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zeushiuka 2008-4-9 10:37

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第六章

　　「什麼？您說什麼？」

　　吉西恩一下子跳了起來。放在桌上的茶杯在搖晃著，茶都快要灑出來了，幸好杉森趕緊抓住茶杯。吉西恩好像眼睛快要迸出似地望著高階祭司。

　　高階祭司露出耳朵痛的表情，掏了掏耳朵之後說：

　　「我說兩遍也不會因此改變什麼啊。」

　　「這樣是不行的！」

　　「……你朝向天空大聲喊一喊『太陽如果從東方升起是不行的』。我們看看明天太陽會不會從西方升起吧。」

　　高階祭司很是平淡地說。說的也是，說「這樣是不行的！」不是很可笑嗎？

　　周圍那些路過的修煉士們正在偷偷瞄著我們。吉西恩的高喊聲真的太大聲了，整個大暴風神殿簡直鳴響了起來。

　　我們現在正在大暴風神殿的後院。

　　剛才我們進到這裏面一看，果然是一個很漂亮的建築物。回廊和門框的柱子全都用美麗的大理石做成，甚至於連地板也鋪著石材。整個地基非常地廣大，有個巨大的院子和幾個噴水池，建築物裏面有許多處都立有分隔各區域的圍牆。我們走過了幾道那種圍牆之後，我們被引導來到高階祭司所在的這個後院。

　　高階祭司在後院一角的亭子裏，正在等我們。

　　這位大暴風神殿的高階祭司穿著一件白色的、很單純的毛織袍子，中老年人的模樣，他自我介紹他叫伯休瓦。從他的臉孔很難看出他的性格。他和我們稍微暢談之後，聽到我們一行人遇到艾德琳，解開在卡拉爾領地的詛咒的故事，他非常地高興。當然，我們並沒有說出那是傑彭的陰謀詭計。因為這件事到現在還是國家機密。王室那邊要我們一直保密到這件事能被用在外交上為止。所以我們只說那是一個不可知的詛咒，我們和艾德琳一起合力救出病患。

　　「哦……這真是幸好。」

　　卡爾很鄭重地回答說：

　　「這全是艾德布洛伊的恩寵所賜，高階祭司。」

　　卡爾使用了尊敬的語詞。如果剛才是我或杉森先開口說話，不就糟了？嗯，如果是艾德琳，只要叫她的名字就可以，但是高階祭司，好像就必須使用敬稱的樣子哦？

　　吉西恩發揮了很大的耐心，靜靜地聽完我們的故事之後，小心地講起有關禦雷者所發生的事。然後，高階祭司仔細察看禦雷者之後，讓吉西恩一下子跳了起來。

　　吉西恩表情絕望地說：

　　「裏，裏奇蒙已經被我殺死了！」

　　「你這是在炫耀嗎？」

　　「不是的。我是要說現在只有解除詛咒本身才可以讓禦雷者恢復成原來的模樣！此外沒有別的方法了。」

　　「那是到目前為止。」

　　「咦？您說到目前為止？那麼有什麼方法……」

　　高階祭司搔搔額頭，說：

　　「解除詛咒原則上就是除去詛咒的力量根源。一般來說，殺死詛咒的施展者，詛咒就會被解除。」

　　「那麼，禦雷者呢……？」

　　「你聽我說完。可是如果是使用奇怪的手段或獨特的方法，問題就麻煩了。祭司之中就有一些墮落的人，使用的方法是以神的名義下詛咒的方法。這時候，就算殺死那個祭司也沒有用，一定要破壞出現在與神之間契約的證物。」

　　我和杉森同時互相對看了一下。

　　沒有錯。卡拉爾領地的神臨地不就是回收那個基頓的聖徽才被解除的，費雷爾說那個聖徽是『儀式的象徵』。高階祭司說那是「出現在與神之間的契約證物」。高階祭司繼續說：

　　「這樣你聽懂了嗎？那你看看禦雷者，那是頭長得很好看的公牛哦！呵，一改我對牛的印象。不管怎樣，殺死了那個名叫裏奇蒙的巫師，也還是無法解除詛咒，那是因為裏奇蒙用了某個其他的東西來下詛咒。雖然以你的腦筋，不容易理解我所說的，但是，你到底理解了沒？」

　　高階祭司很自然地開了王子一個玩笑，所以我們有些驚訝。吉西恩用滿不在乎的臉孔，不對，是以很理屈的臉孔回答說：

　　「乾脆不要聽懂，那還會比較好。」

　　「你聽懂了呀！很好。但因為他是巫師，所以應該不是以神的名義來下詛咒。我對巫師們所使用的方法雖然不是非常瞭解，但是從以我的神力無法解除這一點來看，應該不是用一般集中瑪那力量的那種方法。」

　　「那麼，是用什麼樣的方法呢？」

　　高階祭司用下巴指了指某個方向，說：

　　「你們到光之塔去看看。再怎麼說也是巫師他們之間互相比較清楚吧。或者說他們比較能看出其他人的手法吧。」

　　吉西恩張大了嘴巴。

　　「您要我去光之塔？您沒有聽到我剛才說的話嗎？我說我愛裏奇蒙……哎呀！我殺死了裏奇蒙。」

　　「你好像真的很喜歡炫耀的樣子哦？」

　　「不是。我殺死了巫師，你竟然還要我去光之塔。這樣像話嗎？」

　　「這個嘛。你不是說裏奇蒙是黑魔法師？」

　　「黑魔法師再怎麼樣也還是巫師。雖然不會對我說些什麼，但是會鄭重地要求性愛……對不起。拜託！你不知道我現在正在跟高階祭司說話嗎？給我閉上你的嘴巴！而且你說那種話，你還算是淑女啊？啊啊啊！不要笑，我叫你聽我的話！」

　　吉西恩拔出端雅劍，吐了一口口水在劍身，死勁地慘叫著。哼嗯，吉西恩曾說這個動作他做了六年之久？他還沒有瘋掉，真是萬幸。高階祭司好像看了很愉快的似地，在一旁觀賞吉西恩好一陣子，接著表情充滿好奇心地對吉西恩說：

　　「可不可以給我握看看那把劍？」

　　吉西恩的臉色變得很蒼白，他雖然很猶豫不決，但是想不出有什麼能拒絕的名義，他搖搖頭之後對端雅劍說：

　　「不要對高階祭司無禮。」

　　吉西恩一面說著，一面將端雅劍遞出去。高階祭司靜靜地握了一下之後，肩膀突然一震。

　　過了一會兒，高階祭司開始嘻嘻地笑了起來。路過的修煉士們看到他們的高階祭司拿著一把長劍在嘻嘻笑，都嚇了一大跳。他們之中還有人趕緊拿出聖徽呼叫艾德布洛伊之名並且開始祈禱。高階祭司說：

　　「對呀，嗯，你真的很可愛。嗯？這個嘛。你可以成為一個美麗的淑女。但是我這個不瞭解女人的老祭司所說的話，有多少可信度呢？嗯？真是的，竟然戲弄老人。」

　　不分男女，只要是容貌端正，心地善良的人都喜歡的劍……現在看來，它似乎連老少都不分的樣子呢！高階祭司將端雅劍還給吉西恩，並且說：

　　「這把劍蠻可愛的。你一定很高興吧？」

　　「就算要開玩笑，也請不要說這種話。簡直和地獄沒兩樣……呃啊！」

　　吉西恩把耳朵塞住，發出了慘叫聲。可能是端雅劍在發出大大的高喊聲的樣子。高階祭司一面咯咯地笑一面說：

　　「你們去光之塔那裏看看。他們最近好像錢不夠用的樣子。要他們做這種大差事，只要能拿到相當的錢，他們應該會非常地樂意的。」

　　吉西恩歪著頭懷疑地問：

　　「你說他們錢不夠用？那些巫師們？有可能嗎？」

　　「有什麼不可能的？」

　　「平常都是在製造出魔法物品的人，怎麼會錢不夠用？」

　　「哎呀。你這個人啊。你以為那些東西很容易製造嗎？光是材料費就不知道要花多少啊。」

　　吉西恩的臉上稍微浮現出希望。

　　我們經過了幾道雄偉的圍牆和小門之後，好不容易走出了大暴風神殿。那裏真的是一個會讓人迷路的地方。

　　或許那些修煉士們偶爾會迷路吧。然後他們在不知所措之際，就會在原地跪下拿出聖徽，放開嗓門地大喊「艾德布洛伊啊，請指引我一條路！」。那麼在外面聽到的人們一定會這麼想：這裏真的聚集了很多信仰心深厚的修煉士。哼嗯。

　　修煉士們牽著我們的馬在等待著，我們各自騎上馬，走了出去。我因為正在胡思亂想，所以腳從馬鍾滑下來兩次。

　　首都萬里無雲的全景在我們眼前一覽無遺。

　　大暴風神殿位元在首都週邊最高的山上，就在外城附近。所以，往下方延伸的廣闊而且規則性地排列成行的市街模樣，甚至還有另一邊遠遠的外城之外那片暗紅色的荒野，我們全都俯瞰到了。在那片荒野上，像銀絲般的河水正在朝著地平線奔流著。那好像是皇城河的樣子。我們以緩慢的腳步沿著山路的彎曲道路走下去。

　　「好的，現在怎麼辦？您要到光之塔去看看嗎？」

　　聽到卡爾的問話，一直陷入苦惱之中的吉西恩歎了一口氣。

　　「事情會很難辦。即使裏奇蒙是黑魔法師，但是再怎麼說他也是個巫師，所以，像我這種殺死巫師的劊子手……閉嘴！像我這樣的戰士，我不覺得他們會善待我。他們是很稀少的一群，所以特別有團體的意識。」

　　「但是，反正你不是說過要去巫師公會尋求一個魔法劍鞘嗎？」

　　吉西恩籲的歎了一口氣，說：

　　「那是因為我想喊一個非常好的價錢給他們啊。」

　　「呵，總之沒有辦法了，就去那個地方走一趟吧？」

　　「只好如此了。」

　　於是，我們下了山丘，開始朝光之塔走去。

　　我們連在首都也變得非常地有名。正確地說，不是我們，而是吉西恩。因為他被稱是騎著公牛在首都行走的重武裝冒險家。

　　所以我們現在在那些誇示著自己嘴巴寬度的人群之中，以一個很奇怪的遊行隊伍行進著。或者也有一些人正在炫耀自己的眼睛大。吉西恩並沒有很在意他們。因為他的注意力全都集中在端雅劍上。可是，跟隨在他後面的我們確實是相當地在意。

　　吉西恩突然抬起頭來。

　　「啊，那裏……嗯？各位為什麼這麼慢？」

　　「啊，沒有啊。請繼續說下去。」

　　卡爾為了要回答他，需要稍微提高說話聲音。那是因為我們一行人正在和他保持著一個看起來簡直很可疑的距離，如此跟在他後面走著。吉西恩歪著頭，等待我們走近他。王子大人，您好親切哦！為了要和王子配合步調，是不是應該到某個地方去找一隻豬來騎呢？

　　「我們已經到達目的地了。這裏就是光之塔。」吉西恩說。於是乎，杉森和我大惑不解地說：

　　「可是這裏既沒有光，也沒有塔啊？」

　　我們站著的地方可以說是一條普通建築物聚集的市街。即使是環顧四周，卻連個大一點的廣場或噴水池也沒有，只有商店一間間地排成一列，是很普通的一條市街而已。這裏有什麼是可以叫做光之塔的？不過，一看到吉西思所指的地方，我和杉森都閉上了嘴巴。

　　在我們身旁的其中一間建築物的入口右邊，有二個很是古風盎然（說好聽一點是這樣，如果說得直接一點的話，是土裏土氣）的招牌懸掛在那裏。其中一個大的寫著『柯韋恩代書所』，在它旁邊，則是懸掛著一個比較小的招牌。

　　「光之塔——２Ｆ」

　　唉唷我的天啊。杉森開始打嗝兒。真不愧是訓練有素的戰士。我連打嗝兒的力氣都沒有呢！

　　那個建築物比起我們住宿的獨角獸旅店，實在是好不到哪兒去，是一間普通的二層樓木造建築物。而且那個建築物好像已經很老舊了，人字蓋板形式的屋頂中，有一部分稍微有點塌了。看起來就像是如果刮一陣強風，屋頂上的板子就會直接傾倒下來的樣子。

　　比起在它兩旁的建築物，那棟建築物看起來像是更為年代久遠，但是這絕對不表示看起來更為莊嚴肅穆的意思。將年代久遠這四個字所代表好的涵義都去掉之後，所剩下的就只是破舊不堪，它完完全就是這樣的建築物。而且，光之塔是在二樓？那麼說來，就是只用二樓一層樓的意思嗎？卡爾表情愣愣地說：

　　「這是頗為……看起來史意深遠的……建築物。」

　　哼嗯，不愧是卡爾啊！還真會表達耶。我和杉森一半是好像被騙的感覺，一半是感覺很可笑地看著『光之塔』。吉西恩從公牛背上跳下來，把禦雷者綁到立在入口旁的馬樁上。我們也暫且先這樣做了。

　　我因著啼笑皆非的心情，所以跟吉西恩說：

　　「那個，一次上去四個人也沒有關係嗎？」

　　「雖然樓梯有點窄……」

　　「可是，不會倒塌嗎？」

　　吉西恩微微笑著，就走了進去。可是我再怎麼看還是覺得會倒塌的樣子。杉森如果在外面等，會不會比較好？卡爾搖搖頭，跟著吉西恩走了進去。所以沒辦法了，我和杉森也跟著進去。

　　我一進到裏面，就覺得更加納悶。不知道採光到底是怎麼搞的，我一進去便感覺如同進到棉被裏面似地。好不容易，我才看到左邊的門以及通到上面的樓梯。在左邊門上掛著的牌子，就像是外面掛著的那個東西的縮小版似地，寫著「柯韋恩代書所」，而樓梯……唉唷我的天啊！

　　如果那個東西稱得上是樓梯的話，我們領主大人乘坐的東西就是戰車沒錯。勇敢的吉西恩開始走上樓梯。嘎……吱，嘎……吱。

　　「一次上去一個人，好不好？」

　　卡爾聽到我簡潔的話，甚至還點了點頭。卡爾上去之後，我小心地邁出步伐。嘎……吱，嘎……吱，發出嘎吱作響的木板聲，樓梯在鳴叫著。

　　我好不容易上到了二樓。一到達二樓，也有一扇和樓下相同的門。門上也懸掛著一個牌子。

　　「光之塔——巫師公會」

　　然後在那下面，寫著一行雖然小但是更華麗的文字。眼睛不太好的卡爾把鼻子都靠上去了，才看得到那些字。他的眼睛視力那麼不好，怎麼能夠把箭射得那麼准呢？其實，說起來在這個連窗子也沒有的地方，非常地暗，就算是我也不太容易看得到字。

　　「如果說，是優比涅和賀加涅斯創造了秤子和秤錘，那麼我可以造假秤星上的刻度。」

　　哼嗯，好一句可以看出偉大自尊心的字句啊！我瞄了一眼卡爾，他摸一摸下巴然後說：

　　「原來這是摘自亨德列克所說的話啊。」

　　吉西恩等到我們充分地觀看完了之後，就敲敲那扇門。匡匡。從裏面傳來一個微弱但是清朗的聲音。

　　「請進來。」

　　我們一進到裏面，立刻出現一個空蕩蕩的空間。

　　整個二樓好像就只有一個房間的樣子，可是沒有看到任何什麼傢俱或其他等等的東西，只有對面牆上有一扇門，門的旁邊放了一張書桌和一把椅子。真是奇怪耶！從這個房間的大小看來，二樓幾乎已經沒有其他多餘的空間了，對面的那扇門到底是什麼呀？門邊的書桌後面掛有一幅很大的肖像。

　　那幅肖像畫的是一名年輕男子的臉孔。他有點像是瘋了似地，把他的頭隨意地向天空另一邊某處傾斜，凝視著天空。普通的肖像一向都是這樣子的：即使吹著颱風，還是連一根頭髮也不會飛揚起來，就是那種硬梆梆的模樣，身體上面掛著一個很不自然（當然那是很抬頭挺胸的姿勢，但是太抬頭挺胸到不自然）的頭，從頭部所發出的目光瞪視著前方……然而這一幅和那種肖像完全不一樣。這一幅可以說是很自然的肖像。年輕人的表情看起來像是才結束熬夜做的工作，望著灰濛濛地亮起來的早晨天空。疲倦的氣色有意無意地顯露出來，但是那眼神裏還是充滿著滿腔熱血的感情。

　　這是亨德列克的肖像嗎？因為是掛在巫師公會的肖像，所以我不得不這麼想。哼嗯。亨德列克的長相是這樣子嗎？

　　肖像下面的椅子上坐著一個老人，像是會說『已經有幾千年沒有人類找來這裏了……』的那種古時候傳說中常會出現的老人。和上面那個充滿生氣的年輕人臉孔相較起來，這個坐著活像是死屍的老人居然開口說話，讓我嚇了一大跳。

　　「你們好像不是巫師，有什麼事嗎？」

　　吉西恩說：

　　「我們想來請教有關魔法的事。」

　　「知道規則吧？讓我看一下價碼。」

　　吉西恩點點頭，從懷中翻找出一個皮制的小袋子，然後從小袋子裏拿出一顆寶石，放到桌上。哇！房間好像亮了十倍。寶石雖然小，但是非常地美麗。老人用他那瘦骨嶙峋的手指抓起寶石，開始仔細觀察，然後把寶石整個放下來。

　　「請拿走吧。」

　　吉西恩把那個寶石再度拿回去。這是什麼意思啊？這是在給他看有多少錢的意思嗎？老人說：

　　「請進去吧。」

　　「是。」

　　叫我們進去？進到哪里？吉西恩打開位在老人的書桌旁邊的門，走了進去。再怎麼看，那後面都像是頂多只有一個壁櫥的空間呀？卡爾走進去之後，杉森也想……進去。但是杉森把門砰地一聲關了起來。

　　「怎麼了？」

　　杉森只是用呆呆的臉孔看著我。我訝異地往前走一步，打開了那扇門。隨即我也是砰地把門關了起來。

　　「門會壞掉！」

　　那個老人高聲喊叫著。我們不得已，只好再開一次門走進去。但是一走進去，杉森和我就不得不趕緊跳出來。

　　「呃，這個，等一下。這裏是那個房間嗎？」

　　「……這有兩種可能性。杉森跟我看到的是同樣的東西，所以我並沒有瘋。要不然就是我和杉森同時都瘋了呀！」

　　那個老人很兇惡地瞪著我們。所以杉森和我不得不走進去。

　　可是這實在是不可能的啊！

　　我們開門走進去的地方，有一道往下延伸的樓梯。既沒有牆，也沒有任何一個人，只有一個樓梯在那裏。樓梯一直延伸到下面的原野。

　　天空是朱黃色的色調。在原野上，離我們稍遠的距離之外，有一座塔聳立在那裏。而周圍則只是遼闊的空間。四方都可看到地平線，我們所站著的樓梯頂端是在空中，樓梯頂端只有我們進來的那個門立在那裏。

　　我們的腳步怎麼樣都走不下去，我和杉森盯著我們走進來的那個門。那是一個立在空中的門。我把身體往旁邊一轉，看看門的後方，就只有空蕩蕩的一片。然而我一開門就看到剛才那個昏暗的房間，以及瞪著我們看的老人。

　　「你們幹嘛一直把門開開關關的？」

　　我們被那個老人大聲喊叫了之後，急急忙忙地把門整個關上。杉森像是下定決心似地，用斷然的語氣說：

　　「我想是我們兩個都瘋了。」

　　「真是太令人尊敬了，杉森。你好像真的很聰明……我以前為什麼會認為你是食人魔呢？」

　　我們嘻嘻哈哈地笑著，開始走下那一條不可思議的樓梯。我們能做的就只有笑了。

　　我們下完樓梯，就站在那片美麗的原野當中。四周圍連一座山也沒有，完完全全是一片原野。田野裏到處開著的花朵上，長著金黃色的葉子，頭上飛過天空的幾條毯子，並沒有什麼特別令人覺得怪異的地方。在我的左邊，有一隻龍正在呼嚕呼嚕打鼾沉睡著，還有一個老人，把那只龍的尾巴當枕頭枕著睡覺，甚至還有一隻瞬間移動狗（Ｂｌｉｎｋ　ｄｏｇ）枕在那個老人的腿上睡覺。那只狗一邊睡覺，還一閃一閃的，讓我看得頭都快暈了。

　　看過那只龍之後，我覺得以後不太會再怕龍了。到底這是什麼跟什麼呀？為什麼龍會穿著上衣和褲子呢？到底那件褲子是怎麼做出來的？

　　「原來尾巴還留有一個洞。」

　　杉森點了點頭。

　　「幸好。」

　　我並沒有問他是什麼東西幸好。因為現在我不太想說話。

　　吉西恩和卡爾已經站在那座塔前面，正在等我們。吉西恩是一副平靜的模樣，但是卡爾則是以驚歎得不知所措的表情，環顧著四周。吉西恩說：

　　「這裏才開始算是光之塔。」

　　光之塔？如果是我，我會稱它為紊亂塔。

　　塔上的窗戶都是隨意排列的，這還不太能吸引我的注意力。塔的每一層大小都不一樣。不對，好像不能稱之為層，中間隨便地凸出來凹進去的，有些更嚴重的是在塔的壁面上又加了幾個新的房間。我再怎麼看都覺得好像是按照他們所想到的，把不同大小的房間三三兩兩地胡亂堆上去，而做成的塔。中間有一些隨便突出來的陽臺，有的在陽臺尾端掛著大鳥籠，沒有鳥兒在裏面，而是放了魔法卷軸，這些都紊亂到令人不想覺得這是很驚奇的光景。

　　卡爾對於這個光之塔說出了他單純明快的感想。

　　「呵……！呵……呵……呵……」

　　卡爾的評論有時真的有它一針見血之處啊！

　　我們從正門一走進去，就看到一個寬廣的大廳。大廳周圍正如我所預想的，在凹凸不平的壁面中間鑿了通道，還有，高度參差不齊的天花板可以看到有垂直鑿下來的通道等等。與其說是通道，倒不如說看起來像是在把房間隨便堆上去之後，房間與房間中間所產生的空隙。如果是正常走路的人，一定會以為這裏已經沒有任何通往塔的其他地方的方法了。不管怎麼樣，總之在這麼寬廣的一樓大廳裏，有著圓圓的而且有點低的地板，在那中央可以看到有一個高二肘左右的柱子，以及放在它上面的水晶球。

　　吉西恩把手放在水晶球上，說：

　　「我想來購買魔法物品，及詢問有關魔法詛咒的事。」

　　接著，不知從哪兒傳來一個清朗、分不清是男是女的聲音。

　　「您想要購買的魔法商品是什麼種類的？」

　　哇呵哈呵哈……這聲音嗲嗲的，簡直快令人起雞皮疙瘩。吉西恩回笞說：

　　「一個魔法劍鞘。我希望能幫我製造一個附有沈默術咒語的劍鞘。」

　　有好一段時間都沒有任何回答的聲音。然後才又傳來回答聲。

　　「菲力劄尼渥思先生將會接待各位。之後還會再派一位來解答魔法詛咒的相關詢問。」

　　菲力劄尼渥思？發音是不難啦，但是好像不是什麼有品味的名字。我們在那裏等待那位叫做菲力劄尼渥思的人出現。

　　「呃啊啊啊啊！」

　　砰！從天花板上鑿出的其中一個空隙裏頭，竟有一個老人掉落下來，砰地趴倒在大廳地板上。他兩條腿和兩隻手臂完全攤開著，是充滿穩定感的姿勢。我們驚訝地跑去看那個老人。他受了嚴重的摔傷，昏了過去。

　　「糟，糟糕了。醫生！這裏有沒有醫生啊？」

　　那個很嗲而且優雅的聲音又再回笞：

　　「你們要增加一項醫療詢問嗎？」

　　「……有人掉下來了！」

　　這時候，好像是我們的高喊聲讓那老人清醒過來似地，他睜開了眼睛。他哼哼呻吟著，然後閉上眼睛，看來像是在念著什麼咒語。隨後立刻拍拍身體，站了起來。

　　「真的，他媽的。難道他們把我的房間移到垂直通道旁邊了？」

　　卡爾用愣愣的說話聲音問他：

　　「您，您還好吧？」

　　那個老人像是腰部酸痛似地，稍微往後傾了一下之後，回答說：

　　「我還好。哎喲。不過，要詢問有關武器的是你們一行人嗎？」

　　卡爾以慌忙的臉色看了看吉西恩，吉西恩因為剛才那聲撞擊，表情還是很呆滯，只是點點頭。隨後那個老人說：

　　「那麼，到我房間……」

　　他說話說到一半，看著鑿得密密麻麻是洞和空隙的天花板。然後他露出不悅的表情說道：

　　「我是從哪里掉下來的？」

　　「……從那裏！」

　　「哎呀！要上去很麻煩。阿露！把我的房間移到一樓！」

　　接著，又聽到那個快讓耳膜溶掉的說話聲。

　　「菲力劄尼渥思先生，您這個月已經移動房間四次了。依據公會會長大人的要求，您不可以再移動房間了。」

　　菲力劄尼渥思張大嘴巴驚訝地喊著：

　　「亂說話！我才移動三次！」

　　「穆泰翁先生在做獨角獸與雙翼飛馬交配實驗的當時，您說妨礙到您睡覺，就移動了房間，那是第四次移動。」

　　……獨角獸與雙翼飛馬交配的話，那麼生出來的東西應該要叫做什麼？獨角飛馬？雙翼獸？我在腦海裏先是想到頭上長角，背上長了翅膀的馬。好像還不賴？即使是和禦雷者打鬥，也會看到值得一看的鬥角場面吧！

　　「哎呀！媽的。原來是在半夢半醒之中移動的。所以我的房間才會被移到垂直通道旁邊！媽的。知道了，我知道了！」

　　菲力劄尼渥思發了脾氣。然後他把手指頭彎著放在嘴巴，吹了一聲口哨。噓！立刻從垂直通道上掉下來一個淡紅色的東西。那是一條卷起來的毯子。菲力劄尼渥思把毯子攤開來，一面走上去，一面對我們說：

　　「請上來。」

　　我們寒毛直豎地走上毯子。全都上去之後，他說：

　　「上去我的房間吧。」

　　那條毯子飄浮了起來。我感覺膝蓋在發抖。

　　毯子就這麼往上進了鑿在天花板的那個洞。洞旁的牆上可以看到好像有幾個房間堆上去的空隙。我可以看到凹凸不平而且又長的空隙，還有通道，以及門。

　　過了一會兒，感覺像是上升到普通建築物三樓左右的高度，這時候毯子停了下來，在我們旁邊有一扇門。菲力劄尼渥思打開那扇門，往裏面忽地跳進去。

　　我很怕毯子會不穩地搖晃，但是它就像是個很堅固的地板。所以我們一行人全都很容易就進到房間裏。哼嗯，因為是這種構造，難怪門打開之後就直接往下面栽了下去。如果有很嚴重的健忘症，那個人說不定會死於非命呢，

　　房間裏面雖然有幾個窗戶，但是那些窗戶似乎沒有什麼作用。因為窗戶外面動不動就會有其他房間的牆壁阻擋住。幸好房間天花板上有著像是燈，又像是永久魔法光的東西，總之有一個發光的球附在天花板上，所以房間裏面很亮。

　　在某一面牆邊的書櫃上，有著看起來像是兒童玩具的一張桌子及五個椅子，菲力劄尼渥思將它們拿出來，往背後一個一個丟擲過去。接著，桌子和椅子都變大了。我們現在連說話的心情也提不起來了。所以杉森和我默默無言地摸摸椅子之後，一屁股地坐了下來。菲力劄尼渥思拿來酒瓶和杯子，放在桌上，說：

　　「這個是在這裏製造不出來的東西哦。」

　　卡爾表情訝異地說：

　　「咦？」

　　「在這裏雖然什麼都可以做得到，但是卻沒辦法做出真正的酒。呵呵。」

　　卡爾立刻表情認真地問：

　　「您的意思是這些驚人的奇跡只有在這個空間裏才有可能做到？」

　　「是啊。」

　　「說的也是……要是在外面的空間裏也可以做到的話，那麼拜索斯從以前開始早就是魔法王國了。」

　　菲力劄尼渥思驚訝地看了看卡爾。

　　「你說得真是一針見血啊！說的也是，如果這些事在外面也可能，那麼在以前我們巫師就能支配這個世界也說不一定。但是請不要擔心。這裏是最深遠的夢的根源，以及最善良的謊言破片所造出的空間。用一句話說，也就是這裏都是幻想。」

　　「不是真實的嗎？」

　　「在外面的人們看來，當然不是真實的。但是各位現在不是正坐在這裏？」

　　「我瞭解您的意思了。」

　　聽到卡爾溫和的回答，菲力劄尼渥思露出更加驚訝的表情。

　　「呵呵……我今天在犯了剛才那個錯之後，就被狗咬狗了。一隻老虎竟然跑進亨德列克的白日夢。」

　　「您這樣說並不恰當。」

　　結果吉西恩變成無處可去的持刀者，加上我和杉森，全都只能以好像聽到意味深長的對話那種表情，來看著兩個人對話。終於，菲力劄尼渥思才問起要來這裏辦的事，吉西恩沒有特別說明什麼，只是將端雅劍遞給菲力劄尼渥思。

　　「嗚哇，嗚哇哇哇啊！」

　　菲力劄尼渥思發出非常稀罕難得聽到的大叫聲，把端雅劍丟到桌上。端雅劍開始嗡嗡作響，菲力劄尼渥思好不容易才定了定神。他的眼睛閃爍著光芒，並且一直望著端雅劍。

　　「哦哦，這，這個，如此厲害的魔法劍……難道你是？」

　　「吉西恩‧拜索斯。」

　　菲力劄尼渥思睜大眼睛，立刻對吉西恩行了一個注目禮。

　　「真的是殿下！魯莽的巫師拜見殿下。那麼說來這個是贓物嘍？」

　　菲力劄尼渥思以僵硬的表情看了看吉西恩，但是吉西恩淡淡地回答說：

　　「這不是贓物。我是王子，皇宮是我的家。雖然我已經離家出走了。不管怎麼樣，從我家倉庫拿出來的東西不算是贓物吧？」

　　「呵，我知道了。不過，您希望我做什麼，王子大人？這麼厲害的魔法劍，我還需要再加什麼在它上面？」

　　「不是劍的問題，而是劍鞘的問題。它對我總是非常喋喋不休，所以，可以在我的劍鞘上永久附上沈默術的咒語嗎？」

　　菲力劄尼渥思歪著頭想了一下，所以吉西恩又再說明。說他終日都需要按著劍柄，聽它說話，如果不聽它說，它還會不停地哭鬧。菲力劄尼渥思露出很為難的笑容。

　　「這個……哦，對了。王子大人您聽過這句話嗎？如果在某一處非正常性地……」

　　「集中魔力，自然力會將它抵制掉。」

　　所有的人都望向我，我聳聳肩。我對菲力劄尼渥思說：

　　「啊，這是我從一個認識的巫師那邊聽到的。」

　　「真的嗎？很好。你聽過嗎，王子大人？魔力繼續在一個地方發揮它的威力的話，是違背自然力量的事，所以這是相當困難的事。」

　　「所以呢？」

　　「這就是為什麼永久發揮效果的魔法劍會很貴的原因。所以要在一個劍鞘上持續讓沈默術的咒語產生作用，也是不容易的事，我就是這個意思。」

　　「沒有辦法嗎？」

　　「乾脆做一個新的，會比較好。」

　　吉西恩一面點頭一面說：

　　「那麼就這麼做吧。模樣如何都沒關係，但是一定要做到確實能夠隔音。還有，其他的就是只要擁有普遍好劍鞘所具備的條件就可以了。」

　　「是嗎？嗯……等一下。」

　　菲力劄尼渥思做出在想什麼的表情，然後他摸了摸天花板，說：

　　「阿露，我的存貨裏頭還剩下多少『精金』？」

　　立刻，不知從何處傳來了那個黏黏的聲音。

　　「已經沒有了。」

　　「什麼呀？沒有了？那麼『秘銀』呢？」

　　「剩下大約三磅。」

　　「啊？只有三磅？真是的……耐火石呢？」

　　「剩下大約二磅。」

　　菲力劄尼渥思圓睜著眼睛，抬頭看看天花板。

　　「這到底是怎麼一回事？那麼其他巫師們有沒有人剩下多餘的在倉庫？」

　　「沒有多餘剩下的貨單。」

　　菲力劄尼渥思轉為驚訝的表情。他突然跑到書櫃，拿出了水晶球。然後開始向著水晶球喊叫。就像這個樣子：

　　「呃，蓋滋。嗯，你有沒有剩下一些精金？……什麼，沒有？連秘銀也是，什麼都沒有？真是，可惡。……席夢斯，真吵，不是你啦，把真正的席夢斯帶來！我不是要和克倫講話。是的，席夢斯，你有沒有精金或秘銀……沒有？啊，謝謝啦。……阿漢，阿漢！起來一下！媽的，又進到精神凍結狀態了。……基露西娜！哦，我的愛。……什麼呀？沒有！真是的，我知道了。」

　　菲力劄尼渥思有好一陣子都在無厘頭地講話，然後轉變為放棄了的表情。

　　「這個真的只能說都是因為巫師這種人不知節省材料，只會把材料用光光。他們竟然把那些貴重的金屬當成泥土或沙子那樣去做實驗，唉，真是的。不行了。吉西恩王子大人，您可不可以明天再來這裏一次？我肯定得去聯絡灰色山脈或褐色山脈那邊的人了。」

　　吉西恩以無可奈何的臉色看著菲力劄尼渥思。

　　「您是說都沒有材料了嗎？在光之塔？」

　　菲力劄尼渥思一面撫摸下巴一面說：

　　「是的，沒錯。巫師這種動物啊，是死也不會承認自己的錯的，只會認為是材料不純才造成實驗失敗。所以這些傢伙每做一次實驗，就把貴重金屬好幾十磅地用掉。請你不要擔心。明天我就會把材料充分準備好，而且也會報價給你。」

　　菲力劄尼渥思好像自己不是巫師似地，痛?誹謗起巫師。吉西恩一面皺著眉頭，一面在沉思什麼的表情。過了一會兒，他從椅子起身並且說：

　　「我知道了。請問明天可以什麼時候來？」

　　「大約現在這個時間就可以了。真是對不起。」

　　「沒關係，因為這也不是誰的錯。那麼明天我再來找您。」

　　我們向菲力劄尼渥思行禮之後，又再乘著毯子下到一樓。在這段時間裏，吉西恩繼續在想著什麼事的臉孔。到達一樓大廳之後，吉西恩看看我們每個人之後說：

　　「我們走吧。」

　　「咦？禦雷者的詛咒……」

　　「反正已經沒有材料了，所以應該也沒辦法解決禦雷者的詛咒。我有幾件事要去確定。」

　　吉西恩並沒有再解釋什麼，就往光之塔外面走出去。我覺得很捨不得走，一直回頭看，而且還跟在我們一行人最後面。

　　真是令人驚歎的景觀。我們看到隨風四處飄散的數千瓣金黃色花瓣，還有遙遠的朱黃色天空之下變成白點在飛著的白鷺鷥，還有一面打瞌睡一面一閃一閃的瞬間移動狗，以及把腳擱在狗脖子上之後，把腳後跟往後縮，一下子跳起來的老巫師的模樣。

　　我們走完了樓梯之後，打開門，來到剛才的那個空間。

　　真是令人窒息。

　　我簡直都看不到前面了。在這黑黑暗暗的而且有種味道的都市建築物的二樓，我竟然還覺得快流出眼淚了。我們打了一個寒噤，跟著吉西恩往下面走去。但是到了外面仍然還是肮骯髒髒的，有一股味道。因為是都市的關係。

　　而天空顏色，只有一種可看。那就是藍色。

　　吉西恩沉浸在深思裏，就連端雅劍在嗡嗡作響，他也幾乎沒聽到。隨即，端雅劍發出很可怕的噪音，吉西恩趕忙按住了劍柄。

　　「喂，喂！我現在要去打鐵鋪了。你還要繼續這麼吵嗎？」

　　隨後，吉西恩放開劍柄，端雅劍開始變得很安靜。卡爾問道：

　　「您要去打鐵鋪嗎？」

　　「我必須去打鐵鋪或者……幾處寶石商那裏看看。我還得到幾處公會去看看。各位如果沒有辦法再繼續跟著我的話，可以先回去。」

　　「嗯，我們是沒有關係。」

　　「是嗎？那麼，我們走吧。」

　　我們跟隨吉西恩去做了一次打鐵鋪巡禮。

　　吉西恩不是進去那種小間的打鐵鋪，主要都是到大間的，可以稱做是武器工坊的地方，只詢問負責人等級的人，問他們最近的貴金屬的市況如何。得到的回答大都是：最近要買貴金屬就如登天摘星那般困難。吉西恩也跑到幾處的商人公會及商會那裏。每次去的地方，他們的接待方式都不一樣，我是嘗到了各式各樣的茶，但是端出咖啡給我們喝的地方，我都不喝。

　　最後，吉西恩都看過那些寶石商之後，已經到了太陽邁出西下的第一步的時間。杉森當然認為應該要開始做一天之中這個時間該做的大事，他一副焦躁不安的模樣，吉西恩也有這種想法的樣子。所以我們去到純天堂。

　　「喲，歡迎光臨！」

　　杉森高喊著說：

　　「牛排五人份！酥皮濃湯十人份！」

　　杉森把堆積如山的食物全吃完了，將手放在肚子上，露出無限幸福的表情，正在嚼著酥皮。而在他前面，卡爾和吉西恩並肩坐著，我則是態度很小心地喝著心碎酒。吉西恩喝了一口心碎酒之後說：

　　「我剛才想錯了。我以為是巫師公會他們要刁難我，跟我說沒有材料之類的話。所以我才會直接去探查市況。」

　　吉西恩說了這番話之後，露出很沉重的表情。

　　「可是拜索斯皇城裏的貴金屬真的好像已經賣光了。這是我所料想不到的事。」

　　卡爾以沉重的表情說：

　　「理由會是什麼呢？」

　　「這個嘛……如果是鐵還有可能，但是貴金屬會有短缺現象，我實在是想不透。如果是鐵，它是戰爭時必要的金屬。而貴金屬之中，像金或銀之類的東西發生短缺，我也可以理解。因為它們是可以用來做為通貨的物品。但是，竟然連精金或秘銀之類的瑪那金屬也發生短缺現象！那些是非常貴重的金屬，除了巫師，其他人是不會去用到的。而且那種物品沒有理由用到戰場上啊！」

　　我和杉森都很認真地聽卡爾和吉西恩的對話。就連端雅劍，不知它是不是也感覺很好奇，或者它還在害怕，不過它也很安靜地在聽著。

　　「是的。俗話說：戰爭是在鬥大量生產。」

　　「意思是說，有誰可以在過於消耗之後，仍然撐得下去？戰略戰術都還算是其次重要的問題。」

　　「是。這麼說來，如果和大量生產沒有關係的這種物品發生短缺……這個嘛。或者會不會是因為開採這些礦物的人都上了戰場的緣故？」

　　吉西恩搖搖頭。

　　「應該不是這樣。那種貴金屬都只有矮人他們能去開採。」

　　「只有矮人？」

　　「是的。這與其說是開採的困難度問題，倒不如說是卡裏斯‧紐曼的許可問題。我們現在可以朝兩個情況來想。矮人們無法再開採了，或者有中間的商人不願搬運出來，有這兩種情況。至少，矮人他們不會囤積居奇，亂抬高自己礦物的價格，所以我們可以認為不是他們不搬出礦物。第二種情況的可能性就比較高。伺機利用戰爭的特殊景氣情況……」

　　吉西恩並沒有把話說完，而是更加緊皺眉頭。過了一會兒，他又再開口說話。

　　「我特別擔心的是各位。」

　　卡爾做出了驚訝的表情。吉西恩說：

　　「各位不是應該要給付寶石給阿姆塔特嗎？雖然國王殿下說要幫各位準備寶石，但是早上這樣看下來，你們應該很清楚了，拜索斯皇城裏不只是貴金屬，就連寶石也如登天摘星般難以買到，不是嗎？」

　　啊！呃，啊？是這樣嗎？真的會變成這樣啊？卡爾張大著嘴巴，看了看吉西恩。吉西恩以低沉鬱悶的聲音說：

　　「我的意思是，建議各位不可以只是一味相信國王陛下一定可以做到這件事，而只是在那邊等待消息。各位要有對策才可以。」

　　「可是有什麼對策嗎？如果寶石真的不夠，我們這些人能強求對策嗎？」

　　吉西恩暫時苦惱了一會兒之後，堅定決心地說：

　　「我們一定要去查明原因，看看是不是有商人伺機利用戰爭的特殊景氣，想要囤積居奇，要不然，是不是有什麼不可抗拒的理由。萬一要是有哪一個鉅賈在弄奸取巧的話，這是我所不能容許的事。」

　　吉西恩以壯烈的語調說完之後，我們也跟著變得很壯烈。

　　「只因我們不是身處前線，就認為戰爭不幹我們的事，這是不對的！戰爭是我們兄弟的事、我們父親的事、我們兒子的事！用他們的血淚才換取到這個國家的和平，絕不能只是為了一個鉅賈的利益增長，而葬送了和平。」

　　嗯，商業往來的歪風是不該容許的！這是對於那些在南部炎熱沙漠的豔陽底下，冒著生命危險在打仗的士兵們的一大侮辱！他們不是為了增加少部分鉅賈的財富而戰的！而且，因為那些混蛋，就會無法籌到我爸爸的人質贖金，這是絕對不能容許的！

　　吉西恩以嚴肅的表情斷然地說：

　　「好！各位！」

　　我們全都用很認真的表情看著吉西恩。

　　「我們該怎麼做？」

　　「……」

　　這個王子大人有時可真是平淡無味啊！看他講得這麼嚴肅，我還以為有什麼方法呢！

　　苦惱了一會兒之後，卡爾提出他的意見。

　　「第一個方法，可以散佈消息出去，說我們要高價購買那些東西。通常如果說我們要以市價的十倍或二十倍購買的話，要是囤積居奇的情況，他們不就會拿出來了？可是這個方法因為我們自己不是什麼鉅賈，會有可信度低落這個問題。」

　　「是啊！」

　　「第二個方法，去調查倉庫。如果真的有人把拜索斯皇城的所有貴金屬全都收集起來，那麼體積應該很龐大。如果去調查經營倉庫的那些人，可能就能查出個大概來。但是這個方法的問題是，我們沒有許可權去調查這些倉庫經營者的帳簿。或者，如果是私人倉庫的商會，那根本就無法去調查。」

　　「第三個方法呢？」

　　「……我並沒有說過有三個方法？」

　　吉西恩轉變為很尷尬的表情。

　　「啊，通常不都是提出三個方法嗎？而且通常第三個方法都是最了不起的方法。」

　　「這個嘛。現在我當場還想不到其他方法……啊！妮莉亞小姐！」

　　「咦？」

　　卡爾彈了一下手指頭，說：

　　「妮莉亞小姐正如我們都知道的，她從事某種職業。而且如果是貴金屬或寶石類的情報，哪一種人會最快得知？」

　　說的沒錯！俗話說，想要追查消失不見的貴重物品，就得交給騎警；想要追查還沒有消失不見的貴重物品，就得交給小偷！吉西恩點點頭說：

　　「真不愧是第三個方法，從以前就一向如此，第三個方法好像總是最適當的。」

　　所以我們走出純天堂，往我們旅館走了回去。

zeushiuka 2008-4-9 10:38

[table=100%,#FFFFE6][tr][td][size=9pt][發帖際遇]: [url=http://ds-hk.net/event.php]zeushiuka買了一雙NIKE鞋, 花了現金24Ds幣.
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第七章

　　我們回到了旅館，時候還算很早。這是因為我們剛吃完午餐就回來。太陽還高掛在天空，杉森和吉西恩藉口要去做一做飯後運動，就又跑去後院湊在一起了。獨角獸旅店的所有傭人們隨後也全都一窩蜂跑到後院，觀看他們兩個人比武。卡爾則留我們房間裏，他又在看書了，而我只是在大廳裏悶坐著。

　　真是無聊啊！大白天的，旅館大廳這種地方是個幾乎無事可做的場所。要不要去看杉森和吉西恩比武呢？唉，還是算了。要不要就我一個人出去逛逛首都？嗯，不行。我沒有自信可以正確找到回這裏的路。

　　從後院那裏，刀劍碰擊發出了熱鬧的響聲。鏘鏘！鏘！鏘！哼嗯。那兩個人一定打得很過癮。拍手聲、歎息聲以及贊佩聲夾雜在一起，非常喧鬧。可能後面的巷子已經又再度變成露天劇場之類的地方了。

　　「好無聊啊……」

　　我開始喀吱喀吱地刮著桌子。突然傳來嘎吱一聲開門聲。有客人進來了嗎？我看了看門口。

　　有三個人站在門口那裏。走在前面的是兩個塊頭很大的男子，在他們後面的是一個打扮得不錯的少女。第一眼看上去，就像是高貴仕女以及護衛她的兩名戰士。當然，誰也不會想成是兩個男子以及護衛他們的少女啦！我胡思亂想了一會兒之後，差點就爆笑了出來。

　　那兩個男子都穿得很整齊，劍鞘上面都畫著一模一樣的的家徽。少女好像比我小兩三歲，但她穿著一套看起來非常華麗的外出服裝。真是奇怪！穿著如此華麗的少女應該是不會跑來住旅館的。雖然不知道是誰讓她出來旅行的，但是正常的情況下，這類的人應該會寫封信給親戚家或朋友家，托他們照顧。

　　那個少女到處環視大廳裏面，那種態度，就好像生平第一次參觀旅館似的。她看著惟一一個坐在大廳裏的人。當然啦，那就是我。我也怔怔地望著那個少女。

　　她對她旁邊的其中一個大漢不知說了些什麼。那個大漢就朝我走過來，說道：

　　「小鬼，你是在這裏做事的嗎？」

　　「您真的很不會看人哦，我如果是在這裏做事的人，我早就跟你們說『歡迎光臨』了呀？」

　　大漢很慌張地看了看我。我從眼角瞥見到他後方，那個少女正在笑著的模樣。大漢又說：

　　「呃，是嗎？這是什麼旅館呀，客人來了，卻沒有任何人出來招呼一下？那麼，對不起，我想請問一下，我們聽說有從賀坦特領地來的使節團一行人在這裏住宿，是嗎？」

　　「使，使節團？噗哈哈。」

　　大漢一看到我如此爆笑出來，於是表情訝異地看我。我擦了擦眼淚然後說：

　　「是的。是住在這裏。嗯，請問你們有什麼事？」

　　「你幹嘛問這個？」

　　「因為我也是那個使節團的一員。」

　　他用凶巴巴的眼神狠狠地盯著我看。

　　「你這傢伙真是沒大沒小。我可不想和馬僮或傭人說話！你去請你主人出來。」

　　「我的主人？哼嗯，好啊。請你稍等一下吧。喂，修奇！有人找你哦？嗯，好，知道了。嗯，請問你有什麼事嗎？」

　　那個大漢用莫名其妙的表情看我。我解釋給他聽。

　　「因為我的主人就是我。」

　　他的臉孔一陣青一陣紅的。我掏掏耳朵，然後說：

　　「是這樣的，我們一行人現在雖然有點忙，但是還沒有忙到不能見客人的程度。但是怎麼說也應該要報一下客人的名字，恭敬地請求談話，那麼才能愉快地相見啊！」

　　他一面抖著拳頭一面說：

　　「混帳東西！你這個做下人的，一點兒都不知分寸，真是無恥！你在故鄉時候的禮節都被丟到哪里去了？」

　　「真是的。我從頭到尾都沒有說過我是下人啊！你怎麼硬要認為我是下人？你後面的那個少女比我年紀還小呢！可是我並沒有認為那個少女是你們的女傭。你說是不是？」

　　啊啊！我的嘴巴啊！我應該要說話謹慎一點才對。那個大漢聽到我這番振振有詞的話，露出一副快要說不出話來的模樣。我想做到這種地步已經夠了，所以親切地說：

　　「請你們在這裏坐著等一下。我去叫我們一行人出來。」

　　大漢用慌張的眼神看我，但是我並沒有很在意，就上去二樓了。接著我叫來卡爾，又到後院叫那兩個看起來像是結了深仇大恨在廝殺著的人，要他們進去。

　　「賀坦特領地的使節團一行人」集合好了之後，那兩個大漢和少女更是一副糊裏糊塗的表情。因為，所謂的使節團的成員，竟是一個稍顯蒼老、呵呵笑著的中年人、一個像是食人魔穿著人類衣服的戰士、再加上一個頭髮蓬亂到應該要有鳥巢在頭上的少年。卡爾微笑著說：

　　「聽說你們有事找我們？我是卡爾‧賀坦特，賀坦特領地的全權代理人。」

　　大漢趕忙介紹那個少女。

　　「啊，是。這位是哈修泰爾家族的艾波琳小姐。」

　　哈修泰爾？哎呀？

　　艾波琳靜靜地行了一個注目禮，在卡爾面前坐了下來，兩個大漢在艾波琳後面侍立著。哼嗯，我和杉森是不是也應該在卡爾後面侍立著？唉唷，還是算了。整個會談都交給卡爾好了，我們決定採取毫不相關的姿態。所以我、杉森和吉西恩退到稍微有點距離的一桌去，坐著一起喝啤酒，看他們會談。杉森和吉西恩好像很想討論剛才不久前領教到的招術，一副非常心不在焉的表情，但是兩個人仍然還是靜靜地閉嘴，不去妨礙到會談。

　　卡爾說道：

　　「你說你是哈修泰爾家族的人……」

　　艾波琳用很嫻雅的語氣說話，好像是一位元很懂得禮儀規範的小姐。突然間我變得很想念傑米妮。

　　「我知道我們家族有一個人是以白龍卡賽普萊的龍魂使身份，被派遣到貴領地。」

　　「你是指那個小公子？」

　　「他是我弟弟。」

　　卡爾驚訝地看著艾波琳。他帶著一副無法相信的臉孔，對她說：

　　「嗯，那個，對不起，我有一個疑問，那位小公子是哈修泰爾家的嫡子嗎？」

　　艾波琳的臉頰上突然泛起了紅暈。

　　「原來您知道這件事。是的，我和我弟弟被哈修泰爾家族收養。我雖然沒有龍魂使的資質，但是托我弟弟的福，才得以一起被收養到哈修泰爾家族。」

　　卡爾臉上浮現出同情的目光。

　　「是……」

　　艾波琳搖搖頭，然後說道：

　　「我早上去拜見了涅克斯‧修利哲大人。聽他說到卡賽普萊被阿姆塔特打敗了。」

　　「……是的，沒有錯。」

　　「迪特律希……他怎麼樣了？」

　　那個龍魂使小鬼的名字叫做迪特律希啊？

　　呃，等等。

　　我仔細一想，我們對於那個小孩的事，根本一點兒也不在意！他到底怎麼樣了？為什麼我們對於那個小孩的生死根本都沒有想到呢？怎麼好像把它當成是不需要去知道的一回事呢？

　　真的是這樣耶！我，不對，是我們全部好像都這樣認為，把卡賽普萊和那個名叫迪特律希的小孩看做是一體。卡賽普萊被打敗了，就等於迪特律希死了，根本就是同一件事。這兩個概念是分不開的。連卡爾也這樣說：

　　「相信艾波琳小姐您也知道，龍死掉的話，龍魂使活下來的可能性幾乎等於零。」

　　她緊握住拳頭說：

　　「這是確實的事嗎？」

　　「不是的。對不起，我並不確定哈修泰爾公子是生是死。」

　　艾波琳滿臉的憤怒，看著卡爾。

　　「您的意思是您沒有做確認？」

　　「啊，這個……」

　　卡爾不知道該怎麼辦才好。艾波琳怒氣衝衝地說：

　　「原來您沒有做確認！」

　　「……是的。」

　　艾波琳一面顫抖著嘴唇，一面看著卡爾。突然間，她滔滔不絕地說話，就好像是瀑布般地流瀉出來。

　　「說的也是。重要的終究還是只有卡賽普萊而已。因為反正龍魂使是什麼事都不做的生命體。他就像是跟著龍的附屬品。只是為了和龍對話，才不得已一定要有這個麻煩的生命體存在其中。如果說卡賽普萊已經死了，那麼龍魂使就是沒有一點用處的東西，沒有任何值得在意的價值了！」

　　我聽到艾波琳的話，感覺連我都起雞皮疙瘩了。

　　確實是這樣，我們都一直忽略他了。只有龍才是重要的。龍魂使什麼事都沒做。龍魂使是龍與人類的中間媒介物。他們只是一種象徵，代表著龍聽從人命令的約定……這好像是我曾經告訴過傑米妮的話？因為這樣，我們才會對於那樣的象徵一點兒也不在意。

　　我們是如此地無情。我們把那個小小的孩子送到戰場去，然後就全然忘記他了。只有偉大的卡賽普萊萬歲而已。我甚至到現在都還未曾想過要去知道那個小孩子的名字！

　　艾波琳瞪大眼睛喊著說：

　　「所以……您們就連迪特律希是生是死，也沒有想過要去打聽……只是帶著卡賽普萊戰敗的消息，就急急忙忙地跑到首都來。是呀，卡賽普萊都戰敗了，龍魂使還有什麼價值可言啊！根本沒有一點用處！所以只要去向殿下呈報戰敗的消息就可以了！」

　　卡爾整個頭都垂了下來。

　　「我向你道歉。我不否認這些。」

　　艾波琳從位子上猛然站起來。她不停地顫抖著嘴唇，說道：

　　「你不需要向我道歉。反而是我很抱歉。竟然跑來問我那個毫無價值的弟弟是生是死，浪費了各位的時間，真是抱歉！侯爵大人也對他的消息毫不關心，所以請各位安心吧！」

　　侯爵大人也對他的消息毫不關心？這是什麼意思？卡爾原本還想再說些什麼，但是艾波琳直接行了一個注目禮就走出去了。兩名大漢也很快地跟著她走出去。卡爾兩眼呆滯地望著旅館正門口。

　　我們幾個人移到卡爾那一桌。卡爾帶這沉痛的表情，一直低著頭。

　　「卡爾。」

　　「唉，尼德法老弟。我現在很厭惡我自己！我竟然對那個小少年的生死，一點兒也不在意。」

　　「我們全都這個樣子。我們以為『卡賽普萊戰敗了』就等於是『那個小孩死了』。這不是你一個人的錯。」

　　卡爾搖搖頭。他用一種滿是痛苦的聲音說：

　　「這是我的錯，這是我的錯呀！除了卡賽普萊之外，迪特律希應該還是迪特律希自己才對。為什麼沒有了卡賽普萊，就沒人去管那個少年的生死？所謂人類，並不是可以這樣隨便對待的生命……且不管他被拿來當成什麼手段，有著什麼樣的價值，一個人不論有用或沒用，都應該被尊重才對。如果費雷爾現在看到我，不知道會怎麼罵我……」

　　我聽到最後那一句話，整個人都傻住了。費雷爾，如果費雷爾現在看到我！

　　費雷爾。因為遙遠敵國的間諜們做出陰險惡毒的事，讓小孩子們失去了父母，而費雷爾這個善良的巫師為了那些小孩子，就此願意在那個地方住下。他不分敵國或祖國，只把那事件事看做是大人對小孩子們所犯下的罪。所以，他身為一個大人，應該要代為贖罪。然而戰敗的理由，只因為這個理由，就不再去管那個龍魂使小孩的生死。啊啊，我真是太羞愧了！

　　妮莉亞表情驚訝地看著我們。

　　「卡爾叔叔，你笑一下。這樣子。嘻咿……」

　　妮莉亞用手指把自己的嘴唇左右拉開，做出很怪異的笑容，但是卡爾還是一點也沒有為之所動。

　　卡爾今天好像打定主意了。在我們桌子旁邊，有一個啤酒桶被整個搬了過來，卡爾叫我把啤酒桶的蓋子打開之後，就直接把杯子放進去，舀出來喝。老闆看到啤酒桶被破壞，雖然皺起眉頭，但是他要求我們連啤酒桶的錢都一起算給他之後，也就不再妨礙我們了。

　　卡爾醉了，露出一副很怪異的醉態。

　　「人類是邪惡的。人類的身體拒絕了大地，而用二隻腳站著。看啊，人類驕傲的臉孔正立在脖子上面看著天空。所有純真的動物都用頭看著大地，但是只有人類，脖子上面立著一顆頭注視天空，戲弄創造主。然而這滿是罪的身體卻一直在等待躺在大地裏的時候到來，人類卻沒有察覺到這一點。」

　　他絕對不是在大聲喊叫，反而比較像是在耳語。而且他是一直不斷喃喃自語地說著。如果有人跟他說話，他會立刻答話，接著就又恢復喃喃自語，所以我們決定不管卡爾，各自醉倒。

　　我的心情也很糟糕。我如果是那個小孩子，只因為擁有龍魂使的資質，就和父母生離死別，被帶到貴族家之後，被送去自己不熟悉的戰場上，然後沒有人在意我的生死……他媽的！

　　杉森是我們之中惟一曾經歷過那場戰鬥的人，他反而比較沈著冷靜一點。

　　「在戰爭之中誰管得了誰呢？連顧自己的性命都來不及。因為顧不了自己和別人，所以才會有人戰死，不是嗎？」

　　卡爾立刻應答說：

　　「你說得是很對啊，費西佛老弟……可是人類是邪惡的。人類以一個個體的身份來看這個世界，卻將這個世界當成是自己的附屬品，所有的東西都只是我的道具，價值基準全都在自己的內心。拿著那些牽強的價值基準，甚至根本不求別人理解，只希望他們無條件服從……」

　　杉森放棄勸他，喝了一杯啤酒。但是吉西恩卻很認真地在聽卡爾說話。他仿佛像是聽到了這世界上最有智慧、最寶貴的話，一副好像很高興的表情。

　　所以，一個是不斷地地喃喃說話的男子、一個是認真聽他喃喃說話的男子、一個是放棄了的男子、還有一個是既生氣又羞愧的男子。就這樣，四個男子構成了一幕憂鬱的喝酒場面，酒正喝到一半，妮莉亞回來了。她搔搔後腦勺，說道：

　　「你們到底怎麼了？真是搞不懂。發生什麼事了？怎麼全都這副模樣？」

　　卡爾幾乎是把啤酒用倒的倒進嘴裏，喝下之後把空杯子放進啤酒桶裏，舀起來，又再倒進嘴裏。好像潑水到失火的房子裏似地，真是一副狼狽相。妮莉亞乾脆發起脾氣來。

　　她搶走了卡爾手中的啤酒杯。

　　「卡爾叔叔！不要喝了，請你聽我說！」

　　「啊，妮莉亞小姐。請你說吧，我在聽。噗嚕噗嚕……」

　　最後的那個聲音是卡爾的杯子被搶走之後，索性把整個頭使勁埋在啤酒桶裏所發出來的聲音。杉森和吉西恩嚇得趕緊拉起卡爾的上半身。從啤酒桶裏被救出來的卡爾都濕透了，而且幾乎已經不省人事。妮莉亞嚇了一大跳，啪啪地打了卡爾幾下耳光。隨即，卡爾睜著無神的雙眼說：

　　「對我這個罪人所給的刑罰實在太小了。請再打重一點。」

　　「啊啊！我真的沒辦法救你了！」

　　妮莉亞把啤酒杯還給卡爾，就不管他了，然後轉向好像還維持正常精神狀態的人，也就是杉森，問他：

　　「到底他為什麼會變成這樣？」

　　杉森露出像是先在腦子裏整理一下思緒的表情，然後對她說：

　　「簡單地說，就是有個小孩上了戰場。他根本沒想過要去打聽那個小孩的生死。他只在意其他更重要的事情而已。但是今天那個小孩的姐姐找來，向卡爾詢問小孩是生是死。因為他不知道，所以無言以對。因此他覺得既抱歉又羞愧。事情就是這樣了。」

　　「沒什麼複雜的嘛。於是他就變成這樣？」

　　「不要把事情講得那麼簡單！」

　　那好像是我的喊聲。因為妮莉亞、杉森和吉西恩全都盯著我一個人瞧。我繼續不知自己吵嚷些什麼地喊著說：

　　「混帳東西！不要把事情講得那麼簡單！那麼杉森又是什麼東西呀？他出生之後，活了一段時間，然後就死了？把你杉森的一生簡略成這樣，除此之外就什麼都沒有了，可以嗎？妮莉亞呢？她出生之後，活了一段時間，然後就死了？路坦尼歐大王呢？他出生之後，活了一段時間，死了！混帳東西，混帳東西！不要用這種方式來簡單說明別人的一生，不把人當一回事！迪特律希，哦，他媽的！那個小孩子擔心白龍，還在深夜裏跑去山上找薄荷。那個小孩騎在一匹過於巨大的白馬上面，顫抖著出現在我們面前。為什麼你不說這些？」

　　「這小子為什麼這個樣子？」

　　聽到妮莉亞的答話，杉森好像回答說：

　　「他和卡爾差不多。一直到現在為止，都沒有想到過那個小孩，連一次也沒有想到，覺得很抱歉，所以才會變成這個樣子啊。」

　　「真可笑。誰有辦法對其他每個人都一一顧到？他們這種想法不是很愚蠢嗎？」

　　「這又不是什麼壞事，你不要斥責他們。」

　　「是壞事啊。人不是這樣的動物。如果對人持有幻想，一生都會過得很辛苦。修奇好像真的被伊露莉傳染了！」

　　「這個嘛……」

　　「嗚呃！」

　　杉森和妮莉亞講話講到一半，卡爾咆哮著，似乎又想要再度潛水到啤酒桶裏。我看到濺出來的啤酒水珠撒滿了天空。金黃色的水珠一粒粒的。我好像摔倒了。天花板看起來是斜的。

　　我似乎失去了時間觀念。

　　實在很想定住腦中旋轉著的感覺，我試著睜開眼睛，但是眼皮卻就是提不起來。

　　我感覺有人撫摸我的臉頰。那是女人的手……好像是妮莉亞的樣子。她讓我睡在枕頭上，把被單拉到胸前蓋好。

　　「修奇，你還好吧？」

　　我不知道我有沒有回答。可能有點點頭。妮莉亞說：

　　「整件事我都聽杉森說了，那並不是某個特定人物的悲劇。」

　　我的眼眶好像濕了。她的手指輕輕地撫過我的眼皮。

　　「當然……迪特律希會被送到戰場，和他自己的意願無關，全都是因為他有龍魂使的資質。我會心痛可能也是因為這個吧！因為我對於這個不幸的少年，竟沒有好好看過他一眼、好好關心過他一次！」

　　妮莉亞的手開始不斷輕拍我的胸口，讓我感覺很安穩。

　　「但是，我們是沒有辦法花心力去愛所有人的。」

　　她的手很溫暖。

　　「我們是人呀，並不是精靈。人類的小孩只要過個十年，就是個大人了。你也該像個大人才對。因為人無法不長大。」

　　不知道我是從妮莉亞的手上感覺到的，還是我自己的，總之我感覺有脈搏在跳動著。

　　「雖然這是令人遺憾的事，但是你一定要像個大人。我們活著的這個世界，並不是所有的人都有機會幸福。一定會有人在不幸的那一邊。所以當你看到不幸，你要學著忍耐。」

　　此時，一直低聲跟我說話的妮莉亞，突然間語氣有些俏皮。

　　「可是我說呀……不知為何，有時候好像可以永遠做個小孩子。」

　　她嘻嘻地笑著說：

　　「哼嗯，這是有可能的。你看看卡爾叔叔，咯咯咯……我真沒想到，那麼嚴肅的臉孔，講話一向都那麼嚴謹的人，內心居然那麼地純真。我真的不敢相信。你似乎很像他。」

　　然後我媽媽說話了。

　　「修奇。乖巧的修奇啊。」

　　「媽，媽……」

　　「媽……」

　　「媽？媽！」

　　「不要走！不要走，媽！我沒有，我沒有！」

　　「沒有媽媽，沒有爸爸，我是孤兒。阿姆塔特把我爸爸帶走了。我是孤兒呀，就像是費雷爾照顧的那五十個小孩一樣。我跟他們沒有什麼不一樣的。」

　　「必須要靠我自己走。必須要靠我自己的腳走。他們為什麼不看我？他們為什麼不聽我說？本來明明是一起走著的，為什麼要甩開我呢？必須要靠我自己一個人走，不對！我們是可以一起走的。應該要一起走才對。」

　　「不是的。」

　　是伊露莉說的。她笑著說：

　　「這是你伸出友善的手，也解決不了的那種悲傷。這個嘛……到底你是為了誰而伸出手的呢！」

　　「伊露莉，你錯了。」

　　「你錯了，不是這樣的！我沒有媽媽，所以我瞭解什麼是孤單。我想要伸出友善的手。我想要和別人一起走！我瞭解孤單。我就連其他人的孤單也能瞭解。我並不是因為不喜歡和別人打架，才伸出友善的手，也不是因為不喜歡聽到人家說我是沒規矩的小孩，所以我才伸出友善的手。我是因為瞭解別人的孤單，而伸出友善的手！我希望握到我的手就能夠甩掉孤單。是因為這樣子啊！」

　　「你並沒有對迪特律希伸出友善的手。」

　　「那，那個……是我忘記伸出手了……不是的……不是啊！」

　　「沒有人可以瞭解別人的孤單。」

　　真是個難過的夢……

　　「妮莉亞——」

　　「嗯？」

　　「我，我醒著嗎？」

　　「什麼呀？呃，好像是啊？」

　　「你確定？」

　　「你很納悶嗎？」

　　「呃啊！」

　　我的鼻子被妮莉亞擰得好痛，我緊抓著鼻子，整個人跳了起來。哦，我的天啊！為什麼偏偏我是在床上呢？對呀。我一直在床上躺著。因為我搞不清楚自己身處的狀態，結果我踩了個空，失足一跌，整張臉都撞在床鋪旁邊的地板上。杉森用體會了某些事的表情看著我。

　　「這是尼德法式的起床方法嗎？」

　　「我原本就有追求獨特事物的傾向啊。」

　　我一面隨便亂說一面站起身來，原來已經是大白天了。

　　周圍很明亮，而且從窗外射進來的陽光看來，現在已經是早晨快過去的時刻，時候不早了。哎呀，真是的，一整個晚上和一整個早上就好像被人裁切掉似地，從我的人生中消失了呀！卡爾正坐在自己的床上喝著咖啡。我環顧了一下四周。

　　「吉西恩呢？」

　　「他說要去一趟光之塔，然後就出去了。你身體的狀況還好吧？」

　　「還好，謝謝你。」

　　「還謝什麼謝，你這傢伙。」

　　杉森微微笑了笑，遞給我一杯冷水。我接過之後，一口氣喝了下去。嗚呃！我的肚子裏響起了可怕的聲音。因為肚子裏的震盪，我甚至整個身體都抖了起來。

　　「這，這個不是冷水吧？」

　　「我還摻了一點點的龍之氣息。應該會比冷水還更好喝。」

　　「嗯。原來如此。嘔呃！」

　　我跑到廁所去。從房裏傳來杉森說的話。

　　「卡爾，事實上，那杯咖啡也是……」

　　「真的嗎？嗯，難怪我覺得今天的咖啡香味有點……嗚呃！」

　　妮莉亞今天沒有出去。她正在照顧因為宿醉而累垮了的卡爾和我。一聽到我們對她說抱歉，她半是抱怨半是笑容地說：

　　「哎呀。就算跑出去，也沒有什麼事情可做。太無聊了。這個首都一點兒也不像首都。」

　　「什麼意思啊？」

　　「我都看不到一閃一閃發光的漂亮東西。哼！本來在首都只要逛一個小時，就可以看到一些大嬸們佩帶著一些閃閃發光的飾品，或是藏在帽子裏面，或是藏在裙子裏頭。看了令人心情多麼地好啊。而且……」

　　杉森一臉不悅地說：

　　「你可以悄悄走近之後，偷偷地……」

　　「也是可以這樣做的嘍。因為在打仗的國家裏，還想佩帶一大串那種東西出來炫耀，這種行為我根本看不下去。」

　　妮莉亞理直氣壯地說，於是杉森噗嗤笑了出來。

　　「但是，請不要因此就以為這幾天我都是在想要幹這種事，才跑出去逛。我是想去看看是不是有短期雇用的工作，我到了很多地方去問，都沒有找到。唉！我看應該要離開首都才行了。」

　　這時，卡爾用沙啞的聲音說：

　　「看不到有人穿金戴銀的話……那真是……」

　　我們看了看卡爾。他因為頭痛，一面皺著眉頭一面說：

　　「妮莉亞小姐，那麼你要表達的是什麼意思呢？是因為那些人怕被人看到會很奇怪，而不去穿金戴銀，還是因為有其他什麼理由，所以我們才看不到人穿金戴銀呢？」

　　妮莉亞圓睜著眼睛說：

　　「這個嘛……怎麼了？卡爾叔叔，你是想轉行和我同業嗎？」

　　卡爾微笑了一下，妮莉亞又說道：

　　「我認為事有蹊蹺……金、銀、藍寶石、紅寶石、貓眼石、鑽石，這些閃閃發亮，又漂亮又貴的東西全部都消失不見了。嗯，當然也可以認為事情就如同我剛才所說的：『是因為戰爭的緣故，全國人民為了實踐儉樸生活，沒有人大膽到連那種東西都敢戴著出來！』不過，依我看，也還不到那種程度。大嬸們不會因為這種原因就不戴寶石。我看是因為首都裏完全都沒有珠寶了吧……」

　　妮莉亞甚至還比著手勢，很開朗地說完之後，突然間露出心頭一驚的表情。

　　「等，等等。各位是要來首都籌珠寶的吧？也就是要來籌到付給那條龍的寶石？」

　　卡爾深深地歎了一口氣。妮莉亞睜大她的眼睛。

　　「我的媽呀……那不就糟糕了？要有寶石才可以，不是嗎？」

　　「是這樣沒錯。不過，國王已經答應我們了。」

　　「答應歸答應，沒辦法就是沒辦法啊。糟糕了！我要出去打聽一下才可以。」

　　這時候傳來另一個聲音。

　　「沒有必要去打聽。我來說明好了。」

　　吉西恩一面開門進來一面說。他進來房裏，拉了一張椅子，邊坐下邊說：

　　「首先我要告訴各位的是，很令人頭痛的話。」

　　果然開始頭痛了。嗯……好像不只是因為撞到地板的衝擊力。

　　吉西恩首先把端雅劍解下來放到桌子上，叫它把嘴巴給閉上，威脅過後才開始用低聲而清楚的語氣作說明。

　　「我去了光之塔，那裏已經不是普通的混亂。昨天那個名叫菲力劄尼渥思的巫師引起一陣騷動之後，巫師公會他們自己好像也開始在審查。他們的調查方式確實就是很像巫師的所作所為。他們好像動員了數十名巫師和弟子，用偵測寶石魔法把整個首都搜查過一遍的樣子。聽說有很多巫師還因此而累倒了呢！」

　　雖然吉西恩露出微笑，但是卡爾卻轉變為憂鬱的表情。吉西恩繼續微笑著說：

　　「我覺得很可笑。像我們只是稍微去探聽就可以知道的事情，可是他們竟然還用魔法調查。先人們說的話一點也沒錯：『所謂的天才，比起普通人會有某一方面異常發達，但是卻會有另一方面糟糕透頂』。總之，他們這樣調查下來，和我們調查出來的結果完全一樣。首都現在已經到了沒有寶石類或貴金屬存貨的地步。」

　　「你也查探出理由了嗎？」

　　「如果要查出理由的話，應該去問商人比較好。於是我去問了幾個商人。我問他們是誰在收購寶石，可是事情完全不是這個樣子。」

　　吉西恩一面摸摸下巴一面說：

　　「昨天我們想到了兩種情況，第一，有人在收購寶石。雖然人很容易往這個方向去想，但是打聽下來才知道不是這樣。第二，寶石的供給已經斷絕了。這種情況雖然我們以為是不可能發生的事，但是這卻是事實。商人告訴我寶石的供給已經斷絕了。」

　　卡爾露出訝異的表情。

　　「供給出問題？寶石又不是消耗性資財，原本有多少，就還是會一直存在……」

　　吉西恩搖搖頭。

　　「當然寶石不是消耗性資財，但是這裏是拜索斯皇城，有光之塔在這裏。對那些巫師們而言，寶石和珠寶、貴金屬就是消耗性資財。各位知道他們一個實驗就要用掉多少錢嗎？大概一個家庭一年的生活費，他們可以在一瞬間就花掉。」

　　「啊啊。原來如此。」

　　「是的。所以我又問他們，是不是供應來源的某個環節被人堵塞住了。事實上，這是沒有必要問的事。會採集那種金屬的只有一種人而已。」

　　「矮人？」

　　「是的。一定是矮人他們沒有搬運出來。如果他們那裏不拿出來，當然也就會引起騷動。哎呀，一般人是不會有什麼問題，所以都靜靜地接受這個事實，但是需要寶石的那些巫師可就大大地騷動了起來。」

　　我們用失魂落魄的表情互相望瞭望。

　　如果換做是在其他時候，對於寶石之類的貴重東西，不管是不是短缺，也都和我們不相關。那種東西既不能吃，而且又非常沒用（我好像變成杉森了……）。但是！但是現在不行這樣。我們必須籌到人質的贖金才可以。幹麼偏偏現在要發生這種怪異的事呀！

　　吉西恩繼續說：

　　「有關這件事，昨天的那個巫師，菲力劄尼渥思他告訴我一個情報。」

　　「什麼？」

　　「菲力劄尼渥思好像有和灰色山脈和褐色山脈那邊聯絡過。他用魔法聯絡之後，好像完全精疲力盡了，不過不管怎麼樣，他得知了一個非常重要的情報。」

　　他停頓了一下，然後說：

　　「矮人的Ｋｎｏｃｋｅｒ好像開始移動了的樣子。」

　　Ｋｎｏｃｋｅｒ？我問吉西恩：

　　「什麼，門上的門環竟然會移動？」

　　「不是那個意思，修奇。所謂矮人的Ｋｎｏｃｋｅｒ就是敲打者的意思，指的是最先敲打神聖的卡裏斯‧紐曼鐵砧的人，很像是我們的國王。當然，矮人們不會跪拜或服侍這個敲打者，也並不會因為身為敲打者就可以強制其他矮人做一些事，因此和國王有點不一樣，但是不管怎麼樣，他還是擁有最高的發言權，而且是惟一一個有權召開最重大會議的矮人。如果要一直說明下去就沒完沒了了，簡單地說，只要把他想成最為尊貴的矮人，就可以了。」

　　是嗎？哼嗯。吉西恩繼續說：

　　「我不知道矮人的敲打者為了什麼事而移動，不過可能是為了調查現在寶石停止運出的事。調查結束之後，他好像就會來首都一趟的樣子。他會來見國王殿下，對這個事件加以說明。」

　　卡爾說道：

　　「他是什麼時候出發的？」

　　「九月底。」

　　「咦？現在已經是十月中旬了，調查還沒有結束嗎？」

　　「這我就不太清楚了，不過，那個敲打者會這麼慢的原因我大致可以猜得出來。」

　　「為什麼呢？」

　　吉西恩微笑著說：

　　「因為他是用兩隻腳走來的。」

　　呃，我的天啊！

　　就算是沒辦法騎馬，也不該如此啊，天啊！最尊貴的矮人竟然用走的走到首都？他甚至不騎短腿馬或者驢子？吉西恩看到我的表情，他說道：

　　「矮人常會堅持一些奇怪的事。或許他們會覺得我們是怪異的種族，看起來明明有兩條腿卻騎著馬。總而言之，那個矮人的敲打者艾賽韓德‧愛因德夫……怎，怎麼了？」

　　吉西恩看到我整個人跳起來，嚇了一大跳。過了不久，又看到杉森整個人跳起來，更是驚訝。杉森和我互相對望之後，又都一屁股坐了下來。

　　「最尊貴的矮人是……」

　　「嗯，吉西恩是這麼說的……」

　　「那麼，我們做了一次最尊貴的逃獄行為嘍？」

　　「嗯，應該是的。」

　　卡爾看了看天空。不對，是天花板。

　　「呵……真沒想到。」

第八章

　　「你們的意思是途中有見到過他嗎？」

　　卡爾長長地歎了一口氣說：

　　「而且還不只是見過而已。如果不是他，我們不要說是到達首都，恐怕差一點就不知是生是死了。可是我們居然這麼遲鈍。」

　　「我們哪有遲鈍？那個矮人，難道我們應該要叫他敲打者大人嗎？不管怎麼樣，他看起來那副模樣，誰會覺得他是最尊貴的矮人？」

　　杉森聽到我的話，點了點頭。

　　「對啊，修奇。吉西恩說矮人的敲打者和我們的國王有點不同，我真的能理解。」

　　妮莉亞很快地插嘴說道：

　　「他長得什麼模樣？」

　　杉森很辛辣地描述了艾賽韓德的模樣。杉森的描述有點誇張，聽起來艾賽韓德簡直就像是在某條窄巷裏喝了一星期的酒之後，剛剛要往大路匍匐前進的矮人。這樣說有點太過份了！於是我插嘴，卡爾也插嘴，好不容易才稍微提高一點艾賽韓德的位階。妮莉亞點點頭說：

　　「你們的意思是他的模樣很灑脫嘍？就像你們一樣？」

　　咦？這又是什麼反應呀？杉森、卡爾和我三個人互相對望了一下。我們會很灑脫嗎？說的也是，從那麼遠的西部林地賀坦特領地才剛上來首都，我們當然會看起來土裏土氣的，哼嗯。原來妮莉亞在用比較高尚的形容詞來說我們土啊！

　　吉西恩說：

　　「那麼，那個時候正確來說是幾月幾號？」

　　「十月初的時候……可能是四日或五日吧。」

　　吉西恩仔細地想了一下，點點頭。

　　「那麼他應該是已經到達褐色山脈了。這麼說來，不久後他就會到達首都。我想他一到達，我們就會知道寶石停止供給的原因。」

　　「難道我們只能一直等，等到他到達……不對。喂，費西佛老弟，你算一下，我們要回去賀坦特領地的時間，不，到達阿姆塔特所在的無盡溪穀的整個時間都包括在內，我們必須什麼時候從首都出發？」

　　「是的。」

　　杉森把地理書攤在桌上，拿出紙、墨水和筆等，開始計算。而妮莉亞和吉西恩也都一起幫忙，把自己知道的路說出來，然後互相討論。兩個人對中部林地都有很充分的知識，離開中部林地之後，到我們故鄉幾乎是一直線。重要的是，補給與睡覺的地方應該設定在哪里。

　　我還在努力克服腦中旋轉的感覺，一面看他們三個在做行程表。過了一會兒，杉森搔播頭說：

　　「是……我們到達首都總共是花了二十七天的時間。但是其中在雷諾斯市浪費了三天，在卡拉爾領地浪費了三天，所以二十一天應該是很夠了。可是回去的時候，我看可以比較快一點，如果變更幾條路線的話，好像可以縮減到大約十八天左右。還有，從賀坦特領地到無盡溪穀，用徒步的要花十天，而騎馬則是約四天。因此總共需要二十二天。因為必須在十二月三十一日之前到達，所以最晚必須要在十二月九日之前出發。」

　　「很好。今天是幾號呢？」

　　「十月二十六日。」

　　卡爾露出了微笑。

　　「那麼還剩下一個多月的時間。費西佛老弟你算的近乎準確。」

　　沒有錯。杉森之前說過四十五天的彈性時間。真的是近乎準確！卡爾點點頭。

　　「那麼我們暫且先安下心來。因為愛因德夫先生應該會在幾天之內到達……」

　　「那這幾天我們都必須無所事事地等待嘍？」

　　「也算是這樣吧。」

　　「我們去買東西！」

　　聽到我的大喊聲，卡爾轉為驚訝的眼神，妮莉亞則是開始咯咯地笑。卡爾為了讓心情鎮定下來，嚴肅地說：

　　「你有什麼需要的東西嗎，尼德法老弟？」

　　「是。首先是我要讀的書。給我買一本書吧。在旅行的途中，我總是一直想：要是有書，要是能讀點書該有多好。在首都，要買本書一定更容易吧？」

　　卡爾表情高興地說：

　　「這真是令人稱讚的願望！」

　　「然後還有！首先是我要給傑米妮的紀念品、約好要還給伊露莉的手巾、還有約好要給卡拉爾領地的蘇的禮物、要送給梅莉安的禮物……」

　　卡爾的臉色漸漸僵硬，和他的臉色呈現對比的是，杉森和妮莉亞的臉色愈來愈高興。卡爾乾咳了幾聲之後說：

　　「呵哼。費西佛老弟，我們的旅費還很夠用嗎？」

　　「嗯，是很夠用啦……可是修奇你這傢伙，這些錢是公款哦！嚴格地說來，我帶出來的錢可說是我們的出差費。你想要送的那些禮物和我們的公務有啥關係？」

　　「嘻嘻嘻嘻！」

　　妮莉亞咯咯笑著說：

　　「我的媽呀！修奇有很多女人耶。原來他橫越大陸的期間好像只顧著談戀愛啊？」

　　「那是因為那些女人都不放過我。這就是希望達到公正與協調的優比涅之恩寵啊！」

　　「這是什麼意思啊？」

　　「居然連杉森這種食人魔都走桃花運了，像我這種美少年當然也要走桃花運，才能達成協調……」

　　砰！嗯……這感覺，好久沒有被這樣修理了！

　　一直念個沒完的杉森跟著我走了出來。因為杉森就是這種性子。卡爾雖然對其他的購物不感興趣，但是對於我提到的「書」他卻異常地關心。

　　「沒錯。我竟然沒有想到。都來到首都了，竟然沒有想到要去買書！呵呵，可能是我的精神被太多事情壓迫著。謝謝你提醒我，尼德法老弟。」

　　昨天我們都還因為罪惡感而弄得要死不活地，現在面臨要籌的寶石短缺所引起的大危機，竟然能夠完全拋諸腦後，就嘻嘻哈哈地跑去購物。吉西恩看到我們這副模樣，露出一副真的很難理解的樣子。哼嗯，荒野的王子大人。這是賀坦特式膽量的另一種表現啊！

　　吉西恩和妮莉亞也跟著我們出來逛。吉西恩和妮莉亞騎的兩匹「馬」會讓首都市民們太過驚嚇，所以我們決定全都用走的。

　　這一次，吉西恩和妮莉亞仿佛不是我們一行人似地，開始離我們遠遠地走著。我和杉森走路的時候心情都浮動起來了，這種心情和騎在馬上不斷留意他人的視線是不同的，我們現在是和市民們同樣用走的，整個心情放輕鬆之後，兩個人就開始在胡鬧了，吉西恩和妮莉亞就是因為這樣，所以才和我們走得遠遠地。

　　「哇啊！杉森！你快看看那個小姐的套裝，在胸部的地方裁剪成低胸的！」

　　「呃！你先去看看你的眼睛！」

　　「嘻……我的眼睛又沒怎樣？」

　　「那不是小姐，是太太！」

　　「呃，是真的嗎？」

　　「哇啊！修奇，你快看看那個建築物！玻璃窗竟然也漆上了顏色！」

　　「不是啦！那是有色玻璃啊！」

　　「呃，是真的嗎？」

　　管他的……我們就是這副模樣這副德行。不管我們怎樣胡鬧，卡爾！您怎麼可以這樣！居然和我們拉開一段距離，故意表現出自己和吉西恩是同伴！不管怎麼樣，我們鬧著鬧著，就在吉西恩的引導之下，來到了書店街。

　　吉西恩用無限感慨的語氣說：

　　「這裏和六年前一模一樣！在我還是個小夥子的時候，夜裏從皇宮跑出來，像一隻瘋掉的山貓……閉嘴！嗯，就像一匹風流的母馬……我叫你閉嘴！反正就是和以前常來的那個時候一樣。哈哈。我到這條巷子裏，主要是來買Ｌｅｗｄ　Ｂｏｏｋ。」

　　「什麼是Ｌｅｗｄ　Ｂｏｏｋ？」

　　聽到我的問題，吉西恩微笑著說：

　　「就是色情書刊。」

　　「哇啊！可以買得到那種東西？哪里有賣……呃，哼嗯，不要一直瞪我啦！」

　　杉森一直很認真地在聽我和吉西恩的對話，卡爾就連對他也做出很失望的表情。杉森尷尬地轉移目光。卡爾說：

　　「你們如果有時間讀那種書，就應該想到要去讀可以做為精神糧食的書。那種書只會引發錯誤的性意識，或對性的偏見及誤會。」

　　這時候妮莉亞說：

　　「可是讀那種書的時候很有趣……」

　　「妮莉亞小姐！」

　　聽到卡爾激昂的聲音，她嘻嘻地笑著跑向路旁的書店。書店前面的版臺上堆了好多書。她看到堆積如山的書籍，發出讚歎聲。

　　她抽出一本書，說道：

　　「你們看這一本！書名很有意思！叫做『在我們時代的知識份子都認定，擁有足以做為社會模範的高尚教養與學識的厄裏德里諾思所考察與分類的相思病種類、症狀和治療法』厄裏德里諾思先生的學識朝著有點奇怪的方向發展哦！你們誰得了相思病？」

　　杉森咯咯地笑著，開始翻找那個書堆，過了一會兒，他又再開始咯咯笑了起來。

　　「哇哈哈。這一本也真的很不錯。書名叫做『祈望四海同胞因社會繁榮而充分安定與受到保障的人士們于會議中所彙集與分類，敬告活在同時代的所有女性同志們的，編頭髮方式的複雜美妙的技巧及變形完整版——附圖解』。妮莉亞，你需不需要編頭髮呀？」

　　妮莉亞拍拍她的短髮，嘻嘻笑了笑。

　　我真搞不懂為什麼那些寫書的人要用奇怪的筆名或團體名稱。厄裏德里諾思？呵，這名字真是奇怪。我們咯咯地笑著，各自分散開始翻找那些書，有時候如果看到讓人爆笑的書名，就拿起來給大家看一看笑一笑。

　　卡爾則是開始要書店老闆做吃力的勞動工作。他詢問從沒有人問過的書，書店老闆只好跑到最深的角落，或者上到書櫃高處，為了把書拿出來，費了好大的勁兒。吉西恩好像又回到以前的習慣，主要都是翻找色情書刊，所以我大概都是在他周圍打轉。妮莉亞對那些書沒有什麼興趣，大多只是看看書名，以此為樂，有時笑得都快哽到了。

　　不知道過了多久，突然間杉森說：

　　「咦？你們快來看這一本！」

　　除了一直不斷煩著書店老闆的卡爾以外的人全都聚攏了過去。杉森拿了一本非常老舊的書給我們看。這本書書皮是黑色的，非常厚，書名並沒有很長。

　　《魔法入門》。

　　「呵，這本書真是難得，書名竟然這麼短。這樣反而看起來不正常，這是件蠻可笑的……」

　　「哎呀，不是要你們看書名，是看作者的名字啦。就在這下麵啊！」

　　作者的名字？我看了看杉森所指著的地方。因為是黑色書皮，所以看不太清楚作者名字，但是仔細一看，還是可以看得見。上面寫著：泰班。

　　咦？泰班？這是泰班寫的書嗎？哇啊！泰班也出過書啊？杉森翻開書，做出閱讀的姿態，可是立刻露出了狼狽的表情。杉森看了看書，好像很躊躇地說：「真是的……我一點兒也看不懂是在寫什麼！」

