zeushiuka 2008-4-11 10:07
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０６
一陣冷颼颼的風吹拂而過。我的頭髮被風吹起，弄得我被砍掉的耳朵部位直發癢，心裏頭則是有股奇妙的感覺。
達蘭妮安正在流著眼淚，那眼淚簡直滾燙得快令我手掌灼燒了起來。我仿佛就像是捧著一根蠟燭。一根熄滅了三百年之久的冰冷美麗蠟燭，如今正在燃燒著。那滾燙的蠟油燃燒了我的手掌，也燃燒了我的胸口。
“謝謝……，謝謝……”
達蘭妮安困難地講出這兩句之後，繼續抽泣著。我聽到奇怪的聲音，轉頭一看，就看到傑倫特慌忙撇過頭去。他往後撇頭過去，不知喃喃地說了什麼，就直接飛上天空。他可真是厲害！竟然能夠這麼隨意就飛上夜空，不見人影了。
我又再低頭看手掌。
達蘭妮安在我的手掌上移動身子，扶著大姆指站了起來。她把我的姆指當成柱子般拄在那裏哭泣。雖然我喉嚨很燥熱，但還是勉強說道：“我希望您能衷心接受……”
我無法再講下去，所以靜靜地舉起另一隻手，用手指尖慢慢地撫摸她的水色發絲。她愣了一下，不過立刻安靜地讓我繼續手的動作。這和三百年的某只手相比，當然無法比得上，可是我用很溫柔的動作撫摸她的頭髮，動作溫柔到就算亨德列克來到這裏看也不會生氣。
達蘭妮安轉身，背靠在我的姆指頭。我放下另一隻手，低頭看她。她就這麼抬頭望著天空。
“看來在你心裏也有小亨存在著。”
我沒有答話。而達蘭妮安也沒有等我答話，就繼續說道：“小亨……想讓自己留在所有人的心裏頭，當然就會連你心裏也留有小亨。不，應該說你正如那位祭司所說的，原本人類就是如此，是吧。”
“好像是。”
“好，我知道了。”
達蘭妮安又再度閉上嘴巴不說話，只望著天空。過了一會兒之後，她用手背把眼淚擦幹，嘻嘻笑著說：“真是的，我可真丟臉。你大概不相信我是妖精女王吧？”
“不，我相信你是妖精女王。你是……”
我該說這句話嗎？我很苦惱，但還是很快就下定決心。
“你是亨德列克的達蘭妮安。”
達蘭妮安的頭稍微動了一下，正眼直視我的臉。她的臉上浮現出開朗的笑容，就連我也看得想跟著笑起來。
“呼呼。這是小亨說話的語氣。現在我可以清楚感受到你心裏存在著的小亨。”
“我不知道該說什麼……。謝謝。”
“你看看這座湖。”
達蘭妮安指著這座黑色的湖泊。我一面注意不要讓她掉下來，一面捧著她，走過卡爾身邊，朝著湖邊走去。
波浪衝擊著湖邊的沙子。這裏看起來就像是個沙灘。我慢慢地走在被月亮映照得泛出藍光的沙子上。過了一會兒之後，我感覺腳踝浸到了水裏。
“很可笑吧？我建造了這座巨大的湖泊，是為了讓愛我的人不要傷害我。可是事實上，受傷難過的卻是小亨。而我則是一直逃避他。
這座湖泊積壓了三百年來的誤會。不過，你看，湖水還是這麼清澈蕩漾著呢！”
達蘭妮安直盯著湖面。我也手捧著她，只凝視著水面。突然間，達蘭妮安舉起手，說道：“你看那裏。是我和小亨。”
達蘭妮安手指的是映照在水面上的兩個月亮。一個是雪琳娜的滿月，另一個則是露米娜絲的新月。這兩個月亮在水波上蕩漾，看起來仿佛就像是在努力奔跑著。我歪著頭疑惑地看了一眼達蘭妮安，可是她卻只是看著湖面的月亮，說道：“那個滿月是我。是什麼都不去分享，很飽滿，卻無法再接受任何東西的妖精女王。而那個新月看起來就像小亨。是什麼都分給別人，雖然一副可憐模樣，卻馬上又會再膨脹圓滿起來的小亨。”
“您……，嗯。雖然我這樣說很可笑，可是，您接受我了。”
“因為你很特別。”
“這個嘛……可是，所有人都是很特別的啊。”
“是嗎？呼呼。人類啊，你這樣是站在人類的立場在說人類。你的意思是，你們全都是一體的，全都很特別，是嗎？”
達蘭妮安像在開玩笑似的說道。害得我有些尷尬地笑了出來。
達蘭妮安轉頭環視我們每個同伴，然後她的目光停在卡爾身上。
卡爾正在展現他超級固執的功夫。他仍然還是蜷縮著坐在那裏看湖面。達蘭妮安用手指嗒嗒地敲了敲下巴，說道： “這個男的好像非常想念你們，殷切企盼再見到你們。要是我聽從了他的願望，放你們回去，他應該會很感激我吧。然後我感受到他的感激時，我應該會覺得很高興。這就是人類的方式，是吧？”
“好像是這樣……，是的。”
“我知道了。你們回去吧。”
“啊，嗯，可是那個祭司飛走了，嗯，在他回來之前，我可以問您其他的事嗎？”
“你想知道什麼事啊？”
達蘭妮安輕輕地飛了起來，站在我眼前。呼。現在手臂終於可以放下來了！我悄悄地放下手臂，問道：“我應該幫您轉告什麼話給伊露莉呢？”
“啊，你是指無謂的追尋。嗯。現在已經不再是無謂的追尋了。我想我也應該要見見小亨才對。”
“是。可是剛才您為什麼說是無謂的追尋呢？”
達蘭妮安露出思索的表情，想了好一陣子。她沉于自己的深思之中，然後仿佛像在夢囈般，用無力的語氣說道：
“她決定向小亨學習第十級魔法，這你知道嗎？”
“是的。我知道。”
“可是我不知道小亨是否真的有創造出第十級魔法。他要是創造出來，又真的能夠使用嗎？”
“咦？”
達蘭妮安把手舉到自己的胸前，說道：“我是個妖精。”
她當然是嘍。可是這和這件事有什麼關係呀？
“次元的界線對我而言並沒有什麼意義。就如同你們騎馬越過邊境，我是可以越過次元的。稍早之前你……看到了過去次元的我和小亨……還有我逃避到我記憶中的過去次元……”
達蘭妮安話還沒講完，我稍微轉移了我的視線。可是，到底什麼是次元啊？那是指時間嗎？然而我看到我現在的情形，這又好像是跟空間有關。可是達蘭妮安並沒有解釋這個給我聽。
“萬一他已經創造了一個新的世界、新的次元，我應該可以到那裏去。”
“您可以到那裏去嗎？到亨德列克創造出來的世界去？”
“是啊。我當然可以去嘍。”
“那麼，您的意思是，您並沒有看到那種次元，是嗎？您是說，您還沒有看到亨德列克創造出來的新世界？”
“是啊。我還沒有看到。而且只要我還存在，亨德列克就會陷於矛盾之中，所以要造出第十級魔法是不可……。我好像始終都在妨礙他。”
達蘭妮安把頭轉過去。矛盾？原本就是為了從所有矛盾裏跳脫出來，才會想要創造出一個新世界，不是嗎？但她卻說這件事本身是矛盾的？
“嗯，抱歉，我無法理解您說的是什麼意思。”
達蘭妮安有好一陣子都閉上嘴巴不說話，然後才用沙啞的聲音說道：“我可以行走於次元之間。要是小亨創造出了新世界，我也可以到那裏去。可是如果我去了那裏，因為我的存在，所以這個世界就會和那個世界相連結，最後就會變成不是全新的世界了。”
“是……，啊？”
達蘭妮安微笑著說道：“要講到讓你們聽懂實在是有點困難。是吧？你們國家拜索斯是國王在當領袖，是吧？”
“咦？啊，是的。”
“而伊斯公國那裏呢？”
“嗯，伊爾斯大公是他們的領袖。”
“伊爾斯因功受到路坦尼歐封侯，得以建造一個新的國家。但那算是新的國家嗎？因為有陸地連接，誰都可以到那個國家去，不是嗎？你們所謂的國家，嗯，就是這麼一回事。然而這只是你們之間定出來的講法而已。這樣就可以把伊斯公國說成是全新的世界嗎？要是把那條國境界線給清除掉，除了伊斯國的稅金會繳納給拜索斯國王，其他一切是不會有任何改變的。”
“啊，我懂了。您的意思是，這樣只是劃出界線而已，也就是說，就算劃出國境界線，其實還是同樣的人在同樣的一塊陸地上生活著，是嗎？所以這並不算是不同的世界嘍？”
“是啊。但是，小亨想要創造出來的，是一個全新的世界。我應該可以去到那裏。你懂我的意思了吧？”
“原來如此。我大概懂了。”
‘我大概懂了’的意思，就是有一部分我還是不懂。呃呃。看來我一定得把這事記清楚，然後講給別人聽，跟別人討論一下才行。
“那麼，妖精女王您認為亨德列克絕對沒有創造出第十級魔法，是嗎？”
“我認為是這樣。”
“可是伊露莉是很聰慧的精靈。雖然您說的是我死都搞不懂的事，可是伊露莉難道會沒有想到您說的那種矛盾嗎？我看伊露莉好像很確信有第十級魔法，而且一直在追尋他的蹤跡。”
“我不知道。小亨或許連那種矛盾也能克服，而創造出第十級魔法，也或許是創造了卻還沒有使用，所以我才會沒看過。萬一真的有創造出來的話，我或許就可以擺脫對於始終妨礙到小亨的那股罪惡感吧。可是，基於其他的理由，我還是反對創造出新世界。”
“為了什麼呢？”
達蘭妮安先是保留了一陣子不回答。她一直盯著湖水，過了一會兒之後，還是不見她的嘴唇動，可是卻傳來了她的聲音。
“我不要精靈們全都離開這片土地。”
我閉上嘴巴不說話。達蘭妮安的這句話正是我的心聲！
為什麼，為了什麼，那美麗的種族必須離開這片土地呢？地平線美麗的理由，是因為越過地平線之後有冒險。水平線美麗的理由，是因為越過水平線之後有未知。總之是因為有某種東西，它們才會美麗，假使越過之後沒有任何東西，那就沒有美麗的理由了。這片土地之所以會美麗的理由，雖然有好幾個，不過，其中占了相當大的部分，是因為有精靈在。可是他們為何必須要丟下我們離開呢？
他們或許是有他們自己的理由吧。伊露莉曾解釋過，是因為他們自己無法再忍受下去。她說與其要他們留在這片土地上卻不幸福，倒不如在全新的世界裏找尋幸福。然而那會不會更加不幸呢？
其他所有的種族們，不管怎麼樣，都還是會活下去，不是嗎？
難道亨德列克錯了嗎？
不論是不幸還是不協調，我們都還活著。無論如何，至少現在是如此。因為我不像亨德列克那樣，是擁有偉大智慧的賢者，所以我不知道未來會怎麼樣。真是的！看來我好像也是凡夫一個。
“我知道了。我就這樣轉告伊露莉就可以了嗎？”
“是啊。”
“啊，我想問您一件事。請問裏奇蒙是亨德列克嗎？”
“嗯？原來你還不懂我的意思啊！你不是剛才也感受到了嗎？”
感受到了？啊，對。我剛才曾經是把達蘭妮安捧在手裏的亨德列克。而且還浮現了當時的記憶。達蘭妮安三百年來都不曾見過亨德列克。所以誤會依然還是誤會。
“我知道了。伊露莉應該會自己找到這個答案吧。”
“裏奇蒙那個人說他自己是亨德列克嗎？”
“啊，沒有。只是伊露莉這樣懷疑著。”
“是嗎？”
達蘭妮安回答之後，抬頭望著天空。我也隨著她的目光望向天空，隨即，在昏暗的夜空裏，我看到傑倫特用很酷的動作飛了過來。
“噗哈哈哈！”
他的右手臂往前伸直著，左手臂則是往旁邊直直伸著。他的右腿往後長長地伸著，左腿輕輕彎曲，用左腳鉤住右邊膝蓋裏邊，就用這種姿勢飛了過來。看來他已經完全熟練了！傑倫特簡直可以說是像流星般飛過夜空。如果要他回去我們的世界，他會不會很捨不得啊？哈哈哈。
甚至在飛過我們頭頂上面時，傑倫特還劃出了一道優雅的弧線，一個後空翻之後，他直接把兩隻手臂往左右攤開，一邊膝蓋跪下，就這麼著地了。
“好帥的動作！”
嘖嘖嘖。可是就算我拍手，他大概也不會是高興的表情。他慌慌張張地對達蘭妮安說：“嗯，如果您能盡速送我們回去，我們將會感激不盡。”
“啊？怎麼了，傑倫特？嗯，有什麼急事嗎？”
“哈修泰爾侯爵一行人好像追過來了。距離我們很近！”
“可惡！”
哎呀，我都忘了。我剛才看到中部大路有一些火把！有人在夜裏趕路。真是的，原來是侯爵他們！達蘭妮安歪著頭在疑惑著，但立刻很爽快地答應了。
“我知道了。你們好像有急事要辦。很高興認識你們，我會銘記在心的。你們現在是妖精的朋友了。這座湖泊隨時都歡迎你們來。
無論何時，只要你們再回來這座湖泊，一定要再來看我。而且在你們需要幫助的時候，妖精族一定會鼎力相助。”
“啊，真是感激不盡，達蘭妮安。”
我和傑倫特並肩跪拜在達蘭妮安面前。達蘭妮安先是苦惱了一下，然後她說道：“修奇。托你的福……我好像開始喜歡站在別人的立場想事情了。是不是有人在追你們？”
“咦？啊，是的。”
“要不要我幫忙？”
“啊？如果可以的話，那我們真的會感激不盡！”
“是嗎？我知道了。我該怎麼幫你呢？”
※ ※ ※
我掩住杉森的眼睛之後，用讓人驚喜的語氣說道：“你猜是誰呀？”
杉森即使眼睛被掩住了，還是不愧為吃東西高手，他用精准的動作把麵包塞進嘴裏，還一邊咀嚼，一邊用鬱卒的聲音說道：“我沒有心情和你開玩笑，修奇。現在修奇他們都不知道……，呃啊！”
杉森趕緊轉頭，妮莉亞則是連忙站起來，結果踢到了鍋子，害艾賽韓德都心疼得流眼淚了。我看艾賽韓德大概有三十秒鐘左右都在痛惜那個被踢倒的湯鍋，而不是在意我們兩個的突然現身。亞夫奈德大聲歡呼了起來，不過，他的歡呼聲卻被卡爾從遠處傳來的尖叫聲給蓋了過去。
“呃啊啊！”
“卡爾？你沒事吧？”
吉西恩的驚慌問話都還沒講完，卡爾就又再站起來，用很驚人的速度跑過來。他跑到一半又跌倒了，試了好幾次才搖搖晃晃地站起來，不過，幸好卡爾總算順利地跑過來了，他抓著我的臉，左右搖晃著。
“尼德法老弟！尼德法老弟！真的是你嗎？”
我一面被卡爾的手左右一直搖晃著，一面喊著：“你再這樣搖，我爸就會認不得我這張臉了……。我好暈哦！”
“沒錯！是尼德法老弟沒錯！太好了！哦，達蘭妮安！謝謝您！謝謝！”
卡爾緊緊抱住我，開始轉了起來。然後妮莉亞把我從卡爾手中搶了過去，她轉得比卡爾更加猛烈。傑倫特也是受到差不多的對待。
所以大約有十分鐘左右，我們兩個都說不出話來，到處被拉來拉去擁抱。我甚至還以為就連馬兒們也要擁抱我們，後來我好不容易才得以開始解釋事情的始末。
啊，就連解釋也不是件容易的事。傑倫特好像覺得我講的有很多地方需要再補充說明，每當他覺得有必要性時，就立刻插進話來。
而且我們一行人有時會要我們再解釋清楚，或者要我們重講前面的部分。對於傑倫特在天上飛來飛去的那幅景象的描述，我們讓艾賽韓德和蕾妮都驚訝地圓睜著眼睛。至於有關次元的部分，只有卡爾和亞夫奈德搖頭並且問了好幾句，其他人則都頻頻點頭，什麼問題也不問，由此看來，除了他們兩人以外，好像沒有人懂的樣子。而達蘭妮安和亨德列克的故事，則是讓妮莉亞和蕾妮的耳根都紅了，令她們聽得嘴唇都不禁微微張開。可是，最後傑倫特講的事卻使大夥兒都一下子變得一副沉重的表情。
“這麼說來，侯爵正在接近我們！”
卡爾皺眉頭，煩惱地騷了騷下巴。吉西恩則是開口問我：“你有沒有問妖精女王，是不是可以在這裏發生打鬥？”
“呃。這我沒有問她。可是我有請她幫我們，讓我們能逃過他們的追趕。”
“逃過追趕？哼嗯。傑倫特先生。敵人的兵力有多少呢？”
吉西恩好像已經把對方看成是‘敵軍’了。因此我們自然也就變成是‘我軍’。哼嗯。傑倫特用克難的表情說道： “火把的數量是有十幾個，可是看起來不像是所有人都拿著火把。所以我靠近去看了一下。啊，正如我們剛才跟各位說的，在妖精的國度裏，即使是靠到身旁，現實裏的人也不會察覺到，所以我才得以靠過去觀察清楚。可真是有趣。”
靠到身旁之後如何如何的那一部分描述，除了卡爾和亞夫奈德之外，其他人又全都變得一副茫然的表情。他們果然是完全無法理解。傑倫特原本想要詳細描述他靠到侯爵一行人的旁邊之後，做了什麼樣奇奇怪怪的鬼臉，鬧了什麼樣的笑話，可是他被我們異口同聲地制止，才勉強回到主題。
“帶頭的人，嗯，在一行人中間騎著馬匹，有護衛跟著，服裝看起來有些華麗，我認為他應該是領隊的人，那名男子的臉上表情很淩厲，頭髮是深褐色夾雜有白髮。”
吉西恩點了點頭。
“是哈修泰爾侯爵。他的頭髮與其說是褐色的，倒不如說是栗子色的。他果然親自來了！”
“原來如此。難怪我覺得那個人令我不禁打寒顫。除了他以外，其他都是看起來很健壯的戰士，他們全都騎著馬，有三十七名戰士。他們全都配備重武裝，武器都很精良。我看可以說是比伊露莉小姐的武器裝備還要更厲害。”
“真奇怪……。聽說侯爵的傭兵全部是三十個人，不是嗎？而且昨天白天也有蠻多人受了傷，為何會增加到三十七個人之多呢？”
溫柴一聽到吉西恩的這番話，噗嗤笑了出來，他冷淡地說道：“如果換做是我，我也不會到處張揚我有三十個以上的傭兵。”
“原來如此！是他私底下偷偷養的！這個混帳！”
吉西恩突然火冒三丈地說道。卡爾則是點頭說道：“哼嗯。要是他打算偷偷培養傭兵，我看應該不只養了一、二十名吧。至少也應該備有一百名以上吧。啊，可能不到一千名，因為養那麼多的人是很難不被發現的。侯爵他有軍務方面的許可權嗎？”
“不。他並沒有軍務方面的許可權。因為他們是龍魂使的家族。”
“應該是沒有。嗯。”
此時，傑倫特說道：“而且還有另外兩個人在……”
“另外兩個人？你的意思是，除了他們以外，還有人跟他們在一起？”
“是的。還有兩個人。他們兩個我們都認識。是涅克斯•修利哲和賈克。”
“真是的……，糟糕！他們被抓起來了！”
傑倫特點了點頭，說道：“是的。他們兩人全都一副狼狽不堪的樣子。”
“他們受傷很嚴重嗎？”
一直靜靜在聽著的妮莉亞突然問道。傑倫特則是搖頭說道：“雖然他們的衣服和外表很狼狽，可是看他們的步伐，好像並沒有受到什麼傷。他們只是一直反抗那些催促他們前進的傭兵。聽說那個裏克斯是在家修行祭司，不是嗎？可能他已經治療過了。”
妮莉亞這才露出安心的表情。傑倫特繼續說道：“可是，由他們兩人身上沾的血跡看來，好像有蠻多人受傷的樣子。侯爵一行人雖然是三十七個人，但是馬的數量更多。跟在後面的馬車上裝的行李也非常多。”
卡爾用沉重的表情說道：“照這種情況看來，原本在追我們的人不止三十七個，可是由於和我們、以及昨天和裏克斯及賈克交戰之後，他們損失了很多人員，所以才會變成三十七個人，你的意思是這樣嗎？”
“是的。我認為是這樣。他們兩個人全都被牢牢捆綁著，武器和ＯＰＧ全都被搶走了。他們的其中一雙ＯＰＧ是侯爵在戴著，另一雙我並沒有看到。”
“哼嗯。你觀察得蠻仔細的。真是太厲害了。”
“哈哈，沒什麼啦。因為我靠近到他們身旁去，很容易就可以察覺到這些事。”
卡爾點了點頭之後，一面看著吉西恩。一面說道：“是。看來我們沒有必要和他們交戰了，是嗎？”
“是沒有必要。可惡。”
“那我們準備動身吧。”
我們匆忙吃完晚餐之後，收拾整理了一下。翻覆的馬車雖然可以再扶正，可是輪軸斷了，車輪也有兩個破裂開來，已經無法再使用馬車了。所以我們決定解開馬匹，裝好行李之後用走的。因為如果今晚也賓士的話，明天白天我們的馬一定會很疲累。
我從馬車上拿出行李，整理到一半轉過頭去，看到吉西恩正在撫摸禦雷者的馬鬃。他用滿是關愛的眼神無言地撫著禦雷者，而禦雷者則是轉動它巨大的頸子，搓揉著吉西恩的頭。接著，便傳來了吉西恩的開朗笑聲。而就在我看著他們的時候，溫柴卻突然走近我。
“你看，修奇。”
“咦？”
溫柴沒有說什麼，只是把拿在手上的東西伸了出來。那是他一直在雕刻著的木雕，如今已經完成了。原來那是一匹蜷縮著的馬。
我糊裏糊塗地接過去之後，用訝異的眼神抬頭看溫柴，而溫柴則是望著遠方，說道：“我原本想雕一頭駱駝的，可是我改變了心意。”
我不知道是什麼意思，手裏拿著那個馬雕像，抬頭看了看溫柴。
溫柴稍微乾咳了幾聲之後，說道：“我想刻出傑米妮，可是似乎不怎麼像。”
傑米妮？
我把木雕拿在手上，茫然地抬頭看他。然後我猛然轉頭去看禦雷者。吉西恩仍然還是站在它旁邊，愛撫著它。突然間，我的眼裏有眼淚在打轉著，於是，我把禦雷者看成是傑米妮，而把吉西恩的身影看作是我。
我聲音沙啞地向溫柴道謝，真希望我的聲音不要那麼沙啞。
“謝謝你，溫柴。我一定會好好保存。”
溫柴又再乾咳了幾聲，轉身之後脫口而出：“我真高興你回來了。你每次都坐在車頂上直盯著馬瞧，現在可別再這麼做了。”
啊……，是啊！
我一直堅持坐在車頂上，原來就是因為這個原因啊！這是我自己也不知道的事實，溫柴卻用他尖銳的眼睛清楚地看了出來！他用他那雙銳利得可怕的眼睛看到的？哼。競能發覺到連我自己也不知道的心事，真厲害，哎呀，真是不好意思。我有些尷尬地說了一句話：“反正現在也已經沒有馬車了。”
溫柴噗嗤笑了出來，又再走回那堆行李。我看著他的背影，看了好一陣子。突然我聽到一個奇怪的聲音，回頭一看，是卡爾雙手交叉在胸前，正在看著我。卡爾正想要說話的時候，我很快舉起手來，裝出一副堅持的表情，說道：“拜託你，什麼話都別說。可以嗎？”
“啊，好。尼德法老弟。可是你不見的時候，我真的很焦急……”
“我不是請你什麼話都別說了嗎？”
“嗯。好。可是那個雕像……”
“卡——爾——！”
卡爾哈哈大笑了出來，我則是用生氣卻小心的動作，把馬雕像給丟進行囊裏。要是有損傷就糟了！卡爾停止笑聲，他一面看著吉西恩和禦雷者，一面說別的事。
“既然禦雷者的詛咒破解除了，就代表裏奇蒙死了，是吧？”
“啊，應該是哦！”
我在無心之下回答了卡爾的話，但是立刻感受到一股毛骨悚然的感覺。雖然我抬頭看卡爾的臉，可是在他的臉上並沒有浮現出什麼表情。
“是伊露莉殺死的嗎？”
“這也是有可能的，尼德法老弟。要不然就是基果雷德把裏奇蒙給殺了。”
“哼嗯。”
zeushiuka 2008-4-11 10:07
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０７
要是能發出‘砰！砰！’的聲音，就酷斃了。可是，在亞夫奈德施了法術的空間裏，根本聽不到聲音。我們一定得這樣不讓人聽到聲音嗎？
“當然沒有必要讓人聽到聲音。因為這樣就會洩漏出我們所在的位置。”
“而且，既然要做，就乾脆讓他們突然看到我們，嚇他們一大跳，不是更好嗎？哈哈哈。”
比較高尚的理由和比較不高尚的理由好像在攜手合作的樣子。
不管怎麼樣，卡爾和傑倫特就這麼一面說著這些論調，一面在看我們做事。我又再次用力揮了艾賽韓德的斧頭，把它砍進樹木。雖然還是沒有任何聲音響起，但我可以確實感受到從斧頭傳來的撞擊力道。
嗯。這種感覺可真是奇怪。
“要倒下來了！”
“哇，哇，哇！蕾妮！快點閃開！”
“我在這裏，妮莉亞姐姐。”
妮莉亞原本站在樹木要倒下的方向，雙手插在背後，抬頭看著樹木，而她現在則是一邊呼喊著，一邊走避。有這麼好玩嗎？只要我走到別棵樹，妮莉亞就會跑到那棵樹前開始晃來晃去。她一看到樹木要倒下來，就可笑地做出忐忑不安的模樣，在樹木倒下的那瞬間迅速避開。然後，她還會在倒下的那棵樹木旁邊，用手放在胸前長長籲一口氣，然後又再輕快地跟著我。
“你這樣我會分心，請你不要這樣啦！”
“可是這樣很好玩耶！”
算了，我不想說了。不管怎麼樣，過了一會兒之後，我們搭乘過的那輛馬車就和數十根大樹幹堆在一起，使得湖邊的通道完全被封鎖了起來。等到我把大樹幹都堆疊起來之後，亞夫奈德也從馬車裏走了出來。
“一切準備妥當了。”
亞夫奈德雖然一副疲憊的臉色，但卻是用高興的表情說道。而我的工作在此時也差不多接近尾聲。
“這樣夠了吧？”
卡爾用滿意的表情點了點頭，我則是把斧頭扛在肩上，繞著那堆大樹幹走下來。哼嗯。如果不是我們一行人有人戴著ＯＰＧ，我看應該是沒有人會想到用大樹幹來擋路吧。在另一頭，杉森和吉西恩圍著一壺葡萄酒坐著，兩人露出覺得可惜的表情在不停嘀咕著。突然間，吉西恩好像是抵擋不住突然湧上的興致，拿著酒杯，高高舉向夜空，便開始吟唱了起來。
臉蛋白皙的佳人在夜裏散步著。
被星星之歌感動得哭泣，轉頭一看，追在背後的男子在呼喚佳人呢。
她害羞地轉身，卻掉了手帕。
掉落的手帕，飄浮在水波上。
露珠害怕陽光。
佳人往西邊慌忙逃避。
追著她的愛，掉了短劍。
只見手帕和短劍，飄浮在湖上面。
好厲害啊，好厲害！他竟能以天上的兩個月亮和湖面的兩個月亮，作了很酷的聯想。雖然有些句子需要再修飾一下，可是會這樣聯想已經夠厲害了。然而我卻有話要說：“你再這樣喝下去，我們就沒有東西可以灑到樹幹上了。”
我說完之後，也沒徵求允許或同意，就無情地拿走了酒壺，使得原本在幫吉西恩拍手的杉森變得副哭喪的臉孔。我把眼睛一閉，裁將葡萄酒給倒在樹幹堆裏了。哎唷，確實。確實是很可惜，對了，矮人敲打者跑到哪兒去了？
“艾賽韓德呢？”
後來我們嚇唬艾賽韓德，說要丟下他一個人離開，他才不情願地走出馬車。亞夫奈德用不安的臉色看了看艾賽韓德，但艾賽韓德卻只是嘻嘻笑著。杉森喝完手裏拿著的酒，抹了一下嘴唇，說道：“哈修泰爾他們一行人真可憐。”
他雖然是這麼說，可是臉上完全找不到同情的表情，話和表情根本完全不搭。艾賽韓德一直在嘻嘻笑個不停，然後他面帶著可惜的表情回頭看了看，說道：“呵，真是的，要是時間再多一點，我應該就可以弄得更好。”
“啊，這樣已經夠了。應該是不用再勞您辛苦了。”
“是嗎？嘖。嗯？這是什麼味道啊？”
艾賽韓德接著就開始嘀咕，說怎麼可以把剩下的酒全都倒在那些大樹幹上，非常嚴厲抗議這件沒什麼大不了的事，過了一會兒之後，他才閉上嘴巴，而一行人也都閉嘴不說話，開始在湖邊走著。至於杉森和吉西恩，則因為把要灑掉的酒當成漱口般喝掉之後，結果喝得太多，走路走得搖搖晃晃的。
“嗯，哼嗯，嚕嚕嚕。”
我一面聽著杉森哼哼唧唧地哼歌，一面走在看得到天上和湖面星星閃爍的路上。這條路上有一股從樹葉之間傳出來的清淡夜香。
我們這樣沿著湖邊走了一陣子之後，不知不覺就已經離開了湖邊，往山嶺爬上去。
在我們頭上，有一大片像是往夜空迸出去的黑色山頭的影子。
因為有雪琳娜的滿月映照著，再加上是中部大道的關係，所以走夜路並不是件難事。一行人全都只發出安靜的呼吸聲，沿著山路往上走。
突然間，溫柴說道：“你們看那裏。”
我轉頭一看，湖泊已經是在腳底下很遠的地方了，而且有不少地方都被湖旁邊冒出來的一些山峰給遮掩住。我們開始可以看得到遠處從梅德萊嶺正在往下移動的火把火光。吉西恩吐出一聲呻吟，說道：“他們追趕的速度蠻快的。如果是訓練過的人，還真讓人討厭……，他們那些戰士好像都訓練有素。”
卡爾歪著頭，疑惑地問道：“可是他們人這麼多，怎麼會沒被騎警發現呢？”
“因為他是侯爵，一定有辦法胡亂編造理由吧。”
“說的也是。好，蕾妮小姐。雖然會很累，可是只要再上去一點，就會有比較適合休息的地方。我們爬到那裏休息吧。”
“啊，呼，呼。是。”
蕾妮氣喘吁吁地答話，之後我們就又再默默無言地往上爬。我一面爬，偶爾回頭看，每次都看到火把正以很快的速度在接近著。他們真的蠻快的。在夜裏能夠走這麼快，簡直可以說是速度驚人。
我聽到馬兒們的疲憊蹄聲，還有我們—行人默默無言的腳步聲。
在山中的夜裏，所有聲音都會聽得特別清楚。禦雷者一直在吸引著我的目光。它的黑色身軀雖然一點也沒有反光，可是他的馬鬃卻被月光照耀著，明亮地飄逸了起來。而就在蕾妮的呼吸聲變得更加大聲的時候，吉西恩要大夥兒停下來。
“我們在這裏休息吧。黎明之前在這裏暫時睡一下吧。”
我們停下來的地方距離雷伯涅湖大約三千肘遠。我們這樣在山中走夜路，可以算是速度非常快。當我們在離開山路稍遠的空地找了位置把馬綁好之後，雖然彼此沒有說話，可是大夥兒全都很有默契地去找了便於俯瞰湖泊的位置。哈哈哈。
我爬上了斜坡上突起的一塊岩石，坐了下來。我一占好這個位置，就聽到一個困倦的聲音。
“修奇，把我拉上去吧。”
是蕾妮的聲音。我伸出手，握住蕾妮的手，拉她上來。她坐到岩石上面之後，立刻靠到我肩上，開始低頭看那下面的湖泊。其他人也全都靠坐在岩石或樹木邊上，而妮莉亞則是坐在樹枝上，往下俯視。
我和蕾妮所坐的地方是斜坡上突起的岩石，所以感覺簡直就像是坐在半空中。四周圍都黑漆漆的，山群好像都消失在我們背後了。
仿佛就像是坐在星星之中了！因為現在的天氣比較接近冬天而不是秋天，所以聽不到草叢中的昆蟲鳴叫聲。可是半空中的自由演奏家——風，卻把樹葉和樹枝當做是樂器，正在奏出優美的夜響曲呢！嗚沙沙，嗚沙沙，嗚嗡嗡嗡。
突然間，我感覺肩膀有被壓的感覺，回頭一看，蕾妮打了一個小哈欠。
“你是不是想睡了？”
蕾妮用袖子柔了柔眼睛，聲音非常沙啞地說道：“嗯，嘖。可是我很想看。我不能睡！”
雷伯涅湖的湖面在周圍黑暗的山群之間，特別顯得閃閃發亮。
在遠方湖泊對岸，一個接著一個往下移動的火把下到湖邊之後，就停住腳步。過了一會兒之後，全部的火把排成一列。
“他們這是在做什麼呀？”
“嗯。要進到湖畔之前，必須先向妖精女王徵求許可。你睜大眼睛看吧！”
過了一陣子之後，在湖泊中間開始泛起了波紋。原本被月光照耀，像鏡子般閃爍的湖面突然生起了巨大的波瀾。接著，在湖泊中央便開始射出一道紅光。
在黑暗的山中湖泊裏，朝著漆黑夜空射上去的紅光簡直是奇幻到令人看了覺得膽戰心驚。雖然我聽不到聲音，但是火把突然令人眼花繚亂地移動了起來，所以我能想像出他們的心情。在鄭重請求之下，卻還是出現了代表拒絕的紅光，他們鐵定是非常驚慌失措吧？
哈哈哈。蕾妮圓睜著眼睛，說道：“哇啊……那個是？”
“那是代表不能通過的意思。達蘭妮安她在幫我們呢！”
“嗯。那麼剛才白天我們的情形呢？”
“我們的情形？我們嘛，因為有意外發生，根本連徵求她許可都還來不及，就胡亂闖了進去，所以當時才會出現拒絕的紅光。”
那些火把很沉重地移動著。過了一會兒之後，那道紅光才從光束底部開始變弱，直接消失到天上去，這時湖泊才又再恢復為黑色。
那些人現在是在說些什麼呢？
“他們會怎麼做呢？”
“即使他是侯爵，大概也很難不服從達蘭妮安的意志。可是，我看他應該會再試一次。”
我聽到卡爾回答了吉西恩的問題。哼嗯。說的也是。
原本靜止的火把又再度開始移動了。哈修泰爾侯爵好像決意要試驗達蘭妮安的意志力有多強。火把又再次接近湖邊的路，隨即，整座湖就突然像爆炸似的動搖了。
啪啪啪啪啪！
湖裏射出的紅光就和白天看到的一樣，數百道的紅光湧射了上來。不久前靜靜射出的一道紅光可以說是神秘，而現在的這道紅光則可以說是很恐怖。湖面上出現了數百道波浪，浪花到處迸濺開來。
湖泊翻騰的轟隆聲甚至連我們所在的地方也所得到。
接著，湖邊的樹林裏開始傳出像是小少女的尖叫聲。嘎啊嘎啊嘎啊！原來是小鳥們被爆裂聲和火光嚇到，全都從睡夢中驚醒，一齊飛上天空。無數的黑影往上飛去，看起來仿佛就像是整座樹林都飛上了天空。鳥兒們拼命地飛。
噗滋，噗滋，噗滋！一道道紅光直射出去，照耀著湖面，使湖色變得非常怪異。整個湖面被水平畫出一條條的紅線，於是乎，湖泊看起來就像架著烤肉鐵架。而且周圍的樹木都被照得通紅，看起來就像是重回秋天的樣子。
“哇嗚嗚嗚！”
在我右邊天空伸展出來的樹枝上，妮莉亞像一隻大貓頭鷹在鳴叫般，傳出了喊叫聲。而原本那些想進入湖邊道路的火把，現在卻都慌張地往後退。哈哈哈。那些火把非常快速地移動遠離之後，紅光立刻又開始逐漸消失了。接著，等到火把退到甚至比需要保持的距離還要遠的時候，紅光才全部消退下去。那些火把在距離湖泊稍遠的地方聚攏，再度開始不安地晃動著。
侯爵現在會不會很憤恨啊？明明他都已經鄭重請求了，但還是不被達蘭妮安允許，想必他一定覺得很鬱悶吧？他現在會是在跟部下們講什麼話呢？
除了聽到樹上傳來妮莉亞的嘻嘻笑聲，其他所有人都安靜無聲。
大夥兒全都很好奇侯爵的下一步動作，都靜靜地俯瞰下面的動靜。
蕾妮緊抓住我的手臂，用臉頰一直揉著我的肩膀。看來她好像很想睡了。
我覺得像是經過了很長的一段時間，但事實上，並沒有經過那麼久的時間，那些火把中間突然有一支火把總算開始靠近湖邊。距離這麼遠，我勉強只能看出它確實是在動。這是在幹嘛呢？卡爾低聲說道：“或許是想再請求一次吧。”
其他的火把完全沒有動靜。侯爵的部下們面對被壓抑的恐懼和明確的忠誠義務，好像相信沒有必要在這兩者之間產生矛盾。他們該不會每個人都一邊發抖，一邊望著侯爵的背影吧？獨自移動的火把如今已經移動到湖岸邊有濕潤沙子的地方。那支火把在那裏停住不動。溫柴用低沉的聲音，確認了大夥兒心中猜疑的事。
“栗子色的發際可以看到有一些白頭發，還戴著ＯＰＧ。看來那是侯爵！”
“啊啊啊？你看得到？”
“因為他拿著火把的關係。”
什麼嘛，我指的不是明暗的問題，而是指距離。哇！在這種距離之下，就連那些火把，我看起來都像閃爍不定的星光了，更何況是頭髮。其他人也都不禁發出了讚歎的聲音，直到我們變得悄靜無聲為止，侯爵都還一直站在湖邊。不知他是在講什麼，好像講了很長的一段話。
侯爵講了很長的一段時間之後，突然間，他背後的火把開始移動了。怎麼一回事？火把又再停成一列，第二次嘗試走進湖邊的路。
然而這一次的速度和之前跑。近湖的速度以及剛才不久前的速度相比，可以說是慢了非常多。他們真的有在移動步伐嗎？沒錯，是有在移動著？
我的眼睛很自然地看著湖泊。不過，湖面上並沒有任何動靜。
剛才猛烈翻騰的波濤如今是靜悄消的，飛上天空的小鳥們也不再激動，已經都飛回它們的巢穴去了。四周圍只有一片寂靜。達蘭妮安並沒有任何動作。只有火把沿著湖邊不停在移動著。
蕾妮夾雜著哈欠，說道：“啊哈（哈欠聲）達蘭妮安……好像靜下來了？”
“是啊。既沒有拒絕，也沒有許可。侯爵的部下們，心裏鐵定非常沉重。”
“嗯。嘖。侯爵應該也是吧。”
原本一直在緩慢移動的火把又停止前進了。靠站在岩石下面的艾賽韓德看到那支火把的移動稍微變得比較活躍，咯咯地笑了出來。
“好啊，趕快來啊！”
嗯。他怎麼這麼興奮啊！蕾妮現在身體坐直在看下面。她一直想跑到岩石前端去看，害我必須一直注意她才行。
火把停止前進的地方正是我們放馬車的地方。他們看到這東西擋路，可能會很生氣吧？大夥兒全都一言不發地等待著。
接著，就出現了一幅比我們原先預想的還要更加驚人的景象。
“砰砰砰！”
爆炸聲，傳來了一陣幾乎快引起驚濤駭浪的爆炸聲。我的天啊！
到底艾賽韓德是放了什麼樣的裝置啊？縱然我們是身處在一片寂靜的山中，但是怎麼會在這麼遠的位置還能聽得到爆炸聲啊？就在我用驚訝的目光注視之下，不斷往上迸濺的火花已經竄升到數十肘的高度，飄散出濃密的煙霧。直沖天際的黑色煙霧夾帶著火焰，把夜空弄出奇怪的花色。煙霧和灰燼畫出了漂亮的弧線，飛了上去。湖邊的小鳥這下子真的被惹火了。小鳥們因為這陣騷動，不高興地再度飛上天空。嘎啊嘎啊！
紅色火柱甚至還長長地延伸到湖面上。亞夫奈德驚訝地說道：“咦？爆炸威力怎麼會這麼強勁？艾賽韓德！”
“啊，這是矮人的花招啦。沒事，沒事。”
“不會有事嗎？這種可怕的爆發力……”
艾賽韓德用非常泰然自若的語氣，說道：
“我只是讓聲音聽起來很劇烈。應該是不會有什麼傷亡的事啦！
嗯，即使被火燒到，水就在旁邊，不是嗎？沒事啦。不要擔心。”
“真是的，真的很安全嗎？”
艾賽韓德先是閉嘴不說話，然後才用相當惟我獨尊的語氣，說道：“活著的人在面對死亡時，有誰會安全呢？嗯哈哈哈哈！”
“真是的……”
馬車周圍簡直就是亂得一塌糊塗。那些火把到處忙亂移動著，而且也隱約聽到東西跳進水裏的聲音。噗通，噗通。馬兒們的嘶鳴聲和人們的尖叫聲隨風微微地傳來。看吧，我堆疊的大樹幹堆少說也有超過十根之多。那麼多的大樹幹以及馬車著火之後，在湖邊造出了一面火牆屏障。轟隆隆隆！突然間，傳來了一陣整座山為之震動的聲音。好像是我堆放的大樹幹著火之後傾倒滾動的聲音。
“哇哇哇哇哇！”
在妮莉亞的怪異高喊聲傳來的同時，這一次湖泊開始爆裂開來。
達蘭妮安，謝謝您！那些火把紛紛驚慌地往後移開。這一次，湖裏不是射出光芒，而是湧出了一道道的水柱。湧上來的水柱被火光照得泛紅，形成一副難以言喻的怪異模樣。這些水柱在空中各自彎曲之後，就直接朝著侯爵一行人，像箭矢般射出去。
溫柴發出了相當冷酷的笑聲。傑倫特則是焦急地問著：“怎麼樣了？現在情勢怎麼樣了？”
嗯。沒想到祭司也這麼關心，溫柴噗嗤笑著說：“有些人被火燒到，有些人被爆炸聲嚇得跌倒在地，也有人被水柱給射中飛出去。我還看到有個笨蛋想用盾牌來擋呢！結果他就和那個盾牌一起飛出去了！”
溫柴冷靜地說完之後，才發現到大夥兒全都在注意聽他說。他回頭看大家，嗤之以鼻地說道：“看來幸災樂禍好像是件很快樂的事。”
大夥兒乾咳了幾聲，同時撇過頭去。過了一陣子之後，那些火把撤離湖泊，快速奔逃，速度快到簡直可以一下子越過整座梅德萊嶺。
火焰還在湖邊茫茫燃燒著，而達蘭妮安則是在最後，俐落地做了後續的整理。吼吼吼！
“什麼聲音啊？”
“是波濤！”
在湖的對岸，有一道巨大的波濤卷了起來。那道波濤壯觀到令人懷疑整座湖泊會不會朝著陸地席捲過來。波濤直接追著那些原本在奔逃的火把。哦，妖精女王啊，您好像沒有必要做到這種地步吧。
那些奔逃的火把和靠近他們的波濤相較下來，簡直渺小到令人覺得很可憐。波濤兇猛地奔騰而去，然後強力衝擊到湖邊。轟隆隆隆！
那一幕簡直就像是猛獸揮舞下巴，從獵物的身上把肉撕裂下來。那道浪濤拍打了地面之後，侯爵一行人的後半部分幾名可憐的士兵們以及地面的一部分就被卷走了。轟隆聲使整座山為之震動，響了好一陣子才結束。
至於奔逃到梅德萊嶺半山腰的火把，則是開始到處竄逃，東奔西走。吉西恩一面看著這幅景象，一面用絕對不算親切的語氣說道：“哼嗯。他們要是想再來追我們，就得花很多時間才追得到了。”
坐在樹上的妮莉亞聽了之後，咯咯地笑出來。她一面笑著，一面直接抓了根樹枝，就溜了下來。卡爾轉頭向溫柴問道：“他們的傷亡情況如何呢？”
“大約三分之一左右被火燒傷，三分之一左右被水打中。而且他們之中有不少人掉進水裏了。現在剩下的人正在救助落水的人。雖然有很多人負傷，但是好像沒有人死亡。落水不見蹤影的人應該是稱作失蹤者吧。”
“哼嗯。說不定也會有溺死者。”
傑倫特聳了聳肩，說道：“雖然我這樣說好像有些殘酷，不過，這應該算是妖精女王所決定的事。因為她做了兩次之多的拒絕表示，可是他們還闖進來，所以達蘭妮安才會做出適當的處罰。”
“嗯。是。不過，溫柴先生，你有辦法確認涅克斯和賈克的行蹤嗎？”
溫柴一聽到卡爾的問話，就又再直盯著下麵。他像是僵住似的俯瞰下麵看了好一陣子，才咋舌說道：“真笨。他們沒能逃走，還是被抓著。”
卡爾用松了一口氣的語氣，說道：“啊，那麼，他們還很平安嘍。好！那麼各位，現在可以睡覺了。雖然無法祝福侯爵一行人也睡個好覺，不過，各位晚安。”
大家原本四處站著在觀看下面的情形，現在則是一窩蜂聚到睡覺的地方。我轉頭去看蕾妮。
“蕾妮？我們現在也下去……我看必須先叫醒你才行嘍？”
嗯。港口的少女好像在這種爆炸聲、火花以及激蕩的湖水轟隆聲之中，也能睡得著的樣子。可是，該怎麼辦才好？要我叫醒如此疲憊睡著的人，真是覺得歉疚不已。然而，從我耳邊卻突然傳來了一聲細細的說話聲。
“修奇。”
難道她沒有睡著嗎？還是她在夢囈呢？如果要知道是這兩者之中的哪一個，有一個很簡單的方去：“幹嘛？”
“星星好漂亮，是吧？”
“呃。星星本來就很漂亮啊！雖然說有你的眼睛在看著，會更加美麗，可是，你幹嘛突然說出這種理所當然的話呢？”
“……我，不太講得出口，嗯，那真的是我父親嗎？”
“……你就想成是吧。雖然我們沒有確認過。”
蕾妮把頭更用力壓過來。嘿！你以為這樣我的肩膀就會痛了嗎？
“真的是我父親嗎，還是不是？”
“雖然這是我的想法，不過說實在的，這事誰也無法確認。你也知道的，你很小的時候就離開了你父親。而侯爵連你的臉都沒見過。啊，你去問傑倫特，說不定比較好。”
“我不想向神問有關個人的事。”
“是嗎？呃，可是神好像對我們個人的事很關心耶！”
“沒有其他的方法嗎？”
“其他的方法？這個嘛。啊，聽說是有個旅行者把你帶到戴哈帕港，是吧？我看那個旅行者應該知道答案吧。此外就沒有其他人了。”
“聽說我媽媽已經死了？啊，是妮莉亞告訴我的。”
“是嗎？她還告訴你什麼事？”
蕾妮先是不作回答，只是靜靜地低頭俯瞰下面。先前讓我們嚇破膽的火焰，正在燒著一整根的巨大樹幹，猛烈地跳著火舞。
一陣冷風吹來……，是那種令人不由自主想去在意的風。蕾妮隨風送出了她的答話。
“她都告訴我了。全部都說了。”
“是嗎？”
“我覺得很奇怪。”
“什麼很奇怪？”
蕾妮依然還是把頭靠在我肩上，她指著下麵，說道：“在那裏，那一位，嗯，是我的父親吧？那麼我現在是和一群整我父親，讓我父親吃苦頭的人同一夥的，而且還在這視野良好的地方俯視我父親被整的場面。這樣一來我就算覺得心情很怪，也說得過去，不是嗎？”
呃。我都沒有用這個角度來想過。她說得對啊。
“對不起。”
“什麼事對不起？你沒有對不起我的事吧。”
“但我還是想說聲對不起。”
達蘭妮安，真是對不起。我當時真是大言不慚。其實我們人類好像終究還是沒有辦法真正瞭解別人的心裏想法吧。所以才會有禮儀規範的這種調解方法存在。我自認為感受到的亨德列克，說不定也全都是我自己在胡思亂想的。我怎麼可能成為亨德列克呢！？
“你不高興嗎？”
“我不知道。我是這樣想的，我父親就是在戴哈帕的那位，他才是我爸！”
“我贊同你說的！”
“噗呼。謝謝。可是在那裏，那個追我們的人是我父親，事實上也沒錯啊。必須假裝不知道這事實嗎？這個嘛……這好像不是件容易的事，而且好像也不對。不是嗎？”
“沒錯。侯爵是你父親的這件事實是很難忘掉的。至於對不對，就很難說了。”
“嗯？你的意思是，不把自己父親當父親是對的？”
“父親是……”
我講到一半停了下來，望著離我們很遠的那座雷伯涅湖。火焰彌漫到它水面，使得它周圍的山群變成一片昏暗。看到那些搖搖晃晃的火把，他們應該是在忙於救助落水的人以及治療負傷者吧。
“我把吉西恩當成是國王。”
“什麼意思呢？”
“我認為吉西恩是國王。當然啦，實際的國王是尼西恩陛下，雖然吉西恩並沒有穿著綢緞錦衣坐于王座之上，可是對我而言，吉西恩是國王。很難懂，是吧？”
“好難哦！”
“我也有同感。”
“什麼呀？”
“哈哈哈。是啊，我也覺得很難懂。哼嗯。可是呢，在我看來，吉西恩是國王，而且有國王的風範。我也不知道。或許是因為我不太認識尼西恩吧，不過，因為我無法把世界上所有的人都認識光了，才找到可以當作是我的國王的人，所以我會繼續把吉西恩當成國王。
我拜託你，你問我理由吧。”
“理由是什麼呢？”
“因為他在百姓面前知道去忘我。這個國家的百姓，不，也可以說成是他的朋友……，不管怎麼樣，是他所愛的人們。處在極度危險的時候，不論何時他都會和他的朋友們一起度過難關。他是會讓人看他背後的人。”
“讓人看他背後？”
“你想想，如果要讓人看他背後，必須怎麼做？沒錯，他必須站在大家的前面。他必須站在前面帶領大家，必須默默地抵擋住即將面臨的危險和不安。這就叫做讓人看他背後。而且背後根本沒有表情，因此根本沒辦法騙人。可是吉西恩卻隨時都會那樣做，而且更重要的一點是，他是不由自主就會那樣做。所以我把吉西恩當作是國王。”
蕾妮突然抬頭看著我的臉頰。怎麼一回事？我轉過頭來正眼直視著她，隨即，她就又再看著前方，說道：“你現在該不會是在講你要叛亂吧？”
“嗯？呃，呃，喂！我並沒有說我要背叛尼西恩，引發叛亂，推戴吉西恩為王，嗯，那種我根本連說起來都覺得頭痛的事，你想我會去做？”
“不會吧？”
“當然不會！呃，我的意思是，這是只關係到我內心的事。不是關係到我生活的事。我的生活已經基本條件都夠了，所以不需要特別去苦惱什麼。就算我現在馬上結婚，我也有自信可以養活老婆。”
“呵呵呵！傑米妮小姐可真幸福……”
我差點就從岩石上面摔了下來。嗚呃呃呃。
“啊！妮莉亞連這個也告訴你了？”
“我不是說過了嗎？她什麼都告訴我了。”
“總之，我要你不要胡思亂想。哼嗯。不管怎麼樣，我把吉西恩當作國王，是我自己心裏頭的事。這個，嗯，有點像是信仰吧？是為了心裏的安定而有信仰的，並不是為了生活而有信仰的，不是嗎？”
“哼嗯。外表看來你是對尼西恩效忠的臣子。可是心裏卻把吉西恩當成是自己的國王，我說得對嗎？”
“完全正確。”
“那麼，你為何要跟我說這個呢？”
“如果你想到了，就不要反過來問我。”
雖然我這麼說，可是蕾妮好像想確認她的想法。
“你的意思是，我沒有必要去煩惱如何面對我實際的父親和我心裏的父親。”
“雖然沒有辦法不去煩惱，但時間定好、地方定好之後，就可以不必去煩惱了。我如果這樣問，你會怎麼回答呢？趕快回答我，美麗的高貴仕女啊，可否允許我請問您是哪一個家族的愛女？”
蕾妮笑了出來，那是一個很開朗的笑容。
“我是戴哈帕經營一家商號為鯨魚墳墓的餐飲業者，葛雷頓先生之女。”
“煩惱結束了沒？”
“目前是結束了。謝謝。”
“別客氣。所謂的‘目前’這種流動性的時間單位，我希望這一次是很長的時間。”
“一定要很長才行！伊斯有一句諺語是這麼說的：‘一個家裏頭不會有兩個小孩。’”“什麼意思啊？”
“如果某人有了小孩，那個人就再也不是小孩了，而是會變成誰誰誰的父母。會用‘喂，修奇的爸爸！’來叫那個人。”
“啊，是嗎？說得好像蠻有道理的。那麼你的意思是，你要嫁人了？”
“哎呀，不是啦！我才不嫁人呢！我要一直是葛雷頓先生之女！所以剛才我才會說我要很長的時間才行。”
“拜索斯有一句諺語是這麼說的：‘雖然世上不可信的話很多，但是有三句話絕對不可信：老人現在該死了才對、商人做賠本生意、還有姑娘不出嫁。’”“我是真的不嫁人啊！”
“沒有人叫你嫁吧？”
“反正我就是不嫁！”
“可是我聽說強烈的否定和肯定乃是一脈相通的，是鄰居關係，是十年前分離的雙胞胎兄弟哦！”
“修奇！”
“我知道，我知道了啦！拜託不要擰我，我的肉是很脆弱的……，呃啊！”
我被擰了好一陣子，我說她累了，應該要趕快去睡覺，然後她才好不容易聽從我的建議。蕾妮仿佛像是忘記哈欠然後又再想起似的，打了一個哈欠，還伸了個懶腰。
“幫我一下，讓我下去。”
我抓住蕾妮的手，讓她下去。她站到地上之後拍了拍裙子，往上抬頭對我說：“你不下來嗎？”
“啊，我要在這裏負責守夜才行。吉西恩和杉森好像都醉了。你先去睡吧。”
蕾妮回頭看我們一行人都已鋪好睡覺位置躺了下來，然後她又再回頭往上看，對我說：“可是上面很冷。而且真的有守夜的！必要嗎？你就下來睡吧。”
“哈哈。沒關係。我要是想睡，會去叫醒溫柴或妮莉亞的。你不要擔心，趕快去睡吧。”
“幹嘛這樣，你去睡不就好了。”
“我就是想在這裏，而且我也有事要想一下。別擔心。因為我並不打算在這裏凍死。而且今天又不會很冷。”
“……你要趕快下來哦！”
“嗯。”
蕾妮走向大夥兒睡覺的地方。先是傳來了蕾妮準備就寢的沙沙響聲，然後周圍就變得安靜無聲了。我坐在岩石上，把膝蓋抱在胸前。嗯。好像真的不算是很舒服。風好像非常冷颼颼的！呃呃呃。
好，稍微搖一搖頭，脖子也稍微轉動一下。啊，對了！
我俯視在湖泊對岸的那些火把的動靜。他們到現在都還在到處移動著。可能是在照顧傷患，所以甚至可以看到一個很大的營火被點燃了。距離這裏很遠。沒想到溫柴竟能看得到這麼遠的地方！
哈修泰爾侯爵是蕾妮的父親，蕾妮是葛雷頓的女兒。把這前後兩句話分開，拜索斯和伊斯遠遠相隔著的時候，是不成問題的。可是蕾妮回到拜索斯，讓她遠遠地看著侯爵，讓她認識到這兩句同時放在一起的話，問題就發生了。
我不知道我建議的到底對不對。
好了，曾經在達蘭妮安面前裝出一副很厲害樣子的修奇到哪兒去了？人類是什麼呀？哈哈哈。好，我來想一下。蕾妮她還沒有很明白的決定。綜括她的行為和她的話來看，就是這樣：‘為何必須要打起來呢？他再怎麼說也是我父親啊。’是這樣一句話，可是在此蕾妮還沒有接受侯爵為她的父親。蕾妮所苦惱的還處於‘再怎麼說……’的水準。哼嗯。看起來是如此。
營火好像燒得很旺，連梅德萊嶺的一部分都被泛成了紅色。
至於涅克斯的父親呢？我突然想到這個問題。涅克斯的父親是誰呢？涅克斯是卡穆•修利哲的兒子，同時是羅內•修利哲的兒子。
涅克斯雖然會分辨，可是好像從中產生了矛盾感。那麼，蕾妮會不會也是這樣啊？不管怎麼樣，現在是處於‘再怎麼說……’的苦惱程度，如果她繼續抱著這分苦惱，不擴散開來的話，就可以讓她忘了苦惱，不是嗎？
嘖嘖嘖。我怎知蕾妮在想什麼呀！
“啪啪啪。”
什麼聲音？聽起來像是拍動翅膀的聲音，可是卻又有些不像。
仿佛就像是一隻不太飛得起來的小鳥。哎呀，會不會是一隻夜視力比較差的夜鳥？
“哈哈哈哈。”
夜視力比較差的夜鳥？這句話實在有些可笑。可是，可是為何我突然感覺不冷了？
這是怎麼一回事？
我眼前好像突然亮了起來。真是奇怪！現在是晚上，不是嗎？
但這很重要嗎？嗯。當然不怎麼重要。這張臉孔是誰？她好漂亮，好美。不知何時，我眼前站著一個女人。
“你不覺得站起來比較好嗎？”
我知道，當然應該要站起來。可是，你是……？你是誰呢？
“請來岩石下面。”
她要我到岩石下面。好，我應該要下去。我幹嘛待在岩石上啊。
趕快下去吧。
“請來這裏。我想近一點看你。”
這個女人什麼時候從岩石上面下來的？這是一個眼神很美的女人。她穿著一件簡直就快把夜空直接圍在身上的美麗黑衣。還有，她那張被月光照耀著的白皙臉孔，看起來就像月見草。真是漂亮的臉龐啊！
“你認為我很漂亮嗎？”
我點了點頭。我一面點頭，但還是沒有辦法把目光從她的臉上移開。
“是嗎？你這麼認為嗎？那麼，請過來我這裏。”
啊啊，希歐娜。你以前有這麼漂亮嗎？我感覺到我的腦海裏一片空白。而且喉頭被哽塞住，呼吸氣息變得十分熱燙。我的手指尖都沒感覺了。我現在正在走著嗎？她好漂亮，好美。
我不知不覺已經站在希歐娜面前了。希歐娜閃閃發光的眼睛正視著我。她的臉頰因月光而泛著藍色。狂風使她的頭髮飄揚了起來。臉上的陰影使她的臉孔看起來無限淒切且悲哀。她是在哭泣嗎？她是在擔心什麼事嗎？
“今晚美得令人覺得悲哀。”
她噙著眼淚的大眼睛變得無限透明。她孤單地合抱雙手，像是很冷的模樣，然後向我走近了一步。那是橫越過世界的一步。她的一步使月光灑落下來，敞開了一個世界。月光完全瘋狂了，竟然會如此的藍！從月光之中好像傳出了轟隆響聲。
“所有人都很孤單吧。”
沒錯。人生太長而且太孤單。但還是有讓生命忙碌的百萬種無用的事，需要去面對，讓人連笑的時間也沒有。然而我不是在你前面了嗎？希歐娜。你不要覺得孤單了。從我的嘴裏傳出了話語：“請不要覺得孤單。因為我們是一體的。”
“真的嗎？你要接受我個人了嗎？”
“我早已經接受你了。正如同亨德列克接受了達蘭妮安，如同亨德列克接受了你。要不然……”
等等。這是什麼感覺？
希歐娜的眼睛突然變得細長。我說錯了什麼嗎？她的眼神像是在看一個惹了大禍但還未受處罰的人，她一直看著我。剛才還看起來蒼白但很溫柔的臉孔，如今卻變得很僵硬。我感覺我犯了大錯。
早知道我就乾脆全講完，再去求她原諒——小時候，我曾有一次和傑米妮玩到一半，就吵了起來。我根本已經不記得是因為什麼事了。因為當時的對話好像都是前後矛盾，沒啥內容的吵架。我一氣之下，就朝著傑米妮的臉打了一拳。一個小孩子的拳頭根本不會很痛，可是傑米妮因為沒有料到會挨一拳，所以猛然嚎啕大哭了出來。害我嚇得也跟著哭了。我連安慰她也無法安慰，結果傑米妮眼睛青腫，一邊哇哇大哭一邊回她家去。我則是哭到都從喉嚨發出鴨子般的聲音，也不知道自己是怎麼回到家的，就回到家了。
那天晚上我連晚餐也不吃就睡了，一直噩夢連連。因為我那時候變成是一個因為犯了不可犯的大錯，而躲在自己家裏害怕得哆嗦發抖的小孩子。在夢裏，我看到傑米妮她爸跑到領主大人的城堡裏。
我雖然想逃跑，卻像是腳黏在地板上，動也動不了。隨即，我又看到一些火冒三丈的警備隊員拿出準備用來抓阿姆塔特的可怕秘密武器，正要走過來。我在大路上一動也不動地站著，身體抖得都快散了，卻只能一直看著那個武器。不過我還是不知道那是什麼東西。
我轉頭去看大路對面，在那裏有一個墳墓。墓碑上的名字是傑米妮•史麥塔格。我把傑米妮給殺死了。是我殺死的！我又再把頭轉回去，看到那個秘密武器還是在不停地滾過來，還看到那些氣到眼睛都快突出來的警備隊員的模樣。我殺死了傑米妮！
“傑米妮！”
在下一瞬間，我像要往後彈出去似的退了一步，才拔出巨劍。我拔得太快了，以致於被瞬間湧到指尖的血給弄得手痛了起來。
“希歐娜！”“第二個才是我的名字！”
希歐娜用憂鬱的聲音回答。我往後又再退了一步。我該不該喊叫呢？叫醒大家應該會比較好吧？可是希歐娜不僅沒有拔劍，而且好像根本不想拔劍。我驚慌了一下，直盯著她的臉。
我剛才怎麼會認為這張臉很美麗呢？她毫無血色的青色嘴唇，像是乾涸的河底般，到處龜裂。還有她的臉頰，像病人蒼白的臉頰。
眼睛則是凹陷，散發出冷森森的目光。
“該死的小鬼。”
雖然希歐娜這麼說，然而她的語氣聽起來像是習慣性地講出這句話。這句話完全沒有傳達情緒的功能。希歐娜繼續用那種語氣說道：“不要叫醒其他人。因為我不會傷害你們。”
我咕嘟吞了一口口水，看了一眼希歐娜。我很想說話，但是卻不知道到底該說什麼。我避開她那雙沒有焦點的眼睛，稍微低下頭來，說道：“你剛才對我做了什麼？”
“我有義務告訴你嗎？別傷腦筋了。反正你已經完蛋了。”
“那麼，我問你，你為什麼要來找我們？”
希歐娜突然轉身看著我們一行人。她忽然壓低聲音，說道：“我希望能在遠一點的地方說。在不會被其他人發現的地方。”
“但我可不想這麼做。”
希歐挪用左手抓起圍著的黑斗篷衣角，把它翻到肩後。隨即，我便清楚看到她左腰佩帶的銳劍了。這是什麼意思？難道她是想脅迫我嗎？可是希歐娜只是垂下左手，低聲說著：“我已經說過了，我不會傷害你。”
“打破約定是令人遺憾的事。可是令人遺憾的是，這種事常常發生。如果要這種事不要常常發生，就應該要用會讓人驚訝或難以置信的話，而不是用令人遺憾的話，是吧？”
“我沒有說過要跟你玩文字遊戲。小鬼！”
希歐娜突然用尖銳的聲音說道：“只要我想要，現在當場就可以把你們全殺了！乖乖照我的話做。要不然！”
希歐娜突然高舉右手。他媽的！我距離他們太遠了！早知道就應該離他們近一點！雖然我想大聲用力喊著沖過去，但是希歐娜的動作更快。
嘩啊啊啊！
希歐娜舉起的那只手掌上，出現了紅色的火焰球。這是什麼東西？是火球術嗎？我根本沒空思考，就用雙手掩住臉，上半身往前稍微彎了下來。可是怎麼都沒有聲音？我又再抬頭一看，希歐娜讓火球留在手掌上，說道：“乖乖跟我走，要不然我就立刻把這個丟過去。”
該死！我用力把巨劍插回劍鞘之後，兩手交叉放在胸前。
“好。這樣總行了吧？現在請你把那個東西拿開。”
我太快答應了嗎？希歐娜稍微眨了眨眼睛，便噗嗤笑著放下她的手。她把手放下，火焰就消失得無影無蹤了。希歐娜直接轉身，說道：“跟我來。不准耍花招。”
好，我跟你走。你要我在這黑漆漆的夜裏，跟在吸血鬼的背後，走進幽暗的森林，是這個意思吧？不過，我總覺得有股陰森森的感覺。
zeushiuka 2008-4-11 10:08
[table=100%,#FFFFE6][tr][td][size=9pt][發帖際遇]: [url=http://ds-hk.net/event.php]非法街頭賽車,zeushiuka被警察捉了,罰了現金20Ds幣.
