的屋裡也沒有人。
她明了，估計母親與她的魔法師女士又去了森林。
蘇茜喃喃道：「似乎不用請護工了……」
隔壁的魔法師上趕著當護工，免費，她不理解但十分尊重並肅然起敬，且開始思考晚上該做什麼菜了。
*
阿薩思在塞爾多過起了極為低調的生活。
翼龍飛去哪裡狩獵，她不管。它們已經出籠，融入大自然成為生態鏈的一員，而人類在它們的食譜上，就要有作為食物的自覺。
努布拉島火山即將噴發，她不管。火山噴發也是自然災難的一環，無論恐龍多麼珍貴，該滅絕的總得滅絕，命運會安排好一切。
西蒙在呼吁保護恐龍，她也不管；至於吳博士在哪兒高就，又在做什麼基因實驗，她更不會管。
她目前在乎的只有蘇珊的健康，為了能讓她活得更久點，她不敢對她下任何猛藥，更不敢直接輸入力量，唯恐出錯。
如今，她每天在做的事只有一件，那就是趁夜深人靜的時候進入森林，尋找草藥。
一般來說，一個人在某地呆久了，身體的磁場會逐漸與該地的磁場同頻，交相融合，這就是「一方水土養一方人」的道理。
而當受這方水土滋養的人生病了怎麼辦？
那也簡單，就像「劇毒之物五步之內必有解藥」，在病人所住的地方往外搜尋，多半也能找到解藥。相生必有相克，這也是草藥學的底層邏輯，只是蘇珊的病有點麻煩，因為……她是在努布拉島上得的病。
去島上尋藥是她的方案之一，可惜努布拉島現在是「她」的地盤。
她無意干擾過去的時間線，更不會參與其中，畢竟在她的記憶裡，2018年的努布拉島沒有出現過強大的掠食者的氣味，沒有。
是以，通加斯國家森林是她有限的活動範圍之一，也是她尋藥的唯一途徑。
好在，森林草藥豐富，而今又是春季。她很快找到了所需之物，每日都當著蘇珊的面炮制它們。
蘇珊：「你學會了很多東西。」
阿薩思：「人類有各種各樣值得學習的手藝，當然，也有各種各樣讓我生厭的毛病。」
蘇珊：「什麼毛病讓你這麼厭惡？」
阿薩思：「作死！」這個她熟，能吐槽三天三夜呢，「這是他們永遠改不了的惡習，還會變本加厲。聽我說，我曾到過一個LV426的礦星……」
她說起自己操蛋的過往，蘇珊認真地聽著。
阿薩思不知道，在她看來已經過去的過去，在蘇珊眼裡遠遠沒有過去。
即使她強大至此，談及過去的危機是輕描淡寫的語氣，可蘇珊也能聽出其中的萬分凶險，也想像的出阿薩思究竟忍了多少痛、流了多少血，才能一步一個血腳印地爬出死地。
她的「小暴君」從不訴苦。
哪怕她吃盡了苦頭，最終告訴她的也只是「人類真會作死，你不知道我給他們收拾爛攤子有多頭疼」……
蘇珊沒有打斷她傾訴的欲望，她只是作為一個聽眾安靜地聽著，「旁觀」著她經歷的腥風血雨。
也是在這時她才得知，阿薩思的回家路走得如此艱險，可她——硬是走到了她的面前！
蘇珊：「阿薩思，過來，到樹下來。」
阿薩思放下草藥，走去：「哪裡不舒服嗎？」
蘇珊張開雙臂：「可以給我一個擁抱嗎？」
阿薩思愣了一會兒，失笑，俯下來擁抱了她，卻聽蘇珊說：「歡迎回家，小暴君。以後可以安心睡覺了，蘇珊奶奶會給你殺死所有蟲子，不會讓它們爬進你的食道。」
阿薩思輕聲道：「好。」
*
等阿薩思炮制完藥物，將之摻入蘇珊的飲水和食品中時，蘇珊的病體總算好轉，氣色也好了不少。
治療持續一月，阿薩思推她出去曬太陽，又為她按摩腿部。野花盛開時，她會唱起在教堂學的聖歌，蘇珊誇她唱得好聽，她便每天唱給她聽。
蘇珊：「我的腿有了點知覺……」
阿薩思：「相信我，我會讓你重新站起來。」
晚間還需要采藥，阿薩思便讓「管家」蘇茜照顧蘇珊，叮囑她必須做兩個小時的腿部按摩。
蘇茜：「難以置信，你雇佣我是為了讓我做我母親的護工？」
然後支付給她每月兩萬刀的高薪，這跟白送她錢有什麼區別？
蘇茜：「我不理解，你為什麼要給我這份工作？我很普通，有什麼值得你另眼相看的地方嗎？」
「很難理解嗎？」阿薩思自有一套邏輯，「我信不過別的護工，但你是她的女兒，照顧她你一定會盡心竭力，而你正好處在失業階段。」
「你需要一份工作，我需要一個護工，我雇佣了你照顧你母親，你付出了勞動，我付給你錢，哪裡不對？」
蘇茜：……
阿薩思：「蘇珊，你覺得她照顧得怎麼樣？」
蘇珊：「照顧得不錯，但如果每天的伙食能豐富點，我會更高興。」
阿薩思立刻轉向蘇茜，冷聲道：「你要是再做不好飯，我就炒了你！」
蘇茜忽然安心了：「……對了，就是這個語氣，就是這個味。」只有這樣，她這兩萬刀才拿得安心。
嗯，舒服了。
第362章
經過為期兩月的治療，於5月15日這日，蘇珊奇跡般地站了起來。
即使她的身體狀況不允許她跑跳，只允許她緩慢移動，可在人生的末尾，能再一次用雙腿丈量大地的寬廣與厚度，這體驗足以讓她熱淚盈眶。
蘇珊離開了輪椅，在她以為她這輩子都擺脫不掉輪椅的囚籠之後。
她開始蹣跚而行，扶著桌椅打圈，拄著拐杖散步。過了幾天，她又嘗試去雨後的森林中、泥地裡，深一腳淺一腳地學習走路，每一步都邁著「珍惜」。
早晨，蘇珊會帶著輪椅敲開隔壁的大門，邀阿薩思一起去林間采摘野果，比如近期成熟的山楂。
往往，她們會在太陽下山前回來，身上帶著一股未散的烤魚味。不用想，那一定是蘇珊打包了沒有吃光的午餐。
通常，走累的蘇珊會坐在輪椅中，膝蓋上放著一籃果蔬，而阿薩思推著輪椅前行，讓夕陽將她們的影子拉得很長很長。
到了飯點，她們會在蘇珊家聚餐。
大抵是生活壓力驟減，平時幾乎沒什麼事干的蘇茜研究起了菜譜，做「三高」食品的廚藝可謂是突飛猛進。
當阿薩思看到她攤開一張巨大的面餅，往裡頭倒入黃油、刷上番茄醬、鋪上蔬菜和牛肉，再混入芝士裹起來，囫圇個兒放入烤箱烹飪時，她終於看不下去了。
為了蘇珊的健康著想，高油高鹽的食物一律叉掉。可蘇茜會的菜式有限，烹飪手法也比較單一，還能整出什麼花樣？沒了。
從某種程度上講，美國的菜譜比英國的菜譜厚不了多少。而能把白人飯做到「好吃」程度的，在她的記憶裡也只有肯特夫婦了。
無法，阿薩思只好翻出自己做廚子時的手札，挑了幾樣謄抄下來，裝訂成一本薄薄的本子交給蘇茜，讓她精進一下廚藝。
至少，別總喂蘇珊吃同一種東西。
蘇茜反駁：「怎麼會是同一種？前天是雞肉，昨天是牛肉，今天我准備了意面、鱈魚和西蘭花，我做得非常用心！」
「可它們都是一個味道。」阿薩思道，「全是番茄醬和芝士的混合物，區別在於加入的食材不一樣。」
「我討厭吃重復的食物，要是今晚你再讓我吃上這個味道，我一定給你降薪！」
蘇茜：……
被炒不可怕，降薪是真可怕。
蘇茜立馬研究菜譜，一直忙到晚上近七點，她才端上來水煎雞胸肉、蔬菜湯和蛋炒飯的搭配，勉強算得上「低脂」。
不過蘇珊吃得心滿意足，飯後又與遠在千裡之外的孫女通了話，每天的心情都愉悅到極點。
甚至，不怕老又不服老的蘇珊著手學起了新事物，她親手調制了水果泥面膜，給自己、女兒和阿薩思各敷了一層。
蘇茜：「這才是生活啊……在夏日的庭院中，躺椅上，星空下，敷著面膜，手邊有一杯冷飲，可以和家人一起暢談人生。最神奇的是，居然沒有蚊子。」
蘇珊自然知道為什麼沒有蚊子，她們都在阿薩思的保護中。
她轉過頭，問：「敷面膜的感覺怎麼樣？是不是一種全新的體驗？」
但很快，蘇珊的表情凝滯了，她看到阿薩思伸出一根非人的長舌，像舔冰激凌似的，悄悄地把臉上的水果泥舔干淨。她看向她時，她正吃到一半，還神態自若地回復。
「挺好吃的，份量再多點就更好了。」
「……」
*
5月25日，結束學業的蘇拉娜飛回了塞爾多，開啟了她長達一個多月的假期。聽她說，再返校是7月4日，屆時，她要准備畢業論文。
可比起論文，魔法顯然令她著迷更多。
尤其在讀期間，她途徑一棟著火的大樓時成功抽離了所有火能量，把大樓的傷亡降到最低，這種秘密地幫助他人、拯救生命的滿足感和價值感，讓她明白了擁有力量的正確用途。
因此，她一回到塞爾多，就迫不及待地圍著阿薩思打轉。
她拿出積攢了一學期的魔法問題，窩在阿薩思身邊一個個問過去，一直到深夜都不願離開，還想著留宿，和阿薩思一起睡一晚。
這能行？
萊戈拉斯實在忍不了了。
蘇珊占用阿薩思的白天時間，他很包容，畢竟這位是阿薩思親口承認的「教母」，她找阿薩思，他說什麼都會退讓一步。
蘇茜占用阿薩思的閑暇時間，他也忍了，畢竟這位算是阿薩思的「同輩姐妹」，而且她一向公事公辦，不會在BOSS面前轉悠太長時間，謹遵朝九晚五的上下班打卡規則，絕對不會在他和阿薩思相處的晚間上門，是個很有自知之明的人。
可蘇拉娜不同，她活潑可愛又讀不懂空氣，是蘇珊的血脈延續，又像是蘇珊年輕了四十多歲的樣子——阿薩思怎麼可能不喜歡？
有這老中青三代「蘇珊」在，他唯一能見到阿薩思的時間好像只剩下了……
夢裡？
好吧，他是怎麼做到跟她共處一室卻像是隔了十萬八千裡的？他可真是個「天才」。
蘇拉娜：「除了火魔法，別的魔法我都學不會，這是為什麼啊？」
阿薩思：「你的資質只適合修行火魔法。」
「那你為什麼要給我一本魔法大全？」她差點以為自己天賦異稟，什麼都能學會，結果慘遭一次次打擊。
「如果你未來有直系後代，他們或許會覺醒跟你不一樣的魔法天賦，能用上。」阿薩思道，「如果你未來有學生，你也能靠它籌辦一座魔法學校，而你會是校長。」
同時給予提醒，「注意黑魔法的部分，它能成就人，也能毀掉人。」
而現在，她把這個世界未來的走向交到了她手裡。是普及魔法還是隱匿魔法，是家族傳承還是走向世界，打開潘多拉魔盒的決定權屬於蘇拉娜。
蘇拉娜聽得眼中異彩連連：「魔法學校！哇，那是我小時候的夢想，我曾用橡皮泥和火柴搭過它的外形……阿薩思，我想跟你談談，今晚我能不能留……」
第一次，安靜當壁畫的「保鏢」插入二人的談話中，用溫柔又不容拒絕的語氣對阿薩思說道：「BOSS，快9點了，該讓蘇拉娜小姐回去了。」
蘇拉娜：「不是，我……」
萊戈拉斯附耳，小聲道：「快到蘇珊的睡眠時間了，蘇拉娜夜不歸宿，她會擔心的。」
兩家的距離僅15米，蘇拉娜就算真住在龍窩也談不上夜不歸宿，畢竟在阿薩思看來，蘇珊家的木屋也是龍窩的一部分。
可她也知道人類的觀念不同，萬一蘇拉娜不回家真影響蘇珊的睡眠……
阿薩思毫不留情：「你該回家了，蘇拉娜。有什麼問題明天再說，我和蘇珊在出行時會帶上你。」
蘇拉娜：……
不知為何，她總覺得「保鏢先生」是故意的，他似乎不希望她在這裡留宿。嘖，他難道沒有自己的朋友嗎？
蘇拉娜依依不舍地離去，萊戈拉斯面帶微笑地關門。嘖，都學魔法了，她還沒有自己的龍嗎？這龍窩是越來越擠了。
*
翌日，森林之行的小隊擴大到三人。當然，其中一個不是人。
一如蘇珊曾經教導阿薩思要「學會藏」一樣，如今的阿薩思也在告誡蘇拉娜「藏起自己」。
「除非世界上的魔法師數量足夠多，否則，你必須學會隱藏自己。」阿薩思道，「一旦暴露，你就會被各大實驗室盯上，是天然的實驗素材。你的頭發、指甲、血液……所有的一切都會在黑市被明碼標價，而你將陷入無窮無盡的麻煩。」
「我可不是危言聳聽，也絕對沒有嚇唬的意思。蘇拉娜，我只是在告訴你這個現實。」
「現實就是，人類連混種恐龍都能制造，他們還有什麼破底線的事做不出來？」阿薩思看著她，「不要把世界想像得太美好，如果你想靠魔法拯救世界，那就先得靠魔法保全你自己。」
「不然，你既護不住你，也護不住你的家人。『追逐力量』這條路踏上了，想下來會很難。」
因為想金盆洗手時會發現，仇家實在太多了……
阿薩思活了快五百年，稍微擠出一點閱歷就足夠蘇拉娜「啃食」很久。
於是她們一個教得認真，一個聽得仔細，蘇拉娜眼中的崇拜幾乎要溢出來，要不是阿薩思的外貌過於年輕，她都想叫她一聲「教母」。
也是在這時，蘇珊的舊手機響了起來。
來電顯示是……歐文。
謔，熟悉的名字。阿薩思勾唇，這不是她那四只迅猛龍「小弟」的爸爸嗎？
他來電不難猜，目前時間逼近火山爆發的節點，想來他是為了救島上的恐龍而來。
果然，蘇珊接起了電話，而另一頭的歐文告訴她，他和克萊爾決定去努布拉島救恐龍，西蒙已經准備了船，問她願不願意一起，畢竟智慧型的「暴君」只聽她的話。
蘇珊卻是笑了起來：「歐文，其實，我的『暴君』一直在我身邊，她陪著我，從始至終。」
「我沒有老糊塗，只是有幸再一次遇到奇跡而已。我知道你不會信的，在你正式見到她之前……」
「或許，我們不應該再稱呼她為『暴君』了，她唱的聖歌很好聽，有一種洗滌靈魂的震撼感。是啊，她很適合去教堂工作。」
「不，不是我的孫女，我沒有弄混，蘇拉娜可不會唱聖歌。」
雙方扯了許久才回歸正題，歐文向蘇珊承諾，他會盡全力把「暴君」也帶出努布拉島。
掛斷電話，蘇珊難得有點惆悵：「我說的都是實話，怎麼就不信呢？」
第363章
都是女巫了，怎麼可以沒有飛天掃帚？
為了尋找制作飛天掃帚的木材，阿薩思陪著蘇拉娜在森林裡轉了一圈又一圈。
蘇拉娜：「我不會風魔法也能飛起來嗎？」
「能。」阿薩思抓起盤成一團的毒蛇，掂了掂重量，確定可以燉雞，隨手往背簍裡一扔，再加個蓋。
今天的加餐有了，她「講課」的語氣也透著愉悅：「力量無論以何種形式呈現，到頭來都是『殊途同歸』。並不是只有風魔法才能讓人飛起來，火在燃燒時產生的熱力與氣流，不就會形成風嗎？」
「沒有風的天賦就借助風的力量，魔法也是『借力』的一種方式。」
就像她沒長出翅膀之前，難道就不會「飛」了？
她也曾從懸崖上一躍而下，借助空氣的張力和流暢的身體線條急速滑翔。即使每一次都摔得頭破血流，但不可否認，她通過「滑翔」數次逃出生天，比如在巨蟒「雅庫媽媽」和巨鱷「麗茲」的追殺中。
她活了，它們葬於她腹中，這何嘗不是一種魔法？
身後沒傳來腳步聲，阿薩思回頭，發現蘇拉娜一臉害怕地遠離她的背簍，只因裡頭有一條毒蛇。
阿薩思眯起眼：「你怕蛇？」
蘇拉娜點點頭，補充道：「還怕蜘蛛蟑螂老鼠蟲子蜥蜴，只有貓狗和鳥類我能接受。」
阿薩思：……
「我們中午吃這個。」
「我不要！」
「你沒得選。」
帶小女孩狩獵有一點麻煩，蘇拉娜遵紀守法，尚未遭受過社會的毒打，所以對她「違法犯罪」的狩獵行為無法做到睜只眼閉只眼。
當她在通加斯森林裡撈了只烏藍松雞作主食時，蘇拉娜頗為擔憂：「真的不會有事嗎？烏藍松雞雖然是無危物種，但它依然受到保護。」
「至少在阿拉斯加州有配額限制，還限定季節和區域狩獵，如果被發現非法獲取的話，我們會面臨1到2萬美刀的罰款，甚至一年監禁。」
阿薩思拎著雞走回原地：「那你跟著我還真是幸運，因為我——無論怎麼狩獵、狩獵什麼，都不是違法犯罪。」
國家一級保護動物把國家二級保護動物啃了你能咋？把國一拖出來槍斃嗎？明顯不現實，人家遵循物競天擇的原則，國二只能「白死」。
就像她，世界上唯一的一頭應龍，吃個烏藍松雞咋了？要不是翼龍不在這兒，今天中午燉蛇的還不一定是雞肉呢。
蘇拉娜聽得兩眼放光：「是因為魔法師有特權嗎？」
阿薩思擊碎了她的夢：「是因為我不是人。」醒醒吧姑娘，「魔法師也是人，照樣要交房租水電和稅費，沒有任何特權。」
蘇拉娜：……
「等等，你怎麼可能不是人？你明明就是！」
阿薩思笑了笑，沒正面回答女孩的問題。她帶著食物，蘇拉娜背著一捆樹干回到營地，就見蘇珊在生火，蘇茜在釣魚，而萊戈拉斯守在不遠處。
一上午過去了，蘇珊把串魚的樹枝都磨好了，蘇茜愣是沒釣上來一條魚。直到阿薩思蹭到她身邊，三下五除二剖了蛇，泛開的血腥味逐漸引來了魚，她這才釣上來一尾巴掌大的魚。
蘇茜意欲放生，她認為這魚太小了。阿薩思卻告訴她，溪水中的魚都不大，尤其是水流湍急、水草不豐的地方。
蘇茜得到了安慰，靠得近了才受到驚嚇：「你手裡的是什麼？」近視眼沒惹任何人，「上帝！你、你為什麼要……」
「吃啊。」
「這能吃？」
怎麼不能？在香港，蛇肉算是佳肴之一了，大小老板來飯店多少得點一份。
料想蘇珊一家子都沒吃過細糠，阿薩思深表同情。之後她大鍋一起，香料一下，雞蛇下鍋，加蓋煨燉。沒多久，誘人的香味飄出鍋子，勾的人連連往鍋裡看。其中，當屬喊著「我不要」的蘇拉娜張望得最頻繁。
呵，是個人都逃不過真香定律。大鍋一開，刀叉就下。
蘇拉娜吃得滿嘴流油，這會兒倒是不怕蛇了。她迫切地問她「這是巫師料理嗎，怎麼會這麼香」，阿薩思告訴她，如果她能克服對蛇類蜘蛛等物的恐懼，她就教她「巫師料理」。
蘇拉娜：「萬一克服不了呢？」
阿薩思：「那就多吃一點。」沒什麼心理障礙是吃克服不了的，如果有，就吃兩頓。
更何況，「你已經是個魔法師了，擁有自己的領地，尋找共生小動物，也是你巫師生活的一環。你做不到克服特定的恐懼，但至少，你在面對它時得有解決的辦法。」
一整鍋的食物進了五人的肚子，蘇珊站了起來，准備緩慢繞一圈消食。
阿薩思見她精神不錯，身體也大好了，便提議道：「蘇珊，試試『外骨骼』吧，你不能一直讓它積灰。」
蘇珊苦笑：「你說過它能起飛，但我有些恐高。」
阿薩思：「放心，我會在你身邊伴飛。」
其實蘇珊一直帶著阿薩思送的禮物，只是從未用過它。如今通加斯森林的監控區早被她們摸清楚了，也知道該呆在哪兒不會被任何儀器拍到，仔細想想，這似乎也是一個「時機成熟」的信號。
蘇珊彎腰，從輪椅下掏出外骨骼，在阿薩思的指導下套了上去。
關節重合，迎合她的體態和高度，溫熱的秘銀合金隔著衣物貼上來，像是有個人在她的後背托舉她，令她的身體變得輕盈了許多。
阿薩思：「蘇珊，跑起來！」
蘇珊往前邁出了一步，之後的九十九步就變得異常流暢。先是行走，再是健步如飛，慢慢地跑了起來。
外骨骼無視腳下的石子、泥濘和沼澤，如履平地地奔跑，速度越來越快，基本達到一只暴虐龍的每小時64公裡的速度。
然而魔法屏障保護了蘇珊，讓她免受狂風的侵擾。她只需肆意邁開步伐前進，獨屬於阿薩思的保護會為她擋開所有的障礙。
在蘇拉娜的歡呼和蘇茜的呼喊中，蘇珊想著，人要是能飛起來就好了。
誰知，秘銀造具擁有「可憑意識操控」的能力，她的心念一起，後背的鼓囊處就展開一對銀灰色的翅膀，猛地一扇，帶她衝向天際。
蘇珊驚呼出聲，而後又化作驚喜的笑聲。
她怎麼也想不到，人類自古以來的飛行夢會由自己第一個實現，她在孩子們的頭頂盤桓數圈，感受著自由的氣息，飛向遠方群山的懷抱。
「媽媽，你要去哪裡？」
「蘇珊祖母，等等我！」
阿薩思失笑，回首對萊戈拉斯說：「是時候了，該讓她們知道了。」
萊戈拉斯：「別嚇壞她們，我可不負責給她們做心肺復蘇。」當然，你也不能，還是喊母盒起來工作吧。
阿薩思攤手，足尖一點，便掠過蘇茜和蘇拉娜的頭頂往天邊飛去，追逐蘇珊的身影進入雲層。
雲霧繚繞中，她伴飛在蘇珊身邊。時快時慢，時遠時近，像是一只大鷹在教小鷹起舞。蘇珊追了過去，就見阿薩思隱沒於雲層之間。
有璀璨的白光閃過，剎那，一道銀白的身影越拉越長。蘇珊震撼地看到，雲層中探出一個巨大無比的龍首，她用熟悉的金眸注視著她，發出低低的龍吟。
那是……
龍？！
她就是阿薩思，就是她的「小暴君」？
三千米盤虯雲端，投下的陰影籠罩大地與山脈。雲霧掩蓋了她的一部分身形，不至於全露出來嚇壞眾生，殊不知正是這種若隱若現的狂猛張力，讓見到她的人集體失語，她們震撼於她的宏偉和威嚴，久久無法發聲。
她是龍……
一種與西方傳說中相似又不同的巨龍？而這頭巨龍與她的母親（祖母）有舊？
這是什麼奇幻電影的背景開場白？
蘇茜直勾勾地盯著巨龍：「如果被衛星拍到的話，那全世界都『熱鬧』了。」通加斯森林會第一時間被警方包圍。
蘇拉娜喃喃道：「難怪她說她怎麼狩獵都不犯法……」
雲端世界，巨龍穿梭其間，伴蘇珊飛出很遠。大抵是感受到「窺伺」的視線，她縮小了身形，變成一臂長的銀龍趴在蘇珊的肩膀上。
見蘇珊即將飛往塞爾多的鬧市區，她淡淡提醒：「提升高度，進入雲層，不然會被人類看到。」
不過看到也沒關系，她設計了覆面。可蘇珊並不想給人添麻煩，她既沒有進入鬧市區，又沒有飛離群山，而是克制了欲望，往營地原路返回。
阿薩思：「不多飛一會兒嗎？」
蘇珊：「我的自由就像我的生命，得學會『適可而止』。」
「阿薩思，不要輕易賦予他人原本沒有的力量，有些野心一旦得到擴張，人們的欲望就無法遏制。」
如果她不為自己喊停，阿薩思只會鼓勵她飛下去，而她的理智是她唯一的、也是最後的韁繩。
蘇珊：「人的一生啊，有些事體驗過就該滿足了。我們不能向自然無窮無盡地索取，回歸墳土才是這副軀體最後的歸宿。」
她重新站了起來，體驗過「暴君」的速度和力量，又像翼龍一樣掠過天際。這樣獨一無二的經歷足夠她回味終生，即使死神來敲門，她也是笑著走的。
「直到現在為止，我還一直在與奇跡邂逅。」蘇珊感慨道，「謝謝你來到我身邊，阿薩思，是你讓我在臨死前重新活了一遍。」
阿薩思：「是你選擇了我。」
所以，奇跡眷顧了你。
*
2018年6月9日，努布拉島火山噴發。恐怖的火光淹沒全島，而人類拼盡全力也只帶出了六分之一的恐龍，還有更多的恐龍喪生在島上。
同期，努布拉島的惡魔·暴虐二號消失於大海之中，人類推測其不會游泳，沒准已經喪命。可知道滄龍被她吃掉的人明白，暴虐二號壓根沒死，她大概是換了個地方生存，不打算進入人類的世界。
據悉，軍方遣出不少隊伍去尋找狂暴龍，始終一無所獲。
與此同時，獲救的恐龍被安置在一座古堡地下，等待它們的命運將是一場拍賣。
阿薩思無意介入既定的命運，但對四只迅猛龍還有感情，她決定還它們自由。歐文和克萊爾前往古堡，想來迅猛龍不會出事。
是以，她只剩下最後一件事要辦。
6月21日，軍方的秘密實驗室中，精英氣質依舊的吳博士套上白大褂進入辦公處，在開燈的剎那，他看到屋裡多了一個人。
銀發金眸，黑甲半覆面，她坐在他的椅子上，抬手把玩著一組DNA模型，桌上攤著「暴虐迅猛龍」的資料。
吳博士的手沒按上警報器，不知為何，他覺得自己沒有性命危險：「你是誰？」
阿薩思瞥了他一眼：「你猜。」
不是很聰明嗎？你猜啊。
第364章
吳博士：「這裡是軍區實驗室，每隔五米一個攝像頭，不明身份的人闖入會立刻響起警報聲，而我來時一切正常。」
「安保人數沒少，監控正常工作，警報沒被屏蔽。你不是通過暴力手段進入這裡的，那麼只剩兩種可能——」
「一種是你是某位大人物的女兒，偷拿了你父母的身份卡進入我的實驗室；第二種有些危險，你是某個組織培養的特工，目前黑進了軍區內網，偽造出一切正常的表現，主要目的是為了擄走我。」
他是半點不怕被抓走，因為他相信，任何擄走他的人都會為他的頭腦和所掌握的技術而留他一條命。
只要有命在，他還怕沒柴燒？反正只是換個實驗室呆而已。
努布拉島沒了，軍區向他敞開大門；軍區沒了，未知組織向他投遞門檻。他所需的一切器材和材料他們都會為他提供，也不會讓他餓肚子，那還有什麼可愁的？權當換個實驗室度假了。
對，科學家的度假就是這樣，換個地方做實驗。
吳博士雙手插兜，不知何為對手：「好了，游戲到此結束，告訴我你是誰？你的父母是誰或者你為誰工作？無論你要做什麼都別浪費時間，我的時間很寶貴。」
阿薩思平靜地捏碎了模型，張開手，模型化作齏粉簌簌而下。
「自大得一如既往，可惜你確信的東西總是帶來滅頂之災。」
阿薩思起身，也不知她是怎麼做到的解碼，實驗室中的投影亮起，熟悉的小伙伴·DNA先生拖出了兩頭「暴虐霸王龍」的立體影像，放在同一平面上對比。
「你抽了那麼多血，混了那麼多種生物的基因，你的造物給了你想要的結果嗎？」
吳博士臉色一沉，「抽血」這個事極少有人知道，她是怎麼知道的？哪來的消息？
旋即，他又恢復了笑面虎的樣子：「無論它們有沒有達到那個結果，至少我距離結果又近了一點。」
他看向兩頭狂暴龍的縮影，尤其在二號身上停留的時間最長，「我想，總有一天我會得到那個結果，只是過程會很漫長，而我注定看不到了。」
暴虐二號離開努布拉島後就消失了，無影無蹤，連軍方最先進的設備都探不到它的蹤跡，他一度認為它是死在了大海中。
可是，連四只迅猛龍都活了下來，沒道理狂暴龍活不下來，它又不是旱鴨子，它的水下能力強得能單殺滄龍，他不信它會死在海裡，誰能讓它死在海裡？
既然它不會死，那它一定會繼續進化。只要後續不出什麼基因病，「暴虐二號」終會成長到他無法想像的樣子。
可惜，他無法跟蹤也看不到，只能精進實驗。
吳博士：「夠了，我不想再浪費時間進行無意義的話題，要麼滾出我的實驗室，要麼把我綁進另一個實驗室，我的耐心很有限。」
「我的耐心也很有限。」阿薩思道，「我來這裡只有一個目的，那就是讓你做個選擇。」
「請慎重選擇，這將關乎你的性命——吳博士，如果我告訴你，你想要的『結果』已經達到了，你會停止實驗，並從此再也不碰基因編輯嗎？」
「你說什麼？」
「回答我。」
阿薩思是認真的，她對吳博士存有一定殺心，但不可否認的是，吳博士確實創造了她，為她腥風血雨的人生提供了強有力的基因基礎。
不論他創造她的目的是什麼，她已經降生了，即使是作為實驗品。
從因果的角度說，他對她有點「生造」的恩情，而蘇珊是完全的養育之恩。再加上吳博士是標准的華裔，是以在生死問題上，她會給他留有余地——僅此一次的選擇機會。
換在以前，與實驗室相關的所有，她都是直接抹殺。
危險的氣息一絲一縷地湧出來，吳博士心中警鈴大振，剛想有所動作，卻發現自己驀地被一股可怕的氣機所籠罩，竟是動彈不得。
「你、你……」
黑眸對上豎瞳，這一次，吳博士不再認為那是「小女孩」的美瞳，而是真切地意識到那是一雙非人類的眼睛。
他從未見過外星人、非人類，但作為科學家，他遇到過的離譜事很多，因此一想到非人類，他的接受度也很好。
而一接受，他就冷靜下來。在意識到這與他的性命掛鉤後，他說道：「即使我想停止，也不會有人想讓我停下。我在軍部這艘大船上，我身不由己。」
阿薩思：「但我想停止，一切都會停止。」
吳博士：「聽上去像個騙局。」他笑道，「你說結果達到了，就是達到了嗎？聽著，除非你讓我看到結果，否則一切都不會以你的意志而停下。」
有了這句話，阿薩思就明白，他們勉強達到了共識。她給他一個結果，他就會直接收手。正好這也是她想要的，她要讓全世界都知道這裡在做非法實驗，也要吳博士手下再無混種恐龍誕生。
吳博士譬如異形女王，只要給他一個巢穴，他手下的混種恐龍就會像異形一樣源源不斷地誕生，並且都有著進化的可能。
阿薩思：「我給你一個結果。」她的周身發出寶鑽的光芒，「而你要兌現承諾。」
「這是我對你僅有的仁慈，只因你創造了我。」
之後，他們兩清了。
「轟隆——」
這一天，伴隨著響徹雲霄的龍吟，一頭威武雄壯的銀色應龍從軍部的地下實驗室「破土而出」。
祂噴吐紫紅色的烈焰，摧毀了所有器材、樣本和數據，還引起了一場大爆炸。人們無法估量祂所造成的損失，只能慶幸祂沒有帶來人員傷亡。
該事件先在當地引起了轟動，很快，被人們上傳的視頻被刪除，區域斷電斷網，一部分賬號被封，永不解放。
可紙是包不住火的，當吳博士被FBI帶走，聯邦調查局詢問他到底造出了什麼怪物時，他臉上掛著迷之微笑，像個瘋子一樣喃喃自語：「我成功了……」
「猜想是正確的，龍像是一種基因編輯的造物，那麼把這些基因拼湊起來，也會創造真正的龍。」
「我做到了，我把神話物種帶回了這個世界……」他露出大大的笑容，帶著無所畏懼的釋然，「神話回來了，圖騰回來了……」
「或許，我該稱這一天為『龍的序章』。」
FBI聽不懂他在說什麼，只覺得他瘋了，得了癔症，需要送往醫院治療。
「我有點同情他，以前的首席科學家，現在精神病患者。」
「無論誰在現場都會被嚇瘋的……你也看過錄像和照片吧，燒得一干二淨，那頭龍去了哪裡卻不知道，祂像是憑空消失了。」
「不過很奇怪，為什麼沒有人員傷亡？怎麼實驗室只有亨利·吳一個人？」
「你不知道嗎？這個吳博士很不受歡迎，因為他每次都是7點到實驗室，第一個，很准時，還是最後一個下班，誰也不喜歡他，他是這種人。」
由於到得太早所以受到了驚嚇嗎？
果然，上班不能太早，這是真理啊！
*
吳博士不知是瘋了還是滿足了，他當真不再碰基因實驗相關的一切，安靜地聽憑安排，心甘情願地「住」進了醫院，還被嚴密看護起來。
而拍賣恐龍的古堡傳出了第二個駭人聽聞的消息，大批恐龍被釋放，進入人類生活的區域，其中包括不少凶惡的肉食性恐龍，比如霸王龍和迅猛龍。
與此同時，被四只迅猛龍、歐文和克萊爾聯手殺死的「暴虐迅猛龍」不見了，它的屍體原本被插死在一尊雕像的劍上，可一眨眼的工夫，屍體就不見了，地上還留有血跡。
克萊爾事後回憶道：「我看到古堡的角落有一個黑影，像是個女人。抱歉我沒看清楚，她戴著面具，而我太緊張了。可能是她帶走了屍體，但一個人怎麼搬得動幾噸重的恐龍？」
「對了，小藍它們呢？」
歐文：「它們離開了，也不知道會在哪裡安家？」
四只迅猛龍能去哪裡？
它們好歹是她的朋友，自然是連同「暴迅」的屍體一起被她帶回了通加斯森林，成為食物鏈中的一部分。這麼一來，她就算獵到了什麼「不該吃」的珍稀動物，都能一股腦兒推到迅猛龍頭上了。
朋友嘛，不就是用來背鍋的嘛！
當然，這四只迅猛龍一開始沒認出她，見到她時還擺開防御的姿態，想與她鬥一鬥。
好在她進化至今聽得懂它們在「說」什麼，干脆用龍語混著波簡單地介紹了一下自己，直言是它們的頭兒。
它們依然不信，二話不說撲了上來，打算撕了她。未料，她一只一個大筆兜下去，它們可算消停了。
按迅猛龍的意思是，這扇龍的手法和力道很熟悉，就像初見時被扇進倉庫裡，是老大沒錯了，就是不知道為什麼老大變「醜」了。
阿薩思：……
恐龍與人的審美並不相通。
*
蘇珊一家的日子熱鬧了起來，在蘇拉娜每天被迅猛龍的「咕嚕聲」吵醒之後。
「啊！為什麼我的魔法伴生物要是迅猛龍啊？我就不能養黑貓和烏鴉嗎？」蘇拉娜絕望，「我甚至不能把它帶到學校去！」
迅猛龍中的艾可十分喜愛蘇拉娜，每天圍著她轉，可她被嚇得瑟瑟發抖，實在不知道該怎麼跟這類體表沒有毛的生物相處。
「可它更富有戰鬥力。」蘇珊笑道，「你不是怕蛇嗎？它會先一步發現它，然後吃掉它。好好善待它，它是你的龍。」
真好啊，她的孫女也有了自己的「暴君」。
唯有蘇拉娜在為錢包哀嚎：「我養不起她！」她還跟她搶餅干吃！啊！
第365章
四只迅猛龍分別是小藍、查理、德爾塔和艾可。
之於它們而言，分別不過幾天；可之於阿薩思而言，分別已近五百年。
再見到它們，真好，它們一如以往的純粹，不禁讓她憶起了曾經作為野獸的、無憂無慮的時光。
如今，恐龍正式進入人類生活的大陸，而會在恐龍基因上做文章的吳博士也變相入獄，它們也算獲得了自由。
可阿薩思明白，真正的自由是「共存」，而非「統治」和「威懾」。
想讓恐龍這種美麗的生靈繼續留存於世而不是被人類撲滅，就得給予雙方一些「共存」的智慧。
譬如，小藍選擇了歐文，艾可選擇了蘇拉娜，當恐龍開始與人類綁定，以「伙伴」的關系得到共生，它們就能長久地存活下去。
不過，是伙伴不是寵物，它們不需要被精心飼養，而是應該在大自然中野性成長。
是以塞爾多是個「養龍」的好地方，有通加斯森林在外，有人文教育在內，正是人與自然溝通的橋梁，只是她合法擁有的占地面積還不夠大。
她計劃買下那一整塊土地，打造一座屬於龍的古堡或莊園，而蘇珊一家將是她永遠的「飼養者」。她們將代代住在那裡，與龍、與動物、與自然一起。
「蘇茜。」她喚道，「我要更多、更多的土地，你最好有辦法把這一整片區域都買下來。」
蘇茜：「這需要很多錢，也很花時間。」
阿薩思：「我最不缺的就是錢和時間。」
盡管花吧，把她在泰坦世界搶來的錢花光，她正好騰出些空間去裝點血蘭花種子。
她不僅要搞基建，還要把歐文、克萊爾帶來，陪蘇珊共度晚年，他們終將見證一個在她手下一點點誕生的新世界。
蘇茜一聽錢會到位，立馬動身辦事去了，現在的她越來越適應「管家」這職業。
但說實話，阿薩思交給她的大部分任務不在「管家」的工作範圍內，可那又如何，當你的BOSS無緣無故給你家200萬刀，每月高薪且活計輕松，她讓你辦事那能叫事嗎？那是為了鍛煉你！
但凡給的任務她辦不到，蘇茜都要做做自我反省。
蘇茜離開了，阿薩思叮囑迅猛龍看好這個家，沒事別吃人，便同萊戈拉斯一起離開，前往阿拉斯加州各處撈人，組建屬於自己的團隊。
落魄的律師、失業的獸醫、因受傷而退伍的軍人和一批被壓榨的建築系學生……阿薩思向他們發出了邀請，而收到橄欖枝的他們並不知道，他們在日後將締造一個多麼傳奇的莊園。
8月，塞爾多偏僻處的住戶開始搬離，一大塊土地和成片閑置的木屋落到了阿薩思手裡。
同月，她招攬的人陸續進入該地住下，莊園的建設也搬上了日程，只是她還需要一個經驗豐富的管理員，可以為蘇茜分擔繁重的事物，還能處理人事方面的問題。
「克萊爾……」阿薩思率先想到了她。
克萊爾素有「工作狂」之稱，曾任努布拉島的管理員，還間接參與過多次恐龍混戰，可謂是練就了一身本事。
並且，她常與歐文出雙入對，又與西蒙有些交情。請她和歐文入駐，管人的和管恐龍的都有了，興許還能從西蒙那裡撈一筆錢，何樂不為？
阿薩思把想法告訴了蘇珊，之後，她要到了蘇珊的手機，當著她的面給歐文去了電話。
她告訴他，蘇珊邀請他們在塞爾多定居，這裡風景秀美，有恐龍出沒，是個養老的好地方。
聽到這番話，歐文顯得非常悲傷，他以為蘇珊已經油盡燈枯，想在走之前最後見他們一面，順便打聽有關「暴君」的消息。可惜，他失去了「暴君」的音信，只知道她消失在大海裡。
歐文：「好，無論如何我都會和克萊爾一起去見她。」
兩天後，風塵僕僕的歐文和克萊爾帶著沉重的心情邁入塞爾多的地界，隨後一臉懵地看著蘇珊穿著外骨骼向他們走來，臉色紅潤有光澤，健步如飛賽神仙——這哪裡是行將就木的樣子啊！這分明是個奇跡！
克萊爾先是瞪了歐文一眼，趕緊扯了一朵花別在自己的黑裙上，企圖裝點得鮮亮點，不像是來參加葬禮的。
她真是服了歐文！為什麼他在應付恐龍時游刃有余、聰慧異常，可在人際交往方面連個話都問不清楚？見鬼的「去參加蘇珊的葬禮」，今晚她一定要揍他！
克萊爾揚起一抹笑，迎了上去：「蘇珊，好久不見！我真是不敢相信自己的眼睛，還以為看錯了，你居然站了起來！天吶這是奇跡，蘇珊，恭喜你！」
蘇珊掃了一眼他們的著裝，看破不說破，笑道：「天氣這麼熱，換一身衣服吧。等換好了我帶你們去見阿薩思，她在等你們。」
「阿薩思……」這個發音有點怪，克萊爾問道，「那是誰？」
蘇珊勾唇：「是你熟悉又陌生的『資產』。」
「啊？」
兩人被帶去木屋換衣服，誰知一路走去，這輩子沒見過的奇事是一樁接著一樁。
歐文看到了四頭迅猛龍，他像個類人猿似地發出歡呼，大喊一句「爹地在這裡」，然後被四小只無情踐踏，一身西裝就這麼廢了。
克萊爾看到蘇拉娜騎在掃帚上掠過她的頭頂，女孩高喊著「我恐高啊」，然後失控地栽進了樹林裡，又被藤蔓提出來，不留情面地拋向高空。
蘇拉娜：「啊啊啊！阿薩思你不能這麼對我！恐高不是這麼克服的！」
她又掉了下去，又被甩了起來，漫天都是她的尖叫聲，而在這裡施工的人們已經見怪不怪。
克萊爾：……
等等，她沒看錯吧？一個女孩，一個人類，騎著掃帚在天上飛？
見鬼，之前新聞中放出一頭巨龍已經夠離譜了，她一度懷疑那是某部電影的預告，可現在……這個世界到底要不正常到什麼地步？他們這批舊人類都要被淘汰了嗎？
把歐文從迅猛龍的「壓迫」下拖出來，他們換上輕便的衣服，跟著蘇珊前往一座木屋，見到了銀發金瞳的阿薩思。
她笑著叫出他們的全名，在他們一臉「你是誰、你怎麼知道」的震驚中，帶他們回憶起了很久以前的細節。
「克萊爾，還記得舊園區那塊被戳了很多洞的石頭嗎？我把它丟進水裡藏了起來，所以你一直找不到。」
「歐文，還記得你們要找『更多的牙齒』對付暴虐一號嗎？我沒被它傷到，反而被外露的鋼筋傷到了，有些時候，你們人類會間接地給我添麻煩。」
一通絲滑小連招下來，兩個成年人已經傻了。可他們的閱歷不足，思想也不夠開放，竟然不像蘇珊一樣能接受新事物。
他們根本不相信一頭恐龍能進化成人，即使他們猜到吳博士在制造狂暴龍時有添加人類的基因，可是……人類的基因占比才多大，怎麼可能讓恐龍進化成人呢？太離譜了，這不科學！
未幾，蘇拉娜連人帶掃帚撞進家裡，玻璃碎了一地。一瞬，花瓶中的玫瑰瘋長，抽出一根藤蔓卷起她扔了出去，把她甩成天邊的一顆流星。
阿薩思一言不發，玫瑰花恢復成無害的模樣，只是不知為何，兩人覺得屋裡的壓迫感很強。
歐文和克萊爾：……
「我們相信！」
*
生活安逸了起來。
有歐文照顧迅猛龍，克萊爾管理人事，蘇茜照顧蘇珊，她的任務只剩下「輔導」蘇拉娜和不斷發錢。
在她「寬松」的指導下，蘇拉娜以摔斷一條胳膊和一條腿的代價學會了飛行。即使她的傷勢每一次都得到高效的救治，可痛是真痛，她發誓絕不會像阿薩思一樣用鐵血方式教育自己的學生。
蘇拉娜：「對我溫柔一點吧！我真的會死！」
阿薩思：「沒關系，我能讓時間倒流，把你救回來。」
「……」
她掏出了大鐮刀，說道：「我允許你先逃五分鐘，五分鐘後，我會來追殺你。」
把玉米地訓練改成森林訓練，這波她熟。可惜蘇拉娜不是克拉克，她只能「溫柔」對待，不能揍得太狠。嘖，這麼一來她的成長就慢了些。
蘇拉娜騎上掃帚狂飆：「我是魔法師我不是近戰士！你這是在培養坦克，坦克！」
她「嗖」地飛遠，而在下方，蘇珊仰望天空，露出了一抹笑：「蘇拉娜逃跑的速度越來越快了。」
蘇茜點頭：「這樣，無論在哪裡遇到恐龍她都能活下來了。」