　　呃？是用符文寫的嗎？我很好奇，看了看杉森翻開的那一頁。裏面不是符文啊！可是為什麼會看不懂呢？我在杉森的旁邊開始念了起來。

　　「大致而言，所謂的魔法即是依照瑪那的聚集與分散、變形與轉移而作用的，都只在於施展者的意志表現，對於以上的描述，最淺顯的例子是蓋那‧卡敘涅的確實說明：『只要用施展者純粹意志以外所附屬的一些要件，也就是試藥的正確使用以及咒語的詠唱等的基本事項，用來做為在本質上有助於施展者意志表現的媒介物，即可找到瑪那的涵義』，舉此例子可以更加鞏固對上面描述的理解，但是即使認定了蓋那‧卡敘涅的確實說明可以較容易讓人注意到瑪那的意義，他的確實說明其實主要是倡導把握到非本質媒介（試藥和咒語），此為偏見性的縮小解釋，對於魔法入門者而言乃是無益處的先入為主觀念，因此已無再論的餘地……」

　　我要昏過去了！妮莉亞露出了頭暈的表情，杉森則是以昏頭轉向的表情說道：

　　「要不要買這本書？可是買這種看了也不懂的書……」

　　此時，一直和書店老闆較勁的卡爾走了過來。卡爾問我們為什麼聚在那裏，然後將那一本《魔法入門》從杉森手中接過去。

　　「你說這是泰班先生的著作？我看看。」

　　卡爾翻了幾頁之後，開始用很認真的表情讀那本書。他讀了一會兒之後微笑著說：

　　「呵呵，說不定是同名的不同人物啊！這本書好像是泰班用那種長輩的語氣在教魔法，很容易讓人理解！以一本魔法書而言，這算是寫得相當簡單的。」我實在是太崇拜卡爾了！卡爾大致看了之後，說道：

　　「但是這本書並不算是通識書籍，比較像是專業書籍。應該是只有學魔法的人才用得上的書吧？我看看……咦？」

　　在翻看那本書的卡爾突然間露出疑惑不解的表情。我問他：

　　「怎麼了，卡爾？」

　　「這本書的發行年度是二四六年耶？」

　　咦？二四六年？那麼是多少年前呢？不就是七十年前嘍？

　　「可是泰班先生看起來大約八十歲……難道他十歲的時候就寫了魔法入門書？」

　　卡爾以不可置信的表情說。杉森搖搖頭說：

　　「這是不可能的事。應該是不同的人吧？啊，是造十二人
之橋的那個泰班‧海希克！那個人……」

　　卡爾歪著頭懷疑地說：

　　「伊露莉不是說過那個人造那座橋是在二百年前？費西佛老弟，這樣好像差太多了吧？」

　　那麼名叫泰班的人有三位嗎？而且全都是巫師？

　　「同名的人有三個，全都是同樣的職業……而且還都是很稀少難得一見的巫師這種職業。這真是件神奇的事啊！」

　　這時候，原本靜靜地聽著我們對話的吉西恩插嘴說道：

　　「各位在說什麼呢？我實在聽不懂？」

　　「啊，是。在我們故鄉有一位名叫泰班的巫師。他是在我們離開故鄉前不久去到我們村裏的。而這本書是大約七十年前發刊的書，作者名字也是叫泰班。真是件神奇的事。可是我們在修多恩嶺看到的十二人之橋，造橋的人是泰班‧海希克。聽說那座橋是在二百年前造的啊！」

　　吉西恩圓睜著眼睛說：

　　「那麼你們的意思是，在現在、七十年前、二百年前，共有三位名叫泰班的巫師曾經活躍過？」

　　「好像是這樣吧。呵呵。泰班這個名字好像很受巫師他們青睞哦？」

　　「這個嘛……如果是很有名的名字，那我應該也會知道。但是我好像沒聽說過泰班這個名字。我雖然聽說過造十二人之橋的巫師的故事……」

　　「您有聽過嗎？」

　　「是的。不過我只聽說是有個巫師造的，並不知道他的名字。那個造橋的巫師名叫泰班‧海希克嗎？」

　　我和杉森用無法置信的臉孔看了看吉西恩。

　　那是因為吉西恩說了這麼長一段話，竟然一句話也沒說錯。也就是端雅劍都沒有妨礙他的意思。這是怎麼回事啊？吉西恩看到我和杉森的驚訝臉色，訝異了一下，隨即他自己好像也察覺到了。吉西恩轉為吃驚的臉孔，說道：

　　「啊，你終於懂事了！真沒想到會有這麼高興的……咦？」

　　吉西恩的臉孔都皺成一團了。

　　「你怎麼可能……安靜點！他媽的。這傢伙好像是因為聽到奇怪的話，暫時忘記妨礙我的樣子。」

　　唉唷，這把劍和人真是沒兩樣。

　　我興高采烈地撫摸著書。我買的這本書對於現在的我而言，可以讓我在專心修習這門知識的同時，又有機會間接體驗先賢所累積的經驗。你們知道書名有多棒嗎？

　　《能讓廚房洋溢溫暖和欣喜的一百種精選料理》。

　　哇哈哈。我用鼻子哼著歌，翻開那本書。

　　「走路的時候不要看書！」

　　突然飛來一句杉森的叮嚀。哼嗯。可是我很好奇內容嘛。我一面歎息一面合起書本。卡爾買的書比我買的要大上好幾倍，大概僅次於伊露莉那本像盾牌大小的魔法書。可是他為什麼要看那種書啊？

　　《書志學的發展與傳承的相關考察》。

　　書志學，是有關書籍的學問，這不是很可笑嗎？竟然有考察有關書籍學問的學問。到底是哪一個先？哪一個後？依我看，好像是種很沒用的學問嘛。

　　不過，這比起選了武俠小說的杉森，是不是還要來得有品味一點？杉森叫我不要邊走邊看書，結果自己還不是正在看書。

　　「嗚嘻嘻嘻嘻！」

　　「呃……拜託！走路的時候不要看書！」

　　杉森聽到我的高喊聲，就用很歉然的表情把書合上，但還是依然嘻嘻笑個不停。

　　「太好笑了。這本書。」

　　哼嗯，我並沒有問他武俠小說有什麼好笑的。如果船員看到有關航海的小說，會多麼感興趣啊！這就跟現在杉森的情況很像。杉森繼續不斷嘮嘮叨叨地，把他自己買的那本書裏出現的主角對壞蛋喊出的那些對話說給我們聽，那些對話很冗長，而且既莊嚴又肅穆，他邊念著還邊笑個不停。如果真那麼愚蠢可笑，那幹嘛買呀？他居然還拔起刀，大喊著「我的性命只有一條！所以很珍貴！是獨一無二的」呢！

　　妮莉亞對書本不感興趣，所以沒有買書，吉西恩也沒有買書，他說如果他的背包裏頭有放書的空間的話，他要再多放一瓶水，這是他的主張。因為吉西恩畢竟是個冒險家嘛。

　　卡爾用嚴肅的表情問我：

　　「尼德法老弟，你不是說要買一條手巾？」

　　「是的。但是卡爾你會幫我選嗎？」

　　「我選什麼手巾。我是想拜託妮莉亞小姐……」

　　隨即妮莉亞很得意揚揚地走到最前面。

　　「好的。跟我來吧。」

　　妮莉亞帶我們去的地方是販賣女用飾品的店。妮莉亞直接就走進那家店裏面，她身後的男人們則是有點猶豫不決地跟著妮莉亞走了進去。

　　有個看起來像是老闆娘的大嬸一開始看到妮莉亞時，一副很高興的表情，但是隨後四名看起來很暴躁的男人一走進來，就露出訝異的表情。妮莉亞很活潑地對老闆娘說：

　　「大嬸，手巾。可以看一下手巾嗎？」

　　老闆娘表情親切地指著在角落的一個木櫃子。妮莉亞打開那個木櫃，裏面有各式各樣的手巾。妮莉亞拿出幾條手巾看一看，把其中一條圍在自己的脖子上，說道：

　　「好，各位評審委員！請各自給分吧。」

　　這是什麼呀？怎麼變成了什麼家畜評等會？要不然就是蔬菜展示場之類的，總之這讓我突然間想起節慶時舉辦的那一類活動。我笑著說：

　　「滿分是十分的話，我給九分！因為和頭髮顏色不配。」

　　「手巾九分，還有，手巾裏麵包著的東西五分……不對，四分？」

　　聽到杉森說的話，妮莉亞把舌頭伸得好長，然後看看卡爾。卡爾笑著說：

　　「我給十分吧。」

　　吉西恩猶豫了一下，露出微笑說：

　　「這把劍應該比我還要有眼光。這傢伙說要給七分哦。」

　　「哼，真吝嗇。」

　　妮莉亞嘻嘻笑著，繼續換著手巾，要我們打分數。過了一會兒，雖然我們都打了分數，但是最後還是由妮莉亞決定，買了要給伊露莉的手巾。然後，我也買了要送給蘇的藍色緞帶，要送給梅莉安的胸針，要送給傑米妮的手鐲。其實，我的內心是希望能選個香水或寶石戒指……嘿嘿。那些東西都選好了之後，我戳了一下杉森的腰。

　　「你不買嗎？」

　　「嗯？」

　　「呵！結婚戒指啊！」

　　杉森的臉都紅了。哎呀，說實在話，我是因為杉森才來這裏的。當然順便也能購置我的禮物是最好的啦。卡爾聽到我的話，露出開朗的笑容，說道：

　　「哦，在城外水車磨坊裏……」

　　「卡——爾！」

　　杉森發出很淒慘的慘叫聲。原來卡爾也知道那首歌啊？看來我確實是擁有優異的音樂天份。妮莉亞圓睜著眼睛問：

　　「結婚戒指？」

　　杉森臉上顯現出的顏色似乎已經超越了人類的極限。我用抖動著的流暢優美語氣解釋給他們聽。

　　「也就是說……杉森等於是從結婚典禮上被拉出來的新郎……留在他胸前的……那天早上的香味……無法忘懷的海誓山盟的證據……一定要實現的愛情的……」

　　「不，不要再說了！」

　　杉森開始扼住我的脖子，妮莉亞用呆愣的表情看了看我們之後，隨即彈了一下手指。

　　「啊哈？原來在故鄉山丘上，有某個小姐背對著夕陽，癡癡望著漸漸變暗的地平線？」

　　「哦，你真會，喀喀！形容，再說，喀呃喀，一次吧。我已經忘了。」

　　結果妮莉亞甚至還幫忙挑了一個漂亮的戒指，杉森像是要頑強拒絕似地接受了那個戒指（這真值得做為研究的物件，能做到「像是要頑強拒絕似地接受」，真不愧是杉森啊！）

　　我們一買完了東西，晚霞就已經開始染紅天空。回獨角獸旅店的步伐既輕鬆又愉快。杉森偶爾會摸一摸口袋裏的某樣東西，張嘴做出笑臉，讓周圍的人看了就想笑。

　　妮莉亞在淡紅的天空底下蹦蹦跳跳地走著。四個男人一邊觀看這副景象，一邊笑著跟上去。妮莉亞張開兩隻手臂，用大動作旋轉著身子，說道：

　　「收到禮物心情會很棒，不過有人可以送禮物是更棒的事。」

　　我笑著說：

　　「我會高興接受的，送我禮物吧。」

　　「這個怎麼樣？」

　　妮莉亞送了一個飛吻。我害怕地躲到杉森背後。妮莉亞咯咯地笑著，又開始轉著圈圈，蹦蹦跳跳地走去。她一會兒往左跳，一會兒往右跳，輕快地左右跳一跳之後往後跳。每跳一次，妮莉亞的短髮就會因夕陽的光線而更加鮮紅地閃動。

　　這時候，我們看到一個奇怪的景象。

　　在路的前方有二匹健壯的馬拉著一輛馬車。可真是華麗的馬車啊！馬車一跑過來，妮莉亞立刻往路旁跳去。但是那輛馬車在妮莉亞旁邊停住，坐在馬夫位子上的男子走了下來。

　　那個馬夫是一個體格很健壯的男子，穿著硬皮甲，手裏拿著馬鞭。他走向妮莉亞。

　　「喂，你！」

　　妮莉亞停住了腳步。她皺起眉頭說：

　　「幹嘛？」

　　嗯。果然像妮莉亞作風。那男子轉變成兇惡的表情，說道：

　　「你幾歲啊？」

　　我看到妮莉亞的肩膀在一動一動地。

　　「什麼，竟然有這種人？」

　　那個男的轉變為驚訝的表情。看起來像是妮莉亞的回答很令人不知所措的表情，但是在我看來，那個男的態度才是不知所措呢！他想再說些什麼的前一秒鐘，我們趕緊站在妮莉亞的背後。

　　他原本以為只有妮莉亞一個人，突然間有四個男人站在她後面，他的表情看起來有些驚訝。特別是，這四個男人之中的三個佩帶著劍，所以他更是顯出一副畏縮的表情。然而妮莉亞看也不看我們這邊，就說：

　　「喂，你這傢伙，我的年齡跟你有什麼關係？而且還一副看過我的樣子，一見到我就對我這麼不禮貌？」

　　那個男的臉色更是慌張。

　　「這下賤的東西瘋了啊……」

　　就在這時候，

　　「胡特。不要亂說話。」

　　這是從馬車裏面傳出來的說話聲。名叫胡特的那個男人臉上浮現出驚嚇表情。

　　我瞄了一下馬車。那好像是貴族的馬車（要不是貴族，還有誰會搭馬車？），車身裝飾得很華麗，門上還畫有家徽，好眼熟哦？從門上的窗戶可以看到一個男子的側面。

　　那個男子的年齡好像和卡爾差不多的樣子。但是栗子色的發際可以看到斑白的白髮。剛才一定是這個男的在說話。但是他面帶淩厲的表情，只是直視著前方。我雖然覺得很訝異，但是這時候胡特說：

　　「他媽的，只要告訴我年齡，我就會讓你走了。」

　　就在妮莉亞想要說些什麼之前，杉森先開口了：

　　「讓我這樣告訴你吧。你用恭敬的態度向這位仕女說聲對不起，我就讓你走。知道了沒？」

　　「仕，仕女？」

　　妮莉亞連忙捂住了自己的嘴巴。那樣子看來就像是快要爆笑出來似的。胡特也變成一副呆滯的表情。但是他立刻又睜大眼珠子，說道：

　　「你這傢伙竟敢在我面前無禮！」

　　他一邊喃喃自語一邊舉起馬鞭。就在這一瞬間。咻！

　　胡特一動也不能動，僵在那裏。杉森以很快的動作拔出長劍，抵住了他的脖子。哼嗯，真是酷斃了的一幕！我雙手交叉放在胸前，觀賞著這光景。

　　胡特臉色發青，膽戰心驚地說：

　　「混，混蛋！你膽敢對我這樣，你，你知不知道這裏面坐的是哪一位？」

　　杉森嗤之以鼻，仿佛像是要讓馬車裏的人物聽到似地，說道：

　　「我是不知道是誰啦，但是看了下人，大概也可以知道主人的人品怎麼樣。」

　　胡特可以說是不知所措的表情。

　　「你，你這傢伙，看來你是真的不知道！所以才敢如此無禮……」

　　「胡特！」

　　從馬車裏爆出了很大聲的斥責聲音。然後馬車門被打開，裏頭的中年男子走了下來。

　　我看看走到外面來的這人，確實有著一張很淩厲的臉孔。杉森暫且先將長劍收起，但是那個男子不在意這個，走向胡特。隨即打了胡特一耳光。啪！

　　胡特跪了下來。

　　「侯，侯爵大人。對不起。可是都是這傢伙太過無禮……」

　　「閉嘴！胡特。」

　　胡特的頭整個都垂了下來。那個男子皺著眉頭，瞪了胡特一眼之後，轉過身去對杉森說：

　　「對於下人的錯，我在此道歉，年輕人。」

　　「……您應該好好教一教他。」

　　杉森毫不掩飾地回答他。我的天啊！到底這個人知不知道頭的兩邊叫做耳朵的這個寶貴的器官呀？剛才不是聽到那個下人在喊侯爵了嗎？這個侯爵大人好像不怎麼介意杉森說話的語氣，說道：

　　「我來說明造成失禮的理由。我正在找一個小姐。那個小姐是紅色頭髮的，年紀大約十七八歲左右。所以我們想看看這位小姐是不是……」

　　那個侯爵大人並沒有把話說完。那是因為妮莉亞開始抑制不住地笑了起來。

　　「嘻嘻嘻！哇，哇！修奇，你有沒有聽到他現在說的？」

　　「噗。當然有聽到啦！你那樣蹦蹦跳跳地跑著，再加上夕陽光線的魔力，就算是六十歲的老婆婆，也會被看成是十幾歲的少女啊。」

　　「你說什麼？真是壞心眼兒的話！侯爵大人，請問一下，你沒有女兒吧？」

　　妮莉亞朝氣蓬勃地問他，但是那個侯爵只是表情很生硬地看了看妮莉亞。她無趣地笑著說：

　　「我不是十幾歲。雖然看起來是很像十幾歲。」

　　杉森聽到妮莉亞說的話，噗嗤笑了出來，於是妮莉亞瞪了一下杉森。侯爵仍舊沒有什麼表情變化，他點了點頭。

　　「對不起。請原諒我的失禮。那麼，再見了。」

　　侯爵簡單地說完之後，搭上了馬車。隨即胡特也慌慌張張地起身，上了馬夫的位子，他眼神兇悍地怒視著杉森，但是杉森只是面無表情地回視他的眼神。

　　「呀啊！」

　　胡特好像把氣都發洩在馬身上似地，用力鞭策著馬匹。馬車很快就出發離開了。

　　我又再看了一次坐在馬車裏面的那個侯爵。但是這時候那個中年男子也看了看我。不知怎地，那雙眼睛看起來就是讓人無法忘記的那種淩厲的眼睛。馬車很快地跑掉，已經消失蹤影很久了，但是那眼神還強烈地留在我的腦海裏。

　　妮莉亞因為被人誤認為只有十幾歲，而高興萬分地咧嘴傻笑個不停，這件事真有這麼令人高興嗎？妮莉亞咯咯笑著說：

　　「嘿嘿。我和修奇走在一起的話，說不定會被看成是修奇的妹妹哦！」

　　「呃啊！我看起來應該沒有那麼老吧？」

　　「喂喂！剛剛不久前才出現嚴密的事實證據，你都看到了，還不承認？要不要我去抓一個路過的人問問看？借問一下，大叔！」

　　妮莉亞真的就叫住了一個路過的中年男子。真是受不了她！妮莉亞拉著我的手臂，問道：

　　「你覺得我是姐姐呢，還是這個人是哥哥呢？」

　　我開始努力讓自己儘量看起來可愛。我雖然比妮莉亞個子高，但還是有著一張尚未受歲月摧殘過的清秀臉孔，吉西恩、杉森和卡爾都雙手交叉在胸前，只是微笑著看這場好戲。

　　這個男子噗嗤噗嗤笑了出來，說道：

　　「這個嘛……你不是她的爸爸嗎？」

　　呃呃呃！這男的會不會是瞎子啊？

zeushiuka 2008-4-9 10:38

[table=100%,#FFFFE6][tr][td][size=9pt][發帖際遇]: [url=http://ds-hk.net/event.php]zeushiuka贏了街頭賽車比賽冠軍，獲獎金現金150Ds幣.
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第九章

　　妮莉亞一整個晚上都因為這件事在嘲弄我，我努力試著證明那個男子真的是在開玩笑。當然啦，我當然是沒有證據。那傢伙真該死。

　　我好不容易終於把她趕到她自己的房間，然後才得以看我買的那本書。杉森也躺到自己床上，隨即立刻開始在那裏咯咯笑個不停，卡爾乾咳了幾聲，才讓他閉嘴。雖然如此，杉森後來還是繼續笑，所以卡爾拿著椅子和燭臺，往陽臺走了出去。

　　過了十幾分鐘之後，卡爾臉色發紫，害怕地走了進來。嘿！夜景是很美沒有錯，但是在十月的冷風之中讀書，應該不是一件輕鬆的事！卡爾並沒有說些什麼，就窩到自己的床鋪裏，杉森則開始有些節制笑聲地看他的書。我終於感受到和諧的讀書氣氛之後，開始認真看那本《能讓廚房洋溢溫暖和欣喜的一百種精選料理》。啊啊，真是幸福！

　　嗯，光是看說明就已經真的讓人垂涎三尺了。哎呀？這樣調配在一起，難道不會變得不好吃嗎？咦？需要使用石蟹？那種小小的石蟹剝殼之後，會有多少蟹肉呢？直接烤來吃不就好了。我問了卡爾之後，才知道海裏的石蟹比淡水的石蟹要大很多。

　　「嘻嘻嘻嘻嘻！」

　　呃啊！是傑米妮！不對，是杉森嗎？

　　「不要再笑了啦！」

　　「呃，對不起。我不知不覺就想笑。」

　　我打了個寒噤，往陽臺走出去。卡爾用「你一定會撐不住」的眼神看了看我，然而，不管再怎麼冷也不過就是那樣，我會撐不住嗎？比起卡爾，我可是年輕很多的喲啊啊哈……真冷！

　　「哼嗯！哼嗯！真是涼爽啊！」

　　「咦？」

　　突然從旁邊傳來很奇怪的聲音。我往旁邊一看，看到妮莉亞把腳抬到陽臺欄杆上，縮著腰站在那裏的模樣。雖然妮莉亞穿著一身黑色的衣服，看得不是很清楚，但是卻可以很清楚看到她背上背的那個大大的三叉戟。我嚇了一跳，正想說話的時候，她把手靠到她的嘴唇邊叫我安靜。我走近旁邊的陽臺。

　　「剛剛不久前卡爾叔叔才出來過，這回怎麼你又跑出來？」

　　妮莉亞低聲地問我，所以我也低聲地問她：

　　「你穿那種衣服想要去哪里？」

　　「嗯，哎呀，我要去問一件事情。」

　　「是不是很危險？所以連武器也帶了？」

　　「沒事的。不是什麼大不了的事。」

　　如此一來，我當然沒辦法說「啊，是這樣嗎？再見」。我無法再像之前那件事一樣，斷絕對人的關心。完全忘記要關心別人的經驗，光是迪特律希那一件就很夠了。我雙手交叉在胸前，說：

　　「這裏是首都。不是夜鷹可以任意作為的地方哦！」

　　「真是的……和你沒有關係。」

　　「還記得那個時候嗎？」

　　「嗯？」

　　「我問你要不要死，你跟我說了什麼？」

　　「……救救我。」

　　「雖然我不知道是什麼事，不過，一起去吧！」

　　妮莉亞緊咬著嘴唇，說：

　　「杉森、吉西恩或者卡爾叔叔不可以去，知道了嗎？那些人絕對不可以跟著去。你安靜地出來。我下麵等你。」

　　我都還來不及說些什麼，妮莉亞就已經往下咻地跳了下去。真是厲害。我往裏面走進去，然後說：

　　「我去外面散步，等一下就回來。」

　　「散步？」

　　「我在陽臺上，發現夜景實在很好看。我出去走走，一下子就回來。」

　　「你說要去散步，可是幹嘛帶劍？」

　　「我只是隨身帶著，為了要小心安全嘛。像我這樣容易被誤會是女扮男裝的美少年本來就應該小心安全……」

　　「那麼，小心一點。」

　　卡爾點點頭，杉森在看他的書，根本沒空理我。吉西恩他說要陪我一起去，但是我說我想靜靜地自己一個人出去走一下，就往外面走了出去。

　　我一走出旅館，妮莉亞正倚靠在旅館牆壁上，踢著小石頭。妮莉亞看到我就說：

　　「如果我就這麼走了，我怕你會以為我是要去做什麼夜盜行為，所以才帶你去的。可是，你絕對是安靜靜跟著我，不可以隨便站到我前面來，知道了嗎？」「原來是危險的事啊！」

　　「如果是危險的事，我會只帶你一個人去嗎？因為女人和小孩子去沒有關係，所以才帶你去。」

　　哇啊！竟然說我是小孩子！沒錯，我確實長得一副清秀可愛型的娃娃臉。妮莉亞講完之後，馬上勾起我的手臂，開始活潑地走去。這算什麼呀！真的變成是要去散步的樣子了耶？

　　我問妮莉亞：

　　「我們這樣走在一起的話，可能會有人說是女人誘拐未成年人哦！」

　　「不是可愛女兒跟著爸爸嗎？」

　　「不要再說了！可愛女兒跟著爸爸，會在背上背一支長槍嗎？」

　　「別人會想成是武林世家的。你不是也在背上背了一把巨劍？」

　　我們就這樣說著一些沒營養的話，好像真的是在散步似地，輕鬆愉快地走著。四周圍的目光看起來，一點都不像是看到女人誘拐未成年人的樣子。啊啊……賀坦特的陽光是我的冤家。我仔細想想，在伊拉姆斯市，我也曾像南方的青年一樣黑。當然那是喬裝改扮的結果。

　　我們走了一會兒。

　　妮莉亞好像對路很熟的樣子，周圍連看也不用看，只是使勁走去，但是我覺得四周圍漸漸變得很奇怪。我不管三七二十一地跟著妮莉亞一直走著，隨即來到都是酒店和私娼的地方。呃，真是的……怎麼會跑來這種糟糕的地方？

　　我們旁邊那些女人，與其說是她們穿了衣服，倒不如說是脫了衣服。她們一直在送著秋波。但是因為我是和妮莉亞一起走著，所以沒有成為那些秋波的對象，反之卻變成是謾?與嘲諷的物件。

　　「嘿。翅膀都還沒長硬，就帶著男人到處跑？」

　　「公子爺的骨頭會溶化哦！」

　　「看他的樣子還這麼生硬，我看啊，是還不能用，要不要讓我先來調教他看看？」

　　都是一些各式各樣罵人的話。有些話我根本就記不起來了。

　　我簡直被弄到頭昏眼花的地步。我並沒有因此生氣。她們為什麼要罵人呢？我沒有對她們做錯什麼事，她們對我也沒有怨恨。那麼那些罵人的話代表著什麼？她們只是，只是罵好玩的吧！因為如果不指指點點地罵個一句話，她們就會不甘心。而且那只是因為此時此刻我剛好在這裏，所以那就好像是閉著眼睛丟出去的小石頭一樣。其實不是針對我，不是在罵我。妮莉亞靜靜地說：

　　「想不想成為大人？」

　　「什麼意思？」

　　我一臉正經地說，卻看到妮莉亞在微笑著。

　　「你不要胡思亂想。從現在開始無條件閉上嘴巴，不管聽到什麼都不要回答。你務必站在我後面，而且小心你的背後。我雖然會留心注意，但是沒有辦法保證萬無一失。如果遇到緊急情況，就丟下我走人。我自己可以脫險，所以如果你在那裏笨手笨腳地，只會讓我很為難。知道了嗎？」

　　很不尋常的氣氛哦！我點了點頭。妮莉亞深深地吸了一大口氣，突然間緊緊拉住我的領口。

　　她的眼睛炯炯有神。我不得不停止呼吸。她發出尖銳的聲音，雖然很小聲但是兇悍地說：

　　「我要你好好聽著。你已經讓我看過你愚蠢的模樣了。你為了和你沒有任何關係的小孩子，而放聲痛哭，你這個傻瓜！萬一我有危險的話，我希望你只要顧到自己活命就好，趕快逃，知不知道！」

　　我不知道我有沒有回答她。因為她不等我回答就轉身走了。妮莉亞直接進到那條滿是酒店的街道其中一棟建築物裏面。那棟建築物夾在兩旁的建築物之間，像是好不容易硬塞進去的樣子。

　　嘎吱的開門聲傳來。

　　我們一進到裏面，就有一股刺鼻的煙味和令人窒息的惡臭撲鼻而來。

　　我以前不太覺得我很乾淨，但是此時此地如果說我是貴族的獨生子，別人也應該會相信。濃密的鬍鬚、刀疤、紋身、繃帶、眼罩、怪異的飾品。在那裏的男人全都看了我一眼之後，噗嗤笑了出來。然後就結束了。我從此就變成一個不值得再看一眼的人了。那些男人全都回到他們自己的憂鬱和孤獨當中，回到刺鼻的煙霧裏面，儼然是一群和我沒關係的人。

　　我感覺大約有七層左右的牆壁圍在四周。

　　妮莉亞對於周圍看也不看一眼，一直往前走去。我猶如在那些刺鼻的煙霧裏游泳，跟隨著妮莉亞。我有一種走在霧裏的心情。

　　在這黑黑的霧裏，忽隱忽現的是那些男人。那些像是銳利刀鋒的男人擠坐在一起。雖然很昏暗，冷冰冰的目光卻一直在閃閃發光。我感覺透不過氣來。也有男人喝了酒之後直接滾落在地上的。似乎誰也不在意。我看到在角落裏有個男的緊抓著一個女郎，不停戲弄她。我想我的整張臉一定開始發燙了。那個男的把手伸到桌子底下，正在做一些不雅的動作，那個女的正在發出沒精打采嬌滴滴的喘息聲。我轉過頭去。

　　「什麼呀？」

　　酒保因為銜著一根煙，所以說話聲音有些奇怪。我靜靜地站在妮莉亞後面，她一點也不在意我，就說道：

　　「我想見月舞者。」

　　那個男的拿著煙，在吧台撣了一下，又再放到嘴裏，他說道：

　　「沒有那種酒。」

　　「你也夠格開玩笑嗎？你知道我什麼意思吧！」

　　「你，是誰啊？」

　　「史洛德的棺蓋是我蓋上的。」

　　「我不認識史洛德。」

　　「不要拿『記憶力差』來炫耀。」

　　酒保吐了一口口水，就拿起抹布，開始靜靜地擦拭吧台。妮莉亞坐在吧台前面，手撐著下巴，開始呆呆地望著天花板。

　　現在到底是什麼情形呢？我只是靜靜地站在妮莉亞的背後。

　　那個酒保將吧台整個擦過一遍之後，用下巴指了指大廳一邊的門。一直呆呆地望著天花板的妮莉亞站起來，開始往那個門的方向走去。我跟在她後面。刺鼻的煙霧差一點讓我咳嗽了起來。

　　妮莉亞直接就開了門。

　　房間裏面很暗。只有大廳的燈光照在地板上，映出一個明亮的四角形，裏面則是完全都看不到。妮莉亞說：

　　「門關上站在門那裏，修奇。」

　　我一關上門，房間裏面整個就都是暗的。妮莉亞把手往後一伸，抓了我的手。她緊緊地抓住我的手，這個動作就好像是給我無言的保證。然後她就用那種姿勢說：

　　「是我。」

　　「在你後面的是誰？」

　　這是我聽過的聲音。是名叫月舞者的那個男子。

　　「不幹你的事。」

　　「你有什麼事找我？」

　　「開燈，混帳東西。」

　　過了一會兒，傳來劈啪響的打火石聲音，四周立刻朦朦朧朧地亮起來。我仔細一看，房間中央的桌子上放著一盞燈。

　　在那盞燈後面，有個男子坐在那裏。我依稀可以看到那張曾經看過的臉，那是月舞者的臉孔。他的目光稍微在我的臉上停留了一下。妮莉亞仍然在原地站著，她說道：

　　「你說說看你找我的理由。」

　　「你改變心意了嗎？」

　　「可能會改變也說不一定。」

　　「你對我射短劍，那是什麼時候的事呀？」

　　「就事論事。不要說一些無關緊要的事。」

　　「我需要一個紅發女孩。」

　　妮莉亞點點頭說：

　　「有人在找紅發、十七八歲的女孩。」

　　「要不要跟我合作？」

　　「你先解釋清楚。」

　　從剛才到現在一直都沒有動一下的月舞者把身體靠在椅背上，開始慢慢動了幾下。他一將身體往後傾斜之後，就看不太清楚他的臉孔了。妮莉亞則是一動也不動地一直站在原地，所以我是夾在妮莉亞和門之間。

　　在月舞者的臉龐位置閃著紅色的光。他是不是在抽煙啊？他吐出了煙霧。因為燈是暗紅色的光，所以看來好像是一些紅色的蛇在蠕動的樣子。

　　「有一個貴族在找他失散的女兒。」

　　「是不是侯爵？」

　　「沒錯。」

　　「是不是已經失散很久了？」

　　「好像是嬰兒的時候就失散了。」

　　「只靠紅發和年紀來找，真的有點困難。」

　　「我只知道這個。應該也有其他的證據，但是無法打聽到。」

　　「你們是為了財產？」

　　「是為了文件。」

　　「所以是可行的事嘍？」

　　「嗯。」

　　「我考慮之後給你答覆。」

　　「他媽的，別想耍花招！」

　　「你是在說誰？」

　　「……明天給我答覆！」

　　「我喜歡你做事乾脆的個性。」

　　接著，妮莉亞轉過身去。這就好像是「我們出去吧」的信號似地，我轉身去要開門，突然間妮莉亞把我伸出的手打掉。她兇悍地說：

　　「叫外面的那幫兄弟走開。」

　　「你們不會有事的。」

　　隨即妮莉亞把我推到一旁，開了門。在門外有二名男子站在左右邊，用漠然的表情看了看妮莉亞，她目無表情地往外走出去。我也跟著她走了出去。

　　大廳裏面沒有人在看我們。

　　妮莉亞直接就往屋外走去。一走到外面，我好像才可以大口呼吸的樣子。

　　妮莉亞沒有說任何一句話，直到走出那條小小的街道。所以我也呆呆地跟在她後面。兩旁仍然還是不斷傳來罵人的話，可是我並不怎麼在意。一走出那條小小的街道，妮莉亞就又再勾著我的手臂，開始笑盈盈的。

　　「不錯的夜晚吧？」

　　「剛才的那段對話，如果我問你，你會不會生氣？」

　　妮莉亞並沒有回答我，而是把臉頰貼到我的手臂。我只是呆呆地走著。新買的黑色外套被妮莉亞的臉頰磨擦，發出沙沙的響聲。

　　妮莉亞說：

　　「你不是頭腦很好？應該可以猜出是在講什麼吧？」

　　「……剛才傍晚時分看到的那個貴族正在找紅發的少女。」

　　「繼續說。」

　　「你說過那個月舞者是個騙子。可能紅發少女就是侯爵失散多年的女兒吧？不管怎麼樣，反正他是計畫把你偽裝成是那個女兒，混進那個在找女兒的貴族家裏。」

　　「繼續說。」

　　「然後你把那房子裏的某個檔偷出來，好像是這樣的一個計畫。」

　　「繼續。」

　　「我說完了。」

　　「哼嗯……你說話的時候，手臂會嗡嗡響，真好玩。繼續說話吧。」

　　因為你把臉頰那樣貼著，當然會這樣啊。我乾咳了幾聲之後說：

　　「你會去偽裝嗎？」

　　妮莉亞搖搖頭。

　　「要我怎麼偽裝？我都已經跟那個侯爵說我的年齡不是十幾歲了。」

　　「說的也是。」

　　「但是，他是哪一個侯爵呢？」

　　「是哈修泰爾侯爵。」

　　妮莉亞停下腳步看著我。我聳聳肩，接著妮莉亞又開始走路，又把臉頰貼到我的手臂。好像是要我繼續說下去的意思。所以我解釋給她聽。

　　「那輛馬車上的家徽……昨天早上來找我們的哈修泰爾家族的艾波琳小姐，護衛她的那兩個男的劍鞘上面也有相同的家徽。」

　　「真的嗎？你確定？」

　　「我確定。艾波琳小姐也有提到侯爵大人這幾個字。」

　　妮莉亞用驚訝的說話聲音說道：

　　「哇。如果是哈修泰爾家族的話，不就是有龍魂使誕生的那個家族？」

　　「已經不會有龍魂使誕生了。」

　　妮莉亞仍然把臉頰貼著，只有眼睛往上睜開看著我。如此一來，要好好走路實在是很困難。

　　「從十五年前開始，哈修泰爾家族就已經不再誕生龍魂使了。因為會有龍魂使誕生的約定期限是到十五年前為止。」

　　妮莉亞露出驚訝的表情，於是我把三百多年前神龍王和哈修泰爾公爵的約定講給她聽。她輕輕地歎了一口氣。

　　「你，懂的還蠻多的嘛。那麼不管我有沒有遇到侯爵，我都沒辦法偽裝了。」

　　「咦？」

　　吹起了一陣風。妮莉亞閉了一下眼睛之後，小聲地說：

　　「呼。好冷。」

　　我將背上的巨劍拿下來，脫了短外套拿給妮莉亞。她咯咯地笑著接過外套，並且把三叉戟拿給我。哼嗯，我好像常被當成是騎士的隨從。我同時握住巨劍和三叉戟，而妮莉亞則是把我的短外套披在肩上。黑色的外套配上妮莉亞的一身黑衣，還蠻相配的，但是大小有些不合。不像是短外套，倒像是一件長外套披在她身上。妮莉亞又再拉起我的手，說道：

　　「你說在十五年前就已經斷了龍魂使的血統？」

　　「是的。」

　　「我差一點就跑去偽裝。幸好沒去。那個家族失散女兒已經是很久的事了吧？」

　　「不是聽說是嬰兒的時候失散的？」

　　「那麼為什麼那個時候不找，過了這麼久的時間才來找女兒？理由很簡單。」

　　「很簡單？」

　　「因為需要龍魂使啊。」

　　「需要龍魂使……」

　　「那個超過十五歲的女孩是在斷了血統之前出生的，不是嗎？一定很有可能留有龍魂使的血統。」

　　我吐了一口口水。

　　「他媽的。」

　　妮莉亞不斷地輕拍我的肩膀，說道：

　　「當然不是那種要尋找失散女兒的感人故事。嗯，可能所謂的『其他證據』就是指有沒有龍魂使的資質吧。所以是沒有辦法偽裝的。」

　　突然間，我想到艾波琳小姐說的一句話：「侯爵大人也對他的消息不關心。」

　　他的消息？就是迪特律希是生是死的消息。但是卡爾曾說過，哈修泰爾家族必須要有龍魂使。因為受到約定會出龍魂使這個理由，三百年來享盡了榮華富貴的家族。在那樣的家族裏，寶貴的龍魂使生死不明，卻一點兒也不在意……

　　那代表的意思是，他們可以再去找新的龍魂使。只要尋找到紅發少女就行了。

　　那個失散了的女兒，不是養子，確實是哈修泰爾家族的人，所以具有龍魂使資質的可能性更高。因此，一個養子迪特律希沒有了也沒關係。特別是迪特律希他的年紀還很小，還不到能夠製造血統的年齡……可惡！那個失散了的女兒已經超過十五歲了，所以當然可以生育子女。

　　我的腦子裏浮現出侯爵那張有棱有角的臉孔。他媽的！

　　「該死的貴族混蛋……」

　　「你幹嘛突然這樣？」

　　「他根本就不是以人的方式在對待人，就像是在對待家畜啊！」

　　「什麼意思？」

　　我仔細地把我的想法告訴妮莉亞。她都聽完了之後，深深地歎了一大口。

　　「是哦……？呼！真是令人聽了不高興。不過，這並不是確鑿的事實啊？這只是你的猜想而已。」

　　「如果有其他的推測，你就說說看。我會認真聽你說。」

　　「我，頭腦不好，想不出來。還有，我們不要再說這些了。」

　　我長長籲了一口氣，抬頭望一望夜晚的天空。

　　夜空不管是在賀坦特還是在這裏，都是一樣的。我真想回去，不想再待在這種地方。他媽的！我想回到我們善良領主所統治的賀坦特。

　　又吹起了一陣風。

　　時間已經很晚了，街道上沒有任何一個人，只有路燈憂鬱地在十月的夜晚天空放射出微微的亮光。映在地上的光圈很是美麗。

　　在這裏，就連隨著夜晚涼風飛散的落葉也沒有。

　　「對了，妮莉亞你到底是幾歲？」

　　妮莉亞嘻嘻地笑著說：

　　「你終究不像是個紳士哦，」

　　「先告訴我你的年齡。然後我才能做個紳士。」

　　「呵呵呵，事實上，我不知道。」

　　「咦？」

　　妮莉亞對著路燈照射出來的自己的影子，揮揮手，然後說：

　　「我是孤兒。所以我不知道我確實的年齡。」

　　「那麼……難道真的也有可能比我的年紀還小！」

　　妮莉亞突然間往前忽地跳了出去。接著在路燈下面轉了一圈，一面抬頭看我一面笑。

　　「很像嗎？」

　　我該怎麼回答？我從一開始看到她就一直以為她年紀比我大。當然也就一直這麼覺得。而且所營造出來的氣氛也是這樣。但是現在在灑落下來的燈光之中，披著寬鬆的夾克轉圈圈的她是……

　　「唉唷！你是八十歲的老巫婆啦。趕快走吧。好冷哦！」

　　「什麼！你找死啊！你給我站住！」

　　我們在沒有人跡的拜索斯皇城夜晚街道上，將一個個燈光照出的圓圈當作涉小河的墊腳石，一路向前跑去。妮莉亞的聲音清脆地響起，而我的腳步聲也洪亮地響著。碰觸到我臉頰的風賜給我們無限的速度感。

　　獨角獸旅店在一瞬間就出現在眼前。妮莉亞的臉都泛紅了，氣喘吁吁地，我也是很喘，一屁股坐在獨角獸旅店的正門前面。

　　「噗哈哈。」

　　「有什麼，嘿，好笑的？」

　　「沒有啦，只是心情好。」

　　「心情好？呃，那我不太想告訴你這件事了！」

　　「什麼事啊？」

　　「門鎖住了。」

　　「呃呃呃呃！」

　　我趕緊起身看看正門。我一看，大廳一片黑暗，推推看那扇門，確實被鎖上了。我只要再用力一推，可以簡簡單單就把門這種東西毀壞掉，我雖然浮現了這個念頭，但是勉強自己忍住這個誘惑。妮莉亞嘻嘻地笑了出來，把手伸向我。

　　「我的三叉戟。」

　　我把三叉戟遞給妮莉亞。隨即妮莉亞開始走向旅館的對面方向。走到對面去之後，她把三叉戟反過來拿著，開始跑過來。

　　啪！三叉戟拄在地上，妮莉亞往天空騰跳上去。她這樣子真可說是只夜鷹。她像一隻鳥飛了起來似地，輕輕地上到二樓的陽臺。

　　「哇！好酷哦！」

　　「是嗎？謝謝。那麼晚安！」

　　「呃？呃呃呃呃！你不幫我開門啊？」

　　「這是說我是巫婆的處罰。嘿嘿嘿。連外套也沒有了，你可能會有那麼一點點冷吧？」

　　「呃！如果你是在開玩笑的，我覺得不太有趣，如果你是認真的，我很不甘願！」

　　「有所謂讓人心甘情願的處罰嗎？天一亮門就會打開的，再見！」

　　什麼？是真的？妮莉亞真的開了她自己的房門進去之後，就安靜無聲了。我仔細聽看看是不是有往下走的腳步聲，但是沒有聽到任何聲音。妮莉亞的身體很輕，所以有可能不會發出腳步聲。嗯，現在她應該是開了房門，走下樓梯，橫越大廳，握著門把，現在，開門！

　　怎麼門還沒開？

　　她不是在開玩笑的！真的要我睡在這裏？呃，稍微再撐一下，她就會來開門了吧？她是不是想讓我生氣？我兩手環抱身體，不停哆嗦顫抖著。剛才跑回來的時候，身體發熱，如今不那麼熱了，身體冷卻下來之後，感覺變得非常地冷。

　　好，現在她總該開門了吧？開玩笑到這種程度也沒關係。我笑一笑就算了。呃，她是在開玩笑的吧？嗯，她應該會來開門的！

　　「喂！妮莉亞！」

　　我差一點就大聲喊了出來。但是我勉強把嘴巴閉上。如果現在大聲喊叫的話，我一定會引起公憤。哇！這真的是體溫被掠奪一空的感覺啊！

　　嗯，妮莉亞做得到的事情，我也做得到！我一面哆嗦顫抖，一面環顧四周。竿子，沒有竿子嗎？但是現實只是讓我覺悟到在這種大都市里的街道裏，想找一支竿子是何等可笑的事。我要不要眼睛一閉把門撞壞之後，再裝做若無其事的樣子？

　　爸爸現在會有多麼冷？

　　我突然間有種淒涼的感覺。我背靠在獨角獸旅店的門口柱子，坐了下來。

　　爸爸應該是被關在地精們的洞穴裏吧。那些地精會使用火嗎？唉，如果他們和半獸人一樣的話，就不會用火了。假設他們擅長用火，有可能會給俘虜們取暖設施嗎？他們會有溫暖的好心腸嗎？我不是伊露莉，所以我沒辦法對他們有好感。他們鐵定是把爸爸關在寒冷的洞穴裏了。

　　這麼說來，爸爸應該是在灰色山脈的某個寒冷的洞穴的地上，極度顫抖著。

　　吃什麼呢？爸爸現在吃什麼呢？啊！該死！《能讓廚房洋溢溫暖和欣喜的一百種精選料理》？那本書我買得可真是時候啊！

　　「爸……爸……」

　　嘎吱。傳來開門的聲音。但是我的頭還是整個垂下來。耳邊傳來了說話聲音。

　　「天啊？修奇，你在哭啊？唉唷，唉唷。我是在開玩笑的。我這不是出來了嗎？」

　　好像是妮莉亞。她抓住我的肩膀搖晃著，還把我的臉直直地抬起來。可是我卻看不清楚妮莉亞的臉孔。看起來很模糊。

　　「你是真的在哭啊？我真不敢相信，你為了這種事哭？」

　　「我想念……」

　　「嗯？」

　　「我想念我爸爸。」

　　妮莉亞凝視著我。對不起，妮莉亞。我有好多次都讓你失望了吧？我又讓你看到我愚蠢的模樣了，是吧？但是我真的很想念我爸爸呀。她會怎麼罵我呢？她並沒有罵我，而是靜靜地把我抱住，輊輕地撫摸我的背。我因為寒冷和哭泣而不停顫抖的身體開始慢慢地鎮靜下來。

　　「不要再哭了，修奇。」

　　我吸了一大口氣，然後停止哭泣。妮莉亞低聲地說：

　　「進去吧，修奇。」

　　我站了起來。妮莉亞像是在扶我似地擁著我，一直帶我走到二樓我睡的那間房間。在房間前面，她拉起自己的袖子，擦了擦我的眼淚。

　　「現在好多了沒？」

　　「……好多了。」

　　「進去吧，做個有我的夢。就算是有點顏色的，我也原諒你。」

　　「……那一定很困難吧。如果要夢到妮莉亞。」

　　她嘻嘻笑了出來。我也像傻瓜一樣笑出聲來。也許我的臉現在是大有看頭，眼淚流得亂七八糟的，又笑得像傻瓜一樣。但是妮莉亞看到我的臉，並沒有笑我。反而她做了一個要我趕快進去的手勢，我開了門。

　　「晚安，修奇。」

　　「晚安，妮莉亞。」

　　我一進到房間裏面，就聽到呼嚕呼嚕的打鼾聲。

　　突然間我猛然浮現惡作劇的想法。真是的，這兩個大爺！我都還沒有回來，就這麼舒舒服服地睡著了？哼，這兩個無情的大爺！我很激動地跑去翻找我的背包，拿出了墨水。

　　然後我冷冷地偷看一下正在睡覺的卡爾、杉森和吉西恩的模樣。

　　「嘿嘿嘿！在寒冷的夜晚氣息之中，注視你們的復仇者的眼神，更是熊熊地燃燒著烈火。」

　　我把手指伸進墨水瓶裏之後拿出來，我看著手指上面沾著的墨水，說道：

　　「這是復仇的黑手……嘿嘿嘿！」

　　我真是期待明天早上。

　　　第五篇　完

zeushiuka 2008-4-9 10:39

第六篇　頂尖魔法師

０１

　　……從深淵的最底層開採出最堅韌的鐵，經由最好的鐵匠將它加工做成刀，但是卻將這把刀拿來裁切信封。
　　將斷了柄的鐮刀刀尖部分適當地磨過，再加上一個木塊做為手把，如此做成的刀卻甚至可以拿來救一個國家。
　　一百頭龍聚在同一處攻擊，卻連一間草屋都無法掀倒。
　　一名魔法學徒所念出的簡單咒語，卻甚至可以讓一百座城寨崩潰。
　　人們稱這種道理為什麼？稱它們為人生……

　　摘自《在風雅高尚的肯頓市長馬雷斯‧朱伯烈的資助下所出版，身為可信賴的拜索斯公民且任職肯頓史官的賢明的阿蒲賽林克‧多洛梅涅，告拜索斯國民既神秘又具價值的話語》一書，多洛梅涅著，七七?年。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　我們走上山路，沿著彎彎曲曲的路走著，不知道是不是因為這是第二次走這條路，所以我現在還能稍微有餘裕地慢慢看一看四周。可是，我往山丘上面一看，和上一次我們來的時候一樣，那種敬畏的心情仍然壓迫著我。

　　那棟建築物真是漂亮的作品啊！

　　大暴風神殿真的很雄偉壯觀。設計那棟建築物的人，一定也曾經站在我現在站著的地方，望著那座山丘。嗯，他這樣望著山丘一定不只一次吧？應該少說也有數十次。如果不是這樣，豈能創造出堅實踏在地上，卻又淩駕著天空的那種傑作？

　　“呼嗚！”

　　杉森轉過頭來對我說：

　　“你這是怎麼了？”

　　“我這是感歎的意思。真是棟美麗的建築物啊！”

　　不知道杉森是感動還是有別的意思，總之他點了點頭。吉西恩則是像往常一樣，好像騎在公牛上面打瞌睡的樣子，他的頭有點低低的，左手按著劍柄在喃喃自語。要是不知情的人看到了，一定會以為他是喝醉酒才騎著一頭公牛。

　　卡爾看起來像是有一句話非說不可的樣子。

　　“哼嗯，嗯。各位老弟們，雖然我們知道很多事實，但是沒有必要把所有的事情都說出來。”

　　妮莉亞嘻嘻哈哈笑著說：

　　“什麼，卡爾叔叔？你是不是不相信艾德布洛伊的高階祭司？”

　　“啊，妮莉亞小姐。是這樣的，我們知道一些只有國王陛下和最高層的閣員們才可以知道的重大國家機密。”

　　我好像聽到了妮莉亞的眼睛睜大開來的聲音。妮莉亞可以說是用閃閃發光的眼神看了看她周圍的人。她的眼睛固定在我的臉上。

　　“修——奇——？”

　　呃呃呃呃！是那種會讓人雞皮疙瘩掉滿地的嗲聲！

　　“別這樣！”

　　“我不會跟任何人說的，你告訴我好不好？我快好奇死了。”

　　卡爾歎了一口氣說：

　　“妮莉亞小姐。”

　　“開玩笑的啦，卡爾叔叔。可是你為什麼要說這個？”

　　“艾德布洛伊的教壇勢力是很厲害的。而且那些祭司們理所當然沒有國境的限制，可以自由自在地來往。間諜如果有心想利用的話，祭司可以說是很好的偽裝手段。”

　　“啊哈！”

　　妮莉亞點了點頭，而杉森則是問道：

　　“上一次我們來這裏的時候，你沒有跟我們說這些，不是嗎？”

　　“那時候是我們去找高階祭司。而且是我們才剛到首都沒多久的時候。但是這一次不一樣。是大暴風神殿的人請我們去的啊！”

　　杉森點點頭。

　　說的也是。今天早上突然間有幾名從大暴風神殿來的修煉士前來找我們。那些修煉士看到我們一行人的臉上塗著墨水吵吵鬧鬧的，他們個個都呆住了，卡爾雖然臉都紅了，但是杉森仍然不在意周圍的目光，執意在我的臉上塗了墨水。他真是一位令人尊敬的戰士啊！

　　等到我們都把墨水擦拭掉，對於我們的無禮表示道歉之後，那些修煉士才告訴我們來訪的原因。那些複雜的程式我都省略不說了，他們的意思是高階祭司想請我們下午去喝杯茶，請問我們是否可以去。

　　但高階祭司不是對吉西恩，而是對我們發出邀請。然而，這件事真是令人不得不起疑心。杉森卻是很耿直地說：

　　“可是這是高階祭司的邀請，不是嗎？”

　　卡爾露出微笑之後，用很認真的臉孔又再說道：

　　“我不會懷疑高階祭司。因為如果用這樣的觀點看世界，就太悲慘了。但是對於那個秘密，如果連我自己也說我有疑心，那麼算是回答了你的問題嗎？費西佛老弟？”

　　“是，我知道了。”

　　妮莉亞聽到卡爾說的話，像是很驚訝似地睜大了眼睛。

　　“修奇——？”

　　“啊啊啊！不要再說了！”

　　在正門口已經有修煉士們和幾名祭司在等我們。呵，確實不像只是要“喝杯茶”的樣子啊！祭司們很鄭重地對我們打招呼，卡爾也很熟練地回答他們的招呼語，我們其他人則是……說了一些有關天氣的話。

　　那些修煉士們用同樣鄭重的態度把我們的馬和公牛帶走，還因此發生了一件小意外，三名修煉士被黑夜鷹拖著走，發出慘叫聲，大聲喊著艾德布洛伊的名字。真是一匹性格令人頭痛的馬！結果是我跳了起來把那傢伙推倒在地，才結束這場小意外。呃，要去喝茶的途中，我竟把衣著弄得亂七八糟了！

　　其中一名祭司撫著胸口說道：

　　“請，請跟我們走。高階祭司正在等候著。”

　　這次居然不是修煉士，而是祭司直接來幫我們帶路。我愈走愈覺得很奇怪，我們只不過是之前跟著吉西恩來過這裏一次，怎麼會變得像是這裏的什麼貴賓了呢？啊！如果硬要追究的話，也只想得到在卡拉爾領地，我們和艾德琳一起行動的那一件事。

　　這裏就如同皇宮般，不對，比那裏更誇張，沿著路走去甚至還會讓人頭暈（至少在皇宮裏是沒有雲橋或者在空中叉開來的階梯等等這類的東西）。

　　“嗯？”

　　杉森發出了奇怪的聲音。我一看前面，有兩名男子站在走道的一邊，正在和一名祭司講話。在神殿裏若是穿著一般的衣服，是很引人注目的。那兩名男子的其中一位是稍微年輕的男子，另一個則是背著一把長劍在背上。好像在哪里看過他們？

　　“修利哲先生？”

　　卡爾先叫了他一聲。隨即，那個正在和祭司談笑的男子轉過頭來看我們。

　　“啊，是賀坦特領地的……”

　　那個男子是涅克斯‧修利哲。而在他身後的是那天早上也有看到的那個像是馬夫的男子。涅克斯一面看著我們，一面問：

　　“各位來這裏有什麼事嗎？”

　　“啊，是高階祭司邀請我們來。”

　　“是嗎？”

　　涅克斯露出訝異的表情。他的眼神可能是在想：像我們這種剛來首都的人怎麼會受高階祭司邀請，真是奇怪。哼嗯，這個我也覺得很奇怪。但是涅克斯對此並沒有說什麼話，只是靜靜地說：

　　“啊，對了，哈修泰爾家族的艾波琳小姐問我有關各位的住所，我告訴她了。請問你們有見到她嗎？”

　　一聽到艾波琳的事，卡爾的目光立刻變得暗沉。他媽的，又害我想到那件事了！

　　“是的，我們有見到她。”

　　涅克斯一看到卡爾的目光變得這麼奇怪，露出訝異的表情。但是仍然還是沒問什麼話。

　　“希望各位有個愉快的下午時光。以風中飄散的大波斯菊之名祝福你們。”

　　“以平息暴風的花瓣之榮耀祝福你。”

　　卡爾一回答完，涅克斯就點頭行禮，也向剛才一起談話的那名祭司道別，便離開了。他身後的那名男子仍舊還是一句話也沒說，跟隨在涅克斯的背後走了。卡爾看著他的背影一會兒之後，說：

　　“嗯，他是艾德布洛伊的在家修行祭司。”

　　“是啊，大概就是因為如此，所以他才會來到這裏。”

　　我們和涅克斯‧修利哲道別之後，又在那些祭司們的引導之下，走了一會兒。接著就出現上一次被引導到的那個後院。然後我們看到高階祭司用和上次一模一樣的姿勢坐在那裏，令人不禁懷疑是不是從上一次那個時候起他就一直坐在那個地方。

　　高階祭司起身微笑著說道：

　　“以風中飄散的大波斯菊之名歡迎各位。”

　　吉西恩鄭重地行了一個注目禮，說道：

　　“以平息暴風的花瓣之榮耀祝福你。謝謝您邀請我們來。”

　　我們呢……則只是跟著行了注目禮。高階祭司的眼神移動著，然後停在妮莉亞那裏。高階祭司歪著頭問道：

　　“這位淑女，我之前沒有見過吧？”

　　妮莉亞一麵點點頭，一面說：

　　“我是妮莉亞。與這幾位一道行動。”

　　高階祭司用不太一樣的目光看了一下妮莉亞，然後說：

　　“妮莉亞小姐，希望你不介意，我想請問你幾歲。”

　　我感覺妮莉亞的眼睛閃爍了一下。那有可能只是我自己的感覺而已。呵，高階祭司好像也知道那件事？妮莉亞簡單地說道：

　　“嗯，我只能說我已經過了十歲，還不到三十歲。”

　　高階祭司點點頭說：

　　“對不起。我認識一個和你長得很像的人，所以才會如此無禮。好了！現在不僅只有貴客而已，甚至還接待到美麗的客人，更是令人高興。各位請坐吧。”我們圍靠著一張桌子坐了下來。過了不久之後，修煉士們拿著託盤和茶具，而且還拿了小小的提燈和水壺。高階祭司親手把提燈點了火，把水壺放在上面煮水。

　　“對了，吉西恩。你那把可愛的魔法劍怎麼樣了？”

　　“……”

　　“吉西恩？”

　　“……哦？啊，您剛才說什麼？”

　　“沒事，算了。你算是已經回答我了。”

　　高階祭司靜靜地點點頭，把茶斟滿之後，開始把茶杯拿給每個人。卡爾像是很熟練似地稱讚茶的味道，高階祭司也適當地表達了謙虛。兩位長輩互相對答如流，實在是太絕妙了，聽得我連茶的味道也沒有好好品嘗。

　　然後高階祭司連天氣的話題都不說，就直接進入正題了。

　　“卡爾先生以及各位一行人到首都來，是為了要籌措寶石吧？”

　　卡爾真是令人尊敬耶？我和杉森都轉為驚訝的臉孔了，但是他和我們不同，他的臉上仍然保持著微笑，並且輕輕地回答：

　　“我是猜不出高階祭司您問這個的用意為何。”

　　“你的意思是，會因為我的用意而改變你的回答嗎？”

　　“我已經不需要回答了，不是嗎？”

　　高階祭司手指交叉著，放在膝蓋上，說道：

　　“我知道各位已經去過光之塔。而且我相信你們已經知道首都裏都沒有寶石了。”

　　卡爾並沒有回答，只是露出深深的微笑。哇，如果是我，早就已經回答好幾句話了，卡爾卻只是溫和地微笑，等待高階祭司繼續把話說下去。所以高階祭司有點猶豫了一下，說道：

　　“各位如此詢問珠寶的下落，所以我才會又知道了一個消息。”

　　卡爾點點頭。高階祭司說：

　　“怎麼樣？說不定我可以幫助各位哦。”

　　“謝謝您，但是已經有位人士答應要幫我們籌到寶石。”

　　“國王他嗎？這個嘛……尼西恩國王雖然這麼說，但是沒有的東西怎麼可能拿得出來？”

　　“您的意思是大暴風神殿有可能拿得出沒有的東西？”

　　“呵呵。那是只有神才做得到的事，同時，也是神最討厭做的事啊！”

　　卡爾沈默地看著高階祭司。

　　“我是個無法察覺出言外之意的愚昧村夫。您的意思是……”

　　“我的意思是我可以說明理由。”

　　卡爾歪著頭問道：

　　“您是指沒有寶石的理由？”

　　“是的。但是當然不是由我來說明。”

　　高階祭司說完之後轉過頭去。我們也全都轉過頭去。在連結這個後院和主建築物（姑且稱它為主建築物？嗯，反正它是最大的建築物）三樓的雲橋之上，有兩個人正要走過來。卡爾皺著眉頭，但是眼力不錯的杉森先認出了他們。

　　“咦？”

　　因為背光的關係，我也看不太清楚。反正，大概是爸爸和兒子，一個高個子和一個矮個子……可是那個兒子的鬍鬚怎麼比較多？

　　“艾賽韓德？”

　　“咦？亞夫奈德？”

　　我和杉森輪流說出了他們的名字。

　　那個矮個子正是有著健壯身材和寬闊肩膀的那個矮人，艾賽韓德。而在他旁邊站著的是看起來很高瘦，簡直可以說是很纖弱的男子，亞夫奈德。艾賽韓德先揮了揮手。

　　“喲，好久不見啊！對了，最近還有跟馬一起騎修奇嗎？”

　　杉森的臉孔變得一陣青一陣紅的。亞夫奈德也笑著看了看我們每個人，接著表情訝異地說：

　　“真高興見到你們。那位精靈小姐到哪兒去了？”

　　卡爾一副驚訝的表情，看看兩個人之後，又看看高階祭司。高階祭司露出了微笑。

　　“我是吉西恩‧拜索斯。和這幾位一起同行……”

　　“拜索斯！您是殿下？”

　　亞夫奈德很是驚愕，艾賽韓德也露出了驚訝的表情。艾賽韓德板著臉看了看吉西恩，然後說：

　　“你是那個浪蕩的王子？”

　　呃呃。雖然矮人對於人類的王子沒有必要表示敬意，但是艾賽韓德做出這種反應，與其說是這個原因，不如說是艾賽韓德的性格原本就如此的關係。吉西恩點點頭，亞夫奈德則是表情慌張地看著吉西恩。不管怎麼樣，最後一個介紹的是吉西恩，然後我們相互間的介紹就結束了。我首先問艾賽韓德：

　　“請問您是什麼時候到的？”

　　“昨天。”

　　“哼嗯。我想到我們是在雷諾斯市分開的，那您很快就來到這裏了哦！”

　　我們之後還在卡拉爾領地停滯了三天，在首都也是過了差不多三天。而艾賽韓德是用走路走來的，所以算是以很快的速度到達的。但是艾賽韓德嘟嚷著說：

　　“事實上，我幫你們脫獄的事被人發現了。那個手腳不俐落的半身人！在算錢以外的時間都睜著一雙模糊的眼睛！他媽的。所以我被市政府叫去接受各種盤問，所以才會慢了一些。如果不是這樣，我早就到這裏了。”

　　艾賽韓德把為什麼會慢一點到這裏的理由告訴我們。在我的想法中，我原本還以為那雙短腳堅強地走到首都，好像會比較慢一點的。卡爾趕忙道歉。“真是的，對不起。”

　　“對不起什麼？這是我照我想做的去做而遭遇到的事。你們沒有必要在意呀！”

　　“可是，還是……”

　　“我說沒事！而且市政府那裏不是因為我，而是因為都坎那傢伙的關係才會纏住我的。你們逃獄的時候……你們做得很乾淨俐落耶！市政府那裏的人會抓我是因為都坎的那些鑰匙的關係。市政府可能會因此遭殃，不是嗎？”

　　“啊哈，原來如此。但是畢竟還是因為我們……”

　　“哎呀，沒事啦。托你們的福，我才得以欣賞到難得一見的景象。”

　　“難得一見的景象？”

　　艾賽韓德咯咯地笑著說。他用一副讚歎的表情一邊拍打手掌一邊說：

　　“我愈想愈覺得啊，那真是狡猾的手法。你們不是把鬥技場移交給市政府嗎？”

　　卡爾露出了微笑。

　　“啊，是。”

　　“但是真不像話。嘖。姑且不論那個名叫希裏坎的傢伙個性方面是怎麼樣的一個人，但是他的經營能力好像很不錯的樣子。那時候托你們的福，鬥技場成了市政府的財產，但後來雷諾斯市卻陷入了經營困境。”

　　“真的嗎？怎麼會這樣？鬥技場是和賭博的場所沒什麼兩樣的地方，會陷入經營困境真是令人難以相信啊！”

　　“是這樣的，嘖。那裏竟然爆出了史上最懸殊的賭盤比率。我因為被滯留在那裏，所以才可以看得到那副景象。那就是我所說的難得一見的景象。”

　　“史上最大的贏賭比率？”

　　“不知道從什麼地方冒出了兩個異人，他們以史上最大的賭盤比率贏了賭局。真是令人不敢相信。那兩個異人一點也不怕，就指名巨魔為戰鬥對象。你們知道賭贏的比率是多少嗎？可真不少！三百比一！但是他們竟然贏了。市政府那邊差點把金庫搬光。總之，他們完完全全陷入了赤字。”

　　“呵，真令人驚訝！”

　　“所以市政府那邊請希裏坎當顧問。雖然他不能像以前那樣想做什麼就做什麼，但是希裏坎很努力經營鬥技場，充飽了市政府財庫，才好不容易挽回市政府的面子。希裏坎的個性也變好了。我覺得這似乎是很好的收場。市政府那邊突然收到鬥技場這麼大一間看管不來的財產，過程中似乎有些辛苦，不過現在好像已經回到正常的經營狀況了。”

　　“那真是太好了。至於那兩個人呢……”

　　“嗯，他們撈到那麼大一筆錢，當然是很幸運啦。唉唷。我到現在都還記得，其中有一個還戴著狼爪項鏈，簡直就像個野蠻人……怎麼了？”

　　艾賽韓德很興奮地說到一半，看到我的表情，他變得很訝異。我無法相信地問他：

　　“狼，狼爪項鏈？他是不是還很怪異地使著一把半月刀？而且，他的臉上是不是有酒渦？”

　　“咦？”

　　“另一個人是不是拿著戰戟……”

　　“你是不是認識他們？”

　　“豈只是認識而已！”

　　杉森聽到我這句話，咯咯地笑了出來，卡爾也露出了微笑。

　　我們在雷諾斯市發生的事，吉西恩和妮莉亞他們並不知道，他們很認真聽艾賽韓德說著，而且很是讚歎不已。之後我說了卡拉爾領地所發生的事，杉森和卡爾以外的所有人都忘神地聽著我們發生的故事。中間有時候我看到卡爾使了眼色，我在故事裏面沒有提到有關傑彭的事，只說村莊被下了詛咒，而我們並不知道那是什麼樣的詛咒，我把它轉成這樣的故事。

　　“那些男的甚至還敢去殺炎魔，膽量可真大。我聽說他們去抓炎魔，原來他們真的去了啊。嘖。”

　　“他們說他們有去殺炎魔？這兩個人瘋了呀！說的也是啦，瘋到那種程度，所以才敢指名和巨魔打鬥，還讓雷諾斯市政府到了破產的境地。噗哈哈，”

　　高階祭司露出很開心的表情，其實是正在壓抑忍耐著。嗯，任誰也看得出來。雖然他一直插入我們的談話，讓我們覺得他是在找機會，但是艾賽韓德說話的時候非常喜歡大聲說話，特別是嘴巴大開然後笑得很大聲，他就是這種個性。高階祭司在旁邊看起來像是有些著急，但是艾賽韓德真的很不會看人臉色。最尊貴的矮人……大概因為他最尊貴，所以最不會看人臉色的樣子！因為沒有什麼事情需要看人臉色，才會變成這樣吧？

　　卡爾看不下去了，想要悄悄地把主導權轉移到高階祭司那裏。

　　“我們見到這兩位客人，真是太高興了。高階祭司您是想讓我們見到這兩位，所以叫我們來的嗎？真是令人感激之至。”

　　高階祭司露出微笑，正要回答的那一瞬間，

　　“噗哈哈！能夠謹記鐵砧與錘子間火花的精髓的人，不管在世界上任何地方，都有矮人的友情與你們同在。而且你們還和我一起對抗過半獸人，Ｃｘａｋｒｏ，Ｄｍｅｉｉｎ！那種醜惡的生物，所以我們怎麼可能會分離呢？這次見面是老早就註定好的呀。哈哈哈！”

　　高階祭司笑不出來了。而卡爾很困窘地笑了笑，又想再試一次。

　　“可是高階祭司，剛才這兩位來這裏之前，您是要說……”

　　高階祭司很快地說：

　　“艾賽韓德，矮人的敲打者。”

　　“哼嗯，您是怎麼了，大暴風神殿的閣樓鬼？”

　　閣，閣樓鬼？形容得也太實在了！這艾賽韓德的個性原本就是如此。高階祭司微笑著說：

　　“這真是很有新鮮感的稱呼啊。崇高的矮人敲打者用稍短的雙腳走到人類的首都，可否告訴我們理由是什麼？我已經說好要讓在場這幾位知道首都寶石短缺的理由。”

　　艾賽韓德露出一副很不妥的表情，一面撫摸下巴的鬍鬚，一面說：

　　“你這個閣樓鬼活得愈老就愈讓人厭惡耶，唉唷，簡直像是只百年老狐狸握住了神的權杖。喂！你如果想要邀請矮人來講故事，拿一杯啤酒出來請我，怎麼樣啊？”

　　“真是對不起，大暴風神殿裏沒有啤酒。因為這是將穀物做無價值的使用，所以我們宗規裏禁止製造啤酒。”

　　“這個稀薄的茶水難道就不是無價值？”

　　“茶葉不是穀物吧？這是嗜好品。”

　　我用糊裏糊塗的表情，看著最高貴的矮人和最高貴的艾德布洛伊祭司他們兩人在互相挖苦攻防（嚴格說來，是只有艾賽韓德在挖苦祭司）。高階祭司對於對方講什麼都一副不怎麼在意的態度，所以艾賽韓德也一副不怎麼有趣的樣子。結果艾賽韓德乾咳了幾聲之後說：

　　“哼嗯，嗯。所以我要說了，你們聽好。”

　　我們看起來簡直就像是走到大陸任何地方都很難找到的聽眾，用很真摯的表情準備好要開始聽他說。

　　“這個世界上最貪愛寶石的是誰？”

　　真是令人意想不到啊！我們聽到艾賽韓德這句令人意想不到的問話時，都露出了訝異的表情。杉森小心地問：

　　“應該就是矮人最愛寶石了，不是嗎？”

　　“噗呵呵呵，謝謝你這麼有禮貌地說出來，不過在這個世界上，和矮人不相上下，同樣喜歡寶石的，還有一種傢伙。”

　　卡爾說：

　　“您是指龍嗎？”

　　“沒錯。”

　　“為什麼您要提到龍呢？”

　　“因為龍，所以首都的寶石和貴金屬會短缺。”

　　為什麼我突然覺得有股涼意呢？

　　“大約三個月前吧？我聽說褐色山脈的礦山突然開始傳出奇怪的傳聞。”

　　艾賽韓德開始用沈著的語氣解釋著。

　　“在坑道的某一處有聽到遠處隆隆作響的聲音。各位應該知道，我們矮人對於在地下移動的東西都能正確地猜出是什麼東西。我們在地底下一百肘以上的距離，即使只是聽到咳嗽聲也能辨認出是半獸人還是狗頭人。但是聽到那個聲音的矮人們全都不知道那是什麼聲音。”

　　艾賽韓德摸摸他的下巴鬍鬚。

　　“雖然那是從很遠的地方傳來的聲音，但是聲音還是很巨大。這個傳聞實在是愈傳愈大，各位應該知道，矮人們的個性本來是不接受傳聞這種東西的。可是傳聞還是傳得很大，所以我才出發前往褐色山脈。然後在途中遇到了你們。”

　　“啊，原來是有這麼一回事。”

　　“真是的，後來我運氣不好，被扣留在雷諾斯市。要不是因為有這一位，我恐怕到現在都還陷在那裏也說不一定。”

　　艾賽韓德一邊說還一邊指著亞夫奈德。亞夫奈德慌張地搖搖頭。

　　“不是，嗯，我是說我並沒有做什麼……”

　　“你這樣謙虛真是噁心。不要再謙虛了。”

　　“不是，這怎麼會是謙虛。這個，我來說給各位聽吧。”

　　他說完之後，瞄了一下我們。

　　“三位可能都認為我是個騙子。所以，嗯，三位可能不太相信我說的話。但是……如果能拋去你們的成見，聽我說，我會很謝謝你們。而且現在我要開始說的是艾賽韓德先生也一起經歷過的事……”

　　呵，這男的，他和以前比起來，態度變得好很多了耶！卡爾點點頭說：

　　“我們不是那種相信人類只有一面性格的笨蛋。請您說吧！”

　　亞夫奈德露出安心的表情之後開始說。

　　亞夫奈德那天晚上離開了希裏坎男爵的宅邸。但是總不能就這樣漂泊去某個地方。所謂的旅行，並不是想去，馬上就能用一雙腳這麼出發了。所以他先留在雷諾斯市幾天，煩惱自己的去處。

　　最後他決定要聽從卡爾所說的話。因為他終究是個巫師。但是這時候雷諾斯市政府那邊突然請他協助辦案。

　　“正當我在準備旅行事宜的時候，沒想到會在市政府見到遭逢困難的艾賽韓德。市政府那邊調查了各位的逃獄事件之後，結果沒抓到名叫都坎‧巴特平格的那個半身人，但是卻逮捕了艾賽韓德先生。然而因為艾賽韓德先生對於那個半身人的事頑強拒絕說出證詞，所以被扣留了起來。市政府那邊叫我去，拜託我去問出那個半身人的下落。”

　　亞夫奈德停頓了一下，紅著臉說：

　　“因為一直到那個時候，雷諾斯市政府那邊都還……以為我是個大法師。”

　　卡爾露出微笑，做出手勢要他繼續講。

　　亞夫奈德下定了決心要講真話。也就是“他不是大法師，而且他也不會可以找出藏在大陸任何一處之人的魔法”的這個事實。因為既然已經決心要重新出發，就不可以再犯以前的那些錯誤，但是在他與艾賽韓德的面談之中，他聽了艾賽韓德對他所說的悄悄話，去找那個半身人。

　　艾賽韓德本來不想說出那個半身人都坎‧巴特平格的下落，但是因為趕路的關係，不能繼續一直被扣留在市政府。於是他決定要利用亞夫奈德，請亞夫奈德去和都坎‧巴特平格見個面。

　　“艾賽韓德先生告訴我哪里可以見得到那個半身人，我去找了他，向他拿了鑰匙之後交給市政府。市政府那邊原本要的就是那串鑰匙，有了鑰匙就心滿意足了。如此一來，不但那個半身人都坎‧巴特平格安全了，市政府那邊找到鑰匙之後也心滿意足了，而且艾賽韓德先生也可以被釋放出來。”

　　此時，艾賽韓德突然笑了起來。

　　“噗哈哈哈！我以卡裏斯‧紐曼的鬍鬚發誓，那傢伙鐵定已經複製了鑰匙！哈哈哈哈！”

　　高階祭司用無奈的表情看了看他，他才勉強停止笑聲。亞夫奈德說：

　　“我那時候已經決定好要去找我的老師。所以就和艾賽韓德先生同行。”

　　艾賽韓德好像是為了報答亞夫奈德幫他破除了困難的處境，所以邀請亞夫奈德與他同行的樣子。亞夫奈德則是相信，以他自己的貧弱魔法要旅行到首都去是很困難的，正在苦惱的時候，這正好是個不錯的提議。所以兩人就一起出發了。

　　旅行途中有好幾次遇到了怪物和山賊等的危險，但是艾賽韓德都能守衛住亞夫奈德，亞夫奈德也用他那貧弱的魔法努力幫助艾賽韓德。每當亞夫奈德說他自己的魔法沒什麼了不起的時候，艾賽韓德都會搖搖頭。

　　“哎唷，喂！你不要妄自菲薄你的能力。”

　　“不是的。艾賽韓德，那個……”

　　“好了！就算我對魔法有多麼無知，我也看得出來，你已經是個很優秀的巫師了。”

　　卡爾微笑了一下。艾賽韓德好像真的很滿意亞夫奈德的樣子。哼嗯。我們以前雖然對這個巫師只留有不好的印象，但是由艾賽韓德的態度看來，亞夫奈德在遇到艾賽韓德的時候，已經完完全全變了一個人的樣子。

　　不管怎麼樣，兩人互相幫忙，平安地到達了褐色山脈。亞夫奈德平靜地說：

　　“因為艾賽韓德先生，托他的福，讓我見識到褐色山脈的矮人礦山。那是一次非常珍貴的經驗，不過因為那個奇怪聲音的關係，看到矮人礦山時的感動都被一掃而空了。”

　　從那裏開始，艾賽韓德開始接著說：

　　“哼嗯。他雖然認為他自己是個不值一提的巫師，但終究還是已經是個巫師了，不是嗎？我啊，雖然不瞭解魔法，但是我知道要當個巫師，必須要先具備高於普通常人的學識。”

　　亞夫奈德的臉都紅了。艾賽韓德說：

　　“所以我請他和我們一起調查那個聲音。到達褐色山脈之後，我和他，還有幾個老矮人一起進到有奇怪聲音傳出來的那條坑道。我們等了非常久的時間，愈等就愈覺得可能只是個謠言，就在我們這麼想的時候，傳來了那個聲音。”

　　他看了我們每個人一眼。

　　“原來那是龍的聲音。”

　　大家的臉色都變得很蒼白。

　　“不會錯的。那是從睡眠期蘇醒過來的龍的聲音。要像我這種老礦工才能勉強認出那種稀罕的聲音啊。我雖然才聽過幾次而已，但是我可以用任何東西發誓！那個聲音確實是從睡眠期蘇醒過來的龍的蘇醒聲，這是它在進到活動期之前，為了要讓全身的血液暢流起來，而進行的一種特殊動作所發出來的聲音啊。我，還有那些曾經聽過這種聲音的矮人們，當然都臉色蒼白了起來。呼……我還是生平頭一次看到矮人的臉那麼白呢！”

　　我聽到杉森很大聲的吞口水聲音。我在想像一個矮人如果有著白玉般的臉孔會是什麼樣子，結果差點把茶杯給打翻了。我看到艾賽韓德的沉重表情，竟然需要忍住不笑，這真的是我從未意想到的事。

　　亞夫奈德好像也是因為想到了那時候的情景，所以臉色變得很蒼白。哼嗯，站在黑暗而且密閉的地下坑道裏，聽到從遠處傳來龍的聲音？可能會很可怕吧！艾賽韓德繼續說道：

　　“我們封鎖了傳出聲音的那條坑道了。而且它臨近的坑道也全都封鎖了。我們立刻聚集褐色山脈的矮人們，舉行了應變會議，但是老實說，我們還能有什麼對策呢？唉，真是的！你們相信嗎？最多人的建議是去找出龍的巢穴，把還未進入活動期的龍殺死！”

　　果然很像矮人的作風。可是艾賽韓德不太滿意地說：

　　“最近的年輕矮人們連龍長得什麼模樣都沒實際看過呢！老一輩的全都反對這樣做，我就是最為反對的人。為什麼呢？！因為我從那個蘇醒聲來推斷，那頭龍不是一頭普通嚇人的龍。”

　　卡爾用快要停止呼吸的語氣說：

　　“如果不是普通嚇人的龍……？”

　　“我不知道是哪一種龍，不過一定是幾乎接近神秘或傳說，天外奇想級的？這樣形容有點奇怪。不管怎麼樣，反正就是那種一定要用這一類形容詞來附加說明的那一等級的龍。”

zeushiuka 2008-4-9 10:39

０２

　　那頭龍是天外奇想級的！哼嗯。吉西恩的臉色變得很蒼白，這就實在是很特別了。他從剛才一直在聽端雅劍嘮叨，沒有注意聽我們說話，但是他也因為聽到這句話，耳朵都豎了起來在注意聽的樣子。

　　卡爾帶著驚嚇的表情說：

　　“那麼愛因德夫先生的意思是，有一頭很大的龍要進入活動期了，是嗎？不久之後……”

　　“不要問我這麼困難的東西。我只是一個老礦工而已啊！有位巫師在這裏，你們向他問看看吧！”

　　卡爾看了看亞夫奈德，亞夫奈德則是小心翼翼地說：

　　“我從書上過看，蘇醒所需的時間是和龍的年齡成正比。嚴格地說來，蘇醒時間是和龍的大小成正比，但是龍的年齡和大小幾乎是成固定的比例，龍是一輩子都在成長的生物，因此不管是看年齡或看大小都是一樣的。如果能夠知道那頭龍的年齡，就可以推測出正確的蘇醒期所需的時間。艾賽韓德先生說那是一頭非比尋常的大龍，所以它的年齡應該是很大。”

　　亞夫奈德稍微平整了一下呼吸，然後說道：

　　“年齡為壯年程度的龍大概會有三次的蘇醒，但是如果說那不是普通的龍，那麼就至少會有四次的蘇醒吧。所以大約會花費四個月的時間。”

　　卡爾驚慌失色地說：

　　“那，那麼從三個月前就開始聽到那個聲音，所以還剩下一個月？也就是說一個月之後，那頭大龍就會進入活動期？”

　　艾賽韓德沉重地說：

　　“所以我才會把礦山全部封鎖，並且趕緊上來拜索斯皇城啊！”

　　是因為矮人把礦山全都封鎖了，所以首都才會寶石短缺的樣子。在這種令人頭昏腦脹的對話氣氛之中，我好不容易終於覺悟到了這一點。卡爾驚慌失措地說：

　　“那，那麼愛因德夫先生心中有沒有什麼腹案？”

　　“腹案？說到腹案，嗯，第一個腹案，我非常希望那頭龍是善良的龍。這個腹案會不會有點消極？”

　　“那頭龍是善良的龍的可能性很小。”

　　令人意外的是，說這句話的人竟是杉森。

　　大家都驚訝地看著杉森。哎呀，杉森瘋了嗎？他怎麼突然間說出這句話呀？就在我回想他今天早上吃了什麼東西的時候，卡爾首先問杉森說：

　　“什麼意思呢，費西佛老弟？”

　　杉森搔了搔後腦勺，然後說：

　　“啊，我帶著的那本王室地理院編輯的地理書裏面，有提到褐色山脈的深赤龍克拉德美索正處於睡眠期。嗯，我雖然對龍不太瞭解，但是深赤龍並不是善良的龍，不是嗎？可是，它也不是什麼邪惡的龍。”

　　“什麼呀！”

　　這是艾賽韓德像尖叫般的高喊聲音。而高階祭司則是又再露出微笑地說：

　　“很正確。你們真的是很有智慧啊！如果是褐色山脈的龍，應該就是克拉德美索沒有錯。”

　　艾賽韓德拉一拉他的下巴鬍鬚，說道：

　　“太好了！這真是太好了！祝福那些喜歡記錄的人類。克拉德美索，是屬於深赤龍嗎？終於知道這傢伙的真面目了，真是太感謝了，杉森。呵！在前來人類首都的途中，我一直抓著鬍鬚苦惱著，哎呀！一聽到你說的，我才知道是什麼龍！”

　　“那個是，嗯，書上寫的……”

　　卡爾問高階祭司：

　　“您知道克拉德美索嗎？”

　　高階祭司看了看吉西恩。

　　“吉西恩，你來說吧！你那時候不是在都城嗎？我那時候正在北部大道做巡禮，並沒有從一開始就經歷到。”

　　吉西恩點點頭，然後做出了在他要講長篇大論之前，一定會做的一件事。

　　“你知道我們現在正在會談很重要的事吧？不要插嘴，要像個文靜端雅的淑女！”

　　艾賽韓德和亞夫奈德看到吉西恩對著劍講了這幾句話，都用很怪異的眼神看了看吉西恩。吉西恩淡淡地解釋給我們聽。

　　“克拉德美索是頭有點獨特的龍。不對，應該說是很稀有的龍吧。深赤龍原本就是很稀有的一種龍。雖然和紅龍長得很相似，但是性格卻是天壤之別。紅龍都是只追求貪欲和暴力的價值觀，但是相較之下，深赤龍卻是認為協調是最重要的，乃是優比涅的追隨者。”

　　優比涅的追隨者？吉西恩搖搖頭說：

　　“可是它和精靈不同，它是用不同的形態來追求優比涅的法則。精靈是要求完美的協調，但是深赤龍並沒有辦法這樣做。它把這個世界當成是善的力量與惡的力量鬥爭的場所。精靈則因為是活在完美的協調之中，所以他們沒有這種觀念。總而言之，深赤龍總是隨著這個世界的潮流在平衡善與惡的力量。如果惡的力量太過強大，它就會徹底攻擊惡的根源。但是以同樣的道理，如果善的力量太過強大，它就會變成惡的代言人而去作惡。”

　　“啊啊啊……？”

　　我嚇了一大跳，不知不覺往後退了一步。那麼，杉森說的是那個意思嗎？“深赤龍不是善良的龍，但也不是邪惡的龍”的意思就是這個嘍？吉西恩點點頭說：

　　“它大部分時間是不會出來活動的。它喜歡在深山中的巢穴裏觀照自己，安安靜靜地生活。所以乍看之下會誤以為它是消極內向的龍。但是為了達到平衡，它還是一定會起來活動的。這時候，深赤龍的力量，會強大到就連暴力的紅龍或金龍都會感受到有生命的危險。它會徹底地、無法挽救地破壞掉善的力量或者惡的力量。”

　　“哇啊啊……！”

　　這是妮莉亞發出來的讚歎聲。除了杉森、我以及妮莉亞，其他所有人的臉孔看起來好像都非常瞭解的樣子。人啊！應該要多念書才對。吉西恩靜靜地說：“克拉德美索，它就是一條如此獨特的龍。而且又因為它接受哈修泰爾家族以外的人來當它的龍魂使，這一點它也是很獨特的。”

　　“它的龍魂使不是哈修泰爾家族的人？”

　　“是的。雖然哈修泰爾家族的龍魂使全都出來了，它還是不接受。但是令人意想不到的人物，卻被克拉德美索給接受了。那個龍魂使是卡穆‧修利哲，乃是修利哲家族的人。

　　“咦？修利哲？”

　　竟然是修利哲家族的人？吉西恩點點頭。

　　“修利哲家族是有名的武人世家。在那樣的家族裏面誕生了一個龍魂使，是很令人驚訝的事。眾所周知，龍魂使和武術的關係不大。但是卡穆‧修利哲卻成了克拉德美索的龍魂使。對了，現在被阿姆塔特抓起來的羅內‧修利哲是他的哥哥。”

　　“那麼，我們剛才看到的涅克斯‧修利哲是？”

　　“他就是卡穆‧修利哲的侄子。”

　　高階祭司插嘴說：

　　“你們已經見到他了？”

　　“啊，是。剛才進來的路上有見到他。”

　　“嗯，是嗎？”

　　卡爾和高階祭司兩個人在談涅克斯‧修利哲，但是我對於吉西恩的話，還是有不瞭解的地方。

　　“我有個疑問。從武人世家裏誕生一位龍魂使，是無法洗刷的不名譽事情嗎？”

　　裏克斯‧修利哲那時候曾問說他自己父親是不是“很光榮地戰死了”。那時候，吉西恩說他們家族有無法洗刷的不名譽事情，可能是因為這件事情，涅克斯‧修利哲才會這樣說。但是家族出了一個龍魂使，是所謂無法洗刷的不名譽事情嗎？

　　吉西恩搖搖頭說道：

　　“不是的。修利哲家族的不名譽事情是因為那個卡穆很羞恥地死了，讓克拉德美索因此而發狂，將中部林地變為廢墟。”

　　“卡穆很羞恥地死了？”

　　吉西恩搔了搔後腦勺。

　　“他和人通姦之後，被那個女人的丈夫殺死了。”

　　呃呃呃。優比涅啊。

　　大部分的人都露出了不可思議的表情。特別是艾賽韓德，更是做出很露骨的不高興表情。

　　“人類的性欲到底為什麼會那麼旺盛？我真搞不懂。雖然人類因為性欲而繁榮，但是同時也因為性欲而發生這一類的事件。我真不知道這種旺盛的性欲到底是該被祝福還是該被詛咒！”

　　雖然艾賽韓德說出如此露骨的話，萬綠叢中一點紅的妮莉亞卻沒有什麼特別的表情變化，這讓周圍的男性都嚇了一跳。吉西恩為了不要讓艾賽韓德再繼續這番惡言惡語，趕緊說道：

　　“不管怎麼樣，總之，卡穆‧修利哲一死，失去龍魂使的克拉德美索就開始胡亂奔走了起來，破壞都市，造成十三座都市里幾乎都沒有倖存者。”