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０８
幸好，希歐娜在距離不很遠的地方就停下來了。所以，儘管說自己被抓起來了，可是那種無比陰森森的想像沒有持續很久就結束了，而且這個位置距離我們一行人並不是很遠。然而卻是一個足以拿來安靜談話的距離。她真的不會對我們做什麼嗎？我的肩膀緊張得簡直只要一摸就會發出喀吱吱的斷裂聲。
希歐娜掀起斗篷，就隨便坐在路旁的陡坡上了。哼嗯。看來，在禮貌上我不得不跟她面對面坐下來了。我在不會無禮但至少保持兩隻手臂的距離之下，和希歐娜面對面坐了下來。哦。可惡！我竟然在這無比詭異的夜裏，在無比詭異的山丘上，和無比詭異的吸血鬼相對而坐！明天早上，我頭部的七孔說不定就會變成九孔！因為脖上多了牙齒痕跡……，等等。脖子是不是不算頭部啊？
就在我胡思亂想的時候，我漏聽了希歐娜的第一句話。
“什麼？”
希歐娜露出冷笑，說道（但為何我覺得她像是在咆哮呢？）：“我說我只簡單說明來意。可是你再這樣下去，恐怕我沒辦法簡單說了。”
“啊，對不起。我注意聽就是了。”
“好。我要你幫我。”
“好。你睡不著覺嗎？雖然我知道的催眠曲不多，但我還是可以唱得不讓你覺得心煩。”
“……不是這個。”
“是嗎？啊，如果你難以啟齒，你可以不用說。我知道了。我幫你把風吧。趕快去解決之後，再回來。在這種漆黑的夜裏，而且又是在山林裏面，幹嘛怕人偷看啊。你是不是忍很久了？你的臉色很不好哦！”
咻！銳劍很快地逼近我，可是我早就料到了！你知道我已經揮過這巨劍多少次了？杉森式中段接招！鏘！
希歐娜表情驚慌地看了我一眼。我把巨劍上的銳劍往旁邊慢慢地推出去，並且說道：“雖然你難以站在我的立場想，可是請你想想看。在這美麗的滿月夜裏，和吸血鬼對坐著，如果不講些笑話，我可能早就已經大吼大叫著逃跑掉了。你知道嗎？”
在這裏，我應該用攪拌油脂那一招來變招的。可是希歐娜在我還沒說完之前，就很快收回銳劍了。我們兩個全都一直待在原來坐著的位置上，沒有移動半步。希歐娜突然動了一下，把散亂的頭髮往後撥去，像是沒發生過任何事那般沈著，她說道：“你進步蠻多的。”
“因為我有不錯的同伴。”
“呼。不要再跟我說笑了。我要說我來的用意了。”
“我在聽。”
“我要你幫我。我要去救涅克斯。”
我想既然已經拔出了巨劍，就乾脆一直拿著。我一面試著讓放下巨劍的動作自然一點，一面用訝異的語氣說道：“救涅克斯？我可以問你為什麼嗎？”
“我沒有必要告訴你。”
“可是我覺得很奇怪。你是以傑彭間諜的身份來幫助涅克斯引發叛變的，不是嗎？不過，涅克斯現在已經對你沒有用了。你不知道嗎？”
“所以呢？”
“嗯，我只是想要瞭解你的立場。可是說實在的，我不太想去救涅克斯。我現在已經忘了他以前的事。我知道他有厭惡拜索斯的理由。雖然我能理解，但是無法苟同，因此，我不想對涅克斯浪費感情。
而且我也不會和他產生什麼新友誼。雖然我好像說得很無情，但是，我沒有理由去冒險救他啊！”
“你想要什麼，儘管開口。”
“你說什麼？”
希歐娜用不耐煩的語氣，把她剛才講過的話又再重複一次。
“我是說，你想要什麼就儘管開口。我要是覺得我可以做得到的，我就做。”
“我們來定個契約？”
“好。”
“你說說看你的條件。”
“你去擾亂侯爵一行人。讓我可以趁機救出涅克斯。”
希歐娜和我的態度一模一樣，也就是說，我們說這幾句話，都沒有用任何修飾語、沒有用感情。蠻好玩的！再這樣講下去，應該會很有趣！等著瞧吧。
“以你的能力，可以簡簡單單救出涅克斯，不是嗎？”
“我無法一次抵擋三十個以上的戰士。”
“他們又不是全都醒著。而且剛才被我們這麼一搞，已經有不少人受傷了。你到底有什麼理由？”
希歐娜現在對我投射出那種會令人引發可怕想像的眼神。哈啊。我應該不要再惹她了。我雖然希望儘量以不屈從的姿態來面對她，但我卻不知不覺轉移視線，回避她的目光。
“我在那裏無法使用我的力量。”
希歐娜用有些氣餒的語氣說道。這個人真的是希歐娜嗎？我又再轉頭看她。她不知何時已經轉頭去看遠處的雷伯涅湖。
“無法使用你的力量？那裏是？……在達蘭妮安的領土上？”
“沒錯。”
“那就明天再去救吧？”
“明天就太晚了。”
“為什麼會太晚呢？”
突然間，希歐娜轉頭看我。她的臉上帶著像是微笑的表情。她在微笑？這代表什麼含意啊？
“你以為侯爵一行人是在追你們嗎？”
什麼呀？這話是什麼意思？
“你們當然是會那樣想。沒錯。你們想的也沒錯。因為侯爵要那個丫頭。侯爵可真的是有備而來啊！”
“沒錯。他很厲害。當然是啊！”
我用揶揄的態度附和她，隨即，她就皺起一邊眼睛，收起笑容。
“你剛才說的是什麼意思呢？”
希歐娜突然很快地開始說著：“到了明天，就連托爾曼•哈修泰爾也會抵達褐色山脈。我昨天和今天淩晨都在暗中觀察他們。他們正確地朝著矮人通路接近當中。明天，你們到達矮人通路的時候，就會遇到托爾曼•哈修泰爾，以及劍與破壞之神雷提的祭司。”
是嗎？是這樣嗎？可是這代表什麼含意呢？希歐娜發現到我的臉上只有茫然的表情，就露出奸邪的微笑，說道：“你這個愚蠢的小鬼。侯爵是算准了克拉德美索的蘇醒預定日，才會把托爾曼叫到這個地方來的。托爾曼和祭司早就從亞米昂斯修道院一起秘密出發了。他們早在三天前就離開了南部林地。”
“所以……，他們是要來和克拉德美索訂定龍魂使的契約？這是侯爵的計畫嗎？”
“沒錯。你說對了。”
“是嗎？哼嗯。謝謝你告訴我這個消息。可是，這有什麼關係呢？”
“什麼意思？”
“事實上，誰來當龍魂使都沒關係。也就是說，只要有龍魂使就可以了。只不過，我們希望儘量不是讓那無比可惡的哈修泰爾家族的人來當龍魂使。因為這樣一來會讓侯爵得逞。但是搞不好，會是那邊的人來當龍魂使，那我們也只好接受。因為我們的目的是為了阻止克拉德美索在發狂的狀態下進入活動期。”
希歐娜皺起眉頭，看著我。
“哈修泰爾的人也沒關係？你的意思是說，即使他擁有克拉德美索的力量，也沒有關係？”
“嗯，是不怎麼好。可是比起發瘋的龍，再怎麼說也是人類比較容易抵擋吧。”
“比較容易抵擋？哈哈！”
希歐娜突然把頭往後仰。雖然她一副大笑的模樣，可是我卻沒有聽到笑聲。她有好一陣子都是這種姿勢，然後她聳動了一下肩膀，把發絲撥上去之後，頭低下來。
“你這個無知的小鬼！”
“你這樣認為嗎？你知道怎麼做蠟燭嗎？”
“你給我閉嘴。小鬼。好，看你可憐，我就跟你說吧。你以為哈修泰爾侯爵很容易抵擋？”
“……你已經準備好要嚇人了。那麼，現在請告訴我嚇人的話吧。”
“侯爵為什麼需要龍魂使？”
“咦？”
“侯爵自己就擁有龍魂使的資質，幹嘛要到處去找龍魂使？”
“那個啊，當然是為了要再造出龍魂使的血統嘍。”
“你真的很愚蠢！我是在說克拉德美索的事。你想想看，侯爵為了要把克拉德美索納入自己手中，做了什麼事？他去找已經失散十年以上的女兒，還讓原本有龍的托爾曼廢了契約。你難道不知道這些事？”
“我是知道……”
“他為何一定要這樣做呢？侯爵本身也是龍魂使。等等，難道你不知道這事嗎？”
什麼？呃，侯爵也是龍魂使？嗯。說得也是。曾經有一次，我們跑到侯爵的宅邸，要去偷涅克斯的文件。那時候，我很難為情地變裝為修琪莉亞，侯爵握到我的手，就察覺到我不是龍魂使。因為龍魂使可以辨認出龍魂使，所以說，侯爵是龍魂使！
“我知道。哈修泰爾侯爵當然也是龍魂使嘍。”
“原來你知道。可是為何侯爵自己不去當克拉德美索的龍魂使？”
‘咦？”
雖然我已經準備要大吃一驚，但這句話實在是讓我太驚訝了，致使我的準備變得毫無用處！這真的是我以前從未想過的問題。侯爵也是龍魂使！可是為何他自己不去當克拉德美索的龍魂使呢？為何找蕾妮，為何把托爾曼給叫來呢？為何要這樣呢？
希歐娜突然轉身，又再看了一眼雷伯涅湖，說道：“我沒有時間跟你慢慢解釋了。總之，明天一到，這一行人就會多了雷提的祭司。這樣一來，我就根本無法侵入他們了。所以機會就只在今晚而已。”
“……”
“喂，你有沒有在聽啊？”
“請等一下！你剛才說的話讓我嚇了一大跳。我需要一點時間想一下！”
“什麼？”
“真是的。奇怪了。這麼簡單的問題，我以前卻沒有想到。呃呃嗯。你說得沒錯。為何侯爵不想直接當克拉德美索的龍魂使呢？”
希歐娜不耐煩地用沙啞的聲音說道：“喂！我沒有時間和你囉嗦了。你要是不幫我，我就讓你們一行人可以享有在睡夢中死去的福氣。快答應我！”
可惡！這個怪物現在是在威脅我嗎？你以為我會被你這個吸血鬼的威脅給嚇到嗎？
“要怎麼幫你才行？”
人活著應該要懂得圓融變通。呃呃呃。
※ ※ ※
哼。如今我的處境可真是糟透了！在這三更半夜裏，因為吸血鬼的逼迫，我竟然必須出來散步！
月亮們現在已經往西邊傾斜了，但是夜空依舊還是微微泛著藍色。剛才引發火勢讓我們嚇破膽的那輛馬車以及那些大樹幹的火焰，如今都快熄滅了。不過，還是有一點火焰在燃燒著，這火焰變成我可以輕易注意到的明顯目標。
這裏如果是我們故鄉的沙凡溪穀，這種山路，我閉著眼睛都可以下得去。可是這裏距離我們故鄉超級遠，距離我們傑米妮也是超級遠……。
砰咚！都是因為你啦，傑米妮！哎唷，我的膝蓋好痛啊。
“不要出聲。你這個笨小鬼。”
你這是在跟一個惟恐被侯爵一行人發現，連尖叫都無法叫，只能靜靜在心裏頭嘟嚷的人所說的話嗎？
“你再那樣叫我一次，我就叫你笨吸血鬼。”
希歐娜對我嗤之以鼻，就又再繼續走下去。我一面揉著膝蓋，一面環視周圍。咦？沒想到我們已經走很遠了！可能因為是下坡路，所以走得很快。
山坡現在開始接到湖邊的平地，所以突然間，都沒有傾斜坡度了。我看了一下湖面閃爍的水光。達蘭妮安，今天在您的領土上引發了好幾次騷動，真是對不起您了。湖面被遠山的那些山峰所包圍著，在月光的映照之下，白亮地閃爍著。
“快過來！”
希歐娜低聲地威嚇著。應該要讓這女人吃點苦頭才對。可惡！
剛才著火的馬車以及那些大樹幹的餘燼還燃著煙霧。希歐娜停下腳步之後，對我說：“好。從這裏開始，我們分開行動。”
“為什麼呢？你不要再走進去嗎？”
希歐娜猛烈地呼了一口氣。看來她好像很生氣的樣子。
“你這個連放頭盔都不行的沒用的腦袋瓜，再走過去就是達蘭妮安的領土了。難道你要我們在進去之前先徵求許可，然後讓光束射上天空，讓那些傢伙看到才甘心嗎？”
啊，是嗎？但那是你才會有這種情形。我才不會有這種情形發生。我聳了聳肩之後，說道：“你的暗號是什麼？”
“沒有那種東西。你在心裏數到三百之後，就開始行動。”
“啊，問題是，我……”
“你是說，你一百之後就不會數了？”
咦？她怎麼知道我要講這個笑話？我驚訝地圓睜著眼睛，看了看她。她則是冷笑著，對我說：“不要再講些無聊的笑話，快點開始。”
“好，嗯，祝你好運。”
“你自己才需要。”
希歐娜一說完話，就突然往天空直沖而去。過了一會兒之後，我就看到有一隻蝙蝠朝著侯爵一行人有火光照耀的那個方向飛走，然後我在心裏頭數數。
“一、二、四、七、二十九。可惡。一百二十九、三百。”
全數完了吧？那我稍微休息一下吧。我坐在地上，看著眼前像是一片銀色地毯的湖泊。
要是我能對我們一行人說點暗示的悄悄話，該有多好。可是希歐娜完全不允許。要我和她去救涅克斯？呃嗯，我心裏並不覺得很沉重。可是也不怎麼樂意。那個笨涅克斯幹嘛要去招惹哈修泰爾啊？他痛恨的是拜索斯王室，不是嗎？而且因為那股怨恨，他竟把所剩無幾的自己這樣胡搞！他是因為無法找到幸福，就想毀了自己來報仇嗎？簡直就是燈蛾撲火嘛。
哼。我現在仔細一想，他對拜索斯王室的那股怨恨，實在是有些莫名其妙。因為拜索斯背叛了他幾百年前的祖宗，他就因此產生怨恨，是吧？沒錯。因為亨德列克的全名是亨德列克•修利哲。
哎呀？
對了！我剛剛忘了問希歐娜！我應該問她亨德列克是誰才對。
真是可惜！讓我想想看。那麼，希歐娜是要去救她老師的這代子孫，是嗎？嗯。雖然這樣很符合事情的前因後果，然而可能性不高。她真的是因為師生關係的道義才這麼做嗎！
泰班曾經說過，對龍使用法術是招惹始祖的行為，所以他不喜歡這樣做。那麼說來，希歐娜是因為涅克斯是她老師的後代子孫，所以才想要去救他的嘍？呃。如果想要讓這個假設聽起來很有道理，恐怕得不按常理，用跳躍思考的方式才行了。
數到三百的時間到了嗎？我從我坐的地方站起來。好，現在輪到我去問看看達蘭妮安是否還記得我們之間的友誼了。幾個小時前我才跟她道別的，她應該還記得我吧？
我慢慢地開始往湖邊走進去。
月色真美！我好像不是踩在沙子上，倒像是踩在銀粉上面。我轉頭看後面，走過的足跡帶著黑色的陰影，長長地連成了一線。湖面則是一片寧靜。
聽說如果沒有達蘭妮安的允許就進來，湖面會自動射出紅光。
可是如果沒有任何變化，就是達蘭妮安正在看我嘍？好，我來說一句話好了。我停下腳步，面向湖面說道：“妖精女王達蘭妮安，剛才不久前我才跟您道別，現在我又來了。
感謝您記得我而且如此歡迎我。我這樣獨自一個人拖著疲乏的腿走來這裏，一定讓您覺得非常驚訝吧？不過，我拜託您，希望您不要有任何動作。”
湖水一動也不動的。只有偶爾傳來魚跳上來的噗通小聲音，同時，水面就畫出了小小的波紋，除此之外，整座湖泊非常地靜寂無聲。
“謝謝您。事實上，我是要找哈修泰爾侯爵辦點事情。因為我有緊急的事要跟侯爵講。可是我擔心在這當中可能會發生醜惡的事。雖然這是個不情之請，但請您保護我，可以嗎？”
剛才我是因為信任達蘭妮安和我之間的友誼，才會毫無顧忌地跟著希歐娜來。因為達蘭妮安曾說過我和傑倫特是妖精的朋友。
“萬一您可以保護我，要怎麼表示出答應的意思呢？但是要用不被侯爵一行人發現的方法。”
我靜靜地等待了一下，忽然，我聽到有奇怪的聲音，往下面一看，有一道小波浪沖到沙地上。可是等到波浪退回湖面之後，我便看到在濕潤的沙灘上寫有文字：“我會幫你。不要擔心，快去吧，妖精的朋友啊。”
我高興地笑著，面向湖面低頭表示謝意。
“謝謝您，達蘭妮安。”
好！這下行了！那麼現在，只要把那件很緊急的事告訴侯爵，就行了吧？可是我並沒有走到侯爵一行人有營火照耀的地方，而是站在原地，打開雙腿，牢牢地定站著。
今晚真是寧靜啊！
“哈——修——泰——爾——侯——爵爵爵爵！”
侯——爵爵爵爵……侯——爵爵爵爵……回音真是酷斃了！哎唷，我的喉嚨啊，咳咳。我稍微咳嗽了一下之後，一面眼睛使力，一面盯著有營火的地方。果然，在營火旁邊，開始出現了一個個的小火把。
這應該是在點燃火把。
“我——有——話——要——告——訴——你你你你！”
訴你你你你……訴你你你你……這回音真的好酷啊，不過，突然間，小鳥們的尖鳴聲傳來，回音的尾音給抹消掉了。唉，好可惜哦！
嘎嘎嘎嘎！小鳥們如今像是真的無法再忍受心中的不滿似的，大吼大叫地吱吱喳喳著。嗯？這樣講好像有此奇怪。大吼大叫地吱吱喳喳？
“我要告訴你克拉德美索的秘密！”
我氣喘吁吁的，所以無法把話拉得很長了。於是，我決定改用短短的句子，有力地講出來。回音和小鳥們的尖鳴聲夾雜在一起，使得湖的周圍起了一陣大騷動。而且從我背後也開始從遠處傳來了騷動的聲音。雖然距離很遠，我不是聽得很清楚，但聽起來像是我們一行人被我的高喊聲給嚇得驚醒了過來。啊啊，真是的。他們一定還很累，我卻把他們給吵醒了。
“事實上克拉德美索是一頭龍！”
我大聲說出了非常驚人的事實，所以我真是以我的嘴巴為榮啊！
可是達蘭妮安聽到我的話，會怎麼想呢？她會不會聽得一頭霧水啊？
“還有，賀坦特村的石蠟一個是五分塞爾！用一根石蠟去把我們領主大人的地全買下來，甚至還會剩下四分塞爾！”
已經有很多火把被點著了，然後喧嚷了一陣子之後，他們就開始沿著山路走下來。而從我背後傳來的騷動聲也越來越大聲了。小鳥們現在都飛了起來，在空中盤旋著。
“如果這些都還不夠驚人！我告訴你一個可能會讓你嚇得跌倒的秘密！城外水車磨坊姑娘的真實姓名今天將在此公開！那個姑娘的名字是……”
“如果你說了，你這輩子就到此結束，杉森要我轉告的！”
呃。我聽到了溫柴的吼聲。溫柴雖然大聲吼了這番話，但好像想爆笑似的，聽起來是那種很怪異的吼聲。不過，這好像是我每天在扮的角色，今天居然角色對換了！
※ ※ ※
那些火把一邊躊躇著，一邊向這邊移動。雖然距離很遠，但還是比剛才在山頭上面看到的還要更近，所以火把看起來個個都很可怕嚇人。因為剛才原本看起來像是輕輕印在黑色山上的點，如今卻是呈火花的形狀，熊熊燃燒著。不過，那些傢伙當然不敢隨便進到這湖泊附近嘍。敢來就試看看！
“你這傢伙是誰啊！”
果然，他們離湖泊還有相當長的一段距離，就從火把方向傳來了高喊聲。火把，雖然往下移到了山路中間路段，但是停的位置離湖泊還有數十肘之遠，然後他們就開始高喊了。我噗嗤笑了出來，朝著山路中間路段喊了回去。
“不要明知故問！你們難道到現在都還不知道是在追誰，卻一直猛追過來嗎？”
火把那邊靜了片刻，好像是回答不出話來的樣子。此時，從火把中間傳來了侯爵的聲音。
“修奇•尼德法！”
侯爵的高喊聲像是一口氣擠出來的尖銳聲音。可以說是聽起來殺氣騰騰的聲音。儘管如此，在這寂靜的寬廣湖面上，還是只有高喊聲你來我往。
“今晚真是個美好的夜晚。侯爵老爺！”
確實沒錯。我把手插在腰際站著，用愉快的心情看著那些火把。
他們非常笨拙地在山頭喧嚷著，而我在達蘭妮安的保護之下，則是十分安全。在這種情況下，我即使擺出一副抬高鼻樑、盛氣淩人的態度，也應該不會有人說些什麼吧？
“笨蛋！你還不快點躲到暗處！難不成你想當箭靶嗎？”
溫柴的高喊聲音使我高抬的鼻樑尷尬地縮了回去。哎呀，我的媽呀！我怎麼沒想到這一點！我趕緊後退。從月光映照得到的地方往後退。真是的，仔細一想，我剛才站在還在冒火的那堆樹幹旁邊，等於是把自己的身影都顯露出來了。
在那些火把之中，有一支開始往下移動。他是想做什麼呢？此時，侯爵的聲音傳來，我便知道現在往下走的正是哈修泰爾侯爵。
“原來你們是受到達蘭妮安的保護啊！所以，在這湖泊裏面的笨妖精才會不允許我們通行。傲慢種族們的同一黨人，你給我站在原地。我會一個人下去！”
看吧？他的嘴巴未免也太粗魯了。現在他對達蘭妮安說了些什麼話呀？
“喂！我希望在月光下見到的是絕世美女，我不需要見一個或許明天早上就會到閻羅王那邊報到的中老年人！你不需要下來了！”
卡爾聽到我說的話，可能正在吐出呻吟聲。雖然我無法想像侯爵會是什麼樣的表情，可是那火把仍然還在向下移動著。天啊，他真的是一個人下來耶！難道，他是要來跟我談話嗎？很好。我有無窮無盡的話可以說。我一面感受著一股辣呼呼的緊張感，一面昂首站著。此時，從我後方開始傳來了馬蹄聲。是我們一行人在奔跑下來嗎？
接著，侯爵就暫時停下腳步，就連那些在山路半山腰等著的侯爵部下們也開始喧嘩了起來。可是，侯爵立刻用尖銳的聲音喊道：“我並不想打鬥，而且我是一個人下去的！不管是湖泊的妖精，還是流浪乞丐王子，都不要亂吠，乖乖等著！”
什麼？哎唷？現在他真的在隨便胡言亂語了！就在侯爵叫喊的同時，從我背後傳來了杉森壓抑著的高喊聲：“喂！你說話小心一點！呀啊！”
可是那個被叫做流浪乞丐王子的人卻沒有說任何話。會不會是因為他訝異到說不出話來，才會沒有開口？嗒喀嗒，嗒喀嗒！馬兒們走下斜坡路，發出不規則的馬蹄聲。可是我並沒有回頭看，仍然還是看著在接近我的侯爵。他到底在想什麼呢？這個大壞蛋現在可以說是摘下了面具，準備要露出他兇惡的真面貌嗎？真是奇怪，以前這個傢伙即使很壞，但還是一直小心行動。可是現在怎麼變成這副模樣了？難道可以摘下面具的時機已經到了嗎？
咿嘻嘻嘻！哎唷，我嚇了一大跳！就在我脖子正後方，突然傳來了馬鳴聲，害我驚慌了一下。接著，我的頭頂就感始到一股不舒服的打擊力道。
“你這小子！到底在想什麼啊！”
原來是杉森。我用極為鬱卒的表情回頭看了一眼杉森。可惡。
我要怎麼解釋我是被逼的呢？
“你知不知道吟游詩人活著的理由是什麼？”
“什麼？”
“在這世間有太多事是無法用單純的話來解釋。所以才會有歌的存在。”
“修奇……”
“好，好！可惡。我以後再慢慢解釋啦。而現在請你想一件事。”
我露出一個我所能露出的最認真的表情，並且用充滿信賴感的語氣，說道：“杉森，你所認識的修奇難道是個會做出莫名其妙之事的笨少年嗎？”
“當然是啊。”
“杉森，拜託！”
在杉森的旁邊，是吉西恩和溫柴。他們各自用很矯捷的動作從他們騎來的馬匹上跳下來。溫柴從馬匹跳下來之後，手上不知何時已經拿著劍。真是神奇！難道他是一邊下馬一邊拔劍的嗎？杉森也拔出長劍，並且用殺氣騰騰的語氣說道：“現在眼前的情況緊急，所以我當然會等以後再聽你說。修奇•尼德法！可是雖然你說以後會解釋清楚，我卻會記得等一下要給你當頭棒喝。”
“好，好。我就是希望你這麼做。現在就請安靜別說了。”
吉西恩一抽出端雅劍，就聽到唰的一聲，簡直就像是連胸口也清亮了起來的聲音。他放下端雅劍，向我走過來。然後他皺起眉頭，瞄了我一眼，並且冷冷地說道：“修奇•尼德法。”
“是，吉西恩。”
我真希望我的答話不要帶有不安感，不要聽起來像是個犯了大錯的人的聲音。雖然我不覺得內疚，但面對那種表情，我還是不由得不安了起來。吉西恩用僵硬的表情說道：“以後我再聽你解釋這件糟糕的事情始末。可是有一件事，我現在當場就該謝你才對。”
“謝我？謝我什麼呢？”
吉西恩忽然轉頭去看山路的下方。原本躲在樹林的樹木間，忽隱忽現才往下移動的那些火把，如今都下了山路，停在湖邊的路口。侯爵現在看到我們的人數增加了，會不會躊躇不前呢？
吉西恩一面盯著那些火把，一面說道：“我是指這傢伙露出了馬腳。現在我可以公然地說，這傢伙再也不是尊崇拜索斯王室的人了。現在我一定要處罰這個傢伙。”
“我幫你。”
“嗯。”
我點頭之後，看了一眼侯爵。溫柴往我旁邊唰地走過來，他一言不發地用泰然自若的態度站著。我回頭看杉森，對他說：“其他人都還在原來的地方嗎？”
杉森低聲喘了一口氣，說道：
“他們都在小心翼翼地下來。可是卡爾會看情況決定是不是繼續下來。我們沒有很多馬匹，如果下到這裏來，不容易脫逃。”
“啊，是嗎？”
“是啊。你這小子。我們應該要避免不必要的衝突吧？雖然他們剛才損傷了很多人，但還是很危險啊！我們為了不要發生流血的衝突，一直在逃，可是，你卻在這三更半夜裏跑出來找人打鬥？你這小子到底是有腦筋，還是沒腦筋啊？你該不會是在夢遊吧？”
“我不是說過了，我是有理由的！”
“可惡，你的理由想必一定很偉大嘍，一定是的。”
杉森如此講完之後，對吉西恩說：“他看起來好像不想下來。而修奇也安全無事，所以我們就退回去，是不是也沒關係？他們怕達蘭妮安，應該是不會追過來吧。”
吉西恩靜靜地看著前方，並且輕輕地搖了搖頭。
“他會這樣大膽下來……。雖然是我們料想不到的事，而且令人驚訝，但是不管怎麼樣，機會就是機會。我們應該聽他講幾句才對。”
端雅劍真是安靜！在這令人緊張的氣氛下，就連端雅劍也閉嘴不說話了嗎？侯爵又再高喊著：“我再說一次。我不想打鬥，我會一個人下去！請不要發動攻擊！”
“我們不會攻擊你，下來吧！”
吉西恩暴戾地喊了回去。可是走到湖盡頭的侯爵卻不想再前進，他喊道：“你要不要以騎士的名譽發誓？”
“騎士的名譽對你而言是太奢望了！我以我的劍的名譽發誓！”
吉西恩的回答使我們強忍住笑聲。以端雅劍的名譽？他好像很會用這種泰然自若的表情說這種話。可是侯爵對吉西恩以劍的名譽發誓，卻好像有接受的意思。
“好。現在我要下去。你們在原地等我！”
後面那一句好像是在跟他部下喊的話。不管怎麼樣，他說完之後，過了一會兒，侯爵就又再開始走近我們。杉森突然回頭看溫柴。
“喂，你的眼力比較好，有沒有人偷偷跟著下來啊？”
“沒有。只有侯爵而已。”
“是嗎？嗯。只有侯爵而已。那他的膽量可真好。”
侯爵原本一直朝著我們這邊走過來，等到他眼前儘是一片湖水的時候，突然停下了腳步。他是想向達蘭妮安徵求許可嗎？可是，在下一刻所聽到的話卻讓我們驚愕不已。
“湖裏的達蘭妮安！如果您想再次射出紅光這種玩意兒，請放下這種念頭！這是人類之間的談話。所以請您想想自己的身份，靜靜別動！您既為妖精，就請不要插手管人類的事來保護這一黨人，這樣一來使我和我的人不當地被阻擋無法通行，這樣我真不知道您是否還有體統在！”
我的天啊！看來這個人類已經完全瘋了！我們四個人的眼神很自然地望向湖面。
湖面開始動了起來。達蘭妮安是在生氣嗎？在這一瞬聞，我聽到背後有沙沙聚攏過來的腳步聲。怎麼一回事？溫柴吐出了低沉的呻吟聲，說道：“一群愚蠢的熊！居然敢聚到湖邊來！”
“什麼？”
一陣鳴響聲。是那種難以解釋的怪異鳴響聲。而且那是不會鳴響的東西在響著，也就是說，可能是城堡或山之類的巨大東西從底部開始鳴響的聲音。搖晃了！我的腳在不停搖晃著，而包圍雷伯涅湖的所有山群則全都在鳴響著。
轟隆隆隆隆隆！
我的上下顎碰撞著，簡直快碎裂開來。我感覺鼻孔都快被塞住難以呼吸。杉森喊出覺得難以置信的聲音，使我耳朵快爆炸開來。
吉西恩則是一面看著湖面，一面遲疑地往後退。接著，吉西恩就跌倒在地了。他連想再爬起來都沒想，只是望著湖面。
“哦……，我的天啊！”
深紅色的光線從整座湖泊升了起來！
整個湖面都散發出光芒。這並不是我們至今所看過的那種紅色光束。而是整座湖泊像鏡子反射陽光般，直徑數千肘的紅光就這麼直沖天際。這簡直就像是火山爆發。湖的周圍在霎時之間亮得跟大白天沒兩樣，我轉頭看旁邊，杉森的臉孔都變成了血色。不對，應該說，在我緊皺眉頭之間所看到的周圍所有東西都熾烈得發出血光。
大地她今天好像決定要破壞掉她自己的一部分。從山群之中傳來了不祥的聲音。吱隆隆！吱隆隆！天啊，山會不會裂開來啊？形狀像是碗盤的湖泊周圍地形使鳴響聲增強了數倍。吱隆隆！吱隆隆！而在湖裏，正在射出一道無法言喻的巨大光芒。
由於上下劇烈搖晃，我都暈得快吐了。杉森跪下膝蓋，把劍往上舉起，一直在喊著像是要求原諒的話。我只能稍微聽到類似‘呃啊！我知道錯了！我不會再這樣做了！’的話，如果去細聽腦筋會變得很奇怪（杉森居然會如此！），而且周圍混亂的情況也讓人無法去細聽他的話。吉西恩則是把腳攤開坐在地上，一副狼狽的模樣。在熾烈的地上，他的背後拉長著一個無盡的影子。此時，溫柴尖聲地說道：“看中間！看中間！”
“中間？”
“仔細看！在光芒中間！是達蘭妮安！”
什麼？在光芒中間？可是這麼巨大的一片光芒，哪里是中間啊？
光芒直接穿越天空，整片夜空瘋狂似的泛著紅色。雖然我可能是有點誇張，但是這陣鳴響聲少說也已經響徹了整個拜索斯。而且這光芒，天啊！我看恐怕不是整個拜索斯，而是連傑彭和海格摩尼亞都可能看得到。現在大概在呼嚕呼嚕大睡的傑米妮應該是看不到，可是賀坦特的警備隊員們可能已經亂成一團了。這道令人暈眩的光線看起來一定很像是刺穿過夜空的火焰劍吧。轟隆隆隆隆！
是達蘭妮安！
我可以看得到她。在一片血光之中，她飄浮在水面上三十肘的地方，正在走過來。不對，她並不是走向我們。她正走向侯爵。
她在紅光之中燃燒著更加火紅的光芒。聚合在她周圍、熾烈的巨大金光火焰，使我好不容易才認出是她，可是她的身子實在是太小了，小到我無法看清楚。不過，她用始終如一的速度穿越過紅光，走向侯爵。
侯爵還是站在原地。原本他手持的火把已經掉到地上，但還在燃燒著。是他把火把丟掉的嗎？我看他的手移到劍柄，所以好像是。
怪異的紅光使得湖的周圍像白晝般明亮，所以可以清楚看對他的模樣。他的衣服和全身都被泛成紅光。即使他站到最深沉的夕陽之中，也應該不會比這還要更紅。
哈修泰爾直挺挺地站著，迎視著達蘭妮安的目光。達蘭妮安在距離侯爵稍遠的位置停住。從火中燃燒著另一種火。
“哈修泰爾。你要我別插手管嗎？”
這個是……，天啊！這並不是達蘭妮安說出來的話。是整座湖，不對，是雷伯涅湖和它周圍的山群，整個全體在說話。周圍的所有東西、那多得可怕的湖水和紅光、還有樹木和岩石、泥土、還有雄偉的山脈，在向侯爵說話。
可是，侯爵是人類。
他是一個知道如何獨自面對這個世界的人類。對他而言，就連種族的名字也不需要。矮人是整個種族在岩石山中鑽洞。半身人是整個種族在造出美麗的庭園和開朗的笑容？人類則不需要那種東西。人類，人類知道如何以個人來面對這個世界。而侯爵則是知道如何以侯爵身份來面對這個世界。因為，他能夠把大自然牽引到自己的水準。可是達蘭妮安卻無法做到。侯爵很自然地流露出昂然的模樣，他很平靜地答道：“沒錯。”
這等於是對世界的挑戰。這簡單的肯定句是踩踏著世界的人類所說出來的話。路坦尼歐大王啊，你該高興了吧！因為繼您之後三百年，破壞八星之後過了三百年，如今這麼悲壯的簡簡單單一句話，現在正在擊毀這個世界。
達蘭妮安說道：“三百年來，我頭一次看到如此放肆的人！”
不過，這一句卻是達蘭妮安說出來的話。既不是湖說出來的，也不是山說出來的。達蘭妮安被侯爵牽引出她的本身來了。雖然她現在還是一副昂然的態度，但是和剛才不久前的她相比，看起來簡直可憐到令人流眼淚。就連進射到天際的火花，如今也不再讓眼睛刺痛，不再感覺像要燒毀全身。那只是明亮的光芒而已。
“這裏是我的領土。你是說，我不可以在我領土上做主人該做的事嗎？”
理論上，是可以的。但那只不過是種拙劣的理論。那也是人類的理論。是個人與個人的理論。從妖精女王的嘴裏說出來，聽來是無比可憐的理論。不過，達蘭妮安如此說了，給人感覺簡直就像是在耍賴似的。侯爵冷冷地答道：“隨您的意思去想吧。反正我不在乎您的想法。”
現在就連理論也被摧毀了。達蘭妮安現在會不會卷起火焰，把侯爵給毀滅掉呢？要不然，如瀑布般的水柱會不會把他給淹沒掉呢？
達蘭妮安並沒有做出任何行動。只傳來了可以明確感受到在顫抖的聲音。
“你心裏也存在著小亨。”
※ ※ ※
吉西恩和杉森都站了起來。他們站起來之後，一言不發地看著達蘭妮安和侯爵。在這種場面下，實在是不想說什麼，所以他們什麼話也不說，真謝謝他們了。
就連山的鳴響聲、大地的鳴響聲也都沉靜了下來。一大片射上去的光芒依舊存在，但這東西現在已經沒有任何影響力了。如果硬要說有的話，就是很亮，可以讓人看清楚東西。我的天啊！剛才那象徵力量強大到令人恐懼的光芒，如今居然變成只能照明？卡爾，你說幾句話吧。到底這像話嗎？
“在你的心裏也有，躍然活現到令人難以喘息的小亨。”
雖然距離很遠，我還是可以看得出侯爵的表情。他面帶著些許訝異的表情，說道：“小亨？你是指亨德列克？”
“沒錯，人類。這個名字太過高貴，不該從你的嘴裏說出來。可是你的心裏卻存在著小亨。”
從侯爵的眼裏，瞬間閃過一個醜惡到令我全身疼痛的笑意。他用無比狡猾的聲音說道：“你是說，在我心裏存在著亨德列克，不，小亨？你的意思是，你從我身上感受到小亨，是吧？”
達蘭妮安點頭了嗎？我並沒有聽到回答的聲音。只有哈修泰爾侯爵的聲音再度傳來：“那麼，我以存在於我心裏的小亨之名命令你，請從我面前讓開吧！而且請不要妨礙我！”
這個該死的混帳傢伙！現在這傢伙到底是在講些什麼呀？真是惡毒，不可言喻的惡毒！
達蘭妮安只是無言地低頭看侯爵。她的身體周圍依舊燃燒著深紅色火焰，可是從她身上卻感受不到憤怒。達蘭妮安！現在你可以發火了！這個傢伙，可以當場，連留遺言的時間也不用給，你大可把他給殺掉，這傢伙現在想要把你和亨德列克的關係利用來當作他的手段！
“我知道了。”
達蘭妮安開始往後退。哦哦，不行！
“不可以這樣做！”
我在不知不覺之中高喊了出來。原本在一旁靜靜聽著的杉森，嚇得遮住耳朵，不過，我沒空向他道歉，直接就往前跨出了一步，並說道：“不可以這樣做！他不是亨德列克！如果認定這個傢伙心裏存在著亨德列克，就是侮辱了亨德列克！”
侯爵仿佛像條蛇般敏捷地轉頭，開始瞪著我。達蘭妮安的聲音細細地傳來。
“修奇。可是我可以感受得到。這是不由自主的。”
“不由自主？什麼，您在說什麼？”
“就像你跟我說的那樣。這就是你們，不是嗎？”
艾賽韓德是什麼時候下來的啊？好像有人用斧頭柄捶了我的腦袋瓜一下。
這是我們。達蘭妮安心裏的亨德列克、在我心裏的亨德列克、還有哈修泰爾心裏的亨德列克全都是真的。進去過永恆森林的人，當然就連他的朋友也會忘記他。
‘您還是不懂嗎？所謂的我，所謂的我並不是只有這個身體裏存在的東西。對其他人而言，其他所有的事物都有我。我要說的就是這個意思！我的意思是，這所有事物都聚集起來的時候，才有我這個人。我們是這樣生存的。這就是人類！’我對神龍王講過的話，一字不漏地浮現在我腦海裏。所有的人心裏都有亨德列克在裏面。這是無法否認的。
“達蘭妮安……！”
我的喉嚨好像哽咽住了。有人按住了我的肩膀。是誰呢？
“修奇。”
我轉頭一看，就看到吉西恩那張沈著的臉孔。
“你所說的，還有妖精女王和侯爵的談話我全都難以理解，但我想要說一句話。”
“吉西恩。”
“讓妖精女王照她的意思去做吧。”
“讓妖精女王照她的意思……”
“是的。在我聽來，雖然我不知道是否正確，不過，妖精女王好像從侯爵的那種固執且信心十足的態度裏，想起了三百年前，那個為了自由誕生的所有生物，而不惜燃燒自己的大法師。她好像是看到了他的威風凜凜、他的信心十足、還有他的堅定意志……，對嗎？啊，謝謝你，端雅。”
原來是端雅劍先答話了。我費力地吞了一口口水到哽咽的喉嚨，然後抬頭看吉西恩的紅臉孔。
“雖然對我而言，我很難聯想到，但是妖精女王如果說她如此感覺到，最好就不要反駁。修奇。”
“這樣對嗎？”
“對妖精女王而言，有什麼是對的呢？”
我又再次覺得後腦勺被敲了一下。沒錯。一定是艾賽韓德悄悄走了下來之後，蹦蹦跳跳地一直在打我的後腦勺。
對妖精女王而言，有什麼是對的呢？可以越過次元，可以越過國度的妖精女王，對她而言，什麼是對的呢？
“這就不得而知了。”
“沒錯。我們不能用我們的想法或我們的觀念來強求她。”
“謝謝你，吉西恩。你真不愧是……”
我的國王。後面的話被我吞了下去，我把頭轉回去。吉西恩並沒有反問我。
達蘭妮安現在退到了湖的中心，侯爵還是直挺挺地站著，直盯著我們這邊。而侯爵的部下們則是慢慢地走下來。像是一條蛇爬下梅德萊嶺似的，形成一條火把的行列。
就連紅光，現在也變得越來越弱了，可是並沒有消失。達蘭妮安想要說什麼呢？令人感激的是，達蘭妮安立刻用響徹湖泊的那個聲音說道：“要下來的那些人全都回去！”
原本在慢慢往下移動的那些火把，嚇得全都開始往上移動。達蘭妮安的聲音繼續接著傳來：“在我的領土上使用暴力者，將永遠無法在人類世界裏找到他的蹤跡。我這是對兩邊所有人作的警告。把劍收起來！”
收起來！起來！起來！回音繼續反復不停地響著。吉西恩雖然一副不高興的表情，但還是以彬彬有禮的動作鄭重地把端雅劍收回劍鞘。隨著他的動作，我們也收回了各自的武器。所有人都是用鄭重的動作，所以幾乎聽不到鐵器碰撞的當唧聲。
侯爵猛然轉頭看了一次湖泊，就開始走了過來。難道由於達蘭妮安在中間協調，使得這次談話變成一個完全非暴力性的會談了嗎？
溫柴帶著一副對這種會談沒興趣的表情，往旁邊走過去，選了一個適當的岩石坐下來。吉西恩則是直盯著正在接近我們的侯爵，這時候，我和杉森感覺自己似乎變得有些矮小，都往後退了一步。看來，吉西恩和侯爵好像應該要談一下才對。
zeushiuka 2008-4-11 10:08
０９
從湖裏射出的光芒已完全消失不見了。一時間，眼前一片昏暗。
我閉上雙眼一會兒之後，再睜開時，才再度看到稍早前被月光映照得泛著藍光的湖水，以及暗藍色的森林和山影。踏著月光走來的侯爵停在大約離我們二十步的地方。
夜風長嘯。方才飛散而出的那群鳥好像又飛了回來，使得樹林裏有一陣些微的騷動。不久之後，四周一片寂靜，只聽得到侯爵的腳步聲與隱約的波濤聲在耳邊迴響。
侯爵可能因為周圍突然變暗的關係，所以他把頭稍微向前一探，去看吉西恩的臉。在滿月的月光下，要認出對方的臉孔似乎並不是很難。果然，侯爵點了點頭，說道：“是廢太子啊！”
他現在說話真的是隨便就脫口而出！吉西恩一時頓住，不過馬上就冷靜地回答道：“沒錯，哈修泰爾。”
侯爵點點頭，然後目光掃過在吉西恩身後的我們。他露出令人看了不悅的微笑，說道：“看來你跑出宮外，順便還拉了一群人作伴。你帶著一群在你身邊繞來繞去的嘍囉，居然還這麼會逃！”
這個混蛋！杉森的嘴裏發出了某種東西用力碰撞的聲音。吉西恩稍微喘了一口氣之後，用冷靜到無法再冷靜的聲音說道：“你別把你自己的水準套在我身上。因為我的這些朋友們，和你那一群像小鴨在母鴨身邊繞來繞去的傭兵是不一樣的。”
哈哈！說得好，吉西恩。對偷偷摸摸培養傭兵的人講話，這番話真是再好不過的答話了。侯爵微微張開雙臂，陰險地笑著說：“我很好奇。你為何要干涉皇宮的事呢？”
“你說什麼？”
“我是說你為什麼要干涉王室和貴族的事呢？去插手管自己能力不及的事，是不智的。你還是多關心你那發臭的流浪生活吧，吉西恩。把精神放在比行程表和今晚的食物還要來得更難的問題上，到底是為什麼呢？逃避者就要過得像個逃避者才對呀。幹嘛要干涉這世間的事務呢？你難道連禮節都不懂嗎？”
“我……，我並沒有逃避皇宮和王室的事。那裏是我內心深處的故鄉。”
侯爵一隻手插在腰上，笑著說道：“哈哈哈。看來你對於自己在房間裏釘釘子然後逃出宮外的這件事，似乎感到很自豪的樣子。你這樣子，比起那種把玩具藏在自以為最安全的地方，然後一大早就跑出家門的流鼻涕小孩還更好笑。”
“對於一個看著主人食物卻只能吞口水的下人而言，你好像說得太多了。”
看來對於哈修泰爾的惡言相向，吉西恩也在構思著如何以其人之道還治其人之身。哈修泰爾對這個暗示叛亂者的隱喻，扯開了大嘴說道：“主人？你說的主人是什麼東西，我一點也無法理解。難道你指的是大法師靠魔法把戲所建立出來的拜索斯王室嗎？還是指那個集結一堆流浪者、山賊和北方野蠻人所創建的，像老鼠小洞的國家呢？”
“如果說拜索斯是個老鼠小洞的話，那在老鼠小洞裏活蹦亂跳了三百年，吃老鼠的米長大的刺蝟又怎麼說呢？”
這兩方表面上看來都很沈著。可是兩個人都還沒有說出彼此真正要說的話，只是不斷地用毒辣的話語，你來我往互不相讓，他們內心裏應該是非常激動吧。侯爵張口說道：“我不想和你囉嗦這麼多。還我女兒來。”
吉西恩抬起下巴說道：“在這之前。你要先承認你的罪行。”
“我的罪行？”
“你這個完全置拜索斯王室恩惠於不顧，忘恩負義的傢伙！你對國王的警備隊員和其家族犯下了無法洗刷的罪行！還私底下放走了國王的龍！並且還暗中培植明令禁止的大規模兵力！”
吉西恩一條一條地列出哈修泰爾的罪行，音量也漸漸地提高。
但是相對于侯爵的毫無反應，吉西恩嘶吼的話聽起來像是在月夜下的狗吠聲。哈修泰爾雙手交叉在胸前，說道：“還有嗎？可能你還沒想到吧，我不久前才犯下了冒瀆王室的罪行呢。”
“你這個混蛋的罪行豈只這些而已！但是現在數出來的罪行就是足以判你三次的絞刑，拜索斯王室將會以此來懲戒你！”
“這樣是不夠的！”
這是誰的聲音？這不正是涅克斯的聲音嗎？
希歐娜！她辦到了！侯爵和我們一行人都很快地轉過頭去。靈幻駿馬高高地飄浮在夜空星光中。兩匹靈幻駿馬分別由涅克斯和希歐娜騎著，而且我還看到了賈克。
“哈哈哈！你辦到了啊！”
杉森一聽到我的笑聲，眼睛瞪得圓滾滾地。他雖然看著我，但卻是溫柴搶先開口說道：“難道這是你製造騷動，讓希歐娜去救人的聲東擊西戰術嗎？”
“是的！沒錯。”
溫柴嘻嘻一笑，說道：“你這個乳臭未乾的小鬼……。隨便和敵國間諜聯手合作可是行不通的啊。”
“我是被逼的！她威脅我，說如果不合作的話，就把還在沉睡中的你們全都殺了！”
此刻杉森驚訝地張大嘴巴。溫柴噗嗤一笑，然後又再抬頭往上看，說道：“那就沒有辦法了。我知道了。”
侯爵一面咬牙切齒，一面轉過頭去。在梅德萊嶺上的那些火把光芒正在慌張失措地晃動著。可能他們是現在才知道涅克斯脫逃的事吧。飄浮在半空中的靈幻駿馬離湖泊的邊界還有一段相當遠的距離。希歐娜是真的沒辦法靠近湖泊附近，還是因為她小心行事的關係呢？涅克斯的聲音有些喘不過氣來，不過他還是尖銳地喊道：“拜索斯王室給我退下！我要向這個老奸巨滑的人討債！”
吉西恩訝異地抬頭看著上方，說道：“涅克斯•修利哲！你要討的債是什麼東西？你別五十步笑百步了，禿鷹和野狗不是同夥兒的嗎？我真不懂，一樣都是背叛者，你們之間怎麼會有互相憎恨的理由呢？
涅克斯沒有回答。此時侯爵說道：“回來吧，涅克斯。”
“給我閉嘴！你這個骯髒的傢伙！”
侯爵搖了搖頭。他的表情像是老師面對著一個惹事生非的學生。
“你這個涉世未深的小夥子。你難道不知道你是怎麼樣被生下來的嗎？你隨心所欲像個小孩子般的行為，已經讓你支離破碎了，你難道還要反抗我反抗到底嗎？”
什麼？呃，咦？這又是什麼話啊？涅克斯發了瘋似的吼叫聲，響徹了整潭湖水。
“你連狗都不如！你不要動不動就張開你那張臭嘴！”
杉森訝異地說道：“野狗和禿鷹會打架，泰半是為了一塊腐壞的肉。但是現在好像有比壞掉的肉還更複雜的問題存在著？”
“謝了。你下次也幫我把話都講完吧。”
杉森嘟起嘴巴，開始觀察侯爵。這到底是什麼樣的對話呢？我們大家都達成了一個共識，那就是什麼話也別說，靜觀其變就是。就在我們都閉上了嘴巴後，侯爵又再用一種反倒聽來有些親切的穩健語氣，說道：“涅克斯，你還記得的。當你再也看不見世上的曙光，差點沒命的時候，是誰救你的？分裂後的你，大概也沒法兒說你腦袋裏這件事已不復記憶了吧。如果你沒忘記的話，應該是不會說出這種話來的。
你倒是回答看看。是誰救過你。”
“混蛋！是誰害死我父親的！”
怎麼回事？是在說卡穆•修利哲之死嗎？侯爵搖了搖頭。他說道：“事情不是那樣的。”
“是你這傢伙害死我父親的！”
“事情不是那樣的，涅克斯。那件事即使我當時不說，也一定會成為眾所周知的事實。卡穆雖然是你的父親，但他只不過是個選擇了令自己無法承受的愛情，是個心智瘋狂的人而已啊。他逾越了不能逾越的事，不是嗎？他是個奪兄之妻，破壞人倫，罔顧兄弟之情的人啊。他是罪有應得才死的啊。”
侯爵他說：即使我當時不說？等一下，剛才侯爵是那樣說的嗎？
吉西恩呻吟地說道：“那麼說的話……，是侯爵把偷情那件事……”
原來是侯爵去向羅內•修利哲告發的！
天啊，原來是這麼一回事！原來是哈修泰爾侯爵知道了亞曼嘉•修利哲和卡穆•修利哲間的戀情，於是向羅內•修利哲告密的呀！所以羅內•修利哲才會殺了卡穆。涅克斯放聲嘶喊著：“你騙人！是你忌妒我父親！”
“涅克斯！”
“因為哈修泰爾家族沒有任何人可以成為克拉德美索的龍魂使，而你因為我父親卡穆•修利哲成為克拉德美索的龍魂使，所以嫉妒他！然後為了奪回克位德美索，就害死了我父親！你這個暗地裏打著鬼算盤，還裝出一副假紳士模樣的傢伙，別再用你那滿口的仁義道德來唬人了！”
怎麼會這樣……我連話都說不出來了……。杉森，有沒有什麼話可以暢快地形容現在目前的這個狀況呢？但是連杉森也驚訝地張大嘴巴，只是聽著他們的對話。反而是溫柴緊皺著眉頭，說道：“Ｋｊａｅｒｉ，Ｔａｌｋｏｍａｎａ ｚｉｉｓｈｉｎｕ ｖｏｈａｉ……”
“什麼意思呢？”
溫柴似乎沒聽到我問的話。他只是用銳利的眼神看著在互相辱?的這兩個人。簡直就像野狗和禿鷹在爭吵！這個時候，哈修泰爾侯爵又再喊道：“你要說就直說，別跟我耍嘴皮子！看來你是真的什麼都不記得了！”
“什麼？”
“羅內•修利哲殺了自己的弟弟，他連自己的夫人也打算殺掉時，是我救了她。所以你才得以出世。沒有我的話，你怎麼可能會活在這個世界上呢！還有，你說我嫉妒卡穆•修利哲？你說的是那個救了亞曼嘉，也把你救起來的我嗎？”
“哈哈哈哈！”
涅克斯開始咯咯笑了起來。如果說他像發了瘋似的發火，或是張口結舌地愣在那邊，還說得過去，但是為什麼他要咯咯笑呢？涅克斯停止了笑聲，說道：“是這樣的嗎！真的是這樣的嗎！”
“確實是這樣！”
“你是說你救了我母親？”
“所以你才活了下來的，不是嗎！”
“狡猾的狐狸掉到自己的詭計裏了。你這個瘋子，我對這件事可是記得一清二楚的！那時候的情況，我母親早就告訴過我了！”
哈修泰爾侯爵沒有回答。他只是一直瞪著涅克斯。我聽到涅克斯斷斷續續的說話聲。
“怎麼不說話了？要不要我直接說出來？你可以救得到我母親是因為你就在旁邊！也就是你眼睜睜地看我父親被他的哥哥殺死，然後才去救我母親的。我說的沒錯吧！”
哈修泰爾侯爵什麼話也沒回答。他只是皺著眉頭，一直望著天空。涅克斯長長地嘶喊著：“要不要我來說明原因？”
“沒那個必要。”
“哈哈哈！我以前一直很好奇！我是說你為何救了我母親的事。在我知道那件事之後，我想了很久很久。”
“……別再說了。”
“結果你這傢伙收養的龍魂使小孩，給了我一個很好的提示。然後再聽到哈斯勒的轉述後，我已經完完全全地瞭解了！”
“我叫你別再說了！”
“你要創造龍魂使血統！”
創造血統？龍魂使的血統？咦，這就是哈修泰爾侯爵惡名昭彰的罪行啊。這已經不是第一次知道的事了，為何要再提呢？侯爵不耐煩地說道：“你到底想說什麼？”
不知不覺間，斜照著的月亮在涅克斯的背後閃爍著。涅克斯現在看起來像是一頭看到月亮之後咆叫的野狼。他像是在長長地悲鳴，但卻笑著喊道：“哈哈哈哈！你為了得到迪特律希，就殺了他母親，就跟你為了得到我就殺了我父親是一樣的意思吧？你為了得到卡穆•修利哲這個當代最佳的龍魂使血統，所以才這麼做！不是嗎？”
艾賽韓德。算我拜託你，可不可以不要在後面一直敲我腦袋呢？
但是我卻看不到艾賽韓德。真是的。那麼，為何我的頭會這麼痛啊。
太陽穴像是被誰按著不放，簡直就像是在額頭中央長出了一顆松樹。
似乎有很多樹根鑽進腦袋裏去……，我怎麼胡思亂想起來了。
杉森強忍住一直想拔劍的動作，不停顫抖著他的手。他大概是想拔起劍，刺向侯爵吧！這和我心裏想做的一樣，所以我知道，杉森。
若不是達蘭妮安的警告，我早就當場讓侯爵下跪，用高興的心情在侯爵的背上刻上他所有罪狀了。侯爵這個惡毒的人類！他把人當成什麼來對待啊！
杉森終於忍不住喊道：“侯爵！他說的是事實嗎！”
侯爵沒有回答。他仍然還是仰著頭，看著飄浮在夜空中的涅克斯。他不回答是什麼意思啊？吉西恩用喉嚨沙啞的聲音，很吃力地說道：“我要更正剛才說過的話才行。判你絞刑實在是對你太好了。”
抬頭望著天空的侯爵，頭部突然移動了。他不耐煩地瞪著吉西恩。他那種眼神不像是人類的眼神，而是像一頭野獸在怒視的眼神。
他雖然嘴角上揚，卻不是在笑。
“乞丐與流浪漢的王子，斗膽請問您是在判我的罪嗎？”
令人訝異的是，吉西恩並沒有生氣。
“對。我是一個不折不扣，不夠資格來使優比涅的秤台平衡的人。”
吉西恩的聲音很低沉平穩，但那只是像潰決前的河堤的那種堅定。我可以深深地感受到在那種聲音下，蠢蠢欲動的巨大力量。吉西恩說道：“但我是拜索斯。而且，現在信奉的是禿鷹與光榮之神亞色斯。”
侯爵雖然變得一副啼笑皆非的表情，不過他還是向後退了一步……。他用尖銳的語氣說道：
“你在胡說些什麼！難道你跟你妹妹一樣是在家修行祭司嗎？
你怎麼可以直接信奉亞色斯！你怎麼可以把神放在你這種體內流著污水，而不是流著血，擁有拜索斯之名的人身上呢！不要胡說八道了！”
“我的體內流著污水，而不是血？”
吉西恩拿起了劍。溫柴快步跑去，向吉西恩說道：“你發過誓。還有別忘了達蘭妮安的警告。”
“呃啊啊！”
吉西恩大聲一喊，但是沒有拔出劍來。哈修泰爾聲音低沉地說道：“呵呵呵。堅守你的誓言吧，亞色斯的騎士。堅守亞色斯的光榮吧。”
吉西恩脖子都暴出青筋了，他一言不發地看著哈修泰爾。真是的，那傢伙簡直就是利用“自己是在毫無防備的狀態下山的”這一點來保命嘛。這個時候飄浮在半空中的涅克斯，說了一句大快人心的話：“哈哈。我可沒有發過誓的記憶。”
侯爵一下子又變得慌張了起來，向後退了幾步。他是一面跌跌撞撞地後退，一面看著上空。涅克斯冷笑著說道：“你是叫希歐娜嗎？你說你是我的同伴，是吧？如果說你救了我的命，那現在也把我的意志救回來呀。幫我把那個垃圾給毀了！”
但是希歐娜什麼話也沒回答。涅克斯忍不住大叫：“你在做什麼啊！”
這個時候希歐娜才低聲地回答，那是一個勉強聽到的聲音。
“涅克斯。我沒辦法接近那座湖泊。那裏是妖精女王的領土呀。”
“混蛋，去取得她的允許不就成了！”
“你是無法理解的。反正我是不能接近達蘭妮安的領土的。而且……，很抱歉，因為這是我的計畫，我沒辦法幫你。”
“你，你的計畫？”
希歐娜不再多作說明。她簡短地念了幾句，兩匹靈幻駿馬就無聲無息，連踩踏的蹄聲也沒聽見，就向後轉過去。涅克斯開始咒?：“真是的！如果你不幫我，就讓我下來！不需你幫忙了，你讓我下來！”
但是希歐娜連聽也不聽。她毅然決然地將靈幻駿馬調頭，開始朝擋住了天空的山的方向飛去。涅克斯不斷地高聲尖叫著，他們就這麼完全消失在山后了。
我們茫然地看著他們的背影，一直到溫柴說了一句短而有力的話，我們才清醒過來。
“哼！他走掉了！”
啊，涅克斯確實是走了！可是我把頭低下來，才知道溫柴說的不是涅克斯。哈修泰爾不知在何時已離開湖邊，回頭往山上走了。
溫柴突然用充滿殺氣的眼光看著吉西恩，低聲地喃喃說道：“要不要去追他？”
吉西恩沒有回答。他只是用非常憤怒的眼神看著山嶺。就在杉森用惋惜的表情看著吉西恩和侯爵的同時，侯爵就已經走在很高的山路上了。太遲了。現在追過去，除了和侯爵的部下正面衝突外，又還能做什麼呢？吉西恩直接指出了這個想當然爾的事實。
“不必了。我們回去吧。”
吉西恩說完話的同時，將身子向後轉了過去。他直接往禦雷者的方向走去，走到一半卻突然看著湖泊。他面向湖泊的方向說道：“感謝您今晚多次對我們大力鼎助。妖精女王。謝謝您幫我們擋下侯爵，幫了修奇。願妖精女王之名永遠光榮常在。”
吉西恩說完後，以沉重的動作騎上了禦雷者。然後我便向著湖水說道：“謝謝您。亨德列克的達蘭妮安。”
我沒有什麼話要再說了。我也往後退了一步。一直在旁觀看的杉森。一臉尷尬的表情，左思右想了一會兒之後，說道：“是的，謝謝您！”
杉森說完後就退到後面。溫柴什麼話也沒說。我騎上杉森騎的馬，坐在他背後，開始往我們一行人的方向走回去。
我一面坐在杉森的背後登上山路，一面往後瞧。從湖水中四射出的紅色光芒已消失無蹤，不留痕跡，雷泊涅湖水就只是一潭籠罩在靜謐的夜晚下的山中之湖罷了。我看著深黑寧靜的湖面上，波光粼粼，一點也不像才在不久前發生了一陣大騷動的地方。但是一上了山路，就看得見侯爵一行人在急忙收拾的模樣。看來他們熄了點燃的營火而改成拿火把了。他們想立刻追趕我們嗎？但是不一會兒，火把隊伍卻開始往梅德萊嶺山上爬。
“侯爵要回去了呢？”
杉森聽到我說的話，於是讓流星停了下來，轉過去看後面。這個時候，吉西恩說道：“看來他們是因為妖精女王，沒辦法走湖邊的路，只好繞過湖水，迂回而行的樣子。雖然很花時間，可是也沒辦法。”
“啊，這樣啊。”
也就是說，他們還是要追我們追到底嘍。但是繞這麼一大圈，是沒法很快就追上來的。我們可以稍微喘口氣，慢慢來了。
※ ※ ※
可以喘口氣慢慢來？誰說過這句話的？
首先發難的是杉森。杉森完全忽視理性的對話，高尚又有品味的手段，就開始搖我的手腳。然後我一邊被杉森掐手腳，一邊聽卡爾斯文的責備，這真是一個在精神健康層面上相當有害的經驗。真是的，在青少年脆弱的心裏，正是青春飛揚，若在這個時候在心裏留下了人生的污點，那該怎麼辦呢！（呃，雞皮疙瘩掉滿地了。）
“我是被逼的……，呃啊啊！”
“就算是這樣。我不認為你對於自己這種獨斷的行為，還有什麼特別可辯解的話。尼德法老弟。當然，現在去想像你當時身處的那種情況，在面對如此令人不悅和愴惶的情況下，還能同時以冷靜的頭腦和充分的思慮來處理諸多的困難，這一點我是肯定的。可是，就算是這樣，你的決定和之後隨之而來的一連串驚世駭俗，嚇人的事件中，若是追究起來，雖然許多危險的要素沒有真正發生，但卻是充分地存在的這一點看來，我認為你的決定在許多角度上有待批評。”
拜託你不要講一長串又臭又長的文章，好嗎！會把人家搞得神經錯亂的耶。而且卡爾的話說得越長，杉森就欺負我越久啊！
“呵嗯，真是的，那個。這傢伙！你做事真沒訣竅！怎麼可以把其他人都叫醒呢？”
天呀，連艾賽韓德都這樣。沒人站在我這邊了！
“不要再講了，卡爾，艾賽韓德。修奇也是在脅迫下才做出這種事的。而且也沒發生什麼糟糕的事，就算了吧。”
亞夫奈德！亞夫奈德！如果我一回到我工作的地方，我會給你準備最高品質的十箱蠟燭當做禮物！但是卡爾卻無情地搖搖頭。他說道：“也不想想看我們一行人晚上的時候才好不容易才拉開了和侯爵的距離。可是尼德法老弟卻不把大家的辛苦當一回事，犯下這種無知的罪。”
“那是因為被逼迫，不是嗎？現在就原諒他吧。”
“嗯……，好吧。費西佛老弟？現在快放了尼德法老弟電。”
杉森馬上用濃厚的鼻音，有些呼吸困難地說道：“聽到了沒？放手啊，這小子！我叫你別把手指頭塞到我鼻孔裏！”
我怎麼可能會是不做任何反抗的人呢？嗯。我一邊放開了剛才掐住不放的杉森鼻子，一邊喊道：“那也叫杉森放開我的耳朵！就只剩下一隻耳朵了，這樣弄，耳朵的形狀不是會變得很怪嗎！”
“可以讓你變得更有個性呢。”
“我要再插進去了哦！”
過了一會兒，好不容易讓兩位賀坦特村的男子漢停止了一場必死之爭的決鬥，而且還下了重警，要重回我們兩人原本的友誼關係。
一直在默默地觀看這一幕的賀坦特村第三位男子漢，一面歎氣一面向魔法劍王子說道：“不管怎麼說，也是多虧了尼德法老弟，我們才知道了許多事實，這也是不容否認的啊。”
“是呀，沒錯。”
吉西恩慎重地點了點頭，卡爾望著我說道：“哼嗯。也就是說，托爾曼•哈修泰爾和雷提的祭司們已經來到這個地方了。而且明天就會遇見他們了，是嗎？”
“是的。希歐娜是這麼說的。”
“好。既然侯爵已經露出真面目了，我們絕對不能將克拉德美索交給他。現在我們的目標有兩個。首先讓克拉德美索在不發瘋的情形下，找到它的龍魂使。但是同時要阻止和侯爵有關係的人當上龍魂使。”
卡爾整理出思緒後，回頭看了一下蕾妮。蕾妮委曲地將臉靠在併攏的膝蓋上。卡爾萬分困難地吐出了一句話。
“蕾妮小姐。”
“是。”
“到目前為止的談話……，你有沒有特別想再聽我解釋的？”
“沒有。我沒有特別想聽的。”
蕾妮看起來似乎不想說任何話的樣子。是因為親生父親的言語和行為而受到了莫大打擊的關係嗎？卡爾點點頭說道：“好吧。那麼你可以如同往常一樣，相信我們，幫助我們嗎？”
蕾妮好像一時間保留了這個回答。她突然稍微抬起了頭，環視著坐在她周圍的我們。蕾妮的眼神最後停在假裝故意什麼都不知道，卻在彼此用手肘推擠對方身體側面的我和杉森身上，她嘟起了嘴，歎了一小口氣道：“呼！”
那是什麼意思？啊！因為我分了心，結果就被杉森連續戳了兩下大腿！嘿，我又快速地向杉森側面連續戳了三下。但是杉森只是發出低沉的呻吟聲，連頭也不回就連續向我戳了四下！可惡！
“哈修泰爾侯爵和我沒有任何關係。是各位拜託我，帶我來這裏的。還有我說過的話一定會辦到。”
蕾妮用最快速度說完了話。妮莉亞聽了蕾妮說的話，嘻嘻笑了出來，摟著蕾妮的肩膀說道：“我以你為榮，蕾妮。”
“妮莉亞姐姐。”
啊……，我們怎麼沒辦法像她們那樣友愛呢。為什麼我和杉森無法彼此包容呢？多麼可惜呀。好。一定要改過來才行。我們要彼此包容才行。不過要在我先狠狠戳了杉森五下之後再開始。結果杉森再也無法忍受，他開始過來掐住我的脖子，然後我開始抓住他的腿。卡爾俯視著在地上滾來滾去的我們，然後歎了一口氣，說道：“那麼，我看大家都累了，先睡吧。侯爵一行人必須繞過湖泊，要花多少時間呢？”
“大概要晚個一天。原本是會晚兩天，但那些士兵們訓練有素，恐怕是用四隻腳走路，加倍的速度……，對不起。給我閉嘴！”
“啊，是的。那沒有必要擔心他們追上我們了。大家好好休息吧。但是明天要儘早出發。托爾曼•哈修泰爾和雷提的祭司們和我們碰到面的話，恐怕不是件好事，我們還是儘量避開他們吧。”
傑倫特滿臉疑惑地說道：“那個，可是，褐色山脈雖然很寬廣，但我們能一直避開他們嗎？是不是該想個什麼對策？”
“啊，欽柏先生。如果我們成功的話，他們就會逃掉的。”
“什麼？啊……，是啊！”
沒錯，我們成功的話，蕾妮就是克拉德美索的龍魂使了。那麼哈修泰爾侯爵和托爾曼他們所有人都要趕忙逃跑了。哈哈哈！被壓在杉森的下面的我也這麼想著笑了出來，結果杉森就全力展開那更頑固和冷酷的攻擊。天呀！你這天下無雙的大壞蛋！我再也不能忍受了。
“呃啊啊啊！停，停，癢死了，嘿，嗚嘻嘻嘻！呃咯咯咯！”
※ ※ ※
卡爾和吉西恩兩個人坐在一起。
我是在做夢嗎？不是呀。因為不知怎地肚子餓了。這個理由雖有點勉強，反正我在睡覺時，翻了個身，張開眼一看，卡爾坐在稍微遠一點的地方，在他旁邊的是歪著頭看他的吉西恩。我又再度要進入夢鄉時，吉西恩說話了。
“大法師想要的是什麼呢？”
他把端雅劍放在一旁，兩手微張向著營火取暖。卡爾撿起一根柴火，丟入火堆中，說道：“你不知道嗎？他希望所有種族可以脫離自身的不協調性。”
“可是，今晚我們和妖精女王以及和哈修泰爾談過之後，我有一股莫名異常的感覺。”
我睡了一下又再次醒了過來。吉西恩的話讓我很好奇。我輕輕閉上眼，平息了一下呼吸聲，聽他們兩人的對話。卡爾冷靜地說道：“是什麼感覺？”
“我在想，種族的不協調性指的究竟是什麼。我今天晚上見到了哈修泰爾和妖精女王。也看到了兩人的對立態度。卡爾你也見到了吧？”
“是的。”
“我看到了達蘭妮安向後退的模樣。啊，你距離太遠聽不到他們講話的內容吧。”
“不。愛因德夫先生都轉告給我聽了。愛因德夫先生擁有矮人超強的聽力啊。”
“是嗎。那麼卡爾應該也聽到了達蘭妮安那個莫名其妙的後退理由了嗎？”
“是的。”
吉西恩坐的位子好像不太舒適，於是他稍微動了一下身子，說道：“你的想法如何？我只看過亨德列克的肖像圖，然後再從這裏一點兒，那裏一點兒地聽來一些小道消息，才大略地推測到這位大法師的偉大形象中的一部分。但是我真的無法理解達蘭妮安會從哈修泰爾那裏感受到亨德列克的氣息。”
“我也……和你一樣。我和你一樣都是人類。要我們去揣測妖精女王為何會有那種感受，是有些超乎我們的能力。”
“是的。那也不是我對那件事想說的話。我想說的是，這會不會是妖精的不協調性。”
“妖精的不協調性？”
“說不協調好像語氣太過強烈，改為缺點，你認為如何？總而言之，那就是我們和妖精女王間的差異吧？那種差異就是妖精女王可以越過國度，越過次元，我們卻除了感覺得到拜索斯和伊斯的差異外，其他什麼也感受不到。對嗎？”
“那樣想也是沒錯的。”