蘇珊拍了拍女兒的手：「蘇拉娜有了自保的能力，而你，蘇茜，你會繼承這件戰衣。」她將外骨骼交到女兒手裡，「把這份『愛』延續下去吧。」
這是神明對凡人的一顧。
9月，蘇拉娜早已返校，而阿薩思迎來了她的第二個學生——梅茜·洛克伍德。
她是富豪洛克伍德的女兒的克隆體，身上有基因編輯的味道，但也是個純粹的小女孩，如今才八歲。
自從洛克伍德的古堡發生了「拍賣恐龍」和「恐龍出逃」的大事件後，她的親人都死了，也沒了監護人。目前，她被歐文、克萊爾收養，而等她成年後，她能獲得一筆洛克伍德留給她的遺產。
梅茜年幼，尚不懂「舉目無親」意味著什麼。她是不幸的，可她又是極其幸運的，因為她在最無助的時刻被帶到了塞爾多，一個為她開啟夢幻世界的地方。
阿薩思第一次見到梅茜，就仔細地嗅了嗅她的味道。待發現基因編輯只是編輯了她的疾病、不影響她的身體後，她問她有沒有興趣學習魔法。
梅茜哪有拒絕的道理，尤其在得知自己擁有魔法的天賦後。
「我的天賦是什麼？」梅茜激動極了，「我能干什麼？」
「土魔法啊——」阿薩思笑道，「跟我一起種地吧。」
「……」
由於帶過一群氪星娃的緣故，阿薩思對「帶娃」這項作業還算順手。
她開始教梅茜識別土壤、種子和藥材，尋找水源、礦藏和石油，又轉到如何使用墳土召喚亡靈作戰。當然，話題超綱了，信息量也大，梅茜接收不佳，只能從最基礎的做起，比如每天辨識5種草藥。
梅茜：「土魔法為什麼要學這麼多，它們跟『土』有關系嗎？」
阿薩思笑道：「你以為土魔法是指『土』嗎？不，不是——在魔法中，『土』的意思是實質、實體，一切有形之物。它是物質的魔法，而非簡單的土壤。」
「它會帶你找到『果實』，就像你生來就與金錢聯系在一起。很多時候，魔法是我們天生自帶的賦能。」
梅茜似懂非懂，阿薩思耐心教導。在這場教與學中，她的魔法又精進了不少。
悠于 2025-7-6 16:24
第366章
2021年冬，「努布拉莊園」正式竣工。
次年，以莊園為中心的衛星小鎮一個個崛起，阿薩思又從花錢的變成了收錢的，資產像滾雪球似的增加。
但，她對這些財產沒什麼占有欲，全權交給蘇茜打理，半點不過問，仿佛一早就決定送出去。
不過，為了蘇珊一家的長久發展，在2022年秋，阿薩思還是簡單插了一手，成立了一個「龍之家族」的基金會，以確保自己離開此世界後，蘇珊的後人無論落到哪種境地，都會得到一份長久的物質保障。
至少，吃飯和受教育兩方面不會有問題。而對於人類來說，只要這兩大塊沒問題，就有東山再起的可能。
而這，是她為蘇珊後人上的最後一道保險，也是最後一份恩典。
2023年春末，莊園一切如常，唯有迅猛龍小藍搞了個大新聞，它居然產下了一枚蛋。
它憑本能將它埋入沙土中保溫，待到夏初，一只與小藍有著九分相似的幼崽出生，迅猛龍家族至此又壯大一分。
歐文直呼不可能：「它半年來一直跟在我身邊，怎麼會懷孕呢？它都沒有機會跟別的迅猛龍接觸！」
克萊爾笑著安慰這個受到驚嚇的「爸爸」，他著實被他「女兒」刺激得不輕。
「歐文，我看過機密文件，吳博士在設計迅猛龍時加入了巨蜥DNA，它們融合得很好，因此具備了單性生殖的能力。也就是說，即使迅猛龍族群只剩下小藍，它也能靠自己繁衍出一個族群。」
生命會自己尋找出路，孤雌也能誕育一個族群，這是大自然客觀存在的奇跡。
歐文：「巨蜥的DNA還有這種能力？」
克萊爾：「你不知道嗎？這是2006年的事了。」
「英國切斯特郡立動物園的一只雌性科莫多巨蜥在沒有雄性的情況下產下了後代，在當時引起了轟動，我記得努布拉島在那年就采集了這頭巨蜥的基因。」
歐文：「那……」他壓低聲音，「這個基因給狂暴龍用上了嗎？」
克萊爾笑道：「它們早於2006年出生。」
在歐文松了一口氣的同時，她又給了他一擊，「但巨蜥的DNA一定混在它們的基因中，畢竟早在90年代，吳博士就在第一批恐龍的『復活計劃』中加入巨蜥基因了。」
「……」
歐文：「孤雌繁殖，我的上帝。」他倒抽一口涼氣，「亨利·吳設計的恐龍基本都是雌性，如果它們具備單體繁殖的能力，那麼未來豈不是——我、我們有可能面對一群霸王龍、一群異特龍、一群牛龍？」
「這個食肉龍狂歡的世界真不會亂嗎？」
克萊爾攤手：「你的顧慮也是我的顧慮，但是，就像生命會尋找出路，大自然也會做調節。歐文，不要為沒發生的事內耗，沒必要。」
兩人的談話中止於給幼崽起名上，最終，他們給新生的迅猛龍定下了名字，叫「貝塔」。
貝塔長得很快，在它三個月時，它與總會給它「好果子吃」的梅茜成了伙伴，兩小只玩得極好。
阿薩思樂於見到莊園走上自行發展的道路，為此，她從不過多插手人類的事務。
及至目前，她的日常只剩下陪伴蘇珊和教導梅茜兩件事。指點梅茜一事上，她還能扔給蘇拉娜躲懶，但蘇珊……她正不可遏制地一步步邁向人生的盡頭，過程不可逆。
對這一點，她們心知肚明。
只是對死亡的發生，蘇珊選擇順其自然，阿薩思也無法強行阻止。
日子一天天過去，蘇珊一日日衰老。待到第二年秋季，蘇珊又重新回到了輪椅上，身上逐漸散發出一股淡淡的腐臭味。
阿薩思知道，她沒幾個月時間了。
「告訴我，你想活下去……」阿薩思推她走到銀杏樹下，看著像征長壽的葉子一片片凋零，嘆息道，「只要你想，我就能做到。」
讓蘇珊活下去是一件非常簡單的事，無論是改造她的體質，還是把她做成生化人，她總有法子讓她活。
難的是，蘇珊不願意。
她寧可自己死去，也不願她做出干涉生死的事情。
「做任何事都會付出代價，阿薩思。」蘇珊溫和道，「有些代價現在不會出結果，可一旦時間拉長，惡果就會很明顯。」
「你猜我為什麼身體會這麼差？」
她回憶道：「最初我為侏羅紀公園工作，仗著年輕健康，日夜顛倒，飲食不規律。以前覺得沒什麼，直到我在努布拉島上的第十三年，身體出了大問題。」
先是膝蓋，再是肝髒，後是脾胃，她能活到現在簡直是個奇跡，她也早已滿足了，不敢也不願奢求太多。
「阿薩思，永遠不要讓你的選擇出現些微的偏差，我不想在你心裡種下『為所欲為』的種子。」
「你也是我的孩子。」蘇珊輕聲道，「沒有母親希望自己的孩子行差踏錯，哪怕只是一步。」
「阿薩思，你該放下我了。」
放我歸去，融入自然。
她的手覆蓋在她的手上，一只蒼老枯朽，一只年輕強勁。
人類的生命很短，但他們的智慧有足夠的份量，明明只是一只虛弱無力的手，可阿薩思卻覺得，蘇珊像是把萬物生靈的重量壓在了她的手上，她怎麼也抬不起來。
不要因為無敵而為所欲為，不要因為全能而罔顧生死，不要因為成為神明而失去了對生命的敬畏，更不可愚弄死亡、褻瀆靈魂。
這是她教她的最後一課，課題是放下和分別。
蘇珊：「好孩子，結果不重要，記住過程就好。」
她會變成她的回憶，也會變成拂過她的風、腳下的塵埃、路邊的野花……當她死去，她才會無處不在。
阿薩思垂眸，低聲道：「好。」
「我會成全你一切的心願，蘇珊。」包括你想要離開的訴求。
*
同年，冬。
木屋中，火爐邊，蘇拉娜揮舞著魔杖，將火焰變成馬戲團，給蘇珊表演她最新開創的戲法。
蘇珊開心地直笑，可笑著笑著，她就困了。
她蓋著龍蛻，靠在阿薩思身上，腐朽的味道又重了幾分。可她卻覺得身子輕了很多，像是預感到了什麼，蘇珊溫柔地掃過屋裡的每一個人，記住他們的面孔。
蘇拉娜長大了，梅茜長高了，歐文和克萊爾已經結婚，計劃著要個孩子，而蘇茜收獲了事業上的成功，如今看著比幾年前年輕多了……
哦，還有保鏢先生·萊戈拉斯，你怎麼還呆在角落裡呢？你不坐到阿薩思身邊嗎？
蘇珊的頭一點點垂了下去：「阿薩思，這一生，我很幸福。」
「嗯。」
「我遇到了奇跡。」
「嗯。」
「我得到了眷顧。」
「我的奇跡告訴我，我是奇跡本身。」
「我真是……幸運啊……」
「蘇珊？」阿薩思喚了一聲。
耳畔，蘇珊吐出一口長氣，掛著微笑永遠地睡著了。
她的家人對此一無所知，繼續沉浸在新年的歡樂之中。阿薩思斂去神色，她拉起龍蛻蓋在她身上，為她整理散落的鬢發，保持著同一個姿勢一動不動。
「蘇珊，睡吧。等你一覺睡醒，或許又遇見了奇跡。」
阿薩思輕拍她的肩膀，唱起了安魂的聖歌。
在龍吟的低響中，森林沉寂，夜風哀戚，冬日的夜空忽然下起了鵝毛大雪，很快在地上積了厚厚的一層。
是送別，是挽歌。
靈魂穿過木門離開，雪地上卻沒留下一串腳印。
*
春日，蘇珊的墓前開滿了花；秋季，墓邊的果樹結滿了果。
花瓶中的鮮花時常換新，總有一男一女兩個身影在墓前久久佇立。偶爾，也會有另外幾個人前來探望，絮絮叨叨地說上很久。
2028年，蘇拉娜帶回了男友，梅茜也進入了畢業季。
2029年，蘇拉娜舉辦了婚禮，阿薩思作為她的「教母」參加，為她送上「一生幸福」的箴言。
2031年，在蘇拉娜誕下一名女嬰後，阿薩思計劃著離開。她將莊園交到了蘇茜手裡，告訴她認真經營，她指不定什麼時候會回來。
蘇茜：「你總得留一個信物，至少能讓我的後代辨識出你的身份。」
阿薩思指向那張龍蛻：「我回來的那天，它會發光。把它鋪在蘇珊的房間吧，以後那也是我的房間，鎖起來，不准讓人碰裡面的東西。」
蘇茜照辦。
是夜，莊園舉辦了一場盛大的餞別宴，告知眾人莊園的主人即將去遠方旅行的事。知情者極度不舍，不知情者笑著問她什麼時候回來。
阿薩思：「我會在該回來的時候回來。」
舉杯，碰杯，一切盡在不言中。
推杯換盞後，阿薩思第一次最先離場，她與萊戈拉斯帶著餡餅和果酒，再一次站到蘇珊的墓前，同她道別。
而後，她召喚出了自己的時間線，前往下一個地點——亞馬遜森林，她需要一點血蘭花的種子。
說走就走，她的離開從不拖泥帶水，也不留給人拒絕的機會。
直到宴會散場，蘇茜才發現二人的離開。她一聲輕嘆，為他們住過的地方闔上門扉。
就像神燈重新入海，愛麗絲離開仙境，四兄妹告別納尼亞，她生命中的一個奇跡謝幕了，而另一個奇跡即將開啟她的傳奇。
2035年，傳奇魔法大師·蘇拉娜橫空出世，她以努不拉莊園為基礎，打造出了世界上唯一一所魔法學校·龍語者，旨在紀念她的祖母蘇珊。
開辦的第一年，學校門可羅雀，只收了二三學徒。要不是有錢，興許連第一年也開不下去。
第二年，學生多了一些，但總共只有八個。
直到第三年，學校迎來了巨大的轉機。當翼龍群肆虐洛杉磯的那天，蘇珊以史上最強力的火魔法轟碎了它們的襲擊，創造了以一敵百的驚人戰績，占據各大熱點頭條長達一月之久，向世人宣告著魔法時代的來臨。
也是從這一天起，人們終於意識到魔法不是詐騙，而是真實存在的事物。
這下好了，人類幾乎踏破了莊園的門檻，只為學到魔法。然而蘇拉娜收徒的標准十分嚴苛，拒絕一切權錢交易，到頭來只招生十二個。
之後，她站在阿薩思曾經指導她的地方，認真地對學生說：
「聽好了，成為魔法師的第一條，就是與莊園中的迅猛龍友好相處。真正的魔法師會討龍喜歡，成為龍語者是修行魔法的第一課。」
「……每個人的生命都是有限的，魔法師會活得長久，但不會永生。離開這個世界的龍總有一天會回來，可我不一定能等到她。所以，你們作為我的學生，請記得幫我延續和完成心願。」
「等銀色巨龍回來的那天，你們一定要替我轉告她，我很想她。」
2039年，恐龍與魔法相融合，這個世界正以一種不可思議的速度飛快發展。
同時，人類中也多了狩獵魔法師的組織。遺憾的是，每個魔法師身邊總有一只伴生的迅猛龍，它們擅長近戰和殺戮，而魔法師擅長術法和輔助，兩廂配合，他們幾乎無法對魔法師下手，還屢屢被迅猛龍抄家。
2045年，魔法體系逐漸成熟，民間也開始出現魔法。為了效仿大魔法師，人們也會想要一只伴生恐龍。漸漸地，「恐龍農場」出現了，飼養草食龍成了新熱潮。而隨著人類接受度的不斷提高，恐龍真正融入了這個星球。
生命，找到了出路。
而出路通向了未知。
誰也不知「未知」的前方是深淵還是伊甸園，但每個人都相信，只要沿著自己的道路前行，就一定會遇見奇跡。
或許，奇跡的盡頭能看到龍。
第367章 跨界聯盟 多元宇宙的盟主
雨林一如既往的濕熱，伴著樹蛙的吟唱和笑隼的鳴叫，靈長類在腹地集聚，躲藏在林蔭處好奇地窺伺著兩名外來者。
從外表看，他們是兩只兩腳獸。
一個有著銀色的皮毛，一個有著金色的皮毛，前者讓獸感到恐慌，後者讓獸想要親近，兩邊的氣質矛盾得很，卻又和諧地呆在一起沒發生衝突，正沿著熱河一帶挖掘植物。
他們是在昨晚突然降臨於這片森林中的。
還一路直達新的森林之王所占據的腹地，膽子大得很。
在亞馬遜，沒有動物敢去觸森林之王的霉頭，那可是單殺了巨蟒的新一代掠食者。它們承認它的地位，也默認它占有一整片血蘭花的腹地，在它老死之前，它們絕不會染指它的東西分毫。但，有兩只兩腳獸進去了……
進去了三天，沒死，還在不停地挖血蘭花。
這一行為非但沒有激怒掠食者，甚至連它的咆哮也不聞一聲。動物們何其敏感，幾乎是一下子想到「它不在」和「它死了」兩種可能，並悄悄潛入腹地，為了分得血蘭花的一杯羹。
可等它們來了才知道，腹地的血蘭花早就被掠食者吃光了，那是一片葉子也沒給它們留下。
「這就是血蘭花？」挖了三天草根的萊戈拉斯表示不解，「我連一朵花也沒看到。」
阿薩思道：「我在離開前吃光了血蘭。」
她回憶著過往，「有一段時間我陷入了食物焦慮中，因為我不是巨蟒，吃一頓血蘭能盤上幾個月，我每天都需要進食。」
「很多時候我在想，巨蟒吃光了吃血蘭，可血蘭吃光了我吃什麼？這片雨林被巨蟒肆虐了太久，養不活我，我的出路只能是大海和努布拉島，以及——人類的動物園。」
而想到動物園，她頓時不焦慮了。作為世界上唯一的恐龍，她自信能吃到這口軟飯。
「只要能活下去，被人類圍觀我也忍了。不過，幸好不用走到那一步，不然我和人類之間總得瘋一個。」
畢竟，她不會遇到第二個蘇珊。
萊戈拉斯安靜地聽著，溫柔地笑著：「你的故事無論聽多少次都覺得不可思議，從一只小恐龍成長為掠食者，再變成我熟悉的白銀領主，最後成為如今的你。」
「我有時候在想，如果那一天我沒有跟父親對著干，而是聽從他的安排離開，沒有幫你喂食，那麼……我們是不是不會成為朋友了？」
阿薩思一頓，直白道：「這倒是有可能的。」
「如果第一個對我釋放善意的是矮人，或許我後來會成為守護孤山的巨龍。然後為了保護矮人，跟史矛革打一架。」
「可我第一次見到矮人時，是在我破殼的那天，他們為了搶奪黃金巨龍的寶藏而全副武裝，把我包圍起來，看上去並不友好。但，他們也沒傷害我。」
所以，她也沒有傷害他們。
萊戈拉斯：「好險，我差點要錯過你了。」
一念之差鑄就的結果，他真是感謝當年叛逆的自己。算了，順便也感謝一下當年有話憋著不說激化父子矛盾的父親吧。
「錯過什麼？」阿薩思道，「我遲早會遇上澤菲爾，遇到它就注定會認識你，或早或晚而已。」
「不一樣的。」
「哪裡不一樣？」
「會有一些微妙的變化。」萊戈拉斯道，「沒准，你不會像現在這樣信任我。」
緣分這東西玄之又玄，偶爾一步之差帶來的可不是冠亞軍之分，而是一輩子都差了那麼一點。
總之，他是幸運的。基於善意的回饋，基於靈魂的交付，基於承諾的追逐——回過頭看看，他才發現自己走過的每一步都在朝她靠近，這何嘗不是另一種意義上的心之所向和步步為營？
只是，曾經的他沒有意識到而已。
嗯，挑個時間吧……生一堆篝火，燉上一鍋肉，打開兩瓶酒，他有很多話想要敞開了說。現在不合適，總不能兩手是泥地開口吧？
萊戈拉斯：「把這些根莖種到『蓋亞之書』中就能活嗎？書也能模擬熱河的環境？」
阿薩思：「神器沒什麼辦不到的，連『太陽階梯』也能活，更何況血蘭。」
她仰頭看向樹上的靈長類，眉峰微蹙：「被這群多嘴的猴子知道了『我』不在，差不多等於整個亞馬遜都知道了。」
她挑選的時間節點卡在「她」離開之時，一來一去是避免了相見，可也引來了新的麻煩。
「今晚得下一個結界，在我們挖光血蘭之前，不能給它們留下一點。」阿薩思道，「否則要不了百年，這裡還會再出一條巨型綠蟒，那時候可沒有我了。」
萬一血蘭被人類獲取，那基因實驗必將繼續。
可阿薩思也明白，血蘭能挖光一時，卻挖不光一世。這個世界催生了血蘭，自有它的道理，說明它希望生命往進化的方向發展。今天她帶走了血蘭花，沒准明天就孕育了血百合呢？這可說不准。
萊戈拉斯：「阿薩思，這個世界沒有你想見的人嗎？」
阿薩思的動作慢了些：「有，她叫亞麻，是一個部落的薩滿。」
「不去見她嗎？」
「一旦見到，就會想留下了。」阿薩思嘆道，「就像蘇珊說的，把該放的放下，盡量不去干涉。」
可跟一個人呆得久了，真能做到不干涉嗎？
「假如我陪亞麻走過五十年，而她成為了第二個『蘇珊』，卻做出與蘇珊不一致的選擇，告訴我想活下去。你說，我這不是給自己找麻煩嗎？」
有些人，有些事，有些感情，就應該讓它停留在「適可而止」的時候。蘇珊教她的最後一課，她已經明白了。
意識到阿薩思不會再花大量的時間精力注視著另一個人，萊戈拉斯總算松了一口氣。
而在得知除了亞麻，還有凱特、雷普利、紐特等人時，他突然發現，或許他不用過度關注同性之間的競爭，而是異性更富威脅，她們與阿薩思的情誼明顯更深。
然而沒過幾天，現實就湊上來衝他啪啪打臉。他怎麼也沒想到，有一批人在穿越時空的罅隙尋找阿薩思的行蹤，就像他不知道他曾經的伙伴也在尋找他一樣。
龍與精靈不會想到，他們是各自團隊的團寵。
*
挖完血蘭花是在一周後。
在亞麻意識到「阿魯塔姆」消失之前，阿薩思和萊戈拉斯離開了雨林，進入巴西的一座小城中體會風土人情。
夜晚的篝火生了起來，外來的游客圍聚一塊載歌載舞，有著蜜色皮膚的小伙拍打鼓點，穿著草裙的女郎跳起了馬拉卡圖。
沐浴火光，沉浸舞步，阿薩思啃著風味烤肉，目不轉睛地盯著女郎身上掛飾的晃動。她覺得它們亮晶晶的，極美，或許她的打造工藝不應該具現在武器上，也可以給自己來一套飾品。
正思考間，精靈的呼喚讓她轉過了頭……
「阿薩思，有件事我想了很久很久，還是想……直白地告訴你。」萊戈拉斯似乎有點緊張，她能從他身上聞到一些激素飛快分泌的氣味。
「希望你不會覺得我不夠鄭重，在這種——不是兩個人相處的環境中。」
阿薩思叉了塊肉，嚼嚼嚼：「你到底要說什麼？」
「我、我是想說……」看得出來他是真緊張，把手裡的酒杯都攥緊了，她正在為酒杯的生命做倒計時。
好在萊戈拉斯沒為難一只杯子，他到底也是見過大場面的人，手抖不要緊，心不抖就行。
他做了個深呼吸，抬起頭平視著她。這一刻，篝火晚會、鼓點舞姿都離他遠去，他的世界只剩下一片黑白，所有一切都成了背影，唯有阿薩思占據了他全部的視野，也是他眼中僅剩的色彩。
「我……」
「我喜歡你，阿薩思。」
男子掌心忽然重擊鼓點，女郎猛地飛旋身體，節奏一變，舞姿也緊接著改變。起先是傳統的「穩」，現在是激越的「烈」。
「啊？」
阿薩思一愣，叉起的肉凝滯在半空，連帶著停止了咀嚼，「什麼？」
有了一個開頭，精靈反倒是不怕了，他只需要把自己的心意傳遞出去，讓她知道就好。至於她會做出什麼選擇，他都是……接受的。
說白了，喜歡她是他的事，如果他對她的感情造成了她的困擾，那麼他……
嘖，想想還是有點不甘心，他也不比誰差，還是永恆的生命。有著金色的長發和藍寶石的雙眸，怎麼就不能成為龍的藏品？
萬一被拒絕了，他大不了繼續等，他有的是時間。
萊戈拉斯：「阿薩思……」
他膽子極大地伸出手，捧住她的臉，讓她正視他：「聽著，我喜歡你，我愛你，我想跟你在一起！」
「不是朋友之間的喜歡，不是出於皮囊的膚淺之愛，不是像多情的人類一樣只『在一起』一段時間。」
有些話憋了太久，以至於一打開話匣，他就停不下來。
「是獨一無二的喜歡，是不會獨活的深愛，是在一起直到永遠，哪怕死亡也無法把我們分開。」
「阿薩思，我想告訴你我的心意，我不知道它因何而起，可能是在我跨出阿門洲的那一刻，也可能是我再次見到你……」
「你願意，接受我嗎？」
「接受一個被你當作朋友的人，想以另一個身份呆在你身邊，想換一種方式陪伴你？」
「阿薩思……」
鼓點和歡呼回來了，舞步和光影交錯著，而阿薩思的大腦似乎還在宕機中。
講真，她的腦容量不低，背得完刑法，背得完四大基礎，背得完稅法，還能接受來自母盒噬星者達克賽德等各種生靈的長遠記憶衝刷，不可謂不強。
可不知為何，萊戈拉斯只用了短短幾句話，就把她干到快死機了。
看看她經歷了什麼，她的摯友對她進行了一場「聲勢浩大」的表白，表示想換個身份陪伴她。
她做過人她也是懂的，愛與喜歡並不是朋友之間能拿來開玩笑的詞彙，而出於精靈之口更是鄭重萬分，畢竟精靈的生性決定了他們不會輕易說愛。
一旦說了，那就意味著……他是認真的。
他陷進去了，不想出來。
但這不是重點，最致命的一點是，當他問她接受與否時，她居然並沒有「拒絕」的概念。換言之，她似乎已經習慣了他的陪伴，他換不換身份都不礙事。
可「適應」是喜歡或者愛嗎？
她不懂，只是不討厭，她打算再想想。
阿薩思張了張嘴，決定等想好了再給精靈回復，她目前只想靜靜。誰知計劃趕不上變化，一股熟悉的氣味由遠及近，而她空間中的一枚白寶石耳夾在沉寂許久後瘋狂震動起來！
等等，這是……
阿薩思一臉懵地轉頭，就看到一身戰裝的巴裡疾馳而來，他看到她無比興奮，像是狐狸看到了雞腿，兩只眼睛都在發光：「BOSS！」
他的身上閃著電光，還散發著穿越時空不久的輻射味，可見他剛到這個世界沒多久，也不知是怎麼找到她的，難不成他有了狗鼻子？
「巴裡！我是巴裡·艾倫，BOSS！」
阿薩思：……
不用強調，我記得你是誰，我也記得你的氣味。
他太嗨了，嗨到張開雙臂，只想給阿薩思一個擁抱：「我終於找到你了！我太想你了！你知道我找了你多久嗎？我找了你無數個日夜無數個世界！終於！」
阿薩思：……
萊戈拉斯緩緩地放下手，眯起眼：「他是誰？」
阿薩思：……
不知為何，久違的求生欲瞬間湧了上來，這是為什麼？
第368章
他是誰？
這真是個好問題。
她該怎麼跟他解釋呢？這說起來有點復雜，難道要直接告訴精靈他是巴裡·艾倫，她的獸醫診所招收的大學生，也是玉米地訓練場的「沙包」之一，充當被捕捉的松鼠角色，脆皮但速度快，後來在正義聯盟擔任「閃電俠」一職？
不行，要素太多了，精簡一下。
在巴裡激動到要撲上來的一剎那，阿薩思發動了原石的力量，把他定格在一瞬間。
彼時，巴裡穿著戰服，維持著「欣喜若狂」的表情，保持著單腳落地、稍微前傾、張開雙臂的姿勢，動也動不得，話也說不出，只剩一雙眼珠子焦急地亂轉。
他見到故人的欣喜和想要發聲的迫切，阿薩思懂，也理解，但現在好像不是個相認的機會。
於是，急於表達「思念之情」的巴裡只能暫定一邊，眼睜睜地看著許久不見的BOSS對另一個人介紹他……等等，還有另一個人？他才看到！
看著巴裡的真情流露，阿薩思忍不住扶額。
「閃電俠」好歹是個成名已久、擁有豐富作戰經驗的老鳥了，而能讓老鳥露出這麼天真又不靠譜的一面，那只能說明一點——蝙蝠把他們養得太好了。
有布魯斯長期且靠譜的兜底，巴裡才能繼續像個大學生一樣「清澈愚蠢」。管一群超能力者不容易吧，真希望蝙蝠的發際線沒事。
阿薩思開口：「你還記得我們在浣熊市會面後聊了什麼嗎？」
萊戈拉斯看向她：「記得，我們聊了彼此的經歷和隊友。」
阿薩思下巴一抬：「他就是。」
繼續補充，「我的隊友之一，名叫巴裡·艾倫，是個超能力者，代號『閃電俠』。」
「閃電？」聽上去速度就很快，萊戈拉斯莫名想到「快銀」，但他不作聲，只挑牛角尖鑽，「那你們的關系一定很好吧，他看見你很激動。」
阿薩思嘆道：「他一直很活潑，看到誰都激動，不是只對我。」
巴裡身上一直有種謎一般的「追星感」，他拿到蝙蝠的飛鏢會想收藏，看到克拉克穿紅披風會想合影，跟戴安娜搭話會語無倫次，發現她是龍更會發出尖銳爆鳴。
等著吧，等他發現萊戈拉斯是精靈，八成會圍著他上躥下跳，讓他明白什麼是大學生的熱情。
阿薩思知道巴裡只是動不了，不是聽不見，遂介紹道：「巴裡，這是萊戈拉斯·綠葉，我的……摯友。」
走到這一步，她也不知道該怎麼定義她和萊戈拉斯的關系。不過，她既沒拒絕也沒接受，把他放在「摯友」的位置上應該沒錯吧？
誰知此話一出，精靈的眼神一瞬黯淡，阿薩思心裡一咯噔，本能地想說點什麼，可她實在不知道該說什麼。
而且，她已經快一步解開了巴裡的禁制。
冷靜下來的巴裡在原地站穩，第一反應還是想給阿薩思一個擁抱。可BOSS開腔介紹人，他不能置之不理，這似乎顯得不禮貌，因此，他終是轉向了萊戈拉斯，抬手打招呼：「嗨，見到你很……高興……」
他揚起的笑容一點點低了下去，尤其在看清萊戈拉斯的臉後。
哦，上帝，這張被天使精心雕琢的臉……聯想到可憐的克拉克，巴裡有點笑不出來了。
萊戈拉斯客氣地邀請：「要坐下喝一杯嗎，巴裡？」
他敢請，巴裡是真敢坐：「謝謝，啊我確實，確實有點餓了……」
無論是穿越時空還是超速奔跑，都會消耗他極高的體力和能量。可以說，巴裡就是一個卡路裡黑洞，深不見底，投入大量食物都不帶響的。
阿薩思深知他的需求，待他入座後，她把一整盤烤肉推給了他，還打了個手勢，讓服務生再給他們加三份肉餐和甜食。
巴裡一坐下就開炫，狼吞虎咽，好懸把控住速度，像個正常人一樣進食，沒有引來太多的注目。
眼下的篝火晚會進入了高潮，男女老少都在跳舞，暫時顧不上穿著「奇裝異服」的巴裡，倒是方便了他們的交談。
說實話，阿薩思一見到巴裡，心裡並沒有見到故人的欣喜，而是升起了一股「無力」的感覺。
無法，假如巴裡沒有找到她，她大可以穿越時空，在她離開正聯的下一秒返回聯盟，當作無事發生。
可巴裡一直在尋找她還找到了她，這就意味著，她在他尋找的時間段中是「不存在的」。
不在聯盟中也不在地球上，她不能根據時間線隨意回去，因為會有被克拉克發現的可能。有這可能就會產生蝴蝶效應，引發一系列劇變，或會造成湮滅的結果。
也就是說，巴裡找到她，她就無法參與聯盟的「過去」了。
真是……時也，命也。
阿薩思嘆道：「巴裡，你找了我多久？」
希望別太久，她還想見一見肯特夫婦。
巴裡：「八年！整整八年啊BOSS！」
太好了才八年！阿薩思舒了口氣，料想肯特夫婦還在世，她便輕松了很多。可思及巴裡找了她八年，鐵定有什麼大事將至他才這麼迫切，阿薩思又上了點心。
「為什麼找我？地球出了什麼事嗎？」她問道。
巴裡點點頭，又搖搖頭：「我最初出來找你，確實是因為地球碰上了麻煩，阿福告訴我們天啟星的外星人又要來了。」
「布魯斯告訴我可以做個嘗試，嘗試穿越宇宙去找你，結果我失敗了好多次，一直沒找到你。」
但在這過程中，他並非一無所獲，而是在多元宇宙結交了新的友人，比如彼得·帕克，一個跟他相似又不同的「大學生超能力者」，代號「蜘蛛俠」。
他救下了他的摯愛·格溫，彼得感動非常並向他承諾，無論何時何地他有什麼要求，他一定會竭盡全力幫他完成。
巴裡本以為他一輩子都用不上這個承諾，可他沒想到天啟星的進攻早於他們預料的時間，為了拯救地球，布魯斯打開了通道，他不得不向彼得求助。
沒想到，彼得和格溫爽快地應下了，為了讓他安心，他們還挑了個格外有趣的說法：「彼得說，他還沒打過外星人呢，這次正好圓夢了。」
彼得·帕克加入了天啟星之戰，包括康斯坦丁、火星獵人等超級英雄助陣，可那一戰他們還是打得異常艱難。
「沒有你，我們牽制不住敵方的最強戰力。」巴裡回憶道，「克拉克對氪石的免疫已經很高了，可他們十分卑鄙，用上了氪石磨成的粉末，以噴霧的形式對付克拉克。」
「那一戰克拉克重傷，可他還是擊敗了達克賽德的兒子，天啟星敗退。」
「我們雖然贏得有點慘，但我們還是贏了。」巴裡露出兩顆虎牙，笑道，「BOSS，我們比以前變強了很多，真的！」
阿薩思明白，巴裡把中間的過程省略了許多，只用「克拉克重傷」一筆帶過。但能讓克拉克重傷的戰爭，究竟是慘烈到怎樣的程度，她能想像。
千言萬語她只能彙成一句：「辛苦你們了，巴裡。」
巴裡鼻子一酸，又笑道：「已經過去了，布魯斯還在，阿福也在，夜翼和羅賓也活著。聯盟增添了很多新成員，特別熱鬧，你一定會喜歡的。」
「BOSS，你要回去看看嗎？」
他們也跟我一樣，十分期待你的回歸。只是……巴裡看了一眼萊戈拉斯，欲言又止，止言又欲，最終還是選擇什麼都不說。
萊戈拉斯挑眉，他不說，他也不問，反正糾結的人不是他。
聽他們談話到現在他也明白了，這個巴裡不是威脅，他跟阿薩思是純友情關系，沒有發展出「細枝末節」，倒是他的神情有點難捉摸，似乎對他有點……防備之心？
嗯？
在防備什麼？
萊戈拉斯不動聲色：「阿薩思，回去看看吧。」
血蘭花已經到手，他們後續也沒什麼事要做。若是巴裡沒有找上門，他想，他大概會跟阿薩思在巴西的小城住很久。
聞言，阿薩思點頭：「好。」
肯特農場的玉米應該熟了吧，正好趕上收割的好時候，她的大鐮刀能派上用場。
不過有一點比較麻煩，她以「肯特醫生」的身份活在小鎮時，頭發的顏色做過處理，還得配上一副眼鏡。要是想久住，就不能出太大的BUG。
殊不知，年輕的巴裡跟老成的龍完全是兩個腦回路。
阿薩思回應「好」，只是因為她也想回去，僅此而已。可落在巴裡耳朵裡，愣是換了種意思——
他問BOSS回不回去，BOSS愛答不理。而這個萊戈拉斯一開口，BOSS立刻答應了。上帝！這家伙到底是什麼來頭，怎麼能輕松地讓BOSS松口，她可不是輕易被說動的人啊！
嘶，克拉克，危！
巴裡小聲問：「那我們什麼時候出發？我能力有限，只能帶一個人，所以……這位朋友，能不能請你暫時……」
萊戈拉斯禮貌一笑：「我也能穿越時空，你不用感到煩惱。如果我不能，阿薩思也會帶我一起。你說是吧，阿薩思？」
阿薩思點頭，注意力卻在另一塊：「巴裡，八年了你只能帶一個人穿越，太懈怠了。你的天賦和能力都很強，不要浪費你的才能，等回去後玉米地集合，我會幫你提升一下實力。」
他曾經只是個學生，沒「熟透」，肌肉強度也不夠，她對他的訓練一般是有度的。
可他現在成熟了，肌肉、經驗、潛力都達到了制高點，再不開發會錯過發展的高峰期，怎麼也得抓一抓。
巴裡：……
早知道就不說話了。
第369章
篝火晚會結束了，私人茶話會開始了。
小城旅游區，度假純木屋。一點燈火，幾桶零食，阿薩思盤膝坐在床上，萊戈拉斯和巴裡打了地鋪，他們交換著有用的信息，聊著聊著對出了「BUG」。
萊戈拉斯：「我也認識一個彼得·帕克，但他的女友不是格溫·斯黛西，而是米歇爾·瓊斯（MJ）。」
巴裡：「說出來你可能不信，我還認識一個彼得·帕克，但他的女友既不是格溫也不是米歇爾，而是瑪麗·簡。」
「你有照片嗎？」
「有！」
巴裡興衝衝地掏出手機，翻出合影給萊戈拉斯看。後者琢磨了會兒，開始扒拉自己的空間。他找出了當年在復聯用過的手機，充電、解鎖、翻合影，與巴裡的放在一起比對。
畫面很直觀，雖然三個彼得·帕克都是蜘蛛俠，但他們長得各不相同，據說能力上也有細微的差別。
也就是說，平行時空真實存在，每個時空中都有另一個自己，而每個自己都是獨一無二的，不存在重復性。
這推論在後續的談話中被逐一證實，比如巴裡說他有一次「跑」得太快，快到超越了時間抵達了盡頭，並在盡頭的一片虛空中看到了一棵奇大無比的、由時間線織成的生命樹，守護它的神名叫「洛基」。
「洛基，你確定？」萊戈拉斯有些不可思議，「他是我二哥，他怎麼甘心在一個地方被困那麼久？」
「你哥哥？不可能！」巴裡道，「我問過他的家庭情況，他說他只有一個哥哥·索爾，沒有別的兄弟姐妹。」
萊戈拉斯找出洛基的照片：「兩個洛基，另一個也長這樣嗎？」
巴裡探頭看了一眼：「嘿，這兩個倒是長得一模一樣。」
萊戈拉斯：「看來，也存在不同時空的自己長相一致的情況。洛基是謊言之神，但除了索爾，他不會拿任何家人開玩笑。如果我真是『時間之神』的兄弟，他不會不承認。」
巴裡點頭：「這也是布魯斯擔心的點，自從有了打開時空壁壘的技術後，他總是擔心從哪個宇宙冒出一個『不義領主』，大肆破壞我們的世界。」
「可他的擔心有點多余，因為我們不僅沒找到BOSS本人，甚至連平行世界中的BOSS都沒見過。」
巴裡一邊炫巧克力，一邊看向阿薩思：「BOSS很神奇，我沒有在任何一個宇宙見過她，仿佛她只在我們的宇宙出現過。」
對應龍的獨一無二性，巴裡有點不明所以，可阿薩思本人卻很清晰。
畢竟時間盡頭的洛基曾提過，她是唯一一頭打破命運的「暴虐二號」，在別的平行世界中，二號早被一號當食物吃了。巴裡想找一頭「早夭」的恐龍，怎麼可能找到呢？
阿薩思：「那你在旅行時還見過別的伙伴嗎？比如另一個世界的布魯斯、克拉克、戴安娜？」
別說，還真有，難怪蝙蝠要憂慮「不義超人」的存在了。
巴裡：「我遇見過……」
「只是他們都沒經歷過天啟星之戰，也沒得到天啟星和氪星的技術，科技水平遠遠達不到與我們的時空對接的程度，所以我只能從他們的全世界路過。」
阿薩思倒是饒有興致：「說說『他們』吧，跟你認識的那幾個有什麼不同？」
這問題大概是問到了巴裡的槽點上，他的吐槽欲簡直一發不可收拾，瞬間車速狂飆：「不一樣，完全不一樣！跟我們的正義聯盟相比，他們實在是太亂來了！」
「我在平行宇宙見過一個克拉克，他簡直是個倒霉蛋！我也是在見到他之後，才知道BOSS你讓我們在戰後處理掉自己血跡的做法是多麼明智！」
「那個克拉克就是不懂這一點，才被另一個盧瑟獲取了血液。盧瑟是個狠人，他用自己的血和超人的血克隆了一個孩子，起名叫康納·肯特，這個孩子的出現差點毀了克拉克的家庭。」
「對，另一個世界的克拉克順利成婚了，妻子是露易絲，兩人育有一個孩子，叫喬納森·肯特，起這個名字是為了紀念他在龍卷風中失去的養父。」
「我原本以為遇到他就會遇到另一個世界的BOSS，結果我遇到他之後一直忙著安慰他，陪他度過這場狗血又心累的家庭危機，什麼事都沒干成。」
阿薩思：……
真慘啊，幸好她有處理血跡的習慣，不然以盧瑟的本事，她豈不是要無痛當媽，龍崽子遍地跑了？想想都是一場噩夢啊！噫！
而巴裡的話還沒完：「我以為『克拉克』已經夠慘了，沒想到另一個世界的布魯斯更慘。你知道嗎？平行宇宙中的他失去了夜翼和羅賓，小醜殺死了他的繼承者，還嘲笑他說『你為什麼要讓一個男孩來做男人的事』……」
「那個世界的布魯斯啊，沒瘋已經很好了，他一直孤身一人，唉。」
「哦，還有一個世界被佐德毀滅了，我好不容易才逃出來。」
阿薩思：……
「不說這個了。」再聊下去氣氛都要陰雨連綿了，阿薩思及時切了話題，「聊點開心的吧，比如八年過去了，布魯斯應該成婚了吧？」
誰知，她以為「開心」的話題在巴裡聽來萬分苦逼，他幾乎跟阿福一樣長嘆一聲，肩膀松懈下來，一副頭疼的樣子：「沒有。」
「啊？」
巴裡哀嚎：「布魯斯沒有成婚，可他多了一個兒子，叫達米安。」
達米安·韋恩，他確實是布魯斯的親生兒子，可他的來歷是一言難盡。
他的母親是刺客聯盟的首領之女，曾跟蝙蝠俠打過交道，並認為他的基因是人類中的頂尖，而她正好想要一個最強的後代。
在查到蝙蝠俠與布魯斯·韋恩有著千絲萬縷的聯系後，她刻意接近這位「花花公子」，並與之春風一度。度完了就直接踹掉布魯斯，分手堪稱光速，布魯斯從未談過時間這麼短的「戀愛」，他甚至連一筆分手費都來不及送出。
巴裡：「等布魯斯發現他時，他已經13歲了……他的作風不像蝙蝠，倒挺像他母親，他把在哥譚作亂的人……直接殺了。」
這與蝙蝠的原則相悖，為此，如今的韋恩莊園沒少爆發家庭危機，主要出在教育問題上。布魯斯與達米安的相處有點糟糕，不過達米安和阿福倒是處得很好。
阿薩思點評：「真是亂成一鍋粥啊。」
巴裡：「達米安的智商很高……他來到哥譚不是因為被他的母親棄養，而是他學完了刺客聯盟的東西，這才來哥譚歷練。他偏好單獨行動，經常做危險的事，布魯斯為了讓他好好上學已經費盡了心思。」
目前在聯盟中，也就他和女友感情穩定，正一步步邁向婚姻；海王亞瑟和湄拉恩愛依舊，正計劃再要個孩子。至於其他人……孤的孤，寡的寡，可憐的蝙蝠被抄家，不提也罷。
阿薩思：「布魯斯的頭發還在嗎？」
巴裡：「還在，阿福的頭發倒是掉了一大把。」
阿薩思明了，看來養娃的主力是阿福。
「那克拉克呢？」阿薩思道，「他走上正軌了嗎？」
如果克拉克在地球安了家，那麼與天堂星有關的事，她得容後再議。假如沒有，她倒是能把天堂星當作克拉克的下一個歸處，告訴他坐標在哪兒。
「克拉克他……」這一刻，巴裡看向她的目光有點復雜，「BOSS，克拉克沒打算走上人類的軌道，或許，你該單獨見見他。」
阿薩思不以為意：「回去以後我肯定會見他。」
「我是說『單獨』。」巴裡小心地看了精靈一眼，裝作無事發生的樣子，「你們是一起長大的，有著深厚的情誼，他心裡有個結，只有你能解開。」
聞言，萊戈拉斯的眸色變深了，看上去有點危險。
不料，阿薩思來了一句：「只有我能解？用鐵拳嗎？」
巴裡：……
精靈：……
此時無聲勝有聲，不說巴裡，連萊戈拉斯都別過了頭，肩膀微微聳起又卸下，像是嘆了一口氣。
「先睡覺吧。」萊戈拉斯開口，「太晚了，巴裡還要休息。明天置辦一些禮物，吃飽後再出發。」
「行。」
熄燈，睡了。
萊戈拉斯躺在地鋪上，沒有合眼，他暫時不想了解有關克拉克的事，尤其是從他們的談話中。旁敲側擊只會讓人內耗，倒不如直接見上一面，他好有個心理准備。
呵，一起長大，深厚的情誼？
他是半個字都不信。
他也陪阿薩思成長了百年，怎麼不算一起長大的情誼？