　　“噢！”

　　這是妮莉亞所發出的感歎聲。吉西恩繼續說道：

　　“而且聽說它的行動週期完全都亂掉了，它不但破壞了北部林地的都市，而且當天也飛去東部林地的都市進行破壞。總歸一句話，就是遇到什麼就破壞什麼。但是克拉德美索主要還是攻擊中部林地的地方。我想可能是因為卡穆‧修利哲是中部林地的人……不管怎麼樣，我們國家建立了史上最大的防線，但是怎麼可能抵擋得住瘋掉的深赤龍？每天傳來的消息都是都市被破壞的噩耗和軍隊潰敗的消息。父皇認為一定要做避難準備了。就在拜索斯皇城三百年的歷史就要崩潰了的那一瞬間，”

　　吉西恩喘了一口氣。其他人也全都喘了一口氣。

　　“或許那時候是有亞色斯的庇護，不管怎麼樣，總之聽說克拉德美索進入了睡眠期。一些學者們認為是克拉德美索太過度活動了，才會進入睡眠期，雖然是這樣假設，但是沒有人知道正確的原因。我還記得那一天呢，父皇為了要去避難，已經上了馬車。那時候傳令兵跑來告訴我們，說克拉德美索突然間往褐色山脈方向飛去了。父皇在高興之餘，還發誓說要把下一個出生的小孩奉獻給亞色斯。所以我妹妹就變成了亞色斯的在家修行祭司。”

　　啊啊，是嗎？吉西恩說：

　　“看到克拉德美索飛向褐色山脈的人之中，也有人說看到它流著眼淚在飛行，但這是不是真的我們也不知道。不管怎麼樣，這是大約二十多年前的事了。”

　　高階祭司點點頭。可是卡爾的臉色變得很蒼白。

　　“是。那麼真的有大事要發生了。”

　　艾賽韓德歪著頭問他：

　　“大事？”

　　“以前克拉德美索沒有將拜索斯完全破壞掉，是因為它進入了睡眠期。現在它要再度進到活動期了，我們並不知道它什麼時候會再進入睡眠期，但是可能就會有很充分的時間來破壞整個拜索斯。”

　　“真是的！”

　　艾賽韓德的臉色也變得很蒼白。卡爾說：

　　“愛因德夫先生剛才不是說這是第一個腹案。那第二個是？”

　　“什麼？第二個？啊，那個。第二個的可行性比較高。就是去找一個龍魂使，給那條龍系上一條韁繩。”

　　卡爾的表情變得很失望。

　　“可以找得到龍魂使嗎？”

　　“為什麼會找不到？它以前不是也有龍魂使？”

　　“可是現在很難找得到龍魂使，不是嗎？”

　　聽到卡爾的問話，吉西恩點了點頭。艾賽韓德則是搔了搔頭。這時候，從剛才就一直很安靜的亞夫奈德猶豫不決地說：

　　“嗯，就我所知，不管是什麼樣的龍，都一定會有龍魂使。”

　　我們看了看亞夫奈德。亞夫奈德用不好意思的表情說：

　　“嗯，那是優比涅的，優比涅的法則。秤台兩邊一定要有同樣重量的秤錘才可以。這一點是高階祭司可以幫我確認的。”

　　亞夫奈德看了看高階祭司。高階祭司則是點點頭說：

　　“世間萬物沒有十全十美的，所以為了要補足那不完美的一面，會有另一個不完美的伴侶。即使是依從賀加涅斯的法則，而很難順利遇到那個伴侶，但是有伴侶這一點卻是不變的原則。”

　　亞夫奈德靜靜地聽完了高階祭司的話之後，說道：

　　“是。這就是關鍵所在了。賀加涅斯的法則。是的，您說得沒有錯，嗯，因為賀加涅斯的法則，所以龍魂使和龍有時候會沒有辦法互相遇到彼此。依從賀加涅斯的法則會產生時間與空間的障壁。障壁，是的。有些情況是因為距離太遙遠而無法遇到彼此，或者有些情況是時間不合而無法遇到。是的，像後者的情形，龍魂使已經死了，龍才進入活動期的就是其中一種情形。賀加涅斯用這種方式，像是沒有破壞優比涅的法則，但卻是破壞了法則。”

　　高階祭司說：

　　“這應該說是賀加涅斯的恩寵，才是正確的。這是為了防止十全十美的一致性把世界弄得僵化無比的恩寵啊！”

　　亞夫奈德聽到高階祭司的話，微微地笑了一下。艾德布洛伊是賀加涅斯其下的神，所以艾德布洛伊的高階祭司才會這樣說！如果加以反駁的話，會是一件很無禮的事吧。但是卡爾表情遺憾地說：

　　“這麼說來，那個伴侶即使存在，如果無法跟龍相遇也是沒有用的，不是嗎？”

　　亞夫奈德點點頭說：

　　“是的。這個，嗯，因為這是人類無法插手管的問題。事實上，我們之中的任何人，誰也不知道那個伴侶是誰。甚至於他們兩個，也就是龍和龍魂使當事者他們也不確信是不是真的就是適合自己的伴侶。嗯，夫婦也是，他們相互之間也不知道是不是就是理想的配偶，不是嗎？”

　　我用啼笑皆非的表情看了看亞夫奈德。

　　這麼說來，這算什麼法則啊？我們無法知道，而且無法確定是不是已經找到伴侶，這種形而上學的法則，我也會編，要我編數十個這一類的法則也不是問題！修奇的法則一：所有的人原本生來都是善良的。好像是這樣吧？但是根本沒有方法可以驗證人原本是善良的或者不是善良的。

　　艾賽韓德說道：

　　“謝謝了，亞夫奈德。不管怎麼樣，好！各位都瞭解了嗎？我說的第二個方法並不是完全沒有可能的事啊。”

　　到底這個最尊貴的矮人從剛剛到現在都有在聽嗎？卡爾用很吃力的表情說：

　　“那麼說來，必須把擁有龍魂使資質的人全都帶到那個地方去，是嗎？”

　　“這是很好的方法，不是嗎？”

　　此時，高階祭司說：

　　“現在我必須說明一下我請各位來到這裏的理由了！”

　　我們全都望著高階祭司。

　　高階祭司先低聲祈禱。為什麼在說之前要先禱告呢？高階祭司禱告完之後開始說：

　　“剛才不久前我們有提到哈修泰爾家族。”

　　高階祭司稍微乾咳了幾聲之後說：

　　“嗯，各位應該都知道一些有關這個家族的事。哈修泰爾家族是與神龍王約定好會具有龍魂使血統的家族。但是那個約定在十五年前就結束了，所以那個家族已漸漸失去世人的信望了。可是享盡三百年以上的榮華的家族，他們的勢力還是很強大。所以他們訂定了一個富有野心的計畫，並且想盡辦法去實現。那就是製造出龍魂使血統的計畫。”

　　吉西恩和杉森都嚇了一大跳。但是這件事，卡爾在遠方的賀坦特領地自己家裏面就已經知道了，而我則是已經從卡爾那裏聽過這番話，所以不怎麼驚訝。哼嗯，我仔細想了想，卡爾真的很令人欽佩。妮莉亞也聽我說過這件事，所以也沒有很吃驚。

　　但是吉西恩用無法掩飾驚愕的語氣說：

　　“製造龍魂使的血統？那，那是什麼意思？”

　　高階祭司做出沉重的表情，所以我先一步回答。

　　“什麼意思？意思就是說他們把擁有龍魂使資質的小孩找來互相交配的醜陋行為啊！”

　　聽到我所說的話，吉西恩的臉都白了。高階祭司也是一副很驚訝的臉孔，他說道：

　　“咦？修奇？你怎麼知道這件事？”

　　“卡爾告訴我的。”

　　周圍的人都把驚訝的目光集中在卡爾身上，卡爾露出像是很不好意思的表情。卡爾大致把自己的推理說了一下。高階祭司搖搖頭說：

　　“呵！真是令人驚訝！你預料得很正確。哈修泰爾家族確實是把擁有龍魂使資質的小孩找來做養子和養女。看起來他們是在做救濟貧民小孩或孤兒院小孩等社會慈善事業，其實是閉著眼睛，用心地狹窄的手法利用那些小孩。”

　　“混帳東西！對不起。”

　　吉西恩像是不耐煩似地說了這句話。高階祭司說：

　　“不，沒關係。可是啊，不是哈修泰爾家族的其他人家的小孩，他們的龍魂使資質當然是非常弱的。這不知道是因為血統的力量，還是因為和神龍王的約定的力量，總之，到現在為止都還沒有發現有小孩子具有像哈修泰爾家族出身的龍魂使那樣的資質。剛剛不久前我們說到克拉德美索的故事也有說到，哈修泰爾家族以外的人，具有優秀的龍魂使的資質是很少見的事。即使是現在和基果雷德在一起的托爾曼，如果只追究他的龍魂使資質，恐怕可以說是受到歷史上最弱的評價。”

　　托爾曼是誰呀？然而卡爾用悲痛的臉孔問高階祭司：

　　“那位哈修泰爾公子呢？”

　　高階祭司歪著頭想了一下。

　　“哪一位哈修泰爾公子？”

　　“我是說迪特律希‧哈修泰爾。”

　　我的頭整個都垂了下來。只要一說到那個小孩，我就會因為罪惡感而羞愧得無地自容。高階祭司淡淡地說：

　　“啊，你是說迪特律希那個小孩。嗯，那個小孩由資質面來看，也是不怎麼樣。但很稀罕的是，那個小孩和卡賽普萊的關係很親密。很多人相信那個小孩和卡賽普萊是優比涅所指定的伴侶，可見那個小孩和卡賽普萊的關係有多麼深厚。他和卡賽普萊就好像是卡穆‧修利哲和克拉德美索的關係的再現。和那個小孩的情形比起來，托爾曼和基果雷德看起來反而像是冤家關係。”

　　“原來如此。”

　　“總之，各位現在應該都瞭解了吧。如果不是哈修泰爾嫡系的小孩，龍魂使的資質就會很弱。但是從十五年前開始，哈修泰爾家族不再有龍魂使誕生了。各位瞭解了嗎？”

　　大家都點點頭。高階祭司又說：

　　“可是話又說回來，最近哈修泰爾家族在尋找一個紅發的十七八歲少女。”

　　這一次，除了妮莉亞和我，其他的人全都露出了訝異的表情。卡爾表情訝異地看了一下妮莉亞，說道：”

　　“我們也有遇到這樣的人。他們向這一位妮莉亞小姐問年齡……而剛才您也問妮莉亞小姐的年齡，是嗎？”

　　高階祭司點了點頭。

　　“根據我們的瞭解，應該是哈修泰爾家族以前曾經有一個小孩的樣子。但是因為一些不可思議的事件，使哈修泰爾家族失去了這個小孩。現在就只剩下紅發和女孩子這兩條線索而已。”

　　大家都露出訝異的表情，但是我忍不住就說出來了。

　　“當然啦，那個少女是在神龍王約定的期限內誕生的孩子，所以應該非常有可能具有龍魂使的資質吧？而且照剛才您說的，那個孩子是嫡系的後代。所以很可能是現在全大陸具有最大的龍魂使資質的人。我說的對嗎？”

　　四周圍變得很安靜。而高階祭司又再用驚訝的表情看著我。

　　“真是令人驚訝的智慧！你說得很正確！”

　　杉森用不可思議的表情看著我。嗯，事實上，除了正在微笑的妮莉亞以外，其他所有的人都驚訝地看我。高階祭司說：

　　“你是很了不起的少年哦！那麼你要不要再推理一下？為什麼經過這麼久的時間才要找那個孩子呢？”

　　那個呀，很簡單啊！

　　“嗯，簡單地說，找來當養子或養女的小孩的龍魂使資質都太弱了，所以才要找那個孩子，不是嗎？而且那個孩子現在的年齡是十七八歲，當然是已經可以生小孩的年齡了。哼！那個女孩子最大的用處是在於可以照著那個哈修泰爾家族的意思製造血統吧。”

　　吉西恩的臉孔憤怒地顫抖著，但是這和杉森比起來，還不算什麼。杉森的脖子動脈整個都在怦怦跳動著。他看起來像是想要狠狠地開罵一頓，但是現在是何種場合呀！所以他一副沒辦法罵人的表情。卡爾的表情也差不了多少，亞夫奈德則是臉都變綠了。

　　高階祭司淡然地說：

　　“雖然你說的這番話是令人心情不好的話，但也說得很有道理。你是個很有智慧的少年。哼嗯。應該是有你說的那種含意吧。可是我的想法和你是有些不一樣。”

　　“您的想法是什麼呢？”

　　高階祭司喘了一口氣之後說：

　　“剛才不久前，我們不是聽到克拉德美索要進入活動期了？”

　　“難道！”

　　卡爾大喊了一聲，結果打翻了茶杯。

　　我們全都很訝異地看著卡爾。他為什麼要那麼驚訝呢？他看起來一副不可思議的表情，妮莉亞趕緊拿出手巾擦幹桌子。隨後，卡爾定一定神，說道：

　　“啊，對不起。可是……三百年。都已經三百年了，有可能嗎？”

　　高階祭司用閃閃發光的眼神一面看卡爾一面說：

　　“你真是厲害。哼嗯。我的回答是，因為有可能，所以才會有這種事，不是嗎！”

　　卡爾和高階祭司以外的人全都同時感受到很彆扭。我們實在是很難跟得上談話的進行步調。所以我站出來說：

　　“謝謝你，卡爾。”

　　“咦？謝什麼？尼德法老弟？”

　　“你不是從現在開始要解釋給我們聽嗎？所以我先跟你說聲謝謝。”

　　卡爾做出一個很無力的微笑。高階祭司一面用手撐著下巴一面說：

　　“我也跟你說聲謝謝。你要不要就說看看？”

　　卡爾搖了搖頭，然後說道：

　　“哈修泰爾家族已經有三百年的時間和龍牽扯在一起。”

　　“起頭起得很好。請繼續說。”

　　“所以，他們對於龍，可以說比任何其他人都還要瞭解。俗話說，一個馬夫如果數十年間都在管馬，那他閉著眼睛聽馬蹄聲，就能猜出馬的顏色。更何況是三百年的時間都和龍一起同甘共苦的家族……那麼他們對於龍的週期一定比誰都還要了若指掌。”

　　“所以呢？”

　　“我要說的是他們可能早就預料到，克拉德美索要蘇醒了。”

　　“沒有錯。”

　　高階祭司像是很高興似地附和著卡爾的話，但是其他人聽來卻不是什麼讓人高興的話。卡爾很平靜地說：

　　“但是……偏偏在史上最大的龍要蘇醒的時候，他們家族斷了龍魂使的血統。所以他們當然會努力想要製造出龍魂使的血統。可是不是嫡系後代的人的龍魂使資質都很弱。”

　　“很好，很好。請繼續說下去。”

　　“所以哈修泰爾家族才會開始去找當年失散的小孩。那個孩子就如同剛才不久前修奇所說的，她是嫡系的後代。而且很有可能擁有全大陸最強的龍魂使資質。”

　　“還有，找到那個小孩以後呢？”

　　“克拉德美索就會歸屬在哈修泰爾家族。至少是他們家族可以自由自在地使用的一股力量。不過前提是克拉德美索願意像手下那樣聽他們使喚，這個很難說。這條龍對於慈善事業或社會服務會有幫助嗎？”

　　“這很難吧！呵呵。”

　　高階祭司的語氣聽起來像是非常滿意。

　　杉森他似乎正在炫耀自己的嘴巴大。艾賽韓德則是猛扯自己的下巴鬍鬚，扯到痛了的地步，可是卻又看起來一點兒也沒有感覺到痛的樣子。妮莉亞正在大大地深呼吸，亞夫奈德則是正在按著額頭。吉西恩不斷地重覆“混帳東西，混帳東西！”這幾個字。

　　高階祭司很快地解釋說道：

　　“現在哈修泰爾家族帶頭的人是哈修泰爾侯爵，他一心一意就是為了要再現自己家族的光榮，光是看他找來具有龍魂使資質的小孩，就可以充分瞭解這一點了。三百年。畢竟不是一段很短的時間啊！在那段期間享盡榮華之後，突然間要失去那一切，會覺得好像很鬱卒，這是人之常情。”

　　艾賽韓德好像很鄙夷似地搖搖頭。會很鬱卒？哼嗯。既得的利益被奪走的話，會覺得鬱卒是人之常情？高階祭司的話聽起來有些淡然。我心裏頭又浮現侯爵那張臉了。

　　高階祭司繼續說：

　　“我想的和卡爾所說的一樣。那麼這就不是什麼意想不到的事了。”

　　卡爾用很小心的語氣問高階祭司：

　　“請問您希望我們怎麼做？”

　　“以大暴風神殿之名，不對，以艾德布洛伊之名拜託你們。”

　　高階祭司很簡短地說；

　　“請幫忙找到那個女孩。”

　　突然傳來小鳥啾啾鳴叫的聲音。

　　不知道小鳥們是不是知道“大暴風神殿典雅的屋頂裝飾是對神的讚美”，竟然無禮地把他們自己疲倦的翅膀停在那裏當做是休息的地方。可能小鳥們相信仁慈的艾德布洛伊會原諒它們吧？

　　我看了看卡爾的臉。

　　卡爾正用僵住了的表情看著高階祭司。高階祭司淡淡地解釋說：

　　“我是昨天聽到艾賽韓德說褐色山脈有龍蘇醒。然後我猜測了一陣子，還翻找了很多書籍和記錄，才猜到那條龍應該是克拉德美索。哼嗯，可是你們卻當場就猜到了啊！咯咯咯。”

　　接著，艾賽韓德馬上睜大他的眼睛。

　　“什麼？閣樓鬼你這個傢伙早就猜到是什麼龍了？”

　　“是啊，敲打者。”

　　“那麼你昨天為什麼不說？”

　　“敲打者啊，我不是說我是把所有書籍檔都翻遍了才猜到的？而且昨天你不是說你很累？因為你看起來一副旅途疲勞的樣子，所以我才沒有去把你叫醒。所以我想說今天請這幾位來這裏，一起講出來。如果讓你覺得不高興，那真是對不起了。”

　　艾賽韓德把他厚厚的嘴唇往上翹，用生氣的聲音說：

　　“哼嗯。知道了啦。繼續吧。”

　　高階祭司微笑了一下，然後說：

　　“謝了，敲打者。然後我在猜出那是什麼龍之後，又想到最近哈修泰爾家族正在找一位少女的事。我把這些事綜合起來，做出了一個簡單的結論。如果找到那個少女就可以控制克拉德美索。剛才不久前修奇也很明白地說了，我相信各位應該都瞭解了。”

　　所有的人全都默默地點點頭。高階祭司說：

　　“我不是想要幫助哈修泰爾侯爵，因為我一點兒也不關心他們家族的榮華富貴。但是現在那位不知在何處的少女是可以解救拜索斯危機的希望。克拉德美索曾經因為失去龍魂使而胡亂奔走，它現在如果還是有那種狂暴性，會對拜索斯造成什麼樣的危害，那是不言可喻的。”

　　我們全都深深地歎了氣。

　　“所以為了要鎮壓住那條龍，一定要找到那位少女。當然，這頭龍的龍魂使也有可能不是那位少女，而是其他的人，這是我們無法得知的事。所以最上策就是去找到那個少女。因為她可以說是最確實擁有強大龍魂使資質的人。”

　　卡爾說：

　　“我們知道您的意思。”

　　高階祭司露出了微笑。

　　“我昨天晚上一直在苦惱這件事，就是一定要找到那位少女。但是我是個祭司，對於追查某個人這種事，我是全然不會。而且拖著這把老骨頭到大陸各處去，是不可能找得到那位少女的。”

　　“老骨頭？呵呵。”

　　艾賽韓德噗嗤笑了出來，高階祭司也微笑了一下。

　　“敲打者啊，在你看來，我好像還很年輕，但是對人類來說，我是個老人了。”

　　“我知道，我知道。”

　　“你能理解就好。然而正當我在苦惱不已的時候，突然想到了各位。”

　　高階祭司正眼看著我們。

　　“我仔細一想，各位正是因為有這種情況而前來首都的。而且各位從那麼遙遠的西部林地來到這裏能夠不費力地賓士到達，不是簡單的人物啊！況且你們一到這裏，就讓尼西恩國王嚇了一大跳！”

　　卡爾做出驚訝的表情。高階祭司微笑著說：

　　“雖然我不知道你們對國王說了什麼話，但是，為了護衛你們而集合了四十多名的皇宮守備隊員，然後因為你們拒絕所以又解散了那些守備隊員的消息，這是很容易就可以聽得到的。從這件事來推斷，你們應該是對國王獻上了非常受用的提案或忠言，我的猜測正確嗎？”

　　卡爾的表情有些不自在，高階祭司隨即很快地說：

　　“啊，你們不一定要回答我。因為我不想侵犯到國王的許可權。還有，你們一下子就看出首都貴金屬短缺的事了。”

　　高階祭司把兩隻手臂稍微打開，並且說：

　　“在剛才我們的談話之中，各位好幾次都讓我嚇了一跳，所以我更是堅定了決心。”

　　“您說的決心，是指要請我們去尋找那位少女的事嗎？”

　　“是的。”

　　“那麼倒不如直接去幫助那個家族，不是更好嗎？”

　　高階祭司看著卡爾的臉，說道：

　　“卡爾，我不想去直接幫助那個家族。那個家族的榮華富貴如今已經享受得很夠了，我相信那個代價的秤錘正準備要放到優比涅的秤臺上。但是必須要找到克拉德美索的龍魂使，要不然會危害到拜索斯。能破除這種苦境的對策就是讓各位去找到那位少女啊！”

　　“您的意思是？”

　　高階祭司微笑了一下。

　　“關鍵就是在這裏！哈修泰爾家族的人想要找到那位少女也是因為這個理由。也就是能夠自由自在控管深赤龍的時候所衍生出來的力量。”

　　高階祭司特別強調出“力量”兩個字的發音。大家全都用閃亮的眼睛看著高階祭司。他一一看了我們每個人，然後說：

　　“所以找到那位少女的人，可以成為擁有空前絕後的強大力量之人。至少到目前為止，很難再有更強大的龍魂使出現了。而且各位既不是大暴風神殿的一員，也不是哈修泰爾家族的一員。至少現在是不從屬於任何勢力的人吧。”

　　“這句話的意思我不太懂。”

　　卡爾有點像是木訥卻又強烈地問道。高階祭司則是回答說：

　　“我希望各位能找到那位少女。然後我希望將這少女以龍魂使身份帶到克拉德美索那邊。這樣就夠了。”

　　“這樣就夠了？”

　　“是的。如此一來克拉德美索就可以和人類對話，也不會做出瘋狂的破壞行為。”

　　“大暴風神殿會有什麼利益呢？”

　　“不只是大暴風神殿，所有住在拜索斯的人都能得到和平和安定。”

　　聽到高階祭司侃侃而談的答話，妮莉亞眨了眨眼睛。杉森則是用感動的表情點點頭。但是卡爾仍然還是用懷疑的表情問道：

　　“如果不是我們，而是哈修泰爾家族的人找到她呢？”

　　“那也同樣會有和平和安定。而且他們會增大家族的華榮富貴。但是他們不會找到的，因為你們會找到那位少女。”

　　“您為什麼認為會找得到呢？我們對那位少女根本全然不知。”

　　高階祭司點點頭。

　　“沒錯。但是反正現在沒有任何人知道那位少女。”

　　“如果您拜託巫師去找呢？”

　　卡爾講完之後看了一下亞夫奈德。亞夫奈德搖搖頭說：

　　“啊，嗯，我雖然是個沒什麼本事的巫師，嗯，但是，但是我還是知道瑪那是如何移動的。而且卡爾先生的問題，只要具備有魔法的基本知識就能回答得出來。用一句話來說，也就是不可能找得到。巫師使用瑪那，是使用它的力量，並不是使用它的意志。瑪那是非智性體。嗯，是非智性體。力量是隨時都和意志同在的東西，巫師如果無法堅定自己的意志的話，就無法使用瑪那。”

　　“這是……？”

　　“也就是說，嗯，是這個原理。不管是多麼快的馬，都無法移動沒有騎在它身上的人。如果想利用馬到某個地方，一定要騎上這匹馬。是吧？”

　　“是的。”

　　“而且騎乘者，騎乘者一定要對馬下指示才可以。當然他也需要知道騎馬的技術。也就是說，要利用力量一定要有最基本的知識。”

　　亞夫奈德說完這番話之後稍微停頓了一下。他可能是說了很重要的話。杉森和我努力在認真的臉上做出感觸良深的表情。亞夫奈德吸了兩口氣之後說：

　　“同樣地，如果要用魔法找某個人的話，當然要對這個人有最基本的認識才可以。需要知道這個人可以和其他人區別的特徵、他的外型特徵。一般來說知道臉孔就夠了，但是紅發以及十五到二十歲，只用這兩個特徵，連在什麼地方也不知道，是無法找到這個人的。”

　　說的也是。如果是紅發、十五到二十歲，那麼就連傑米妮也包括在裏面嘍？但是卡爾用頑固的表情問亞夫奈德：

　　“如果使用願望術呢？”

　　亞夫奈德搖搖頭說：

　　“那種法術……很難找到人。即使是願望術也不能打破基本原則。當然，我不會使用那種高級的魔法，但是請想一想我剛才說的那些話。如果願望術可以實現任何事物，那麼世界不是早就毀滅了？”

　　“什麼意思啊？”

　　“嗯，是有這麼一個笑話。最有可能成為精神患者的職業是什麼？”

　　卡爾歎了一口氣說：

　　“應該是高階巫師吧。”

　　“高階巫師會使用願望術，而且瘋掉的巫師也很多。那麼理論上瘋掉的巫師應該可以用願望術把世界毀滅掉。但是因為實際上不可能做到的，所以這個世界都還是沒有被毀滅，不是嗎？會取名為願望術，是因為它是一個很令人驚奇的魔法，但是並不能實現那種很荒唐的願望。”

　　高階祭司聽完亞夫奈德所說的話之後，點點頭說：

　　“所以即使是拜託巫師也無法找到那位少女的。那麼，如果說每個人的機率都不高，同時也就代表著每個人都有相同的機率可以找到那個少女，不是嗎？”

　　卡爾像是一定要堅持到最後似地說道：

　　“這個嘛，不是有句話說：想要追查消失不見的貴重物品，就得交給騎警；想要追查還沒有消失不見的貴重物品，就得交給小偷！”

　　妮莉亞聽到這句話眯眼笑了出來，卡爾靜靜地接著說：

　　“如果說每個人都有相同的機率，那麼問題是在去找的人的能力吧！應把這個責任交給對尋人比較熟練的人，會不會比較好？”

　　“現在我是和會成為傳說人物，至少事蹟會被做成詩歌吟唱的人物坐在同一桌。請這種厲害人物來找人還不夠嗎？”

　　“您說我們的事蹟會被做成詩歌？”

　　“從那麼遠的西方林地賓士來到這裏的三位男子。他們在那次旅行途中所經歷的冒險，光是用聽的就已經夠讓人驚心動魄了。如果有人需要把不可能的事變成可能，我想我會介紹你們給他認識的。”

　　卡爾搖搖頭。

　　“我們並無法把不可能的事變成可能。我們是因為總有厲害的人士在幫忙，才能來到這裏。”

　　高階祭司正眼看著卡爾。

　　“這事關係到大陸上人們的死活。請不要拒絕。”

　　我和杉森也看著卡爾。卡爾則是一副很困惑的表情。

　　“倒不如稟報給國王陛下，不是更好嗎？用國王的命令向各個領地或都市的市長們公告要找一個紅發的少女，就可以了，不是嗎？”

　　卡爾真是個意志堅決的人啊。很好，卡爾。撐到最後吧。但是高階祭司也是意志很堅決的模樣。他搖搖頭說：

　　“那是行不通的事。”

　　“咦？”

　　“理由很簡單。用國王的命今去找的話，就是正式去找的意思。那麼哈修泰爾家族會有異議的。他們會主張那位少女是他們自己家族的後代。”

　　杉森歪著頭慢慢地問：

　　“我有個疑問，不可以讓哈修泰爾家族的人認她嗎？幫她找到那位少女的家庭不是很好嗎？這樣一來她也會很幸福，而且也能鎮定住克拉德美索啊！”卡爾聽到杉森的話，點點頭。

　　“費西佛老弟說得沒有錯。就是這一點。請您先告訴我們為什麼哈修泰爾家族不可以找到那位少女，要不然我們很難理解您的意思。”

　　高階祭司緊皺著眉頭。

zeushiuka 2008-4-9 10:39

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０３

　　我聽到卡爾這句話之後，才明白為何他們的談話會從剛才到現在都一直在同一個地方打轉，因為高階祭司所講的話前後矛盾。

　　高階祭司說如果要讓克拉德美索鎮定下來，必須找出那個少女。

　　但是他卻又說不可以讓哈修泰爾家族的人找到那個少女，而且他一直不把理由說出來。卡爾問了好幾次，而現在連杉森也提出質疑了。

　　為什麼不能讓哈修泰爾家族找到那個少女？

　　不管怎麼樣，那個少女畢竟是哈修泰爾侯爵的女兒，不是嗎？雖然被哈修泰爾家族找到的話，會讓他們一家取得更強大的力量，但是怎麼可以因為看不得別人好就阻絕哈修泰爾侯爵，不讓他找到自己的女兒啊？更何況身為一名祭司，還使這種壞心眼，豈不是很可笑的事！

　　高階祭司深深地歎了一口氣。

　　“看來我不得不講出來了。”

　　突然間，高階祭司的眼睛正視著卡爾的臉孔。過了一陣子，卡爾突然打了個哆嗦。

　　“咦？什麼！這是？啊，是的。您請說吧。”

　　卡爾表情緊張地看著高階祭司，高階祭司則是仍然一直正視著卡爾。他們現在到底是在做什麼呀？兩個人正互相默默無言地凝視著。艾賽韓德表情訝異地說：“你們現在到底是在做什麼？喂！你們是在玩對眼互看的遊戲嗎？”

　　亞夫奈德隨即連忙對艾賽韓德說：“現在高階祭司因為不想讓其他人聽到說話的內容，正在使用傳訊術和卡爾先生說話。”

　　“什麼呀？那他真是個失禮的閣樓鬼！”

　　“因為他要說很重要的話。所以才會這樣做吧。”

　　其他人也是到了這時候才知道是怎麼一回事，全都點了點頭。

　　高階祭司要說的話好像很長，卡爾臉上的表情不斷地在變換，看來那番話的內容一定非比尋常。

　　過了一會兒之後，卡爾說：“原來如此。我瞭解了。我們不能讓哈修泰爾家族找到那個少女。”

　　卡爾這句話是什麼意思？

　　“你能理解我所說的，那真是太感激了。”

　　等一下，這裏有一個人還沒理解啊！難道卡爾的意思是答應要去找那個少女？卡爾說：“既然不能讓哈修泰爾家族找到那個少女，那麼終究要有其他的人去找她才行啊！要讓克拉德美索鎮定下來才可以……”

　　什麼呀？居然有這種事？我實在是再也忍不住了。他們怎麼能這個樣子！我漲紅著臉孔，問道：“請原諒我的無禮，我也想說句話。”

　　大家都一致朝我這裏望來。哇啊，呵，這可不是開玩笑的！一位老祭司、一位老矮人、二名戰士（都長得好像額頭上寫著“保證是純種戰士”這幾個字），還有巫師和小偷各一人，再加上一個讀書人，他們全都在望著我。

　　那個讀書人看了看老祭司，老祭司則對我說：“修奇，你說給我們聽聽看。”

　　“好。那麼我要告訴各位的是，我反對。”

　　“呃？喂，修奇……”

　　杉森驚訝地想要對我說些什麼。但是高階祭司舉起手來阻止他繼續說完。

　　“你要不要說說看你的理由？”

　　我緊咬了一下牙根，然後很快速地說：“我們有我們必須要去做的事。至於尋找克拉德美索的龍魂使的事，即使是其他的人好像也可以去找。嗯，不是有很多人的專長是找人嗎？但是把人質贖金帶去給阿姆塔特，把我們領主大人和士兵們都贖回來，這是我們自己的事，沒有人可以代替我們去。即使各位要罵我是只為自己著想的傢伙，我也無話可說。但是找人這件事不可以就是不可以。”

　　搞不清我講這番話到底有多快，全部說完了之後，竟然馬上就忘記自己剛才說了些什麼話了！高階祭司皺起了眉頭，而卡爾則是深深地歎了一口氣，說道：“謝謝你的提醒，尼德法老弟。但是正是因為找人這件事就是我們的事，所以我才會苦惱不已啊！”

　　“這話是什麼意思？”

　　“我們來首都要辦的是什麼事？”

　　“就是去籌措人質贖金……啊！”

　　大暴風神殿裏有沒有大老鼠洞，大到我可以鑽得進去？仁慈的艾德布洛伊神應該會為我準備一個吧？杉森的表情變得有些糊裏糊塗的，卡爾則說道：“首都已經沒有寶石，終究是因為克拉德美索要進入活動期的關係。一個月之後，如果在克拉德美索開始進入活動期之前，還找不到那位可以成為克拉德美索的龍魂使的女孩，那麼以後永遠都很難再看得到寶石了。”

　　啊啊啊！老鼠洞，哪里有老鼠洞！妮莉亞嘴巴張得好大，但是她隨即又急忙捂住嘴巴。艾賽韓德嘻嘻笑著說：“現在好像已經掌握住問題的重點了！”

　　高階祭司露出微笑。卡爾則是用大姆指緊緊按著左邊的太陽穴。然後杉森開始激動了起來。

　　“說，說的也是！如果無法讓克拉德美索鎮定下來，就沒有辦法籌措到寶石了！那麼我們應該要去找！我們應該要去找到那個少女才對！”

　　卡爾的表情看起來意志很堅定，他說道：“費西佛老弟。我們最多可以在首都再待一個月，是嗎？”

　　“是！沒錯。”

　　卡爾正眼直視高階祭司的臉，並且說道：“雖然不知道我們是不是可以找得到，而且以我們的能力可能很難完成這件迫切的事，但是我們願意試著去找那個少女。”

　　高階祭司露出了好大一個微笑。

　　“你們一定可以找得到的。”

　　卡爾搖搖頭，但是高階祭司以高興的表情說：“優比涅造了秤，而賀加涅斯造了秤錘。優比涅為了幫助我們度過所面臨到的考驗，而引導各位從這裏開始出發，是賀加涅斯庇護了你們，讓你們能安全抵達首都的。”

　　卡爾微微笑了笑。

　　“是……我們的這趟旅行中，確實不斷伴隨著許多好運。”

　　高階祭司用力揮了一下手，用手勢強調著說道：“正是如此！即使是那些騎警隊員，擁有如鷹般的銳利眼睛，以及一天越過三座山的腳力，也可能找不到那個少女。能找得到那個少女的人，就是賀加涅斯為優比涅的秤台所準備的秤錘，那就是你們啊！”

　　高階祭司充滿信心地說完這些話。哼嗯，如果把它想成是神的旨意，當然是很簡單的事。但是，唉。正如同卡爾曾經說過的，我們怎麼知道是不是神的旨意？搞不好神早已經預備好可以找到那個女孩的的騎警，然後我們就只能扮演找不到那個女孩的受挫角色，這也是說不定的事吧。哈，哈，哈。

　　哎呀？我仔細想想真的很有可能！我們又不是騎警！我們算什麼呀？怎麼可能只靠紅發、十五到二十歲這兩個線索，就能在這個廣闊的大陸裏找到那個女孩？乾脆把它想成是神把尋找那個少女的任務交給我們了，會比較好吧！哎唷！頭好疼啊！我實在是無法太接近神學啊！

　　“我有件事情一定要先確認。”

　　卡爾對高階祭司說。高階祭司歪著頭疑惑地看著卡爾。

　　“正如同剛才您所說的，哈修泰爾侯爵會去找那個少女，是因為得到克拉德美索的龍魂使可以擁有非常強大的力量。”

　　高階祭司苦笑了一下，說道：

　　“是的。那麼也許你會以為我是想要運用大暴風神殿的力量才去找龍魂使。”

　　艾賽韓德表情訝異地看了看高階祭司，但是卡爾點點頭說：“我不得不那麼想。”

　　“你說的也對。”

　　可是艾賽韓德卻好像再也忍受不住似的對卡爾說：“喂！你的意思是你不相信祭司嗎？”

　　卡爾露出很尷尬的表情。高階祭司趕緊搭救卡爾。

　　“敲打者啊，你是矮人，而卡爾是人類。人類會比矮人更瞭解人類，不是嗎？更何況像卡爾如此明智的人類，一定更加瞭解人類啊。”

　　“你在說什麼呀？閣樓鬼你不是一名祭司嗎？身為神的權杖的傢伙，怎麼可能召喚龍來毀滅大陸啊？”

　　“人類……原本就是受到優比涅和賀加涅斯兩者寵愛的生物啊。”

　　“我真的是無法理解。真是的。那麼人類到底是如何生活下去的？如果連祭司都無法信任，那還能信任誰呢？這樣說來，連父母與子女之間，或者丈夫與妻子之間都不能互相信任嘍。是嗎？”

　　卡爾的臉都紅了，高階祭司則是微微地露出微笑。高階祭司對卡爾說：“卡爾，我對神發誓。你是很有智慧的人，應該知道祭司如果違背對神發的誓，會有什麼下場。”

　　卡爾用感動的眼神看了看高階祭司。高階祭司點點頭說：“我身為神的權杖，所以要輔助神的腳步。但是權杖並不會引導握著權杖的人。我並不是想要借由找到克拉德美索的龍魂使，來提高我們教壇的權力與聲望。我要的是和平。就如同剛才我所說的。你們去找那個少女，然後請你們自己將她帶到克拉德美索那裏。我希望做到這些就夠了。”“我相信您所說的話。”

　　怎麼這麼簡單？呵，真是的。卡爾怎麼這麼容易就相信高階祭司的話？嗯，既然是卡爾決定的事，就應該是正確的判斷吧！高階祭司現在則是看著吉西恩。

　　“你打算怎麼做？”

　　“請問您的意思是？”

　　“冒險家反正從來不去計畫第二天的生活。你不想共同參與這件好事嗎？”

　　吉西恩笑嘻嘻地說：“大暴風神殿想雇用我嗎？請問你們願意出多少？”

　　妮莉亞的眼睛為之一亮，這到底是什麼意思啊？高階祭司噗嗤一聲笑了出來，說道：“艾德布洛伊會永久提供免費治療和免費的治療藥水。”

　　“很好。嘻嘻！”

　　吉西恩嘻嘻地笑著，但是突然間卻傳來尖銳的高喊聲，將笑聲給掩蓋住了。

　　“請問您需不需要一隻夜鷹啊？”

　　哎唷，我的天啊！我和杉森同時都按了自己額頭一下。高階祭司看到我們兩人做出連優比涅也會佩服的默契動作，接著歪著頭想了一下之後，問妮莉亞：“你要推薦什麼人嗎？”

　　“是的。她的腦筋非常非常好，外貌美麗出色，身材玲瓏有致，敏銳的手指之間常會掀起一陣可怕的強風，一百年之後她就會成為傳說中的人物——有這麼一隻夜鷹正存在我們現在這個時代裏。”

　　“嗚嗚，修奇。你幫我槌一下背。”

　　“我比較嚴重，你先幫我……”

　　高階祭司好像是看到我們兩個人的反應，才明白那個傳奇人物夜鷹是誰的樣子。

　　“你是做那一行的嗎？”

　　“對於這項可以說是令人感到有些陰沈灰暗的職業，我正儘量用我的魅力加注一些明亮的感覺。”

　　“杉森……我的遺言是……”

　　“不。不要對我說遺言……我也快掛了……”

　　妮莉亞輕輕地用拳頭亂打了我們兩個人一頓之後，高階祭司說應該是由卡爾來選擇同行的成員，所以妮莉亞努力裝出可愛的表情給卡爾看。結果卡爾帶著有些反胃的表情說：“這可以說是希望渺茫的一件事。既然是大暴風神殿要我們去做的事，我想您應該還握有其他的線索。”

　　“你為什麼會這麼想呢？”

　　“因為有成功的可能性，所以您才會拜託我們，是吧？而且要有更多的線索，才能使這件事成功的可能性提高。”

　　高階祭司低頭想了一下，然後說道：“是的，我有線索。但是除了哈修泰爾之外，就只有我知道這些線索。請你保守這個秘密。”

　　“是。我知道。”

　　“好，那麼這個就交給你了。”

　　高階祭司把手伸進他的長抱裏拿出了幾張紙，然後交給卡爾。

　　“你一個人看。但是如果你認為有必要的話，可以把這些線索告訴需要知道的人。”

　　“這就是可以幫助尋找到那個少女的線索嗎？”

　　“我認為這些線索是可以有些幫助。”

　　“是的。”。

　　高階祭司轉過頭來對大家說：“在場的各位現在已經知道這個大陸可能會面臨的災難。我希望各位盡可能不要將這件事說出去。拜索斯現在正與敵國交戰，這件事要是傳開了一定會使民心惶惶。各位都是有智慧的人，應該很清楚這一點。”

　　所有的人都答應要守口如瓶。高階祭司對亞夫奈德說：“敲打者與卡爾一行人必須要找到那個龍魂使。其他人，像吉西恩、妮莉亞小姐還有亞夫奈德先生，你們打算怎麼辦？如果沒有別的計畫，可否幫忙卡爾一行人？大暴風神殿願意在物質和精神兩個層面上提供援助，而且也將會有令人滿意的報酬。”

　　接著，妮莉亞發出了很嗲的聲音，說道：“卡…爾…叔…叔…？”

　　卡爾很為難地笑著回答說：“如果你能幫忙，當然是最好的了。因為妮莉亞小姐可以給我一些夜晚世界的情報。”

　　“要不要給您一個吻？”

　　“啊！那個就不用了！”

　　亞夫奈德有些猶豫不決地說：“卡爾，我欠你們一些人情債。雖然你一定沒辦法高興地答應讓我同行，但是我希望能對各位有所幫助。還有……我有一些個人欲望想去達成。我雖然是要來找我的老師的，但是如果能夠跟隨像各位這樣優秀的冒險家，也可以多培養我的巫師資質。請您答應讓我也一起去吧！”

　　“我們並不是什麼優秀的冒險家。而且我也沒有想到要拒絕你啊！”

　　艾賽韓德很簡單地說：“我，有天大的理由一定要找到那個龍魂使。所以，可以跟你們一起走吧？”

　　“您當然可以和我們一起走。”

　　卡爾無條件微笑地答應了。哎唷，不管誰加入，卡爾當然都很高興。在場所有的人，除了我以外，全都有一副好身手，當然沒關係。

　　但是，吉西恩一直到這時還是遲遲都沒開口。卡爾和高階祭司看了看吉西恩，吉西恩隨即用平靜的表情，說道：“我是個冒險家，只要是有冒險和報酬的地方，我都會去。但是，我有同伴的問題。我真的很難和你們一起走。卡爾，您應該也知道吧？我沒有辦法與同伴一起行動。”

　　高階祭司、艾賽韓德還有亞夫奈德都露出了訝異的表情，但是我們一行人則是點點頭表示我們能夠理解。吉西恩曾被不知名的刺客所追殺，那些傢伙只是因為怕吉西恩對王權造成威脅，所以想將他除去。而且吉西恩怕我們在和那些刺客衝突的過程之中會遭受到傷害。所以才無法和我們一起去找那個少女。

　　卡爾用溫和的聲音說：“我們在首都的話，不是就沒關係了？”

　　“話雖如此，但是我們並不知道那個少女是不是在首都。”

　　“那我們在首都尋找那個少女的時候，請您幫忙一起找。”

　　吉西恩默默地看了看卡爾，卡爾則是用微笑回視吉西恩。吉西恩突然噗嗤笑了出來。

　　“雖然我已經過了一段很長的冒險家生活，但是我一直都沒有冒險的同伴，所以算是有點奇怪的冒險家。現在我似乎也該慢慢地去找冒險的同伴。雖然只能盡些微薄之力，但我還是願意儘量幫忙。”

　　卡爾臉上帶著高興的表情，說道：“如果殿下也能一起去找，那真是令人無比欣喜的事。”

　　“我不是殿下！我是吉西恩，吉西恩！”

　　“啊，是……”

　　高階祭司最後叮嚀我們，說道：“因為一個月之後，克拉德美索就要進入活動期了，所以我們定下一個月的尋人期限。這樣各位一定會更加辛苦。我們無法寄望這趟艱辛的旅程能一直都很好運，但是大暴風神殿已經把可以提供的情報都提供出來了，如果還有需要的東西，無論是什麼，我都會幫到底。你們一行人的指揮就由卡爾來擔任，請各位依卡爾的判斷來行動吧。”

　　卡爾長長地籲了一口氣之後說：“是的。”

　　“願各位與艾德布洛伊的祝福同在。”

　　我望著高階祭司好一陣子。不過高階祭司並沒有發現到我的目光。

　　結果我們就這樣在高階祭司的號召之下組成了一支隊伍，目的是去找尋某個少女。事實上，如果要找尋一個少女，交給旅行者或商人來找會比較好。高階祭司只因為克拉德美索即將要蘇醒的消息和我們抵達首都是在同一時間發生的，就讓我們組成這一支隊伍。

　　這可真是……這是艾德布洛伊的教導嗎？解決事情的方法往往就在事情的周遭不遠處？

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　到目前為止，已經談了好一段時間了，我的頭實在是很疼耶！

　　我們全都聚集到大暴風神殿的一間大會議室裏。高階祭司要我們隨意使用這個會議室，此外，如果需要吃飯和睡覺，神殿也都會提供。哇啊！可以省下旅館費用了！但是卡爾卻鄭重地說只會在那裏開會，住宿還是要回旅館。唉！

　　那間會議室的天花板非常地高，在漂亮的陽臺上連著一個階梯，可連接到另一棟建築物的陽臺，美麗的窗戶是用有色玻璃做成的，連很平凡的陽光都能散發出對神的美麗頌贊，真是令人讚歎不已。那是個不錯的地方，而我和杉森每次進到不錯的地方總會覺得有些格格不入，這一次也是一樣。艾賽韓德則是用很自豪的表情說道：“這間神殿是矮人所建造出來的。”

　　“啊，是嗎？說的也是，要建造出這樣的建築物，就得由矮人來建造。”

　　亞夫奈德很恰當地回答，於是艾賽韓德嘻嘻地笑了出來。大家一坐到位子上，我就提出剛才不久前的疑問。

　　卡爾聽到我的問題，很驚訝地說：“這你怎麼會知道的？沒有錯，解決事情的鑰匙總是在事情的周遭不遠處，這是賀加涅斯的其中一項法則啊！”

　　亞夫奈德補充說道：“正確地來說，優比涅創造出解決事情的鑰匙，而賀加涅斯隱藏了這把鑰匙。而且隱藏的地點通常都是在事情的周遭不遠處。因為那種地方是最難找的地方。”

　　“那麼與其說高階祭司是具有聰明才智的人，倒不如說是因為我們在此時剛好出現了，所以就相信我們可以完成這件事，是嗎？”

　　聽到我這麼說，卡爾點了點頭。

　　“高階祭司應該也是有這個想法。呵呵。如果我們讓他失望了，該怎麼辦才好？”

　　隨即艾賽韓德說：“說什麼失望？你們都還沒有去做的事，實在沒有必要去擔心事情的結果啊！”

　　“您說得一點也沒有錯。那麼現在要不要先看一下剛才高階祭司給的文件？”

　　“那份文件？你看就好了。剛才那個閣樓鬼不是說過只要你一個人看就好？”

　　卡爾的眼神像是考慮了一下，然後點點頭，開始看那份檔的內容。我們全都往後退一點，眼睛不往那份檔的方向看去，但是妮莉亞卻悄悄地靠近卡爾的肩膀上方，結果因為聽到杉森的斥責聲，才不高興地嘟著嘴巴往後退。

　　卡爾用沉重的表情看著那份文件，份量大約有十張左右。在他看檔的這段時間，我們走到陽臺，觀看神殿的建築。從上面往下俯瞰，更是讓人覺得頭暈目眩。那些修煉士們應該會喊出“艾德布洛伊啊，請指引我一條道路”吧？可是為什麼都沒有聽到有人這麼高喊呢？

　　大家都把手擱在欄杆上，只有艾賽韓德一個人把下巴墊在欄杆上（好可憐哦……）。

　　“對了，各位，龍魂使有沒有什麼和其他人特別不同的地方？”

　　在陽臺站著的人有我、吉西恩、亞夫奈德以及艾賽韓德共四個人。妮莉亞則是虎視耽耽地，努力試著要偷看卡爾在看的檔；而杉森為了阻擋妮莉亞，也沒有出到陽臺上。不管怎樣，我聽到艾賽韓德問的這句話之後，開始努力地思考這個問題。吉西恩會回答嗎？還是亞夫奈德會回答呢？

　　吉西恩張開了嘴巴。哦！

　　“我不太知道耶！”

　　……真是個無聊的王子大人。亞夫奈德回答說：“據我所知，並沒有和其他人特別不同的地方。不對，有是有，但是只有龍或其他的龍魂使能夠分辨出來。人類是無法分辨出來的。”

　　“只有龍和龍魂使能分辨出來？要怎麼分辨呢？”

　　“這個我就不得而知了。但是古書裏面常有這種情節出現不是嗎？”

　　“我不大喜歡看書。可是如果是歌本又另當別論。你說說看。”

　　“是。是這樣的，龍分辨出是龍魂使之後，會說：‘閣下有龍魂使的命。你要選擇我嗎？’那麼龍魂使就會說：‘我選擇你。你要選擇我嗎？’很多這一類的情節，不是嗎？龍魂使有一天看到某個少年，然後說：“你具有龍魂使的資質。我來照顧你。’反正就是這類的傳說情節啊！”

　　“是嗎？嗯，矮人確定看不出來，精靈呢？是不是也無法分辨出龍魂使？”

　　亞夫奈德歪著頭想了一下。

　　“你說精靈嗎？這個嘛……優比涅的幼小孩子，也就是精靈，是有可能會分辨的，但是我實在不太清楚。”

　　隨即艾賽韓德看了看我。

　　“那位伊露莉，聽說她去戴哈帕港口了？”

　　“是的。”

　　“她去那裏做什麼？”

　　“她並沒有說。”

　　“是嗎？哼嗯。如果有那位精靈小姐在的話，她應該會比較清楚。”

　　“二個星期以後，她應該就會回來了。”

　　“哦？”

　　這時候，從裏面傳來卡爾的說話聲。

　　“各位請進來。內容我已經都看過了。”

　　我們一進到裏面，就看到卡爾匆匆忙忙地把檔收起來，妮莉亞則是兩頰氣鼓鼓的，杉森一副得意揚揚的表情。然後，我們全都圍坐到中央的桌子，卡爾說：“高階祭司要我別公開這份檔的內容，是因為這裏頭存在有哈修泰爾家族他們私人的秘密。如果公開來，會使哈修泰爾家族蒙受羞恥。”

　　“真的嗎？那麼，好了，我們不會說出去的。”

　　艾賽韓德簡單地回答了卡爾。哇啊啊啊！我也想聽！如果是別人家的秘密，那可就令人大感興趣了。卡爾搖搖頭說： “但我還是必須告訴各位其中幾件事，這樣會比較好一點。如此一來你們才會有基本的瞭解。只是到了外面之後，請不要把內容說出去。因為貴族是非常重視名譽這種東西的。”

　　妮莉亞嘻嘻地笑了出來。大家全都點點頭，做出不會說出去的表情，隨即卡爾就慢慢地說道：“我儘量簡單扼要地告訴各位。嗯，現在的哈修泰爾侯爵在他很年輕的時候，好像偶爾會把女傭帶上床。這雖然不是件好事，但是在貴族家庭裏並不算是什麼稀奇的事。”

　　艾賽韓德不屑地哼了一聲。卡爾繼續解釋說道：“但是哈修泰爾侯爵好像並不只是玩玩而已。因為當時和神龍王的約定期限已經剩下不多的時問了，所以哈修泰爾侯爵似乎想要儘快有小孩。這是因為已經許多年以來都沒有誕生出龍魂使，所以哈修泰爾侯爵開始著急發慌了的樣子。於是他才會開始去碰家裏的女傭。”

　　妮莉亞皺起眉頭，說道：“真的……很像禽獸。”

　　“也可以這麼說吧。”

　　我的天啊，聽得我的臉都紅起來了。真是混蛋！我的腦子裏又浮現出那個侯爵的臉孔。哼嗯，那個大爺在年輕的時候竟然是這個樣子？卡爾繼續解釋道：“可是那些女傭也沒有生出任何小孩。所以侯爵以為是自己出了什麼問題，幾乎已放棄希望。然後他就開始定了計畫，要把具有龍魂使資質的小孩找來。”

　　“哼嗯，然後呢？”

　　“可是最近有一個很奇怪的女人去找哈修泰爾家族。那個女人穿得很破舊，一副生病了的模樣。她倒在哈修泰爾家的宅邸前面，哈修泰爾家族的人以為她是個乞丐，根本不管她的死活。可是有一個傭人卻認出了這個女人。原來她是曾經在哈修泰爾宅邸待過的女傭。”

　　我們全都表情緊張地看著卡爾。

　　“侯爵家的人把她帶到裏面，問她為什麼又再回來。那個女傭則是要求侯爵出來見她。但是這當然是根本不可能的事啊！只因為以前曾經在宅邸待過，就說想要見侯爵，傭人們都是一副不知所措的反應。可是這個女傭卻說出令人驚訝的話。她說她生了侯爵的小孩。”

　　“呼咦？”

　　杉森脫口說出了一個很奇怪的感歎語。哼嗯，卡爾點點頭，繼續說道：“哈修泰爾侯爵在吃驚之餘，趕緊跑去看那個女傭，看到她生病的模樣，努力地想把她治好。但是那個女人已經是回天乏術的樣子。

　　不管怎麼樣，反正侯爵一直到她臨終前，還守在她身邊，據說可能是要問她為什麼不把事實告訴他，也可能是要問她小孩子是否還活著等等這一類的問話。但是無法確定他們講了些什麼。因為只有侯爵和那個女人兩個人單獨在一起，其他人都不知道談話的內容。但是那個女人死後，侯爵突然下令要找紅發、十五歲到二十歲的孤兒少女。”

　　“那可能是她遺留下來的遺言啊！”

　　聽到亞夫奈德這句話，卡爾點點頭說：“好像是吧。”

　　“可是，只是靠這兩個線索，並不能認出那個少女，不是嗎？如果只知道是一個紅發、十五歲到二十歲的少女……”

　　“而且，這個少女具有龍魂使的資質。”

　　妮莉亞說了這句話。亞夫奈德看了看妮莉亞。

　　“可能是用這種方法在找人吧：先找到紅發而且是十五歲到二十歲的少女，再看她是不是具有龍魂使的資質，是吧？”

　　啊，這番話，正是昨天妮莉亞和我所說過的話。艾賽韓德點點頭。

　　“沒錯，剛才不久前亞夫奈德你不是說過，龍魂使可以看出是不是龍魂使？”

　　“是的，應該是用這種方法在找人吧。那麼，也就是說那個少女是在首都嘍？”

　　卡爾搖搖頭，說道：“好像不是。侯爵好像在拜索斯各處都派了人在找這個少女的樣子。”

　　亞夫奈德帶著不可置信的表情，說道：“那實在是像大海撈針一樣地渺茫。那個死去的女傭好像沒有正確地說出那個少女的所在位置？”

　　“似乎是這樣。侯爵好像拜託了和他交情不錯的商人，要他們在拜索斯各地找尋這個少女。雖然這看起來像是有些無厘頭的方法，但是仔細想一想，紅發、十五到二十歲、孤兒，符合這三個條件的孩子，也不是很多。”

　　“可是少說也有一百個以上吧？”

　　“是嗎？”

　　卡爾露出了微笑。艾賽韓德皺著眉頭說：“你快說吧。”

　　“我雖然不知道是誰寫這份檔的，但是他的數學好像挺不錯的樣子。這個部分讓我印象很深刻，我想念給各位聽聽。”

　　卡爾翻了一下檔，找出其中一部分，乾咳了幾聲之後，說道：“咳嗯，請各位聽這一段。‘拜索斯的人口大約三十五萬名。在此，用消去法，找出符合條件的人，首先女性占人口的一半，所以消去男性之後就是十七萬名。然後十五歲到二十歲的少女，由全部人中此年齡的比率來看，大約是百分之十五左右。呵，我們應該再調查一下這個數值才對。看看是否是正確的數值。總而言之，十七萬名的百分之十五，所以是二萬五千五百名。”

　　“是。那麼紅發呢？那要怎麼算出來呢？”

　　聽到亞夫奈德的問話，卡爾微笑了一下，說道：“頭髮顏色這種東西，有的是很少見的顏色，也有常見的顏色，所以這個部分可能需要苦惱一下了。於是乎，寫這份檔的人一整天都站在大路上，數出他身旁經過的人數以及其中紅發的人數。”

　　我忍不住笑了出來。我再怎麼想都覺得這樣做很荒唐。

　　“哈哈！這樣不是太荒唐了？”

　　“嗯？怎麼說呢，尼德法老弟？”

　　“他那種方法不就是只有對走在路上的人做調查嗎？可是女人不太會走在路上。然而所需要的數位，是女人之中紅發的占多少比率，不是嗎？”

　　大家全都露出了驚訝的表情。杉森說：“不管是男人或女人，頭髮顏色的比率應該都一樣吧？”

　　“哎呀，這是不可能的。那麼男人和女人的身高或體重的比率也是一樣的嘍？而且照這種方式調查的話，白髮的老婆婆或老公公也是一樣的比率嗎？需要的比率應該是十五歲到二十歲的少女之中的紅發少女的比率啊。而且不同的地方，頭髮的顏色也會有不同程度的差異，不是嗎？”

　　卡爾點了點頭。

　　“沒有錯。可是我們先看下去吧。即使女人和男人的頭髮顏色比率不同，但是也不會差很多。而且寫這份檔的人當然是已經去掉了白髮的人。不同的地方會有不同程度的差別，你這句話是說得很有道理，但是拜索斯皇城是在國家中央的首都，許多人口群聚的地方，所以可以看出是有某種程度可信賴的數值。”

　　“哼嗯……所以是多少呢？”

　　“依照寫這份檔的人所計算的，走在大路上的人之中，紅發的比率是百分之四左右。”

　　妮莉亞搔了搔她的紅發，說道：“百分之四？只有這麼少嗎？”

　　“好像是的。用這種方式算出來，二萬五千五百名之中按紅發的比率計算，那麼就是一千零二十個人左右。”

　　艾賽韓德因為不斷聽到數字，看起來好像非常頭痛的樣子。

　　“真是的，那傢伙簡直是在玩數字遊戲。那麼結束了嗎？拜索斯國內符合這些條件的少女大約有一千名，是不是這個意思？”

　　“不，還有一個條件，就是孤兒這個條件。”

　　艾賽韓德狠狠地搔了搔頭皮，問道：“孤兒的比率要怎麼算出來？”

　　“他好像是參考了王室學術院所調查的資料。他說最近因為戰爭的關係，孤兒發生的比率會比較高。但是還是只能引用最近的資料。要找的小孩是十五歲到二十歲……所以使用十年前的記錄所推算出的結果，孤兒的比率是二百個人之中有三個人是孤兒。”

　　艾賽韓德像是快要喘不過氣似的，猛拍自己的胸膛。

　　“亞夫奈德！”

　　亞夫奈德很快地回答說道：“也就是說有百分之一點五的比率。”

　　“是嗎？那麼，剛才是說一千零二十個人，是嗎？所以其中有多少人是孤兒呀？”

　　“有十五、六個是孤兒。”

　　艾賽韓德他那粗大的眉毛大大地動了一下。

　　“只有這麼少？”

　　咦？真的只有這麼少嗎？在這個土地廣闊的國家裏，符合這些條件的人才僅僅只有那一些嗎？大家都露出訝異的表情，我則是看了看妮莉亞。

　　“嘿，那麼妮莉亞也是這僅僅十五、六個人之中的其中一個耶？雖然年齡還差一點點。”

　　“什麼話！帶點神秘的誘人臉孔、美麗到幾乎是罪過的窈窕身材、還有優雅的舉止動作、善良的一顆心，你還沒有將這些條件都一起算進去吧？如果連這些條件也一個個算進去，那比率搞不好會更低哦？”

　　“杉森，杉森！我的遺言是……”

　　“我已經死了。死因是聽到噁心的話氣塞身亡。所以你不要對我交待遺言！”

　　就在我們被妮莉亞弄得快性命不保的緊急時刻，吉西恩說：“那麼很簡單啊，把整個大陸翻找一遍，將這樣的少女找出十五、六個人就可以了，就是這樣嘍？”

　　卡爾聽了吉西恩這麼說之後，點了點頭。

　　“當然，計算出來的數字純粹只是紙上空談而已，和現實有很大的出入。不過，由此可知，我們要找的並不是數百名少女吧。所以可以說是大大地減輕了我們的壓力。”

　　亞夫奈德搖搖頭說道：“雖然如此，我們也不可能在拜索斯裏到處繞來繞去地找符合那些條件的少女，這樣不知道要花費多少日子，而且我們的時間已經所剩不多了。”

　　卡爾點點頭。好像只要有人講話，他就會點點頭的樣子。

　　“說的也是……我們從西部林地來到中部林地就花了大約一個月的時間，而且我們是騎馬趕過來的。萬一要在每個村落和都市尋找符合條件的少女的話……那實在是太難了。”

　　大家都各自按照自己的方式做出了很是傷腦筋的表情。艾賽韓德看起來最為動態，卡爾最為文雅沉靜，但是不管怎麼樣，每個人都是一副傷腦筋的表情。這時候，有著帶點神秘的誘人臉孔、美麗到幾乎是罪過的窈窕身材、優雅的舉止動作、以及善良的一顆心的人說話了。

　　“反過來想不就可以了？”

　　“什麼意思啊，妮莉亞小姐？”

　　妮莉亞彈了一下手指，說道：“不要考慮這個少女過去的條件，而用現在的條件來找找看。十五歲到二十歲的少女，而且是孤兒，是吧？萬一她還活著的話，會是在做什麼事呢？在這個世上，孤兒少女能做的事實在是少之又少。就我的經驗而言是這樣子的。”

　　卡爾點點頭說：“我知道你的意思了。那麼你有什麼妙法？如果有，請說出來給我們聽聽。”

　　“首先，先丟點鳥飼料出去。最好是到商會、合作社去問看看。”

　　“丟鳥飼料是什麼意思？”

zeushiuka 2008-4-9 10:40

０４

　　“為什麼偏偏是我？”

　　“因為上次他們已經看過你了。這樣比較不會讓人起不必要的疑心。”

　　“你照實說來聽聽。”

　　“照實？這是不得已的。任何人看到你都不會覺得你看起來很危險。光憑這一點，杉森、吉西思、艾賽韓德就不合格了，然後就只剩下卡爾和亞夫奈德了，唉。他們兩個如果到那種地方去，豈不是很奇怪？就好像是被誤帶到馬市裏面的公牛一樣地不搭調吧？”

　　“我是很贊同你所說的，不過這樣我就慘了。難道你不能自己去啊？”

　　“什麼呀？你要叫一個女孩子單獨到那種地方去嗎？”

　　“嗚呃！”

　　然後呢，我就被妮莉亞半推半就地，又再跑去那個令人討厭的地方。我完蛋了。

　　很幸運的是，這一次是白天到那裏去，所以那些令人頭痛的女人都還沒出來，但是當時被夜晚的帳幕所遮掩住的骯髒污穢，卻都原原本本地呈現在我眼前了。建築物到處都積了一層灰濛濛的灰塵，破碎的屋頂尖角，四處散落著的垃圾，以及偏僻的地方就鐵定會堆積的嘔吐物和排泄物。刺鼻的味道伴隨著灰塵沖到我的鼻子裏，把我的鼻子弄得直發癢。

　　我擦了一下鼻子，然後說道：“白天去找他們也沒有關係嗎？”

　　“沒關係。在首都只有三種人是每天每小時都不休息的，消防隊員、首都警備隊員、還有小偷。”

　　“消防隊員？”

　　“消防隊，他們是可以幫忙滅火的。主要都是由一些巫師的學生所組成。”

　　“是嗎？那麼他們是用魔法來滅火的嘍？”

　　“嗯，在訓練期間，基於為民服務的層面，光之塔那裏會派遣學生出來執勤。嗯，這是光之塔和市政府所達成的一種協定啦。”

　　“哼嗯。”

　　我真想看看是如何滅火的！有沒有什麼地方起火了？嗯？我在胡說八道些什麼呀！

　　雖然之前有來過這裏一次，但是這次是白天來，所以顯得很陌生。我只能緊跟著妮莉亞。妮莉亞則是很容易就找到路了。什麼嘛，她還說不可以叫女孩子單獨來這種地方？

　　“嗯。事實上，自己一個人來這裏並不是件容易的事。”

　　“夜鷹會怕小偷嗎？”

　　“當然怕啦。我不得不怕他們。”

　　妮莉亞一邊說話，一邊輕快地走著。所以我不怎麼相信她所說的話。

　　好不容易，我又看到上次去的那間酒館了。它就好像是被硬塞在兩個建築物之間似的，這副模樣又再度浮現在我腦海了。門雖然鎖著，但是妮莉亞根本不在意，就敲起門來了。

　　“誰呀？我們現在還不到營業時問。”

　　“不要假了！我們進來巷子的時候，你們就開始在監視我們了。快開門！”

　　嗯？我們進來巷子的時候，就已經有人來這裏通風報信了嗎？在這裏真的該小心自身安全才是啊！

　　門打開了。

　　可是只有門被打開，卻沒有看到任何人，只看到裏面黑漆漆的。妮莉亞做出嘴形，要我慢慢地跟著她走進去。我在心裏數了五聲之後，開始跟著她朝裏面走去。

　　我剛進去的時候，根本看不到任何東西。但是過了一會兒，等到我漸漸熟悉黑暗之後，便看到擺設在大廳裏的一些桌子，以及放到桌子上的椅子模樣。這讓我有種進到什麼森林裏面的感覺。大廳裏並沒有窗戶，因此只能靠開著的門縫所射進的微光來沖淡那股黑暗。

　　“門關起來，靠在門邊站好。”

　　我像上次一樣地，把門關上，然後靠在門邊站著。可能這是為了確保有一條退路吧。我皺起眉頭一看，眼前那些桌子的其中一桌坐著二名男子。他們只把那一桌的椅子放下來坐著。是那個酒保和月舞者。

　　妮莉亞從容不迫地走過去，放下旁邊的一張椅子，在那兩個男子的對面坐了下來。我因為站在門邊，所以幾乎看不到月舞者臉上的表情，但是卻可以看到他嘴邊銜著點上了的煙斗，以及旋繞在大廳裏的煙霧模樣。

　　月舞者說道：“你考慮得怎麼樣？”

　　“不行。”

　　“他媽的，你在開什麼玩笑？”

　　“因為我已經見過那個侯爵了。”

　　“見過了？”

　　“嗯，那個哈修泰爾侯爵，已經見過我了。”

　　“真是的，我知道了。”

　　“我有件事要委託你。”

　　“錢呢？”

　　“我先賒欠一下。”

　　“你這樣太可笑了吧？”

　　“我蓋上史洛德棺蓋的錢，你都還沒有付呢！”

　　“我沒有拜託你蓋。”

　　“看在史洛德的面子上，我只求你這一次。”

　　月舞者又再開始吸煙鬥，更加濃密的煙霧彌漫著大廳。過了一會兒，他說道：“什麼事？”

　　“就是你拜託我的那件事、找一個紅發、十幾歲的少女。你有沒有什麼進展？”

　　“沒有。媽的，要找像你這樣的女孩子，並不是件簡單的事。”

　　“什麼，你真的沒有去尋找紅發的少女？”

　　“當然有去找。可是沒有找到。”

　　“很好。那麼可不可以跟我說雇主是誰？然後我就跟你說侯爵家為什麼要找那個少女的理由。”

　　“理由？尋找女兒幹嘛要有理由？”

　　妮莉亞聽到這句話，用鼻子哼地笑了出來。

　　“哼哼哼，月舞者，我看你最好不要再幫那位雇主尋找了。”

　　月舞者摸了摸下巴鬍鬚，苦澀地說：“別這樣。像我這樣的男人，很少人會主動找上門來給我情報。”

　　“好吧，我告訴你。哈修泰爾家族是為了對克拉德美索的蘇醒做準備，所以要尋找那個少女。”

　　“克拉德美索是什麼東西？”

　　“這次輪到你說了。誰是雇主？”

　　“涅克斯‧修利哲。修利哲家族的公子。”

　　我稍微驚詫了一下，差點就開口叫出聲音。竟然是涅克斯‧修利哲？為什麼突然冒出那個青年的名字？我勉強閉上了嘴巴。妮莉亞用很平常的語調說道：“他要的檔是什麼？”

　　“這回輪到你說了。”

　　“克拉德美索是一頭深赤龍，它曾經差點把中部林地夷為平地。”

　　那個酒保突然嚇得退縮了一下。月舞者看了他一眼，然後酒保就附在月舞者耳邊說了一些耳語。隨即月舞者深深地吸了一口煙斗。

　　“這件事可不是鬧著玩的。”

　　“到底是什麼檔？”

　　“我也不知道。只知道是一本藍色書皮的書。”

　　“好。那麼你欠我這一次。”

　　“媽的，你可真是斤斤計較。”

　　“你要娶個像我這樣的老婆，這樣你才會輕鬆。”

　　月舞者噗嗤笑了出來。

　　“你要不要跟我攜手共創未來？”

　　“我討厭抽煙的男人。你先想想要怎麼還這一次欠我的債吧！”

　　“什麼意思？”

　　“如果有發現紅發、十幾歲的少女，就通知我一聲。”

　　月舞者兩手交叉放在胸前，露出像是沉浸在思考中的眼神。過了一會兒，他說道：“想必那個少女是龍魂使嘍？”

　　“因為她是哈修泰爾家族的人。”

　　“那麼，那個少女應該會成為深赤龍的龍魂使嘍？這是一件很不得了的事！”

　　“不得了的事？那當然啦。但是你不要動歪腦筋。”

　　“什麼意思？”

　　“我的意思是，如果找不到那個少女，中部林地會再度成為一片廢墟。或許整個拜索斯都將消失不見也說不定。”

　　月舞者的煙斗有點抖動了一下。而且我還聽到酒保大口喘氣的聲音。

　　“……所以一定要找到那個少女？”

　　“嗯。”

　　“為了要挽救拜索斯的危機？哼嗯。原來我們介入了無法撈一筆的事了。妮莉亞，你最近真的變得很奇怪。”

　　“什麼話？居然說什麼不能撈一筆？這個世界和平了，我們夜鷹才能平安呀！”

　　“我知道了。我找到了就跟你聯絡。”

　　“謝謝。叫外面的兄弟走開。”

　　妮莉亞說完這句話之後就站了起來。真是的，外面到底又有誰在啊？

　　原來真的有人守在外面。我們一走出外面，就看到上一次的那些男子同樣是用漫不經心的表情靠在建築物的牆上，像是打磕睡似的坐著。他們並沒有抬頭看我們，而妮莉亞也是，沒看他們一眼就走掉了。這裏真的是一個不能放心久待的地方啊！我趕緊跟著妮莉亞後面走。

　　“你會不會跟他講太多了？”

　　“別擔心，盜賊是可以信任的。嗯？嘻嘻嘻，這句話真的是很可笑耶！”

　　“是很可笑。”

　　“我擔心的是去找商人的吉西恩和亞夫奈德呀！哎唷。那位王子先生平常就已經沒辦法正常說話了，挖情報的這種事他做得來嗎？”

　　“亞夫奈德是巫師……所以我們姑且相信他們吧。哎呀，我比較擔心的是卡爾、杉森和艾賽韓德。”

　　“哼嗯。說的也是。我仔細想想，他們要想探聽消息還真的會有問題。卡爾叔叔，哼嗯，他對人太好了，所以有點危險；而杉森？因為是杉森，所以很危險。艾賽韓德因為是矮人，他一定連話要怎麼說都不知道吧。”

　　我們一邊取笑其他人，一邊嘻嘻哈哈地往獨角獸旅店走回去。

　　大家已經約好各自收集完情報之後在那裏相聚。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　我們兩人一到達獨角獸旅店，就看到卡爾、杉森、艾賽韓德早已經坐在大廳裏了，而且每個人的面前都放著一杯啤酒。不知道是不是有什麼事，不過，卡爾和艾賽韓德都嘻嘻哈哈地在笑著，杉森則是低著頭。卡爾一看到我們走進來，就停止談笑，說道：“你們快進來。事情辦得怎麼樣？”

　　“先說你們的情形吧。”

　　“我們在冒險家公會緊抓著那邊的人詢問。費西佛老弟他很行哦！他一邊說他在尋找自己的妹妹，還一邊對那些冒險家們哭訴了起來呢Ｉ”

　　“卡爾，這件事就不要再說了！”

　　我和妮莉亞表情驚訝地看著杉森。咦？杉森？杉森露出不好意思的表情。拜託，別裝出那副表情！會不好意思的食人魔，即使是出現在噩夢之中，也仍然是最讓人受不了的。

　　艾賽韓德咯咯笑著說：“我真想讓你們看看那副模樣！我那時候真的快看不下去了！

　　他做出快流出眼淚的表情，緊抓著那些冒險家和公會成員們，探聽那個少女的那副模樣，‘她是我在這世上惟一的親人啊！拜託，請問有哪一位元認識紅發的少女？拜託告訴我一下她的下落……’他是這麼說的。”

　　“艾賽韓德！”

　　杉森漲紅著臉，大喊了一聲。妮莉亞則是在一旁笑得快喘不過氣來。

　　“呵，呵，嗚嘿嘿嘿嘿！他們一定害，害怕地，不對，是看到你的模樣，然後很嫌惡地跟你說，說話吧。咯咯咯！”

　　杉森一副根本沒有那一回事的表情，理直氣壯地說：“怎麼會？他們才沒有那樣！他們個個都很同情我，還很親切地對我說話！”

　　我決定不要去想像那種場面了。人啊，應該在晚上做好夢才對。

　　雖然杉森演出了那種可憐的場面，探聽那個少女的消息，但是還是毫無所獲的樣子。艾賽韓德則是下了一個評論，說他以前從來沒想過紅發的十幾歲少女會是如此稀有少見。

　　“簡直是到了很詭異的程度啊！”

　　“是嗎？真奇怪。我們這一邊也是沒有什麼斬獲。”

　　“真是的，那麼我們現在也只能等亞夫奈德和吉西恩的消息了。”

　　聽到杉森這句話，妮莉亞一邊眨了眨眼睛，一邊說道：“可是啊，哼嗯。不知道卡爾叔叔能不能察覺出什麼來？我得知了一個有趣的情報。”

　　“你請說吧。”

　　“是這樣的，您還記不記得上次看到的那個月舞者？”

　　“怎麼了？”

　　妮莉亞把剛才從月舞者那邊聽到的事情原原本本地說了出來。

　　剛才還有人說盜賊是可以信任的，那是誰呀？不管怎麼樣，妮莉亞把月舞者要自己偽裝成那個少女，侵入哈修泰爾家族宅邸的計畫，還有侵入的目的是為了偷出一本書，以及要那本書的是涅克斯‧修利哲的事，全部一一說了出來。

　　“涅克斯‧修利哲？你是說修利哲家族的那個年輕人嗎？”

　　“是的，好了，請您想想看吧。而在您思考的時候，我想喝杯啤酒。”

　　“嗯，我也要一杯啤酒！”

　　卡爾看到我這麼著急的模樣，噗嗤地笑了出來，但隨即支著下巴，開始沉思了起來。啤酒一來，妮莉亞和我就開始一口一口地喝起啤酒。

　　卡爾馬上說道：“光用這些情報，是很難猜測出什麼東西的。不過，涅克斯‧修利哲是卡穆‧修利哲的侄子，不是嗎？而卡穆‧修利哲則曾經是克拉德美索的龍魂使。”

　　“對啊。而且涅克斯‧修利哲還曾經問我們，他父親是不是光榮地戰死了。”

　　我稍微不懷好意地說了這句話，卡爾聽了之後點點頭。他搔了搔頭。

　　“這似乎是需要再好好思考一下的問題。涅克斯‧修利哲先生覬覦哈修泰爾家族的書的理由是什麼呢？那又是一本什麼樣的書？現在我實在是無法馬上推理出什麼結果。”

　　“要不要我拿那本書給您看看？”

　　聽到妮莉亞的這句話，卡爾露出了驚訝的表情，但隨即皺起眉頭。

　　“你是想要去偷這本書？”

　　“我只是想讓事情更明朗化一些。”

　　“可是我不希望用這種不法的行為。而且我們並不確定那本書是不是真的很重要。”

　　“嗯，好吧。可是請您記得一點。現在怕的是這事有可能危急到整個拜索斯。我並不是隨便說說而已。”

　　妮莉亞有些犀利地說了這番話，卡爾聽了之後點點頭。

　　“我知道。而且我一直銘記著這個事實。”

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　亞夫奈德一面走進來一面搖著頭，吉西恩則是火冒三丈地走進來。我驚訝地問道：“為什麼你的臉色這麼不好？！”

　　吉西恩很暴戾地回答：“媽的。我連說都不想說了！我真想當場毀了這把劍！”

　　吉西恩的表情看起來像是快要把端雅劍給吃下去的樣子。亞夫奈德一坐到椅子上，就立刻咯咯地笑了起來，隨即吉西恩也對亞夫奈德投射出同樣的目光。哦哦，不行。吉西恩竟然想把亞夫奈德給吃下去，亞夫奈德忍住不笑，很不好意思地說道：“那把劍真的很令人頭痛。”

　　“夠了！我現在就去打鐵鋪。”

　　“不，請您忍一下。反正現在都沒有貴金屬了，您去了打鐵鋪大概也是沒辦法處理這把魔法劍吧。”

　　聽到亞夫奈德的這番話，吉西恩面帶憤怒的表情，坐了下來。

　　他坐到椅子上的動作實在是太猛烈了，所以老闆黎特德的表情看起來像是很擔心椅子的生死安危。

　　亞夫奈德為了盡可能不要惹吉西恩生氣，只是靜靜地解釋說道：“我們去找商人探聽過了。我們問那些商家是不是曾經看過紅發的少女。但是有一個商人問我們為什麼要找這樣的少女。結果吉西恩先生說那個少女是他的母親。”

　　“噗哈哈哈哈！”

　　雖然吉西恩生氣地磨著牙齒，但艾賽韓德還是不在意地大笑個不停。當然啦，妮莉亞和杉森也大聲笑了出來。亞夫奈德則是一直努力要把嘴角往上揚的笑容給拉下去，並且靜靜地說道：“於是，那個啼笑皆非的商人就問他這怎麼可能，吉西恩先生說最近的小孩子都比較早熟。那個商人用很奇怪的眼神看了看我們，然後就再也不跟我們說任何一句話了。”

　　“哇哈哈！嘻，嘻嘻，啊啊啊！快，快笑死，嘻嘻，我了，哇哈哈！我快喘，喘不過氣了……”

　　妮莉亞又是大笑，又是打嗝，又是慘叫的。吉西恩則是一直咬牙切齒，亞夫奈德一面看著吉西恩的眼神一面繼續說道：“然後又被別的商人問到的時候，他說那個少女是自己的第一個女人，可是……”

　　砰！結果杉森還是往後倒了下去。杉森發狂地笑著，爬起來時有二次手還沒撐住桌子，好不容易才又再起身坐好。亞夫奈德很沈著地繼續說道：“於是那個商人表情怪異地看他，問他是什麼時候的事，他回答是十年前的事，然後那個商人就看著我們，仿佛像是遇到很怪異的人似的……”

　　“啊啊！亞夫奈德！請您繼續說吧！”

　　“咦？”

　　“不，不是！請您不要再說了呀！”

　　不管怎麼樣，可能是對吉西恩受到侮辱的一種回報吧，總之，亞夫奈德帶著一點收穫回來了。

　　“你是說你們有收穫了？”

　　卡爾表情高興地問著。亞夫奈德回答說道：“是的。我們聽說在遙遠西部林地的某個領地裏曾看過這樣的少女。他們說雖然無法正確記得那個領地的名字，但是那個少女的名字好像是傑米，又好像是傑美……您怎麼了？”

　　“這，好像不能算是什麼收穫。”

　　卡爾以無力的表情回答，我和杉森也都聳了聳肩。哎唷我的天呀！傑米妮真的這麼有名嗎？世界可真的是小小小啊！卡爾說確實在我們領地有個名叫傑米妮的少女，而且是紅發，可是他還不顧我的極力反對！說她是在座的修奇‧尼德法騎士的高貴仕女，連這個他也全說了出來。

　　亞夫奈德嘻嘻地笑著問道：“看來那個女孩並不是孤兒的樣子，是吧？”

　　“她的父母我都認識。”

　　“是。唉，真是的。我以前從不知道紅發的少女竟然如此少見啊！”

　　亞夫奈德歎了一口氣。確實如此。紅發少女有這麼稀有嗎？卡爾摸了摸啤酒杯，然後說道：“嗯，我們今天是第一天開始找人，所以好像也還不到需要期待有收穫的階段。而且也沒有證據顯示到目前為止的方法是錯誤的，所以我們繼續去向經常旅行的人探聽吧。如果我們有探聽到曾看過紅發少女的消息，就立刻出發去找人。”

　　所有的人都一致贊同卡爾的意見。

　　我們吃完晚餐之後，決定要早一點上床睡覺，以便明天再去做調查。因為艾賽韓德和亞夫奈德決定和我們一起行動，所以他們也在獨角獸旅店住了下來。老闆黎特德見到一個看起來像是巫師的青年要和一個矮人住在同一間房，就用非常怪異的眼神看了看他們，但是並沒有因為覺得怪異就拒絕讓他們住宿。

　　卡爾看了一下高階祭司給的文件，然後看到艾賽韓德和亞夫奈德上去他們房間的時候，說道：“我覺得人類總是讓人難以捉摸。”

　　“請問這是什麼意思？”

　　“我的意思是‘人類乃是受優比涅和賀加涅斯兩者寵愛的存在生命體。’這句話有時一點也沒錯。”

　　“您說得有點模棱兩可耶！”

　　“就拿尼西恩國王來說吧？他取代吉西恩殿下，登上王位的時候，他的性情溫和且具有學者風範，很多人都高興他能登上王位。

　　而吉西恩殿下對他也是只存有當時的這種好的記憶。可是，現在呢……唉，算了。但是，你們看看亞夫奈德，那個年輕人，他已經一改前非，完完全全變成一個全新的人了，不是嗎？”

　　“卡爾。我們和他共處才只一天而已。”

　　現在，大夥兒都上去房間了，只剩我和卡爾留在大廳。卡爾微笑著說：“聽說沒有壞人可以騙得過矮人。”

　　“你是說艾賽韓德嗎？”

　　“是啊。”

　　“我不知道。不過，我有件事想問你。”

　　“什麼事，尼德法老弟？”

　　就是因為要問這件事，所以我才沒有上去房間，繼續在卡爾身旁晃來晃去。我單刀直入地問道：“請告訴我一個合理的理由，為什麼不能讓一個父親找到他的女兒？”

　　卡爾先是露出了訝異的表情，隨即立刻點點頭，說道：“你是指不可以讓哈修泰爾侯爵找到他女兒的理由嗎？”

　　“是。”

　　卡爾微微笑了笑，然後點了一杯咖啡，一邊繼續看文件一邊說：“難道你沒有看到高階祭司秘密對我說話的模樣嗎？”

　　“那請你說一下為什麼不能告訴我們的理由。”

　　卡爾抬起頭來看了看我。他的臉什麼時候看都是很平凡的一張臉。而現在，這張臉孔的後面到底有著什麼樣的想法正在活動著呢？我正眼直視著卡爾的臉孔，說道：“沒有任何理由可以這樣做。父親尋找女兒這種事為什麼要阻止？儘管哈修泰爾侯爵可能不是因為對女兒的一份感情才去尋找她的，但是她的母親明明在臨終前拜託了哈修泰爾侯爵。嗯，這雖然是我猜測的，但是那個已經死了的女傭會去找哈修泰爾侯爵，應該是為了要把女兒託付給父親，不是嗎？”

　　“你猜得很有道理。”

　　他微笑了一下。我心裏很納悶，說道：“請你不要這樣就不說了，稍微告訴我一下吧。”

　　“這個嘛……我實在是難以告訴你，我所知道的那個理由，嗯，高階祭司告訴我的理由，連我自己也不相信啊！所以我無法很確切地告訴你什麼。當然，也不是說我不相信高階祭司的話。”

　　“那你說給我聽吧。我可以給你正確的判斷，幫你判斷它是可信的還是不可信的話。”

　　卡爾微笑著說：“不行。尼德法老弟。”

　　“絕對不行嗎？”

　　“是的。這事實在是沒有很確實的根據。”

　　“咦？”

　　“這是和你我沒有關係的事情。我找到那個少女之後，我會說出我所知道的那個理由，然後交由那個少女來決定。我希望由她來判斷那個理由有多麼正確，看她是不是能接受。說不定她會認為那種理由很荒謬。因為連我也不想相信。不過，我還是得這麼做啊！”

　　“是嗎？嗯，我知道了。”

　　卡爾好像怎麼樣也不肯說出來的樣子。沒辦法了，因為這是卡爾的判斷。我向卡爾道晚安之後，往二樓走上去。上到一半的時候，我在樓梯中間站了一下，低頭看看大廳。

　　卡爾正用一板一眼的表情看著那份文件。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　我走上二樓之後，進到我們房間。杉森如往常一樣地，一下子就在床上呼呼大睡了。而吉西恩則是脫下了甲衣，在床鋪裏按著劍鞘，像是在作噩夢似的磨著牙齒。他可能正在夢裏受到端雅劍折磨的樣子。兩人似乎都已經睡著了，這時候不管是王子還是警備隊長，都沒什麼兩樣。

　　我搖了搖頭，往陽臺走去。

　　今天一整天發生了很奇怪的事。我們怎麼會被捲進這種事裏面呢？

　　“你出來了啊？”

　　我一看旁邊，妮莉亞在她房間外面的陽臺，正在看著我這個方向。

　　“你還不睡嗎？”

　　這一次是另一邊傳出了聲音。我一轉頭，原來是亞夫奈德也正在陽臺上。哼嗯，三個陽臺，就這樣站著女子、少年、青年。不一會兒工夫，變成是女子和少年、青年。因為妮莉亞一個空翻就翻越到我站著的陽臺上了。亞夫奈德輕輕地拍了拍手。

　　“動作真是漂亮！”

　　我想起剛才不久前卡爾所說的話。

　　“亞夫奈德，你以後打算做什麼？”

　　亞夫奈德突然被我這麼一問，表情愣了一下，然後說：“我？這個嘛。你是指找到那個少女以後，是吧？”

　　他雙手交叉在胸前，低聲地說：“我還需要再多修煉一些。我現在的願望是能夠學會所有高級的魔法。”

　　“這不是你以前就有的願望嗎？”

　　亞夫奈德微微地笑了一下。

　　“對不起，對於在雷諾斯市里發生的那件事，我很抱歉。”

　　“沒關係。事情都已過去了。”

　　妮莉亞好像聽不太懂我們在說什麼，只是把背靠在陽臺欄杆，靜靜地聽我們對話。夜風吹拂，紊亂了四周圍的一切。亞夫奈德用手順了順被風吹亂的頭髮，說道：“如果真要追究起來的話，那也是因為我的欲望才會發生的事。”

　　“你是指因為要成為大法師的欲望？”

　　“沒錯。因為要達成這個願望太難了，我才會想說當個假的也好。這實在是不能讓人接受的說詞吧？”