“是的。那也就是說她是活在一個巨觀的世界之中，所以她對於我們人類，會很難去區分一個個的微觀下的個體。她把哈修泰爾和亨德列克混為一談，不會很可笑嗎？”
“這個嘛……”
“你好像不同意我的看法嘍？”
吉西恩說完，卡爾微微一笑，說道：“我剛才在想亨德列克是不是微觀下的生物體，吉西恩。”
“他不是人類嗎？”
“雖然說他是人類，但是從他想把世界重新組合的龐大野心、想成為神的近乎荒謬的想像力、可以把神龍王驅逐掉的那種沖勁看來，我認為他是很厲害的人類。從這點看來，即使出發點不同，但哈修泰爾侯爵也和亨德列克一樣，不是嗎？”
“你說什麼？”
我裹在毛毯裏的腳，腳尾端的腳指頭都抽筋了。天啊。卡爾！
你到底在說些什麼？卡爾一邊看著營火，一邊說道：“現在如果能喝杯茶該多好，但是明早要早點出發，最好不要打開行李。”
“卡爾，那個……”
“我只是站在妖精女王的立場來看。剛才我討論亨德列克時，你還記得我說過的他那些特徵嗎？現在要不要換成哈修泰爾來討論看看？”
“什麼？”
“他想要隨心所欲延長神龍王所定下的龍魂使期限的那種無限野心，收集龍魂使的血統，創造新種族……，是呀，我要說那是個全新的種族。若說是依血統而延續下來的話，那樣稱呼也無妨吧。製造出全新的種族，龍魂使，他那種簡直到了荒謬程度的想像力，還有毫不猶疑去奪取他人幸福的沖勁。”
“卡爾……！”
“所以，妖精女王說她從哈修泰爾身上感受到亨德列克的氣息，我也不覺得奇怪。極端的兩邊是互通的，這句老掉牙的話大概可以說明這種情況吧。亨德列克和哈修泰爾雖然是站在兩個離得遠遠的極端上，反而因此可以感受到相似的部分。”
“我有點懂了，但是這樣說行得通嗎？”
“在妖精女王的眼中看來是這樣沒錯。從一個和我們編制出的倫理毫無關係的妖精女王眼中看來……”
吉西恩現在不說任何一句話了。卡爾，你這番話真的是打破常理的話。真是的。看來我要做一場噩夢了。
當我再從這個世界慢慢抽身而出時，耳邊傳來了卡爾細微的說話聲：“謝蕾妮爾小姐正在尋找亨德列克吧。因為她認為亨德列克沒有死。但是我現在無法贊同她了。大法師已經死了。”
“什麼？不會吧，你說的是什麼意思？”
比起吉西恩慌張的聲音，卡爾回答的聲音，聽起來是比較索然無味。卡爾說：“卡納丁的安提哥爾市長曾說過，路坦尼歐大王和亨德列克的故事是我國最重要的根基，同時也是驕傲。事實上，大王並不是一個人類，而是代表這整個國家，大法師則是代表了我們的精神。我也是一直這樣以為的。但現在不是這樣了。”
“卡爾？”
“大法師已死。只有人類的亨德列克存在。雖然他去追尋八星，但他不過是個不協調的人類罷了。和大王是一樣的。現在對我來說，代表我們的精神和我們的傳說的大法師的意義已經不再存在了。
關於那些我聽說過的所有故事、傳說，只不過是這長久時間以來，一直流傳不斷的挽歌罷了。我們只是不斷地在覆誦大法師的挽歌，根本就不曾有一刻真正去瞭解過他。但是我好像到現在才真的瞭解並敬愛他。現在我只要閉上眼睛，就可以看見曾經活在三百年前的人類——亨德列克。”
第十三篇 完
zeushiuka 2008-4-11 10:08
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第十四篇 沒有正確答案的選擇
……但是因為龍魂使所表現出的曖昧模糊態度，許多人都將龍與龍魂使的關係錯認為主仆關係。龍魂使如此模糊的態度造成日後他們本身以及拜索斯的災難——褐色山脈的克拉德美索之龍魂使殺害事件。原本想赴湯蹈火解救拜索斯的拜索斯真正恩人哈修泰爾侯爵，三百年的歲月期間傳承龍魂使之家族的領導者，就因為有這連他也不重視的惟一一件事實……。
摘自《在風雅高尚的肯頓市長馬雷斯•朱伯烈的資助下所出版，身為可信賴的拜索斯公民且任職肯頓史官的賢明的阿蒲賽林克•多洛梅涅，告拜索斯國民既神秘又具價值的話語》一書，多洛梅涅著，七七?年。第三冊五百二十七頁。
０１
我的胸口簡直熱得快燃燒起來了。
不行，不可以用嘴巴來喘氣，必須用鼻子來呼氣才行。然而，山裏吹來的風像冰塊般，鼻子早已經快被凍僵了。現在我如果用力呼出鼻子的熱氣，恐怕會彈出更多冰塊。我感覺到持續不斷有冷空氣跑進去的喉嚨裏，已經有股血味。真是的。這山風可真是強勁啊！
我們現在正在走一條沿著峭壁旁邊突出來的窄路。
路的一邊是往上高聳的峭壁，另一邊則是往下直削下去的懸崖。
而遠方則是峰巒、岩石、樹林、還有雲海。總之，在高山裏看得到的景物，都多彩多姿地呈現在我們眼前。
‘因為旁邊有風吹過來，所以人應該不會接近懸崖邊，因此不必擔心會掉下去……’的這種想法，我現在確定這是很可笑的想法。因為我如果不振作精神，就會感覺到快被強勁的風給吸走，而直接沖向懸崖的方向。所以我必須在走的時候一手緊貼著岩石壁，而且不去管手掌會不會磨破。因為手掌磨破也比掉下去要好得多。
我的手臂一直持續舉著，由於寒冷和疲累，感覺手臂都凍僵了。
我一步一步往前踏，把累得往下垂的手費力地舉起來，按住岩石，如今與其說是用意志或力量，倒不如說是用習慣性動作在走路。我們能夠走到現在，是因為沒有停，所以才能一直走著。
“太陽才是盡頭。”
艾賽韓德在前面直挺挺地走著，突然沒頭沒腦兒地說道。
“我每天攀登的山頭都比這山還要更高。”
他的聲音蠻沙啞的。我噗嗤笑了一下，又再把蕾妮托穩。蓄妮看我把她托高，就把沒力氣的身體給整個靠了過來，在我耳邊無力地說道：“對不起，修奇。”
“沒關係。比起拉馬。我覺得背你要美觀多了。而且心情也會很好。啊，糟糕。被你知道我心裏在盤算什麼了！”
“修奇……”
“不過，繩索會不會讓你很痛啊？”
“不會，不會痛，一點兒也不痛啊。”
我是利用繩索和斗篷，把蕾妮背在背上的。因為走山路一定得用到雙手，所以我想出這種方法來。就像媽媽背小孩所使用的繈褓，我適當地利用斗篷和繩索，把蕾妮綁到我肩上和腰部。所以，背包就背在胸前，巨劍則是像手杖般拄著。蕾妮雖然說她不痛，但是我感覺到綁著她身體的繩索一直弄痛我的肩膀和腰部。事實上，我還是戴著ＯＰＧ，可是我卻覺得肩上很沉重。不過，我並沒有再說話，只是再往前走。
在我後面的，是拉著馬匹攀爬褐色山脈的人在跟著，他們累到連話都快講不出來了。就連馬兒們也累得快講不出話。啊，馬原本就不會講話吧？馬兒們因流汗而全身覆蓋著白色泡沫，它們氣喘吁吁地攀爬著。除了禦雷者以外的所有馬匹都嘴角吐出白沫，這一點吉西恩確實應該感到驕傲才對。馬兒們都太疲憊了，要不然是可以讓蕾妮坐在馬上的，這使我托它們的福，當起蕾妮的馬兒來了。
事實上，路況並非很糟。雖然旁邊吹拂的風很強，而陡直的峭壁讓人簡直頭暈目眩，可是，不管怎麼樣，這條路本身是平坦的緩坡。
而且艾賽韓德說他是考慮我們一行人，才走最容易走的路。雖然沒有看到陡坡或溪流，但是我們卻得一面冷得發抖，一面無止盡地走緩坡，這卻是個問題。
我們這樣走著，已經是第六個小時了。我們是為了不要遇上托爾曼•哈修泰爾和雷提的祭司，所以在黎明時分就已經出發了。一大清早走路並不會怎麼困難。行李都由六匹馬來分擔馱負，所以只有身體吃力地在走著。可是早晨太陽升起的時刻，艾賽韓德卻突然離開道路，往山邊的方向走。我們費力走了一處沒有路的地方，在溪穀和山坡之間跌跌撞撞地走了一段時間。接著，太陽完全升起的時候，我們就發現到已經爬到一個往左邊低頭看可以看到中部大道的位置。杉森呵呵笑著說道：
“那是中部大道嗎？哇啊，我們在它很高的上方耶！”
“哼嗯。這地方可以說是接到矮人通行路的捷徑。如果是走中部大道，就太花時間了。”
“啊，是嗎？那麼今天就可以走到矮人的礦山嗎？”
“最慢中午可以抵達。我們在這裏隨便填飽肚子之後，再出發吧。”
“好。”
我們就在可以俯瞰到中部大道的地方，因為找不到柴棍，所以連火也沒起，就吃著冷冷的早餐，這時候，溫柴突然細細地眯起眼睛，說道：“我看到中部大道那邊有人！”
我往下一看，果然，可以看到有小小的紅斑點在緩慢移動。在這一片全是灰色或褐色、草綠色的土地上，一眼就可以看得到紅色的衣服。可是溫柴卻連他們的衣服模樣和臉孔都大致看得到。
“有一個看起來是小孩子，大約十五、六歲。他穿著輕便的甲衣，沒有什麼武器裝備。而其餘的人則全都披著紅色的袍子。真是罕見。他們全都頭髮削得很短，非常短。”
卡爾皺起眉頭說道：“是劍與破壞之神雷提的祭司。原來是托爾曼一行人。嗯哼。人數有多少呢？”
“……三十個人。加上托爾曼是三十一個人。”
“是。他們現在正朝著哪一個方向呢？”
“和我們同一方向。”
隨即，艾賽韓德就高興地撫摸他的鬍鬚，說道：“行了！那些傢伙不知道這條捷徑。所以他們會往更西邊走一點之後，才能接到那條進入迦納罕達峰的矮人通行路。我們會領先他們大約……八個小時或九個小時。”
“太好了。也就是說，我們現在已經領先了，是嗎？我聽得整個人精神都來了！”
我一這麼說，艾賽韓德就突然露出奇怪的微笑。他一看到我露出糊裏糊塗的表情，就立刻說道：“兩個小時之後，看你是不是還能這樣說。”
然後，不用說兩個小時，就連一個小時都還沒到，所有人就必須從馬匹上把行李拿下來背在肩上才行。因為馬兒們走在陡峭的山路，已經非常辛苦了。又再過五個小時之後，我在褐色山脈的樹木生長界線附近，背上背負著已經完全累壞了的蕾妮，走著峭壁旁邊的路。
艾賽韓德像是不累似的，精神抖擻地揮著手臂，說道：“修奇，你真的是意志很剛強！就人類而言，你真的是蠻不錯的。我指的是，你還背了一個人。”
“如果我看起來很可憐，那你來替我背吧？”
“真的可以嗎？”
“如果您覺得一定要把蕾妮的腳拖在地上，感受自己的矮人氣概……”
蕾妮靜靜聽著我和艾賽韓德在開玩笑，她用無力的聲音說道：“對不起，修奇。我太……重了，是吧？”
“不會啦。沒這回事。蕾妮你很輕。你應該要長胖一點才能嫁人。”
“我說過……我不嫁人！”
“不是的。現在不是嫁不嫁人的問題，而是嫁不出去的機率很高的問題吧。你要再長胖一點，稍微有肉一點才會有人愛吧？我怎麼覺得像是背了根柴棍在背上……”
“……修奇！”
“哦，哦！不可以。你不要拉！真是的，不要拉我耳朵！我們是在峭壁旁邊！重心不穩就會掉下去啊！”
“嘎啊啊！修奇！你不要搖！嘎啊啊！嘎！”
“蕾妮，拜託！不，不要遮到我眼睛！”
由於我們提供這種奇奇怪怪的搞笑事，我們一行人全都大笑了出來，大夥的笑聲往山峰之間遠遠地傳了開來。過了一會兒之後，我們在寂靜之中爬上了迦納罕達峰。
我根本記不起來我們是怎麼爬上來的，只記得我們一直移動雙腿。啊，我還記得非常冷。還記得偶爾會有濃雲圍著我們，我也記得雲霧讓我們陷入走在夢境中的感覺，每次轉過蜿蜒的路，出現的都是令人屏息的山峰面貌，在高山地帶才看得到的那種枯乾古木的模樣，還有在它下面辛苦生長的青苔……我好像還記得蠻多的嘛！雖然我背著蕾妮的背部非常溫暖，可是臉孔卻因為前面吹來的風，被吹得凍僵，因而感受到一股相當奇特的感覺，這我也還記得呢！
當我們又再轉了另一個彎路時，突然眼前開闊了起來，我們眼前出現了一個盆地。
“哇啊！”
我感覺到原本把頭埋在我的脖子上，幾乎快昏厥的蕾妮驚訝地抬起頭來。她也簡短地發出了一句覺得難以置信的聲音。
“哇啊！”
好！從現在開始，站在這裏監視每個爬上來的人吧。看看他們是不是全都會說‘哇啊！’呢？嗯。我又在胡思亂想了。
“哇啊！”
杉森……，果然跟我猜的一樣。咯咯咯。我們個個都沒有想到要再往前走，都呈一列站立，望著眼前這片寬廣的盆地。
這真是一個很奇特的地方。在這些綿延不斷的峭壁和山峰之間，能出現這種地形真是太神奇了。我乍看之下，這盆地非常寬廣，幾乎大到如同我們故鄉賀坦特村那麼大。我攀爬上來的時候，眼睛早已經熟悉看到岩石的灰色，所以現在眼前突然一大片草地的鮮綠色，我確實是被嚇了一大跳。
可能是因為盆地周圍的山峰擋住了風，這個地方連像霧氣的那種雲也沒有，樹木也全部長得很拔挺。與其說這是盆地，倒不如稱作是一種谷地吧？從旁邊有突出來的山峰擋住視線，所以無法眺望整個盆地的面貌。不管怎麼樣，盆地和旁邊山峰相接的地方，有一片很大的樹林。
“你不下去嗎？”
艾賽韓德的話一說完，我們才勉強往盆地走下去。
“啊，修奇。現在可以放我下來了。”
我把蕾妮放下來之後，身體真的變得很輕，輕到幾乎快飛了起來。可是同時，原本被溫暖地保護著的背就變得有些涼意了。哼嗯。
好涼爽！馬兒們一踩到草，就好像又精神抖擻了起來。這一點就連人類也一樣。到剛才為止，我們一直無止境地往上爬，如今突然間、突如其來地就走在平地上了。我感覺身體好輕，輕到覺得腿都消失不見了。
在我們進來的盆地入口，有一條往下走的路，路旁長著矮小堅硬的草。而且偶爾還可以看到在岩石之間突然冒出山兔的形影。是兔子！如果要填飽克拉德美索的肚子，需要幾隻兔子才夠呢？就在我一面專心想著，一面沿著路走的時候，突然，在我前面走著的傑倫特猛然停下腳步。
怎麼了？幹嘛突然擋住路停在這兒啊？
我轉頭看傑倫特，他正在望著我們正前方的樹林間的一面巨大峭壁，而且還面帶僵硬的表情。我看到他張開嘴巴在看，不禁嚇了一跳。奇怪，他到底怎麼了？我順著他的目光看去。我們走的這條路會直接連接到那面峭壁，可是那面巨大的峭壁下方卻鑽了一個很大的洞穴。哇啊！這個洞穴真的好大！如果要形容它的大小，可以說即使是一頭龍也可以隨心所欲進出……可以隨心所欲……進出？
此時，傑倫特才開口說道：“是龍的巢穴！”
呃啊！克拉德美索的巢穴！大夥兒開始七嘴八舌地喧嘩了起來。
“快躲起來，快躲起來！”
大夥兒的騷動聲裏清晰地傳來了吉西恩的高喊聲。他拔出劍來，跳到路旁，把身體貼在樹上。馬兒們紛紛發出尖鳴聲。移動監獄前腳抬了起來，差點就踩到杉森。杉森往後一屁股跌坐在地上，但是一聲‘哎唷！’之後，就立刻滾動身子站起來，拔出了劍。卡爾則是急忙往路旁，差點就跌倒在地。可是，妮莉亞在他後面勉強扶住了差點跌倒的卡爾，於是乎，我就看到了他們兩人很奇特的一幕。
亞夫奈德的臉孔在扭動著。
而在他旁邊，溫柴則用冷淡的表情站著。這兩個人全都面帶著和情況不符的表情。到底是怎麼一回事啊？此時，一直在扭動著臉頰肌肉的亞夫奈德終於忍不住笑了出來。
“噗哈哈哈哈哈！”
什麼啊？亞夫奈德瘋了嗎？他是不是因為遭遇到太可怕的事，瞬間引發歇斯底里症……在下一瞬間所發生的事，使我們都閉上了嘴巴。
從那個巨大的洞穴之中，跑出了三個和洞穴大小相較之下實在看起來小得很可笑的矮人。我們全都用疑惑的眼神看著那幾個矮人。從洞穴中跑出來的矮人往我們這邊努力奔跑過來，速度非常地快。他們用飛快的速度直奔而來，速度快到令人難以相信他們是矮人。此時，妮莉亞大喊了一聲：“艾賽韓德？”
艾賽韓德一言不發，就開始跑向那幾個從洞穴裏跑出來的矮人。
怎麼了？傑倫特則是用察覺到事態嚴重的人特有的尖銳聲音，喊著：“他們被克拉德美索追趕了！”
哎呀，糟糕！吉西恩咬牙切齒地喊道：“哎呀，快幫艾賽韓德！快去救矮人啊！”
“可惡，根本都還來不及準備，就得直接打鬥了！”
杉森和吉西恩立刻把劍往天空一揮，就奔跑過去。隨即，在我背後的亞夫奈德這會兒則是彎起腰來笑著。我看事情真的有些怪異，就看了看溫柴的動靜。
“溫柴？我們去吧？”
“去幹嘛？”
“呃，呃。去救矮人……”
“從誰手中救出來？”
啊，咦？我怎麼覺得我要講的話不見了！如果回答克拉德美索，好像很尷尬……。此時，亞夫奈德才停止大笑，說道：“那，那是矮人們的礦坑啊。咯咯咯！”
什麼？此時，從另一頭，傳來了艾賽韓德的高喊聲。
“喲！好久不見了，我的朋友們！”
呃呃呃。
※ ※ ※
“那麼說來，現在是暴風雨前的寧靜，嗯，是這樣子嗎？”
亞夫奈德表情蒼白地點了點頭。卡爾把兩手合在面前，雙手合十地敲起額頭。
我轉過頭去看了看艾賽韓德。
艾賽韓德正在和剛才從峭壁的巨大礦坑裏慌慌張張跑出來的矮人們在講話。他們可能是在礦坑裏工作到一半，直接跑出來的，所以額頭上還戴著一個奇怪的箱子。那個箱子貼在額頭上，用皮帶之類的東西綁在頭上，裏面有光芒透出來。可能是在漆黑的坑道裏使用的照明設備吧？他們的身上還掛著某種裝備。
可是，比起他們那些罕見的礦工用的裝備，更加刺激到我神經的，是他們的臉孔。
真是傷腦筋。我根本無法分辨出誰是誰。就如同不是牧羊人就會把羊看成都一模一樣，對我而言，矮人們全都看起來一模一樣啊！
都是同樣矮小的身高，加上同樣健壯的身材，同樣長長垂下來的鬍鬚（從礦山出來的矮人們，鬍鬚被泥灰塵弄得髒兮兮的，這是有點不同）。若是連穿的衣服也一樣的話，我就真的無法分辨了。
可是仔細一看，還是可以從每個人身上感覺到些微的差異。首先，原本聽起來一模一樣的聲音，如今可以感覺得到每個人的聲音都帶有各自的個性。可是他們仍然還是用矮人語在交談，所以終究還是不知道他們在講什麼。我看著那些矮人講著我聽不懂的話，覺得很無聊，轉過頭去，隨即就看到蕾妮帶著一副疲憊表情，坐在岩石上，她轉頭迎視到我的目光之後，便露出苦笑。
“你很累了吧？”
蕾妮只是勉強沒有倒下去而已，其實已經讓人看到累倒的人的所有征狀。蕾妮把額頭的頭髮撥上去，氣喘吁吁地說道：“好累哦。”
“要不要我幫你按摩腿？”
“哈啊，哈啊。好啊。”
蕾妮坐在岩石上，把腿伸直。呃呃。我還以為她會客氣地說不要呢。我走近蕾妮的旁邊，脫下ＯＰＧ之後，開始按摩她細瘦的腿。
蕾妮喊出了刺耳淒厲的聲音‘啊呃呃，啊呃呃呃！呼啊，啊呼！’喊了好幾次之後，就用沒勁兒的動作把頭低下來。傑倫特聽到蕾妮的尖叫聲，驚訝地圓睜著眼睛，說道：“現在已經都快到了，應該不會再有更累的事了。”
雷妮拿出手帕，一面擦拭額頭，一面說道：“雖然說已經到了，呼，呼。現在又不是累不累的問題。”
說的也是，那真的並不是問題。
我們現在是位於褐色山脈的北界的迦納罕達峰西坡，接近矮人們的大礦山入口的地方，疲憊不堪地坐著，我們現在聽到追蹤克拉德美索的路被擋起來了之類的話。一直在看著艾賽韓德和矮人們的亞夫奈德又再用很小的聲音解釋著：“他們說，蘇醒聲停下來之後，就再也無法推測位置了。一定是克拉德美索進入了蘇醒的最後階段。他們說，它再也不會發出任何蘇醒聲了。矮人們根據到目前為止所聽到的蘇醒聲，推測克拉德美索的巢穴……好像可以設定在很小的半徑之內……。他們說已經畫了地圖了。啊？我的天啊。半徑大約一萬肘左右。”
卡爾突然笑著說出了一番無聊的話：“我以前也曾經想要去學矮人語呢。但終究還是只有野心而沒有學成。不過，亞夫奈德你怎麼會矮人語呢？”
卡爾一面適度地露出不懷好意的表情，一面說道。隨即，亞夫奈德就紅著臉，用很小的聲音說道：“啊，現在我是在使用魔法。用方言術……”
“哼嗯。亞夫奈德先生你不是用矮人語在聽他們說話嗎？”
他們故意用自己的話交談，結果亞夫奈德還去偷聽，這樣是不是有些無禮？卡爾的這番斯文的指責使得亞夫奈德的臉都變紅了。
“是的，我是在偷聽。”
“好吧，反正是艾賽韓德先生等一下就會告訴我們的話，沒關係。”
卡爾點了點頭之後，又再回到剛才稍早之前的姿勢。
峭壁旁邊的這座礦山是屬於盆地裏較高的位置。所以只要稍微轉頭，就可以眺望到盆地外的那一大片褐色山脈的全景。雄偉的山脈和峰巒，視野所及之處全都是山峰。那些山群仿佛像是用非常大的犁具隨便挖掘出來的，環視周圍任何地方，都看不到平地。
這是褐色山脈嗎？
不知是因為空氣稀薄，還是因為太晴朗了，就連非常遙遠的峰巒都像是快被納入手中般接近我們。可是同時那些峰巒卻又荒唐地遠。我們的眼睛原本習慣看的是地上的漂亮建築物，所以現在這裏看來都是很難對好焦點的地方。即使是對焦於一點上面，事實上也不是一點，而是像一大棟房子般大小的山。山，山，山。地平線都消失不見了。圍繞著峰巒的雲朵看起來仿佛像是群山裹著面紗似的。
我從這令人驚愕的景象中轉過頭來，就看到了一個比較令我安心，和我水準相當的人。
溫柴露出一副可憐兮兮，沒精打采的模樣。
他坐在那邊，為了不要眺望到褐色山脈的景致，把頭低著，只看著下方的盆地。而在他旁邊，有個人根本不管杉森現在對溫柴講什麼，只是朝著溫柴嘻嘻笑個不停。
“喂，溫柴。景色不錯啊，你轉頭看一下吧。”
“不要吵我啦。”
“你辛辛苦苦爬到這裏，你也應該看一下吧？”
“杉森你這傢伙！不要煩我！”
溫柴咬牙切齒地說道。然後就把頭埋到膝蓋之間。呵，真是的。
妮莉亞帶著歉然的表情，說道：“溫柴。你到底怎麼了啊？為什麼不望一下那些山群呢？”
“這是我的事，你別管！”
妮莉亞的眼角立刻往天空上揚。她生氣地往前踏了一步，但隨即搖頭，比剛才還要更加和氣地說道：“我知道了。溫柴你如果不舒服的話，就不必硬要去看了。對不起。”
溫柴稍微抬頭，用奇怪的眼神看了妮莉亞，我則是一面看著那幅景致，一面無聲地嘲笑著。哎唷，你們難道不知道嗎！在沙漠出生看著地平線長大的人突然登上這種高山地帶，是有可能會出現這種問題的。而看著地平線長大的港口少女蕾妮好像蠻能理解溫柴的。
“呼啊，呼啊。我事實上也是對這景致，感到害怕。看這邊比較舒服。呼啊啊……。我大概能體會到溫柴叔叔的心理了。”
“你是說，他在害怕？”
“嗯。如此多的山峰在我腳底下。呼。雖然是很漂亮，呵，可是未免也太嚇人了。好像飄浮在空中。”
“嚇人？哼嗯。有到這麼嚴重嗎？”
此時，把頭理在膝蓋之間的溫柴，從嘴裏傳來了一聲很大的呻吟聲。我就再也沒有心存懷疑了。
“這裏不是我該待的地方……”
一直看著溫柴的卡爾用很簡單的話說明瞭這種情形。
“這是輕微的懼高症。”
妮莉亞便隨即咯咯笑了出來。
“嘿，嘿。我是打雷恐懼症，而你是懼高症？咯咯咯咯！”
哼嗯。她好像在奇怪的地方感受到兩人的同質性了！
過了一會兒之後，艾賽韓德送走了那幾個從礦山跑出來的矮人之後，把我們叫過去。於是，溫柴才好不容易從那些快令他精神恍惚的高山、峰巒、還有無盡綿延的雲海風景之中被解放出來。
艾賽韓德並沒有說什麼話，只是帶領著我們。剛才一看到我們到達，就趕緊奔過來的那些矮人，就和剛才從峭壁裏的巨大礦山跑出來時的速度一樣快速地跑回去，可是艾賽韓德卻沿著礦山入口旁邊的小徑，往盆地內部走去。傑倫特像是很訝異似的問道：“嗯，我們不是要進去礦山嗎？”
艾賽韓德好像在非常苦惱什麼似的，起初並沒有聽到傑倫特的問話。所以，傑倫特必須再問一次。
“嗯？啊，是啊。礦山是我們工作的地方。當然啦，在那下面，也有我們的美麗住家和房舍，還有一個雖然對你們而言看起來比不上莊嚴大廳，但在我們看來卻是更加美麗的廳堂。可是，為了展現我們的親切，而帶你們下去那下面，對你們來說是很辛苦累人的事。那裏面既黑暗又陡峭。幸好我們在地面上準備了幾個窩棚，讓不習慣地底的客人住。”
此時，吉西恩用驚慌的語氣說道：“窩棚？是指這個嗎？”
我一看吉西恩手指的方向，立刻僵住了。妮莉亞拍了拍手心，說道：“哇啊啊啊！好壯觀啊！”
“這個是什麼啊！不是光之塔嗎？艾賽韓德！難怪那時候你不覺得驚訝！”
“什麼？啊，你是說那個亂七八糟的幻覺？”
我一看到艾賽韓德所說的窩棚，最先聯想到的是拜索斯皇城的那座荒唐怪誕的建築物——光之塔。
那些建築物是沿著盆地旁邊的山坡隨便堆疊出來的。在那些建築物之間，雖然有路，但有些路是別的建築物的屋頂，有些路是在別的建築物下面的柱子之間。而且有些路是在半空中搭一座天橋來連接的結構。用這種方式層層堆疊起來的建築物群全都是大小不一的四方形，甚至有些建築物比它下面的建築物還要突出，所以看起來像是從山坡上突然迸出來的東西。
可是一眼看去像是亂七八糟的建築物群，整體看起來卻很漂亮。
卡爾用讚歎的語氣說道：“我們通常會認為從和諧之中才感受得到美感，可是這種想法我現在得改觀了。”
艾賽韓德則是用微笑來回答卡爾的讚美。傑倫特用讚歎的表情環視了四周圍之後，說道：“真是神奇的村子！竟然沒有水氣。”
“咦？”
“我是指水，嗯，我沒有看到給水與排水的設施。雖然說食用水可以用提水的方式取得，可是排水是怎麼做的呢？我並沒有看到哪里有水可以流出去的地方啊？”
隨即艾賽韓德就大笑了出來。亞夫奈德見到大夥兒百思不解的樣子，就笑著解釋：
“我之前來過這裏。我有想過這個問題。這裏是矮人建造的都市，當然排水道是由地下出去的。而且你們進去看就知道，給水設施也全都地下化，不必去提水。”
“咦？什麼，這是怎麼做到？”
“他們是在山上造一個蓄水池，從那裏經由地底下讓水流到這都市去。”
“啊，真是令人驚訝！”
大夥兒一發出讚歎聲，艾賽韓德便像是嫌麻煩似的舉起手來，說道：“好，好！要解釋倒不如直接去看會比較好吧。馬匹就掛在那邊那棟建築物就可以了。那算是馬廄。”
杉森圓睜著眼睛，“馬廄嗎？”
“你怎麼了？啊，是啊。哈哈哈。雖然我們沒有馬，可是我們騎騾子。”
於是，我們就先走到拴騾子用的那間馬廄。它是位在比較低的位置，而且比其他建築物還要來得大很多，還有其他的建築物座落在它上面。裏頭有很多運送礦物用的騾子拴在那裏，可是全然找不到一般馬廄會讓人聯想到的那般骯髒。哇啊。矮人們就連馬廄也建造得這麼漂亮啊？令人意外的是它是很堅固的石造建築物，裏頭甚至還鋪了石板（說的也是，必須用石頭才能承受得它上面的建築物群）。
每一間馬房都是用壁石隔開，裏面鋪著厚厚一層乾草。而且採光也很夠，完全沒有令人鬱悶的感覺。更令人驚訝的是，儘管如此，卻沒有什麼風從室外吹進來！吉西恩讚歎著：“難怪你會不羡慕拜索斯皇城裏的馬廄！”
哼嗯。看來矮人們真的全都是優秀的建築師。我們非常讚歎，一面把疲憊的馬兒們拴好，走到外面去。好壯觀的村子！可是這漂亮的村子為何連一個矮人也沒看到呢？因為這是給客人用的，所以矮人們都住在地底下嗎？剛好，妮莉亞幫我說了我想說的話。
“可是為什麼一個矮人也沒看到呢？所有矮人都去工作了嗎？”
“呃，等等。那邊有一個。”
我一聽到杉森的話，抬頭一看，在稍微高一點的地方，有一個矮人坐在屋前寬闊的屋頂，正在吸著煙斗。不過那個稱為院子的東西，事實上是其他建築物的屋頂。不管怎麼樣，在這個難以分辨出是院子還是屋頂的地方，原本在吸著煙斗的矮人也看到我們了。他把煙斗拿在手上，舉起手來用很隨便的語氣喊著：“喲，這不是老瘋癲艾賽韓德嗎？你回來啦！”
呃！這，這是怎麼一回事？我開始對卡爾投視出非常疑惑的眼神，隨即，卡爾就驚慌地說道：“啊，你幹嘛這樣瞪我啊，尼德法老弟？”
“你不是說敲打者是最尊貴的矮人嗎？”
“當然是啊！”
“那麼，那個矮人是不是挖太多洞之後，腦袋可憐地變得……”
“啊，不是的，尼德法老弟。難怪你會做出那副表情！你為什麼會認為‘高貴’這個詞在禮節上的意義，對人類和矮人一定要相同呢？”
“啊，啊！哈哈哈。哈啊？”
嗯，怎麼又來了？我們一行人在聽卡爾解釋的時候，艾賽韓德一面朝著上面揮拳，一面說道：“今天白天天氣這麼好，怎麼手裏不是拿工具，而是拿根煙斗啊？真是個瘋矮人！”
杉森像是很懂似的，很有氣度地點頭，說了一句“這一位好像也是相當高貴的矮人”的話，使我們都傻眼了。隨即，艾賽韓德就嗤之以鼻地說道：“什麼，很高貴？別可笑了，算了，我不用解釋什麼。你們直接去見他，就知道了。這個象徵精神失常矮人的傢伙！你在那裏不要動，給我等著！”
艾賽韓德帶著我們上去，上面的那個矮人則是雙腿張開站在那裏低頭看我們。雖然妮莉亞和溫柴很輕快地爬上了那道陡峭的階梯，可是其餘的人卻不太容易爬上去。真是的！這種適合矮人腿長的階梯實在是太低了。用低矮的階梯登高，自然階梯的寬度就會狹窄且坡度很陡。
爬上到處彎來彎去的階梯之後，過了一條天橋，就登上了那個矮人站著的院子兼屋頂。那個矮人嘻嘻笑著觀察我們一行人，然後對艾賽韓德說：“喂，這些人類就是要來殺克拉德美索的勇士們？”
把克拉德美索怎麼樣？艾賽韓德看到我們被這個難以承擔的‘不名譽之名’給嚇了一大跳，就像是在咬牙切齒似的笑著說道：“這傢伙。你這個瘋子！你怎麼還在講這種話？說什麼要殺克拉德美索？”
那個矮人用粗大的手指掏掏耳朵，泰然自若地說道：“我看看，總共是九個人？哈哈哈！人數剛好！那邊那個少女除外，就是為了克拉德美索的毀滅所集結的艾賽韓德的八星了！”
呃。您曉不曉得您所去除在外的那個少女是最重要的人啊？艾賽韓德現在一邊拉著自己的鬍鬚，一邊用生氣的語氣說道：“這傢伙！我的話你有沒有在聽啊？”
“不對不對。連那個少女也包括在內，然後那個巫師除外，就行了！因為那個巫師是亨德列克的角色。太完美了！”
“呃呃呃！你竟然無視於我的存在！”
亞夫奈德聽到自己被捧得太高，顯得很驚慌，而艾賽韓德則是對於自己被完全忽視掉開始發火，此時，卡爾首先用和氣的語氣說道：“我叫卡爾•賀坦特。請問您尊姓大名？”
“拜爾哈福•克魯肯。你們可以叫我拜爾哈福或者拜爾，要叫哪一個都可以。在這個礦工的樂園裏，我是擔任加熱者（Ｈｅａｔｅｒ）的職位。”
“啊。是嗎？原來您是加熱者！”
加熱者？敲打者是敲打的人，那麼加熱者是做什麼的人啊？在敲打之前加熱的人嗎？呃。這是鐵匠式的思考……，等等。那麼說來，這就是矮人式的思考方式嘍。加熱者拜爾哈福•克魯肯和我們每個人打了招呼之後，說道：“為了迎接你們一行人，我在這裏等著。真高興見到你們。你們一定費盡千辛萬苦才到這裏。現在在這裏充分休息，忘掉這段期間的痛苦吧。”
“咦？痛苦？”
“啊，有別人在，你們可能難以啟齒吧。可是和艾賽韓德一起同行，會有多麼痛苦，我大概可以想像得到。”
艾賽韓德現在像失聲般笑著，還猛拉著自己的頭髮。
“呵，呵呵呵！呵呃呃啊！你是想讓無法想像得到的事發生嗎？”
這是什麼大吼聲啊？不管怎麼樣，艾賽韓德如此喊完之後，立刻快速移動。矮人與火之神卡裏斯•紐曼啊！在您面前有一點我可以坦白告訴您。艾賽韓德真的‘敏捷地’縱身飛去了！艾賽韓德在一眨眼間轉到拜爾哈福的背後，緊抓住他的背。當然啦，拜爾哈福也和一般矮人一樣，矮胖粗腰，用艾賽韓德的短手臂來抱有些難，因此，艾賽韓德不是抱他，而是用一隻手緊抓住他的後頸部，用另一隻手緊抓住腰帶後面，整個往上提。咻！
“好厲害啊！”
蕾妮很快地把張大的嘴巴用雙手掩住。拜爾哈福被往上提起之後，用氣喘吁吁的聲音喊道：“嘿！這，這個老瘋癲敲打者！”
“這傢伙！你難道不知道我是第一個敲打的矮人！用你這傢伙的身體……，呃！”
哎唷，天啊！身體被提起來的拜爾哈福直接用手肘往後揮去，擊中了艾賽韓德的鼻樑。艾賽韓德跌倒在地，就這樣被壓在拜爾哈福的肥胖身體下面。拜爾哈福壓著艾賽韓德，還繼續靡蹭他的身體，並且用氣喘吁吁的聲音說：“啊，糟糕。對不起了。應該是你第一個敲打才對。結果不小心就變成是我先敲打了！可是，在加熱者我火冒三丈之前，是你先火冒三丈的，所以扯平了吧？哈哈哈！”
在我們這些身高較高的人類的表情驚訝的注視之下，兩個矮胖的矮人疊在一起的模樣實在是令人覺得十分可笑。艾賽韓德因為撞擊和壓力，只能勉強發出壓抑的‘你，你這傢伙……！’呻吟聲。大夥兒全都用驚訝的表情看著拜爾哈福和艾賽韓德，可是只有我，我又再對卡爾投以疑惑的眼神。
“敲打者……，真的是高貴的矮人，對嗎？”
“嗯，咳嗯！嗯。當然是嘍！當然是啊！”
“可是我總覺得你這番話一點都不可靠。”
不管怎麼樣，我們就走過剛才拜爾哈福坐著的那個院子，進了那棟建築物。拜爾哈福一面走進建築物裏面，一面說道：“我一聽到你們要來的消息，就把這個建築物清理了一下。”
“什麼，您一個人清理這麼大的建築物？”
“嗯？哈哈。當然不是啦。一些年輕人和婦人清理完之後，就全回去他們自己的工作地或家裏了。而我為了迎接你們，就留在這裏。”
“可是您怎麼知道我們要來？”
我仔細一想，剛才從洞穴跑出來的矮人們，還有這位拜爾哈福先生也是，他們怎麼會正確知道我們到達的時間呢？拜爾哈福高興地點了點頭，說道：“啊，因為我們知道敲打者艾賽韓德要帶你們來。”
“可是您怎麼會知道正確的時間呢？”
拜爾哈福吸了一口煙斗之後，說道：“昨天我們看到雷伯涅湖那邊上升的紅光。雖然我們不知道是誰，但是妖精女王好像非常生氣的樣子。而艾賽韓德也差不多該回來了，雷伯涅湖發生那種事，所以總覺得有奇怪的預感，於是我叫其他矮人準備一下。事實上，當時我想下去湖泊那裏一探究竟，可是卻遠遠地看到你們正要上來。”
“啊啊。原來如此。”
“那麼，那是你們引起的，對嗎？是你們讓妖精女王生氣的？”
“不是我們讓她生氣的，不，也是和我們有關係，沒有錯。”
拜爾哈福一聽到卡爾的回答，露出感興趣的表情，說道：“啊，是嗎？我慢慢再聽你們說吧。房間有很多，全都清理得很乾淨，你們可以挑你們喜歡的去住。”
嗯。房間真的是蠻多的。這棟建築物真的好大啊。房間裏的家俱雖然不多，但都不是矮人用的，而是人類用的，所以沒有不便之處。
通路的大小和房間的大小好像全都是以人類的基準來造的。大夥兒全都選好房間之後，拜爾哈福就告訴我們浴室和餐廳的位置，然後說道：“梳洗完後請去吃點東西。到那時候再談工作的事。啊，老瘋癲矮人。你這傢伙應該會先去餐廳吧？”
“當然是啊！我可是走了一整天的山路了。”
我實在是不懂什麼是當然的事。因為走了一整天的山路，所以應該要先梳洗一下，不是嗎？不管怎麼樣，我們沿著房間前面長長的走道走進了走道盡頭的浴室。
這會兒我可真的一點也不驚訝了。
浴室也是石造的！沒錯，我不驚訝！在我的觀念裏，浴缸應該是巨大的木桶。可是矮人們卻造了可以容納好幾個人的巨大浴池。要怎樣才能把水裝滿呢？呃，咦？我仔細一看，怎麼沒有煮水的爐灶呢？那麼要怎麼用水呢？不過，亞夫奈德在脫下衣服之後，卻一面發抖一面走向浴缸盡頭，然後摸了摸牆上一個形狀怪異的金屬。什麼呀？亞夫奈德不知是怎麼動手的，金屬尾端的管子就有熱水流出來了！
“嘿？是魔法嗎？”
“嗯？哈哈。這不是魔法，是技術。只要轉這個，就會有熱水出來。”
哇！這實在是太神奇了！除了吉西恩和卡爾，其他人都圍聚到亞夫奈德旁邊，一直看著那根神奇的管子。那是用鐵做成的管子，附在牆上，一面有一個小小的輪子。可是一轉動那個輪子，就有水流出來，往反方向轉，水就不流了！哇哈，這未免也太神了！
可是卡爾和亞夫奈德好像覺得這一點兒也不神奇，連看都不看，就直接進入浴缸裏，開始裝出一副死人模樣。因為他們在浴缸裏面閉著眼睛，就呼呼大睡了。接著，傑倫特也露出類似的動作，所以杉森說要打水仗時，我就只好拒絕了。因為我得神經緊繃，注意不要讓那三個人溺死才行。
精疲力盡的溫柴一進到浴缸，才恢復了一點血色。可是他偶爾還是用尖銳的目光望向有個輪子的水管方向。
“你幹嘛那樣一直看？”
溫柴只有眼睛露出水面，用殺氣騰騰的目光望著那根水管。然後他慢慢地抬頭，隨即他的頭髮就貼住了他的頭，就只看到他的眼睛炯炯有神地閃爍著。他用低沉地說道：“那個東西，應該是牢牢固定著吧？”
突然間，吉西恩就在浴缸裏滑倒了。怎麼一回事？吉西恩噗噗掙扎著，才好不容易把頭伸出水面，一邊喘氣，一邊用手把臉上的水給抹掉。他一刻不忍去看溫柴的模樣，撇過頭去不看，自個兒嘻嘻笑著說道：“哈，哈哈。溫柴。製造熱水的地方是在別的地方。是在離這裏稍遠的鍋爐裏把水煮沸。然後那裏和這個水龍頭之間用水管連接起來。這個水龍頭只是調節讓水從水管的尾端流出來，或讓水不流出來。”
“……我早就知道了。”
雖然有時候張開嘴巴會很有用，可是有時候卻是閉著比較有益。
嘻嘻嘻。我也在想，要不要把ＯＰＧ再戴起來，把那個東西扯下來看看。
不管怎麼樣，杉森原本用他巨大的身軀胡搞亂動，熱烈地在戲水，結果被卡爾降下一句句的大道理說教，卡爾一面念一面就睡著了，只引發出一個差點溺死的事故，最後，我們沒有讓任何人溺死，平安無事地洗完了澡。啊，還有一件事故，我們一往浴室走出去，就聽到妮莉亞和蕾妮進去的那一間傳出了尖銳的高喊聲。
“快出來！快流出來！快湧出來！不斷流出來吧！真是的……，還有沒有，蕾妮？”
“快迸出來？”
“對對。因為是矮人做的，說不定他們比較喜歡有些強烈的詞。迸出來吧，水啊！可是還是沒有迸出來啊？”
大夥兒全都露出困惑的表情，所以我只好不得以在門外大喊著：“你們轉一下那上面的輪子！”
“嘎啊啊啊！”
砰，轟隆隆。好像有跌倒的聲音，接著又再傳來了簡直令人耳鳴好一陣子的響聲，然後便聽到妮莉亞的呻吟聲。
“哎唷，我的腰啊……。嗯？什麼嘛，你不進來啊？”
“呼啊，呼啊。我在外面講。可以嗎？”
“修奇！我被你嚇到了啦！這個東西可以轉動？可是轉不動啊！”
“往旁邊轉看看吧，妮莉亞姐姐？”
“哎唷！啊，啊！流出來了！這要怎麼停呢，啊，好燙！呼！呼！鼻子進水了！蕾妮！幫我拉一把！”
呃呃呃。大夥兒全都開始一步一步地遠離浴室。然後卡爾用非常困惑的表情，對我說：“尼德法老弟，我常常在想要如何表達我對你的信賴。現在這後續的收拾就拜託你了，我要以此來表達我信賴你！”
接著，卡爾就匆匆走掉了，其餘的人也令我覺得被背叛地，全都跟著他匆匆地走了。呃呃。是，我就只得站在浴室外親切地喊著水龍頭的使用方法。
※ ※ ※
蕾妮和妮莉亞兩人好不容易才帶著泡過澡的輕鬆臉孔，從浴室出來，所以我們三個人一進到餐廳，已經微微酒醉的艾賽韓德就來接待我們。
餐廳是一個很寬廣的空間，而且有一個很大的陽臺。從陽臺可以隱約看得到褐色山脈的峰巒無盡綿延的景致（或許是因為這樣，所以溫柴才會背對著陽臺而坐）。房間的中央放著一張很大的正方形桌子，上面擺滿了食物，但是卻沒有看到矮人。這真是稀奇了。如果是人類的話，會聚過來看看或說話，要不然至少也會歡迎一下，可是這裏的矮人們好像都只在工作。
大夥兒已經在吃了，拜爾哈福坐在離桌子稍遠的位置，一邊吸著煙斗，一邊和艾賽韓德熱烈地你來我往地口出惡語。可是卡爾卻什麼也不吃，一邊看著攤在桌上的地圖，一邊揉著太陽穴。
“這我看不太懂。我好像不太習慣看矮人式的地圖。費西佛老弟？你應該可以大致說明一下吧？”
杉森喝了一大口啤酒之後，一面指著地圖，一面說道：“是。這和軍事地圖沒有什麼特別不同的地方。這一邊是北邊。您是因為不知道這一點，所以會覺得很難看懂。這裏是我們所在的迦納罕達峰西坡，因此，如您所看到的，推測的區域是以這一點為中心，畫出大約直徑一萬肘的圓。很簡單吧？只是，要找出北邊會比較難一點。嗯哈哈哈！”
卡爾勉強露出了微笑。
“費西佛老弟。容我再問你一個問題，如果我們想要搜遍這個地方，找到克拉德美索，大概需要花多久時日？”
“啊，您是問這個啊？是，嗯，山脊線是這樣……，補給不容易，而且地勢險惡。這些峭壁搜查起來相當費功夫。雖然我無法正確說出多少天，不過，我覺得至少要花一、兩個月。”
卡爾左右搖了搖頭，無力地說道：“我很高興我可以給你提示，費西佛老弟。對方是深赤龍。因此，它的巢穴不會是像矮人或半身人的小洞穴。它需要一個很大的洞穴。而且要進出巢穴時，必須要有一個相當廣闊的空間。我說的話你懂了嗎？狹窄的峭壁之間，或者濃密的樹林等行動不便的地方，都可以排除在外。你就把它聯想成是阿姆塔特巢穴所在的無盡溪穀吧！”
“啊，對啊！那麼……，就簡單了。只要一個小時就可以找到了。”
砰！艾賽韓德喝了好久沒喝到的矮人制啤酒，喝到醉醺醺的，往後翻倒了，亞夫奈德大叫了一聲。可是艾賽韓德很快地站起來，往桌子沖過來。在這一瞬間！我感覺到半空中咻地畫過了一道黑影的時候，艾賽韓德就已經坐到桌上，完全是一副青蛙的姿勢。
“在哪里？你的意思是，在這個區域，會有克拉德美索的地方只有一個地方嗎？不過，你是怎麼推測的呢？你是誰啊？”
“你醉得很厲害。是，我來說明吧。我，啊，我是杉森•費西佛。
嗯，我以前曾經接近過黑龍阿姆塔特的巢穴附近，所以我大致可以推測出來。正如剛才不久前卡爾說的，因為是龍的巢穴，所以不管是從哪個方向，周圍都必須沒有突出的山峰，以利起飛降落。但是必須是其他生物或人類不易接近的地方。而且它的龐大身軀要行走，如果樹木太多，會難以行走。可是克拉德美索可能經過了一段長久的睡眠期，所以原本沒有生長的樹木也都長出來了也說不定。好，那麼就簡單了。一定是往天空伸展的一大片土地。是不易接近的地方。可以有巨大洞穴的地形，同時樹的樹齡很短，也就是陽樹林所形成的地方。就是這裏！”
我看著杉森所指的地方，正要喊出‘和我所想的一樣！’，可是妮莉亞卻問了一個這樣的問題：“修奇，什麼是陽樹林？”
“你不覺得問亞夫奈德會比較好嗎？”
亞夫奈德微笑著說道：
“那是指必須受到很多陽光照射才能長得高大的樹木所形成的樹林。樹林都是先由陽樹林開始的。然後那些樹木底下會有陰樹，也就是在陰影之下會長得很好的樹木。所以陰樹長滿了，原本先有的陽樹就會全都消失不見。看樹林的樹木分佈就可以推測出樹林的年齡。在此，就變成是推測龍的睡眠期的方法。”
“哦？”
妮莉亞很滿意地聽完之後，我才得以看到杉森所指的地方。可是我卻無法喊出‘和我所想的一樣！’，所以有些失望。我竟然看不懂那張地圖。可是吉西恩卻用一隻手摸著下巴，並且低頭看地圖。
“這裏的地形看起來的確是你說的那種地形。巨大的生物可自由自在地移動。而且要飛起來的時候，往周圍任何一個方向都不會被妨礙。”
嗯。比我原本要說的還要講得更不錯哦。艾賽韓德從桌子上跳了下來，立刻舉起了戰斧。
“走吧！”
拜爾哈福高興地說道：“現在就要去殺了嗎？那麼今晚就可以吃頓好吃的龍肉派了。”
“你，你你，你你你！等等，你一定要跟我唱反調嗎？”
“啊，當然不是啦。我要不要也一起去？和龍打鬥……”
“這傢伙，你又在無視於我的存在了！”
拜爾哈福咯咯笑著，對我們一行人說：“這個地方並不是很容易接近。各位先充分休息，明天早上準備好裝備再出發吧。馬匹恐怕必須留在這裏，如果有需要糧食或其他要準備的東西，就跟我說。武器怎麼樣？雖然沒有可以稱得上是屠龍刀的東西，但這裏還是有很多拿到大陸任何地方都不會遜色的矮人制武器。”
“又，又在無視於我的存在了！”
兩人像是在演一出戲名為‘敲打者的?喊’的戲，以這名副其實的場面為背景，卡爾笑著答道：“我們不是為了傷害克拉德美索而來。我們反而是擔心克拉德美索會來傷害我們呢！”
“什麼？”
“我們來這裏是為了以龍魂使來連接和克拉德美索的關係。”
“龍魂使？你是說龍魂使嗎？誰是龍魂使呢？”
“這裏這一位蕾妮小姐……，蕾妮？”
原本坐著在打瞌睡的蕾妮突然被嚇得立刻從椅子站起來，慌慌張張地向拜爾哈福行了一個注目禮。拜爾哈福歪著頭，疑惑地說道：“蕾妮？是指妖精女王嗎？”
“咦？”
“蕾妮這個名字，是妖精女王達蘭妮安名字的中間部分。你的本名是達蘭妮安嗎？”
“啊，不是的。這不是我的昵稱，我原本的名字就叫蕾妮。”
“是嗎？呵呵。這是蠻不錯的名字。那麼你不是達蘭妮安的呢稱蕾妮，那我叫你蕾妮的昵稱蓮，可以嗎？”
“咦？蓮嗎？您喜歡就這麼叫吧。啊，不是，請您就叫我蕾妮吧。因為，我不習慣那樣的名字。即使您叫了，我也會不知道是在叫我。”
“我知道了。好，你是要來當克拉德美索的龍魂使？”
“咦？是。沒錯。好像是吧……，是的。我是克拉德美索的龍魂使。”
拜爾哈福歪著頭，疑惑地打量蕾妮，蕾妮則是紅著臉躊躇著，然後又再拉了椅子坐下。妮莉亞摟著蕾妮的脖子，笑道：“蓮？這個名字不錯啊！咯咯咯咯。那麼我是妮亞嗎？你叫我妮亞吧。溫？”
房裏所有人的眼睛全都同時集中到溫柴身上。溫柴臉色蒼白地看著集中過來的目光，一面撇過頭不看妮莉亞，一面嘀咕著‘溫算什麼名字啊……’，杉森噗嗤笑著說道：“我們按照拜爾哈福先生所說的去做比較好。今天充分休息，明天去找那個大塊頭吧。”
“可是，克拉德美索好像已經進入蘇醒期的最後階段了，亞夫奈德，那麼究竟多久以後會完全蘇醒呢？”
“令人遺憾的是，我無法正確知道。艾賽韓德？蘇醒聲是在什麼時候停下來的？”
已經從桌子下來的艾賽韓德答道：“啊？嗯，聽說是昨晚。”
“昨晚嗎？那麼……如果知道克拉德美索的年齡就好，可是我不知道。如果保險一點，好像可以用一天來算。”
“一天？那麼是今天晚上嗎？”
“是的。但這是保險一點的演算法，可能克拉德美索是歲數很大的龍，就不會那麼快開始活動，不必那麼不安。而且那也只是意味著它醒過來而已。”
“咦？這話是什麼意思呢？”
亞夫奈德雙手合十，慢慢地說道：
“它是不是一蘇醒過來就會飛起來或不會飛起來，都是要看克拉德美索的意願，不是嗎？說不定它蘇醒之後，就這麼在原地躺著。就像我們早上從睡夢中醒來，可以立刻起來，但也可以躺在床上……如果我這樣說，會不會跳躍思考跳得太多了？不管怎麼樣，進入活動期之後，有的龍不會立刻從巢穴出來，而在原地待著……，要不然，就是會直接出來襲擊附近的矮人礦山，也有可能它會直接開始蹂躪拜索斯的天空吧。這都是看它的意願。可是，長久的睡眠期剛結束，我看它一定是急著先做營養補充吧。”
亞夫奈德的語氣雖然很平靜，可是房裏的溫度好像都上升了。
吉西恩用稍微沙啞的聲音，說道：“看來都不是很安全！現在立刻去找……”
一行人的眉毛都無力地下垂了。到矮人礦山的這段旅行，大家全都太累了。所有人都一言不發地看著卡爾，結果卡爾用提不起勁的語氣，說道：“雖然我不知道龍和龍魂使的契約會是用何種形態來達成，但是可能不會花費很多的時間。克拉德美索萬一飛往別的地方，那就很難再找得到它。但是它長久以來處在睡眠期，所以應該不會立刻飛起來。當然啦，這些都是我們的想法。”
卡爾環視每個人的臉孔之後，用鄭重的語氣，說道：“大家都去休息吧。雖然不曉得會……這個嘛。這是個重要的會面。到現在為止，我們一直只是趕路，首先是時間在鞭策我們，然後是各種障礙使我們更加忙碌。我們一直沒有冷靜思考的空閒，只是盲目地賓士而來。可是托了我們盲目賓士而來的福，我們終於來到這個地方，克拉德美索現在已經近在咫尺了。”
大夥兒的臉上全都掠過了一個濃厚的情感陰影。是啊，好長哦。
但是我們終究還是到了這裏。我們之中沒有任何一個人離開……，啊，伊露莉不在了。可是除了她以外，其他所有人之中，沒有任何一個人脫隊，都互相幫助，才來到這裏。我們現在是在最後的關頭，目的達成前的最後一刻了。我覺得我的胸口好像都沸騰了起來。
卡爾從位子一站起來。他雙臂微張，說道：“我想感謝各位每個人。”
大夥兒臉上都浮現了平靜的微笑。連卡爾也露出微笑，說道：“雖然朋友不需要特別道謝之類的話，可是各位實在太令人感激了。我並不是感謝各位來這裏，也不想感謝我們戰勝了艱辛痛苦和逆境。那是展現各位的資質和能力，個人的資質和能力全都是特別的，原本就應該要受到尊重才對。比起這個……”
我一感受到卡爾的熱切目光，就覺得眼角好像不該上揚。
“我想感謝各位全都始終互信互助，不讓彼此看到躊躇與恐懼。
任何逆境都比不上同伴的挫折與失敗來得更加令我們心痛。可是強韌的我們一次也沒有讓同伴看到自己挫折或屈膝的樣子。”
就連原本在打瞌睡的蕾妮也睜大眼睛看著卡爾。卡爾突然轉過頭去，看著窗外說話。他的聲音聽來似乎帶著點水氣。
“由於費西佛老弟的智慧，我們也解決了尋找龍藏身之處的問題。我們趕上了時間，也已經到了這裏，我認為現在該是我們將注意力轉回自己身上的時候了。我認為現在剩下的半天，是我們每個人對這場重要會面作心理準備的時間。哈哈哈……無論如何，明天的會面，搞不好是我們每個人一生都會牢牢記住的一場會面，不是嗎？我覺得每個人都必須有一段沉思的時間。”
吉西恩的眼睛閃爍著光芒，他點了點頭，說道：“是的。我們明天就要見到克拉德美索了。去見我們這個時代最強大的龍。”
“我覺得我們好像是要去見我們這個時代的神話。”
亞夫奈德聽了傑倫特的話，用很少見的信心十足的語氣，答道：“當然，幾百年後我們說不定會成為神話裏面的人物。”
傑倫特高興地笑了出來。他突然挺起腰來，嚴謹地說道：“從現在開始，得小心說話了。我可不希望被後代的人把我評為這一行人中的小丑啊。”
哈哈哈……。大家都展露了笑容。神話？這個嘛。我今天好像可以為神話下一個定義。
那就是：父親的日常生活會變成兒子的神話。
zeushiuka 2008-4-11 10:09
０２
大夥兒各自回房之後，餐廳裏除了較晚才出現的我、妮莉亞、蕾妮之外，還剩下杉森、艾賽韓德、拜爾哈福和卡爾。杉森和艾賽韓德兩人除了對方吃到嘴裏的東西以外（雖然我連這件事也不太確定），全都想搶著吃進自己肚裏，所以才會延後吃飯時間，而卡爾是一面看著地圖，一面露出頭痛的表情。至於拜爾哈福則是坐在離所有人稍遠的位置，身體斜坐著抽煙鬥。
他是加熱者。那麼在這附近繞一下，說不定就會遇到矮人的降溫者（Ｃｏｏｌｅｒ）？他會說：“我讓你的頭腦冷靜一點！”我怎麼又在胡思亂想了？
“拜爾哈福先生？”
拜爾哈福把煙斗拿在手上，連看我也不看，就答道：“我雖然不知道你為何叫我，但是要我把目光從這麼壯觀的鬧劇場面轉移到你身上，應該要有充分的理由。”
“人類和矮人的食物爭鬥戰竟然看起來很壯觀，這實在算是很悲哀的事。拜爾哈福先生，我有一個問題想問您。”
“如果你有問題的話，我大概就有答案吧。什麼問題？”
“那個，我如果問加熱者是什麼意思，會不會很失禮？”
“嗯？不，不會啊。加熱者？就是字面的那個意思啊！我是加熱的矮人。”
“您主要是對什麼東西加熱呢？”
加熱者拜爾哈福•克魯肯微笑著說道：“生活。”
“生活？”
“嗯，那個老瘋癲艾賽韓德是敲打者，是吧？那傢伙負責我們所有矮人的精神層面的問題。以你們人類的話來說，也可以說是政治的問題。他決定我們該如何行動、要怎麼樣才是正確的行為、某樣行為哪兒錯了等等的事。由這個老瘋癲來當敲打者實在是矮人的悲劇，我們對此默哀吧。”
不過，拜爾哈福並沒有默哀，而是回避了飛過來的啤酒杯，然後繼續說道：“而我則是負責褐色山脈大礦山的生活層面的事。譬如：注意是否充分準備了冬季食物、要招待客人的房間是否清理好了、哪一個矮人有什麼東西不夠需要，如何幫他準備。嗯，我就是負責這類的問題。對於矮人們如此幸運，我們歡呼一下吧。”
“由你這傢伙來當褐色山脈的加熱者，堪稱是褐色山脈歷年來最大的悲劇！噗哈哈哈！”
艾賽韓德覺得他說的這番話很有才氣，於是得意洋洋地笑了（當然啦！他這個行為導致遭受到讓杉森搶到最後一塊芝麻餅的刻骨之痛）。既然我遇到了一位回答得很清楚仔細的矮人，我就應該順便把我平常就覺得很困惑的事問他。我歪著頭，疑惑地說道：“敲打者……，加熱者。嗯。我難以想像的事好像真的很多。不過，請問你們有龍魂使嗎？”
“什麼？”
我感覺到卡爾把頭從地圖抬起之後擋著下巴在看我們這邊。拜爾哈福則是皺起他厚厚的眉毛，看著我。
“龍魂使，我是說龍魂使。我一直對於這一點很困惑。”
我把放在桌上的杯子和碗移到旁邊，然後把手臂支在那個空位，身體往前傾，看著拜爾哈福。他的臉被煙草的煙霧給遮掩到，看起來有些模糊不清。
“如果矮人族有龍魂使的話，艾賽韓德就不會因為克拉德美索即將蘇醒而遠至首都去找龍魂使，所以我想你們應該沒有龍魂使吧。
如果有龍魂使，就可以讓這裏的矮人和克拉德美索直接對話了！”
拜爾哈福用不確定的語氣說道：“應該是吧。”
“那麼說來，你們是沒有龍魂使嘍？”
“哈哈哈，喂，人類朋友啊，我舉一個例子，你想想看吧？你們人類當中有鞋匠這種人，其中一個有名的人我也知道。好像是叫做米德比吧。可是啊，半身人他們有鞋匠嗎？”
“咦？呃……，應該是沒有吧？”
半身人腳底的皮很厚實，而且毛很濃密，不管是在哪一種地面，都可以自由自在走動，所以應該是不需要皮鞋吧？拜爾哈福又再仔細想了一下，說道：“當然是沒有。那你們人類有蠟燭匠這種人吧？”
呵！我差點兒就打嗝了。在我還沒來得及回答之前，拜爾哈福就說道：“那麼精靈族有蠟燭匠嗎？”
“咦？呃，這個嘛。精靈……精靈的夜視力很強，所以應該是不需要蠟燭吧？”
“沒錯。嗯。他們的夜視力很強。事實上，應該這麼說才對吧，精靈們不會需要燭光，也就是說，不會有和周圍不協調的事。他們只要呼喚出光精就可以了。他們可以就這樣達到協調。”
啊，沒錯。我看過好幾次伊露莉叫出光精來讀魔法書。拜爾哈福笑著說道：“對你們人類而言，你們有鞋匠和蠟燭匠，但半身人或精靈卻沒有，同樣地，你不要以為你們有龍魂使，所以其他所有種族也應該會有龍魂使。”
“是這樣嗎？可是他們有理由可以沒有皮鞋或蠟燭，你們沒有龍魂使的理由是什麼呢？”
“因為你們人類是最喜歡講話的種族，不是嗎？哈哈哈！”
我們喜歡講話？
我把頭轉過去，就看到卡爾正露出一個覺得有趣的微笑。突然間，我想起卡爾曾經講過的話。精靈行走在森林裏，會變成樹。人類行走在森林裏，會造出小徑。精靈看到星星，會變成星光。人類看到星星，會創造星座。
我再加一句好了。精靈會呼喚光精，人類會製造蠟燭。
啊啊。沒錯。
突然間，從陽臺那邊傳來了喧嚷的聲音，蕾妮還因此被嚇了一跳。什麼聲音啊？
“呀啊啊，喝啊！”
這不是吉西恩的聲音嗎？我在杉森暫時把心神集中在陽臺方向的時候，很快地硬搶了一個放在他身旁的酒瓶，就提著酒瓶往陽臺走去。這陽臺是可以眺望下面的好地方。我把屁股放到陽臺欄杆上，望著下麵。
吉西恩正騎著禦雷者。
他朝著村子前的寬廣盆地賓士而去。怎麼一回事？不過，他瞬間賓士到盆地的另一頭之後，卻畫了一個巨大的圓，轉了方向，這時我才知道原來他只是在鬆弛一下身體而已。雖然也有人用大吃大喝來消除緊張，可是這會兒則是有人在展現真正模範戰士的消除緊張法。
杉森。你也過來看一下，學習一下吧。可是，杉森和艾賽韓德交換了一下尖銳的眼神之後，就現出一副無精打采的樣子。還是算了吧。
禦雷者飄逸著銀色的馬鬃，像一支黑色箭矢般在地上飛著。我看就算它後面落下銀粉，也不會令人覺得奇怪吧。吉西恩把手中拿著的端雅劍垂放到旁邊，輕輕地抓著馬韁賓士。端雅劍受到午後陽光的照耀，像要照亮整個盆地般，散發出壯觀的光芒。不論從哪個角度看，看起來吉西恩都不像是在騎馬，而是在騎著光芒，而且手上拿的不是劍，而是拿著光芒。拜爾哈福不知何時已經走到我旁邊，他把手臂放在欄杆上，和我一起俯瞰下面。
“好棒的劍。是魔法劍嗎？”
“是的。”
“是嗎？雖然我對馬知道得不多，不過，那匹馬好像也看起來很不錯。”
“它叫禦雷者。綽號叫‘北部大道的皇帝’。”
“哈哈。皇帝？真是不錯，魔法劍加上名馬。這個吉西恩看來蠻有希望成為屠龍者。如果說起哪些人夠格成為屠龍者，這一位應該就算得上是了。會不會他就是因為帶著這種野心才來的啊？”
拜爾哈福好像很希望把克拉德美索給殺掉？我把剛才從杉森那裏拿到的酒瓶拿來聞了一下，然後答道：“我雖然不知道他心裏的打算，可是到目前為止，由我和他相處的經歷來看，他好像沒有這種野心。而且其實我們是因為我們委託人的意思，才來這裏的。”
拜爾哈福歪著頭，疑惑地說：“你們的委託人？”
“啊，我們是受了艾德布洛伊的總院大暴風神殿的委託，來幫助蕾妮成為克拉德美索的龍魂使。”
“什麼？你們不是受到艾賽韓德的委託？”
“哈哈。不是的。……哇啊！這是什麼酒，怎麼這麼烈？”
這簡直烈到讓人頭暈目眩！我是看杉森和艾賽韓德一直咕嚕咕嚕喝個不停，才會毫不考慮就想喝下去，還好沒喝，要不然就不妙了。
我用力搖了搖頭，把注意力從酒瓶轉移到下麵。
賓士，塵土飛揚，跳躍，自由脫離大地。迴旋時雖如流水般柔軟，但加速時卻如劈擊夜空的銀光閃電。如果有人問我，這真的是連續走了六個小時山路的馬嗎？我大概會無話可說，跟他一樣困惑不已吧。在冬季山地的清爽空氣裏顯露形影的那些樹木，看起來都像灰色的石頭。而那些數十肘高的針葉樹則是超越了想像的地平線，雄壯地聳立著。在這景致之間，吉西恩正在策馬賓士著。
“呀啊啊！喝啊，喝！”
吉西恩和馬簡直就像是一陣吹往針葉樹林的強勁大風。哈！不管這酒多麼烈，我都應該喝一口才對。吉西恩，讓我看到背影的我的國王，為你幹一杯！
克拉德美索已經開始讓我們感受到具體的危險性了。
今天是十一月二十八日。正好一個月又一天前的十月二十七日，我們聚在大暴風神殿的莊嚴後院，談論克拉德美索的事。那時候的克拉德美索，只是克拉德美索。是深赤龍，因為失去龍魂使而發狂，把中部林地弄成一片廢墟，在沒有龍魂使的狀態下進入睡眠期，但即將要蘇醒了。我用了這麼多的單字，可是我當時卻對它沒有感覺。
而一個月過後的現在，克拉德美索已經是近在咫尺，為了和它見面，我們必須先調適自己。現在我實在是找不出單字來形容，只有許多感覺不斷湧來，但是卻沒有可以形容的單字。剩下的單字只有克拉德美索、克拉德美索。現在它結束了長時間的睡眠期，我們則是過了一個月。它和我們之間，不但距離消失了，連時間也消失了。現在只剩下它和我們。
我的頭好燙啊。
“呀喝！”
我向下面突然大喊了一聲。於是，吉西恩停下禦雷者，轉頭看上面。他的手舉起來，然後用快活的動作揮舞。端雅劍閃閃發亮著，然後他又再讓禦雷者賓士起來。隨即，他身後整個秋天堆積的落葉就失去穩定，飛揚上去了。吉西恩就這樣消失在那些落葉的暴風之中。
“看起來蠻好玩的。呃，杉森？我們要不要也去那樣賓士一下？”
“嘖，嘖！嗝！你說什麼？”
“我說比武啦，比武！去鬆弛一下筋骨吧。”
杉森驚訝地圓睜著眼睛。
“為了什麼？為了有助消化？”
“喂！不是啦，明天說不定就有一場精采的打鬥場面，不是嗎？”
“可是我不記得我有讀過‘消滅巨龍兵法——第四章深赤龍相關戰法’這類的書。”
“所以呢？”
“我現在什麼都放棄了，只能用嘴巴享受，我就只能這麼做了！”
杉森噗嗤笑了出來，然後又再一面察看艾賽韓德有沒有看到，就悄悄地把裝有派餅的盤子拉到自己前方，還一面說道：“明天過後，搞不好可能就沒辦法再這樣讓嘴巴享受了，不是嗎？”
突然間，蕾妮嘴裏咬著叉子，吐出呻吟聲，然後就用手把嘴掩住。
哎唷，都是杉森害的！杉森用驚慌的表情看著蕾妮，妮莉亞則是用眼神一直責怪杉森。杉森一面被妮莉亞的眼神追打，一面說道：“呃，呃，蕾妮。那是我隨便說說的。我和修奇本來就喜歡講一些互相叫囂、沒營養的廢話，這點你應該是很清楚的，不是嗎？”
互相叫囂？呃呃，我不記得我有啊。蕾妮從嘴巴裏慢慢拿出叉子，放在桌上，用同樣沈著的動作擦拭嘴巴之後，對杉森說：“我也知道很危險。杉森大哥。這是很危險的事吧？我們要去見一頭龍，如果說會很安全，那豈不是更奇怪。”
原本在看地圖的卡爾悄悄轉頭看我們。杉森轉頭去看卡爾，向他投以焦急的眼神，可是卡爾只是呆愣地看著。結果，杉森又再看了看蕾妮。他乾咳了幾聲之後，點頭說道：“沒錯。我們當然無法說會很安全。”
蕾妮對杉森露出了微笑。可是下一刻她卻突然把頭埋藏到胸前。她有好一陣子都這樣頭低低地坐著，妮莉亞現在則是把餐刀瞄準杉森，一副要射過去的姿勢。雖然妮莉亞張開了嘴巴，但還是不出聲音地喊著：“這個蠢蛋！你都長這麼大了，還嚇唬小孩子？你反倒應該儘量不要嚇小孩子才對！”杉森一直搔著後腦勺，說不出任何話來。