能在阿薩思心裡排上深情厚誼的只有蘇珊一個，他已經見識過了，現在的他強得可怕。要是那個克拉克真在阿薩思心中占據無可匹敵的地位，她說什麼都會跋山涉水去見他的，可她沒有。
而克拉克……聽巴裡的意思是他也在尋找她，但——先一步找到她的是從阿門洲離開的他！
有時候，一個先來後到往往能起決定性的作用，哪怕是快上那麼一秒。
心安了……
萊戈拉斯的呼吸逐漸平穩下去，而聽到兩人入睡的呼吸聲，阿薩思睜開眼注視著天花板，腦中逐字逐句地復盤著精靈說過的話，開始思考「親密關系」相關的龍生議題。
回顧她過去的生活軌跡，求偶的事她遇到過，除了想干架沒別的感覺。被人類表白的事也遇到過，她都是直接拒絕。
可這一次，她遲疑了。
遲疑的點不是該找什麼話拒絕，而是她居然覺得沒必要拒絕。
為什麼？
難道共處真會成為習慣，而陪伴是最長情的告白？
第370章
巴裡睡得很香。
一夜無夢，醒來已近正午，他好久沒睡得這麼安泰了。
在過去的八年中，他一直為洗脫父親的罪名、守護中心城、保衛地球和尋找BOSS奔波，雖然有幸交到了女朋友，但也是聚少離多。要不是布魯斯幫忙，讓女友接觸到聯盟的後勤工作，拉近了他們之間的距離，了解到他的日常有多麼不容易——恐怕他早就被踹了。
真好啊，這安逸的生活真是久違了。
睡到自然醒，呼吸一口非城市化的空氣，再伸個懶腰、撓下屁股，隨意抓兩把頭發。
臨窗的小桌上放著一個盤子，裡頭有兩個未拆封的即食三明治、熟雞蛋和一盒牛奶，還有一張來自BOSS的字條：巴裡，我們去購買禮物，早飯放在桌上，沒有微波爐，但你可以用你的超能力為它們加熱。
阿薩思的字就像她的人一樣，四平八穩中透著一股狂意和銳利，比如她會把帶勾的字母拉長再鋒利一勾，就像巨龍勾起了她的尾巴。
熟悉的「肯特醫生」的字，熟悉的屬於龍的力場，也只有在BOSS的地盤上他才能睡得安穩點，因為有她在，天是真的不會也不敢塌下來。
巴裡憨憨一笑：「居然沒把我吵醒，你們的動作是有多輕？」干暗殺的都沒你們專業吧？
洗漱過後，巴裡吃起了「早飯」。與此同時，外出的兩人回來了，阿薩思還背回了一張蟒蛇皮。
蛇皮的花紋很大，一看就知道生前是條巨蟒，也不知BOSS從哪兒搞來的。
巴裡喃喃道：「巴西有這麼大的蟒蛇嗎？」
阿薩思：「有，巨蟒是這個世界的『特產』，但在我來了以後它們就『滅絕』了。」
「……」
這張蛇皮源自雨林中的「阿魯塔姆」腹地，是她曾經吃過的、遺留在洞穴中的巨蟒殘骸之一。
沒什麼用，但可以給瑪莎做個皮包、桌墊或掛布。她要是不喜歡，她就把蛇皮墊在自己的閣樓裡，像鐵血裝飾住處那樣放滿戰利品。
阿薩思：「這張蛇皮夠大，聯盟需要裝飾品嗎？我可以分你們一半。」
「不！不用！」巴裡十動然拒，「用動物皮裝飾聯盟——相信我，萬一哪天有誰闖進聯盟拍到了這個，我們一定會被登到報紙上口誅筆伐。除非你現出原形，不然動物保護協會不會放過我們。」
「……」
阿薩思：「可從某種程度上講，超級英雄也是『保護動物』，畢竟千萬人中才出一個，多麼稀有，動保組織不該天然站在你們這一邊嗎？」
巴裡：「……哇哦，真是全新的思路。但很明顯，不是每個超級英雄都配當保護動物，連帶了『蝙蝠』的蝙蝠俠都不能呢，包括『鸚鵡俠』。」
鸚鵡俠？
哥譚日報針對超人的這個稱呼真是久違了，死去的記憶又開始攻擊她。這麼多年過去了，哥譚的報社還是沒放過克拉克嗎？
阿薩思一時無語。
「收拾一下，該回去了。」
阿薩思從空間中摸出白寶石耳夾，這是蝙蝠結合天啟星技術做的通訊器。它在她進入浣熊市後失去了作用，又在巴裡找到她時瘋狂亮起。
她戴好耳夾，決定回去先會會老友，再處理一些未競的事項，比如徹底干掉天啟星。她能吞第一個星球，自然也能吞第二個，敢在她不在時入侵地球，他們屬實是活得不耐煩了。
「這就回去嗎？」巴裡匆忙道，「等我穿好戰衣，再聯系一下布魯斯定位。」
「不用那麼麻煩。」
阿薩思抬手輕點巴裡，就見一條綠色的時間線鑽出他的胸膛，若有似無地延展到未知的方向。它穿過了木屋，穿過了樹林，穿過了人群……可人們仿佛完全看不到它，只自顧自地工作、玩耍，平靜的日常毫無變化。
「這是什麼？」巴裡震驚了，「跟洛基手裡的時間線好像，我身體裡怎麼會有這種東西，他們怎麼像是看不見一樣？」
很快，他發現不止人類看不見，連他所在的木屋都消失了。
一切的實體變成了虛影，他一息置身於偌大的深邃宇宙中，身邊環繞著無窮無盡的璀璨星子，腳踏一個半透明的時間羅盤。
巴裡：「這又是哪一招？」
「找到了。」
阿薩思鎖定時間線的一個節點，指尖輕觸，打開了時空之門。就這一剎那，她拽過萊戈拉斯往裡跨入，精靈眼疾手快地一把逮住巴裡，三人瞬間消失於木屋中。
玄妙的場景一息消失，而敲門聲始於幾分鐘後。
「肯特小姐，你在嗎？今晚的篝火舞會你會參加……嗎？」
木門是虛掩的，來者幾乎沒怎麼用力，它就打開了。而室內冷冷清清，半個人影也無，可她剛剛還看見他們回來了。
「奇怪，是我看錯了嗎？」
*
近地軌道，孤獨堡壘。正義聯盟大廳的中部，超時空量子鏈接通道突兀打開。
在沒有喬·艾爾和布魯斯的把控之下，三個閃爍著電光火花的人即刻出現，除了萊戈拉斯是張生面孔，另外兩個都是數據庫中的老熟人。
喬看到阿薩思時，停頓了一下。旋即，這位只剩投影的超人之父露出了一個如釋重負又溫暖的笑容，感慨萬分地說道：「你回來了。」
「嗯，我回來了，巴裡找到了我。」再遇故人，阿薩思也很愉悅，「要不是你沒有實體，我都想給你一個擁抱了，喬。」
喬笑道，意味深長：「你的擁抱可以留給更需要它的人。」
說著他轉過身，抬手往空中一拂，就見連接著韋恩集團的數顆衛星轉接畫面，把正聯每個人當前所在的位置投放給他。
他看到，克拉克正在噴發的火山下救人，布魯斯在追逐稻草人，戴安娜不在畫面上，估計是回了天堂島，而維克多屏蔽了衛星的追蹤，誰也不知道他在哪兒……
喬：「本想通知他們你回來了，但他們目前都很忙。看來在他們回來前，需要我招待一下客人。」他轉向精靈，「請問這位是……」
阿薩思：「他是萊戈拉斯·綠葉，我的摯友。」又道，「萊戈拉斯，這位是喬·艾爾，是超人·克拉克的親生父親，也是把生命樹托付給我的人，不過，他現在是氪星智腦的投影。」
萊戈拉斯禮貌問好，精靈的禮儀一向挑不出錯。
喬也禮貌回應，打量著面前過分英俊的年輕人，少頃，他的視線定格在他的尖耳上。
喬：「恕我冒昧，你不是人類吧。」
萊戈拉斯點頭：「我是精靈。」
「什麼，你是精靈？」巴裡大吃一驚，「是我想的那個意思嗎？童話中的精靈，美貌且活得長久？」
「好吧，看你的長相也是，但你怎麼不長翅膀，蜻蜓那樣的翅膀？抱歉，或許我不該提這個，你可能之前有。不，我是說、我……」
有時候，巴裡是很聒噪的。阿薩思定定地看了他一眼，大抵帶著「導師壓制大學牲」的威力，巴裡識相地閉上嘴。
萊戈拉斯倒是耐心解釋：「在我的世界，精靈不長翅膀。」
「我們是神的後裔，是在大地上第一個誕生的孩子，永生和神聖是我們與生俱來的能力。在漫長的時間和跋涉中，精靈劃分成多個種族，而我來自於『辛達』。」
巴裡聽得一愣一愣的，喬簡略分析一番抓住了重點「永生」，思及他與阿薩思一同出現，喬難免心下一嘆。
接著，喬打發巴裡泡咖啡招待客人，與精靈簡單寒暄了幾句。在得到一個「阿薩思在哪，我就在哪」的回答後，喬明白，這一位的去留只有阿薩思能做決定。
目光重回屏幕上，眼見眾人的工作都進入了收尾階段，喬終於聯系了他們：「地球的領主回來了。」
「上來吧，她在孤獨堡壘。」
遙遠處，救援地。克拉克身著黑色戰衣，正抱著一個孩子緩緩落地。
他將他交給哭泣的母親，正想勸他們早點離開。可就在這時，他別在耳骨上的藍寶石耳夾中響起了喬的聲音。
幾乎同時，眾人看到人間之神的身影微妙地凝滯了一下。他的表情似乎有一瞬的空白，深藍眼眸中的光散開又凝聚，比之前更亮了一些。
好似一朵快枯萎的藍色鳶尾花突然喝飽了水，他重新煥發出活力，連帶著低沉的嗓音都雀躍了幾分，有耳朵的人都聽得出來他很開心。
「我馬上回來！」
他又轉過頭，說：「你們快離開這裡。」
猛地拔地而起，發出一聲音爆。眾人仰頭的那刻，克拉克早已衝出了雲層，箭一般射向堡壘。
阿薩思！
她回來了！
他等到她了！
要不是孤獨堡壘只有一個，維修起來非常困難，克拉克都想打破牆壁衝進去了。好在他理智尚存，知道給自己保留形像，當站到堡壘入口時，他特地在光滑可鑒的內壁上照了照鏡子，飛快地扒拉了一下頭發。
他的力場干得不錯，沒把火山灰留在他的臉上。
他依舊是她離開時的模樣，歲月無聲，在他身上卻未留痕。他與她一樣，都是被時間眷顧的人。
對，他們是人類中的異類，宇宙中的同類，所以這一次相見之後，就不要再分開了。
命運給了他第二次機會，他不會再……
金屬門往兩側打開，眉目低垂的克拉克迫切抬眼，一眼看到了八年未見的阿薩思，他的眼眸亮若星辰，喊道「阿薩思」，可在下一秒，他目中的光凝固了。
萊戈拉斯自操作台的另一側抬首，托著腮：「阿薩思，不給我介紹一下嗎？」
悠于 2025-7-6 16:24
第371章
人間之神的樣貌確實出類拔萃，可精靈萬中無一的外形也是不遑多讓。
前者如太陽神子，有著刀刻斧鑿般的輪廓，陽剛無匹的力場，他站在那裡猶如第二個太陽，散發著讓一切宵小無所遁形的氣勢，彰顯著他絕對的保護力量。
後者如夜中明月，綢緞般的金發閃爍輝光，眉目如畫、氣質沉靜，他就像一朵蒙著月華的白玫瑰，沉澱了漫長歲月給予的芬芳。看不真切，卻足夠誘人。
是以，兩者一個照面，基本就明白了對面是個什麼「妖精」。萊戈拉斯自認練不出超人的肌肉，克拉克也清楚自己比不上精靈的柔和。
可他們的想法不重要，重要的是阿薩思會給出怎樣的回復。
她的回答很大概率上決定了對方在她心裡的地位，為此，克拉克等待著，萊戈拉斯也等待著。
其實，「克拉克·肯特」這個名字他聽到過，在浣熊市。
只是那時他沉浸於重逢的喜悅中，沒太留意阿薩思對克拉克的評價，也沒對這個「過去的人」投入太多的關注。畢竟，他沒想到有朝一日阿薩思會選擇回去。
如今回過味來也是晚了，一想到阿薩思姓「肯特」，克拉克也姓「肯特」，他們是一家人，他心裡就萬般不是滋味，恨不得自己也姓一下「肯特」。
但他什麼也沒說，只不動聲色地拋出了一個問題，主導了這場重逢對話的開端。
到底活得久，他很清楚阿薩思的回答必不能讓克拉克滿意，而只要讓他的情緒落入下風，縱使他有再多的「愛在心口難開」，這會兒也是真說不出來了。
在他緩過來之前，他會要到阿薩思的答復；在他緩過來之後，他不會給他們獨處的機會。
這並非是他卑鄙，而是——他是個弓手，藏起來狙敵人是本能。更何況，情場要什麼偉光正，精靈認定了一個人就終生不會變，要是失去阿薩思，他豈不是還沒結婚就要守活寡了？
拉倒吧，密林有一個「鰥夫」就行了，他才不要重蹈父親的覆轍。
可惜，他不該對阿薩思的情商抱有太大的期望，她一開口的確打擊到了克拉克，卻也無差別創死了他。
阿薩思：「他是克拉克·肯特，是氪星人，也我在這個世界的家人，算是我的弟弟。」
她給克拉克留了面子，沒把「小弟」說出來。
「克拉克，這位是萊戈拉斯·綠葉，是我在另一個世界的精靈朋友，也是我的摯友。」
克拉克：……弟弟？摯友？
萊戈拉斯：……家人？朋友？
介紹完後，兩個人沒有握手。兩雙藍眸一致投向阿薩思，裡頭的情緒沉甸甸的，大有「找你要個說法」的架勢。
克拉克：「阿薩思，我們做了十幾年家人，我很清楚無論是畢業還是工作，我都比你快上一步，我是你的『哥哥』吧。」
萊戈拉斯：「阿薩思，我們一起住了那麼久，從綠林到塞爾多，幾乎沒有分開過，難道我還不算你的家人嗎？」
克拉克倏然看向他：「你們同居了？」
萊戈拉斯大言不慚：「我們同居很久了。」
「你撒謊。」克拉克直言，「我的視線可以看穿你的心跳和血液流動，就在剛才，你身上有謊言的味道。」
「有句話叫『眼睛看到的不一定是事實』。」萊戈拉斯輕笑，「我是她的朋友，卻能和她住在一起，這還不夠說明問題嗎？」
阿薩思抬手：「等等，你們……」
見鬼了，這兩人是氣場不合嗎？為什麼她聞到了一股硝煙味？
但，她的第一次阻止沒起作用，這兩人不知為何較上勁了，對話的發展非常詭異。
克拉克好歹是個記者，嘴皮子一碰也是厲害，或者說，好脾氣的他從來沒這麼犀利過：「我和她沒有血緣關系，卻能成為家人。我們住在一起十幾年，臥室只隔了一層天花板，怎麼不算同居呢？」
萊戈拉斯：「我和她之間可沒有天花板的間隔，我們更親近一些。」只有門板的間隔，當然，這種讓自己落入下風的話就不用說了，「巴裡可以作證。」
好了，兩雙眼睛齊齊投向巴裡，嚇得他一個激靈，脫口而出昨晚的見聞：「他們是住在一起……」可房間裡還有個他啊！
結果這後半句愣是沒說出口，因為克拉克的表情陡然沉了下去。
不得不說，人間之神也有陰郁的一面，只是正聯的他們平時很少見到罷了。
巴裡記得克拉克的上一次黑臉還是在與達克賽德之子作戰的時候，那蠢貨居然拿龍刺激克拉克，說「我要把你們的領主殺死，燉了吃掉」，直接把克拉克氣到爆種反殺了對方。
而這一次……
巴裡真怕克拉克一怒之下給了精靈一拳，萊戈拉斯的模樣看著不像是能接住氪星人一級的。他本能地下沉身體，進入了救援狀態，隨時准備從超人手下撈人，誰知，在阿薩思的豎瞳投向克拉克的那一瞬，他的氣立刻就消了。
原因無他，克拉克看到阿薩思手上沒有戒指，干干淨淨的，可見他們並沒有確定關系。
要是真確定了關系，以這個精靈的心思，他不可能不給阿薩思一些「特殊含義」的禮物，以宣告他在她身邊的獨特地位和特殊性。
呵，休想糊弄他，他好歹也是拿過兩次普利策獎的記者，早就不是以前的菜鳥了。
不過，發現他們沒有關系的竊喜遠遠抵不上阿薩思那一眼帶來的「傷害」。克拉克很熟悉她的作戰方式，因此也了解她的習性——
當他對精靈流露出攻擊性時，還來不及付諸於行動，阿薩思就開始「拉偏架了」。她那一眼哪裡是勸告，而是警告，仿佛只要他稍有異動，她就會反過來攻擊他一樣。
真是……
讓他有些受傷。
但他並不怪她，她本就優秀，他們之間又隔著整整八年的空白期，在這期間，有人愛上了她，比他早一步走向她，不都是正常的事嗎？
對，這是正常的。即使心有不甘，他也接受現實。哪怕阿薩思現階段的選擇不是他，他也……等得起。
她說過，他能活很久很久。太陽日復一日地改變他的體質，他與她一樣是永生的物種。
都永生了，那麼她階段性的選擇還重要嗎？
他有足夠的耐心等待對方死去，再填補對方的空缺。
無獨有偶，萊戈拉斯也是這麼想的。但他等的可不是對方死去，而是等對方變心。在精靈看來，想讓人形生物變心可比讓他們死容易多了，他們啊，本就多情。
於是，在阿薩思一句「你們鬧夠了沒有」中，兩人維持著微妙的平衡，飛快地進入熄火階段。
阿薩思蹙眉，問道：「你們從來沒見過面，第一次見面就開始吵，每一句話都跟我有關，在鬧什麼？」
巴裡張了張嘴，欲言又止。還是萊戈拉斯老成，道：「沒什麼，只是比一比誰跟你的關系更親近。」
這話沒問題，可放在這個世界有問題。
阿薩思冷笑：「親近？這還不簡單，今晚都給我滾進玉米地，我馬上給你們想要的親近。」
克拉克和巴裡：……
阿薩思不理人了，大概是嫌他們煩，她干脆遠離了他們與喬聊天，把生命樹和天堂星的事告知對方，喬聽得感動非常，嘆息著說：「我終於能放心了。」
「即使肯特夫婦逝去，正義聯盟不存，地球也走向了毀滅，至少卡爾還會有一個家鄉作為歸處，不會成為宇宙中一粒漂泊的塵埃。」
不用守著孤獨堡壘永生，真好，卡爾還有另一種可能。
喬：「謝謝你，阿薩思。」
「不用謝我，你教會了我怎麼制作生物機甲。」阿薩思笑道，「一個天堂星，一處氪星家園，就當作我支付給你的學費了。」
喬失笑，他可不認為「學費」能貴成這樣，足以讓一頭龍記住一個承諾百年，還真為覆滅的氪星找到了未來。
「你給予我們的恩情，克拉克這輩子是還不清了。」
「他是我的家人，我不覺得他欠了我什麼。」
另一端，萊戈拉斯對神秘的玉米地很是好奇，那究竟是個怎樣的地方，居然能讓兩個超能力者露出一副「飽受打擊」的表情。
他轉向巴裡：「玉米地是什麼地方？為什麼去了哪裡就算『親近』？」
巴裡：「你不知道嗎？你跟BOSS之間難道沒有……額，我是說，BOSS沒有對你進行專項訓練嗎？比如角馬游戲，你是角馬，她是獅子，你一旦被抓住就會挨打。」
「這種，有過嗎？」
萊戈拉斯：……
「沒有。」精靈答得異常誠懇，「阿薩思從來不打我，她一直是個很溫柔的人。」
在他的記憶裡，她會小心抓著他飛渡狹海，會在怪形襲來時把他包裹在身軀之中……她對他的好，他一直記著。他曾以為她對所有人都是如此，譬如蘇珊，可今天發現事實好像跟他想的不同。
萊戈拉斯眨眨眼，無辜的語氣：「怎麼，她打你們了嗎？」
巴裡：不一樣，我們不一樣！
噫，莫名覺得克拉克輸了呢！
克拉克：……
八年來他不是只長了塊頭，精靈刺他一下，他就扎他一刀。只見克拉克抬手撫上脖子，嘆道：「不止被打，還會被咬。」
「你也知道吧，她有很強的狩獵習性。」克拉克轉向精靈，「所以我在充當角馬的時候，是真的被她撲倒咬了一口，也不知這個疤愈合了沒有。」
萊戈拉斯：……
你·說·什·麼？！
巴裡：好家伙！克拉克你贏了！
第372章
回歸的第一天總是忙碌的，阿薩思懂。
先是與舊友敘舊，再是與家人團聚，最後她不忘初心，毅然決然地要求玉米地集合，聽取哀嚎一片。
當然，這哀嚎是巴裡的「個人獨奏」，與其他成員無關。
阿薩思：「萊戈拉斯，你加入他們。」
「我也要嗎？」精靈攤手，「好吧。」
到底在復聯「工作」過，萊戈拉斯對團隊合作很熟。他走向他們，對蝙蝠說道：「先說好，我是個弓箭手，不擅長近戰。」
其實他的近戰很強，但他的「強」不足以與特殊物種相抗。他才不要和阿薩思打近戰，真靠近了，他只有挨打的份。
巴裡小聲：「放心吧，沒人指望你跟一頭龍打近戰。在我們這裡，近戰能跟她過招的只有克拉克和戴安娜，剩下的都是輔助。」
布魯斯點頭：「找個合適的位置藏起來吧，萊戈拉斯。」
精靈隱沒於玉米叢裡，下一秒，阿薩思祭出了大鐮刀。
在她眼裡，人與人之間沒什麼矛盾是干一架解決不了的，要是有，那就兩架。
萊戈拉斯和克拉克的氣場再不合，在面對同一個BOSS時也得學會聯手。而只有學會合作，他們才能在她手裡活下去，不是麼？
畢竟，她是無可匹敵的。
「我來了。」
鐮刀掄起，「轟」一聲巨響砸開了他們的方陣。
只能說八年的時間讓他們成長了太多，在沒有綠燈俠、火星獵人和沙贊的情況下，他們面對大敵也是從容不迫，在散開的一瞬間搭配好新陣容，由克拉克和戴安娜直面阿薩思的暴擊，剩下的游走戰場見縫插針。
蝙蝠提醒道：「記住，盡量避免自己受傷！」
龍是最強的掠食者，她的攻擊手段偏捕食性，一旦在她手裡受傷，鮮少有站起來的可能，這是他在集訓中得出的經驗。
「明白！」
之後，在大鐮刀輪轉的寒芒中，她頗有進步的隊友們配合得當，硬生生在她手下扛過了一刻又一刻，這巨大的實力跨度讓她欣喜無比，干架一下子上了頭。
一拳揍飛克拉克，反手甩過鐮刀擋住戴安娜的劍。她猛地一掌拍在鐮刀上，巨力將戴安娜的腿壓進土地中，而她的身體瞬間扭轉，騰空踢飛了巴裡，躲過亞瑟的三叉戟。
冷不丁的，一支長箭射向她的鐮刀，一枚蝙蝠鏢衝向她的手背，角度都很刁鑽。
為什麼不朝她進攻呢？
阿薩思很快得到了答案。
箭矢上附了重力魔法，一落在她的鐮刀上，鐮刀就往下沉了一大截，戴安娜因此脫困。而蝙蝠鏢堪堪卡在她的指縫中，為的不是攻擊，而是增加她握住刀柄時的不趁手感，這兩個啊，都是奔著讓她繳械來的。
可惜，重力魔法她抬得動，刀柄質地比蝙蝠鏢硬，他們的計劃並不成功。
阿薩思掄起重達千鈞的鐮刀，橫向狂掃，再襲向巴裡時被克拉克攔下。她冷笑一聲，抬手爆出一陣龍焰，亞瑟的水牆一息築起，而在水牆抬升的剎那，萊戈拉斯的魔法轟然襲來。
精靈的戰鬥直覺很強，他抓得住間隙。但阿薩思的反應實在太快，她收回鐮刀，以刃面擋住轟炸，隨即猛地旋轉鐮刀甩出，砸向精靈的藏身處。
就見鐮刀化作一道黑芒，眨眼貼地三百米，齊根切掉了一堆玉米，斬向精靈的腳踝。卻見克拉克即刻回身，險險拽住鐮刀刀柄，而萊戈拉斯的空間魔法發動，瞬移至百米開外處。
下一秒，克拉克只覺空間鬥轉，他出現在阿薩思背後……
好機會！
阿薩思消失在原地，克拉克的一拳砸在地上，大片玉米地瞬間報廢，而鐮刀的刀背已經劈向他的後腦。
布魯斯：「精靈！干擾她！」
箭矢飛來，鐮刀反過來折箭。很快，一支又一支箭矢從天而降，誰也不知道它們從哪兒冒出來的，只知道它們像是長了眼睛似的，一支支繞開「自己人」，只扎向阿薩思。
巴裡：「這不科學！」
這年頭，誰在打架時講科學？
時間暫停了，阿薩思站在羅盤中心衝他們笑，她直接掀翻了棋盤。
*
玉米地是不能看了，據不完全統計，這季度的玉米收成起碼少了一半。
但農場主並未感到生氣，一來，肯特農場的玉米一般直出到韋恩旗下的酒店，有韋恩兜底，農場的收益不會太難看；二來，肯特夫婦一向對「孩子們」十分寬容，只要他們不浪費糧食，能把被打折的玉米加工成罐頭一類的食品，他們絕不會多說什麼。
不過今天阿薩思回來了，他們就多了第三種選擇。
當時間之力覆蓋在受損的玉米上時，燒焦的部分開始褪去，崩碎的玉米粒逐漸復原，幾秒過後，一堆完整的玉米出現了，這季度的收成沒少，完美。
瑪莎：「哦，親愛的，這又是什麼神奇的能力？」
阿薩思：「操控時間。」
她抱起一箱啤酒，吐了一口冰息，抬步往外走去，「媽媽，我明天再給你解釋，今晚我會和他們共度。」
門戶打開，肯特家的草坪上坐滿了人，她的隊友在向她舉杯。
喬納森把雙手放在瑪莎的肩膀上，笑道：「把今晚的農場讓給年輕人吧，等他們老去，還會有今夜的記憶陪著他們。」
瑪莎撫過愛人的側臉：「相信我，親愛的，他們之中沒幾個會真正變老。」
似乎除了布魯斯和巴裡是純人類，其余幾個都不是人。
巴裡尚且是個超能力者，未來會進化的如何是未知數，唯有布魯斯是真的會按照人類的軌跡老去，他在他們之中是唯一的凡人。
對布魯斯，瑪莎是有些心疼的，尤其在她從阿福口中得知布魯斯逝去的母親也叫「瑪莎」時，她對這「孩子」更多了幾分關注。
「他明明擁有取之不盡的財富，為什麼不試著讓自己也成為他們中的一員？」瑪莎道，「他在哥譚打擊犯罪那麼久，有了超能力不是更能達到他的目的嗎？」
喬納森搖頭：「他不會的，瑪莎。蝙蝠俠是凡人的信仰，而布魯斯，他不會讓自己打開『基因改造』的口子，他跟盧瑟不一樣。」
「因為他的原則，現在的哥譚有在變好不是嗎？」
瑪莎失笑：「也是，把世界交給孩子們吧，可我總是忍不住操心。」
她的目光又轉向了克拉克，「就像我忍不住操心克拉克——他的興致不高，親愛的，在阿薩思帶回另一個孩子後。」
喬納森嘆了聲：「這也是人生必經的一課，他總得學會。」
說實話，察覺到兒子隱晦的心思並不容易，克拉克一直瞞得很好。
但感情這種事，隱藏得再深也會露出馬腳。很多時候，他會對著合照發呆，會摩挲臨別禮物，會一個人去屋頂坐著，卻帶了兩聽啤酒，還會一個人飛向加拿大的深山老林，回來給他們帶一些烤魚……
他對舞會，對社交，對認識新的女孩都沒有多大的興趣，他的表現一度讓他們這對當父母的誤會他喜歡同性。
為此，他們還特地找他談了談，表示無論他做什麼選擇他們都會支持，結果把克拉克整得哭笑不得，說開了才發現這是場烏龍。
克拉克告訴他們，他有喜歡的人，只是錯過了表白。他想再等一等，或許命運會給他第二次機會。
他們一直很好奇是怎樣的女孩能讓他掛念至此，直到天啟星二度入侵的那天克拉克重傷，他們才在他的錢包中窺到了一絲端倪。
那是一張照片，攝於韋恩宅。
上面有一個被人簇擁著的、帶著淺笑的女孩，正是他們那離開了數年，還不知會不會回來的女兒。
他喜歡……阿薩思。
在他們眼皮子底下，可他們卻沒發現。
喬納森：「我總覺得，從她在風暴中救下我的那天起，就改寫了很多人的命運。」
假如他死去，阿薩思沒有進入肯特家，兩個孩子沒有「兄妹」這層身份的束縛，是不是結果會不一樣？至少，克拉克會在他的青春期邁出第一步。
可這世界沒有如果，有的只是每一階段做下的選擇所造就的必然。
瑪莎：「喬納森，聽著，無論那場風暴再來幾次，你的兩個孩子都會想要救你。因為，他們都是人類的守護神。」
「時間終會帶走你我，他們不會被身份束縛太久。交給孩子們吧，他們會解決的。實在不行，還有漫長的時間。」
「嗯……」
室內，已經年邁但恩愛依舊的夫妻相互依偎；室外，一群湊不出兩對夫妻的超英在人生的選修課上菜雞互啄。
海王亞瑟是這批人中唯一一個已婚有娃的，他婚後生活幸福美滿，以至於跟一群情場慘淡的戰友們聊不進去。
神奇女俠戴安娜談過一場曠世絕戀，現階段是情緣已死，暫時封心鎖愛，沒什麼能聊的。
鋼骨維克多是個單身，排除。巴裡還在瘋狂地給女友打電話道歉，他出門忘記喂貓了，真是十萬個對不起，他回來一定買十個罐頭安慰那只貓！
好吧，看來看去只剩布魯斯了，聽說他近年多了個兒子，想必他們之間能聊點男人的話題了。
亞瑟哪壺不開提哪壺：「布魯斯，最近跟你兒子相處得怎麼樣？我家小亞瑟已經會騎鯨魚了，像我，哈哈哈！你兒子一定跟你一樣，有著很不錯的領導才能吧？」
布魯斯：……
拿起啤酒與他意思意思一碰，布魯斯道：「不是每個父親都能跟兒子相處和睦，達米安……他跟我的理念不同。」
如果讓達米安來領導他們的下一代，恐怕他們會被達米安賣給刺客聯盟還幫著數錢。
亞瑟：「怎麼個不同法？」
布魯斯勾唇：「他想過向海洋征收一定的『靠岸』稅，你作為亞特蘭蒂斯的王，對此怎麼看？」
亞瑟：……你兒子真可怕。
話不投機半句多，兩人最終沒能聊下去。倒是另一邊，精靈和超人和諧地面對面坐著，一罐接一罐喝酒。
克拉克：「你們認識多久了？」
萊戈拉斯：「幾百年。」
「我最初遇見她時，她只是一頭龍，傷得很重，面目全非，我甚至不敢相信她還能活下來。」
克拉克：「我遇到她時她是人，只是沒有任何做人的常識，是我們一點點教會了她。從我的18歲到我的33歲，她貫穿了我所有的記憶。」
「我不會放棄的。」
萊戈拉斯輕笑：「你應該給自己幾百年去看看別處的風景，如果幾百年後你還是這個選擇，你再談放棄或不放棄。而現在的你，一直駐留在這裡，見過的人還太少了。」
克拉克：「為什麼一定要見過很多人再做選擇，這選擇才算是正確的？這是謬論。」
「每個人都會長大，但有些選擇是固定的，不是嗎？」
萊戈拉斯：「可固定的又能固定多久？時間會衝淡一切，難道你還能抗衡時間？」
克拉克：「我是永生的。」
「……」
精靈一笑：「好巧啊，我也是。」
「……」
相顧無言，直到阿薩思帶著烤玉米回來，這沉悶的聯盟總算有了點活氣。但這點活氣很快死於聊天中，因為阿薩思也對達米安充滿了好奇。
「布魯斯，聽說你有了個孩子，恭喜。」阿薩思道，「你孩子喜歡什麼樣的禮物，我下次去哥譚的時候帶給他？」
布魯斯：……
「我不清楚他具體的喜好，但我確定他喜歡你。確切地說，他喜歡你的原形。」
阿薩思：……
最近是怎麼回事，為什麼總能聽到有人說喜歡她？
第373章
達米安大概是哥譚版「曹操」，說到他就到。
設備振動了一下，是來自蝙蝠洞的電話，布魯斯點開腕上的一個按鈕，就見融了天啟星技術的黑科技產品投出達米安的立體影像，整個。
一如他能看到他，對方也能看到他。
此刻，穿著居家服的少年正坐在沙發上，黑發碧眸，桀驁清俊，容貌長得與布魯斯很像，也跟他一樣臉上沒多少表情。
他約有十五六歲的樣子，身邊趴著一條毛發油亮的杜賓犬，正聯稱之為「蝙蝠狗」，一人一狗就這麼直勾勾地盯著他，大有盤問的架勢。
別說，還真是盤問。
達米安的聲線跟布魯斯一樣，既冷且穩。許是處在變聲期的緣故，他的聲音仍帶著一絲清亮，倒是與他父親的低沉區分開來，讓人知道這是兩個人。
「父親，阿福說你要去赴一個約會，地點還不是在哥譚。」達米安問，「我很好奇是什麼樣的約會能讓你穿著『正裝』去，難道這次的女伴很棘手嗎？」
布魯斯：「達米安，注意你的言辭，我沒有那麼多女伴。」
達米安：「是嗎？可當我坐在韋恩大樓的最高處，動用我與生俱來的權利時，你猜我在集團的財報上看到了什麼？」
「你一年要支出一整個堪薩斯州的玫瑰花用量，既然你說沒那麼多女伴，那這部分的開支我幫你削了吧。」
布魯斯：……
「家家有本難念的經」在這一刻具像化了，大家也是第一次看到布魯斯被除了阿福之外的人拿捏，很是稀奇。
鋼骨小聲說了句：「我以為我已經是那種讓父親頭疼的孩子了，沒想到……」還有更狠的。
布魯斯：「所以你這次找我是為了『關照』我的私生活？」
達米安：「我對你的私生活沒有任何興趣，但我和阿福的觀點一致，覺得沒什麼好女人看得上你這個花花公子，能要你的多半居心不軌，比如一出手就得到了整個韋恩集團的我媽媽。」
「所以，約會時做好措施行嗎，父親？我不希望任何人撼動我的繼承權，更不想當哥……」
布魯斯一把按掉了畫面，面無表情。
眾人看向他，他平靜地看向眾人，非靜止畫面中滿是「有苦難言」和「一言難盡」。
阿薩思失笑，遞給他一罐啤酒：「那就是你兒子嗎？看來你這幾年過得很精彩。」
布魯斯吐出一口濁氣：「整個韋恩莊園都過得很精彩……」
除了夜翼，達米安跟誰的關系都一般般，尤其不聽他這個父親的話。
猶記得第一次見面時，這小子穿著刺客聯盟的衣服，上來就對他評頭論足，說：「你沒我想像得高。」
他身高一米九，體重235磅，健碩俊美，這還不夠格當他父親？
在他想像中的父親是什麼？會噴火的巨龍嗎？
這就算了，更讓他頭疼的還在後面。在多次夜間行動中，達米安有著當場「窩裡反」的傾向，幾次切斷他的繩索，拿刀砍向他，只因為他阻止他殺死罪犯，而達米安不理解為何要放過罪人，在刺客聯盟，他都是直接處決了他們！
總之，他們父子的磨合期很長很長……
如今達米安在蝙蝠洞呆了幾年，總算成為了一名像樣的羅賓。他很有天賦，只是難改在刺客聯盟養成的習性，比如他喜歡「向上管理」，尤其是管理他。而一惹到他，他就想著「弒父」。
他唯一比較像個正常孩子的時候，是他第一次向他討要禮物。在兩年前的聖誕節，達米安難得好聲好氣地向他請求：「爸爸，我可以養龍嗎？」
「我想要她，想要龍！」
「她生來就是最強的，我生來就是最富的，我們是天生的最佳搭檔，而且她還姓肯特。」
聽聽，這是首富能辦成的事兒嗎？就會為難他！
布魯斯：「青春期的孩子很難管，會像你提出各種不可能的要求，你辦不到還嫌棄你。」
亞瑟喃喃道：「難道我家小亞瑟也會變成這樣？」
布魯斯：「我收養過不少孩子，也參與過他們的青春期。相信我，亞瑟，會的，沒一個會例外。」
亞瑟：……
布魯斯總算有了跟亞瑟聊天的興致，可亞瑟聊不下去了。倒是阿薩思問起了達米安的慣用武器是什麼，等她去了哥譚，她會送他一個像樣的。
「刀或者劍，他擅長冷兵器。」布魯斯回憶道，「他曾在韋恩莊園晨練，用我祖父留下的劍削平了阿福修理過的灌木，還把所有樹都砍了。」
為了讓他練個開心，他打發他去玉米地砍。那一年，達米安削完了一整片玉米地，省下的人工費正好拿來修祖父的劍。
阿薩思：「有天賦，又勤奮，他可以接你的班。」
布魯斯：「還不夠，還不到接班的程度，格雷森和提姆更合適些……我只會挑最適合的人選。」
他不會因為血緣而動搖選擇。
阿薩思：「改天我會去哥譚看看。」
「歡迎。」
*
阿薩思沒住回閣樓，也沒入住她名下的肯特醫院，而是帶著萊戈拉斯一起前往哥譚，打算好好體驗一下哥譚「八年後」的風土人情。
克拉克倒是想跟著，結果被阿薩思一句話打回原形：「你不上班嗎？」
「……」
克拉克只能飛回大都會，但在離開前，他主動敲定了下次的見面時間：「這周六，我想跟你談談，單獨談談。」
不等她開口，他先發制人：「你放過我一次鴿子，阿薩思。」
「新開的中餐廳，我約你見面，可你沒有來，你還記得嗎？我等了你很久，也許你該給我一個『赴約』的機會。」
阿薩思記起來了，好像確實如他所說的，她失約過一次，在應下了他的邀請之後。但在那時，爽約是不可控的，誰知道只是出門買個法棍就穿越了呢？
「地點你定，這次我一定赴約。」
克拉克笑道：「還是那家餐廳，只是它已經開了八年。」
「行。」
敲定了時間地點，克拉克心滿意足地飛走。
萊戈拉斯沒有動作，只是抬手撥過阿薩思的一縷銀發，動作自然地將它別在她的耳後：「我們該出發了，阿薩思，你說的『哥譚』。」
阿薩思點頭：「走。」
布魯斯：「要我載你們一程嗎？」
萊戈拉斯：「不，我更喜歡用飛的。」
他說喜歡用飛的，阿薩思還真陪他一起飛向哥譚，在這個監控遍地走、衛星多如狗的時代，她居然用飛的？
旁人或許不清楚，可正聯的隊員很清楚，阿薩思從來是個謹慎的性子，做事也一向低調，她在監控罕有的90年代就知道隱藏自己，眼下怎麼反著來呢？
是他們的世界超英太多不足為奇了，還是……那個精靈對她的影響這麼大嗎？
巴裡嘀咕：「所以他們在交往嗎？」
眾人看向他，維克多：「你不是一直跟著他們嗎？你不知道？」
巴裡：「我昨天才找到他們，今天就回來了，我知道什麼啊？」
「……」
「慢悠悠」地飛了半小時，龍與精靈抵達哥譚。
不得不說，每個領主都有其獨到的管理領地的方式。即使到目前為止，阿薩思依然不認可蝙蝠的理念，但她必須承認，蝙蝠的理念和做法似乎更適合哥譚的發展。
眾所周知，哥譚是一座混亂又富饒的大城。
謊言、欺詐、毒物、暗殺、大事件是夠成它的基本色調，而正直誠信、善良守序且有原則性，基本與它無關。
正因為它沒有，所以蝙蝠俠的橫空出世顯得異常可貴，也格外引人注目，讓人忍不住去模仿、去改變。
而正因為它「有」，所以她的「以殺止殺」並不能從根源上解決這座城的問題，充其量只是為他們更換了一個暴君統治者，等她一離開，他們就會恢復原樣，哥譚從根子上是不能被暴力改變的。
能改變它的唯一「利器」，只有信念……
蝙蝠俠給人心中種下的信念。
換在以前她不會理解，可在經歷過蘇珊的「最後一課」後，她終是明白了一點。「信念」的種子一經種下，不管十年二十年，它都會長成參天大樹的。
而布魯斯就在等待大樹長成、綠蔭如蓋的那一刻，待到那時，他堅信哥譚會變得更好。
選擇走這條路的布魯斯從不需要他人的理解，更不會給任何人解釋。他與蘇珊一樣，都是意志堅定地行走在自己道路上的人。
透過窗望向下方夜景，阿薩思勾唇：「真難得啊。」
「直到百年過去了，我才看清布魯斯的布局。你說，人類中的聰明人怎麼能聰明成這樣？」
萊戈拉斯卻說道：「或許，他根本不想要這份聰明。」
「人類的成熟往往伴隨著心靈上的重擊，聰明也是。我們都是這麼過來的，不是嗎？」
思及布魯斯的遭遇，阿薩思斂了笑容：「也是。」
八年過去了，哥譚的治安相較以往著實好了不少。
還記得她與克拉克來到哥譚的第一晚，這裡又是爆炸又是綁架，風裡還飄著一群人的血味。而現在，風的味道干淨了不少，夜間也只響起了兩次警笛聲。
她能看到街頭的蝙蝠噴漆，上面寫著「蝙蝠俠，城市英雄」。她還看到一群未成年穿著帶有「R」字母的紅衣服到處跑，稱自己為「羅賓」……當然，也有人化成小醜，到處潑漆搗亂的。
小醜？
哈？小醜，這貨還活著？
她也是沒想到，當年她一個降落把小醜砸成高位截癱，還以為這貨的余生就這麼躺平到底了，不料這貨命硬得很，愣是被人從阿卡姆救了出去，還「東山再起」，再度投入造業大業中。
最離譜的是，他明明動彈不得，偏偏還能作妖，甚至成了一批人的「偶像」，受人追捧，這冥場面屬實讓龍難繃。
但話說回來，小醜如何，哥譚如何，都與她無關，她不會管蝙蝠地盤上的事，免得橫插一手弄巧成拙，反而給蝙蝠添麻煩。
明天她就去蝙蝠洞看看阿福，帶上一些茶葉和草藥，以及給孩子的伴手禮。過後，她就要准備前往天啟星了。
萊戈拉斯：「如果你的隊友不贊同你前往天啟星呢？」
阿薩思：「他們又攔不住我——都被欺負到頭上兩次了，再讓天啟星活著，我可丟不起這個臉。」
等回到次元夾縫細數戰績，她得被其它噬星者嘲笑死，居然會被一顆星球上的嘍啰欺負兩次？
毀滅它，永絕後患，這才是王者之怒。
「做任何事都會有後果，有膽子侵略就要做好被滅絕的准備，我不會給它們懺悔的機會。」
只會讓它們永遠消失。
第374章
阿薩思見到達米安是在韋恩莊園。
彼時，阿福正帶著萊戈拉斯走向「龍之湖」，他們一個紳士又富有智慧，一個優雅且懂得藝術，可謂是一見如故、相談甚歡，很快從莎士比亞聊到文藝復興，從鄉紳風情切入維多利亞風格，聽得阿薩思是一愣一愣的。
阿福給了她一個台階下：「肯特小姐，我為你准備了一些小甜點。如果對你胃口的話，請不要客氣。」
「還有，我最近在花園裡新裝了一個秋千，感興趣的話可以去坐會兒。」
簡言之，抱著你的零食吃去吧體育生，不要插入藝術生的高端談話。
阿薩思自然從善如流，卷過小零食樂得清閑。而阿福帶著精靈在莊園裡轉悠，邊走邊介紹著種下的一草一木，不多時，兩人又聊起了栽種和修剪的藝術。
之後，阿福說起了韋恩一家的歷史，布魯斯與正聯的關系，以及阿薩思沉入湖中養傷的過往。
事無巨細，他都沒有瞞他。在阿福眼裡，能被阿薩思帶進韋恩莊園的非人類都是正聯預備役，再加上精靈頂級的外形和通身的氣派，怎麼看都不像是個壞蛋。
既然遲早是自己人，交代得清楚些不是更好嗎？
萊戈拉斯聽得入神：「她沉睡在湖底，你們守了她幾年……」