　　亞夫奈德轉過頭去，把手肘靠在陽臺上，眺望拜索斯皇城的全景，只讓我看到他的側面。他就用這樣的姿勢說話。

　　“所以我就跑到鄉下去當一個假男爵的爪牙，讓那個假男爵的部下以及村裏的人們都遭受到恐懼與害怕。”

　　“沒有必要把自己說得如此悲慘。”

　　“悲慘？不是的。我並沒有很悲慘。”

　　亞夫奈德兩眼望著遠方。又吹起一陣風，把他的頭髮往前吹，散亂在眼睛前面，但是他一點兒也不在意。

　　“讓自己繼續保持在不情願的狀態下，那才是悲慘。可是我已經覺悟到我所犯下的錯誤，現在正走向全然不同的路。所以我並不悲慘。這完全是托你們一行人所賜。”

　　我看了一下站在我另一邊的妮莉亞。她仍然還是背靠著欄杆，倚著手肘的姿勢，抬起下巴仰望夜空。我又再看了看亞夫奈德。

　　“那麼，你現在要開始用功了……？”

　　“在這之前，我要先償還欠你們的人情債。”

　　“你可以不必這麼想。”

　　“不。正如同我對卡爾先生所說的，這也算是對我自己的一種磨練。坦白地說，我希望尋找少女的過程能充滿逆境與困難。”

　　在一旁沈默的妮莉亞突然冒出了一句話。

　　“這句話令人覺得很可怕耶！”

　　“對不起。妮莉亞小姐。”

　　“沒關係。嗯，如果只是個人的欲望，有什麼不可以想的？”

　　妮莉亞輕輕地回答，又像剛才那樣仰望著夜空。我問亞夫奈德：“可是亞夫奈德，這是你的名字，還是你的姓呢？”

　　“嗯，為什麼問這個呢？”

　　“我們在皇宮裏見到了一位名叫喬那丹‧亞夫奈德的守備隊長。”

　　亞夫奈德仍舊還是一動也不動，用稍微駝著背的姿勢，一直看著前方。我實在看不清楚他是不是要開口說話。

　　“真令人想不到。我還以為我的名字是很少見的呢！”

　　“是和你沒有關係的人嗎？”

　　“嗯。”

　　“哦。啊，是因為和你的名字一樣，我有些驚訝，才會問你。”

　　“嗯。”

　　亞夫奈德仍舊保持他那個姿勢看著拜索斯，而妮莉亞也仍舊保持她那個姿勢仰望天空。真是罕見的一幕啊！巫師駝著身體俯瞰大地，小偷則是挺著身體仰望天空，至於半調子戰士呢？

　　我則是直直站著看前方。有件事一直在我的腦海裏盤旋不去。

　　不能讓父親找到自己女兒的理由是什麼呢？

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　隔天早上，我們仍然還是各自散開去探聽消息。亞夫奈德和吉西恩去找商人，杉森、卡爾和艾賽韓德則是去找冒險家，然後我又是被妮莉亞拉著耳朵跑去盜賊公會那個地方。哦，我完蛋了。

　　“我們要去盜賊公會啊？好可怕！”

　　“不會有事的，不會有事的啦！進去三個人只會死一個，可是我們才只有二個人啊！”

　　“你現在是要我安心的意思嗎？”

　　“好像是吧。”

　　妮莉亞就這樣硬拉著我到盜賊公會去。首都的街道如今對我而言好像已經很熟悉了。我才走過幾次就開始熟了。嘿嘿。

　　暮秋的天空沉甸甸地壓著大地，但還算是很晴朗的天氣。我看到有些人已經開始穿著秋裝，雖然如此，他們還是一副很有活力的模樣。再過些時候，所有的人應該都得遮著凍紅了的鼻子，嘴裏呵出白色的煙氣，如此行走在街道上吧。

　　不過，這個都市里完全沒有落葉繽紛，真是幅煞風景的秋天景象。哼嗯，於是我只好觀看那些可以稍微稀釋掉暗沉氣氛的存在生命體。我把一個經過我身邊的女孩子仔細觀看了一下之後，對妮莉亞說：“我們現在用的方法真的可以找得到人嗎？”

　　“已經沒有其他的方法了，不是嗎？你要是有好方法，就說來聽聽。”

　　“如果拜託國王陛下，請他向各領地或都市尋找紅發少女呢？”

　　“那時候不是就有提過這個計畫，但是高階祭司說不可以，不是嗎？！”

　　“我還記得這件事。因為用國王命今去找就等於是正式公開地找人，那樣會使那個少女進到哈修泰爾家族去。”

　　妮莉亞點點頭。

　　“沒錯。”

　　“你不覺得很奇怪嗎？”

　　“嗯？”

　　“反正那個少女就是哈修泰爾侯爵的女兒，不是嗎？為什麼不能讓做父親的找到他女兒？”

　　“咦？哼嗯，是很奇怪啊！”

　　很好！倒過來，倒過來我這邊吧。妮莉亞像是覺得很煩似的，說道：“唉，可是沒關係。住在首都的貴族之間總是有許多更加令人頭痛的事發生。高階祭司明明已經對卡爾叔叔說明過了，而卡爾叔叔也贊同了，不是嗎？你就不要再去想了。”

　　呃。原本要倒向我這一邊了，卻……那我再試一次。

　　“我們，來打聽看看那個理由，你覺得如何？”

　　“咦？什麼意思？”

　　“不能讓哈修泰爾侯爵找到他自己女兒的理由啊！你不覺得很好奇嗎？”

　　“那個呀？我不怎麼好奇啊！”

　　這是什麼意思啊？到底是好奇的意思，還是不好奇的意思呢？

　　妮莉亞摸摸下巴之後伸了一個懶腰，說道：“你很好奇那個嗎？”

　　“很好奇。”

　　妮莉亞嘻嘻地笑了笑，側視著我的臉孔。

　　“是不是因為你很想念你爸爸？”

　　“也不光只是因為這樣。”

　　“嗯，高階祭司告訴卡爾叔叔的時候，甚至還用了魔法秘密地說，不是嗎？我才不想在同伴之間探聽什麼秘密之類的事情。”

　　咦？難道妮莉亞沒有半點兒好奇心嗎？我點了點頭，說道：“哼嗯，好吧，算了。”

　　我緊跟在妮莉亞身後，這一次是到了位於大路上的商店街。到處是各行各業的商店。妮莉亞經過了一間大間的布匹店和乾草商，就往小間的皮鞋店彎了進去。

　　皮鞋店？哼嗯，地點蠻特別的！

　　妮莉亞開門走了進去。四面的牆壁都掛著一大堆剪刀、皮革還有未完成的皮鞋。在採光比較好的一處，有一個彎著腰的老人坐在一張低矮椅子上，緩慢動著他粗厚的手，正在做針線活。他圍著一條皮圍裙，看起來像是全身都在動，又好像是只有手指在動的樣子。而且他手的動作並不怎麼快，是用很慢的動作在縫製皮鞋。他仿佛像是一座制鞋模樣的雕像。

　　妮莉亞一站到他面前就擋住了光線。隨即那個像是雕像的老人抬起了頭。看起來是一個頭都禿了，牙齒也不靈光了的老人，沒想到說話聲音還是很清朗。

　　“我們這裏沒有做女鞋。”

　　妮莉亞不怎麼在意地摸了一隻掛在牆上的皮鞋。老人皺起眉頭看著她的背。妮莉亞轉過身來對他說：“最近流行什麼呢？”

　　老人像在嘟嚷著什麼似的，說道：“當然是和十年前一樣。”

　　“十年前流行什麼呢？”

　　“當然是和二十年前一樣。”

　　“十年後會流行什麼呢？”

　　“當然是會和現在一樣。”

　　“可以進去嗎？”

　　“進去吧。”

　　“謝謝你，賈克。”

　　那個老爺爺的名字是叫做賈克嗎？妮莉亞把剛才一直在摸著的皮鞋往下拉了一下。什麼呀？那只皮鞋上連著一條繩子，妮莉亞把繩子一拉，角落的地方就立刻傳出嘎吱的聲音。

　　妮莉亞對我做了手勢，然後走到角落牆邊去。妮莉亞一推那面牆，牆就如同一扇門似的，被往後推了開來。嘎吱開門聲。呵，真是神奇！我很緊張地走進裏面。進到裏面之後，我看到有一條長長的垂直通道，是一條可以走下去的螺旋階梯。我小心邁開腳步，踩著螺旋階梯走下去。這也太神了！皮鞋店的牆後居然會有這種地下室！

　　“這裏是公會嗎？”

　　“沒錯。”

　　“那麼剛才那個老人是守門人嗎？”

　　“嗯。只要說錯一句，可能我的鞋子也會被掛在那裏的牆上呢！賈克事實上並不太會製作皮鞋。”

　　“咦？是嗎？剛才你們說的是暗語嗎？”

　　“是暗語沒有錯，但是你不要以為可以拿到哪里去用。事實上內容不是很重要，語調高低與手勢才是更重要的。”

　　“原來如此。”

　　我們走完了螺旋階梯之後，四周就變得很昏暗。這是因為是在地底下，而且沒有照明的關係。但是妮莉亞毫不猶豫地找到了門，敲了敲門。叩叩。從裏面傳來一個低沉的聲音。

　　“誰呀？”

　　妮莉亞抬起下巴，說道：“你最疼愛的女人。你夜夜夢想的女人。”

　　“……進來吧。妮莉亞。”

　　真是肉麻的話。妮莉亞開了門。突然間出現亮光，使我不禁眨了眨眼睛。雖然不是很亮的光線，但是一路順著昏暗的螺旋階梯走來，眼睛已經適應於黑暗的環境，才會如此。

　　裏面可以說是一間又髒又亂的地下室。

　　一邊是雜七雜八的東西堆得滿滿的書櫃，而且還有另一扇門，門的對面有書桌和椅子。另一面牆邊放著長椅，在那上面的男子好像睡著了，側躺著，有幾個酒瓶滾落在地板上。那個男的身上甚至還裹著一條毛毯。

　　有一個健壯的男子坐在書桌上，正在等候我們。

　　他手拿一把匕首，往書桌刺了之後又再拔起來，如此反復這個動作，並且看著我們。在他那毫無表情的臉上的目光，並沒有固定在任何地方，所以很難和他對看。不過，妮莉亞對於坐在書桌上的男子連看都沒有看他一眼，就直接走向躺在長椅上的男子。

　　她搖一搖躺在長椅的男子，並且說：“起來了，老爸！”

　　老爸？他是她的父親？我用驚訝的眼神，一下子看看妮莉亞，一下子看看那個男的。坐在桌子上的那個男的噗嗤笑著說：“他喝了三瓶酒。二個小時之內是醒不來的！”

　　“要不要賭啊？我如果能讓他醒來，你要付多少？”

　　“十賽爾。”

　　“小氣鬼。好吧。十賽爾。”

　　接著，妮莉亞就把裹在那個男子身上的毛毯給拉了下來。隨即那個男的就骨碌碌地滾到地上。一眼看上去就知道是一個醉得不醒人事的中年男子。下巴鬍鬚被酒沾濕之後就這樣凝固了，看起來亂七八糟的，而頭上幾乎已經禿到頭頂了。他滾落之後就直接停住，很用力地打呼。

　　“噗嚕嚕……呼嚕嚕……噗嚕嚕……”

　　毛毯沒了，所以打呼的聲音聽起來更加太聲。我有些不知所措，只好先就以往的姿勢，倚靠在門邊。妮莉亞像是早就知道這樣子是弄不醒他的樣子，馬上開始下一個步驟。妮莉亞很是從容不迫地走過去，把掛在牆上的提燈拿了過來。坐在書桌上的男子睜大了眼睛。

　　“天啊，你想做什麼？”

　　“我要叫醒他。”

　　妮莉亞從毛毯上稍微拉了一些毛線線團，脫了那個男的鞋子。

　　啊，天啊！我知道她想做什麼了。妮莉亞好像打算用非常直接且慘忍的方法。妮莉亞把毛線團塞在那個男的腳趾之間，點火之後，就趕緊往後退。

　　不久，那個酒醉的男子用非常快的速度醒過來了。

　　“呃啊啊啊！水！水！”

　　他一邊喊著一邊拿起身旁的瓶子。不可以！那是酒瓶啊！根本沒有人來得及阻止，他就往腳上倒下去了。呼！幸好！酒瓶裏一滴酒也不剩。那個男的坐到椅子上，像是發瘋了似的跺著腳，眼淚還一點兒一點兒地滴下來，妮莉亞用呆傻的表情說：“下次我應該要先把酒瓶全部拿開！”

　　被火炙醒的男子一聽到她的聲音，看了看妮莉亞。

　　“真是的！原來是你！”

　　“好久不見了，老爸。”

　　“不要老爸老爸的一直叫！你這樣會害我這個光棍娶不到老婆的！”

　　光，光棍？哦，天啊！妮莉亞聳聳肩，說道：“對不起，老爸。”

　　那個男的用不安的眼神看著妮莉亞說：“你只要用鼻子哼一聲，我就會很不安。這次又想來剝我幾層皮啊？”

　　我差一點就脫口說出‘沒錯’這兩個字。妮莉亞嘻嘻地笑著說：“請不要把誠實的夜鷹說得好像是騙子。”“像月舞者那種人才是騙子。你先坐下來吧。”

　　剛才坐在書桌上的男子拿來了二把椅子。妮莉亞對我做了手勢，於是我有些忐忑不安地和妮莉亞並肩坐下，和長椅上的男子對看著。那個男的一面看著我一面說：“這個野人是誰呀？”

　　“他是我的同伴。”

　　“又不能拿他來當牛郎，他能做什麼？能在床上用嗎？”

　　這番話真是令人聽起來很不舒服。我冷冷地看了他一眼，隨即那個男的就用訝異的表情回視我。好像一副‘你看什麼看？’的表情。妮莉亞說：“請不要亂來哦，老爸。”

　　“你想要什麼？哦，等等，賈克！你去拿水來。咳嗯。”

　　那個中年男子的表情看起來像是很口渴，接著，一直在玩弄匕首的男子就把放在書桌上的水壺的水倒在杯子裏，遞了過來。這個青年的名字也是賈克嗎？青年賈克遞完杯子要走回去的時候，妮莉亞拉住賈克的手。

　　賈克歎了一口氣，說道：“真不愧是精打細算的妮莉亞！”

　　那個男子搖搖頭，從口袋裏翻找出一枚十賽爾銀幣，拿給妮莉亞。她嘻嘻地笑著把銀幣丟到空中之後接起來，就放進褲子口袋了。

　　樓上的那個皮鞋匠老人也是叫賈克，這個男的也是叫賈克。我想了一下，看一眼我面前的中年男子。難道這個中年男子也叫賈克？

　　妮莉亞說道：“我有個請求，賈克。”

　　我猜得沒錯耶！中年賈克搔了搔下巴鬍鬚，想了一會兒，說道：“什麼請求？”

　　“幫我尋找一個人。你向那些夜鳥探聽看看，可以嗎？”

　　“找誰呀？”

　　“一個紅發的少女。”

　　“我現在當場就可以找到一個了。”

　　“除了我以外。”

　　“幹嘛找她？”

　　“不要問這麼多。”

　　中年賈克這一次開始撚他的下巴鬍鬚，一下子就把鬍鬚弄得亂成一團。

　　“商人和冒險家他們在傳，說有人在探聽這個。”

　　妮莉亞微微笑了笑。

　　“是嗎？”

　　“所以有幾個夜鳥跟蹤他們，跟到了獨角獸旅店。”

　　我嚇了一大跳。什麼呀？這傢伙早就知道我們一行人了？妮莉亞咧嘴笑著說：“嘿。老爸什麼都知道嘛！”

　　這一回，中年賈克也嘻嘻笑了出來。

　　“因為外面都有風聲了。想必這是大件的嘍？”

　　“是非常非常大件的。”

　　“嘻嘻。我早就猜到了。聽說月舞者他們那些傢伙也在找那樣的女孩。”

　　“真不愧是老爸！”

　　“我剛才說過，你不要一直叫我老爸老爸的。”

　　“嘿。”

　　我開始覺得氣氛不大對勁了。

　　妮莉亞外表看來像是心情非常好的樣子，嘻嘻哈哈地在笑著，而中年賈克也是，像是一個老好人似的在笑著。但是我可以感覺得到某種緊張的氣氛。我往後瞥視了一下，青年賈克仍然還是坐在書桌上，面無表情地把匕首刺進書桌，又拔起來，如此重覆這個動作。拍子一點也不紊亂，非常機械式地做動作。

　　妮莉亞仍然還是微笑著，說道：“怎麼樣啊？”

　　“有多大件？你說來聽聽。”

　　“我要是告訴你，你的心臟可能會受不了哦。因為實在是太大件了。”

　　“那麼，輕輕地告訴我吧。”

　　“這件事大到會讓整個拜索斯都被毀掉。”

　　中年賈克嘻嘻地笑了笑。而青年賈克則是不為所動地，照樣在刺書桌。這些人怎麼一點也不驚訝呢？

　　“整個拜索斯都會被毀掉？這讓我很感興趣哦！”

　　“什麼，老爸？”

　　“嗯？”

　　雖然妮莉亞繼續在笑，但是我仔細一看，她的手正在慢慢地往腰部方向移動。我緊張了起來，在腳掌上出力。準備一看不妙就從椅子跳起來。

　　“真奇怪，賈克。你在隱瞞什麼？”

　　連妮莉亞的說話語氣都變了。中年賈克咯咯地笑著。

　　“我的意思是，這沒什麼了不起的，最近拜索斯會被毀掉的這種話我已經聽太多了。”

　　“什麼意思？”

　　妮莉亞現在像是氣喘噓噓似的在說話。我是不是該站起來了？

　　是現在嗎？中年賈克說：“我想介紹一個人給你認識。”

　　嘎吱開門聲。一旁牆壁的門被打開了。我一聽到那個開門聲，就立刻從椅子跳了起來。那一瞬間，有一道快速的光芒從我眼前飛過去。咻！

　　是匕首。一直坐在書桌上的那個青年賈克擲出了匕首。幸好我從椅子跳起來，他才會射歪了。而在此刻，妮莉亞一下子跳了起來。

　　“快逃，修奇！”

　　妮莉亞飛跳了起來，直接跳到青年賈克那裏，但是青年賈克輕輕地避開了。妮莉亞踩到書桌上，踢了他一下。青年賈克的臉猛地轉過去的那一瞬間，我看到進來的人了。

　　原來是涅克斯‧修利哲。

zeushiuka 2008-4-9 10:40

０５

　　“呀啊啊啊！”

　　有人緊抱著我不放。好像是中年賈克從背後緊抓住我的樣子。

　　很好，這是好機會。我假裝是在掙脫似的往後沖去。

　　“咦？什，什麼……”

　　砰！我應該是毀了長椅、中年賈克、牆壁這其中的二樣吧。但沒想到竟然全部都倒了！我直接拔出巨劍，在我身旁的妮莉亞拔出了匕首，她和青年賈克對峙著。

　　涅克斯‧修利哲看了一下妮莉亞，又看了看我。他看到我拔出巨劍，露出不怎麼在意的表情，也拔出了一把長劍，說道：“我們都互相認識，何必如此，把巨劍放下吧！”

　　我冷冷地笑著用身體回答他。我的右腳舉起，用力往下踩。

　　“呃啊啊啊啊！”

　　中年賈克被我踩了一腳，發出快氣絕的慘叫聲。涅克斯搖了搖頭，說道：“幼稚的傢伙……這樣不行哦。”

　　在那瞬間，涅克斯右腳一個大邁步，劈了過來。我用直覺全身彈了出去，使出了我的招式。

　　“一字無識！”

　　“呃啊！”

　　涅克斯的表情看起來像是手腕被折斷了。他的長劍沒有被折斷是因為我的手腕柔軟，沒有使上力，才會如此。等一下就會有人讚賞我的招式了。可惡，被我搶到先機的時候你就完了。我還只是個新手，所以即使犯規也該原諒我！

　　“吃我這一招！”

　　我用力踢了滾落在地的酒瓶。酒瓶一碎了之後。陶瓷碎片就往四方濺起來。砰砰，啪！涅克斯表情慌張地收回他的手腕，往後退了幾步。往後退？誰敢！我用攪拌油脂的招式走上前去。

　　“哇啊啊啊啊啊！”

　　什麼呀？涅克斯竟然微笑著把長劍往前刺過來。他是想試著擋住我的招式嗎？不過，就在我發覺涅克斯的長劍移動得就像杉森的長劍一樣快速的瞬間，很奇怪地，我的手腕突然無力，巨劍則是朝著完全不對的方向彈跳出去。我感覺腰都斷了，趕緊往後跳。涅克斯正好把劍刺到我原本站著的地方。哇啊！我差點就沒命了！

　　“呃啊！”

　　突然間，青年賈克倒在我和涅克斯之間，我們兩個人都驚訝地往後退，妮莉亞很快地跑到我旁邊。我一看，青年賈克的大腿上插了一把匕首。青年賈克緊抓住一直不斷湧出血的大腿，慘叫個不停。

　　“呃，呃啊！”

　　妮莉亞用兇悍的眼神看了看涅克斯之後，朝我這邊伸出手來。

　　我的巨劍突然被搶走了。

　　“妮，妮莉亞？”

　　“你這傢伙！我不是叫你趕快逃了？”

　　“你是要我逃跑才帶我來的嗎？”

　　“你以為你很厲害呀！”

　　妮莉亞一邊胡言亂語一邊不斷轉著巨劍。哇啊！這招是我在故鄉時，特克和海利他們使過的招式啊！妮莉亞柔軟地轉著腰身，把巨劍突然冷不防地掉轉方向，涅克斯看了噗嗤地笑出來。

　　“小姐，你的技術還是半生不熟的喲。”

　　“什麼？”

　　“倒不如把劍還給那個少年。”

　　“知道了。”

　　妮莉亞一聽到那句話就轉過身子，把巨劍遞還給我。我怎麼覺得她好像是笨蛋。我糊裏糊塗地接過巨劍，妮莉亞又再度轉身看著涅克斯。突然間，她的手快速地一動。

　　涅克斯嚇得往旁邊移，射歪了的匕首撞擊到牆壁，發出尖銳的聲音。當！涅克斯一面咬牙切齒，一面把長劍直立在前面。

　　“真是個性情火爆的小姐啊！”

　　“沒射中你，該跟我說聲謝謝吧？”

　　“謝謝了。”

　　妮莉亞原本是背向著我的，咻地一跳，就落到我的旁邊站著。真是身手敏捷，她從懷裏又拿出一把匕首，用溫和的語氣對我說：“我要往後退，你來攻擊。我只要看到這傢伙露出空隙，就會射過去，所以你儘管攻擊，讓他無法集中精神。只要看到他的背，我就丟擲出去。”

　　“那個……你未免也講得太坦白了。”

　　“這就是我的魅力呀！”

　　涅克斯露出一副頭痛的表情。

　　“喂，我可不喜歡暴力。”

　　“自己會輸的可能性愈高，就會愈不喜歡暴力。”

　　妮莉亞大聲地回了他這一句，他的鼻子抽搐了幾下。真是的，妮莉亞。你說話也太沖了吧？涅克斯把兩手舉起，整個長劍都收回劍鞘。

　　“好，我輸了。”

　　“好了！修奇，那傢伙現在是空手，快打！”

　　“你在開玩笑吧？”

　　“這樣不是很好玩嗎？！”

　　涅克斯用荒唐的表情看了看我們之後，乾脆拉一把椅子坐了下來。

　　“我們來談一下。”

　　“先等一等。修奇，你監視那個貴族青年。他就算是要擤鼻涕也得經過我的允許。”

　　“聽到了吧？”

　　“聽到了。”

　　涅克斯說完之後，仍然坐在椅子上，雙手交叉放在胸前。我拔出巨劍，站在他的身後。這場出乎意料的武打戲實在是太快結束了。

　　妮莉亞立刻用很熟練的動作，跑到放滿亂七八糟的東西的書櫃裏，拿出繃帶和一些藥瓶子。她扶起青年賈克和中年賈克，讓他們坐到椅子上。妮莉亞在青年賈克的大腿上纏上了繃帶，並且說：“你還不成氣候。不要太草率行事。你看，都受傷了。不是那麼容易就可以成名的呀！”

　　“我輸了。真是的。如果能刺中姐姐你，我應該會得意揚揚地搖旗?喊一下吧。”

　　“再等個五年十年吧。”

　　妮莉亞溫和地說完之後，在繃帶上面輕輕地打了一下。青年賈克立刻發出刺耳淒厲的慘叫聲。

　　中年賈克就比較嚴重一點了。被我踩過去的那條腿好像己經斷了的樣子。中年賈克臉色發青地躺在那裏，氣喘吁吁地說道：“真是的，我這個年紀要是骨頭斷了，是沒辦法癒合的。”

　　“那你知道我為什麼要帶這個小夥子來了吧？活該。”

　　妮莉亞伸出舌頭，對中年賈克做了個鬼臉，讓中年賈克氣了個半死。中年賈克發出很淒厲的呻吟聲。連青年賈克也出力幫忙，從書櫃那堆雜七雜八的東西裏，拿出可以當成固定板的東西，夾在中年賈克的腿上，綁好固定起來。

　　“看來你明天一整天都得耗在神殿嘍！”

　　妮莉亞繼續把惹中年賈克生氣。中年賈克用憔悴的臉孔說道：“呃，媽的。我只要去神殿一次就會一整個月手氣不好。”

　　“如果腿不治好，可能一整個月都會動不了哦！”

　　“呃呃呃呃！”

　　中年賈克如此長籲了一口氣之後，像是要把我抓來吃了似的瞪著我。嘿，這樣瞪我是想拿我怎麼樣啊？我嘻嘻笑著迎視他的目光，隨即中年賈克露出了啼笑皆非的表情。

　　“真是的。你帶著這個小夥子帶對了。”

　　“因為我的眼光是很高的。”

　　妮莉亞說完之後看了看涅克斯。他一直不發一語看著妮莉亞的治療過程。他說道：“你和賈克是很熟的朋友嗎？”

　　“當然很熟啦，至少比認識你的時間來得久吧？”“是嗎？哼嗯。賈克非常讚賞你呢！”

　　“他是說我容貌出眾？還是說我能力優秀？”

　　“他是說你很精打細算。”

　　我想用咳嗽聲把笑聲給掩飾過去，但是我的咳嗽聲聽起來卻很像笑聲。妮莉亞的臉氣鼓鼓地，一直瞪著賈克。涅克斯舉起手來，說道：“我是艾德布洛伊的在家修行祭司。我想幫他治療一下。”

　　“是嗎？不過，現在不行。等一下我們走了之後再治療。”

　　“可是愈早治療愈好。”

　　“反正又不是我在痛。而且我已經做了應急的措施了，他不會當場就暈倒。你是想做給誰看呀？我可是三叉戟的妮莉亞！”

　　我實在是忍不住了，所以又加了一句。

　　“精打細算的妮莉亞……”

　　“你住嘴！”

　　涅克斯嘻嘻笑了出來，說道：“那麼，可以跟你談了嗎？”

　　“你說，我在聽。”

　　“我要說的是這個。進來。”

　　這是什麼意思啊？就在這時候，砰！一聲巨響傳來，好像是我們剛才進來的那扇門被摧毀了的聲音。接著，我根本就來不及回頭看，後腦勺就被狠狠地一擊。

　　“嗚呃……”

　　怎麼一回事？我開始覺得精神很恍惚。我一邊倒下，一邊看到奪門進來襲擊我的人，現在正在攻擊妮莉亞。那是誰？啊，不可以。

　　不要碰妮莉亞。真，真是……

　　我的眼前漸漸變得昏暗。

　　“呃啊啊啊！”

　　砰！我看到星星了。

　　“啊啊啊啊！”

　　呃！什麼呀？啪！哦，天啊，我的肚子！

　　“拜託你把腳拿開！”

　　剛才妮莉亞跳起來在空中翻轉一圈之後，保持了平衡，然後就直接在我的肚子上用一個完美的動作著地。妮莉亞趕緊把腳移開，我躺著按住自己的肚子，看了看上方。

　　天花板是白色方形的，從那裏可以看到賈克和涅克斯的臉孔。

　　而最旁邊的那個男的，也就是從我們後面襲擊我們的臉孔。真沒想到，原來是那個跟在涅克斯身邊的馬夫。

　　那個身材魁梧的馬夫好像是一聽到涅克斯的命令，就立刻破門而入，在我來不及回頭時，往我的後腦勺揮了一拳。接著，大概妮莉亞也被他們抓了起來的樣子。那個馬夫的身手好像很不錯。我們就這樣被丟進了這個地方。這裏是我們剛才待著的房間底下的另一個房間。似乎蠻大間的樣子。妮莉亞憤怒地說：“混蛋。我沒想到你們會分兩次進來。”

　　從上方傳來中年賈克的咯咯笑聲。他說道：“你說的一切藉口，我會幫你刻到墓碑上。”

　　妮莉亞她再也忍耐不住，爆出了一堆話。

　　“喂，你……”

　　妮莉亞在喂之後所說的都是很兇狠的話。我很想塞住耳朵不聽。都是那種聽了之後一定會壽命短少好幾年的髒話。還有的是天外奇想級，我連聽都沒聽過的，不禁想拍手讚賞她的才氣。有的髒話令人懷疑她怎麼有辦法睜著眼睛說出口。中年賈克嘻嘻哈哈地笑著，把天花板上的出入口給關了起來。

　　“你先冷靜一下吧。”

　　妮莉亞根本不管出入口是不是關著，還一直不斷罵人罵了好一陣子，然後在我快嚇破膽的時候停住了。

　　“罵完了嗎？”

　　一片黑漆漆的，什麼也看不到。妮莉亞好像開始在摸索四周圍的樣子。

　　“修奇？你在哪兒？”

　　“我在這裏。”

　　隨即，妮莉亞的手就摸到我了。她摸了一下，就立刻再開始摸索四周圍。

　　“你在找什麼？在找燈嗎？”

　　“嗯。”

　　“監獄裏怎麼可能會有照明設備？”

　　在一片漆黑的地方說話，我感覺非常奇怪，甚至覺得有種快窒息的感覺。妮莉亞並沒有回答我，一直發出沙沙的聲音。怎麼會有沙沙的聲音？也就是說地上有些什麼東西嘍？我彎腰摸了一下地板。

　　妮莉亞說：“說話聲音不會很大聲，可見這裏的空間一定非常大。”

　　哼嗯，真的耶！我把手按著牆壁移動。雖然有摸到一些東西，但是無法確知是什麼。我總覺得可能是稻草之類的東西吧。

　　“有稻草，太好了。等一下。”

　　妮莉亞沙沙作響。她在做什麼呢？不久之後，有火花從黑暗之中突然淺了出來。同時還聽到嚓嚓的磨擦聲音。過了一會兒，周圍明亮起來，我看到妮莉亞把稻草搓成像是棍子的東西。她像舉火把似的拿著那根稻草棒。我笑著問她：“你有帶打火石？”

　　“嗯。這個匕首的柄可以拿來起火。我看看……我們先再拿一些稻草。”

　　周圍一亮起來，我便看清楚我們所在之處，地上鋪了許多稻草，四周非常地寬敞，好像是倉庫之類的地方。我趕緊收集一些稻草，搓成非常粗大的棍棒。妮莉亞把火移到那上面之後，說道：“這裏好像是倉庫？對了，我記得皮鞋店旁邊有乾草商！”

　　“啊，那麼這裏是乾草商的地下倉庫嗎？”

　　“應該是吧。可能兩個建築物共用吧。唉，真是的！如果不小心點著乾草堆，就會被活活燒死！”

　　“沒有多少稻草啊！沒關係的。”

　　妮莉亞嘀嘀咕咕地檢查著周圍的牆壁。我也檢查了四周圍。不久，我們發現原本應該有一道門，但是那裏的門板被拆下來，用磚塊整個堵了起來。除此之外，就只剩下一個出口了。妮莉亞說道：“那麼，可以出得去的地方就只有上面那個門了！”

　　我決定輕鬆面對這一切。

　　“好了，我們先把火熄了吧。因為該看的我們都看了。”

　　妮莉亞怔怔地看著我，說道：“你很泰然自若哦！”

　　“這樣不是很好嗎？這算是一個契機吧。我們才開始找那個紅發少女，沒想到這麼快就有一些徵兆出現了。”

　　“嘿。說的也是哦！”

　　妮莉亞用力揮了一下燃燒著的稻草棍棒，熄了火。嗯，可是，實在是太暗了！我聽到妮莉亞移動的聲音，接著她就握住了我的手。

　　我也握住她的手。我和妮莉亞肩靠著肩，倚著牆壁坐了下來。妮莉亞乾脆就把頭靠在我的肩膀上，說道：“涅克斯為什麼要抓我們呢？”

　　“不是賈克要抓我們嗎？”

　　“賈克是個糊塗蟲。他可能是受了涅克斯的委託才這麼做的吧。”

　　“可是他不是你爸嗎？”

　　“什麼呀，我只是隨口叫叫的而已。”

　　“我還以為你們真的是父女呢！”

　　“不過，涅克斯為什麼要抓我們呢？”

　　“你是想聽我的想法嗎？”

　　“嗯。”

　　“那我就說嘍。我覺得，……我不知道。”

　　“為什麼會不知道？”

　　妮莉亞的語氣聽起來像是不怎麼好奇的樣子，只是一直不斷問問題而已。我也是，被關在黑暗之中，就變得很想說些話。好，來整理一下到目前為止的狀況吧。因為，在奇怪的場所出現了奇怪的契機。

　　“嗯。好。首先，涅克斯‧修利哲的叔叔卡穆‧修利哲曾經是克拉德美索的龍魂使。可是他因羞愧之事致死之後，克拉德美索開始發狂作亂。這應該就是他們家族的一大恥辱吧。”

　　“很好，繼續說。”

　　“啊！對了，現在我知道了。為什麼都已經是伯爵了，還會被派遣到我們領地的原因。”

　　“什麼意思啊？”

　　“涅克斯‧修利哲的父親，叫什麼名字呢？啊，羅內‧修利哲。沒錯。那個人被派到我們的領地去，以及阿姆塔特征討軍成員裏的卡賽普萊。一定是這樣！可能他是為了重拾家族的名譽，才會到遙遠的西部林地執行派遣的任務。”

　　“雖然有點像是你單方面的論斷，不過，你繼續說吧。令人很感興趣耶！”

　　“嗯，那天早上的問話。‘父親光榮地戰死了嗎？’你還記得吧？”

　　“哼嗯，這和你的想法正好相符。就是為了所謂的家族名譽，是吧？”

　　“然後，因為他是艾德布洛伊的在家修行祭司，所以可能從大暴風神殿那裏得到了情報。大暴風神殿的情報：哈修泰爾侯爵正在找克拉德美索的龍魂使，也就是那個紅發少女。”

　　“可能是這樣吧。”

　　“不，這是我可以確定的事，你還記得月舞者所說的話吧？涅克斯‧修利哲正在覬覦哈修泰爾家族的某一本書。所以要叫人假裝成那個紅發少女，到侯爵宅邸去偷出那本書。”

　　“哼嗯。沒有錯。”

　　“所以，很明顯地，涅克斯知道哈修泰爾家族正在找紅發少女的事。”

　　“對呀，對呀，說的好！所以呢？”

　　“所以呀！……我依然還是不知道。”

　　可能是因為太過黑暗，什麼東西都看不到的關係，妮莉亞的歎息聲聽得特別清楚。

　　“唉，那麼等一下再問他們吧。他們可能會拷問我們呢！”

　　“應該會吧。”

　　“好了，睡一下吧！”

　　妮莉亞說完之後就立刻往另一邊倒了下去。不久之後，傳來沙沙的聲音。可能妮莉亞鑽進稻草堆裏了。我把頭靠在冷冷的石壁，沉思細想著。

　　涅克斯‧修利哲。突然間插進了這麼一個奇怪的人。

　　還有，更令人傷腦筋的是，我們要來盜賊公會時，並沒有向卡爾他們正確地說出地點。他們如果看我們沒有回去，一定會擔心，但是又沒辦法來找我們。我們終究還是得靠自己逃離這個地方。

　　不過，慢慢再去想逃離的事吧。我總覺得可以從涅克斯‧修利哲那裏得到許多情報。正如同我剛才所說的，雖然剛才我是想要妮莉亞安心才這麼說的，可是這的的確確是個機會啊！

　　我就這樣把頭靠在牆上，漸漸入睡。四周黑漆漆的，這時侯睡覺是最好不過的事了。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　“不要在我背後說話！”

　　什麼意思啊？真是的，我不知道我到底有沒有睜開眼睛。我完全都沒有上下的感覺了，更別說是區分左右邊。一開始我無法平衡身體；雖然是坐著，但還是差點就這麼往前倒下去，好不容易才用手撐著地板。

　　“不要在我背後說話！不要罵我！”

　　“什，什麼呀？妮莉亞？”

　　我提起精神之後，看了看四周，仍然是一片漆黑，什麼也看不到。

　　“我會殺了你……我會把你殺掉！”

　　“妮莉亞！”

　　妮莉亞所在的方向到底在哪里？真是的，我現在連方向感也沒了！我只好先向聲音傳出的方向踉蹌地爬行。可能是因為坐在冰冷的地下室的關係，膝蓋一碰觸到地上就開始覺得十分疼痛。哇，看到光線了！呃，原來是眼前金星飛濺。真糟糕！我往牆壁方向匍匐前進。我一面噙著眼淚，一面踉蹌地轉移方向之後繼續匍匐前進，不久，我摸到了稻草堆。我看看，妮莉亞不是鑽進稻草堆去睡覺了嗎？

　　“我要殺了你！”

　　我以為我的耳朵會被震掉。哇啊，震得我精神恍惚。妮莉亞的大吼聲突然間從我耳邊傳出來，我嚇了一大跳，不管三七二十一地，把手伸了出去。我好像摸到什麼柔軟的東西。可能是妮莉亞的肩膀吧。

　　我用力搖了搖她的肩膀。

　　“妮莉亞，妮莉亞！”

　　耳邊傳來妮莉亞的嘶喊聲。

　　“走開！不可以ｉ你不要過來！走開！不可以！”

　　妮莉亞的手隨便胡亂揮動著，我有好幾次被打到胸口、下巴、臉頰。幸好這麼暗，才沒有打得很准。我大聲喊叫了一聲。

　　“妮莉亞啊！”

　　“你是誰……千萬……不要侵犯我……嗚嗚。”

　　這是什麼跟什麼呀？她是在哭嗎？妮莉亞的手下垂，不再對我揮拳了。

　　“妮莉亞，是我！我是修奇！”

　　“不可以……千萬……嗚嗚。”

　　有好一陣子都沒有聽到任何聲音，只有哽咽的聲音傳來。那是忍住眼淚的聲音。這到底是怎麼一回事？我稍微伸出手來，朝著大約是妮莉亞的手臂位實伸去。可是我摸到的是很柔軟而且濕漉漉的地方。是妮莉亞的嘴唇嗎？

　　“……修奇嗎？”

　　呃。沒錯。說話的時候會感覺到一股熱氣沖到手指頭。突然間有東西伸出來，把我的手往旁邊移開。好像是妮莉亞的手。

　　“妮莉亞，你沒事吧？嗯？是我。”

　　“原來是你……這裏是哪里？”

　　我看她說完之後一定會突然跳起來。

　　“你想這裏是哪里？當然是盜賊公會的地下監獄啊！”

　　“我不是指這個。這裏是哪里？”

　　這話是什麼意思？不是指這個？如果不是指這個，那麼還有別的什麼東西嗎？妮莉亞又再像哭泣嗚咽似的問道：“這裏有人嗎？”

　　“有兩個人啊。”

　　妮莉亞突然用發怒的語氣說道：“我是說人！人！什麼人也看不到！黑漆漆的！只聽得到聲音！不要在我後面說話！我看不到你呀！”

　　我不知道該怎麼說才好。真是的。

　　“我在你前面。”

　　“我看不到你……看不到啊！”

　　“你把手伸給我。”

　　可是妮莉亞一動也不動。所以我摸索著大約是妮莉亞的手的位置。手。我舉起那只手，拉到我的臉頰。我把妮莉亞的手貼著我的臉頰，然後說：“摸到了吧？”

　　“……嗯。”

　　“我又沒死。我的身體是溫熱的，脈搏也在跳動，是吧？”

　　“……嗯。”

　　“我說話的時候臉頰有在動，你感覺得到吧？”

　　“……嗯。”

　　“我是在你前面吧？”

　　“……嗯。”

　　我放開妮莉亞的手，但是妮莉亞沒有把手放下。她舉起雙手撫摸我的臉。我就任由她去摸了。過了不久，她一邊把手放下一邊坐起身的樣子。

　　“看來我雖然年紀大了一些，卻還是不夠沉穩。謝謝你，修奇。”

　　“你好像做噩夢了。可能是太餓了才會這樣吧？呃……我實在是不該提到餓的事！好像已經挨餓很久了耶！”

　　“好像是吧。喀嗯！”

　　妮莉亞抽吸著鼻涕。接著，她的說話聲音整個轉換回來，有力地吼叫著。

　　“喂！你們這些傢伙！你們是想把人活活餓死啊？”

　　嗯！當然不可以就這樣活活餓死！

　　“你們一個賈克伸頭下來！給我們吃點東西！”

　　我們氣勢兇悍地對著天花板亂喊。過了一會兒，天花板出現了一個四角形的光。並且傳來說話聲。

　　“你們上來吧。可是，不准耍花招。一次上來一個人。”

　　是涅克斯的說話聲。隨即立刻從上面掉下來一條繩梯。

　　“咦？怎麼這麼簡單？上去之後安靜地待一陣子，再把他們全都打死，你覺得如何？”

　　妮莉亞嘻嘻笑著說：“恐怕沒有這麼簡單！他們當然是已經做好準備了吧。”

　　“女士優先。”

　　妮莉亞微笑了一下，爬上繩梯。接著我也跟著她後面爬上去。

　　他們很笨耶！繩梯當然只能一次上去一個人，不是嗎？

　　我上去一看，確實是戒備森嚴。拔出刀劍的男子，連同賈克，共五個人包圍著我們。其中兩個是剛才的那兩個賈克，一個是打倒我們兩人的那個馬夫。其餘兩個是剛才沒看過的人。

　　妮莉亞早已被兩個賈克各抓住一隻手臂，但還是在對我微笑。

　　賈克他們手上都拿著匕首，看來一定是妮莉亞已經被解除武裝了。

　　有一個男的對我伸出手來。

　　我像是沒想到要去反抗的樣子，就把巨劍遞出去了。涅克斯搖搖頭說：“喂，我不是叫你不要耍花招了？把手套脫下來。”

　　“哼。你知道的還真不少。”

　　“我剛才用劍領教過了。只要用劍碰一次，就能掌握對方的技術和力量，才是真正的劍士！”

　　“當然當然。我還以為你不知道呢！”

　　砰！在我旁邊的傢伙用刀柄戳了我的腹部一下。混蛋傢伙！我痛喊一聲，準備要衝上前去，但是面對五把閃閃發亮的刀刃，我要是猛衝上去，豈不就死定了？

　　“哼，打一個空手的人，算什麼劍士呀？”

　　“這樣不是很好玩嗎？”

　　涅克斯厚顏無恥地說。現在他那張臉和先前那天早上簡直判若兩人。那天早上，在卡爾的問話之下紅著臉的模樣，難道是做假的？

　　他那副憂心忡忡的表情全都是裝的嘍？

　　我脫下ＯＰＧ交給他們。

　　涅克斯指著桌子，要我們坐下。妮莉亞和我注視周圍每個人之後，就一屁股坐了下來。涅克斯坐在我們對面，其餘五個人圍在我們後面站著。我故意搗亂審問，對著站在我後面的一個男的彈了手指，說道：“我要煎餅、牛排七分熟、飯後用啤酒清清嘴巴！”

　　妮莉亞咯咯地笑了出來，那個男的一副不知所措的表情看了看我，隨即做出要再用刀柄戳我的動作。呃啊！不要再戳了啦！涅克斯舉起手來阻止他：“有什麼喝的都拿過來！”

　　他們之中的一個，就是剛才那個馬夫，往外走了出去。我真的沒聽過那傢伙講過一句話。然後，涅克斯一面彎著手指頭，一面看我們。妮莉亞表情不耐煩地問道：“你到底是何方神聖？”

　　“我呀，我只是個精通許多事的人。”

　　妮莉亞長長籲了一口氣之後，對我說：“修奇，你來跟他說話，有時候我覺得你和我心有靈犀。”

　　我動了動我的頭，對涅克斯說：“你精通很多事？最厲害的是什麼事？是不是無法打贏對方時，就叫部下來揍那個人？是不是叫一些嘍噦來助你一臂之力？”

　　涅克斯噗嗤笑了出來。哼嗯，他不像是那種可以用話激他的人！和杉森不一樣耶？此時，剛才走到外面去的馬夫拿著啤酒杯走了進來。他在我和妮莉亞面前各放一杯，我們兩人則是互相望了一下。

　　這啤酒可以喝嗎？涅克斯看到我們的模樣，微笑著說：“沒有毒。”

　　妮莉亞噘著嘴，說道：“如果有毒，你會告訴我們嗎？”

　　“嗯。”

　　“修奇，你等等。”

　　妮莉亞說完之後很小心地把嘴靠在杯緣喝。她先伸出舌頭嘗了味道，再一點一點地讓啤酒流到嘴裏，像是在觀察她自己的狀態似的等了一會兒。她突然皺起眉頭看著我。

　　“你不要喝。”

　　“什麼？那麼……”

　　“因為都沒有氣泡。”

　　涅克斯立刻發出一陣爆笑。

　　“噗哈哈哈哈！”

　　他像是覺得可笑到了極點似的，按著額頭把頭往後仰。他就這樣仰望天花板，笑了好一陣子，然後說：“我真的是第一次看到這種人！哈哈哈！好，真有膽量。”

　　“謝謝。我們已經受到一番招待了，現在我們可以走了吧？”

　　“走去哪兒？走到天堂嗎？”

　　涅克斯微笑著回答出這一句話，我不禁覺得他很齷齪卑鄙。這傢伙到底想要我們怎麼樣？明明是有事才會找我們在這裏問話。

　　“我們不想和你攀上什麼關係，你要什麼就快說吧！”

　　真令人驚訝！不愧是妮莉亞，竟然說出了我想說的話！涅克斯嘻嘻笑著說：“你既然都這樣說了……不過我還是紳士一點。應該要互相自我介紹一下吧。那天早上雖然是有見到你們，但是沒有正式聽你們介紹自己。”

　　“是嗎？我是淑女妮莉亞。三叉戟的妮莉亞。”

　　“這我剛才好像也有聽到。而且聽說你的綽號好像叫精打細算的妮莉亞。”妮莉亞哼了一聲之後，涅克斯把頭轉向我這邊。

　　“你好像不想再說什麼了。好，那你呢？”

　　“我叫修奇‧尼德法。綽號怪物蠟燭匠。半獸人的剋星，假男爵希裏坎的剋星，煎餅的發揚光大者，食人魔幻覺的殺手，卡拉爾的救援者，高貴仕女傑米妮的騎士。還有，賀坦特的蠟燭匠後補人……”

　　涅克斯先生已經靜靜地舉起手了，要不然我還可以再多亂編幾句的。涅克斯高興地笑著說：“我呢，名叫涅克斯‧修利哲。修利哲家族的長子，艾德布洛伊的在家修行祭司，拜索斯皇城的盜賊公會會長。”

　　一直在嗤之以鼻，哼個不停的淑女一聽到最後那句話，瞪大了眼睛。

　　“公會會長？”

　　妮莉亞轉身看了看中年賈克，中年賈克則只是一直微笑著。妮莉亞搖了搖頭，說道：“這到底是怎麼一回事？”

　　中年賈克嘻嘻笑著說：“就跟你聽到的一樣。”

　　“媽的，夜之紳士居然已經走到這步田地！什麼呀，竟然是貴族在當公會會長？真可笑！”

　　在我們旁邊的那些傢伙都用兇悍的表情瞪著妮莉亞，這時她才稍微收斂一下說話的聲音。真是令人不敢置信，涅克斯竟是公會會長！不是盜賊也能成為盜賊公會的會長？

　　涅克斯像是知道我在想什麼似的說道：“沒有什麼好覺得奇怪的。這只是傳統組織學的應用而已呀。”

　　妮莉亞緊皺眉頭，說道：“傀儡？”

　　“沒錯。”

　　“天啊。拜索斯皇城的公會會長竟然從以前就是傀儡，像話嗎？”

　　“當然像話呀！這是時間和努力的問題。”

　　“你的意思是，這已經不是一天兩天的事了？”

　　“沒錯。”

　　妮莉亞以為涅克斯會再說些什麼，可是他沒有再說任何話。所以我問道：“你到底想要什麼？”

　　“單純的服從。”

　　“如果拒絕呢？”

　　“微不足道的死亡。”

　　如果不照他所說的去做就是死路一條。嗯，真是令人頭痛的事啊！我開始喝那杯沒有氣泡的啤酒。幸好味道還不算壞。但是我的腦子裏卻愈來愈喪氣。

　　妮莉亞彈著手指頭，說道：“很好，我們不想死。你說吧！要我們服從什麼？”

　　“紅發少女。你們知道吧？高階祭司應該已經跟你們說了吧？”

　　原來這傢伙真的知道那個少女的事！妮莉亞表情憂鬱地看了看涅克斯，氣鼓鼓地說：“哼，我不喜歡紅色。因為我是紅發。你說說藍皮書的事，如何啊？”

　　一開始，涅克斯的臉上浮現出緊張感。涅克斯用銳利的目光看了看妮莉亞。但是妮莉亞仍然還是一副有氣無力的樣子，用沒有焦點的眼神回視他。

　　“你要的是在哈修泰爾宅邸裏的那本藍皮書，沒錯吧？你是要我偽裝成哈修泰爾家族正在尋找的紅發少女，潛入之後再把那本書偷出來。不是嗎？”

　　“你對那本書知道多少？”

　　“我只知道表皮是藍色的。”

　　涅克斯把雙手放到胸前，手指尖合著之後又打開來，一面不斷重覆這個動作一面看著妮莉亞。

　　“原來月舞者這傢伙都說了。”

　　妮莉亞沒有說什麼，只是聳聳肩。涅克斯點點頭，說道：“一開始我並沒有要把這事交給他去辦。但是沒人才了，只好叫他去做。可是我看他是成事不足敗事有餘。我得送他個禮物才對。”

　　什麼禮物？他這句話代表什麼意思呢？不過，涅克斯繼續說道：“既然你都知道了，事情就好辦了。嗯，高階祭司已經跟你們說過，你們都知道了吧。克拉德美索進入了蘇醒期，所以哈修泰爾家族要去尋找以前失散的一個小孩。因為只有那個女孩最有可能成為克拉德美索的龍魂使。”

　　我和妮莉亞同時點點頭。涅克斯看到我們的那副模樣，微笑著說。

　　“所以你偽裝成那個紅發少女，到哈修泰爾家裏吧。然後把我要的那本書拿來，這樣就可以了。”

　　“我拒絕你的委託。不行！”

　　“不行？”

　　妮莉亞說：“我已經見過那個侯爵，而且我還跟他說過我不是十幾歲。要是我再去找他，跟他說‘我其實是十幾歲’，這樣行得通嗎？”

　　涅克斯皺起眉頭，說道：“你說他已經見過你了？”

　　“嗯。”

　　“真是他媽的……”

　　涅克斯嘟嚷著，然後像是在自言自語似的，說道：“那麼你已經沒用了。我知道了。”

　　什麼？啊，他這是什麼意思？涅克斯突然向我背後使了眼色。

　　我一看後面，就看到那個馬夫拔出了長劍的模樣。真是混帳東西！

　　這時候，妮莉亞說：“你要的是那本藍皮書吧？”

　　涅克斯又使了眼色，隨即馬夫把長劍收回劍鞘。嗚，嗚哇！我的壽命已經少了十年了。涅克斯看了看妮莉亞，而妮莉亞則是面帶憂鬱神情。說道：“那麼不管怎麼樣，反正只要把那本書拿來就行了，不是嗎？”

　　涅克斯歪著頭看了看妮莉亞。

　　“如果你想用偷的，那是行不通的。要是可以的話，我老早就叫人去偷了。盜賊公會裏能力強的人多得是。可是沒有人可以侵入哈修泰爾宅邸去拿出那本書的。”

　　“不管怎麼樣，反正把書拿來給你就可以了，是吧？”

　　“沒錯。”

　　“既然會拿書來給你，就饒了我們吧。”

　　“我看你只是不想死才這樣說的吧？”

　　妮莉亞用兇狠的眼神看著涅克斯，說道：“那你留一個當人質。反正我們有兩個人啊。所以一個人出去把書拿來交換人質。這樣總行了吧？”

　　涅克斯看起來像是在考慮了。

　　“好是好，可是你覺得有可能辦得到嗎？”

　　“你沒有必要擔心啊！我們把你要的東西交到你手中，不就行了？”

　　“你說的是沒錯。”

　　“你總算聽懂啦。那麼我就當人質，你放了那個小鬼。那個小鬼會把書拿來的。”

　　我驚訝地看著妮莉亞。可是妮莉亞只是一直看著涅克斯。涅克斯面帶訝異的表情，說道：“這太奇怪了吧？你不是小偷嗎？可是怎麼叫那個小鬼去？”

　　“這是急著想活命的人所說出來的話，不要問為什麼，你只管相信就好。”

　　“那我相信就是了。”

　　我再也忍不住了，喊著：“等，等一下！妮莉亞，你現在是在做什麼……”

　　“閉嘴！”

　　妮莉亞打斷我的話。然後突然附在我耳邊悄悄地說：“笨蛋。逃得出去的人應該要留下才對。”

　　“妮，妮莉亞？”

　　“閉上你的嘴巴，出去。我自己可以脫身啦。”

　　然後她稍微停了一下，突然間改變語氣，說道：“自從遇到你們之後，三叉戟的妮莉亞就被你們搞得亂七八糟的了。唉！”

　　接著妮莉亞就這麼離我遠遠的，我不知所措地看了她一眼，又看了一眼涅克斯。然而妮莉亞用冷漠的態度對涅克斯說：“請你仔細向這個小鬼說清楚和你要的那樣東西相關的事。”

zeushiuka 2008-4-9 10:40

０６

　　我無精打彩地走在回去的路上。混蛋！

　　我的懷裏有一張涅克斯大致畫給我的哈修泰爾侯爵宅邸的地圖。那麼，我現在一定得照著地圖侵入宅邸去拿出那本書了嘍？真是的。這未免也太誇張了！我來首都竟然還得做這種小偷行為！

　　我連走路都感覺好怪。我的腳有這麼重嗎？實在太說不過去了。過去十七年來走路的感覺，現在一下子都忘光了嗎？混帳東西！我一向戴在手上的ＯＰＧ沒了，感覺什麼都不對勁。

　　讓我這種步伐更加沉重的原因是，該死，妮莉亞被當成人質留在那裏了。

　　可惡的傢伙！為什麼偏偏要叫我們去啊？

　　真是的，不過，那其實是妮莉亞提出來的。

　　真無力。真的好無力。真的……

　　“呃啊！”

　　真倒楣。我竟然被我自己的腳給絆倒了。地面用力打了我的臉頰一下，那面臉頰就這樣被刮了一層皮。混蛋！混蛋！

　　“混蛋東西！”

　　“你被自己的腳絆倒，還想怪誰呀？”

　　路過的一個行人對我丟了這一句話。媽的。我現在才發現很多人都在看著我跌倒。這有什麼好看的？你們幹嘛一直看呀？我站起來拍了拍身上的灰塵。

　　拍著身上灰塵的那雙手實在是太沒有力氣了。真是的，我的力氣才只有這麼一點點嗎？我用盡全力打了自己身體一下，可是一點兒也不痛。反而是只有手掌發紅而已。我火冒三丈地用力狠打自己的身體。

　　啪，啪，啪啪！

　　四周圍的人都在看著我，仿佛像是在想怎麼有個瘋子對自己跌倒在地感到羞恥，而開始殘害自己的身體。我才不管你們有沒有在看我。

　　……不過，這好像不是旁人沒有在看就能忽視的問題。我咬緊牙關繼續走，但是邁出的步伐實在是太短了。就算是傀儡玩偶來走也一定走得比我快。

　　傀儡？

　　突然間我想起了剛剛不久前聽到的這個字，那個時候因為一時驚愕，所以也沒有去細想是什麼意思。

　　“天啊……拜索斯皇城的公會會長竟然從以前就是傀儡！這像話嗎？”

　　這句話是妮莉亞說的。是什麼意思呢？

　　“我名叫涅克斯‧修利哲。修利哲家族的長子，艾德布洛伊的在家修行祭司，拜索斯皇城的盜賊公會會長。”

　　涅克斯是這麼說的。所以他確實是拜索斯皇城的盜賊公會會長。即使公會會長賈克在場他也這麼說，賈克聽了好像也沒有任何不滿的樣子。如此說來，實際的會長是涅克斯，賈克到現在為止都只是個傀儡會長。

　　我突然陷入了沉思，臉色沉重地走在路上。我這副模樣一定很有看頭。因為，臉頰到處是擦傷痕跡而身體滿是泥土的少年，正以沉重的表情走在路上。

　　“沒有什麼好覺得奇怪的。這只是傳統組織學的應用而已呀。”

　　這是涅克斯說的。傳統組織學。這是什麼呢？我只要聽到後面有“學”字的名詞，就會暫時進入森嚴的警戒狀態，我這可真是個大問題。可惡，雖然我很討厭後面有個“學”字，不過，先讓我來想想看。傳統組織學，這到底是什麼意思？如果和剛才的狀況連貫起來之後想一想看的話，對了！

　　因為涅克斯是貴族，無法帶領盜賊公會！於是以賈克為代理人，來運轉整個盜賊公會，是這個意思吧？原來這就是涅克斯所說的傳統組織學的應用！

　　“你的意思是，這已經不是一天兩天的事了？”

　　這句話是妮莉亞說的。涅克斯‧修利哲已經花了很長的一段時間……

　　“像話呀！這是時間和努力的問題。”

　　涅克斯說的這句話，意思應該是他傾注非常多的時間和非常大的努力，才成就了一個盜賊公會。即使他是身為一個貴族。

　　他是為了什麼？

　　問題出現了！他這樣做是為了什麼？為了錢？這話聽起來像是笨蛋。不管他有多愛錢，也不會冒著如此極大的危險，去發展一個盜賊公會的。所以，這實在是很可笑的一句話。還是因為他喜歡當盜賊？真是的，不要再猜了，修奇‧尼德法！你怎麼只做一些莫名其妙的猜測啊？

　　回去的路程可真的不是開玩笑地長！我開始加快步伐，一定得和卡爾討論一下才可以。不對，如果要搭救妮莉亞，就一定得和我們一行人討論，我所探知得到的事實說不定會是件意想不到、了不起的事。我很急！但是我的步伐怎麼會是這副模樣？

　　把我的ＯＰＧ還來！混蛋。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　“你帶我去，然後我把他們全都打得落花流水。”

　　這是杉森說的。接著我對吉西恩伸出手，說道：“拿來吧。五賽爾。”

　　“真是的，這樣不公平！”

　　吉西恩一面嘟嚷著，一面還是很有王子風度地拿出五個銅板，杉森則是變為一副糊裏糊塗的表情。於是，和吉西恩一起先來這裏的亞夫奈德解釋說道：“修奇認為杉森你一定會這麼說，而吉西恩認為你不會，所以兩人就賭了起來。”

　　所以杉森終究還是成了激動到那種程度韻傢伙。然而，杉森卻用不介意的表情說：“是嗎？喂，那麼也該分給我兩賽爾。”

　　跟杉森一起回來的艾賽韓德和卡爾一聽到杉森的話，臉色都變得很怪異。

　　“費西佛老弟……”

　　“我開玩笑的。真是的，現在到底該怎麼辦？”

　　所有人現在全都聚集在我們的大房間裏。我一到獨角獸旅店，就焦急地等一行人回來，結果先是口吐白沫的吉西恩還有咯咯笑著的亞夫奈德回來了。接著不久之後，杉森、卡爾和艾賽韓德也回來了。然後我把他們全都拉到我們房間，講出事情的始末。

　　卡爾表情沉重地敲著桌子，說道：“所以！我們一定得去把書拿出來，才救得了妮莉亞小姐，是不是啊？”

　　“是的。”

　　“我們捲入了一樁相當怪異的事情裏頭！唉，真是的。”

　　艾賽韓德嘟嚷著說：“那個夜鷹小姐說她可以自己脫身，所以讓你先出來，不是嗎？”

　　“她雖然是這樣說……”

　　“但我們不能放手不管地等待。好，我們一起想出個好方法吧！”

　　隨即，大家的眼睛同時都落在卡爾身上。哎呀！卡爾真是厲害！結果卡爾用他那嚴肅的語調開始說道：“真令人訝異啊！涅克斯‧修利哲竟然是拜索斯皇城的盜賊公會會長。他為什麼要這麼做？是因為沒有錢？不可能。沒有人會因為沒錢就去做這種危險事。那麼是為了什麼呢？”

　　“這真的是很不尋常！”

　　亞夫奈德回了這一句話。卡爾點點頭，說道：“我很好奇那本書的內容，看了這個人所要的藍皮書，一定就可以知道他的目的了。”

　　“您是想把那本書偷出來嗎？”

　　卡爾聽到吉西恩這麼說之後，點了點頭。

　　“透過那本書的內容，可能會比較確知涅克斯的真面目。而且為了要救妮莉亞小姐，我們一定需要有那本書。‘現在不是考慮道義的時候了。’這句話是我最討厭聽到的話，但是已經沒別的辦法了。”

　　吉西恩點點頭，說遁：“我願意幫忙。雖然我知道各位智慧非凡。”

　　杉森則是說願意照卡爾的意思去做，艾賽韓德說他對偷東西不感興趣，但既然是同伴的事，他只好去偷了。亞夫奈德說他也很好奇書的內容，也贊同去偷。隨即，吉西恩問我：“修奇？對於那本藍皮書，你把你聽到的，全都仔細說給我們聽。”

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　雖然涅克斯是拜索斯皇城的盜賊公會會長，但是他的公會裏沒有人有辦法侵入哈修泰爾宅邸。所以計畫叫人偽裝成哈修泰爾家族正在尋找的紅發少女之後，說不定就能拿到那本書了。

　　涅克斯對於書的內容完全隻字不提。

　　他只說那本書是放在哈修泰爾侯爵的書房書櫃裏，是本藍色的書，很容易就能和其附屬的帳本或文件區分開來。杉森說道：“什麼呀？悄悄地進到侯爵的宅邸之後，從那裏的書櫃拿出那本書，就可以了，就這樣？”

　　可是，哈修泰爾侯爵宅邸那棟建築物堪稱是個傑作。至少拜索斯皇城的盜賊公會裏，沒有人可以動它的腦筋。

　　我把涅克斯給我的紙張攤開來給大家看，所有人都低頭望向桌子上的那張紙。不對，只除了一個人，那就是艾賽韓德。他用憤怒的聲音嘟嚷了一下之後，乾脆整個人都坐在桌子上。

　　“請各位看這張紙。不管是從哪里翻越過侯爵家的牆，都要橫穿過好長一段庭院才能到達主建築物。各位知道我的意思了嗎？整個建築物沒有一處是可以直接從外面就看得到的。而且，聽說每天晚上庭院裏都會召喚出‘忠誠犬’。不知道我有沒有記錯這個名詞。”

　　亞夫奈德一面發出呻吟聲一麵點點頭。

　　“嗯，沒有錯。這真是個不好的消息啊！”

　　卡爾看了看亞夫奈德，於是亞夫奈德咬了咬嘴唇，繼續說道：“那是級數四以上的魔法。雖然我不會使用，但是大略知道是什麼。忠誠犬是巫師從另一個次元召喚出來的狗群。用我們這個次元的武器是打不到它們的。可是忠誠犬卻可以任意攻擊我們次元的生物。而且這些狗不管多黑暗都能看得到對方，甚至是有人使用透明魔法，它們也能感覺得到魔法氣息並且狂吠。”

　　“沒有辦法打擊它們嗎？”

　　杉森用很鬱卒的語氣問道。亞夫奈德則是點了點頭。杉森一邊指著自己的劍一邊又再問道：“我的劍鍍了一層銀。用銀製成的武器大都能給予那種幽靈之類的東西打擊！”

　　“如果是不死生物系統的敵人，就可以給予打擊，但是忠誠犬並不是不死生物。正如同我剛才所說的，它們是異次元的生物。相較之下，不死生物則是我們次元的生物。”

　　杉森露出了惋惜的表情，亞夫奈德則是用詫異的表情問我：“如果說那裏有如此高級的魔法，一定是有巫師在那裏，有沒有提到這個？”

　　“那裏沒有巫師。在那個宅邸裏的所有魔法，都是龍所施展的。”

　　亞夫奈德歎了一口氣。

　　“啊，是龍……原來如此。”

　　“是。那個家族是三百年來龍魂使輩出的家族。在這段期間，那些龍對宅邸施以無數的魔法。所以那間宅邸在這個都市里，可以說是除了光之塔之外，最為神秘的地方。”

　　“呼。好。你繼續說吧。不，等一下，我們應該一面記錄一面進行才對。”

　　亞夫奈德拿出了墨水、筆等東西，他在涅克斯給的那張地圖的庭院位置寫上了ＦＨ兩個字。我繼續往下說明。

　　“總而言之，如果這些狗一狂吠，立刻就會招來警備兵。他們會從副建築物這裏出動。嗯，這些警備兵的數量總共三十名，聽說全都是些老練的戰士。而且聽說他們是哈修泰爾家族青年時代忠誠的戰士後裔，所以絕對不可能被收買。”

　　亞夫奈德表情苦澀地寫了Ｆ——３０，應該是代表三十名戰士的意思吧？杉森咬牙切齒地說：“愈來愈……還有嗎？”

　　“現在還不算開始呢！”

　　“哎唷我的天哪！”

　　“主建築物一共有三層，聽說三樓是侯爵的房間以及其他重要房間所在的地方。連結各層的是中央的一個大樓梯，嗯，沒錯。很大的一個樓梯！主建築物裏都一直有傭人走來走去，所以，想要偷偷地走上這個大樓梯，是連想都別想的事。而且侯爵家的傭人是一天三班制地交替。”

　　“一天三班制。呵！”

　　艾賽韓德露出了不可思議的表情。

　　“是的。每八個小時就換班一次。所以聽說無時無刻都有傭人在走動。而侯爵的房間，聽說是在三樓，但是這又是個大傑作。這棟建築物雖然有樓梯連接一樓和二樓，但是沒有樓梯連結二樓和三樓。”

　　“什麼呀？那麼侯爵是怎麼上去的？”

　　“在這裏，二樓中央的房間裏施有魔法。好像是有一個空間傳送術永久存在著，可以連接到三樓中央的房間。嗯，就是這裏這個房間。因此，進到二樓這個房間之後背出起動密語，就會咻地往三樓的房間移動。實在是酷斃了！而且，當然，只有侯爵一個人知道起動空間傳送術的咒語。聽說三樓是只有侯爵一個人使用的樓層。”

　　“哎唷，真不得了！那麼三樓是不是當然都沒有任何一扇窗戶？”

　　我聽了艾賽韓德的問題，搖了搖頭。

　　“不，聽說因為考慮換氣的問題，所以有很多大窗戶。窗戶大到幾乎像落地窗一樣大。可是這些窗戶也是不簡單的東西，要爬到這些窗戶，一定得爬牆上去，可是就連盜賊公會所認識的幾個攀爬專家，也無法爬上去。因為牆上永久施有油膩法術。”

　　杉森歪著頭想一下之後，彈了手指頭。

　　“這法術我聽過！伊露莉曾經用過，就是那個會使東西滑溜的魔法？”

　　“嗯。”

　　亞夫奈德歎了一口氣，說道：“萬一要是用飛的飛進去呢？”

　　“那些窗戶看起來很平常，但是聽說全部都施有警報法術。”

　　亞夫奈德又再歎了一大口氣之後，為大家解釋說道：“警報術是一種只要有任何人經過，就會發出響鳴聲，用來警戒的法術。”

　　“有沒有辦法不被發覺呢？”

　　“不是幽靈的話，誰都沒辦法不被發覺。即使是用隱形術大概也會被發現。”

　　杉森大聲叫著：“還有沒有別的？”

　　“到此為止是盜賊公會他們所知道的。沒有人進得去三樓內部，所以根本不知道裏面有什麼魔法！”

　　大家全都露出不知所措的表情。卡爾面色凝重地看著亞夫奈德所記錄的那張紙，其他人也都用虛脫無力的表情看著那張紙。杉森說：“哎呀，乾脆去襲擊盜賊公會，不是比較好？”

　　卡爾搖搖頭，說道：“不行，說不定妮莉亞小姐會因此變得很危險。而且，我想那本書應該是存有非常大的秘密。”

　　“為什麼呢？”

　　“涅克斯的行為看起來像是那本書比紅發少女更重要。那麼說來，可以想見的是，那本書藏著的秘密一定非常大。”

　　杉森把手往兩邊攤開，無奈地說：

　　“可是又進不去侯爵家！”

　　“進不去……可真是傷腦筋。我想想。亞夫奈德先生，可以使這些魔法無效嗎？”

　　亞夫奈德搖了搖頭。

　　“我沒有親眼看到，無法確定是不是可以使魔法無效，但如果是龍所施的魔法，應該是非比尋常強大的法力。像我這麼遜的巫師恐怕拿它們沒辦法。”

　　卡爾又再努力地盯著那張紙。隨即其他人全都以不知如何是好的表情再次盯著那張紙。過了不久，卡爾說：“雖然會對哈修泰爾侯爵很抱歉，但我們實在是需要那本書。”

　　杉森看了看卡爾。

　　“既然需要那本書的話？”

　　“那當然就得偷出來……要不然怎麼辦？”

　　“怎麼偷出來？”

　　“要竭盡所能。”

　　對呀！當然要竭盡所能才可以偷得到！

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　天空沉重地蒙著暗灰色的雲層，像是在嚴重警告冬季即將來臨的事實。搞不好過幾天就會下雪也說不一定。

　　哈修泰爾宅邸的宏偉模樣在我眼前出現了。真壯觀！現在我們站在大門前面了，但是主建築物實在是太遠了，簡直遠到快看不清楚的程度。暗灰色的天空低矮地壓迫著大地，哈修泰爾宅邸的建築物正好像是貫穿了天空的模樣，聳立在前方。

　　卡爾以一個精力充沛的動作，下了馬匹。

　　他的樣子可真夠瞧的。卡爾的衣服在個性比較直爽的人看來，都會直接稱這是破爛衣服。為了要做成這件衣服，今天早上買了一件舊衣之後，杉森就把它拿來當球玩，先揉成一團之後，又是踢又是踩的。然後艾賽韓德還擤了一把鼻涕，吉西恩則是拿著衣服去了一趟廁所。可以想見那件衣服是什麼模樣了吧？卡爾用一副受不了的表情穿上了那件衣服。再加上卡爾的臉上輕輕地抹了一層炭灰，做了一番化妝，整個腰都彎著，看起來像是當場就要從嘴裏流出口水似的。

　　接著，杉森也下了馬。

　　杉森看起來好多了。今天早上杉森跑去旅館的馬廄，跟在他身旁的吉西恩則是努力地幫他打氣說著“你可以做得到！提起精神，杉森！哦！我們的希望杉森！展現賀坦特男人的真氣概吧！男人不是用容貌，而是用行動來表現自己！”等等沒啥意義的話，杉森就這樣勇敢地把頭塞進馬飼料的桶子裏，直接洗了一遍頭髮。在一旁看著的馬僮，眼睛差點跳出一肘之遠。杉森以這種狀態一進到旅館，獨角獸旅店的老闆黎特德就一副想殺了杉森的模樣，所以杉森只好在外面吃早餐。雖然沒有糟蹋到衣服（杉森很寶貝衣服，因為很難買到符合他尺寸的衣服），但取而代之的，他採取打破常規的穿法。褲子的一邊塞在靴子裏，另一邊露在外面，並且解開了皮帶，改用繩子系著褲子。他的一條斗篷則是慷慨地用艾賽韓德的斧頭弄得破破爛爛的，然後圍在身上。

　　可是，哦！該死的！再怎麼樣，他們兩個人也比我好。我還無法下馬。呃！我的屁股快痛死了！我以前還不曾側坐在馬鞍上。

　　杉森看到我的表情，像是要爆笑出來，可是又勉強忍住了。我瞪著杉森，簡直像是要把他吃下去似的。杉森則是用過分鄭重的動作低頭看，對我說：“這趟遙遠路途，您辛苦了，修琪莉亞小姐。已經抵達目的地了。”

　　哦……天哪。修琪莉亞！他也太會取名字了吧！

　　沒錯。我在胸部塞了兩大團的棉花，用繃帶綁緊之後，還戴了一個非常嬌豔的胸罩。腰上則是穿了一件束腹，在束腹下面還用吊襪帶穿了絲襪。媽的，我在刮掉腳毛的時候還不小心刮傷，到現在都還在隱隱作痛。而且我還穿了一件樸素但很漂亮的白色洋裝。洋裝！我的天啊！我老爸要是看到現在的我，一定絕對會不認我這個兒子了。這就是卡爾所說的‘竭盡所能’嗎？

　　我，天哪，男扮女裝了！

　　真想一頭撞死！

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　卡爾一站到大門前，就立刻有一個門房跑了過來。那個門房從紗窗般的鐵門縫裏看了看我們，說道：“請問你們是……”

　　那個門房還沒有把話說完，就一直失神地看著我。哦，不行。

　　雖然太有魅力是我應該承擔的宿命，但是也請不要用這種噁心的目光看我，真是的，那個門房可能是看到我的一頭紅發才會如此驚訝。很漂亮吧？這可是亞夫奈德千辛萬苦才做出來的傑作喲！一頭的紅發！如火花般妖豔無雙且突兀的顏色，煞是迷人吧？

　　我的天哪！我原本就有這種傾向嗎？我低頭不語，像是看到門房的目光感到害羞似的表情，低頭看著下方。卡爾說：“喂。聽說這個家族在找紅發的丫頭，是吧？”

　　卡爾的說話聲音很粗暴，而且完全都沙啞了。真酷的語氣啊……卡爾可以說簡直就像是在某條後巷混了很久之後，剛才不久前才出來的語氣。那個門房呆愣地看著卡爾，隨即，卡爾又再說道：“是吧？不是？我從北方林地把她帶到這裏，不是要來聽你說不是。嗯？”

　　“是，是的。請等，等一下。”

　　那個門房立刻跑到裏面，不久之後又再跑出來，打開了鐵門。

　　“請進來。”

　　卡爾立刻抓著曳足的馬韁走了進去，杉森則是一手抓著流星的馬韁。另一手抓著傑米妮的馬韁，跟在卡爾的後面。至於我呢？當然是低頭不語，窈窕淑女般高高在上地側坐在傑米妮上面。我完蛋了！

　　我們橫穿過長長庭院的時候，周圍的模樣儘是秋天的情致，寂靜且莊嚴。庭院兩邊有二座非常大的噴水池，可能是季節所致，裏頭都沒有水。可是庭院裏有許多大樹，落葉漂亮地覆蓋著地面，鋪著石頭的路上卻不見任何落葉。在落葉之間立足的擺置非常地精巧。銅像大多是龍的模樣。雖然不如實際的龍那般巨大，一在當場就要吼叫著朝我奔來，然後對我喊著‘你根本不是女的！’哇啊，不要掐我的脖子。

　　我們沿著那條路一直走，接著就看到了主建築物。

　　我們一到達主建築物前面，立刻有馬僮和其他傭人跑出來。杉森看到馬僮跑過來，先是對我投以猙獰的視線，然後到我的馬鞍旁邊，跪下之後伸出手來。他可真是周到啊！媽的！我小心地踩著杉森的手走下去。那些馬僮隨即就將我們的馬帶離開了。他們的速度好快，我想原因應該是卡爾和杉森發出的味道所致吧。

　　那些傭人引領我們進到裏面去。這建築物真是金碧輝煌！可能是因為建築物的牆上施了油膩法術，所以建築物的牆上一塵不染，閃閃發亮著。主建築物正門上方有一個巨龍臉孔模樣的浮雕。

　　我試著儘量低頭走路（卻不是件容易的事。真是的，皮鞋太小了啦！）。我一進到裏面，就看到大廳寬敞的模樣。大廳的地板鋪著磁磚，正前方是通往二樓的大樓梯，而兩旁則有一些門。我看到天花板的那一瞬間，嚇了一大跳。

　　天花板上有巨龍的頭骨所做成的吊燈掛在上面。哇啊！巨龍的頭骨！真不愧是三百年間與龍同甘共苦一路走來的家族才有的氣勢。我費了好大的功夫才勉強讓自己的嘴巴不要張開，可是杉森卻一直張大著嘴巴。

　　有一個看起來可能是執事的人物走了出來，看著我們。他是一個中年的男子，半白的頭髮全都往後梳去。他雖然對於我們散發出來的那股噁心味道皺起了眉頭，但還是很沈著地說：“我是負責哈修泰爾家族事務的魁海倫。請跟我來。”

　　卡爾很鄭重地說：“啊，真是榮幸。我叫卡爾。”

　　執事魁海倫露出稍微不悅的表情之後，又再嚴肅地說：“不過，您們是從哪兒聽到我們家族在找紅發少女的？”

　　“什麼？啊，是喬告訴我的。”

　　魁海倫一聽到卡爾亂七八糟的答話，顯得有些失去冷靜的模樣。

　　“喬……他是誰呢？”

　　“啊。是我的朋友。喬，帥哥喬。那傢伙是這麼說的，說有一個哈修泰爾家族在找紅發丫頭的呀！”

　　“那位名叫喬的人是從那裏聽到的呢？”

　　“叫什麼來著？啊，對了，他說他是從瑪莉那裏聽到的呀！”

　　“……瑪莉是誰呢？”

　　“我只知道，她是喬這傢伙不知在哪兒交到的酒女，還跟她一起睡過。那傢伙，實在是很會拐騙女人！功夫好得不得了。不管是哪一個女人，只要是他看上眼的，那天就得解開裙帶了。要說到這傢伙的功夫……”

　　魁海倫執事鄭重地舉起手，阻止卡爾繼續念個不停。天哪，卡爾。你真的好厲害呀！執事說道：“請各位先進來這裏。”

　　他引導我們進去的地方是位在大廳旁邊的一個會客室。這不太好耶！如果能到二樓去，豈不是很好，可是偏偏卻在一樓。不過，卡爾面不改色地，用力邁步跟著執事走了進去。

　　那是一個滿是美麗裝飾的華麗的會客室，卡爾很是用力地坐到沙發上，隨即杉森更是用力地，像是會壓壞沙發似的坐了下來。卡爾還在沙發上用屁股一直咚咚地跳著。

　　“呵！這東西好軟耶！”卡爾……哦，拜託。連杉森也無法跟著他這麼做。可是卡爾肆無忌憚地對執事魁海倫不停地嘮叨：“在牆上的那個東西是真的金器嗎？哇啊，這副肖像畫得真好看。應該很貴吧？這窗簾很白耶！比丫頭的內衣還要白吧！咦？你的內衣是不是也是白色的？”

　　執事魁海倫以超人的自製力忍了下來。就連他看到卡爾把剛才和茶一起端進來的銀茶匙藏到袖子裏之後又掉出來的模樣，他也依舊保持溫和的態度。坦白說，我真想拍手稱讚他呢！卡爾表情尷尬地把茶匙放到桌子上。

　　“請問這少女的來歷是怎麼樣的呢？”

　　魁海倫如此鄭重的問話卻得到全然不鄭重的解答。

　　“噗哈！來歷？問來歷幹嘛這麼鄭重？嗯，那是什麼時候的事呢？是我在做牛只生意的時候。喂，杉森！你還記得吧？唉，那時候是我意氣風發的時候呀！我趕著牛，如果經過北部林地，每家酒店的酒女都會為我癡迷！個個都翻開裙子歡呼不已！你剛才是問什麼來著？啊，對了。是在我從北部林地的委拉姆特村趕牛上來首都的時候，那是多久前的事呢？反正來這裏之後就撿到這丫頭了。幼小的她在市場地上哭哭啼啼的模樣，叫人看了覺得實在是太可憐了。所以我就把她帶回我們家，給她吃給她穿的，把她養大。”

　　卡爾的這番謊話好像讓執事魁海倫極受感動的樣子。雖然魁海倫因為那股臭味不敢接近卡爾，但他還是用很真誠的態度問道：“那正確的時間是在什麼時候呢？”

　　“我不知道！喂！修琪莉亞！你幾歲了？”

　　我很文靜地回答：“我今年十七歲。”

　　執事魁海倫對於我的答案好像非常滿意的樣子。十五到二十歲、紅發、孤兒出身，條件全部都符合。哈哈哈。

　　“請各位稍微等一下。”

　　魁海倫帶著十分擔心茶匙的表情走了出去。卡爾一等到他走出去，就立刻露出嚴肅的表情，說道：“費西佛老弟，沒有時間了，立即行動。”

　　杉森不發一語地點了點頭之後，立即站起來。他打開會客室的門，走了出去，隨即在外面大聲喊著：“喂！喂！我尿急，要撒在哪里好？”

　　天哪，他可真敢講！

　　杉森一走出去，我們就很輕鬆地看看天花板和四周牆上的裝飾，鑒賞一下掛毯。掛毯的花紋大多是龍的模樣。如果可以讓我幫這個宅子取名字的話，我會取名為龍之神殿。

　　不久之後，門被打開了。我以為可能是杉森，結果一看不是杉森，而是執事魁海倫。在他後面站著另一個人。我在那一瞬間趕忙把頭低下來，可是我怕他起了疑心，所以我眼睛往上睜著，頭往下低垂，用這個姿勢偷看他。

　　那個人正是哈修泰爾侯爵。雖然他還是像上一次看到時的淩厲臉孔，但是現在是偽裝之後見到他的，所以我一看到他的目光之後，不禁讓我想拉肚子。我今天早上吃了什麼呢？他可真令人害怕！

　　卡爾以呆愣的目光看著侯爵。執事魁海倫雖然用眼神表示，請卡爾站起來，但是卡爾還是一點兒也沒察覺到的樣子，很輕鬆地說：“我的名字叫卡爾，請問您是？”

　　侯爵用冰冷的臉孔盯著卡爾，執事魁海倫趕緊跟我們說：“這位是哈修泰爾侯爵。請起立吧！”

　　然後，卡爾便緩慢地起身。侯爵打量了一下卡爾，隨即皺著眉頭，然後轉向我這邊。卡爾像是有些不滿似的嘀咕著說道：“嘿。小姐的香味好像比較合你的意哦？”

　　天哪，卡爾。你真的……你真的酷斃了！魁海倫聽到這句唐突的話，臉色都變了，可是侯爵並不理會卡爾，他看了看我。

　　“就是這個女孩嗎？”

　　魁海倫趕緊點點頭。接著侯爵大步向我走來。哇啊，瞬間感受到天大的危機！我試著努力讓臉變紅，可是我的臉色卻變成蒼白的樣子。侯爵凝視了我一下，說道：“把頭抬起來！”

　　死，死定了！我稍微抬起頭，看了一下侯爵之後，又趕緊低下頭。侯爵正在看著我，像是要把我看穿了似的盯著我看。突然間侯爵伸出手來，抓了我的手！

　　不，不行！槽糕。如果摸我的手……哇，哇，幸好。因為我有一陣子都戴著ＯＰＧ，我的手很少照到太陽光，所以變得很白。不過比起少女的手，還是太粗糙了。然而如果我把手抽回去，恐怕會被懷疑少女的力氣太大，所以我不敢太用力做出想把手抽回去的動作。

　　侯爵握著我的手站了一會兒之後，把手放下。接著，他突然拿出手巾，開始擦拭他自己的手。這是什麼意思？今我覺得很不高興！我看著侯爵的腳，咬牙切齒。侯爵冷淡地對魁海倫說：“把我屋子裏這些發臭的東西清掉！”

　　“咦？”

　　“還要我說第二遍嗎？”

　　接著，侯爵就轉身走出去了。卡爾的臉色變得一副迷迷糊糊的樣子，看著發出砰一聲的門。接著，魁海倫說道：“好了，各位請出去吧。還有一個人到哪里去了？”

　　“喂，喂！你們這是在幹嘛？我們從那麼遙遠的北部林地來到這裏，你們居然這樣就要把人趕走？”

　　“有誰說過要邀請你們來嗎？請趕快出去吧。”

　　“他媽的！你們簡直是在玩弄人嘛！不行！我們不能這樣就出去。至少要給我們旅費才對！我從那麼遠的地方來這裏耶！”

　　“請不要開玩笑，請出去吧！”

　　卡爾開始在那裏耍賴，隨即，魁海倫就開始提高嗓門。卡爾開始兇狠地胡亂說一些下流的話。隨即，魁海倫生氣地叫進來一些傭人。

　　那些傭人緊抓著我們往外拉出去。卡爾不斷大聲高喊並且尖叫，這其中的百分之九十以上摻雜著罵人的話。大約被拉到大廳中間時，杉森跑了過來。

　　“咦？怎麼了，這是在幹嘛？”

　　杉森用糊裏糊塗的表情說著，想叫住那些傭人。可是傭人們一看到杉森就開始連他也抓著拖出去。杉森他開始不斷破口大?了起來。

　　“你們是在開什麼玩笑！把人叫到這裏又趕人走！”

　　“誰叫你們來？是你們自己找上門來的！”

　　“你們不是說在找紅發少女！我們快累死了才把她帶來的！為什麼這樣趕我們走？媽的，像那種貨色就算只是放在床上看也不錯，不是嗎？”

　　“你這傢伙嘴巴怎麼這麼不乾淨！”

　　“那個丫頭已經長得不錯了！該翹的翹，該凸的凸！而且又是你們要的紅色頭髮，不是嗎？你們侯爵到底還想要什麼呀！”

　　杉——森——，你，你死定了呀……！傭人們個個都覺得很荒唐似的喊著：“這個傢伙！你以為我們侯爵大人是在尋找隨便跟人上床的丫頭啊！”

　　“是你們大人喜歡，才叫我們來的，所以我們才把她帶來的呀！”

　　杉森和卡爾兩人很露骨地把事情說成是以為侯爵喜歡女孩子，才會去尋人。你們可真愛鬧。可能也有在戲弄我的成份吧！然而知道侯爵是在找女兒的那些傭人聽起來，卻是非常啼笑皆非的話。

　　他們只差還沒有出拳頭而已，就在雙方幾乎快打起來的時候，我們被趕了出來。我們的馬也被一起趕到外面，卡爾和杉森兩人還搖著鐵門破口大?了好一陣子，我則是離他們遠一點兒，只是低頭站在那裏。

　　卡爾和杉森兩人一邊罵一邊後退去騎馬，連我看了都覺得很誇張。我趁機會悄悄地靠近杉森，小聲地耳語說：“回去之後……杉森，你給我小心！”

　　杉森卻只是一直在微笑。走著瞧！我很文雅地上馬側坐之後，低著頭，雙手緊握在一起。我簡直快要忍受不住心裏頭的那股怨氣了！可是卡爾好像不怎麼關心我的慘痛遭遇，對杉森投以詢問的目光。隨即，杉森稍微點了頭。很好，也就是說順利放好了嘍？

　　我們回到了獨角獸旅店。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　“嗯，尼德法老弟。不要再掐費西佛老弟的脖子了……”

　　“那我勒腳好了！”

　　“嗚呃！”

　　卡爾看見我坐到趴在床上的杉森背上，勒他的腳，他歎了一口氣。杉森一面慘叫著，一面用力捶著房間地板。

　　“不要裝模做樣了！我現在又沒ＯＰＧ，我會勒得多痛呢？”