此時，低著頭的蕾妮小聲地說道：“……我好怕。好怕。”
杉森稍微伸出嘴唇，說道：“我也是。”
“咦？”
“我說我也是。我這一次去找龍，嗯，是第三次？第一次是阿姆塔特，然後是神龍王。還有克拉德美索。哇啊！看來我經驗是豐富的。不管怎麼樣，這一次雖然是第三次，然而我也是有些害怕。所以，你當然也會害怕。”
蕾妮正眼直視著杉森的臉，說道：“如果我想逃跑，該怎麼辦才好？”
“那你就逃跑，不就得了？”
妮莉亞，就是現在！快射過去！快把那支餐刀射向杉森！真是的，他這是哪門子的安慰方式啊？蕾妮圓睜著眼睛，看著杉森，可是杉森卻像是連近在眼前的危機都沒發覺到似的，笑了出來。
“逃跑嗎？”
“嗯。可是逃跑有兩種，一種是往前逃，另一種是往後逃。嗯，蕾妮你往前逃就行了。”
蕾妮歪著頭，疑惑地說道：“我知道往後逃，但什麼是往前逃呢？”
杉森現在這樣對蕾妮的疑問一一回答，會不會很不幸啊！因為，杉森和蕾妮講話的時候，我看到桌上的食物快速消失，我一邊看，一邊在心裏頭浮出這個疑問。艾賽韓德，不要再吃了！杉森用悲傷的眼神看著餐桌，他把手中的叉子往上舉，說道：“嗯。蕾妮你可能不太懂吧，這是軍隊這種地方偶爾會聽得到的笑話。新兵一開始被派去打戰的時候，他們害怕戰爭，往往突擊命令一下，立刻武器什麼的都丟下就逃了。此時，命令什麼的都沒有任何用處。所以待比較久的老兵就會這樣教新兵：如果要逃跑，就往前逃。”
“為什麼呢？”
杉森把叉子當指揮棒，裝出一副在指揮假想部隊的樣子。
“因為這樣子即使逃跑，也還是在自己的軍隊裏。你想想看。我軍是往前沖，可是如果獨自一個人往後逃，會怎麼樣呢？豈不就脫隊了？那麼很容易會被往意到，而且容易被箭射中。可是如果往前逃，就會繼續留在自己軍隊裏。這樣子原本會射到自己的箭，就可能會射到自己軍隊的其他人了。這樣你懂了吧？”
蕾妮一面聽杉森解釋，一面嘻嘻笑著，然後像是不相信似的說道：“啊？真的是這樣嗎？”
“雖然難以置信，但這確實可以有效減少士兵脫隊或逃走。因為我們是喜歡群體活動的種族。哇哈哈！”
“嗯……，我懂你的意思了。因為，想逃跑時一個人也沒辦法逃，所以乾脆留在朋友身旁會比較好，是這個意思嗎？”
“如果冷靜地說，是這樣說沒有錯。”
“嘿，我現在比較安心了。……杉森大哥你會保護我吧？”
杉森把手中拿著的叉子豎在胸前，用認真的表情說道：“我一定會比修奇還要認真保護你的。”
啊？幹嘛把我也扯進來？
※ ※ ※
“看啊！西風在吹拂著我！天空底下只有孤路一條。德菲力雖是岔路，但德菲力卻又不是岔路。如同那只從灰燼中誕生，永遠稀少珍貴的火鳳凰的飛行一樣，我又再往前行走。我們正要朝著我們時代的傳說，同時是我們時代的噩夢——克拉德美索前進！”
一直走在我旁邊的亞夫奈德聽到傑倫特的這番話，不禁露出了微笑。我垂下肩膀，說道：“……所以呢？”
“你覺得我這番話怎麼樣？”
“你真的打算要把這個寫進你的自傳嗎？”
傑倫特嘻嘻笑著說道：“不知道。因為我想三、四十年後再寫自傳，所以到時候說不定我會改變心意。可是，你覺得我這番話怎麼樣？”
“你說‘德菲力雖是岔路，但德菲力卻又不是岔路’，這是什麼意思呢？”
“嗯？啊，那句話？德菲力雖是岔路之神，可是岔路並不會永遠是岔路的意思。那是因為有時間這種東西存在的關係。”
“好難懂。”
“有什麼難的？你從一個地點走到另一個地點的時候，可能會遇到數十條、數百條岔路。可是你到達目的地之後，你把你出發的的地方到目的地為止的旅程，在地圖上畫一條線看看。咻！是直直的一條線，是吧？”
“呃……，好像是哦！”
“嗯，意思就是說，岔路並不是起點和終點這兩端都能走到。所以岔路終究不是岔路。這就是德菲力的雙關論法。卡蘭貝勒在這一點上，也是一樣的。永遠純潔的東西終究是什麼都不留的。純潔的女子無法生出小孩，純潔的大地產生不出溪水。在時間面前，所有東西的價值都會消滅。啊啊，這對你一定有些困難。哈哈哈！可是，我到底講得好不好啊？”
“可以說是不錯了。”
“可是你的表情怎麼不像是如此？”
傑倫特用懷疑的表情看我，我則是歎了一口氣。傑倫特現在看著亞夫奈德，所以亞夫奈德點了點頭，說道：“我認為句子很優美。”
傑倫特咧嘴笑了出來。此時我問他：“你不害怕嗎？”
傑倫特把腳下的一顆小石子踢了出去。小石子跑進長長的草叢裏，消失了一會兒之後，碰撞到草叢裏的岩石，發出了咚的一聲。傑倫特舉起兩隻手臂，撐著後腦勺，然後問我：“害怕？為什麼？”
“……你是德菲力的祭司，所以可能不會對自己走的路感到恐懼吧。但我不是受到德菲力恩寵的人，才會有些害怕。”
“這是你想來才走上的路，不是嗎？為什麼會害怕呢？”
我稍微摸一下胸前的巨劍的劍帶，然後說道：“但我還是不得不緊張。我們是要去見克拉德美索啊。當然啦，我知道沒有必要害怕。哼！我也知道克拉德美索再怎麼厲害，也只不過能把我殺了，它還能對我做什麼？不過，我還是害怕又緊張。”
傑倫特現在放下手來，搔了搔額頭。
“喂，喂。你害怕也好。你很自然地流露出感情，我是沒法子說你什麼的。可是，你應該還不至於害怕緊張到什麼事都無法做吧？”
“咦？不，沒有。”
“好。在我看來，我也覺得你現在看起來很泰然自若。亞夫奈德，你現在如何？”
亞夫奈德突然間被問到之後，露出了一個驚慌的笑容。他在袍子下合抱他的手臂，稍微低著頭，說道：“我很緊張。雖然是還不到無法做任何事的地步。”
“是嗎？那麼就沒關係了。不管緊不緊張，只要以平常心來做，就不會有什麼問題了！亞夫奈德你也是，修奇你也是。我的意思是，感情是可以調適的。”
我怎麼覺得傑倫特好像和我是不同國的人。啊，對了。傑倫特當然是和我不同國的人。因為他是伊斯國民。但這只是土地上的界線，和住在哪一邊的問題。傑倫特為何一點兒也不擔心呢？真頭痛！
我抬頭，想找找看吉西恩大概在什麼地方。
吉西恩現在正要從山脊騎下來。他們的精力可真充沛，我用‘他們’這個詞，是指馬和騎乘者。這兩者現在變成了一體，在登上環繞盆地周圍的山之後，現在正像突擊般往下賓士。
嘟咯咯，嘟咯咯！我們看到黑色禦雷者揮舞著銀色馬鬃，漸漸越變越大的身影，於是我們都停在原地等。傑倫特用像是感動得快流出眼淚般的聲音，說道：“路坦尼歐像是在家族裏消失了三百年！”
亞夫奈德聽了之後微笑著。這真的是一幅看起來很不錯的畫面，不過，可惜的是，我們來此是有目的的，亞夫奈德舉起了手。吉西恩一看到我們，立刻拉起了馬韁。
咿嘻嘻嘻！禦雷者大力提起了前腳，就停住腳步。吉西恩跳下馬，撫摸禦雷者的頸子。他汗流浹背，而且頭髮貼在額前，下巴則有汗水直滴而下。吉西恩用一隻手抓著禦雷者的馬韁，另一隻手擦拭臉上的汗水，並且朝我們這邊走來。
“呼。好熱啊。有什麼事嗎？”
亞夫奈德像是自己很冷似的，蜷縮著肩膀，說道：“啊，是拜爾哈福先生要我們傳話。他說這樣賓士有助於鬆弛緊張，而且有助於放鬆身體，可是因為這裏是盆地的關係，馬蹄聲會比較大，所以希望你能適可而止。他說在地底下工作的矮人會被嚇到。
矮人們的耳力很好，而且禦雷者的馬蹄聲比別的馬還要更大聲。”
吉西恩猛然拍了一下自己的額頭，說道：“啊，是嗎？他說得對，只是我沒想到這一點。不過，其實我剛才也在想著要停止賓士。我漸漸難以承擔碰觸到肛門的撞擊力。好累……，對不起。喂，我正好也不想騎了。我剛才在想，如果能比劃一下劍術，就太好了。”
在這一瞬間，亞夫奈德和傑倫特的眼睛都轉向我。什麼？你們是想用這眼神來說些什麼啊？吉西恩微笑著說道：“來比個一回合吧，修奇？”
要我和吉西恩比武？直接殺了我吧，殺了我！
“我鄭重地——婉拒。”
“為什麼？又不是什麼壞事。而且借此可以運動啊。”
“如果要運動，我爬到這裏來，就算是運動了。我很感激你的邀請，可是我要婉拒。”
“哼嗯。你如果婉拒我，就只剩下杉森和溫柴了。杉森現在在做什麼呢？”
“他早已經不醒人事了。”
“他已經醉了。那溫柴呢？”
“我不知道。”
“那，我去找溫柴好了。”
我們四個人往那群建築物走回去。吉西恩把禦雷者牽回馬廄之後，進到屋子裏面，去敲溫柴的房門。可是溫柴不在房間裏面。這傢伙跑去哪兒了？
“會不會跑去浴室拆水龍頭了？”
吉西恩一聽到我這句話，露出真的很擔憂的表情……這真是令人焦急的事。嗯。可是幸好溫柴沒有在浴室。我們找遍了每個房間，卻都不見溫柴的人影。吉西恩漸漸露出擔心的表情。
難道這個間諜在旅行的最後階段丟下我們逃跑了？可是溫柴的房裏，行李都還在，所以那種可能性看來很微小。馬廄裏，移動監獄也還綁著。那麼他就應該不是逃跑了。可是，我再仔細一想，下山不太需要移動監獄。雖然下山以後會需要馬，可是在那之前，馬卻只是很吃力的包袱。這樣想來，他的行李下山時也不需要用到。沒有行李反而可以更快下山吧？
說不定……雖然這是我不願去想的假設，可是說不定，溫柴是因為不願去見克拉德美索，才逃跑的。即使不是這樣，溫柴在這時候逃跑了，我們也辦法去追他。我們不可能下山去，而且去找克拉德美索是很緊急的事，根本無法去管他。
我和吉西恩、傑倫特、亞夫奈德全都沒有說話，可是就在我們心裏一面這麼想，一面露出暗沉的表情盯著溫柴的房門時，“溫柴！咦？你們在這裏做什麼呢？”
從通道另一頭出現的是妮莉亞。傑倫特答道：“我們在找溫柴先生，可是沒看到他。”
“沒看到？跑到哪兒去了？”
“我們到處都找了，但還是沒看到他。”
妮莉亞露出‘是嗎？’的表情，點了點頭之後，她似乎突然覺得奇怪。她看了我們每個人，突然臉色變得很僵硬。
“都沒看到人嗎？”
“是。”
“難道？行李還在嗎？”
“都還在。”
“武器呢？”
嗯？武器？我們又再進入溫柴的房間。沒有看到他的長劍。
“武器……，都一直佩帶在腰間，應該會跟他在一起吧。”
亞夫奈德用沒有自信的語氣說道。妮莉亞用拳頭掩住嘴巴，就突然轉身跑掉了。我們看了看她的背影，然後互相看了彼此一眼，就無言地各自散開了。大家都像妮莉亞一樣，想要再仔細找一遍，再各自散開。可是沒有任何人開口喊著‘溫柴！’。如果喊了卻沒有回答，心情會是如何？
我們雖然很安靜，但還是繼續在搜查。一個小時後，我在那群怪異的建築物之間看到亞夫奈德，他無言地搖了搖頭。
“其他人也都說沒看到。”
他一聽，臉色變得很沈鬱。我們又再分頭繼續搜查。三十分鐘後，太陽開始傾斜到盆地西邊的山峰時，我在我們住的那間屋子的大院子裏看到卡爾。
在泛著暮色的庭院中央，卡爾暗紅色的身影直挺挺地站著，他歪著頭，疑惑地問道：“真是奇怪，尼德法老弟。我以為大家都會去休息，可是你以及幾個人怎麼忙碌地走來走去，可是卻又都不說話。到底是什麼事啊？”
“溫柴不見了。”
“你說什麼？”
我用不耐煩的語氣說道：“我說，溫柴不見了，可惡。不管怎麼找，就是找不到他。”
腿也酸了，頭也發疼，於是我走到院子的盡頭坐下。雖然這是院子，但卻也是別的建築物的屋頂，所以院子盡頭是往下的階梯。我坐在盡頭，把腿放到下麵。一小時半的時間，我在這些堆疊得很可笑的建築物之間跑來跑去，在這些狹窄的階梯走上走下的，已經精疲力盡了。他媽的！真的是一堆亂七八糟亂疊的房子。卡爾走到我背後，說道：“他的行李或馬匹有沒有不見？”
“行李和馬都還在。武器沒看到。可是下山哪需要行李和馬呢？”
“嗯？嗯……。說的也是。反正也沒辦法騎馬，行李則只會加重身體的負擔。”
從我背後傳來的卡爾聲音，很是低沉。我看著腳下堆疊得奇奇怪怪的房子。矮人的這些傑作在夕陽的照射下逐漸泛起紅色，看起來就好像是失火了。我說道：“溫柴，反正他也只是服從附屬于吉西恩，是吧？”
“是沒錯。”
“也就是說，他並不像我們是受到大暴風神殿的委託，並不像傑倫特是高高興興參與我們的，只是不得已才被拉過來的，是吧？”
“你這樣想也沒錯。”
“對，是吧。可是我一直都不曾那樣想過。”
“因為溫柴先生比較沈默寡言。”
“對。他不輕易開口。一天沒講幾句話，而且話裏句句帶刺。媽的，可是我再怎麼樣也沒有想過他會逃走啊。”
卡爾突然從我背後往前走出來，站在我旁邊。他一面看著天空，一面說道：“你為何這樣想呢，尼德法老弟？難道你很瞭解他嗎？”
“啊？這個。你問我了不瞭解他？”
“是的。”
“……我不太瞭解他。”
“可是你怎麼以為他不會逃走呢？曾經有一次，好像是在伊拉姆斯市吧。謝蕾妮爾小姐曾經問過溫柴，問他會不會逃走。當時溫柴回答了什麼？”
在伊拉姆斯市？呃，沒錯。當時我們需要用到綁溫柴的腳鐐和手銬。溫柴回答了什麼呢？
“只要一有機會，就會逃走……”
“沒錯。他已經很明白地表態過了。只要一有機會，他就會逃走。”
“可是當時和現在的情況不同。”
“哪里不同？”
卡爾一面望著變紅的天空，一面說道。我抬頭看了卡爾的側面之後，又再低下頭來。
“當時……他和我們才認識沒多久……，他那時候根本還沒有投靠拜索斯。可是他現在已經投靠拜索斯了啊。他沒有必要逃跑。”
“你把你心裏的話說出來吧。”
“現在……他和我們是朋友，不是嗎？”
“溫柴先生曾經這樣說過嗎？他有說過我們是同伴嗎？”
令人驚訝的是，卡爾只是講一些殘酷的事實。我把頭垂得更低。
“他沒有這樣說過。”
“那麼是只有你自己那樣想的，不是嗎？”
“是。是我自己那樣想的。可是我認為我沒有想錯。可惡，那麼我和你是同伴嗎？啊？”
卡爾不做回答。他只是遠眺著天空。
“一定要講出來才能知道嗎？即使不講也是可以知道的啊！難道一定要有證人在旁，立了合約蓋了章，彼此才算是同伴嗎？不是的！”
“就連夫妻，也要為結婚作宣誓。”
“天啊，卡爾！”
“你以為我在開玩笑嗎？”
突然間，卡爾低頭看我。他面無表情地說：“他和我們之間有無友誼，我還不確定。可是有友誼存在的時候，就意味著可以束縛彼此嗎？溫柴先生如果認為和我們一起無法幸福而想離開，我們可以用連是否存在都很令人存疑的友誼，來緊抓著他不放嗎？”
什麼？
“我們又不是他的主人！為何你要這麼生氣，尼德法老弟？溫柴先生如果逃走了，那又怎麼樣？他投靠我國之後，已經不能再回到他的國家了。而我們也知道他的過去，他可以像丟下他國家那樣丟下我們，到沒有人認識他的地方去過新生活啊！為何你要他和我們一起去訪問那個可能很危險的克拉德美索呢？以友誼之名嗎？”
我說不出話來了。我只能看著卡爾面無表情的臉。可是在下一瞬間，我卻在無意識間說道：“我以存在於他心中的我的名字要求他。”
卡爾仍然還是面無表情地看我。我說道：“對。我以溫柴心裏的我的名字，要求他和我們在一起。我們又不是可以任意自行生存的野兔之類的動物。溫柴即使想那樣做，我也不答應！而且同樣地，溫柴也可以用存在我心裏的他的名字要求我。不管是什麼事！友誼怎麼不是束縛？愛情怎麼不是束縛？你的意思說，那些就像是可以隨意丟掉的東西嘍？”
我舔了一下嘴唇。卡爾的僵硬表情如今泛著血紅色。我繼續說道：“你看看亨德列克！他對達蘭妮安的愛，是他的腳鐐、他的手銬。
他對這分愛後悔嗎？我並不認為如此。我把溫柴當作朋友，所以對於他任意逃走這一點，我會很生氣！當然會很生氣！我對此毫不懷疑！”
我的胸口上下猛烈地跳動著。可惡，我覺得自己簡直就像麥芽糖般，快要癱軟下來了！我感覺雙腿很疲憊，頭都快爆開了。我快累死了。此時，卡爾突然轉過頭去，他看著前方，說道：“尼德法老弟。”
我並沒有回答他。
“賢者是什麼樣的人呢？”
什麼呀？這是什麼意思？可是卡爾講完之後，就轉身走了，我則是又再看著前面。他問我，賢者是什麼樣的人？此時，從我背後又有一個聲音傳來。
“我一直覺得，卡爾有時蠻陰險的。”
咦！我差點往前跌了下去。好不容易穩住重心之後，我才回頭看去。
“溫柴？”
溫柴站在我背後！他手裏拿著長劍，汗流浹背地站在那裏，冷漠的臉上卻好像有一絲微笑浮現著。儘管我有著莫大的高興，我的喉嚨裏還是迸出了很平靜的聲音。
“你到哪里去了？”
“到盆地盡頭那裏。”
“咦？什麼，你幹嘛……？”
“我想要去熟悉高山地帶的風景，一直看到現在才回來。在途中就看到你和卡爾了。”
哎唷，我的天啊！等等，那麼？
“那麼，那麼你是從什麼時候開始站在後面的？”
“從你和卡爾開始講話那時候。”
什麼？那麼他從頭到尾都聽到了？等等，卡爾問我賢者是什麼樣的人？賢者是……看著前方卻想著後面！真是的，可惡！原來卡爾從一開始就知道溫柴站在我們的後面了！溫柴噗嗤笑了出來，並說道：
“他雖然裝成是在跟你說話的樣子，其實也像是在跟我說話。”
可惡……。在下一瞬間，我開始魯莽地朝那間屋子猛衝過去。
“卡爾！我一定要看看你的褲子裏是不是真的有尾巴！”
“尼，尼，尼德法老弟？”
※ ※ ※
艾賽韓德和溫柴一起並肩坐在院子裏頭，吸著煙斗。妮莉亞則是看著他們的背影，嘻嘻笑了出來。因為迎著夕陽光線的關係。他們兩個後面拉出了長長的影子。看著夕陽的兩人影子看起來似乎很幸福。
妮莉亞原本用手臂倚著窗框，看著他們兩人的模樣，然後她把腰伸直，對我說：“他們兩個，是很罕見的一對，是吧？”
“因為他們都是煙斗愛用者？”
“不不不，這一點雖然也對，但你看看他們的模樣，看起來挺像兄弟的。”
“從前面看大概像爺爺和孫子吧。可是同時卻會感覺到爺爺和孫子的身高怎麼對調了。”
“對了！吉西恩和杉森跑哪兒去了？”
“他們和拜爾哈福一起去看武器。傑倫特也跟著去了。”
“武器？”
“他們去看矮人制的武器。我看他們兩個一定是想要把能帶的武器儘量帶著，去見克拉德美索。”
妮莉亞走近我坐著的那張桌子前，坐到了椅子上。放在桌上的燭臺也拉出了一個長長的影子。妮莉亞說道：“哼嗯。不管是拿什麼武器，克拉德美索只要‘呼！’一下，就燒掉了。”
亞夫奈德原本在翻著一本書真的被夕陽照得變成朱黃色的書，他微笑著說道：“不知道我這樣說是不是能讓你安心，我現在正在做充分的準備。”
“充分的準備？”
“是的，我打算明天早上要盡我所能地把最厲害的法術記憶下來。當然，克拉德美索是龍，它擁有我這個三腳貓功夫的巫師所不能及的強大魔力，所以我不想記憶什麼攻擊魔法。我明天打算要把可以保護大夥兒的法術記憶下來。”
“即使克拉德美索‘呼！’一下，你也能擋得住嗎？”
“雖然連你也可能不相信，但是一、兩次……我相信應該是可能的。”
“如果你說可以擋得住，我就會相信你。”
“謝謝你。”
我看著亞夫奈德一直在看的那本書（沒錯，我是在看，在看我看不懂的書），說道：“魔法原本是屬於龍的東西，是吧？”
“嗯？啊，沒錯，修奇。所以我用魔法去攻擊龍，結果會跟招惹老祖宗一樣狼狽。我真希望我能抵擋得了。”
他和泰班說的一樣。妮莉亞拿出匕首，將燭臺上的蠟燭點燃。
雖然還有朱黃色的陽光照耀著，但是山地的夜晚很快就會來臨。亞夫奈德說道：“天色還很亮，你為什麼點蠟燭呢？”
“這樣看書比較亮啊。”
“啊，真是謝謝你。”
妮莉亞把手臂撐在桌上，開始像我一樣地看著亞夫奈德的書。
亞夫奈德露出有些不好意思的表情，不過，妮莉亞卻皺起眉頭，說道：“哇……啊。這到底是文字，還是圖案呢？這是什麼呢？”
“是咒語。我把我使用的咒語記在這本書上。而且也有我寫的注解。可是，其實，巫師的咒語書是不可以讓人看的。”
“呃，是嗎？對不起。”
“哈哈哈。沒關係。這句話適用于別的巫師身上，用意是不要讓人偷走法術咒語。不是巫師的人看了也沒用，所以沒關係。或者，你想要當巫師嗎？”
“啊。啊。我不想。而且我的頭腦又不好……。可是，即使是會使用的咒語，也一定要這樣把它寫下來嗎？”
“什麼？”
“嗯嗯。那個，有一個專門偷東西的小偷。那個小偷把偷東西的方法記錄下來，只要有空就去讀而不去偷。自己會的東西為什麼要這樣寫下來呢？”
“哈哈。是這樣的，普通的技術和魔法的性質是不同的。所以才叫做魔法。”
我一面看著沒有光芒地燃燒著的蠟燭，一面沒精打采地說道：“亞夫奈德你不能把咒語刻在身上嗎？啊，當然啦，這樣是不怎麼美觀，可是把重要的幾個刻在別人看不到的地方，應該會很方便……““什麼？”
亞夫奈德用驚訝的語氣問道。呃？幹嘛這麼驚訝？他圓睜著眼睛，問我：“呃，你是說，刻在身上？”
“我是指把咒語給紋身上去。”
“你是指巫婆的紋身咒語術？”
“咦？”
“那是海格摩尼亞的巫婆村裏的巫婆所使用的……，嗯，是非常珍貴的方法，你怎麼會知道這個的？”
“咦？啊，那個，我曾經看過有個巫師有這樣的紋身。”
“是嗎？那應該不是巫師，是巫婆吧？”
“可是，他是巫師啊！”
“修奇，那種手法是只流傳在巫婆村裏的，不會傳給巫婆以外的人。可是你卻說那個人是巫師。是巫婆吧？不是女的嗎？”
“是男的啊！”
“不可能……是男的巫婆？好，等等。男的巫婆，有可能嗎？”
“我說了，他不是巫婆！是巫師，男的。簡單地說，可以說他是個男的巫師，再更簡單地說，他是會用魔法的男子。”
“那麼，意思是說，巫婆的紋身咒語術傳給了巫師嘍！這不可能啊！”
“雖然說不可能，可是我記得是這樣。”
“這真是太神奇了。啊，對了！修奇。那應該是騙人的東西。應該只是身體隨便紋身就說是咒語紋身。”他怎麼死都不肯相信呢？
“可是他念咒語的時候，紋身會發光。啊，可能因為他是瞎子，無法看魔法書，所以他用刻在身上的紋身來施法。”
“好，好，瞎子巫師？你開的玩笑也太過分了。瞎子戰士我倒相信，可是瞎子巫師？”
“同樣地，如果簡單地說，他可以說是個眼睛看不到，會用魔法的男子……”
“喂，修奇！瞎子無法設定目標物。瑪那是非智性體，魔法是依照意志而運行的。而且意志會決定目標物。最終能量中心的阿爾法級數則是以目標設定為基本依據，這原理是到哪里都成立的。在沒有設定目標的狀態下，整個阿爾法級數會變成無意義的東西，則會變成未聚合的狀態。”
“啊，對不起。是現在嗎？”
“嗯？”
“現在可以拍手了嗎？”
妮莉亞舉起雙手，開始大聲拍手。我和亞夫奈德同時看她，她就圓睜著眼睛看我們，然後一面吸著手指頭，一面說道：“不是現在嘍？”
亞夫奈德噗嗤噗嗤地笑了出來，然後立刻又臉色僵硬。他雙手交叉在胸前，露出沉思的表情。然後用低沉的聲音，開始折磨我們。
“如果暫且不說視覺在目標感知上所占的重要性雖不至於會與概念相抵觸不過壓倒性的觀念中無庸置疑的是物件設定一定建構在模糊性之上即現代魔學裏所謂共感性的物件設定被視為異端的接近方式是不得已然而若共感性的物件物設定也有可能避免抵觸概念共感性的物件設定說不定可以成為現代魔學的從矛盾中脫離的出口之論點已經被倡導了三十四年但是物件物設定方式仍然還是在於有接近難易度的問題引起之無疑因惰性無法放棄視覺目標感知乃過去的現實引起現在的感覺不協調的嚴重問題……”
“妮莉亞。你可以接受我的委託嗎？”
“什麼委託啊？”
“去偷一些句號來。”
“我是誠實的夜鷹，那種東西我是不偷的。”
此時，要不是因為傳來了突發性的笑聲，我們恐怕會被亞夫奈德無限吐出的話語洪流給淹死。原來是艾賽韓德在爆出一陣響徹整個盆地的笑聲。我和妮莉亞一面小心不要讓自己看起來像是在逃離亞夫奈德，一面走到院子去（當然啦，亞夫奈德根本沒有注意到我們，還是在不停繼續喃喃自語著）。
我一走到院子，就看到艾賽韓德和溫柴那一對黑影變得更加黑暗了。艾賽韓德他們兩個人都在嘻嘻笑著。到底是什麼事這麼好笑？我走近他們背後，往下看去。
“哦哦哦……，傑倫特！”
傑倫特抬頭看我們！立刻對妮莉亞喊道：“哈哈哈！請叫我三叉戟的傑倫特！”
妮莉亞嘻嘻笑著，露出了一個幾乎快昏厥過去的表情。傑倫特拿來了一個巨大到令人懷疑是否真為矮人制的戰叉，做出像妮莉亞拿三叉戟的姿勢，執意說那是三叉戟。天啊，看起來好兇惡啊。祭司拿著這種可怕嚇人的武器，在自豪地笑著，我真的是看不下去了。妮莉亞則是用淒慘的語氣說道：“你拿著這東西，是打算把克拉德美索怎麼樣？”
“既然無法爬到它的腋下，就搔一搔它的腳底好了！”
我搖了搖頭，看了看在他旁邊的杉森和吉西恩。吉西恩除了原本的那副武裝之外，又拿了一把很大的十字弓和箭筒，還有幾根標槍。而杉森則是扛了一根很大的戰戟，把幾根標槍綁在一起之後背在背上。兩個人好像都定好計畫，在明天的克拉德美索會面時，若會談不愉快，他們就要丟出對克拉德美索而言只不過如雨絲的長槍。
嗯？
呃……，對啊。如果蕾妮不被接受為龍魂使，說不定真的就像拜爾哈福所說的，我們會變成屠龍者哦？沒有龍魂使的瘋龍即將進入活動期。那麼在進入活動期之前，就必須除掉它才行。看來吉西恩和杉森好像已經充分做好了那樣子的準備。如果確定蕾妮不被接受，用任何手段也無法鎮定住克拉德美索時，就殺死它。
只是，問題是在於我們是否有可能殺死它。
zeushiuka 2008-4-11 10:09
０３
卡爾大概知道吉西恩和杉森的想法，但是他並沒有多說什麼，只說了‘你們帶這麼多東西，會很累的’這一句話。至於艾賽韓德則是比較單刀直入地說：“喂，你們兩個年輕的，看來你們比那些年輕的矮人還要更加魯莽。難道你們真的想打個一回合，是這個意思嗎？和克拉德美索？”
杉森咧嘴笑著答道：“只是……，說不定會有意想不到的狀況發生，所以我們才會想帶這些武器去。”
而吉西恩則是面帶嚴肅的表情說道：“準備不足會造成失敗，但卻沒聽說有因為準備充裕而遭受失敗的。我們雖然有蕾妮小姐這個非暴力但乳臭未乾的武器……，蕾妮小姐，對不起。這個該死的東西！呼，呼！啊，哼嗯。不管怎麼樣，雖說我們擁有蕾妮小姐這項武器，可以帶來和平的好結果，但是為了能適時應變比較不好的結果，也就是說，我怕會遇到克拉德美索惡性便秘情況，需準備相當數量的灌腸藥……，算了，我不講了。”
吉西恩靜靜地把劍鞘從身上解下來，雙手抓起了劍鞘就直接往上舉，靠到膝蓋上，做出要折斷它的姿勢。哇啊啊啊啊！我和杉森同時沖過去，才好不容易阻止了他。溫柴見狀噗哧笑了出來，然後拿出長劍，對艾賽韓德說：“喂，矮人。”
“幹嘛？要香煙啊？”
“不是。幫我磨個刀。”
“你這傢伙！我在你這小子的曾祖父出生之前，就在磨刀了。要不要我教你一點禮數啊！”
“要是你從那個時候起就在磨刀，那你磨的刀刃一定連龍鱗都可以劈開。拜託了。”
艾賽韓德雖然一直不停地嘀咕著，但還是從溫柴手中接過長劍，然後拿出磨刀石。此時溫柴說道：“你只要磨到讓刀刃夠利就行了。磨到就算以後不能再使用也沒關係。”
“你說什麼？”
“我剛才不是說了嗎？我只要能夠一次刺中要害就行了。即使是磨到讓劍變得很薄，只要刀刃夠利，就算把它磨成以後完全不能再用，也沒關係。因為過了明天之後，不管如何，我應該是不會再拿劍了。”
房裏突然變得很安靜。傑倫特用閃閃發亮的眼神看著溫柴，而蕾妮則是一邊眨著眼睛，一邊看著溫柴。然而溫柴稍微低垂著視線，並沒有迎視任何人的目光。艾賽韓德說道：“你說你過了明天之後，就不再拿劍了？”
“如果我死了就會無法拿劍，如果我還活著就會不再拿劍。”
昏暗的房裏，大家都各自露出了各種不同的表情。吉西恩把雙手交叉放在胸前，並且面帶著淺淺的笑容；杉森則是點了點頭。亞夫奈德靜靜地閉上了眼睛；妮莉亞則是一邊摸著臉頰，一邊望著溫柴。
“……好，我知道了，你這個傢伙。但你可別在矮人面前裝出一副很懂的樣子。”
艾賽韓德嘻嘻笑著繼續說道：“不知道如何正確磨刀的人，才會毀了刀刃。真是的，你這是在對矮人說什麼呀？哼！矮人磨好的劍，即使是砍了數十、數百次，也應該不會有凹痕的。難道你是想惹惱我的自尊心？我一定會儘量幫你磨好，大可不必擔心。”
“好，我相信你。”
艾賽韓德用帶勁的動作，把水擦到了磨刀石上。但隨即他卻不得不皺起眉頭，開始嘟嚷了起來，因為，杉森和我都抽出劍來，輪流等著要他幫我們磨刀。
不需要磨刀的卡爾則是攤開地圖，和拜爾哈福商討著。
“那麼，所需時間大約預估五個小時就可以了，是嗎？好。那裏雖然應該是開放式的地形，但我們要儘量能靠近多少就靠近多少。如果在距離很遠的地方就遭到襲擊，那會對我們很不利……”
“如果靠近一點，會對我們有利嗎？”
卡爾聽到妮莉亞的這句問話，瞄了一下蕾妮，然後說道：“你還記得基果雷德的情形嗎？”
“啊！那頭……會噴閃電的龍！”
“是的。它看到蕾妮小姐的時候，曾經這樣說過：這對龍而言乃是宿命的誓約。這句話可以被想成不管怎麼樣，當龍遇到龍魂使的時候，在攻擊之前有義務先行試探龍魂使的定約意願。”
“咦，是嗎？”
“是的。因此我認為重點是要能夠讓克拉德美索正眼看到蕾妮小姐，那麼我們就可以暫時先安全地進入到定約的階段。在那之前，也就是在克拉德美索認出蕾妮小姐之前，我認為是最危險的。”
再來應該就是定約階段結束的時候會很危險，那是在克拉德美索不接受蕾妮的情況下。可是卡爾並沒有提及這一點。妮莉亞圓睜著眼睛，對卡爾說：“龍的視力很好嗎？”
“恩……，據我所知，會飛行的生物大多擁有很好的視力，可是我不確定龍的視力好到什麼樣的程度。費西佛老弟？你所說的這個地點如果有洞穴的話，大概是在這裏，是嗎？”
“咦？啊，是，是的。要是有費雷爾在就好了。嗯，這片土地除了這個地方以外，應該不太會有洞穴。”
“好，我知道了。那麼我們從西南方接近會比較好。沿著溪穀接近。雖然是比較狹小的地形，但優點是可以相當隱密地走過去。”
即使天色變黑了，我們還是沒有遇到拜爾哈福以外的其他矮人。
聽說是因為矮人們全都住在地底下，所以即使工作結束了也不會來這裏。雖然拜爾哈福在地底下也有房子，但他為了要照顧我們，所以才會在這裏住宿。矮人們難道都沒有好奇心嗎？卡賽普萊到我們領地的時候，當時我們領地的村民們都蜂擁過來看熱鬧，而且還熱烈歡迎。可是我們是前來幫忙鎮住可能威脅到他們的克拉德美索，算是重要的客人，但怎麼沒有任何人跑來看我們呢？
整個寬廣的村子裏，只有我們所在的這間房屋有燈光。要是望向窗外，就會感覺很奇妙。沿著山坡隨便堆疊上去的建築物，在月光照映之下泛著淡藍色。除了我們所在的這間屋子所流泄出來的燭光，此外便全然看不到人工的光線。如果抬頭仰望，會看到被群山圍繞著的狹窄天空裏，掛著一個看起來顯得有些小的月亮。這是寂靜廣闊盆地裏的月夜。
整個盆地正滿溢著月光。
※ ※ ※
我在床鋪上坐著。
我為什麼會起床呢？突然間，我睜開眼睛，清醒過來，我坐在床上茫然地看著前方。我怎麼會這樣呢？從我旁邊傳來了杉森的說話聲音：“嗯……。誰呀，修奇？”
杉森翻過身來，用沙啞的聲音說道：“我知道你很緊張，但你還是快睡吧。”
“啊。”
我應了一聲奇怪的答話之後，還是沒有躺回床上去。過了一會兒之後，杉森的呼吸聲變得緩慢，然後房裏就又再變得安靜無聲了。
萬籟俱寂，只有淡淡的月光充滿著整個房間。我不知道為何會這樣，但我就是沒辦法躺在床上。真是傷腦筋。難道矮人們放了破碗碎片在床上嗎？應該不會吧。可是，為何我就是睡不著呢？
會不會是因為明天我可能就會死的關係？
不，應該不是的。雖然我到目前為止都還沒有真實感受到，但是在腦子裏早就很清楚這個事實。我並不是為了想活命而來褐色山脈的。嗯，情況根本就沒有什麼改變啊。
我在床鋪上躺平了。
可是十秒鐘都還沒過，我就又再起身坐著。杉森這一次並沒有睜開眼睛，於是我獨自一個人望著昏暗的房間，以及月光流泄進來的窗戶。矮人們的窗戶真是美麗，而且連擾人心神的風聲也沒有。房裏一點兒也不會冷。真是的。難道我是因為太安靜、毫無事情發生的關係才這樣的嗎？我這樣豈不是太可笑了？可惡。難道我是因為克拉德美索才這樣的？難道是因為現在不管涅克斯、哈修泰爾侯爵、亨德列克……，一些繁雜的事全都沒了，我現在生活的重心只剩下克拉德美索？我嘀咕著：“該死的克拉德美索這賤貨，害人緊張兮兮的。連睡覺都不能睡了。”
咦？我的說話語氣？
這語氣……，和我在賀坦特村時的語氣一樣。
我又回復到我賀坦特蠟燭匠時代的那種語氣了。在離開那裏的這段期間，我認識了我們村裏的人根本比不上的一些高貴人士、優雅人士，跟他們相處之後，不知不覺就忘了那種說話語氣，如今卻又突然回復過來。哼。可真是好久不見了。可是我現在怎麼會回復到那種語氣呢？難道是因為我睡覺睡到一半起床的關係嗎？
他媽的。
我從床上起身，走到窗邊去看外面。果然不出我所料，簡直令人刺眼的藍色月光正在傾瀉而下。可是傾瀉下來的月光，卻消失在那些針葉樹的樹葉之間，只見空中一片明亮。
我把巨劍抽出來看。艾賽韓德磨好的刀刃散發著宛如能把月光切割開來的光芒。
海娜阿姨要我拿這把劍來保護我自己？哈哈哈。說不定啊，我還可能會拿這把劍來保護拜索斯呢！托她的福，我一直都非常善加使用這把劍。
我把劍鞘丟下，拿著巨劍就走出房間了。
我走到庭院去。庭院被月光照得發白，看起來仿佛就像是一片雪地，簡直令人不敢踩上去一步。我像是害怕院子會被踩壞似地踏出了一步。嗯。院子還是院子。一股熟悉的感覺從我的腳底傳來，這時我才從夢幻的氣氛之中稍微回到現實裏。隨即，我便感受到一股冰冷的寒氣。
我只有穿著一件襯衫加上一件長褲而已。幸好沒有什麼風，只是，高山地帶的空氣簡直就快把我後頸都凍僵了。我揉了揉我的後頸，然後把巨劍往一豎起，劍鋒直指掛在狹小天空的那半輪明月。
喬伊絲先生現在會不會正在看著月亮呢？
那位個性嚴肅的鐵匠工作了一整天，大概會累得沒空看月亮吧。
可是在他那張頑固的臉孔後面，應該在擔心著他兒子杉森吧。喬伊絲先生，請不要擔心。杉森現在睡得很好。這個酷男人即使明天要去見克拉德美索了，也還是咕嚕咕嚕地沉睡著。哈哈哈。
我把巨劍往旁邊一揮。
咻。我感覺到盆地的黑影在瞬間被我割了開來。我往旁邊揮劍之後，就這麼停住了姿勢。透納，接下來要怎麼做呢？彎下後腳膝蓋，把姿勢打低。巨劍低下來時，利用腰部的彈力，把巨劍往後拉。讓身體自然回轉，接著，把往後拉的巨劍又再一次揮出去。銀色閃光便染遍了那片黑暗。
爸爸。
現在他會是在灰色山脈看月亮嗎？克拉德美索？哼，請別擔心。
爸爸被龍抓了起來，要是連兒子也被龍抓了起來，那後代的人可能會認為尼德法家受到龍的詛咒。哈哈哈。我們家和詛咒或祝福這類東西的關係原本就不太好，不是嗎！這類東西是適用于大人物的，蠟燭匠尼德法家只不過就靠繳納蠟燭給賀坦特領主大人，以此維生的。
可是怎麼會弄得父子都被龍給找上了呢？真是可笑啊！請不要擔心，爸爸。你的酒鬼兒子即使冒著生命危險，也會回去賀坦特的。
我往旁邊走三步。跳躍。格擋之後跳回來，往上猛衝。旋轉劈擊。
急速切擊，再急速切擊，再急速切擊，再急速切擊。
每當我身體急遽移動，襯衫就發出啪啦啪啦的飄動聲。我並沒有喊出聲音，就連腳步也是輕輕地滑動。我只聽得到掠過耳畔的風聲、襯衫的飄動聲、還有巨劍所迸發出的聲音。接著，我又再將巨劍放低到腰部前面，做中段刺擊。傑米妮，你現在有夢到我吧？
反正我明天可能就會死了。很抱歉，可以容我想像一下襯衫下面的你，或者裙子下面的你嗎？可能我在你面前講這種話，會被你賞耳光吧。喂，喂！反正你衣服下面又沒有什麼傲人的東西，只因為是我，才會對你那種東西覺得感興趣，不是嗎？呃。我感覺像是被想像中的傑米妮給踩了一腳。這是我活該。好，我姑且先想像只打開襯衫第一個鈕扣吧……，呃呃。
這個丫頭即使是在想像之中，也擰得我好痛啊。
“修奇？”
“呃啊啊！對不起啦！”
“嗯？”
蕾妮驚訝地圓睜著眼睛看我。哇，真的嚇了我一大跳！同樣的一頭紅發，怎麼偏偏在我做這種想像的時候出現呢？
“啊，我剛才正在想別的事。”
雷妮出現在門前，頭上圍了條披肩，而且還穿了一件大外套。但她好像還是很冷似的，把雙手放到嘴巴前面，呼呼地吹出煙氣。
“你會冷嗎？”
“你是不是流汗了？嗯。你這樣揮劍，當然會流汗。”
“你怎麼跑出來了？”
“沒什麼啦……，我睡不著。”
“啊，是嗎？”
蕾妮向我這邊走來。嗯。踏著白色院子走來的紅發少女。呃呃……，我想起了傑米妮。
“可以看你練劍嗎？”
“嗯？”
“我是問，可以看你練劍嗎？你不是正在練劍？你別管我，繼續練吧。”
“其實也算不上練劍，我又不是什麼戰士。我只是睡不著，覺得流汗之後可能會比較容易入睡。”
“嗯嗯。那你繼續吧。”
我都還來不及答話，蕾妮就已經自行走到院子另一頭，簡直快要掉下去的地方，站在那裏。在月光之中，她看起來既明又暗，既矮小又高挑。真是奇怪了。
真是的。我該如何跟她說明？如果她一直看我，我會做不下去呢？唉。
我往前跳一步，便往左右劈擊，又再跳一步，往左右劈擊，接著轉身往上格擋，往下揮砍，往旁邊跳一步，又再往傾斜方向揮去。既然有人在看，我就秀一次我的奇招吧。真是好久不見了，一字無識，無限大！
“喝啊啊啊！”
我從院子的盡頭，持續不斷一直往上揮砍著跑到另一邊的盡頭。
嗡嗡嗡嗡嗡！我大約往上揮砍了二十次吧？哎唷，我的腰啊！呃。頭都暈了。然後我又再意識到有人在看！於是我把搖搖晃晃晃偽裝成像是種招數般，把巨劍朝對角線往上撩起，再跪下了一邊膝蓋。哎唷，好暈啊。但我還是努力試著用眼睛散發出深邃朦朧的眼神（事實上，院子都看起來有三個了，自然會出現朦朧的眼神，嗯）。
啪啪啪。從蕾妮的小手傳出了小小的拍手聲。
“動作好帥啊！”
“怎麼樣？”
“嗯？嗯……，該怎麼說好呢？修奇你的四周圍都閃閃發亮的。看起來仿佛就像是從你身上散發出光芒。”
啊，我一直不斷旋轉著往上揮砍，當然會有反射光線閃爍不已嘍。蕾妮伸出了她的手。
“我可以拿拿看嗎？”
哈，哈哈！我嘻嘻笑著遞出了巨劍。蕾妮則是糊裏糊塗地伸出一隻手，我把巨劍放在她的手上。然後，蕾妮的手臂就做了一個可笑的動作，咻地往下垂了。
“哇！”
蕾妮差點就刺到了自己的腳，她帶著一副驚慌的表情，立刻裝出不高興的樣子說：“劍柄沾到你的汗水，才會這麼滑。”
啊，是嗎？哈哈哈。蕾妮舉起巨劍，做了一個上段刺擊的姿勢。
說得好聽是上段刺擊，但她的屁股卻是往後翹著，雙腿併攏站著，我簡直就快看不下去了。
“我怎麼樣啊？”
“差不多有那種架式了。”
卡蘭貝勒啊！優比涅可能也會把我這句熱騰騰的謊言拿起來，先冷卻之後再放到她的秤臺上，所以您可得幫我說句話解釋解釋啊。
我總不能在這情況下照實說我‘簡直就快看不下去了’吧！
蕾妮微笑著說了一聲‘呀啊！’，同時把巨劍往前伸出去，試圖想做出刺擊的動作。但問題是，她的姿勢仍然還是雙腿併攏、腰部往後挺，只有上半身是往前彎，搖晃著劍身。我微笑著說道：“你在刺什麼啊？”
“嗯？嗯……，不知道。我隨便刺的。”
“是嗎？那麼我告訴你吧，要是對方因此受點輕微擦傷，算是相當幸運了，至於你，露出空隙的代價會讓你遭受到很可怕的事情。可能會被偷吻，或甚至胸部被戳出一個洞來，都是有可能的。”
看來我和事實的關係還不錯。蕾妮伸了伸舌頭之後，就把巨劍還給我。
“哼嗯。你這是在炫耀你很會用刀劍嗎？”
我接過巨劍之後，一邊旋轉劍鋒一邊說道：“沒錯。我可以炫耀的應該還包括很會做蠟燭，或者很會做萊。
啊啊！我可以炫耀的事實在是太多了，可真是煩惱啊。甚至我還煩惱我的情人太漂亮……，你聽到沒？”
“我聽到了。嘻嘻嘻。”
“沒辦法，我只好照實向你坦承。我的劍事實上和端雅劍一樣，是把魔法劍。”
“嘿。我才不相信呢。”
蓄妮嘻嘻笑著，又再返後到院子盡頭。嗯？怎麼回事？蕾妮看了我一眼之後，聳了聳肩，說道：“你不練劍了嗎？”
“啊啊。算了。”
我走到蕾妮身旁，把巨劍插到院子地上，一邊看著下方，一邊坐了下來。蕾妮先是猶豫了一下，然後就把原本圍在頭部的那條披肩給拿下來，說道：“你姑且先把這個圍在肩上吧。很冷，不是嗎？”
“哈哈。不了。我沒關係。我都流汗了，所以不會冷。”
但蕾妮還是堅持要把披肩圍在我肩上，並且在我脖子前面打了個結。呃呃呃。爸爸。您的兒子現在肩上圍著一條女孩子的披肩，坐在矮人們的院子裏，正在看著月亮。嗯，其實還不壞啦。
蕾妮一屁股坐在我身旁，說道：“嗯，那個，修奇？”
“嗯？”
“我有件事想問你們，可是我看其他人全都好像心情沉重，所以才沒有問。”
“你問我好了。”
“我……，是說，明天見到克拉德美索，嗯，那個，訂了龍魂使的契約之後，會變成什麼樣子呢？”
我轉頭看蕾妮。她的臉頰泛著淡藍色，正在低頭看盆地下面。
我抬頭看著月亮，一邊說道：“會變成什麼樣子？我們好像已經講過好幾次了，不是嗎？你什麼事都不用做。”
“真的什麼事都不用做嗎？”
“嗯。龍魂使什麼事都不用做。那只是個象徵而已。然而那個象徵很重要，所以我們才會這麼辛苦。”
“那麼我真的不用做什麼嘍？只要去找它，去見它，就可以了嗎？是嗎？”
“嗯。是啊。”
“事情並非如此簡單。”
可是，答話的並不是蕾妮。
我趕緊站起來，並且同時把插在地上的巨劍給抽出來。可是我轉頭望向聲音傳來的方向，便不禁皺起了眉頭。蕾妮則是嚇得站起來，我趕緊掩護住她。我感覺到蕾妮的手指尖緊抓著我的襯衫。
是希歐娜。
她乘著一匹靈幻駿馬，飄浮在盆地半空中。因為我們是站在山坡上的建築物上，所以和她的眼睛高度差不多，但卻不是可以跳過去攻擊她的距離。可惡。
“希歐娜。”
我很快地察看希歐娜的兩邊，但是並沒有看到涅克斯或賈克的蹤影。難道她是一個人來的？我把巨劍指向希歐娜。可是希歐娜對指向自己的劍尖一點兒也不在意，只是說道：“昨天真是謝謝你了，修奇。”
“你怎麼這麼快就來了？”
“因為我是飛來的。”
我們的對話在相當平和的氣氛之中進行著。我抹了一下額頭，說道：“你，是想來攻擊我們嗎？”
“不。到目前為止，我沒有這種想法。”
“那謝謝了。”
“你想謝我就儘量謝我吧。不過等一下我說不定就會有這種想法了。”
“那就不謝了。”
蕾妮緊抓住我背後的力道又更加強勁了。呃，蕾妮。拜託別再抓我衣服。我的脖子都被你勒緊了。希歐娜一直盯著我，並說道：“克拉德美索在哪里呢？”
“我應該先問你吧。剛才你突然插進來說‘事情並非如此簡單’，這是什麼意思啊？”
“如果我跟你說了，你就會告訴我克拉德美索的位置嗎？”
希歐娜甩了一下靈幻駿馬的韁繩，然後說道。哼嗯。這是蠻有趣的條件。但問題是我並不知道克拉德美索的位置。
“我不知道克拉德美索的位置。”
希歐娜看了我一眼之後，點了點頭。
“我知道了，那麼我應該問問別人才對嘍。”
問問別人？可惡，不行！
我立刻轉身摟住蕾妮。嘎啊啊啊！我和蕾妮同時睜大了眼睛，我們站著的位置突然有東西啪地傳來一陣聲響。我們跌倒在地，轉頭一看，有一條黑色繩索掉落在院子地上。繩索仿佛就像是一條活生生的蛇般蠕動著。這是亞夫奈德以前曾使過的那種法術！
“反應蠻快的！”
這是希歐娜的評語。哼！她想把我們當成人質，然後向其他人問？真是可笑，我趕緊扶起蕾妮，說道：“你逃到屋子裏面……不，你在我背後站好！”
我又再轉頭看希歐娜，她就這樣乘著靈幻駿馬，低頭看我。我牢牢地握住巨劍。這個女的要打擊我們一行人的最簡單方法當然就是傷害蕾妮。所以我橫擋在蕾妮前面。我瞪著希歐娜，喊道：“你，有什麼事要去見克拉德美索？你的目的到底是什麼呢？”
“我的目的和你並不一樣。”
“是嗎？是這樣嗎？不過，你是亨德列克的傳人啊！我想知道你究竟想對這個國家做什麼！”
希歐娜的臉孔現在也和往常一樣，被她那頭濃密的黑髮給掩蓋住。所以，我實在是不容易看出她的表情。勉強可以看得到的只有她的嘴形。希歐娜說道：“你說我是亨德列克的傳人，那你是誰的傳人啊？”
“什麼意思？”
希歐娜直盯著我，然後突然換了一種語氣，很快地說道：“你，不，你們一行人，是無法接近克拉德美索的。，所以把龍魂使交給我吧。我會帶她去訂好龍魂使的契約。修奇，你昨天說過你的目的是要鎮定住克拉德美索。那麼就由我來代替你做。”
她說什麼？這是什麼意思呢？可是，我的答話卻猛然迸了出來。
“大家快起來！”
這是我向我們一行人喊出的聲音。從房屋方向立刻傳來了一陣騷動的聲音，而且我感覺到有燈光照射出來，可是我沒有辦法回頭去看。我感覺下嘴唇有一股疼痛，才發現到我一直緊咬著嘴唇。希歐娜飄浮在空中一動也不動，她說道：“你這個可惡的小鬼……。那個少女不會死。你不用擔心。”
“什麼意思？”
“所以你安心地去死吧，小鬼！”
希歐娜把手猛然一指。真是，太可惡了！
“我昨天幫過你，不是嗎？”
“所以呢？”
希歐娜如此說完之後，立刻開始施法念咒語。真是可惡！就在我不知所措的時候，希歐娜很快地念完了咒語，放下她的手。然後她用手直指著我，我則是一邊看著她的手指，一邊身體僵住了。糟糕，我應該要走避才對，應該要走避才對！可是蕾妮在我背後！怎麼辦才好？希歐娜喊道：“Ｐｏｗｅｒｗｏｒｄ ｋｉｌｌ！”（強力死亡術！）
糟糕，我死定了！啊，不，應該是說我快死了，一向總是如此。
什麼事都沒發生！我眨了眨眼睛，然後看了一眼希歐娜。突然間，我感到一股毛骨悚然的感覺。難道，我已經死了嗎？難道我連已經死亡都不知道，就這樣用靈魂站著看希歐娜嗎？可是，希歐娜卻用驚慌的語氣說話，使我察覺到我還活著。
“是誰呀？”
“我，我是修奇•尼德法……”
我一面回答，一面感覺到她這樣問我也未免太奇怪了。難道她會不知道我的名字嗎？此時，我才得以看到環繞在我四周圍的淡藍色防護膜。因為太暗了，看不清楚，所以我才會到現在才看到。這是什麼東西呢？這時，從我背後傳來了傑倫特氣喘吁吁的聲音。
“我一向準確出現在令人屏息的時間點，我的名字乃是傑倫特！”
“你應該穿件衣服再出來吧！”
是妮莉亞的尖叫聲。接著立刻傳來了傑倫特愉快的應答：“如果穿了衣服再出來，就無法救修奇了！哈哈哈！”
哇哈，呵，哈！得救了。傑倫特救了我一命！可是，希歐娜卻毫不猶豫地立刻開始施法。她直接把手伸向我，喊道：“Ｃｌｏｕｄ ｋｉｌｌ！”（毒雲術！）
“修奇，快停止呼吸！”
是亞夫奈德的嘶喊聲。從希歐娜伸出來的那只手上，開始蔓延出一陣近似月光底下灰色的淡綠色雲朵。真是糟糕，我應該要往後退吧？可是蕾妮緊靠在我背後，我根本無法移動。所以我應該要停止呼吸才對！一轉眼間，淡綠色雲朵便接近到我眼前。啊，不行！為何偏偏現在我想打噴嚏啊！哈，哈，哈……
“哈啾！”
我的天啊！我的噴嚏一打，就形成了一道很強勁的風。喔啊啊啊！原本要湧向我的淡綠色雲朵就直接回轉朝向希歐娜的方向。我以前打噴嚏曾經出現過這麼強勁的風嗎？難道是ＯＰＧ（食人魔力量手套）的潛在秘密就是會加強鼻子的力量？就在我胡思亂想的時候，淡綠色的雲朵就快彌漫到希歐娜身上，希歐娜趕緊往上飄浮開去。
毒雲往靈幻駿馬的腳下冷颼颼地掠過。從我背後傳來了杉森驚訝的聲音。
“亞夫奈德！好厲害啊！”
“啊，什麼……。不是我弄的啊？”
“咦？”
什麼意思啊？可是我把握住機會，趕緊往後轉身，把蕾妮扛起來。雖然蕾妮嚇了一跳，但我還是直接把蕾妮夾在我腰際，死命地往房屋方向跑回去。在房屋那邊，吉西恩和杉森各自手中拿著劍正要衝出來。我把蕾妮放下之後直接轉身。蕾妮則是驚慌地往屋裏跑進去。希歐娜又再恢復了鎮定。她慢慢地騎著靈幻駿馬靠近我們的頭上。吉西恩大聲高喊著：“你！到底是在覬覦什麼啊！”
“龍魂使。”
“我是不會交給你的！”
“這和你的意願沒有關係。因為我一定會帶走她。”
雖然吉西恩的眼裏都迸出火花了，可是希歐娜不理睬，又再次開始施法。真是可惡！又想用法術？此時卡爾跑了出來。卡爾一腳屈膝跪在地上，就直接把上半身往後仰。他的手上拿著一把長弓，已經往下拉滿了弓弦。卡爾喊著：“住手！”
可是在這一瞬間，騎著靈幻駿馬的希歐娜卻變成了四個。在夜空中，有四個希歐娜騎著四匹靈幻駿馬在俯視著我們。亞夫奈德高喊著：“是Ｍｉｒｒｏｒ ｉｍａｇｅ！”（鏡像術）。
卡爾驚慌地站起身來，長弓仍然往上瞄準，他問身後的亞夫奈德：“哪一個是真的呢？”
“我不知道。這我無法知道……”
此時，四個希歐娜同時說話了。我的天啊，四個希歐娜講的話竟然都一模一樣！
“把龍魂使交出來！”
“你休想！”
艾賽韓德不知何時已經跑來了，他如此喊道。而卡爾仍然把長弓高高舉向天空，喊著：“為什麼，為什麼你要蕾妮小姐？”
四個希歐娜同時答道：“你沒有必要知道。如果再不交出來，我就把你們全殺死，就是這樣。”
說完之後，四個希歐娜就同時開始施法了。過了一會兒，四個希歐娜同時舉起右手，在那些手上，浮著火紅燃燒著的火球。可惡，又是那個東西！卡爾趕緊喊著：“所有人都到裏面……”
“就算你們逃到裏面也沒有用。因為我可以把這整個村子都給毀掉。”
即使她不說，我們也不敢逃，可是希歐娜的這番話卻讓我們都完全僵住了。那些希歐娜讓火球浮在手上，說道：“我再說一次。把龍魂使交出來。我不會再說了。你們要是拒絕，我就直接丟出去了。”
啊，可惡！卡爾緊咬著嘴唇。他的眼睛在瞬間閃爍了一下。長弓的弓弦不停地抖動著。難道，他想用賭的？難道卡爾想去射這四個之中的任何一個？可是卡爾卻做不到。就在他慢慢地放下弓的那一刻，“射最右邊的那一個，”
卡爾一聽到高喊聲傳來的那一瞬間，便直接舉弓拉弦。咻！
“啊啊啊！”
最右邊的希歐娜手臂中箭的那一瞬間，其他三個幻象也舉起手來，大聲尖叫著。原本從四個希歐娜手中所造出來的四個火焰球，全都在發出啪的一聲的同時，就消失不見了。是誰呢？是誰在幫我們呢？四個希歐娜同時轉頭，然後尖聲喊著：“這個……，雜牌神的權杖！”
傑倫特露出了驚訝的眼神。好，等等。剛才那應該不是傑倫特的聲音啊？此時，在另一頭的黑暗之中，又再傳來了剛才聽到的那個聲音。
“不要再耍詭計了，吸血鬼。”
接著，從院子的另一頭，踏著階梯而上的是將近高達六尺的巨大黑影，長長地披著一件大大的袍子，肩膀看起來幾乎是杉森與吉西恩的肩膀合起來的寬度。雖然傑倫特露出了難以置信的表情，我則是充滿欣喜地大喊著：“艾德琳！”
接著，艾德琳就站上了院子……我是這樣想，但她還是過了好一陣子才完全站上來。因為她的身高實在是太高了。就在我腦海裏感到一陣混亂的時候，艾德琳走向了我們這邊。她的巨大身軀像是比之前我們看到她的時候還要更加高大。
“不要亂動！”
希歐娜一邊粗魯地拉起靈幻駿馬的馬韁，一邊說道。難道從異次元裏召喚出來的這匹幽靈馬會害怕艾德琳嗎？靈幻駿馬的動作看起來像是在往後退。雖然它腳的動作很細微，但是分明可以感覺到它想逃走。
“艾德琳！”
在杉森的高喊聲之後，卡爾接著喊著：“艾德琳小姐！”
“好久不見了，各位。”
艾德琳稍微低頭向我們打了聲招呼。除了我們三個人以外，其他人全都看起來努力試著要掩住顫抖的下顎。雖然我高興地想要走近她，但是她舉起手臂制止了我。
“請等一下。我先和這一邊講完話，修奇。”
“是！是，啊？”
雖然我說的前二個字發音相同，但卻是意義完全不同。如果我有沈著的個性和心情，把話講長一點，大概會這樣講吧：‘當然我會依照你的要求來等待，這是我的榮譽！你繼續講完講到一半的話，這是應當之事。可是等等，你和希歐娜有話要說？’，然而，艾德琳只是往著那根粗大的手杖，往院子另一頭走過去。杉森點了點頭，便往前走去。
“杉森？”
“我們去做掩護。”
“好。”
我和杉森往左邊，然後吉西恩和溫柴往右邊。而在中間則是一位身材高大，一般人的頭部位置只到她的胸部的這位艾德布洛伊的女祭司，她拄著一根如同柱子般粗大的手杖，走了過去。哈哈哈！要是普通人，大概早已經逃跑掉了，可是希歐娜並沒有逃走，證明她自己確實不是普通的角色。
希歐娜舉起手來，一面指著艾德琳，一面說道：“你是治癒之手？”
“是的。”
“我們在卡拉爾見過，是吧？好久不見了。”
“是的。”
“你出現在此的目的？”
“對你以及在場這幾位，我都有要辦的事。”
“你對我有要辦的事？”
奇怪，我總覺得頭腦變得怪怪的。巨魔和吸血鬼這樣講話，簡直就像是在念著一本彼此都覺得很無聊的書。也或許是因為她們兩個都不是人類吧。不管怎麼樣，有著一個意指艾德布洛伊之女的美麗名字的巨魔女祭司說道：“我有話要轉告你。”
“轉告？誰的話？”
“亨德列克說有話要轉告給你。”
啊，什麼？
現在艾德琳在說什麼？從我身後傳來了一些吃驚的尖叫聲。傑倫特的聲音最為大聲：“亞夫奈德，你也聽到了嗎？”
希歐娜也是一副大為驚訝的臉孔。可是在下一瞬間，她卻揚起了兩邊的嘴角。這並不是在露出微笑。她這樣子倒是讓我得以看到她的尖牙。蠻漂亮的！是屬於具有實際功能的那一種風格。
“亨德列克已經死了。”
什麼？她說什麼？希歐娜的話使我們又再度吃了一驚。在這種情況下，大概沒有人能說什麼話吧。果然，接著開口的是艾德琳（艾德琳不是人，是巨魔。哈哈哈！）。
“不。他還沒有死。”
“你說謊！亨德列克已經死了！”
“他說他有話要告訴你。”
“你閉嘴！亨德列克已經死了！是我殺死的！我殺死的，是我把他給殺死的！”
我的天啊！越來越令人覺得頭昏腦漲了。到底她們是在講些什麼？艾德琳搖了搖頭，說道：
“他並沒有死。雖然他因為你而受了重傷，但是卻存活了下來，他當然還活著。不管怎麼樣，反正你是不會聽他的話的。”
“……你說看看啊！”
“是。他說他原諒你了。”
希歐娜的臉孔變得比月光還要更加蒼白。在黑頭發之間，她的臉看起來簡直就像是黃蠟。她張開了毫無血色的嘴唇，說道：“你說什麼？”
“他說他能理解你，能原諒你。而且現在他因為瞭解你，所以非常清楚你現在做的事並不是適合你的事。”
“什麼意思？”
“我是完全照他講的轉告給你聽。他是這麼說的。”
艾德琳的聲音並沒有任何變化。不管是高低，或者是音色，都沒有任何變化。就連巨魔的特有沙啞聲，也幾乎感覺不到。仿佛現在她所說的只是另一個人的話而已，可能是因為她怕會被錯認為是艾德琳自己講的話，所以才完全排除了感情，就是這種語氣。
“‘我的女兒啊。’”
我差點兒就昏了過去。真的是險些暈倒。我幾乎就要昏了。我一看杉森，他直挺挺地站在那裏，眼睛睜著，已經昏過去了。是真的！
“‘……雖然俗話說女兒們越是長大，就一定會越讓父親煩惱，但是你的狀況也未免太嚴重了吧？你看看，我不要求你象別人家的女兒一樣去交男朋友，這有時看來是相當令父親高興的一個惱人問題。也不要求你說你死都不要嫁出去，要和爸爸一起生活的這種話，來讓我這個做父親的心情愉快。那當然是太過奢求了。你和我之間一點都不是那種愉快的父女關係。可是我不會說你有錯的。因為比較大的問題是在於我這個做父親的不夠資格啊 ’。”
吉西恩接著就開始打嗝了。嗝！嗝！哎呀，我的天啊！艾德琳竟連笑也不笑，竟連音調也沒有稍微降低一點，就直接講出這番話了！從我身後傳來了艾賽韓德覺得難以置信的笑聲。
“呵，呵呵，呵？呵。”
可是希歐娜並沒有笑。她像黃蠟般的臉孔上只看得到生硬死板，仿佛就算硬把表情給貼上去，也會立刻掉下來似的僵硬。艾德琳很自在地繼續說道：“‘……所以我才會不想干涉你。我相信你是很聰明的小孩，而且能夠應付得遊刃有餘。然而，我最近聽說你好像做了很怪異的事。雖然我不知道你是怎麼想的，可是我一直認為我很瞭解你。而且連你自己都沒能察覺到的心事，我也能揣測得到。雖然我要說你是不可信任的，但這就是父親的心聲啊。你最好不要再做那件事了，這就是爸爸我的意見’。”
呵，呵！
“‘……如果你信任我，就來找我。而如果你認為我的話不對，就來找我，讓我瞭解情況。很久沒有見到你，我很想念你。我要你妹妹傳話，所以你就和妹妹一起來找我吧。隨時都愛著你的父親’。”
就連溫柴也發出快不行了的聲音。
“呃呃呃嗯……”
艾德琳說完之後，正眼直視著希歐娜，用帶著感情的語氣說道：“我都轉告完了，姐姐。”
這是決定性的一擊。從我身後傳來了呻吟聲，同時又有某個人一屁股坐到地上的聲音，隨即就聽到了妮莉亞的驚慌聲音：“亞夫奈德！你沒事吧？哎呀！你眼睛翻白成這樣，看起來好怪異啊。”
接著也傳來了傑倫特的聲音：“啊！卡——爾？你以前早就該告訴我們才對。你這是癲癇的症狀吧？我必須先綁好你的手臂才能做治療……”
“欽柏先生！”
一陣風吹拂而來，月光皎潔，四周萬籟俱寂，似乎可能用所有能夠美化這初冬夜晚的各種修飾辭來形容這個美麗的夜晚，可是人們卻個個驚慌不已。在這個既寬廣且空曠的地方，在許多人類和好幾個種族之中，只有希歐娜和艾德琳看起來很沈著。
希歐娜用毫無情感的語氣，說道：“我和你之間怎麼可能會有這種可笑的關係呢？”
艾德琳溫和地吼著：“因為我們有共同的父親。”
“你是說，吸血鬼和巨魔是姐妹？”
“是的。”
吸血鬼和巨魔是姐妹？啊啊，是嗎？那麼父親應該是大魔王之類的人物。少說也應該是像炎魔那樣吧！他們三個站成一排，誰都會說他們是溫馨的一家人……，會嗎？呃呃呃。
希歐娜仍然還是不帶任何感情地說道：“說的也是，如果不是亨德列克，大概也不會要你轉告這番白癡的話吧。那麼，照你的話看來，他還活著嘍。”
“是的，姐姐。”
希歐娜舉起一隻手，掩住臉孔。因為臉孔兩邊都被濃密的頭髮給蓋住了，所以用一隻手掌就能完全掩住臉孔。希歐娜在手掌後面說道：“他原本就喜歡稀罕的、異類的東西。對，他連你這種怪物也會收為女兒，因為不是別人，而是他，所以我應該要相信才對。因為他是一個認吸血鬼為女兒的白癡。……他在哪里呢？”
“你跟我去就知道了。”
雖然艾德琳是用高興的表情說的，但是希歐娜卻粗魯地答道：“我一分鐘也不想和你這種怪物待在一起。他在哪里呢？”
艾德琳用悲傷的表情，露出了尖牙。
“你想怎麼做呢？”
“我有理由要告訴你嗎？”
“因為他是我的父親。”
“我會殺了他。”
希歐娜用無比冷漠的語氣說道。艾德琳則是面帶著錯愕的表情，抬頭看著希歐娜。可是這對姐妹最可笑的地方是…… 不，難道大部分的姐妹都是這樣嗎？妹妹能壓制住姐姐的可能性非常非常地高。因為妹妹是女祭司，可以簡簡單單地制服住吸血鬼姐姐，而且若光是用力氣打鬥，也因為妹妹是巨魔，所以可以輕輕鬆松就打敗姐姐。啊啊！我這樣說，心裏漸漸覺得怪異啊啊！
“雖然他是我的父親，但也是你的父親。”
“你的時態應該用正確一點。應該說他曾經是我父親。有一陣子我是如此相信的。”
艾德琳的巨大朝天鼻像是悲傷似地搖了一下。
“爸爸到現在還是把姐姐你當女兒般疼愛。即使你對爸爸做了那種行為，爸爸還是不介意。剛才我轉告的話你都聽到了，所以你應該知道了，不是嗎？他那番話有哪一點是在怨恨曾經想要傷害自己的女兒？”
我的神志真是太堅強了！我在這番無比荒唐的對話之中，竟也還能保持神志清醒，希歐娜露出了比自己妹妹的巨大尖牙小得多，可是看起來卻更尖銳的利牙，沙啞地說道：“想要傷害他？真是可笑的話！他怎麼能到現在還能蠕動他那張腐爛的嘴巴！他怎麼會到現在還能氣喘吁吁地活著呼吸！”
什麼！我覺得一股毛骨悚然的感覺。現在希歐娜是在說什麼啊？
“是我給了他永生。給了他不滅之身！這怎麼會是叫做傷害他！”
她給了他永生？希歐娜，她給了亨德列克永生？吸血鬼希歐娜……。杉森則是簡單地整理出我想說的，但是開不了口，所以說不出來的那句話：“原來他被咬了！”
zeushiuka 2008-4-11 10:09
[table=100%,#FFFFE6][tr][td][size=9pt][發帖際遇]: [url=http://ds-hk.net/event.php]zeushiuka玩瑪利奧賽車得到第1名,獎勵現金6Ds幣.