阿福點頭：「當時她傷得很重，我們幫不上她的忙，唯一能做的只有等待和祈禱。萬幸，地球沒有失去祂的領主。」
靜默片刻後，阿福道：「要坐船去湖上釣魚嗎？」
「可能是受她的磁場影響，這片湖的魚個頭都很大，上次達米安少爺還釣上來一條7英尺長的鯰魚。」
——並決定養它。
他家不省心的少爺把鯰魚養在了布魯斯的露天游泳池裡，恰逢更不省心的老爺帶著新任女友回家，然後……那個可憐的女孩被泳池巨怪嚇了一跳，當場與布魯斯分手，一周內離開哥譚，後續也沒復合。
好吧，雖然父親失去了女友，但好歹兒子還有鯰魚。
可鯰魚命薄，布魯斯為了救女友給了鯰魚一拳，讓這條魚當場去世。於是父子倆大吵一架又大動干戈，一個離家出走，一個窩進蝙蝠洞，只留他一個老人家面對一地狼藉和一條死魚……有時候大莊園只有他一個管家也是蠻無助的，他的心也跟這條鯰魚一樣翻著肚皮死了。
真想辭職不干了啊！
阿福幽幽一嘆：「去劃船嗎？」
萊戈拉斯敏銳地察覺出他情緒不佳：「好，請給我一根魚竿。」
那一頭的藝術生處得極好，這一頭的體育生抱著盤子，正百無聊賴地仰躺在花園的秋千上吃曲奇。
阿薩思計劃著赴完克拉克的約之後就走，天啟星的事宜早不宜遲，人也不用多帶，帶上萊戈拉斯就夠了，剩下的她能解決……
忽然，一陣機車的聲音由遠及近，自莊園外的開闊大路上飛馳而來，速度越來越快，不帶減的。
阿薩思以為是布魯斯緊急返回蝙蝠洞，大抵是哥譚又出了什麼事。出於對他辦事的信任，她便沒有過多地投以關注，反而閉上眼，安靜地享受獨處的時光。
不過，風裡似乎沒傳來布魯斯的氣息……
引擎聲像新生的獅王在咆哮，彰顯著它的存在感。少頃，就見一輛通體酷黑的摩托車馬力十足地駛入莊園，大有一口氣衝到大門前的架勢。
但，來者在闖入花園的那一刻猛地一個側轉停下，滑過後輪拉開距離，只因發現了花園中有一位不速之客。
還是個陌生人，女人？
她躺在秋千上，愜意地攤開手腳，像曬太陽的貓。還染著一頭相當張揚的漂亮銀發，遠遠看去簡直如綢緞一般耀眼，一看就是出身極好的精英人士，沒准是布魯斯的新女友。
……什麼眼光啊？找布魯斯還不如找格雷森，格雷森可比他那個便宜父親好相處多了，至少長嘴。
不過，她的頭發是在哥譚哪家發廊做的？技術這麼好，他怎麼不知道？
機車上的少年熄火，一腳從車上跨下，大步流星地走來。貼身的勁裝勾勒出他修長結實的身材，有著介於少年與男人之間的半熟魅力。他邊走邊單手解開頭盔，掂了掂，不想拿，就隨意地扔進灌木叢裡。
抬手把頭發往後梳去，達米安露出飽滿的額頭，有了點大人的樣子。可他的碧眸中帶著一點戲謔和傲慢，充滿了少年人勁勁的存在感。
達米安逐漸靠近，揚聲的同時也帶著這幾年學到的禮儀規範：「我知道你醒著，這位……尊貴的小姐。」
「我是達米安·韋恩。」
「恕我冒昧，請問你是誰，怎麼會在這裡？」
「我不記得今天有送出宴會邀……」最後一個詞被他吞進肚子裡，他看到躺著的女人睜開了眼，露出一雙他在照片中見過無數次的、熟悉又陌生的金色豎瞳。
金色……豎瞳？
達米安的記性不差，哪怕他從未正式見過「地球領主」，但也從蝙蝠洞留下的影像中記下了對方的標志性模樣。
銀發、金眸，有人形，她是……龍？
龍……不會錯的，銀發金眸，非人的外貌，冷淡疏離的神情，還能在這個點自由出入韋恩莊園，抱著阿福給的點心……
是她！
傳說中的阿薩思·肯特！另一個傳奇肯特！
達米安一下子頓住了腳步，漂亮的眸子瞬間發亮，像極了祖母綠的寶石閃過光輝。
他難得多了點孩子氣，幾乎是迫不及待地問道：「你是……父親的朋友，阿薩思·肯特，對嗎？」
阿薩思點頭：「你好，達米安·韋恩。」
見多了氪星崽，蝙蝠崽還是第一次見，新奇。不知是不是她的錯覺，她覺得達米安沒有布魯斯描述的那麼冷淡難相處，相反，他還有點話癆。
達米安笑了：「很高興認識你。」
他朝她伸出手：「我一直期待與你見面，也期待跟你搭檔。」
布魯斯跟克拉克是正聯公認的最佳搭檔，他倆聯手就沒有完不成的任務，這點讓達米安很是在意。
說白了，父子關系也是競爭關系，在追趕、並肩與超越中，兒子總會有意無意地與父親進行比較，包括搭檔的人選。
布魯斯曾受過刺客聯盟的指導，他也是，他甚至是刺客聯盟的下一任繼承者。
布魯斯擁有韋恩集團和整個哥譚，他也是，這是他與生俱來、出自血緣的金運。
青出於藍而勝於藍，達米安總想比布魯斯做得更強更好，他也在朝這一目標進發著。可唯獨搭檔這件事，他實在比不過父親，畢竟世界上只有一個超人。
可現在，第二個「肯特」出現了，還是最強大的那個！
達米安的手伸出去就沒收回去，阿薩思看著那只手，禮貌地回握了一下，並沒有把「搭檔」一詞放在心上。
「要一起走走嗎？」達米安發出邀請，「阿福好像在忙別的事，都沒發現我回來了。請允許我招待你，帶你逛逛韋恩宅，尊貴的肯特小姐。」
阿薩思想了想，反正閑著也是閑著，就應道：「行。」
時隔「八年」，她確實沒有好好逛過韋恩宅，也不知它改動了幾處。
少年邀她進入室內，帶她參觀每一個房間和每一樣藏品，還介紹著它們的名稱和歷史。達米安的口條很順，知識儲備豐富，與人交流的情商也高，壓根不像「不善言辭」的樣子。
現在的他與昨晚那個盤問父親去向的犀利少年相去甚遠，堪稱判若兩人。
阿薩思初始還認真地聽著，她對十幾歲又懂禮貌的「幼崽」一向耐心。但在路過一個窗口後，她的心思就飛走了——透過窗可以看到龍之湖，而阿福和精靈正坐在一艘木船上垂釣，波光反射在精靈的金發上，給他鍍上了一層光。
很養眼，現在的他就像阿門洲的維拉。
大抵是出神太久，達米安察覺到了她的心不在焉。
少年順著她的目光朝外看去，同樣也被「維拉的光輝」吸引，但他從小在刺客聯盟長大，對再美的皮囊都有抵抗力，在短暫地看了幾眼後，便轉回來看向阿薩思。
「你……那是你的男朋友嗎？」
阿薩思回過神：「嗯？」
只是一個語氣詞，卻被達米安品出了微心理：「看來不是……」或者說，還不是。
他又轉向湖上，見那名金發的男子釣上來一條大魚，正和阿福一起測量魚的體長。
他眯起眼，惡劣的因子隱隱作祟，抱著一種「唯恐天下不亂，死也要給蝙蝠添堵」的心理，也抱著爭取一下靈魂搭檔的復雜心思，他忽然問道：「肯特小姐，你有男朋友嗎？」
阿薩思：……
經過這幾天的洗禮，某塊遲鈍的神經在幾番刺激下總算敏銳了點，她反問道：「你想說什麼？」
達米安那叫一個直言不諱，他在正聯的人面前從不避諱自己性格中桀驁不馴又惡劣的一面，「壞」得十分坦誠。
他說：「有的話打算換一個嗎？沒有的話，打算談一個嗎？」
「考慮一下我怎麼樣？我馬上就成年了，目前還沒交過女朋友，可不是我父親那種『花花公子』。」
阿薩思：……
難得的，她的嘴角微微一抽，一時竟不知道該說什麼。
作為布魯斯的朋友，這小子怎麼也得叫她一聲姨，結果他想當她男朋友？
她忽然有點理解布魯斯為什麼頭疼這個兒子了，達米安似乎自有一套邏輯，他的性子在某些事上有一點點……邪？
或許跟他的成長環境有關，她記得他是在刺客聯盟長大的。據說，那是個只重視實力地位，不把人命當回事的地方……這孩子有點歪也正常。
阿薩思失笑，毫不留情地拒絕：「抱歉，我不接受，也不會考慮。」
由於她經歷過精靈鄭重又忐忑的表白，所以現在的她能分辨出一些感情中的情緒流露。
同樣一番話，萊戈拉斯是十分認真的，他帶著想做到完美卻又覺得處處不完美的虧欠心理，語氣中夾雜著熱烈與期待，卻也是小心翼翼的，唯恐讓她為難。
不像達米安，他顯得不太認真，抱著一種嘗試的心態，但目光中卻透著一股執著。
可「執著」針對的不是她本身，而是更復雜更幽微的東西，或許就像布魯斯說的那樣，他只是喜歡她的原形，也止於她的原形而已，並沒有更深層次的感情。
他可能不懂愛，也不懂說出口的話意味著什麼，他的心理遠沒有那麼成熟。
果然，沒有對比就沒有傷害，如果精靈的表白讓她起了慎重回答的心，那麼達米安的「表白」她是想也不想地拒絕。
阿薩思：「就算是交男朋友，我也絕不會考慮人類。」
「這樣多可惜——」
青春期的達米安有多難搞，在這一刻，阿薩思真是體會到了，她不禁為布魯斯掬了一把同情淚。
達米安說：「可是挑人類也有挑人類的好處，有時候伴侶壽命太長也是一種煩惱，不是嗎？」
「你選擇我，就相當於擁有了韋恩和刺客聯盟。我最多陪你一百年，百年後馬上歸入塵土不礙你的眼，你大可以在我死後換伴侶，一年換十個也沒關系，想要什麼類型都有，畢竟我們人類更新迭代很快。」
「但你選擇非人類的話，要是後來相看兩厭，豈不是一種長久的折磨？」
「我只是個人，無論如何都會死，我們之間起再大的矛盾，你只要想到我只能活一百年，不就原諒我了嗎？相信我，我的天選搭檔，我們的關系會非常融洽，這一百年的記憶會足夠愉悅。」
阿薩思：……
布魯斯，你兒子真可怕，我跟亞瑟持相同的意見。
第375章
如果阿薩思心術不正，她大抵會認同達米安的話。
她無敵且永生，強悍且不死，大可以肆意妄為、夜夜笙歌，別說年輕鮮活的男女，就連強大的非人類也逃不過，她要什麼都會有，也必然有。
可她會這麼做嗎？
當然不會。
先不提她在密林度過的漫長歲月，所受的家庭文化熏陶來自精靈，他們遵循亙古不變的靈魂伴侶制，無論生死都是一夫一妻。
也不提她在孤山打過交道的矮人，即使她與矮人算得上臭味相投又相看兩厭，但矮人再貪婪莽撞也是誠實忠貞的，他們也對伴侶一心一意，絕不會拿感情開玩笑。
更別提她還是受過香火的真龍正神，有廟宇牌位，有信徒供奉，試問哪位正統神仙干得出這檔子事？
再退上一萬步講，蘇珊教過她什麼，難道她一轉身就忘了嗎？
是以，面對達米安的提議，阿薩思先是無語，再是想笑。
無語在這小子的感情觀居然能歪成盤山公路，發笑是因為想到了達米安的父母——他們一個女友不斷，一個用完就丟，所謂上梁不正下梁歪，達米安在這種環境下長大，還能說出「陪你一百年」、「在我死後換伴侶」，而不是「咱們各玩各的」，也算是一種進步了。
多半是阿福教導有方，她可不認為布魯斯這個不長嘴的會跟他兒子談論「樹立正確愛情觀」的話題。
不過，這小子還是挺欠的，是該被收拾收拾了……
畢竟，他嘴上說的是可惜，可心裡盤算的全是生意。別以為她不知道他在想什麼，他想跟她搭檔是真，但想用自己的全部把韋恩、刺客聯盟和哥譚栓到她的庇護下，也是真。
他的心啊，不夠純，什麼都想要。難怪蝙蝠更中意格雷森和提姆當繼承者，這小子還有的掰。
阿薩思對脆弱的人類一向是先禮後兵的：「那麼，達米安——假如我成了你的搭檔，那麼在這段關系中，你把自己當作了什麼？」
「能是什麼？」達米安道，「你的搭檔。」
「搭檔？」阿薩思剝開了更殘酷的一面，「在你看來，實力差距懸殊的搭檔真的存在嗎？還是說，你以為克拉克跟布魯斯的合作只看性格和人品，真不看實力？」
「你來自刺客聯盟，你應該明白的，在出任務時給你安排一個弱者當搭檔，你是欣然接受還是恨不得殺死他，你沒體會過嗎？」
達米安眼中的興奮一點點褪去，他聽懂了她的意思，她在告訴他，他不配。
跟她搭檔，他就是她迫切想殺死的弱小，一如他對待別人的態度。
阿薩思：「你也清楚，在我離開地球後，地球上最強大的生物就是氪星人。可就是對付氪星人，你的父親布魯斯也准備了不止一套方案吧？」
「他有辦法在超人失控之後干掉他，所以，他們能成為搭檔。」
「而你呢，達米安。如果有朝一日我站在你的對立面，你拿什麼對付我？氪石嗎？」阿薩思笑了，笑容又慢慢淡去，「我沒有弱點。」
她最大的弱點——蘇珊，已經成為她生命中的絕響。在往後的往後，她都不會有「搭檔」了。
「你克制不了我，也跟不上我的節奏，你能做的只是長久地依附我、順從我、討好我。這麼一來，在這段關系中，你的地位就很微妙了。」
阿薩思：「你算是我的什麼呢？寵物、工具人、擺件，總之不會是搭檔，更不是什麼正經的伴侶。」
「正如你說的，你們人類更新迭代很快，我的身邊很快會出現更多更新鮮年輕的玩具。你又憑什麼認為，我會要一款玩具一百年？」
「再有紀念意義的玩具，盤上幾年也膩味了。」
如果一段關系只以「身體歡愉」為主，那麼這段關系終會被無情的時間所棄。沒有人能永遠年輕，也沒有人能一成不變。
阿薩思：「等你足夠成熟，或許也不用等那麼久，你快成年了，等你遇上一個真正喜歡的人……你就會明白今天的你有多麼愚蠢。」
「你該慶幸我的教母叮囑過我『不可褻瀆生命』，不然，你會為你今天的話付出一輩子的代價。」
達米安久久不語，顯然，他從未把自己放在弱者的位子上過，也從沒想過自己「配不配」的問題，更沒有思考過一段深度關系會帶來的惡性反應。
他目前只在「我想要，我得到」的階段上，還沒進入「我為什麼想要，我憑什麼得到」的蛻變期。
你把自己當作了什麼？
這可真是一個好問題。
他沒想到，他之於永生的龍跟父親身邊的女伴沒有任何區別。他不是特殊的，所謂的百年美好記憶也不會有，大概率他會像櫥窗陳列的玩偶一樣，成為龍在情場上的眾多戰利品之一。
沒什麼尊嚴，也沒什麼靈魂。
達米安：「真是……相當嚴厲的拒絕方式，聽上去……你好像很討厭我？」
「談不上討厭，只是覺得你腦子裡的水需要瀝干。」阿薩思露出慈祥的眼神，包容道，「放心，我不會對朋友家的孩子動手，所以——」
阿薩思點了點白寶石耳釘，鏈接上布魯斯的頻道。
「是我，有什麼事？」他以為阿薩思有急事，聲音很嚴肅。
「布魯斯，你兒子想泡我。」阿薩思很直接，「該怎麼做，不用我教你吧。」
布魯斯：……
達米安：……
她掛斷通訊，看向達米安白皙清俊的面孔和倏然瞪大的綠眸，像極了一只炸毛的貓。看來蝙蝠還是能克他的，韋恩家總算還分得清大小王。
阿薩思勾唇：「希望你和你父親相處愉快，達米安。」
揮揮手，她帶走了阿福的甜餅和萊戈拉斯，並叮囑阿福現在就外出，離莊園遠一點。
阿福聽話地照做了，因此並不知道之後發生的事。只是從夜翼和幾個羅賓的口中得知，達米安似乎闖了什麼大禍，被布魯斯揍了一頓，連頭都摁進了玉米地裡……
阿福又氣又心疼：「這是犯罪！怎麼可以這麼打孩子？老爺也想去阿卡姆住幾年嗎？」
格雷森：「可是，我聽說達米安趁你不在時想泡領主……」
阿福：……
「你知道的，我一向站在你們養父那一邊。」老管家道，「就像達米安削掉院子裡的灌木時，我站在灌木那邊一樣。」
「這阿卡姆還是讓達米安去吧。」
連「少爺」的稱呼都省了，可見阿福清楚事情的嚴重性。他也是沒想到，他只是一會兒不在，韋恩莊園差點化作龍焰下的灰燼。它現在還能好端端的，可見他做的甜餅還是得到了肯特小姐的好評。
唉，果然這個家沒他不行。
*
海上孤島，沙灘椰樹。
從龍之湖釣來的魚架在火上烤，萊戈拉斯一邊給烤魚刷醬，一邊看向四肢攤開、躺著曬太陽的阿薩思，對她沒心沒肺的樣子有點哭笑不得。
說起來，從他把話挑明開始，三天過去了，她還沒想好怎麼給他回應嗎？
不會是忘了吧？
呵，龍的記性有多好，他是見識過的。無論是在亞馬遜雨林還是在巴西境內，問她要吃什麼，她第一時間想到的都是「電鰻」。
她連電鰻都記著，怎麼可能忘了他的事呢？可既然沒忘，為什麼不給回應呢？
萊戈拉斯知道，在這件事上他得耐心點、再耐心點，但一想到正聯內部長了翅膀的消息，他終是靜不下心。
他聽說了，有過一面之緣的達米安跟阿薩思表白，結果被他父親教訓了一頓的事。雖然知道遇上這種事阿薩思多半會拒絕，但，她能飛快地給出對方回應，怎麼到了他這裡卻耽誤了那麼久？
算了，如果是拒絕的話，還是繼續耽誤著吧。
可不問又不甘心……
萊戈拉斯還是沒忍住：「我聽說，有人跟你表白了。」
他自認情緒穩定，聲音溫柔，可不知為何，聽到這話的阿薩思表現的像是「垂死病中驚坐起」，她猛地坐直身子，彙報道：「我拒絕了。」
然後放松身體，再度躺平，道，「那根本不是表白，純粹是未成年想找個階段性的玩伴。」
萊戈拉斯：「能跟我具體說說嗎？」
「沒什麼好聊的。」阿薩思望著藍天白雲，覺得這配色像精靈的眼睛，「他想跟我建立一段長期的搭檔關系，並表示在關系結束後，我可以隨意更換伴侶——多麼天真。」
「一個人類拿什麼約束巨龍？人類的金錢地位我不在乎，人類的生命長短我更不在乎。畸形的關系一旦確立，他真以為自己能脫身？」
不過是成為眾多玩物中的一個罷了。
她要是再狠一點，在他死後把他做成生化人，讓他死也死不了，他又能怎樣呢？弱者是沒有選擇的余地的。
萊戈拉斯深呼吸，切入正題：「那，你是想讓我早點脫身，還是深陷其中？」
阿薩思一頓。
「有一段時間了，阿薩思，不知道今天的我能等到你的答復嗎？」
她轉過頭，望進他的眼裡。純淨的天空藍啊，現在卻泛著一點憂郁。
「我也無法約束你，更不知道你會不會隨意更換伴侶，但我還是想跟你確立一段長久的關系，即便最後……我存在心碎而死的可……」
沙灘上留下一縷細沙，而精靈的嘴被阿薩思捂住，沒有吐出最後的詞。
阿薩思：「不要在無意中使用箴言之力，我們的話會決定我們的命運。」
「你的心永遠不會破碎，因為……」
「我已經在你身邊了。」
悠于 2025-7-6 16:25
第376章
不談過去，不涉未來，只專注於當下。
此時此刻，她在他身邊。
海水來了又退，海鷗落了又起，海風聚了又散，大自然的白噪音混合著如雷的心跳，在他的胸腔中一下又一下有力地撞擊著，他仿佛從未感受過自己如此鮮明強勁地活著。
活在——那雙金色豎瞳的倒影中。
他沒有用出箴言之力，反倒是阿薩思給出了承諾。可他的第一反應竟然不是得償所願的欣喜，而是害怕她有朝一日背棄箴言後所遭受的懲罰，他恐懼於她被她自己所束縛的命運。
阿薩思嗅到了他的恐懼，那是她熟悉的餌食。
「你在怕什麼？」
萊戈拉斯嘴唇翕動，垂下眼睫，輕輕握住她的手腕，聲線微顫：「你知道『你的心永遠不會破碎』這句話意味著什麼嗎？」
「什麼？」
「意味著只要我活著，只要我愛著你，你就永遠無法背棄你的誓言。」萊戈拉斯嘆道，「你知道永遠有多遠嗎？你知道守著一個『永遠』又有多難嗎？」
「阿薩思，你不是精靈，我無法賭你永遠不變心。」
「你注定會比我遇到更多的誘惑，看到更多的風景，抵達更多你能到達而我去不了的地方，萬一你邂逅了更適合你的生靈，那加諸在你身上的箴言該怎麼辦？」
她會用自己的力量傷害自己，讓她重創，甚至奪去她的生命。
假如他們走到這一步，他又該何去何從？可即便如此，他也不想讓她一個人承受後果。
萊戈拉斯：「從來都是你保護我，現在，就讓我護住你一點點吧。」
「你選擇了我，無論是出於真心還是衝動，或者兩者皆有，我都很高興。」他翻過她的手背，落下羽毛般的輕柔一吻，毫不猶豫地發動了箴言之力，「我寧願心碎而死，也不希望你的箴言傷害到你。」
如果你愛我，那麼我們永遠在一起。
如果你不愛我了，那我給你想要的自由，請不要害怕任何後果，因為我會心甘情願地替你承受。
精靈之愛即是如此，一愛永恆，失愛隕落。無私無償地付出一切是他們愛一個人的本能，但同樣的，假如對方不愛他，這將會變成他一生背負的詛咒。
只是，體育生哪懂藝術生的柔腸百轉、萬般迂回。
她用了箴言就用了，不帶怕的，也不會為自己做下的選擇後悔。是以，當精靈也用上箴言之力時，她的第一反應不是「他居然能為了我做到這一步，他真的好愛我」，而是——
阿薩思理智得可怕：「所以你這是……風險對衝？」
應該沒用錯吧，是這個詞，可萊戈拉斯的表情怎麼變得那麼一言難盡呢？
精靈：……
什麼旖旎的氣氛，浪漫的表白，都在這一刻化作泡沫。他幾乎想發出一聲長嘆，可想想卻笑了。
說實話，要不是阿薩思是個鋼鐵直，八個核彈炸下去都不開竅，那麼她今日的選擇未必是他。畢竟，她第一次變成人形時，遇上的人是克拉克。
那個氪星人足夠優秀，無論是長相、實力還是壽命，似乎都比他更符合「龍的伴侶」的要求。他們相伴十幾年，但凡阿薩思開竅一點，他都有可能變成「後來者」……
啊，不能再想了，只要一想到有這個可能，他就會生出醜陋的嫉妒之心、比較之心和自卑之心。因愛故生恨，因愛故生怖，這兩句話的意思他算是體會到了。
「這跟風險無關，阿薩思，這是一種心意，也是愛一個人的本能。」他溫柔地解釋，「我不會讓你遭受任何風險，就像你會把我保護得密不透風。」
阿薩思：「這是愛？」
「難道不是嗎？」
阿薩思：「那我『愛』過好多人啊。」
「……」
「好吧，不開你玩笑，在這點上你總比我認真，也總比我——更會胡思亂想。」阿薩思習慣有話直說，「我不是小孩子了，也不是叛逆的青少年，我知道我在做什麼，在說什麼，以及會承受什麼。」
「我不是蠢貨，萊戈拉斯，我能感受到你對我的特別，我也清楚你在我心裡的特殊。」
「是習慣了陪伴也好，是不知不覺喜歡你也罷，我不會糾結這些東西，無所謂，一份感情本來就是復雜的，不是嗎？」
她注視著他，看著藍眸中倒映的自己：「我只知道，一想到你會心碎而死，我就想毀掉整個地獄。」
「你的靈魂無論是踏上黃泉還是去往阿門洲，最後一定都會落在我手裡。我會復活你，不管你願不願意；我會給你安一顆鋼鐵之心，不管你接不接受。」
「萊戈拉斯，你以為你愛的是誰？」惹到我你算是踢到振金了。
「在沒有成為神明之前，我是公認的惡魔。」
而你，把自己獻祭給了我，從身心到靈魂，還是自願的。
阿薩思：「但，我們惡魔是很守信用的——你付出了所有，求一份永恆的愛。我拿走了你的全部，必然會遵守諾言。」
「你所顧慮的變心是不存在的，我活了快五百年，你看我的心變過嗎？」
她只是擅長變化的龍，又不是善變的龍。
「你與其胡思亂想，還不如想想在干掉天啟星後，我們去哪個世界玩。」
「你不打算留在這裡？肯特夫婦他們……」
阿薩思道：「我的生命中不能只有離別，他們是世界上最好的父母之一，會理解我做出的選擇。等等，你有沒有聞到一股焦味？」
「焦味？」
龍與精靈齊齊往身後轉去，這才發現他們今天份的飯已經燒焦了，煉成了外表漆黑、內中猩紅的「魔器」，出則環境大變，冒著無盡黑煙。
「魚！」
*
周六的達米安離家出走，周六的沙贊在吃甜筒，周六的巴裡被女友數落，而周六的克拉克在餐廳等候。
黑發藍眸，身姿筆挺，他穿著黑色的西裝，系著酒紅色的領帶，輕撫著一束玫瑰和禮物，從深呼吸到冥想，緩解著他的緊張感。
平穩的腳步聲在一片嘈雜中響起，卻被他精准地捕捉入耳。
他對她的每一個細節都很上心，這才能一次次避開她的狩獵習性，只是她從不認為他的進步源自於「對她過多的關注」，而是認為他天賦異稟。
她來了，她的視線落在他身上，沉甸甸的如有實質，一如既往的有壓迫感。
腳步止於桌旁，阿薩思跟他一樣戴著一副老土眼鏡，坐在他的對面：「久等了，克拉克。」
「還沒開始等，你沒有遲到。」她提前了五分鐘，而他提前了五十分鐘，「阿薩思，你……你今天的白西裝很漂亮。」
白西裝搭闊腿褲，腳踏一雙紅色高跟，頭扎銀色馬尾，阿薩思今天是氣場全開的BOSS。就算戴的眼鏡老土，也擋不住她成為全場焦點的魅力。
但餐廳是吃飯的地方，再多的矚目到最後都會淹沒在食物裡。阿薩思拿過菜單，道：「用龍蛻做的，你要是喜歡，改天我送你一套。」
「也是，你得有幾件燒不壞的常服了，不然衣褲上又是一筆不小的花銷。」
阿薩思點完菜，把菜單交給服務生後，她在駁雜的氣味中聞到了一股野玫瑰的味道，很新鮮。
香水？
不，是花，在座位上。
他帶花干什麼？是慶祝她回來，還是回家帶給瑪莎？
菜一盤盤地端上來，阿薩思熟練地用起了筷子，沒想到克拉克也用起了筷子，半點不生疏。
阿薩思：「你常吃中餐？」
克拉克：「你離開之後我常來這裡，一開始不適應，後來就習慣了。」說著，他跟一名服務生打了聲招呼，顯然，他是這裡的常客。
阿薩思嚼吧嚼吧：「口味偏甜，不太正宗。下次我請你吃我做的中餐，八大菜系，什麼都有，只要有材料，我能做一桌子。」
「真令人驚訝，難道你去當廚師了嗎？」
「還真是。」
聊著聊著，話就說開了，時間的間隔並未給他們帶來疏離感，反而在沉澱之後，他們找到了十七八歲時的感覺。
克拉克：「那天夜裡，我看到你在啃食一頭怪物，真恐怖，當時的你像是電影中的吸血鬼，而我就像是你的血僕，因為被你咬了一口，所以對你很忠誠，還拼命地幫你隱瞞。」
阿薩思：「那頭怪物的名字叫克拉肯，跟你的名字很像，但它的味道沒有你好吃。」
「……」
克拉克身子微微往前傾，忍不住靠近了些：「我在你的舌尖是什麼味道？」
「珍饈。」阿薩思不吝嗇誇獎，「你能長得這麼好吃簡直天賦異稟。」可惜她不吃人。
「那……」克拉克專注地看著她，發出蠱惑的聲音，「你還想再嘗嘗嗎？」
誒？
阿薩思進食的動作頓住，可算是從一桌菜裡抬起了頭，開竅的腦子在一瞬間傳遞出一股陌生又熟悉的預感，這種預感是——
「我願意成為你的食物，在兩個人的游戲裡。」
克拉克的心不帶一絲顫抖，就像他的目光一般執著堅定，「有一句話我錯過了八年，不，應該說是比八年更長的時間。」
「我在十七歲遇見了你，從此你貫穿了我的青春，而我不明白我的心。直到我明白了，你卻離開了，我無法學會忘記，忘記一個驚艷了我生命的人。」
「阿薩思，我愛你。」
辦公室上的合照，錢包中的照片，被他照顧得很好的風信子，都是他有口難開、倏然錯過的愛。
他明白，他有極大的可能無法挽回她，在那個精靈出現後。
可這份心意，他終於傳達到了。
我愛你，對不起。其實八年前「失約」的那個人是我，我遲到了太久太久。
克拉克：「我還能……得到你的回應嗎？」
阿薩思：……
她愣在當場，在一個非靜止畫面中凝滯許久，像是陷入了一種「懷疑人生」的境地。
緩了好一會兒，她才慢慢地放下筷子，咽下嘴裡的肉，大腦從宕機的狀態運轉過來，一行行恢復程序，處理著新納入的信息。
等等，讓她捋捋……
這是第三次了，對，已經三次了。近日以來，有三名異性先後向她表白，兩個非人類一個人類，兩個成年一個未成年，兩個長生一個百年，其中一號和三號心誠，二號被她當場滅燈，她牽走了一號男嘉賓……啊不是，這不是重點，重要的是最近是個什麼黃歷，怎麼一堆人跟她表明心跡？
她有這麼受歡迎嗎？
按香港的風水話說，她這算是紅鸞星動了？
哪只鸞啊，這麼跳，活得不耐煩了，燉了！
第377章
感情一事從來復雜，在沒有沾邊之前，阿薩思對此是比較遲鈍，但在沾邊之後，她並不愚鈍。
真要論起來，其實打從她出生開始，一個與感情無關又帶點擦邊的議題就始終圍繞著她，十來年揮之不去，它叫「繁衍」。
人類想留下她的基因，也想測試她的繁殖能力，只可惜這計劃還來不及搬上台面就隨著努布拉島的淪陷一同覆滅，成了她生命中的一段小之又小的插曲。
那時的她才亞成年，她沒有被困擾過。
而隨著她不斷長大、進化、脫胎換骨，一個與感情擦邊但不帶精神色彩的議題又出現在了她的成長中，它的名字叫「交配」。
彼時的她已經成年，是實力強悍的「史前巨獸」，擁有宏偉的身軀和發達的肌肉，戰力極佳、地盤遼闊，會吸引同樣強大的巨獸也正常，比如地心世界的火鳥。
可她的心智到底不是純動物，她只對它們的血肉感興趣，而不是對它們的身體感興趣。
有實力和心智打底，她也從未被野獸的本能困擾過。
再之後，她有了人形，於是新階段的感情議題出現了，它逐漸從膚淺的肉體層次拔升到高尚的精神層次，它有了具體的學名，叫「愛」。
從人形獸性的鐵血到人形無心的生化人，再到氪星智腦送出的機械之心——她不論是旁觀還是親臨，都能體會到其中細微的差別，那就是無心和有心。
曾經的她不以為意，可現在接二連三被表白的經歷挖出了她久違的回憶，阿薩思這才發現，這個被她忽略的東西其實一直存在，只是她從不上心。
等她學會了上心，更是發現「精神之愛」比「肉體之愛」難以處理。對後者她能打一頓解決，對前者卻不能這麼做。
有心者啊，他們的愛由心擴散，是一種異常高頻的能量振動，當她敞開心扉去感知時，會發現它所給予的能量不輸原石的光波。
他們付出了，即使她不接受，總也不能傷害吧。
可不傷害可能嗎？
世間哪有兩全法，如果不能快刀斬亂麻，傷害才是最大的。
阿薩思的心定了，她望進克拉克的眼裡，目光清明：「抱歉，克拉克，我無法給你任何回應。」
像是預料到會有這個結局，可即使做過心理預設，克拉克的藍眸還是一點點黯淡下去，仿佛藍鳶尾進入了凋謝期。
他沉默地坐在對面，情緒陷入了低潮，幾乎說不出話來。可他的靈魂底色是善良，哪怕被拒絕，他也不希望阿薩思為難：「是因為……一直把我當作家人嗎？」
「是，也不是。」
他的愛是認真的，所以阿薩思的回復也是嚴肅的。
「你喜歡我，這件事出乎我的意料。你等了我八年，這份真摯和執著讓我動容，但——我並不感動，也不會在心裡給你留一個特殊的位子，因為……」
「龍的心房並不寬敞，只能允許一首曲子回響。」
「如你所說，克拉克，我把你當作家人。但你也明白我的個性，假如我喜歡你，『家人』的身份和束縛不會成為阻撓我的理由，反而會讓我覺得這是命中注定。」
是以，它絆住的只是道德感極強的克拉克而已。
「我跟你相處了十多年，沒有邁出那一步。所以，不要再做任何『如果』的假設，現在我們坐在這裡，這就是結局。」
克拉克呼吸一窒，閉上了眼：「阿薩思……」
他們只是隔著一張桌子，可他明白，他們之間隔的何止一張桌子。他似乎只能永遠坐在她的對面，而不是坐在她的身邊。
「換一首曲子吧，克拉克。」阿薩思輕聲道，「打開你心房的窗，讓外面的光照進來，別讓它潮濕太久。」
克拉克苦笑：「我第一次發現，你這麼會安慰人。」
阿薩思：「以前是不會，現在倒是會了。」
這是一句含蓄隱晦的提示，她在側面告訴他，她懂得了感情。而能令她做出改變的人，他能想到是誰。
克拉克：「他改變了你很多。」
「我並不會改變，克拉克。」阿薩思笑道，「還有，應該是她，而不是他。」
一個未知的「她」，一段過去的經歷，一幕生命的絕響。克拉克的指尖顫了顫，他忽然意識到他與她的回憶太少太少，而她的往事很多很多，他卻沒有參與其中。
他愛她，貫穿他青春的全部。可他的全部之於她，只是她過往的一部分。
就像佐證了精靈所說的話，他的人生厚度還不夠，遠不及阿薩思一頁篇章的豐富，他只有一個地球，可她有一整個宇宙……
或許，「錯過」不是錯過，「慢一步」不是慢一步，他與她軌跡的交錯只是命運發展的必然，始於他們彼此的個性，終於他們各自的歷練。
克拉克許久無話，倒是阿薩思提起了另一個話題：「聽巴裡說，你已經具備了以『力量』打開時空通道的能力。」
聞言，克拉克一愣，傷感的情緒被壓下，他認真回復她的話：「巴裡還告訴了你這個？我只成功過三次……」
而那三個不同的世界中，每一個都沒有她。
「巴裡什麼都沒說，但是——」
阿薩思從空間中掏出了一本日記本，那是巴裡落在飛船的遺留物。她之前怎麼也找不到它，直到在天堂星清空了浣熊市的囤貨，她才能最底下的罐子裡找到了它。
「我翻了巴裡的日記本。」她含著一抹笑，「你去把日記給他，順便告訴他，其實當時我就在那艘飛船上。」
只是他錯過了。
「不過，即使他遇見了我，也絕對認不出我。」阿薩思道，「克拉克，這就是命運的閉環，也是我們之間的注定。」
即使巴裡帶回了那時的她，她也只是一頭重傷的恐龍，根本不會變成人形，或許還會因傷勢過重而去世。
她不去中土就得不到巨龍基因，不進化成巨龍就不會有後續的機遇，更不會有氪星人在天堂星的重生。
「克拉克，你該放下我了。」
【阿薩思，你該放下我了。】
蘇珊教會她的事，克拉克也得學會，誰讓他們是家人呢？
克拉克：……
他沉默了一會兒，艱澀道：「我會做到的，但我需要時間……」
「時間是你最不缺的資源。」阿薩思道，「今天的午餐很好吃，我想，我該離開了。」
「等等！」
克拉克喚住她，阿薩思轉過頭。忽然，她的視野被一大束紅玫瑰淹沒，手中還被塞了一個禮物。
美人與鮮花，白衣共深紅，這色差飽滿的一幕吸引了不少人的視線，阿薩思的目光從花中抬起，就見克拉克露出了一個溫柔又不舍的笑：「不接受我的愛，至少接受我的禮物吧。」
「我……替八年前的克拉克送出這份禮物，我答應你，我會放下。你也答應我，你會收下。」
他開了個玩笑：「我不希望一出餐廳後就在垃圾桶裡看見它，你知道的，我已經很受傷了，我不能再失去面子。」
阿薩思嗅了嗅玫瑰：「好，我收下了。」
她轉身而去，走向陽光明媚的出口，融入一片光影之中。
克拉克站在原地，目送她消失於自己的視野，而後他垂下了頭，在吵吵嚷嚷的環境中安靜地消化著自己的情緒。
餐廳真是個神奇的地方，它的門像是異時空的入口，門內門外是兩個世界。
門外車水馬龍，萬千人流擦肩而過；門內喧鬧依舊，恰似他所見的地球。阿薩思離開了，他還在他的世界中，她的錨不在此地，而他的錨卻在這裡。
*
克拉克的禮物是一串手工項鏈。
鉑金材質，掛墜是「S」，是卡爾·艾爾家族中代表「希望」的字符，而「S」的中心鑲嵌著一顆氪石，圍繞著氪石的「星辰閃光」由一圈鑽石完成。
成品精致，是下了不少工夫的，但阿薩思並未戴在身上。
她把它收了起來，以免引起不必要的誤會，而後，她給了克拉克一份意想不到的回禮。
當巴裡收到遺失的日記本的那天，克拉克收到了阿薩思的禮物。彼時，「幸存者」已啟航前往天啟星，但蝙蝠也才剛得到消息，別人更不會知曉。
克拉克拆開了禮物，從中取出一個由黑曜石刻成的異形擺件，而在擺件之下，是一封阿薩思留下的信。
「克拉克，你永遠不會無家可歸。作為人間之神，你會回到你的天堂，在伊甸園與天使們相聚。」
「生命樹孕育了屬於你的家鄉，只要朝這個坐標飛去，你會找到你的家。當然，有天堂就會有地獄，你會遇見新的惡魔。」
「祝你未來的旅程愉快，我的弟弟。」
弟弟……？
克拉克抿唇，摩挲著黑曜石異形，心裡升起一個大膽的猜測。聯想到阿薩思與喬的密語，他帶著這些飛向孤獨堡壘，詢問喬有關氪星的事。
喬證實了他的猜想：「對，她讓氪星重生了，在另一個宇宙。」
「這是她送給你的禮物。」
曾經的氪星毀滅，最後的眷屬死亡，肯特夫婦會逝於時間，正義聯盟也不會永葆此刻的模樣，他所熟悉的一切都會離開他的生命，可是——
她活著，他就有家人；氪星重生，他就有歸處。一直以來，她都好好照顧著他。
他或許只是她生命中的一筆，但這一筆的色彩足夠濃烈，她不會忘記他，所以，他也該知足了。
克拉克：「忽然好想見她。」
喬聳肩：「你慢了一步，她去天啟星了。」
「……」
第378章
布魯斯清楚阿薩思存在一定的不可控性，未曾想只是八年不見，她像是變成了一塊活潑金屬，一遇水就炸了，誰也攔不住。
他知道天啟星的二次入侵會惹怒她，但他沒想到她敢單槍匹馬地去抄家。
這不太對勁……
猶記得八年前，阿薩思憑實力擊敗了達克賽德，但她也身負重傷。
她受過致命傷，所以她應該比誰都清楚天啟星是個什麼樣的地方，它能孕育出一個達克賽德，就能養出第二個邪神、第三個惡魔，以及無數個類魔。
在地球作戰時，她尚且需要戴安娜牽制荒原狼，克拉克對付黑暗魔君的左右手，這樣她才能心無旁騖地與達克賽德廝殺。可如今才過去八年，她又進化了幾次？怎麼敢獨自前往天啟星呢？
她行事一向穩妥，不會拿自己的性命開玩笑，這麼一來……
這裡面一定有他不知道的信息差。
布魯斯幾乎是第一時間想到了閃電俠：「巴裡，你在見到阿薩思之後，她有提過幾年沒見到你了嗎？」
「不是八年嗎？」巴裡的注意力從失而復得的日記本上拉了回來，忽然一個激靈，「啊，不對，她沒有提過，她……」
他後知後覺地坦白：「遇到她以後，似乎只有我一個在不停地說。」
他的經歷全被套完了，而她的歷程是滴水不漏，BOSS真是一如既往的深不可測。
布魯斯：……
破案了，阿薩思在遇見巴裡之前，度過的歲月一定不止八年。
她必然有了突破性的進化，甚至掌握了滅神的手段，這才敢無所顧忌地前往天啟星，准備把它們一鍋端了。
這可不行，天啟星上還有他的人！蝙蝠洞掌握天啟星科技後可不是什麼都沒干。
他一早就把天啟星列入了他的計劃表，並籌謀著用一到三百年的時間改變它。屆時，他是看不到最終的結果，但繼承他意志的後人一定會把計劃執行到底，以最低的傷亡完成任務，這對兩個星球都好。
不料計劃趕不上變化，阿薩思去了天啟星。不用想都知道，她是揣著殺意去的……
事情大條了！
布魯斯：「我應該早點告訴她……」
頻道內的阿福貼心依舊：「所以，你長這張嘴是為了什麼呢？守口如瓶嗎？」
布魯斯閉了嘴。
阿福一邊為他接通鋼骨和孤獨堡壘的通訊，一邊也不想放過他：「老爺，達米安少爺已經很久沒回家了。」
布魯斯的太陽穴一陣突突，無意中說出了一句在大洋彼岸被用爛的經典台詞：「他知道錯了嗎？」
阿福：「他已經在組建他的聯盟『泰坦』了呢，你馬上會面臨一群讓你頭疼加倍的問題少年。」
布魯斯：……
他的正聯除了戴安娜和鋼骨，其余隊友各有各的不靠譜。平時給他們兜底已經耗了他不少腦細胞，再來個不省心的「泰坦」，他嚴重懷疑自己會睡眠不良，達米安敢這麼跟他唱反調就是為了告訴他——父親你晚上最好別睡太死！
……算了，先解決龍的事吧。
通過鋼骨和氪星科技的加持，布魯斯總算在「幸存者」躍入蟲洞之前聯系上了阿薩思。
事已至此，蝙蝠終於長了嘴，開門見山地告訴她，天啟星上的斯科特·弗裡（奇跡先生）和他的妻子芭達是他的盟友，也是他計劃中改變天啟星的主力。
「這個過程會有點長，但它既能給地球發展的時間，也能把人類摘出戰爭，盡可能地減少傷亡。」
「讓天啟星人解決天啟星，讓新神去對付新神。阿薩思，我知道你很生氣，但殺戮不是手段，報復也不是目的，回來吧，剩下的交給我處理，好嗎？」