　　“那換你躺！我來勒你的腳！看看會不會痛……”

　　“誰會笨到把腳交給食人魔！”

　　卡爾用很費力的表情對我們說：“兩位。你們繼續吵鬧的話，亞夫奈德先生就無法開始了。”

　　我不甘心地把杉森的腳放下，杉森咯咯地笑了幾聲。他確實是不怎麼痛的樣子。

　　“對了，什麼時候可以再看到那副模樣啊？嗯，修琪莉亞小姐。回故鄉後再打扮成那副模樣遊街的計畫……”

　　我立刻沖向杉森，我們兩個同時失去平衡，跌落到床鋪後面。

　　砰！隨即艾賽韓德大聲喊道：“你們兩個真吵，給我稍微安靜一下！”

　　我們嘟嚷著，上到床鋪，呆滯地坐著。亞夫奈德歎了一聲，然後準備好施法的事前準備。他表情焦躁地看了看吉西恩，隨即吉西恩點了點頭。

　　“如果是貴族家，一個小時後應該就是用餐時間了。”

　　“呼……很好。那麼我要開始了。大概會花一個小時的時間，可是我不曾試過，所以不知道是不是正確。”

　　“你沒有試過？”

　　“伊露莉小姐曾經好心地教過我，之後我成功地召喚過我的巫師隨從。但是還沒有試著和它心靈同調感應過。”

　　卡爾笑著鼓勵說道：“既然你曾經成功召喚過，那麼也一定可以感應成功的。”

　　“那麼我要開始了。”

　　亞夫奈德看起來神情很緊張，但他還是用巫師那種沈著並且熟練的動作開始準備。首先，他從背包裏拿出一些鐵棍，組合了起來，在我們房間中央立起一個像是大三腳架的東西。他把旅館老闆借給他的鍋子放在三腳架上面。嗯，確實是三腳架沒錯！

　　杉森從一旁準備好的桶子裏把木炭倒到鍋裏。裝滿木炭之後，亞夫奈德用虔敬的動作在木炭上面覆蓋一層香，然後點了火。

　　木炭一面發出微弱的火光，一面燒了起來。緊接著，亞夫奈德命今把房裏的蠟燭全都熄滅掉。滅了燭光之後，房裏只剩下從炭火之中發出的微弱紅光。

　　所有人的臉孔全都變成淡紅色的。亞夫奈德舉起形狀奇怪的鐵棍，開始橫向攪動在炭火上面冒著的香的煙霧。他嘴裏念著我所聽不懂的奇異的起動語。

　　他念了很長的一段咒語。偶爾傳來像是要結束了似的喃喃自語聲，但是卻又一直不結束。鐵棍隨著說話聲的高低節奏，奇異地被移動著，有時候亞夫奈德用激烈的動作捏起一把香，像是用扔的動作，撒在炭火上。每次都會濺出火花，煙霧彌漫。

　　艾賽韓德他那張矮人的臉孔，在暗紅色的火光之中看起來更像矮人。緊雙又小又圓的眼睛正閃閃發光著。卡爾的臉就好像是堆著深沉苦惱的人類模子做出的一些很是暗沉的陰影。杉森正張著嘴巴，吉西恩則是緊閉著嘴。他並沒有吵嚷——是端雅劍也沒有在吵嚷。

　　不知不覺間，喃喃自語聲已經停了。

　　聲音已經停了嗎？我看了看亞夫奈德的臉。在那一瞬間，我倒吸了一口氣。

　　他的眼睛往上翻，正在凝視上方。其他人都不安地看著他，可是沒有一個人懂魔法，所以不知道他到底是處在什麼樣的狀態。施法失敗了嗎？有沒有危險性？

　　突然間，他的嘴角往上輕輕地移動。

　　“看到了！”

　　卡爾的臉色一下子亮了起來。所有人都安心地籲了一口氣的時候，亞夫奈德像是在嗚咽似的繼續喃喃自語。

　　“天花板冷冰冰的……下去吧。對。往門那裏……悄悄地推開……不要發出太大的嘎吱聲……注意腳指甲。看看四周圍……確實是用餐時間沒有錯……”

　　那是吉西恩所建議的。他主張不管平常傭人如何來來往住，在用餐時間是絕對不會走來走去的。他並且說，貴族家裏在用餐時間是不會去製造吵雜的腳步聲的，當然，一方面也是因為傭人也要吃東西，所以才不會走來走去。因此，吉西恩主張用餐時間移動，以免引人注意。當然啦，如果是像人那麼大的東西移動，一定會引人注意，可是現在我們的情報員並不是人類。

　　“這是樓梯啊……很好。輕輕地……做得好。”

　　亞夫奈德像是要飛上去似的把腰身往上抬。可能現在他已經和宅邸裏的巫師隨從完全合為一體了。他像是下到地上的，彎著身體。

　　“很好……沒有人……好，去中央的房間……對……”

　　亞夫奈德仿佛是在悄悄走路似的做出要往前走的動作。吉西恩緊張地抓住他，才沒有發生踢到炭火的事。被吉西恩這麼一抓，亞夫奈德搖了搖頭，然後又再低聲說道：“差點就錯過了。沒錯。對……不要慌……就是那一間。對……感覺到一股刺痛的氣息。確實施有魔法……這是永久魔法的力量……推開。嗯？真是的……好。掛在天花板。”

　　亞夫奈德做出往上飛，掛在天花板的姿勢，這又再一次讓吉西恩嚇了一跳。被吉西恩扶著的亞夫奈德搖了搖頭。他的眼睛轉為正常的眼神，亞夫奈德深深吸了一口氣之後，擦幹額頭上的汗珠。他環視了一下四周，開心地微笑，並且簡短地說：“感應過程很順利。”

　　“太好了！我就知道你可以做得到！”

　　卡爾大聲地拍了拍手。其他人也跟著拍手，隨即，亞夫奈德不好意思地說：“現在那只蝙蝠掛在那個房間前面的天花板。應該可以清楚聽到房間裏面的說話聲。蝙蝠的聽覺是很不錯的。”

　　卡爾嘻嘻地笑著。一副很滿意的表情。

　　這是伊露莉在雷諾斯市教亞夫奈德的法術：尋找巫師隨從。亞夫奈德拜伊露莉所賜，把那個法術變成了自己的東西。他所選擇的巫師隨從則是蝙蝠。

　　現在，亞夫奈德已經跟我們今天白天藏在侯爵宅邸的蝙蝠成功地做了完美的感應。我們高興地互相看了看，艾賽韓德甚至還豎著大姆指，表示他很滿意。

　　“他真不愧是個巫師！哈哈哈！我一直都相信他這次一定會成功！”

　　“謝謝。可是還沒有結束。我還不確定侯爵吃完飯是不是會上三樓。”

　　“那麼，需要一直和那只蝙蝠做感應嗎？”

　　“是的。不過，既然成功過一次，現在就可以自由自在地做感應了。可以拜託伊露莉聯絡……”

　　亞夫奈德說到一半怔了一下。我驚訝地圓睜著眼睛，問道：“蝙蝠的名字是伊露莉？”

　　亞夫奈德的臉都漲紅了。他一面猶豫著一面說：“啊。有感激的含意……才取那個名字。”

　　杉森驚訝地張大嘴巴，馬上又閉上嘴巴，然後噗嗤笑了出來。

　　“把蝙蝠取名叫伊露莉，好像有點奇怪。”

　　“噗哈哈哈哈！哦，真是，對不起啊，亞夫奈德，可是你竟然把蝙蝠取名為伊露莉……噗！”

　　艾賽韓德開始抓著肚子爆笑了起來，亞夫奈德的臉也就因此漲得更加紅了。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　我們一直處在緊張的狀態下，而且非常地饑餓。可是，我們又不知道侯爵到底什麼時候才會進那個房間，所以我們慌忙地吃完晚餐之後，趕緊再回到房間裏。老闆黎特德對於我們的吃飯速度好像相當地感動。

　　亞夫奈德躺在床上閉著眼睛，用這種姿勢繼續不斷和他的巫師隨從，也就是蝙蝠伊露莉，一直在做感應。我們怕會妨礙到他，連呼吸都沒辦法正常，但還是得無聊地等待下去。

　　杉森低聲地說：“好長的一夜！”

　　所有人都點了點頭。接著吉西恩就拿著酒瓶和杯子，要大家喝酒，艾賽韓德則是拿出煙斗抽著。所有的人都以靜悄悄的動作，或者喝酒，或者吸煙鬥，或者像杉森那樣地，單調嚼著從廚房要來的麵包。

　　我們因為安靜等待而在無聊透頂，可是亞夫奈德才辛苦呢！他必須持續，就是說，必須一直施法。所以他才會那樣躺著等待！

　　杉森把麵包全都吃完了，還喝了好幾杯酒，最後無聊到擰我的鼻子，然後讓我咬手背，無聲地慘叫了一聲，在卡爾的瞪視下做出尷尬的表情，還想從桌子底下踢我的腳，結果踢到艾賽韓德的膝蓋之後被用斧頭柄打了一下，就在他無聲地慘叫第二聲的時候，“有人上來了……”

　　亞夫奈德說道。如果是在平常時候，他說得這麼小聲，大概不會有人聽到。但因為我們全屏息靜待著，所以都聽到他這句話了。

　　大家表情緊張地看了看躺著的他。

　　“好像是侯爵……栗子色的頭髮，有些斑白，對嗎？”

　　“沒錯。”

　　卡爾答道。

　　“好……他從樓梯走上來了。嘿嘿。人們通常都不知道自己家的天花板掛著什麼東西……嗯。好。原來門是鎖著的。轉動鑰匙……嗯，進去。全部安靜！現在要說起動密語……”

　　我們一聽到“全部安靜”，緊張得幾乎要停止呼吸了。亞夫奈德好像也非常緊張，他甚至以躺著的姿勢，上半身稍微抬了起來。

　　他閉著眼睛，咬緊牙齒。

　　他就以上半身稍微抬起的姿勢緊握拳頭，整個人繃在那裏。過了一會兒，他整個身體攤在床上。此時，四名男子和一名矮人的大口呼吸聲簡直要把天花板給掀開來。

　　亞夫奈德緩慢而且用無力的聲音命令著：“很好……從窗戶飛出去吧，對。直接飛出去。去休息。你辛苦了。”

　　亞夫奈德睜開眼睛並且起身。我們個個都望著他的臉。亞夫奈德說：“我聽到了。”

　　“起動密語是什麼？”

　　亞夫奈德搖著頭說：“唉，我太過虛脫，連話都快講不出來了……起動密語是‘移動吧’。”

　　大家都用呆愣的表情，像在合唱似的說道：“移動吧？”

　　“是。那些施法的龍可能相信越是平凡的東西愈難以被想到，所以才用這個起動密語吧。”

　　“是嗎？哈哈。很好。那麼，我們知道起動密語了！”

　　卡爾微笑著把那句簡單的密語寫在紙上。咦？有可能會忘記那句密語？不管怎樣，涅克斯給的那張地圖的二樓上面被寫了“移動吧”這幾個字。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　“咦？各位要在深夜裏開會？”

　　卡爾表情溫和地說：“是的。可能會花費不少的時間吧。”

　　大暴風神殿的那名祭司露出了驚訝的表情。可是，我們是已經接受高階祭司託付任務的人物，並且高階祭司也答應提供開會所需的房間，所以他沒有拒絕我們的要求。

　　“好的。”

zeushiuka 2008-4-9 10:41

０７

　　今晚是一個夜空籠罩著雲層，而且沒有月光的漆黑夜晚。一連好幾天都是厚雲密佈。亞夫奈德點點頭，伸長脖子往圍牆裏面看。

　　我對他說：“你還好吧？”

　　“嗯？哦，我很好。別擔心。”

　　亞夫奈德雖然是這樣回答，但是他的肩膀卻正在抖個不停。他並不是因為冷才在發抖的。是因為他現在非常緊張的關係。他撫摸著他騎的那匹移動監獄的脖子。原本不知該怎麼處置溫柴騎的那匹移動監獄，今天晚上的這次行動，剛好讓亞夫奈德騎著它。

　　圍牆並不是很高，而且再加上是這種暗夜，所以不會引人注目就能翻牆過去。然而問題是，那面牆的後方有從異次元來的幽靈犬正在監視著。哼。那些傢伙連透明的東西都看得到，所以黑暗根本一點用處也沒有。

　　亞夫奈德做了一個深呼吸之後，看著艾賽韓德，說道：“艾賽韓德先生，請您小心。”

　　我也回頭看了艾賽韓德，差點沒爆笑出來。

　　艾賽韓德現在正騎著伊露莉的馬，理選。哇哈哈！艾賽韓德說他絕對不能騎馬，但是今天的計畫卻不得不讓他騎在馬匹上面。艾賽韓德一邊抱怨、嘀咕、咒?自己很倒楣之後，就騎到了理選的背上。

　　我們會選擇理選給他騎的理由是因為那匹馬最為溫馴，而且曾經是精靈的坐騎，所以可能具有不讓騎士落馬的智慧與關懷的心……這是我們毫無根據的說法。可是艾賽韓德根本不信這種說法，反而想出一個維護自身安全的裝置。那就是把自己的身體綁在馬鞍上。

　　他以這種綁在馬匹上的姿勢，昂然地說：“不要擔心！你自己才要小心。巫師一向都是因為緩慢行動屁股挨一刀，你可不要變成那副模樣哦！”

　　亞夫奈德聽到之後噗嗤笑出來，他好像不再那麼緊張了。

　　艾賽韓德一說完話，就開始雄糾糾地沿著牆壁走去。當然啦，雄糾糾是指理選，而他則是在緊緊捆綁之下，身體還是稍微在打顫著。

　　接著吉西恩和杉森也開始動作了。兩人向我們做出很有信心的手勢，便各自走遠了。

　　艾賽韓德是負責建築物的東邊，杉森負責西邊，吉西恩則是負責北邊。大門所在的南邊剩下我、卡爾和亞夫奈德。站在我旁邊的卡爾點了點頭，說道：“小心，亞夫奈德。還有尼德法老弟，你也小心。你要謹記你已經沒有ＯＰＧ了，所以連一個平凡的戰士都打不過。我很擔心你負責的那個任務……”

　　“請不要擔心。再怎麼說也是我最會跑，不是嗎？而且我已經想好了要怎麼個死法，不要為我擔心。”

　　“死法？你是想到哪里去了？”

　　“我會一面死一面想著大陸上最美的一百個大美女雲集，爭相要摸我的衣角，而我就在這極度的混亂之中，充滿幸福地死去。”

　　“……那你可能永遠都死不了哦！”

　　卡爾這樣回答我之後，開始站好位置。我和亞夫奈德則各自站在大門的兩旁，準備隨時行動。亞夫奈德一直在不停地深呼吸，好像很害怕的樣子。其實我也是緊張地要命，甚至覺得肩膀有被壓痛的感覺。我把手放在肩膀上，握著首次覺得沉重的巨劍劍柄。雖然沒有ＯＰＣ，我也不會因此就丟棄自己的劍，好，我一定可以做得到。

　　我們的計畫是從艾賽韓德那邊開始。

　　“呀喝！”

　　從建築物的東邊爆出了一聲大吼。隨即宅邸裏就有狗吠的聲音震耳欲聾地傳出來。這狗叫聲簡直是到了天地為之震動的程度（這句話好像有點奇怪）。

　　艾賽韓德用他宏亮的聲音開始吟唱悲傷的矮人歌謠。

　　我當然記得，晝夜最初交替的時候，
　　低頭望著湖水之中你的倒影，你是天空最深邃的露天礦場裏，星星點點鑲嵌著的寶石。
　　星星啊，美麗的你，神秘的你，在我眼前閃爍吧！
　　我開鑿大地，堅硬的岩石當床鋪。
　　我揮動錘子，用鑿子挖掘，仔細察看，細心探尋。
　　在大地的懷抱裏，尋找我的星星。
　　寶石啊，降落到地上的星星啊！
　　在我眼前閃爍吧！

　　可能是因為這首歌充滿著矮人他們無限的欲望，所以艾賽韓德的歌帶有沉重強烈的節奏，但同時也有著無限的淒涼。然而這歌對哈修泰爾宅邸那些幽靈犬而言，可以說像是一堆胡言亂語。艾賽韓德每次唱到“在我眼前閃爍吧！”這一句，它們就更加大聲地狂吠。汪汪汪！

　　嘈雜的腳步聲傳來，同時，庭院裏開始有提燈的燈光閃動，可能是那三十名戰士已經開始出動了的樣子。燈光往宅邸的東邊圍牆方向移動之後，我立刻聽到這些戰士大聲叫道：“你這個矮胖的礦工混蛋！你把這裏當什麼地方了？在亂叫什麼呀！！”

　　“三更半夜的，這是什麼行為呀！你以為這裏是你們的地洞啊！”

　　這一類叫?的話不斷傳到我們的耳邊，真是可怕，但是艾賽韓德卻因此更加提高他的歌聲。他可真厲害！隨即，那些戰士們就更大聲喊叫。就在這一刻。

　　“呃啊啊啊！是幽靈犬啊！”

　　一聲淒慘的叫聲從遠遠的地方傳來。是從宅邸的西邊傳來的。

　　隨即，戰士們立刻驚愕地喊道：

　　“有人擅自闖入！”

　　哼嗯。杉森真的很會叫耶！杉森他並沒有進到裏面去，而是在外面喊叫的。可是戰士們以為有人闖進去被忠誠犬攻擊了，所以驚嚇地往他那個方向跑去。我還聽到杉森仍不斷喊著：“呃啊！救命啊！是幽靈犬啊！真是的！呃啊！”

　　“在我眼前閃爍吧！”

　　宅邸的東邊和西邊都有非常大的喊叫聲，此起彼落。忠誠犬好像對於一直喊著要寶石來照亮自己的艾賽韓德相當不滿的樣子。另一方面，那些戰士以為忠誠犬全都在東邊，但是西邊則是有入侵者被幽靈犬追趕，他們就以絕對不是要去救人的那種步伐跑去西邊。那一瞬間，在遠遠的北邊，吉西恩開始行動了。

　　“小偷啊！”

　　戰士們一聽非常慌亂。

　　“什麼呀？天啊，連宅邸後面也有人闖進來！不對，這是聲東擊西的手法！”

　　就在這一刻，亞夫奈德和我很快地開始爬上鐵門。

　　可能是因為爬上去的速度太快，我聽到褲子被刮破的聲音。嘶！

　　我們幾乎像是用滾下去的似地，跳落在鐵門後面，然後翻滾了一圈，再往前跑去。呀啊！戰士們未免也太快就察覺到我們聲東擊西的手法了吧！我們必須在很短的時間內，從大門跑到主建築物那裏。

　　亞夫奈德和我可說是拼死拼活地跑了過去。左邊有狗群的吠聲，右邊則有戰士們的大喊聲，而在這中間，我們像是快把腿給跑斷了似的狂奔，好不容易才跑近主建築物的入口。好，現在輪到我了！

　　我二到那裏就立刻回轉身體，然後稍微深吸一口氣之後，奮力地喊道：“哎呀，該死，門打不開！”

　　“呃啊啊！在主建築物！”

　　從我的左邊傳來戰士們慌亂的大喊聲。我想也不想，就立刻開始往前跑出去。我開始在心裏喃喃自語：“我疲憊靈魂的安息地啊！”

　　“你是誰？給我站住！”

　　你們叫我站我就站嗎？我又不是瘋了！連狗群也開始對我狂吠起來。媽的！“在我眼前閃爍吧！”雖然艾賽韓德的歌聲聽起來幾乎是在拼命地高亢，可是那些狗現在都不理艾賽韓德了。狗群的叫聲漸漸愈來愈大。我死命地全力奔跑。

　　“我現在要奔向你了。”

　　“給我站住！該死的，馬上停下來！”

　　你們應該鄭重一點請我停下來，這樣或許我還會想停！

　　媽的，我可不想被你們的牙齒碰到！

　　“我美麗的高貴仕女！”

　　我終於看到大門了。可是戰士們的腳步聲實在是近得恐怖。真該死！忠誠犬怎麼都沒有腳步聲，可是叫聲卻近在咫尺。是因為它們是幽靈犬，所以才沒有腳步聲嗎？我聽到從我左後方傳來了大叫聲。

　　接著，我就聽到戰士們的慌亂喊叫聲。

　　“這，這是什麼東西？！”

　　“是弓箭，呃，有人在射弓箭！我的手臂被箭射中了！”

　　那好像是卡爾射了一箭的樣子。很好，那麼戰士這邊就會暫時先落後一點，可是忠誠犬呢？這時候，我聽到我的右後方有咆哮聲。

　　這是什麼呀？可惡，我被咬了一口！眼前就是鐵欄杆，我拼了！

　　我的身體整個飛跳上去，可以說是很勉強地成功攀住鐵欄杆。

　　我幾乎是沒有踏鐵欄杆就爬到門上面了。從我後面跑來的幽靈犬撲了個空，結果還來不及減低速度，就這麼撞上了鐵門。砰！哎唷，幽靈犬好像什麼事都做得出來哦！我非常快速地越過鐵門，接著滾落到地上。在地上滾動的我耳邊聽到馬嗚聲。咿嘻嘻嘻！

　　卡爾他騎著曳足，而且還拉著傑米妮來到我身邊。我翻滾一圈抓住馬鞍，連氣也沒喘一下，就騎上馬了。隨即，卡爾向宅邸裏面用力喊道：“失敗了！趕快逃吧！呀啊！”

　　“他媽的！竟然失敗了！怎麼會失敗？為什麼會失敗？太不甘心了！”

　　我非常強調“失敗”這兩個字之後，還加了幾句髒話，就用飛快的速度跑掉了。在我後面宅邸那裏，有些戰士破口大?著，說抓到我們一定要痛打我們一頓之類的話。可是我們根本沒有往後看，只是一直努力地逃。因為我們企圖闖入的這件事必須用這種失敗來落幕才可以。

　　我跑到小巷道的時候，就和卡爾以及吉西恩會合了。過了不久，驚惶失色的艾賽韓德也出現了。我們全都稱讚艾賽韓德的騎馬技術很好。因為他嚇得沒辦法好好賓士，卻也能正確地和我們會合，真是不簡單。不過，艾賽韓德精神尚未鎮定，沒有餘裕接受我們的稱讚。

　　不管怎麼樣，我們跑了很遠一段路之後，確定沒有人追過來，然後卡爾松了一口氣之後，說道：“很好。各位都沒事吧？”

　　“是的。應該是沒有人追過來。”

　　“好。那麼現在就靠亞夫奈德一個人了！”

　　呼，呼。我簡直快喘不過氣了，臉頰燙得辣乎乎的。不管怎麼樣，現在才要真正地開始呢！

　　警備兵們如果要報告有關入侵者的事，主建築物的門就會被打開來。至少裏面的人也會想知道是發生了什麼事，而把門打開。然後呢，就在報告和調查引起一陣騷亂的時候，使用了隱形術的亞夫奈德就可以通過開著的門，悄悄地上去二樓。我們用的策略其實是另一種聲東擊西的手法呀！亞夫奈德已經知道啟動密語了，所以當然也就可以悄悄地上去三樓。

　　到此為止是不會有什麼問題的。會有問題的是，亞夫奈德對三樓的情況全然不知！艾賽韓德雖然綁在馬上，但還是緊抓著理選的馬鞍，回頭去看後面。

　　“唉，亞夫奈德他的本領並不是非常強。”

　　卡爾像是要讓他心安似的，用很溫和的語氣說道：“他說他有自信。您就相信他吧。”

　　“哼嗯。說的也是，我們就是因為相信他才開始進行這個計畫的。也只能這樣了。對了，真的太高了！現在可不可以下馬啊？”

　　卡爾搖了搖頭。

　　“我們還不能確定是不是沒有人追上來。我們知道您這樣很不方便，但是請您再等一下吧。”

　　艾賽韓德嘟嚷著，把頭抬得高高的，以免看到下面。呵，走路走到首都的矮人敲打者竟然在首都騎馬！我喘完氣之後看到他的模樣，想要爆笑出來，結果居然開始打嗝。嗝！嗝！

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　“時間好像差不多了。”

　　一直望著天空的杉森說完這句話之後，卡爾表情詫異地說：“雲層厚成這副樣子，你看得到星星嗎？”

　　“我不是用看星星來判斷時間。我是從剛才一直在心裏唱歌。唱五遍了，應該時候也到了。”

　　“是嗎？真是有意思的方法。很好，那麼走吧！”

　　藏在黑暗巷道裏觀察動靜的我們悄然地走了出去。哈修泰爾宅邸那裏可以說是熱鬧滾滾。宅邸全都亮著燈，庭院裏也到處有人拿著火把走來走去。遠遠地就看到這副模樣的卡爾詫異地說道：“呵。他們好像不認為我們已經失敗逃跑了的樣子哦！”

　　那麼我們的手法失敗了嗎？可惡！我們那樣拼死逃跑的理由就是要讓他們覺得我們已經失敗了，可是這些人居然到現在都還在騷動著。有一些人走出門外，到處跑來跑去。他們是在做什麼呢？

　　就在這時候。

　　“當當當當當……！”

　　突然間，建築物的三樓正面傳來了很大的鐘聲。宅邸裏面則是傳出嚇人的慘叫聲。這是怎麼一回事呀？

　　“三樓有人闖進去了！在正面窗戶！”

　　“在哪里？在哪個地方呀？”

　　我們驚訝地互相望瞭望。哎呀，一定是亞夫奈德！吉西恩大聲喊道：“是警報術！那麼說來，他是想從窗戶出去？”

　　難道他是想打開三樓窗戶跳下去嗎？真是的，現在庭院裏有很多人在那裏。從三樓跳下來，就算還活著也逃不掉啊！杉森做好了突擊的準備，隨即綁在理選上面的艾賽韓德露出像是把自己的靈魂交給卡裏斯‧紐曼的表情。杉森喊道：“我們沖上去！一定要救他……”

　　“從後面過去！”

　　卡爾的喊叫聲更是大聲。我們驚訝地看了看卡爾，不過，卡爾早就開始騎馬往前沖了。

　　“呀啊，呀啊！”

　　卡爾賓士的方向是往宅邸後面。我們不知道是怎麼一回事，只是跟著跑。宅邸雖說是很大，但是騎馬跑的話，一瞬間就到了。我們在瞬息間來到宅邸後面，卡爾很快地說：“吉西恩，杉森！快越過圍牆，這是在做掩護！”卡爾一面說一面把馬靠在圍牆旁邊，站在馬鞍上面，然後站上圍牆。動作竟然如此敏捷！吉西恩和杉森雖然不知道是怎麼一回事，但還是糊裏糊塗地，暫時先越過圍牆再說。這時候，

　　“Ｒｏｐｅ　Ｔｒｉｃｋ！”（繩索戲法！）

　　是亞夫奈德的聲音！接著從宅邸三樓的後方窗戶落下了一條繩索，直立在空中。當當當當當！那是我在雷諾斯市看過的法術。繩子像是被綁在空中似的，直挺挺地立著。接著，我又看到從三樓窗戶跳出來一個黑黑的東西。

　　跳到空中的正是亞夫奈德。他拼命緊抓著繩索，而那條繩子已經用魔法直立住了，所以一動也不動。他緊抓住繩子之後，往下骨碌碌地滑下去。他的袍子整個都鼓脹了起來。

　　遠遠地，主建築物前面方向傳來了喊叫聲。

　　“我們被騙了！他們在後面！”

　　“到後面！到後面去！”

　　吉西恩和杉森用很快的速度跑去做掩護，亞夫奈德則幾乎是用垂直落地的速度下到了地面。他立刻跑向我們這一邊。

　　就在這時候，他們可能已經在包圍宅邸了，從宅邸的兩邊拐角開始出現火把的火光。吉西恩和杉森跟在亞夫奈德的後面跑了過來。

　　卡爾開始拉起弓箭。咻咻咻！

　　“呃啊！是弓箭！”

　　卡爾正在瞄準宅邸的牆壁，用很快的速度集中射擊那棟大建築物。咻！咻，咻！他就這樣把那麼大的建築物當做是靶子，隨便射了起來。我們還聽到玻璃破掉的聲音。匡當！每破一扇窗戶就發一次警報術，傳來騷亂的鐘聲。當當當當當！

　　火光突然間變低了。可能是戰士們怕在黑暗之中被飛去的箭給射中，所以他們或者彎下腰或者趴在地上的樣子。而亞夫奈德、吉西恩和杉森他們繼續一直在跑著。艾賽韓德很緊張，但是也沒有辦法，終於他們越過圍牆了。卡爾則是剛好把箭筒裏的箭給射光了。一轉眼間，大概射了有三十箭之多的樣子。

　　三人一越過圍牆，就各自騎馬，開始拼命賓士。這一次肯定會有人追上來了吧？吉西恩大聲地喊道：“請跟我來！”

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　吉西恩開始帶著我們在拜索斯皇城的複雜小巷道裏穿梭。一會兒彎這邊，一會拐那裏，就這樣繞了好一陣子，我們都已經搞不清楚哪里是哪里了。可是突然問，吉西恩從公牛身上下來，低聲地對我們喊道：“請各位都下馬。”

　　我們就先下了馬。艾賽韓德因為綁在馬上，所以沒辦法很快下馬。不管怎麼樣，我們都下馬之後，吉西恩開始慢慢地牽著公牛走。

　　他用仿佛像是在散步的步伐。慢慢地走。

　　我們像這樣安靜地走了一會兒之後，走進了很偏僻的巷道。那裏連一盞路燈也沒有。吉西恩乾脆停了下來，靠在牆上站著。

　　“請各位安靜在這裏等待。”

　　“是。”

　　然後艾賽韓德開始解開身上的繩子，在杉森的幫忙之下，好不容易才以保持體面的方式下了馬。他隨即拿出煙斗銜著。亞夫奈德靠在牆上氣喘吁吁著，但也是一副不要再走的姿勢。我不知所措地問道：“我們不知道有沒有人追過來，可以就這樣在這裏等待嗎？”

　　“嗯。我們在這裏等待，宅邸的那些傭人和戰士們應該會一直追到城門去。”

　　追到城門？啊哈。原來如此。他們以為我們會逃到城外去，所以會追到城門，因此我們只要在這裏靜靜等待就可以了。同樣也已經下馬的卡爾看了看亞夫奈德，問道：“你沒事吧，亞夫奈德？手有沒有怎麼樣？抓繩子溜下來一定受傷了。”

　　“我沒事。呼，呼。我是手拿手帕溜下來的。”

　　“啊，沒事就好。”

　　亞夫奈德等到不那麼喘之後，冷靜地把手伸到袍子的衣角之間。

　　再把手伸出來的時候，手上拿著像書的東西。太暗了，實在看不清楚，不過我可以肯定的是那本書的表皮是什麼顏色的。

　　“是藍色表皮的書。”

　　“成功了！”

　　杉森很高興地拍了拍亞夫奈德的肩膀。艾賽韓德因為手夠不到，無法像他那樣做，所以他握著亞夫奈德的手高興地搖著。亞夫奈德不好意思地笑著說：“啊。對了，我很好奇一件事。各位怎麼知道我會從後面出去呢？雖然我一直祈求各位能猜得到，但是沒想到吉西恩先生和杉森先生真的就跑來了。那時我簡直是不敢相信我的眼睛。”

　　聽到他的問題，我們都看著卡爾，露出讚歎的表情。卡爾微笑著說：“因為你是巫師啊！”

　　卡爾說完之後，艾賽韓德放聲笑了出來。杉森嚇得趕緊用手把艾賽韓德的嘴巴堵起來，他才停住笑聲。

　　“喀喀喀！沒錯！他是個巫師！可是卡爾你呢？呵呵，你是可以輕鬆猜出巫師謀略的怪物哦！喀喀喀！”

　　亞夫奈德也點了點頭。他把書交給卡爾。卡爾無法在黑暗的巷道裏看內容，所以直接就放進了馬鞍上的袋子裏。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　哈修泰爾宅邸的人向城門警備兵詢問之後，就會知道我們並沒有出城。那麼他們鐵定會立刻去每一間旅館找我們，所以我們早就帶著行李出來了。我們大概走了一個小時的巷子路，然後全都分散開來走。我們就這樣每組一個人或兩個人地，走到了大暴風神殿。

　　因為白天已經跟他們祭司說好了，所以修煉士們並沒有說什麼就讓我們進來了。我們一進到高階祭司配給我們的房間，才感到一股很深的疲憊感。

　　然而還沒有人要睡。所有人都揉著眼睛，圍坐在桌子周圍，卡爾拿出亞夫奈德所偷出來的那本書。他開始用疲倦的聲音念書皮上的字。

　　“書名是。《拜索斯皇城旅客值得一游的酒店》……”

　　大家都露出啼笑皆非的表情。杉森用呆愣的聲音說：“這是不是涅克斯想喝酒的時候會需要用到的書啊？”

　　可是亞夫奈德看起來並不怎麼驚訝。而且卡爾也是，他只是平淡地笑著說：“有秘密在裏面的書通常書皮是假的。我看看。”

　　卡爾翻開書本。他的臉上浮現出困惑。他開始快速地翻著書頁。一下子就翻到了最後一頁，然後又再從後面翻到最前面的一頁：“咦？怎麼全部都是酒店的名字？”

　　我們嚇了一大跳，全都看了一遍那本書的內容。是真的。每一頁的最上面寫著酒店的名字，那家酒店的老闆名字，還有引以為豪的酒名這一類的內容。我甚至還找到一頁寫著純天堂的名字，而且寫說在那裏可以嘗得到拜索斯皇城最好吃的酥皮濃湯。我們全都愣住了。

　　可是那本書最後拿到亞夫奈德的手裏時，亞夫奈德微笑著說：“這裏有秘密書頁。沒有什麼好驚訝的。”

　　“咦？”

　　“有幾頁插放了幾個檔。而且用魔法讓檔內容看起來和其他書頁一模一樣，這就是秘密書頁。”

　　“是嗎？那麼必須用魔法來解開嘍？”

　　“不。只要知道哪里有秘密書頁，接下來要找內容就簡單多了。

　　可以仔細讀內容之後去找出前後不一致的書頁，但是這樣太花時間了。嗯，艾賽韓德先生？”

　　“嗯？”

　　“在這裏，應該是艾賽韓德先生的手最靈巧吧？”

　　艾賽韓德用自豪的表情點了點頭。說的也是，矮人的手當然是最靈巧的。亞夫奈德把書拿給艾賽韓德，並且說道：“請您閉上眼睛摸書頁。如果用讀的，會被騙。所以請您閉上眼睛用感覺來察看是不是有不一樣的書頁。”

　　“是嗎？知道了。”

　　艾賽韓德一接到書，就閉上眼睛一頁一頁地翻，用手撫摸書頁，任誰看到了都會懷疑矮人的手上是不是長了眼睛。艾賽韓德好像對自己的感覺很有自信似的，可以說是大致掠過去似的很快地翻過每一頁。我們有點擔心他未免也摸得太輕了。可是過了不久，艾賽韓德把其中一頁折了起來。是那一頁嗎？艾賽韓德繼續翻頁，有時偶爾會折一頁起來。他以很快的速度摸到最後一頁。然後睜開眼睛。說道：

　　“亞夫奈德你說得沒錯。我折起來的就是感覺不一樣的書頁。”

　　亞夫奈德嘻嘻笑著說：“您真不愧是矮人。”

　　然後，杉森拿出小刀，把書本上的細繩割開，將折起來的書頁抽出來。真是令人驚訝的一幕！書本原來一頁頁的都是密密麻麻列著酒店名字，可是把書頁拆開之後，文字完全都變了。今我們看了都個個讚歎不已。

　　在檔都還沒有湊齊之前，卡爾就已迫不及待地看第一頁的內容。除了在抽書頁的杉森以外，大家全都專心地看著卡爾。

　　卡爾的臉上浮現出驚愕的表情。他用呆滯的表情說道：“這是……有關拜索斯的軍團編制與軍長的調查報告書啊！”

　　“咦？”

　　所有人都睜大了眼睛。吉西恩慌張地伸出手，卡爾就把文件遞給他看。吉西恩很認真地看檔的內容。

　　“天哪……這是軍方的機密！”

　　卡爾等到杉森把書頁都抽出來之後，趕緊把那些紙張都看過一遍。他面帶難以置信的表情，說道：“哎呀，這是軍隊的補給計畫表！補給線以及中間集結地都標示得一清二楚！”

　　我們完全不知道該怎麼辦。所有人都爭相去看檔。內容全都是屬於軍事機密。拜索斯軍隊補給計畫表、人事表、配置圖、基本戰術與應用、作戰短期計畫、長期計畫！吉西恩實在是覺得太不可思議了，虛脫地笑著說道：“天啊，傑彭軍隊為了這個東西，一定可以不惜一切。”

　　除了艾賽韓德，其餘的人都呆愣住了。艾賽韓德好像對拜索斯的軍事機密不怎麼有興趣，可是我們卻都屏息專心地看檔。

　　這時候突然間，卡爾大聲喊了出來，並且整個身體都往桌上靠過去，把檔收起來。

　　“各位！不要看了！”

　　卡爾很兇悍地喊了出來，我們都被嚇得身體一震。卡爾毫不猶豫地。像是要用搶的似的，把我們手中的檔拿走了，而且急促到差點就撕破檔。卡爾趕緊一邊收文件一邊說：“這些，這些是絕對不可以外流出去的檔！”

　　我們全都嚇了一大跳，把檔丟了出去。所以卡爾得以一下子就把檔都收齊，他一面收著檔，還努力做出自己也不看的動作。

　　他像是在對自己說話似的，喃喃自語著。

　　“萬一，我們也有可能會說漏嘴，所以，我們絕對不可以看內容。”

　　大家都贊同他這句話。杉森表情呆滯地說：“那麼，我需不需要按原本的樣子再放回去？”

　　卡爾大口深呼吸之後說：“不，不可以。這份檔為什麼會在哈修泰爾宅邸，還有為什麼涅克斯要偷這份檔，在知道這些事之前，我都不能給任何人了！”

　　卡爾低頭看了看手中的文件，歎了一大口氣，做出一副不知如何是好的樣子。隨即，吉西恩說：“把它給燒了吧！”

　　“咦？”

　　“這份檔不可以流入任何人手中。所以把它給燒了吧！”

　　卡爾看起來像是在考慮這樣做適不適當。可是吉西恩不等他考慮就把自己面前的蠟燭拿起來向卡爾伸出手要拿檔。卡爾一時不知所措，用慌亂的語氣，說道：“這樣會不會太過性急了？”

　　吉西恩搖了搖頭。

　　“軍隊裏沒有所謂的性急。行動一定要即刻去做才可以。”

　　“不，不可以。這份檔應該交給國王陛下。”

　　“交給國王陛下？”

　　“是的。然後，由國王陛下召見哈修泰爾侯爵追究這件事情。查出為什麼哈修泰爾侯爵會有這個東西。”

　　吉西恩的臉看起來像是很苦惱的樣子。他說道：“那麼，明天即刻去進行吧。一定要在天亮前到達皇宮。這份檔在我們手中愈久就愈危險。”

　　“您說的很對。”

　　“先救妮莉亞。”

　　卡爾一說完，我就說了這句話，接著吉西恩露出了驚訝的表情。

　　我連忙說道：“請先救妮莉亞。涅克斯如果真的是盜賊公會會長，一定很容易就知道我們去皇宮的事。因為首都佈滿了他們的情報網。那他大概也會猜出我們已經搶到了檔。這樣一來，妮莉亞就危險了！”

　　我一說完，吉西恩就皺起了眉頭。他突然很兇悍地說：“媽的。這份文件關係到拜索斯的安危……”

　　吉西恩並沒有把話說完。我們全都一副很不安的表情。過了不久，吉西恩歎了一口氣，說直：“修奇，你的意思是要把這份檔交給涅克斯嗎？”

　　“不。我並沒有這個意思。當然不可以把這份檔交給他。可是，我們應該先救出妮莉亞。救出妮莉亞之後再把這份檔呈給國王陛下。”

　　“要怎麼救妮莉亞？”

　　怎麼救？那份檔一定要交給陛下，可是救出妮莉亞之前不可以交出去。但如果要救妮莉亞就得把檔交給涅克斯。然而如果給涅克斯就無法給陛下。怎麼會這樣呢？

　　卡爾搔了搔下巴，然後就把這複雜的情況給簡單化了。

　　“涅克斯要的是藍皮書，所以只要把書拿給他就行了。讓他在想喝酒的時候可以用得到，就可以了。”

　　哇啊，卡爾說得可真是簡單耶！連吉西恩聽了也點點頭。可是亞夫奈德說：“如果他知道檔有漏失的地方，一定不會善罷甘休的。”

　　“他又不是巫師。”

　　“是，但是我們並不確定他知不知道書的內容。他應該是知道書的內容才會覬覦這本書，不是嗎？所以他應該是有辦法確定是不是“應該是的。嗯，現在我們要苦惱的就是這個了。亞夫奈德，你會用‘秘密書頁’，嗯，你會用這個法術嗎？”

　　“我是會用，但是今天我沒有做記憶這個法術的動作。”

　　“那麼，明天早晨做記憶咒語就可以了，是嗎？”

　　“是。是的。”

　　“好。那麼你現在去好好睡一覺吧。明天早晨再記憶這個法術。”

　　“那麼真的要做一份假檔嗎？”

　　“是。我現在開始來製作一份假檔。雖然無法騙得很久，但是至少可以拿來救妮莉亞。”

　　“啊，那這樣應該就可以了。”

　　亞夫奈德也贊同這個方法。接著，吉西恩從位子上猛然站起身，說道：“好。那麼您來做假檔，我來守夜。這檔在我們手中的時候，即使此處是大暴風神殿，還是不能太過安心。”

　　隨即，杉森也點點頭說：“是，我們輪流守夜吧。”

　　於是我們開始做後續的動作。

　　首先，把有關酒店內容的書頁按原樣湊好，然後那份文件另外收在一處。可是要交給誰保管好呢？我們苦惱了一會兒。亞夫奈德說他可以將自己的背包全部清空之後，把檔放進去再施以魔法。他花了一些時間把背包裏的所有東西都掏出來，又搖又甩，而且還喃喃自語了一下，然後亞夫奈德擦了額頭上的汗水，說道：“除非是很厲害的巫師，要不然任何人沒有我的允許是無法打開這個背包的。”

　　吉西恩沉重地點了點頭，然後把亞夫奈德的背包用途轉變成坐墊。他就這樣把背包墊在下面，表情兇悍地把端雅劍當做手杖拄在那裏，以昂然的姿勢坐著。看起來仿佛像是在喊著“在我死之前，誰都不可以動我屁股下面的東西！”的表情。卡爾說道：“尼德法老弟？拿出紙、墨水、筆。”

　　“好的。

　　卡爾立刻坐在桌子前。吉西恩仍然還是一副兇悍的眼神，盯著沒有任何人走進來的房門，亞夫奈德則是走向床鋪。卡爾對我還有杉森說道：“你們會不會想睡？”

　　杉森呵呵笑了出來，然後說：“沒關係。可是，我們要寫些什麼呢？”

　　“我們寫一些乍看之下像是軍事機密的東西。這樣你們會寫吧？”

　　“這個嘛。要寫些像軍事機密的東西不是一件簡單的事……”

　　“不，不用寫得很正確。只要乍看之下像就可以了。如果沒有自信，那寫什麼都好，但至少要看起來像是什麼檔之類的東西。只要不是亂寫的都行！”

　　“我們知道了。試試看吧！”

　　我和杉森立刻一起參與偽造文書的作業。艾賽韓德說他對寫字沒興趣，但是他又不想去睡覺，就索性在一旁看我們工作。而吉西恩仍然還是一副怕世人關心那份重要文件的樣子，臉上帶著像是要用他堅硬的屁股來守護檔的堅決表情，坐定在那裏。呵，在這種天氣裏坐在地上一定會很辛苦吧！

　　可是，我們也差不到哪里，我們的頭開始痛了起來。媽的，到底該寫些什麼好呢？

　　我偷看了一下杉森，可是他像是不讓我看似的，用手臂圍起來寫字。哼，算了！我不看，我不看！那麼我想想。我偷偷看了一眼卡爾。

　　卡爾正在快筆疾書著。

　　“從上述的例子可以推測出的結論如下：各個軍長對於戰力配置的差異大致如同賀滋裏的著書所提及的，是根據此軍長早餐食用的食物的不同而有變異。此乃無庸置疑之真理。然而，軍長攝取早餐飲食時所使用的湯匙筷子的形態的多元性以及是否伴隨有深奧的考察的結論如果稍微不慎就會……”

　　我不由自主地笑了出來，然後也拿起筆來沾了墨水。好，如果是用那種方式寫的話就好辦了。我一句一字地用心寫，而且是用充滿正式檔式口吻的字體寫出來。

　　“因此，主張戰略的最優先堡壘是位在賀坦特領地內的沙凡山，此為理所當然不需懷疑之主張。倘若分散于沙凡溪穀的薄荷的形態與其配置為最優先考量的先決條件，則其後可能會伴隨出現的條件，是對暗號為巴亞賀洛薄荷採集團的秘密部隊賀坦特警備隊的完美調查。賀坦特警備隊，是由以容易錯認為人類的外貌、飲食形態及對飲食的恐怖貪欲推測得知，無庸置疑地分明是個食人魔的戰士杉森‧費西佛所領導指揮的恐怖部隊……”

　　“噗哈哈哈哈！”

　　艾賽韓德捧腹大笑出來，於是杉森看了看我寫的文章。不久之後，我們就在地上翻滾，互相不惜攻擊對你的身體，彎折對方的關節。

　　然後在卡爾的乾咳聲之中，才以尷尬的表情一面拍打身上的灰塵，一面站起身再恢復冷靜地去寫文章。

　　過了不久，艾賽韓德看了杉森寫的文章之後，瘋狂發笑，於是我看了看杉森寫的內容，我不禁慘叫了一聲“那天晚上修奇‧尼德法將純真少女傑米妮灌醉之後，拉她至樹林間，此等卑鄙下流的……”

　　“杉——森——！”

　　接著，我們又再滾落到地上，在這種奇怪的氣氛之中，獨自努力堅守森嚴氣氛的吉西恩的模樣，真是令人覺得有點遺憾。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　亞夫奈德表情擔憂地看了看我們。杉森和我全都累得趴在桌上，卡爾則是用非常紅腫的眼睛慎重地在檢查我們寫的假檔。我的手指頭剛才一直握著筆，現在像是要掉下來似的疼痛著。哇！在暮秋夜晚的寒冷之中，那樣無精打采地寫文章，當然會從頭頂到腳底都在疼痛。

　　“呃，呃呃呃呃……”

　　杉森稍微移動手臂，發出累壞了的聲音。我連移動的力氣也沒有，以臉頰趴在桌上的姿勢看著吉西恩。

　　吉西恩雖然努力忍著，但是因為我們熬夜寫文章而沒有和他換班造成了後遺症，他現在是一副很難受的表情。他在亞夫奈德的扶持之下，好不容易從地上起身。他以驚人的自製力，沒有發出任何呻吟聲，而且依然還是那副謹嚴認真的表情，他的腳則是難看地抖動著。他看起來像是快要昏倒了，一走到床上就整個人倒了下去。

　　可是卡爾還是面不改色地在檢查檔，還挑了其中幾個錯的地方。

　　“嗯，好了。”

　　卡爾把那份假檔交給艾賽韓德，艾賽韓德則是用手細心地分解書本，把假的那份檔插進去之後，用小刀把週邊多餘的邊正確地剪掉。他那既粗又短的手指頭怎麼會如此巧妙地移動呢？真令人想不透。艾賽韓德緊抓著書本，手再慢慢移動了之後，現在任誰看來都無法區分原來的紙張和插進去的紙張。

　　卡爾把那本書遞給亞夫奈德。

　　“現在輪到你了。”

　　“是。”

　　亞夫奈德把原本放在背包裏的其中幾個袋子和幾罐藥瓶子拿了出來，就開始在書上灑一些粉末，把一些東西往上擲、往下丟，打碎之後弄得亂七八糟的。他的臉上一直不斷流汗，嘴巴一刻也不停歇地念著咒語。

　　“Ｓｅｃｒｅｔ　Ｐａｇｅ！”（秘密書頁！）

　　他用很激烈的動作指了書本一下。他哆嗦的手指尖雖然指著書本，但是什麼事也沒發生哎呀？怎麼了？失敗了嗎？真是無可奈何！

　　可是亞夫奈德立刻放下手，用平穩的動作翻書。在他的臉上透露出滿意的笑容。他把書遞給卡爾。

　　“請您找看看吧。”

　　卡爾開始翻書，隨即露出了微笑。紅腫著的眼睛露出微笑，看起來真的不怎麼好看啊！

　　“你真是太厲害了！”

　　卡爾說完之後，也把書拿給我們看。我們一直翻來翻去，怎麼看都和昨天一樣，看起來只是一本介紹酒店的書。卡爾一面起身一面說：“好了！那麼我們出發去盜賊公會……等一等！”

　　卡爾彎著腰，一副無法伸直的樣子，站在那裏。他那個姿勢既不是站也不是坐，很痛苦的模樣。躺在床上的吉西恩說道：“現在……真的沒辦法去啊！”

　　“我們先休息一下再去吧！”

　　接著，我們就全都各自倒下。五個小偷在艾德布洛伊的加護之下睡著了。亞夫奈德已經睡飽了，所以他守著我們，還有那份檔。

　　我躺在床上看到他正在微笑看著那本藍皮書。嘿嘿。

　　“你對你的本事很感到自豪吧？”

　　“嗯？哦，你還不睡嗎？”

　　“好像太累了反而會睡不著覺耶！”

　　“啊，是嗎？”

　　亞夫奈德有些不好意思地把書放回桌子上。我把臉貼在枕頭上。有些發音模糊地說：“亞夫奈德，你真的很厲害。”

　　“嗯。這並不是什麼了不起的魔法。像秘密書頁這種法術是很初級的魔法。”

　　“不管是初級還是高級，需要的時候派得上用場就是最厲害的魔法。”

　　“是嗎？謝謝你，修奇。”

　　“哼嗯，你真的愈來愈厲害了。對了，等你厲害到可以取個別號的時候，叫做最頂尖的巫師，你覺得怎麼樣？說實在的，如果叫大法師，實在是太多人用了。”

　　“你這小子，真是的，好了，不要再開玩笑了。那是我那時年輕的愚蠢，不要再開我玩笑了。”

　　“我不是在開玩笑，怎麼樣？就叫做頂尖魔法師亞夫奈德。不錯吧？”

　　“頂尖魔法師？這樣太令人啼笑皆非了。”

　　雖然他對我說的別號嘟嚷個不停，但是看起來不像是討厭的表情。我看著他的微笑入睡了。唉，沒有了我的ＯＰＧ，我感覺好像更加疲倦不已。

　　　第六篇　完

zeushiuka 2008-4-9 10:42

第七篇　港口的少女

　　……因此，龍魂使奮然拓起。他是愛龍與愛人類者，然而他亦是愛自己的人。他成為龍與人的媒介，不但是自己與他人連結的媒介，同時也是他自己本身。就像我們所有人改變自己，以做為與他人之間的媒介一樣。看啊！你在父母面前呈現的是不同的臉孔，在愛人面前呈現的是不同的行為，不是嗎？面對仇人時你的言語會不同，呈給你恩人的謝禮會不同，不是嗎？因此，連結你和他人的媒介正是你自己本身。這對龍魂使而言，也是一樣的……

　　摘自《在風雅高尚的肯頓市長馬雷斯‧朱伯烈的資助下所出版，身為可信賴的拜索斯公民且任職肯頓史官的賢明的阿蒲賽林克‧多洛梅涅，告拜索斯國民既神秘又具價值的話語》一書，多洛梅涅著，七七?年。第三冊五二七頁。

０１

　　大家的生理時鐘都亂了，但仍然勉強起床。

　　我們全部起床是在將近傍晚時分。亞夫奈德告訴我們，高階祭司曾進來過好幾次。

　　“高階祭司？”

　　“是的。他說一起床就去見他。”

　　“他要見所有的人？”

　　“沒有，他說只要卡爾去見他就可以了。”

　　“是嗎？嗯。”

　　房門被打開來。接著有幾個修煉士走了進來。

　　他們怎麼會知道我們已經起床了呢？那些修煉士慌慌張張地拿來臉盆和水，我們很感激地洗了臉。然後修煉士們還拿餐點給我們吃。吉西恩很感激地說：“哎呀，艾德布洛伊的權杖啊，真抱歉讓你們這麼忙碌。”

　　一個臉上長了些痘子的修煉士靦腆地笑著說道：“您別這麼說。我們還不夠資格當神的權杖。”

　　“是，那麼，艾德布洛伊的幼苗啊，宗教規程應該有嚴格規定吃飯的時間吧？”

　　“是的。但那是用來警戒我們這些在尋道的人，要我們不可鬆懈我們的心，而不是用來拘束客人們的行動。”

　　吉西恩聽完之後歪著頭想了一下，但隨即適當地做了一番感謝，就把那些修煉士給送了出去。因為現在已經是將近傍晚時刻，他怕耽誤到修煉士們奉讀經典的時間。那些修煉士們說完“祝用餐愉快”，就退出去了。

　　吉西恩一面開始吃東西一面說：“高階祭司對我們真是照顧得無微不至啊！”

　　卡爾也點點頭說：“沒有錯。我們錯過了用餐時間，還這樣拿餐點給我們……嗯。我們應該要完成他們的心願才可以。這樣一來我真的覺得很有負擔。”

　　杉森把其他人大概要吞五六口才吃得完的麵包，一口全塞進嘴裏了，他一面不小心噴出麵包屑，一面說：“可是，嘖嘖，現在皇城裏，嘖，嗝！應該已經引起一陣騷動了吧？”

　　“嗯？你怎麼了，費西佛老弟？”

　　“啊，沒事。嗯，我們有必要去盜賊公會嗎？”

　　“嗯？這是什麼意思？”

　　“消息不會傳開來嗎？‘沒有人進得去的宅邸被搶了’一類的消息或許已經傳開了。皇城裏有可能會戒備森嚴吧？所以我們應該要堅持叫涅克斯帶妮莉亞來這裏。他應該也已經聽到消息，知道我們成功地拿出了那本書吧。我們去盜賊公會會不會太危險了？”

　　“是很危險，哼嗯。”

　　沒錯。一定很危險。‘各位辛苦了。那你們去死吧！’嗯，以前的故事情節不是常出現這種壞人嗎？嗯，雖然涅克斯和那些故事情節裏的壞人差很多，他不僅看來很有氣質，而且還是在家修行祭司。

　　卡爾搖了搖頭，說道：“雖然我不確定，但是消息應該是還沒有傳開來。”

　　“咦？那麼大的房子被搶了，消息怎麼不會傳開來？”

　　“費西佛老弟，你好像很想炫耀的樣子哦？說的也是，因為我們闖進了盜賊公會的人全都闖不進去約房子！”

　　杉森聽到這句話之後，露出了自豪的表情。真的值得這樣炫耀嗎？那終究只能算是一樁竊案罷了。只不過因為我們成功做到了近乎不可能的事，所以他才會想炫耀一番吧。但是卡爾搖頭說：“可是消息並不會傳開來。”

　　“為什麼呢？！”

　　“因為被偷走的東西是不能被公開的物品。”

　　“啊！原來如此。”

　　杉森打了一下自己的頭。亞夫奈德聽到卡爾的話之後，點頭說：“您說得對。可是杉森先生的意見也有道理。”

　　吉西恩聽到這話，也點了點頭。艾賽韓德剛才在吃飯上顯出了不甘落後於杉森的態度，令我相當地感動，這個偉大的矮人敲打者艾賽韓德一面打了幾個偉大的飽嗝，一面說：“那麼，嗝呃！嗯，叫那傢伙來這裏吧！”

　　卡爾點了點頭，說道：“看來非得這樣做不可。一方面是為了我們的安全著想，一方面是要交換妮莉亞小姐和檔，應該在安全的地方進行。”

　　我聽到卡爾這麼說，笑了出來。哎唷，他還真陰險！

　　“卡爾，你應該說得正確一點。是交換妮莉亞和假檔啊！”

　　“嗯？呵呵。對哦！”

　　其他人也都嘻嘻笑了出來。我簡直就像是在寒冬裏挖土時出現的蛇群蠕動的地洞裏。呃呃呃……身處在這些邪惡的人之中，我細緻純真的品性會不會受打擊啊？

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　卡爾離開房間去見高階祭司了。而無聊的杉森則是邀我比賽腕力，想開始欺負我。哼。我ＯＰＧ都沒了，才這樣欺負我！我跳起來做出想和他拼命的動作，杉森馬上轉向吉西恩，邀他比武。吉西恩啼笑皆非地說：“你要在神殿裏比武？”

　　於是，這句話讓杉森跑到角落裏，做出非常可憐的臉孔。亞夫奈德看到他那副模樣，笑了幾聲，然後就拿起和伊露莉的魔法書一樣大本的書開始看。艾賽韓德則是拿出磨刀石，開始磨起他的斧頭。嚓嚓，沙沙。

　　大家都看起來很平靜，但是在外表平靜之中卻隱藏著內心的波濤洶湧。大家都在心裏揣測為什麼哈修泰爾侯爵會有這一份軍事機密檔。突然間遇到這種事，大家一時間都無法理出頭緒，正在苦惱不已。結果是艾賽韓德首先停止磨斧頭，像是在發牢騷似的說道：“哈修泰爾侯爵怎麼會有這種檔啊？”

　　亞夫奈德停下翻書的動作，把書放好，說道：“簡單地想，他當然是在做間諜。”

　　“侯爵是為了什麼？”

　　“他是想和傑彭做交易，不是嗎？”

　　吉西恩的表情看起來像是很感興趣，他用沉重但很認真的語氣說：“卡爾曾說過，認為自己是世界上最美麗的端雅劍……不要再講了！嗯，哦，對不起。卡爾曾說過：“在戰爭中，什麼事都可能發生。’侯爵有可能是想和傑彭手牽手轉圓圈跳舞……喂，你這把該死的劍！”

　　吉西恩的認真態度已經消失不見，他開始跳起了劍舞。於是。一直在角落裏做出可憐表情的杉森拼命逃跑。因為吉西恩太氣憤了，一面胡亂揮劍一面破口大?，只要稍有差池，可能就會被劍刺死。亞夫奈德接續吉西恩的話：“侯爵想和傑彭攜手合作，征服拜索斯，您是這個意思嗎？”

　　吉西恩這才勉強按捺住氣憤，說道：“是，正是這個意思。我覺得這似乎是非常有可能的事。”

　　“是，您說得很有道理。那麼說來，國王陛下應該會把他逮捕，囚禁起來了。”

　　“他不太可能會這麼做。”

　　亞夫奈德聽到吉西恩這句話，歪著頭疑惑地問道：“啊，這是什麼意思？您的意思是國王陛下無法將叛徒治罪嗎？”

　　“如果能論罪行罰就好了。但是哈修泰爾侯爵是惹不起的人物，因為他被侵犯的時候是非常敏感的……不是！嗯，因為他的勢力太大了。雖然卡賽普萊戰敗了，但是他還有別的龍。”

　　還有別的龍？我問道：“是克拉德美索嗎？”

　　“不是。我是指在前線和傑彭打戰的基果雷德。基果雷德的龍魂使雖然也是侯爵家認養的養子，但是為了基果雷德著想，還是不要惹侯爵才是明智之舉。”

　　呃，原來這是沒辦法論罪行罰的事。真是的。亞夫奈德緊皺眉：“啊，是這樣子嗎？可是這事應該交由國王陛下來決定，我們所需要做的事是把檔呈給國王陛下。”

　　吉西恩聽了之後，點了點頭。但他還是面帶著猶豫的表情。我看到他那個樣子，所以對他說：“您不是說對戰爭不關心，可是好像還是很擔心的樣子？”

　　吉西恩聽到我這句話，轉過頭來看了看我。

　　“嗯？你的意思是？”

　　“現在您正在擔心國家的事，不是嗎？可是我還記得有人說過國王陛下旁邊有很多專家，可以不用擔心。”

　　吉西恩噗嗤笑了出來，然後又往窗戶方向望了一下。他粗大的眉毛溫柔地移向窗外的那些灌木。他低聲地說：“說實在的，我不得不擔心。因為那是我的弟弟，我們的國家。”

　　他說“我們的國家”，我倒覺得他可以說：原本可能會成為我的國家的國家。總而言之，他不能算是純種的冒險家。哼嗯。就在我們講得差不多的時候，房門被打開了。

　　開門走進來的正是卡爾。

　　“您回來了！”

　　卡爾聽到杉森這句話，點了點頭。然而，卡爾似乎有些急躁地走向我們，並且說道：“真奇怪。消息竟然傳開來了！”

　　“咦？”

　　卡爾一坐到桌子旁邊，就叫我們全都集合。大家便以快速動作圍坐在桌子周圍，卡爾立刻低聲地說：“高階祭司是找我去問話。他首先跟我說哈修泰爾侯爵的宅邸遭小偷了。我像是不知道這回事似地回答他，但是高階祭司又很懷疑地問我，為什麼昨天晚上我們要那麼晚才進來大暴風神殿。”

　　“咦？”

　　大家都是一副覺得不可思議的表情。亞夫奈德斜歪著頭，難以置信地說：“侯爵他瘋了嗎？啊，這實在是太奇怪了。如果把遭小偷的事說出去的話，那一定得說出遭竊的是什麼東西，不是嗎？”

　　“沒錯。真是奇怪的事！不管怎麼樣，反正我們現在可以肯定的是高階祭司還不知道是怎麼一回事。”

　　艾賽韓德用力搔了搔頭，說道：“哼嗯……唉！真令人頭痛啊！不知道該怎麼辦才好！”

　　卡爾點點頭並且說：“我們一定要儘快把檔呈交給國王陛下。那麼我們就得先趕緊救出妮莉亞才可以。尼德法老弟，尼德法老弟！”

　　“是。”

　　“你帶我們去吧。我們去盜賊公會把書……不對，如果說消息已經傳開了，那盜賊公會那邊應該也已知道了。我們帶著那本書，嗯，吉西恩？首都裏最多人來來往往的地方是在哪里？”

　　“嗯？當然是中央廣場嘍。那裏有一座路坦尼歐大王紀念館。”

　　“我知道了。今天天氣還不錯，尼德法老弟和費西佛老弟，你們去跟涅克斯說，我在中央廣場等他，請他帶妮莉亞出來。不管他說什麼都不要聽，要他務必一定要馬上去中央廣場。知道了嗎？”

　　“現在馬上？”

　　卡爾點了點頭，站起身，然後把放在房間角落的亞夫奈德的背包拿起來，說道：“好。然後吉西恩，請您拿著這份文件即刻前往皇宮。您應該可以直接見得到國王陛下吧。亞夫奈德，請打開背包拿出文件。”

　　亞夫奈德打開了背包。吉西恩接過文件，說道：“如果涅克斯知道那本書是假的，一定不會放過你們。如果我也在場是不是比較好？”

　　“沒關係。在人多的地方，他不會輕舉妄動的，而且在那種場所，他應該是無法翻書確認那些紙張的。我們一接到妮莉亞小姐，就會趕去皇宮。這是我們的請求，雖然我們可能也可以向國王陛下請求在皇宮接應，但是請您去準備好在皇宮接應我們，可以嗎？”

　　吉西恩點了點頭，說道：“是，我知道了。”

　　此時，亞夫奈德用猶豫不決的聲音說：“嗯，我們一定要去皇宮嗎？”

　　“是的。還是你覺得有什麼地方比那裏安全嗎？”

　　“嗯，好吧，我知道了。”

　　亞夫奈德的表情看起來有些慌張，點了點頭。怎麼了？難道巫師不喜歡去皇宮？

　　不管怎麼樣，我和杉森立刻就出發前往盜賊公會。然後卡爾、亞夫奈德和艾賽韓德則是拿著書到中央廣場。吉西恩帶著他們到達中央廣場之後，會直奔皇宮。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　大路上並不如預期般騷動。但是我們還是引來了周圍一些令人不快的目光。特別是杉森，仍然用他那兇悍的表情和過分有力的動作，讓周圍的人們不敢說出什麼不滿。當然啦，那些人在我們走遠之後，一定會說一些耳語，但那其實是首都市民的自由。“他們應該不會說什麼吧。”

　　“你這個……腦袋裏面只想著女人的傢伙！你當然看不出來啊！”

　　我瞪了杉森一眼之後，不管他，逕自彎進下一條巷道。馬匹踩著輕快的腳步，我配合著這個步調輕快地用鼻子哼著：“城外水車磨坊的……”

　　“不要再唱了！不要再把馬轉來轉去了！”

　　“可惡。我人也在轉啊！我只跟著妮莉亞去過那裏一次。真是的，這裏的巷道怎麼這麼複雜呀？這裏很像那裏，那裏又很像這裏，到處都看起來很像！”

　　講了那麼多個這裏那裏，我的下巴都痛了。杉森才不管“人類很健忘”這個事實，一直說“可是你還是得記起來，笨蛋！走過一次的路，當然應該要認得出來，你要是從懸崖掉落過一次，那下一次你還會走去懸崖嗎？”這一類有點沒道理的話，而且他還以很大的說話聲音吼道： “你這樣找太慢了啦！”

　　“在那裏！”

　　“呃？哪里，在哪里？”

　　“那裏，就在那裏！就是在那裏呀！你需要的東西！你去那裏降一下火氣吧！”

　　杉森順著我指的方向看去，在乾草商店前面有一個喂馬的飼料水桶，他猛然跳起來，開始咆哮大聲喊道：“喂！你這個混帳傢伙！”

　　杉森好像叫得太大聲了，連流星也有些被嚇了一跳的樣子。杉森站著的位置旁邊的布匹店老闆，可能是受不了這麼大聲，還拿著剪布的剪刀沖出來看，喊道：“喂！你再不住口，我就用這個把你舌頭給剪下來！”

　　“什麼？你說完了沒？喂！你給我剪看看，來剪看看啊！”

　　杉森氣得火冒三丈，下了馬，開始走過去，要和那個年輕的布匹店老闆用拳頭較量。哎呀，再這樣下去就糟了！我趕緊從傑米妮身上下來，抓住杉森。媽的，我都快被拉著走了。我一面使盡全力試著拉住杉森，一面代替杉森向那個布匹店老闆道歉，說道：“對不起！這個年輕人看起來好像很正常，其實他是個會說話但不會聽的智障。我是正常人，我來代替他道歉……”

　　咚！哦！好久沒聽到頭被打的聲音了。可惡。

　　奇怪，我記得明明是在這附近啊！杉森拉著我的耳朵，說道：“喂！你不是說怎麼樣都一定可以找得到？你是說什麼來著？過了布匹店，轉到乾草商就會看到了，閉著眼睛也可以找得到，啊，啊，呃……？”

　　等等，布匹店和乾草商？

　　杉森和我互相對望了一眼，然後抓著韁繩，又再往回走，經過剛才停留過的布匹店，往它後面的乾草商走過去。隨即看到它後面的皮鞋店。

　　杉森用可怕的聲音說：“你這個腦袋像史萊姆的傢伙……”

　　杉森竟然把我的頭腦比喻成史萊姆！而且還不是別人，是被杉森說成這樣！想要一頭撞死的心情，竟然是這麼容易就感受得到的。

　　呃呃。不過，我也實在是無話可說啦。

　　我們把馬綁好之後，走進了皮鞋店。

　　沒錯，我記起來了。就是這裏沒有錯！那個年邁的老人賈克正坐在那裏拿著皮鞋緩慢地縫製皮鞋。老人賈克瞄了我一眼就立刻認出我的臉孔。我都還沒開口說話，他就起身，拉了一下掛在牆上的其中一隻鞋，說道：“下去吧。”

　　“謝謝。”

　　我不知道這樣說有沒有什麼不妥的，不過，反正我就先這樣回答他了。老人賈克用怪異的眼神看了看我，就又再回到他的位子上，手拿槌子敲打皮鞋。杉森看到牆上的皮鞋一拉，角落那面牆就開了的景象，驚訝地睜大了眼睛，但是沒說什麼就開始往前走。

　　我一進到裏面，就看到那條通往下面的螺旋階梯。杉森用很慎重的步伐走下階梯，而我也跟在他後面走了下去。杉森一走到下麵，就立刻敲門。應該是我去敲門吧？

　　“誰呀？”

　　杉森稍微愣了一下，隨即用從容不迫的表情回答：“是我。”

　　哎唷我的天啊！我把頭稍微搖了一下，幫他答道：“我們按照約定來帶妮莉亞。把門打開吧。”

　　“進來。”

　　門被打開了。杉森開了門之後，只是站在外面不進去，觀察著裏面的情形。裏面有好幾名男子，有一些圍坐著桌子，有一些倚靠著牆壁站著。我也看到了涅克斯‧修利哲。他坐在上一次我來的時候，青年賈克坐著的那張桌子後面。涅克斯看了看我們，說道：“是你們啊！”

　　杉森搖了搖頭，說：“他媽的。原來你就是盜賊公會的會長！未免也太荒謬了，哼！”

　　裏面那些男子一聽到杉森這番話，個個表情變得很兇悍。可是涅克斯面不改色地說：“嗯，你們要一直站在那裏說話嗎？”

　　杉森並沒有走進去裏面。可能是因為他怕進去裏面會被包圍住。

　　“那是我的事。妮莉亞在哪里？”

　　“她很好啊。東西呢？”

　　“你們應該是已經聽到消息了吧？”

　　隨即，角落的一名男子高興地說：“我們聽說了。你們真的大鬧了那間宅邸……”

　　他還沒把話說完，因為涅克斯狠狠地瞪了那個男的一眼。涅克斯用近乎咬牙切齒的聲音說道：“不要給我插嘴！”

　　那個男的臉色蒼白地退到旁邊。涅克斯又再回頭看著我們，說道：“恭喜你們了。你們到底是從哪里找來的小偷？”

　　“嗯？”

　　我們兩個都一副糊裏糊塗的表情，可是還好，因為是站在昏暗的外面，他們好像都看不到我們的表情。涅克斯說道：“看來那個小偷是我不認識的人，應該不是公會的成員。能夠闖進哈修泰爾宅邸的小偷竟然是個無名小卒，真令我大吃一驚。我真想知道他叫什麼名字呢！”

　　杉森微微笑了笑，我也咯咯地笑了出來，我對他說：“你沒有必要知道，反正我們已經替你拿到那本怪書了。不過，我很好奇你幹嘛要那種書？”

　　“你看了內容了？”

　　“是啊。你為什麼需要介紹酒店的書？”

　　“我有必要告訴你們有關我要那本書的理由嗎？”

　　“是沒有必要。而且我們也沒興趣知道。不過，妮莉亞在哪里？”

　　涅克斯突然間站了起來。

　　我不知不覺地往後面退了一步。可是杉森一動也不動地看著前方。涅克斯站在房間正中央，背向著燈光站著。所以他整個人看來黑漆漆的，只看得到他那雙炯炯發亮的眼睛正盯著我們。我屏住呼吸，看了看杉森。

　　杉森處在外面的黑暗之中，看著裏面的涅克斯。杉森也一樣，在黑暗之中只看得到他那雙燃燒著熊熊怒火的眼睛。如果說涅克斯是炯炯發亮的眼神，那杉森的就是燃著熊熊怒火的眼神。溫柴！我現在好像可以理解你是怎麼做到的。杉森的眼神就是殺氣嗎！

　　涅克斯說道：“我當然有見識到你那天早上比武的模樣。”

　　“我知道。”

　　“你那時一直在讓吉西恩那個廢太子。”

　　什麼？杉森被嚇得身體一震，但又再嘻嘻笑著說：“你的眼力蠻好的。是啊，要找個實力相當的對手來比武確實是很難。可是我不是來這裏聽你這種讚美的。妮莉亞在哪里？我已經問你幾遍了，嗯，呃，修奇？”

　　“第三遍了。”

　　“好。第三遍了。快回答我們。”

　　涅克斯突然間看了一下旁邊，隨即站在一旁的其中一個男的打開旁邊的門走了進去。過了一會兒，他抓著妮莉亞的手臂走進來。

　　杉森用擔心的表情看了看妮莉亞，正要說話的時候，妮莉亞張大了嘴巴，說道：“呵啊啊啊……哎呀，幹嘛把我叫醒啊？真是的。”

　　杉森用啼笑皆非的表情，對她說：“呵，真是的。你看起來好像過得還不錯！”

　　妮莉亞揉了一下眼睛之後，聽到杉森的聲音，表情驚訝地環視周圍，隨即發現到我們站在門外。

　　“嗯，好困，咦？哎呀！喂！修奇！你怎麼又來了？”

　　“哎呀，我要瘋掉了！我跟大家說你現在被當人質扣留在這裏。然後大家都拼了命去拿那本藍皮書，結果你現在居然說這種話！”

　　妮莉亞圓睜著眼睛，說道：“什麼呀？你們真的偷到那本書了？”

　　妮莉亞一面說話一面往我們這裏走來。可是這時候，涅克斯的手快速移動。他抓住妮莉亞的手臂。

　　“啊啊啊啊！”

　　妮莉亞發出一聲慘叫，就在原地一屁股坐了下來。這個混帳傢伙！杉森先大聲喊道：“你這算什麼行為啊！”

　　涅克斯嘻皮笑臉地看了看杉森。而在同時，妮莉亞掙脫著想要甩開他的手。我看到她的眼睛滴出了眼淚。

　　“啊，呃啊！拜託你小力一點，喂，你這個狗崽子！呃，呃！你，你怏放開我！”

　　“你這個混蛋！”

　　我想要往前沖過去。如果不是杉森抓著我的肩膀，我早就沖進去了。我被杉森抓得緊的，怒視著涅克斯。該死的混帳東西！他竟然戴著我的ＯＰＧ！

　　“那是我的東西！還我！”

　　“不要。”

　　真是荒謬的回答。我一時不知道該怎麼回他。他既無恥又無情而且殘酷地回答，根本一點也不講道理。我表情呆滯地看著涅克斯。

　　他噗嗤笑了出來，說道：“這麼好的東西，我幹嘛要還你？我又不是笨蛋！”

　　“你，你！”

　　我實在沒辦法和他溝通，好，那我改變攻擊方向吧！我向著他旁邊的那些男的喊道：“你們怎麼跟著這種像乞丐、拿人家東西的頭目啊！你們真的是狐群狗黨。呵！你們吃到嘴巴裏的東西，也分一點給那個傢伙吧。你們的老婆或者情人是不是也分給他用啊？沒話說了吧？”

　　我也覺得我說得太過分了，那些男的表情當然是變得極度兇悍。

　　其中一個人爆出了一句話：“這個兔崽子！抓住他！過來，你這個兔崽子！”

　　“你過來啊，只要把頭伸出門外就好，我會讓你的肩膀涼爽一點！”

　　這時，涅克斯吼道：“你給我閉嘴！”而同時，杉森則是抓著我的肩膀，說道：“不要再說了，修奇。”

　　涅克斯用的是比杉森還要激烈的方法，他罵了他的部下。他放下妮莉亞的手臂，立刻走向剛才喊話的那個部下。其他男的都紛紛慌張地往旁邊避開的時候，涅克斯則是很快地走向那個男的。那個男的表情恐懼地看著涅克斯，躊躇地往後退。啪！涅克斯一腳踹進他的肚子，他抱著肚子倒了下去。

　　涅克斯繼續踢著他，嘴裏還嘟嚷著：“你怎麼會中了那種小鬼的圈套？嗯？你還算不算得上是公會的小偷啊？”

　　啪，啪啪！那個男的吐出了呻吟聲。涅克斯踢了那個倒在地上的男子好幾下，最後用力一踢，把他踢往牆的方向，那個男的就這樣滾到牆邊。周圍那些男的根本不敢輕舉妄動，只能站在那裏看。

　　坐在地上的妮莉亞看了，驚慌地趕忙跑過去。她用身體擋住那個滾落在牆邊呻吟的男子。涅克斯眼神兇狠地看著妮莉亞，但是她眯起眼睛瞪著涅克斯。一副死也不避開的表情。涅克斯怒不可遏地舉起腳，妮莉亞緊閉著眼睛。就在這時候：“你敢踢下去，就死路一條！”

　　杉森低沉的聲音阻止了涅克斯的腳。他回頭看了看門外的杉森，杉森則是表情僵硬地盯著涅克斯，低聲地說：“你敢試看看，我就要你死！”

　　涅克斯遲疑了一下之後，站直了身體。杉森一動也不動地盯著他看。涅克斯深吸一口氣之後說道：“我們應該說說我們交易的事。書拿來。”

　　杉森用一種像是喉嚨哽著什麼東西的聲音，說道：“跟我來。”

　　“嗯？”

　　“你以為我們的腦袋是稻草做的呀！我們怎麼可能把書拿來這裏。那本書現在在我們其他的同伴那裏。我帶你去，你帶著妮莉亞跟我來。”

　　“你們真是準備充分啊！”

　　突然間，杉森大聲喊道：“這個混蛋！我跟你說過我不是來聽你讚美的！帶著妮莉亞乖乖地跟我來。還有！”

　　杉森先平息了一下，然後低沉地說：“跟我來，可是你不可以再碰妮莉亞一根汗毛。”

　　杉森他用岩石般堅硬的語氣說道。我吞了一口口水。

　　涅克斯長籲了一口氣，看了看擋在那個男子前面的妮莉亞。妮莉亞的手臂泛紅，她正在低頭撫摸著手腕。但是她仍在倒地的男子面前，不想退開。

　　我覺得脖子在發燙。妮莉亞雖然沒有讓我們看到她的臉孔，但她的肩膀正上下抖動著。她正在哭。涅克斯再次轉過頭手，冷靜地說：“看來你是認真的。好了，走吧！”

　　杉森不說二話就轉身，開始爬上階梯。我稍微再看了妮莉亞之後，慌張地跟著杉森走了上去。我們一走出外面，就各自騎上馬。

　　在馬匹上等待涅克斯的時候，我問杉森：“真的嗎？”

　　“什麼？”

　　“你真的有讓吉西恩？你真的會殺了涅克斯嗎？”

　　“你不可以跟吉西恩說我讓他的事。第二件事，連我自己也搞不清楚。可是我很有可能會沖進去。”

　　我呆愣地看了杉森好一陣子，可是杉森只是面無表情地盯著皮鞋店的大門。然後過了不久，我就看到旁邊的乾草店裏有人騎馬出來。

zeushiuka 2008-4-9 10:42

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０２

　　我一回頭，看到了五匹馬。馬匹上面坐著涅克斯，四名男子跟隨在他的後方。四名男子裏有一名是肩上背著長劍，看起來沈默寡言的那個馬夫，妮莉亞便坐在他的背後。在亮處，我看到妮莉亞的臉上滿了淚痕。可是勇敢的妮莉亞毫不在乎地擦去臉上的淚痕，投給我們一個笑容。

　　涅克斯往我們這邊走來，說道：“準備好要出發了嗎？”

　　哦？換了一種口氣了哦？是因為到了外面，才換成這樣的口氣嗎？這也難怪，每一個經過的市民看到了這麼多騎著高大馬匹的男子聚集在此，不免會投以異樣的眼光。

　　因為看到杉森一時回不過神來的表情，於是我就先開口回答了。

　　“我們準備好出發了，涅克斯先生。但是我們要去中央廣場，可不可以請涅克斯先生幫我們帶路呢？”去，涅克斯心裏一定在這樣臭?著。哈，中計了吧？但是涅克斯卻一反常態，用冷靜的，甚至有些溫和的口氣說：“要到中央廣場是嗎？我知道了。跟我來吧！”

　　“那就勞駕您了。”

　　我、杉森還有涅克斯開始慢慢移動腳步。妮莉亞和另外四名男子也用平穩的步伐跟在我們後面。

　　後方一行人的步伐較為緩慢地行走著，可是涅克斯依舊是一臉的平靜，他開口對杉森說：“天氣很好吧？我覺得還是秋天比較好！”

　　杉森眼神呆滯地望著前方，慢吞吞地回道：“我喜歡冬天。”

　　涅克斯嘻嘻笑著，接著又說了一些話。不管是誰看到這幅景象，都不會認為是兩群敵對人馬走在一起的模樣。他媽的，這個叫涅克斯的混蛋。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　在涅克斯的帶路下，我們一路走到了中央廣場。涅克斯不斷地和杉森或我說話，都是一些禮貌性，溫和的談話。我真想對他吐吐舌頭，做個鬼臉。杉森呢，根本就是懶得理他，不然就是慢吞吞地說幾句應付他一下，我則是毫不留情地和他對答。

　　“修奇？你說你是蠟燭匠？”

　　“是啊。我是蠟燭匠。您想想看。職業是不分貴賤的。從這個觀點來看，我是非常以身為蠟燭匠自豪的。在這個世界上，還有一種職業叫盜賊。啊，真是的。到底是什麼樣的人，才會跑去做這種醜陋的職業呢？啊，當然這其中有些人是逼不得己去做小偷的。但是那個靠再次從這些小偷身上掠奪來維生的盜賊公會會長，根本不夠格當一個人，應該說他是胡作非為、令人作嘔的卑鄙小人。涅克斯，您認為呢？”

　　“……你是這麼想的啊。嗯，好吧。我們姑且不談這件事，你看太陽己經快下山了啊！”

　　“是啊。太陽快下山了呢！這代表著接近小偷開始活動的時間了。這樣說來，盜賊公會會長當然會看著下山的太陽，開心地咧嘴而笑。我的小偷們啊，看著紅色的夕陽，磨亮你們的刀鋒吧！現在出發把填飽我肚子的寶物偷回來吧！我不知道是不是有這種歌在傳唱著。說不定比紅色的夕陽更紅的舌頭，正在咕嚕咕嚕地滴著口水呢。您難道沒有那麼想過嗎？”

　　杉森開始咯咯笑了出來，涅克斯依舊一臉平靜地說道：“嗯……當然也是有那種可能的。啊，看到那邊那棟建築物了嗎？那是路坦尼歐大王的紀念館。”

　　“是啊。所有的市民看到路坦尼歐大王紀念館，都會想起並讚頌讓我們有一個國家的稱號，也就是在這塊大陸上建立我國的路坦尼歐大王。但如果是盜賊公會會長看到這棟建築的反應，大概只是把它當成是一棟毫無用處的廢建築吧。因為他會認為一棟屋子裏沒有可以偷取的東西，是不配稱做屋子的。本來嘛，他那種醜陋的本性，怎麼可能會有景仰歐坦尼歐大王紀念館的孺慕之情油然而生？所謂的盜賊公會會長這種人，是絕對的低賤人種，而且如果說有本目錄記載著除掉也無妨的人物，盜賊公會會長應該第一個被登上去吧。對於我的想法，您認為如何呢？”

　　不知道涅克斯是否對其他人笑了，不過他倒是對我做出露齒而笑的表情。而杉森卻是一副快要變形，想大笑而強忍住的表情。

　　我由於要和涅克斯胡謅一番，事實上根本沒精神觀賞那座紀念館。但是在我狠狠地瞪著涅克斯之時，也順便用視線流覽了一下。

　　我看到了寬大的廣場，以及在廣場正中央的一棟小型建築物。

　　像巨型的三層大蛋糕一般的階梯呈圓形環繞著，建築物則是聳立在上面。階梯又大又寬，但是它上面的建築物並不那麼大。它的大小大概容不下四間大房間。

　　但這卻是一棟美麗的建築。屋子的外觀是呈巨大的八角型，在八根柱子上，每一根都裝飾有帶刀的騎士雕像，好像代表著這建築物是靠著這八位騎士而存在，那就是俗稱的八星嗎？

　　還有，柱子和柱子間的牆壁上也有浮雕裝飾。那些浮雕看起來，像是將路坦尼歐大王的功績分階段地畫出來。現在正面看到的浮雕像，描繪著一位巨人正舉起大石頭，而且人前面有一名緊緊握著劍的騎士。那個應該就是指當時與深山巨人的戰鬥吧。這麼說，那個小小的騎士浮雕像應該就是路坦尼歐大王吧。可能是雕刻家的鬼斧神工，將想像力發揮到極致，雖然巨人和路坦尼歐大王的浮雕像，是按大小比例所製作，但是路坦尼歐大王看起來卻也不渺小，真是太帥了！

　　在迎接著夕陽餘暉的中央廣場上，有坐在階梯上正在閒話家常的人們，也有不知和誰有約，正在等待，站著四處張望的人們，到處是忙碌的人們來來往往。這裏的確有相當多的人潮！

　　“下馬吧。”

　　涅克斯一面說，一面下了馬。什麼？他媽的，我為什麼要聽你的話？涅克斯接著說明了情況，“不可以騎馬經過紀念館的前面。”

　　啊，是這樣的嗎？杉森一副無法相信的模樣環顧了四周。可是他看到原來騎著馬的人們，經過紀念館前時都下了馬，牽著韁繩走了過去，於是他也下馬。

　　往後一看，跟著我們走的四名男子也下了馬。那個馬夫拿著妮莉亞的三又戟，像戀人一樣地緊緊抱著妮莉亞的雙臂，妮莉亞雖一臉的不屑，卻也沒有掙脫而逃的膽量。而另外三名壯漢則幾乎是圍著妮莉亞站著。

　　涅克斯突然說：“這裏可真是個好地方！你們真的做得很徹底喲！”

　　杉森只顧著緩緩往前走，並沒有回他的話。我也不太注意他的話，而是環顧著四周。就在此刻。

　　“嗨，涅克斯先生！真高興見到你。”

　　是卡爾的聲音。卡爾站在位於中央廣場的第一格階梯上，正俯視著我們。站在卡爾身旁的艾賽韓德，用刀劍射出的光芒般的眼神俯視我們。卡爾牽著曳足和黑夜鷹的韁繩站著，艾賽韓德則是牽著理選的韁繩。矮人牽著韁繩站著的模樣可真是難得一見的奇景啊。

　　咦，亞夫奈德哪里去了？

　　涅克斯一點怔忡的樣子也沒有，很親切地說：“啊，讓您久等了，不好意思。”

　　兩邊的人馬似乎都各懷鬼胎。哼嗯。

　　杉森突然間加快了腳步，我也緊跟在杉森後面走去。我們在階梯前停了下來，回頭看著涅克斯。我們兩個沒有說什麼，橫字排開，就像是要保護卡爾和艾賽韓德般，擋在涅克斯前面。

　　卡爾笑容可鞠地走向涅克斯。但是卡爾沒有超出我和杉森站的位置。艾賽韓德也跟在卡爾後走過來。涅克斯二話不說走向卡爾，向卡爾伸出了手。可怕的傢伙。卡爾的表情雖有些不悅，但也隨之放鬆了臉上的肌肉，伸出了手。怎麼會這樣，千萬不可以和他握手！

　　果不出我所料。卡爾握了涅克斯的手之後，出現了畏懼的表情。

　　我感覺卡爾在咬牙忍耐著。該死的傢伙。涅克斯緊緊握住卡爾的手，低沉地說：“我聽說一群土包子的腦袋瓜變聰明了……我想一定是你們的腦袋瓜吧？而且我也聽說了你們在皇宮裏讓國王震驚不已的事！”

　　我突然一股電流在全身流竄。涅克斯不再是之前一路騎馬走來時既沈著又溫和的模樣，而是用邪惡的聲音在說話。

　　卡爾的臉因懼怕而漲紅起來，前額直冒汗。他被涅克斯握著的手，變得蒼白無血色。杉森表情險惡地怒視著涅克斯，隨時要拔劍的樣子。可是對方還抓著妮莉亞。我和杉森下巴顫抖地怒視著涅克斯。

　　此時艾賽韓德站了出來。

　　“喲哦，真高興見到你！你叫做涅克斯是吧。”

　　艾賽韓德一邊說一邊伸出手來。如此一來，涅克斯不得不放下卡爾的手。卡爾多虧有艾賽韓德而得救了，他雖是松了一口氣，但馬上就很緊張地看著艾賽韓德。涅克斯則是握起了艾賽韓德的手。