[/url][/font][/td][/tr][/table]
０４
希歐娜猛然轉頭。她的跟睛現在散發出暗藍色的炯光。
“給我閉嘴！”
可是杉森根本絲毫不受影響。
“原來是因為你咬了亨德列克？”
“我說第二次，閉嘴！”
杉森冷靜地說道：“那我給你說第三次的機會吧。原來是因為這樣，所以亨德列克還活著。我聽說亨德列克在深淵魔域迷宮拯救了你。他沒有殺你，還帶著你而且教了你魔法。可你卻反過來咬了他？”
不過，希歐娜好像沒興趣講第三次。
“Ｆｉｒｅｂａｌｌ！”（火球術！）
噗嘩嘩嘩！火球飛越過半空中，在我們面前爆炸了。這是在瞬間發生的事。巨大的火焰球在我們面前四肘高的半空中爆炸開來？
火花往四面八方迸濺出去，並且吹起了一陣狂風。我把刺到眼睛的頭髮撥開，往旁邊一看，看到艾德琳正在把雙手伸向前方。她的雙手泛著柔和的微光。希歐娜一面瞪著艾德琳，一面尖銳地喊道：“我倒要看看你能擋到什麼時候？”
艾德琳悲哀地搖了搖頭。
“姐姐，請不要這樣。”
希歐娜帶著像要殺人的目光，凝視艾德琳。艾德琳則是用不情願的動作把手伸進懷裏。然後，她的手就拿出了一個和她巨大的手比起來顯得很小的圓鐵箍。在鐵箍中間有一個乍看之下很複雜的圖案。原來是個大波斯菊。
希歐娜突然臉色發自。那是艾德布洛伊的聖徽嗎？艾德琳一拿出這個，就垂下手臂，說道：“姐姐……。我希望能給你慢慢考慮的機會。”
艾德琳正眼直視著希歐娜，說道：“姐姐。你心裏一定很驚訝，而且一片混亂。因為這是件非常出乎你意料的事。可能我這樣說你會不高興，但是，我很清楚吸血鬼的行為原則雖然是安靜且行事堅定果決，不過還是有所謂的黑暗之熱情。我不會對姐姐你帶有任何的負面情感。請你冷靜地思考一下。”
希歐娜的頭髮都往上豎起來了嗎？不，並沒有。可是希歐娜的眼裏卻散發著可怕的殺意。
“你！”
艾德琳把手舉起來。然而並不是舉起那只拿著聖徽的手。她像是在阻止希歐娜繼續說話似的，輕輕地舉起那只空著的手。對希歐娜而言，那樣就夠了。因為希歐娜閉上了嘴巴。
“請不要再說了。現在……再說下去，我認為只會意氣用事而已。我們暫且先分離一段時間吧，姐姐。我希望你回去之後，想一想父親。還有，請不要讓我強制逼你走。”
希歐娜凝視了一下艾德琳的臉孔，然後把目光下移，看著艾德琳另一隻手拿著的聖徽。她悄悄地對馬講了一句話之後，靈幻駿馬就慢慢地向後走。希歐娜就這樣在半空中往後退，並且對我們投以冷酷的目光。
她突然大聲高喊著：“一群蠢蛋！”
她這話是什麼意思啊？她朝著半空中一邊後退，一邊喊道：“為熄滅而燃燒的火花！你們這些必滅者一向總是如此！你們這些為了求挫折而奔走的傢伙！”
希歐娜用力揮了一下手臂，喊著：“你們明明會死！明明會死，卻不懂得珍惜生命！你們這些傢伙擔心毀滅的瞬間即將來臨，所以毫無目的、毫無意義地奔走。你們相信在毀滅之前隨便完成一件事情就可以了！隨便找個目標勞碌一生的一群蠢蛋！”
吉西恩對她大喊了回去：“別可笑了！你以為你是不滅之身嗎？這還不是因為你寄生於必滅者的生命！”
現在希歐娜已經離我們很遠了，從她那邊傳來了一陣很小聲但很強勁的高喊聲：“你們這些傢伙則是寄生於這個世界，難道不是嗎！”
“我們照料這個世界，而且以死亡來把我們自身歸還給這個世界！可是你呢？你給了世界什麼啊？骯髒的吸血鬼，你只會用嘴巴亂咬……”
此時，溫柴搖了一下吉西恩的肩膀。吉西恩則是甩開了溫柴的手。溫柴一面放開他的手，一面用冰冷的語氣說道：“不要再說了。有她妹妹在場，你就別再說了。”
吉西恩驚慌地看了一眼艾德琳。可是艾德琳只是望著往後越退越遠的希歐娜。雖然很難從她的側面看出她的表情，但她的眼神卻看起來很悲傷。
希歐娜如今已經完全消失在黑暗之中了。從希歐娜出現之後就無聲無息地隱藏起來的夜空星星們，又開始閃爍了起來。艾德琳突然舉起雙手，在胸前合十之後，低下頭來。她是在祈禱嗎？我們全都靜靜地等著她。過了一會兒之後，艾德琳巨大的身軀才轉過來，對我們露出了微笑（於是，蕾妮就變得臉色發青）。
“對不起，現在才跟各位打招呼。有幾位我以前見過，但也有幾位是我以前未曾見過的。我是行使艾德布洛伊權杖之職的艾德琳。”
妮莉亞相當猶豫地伸手和她握手，蕾妮則是不停抖著手和她握手，可是，傑倫特則是熱烈地要和艾德琳握手，簡直熱烈到令人懷疑他是不是想擁抱她。他用雙手握住艾德琳的大手，一面搖著，一面用激動的語氣說道：“真高興見到您！我叫傑倫特•欽柏。以必要時所需之小幸運祝福您。”
艾德琳對於這過度熱烈的歡迎，有些受寵若驚地答道：“是，是。以風中飄散的大波斯菊之名祝福您。”
傑倫特興奮地紅著臉，說道：“雖然我不知道您會怎麼想，但我今天確實有感受到神對我們的愛是浩瀚無邊的。原來是艾德布洛伊的恩寵啊！”“謝謝您。”
不過，再怎麼說還是艾賽韓德和艾德琳的握手場面，比較壯觀一點。艾賽韓德用和氣的表情鄭重其事地抬起腳跟，而艾德琳也是用和悅的表情，儘量彎下腰來。艾賽韓德一面笑著，但同時用有點抖的聲音，說道：“呵，真是的，你真是長高好多了，你還記不記得你曾經和我身高差不多的事？”
“是的，艾賽韓德。我那時候太過無禮了，是吧？”
“哈哈！那時候我和閣樓鬼在談話，看到你從旁邊探頭出來，被嚇了一跳，想起來這好像還是昨天的事呢。如今要是在地底下見到你，我說不定會先拿起斧頭呢。看來我一定要好好記得你的長相才對。”
雖然這番話的語氣像是不怎麼關心對方的情緒情感，但是艾德琳默默無言地露出了微笑。
不管怎麼樣，打完招呼之後，大家就進到屋子，聚在餐廳裏。拜爾哈福那時候才一連搔著頭皮，一邊出現，結果他一看到艾德琳的模樣，先是嚇了一跳。他聽完事情原委之後，感歎地說道：“什麼，這就是那個艾德琳？艾賽韓德！你不是說和你的身高差不多高！”
“那是我什麼時候說的話呀，你這個瘋矮人！你以為巨魔不會長大嗎？”
兩個矮人的舌戰在大家的白眼之下停止了，然後大家全都找了椅子坐下來。至於艾德琳，因為沒有適合她的椅子，所以就只能拿個水桶顛倒過來之後坐下來。桌上的燭光搖曳著，大夥兒在餘悸猶存和無限疑問之中，默默無言地看著艾德琳。因為燭光而產生在臉上的陰影，更加突顯同時加深了大夥兒的表情。
艾德琳短短地歎了一口氣，說道：“卡爾先生，還有杉森和修奇。真高興看到你們無恙。還有溫柴也是。”
溫柴輕輕地點了點頭。說道：
“請問我的那些夥伴現在怎麼樣了？”
“咦？啊，是。除了寇達修先生以外，所有人都已經回國了。寇達修先生決定要留在卡拉爾領地。”
“寇達修？……是，我知道了。謝謝。”
艾德琳轉頭看我們，說道：“我實在是不知該從哪里開始說起。不管怎麼樣，我就先說明給各位聽了。各位是要去找克拉德美索，是吧？”
“是的。你怎麼會知道這件事呢？”
“我為了去找各位，在前往拜索斯皇城的路上，到達褐色山脈下的伊拉姆斯市的時候，和艾德布洛伊神殿裏的高階祭司取得聯繫；我從他那裏得知事情始末之後，就直接從伊拉姆斯市趕到這裏。在中途，因為我差一點就遇到雷提的祭司們，所以趁黑夜趕路，才會到現在才到達。”
卡爾點了點頭，說道：“啊，是。可是，你為何要找我們呢？”
“是的……。卡爾。我曾說過我在找父親，是吧？”
“是的。我在卡拉爾領地有聽你提起。艾德琳小姐你說有一位巫師扶養你，並且用魔法讓你可以說話。你終於找到了嗎？”
卡爾怕妮莉亞或蕾妮、傑倫特、吉西恩等人不知道，所以?述了一下這件事。艾德琳則是帶著幸福的表情（我想是這種表情吧）說道：“是的。我見到他了。”
“真是太可喜可賀了，只是我想先問一件事，那位巫師是……亨德列克嗎？”
艾德琳的表情略顯驚訝地看了一下卡爾，然後點頭說道：“是的。我也是見到了他，才知道這件事實。”
亨德列克，真的是他！大家都很緊張地看著艾德琳。而艾德琳則是用閃閃發亮的眼睛，說道：“雖然我已經記不得父親的長相，但是他卻一聽到我的名字，就認出我來了。起初我還不相信，但是，讓我相信之後，我大哭了一場——當他說他以我為傲的時候……”
艾德琳的眼睛因為那張巨大的臉孔而顯得很小，她的眼裏噙著眼淚。於是大家都變得很沉靜。艾德琳低垂著她的頭，卡爾則是用溫柔的眼神，說道：“真是太好了。呵呵，真是的。要是謝蕾妮爾小姐在這裏就好了。”
伊露莉？啊，對哦。伊露莉正在找尋亨德列克，可是偏偏現在她卻不在這裏。艾德琳過了一會兒之後，抬起頭來，說道：“雖然我和父親說的話是講也講不完的，但是為了不要佔用各位寶貴的時間，我從重要的事先說。首先，我先跟各位說，各位到目前為止所知道的歷史是有錯誤之處的。我希望各位不要被嚇到。所謂路坦尼歐大王的八星，事實上……”
“是指擁有能夠決定八個種族命運之力量的寶石。”
艾德琳驚訝地張大嘴巴，對卡爾說道：“什，什麼，你們是怎麼知道的？”
卡爾稍微張開了手臂，說道：“我們在大迷宮裏遇到了神龍王，而且也在雷伯涅湖遇到妖精女王，所以聽到很多有關於亨德列克的故事。”
於是乎，卡爾就把我們到目前話止所聽到的故事，從黛美公主講的故事到哈斯勒講的故事、達蘭妮安講的故事，慢慢地大致說給她聽。故事內容雖然稍微摻合一些卡爾的角度，但卡爾還是試著儘量客觀地陳述。有好幾次講到一半，卡爾還受到傑倫特和我的妨礙，然後，卡爾才把我們所知的全部故事都講完了。艾德琳點了點頭，說道：“啊！所以各位在聽到亨德列克還活著的事時，才會不覺得驚訝。”
卡爾稍微垂下眼睛，並說道：“謝蕾妮爾小姐……一直都這樣認為。她一直在尋找亨德列克。
可是我到現在還是覺得半信半疑。三百年前的人物，亨德列克和路坦尼歐大王的故事是很久很久以前的事，這是從我出生到現在都深信不疑的想法。要打破這想法，實在是不容易。然而現在卻讓我相信了。”
“他確實是還活著。三百年前的他，到現在還活著的理由是……剛才各位聽到我和我姐姐的談話，應該大概略知一二。”
“是的，那麼，真是的，我該怎麼問才好……”
卡爾甚至還慌慌張張地舉起手來搖著，然後才說道：“亨德列克現在是吸血鬼嗎？”
要是有人拿一根麻雀羽毛丟到地上，我們說不定會因為羽毛掉到地上的聲音，全給嚇得昏過去。我們等待艾德琳回答卡爾的這句問話，簡直緊張得如同冰柱般僵硬。艾德琳說道：“是的。所以他才能到現在還活著。”
我感到心裏的一角有東西塌了下來。什麼？亨德列克是吸血鬼？此時，傳來了某個東西塌落下來的聲音，我還以為我的心臟掉了下來。我轉頭一看，原來是吉西恩面帶疲憊的表情，把身體往椅背猛然靠過去的聲音。他用憔悴的表情說道：“天啊……。竟是如此的悲劇！”
亞夫奈德表情茫然地看著天花板。我的天啊。亨德列克！大法師亨德列克，拜索斯幕後的國父亨德列克竟然變成個吸血鬼了！妮莉亞臉色發青地咬著手指頭。真是的，太令人難以置信了。那位大法師亨德列克，拜索斯之父！
妖精女王，啊啊，達蘭妮安啊，她要是知道這件事實，會有多悲傷啊！三百年的誤會儘管解開來了，可是亨德列克卻成了吸血鬼！伊露莉要是知道這件事實，又會有多麼驚訝啊？可是更大的悲劇是在眼前。知道撫養自己的父親是個吸血鬼的艾德琳要怎麼面對這件事啊！身為女祭司的她，必須去愛她父親嗎？杉森吐出了一聲沉重的歎息聲，說道：“那個該死的吸血鬼，那個女的，真是混帳東西！”
“她竟然這樣報答他的辛勞、他的熱心！對於這位賢明而且愛著所有種族的善良人物，她竟然造成了這種莫名其妙的悲劇！”
吉西恩如吐血般喊道。傑倫特則是緊咬著嘴唇，並且用大大的袖子擦著眼角。艾德琳無表情地看著吉西恩。此時，卡爾說道：“悲劇？”
這句話只不過像是跟著吉西恩的話再重複一次似的，聽起來甚至是一句有些滑稽的話。可是卡爾的這句話，卻不知為何令所有人覺得像是被潑了一桶冷水。卡爾像是不懂吉西恩說的話似地，說道：“是悲劇？”
卡爾又再說了一遍，房裏的空氣則是轉變為像是褐色山脈的風精全都聚攏過來玩耍的那種氣氛。我感受到一股皮膚被風掠過的感覺，一股被東西大力碰撞的感覺，一股毛骨悚然的感覺。吉西恩張口結舌地看著卡爾。此時，我轉過頭去看了一下艾德琳。
艾德琳她露出帶有一絲悲傷的微笑，一個帶著微笑看我們的……巨魔女祭司！
我一副下巴被挨了一拳的表情，看著卡爾。卡爾他知道不是悲劇！所以他露出一副無力的表情，舉起手臂，托著他的頭。
“什麼是悲劇呢？麻雀會因為是麻雀，而造成悲劇嗎？蛇會因為是蛇，而造成悲劇嗎？”
“咦？”
我真希望拿面鏡子給吉西恩。他鐵定不會認為鏡子裏的他是他自己吧。我終究還是忍不住了。
“噗哈哈哈哈！”
大夥兒原本投向卡爾的怪異目光如今增強了兩倍，朝我投射而來。可是我卻無法忍住不笑。然後卡爾微笑著看我們。
“修奇？”
“噗哈哈哈！哈哈！人類，人類！哇哈哈哈！”
我死也不可能再講出更多的話。我一面流著眼淚一面笑。我的天啊，吉西恩！我的國王啊，你竟然是那副表情！溫柴，你呢？我望向距離一行人稍遠的位置，溫柴在黑暗之中，正在看著大夥兒。他真不愧是聽著‘常發牢騷的少年’的故事長大的傑彭戰士，正在露出冷漠的微笑。哈哈哈！麻雀會因為是麻雀而造成悲劇嗎？蛇會因為是蛇而造成悲劇嗎？
亨德列克會因為是吸血鬼而造成悲劇嗎？
妮莉亞走近我身邊，用溫柔的動作開始撫摸我的背。
“沒關係，修奇。沒關係了。沒有什麼事……”
天啊，她以為我暫時精神異常了！真是快瘋了，呃咯咯咯！在我的笑聲之中，卡爾對艾德琳說話時的低沉聲音還是很清楚地傳來了。
“看來我得幫一下修齊老弟了。艾德琳小姐，亨德列克是吸血鬼，而且絕對不會傷害人，吸別人的血，是吧？我不得不這樣說，雖然這會讓你有些難過，但是，這就像你不會去抓人來吃，是一樣的，是吧？”
艾德琳冷靜地點了點頭。
“是的，他是這樣沒錯。”
我用噙著眼淚的眼睛環視四周圍。咯咯咯咯！原本在哀聲歎氣的杉森和吉西恩，很快地把目光投射到拜爾哈福身上。 ‘這個屋子裏有沒有可以讓我們躲進去的老鼠洞啊？’“真是奇怪了。各位是人類，各位可以說是對於命運最會強烈反彈的種族。可是為何從各位的嘴裏，卻說出了對自身命運屈服乃是當然之事的這種話呢，我實在是難以理解。”
艾德琳一點兒也沒有責備的臉色，只是靜靜地說話，但是吉西恩和杉森卻紅了臉孔。吉西恩好不容易才道出類似像說話聲的聲音。
“卡爾……，你怎麼會知道呢？”
卡爾露出微笑，說道：“這個嘛……我總覺得亨德列克不論是人類或吸血鬼，不論他是什麼都沒有關係，他還是會以亨德列克的身份留在這個世界上。我覺得假使他自己成為矮人，也不會有什麼很大的關係。因為他是那種即使不能用魔法，也會用他的手和工具拓展自己理想的那種人物。
他是那種只用這股執著就能風靡好幾個時代的人物，不是嗎？”
蕾妮用讚歎的表情望著，但我還是沒有餘暇可以高興。因為，我現在實在是笑得太多了，以致于連話都講不出來。
“嘻，嘻嘻，嘻嘻嘻嘻！”
“嗯……，各位會那樣想是當然之事。因為各位很難去認為他即使成為了吸血鬼，也能克制住吸血的衝動，保持自己原本的面貌。事實上，這是近乎不可能的事，不是嗎？可是……”
卡爾用非常乾澀的語氣說道：“因為他原本就是個不知道什麼是所謂不可能的人。”
“原來你是在相信大法師！”
吉西恩用顫抖的聲音喊道。可是卡爾搖了搖頭。
“我是在相信亨德列克。”
吉西恩和杉森看了我一眼之後，點了點頭。吉西恩說道：“真是令人驚訝，修奇。我們兩人愚昧而沒察覺到的事實，你卻一下子就領悟到了。”
杉森嘻嘻笑著說道：“因為這個傢伙光是看卡爾的眼神，就知道卡爾的想法。”
我仍然還是笑得無法答話。簡直就到了眼前變得朦朧的地步。
是嗎？你們是這麼想的嗎？沒這回事。我並不是因為吉西恩和杉森的過錯才笑的。呃嘿嘿嘿！是因為這個。是因為我現在‘知道’路坦尼歐大王的想法，‘感受’到了亨德列克。是這樣嗎？路坦尼歐大王啊，是這樣嗎？享德列克！這就是人類的神殿，人類的神話嗎？人類把不可解的所有事物給‘人類化’。所以神臨地變成是人類的武器，亨德列克成為吸血鬼是最大的悲劇，費雷爾把自己奉獻給五十個小孩！亨德列克把自己奉獻給八個種族！噗哈哈哈哈！
你們全都是大傻瓜！一群傻到令人覺得心急的可愛傻瓜英雄們！啊，啊。說不定這些英雄們大概都必須是傻瓜才行。因為要這樣才會受到萬人的愛護。哇哈哈哈！可是呢，傻瓜英雄們，你們彼此未免也太像了吧！
我對於你們的友誼敬上永遠的敬意！你們真是太酷了！
※ ※ ※
艾德琳很快地解釋著：“我相信希歐娜姐姐分明曾經愛過父親。我父親把姐姐從深淵魔域迷宮出來，教她魔法，把她當成是他的最後傳人。我認為他對於所有種族不分你我的那種愛，也給了姐姐。而且我相信希歐娜姐姐一定也對此感激不已。”
艾德琳稍微停了一下之後，用有些沙啞的聲音說道：“可是我很難確定什麼是所謂的吸血鬼之愛。而且在這一點上，我父親應該也是一樣的。希歐娜姐姐對於父親的愛以及佔有欲……。這個嘛，我該怎麼說才好呢？吸血鬼的愛、對於血的渴求、對於生命的愛情，可以說是和性別錯亂者的那種特性很相似吧？”
“天啊！”
蕾妮嚇得往後退了好幾步，然後遮住自己的臉孔。我也覺得不太舒服。呃呃嗯。我真希望我的臉不要變得太紅。
“而在我父親老了，終究要面對臨終時，希歐娜姐姐使他變成了吸血鬼。這個過程是怎麼一回事，父親也沒有說得很清楚。”
艾德琳看起來像是在回避什麼話。可能是因為我或蕾妮的關係吧。可是，艾德琳。事實上在這房裏，就算有人無法機靈到去領悟你的話中有話，那也應該不包括我。
當時他一定是受到了誘惑。可能亨德列克……，光只是想到這個，我就覺得腦袋裏不由得想到奇怪的事。希歐娜認識到人類亨德列克，並且仰望他，把他當作是父親，同時把他當作是男人……。然後他一定是在幻象之中，變成極度的性欲奴隸，在一個宛如天地完全顛倒的幻象之中，被希歐娜咬了。因為那就是吸血鬼的方式。而且我也曾經差點就被咬了。如果……他們不是真的父女，但卻是存在著彼此的父女的……，算了吧！可惡。我現在知道亨德列克要艾德琳轉述的那番話所呈現的誇張父愛是什麼意思了。
可能除了我以外，還是有很多人不瞭解這事。屋裏的氣氛變得相當地沉滯，或許是因為這樣，所以艾德琳很快地繼續說道：“所以我父親才會得到吸血鬼的生命。可是身為大法師的他，卻克服了吸血鬼的許多副作用。雖然我並不確定知道他是怎麼克服的，但是他不僅可以暴露在陽光底下，而且也可以抑制住想要吸血的欲望。獸化人大都和月亮有很密切的關係。而吸血鬼也是大部分在滿月升起的時候，會強烈地感受到吸血的欲望。可是父親他說他連一個月來一次的這股欲望都相當能抑制。如果是在無法忍受的情況下……他說他會利用動物。”
蕾妮從剛才就一直臉色發青著。艾德琳看了一眼蕾妮的臉，對她微笑，隨即，蕾妮也無力地笑了。艾德琳說道：“這也許以後應該會有更多時間可以說。我先說重要的事。”
卡爾乾咳了幾聲之後，說道：“是。你說你有事要找我們？”
“是的。我的父親，也就是亨德列克，對於各位的這趟旅程，略有所知。當然，雖然旁觀者可能無法確知，但是他卻有他自己的方法。”
我看了一眼亞夫奈德，亞夫奈德則是點頭說道：“透視魔法對他而言恐怕是種可笑的法術。哈啊……他居然還活著。”
艾德琳點了點頭，說道：“所以父親要我來幫忙各位。而且我還有另一件要辦的事，我父親要我去向姐姐、妹妹個別傳話。”
在這一瞬間，我們都僵住了。卡爾驚訝地圓睜著眼睛，對艾德琳說道：“姐姐指的是希歐娜……小姐，可是請問妹妹是哪一位呢？”
艾德琳慢慢地轉頭過去。不知為何，我好像可以猜出她的目光會停在哪里。我在艾德琳把目光看過去之前，就已經先看了那個人。
就是那個名字是達蘭妮安昵稱的那個少女。艾德琳正在看著蕾妮。
可是並沒有引發一陣騷動。房裏只有充滿著一股寂靜無聲。在這之間，女祭司正在看著龍魂使。港口少女臉色發青地看著巨魔。
“蕾妮小姐。”
突然間，蕾妮的嘴巴張開了。這就和爆發沒有兩樣。
“您說的是什麼意思啊！到底您是想讓我有幾個爸爸！我是葛雷頓先生之女。拜託不要再給我任何爸爸了！我不需要其他的爸爸！”
大家都用驚訝的眼神看著蕾妮。我們有在強迫她認爸爸嗎？蕾妮像是在對不當的對待發出抗議似地說出來。她臉頰泛紅但同時尖銳地說道：“我本來是很幸福的！”
她的表情看起來像是被自己的這句話嚇了一跳。隨即，蕾妮結結巴巴地說：“漂亮的衣服、好吃的食物、豪華的房子……。這並不是，不是幸福。因為我很幸福，所以我，我很清楚。我已經很幸福了。只要有我爸爸，只要有我爸爸，就會繼續幸福下去。我不需要其他的爸，爸爸！”
艾德琳點了點頭，說道：“是的。我知道你的意思。我也認為蕾妮小姐你是伊斯的那間酒店老闆葛雷頓先生之女。”
杉森驚訝地張大著嘴巴。他用難以置信的語氣說道：“葛雷頓先生是亨德列克嗎？”
除了蕾妮以外，沒有任何人在意杉森的這句話，因為這實在是再怎麼想都是件非常矛盾的事。蕾妮帶著驚訝的眼神，看著艾德琳，說道：“他真的是嗎？”
呃呃呃。他是她從出生到現在都在一起生活的父親，不是嗎？
艾德琳一面露出驚訝的微笑，一面說道：“不，他不是。我會叫你妹妹，其實也可以說是有點可笑。可是蕾妮小姐你應該知道吧。是誰把你交給葛雷頓先生的。”
“我……，聽說是有一個旅行者交給我爸爸的……”
此時，卡爾插嘴說道：“那個旅行者就是亨德列克嗎？也就是說，帶蕾妮到伊斯的旅行者正是……”
“是的。”
我的天啊……。亨德列克，真是的！你未免也太過份了吧！你光是在三百年前那個時候所引起的事，就已經到了讓所有人難以想像的程度，可是現在，竟然到這個時候你還在影響我們！就連這個時代也是你的時代嗎？我們難道還是你的小孩嗎？可惡，給我閃開！
艾德琳好像沒能看到我的臉。不對，是房裏的每個人都沒能看到我的臉。只有一個人，有時候令人懷疑是不良品的賀坦特男子瞄了我一眼。在他和我的眼睛相對視到的那一瞬間，我吞下了快從喉嚨裏迸出的話，卡爾露出了一個微笑。
艾德琳對蕾妮說道：“亨德列克有話要告訴你。”
蕾妮緊閉著嘴巴。她的臉上清楚呈現出她所受到的突如其來的打擊，在我看來，她像是快要精神崩潰了。可是她開口的那一刻，我知道她還是那個港口少女。
“亨德列克先生……，讓我遇到了我爸爸，我真是太感激他了。
他當時應該是不知道他讓我遇到了什麼樣的父親吧。然而是他讓鯨魚墳墓的葛雷頓先生成為我爸爸，我對此非常感激。”
蕾妮一點也不含糊地說道。妮莉亞帶著泛紅的臉頰看著蕾妮。
蕾妮則是微笑著說道：“我聽就是了。請問是什麼話呢？”
艾德琳也露出了微笑。
※ ※ ※
“吉西恩！請不要愁眉苦臉的！”
吉西恩一直靜靜地咬著下嘴唇，壓抑住精神上的痛苦。他突然像是無法忍受似地說道：“這實在是太過份了。好不容易禦雷者才恢復成為它原來的樣子，可是要去見克拉德美索的路上，卻不能和它同行！”
啊，當然啦，我很清楚吉西恩是想騎著那匹飄逸著銀色馬鬃的禦雷者，拿著端雅劍，去見克拉德美索。要是我也有一匹那麼漂亮的馬，我應該也會想這麼做。啊啊啊！傑米妮，對不起！我並不是說你不是匹漂亮的馬！你也是一匹真的很漂亮的馬。但即使是你，也會對這種高山地形無可奈何的。而且禦雷者也一樣。
現在還是昏暗的淩晨時分。此地是處於高山地帶內的盆地，如果要照到陽光，還需要再過很長的時間才可以。每當我的腳移動一步，就有冷颼颼的淩晨空氣刮到臉頰，腳底踩到霜的觸感更加深了寒意。好冷啊！我們一行人拿著的火把，雖然投射出微弱的光芒，但整個盆地還是一片黑暗圍繞在我們周圍。
杉森微笑著拿起火把，然後又再一次檢查了他自己的行李。兩天份的糧食是由每個人各自帶著的。可是拿刀劍的人還準備了可怕的武器裝備。溫柴除了自己的長劍之外，什麼都沒拿，然而吉西恩和杉森除了他們原本的武器之外，還扛著總共加起來十餘根的標槍，此外還有十字弓和箭矢等武器。溫柴冷冷地說道：“你們大概走不到半天，就會累倒了，壯漢們。”
“到時候你就不要向我們借武器！”
溫柴聽到杉森這句幼稚的高喊聲，噗嗤笑了出來。
“武器是一個戰士的生命。你連生命都會借人嗎？”
杉森變得一副無話可說的表情，吐出了呻吟聲。嗯嗯嗯。
傑倫特拿著他自己的那根手杖。同時執意地拿著那根可怕嚇人的戰叉，但是現在他把那兩根全都抱在胸前，雙手交叉放在胸前，一直跺著腳。因為天氣真的好冷！妮莉亞看到傑倫特那副模樣，嘻嘻笑著，然後摟住蕾妮的脖子，蕾妮則是用兩手環抱著妮莉亞。
至於蕾妮的表情呢？因為太昏暗了，我看不清楚，不過，我感覺不出有什麼特別的表情。她像平常一樣冷靜地摟著妮莉亞。現在她會是在想什麼呢？
“蕾妮？不錯的早晨吧？”
“嗯？啊，是啊，不錯的淩晨！”
我噗嗤笑了一聲之後，轉過頭去。
卡爾把雙手合十在他的臉孔前面，坐在稍遠的階梯上。我再怎麼看他，也不覺得他這個樣子像是現在要去見最強大的深赤龍。他平靜的表情，使他看起來像一個只是要去田裏做事，在寒冷之中坐著等人手到齊的人。我抽吸了一下鼻水，然後轉過頭去。我看到艾德琳的巨大身軀位在稍遠的地方。她好像正在祈禱，又好像只是在閉目沉思，總之，她正低頭站在那裏。在她旁邊，可以看到艾賽韓德的矮小身軀。可是他的眼睛卻比這裏的所有人還要顯得炯炯有神。因為他一直在用姆指撫摸著斧頭的刀刃。此時，從稍微上面的地方傳來了說話聲音：“對不起。各位久等了吧？”
這是個有些疲憊但清亮的聲音。我抬頭仰望階梯上方。嗯嗯嗯？
“咦……？”
在階梯上方，站著一個手拿火把的人影。那個人寬鬆的袍子和斗篷在清晨的風中不斷飄逸著，但是他還是直挺挺地站立著。他將火把拿在頭旁邊，而且用袍子的頭罩覆蓋著頭，所以無法看清楚他的臉孔。然而，在黑暗之中，他拿著火把浮現在空中，俯視著我們，看起來莊嚴且強而有力的模樣，使我在看到他的這一瞬間，腦子裏浮現出某個名字。
“亨德列克？”
那名巫師突然聳了聳肩。
“哇，我有如此大的榮幸嗎？”
“亞夫奈德？你記憶魔法怎麼花這麼久的時間。”
“啊，抱歉。我是因為太緊張了。而且我這次很用心。”
這時候，亞夫奈德開始走下來，我們才得以稍微比較看清楚他的模樣，隨即，大夥兒全都嚇了一大跳。亞夫奈德把袖口卷起來，在二頭肌的附近用細長的繩子綁起來，幾乎整只手臂都裸露出來。在他的手腕上，戴著一個手鐲，腰上也是緊緊捆綁著像繩索之類的東西。
在那條繩索上，掛著各種袋子以及匕首。而斗篷則是固定在肩膀，然後全都撩到背後的姿態。他完全是一副戰鬥的裝扮（以一個巫師而言）。
“你不冷嗎？”
杉森帶著有些驚訝的語氣說道。亞夫奈德則是靜靜地搖了搖頭，走下階梯。呵呵？真是的。怎麼連臉孔都看起來不一樣了？可能是因為他才剛結束記憶魔法，所以臉上顯得有些疲倦，但卻是一副溫和同時昂然的表情。他下完階梯的時候，開口說道：“寒冷並不是問題。”
是嗎？啊，沒錯。寒冷確實不是問題。杉森噗嗤笑著答道：“說的也是，等一下馬上就會懷念寒冷了。”
哈哈哈。我仔細一想，好像從剛才開始，我們就沒空去感受寒冷了。因為胸口一直怦怦跳個不停。而且我覺得傑倫特真的蠻厲害的。他能夠這樣感受到寒冷，會不會就是表示他沒有任何緊張的感覺呢？此時，卡爾站了起來。同時，艾德琳也往前走了過來。
卡爾環視著我們每個人，而我們則是閉著嘴巴，有禮貌地等卡爾說話。雖然我們閉著嘴巴，但心中卻好像很冰冷，同時又好像快燃燒了起來。我的心臟跳動聲音簡直都傳到我耳中了。
在今天之前，漫長的旅程，只不過是一段旅程而已。目的地一直都還在遠處，因此，克拉德美索就和不存在差不多。我一直認為到這個地方來才是重要的事。然而，現在已經不能回頭了。我們要出發了！我們今天要去見它了。歷史上最強大的深赤龍！火焰之槍！我們現在要去見克拉德美索！我們的眼睛全都閃閃發亮著。
卡爾慢慢地開口，從他的嘴裏呼出了白色的煙氣。
“呃，好冷。大家趕快出發吧？”
“……出發！”
吉西恩沒有說話，只是踏出步伐時歎氣般地高喊了一聲，我們則是直接轉身，開始隨意走了起來。如果說得誇張一點，我們簡直看起來像是洩氣的樣子。我總覺得這比起我們三人離開貿坦特村時的步伐，還要更加平凡。克拉德美索龍魂使護送團的旅程最後一天，就這麼平淡地（這是說得好聽，如果比較直接一點，就是無聊而且沒意義地）展開了。哼。雖然我是不寄望能有什麼正式的出征儀式，但是難道不能講一句比較酷的臺詞或者激勵的話嗎？哈哈哈哈！
※ ※ ※
“左邊！打左邊！修奇！”
“誰的左邊？是這傢伙的？還是我的左邊？”
“真是的！你要是有開玩笑的力氣，就趕快揮劍！”
溫柴一邊沖過來，一邊用全身把長劍劈了下去。可是卻因為這樣而在瞬間裸露出他的背部。有一隻巨大的獅身鷲朝他的背部飛撲而下。
“溫柴——！”
妮莉亞用雙手握著三叉戟，跳了上來。天啊，她直接踩了前方的那只獅身鷲的肩膀，就跳了上來。然後原本想攻擊溫柴背部那只獅身鷲的頭就在空中被刺了下去。
“喀呃呃呃！”
那只獅身鷲頭被刺穿，從喙尖裏吐出了血。可是妮莉亞也因為採取了這個不像話的誇張動作，得到的代價就是從空中直接掉落下來。
“嘎啊啊啊！”
砰！妮莉亞肩膀落地之後，滾了好幾圈，就滾了出去。她從我們站著的那個山丘上滾到山丘下面，不見人影了。真是可惡，為何偏偏我們會在這座山丘上面遇上一群獅身鷲的窩案啊！
當時獅身鷲們一看到我們之中的艾賽韓德，就猛然飛了上來，把天空弄得一片漆黑。這些混帳東西！現在我們對你們的寶物可沒有興趣！這些傢伙也是四條腿，而且個性像烏鴉，非常喜歡閃閃發亮的寶物。因此它們和矮人之間的關係才會搞得不好。所以，這些獅身鷲剛才反射性地開始攻擊我們之後，弄得我們現在如此辛苦。
“妮莉亞——”
“修奇，小心！”
是傑倫特的高喊聲。霎時之間眼前變得一片烏黑。是晚上到了嗎？冬天一到，果然白天就會變短……。真是可惡！身軀有如公牛般大小的一隻獅身鷲遮住了太陽，正要朝我沖過來。它那看起來很兇猛的腳爪冒出了火光。
“清掃一下你們的腳爪吧！躺著的一字無識！”
我往旁邊躍身，然後朝上揮砍。獅身鷲的腳掠過我的肩膀上方，在它掠過我上方的那一瞬間，我砍了它的後腿。喀呃呃！血並沒有迸出來。只有一道看起來很微不足道而且切得很乾淨俐落的傷口，以及一點兒一點兒流出來的血滴。可是那只獅身鷲重心不穩，就滾到了地上。轟隆隆！
一陣塵埃彌漫，塵土都亂濺了上來。但是它立刻拍動翅膀，一個翻身，動作敏捷得像只小貓。它們塊頭像公牛那般大小，除了這一點，簡直可以說它們看起來很美。它直接就跳起來，沖向倒在地上的我。它的兩隻前腳和尖喙像三把刀刃般飛越過來。他媽的！所以才會說你笨得跟小鳥一樣！
“嘗嘗這個吧！”
我死命地把腰抽離開來。
“喀呃呃！”
我咬了獅身鷲長長的脖子。長長的脖子？嗯，因為它們和類似大小的其他生物相比的時候，因為是禿鷲的脖子，所以可以說是長長的。而在這一刻，那只獅身鷲的前腳揮中了我的胸口。我的胸口感覺都快裂開來了！這就像是陷入愛情之中的那股撕裂感。接著，我聞到了一股很重的膻味和塵土味。然後有羽毛鑽進了我的鼻子，真叫人想打噴嚏。但我還是咬著它的脖子不放。它像發瘋似的搖著頭，一直不斷用腳爪抓著我的胸口和腹部。這個混蛋傢伙！我的雙手也是自由活動的！這個臭傢伙，四腳獸幹嘛要有翅膀啊？
“呃呃呃呃！”
可惡，我連招術的名字都講不出來了！不管怎麼樣，攪拌油脂！
“喀呃呃呃呃！”
我砍了它的翅膀和兩條前腿，還有一條後腿之後，我還是咬著它的脖子。上門牙和下門牙幾乎都快碰觸在一起了。我吐了一口流進嘴裏的血和肉塊。呸！我這副模樣，恐怕將來一定會有損我的社會地位吧。我環視了一下周圍。
“傑倫特！”有一隻獅身鷲飛越過天空，正要衝向傑倫特。傑倫特則是背後保護著亞夫奈德和蕾妮。亞夫奈德尖叫著：“你趕快逃！”
可是，傑倫特閉一眼睛，跪在地上，把戰叉往上豎起。
“德菲力啊！依您的旨意行事！”
哦，天啊！真不愧是德菲力祭司的正確選擇！傑倫特所舉起的戰叉，不可思議地瞄準了直沖過來的那只獅身鷲的胸口。雖然那只獅身鷲急忙想躲避，但是戰叉卻深深地刺進了它前腳裏邊，以致於不斷咆哮著。而此時，在我身旁，吉西恩拿著盾牌縱身跳上去撞擊一隻獅身鷲。
“哇啊啊啊！”
那只獅身鷲掉落下來之後，吉西恩張開兩隻手臂搖搖晃晃，才勉強沒有倒下去。可是那只獅身鷲卻像是沒有受到什麼撞擊力道似地，又再猛跳上來，撲向吉西恩。吉西恩用盾牌擋住那只從天空俯衝下來的獅身鷲的腳爪。盾牌和腳爪互相碰撞，發出了鐵器被刮的刺耳聲音。
“被纏住了！”
吉西恩看起來像是快要直接往後倒，但他還是勉強用後腿穩住重心，用力揮砍端雅劍，碰到盾牌之後又想再飛上去的那只獅身鷲，腰部就這樣被猛然切了開來。可是在那一瞬間，卻有另一隻獅身鷥沖著撲向吉西恩的背：“喀呃呃呃！”
吉西恩往前滾了一圈。糟糕！不好了！那只獅身鷲直接就舉起尖喙，想要啄吉西恩的脖子上！
“以卡裏斯•紐曼之名！”
啪啊啊！傳來了肉往體內捲進去之後骨頭破碎的一陣怪異聲。
艾賽韓德所揮砍的戰斧幾乎快把獅身鷲的背給劈開了。很好！可是妮莉亞呢？
我跳過那只我咬過的獅身鷲，往妮莉亞剛才飛落出去的方向跑過去。可惡！在山丘下麵，有兩隻獅身鷲正要攻擊跌倒在地的妮莉亞。妮莉亞的腿好像受傷了，她坐在地上，揮舞著三叉戟，可是這樣子根本沒有用。妮莉亞的臉上浮現出恐懼的光芒。而且那副表情好像使得獅身鷲更加提前斷然攻擊她。
“喀啊啊！”
一隻獅身鷲沖了上去。啊啊啊啊！糟糕，不行，就在這個時候，
“Ｐｅｃａ！”
有某個東西以可怕的快速度，刺進正要衝過去的那只獅身鷲的腋下。那只獅身鷲像是被雷擊中似地顫慄著。原來是溫柴。
“啊啊啊啊啊！”
溫柴把插在獅身鷲腋下的劍直接往前推。妮莉亞驚險地避開了獅身鷲的攻擊，溫柴和獅身鷲則是一起滾到地上。此時，原本在後面的獅身鷲跳了過去。
“溫柴！”
在妮莉亞的尖叫聲傳來的那一瞬間，原本跌在地上的溫柴像蛇那般抬起頭。好快的動作！溫柴抬頭的那一?那，原本正要衝過去的那只獅身鷲急忙停住腳步。那只獅身鷲仿佛就像是一匹快要衝到懸崖的馬，慌忙跪下了前腳。
“Ａｈｎｃｈｏｕｄａｒ！”
那只獅身鷲一時之間變得不知所措。不過，這樣就夠了！我從它的背後沖去砍它的翅膀。咦，天啊！它振動了一下翅膀，就像一隻鬥雞般忽地跳起來躲避。竟然有這種長有四隻腳的雞！它直接採取低姿勢。哼，那麼我也用低姿勢！
“切肉絲！哇啊啊啊！”
當，當當，當當！巨劍一面碰撞到岩石，一面迸出火花。怪了！
怎麼我一次也砍不中！雖然我砍了十多次，都只砍到地上，但它還是用低姿勢一下子跳這裏，一下子跳那裏，全都避了開來。這種怪物有四條腿甚至還長了翅膀，卻沒想到能夠如此快速！呃呃！它突然把頭往後轉，打掉了我的巨劍。失手了，真是可惡！沒有劍，就用身體打吧！
“好，蓋蓋子！”
我把雙手交叉在我面前，遮住眼睛，跳了上來。這只獅身鷲現在會是什麼樣的表情呢？我直接就把它給壓了下去。喀呃呃呃，我感覺到胸口下，這傢伙正在用力蠕動的力量。我一面使勁地大喊，一面讓它的頭繼續壓在胸口下，我想要去緊抓住它的脖子。可是我閉著眼睛（即使是睜開眼睛，也是一樣。因為這只獅身鷲的翅膀撲打我的頭，而且腳爪刮著我的身體，所以我根本就心慌意亂了），而且這傢伙在瘋狂亂動，根本無法抓得住他。此時，我的手指感覺到一種很奇異的觸感。滑滑的而且濕漉漉的……是眼珠子！
“喀呃呃呃！”
我的手指竟然能移動地這麼快速？我戳了它的眼睛之後，往後退回去，便看到這只獅身鷲搖著頭發狂的模樣。巨劍，巨劍在哪里呢？可是它的右眼還在，偏偏那邊的眼睛看到的是坐在地上的妮莉亞。那只獅身鷲不斷搖晃的脖子動作一停住，妮莉亞則是臉色發青。
那只獅身鷲踢了地上一下。在它跳上去的那一瞬間，又有某個東西用很快的速度移動。
“啊啊啊……啊！”
妮莉亞的尖叫聲突然停住了。因為溫柴沖向妮莉亞之後，就更接把妮莉亞抱在胸前。結果，他的背就完全裸露在那只獅身鷲的前腳了。他媽的，不行！?那間，劇啊啊啊！
“呃呃！”
原本要猛衝過去的那只獅身鷲喊出臨死前的叫聲，就直接滾到地上了。我看了一眼中了標槍滾下去的獅身鷲，然後轉過頭去。在山丘上面，杉森一面拔出另一根標槍，一面看著我。啊，別擔心。杉森。因為我沒事。杉森沉重地開口說道：“我教你的，都白教了。”
呃呃。過了一會兒之後，由於我們這些拿刀劍的人拖延時間，亞夫奈德才得以勉強使用魔法，把一隻獅身鷲燒到甚至都烤出香噴噴的味道；而卡爾則是如雨絲般射箭，擊退了那些獅身鷲。在山丘上面，艾賽韓德拉著亞夫奈德的手，用他短小的腿高興地手舞足蹈。
“呀喝！嘻哈，嘻哈！”
溫柴一直抱著妮莉亞，他環視了四周之後，立刻用生硬的動作站起身來。不對，應該說他想要站起身來。但因為妮莉亞緊緊抱著溫柴，所以溫柴無法站起來。他不耐煩地說道：“結束了，快起來，”
妮莉亞抬起頭來，默默無言地看著溫柴。溫柴則是皺眉頭，面向天空，說道：“我叫你起來啦！”
她用難過的語氣說道：“我的腳痛。”
溫柴仍然還是面向天空說：“腳斷了嗎？”
“不知道。腳很痛。沒辦法站起來。”
溫柴一副無奈的表情，想要扶起妮莉亞。隨即，妮莉亞就叫出了刺耳的叫聲。
“啊啊啊！”
“怎，怎麼了？”
“我的肩膀，肩膀也……。剛才掉下來的時候……”
溫柴做了一個可以說是破例的表情，抱住妮莉亞的腰，小心翼翼地站起來。妮莉亞雖然腳一跛一跛的，但還是勉強可以站起來。她把頭轉向溫柴，說道：“謝謝。”
“現在沒欠你債了。”
“債？什麼債？”
“剛才你從我背後救我的事。”
妮莉亞不高興地嘟著嘴，但是因為腳痛的關係，就又再皺起眉頭。她皺著眉頭說：“哼嗯。萬一剛才我沒有救你，溫柴會不會救妮莉亞呢？”
溫榮先是停下腳步，低頭看了一眼在自己手臂裏的妮莉亞。妮莉亞雖然只是低頭看著自己的腳尖，但她確實是在等回答。要不然她為何都不動呢？
“我不知道。”
溫柴如此說完之後，又再開始扶著妮莉亞走路。妮莉亞則是嘻嘻笑了出來。哼嗯。這兩個人好像都不管我在不在了？喂，喂，你們以前要是沒有我，恐怕連話都無法談呢！
zeushiuka 2008-4-11 10:10
[table=100%,#FFFFE6][tr][td][size=9pt][發帖際遇]: [url=http://ds-hk.net/event.php]zeushiuka打劫壇主不成, 罰了現金124Ds幣.
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０５
原本在峰巒之間白茫茫地飄移的雲霧，已經全都消失不見了。
我實在是難以相信，在這麼高的地方竟然天氣能夠這麼熱！可是這裏卻真的很熾熱，陽光毫不留情地傾泄而下。會不會是因為沒有東西遮住陽光，才會這麼熱？汗水流到我下巴，不斷弄濕我的襯衫前襟。
可是另一方面，寒氣卻幾乎是以相同的比率，在蹂躪著我們（不知為何，我簡直覺得好像有誰正在調節這裏的天氣）。因為風的關係，我覺得冷到鼻子和嘴唇都快掉下來。用一句話來形容，就是：一團混亂。
並不是只有炎熱和寒冷在折磨我們。我們走在前方的那些拿刀劍的武士們全都被獅身鷲的尖喙和腳爪給抓傷了，還被翅膀打得都淤血了。從現在起，要是再有人跟我說‘像羽毛這麼柔軟的東西……’這類的話，我就會打算用獅身鴛的羽毛輕輕拍打這個人。我的頭剛才被獅身鷲像鐵槌般的翅膀打到之後，到現在都還在刺痛著。
我的頭有沒有變形啊？傑倫特咯咯笑著問我：“你會不會痛到想死了算了？”
“不，生命是很美好的。”
我答完話之後，傑倫特立刻開始治療我胸口和肚子的傷口。獅身鷲的腳爪把硬皮甲像切奶油般割開。如果我剛才沒有穿甲衣，恐怕被割開的就是我的肚皮了，可惡。
“啊啊啊啊！我知道錯了啦！”
在另一邊，妮莉亞正在發出刺耳的尖叫聲。艾德琳原本要按住妮莉亞的肩膀，卻被妮莉亞的這聲令人不解的尖叫，驚訝得歪著頭困惑不已。她是說她做錯了什麼？可是，艾德琳又再用她強而有力的手指，溫柔地按住妮莉亞脫臼的肩膀時，妮莉亞還是放聲大叫，於是乎，就聽到杉森狠狠地責?著。
“你是希望褐色山脈的怪物全都拿著花束來慰問你嗎？”
“喂！對一個痛得都在流眼淚的人，你不要講這種可笑的話！絕對不可能有這種事的！”
“什麼？你叫得這麼大聲，卻說不會有這種事？”
“因為這個季節不會有花！”
杉森露出快要昏厥的表情。不管怎麼樣，趁著拿刀劍的戰士們全都在治療所受的傷，這段時間就很自然地變成了休息時間。卡爾將箭矢一一撿起來，並且喃喃自語著：“已經將近中午了，可是我們卻還走不到路程的一半。冬天怎麼還會有這麼多怪物？”
亞夫奈德擦完汗之後，答道：“會不會是因為克拉德美索的關係？”
“因為克拉德美索的關係？”
“是的。它的活動期快開始了，所以怪物們才會聚集到這裏來。不是嗎？據我所知，龍之恐懼氣息並不是一定只有在物質性的距離和時間的次元裏移動。那些怪物們可能是近乎本能地感受到龍的蘇醒，而聚集到這裏。因此在這個季節裏才會有這麼多怪物。而且竟然還有獅身鷲！我是有生以來第一次看到這種東西。啊，雖然說我很孤陋寡聞……”
他一說完，一直在檢視盾牌，同時平息呼吸的吉西恩就答道：“我雖然到處游走於大陸，也到過許多人煙稀少的地方，但我也是頭一次看到獅身鷲，還和它們打鬥。我頭一次遇到就有這麼多能力強的同伴相伴，我算是挺幸運的。”
大夥兒雖然露出了淺淺的笑，但立刻又都臉色暗沉了下來。
因為，我們原本預計要走五、六個小時，可是從淩晨出發到中午時刻，卻還沒有走到整個預定路程的一半。雖然蕾妮和亞夫奈德等人不習慣走山路，也算是個問題，但更大的問題是，那些怪物到處橫行，已經到了令人懷疑現在是否真的是初冬的程度。天啊，我們居然遇到了一群獅身鷲！
卡爾手裏拿著一支箭矢，一面敲著自己的額頭，一面看著大家。當一陣風把他的頭髮給吹得胡亂飄揚的時候，他嘻嘻笑了出來，說道：“各位辛苦了！”
吉西恩也噗嗤笑了出來，說道：“我們為何要在這裏做這種事呢？我實在很想這麼說。”
卡爾高興地笑著說道：“我們為什麼要這樣呢？”
一陣風吹拂而來。傳來了山脊線因為風而搖動的聲音。
“因為卡爾你認為我們只是按照希歐娜所說的，在毀滅之前隨便成就一件事？”
“不是的。”
“那麼，我們為何要這樣子？為何要攀爬山脊，越過山丘，橫涉溪穀，和怪物打鬥？”
“因為有山脊，有山丘，有溪穀，有怪物……還有，因為有我自己的存在，不是嗎？”
吉西恩微笑了一下。傑倫特因為寒冷，把兩隻手臂深埋在袍子口袋裏，說道：“有一個簡單而且堂皇的答案。因為我們要拯救大陸。這樣聽起來不是很棒嗎？”
卡爾搖頭說道：“雖然這句話不怎麼令人覺得有好感，但這是事實，所以也無法否認。因為，農夫耕田能救大陸，漁夫捕魚能救大陸。”
傑倫特先是驚訝地張大嘴巴，然後咧嘴露出了一個微笑。
“是啊，您說得很對。哈哈哈。”
我實在不知道到底有什麼好這麼高興的。講一些當然的話，來沾沾自喜，這我可沒興趣。我把巨劍插回劍鞘，從我坐的地方站了起來。
“走吧！因為，路還很遠，不走路是無法縮短到目的地的距離的。”
大夥兒都一個個笑著站了起來。我們又再穿梭於褐色山脈峰巒之間的窄小溪谷和山嶽中。
整個秋天所堆積的落葉堆，充滿一股香味，並且在漸漸腐朽；樹林裏雖然葉子凋零，但樹木濃密，樹木之間沒有類似道路的地方 雖然我們有看到幾條野獸走的路，但很多都是人類無法走的。所以我們有時得走在積到大腿高度的落葉堆裏，還涉過因為冬季而乾枯的河底，有時必須爬上巨大的岩石，走得好吃力。偶爾，我們還必須費力走到完全裸露的高原一面。那種地方，不論從四面八方哪一座山峰看，都可以一眼就發現到我們，所以令人感覺很不舒服。不過我們人多，所以並不會很擔心。因為住在山裏的野獸們大都不會成群結隊地活動。
大夥兒的模樣都看起來慘兮兮的。每個人的衣服都有好幾處被撕裂，而且我們這些拿刀劍的武士們到處纏著繃帶。而不習慣走山路的人，則是渾身是汗。然而，大家都沒有說什麼，只是努力不懈地走著。流汗之後，纏繞好的繃帶就會鬆綁，松了就再纏一次。我們可以說是在修苦行吧？我們現在要去見克拉德美索了。我們從來不曾期待過會有鋪著紅地毯的路，反而期待的是苛刻的逆境和苦難，不是嗎？這是遠征同時也是歸鄉，是挑戰同時也是邂逅。而且甚至什麼都不是。
不管我如何豎起耳朵傾聽，都聽不到草叢中有昆蟲鳴叫的聲首，但是假使真的有哪一隻瘋狂的昆蟲在吟唱冬天的頌歌，恐怕也會被壯大的風聲給掩蓋到一點兒也聽不到吧。生命的聲音全都消失了，只聽得到荒涼粗獷的山之歌謠。我們上升、下降，蜿蜒曲折，往前行進。現在只有山以及我們這一群人。我們現在要去見克拉德美索了。
就在我們這樣沿著山脊線攀爬的時候，“溫柴？”
一直走在我身後的妮莉亞說道。怎麼了？我轉過頭去。妮莉亞站在原地，望向遠處之後，又再看了一眼溫柴。溫柴則是皺起眉頭，抬頭面向天空，說道：“你好像在叫我。”
在這一瞬間，我、傑倫特還有杉森都開始眼睛閃閃生光。妮莉亞會不會又再發脾氣啊？可是妮莉亞只是舉起三叉戟，指向遠處，如此說道：“我好像有看到什麼東西，你幫忙看一下。在那邊。”
溫柴轉頭，順著三叉戟的方向望過去。他望過去的地方是峰巒層疊，像被檢閱的士兵那樣長長排列著的山脈，可是那座山脈和我們走的方向會相交在一座分水嶺上。溫柴過了一會兒之後說道：“紅色的袍子。是雷提的祭司們。”
大夥兒全都感到一股毛骨悚然的感覺，停下了腳步。突然間，我很想躲藏起來。然而天空實在是太遼闊了。卡爾轉過頭，說道：“是他們嗎？有多遠呢？”
“距離非常遠。可是比較大的問題是，在前方的分水嶺好像會碰到這群人。”
“啊，是嗎？”
吉西恩一面搔著纏繞在手臂的繃帶，一面說道：“他們會不會來妨礙我們呢？”
“十之八九應該會吧。”
卡爾點頭說道。隨即，吉西恩往溫柴的方向轉過頭去，問他：“他們能夠看得到我們嗎，溫柴？”
“那幾個祭司的視力如果和你們差不多的話，當然不太容易看到我們。”
“啊，是嗎？那就好了……。你是不是可以連他們的動作也看得到？”
“很難。”
卡爾摸了摸下巴之後，說道：“也就是說，我們會遇到他們。”
我們排成一列，凝視著雷提的祭司們（事實上，只有溫柴在凝視著他們，其他人都只是裝出一副看得到的樣子）。卡爾突然說道：“他們那邊也有龍魂使。而我們也有龍魂使。可是呢，我想到萬一中的萬一，我在想，蕾妮小姐或許會被拒絕，那麼可能就會需要托爾曼了。萬一我們先到，被拒絕的話，就會需要托爾曼•哈修泰爾，
但如果托爾曼先到，然後成功被接受了，會有什麼後果？這實在不是一件容易決定的事。”
亞夫奈德擦拭頸後的汗水之後，說道：“呼，呼。會不容易決定？”
“我們可以加快速度好讓我們先到，要不然，另一個方法是減低速度，好讓我們在他們之後到達。從這兩個方法之中要決定一個。”
“嗯，這個嘛……我們先到的那個方法會比較好，不是嗎？”
卡爾搖了搖頭。
“會不會被拒絕才是問題的所在。所以說，這是兩種條件組合成的四種情況吧？在我們先見到克拉德美索的情況下，如果蕾妮小姐被選中，我們就是成功，如果不被選中呢？在那種情況下，克拉德美索可能會把我們當成是它進入活動期的紀念儀式的物件。可是在我們之後，托爾曼就可以試試會不會被選中。”
不過，我們那時候應該是已經死了吧。呃呃呃。卡爾繼續說道：“在他們一行人先見到克拉德美索的情況下，如果托爾曼被選中，不管怎麼樣，克拉德美索就會被鎮定住，但是哈修泰爾家族就會很難被定罪了。因此，這樣只是成功一半。可是，如果托爾曼失敗了，我們就可以在他們之後試試會不會被選中。” 。哼嗯。他說得確實是沒錯。我們雖然有蕾妮，可是蕾妮到時候會怎麼樣呢？我仔細一想，我們並不知道蕾妮的能力到什麼程度。
不過可以確定的是，如果托爾曼比我們早一步成功的話，就會難以去招惹這個家族。因為國家處於戰爭狀態，所以不能隨便就去對抗克拉德美索的龍魂使所屬的家族，這一點連我也知道。
杉森一見到有暫時偷閒的時間，就立刻坐到岩石上。而吉西恩則是把一根標槍當成木杖般，拄著站在那裏。他們兩個人帶了很多東西，而且剛才又和獅身鷲打鬥過，所以兩人都處在很疲累的狀態下。卡爾環視我們每個人之後，用沒勁的語氣說道：“如果只考慮到我們的安全，我希望先讓他們一行人去。如果他們成功了，克拉德美索就會被鎮定住。可是如果他們失敗了，接下來我們可以試看看。這聽來是個相當利己的論調，是吧？”
亞夫奈德笑著說道：“是啊：而且卡爾你這番話似乎很有道理，雖然我有些反感，但同時卻聽起來蠻高興的。”
卡爾苦笑著，低聲喃喃說道：“確實是聽起來很令人高興。”
那麼，稍微放慢腳步會比較好嗎？
即使沒有比較好，我們也因為和獅身鷲打鬥的關係，處於疲憊的狀態。由於有傑倫特和艾德琳在，所以大家的傷口幾乎已經治好了，但還是感覺很疲憊；纏在傷口的繃帶沾到血和汗，變得很僵硬，所以非常不舒服。要是能稍微休息一下就太好了。如果他們那些人先去的話，沒有成功一半，就是失敗一半。而我們先去的話，如果不是完全成功，就是完全失敗。因此，我們不必一定硬要在前面拼命努力。
在這一瞬間，我感覺到身體僵住了。
我們怎麼會有這種論調？不對，這不是論調的問題，是情感的問題啊。比這個還要來得更重要的是，這並不是賀坦特式的作風啊！
我怎麼會變成這樣了？我盯著卡爾。
卡爾看起來像是不想走了。他只是站在原地，沈鬱地看著一個方向。我轉移目光，盯著吉西恩。總是只讓我看到背影的‘我的國王’啊，你怎麼想呢？可是吉西恩並沒有發覺到我的目光，只是默默地看著雷提祭司所在的方向。其實又看不到，幹嘛一直看啊？吉西恩說道：“幸好有溫柴在，所以選擇權在我們手中。我們要不要先讓他們去？”
你……？你是說，你要看著別人的背行走嗎？而不是讓人看著你的背？
我在這一瞬間明白了。
我的天啊，克拉德美索正在使我們顯漏無遺！不管是在時間上還是距離上，我們越是接近克拉德美索，我們就越會顯露出我們原本的面貌，是嗎？就連我也覺得那樣聽起來不錯！讓托爾曼去，管他會死不會死！如果托爾曼成功了，總之是成功了一半，如果他失敗了，
就不知會變成什麼樣子！如果蕾妮成功了，就是完全的成功，失敗了，就是我們死亡。所以先讓托爾曼去吧，可惡！
“我們不可以這樣做。”
我的嘴巴現在說了什麼啊？啊，怎麼會這樣？在這個節骨眼上，我的嘴巴不聽使喚地隨便開口。可是一行人都在看著我。嗯，我的嘴巴又聽從我的使喚了。
“我們走吧。”
哎唷，說得好！我這張混蛋傢伙的嘴巴！吉西恩把頭稍微往旁邊傾斜，疑惑地對我說：“你想說什麼話嗎，修奇？”
“這個嘛。我不知道這樣想正不正確，但是，我們好像一直都是不管有沒有妨礙者或競爭，就這樣奔走而來。而且我們也應該不是為了在最後這一瞬間讓步，而奔走到這裏來的。我們難道害怕自己生命危險嗎？假使是，那麼我們的旅程在老早之前就應該已經結束了吧。”
卡爾露出了微笑。吉西恩也帶著一絲微笑，說道：“你這樣說好像沒有錯。所以呢？”
“到目前為止……，我們盡全力趕來，我們如果累了就停下來。
我們好像不曾因為別人命令我們跑，就開始跑，而且也不曾因為別人使眼色而停下腳步過。到現在為止，我還是認為我們一直是以我們自己為界限，所以我認為剩下的路程也應該以我們自己的極限走到最後。可是我好像還沒有到達我的極限。所以說，我希望你們不要管其他事，只管走下去。而且最重要的是，我好像不喜歡先推別人到危險的地方。”
我的嘴巴瘋了，真是的。吉西恩點了點頭，突然環視我們每個人。
“有人已經到了極限嗎？”
只看得到大家平靜的微笑，完全沒有其他的答話。吉西恩把他原本插著的那根標槍用腳尖踢了一下，標槍在空中轉了一圈之後，停在他肩膀上讓他扛著。真是帥氣的動作！
“那麼，我們就照修奇所說的，保持我們之前奔走的那股沖勁，只管往前走吧。”
吉西恩拋下一個微笑，正要轉身的時候，吉西恩突然停住了。而且大家也都停住腳步。怎麼了？我怎麼覺得有一股奇怪的感覺？此時，溫柴說道：“沒有風。”
沒有風嗎？呃，咦？奇怪，這種高山地帶怎麼會沒有風？周圍一片寂靜，無可言喻的寂靜。而在這片寂靜之中，我好像聽到我心臟的跳動聲，以及在我身旁的蕾妮她微弱的呼吸聲。一片靜寂。
轟隆隆隆！
“嘎啊啊！”
蕾妮！蕾妮往旁邊斜坡滾落，我趕緊抓住她的手臂。可是我也重心不穩。真是糟糕！我和蕾妮搖搖晃晃地、互相絆倒在一起。砰！
呃。有一股柔軟的感覺。蕾妮，我是不得已的！她怎麼會這樣晃動呢？可是，在我看到被我壓在下面的蕾妮臉色發青的那一瞬間，我才知道不是蕾妮的身體在動：難道？難道？杉森放聲大喊著：“是地面在搖晃！”
“趕快隨便抓個東西！坐下！趴下！”
砰！亞夫奈德怪異地舉起他的腿之後，就一屁股坐了下去。所有東西上下不停震動著。轟隆隆隆隆！轟隆隆隆隆！我抬頭看上面，天啊，太不可思議了！整座山峰竟然在左右搖晃著！啪啦啦啦！
啪啦啦啦！哦哦哦，糟糕！石頭紛紛滾落下來！
“不要動！”
我把蕾妮的頭緊抱在胸前，低下頭來。天地變得一片昏暗，我的下顎撞到了不停在顫抖的蕾妮額頭。蕾妮，我一定會比杉森還要更加努力保護你的。咚！一顆飛來的石頭打中我肩膀之後，掉了下去。
可惡，我的頭應該再更低一點才行。剛才那顆石頭打到我的頭之後，應該是直接掉到溪穀裏了吧？
轟隆隆隆！激烈的震動簡直令人懷疑是不是整個褐色山脈都在翻騰。咚！咚咚！大大小小的石頭擊中我的肩膀和背部。四面八方都在盡情舞動的時候，每當有石頭打到我，我就更加緊緊抱住蕾妮，我下面就會接著傳來哭喪的聲音。
“修，修奇？修奇？”
可是因為蕾妮被壓在下面，所以聲音聽來像是喘不過氣而且悶著的聲音。
接著，大地像開始時那樣，突然就停止晃動了。啪啦，啪啦。石頭滾下來的聲音也開始變小。安靜下來之後，我抬頭看大家的情況。
大夥兒全都跌倒在地。因為地面猛烈晃動，根本就無法站穩。
吉西恩往下滑到我和蕾妮所在地方的稍微上方，杉森則是下滑到我們腳底下方。妮莉亞用三叉戟插在地上，拄著三叉戟一直坐在原地。
大家全都蒙上了一層灰塵，而且也被石頭擊中，受到一些砸傷。在距離我稍遠的地方，傳來了艾賽韓德的呻吟聲。而且還傳來了傑倫特的喊叫聲：“亞夫奈德！你沒事吧？真是的，都腫起來了。等一下。”
“啊，不。傑倫特。我沒，沒事。魔力是會……拒絕神力的。我可以自己來。”
“啊，真是的！”
至於其他人呢？艾德琳一副看起來像是被幾顆石頭砸到也不會有任何關係的表情，她剛才坐著掩護卡爾和艾賽韓德，而他們則是被抱在艾德琳的胸前。怎麼有些像母子雕像？……我好像在罵人？溫柴則是出人意外地只用腰身打低的姿勢兩腳站著。不過，這樣不太容易敏捷地站起來。但他好像沒有跌倒。他皺著眉頭環視周圍，我也順著他的目光環視周圍景象。
小石頭和岩石散亂一地，但並不僅只如此。看來我們處在高山地帶反而是比較幸運的。下面的低地和溪穀都彌漫著一片灰塵雲霧了。白茫茫的一片塵雲往山脊方向反沖上來。而在這中間，原本相當尖銳的石頭撞擊聲還在不斷傳來，只是現在已經變得稍微小聲一點。咚隆隆隆隆。在稍微近一點的地方，我甚至還看到有一些樹木被連根拔起。我讓開到旁邊，好使蕾妮能夠坐起來。
“修奇，修奇！你沒事吧？”
蕾妮立刻看我的表情。我原本想抬起手來搖手，但是肩膀很吃力，所以換成搖頭。
“我這樣不就是那種沒事的人的表情了？……可是你最好還是不要未經允許就隨便碰我的身體。”
“呃。呃。”
我講完之後，蕾妮還是到處檢視撫摸我的身體。真是的。不過，其他人的情況如何呢？
“我沒事。其他人呢……，啊！卡爾！你沒事吧？溫柴呢？杉森，你站起來看看！”
剛才滾到我下方的杉森發出一聲呻吟聲，好不容易才站了起來。
他把頭猛烈左右搖晃，結果就站不住腳，差點往旁邊跌下去。他勉強抓住一直搖晃的頭，說道：“我好像搖頭搖得太猛了。”
“你的頭沒事吧？”
杉森用恍惚的眼神抬頭看我。
“請問你是誰？”
“……你好像沒事嘛。”
除了溫柴以外，其他人全都很機靈地倒在地上，所以，亞夫奈德除外，大家好像都沒受到什麼傷。亞夫奈德跌倒的時候，手心不慎大力按到地上，手腕好像扭傷了。艾賽韓德嘀咕著‘巫師的運動神經不好，真是糟糕’。亞夫奈德聽到之後，嘻嘻笑了出來。他一面擺動手腕，一面念了一些咒語，然後說道：“艾賽韓德，你跌倒的時候，會比其他人還要不容易受傷。哈哈哈。”
卡爾環視周圍之後，對艾賽韓德說：“這裏是地震頻繁的地方嗎？”
“不，我從未聽說這裏有地震啊。”
“那麼說來……”
亞夫奈德接著卡爾的話說道：“一定是克拉德美索。它好像隨時就會蘇醒。看來我們無法說它還在沉睡了。”
大家的臉全都僵住了。卡爾用沉重的表情說道：“我們趕快走吧。”
※ ※ ※
剛才我們和那群獅身鷲打鬥所受的傷，再加上灰塵，使得一行人的狼狽模樣簡直憔悴到了極點。吉西恩的灰發蒙上一層塵土之後，幾乎已經變得像是白髮，而艾賽韓德的白鬍鬚則是覆蓋上一層灰塵之後，變成了灰色。他們兩人可真是絕配啊！妮莉亞一面不斷拍肩上的灰塵，一面說道：“我們越來越接近他們了。”
這是在妮莉亞還沒講之前，我們心裏就已經很清楚的事實。因為，那群紅衣人在右邊遠處的山脊上面走著，他們的身影越來越大。
現在他們和我們的直線距離大約是一千五百肘吧？雖然他們和我們一行人是朝著同一個方向行走，可是並不是平行線。他們所走的山脊線和我們所走的山脊線會在同一座分水嶺上面交會。
因此，我們越往前走，和他們相隔的距離就越近。我們想反正也已經太晚了，所以露出一副很自以為了不起似的昂首闊步模樣，不過，他們那邊也用跟我們一樣的姿態在走著。雖然還不到可以直接攻擊彼此的距離，但是我們已經在可以看清他們身影的距離之內，在一定會碰面的路上走著，現在一切都已經成定局了。
雖然我們雙方都沒有說話，但我們鐵定是會碰面了。如果我們試著稍微加快速度，另一邊就立刻跟著加快速度。而如果我們減慢速度，另一邊也會跟著減慢速度。在可以看清楚對方的距離之內，埋伏或偷襲的這類打法早就不列入考慮了，而對賽跑看誰快來說，這條山路實在是太過險峻了。
“看來我們一定會和他們碰面。要不要跟他們打呢？”卡爾聽到傑倫特的這句自言自語，答道：“這樣會是無益處的打鬥，對他們和我們來說都是一樣。我想跟他們談一談。”
吉西恩用沉重的語氣說道：“他們那些人應該會很想把我們做一番最終處理吧。”
“是……。我們要是能回到平地上，當然就會告發哈修泰爾侯爵。因此，那些雷提的祭司當然會很想在這人煙稀少的褐色山脈裏，把對哈修泰爾侯爵叫囂的廢太子以及他的嘍羅們一併處理掉。”
卡爾冷冷地說道。杉森立刻開始嗤之以鼻地說道：“我剛才就建議我們先走，不是嗎？現在也還是為時不晚。我們先到那座分水嶺，占好位置，等他們走近，再來對付他們。那座山頂的地形蠻不錯的。”
卡爾皺起眉頭。他用非常疲憊的聲音說道：“費西佛老弟，聽起來你好像是因為地形有利才打鬥的。我們應該要先明確知道打鬥的理由，不是嗎？當然，人類只要能贏，是不管什麼理由的，可以說是會攻擊同族人的幾個糟糕種族之一。”
杉森驚訝地張大嘴巴，說道：“我不是這個意思吧！”
“好，好。抱歉。我有些累了，所以變得比較神經質。不管怎麼樣，現在我不想和他們那群人打鬥。他們和我們是帶著相反的目的來找克拉德美索……，我們確實和他們是處於競爭的立場。”
“是啊，所以呢……”
“我們和他們見面之後談談看吧。因為，那些祭司看起來也好像希望這樣做。所以他們才會和我們用同樣的速度行走，不是嗎？”
杉森稍微嘀咕了幾聲之後，又再閉上嘴巴繼續走著。
不久之後，雷提的祭司們就和我們一行人相當接近了，近到可以看清楚彼此臉孔。艾賽韓德輕輕地舉起斧頭，吉西恩也把原本背在背上的盾牌換成用手拿著。而他們那邊的人並沒有什麼特別的動作，只是一直走過來。我們比較早一點到達山頂。可是我們就這麼默默無言地站在山頂上，等待那些祭司接近我們。
他們全都穿著紅色袍子，只有其中一名穿著看起來很輕的輕皮甲。他的年紀看來比我稍微小一點，有些蒼白的臉孔使他看起來很突兀；他的背上背著一把長劍，他不只是用兩隻腿，甚至還用手爬山、他是托爾曼•哈修泰爾嗎？其餘那些祭司們好像全都在紅袍之下襯著甲衣，所以肩膀和胸部都看起來很壯碩。而且有些人的袍子衣角還有劍柄突出來。
“他們是祭司……，可是怎麼穿甲衣還帶劍啊？”
我坐在一塊岩石上，一面望著下面，一面說道。站在我稍微後方的傑倫特答道：“因為他們是劍與破壞之神雷提的祭司。我聽說他們比較像是戰士，而不是聖職者。比起教理研究或經典奉讀，他們更多的時間是花在體力鍛煉和劍術訓練。”
“是嗎？哼嗯。真是不像祭司。”
“其實這沒有什麼好奇怪的。光用嘴巴祈禱並不算是祈禱——如果在神面前我們的生活方式沒有可恥之處，那麼認真過日子本身就可以說是在祈禱。因此，劍術訓練和體力鍛煉也可以稱之為祈禱。”
傑倫特的這番話使妮莉亞和蕾妮發出了讚歎聲。吉西恩則是噗嗤笑著，把原本背在背上的一根標槍拿出來，像是木杖般拄著站立。
而杉森則是拔出長劍，把劍鞘和背包一起放在背後，一副輕便的武裝，站在我旁邊。