阿薩思：……
那麼問題來了，你怎麼不早說？我來都來了！
她在這一刻與阿福產生了奇跡般的共鳴：「布魯斯，你長了一張嘴是為了守口如瓶嗎？」
「你對天啟星制定了什麼計劃，說得具體點。」
布魯斯抿唇：「還不到時候，不能說。」事以密成，言以泄敗，他比龍更謹慎。
「……」
就像蝙蝠拿龍沒辦法，龍拿蝙蝠也沒辦法，他們除了一樣有錢、是首富之外，真是從性格底色到三觀，從對敵手段到善惡立場——幾乎沒一樣是契合的。偏偏，他們同在一個聯盟「工作」，還成為了好友，簡直是個奇跡。
聯想到哥譚的巨大變化，阿薩思明白布魯斯的話是可信的。
他有自己的道理和章程，畢竟天啟星的黑暗像極了第二個哥譚……不，應該說，天啟星是遠比哥譚更黑暗深沉的地方，所以他對它有專項的計劃。
或許她該給蝙蝠一個面子，可她來都來了……
布魯斯很懂，適時地給出台階：「這件事是我考慮不周，沒有及時跟你互通信息，所以，希望你給我一個轉圜的余地。」
阿薩思戰術後仰：「行吧，我可以給你一個保證，暫時不會把天啟星吃了。」
吃了？
是他理解的那個意思嗎？
布魯斯腦中的警報拉響，在心裡瞬間把阿薩思的危險程度拉到頂級，但他依舊不動聲色：「沒想到只是過去了八年，你就能吞噬星球了？」
「你們的八年，我的百年。」阿薩思適當地放出一點信息，「我是『噬星者』，會吞噬星球很正常。在地球上刻下反生命方程式，也是噬星者族群的一員。」
「布魯斯，我會回來，但不是現在，我打算在天啟星住一段時間，你們不用擔心我的安危。」
透露了實力，交代了目的，陳述了計劃，她的嘴長得可比布魯斯的有用多了。
「祝我旅途愉快吧，朋友。」
阿薩思一笑，單方面切斷了聯系。下一秒，「幸存者」心領神會，一息躍入蟲洞，穿越宇宙的折疊處，直接抄近道抵達了天啟星所在的星系。
一段時間後，荒涼黑暗又沉悶的天啟星因常年散發著負能量的磁場，終於召來了屬於它的報應。
某日，天啟星降臨了一頭脾氣凶暴的「魔龍」，她有著漆黑的鱗片和漆黑的龍角（變色能力），會噴吐烈火，喜殺類魔，還說她是他們天然的同盟者，因為她跟地球上的那頭銀龍有仇。
「我和她的關系就像天啟星和新天堂，有著不下百年的怨恨和敵對。」
「她殺死了達克賽德，而我將成為天啟星新任的黑暗魔君！」噴火、噴火，阿薩思彰顯著強大的實力，「將你們的權柄交給我，臣服或者死！」
「否則，我會讓你們日夜難安！」
阿薩思放飛自我，在天啟星演起了魔頭。而另一端，萊戈拉斯抵達了新天堂，與陰暗恐怖的天啟星相比，新天堂還真是天堂，這裡的一切都是神級文明該有的樣子，符合他對科技版阿門洲的所有想像。
不過，新天堂什麼都好，他甚至還能在這裡精進技術，可是——剛跟女朋友確認關系沒三天就被「流放」到別的星球談起了異地戀，這像話嗎？
當務之急，他得整一個聯系天啟星的工具。至少，得讓她聯系上他。
*
自打天啟星有了一頭龍，該星球的統治階級便日日頭疼。
最初，他們抱著讓她臣服的目的前去馴服她，被她殺死了一批精英。第二次，他們抱著合作的態度去找她，被她噴沒了一批強手。
她是油鹽不進又過於強悍，只給了他們臣服和死兩條路走，不留任何余地。可他們發現，只要不去主動招惹她，她一般只在圈起的地盤中活動，這無疑給了他們商定計策的時間。
誰知，他們奈何不了龍的事終是被人發現了。於是，一批被他們從別的星球抓來、奴役迫害的戰士當場反叛，奔向巨龍的領地表示臣服，並得到了庇護！
這還得了？
統治者糾集類魔發動了攻擊，不料先發制人沒有獲勝，反而激怒了巨龍。她帶著摧腐拉朽之勢占領了他們的地盤，一道黑色龍炎噴死大片巫師，讓「奴隸們」入住到大城之中。
之後，天啟星長達十年的內亂開始了，一群魔頭根本無心入侵別的星球，只專注地跟阿薩思打生打死。
達克賽德死了，他的副手、兒子也死了，他的父親被困在起源之牆上，能跟阿薩思相爭的只有他的後裔，可他的後裔中有一半被布魯斯發展成了盟友，也不知蝙蝠怎麼做到的。
因此，遠有蝙蝠，近有老六，阿薩思的日子過得很快活。
她坐在達克賽德的王座上，用著天啟星的高端設備，翻閱著該星球的侵略史。閑來無事與萊戈拉斯來個跨星通話，順便學一學新天堂的知識。
精靈：「來嗎？我替你收集了不少有趣的咒語。」
「再等等。」阿薩思道，「等『幸存者』汲取完天啟星的技術，我已經在他們的大本營了。」
「棘手嗎？」
「不棘手，因為我發現主力不在天啟星上。」阿薩思道，「在我抵達之前，他們的主力前去入侵另一個世界了，讓我看看……紐約……好吧，應該是另一個地球。」
畫面定格在一棟高聳的摩天大樓上，阿薩思看到了它的標語，是「復仇者」。
紐約、復仇者……這名字怎麼這麼熟呢，好像在哪裡聽過？
等等，復仇者？
阿薩思眯起眼，道：「萊戈拉斯，我記得你是一名『復仇者』，是嗎？」
「嗯？我是，怎麼了？」
阿薩思：「壞消息，天啟星的主力去入侵『復仇者』了；好消息，我們有了這個世界的坐標，要去見他們嗎？現在。」
萊戈拉斯瞳孔地震。
第379章
萊戈拉斯離開復仇者聯盟的方式十分慘烈。
他以性命為賭注打了響指，湮滅敵方一整支大軍，還搶過空間寶石徹底消失，給他的隊友們留下了一個「生死未蔔，但死亡的可能性更大」的最終印像。
他不敢深想他們的反應，尤其是他的兩個哥哥。
索爾硬扛強敵是為了讓他們脫身，洛基把無限手套丟給他，是為了讓他帶著寶石走，他們總是不約而同地把生存機會留給弟弟，而自己卻迎上了死亡危機。
可他做了什麼呢？
他當著他們的面戴上手套，一次性發動了所有原石的力量，誰都知道這意味著什麼！
他聽到他們的嘶吼，但他一意孤行到底。是以，如果有再次相見的機會，他摸不准他的兄弟和朋友是想給他一個擁抱更多一點，還是想揍他一頓的心情更強烈一點？
要去見一面嗎？
不對，宇宙是多元的，同一個身份的超級英雄也是多樣的，他怎麼確定阿薩思找到的「復仇者」就是他熟悉的復仇者呢？
阿薩思：「怎麼樣，考慮好了嗎？」
「哪能這麼快？」萊戈拉斯失笑，「那個宇宙的復仇者是個什麼情況，我得做個背調。」
「先去再說，背調隨時可以做。」阿薩思一貫是個行動派，「謹慎是好事，但目前不合適，去晚了可沒機會打架了。」
萊戈拉斯：……你的最後一句才是重點吧？
他嘆了聲，終是拿她沒辦法。聯想到阿薩思的戰力，他猜紐約即使不被炸也得重建了。
「好吧。」
像是就等他這一句，阿薩思愉悅道：「我去接你。」
「嗯？」
要素察覺，萊戈拉斯來不及制止，就見阿薩思已經劃開時空裂縫，化作一頭通體漆黑、燃燒著熊熊魔焰的「魔龍」降臨了新天堂。
她從天際的豁口中探出半個身子，像征性地噴了幾口火，發出百無聊賴的咆哮，然後猛地突破了新天堂的神設下的防御罩，附身飛下，掠過眾神的頭頂，擦過無數魔力和兵器，循著精靈的氣息直衝要塞的神聖殿堂。
在驟然拉響的天堂鐘聲中，萊戈拉斯不得不放下手中的書本，逆著或避難或參戰的人員而上，走向殿堂高大華麗的窗邊。
「萊戈拉斯閣下！」他聽見一位新神的呼喚，「我們需要你！需要你的聖箭……」
萊戈拉斯卻推開了窗戶，在疾風灌入中一躍跳上台面。他的金發在陽光下飛舞，雪白的聖袍被風吹得獵獵作響，他抬起藍眸望向遠方，龍飛在天空下，也倒映在他眼睛的天空中。
近了，烈焰的氣息……
他回過頭對那名新神說道：「她只是來接我，我離開後，不要挑起戰爭。」
黑暗的龍身一息貼著殿堂的外壁掠過，龍爪一勾一帶，精靈落入爪中。
阿薩思用自己的力場包裹住他，防止他在飛行中顛簸，隨即她轉頭衝追殺者噴了一口龍焰，附帶大量煙霧，接著劃破空間離去，玩得很是開心。
萊戈拉斯：「會給你那個黑漆漆的朋友添麻煩嗎？」
「你是說蝙蝠？」也對，除了布魯斯誰還黑漆漆的，阿薩思笑道，「放心，可能在我抵達天啟星後，他就准備好十幾個方案了。」
她一回來就給她和精靈籌備了新身份、升級了白寶石耳釘，布魯斯是個面面俱到的人物。左右天啟星已經被她禍禍成了一鍋粥，她不信蝙蝠沒更改計劃。
「他的計劃一定很完美，但完成的時間一定很長，作為一個人類，他注定看不到結果，可我想給他一個結果。」
「讓他在退休前看到哥譚變好，看到天啟星不再是地球的外患，這樣，他就能安享晚年了。好人不應該活在憂慮中，他值得更好。」
蝙蝠安定了，阿福才能不操心。況且，她並不想在下一次回來的時候在哥譚的大街上看到「老年輪椅蝙蝠俠VS高位截癱小醜」的新式追逐戰，想想都覺得辣腦子。
歇了吧，別鬥了。
穿過長長的時空隧道，場景一轉，他們來到了戰火紛飛的紐約。
一艘飛船砸毀了史塔克大樓，地面濃煙滾滾，熏得整座城市漆黑一片。在燃不盡的火光中，類魔的屍體到處都是，還有幾個人形生物死在各處……想來，他們就是這次出戰的主力了。
戰爭看上去已經結束了，阿薩思不無遺憾地想。
不過，能干掉天啟星的主力，復仇者……很強啊！
不知是近鄉情怯還是擔心隊友，萊戈拉斯無意中捏住了龍爪。這點力道本不會引起阿薩思的注意，可她對精靈總是多一分關注，一見他緊張，她就想到自己的原形過於偉岸威猛，目前還披著魔龍的馬甲。
而她爪間抓著精靈，頗有一種「逮著人質」的味道，或許會給精靈的朋友留下「是敵非友」的印像。比如，他們誤會她對精靈不利，進而發起攻擊，引起不必要的戰鬥。
為防萊戈拉斯夾在中間難做人，她松開了他，又變回人形飛在他身邊。
「不下去看看嗎？」
如果他們是萊戈拉斯熟悉的隊友，他可以先與他們會面，再把她介紹過去；如果不是，他可以先加入他們，而她將隱藏起來做個背調，摸清楚新世紀的特點。
龍與精靈相識了幾百年，兩者的默契無需多言。精靈飛了下去，而龍隱匿在雲煙中注視著，將存在感降到最低。
萊戈拉斯降落在廢墟中，習慣性地尋找他那兩個不省心的哥哥，沒想到還真在烈焰翻卷處看到了熟悉的紅披風和綠披風。
是他們，是索爾和洛基！這種熟悉的能量波動……萊戈拉斯的眼睛亮了起來，臉上帶著笑意，他也感受到了和親人重逢的喜悅，即使他們沒有血緣關系。
沒想到，這竟是他離開的世界，而他陰差陽錯地回來了！
幾乎是迫不及待的，萊戈拉斯迎了上去，而他的出現引起了一眾復仇者的注意。
在「小蜘蛛」彼得的大聲呼喊中，萊戈拉斯回歸的消息傳遍了整個戰場。所有復仇者都在向他奔來，他們給他擁抱，問他可好，但最終，他們還是把重逢的時間留給了阿斯加德三兄弟，他們深知這三兄弟之間還有賬要算。
果然，沉穩了不少的索爾難抑喜悅，先是給了他一個擁抱，再是哽咽道：「我以為你……不，該死的！我的弟弟，萊戈拉斯！你為什麼要冒險打那個響指！」
到底是怒從心頭起，索爾實在沒忍住給了精靈一記兄弟破顏拳。
夾雜著多年來難解的郁結和失而復得的喜悅，索爾這一拳不重，可他實實在在地踢到了鐵板。
也不知哪來的一陣風，掀起了一股可怕的怒意，一個拳頭從萊戈拉斯背後伸出來，二話不說砸在了索爾臉上，將他砸進廢墟裡。
這速度太快，現場除了快銀沒一個捕捉到，就在大家以為是敵襲時，卻見一名銀發金眸的女子撥開精靈走上前，直面索爾，怒道：「你竟然敢打他！」
還是當著她的面！她抬手召喚出大鐮刀。
萊戈拉斯趕緊拉住她：「索爾一向衝動，他沒有惡意。」
「我知道。」阿薩思道，「所以，我也收了力道。」
那頭的索爾爬起來，這頭的隊友忙著梳理他們的關系。洛基看向索爾，又轉向阿薩思，最後對上了「好弟弟」，露出一個了然的笑。
他沒上趕著與弟弟重逢，而是發出了「有好戲看」的聲音：「哇哦！」
萊戈拉斯：……
一想到這個「問題家庭」就頭疼，好吧，現在他們人也見到了，敵人也打敗了，紐約也安全了，他是不是可以帶著阿薩思走了？
並不。
他大哥拂開煙塵而來，臉上腫了一塊，可他並沒有生氣，而是發出了和洛基被簡打後一致的聲音，以示對兄弟總算脫單的支持：「哦，我喜歡她。」
洛基笑道：「我也是。」
挺好的，他被哥哥的女友簡打了一記，現在索爾被弟弟的女友打了一拳，這種「公平性」帶來的爽感不亞於他看到索爾也被浩克一陣摔打、砸進坑裡。
啊！萊戈拉斯不愧是他的弟弟，連帶回家的女朋友都這麼對他的脾氣！
萊戈拉斯在提心吊膽的同時又松了一口氣，他也不知道該怎麼形容這種感覺。而阿薩思一向照顧他的情緒，見他的家人有禮貌，她也收起了武器，大方道：「阿薩思·肯特。」
「雷神索爾。」
「我是……邪神洛基。」
邪神？
阿薩思看向洛基，想起了虛空盡頭的時間之神。一模一樣的外形，截然不同的氣質，但看得出來他們的底色是一樣的，那是時間原石的「綠意盎然」，充滿無限可能。
她倒是想說一句「好久不見」，但明顯不合適，於是她開口，道出眾人支起耳朵最想聽到的答案：「我是萊戈拉斯的女友。」
索爾憨厚一笑：「看得出來，你很維護他，他能和你在一起真是太好了！」老實人不太會找話題，一找話題就有可能出暴擊，「餓了吧？我請你們吃烤肉，我記得附近有一家土耳其烤肉店，我們以前去過……」
眾人：……
等等，那家店是——
塌了一半的烤肉店居然沒暫停營業，店主面無表情地打掃衛生，而阿薩思吃到了龍生中最難吃的一頓烤肉，她甚至吃得懷疑龍生。
自從進了這家烤肉店就開始保持沉默的托尼，見阿薩思緩慢地咀嚼著，忍不住跟自己的妻子小辣椒吐槽。
「如果這個女孩要跟萊戈拉斯分手，索爾全責。」
第380章
兩個聯盟的合作展開在三年後。
在科技與魔法的雙重加持下，超時空蟲洞穩固，足以支撐跨界的互助來往，而托尼·史塔克與布魯斯·韋恩的一次握手，奠定了新聯盟成立的基礎。
就這樣，「守護者聯盟」應運而生。
基於實力、壽命、品格等方面的綜合考慮，兩個聯盟決定推舉阿薩思為首領，但很明顯，她並不想因為一個頭銜或實權而被拘在一個地方，所以，她表示拒絕。
然而，托尼的一番話終是讓她接受了這個身份，他說：「當兩個宇宙開始互通，遲早會有第三個、第四個，甚至無數個宇宙參與其中。世界會變得多元，生物也會變得多樣，不是嗎？」
「如果沒有你，我們怎麼應付那些棘手的生物？比如萊戈拉斯告訴我的喪屍、怪形和異形。」
「如果我們之中強大的人被寄生、被吞噬，沒有你的幫忙，我們的傷亡會很重。」
阿薩思：「過分的依賴會變成懦弱。」
托尼：「什麼都不依賴會死得很快。」
「……」
「放心，我明白你的顧慮。」托尼承諾道，「不到萬不得已的時候，我們絕不會打擾你自由的生活。」
說著，他將再次升級的白寶石耳夾放在阿薩思面前，說委托洛基往裡刻錄了符文，方便以後能跨界聯系。
至於另一枚白寶石耳夾，他放入了精靈的掌心，並發出了與布魯斯一致的聲音：「新產品，禁止拿來談情說愛。」
「哦，托尼！」他的妻子小辣椒與阿福觀點相同，「一個通訊器如果不能拿來談戀愛它還有什麼用？」
並拿出殺手锏：「你難道不想在地球另一端開會的時候聽到摩根對你說『爸爸，我愛你三千遍』嗎？」
摩根是托尼的女兒，此話一出直接擊中了他的軟肋，於是他松了口：「好吧，把白寶石旋轉三圈可以接入個人頻道，這點先別告訴其他人。」
阿薩思：「為什麼？」
托尼：「萬一他們在非議我的時候忘了屏蔽我，那以後見面多尷尬。」
眾人：……
「對了，摩根呢？」托尼問道，「我已經一個下午沒有看見她了。」
阿薩思仔細回憶了一下，道：「摩根去找達米安玩了，在他們出去前我聽到了蹦極和跑酷，還有蝙蝠鏢和山頂過夜。」
這下輪到托尼和布魯斯汗流浹背了。
當托尼問「你兒子今年幾歲」，布魯斯回答說「剛成年」時，兩個中年疲憊的爹瞬間「清醒」又「精神百倍」，立馬套上裝備奪門而出，阿薩思甚至嗅到了他們腎上腺素狂飆的味道。
阿薩思：「他們去干什麼？」
小辣椒扶額：「去帶他們回來……青春期的少年容易衝動，做父親的會擔心很正常。總之，很擔心他們的安全。」
阿薩思微微歪頭：「你看上去並不擔心，波茲。」
小辣椒神秘一笑，趁托尼不在，她聊起了女人之間的話題：「布魯斯是個很有魅力的男人，他的兒子像他，也是個十分優秀的男孩。」
「我的摩根已經長大了，如果她在青春期一定要談場戀愛，那我希望對方是達米安·韋恩，一個各方面都不遜色於她的少年。」
「這樣，即使初戀有極大的可能無法走到最後，可等她晚年回憶起來時也會深覺美妙，還會誇自己一句『我的品味從小就好』。」
「總比找個『幼稚鬼』或者『失敗者』強，不是嗎？」小辣椒似乎很有經驗，掛上了一副不忍的表情，「不然晚年回憶就是一場災難，一想到自己最美好的年華跟一個蠢貨共度，真讓人痛心。」
阿薩思第一次知道談個戀愛得這麼講究，不禁看向萊戈拉斯。
察覺到她的目光，正在磨咖啡豆的精靈轉過頭，側顏美如畫。多少有了點人類審美的阿薩思點點頭，告訴自己不用等晚年回憶了，她現在的眼光就很好。
不對，她哪來的「晚年」？
「我先走了。」小辣椒笑道，「今晚托尼和摩根一定會起衝突，就像布魯斯和達米安一樣，我得找女兒談談心。」
她一招手穿上鎧甲，鎖定托尼的位置迅速飛去。
可誰也沒想到，一群滿腦子裝著黃色廢料的中年人壓根不懂少年們的純情。達米安平時是一身反骨、欠得可以，但對摩根這個小他三歲的妹妹，他卻變得很懂禮貌，還會照顧人。
他帶她逛了哥譚的懸索橋、港口、游樂場，帶她體驗從韋恩大樓一躍而下的極速滑翔，還教她怎麼用蝙蝠鏢，用多少力、怎麼甩容易擊中敵人，還把蝙蝠洞他爹珍藏的裝備都掏出來給她看……
阿福把一切都看在眼裡，神情慈祥又欣慰，深感達米安少爺比布魯斯強了不止一星半點，他比他爸會照顧人多了，也更討女孩子喜歡。
想必要不了幾年，史塔克會和韋恩結成更緊密的合作，只要……
「轟隆」一聲巨響，兩個爹閃亮登場，完全破壞了兩個孩子拆解裝備研究的氛圍。
看到這一幕，阿福收起了所有的笑，掛上英倫管家嚴肅的面孔：「兩位老爺，為什麼你們非要在股票即將漲停的時候出現？」
摩根攤手，似乎在對達米安說「看來我得回去了」；達米安不無遺憾，表示「我會盡量完善這個腕刀裝置的」——阿福明白，真正的大盤已經崩了！
阿福：「史上最先進的腕刀裝置不得不推遲問世，你們一定很高興吧？」
兩個爹：……
*
阿薩思留在此世的第五年，往兩個世界來回跑已成生活的常態。
在正聯，她經常與格溫一起做實驗，檢測多元通道的穩定性；在復聯，她則和MJ一起合作，工作內容基本一致。巧的是，這倆女孩分別是兩個蜘蛛俠的女友，當她們聚在一起，吐槽的方面也很相同。
格溫：「他的感官太敏銳了，會忽然夾住空中的蚊子和蒼蠅，甚至想送進嘴裡。」
「上帝，我還以為只有我男友這樣！」MJ發出共鳴，「對了，每次打完架，他的戰衣上都是蜘蛛絲，都是！他還喜歡在天花板上爬！」
格溫感同身受：「天花板上的灰掉下來，我新買的地毯又廢了！」
阿薩思無法插入她們的話題，而等「守護者聯盟」吸納了另一個宇宙的蜘蛛俠後，有了瑪麗·簡的加入，有關「彼得·帕克」的吐槽大會是日夜都開。
什麼為了救人，用蜘蛛網把孩子粘在牆上啊；什麼懶得起身開冰箱，用蜘蛛網開門拿飲料，結果蛛絲吐多了把裡頭的東西全拖了出來，冰箱也廢了；什麼手上「粘性大」，一起睡覺總會扯到她們頭發，最近掉發厲害……
阿薩思：「聽上去好辛苦啊。」
她們問她：「當然！你跟萊戈拉斯就沒有爭吵、誤會和冷戰嗎？」
「……沒有。」阿薩思道。
格溫：「這是怎麼做到的？」
阿薩思：「可能是因為……萊戈拉斯不會吐絲吧？」
眾人：……
留在此時的第六年，快銀和閃電俠來了一場速度之戰，一不留神就去了別的宇宙。等他們順利回來已是半年後，而與他們同行的人是埃迪和他的共生體「毒液」。
第七年，阿薩思學完了新天堂的魔法，又跑去卡瑪泰姬學習法術。歸來時，她第一次見到了與怪形極為相似的共生體「毒液」，感到新鮮且好奇。
「你可以變成鎧甲……」阿薩思問道，「像你這樣的共生體有多少個？」
「很多，分布在宇宙之中。」面對噬星者，毒液十分老實，畢竟對方是祂們共生體畢生追求的「合體目標」，要不是祂已經心有所屬，還真想撲到這位噬星者身上。
對方強大蓬勃的生命力啊，那看似內斂實則外放的力場真是帥炸了！
毒液猛誇阿薩思，埃迪被吵得一臉生無可戀，還被督促減肥、鍛煉、恢復體能。而阿薩思獲取了有關共生體的情報，將祂們列入能夠捕獲的「獵物」之中。
阿薩思：「想要共生體嗎？有這套鎧甲在，你的防御會強上不少。」
萊戈拉斯哭笑不得，拍上符文秘銀腰帶：「有它在，我能出什麼事？以及——阿薩思，我不願意與任何生物共生，除了你。」
他注視著她，認真道：「你也可以……不要共生體這種鎧甲嗎？」他嘆了聲，「只要一想到你會與別的生物共生，我的心裡就很不舒服。我不希望我們之間介入另一個生物，並且祂跟你的關系還比我跟你的關系更親密。」
「阿薩思，不要祂好嗎？我不喜歡。」
精靈有話直說，阿薩思自然答應。她有龍鱗龍蛻，並不需要另一身鎧甲。
「共生體對我來說沒用。」阿薩思笑道，「但，有些人會需要，比如雷普利、愛麗絲、吉爾……要是遇上了，我會給她們帶個禮物。」
萊戈拉斯：「你是計劃離開了嗎？」
「嗯。」阿薩思望向窗外，「距離離開還有一段時間，我對阿斯加德的魔法很感興趣。你的養母和你的二哥是『大魔法師』，對吧？」
她道：「走吧，去拜訪他們。」
她不會放過任何一個成長的機會，即使她已經足夠強大。可她也明白，噬星者只是一個階段，絕不是她的終點，她才五百歲，她起碼還能成長萬萬年。
阿薩思：「等我從阿斯加德回來，我會陪在這個世界的父母身邊。」
瑪莎和喬納森已經老了，她會陪他們走完最後一程。
悠于 2025-7-6 16:25
第381章
肯特夫婦逐漸老去，克拉克暫停了手頭的工作，復歸農場，決定陪伴父母度過最後的時光。
無獨有偶，阿薩思也在這時歸來。
她穿著褐色的風衣，戴著咖色的墨鏡，迎著秋日的暖陽和微風走來。左手抱著一只紙袋，內有三根法棍冒頭；右手提著塑料袋，裡面裝了不少啤酒。
一如幾十年前她去鎮上采買，時光重置，場景倒轉，恍惚在夢中。
從田間抬首的克拉克一怔，眨了眨眼，笑道：「你回來了。」
阿薩思點頭：「我回來了。」
是難得的相聚，也是別離的序章。他們因什麼而回來，兩人都懂。
肯特夫婦身上的氣味發生了變化，溢出病變和腐朽，泛著衰微的不祥。或許也就幾年的事，他們便要離開了。
克拉克摘下滿是泥巴的手套：「他沒有跟你一起來嗎？」
這個「他」指的自然是精靈。
為了淡忘和放下，也為了避免引起不必要的誤會，他已有數年沒與她相見。
但不見並不意味著不會聽到有關她的消息，他常聽彼得提起，說她與精靈相處得很好，幾乎走哪兒都不分離。由於別人家的男友太過體貼，以至於他總被女友教訓。
真好，她找到了一個切切實實喜歡的人。
克拉克的目光很溫柔。
阿薩思：「他來了，住在森林裡。」她望向閣樓，「因為我告訴他肯特家沒有那麼多空房間。」
克拉克攤手：「他可以跟我住一間，當然，他睡吊床。」
阿薩思：「那多冒昧啊，要不你搬進倉庫讓他住你房間吧。」
「……」她總有辦法讓他詞窮。
「看吧，不合適。」阿薩思道，「我不帶上他，他不住進來，自然是有原因的。克拉克，這是我們一家人最後共處的時間，萊戈拉斯不會打擾。」
他只會遠遠地站著、看著、等待著，就像守著她與蘇珊的重逢，直到她再度把眼光投向他。
他是個很溫柔的人，會永遠站在她身後。
「回家吧，今天我下廚。」
子女的回歸著實讓肯特夫婦欣喜，可他們在工作上長期的缺位也令他們頗為擔憂。
人老了，對子女的顧慮都是一樣的，滿頭白發的瑪莎依次擁抱兩個孩子，語氣中不無憂慮：「不用特地回來照顧我們，親愛的，這是我們的人生，你們也該去過自己的人生。」
「農場的勞作有工人，照顧我們有護工，再加上阿薩思在很久以前留下的一筆錢，我們早已衣食無憂，而你們……」
她看向兩個孩子的臉，他們長得一個比一個年輕，歲月無聲無息地劃過幾十年，卻沒有在他們身上烙下一絲痕跡，她甚至找不出他們臉上的細紋，哪怕一條。
「你們會長久地活著，每隔一段時間就得換個身份。你們需要更多的金錢、資源、人脈去做成一些事，也需要積累更多『活著』的經驗才能長存。」
「而人的精力是有限的，留在這裡會耽誤你們。」
阿薩思回抱了她：「跟重要的人呆在一起怎麼會是耽誤？」
「如果地球呆不下去了，那就換個星球生活，總有一個地方適合我們，不是嗎？」
她戴上手套，進入廚房處理食材：「當我們決定回來的那一刻，就意味著我們已經有了退路，還不止一條。」
「媽媽，不用操心我們的事，無論如何，我和克拉克都活得下去，不是這個宇宙，也可以是另一個宇宙。」
她平靜地說著信息量極大的話，將食材切好分類，調制起配料：「所以，你和爸爸要做的事只有一件，那就是——」
「再多陪我們幾年吧。」
不要那麼快走。
人生苦短，聚少離多，除卻生死無大事，何必為了俗物忙碌奔波，進而忽略了真正的溫情和收獲。
就讓這最末一段人生之旅重返過去，帶肯特夫婦回憶過去那養著兩個孩子和幾只狗的平凡生活。
克拉克也笑道：「我去狗舍看看，我聽到了新成員出生的叫聲。」
兒子帶著肉罐頭和牛奶出去了，女兒一刀滅了只活雞，不知為何要把血收在碗中……肯特夫婦坐回沙發上，窗外的兒子在接生，廚房的女兒在送葬；克拉克正給小狗做急救，阿薩思飛快地把雞大卸八塊。
畫面有點割裂，但他們的兩個孩子似乎一直是不同的作風。
瑪莎：「忽然想起了很久以前，我們一家開著房車去旅行的時候，阿薩思很擅長打獵，克拉克很擅長拍照。」
喬納森：「是啊，從熱帶雨林回來後，洗出的照片放滿了六個相冊。你不知道該挑哪張照片放大，最後居然挑了回到家的那張。哦天吶，這樣的合照每天都能拍，瑪莎！」
瑪莎：「可我們不會每一天都年輕。」
她靠在愛人身上，即使他的胸膛已經不像年輕時一樣結實，可她能感受到他對她的愛一成不變，正隨著他的心跳一起一伏。
「喬納森，我們步入了夕陽，飛走的鳥兒也回了家。等天黑了，我們一起就安眠。」
他們靠在一起兩手交握，肯特家的復式樓房亮到半夜，又沒入一片寂靜。
是夜，依舊星子漫天，夜風清爽。阿薩思和克拉克坐在樓頂，手邊放著啤酒，仰望星辰的推移，恍若幾十年前。
以前，他們會說不少漫無邊際的話，一個剛學會做人，一個剛開了情竇，沒什麼不好聊的。
現在，他們也會說不少沒頭沒尾的話，只是一個做人太久，一個學著放手，沒什麼能聊的了。
過去與未來，氛圍和心境都不一樣，哪怕情誼不變，他們也回不到從前。對於成年人來說，這就是成熟的表現，也是成長的代價。
克拉克：「過幾年，我會前往天堂星，可以跟我說說那是個什麼樣的地方嗎？」
阿薩思：「說來話長……」
非人類體制特殊，不睡覺也沒關系。但精靈雖然是非人類，可他卻是需要睡覺的。
早知道他們那麼能聊，他就該住進去……天亮後眼圈有點青的萊戈拉斯如是想。
*
肯特夫婦度過了一個美好的晚年。
農場被繼承了下去，一切事項井井有條，每年都會迎來豐收的喜悅。
喬納森和瑪莎常牽著手一起散步，從日出到黃昏，從行走到輪椅，從兩個人變成一個人，再到阿薩思捧著遺像，克拉克和萊戈拉斯抬起棺木……
喬納森長眠於他的81歲，瑪莎謝幕在她的82歲，前後沒差幾年。
他們合葬在一起，墓後挨著一棵大樹。春來開滿鮮花，秋來金葉覆土，四季輪轉中常有子女在此長駐，帶來一瓶酒，或是新的經歷和祝福。
克拉克：「我要啟程前往天堂星了，希望回家不會迷路。肯特農場我拜托給布魯斯打理，還記得他嗎？媽媽，給你抬棺的其中一人是他。」
幾天後，阿薩思蹲在墳邊揪野草：「我要離開這個世界了，肯特農場我交給了兩個生化人打理，也拜托布魯斯和托尼照看一把。你們放心吧，農場的土壤永遠不會失去肥力。」
半個月後，克拉克已是整裝待發：「我要去尋找天堂，即使阿薩思說那個世界到處是地獄。如果你們在另一個世界遇到了阿福，請代布魯斯向他問好，他很想他。」
「韋恩莊園現在很熱鬧，摩根和達米安婚後生了兩個孩子，而布魯斯幾乎活成了阿福的樣子……現在的他很好，至少不會拿氪石手套揍我。」
「再見了，爸爸、媽媽。」
一個月過去了，阿薩思帶來了點心和酒：「克拉克離開了，但他把孤獨堡壘留在了這裡，大概是想做一個錨點。」
「他前往的世界有點危險，我不確定『迪肯』是否還在那裡游蕩，會不會對他造成威脅？」
「不過不要擔心。」阿薩思輕聲道，「他是我親手訓練的領主，他會成為另一個世界的太陽。只要歲月夠長，他也會成為我們之中的一員，然後……」
「他會與你們重逢，說一句『好久不見』。」
她在墓前放了一束白玫瑰，輕輕撫過墓碑。
次年，墓前不再有子女駐足，卻依然有人帶來花和酒、糖果和點心。有時候是布魯斯的靜默守護，有時候是巴裡的一閃而過，有時候是戴安娜的輕聲感慨……
故人已去，回憶長存。
只是，還是出了點疏漏——
托尼：「我只有一個問題，肯特家的房子到底是什麼材料做的？我只是想做點小小的改動，增加一下它的防御，結果連一面牆都轟不開，這科學嗎？」
布魯斯：……
「別動他們的房子，阿薩思做過改造，或許還下了不知名的詛咒。」蝙蝠一陣頭疼，「連氪星的炮灰都無法摧毀它，除非你用力量原石切割，否則成效不大。」
可托尼的注意力明顯在另一點上：「詛咒？」
他一陣惡寒：「不行，我得去找旺達看看，她是緋紅女巫，一定會解咒吧？難怪摩根已經很久不說『爸爸，愛你三千遍』了，肯定是我受到了詛咒。」
布魯斯：……不，只是她的愛轉移了而已。
喂完狗的小辣椒遠遠喊道：「托尼，把狗盆洗了，我要去遛狗。」
托尼一邊喊著真要命，一邊認命地撿起狗盆去洗。看著史塔克夫婦相處的畫面，布魯斯的神色柔和下來，仿佛隔著時光再遇了肯特夫婦。
他想，有些悲劇會到他為止。
在他之後，每一對夫婦都不會錯過孩子的童年和成年，而孩子也不會失去自己的父母。
他愛這個世界，即使它曾千瘡百孔。
第382章 招魂 退休返聘的女巫
或許，她的生活總是和動蕩捆綁，與安逸無關。
不過是想找個養老的地方，可狗屁倒灶的事總是接踵而來。
*
1970年，秋，冷戰背景下的美國。
大街上，大量宣傳著「自由民主」的標語貼得到處都是，戴著貝雷帽的孩子們穿梭於小巷中，跑進長長的游行隊伍，越過老鼠亂爬的垃圾桶，再從欄杆之間鑽過去，一路向近郊的建築群奔去。
「真的有女巫，你不騙我？」
「我親眼見過！她有一頭銀色的長發，還用草藥治好了傑西卡的病！」
「她說的是真的，我也見過她，她的丈夫還會給我們糖吃。」
「有糖吃？」
在這年頭，果糖、蛋糕和巧克力並不便宜，孩子們愛吃，但不是每個家庭都能為孩子准備這些。
因此在小孩的圈子裡，糖是硬通貨，為了一口吃的，他們可不會害怕女巫，即使有些大人覺得「女巫」很危險。
沒多久，他們跑出了鬧市區，在近郊的復式別墅群裡找到了女巫的房子。
只是在看到房子時，有三個孩子停住了腳步，帶路的兩人疑惑地看向小伙伴，似乎不明白他們為什麼停下來，前面就是女巫的漂亮花園，那裡開滿了薔薇。
「是……這裡？」一個孩子撓頭，「可這裡不是發生過火災嗎？」
另一個孩子煞有介事地點頭：「我聽媽媽和牧師提起過，說『珍珠街』的房子裡有惡魔，誰也不能靠近。」
「聽說傑西卡就是因為爬進了這座房子才得了瘋病。」
「可它現在屬於女巫，傑西卡也痊愈了。」帶路者攤手，「來吧，別猶豫了，為了糖果！」
害怕終是抵不過食欲，熱血一上頭，幾個孩子就悶頭往前衝。好在他們不熊，不會硬闖進來，只會圍在門外呼喚男主人的名字，小心等待著他的回應。
在一聲聲「萊戈拉斯先生」中，關閉的門戶開啟，泛著一身甜香面包味的精靈快步走來，笑著放幾個孩子進來玩。
他把他們帶進客廳，為他們准備了糖果和面包，並詢問著這座城市相關的事。
在糖果的攻勢下，孩子們自然知無不言，言無不盡。
「原來這棟房子是珍珠街出了名的鬼屋啊……」萊戈拉斯笑道，「難怪出手的價格那麼便宜。」
*
他們是在兩個月前來到這個世界的。
它沒有長在阿薩思過去的時間線上，也並非他們劃破時空、隨機穿越，而是「幸存者」在跨越蟲洞後無意中找到的一個「新地球」，它明晃晃地在他們眼前打轉，他們怎能不來？
終歸是個歇腳的地方，正好膩了星際之旅的他們准備降臨此地，呆上幾年看看。
不巧的是，「新地球」行經的時間線過早，尚處於20世紀的70年代。他倆都沒來過這個階段的地球，以至於無法使用隨身攜帶的紙幣，一夕變成「流浪漢」。
但無所謂，他們變現的方式有很多。
他可以賣畫，她可以搶銀行；他可以上街拉小提琴，她可以端槍當雇佣兵；他可以去花店做雇員，她可以在白宮干保鏢……打住！三觀越來越歪！
最終，阿薩思還是決定做個人，她現捏了一串鑽石項鏈轉交給拍賣行，沒過幾天就收到了幾箱錢。
好了，生活費有了，夠安逸幾年。
他們拿到錢就離開了華盛頓，坐上火車前往中部的城市，找了個環境不錯的地方打算定居下來。
可兩人沒想到，看似正常的「新地球」居然會有鬼氣森森的一面，藏著它不為人知的靈異磁場。
當他們兩個「外鄉人」被當成待宰的羔羊，由推薦人一步步帶到珍珠街出了名的鬼屋面前時，阿薩思發自內心地笑了。
她看到了它被烈火灼燒的痕跡，聽到了隔著時空的慘案和哭喊。
即便人類將它徹底翻新，為它遮掩慘案，替它改頭換面，可這些「努力」在她眼裡分文不值，因為她看得到表像之下的、住滿了亡魂的鬼屋。
推薦人的舌燦蓮花她聽不進去，左右只有一個問題：「我手裡只有一萬，湊不出你要的兩萬美元，所以一萬你賣嗎？不賣算了。」
在70年代，美國復式別墅的價位普遍在2萬刀至3萬刀之間。
發達城市翻兩倍，普通城市也不貴，這時的房價和工資的配比很合理，稅也很講究，遠沒有發展出後世那麼離譜的差距。
可壓價到一萬實在太狠，推薦人也不想賣給她。
阿薩思直接給了他二殺：「可是先生，除了我，你覺得還會有人買下它嗎？它出過事，對嗎？」
「你怎麼知道？」他震驚道。
阿薩思回憶著70年代的背景，給自己編了一個身份：「因為，我是個女巫。」
「我看得見那些被大火燒死的鬼魂。」
女巫之名就這樣傳開了。
她順利買下房子，帶著萊戈拉斯入住，像以往路過每個世界一樣好好生活，先做裝修再做清掃，該扔扔該燒燒，結果在收拾地下室時發現了惡鬼的痕跡……
經驗豐富的阿薩思發表感言：「看來是個靈異世界。」
「倒置五芒星、通靈板、黑蠟燭、匕首……無論在哪個時代，人類的作死能力都是一成不變啊。」
萊戈拉斯懂她：「正好找點事做，不會無聊。」
阿薩思：「也不能白干，我會收錢。」
清理干淨也就一瞬間的事，只消動動手指，常年籠罩在這一方區域的不祥磁場便潰散了。
此後，太陽光總算照進了陰暗潮濕之地，將屋子裡外烘得暖暖的，不再透著刺骨的陰冷。之後，萊戈拉斯騰出手捯飭院子，一點點將它整成花園；阿薩思從空間裡掏出桌椅，隨心布置新家。
風格極簡，但該有的也會有。
他們知道，住進鬼屋後會有很多雙眼睛盯著他們，猜測他們多久會搬走，亦或是哪天出意外。
誰知，他們住了一周又一周，一月又一月，不論白天黑夜都無事發生，兩人面色紅潤很健康，甚至從未報過警。
這可能嗎？
這棟房子受到過詛咒，先後住進去的三家人全死了，沒留活口。最後一戶為了阻止悲劇發生，一把火燒了房子，可結果呢？
房子翻新了，又賣給了新人，但……
他們真的沒出事！所以，世界上真有女巫嗎？
一夜之間，女巫的傳言更甚。人們畏懼有之，好奇有之，看戲亦有之，卻無人敢靠近。誰都以為這樣「井水不犯河水」的現狀會保持很久，直到他們看到了那對深居簡出的夫妻出門——
已知全貌，他們必然不是邪惡巫師！
果然，女巫的居所對孩子們敞開了大門。
萊戈拉斯：「你怎麼突然喜歡跟孩子打交道了？」
「通過他們，我們會很快融入這片社區。」阿薩思做出的決定總有深意，「畢竟，這是70年代。」
冷戰中的美國遠沒有它嘴上說的那麼自由民主，至少，它的自由民主並未輻射到每一個身上，「人言可畏」足以壓垮所有道德和人性。
既然決定住了，那就盡量住得舒心點，反正過段時間就走了。
「不算是個理想的居住地，但先呆幾年吧。」阿薩思道，「等沒興致了，我陪你回阿門洲。」
萊戈拉斯勾唇：「好啊，我們一起去見父親！」
阿薩思嘴角一抽，覺得瑟蘭迪爾不一定想見她。
他器重陶瑞爾，未料她與矮人相戀；他看重萊戈拉斯，不料兒子跟著龍跑了，他能開心才怪。
不過，進了龍窩的人就是她的，他要是不服，他來搶啊！
想了想還是決定提醒萊戈拉斯一下，她與精靈王的會面未必會美好。
見鬼的是，她才起了個頭：「萊戈拉斯，如果我和你爸爸……」
萊戈拉斯飛快地報出答案：「救你！一定救你！我的父親會游泳！」
阿薩思：……啊？
*
事實證明，得到一群孩子的信任就等於攻略了他們的母親，有了一群母親的支持，他們算是正式融入了社區。
不久，身為女巫的阿薩思接到了她的第一個客戶，一個受到惡魔干擾的孩子·傑西卡。
帶著傑西卡找上門的是她的媽媽，她穿著舊衣，頭發一絲不苟地梳起，維系著最後的體面。可等她從口袋裡掏出皺巴巴的二十塊時，這僅剩的體面也蕩然無存。
「抱歉……可我只有這麼多了，我……」
阿薩思接過錢放進曲奇盒裡，還找給她十塊。在對方錯愕的眼神中，她笑著說出了讓惡魔吐血的話：「放心，你孩子身上的惡魔不值二十塊。」
「你太高估它了，它只是一個沒人愛的廢物，我們參加舞會都不會邀請它，更不會有人答應它，跟它跳舞。」
讓美國人破防的BUFF一波拉滿，沒想到這招對惡魔也管用，只見「傑西卡」被氣得兩眼發白、渾身抽搐，口中冒出憤怒又混濁的聲音：「閉嘴！我要殺了你！」
阿薩思感慨，真是一方水土養一方「鬼」，這就繃不住了，道行淺啊。
她一揮手扇出了孩子身體裡的玩意兒，那東西惡心至極，是個披著一身膿瘡的人形怪，形像十分辣眼睛。