　　“在下涅克斯‧修利哲。老早就聽高階祭司提起過您的大名，敲打者大人。”

　　“啊，你說你是在家修行祭司是吧？艾賽韓德‧愛因德夫，就是……在下。”

　　艾賽韓德拖長了尾音地說完了話。涅克斯也將艾賽韓德的手緊緊地握住。艾賽韓德鬍鬚在抖動著，手臂暴出了青筋，和涅克斯面對面握著手。艾賽韓德似乎全身都在發抖。現在隨便說一句什麼都好。艾賽韓德正在使出生平最大的力氣，可是涅克斯卻是一臉他那種舉世無雙的溫柔表情。該死的傢伙。偷用別人物品的傢伙！

　　一直到不論是誰看了都會起疑心的程度。涅克斯才松了手：艾賽韓德咬緊了牙根，瞪著涅克斯。他媽的，艾賽韓德的手都變白了。

　　杉森雖因憤怒而肩膀在顫抖著，涅克斯卻是一副悠哉的表情說：“啊，對了。你們帶來了要給我的書吧？”

　　嗯？他媽的，現在不可以交出那本書！先放了妮莉亞！我應該怎麼跟他們說才好呢？卡爾把一直在發抖的右手垂放了下來，說道：“是啊，帶來了。妮莉亞要是拿到這本書也會很高興的。哦？一起來了嘛！妮莉亞！”

　　卡爾在涅克斯回答之前就先大聲叫了妮莉亞的名字。這樣一來，在對方手中的妮莉亞也就可以對著卡爾舉起手來大喊：“卡爾叔叔！卡爾叔叔！哇，好久不見了！”

　　妮莉亞故意大吵大鬧地喊叫著，抓著妮莉亞的馬夫不得不放開了她的手臂。不管馬夫一臉的驚恐，妮莉亞就像是看到了失散多年的親人般，揮動著雙臂跑了過來。妮莉亞什麼也不怕地死命跑向卡爾，一把抱住他。卡爾連一點驚慌的眼神都沒有，很高興地說：“哎唷喂呀，讓我看看，你長高了呀？你現在己經完全是個美少女嘍？”

　　真是令人敬佩……比起我和杉森，他們兩個更是天生一對，配合得天衣無縫呢。我和杉森一臉的恍惚，看著大口喘著氣的妮莉亞和卡爾，涅克斯則是一副恨恨的模樣。妮莉亞把臉靠在卡爾的胸前，大力地一邊撒嬌一邊大叫著：“您知不知道我有多想您啊？您實在太過分了！難道您不想看看美麗的妮莉亞嗎？至少也該給我寫封信啊！”

　　“知道了知道了，對不起嘛。我這不是來了嗎？”

　　在周圍的人，不管是誰都會認為這是一幕洋溢著溫暖的親情，感人肺腑的畫面。看到的人們都是看了一眼，知道是這麼一回事之後就離開了。涅克斯正想要開嘴說話時，卡爾決定先下手為強。

　　“太感激您了！涅克斯先生。啊，對了。那邊那位亞夫奈德說有東西要交給您，於是和我們一起過來了。”

　　涅克斯看了看卡爾手指著的方向。亞夫奈德突然出現在廣場的另一邊。

　　亞夫奈德牽著移動監獄的韁繩，站在廣場周圍的某棟建築物前。

　　亞夫奈德的腳邊放了一個類似背包的東西。亞夫奈德看到了卡爾舉起手，用手勢示意，輕輕地指著他身邊的背包。涅克斯訝異地輪流看著卡爾和亞夫奈德。

　　卡爾和妮莉亞彼此緊握著手往後面退了下去。涅克斯皺著眉頭往前跨了一步。此刻杉森跟我在他前面擋了下來。涅克斯狠狠地瞪著我們兩個，露出了牙齒。這個時候，廣場另一邊的亞夫奈德用顫抖的聲音喊著：“啊，涅克斯！您好！”

　　亞夫奈德一邊大叫著一邊再次指了指身邊的背包。涅克斯雖然恨恨地看了亞夫奈德，亞夫奈德卻沒有往這裏走過來。卡爾想快刀斬亂麻，於是說道：“謝謝您，涅克斯。那在下告辭了。”

　　卡爾已趁著空檔將黑夜鷹的韁繩交到了妮莉亞的手上。妮莉亞接過了韁繩，以兇狠的眼神瞪了涅克斯好一會兒。這一瞬間，涅克斯似乎也不知道該如何走下一步。但是他要的那本書很明顯地就放在另一邊亞夫奈德腳邊的背包裏。涅克斯快速地舉起手，做出手勢示意站在身後的馬夫。

　　“快去把書拿過來。”

　　那位馬夫立刻走向亞夫奈德。他媽的！卡爾的臉上浮現出尷尬困窘的表情。

　　我大概知道了。若涅克斯一行人全部向亞夫奈德走了過去的話（因為在這裏沒辦法騎馬），我猜想卡爾原本是要趁這個空檔逃離此處，然後亞夫奈德不用去管背包，騎上馬匹迅速逃離即可的樣子。可是涅克斯並未如卡爾所願，依舊站在我們面前，他的部下們也是一佯。只有那個嘴巴緊閉的馬夫走向亞夫奈德。卡爾吃力地開口說道：“那，我們另有要事……失禮了。”

　　“別這樣說，您這樣說我很難過呢。許久未見，怎麼才剛見面就說再見呢！再多留些時間敘?舊吧。”

　　涅克斯一口氣流利地說完挽留的客套話，卡爾的臉僵硬了起來。

　　可惡，另外一邊的馬夫幾乎已經走到亞夫奈德面前了。此刻亞夫奈德大聲喊叫著：“喂，喂！”

　　亞夫奈德雖然聲音是顫抖的，卻是用清楚的語氣在喊叫。然後亞夫奈德立刻拉著馬匹向我們這邊奔跑過來。馬夫因為考慮到周圍的人群目光而未制止亞夫奈德的行動。亞夫奈德的袍子衣角在風中強勁地飄揚，他往我們這裏快速跑來。

　　可是亞夫奈德是放著背包跑過來的。

　　涅克斯因為畏懼，身體有些傾斜向亞夫奈德來的方向。亞夫奈德毫不猶豫地跑來，而同時另一邊原來走向亞夫奈德的馬夫，在亞夫奈德和背包之間，選擇了往背包的方向走去。在這段空檔，亞夫奈德已經跑到我們這邊來了。涅克斯的部下們雖擺出了兇狠的姿勢，仍未阻止住亞夫奈德走向我們這裏。

　　亞夫奈德走到卡爾身邊，慌張地抓住卡爾的手臂說：“快，是緊急事件！大家都在等您！”

　　卡爾一時間不知所措，不過馬上就恍然大悟一般，一邊點頭一邊對涅克斯說：“那麼，無論如何，必須要先走一步了。那就告辭了。”

　　接著卡爾二話不說，一轉身，往亞夫奈德反方向走了過去。亞夫奈德拉著卡爾的手臂在走，並且似乎在拼命加速。艾賽韓德和妮莉亞也照著他們兩個人的樣子走了過去。我和杉森則在他們後方，以防範涅克斯跟著走過去。涅克斯一時間在另一邊的背包和漸行漸遠的我們之間，不知該選哪一邊而傍徨不已。就在這短短的黃金時段，我們已經走了相當遠的距離。因為亞夫奈德一邊製造了些騷動，一邊拉著卡爾走的關係。

　　走在最後的我，不時地輕輕撇過頭去察看另一邊的馬夫。馬夫拿起提包，向背包內做了一個確認的表情，立刻向涅克斯點了點頭。

　　而後涅克斯馬上做出了一個安心的表情，向我們投以一個微笑，那種喪心病狂的微笑！該死，我現在的心情根本不想逃，甚至想狠狠地打那傢伙一巴掌。

　　就在我們走到廣場末端，正準備要騎上馬鞍之時。

　　原來在廣場另一邊的馬夫，不知何時已走回來將背包拿給了涅克斯。涅克斯急忙撕破了背包將藍皮書拿出，翻著書頁的模樣，從遠處看來有些模糊。喂，你這混蛋。書還是那本書，只是資料不見了！

　　咦？那邊在幹什麼？

　　涅克斯突然把書一丟，大叫大喊著。整個廣場都是他的刺耳?喊聲。

　　“該死，把他們給我抓起來，把東西搶回來！”

　　怎麼會這樣！怎麼會這麼快就知道了？涅克斯讀得到我的心裏在想什麼嗎？我們立刻飛快上馬。杉森幾乎是用丟的，把艾賽韓德丟到理選的背上，艾賽韓德像是要掐死理選一般，緊抱著它的脖子。

　　然後杉森自己騎上流星，妮莉亞則是身手矯健地跨上了黑夜鷹。但是亞夫奈德因為跑得太快，有幾次險些跌倒。他媽的，急忙要騎上傑米妮的我往後一看，那幾個男的正拉著馬，快步向我們疾走而來。好啊，是誰說在廣場內不可以騎馬的！（如果是這樣的話，時間對我們來說應該是夠充分的。）但在下一瞬間看到騎上了馬，正在急速飛馳的涅克斯，我才恍然大悟自己是多麼天真被他擺了一道。涅克斯對他的部下們大叫著：“你們瘋了不成！幹嘛拉著馬跑！我看你們乾脆背著馬跑算了！”

　　他們被這突來一喝給嚇到了，不知道應該要遵守在廣場內不可騎馬的規定，還是該得令于主人大聲呼叫的命令。但是看到自己的主人早已用飛快的速度騎馬賓士，他們也就快速地騎到馬背上。市民們的哀叫與罵喊聲，此起彼落。

　　“哎呀！救命啊！”

　　“那群人瘋了嗎？”

　　“這群混蛋！不知道這裏是什麼地方嗎？哦，呃啊！”

　　其中一位也在高聲大罵的市民看到涅克斯拔起長劍的模樣，嚇得趕快逃跑。這算什麼跟什麼啊，那個混球！我們走到哪，你就全程跟到哪是吧？廣場內的市民向左右一致避開。空蕩蕩的廣場中央瞬間充滿了恐怖的氣氛。那個時候，聽到後面有人高喊：“修奇！快跑！”

　　是杉森在喊叫。我一回頭，看見亞夫奈德正很吃力地要騎到移動監獄的背上。而卡爾已做好立刻出發的動作，杉森和妮莉亞也已出發了。我也騎上傑米妮。

　　“呀啊，哈啊哈啊！”

　　該死，沒想到那傢伙竟然就這麼橫衝直撞了起來！那份文件真的有這麼重要嗎？就算是份很重要的文件，但他怎麼敢這樣直沖過來呢？

　　“讓開！請讓開！”

　　杉森在前面一邊嘶喊著喉嚨大叫，一邊往前跑。我往旁邊一看，艾賽韓德的臉像張白紙。我第一次看到臉孔如此白的矮人。妮莉亞也正全速前進著。流星和黑夜鷹這二匹大型馬匹的體積幾乎是占滿了整個巷道在賓士著。然後亞夫奈德和艾賽韓德跑在流星和黑夜鷹之後，卡爾和我則跑在最後面。

　　“呃啊啊啊啊！”

　　周圍的市民都在馬匹奔來前死命地逃跑。五匹馬在巷弄中賓士可不是常見的光景。為了避開我們，整個人都貼在牆壁上的人還算幸運，我還看到一些為了要急忙躲避而摔到泥地上，滾來滾去的人。

　　就在這個時候。

　　前面那條巷子裹不知為何有一個小孩呆望著坐在地上。大約是五歲大吧？還是六歲？小孩子一臉茫然地坐在地上看著正騎馬匹飛騎而來的我們。真該死！巷道實在太狹窄，根本來不及緊急煞車！

　　“呀啊啊！”

　　旁邊傳來的一聲悲慘的尖叫。是小孩子的媽媽嗎？周圍的人雖然強力地抓住她，不讓她沖入危險地帶，但是畢竟是孩子的媽媽，她用那驚人的力氣掙脫了所有人的攔阻，跑進巷道裏。

　　“請不要動！”

　　“咦嘻嘻嘻！”

　　咻——！流星就這樣飛躍而過。在那女子的背上，有太陽光映照出流星一躍而飛馳的身影。流星輕輕地飛越了女子和小孩。那名女子驚嚇地抬頭一望，又看見後面接著飛馳而來的黑夜鷹，再次趕緊低下頭來。

　　“黑夜鷹跳吧！跳不過就用飛的！”

　　妮莉亞宏亮的聲音配上黑夜鷹高大的身軀，合作無間地輕輕地躍過了那名女子和小孩。周圍一時讚歎聲四起。接下來是亞夫奈德。亞夫奈德是閉著眼騎馬跳過的。移動監獄也是輕輕地躍過，真是讓人捏了把冷汗。哦，艾賽韓德！

　　“我向卡裏斯‧紐曼發誓，如果你跳不過，我就把你殺來吃了！飛也要飛過去！”理選，那匹曾經載過精靈的馬，即使像艾賽韓德那種爛技術，理選就像按照自己的意識般，輕易地就躍過去了。艾賽韓德接著嘶聲大喊：“你們看到沒！世界頂尖的矮人騎乘術！唔哈哈！”

　　這句話還沒說完，曳足已經躍過了那名女子和小孩了。等等，曳足跳過後下一個是誰？那名女子根本不敢想要抬起頭來。他媽的！

　　這個我連練習都沒有練過呢！反正人生是無法先預演一遍的。傑米妮！一切都交給你了！

　　“哈啊！”

　　傑米妮！你辦到了！

　　傑米妮很輕柔地跳過了。我心裏放下了一塊大石頭，還正覺得周圍的屋簷都快掉到我跟前，傑米妮一落地，馬上屁股就感到一陣劇烈的衝力。好啊！就算屁股裂了也沒關係！四周馬上響起了熱烈的掌聲。那名女子抬著頭，流下了所謂劫後的眼淚。這個時候，周圍突然又傳來了慘叫的聲音。

　　“喂，快低下頭來！”

　　“把頭低下來，大嬸！”

　　那名女子害怕地低下頭。另一邊賓士而來的是涅克斯和他的隨從們，人們都緊張地流了手汗，期待再一次地成功演出高超的騎術。

　　大家都等著看到那名女子快速低下頭後，馬匹們一躍而過的場景。

　　但是那個期待破碎了。

　　“呀啊——！”

　　匡咯，匡咯！

　　“呃啊——！”

　　我再也無法忍受了。我把馬頭轉向。你這個該死的混蛋！滾落在巷道上的屍體已經不成人形，血水流向四處。該死，該死的混蛋！

　　下十八層地獄的混蛋！涅克斯竟讓馬匹踩踏在女子和小孩的身上跑過！他後面的部下們又接著在被涅克斯踩死的屍體上，再度踩過。

　　他們被殺了兩次，兩次啊！周圍的人們嚇得臉色蒼白，絕對無法相信自己眼裏所看到的是活生生的場面。女子的衣裙和血肉模糊的孩子像碎布一般散開在地上。我的眼睛瞬間紅腫了起來。

　　“你，我要殺了你！”

　　我拔起巨劍的手冰冷而僵硬。他媽的，被寒氣所凍僵的手因為太冷差點把巨劍給滑落掉。我擦了一下眼睛。再把巨劍握緊。涅克斯，我要取下你的人頭！

　　“我要殺了你！”

　　我踢了一下傑米妮的腰，傑米妮開始向前跑。離涅克斯愈來愈近了。王八蛋！嘴角還掛著笑意！涅克斯拔起長劍往前一揮。我也舉起巨劍以突擊的方式揮砍出去。全身已精疲力盡的馬和全身痙攣的我快要不支倒地。所有的東西都在晃動。但是，在這渾沌之中只有一樣東西是絕對不動之物。那就是冰冷地瞄準我的絕對不動之物——涅克斯的眼睛！那不是人類的眼睛。那不是人！

　　“Ｍａｇｉｃ　Ｍｉｓｓｉｌｅ！”（魔法飛彈！）

　　這是亞夫奈德使勁全力的高喊聲。一道白光之箭從我背後飛來。那道白光從我身旁穿過飛向涅克斯。慌張的涅克斯雖然急忙揮劍，但是那道白光直接穿透長劍，命中涅克斯，不，是命中了涅克斯的馬。受到刺激的馬立刻瘋狂飛奔起來，然而這樣對付涅克斯，已經綽綽有餘了。馬兒瘋狂地胡亂狂奔，把涅克斯拋到空中，摔到旁邊的屋子，應聲跌落到屋裏。匡！匡咯！木造的房子牆壁破了一個大洞，剛才一直緊跟在他後面的那幾個部下被揚起的灰塵和木屑阻擋住視線，緊急地拉住馬兒的韁繩停了下來。杉森突然說道：“快掉頭！你這傢伙，快掉頭！”

　　“我要拿下他的人頭為止！”

　　“一定要殺了這個該死的混蛋！”

　　那時和杉森一道回來找我的艾賽韓德，急切地說道：“快將馬掉頭！”

　　我看了一下艾賽韓德。坐在理選背上，一張蒼白的臉，艾賽韓德正看著我。他的眼睛不是在命令我，而是請求我。

　　“真該死！”

　　我把傑米妮轉了向，身後揚起了厚重的灰塵，還有人們呼天搶地的悲慘哭聲。我將身體轉了過去，騎著傑米妮離開了。

　　我感覺臉頰一陣冰冷。被淚水沾濕的臉頰一碰到冰冷的風，正如同刀割般地刺痛著。我茫然地流著眼淚。我為什麼要流這麼多眼淚？我們要是不往這裏逃過來的話，那名女子和那個小孩就是應該不會死。那個小孩會長大，然後應該會幸福地生活，甚或為愛癡狂吧。

　　他一定會長大成人。長大後那個小孩會做什麼職業呢？他會成為一名什麼樣的人物呢？

　　然而，現在所有的可能性，那個小孩來不及成長的未來，所有一切都煙消雲散了。留下的就只是在冰冷的大路上漸漸冰冷的血塊殘屍。蒼蠅會不會一擁而上？灰塵會不會覆蓋上去啊？

　　“啊啊啊啊啊！”

zeushiuka 2008-4-9 10:43

０３

　　“國王有令，依戰時特別命令第八十九條逮捕涅克斯‧修利哲。必須不擇手段將其緊急收押，並逮捕到案。若有任何人保護或藏匿涅克斯‧修利哲，即視為國王的叛徒。即刻前往修利哲伯爵家，扣押所有檔及財產，並無期限凍結伯爵家及其旁系家族之所有不動產及權利。立刻行動！”

　　“是！”

　　這是皇宮警備隊分隊長們竭力嘶吼的命令聲。但是我依然無精打采，在陽臺上一臉茫然地俯視這一切。

　　到了秋天依舊百花盛開的皇宮，景色真美。隨著秋風飛舞的花朵和葉子，將皇宮的灰色石壁點綴得更加美麗。但是面對這些迷人的景致，我內心所想到的竟都是一些殺風景的事！

　　在趕往皇宮的路上，觸目所及的瞬間光景，仍在我腦海裏發昏發漲。

　　杉森焦急的臉孔、看著我們看到連眼珠子都快掉出來的市民們、賓士的馬匹、刺痛地刮過我臉的大風，然後直接引領我們進去的吉西恩，還有我們被帶到二樓來的景象，那些在耳畔又急又快的話語，一句接著一句傳來，但是我卻什麼東西、什麼話都不記得了。在那樣的每個瞬間當中，一直在我腦海中揮之不去的是被馬蹂躪過的淩散屍體、被血溽濕的大地、還有那鋪在道路上的石塊間留下幾何圖形般的血水、筆直地流下再呈直角般彎折流出的血水、在血水上映照著涅克斯賓士而來的模樣，他那猙獰的面孔，還有他那不屬於人類的冷酷無情的笑。除了這些以外，我什麼都看不見了，天空潔白得刺眼，啊，不，是一片模糊的乳白，只看到涅克斯的臉。他在笑。他在笑？

　　有人用手撫摸著我的頭髮。

　　“你這頭亂髮！”

　　是妮莉亞。我轉過頭望著妮莉亞，妮莉亞笑得好燦爛。那是我這輩子第一次看到這種微笑，不過我也馬上可以做出一樣的微笑。

　　“因為我是用跑的……”

　　妮莉亞聽了我的回答之後點點頭，將手指頭張開呈耙子狀，替我梳理頭髮。我靜靜地將她的手抓了下來。

　　“沒關係，妮莉亞。”

　　妮莉亞把雙手合握在一起，抬頭看著我的臉。她突然抓起我的手臂說：“進去吧，修奇，哈修泰爾侯爵說他會說明一切。”

　　“好吧！”

　　我從陽臺上轉身進了房裏。這裏是皇宮三樓的會議室，會議室裏的一行人各自用不同的姿勢坐著。周圍有一些房間的門。我好不容易記起來了，那些房間是剛才分配給我們，用來當做我們寢室的房間。我環視著坐在桌子前的每個人。

　　卡爾一臉嚴肅，直挺挺地坐在會議室中央的桌子前，杉森和艾賽韓德也圍坐在靠近桌子的位置。但是亞夫奈德因為剛才騎在馬上施展魔法而精疲力盡，坐在有扶手的搖椅上，好像快要不支倒地似的。

　　卡爾對他說道：“你沒關係嗎，亞夫奈德？”

　　“啊，是，對不起，是我的能力不夠。”

　　“你千萬別這樣說。如果不是你的話，還有誰能夠阻止涅克斯呢？”

　　亞夫奈德不好意思地笑了。

　　我轉過頭看了看桌子的另一邊。吉西恩和哈修泰爾侯爵坐在一起。吉西恩一看到我，就舉起手，向我揮了揮。我向他行了注目禮後，在桌子前坐下。妮莉亞也在我旁邊坐下。

　　哈修泰爾侯爵開口說話了。

　　“對於各位的辛勞，我非常地感激。”

　　卡爾聽到這句話，尷尬地笑了一下。我們為哈修泰爾侯爵立了什麼功勞？只不過把他的家給毀了罷了。哈修泰爾似乎想展現一下幽默感，但是從絲毫感受不到幽默感的臉上說出這樣的話，我們大家都不好意思地低下了頭。

　　哈修泰爾侯爵繼續冷冷地說：“雖然說你們辛苦了這句話有些奇怪，但不管怎麼說，多少還是對我們有些幫助。”

　　“您可以解釋給我們聽嗎？”

　　“當然可以。”

　　侯爵首先拍了拍華麗袖子上的皺摺，接著將手輕輕舉起，一面做手勢一面說明。

　　“就如同各位所知，涅克斯‧修利哲一直都在操控著盜賊公會。他對於恢復失去的家族光榮一直充滿著渴望。在他叔叔卡穆‧修利哲死去之後，克拉德美索對中部林地造成的危害是不可言喻的。”

　　“我們知道。”

　　“沒錯。不管怎麼說，修利哲伯爵家因此喪失了許多的地位與權利。好在他們家族在過去的歲月中，一直對拜索斯王國忠誠不二，國王陛下感念于此，御賜隆恩，才不至於喪失伯爵的地位，但最後羅內‧修利哲的下場卻和軍隊中的平民沒什麼兩樣。這個可以從他們名門後代的戰將竟然被派到像你們那種領地，而不是傑彭戰爭最前線的領地，便可略知一二。”

　　你們那種領地？哼！我們賀坦特領地又怎樣了？國王陛下也曾經如此看不起我們領地，而現在哈修泰爾侯爵也是語帶諷刺。喂，你們這些人沒聽過路坦尼歐大王的話嗎！國王就是騎士中的騎士，是萬人的僕人！國王不是單純只服從一名高貴仕女的騎士，而是要服從于萬人的騎士，至於國王理所當然的隨從，也就是貴族們，和我們百姓比起來豈不就是很下層的人了！但是卡爾仍面無表情地聽著哈修泰爾侯爵的說詞。

　　哈修泰爾侯爵繼續用他那毫無感情的冷峻口氣說著：“但不幸的是，叛逆的性格大概是他們家的傳統吧。涅克斯‧修利哲竟然開始裝出一副艾德布洛依祭司的樣子，這是當時大家都意想不到的事。可能也是因為這事，羅內‧修利哲伯爵看出自己的孩子沒什麼好期待的，才會想用自己的力量將家族的榮譽再找回來，所以他參加了阿姆塔特征討軍。”

　　“原來如此啊……”

　　“就是這樣。但是雖然涅克斯讓他的父親非常的失望，成為艾德布洛依的在家修行祭司，但在我看來，他內心似乎仍有無法釋懷之處。所以我一直注意著他。他並不合適做祭司這樣的人，也許旁人看不出來，但是我很清楚知道他是一個比他父親有更強烈的野心的人。說不定他當艾德布洛依的在家修行祭司是為了要掩飾他的野心……我當時就有這種想法。”

　　“是嗎？”

　　“是的。所以我刻意特別地留意他，不巧的是，我的眼光精准無誤。他的父親肩膀上扛著刀槍直奔戰爭前線，是為了要尋回家族的榮耀，是一位應該受到尊敬的戰士。但是涅克斯寄望的卻是一個比恢復家族名譽還更大的目標，他大大不敬，竟然好像在覬覦國王的寶座啊！”

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　所有的人似乎都在同時聽到了哈修泰爾侯爵提高嗓門的聲音。

　　他繼續著冷淡的語氣：“雖然不知道他是從什麼時候開始悄悄進行的，但涅克斯確實是已經在操控著拜索斯皇城的盜賊公會。當然他們的力量還不足以成立會做出反叛行為的一支軍隊，但對於正與敵國交戰的拜索斯來說，是一股相當危險的勢力。”

　　從杉森那裏傳來了沉重的呼吸聲。難道說在與敵國交戰的拜索斯王國裏，光是一個盜賊公會就可以一舉打倒這個國家嗎？嗯。他這番話似乎別有用意。卡爾也曾經這麼說過：“在戰爭中，什麼事都有可能發生。”

　　“還有第二點，涅克斯曾企圖與傑彭通力合作。”

　　“果然沒錯！”

　　吉西恩說話了。曾經有一次，在雷伯涅湖邊，卡爾也這樣猜想過。卡爾又再次一語中的。在外可與傑彭聯手出擊，對內則可透過盜賊公會掌控內部。這就是他的叛亂計畫啊！我們都屏氣以待凝視著哈修泰爾侯爵。侯爵依舊是一臉地冷酷說道：“還好我已經抓到了涅克斯派遣至傑彭的密使。涅克斯是艾德布洛伊的在家修行祭司，他委任的人選當然可以輕而易舉地通過國境。但是他可能不知道會有誰在懷疑他，注意他的一舉一動吧。不曉得各位是否聽過，我的兒子托爾曼正在戰爭前線和基果雷德一起作戰。”

　　“有，我們聽過。”

　　啊啊！這個叫托爾曼的人，好像也和迪特律希一樣是哈修泰爾侯爵的養子吧？他現在正和名叫基果雷德的龍一起參加傑彭之戰嗎？哈修泰爾候爵繼續說：“嗯。我兒子在收到我的密令後，就將涅克斯的密使抓了起來。從那密使身上搜出的書讓我吃了一驚。還記得吧！就是你們從我家帶走的書。”

　　我們又點了頭。哈修泰爾侯爵臉上第一次浮現了似有若無的笑容。哇，那種臉上也會出現笑容呢！但卻是一種冷冷的笑。

　　“雖然你們聽了會不太舒服，我可不是在責怪你們啊！”

　　“對不起，侯爵大人。”

　　“別這麼說。我已經從吉西恩王子殿下那裏聽到事情的經過了。聽說你們是為了救同伴？真是人算不如天算。不管怎麼說，資料是拿到手了，但是那密使卻不肯吐露半句實話，最後他自殺了。”

　　“自殺……”

　　“是的。當時我真是進退兩難，不知道該怎麼辦才好！因為資料雖然在我手上，卻無法證明這份資料是涅克斯要轉交給傑彭的。對涅克斯心存懷疑，持續跟監的人就只有我啊，也沒辦法向他人提出什麼證據來。”

　　“那麼，魚餌又是怎麼一回事呢？”

　　卡爾的話有點怪異。但這時哈修泰爾侯爵眉毛卻微微上揚了一下。

　　“是啊！你真是一位有智慧的人士。我把這本書在我家的消息散出去了。這只是小事一樁。因為想隱瞞盜賊公會任何事情是很困難的，但要洩漏消息給他們卻很簡單。所以說不管哪一個小子跑來找這本書，我都打算把他抓起來，逼他說出涅克斯是叛徒的實情。”

　　就在此時，哈修泰爾侯爵臉上浮現了難得一見的笑容。

　　“那一次你們白天來找我的時侯，我就認為你們說不定是涅克斯的同黨。”

　　卡爾的臉一下子紅了起來，不過比起我來要好得多了。哈修泰爾侯爵對我拋了一個讓我全身起雞皮疙瘩的笑容。呃啊，我的天啊！

　　“你的男扮女裝讓人印象很深刻哦！美少年。”

　　妮莉亞驚訝地圓睜著她的眼睛，而我則是緊閉了雙眼。哎呀，優比涅啊！哈修泰爾侯爵又轉向卡爾說道：“可是卡爾你的演技才是一流的，讓我誤以為你們只是一群流浪者，甚至還讓我覺得非常不高興。你的演技真的很好。”

　　“這樣我實在是沒辦法對您的讚美說聲感謝。”

　　“我想也是。還有啊，你們還到我的宅邸去大鬧了一番。”

　　“再次向您鄭重道歉。”

　　“算了吧。還不是多虧你們，才讓涅克斯不得不露出他的真面目來。因為那份資料對他太重要了，涅克斯只好在大馬路上就引發了那陣騷動。”

　　“重要的資料……”

　　“是啊。看來涅克斯是為了要與傑彭建立完全的信賴關係，才把那份資料當做禮物來呈送給傑彭的吧。反正就是讓傑彭贏得這場勝利，然後再由他們家族來統治這個國家。這樣解釋應該可以理解了吧？”

　　“原來如此。”

　　“好了。不管怎樣，我必須來表揚一下各位的功勞。謹代表國王陛下所有的官員大臣們致意。”

　　哈修泰爾侯爵還慎重地行了一個注目禮。我們急忙地點頭回禮。此時，卡爾開口說道：“那涅克斯‧修利哲會被怎麼處置？還有大暴風神殿呢……”

　　哈修泰爾侯爵一邊點頭一邊說：“涅克斯當然會被判刑，以叛亂者罪名將他逮捕。至於大暴風神殿任用那種叛亂者當祭司，照理說應該要接受處罰，不過不知者無罪，政治圈在傳統上一向都尊重神權領域的。而神權領域的人也不會過問政治。所以應該不會有什麼處罰吧。”

　　“這樣啊。但是我還有一件事非常好奇，是關於羅內‧修利哲的事。國王陛下曾經說過要幫忙籌措寶石給阿姆塔特，但是羅內‧修利哲就是叛亂者的父親，不是嗎？”

　　“雖然如此，但是阿姆塔特抓的俘虜，並不是只有他一個人而已。所以你們不需要太擔心這件事，陛下他自然會做定奪的。”

　　“是這樣子嗎？我們知道了。”

　　“那就請各位去休息吧。國王陛下過不久就會通知你們，當面向各位致意的。”

　　哈修泰爾侯爵從座位上起身，我們大家也站了起來。侯爵輕輕地行了注目禮，沒說什麼就一徑往外走了出去。我們又再度坐下來討論。卡爾一坐下就說：“原來是這麼一回事。真是的！”

　　吉西恩點點頭。

　　“就是啊，那份資料原來是涅克斯……”

　　跌坐在椅子上的亞夫奈德接著說：“啊，原來如此。難怪那麼快就識破我們的騙局。那是他親自完成的書嘛！”

　　大家都點了頭。卡爾深吸了一口氣，雙手插在腰間。

　　“是啊。涅克斯的事終究是解決了。現在該好好想想我們的事了。”

　　“我們的事？”

　　“是啊。就是去尋找紅發少女啊。雖然我們意外地抓到一個叛亂者而有些收穫，但是卻沒有因此更接近我們原本要尋找的目標啊！”

　　吉西恩點了頭。可惡，這麼看來，這次不小心又做了只對國王陛下有好處的事。什麼時候才能進行我們自己的事呢？妮莉亞滿面憂愁地說道：“會比現在加倍的困難了，唉……”

　　“這句話是什麼意思，妮莉亞？”

　　“我聽說盜賊公會的人個個目露凶光，想把我們抓來吃掉呢，卡爾叔叔。”

　　“他們當然一定會很生氣，可是那也實在是沒辦法的事啊！”

　　這時妮莉亞一面傻笑一面走向卡爾，突然一把抱住卡爾的脖子，卡爾嚇壞了。

　　“呃呃呃？”

　　“儘管如此，我還是真的非常謝謝您。我還沒跟您說聲謝謝吧？為了我您受了不少苦了。嗯！”

　　“哦，呃，你怎麼……”

　　妮莉亞親了卡爾一下。卡爾圓睜著眼睛，尷尬地笑了。然後妮莉亞轉過頭來看著我們其他人。

　　“那下一個是……”

　　“我好想看看外面的天氣怎樣了！”

　　砰，一聲關門聲。杉森先跑了，我趕緊跟在他後頭，從房間裏跑了出來。“我也要去看！”從身後傳來妮莉亞大笑的聲音。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　宮中僕人們用驚訝的眼光打量著我全身。我一路跑到庭院裏。

　　杉森坐在庭院一角的樹下。我也在他旁邊坐下。

　　杉森面露慍色地說道：“喂，我們被捲入不尋常的事件裏了。”

　　我打量著他，杉森的話像是在發牢騷。

　　“我沒有傻到以為首都的人都是心地善良的人，可是我以為他們至少會覺得生活已經很豐裕了。他媽的，誰知道會遇上這麼嚴重的事情。這些生活富裕的人們，幹嘛這樣作賤自己呢？”

　　我聽了杉森的話，點了點頭，突然想起卡爾的話。

　　“要不要把阿姆塔特引到這裏來？”

　　杉森聽到我這句像是在自言自語的話，眼睛張大了起來。

　　“你說什麼？”

　　“我是說這樣一來，至少就不會有互相糾纏鬥爭的想法了嘛。”

　　“呵呵？這是那門子的歪理。真有你的。”

　　“沒道理嗎？”

　　“不管是互相糾纏鬥爭，或者是跟阿姆塔特對峙，都沒道理。”

　　是這樣子嗎？正當我還在不斷思考這個問題的時候，杉森已經整個人臥倒在地了。他一面露出一副天塌下來也有高個子頂著的表情，一面搔著頭皮，然後他突然噗嗤一笑。

　　“真是太好了。”

　　“什麼東西？”

　　“在這種季節還可以躺在草地上呀。”

　　“哎唷。你這個食人魔呀！但說起來也還真不錯！我們該感謝黛美公主。”

　　“知道了。那！感謝黛美公主殿下……嗯，修奇呀，你來說說看。”

　　“好啊，這有什麼難的？我要開始嘍。夕陽下山前的西方天空，涼爽的風輕輕拂過湖面，佳人的纖纖玉手彈撥著的弦音，繞梁於耳，在高高的樹葉上，滾動著發亮的夜露，將這所有的美景獻給黛美雷娜斯公主殿下。”

　　“不錯咧。哈哈哈。那你正式吟唱一遍吧。”

　　我靠坐在樹邊，望著皇宮石壁。十一月的天空下，綠意盎然如昔，將石壁染上一抹濃綠，每當強風吹起，在空中翻飛的花瓣，像極了在下一場粉紅色的暴風雪。美呆了。但是，可惡！我才不要為這種首都的這種人們獻唱呢。我可是為杉森而唱的。我要唱關於真正人類的歌。聽聽看吧，人類到底是什麼。

　　我用輕柔的聲音唱著：

　　劍會鏽，書會舊，春天裏新芽發枝頭，落葉在微風中飄舞，那些發光的東西，全都失去了蹤影。
　　歌曲如水紋般，傳說如疾風般。
　　佳人柔軟的雙唇，任憑光陰親吻，仍是未留下任何痕跡。
　　在此暫停了一下，終究還是離去，過去了就不再回頭，茫然地走在沒有里程標記的路上，我們都是這世界的過客，但請回頭看看吧！
　　看看當時經過的荒涼路徑上開著的花朵！
　　摘下它歡唱吧！
　　獻給五十個小孩與大法師費雷爾！

　　星光漸淡的拂曉時刻。
　　大法師費雷爾睜開雙目，
　　就算在漆黑的空虛裏他也看得見吧。
　　比魔法更神秘，比神話更淒美，他所摯愛的五十個小孩。
　　太陽發射出最美豔的光芒時刻，大法師費雷爾笑了，跳著，跑著，又哭，又笑，歌唱著，喊叫著，孩子們回來了，他們吊在臂膀上唱歌，那歌聲在耳邊回繞。
　　夕陽與黑暗相約，交界不明的時候，大法師費雷爾就會招手，孩子們跑著回去，黑暗覆蓋了大地，暗夜的風充滿著孩子們的笑聲。
　　隱隱地傳散開來，慢慢地漸行漸遠。

　　嚕，嚕嚕嚕，嚕嚕嚕嚕嚕……
　　隱隱地傳散開來，慢慢地漸行漸遠。
　　啦，啦啦啦，啦啦啦啦啦……
　　過客轉身再次向暗夜走去。
　　每天無數的步伐雖然永無止盡，但那歌聲仍在耳邊回繞。
　　五十個小孩的優美歌聲。
　　嚕，嚕嚕嚕，嚕嚕嚕嚕嚕……
　　啦，啦啦啦，啦啦啦啦啦……

　　“嚕，嚕嚕嚕，嚕嚕嚕嚕嚕……”

　　杉森瘋了嗎！不對，杉森怎麼會發出女孩子的聲音？那聲音好像是黛美公主的。杉森慌忙地站起來，把頭頂上的矮樹枝給撞斷了。

　　當然他的頭沒事。他果然是食人魔嗎？

　　“黛，黛美公主殿下，您好：”

　　我也下意識地站了起來。在我的眼前是一位穿著一身破舊的工作服，衣服口袋全部塞滿了五花八門的雜物，手裏還拿著修剪花草的剪刀，又瘦又高的公主。黛美公主殿下笑嘻嘻地看著我們。

　　“這是我在皇宮裏，有生以來第一次聽到這樣的歌呢！”

　　“事實上，不瞞您說，公主和杉森都是第一次聽到這首歌的人。”

　　“什麼，是這樣嗎？真是榮幸。那這首歌是？”

　　“我剛剛才作好的歌。真是抱歉，在這裏吵鬧……”

　　“不會。沒關係的。我剛才是說，沒有任何伴奏也可以盡情地歡唱，這樣的歌我可是第一次聽到呢。您聽過宮庭音樂嗎？真是很容易讓人無聊到想要打瞌睡。”

　　“會讓人無聊到想要打瞌睡嗎？啊，是。”

　　杉森用驚訝的眼神看著我。那是一副你怎麼天不怕地不怕和公主肆無忌憚地這樣談話的眼光。呃啊！這麼說來是我瘋了不成？公主笑嘻嘻地向杉森走了過去。杉森慌張地向後退，公主則彎下腰，把杉森弄斷的樹枝撿起來。

　　公主從工作服口袋裏拿出布料和繩子，接著將樹枝接回斷掉的地方，用布包起來，再用繩子綁好。杉森有此不好意思地說：“啊，對不起。我看那，那樣子做也不會癒合的。”

　　公主一面綁繩子，一面開心地笑著。繩子牢牢地綁好後，公主合起了雙手，她在祈禱嗎？公主嘴裏念念有詞，兩隻手中間開始發出光芒。

　　我和杉森嚇得合不攏嘴地看著公主。

　　黛美公主殿下將發光的手放在包著樹枝的布上。黛美公主輕輕地一摸，手一移開，那道光芒就從公主的手裏消失，而樹木就在此時發射出光芒。不久後，那道光芒就漸漸地微弱了下來。

　　對了，公主是亞色斯的在家修行祭司。真令人大開眼界呢。

　　“現在應該沒事了。”

　　“啊，是的。還好沒事了。”

　　黛美公主兩隻手插在工作服的口袋裏，站在那裏看著我們。真的一點兒也沒有公主的架勢。公主笑著說：

　　“謝謝你們。”

　　“啊？什麼？”

　　“托你們的福，我才不用嫁人了。”

　　杉森張著大嘴，一副搞不清楚狀況的表情。但是我受不了爆笑了出來。

　　對了。尼西恩國王陛下曾說過要將黛美公主嫁到海格摩尼亞，以確保北部大道的商路暢通。這是為了降低鹽的價格。可是卡爾那時曾告訴國王陛下，說那是行不通的事。

　　“對不起……破壞您的婚姻了。”

　　“沒有。我本來就不想嫁人的。要我嫁給一個沒見過面的人，實在是很殘酷的事。”

　　黛美公主張開手臂手指著周圍。

　　“還有，離開這個庭園到遠方的北部大地，簡直會把我嚇得全身發抖。真是謝謝你們。”

　　“是這樣嗎？呃，這麼說的話，您沒有必要向我們道謝。那是與我們同行的卡爾所提出的建議。”

　　“這樣嗎？那麼我應該向卡爾先生道謝才對。他應該也到這兒來了吧？”

　　“是的。”

　　“就算他不在這兒，我也打算去找他。你們願意幫我帶路嗎？”

　　“啊？是，遵命。”

　　黛美公主步伐緩慢地走過來。我實在是無法想像她如果穿上洋裝，用這種步伐走路的話，會是什麼模樣。公主拖著最合適工作服的步伐，消沉遲緩地走過來。

　　一些皇宮內侍也慌慌張張地跟著我們走。在短短的時間內，一整小隊的皇宮內侍員都跟隨在黛美公主後面。這怎麼回事？杉森和我驚訝地看了一看黛美公主的身後。啊，原來是公主的隨從啊！黛美公主轉過身來，皺著眉頭說：“我的口袋牢固得很。”

　　“咦？”其中一個皇宮內侍愣愣地應答了。黛美公主氣到快要結巴，慢慢地回答：“沒有東西會漏掉的。所以你們跟著我，也不會撿到東西。”

　　杉森跟我為了忍住快要爆開的笑聲，死命地捂住嘴巴。那個皇宮內侍則是嘴巴張得大大地，看了公主一眼，用非常冤枉的聲音大喊：“殿下！”

　　“快走開，去忙你們自己的事。”

　　但是他們根本沒有要離開的意思，仍然還是跟在黛美公主的後面。黛美公主噘著嘴，安靜地跟著我們走。等一下，那這成了什麼樣的景像了？皇宮內侍是公主的隨從，而公主卻是隨從著我們走的，不是嗎？呵呵，真好玩。

　　一到房間，那些皇宮內侍立刻急忙地跑到房門前站開，替我們開門。這當然不是為了我們，而是為了公主殿下。哼嗯。公主聳聳肩膀，走進房裏，我們也跟著走進去。

　　房裏的卡爾仍舊一副頭痛的表情看著天花板，艾賽韓德看著卡爾，也一副很煩惱的樣子。妮莉亞則正在吵著跌坐在扶手椅上的亞夫奈德，吉西恩是第一個聽到了開門聲的人。吉西恩原本就知道我們會回來，很自然地向我們點一點頭，然後眼睛突然張大了起來，很開心地叫喊著： “啊，這是誰？黛美！”

　　黛美公主一時間沒反應過來，傻呼呼地看著吉西恩。她似乎不知道吉西恩和我們在一起。對呀，怎麼可能有那麼巧的事嘛。黛美公主馬上尖叫了出來。

　　“哥哥！”

　　黛美公主沖到前面抱住吉西恩。吉西恩一口氣就把黛美公主高高舉起，不過馬上就有些喘不過氣來。

　　“呃。跟六年前不一樣了啊。”

　　黛美公主不管三七二十一，把臉窩在吉西恩的胸前，拼命地磨蹭。她說：“就是啊，嗯。我都長大了。哼，是你太過分。我長這麼大，竟然連一次也不露面，真是太過分了！我的成長過程你一點也沒看到，不是嗎？”

　　吉西恩面帶溫暖的笑容，順著黛美公主的頭髮呵護著她。

　　“要是我有參與的話，也許就不會這麼驚訝了。你突然一下子長這麼大，令人大吃一驚咧？哈哈。真的變漂亮嘍。”

　　“嗯……哥……”

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　黛美公主過了一會兒才回過神，鎮定下來。但是她一直待在吉西恩身邊沒離開過。黛美公主緊握著吉西恩的手，向卡爾打了招呼。

　　“我聽過各位的故事了。國王陛下要我代他向各位致意。”

　　“是嗎？”

　　“是的。本來國王陛下應該親自致意，但因忙於涅克斯的後續處置，不克前來。”

　　哼。所以她這句話的意思好像是說，我們做的事情，只有皇宮貴族的元老候爵和高階皇族的公主陛下前來致意就夠了的樣子。因此國王陛下指派的不是別人，而正是公主殿下。我們真是偉大。但仔細想想黛美公主才更偉大。她明明知道國王陛下的用意，竟然還穿著工作服搖搖晃晃地走來呢。

　　卡爾開心地笑著說：“我們只是盡了百姓應盡的義務。”

　　黛美公主以甜甜的一笑接受卡爾的謙讓，表示再度稱讚，並沒有接著回應一些客套話。

　　“國王陛下將于明日，在莊嚴大廳接見各位。”

　　卡爾嚇了一跳。

　　“是，莊嚴大廳嗎？哇，我的天呀。那文武百官們不就……”

　　“大家都會穿著正式服裝前來吧？”

　　我們一行人全都是一副不知所措的表情。杉森卻是一臉的無意識狀態。好像有一句話是這麼說的：對戰士而言，可以在莊嚴大廳屈膝下脆謁見國王陛下，乃是至高無上的光榮。卡爾面帶惶恐的表情說：“我想沒有這個必要吧。”

　　“所謂時勢造英雄，國家需要勇士。”

　　黛美公主簡短的回應，卡爾的臉面帶慍色。

　　“這樣啊……真是的。”

　　不，不，不是！什麼真是的！卡爾在公主面前又犯了！亞夫奈德差點從椅子上滾下來。但是黛美公主還是甜甜地笑著說：“雖然會讓各位覺得不舒服，但請千萬不要見怪。各位的義行一定要公諸於世。大路上的騷動一定要公開說明……所以請各位暫且忍耐，時間不會拖得太長的。”

　　“我們知道了。呃。可是沒有禮服，怎麼辦？”

　　“明天一大早就會準備好送給各位了。王妃殿下還未進宮，所以皇宮內部裏的內務事都是由我來負責。”

　　我噗嗤笑了出來。皇宮的內務不是皇宮內侍們負責的事嗎？卡爾點了點頭。黛美公主接著說道：“這雖不是正式公開的事情，但是我以個人名義謝謝您。”

　　“什麼？”

　　“謝謝您。托您的福，讓我不用離開這個國家。”

　　“是什麼……啊，您是指海格摩尼亞？”

　　“沒錯。謝謝您。”

　　卡爾愉快地面帶微笑回答：“不用客氣，公主殿下。那件事，不過是為了保護我國的商業利益所提的建議。並不是特地為了公主殿下而做的建議。”

zeushiuka 2008-4-9 10:43

０４

　　黛美公主突然睜大眼睛，過了一會兒，她笑著說：“卡爾先生，您和亨德列克太像了。”

　　“什麼？”

　　“那一天國王陛下對您所做的事，您還一直念念不忘嗎？”

　　“……我不想再回想起那件事。”

　　“可是你簡直就是亨德列克的翻版。亨德列克也曾經救過妖精女王達蘭妮安。而且他也對妖精女王達蘭妮安說了同樣的話：“這只是為了我們的國王路坦尼歐殿下所做的事。並不是特別為了妖精女王您而做的事。”卡爾做了一個不知所以然的表情。哇！好久好久不曾見到他這種表情。咦，不對，我好像是第一次看到他這種表情？卡爾和我們這幫人一樣，竟然都是一副全然不知的表情。

　　“那個，我真的不曉得您在說什麼？”

　　“是呀，我想您可能也不知道這個故事。這是只有在皇室的記錄中才看得到的小故事，因為亨德列克是個不寫自傳，也幾乎不曾留下任何自己的相關記錄的人。”

　　卡爾他那讀書人的眼睛，正閃爍著光芒。他說道：“他確實是這樣的人。舉凡他的一言一行、功勳偉業，只有在路坦尼歐大王的傳記裏錄下來。雖然我還不到可以自吹自擂的程度，但我真的是讀過非常多的書籍，可是在任何記錄裏都找不到有關直接論述亨德列克的字句。通常我們只能在別人的記錄裏零星地發現到一點點有關他的鳳毛鱗角的事蹟。”

　　“沒錯，就是這樣。他一直努力當一個隱身在國王身後的影子。”

　　“那麼，公主您是在什麼地方看到這些內容的？”

　　“嗯。我是看了留在皇室裏的亨德列克的日誌。那說不上是日記，是小小本的，嗯，是類似手劄之類的東西。”

　　吉西恩一臉的恍惚。

　　“有那種東西嗎？”

　　黛美公主的眼珠子漂亮地一轉，看了看吉西恩。

　　“哥哥你該讀的書不讀，成天往宮外跑，盡看一些怪異的書……”

　　“哎唷喂呀！喂，那是我還是年輕小夥子的時候的事耶！”

　　嗯。吉西恩被妹妹放冷箭，急得大呼小叫，所謂的王公貴族們，原來跟我們也沒什麼不一樣嘛。這時我們只好轉移注意力，不好意思地對皇宮的外觀東瞧西瞧，吉西恩則漲紅著臉看著桌子。黛美公主一面微笑一面說：“對呀，剛才我說的是我小時候讀過的故事。我記得那是我非常喜歡的故事呢。”

　　“她呀，她這個小丫頭本來就很喜歡讀書。是啊。呃哈哈哈！你們知道嗎？她小時除了書跟花以外，其他什麼都不懂唷！喀喀喀！”

　　吉西恩開懷地捧腹大笑，我們也只好尷尬地跟著微笑一下。只有卡爾，他用一副內急時的表情看著黛美公主。黛美公主看到他那種近乎哀求的表情，於是娓娓地道來。

　　“是啊……那是在光榮的七周戰爭時，第二周所發生的事。”

　　卡爾立刻像是知道黛美公主要講的那段歷史似的，說道：“你是說連續三次戰鬥都遭受戰敗的神龍王，最後終於忍無可忍，直接現身在戰爭前線時的這件事嗎？”

　　“您對這段歷史相當熟悉哦？嗯，那可不可以再說明得更詳細一此。”

　　卡爾握起雙手放在膝蓋上，然後用和緩的聲音開始說：“嗯，所以說呢，那前面的三次戰鬥是亨德列克為了要引出神龍王，一個很成功的心理戰術。這一點是大部分的戰史學者都認同的事，在勢力相差懸殊的情況下要一舉逆轉戰勢，必須下定決心，一口氣全力攻擊神龍王……這是亨德列克的作戰策略。亨德列克採用全然不顧拜索斯軍隊損傷，這種完全毀滅與欺騙性的戰後處理方式，致使神龍王勃然大怒，並決定親自出征。賀茲裏的書上也承認，到此時為止，亨德列克的戰略是非常優越的。亨德列克讓神龍王放棄自己的優勢，也就是龐大的後備支援軍力，以及光防守就可以充份打贏對方的堅固補給線，將神龍王直接引到戰爭前線來，亨德列克的作戰手腕是應該獲得稱讚的。”

　　啊啊！連杉森也是聽得津津有味！我真聽得難過死了。要是亞夫奈德或吉西恩喜歡聽這種戰爭故事，那也就算了，怎麼連杉森也一頭栽進這麼令人聽了頭痛的故事裏咧？可能因為他是戰土，所以會喜歡聽這種故事吧？所以妮莉亞、我還有艾賽韓德三個人都只有一臉茫然地聽著卡爾說故事的份。可是卡爾的故事慢慢地越來越精彩。“但是，這個時候卻發生了一場大陸戰史上最為迅雷不及掩耳的閃電戰。”

　　吉西恩拍了一下膝蓋骨，說道：“沒錯。那真的是史無前例、迅雷不及掩耳的閃電戰術。”

　　“是的。亨德列克運用他的深謀遠略，引出神龍王親征，這位智慧之士亨德列克他命令散落在戰場各處的八星，即路坦尼歐大王的八名騎士，集合到細美那斯平原來。這是亨德列克的優越戰術中最光芒閃耀的一刻。但其實是神龍王欺騙了亨德列克。把部隊集中到細美那斯平原，無疑是會曝露了部隊的行蹤。神龍王假裝自己中了亨德列克的圈套，然後再成功地引出八星的行蹤，但是神龍王並未趕去細美那斯平原，而是將正要前往集合的八星各個擊破。神龍王怎能如此迅速進擊，到現在還是個謎，但這八星之中三顆星的部隊被消滅掉了。我還記得，在細美那斯平原接到厄報的亨德列克那時所說過的一句話。”

　　“‘我以為它的牙齒都掉光了，沒想到它還有力氣撕咬東西呢！我們被咬得痛死了！’是這句話。”

　　吉西恩滑稽的話跟表情，逗笑了我們。亨德列克說過這句話嗎？呵呵，真是的。卡爾也一面笑一面說：“是的。但是八顆星裏還剩下五顆，亨德列克沒有受困於挫折，而是將剩下的勢力機動地集結起來，好不容易撤退成功。這次作戰在賀茲裏的書裏得到‘雖不是撤退的模範對策，但絕對是最厲害的對策’的評價，真是場傑作。”

　　“是啊。那次作戰實在是太帥了。在那種狀況下，大概沒有瘋子會相信對方會撤退吧。神龍王放棄繼續追蹤也是情有可原的。”

　　聽了吉西恩的話，卡爾點了點頭。黛美公主開心地笑著說：“您真是學識淵博啊！把七周戰爭的戰史全都背下來了的樣子。但是關於第二周戰鬥的撤退戰術，您應該不曉得神龍王被計畫暗殺的事件吧。”

　　“什麼？你說什麼暗殺？”

　　“這故事說來話長……各位有時間嗎？”

　　卡爾看了看周圍，全是肯定的表情。今天一整天的衝擊實在是太大了，可以好好享受，聽聽從前的故事也是不錯的。看到大家關心投入的表情，卡爾當然欣然同意了。

　　所以，我們開始聽黛美公主用輕柔的聲音說故事，那是有關光榮的七周戰爭裏最緊張的場面，而且幾乎是不為人知的故事。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　殘破的槍和劍，呻吟著的士兵，和不得不為其進行安樂死的同伴的眼淚，祭司的袖子濕了又幹，幹了又濕，血水與汗水混雜凝固，到了血水滴在袖子上，也看不到濕痕的程度。為了照料傷患而奔忙的祭司們，已無餘力準備食物和水。還好亨德列克有先見之明，一直極力保護著補給線的安全，傷兵的食物和水才得以獲得補給。但是，戰士的勇氣是無法補給的。

　　亨德列克憂心地看著持續不斷送達，成行成列的傷兵們。

　　他們是在趕往細美那斯平原途中，遭到各個擊破的三顆星的軍隊。此時此刻的集合地點是在細美那斯平原，決不能將他們遺棄，必須要等到傷兵軍隊都到齊之後才可以進行撤退行動。但是等待的時間越久，神龍王的魔掌就越接近他們。

　　戰敗的三顆星中，有一位叫做堪德里，他的全身上下都插滿了箭，就這樣跪在他的主君的面前。他的最後一聲疾呼是：敗將只求一死，即將死亡的身軀是不需救治的。路坦尼歐大王緊抱著他，淚流滿面。在主君的胸前，因激動過度而昏倒的堪德里被交到祭司們的手上。

　　萊恩伯克則是一副滿臉倦容，但仍強打起精神，向君主做了簡潔明瞭的戰敗報告：今日日出的前一刻，我們在褐色山脈白楊嶺與敵人發生遭遇戰，我們推測該部隊為神龍王大本營的主力。歷時一小時的戰鬥，我們損失了四成的軍隊，決定撤退。萊恩伯克等待著君主的處份。他的臉連死硬的表情也做不出來，什麼表情都沒有。但是路坦尼歐大王看到了他的血淚，不是從臉上，而是從內心深處湧現出的血淚。連路坦尼歐大王看了也哽咽著喉嚨，只簡單地命令他退下：下去休息吧。並沒有追究戰敗的責任。

　　剩下的一顆星，烏塔克，現在再也沒有人會說他的箭術很差勁了。他自稱除了射中紅心以外，什麼事都不會做，所以對於他的箭術，路坦尼歐大王還曾經開過這麼一個玩笑。喂，你不要射中紅心，稍微射偏一些看看吧？那個，很困難耶。路坦尼歐大王緊握住烏塔克已經毀損的弓，眼前浮現出烏塔克嘻笑著回答的臉孔。這是他的遺物嗎？是的。結果路坦尼歐大王高喊了一聲沒有任何意義的怪聲後，就昏倒了。亨德列克舌頭發出嘖嘖聲，下了指示，將大王抬到帷幕裏休息。雖說戰敗後的處理比戰勝後更加困難，就是因為有亨德列克隨侍在側，路坦尼歐大王才未喪失昏倒的權力。

　　亨德列克一個人站在營地的週邊，一下子看著滿烏雲的天空，一下子看著慘不忍睹的軍營，長籲了一口氣。

　　八星中最年長的傑洛丁向亨德列克走去。

　　“真出乎我意料之外啊。”

　　“你在說什麼？”

　　“我不知道您竟會等待受傷的士兵。”

　　傑洛丁他那武人的黝黑臉龐和亨德列克蒼白的臉龐正面對著面。他那厚重的眼皮下閃爍著冷冷的目光，說道：“我以為您會立即做出準備撤退的命令。”

　　“撤退？撤退是為了下次的勝利而做的。然而若要為了下次的勝利，就要救出所有的傷兵並加以治療，才可以好好利用啊。比起新兵募集訓練的費用，治療傷兵的費用要低廉得多。”

　　傑洛丁的太陽穴惡狠狠地抽動著。亨德列克隨意瞧了傑洛丁一眼，又將視線轉到了佈滿烏雲的天空，說道：“我討厭淋雨。”

　　這是亨德列克脫口而出的話。他看起來不像是擔心這麼多的傷兵會被大雨淋濕，而像是擔心約會因雨泡湯了似的。傑洛丁終於說出來了。藏了許多年一直未曾說過的話。

　　“我好想揍你一頓。”

　　亨德列克紋風不動地看著天空。

　　“我更討厭挨拳頭。”

　　傑洛丁的喉結抖動了幾下，強忍了下來。

　　“我判斷全部傷兵到齊要花掉半個早上的時間，要不要準備駐紮野營？”

　　“當然要了。我們要好好地活下去呀。”

　　八星中，有最年長者作風的傑洛丁只握著劍柄，沒有拔出劍來。

　　傑洛丁轉身跑掉了。

　　亨德列克在思考。

　　如果要花半個早上，神龍王可能會一面拍手叫好，一面向拜索斯軍隊進攻。而且在正常的狀態下，如果換做是其他任何人，在當天已經打敗了三支軍隊之後，就應該不會繼續襲擊敵人大本營了。但是看過了神龍王之前那次迅速的軍隊運用，亨德列克堅信神龍王一定會在當天挑起戰鬥。

　　此外關於這次的閃電戰，神龍王從一開始就已經全面掌握了亨德列克的欺騙戰術，因此當然做好了萬全準備。神龍王今天來了，現在路坦尼歐大王這一方就只剩下五顆星的五支部隊。依照原來的計畫，如果能將八星的八支部隊全部集合在一起，就有信心能夠得勝。但現在的狀況是，如果和神龍王遭遇，就只能打無謂的消耗戰，除此之外別無他法。但是消耗戰對路坦尼歐大王這一邊是絕對性地不利。他們的補給線太細了，像繩子一樣細。亨德列克也是因為這個弱點，才決定對神龍王使用欺騙戰術。

　　“我以為它的牙齒都掉光了，沒想到它還有力氣撕咬東西呢！我們被咬得痛死了！可惡，我等於是在幫它鋪好勝利寶座而且甚至還替它拍了手叫好呢！”

　　現在神龍王可以照自己的意思來打這場仗。它打算直接全面決戰。對神龍王來說，八星只剩下五顆星，進入全面性決戰的話，它的勝算是非常大的。神龍王決不會讓這些人逃走，給予他們重新整頓戰力的時間。亨德列克有些惋惜自己為何沒留鬍子。有留鬍子的話。沒事還可以摸一摸，拉一拉。所以亨德列克因為沒有鬍子，只好拉起頭髮來。那個樣子不管誰看到，都會爆笑出來。

　　“妖精女王？”

　　達蘭妮安從天空的另一邊向他飛來。

　　在飛的時候，妖精的翅膀幾乎是看不到的透明。如果是在陽光炫得刺眼的天氣下，翅膀會反射出美麗的光芒，但是現在是烏雲密佈，看不到任何的反射光線。所以達蘭妮安像是用飄浮的方式來到亨德列克的面前。

　　亨德列克看著飄浮到他面前的達蘭妮安，說：“有何貴幹？”

　　“我是來看你打勝仗的。不過好像和我期待的完全不同。”

　　“我們可不是為了要提供你一個觀光景點，才打這場仗的。”

　　聽到亨德列克的回答，妖精女王的表情僵住了。

　　在遠處的士兵們連忙轉過頭去。像亨德烈克這種人，有一些傳聞纏身，也是理所當然的。對那些單純的士兵來說，看到亨德列克有時候三更半夜站在平原中央，和飄在空中的妖精對話的模樣，會非常害怕。更何況現在是烏雲密佈的白天。士兵們連看都不敢看，非常地害怕。所以他們現在裝作什麼都沒看見。

　　妖精女王用輕聲細語的口吻說：“你好像要這樣等下去，好讓我觀賞你滅亡的樣子。”

　　亨德列克冷淡地說道：“你的興趣真低級，一點都不像妖精。既然這麼想看，就耐心等著看好戲吧。”

　　“你會戰敗嗎？”

　　“不會。”

　　“那你要怎麼打贏這場仗？”

　　亨德列克看了看那些暫時將頭轉過去的士兵和更遠處的傷兵們。妖精女王也隨著他的視線，看到了拜索斯軍隊慘不忍睹的景象，皺了皺眉頭。

　　亨德列克說話了。

　　“在這種情況下，當然是趕快逃走為上策了。

　　“我猜想神龍王正在等著你逃跑呢。”

　　亨德列克苦笑了一下。

　　但我們還是會繼續戰下去。拜索斯軍隊必須正面開打。如果害怕戰敗而逃走的話，神龍王必會緊跟在後，襲擊拜索斯軍隊。如此一來，神龍王的野心可能不只是要消滅拜索斯軍隊，一定還會引發它其他的欲望。但是正面開打並不一定可以戰勝。若要說正面開打有什麼意義的話，只不過是讓我們戰敗的時刻稍微往後拖延一下吧。不管運用什麼方法都很難獲勝的。亨德列克又一次為了自己不留鬍子而感到可惜。

　　妖精女王說：“要不要給你一些建議？逃走是最好的方式。”

　　“你在說什麼？”

　　“請你解散軍隊，趕快逃走吧。”

　　亨德列克用令人害怕的眼神看著妖精女王。

　　在亨德列克眼前的妖精女王竟然說，要他放棄將自己的生命交給路坦尼歐大王之後，與大王一起度過共患難的歲月，以及不斷地編織的夢想與希望。如果現在解散軍隊的話，就只能回到原點再重新開始。不，會比之前更加困難。大概再也沒有方法可以實現他們的夢想了。

　　但是亨德列克保留了他的回答。他的眼睛一轉，再次看了傳來傷兵們呻吟聲的拜索斯軍隊。要將他們都害死嗎？

　　亨德列克下定了決心。

　　“不，我不會逃走的。”

　　妖精女王冷眼看著亨德列克，夾帶著直接了當的責聲，說：“難道你們全部要和無法完成的夢想一起葬送在這塊士地上嗎？”

　　“不，國王將和完成的夢想一起統治這塊土地。”

　　妖精女王一臉的驚訝狀。

　　“你為什麼不說國王陛下和你一起統治，而卻只說國王陛下呢？”

　　“我愛怎麼說就怎麼說。”

　　妖精女王目不轉睛地看著亨德列克的臉。可是亨德列克的臉上只看到一閃而過，下定決心的光芒，其他什麼表情也沒有。他突然跨起堅定的步伐，走向軍營。只留下妖精女王達蘭妮安茫然地看著他的背影離去。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　黑暗所無法掩蓋住的東西只有一個，那就是黑暗。

　　亨德列克此刻正化身黑暗，穿越平原。仔細地察看，亨德列克他是在飛行。他騎在黑暗神駒上。神駒黑色的身軀與黑色的鬃毛在暗夜的風中飛舞。肉眼幾乎看不到，若隱若現的馬蹄在空中奮力地踩踏著，而神駒白色的眼球內並無任何的瞳仁。

　　在巫師的意志下，被召喚到現實世界的靈幻駿馬，正以嚇人的速度穿越平原的上空。可以站立在吹拂著流血氣味的細美那斯平原上的勇者，若看到了現在的景像，會認為在空中飛行的亨德列克，是半獸人和復仇的擁護者華倫查正在尋找報仇的物件，而在一面奔走，一面發出無聲的悲嗚。但是在戰雲密佈的細美那斯平原上，任何有知覺的生物全都不敢靠近，所以亨德列克其實是賓士在無人之境中。

　　亨德列克想起那天晚餐的談話。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　“你說要我負責策劃逃走嗎？”

　　傑洛丁驚訝地說。

　　“因為國王現在受到很大的衝擊，無法正常指揮作戰。”

　　“可是，你是我們的參謀長，不是嗎？”

　　“你說的是什麼話。拜索斯的軍法中，並沒有明確表示參謀長的指揮權。”

　　傑洛丁做出非常訝異的表情。

　　“但是，你是……”

　　“你是真正的總指揮官，不是嗎？”傑洛丁想說而沒說的是這句話。亨德列克微微地笑了。

　　“這些日子以來，你一定很想揍我一頓吧？”

　　愈來愈漸入佳境了。傑洛丁完全一副不知所以然的表情看著亨德列克。

　　“所以你是認為，討厭你的部下們就是不會負責任的人嗎？你，你的想法就這麼狹隘嗎？”

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　“不是，你誤會了我的意思。我要說的是，如果想揍我的話就趁現在吧。因為再來恐怕就沒有機會了。”

　　“這句話是什麼意思？”

　　“你應該猜得出來，這種情況下，是不可能逃得掉的。”

　　“我也是個有骨氣的使劍武夫啊。我大概猜得出來。”

　　“所以想要逃避的話，就必須去阻止敵人。”

　　“阻止敵人……你！”

　　傑洛丁踢開椅子站了起來。亨德列克卻仍然坐在桌子旁說道：“在優比涅的秤臺上，我們的錘子太重了。一直在往下垂。要是沒有賀加涅斯的幫忙，秤台是不可能上揚的。但我卻是一名巫師啊。”

　　傑洛丁看了看亨德列克。和他一起過了這麼些年，還是第一次看到那種眼神。亨德列克保持相同的語氣接著說：“我要偷改秤台的刻度。”

　　傑洛丁長長一聲歎息，亨德列克拒絕。傑洛丁對著亨德列克呼喊‘撇開多年的心結不談，無論如何我們都需要你啊！你不可以那樣做！’傑洛丁引用了所有人情的攻勢，各種勸戒，努力地要證明自己是多麼善辯。對於有骨氣，使劍的傑洛丁來說，這可能是他一生當中所做過最令人感動的一場演說，但是亨德列克一點也不為所動。

　　“你一次也沒有說服過我吧？”

　　傑洛丁閉上了嘴巴。

　　“請你不要讓國王知道這件事。”

　　“好的。”

　　傑洛丁的眼角流下了男兒不輕彈的眼淚，傑洛丁自己卻一點也沒發覺。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　亨德列克正在穿越細美那斯平原。

　　他確定神龍王將進行一場暗夜襲擊，與黑暗一起攻擊拜索斯軍隊。但是亨德列克不可能在夜幕低垂前隻身前往神龍王的軍營。這是一場與時間的競賽。亨德列克將自己的意識傳達給靈幻駿馬，而靈幻駿馬則乘著北風的猛烈，卻又帶著南風的寧靜賓士而去。

　　終於遠遠地看見了神龍王的軍營了。

　　它們看起來正在忙於準備暗夜襲擊而奔走中。雖然它們沒有使用火把或其他的照明設備，亨德列克卻可以感受得到。在它們口中不知不覺便流露出因為確定戰勝的預感所伴之而來的低沉笑聲和粗魯的高喊聲。那是能夠提高士氣的高喊聲。它們真的是昨天和今天淩晨接連打敗了我們三支部隊的軍隊嗎？亨德列克內心裏有很深的感觸。它們竟沒有一點疲勞的模樣和懶散的態度，就好像是還未出征的軍隊，乾淨，整齊，又有規律。

　　他感受到數百年後龍可能支配這塊土地的潛力了。

　　亨德列克安靜地降落在地上。

　　亨德列克遠遠地降落在離神龍王軍營好一段距離外的山坡上，送走了靈幻駿馬。亨德列克坐到草地上，露水的濕氣把他弄濕了。

　　他皺了一下眉頭，然後嗤嗤笑了一下。

　　拋開生死，深入敵營的亨德列克，竟還是注意到了衣服弄濕這件事啊！

　　亨德列克坐在靜謐又黑暗的丘陵高處，遠遠地向下俯視神龍王的軍營。不一會兒，亨德列克眼睛向上，仰望著天空。

　　烏雲密佈，連一顆星星都看不到。

　　亨德列克張開雙腳。大地又硬又濕的感覺傳到了兩條腿上的每一處。亨德列克有些慌張，再次把雙腳併攏，靠到胸前來。會不會看起來一副苦哈哈的模樣？管他的，沒有人看的到才對。亨德列克雙腳合攏，手臂抱緊膝蓋。亨德列克就用這個看起來有一點苦哈哈的姿勢，開始了漫長的等待。

　　蟋蟀蟲鳴聲。

　　吹上山坡的風，雜草搖曳的聲音。

　　亨德列克閉上了雙眼。

　　時光倒轉。和國王相遇以來的日子，與其說是同志的革命感情將他們羈絆在一起，不如說是一段摻雜著愛恨交織的歲月。但是隨著野心逐漸實現，兩個人也變得更現實。路坦尼歐大王就是路坦尼歐大王，而亨德列克就是亨德列克。兩個人一點改變也沒有。但是這個世界變了，他們都很艱苦地在爬往世界的頂點。可是現在……

　　早知道應留些支字片語給國王陛下的。

　　亨德列克張開了眼睛。

　　神龍王軍營的門打開了。先鋒和從前一樣是翼龍部隊。它們的黑色翅膀在烏雲密佈的暗夜天空下，幾乎是很難辨別出來的。但是其實只需要看到它們充滿敵意的紅眼就可以清楚地發現它們。亨德列克目送翼龍向空中升起，消失在天際裏。

　　接著從軍門走出來的是半獸人的部隊，男子氣慨般的呼吸聲在山坡上聽得一清二楚。亨德列克就好像是在巡視軍隊的出兵典禮，很泰然自若的長者一般，向下俯視著它們。半獸人的隊伍好像沒有盡頭一樣。亨德列克還想著要不要替它們拍個手。

　　在半獸人的隊伍中間，夾雜著巨魔的巨大身軀在移動著。可以聽到巨魔走路砰！砰！的腳步聲。真是令人意外啊！亨德列克乾脆以冷眼旁觀的第三者角度看它們。如果要進行暗夜偷襲的話，能讓那些吵人的傢伙們當先鋒嗎？亨德列克苦笑了一下。謝謝你了，神龍王。你相信我會預測你們今晚進行夜襲，對吧。這麼一來，這就不是夜襲，而是要展開全面戰爭了。

　　神龍王並不相信亨德列克會在暗夜中被偷襲。所以它要正正當當地攻擊。但是它一定想不到亨德列克會有這樣愚蠢的舉動。它應該連做夢也不會想到亨德列克會在即將面臨神龍王的攻擊之際，離開軍隊，隻身前來神龍王的軍營。而且它更無法相信的是亨德列克竟要暗殺它，亨德列克居然有在成功機率最低、彩金卻最多的賭盤上放手一搏的賭博大師的氣度。

　　對不起了，老人家。

　　半獸人的行軍仍然在進行著。那些傢伙熱哄哄的氣氛，興奮到可以當場彼此捉對撕殺的樣子。但是亨德列克對半獸人又臭又長的行軍已經感到厭煩，他舉起手臂，伸了伸懶腰。

　　快出來吧。對生命還有所留戀的，不是嗎。

　　此刻，亨德列克感到了一股異常的氣氛。亨德列克想要查出這異常的氣氛是什麼導致的，所以再一次仔細觀察神龍王軍隊的行軍排列。現在出現在軍門前的是手裏拿著半月刀，騎在巨大野狼身上的半獸人。看起來很普通，卻有一點奇怪。

　　騎乘野狼的半獸人，為什麼會排在步兵的後面出現呢？

　　若是為了夜襲，也說得過去。騎乘野狼的半獸人吵鬧多了。所以以步兵做先發攻擊，然後趁著敵軍一片混亂當中，騎乘野狼的半獸人再一躍而出……不對，它們不會那樣做的。不會單單為了安靜而放棄騎乘野狼的半獸人的突襲力，而且這樣一來，就不算是夜襲了。

　　亨德列克的脊椎湧上一股涼意。就在同一刻，“吱吱，把他抓起來！”

　　騎乘野狼的半獸人不偏不倚地朝向亨德列克所在的山坡突襲而來。狼群張牙舞爪，與尖銳刀鋒磨擦的聲音，加上令人全身起雞皮疙塔的刺耳咆哮聲，在抽打著亨德列克。亨德列克馬上站了起來。他轉身一看，原本做先鋒攻擊的半獸人和巨魔已經在山坡後方擺好了包圍的陣式。要施展飛行術嗎？不行，就算他飛起來也是逃不走的，翼龍會在上空等著他。

　　亨德列克噗嗤一笑。我一個人要你們這麼多個來對付，太好笑了吧？

　　隨即，亨德列克的嘴開始念念有詞。騎乘野狼的半獸人正以驚人的速度賓士而來。雜草在狼群的爪間揮舞著。但是亨德列克卻一動也不動。快速地完成了咒語。

　　“Ｔｉｍｅ　Ｓｔｏｐ！”（時間停留術！）

　　一瞬間，正在疾馳的那些騎乘野狼的半獸人便硬生生地停留在半空中。

　　連因為夜晚的大風和狼群恣意踩踏的步伐而隨之舞動的雜草，也像堅固的雕像般僵硬掉了。亨德列克讓時間成為使毫無阻礙的流砂也靜止下來的主謀。

　　亨德列克走著。他走向在騎乘野狼的半獸人中，跑向最前面的半獸人，亨德列克看了看那傢伙，噗嗤一笑，開始施法：“朋友，‘Ｌａｍｅｎｔａｂｌｅ　Ｂｅｌａｂｏｒｍｅｎｔ（無意義討論術）！’主題是半獸人為什麼要吱吱叫？”

　　亨德列克又經過了幾隻半獸人身邊，然後施展下一個法術。

　　“Ｐｏｌｙｍｏｒｐｈ　Ｓｅｌｆ”（變身術！）

　　亨德列克的模樣慢慢地改變了。身高縮短了，臉孔變成豬的樣子。他現在變身為一隻半獸人了。

　　時間再度走動了。沙漏裏的流沙開始掉落。大風再次揚起，綠草也隨風搖擺起來。變身為半獸人的亨德列克嘻嘻地笑著。

　　在後方，因為亨德列克施展的魔法而擁有強大主導力的半獸人，立刻點起了一場熱烈討論的火花。

　　“吱吱！想想看！我親愛的半獸人同伴們！”

　　開頭起得很好哦！“吱！表達我們的意思，吱！有必要吱吱叫地吵鬧嗎？吱！我們打算丟掉半獸人的自尊心嗎？吱吱！吱吱叫的吵鬧聲音把我們變成和豬一樣的下等動物，不管是人類還是我們，只把它當成食物而已，吱吱！你們不會認為我們是人家理都不想理的下等動物嗎？吱吱吱！”

　　馬上得到熱烈的反應。

　　“吱！我們不是豬！吱！”

　　“沒錯！吱！我敬愛的兄弟們啊！吱！呃呃，我對你們的愛，吱吱！我現在很激動，無法用言語形容，吱！但是請你們想想看，我的兄弟們，呃，我的孩子啊！烏鴉會吱吱叫嗎？鰷魚會吱吱叫嗎？蚯蚓會吱吱叫嗎？吱吱吱！大家都不會吱吱叫。為什麼只有我們要吱吱叫呢？”

　　半獸人感人肺腑的演說，已經達到高潮。以人類觀點來看的話，這時候應該會有人站出來反駁，果不其然，有一個叛逆的半獸人站了出來。

　　“你說的沒錯。吱，但是壓抑我們的本性，吱！是殘忍的事。我們半獸人，吱！半獸人吱吱叫的時候，是我們半獸人最崇高的境界，吱！感受我們的滿足與快樂！吱！這是對自我的肯定！吱吱吱！”

　　要還擊到招架不住才行。

　　“吱！喂！低劣的本性和自我，不要混淆在一起，吱！那種說法根本讓人想吐！吱吱！不要對在陋習欲望中的自我肯定給予赦免權！吱！”

　　亨德列克搖了搖頭，跑開了。

　　在他身後的山坡上，馬路旁的大型討論正在持續加溫中，周圍的軍隊也黑鴉鴉地整片集合起來，加入熱烈的討論陣營。但是亨德列克在想：它到底是怎麼發現我的？

　　我的行動決不是在合理的範圍內。那麼，這樣不合理的行動是怎麼猜到的呢？使用魔法來確認我的所在位置嗎？不是，我沒有感量到那種魔法的運行，如果它發現我的話，我應該可以感覺的到。

　　亨德列克決定停止猜想。不知不覺間已來到大本營的入口。軍營裏的半獸人士兵眼睛盯著山坡上那一帶的騷動，然後把他擋了下來。

　　“吱！發生什麼事！”

　　“吱吱。緊急事件！巫師使用的魔法，吱！把軍隊陷入一片混亂！緊急事件！”

　　半獸人聽到亨德列克用半獸人的語言，急迫地說的那些話，嚇了一跳，趕忙幫他開了柵欄。亨德列克快速地向軍營裏跑去。還好平時有在練習半獸人的跑步方法。不然的話，突然變短的腿跑起來會很吃力。

　　亨德列克可以說是用慌慌張張的動作匆忙跑走。

　　神龍王的帷幕在哪兒？使用魔法恐怕會被發現。還是乾脆在這裏自我引爆摧毀一切算了？但是巫師的精神是不允許這樣做的。不會仰賴不確定的方法。即使是冒著生命危險，也要得到真正的報償才行。神龍王到底在哪里？

　　亨德列克很幸運，正好看到一個上校級的半獸人急忙地跑開。

　　它這樣急忙的樣子，想必是為了趕往某處通報。亨德列克緊跟在後。

　　這裏就像一般的軍營，每個地方都點上了火把。但是和我們人類不一樣的是。這裏的火把，火非常的小。這是因為這些傢伙大部分都討厭火的關係。所以亨德列克可以悠然地一路在黑暗中跟著那個半獸人上校，而沒被發現。

　　穿著厚重甲衣的半獸人上氣不接下氣地跑著，不一會兒就跑到了中央的巨大帷幕。亨德列克小心翼翼地慢慢接近帷幕。帷幕裏傳出半獸人上校高喊的通報聲。

　　“報告，神龍王。吱！那名巫師……”

　　亨德列克毫不遲疑，接下來的話沒有聽下去的必要了。只要知道神龍王在這裏就夠了。亨德列克開始施法。

　　啪！

　　帷幕的帳布撕開一道裂縫，亨德列克覺得側面一股滾燙感襲擊而來。接著從頭到腳像是被重重一擊般，疼痛貫穿了全身。亨德列克沒有發出痛苦的?喊，只一徑往撕開的帷幕襲縫向內察看。

　　“你說過不會殺死他的。不是嗎？”

　　是妖精女王達蘭妮安。原來是她呀。她奮力地拍動的翅膀，透過朦朧的燭光，顯得更刺眼。亨德列克將視線的焦點往前推了一下。

　　可是卻看到一名要將他的腰連同帷幕一起砍下去的男子。

　　白色的鬍子，長長的白髮，滿是皺紋的臉上還有一對大大的白眉。白眉下的眼睛非常深邃。如果要畫巫師的肖像，他一定是最頂尖的模特兒呢。但是那位有巫師氣質的老人用巨大的長劍往亨德列克的腰際一刺，亨德列克倒了下來。

　　老人用輕蔑的眼光看著倒下去的亨德列克，說：“我這是第一次親眼見到你。你的能耐就只有暗殺的方式嗎？真是讓我難以置信，我實在是對你非常失望。”

　　這個老人是神龍王。大概是它使用了變身術後的模樣吧。當然嘍，原來的龐大身軀怎麼進得去這種矮小的帷幕呢。亨德列克突然笑了起來。

　　妖精女王達蘭妮安急急忙忙地飛過來。她痛哭地說：“對，對不起。亨德列克。我……”

　　話都說不清楚的她，飛到亨德列克受傷的地方，企圖用她的手來止血。亨德列克又笑了。這就像是用整只手去抵擋瀑布一樣。達蘭妮安一面哭幹了眼淚，一面怒視著神龍王。

　　“你不會殺他，我們約定好的，不是嗎！”

　　神龍王二話不說，用劍刺向達蘭妮安。達蘭妮安雖然想要急速地避開，但是即使是以妖精的速度和嬌小的身體閃避，在神龍王的長劍下，最後仍失去了她的翅膀。達蘭妮安痛苦地喊叫出來，就像失去翅膀的蝴蝶一般，慢慢地，緩緩地，掉落在地。

　　神龍王用冷峻的口氣說道：“跟蒼蠅沒兩樣的妖精族，竟敢對偉大的龍族下今。”

　　神龍王依舊舉著手，這時才像打蒼蠅一般在追打達蘭妮安。不，是要踩扁她。翅膀受傷的達蘭妮安根本就動彈不得。

　　“啊啊！”

　　亨德列克用盡了全力把手伸出去，緊抓住神龍王的腳，然後往上拉。瞬間失去平衡的神龍王向後搖晃著身子，亨德列克趁勢將身體一卷，砰一下站起來，馬上用迅雷不及掩耳的速度，你絕對無法相信這是從一個重傷者的嘴裏念出來的話，他念出又快又正確的咒語。

　　“Ｇａｔｅ！”（異次元門！）

　　才又抓回重心的神龍王這會兒眼前看到的是……懸在半空中的異次元門，和在門前彎著腰，將達蘭妮安一把抓起的亨德列克的模樣。神龍王發出憤怒的長嘯，揮舞它的長劍，亨德列克看著尚未擴張開的門，毫不遲疑地將達蘭妮安丟進去，自己則往一旁翻滾過去。

　　“亨德列克！”

　　達蘭妮安嘶喊的叫聲在被丟進異次元門後，漸漸地聽不到了。

　　亨德列克一心一意躲避神龍王的長劍攻擊，沒去注意剛才在帷幕向神龍王報告的半獸人。突然飛來的半月刀將他的腳劃了一道。半月刀染紅了天空，是因為從亨德列克眼睛裏彈迸出來的血珠，還是因為四處瘋狂燃燒的烽火呢？

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　“呃啊！”

　　一口氣從神龍王的軍營通過異次元門飛到數百肘之外的平原，達蘭妮安一彈回到空中，馬上就感受到失去翅膀的極盡苦痛，再次跌落到地上。對達蘭妮安來說，即使是一顆小石子也足以有大石塊般的殺傷力。達蘭妮安撞擊著地上的小石子和泥塊，身受重傷，在地上翻滾著。

　　“呃呃……嗯……”

　　達蘭妮安非常吃力地站起身子。雖然頂著全身快要散掉般的痛苦，達蘭妮安還是咬牙站了起來。處在高過自己身高的雜草堆裏，什麼也看不到。達蘭妮安瞬間渾身顫抖。

　　達蘭妮安在擔心她最害怕的事情，那個她最懼怕的動物，青蛙，說不定現在正在向她靠近。因為青蛙一看到在蠕動的東西，就會一口吃掉。可是不到一會兒功夫，達蘭妮安心中的石頭馬上就放下來了。沒有濕氣的山坡上，怎麼可能會有青蛙出現呢？達蘭妮安一面苦笑。一面直挺挺地站著，雜草把眼前的視野完全覆蓋掉了，讓達蘭妮安不知自己身在何處。

　　“咕咕！”

　　“呃啊啊！是青蛙……！”

　　達蘭妮安趕忙將身體蜷縮在一起。一不小心，妖精輕盈的身軀便在原地打滾了幾圈，不是重量而是離心力讓她咕嚕咕嚕地滾動。

　　達蘭妮安傾倒在地，從兩腿中間往後一看。

　　“哈哈哈！”

　　是亨德列克在嘻嘻哈哈地笑著。

　　“亨德列克！”

　　亨德列克一面笑著，一面身體向前傾，重重倒下。

　　“嗄呀！”

　　砰！達蘭妮安趕緊閉起眼睛。結果她被吹走了。亨德列克倒下所引起的風把輕盈的妖精吹到稍微遠一點的地方，所以達蘭妮安才沒有被壓死。達蘭妮安吃力地爬到亨德列克的身邊。

　　達蘭妮安看著亨德列克的臉。那是沒有血色，蒼白冰冷的臉。

　　散發出好像瀕臨死亡的氣息。

　　“亨德列克！小亨！小亨！你快醒醒！”

　　達蘭妮安用力地打著亨德列克的嘴，拉著他的鼻子。亨德列克的鼻子愈來愈癢了。

　　“哈啾！”

　　咕嚕嚕……達蘭妮安又一次全身內傷。亨德列克說：“我還沒有死。”

　　一個腰部受傷流血，整張臉埋在地上的男子說的話，讓人不禁打了個寒顫。達蘭妮安淚眼汪汪地爬到亨德列克的身邊。

　　“小亨……”

　　“你可以使用空間傳送術嗎？”

　　亨德列克說話時的塵埃，對達蘭妮安來說是像是一場灰塵的風暴。可是她盡力忍耐下來，又問了一次。

　　“你說什麼？”

　　“我是問你可以使用空間傳送術嗎？”

　　“啊……可以呀。我有做了記憶咒語。”

　　“那麼請在我身上施展吧。”

　　“啊，好的，嗯，對了，謝謝你。小亨。謝謝你救了我。”

　　亨德列克嘻嘻笑了。大概他認為就算要死，也要在死之前笑一笑，才算是個男子漢吧。

　　“這只是為了我們的國王路坦尼歐殿下所做的事。並不是特別為了妖精女王您而做的事。”

　　“什麼？你說的話是什麼意思？”

　　“既然托你的福，讓我暗殺失敗，我活著會對國王陛下有所幫助的。”

　　達蘭妮安聽到前半段的話，臉上一陣青一陣白，接著聽到後半段的話，馬上做出訝異的表情。

　　“所以呢？”

　　“想要存活下來的話，當然要好好利用在那個軍營裏，惟一站在我方的生命體才對。”

　　“為了救你自己？”

　　“為了救我自己。”

　　“那……你活下來的理由是為了國王？”

　　“我活著是為了國王。”

　　達蘭妮安靜默下來，看著亨德列克。她突然脫口而出，說：“你到底是為什麼要活下來！”

　　達蘭妮安發出宏亮的聲音。當然實際上沒有很大聲，只不過正好在亨德列克的面前說，聽起來好像雷聲隆隆。亨德列克臉頰貼著地面，望著似乎站立著的達蘭妮安。

　　“為什麼，你到底是為了什麼而活？一百年都活不了的生命，為什麼不為自己活？”

　　“達蘭妮安……”

　　達蘭妮安的眼裏燃燒著怒火。

　　“我，我為什麼要把事實告訴神龍王，你知道嗎？”