溫柴在距離稍遠的岩石上面，雙手交叉放在胸前，默默無言地站著，他腳下的岩石上，則是坐著妮莉亞。妮莉亞短短地握著三叉戟，正在悠閒地撫摸刀刃部分。她的眼睛只有俯視著三叉戟的刀刃部分，所以看起來像是對於下面那些走近我們的雷提祭司們完全不在意。
卡爾等他們走到用普通音量講話就可以聽得到的距離時，開口說道：“在荒山之上意外相遇。對旅行者而言，豈是很平常的事？這乃是憑藉能刻在刀刃上的最偉大名字之榮耀啊。”
雷提的祭司們並沒有露出什麼驚訝的臉色，只是靜靜地停下腳步。事實上，如果他們覺得驚訝，豈不是更可笑。因為我們雙方從剛才就一直意識到彼此了。現在我們站的位置比下面的祭司們還要高出大約十肘，所以是用俯視的。其中一名祭司往前跨了一步。
那是一個頭髮剪得很短，長了些許白頭發的中年男子。和他的白髮相較之下，他曬黑的臉孔看起來顯得相當黑。他短短的脖子和寬肩膀給人很深的印象，然後他靜靜地開口說話。傳來了理所當然可以和他臉孔連貫起來的那種乾澀聲音。
“意外相遇？真是可笑。幸會了，讚美那創造所無法成就之美。”
卡爾點了點頭，像是在迎接那個祭司似的，往前走了幾步。但是他在不會過分前方的位置上止步，說道：“請叫我卡爾。”
“我早已經知道閣下的名字。賢明騎士卡爾•賀坦特大人。我是雷提的微不足道之劍的其中一個。”
“很高興認識你。”
咦？那個就是他的名字嗎？雷提的微不足道之劍？此時，我聽到傑倫特耳語的聲音：
“可能你們會覺得奇怪，不過，雷提的祭司們都沒有名字。侍奉破壞神的人不得追求自我，嗯，是有這層複雜的意義存在。”
啊，是嗎？那麼說來。他們一定會很不方便。‘呃，眼角有個星形痣的弟兄好像肚子不太舒服。如果心情焦躁就把有摳鼻子習慣的弟兄給叫過來吧。那個弟兄應該已經治療了那個有鬥雞眼而且有奇怪口頭禪的弟兄了吧？’我勉強忍住不笑，低頭看著那些沒有名字的祭司。
卡爾看了一眼托爾曼•哈修泰爾之後，又再對‘雷提的微不足道之劍的其中一個’說道：“可否借問一下，各位有何目的，何以雷提閃爍的劍群會聚集成一道劍光，在這荒涼的褐色山脈旅行？”
“你的話好像是在問我們，在這裏露臉的理由是什麼。對嗎？”
“……如果是指意義的話，是的，沒有錯。”
“不要睜眼說瞎話了，賢明騎士。你自己心裏也明白，我們是要去向克拉德美索締結龍魂使之約，才會到這裏來。我指的龍魂使是托爾曼•哈修泰爾大人。”
咦？他說話的語氣真是不客氣！這難道是雷提祭司的說話方式嗎？我轉頭看卡爾的臉。接著傳來的卡爾聲音令我覺得相當不安：“儘管我見識愚昧，你也能說中我心裏明白之事，真是令人欣喜不已。”
卡爾和氣而且辭藻華麗地說道。大事不妙了，糟糕！他爬山爬多了，好像已經累得心情很煩躁的樣子。另一邊的白髮祭司好像沒有察覺到這一點，繼續說道：“你們也跟我們一樣，不是嗎？雖然我們彼此的手段不同。”
“您說得真是一針見血。真不愧是雷提之榮耀啊。”
“好。我們把話攤開來說吧。你想妨礙我們嗎？”
“對於我同伴們的意向，我是不知道，但是我平素對雷提祭司們的德望與名聲深懷好感。如果我必須妨礙雷提祭司們的行動。那是我連想像都會切齒痛恨之事。”
雷提的微不足道之劍殘忍地笑著，說道：“哈哈哈！你的觀念很不錯。這位朋友你蠻識相的。”
卡爾謙恭地點了點頭。啊啊啊，真是傷腦筋！我轉頭去看杉森的臉，他也是一副愁眉不展的表情。艾賽韓德雖然提起眉毛露出訝異的表情，但亞夫奈德卻露出了淺淺的笑容。
白髮祭司點了點頭，像是很有雅量地說道：“好。那麼就把你們具有龍魂使資格的人交給我們吧。”
從吉西恩的嘴裏傳來了咬牙切齒的可怕聲音。蕾妮則是臉色發青，妮莉亞緊摟著她的肩，可是卡爾帶著沒有任何表情變化的臉孔說道：“您是指和我們在一起的龍魂使嗎？”
“沒錯。我們都不希望克拉德美索沒有龍魂使就進入活動期吧？雖然不可能會這樣，但是萬一托爾曼•哈修泰爾大人失敗，必須要有其他替代者，不是嗎？交給我們吧。”
“這個嘛……。我們陪侍她去，不行嗎？因為陪侍她到這裏來的人也是我們。”
“你們帶她到這裏來，真是辛苦了。請不要想跟我討價還價！你難道不知道在我們前面的是什麼？是克拉德美索！”
卡爾更加謙恭地低頭。
“我是知道。”
“你知道個什麼啊！用嘴巴知道？還是用頭腦知道啊？請你閉嘴。請不要以為國王陛下賜了名譽稱號就趾高氣昂的。光是聽到龍的名字就不停發抖的胡說八道冒險家，你不要隨便插手重要的事。
所謂大陸的危機，雖然可以用言語來想像，但你以為這是像你們這種從西邊偏僻地方跑來的鄉下人可以擔當的事嗎？”
“不過，我們並不全都是從西邊偏僻地方來的。”
隨即，白髮祭司猛然轉頭。他的眼睛停下來的地方是吉西恩身上：他看著吉西恩，說道：“哈哈！是啊。你好像是想講吉西恩廢太子的事。你是指，你們一行人是和王子一起旅行，是吧？王子啊！你倒是說說看。你是一個拋棄守護國家義務而逃跑的人。你丟棄肩上所扛的義務，陶醉于田野和山地的蠻荒之美，而跑了出來。你還堪稱是能把這個國家從災厄之中救起的人嗎？”
吉西恩的臉都僵住了。他原本想說些什麼，但還是閉嘴不說話，只是默默地看著這個祭司。這個雷提祭司繼續說道： “而其他人呢？矮人的偉大敲打者啊。我對你的地洞和你的錘子表示敬佩。但是對你卻沒有什麼好說的。你除了礦坑和鐵匠做的事以外，還對什麼有見識？你去管一些超越你分寸的事，對於你這樣一個多年以來素有威名的人，並不適合。龍的事豈是你們礦工一族可以擔當的事？”
艾賽韓德氣呼呼地想要說些什麼，可是在那之前，那個雷提祭司就已經先說話了，艾賽韓德因此錯過了說話的機會。
“還有這以外的其他人呢？全都是沒有家、沒有名譽、沒有地位的流浪者，不是嗎？這不是很可笑嗎，賀坦特大人？這群流浪者竟然也想來拯救大陸的危機！”
卡爾還是帶著微笑，說道：“話是這樣說沒錯。”
“你真是個明理的人。所以，你把龍魂使交付給我們，你們就慢慢地跟在我們後面吧。”
“跟在後面嗎？”
“沒錯。為了要讓你們知道你們做了多少不合分寸的事，所以我允諾你們跟在我們後面。你們看到的正好可以教導你們。明白了就立刻照我的話做。”
卡爾仁慈地笑了出來。啊啊啊，現在已經完了！
“雖然我不知道閣下的屁股有多迷人，但可惜的是，事實上對我而言，我沒有想要欣賞閣下屁股之欲望。”
艾賽韓德聽了，咬到自己的舌頭，發出一聲痛苦的呻吟聲。而妮莉亞則是想爆笑，臉頰鼓脹起來，立刻轉頭爆笑了出來。
“哈哈哈哈！”
蕾妮和亞夫奈德面帶著難以置信的表情。看著卡爾，傑倫特則是捧腹大笑。
這位雷提的白髮祭司先是連生氣都無法生氣，只是張大著嘴巴。
大約長達呼吸五次的時間吧？雷提的微不足道之劍大約拖了這麼多時間，才好不容易說道：“你現在說什麼？”
卡爾把兩隻手臂熱情地攤開來。
“我們真是太有榮幸能夠在此相識！允許我有機會把同樣的話講兩次的豬腦，是非常難得一見的。”
“你這個混蛋！你這張破爛嘴巴竟敢……”
“雖然我的嘴巴看起來有破洞，可是你應該把你那被塞住的耳朵挖一挖，再來聽清楚我的話，雷提的微不足道之斷劍先生。”
這位白髮祭司可以說是嘴巴被塞往，說不出話了。恐怕這是他活這麼大把年紀，頭一次聽到這麼惡毒的話吧。在他後面的雷提祭司們露出可怕嚇人的表情，一個接著一個，把袍子掀到背後。隨即，立刻露出甲衣和閃閃發亮的劍。而我們這邊也全都握著劍柄。卡爾一字一句清楚地說道：“首先，我完全不想跟隨在你背後欣賞屁股。第二，我建議將你們的龍魂使交付給我們，我們不但會提供食宿，還會安全帶到克拉德美索那裏。第三，雖然眾所周知你們信奉神明，但事實上你們是信奉哈修泰爾侯爵，所以請轉告侯爵。他造的罪孽和所應受的懲罰，實在是太多了，已經多到需要整理的地步，要不要我幫忙啊？因為我可以先給予他想要先受的懲罰。”
卡爾直挺挺地站在那可以傲視世界於腳下的岩石上，他一副找碴的表情，雖然他說的話在內容上是找碴，但語調上卻不是找碴。白髮祭司帶著震怒的語氣，低沉地咆哮著：“你是不是想打一架啊？”
卡爾嘻嘻笑著說：“原來你們仗著自己是聖職者，就一副可以任意擺佈世事的自滿心態，在遇到惡劣情況時，你們甚至還變成有暴力傾向之人。”
“你說什麼？”
“這個令人厭煩的傢伙，請你聽好。所謂的聖職者，是什麼呢？”
白髮祭司並沒有答話。傑倫特和艾德琳全都震驚地看著卡爾。
卡爾則是皺起眉頭，繼續接著說：“據我所知，聖職者乃是萬人之仆，不是嗎？神是萬人之父，人類是神的兒子，而聖職者乃是人類之仆，難道不是這樣嗎？神應該是不曾希望聖職者去做萬人的指導者。神希望聖職者做的是在最低下的地方侍奉萬人，不是嗎？”
白髮祭司只是一副面無表情的樣子。可是站在他後面的其他祭司們的臉上突然浮現出不安同時也有不滿的表情。他們雖然依舊保持著那份寂靜，但不知為何，他們的表情裏卻充滿著像是在議論紛紛的那種氣氛。卡爾說道：“聖職者如果拒絕侍奉神的善徒，想要支配他們，就不再是聖職者了。請注意你的言詞吧，雷提的祭司！你問我是不是想打一架？
你的意思是，牧羊人會對羊發火並且打它嗎？”
傑倫特和艾德琳大力點頭，由此可知卡爾的話是非常正確的一番話。可是聽說那些祭司們只是身穿教袍而已，事實上比較像是拿刀劍的武士！白髮祭司用兇惡的眼神抬頭看卡爾，說道：
“你說完了沒？”
“如果我都說完了呢？”
“侮辱我們就等於是侮辱雷提。我給你機會取消你剛才所說的話。怎麼樣啊？”
這番話簡直就是武士中的低劣武土所說的話。他好像完全聽不懂、不瞭解卡爾所說的話。卡爾乾脆露出煩躁的表情，對白髮祭司說：“你認為我的話有錯嗎？是侮辱嗎？”
“是很明顯的侮辱。”
“請告訴我怎麼會是侮辱。”
“我們並不是想要以萬人之指導者身份自居的聖職者，當然，我們只有在神面前才會屈膝，我們不曾想過要管理萬人！而且你說我們不是服侍雷提，而是服侍哈修泰爾侯爵。這對聖職者而言，是莫大的侮辱！”
“那麼你們到這裏來的理由呢？”
白髮祭司從眼裏迸出火花，說道：“你是在開玩笑嗎？我們是為了要引導托爾曼’哈修泰爾到克拉德美索那裏，不是嗎？”
“那麼就請忠實地執行這項義務！不要說一些貪圖蕾妮小姐的話！你怎麼可以叫我們拋棄蕾妮小姐？蕾妮小姐是受了我們的請托，從那遙遠之地來到這個地方。也就是說，我們是尊重她的意思，才來到這裏的。可是你卻叫我們交出蕾妮小姐。好像蕾妮小姐變成是我們所有的什麼東西了！萬一要是現在蕾妮小姐拒絕和我們在一起，我也無法把她帶到克拉德美索那裏！而且按照當初的約定，我們必須再把她帶回她的故鄉、她的家人那裏。我怎麼可以把她交給你！”
白髮祭司聽到這番話，嘴巴都說不出話來了，蕾妮眼睛含著眼淚在看著卡爾的背影。雷提的微不足道之劍過了好一陣子之後才費力地開口說道：“呃，這是我的錯。剛才我因為克拉德美索的危機。腦子裏沒力法想這麼多。那麼，嗯，那麼我們直接問蕾妮小姐就可以了。是吧？”
咦？如果這樣說的話……。可是卡爾卻用力點了點頭。
“當然是。在神之下平等的所有人，有自行決定自己意向之當然自由。”
“那麼，就請讓開吧。”
白髮祭司強勢地說完之後，卡爾猛然轉身。可能是卡爾轉身的動作太猛了，我嚇得以為他會跌倒。卡爾轉身之後看了看蕾妮。蕾妮用害怕的眼神迎視卡爾的目光，但卡爾的臉上帶著微笑，說道：“這位祭司好像對蕾妮小姐有話要說的樣子。你聽他說吧。我沒有別的話要說，只希望蕾妮小姐看重自己的意志。”
“嗯，嗯，卡爾叔叔……”
“不會有事的，蕾妮小姐。”
卡爾點了點頭，露出安慰蕾妮的表情。蕾妮則是緊咬著嘴唇，往前稍微走出一步，向下面的祭司露出身影。
她站在比較高的地方，而且是山頂上的岩石上面，她的身影看起來實在是很孤單。一有風吹拂，蕾妮的紅發就無力地飄揚著。蕾妮緊握住褲子旁邊的兩個拳頭，低頭看著下面。
“你就是龍魂使嗎？”
“是，是。沒，沒錯。我叫蕾妮。”
白髮祭司用銳利的眼神抬頭看蕾妮。可惡，看起來簡直就像是在商店裏選東西的那種生意人的眼神。會不會在看不到的地方有瑕疵啊？會不會有修補過的地方啊？突然間，我心裏想到這些不像話的話。蕾妮臉紅了起來，為了躲避白髮祭司的目光，不停扭動她的頭。接著，白髮祭司開口說道：“你知道你是誰的女兒吧？”
蕾妮睜大她的眼睛，看著白髮祭司？她用這副表情開口說：“我的父親是在伊斯的戴哈帕港裏，經營鯨魚墳墓酒館的葛雷頓先生。”
好，酷斃了！蕾妮流暢地說道，一點也沒有發抖，而且毫不猶豫。
白髮祭司用驚訝的眼神看了看卡爾和我們其他一行人。然後他露出看起來有些殘忍的微笑，說道：“看來他們實在很卑鄙，居然還沒有告訴你。這是不對的事啊。
你是比這還要更為高貴的家族之女啊。”
傑倫特開始嘻嘻哈哈地笑了起來，如果說這使得白髮祭司變得很訝異，那邊溫柴用很有節制的動作打了一個哈欠，則是使得白髮祭司變得很困惑。蕾妮抬起下巴，像是有些不高興似地說道：“你最好不要亂說這幾位的壞話。”
“什麼？小姐你不知道，這夥人是什麼樣的人。”。
我們這夥人是什麼樣的人？是讀書人、蠟燭匠、警備隊長、逃跑的王子，投靠敵國的間諜、第三級的高手巫師、最為尊貴的矮人、可能是錢太多，已經很久沒偷東西的小偷、就算死裏復活還是毫無長進的祭司、牙齒很酷的巨魔祭司。我們這樣算是很酷的一群，不是嗎？蕾妮聳了聳肩膀，說道：“我是不知道什麼呢？”
“我指的是，他們這群人對於小姐你的身世秘密一句話也沒有告訴你。他們為了從小姐的真正父親身邊奪走小姐……”
蕾妮用下巴抬高的姿勢，就這麼傲然地說道：“難道你是想說那件事嗎？哈修泰爾侯爵為了龍魂使的血統，去佔有曾是他女傭的我母親，然後生下我的這個淫亂放事？還是在經過這麼多年之後，因為克拉德美索的關係，才想把我找回去的這個齷齪故事？你大概不是要講這些事吧。那我實在不知道你想告訴我的到底是什麼事。”
白髮祭司驚訝地張大嘴巴，那副表情讓我們覺得相當愉快。可是對蕾妮的這番話感到愉快的好像不只我們一行人而已。因為在那群穿著紅袍的祭司之間傳來了笑得喘不過氣的笑聲。
“喀喀喀。”
所有人的目光全都集中到這個笑到喘不過氣的人身上。啊？原來正在笑的人是個小少年——托爾曼•哈修泰爾。是這個小鬼在笑？
托爾曼一看到周圍所有人在看他，就紅著臉低下頭來。白髮祭司乾咳了幾聲之後，抬頭看蕾妮。
“你知道這些事？”
蕾妮雖然有些臉紅，但她昂然地答道：“不幸的是，我知道這些事。而我認為這是我想忘記的往事。”
白髮祭司又再開始精神抖擻地說：“你不能否認事實。拒絕自己的宿命更是一件不對的事。而且你當然該享有的權利被剝奪，是不應該的。小姐你是高貴血統的繼承人。偉大拜索斯的受尊敬貴族的一生，乃是小姐你應享的權利。
你完全沒有必要在伊斯這種地方隨便過完一生。”
蕾妮聽到最後那一句，豎起了眉毛。
“我，我不喜歡感情用事。我不太喜歡表露感情。所以我認為想說話的時候也應該儘量閉嘴。因此我常常會有真的該說話時也不說的情形。雖然有時候很吃虧，但我還是想要信守這個座右銘。”
是這樣嗎？難怪我會覺得蕾妮是話很少的人。蕾妮用拳頭掩住嘴巴，用尖厲的聲音說道：“可是這一次我沒辦法再信守這個座右銘了。請問這位祭司有什麼權利這樣誹謗伊斯呢？”
“咦？”
“正如同你把拜索斯形容成是偉大，我也可以說伊斯是偉大的。”
“小姐你不是伊斯的國民啊！”
“不，我是偉大伊斯的國民！”
啊啊，伊斯啊！您該覺得很自豪了吧。在這裏，有個伊斯小愛國者在三十名的劍與破壞之神雷提的祭司面前，昂然地讚美您的名字！
哈哈哈哈！至於和蕾妮同樣是受成海風吹拂長大的傑倫特，則是露出一副如果有人動他一下，就會直接迸出眼淚的那種表情。蕾妮繼續說道：“當然，伊斯可以說是拜索斯孩子般的附屬國，這我也很清楚。
但總不能因為是父母，就隨便誹謗子女啊。而且，我認為國家與國家的關係更是這個樣子。”
“你還是聽不懂我的活嗎？小姐你是哈修泰爾侯爵的女兒……”
“套用祭司大人你的話，你還是聽不懂我的話，我是葛雷頓先生之女！祭司大人你認為你帶著的那把劍是自己的，不是嗎？”
“你說什麼？”
“祭司大人你帶著的那把劍是你的東西！是吧！並不是屬於鑄造那把劍的鐵匠！所以，不能夠光是以生我為理由，就宣稱是我的父親！侯爵大人根本不曾給過我父愛。我要這麼說，雖然當然不會有這種事，但是，萬一優比涅與賀加涅斯沒有照顧我們的話，他們就不會是人類之父了！”
好，好，好厲害啊！蕾妮以前有這麼激動過嗎？原本很安靜的人一旦如果爆發，就會更可怕，這種神聖的常識理論難道也是真理嗎？
蕾妮說了一句可能會令祭司覺得是在褻瀆神聖的話。嗯，在我看來也覺得這並不是專業神學水準的話，但這真是很尋常的話嗎？
白髮祭司的表情確實就像是後腦勺被挨了一拳。只要他把手放到後腦勺，就真的是被挨了一拳。他表情驚慌地抬頭看蕾妮之後立刻變得一副可怕的臉色。
“這，這個……，你真的是在伊斯染上了壞習性！”
蕾妮緊咬著下嘴唇。我甚至害怕她的嘴唇會不會被她咬傷。
“在伊斯這種地方，在和海盜沒兩樣的行船人的窩裏長大，不管是多高貴的血統，也會變得很齷齪。連自己的身份也無法認清，競然胡說八道一些粗魯不信任人的話。真是件令人覺得惋惜的事啊！”
“你這是在隨便亂說話。你說伊斯是海盜窟？那麼你們是一群神聖山賊嘍？”
就在卡爾是我們之中最有口才的讀書人這個位置被奪下來的那一瞬間，“你閉嘴！”
“我的話錯了嗎？在這種荒山上，三十名之多的拿刀劍之人要路過的旅行者停下來，喊著‘交出女人！’，這不是山賊，那是什麼呢？”
噗哈哈，噗哈！哎唷，哎唷，死定了。蕾妮表情伶俐地模仿白髮祭司的咆哮，就連雷提的祭司們也慌慌張張地撇過頭去。白髮祭司鼻子很誇張地不斷吐出熱氣，才好不容易抑制住怒氣。
“我為你的墮落靈魂祈禱。蕾妮•哈修泰爾！”
“你自己沒有名字，就不要隨便管別人的名字！我叫蕾妮，蕾妮！哈修泰爾這種姓，就丟給狗好了！”
我聽到一個奇怪的聲音，回頭一看，杉森舉起兩隻手臂在阻止原本想要高呼萬歲的妮莉亞。白髮祭司用殺氣騰騰的眼神看蕾妮，然後轉頭面向卡爾。我想可能是因為他再也無法對付得了蕾妮。
“賀坦特大人，你！你對一個幼小的少女，像一張白紙般的少女，胡亂硬塞了你那粗野卑鄙的知識。你不知道這是不能原諒的事嗎？”
可是卡爾並沒有忘記自己以前的榮耀。這是正統讀書人的基本要件。也就是不管說什麼話，都低沉而且殘忍地說話。卡爾面帶著像是額頭上寫著‘殘忍’兩字的表情，說道：“現在神的最真實善徒卻被當成是白癡了。我們雖然無法再回到那個時期，但是，我認為小孩子可以說是最接近神的，這是你在身為修煉士的時候就可以充分學習到的。可是你好像在修煉士的時候學得不夠扎實。”
在那些雷提的祭司之間突然爆出笑聲，我以此推測，大概可以知道眼前的這個白髮祭司他過去的修煉士生活是什麼樣子。白髮祭司爆發出他的氣憤。
“我感覺不出你這張奇怪嘴巴有什麼說話價值！乖乖地交出龍魂使吧。在我強制你行動之前！”
哦哦，現在要露出馬腳了嗎？杉森咬牙切齒地向前走出一步，溫柴則是放下他原本交叉在胸前的雙手。妮莉亞用華麗的動作旋轉了三叉戟，嘻嘻笑著說：“要不要看看打了祭司會不會受到天譴呢？”
“這，這群可惡傢伙！”
此時，吉西恩用有些莎啞的聲音說道：“雷提的微不足道之劍啊，現在你是用雷提的整個宗教意志來攻擊拜索斯王室嗎？”
白髮祭司現在可以炫耀自己皮膚的光滑了，他實在是很滑頭。
這個季節沒有蒼蠅，真是太可惜了。否則，我真希望能在他發白的臉上，看到蒼蠅失足滑倒的景象。吉西恩發出更加低沉的聲音，說道：
“你說說看。我套用你的話，我是一個丟棄太子位子，陶醉於蠻荒之美的人，但是我不曾放棄王子的位子。這，也是套用你的話，因為這是我應當享有的權利。因此，現在的情況看起來是，神權無視于俗權的界限，想要侵害王室的尊嚴。難道不是這樣嗎？”
要賭多少呢？這一定是端雅劍說出來的話。因為吉西恩一直緊握著劍柄，在慢慢地說話。
“吉，吉西恩王子？”
“謝謝你說出這正確的名號，好，現在你跟我說出你的意圖吧。
雷提的劍是不是想攻擊拜索斯王室？”
zeushiuka 2008-4-11 10:10
０６
雙方人馬全都變得很安靜，一片死寂。雖然沒有任何人傷亡，但卻充斥著一股血腥味。
那群祭司們排排站著，全都用可怕的眼神抬頭看我們。他們那削得很短的頭髮、緊閉的嘴唇、寬闊的肩膀、還有撩到背後的袍子底下的甲衣和劍，正在散發著一股冷森森的光芒。他們盯著吉西恩的那種目光，以看王族的目光而論，是屬於那種最不屑的目光。可是吉西恩一動也不動地站在那裏。
白髮祭司緊握拳頭，在顫抖著。
吉西恩已經向白髮祭司提出可以選擇的兩種情況。這不能算是一種很高明的話術耶，王子大人？一般來說，如果提出只有一個選擇可選的問題，那麼提出來的人，還有聽的人都應該很自在才對。通常是這樣，不是嗎？雖然我這樣說很可笑，可是，你真的是逼人太甚了。
王子大人，你如果願意的話，我真希望要求卡爾把你推舉為賀坦特榮譽村民。
白髮祭司的第一個選擇，是很有風度地認定王室的尊嚴。那麼，在此，我們當然就能向他們建議一個很光榮的讓步方法。那就是讓三十名之多的劍與破壞之神的祭司們跟在我們後面。那麼一來，我們就可以先試著讓蕾妮和克拉德美索締結契約。一旦在這個情況下成功時，可以立即讓哈修泰爾侯爵不敢輕舉妄動，直接以叛亂分子罪名，讓他接受王室旅館零層的熱忱款待。
至於第二個選擇，則是他們可以表現得像是完全不知道王室尊嚴的意義。那麼，那些相當喜歡劍與破壞的三十名祭司就會一致沖向我們。因為我們如果在這人跡罕至的褐色山脈全部被殲滅，就沒有人可以去舉發哈修泰爾侯爵。然而，如果是在這個情況下，在打鬥的時候無法保證托爾曼•哈修泰爾或蕾妮的性命安全，那麼就有可能會讓克拉德美索自由地醒來，然後它會朝向拜索斯表現出它相當熱烈的情緒。
啊，我實在是太過冷靜了。而冷靜的人往往總是會有很多煩惱。呃呃呃。我們一行中的其他人也都在誇示他們的冷靜，緊抓住各自的武器，等待白髮祭司的回答。而三十名的祭司們也是全都握緊劍柄，只等待白髮祭司的回答。雙方人馬全都帶著一副如果事情發展不如己意就要攻擊的表情，在彼此橫眉怒目互相瞪眼之際，白髮祭司賣力地吞了一口口水，說道：“王子啊。雷提的劍從來就不曾攻擊過王族或其他百姓，您應該很清楚這件事實吧。”
“那現在你們是第一次想攻擊王族？”
白髮祭司硬擠出來的回答被尷尬地壓碎了，於是，卡爾皺起眉頭。丟出這麼棘手問題的人，以及費力想回答這個問題的人，性格全都太過極端了，真是的。不管怎麼樣，兩個人在極端的情況下，正在努力使現場保持一片死寂。
所以，突如其來迸出的說話聲，簡直就如打雷般驚人。
“現在是王族在威脅雷提的劍！”
在那些祭司之中，有一個祭司走出來，喊了這句話。這個祭司留著一頭短短的金髮，一道疤痕很酷地橫過他額頭。吉西恩雖然立刻用暴躁的表情瞪了一眼那個祭司，但是走出來的那個金髮祭司繼續喊著：“根本不需多做解釋，這完全是個威脅！吉西恩王子！現在你無視于雷提之光榮，想要逼迫這位祭司……”
“閉嘴！”
白髮祭司一聲喝令，使那個金髮祭司閉上了嘴巴。金髮祭司帶著抑鬱的表情，暫時閉上了嘴巴。但他回頭一看，發現站在他後面的那些祭司全都帶著被壓抑的贊同表情，於是又再說道：“這是不合理的事！人類的國王是不能脅迫祭司的！為何容許這種無禮的言詞，這樣會弄鈍了破壞之神雷提的劍刃！”
此時，又有另一個年輕的祭司往前走出來，說道：“我認為他說得對。雷提之口啊。這分明就是在對雷提下挑戰。”
白髮祭司的眉毛豎得好高。又有另一個祭司想要往前走出來的時候，白髮祭司大聲喊叫著“全都給我在原地不要動，閉上你們的嘴巴！”
我聽到杉森低聲喃喃自語的聲音：“以祭司的話術而言，真是夠水準。”
我也聽到身旁傳來了亞夫奈德的咯咯笑聲。可是白髮祭司努力想要控制住自己那一群人，所以沒有閑功夫管我們這邊。
“誰是我們這群人的嘴巴啊！你們全都是雷提的手臂，可是嘴巴只有一個！我才是雷提之口！你們難道想對教壇造反嗎？”
跳出來說話的那兩個祭司雖然一副無比抑鬱的表情，但是聽到這番話，好像都無言以對了。他們刻意稍微把頭低下來之後，就往後退去。但是其他祭司們全都開始不滿地歎氣或著嘀咕了起來。那個白髮祭司瞪了一眼他們所有人，才終於稍微平息了騷動，隨即，他又再轉頭面向我們。
白髮祭司緊閉嘴唇，閉到嘴唇都發白了，他抬頭看吉西恩。而吉西恩則是眯著眼睛低頭看他。空氣變得沉重的感覺是暫時的。叫做雷提之口的那個白髮祭司打開嘴巴，說道：“你不用再逼我回答了。吉西恩王子。我現在回答你的問題。”
吉西恩的眼裏突然迸出了一道閃光。同時，我可以很清楚看到在後面的那些蔡司全都低下了腰。這令人感到有一股殺氣騰騰的感覺。那一邊是三十把劍，而這一邊雖說是有棍棒或斧頭、三叉戟或戰叉，然而劍只有四把而已。我咬緊了牙關。白髮祭司喘了一口氣之後，冷冷地說道： “萬一拜索斯王族……”
可是白髮祭司只能夠說到那裏為止。
怎麼有尖叫聲？不對。是鳥的鳴叫聲，可是聽來卻很像是淒切的尖叫聲。所有人被突然傳來的尖叫聲給嚇得簡直快昏厥過去。
“吱咿咿咿咿！”
所有人的目光全都反射性地投向天空。在天空高處，一片青灰色的沉寂之中，有樣東西佔據了天空的中心。那是一個黑影，它找到世界的中心，孤單地一直轉圓圈，並且很快縮小範圍。然後，黑影又再一次朝向整個天空以及下方的大地咆哮著：“吱咿咿咿咿！”
只有咆哮聲繼續不斷鳴響著，所有聲音好像都消失了。然而，溫柴卻開口了。
“那是只禿鷹。在這個季節出現，真是罕見。”
溫柴的聲音顯得很乾澀。他一面看著這鳥族帝王，一面揣測吉西恩還有其他人所感受的情感，所以當然會很累嘍。哈哈哈，三十名的雷提祭司露出像是眼睛快迸出來的表情。
因為他們的臉孔同時變得蒼白，所以看起來像是一群屍體聚在一起。他們帶著超越恐懼的恐懼感，抬頭仰望天空。
“禿鷹……？是禿鷹？”
“難道？難道，禿鷹？”
一陣被壓抑的呻吟聲，以及充滿不安與疑慮的尖叫聲傳來。那些祭司們全都紛紛往後退了一兩步。在他們的臉上，明顯表露出他們實在無法相信這件事的心情。我看著這一幕，激動得都快心痛了。
而且我的手指變得冰冷，脈搏聲音簡直大到令我懷疑自己心臟發生異常。怦！怦！吉西恩抖了一下肩膀，並且用很嘶啞的聲音問溫柴：“禿鷹？你確定是只禿鷹嗎？”
吉西恩的眼睛整個都充血泛紅了。溫柴歪著頭，疑惑地答道：“是啊，是只禿鷹。可是你們這些北部愚蠢傢伙難道有禿鷹恐懼症嗎？”
吉西恩並沒有回答溫柴的話。他立刻轉頭去看白髮祭司。
那位白髮祭司正在緊張地咬牙切齒，一會兒看著禿鷹，一會兒義看著吉西恩；往後退步的那些祭司們的臉上，如今浮現出恐懼的神色。他們甚至自己都不知不覺地放下了原本握住劍柄的手。而且托爾曼•哈修泰爾正在很誇張地表現他的不安。哈哈！他這個年紀居然還會吸手指頭！
吉西恩做出無法抑制住激動的身體動作，高聲地喊著：“光榮之神亞色斯的傳令者降臨了！”
降臨了……！降臨了……！降臨了……！
吉西恩的聲音好像傳遍了整個褐色山脈。山的回音還有暈眩不已的頭使我幾乎到了很難站穩的地步。吉西恩舉起雙臂之後，放下手臂，指著白髮祭司。即使是用劍指著他，這個祭司的臉恐怕也很難變得像這樣蒼白吧。
吉西恩喊道：“在光榮的天空中成為一道閃光！它乃是一眼俯瞰萬物，不容許任何虛假之帝王，你就在這帝王面前說吧！您是不是想拿那把放肆的劍來攻擊拜索斯王族？”
禿鷹呼嘯著，仿佛就像是它也應該要聽到答案才能解開悶氣似的。
“吱咿咿咿咿！”
傑倫特一副快要喘不過氣的樣子，卡爾則像是難以置信似地看了一下天空，然後看著吉西恩。有什麼好不相信的！天空裏有禿鷹有鳴叫，地面上有吉西恩在喊叫。就是這樣子啊，卡爾！那位白髮祭司可憐兮兮地，像是忘記如何說話的人那樣僵住了。
“這，咳咳，這，這個，這是……”
我的國王啊！神的榮耀化身為禿鷹的面貌，降臨到地面，正在我的國王頭上徘徊著。任何的寶石王冠都比不上這光榮之冠！踩著山頂岩石站立著的吉西恩，看起來就像是剛從光榮的七周戰爭裏歸來的古代英雄。亞色斯出現在謝魯德亭王子面前時，就是這個樣子嗎？
路坦尼歐大王的血脈還活著，脈搏還在跳動著！
白髮祭司最後終於啪地跪下了一邊膝蓋。他用一種全然放棄的語氣，像咆哮似地說道：“猶如那翅膀所灑落的陽光般正義！王子啊，拜索斯王族乃是人類之王！”
※ ※ ※
啪噠！那些雷提祭司中的其中一個，跟著他們的代言人跪了下來。之後，在他旁邊的祭司，還有另一個祭司也跪下了。接著所有祭司們都開始屈膝跪著。最後，那個金髮祭司一副不知道自己在做什麼行為似的表情，也跪了下來。托爾曼•哈修泰爾則是早已經屈膝跪下，不停顫抖著。
“吱咿咿咿咿！”
禿鷹的鳴叫聲清亮到令人覺得刺耳地傳了開來。三十名的祭司全都跪下一邊膝蓋，敬拜著吉西恩。傑倫特用滿是喜悅的聲音，結結巴巴地說：“我們……我們乃是神的所屬……然而，然而我們……我們如果想活在這個世上……我們存在於世上的方式……乃是籍由這身體而活著……。因此……這身體的主人……也就是我，在我的國王所展現的榮耀之前，屈膝跪下吧……。對神奉獻出我們的爰……祈求餘生……對我的國王獻出敬拜……以保名譽。”
卡爾低聲地吐出了呻吟聲。
“天啊！你知道梅達洛的這首詩歌？”
傑倫特點了點頭，對卡爾說：“我是從書裏讀到的。”
“啊啊，是嗎？嗯。雷提的祭司們與其說是聖職者，倒不如說是比較像戰士，是吧。”
蒼空下的禿鷹繼續盤旋，畫出光榮的圓。而站在地面山頂上的吉西恩，則是用炯炯的目光，在接受雷提祭司們的敬拜。艾賽韓德、溫柴、還有蕾妮，他們則是一副實在無法理解這情況的表情。艾賽韓德用力拉扯他的鬍鬚，溫柴則是用鼻子哼了一聲。蕾妮圓睜著眼睛，說了好幾次 ‘我的天呀’。他們當然會無法理解嘍。他們一定會無法理解的。然而，不是拜索斯國民的傑倫特何以會理解呢？他只是光以書上讀到的知識，就會理解了嗎？啊，對了。因為他的個性原本就很容易感動。我用力擦了一下越來越熱燙的眼眶。呃呃，真是的。
睫毛刺到眼睛了。所以才會流眼淚嘛。哼！
突然間，我感覺到似乎可以百分之百預言到的事。路坦尼歐大王和亨德列克，對於他們，不管我們知道的是什麼，他們的事蹟會永遠感動我們。正如同大王使神龍王屈膝跪下，現在他的後代使三十名的破壞之神的祭司們跪了下來。啊，真是討厭！連鼻子都發酸了。
杉森用顫抖的聲音說道：“唉，唉，這實在是，我心裏不由自主地感動。好想掉眼淚。”
我用哽咽的喉嚨，費力地說道：“你忍一下吧。在這一刻如果流淚的話，是會丟臉丟到後代的。”
“是啊，修奇。我知道。”
杉森一面發出咯咯笑的聲音，一面清了清喉嚨，於是，我就邊流眼淚，同時差點爆笑了出來。吉西恩抬頭挺胸，用禿鷹的眼神低頭看下麵，說道：“各位在你們精神支配者的許可權裏，獻出敬意。因此，現在各位聽好你們所生所長的國家之王族所說的話！”
“殿下！”
“我會帶這位仕女到克拉德美索那裏。你們要妨礙我和我的朋友們嗎？”
“我們不會妨礙您。”
“那麼，我也對各位的神表示敬意，因此不會妨礙各位。各位可以自行陪侍托爾曼•哈修泰爾大人去找克拉德美索。可是在這過程之中，應該要揚棄對彼此的競爭。為了大陸的善良萬民們！”
白髮祭司深深地低頭，說道：“您這番話的公正更加提高了亞色斯的光榮。”
吉西恩點了點頭。
“我對於亞米昂斯修道院的賢明祭司們……”
“趴下！”
怎麼了？突然傳來了一陣高喊聲。然後吉西恩就舉起盾牌，彎下身子。可是吉西恩的動作在中途停了下來。
“吱咿咿咿咿！”
那只禿鷹像要撕裂天空般鳴叫了一聲。
“溫柴！”
我被妮莉亞的嘶喊聲給嚇得轉過頭去。我隨即看到溫柴緊皺眉頭的臉孔，還有他稍微高舉的手臂。他的手臂插著一支箭。
“哦哦，可惡……”
溫柴倒了下去。隨即，我就看到他手臂掩護的蕾妮那張臉色發青的臉孔。亞夫奈德趕緊把蕾妮拉起來，同時傳來了吉西恩的喊叫聲。
“Ｐｒｏｔｅｃｔ ｆｒｏｍ ｎｏｒｍａｌ ｍｉｓｓｉｌｅ！”（防護普通射擊武器！）
在此同時，傳來了箭矢碰撞盾牌的猛烈聲音。當當！當！空中不斷射出箭矢。可惡！有人正在對我們猛烈射擊！
“趴下！快趴下啊！”
我聽到杉森的高喊聲，急忙縱身趴下。這裏是哪里？糟糕！這裏是四面八方都沒有遮蔽物的山頂！箭矢再次碰地時，我推測它的方向。箭是從那些雷提祭司們的後面方向不斷飛射過來的。我們一行人趕緊藏身到岩石後面，然後我從岩石一面探頭出來看。
那些雷提祭司們驚慌地轉身。而此時箭還是繼續不斷飛射過來。箭矢無視于那些雷提祭司，只是往我們這邊飛射而來。在我身後的卡爾咬牙切齒地喊道：“該死！是哈修泰爾那傢伙！”
“溫柴，你沒事吧？”
傑倫特的這句高喊聲講完之後，接著便傳來了溫柴滿腹不高興的答話：“怎麼可能會沒事，他媽的。我的手臂都中箭了。”
原來是那個狗屁侯爵，還有他的嘍羅們！那些原本站在我們下方的雷提祭司都慌忙轉身，開始祈禱。隨即，在他們周圍就出現了一道淺綠色的防禦罩，包圍保護著他們所有人。而吉西恩則是站在岩石上面，高舉端雅劍，保護著我們。杉森在地上匍匐前進，爬近溫柴身邊。他很快地拿出匕首，連同匕首劍鞘，整支拿給溫柴。
“咬著。”
溫柴咬住匕首的劍鞘之後，杉森隨即從溫柴的手臂拔出箭來。
鮮血迸濺，沾到杉森的臉，而溫柴並沒有發出呻吟聲。只聽得到劍鞘快斷裂的聲音。
“傑倫特，拜託你了。”
杉森把箭丟掉，又再匍匐爬到岩石上面。而亞夫奈德也跟在他後面，爬了上來。我趴在岩石上，伸出手臂，指出方向。
“在那邊！”
“看不到人！”
可惡！他們是躲在樹林裏，朝著山頂射箭，所以看不到那些傢伙。吉西恩放下端雅劍，趴到我們旁邊，箭矢隨即開始不斷從我們頭頂上飛過，有的則是射中岩石之後彈跳上來。咻咻！咻！亞夫奈德露出兇狠的表情，悄聲地說：“他們剛才瞄準了蕾妮小姐。會是偶然的嗎？”
吉西恩趴在地上，用拳頭掩住嘴巴。他一拒絕回答，杉森就喃喃自語地說：“現在不要想了。”“好。那我們要不要逃？”“我不喜歡背後有箭一直射過來。”“雷提的祭司不會阻擋他們嗎？”
亞夫奈德用下巴指了指岩石下面的那些祭司們。他們現在全都聚在一個地方，被一道淺綠色防禦罩包圍著。可是幾乎沒有箭矢朝他們射去。杉森皺起眉頭：說道：“他們原本就是同一夥的，不是嗎？”
真是的！我仔細一想，這是因為剛才一時感動才暫時忘記的事實。亞米昂斯修道院事實上就是哈修泰爾侯爵的走狗。這些人剛才不久前還想要強行搶走蕾妮呢！那麼現在該怎麼辦啊？亞夫奈德用不安的眼神看著那些察司。到現在為止，他們只是站著不動。與其說是因為他們很沈著，倒不如說他們看起來像是在突發狀況下無法決定如何行動而驚慌著。此時，卡爾匍匐爬到我們旁邊。
“可以確定位置了嗎？”
“根本連頭都無法探出去。”
卡爾隨即皺眉頭說道：“那麼他們應該馬上就會沖過來了。亞夫奈德，請準備一下。”
“咦？啊，準備什麼呢？”
然後箭矢的陣雨就停了。接著從山頂下方傳來了一陣很大的喊叫聲“呀啊啊啊！”
那些戰士們開始沿著山脊沖過來。配備重武裝的戰士們居然能夠敏捷地跑上山來，這實在是像在胡說八道。杉森轉頭看我，說道：“隨便拿顆岩石丟過去吧！”
“……你好像以為我是巨人還是投石器之類的東西，不過那樣做應該會很不錯，但我們還是先等一下吧。”
那些雷提祭司終於有行動了。
“警備狀態！”
那位白髮祭司一面高喊，一面拔出劍來。鏘鏘，鏘鏘！雷提祭司們用一絲不亂的動作拔劍。在淺綠色的防禦罩裏，銀白色的劍光簡直令人眼花繚亂。雷提祭司們在一眨眼間每十個人一列，站成三列。
原本直沖而來的戰士們見狀，便慌忙停下腳步。戰士們也是舉著劍，和祭司們形成對峙狀態。兩邊的距離大約三十肘。接著，侯爵從那些戰士之中走了出來。
侯爵的臉可真夠瞧的了。他的眉毛簡直快要直豎到天際了，他的太陽穴不停抖動著。在他蒼白的臉上，眼睛冒出猛烈的火花。侯爵帶著那副異于常人的臉孔，喊道：“你們在做什麼啊！”
那位白髮祭司咬牙切齒地說：“這是我要先問你的話，侯爵。請問你現在是在做什麼？”
“你！是想背叛我嗎？”
“請你說話小心一點。亞米昂斯修道院是以友情來對待侯爵家族的。友情應該也包括制止朋友的過失。”
情況好像轉變到了意外的局面。卡爾一副想要拍手叫好的表情，咧嘴笑著俯視下麵。侯爵怒不可遏地說道：“過失？你說這是過失！原來你是想背叛我，所以才對王室的走狗低頭哈腰！”
雷提祭司們的肩膀好像同時都動彈了一下。那位白髮祭司猛然挺起下巴，說道：“我們侍奉的是雷提！”
“那剛才你們敬拜他是什麼意思！”
“雷提並沒有命令我們拒絕俗世王權。正如同那位懂得敬拜神聖的騎士——梅達洛所說過的話：身為神之僕人的我們，接受並服侍身為神之子女的那些世間善民們。”
哈哈！沒想到這個白髮祭司竟有陰險狡猾的時候。這句話豈不正是剛才卡爾說過的話。侯爵咬牙切齒地說道：“那麼你，雷提的祭司們現在是我的敵人，是吧？”
“不，您也是神的善民。我們除了雷提的敵人，不會把任何人當作是敵人。”
“那麼你們給我讓開！我要先解決他們那一行人，再來解決你們的事。”
那位白髮祭司現在雙手交叉在胸前了。袍子的袖口滑落下來，露出和他臉孔完全不配的粗獷胳膊。哇，他的胳膊真的好粗啊！簡直就像是兩根柱子疊在一起。
“我可以請問你打算怎麼做嗎？”
那位白髮祭司的話裏有一股明顯的非難語氣，任誰心地再好也能聽得出那種語氣。而哈修泰爾侯爵的心地並不怎麼好。
“我為何一定要說呢？”
“剛才你們拔劍突擊，直沖而來。是打算要攻擊他們一行人嗎？
我話說在前頭，在雷提之劍的面前，絕對無法容許不正當的殺害行為。破壞的權利乃是在於雷提。”
站在侯爵周圍的那些戰士之中開始一陣騷動。他們嘀咕著，覺得情況轉變得很奇怪。破壞之神的祭司們擋在面前，還能夠魯莽沖上去的人，除了那位賀坦特的讀書人和被廢位的太子以外，還有誰能做得到呢？想到這裏，卡爾，我可真是尊敬你！
“如果你要阻擋我，我就不必分別處置你們了！”嗯，令人尊敬的人又增加一個了！真是的。侯爵斷然說完這句話之後，戰士們的臉上現出了驚訝的表情。相反地，在雷提的祭司們之中，反而傳出嘻嘻的低笑聲。就連站在前面的那位白髮祭司，也稍微撇過頭去露出微笑。杉森歪著頭，疑惑地說道：
“那些祭司幹嘛笑啊？”
“可能因為他們很有自信。”
並肩趴在我們旁邊的吉西恩低聲說道：“因為，對這些祭司來說，戰鬥技巧就是他們的信仰，也是他們的祈禱。他們連在夢裏都在鑽研打鬥的技巧，持續戰鬥。所以早上一到就有好幾個人死在床上……，這不是我說的。”
“啊，是。這我知道。”
亞夫奈德搓揉著他的雙手，然後彈了一下手指，說道：“行了。那些祭司們好像要在我們後面幫忙抵擋。雖然這會聽來有些無情，但是，我想，我們就此轉身離開吧。那些雷提祭司在拖延時間的時候，我們去找克拉德美索。”
卡爾皺起眉頭，說道：“如果讓這兩群人發生衝突的話，一定會有很多人死傷。”
“所以，我們更要趕快去。萬一我們成功，侯爵就會束手無策，他就不會再想繼續無謂的打鬥。事實上，現在的情況也是看起來很難打起來。因為侯爵的戰士們在害怕恐懼著。”
卡爾更加皺緊他的眉頭，回頭往後看。在後面，傑倫特已經結束治療，正要把繃帶纏到溫柴手臂上。溫柴面無表情地搶走了繃帶。
“我自己來。”
傑倫特搖了搖頭，把繃帶搶回去，纏了溫柴的手臂。此時，艾德琳匍匐爬到上面來。艾德琳在我們身旁費力地藏身，說道：“托爾曼•哈修泰爾也應該要帶去才對。”
“托爾曼•哈修泰爾？”
“是的。如果考慮到蕾妮小姐被拒絕的情況，托爾曼也應該要帶去才對。”
托爾曼？我低頭一看下面，就看到在雷提的祭司們之間，托爾曼一副不知所措的模樣。他看了看侯爵一行人，又再看看自己周圍的那些祭司，露出一副愁眉苦臉的表情。此時，哈修泰爾侯爵抬頭往上看，暴戾地喊道：“吉西恩王子！”
吉西恩震了一下。他想要站起來，但是杉森很快地拉下他的肩膀。吉西恩被杉森緊抓著，用縮著腰的姿勢俯視下麵。
“吉西恩王子！你帶著我的女兒！而你這個雷提的臭和尚！你帶著我兒子！你們兩群誘拐犯可真配啊！”
“你說話小心點！”
“請你說話小心點！”
吉西恩和那位白髮祭司同時喊道。吉西恩接著便甩掉杉森的手，猛然站起來。真是的。即使箭射過來，端雅劍也應該會保護他吧。吉西恩挺胸站在岩石上面，對侯爵喊道：“你這個傢伙，腐敗的叛國者！你說誰是你的女兒？你應該問問蕾妮小姐。蕾妮小姐！你的父親是誰呢？”
哦，我的天啊！我緊閉起眼睛，連卡爾也呻吟了一聲。吉西恩，你實在是沒有必要問出這種殘忍的問題啊——蕾妮還是個少女。你一定要叫她在自己父親面前直接否定他嗎？這跟剛才不久前卡爾把蕾妮推到那位白髮祭司面前，是不同的情況啊！蕾妮臉色發白，抬頭看吉西恩。
“那個，那個，吉西恩……王子大人？”
“你說吧，蕾妮小姐！只要按照你心裏所想的說出來就可以！在他面前照實說吧！你的父親是誰……”
蕾妮緊咬著下嘴唇，然後她發狂似地喊著：“不要再說了！”
吉西恩表情慌張地回頭看蕾妮。蕾妮則是用雙手掩住臉孔，啪地一聲，跪了下來。
“不要再說了，拜託。從今以後不要再問了。我的父親，呃呵，我的父親是，我父親是葛雷頓先生。從今以後拜託不要再問這種問題了。呵，呃呵！”
“……蕾妮！”
妮莉亞愁眉苦臉地摟住蕾妮，而蕾妮則是抱著妮莉亞，委屈地哭著：“呃呃呃！呃呃呃！我，我不知道。不要一直，一直要我去認奇怪的父親。我，我的頭腦又不好，一直活得很單純。龍，呃呵！龍魂使這種事情，事實上，我很不喜歡！這種事，這種事我不會！”
“噓……，沒事，蕾妮。噓。還記得吧。你還記得昨天艾德琳說的話吧。亨德列克說了什麼啊？”
“嗚嗚嗚，我不知道！”
蕾妮現在連話都沒辦法好好講，她費力地喘著氣。亂七八糟！
現在情況簡直就是亂七八糟！我不喜歡這個樣子！吉西恩用驚慌的語氣說：“蕾，蕾妮小姐？”
就在這時候，怎麼了？突然間，我感到一股毛骨悚然的感覺。怎麼一回事？
好像整個空間全都凍結住了。眼前好像變得昏暗，但事實上，卻是一個非常晴朗的午後。而橫越過這個午後，最先傳來的是禿鷹的叫聲。
“吱咿咿咿咿！”
“咳呃！”
吉西恩突然舉起雙手。他在做什麼啊？吉西恩慢慢地往前傾斜之後，就這麼倒下去了。當！端雅劍掉落到地上，隨即嗡嗡聲就刺耳地響了起來。跌倒在地的吉西恩背上插著一支箭。
“吉西恩！”
杉森尖叫著，拉起吉西恩的手臂。我反射性地轉過頭去。我看到在那下面，侯爵手裏拿著一把十字弓。這個混蛋！在吉西恩讓人看到他的背時，他竟射了一箭！
“你這個狗崽子！你射他的背？”
我立刻舉起身旁的一顆大岩石。卡爾嘶喊著：“尼德法老弟！不行！”
可是已經太晚了。我已經瞄準侯爵丟出岩石了。嗡嗡嗡嗡！岩石發出可怕的聲響，飛了出去，侯爵則是很快往旁邊閃。戰士們尖叫著往後退。
“呃啊啊啊！”
轟隆隆！我看到有個倒楣的戰士被岩石打到，彈了出去。那顆岩石直接輾過了他，然後順著山坡猛烈滾下去。砰砰砰砰！那顆岩石折斷了好幾根樹木之後，消失在樹林之中。我轉頭尋找侯爵的身影。侯爵跪著一邊膝蓋，正在拉著十字弓。可惡！侯爵一面裝填方簇箭，一面舉手喊著：“突擊！敢擋路的全都砍！除了那個丫頭，其餘的全都給我攻擊！”
戰士們一看到倒在地上那人的淒慘模樣，隨即瘋狂地開始沖過來。
“啊啊啊啊！去死吧！”
那位白髮祭司也揮著劍，喊著：“強化防禦罩！在原地不要動！”
嗡嗡嗡嗡！在強烈振動聲音傳來的同時，包圍著雷提祭司們的那個淺綠色球狀體顏色就變得更深了。戰士們揮砍了那個草綠色的半球體，可是劍卻都無可奈何地彈了出來。當！當當！戰士們破口大?，然後立刻轉頭看我們這邊。卡爾一邊拿出箭，一邊喊道：“亞夫奈德！請快阻擋他們！”
※ ※ ※
吉西恩！糟糕！
杉森急忙拉起吉西恩，但是他重心不穩，於是就這樣和吉西恩一起跌倒在地。杉森乾脆往後躺了下來。
“呃呃，真是的！拜託幫忙一下，修奇！”
杉森大喊之後，把吉西恩抱在懷裏，危險的是，他的頭朝下，開始滑了下去。他就這樣骨碌碌地滑著！啊啊，這個笨蛋食人魔！他是想把背部的皮磨掉嗎？而原本在他旁邊的亞夫奈德則是跳到岩石一面。我揮砍著巨劍，跟在亞夫奈德後面。
原本在攻擊雷提祭司的那些戰士，得不到任何成果之後，就叫?著往我們這邊轉過身來。就在他們大喊著想沖過來的那一?那，亞夫奈德從懷裏掏出了一個白色的東西，往空中一丟。在一片白茫茫散開的粉末之中。亞夫奈德喊道。
“Ｃｏｎｆｕｓｅ ｌａｎｇｕａｇｅ！”（語言混亂術！）
亞夫奈德把手往上伸出去的那一瞬間，戰士們退縮了一下，可是什麼事也沒發生。真是的，亞夫奈德？這是怎麼一回事啊？從後面跟著跳上來的溫柴，用可怕的眼神瞪了一眼亞夫奈德，但是亞夫奈德只是表情疲憊地流著汗，低頭看那些戰士們。什麼事都沒發生之後，那些戰士就用兇悍的眼神，盯著亞夫奈德。其中一個看起來特別粗暴的戰士喊著：“吧打，情留下手要不！”“麼什說你？”
那，那些戰士是從國外引進的戰士嗎？不，好像不是。因為喊完之後就直接想要衝過來的那個戰士，一聽到自己講的話之後，驚訝到眼睛都快迸出來了，然後他就停在原地了。溫柴的眼皮不停在眨動，亞夫奈德的嘴角則是稍微上揚著。
“麼什說在是在現你，等等？樣這成變麼怎話的我，咦？”
“法魔是！了身附法魔被們我！”
此時，亞夫奈德把頭稍微往後轉過去，喊道：“吉西恩先生呢？有辦法帶他走嗎？”
哎呀，對了，杉森和吉西恩呢？我撿了另一顆岩石之後，往後回頭看。我可以清楚看到艾德琳從跌倒在地的杉森手中，輕輕舉起吉西恩，抱在她懷裏。她的手移到吉西恩的背部，拔出了方簇箭。吉西恩的身體抖動了一下，然後就直接整個頭倒向艾德琳的胸前。哎呀！
他死了？艾德琳就這麼抱著吉西恩，撫摸他的背。而在她旁邊的傑倫特則是對上面喊著：“現在無法移動他！”
亞夫奈德緊咬著嘴唇，卡爾則是拉滿弓，喊道：“真是糟糕！溫柴先生！尼德法老弟！快拖延時間！亞夫奈德先生！繼續混亂他們！”
此時，在下面的那些戰士們終於不再那麼驚慌了，他們丟棄了言語這種東西，開始沖了過來。咚，卡爾射出去的箭打掉了一個戰士的頭盔，而在這時候，亞夫奈德慌忙將一隻手放進懷裏，用另一隻手在空中畫圖案。我把手上拿著的那顆岩石丟出去，立刻環視周圍地上，不過，那卻是最後一顆岩石。因為這裏是山頂的關係，並沒有很多岩石。他媽的！該丟什麼呢？此時，溫柴一面看下麵，一面嘻嘻笑著說道：“他們話都說不好了，遺言一定也沒辦法留了。”
他只留下大喊聲音，就像閃電般快速縱身一跳。溫柴！你瘋了嗎？溫柴把劍直豎在胸前，直接就往前沖了。鏘鏘鏘！第一次衝突。
最前面跑來的戰士不慌不忙地接招。但是溫柴把被纏住的劍往旁邊用力一壓，直接膝蓋挺直，揮砍到對方的心臟。好可怕的招式！對方發出斷氣的聲音，就垂下腰了。在他後面，有另一個戰士高喊著直沖而來。可是溫柴沈著地抓起倒在地上的那個人領口。
“呃嗚！”
溫柴把他當作盾牌，抵擋後面沖過來的攻擊。從後面攻擊的那個人眼睛睜大的那一瞬間，溫柴把手中的那個人往前伸出去。死了的人和還活著的人撞在一起跌倒在地，溫柴往旁邊輕快地移動。我看到這一幕，嚇得膽戰心驚，耳朵則是聽到亞夫奈德的大喊聲：“修奇！你相信我，你也往前跑過去！”
“下次你叫我儘管跑就可以了！”
我直接縱身一跳。哦，真是的！我該相信亞夫奈德到什麼樣的程度？到底他會怎麼做啊？那些戰士們以可怕的氣勢沖上山嶽。我要跑到這麼多的戰士面前，我瘋了嗎？還是亞夫奈德瘋了？在風掠過我臉頰，大地接近我腳底的這段短暫時間裏，我心裏湧現出非常多的想法。我可以清楚看到那些戰士們的臉孔，還有那些被草綠色防禦罩包圍，看著戰士們經過他們奔跑而去的那些雷提祭司們的臉孔。
我站在直沖而來的那些戰士的正前方。戰士們喊著：“了見不他！”。
“啊裏哪在他？”
這到底是什麼意思？不過，真是怪了！他們並沒有正眼直視著我。我在直視他們的眼睛（坦白說，是非常害怕地看著），可是他們卻沒有辦法把目光集中到我身上。他們……看不到我！原來是隱形法術！我原本想轉頭向亞夫奈德眨一眨眼睛，但是察覺到他會看不到，所以改而彈了一下手指。
“好，紳士們！我會讓你們非常痛！”
那些戰士們一聽到我的聲音，露出害怕的表情，我則是看著他們的表情，覺得相當得意洋洋。接著，我立刻抓起最靠近我的一名戰士的腿。那些戰士們看到他們同伴突然倒吊著，都露出難以置信的表情。我不管那個被提起來的人抗議著‘啊啊呃！啊命救！’，就朝著他旁邊的那人丟了過去。
“啊啊啊！”
那些戰士們有些人頭破血流，有些人腳被折斷，亂成一團，然後飛奔著散開。我直接跑了起來。可是有一個沒跌倒的戰士卻瘋狂地揮劍，害我差點就人頭落地。呼哇，這個傢伙！我揮砍著巨劍，開始把那些戰士們的武器給打掉。
嗚呃，呃啊啊！那些戰士們尖叫著，手中的劍紛紛落地。不管他們握劍握多緊，從看不到的角度被攻擊，很難守住自己的劍。而在稍遠的地方，有另一群戰士們正在費勁抵擋溫柴的攻擊。卡爾從上面大聲喊著：“尼德法老弟！你去當溫柴的影子！”
我聽了這句相當文言的吩咐之後，就跑去付諸實行！我走近和溫柴正在擊劍的一名男子背後，踢了一腳對方的後腿。那個男的猛然倒下，溫柴於是踢了他的下巴，並且把劍刺向那個人後面的男子。我和溫柴聚集在同一個地方之後，卡爾立即開始射箭。咻咻咻！
“啊！箭是！頭低快！”
那些戰士們嚇得趕緊彎腰低頭。我看到這一幕，嘴巴張得大大的，但是溫柴在這個時候還是不停砍倒對方。真是瘋狂！這是人嗎？
他朝著眼前的男子刺進他的胸瞠，順著拔劍出來的動作，直接往旁邊一砍，彎腰避開相反方向的攻擊之後，直立腰身，踢了對方的下巴，在淒切慘叫聲傳來的同時，他朝著搖晃身子的對方又再刺一劍。在霎時之間，溫柴周圍的男子就倒了三個。溫柴像水漏出來那樣輕悄地溜出那些人身旁，隨即就有三具屍體一個接著一個地疊了起米。我忍無可忍，大聲喊著：“溫柴！適可而止！如果這是在展現實力，沒有殺死也……”
啪！我的下巴傳來一股強力撞擊的感覺，同時腦袋一片空白。
到底我失去神志多久呢？可是溫柴的話馬上傳來，由此看來，失去神志是極為瞬間的樣子。
“閉嘴。因為這是我的生命，又不是你的生命。”
溫柴留下這句話，很快地從我旁邊經過。然後，就立刻從我背後傳來了慘叫聲和肉被撕裂割開來的可怕聲音。可是我連想轉頭都無法想，只是茫茫然地站著。
剛才溫柴打了我的下巴，而且閃過我，走了過去。難道他可以看得到我？不過，這不是最重要的問題，這個疑問暫時被擱在我腦海裏的一角。
“因為這是我的生命，又不是你的生命。”？
也就是說，溫柴現在是一邊想著死亡，一邊打鬥的囉？並不是因為他的那身好功夫？可是我卻不曾那樣想過死亡。因為死亡對我來說是很平常的事。自從我母親死後，賀坦特的空氣之中，所有的死亡，都是很尋常的插曲。
“你沒有死的權利！因為你自己想要活下來！”
我不知道我是先大喊出來，還是先轉身過去的。不過，我轉身之後，就朝著一個被我這聲半空中傳來的高喊聲給嚇到的戰士揮了一拳，我這才發現到我好像是這樣喊的。正確擊中的時候，也就是，攻擊力道正確地停在目標物的時候，破壞力最高，這是賀坦特警備隊長杉森•費西佛的證詞，按照這證詞而被打到腹部的那個戰士就連尖叫也沒能喊出來，就直接撞倒後面三、四個戰士，然後彈飛了出去。溫柴則是抓了另一名男子的頭髮，使他脖子往後傾，同時鉤住他的腳。
溫柴冷酷地說道：“生的權利就是死的權利，笨蛋！”
“我當然知道這個道理，不過這不是我的方式！那種方式太悲哀了！”
腳被鉤住的男子跌倒在地，溫柴則是跳過那個跌倒的男子，在他腹部插了一劍。那個男子痙攣一下之後就變得僵硬了，溫柴則是沖向另一名男子，喃喃地說道：“我不曾要你把它當作是你的方式。”
“好，太好了！那我給你看看賀坦特的方式。喝啊啊啊啊！”
我在傑米妮死後，裝出一副完全忘了傑米妮的模樣，坐在馬車頂上，而你雕刻了一個傑米妮給我。哈哈！這就是你和我之間的差別啊。有一名男子突然沖近我。他的劍在撲打看不見的對手，動作可以算是非常快速，他飛沖而來。可能他是看我的鞋印或者氣息。可是他動作還是不夠俐落，我踢了一下他露出空隙的胸口，那個男的就口吐白沫倒了下去。溫柴，你知道嗎？我為何一定要這樣喊？
“去死吧！”
如果我沒有準備好去死，就無法強要對方去死。這就是賀坦特方式。此乃是愚蠢的賀坦特子爵大人所管轄的愚蠢賀坦特領地的愚蠢賀坦特男子們的方式。但是你說的也對。殺死對方，我才能活，是這個意思吧。
什麼！我為何要讓你知道這個？在這緊張的戰場上！因為，我處於生氣的狀態下，所以我希望全部的人都給我閃開！
“請全都放下武器吧！”
那位白髮祭司的高喊聲響起。這強烈的命令句時機抓得真准。
打鬥真的就停住了！即使沒有任何人放下武器。
溫柴站在他自己的那些戰績之中，舔了一下嘴角的血。那並不是溫柴的血。那些戰士們無法接近溫柴的身邊，只好排列成半包圍他的形狀。可是他們因為看不到我而更加害怕。我靜靜地走近溫柴的身邊，然後靠在他耳邊說道：“我在這裏。”
溫柴一動也沒有動。此時，一直站在稍遠位置的侯爵發出怪聲。
“咿咿咿！這些笨蛋，你們是聽命於誰啊！”
侯爵直接舉起十字弓。溫柴便開始往旁邊輕輕移動。他好像移動得很慢，可是怎麼其實速度蠻快的？好，等等！如果溫柴閃開了，我就變成箭靶了！可是在下一刻，傳來了一個奇怪的噪音，同時聽到侯爵的慘叫聲。
“哇啊啊啊！”
當！侯爵丟下十字弓，往後退了好幾步。倒在地上的十字弓弓弦斷了，原本搭在上面的方簇箭則是胡亂彈射了出去。侯爵的手被斷掉的弓弦打到，他抓住那只手，瞪著雷提的祭司們。
原來是那位白髮祭司。
他舉起右手，叫侯爵不要動，臉上流著汗水站在那裏。站在他旁邊的其他祭司們驚嚇地說道：“雷提之口啊！您這是在做什麼？”
那位白髮祭司不做回答，一直盯著侯爵，而侯爵則是咬牙切齒地拔出了劍。
“用破壞的權能來危害自己性命的一群笨蛋！你毀了什麼啊！”
什麼意思啊？白髮祭司舉起了左手。在那一瞬間，戰士們和我們這些在周圍的所有人全都閉嘴說不出話來。
白髮祭司的左手小指不見了。應該要有手指的那個位置上，像是才剛切斷似的，不斷湧出熱燙的鮮血。那些戰士們發出了呻吟聲，而溫柴則是稍微搖了搖頭。雷提的祭司們紛紛開始翻找行囊，找出藥瓶和繃帶之類的東西。可是有沒有人好心一點，告訴我，這到底是怎麼一回事？
哈修泰爾侯爵簡直就像是決定要示範用目光殺人的方法。他用憤怒的眼神瞪著那位白髮祭司。我可以很清楚看到他那握劍的手動了一下。可是白髮祭司苦笑著說道：“如果放棄我一隻手，我甚至可以殺了你。”
侯爵的手不再移動了。雷提的祭司們在包紮白髮祭司的左手時，白髮祭司還是要侯爵定住目光，靜靜地說道：“這很簡單。我只要破壞你的腦部就可以。事實上，不用一根手指，只要犧牲一個手指甲就會有很多方法可以殺死你。例如在心臟戳一個洞，或者除掉你的骨髓，這都是可以做得到的。剛才我太急，無法做出那麼正確的動作，不過，現在不論什麼程度，我都可以做得到。
侯爵像是在咆哮似地答道：“你以為我會相信這種胡說八道的話嗎？我可不是那種懵懂小孩，會害怕破壞之神的恐怖。我很清楚，不管是多厲害的雷提祭司，看不見對方體內的內臟，就會難以去破壞內臟。”
白髮祭司欣慰地點了點頭。
“是啊，當然。可是……，你要不要試試看你的這種想法？我倒是有意想嘗試看看。因為，即使我失敗了，也只是沒了一個手指甲。
可是你身體裏的某一部位恐怕就會被破壞了。就算不是我要攻擊的那個部位，某個部位也一定會沒了。如果你夠幸運的話，我用手指甲應該就可以讓你少了盲腸。如果你沒有什麼好運，我用眼睛應該就會讓你沒了一節脊椎也說不一定。如果你滿是惡運，說不定會沒了睾丸。哈哈哈。你要不要試試你的運氣啊？”
白髮祭司冷靜地說完了這番話，但侯爵只是咬牙切齒，並沒有答話。如果是我，我才不會去嘗試可能會失去睾丸的試驗……，咳嗯！
哼嗯。呃，不管怎麼樣，那位祭司正如同杉森所說的，以一個聖職者的語氣而言，他講話實在是有夠水準。白髮祭司咋舌說道：“唉。我為了破壞小小的一條弓弦，竟然讓一根手指沒了，真是惋惜啊！不管怎麼樣，請不要隨便輕舉妄動，侯爵。”
德菲力的祭司擁有岔路的權能。那麼，難道這就是雷提祭司們的權能？侯爵雖然痛恨地咬牙切齒，但還是一動也不動。這時候，白髮祭司很快地說道：“雷提之劍們，你們阻擋在這兩群人之間。有人移動就攻擊那個人。還有，上面的巫師！我會擔保安全，所以請你讓那個少年完全現身吧。”
從後方傳來了亞夫奈德猶豫不決的聲音：“那個，嗯，你可否以雷提之名發誓？”
“可以。從現在起，在這裏的人類之中所引發的所有爭鬥行為乃是對雷提的挑戰，無法抵擋爭鬥乃是雷提之恥。這樣行了吧？”
“是，我答應你。”
亞夫奈德的聲音傳來之後，過了一會兒，人們的目光就全都聚集到我身上。哇！我突然覺得很不好意思！我站到溫柴身旁，雷提的祭司們則是一個個移動，擋在我們兩個和那些依舊還站著的戰士們之間。無法站著的戰士們則是倒在地上呻吟著，或著搖晃著想要站起來。溫柴低聲對我說話。那聲音小到就連在他身邊的我也快聽不到了。
“我們退到大夥兒那裏。修奇。”
我原本想點頭，但是作罷，只是往後退。侯爵的戰士們動了一下，雷提的祭司們則是皺了皺額頭。不過，沒有任何人敢有阻止的念頭。三群人聚在這裏，主導氣氛和行動的人一直在更換，在這種情況下，看起來似乎沒有人能夠判斷該如何做。所以，我和溫柴不受任何妨礙地往後退了。
然而，侯爵卻好像帶著一種信念：不管周圍的氣氛如何，自己想做的就去做。他這種信念可真是值得敬賀啊。
“你們停下來！”
“你要給我多少啊？”
我很快地回答，侯爵雖然非常憤怒，但是雷提的祭司們卻露出了微笑。
“你說什麼？”
“我沒有理由聽命於你！我如果聽你的命令，你要給我多少錢啊？如果是比那些雞腦的戰士還要低價，那就不行了！”
接著我看到有個祭司忍不住笑了出來。侯爵用怒氣騰騰的表情瞪了山上一眼之後，他向白髮祭司喊著：“你到底想怎麼樣！你說出你的想法。我現在一定要問你，如果你說的理由不合我意，我就要依我的意思來做了。你是不是即使死了也要阻擋我？”
白髮祭司撫摸他已經包紮好的手，說道：“我現在當場也是非常強烈地想要阻擋你，侯爵。”
“你說什麼？”
“你甚至要把他們一行人全都殺死，如果這樣讓你得到克拉德美索，你擁有那頭深赤龍，我不知道你會做出什麼事來。侯爵，對於不懂得約束自己的人而言，會連普通人也無法約束，這是你應該考慮到的道理，不是嗎？”
“你！你現在是在輕視龍魂使的家族嗎？你這個臭和尚，竟敢說哈修泰爾家族不懂得如何管理龍魂使？”
“我就是這麼想。”
哈修泰爾侯爵氣呼呼地和白髮祭司爭吵，在他們兩人發生爭吵的時候，溫柴和我已經又再回到山頂了。在山頂上，卡爾和亞夫奈德高興地來接我們。白髮祭司說道：“你的家族是懂得如何管龍的龍魂使家族。可是在我看來，你實在不會管龍。卡賽普萊被派到打不過的龍那邊，變成生死不明，基果雷德則是讓它跑掉了。如果是我，我會把基果雷德派去對付阿姆塔特，卡賽普萊則是補基果雷德的空缺。”
侯爵的表情並沒有任何變化，但是到目前為止，從原本一直緊皺眉頭變成面無表情，這就已經說明了很多事。雷提的祭司們仍然還是一副嚴謹的表情，但是他們嚴謹的表情不斷在侯爵與白髮祭司之間遊移之後，嚴謹的氣氛就被稀釋了許多。卡爾發出呻吟聲，說道：“原來如此……，沒錯！卡賽普萊當然難以對付夕陽的監視者阿姆塔特。如果用比較安全的方法，就應該如他所說的，這樣會好很多。”
啊？真是的。難道我們應該要感到自豪嗎？‘國王的龍居然只能當做是我們故鄉的龍在吃早餐前的運動工具，哈哈哈哈！’呃呃。
現在我想一想，阿姆塔特竟然也令我感覺像是故鄉朋友般。這種情感好像太不像話了。
白髮祭司繼續說道：“很驚訝嗎？你一定不相信這是一個披著祭司袍子的武士的想法。事實上，這是高階祭司的想法。”
“是那個傢伙！”
侯爵發出咬牙切齒的聲音，雷提的祭司們則是激動得漲紅臉孔，看著白髮祭司。白髮祭司說道：“是的。在我出發之前，高階祭司秘密地把我找去。”
“他胡謅了什麼？”
“請你說話小心點，侯爵。高階祭司只是叫我不要太過相信你，要我依照自己的判斷來行事。而且當時他告訴我一件重要的事實。
那時候我不知道他為何要說那種話，不過，現在我已經很正確知道了。”
“什麼啊！”
“他一邊祝福我們的旅行，一邊如此說：‘托爾曼•哈修泰爾和克拉德美索締結契約是很重要的事。在拜索斯沒有任何一條龍的情況下，更是如此。希望各位的旅程有雷提的祝福相伴’。這看起來是很簡單而且單調的一番話，不是嗎？可是現在我知道他在這單純的話語之中，放了重要的含義在裏面。就是‘現在的拜索斯沒有任何一條龍’的這句事實。”
zeushiuka 2008-4-11 10:10
[table=100%,#FFFFE6][tr][td][size=9pt][發帖際遇]: [url=http://ds-hk.net/event.php]zeushiuka販賣軍火, 不小心賺到佣金現金26Ds幣.