不忍再看，她一巴掌把它拍得灰飛煙滅，再揮手打開窗子通風透氣。
一系列動作行雲流水，末了還不忘補上一句誅心的話：「你在我手下活著的時間還沒你念的台詞長。」
可惜，惡魔聽不到了，能聽到的人類已經懵了。
傑西卡母女緩了好久才緩過來……
臨行前，阿薩思送了她們一點草藥用以排毒。一天後，萊戈拉斯出門購物時被善良的人們塞了不少東西，比如時下流行的花生醬。
過些天，女巫的名頭打了出去，傑西卡母女的際遇被傳得神乎其神，而阿薩思和萊戈拉斯仍過著平靜的生活。
萊戈拉斯為自己找了份營生，他找了個房間當畫室，畫起了超級英雄的漫畫，暫定《鋼鐵俠》。約莫一月後他去投稿，三天內就收到了錄用通知，一周內敲定了連載合同。
與此同時，隨著與孩子們互動的加深，以及傑西卡事件的發酵，阿薩思的營生也有了收入來源。
來到這個世界的第四個月，終於又有人找上了她，對方驚恐無比地告訴她，她懷疑自己收到的木偶體內住著惡靈，它殺死了她的男友。
「木偶？」阿薩思詢問，「哪來的？」
「不知道，那是一份未署名的禮物，放在我的門口，我……我收下了。」女人哭泣道，「家裡一直發生怪事，我不敢回家！求求你，救救我！」
阿薩思伸出手：「給我。」
「什麼？我、我沒有帶太多錢，只有這些……」
「你家的鑰匙啊。」
第383章
來到陰宅門口時，阿薩思的心情談不上好。
她一單只賺20塊，除去車錢人力草藥便所剩無幾，遇到家境特別困難的求助者還得自掏腰包，這跟倒貼打怪有什麼區別？
她只有六箱現金，往後要是來的人多了可不夠造的。更何況，她在意的並不是錢，而是被錢試探出的人性。
錢這種東西，她要多少有多少，可人性的險惡會直接影響她的心情。升米恩鬥米仇，恩情太大回報不了，就會想著恩將仇報。
想要保障度假的生活質量，總得在融入社區的同時又與人類保持適當的距離，而做生意的明碼標價無疑會在第一時間劃下邊界感，築起一道牆。
好使。
所以，「助人為樂」的單子接兩個就夠了，她回去得提價，還得讓人包她車馬費和服務費。
——擠公交車擠到一身人味汗味汽油味的阿薩思如是想。
眼下，她已經在另一座城市的凶宅門口。
越過黃色的封鎖線，她拿起鑰匙打開門，但聽「吱嘎」一聲響，幽暗的門戶開啟，一股未散的血腥味撲鼻而來，是人血味。
阿薩思不適地皺起眉頭，索性敞開門步入這棟復式小樓，直奔案發現場。
她聽求助者說，詭異之物是個人形木偶，做工精致、栩栩如生，一看就是貴重物。
求助者不清楚是誰給她送了這份禮物，但左右只是個娃娃，她還是把它帶入家中。可怕的是，自從家裡多了個木偶，靈異事件接連發生，莫名散亂的衣物，飛快枯萎的鮮花，不翼而飛的刀具……她害怕地扔了木偶，誰知等她回到家時，發現它安安穩穩地坐在沙發上。
求助者害怕極了，對男友全盤托出，只想連夜搬出去。可男友不信她，認為她是睡眠不足出現了幻覺，需要去醫院治療，結果——等她離開後再回家，男友被捅死在客廳裡，到處都是血。
凶案發生在三天前，受害者死狀凄慘，警方將其定為「入室謀殺案」。可他們消耗了大量的人力物力，排查了不少人，卻依然找不到凶手是誰。
他們懷疑過受害者有仇人，可他的關系網簡單，也不交復雜的朋友。
他們懷疑過求助者是凶手，可求助者與受害者的感情很好，且那天她有不在場證明。
他們懷疑附近有強盜團伙，懷疑有連環殺手作案，懷疑精神失常者入室，唯獨沒懷疑過一個沾滿人血，手握刀具，還掛著詭異微笑的木偶。
也是，「木偶會殺人」這種鬼話說出去誰會信？
求助者說木偶的眼睛會動，會拿刀站在她的床頭，扔了它它還會回來，誰能信？警方只會把她送進瘋人院。
不巧，阿薩思是個內行，她信。
只是，她的力場把她偽裝得太好，進而讓惡靈誤以為她是個普通人——當她走上一半的樓梯時，下方的門「咚」地關上，陰暗的室內起了一陣寒風，吹的白色紗簾輕輕飄蕩，像幽魂一樣。
凶宅的氣氛烘托到極致，阿薩思露出一個陰森森的笑，循著味兒找到了坐在床上的木偶。
她說：「你是在挑釁我嗎？」
這裡是主臥。
天藍色的被褥，咖色的家具，玻璃花瓶和凋謝的花朵，不難想像在一周前，住在這裡的人會過著多麼溫馨的生活。
可惜，這暖色調的一切在如今看來分外陰郁，充斥著喪葬的味道。
它已經是惡靈的領地了。
阿薩思注視著床上的木偶，似乎透過它的軀殼看到了內中的鬼物。
木偶有鼻子有眼，被雕琢得與真人無異。它的表面被打磨得十分光滑，身上還穿著西裝、打著領結，像個真人孩子般坐在床頭，冒著鬼氣。
大抵是她看的時間太久，木偶突然抬起頭直勾勾地盯著她。它本以為會聽到一聲嚇破膽的尖叫，誰知對方紋絲不動，似乎還嘆了一聲。
「人類怎麼總喜歡做這種東西？」
「不是把人變成獸，就是把獸變成人，要麼做一堆娃娃擬真，圖什麼呢？」
木偶尚未反應過來，就發現它已經落入來者的掌心。這是怎麼辦到的？它不是在床上嗎？
對方的手扣住它的腦袋，力道之大足以碾碎它的頭顱，它嚇得拼命掙扎起來，從身後抽出一把尖刀瘋狂地捅向阿薩思，狀態十分癲狂扭曲。
然而，伴著鏗鏘之聲的碰撞，它手中的刀子突然斷成兩截，而阿薩思毫發無傷。
見到這匪夷所思的一幕，木偶幾乎是呆滯的。它不懂這個人類為什麼能這麼硬，連刀都傷不了她？難道她也是木偶嗎？
阿薩思：「你挑釁了我兩次了。」
「馬上，我會送你下地獄的。」
她緩緩地張開了力場，像假寐的獸王睜開眼盯著獵物。
木偶陷入了無力反抗的呆滯中。
西方的惡靈哪見過什麼大世面，有且僅有的一個念頭是：這到底是個什麼怪物？
*
木偶被她帶回了家，成了一次性教學用品。
「人偶、人形玩具、娃娃一類的擬人物品，都是空心的殼子。」阿薩思對求助者解釋道，「知道海底的章魚躲在哪裡嗎？」
「被吃空的海螺殼裡，水手扔掉的啤酒瓶裡，遺失在海底的皮鞋裡……只要是個空蕩蕩的殼子，就會吸引一些看得見的生物進入。同理，空殼也會吸引一些看不見的生物進入。」
「它們找軀殼就像我們找房子，你不知道房子裡住著幾口人，就像你不知道木偶體內藏著什麼。」
「明白了嗎？」
「不要隨便撿人形物回家，不是每一個擬人物品都是無害的，尤其是莫名出現在你身邊的玩偶。」
「不要隨意賦予它們名字，也不要待它們如親人，不然……」阿薩思道，「人的磁場回溫養新的靈體，如果你無法負責到底，而是將它們拋棄，那麼，它們有一定可能會報復你。」
求助者臉色蒼白：「是、是不是家裡不能放任何玩偶？我還有很多玩偶，我該怎麼處理？全部燒掉嗎？」
阿薩思：……
人類一向有個毛病，遇到好東西就想讓它無窮無盡，遇到壞東西就想讓它灰飛煙滅，很輕易地做下極端的選擇。
可是，物極必反。
好物堆多了，不懂適可而止，就會變成「贅」。贅就像是具像化的「好」，如身上肥肉、庫中黃金，一旦加諸在身上受不起了，福就會變薄，導致人殞命。
壞物也一樣，不停排除削弱就變成了「虛」。水至清則無魚，把壞東西全扔了不一定能好，但一定會讓自身失衡。
家裡的玩偶也是如此，空心的東西容易進入靈體，可靈體也分好壞，主要是靠人類本身感召而來。譬如家裡長輩送出的玩偶，它不一定空心，但一定盛滿愛。
「沒必要。」阿薩思道，「住進凶靈的玩偶並不常見，可能只有這麼一個。」
「安心回去吧，不會再有惡靈纏著你了。」
求助者離開了，木偶還在阿薩思手裡。
等天黑了下來，她提著它飛向它的來處。那是一個木偶小鎮，也是惡靈聚集之地，還住著一個制作木偶的、不老不死的詭異「女巫」。
「女巫」把自己也做成了木偶。
阿薩思沒問緣由，或者說，從木偶殺死多名無辜者起，緣由就不必再問了。
她一揮手落下龍焰，點燃了這個罪惡的小鎮。接著，她把手裡的木偶扔進火海，付之一炬。
「有罪的去贖罪，無罪的去投胎。」
因果不虛。
*
周六，備受矚目的女巫居所掛出了一張價目表，從咨詢到驅魔，價位竟高達300刀。
在這平均工資九百、人均可支配收入才三百的年代，該標價無異於一筆巨款，一下子斬斷了不少人想來「試一試女巫真假」的想法，讓人明白了什麼是「距離感」。
實在太貴，一哄而散。
從好不容易迎來兩個客戶到門可羅雀，阿薩思只用了貼一張價目表的時間。
但她個人對客戶的多少並不在意，畢竟價位在上，第三位客人必然是走投無路了才來，絕望之中的人只想要浮木，不會在意價格。
挺好，精准定位。
就這樣，阿薩思過起了安逸舒心的日子，直到兩個月後有人敲開了她的門，她才重新進入工作狀態。
「請進。」
來者是一位面容憔悴的母親，瘦削、抑郁、精氣神不足，像是很久沒有好好休息了。她身上泛著一股血味和臭味，磁場渾濁，仿佛長久接觸著一些不該接觸的東西。
在進門前，她渾噩苦悶，好似一頭鑽進捕獸籠的困獸。但在進門後，她體感自己進入了溫室，連日來的不適和陰冷通通散去，只剩沐浴著陽光的舒適感——
她不禁落下淚來，明白自己來對了地方。
「懇請你，救救我的女兒！」
求助者的女兒名叫艾米莉·羅斯，是一名19歲的大學生。
她陽光開朗、健康美好，向往著順利畢業工作的美好未來，也期待著一段熱烈的戀愛，並與愛人組建屬於自己的家庭。
她只是個普通人，與美國的大部分少年沒有不同，所以她的母親怎麼也想不通，為什麼厄運會找上她的女兒？
「她住在學校的宿舍裡，她告訴我，當時宿舍只有她一個人，燈明明亮著，可她卻感到前所未有的黑，連走廊也是伸手不見五指，她……」
「她遇到了魔鬼。」
「她分不清那是夢還是現實，只知道她被拖回了宿舍，受到了侮辱，可等她醒來，她仍躺在床上，艾米莉以為那只是一個噩夢。」
但，噩夢纏上了她。
魔鬼一個又一個，住進了她的體內。
第384章
艾米莉總在凌晨三點醒來。
於驚慌失措中聽見三聲敲門聲，在拼命掙扎間清醒地沉淪。她分不清夢與現實，只看到自己的身體變成了收納魔鬼的容器，它們將她的骨骼扭曲起來，褻玩她的靈魂。
白天渾渾噩噩，夜間擔驚受怕，她很快消瘦了下去，形容枯槁、眼窩深陷，皮膚上蜿蜒著經絡的青黑，幾乎沒了人樣，而是像個野鬼。
「是我的失職！我要是能早一點相信她，相信有魔鬼纏著她，她就不會……」
做母親的哽咽出聲，再也說不下去了。
她不相信世界上有魔鬼，只以為女兒因學業壓力大而產生了精神問題，一遍遍帶她去醫院檢查。
可醫生告訴她，艾米莉的檢查結果一切正常。
正常？
哪裡正常？
她的女兒一日比一日憔悴，什麼也吃不下，頭發大把大把地掉，口中甚至冒出了一個充滿惡意的、男人的聲音，它稱自己為魔鬼，而艾米莉的靈魂是它相中的祭品。
也是從這一刻起，魔鬼的存在由不得她不信。
「我請了教堂的牧師幫她驅魔，當聖水灑在她身上時，她全身冒起了煙霧，面孔變得非常猙獰！她掙斷了繩索，像壁虎一樣趴在天花板上，撲下來撕咬牧師……艾米莉！我的艾米莉那麼善良，她從來沒有傷害過任何人，可魔鬼操控了她……」
牧師被咬得頸部出血，緊急送往醫院，他的助手也被擰斷了胳膊，再也不願接手這個案子，他被嚇破了膽。
而她可憐的女兒好不容易清醒，卻發現她受傷的額頭和手臂。
艾米莉顫抖地問她：「媽媽，是不是我傷害了你？」
她笑著說：「艾米莉永遠不會傷害媽媽。」
可艾米莉一下子崩潰了，只因她體內的魔鬼竟然在她清醒時出現，借著她的口說道：「讓我們一起殺死媽媽，艾米莉。」
話落的那一秒，艾米莉嘶吼著撞向牆角，她決定結束自己的生命。
在之後的一周中，她死死看著艾米莉，日夜不歇，唯恐她出事。直到現在，她離崩潰也僅剩一步之遙，不想受過傷的牧師心善，他再度對她們伸出援手，還對她說珍珠街住著一位女巫，或許她會有辦法。
「所以你來到了這裡。」
這何嘗不是命運的指引。
阿薩思為她倒了一杯茶，茶水煮透了乳香、沒藥和辣根等草藥，味苦，但可用於驅魔。
而真正經歷過苦難的人是不會覺得草藥茶苦澀的，舌尖的苦哪裡比得上心裡的傷，她的心頭早已落滿了雪，就像她落滿了霜的發。
「這不是你的錯，不要怪罪自己。」
在熱茶的裊裊熱氣中，阿薩思看向求助者的眼神溫和又寬厚，一如將她教養長大的蘇珊。她終是繼承了教母身上最閃亮的品格，無意中成為了下一座矗立在暴風中的燈塔。
「很多事都是這樣，沒有經歷過，你談不上感同身受，也永遠不會相信。可一旦經歷了，只需要一次，你就會深信不疑。」
「從無知到知道的過程十分痛苦，你不會想經歷第二次。可你活到現在也該明白，成熟和蛻變都需要付出極大的代價，而你的生命會走上另一個高度。」
求助者苦笑：「我不要任何高度，我只要艾米莉！」
阿薩思：「你已經走在另一個高度上了。」
她接了這個案子。
*
艾米莉沒有被關進瘋人院，而是一直被鎖在羅斯家，由她的家人和牧師看守，時至今日，他們每一個都身心俱疲。
阿薩思跟著羅斯夫人一起坐上了直達的公車，一路搖晃了兩個小時才抵達一處規模不大的農場，這裡就是艾米莉的家。
熟悉的農場氣息，牧草、膻味與原木香，令她想起過去的光景。不同的是，肯特農場沒有恐懼的味道，更沒有魔鬼的惡臭。
看了一眼被負能量包裹的房子，阿薩思面無表情地跨入了魔鬼的磁場。
幾乎是一瞬間，明媚的陽光黯淡下去，風也變得陰冷不少，就連木門背後的環境也是一言難盡的肮髒。
羅斯一家將門窗緊閉，把透光的地方都堵了起來，室內昏暗一片。
大抵是為了照顧艾米莉而忽視了生活，她看到屋子的牆角上掛著蜘蛛網，靠窗的書桌積了一層薄灰，地上還殘留著掃在一起卻沒有處理的玻璃碎片。
空氣的質量也不行，混著人類的汗味、排泄物、草藥煙熏氣，飄在鼻尖的殺傷力無異於一場核爆，阿薩思立刻蹙起了眉。
她下達了進入屋子的第一個指令：「你們把房子收拾干淨，現在。」
「啊？」
他們沒想到，新來的女巫不急著直奔艾米莉床前為她驅魔，而是提出了一個與驅魔完全搭不上邊的要求。
阿薩思：「魔鬼喜歡髒亂差的環境，你們不打掃房子是在制造它的舒適區嗎？」
「可、可是……」
阿薩思得知，他們每一次做清理灑掃的工作時，艾米莉一定會發作，而且一次比一次凶險。還不能開窗讓陽光照進來，一有光，艾米莉就會被燙傷。
「燙傷呈現在她的身體上？」
「是的。」
阿薩思這才上樓查看艾米莉的情況，推門而入時，她看到瘦削枯槁的女孩被綁在床上，身上像是沒了活氣，只剩胸口在微弱地起伏著。
她的頭發掉了一半，露出的皮膚上全是撞傷抓傷和淤青，指甲發黑，睡衣上沾滿了口水，而她的臉已經有些扭曲脫相了，右半邊還有灼燒的痕跡。
阿薩思明白，她的身軀快被魔鬼占據了。
但不是沒救。
阿薩思看向牧師：「她一般在什麼時候醒來？」
牧師頭發花白，眼神慈悲又不忍：「凌晨三點，她會跟魔鬼一起醒來。」
「凌晨三點」是魔鬼活動的時間，隨著艾米莉與魔鬼的融合越來越深，她也會被扭曲成它們之中的一員。
不喜陽光，不喜吃食，不喜清醒，偏愛陰暗肮髒的洞穴和人類的血肉，她會變得愈發沒有人味，直到身心都被魔鬼吞噬。
牧師：「你有辦法救她嗎？我無法用聖經為她驅魔。」
阿薩思：「無賴想來強占你的房子，只動動嘴怎麼可能趕走它們？」你得開加特林啊，「等到凌晨三點再動手吧。」
牧師臉色慘白：「那是它們的主場！」
阿薩思：「我一向喜歡踢館。」
她看向他們，「我對你們只有一個要求，今晚無論看到什麼都當作一場夢，不要影響你們日後的生活。」
「能做到嗎？」
眾人將信將疑地點了點頭。
之後，阿薩思沒催他們打掃，也不讓他們開窗，只是解開了艾米莉身上的繩索，然後坐在一邊翻看她的專業書。
她的大膽之舉讓人類心驚膽戰，卻聽她平靜地說了句：「去吃飯，去休息，今晚你們可沒地方睡了。」
她的話莫名有一股安定人心的力量，一說出口，他們才發現自己真的疲倦至極。簡單吃了幾口面包後，他們幾乎沾到沙發就睡了過去，一夢黑沉。
時間一分一秒過去，室內安謐，只剩下翻書的聲音。可這份安謐沒有持續太久，當日薄西山、黑暗降臨，隱藏在平靜之下的躁動開始了。
羅斯家像是進入了冬季，從地底爬起刺骨的寒意。光線恍若進入黑洞，燈盞孤零零地亮著，忽閃忽閃，只能照亮一小塊地方。外界的風似乎變大了，沿著門窗的縫隙一個勁兒往裡透，刮出鬼哭狼嚎的聲響。
他們醒來了，同樣的，屬於它們的狂歡也即將開始，在壓抑的氛圍中，「安謐」已經不剩多少時間。
當時針走向三點，掉光了睫毛的艾米莉眼皮輕顫，不祥的氣息湧了上來。
阿薩思「啪」地一聲合上書，艾米莉倏然睜開了眼。
她的瞳孔往後面翻去，只剩下恐怖的眼白，而這眼白中忽然拉長一根橫線，它一息變粗化作與山羊相似的瞳孔，「艾米莉」咧開一個瘆人的笑，止不住的涎水從嘴角淌下。
她從床上翻折起來，把身體拱成橋狀，又「哢嚓」一下扭過頭，直勾勾地盯著阿薩思看。
「她」沉浸在主場優勢中，完全不覺得身邊坐著什麼特殊人物，只是露出嘴邊長長的獠牙，在羅斯夫人的哭聲中吐出一個渾濁的男聲：「來了新面孔！」
「你看上去很好吃，女人。」
「她」像一只長手長腳的蜘蛛，從床上爬了下來，迅速往阿薩思靠近。「她」一下拉長脖子朝她咬去，不料阿薩思一掌罩住了「她」的臉，抬手取下臉上的咖色墨鏡。
一雙非人的金色豎瞳對上魔鬼的橫瞳，阿薩思抓著「她」臉頰的那只手緩緩收緊，像是透過這副肉身抓住了裡頭肮髒的靈魂。
濃稠的黑暗中，紫紅色的龍焰燃燒起來，光與熱突兀打破了魔鬼的封鎖，阿薩思說出的話散發著箴言的能量：「你看上去很欠揍，醜陋的惡魔。」
超自然的力量一瞬填充了這方空間，幫不上忙的人類只能旁觀，卻發現他們夠不上旁觀的級別。
艾米莉的臉皺成一團，一晃閃過無數張恐怖的面容。「她」張開嘴，喉間發出幾十只惡魔混合的聲音：「你是誰？！」
阿薩思勾唇：「重要嗎？」
她張開右手，一柄鐮刀憑空出現在她的手中。龍焰升騰，她的銀發被熱風揚起，她的氣場在節節拔升。
「當你們把人類的身體當作媒介、想來到人間的時候，就應該想到我也能通過這把『鑰匙』打開地獄之門。」
懶得廢話，她手持鐮刀往下一劃，就見羅斯家的房子陡然裂成兩半，而艾米莉身下張開了一道黑紅色的裂縫，屬於地獄的氣息漫了上來。
第385章
若非親眼所見，誰會相信世界上真的有地獄呢？
若非親身經歷，誰能想到地獄中真的有魔鬼呢？
界與界的壁壘被劃開了，赤紅色的岩漿在下方流淌，狂躁的熱氣升騰起來，瞬間滌蕩了陰宅森冷的寒意，只留下烈火焚身的炙熱。
裂縫緩緩張開，地基不斷塌陷。裂成兩半的房子往兩側傾倒，泥沙俱下，羅斯一家與牧師相互幫扶著逃離現場，卻見艾米莉懸浮於半空，被無數雙長長的黑手扒著、勒著、捆綁著，一點點往下拽去。
「艾米莉！」
由下往上席卷的風暴撕碎了母親的呼喚，阿薩思手起刀落，利索地斬斷無數黑手。再單手一拍艾米莉的心口，留下一道保護符文，猛地朝下方衝去。
生魂入內，地獄的烈火愈燒愈烈。在越過邊界的剎那，她掛在外衣口袋上的墨鏡一秒融化、化作灰燼，但她的一身龍蛻毫發無傷，甚至在烈火的淬煉中閃出了龍鱗的反光。
掙扎於地獄的魔鬼爬出牢籠，它們嗅到了生魂和血肉的清香。
是人類！是靈魂！是食物！
一雙雙豎瞳和橫瞳亮起，或黑瘦、或強壯、或扭曲的爪子攀上邊界，黑壓壓的魔鬼擠了出來。
這是第一次，它們無需通過魔法陣、人體或玩偶等媒介來到人間，仿佛上帝已死、禁令失效，重獲自由的快感令它們興奮到大叫。
自由了！
眨眼天地倒置，它的頭顱自由地離開了身體，在紫紅色的龍焰中灰飛煙滅。最後的余光定格在一把巨大的鐮刀上，它從高處落下，急速斬斷了一整排探出裂縫的腦袋……
那是什麼？
阿薩思長腿一伸，一腳踢爆了一顆頭顱。龍焰封鎖了出口，而她殺入了內部，但見手起刀落、符文飛舞，密密匝匝的魔鬼一只只死去，殊不知她的熱身還沒結束。
火焰凝成死神的臉，張開巨口撲向她的面門。
它本是無形之物，可她一伸手就抓住了它的面門，腕部一轉，它的臉頓時旋轉起來，在她的力場壓制下濃縮成一團火，再被她一個箭步上前，送到另一只魔鬼的嘴邊。
火焰入口，在魔鬼體內炸裂。血肉混著骨渣如雨落下，可還沒沾到地面，它們便全部灰化。
敞開的縫隙在愈合，魔鬼多如牛毛，卻愣是沒有一只能逃出去。
無法，真龍對邪祟天然有壓制和震懾的作用，更何況她是戰神應龍。先不提她遇到過太多的強者，早已不是「嘍啰」的一員，光是她積累的數百年戰鬥經驗，都能讓她在拋卻龍身的情況下以一敵萬。
鐮刀掄出殘影，魔鬼仍沒有被收割殆盡。
她清楚，魔鬼是殺不盡的。它們中的大部分由人類的惡意誕生，人活著，它們就活著；人活不了，它們也活著。
不過，阿薩思的目的不是殺光它們，而是從它們手裡奪回本不屬於地獄的靈魂。
「殺了她！」
魔鬼在吶喊。
一時間，漫無邊際的黑紅世界中飛出一批長著翅膀的惡魔，尖耳、獠牙、蝠翼，拖著長長的尖尾；岩漿中爬出一批惡鬼，膿瘡、爛舌、面目猙獰，散發著濃烈的惡臭，符合人類對它們的刻板印像。
阿薩思看到，隨著它們的逼近，地獄的熱度依舊，可火焰的光芒居然一點點黯淡下去。濃稠的黑暗襲來，把每一縷光吞噬殆盡，只剩下比「恐懼」更進一步的「絕望」。
岩漿中的倒十字架不斷下沉，皸裂的耶穌像淌下血淚，她能在這裡看到的、屬於人類的一切事物都在消失，光照不進這裡，就像愛無法湧進一顆封閉的心。
【神說要有光，就有了光。】
阿薩思橫過鐮刀，把它往即將合攏的縫隙處一插，留下一道窄窄的出口。就在黑暗閉合前，在無數魔爪探向她的衣角時，她松開力場，渾身驟現寶鑽的光芒。
痛苦的呼嘯自耳邊淌過，正神的光明壓倒了黑暗，讓所有陰暗的生物無所遁形。
光芒如利劍，撕開了厚重的黑暗。阿薩思從不會溫和地走進良夜，待她落地時，巨大的龍爪碾碎了一堆惡魔。
她仰起龍頸，喉間火光翻滾，猛地吐出一口便清出一條道來。
龍焰點燃了整個煉獄，她沒入高溫熔岩之中，擦亮一身的鱗片。接著，她利齒張開，龍舌一轉，許久不用的龍珠躍然於眼前。
她俯視著這片煉獄，回聲隆隆震蕩：「你們沒有主人嗎？」
「一個能打的也沒有。」
相傳地獄有撒旦，可她踢館這麼久也不見其人，要麼是不在，要麼是沒有。無所謂，她的目的已經達到了。
剎那，龍珠爆發出璀璨的光芒，猶如照進地獄的第二個太陽。黑暗如潮水退去，魔鬼像冰雪融化，阿薩思沐浴著光與熱，於口鼻間吐出一股白氣。
氣息湧動，卷起了一道單薄的影子。她張開爪子，而失落的靈魂來到了她的身旁。
只剩下一道縫的地方被再度打開了。
穿著日常裝的女巫跨出了地獄，身後是烈火和熔岩，而她的神情寫滿了疏離和懶倦，不像是剛打過架的樣子。
甫一出來，她就聞到了人類身上散發的濃重恐懼感。
低頭，腳下是焦黑一片的土地；回首，身後是裂成兩半的房屋。羅斯一家和牧師抱著「活死人」艾米莉，渾身顫抖地看向她。到底是普通人，而她這次做得確實有點過頭，他們會怕她很正常。
她抬步向他們走去，一窩人鵪鶉似地縮成一團，牧師出了一身冷汗，拿出一個十字架對著她，抖著聲念聖經。
阿薩思無語，但也不怪罪他們。只是衝著艾米莉點點手指，把一點小小的光送入她的體內。
「咳……」
伴著一聲虛弱的咳嗽，瘦弱的艾米莉醒了過來。她輕聲喊著「媽媽」，露出一個笑，隨即頭一歪，手臂垂落下去，完全失去了知覺。
「艾米莉！艾米莉！不！」
也是在這時，嚇壞的人類才回過神，意識到她的重要性。
希望孩子活著的心遠勝於任何恐懼，當他們把求助的目光投向她時，阿薩思輕描淡寫地說了句：「餓暈的。」
也不想想你家孩子多久沒進食了。
頓時，他們手忙腳亂起來，羅斯夫人立刻奔向廢墟刨食。後知後覺地，他們總算明白了女巫那句「今晚你們沒地方睡」是什麼意思了，原來是字面的意思……
見他們忙得不可開交，阿薩思懶得參與，沒入夜色回了家。反正這年代沒什麼監控，她想飛就飛，倒是方便她夜間出行。
她離開了，唯余牧師站在原地，握著十字架的手被冷汗浸濕。
作為上帝忠誠的信徒，他堅信天堂與地獄的存在，可他第一次動搖了心中的信仰。他不理解，為什麼拯救者手握死神的鐮刀，卻做著上帝會做的事？
她究竟是人間的女巫，還是來自地獄，亦或是……來自天堂？
*
「天堂？」
午後時光，日頭溫暖。阿薩思為前來結賬的羅斯母女和特地過來拜訪的牧師倒了三杯紅茶，又將一疊糕點往他們面前送了送。
他們對她又敬又怕，還帶著強烈的好奇心。這次上門鼓足了勇氣，幾乎是以「晚輩」和「信徒」的身份前來求教，態度十分謙卑。
見他們有禮貌又識相，阿薩思不介意透露一些信息。
她告訴他們：「我確實來自一個名為『天堂星』的地方。」
「也確實教養過一批『天使』，他們是米迦勒、加百列、沙利葉……」看著牧師眼中的光一點點亮起，阿薩思話鋒一轉，「可他們不長翅膀，我跟上帝也沒關系。」
艾米莉：「那、那你是誰？」
阿薩思：「我只是個女巫而已。」
「可你是怎麼辦到的？」羅斯夫人的聲音有些抖，「恕我冒昧，我是說那條裂縫……我們都看到了，你打開了地獄之門，所、所以地獄存在，天堂也有，神明和魔鬼都跟我們生活在一個世界裡，那麼……那麼科學算什麼？」
「我們信奉的、推崇的一切又算什麼？」
很明顯，之前的刺激有點狠，羅斯夫人陷入了懷疑普世價值的境地，一個不好就會變成虛無主義。
可阿薩思不會為了安慰人而安慰人，她只是實話實說：「算什麼？算你們摸清了一定的規律啊。」
三人三臉迷茫，阿薩思給自己倒上一杯清水，手指一動，萊戈拉斯閑來無事養的金魚就被她放入水杯中，擱在桌面上。
「在你們看來，打開界與界的分隔很神奇、很震撼，是吧？」
「可對我來說，界與界的隔離跟水面與空氣的隔離沒有任何區別，『界』這個概念，其實在自然界中一直存在，只是因為太過普遍，你們每天都能看見，所以忽視了它。」
「你們想想，天空與大海不就是不同的『界』嗎？」
水面之下是魚的世界，陸地之上是人類的世界。由於魚可以躍出水面，人可以跳入水中，兩界看似沒有明顯的分隔，誰都能過去，所以人類認為它們一體，彼此之間沒有「界」。
可「界」從來是在的。
「天堂、地獄、靈體，久存於自然界中，從未變過，只是你們看不透那層『水面』而已。就像這條魚，它只要打破玻璃或躍出水杯就能進入我們的世界，在它意識到自己被困住時。」
像是為了應和她的話，金魚一掙跳出了水面，「啪嗒」落在桌上。
阿薩思：「可因為界與界的不同，生物不一定能在彼此的界中存活。人類下水需要設備，魚出水需要容器和水分，這些工具就是媒介。」
地獄與人間有界，魔鬼就像魚，死活破不了「玻璃」，只能借助艾米莉這個媒介抵達人間。
「科學、宗教，都是認識世界的一部分手段。你們不用懷疑自己所學的事物，人類會用人類的方式認識自然。」
「而等你們明白了什麼是『界』，就會發現它一直在你周圍，只是你們看不見、摸不著，就像掉在水面的蟲子撕不開水的張力，又飛不起來，只能被水下的魚吞食——」
「一旦你們能自由進入水中，或許你們和『魚』的地位就會互換。」
人類之所以覺得魔鬼恐怖，是因為沒掌握殺死它們的技術。就像「恐懼主要來源於火力不足」，只要人類的認知與火力跟上了，那麼他們不會再恐懼任何事物，除了死亡。
「所以，好好生活。」阿薩思道，「我說過，忘記那天的一切，去過平靜的日子。你想尋找的每一個答案，其實都在你的生活中。」
悠于 2025-7-6 16:26
第386章
生活復歸平靜，只是平靜之下暗流不息。
自從認識了一個牧師，她的日常肉眼可見地忙碌起來。
這年頭，雖然科學不斷發跡，但宗教仍算主流，人們有個頭痛腦熱、久病不愈都會找牧師聊聊，其中也包括了不少遭遇靈異事件而無法解決的人。
能靠十字架和聖經解決的問題，牧師一般自己動手。等發現上帝不奏效，他就找女巫。
因此，阿薩思接到了一大堆稀奇古怪的個案，其中的10%來自青少年作死，還有10%跟房子有關，剩下的80%全是戀愛腦的分手、復合、變心、情殺……
光是「要不要分手」和「要不要復合」這兩問，就讓阿薩思在半個月內賺到了半年的錢。
什麼「在一起七年慘遭斷崖式分手，他重新回頭，我該不該復合」；什麼「我最愛的她失戀歸來，幡然醒悟，想和我一起好好生活，可她有了別人的孩子，我該答應嗎」……
這時候，誰還記得她是個驅魔的女巫呢？
一開始，阿薩思也曾木著臉指著招牌說：「這位女士/先生，我這兒是靈異事務所，只負責解決超自然問題，不負責做情感咨詢。」
可萊戈拉斯的一句話點醒了她，用的還是中文：「阿薩思，你看他們這副執迷的樣子，像不像鬼上身？」
別說，像。
好了，專業對口。
阿薩思不擅長「診斷」戀愛問題，但她擅長抽調人類的時間線。
一套沙發，一副草藥，一個被催眠的人——她只消讓他們一遍遍回憶被拋棄的痛苦，被比較的自卑，被當成備選的憤怒……再多的執迷也會變成不回頭的決然。
「選擇原諒一個傷害過你的人，跟對方重新開始，你不就是在傷害以前的你嗎？」
「你捅向自己的那一刀才是最狠的，曾經的你真可憐。」
被他人推入暴雨，是命運的無可奈何，是個人總會經歷。可親手把自己推進暴雨，還要騙自己說雨中不冷，這是實打實的蠢。
來阿薩思這裡做過咨詢的戀愛腦不會再來第二次，但眾所周知，戀愛腦是殺不盡的，總有老生常談的案例一個個找上門，內容大同小異。
最終，阿薩思煩了，她閉門謝客，不再接任何咨詢，只接可以活絡筋骨的單子。
講真，人類的一生只有短短百年，卻甘心花一半的時間在情愛上，糾纏來、拉扯去，虛度半生，日夜內耗——她不理解，這幾十年的充沛精力拿來做什麼不好？
得，還是接別的單子吧。
可等單子到手她才發現，能動手的單子都跟房屋有關，不是租屋就是住房，或者是閑置許久的建築。
說白了，東西方最大的超自然差異就體現在房子上，可謂是淋漓盡致。
在東方，無論是喬遷新居還是租住屋子，少不得得走個儀式。或是祭拜或是敬告，總之會跟屋子打聲招呼，然後再舉家入住。但凡房子住過三年不出大事，都算是好房。
可西方不同，在這裡房子只是房子，是物品，他們提倡拎包入住，不做任何儀式。
而這，就與基本的「趨吉避凶」相悖了。
一如她所說的，章魚會住進空的海螺殼、玻璃瓶或皮鞋，閑置的房子裡也會住進奇怪的生物。
東方人習慣先禮後兵，入住前的祭拜焚香就是提醒，告知屋內的「原住戶」可以搬走了，屋子真正的主人會進來。可西方人沒有這種文化，所以他們拎包入住的行為等同於是——跟「原住戶」搶地盤。
連根香都不點，它們能配合才怪。
這不，還得她出面收拾。
能靠火燭、點香、食物送走的靈異物還好，它們識相。送不走的得打一頓，喜歡糾纏的還得一巴掌呼死，給她的業務增添了不少麻煩。
而隨著她接的案例越來越多，她的「獨家祭拜儀式」逐漸流傳開來，暫時在小範圍內傳播。
這確實讓她少賺了幾個三百塊，但一想到「祭拜儀式」可能引起的蝴蝶效應，她不禁多了點興味。
世界的發展是很快的，即使當下車馬不快、信息難通，可要不了二十年，這套中式祭祀法終會在美國本土流行，而等大洋彼岸的華國反應過來時，也不知會引起多高的話題度。
沒想到，她在美國沒賣成冥幣，倒是先賣起了祭祀的概念。
假如美國高校的學生有朝一日也會在考試前祭拜上帝，那畫面想想都覺得有趣。
只是，「有趣」的情緒沒持續太久。當她抱著一袋子法棍走在回家的路上時，她遇到了一位身著白色西裝的「紳士」，以及一個四五歲大小、瘦弱又安靜的人類小孩。
*
彼時，天空下著雨，路上無行人。
阿薩思像普通人一樣撐著傘站在拐角處，而白西裝紳士站在雨幕中。
他轉過那雙全黑的眼睛看向她，壓迫感如黑暗的潮水襲來，可她無動於衷。他的身體力場隔絕雨水，沒有一滴落在身上，反倒是他面前的小孩已經渾身濕透了。
細節見真章，看來這倆不是一伙的。
不過……不排除這個小孩作死，召喚出了不可控生物的可能。
非人類的氣息，屬於地獄的味道，卻是個不同於嘍啰的惡魔。他的威懾力強、壓迫感重，但無所謂，能殺。
阿薩思判定了他的等級，龍牙悄無聲息地探出了嘴角。
她做好了開戰的准備，不料對峙不過幾秒，對面的紳士就褪去了詭異的一面，化為無害的樣子。
他的眼白回來了，眼睛變得與人類一樣，甚至還微笑著把手搭在心口行了一個貴族禮，連嘴裡說出的話都分外好聽。
「這位尊敬的小姐，要是沒猜錯，你就是那位打開了地獄之門的女巫，對嗎？」
阿薩思沒否認：「怎麼，你來尋仇？」
她朝他走去，抬手，就見他面前的小孩一下轉移到她的傘下。
很快，孩子失去焦距的雙眼忽然恢復，他從幻覺中驚醒，又驚又怕，又恨又怨。他看向她的眼神是戒備，看向紳士的眼神卻是忌憚和仇視。
還真不是一伙兒的……
小孩不住地發抖，像是冷的。
阿薩思瞥了他一眼，開口道：「你是誰？」
思及地獄的生物沒幾個品種，不存在多樣性，阿薩思試探地問道：「撒旦？」
紳士含笑不語，在她看來等於默認。看在時間臨近飯點的份上，她給他一個活命的機會。
阿薩思下了逐客令：「不管你是什麼，都不准在我的地盤上狩獵。」
她的力場籠罩住孩子，熱度一掠而過，將他身上的水漬全部蒸干。她聞得出來，這孩子沒出什麼事，靈魂也在，神智清醒，除了身體瘦削，連一滴血也沒流。
但，他的氣味委實好聞了點，像一塊醇厚的紅絲絨蛋糕，一聞就覺得與眾不同。
阿薩思明了，這小孩有點特殊，算是個超能力者。
撒旦笑道：「我來這裡可不是為了狩獵。」
他看向孩子，視線透過他的皮囊注視著他的靈魂，緩緩道，「我是為了跟一個漂亮的靈魂定下契約。」
「他需要我，我也喜歡他，他天然屬於地獄，因為仇恨的火焰在他心中燃燒。」
阿薩思：……
小孩最多五歲，撒旦不知幾歲。
一個未成年，一個老不死，後者還在她的地盤上說出「他需要我，我喜歡他」這種話，甚至想跟個孩子簽訂契約，這不是拍花子是什麼？
幾乎是本能地，阿薩思一把收攏傘，執傘尖往撒旦的嘴巴一懟，速度奇快無比。
對方顯然沒料到她會直接動手，直到傘尖觸及他的口腔，他才呼啦一下化作黑霧，逸散又重合，組成一個人形。
他懸浮在半空中，不悅地摸著獠牙，冷冷地注視她：「我本來不相信地獄之火能被一個女巫撲滅，現在不得不信。」
「你是誰？」
將傘和法棍轉交給小孩，阿薩思沒入雨幕，一邊望著撒旦，一邊雙掌「啪」地一合。陡然，半空中有兩方空間「啪」地撞擊在一起，連綿的雨水有一瞬扭曲，繃不成斷續的豎線。
撒旦一旋身化作蝙蝠潰散，蝠影凝結，又聚成了人形。
被接連攻擊了兩次，泥人也有三分火性，更何況是魔鬼。他一揮手，天幕瞬間暗了下來，街道上的燈盞一片片熄滅，恐怖的黑暗再度……
可惜，他的讀條時間實在太長了，阿薩思一拳揍到他臉上。剎那封鎖空間，掐住他的脖子掄到地上，反復摔打，拳拳到肉，狂暴攻擊了不知多久。直到他爆發出一聲凄厲的尖嘯，逃入異空間內，她才住了手。
天灰蒙蒙的，雨還在下，街上只剩下了一人一龍。
阿薩思側過臉，問道：「你叫什麼名字？他為什麼要找你。」
小孩揚起一張營養不良的小臉：「我叫約翰·康斯坦丁。」
「他說，他想要我的靈魂。」
*
花了三萬刀運作，阿薩思收養了失去雙親的康斯坦丁，不是作為養母，而是作為老師。
繼蘇拉娜之後，她終於又收了一個魔法學徒。
他今年五歲，能看到鬼魂、惡魔和超自然能量的運行，說是先天驅魔聖體也不為過。思及撒旦垂涎他的靈魂，阿薩思很願意培養他，並告訴他——
「覬覦你的掠食者，你要親手殺死才會有成就感。」
「我不會動你的獵物。」
檔案上記載，康斯坦丁的父母死於一場大火，可孩子卻說，火海中有吞噬靈魂的魔鬼。地獄的惡魔毀掉了他的家，他覺得活得太痛苦，只想死去，誰知自戕反而引來了撒旦。
他從福利院逃出來，跑上大街只是為了被車碾死，可天上突然下起暴雨，街上居然連一輛車也沒有……
「命不該絕啊。」阿薩思在剁肉時如是說，「可他的五歲是不是太早熟了點？」
萊戈拉斯點頭：「這個年紀的人類應該對『死亡』沒有概念，但他有，還很痛苦。」
阿薩思：「一直活在痛苦裡，壽命長就是折磨了。」可他已經在學魔法，以他的資質，成為大魔法師是理所當然的事。
萊戈拉斯：「只要有時間，就能治愈一切。」
兩個非人類沒有系統地教養過人類幼崽，為了雙方都處得舒服，他們干脆沒把康斯坦丁當人看。
撕開空間不避諱他，探討符文拉他一起，射箭繪畫帶他一塊，出門驅魔也捎上他。在這麼一個多元又奇怪的環境中長大，康斯坦丁不出意外地長歪了。
他才長到八歲，身上就多了一股「活著也好，死了也行」的松弛感。
他跟阿薩思一樣善於打架，又跟萊戈拉斯一樣有著審美和衣品，再加上長得像個天使，自打他上學後，他就是整個學校的寵兒，美國的孩子們終於也迎來了「別人家的孩子」。
只是，這個「別人家的孩子」總是請假。
譬如現在，康斯坦丁隨阿薩思一道來到康涅狄克州的蒙羅鎮，與住在這裡的一對靈媒夫婦交換一些東西。
開門的沃倫夫婦像是沒睡好，眼下有些青黑。見手持教堂推薦信的女巫來到家中，他們打起精神招待，並將一個靈異娃娃·安娜貝爾，連同盒子一起抱出來。
羅琳·沃倫道：「她有些不安分，這是她第三次對我女兒下手了，我不能再留著她。」
又是娃娃？
阿薩思接過娃娃，很自然地放入康斯坦丁懷裡，嚇得羅琳臉色一白正要制止，出乎意料的是，鬼娃娃在這個孩子手裡非常安分，就像是……遇到了天敵。
羅琳一愣：「他……」
阿薩思推過去一個盒子，裡面是一條受過詛咒的項鏈：「娃娃我帶走了，正好我的學徒缺一個練手的工具。」
孩子八歲了，也該見血了。
第387章
沃倫夫婦是遠近聞名的驅魔從業者。
艾德·沃倫是天主教唯一認可的、未受聖職的驅魔師，而羅琳·沃倫則擁有與生俱來的陰陽眼，是萬中無一的天賦型靈媒。
汲取兩人的優勢而生，他們的女兒自然也是不同凡響。她天生看得到靈體，也能觸摸到邊界。
只是，孩子的心智和磁場都太過脆弱，極易受到靈體的影響。為了保護她，沃倫夫婦不願讓她過早地接觸靈異物品，可誰能想到，他們不願找麻煩，麻煩卻三番五次找上門，鬼娃娃垂涎女兒的靈魂，一而再再而三地妄圖傷害她！