　　“當然是要叫神龍王逮捕我。”

　　“沒錯！這樣做你才不會死！下午和你見面的時候，你的心意都已經寫在臉上了。你要決一死戰。我想過這樣做也許會好一點。你如果被逮捕，這個死氣沈沈的戰爭，你們那些超級偉大的夢想都會消失，你就可以好好為你自己活下來了。”

　　“你是這樣想的嗎？”

　　達蘭妮安突然握起亨德列克的手指頭。她用低沉但卻深情的口氣說：“小亨。還來得及。現在才開始也還來得及。請你為自己活下去。你也可以協助國王，建立王國。你一手建立的王國可能會繁榮數千年也不一定。可是你並不會活到那個時候。也不會有人替你活到那個時候。你建立的王國不會永遠長在。你為什麼要讓自己最寶貴的生命為那些沒有用處的東西犧牲呢？”

　　“沒有用處的東西……”

　　“是啊。你搞不好可以建立大陸上最大的王國，不，也許能統一大陸呢。可是，可是如果為了那種原因而欺騙自己，你真正活過了這句話，你難道說得出口？”

　　亨德列克慢慢地站起身來。因為劇烈的疼痛而不時發出呻吟聲的亨德列克在山坡上靜靜地坐了下來。晚風吹拂著他那既滾燙又冰冷的臉頰。

　　亨德列克張開手掌，把達蘭妮安放到手心上。然後再將手放在腿上，一面看著達蘭妮安，一面說：“你曾經愛過嗎？”

　　達蘭妮安對這冒失的問題，嚇了一跳。亨德列克並沒有急著要她回答，只是看著她。達蘭妮安滿面通紅。她用堅定的語氣說：“我已經遇到我愛的人了。”

　　這次換亨德列克嚇了一跳。他茫然地看著在她手掌心上的妖精女王。

　　“是我嗎？”

　　達蘭妮安點點頭。亨德列克張著眼，視線飄過達蘭妮安，仰望夜空。空中的烏雲不知在何時散去了，留下露米娜絲的月光在閃耀著。

　　亨德列克看著月亮，說：“如果你愛的人是我，那麼請你愛我的全部吧。”

　　“愛你的全部？”

　　“我是人類。我不是妖精或協調的精靈，更加不是獨斷獨行的矮人族。我是人類。”

　　“這句話是什麼意思？”

　　“我們是沒辦法獨自生存的生命體。我是國王的臣下亨德列克，路坦尼歐大王的朋友亨德列克，拜索斯軍隊的參謀長亨德列克，九級魔法功力的大法師亨德列克，神龍王不共戴天的仇人亨德列克，還有……”

　　亨德列克咽了口口水，說：“被高貴的妖精女王所愛的亨德列克。”

　　達蘭妮安漲紅著臉仰望著亨德列克。可是不識情趣的亨德列克卻沒有看著她。亨德列克依舊看著月亮在說話。夜晚的氣息很冰涼。

　　“這所有的一切組合起來，才是我亨德列克。”

　　達蘭妮安忍不住說話了。

　　“你說的話是什麼意思？”

　　“人類是……同時接受優比涅與賀加涅斯的寵愛的，原本就是處於不穩定狀態。我們人類是以關係而形成出來的生命體。雖然我們會羡慕精靈，妖精和矮人，但不是說我們羡慕你們就不是人類了。”

　　“我聽不懂。你到底說什麼？”

　　“妖精應該很難理解吧。我是說在人類裏面，我是沒辦法一個人存在的。‘我’不是單數型的名詞。所謂的‘我’原本就代表多樣多面的意思。所以為自己而活這句話在我們人類裏是行不通的。”

　　“為什麼？為什麼行不通？不論是小鷦鷯還是巨海妖，不管是妖精還是惡魔，全部都是為自己而活的。為什麼人類就是不行呢？”

　　“所以才是人類呀。”

　　達蘭妮安面無表情地望著亨德列克。亨德列克面色沉重地說：“你若是愛我，就該愛那個和國王一起實現偉大夢想的亨德列克，和路坦尼歐大王一起走過患難歲月的亨德列克，為求拜索斯軍隊戰勝不惜一命的亨德列克，全心全意首創魔法十級的亨德列克，為求殺死神龍王早已拋開生死的亨德列克，你必須要愛這全部的我。”

　　達蘭妮安激動地搖著頭。

　　“我不知道，我不知道。你就是我眼前的你，小亨，這樣不就夠了嗎？我只需要愛你一個人就夠了，不需要其他的亨德列克。就是這裏，就是坐在這山坡上的亨德列克，捧著我的亨德列克就夠了。神龍王要殺的也是一個亨德列克，而不是一個一個去殺死每一個亨德列克！神龍王只要殺了現在這裏的亨德列克，一切不就結束了！我也是一樣，我也沒辦法愛那麼多個亨德列克，我只要愛現在這裏的亨德列克。”

　　亨德列克終於將頭低下來看著達蘭妮安。

　　“你這樣想的話，你是沒有辦法永遠地愛我的。還有，我也沒有辦法……”

　　達蘭妮安受到刺激，說不出話來。但是亨德列克也沒有接著說完話，再一次往前傾斜倒下。達蘭妮安大叫：“小亨！”

zeushiuka 2008-4-9 10:43

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０５

　　在不知不覺間，太陽已將西下，陽光從窗外陽臺斜照了進來。

　　呈方形的陽光在房間裏，如遊絲般飄浮在空中。陽光照射到的地方非常明亮，沒有照射到的地方就顯得黑暗了。三百年前的故事，隱身纏繞在略呈紅色的光線和黑暗的角落之間。

　　“我以前完全沒有聽過這些故事。”

　　我聽到卡爾感歎哽咽的聲音，清醒了過來。

　　哇，哇噢。連妮莉亞和艾賽韓德都在不知不覺間，身子往前傾著，完全融入在黛美公主訴說的故事中。亞夫奈德也一樣挺起身子，往黛美公主身邊靠過去了。歷史故事一般都很沉悶無聊，但是黛美公主的故事卻很有趣呢？以後對歷史稍微關心一下也不錯哦。

　　卡爾說話了。

　　“亨德列克後來怎樣了？”

　　“妖精女王達蘭妮安將亨德列克送往拜索斯軍營，沒有留下隻字片語就離開了。亨德列克是被祭司們使用神力救活的。可是神力會嚴重影響魔力。亨德列克在被救活後，數周內都無法施展魔法。但是他還是臥床指揮拜索斯軍隊作戰。”

　　“那最有名的撤退戰術是亨德列克躺在床上完成的？”

　　杉森的聲音非常訝異。吉西恩也咋舌表示驚訝，黛美公主微笑著說：“亨德列克曾說過：思考的時候，把所有的事情和魔法聯想在一起，然後再把魔法的部分去除掉，這樣一來，腦筋反而會更清楚。”

　　我們大家臉上都浮起了淺淺的笑容。哼嗯。我突然想起幾天前光之塔的那場騷動。卡爾用握起雙手放在膝蓋上的姿勢說：“亨德列克的話，有很多是發人省思的句子。”

　　“哼嗯。獨斷獨行的矮人族。”

　　艾賽韓德用不滿的口氣嘟嚷著。他的鬍子在夕陽餘暉照映下像金色的柳絲。卡爾笑了，他的睫毛在黃金般的光線下閃爍發亮著。

　　“我的國王”這句話這句話一直浮現在我的腦海裏。我的國王，是這樣說的嗎，那麼我是放在前面，國王是放在後面的嘍。國王，是因為有我的存在才得以存在的人物嗎？我真會胡思亂想。

　　哎，別管這麼多了。

　　晚餐時間是個噩夢。

　　被帶往華麗餐桌的我們一瞬間變得意志消沉，無精打采。當然嘍，艾賽韓德和吉西恩，還有杉森例外。我們其他人，坐在上面鋪的桌巾比我們的內衣還乾淨的桌餐旁，覺得拘束而不習慣，宮中僕人們則是一副對自己的專業，如此訓練有素的模樣感到驕傲的表情，優雅又輕柔地陸續將餐點端進來。啊呃，啊呃！我竟然能在皇宮裏用餐！

　　實在是太榮幸了。可是，所謂在皇宮裏用餐，享受光榮這事兒，就是在餐桌上除了放些必備品，像鹽巴、調味料這類東西之外，還會放上一大堆根本就用不著。礙手礙腳的東西，就是這麼一回事，我沒有花太多時間就發覺到這一點了。哦唔，真是的！

　　托杉森的福，丟臉丟到家的事情先替我做了，我才不至於跟他一樣，差點去喝到洗手水。但是餐桌上的菜色也是讓我們一個頭兩個大，不知該如何是好。

　　“該吃些什麼好呢？”

　　我小心翼翼，謹慎地向卡爾提出求救訊號。我並不是希望他連菜色名字是什麼都告訴我。而是只要他告訴我，什麼是用手撕開來吃的，什麼是用叉子戳來吃的，什麼是用湯匙舀來吃的，就非常慶倖了。卡爾用認真的表情，喃喃說著：“參考吉西恩殿下的吃法就是了。”

　　“您真是智慧過人啊！”

　　亞夫奈德卻是比我們聰明多了。他是巫師，所以比較聰明嗎？

　　亞夫奈德只選擇他知道吃法的食物。所以他就只碰湯和麵包二種食物而已。杉森和艾賽韓德則是完全與亞夫奈德背道而馳，讓我和卡爾快要抓狂。那兩個人將應該依照禮儀進食的餐點，用像在滔滔雄辯的誇張動作掃到嘴巴裏。還好有吉西恩慢慢地用餐的動作可參考，稍具常識的我和卡爾、妮莉亞，此時非常疲困的這三個人，才可以一邊看著吉西恩，一邊用畢晚餐。

　　可是……這件事實在讓人忍無可忍了。

　　就是宮中僕人們為什麼要觀看別人進餐時的模樣呢！我向他們發出無言的抗議。真是該死！搞不懂他們為什麼要站在正在用餐的人旁邊呢。當然可以猜得出來他們是為了要在我們用餐當中，做端送的服務，可是再怎麼說，有個人站在旁邊怎麼吃得下飯呢。再加上這些菜都是生平第一次看到的料理，不讓我抓狂才怪。

　　我像是進行艱困任務似的用畢晚餐。幾乎是一面發抖、一面逃出餐廳。剛才到底吃了什麼東西，什麼味道，都不記得了。妮莉亞和卡爾緊跟在我後面，吉西恩和亞夫奈德則是緩緩地跟著走出來。只有杉森和艾賽韓德仍舊佔據在餐廳裏，阿諛奉承著皇宮的首席大廚。

　　妮莉亞實在看不下去，嚴肅地說：“我們別管他們吧。”

　　“好，贊成。”

　　所以我們就將他們丟在那裏，逕自往三樓走上去了。

　　我們的臥室緊臨在早上集合的那間大型會議室旁。我和卡爾，杉森同一間，吉西恩和亞夫奈德，艾賽韓德用同一間，妮莉亞則獨自使用一個房間。我用腳試了一下皇宮豪華床墊的彈性如何，然後就馬上離開房間了。因為讀著書的卡爾不斷地在乾咳個不停。

　　走出會議室，我看到妮莉亞和亞夫奈德坐在桌子旁。吉西恩好像還窩在房間裏。另外兩個貪吃鬼八成在巴結著首席大廚，還沒上來的樣子。妮莉亞則是用一副驚歎的表情環視著四周。

　　“我的天呀……現在才有一點真實的感覺了。夜鷹妮莉亞竟然來到皇宮，見識到王公貴族的晚宴，然後正悠閒地坐在這裏呢。”

　　我坐在桌子旁，問妮莉亞：

　　“我一直想問你一個問題。被關在盜賊公會的日子苦不苦，沒有被欺負嗎？”

　　“嗯。還好。雖然我在那裏是個俘虜，但再怎麼說也都是同行的人，不會被欺負的。”

　　“那一次你救了我，把我送回來是這個原因嗎？”

　　妮莉亞聽到這句話，視線移到我這兒來。她的眼睛閃著微笑似的光芒。

　　“是啊，丟下你這個小鬼頭，自己離開，怎麼會心安呢？”

　　“原來如此呀，我知道了，老婆婆。”

　　妮莉亞喀喀笑著，張開手指頭捏住我的鼻子。呃，呃呃！

　　“乖。你來說說看。到底你們是怎麼偷到那本書的？我這只夜鷹的面子都快掛不住了。”

　　我馬上很開心地滔滔不絕，告訴妮莉亞有關我們的計畫。當時我是男扮女裝。妮莉亞止不住地捧腹大笑，對我的裝扮表示了極大的興趣。然後提到我們是偷偷地帶著亞夫奈德的巫師隨從進去的。

　　妮莉亞啪地拍了一下手掌。接著我們用感應的法術聽到了起動密語。妮莉亞幾乎停止呼吸般地點點頭。然後我們還引發了一場盜賊騷動，亞夫奈德趁機偷偷地用隱形術潛入了宅邸。妮莉亞用驚歎的眼神點點頭再轉過頭去看亞夫奈德。真是個表情十足的女孩子呀。

　　“然後呢？”

　　亞夫奈德自己有些不好意思地笑著說：“沒什麼啦，不是什麼厲害的事。我偷偷潛入侯爵家，發現所有的人都在一樓左顧右盼，注意四周變化。所以我很容易就偷偷溜到二樓，然後念了起動密語往三樓上去了。三樓的房間很多，讓我找了一會兒才找到侯爵的房間。事實上我每個房間都去檢查過，發現有個房間裏擺了書架，我就猜那應該是侯爵的房間了。我很輕易地找到藍色表皮的書。我本來還擔心會有什麼機關或陷阱，由於是侯爵自己經常使用的房間，當然我是多慮了。侯爵大概以為使用空間傳送術，以及在每個窗戶附上警報法術就足夠了。”

　　亞夫奈德接著說，後來他打破前面的窗戶，再從後面的窗戶逃出來。然後我補充說明了有關卡爾對當時行動的判斷力等，說得天花亂墜的，亞夫奈德和妮莉亞都做出了讚歎的表情。

　　“好聰明啊……真的，大家都好聰明啊。嗯。自從遇到你們修奇這一行人後，我常常覺得自己是個好差勁的小偷哦。”

　　“哎，你不要這樣想。我們只是運氣好罷了！”

　　“修奇說的沒錯。這次的計畫非常倉促，大家都是生手，我們是運氣好才成功的。”

　　妮莉亞嘻嘻笑了出來。然後我接著說：“那，這次換你說給我們聽聽看。你被捉進去，沒有聽到什麼風吹草動的事嗎？”

　　“嗯？聽到什麼？”

　　“就是涅克斯啊。他是不是對什麼不滿，所以才發動叛變之類的，難道你沒有聽到什麼值得參考的情報嗎？”

　　“沒有，什麼都沒有聽到。我幾乎都被囚禁在監獄裏，根本見不到涅克斯。我有試圖想從待在那裏的小偷打聽一些消息，可是都沒什麼下文。”

　　“這樣啊？哼嗯。他到底有什麼不滿要發動叛亂呢？”

　　“就是說啊。”

　　這時通往下麵的樓梯，傳來用鼻子在哼唱的愉悅歌聲。我們往樓梯間瞧了瞧。

　　杉森和艾賽韓德橫排成一線，是的，這麼怪異的構圖實在說不過去……杉森和艾賽韓德橫排成一線，正在爬樓梯走上來。兩人一面剔著牙，一面摸著肚子，一副酒足飯飽的表情。而且這兩個人每只手上各拿了一隻酒瓶，共四瓶酒，提著走過來。妮莉亞高興地說：“哇啊！你們看，有酒耶！”

　　杉森笑嘻嘻地把牙籤彈到空中。

　　“首席大廚好像很喜歡我們呢？他說這是給我們的禮物。”

　　“呵呵呵呵呵。你們要是再多待一會兒就好了。那就可以多帶一些回來。”

　　我覺得不對勁，一臉狐疑地質問他們。

　　“等一下。你是說因為你們把食物清得一乾二淨，所以送酒給你們？”

　　“嗯？哦，當然是拜託了一下嘍。我們是說吃了這麼好吃的食物，該不該配點好酒，然後首席大廚說他知道了就馬上送了酒給我們當禮物啊？”

　　禮物……我看應該說是搶來的物品，或者說是戰利品還合適些。

　　有常識的客人都離開了，那些可憐的宮中僕人們和首席大廚不得不應付沒有人去阻擋的那二個帶著禮貌，威脅交出美酒的食人魔和矮人，我心中為他們默哀一下。

　　然後我就開始試喝看看。噗哈哈！

　　我為了要忘掉很煩人地浮現在眼前的那張杉森的臉孔，而喝得很急。所以隔天向卡爾一問，才知道昨晚我抱著酒瓶，鑽到桌底下睡著了。我問他們為什麼不阻止我，每個人都說這沒什麼大不了的，很正常。大概那時候大家都醉了的樣子。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　隔天早晨，我又經歷了一件真的令人感動的事。

　　“杉森……你相信嗎？”

　　“相信什麼？”

　　“我第一次用熱水洗臉耶！”

　　“其實我也是第一次耶。嚇我一跳……”

　　這經驗將成為我這輩子的一次愉快的回憶。但是宮中的早餐又另當別論了，跟之前一樣痛苦。為什麼宮中的晚餐和早餐的菜色完全不同呢？我只好又留了一大堆煩死人的菜在餐桌上，嚇得腿軟發抖，跑回房間休息。沒多久，皇宮內侍部長裏菲‧特瓦裏森帶了五名宮中僕人，拿著我們每個人的禮服來找我們。

　　卡爾用不甚愉快的表情看了看裏菲‧特瓦裏森和那五名官中僕人。吉西恩則是歎了一口氣。裏菲‧特瓦裏森看到我們不是很歡迎的表情，有些不知所措。裏菲‧特瓦裏森清了一下喉嚨：“這是國王陛下御賜下來的禮服。”

　　卡爾雖然一副懷疑是不是要我們穿這種衣服出去的表情，他還是不動聲色地回話了。

　　“謝謝您。”

　　“那麼，請妮莉亞小姐跟我來。”

　　“我嗎？為什麼？”

　　“那個……黛美雷娜斯殿下會向您說明的。黛美公主要和侍女們一起幫忙準備妮莉亞小姐的禮服。”

　　“真的嗎？嗯。”

　　妮莉亞跟著裏菲‧特瓦裏森走出了會議室。裏菲‧特瓦裏森和宮中僕人還有妮莉亞出去之後，我們看著各自拿到的衣服。

　　杉森張大了嘴巴。不曉得衣服是怎麼配的，他們給杉森一件超大件的衣服，杉森微微笑了。艾賽韓德也嚇了一跳。他們給的是適合矮人體格的衣服。

　　“呵，真是神奇呢。”

　　艾賽韓德一說完，馬上把衣服丟得遠遠的。吉西恩訝異地說：“你不穿嗎？”

　　“我幹嘛穿？我是矮人的敲打者。請不要干涉獨斷獨行的矮人所做的事。”

　　聽到那句話，亞夫奈德笑了。他們給亞夫奈德的袍子是雪白色，看起來很有品味的衣服。亞夫奈德面有難色地說：“這件衣服太華麗了。”

　　“是禮服嘛，有什麼關係。又不是要穿著它在大馬路上走，不是嗎？而且你穿上這件衣服，看起來一定很像頂尖魔法師。”

　　亞夫奈德謙遜地笑了。沒錯啊，穿上那件衣服看起來一定像某位賢者。

　　然後我看了他們給我的衣服，哎，歎了一口氣。肩膀的地方有絨毛，粉紅色的襯衫上一定會出現的白色蕾絲。我的天呀，快抓狂了！

　　你看看連袖口，都刺上了刺繡！

　　“這是小孩子穿的嘛。”

　　吉西恩笑了。

　　“那不然你是老人不成？”

　　聽到他說的話，我巴不得自己是老人。卡爾看到他的藍色禮服，也跟我一樣，歎了一口氣，所以我看了我的衣服，笑了一下。我把衣服丟開，宣告說：“我決不！我絕對不會穿這件衣服出去的。”

　　“你打算這樣做嗎？那我也要。”

　　吉西恩看著給自己的衣服，煩惱了好一陣子，最後還是把它丟開了。

　　“我跟你做伴，修奇。我沒有必要答應妹妹遵守禮儀。”

　　不久之後，裏菲‧特瓦裏森把妮莉亞帶到公主那邊之後，就又回來了。他看到了我們的模樣非常訝異。杉森和亞夫奈德及卡爾三個人都換上了新衣服，很有禮貌地等待著，而我還有吉西恩、艾賽韓德則還是穿著原來的衣服。裏菲‧特瓦裏森非常惶恐地質問我們：“那、三、三位呢？”

　　艾賽韓德很嚴肅地說：“我現在穿的衣服是矮人族裏最好的服裝了。即使是你們人類國王御賜的衣服，也比不上我這件衣服更有品味，更有禮貌的。”

　　聽完矮人敲打者的話，裏菲‧特瓦裏森呆愣著無法回話，然後看著吉西恩。

　　“那，殿下您……？”

　　“你不記得我在宮中的時候，都是怎麼穿的嗎？”

　　裏菲‧特瓦裏森幾乎快哭了出來地看著我。我沒等他問就先說了：“因為我知道國王陛下是一位不喜歡虛偽做作的人，所以我決定要穿平凡的衣服謁見國王陛下。我上一次在書房就這樣子謁見過了。”

　　裏菲‧特瓦裏森原本快哭出來的表情，馬上就變了。他看了我好一會兒，用另一種口氣說：“國王陛下的聖恩雖如水一般從四面八方湧來，水流過之後也可以不留下痕跡的。”

　　什麼話？啊，是這句啊。‘你不管立了再多的功，一旦輕舉妄動，那就什麼都不是了。’是這個意思吧？哼！隨便你怎麼說。就算你這麼說，也無法讓我穿上那件幼稚的衣服。我沒有回答他，挺起了肩膀，裏菲‧特瓦裏森二話不說轉身替我們帶路。

　　我們離開會議室，走在通往大廳的走廊上。那是一條又長又華麗的走廊，換句話說就是一條走起路來很不方便的走廊。我一臉無奈地走著，杉森突然問我一句話：

　　“喂，修奇。你幫我確認一下。”

　　“要確認什麼？”

　　“那邊那個人是妮莉亞嗎？”

　　在我們走的步道另一邊，有一個和侍女們走在一起的女孩子。

　　你說那個人是妮莉亞？哎，杉森也真是的。胡說八、八、八、道……我的天呀。

　　“我可能沒有資格做確認。”

　　哎唷喂呀，我的天。現在輕輕地在地板上拖著洋裝裙擺走來的人是妮莉亞？妮莉亞害羞地笑了。

　　露出肩膀的洋裝，襯托出妮莉亞的膚質。略微曬黑的健康膚色和紅色的洋裝非常相稱，紅洋裝和妮莉亞的紅發也很相配。雖然早就知道妮莉亞很瘦，但是穿上那件洋裝，走在步道上的妮莉亞，纖細的腰身更加明顯，幾乎可以感受得到腰部在呼吸的律動，真是太神奇了。裙子上有裝飾性的線條，還有一點很特別的是，在裙子的下方用線條花紋做出了黑色漸層的效果，愈下方顏色愈深。所以妮莉亞的整體模樣，看起來像是：下方為黑色，腰部為又細又明亮的紅色，肩膀和臉龐因為洋裝顏色而顯得白皙，再往上頭髮部分又為紅色。所以就像黑色的山群上方，升起了朝陽一般，讓人不得不將視線集中在她身上。真是少見的高明配色手法啊。

　　“唔，妮莉亞小姐嗎？真是美麗呀。”

　　聽到卡爾的讚美，妮莉亞抿嘴一笑。看到我的模樣，妮莉亞露出訝異的表情。

　　“修奇，你？”

　　“嗯。早知道我也去找黛美公主。如果是黛美公主的話，一定會做更好看的衣服給我。”

　　“你不喜歡你的衣服？”

　　“是啊，沒關係的啦。妮莉亞你真的很漂亮耶。”

　　“嘿嘿嘿。整張臉都撲上了厚厚的粉底。噴嚏打個不停，差點要害死我了。”

　　杉森做了個嚴正的評定。

　　“現在可以以……太美麗的罪名將你逮捕。”

　　“什麼？我的天啊！連杉森也開這種玩笑？呵呵呵。”

　　和妮莉亞會合後，我們又開始繼續往前走。

　　走在皇宮中的華麗走廊上，我們一行人愈走愈沒自信。只有兩個人除外，就是把皇宮當自己家的吉西恩和艾賽韓德。

　　為什麼？你想想看就知道了。

　　在我們行走的一路上，宮中的人員在旁邊一字排開，對我們行接近一百八十度的鞠躬，最後走到莊嚴大廳前。一走進去，兩旁整行成列的士兵一致地發出“嗒克！”並起後腳跟向我們致意。聲音非常響亮，大門向左右拉開，瞬間看到在中央撒下了花朵，我們非常害怕地跨出步伐走到裏面，喇叭聲馬上叭啦叭啦地響起！耳畔儘是響亮刺耳的聲音，佇立在眼前的便是莊嚴大廳了。呃啊！不可以！沒有人說是這樣的場面嘛！我真想現在跑回去換衣服再來！

　　這還真不是開玩笑的……莊嚴大廳的設計師不知道是誰，設計得帶有些惡癖。中間諾大的走道比大廳的地板還高，凸起約一肘左右，所以排列在左右的文武百官可以自然地抬頭看到在走道上行走的人。雖然不知道那一邊是文官，那一邊是武官，只看到有一整列的男子穿著藍色的禮服，而他們對面的一排男子則是穿著黃色的禮服。

　　大概是在謁見國王陛下的關係，無法隨身攜劍，所以區別不出文官和武官。

　　大廳上方的設計更是有得瞧了。左右兩側牆壁的四角，都裝飾了看起來像是高貴仕女的女子人像，有的則是穿著不同禮服的男子人像，好似站在角落，正向下方看著我們。到了使人的視線既不敢往下看，也不敢向上瞧的地步。只能看著前面再前面的人的後腦勺往前走。怎麼說是前面再前面的人呢？因為走在我前面的不是別人，是艾賽韓德。不曉得走在最前面的吉西恩和卡爾在看哪里？

　　我們走的步道最前面，有一排高高立起的階梯，上面放了一張好像是王座的椅子。尼西恩國王陛下端正地坐在王座上。因為左右兩側皆站著威風凜凜的百官們，杵立在中間的我，身上穿著混合了灰塵和汗水味的衣服，看起來簡直像抹布。左右衣著端正的文武百官看到了我這身打扮，不免小聲地議議紛紛，有些不好意思的樣子。連呼吸都加快了。該死，他們在幹什麼啊？我們可是好不容易才抓到間諜（當然還拿到了重要文件），他們竟敢對我們指指點點。我們無精打采，魚貫地往前走著。因為不走的話可能會跌倒。

　　我們走到中央一半的時候，喇叭又開始吹奏起來。叭叭叭叭啦叭啦。不知道有什麼特殊含意，正在行走的我們一時停了下來。旁邊的文武百官一聽到喇叭的嗚聲，則是面朝前方，屈膝下跪。啊，原來是這個。我們也都趕忙跪了下來。啊呀！我的膝蓋！只有艾賽韓德沒有下跪，既使他不下跪也大概只到我眼睛的高度罷了。我往旁邊偷瞄了一下。妮莉亞看來有些吃力，紅著臉跪在地上。好像是要將裙子往旁邊散開來，擺好下跪的姿勢，所以力不從心的樣子。

　　“請平身吧。”

　　坐在靜穆的莊嚴大廳中，尼西恩國王陛下的聲音聽得非常清楚。

　　低沉的聲音卻意外響亮地傳開來。可能是設計得不錯哦？我們過沒多久就站了起來，周圍的臣下們也都站了起來。一陣起立騷動聲之後，馬上又回復到了之前的安靜。

　　“拜索斯國王，騎士中的騎士，我，尼西恩‧拜索斯歡迎各位。”

　　我們要怎麼回禮呢？大家一時慌了起來，不知該怎麼辦的時候，站在國王前面，穿著華麗的男子用非常優雅的動作，拿起檔，開始朗讀起來。

　　“那極惡，奸邪，暴虐，殘酷，無道的傑彭惡民，以天人共怒的邪惡之手，在我們至極，至尊，至高，至仁，至愛的國王尼西恩陛下以無限聖寵隆恩來統治充滿福報的拜索斯之土地上，發動無道的加害戰爭，時至今日，可憐的百姓們皆恐懼不安，人心惶惶，民眾不安之心與日俱增，無盡之暴力及不忠的叛亂行為在各地甚為猖獗，這是既定之事實。請看涅克斯‧修利哲。在這樣的現實環境中，惡行的誘惑無論地位高下，連以過去歷代名門之聲，子子孫孫庇陰在國王陛下恩惠之下，絕倫的世家後代，將聖寵的恩惠置之度外，與極惡，奸邪，暴虐，殘酷，無道的傑彭惡民勾結，釀成了悲慘事件。但是惟有正義之士可以反芻無限的聖寵之光，以無形的力量對抗歷代名門的他們，以至極，至尊，至高，至仁，至愛的國王尼西恩陛下之手，共同開啟了如此驚異，正義，光榮的……”

　　不行，現在不行！現在絕對不能打瞌睡！但是我現在跟睡著沒兩樣。雖然我緊張得不得了，仔細聽著那些朗誦的話，可是我一句也沒能聽懂。他說的那些話對我來說，就是一些聲響罷了。啊啊啊。

　　快受不了了！

　　“……因為……因此……因而……或者是……可是……因為如此，故以上之事實相當明確。”

　　我不曉得到底是什麼東西很明確。說了那些又臭又長的話，就算是明確的事也會被他弄得一頭霧水，一點也不明確了。

　　“……因為是……因此是……雖然是……或者是……正因如此，更令人深感訝異。”

　　沒錯，沒錯，可以說出那一長串的話，真的是令人深感訝異，無可取代的。

　　我雖然腳底癢得抓狂，在眾目睽睽，視線集於一身的情況下，我惟一能做的事只有死命地轉動眼珠子。就在我正在想這種煎熬的時辰說不定會永遠地持續下去的時候：“讚揚這些英勇的子民！”

　　手持檔朗讀的奉讀者，突然迸出這句話，著實讓我為之氣結。

　　要大家讚揚？知道了。那些英勇的子民是誰？哦唔，該死！早知道就熱烈地舉手。哎呀，不管三七二十一，讚揚就讚揚吧。在我舉手舉到一半之時。

　　“讚揚他們吧！”

　　從左右傳來了熱烈的掌聲和喊叫聲。原來是我們啊！我舉到一半的手，不好意思放下就順勢移到腦子的後面，好像為難地抓著後腦勺，此時連尼西恩國王陛下都站起來為我們拍手。尼西恩陛下慢慢地往我們這裏走過來。周圍的掌聲愈來愈熱烈，尼西恩陛下走到我們面前，一一向我們握手致意。

　　“卡爾‧賀坦特。他就像是為了給我驚喜而來到拜索斯皇城一樣。”

　　卡爾沒有因此特別回應國王的話。他只是點了頭表示回禮。但是尼西恩陛下卻是用力地握緊他的手，然後乾脆抱住他。卡爾滿是受寵若驚的表情。

　　接著尼西恩陛下緊抓著吉西恩的手。

　　“大哥。即使您是一介平民，對微不足道的弟弟我來說，實在是受益良多啊。”

　　吉西恩咧嘴一笑，簡單地回說：“殿下。您的話是讓我愧不敢當的光榮啊。”

　　尼西恩陛下挪了一下身體，抓起艾賽韓德的手，“偉大的矮人族敲打者，艾賽韓德‧愛因德夫。您對人類給予無限偉大的友情，傾力相助，我尼西恩永志不忘。”

　　“您別客氣。拜索斯國王。”

　　艾賽韓德就是這樣簡短的回答。尼西恩陛下接著向亞夫奈德致意，亞夫奈德因為太緊張，雙腿一直發抖，回答的時候也結結巴巴的。

　　然後尼西恩陛下走向妮莉亞，雙膝微屈，輕輕地親吻了一下妮莉亞的手背，妮莉亞一時臉紅起來，從不曉得該說些什麼的嘴裏，喃喃地隨口回答了什麼。最後尼西恩陛下握起我的手。

　　“賀坦特領地的蠟燭匠候補人，修奇‧尼德法。年紀雖小，卻知如何效忠國王，我所愛的親愛子民啊。”

　　你愛我？哦，真對不起。我並不愛你。我不愛男生。還有，我們所做的事不要輕易就把它拿來當做對你的忠誠。我們只是為了我們的妮莉亞才做的耶。我開口說：“這真是我的榮幸，殿下。”

　　去他的！

　　我們全部從國王那裏得到了好像有那麼一回事的稱呼，獎牌跟勳章。哎唷喂呀，頭痛死我了。這些儀式中間是如何進行的，我一點也想不起來了。惟一記起來的是一大堆的人群，還有從人群中傳來的拍手聲。

　　好不容易結束了複雜的儀式，我們逃離了受禮的儀式場。管他莊嚴大廳還是什麼的，只一昧感到頭快炸了。妮莉亞跑去找黛美公主，我們其他人則到三樓的會議室聚集在一起。坐沒多久，我們從跑來的裏菲‧特瓦裏森那裏聽到了可怕的消息。

　　“舞會？”

　　裏菲‧特瓦裏森說是為了要慶祝我們的功勞，特來轉達晚宴過後要舉行舞會的事。別開玩笑了，怎麼可能。我要馬上離開。卡爾這時卻是一副完全認命的表情。

　　“在晚宴的時候嗎？”

　　“是，在晚宴過後舉行。”

　　“一定要參加嗎？我們都已經參加了勳章頒發典禮了……”

　　“所以現在要在輕鬆的場合向臣子們介紹各位。”

　　卡爾一副快睡著的表情。

　　“知道了。什麼時候開始？”

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　到了晚餐時間，裏菲‧特瓦裏森又把我們帶走了。我陷入一片苦惱當中。難不成這次才是真的得閉上眼睛，穿上那件幼稚的衣服嗎？

　　我決定了。決不！

　　“要穿那種衣服參加舞會嗎？”

　　“反正不會跳舞。我在角落站一下就要回來了。”

　　卡爾點點頭。

　　“其實……我也是那樣想。”

　　我們一邊說，一邊往下走。

　　大廳到了。新粉刷的白色牆壁上，華麗的裝飾品點綴其間，大廳裏有一群衣著光鮮的人們。四方的桌子上疊滿了豐足的食物，中央則是寬敞的舞池，沿著牆壁擺放著坐椅，負責伴奏的樂師則聚集在另一邊。真是豪華啊。我張大了嘴巴，但努力著不讓口水流下來。

　　致意，自我介紹，答禮，我的媽呀，快抓狂了。要跟成堆的人致意，從大廳南到大廳北，從大廳東到大廳西，等我和所有人致意完，已經分不清東西南北了。向我們做過自我介紹的人雖然一個也不記得了，卡爾仍是一徑地有禮貌地微笑，所以我也儘量保持著和卡爾一樣的風度。杉森和艾賽韓德方面，則沒有特別去向其他人致意。

　　好不容易結束了這場暴風般的致意式，我特別小心翼翼地儘量不引起別人注意。那時我才像失了魂一樣地靠著牆壁站立。兩個臭味相投的杉森和艾賽韓德往放滿食物的餐桌方向走去，亞夫奈德不知為何被帶往王公貴族的女兒們的那一角。亞夫奈德一臉絕望的表情，向王公貴族的子女們解釋自己如何不善舞技，但他的話卻被當做了耳邊風。吉西恩和卡爾相當有品味地，手裏拿著酒杯淺酌，看著亞夫奈德無奈的模樣。

　　“他的臉色不太好看呢？”

　　耳邊傳來熟悉的聲音。我轉頭一看，妮莉亞接著又吹了一個口哨，然後低沉地歎了一口和她不甚相稱的口氣。

　　“妮莉亞，你真美。”

　　妮莉亞這次換上了深黑色的洋裝。用金線精巧地繡制的花紋，在黑色洋裝上如花朵般美麗地綻放著。妮莉亞不知怎麼一回事，半邊的臉頰紅了起來。她說：“嘿嘿嘿。這是黛美公主的衣服。為了要讓我穿上，那些侍女們可是下了一番苦功。”

　　“因為黛美公主身高很高的……可是修改成相當合身的樣子，穿起來很好看呢。”

　　“是嗎？謝嘍。”

　　接著，一位端著銀盤的宮中僕人擦身走過時，妮莉亞順勢就拿起了一杯酒。妮莉亞靠著我，望著在跳舞的人群。她把酒一口氣喝了下去，說：“啊呃……我的手好癢啊。”

　　“拜，拜託你！”

　　“不是啦。我沒有辦法再忍受了。喂，我們走吧！”

　　說完，妮莉亞快速地將酒杯放回去，一把抓住卡爾的手。突然遭到偷襲的卡爾，完全搞不清狀況，被拉了出去。不久後，我和吉西思看到妮莉亞和卡爾在跳舞。原來是這樣，我放下了心，吉西恩則微微笑著評判著兩人的舞技。

　　“很不錯耶。卡爾的舞步高超，令人意外呢。”

　　我邊笑著，妮莉亞接住了我傳過去的酒杯。過了一會兒，音樂停了下來，侍從長用嘹亮的聲音告知大家國王即將駕臨。

　　我急忙地彎下腰，差一點把酒弄翻。咻。還好。酒杯是空的。

　　然後我抬起頭來。啊啊，還沒駕臨嘛？看到旁邊的人都還沒挺起腰來，我趕忙再次彎下腰。可是突然有人偷偷拍了拍我的背。

　　“修奇？可以起來了。”是吉西恩。嗯。現在就可以挺起腰了嗎？我抬頭一看，國王陛下和黛美公主正走入大廳。國王陛下高貴地牽著黛美公主的手，走到大廳中央，然後音樂馬上再度響起，兩人開始跳起舞來。

　　“因為王妃殿下尚未進宮，所以國王陛下才和公主一起跳舞的嗎？”

　　“嗯。是啊。那小子怎麼還不娶老婆呢？”

　　吉西恩簡短地回答。我觀看了一下國王陛下和黛美公主跳舞的樣子，突然笑了出來。呵呵。真是的。黛美公主比尼西恩陛下長得還要高呢！

　　然後在距離國王和公主跳舞的不遠處，亞夫奈德依舊一副對人世已絕望的表情，被王公貴族的女兒們拉著到處跑。我看來看去只有妮莉亞和卡爾這一對跳得最好的樣子。不論身高，體型，兩個人的樣子非常速配，卡爾高雅的舞步，妮莉亞有模有樣的舞姿，相當令人稱羨的一對。雖然看起來像一對父女，不過並不會影響到他們速配的感覺。我詢問吉西恩，他也認同我的看法。

　　不久後，音樂結束了，卡爾和妮莉亞又走了回來。

　　“嗚哇！卡爾叔叔的舞技，實在高人一等呢。”

　　“那裏，我還比不上妮莉亞小姐，讓你辛苦了。”

　　卡爾溫柔地回答。過了不久，亞夫奈德一副好像死過一次的表情走了過來。亞夫奈德頭也不回地問我：“修，修奇。那個女孩子還在看我嗎？”

　　我看了看亞夫奈德肩膀後方，在另一邊的女孩子。我告訴他那位王公貴族的女兒正用一臉惋惜的表情看著他。然後亞夫奈德一副下定決心要在下一首曲子開始演奏前消失不見的模樣，他瞧了瞧四周。可惜這裏沒有可以逃跑出去的地方。我獻上了一些鬼主意，譬如說：要不要躲在桌子底下之類的，亞夫奈德正有這種衝動的時候，妮莉亞過來救了他。

　　妮莉亞的手往下一擺，彎著腰，說：“我可以請你跳一支舞嗎，頂尖魔法師？”

　　男女角色一下子調換過來，亞夫奈德有些驚慌的表情。可是他回頭看了一下那位王公貴族的女兒，馬上就下定了決心。

　　“我很樂意，妮莉亞。”

　　然後兩人就一起走掉了。哼！

　　我環視了一下，有兩個依然故我的貪吃鬼，流連在餐桌前。好強啊……宮中僕人們哭喪著臉，正在盡全力補充餐桌上的食物，希望維持不致被掃光。我再轉向另一邊。正好看到黛美公主向我們這裏走來。黛美公主仔細地瞧著吉西恩，然後吉西恩嘻嘻笑了起來。

　　“我可以請你跳一支舞嗎？”

　　黛美公主輕輕地拉起裙擺的一角，說：“這是我的榮幸。”

　　“你現在還是會踩到對方的腳嗎？”

　　“你試試看吧。”

　　我笑笑地觀看這一幕。哪有踩到對方的腳這回事，兩個人很有默契地跳著相當好看的舞呢。這就是舞技高超嗎？我也想給卡爾這樣的評價，回頭望瞭望他。可是卡爾和我有些距離，正和尼西恩陛下站在一起。

　　兩個人不知在小聲地談論著什麼。會是在談什麼呢？我本來想偷偷地走過去看，不讓他人注意到我。不過後來還是放棄了這個想法。偷聽了又能怎樣呢？以後再去問卡爾好了。

　　我再次靠著牆壁，環視著四周裝飾富麗堂皇的景觀，把手裏空了的酒杯還給宮中僕人，拿了一個新倒好的酒杯。

　　我的心思突然又飛出了窗外，胡思亂想起來。如果把阿姆塔特帶到這裏來，會怎麼樣呢？

　　哎呀，這是什麼邪惡的念頭。現在一片和樂融融的樣子。

　　啊啊啊。傑米妮。如果你在這裏的話。現在那裏優雅地跳著舞的吉西恩和黛美公主，還有輕快地跳著舞的妮莉亞和亞夫奈德，我都可以把他們通通拋到一邊，和你跳著最迷人的舞了。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　“你跟他談了什麼？”

　　之後離開大廳到會議室時，我問了卡爾。卡爾很紳士地看了我。

　　“和尼西恩陛下的談話嗎？”

　　“是啊。”

　　“啊，不是什麼大事。”

　　“我就是喜歡聽小事嘛。打擊比較小。”

　　卡爾開心一笑。

　　“殿下要求我擔任伊斯公國使節。”

　　我懷疑是不是聽錯了。什麼？使節，什麼使節？卡爾表情相當平淡，我想確認一下是不是聽錯了。

　　“你可以再說一次嗎？”

　　“國王陛下是說伊斯公國的使節。他要我擔任這個職位。”

　　我絕對沒有聽錯。我一臉迷惘地看著卡爾。

　　“所以你怎麼回答？”

　　“我跟他說我不擅長外交。”

　　“等一下。我不懂。”

　　“那裏不懂？”

　　“為什麼他要你做外交官？國王陛下這樣不就是要把你當做宣傳用的嗎？把你塑造為一個戰時英雄，將你納入旗下，同時也可提高國王的威望。”

　　“雖然你說的是皇宮裏的人不喜歡聽的話，可是你說得沒錯。”

　　“還有，什麼使節團？不是要往軍事方向走才對嗎？”

　　“你是說像亨德列克一樣嗎？你是問為何不是擔任參謀之類的職位？”

　　“是啊。”

　　卡爾咧嘴一笑，他用看著一副還未受到老師教化薰陶的弟子的眼神，看著我說：“原來你也希望我成為像亨德列克一樣的人物。”

　　“我是那樣想過。”

　　“路坦尼歐大王和亨德列克是亂世英雄啊。但是現在的拜索斯王國在體制完備的社會下，無法隨意任命我重要的軍事職位。軍人也會有強烈反彈，還有貴族院也一定不會輕易通過。話說回來，如果是使節團的使節，國王可以任命我，而內部不會有太多的反對聲浪。而且可以讓我在政治圈立足，鞏固地位，再漸漸把我提升到軍事階層，國王是這樣計畫的吧。”

　　“咻。你已經洞察一切了嘛。那你為什麼拒絕？”

　　“我們還有事情要辦，不是嗎？”

　　我開心地笑了，看著卡爾。卡爾拿到會議室來的酒杯裏的酒，已經漸漸空了。反正手裏拿著一杯酒，就可談天談到天亮的。

　　要做外交官。嗯，卡爾？

　　卡爾說他要稍做休息，所以我只好離開會議室。真是個令人精神恍惚的夜晚。我也不想再回到舞會的現場，嗯。那到庭園去看看好了。一面努力地回想，一面找到了往庭園的道路。皇宮內的宮中僕人們全都集合在舞會會場附近，所以我沒有看到半個宮中僕人，走到了庭園來。

　　夜晚的風，好涼爽啊。

　　在這個季節裏，可以聞到草地的氣息是很棒的。國王陛下想錯了。雖然有一點涼意，應該在花園裏開舞會才對。這種香氣多美好啊。我深吸一口氣把草香味全吸到身體裏。哇呼。整個心胸都敞開來了。

　　我在一個人影也沒有的庭園裏晃來晃去。想找個安靜的地方坐下來，好好觀賞星空一番。可是就在我走過去的時候。前面的樹木旁傳來悉悉索索的談話聲。

　　“亞夫奈德？”

　　嗯？這是怎麼回事？我小心翼翼地，不出聲地，走到樹木附近。

　　晚上很黑，樹木又擋著，看不太清楚。可是接下來另一個人說的話，那聲音是我熟悉的聲音。

　　“對不起。老師。”

　　這不是亞夫奈德的聲音嗎？那老師是？

　　“你既然回來了，怎麼沒有來找我？”

　　等一下，這聲音是誰？唉，唉……啊！皇宮守備隊長喬那丹‧亞夫奈德？亞夫奈德又接著說話：“我有想過要回去見您……只是還沒有下定決心。”

　　“你這沒用的傢伙。”

　　“對不起。”

　　“那你為什麼回來？”

　　“我……我是個巫師。”

　　“你是說你想再接觸瑪那？”

　　“是的。老師。請您原諒我。”

　　等一下。這樣一來，亞夫奈德說的那位老師就是皇宮守備隊長喬那丹‧亞夫奈德？我屏息聽著兩人的對話。喬那丹慢慢地說了：“你回來就好了。”

　　“老師！”

　　喬那丹的聲音有些哽咽。

　　“你這小子。你難道不知道天下父母心，天底下的老師皆疼愛學生的嗎？你回來了就好了。我不再追究了。”

　　“老師……”

　　“好了，你的房間還空在那裏。你什麼時候搬回來吧。”

　　對話停頓了一會兒。亞夫奈德介面說了：“老師。很對不起您，但是要我馬上……”

　　喬那丹咆哮了起來。

　　“什麼？你還對過去的生活有所留戀嗎？你是不是還沒準備好的意思？”

　　“那個，那個，不是那樣的。我現在有在一起的同伴的緣故。”

　　喬那丹語氣緩和了下來。

　　“是嗎。原來你是和那群厲害的冒險家在一起啊。”

　　“是的。我現在有很重要的事情必需和他們同行。”

　　“這樣嗎？是什麼事？”

　　“那個，如果沒有詢問過他們的意思，我無法稟報老師。”

　　“這樣嗎。我知道了。和他們一起同行對你有什麼好處嗎？”

　　“是我對他們有幫助。”

　　“……你說什麼？”

　　“我們一行人中有一位少年。”

　　“我知道。那個叫修奇的小鬼頭。”

　　“是的。您知道那個小鬼給我取了什麼外號嗎？是頂尖魔法師。”

　　喬那丹輕輕地笑了出來。我的天啊，我的臉怎麼這麼燙？亞夫奈德又說了：“如老師您所知，我的天份不高，可是他們給了我讓我不高的天份可以發揮到極致的機會。還有那位少年也說過，不論是高階魔法還是初級魔法，只要有幫助的魔法都是最有用的魔法。我……這是我有生以來第一次，第一次感覺到有人需要我的幫助，我不要求回報，只求在純正的善意下，可以使用我的魔法……”

　　亞夫奈德的聲音漸漸地變小聲了。然後兩人有一段時間沒有說話。這時候，喬那丹說話了。

　　“你的房間會空著，隨時搬回來吧。”

　　“老師！”

　　“完成魔法是一項技術。但是巫師必需超越技術者的層次。你雖然一直未能領會我時常叮嚀你的事，不過你離開我遇到他們之後，已經完全領悟了。那些人現在才是你的老師。你要全力協助他們。”

　　“我知道了，老師。”

zeushiuka 2008-4-9 10:44

０６

　　我們在皇宮待了好幾天，今天總算曬到溫暖的太陽了。這是進入冬季後，難得一見的好天氣。不對，應該說是晚秋的天氣吧？

　　在接受國王陛下授與的名譽稱號，陛下又為我們舉行了一場喧嘩的慶祝舞會後隔天，我們就離開皇宮了。因為那天早上我們拿到了一份檔，致使我們決定要離開。那時，裏菲‧特瓦裏森先生用很謹慎的態度將檔交到我們手上，上面密密麻麻地寫滿了從今天起一個月內有關我們必須參加的行程，有舞會、演講、音樂會、狩獵大會等等，小至社交集會，大至國家正式活動，無一不足。

　　我們一收到那份文件，馬上搖搖頭，快速地收拾行李，準備離開。

　　我們告訴裏菲‧特瓦裏森先生準備要離開皇宮時，他一副非常驚訝的模樣。

　　“怎麼回事，你們有什麼要事嗎？”

　　“是的。我們有非常緊迫，急待處理的要事。”

　　“到底你們有什麼樣的急事呢？國王陛下朋友的事，就是我皇宮內侍部長的事，有什麼事情你們就說吧。”

　　我們是國王陛下的朋友？哇，終於出頭天了。卡爾笑笑地回答：“啊，這件事情是這樣的。這是我們私人的事情，實在對不起，我們無可奉告。”

　　“是要離開首都才能處理的事嗎？”

　　“搞不好是要離開首都才行。”

　　“這樣的話，讓皇宮警備隊員們來保護各位的安全，以免……”

　　“不用了，不勞您費心安排了。就是我剛才提過的，這是我們私人的事情。”

　　這位裏菲內侍部長急得像熱鍋上的螞蟻，但是我們用“這是我們私人的事”這句話來當擋箭牌，他也就無法逼問我們，來得到更詳細的理由。向來極為重視禮儀的裏菲皇宮內侍部長，當然不會在當事人面前做出想要打探個人隱私的行為，因此，他在無法對我們的私事判定輕重緩急之下，也就不能理直氣壯地不放我們走，所以只好眼睜睜地看著我們悠哉遊哉地走了出來。哈哈哈。

　　裏菲哭喪著臉，一路跟著我們走到庭園，在路上仍是盡力在挽留我們，說我們怎麼可以不向國王陛下打聲招呼，就一聲不響地離開等等的話，可是那位國王的哥哥，吉西恩王子殿下一句‘我是國王的哥哥，現在他們和我同行。兄弟是彼此的化身，所以現在他們就如同和國王陛下同行一樣。’就把他的嘴給堵了回去，根本留不住我們。咦，有吉西恩在還真方便呢，所以我們慰問了一下表情已經完全僵硬的裏菲，就穿越了庭園。

　　黛美公主也在庭園裏。

　　黛美公主如同往常一樣，在照顧著庭園內的花草樹木。我們已經走到了黛美公主的附近，而她還是沒有注意到我們。她的手裏拿著一根小小的細棒子，棒子上面還插了一團軟軟的棉花球。黛美公主全神貫注地用那根棉花棒在觸碰著花朵。她在做什麼？難不成她在學蜜蜂採集花粉嗎？

　　不久後，黛美公主擦了一下額頭上的汗珠，這時她抬起頭來，才發現了站在她附近的我們。她先是對我們笑了笑，然後看到我們一行人都騎在馬上，神情才轉為訝異。黛美公主用她修長迷人的雙腿走向我們，問道：“你們要離開了嗎？”

　　“是的，公主殿下。”

　　“怎麼會……怎麼會這麼快就要離開？”

　　“我們已經在這裏停留兩天左右了。現在是該離開的時侯了。我們也還有要事要辦。”

　　“啊，是這樣啊。”

　　黛美公主突然轉頭看了一下吉西恩。黛美公主用很捨不得的眼神看著吉西恩，問說：“那你下次什麼時侯回來？”

　　吉西恩以燦爛的笑容代替了回答。黛美公主凝視著吉西恩好一會兒，害得我們這些不相干的人開始有些尷尬了起來。黛美公主過了一陣子才開口：“那就不用說再見嘍？”

　　“嗯。”

　　吉西恩馬上就應了一聲。黛美公主的臉開心了起來，然後低下了頭，往剛才正在檢查的花草樹木的方向走了回去。我們也呆呆地一下子看吉西恩，一下子看黛美公主，看來看去了好一會兒。但是吉西恩一句話也沒再說就走了，黛美公主也只是將心神全投注到她的花革上。所以我們也靜悄悄地跟在吉西恩後頭離開。

　　卡爾說：“看來公主非常敬愛她的大哥吉西恩。”

　　吉西恩笑笑地回答：“大哥比二哥還更疼她，她當然喜歡大哥嘍。特別是大哥離家出走，和禽獸沒什麼兩樣……你現在不要胡鬧！是呀，而且離家出走的大哥看起來比較令人憐憫，所以她才會難過吧。”

　　“是啊。就算是為了你妹妹也好，沒事就多回去皇宮看看她吧！”

　　“要過冒險家的生活，有不得已的苦衷啊！”

　　皇宮警備隊員們看到準備要出宮的我們，嚇了一跳，他們對於這一次不是要擋住從外面來的人，而是阻止從皇宮出去的人。皆感到訝異不已，但他們聽到吉西恩王子殿下的一聲令下，嚇得趕緊退避。然後我們就順利地離開皇宮了。

　　“現在終於呼吸到一口真正的空氣了！”

　　卡爾深深地吸了一大口外面空氣的同時這麼說著。杉森輕輕地把流星的韁繩垂放下來，笑嘻嘻地說：“真的嗎？賢明的騎士。”

　　什麼賢明騎士？哈，那個是國王陛下刻在給我們的勳章上的字句。卡爾說：“不要再鬧了，費西佛老弟。對了，你的是什麼？我一點印象都沒有了呢！”

　　“我的嗎？唔哈哈。他說我是先鋒騎士。”

　　杉森對國王陛下御賜的名譽封號根本不當做一回事，所以我們就鬧哄哄地把這些東西拿出來講。國王陛下賜給亞夫奈德一個智慧騎士的偉大封號，而對於吉西恩，因為他是王子，並沒有授與封號，艾賽韓德也是一樣，因為是矮人的敲打者，所以也沒有封號。然後給我的是……

　　“你們看，修奇拿到的是弱冠騎士！”

　　“你沒聽到卡爾叫我們不要再講了嗎，乘夜風的仕女？”

　　妮莉亞對著我笑，臉色看起來好極了。妮莉亞換回原來的服裝後，相當泰然自若地騎著黑夜鷹。

　　乘夜風的仕女？這算什麼稱號呀？還好，經過卡爾解釋我才知道，這個可笑到到極點的名詞據說只被記載在國家正式的檔案上。

　　上面會寫著“國王為了報答他們的忠誠，所以御賜了這些封號”這一類的句子。卡爾加了個可怕的但是，他說，萬一尼西恩國王陛下要師法路坦尼歐大王，也製作本豐功偉業的傳記的話，那麼我們的封號將會被傳記學者們拿來大量引用也說不定呢。

　　“像是路坦尼歐大王身旁的八星嗎？”

　　“沒錯！尼德法老弟。”

　　艾賽韓德有模有樣地騎著理選，一面用一隻手摸著他的鬍子。

　　他現在完全是認定了自己是矮人族裏，騎馬技術最頂尖的，所以他騎上理選的時候，一點遲疑的樣子都沒有。當然我們大部分人都知道，艾賽韓德能騎得這麼好應該歸功於理選，但是為了顧及敲打者的自尊心，我們並無意揭穿這個事實。

　　這位偉大無比的艾賽韓德緩緩地說：“不管怎樣，還好我們總算是離開皇宮了。要不然按照那份行程表參加大大小小的舞會的話，我可能差點兒就會被貴夫人們邀舞呢！”

　　艾賽韓德話一說完，我和杉森同時哈哈大笑了起來。噗哈！配合著優美的音樂，艾賽韓德和貴夫人一起跳舞的那種場面如果真的發生了，應該是很值得一看哦！可是照昨天的情況看來，艾賽韓德根本不會去邀請別人，也不會有人邀請他跳舞。嘿嘿。卡爾說：“我也覺得很慶倖。我們所剩的時間不多了。雖然待在皇宮裏並不會讓人急著想離開，但總覺得是在浪費日子。總之，我們又可以開始進行手上的計畫，這讓我心情好多了。”

　　吉西恩笑嘻嘻地，有些語帶嘲諷地說：“那麼你的意思是，國王陛下御賜封號是在浪費時間，毫無價值的事嘍？”

　　只見卡爾淡淡地回答：“這當然是至高無上的光榮。不過除了這光榮以外，可以說是毫無價值的事。”

　　這時候妮莉亞接了話：“說是這樣說啦。但對我來說可不是毫無價值哦。”

　　妮莉亞一面說，一面手指著掛在黑夜鷹背上的箱子。那個箱子裝著妮莉亞那些美麗的洋裝，鞋子，手套等等。看來黛美公主把她的那些衣服全都送給了妮莉亞的樣子。杉森噗嗤一笑，丟出一句“你也會喜歡女孩子的衣服嗎？”手還指著箱子的妮莉亞聽了，差點就跟他翻臉。還好，騎在馬上的妮莉亞沒有辦法很快接近他。妮莉亞嘟著嘴說：“嘿哼！那些是可以換錢的，不是嗎？”

　　“難，難道你是要把那些東西賣錢來填飽肚子的嗎？”

　　“是啊？我不賣掉，留著它們做什麼用？”

　　杉森做出一副懶得再理她的表情，亞夫奈德則是輕輕地笑著說：“妮莉亞小姐，你穿上這些衣服的時候非常美麗。你把這些衣服留下來，以後偶爾看看自己美麗動人的樣子，不是挺好的嗎？”

　　妮莉亞睜大了眼睛，走到亞夫奈德身邊。騎在移動監獄上的亞夫奈德馬上警戒了起來。

　　“你比較喜歡我的衣服，還是喜歡我的人？”

　　“當，當然是妮莉亞小姐……”

　　“那你不要拿衣服當藉口，就承認自己是單單被我的魅力給迷住的吧。”

　　亞夫奈德張著嘴點點頭。真是啞巴吃黃蓮，有口難言啊！

　　我們一回到獨角獸旅店，馬廄的馬僮又一次嚇得嘴巴張得老大。

　　自從上一次他看到吉西恩騎著公牛來之後，應該是第二次這麼驚訝吧。馬僮直接用淒慘的聲音說：“還不只有騎公牛的騎士，現在連騎馬的矮人都出現了……！”

　　艾賽韓德非常優雅地下了馬（我看到艾賽韓德下馬的時候是在咬著牙），動作敏捷地把韁繩交給馬僮，並且說道：“喂。好好喂飽它，記得幫它沖洗乾淨！”

　　矮人敲打者一副騎術高超的騎士在說話的口吻，我們趕忙轉過頭，忍住不笑出來，馬僮則是接過艾賽韓德手上的韁繩，一臉地錯愕。

　　我們才剛踏進旅館，就聽到旅館老闆黎特德忍不住大笑出來的聲音。

　　“你們這幾位到底打算怎麼訂房啊？”

　　難怪旅館老闆會這樣問，因為我們三天前才退房現在又要訂房了。三天前，正是我們去把哈修泰爾侯爵的宅邸搞得天翻地覆的那個晚上，呵呵。那不過就三天前的事嗎？好像隔了好長的一段時間，竟然只過了三天而已啊。旅館老闆看我們又再次回來投宿，很高興地幫我們帶路。旅館裏的傭人和女傭們，看到再度回來的杉森和吉西恩，也是一副很開心的樣子。

　　我們回到各自的房裏把行李放好後，下了大廳，黎特德就端了啤酒出來，問我們：“各位這三天都在做什麼呢？”

　　卡爾笑笑地回答：“什麼事都做了。呵呵。”

　　“是這樣的嗎？哈哈。這就難怪了。有人要我傳消息給你們。”

　　“有消息要傳給我們？”

　　“是的。他們交代如果你們又再回到旅館，就要轉告你們。他們是大暴風神殿的修煉士，請你們務必要回一趟大暴風神殿呢！你們到底是什麼樣的冒險家，可以讓貴族們接二連三地來找你們，連大暴風神殿都在屏息等待你們的歸來呢？”

　　卡爾聽完他的話，一面笑笑地回答。

　　“你是說我們嗎？我們大概是一群正進入了魔法之秋的旅行者吧。”

　　卡爾的答案似乎沒錯。黎特德會了意之後，突然拍了一下自己的腦袋瓜，說：“啊，對了，還有一名奇怪的男子要我把這封信拿給你們。”

　　黎特德馬上不知往哪跑去，過了一會兒，拿了一張摺得好好的紙過來。卡爾接過之後問道：“拿這封信過來的人沒說他是誰嗎？”

　　“是啊。他說要我把東西交紿你們就行了。”

　　“我知道了。那謝謝你了。”

　　卡爾打開了信。我們傻傻地看著卡爾，從他愈來愈奇怪的眼神看來，就知道發生什麼事了。卡爾籲了一口氣，把那封信傳給我們看。坐在桌子旁看完信的人，一個個表情都變得很凝重。艾賽韓德用鼻子呼了一大口氣，亞夫奈德則是倒抽了一口氣，在發抖著。妮莉亞在深思，杉森卻笑了出來。吉西恩也同杉森一樣哈哈一笑，最後那封信總算傳到我這裏了。

　　上面的字句很簡潔。

　　“後會有期。Ｎ‧Ｈ。”（注：涅克斯‧修利哲的名字縮寫）

　　“真是個讓人受不了的浪漫主義者。”

　　吉西恩雖然是一如平常地說笑著，卡爾卻是滿臉愁容，他說：“忿怒的浪漫主義者是沒有威脅的。真是的，他竟然這樣公開地留了這封信給我們，看來他大概還沒有被逮捕吧！”

　　吉西恩點點頭說：“他不會那麼容易就被抓到的。而且他既是盜賊公會會長，又是個企圖推翻國家政權的人，大家行動要小心一點。因為他現在沒有其他的事做。”

　　“說得也是。那麼，大家要出發前往大暴風神殿了嗎？”

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　高階祭司一臉的倦容。

　　“真不愧是你們這群冒險家啊？你們侵入了哈修泰爾侯爵的家……”

　　不過幾天的時間，高階祭司竟一下子老了許多。他現在的模樣看起來是由於疲倦，使得他原來隱藏的老態龍鍾的樣子都顯露了出來。卡爾深表歉意地說：“讓您操心過度了。”

　　高階祭司沉重地點點頭。

　　“是啊。呵呵。是我太傻了啊。我竟然一直到前不久，還不知道他有這種不可原諒的的野心。”

　　高階祭司當然指的就是涅克斯。卡爾接著說：“皇宮裏追究大暴風神殿責任的聲浪一定會很大。”

　　“是啊。不過也沒什麼關係。他只是一名在家修行祭司，他的陰謀和我們沒有太大的關連，雖然他以艾德布洛依之名派遣密使出去的問題會被討論，不過沒有關係的。大暴風神殿不是一日造成的。”

　　“是的。國王陛下對於貴神殿處處施予恩惠之事實，他應該是很清楚瞭解的。”

　　聽了卡爾的話，高階祭司點了點頭。然後歎了一口氣，抬頭看了看天空。我們也跟著做了一樣的動作。天空佈滿了烏雲，而烏雲下的大暴風神殿比起以前過去的任何時候看來更為灰暗沉重。

　　“各位找尋紅發少女有任何進展了嗎？”

　　高階祭司突然一問，卡爾頓了一下才回道：“還沒有……由於半路發生了涅克斯的事件，找尋紅發少女的事還沒有任何進展。”

　　“我想也是。嗯哼。你們應該會繼續進行這件事的吧。”

　　“這是當然。所以我們才趕緊逃出了皇宮。”

　　聽到卡爾這樣說，高階祭司笑了起來。他憂鬱地看著桌子說道：“現在的時機相當不好。綿長的戰爭使得民心惶惶，危機四伏。涅克斯的事雖托各位的福得以圓滿解決，但是他這種叛逆的行為，不知道會不會讓其他的野心者也群起效尤。”

　　卡爾聽了高階祭司的話點點頭，說道：“沒有錯。”

　　“各位必須要加緊腳步了。希望你們可以盡速找到克拉德美索的龍魂使。在此慘澹時期，為了大陸和平而奔走的各位是眾人的希望啊。”

　　“我們知道了。還有……大暴風神殿的名譽要如何恢復呢？”

　　卡爾說完，高階祭司突然顫抖了一下。卡爾一臉和善地看著高階祭司，說道：“我們是接受大暴風神殿的委託，才進行這個行動的。發現到這個危機的是高階祭司，把我們組織起來去尋找龍魂使的也是高階祭司，如果說到因涅克斯‧修利哲而使大暴風神殿蒙羞的話……”

　　高階祭司茫然地看了一下卡爾，馬上就微微地一笑。說：“我一點也不在乎。”

　　“什麼？”

　　“大暴風神殿只要繼續安穩地服侍艾德布洛依，就會恢復名譽的。”

　　“這個我們可以理解，可是……”

　　“不用說了，這樣就已經夠了。”

　　高階祭司斬釘截鐵地一說，卡爾只好點點頭。他們兩人的對話每次都讓人很難理解。我不安地摸著茶杯的託盤。高階祭司刻意用宏亮的聲音說道：“好了，各位，接下來的計畫會如何進行呢？”

　　“沒有什麼驚天動地的計畫。我們雖然到處打探了紅發少女的消息，可是目前為止一點進展也沒有。”

　　“這樣子嗎？嗯。這樣說來你們現在是放手不管的狀態嘍？”

　　卡爾頭低低地說：“是……很抱歉。”

　　“沒關係。我是相信你們的。只有你們可以找到紅發少女。我對你們有絕對的信心，不會改變。對了，我想到了一個不是很聰明的辦法。”

　　“您說您想到了辦法？”

　　“可能是有點愚蠢的想法，不過亞夫奈德也來了，所以……”

　　亞夫奈德嚇了一跳，拍了桌子說道：“什，什麼？您是在說我嗎？”

　　“是的。我有一件事想要請教亞夫奈德，希望你給我建議。是否可以請你幫我看看，我這個想法有沒有實現的可能？”

　　“啊，這個，我只是個半調子的初級巫師而已……”

　　艾賽韓德聽到亞夫奈德這麼說，就大喊大叫地反駁他：“煩死了！不管你是什麼東東，你的魔法都會比這個拿著搖晃的神權杖的閣樓鬼要來得好。哎呀，你不要擔心。喂，閣樓鬼，你倒是快說說看啊！”

　　亞夫奈德顯得不知所措，高階祭司聽了艾賽韓德的話，笑著說：“你說的一點也沒錯。敲打者。好，我要問你了，每個巫師是不是都會有一個叫做巫師隨從的朋友？”

　　“什麼？是啊，沒錯。”

　　“那你也有嘍？”

　　亞夫奈德當然也有。我和杉森一起做出了有些嗯心的表情，亞夫奈德則不好意思地回答：“是的，沒錯。我的巫師隨從是一隻蝙蝠。”

　　“而且它還有一個很美的名字哦。”

　　杉森馬上就替亞夫奈德做了注解，大夥開始咯咯笑了出來。高階祭司表情轉為訝異，他說道：“那麼老鷹也可以成為巫師隨從嗎？”

　　亞夫奈德嚇了一跳，說：“老鷹嗎？萬萬不可，這是不可能的。老鷹是鳥中之王。它不是一個依附一名人類的巫師而存在的生命體。”

　　“那獵鷹呢？”

　　高階祭司熱烈地向亞夫奈德發問。亞夫奈德歪著頭說：“我想想。獵鷹的話……啊，高階祭司您是要……”

　　亞夫奈德一副恍然大悟的表情。高階祭司接著說：“你說說看吧！”

　　“您是要把擁有老鷹般銳利眼睛的獵鷹送上天空，來尋找紅發少女，沒錯吧？”

　　“沒錯。那正是我的想法。”

　　“哦哦，那麼亞夫奈德你的意思是可行嘍？”

　　連卡爾也以滿懷希望的臉孔說道。但是亞夫奈德搖著頭說：“不，那是不可能的。”

　　“你說說看為什麼不可能？”

　　“即使是傳說裏的大法師亨德列克，恐怕也是辦不到的。萬一你要讓獵鷹來搜查拜索斯全國的話，那可是需要上百隻的數目才有可能。”

　　“不是的，你聽我說。拜索斯的都市數目並不多，你難道不認為每個城市放一隻獵鷹來搜查是有可能的嗎？”

　　“你說在每個城市放一隻獵鷹來觀察嗎……獵鷹當然要在天空飛行才能進行搜查。但是要等確定的結果出來要花好幾天的時間。問題是即使是巫師的巫師隨從，也是要吃飯的。而且一名巫師頂多配一個巫師隨從。”

　　“只能配一個？那樣的話……”

　　“是的。若要實行這個方法必須要有上百名的巫師才行。如果要用這種方法的話，倒不如……”

　　亞夫奈德突然張大了嘴。我們訝異地看著亞夫奈德。亞夫奈德握著拳頭，擊了一下手掌。說：“精靈！”

　　“什麼意思？”

　　高階祭司代表所有人急切地質問亞夫奈德。亞夫奈德非常興奮地說：“巫師的巫師隨只有一個。可是精靈是所有生物的朋友。對精靈來說，不只是一隻獵鷹，而是可以拜託所有的飛禽走獸！可以拜託拜索斯全國的動物們！而且我們也認識一位元精靈不是嗎？

　　“你是說謝蕾妮爾小姐嗎？”

　　卡爾說道。亞夫奈德興奮地比著手勢說：“沒錯。伊露莉小姐是精靈，因此她可以向無數的生物體求助。雖然這種求助不若巫師和巫師隨從之間，可透過那種緊密的從屬關係來做追蹤的動作，但是另一方面，伊露莉小姐卻可以拜託數量可觀的動物們啊！”

　　沒錯，沒錯。伊露莉在卡拉爾領地的時候就和烏鴉說過話，也常常和我們的馬講東講西的。就是這樣。不管別人怎麼看，艾賽韓德能夠成為矮人界的騎術高手，當然是歸功於由伊露莉一手調教出來的理選。亞夫奈德看著卡爾說：“伊露莉小姐什麼時候才會回來？”

　　卡爾屈指一數，說道：“謝蕾妮爾小姐和我們約定的時間是兩個禮拜，那，今天是……”

　　“第十天了。所以再過四天她就會回來了。”

　　卡爾高興地說著。

　　“是這樣嗎？這樣一來，嗯。謝蕾妮爾小姐回來的時候，請各位幫忙詢問一下。哼嗯。這好像是個不錯的計畫吧。如果所有飛行的動物都可以成為我們的朋友的話，那麼搜索就更容易了。”

　　高階祭司做了一個滿足的表情。嗯。他說的沒錯。由在空中飛的鳥兒來找尋紅發少女，是比人類要來得快多了。但是杉森微微顫抖地說：“哦，那個，可是克拉德美索蘇醒的時間還剩下幾天呢？”

　　我們大家都看著亞夫奈德。亞夫奈德驚慌地說：“我之前是說還有一個月。現在大概只剩下三個禮拜左右了。”

　　“那麼時間真的非常急迫。即使得到了謝蕾妮爾小姐的幫助，發現那名少女，然後再去找她，把她帶到褐色山脈的話……哦哦。關鍵在於我們會在哪里發現到少女。”

　　“的確是。”

zeushiuka 2008-4-9 10:44

０７

　　在回去獨角獸旅店的途中，我們為了不浪費時間，就在路上討論起是不是應該再去商人或冒險家那裏探聽紅發少女。亞夫奈德持著反對的意見說道：“不行。我只要一想到涅克斯‧修利哲警告我們的那封信，就覺得我們分散行動一定會很危險。”

　　“哼嗯。涅克斯那傢伙真是個大麻煩。不只是他，還有首都的所有變態狂都對我們……你不要說那種話！嗯，首都盜賊公會的所有成員都在對我們虎視耽耽，我們應該這樣想才對。”

　　大家頓時都陷入了苦惱的深淵之中。我們總共七個人，如果分兩邊行動的話，各是三人和四人。這樣的人數確實是很不利。然而要是七個人這麼一大群一起行動，也是很傷腦筋的事。我低頭看著我的手，臉色變得很不高興。

　　“我真想去抓涅克斯那個傢伙。”

　　“嗯，什麼？啊，你是為了拿回你的ＯＰＧ。”

　　“是的。我一定要把它找回來……亞夫奈德你怎麼了？”

　　亞夫奈德整個臉都亮了起來。

　　“對了！涅克斯‧修利哲帶著你的ＯＰＧ！各位，我們去光之塔吧！”

　　“咦？”

　　“那裏可以幫我們抓到涅克斯‧修利哲。抓到他的話，既可以拿回修奇老弟的ＯＰＧ，而且也不必再擔心受怕。我們到光之塔買一個卷軸……呃，可是價錢有一點貴……”

　　吉西恩隨即露出一副不必擔心的表情。冒險家好像多的是錢的樣子。

　　“只要是需要的東西都可以買。不過，您要的是什麼東西？”

　　“到了那裏，我再向各位解釋。”

　　於是，我們又再去了一次光之塔。

　　可能因為亞夫奈德是巫師，所以他並不怎麼驚訝，但是妮莉亞和艾賽韓德則是露出非常訝異的表情。他們一看到“光之塔——２Ｆ”的招牌，也和我們上一次來的時候一樣，一副張口結舌的模樣。

　　“光之塔是在二樓嗎？啊，大概是因為高度稍微高一點，所以才稱做塔！”

　　我聽到妮莉亞這番呆頭呆腦的話，微笑著說：“塔在那裏面。”

　　“在裏面？”

　　妮莉亞和艾賽韓德看了看我們其他人，露出了非常疑惑的表情。

　　不管怎麼樣，我們走上那條吱吱作響的樓梯，到了二樓，仍舊還是那個好像會對我們說“已經有幾千年沒有人類和矮人找來這裏了”的老人坐在那裏。那個老人會不會一直都不曾起身過啊？他怎麼和上一次我們來的時候是一模一樣的姿勢呢？老人環視我們每個人，然後面帶訝異表情，說道：“各位是想進光之塔嗎？”

　　這一回，亞夫奈德開口對他說：“我是公會成員之一的巫師。”

　　“證明呢？”

　　亞夫奈德做出了某個手勢。雖然不是什麼困難的手勢，但是奇怪的是，亞夫奈德一做完手勢，半空中就出現了手指的軌跡。發光的一條線在空中畫出了好像文字之類的東西。隨即，老人點了點頭，說道：“很好。請進去吧。”

　　妮莉亞的表情看起來像是很懷疑，看了一眼老人之後，又看了一眼老人身旁的門。我們上一次也曾經是這副模樣。所以我和杉森決定要跟在妮莉亞後面看她的反應。

　　卡爾、吉西恩和亞夫奈德往那扇門走進去之後，妮莉亞回頭看了我們，然後猶豫地走到門邊。她走近門邊之後又再回頭，對我們說：“真是奇怪！三個人都進去了耶？門後面有這麼大的空間嗎？”

　　“嗯。是很大。”

　　妮莉亞開門走了進去，然後就沒有再出來了。咦？我們那時候還曾慌慌張張地跑了出來呢！我和杉森互相對望了一眼。這時候，忽然傳來妮莉亞的笑聲：“我的天哪……咯咯咯咯！”

　　我和杉森互相送給對方一個沉重的表情。然後，我們開始寄望艾賽韓德。艾賽韓德看到我們兩個站著不進去，露出十分狐疑的表情，走向那扇門。他也走進去了，可是也同樣很安靜。我和杉森又再度互望了對方。

　　“好奇怪耶？”

　　此時，老人大聲吼道：“你們為什麼每次來都在拖時間啊？”

　　我們趕緊開門跑了進去。

　　我們一跑進去，仍然還是看到那片粉紅色的天空，粉紅色的天空底下有白鷺鷥群呈一條白線飛翔著，而這一次，不知為何，太陽和月亮竟在同時間圓圓地掛在天空。我一往下看，在金黃色的花朵之間，可以看得到妮莉亞正在放聲大笑，蹦蹦跳跳著。她喊道：“這裏實在，實在是太漂亮了！”

　　我和杉森都覺得很氣餒。而艾賽韓德呢？他正用謹嚴的姿勢站在草地中間等著我們。他的後面則站著卡爾、吉西恩及亞夫奈德。

　　呵，真是的。為什麼他們兩個人都不怎麼驚訝呢？我問道：“艾賽韓德，你不覺得很驚訝嗎？”

　　“驚訝什麼？”

　　“面對如此夢幻般的景致，你不覺得驚訝嗎？連妮莉亞看了也這麼高興，不是嗎？”

　　“這種騙術，有什麼好高興的？”

　　騙術？雖然這是種幻象，嗯，我也不太知道，總之這不是現實世界……雖然如此，但不管怎麼樣，我儘管知道是幻象，但我還是不得不驚奇啊！亞夫奈德笑著解釋：“矮人為何會看不慣魔法呢？”

　　哎唷，我不知道啦。我沒有回答。卡爾則是跟著解釋說道：“就我所知，矮人的深邃眼睛是不會被虛幻假像所騙的，尼德法老弟。而我們人類對於眼睛所看到的，甚至還會心動。然而我聽說，矮人們即使是眼睛看到了，如果他們無法置信的話，就一點也不會為之心動。我說得對嗎？亞夫奈德先生？”

　　“沒有錯。這是當然的，不是嗎？！頭腦是要拿來思考的，所以才會生出頭腦的呀！”

　　“你說得沒有錯，可是人類卻很難做得到。”

　　亞夫奈德露出一絲笑容，說道：“嗯，可是人類這樣也是有好處的。”

　　艾賽韓德一副覺得很可笑的表情，向亞夫奈德問道：“帶著一雙不理性的眼睛，會有什麼好處？”

　　“像文學，就是我們可以向矮人炫耀的東西。”

　　“文學？那種東西可以用來做什麼？”

　　亞夫奈德只是微笑著，並沒有回答，卡爾聽完他們的對話，點了點頭。吉西恩則是不知什麼時候，已經往那個亂七八糟塔走了過去。

　　妮莉亞在我們不知不覺間，已經跑到我們快看不到的遠處，接著她大聲喊叫了幾聲之後，才又跑回來。

　　回來的時候，她那副模樣可真夠瞧的！她滿抱著花朵，簡直都快看不到她的胸部和頭部了，紅著臉氣喘吁吁著。每喘一口氣，胸前的花朵就像雪花般飄落下來。她用沙啞的聲音說：“真的，真的好棒，太漂亮了！修奇，你看這些。這些都是金子耶！花瓣也是金子，花蕊也是金子呀！”

　　“嗯，是哦！”

　　突然間，妮莉亞用害怕的聲音說：“嗯，我把這些花摘了，那些巫師們會不會生氣啊？然後將我關到黑暗的監獄，只給我吃他們吃剩下的飯菜，不然把我當做實驗的材料，或者用來做為禁忌儀式中的祭品，或把我嫁給怪物……”

　　她豐富的想像力被亞夫奈德的一句話給制止住了。

　　“想拿多少就拿多少。沒有人會說什麼的。”

　　“真的嗎？真的？”

　　“是的。”

　　我努力了老半天才抓住杉森。因為他聽了之後，竟然立刻做出一副熱情年輕人的模樣，想去為他故鄉的女友摘數萬朵的黃金花。

　　我對杉森耳語說道：“杉森！這種東西只有在這個空間才可能存在，你不記得了嗎？”

　　杉森的臉上滿是失望神情。我決定等一下才告訴妮莉亞。妮莉亞繼續把她懷裏的花朵湊到鼻子前，看起來很是高興。

　　我們經過一頭正在搖搖晃晃跑來跑去，努力抓蝴蝶的龍的身旁（地面被震得轟隆作響），然後還對一位用手帕專心擦拭太陽表面擦得閃閃發光的男子打招呼（妮莉亞用近乎精神錯亂的表情喘著氣），她往那座亂七八糟塔走了過去。她問道：“那就是光之塔？”

　　我們進到了裏面。如果我預料得沒錯的話，從上次到現在應該有好幾處天花板和牆壁已經變動過了。雖然我不是記得很正確，但是感覺上好像真的有改變。亞夫奈德把手放在中央的水晶球上，說道：“我是公會會員。我想買一個卷軸。”

　　“您想要什麼樣的卷軸？”

　　這聲音即使是久久才聽一次也是……令人聽了起雞皮疙瘩。妮莉亞驚訝地看了看四周圍。亞夫奈德沈著地回答說：“我需要一個偵測位置的卷軸。”

　　“啊！”

　　卡爾吐出一聲歎息聲。利用這種卷軸就可以找到物體的位置嗎？這是什麼東西？卡爾說：“原來如此，如果找到ＯＰＧ，就可以找得到涅克斯！”

　　啊？這是真的嗎？我又再度聽到那個不知是男是女的阿露說道：“請告訴我您的修煉程度。”

　　亞夫奈德突然間猶豫了一下。然後他低聲地說：“……我現在是級數三的學徒。”

　　“您是級數二的高手嗎？”

　　亞夫奈德的頭低得更低了。

　　“不是……我只是級數二的專家。”

　　“那您是級數一的高手嗎？”

　　亞夫奈德用最為低沉的聲音回答：“是的。”

　　可能是他覺得很丟臉吧。我們每個人都努力做出“那有什麼好丟臉的？”的表情。雖然我們不知道他們在說的是什麼意思。過了一會兒，又傳來了阿露的說話聲音：“柯基先生將會與各位會面。”

　　“是。”

　　杉森和我立刻專心地盯著天花板看。要是那個人在我們附近掉下來，我們應該要去幫忙接住吧！因此我們兩人全身肌肉都繃得緊緊的。就在那一瞬間！

　　“各位好！”

　　嗯，那位名叫柯基的巫師，從大廳旁邊牆壁之間的裂縫裏探出了他的頭。但是他用力想從房間之間的縫隙擠出來，卻就是擠不出來之後，他怒吼道：“怎麼這麼窄啊！真是的！”

　　於是，我和杉森緊抓住那位老巫師，把他往外拉。柯基哼哼呻吟了一會兒，甚至連鼻頭都紅起來了，不管怎麼樣，我們最後成功地將他弄出來了。他拍了拍他的衣服，並且說：“哼，真是的。可惡！我要是稍不注意，搞不好會被關在連門都沒有的房間裏。對了，各位是要來買卷軸的嗎？”

　　“是的。”

　　這位名叫柯基的巫師是一個身材修長，看起來很嚴肅的老人，但很稀奇的是他沒有留鬍鬚，下巴刮得很乾淨。我們覺得很神奇地看著他的下巴，他立刻稍微乾咳了幾聲，說道：“哼嗯。你們在看什麼呀？我實驗到一半的時候不小心把鬍鬚給燒了。”

　　“啊，是……對不起。”

　　卡爾連忙點頭，我們轉過頭去，想隱藏我們的笑臉。柯基又再乾咳幾聲之後，彈了一下手指頭，嘴裏不知念了些什麼話。半空中隨即就出現了一個看起來很是堅固的箱子，並且咚的一聲掉了下來。我們嚇得往後退，但是柯基面無表情地說：“請問你們要買什麼樣的卷軸？”

　　“嗯，我們想要尋找某樣東西，所以希望能用偵測位置的法術來找那樣東西。”

　　“你的修煉度到哪里？”

　　亞夫奈德乾脆從最低的開始說：“我是級數一的高手。”

　　“你學到哪里了？”

　　“我學到級數三……”

　　“級數三？嗯，那麼有效距離是不會很遠的。”

　　“可以到多遠呢？”

　　“這個嘛……大約兩三百肘，如果超過這個距離，應該就幾乎會測不出位置。”

　　“兩三百肘。唉，真是的。”亞夫奈德看起來像是很困擾的表情。如果是兩三百肘的話，有可能會在這麼近的地方嗎？亞夫奈德點了點頭。

　　“沒辦法了。我就先買二個吧。拜託您。”

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　我們在走出來的路上引起了一陣騷動，妮莉亞想跑過去抓一隻長著翅膀的青蛙，我趕緊去抓住她。她放聲大笑著想去抓那只噗通噗通跳的青蛙，我們因為這樣才心情好轉了一些，可是要抓住妮莉亞，卻費了我們一番功夫。

　　妮莉亞滿抱著花朵，還把鼻子湊上去，咯咯地笑著說：“真的好漂亮啊！呵，黃金花耶，黃金花！如果我把花種子拿來種的話，會不會生出這種花呀？嗯，問黛美公主，她應該會給我一些專業的答案吧？”

　　我一面聳聳肩，一面回避著不回答。我早就料到她會這麼說。我們走完了樓梯。

　　大家一個個走了出來，妮莉亞還站在樓梯頂端，惋惜地看著那神秘的光景，然後才最後一個走出來。好了，現在她出來了，那些花應該會消失了吧？嘻嘻嘻。

　　果然妮莉亞走出來之後，花就消失不見了。

　　“哎呀！”

　　妮莉亞突然跳了一下。我笑著對她說：“哇哈哈。在那裏面的東西都是幻象……妮莉亞？”

　　妮莉亞茫然若失地看著自己的空手，一動也不動，真是的一動也不動。我驚訝地走近她的身旁，看到她的眼角正噙著淚水。

　　“妮莉亞？真是的，妮莉亞！”

　　她紋風不動，只是一直看著原本都是花而今是空空的兩手。然後她眼裏的淚珠又變得更加大滴了。我很緊張地說：“真是對不起，妮莉亞。你一定很失望。我應該早一點跟你說才對。”

　　“虛有的……”

　　“咦？你，你說什麼？妮莉亞？”

　　她並沒有回答我，她把手垂下之後又再舉起來。然後頭往後仰，像是陽光刺眼似地用手遮住眼睛。

　　“哈哈哈……”

　　她笑了，但只是嘴巴在笑而已。眼睛被遮掩住，根本看不到。接著她就跑掉了。除了坐在書桌前的那個老人以外，其他人都驚訝地張著嘴巴。我看了一眼那個老人，只有他正浮現出淺淺的微笑。

　　不管怎麼樣，我們都慌張下樓去看妮莉亞。我們一走出大路，就看到妮莉已經騎上黑夜鷹，用無精打采的表情看著我們。

　　“時候不早了。我們走吧，肚子好餓。”

　　在這種情況下，如果有人能說點什麼話，那我真的會對他敬佩萬分！

　　“我們來比賽看誰最先到旅館！”

　　我該敬佩杉森嗎？杉森一說完，妮莉亞就笑著騎黑夜鷹出發了。

　　“好！”

　　“喂！你太卑鄙了！”

　　杉森也立刻出發。我當然也不能輸！我很快地騎著傑米妮出發了。不對，我正要出發，這時候，要不是有聽到這句話，我老早就出發了。

　　“噗哈哈！在如風疾馳的矮人面前，誰敢超前！”

　　我笑得無法出發，所以我讓艾賽韓德騎在前面。不過，我看我們一定會被人叫成拜索斯皇城的暴走族，而聲名大噪吧？

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　回到獨角獸旅店的順序仍然還是黑夜鷹排第一。聽馬僮說，流星和黑夜鷹的勝負差距可以說只隔一片薄冰，黑夜鷹險勝。

　　距離晚餐還有一段時間，大家決定各自輕鬆一下。所以我就偷溜出旅館了。雖然我對首都的路還不是很熟。但還是可以勉強找到我要買的東西。

　　我一回到旅館，果然杉森和吉兩恩已經興高采烈跑到後院去了。

　　傭人和住宿客好像也有很多人興高采烈地跟著跑去。所以大廳很安靜，卡爾和亞夫奈德各自在採光良好的位置讀書，偶爾還會聊一些話。艾賽韓德則是坐在一個好位子，銜著煙斗喝啤酒。他看起來很是滿足地眯著眼睛，幾乎像快完全閉上似的。而在他旁邊，是妮莉亞正在喝著啤酒。