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０７
嗒嗒，什麼聲音啊？我回頭一看，亞夫奈德和卡爾的額頭都變紅了。兩個人好像都太用力敲額頭了。啊，對了！吉西恩呢？我去看看。現在雷提的祭司們會抵擋住那些戰士，所以即使沒有我這個蹩腳武士，應該也沒關係吧。
我轉身走下去，到了我們一行人所在的地方。大夥兒現在圍成一圈聚在一起，我探頭看中間，就看到吉西恩的憔悴模樣。他趴在地上，而艾德琳正用她的大手撫摸吉西恩的背。妮莉亞和蕾妮互相緊緊摟住，用擔心的眼神在看著吉西恩被治療；艾賽韓德則是緊皺著眉頭，一下子握緊拳頭，一下子放開拳頭，如此反復不已。我看了看傑倫特，問他：“怎麼樣了？”
“不太好。”
糟糕！他好像不想講太多。而且他不是別人，是傑倫特。杉森一副岩石般的僵硬表情，緊抓著吉西恩的腰部。艾德琳則是一直滴出汗來，她的手中正在散發著一道很強的光芒。
“呃嗯……”
吉西恩吐出了一陣呻吟聲。接著，我就突然看到了我們之中動作最靈敏的人，以及動作第二靈敏的人。
“怎麼樣了，吉西恩！”
動作最快的艾賽韓德趴到吉西恩身旁，像是快親吻下去似地貼近他的臉，焦急地喊道。而第二快速的妮莉亞，則是趴到艾賽韓德的背上，俯視吉西恩。吉西恩的頭一面顫抖著，一面抬起來。他的嘴巴動了一下。
“……鷹呢？咳，咳！”
什麼意思啊？大夥兒不解地搖了搖頭。此時，蕾妮急躁地喊著：“禿鷹？你是指禿鷹嗎？”
什麼？禿鷹？啊，對了！禿鷹到哪里去了？大夥兒現在全都伸長脖子開始盯著天空。妮莉亞喊道：“在那裏！它在那裏盤旋著！”
我一看妮莉亞所指的方向，可以看到在非常高的地方，有一黑點在不停轉圓圈。妮莉亞又再用她的下巴，戳到艾賽韓德的背上，對吉西恩說道：“請不要擔心。現在它在上面盤旋著，吉西恩。禿鷹正在俯瞰著王子！你一點都不必擔心，”
吉西恩的表情稍微開朗了一些。
“真……的嗎？咳！我應該要起來……，向亞色斯……，咳！”
我用高興的表情看了一眼艾德琳。可是艾德琳只是面無表情地舉起手來。她把手一拿開，我就看到吉西恩的背上已經沒有傷口了。只是皮膚變得有些淡藍色。難道沒有痊癒嗎？艾德琳說道：“治療已經結束了。吉西恩。你能夠起得來嗎？”
吉西恩伸出雙臂。令人意外地，他居然能用手臂撐著地面站起來了。然後，杉森扶著他，吉西恩才勉強坐了起來，他問艾德琳：“咳！現在都沒事了嗎？”
艾德琳帶著一絲微笑，說道：“我已經盡全力治療，傷口現在已經沒有大礙了。可是你現在必須找一處安靜的地方療養。不能繼續旅行。”
吉西恩用手掩住嘴巴，沉思了一下。
“咳！咳嗯。既然治療已經結束了……，雖然不能像療養那樣快速恢復體力，但是，咳！只要我小心移動，應該就可以了。不是嗎？”
“接下來的路程會有可以小心移動的機會嗎？”
“你說的也是。治癒之手啊，咳。”
艾德琳轉頭對艾賽韓德說：“我負責背他。因為，他的體格只有我能擔當得了這個工作。離這裏最近的地方是矮人的村落，所以艾賽韓德先生如果能帶領我去，就沒問題了。各位則是請再繼續前進。”
艾賽韓德摸了摸鬍鬚，說道：
“可是，我們後方有那些讓人看了不高興的傢伙。這裏又是山上，所以要找其他的路回去，並不是件容易的事。”
啊，糟糕。有侯爵的那些戰士們在後方。我們用不安的眼神抬頭看山頂。在這個位置，除了看得到卡爾、亞夫奈德和溫柴的背，看不到其他人。而越過山頂，那位白髮祭司和侯爵好像還在進行一場舌戰，不過，我聽不清楚他們在說什麼。現在要怎麼讓吉西恩抽身離開這裏呢？
吉西恩突然站起身子。艾德琳則是驚訝地抬頭看他。
“吉西恩？”
“咳咳。反正在這個地方……，我們無法逃走。呼嗚，呼嗚嗚。”
吉西恩氣喘吁吁地喘氣之後，才沈著地說道：“我必須繼續再走下去。艾德琳。咳，克拉德美索的事應該會在今天，最晚明天之內就會結束。而等到所有事情解決之後，侯爵就不會再妨礙了，咳！我可以和各位一起回去。”
“可是……”
“現在這個方法應該算是上策。”
吉西恩現在舉起脫下來的甲衣。杉森趕緊拿著他的甲衣，幫他穿上，此時，吉西恩沈著說道：“我不會有事的。因為，再晚也只是到明天為止。而且，咳！說不定這聽起來很可笑，但是，我因為有禿鷹在看著，所以應該不會有……，不支倒地的事。”
艾德琳皺著眉頭，抬頭望了一下天空。禿鷹仍然還是在盤旋飛著，然後艾德琳沉重地點了點頭。
“我知道了。”
杉森想要扶著吉西恩的腰，可是吉西恩靜靜地把杉森推開。
“我沒關係。我又不是傷到腿。咳，咳嗯。修奇？侯爵和雷提祭司們現在怎麼樣了？”
“如同你所聽到的，他們繼續在爭吵中。可是，你真的沒關係嗎？”
“我沒事。那麼……”
吉西恩先是思考了一下。他的臉都發白了，呼吸聲音夾雜著水滾開的那種咕嚕聲。妮莉亞愁眉苦臉地看吉西恩，可是吉西恩的臉上面無表情。過了一會兒，他開口說道：“好。我們就這樣出發吧。”
“咦？”
吉西恩把標槍又再像手杖般拿著。
“我們就這樣出發吧。反正我們的目標是那個方向。咳。修奇，你去向上面的那三個人說，要他們不被發現地離開那裏。出發吧，各位。”
“啊，什麼。吉西恩……”
吉西恩不顧艾德琳的挽留，看也不看大家一眼，就直接開始走了起來。杉森和傑倫特驚慌地想去扶他，可是吉西恩堅持靠自己的腳走路。真是的！背部被方簇箭射中的人怎麼還這麼固執？妮莉亞和蕾妮擦了擦眼角的淚，跟在他後面，艾賽韓德則是吐出‘嗯！’一聲呻吟，就跟著走了。艾德琳對我說：“你去告訴上面的那三位，請他們小心悄悄離開那裏。可是最好不要讓侯爵或那些祭司們追過來，所以請他們想想有沒有方法可以拖延。”
“我知道，那我過去了。”
艾德琳跟在大家的後面走了，而我則是轉身，面向山頂。在山頂那邊，卡爾正在俯視著我。我一爬到岩石上面，卡爾就低聲地說：“現在怎麼樣了，尼德法老弟？”
“吉西恩應該要好好靜養才可以。但是現在無法抽身離開，所以他說他要等事情結束之後才休息。”
“抽身離開……？啊，對。有侯爵和那些祭司們在。”
“是的。所以大夥兒決定趁著那些人在打鬥的時候，直接去找克拉德美索。可是有辦法讓他們不跟來嗎？”
卡爾轉頭俯視下麵。下面仍然還是祭司們和戰士們在對峙著，而在他們之間，那位白髮祭司和侯爵你來我往地在講些兇悍的話。
“我無法繼續聽你講這些廢話。馬上給我讓開！”
“請你先回答我的問題！你分明一直在減弱拜索斯的戰力，剛才甚至還毫無理由就攻擊吉西恩王子。”
“可惡的傢伙！亞米昂斯修道院何時開始變成王室的走狗了！”
那位白髮祭司大口喘氣，因此停頓著，但是他周圍的其他祭司們卻直接舉起劍來。他們劍鋒指著侯爵，兇悍地喊道：“請注意一下，侯爵！侮蔑雷提者至今還沒有任何人可以存活！”
“你們希望不注意言詞而被殺的名單裏，寫上你們的名字嗎？”
侯爵正想要激動回答的時候，那位白髮祭司舉起手來。隨即，原本激動得想沖去的那群祭司就放下了劍。然而，他們的可怕表情還是讓那些戰士們為之生畏。那位白髮祭司一個深呼吸之後，說道：“沒錯。我們曾經是你的走狗。”
那些祭司們驚訝地張大嘴巴。
“雷提之口啊！”
“我今天已經說過很多遍了，閉上你們的嘴巴！誰是代言人啊，”
那些祭司們雖然變得一副無法忍受的表情，但是那位白髮祭司很快地說道：“我這句話可能會引起軒然風波。但是，我在雷提面前可以光明磊落地說：亞米昂斯修道院曾經是侯爵的走狗。我們私自保護國王的犯人托爾曼•哈修泰爾，和國王對立。沒錯。我說這是叫做私自。
因為這並不是雷提的旨意。”
托爾曼•哈修泰爾還是夾雜在那些祭司之中。他在這股逐漸變得險惡的氣氛中，看起來像是那種露出想要昏厥的表情，卻不敢採取行動之人。那位白髮祭司說道：“可是‘我’再也不會是你的走狗了。”
“是嗎？”
“沒錯！我只信奉雷提，歸依雷提教壇。這才是歸還到我的本位！我從現在開始，只依循雷提旨意來行事，我這樣做是任何人，甚至是神也不能有異議的！”
那位白髮祭司對萬人、神還有全世界的宣言一結束，侯爵便冷冷地說道：“你指的那個不像話的雷提旨意是什麼？”
“就是阻止你。”
“你怎麼知道那是雷提的旨意？”
“剛才不久前，我看到在吉西恩殿下的頭頂上，一隻禿鷹飛到這片蒼空時，我就從雷提那裏得到能夠區別正義與不義的力量。”
哈修泰爾侯爵一面咬牙切齒，一面低聲說道：“你的意思是，你透過王室的襯光，要向昨日的主人張牙舞爪，是吧？”
“什麼話！”
年輕的祭司們又想要進入發狂的狀態。但是那位白髮祭司舉起手來阻止，說道：“你說的昨日主人這幾個字眼，我並不反對。因為，正如同我剛才說過的，修道院確實是在做哈修泰爾家的走狗行為。而對所謂的張牙舞爪的問題，確實是這樣沒錯！我現在會請示殿下，看要如何處置你。因為你不是雷提的反叛者，你是王室的反叛者，所以我會尊重王室的意思來處置你。”
哈修泰爾侯爵的臉如今與其說是人類的臉，還不如說變得比較像半獸人的臉。可是這事該怎麼辦？那位白髮祭司應該要請示的王子，在很久之前就已經溜掉了。那位白髮祭司直接轉身，向我們說：“我想要請問殿下。看要如何處置哈修泰爾侯爵。”
卡爾皺起眉頭，說道：“殿下他……，因為負傷，現在無法站起來。”
“糟糕！情況很危急嗎？”
卡爾稍微皺了皺眉頭，很快地說道：“殿下他背部中箭，情況當然不會很好。而且雷提的祭司啊，你有必要向王子大人請示嗎？侯爵他是攻擊拜索斯王子之人啊。”
卡爾如此說著，伸出手指，指著侯爵。而侯爵則是一副不高興的表情，瞪著卡爾，白髮祭司點了點頭。
“你說得很對，賀坦特大人。那麼現在我向各位弟兄們詢問。”
白髮祭司環視其他祭司們。那些祭司們個個都表情僵硬地迎視他的目光。
“我的意思已經講得很明白了。我們教壇的恥辱，是無可否認的，這是恥辱。雷提的祭司們只對雷提奉獻出聖潔之身，只對雷提的敵人瞄準勇猛之劍。可是我們卻忘了這最基本的道理，做出了侯爵的走狗行為，保護他的兒子，不僅如此，我們剛才還準備攻擊王子一行人。我現在坦承並且反省這過失。而且我要改正這過失。你們的想法如何？”
祭司們先是不做回答。正當不安的寂靜氣氛逐漸升高的時候，那名金髮祭司緊咬了一下嘴唇，說道：“我們應該要遵從高階祭司的意思，高階祭司曾經暗喻過侯爵的罪過。我們應該要像信奉神一樣，尊敬高階祭司，這是當然之事。”
白髮祭司緊握住拳頭，說道：“即使是高階祭司本人，也會認為他有罪！侯爵用不肖的野心，動搖了拜索斯的安危，這是不容原諒的！因為，這不僅威脅到拜索斯，還威脅到住在這塊土地上的神之善民們！”
那位金髮祭司點了點頭。
“我的想法很簡短。雷提之口啊。您的意思就是我的意思。”
隨即，其他祭司們也全都點頭同意。哼嗯。這些人決定行動決定得好快！他們很少會有異議！那位白髮祭司轉過頭去，對侯爵說：“請命令你的戰士們丟下武器吧。我們要逮捕你，然後把你交給國王來處置。國王一定會處罰你攻擊吉西恩王子的罪行。”
侯爵低聲地答道：“你都囉嗦完了沒？”
“你說什麼？”
“我是問你，都囉嗦完了嗎？”
“……如果都囉嗦完了呢？”
侯爵點頭說道：“俗話說，狗亂吠不會招來禍事。因為這是它們原本的天性使然。但是人類如果亂吠，就可能會倒大黴了。”
“你是想說什麼……？”
那位白髮祭司沒有辦法把話說完。
因為，突然間發生了一件萬萬沒想到會發生的事。
“小心！”
亞夫奈德雖然大叫了一聲，但為時已晚。我還聽到溫柴咋舌的聲音，大到簡直令人覺得可怕。卡爾像是想要往前沖過去似地，動彈了一下。
“請不要亂動，祭，祭司大人。”
真是的，可惡！不知何時，托爾曼•哈修泰爾竟然走近了白髮祭司背後。
他從背後緊抓住白髮祭司，在他脖子上抵著一把匕首。剛剛為何我們都沒有想到這傢伙呢？因為他一直不停發抖，什麼動作也沒有，我們才會對這傢伙毫不注意。可惡。
“你這個混蛋傢伙！”
那些祭司們一面大喊，一面用劍指著托爾曼，可是托爾曼用害怕的語氣，尖銳地叫了出來：“你，你們不要動！不然我要割下去了！”
糟糕。這根本不是警告，而是發狂啊。可是這卻更加令人害怕。
托爾曼滿是膽顫心驚的樣子，不停顫抖著緊抓住白髮祭司，一個非常激動的十五歲少年的手上握著匕首，這種情勢是任誰也無法圓融解決的。
“退到一邊去，我叫你們退到一邊去！”
祭司們一聽到托爾曼的兇悍高喊聲，全都緊張萬分地往後退了一、兩步。可是托爾曼還是渾身顫抖，繼續喊叫著： “不，不要靠過來！還有，還有你們的權能，不可以對我用那種權能！我是龍魂使！是龍魂使！你們不可以讓我，讓我受傷！有克拉德美索！克拉德美索需要龍魂使！所以說，讓我，讓我受傷，那是……”“不要再說了。托爾曼。”
要不是侯爵平靜地說出這句話，托爾曼恐怕會一直說個沒完沒了。托爾曼緊閉著嘴巴，直打哆嗦，並且更加用力抓緊白髮祭司。
哼！綁架犯居然比被綁架的人質還要害怕！侯爵一副冷峻的表情，走了過來，可是祭司們卻都無法有動作。托爾曼的手嚴重顫抖著，連距離很遠的我們也看得到，白髮祭司的臉都皺了起來，他看著侯爵走向他自己。侯爵走到白髮祭司的正前方，用仁慈的表情說道：“辛苦你了，托爾曼。”
然後他立刻把手一揮。啪，這響聲簡直大到都能聽到回音。白髮祭司的臉頰一下子變得好紅。
“亂吠的狗下場只會挨打，臭和尚。”
白髮祭司眼神兇悍地瞪著哈修泰爾侯爵，其他祭司則是發出呻吟聲。可是他們好像都拿托爾曼沒輒，沒有人敢動。這下糟了！侯爵說道：“全都放下武器！”
祭司們立即露出像是反抗的眼神，瞪著侯爵。侯爵疾言厲色地想再喊叫的時候，亞夫奈德咬牙切齒，低聲說：“真是傷腦筋的局面，怎麼辦才好？”
“不說一聲就走人吧。”
“咦？”
卡爾直接就轉身，說道：“那些雷提祭司如今已經無法牽制侯爵了。而我們也是一樣。
現在惟一的方法，就是我們先到克拉德美索那裏。必須盡速動身……”
“請射箭吧。”
溫柴這低沉的聲音緊抓住了卡爾的腳步。卡爾一副覺得不恰當的表情，轉頭看溫柴，溫柴則是表情冷酷地說：“這是個賭注。請你射傷托爾曼吧。因為，我們帶著受傷的吉西恩，是不可能先到的。”
賭注？這是個賭注？也就是說，我們一定要相信蕾妮會成功嘍？
可是卡爾搖了搖頭。
“我們不能做出這種賭注。我們一定得考慮到蕾妮小姐被拒絕的情況。不管發生什麼事，都不能讓蕾妮小姐和托爾曼受傷。”
溫柴雖然想要再說些什麼，可是卡爾直接就跑掉了。亞夫奈德也跟著跑了起來，溫柴則是面帶不悅的表情，很快地跑了。在我轉身的那一瞬間，從背後開始傳出劍丟在地上噹啷聲。糟糕，沒時間了！
我們四個人把這聲音當作信號，死命地跑，連滾帶爬，從山頂沖了下去。我看到眼前有一片位在山脊上的樹林。然後我回頭一看，就看到戰士們在山頂探出頭來。
“他們逃到那裏去了！”
我一聽到那些傢伙的喊叫聲，不禁打了一個冷顫。卡爾繼續一面跑，一面喊：“尼德法老弟，樹木！還有亞夫奈德先生！”
他不需多說我就知道了。呃啊啊啊，我跑著直接衝撞一棵樹。
“真像一頭山豬！”
在溫柴迸出這句評語的時候，樹木紛紛倒下。而亞夫奈德則是一面跑，一面在中途停下，然後回頭施法術。
“Ｄｉｇ！”（挖掘術！）
轟隆隆！我們身後像爆炸似地攏起了一個土堆。泥土被挖出了一個大坑洞，那些露出樹根的樹木紛紛發出巨響，倒了下來。吱咿咿咿……，砰！可是亞夫奈德還是露出嚴肅表情，繼續施法。
“Ｄｉｇ！”
亞夫奈德繼續不斷挖土；而我也一直衝撞樹木，撞到肩膀都快斷了。精靈要是看到我們這番作為，恐怕都會翻白眼，昏厥過去吧。過了一會兒之後，我們剛才奔跑過來的後方，就留下像是有數十頭食人魔在那裏郊遊過的痕跡。
“這，這些瘋子！”
追過來的戰士們破口大?，可是亞夫奈德並沒有停止。
“Ｆｉｒｅｂａｌｌ！”（火球術！）
亞夫奈德製造出來的火球在那堆樹木堆裏爆炸開來，形成一面火牆。嘩啊啊啊！在火牆另一邊，傳來了戰士們的尖叫聲。可是溫柴卻開始罵了起來。
“他媽的！這個笨巫師！居然引發了森林大火！”
咦？溫柴難道事實上是個精靈？他幹嘛對森林大火如此過度反應啊？原本正在擦汗的亞夫奈德，睜大眼睛，問溫柴：“啊，怎麼了……”
“現在風是吹往哪個方向？”
風？說到風，卡爾、我、還有亞夫奈德先是互相交換了不安的表情，個個都不禁把食指塞進嘴巴裏。我們剛剛把食指直舉到半空中，立刻互相交換悲痛的表情，然後就大喊大叫地奔跑了起來。
“呃啊啊啊啊！”
“真，真是的。對不起！我沒有想這麼多……”
“如果有時間講話，就快逃吧！”
“Ｗａｔｅｒｂａｌｌ？有沒有水球之類的法術啊？遜巫師！既然有火球術，就應該會有水球術啊！”
“那種魔法我還沒有研究過。我在做學生的時候，當消防隊員的那段活動期很短，所以沒能學到這種狀況的應變方法。我真是後悔極了！”
“你真的應該好好後悔一下！”
簡直都快火燒屁股了，怎麼大家的對話還這麼滑頭。偏偏風正從我們背後方向吹來。森林大火遇到風之後，在霎時之間猛烈燃燒起來，火焰立刻尾隨我們背後而來。我的天啊，這根本就不像是事實！這是什麼森林大火，怎麼會蔓延得這麼快？儘管我堆了很多的樹木，也不該這樣啊！我們在樹林之間，像四頭小鹿般敏捷奔跑。可是卻無法像小鹿般優雅。
“啊，好燙啊！”
儘管我們死命奔跑，頸子後面還是非常熱燙。溫柴像是一隻飛在樹林裏的老鷹，飛沖而去；而在他後面，亞夫奈德用兩手抓著袍子衣角，用稀奇古怪的模樣奔跑著。我可卻一點兒也笑不出來。因為，我和卡爾也是被兩邊追過來的火焰給驚嚇得不停奔逃。在瞬息之間，剛才先行走掉的我們一行人，就出現在眼前了。在大夥兒莫名其妙的表情之中，艾賽韓德首先用宏亮的大喊聲，說道：“怎麼一回事啊！”
“有森林大火！”
“廢話，要不然難道是平原大火？”
在我們相當驚慌之下，你來我往地講這種沒價值的對話時，火焰還是在繼續逼近我們。妮莉亞尖叫著跑走，而蕾妮則是開始發狂。
“呃，妮莉亞姐姐！我們一起走吧！”
杉森用快捷的動作，把背轉向吉西恩。
“讓我背您吧！我來當殿下您的腳！”
雖然這話很有魄力，但總是不太適合。吉西恩一時之間不知所措，只是望著越來越近的火勢。突然間，他激烈地咳嗽，端雅劍還因此長聲鳴叫著。嗡嗡嗡嗡！
此時，艾德琳走向前去。哦，艾德琳！艾德布洛伊的女兒啊！我們帶著快流出眼淚的表情看著她。她的巨大身軀看起來就像是艾德布洛伊的祝福。在我們的懇切目光之中，艾德琳看著越來越接近的火焰祈禱著。過了一會兒之後，她的低沉聲音響起。
“Ｃｏｎｔｒｏｌ ｗｅａｔｈｅｒ！”（控制天氣術！）
天空裏開始有雲聚攏過來。居然有這麼快速移動的雲！雲真的如同鳥群般，在霎時之間移動來，使得天空變得一片昏暗。接著，就響起了打雷聲。轟隆隆隆！
“嘎啊啊啊啊！”
妮莉亞的悅耳尖叫聲傳來之後，便立刻接著開始下雨。雨跳過滴滴答答的過程，直接就跳到‘涮——’的階段。簡直就是傾盆而下的陣雨。嘩嘩嘩嘩！雨像是打算把褐色山脈弄成一塊平地似地傾泄而下。火焰則是如同謊言般消失不見了。
“哇啊啊啊！艾德布洛伊之光榮！”
傑倫特在雨中開始手舞足蹈了起來。杉森脫下他自己的斗篷，蓋到吉西恩身上，說道：“德菲力的祭司這樣說，好像有些奇怪？”
“哈哈哈哈，德菲力可沒有如此小氣吝嗇！”
傑倫特把淋濕的頭髮撥到後面，痛快地笑了出來，然後立刻走到艾德琳身旁，站在那裏。
“接下來，我來展現德菲力的光榮吧！”
然後，傑倫特也立刻展開祈禱。我們半存期待，半存不安地看著傑倫特。難道他能讓天氣完全放晴？傑倫特喊道：“Ｅａｎｔｈｑｕａｋｅ！”（地震術！）
呃。呃，呃呃呃！突然間，我的雙腿開始搖晃了起來。不對，是地面搖晃了起來。吉西恩踉蹌地快跌倒的時候，杉森立刻很快地緊抓住他。原本被打雷聲嚇得精神恍惚的妮莉亞直接就往前跌倒，開始在地面上做出游水姿勢，蕾妮驚慌地看著妮莉亞。妮莉亞好像因為雨下太多，錯以為這裏是水裏的樣子。可是幹嘛突然引發地震啊？
不過，我立刻發現到我太小看傑倫特了。
轟……轟…！轟隆隆隆！
山在震動。亞夫奈德挖過的地面因為下了傾盆大雨，然後又加上地震之後，接著就發生了令人吃驚的事。
“山要崩了！”
※ ※ ※
絕對應該不會移動的東西正在移動著。山裂開來了。
被雨淋濕的泥土像蠟油那樣緩慢移動著。雨毫不留情地讓泥土變成一塊塊的，隨著泥土移動，山開始被劃出巨大的裂痕，樹木和岩石都慢慢地傾倒。接著那些東西就一陣劇烈衝撞，全滾落到下面去了。轟轟轟轟轟！
岩石堆和泥土堆一面誇示它們的可怕力量，一面流了下去。而在其中，一些樹木飄浮在洪水上面，順流而下，旋轉著滾下去。樹根朝向天空，而折斷的樹枝則像火花般飛散。山頂和我們剛才所在的那片樹林之間的山脊就這麼沉陷，往左右掉落出去。泥土和樹木胡亂摻雜著，像瀑布般往溪穀傾瀉而下。咚隆隆隆！從溪穀響起了一陣震耳欲聾的巨響聲。
艾賽韓德啪地一聲，就一屁股坐到地上了。真是的，他這種身高坐在地上，會有雨水不斷濺進嘴巴的。他無力地撫摸濕透的鬍鬚，說道：“傑倫特……，我看你不要來我們礦山附近。山崩事故是很可怕的……，當然很嚇人……”
然後，亞夫奈德一副完全愣住的樣子，連雨水跑進嘴巴裏也沒發現到，對傑倫特說道：“即使不是這樣，反正我並不適合頂尖魔法師的名號。由我來傳播德菲力的福音，然後你當一個會切割山嶺的頂尖魔法師，你覺得怎麼樣？”
傑倫特並沒有回答。此時，我們才察覺到傑倫特一副完全失神的表情。雨水流到他被嚇得蒼白的臉上，使他的臉看起來像雕像。
難道？是因為使用了太強的力量，就會變成什麼樣子嗎？艾德琳表情擔憂地拍了一下傑倫特的肩膀。
“傑倫特先生？”
艾德琳的下巴差點就被挨了一拳。因為，傑倫特突如其來地朝向天空舉起他的拳頭。艾德琳驚慌地閃到一旁，但是傑倫特並沒有注意她，只是讓雨水打在臉上，朝著天空喊著：“德菲力啊！你真的是這個樣子嗎？哇哈哈哈哈！我實在是喜歡死了！我太喜歡實踐您的旨意！咯咯咯咯！”
艾德琳驚慌不已，一整排牙齒全都露出來了。轟隆隆隆！呃，這會不會是德菲力的震怒啊？雷電無情地打下來，可是傑倫特還是一邊興奮地蹦蹦跳跳，讓濕漉漉的袍子飄揚起來。只有卡爾勉強露出微笑。該不會德菲力的祭司們全都是激烈宗教狂？轟轟！呃啊！我說錯了，德菲力神！
“您使我張開要讚美您的口！我的里程碑——德菲力神啊！啊沙啊沙！您憐憫迷失在您路上的流浪者！您使第一顆星終於在天空浮現！嘩啦啦啦！信仰之心以巨大洪流回歸！”
傑倫特一面蹦蹦跳跳，一面吟唱詩歌。我轉頭看卡爾，卡爾則是面帶糊裏糊塗的表情，說道：“我看連聖者都會敬佩小丑了……連讚頌歌也能變成舞曲……”
轟隆隆！打雷聲劃過天空。咚隆隆隆！地震聲切開地面。而妮莉亞的尖叫聲則是簡直快震破了我的耳膜。
“嘎啊啊啊！嘎啊啊啊！嘎啊啊啊！”
妮莉亞現在躺在地上，手腳不停亂蹬著，蕾妮嚇得努力想把她扶起來。溫柴用無可奈何的表情看著這一幕，說道：“你怎麼變烏鴉了！”
“你有看過這麼漂亮的烏鴉嗎？嘎啊啊啊！”
溫柴用力搖了搖頭，幫蕾妮把妮莉亞一把拉起來。妮莉亞一被扶起，就雙手雙腳全都用上，抱住了溫柴。溫柴搖晃了一下，才好不容易穩住重心，他喊道：“快放手！”
“嘎啊啊啊！”
吉西恩用標槍柱著，還是無法穩住腳，所以被杉森的手臂扶著，他呻吟了一聲，說道：“咳！咳咳咳。這是……天啊。我好像來到克頓山……咳！”
“哈哈哈哈！是的，吉西恩！我、艾德琳、還有亞夫奈德，如果三人合力，應該也可做出大法師亨德列克的那番偉業！”
傑倫特舉起一隻手，興奮地喊著。可是艾德琳卻一副擔憂的表情，走近吉西恩。
“真是的，我錯了。我居然讓雨降下來。”
啊，對了，病人！傑倫特停下蹦蹦跳跳的動作，焦急地走近吉西恩。
“啊，糟糕！你沒事吧？”
因為吉西恩披的是杉森的斗篷，所以斗篷顯得很大，披著斗篷的他臉色發青，但還是費力地露出微笑，說道：“啊，沒，沒事。咳，呃，不管怎麼樣，變成現在那種地步，侯爵的囉嘍們……，一定不容易追過來。太好了。咳咳嗯！咳咳！真是太好了。那麼，我們趕快動身吧。”
然後，吉西恩脫下斗篷，推開了杉森的手臂。
“我沒關係了……，我們趕快走吧，杉……”
杉？這是在昵稱杉森嗎？原來不是。吉西恩沒能把話講完，就這麼屈膝蹲了下來。啪！蕾妮尖叫著：“吉，吉西恩王子大人！”
“糟糕，吉西恩！”
天啊！吉西恩屈膝蹲著，氣喘吁吁的，像是快斷了呼吸似地不停咳嗽。咳咳，咳，咳咳嗯！從他的嘴角開始滴出血來。血滴到淋濕地面的雨水上，不吉祥地散開來。傑倫特和杉森趕緊去扶他，可是吉西恩的腿都癱軟了，根本無法站。卡爾轉頭對艾德琳說：“請問他的傷口還沒有完全治癒嗎？”
艾德琳垂下了她的頭。杉森抱著吉西恩，傑倫特則是急忙雙手合十，然後撫摸吉西恩的胸口。從他的手裏浮現出白光，從吉西恩的濕衣服裏，隨即升起了一縷縷的白色熱氣。雖然吉西恩停止咳嗽了，但還是無力地癱在杉森的懷裏。
艾德琳低聲說道：“事實上是這樣的。傷口已經治療好了，可是肺裏還留有血液。所以才會一直那樣咳嗽個不停。因為淤血的關係，可能會引發肺水腫的症狀。心臟會漸漸受壓迫。所以我才說需要靜養。”
艾德琳的這番沉重的說明，使得聽的人個個驚嚇得臉色發青。
可是卡爾一副難堪的表情，說道：“可是，我不懂，為何肺水腫會造成雙腿癱軟……”
艾德琳皺起眉頭，把手伸進袍子口袋裏。等她的手伸出來時，手中拿著一支方簇箭。嗯？這是狙擊吉西恩的那支方簇箭嗎？可是，卡爾看了一下那支方簇箭之後，臉色發白，說道：“難道？你保管這支箭的用意是……”
“是的。我想製造出解毒劑，所以一直保管著。”
“可惡！原來是支毒箭！”
什麼？有毒？杉森驚訝得差點就沒抱好吉西恩。被妮莉亞緊纏不放的溫柴，皺著眉頭搖搖擺擺地走過來。他把妮莉亞猛然舉起來，讓她站在旁邊，然後說道：“現在已經沒閃電了。而且也沒打雷。只有下雨。知道了嗎？”
“啊，啊，我知道了。只有……下雨。嗯。”
妮莉亞不停顫抖著，但還是勉強用雙腿站著。不過，她還是不安地一直左顧右盼，而艾賽韓德看她那樣，考慮要不要把她摟在自己胸前，結果還是一把將她摟過去。溫柴裝作一副沒看到艾賽韓德往後跌倒的模樣，向艾德琳伸出他的手。
“方簇箭可以借我看一下嗎？”
溫柴從艾德琳手中一接過去，就避開雨水，小心翼翼地觀察方簇箭。他把方簇箭靠到鼻尖聞味道之後，歪著頭思索。然後他就伸出舌頭，舔了方簇箭的箭尖。一直壓著艾賽韓德身體的妮莉亞一看到他這麼做，簡直快昏了過去，而卡爾則是用緊張的語氣喊著：“溫柴先生？”
“呸！”
溫柴很快地吐出一口口水，臉上肌肉抽動了一下。他將箭矢還給艾德琳，並且用有些不清楚的發音，說道：“原來是便宜貨。舌頭都快麻掉了。”
“溫柴先生，你沒事吧？”
“我受訓練的時候，也有接受抗毒措施，所以我對各式各樣的毒已經免疫了。”
“啊，是。可是你說的便宜貨是什麼意思呢？”
溫柴聽到卡爾這句問話，並不做回答，只是皺著眉頭看吉西恩。
他說道：“喂，吉西恩。你回答我的話。你會不會視線越來越模糊？呼吸怎麼樣？”
在眾人擔心的目光之中，吉西恩固執地抬頭，並說道：“我的視線還很清楚……。呼吸……，胸口很痛。咳！腿無法使力……，很難受。”
嗡嗡嗡嗡嗡！端雅劍發出一陣吵雜的嗡嗡響聲。溫柴苦笑著說道：“好。你會胸口痛是因為被射到肺部，才會這樣，所以沒關係。
腿會癱軟是因為中毒的關係，才會產生暫時性的麻痹。你中的毒是便宜的化學毒。侯爵因為不是殺手或者間諜，所以他拿不到生物毒之類的東西。你不要擔心。既然你視線還很清楚，就不會死。如果你因為那種毒而死，我一定會替你報仇。”
吉西恩聽到這句似乎前後矛盾的狠話，無力地露出微笑。
“謝謝了。”
溫柴拍了拍吉西恩的肩膀，轉頭過去對其他人說道：“他身體還很健康，應該可以撐得下去。我們先想一下這場雨該怎麼辦才好？艾德琳？”
艾德琳面帶著困擾的表情。
“啊，可以再用的法術……”
溫柴像是沒有必要浪費時間似的，迅速說道：“我知道了，一定是記憶魔法的問題。那，我們動身吧。修奇？你來背吉西恩，站在中間。我和杉森在後面戒備著。不過，我們已經弄成那副地步，侯爵的黨羽如果想跟上來，多少必須花點時間了。妮莉亞、艾賽韓德和卡爾負責前面。我認為我們應該到沒有雨的地方，讓吉西恩躺下。”
“我知道了。”
杉森把吉西恩的甲衣脫下之後，小心翼翼地幫我把吉西恩背在我背上。吉西恩無力地把臉頰貼到我背上。
“辛苦你了，修奇。咳！”
“哈哈！我不認為我辛苦。反正我有ＯＰＧ。你很輕。請不要擔心！”
吉西恩只是咳嗽，並沒有回答。我懇切希望我的話真的充滿力氣。雖然確實不怎麼重，但是因為他體格健壯，所以背起來有些難以穩住重心。但我還是很有勁地提了提他，說道：“好，我們出發吧！”
※ ※ ※
天空還在滴滴答答下著雨。被雨淋濕的山坡地走起來有些費力，但是所有人都把斗篷或袍子頭罩蓋住頭，焦急地行走。我可以聽得到踩踏到泥沼的噗滋聲、急喘的呼吸聲、偶爾因為腳滑而傳來的簡短尖叫聲。
還有吉西恩的呼吸聲。
淅瀝嘩啦。不斷滴在我臉孔附近的雨滴聲音，聽起來就像是細微的銀粉落在鐵板上。在這聲音之中，我還聽到虛弱的呼吸聲。嘶，嘶。吉西恩把他被淋濕的臉靠到我頸後，所以我可以直接感受到他的呼吸很虛弱。在寂靜的月夜，最微弱的風輕拂過最纖細的蘆葦草時，會聽得到這種聲音嗎？
傳來了一陣端雅劍的鳴叫聲。嗡嗡嗡嗡嗡。吉西恩動了一下身子。
“好……我沒事。你這傢伙。你的鳴叫聲，咳！我已經聽了這麼多年了，怎麼可能會沒感情呢。咳，咳！嗯？啊……，嗯，頂多只是不斷想咳嗽。哈哈哈。手？你沒有手，但是你有漂亮的劍刃啊……，沒事。我不會死。”
吉西恩放下一隻手，結果我重心不穩，差點就滑倒。我又再調整步伐之後，很快地行走。在我身旁，蕾妮用噙著眼淚的眼睛看了一下吉西恩，然後就撇過頭去。艾賽韓德手忙腳亂地走在我前方，我朝著他的後腦勺說道：“克拉德美索，還很遠嗎？”
艾賽韓德頭也不回地走著，說道：“如果用這種速度，大約再走三十分鐘。”
“太好了。”
因為雨滴不斷打到我嘴唇，害我上氣不接下氣的。呼。可是我高興地說：“吉西恩，聽到了吧？從現在起再過三十分鐘就到了。只要再三十分鐘就行了。你會不會不舒服？”
“我現在是被人背著。咳，我啊，當然是很舒服。咯咯咯。我突然覺得很可笑，咳咳嗯！”
“很可笑？什麼事啊？”
“我長這麼大年紀……，被一個只有我年齡一半的小鬼背著。”
“哈哈哈！你是先體驗看看，這樣也不錯啊。吉西恩。”
“先體驗看看？”
雨水滴到我眼睛去了。哼。害得我流眼淚了。
“是的。吉西恩你以後結婚，就會有兒子……，然後經過許多歲月之後，我指的就是那個時候。到時候，長大成人的孫子們就會背行動不便的吉西恩了！”
“哈，哈，哈哈哈。”
吉西恩的身體動了一下。他被淋濕的身體沉甸甸地貼到我身上。
“所以說，這是先體驗看看囉。”
“長大成人的孫子……，咳。如果等到他們可以背得動我，我到底要活到幾歲啊？”
“再等個五十年就一定可以了！唉，其實這沒有多久的時間。”
“對對。哈哈，哈。沒有，咳，咳，沒有多久的時間。一眨眼間，一眨眼間我應該就會有像你這樣的孫子了。”
“像我這樣的孫子？那可是你晚年的福氣。”
杉森突然露出肚子不適想吐的表情。有什麼好奇怪的？我要再次強調，我的嘴巴實在是不太會隱藏事實。
雨從我濕漉漉的前額一直摘下來。骨碌碌，一顆小石頭被我的腳踢到之後，滾落出去，濺起一處積水。因為一直不停下著雨，山群那些雄壯的山頭，都消失在雨絲的帷幔之中了。四周圍全是一片灰色。而腳下，雲霧到處彌漫著。我感覺仿佛就像是走在天上了。
“從現在開始是下坡路了。大家小心走。起了濃霧，所以要小心跟好前面的人。”
艾賽韓德如此說完之後，我們就開始往山腰方向走下去了。
大夥兒在濃霧裏行走著。
雲霧從山下竄升上來，完全籠罩了周圍。原本看不見的地方卻會突然出現黑色樹木、還有滑溜的樹葉。我可以清楚看到走在我正前方的亞夫奈德，可是我卻看不清楚在他前面走著的妮莉亞。我的頭髮都已經濕透了！雨水根本沒有滲到我頭髮就直接流下來。周圍一片白茫茫飄忽不定的風景，令人覺得頭昏眼花。
大家的身影看起來全都像是夢裏的人物。艾德琳的巨大身軀在雲霧之中更加顯得高大，可是艾賽韓德的身影卻顯得更加矮小。真是怪了。
“滋滋，咯咯，吱吱。”
妮莉亞嘀嘀咕咕著，同時傳來了奇怪的聲音。會不會是因為她在雲霧之中才會這個樣子？
似乎會永遠一直持續籠罩的雲霧突然消失了。
我們進到了一個寬廣盆地的入口。草叢的草長到幾乎快到艾賽韓德下巴的高度，因為是冬季的關係，整片草叢都枯黃了。但是現在全都濕濃濃的，濕濕發亮著金黃色。濕濕發亮的屍體……。我突然心裏浮現出一句不像話的話。
在我們頭頂，烏雲厚厚壓著，這麼一來，盆地看起來顯得極為寬廣。左右邊應該都是褐色山脈的險峻峰巒，可是現在那些峰巒卻全都隱藏在雲霧之中，看不到了。在盆地遙遠的另一頭，我看到有一面如同窗簾般矗立著的峭壁。在灰色天空之下，看起來就像是個灰黑色幻影。
即使沒有人說話，大家的腳步還是都停了下來。杉森開口說道：“那邊，就是那面峭壁。如果有洞穴的話，嗯，很大的洞穴，那麼就是那面峭壁了。而且還有這片夠大的平地。是很好的條件。”
“那，那麼這裏，這個盆地，盆地……”
妮莉亞結結巴巴地，無法說出來，於是，溫柴把她的話說完。
“是克拉德美索的前院。”
溫柴的話結束之後，所有人呈一列站著，無言地望著眼前這片原野和那面灰黑色的峭壁。陰霾的天空開始下著毛毛細雨。雨滴濺到枯黃的葉子之後，透明的水粉霧茫茫地彈濺上來。濕到不能再濕的頭髮貼到太陽穴之後，溜了下來。
“放我下來吧。”
“吉西恩？”
“我不會有事……，放我下來吧。”
“我，我沒關係。不會重。”
“放我下來。”
我把吉西恩放下來。杉森和傑倫特想要走近過來扶他，可是他舉起手拒絕。他又再固執地抓著標槍，拄在地上，直挺挺地站著。順著他的額頭流下來的雨水弄濕了他蒼白的嘴唇。吉西恩把濕頭髮往後撥，說道：“咳咳嗯……。我們終於到了。”
卡爾走向他，可是吉西恩並沒有看到。他只望著遙遠的峭壁。
過了一會兒，卡爾叫了他一聲。
“吉西恩。”
吉西恩聽到卡爾的呼喚，才猛然回神過來。他長長地歎了一口氣，然後連聲輕咳著。大夥兒默默無言地看著他。吉西恩抬頭挺胸，說道：“蕾妮小姐。”
“是，是？王子大人？”
“我實在是不知該如何感謝你。咳，咳。這段，這段旅程你辛苦了。”
“咦？啊……，那個，可是。那個，嗯，對我而言，嗯，我不知道。我一個小小的丫頭能參與這種大冒險，是很不尋常的事，不是嗎？各位帶我來，嗯，而且保護我，我很感激各位。”
“是嗎？可是我們現在不能再幫你了。”
“咦？”
蕾妮圓睜著眼睛看吉西恩。吉西恩則是把標槍像拐杖那樣拄著，在他蒼白臉上努力擠出微笑。他說道：“我們之中誰也不是，咳，不是龍魂使。事實上，我們對於龍魂使的契，咳嗯，契約，全然不知。”
“我，我也不知道。”
“是。可是克拉德美索知道。所以，我們不必擔，擔心不知道方式或程式。我想說的是，咳，蕾妮小姐的意念。”
“意念……。我知道您的意思。”
“不管發生什麼事，請你把自己當成主體。克拉德美索，事，咳，事實上不會對我們有興趣，克拉德美索會關，關心的人只有蕾妮小姐而已。”
“是……”
蕾妮回答時的眼神充滿不安。吉西恩費力地平息呼吸之後，雖然還想再說什麼，可是卡爾很快地說道：“吉西恩要表達的意思是這樣的，蕾妮小姐。即使是克拉德美索，也不能隨便就無視于龍魂使的契約。你應該還記得基果雷德的那件事吧？”
“咦？啊，是。”
“基果雷德，即使當時處於失去幼龍的那種悲痛之中，它還是尊重蕾妮小姐。如果是人類，這恐怕很難吧？自己的小孩死了，當然會沒有心思在締結契約這種事上面。可是龍卻會這樣做。所以，你絕對沒有必要害怕。要有自信。克拉德美索會尊重你的。”
卡爾的話一說完，吉西恩就憔悴地露出微笑。
“啊。我，我想說的話正是卡爾這番話。”
蕾妮伶俐地點了點頭。
“是，王子大人。”
於是，吉西恩微笑得更加開朗。他搖了搖頭，說道：“請叫我吉西恩就可以了。蕾妮小姐。”
蕾妮突然把手指移到嘴巴。哈？伶俐的表情忽地換成這樣，蠻可愛的。她咬著食指，抬頭看吉西恩，搖頭說道：“那個，那個，請不要說我沒有禮貌。我還是希望叫您王子大人。”
吉西恩歪著頭思索該說什麼，可是卡爾他先插嘴說道：“為什麼呢，蕾妮小姐？”
“因為禿鷹……”
蕾妮沒辦法再講下去，卡爾露出微笑，把頭轉向吉西恩。吉西恩則是面帶著蒼白的笑容。他抬頭看天空，大家也跟著全都望向天空。
那只禿鷹正在將灰色天空裁剪成黑色。吉西恩用深邃的眼神看了一下禿鷹之後，他低頭說道：“一點兒也沒錯……”
“咦？”
“咳，一點兒也沒錯，我是個別腳流浪者。就連蕾妮小姐……，也看得出來。可是在這件事結束之前，我還是……咳，希望用吉西恩這個身份。”
是啊。你畢竟是我的國王。哇哈哈哈！我實在是眼光太正確了。大夥兒全都面露微笑，吉西恩說道：“我是以吉西恩身份和各位見面的，至少到這次冒險結束，咳！我希望我是各位的吉西恩。”
卡爾深深地低下頭來。
“我們當然會尊重吉西恩的意思。事實上，我的意思也是這樣。”
其他人全都默默地點了點頭。溫柴噗嗤笑了出來，只有杉森疑惑地歪著頭，幸虧除了我以外，沒有其他人看到。呃呃呃。看來我還得對杉森解釋一下。我對吉西恩露出一個不懷好意的微笑。
“吉西恩？你答應我，你不會生氣。”
吉西恩表情訝異地看我，說道：“我答應你，我不生氣，可是，怎麼了？”
我開始用詩歌來代替答話。
釘了房門離開皇宮的王子。
為何要釘房門？為什麼？
終究該回去的王子。
流浪者的灰塵，是不適合的選擇。
吉西恩露出尷尬的表情，亞夫奈德則是面帶高興的笑容。
他對那些可憐人們濕透眼眶。
為何要流眼淚？為什麼？
該貢獻己力的王子。
即使棄位離宮，還是心留皇宮。
他對那些拜索斯敵人極度憤怒。
劍刃鋒直。青光冷峻。
不懂低頭的王子。
流浪者的鞋子，無法承載他。
現身於蒼空的禿鷹在召喚，被遺忘的面貌在浮現。
回來吧，回來！
用勇氣握劍，用智慧舉盾。
王子啊，回來吧！
回到你心裏所在之處！
亞夫奈德的臉都皺起來了，好不容易才忍住不笑，但是傑倫特卻就這麼笑了出來。吉西恩搖了搖頭，說道：“咳。這歌的標題是什麼？”
“‘獻給公牛與魔法劍的王子’。我想副標題用‘懷念拜索斯王族三百年歷史裏，最可笑的一位離家出走的王子’，這樣你覺得如何呢？”
“……乾脆再加上‘回心轉意的浪蕩子’好了，咳，”
傑倫特好不容易停止笑聲之後，一邊擦眼睛，一邊說道：“哈啊，哈，那麼，那麼這件事如果結束之後？”
“我想回去，咳……，幫助尼西恩陛下。”
傑倫特彈了一下手指。
“這想法不錯！在皇宮裏，你一定也可以繼續保有像流浪時的那股帥氣沖勁。”
“謝謝了。可是傑倫特你打算怎麼辦？”
“我嗎？嗯，既然這輩子要用的錢都有了，現在我希望能一直遊覽這個世界，直到我死去。”
在下一刻，大家全都用懷疑的眼神斜眼瞄著傑倫特，使傑倫特變得一副不好意思的表情。過了一會兒，他用含糊不清的聲音，修正了自己的話。
“是藉由遊覽來傳教的生活。”
所有人的臉上這才浮現出滿意。哈！哈！亞夫奈德微笑著說道：“賀坦特這幾位會回去故鄉，是吧？”
卡爾代表‘賀坦特這幾位’（我心裏威風地嗯哼一聲），答道：“是的。”
“那麼我等這件事結束，應該會跟著傑倫特。因為我希望繼續修行魔法。”
在其他人說話之前，傑倫特就搶先喊著：“好！我們就組隊，像亨德列克那樣在三百年後還留下很多軼事，風靡後代子孫！‘為了鎮定住那頭從睡夢中醒來的瘋龍，他們第一次的冒險從此開始……’，你們覺得怎麼樣？”
“哈哈哈……”
亞夫奈德露出為難的笑容，但是傑倫特卻提議第二次冒險去深淵魔域抓炎魔，使得亞夫奈德不禁猶豫是不是要和傑倫特結隊旅行。
杉森轉過頭去，看著那個總是默默站在距離一行人稍遠處的溫柴。
“喂，眼珠怪？你打算怎麼辦？”
溫柴嗤之以鼻，低聲地說：“眼前的事先解決，再說吧。”
“你這傢伙，怎麼這麼冷漠。講一下又不會花你很多時間。”
溫柴搖了搖頭。
“大家希望儘量多活一點時間，而拖拖拉拉的，這我瞭解，但是卻很愚蠢。”
大夥兒全都用不自在的眼神看著這個南方戰士。溫柴把手放到額頭，擦了流下來的雨水之後，說道：“如果大家真的想多活一點，就該立刻動身。侯爵現在一定在氣呼呼地追趕。而吉西恩也應該趕快在事情結束之後接受治療。大家趕快動身吧。”
艾賽韓德最先點頭，回答了溫柴的這番話。
“你的舌頭雖然沾了毒，但現在你這番話很合我意，趕快動身吧，人類朋友們。啊，還有這位巨魔祭司也是。”
艾德琳露出微笑，吉西恩則是說道：“我們走吧。”
一行人出發了。為了艾賽韓德，我和杉森往前走出去，踩踏長長的草，讓草倒下，造出一條路。接著，我只聽到沙啦沙啦的草聲，還有水珠彈迸出去的聲音，草叢中的水坑裏傳來的噗通踏水聲，在一片寂靜的周圍，更加深了充滿濕氣的色彩。我們這樣到底要走多久啊？
“這件事結束之後，我在想，要不要像你們北方人那樣談一場戀愛……”
溫柴的喃喃自語聲突然傳來，於是，卡爾露出像是要昏過去的表情，我和杉森則是一面踩踏草地，一面笑著。
“嗚嘻嘻嘻嘻！”
“嗚咯咯咯咯！”
可是怎麼不是溫柴，而是妮莉亞，死命瞪著在嘻笑的我們呢？
zeushiuka 2008-4-11 10:10
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０８
“拜，拜託你小心點！龍的視力聽說很好！”
原本漫不經心站起來的妮莉亞一聽到杉森的高喊聲，嚇得趕緊退縮著坐下來。
“因，因為有東西在我腳邊動來動去啊！”
在妮莉亞手指的地方，有一根濕掉的樹枝正在滾著。我搖了搖頭，答道：“是因為太濕，樹枝太滑了。不過，龍的聽力如何，我雖然不知道，但是如果像杉森那樣吵，恐怕就連在冬眠的蛇都會聽到吧。”
“啊，對哦，沒錯。大家都閉上嘴巴吧。”杉森捂住自己的嘴巴，然後就又再往前走。我、杉森還有妮莉亞現在是以偵察組身份，比大夥兒還要先行一步，跑來尋找克拉德美索的巢穴。大夥兒則是和吉西恩一起在後面，緩慢地走來。妮莉亞愁眉苦臉地說：“真是的。我們不是有亞夫奈德嗎？只要用魔法啪的一聲就可以知道龍在哪里了，不是嗎？”
杉森用啼笑皆非的表情說道：“喂。亨德列克去暗殺神龍王時，有用魔法尋找神龍王嗎？”
“什麼意思啊？”
“克拉德美索是頭龍，所以其實他就是個巫師，那麼，亞夫奈德和克拉德美索，誰應該會是比較厲害的巫師？再怎麼說，也一定是克拉德美索吧？那實力比較差的巫師如果想要追蹤高明的巫師，這追蹤本身，會製造出遭受反追蹤的禍源。這種道理你不懂嗎？”
“哇！你真的是杉森嗎？”
“呃啊啊啊！”
“地底下的蛇，地底下的蛇！”
“啊。對哦！”
大夥兒沒有看到我們，真是太萬幸了。這到底是什麼偵察組啊？就連玩戰鬥遊戲的小孩子，恐怕都比我們還要更軍事化，更優秀吧。不管怎麼樣，我們繼續用彎腰彎到手快著地的姿勢，安靜地在草叢之間遊移前進著。
過了一段說長不長，說短卻又感覺很長的時間之後，杉森停下腳步。
“很接近峭壁了。”
我們蹲著，只露出眼睛在草叢上面，如此看著峭壁。現在和峭壁相距大約五百肘左右吧？被雨淋濕的峭壁看起來一片漆黑，實在很難看清楚。妮莉亞用讚歎的表情看著峭壁。
“哇啊。這峭壁，簡直就像是神龍王所在的那座峭壁！”
哼嗯。我仔細一看，真的大小很像是大迷宮所在的那座永恆森林裏的峭壁……，不對，比那面峭壁稍微小一點。可是，因為現在天空低矮，所以看起來確實很巨大。特別是左右延伸的峭壁寬度，簡直寬到無法一眼看完。杉森觀察峭壁，歎了一口氣，說道：“我看看。哼。你看到什麼了，修奇？”
“沒看到什麼。只看到一片漆黑的峭壁，而且除了昏暗的天空，什麼也看不到。”
杉森露出不安的表情。
“哼……。萬一我的預測錯誤，我們現在等於是把時間耗在不對的地方了。”
什麼啊？哎呀。這話確實說得沒錯。現在是最後一刻了，已經沒有時間，根本不容有錯。我抹了一下鼻子，說道：“沒事的。杉森你的預測應該是對的。而且現在也還不能斷定是錯的啊。”
“眼見為真，這我知道。可是這裏除了黑岩石之外，什麼都看不到。”
原本一直在摸嘴唇的妮莉亞，指著峭壁，說道：“只看得到黑黑的一片。即使是有洞穴也會看不清楚。而且雲層也太厚了。”
“我們再更接近一點吧。”
杉森又再彎腰前進。周圍又再度只有遊走草叢的單調聲音微弱地傳來。衣服已經濕到不能再濕了，所以濕潤的草葉反而令人覺得很溫暖。妮莉亞又再抱怨著：“好冷。”
杉森停頓了一下，又再前進，說道：“我也在發抖，可是並不是因為寒冷。”
哼嗯。我是因為寒冷和克拉德美索，所以加倍地寒冷。突然間，我胡思亂想到一件事：克拉德美索會對他的食物多有禮貌呢？
突然有人跟我們打招呼。
“你們是誰？”
說是打招呼，可是，是那種不太有好感的打招呼。連聲音本身也沒有什麼情感，是近乎無情的音調。杉森被嚇得趕緊站起來，手握劍柄，並沒有拔劍出來。我把手移到肩膀之後，又再放下。妮莉亞則是代替已經嚇得失神的我們兩人，說道：“問我們是誰的你，是誰呢？”
在離我們前方大約二十肘的距離，有一名男子坐在岩石上，歪著頭打量我們。
這名男子穿著簡單的硬皮甲，一副戰士的裝扮。他仿佛就像是在旅行途中，暫時坐在路邊休息的那副疲倦模樣。他身上披著的衣服和我們一樣渾身濕透，那種程度簡直是比我或杉森都還更糟糕。
硬皮甲可能因為老舊的關係，所以皮革看起來簡直像布。一把巨大的雙手巨劍靠放在岩石旁，只是稍微吸引了一下我的眼光，連武器也並不是很華麗。可是我仔細一看那名戰士，卻差點被嚇到。
他的塊頭竟然和杉森一樣高大！我看他的身高一定有超過四肘。雖然他把長腳隨意蜷曲坐著，可是那腳比妮莉亞的腰還要更粗。
妮莉亞也察覺到這事實，讚歎著：“天啊！天底下竟然還有一個這種人類！”
“什麼意思啊？”
妮莉亞聽到杉森的問話，做出一副暈眩的模樣。不過，我卻是因為看到別的東西，才感覺一陣暈眩。
在這名戰士的腳邊，躺著一個巨大的屍體。
起初，我會沒有一眼就看到戰士的魁梧身軀，就是因為戰士腳邊的那個巨大屍體的關係。超過六肘長的巨大軀體被雨淋濕了，濕濕發亮著。從那軀體噴出的血滴沾到雨水之後，不斷滴到周圍的草上，畫出怪異的花紋，流了下去。
那是一隻巨魔。我實在是看不出來到底是用什麼武器攻擊的，怎麼會變成這副模樣？那只巨魔的腰被淒慘地割開，比切腹自殺的那種傷口，還要更加粗暴許多。如果是用雙手巨劍揮砍之後，再用流星錘之類的東西把傷口使勁猛槌，是很有可能弄出這種傷口的……。
我的腦海裏，掠過一個可怕的想像。可是雖然有看到雙手巨劍，卻沒有看到流星錘。
“我先問你們的，所以我希望先聽到回答。”
可是這說話聲音真的很特別。是那種奇特但實在說不出有什麼特徵的平坦音調。妮莉亞看了一眼杉森。那種目光像是要他們同類的人自己去談，於是，杉森說道：“我們是要來見克拉德美索的。不過……請問那只巨魔是你的傑作嗎？”
這名男子的臉一瞬間掠過了一個訝異的表情。他沒有回答杉森的問題，而是問了其他的問題。
“克拉德美索？”
“是的。”
“你們要來見克拉德美索？”
“怎麼了？很奇怪嗎？哎呀？糟，糟糕！”
杉森的臉孔突然皺了起來。杉森猜想是“克拉德美索的前院”的這個地方居然有個人泰然自若地坐在岩石上。那麼說來？我和妮莉亞滿是失望的眼神，看著杉森。杉森用驚慌的語氣說道：“難，難道不是這裏嗎？”
哎唷，我的天啊！他居然說“難道不是這裏嗎？”我們費盡了畢生無可言喻的辛勞，拼死拼活地找到這裏來，可是他卻說“難道不是這裏嗎”？那豈不是完蛋了？我看到雲霧密佈的天空裏竟然有星星！
我說道：“天啊，這不是可以開玩笑的事！我們花了這麼長的時間走來，最後卻到了不對的地方？”
“啊啊，失望！”
妮莉亞一副想要一屁股坐下的表情。杉森緊皺著臉孔，說道：“不對啊……。如果不是這裏，其他地方都不可能啊？從矮人聽到蘇醒聲的地方推斷，不可能比這個地方還遠。真是怪了！”
此時，男子歪著頭，疑惑地說：“啊。可是你們為何要找克位德美索？是不是想學別人，當個屠龍者？”
“呃？請問，你知道克拉德美索是什麼？”
杉森用高興的表情說道。這名男子露出像是苦笑的表情，說道：“我當然知道。可是你好像總是用問題來回答我的問題。”
“呃？啊，不是的。我們做夢也沒想到要當屠龍者。等等，有件事想請問你，那麼，你的意思是，那座峭壁真的是克拉德美索所在的地方，是嗎？”
這名男子點了點頭。
“應該說是克拉德美索之前待的地方。你們找對地方了。”
他的回答使我們非常驚慌。杉森張大嘴巴，妮莉亞則是臉色發白。難道……他剛才問我們‘是不是想學別人當個屠龍者’？杉森把我想講出來但是講不出來的話，給說了出口。
“你？殺了克拉德美索？”
“我不知道你在說什麼。”
“你殺死了克拉德美索嗎？”
這名男子又再露出一個看似疲倦的微笑。這強健的身材，這張看起來疲倦的臉孔。還有，在克拉德美索所在之處，泰然自若地坐在岩石上休息，所以說？我又看了一眼倒在地上的巨魔屍體。難道我們的冒險真的落入這種從未想到的最可笑結局嗎？我們辛苦得要死，才到達這裏，可是世上的冒險家也未免太多了，別的冒險家居然已經殺死克拉德美索了！什麼，怎麼會呢？如果是從前的故事，主角應該會做主角該做的事，不太可能會出現這種結局，可是在這個現實社會裏，自己並不是歷史主角，這是有可能的……。男子搖了搖頭。
“不。要是我想殺死，一定可以殺得死，可是，他並沒有死。”
這個男的是想把我們的心神搞成什麼樣啊？他居然說他要是想殺死，一定可以殺得死？我問他：“你一定可以殺得死克拉德美索？”
“當然。我不想破壞你們的自尊心，可是在這個世上，沒有人比我還更容易殺死克拉德美索。”
“啊，不。我們並沒有夢想當個屠龍者。我們是為了克拉德美索和龍魂使的契約，而找到這裏來的。你如果沒有殺死克拉德美索，那麼克拉德美索現在在哪里呢？”
這名男子又再度露出訝異的表情。
“龍魂使的契約？”
“是的。我們為了要讓克拉德美索與龍魂使配對，辛苦得要死，才找來這裏。”
“誰是龍魂使呢？在我看來，你們之中好像沒有龍魂使啊？”
這我們到底該自豪還是不該自豪？我們三個人，一個是長得很粗暴的戰士，還有一個是乳臭未乾的戰士（實際身份是蠟燭匠候補人），還有一個是夜鷹，可是卻沒有一個看起來像龍魂使。此時，杉森在驚慌很久之後醒過來，高喊著：“你說你一定可以殺得死克拉德美索？”
呃。他這一次問得可真快哦！我和妮莉亞露出覺得丟臉的表情，這名男子則是咋舌說道：“你是不是一個誓言要用問題來回答問題的戰士啊？我已經回答過那個問題了，而我的問題這一次又得不到答案了。”
可是杉森對於男子的斥責全然不在意。杉森一副想要喊出歡呼聲，但勉強忍住的表情，喊著：“請問你要不要跟我們同行？”
“同行？”
這名男子如今露出呆愣住的表情。我想要抓住杉森的手臂，可是杉森先抓住我的手臂，很快地說道：“喂，喂。修奇。我想到了一個很棒的想法。萬一克拉德美索不接受蕾妮，克拉德美索不是會變得非常危險嗎？可是這名戰士不是說他有自信可以殺死克拉德美索？那麼在契約不成功的情況下，這名戰士把克拉德美索殺死，不就行了？”
於是，我把剛才妮莉亞說過的答話重複一次：“你真的是杉森嗎？”
“什麼意思啊？”
“啊，不是。你說的真的很有道理。可是我們怎麼能相信這個人的吹噓啊？”
“啊？對哦？說得也是。你說得對，”
杉森轉過頭去，昂然地喊著：
“喂，你！我們怎麼可能會相信你這番荒唐的話！”
呃呃呃。真的好丟臉啊！妮莉亞對我使了一個眼色。意思是‘丟下他，我們走吧’，哼嗯。就算真的不管他們兩人，他們好像還是會一直繼續這荒謬的對話。男子笑著搖頭說道：“你要不要相信我的話，是你的自由。可是我對世上任何人，即使是在神龍王面前，我也有自信這樣說。世界上沒有人比我還更容易殺死克拉德美索。”
杉森的表情又再變得很高興。
“你，你的意思是，你知道克拉德美索的，嗯，什麼弱點嗎？”
這名男子在瞬間掠過了一個殺氣騰騰的微笑。
“你想當個屠龍者？”
可是杉森沒有因為他殺氣騰騰的微笑而覺得挫折，他喊著：“哈哈！你也用問題來回答我的問題！現在，五十步笑百步了吧？”
呃呃。妮莉亞，我們趕快丟下他走吧。塊頭比較大的人難道都這個樣子嗎？這名男子先是露出呆愣住的表情，然後他拍了一下額頭，說道：
“哈哈哈。真是的。我真是對不起。嗯……，我不知道他的弱點。可是很抱歉，是不是可以先讓我知道你們的身份。你們說，你們是要來締結克拉德美索和龍魂使的契約，即使我可能有些見識不夠，可是你們之中應該沒有人是龍魂使。不過，你們又說沒有夢想當個屠龍者。”
杉森聳了聳肩，淡淡地說：“啊，龍魂使隨後就會來。我們是先來偵察的。”
男子的臉上浮現一股喜悅。
“真的嗎？那麼我應該再更高興一點。”
“高興？”
男子的臉上浮現出有些不好意思的表情。他的笑容很純真。這麼大塊頭的人居然會有這般純真的笑容。如果我看到杉森那樣笑，就會覺得噁心，我一想到這裏，差點兒就爆笑了出來。
這名男子低頭看了一下腳邊的巨魔，然後對我們說：“這是我長久以來的習慣。”
“你是指，殺死巨魔？”
杉森，拜託！這名男子看到我和妮莉亞紛紛遠離杉森一、兩步，笑著說：“不，我是指這樣和你們對話。要是原本的我，一看到你們，當然一定就會殺死你們。這也可以說是理應有的適當手段。”
這一次，連杉森也沒有回答‘啊，是嗎’這一類的答話。我們三個感覺很恐懼，而且採取了要趕緊往後退的警備狀態。可是這名男子坐在岩石的姿勢一點也沒有動一下，他說道：“從美妙的單字組合裏感受到情感，說話時眼神會顫抖，會因為無法知道對方心裏想什麼而經常不安，但還是心懷希望。只有你們這種種族會用情感說話。在精靈的談話裏，不會存在像你們這種的不安感。當然，如果是以知性來看，其實你們是最快樂的談話對象。
巨魔？他們太愛罵人了。半獸人和矮人這種人更是沒什麼好說的。”
艾賽韓德要是在這裏的話，鐵定會把他的戰斧揮砍出去。就在我這樣胡思亂想的時候，這名男子繼續說道：“這是我長久以來遺忘的喜悅……。他在的時候，我們也常常這樣開心地談話。”
長久以來遺忘的？這到底是多久以前啊？而‘他’是指？我的身體從剛才不久前就一直劇烈地顫抖著。我吞了一口口水，一直盯著眼前的這名男子。男子？不對。現在應該使用其他的代名詞了。
‘那個東西’笑著說道：“既然你們說龍魂使快到了，你們如果是龍魂使的同伴，我就可以讓你們待在這裏，真是太好了。要是可以，我希望在龍魂使到達之前，和你們多說一點話。”
連杉森也終於察覺到了。他一邊顫抖著，但還是用有些懷疑的語氣，說道：“你，你說你是最容易殺死克拉德美索的……”
那個東西露出開朗的微笑。
“當然沒有比自殺還要來得更簡單的。既不會有對方逃跑的情況，而且也不會有反抗的事發生。”
妮莉亞再也無法忍住，她喊道：“克，克拉德美索！”
克拉德美索只有頭稍微移動，回答妮莉亞的話。杉森緊咬著牙齒。
“真，真的是克拉德美索？您就是？那麼，那麼請問您現在這是變身出來的嗎？”
這當然是變身出來的，要不然是什麼？對於杉森這句沒有意義的問題，克拉德美索鄭重地答道：“是的。”
“啊，那個……，我知道您之前是處於睡眠期，可是，請問您是不是很早之前就已經醒來了？”