不能再把安娜貝爾放在事務所了，收容處也關不住她。
可不放在收容處又能送去哪裡？
教堂、地下室、垃圾堆還是博物館？
不。
注入惡靈的娃娃跟人類沒有兩樣，她有意識。不管他們把她送去哪裡，到最後她都會陳列在玩偶店的櫥窗中，再被一無所知的家長帶回家，當作禮物送給孩子。
之後會發生什麼自不必說，安娜貝爾帶來的悲劇從1967年就開始了。
送也送不走，關也關不住，毀也毀不掉，沃倫夫婦幾乎是一籌莫展。也是在這時，「阿薩思·肯特」的名字躍入他們的眼簾。
——是天主教的牧師為他們推薦的，來自另一個州的女巫阿薩思。
據說她有一種神奇的淨化火焰，可以毀去驅魔師消滅不了的靈異物件。
抱著試一試的心態，羅琳聯系上了她。
她向女巫交代完前因後果，對方表示以物換物，她用一條受到詛咒的項鏈與她交換安娜貝爾，這樣，她們之間算是兩不相欠。
羅琳毫不猶豫地同意了。
只是她沒想到，來者比她想像得更超凡脫俗。不說那一頭落在她眼中「流光溢彩」的銀發，單說她帶來的孩子就很不一般。
那也是個靈媒，非常強大，他是她的同類。
可不知為何，他看上去遠比靈媒危險，就像一只成長中的獅子，已經具備了爪牙。而他的老師·阿薩思把安娜貝爾遞給他的舉動，像極了「捉來獵物讓幼師學習捕獵」的母獅，坐在這兩人對面，羅琳莫名生出一種在面對非人類的既視感。
但，非人類上門拜訪可不會挑白天，更不會走正門，她居然懷疑他們不是人，看來這幾天沒休息好已經影響到了她的狀態……
羅琳吐出一口濁氣，靜下心提醒道：「一定要小心注意她，安娜貝爾很危險，她奪走的生命不止一條，其中包括孩子。」
顯然，她怕抱著鬼娃娃的康斯坦丁出事，比如被附身、被控制、被藏起來。
阿薩思明白她的意思，但她的教育觀念一向跟人類不同：「你也知道，他不是一般的孩子。」
羅琳不無擔憂：「他年紀還小。」
阿薩思：「可虎豹生下來就是吃肉的，吃草不會讓他們變得溫順，只會讓他們死得更快。」
康斯坦丁天然是獅虎，資質優異、靈魂強大，不然也不會被撒旦盯上。有那麼個強敵在側，把他養成綿羊才是害了他。
阿薩思意味深長地看了沃倫夫婦的女兒一眼，反過來提醒他們：「不要把『掠食者』保護得太好，托舉她，讓她站在她該站的地方。」
她沒興趣就「教育話題」與他們深聊，兩三句後便岔開話題，在簡單交代了「詛咒項鏈不宜佩戴，會倒霉」之後，她帶著康斯坦丁坐上了黑色的福特，離開此地。
阿薩思一腳油門踩到底：「安娜貝爾，能解決嗎？」
康斯坦丁懶懶地掀起眼皮：「我可是你的學生。」
哦，看來這把穩了。
福特車開進了時空隧道，再出來時已在珍珠街的巷角。仗著街頭巷尾沒多少監控，阿薩思開時空通道的頻率堪稱「為所欲為」，前五分鐘還在另一個州，後一秒就到了珍珠街。
不僅如此，她和康斯坦丁都是干大事不心虛的人，他們態度自然地下車，進入購物店，該買的法棍、牛肉和果醬是一樣不少，仿佛他們出門只是為了購物，而不是去另一個州交換鬼娃娃。
康斯坦丁：「如果我贏了，有獎勵嗎？」
阿薩思：「有。」
「是什麼？」
「三百條必背咒語復刻版，我會按時抽查的。」
「……」
是夜，阿薩思給自家房子下了個結界。
她帶著萊戈拉斯出門散步，把康斯坦丁和鬼娃娃關在一起，並告訴他自由發揮，不用收著力道，即使他把整棟房子拆了都沒事，畢竟她有錢。
當晚，龍與精靈前往森林裡露營，烤魚喝酒看星星，難得浪漫。而八歲的康斯坦丁在家與鬼娃娃搏鬥，他們從一樓打到閣樓，又從天花板戰到地下室，恍若兩只哈士奇拆家，一點沒收著。
最終，康斯坦丁十分爭氣，憑一己之力滅掉了盤踞已久的惡靈·安娜貝爾。
等兩個非人類回到家時，真切地體會到了什麼叫「無家可歸」。
吊燈破碎，廚房爆炸，天花板上插滿了箭，地板上全是水，半邊牆壁覆滿了煙熏火燎的痕跡，浴室中全是血手印，家具上劈滿了刀痕……足見戰況激烈。
康斯坦丁受了傷，他草草處理一番，裹著毯子就睡了，一夢黑甜。倒是安娜貝爾徹底毀了，她被魔法碾碎，燒得不成人樣，絲織物上還殘留著聖水的氣息。
萊戈拉斯發出認可的聲音：「不錯，他完成了。」
鬼娃娃只剩半個破殼，裡頭的惡靈無影無蹤。
阿薩思把孩子叫醒，給了他一份食物。見他不吃，似乎還沒回過神來，她不禁抬手摁上他的腦袋，揉了揉他的黑發，稱贊道：「干得不錯，你學會狩獵了。」
孩子盯著她好一會兒，難得乖巧地點了點頭：「我可是你的學生。」
而實際上，昨晚安娜貝爾發狂時，他想壓制她頗為吃力。原本，他以為老師一定在暗處注視著他，八成會在他頂不住時出手。卻不想，鬼娃娃的刀都快砍上他的脖子了，老師依舊不見蹤影。
那一刻他才明白，老師說的「你自由發揮」其實是「我自由地飛」，她讓他親手解決就不會插手，更不會來救他！
於是，想通這一點的他生氣了！他徹底狂暴，反過來壓著鬼娃娃暴打，並水淹了這個家……
好吧，是他不理智，不過他下次還敢。
但叛逆歸叛逆，第一次受到老師的正面認可，再早熟的孩子也會有幾分雀躍。
康斯坦丁以為自己會迎來老師的擁抱和鼓勵，不料老師把他帶進了森林，對他說中飯自己解決。
阿薩思：「除了要學會對付惡魔，你還得擁有野外生存的能力。從今天起我不會再給你提供食物，不論是水源還是肉餐，你都得靠自己爭取。」
康斯坦丁：……
「老師，我才八歲，我還要上學。」
阿薩思：「我幫你請了長假，以及，你的學業我會督促，亞洲學生學什麼，你就學什麼。」
孩子第一次覺得天塌了，他忽然覺得自己的老師才是真正的魔鬼，地獄裡的那些只配叫「混子」。要是老師去了地獄，她一定是當之無愧的撒旦，連地獄犬見了她都得挨三巴掌。
康斯坦丁喃喃道：「……這跟我把靈魂賣給魔鬼有什麼區別？」
「嗯？」
「我馬上就去，老師！」
*
康斯坦丁的野人生活沒有持續太久。
因房屋翻新、工期較長的緣故，他們臨時決定搬家。
搬的地址還挺遠，安排在羅德島州的哈維爾地區。該地位於北美洲東部，臨海濕熱，交通方便，漁業發達，只是海產價格低，但尋常物價偏高，不算是個宜居之地。
可是，架不住他的老師喜歡。
她說：「我已經很久沒有變回原形，去海底深處挖寶了。」
「住在海邊，我們會有吃不完的海鮮，也正好讓你學一下潛泳。」
康斯坦丁把咒語書翻過一頁，抓住了重點：「原形？」哦，他的老師不是人，「老師的原形是什麼？海洋生物嗎？」
說著，孩子托腮看向精靈的尖耳，又觀察著阿薩思如水的銀發，問道，「萊戈拉斯先生是精靈，那麼老師是人魚嗎？」
「人魚？格局小了。」
開車的阿薩思心情好，咧嘴露出龍牙：「人魚、海妖、利維坦、克拉肯……你所知道的一切海洋生命，包括神話傳說中的生物，祂們都是我的食物。」
「在很久很久以前，我還吃過奧林匹斯山的諸神。」
聞言，康斯坦丁沉默了許久，阿薩思以為他被師長的氣魄和強大所震撼，誰知孩子的腦回路與眾不同：「老師能吃下這麼多東西，所以你的原形是貪吃蛇嗎？」
龍與精靈：……
康斯坦丁：「吃著吃著首尾相連，變成銜尾蛇。而銜尾蛇的形像又與塵世巨蟒相符合，老師又聲稱吃過眾神——」
「你的原形是耶夢加得，對嗎？」
不得不說，康斯坦丁的文化課學得極好，對各個神話體系的知識也了解頗多，腦子也活絡，可阿薩思的原形並不在他熟悉的體系中。
阿薩思：「都不是，等出了海我再告訴你。」
福特車在哈維爾地區停下，三人看著新家，與原房主做過交接，便成了這棟房子的新主人。
房子分上下兩層，有一個閣樓和一個地下室，通風透氣、冷暖皆宜，是一座氣場不錯的陽宅。三人拎包入住，挑好喜歡的房間，對居住環境十分滿意。
只是……
三人不約而同地望向一個方向，在他們的視野中，那片區域黑壓壓的，磁場怪異。
第388章
極目遠眺，距離他們一英裡處是一大片樹林。
影影綽綽，勾勒出一棟房屋的輪廓，冥冥之中似乎預示著它的不祥。
看得久了，會發現那塊地的怨氣正往周邊輻射。彌漫、擴散、覆蓋，緩緩地織成一張扭曲的人臉，它張開血盆大口，像是要把這片土地吞噬殆盡。
連帶著，明媚的陽光都暗沉了幾分，幽暗的樹林裡吹來一陣陰風，瑟瑟的，直吹進三人心底。
小孩子到底沒見過太多的冥場面，見此情景，當即心直口快地發出靈魂質問：「我們只是搬個家而已，為什麼會遇到這種事？」
阿薩思見怪不怪：「因為我們都是『事故體質』，有著『你不找事，事也會找上你』的神奇運氣。」
「……這不是運氣吧？」
康斯坦丁一時無語，他認可老師的說法，但他的吐槽沒放過她：「難道不是因為你只願意買最便宜的房子嗎？」
實際上，他們的選擇有很多。
阿薩思與教堂交好，牧師人脈甚廣，神父又對她推崇備至，一得知女巫的房屋發了大水，而她准備去羅德島州度假，他們立刻搜羅房源，送上門的新居就有不少。
也不圖什麼，就為了確定阿薩思的住址。這樣，萬一有了棘手的案子無法處理，他們還能求她幫忙。
哪成想，不缺錢的女巫只挑最便宜的房子買。
而眾所周知，房子這東西無論是平層還是別墅，住久了都會有問題。最便宜的房子更甚，它一般除了「便宜」就沒別的優點，時間久了，哪哪都是缺點。
針對康斯坦丁的吐槽，阿薩思沒有辯駁。
但老師終歸是老師，她說出的話總能讓他琢磨許久：「一般來說，金錢是能解決大部分問題，就像我可以選擇更好的房子。」
「可你要是能解決金錢無法解決的問題，比如把到手的一棟破房子賣出高價，那麼，你就是財富本身了。」
阿薩思指著那塊怨念叢生的地對他說：「你把問題解決了，房價不就漲了嗎？」
「低價買入，高價賣出，成為富豪的機會我可是送到你手裡了，小子，你得把握住啊。」
康斯坦丁：……
他知道，只要他熱血沸騰地說一聲「好」，她會馬上把他打包丟進那塊地，旁觀他與惡魔大戰三百回合。等結束了，她還得讓他復盤戰鬥、反思哪裡還能精進，真是想想都覺得心累。
「老師，我上次的傷還沒好。」
「哦，我忘了你是個人類。」
「……」
其實很多時候他也會忘記自己是個人類。
譬如當下，在他入讀哈維爾私立小學之後，跟新交的朋友上球場踢球，一個沒收住力就把足球踢出了一道完美的香蕉弧。
它流暢地穿過大半個球場，「轟」一聲砸進球門，巨大的力道衝破了網兜，還滾出去老遠，驚掉了所有人的下巴。
康斯坦丁：……完了。
彼時球場一片寂靜，片刻後，全場的孩子爆發出歇斯底裡的歡呼。
他們帶著崇拜的目光奔向他，衝上去，把他簇擁在中間，再抬起他，將他拋向半空。
「康斯坦丁！康斯坦丁！」
「神奇約翰！大力小子約翰！」
起先，他渾身僵硬，不知該如何面對他們的熱情。可純粹的善良和友誼終是翻越了他築起的心牆，在一次次被人抬起、衝向藍天的時候，康斯坦丁終於露出了一個毫無陰霾的笑。
仿佛在這一刻，他真的走出了那場大火帶來的陰影。
之後，他加入足球隊，幾乎像個普通孩子一樣過上了充實的日常。可每當他坐著校車回家，路過那一片怨氣十足的土地時，他就明白，他與普通人終究是不一樣的。
思及此，他難免有些失落。可後來發生的每一件事都在告訴他，他「失落」得太早了，生而不同實在是一件好事。
當一群不知死活的小學生准備嘗試通靈板時，他阻斷了靈體進入教室的可能。
屢試不中，氣的他們砸了通靈板，再也不想玩這種無聊的游戲。
當球隊的好友背上行囊，邀請他去荒廢的建築群探險時，他扯了扯嘴角，「欣然」同意。
末了，他不停干涉磁場，指南針亂指方向，最終好友選擇放棄，再也不提探險的事。
無形之中，他阻止了多起悲劇的發生，而他們也因他的特殊而受益。
漸漸地，康斯坦丁正視起自己的天賦和力量，有一個深刻的概念在他心頭浮現卻還沒成型，可他隱約感覺到了，那就是——
他不該為了殺死撒旦而提升力量，而是該為了更宏觀、更偉大的目標去實現成長。
撒旦算什麼？地獄算什麼？死亡算什麼？
恐怖醞釀的一切不過是他生命中的一部分，他不該把他們視作全部，他們配嗎？他們配讓他活在生存壓力中嗎？
他可是阿薩思·肯特的學生！
老師不把地獄放在眼裡，他也能；老師能把撒旦掄起來打，他必須能！
無需顧慮，就是直接開打。贏了算他的，輸了也不要緊，像他這麼強大的靈媒一死還不得變成厲鬼，死後再明算賬，最後誰死可不一定。
想通了這一點，康斯坦丁頓覺前路開闊。他的心中沒了荊棘，並決定回應老師的期待。
他打算這周末去那塊土地上看看，有必要的話會在那裡住一晚，能力允許的話他會直接推平那塊土地，不留隱患。
可惜計劃趕不上變化，只是幾天之差，那塊土地上無主的房屋就被一戶人家買下。
當他得知有人住進了那棟房子時，顯得十分吃驚：「為什麼會有人買這種一看就有問題的房子？」
阿薩思給了他暴擊：「首先，他們看不出來，你以為每個人都是靈媒？」
「其次，商家會瞞下事故房的消息。」
「再次，他們沒有過多的選擇。」
「最後，也是最重要的一點，它便宜。」
康斯坦丁：……
*
佩倫夫婦帶著五個女兒住進了一棟大房子。
房高三層，六成新，帶一大塊草坪和院子。門前有路直通幽靜的湖泊，還有一棵巨大的古樹為伴，環境之優越讓他們難以想像僅憑2萬刀就拿下了這棟房子。
是以，抱著「賺到了」的心態，佩倫一家的入住稱得上歡天喜地。
父母從車上搬下行李，孩子們入內挑選喜歡的房間，一家人再齊心協力地裝扮屋子，歡笑聲傳遍了每一個角落，連屋內的陰暗都衝淡了幾分。
然而，他們家中的另一個成員似乎並不高興。
它是一條寵物狗，名叫「貝西」，今年五歲，是一只乖巧懂事的拉布拉多犬。
貝西從不會拆家咬人，養起來很省心，可自從進入這片區域，它就變得焦躁不安，喉間時不時發出威嚇的咕嚕聲。
佩倫一家認為，它的反常是因搬家引起的焦慮，等適應了新環境就好了。
誰知，它來到新居後怎麼也不願踏入房子，甚至還衝著房屋吠叫、咆哮，又在他們呵斥它時飛快逃離，再一步三回頭地回來，眼巴巴地望著他們，害怕地夾著尾巴。
「媽媽，貝西怎麼了？」
「或許是餓了？」
女主人卡洛琳·佩倫准備好狗糧，招呼貝西過來吃。可它兩股戰戰，止不住地發抖，愣是沒敢靠近廊下，只焦急地徘徊。
忽然，它像是嗅到了什麼，眼睛一亮往道上看去。
只見一輛黑色的福特車駛來，在佩倫一家門口停下。很快，阿薩思「一家三口」以鄰居的身份前來拜訪，為他們送來一些實際的禮物，比如食物和工具。
佩倫一家沒想到鄰居這麼熱心，收下禮物後不知該怎麼招待，畢竟家裡一團糟。
不過，好心的鄰居沒有進屋的想法，只在外頭寒暄幾句。
「鄰居？」男主人羅傑四下張望，「你們住在這附近？可、可我聽說這附近沒什麼人住？」
萊戈拉斯指向新居的方向：「我們住在一英裡外的房子，比較遠，但也算是鄰居。」他隱晦地提醒，「如果有什麼事需要幫忙的話，隨時歡迎。」
羅傑沒聽出來，但這份心意他領了：「哈哈哈！我是一名司機，做運輸工作，如果你有需要幫忙的地方，也可以找我。」
兩人相談甚歡，阿薩思也與卡洛琳聊了會兒。
只是，她的注意力很快被湖邊的古樹引開，她看到，有一具髒兮兮的屍體吊死在樹上，它的雙腳淌著黑色的血，在風中一蕩一蕩……
卡洛琳順著她的目光看去：「肯特夫人，你在看什麼？」
阿薩思沒有糾正她的稱呼，只道：「這裡風景不錯，就是那棵樹有點擋視線。如果你想砍了那棵樹生火，可以找我幫忙。」
「……」
這話不知道該怎麼接，但新鄰居沒讓她為難，只是露個面、送個禮就走，福特車再次啟動，駛離了他們的新居。
可不知為何，貝西完全無視了他們，撒開腿朝福特車追去。他們大喊著它的名字，可它一溜煙鑽進樹林不見了。
「貝西！貝西！哦，上帝，它今天怎麼了？」
「貝西呢？」
「它鑽進了樹林……好吧，先別理它，我們進去收拾屋子，它餓了就會回來。」
佩倫一家進入房子，只剩一盆狗糧放在門外。
及至日落，廊下的狗糧突然無故被打翻。巨大的聲響引起了一家子的注意，可當他們從廚房探出頭來，卻發現外頭什麼也沒有。
「貝西？」
「貝西，你在哪兒？」
愛寵沒有回答。
*
同一時刻，阿薩思家今晚的飯多添了一只狗盆。
第389章
一家三口只有一個是人，但三個都聽得懂狗話。
拉布拉多匍匐在地，嗚嗚咽咽地求著他們救人，瞧著既忠心又可憐。
可惜三個人湊不出一顆完整的良心，他們有同情心但不多，除非對方無計可施求上門，否則絕不會冒然插手。
人性吶，都是嫌「上趕著」的東西廉價的。
阿薩思笑摸狗頭：「不去，還不到時候。你要是緊張他們，現在就可以回去，我不會阻止。」
「不過到了明年的今天，你是一只狗還是一堆白骨就很難說了。」
貝西扒拉了兩下爪子，瑟瑟發抖。
之後，康斯坦丁帶它去洗澡，再用風火雙重魔法烘干它的毛發。由於新居沒有狗窩，孩子干脆帶狗擠在了一張床上。
而主臥的龍與精靈並沒有入睡，萊戈拉斯熬夜趕稿，他必須在截稿日前把《鋼鐵俠》交齊了；阿薩思正在研究她的白寶石耳釘，還計劃著給康斯坦丁也做一枚。
一夜過去，次日一切照常。
用完早餐的康斯坦丁去上學，貝西一路護送他，再順路回一趟主人家。
只是，它依然不敢靠近房子，在它的視野中，三樓的窗邊站著一個恐怖的人形物，它虎視眈眈地盯著它的主人們，再緩緩扭頭，朝它看來……
貝西嗚咽一聲，惶恐地鑽入林子。
「貝西？」
恍惚中，送孩子出門的卡洛琳聽見了一聲狗叫。
她緊了緊披肩看去，卻發現周邊什麼也沒有。她想，或許是她太累了幻聽，畢竟貝西已經一夜沒回家了，她很擔心它。
但全職主婦沒有多余的精力尋狗，當屋裡響起小女兒的呼喚，她的閑暇一下子被占滿。
「媽媽，時鐘是壞了嗎？它怎麼一直停在三點零七分？」
「沒事，愛普，媽媽會修時鐘。」
「你可以教我怎麼修時鐘嗎？」
「好啊！」
說來也怪，今天一大早起來，她發現家裡的時鐘停止了轉動。在做早餐時，她還看到自己的腿上多了塊淤青，也不知是什麼時候受的傷。
但這是小事，卡洛琳沒放在心上，只當是搬家時沒留意。
她先整理庭院、晾曬衣物再打掃衛生，忽然，她聽到小女兒的房間傳來了說話聲，愛普似乎在跟誰交流，伴著一陣陣歡笑。
可是，屋裡明明只有她一個啊？
「愛普，你在和誰說話，是貝西回來了嗎？」卡洛琳把工具一放，索性上了樓，「愛普？」
她推開虛掩的房門，卻見屋裡只有愛普一人。她抱著一個古舊的八音盒，衝著空蕩蕩的角落自顧自地說話，臉上掛著燦爛的笑容。
見到媽媽進來，她將新發現的八音盒交給她，笑道：「媽媽，我交了一個新朋友！只要打開八音盒，你就能從鏡子裡看到他了！」
年幼的孩子不會騙人，但他們一般會胡說八道，卡洛琳沒把女兒的童言童語放在心上。她打開八音盒，裡頭的鏡子伴著音樂轉動起來，怪迷糊的。
八音盒沒什麼特別之處，她把它交還給女兒，對她說玩得開心。
午餐時間快到了，她得做准備。
誰知她才剛踩上樓梯，就聽愛普又在自言自語：「對啊，那就是我媽媽，她可好了！她會陪我玩捉迷藏……」
莫名的，她心裡升起一點詭異的不安。卡洛琳蹙了蹙眉，終是沒打攪女兒的自娛自樂，往廚房走去。
她原以為，這只是喬遷新居後的一段小插曲。再多的不和諧都會隨著適應而煙消雲散，磨合幾天就好了。
可她萬萬沒想到，在接下來的幾天中，詭異事件層出不窮，樁樁件件都在碾碎他們平靜的生活。
貝西一直沒有回家，可家的周邊留有它的腳印，它似乎總繞著房屋徘徊，卻怎麼也不肯回來。
而家裡的時鐘總是壞了修、修了壞，她每天下樓看到的第一個畫面就是它的時間停留在三點零七分，在她不多的宗教認知中，這個點好像是魔鬼活動的時間？
不，哪有那麼可怕，她真是想太多了。
或許只是齒輪出了問題、需要更換而已。
不過，有個問題令她十分費解，那就是她身上每天都會出現新的淤青。
先是小腿再是脊背，接著是鎖骨，現在是手臂……可她記得清楚，她從未磕絆或受過撞擊，這淤青出現得簡直莫名其妙，最重要的是，最近她的女兒們頗為不安。
「媽媽，我覺得哪裡不對？」大女兒安卓莉亞道，「我經常能在我的房間裡聞到一股惡臭，就像某種生物腐爛的味道，我以為有老鼠。可我找遍房間的每一個角落，都沒發現老鼠的屍體。」
「愛普變得很奇怪……」二女兒南希道，「她總是一個人在玩捉迷藏，還很開心，可她告訴我有一個朋友陪她玩，還問我要不要一起。」
「我拒絕了她，結果，我聽見衣櫃裡傳來了拍手聲。」
她們玩捉迷藏時會蒙上眼睛，躲藏者按照尋找者的指令拍手，而尋找者循聲辨位，需要蒙著眼找到藏起來的人，這種游戲很考驗聽力和判斷力。
由於兒時常玩，她也形成了一定的條件反射，一聽到拍手聲就忍不住打開了衣櫃——
「可是，衣櫃裡沒有人。」
南希：「還有，媽媽，我覺得……有人在偷窺我們？」
「偷窺？」
卡洛琳很重視孩子們的安全，她立刻將家裡的怪異之處告訴丈夫。
羅傑思索片刻後決定守夜，並叮囑她們安心睡覺，一切有他。
可惡靈想造訪一戶人家是不會管守夜人是誰的，甚至，羅傑越想保護妻女，它就越想看他驚慌失措、無能為力的樣子，它以人類的恐懼為樂。
當晚，佩倫一家直面了一場靈異事件！
伴隨著巨大的聲響，掛在牆上的一排照片被一股怪力全部掃翻，相框砸在樓梯上，瞬間裂成了一堆玻璃渣。
羅傑大喝一聲，提著斧頭下樓，一處處搜尋入侵者的蹤跡，大喊著「混蛋給我出來」。恰在他怒意勃發時，冷不丁的，黑漆漆的走廊中傳來了拍手的聲響，像是在邀請人玩捉迷藏……
卡洛琳手一抖，突然打開了走廊的燈。
慘白的燈光照下，打在一個身著麻衣、渾身血漬的女人身上。她抬起臉，露出滿是惡意的豎瞳，直勾勾地盯著他們。然後咧嘴一笑，張開滿嘴的獠牙撲了上來！
「啊啊啊！」
尖叫聲劃破了黑夜，佩倫家兵荒馬亂。
*
阿薩思料到佩倫一家會上門求助，但她沒想到這一天來得這麼快，前後只過了一周而已。
混亂之夜，佩倫一家的車開進了她的領地，他們穿著睡衣和拖鞋，其中幾個孩子還帶著傷。
幾人驚恐地跑來求助，語無倫次地講述著今夜遇到的靈異事件，佩倫夫婦懇請肯特一家收留他們一晚，最好能借用一下電話，他們願意支付報酬。
阿薩思一笑，打開門請他們進來：「報酬就不必了，收留你們不是問題。畢竟，我們早已收留了你們家中的一員。」
正說著，消失許久的貝西從康斯坦丁的房間跑出來。它的尾巴都快搖斷了，用濕漉漉的眼睛看著主人們，似在慶幸他們還活著。
七人一狗擁抱在一起，畫面十分溫馨，可阿薩思打斷了他們的重逢。
她指著電話機的方向，說：「我的房子住不下十個人，得委屈你們在客廳和沙發上湊合一晚。現在，抓緊時間自救吧。」
卡洛琳：「你願意相信我們？」
阿薩思：「當然，因為我也見過惡魔。」
康斯坦丁拿來醫藥箱，阿薩思給幾個孩子處理傷口。萊戈拉斯進入廚房，給他們溫了幾杯牛奶壓壓驚，還端來一盤可可餅。
少頃，在牛奶和甜食的安撫下，女孩們緊繃的神經終於放松下來，而佩倫夫婦的電話也打進了教堂。
「這裡是羅傑·佩倫……是，住在哈維爾舊牧場的房子裡，我們需要牧師的幫助！」
「幫幫我們，我們遇到了惡魔！它就在家裡，我們都看見了！」
*
翌日，萊戈拉斯准備了豐盛的早餐。
三明治、蔬菜餅、餃子、豆漿……中西結合的餐點鋪滿了一桌，看得佩倫一家目瞪口呆。他們也是第一次知道，早餐還能吃出這麼多花樣。
一家子很有禮貌地道謝，表示用完餐就走，還會負責刷碗。
無論那房子有多恐怖，他們依然得回去換衣服、拿錢包，這樣才能體面地上教堂，拿到驅魔申請。只是一想到昨晚看到的惡魔，他們就一個激靈，連回家的心都變得不再堅定。
好在，他們的鄰居一家實在是大善人，肯特夫婦表示會陪他們一起回家。
佩倫夫婦感動至極，心想這世上怎麼會有這麼善良的鄰居。兩輛車一前一後駛向房子，也是在這時，阿薩思才一腳跨進了這座厲陰宅。
肉眼所見，宅內一片狼藉，到處是玻璃碎盤和垃圾，地板上還留著斧劈和拳砸的痕跡。
而在第二視野中，這座厲陰宅被詛咒纏繞，怨氣像藤蔓一樣纏滿了每一樣物品，包括住進來的佩倫一家，它似乎把他們當作了所有物，進來了就不想讓他們再出去。
這房子吃人啊。
卡洛琳掃開碎片，帶著女兒們上樓換衣服。阿薩思看到，樓梯拐角處站著一個惡魔，它的樣貌與吊死在樹上的屍體別無二致。
對方注視著她，待發現她看得見，不禁興奮了起來，一下子拉長了鬼臉，做出猙獰的表情。
阿薩思不語，只是摘下眼睛，衝它露出長長的龍牙，比它更猙獰。
惡魔：……？
第390章
阿薩思沒動這只惡魔。
作為一名合格的老師，她只想把它留給學生練手。
她懶得動，惡魔不敢動。大抵是意識到她不好惹，惡魔始終戒備著她，倒是沒再對佩倫一家出手。
是以，一家七口得以安穩地換掉衣服，打包了一些行李，順利地離開房子。
看樣子，他們短期內不會再回來了。
卡洛琳：「我和羅傑商量了一下，最近我們會住在旅館，房子的問題一天不解決，我們就一天不回來。」
「還有……謝謝你們的幫助，肯特。」她取出一個信封塞到阿薩思手裡，「麻煩你幫我照顧一下貝西，這是它的伙食費。」
若是伙食費，這未免給多了。
但阿薩思沒有拒絕，她知道卡洛琳是在委婉地支付報酬，這會讓她的內心好受些。
末了，她與他們作別，目送佩倫一家的車絕塵而去，隨後，她把信封放進了康斯坦丁懷裡。
「老師？」
「這算是提前支付的驅魔費用，這棟房子的惡魔由你來解決。」
「……好。」
康斯坦丁仰頭，就見三樓的窗邊站著一個女人的鬼影。她面目恐怖、怨氣繚繞，一看就是附著於這片土地的惡魔，而且對付起來十分棘手。
對，棘手！
憑著靈媒的直覺，他判斷出對方生前應該與他一樣，就算不是個靈媒也是個驅魔師，否則死後的力量不會這麼強。
她是靈媒，狀態又是死後；她墮為惡魔，他們又不知其姓名……難辦啊。
老師有句話怎麼說來著？
人類的嘴會決定他們的運氣和磁場？
也是，想想他之前都想通了什麼——不要慫就是干，他一死八成是厲鬼，屆時誰贏到底還說不定！
看看，這念頭才起多久，現在就遇上一個BUFF拉滿的惡魔，這何嘗不是另一種意義上的「心想事成」？
康斯坦丁麻了，他真該死。
鑒於一開打就只剩他一個人在戰鬥，為了活下去，他必須做好萬全的准備，畢竟他的老師面冷心也冷，是真的會見死不救。
「我先走了，老師。」他嘆道，八歲的年紀愣是嘆出了八十歲的滄桑，「我要搜集一下這棟房子的資料。」
不了解惡魔就對付不了惡魔，他終歸不是他的老師，遇到什麼類型的惡魔都能一路碾過去，他太弱了。
他還得找出惡魔的真名，這樣才能把惡魔送回地獄，或者利用真名干掉它。
說起來，關於「為什麼非得知道真名才能對付惡魔」這個問題，他曾請教過老師。而老師給他的回答有點奇怪，又很有道理。
她說：「我叫你『約翰』，你會覺得親近；我叫你『康斯坦丁』，你會覺得我要下達命令。可當我叫你『約翰·康斯坦丁』時，你是什麼感覺？」
「是不是覺得我要揍你？」
孩子：……
別說，還真是。這種連名帶姓一起喊的叫法，真是讓人頭皮發麻，仿佛下一刻就要被一只飛來的拖鞋呼死了。
「同理，直呼其名也會對惡魔起到震懾作用。」
阿薩思道，「甚至，呼喚真名對它們所起的束縛作用遠比任何法術都強，因為它們不像人類一樣擁有軀殼的保護，所以對靈體來說，名字是最短的咒。」
為了方便他理解，她用了更生動的描述：「就像你干壞事時不想暴露真名，惡魔也是。」
扒掉馬甲唯唯諾諾，披上馬甲為所欲為，康斯坦丁悟了。
之後他離開了，在本地學生的幫助下，他搜集資料的速度很快，但佩倫一家請來牧師和調查員的速度更快。
時值傍晚，一行五人扛著設備和行李進入了佩倫家。彼時，阿薩思一家還在吃飯。
萊戈拉斯：「你說，他們多久會逃走？」
康斯坦丁：「六小時之內。」
阿薩思：「自己的地盤能被人類闖兩次，還讓他們全身而退，這惡魔太沒用了吧？我押一個團滅。」
康斯坦丁：……而你，我的老師，你是真正的魔鬼。
意料之中的是，該團隊在十二點前就大呼小叫地逃走了；出乎意料的是，該團隊有人受傷卻無人死亡，阿薩思押輸了，要刷一周的碗。
三天飛快過去，阿薩思吐槽：「難道這惡魔只嚇人不殺人的嗎？」
那它「人」還怪好的嘞。
「並不。」康斯坦丁裁開一份份舊報紙，把關鍵新聞擇出來，按時間線排好，「從上世紀60年代起，那棟房子就在不停死人了。」
「住進去的每個家庭都會死光，不留任何活口。而每一樁慘案都很相似，都是父母殺死了自己的孩子，再自盡。」
舊照片在暖黃色的燈光下反射著幽冷的光，映著逝者的臉，被漫長的時間摩擦到模糊。
那是在地方新聞報上登出的遇害者家庭，一水的全家福或合照，他們在照片上笑得那麼開心，得到的結局卻那麼血腥。
「我的朋友告訴我，哈維爾的當地人都知道，那是一棟受到過詛咒的鬼屋。」
「地產商低價出售給不知情的人，害他們一個個死去，可房子依然沒被銷毀，至今仍在出售。」
喪良心的商人能騙一個是一個，而佩倫一家無疑是當下最大的受害者。
「當地人試過提醒買房的人，但沒誰願意相信他們。他們只覺得撿到了便宜，不會相信住進了鬼屋。」
「而當地人也不知道下一個要入住的人是誰，直到現在，已經沒有人願意多管閑事了。」
阿薩思頷首，對他收集情報的能力很滿意：「知道惡魔叫什麼名字了嗎？」
康斯坦丁推出最早的一則新聞：「找到了，應該是她。」
是上世紀的一張照片。
黑白單人照，沒有登在舊報紙上，而是夾在一本泛黃的日記本中。
這本日記不知走過了幾個年頭，半數書頁已經發霉，後面的字也暈染得看不清，但安插照片的一頁可見度還行。
阿薩思看到，照片的主角是一個女人，面孔慘白到有點模糊，但臉部輪廓線與她見過的惡魔倒是相似。
多半是同一人。
黑墨勾勒出「巴斯舍巴·謝爾曼」的名字，記錄人稱她是一名女巫，性格怪異，人緣不好，疑似患有精神疾病，由於經常詛咒人而被眾人排斥，是社區的邊緣人物。
後因土地糾紛，她似乎遭受了不公平的待遇。為此，她無數次向上帝祈禱，懇請降下天罰奪走所有人的性命，但他們依舊活得好好的……
康斯坦丁：「她一怒之下從信奉上帝轉成了信仰撒旦，不僅獻祭了自己的孩子，還把自己也獻祭了。」
她用生命詛咒了那塊土地，不允許任何人占有它的分毫，否則占有者將被她折磨致死。
——好了，破案了。為什麼那天進入房子的人沒有團滅，原來他們距離死亡還缺個「被折磨」的過程。
不過這不是重點。
阿薩思：「你是怎麼做到的，能在三天之內搞清楚來龍去脈？」
康斯坦丁攤手：「因為我長得帥。」
「……」
看慣了中土精靈、正聯隊友和自己的臉，阿薩思的審美勉強走上「正道」，但她仍不理解孩子哪來的自信說自己帥，頂多算「有點可愛」。
殊不知，美貌一向是人類的稀缺資源，吃慣了珍饈的她哪懂顏狗的惆悵。康斯坦丁落在她眼裡只是「沒長開的幼崽」，可落在正常人眼裡卻是大帥哥預備役。
只要不毀容，他一成熟就是能上熒屏、面向大眾，連路過的狗都要誇一句「帥」的頂級美人。
靠臉出去套情報，他簡直一套一個准。
米歇爾老師給了他一摞舊報紙，同班的尤妮給了他一本舊日記，足球隊的小伙伴到處幫他做打聽……
他是幸運的，生來便擁有不俗的顏值。
但不幸的是，不是每個困難都能靠皮相通關。
阿薩思：「惡魔可不會因為你的臉而不殺你。」
康斯坦丁凝重地點頭。
*
牧師和調查員鎩羽而歸，無疑驚動了教堂。
三天後，沃倫夫婦來到了這裡，與他們一同回來的還有佩倫夫婦。
一晃六天過去，卡洛琳身上的淤青並沒有離開房子而消退，反而數量更多、顏色更深。羅琳告訴她，她被惡魔詛咒了，離開房子太久就會死，她必須回去解開詛咒……
卡洛琳瘦了一大圈，身上已開始散發出腐臭味。令人心慌的是，房子裡也彌漫著一股臭味，這味道與她身上的氣味很相近。
「是屍臭……」艾德喃喃道，「我聞到過的，一模一樣。」
「我到底怎麼了？我身上怎麼會有這股味道？」
卡洛琳還來不及崩潰，突然，在外頭晾了好幾天的白色床單莫名脫落，隨一陣狂風吹來，像一塊裹屍布般包住卡洛琳，然後——
她被一張床單卷進了屋子，落在樓梯口。床單瞬間癟了下去，而卡洛琳消失了！
這一變故驚呆了眾人，他們意識到惡魔出手了！幾人趕緊衝進屋子，到處尋找卡洛琳，誰知卡洛琳沒找到，冷不丁的，他們聽見小女兒愛普的哭聲從地底傳來，地底……
「愛普！」羅傑徹底崩潰，他的女兒不是在旅館嗎，怎麼會在這裡？
厲陰宅裡一片混亂，羅琳掉進了地下室，羅傑被關進廁所，艾德被堵進衣櫃，而康斯坦丁帶著貝西走到門口，一臉頹樣，又抽出一根魔杖。
回望來時的方向，他知道老師在看著他。測試時間是90分鐘，超時他得刷一個月的碗。
不行，拼了！
伴著「轟」一聲巨響，康斯坦丁不請自來。入內就直奔地下室，看著漆黑的甬道，他瞬發一個巨大的火球！
悠于 2025-7-6 16:26
第391章
外間陽光依舊，屋內陰暗昏沉，一門之隔仿佛隔出了兩個世界，一面是生，一面是死。
康斯坦丁的火球衝破了黑暗。
可在甬道被點亮的瞬間，一張恐怖的鬼臉從火球背後一躍而出，尖銳的黑長指甲抓向他的面龐，不料八歲的孩子戰鬥意識極強，抬腳一蹬牆面，轉體凌空飛起，一腳踩上它的爪子，腳尖猛地一旋轉，另一只腳驟然飛起，用了十成力道踢在它臉上。
就聽得「轟隆」一聲，惡魔重重地撞在牆上，而牆面陡然裂開蜘蛛網般的縫隙。
一擊得逞，康斯坦丁不敢懈怠，立馬衝殺上去，魔杖改捏為握，施加一個「湮滅」的無聲禁咒，二話不說朝惡魔捅去。
千鈞一發之際，惡魔彈起身體往天花板上一躲，像只壁虎般粘在上頭。而魔杖擦過它的身體捅進了牆面，瞬息，一整面牆灰飛煙滅，康斯坦丁收勢不及，一個不小心從二樓滾了出去，「咚」一聲砸在落葉堆中。
惡魔發出怪笑。
它雖然忌憚康斯坦丁的力量，但終究沒把一個孩子放在眼裡。
它擴大了自己的磁場，籠罩著外界的庭院，再猛地撲向康斯坦丁，決定先殺了這個棘手的小驅魔師。
誰知康斯坦丁一抹鼻血，反手在落葉堆裡拍下一個魔法陣。惡魔撲來的那秒，衝天的火焰點燃落葉，熾熱的火舌席卷它的面門，將它燙得往回縮，咆哮著朝屋裡鑽。
康斯坦丁自魔法陣中仰頭，先給自己丟了個治愈術，再悶頭扎進屋裡，繼續干架。
說來也怪，惡魔在地獄被烈火灼燒千百年，怎麼還會怕魔法師的火焰呢？
可他的老師卻說：「你以為火焰只是火焰，不分類的嗎？」
「地獄是死火，人間是活火；太陽是陽火，燭火是陰火。萬事萬物都有一體兩面，火焰也一樣，人類畏懼死火、死水，惡魔也畏懼生機、正念。」
所以，既然魔法師的火球具有驅魔的作用，那麼他散發的磁場是不是也能抵消惡魔的磁場？
康斯坦丁的頭腦一向靈活，接受的還是龍與精靈的精英教育，能在戰鬥中汲取經驗、舉一反三也很正常。
想到就做，他釋放魔力衝擊惡魔的力場，產生極大的震蕩。下一秒，被鎖在廁所的羅傑破門而出，被關進衣櫃的艾德也殺了出來，他一下子多了兩個打手，也分散了惡魔的目標。
艾德一出來就看到他，瞳孔地震：「你是……你怎麼會在這兒？」
羅傑看到他也是嚇得要命：「你的父母呢？」
秉著老師說過的「在戰鬥中不要廢話」的第一原則，康斯坦丁一言不發，只是抬手釋放火球術，直擊艾德的面門。
艾德一個激靈偏開頭，才發現不知何時，惡魔已悄無聲息地貼在他背後。他一回避，火球干脆利落地轟了惡魔一臉，在它刺耳的尖叫中，艾德抄起十字架撲了上去，想滅了它。
說時遲那時快，惡魔穿過二樓隔板，一息鑽入地下室，附在了卡洛琳身上。
卡洛琳當即發出鬼哭狼嚎的聲音，在地下室抓起一把剪刀就要刺向她的小女兒愛普，而同樣被綁來的羅琳攔住了她。
「卡洛琳，別輸給它！想想你的家人，想想你們美好的回憶！」
卡洛琳露出一嘴獠牙，巨大的力道掀開了羅琳，二度殺向愛普。霎時，一條繩索如蛇一般繞過她的手、胳膊、肩膀，無聲的束縛咒落下，繩子馬上把卡洛琳和椅子捆了起來，綁成一團。
幾人衝進地下室，康斯坦丁衝愛普丟出一個防護咒。艾德尚未從「世界上居然有魔法師」、「這孩子居然是個魔法師」的衝擊中回過神來，就被迫集中精力對付起附體的惡魔。
十字架放在惡魔的額頭，艾德大聲念起聖經，要求惡魔復歸地獄，可惡魔哪能如他的願。
它不停作踐卡洛琳的身體，吐出大口鮮血，說出詛咒人的話。它以為誰都奈何不了它，直到康斯坦丁大喝一聲「巴斯舍巴」！
「巴斯舍巴·謝爾曼！我命令你滾回地獄！」
地下室莫名起了一陣狂風，康斯坦丁的魔杖指著它的額頭，杖尖亮起一點星光：「你不想滾也沒關系，我會殺死你，讓你變成這個世界的肥料。」
淨化魔法運作起來，魔杖尖端發出了溫暖的白光。它照在人身上十分溫暖，猶如太陽，可照在惡魔身上卻是岩漿灼燒，燙的它燒了起來。
奈何康斯坦丁學得不夠熟練，該咒語因讀條時間太長而被惡魔打斷，卡洛琳被操控著起身，一把將他撞開。
康斯坦丁被撞飛出去，艾德和羅傑趕緊控住卡洛琳，而羅琳撲過去摁住她的太陽穴，決心通靈到她的精神世界中喚醒她，可惜惡魔狂化了！
它怒吼著甩開兩個男人，撞開羅琳，一心想殺掉康斯坦丁。
淨化咒一出它就清楚，誰都可以活，但這個還在成長中的小驅魔師必須死。否則等他成熟，遭殃的就是地獄，沒了地獄它可怎麼復活？
「攔住它！」
三個成年人拼命地拖住卡洛琳的手腳，可人類的力氣哪扛得過惡魔。
康斯坦丁倒是想用禁咒，但卡洛琳的身體已經無法承受太多……
對付附身的惡魔很棘手，因為靈體找到了軀殼作為庇護。如果卡洛琳的靈魂無法把惡魔踢出體內，她勢必會受傷或死亡。
該怎麼辦？
他的魔力只剩一半，放不了幾個大招了。當務之急還是先把卡洛琳喚醒，可要怎麼才能喚醒她？
忽然，愛普的一聲聲「媽媽」點燃了他的靈感。
康斯坦丁道：「呼喚她的名字，不要停！」
在眾人驟然放大的聲音中，他的魔杖抵在卡洛琳的眉間，讓她回憶起美好的過去。
兩邊的掙扎不知持續了多久，愛普的呼喚終於衝破黑暗，照進了卡洛琳的心裡。
在那一刻，卡洛琳身上的淤青和血痕褪去，豎瞳化作人眼，而惡魔的鬼臉從她後背掙扎出來，尖嘯著抓住羅傑，想要換個人附體。