　　“杉森和吉西恩他們是不是又在比武了？”

　　雖然光是聽到後院傳來的拍手和擊劍的聲音，就可以知道，但我還是問了這一句。妮莉亞一面點頭，一面像是配合拍子唱歌似地說道：“戰士們真是勤奮不懈！”

　　然後她又溫柔地接著說：“只要一有時間就比武，比武，比武。”

　　“也不來聽一聽小姐的歎息聲？”

　　我也像唱歌似地接著說出這句話，並且坐了下來。她圓睜著眼睛，笑著說：“也不來看一看小姐的眼神？”

　　這樣好像是吟唱比賽哦？吟唱比賽就是指一些吟游詩人互相以即興歌來比賽。當然，並不是像我們這樣簡單的句子，而是唱很長的一段之後，對方必須很流暢地把它接唱下去，吟唱自己的歌。然而我現在是很放鬆心情在接唱。我把從外面買來的東西遞給妮莉亞，並且接著吟唱： “比起我來，戰士更喜歡劍啊！”

　　她一看到我遞出去的一束花，眼睛睜得好大。她面露微笑把花湊到鼻子，唱了一句：“拿起劍來，和我跳舞吧。”

　　“你說得如此果決，是心中有怨嗎？”

　　“有怨又奈何。看啊，陽光多麼溫暖。”

　　艾賽韓德微笑著開始叩著他的煙斗。我感到愈來愈有節奏感，我吟唱著。

　　“春風輕輕搔弄耳畔的三月來臨時，”

　　妮莉亞抽出一朵花，插在耳際，唱道：“迎春節慶裏，到處可見耀眼的笑臉。”

　　“落葉乘風飛旋的十月來臨時，”

　　妮莉亞從位子上站起來，走向卡爾，唱道：“秋收節慶裏，處處聽到愉快的農歌。”

　　“三個月亮升起照耀世上時，”

　　妮莉亞把一朵花插到卡爾的耳際。亞夫奈德轉頭笑了出來，我則是捧腹大笑了起來。

　　“雙月節讓我鼓起勇氣。”

　　“來和我跳舞吧。看啊，多快樂呀？”

　　“來和我跳舞吧。一，二，三。”

　　卡爾很生硬地笑著聆聽我們的歌。他好像不忍將耳際的那朵花拿下來。

　　“一點也不難，戰士們，看看我。”

　　“握住我的手。放開你的刀柄。”

　　“一點也不難，戰士們，儘管跳吧。”

　　“快樂地踏步，不要太在意，這才是跳舞。”

　　我們一直唱到天黑。吉西恩和杉森也一直比武，直到太陽下山看不見對方時為止。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　吃完晚餐之後，亞夫奈德開始進行他的計畫。

　　他站在房間正中央，我們都閉嘴安靜地注視著他。他為了要集中精神，將房裏的照明降到最暗，所以現在房裏只有一根蠟燭紅紅地燃燒著。

　　他的臉孔有時會因他激烈的手勢而被手的影子遮蔽住，忽隱忽現地，他的瞳孔因燭光反射而閃閃發光，黑漆漆的房裏，亞夫奈德沈鬱的聲音像是要結束了，可是卻又遲遲地不結束，而在他周圍的，全都是過去一個小時內，猶如靈魂被緊抓住的人坐著看他。所有人在這種奇的光線之下，個個看起來都極度無生氣。不知為何，我因為亞夫奈德的那種激動且陰鬱的施法動作，而覺得心情變得很沉重……

　　過了不久，一隻蝙蝠從開著的窗戶飛了進來。我們用驚歎的神情看著這只蝙蝠。

　　亞夫奈德伸出手臂，蝙蝠立即溫和地掛在亞夫奈德的手上。亞夫奈德用另一隻手撫摸著蝙蝠，對它說話。哼，這一隻就是伊露莉嗎？

　　“我忠實的朋友。不論何時，只要我一呼喚你就飛來，真是謝謝你！”

　　我們也一齊感受到像是如獲重生般的感覺。真是的。亞夫奈德的施法動作總是讓我們的心臟快要停止跳動。他施法時，是用非常認真的動作，傾注所有的力量。可能是因為他還不是熟練的能手吧！

　　如果是能手，大概隨便施施法就可以了。

　　亞夫奈德附在蝙蝠的耳邊說了一些話。接著他走到窗邊，讓蝙蝠飛走。那只蝙蝠啪噠啪噠地，就像一隻黑手帕似地飛走了。然後亞夫奈德用很謹慎的手勢拿出在光之塔買到的卷軸。我們準備好再次屏息，並且安靜無聲。

　　亞夫奈德一面撕開卷軸一面念咒語。

　　“Ｌｏｃａｔｅ　ｏｂｊｅｃｔ！”（偵測位置！）

　　亞夫奈德的身體變得有些僵硬。他緊閉著雙眼，甚至還咬緊牙關。他的手臂很生硬地被舉起，慢慢地在原地轉了起來。

　　“在這裏……是ＯＰＧ。沒有錯……”

　　我咽了一口口水，看著亞夫奈德，他則是轉了幾圈之後手指著牆壁。我們全都看著牆壁，然後互相露出努力看能不能看到什麼東西的表情，隨即立刻灰心喪氣。既然亞夫奈德是說那個方向，那就應該是那個方向，可是距離有多遙遠呢？一百肘？一千肘？數十萬肘？

　　啊，當然是不可能到數十萬肘遠，但是一定是在那個方向。

　　亞夫奈德緊皺著眉頭，說道。

　　“可惡……距離……我不知道距離多遠。”

　　亞夫奈德已經集中精神好一段時間了，他歎了一口氣，並且睜開眼睛，說道：“我已經確定方向了，可是無法知道距離。”

　　“連大約的距離也不知道嗎？”

　　亞夫奈德低著頭說：“是。正如下午的時候柯基先生所說的，我能確定位置的極限是二百肘，我現在知道位置是在比二百肘還遠的地方，但是我不知道是大約二百五十肘還是數千肘。”

　　“是嗎？那麼，那只蝙蝠還可以幫我們做什麼呢？”

　　“可以讓它監視那個方向的都市，但如果涅克斯是在房間裏面，我就會無法知道位置。”

　　卡爾的表情變得很驚訝，他說道；“是嗎？那麼為什麼不在白天試而要在晚上試？”

　　“涅克斯是個被通緝的人，應該不會在白天活動。而且他說過要報復我們，所以我認為他比較可能會在晚上活動。”

　　“嗯。你想得很有道理。可是你為什麼要買兩個卷軸呢？”

　　“我是要在伊露莉找到對方時用來確認位置的。但是我現在聯絡不到伊露莉。”

　　“那麼等一下你再試一次，如果還是不知道距離，那我們就輪流守夜吧。這樣是不是比較好？”

　　“是。好的。”

　　我們決定要先等一會兒，互相聊天講話，就這樣過了一個小時之後，亞夫奈德又再次念咒語，撕開了卷軸。他歪著頭懷疑地說道：“方向不一樣了……嗯？在動了。”

　　在動了？我們屏息望著亞夫奈德。他搖搖頭，睜開了眼睛。然後緊接著就又再念起咒語。

　　“伊露莉……是這個方向。一直飛過去吧。力量的強度變得不太一樣……我是看移動的速度……如果有騎馬就應該會走大路，到大路上留意馬匹或馬車吧……傻瓜！那是堆肥車呀！把蒼蠅輕輕趕走，趕快飛走吧。對。不要猶豫，是這個方向……”

　　亞夫奈德像是很焦急地跺腳，說道：“再找一找……馬匹，馬匹……他不是在什麼房間裏面或室內。而是騎著馬……沒有錯……我們可以找得到。”

　　他突然間驚訝地張大嘴巴，說道：“在那裏！一百五十肘！”

　　他指著窗戶方向喊道。我們一聽到這句話立刻站起來。什麼？一百五十肘？亞夫奈德害怕很沮喪地說：“什麼呀？怎麼回事？伊露莉！為什麼看不到馬？一百肘？怎麼可能？”

　　“呀啊啊啊！”

　　吉西恩的動作最為快速。他很快地跑到窗戶，猛然打開陽臺的門，將端雅劍伸向前去。他驚慌地說道：“大路上沒有任何人！”

　　“五十肘！沒有嗎？”

　　我們全都跑了出去。因為是晚上的關係，大路上只看得到走路的人們。不管怎麼看，都完全看不到馬，難不成這馬會在天上飛……

　　在天上飛？

　　“在天上！”

　　“什麼？”

　　“啊啊啊啊啊！”

　　我們的喊叫聲可能連路上走著的人們也聽到了。尖叫聲從大路上傳來。

　　在漆黑的夜空裏，可以看到背向月亮，在天上飛著的馬和人的模樣。總共有三個人。這美麗的都市拜索斯皇城的夜景上方，他們的黑影帶著兇惡敵意，在天上飛著。亞夫奈德擠出了一句話：“是靈幻駿馬！在天上飛！”

zeushiuka 2008-4-9 10:44

[table=100%,#FFFFE6][tr][td][size=9pt][發帖際遇]: [url=http://ds-hk.net/event.php]zeushiuka不小心在路邊揀到一個信封, 發現裡面原來有現金20Ds幣.
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０８

　　靈幻駿馬的顏色幾乎和暗夜的天空沒什麼分別，黑色鬃毛上沒有任何反射光線，馬蹄在空中踩踏著，它那微徽露出乳白光暈的瞳孔，像是沒有聚焦似地茫茫然地看著前方。是靈幻駿馬！有三個人各自騎在三匹靈幻駿馬上，他們正飄浮在夜都的上空。

　　“呃啊啊！幽靈來了！”

　　“他們是復仇之神華倫查的三騎士！快跑呀！不要抬頭看！”

　　路人們的意思是指空中的三名騎士是華倫查的時間騎士、空間騎士和意義騎士嗎？管它的，說不定空中的那些騎士在市民們眼裏看來就像是他們所想像的樣子吧。我們是被嚇了一跳，不過，騎著靈幻駿馬的那三個傢伙，看到我們奪門而出的樣子，好像也有些訝異的模樣。可是他們現在的位子占盡優勢，所以是態度從容地俯視著我們。

　　而位在中間的那個人竟然在冷笑。他媽的。那張臉我一輩子都忘不掉！即使身處在這幽暗深夜，景象詭異的相遇裏，我也絕對不會忘記那張混蛋的臉！

　　“是涅克斯‧修利哲！”

　　看到涅克斯的臉便令我咬牙切齒。涅克斯的兩邊各有一男一女，但是我看不清那名男子和那名女子的臉孔。我差點忘了自己是站在陽臺上，一度想要衝向涅克斯，好不容易才強迫自己克制了下來。涅克斯冷峻地說道：“好久不見了，各位。真不愧是厲害了不起的朋友啊！本來要給你們一個驚喜的，沒想到你們竟然先跑出來迎接了。”

　　涅克斯的意思是他的突襲沒有成功，覺得可惜的意思嗎？什麼嘛，當然要盛大地歡迎你啊。我們一行人全都上了武裝，拔出武器，準備迎戰。我咬著牙，吃力地拿著手裏的巨劍。

　　“我要摘下你的人頭。要不然我也會和你同歸於盡！”

　　涅克斯輕輕地笑了。這時妮莉亞接著說道：

　　“那是我的三叉戟，還給我。”

　　在涅克斯左邊的男子是那名馬夫。可惡，不知道他是馬夫還是什麼玩意兒，反正那個混蛋就是涅克斯身旁那名沈默寡言的心腹，他手裏拿著妮莉亞的三又戟。那名男子輕輕地舉起手中的三叉戟，馬上往我們所在的陽臺丟了過來。

　　妮莉亞訝異地張開了嘴。

　　“哦？”

　　真的就還給我們了呢？呵，什麼跟什麼嘛。妮莉亞頭歪歪地監視著天空，一面小心翼翼地撿起了她的三叉戟。我雖然看到了那名馬夫的臉，不過他仍舊還是面無表情。如果這種情況下我會乖乖地一句話都不說，那我就不叫修奇！

　　“隨從比主人要好太多了呢。要服從一名有偷竊慣癖的主人不是一件容易的事吧？”

　　涅克斯咬著牙，馬夫則仍是一號表情。可是在我旁邊拿著長劍的杉森突然不知看到了什麼，嚇得愣住了。杉森瞪著涅克斯旁邊的那名女子。那女的是誰呀？此時杉森嘶裂了聲音大喊：“你……就是那個時候的……！”

　　那名女子看了看杉森，突然領悟了什麼的表情。

　　“你們還沒死啊？”

　　“你是在發問，還是在做確認？”

　　“當然是在做確認嘍。你們怎麼活下來的？啊，因為優比涅的幼小孩子救了你們吧。”

　　她在說什麼？那名女子是誰？只是一名有著一頭又黑又焦的頭髮。還有黑得不得了的衣服，配上一張白蒼蒼的臉，手裏拿著細劍的女子而已呀，哎，哦唔！可惡！卡爾用低沉的，近乎呻吟的聲音說：“她是那時在卡拉爾領地的吸血鬼！”

　　她就是在卡拉爾領地要置我們于死地的吸血鬼。可惡！那名吸血鬼女子過去是在幫傑彭當間諜的吧？這樣一來，她和拜索斯的叛國賊涅克斯‧修利哲在一起行動，好像也說得過去的樣子——吉西恩非常岔怒地說道：“涅克斯‧修利哲，你實在太令人失望了！你們修利哲家歷代以來，皆受澤於偉大聖恩，你難道還嫌不夠，竟然做出這種通敵叛國，藐視聖恩的滔天大罪！”

　　我和杉森都很驚訝地看著吉西恩。不，不——我們是在看吉西恩手上拿的端雅劍。吉西恩也對於自己可以講出一段毫無干擾的話，嚇了一跳，他看著手上的端雅劍，說：“咦，可以不被干擾地講完話，還真有些奇怪……”

　　在我們上方，飄浮在空中的涅克斯，冷冷地篤著回答：“你說我們歷代皆受聖恩嗎？所以這就是你們的對待方式，不讓我父親安詳地飴養天年，而是把他趕到邊境的村莊角落嗎？我父親半輩子以來，不知為國家征戰多少次，取下多少敵人的首級，這些數字應該在皇室裏都有詳細的記載。結果他的下場竟是被派去照顧看守一頭龍？”

　　吉西恩點了點頭，說道：“你說的是卡賽普萊吧。我對這個事件不是很瞭解。但是我認為你叔叔卡穆‧修利哲因為不守道德羞愧而死，所以聖恩賜予你父親挽回自家名譽的機會，並沒有什麼不對的地方。”

　　“不守道德羞愧而死？哈哈哈。中部林地差點被毀滅，是因為那只叫克拉德美索的龍發了瘋所造成的。這種原因為何還要逼迫我們家族來承擔責任呢？”

　　“你的意思是說，就一個為國效勞的公職者而言，你叔叔的那種死法是對的嗎？”

　　“公職者？公職者中的公職者，騎士中的騎士，你們這些拜索斯的王公貴族，任意將百姓派去戰場送死，這你又應如何解釋？”

　　“混蛋！閉上你的狗嘴！看我把你的嘴巴給縫起來！”

　　涅克斯咯咯地笑了。

　　“笑死人了。那個，卡爾、杉森還有修奇，你們三個都是從很遠的邊界趕來這裏的吧？我們來確認一下。卡爾，你對拜索斯和傑彭的戰爭瞭解有多少？”

　　怎麼突然把話題轉到我們這裏來呢？我看著卡爾，不知他會如何回答。他說：“你要討論這場戰爭的理由是什麼？”

　　“我是想要討論對於必須聽從于國王命令，前往戰場送死的我們的許可權，還有討論國王有許可權把我們送上斷頭臺的這個混蛋拜索斯王國。”

　　“所以呢？這樣又有什麼好討論的呢？”

　　“你們不覺得自己是委屈受冤的人嗎？”

　　涅克斯突然語氣轉趨平淡。我們用懷疑的眼光看著他。

　　“你們不覺得很冤枉嗎？從小呱呱落地那一刻起，我們就必須肩負所謂應盡的義務，這樣合理嗎？路坦尼歐大王和亨德列克他們兩位是靠自己的力量去追求遠大的理想，進而建立了拜索斯王國，所以說他們同時完成了兼具威嚴與許可權的力量。但是他們那些懶散成性，手無縛雞之力的後代子孫們，只不過是含著金湯匙出生，他們碰都沒有碰過大地的土壤，卻可以很堂而皇之地叫他的老百姓們到戰場上去送死。這種慘無人道的戰爭已不知是第幾年了！”

　　我覺得這些話很耳熟，不知在哪里聽過。卡爾的表情有些錯綜複雜，他說：“你是個夢想還停留在亂世出英雄的年輕人啊。原來你是要模仿路坦尼歐大王來成就一番作為的啊。”

　　“怎麼樣，模仿路坦尼歐大王就不行嗎？不願接受神龍王支配的路坦尼歐大王，結合了亨德列克的力量，反抗神龍王，而建立了拜索斯王國。我則是不願接受拜索斯皇族的支配，我痛恨拜索斯的皇族。所以我要消滅拜索斯皇族後，再建立一個新的國家，一個人人不需背負上代的錯誤而受死的國家，建立一個真正屬於人類的國家！”

　　卡爾默默地看著涅克斯，嘴裏發出好像在喃喃自語的聲音，他說：“路坦尼歐大王是不會去踏過一個杵在馬路中央的小孩，自顧自地往前走的。”

　　涅克斯緊閉著雙唇。卡爾用小而有力的聲音說道：“我是個對國家的永續性，恢復世襲的許可權等一點興趣也沒有的人。一個有遠大志向的人，如果想要建立一個國家當然是有可能的。沒有一個國家可以永遠屹立不倒，所以每一個人都有成為國王的可能。但是，但是不管你建立了什麼樣的國家，那個國家會是個用所有的小孩的鮮血所建立的國家。你說人人不需背負上代的錯誤而受死嗎？這樣的話，你加諸在那名小孩身上的死亡，又做何解釋呢？”

　　涅克斯磨著牙猙獰地說道：“天底下哪有十全十美的事。如果沒有少數的犧牲，革命只會淪為夢想家的口號罷了。我沒想到你是個那樣不切實際的人。”

　　卡爾臉上終於出現了卡爾獨特的生氣表情。他說：“是這樣嗎？這樣的話，該犧牲的人是你吧？目前在國家這種紛擾的局勢下，你是最適合犧牲的人選呢。你說你要接收這個已因戰爭而滿目瘡痍的國家嗎？為什麼？為什麼你不是先考慮和平的問題，而是把個人的權利欲望擺第一呢？”

　　“我最期盼的事就是和平，所以我要一次解決掉這個國家的戰爭以及這個國家的存在。然後我會在這塊和平的土地上建立新的國家。”

　　卡爾的眼光直射在涅克斯旁的吸血鬼女子身上。

　　“是啊。所以你的意思是和傑彭聯手一起來解決戰爭的問題嘍。”

　　吸血鬼女子靜靜地沒有說話，冷眼看著我們。那名女子的銳利目光向四周圍各個角落快速地掃射著。卡爾情緒激昂地向涅克斯說：“請你不要再說一些沒有道理的話。你現在已是一無所有，再也不能替傑彭做些什麼了。你原本要交給傑彭的資料已經回到國王陛下的手上了。所以傑彭也沒有留你的必要。因為你已經沒有利用價值了。”

　　涅克斯咯咯發笑。

　　“你太可笑了。你根本完全不瞭解我這個人。”

　　卡爾搖搖頭。

　　“你到底還能做什麼呢？我是說你到底對傑彭還有什麼利用價值可言？你想盡辦法要轉交出去的資料，我們已經呈給國王陛下了。而且你也更別妄想得到大暴風神殿的幫助。你還有盜賊公會嗎？嗯。盜賊公會能幫你多少忙還不知道。當然你現在是更不可能運用你們家族原來的勢力了。我真是不知道你還能做些什麼。”

　　“你多慮了，多慮了。我是個精通許多事的人哦。”

　　妮莉亞一聽到這句話，就皺起了鼻子。妮莉亞突然向前站出去，開口說：“喂，涅克斯？”

　　妮莉亞說完這句話，把她的三叉戟在空中轉了幾圈，然後立在她的腰旁，說道：“不要再說廢話了。看誰會贏。出手吧！”

　　妮莉亞一說完，杉森和吉西恩也拿起劍，站到妮莉亞的身邊。而我和艾賽韓德站在略微後方，亞夫奈德和卡爾則站在最後面。涅克斯嘻嘻地笑著說：“我不是來打架的。我如果想消滅你們，是輕而易舉的事。”

　　卡爾一臉狐疑地看著涅克斯。涅克斯狀似誠懇地接著說道：“我是個會記恨的人。但是我還有眼光去判斷什麼樣的人是和我不相上下，能力及力量相當的人。”

　　“這句話是什麼意思？”

　　“你們不打算和我合作嗎？”

　　“我們為了什麼……要和你合作呢？”

　　“如果你們要的是賭上性命才能換取的東西，我會給你們那東西。如果你們要的是犧牲生命才能完成的理想，我會為你們實現理想。說說看你們想要的是什麼吧。”

　　“你好像沒有值得我們要的東西吧。”

　　涅克斯嘻嘻地笑了。飄浮在暗夜天空中的三個人的樣子，以及位在中間位置正冷笑著的涅克斯的模樣，有種令人害怕到發抖的神秘詭異氣息。涅克斯冷冷地說道：“聽我說說看吧，卡爾。這個國家的歷史已經超過三百年了。路坦尼歐大王驅趕走神龍王，建立新國家已不知不覺過了三個世紀了。

　　崇高的理想一點也沒留下，早已化為烏有，只剩下人類的惰性而已。

　　騎士中的騎士，現在的國王陛下要的是人民來服侍他，而非他去服侍人民。貴族們只會追逐名與利，奢侈浪費，成天想的只是如何將人民的民脂民膏，飽入私囊罷了。卡爾，你認為現在的國王，也就是騎士中的騎士，是在服侍人民嗎？”

　　卡爾的臉突然垮了下來。吉西恩回頭看看我們，皺起了眉頭。

　　“好吧！你的表情，是你沒有辦法拒絕你內心的真正想法時出現的表情。卡爾！你也已經感覺到了。你再想想！竟然還有一個名門家族，為了延續自家三百年來的繁榮，做出指使人民交配出他們所要的優良品種這種惡劣行為！我想你不會說你不知道這件事吧。”

　　這一回，我們全部的人臉上都蒙上了一層陰影。涅克斯繼續自信滿滿地說：

　　“已經太久了。像這些所有惰性的惡形惡狀不可以再讓它們充斥下去，我們沒有更多時間了。擁有權力的人是浸濕於權力世界的，他為了保有自己的勢力，會排斥並極力反對所有的改變。而他要的不變性，只會造成我們被強迫接受不平等待遇。你都知道吧！你一定都知道的！從遙遠的西方夕陽餘暉中，賓士來此，讓國王大為震驚的你一定都知道的，卡爾！太陽把在天空中周轉一天後所照見的拜索斯所有景物，都告訴了站在西下夕陽前的你了吧。你一定都知道的。”

　　卡爾的下巴在抖動著。卡爾用歎息的口吻說：“你要我做什麼？”

　　涅克斯放開擺在馬鞍上的手，兩隻手臂往左右兩邊張開。

　　“和我一起聯手吧。我為那個小孩的事鄭重道歉。但是你想想看。刀子必需要具有危險性地鋒利，所以有時不得已也會傷害到別人。我現在已經變成了一把鋒利的刀子。但是我要請你幫我，當我的刀柄。這樣一來，我們就可以手聯手，就像路坦尼歐大王和亨德列克一樣，在此地再一次重現他們兩人的事蹟，闖出一番作為吧！”

　　我吞了口口水，往後看了看卡爾。卡爾一動也不動，面帶憂愁地看著飄浮在空中的涅克斯。他慢慢地開口說話了。

　　“你可能不知道尼西恩陛下讓我生氣的原因是什麼吧。”

　　涅克斯表情轉為訝異。在他想說什麼之前，卡爾搶先了一步。

　　“尼西恩陛下也希望自己成為路坦尼歐大王再世，而我是他的亨德列克……和你一樣。”

　　涅克斯表情僵硬了起來。不過他馬上就笑了一下，說：“這些話和我沒有關係吧。尼西恩那樣說當然會讓你生氣。他是為了要鞏固自己的王權，才做出這種要求的。他和我完全是不同的……”

　　“你們沒有什麼不同。”

　　“你說什麼？”

　　卡爾長籲了一口氣。

　　“你們沒有不一樣。你為了你個人的私欲，使用欺瞞、威脅、欺壓的手段，沒什麼兩樣。為什麼你不將真實的自己表現出來，為什麼你不想讓對方知道真正的你呢？為什麼你只想把自己偽裝成一個偉大、強勢、有威脅性的人物呢？”

　　“你說什麼？”

　　“路坦尼歐大王就是路坦尼歐大王，亨德列克就是亨德列克。所以尼西恩陛下也要活得像尼西恩陛下，涅克斯你也應該要活得像你自己啊。而且你們當中沒有人可以命令我不去過我自己卡爾‧賀坦特的生活。”

　　“喂，喂。卡爾，我的意思是……”

　　“你說通行於天空的太陽每天看見的萬事萬物都告訴了我，我是擁有如此豐富知識的賢者……這真是太好聽了。看來你花了不少心思在想我的封號的樣子。但這也是欺瞞的行為。”

　　涅克斯閉上了雙唇。卡爾繼續說道：“我這一路的旅行途中，遇見了一位年輕人。他雖然將他自己交給了瑪那成為一名巫師，但很可惜的是他學習的時日太短，技巧無法很熟練。所以他為了保護自己，努力地讓自己看起來像一位偉大的大法師。”

　　我和杉森實在是太不會察言觀色了。我們馬上就看了一下亞夫奈德。亞夫奈德的臉一下子漲紅了起來。可是卡爾仍激動地繼續說。

　　“他最後終於知道了。知道佯裝成大法師根本不是自己的真實模樣。然後他為了充實自己，放棄了所有的一切而離開。雖然說起來那位年輕人會不好意思，但是換做是我，我恐怕會做不到。”

　　淚水在亞夫奈德的眼眶裏打轉，他看著卡爾。但是比起我和杉森，真的最會察言觀色的卡爾沒有往亞夫奈德的方向看去。卡爾仍然在看著空中的涅克斯。

　　“還有……你的革命理論，雖然有部分讓我產生共鳴，但我是反對你的理論的。”

　　涅克斯的表情開始猙獰了起來。但是卡爾不為所動地繼續說道：“我所遇見的另外一位年輕人的作為，或許可以成為我給你的答案。那位年輕人也可以說他建立了自己的王國。他為了五十名孤兒，中斷了他自己的旅行，把他的人生奉獻給了五十名小孩。這五十名孤兒是他的王國的子民，他們長大後會知道如何分享愛，如何去寬容別人，知道什麼是慈悲為懷的道理。”

　　杉森的眼睛紅了起來。這只食人魔，他現在眼淚一定一顆顆掉下來了。

　　“然而如果是在你建立的國家中，那些子民會認為彼此都是可以犧牲掉的少數份子。只會變成一個百姓互相猜忌欺瞞的國家。”

　　卡爾像是做出結論似地說：“我無法認同這樣的國家存在。”

　　涅克斯冷峻地俯視著卡爾。他說：“我看錯人了。原來你只是個夢想家，十足浪漫主義者。”

　　“你說得對。”

　　卡爾笑笑地點頭。裏克斯轉過頭去，說道：“這樣一來，我就有充份的報仇理由了。希歐娜！”

　　他在叫誰？不一會兒，那個吸血鬼女子就舉起了雙手。那名女子就是希歐娜？亞夫奈德害怕的慘叫起來。

　　“她在施法！”

　　“火……”

　　嗶咻！卡爾不知存何時射出了一箭、希歐娜受到驚嚇。中斷了施法，她雖然彎下了腰，但是箭卻掠過了她的臉頰。我也嚇了一跳回頭一看。卡爾低沉地說道：“在空中的人可以不怕箭的攻擊嗎？”

　　希歐娜勃然大怒。她說：“你，你！”

　　“Ｍａｇｉｃ　ｍｉｓｓｉｌｅ！”（魔法飛彈！）

　　亞夫奈德抓緊了時問及時施了法術。三支附著白色強光的箭飛了出去。各自飛向三個飄浮在空中的人。然後卡爾馬上開始不斷射出弓箭。

　　砰砰！咻咻咻咻！

　　除了馬夫外，另外兩個人都被魔法飛彈擊中了。涅克斯和希歐娜被擊中後，重心不穩地往後退，嚇到的馬夫拿著劍擋在胸前，為了抵擋住魔法飛彈，用劍向四方狂亂揮舞著。真是的！飛出去的箭都被擋了下來。從下方傳來了悲慘的叫聲。

　　“呃啊呃啊！”

　　但是這三個人並沒有還擊。他們仍舊飄浮在空中，這樣一來，由於我們不能飛上去，根本無法攻擊他們。而且他們為了躲開卡爾的箭，飛到了更上空的地方。卡爾幾乎是垂直地射出弓箭。但是弓箭射不到那麼遠的地方。他們越來越渺小，到了在暗黑的夜空裏很難看到他們的地步。亞夫奈德突然憂心忡忡地說：“怎麼會這樣，他們竟然在施展法術！”

　　怎麼會這樣，完了，卡爾一聲高喊：“大家快進屋裏！”

　　“啊啊啊！”

　　艾賽韓德在後面沙啞地嘶喊著，我們大家都全速地跑進了屋子裏。艾賽韓德的腿短，跑慢了些，不過全部的人還是都跑進來了。但是他們堵在通往陽臺的門的兩邊。怎麼會這樣，這下子該怎麼辦才好？

　　“你們進來啊！你們這些混蛋！涅克斯你有種就從馬上滾下來，進來跟我廝殺一場！”

　　杉森也無計可施，只好對著外面大聲喊叫。但是杉森一喊完話，馬上就得到了希歐娜挑釁似地回應。她也大喊了一句：“Ｃｌｏｕｄ　ｋｉｌｌ！”（毒雲術！）

　　什麼啊？突然瞬間從窗邊滲入了淡綠色的雲氣進來。怎麼回事，那種雲氣怎麼看都覺得不對勁？亞夫奈德大聲叫喊：“停止呼吸！那是有毒的雲。”

　　這時，淡綠色的雲氣已經沿著窗邊直線式地流了進來。怎麼辦，要怎麼躲避雲氣呢？人矮所以鼻子也較低的艾賽韓德非常惶恐地向後退了幾步。亞夫奈德馬上快速地做出了對應的法術。

　　“Ｇｕｓｔ　ｏｆ　Ｗｉｎｄ！”（狂風術！）

　　從亞夫奈德的手中瞬間開始掀起了一陣強風。妮莉亞的紅發在風中狂烈地飛舞著。亞夫奈德手上的狂風形成一股強勁的旋流，往窗戶的方向轉了過去。剛剛沿著窗邊流進來的紫色毒雲就被強風吹散到下方去了。亞夫奈德充滿驚嚇地喘了一口氣，身體開始不自主地搖晃了起來。

　　“連，連續施展太多……”

　　亞夫奈德看起來是施展了太多次法術而精疲力盡的模樣。艾賽韓德為了要抓住快要跌倒的亞夫奈德，抱緊了他的大腿，兩個人差點一塊跌倒。杉森及時費力地抓住了亞夫奈德。然後過了不久，我們就聽到了從下面傳來了悲慘的叫聲。

　　“呃啊！救，救命啊！”

　　“沒辦法呼，呼吸……呃啊！”

　　卡爾咬牙切齒地說道：“怎麼會這樣，毒雲向下飄散了！”

　　哦唔，這些狗娘養的！被亞夫奈德阻擋住的毒雲似乎往下麵的道路飄散過去了。怎麼會有這麼慘的事？我們當場都慌了手腳，不知道該怎麼辦。可以攻擊飄在空中那三人的，就只有卡爾一人而已，而且如果往陽臺跑出去的話，馬上就會被希歐娜的魔法攻擊。卡爾似乎準備要衝出去了，不過馬上被吉西恩擋了下來。

　　“你現在出去只有送死的份ｆ”

　　“那，那到底該怎麼辦！”

　　“卡爾！請你留守在這個地方。我出去引開他們，轉移他們的注意力！亞夫奈德，你還有魔法可以施展的嗎？”

　　“還，還有幾個……”

　　“那你待在這裏協助卡爾！”

　　吉西恩一說完，就往外面跑去。我和杉森也跟在他後面跑了出去。一下到旅館的大廳，就看到了把頭埋在地上的男仆，女僕們，還有那位為了安頓他們不受到傷害，忙到快要瘋掉的旅館老闆黎特德。

　　我們沒有時間解釋什麼，只一徑地往外跑去。就在我撞到吉西恩的時候。

　　“Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ　ｂｏｌｔ！”（閃電術！）

　　吉西恩使勁全力地往旁邊一跳，閃了過去。從空中一劈而下的閃電正巧擊中在吉西恩剛剛所站的地方，現在已經焦黑一片了。地面上有一大塊燒焦的痕跡，塵土和煙霧四處彌漫。原本跟在吉西恩後面的我和杉森還未踏出旅館，雙腳便已經僵硬地立在原地無法動彈了。怎麼會這樣，真是的！吉西恩在地上滾了一圈之後又站了起來，杉森則是馬上再往窗戶的方向跑過去。杉森往窗戶的左邊瞄了一下，然後開始破口大?：“那個混蛋女人！只會躲在後面偷擊別人！”

　　突然一口氣沖出去的吉西恩現在看起來情勢很危急。但是吉西恩仍是非常穩健地舉起端雅劍往空中一揮，大聲吼叫著。吉西恩雖然對著希歐娜大叫他早已置個人生死於度外，儘管向他攻擊等等的喊話，可是那個希歐娜吸血鬼好像也不能無止盡地使用魔法。我們趁著這檔空隙跑了出去。

　　一跑出去就看到了到處都是躺在路邊的人們。不知是不是吸入了毒雲的關係，所有的人都七孔流血，倒臥在血泊當中。連呻吟的聲音都聽不到，四周一片寂靜。也就是說已經沒有存活下來的人了。

　　我們將充滿了怒火的眼神投向空中那三人的方向。他們一副堂堂正正的樣子俯視著我們？

　　“他媽的，你們這群惡魔！

　　“你們是要製造一個屍體王國嗎？”

　　我和杉森發瘋似地對著空中大喊大叫。可是這一陣亂吼亂叫對他們來說，似乎有某種暗示的意味。飄在空中的希歐娜狂笑了起來。

　　“你們的想法真是不賴呢。……Ａｎｉｍａｔｅ　ｄｅａｄ！”（操縱屍體！）

　　“什麼？”

　　我們的後腦勺突然擊來一股涼意。我、杉森和吉西恩慌張地轉過身。難道，不會吧？不會是那個吧？

　　屍體一個接著一個地站了起來。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　瞳孔出血的屍體現在看起來，就像在流著血滴般的淚水。這是一個多麼容易引發憐憫之心的情景啊。可是這個憐憫之心的代價實在太大了。因為在感受這憐憫之心之前，會先感受極大的恐懼及必須攻擊的戰意。

　　屍體們先是滾動了一下，然後再硬梆梆地站起來。死人就算是躺著也夠恐怖了，更何況現在是一個個站起來，搖頭晃腦地向你走過來，不被嚇死也只剩半條命了。

　　“他們還要再死一次嗎？不要污辱死亡的人，”

　　杉森幾乎是嘶破了喉嚨大喊的。我也大聲吼叫著：“這是不可能的！這些屍體如果還沒有過了相當於本身年紀的天數……”

　　吉西恩咬牙切齒地說明：“那並不是祭司的神力，而是巫師運用了瑪那的力量。那些如同僵屍般，一點理性也沒有的屍體，只是一具具被操縱的傀儡而已。真是的，只能擊倒他們了！吵死了！沒辦法了。就算我再怎麼討厭攻擊不死生物，現在這種情形也實在看不下去了。”

　　我一面發抖，一面看著那些死屍的模樣。我現在已經沒有了ＯＰＧ，少了ＯＰＧ不只喪失了我的力量，連我的勇氣也一起消失了。雙腿只不住地發抖。真是的，難道我只有這種程度嗎？我一直引以為傲的自信，原來不是源自于賀坦特式的自信，而是來自於擁有ＯＰＧ所得來的自信？不會吧！

　　杉森突然做了先發攻擊。他高喊著：“吉西恩！保護修奇隨時注意上面的動作！”

　　“杉森這小子！一個人去是不行的！修奇，你快進去屋裏！”

　　吉西恩一邊大叫著一邊把我推了進去。我被吉西恩一推，往後退了好幾步，為什麼我覺得我自己好可恥呢？

　　杉森拿著鍍銀的長劍猛力揮砍，被砍到的僵屍不像是被劍砍到，反而像是被釘頭槌敲打到，啪啦啪啦地碎裂了一般倒下。沒多久，那些四分五裂，到處飛散，還活著的屍塊，就在地上抖動著，鮮血噴出一片狼藉的慘狀，令人好想吐。可是吉西恩被血濺滿了全身，發瘋似地大喊： “吵死了，吵死了！沒什麼大不了的。他媽的！沒什麼大不了的！我只是在保衛我自己。別煩我！”

完

zeushiuka 2008-4-9 10:44

第八篇　人類的武器

　　……大海不斷地向著陸地靠近，而陸地卻是不斷地離海愈來愈遠。資歷最深的船員身上帶有的那份神秘，反而是在於他對陸地的渴望吧。但是人類中有一種人是完全相反的，他渴望大海。那就是漁夫。他們今天又將自己的身體奉獻給大海，而漁夫的妻子是將思念漁夫的眼淚流向大海。在渾沌初開時，世界上的第一位漁夫就是消失在大海中，渴望與海鷗之神的格林‧歐西尼亞。他的太太施慕妮安因悲傷而流下眼淚，經歷了數億年的時間，淚水形成了大海。到了今天，血流般的海水仍靜靜地撫觸著埋葬在海底深處的格林‧歐西尼亞，並以波濤湧向陸地上的施慕妮安……

　　摘自《在風雅高尚的肯頓市長馬雷斯‧朱伯烈的資助下所出版，身為可信賴的拜索斯公民且任職肯頓史官的賢明的阿蒲賽林克‧多洛梅涅，告拜索斯國民既神秘又具價值的話語》一書，多洛梅涅著，七七?年。第三冊五二七頁。

０１

　　“現在惟一的辦法……只有小心地撤離這個地方吧，大家覺得如何？”

　　卡爾十分鄭重地提出這個意見，但是護衛隊長的臉上馬上就出現了為難的表情。卡爾靜靜地把手指向在我們前面排成一長條成群結隊的，半獸，該死！半獸人。

　　“它們的數目實在太多了。”

　　護衛隊長蘇凱倫‧泰利吉的語氣有些不太贊成。他說：“我們如果走回頭路的話，繞一個大圈子很浪費時間的。”

　　“那麼您認為我們要如何對付這麼多的半獸人呢？”

　　“把它們全都殲滅不就好了。”

　　卡爾搖了搖頭。把它們殲滅掉？哎，說點有建設性的話吧。啊，雖然他是國王陛下欽點的使節團護衛隊長，是名門武將泰利吉家族第十一代子孫，有騎士素養與實踐精神的蘇凱倫‧泰利吉，我沒有資格去批評他什麼，但是這也太誇張了吧！怎麼會說出把它們殲滅這種話來呢！我方人員一共不過才三十個人左右，他難道不知道嗎？

　　但是卡爾並沒有數落他的話毫無意義，而是很有禮貌地回答說：“沒有必要做無意義的流血犧牲。”

　　蘇凱倫‧泰利吉嚴肅的表情加上沒有感情的聲音，他說：“我的職責是保護卡爾先生和各位的安危。我無法接受他人侵犯到我的職權範圍。”

　　“我當然沒有侵犯泰利吉大人職權的想法……”

　　“杉森！”

　　妮莉亞大叫著。

　　“呃啊啊啊……”

　　聽到了杉森慘叫聲的卡爾，當然也沒把話說完。我嚇了一跳，轉頭一看。

　　在我們所站著的山坡下方的平原上，杉森突然跌倒在地。滿山遍野的枯萎雜草和沙石灰塵快速地翻滾著，彌漫在秋天的平原上。然後在這片風暴前，一名身著白衣，美到令人屏息的女子舞動著一雙翅膀升起。她升空後翻了個身，以向下倒插著的姿勢，想用她尖銳的手指按住杉森，杉森就這樣倒在地上，用長劍狠狠地揮砍著。噗噗噗嗡！

　　那名女子好像是被推回去一樣，順著杉森揮砍長劍發出的氣勢，張開翅膀，再翻了一次身子，升上了天空。那名女子為了躲避杉森的長劍揮砍回到了空中，杉森也趁這個空檔，身子一滾就站了起來。挺挺直立的杉森用兇狠的眼光瞪著那名女子。然後，然後，沒兩下，杉森的眼神就柔和了下來。這個沒用的食人魔！

　　妮莉亞再一次急得跳腳地高喊著：“杉森！你這個大笨蛋，拜託你快醒醒吧！”

　　“哦，哦啊！”

　　杉森一聽到妮莉亞氣得跳腳的高喊聲，馬上就醒了過來，千鈞一髮地躲過了往他胸前飛來的那名女子的尖銳手指。杉森差一點就沒命了。所以為了不看到對方的眼睛，他只好垂下眼皮往下看，用一種奇怪的姿勢站立著。那名女子一看，馬上集中火力，向前一刺。

　　“呀啊！”

　　“嗯？”

　　杉森不經意地抬頭看，就在那一瞬間看到了那名女子的眼睛。

　　真是的！杉森的嘴角又輕輕地往上揚了。那名女子馬上用手指抓破了杉森胸部。

　　“咯呃呃！”

　　“啊啊啊！”

　　妮莉亞一邊慘叫，杉森也一併倒了下來。如果換做是別人，肋骨一定斷了好幾根。杉森倒下之後，在地上打了幾滾，就站了起來。雖然杉森的胸前，有三道可怕的血痕在汩汩地流著鮮血，但更讓他生氣的，似乎是他沒辦法專心和對手對決這件事。

　　“他媽的，不要猛送秋波頻眨眼，你跟我好好地打一場吧！”

　　那名女子看到杉森被她擊倒後又再站了起來，而且還能那樣高聲地大喊，感到有些訝異，不過她還是一副得意洋洋的樣子，把手插在腰際，抬頭看著在山坡上的我們。

　　“我看這個傢伙不行了。還是怪物蠟燭匠出來現身吧？”

　　那名女子的後面馬上傳來了上百隻半獸人的?喊聲。半獸人拿著大刀，向空中大喊大叫：“哇啊！吱吱吱吱吱！好啊，打啊，打斷他的鼻樑！”

　　“怪物蠟蠟匠！吱吱！躲到哪里去了？快給我出來！”

　　“吱吱吱吱！嘿嘿！怪物蠟燭匠也是個男的！他輸定了！”

　　那群瘋掉的混球。它們是說因為我是個男的，會打不過這個獄魔女，其實那只能算是第二個理由，重點是我現在沒有了ＯＰＧ，所以我絕不是獄魔女的對手。我只能拼命做出看起來非常冷酷，嚴峻的表情。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　在稍早之前，護衛隊員中有兩名在前方偵測的偵察兵告訴我們，草原上擠滿了半獸人的軍隊，擺好了陣式，就等著我們過去。所以我們非常小心地繞過半獸人聚集的地方，跑到更高的山坡上，以便可以在高處察看半獸人的情形。可是半獸人的數量並沒有他們說的那麼多。看到了排成一列的半獸人軍隊，我和杉森還有卡爾瞬間爆笑開來。

　　“這一次真的來了很多呢……？”

　　“嗯嗯……沒錯啊。呵呵呵。”

　　就在我和杉森像個樂觀主義者哈哈大笑的時候，護衛隊長蘇凱倫‧泰利吉還說出自己總算找到可以報答國家大恩大德的機會等等的話，令我們和護衛隊覺得很是作嘔。奇怪的是，那些傢伙明明發現了我們在山坡上，它們卻仍舊停駐在弓箭發射距離以外的地方，沒有攻進來。我們正訝異地看著它們的時候，半獸人中的一個傢伙走了出來，提議讓我們進行一對一的對決。

　　“一對一的對決？”

　　“沒錯！吱吱！我們的數量是你們的三倍以上！但是一旦打起來，兩邊一定都會受傷。吱吱！”

　　“所以說呢？”

　　“一對一的對決！吱吱！所以我們輸的話就撤退！吱吱。但是要是你們輸了的話，吱吱吱！你們要交出怪物蠟燭匠和另外二個人類。”

　　我這只怪物蠟燭匠和杉森、卡爾彼此看了看，互相歎了一口氣。

　　然後杉森抬頭望著天空大笑兩聲之後，就威風凜凜地走下山坡。

　　蘇凱倫護衛隊長有著優先保護我們安危的職責所在，所以他硬是要自己先出去迎戰，不過卡爾只是搖了搖頭，把弓箭舉了起來。這是因為一對一也沒什麼太大的危險，或許一次就可以沖過它們去也說不定。蘇凱倫看到卡爾舉弓的模樣，也指示屬下準備好弓箭射擊。不過半獸人卻仍是杵在射箭距離之外，一動也不動。

　　已經下了山坡的杉森拿出了長劍，說道：“我先來吧。喂，你們派誰出來？”

　　杉森一下到平原地，半獸人個個慌張了起來。

　　“為，為什麼不是，吱吱！怪物蠟燭匠先下來？”

　　杉森怔了一下，然後大笑說：“什麼？幹嘛，你們想和怪物蠟燭匠對決啊？”

　　杉森一說完，半獸人之中就起了一陣騷動。什麼嘛，那些傢伙們？他們以為我會當代表出去迎戰嗎？反正過了沒多久，突然就有一隻半獸人從同類堆中走了出來。

　　走出來的是一隻比其他同伴身材都來得矮小，體型瘦弱的半獸人，杉森非常地訝異。然後那只半獸人回頭掃視了一圈；隨後緊咬著牙，瞬間拔起了匕首往自己的心臟刺了下去。

　　“它，它在幹什麼？”

　　不只是杉森，在山坡上的我們看到了這一幕，全都嚇呆了。那只半獸人刺了自己的心臟，不知在喃喃自語些什麼之後就倒了下去。

　　半獸人們看著它們的同伴自戕的樣子，一點驚訝的表情也沒有。這一瞬間伊露莉雙眉深鎖了起來。

　　“這股氣息……？”

　　然後這只自戕的半獸人身體開始陷入了地底。就好像丟了一塊銅版在泥地上，土地像流動的液體般，把半獸人的身體給吸了進去。

　　土地染成一片血紅色，在這片血紅土地的中間破了一個大口。杉森緊握著長劍，目標瞄準了那個洞口。而從那個洞口裏升起了一名如同巨型飛鳥正要起飛一般，有著藍色翅膀與紅色翅膀的女子。

　　那位出現在我們眼前，有著一對漂亮華麗翅膀的女子正是地獄之女，獄魔女。

　　半獸人們八成是為了要抓到我，才提出一對一對決這種提議。

　　它們一定是以為我會代表出戰！然後讓獄魔女先擊退我這個可怕（呵嗯，嗯！）的怪物蠟燭匠，再採取立即突擊戰，把我們一舉殲滅掉。

　　半獸人們的想法大概是，怪物蠟燭匠畢竟是個男的，在可以把男人迷得神魂顛倒的獄魔女面前，一定也會變成像個廢物一樣。實在是太高明的戰術了。以半獸人的水準，居然能想出這樣的戰術來看，真的可以稱它們為天才。那些半獸人要是知道我早就沒有了ＯＰＧ，不會氣得槌胸頓足才怪，想到這裏不禁暗自竊笑起來。

　　我是如何猜出半獸人的戰術的呢？因為如果事實不是我猜想的那樣，它們那副模樣也不像是在旁觀一對一的對決。所有的半獸人都在舞弄著大刀，舉起來旋轉著，一副準備突擊的姿勢；為了提振彼此的士氣，半獸人們把它們心裏想的話，像是“吱吱！加油！吱吱！集中精神！等怪物蠟燭匠出來就動手！”都大聲?喊了出來，我即使沒有卡爾的聰明才智，這種程度的戰術也大致猜得出來。

　　“啪！”

　　就在我的腦子還沉浸在剛才那些想法的時候，杉森又再次被獄魔女打了一拳。杉森近乎發瘋似地亂叫，一面往後退。這實在是件令人頭痛的事。雖然杉森打算無論如何，都要以不看對方的方式來進行這場對決，但是天底下哪有不看對方還能打贏的道理呢。

　　所以伊露莉才會站了起來。

　　剛才杉森因為害怕路太滑，小心翼翼地費了九牛二虎之力才走下去的山坡路，伊露莉只走兩三下（應該說飛了兩三下）就走完，落到平地上。獄魔女看到伊露莉，嚇得向後一退，而杉森看到了伊露莉，就像見到了十年未曾謀面的母親一般癡望著她。而連伊露莉也是一副看到兒子在夕陽西下時風塵僕僕歸來的樣子，深情地望著杉森。

　　她對杉森說：“你休息吧。杉森。這種對決一點也不公平。”

　　“伊，伊露莉小姐。那麼……”

　　杉森的臉上似乎寫著想挖個地洞，把自己埋起來算了。他對著獄魔女做了一個非常令人害怕的表情，然而看到獄魔女之後，馬上又轉為高興地微笑。伊露莉搖了搖杉森的肩膀，他才好不容易神智清醒一點，然後退了下去。

　　半獸人們此時開始群情譁然。伊露莉是一名女子，而且還是一個精靈。這樣一來引起了半獸人們的公憤。

　　“吱吱吱吱！怎麼可以逃跑！要打就打到底啊！”

　　“吱吱吱吱！膽小鬼，膽小鬼！”

　　伊露莉面無表情看著獄魔女，說道：“所謂的一對一對決，是要對決的雙方都使出全力才行。你的戰術是讓男性的對手沒有辦法完全發揮他們的實力，這是不公平的。所以現在由我代表出戰。”

　　伊露莉真有兩下子。妮莉亞佩服得張開了嘴。可是接下來還有一件更令人驚訝的事。獄魔女喘著氣，用從喉嚨裏硬是擠出來的聲音說：“精，精靈！精靈！”

　　現在和剛才的情勢完全對調了過來，伊露莉帶給獄魔女很大的威脅感。哦？這真是神奇呢？獄魔女之前那種自信滿滿的態度已經消失不見，雖然她咬著牙，相當兇猛地地揮舞著手臂，但是完全沒有往前跨出一步。伊露莉慢慢地拔出穿甲劍和左手短劍，兩手持劍垂放在兩邊，緩緩地看著獄魔女。獄魔女就像碰到了貓的老鼠一般害怕。她甚至發出了像笛聲般塞塞搴搴的呼吸聲，全身都不停地發抖著。半獸人們也慌了起來。

　　“吱吱吱吱！黑暗之女啊！”

　　“吱吱！怎麼會，怎麼會這樣！”

　　半獸人們見到了這光景，全都慌了手腳。我把剛走上來的杉森一把拉了過來，用放心的感歎口氣說：“卡爾，沒事了。我們現在不必擔心怎麼逃跑了吧？”

　　蘇凱倫和討論中的卡爾再一次走向山坡邊上。他們兩人訝異地看著下面的情況，不久後卡爾點了點頭。

　　“沒錯。精靈是優比涅的幼小孩子。那個既不協調也不合理的產物獄魔女看到精靈，哪有不害怕的道理。”

　　蘇凱倫那副表情像是完全陷入了感動，直視著下方。伊露莉雖然一直冷冷地盯著獄魔女，但是獄魔女終於受不了大叫出來：“啊啊啊啊！”

　　獄魔女突然向天空升起。

　　唰地一聲，獄魔女把翅膀全力張開，在空中開始奮力地旋轉她的身體。不一會兒，從獄魔女紅藍色的美麗翅膀裏，湧出了如暴風雨般的羽毛。啪啦啪啦。

　　伊露莉開始向旁邊閃了過去。羽毛幾乎像下雨一樣，一直落個不停，要是我的話絕對早就沒命了。可是伊露莉輕輕地跳開，一面開始施法。獄魔女的周圍馬上開始吹起風精帶來的大風。那陣風吹開了獄魔女的羽毛。就在這個時候。

　　“呀啊啊啊啊！”

　　獄魔女趁著羽毛暴風混淆了視線之時，緊抓住時機，往伊露莉的方向俯衝過去，就像老鷹看到小雞時，自空中俯衝下去捕捉的樣子。

　　由於快速的移動和風精帶來的強大風勢，迅速在空中形成一個漩渦，漩渦吸附了獄魔女的羽毛，卷起如巨大的帷幕一般。伊露莉己不見蹤影。

　　“啊啊！”

　　妮莉亞和我幾乎同時發出了慘叫聲。不久後，羽毛慢慢地墜落下來，才讓我們看到了獄魔女和伊露莉。

　　“我的天啊！”

　　在我聽到蘇凱倫這句嚴謹的評語之際，眼裏看到的是伊露莉站得直挺挺的側面，還有被甩得遠地，落在地上的獄魔女。臉埋在地面上的獄魔女，美麗的翅膀血跡斑斑，血水凝固在羽毛上。這是一副淒慘得令人無法卒睹的景象。伊露莉贏了！我和妮莉亞開心地活蹦亂跳、手足舞蹈起來。

　　但這一瞬間，獄魔女開始笑了。

　　“哈哈哈哈，你們以為我輸了嗎？”

　　伊露莉慢慢地把頭轉了過去。這個時候，我們才看到了伊露莉另一邊的肩膀上有一處很大的傷口。那凝固在獄魔女翅膀上的血是……？伊露莉跪了下來，將自己的臉頰用手蒙住。

　　“伊露莉！”

　　妮莉亞一邊叫著，一邊打算要跑到山坡下去看看伊露莉的傷勢。

　　但是卡爾快速地一把抓住了妮莉亞的腳。

　　“千萬不要跑下去！半獸人們會一湧而上！”

　　妮莉亞眼眶裏充滿了淚水，一面看著卡爾一面猛搖頭，可是卡爾為了顧及情勢，緊咬著雙唇，非常嚴厲地不讓妮莉亞下山。杉森雖也氣憤地大叫，但他的?喊聲早被半獸人們的叫喊聲給淹沒了，根本就聽不到。伊露莉跪在地上，就像銅像般動也不動。你們這群混蛋！

　　“吱吱吱！你看到了沒！給我出來，怪物蠟燭匠！嘿嘿嘿！”

　　“怪物蠟燭匠！快滾出來！吱吱吱吱！”

　　好啊，我就聽你們的話出去，我說我會出去的！只要蘇凱倫放下抓住我肩膀的手，我當場立刻飛奔下去！獄魔女從地上站了起來，看了看伊露莉，馬上就抬起頭，朝我們山坡上看了過來。

　　“不要再派一些不起眼的傢伙來了！怪物蠟燭匠倒底是哪一個？伸出脖子受死吧！”

　　卡爾對忿怒地直發抖的我們，很快速地說！

　　“現在那些混蛋仍然對尼德法老弟有所恐懼，不敢隨便出手。但是我們當然也不能送尼德法老弟去對決的，泰利吉大人。”

　　蘇凱倫用沉重的眼神看著卡爾。卡爾語氣堅決地說：“男子是無法和獄魔女對決的。我們必須要逃走。你能理解吧？”

　　蘇凱倫用像是有什麼東西卡住了喉嚨，好不容易才清掉的表情說：

　　“讓我出去對決吧！”

　　“您也是一名男子啊！拜託您，為什麼一定要這麼做呢？”

　　蘇凱倫一聽，咽了一口口水。山坡下獄魔女和半獸人們對著我們喊罵與嘲諷的聲音仍舊不斷傳來。蘇凱倫搖了搖頭。

　　“但是，就算我們現在逃跑也不能解決問題。那些混蛋一定會追著我們不放的。而且我的使命就是將使節團安全又迅速地送達伊斯公國，犧牲生命也在所不惜。絕對不能耽誤時間。”

　　接著蘇凱倫用手指著下方。

　　“而且下面的伊露莉‧謝蕾妮爾小姐怎麼辦呢？”

　　卡爾很惋惜地看著下方的伊露莉。蘇凱倫語氣堅定地說道：“讓我出去對決。”

　　“一定得出去嗎……您也是一名男子。說不過去的。”

　　“要去做了才知道。”

　　就在這個時候。妮莉亞突然大叫起來。

　　“讓我們派他去吧？”

　　妮莉亞一面說一面把手指向了我們的後方。卡爾嚇了一跳，蘇凱倫也不例外。妮莉亞說：“他雖然是一名男子，但是有些地方有點奇怪。而且如果是要用眼神對決的話，那不是他最拿手的嗎？”

　　卡爾一時搞不太清楚狀況，但看了一下妮莉亞之後，馬上啪地擊掌，領悟了什麼似的。

　　“對呀！我們有他啊。泰利吉大人。”

　　“不可以！”

　　“您別誤會了，妮莉亞的話絕對沒有錯。我以人格擔保。我們沒有其他辦法了。”

　　蘇凱倫就是一副絕對不肯妥協的表情。卡爾也等不及了，就即刻轉身下了一個手勢。但是護衛隊員們都很惶恐地看著他們的直屬長官蘇凱倫。

　　“卡爾‧賀坦特先生！”

　　“我不是在跟您開玩笑。我比您還要瞭解他啊。而且就算他要逃，在這個荒野上，也會遭受到半獸人的攻擊，逃不掉的。算我求您吧，泰利吉大人。”

　　蘇凱倫看了卡爾好一會兒，又看了看山坡下的伊露莉。他的臉上雖然閃過了異常擔憂的表情，但馬上就顯現軍人的果決，不再擔心。蘇凱倫向護衛隊員們點了點頭。

　　護衛隊員們馬上就跑向了馬車。那輛馬車為了運送罪犯，構造非常堅固，護衛隊員們拿出了鑰匙，把門打開來，發出嘎吱聲。

　　“快下車！”

　　馬車的鐵門打開了，護衛隊員大聲高喊著，不久後，一名為了遮陽把手放在眉毛上方的男子下了馬車。男子表情鬱悶地看著護衛隊員，護衛隊員把手往我們所在的方向指了一指。所以男子就往我們的方向走了過來。

　　“溫柴。除了你以外別無他法了。”

　　溫柴面無表情地看卡爾說：“剛才你們說的話，我在馬車裏都聽到了。我知道該怎麼做。”

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　杉森以信賴的動作將長劍交給了溫柴。溫柴拿著長劍揮了幾下。將武器拿給罪犯，蘇凱倫的臉色非常地難看，但是他仍然嚴格堅守著自己的威嚴，沒有說任何一句話，只是用嚴厲的眼光觀察著溫柴每個動作大大小小的細節。

　　溫柴向我們點了一點頭，馬上就輕快地跑到山坡下去了。

　　一直在嘲諷著我們的獄魔女，這個時候看到了一名男子跑了下來，馬上就警戒了起來。獄魔女立即轉身向半獸人問道：“那個就是怪物蠟燭匠嗎？”

　　“吱，吱吱？不，不是怪物蠟燭匠啊！”

　　獄魔女用失望的表情看著溫柴。我們其他人全都緊張地咽著口水，聚集到了山頂來。

　　下了山坡的溫柴，正瞪著獄魔女。獄魔女一副認為溫柴沒什麼看頭的表情，對著他說：

　　“喂！你回去，叫那個怪物蠟燭匠出來，聽到沒？難道你想死嗎？”

　　溫柴理都沒理她，走向了伊露莉。伊露莉當時還是一動也不能動地跪坐在地上。溫柴看了看伊露莉，用非常低沉的聲音說話。在山坡上的我們要非常仔細地聆聽才聽得他低沉的聲音。

　　“原來是麻痹了。”

　　麻痹了？是說中毒了嗎？卡爾皺著眉頭，自言自語著：“沒錯。獄魔女的羽毛會引起極大的麻痹效果。”

　　溫柴將伊露莉留在原地，走向了獄魔女。在適當的距離停了下來，慢慢地深呼了一口氣。然後溫柴開始大聲地喊叫。

　　“喂，修奇！你告訴她，我對她的美貌讚歎不已，但對她傷人的手段不敢領教！”

　　蘇凱倫驚訝地看著我，我也回給他和他差不多訝異的表情。我用真的一副想去死的樣子，對著山坡下大喊：“他這麼說！”

　　杉森開始打隔，妮莉亞對他投以心有戚戚焉的視線。於是兩人徹底發揮了同袍愛，一起打起嗝來。嗝，嗝！

　　獄魔女現在的表情是有些超乎紙筆可以形容的。獄魔女無力地垂下肩膀，嘴巴驚訝得大開。她看了一下溫柴，再看了一下山坡上的我。獄魔女手指著自己的胸前，問說：“你是在跟我說話嗎？”

　　“修奇！你告訴她我是在跟她說話！”

　　“他這麼說了！”

　　獄魔女後面那群吱吱喳喳愛亂叫的半獸人，半句也不敢吭聲，現場一片寂靜。那些半獸人全都張開了嘴，露出了尖銳而閃閃發光的犬齒，連口水都流了出來。獄魔女大呼了一口氣，鎮定下來之後，說道：“那，等一下。你是不是不和我面對面說話，而是要透過那名少年來傳話？是這樣的意思嗎？”

　　“修奇！你告訴她，我本來一直很好奇，為何一位地獄之女會去答應半獸人的要求，而我現在才終於知道原來是她的眼光太差，不論是誰叫她，她都會應聲好，跑出來搗蛋。”

　　“他這麼說！”

　　獄魔女開始慢慢有了憤怒的表情出現。本來就是嘛，遇到了這樣荒唐的事情，也不能責怪她不馬上生氣的啊。

　　“你這傢伙！你在跟我開什麼玩笑！”

　　“你告訴她，開玩笑是要和彼此水準相當的人才會開的！”

　　“他這樣說了！”

　　“呃啊啊！什麼呀，哪有這種事！”

　　獄魔女一陣狂怒，馬上向溫柴的方向走去，而溫柴也立刻拿起長劍對準了獄魔女。獄魔女看到了長劍上反射的銀光，停頓了一下，但是馬上就嘻嘻一笑，看著溫柴。想用眼神把他給看穿。兩個人如此地互看，對峙了一陣子。

　　獄魔女突然往後一跳，向後退了。幾步。她訝異地說：“怎，怎麼會這樣？”

　　溫柴笑得非常冷酷。獄魔女慌張得不知如何是好。獄魔女想要再次用眼神將溫柴看穿，而溫柴依舊是眼光銳利地與她對看，絲毫沒有被她影響到。獄魔女萬分恐懼，幾乎喘不過氣來。獄魔女說道：“你，你！”

　　獄魔女用真的非常害怕的神情，說：“……是女的嗎？”

　　“噗哈哈哈！”

　　最後妮莉亞拍了一下杉森的肩膀，爆笑開來。溫柴則是淡淡地笑著，放下了長劍，說道：“你跟她說，她的眼神模糊而讓人感到迷惑，我真的知道她的眼力非常的糟糕。”

　　“他這麼……”

　　“夠了！你們到底在幹什麼！我現在沒有心情和你們開玩笑！你，你這傢伙，到底怎麼回事？”

　　我還沒說完，獄魔女就扯著喉嚨大喊大叫著。溫柴沒有回答她，而是閉上了眼，慢慢地調整他的呼吸。

zeushiuka 2008-4-9 10:45

[table=100%,#FFFFE6][tr][td][size=9pt][發帖際遇]: [url=http://ds-hk.net/event.php]zeushiuka參加慈善晚會, 捐款現金40Ds幣.
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０２

　　突然間，溫柴睜開了眼睛。獄魔女隨即露出難以呼吸的表情，一屁股坐在地上。溫柴像是覺得噁心似地看著獄魔女，用咆哮的聲音低沉說道：“Ａｈｎ　ｃｈｏｕｄａｒｉｉ。Ｎａｎｙｓａｎｃｈｅｅ　ａｍａ　　Ｒｅｋｉ　Ｊａｒｋｌａｐｉ……Ｐｅｅａｉｉ！”

　　獄魔女好像還沒察覺到自己已經被嚇得坐在地上。她的姿勢像是介於坐著與躺著之間，一直維持著這種姿勢，用蒼白的驚嚇表情看著溫柴。突然間，溫柴舉起長劍指向她的胸前。獄魔女露出像是被劍刺到的表情。

　　“Ａｈｅ　ｃｈｏｕｄａｒｉｉ！”

　　“呃啊啊啊啊啊！”

　　獄魔女開始刮著地上往後匍匐前進。我的天啊！她明明有翅膀，竟然會沒想到用飛的！溫柴立刻往前跑去，兇悍地揮舞著長劍。

　　從銀制的長劍閃現出殺氣騰騰的劍光，使獄魔女感受到更加強烈的恐懼感。溫柴看起來像是為了讓她害怕而揮劍，反而要讓她中劍的意味不大，不過這樣對這個早已被驚嚇到的獄魔女已經很足夠了。

　　她無神地往後爬了一會兒，就跌倒在地，整個人滾了一圈之後站起來，瘋狂地開始逃跑。她在翻滾的時候羽毛亂七八糟地散落了一地。蘇凱倫驚訝地張開嘴巴看著這一幕。

　　那些半獸人對於這突如其來的情況還尚未反應過來，一副不知所措的樣子。獄魔女一看到半獸人的大軍擋在她前面，這時她才展開翅膀邊跑地飛了起來。她好幾次都沒能順利飛起，然後才岌岌可危地拍著翅膀，好不容易才沒有衝撞到那群半獸人，飛上去之後立刻消失在天空遠方了。

　　那些半獸人呆愣地看著飛走消失的獄魔女，然後一面感到一股新的恐懼，一面看著溫柴。溫柴已經是長劍垂在旁邊的自然姿勢，有些歪斜地站著，用歪斜的眼神瞪視著那些半獸人。我可以聽到就站在我身旁的蘇凱倫，聲音低得像在呼吸似地說：“路坦尼歐大王和羅克洛斯海岸的……”

　　嗯。他好像是在說路坦尼歐大王的著名冒險事蹟。可是在羅克洛斯海岸與三百多隻半獸人對峙過的路坦尼歐大王，當時是處在背後有亨德列克這個強大勢力支援的狀態。如今卻是溫柴獨自面對一百多隻的半獸人。

　　他的腳步移動了。

　　溫柴自己走過去，他並不是朝向敵人走去，只是像散步似地輕鬆走著。他就只是這樣走著。但是他的可怕眼神卻讓那些半獸人退後。半獸人剛才看到逃跑掉的獄魔女的模樣，而現在則是看到讓獄魔女逃跑的人走向他們。

　　接著，就傳來一陣刺耳的尖叫聲。

　　“吱！眼，眼珠怪來了！”

　　那些半獸人驚慌地往後退了幾步。護衛隊員們發出很大的讚歎聲。雖然半獸人們向溫柴伸出顫抖著的大刀，但是根本不敢往前走。

　　其中的一個半獸人終於忍不住大喊：“吱！只有一個人！打倒他！”

　　可是沒有一隻半獸人敢動，而且還有另外一隻半獸人喊著：“不行，不行！吱吱吱！怪物蠟燭匠都還沒，吱，出來！吱吱！”

　　隨即，那些半獸人就用敬畏與恐懼摻半的眼神（雖然這只是我自己的猜想），抬頭望著站在山丘上的我。我盡可能看起來很兇惡，用力發出鼻息聲，肩膀使力之後抬頭挺胸昂然地看著那些半獸人。妮莉亞一看到我的模樣立刻閉嘴捂住往後跑掉了，但是其他的護衛隊員則是一動也不動地緊拉著弓。

　　如果說半獸人比較怕的是我，而不是山丘上這二十多把瞄準半獸人的弓箭，那一定可以增強我的自尊心。我實在是不瞭解半獸人內心的想法，但不管怎麼樣，那些半獸人因為對於怪物蠟燭匠和眼珠怪有心理上的恐懼，再加上對二十把弓箭有現實上的擔心，所以不敢撲上來。那些傢伙開始緩緩緩地、慢慢地後退了。就在那一瞬間，溫柴大聲吼道：

　　“Ｐｅｃａ！”

　　那些半獸人叫出怪聲，就都很勇猛地往後轉身跑走了。

　　“吱咿咿咿！”

　　蘇凱倫‧泰利吉護衛隊長應該要對他押送的犯人致以最高的敬意才對。因為這個犯人獨自一個人只用眼神，就把一百多隻的半獸人給擊退了。雖然這種情形有些奇怪，但蘇凱倫還是不失風度地鄭重向溫柴道謝。真是一個有風度的軍人啊！

　　那時，尼西恩陛下一聽到卡爾說他決定擔任前往伊斯公國的使節，非常地高興。可能他是以為他已經讓卡爾變成自己的人了。卡爾並沒有說他是為了要去戴哈帕港見紅發少女才答應出任，只是說他不想違逆陛下隆恩。

　　接下來進行一連串新任證書授與、任命權狀授與以及感謝祈求亞色斯的祈禱儀式，叭叭叭！叭叭叭！有些吵吵鬧鬧的，甚至是有些轟動，閃光耀眼，然後我們才得以在稍微陰霾的天氣裏從拜索斯皇城出發了。

　　我們的成員很簡單。根據卡爾的說法，不對，是費雷爾說的，我們拜索斯一定要守住盧斐曼海岸直到十二月，所以與伊斯公國的會談務必要儘快才可以。而且我們自己本身也很急，克拉德美索的蘇醒期限一天天地逼近。所以暫時先不講究體面和禮貌，只求盡速行動，所以很簡單地就成行了。卡爾對我們解釋：“本來國家使節團不只有商人、學者、留學生，還要有音樂家、美術家、作家等各種具備藝術涵養的人員隨行。這樣可以提高使節的體面，同時負責促進兩國之間的文化交流。但是現在的事態使我們無法這麼做。”

　　我們的成員，首先，是一位名叫蘇凱倫‧泰利吉的護衛隊長，以及二十名的護衛隊員隨行，擔任我們的護衛。然後當然還有拜索斯使節卡爾，以及杉森、我、伊露莉、妮莉亞。

　　亞夫奈德因為巫師隨從死去，心理受到嚴重打擊，需要休養，所以無法和我們一起去。而艾賽韓德則是留下來看護亞夫奈德。卡爾也勸吉西恩一起去，但吉西恩堅守自己說過的話，他說過他一離開首都就會有人暗殺他！所以在首都以外的地方他就無法和我們一起同行。因此我們只好跟吉西恩分開了。

　　為了能夠到伊斯公國之後做證言，傑彭間諜溫柴也與我們同行。

　　其實正確地來說，雖是押送溫柴，不過那只是蘇凱倫的想法而已。我們則認為他是與我們同行的夥伴。

　　現在是晚餐時間，杉森和溫柴還互相乾杯，由此可知我們把他看成是同行的人。蘇凱倫看起來像是忍不下那口氣，帶著僵硬的表情。

　　雖然無法招待溫柴好好吃一頓晚餐，但是杉森用酒替代，拿著酒杯走到馬車遞給溫柴，就在鐵窗前乾杯了起來，讓蘇凱倫快看不下去了。

　　“對犯人……不可以給他喝酒。”蘇凱倫如此說道，但杉森聳聳肩，說：“喝醉酒的人怎麼可能會逃跑？”

　　蘇凱倫簡直快氣炸了。

　　老實說，我、杉森、妮莉亞和伊露莉都沒有正式的職銜，只是統稱為隨行人員。所以蘇凱倫對杉森根本沒法確定他自己的地位，才會氣成這樣。蘇凱倫嚴格說來是隨行武官，但杉森的言行舉止也是隨行武官（嘿嘿，我好像也是哦）的樣子。但是蘇凱倫是正式的護衛隊長，因此他也應該要護衛杉森才對。於是乎，這位軍人，蘇凱倫對於這種模糊不清的關係好像不怎麼高興的樣子。

　　他企圖想去接近那些上下關係非常明確的護衛隊員。嘿，嘿嘿。

　　當然啦，可憐的蘇凱倫先生不久就確定他這個長官是不可能插得進士兵們的談笑，只好回頭來找我們了。所以現在他愁眉苦臉地坐在我們圍坐著的火堆旁邊。

　　除了伊露莉，其他人的臉都是暗紅色的。

　　從火堆裏迸出的火花，在空中刻畫出短暫的自由與極度的熱情。

　　火花誕生、飛揚躍動、發出熱情、燒盡。如果那也堪稱是一個生命週期的話，那麼火花應該會認為我們人類動作慢吞吞且令人不耐煩。我一邊想這些東西一邊喝茶，結果這個笨想法的代價就是讓茶從嘴邊不小心流出來了。

　　“你需不需要一個圍兜兜啊？”

　　妮莉亞突然爆出這一句，呵呵。妮莉亞甚至還拿出手帕幫我擦了下巴。我怎麼覺得我好像一個呆子。卡爾正在喝著炊事兵端給他的咖啡，他首先開口對蘇凱倫說話：“泰利吉大人，您去過伊斯公國嗎？”

　　“是的。我去過那裏。”

　　“那裏風景美嗎？”

　　“是的。凡是海風吹拂的地方，都感受得到船員的那股神秘，但伊斯公國卻是那股神秘色彩特別深刻之地。”

　　卡爾聽到如此高深的、文學式的回答，先是嚇了一大跳，呵，呵呵呵。這個軍人叔叔何時變成這樣的？不過，我立刻察覺到他是在背他看過的句子。因為我看他臉上沒有任何感動的表情，我才知道的。

　　卡爾微笑著說：“泰利吉大人您的感想如何呢？”

　　“咦？”

　　“您喜歡那個地方的什麼呢？”

　　“我……您是說我嗎？”

　　蘇凱倫立刻沉思了起來。

　　我們很有耐心地各自喝著咖啡、酒、茶，等他回答。而在另一頭，杉森和馬車裏的溫柴不知在聊什麼有趣的話題，我可以聽得到杉森的大笑聲。哇哈哈！在我們附近的怪物一定都逃走了，所以我們現在很安全了。妮莉亞因為編不成頭髮，結果手指把頭髮弄得糾纏在一起，就在此時，蘇凱倫說：“我很喜歡他們的漁夫。”

　　卡爾睜大著眼睛問道：“漁夫？您是說釣魚的漁夫嗎？”

　　“是的。他們是一群和最巨大的敵人交戰的人。而且他們忘記自己是在戰鬥，一點都不認為那是種戰鬥，我對這種沈默的人印象很深刻。”

　　“是嗎？嗯，那農夫不也是和巨大的敵人交戰嗎？”

　　“除了老死的農夫以外，大地是不會吞噬農夫的。”

　　卡爾對於蘇凱倫意外地出現有才氣的回答，露出了高興的表情。

　　“說得也是。哈哈哈。”

　　原來蘇凱倫也不是那種一定得冠著軍人稱號的人物啊！看看杉森，他像個警備隊長嗎？分明是怪物嘛。看看我，我……哎……我實在是無話可說。

　　“噗哈哈哈！眼珠怪！”

　　杉森倚靠著馬車，和馬車裏的溫柴有說有笑，他又大笑了一聲。

　　我看到他那副樣子，不禁笑了出來。卡爾拿毛毯披在身上，然後拿出了書。伊露莉立刻召喚出光精，幫卡爾照明。

　　“啊，哎呀，真是謝謝你。”

　　“在昏暗的地方看書有害眼睛。”

　　伊露莉因為白天受了傷，在肩膀上纏了繃帶，手臂則是固定著。

　　但她仍然像是面無表情之中帶著溫暖的微笑。我想即使她被掛在懸崖峭壁，或者快被送進龍的嘴裏，她也會帶著近似無表情的微笑吧。

　　對她而言，人生到底是什麼呢？數百年的故事……不對，她說過她是一百二十幾歲。那麼一百二十年來有些什麼回憶呢？

　　對於擁有十七年的回憶的我來說，我就算問了應該也無法理解吧。東想西想了好久之後，我用稍微笨拙的語氣隨口問伊露莉：“對了，伊露莉你是去戴哈帕港做什麼呢？”

　　伊露莉轉頭面對我。我會不會問得太冒昧了？

　　“啊，對不起，我太失禮了。”

　　“不會，沒有什麼好失禮的。我是去那裏尋找某個人的形跡。”

　　“形跡？”

　　“是的。”

　　她好像不怎麼想說的樣子！我作罷，決定睡覺。要是不睡明天早上一定又會痛苦萬分，所以趕快去睡比較好。啊啊，好累哦！我一躺進毛毯裏，不一會兒就看到杉森回來。卡爾把杉森叫去。

　　“喂，費西佛老弟。”

　　“咦？”

　　“我跟你說一下以後你要做的事。你聽好不要忘記。”

　　“啊，是。”

　　然後卡爾繼續說了一些話，但是我已經呼呼大睡了。呃呃。我深怕早上的到來。

　　“你一定要欺負我的腳嗎？”

　　“哎唷，你是用屁股在跳舞啊，搖搖擺擺的。眼睛不能睜亮一點嗎！”

　　實在是太過分了！為什麼人類向食人魔學劍術，還得聽它斥?？

　　護衛隊員表情糊裏糊塗地看杉森示範之後，立刻對我投以覺得我真是可憐的那種眼神。而蘇凱倫則是雙手交叉放在胸前，對杉森投注充滿好勝心的眼神。

　　我們紮營的地方是在一片樹林裏面。在這彌漫著晨霧的十一月樹林裏，每踩一次落葉，就聽到薄霜碎裂的嘎吱聲音。妮莉亞像是被凍到了的小貓，在毛毯裏只露出一個頭看著我們，伊露莉則像平常一樣，在稍遠的地方看書，做記憶咒語的動作。卡爾表情認真地看著炊事兵。炊事兵有什麼好看的？事實上，卡爾站在炊事兵旁邊的位置，可能是因為那裏最為溫暖。雖然如此，你也來這裏勸勸杉森吧，卡爾！

　　“這是什麼呀？我說過幾次了？我叫你好好轉！”

　　“低！高！不對，更輕一點！不是，更用力一些！”

　　我到最後害怕地大喊：“呃啊！拜託教我簡單一點的啦！我是人啊！”

　　我是人類。所以我沒辦法做出像食人魔那樣的動作。不對，怎麼可能用相同的力量上下左右地刺、切、拍打，一下子連做八次？就算有ＯＰＧ也只能勉強做到，以現在的我更是不可能做到的。

　　杉森對我說“你沒了ＯＰＧ，不可以讓傑米妮還沒嫁人就守寡”這一類不像話的話，還拉著我的耳朵叫我練劍。還是在故鄉時向透納學劍那時候比較好，這一回我可是死都做不來。但杉森把我所有抗議的話都當成是耳邊風，繼續威嚇我：“接連做三次，連續動作再做一次！”

　　好，我做！我來做！首先準備從肩膀上面拔劍，往前跳起來打擊，往右劈，往左劈，右劈，左劈，往上之後跳起來打擊，腳抽回來，再把劍拉到肩膀上端阻擋，從這個姿勢，變到這個姿勢，再從這個姿勢……砰！哎唷，挨了一拳，他媽的。

　　“反方向轉過去，往後！”

　　嗡嗡嗡！是杉森的示範聲。是卡爾發出的聲音嗎？不對，是馬車裏面的溫柴正在笑著。護衛隊員則是出神地看著杉森。我狠狠地揮了劍。咦？為什麼我的劍比較大，卻一點也沒有聲音？

　　我又反復做了好幾次，終於好不容易可以從頭到尾很平順地做完動作。杉森隨即用很平淡的表情說出不得了的話。

　　“你叫我做一百遍？”

　　“對，做一百遍。”

　　“那今天不繼續前進嗎？”

　　“當然要。你如果想跟我們，就趕快做一百遍！要是不行，就丟下你不管了。”

　　“五十遍！不管有什麼事發生，我也絕對只做五十遍！”

　　杉森根本不聽我說，但是我又動用了所有卑下的手段之後，才好不容易達成五十遍的妥協。我在冰冷的冬季早晨，汗流浹背地做著那個生硬的連續動作。

　　蘇凱倫的表情像是在沉思什麼似地，看著這幅光景，他沉穩地點了點頭之後，立刻大聲喝斥那些在看我的護衛隊員，說他們怎麼這麼閑著沒事做，於是那些護衛隊員也全都開始做槍術訓練。所以我和二十名護衛隊員可以說都一條心對杉森投以憎恨的眼神，我可以感受得到和他們之間的同志情誼。

　　“要不要我喂你？”

　　“如果可以的話，那真是太謝謝你了。”

　　妮莉亞隨即笑嘻嘻地舀湯給我喝。我喝了之後感覺悲從中來。

　　爸爸，我想到你那時候的槍術訓練了。嗚嗚。手臂痛得都拿不起湯匙了。妮莉亞還很親切地撕麵包送到我的嘴邊…… 結果就在我要咬下去的那一瞬間抽走了。呃。我被玩弄了，真是悲慘。妮莉亞咯咯笑著繼續捉弄我，伊露莉的表情變得很訝異地看著她的模樣，說：“妮莉亞，你要是不打算給修奇麵包的話，為什麼裝做要給他麵包的樣子呢？”

　　妮莉亞沒有說什麼，把麵包丟到我的嘴裏。我趕緊接住嚼了起來。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　我們橫越過東部林地，朝著綿延在東部林地週邊，廣大的紅色山脈前進。聽說越過紅色山脈之後，便是夾于山脈與海洋之間的伊斯公國了。

　　卡爾對我說明關於伊斯公國這個國家的一些事。

　　伊斯公國位於山脈與海洋之間的狹小地帶，或許是因為位在戰略性低落、無需併吞的地點，因此以沒有軍事價值這個理由而得以存活。不過還好，聽說伊斯國人民是說拜索斯語的。但是聽說他們也有不少人會說傑彭語和海格摩尼亞語。

　　“他們是說拜索斯語的？”

　　“是啊，尼德法老弟。事實上，是一些祭司和巫師不斷往返，用我們很難想像得到的手段去促成，才使整個大陸大致上可以使用同一種語言。嗯，你有沒有聽過‘方言’這個名詞？”

　　“方言？那是什麼呢？”

　　“就是同種語言，但是因地方不同而稍有差異。”

　　“同種語言也會有差異？”

　　“是啊，例如在有些地方，媽媽是說‘阿母’，笨蛋是‘憨人’，這樣應該可以懂了吧。”

　　“咦？那不是很奇怪嗎？為什麼要這樣說呢？”

　　“那是因為人們生活在相隔很遠的地方，日子一久就會形成方言。你想想看，兩個地區如果相隔著海洋或山脈而無法互相往來的話，是不是語言會變得不同？”

　　這是什麼意思啊？我皺起眉頭說：“真是奇怪的一句話。小孩子不是直接跟父母學語言嗎？那語言怎麼會變不同呢？”

　　卡爾點點頭說：“當然會變不同啊！只要日子一久，一點點的差異就會變成很大的差異！”

　　“可是……在我們國家沒有這種情形，不是嗎？”

　　“我要說的就是這個。儘管距離非常遙遠，一些巫師還是能夠互相對話。祭司也是一樣。而且巫師和祭司們大概都扮演著以學問或其他方式來傳遞文化的角色，所以我們國家才會沒有方言。可是聽說在魔法發達之前是有方言的。從路坦尼歐大王的傳記裏就可以看到有關方言的故事。”

　　卡爾這番話真是怪異。竟然有方言這種東西。呵呵，真是的。

　　不管我再怎麼費腦筋去想還是想不通。有方言的時候，人們到底是怎麼溝通的？哼嗯。會不會就互相不把對方當成人？卡爾繼續說道：“事實上，有好幾次，一些巫師和祭司都曾提議創造大陸的共通語言。我們雖然沒有機會到外國去，但是他們卻常需要用語言溝通，所以他們知道有共通語言會很方便。”

　　“哦，好像不錯！然後呢？”

　　卡爾瞄了一下伊露莉，然後笑著回答：“結果只是發現到學問上的要求，是很難突破政治上的障礙的。”

　　“咦？”

　　“祭司們是為全體人類服務的人，和一般人不一樣，一般人都比較喜歡使用和外國人不一樣的語言，也因此才能感受得到民族情感。”

　　“嘿？這個我就比較懂了。哼嗯。可是伊斯公國為什麼使用三國語言？”

　　“因為他們的人民儘量不想和三國中的任何一國起紛爭。”

　　現在的伊斯公國君主雖然向拜索斯、傑彭和海格摩尼亞三國朝貢，但是朝貢的數量並不是非常多。三國都對伊斯公國不作干涉，因此伊斯公國可以對貢物有少許埋怨，或者對三國的商人偶爾課關稅課得很重，他們國家對這一類事情是有其自尊心的。啊，當然三國之中的任何一國都不可能佔據伊斯公國，所以伊斯公國對任何一國都顯示伊斯公國的自尊心，可是會明智行動，不會觸犯到對方國家的自尊心。

　　“是嗎？”

　　“是啊。”

　　“嗯，那麼伊斯公國既然是沒有價值的一塊土地，那他們人民是靠什麼過活的？”

　　“靠三角貿易啊，尼德法老弟。他們買進三國各自盛產的商品，再賣給生產不足的地方。也因此他們能通三國語言。特別是最近幾年，他們從海格摩尼亞和傑彭的貿易之中獲得很多的利益。我們和傑彭戰爭，因此海格摩尼亞的商人無法通過我國到傑彭去，好像都經由伊斯公國去傑彭。”

　　“哼嗯。是哦。嗯？等等。那麼在伊斯公國也能遇得到傑彭商人嘍？”

　　“當然啦。要是真的遇上了，我們可得小心一點。那裏不是我們國家，所以要小心行事才可以。”

　　“哼嗯。是，我知道。”

　　我和卡爾在馬匹上愉快地聊了這些話。在我們旁邊的妮莉亞把身體傾靠向卡爾，問他：“可是，我們還剩下多少路程要走呢？”

　　妮莉亞身體傾斜得太誇張了，卡爾驚嚇地說：“啊！危，危險啊！”

　　“沒關係的，卡爾叔叔。不要擔心。我們還有多少路程呢？”

　　“啊，明天就可以到了。”

　　“咦？伊露莉不是花了十幾天往返嗎？可是我們騎馬三天就到了？是因為我們騎馬比較快的關係嗎？”

　　“啊，明天早上可以到達伊斯公國，如果要到戴哈帕港，還需要再花一些時日。”

　　“嗯。那麼時間就差不多嘍。哇！伊露莉用走的，竟然和騎馬花費的時間一樣！”

　　在後面跟著的伊露莉聽到這句話微笑著說：“因為我是在森林中奔跑的關係。”

　　“好厲害啊。”

　　這時候，從馬車那邊傳來杉森的大叫聲：“喂，眼珠怪！”

　　溫柴並沒有馬上頂回去。事實上，他現在應該是在比較輕鬆的立場。即使他還是被監禁在馬車裏，但馬車裏既可以坐又可以躺。

　　跟同杉森綁著腳踝的那時候相比，現在確實是很幸福，所以在馬車裏面傳來了溫柴有點悶的聲音：“幹嘛？”

　　“你的那個專長，教我一下吧。”

　　馬車裏面發出了沙沙響聲，隨即，溫柴從鐵窗探頭出來。他看了看杉森，說道：“什麼專長？”

　　“會讓人害怕的那種眼神。是不是叫殺氣呀？”

　　溫柴冷冷地笑著說：“像你這麼遲鈍的傢伙，是做不來的。”

　　“什麼呀！”

　　杉森雖然瞪眼看他，但隨即垂下眼皮。他是想對誰瞪眼啊？

　　馬車發出喀啦喀啦聲，馬匹發出噴叭噴叭聲。東部林地在我們的腳下不停息地向後飛逝，接著我們講入了紅色山脈。

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