但沃倫夫婦也不是吃素的！
羅琳掀起床單裹住惡魔，摘下純銀的項鏈勒住它的脖子。艾德手持十字架重擊惡魔的頭部，大聲吟誦聖經，而惡魔在床單下劇烈掙扎起來。
不夠，還不夠，這樣殺不死它！
貝西衝惡魔撕咬，又被大力擊飛，羅琳快控不住它了。當此時，康斯坦丁卸下背後的弓箭，摸出一支秘銀箭矢，對准了惡魔的後腦勺。
死吧！
「嗖！」
*
康斯坦丁是被艾德抱回來的，這一仗他打到脫力。
幸運的是，他的考試沒有超時，總算不用刷一個月的碗了。
也不管大人是怎麼交涉的，他虛弱地邁進浴室，用柚子葉洗了澡，爬上床倒頭就睡。與此同時，阿薩思招待著四個狼狽的大人和一個受驚的小孩，毫不避諱地承認了「世界上有魔法師」這件事。
「有惡魔、有鬼魂、有靈媒，怎麼就沒有魔法師呢？」阿薩思微笑，「每一個歷史遺留詞的背後總有它出現的原因，只是時間間隔太久，人類早就忘記了它們的恐怖而已。」
卡洛琳：「不知道該怎麼感謝你……」
「你已經付過報酬了，佩倫夫人。」阿薩思道，「不要把小事掛在心上，我比較好奇你們接下來的打算，是繼續住在那裡，還是搬離這個地方？」
「我、我們不知道，還沒想好。」
阿薩思的目的一向明確：「等你想好了一定要告訴我，如果你想離開，我不介意按原價購入那座厲陰宅。」
佩倫夫婦驚訝地抬起頭。
這天，阿薩思同這兩對夫婦聊了很久。
為了照顧女兒，佩倫夫婦先離開了。而沃倫夫婦留下來用了一頓晚飯，在發現康斯坦丁按時下樓吃飯、身體無大礙、胃口還很好時，他們做下了一個決定。
半個月後，阿薩思購入了厲陰宅及其周邊的一整塊地，開始大刀闊斧地整改，建立屬於自己的莊園。
一個月後，沃倫夫婦把他們的女兒茱蒂·沃倫送到了阿薩思這裡，並附上一大筆錢，希望她能指點女兒一些保命的技法。
於是，阿薩思又多了一個魔法學徒，且茱蒂也是個天生靈媒，她的天賦不輸康斯坦丁，學起魔法很是順手。
就這樣，日子在日復一日的教學和兩個孩子的對練中過去了。待夏季到來，阿薩思購入一艘游艇，帶著一家子去海上度假，順便尋寶。
也是在這個假日，康斯坦丁看到了阿薩思的原形，那是一頭能與海嘯直面相抗的龐大巨龍，她橫過龍身擋在游艇之前，為他們擋下了幾十米高的海嘯。
他忽然明白，為什麼他說「耶夢加得」時老師會沉默不語了，原來，她的原形比書上的耶夢加得神聖太多，恍若聖靈的化身。
他從未見過如此偉岸的神獸，像是應了茱蒂說的那句：「我好像今天才認識這個世界……」
「老師，你的原形是什麼？」
「龍。」阿薩思道，「應龍。」
「如果你們兩個想了解我，可以前往我的故鄉。」她在地圖上點著華國，「你們會在遙遠的歷史中認識『我』，認識我的前輩們，那幾千年的故事長到你們聽不完。」
「幾千年……」茱蒂問，「老師，你是不是能活很久很久？」
「當然，我是永生的物種，萊戈拉斯也是。」她看向兩個孩子，「作為魔法師，你們也能活很久。不用擔心，你們的未來不會跟這個世界格格不入，我已經為你們找好了歸處。」
康斯坦丁：「什麼歸處？」
「一個新世界。」阿薩思道，「我不可能陪伴你們一生，再過幾年我就離開。」
康斯坦丁一愣：「你還沒看我打敗撒旦……老師，你要離開我們嗎？」
「『放下』是人生的必修課，『重逢』是命運意外的饋贈。不要難過，無需道別，未來會怎麼相遇這可說不准。」
漫長的夏日過去，生活又復歸平靜。如是年復一年，康斯坦丁逐漸成長為最強大的驅魔師，而茱蒂已經接過了父母的衣缽，成為了遠近聞名的靈媒。
時光飛逝，一晃十年。
某日，康斯坦丁起床後發現家裡沒人，只有桌上放著一個木盒。心中一緊，剛成年的他打開盒子，從中取出了一沓文件、一封信和兩枚寶石耳釘。
信是老師留給他的，她告訴他，她在人間呆膩了，准備回阿門洲。如果他哪天也呆膩了，可以通過寶石耳釘聯系上她在另一個宇宙的朋友，感興趣的話可以加入正義聯盟，她也是那個聯盟的成員……
「還有一枚寶石耳釘交給茱蒂，她會明白我的用意。」
「我不想跟你們道別，你們就當我們出差了，說不定我們會在旅途中相遇。」
「不要試圖尋找我的位置，我不會在一個地方呆太久，相逢隨緣，不要強求。」
她把莊園、房子和財產都留給了他，把魔法、禁咒和戰鬥經驗也教給了他，甚至花了十三年的時間把他教養成人，可是，她卻沒有親眼看著他擊敗撒旦，看著他成為魔王中的魔王。
他很想證明給老師看，她培養出了史上最強大的驅魔師，結果她一聲不吭地離開了。
走得可真瀟灑，但又只剩下他一個人了……
康斯坦丁握著信，久久不語。
良久，他把這些收藏起來，披上風衣背起弓箭，前往驅魔事務所接新單子去了。他想好了，等揍翻撒旦他就去正義聯盟，順便問問阿門洲是個什麼地方。
第392章 寂靜之地 阿門洲的團建組
阿門洲，又被稱為「不死之地」，也是維拉、邁雅和精靈的隱居之所。
它與中土相連又自成一界，與努門諾爾雷同又不墮於海。
它處於寰宇之中，又獨立於世界之外，在傳說落幕後逐漸對人類封閉，又會在大難將至時對英雄敞開。
萬神所歸之處，正是此地，它的門檻極高，而阿薩思一腳跨了進去。
——還帶著許久未歸的萊戈拉斯。
猶記得在數百年之前，當她飛越重洋進入阿門洲的地界，尚且來不及跟維拉們打一個照面，就被傳送前往另一個地球。
遺憾……
那時的她不清楚今日能回來，只想著好不容易飛到聖地，結果既沒看清神的樣子，也沒評估他們的實力，更沒賞過阿門洲的風景，就那麼不明不白地穿越了，真過分啊！
好在能回來，把遺憾彌補一二。這一次，她看清了維拉們隱藏在聖光背後的模樣，也掂量了彼此雙方的實力。
講真，她很吃驚，她竟然覺得這群活了不知多少年的「老家伙」不是自己的對手？如果她全力以赴，他們很難從她手裡活下來，噫，她什麼時候變得這麼強了？
大抵是聞到了她的戰意，維拉們保持著意味深長的笑意，始終與她保持著安全距離。隱約中，她聽見了他們對她的評價——
「是個年輕的戰神。」
嗯，中肯的、客觀的、一針見血的，畢竟應龍在神話中就是當之無愧的戰神。她既然往這個方向進化，總不能辱沒了前輩的英名，得更強才行。
她躍躍欲試地想找個維拉干架，可她沒想到，遍地是神的世界也有「寒暄」這流程。
作為踏足阿門洲的第一頭、也是最後一頭巨龍，阿薩思受到了史無前例的關注，幾乎每個「老家伙」都會用慈愛的眼神看著她，再說一句「你長大了」。
什麼鬼？還「你長大了」，她跟他們很熟嗎？統共只見過一面而已！
雖然見到老友讓她高興，但甘道夫笑著摸了摸她的頭，還給了她幾塊糖的做法讓她瞬間破防。
阿薩思木著臉：「我已經不是小孩子了，甘道夫。還有，我吃肉，不吃糖。」
甘道夫摸著胡子：「你有一千歲嗎？」
阿薩思不語，此時無聲勝有聲。
甘道夫和藹道：「你還是個孩子啊。」
「是嗎？」阿薩思一開口創死所有神，「可我已經有男朋友了，我們還同居了，所以這算『早戀』嗎？」
「拉倒吧。」阿薩思攤手，自問自答，「你們覺得未滿一千歲算未成年，可我覺得單身未畢業才算未成年，比如你，甘道夫，你脫單了嗎？」
「應該沒有吧，那你還是未成年呢！」
反駁不能靠自證，而是得抓「痛點」。放大自己有的，聚焦他人沒有的，就能形成一定打擊，阿薩思這張嘴大概是噴慣了火，隨口來幾句都帶著火星。
甘道夫：……
他的重點明顯不在這：「等等，你有男朋友了？那他是？」
阿薩思直言：「萊戈拉斯。」
「……」
在永恆生命聚居的阿門洲，萊戈拉斯的年紀幾乎是最小的。
為什麼說是「幾乎」呢，因為這裡還住著矮人金靂、霍比特人比爾博、佛羅多等人，他們的年紀都比他小。
而阿薩思連千歲都未滿，年紀就更小了。
偏偏，年紀最小的兩個談上了，其中一個還是一旦愛上就死活不會變心的精靈，一想到他們未來還有很長很長的路要走，甘道夫不禁頭大，一邊想祝福，一邊又擔心。
與他抱著同樣想法的維拉不在少數，他們對精靈的品性很了解，對龍卻是一無所知。
他們明白真愛的力量足以無視一切阻礙讓兩個靈魂結合，可也明白年輕人閱歷尚淺，容易把一次心動、一個眼神、一點好感的累加當作「愛」，出於衝動在一起，最後鬧得無法收場、兩敗俱傷。
因此，對於龍和精靈在一起的事，他們不可問，不可勸，不可說，恐弄巧成拙，萬事只能順其自然。
就是不知道瑟蘭迪爾怎麼想了。
想當初，辛達精靈入住大綠林，與該地的木精靈共建家園時，辛達族的精靈長老就問過瑟蘭迪爾關於萊戈拉斯王子未來的打算。萬一萊戈拉斯成年了，喜歡上木精靈，那麼他是點頭還是同意？
瑟蘭迪爾說出口的話是，他不希望兒子與西爾凡精靈在一起。
也就是這一句，奠定了萊戈拉斯「沒有朋友」的童年，一度讓父子關系緊張。
故而，在萊戈拉斯的婚事上，瑟蘭迪爾連木精靈都排斥在外，怎麼可能接受一頭龍呢？他可是一位既傳統又有點固執的王。
可誰也沒想到，瑟蘭迪爾說出的話是一回事，咽下去的話是另一回事。
他沒告訴別人的另一句話是：「但如果萊戈拉斯喜歡的話，我會尊重他的選擇。我和他的母親一樣，我們都很愛他。」
*
由於回來得突然，龍與精靈只見了一部分舊友，沒見剩下的一半。
他們中有不少人分散在阿門洲的各個區域，過著退休的美好生活。而現在，他們得先去拜訪精靈王。
萊戈拉斯帶著阿薩思前往埃爾達瑪海灣，那裡是維拉與精靈共同居住的地方。有飛瀑森林、水晶礦洞、豐產果林、絕美建築，是名副其實的精靈之家。
提力翁大城坐落在大綠丘之上，精靈族的歷代王都住在這裡，該地也被譽為「王都」。
入城之前，萊戈拉斯挨到阿薩思身邊，黏糊糊地不走人。磨蹭片刻，在她「旁邊那麼大空位你擠過來干嘛」的眼神中，他抬起手，掌心貼上她的胳膊，順著肌膚緩緩滑下，慢慢地把手送進她的手中。
五指張開，插入她的指縫，握緊。
萊戈拉斯勾唇，帶著得逞的笑意貼近她的耳畔，道：「親密一點，阿薩思，你不想看看我父親看到我們在一起會是什麼表情嗎？」
從伙伴到跟班，從跟班到男友，他的晉升之路還算順暢。
可他並不甘於蓋著被子純聊天的關系了，他們明明可以更親密一點的，但阿薩思滿腦子只有卷，真是讓他頭疼。
最致命的是，她的吐槽十分現實：「能是什麼表情？當然是拔出他的佩劍砍我啊。」
她可是龍啊！
瑟蘭迪爾對巨龍是有刻板印像的，初見她時，他可沒想救她，只放任她和黃金巨龍死在一起。
而萊戈拉斯又是他摯愛的亡妻留下的獨子，試問一頭一頓能吃下十噸蘭巴斯的巨龍為什麼能娶到他單純善良活潑可愛冰雪聰明勇敢無畏……的兒子呢？
就因為「公主必須被惡龍抓走」的傳統嗎？
阿薩思：「別忘了，你出來找我的途中，有一次可是快死了。」
精靈：……
「我可以解釋！」
「你爸的佩劍會比你的解釋先出手。」但無所謂，他破不了她的防。
去見瑟蘭迪爾，阿薩思做好了受詰難的准備。但受點刁難就能把萊戈拉斯名正言順地撈走，這怎麼想都不虧。
可她萬萬沒想到，哪裡是精靈王對龍有刻板印像，分明是她對精靈王有刻板印像！
當他們牽著手來到他面前時，瑟蘭迪爾注視著他們，眼神很溫和，佩劍不出鞘。
沒有質問，沒有發難，更沒有憂心他們的前路，他只是說：「當他直接離開阿門洲去找你時，我就知道會有這一天。」
阿薩思一愣。
瑟蘭迪爾垂眸：「他還太年輕，不懂。可我知道，我無論如何都攔不住他了，從他選擇『奔赴』的那一刻。」
「他像他的母親，當我遠赴戰場時，她頭也不回地離開綠林，追隨我而去，不論生死。」
「他和她一樣，愛上一個人的感情炙熱如太陽，可再滾燙的光照在你身上，你也只會感覺到溫暖。」
這是獨屬於「太陽」的偏愛。
「我會給予你們祝福。」瑟蘭迪爾看向他們，「和你們的母親一起。」
萊戈拉斯抓住關鍵詞：「母親？」
「我找到了她的靈魂。」瑟蘭迪爾道，「我在等她醒來的那天。」
他的愛人被巫王殺死，魂歸阿門洲卻陷入沉睡，至今未醒。但對他來說，此生還能與愛人再見已是至高神·伊露維塔的恩賜，他會一直守著她，直到她醒來，哪怕這個過程是永遠。
但，凡事總有意外——
吞噬了「靈魂原石」之力的阿薩思忽然開口：「可以帶我們見見她嗎？我跟靈魂打過不少交道，或許能幫上忙。」
瑟蘭迪爾一愣，很快應下了。
*
萊戈拉斯的母親名為艾琳德拉。
「Ael」意為光明，「indra」像征純淨的心與靈魂，在辛達語中，她是至高神的恩賜，是送給森林的福音。
她的身體已消亡，可她的靈魂醒來了，就在阿薩思為她修補靈魂的第十五天。
之後，一向穩重的瑟蘭迪爾居然落下淚來，他扶著王座痛哭，眼淚穿過她的手掉在地上。阿薩思帶著萊戈拉斯出去，關上門，把空間留給了他們。
「她需要一個軀殼，身體是靈魂的保護屏障。」阿薩思道，「但我缺乏制作的原料。」
「改寫現實」的能力可以做到這點，但她不准備用，因為她不確定使用這份能力算不算違背了蘇珊說的第一原則——不能為所欲為。
無中生有之物哪有自己創造來得實在，為免去新的因果，她決定自己動手。
萊戈拉斯：「可什麼材料才能制作精靈的身體呢？」
「這就不知道了。」阿薩思道，「我們的閱歷還是太淺，等見的東西多了，總會找到最合適的。」
所幸，他們不缺時間。
第393章
阿門洲的日常平和且安逸。
不是聽維拉唱歌，就是賞精靈藝術；不是看矮人喝酒打鐵，就是跟霍比特人載歌載舞。
這裡物資豐饒、能量充沛，沒有戰火硝煙，沒有勾心鬥角，也沒有剛出籠的怪物和無底線的實驗，有的只是一群經歷過大動蕩後格外熱愛生活的神。
種花、雕刻、交流、魔法……他們自認為每一天都過得很充實，直到，他們之中混進了一頭龍。
她與眾神格格不入的畫風讓他們深刻地體會到了什麼才是真正的「充實」。
甘道夫起了個大早，正准備去海灣看日出時，卻發現阿薩思已經繞著阿門洲的輪廓線跑完了三圈。
金靂扛著斧頭，決定今日打鐵一千記以鍛煉肌肉時，卻發現阿薩思已經在激情打鐵，在火爐邊連續敲擊萬次有余。
比爾博准備親自動手做個祖傳餡餅時，卻發現大廚房的食材已被阿薩思搬空，她肝了一晚上，肝出了三十噸蘭巴斯，悟出了什麼「太極與揉面的適配性」。
維拉從伊露維塔建立的館藏出來，打算花百年時間研究一項新魔法時，卻發現阿薩思開啟了「五年魔法三年決戰」模式，不眠不休、如飢似渴地汲取所有知識。
前後只一年，整個阿門洲就受到了深深的震撼。
只因他們終於發現阿薩思的「卷王模式」不是一時的，而是持續的。基本上，只要她不陷入沉睡，她就是一台永動機，怎麼也停不下來。
他們總問她累不累，可她的回答理所當然：「累什麼，看書難道不是一種休息嗎？」
最要命的是，萊戈拉斯不僅對她的卷習以為常，就連他也染上了卷的習性，時不時地會在日常中表現出來。
譬如，他繪畫手速極快，一日能出圖數張，維拉問他為什麼這麼趕時間，而不是精雕細琢、慢慢享受創作的過程，萊戈拉斯回復說「我的截稿日要到了」。
說完，連他自己也愣了，旋即失笑。
反倒是維拉開始好奇了——
好奇他們究竟有過什麼樣的經歷，居然能讓兩個長生種性情大變，變得做什麼都趕時間。
萊戈拉斯嘆了一聲，道：「你知道的，人類總是在『殘害同類』一途上精益求精，而我們不巧遇到了精進後的人類，他們創造了歷史上最黑暗的發明，這個發明的名字叫『上班』。」
一個敢講，一個敢聽。末了，好端端的維拉深一腳淺一腳地離開，似乎被刺激得不輕。
又過了一段時間，「上班」這一恐怖的詞彙在阿門洲逐漸流傳，在短時間內成為新鮮事。
漸漸的，有幾個好奇心重的維拉和精靈跳了出來，他們頗想去人類的世界歷練一番，為此特地挨到了阿薩思身邊。
正在瘋狂背卷軸的龍：……
是她想岔了，其實神也好，人也罷，只要是個人形物，或多或少都有獵奇心理，她不該把「作死」的頭銜只扣在人類頭上，這太狹隘了。
她放下卷軸，平靜地看著他們，目光中帶著審視和估量，最後都化作了一句：「你們想好了，真打算去游歷？」
這批永生種實力不錯，精氣神也足，給她打個二三十年工不成問題。
嘖，這麼想人類還真是出色，以凡人之軀超越神明，一干就到六十歲，還延遲退休，超長待機時間和半死不活硬扛的毅力連神仙都比不過，難怪他們做什麼實驗都會成功。
打住，想歪了。
阿薩思回過神，補充道：「也好，找材料的事不能只靠我和萊戈拉斯，有你們幫忙是好事。」
「不過，別怪我事先沒提醒你們，人類的世界並不簡單，再和平的年代都伴有極高概率的死亡風險。這種死亡概率並不會因為你是神而降低，反而會因為你是神而衝著你來。」
「『永生』對於人類而言，是一種極大的誘惑，幾乎沒有人能抗拒。一旦你們進入人類的世界，被他們發現永生的特性，那麼他們會掠奪你們的血肉、力量乃至靈魂。」
「不要輕易試探人性，那是望不到底的深淵。」
與人類不同的是，維拉和精靈會把她的告誡記在心裡，他們不會衝動行事，只會在深思熟慮之後再做決定。
大概過了三個月，阿薩思收到了他們的回復。
回復是還想出去看看……
眼見幾人做下的決定與之前一樣，她便也沒推辭，立刻著手准備繪制魔法陣的材料，迅速安排鏈接異時空的事宜。
「記住，前往陌生的世界後，首要任務是保障自身的安全，次要任務才是尋找可用的材料。最後必須謹記的一點是——不要讓任何人得到你們的血液、頭發和指甲，戰鬥過後，一定要清理自己留下的痕跡。」
「好。」
穿越異世界的行動得到了伊露維塔的默許。
魔法陣由阿薩思繪制，通道由邁雅看護，安逸的阿門洲終於迎來了屬於它的「動蕩」，新鮮事物的注入給一群「老家伙」帶來了新的盼頭。
當第一組維拉與精靈被送走，阿薩思與萊戈拉斯的行程也提上了日程。只待第一批外出者順利回來，確認傳送陣無恙，他們就前往下一個世界。
在此之前，她還有不少東西沒學完。
開肝！
等待總是漫長的，可對有事干的人來說，「等待」轉瞬即逝，一眨眼魔法陣中就出現了一部分外出者。
他們是最早回來的人，距離他們離開只過去了兩個月。但回來的精靈卻告訴他們，他和維拉在另一個世界呆了二十年，而且觀感很不好。
據說，他們很不幸地穿越到了中世紀的歐洲，落在一個沒有廁所、遍地是屎的地方。
由於出現得太突然，他們嚇到了人，還被當成了魔鬼。一群人握著十字架、拿起火把要驅逐他們，卻在看到他們異常俊美的樣貌時驚聲尖叫，大喊：「是吸血鬼！」
在來之前就消除了「聖光環繞」效果的維拉和精靈陷入了漫長的沉默，然後，他們受到了吸血鬼獵人·範海辛的驅逐。
所幸不打不相識，範海辛最終成了他們在新世界的引路人，而他們也成了獵人，「如願」過上了白天睡不著、晚上不能睡的上班生活，天天跟吸血鬼干架，沒幾個月就覺得精氣神大幅度降低。
精靈：「殺死德古拉之後，我們就回來了。沒能找到什麼重塑身體的材料，只帶回了德古拉的兩顆獠牙。」
獠牙是範海辛敲下來的，得知他們要離開，干脆給他們當紀念品。
他說，把吸血鬼的獠牙磨成粉末，可以用來治療邪惡生物的咬傷。平時戴在身上，還能驅趕惡犬，得到黑暗的庇護。
「還挺有用的……」阿薩思把玩了兩下還給他，「可惜不是我們要找的。」
另一組也沒有收獲，他們前往的世界過於原始，人類處於石器時代，還是未開化的狀態，他們進入人類的部落後幾乎成了祭司、酋長、醫師等多位一體的全職人員，每天工作量巨大，光是「讓人吃飽」這一項就夠他們頭疼。
兩眼一睜就是一整個嗷嗷待哺的部落，這種當保姆的日子他們真是過夠了。
剩余幾組也是一無所獲，但他們的順利回歸至少證明了一點，超時空魔法陣可用，就是隨機性太強。
為測試它的耐久性，阿薩思一直等到外出者全部回來為止，再檢查了一遍魔法陣的魔紋損耗情況，待確定它起碼能用幾百年，這才卷包裹啟程。
未學完的卷軸一沓，蘭巴斯十噸，大綠林出品的果酒八桶，金靂送的斧頭一把，以及精靈王冠、衣褲、披風……好吧，瑟蘭迪爾嘴上說著「你們自己決定」，私底下居然給他們備了這麼多東西，他怎麼能這麼嘴硬？
阿薩思：「這是什麼？」
打開一看，一麻袋金幣。
阿薩思：「有沒有一種可能，他本來想送別的，結果錯拿了自己的私房錢？」
萊戈拉斯瞬間警覺，急速報出正確答案：「不可能，我們辛達精靈不藏私房錢！我的錢就是你的錢。」
「……啊？」
阿薩思沒時間細究，歡送的氣氛烘托到這兒，他們也該進魔法陣了。
「走吧。」
阿薩思牽住萊戈拉斯的手，一步跨入法陣中央。少頃，柔和的光芒覆蓋在他們身上，兩人的身影一點點消失在光明中。
很快，原地只剩星光幾點。
*
安靜，很安靜。
或者說是死一般的寂靜——這是阿薩思對新世界的第一印像。
他們來到了一個破破爛爛的地球，所處的位置是紐約，可這座繁華大城的一切都髒亂不堪，與他們印像中的紐約相去甚遠。
地上留有炮火轟炸的痕跡，平坦的馬路被墜落的直升機爆成兩截。垃圾桶側翻，路燈斷裂，報廢的車輛到處都是，甚至拐角處留有人類的殘肢，大路上的血跡被雨水衝刷，而大廳內的血水已凝結成塊……
沒有人影，沒有人聲，可她分明聞到了活人的氣息，還有一股說不清道不明的生物味道，這種生物她從沒見過。
心知情況有異，阿薩思衝萊戈拉斯打了個手勢。
兩人立刻從外部轉到內部，藏身於幽暗之中。他們觀察著這座無比荒涼的大都，總覺得哪裡不對。
「真安靜。」阿薩思低聲道，「只能聽到一些白噪音。」
萊戈拉斯：「對面的高樓玻璃上有文字。」
阿薩思抬頭看去，就見大廈的玻璃上用口紅寫著「保持安靜」。
什麼意思？難道來了這個世界就得閉嘴嗎？她不閉會怎麼樣？
第394章
問：龍有萬噸體重，其主要構成物是什麼？
答：99%的反骨再加上1%的實力，最後來億點附加分，即「源自人類的作死精神」。
——阿薩思想試試。
試試不保持安靜會發生什麼？
放在以前，這作死的念頭一起，她就會把它扼殺在萌芽之中。不了解時代背景，不觀察人類構成，不遵循社會規則，她是絕不會隨意出動的。
謹慎行事一貫是她融入新世界的保護色。
但現在，「謹慎」似乎不夠用了。
如她所見，這個世界已經破敗如斯。有活人但失去活氣，有文明但遍地荒蕪，有未知生物但過分安靜……人類躲在建築中，沒有亂跑；未知生物分散各處，沒有覓食。
在極致的安謐中，陽光明媚的白天都覆上了一層詭異。望著大廈上的口紅字，阿薩思示意萊戈拉斯呆在建築裡，而她走到了大街上。
阿薩思的目標是街對面的報亭，她想從本地報的新聞中查看事發的起因，一切怪事的發生總有跡像。
自她出去後，萊戈拉斯也沒呆在原地。他三下五除二去了建築高處，步入破損的辦公室，站在陰影中，卸下長弓搭上箭矢，警惕著周圍的風吹草動。
阿薩思進入報亭，指尖劃過一份份日報，卻沒找到任何吸睛的災變標題，也沒有看到任何一張引人矚目的照片。
日報最「近」的日期停留在2018年5月18日，頭條大版的內容是一名政客買凶殺人的醜聞，余下內容全是對該政客的批判，沒插入別的新聞。
難不成在內頁？
她取下報紙攤開，「刷刷」翻頁，壓根沒控制聲響。這在往常只是尋常，可在一整條街都死寂無聲的當下，就顯得有些突兀了。
風聲的空寂沒有蓋住報紙的摩擦聲，一頁頁脆響不似白噪音的和諧，它像是樂章中錯亂的樂符，能被聽力靈敏的「樂師」捕捉到。
很快，風送來了另一種聲音。
阿薩思的耳朵動了動，鎖定了一陣陣類似節肢動物爬行的聲音。很多、很密，它們從建築高處來，從地鐵隧道來，從偏僻倉庫來，不斷地從四面八方往這個小小的報亭靠近。
速度很快，行進途中還帶有響動，而響動引起了另一批的注意，嗯？
阿薩思合上報紙，朝報亭外看去。下一秒，她看到一頭通體灰黑色的怪物扒著建築爬了出來，正直勾勾地「盯」著報亭。
它有著健碩的、修長的四肢，像蜘蛛般張開，牢牢地攀在建築物表面。它有著一個巨大的頭顱，跟異形一樣沒有眼睛，好似覆面。但跟覆面不同的是，它的「臉」可以像花瓣那樣一層層剝開，旋轉出裡頭的渦輪狀器官，那看上去像一只耳朵。
它收集著四周的聲音，涎水順著利齒淌下，緩慢地朝報亭爬近。
在它之後是第二只、第三只……越來越多的怪物封鎖了這一片街區，阿薩思卻是勾起了唇角，只因她從它們身上嗅到了食物的味道。
難得啊，是吃的。
它們長得是寒磣了些，像某種灰不溜秋的蟲子，體表還沾著與大氣摩擦過的隕石灰，聞上去帶著股硫磺味。
可它們的基因跟人類沒半毛錢關系，還是在宇宙輻射的灌溉下長大的物種。雖然面目醜陋，但營養價值很高；雖然體重近噸，但數量實在不少；雖然可能吃過人，但問題應該不大——她當廚子那麼多年，處理那麼多食材，不就是為了今天嘛！
來吧，來吧，多多益善。
不用查前因後果，無所謂明刀暗箭，畢竟怪物已經站到她面前。
阿薩思一個翻身躍出報亭，衣袂翻飛的輕響頓時吸引了怪物的注意。
頃刻，一頭怪物從建築上彈射過來，速度快得像炮彈，破壞力也是，它一擊摧毀了報亭，在報紙飛舞中伸長前肢橫掃一切，掃的周圍全是碎片和煙塵。
破壞建築的噪音引來了更多的怪物，然而空氣中沒有人類的血腥味，也沒有前肢擊中人類的觸感。
怪物茫然地從廢墟中爬出，張開面部，使勁地收集著四周的聲音。恰在這時，一陣空氣被劈開的聲音自耳邊傳來，怪物猛地回首，正要揮出前肢——
不料，鐮刀的刃面橫切過它的前肢，它的面門，它的耳朵。怪物的頭蓋骨先於噴射的血液飛起，在空中甩過一道拋物線，「咚」地落在地上。
一聲墜地，正要離開的怪物齊齊回頭，阿薩思翻轉鐮刀站在原地，毫無顧忌地橫過刀柄，朝一側的路燈杆子撞去。
「咚！咚！咚！」
不輕不重的金屬敲擊聲在空曠的街道散開，由於四周太安靜又有建築反射，竟隱隱形成了回聲。
聲波來回震蕩，一只只怪物張開了面部。它們發出咆哮朝阿薩思的位置攻來，誰知巨大的聲響掩蓋了另一種聲音，在一片混亂中，屬於精靈的箭矢倏然射出，精准地洞穿了怪物的耳蝸，捅進它的大腦炸開。
阿薩思橫過鐮刀，貼著腰腹的肌肉猛地一轉，鋒利的刃一息收割一排頭顱，她腳踏血泊前進，來一只殺一只，來兩只殺一雙。
誠然，這群怪物很強，以人類的眼光來審評的話。
它們的肌肉密度是人類的十幾倍，骨骼韌性和皮膚彈性都很強，在一定程度上能防御大口徑子彈，甚至能抵擋炮彈的炸傷。再加上一躍幾十米的彈跳力和一揮砸壞一棟建築的攻擊力，人類對上它們根本沒有勝算，只能按照它們設定的規則而活。
是的，怪物設定的規則……
阿薩思於血肉橫飛中再度看向那行字——保持安靜。
這群怪物的聽力過於靈敏，稍有一點響動就是它們耳中的噪音。想想也是，根據它們身上的氣味推測，它們大有可能是伴著隕石來到地球的外星生物。
而一塊能來到地球的隕石經歷過什麼？
它經歷的是漫長又無聲的旅途，真空不能傳聲、極致安靜，它們存活於低溫和太空輻射之下，在那麼艱苦的環境都能存活，更何況是在「天堂般」的地球？
除了噪音，地球上沒什麼是它們的對手。
理所當然的，它們把黑森林法則帶到地球，通過殺戮和征服要求所有生物都按它們的規則來。但凡發出一丁點聲音，活物就完蛋了。
可惜，她不在它們制定的規則之中。
在鐮刀切開它們身體的那一刻，這群生物就注定是她的肉餐了。
阿薩思根本沒有控制音量，她手握鐮刀大開大合，殺得越來越上頭。視線穿過血與肉的空隙看去，她看到一些人類趴在玻璃窗上，滿臉震驚地看著這一切。
放開感知，她聽到有人離開屋子的聲音，聽到幸存者往反方向撤離的腳步，聽到一部分人握著槍支前來支援的響動……
這一方的動靜之大，完美掩蓋了各方的微小動作。大城市中是有活人，可這活人的數量百不存一，少到她無需顧忌。
為了打得更暢快點，她需要活人徹底離開這座城市。直升機也好，汽車也罷，掩蓋聲音需要更大的聲音，而她最不缺的就是龍吟。
阿薩思忽然仰天咆哮，人形體的嘴中爆發出一陣悠長又富有震懾力的聲浪。
聲波的動蕩一層層傳開，揚起地上的灰塵，震動著散落的石子。怪物突兀地駐足，停在原地渾身顫抖，一瓣瓣張開的面部全部回縮，又在聲波的振動下被迫張開，它們難耐至極，忍不住發出刺耳的尖叫。
高空烏雲密布，黑壓壓地傾覆下來。紫色的電光在雲層中奔湧，不過片刻，傾盆大雨落下，雷聲隆隆，完全掩蓋住了人類撤離的引擎聲。
「直升機還能用！快，快坐上去！」
「去港口！港口還有郵輪，我會開船！」
「快跑，這或許是我們最後撤離的機會！你們不要回頭，但我必須去看看。」年輕人扛起槍，「有人在為我們犧牲，我無法走得心安……」
最後的話硬生生被咽了下去，只因他在暴雨中看到，一個巨大的龍頭自雷電之下昂起，祂銀底泛金的「須發」無風自動，長頸抬升、再抬升，高高地向雲端貼近，像伸懶腰一樣舒展著身後偌大的翅膀。
雷光砸落，在祂的體表蜿蜒。祂拉長了聲音發出龍吟，連綿不絕、傳出很遠，仿佛一頭被歷史遺忘的傳奇巨獸又等到了重見天日的時候。
活人呆呆看著，起飛的直升機莫名盤桓了兩圈，他們從未見過這等宏偉神聖的生物，一見之下難免想不起當下的緊要任務，直到灰黑色的怪物猶如行軍蟻一般沿著龍身往上爬，他們才驚覺自己得離開！
「快走！」
「離開這裡，我們誰也幫不上忙，這不是人類能插手的戰場！」
密密麻麻的怪物爬上龍身，發狠地攻擊著巨龍的軀體。奈何它們實在太弱，不僅無法破龍鱗的防，甚至阿薩思只要一翻身就能壓死一大堆怪物。
一次性解決吧，她想進食了。
喉間醞釀龍焰，待怪物爬滿一定數量，阿薩思便龍頸一轉，龍焰自上而下地噴薄而出，將一堆堆怪物烤得外焦裡嫩。
它們的四肢融化了，血肉粘在她的鱗片上。阿薩思沒有嫌棄，她伸出長舌卷過熟透的怪物吞進腹中，再仔細舔過龍鱗，慢條斯理地吃下去。
啊，這味道……
不愧是太空環境孕育出來的高貨，真是勁道又鮮美，像一顆顆烤熟的羊肉粒，就是缺了點靈魂孜然和辣椒面。
美味得好比一份深夜燒烤，真是感謝大宇宙的饋贈。
第395章
阿薩思很喜歡這種怪物。
不光是因為它們量大管飽、異常鮮美，更是因為它們易於捕捉、方便狩獵。
自從來到了這個神仙般的世界，都不需要她刻意做什麼，只消往地上一躺，「昂昂」地嚎上幾聲，就會有怪物源源不斷地冒出來，上趕著往她嘴裡送。
吃完一茬又來一茬，長得比韭菜還快，生得比螞蟻還多，偏偏又架不住龍焰的炙烤，沾之即熟，往往她一口龍焰噴出，與一群陡然躍起的怪物撞上——它們頃刻熟透，卻又依著慣性撲來，她只需張開嘴，它們就落在了她的舌尖上。
好一個「自助餐」。
難怪它們數量奇多，繁殖能力極強，原來它們存在的天命是為了成為她的早餐、中餐和晚餐。
真難得啊，幾百年過去了，終於出現了一種不靠能量、光用肉量就能填滿她的胃的生物。其數量之巨，滋味之鮮，讓她快樂地打了個飽嗝，還愜意地翻出肚皮曬曬太陽。
爽！
這才是她向往的龍生。
前後只三天，整個紐約市的怪物就被她吃干淨了。活人已走，怪物不留，整座大城空蕩蕩的，只余龍與精靈還在城中。
萊戈拉斯步入街頭的武器店，拎出一只軍用的收音機。一如在密林共處那般，他爬上阿薩思的龍爪坐好，調起了頻道，接收外界的信號。
「你說，這種怪物是只降落在紐約，還是全世界都有？」
阿薩思：「當然是全世界都有。」她望向天空，「如果怪物只降落在紐約市，那麼早在我們打起來之後，人類就該坐飛機過來看熱鬧了。」
可結果是，她吃了整整三天，人類都沒有現身。除了「來不了」這一點，她想不通他們為什麼不來的理由。
萊戈拉斯笑道：「那你能吃上很久的飯了。」
阿薩思卻是一嘆：「只比當年滿世界殺喪屍好上一點，至少這東西能吃。」
要是吃不了，她只能扛著鐮刀一座城一座城地殺過去，豈不累死？
終歸是在2018年，人類的科技還算給力，即使是在如此惡劣的、被入侵的末日環境中，人類的軍事電台也在持續運行，播放著最新消息和避險指南。
誠如阿薩思所料，這場外太空怪物的入侵是全球性的災難，而非地區性的禍端。
它們伴著隕石從天而降，在5月18日隨機墜落於南美洲、北美洲、歐洲的不同地區，截至目前，全球只剩兩極、亞洲和澳洲暫時幸免於難，其余災區全成了「無聲之域」。
但誰都明白，「暫時幸免」不等於「永久幸存」，就怪物非一般的繁殖能力，它們遲早占據每一塊陸地，把地球上的原生生物全部殺死，徹底進入「寂靜紀元」。
「『死亡天使』會根據聲音判斷你所在的位置，十分精准，不要抱有任何僥幸心理，只要你發聲，它們一定會找到你……」
「非必要不外出，51區起飛的飛機會向大城投放物資，請在物資落地、確定安全後出門領取，不要哄搶。」
本來倒是忘了，但人類說的話剛好提醒了她。
阿薩思睜開眼：「走吧，去收集物資。黃金珠寶、紙幣武器，包括食物，紐約市現在屬於我們。」
她在浣熊市收集的物資全用在「天堂星」了，在泰坦世界搶來的紙幣全留給蘇珊的後人了，目前的她有「兩個倉庫」空空如也，正需要補貨。
恰好紐約是個大城，從來物資彙聚，想來在災難爆發以後，一大堆資源來不及轉移還滯留在城市中吧？
挺好的，便宜了她。
萊戈拉斯欣然同意，龍打下來的地盤，自然什麼都是她的：「先去哪裡？」
阿薩思振翅：「銀行，黃金！」
兩個非人類的執行力都很強，當下分頭行動，開始對紐約進行全面的、徹底的「抄家」。
精靈尚需要休息，阿薩思是日夜不休地穿梭在街頭巷尾。從保險櫃薅到大別墅，從明面上的銀行薅到地底下的賭場，再在各個超市殺個七進七出，花了一周時間，滿載而歸。
她也不白拿人類的東西，只當是收了「消滅死亡天使」的報酬。末了，她坐上港灣的游艇致電51區，告訴人類「紐約市已回收完畢，絕對安全，請告訴我下一個受災嚴重的站點」。
她沒在第一時間收到51區的回復，無所謂，她干脆和萊戈拉斯在海上釣起了魚。
等51區的軍用運輸機在紐約降落，多方確認了紐約的安全後，她才收到了51區的來電，結果對方開口就問「你是誰」。
阿薩思：「我暫時是你們的盟友。」
「盟友？」
「怎麼，前幾天從紐約逃出去的幸存者沒提到我嗎？」阿薩思也不瞞著，開場就是王炸，「雷暴、暴雨，雲層下的巨大怪物，把整個城市的怪物都吃了，沒有嗎？」
對面陷入了漫長的沉默，有人伸手捂住了話筒，像是在跟誰交流著什麼。
單純的人類以為身隔兩地，隔著話筒和電線她就什麼也聽不到了，殊不知蝙蝠洞出品必屬精品，她掏出白寶石耳釘一戴，甭管對面是軍事基地還是地下堡壘，她都聽得一清二楚。
她本以為人類會忌憚，會害怕，會想方設法地防備她，誰知對面的畫風是這樣的——
「我好像遇到神經病了，她說自己是吃光怪物的巨獸。」
「這也不能怪她，她只是一個被『死亡天使』嚇出病的可憐人。」
「但她給的消息是真的，紐約確實被清理干淨了，衛星是拍到了巨獸的身影，可是巨獸怎麼也不可能變成人類啊？」
「我不相信一個瘋子說的話，可她的語氣該死的理智，所以要告訴她災區的地點嗎？」
一句不落聽在耳中的阿薩思：……你才瘋子！你才被「羊肉串」嚇到！
她好歹是個正神，罵歸罵，總不能用箴言之力。但她的氣量也談不上大，阿薩思掛掉了電話，召喚出「幸存者」，讓祂汲取51區的資料庫，再將災區在她眼前標明。
行吧，先清理紐約毗鄰的區域。
清理完後也不用通知人類了，他們沒資格當她的盟友。至於報酬，她自己會收取。
*
為一勞永逸，阿薩思特地挑了一處視野開闊的高山躺下，衝著高空送出一陣陣龍吟。
龍吟連綿不斷，往四面八方擴散，斷斷續續地持續了一個小時之久。很快，聞聲而來的怪物們逐漸朝此處聚集，向著阿薩思所在的高山奔去。
「昂——」
阿薩思一邊龍吟，一邊看著今天份的飯，直呼不容易。
她目前在阿拉斯加州的山脈上，此地人煙稀少，森林廣袤，地形復雜，要不是她持續不斷地叫喚，死亡天使還真不一定能找到這裡。
想想，它們原本生活在一個安靜的環境中，卻因「惡鄰」日以繼夜的開趴攪擾了生活的安寧，怎能不氣？
為了這一口氣，它們不惜從市區狂奔萬裡，從平原邁入林地。再跨過沼澤、趟過河流、越過懸崖，甚至跋涉千米抵達她的所在之處，就為了干死她這個惡鄰——帶著一腔怒火進行高強度鍛煉，這怎能不讓它們的肉質更加緊實Q彈？！
這山腳下烏壓壓的一片，哪是什麼「死亡天使」，分明是她長了腿的外賣。
十成鮮，活奔亂跳，生機旺盛，一路上浸透了城市的煙熏、大自然的濕氣、泥土的芬芳和草木的香味，早已被一系列純天然的佐料腌入了味。
真正高端的食材只需要采用最樸素的烹飪技法，就差她一味龍焰的火燎，新鮮出爐的死亡天使就可以上桌了。
大批怪物往上蹦，阿薩思瞅著距離，一圈又一圈地往下吐火。
燒烤味的食物有了，怎能沒有冰鎮，她立刻往下吐出冰息；冰鎮的有了，怎能沒有生腌，她馬上往下抖落熔岩。之後，是被風刃切開的「刺身」，是被雷電燙熟的「雷擊怪」，是被黑色閃光轟沒的「草木灰」……
只有她想不到，沒有她做不到，任是死亡天使數量極多，卻也挨不過阿薩思無CD不讀條的持續性大招。
它們硬生生地被攔在半山腰，無論如何掙扎，都無法往上寸進一步。
半山腰到山頂真不遠，卻是它們完全不能跨過的天塹。龍焰封死了它們的前路，雷電阻礙了它們的退路，除了死亡，它們沒有別的選擇。
最終，怪物化作一份美食，鋪陳在山腳下，漫山遍野都是。
阿薩思沿著山脊垂下龍頭，探入大地這個「食盆」中，大快朵頤，吃得不亦樂乎。而在她愉悅進食期間，萊戈拉斯已經前往城市，開始新一輪的物資收集。
他打開地圖叉掉幾個淪陷區，隨後反手一箭射穿了仍在工作的攝像頭，用法杖轟開了金庫的大門。
裡頭金燦燦的一片，全是阿薩思喜歡的金山。他掏出空間用品開始裝，講真，他真沒想到自己一個精靈也有干「搬磚」的一天。
但沒辦法，阿薩思長到現在，她的龍身實在龐大，沒有足量的黃金做支撐，根本造不出適合她睡覺的床，這怎麼行呢？
他給不了她保護，總得給她一張黃金床吧，不然他也太沒用了……萊戈拉斯一邊胡思亂想，一邊手頭不停。
只是，他們「抄家」的行為沒能持續太久，龍吟引來的除了怪物還有人類。
來到這裡的第五天，51區的飛機進入廢棄的城市，而阿薩思已經一腳油門踩下，載著精靈駛向另一個自助餐的地點。
她還沒吃夠呢！