最初的那種驚愕消失之後，我感覺到一股奇妙的感覺。可能是因為我想忘記這莫大的打擊，所以故意心裏浮現這種想法，不過，我就像只是在跟一個坐在岩石上的戰士講話似地問了這句話。而且事實上我眼裏看到的模樣也確實是這樣。克拉德美索也是一樣，與其說是龍在對人類說話，倒不如說像是偶然相遇的旅行者在互相談話，他說道：“要進入活動期之前的準備，是從很久以前就開始了。很難用你們的話來解釋這種現象。那並不是有意識，也不是沒有意識的狀態，也就是說，說得粗俗但確切一點，就是半夢半醒。可是剛才傳來了一陣轟隆響聲，同時整座山脈猛烈震動。在那一瞬間，我就完全恢復意識，展開了我的另一生。”
震動？啊！躲在杉森背後的妮莉亞驚歎了一聲。原來是剛才傑倫特的那番躍動。糟糕，要是被克拉德美索知道這件事，他會不會因為妨礙他安眠而對我們發火啊？克拉德美索微笑著，看了一眼自己腳邊的屍體。
“我正要走出龍穴，這傢伙就進到我的巢穴。可能是我在進入睡眠的期間，它把我的龍穴當作是它自己的巢穴。它根本看不出我是誰，就攻擊我。結果，這次活動期一開始，我就展開了殺害。這是不好的出發。”
不好的出發？呃呃，這真是一句殺氣騰騰的話。雖然內容沒什麼，可是，因為是由克拉德美索說出口的，所以聽起來殺氣騰騰！杉森的下巴猛烈顫抖之後，說道：“那個，可能我說了您會生氣，不過，我還是難以相信。”
“你是指，我是克拉德美索的事實？”
“啊？是。是的。您的語調也是……。請問您為何要變身為人類的模樣呢？在沒有任何人的這種地方？所以當然就會連這只巨魔也認不出您，是吧？”
哎呀？問題的尖銳簡直就到了發出閃爍鋒芒的地步！克拉德美索的臉上在一瞬間掠過了一絲像是悲傷的臉色。哇！即使是真的人類，恐怕也很難會有這種表情吧？克拉德美索竟然露出了一個比人類還更人類的表情。我感覺好怪！
“因為那是我的回憶。”
“回憶？”
“我不想多做解釋。”
克拉德美索啊，你一定不知道吧？你說你不想多做解釋，即使如此鄭重回答，我們聽的人卻覺得非常恐懼。克拉德美索看著我們這群害怕得連話都不敢講的人，說道：“可是你們怎麼會來找我？你們看起來不是替王室做事的人。
啊，首先我應該要問一下，今年是幾年？”
“咦？啊，是。拜索斯曆是三一五年。”
“是嗎？如果是用拜索斯曆，那麼意思是，拜索斯還繼續存續著，是吧？”
“咦？啊，是。拜索斯還存在著。您差一點就破壞掉……，呃啊，請原諒我！我不是要責備您，那個，嗯。”
杉森一直胡亂搖著手，妮莉亞則是抓著杉森的甲衣背後，抓到都快出現手指甲印了。克拉德美索淺笑著說道：“那是事實，是我做過的事，所以我不必否認。可是，現在是三一五年……。那麼，才只有二十一年？”
“咦？”
“我是指我的睡眠期。哼嗯。那麼，現在還是拜索斯王族在統治，是吧？”
“咦？啊，是。”
克拉德美索看著天空。
“難怪那只禿鷹才會那樣一直飛翔。”
禿鷹？啊。原來克拉德美索一直有看到禿鷹。
“我剛才在想這只蒼空帝王實在盤旋太久了。我想應該是有他必需同行的人在這附近。所以我判斷應該是有王族的人，而且是非常重要的人物正要找來。可是，你們之中誰是王族的人？”
“啊，王子大人隨後就會和龍魂使一起到來。”
“是嗎？如果是王子的話，王族裏有兩個王子。我記得是吉西恩和尼西恩。吉西恩應該已經當上國王，那麼說來，是尼西恩嗎？”
“啊，不是的。尼西恩陛下登上了王位。和我們同行的是吉西恩殿下。”
克拉德美索聽到杉森的回答，一副訝異的表情。
“你是說，吉西恩沒有當上國王？真是奇怪了。難道是有發生皇宮叛亂嗎？”
“不是的。沒有那種事。是吉西恩王子對王位沒有興趣，所以離開皇宮，在外生活。”
“是嗎？這可真是的。我記得他是個聰明的王子。他居然丟棄王位。是因為年輕不懂事嗎？”
我差點就喊出‘是的沒錯！’。我們的王子大人事實上是應該要登上王位的人。卻跑出來做一個不適合他的放浪者。然後克拉德美索就轉移了話題。
“那麼說來，吉西恩是為了回去坐他的王位，所以帶著龍魂使來找我的嗎？他希望我幫他把尼西恩從王位趕下來？”
“咦？啊，不是的。嗯……這該怎麼說才好。哈哈哈。這可真是的。”
杉森大感困擾地笑出來，克拉德美索則是面帶訝異的表情。真是的，該怎麼說才好？要怎麼說才能把‘因為我們怕你發瘋，所以我們來此地是要配一個龍魂使給你，以牽制住你’。這種內容的話，以最不令人不悅的方式說出來呢？
結果，妮莉亞救了我們兩個可憐人。
“因，因為您好像需要龍魂使！’，妮莉亞從杉森背後如此喊了一句，克拉德美索則是變得一副啼笑皆非的表情。
“喂，這位仕女。很感謝你回答我的問題，可是，請你不要在別人背後說話，走向前來說話才像仕女，不是嗎？”
妮莉亞滿是害怕的表情，走了出來。
“我，我叫妮莉亞。今天天氣不錯。”
呃呃！好了不起的問候語啊！克拉德美索用懷疑的眼神看了一下天空，立刻用高興的表情說道：“啊哈！看來仕女妮莉亞小姐好像很喜歡陰天。”
妮莉亞的臉都紅了。克拉德美索點了點頭，說道：“我現在才發現到，我對你們欠缺禮貌。雖然我看起來像人類，但我並不是人類，這各位應該都很清楚這一點吧？所以，請原諒我的毛病。我叫克拉德美索。”
“我是杉森•費西佛！”
被搶先了！我原本想要先說的。可是，在一頭龍與三個人類的會見場面裏，我終究變成最欠缺禮貌的那個人了。
“我叫修奇•尼德法。”
“妮莉亞、杉森、修奇。我這樣叫你們就可以了吧。很高興認識你們。可是，你們說，我好像需要龍魂使？這是禮貌上的說法吧？需要龍魂使的，不是你們人類嗎？”
克拉德美索靜靜地指責妮莉亞的謊言，妮莉亞的臉色如今則是變成了暗紅色。此時，我才發現杉森正在露出一個鄭重的表情。啊啊。那副表情不知為何，就是令人不安。
“您如果這麼說……。我倒是想要請問一件事。這是我一直在想如果見到您，一定要問的問題。”
好了，我趕快準備逃吧！杉森鐵定會讓克拉德美索生氣，我們死命地逃跑之後，終究還是會跑到無力，然後被克拉德美索口中吐出的氣息給弄死，大陸就會變得滿目瘡痍，在這之中，大陸的所有煎餅都會被燒焦，蠟燭全都被溶化，還有其他等等，等等的事會發生。
“什麼樣的問題？”
“我的同伴之中有一位博學多聞的祭司。他知道您即將蘇醒的時候，他這麼說過：克拉德美索這麼巨大的龍，怎麼會這麼快就進入活動期？應該是只有一個理由。他一定是感受到了龍魂使的存在。”
“哇啊！”
妮莉亞用難以置信的眼神看著杉森。杉森對自己的話點了點頭，說道：“我想知道這句話是否是真的。”
呵呵？真令人吃驚！這是傑倫特說過的話！沒錯，這是在前往戴哈帕的途中，傑倫特說過的話。杉森。你可真令人吃驚啊！克拉德美索的臉上掠過一絲暗沉的臉色。杉森一面觀察那副臉色，一面繼續說道：
“坦白說，我覺得太快了。您剛才說過，進入睡眠期，不過是二十一年前的事。那個，請問龍普通睡眠時間大約是多久呢……？”
“隨著年齡不同而有所不同，不過，大致是活動期的三分之一左右的時間。”
“是嗎？那麼，您可以推測出往後會活動多久？”
“我不是說明過了嗎？睡眠期是活動期的三分之一左右。所以說，往後應該會有六十年左右的活動期。”
杉森嚇了一大跳。克拉德美索微笑著說道：“我像你們一樣，睡眠期和活動期的時間長短並不一定。只要想成是睡飽了就會起來活動，這樣就行了。雖然睡得更久，會活動得更長，可是這一次我這一生好像會是六十多年。而對於你的問題，我姑且給予肯定的答案。”
肯定的答案？杉森的臉上浮出了高興的笑容。
“如果才睡二十一年，對我這種年齡的龍而言，是短了一點。我不知道我會這麼快恢復意識的其他理由。剛才的那陣奇怪的震動，使我開始恢復意識，但即使如此，我很久之前就開始蘇醒了，所以無法構成理由。終究一定是因為我依循優比涅的法則，感受到龍魂使的存在。既然我沒有其他理由，那我就應該接受這個理由了。”
“原來真的是這樣。”
“那麼，我應該可以想像，和你們在一起的那個龍魂使，是優比裏安排給我的伴侶。這個龍魂使是什麼樣的人呢？”
杉森笑著說話。哼嗯。現在我也感覺想笑。
“是一名大約十六、七歲的少女。名字叫蕾妮。我們到處找遍了大陸，才好不容易找到她。”
杉森，你用這麼得意的表情講，說得好像真有這麼一回事。怎麼是‘到處找遍了’？是伊露莉告訴我們，所以我們很簡單就找到了。
克拉德美索點了點頭。
“說的也是。現在我才想到，三百年的期限都已經過了。這幾年來，龍魂使的血統一定是少之又少，是吧？”
“是，是的。”
這實在是和我以前想像過的情形差太多了。沒想到居然是一場如此和平的對話。我們冒著生命危險找來了，可是卻見到這樣一頭呵呵笑著，心情高興的龍，這實在是我始料未及之事啊。
這頭呵呵笑著的龍說道：“你們幾位人類當時一定非常憂心忡忡。”
呃呃！我越來越覺得誇張。而杉森也真的就用一副憂心忡忡的表情，說道：“是，是的。因為處於龍魂使血統斷絕的狀態，真的發生了一些令人不快的事情。由於龍魂使的稀少性，引發了一些實在無法想像的怪異事件。”
克拉德美索大大地點頭，說道：“哼嗯。我似乎可以理解。珍貴的東西會招來貪念，貪念會招來災禍。因為寶石的珍貴性，矮人和龍流了多少血啊！有鑒於這事實，我可以充分猜想得到是什麼樣的情形。”
啊啊。如果阿姆塔特也這麼說，該有多好！如果他能對走近他的旅行者溫馨對待，像這樣關心我們的事，那就好了！妮莉亞如今一副幾乎忘記不安的表情，看著克拉德美索。
“那個，請問一下，對於上一次龍魂使死掉的事，現在您已經不生氣了嗎？”
哎唷！儘管氣氛再怎麼和平，她也不該問出這種問題啊！杉森嚇了一大跳。我則是為了抓住妮莉亞的目光，費盡全力使眼色，可是妮莉亞卻沒有看我。克拉德美索正眼直視著莉亞，說道“你覺得這需要問嗎，這位元仕女？如果你的至親死了，你的感受會是如何？”
“啊！真是對不起！”
妮莉亞驚慌失色，低下頭來。克拉德美索則是翻著眉頭，說道：“你們一定不知道那種感受。就連至親死亡，也比不上這種感受。龍魂使，等於就是我。龍魂使死了，就等於是我死了。龍對於死亡並不太瞭解。只有當龍魂使死的時候，龍才會經驗到死亡。這你們一定不懂吧。”
克拉德美索的聲音稍微變得有些沙啞。我感覺額頭都流汗了。
這種天氣居然會流汗？克拉德美索從岩石上站了起來。天啊，真是令人吃驚！這種塊頭站起來的模樣，看起來就像是某座山在移動。
杉森移動時，我怎麼都沒有這種感覺？啊啊！因為克拉德美索的移動，是承載他原本面貌的重量感！克拉德美索站直之後，雙手交叉在胸前，把手支在下巴。他如同自言自語般說道：“是啊。你們是絕對不會懂的。卡穆就曾經這麼說過：人類因為知道死亡，所以活的時候會遺忘死亡。明天說不定就會死，所以頂多只會展望個十年。是啊，因此，你們一定不懂那種感受。那是自己的一部分完全死去的感覺。那種感覺像是在看著被破壞的自己。你們當然不可能會懂。”
妮莉亞好像在苦惱要不要再躲到杉森背後的模樣。克拉德美索則是用憂鬱的眼神，看著妮莉亞。
“你能夠想像得到嗎？”
妮莉亞整個人都僵住了。克拉德美索左手插在腰際，右手舉到自己面前，伸出一個手指。
“你們是在死亡前一刻，只能感受到一次那種感覺。可是，我卻活著感受到了。”
克拉德美索的聲音開始變更加低沉，我感覺這像是一個非常不祥事件的徵兆。
“我真希望你們也能感受看看。”
啊，啊？我應該是沒有尿濕褲子吧？接著，杉森的手就開始往劍柄方向移動。
“以你們的話來說，應該怎麼形容呢……，用‘終結’來形容嗎？
真的是一切‘終結’的感覺。哈哈哈。”
他笑了！克拉德美索正在笑。杉森圓睜著眼睛看他，克拉德美索搖了搖頭。
“這根本不是什麼好感覺。對於那件事，我不想再說了。”
啪。克拉德美索坐回岩石上。雖然雨停了，但是我卻流著汗，簡直熱到身體快冒煙的程度。克拉德美索沒精打采地說：“你們一行人的速度真慢。”
“我去看看他們的情形！”
妮莉亞留下高喊聲，就立刻跑了。幸好她沒有尖叫，不過，妮莉亞在草叢裏快速遊走，她行走時，草叢發出很大的聲音。沙沙沙沙沙！杉森用啼笑皆非的表情看著她的背影，而克拉德美索也是一樣。
克拉德美索嘴角一揚，便立刻笑了起來。他一邊笑，一邊起身。
“呵呵呵。真是的。好。那我們跟她一起去吧。”
“咦？”
“我的意思是，去迎接你們一行人吧。杉森。沒有必要一定得在這裏等吧？”
克拉德美索把靠在岩石的雙手巨劍舉起，搭到肩上。然後，就闊步走著，朝我們方向接近。杉森和我同時都開始往後退，克拉德美索歪著頭，疑惑地說道：“真是的，如果你們用這種方式走到你們一行人那裏，不會很累嗎？”
沒錯。我們當然是不能一直這樣倒著走。杉森乾咳了一聲，說道：“啊，謝謝您。您竟然要去迎接我們一行人。那我們引導您過去。”
“好啊。”
杉森和我同時都轉過身去。在這一瞬間，我的後腦勺突然覺得一陣冰涼，毛骨悚然，同時感覺到想要不管三七二十一地往前跑的那種強烈欲望，那種欲望強烈到我都快忍受不住了。我很想往後看，真的！杉森深吸了一口氣，說道：“那麼，我們走吧。”
杉森如此說完之後，就立刻開始走。嗯。真是驚心動魄的出發。
我和杉森頸子後面的毛全都豎起來了，肩膀非常使力，一副如果不對勁就要往前拔腿就跑的姿勢……開始蹩腳地走著。
噗滋，噗滋。啊啊啊，這真的恐怖！從我背後傳來的鈍重腳步聲。使我全身都毛骨悚然了起來。剛才明明一直都很平靜的。直到妮莉亞問了那個出乎意料的問題之前，我都還覺得十分溫馨，可是現在卻害怕到毛骨悚然的地步。
嗯？
很溫馨。很溫馨？真是怪了。我曾經跟傑米妮說過一句話：沒有龍魂使的龍根本不會想和人類溝通，一看到人就會把人殺死。但是克拉德美索幹嘛要這麼客氣地迎接我們一行人呢？這實在是不像龍的行為。
這是……！
我的腦海裏感到一股快爆炸開來的感覺。
我實在快忍不住那種瘋狂地想要逃跑的感覺。可是，在此同時，我卻快要沒辦法踏步出去。我的腿都沒力了，感覺仿佛就像是抽筋般痛苦。我用絕望的眼神看了看走在我旁邊的杉森。可是杉森只看著前方在走路。這個食人魔，拜託！我現在發覺到一件大事！拜託看看我的眼睛！可是，杉森因為克拉德美索在背後走著，好像連轉頭都不敢轉了。
可是我一定要告訴你這件事啊！
克拉德美索瘋了！
沒錯。克拉德美索已經完全瘋掉了！雖然他睡了二十一年的時間，可是他二十一年前的瘋狂還是依舊存在。所以，所以他才會像對待龍那樣對待人類。這實在是太啼笑皆非了。這個完整的種族，居然會很高興和不完整的我們談話？如果沒有龍魂使就會彼此無法對話，這是我們兩個種族的關係，不是嗎？可是剛才不久前，我們居然和一個連龍魂使也沒有的克拉德美索聊天！而且，妮莉亞的問題所引發的那種怪異的情緒變化，這就是精神病患的證據啊。哦，我的天啊！我們現在正走在一頭瘋龍的前面！
不行。這實在是不行！我不能把瘋龍帶到我們一行人所在的地方。萬一要是他發狂了，該怎麼辦？應該要停下來才對。可是怎麼辦？我急得都快從頭上冒煙了。伊露莉，你知道水壺和腦袋瓜的共同點是什麼嗎？
我轉身過去，拔出巨劍，而且同時喊著：“克拉德美索！”
所有事物都停下來了。
在?那間，整個盆地在一片沈默之中，只有我的聲音變成山裏的回音，不斷回蕩著。我是個蠟燭匠。可是並沒有規定蠟燭匠就不能當個屠龍勇士啊。杉森開始詛咒這個‘想當屠龍勇士的同伴’造成的不幸情況。
“修，修奇？”
我費勁地想把巨劍指向克拉德美索的胸口，可是手抖得太厲害了，無法固定住劍鋒。克拉德美索停下腳步，用訝異的表情低頭看我。
“為何要這樣，修奇？”
“我，我不太喜歡恐怖的想像。可是恐怖的想像有時也是有益的。所以有時候我不得不相信我的想像。”
“修奇！你在胡說八道什麼啊！”
杉森像是要把我抓來吃掉似地大喊著。可是克拉德美索聽到我的話之後，點了點頭。確實沒錯。克拉德美索瘋了。他聽到我這句兇惡的話，居然還點頭！
“你想像到什麼呢，修奇？”
“當然是非常恐怖的想像。我想像你可能已經精神異常了。”
“這話聽來很令人不高興。可是你說這是你恐怖的想像，所以我原諒你。你產生懷疑的理由是什麼？”
我想要吞一口口水，可是不管多努力，嘴裏都擠不出口水。我的嘴巴越來越乾渴。為何偏偏不下雨了呢？我現在的心情，是想要對著天空張開嘴巴，喝點雨水！
“首先，是因為二十一年前，你做出只能以發瘋來解釋的恐怖破壞行為。”
“這你說得一點也沒錯。”
克拉德美索靜靜地承認了。我的嘴裏很幹，但是汗水卻一直流到下巴。
“而且，第二，是因為剛才你和我們談話。”
“那段談話的內容之中有特別奇怪的地方嗎？”
“不是。是談話本身！你現在是沒有龍魂使的龍！可是你卻和我們人類‘談話’了。這實在是無法解釋的事！只有一個可能，就是你瘋了！”
“呃呃噗！”
杉森發出怪異的呼吸聲，接著就往後退，做出警備狀態。他拔出長劍，站到我旁邊。克拉德美索用憂鬱的目光看了一眼杉森，杉森則是對我說：“這實在是太可怕的情況，可是，沒辦法了。是你說出來的話，你這傢伙就要負責到底。你來證明你的主張正確，要不然，就算是錯的。也要確實證明出來。我知道我不太會講話。所以就交給你了。可是你需要一臂之力時，我會幫你。”
“知道了。”
我一面瞪著克拉德美索，一面說道（坦白說，這是非常不容易的事。如果是鞋匠米德比說不定可以，但蠟燭匠候補人修奇•尼德法瞪著龍，這是吟游詩人們即使運用想像力也難以想像的場面吧？）。
“好，我的主張是這樣的。你分明已經瘋過一次了，而你剛才的怪異行為，只能解釋為精神病。現在我問你，你精神正常嗎？”
克拉德美索一直盯著我。而在下一瞬間，卻出現了現在這一瞬間絕對不會出現在他臉上的那種表情。克拉德美素很高興地笑著說：“哈哈哈！修奇。你問錯問題了。如果我瘋了，我會回答我已經瘋了嗎？”
“是，是這樣嗎？”
杉森的呼吸聲開始變得很急促。杉森像發狂般低聲?喊著（杉森真的做得到。他可以像發狂般低聲?喊。真是太令人尊敬了。）
“你說，是這樣嗎？喂，你這傢伙！你無法確定嗎？”
“稍，稍微再等一下！相信我！嗯，那麼，克拉德美索。你可以解釋一下你的行為嗎？”
杉森雖然低聲?喊著‘我相信你，所以才會相信你說白天跑出來的蝙蝠會挖冬季西瓜這種話！’等等的話，可是我和克拉德美索卻同心一意地無視於杉森的存在。克拉德美索冷靜地說道：“我已經解釋過了。這是我長久以來的習慣。”
“這根本不成理由！”
“為何不成理由？”
克拉德美索全然沒有要發脾氣的氣氛。好。那麼，就是要繼續講下去的氣氛了，是吧？
“你不是龍嗎？龍為何會想和我們這種不完整的種族談話呢？你再怎麼說也是接近完整的種族啊！”
“我不知道你在說什麼。”
克拉德美索從剛才開始，就一直以那副出人意料的表情，只回答出人意料的答案。結果，我覺得我好像瘋掉了。克拉德美索說道：“你說的是確實的事實。可是，為何這樣一來我就不能和你們談話呢？你應該很清楚祭司這種人吧。祭司甚至可以和神談話。可是龍和人類應該是沒有理由不能談話。”
咦？我總覺得這好像是卡爾的語氣？我應該清醒一點才對。
“不對，你的話並不妥當。祭司們是被選中，來傳播神旨意的人。
祭司終究算是Ｇｏｄｒａｉａ（神魂使）。因為他們是連結我們人類和神的人。”
克拉德美索露出微笑，說道：“神魂使？你這樣說好像很有道理。修奇。”
“那麼我再問一次。你可以解釋你的行為嗎？”
“好像可以。”
“那麼請試著解釋一下。”
我大概會畢生難忘吧。我修奇•尼德法——賀坦特村的蠟燭匠候補人，把劍指向火焰之槍——深赤龍克拉德美索，逼迫他如果有話就快說。吟游詩人們都在幹什麼啊？他們都應該看看現在這個場面才對，不是嗎？克拉德美索放下原本搭在肩上的雙手巨劍，像木杖般拄在地上。
“我不知道你在期待我回答什麼。”
克拉德美索慢慢地說出這句話。杉森大口吞口水的聲音非常大聲地傳來。
“我只好再重複一遍我說過的。這是我的習慣。”
“……你可以說得明白一點嗎？”
“在這之前，我有話要問你。”
“有話要問我？”
“你們是人類。”
我想要諷刺地說‘謝謝，我長到十七歲這麼大，頭一次知道，我竟然是人類！’等等這類的話，好不容易才忍了下來。克拉德美索斷斷續續地接著說：“而我是龍。”
克拉德美索稍微低下頭來，說道：“你想怎麼樣？”
“咦？”
“如果照你所說的，我已經瘋了，像二十一年前那樣，想要破壞所有東西，那麼，你打算對我怎麼樣？你是人類，而我是龍。你應該是殺不死我的。就算你會死，你也要阻擋我嗎？結果你應該會無法阻擋得了我，徒然犧牲生命。所以說，我如果不正常，你打算對我怎麼樣？”
因為他低頭的關係，我看不到他的眼睛。他如果不正常呢？我看著克拉德美索，對杉森說：“杉森如果你活下來，替我跟傑米妮說對不起。”
有片刻時間，都沒有任何人開口說話。風吹拂著草叢，發出奇特的聲音。呼呼呼呼。噓噓噓噓。過了一會兒，杉森用生硬的聲音，答道：“我也一樣。”
“什麼？杉森？你也喜歡傑米妮？”
“不是這個意思，你應該知道吧！”
“哈哈哈哈！”
我們一定得在克拉德美索面前講這種沒水準的對話嗎？可是，這就是賀坦特的方式。我們不怎麼高尚，而且也不高貴。可是我們卻可以冷笑看待死亡。咯咯咯。杉森和我交換了目光。
我們兩個同時把劍直豎起來。克拉德美索的眉毛動了一下。
在這長久的旅途最後，結果竟是我們兩個人這樣站著。我體驗過雷伯涅湖的美麗、拜索斯皇城的華麗、戴哈帕港的風的憂鬱、永恆森林的神秘、大迷宮的孤獨與淡漠。還有，還有我們兩人最後到了這裏，站在這裏用劍指著這時代最厲害的龍。賀坦特警備隊長和賀坦特蠟燭匠候補人同時說道：“即使會死，我們也要阻擋你！”
在寂靜中，突然刮起一陣風。
風吹過草葉的葉尖，好像就在克拉德美索的周圍停滯下來了。
風尊重克拉德美索，靜靜地停止吹襲。又再度陷入一片寂靜。
克拉德美索說道：“為什麼呢？”
杉森笑著說道：“因為我們的死亡可以拖延同伴逃走的時間。”
沒錯。反正如果活不了，我們只能在前面阻擋，讓後面的人著想。不管何時何地，賀坦特男人的最後方式都是一樣。克拉德美索搖了搖頭。
“你們想錯了。你們太過執著眼裏所看到的東西。”
什麼意思啊？接著，在下一刻，就刮起了一陣暴風。嘩啊嘩啊啊啊！
“呃啊啊！”
嘶咻，一陣尖銳的聲音傳來，耳膜簡直快被撕裂。嘶咻，嘶咻！
而且還有令人無法睜開眼睛的猛烈強風吹襲過來。風一吹來，我感覺像是碰撞到牆壁，結果就一屁股坐到了地上。我的屁股好痛啊！
可是，令人脊背發涼的響聲還是不斷傳來。嘶咻！草葉全都朝著天空豎立。呼呼呼呼呼！草屑的旋風刮了起來，簡直感覺草叢被亂刀切過。
“天啊！”
草葉的旋風上升到空中數百肘高。整個盆地簡直就要往天空飛上去了。草葉和土塊形成了一根柱子。一根猛烈回轉的旋風柱。而旋風柱的中心，克拉德美索露出他原本的面貌，站在那裏。
“我的天啊！”
克拉德美索從雲霧之中伸出頭來，正在俯視我們。
是從天空之中，沒錯。他從天空俯視著我們。我原本想看克拉德美索的臉，但卻差點就這麼往後躺了下去。他有著火紅色的身軀，還有從頭部沿著頸子所呈現的黑色複雜花紋。連腳尖也黑得像煤炭。整體模樣看起來就像是熾烈燃燒的煤炭。這情景我們曾經遇過一次，可是為何龍這種朋友我就是看不習慣呢？因為他們是難以交往的朋友。草葉和土塊如今全都飛遠了，在變得乾淨的天空裏，克拉德美索正在盯著我們。
“比基果雷德還要大耶！”
杉森簡單地說出了感想。杉森，我真敬愛你！你怎麼有辦法還沒坐到地上？我很快地站起來，又坐下去。此時，克拉德美索說道：“你們覺得你們的死可以救同伴？”
我咬緊牙齒咬得太用力了，牙齦簡直都快斷裂了。克拉德美索的聲音很大，仿佛就像是一年份的暴風一次全都吹襲而來。克拉德美索又再說道：“現在你們看清楚我的模樣，說說看。你們丟了自己的性命，真的可以救得了同伴們嗎？華麗的自殺，現在已經是不可能了。你們難道喜歡比較不華麗的自殺？還是喜歡無意義的的自殺？”
“華麗的……自殺？”
“當然！我們已經救了他們了！”
杉森喊叫著，蓋過了我的反問。杉森把長劍往上揮舞，喊著：“現在我們同伴會看到你的模樣！”
這是當然的。即使不是溫柴，也能一眼就看到這模樣。杉森喊著：“現在如果你攻擊我們的話……”
突然間，杉森的話接不下去了。
“如果你……攻擊我們的話……這一幕如果被我們同伴……”
我搖了搖頭。我們同伴真的會逃走嗎？克拉德美索的攻擊，他們一定會一眼就看到。那麼他們會逃走嗎？我總覺得他們會做出‘趕快帶蕾妮跑過來，締結契約，好救我們’的這種誇張行為。
克拉德美索冷笑著說話。他一定看得到吧？他一定可以看得到我們一行人吧？
“如果我攻擊你們的話呢？你是說，他們看到這一幕，會為了避開危險，而逃跑掉？”
答案並沒有從杉森的嘴裏說出來。因為，從後面草叢遊走過來的聲音大聲地傳來，克拉德美索的這個問題的答案也跟著傳來。
“費西佛老弟——！尼德法老弟！”
笑吧，快笑。呵呵，呵呵呵！
zeushiuka 2008-4-11 10:11
０９
“請住手！”
卡爾揮搖著手臂，從草叢裏沖了出來。跑到一半，他的腳被草鉤到，直接就往前跌了一跤。‘呃啊！’砰！可是卡爾一跌倒，馬上就如閃電般快速動作，又再站起來，喊著：“克拉德美索！請住手！龍魂使到了！哎唷，我的膝蓋！”
卡爾用半蹲的姿勢，揉著膝蓋，但同時還是態度昂然地說出這番話。我們故鄉的人，怎麼都如此擅長做一些別人不會做的奇怪動作？
用半蹲的動作，以昂然的態度說話，這實在是蠻高難度的。
接著，傑倫特忽地沖了出來。傑倫特像是要阻擋克拉德美索似的，把兩隻手臂往上舉起，高喊著：“等等！性急乃是龍與人類都該警戒之惡性！請等一下！龍魂使到了！您期待與苦等的龍魂使到了！”
我，我這些荒唐的同伴啊。然後，亞夫奈德和艾賽韓德就比較體面了，他們緩慢地走來。亞夫奈德一言不發地把雙手合握著，瞄了一眼克拉德美索，隨即看著我們。他的神情看起來很泰然自若，可是，他的嘴巴一張開，就傳來了無法隱藏的顫抖聲音。
“你們兩個沒事。太，太好了。”
“你們為什麼不逃走？”
艾賽韓德聽到杉森這句喊叫，皺起了眉頭。
“你說什麼啊？我們是來訂契約的，又不是為了來看克拉德美索，然後就逃走。”
過了一會兒，妮莉亞和溫柴把蕾妮護在中間，走了過來。妮莉亞簡直像是快要無法移動腳步了，可是蕾妮卻一副冷靜的表情。蕾妮比我們還要更往前跨兩步之後，抬頭看克拉德美索。在大夥兒吃驚望著蕾妮之際，克拉德美索說道：“你就是龍魂使。”
“是的。”
蕾妮的回答甚至是到了氣定神閑的態度。這是怎麼一回事！平常很膽小的蕾妮這會兒怎麼這麼鎮靜？她的表情是難以言喻的那種奇特表情。此時，跟在溫柴後面，最後出現的是艾德琳扶著吉西恩走來。克拉德美索喃喃地說：“巨魔女祭司？”
艾德琳用另一隻手，把濕透的頭罩慢慢翻到後面，抬頭看克拉德美索。
“是的。克拉德美索。”
“是什麼樣的造化，如此引導你的？”
“那是您應該也猜得到的人。會決心要使一個巨魔貢獻成為神之權杖的人，應該是不多。”
“原來是亨德列克。”
“是的。”
克拉德美索點了點頭。我覺得天空好像快塌下來了。天啊，克拉德美索怎麼也知道亨德列克的事？然後，他對吉西恩說：“你是吉西恩•拜索斯嗎？”
“咳！是……，是的。偉大的龍啊。”
克拉德美索突然稍微低頭，直盯著吉西恩。吉西恩臉色蒼白，但還是努力昂首迎視他的目光。克拉德美索用疑惑的語氣說：“你看起來好像快死了。那只禿鷹是來帶你走的亞色斯傳令者嗎？”
什麼？在大夥兒的驚訝眼神的注視之下，吉西恩冷靜地回答：“這我，咳！不知道。但我希望不是這樣。咳。”
“我知道了。你們的目的應該是龍魂使的契約吧？”
卡爾點了點頭，正想要回答，可是在這之前，我已經先大喊了。
“不可以！”
大夥兒的目光都滿裝著各自的疑惑，向我投射而來。我抬頭，向克拉德美索喊道：“首先。請你先回答我的問題！我們當然來和克拉德美索訂契約的，不是要來把一頭瘋龍帶往我們國家！”
“尼，尼德法老弟？”
卡爾臉色發白地喊道。我對卡爾搖了搖頭之後，又再對克拉德美索喊著：“我知道我現在或許太無禮了。可是，如果您覺得我的疑慮很正當，就請原諒我，並請回答我的問題！”
這對一個不過是個蠟燭匠候補人的十七歲少年而言，是個難以承當的賭注。可是我有第一等的好牌。因為，龍魂使終於已經到達這裏了。蕾妮已經到了，那麼，如果克拉德美索沒瘋，當然就不會以我無禮為理由而殺死我。因為，可能成為他的龍魂使的這個少女，是我的同伴。而萬一他真的瘋了呢？反正在那種情況下，也不會有任何情理存在的。
克拉德美索答道：“我的精神狀態很正常。”
杉森安心地喘了一口氣。啊啊，杉森。見到水車磨坊的姑娘時，拜託請你不要做出這種動作。難道瘋子會說自己發瘋了？
“那麼剛才你的行為是怎麼一回事？你怎麼會和我們談話呢？一直到剛才為止，不對，到現在為止，你都還是沒有龍魂使的龍啊！”
卡爾的眼裏閃現出一道銳利的光芒。他看了看杉森，杉森則是點了點頭。
克拉德美索答道：“是的。我是自由的龍。而且……”
克拉德美索先停頓了一下一然後又再慢慢地說：“比起自由，我是更喜歡約束的龍。”
“咦？”
“是憧憬你們那種約束感的龍。”
什麼意思啊？
“我是……深赤龍。”
克拉德美索像念獨白般說著：“以種族的意義而言，龍已經死了。”
“到底是什麼……！”
“等一下。”
克拉德美索低沉但強硬地說道。然後我就無法再說什麼了。克拉德美索看著蕾妮。
“擁有龍魂使命運的少女啊。”
“是，克拉德美索。”
我回頭看到蕾妮，她面帶著令人超乎想像的表情。蕾妮居然在露出淺淺的微笑。雖然是略帶悲傷的微笑，但她確實是在微笑。到底是怎麼一回事啊？不過，我可以確定一件事，那就是我再怎麼樣也不會猜得透龍與龍魂使的關係。
在蕾妮回答的那一瞬間，我們全都不知不覺地往後退。雖然只不過是退了一、兩步，可是現在我們完全被排除在外了。我感覺我們仿佛就像是傭人，因為主人和賓客的對話內容，而驚訝得趕緊退下。
如今，盆地裏像是只剩下克拉德美索和蕾妮。
克拉德美索像吟詩般說著：“真高興認識你。你來這裏的一路上辛苦了。”
“謝謝您。”
蕾妮既沒有低頭，連眨眼也沒眨，如此說道。克拉德美索說：“你的宿命與我的宿命是在這裏相遇，你成為龍魂使，使我和人類做連結，一直到你自然死亡而分離我們的時刻為止，或者因你和我兩者的要求而將我們的宿命分開到彼此不同的路為止，你都能執行這任務。如果你瞭解你的任務，請告訴我，你是否接受這任務。”
蕾妮用和氣的表情，直接說道：“我願意接受。現在，我來問您。”
後面那句令人意想不到的話，使我們大吃了一驚。蕾妮毫不動搖地說：“請問您是否接受？”
啊啊，對哦。沒錯。這應該要相互同意。蕾妮，你蠻聰明的！
我看到卡爾喘了一口氣。我們看著克拉德美索。克拉德美索回答：
“我不願意接受。”
※ ※ ※
最先顯現出反應的竟然是艾賽韓德。
“為什麼！為什麼？”
我聽到艾賽韓德的高喊聲，才回過神來。可是我卻還是頭腦一片茫然。現在克拉德美索說了什麼？他說他不願意接受？
“為什麼不接受呢，克拉德美索！”
啪。我轉頭一看，妮莉亞一屁股坐到了地上。妮莉亞仿佛就像是個眼睛看不到東西的人，揮搖著手臂去抓溫柴的腿，然後緊緊抱著溫柴的腿，不停顫抖。可是溫柴連想低頭看妮莉亞也沒有想到。
他稍微張開嘴巴，抬頭看著克拉德美索。我忍不住大喊：“怎麼會這樣！你不是說過嗎？你說蕾妮說不定是優比涅安排給你的伴侶……”
“那是優比涅決定的，並不是我決定的。”
克拉德美索的回答語氣簡直可以說是很單調。然而，我卻無話可說了。這個世界並不是只有按照優比涅決定的來運轉。因為有賀加涅斯。而且因為有個人的意志。卡爾費力地開口：“偉大的龍啊……”
“你真的這麼想嗎？”
“咦？”
“你真的把我當成是偉大的龍嗎？你尊敬我嗎？”
“因為您是值得尊敬的偉大生命啊。您擁有深淵的智慧、可以隨意延伸其智慧的強大力量。您是擁有這所有力量者。可是，您為何這樣說呢？”
“那麼，你們是透過龍魂使來達到我的水準，還是透過龍魂使，使我達到你們的水準呢？”
“咦？”
呃，咦？這是我們根本沒思考過的問題！不對，是連想像也不曾想像過。對於龍魂使，我們沒有用這種方式思考過。克拉德美索說道：“彼此不同的兩個知性體接觸時，一定會發生變化。你是人類，所以對此事實，你應該是比我還清楚。難不成你是相信保有自己特性也能彼此做接觸的那種浪漫主義者嗎？”
“不是的。那是不可能做得到的。”
“看來你很清楚這個道理。我不希望再有變化。所以不想再和人類結關係。因為我已經充分人類化了。就如剛才那個少年所說的，我已經很像你們，甚至到了可以和你們對話的地步。我是說，我即使沒有龍魂使也可以和你們對話。可以對話，這是很不得了的事。請你說說看，人類啊。那邊那名戰士看起來是傑彭人。從他的身體可以感受到一股沙漠的氣息。”
克拉德美索突然說到溫柴。我們驚訝地看了一下溫柴，又看了一下克拉德美索。溫柴緊咬著下嘴唇，抬頭看克拉德美索，而克拉德美索則是用冷淡的語氣說：“傑彭戰士，你可以和拜索斯的女性對話嗎？”
“……可以。”
克拉德美索點了點頭。
“看起來好像是這樣。你旁邊的女人，我看到她靠在你身上，就覺得是這樣。我可以思考到比你們還要更快、更多的想法。好，現在我問你。這位傑彭戰士啊，你沒有改變嗎？”
溫柴咬著牙，一副可怕的表情。他突然低頭看著在抱他腿的妮莉亞。而妮莉亞則是含淚睜大眼睛抬頭看溫柴。溫柴稍微搖了搖頭，又再抬頭望著，說道：“……我變了。”
克拉德美索稍微轉頭，看著艾德琳。
“你看起來幾乎是人類了。這位女祭司啊。”
“是嗎？連外貌也是嗎？”
“我是龍。外貌對我並沒有什麼意義。你自己回答吧。你的行為舉止是巨魔的行為舉止，還是人類的行為舉止？”
艾德琳平靜地點了點頭。
“是近乎人類的行為舉止。”
“那麼你也改變了。”
“不是的。我從一出生就和人類在一起。所以我會像人類。這並不是改變而來的。”
“那麼血的本能呢？女祭司啊。神創造了這個世界，在區分種族的時候，是讓他們一出生就能區分是哪一個種族，而不是在成長過程創造其種族特性。你生為巨魔，但是，因為人類而改變了你。”
艾德琳並沒有答話，而是把頭稍微低下來。克拉德美索稍微往後退，看著天空。他一看天空，我就看不見他的頭了，只看得到腿和胸部。
“路坦尼歐啊……”
克拉德美索如呻吟般說著：“你的行為雖然是一瞬間的，影響卻超過三世紀，而且還會繼續影響，不，是影響越來越大。”
卡爾向前走去，正要說些什麼的時候，克拉德美索的胸部上面，突然又再出現他的臉孔。克拉德美索俯視我們，說道：“請回去吧。”
“咦？”
“請回去吧。契約被拒絕了，我跟你們已經沒有事了。”
好像就連卡爾也不再想說什麼了。他雖然像是要?喊什麼似地舉起手臂，但是立刻無力地放下手臂。他激烈地搖了搖頭。沒想到居然會變得如此虛無？在最後的最後，被克拉德美索拒絕了，那段奔走、那段冒險、那些逆境全都變成什麼了？我們就這樣要回去了嗎？克拉德美索拒絕了，那麼現在應該要怎麼做才好？
不。嗯，也有可能不會有什麼事。我們當初為何要帶蕾妮到這裏來？我們是因為擔憂克拉德美索又再一次破壞拜索斯，不是嗎？
可是現在由克拉德美索的模樣看來，我們似乎已經可以忘記那份擔憂了。那麼，即使我們的努力歸為泡影，目的還是達成了，是吧？
就在這個時候，“克拉德美索。”
是蕾妮。她不知何時已經往前走出一步。她把頭儘量往後仰，抬頭看克拉德美索。克拉德美索則是優雅地彎下長頸，低頭看蕾妮。
蕾妮說道：“昨天晚上，我聽到了亨德列克的一段話。”
“亨德列克的話？”
“是的。亨德列克透過在場的這位艾德琳，告訴我一些話。因為我要來找您，所以他給我一些建言。”
“什麼樣的建言？”
啊？她想要說那些話？她要把艾德琳轉述的那些可笑的話講出來？亞夫奈德的臉色變得像白紙般蒼白。蕾妮則是鼓起胸膛，深深地吸了一口氣。
“亨德列克如此說道：“不要把成為龍魂使當作是件很偉大的事。要想成是在交一個朋友。即使這個朋友的塊頭大得有些誇張，雖然有時打飽嗝打得稍微不對，就會噴火，可是朋友之間，這些都是可以睜一隻眼閉一隻眼的’。”
啊啊啊！這怎麼都和我預想的差好多。我原本以為杉森會讓克拉德美索生氣，卻沒想到蕾妮會讓他生氣！傑倫特在這節骨眼上，還是撤過頭去咯咯笑了起來，結果變成大家強烈抗議目光的集中焦點。可是克拉德美索呢？
克拉德美索一言不發地低頭看著蕾妮。他會不會是很生氣啊？
他是不是要直接把蕾妮給踩了下去？就在我忍不住要往前沖的時候，蕾妮接著說：“我原本以為這番話只是要讓我解除緊張的玩笑話。”
那當然是玩笑話，要不然呢？你想要說什麼啊，蕾妮？蕾妮稍微搖了搖頭，雙手稍微往上舉起，輕聲地說：“克拉德美索。看來我應該是龍魂使沒有錯。我遇到基果雷德時，也是這樣，而現在我也能感受到您的心情。您是不是……”
感受到心情？蕾妮感受得到克拉德美索的心情？蕾妮說道：“很寂寞呢？”
※ ※ ※
咚！
凝結在細長草葉上的雨珠滴落下來的聲音傳來。四周寂靜，一頭頂天而立的龍正在俯視著龍魂使。
克拉德美索抬起頭來。
噗呼呼呼！刮起的強風將他全身覆蓋住。突然變得極度混亂，大家在尖聲大喊，陷於魂飛魄散的混亂之際，暴風不見了。
而克拉德美索，則又再恢復為人類的面貌。
克拉德美索低頭看蕾妮。呃嗯。即使恢復為人類的面貌，還是身軀壯碩，所以蕾妮還是必須要儘量抬頭來看他。蕾妮用驚訝的眼神看了看克拉德美索，說道：“……您是克拉德美索？”
克拉德美索露出稍微訝異的表情之後，笑著點了點頭。
“是啊，龍魂使。這是用變身變出來的。龍可以變身成好幾種模樣。”
“啊，是真的嗎？對不起。我，我是個孤陋寡聞的丫頭……”
“可是，你是一個可以看透我心情的龍魂使。不是嗎？”
蕾妮紅著臉，低下頭來。
傑倫特興奮得像是眼睛快迸出來似的，一直猛喘氣。亞夫奈德和艾賽韓德則是張著幾乎同樣大小的嘴巴，卡爾在驚歎不已。克拉德美索環視我們每個人之後，又再把頭轉向蕾妮。
“在你面前，我無法掩飾我的心情。雖然這樣很不公平，龍魂使啊。可是宿命原本就是沒有所謂的公平或不公平。”
蕾妮只是微微抬起眼睛，仰望著克拉德美索。
“你問我是不是很寂寞？”
“是的……”
“會問已經知道的事實、已經看得出來的事實，這是人類與人類的對話方式，並不是龍與龍魂使的對話方式啊，龍魂使。”
“……是。我確實沒有必要問您。您很寂寞。”
“到什麼程度？”
“刻骨深切的寂寞。”
克拉德美索帶著微笑，靜靜地搖頭。
“你錯了。蕾妮。我的寂寞如果是用人類的器皿來裝，是太過龐大了，可是如果是用龍的器皿來裝，還夠裝承。”
“您的意思是，如果是龍，比較能夠忍受下來，是嗎？”
“是的。”
蕾妮用手指住她的嘴巴。她就這樣垂下眼睛。然後用垂下眼睛的模樣，搖了搖頭。
“不。不是的。”
克拉德美索默默地看著蕾妮。呵，真是的。從之前就一直聽著主人他們的生氣對話的那些下人的心情，我現在已經在實際感受了！
蕾妮說道：“您說謊。您是無法感受到寂寞的龍。您說，龍比較能夠忍受寂寞，這是不可能的。反而龍會更加感到痛苦。因為您……”
“龍魂使啊。”
“愛人類。”
克拉德美索的話還沒講完，蕾妮就如刀割般犀利地說話。克拉德美索閉上了他的嘴巴。
蕾妮的話使克拉德美索閉上嘴巴，不僅如此，還讓周圍的所有嘴巴也閉上了。在我越來越茫然的腦海裏湧上了各種的想法。一頭龍愛人類？怎麼會呢？在他們看來，只不過是無限愚蠢而且弱小的我們，他竟然愛我們？
克拉德美索突然在蕾妮面前蹲下一邊膝蓋。現在他大約到蕾妮的眼睛高度。蕾妮紅著臉，但這一次她並沒有低頭。克拉德美索把雙手握在膝蓋上面，對蕾妮說：“蕾妮。”
“是。”
“你想想看。蕾妮。比較低級的生物會被比較高級的生物所吸引，比較單純的生物會被比較複雜的生物所吸引，這是當然的事！那麼，必滅者當然會愛不滅者，不是嗎？”
是這樣嗎？就像人類會愛神那樣？
“你們是不滅的種族。像我這樣狼狽的龍，當然會不得不敬愛你們種族。”
我們是不滅的種族？你是狼狽的龍？蕾妮稍微張開嘴巴，失神地在聽克拉德美索說話。
“卡穆和泰班一起來找我的那天，仿佛就像是在昨日。”
泰班！賀坦特男子們的眼裏都迸出了火花。可是在看著蕾妮的克拉德美索並沒有感覺到。
“一直到那個時候，我也都還無法預想到這種結果，蕾妮。比起你們人類所感受到的，我更瞭解我的智慧與知識的深度。可是我以前沒有預想到。我竟然會懷念那段和卡穆在一起的日子，憧憬人類的模樣。這讓我愛上了人類。但是現在我已經清楚瞭解。”
克拉德美索稍微歪著頭，笑著說：“正如同江水懷念大海而奔向太海，而我則是不得不懷念人類。”
克拉德美索起身。他轉頭去看卡爾。
“我已經說過了。如果讓互相不同的兩個知性接觸，一定會引起改變。懷念大海而奔向大海的江水，最後會變成大海。你們人類當時對我而言，實在是太不相同了，你們人類找來龍魂使，以此使我走向別的道路。另一方面，我當時以為即使和你們牽扯上關係，我還是有自信可以守住自己。所以我那時候才會接受和卡穆的契約。然後我變成什麼樣子了，你們看看。”
克拉德美索面向天空，說道：“我已經失去了精神性的ｈｏｍｅｏｓｔａｓｉｓ（原狀穩定）。”
天啊！他居然失去了那種東西？名字這麼長，我看一定是非常重要的東西。可是卡爾好像聽得懂。現在克拉德美索變成人類的模樣，仰望越來大大舒服多了，卡爾望著克拉德美索，用乾澀的聲音說道：“這真是令人難以相信。因為您是屬於最上等的生物。”
“我不是。”
克拉德美索雖然不是講得很斷然，但這就和斷然沒有兩樣。
“請看吧。”
“請看吧。請看看我這可恨的自我確認。杉森？你剛才問過我，我為何在沒有任何人的地方變成人類的外貌。你如果曾在沒有任何人看到的小房間裏手淫過，你應該就會理解我的行為了。”
呃！他居然用這麼厚臉皮的表情，說了這種話！吉西恩的咳嗽聲突然升高，妮莉亞、蕾妮和亞夫奈德則是嚇得往後退。其他人也全都臉紅了。但是我看到這時傑倫特和艾德琳卻是歪著頭。奇怪了，艾德琳我是能理解，難道……傑倫特？杉森臉色一陣青一陣紅地答道：“請，請您說話高尚一點。”
克拉德美索露出了微笑。
“雖然對於你們的禮法或倫理，我可以理解，但是很難感受到那種情感，所以請各位原諒。你們表現出仿佛像是絕對不會做那種行為，卻公然做出來，或在腦海裏想像，對於這一點，我實在是難以理解。”
杉森閉上嘴巴不說話。克拉德美索說道：“不管怎麼樣，這事……是這樣的，和自慰行為一樣。我不得不在沒有人的這塊盆地上，變成人類的模樣，做自我確認。我不是指龍的模樣，而是人類的模樣。所以，你們看看我已經改變多少了！”
突然間，我感到一股難以壓抑的情緒。
我感覺從喉嚨裏有熱燙的東西忽然湧上來，哽咽著。這是種被騙的感覺。沒錯。這真的是被騙。我們忍受了那麼多的恐懼、那麼多的逆境，最後終於見到的龍，原來才只不過是這樣的龍？破壞大陸的龍之恐懼，讓萬人顫慄的龍，某個人還背叛了國家，而且甚至不惜以至親為工具，也要見到的龍，才只是這樣而已？哈修泰爾侯爵，你反倒是比較可憐啊。你看看，你如此想擁有的龍是頭什麼樣的龍。
是一頭陷於自我憐憫的龍啊！
“所以呢？”
我的嘴巴又在惹事生非了。克拉德美索轉頭看我。
“所以呢？您就不再想和人類有任何關係了嗎？不管我們會變成什麼樣子，您都不想管，您要拋棄我們，在這深山裏，裝得像一頭偉大的龍那樣，繼續做著我們無法理解的深奧省思和自我觀照，戲弄這個世界？”
“修奇。你誤會我了。”
“誤會。是很了不起的關係。人類和人類之間也會有誤會，可是如果說龍和人類之間不會有誤會，那是天大的笑話。可是，您的恐懼到底是什麼呢？”
“恐懼？”
“您在害怕什麼呢？害怕我們人類嗎，還是您自己的脆弱模樣呢？”
老爸，說不定賀坦特蠟燭匠要絕後了。可是想說的話無法哽在喉嚨裏，這是尼德法家的傳統，不是嗎？一直到杉森如風般飛躍身子，跑來把我的嘴堵住之前，我都正眼直視著克拉德美索。杉森從我背後摟住，喊著：“您發現到這傢伙的真面貌了吧？是！正如您所想的。這個傢伙正是發瘋人類的代表性例子。嗯哈哈哈哈！”
“嗚！嗚！咿咿嗚！”
“呃啊啊！”
杉森猛搖被咬的那只手，然後高舉他的腿，想要踢我的屁股，我往旁邊閃去，結果杉森就撲了個空，往後跌了一跤。
“哎唷！”
“你不要那麼羅唆！我既然已經問了，就該聽到答案才行。”
杉森坐在地上，抓了一把他身旁的草，對我丟過來，喊道：“這個呆瓜，隨便你！”
杉森丟出的草屑乘著風飄揚起來。我又再轉身看克拉德美索。
一陣風吹來。
長滿了整個盆地的草叢起了波浪。輕飄飄的枯黃草葉，發出了噓噓的口哨聲。而在這草葉的波浪上面，飄浮的淡綠色水光斑點之中，他和我互相凝視著彼此。在陰霾的天空底下，克拉德美索的臉孔看起來很蒼白。他的前額頭髮被風吹拂，蓋住了他的臉。就在我感覺克拉德美索絕對不會回答的時候，克拉德美索說道：“我害怕的，是我的脆弱模樣。”
就連一行人的呼吸聲，我也聽不到了。
“我要是再憧憬你們，我一定會失去我的原本面貌，愚蠢地從你們的觀點去看世界。這等於是從根本去破壞深赤龍的規則。”
“您是指，維持平衡？維持善惡平衡的原則嗎？”
“是啊。”
“為什麼呢？您這是太小看您自己了！很多龍都有龍魂使為伴，我到現在為止，根本沒聽過有龍因為憧憬人類而變得像人類的事。
龍一向都是以龍自居……”
“你又在對我強求用人類的觀點看事情了。”“咦？”
“你說有很多龍？才僅僅三百年的時間，不是嗎？這對我們而言，只不過像是一個季節左右啊。說不定這可以說是龍這個種族的……魔法之秋吧。”
魔法之秋！
我好久沒聽到這幾個字了。我全身神經都緊繃了起來。為何是魔法之秋呢？
“從路坦尼歐開始，到尼西恩為止的拜索斯王族的歷史，對龍族而言，最印象深刻，但只不過算最小小的插曲。可是這或許可以稱之為魔法之秋，可以說是其他三百年都無法比擬的三百年，這一點應該要予以肯定才對。”
沒錯。這是有可能的。因為是龍。因為他們把六十年如同一天那樣渡過。我現在想一想，這真的是不算長的歲月啊。就在我旁邊，不正好有一位三百年前出生的矮人嗎？而且三百年前的大法師至今還活著，並且影響我們的這次旅行，在看著我們。
“我很累了，修奇。光是找尋善惡的中心點，我就覺得很吃力。
我如果連人類這個包袱也承擔下來，我實在沒有自信能處在世界的中心點。”
在克拉德美索的深邃眼神之中所呈現的，是這個不屈不撓的種族所應該感受到的莫大疲憊的證據嗎？這是人類數十倍的年輪，數十倍的智慧，還有活過數十倍的歲月所應該感受到的數十倍的痛苦與矛盾。
“可是……”
“尼德法老弟。”
我轉過頭去。卡爾正在看著我。
“不要再說了。”
“咦？卡爾！”
“克拉德美索他原本就是關照世上的深赤龍。”
卡爾就在龍的旁邊，可是他卻開始展現用第三人稱來講述的了不起本事。
“即使他具有行動上的強韌感，因而擁有接近無敵的威力，這也不是他原本的秉性。我們應該學習他促進他的自我的那種模樣。把自己放在善惡的中心……，關於這一點，其實，猛衝到極端是件很容易的事，可是要維持在中間點卻會比沖向兩邊極端還要加倍困難。
這是因為對兩邊都必須要警戒的關係。”
克拉德美索露出一個淒涼的冷笑，我閉上了嘴巴。是啊。克拉德美索一定是最累的龍。紅龍只要依照自己的欲望活著就行了。金龍呢……，也是只要按照自己的欲望。也就是他希望做善良行為的那種欲望。
“它現在甚至想離開所愛的人類身邊，以保持自己的中庸。我對這種中庸性，既不是贊同，也不反對，可是我贊成他努力維持他自己認為對的事。”
“咳，咳咳，卡爾……”
這一次，則是吉西恩看著卡爾。可是卡爾搖了搖頭。
“吉西恩，我知道你的心情。基果雷德的失蹤減弱了拜索斯的兵力，你為了這事，希望他能幫助拜索斯。可是如果要我說出我的想法，我則是希望尊重他的意思。”
卡爾看著克拉德美索。克拉德美索用深邃的眼神，迎視卡爾的目光。
“正如同這位少年所說的，我們來找您，是因為擔心您會不會和過去那個時候一樣精神錯亂。”
“是嗎？”
“是的。為了能事先阻擋您對拜索斯做出狂暴行為，所以我們來找您，想說服您締結龍魂使的契約。可是我現在並沒有對您感到不安。”
連艾賽韓德聽到卡爾這番話，也深深地點了點頭。克拉德美索說道：“我答應你。我不會以二十一年前的那種瘋狂破壞拜索斯。反而我心裏想的是要向在這裏的吉西恩，對那件事道歉。你要接受我的道歉嗎？”
吉西恩緊咬著牙齒，看著克拉德美索。突然間，我在想，他說不定會喊著‘我不要接受你道歉，我要你締結龍魂使的契約！’可是，我的國王他靜靜地說：“您沒有必要，咳咳，道歉。卡穆，卡穆是因為人類的事而死亡的。反，咳咳！反而是我身為人類，我要向您道歉。”
“謝謝。”
卡爾用心滿意足的表情，把雙手稍微張開，說道：“雖然龍魂使的契約無法成功，但是我覺得我們的目的已經達成了。謝謝您。”
“讓你們辛苦走了這麼遠的路，真對不起了。”
“不。沒關係。”
此時，傑倫特走向前去。他搔了搔後腦勺，說道：“嗯，克拉德美索，我有話想說。在古代傳說裏，善良的冒險家如果見到偉大的龍，大都會收到珍貴的禮物或者祝福之類的東西，不是嗎？”
呃呃呃！真是太丟臉了！傑倫特，你怎麼這麼丟臉啊？你在大迷宮裏不是拿了很多寶物了？就連克拉德美索也露出呆愣住的微笑，看著傑倫特。妮莉亞驚慌得想要說什麼的時候，傑倫特笑著說：“哈哈哈！我今天才知道這是事實。您真的讓我們思考了許多事。克拉德美索您等於是永遠祝福了人類。”
杉森、亞夫奈德和我同時都籲了一口氣。克拉德美索則是哈哈大笑了出來。
“呵呵呵。在我認為，人類即使沒有特別的祝福，也是非常優秀了不起的。為什麼優比涅與賀加涅斯兩者全都在觀望你們呢？”
“您使我們確定了這一點。謝謝您！”
接著，艾德琳說道：“火焰之槍克拉德美索啊。我實在是不知道該如何慰勉您保持中庸的那份辛勞。如果您允許的話，我希望能為您祈禱。”
“謝謝你。在辛苦的修行路上，以巨魔的腳步行走，似乎會更加困難，但是我希望艾德布洛伊總是牽引著你。”
艾德琳高興地笑了。嗯。現在在艾德琳那樣笑著的表情裏，我可以感受得到一股喜悅。杉森突然走向前去，說道： “那個，您可以到西部去旅行一次嗎？因為，在我們故鄉村子那邊，有一頭名叫阿姆塔特，非常兇惡的黑龍！這個傢伙破壞了這世上善惡的平衡，而且不是那種普通破壞的程度……”
“費，費西佛老弟！”
在卡爾的高喊聲響起的同時，克拉德美索呵呵笑著說：“那個，杉森。很抱歉的是，若不是有特別的情況，我會尊重同族的領域權。而且我有我自己不同的善惡基準。”
“啊，對哦！”
原本想要對一頭龍告發龍的惡行的杉森，趕緊搗住了嘴巴。艾賽韓德一邊微笑著，一邊拍了一下杉森的腰。然後他於咬了幾聲之後，說道：“咳，咳嗯。克拉德美索，我是矮人的敲打者，名叫艾賽韓德•愛因德夫。我們矮人有個特別的問題。”
“請說吧。敲打者。”
“在褐色山脈裏，有一塊矮人的定居地。而您現在已經進入活動期了，您為了要飛到天上去，一定需要吃下相當多的寶石吧？所以在此，我有一個不同於人類的特殊問題。如果您要住在這裏，嗯，為了奠定彼此的和睦關係，我們想送您寶石。當然，如果您攻擊我們，來搶寶石，會更容易得到，而且得到更多，這一點我是無可否認的，但是……”克拉德美索搖了搖頭。
“你的擔憂我能理解，但是你想錯了。艾賽韓德。我並沒有為了飛上天空而吃寶石。”
“什麼？”
“我也很喜歡寶石，但是我吃了那些重寶石，就無法飛了。你如果一定要送我禮物，我希望你能送我對你們而言不是那麼有價值的礦石硫化鐵、硫化銅這樣就可以了。”
“硫化鐵？什麼……，難道您是想製造硫酸？”
此時，亞夫奈德彈了一下手指。他被自己的動作嚇了一跳，趕緊彎下腰來，對艾賽韓德說道：“我好像知道。我記得曾經在書上讀過。他們利用硫酸製造氫氣。從稀硫酸和金屬的反應作用裏，能夠收集到氫氣。用那種東西，可以減重到幾乎能飛行的程度。”
艾賽韓德深深地點了點頭。他鐵定是完全聽不懂吧。哈哈哈。
“是嗎？如果是那種東西，要多少，我都可以送您。”
“謝謝。我也會努力保持做鄰居應有的禮貌。”
然後克拉德美索突然往前伸出手來。艾賽韓德先是嚇了一跳，不過，他隨即滿面笑容地握了克拉德美索的手。當然啦，艾賽韓德又再讓我確定了他有特殊本事，能夠很優雅地墊腳尖。卡爾表情高興地說：“那麼，現在我們回去吧。”
大夥兒全都面向克拉德美索，為了道別而排成了一列。這真的是大家不約而同做出來的動作。哈哈哈。
可是此時，只有一個人和我們做出不同的動作。
那就是蕾妮。她用忐忑不安的表情，一會兒看我們，一會兒看克拉德美索。她舉起手來開始咬她的手指甲。卡爾歪著頭，疑惑地問她：
“蕾妮小姐？”
“那，那個，卡爾叔叔？我們現在要回去了嗎？就這樣要回去了嗎？”
“是的。難道有什麼不對的地方嗎？”
“不是的……。沒有不對的地方。可是……我當然也想回去。
我想回去我爸身邊。但是，但是……不知為何，我總覺得這樣回去好像不妥……”
卡爾只面帶著訝異的表情，一言不發地看著蕾妮。然後他轉頭去看克拉德美索。如果是龍的事，龍魂使一定很清楚。那麼反過來說，如果是龍魂使的事，龍一定是最清楚的吧？
克拉德美索又再蹲在蕾妮面前，抬頭看蕾妮。蕾妮垂下眼睛，只咬著手指甲，避開不看克拉德美索的臉。克拉德美索說道：“蕾妮。”
“克，克拉德美索先生！”
蕾妮抬頭突然喊了一聲之後，就又再垂下眼睛。克拉德美索很有耐性地等待蕾妮說話。最後，蕾妮開始斷斷續續地說！
“我如果把您這樣單獨，單獨留下……。嗯，那個，雖然我這樣說似乎不像話，但是，我覺得簡直就像……”
“簡直就像？”
“像是把小孩子單獨留下來……”
蕾妮無法把話說完，漲紅著臉，把頭低垂到幾乎碰到胸口。溫柴呻吟了一下，而不知何時已經摟著溫柴手臂的妮莉亞則是驚呼了一聲。
可是，克拉德美索並沒有生氣。
“蕾妮，我很謝激你那顆善良的心。你感受到我的孤單，可是，你不必那麼在意。我即使看起來如此，也是一頭年齡比你至少大上數十倍的龍。”
“我，我……是不是很無禮？”
“不是。蕾妮你是龍魂使，而且擁有一顆善良的心，所以我不會認為你無禮。反而覺得很感激。如果你有想要的東西，就告訴我。”
“咦？”
“這也算是龍魂使與龍的會面。即使合約沒有締結，但我還是遇到了一個少數能瞭解龍的人，我想送個小小的禮物，以做為紀念。你有想要的東西嗎？”
蕾妮抬起頭來。她的眼裏含著眼淚。
“想要的東西？我沒有想要的東西。我只要看著您，就會胸口痛得沒辦法好好思考。”
克拉德美索溫馨地笑著，慢慢地張開雙臂。就在我感覺蕾妮的眼睛變得無限透明的那一瞬間，咚！蕾妮的白哲臉頰上，骨碌碌地滾下了眼淚。接著，蕾妮就哭著奔向克拉德美索。
“克拉德美索先生！嗚啊啊啊！”
克拉德美索溫柔地移動他巨大的手臂，抱住蕾妮。蕾妮則是摟著克拉德美索的脖子，放聲大哭。
“不行，不行！您太，太悲傷了。呃！我討厭這麼悲傷！您不可以這麼悲傷！您這麼高貴而且偉大，如此善良而且心胸寬廣！這對您太不公平了，太不公平了！嗚啊啊，您說要維持善惡，難道因為這樣，您就一定要這麼孤單才可以？而且這樣做也沒有任何人感激您！”
“蕾妮，蕾妮。”
克拉德美索並沒有說什麼，只是一直重複呼喚蕾妮的名字。蕾妮哭到都快喘不過氣來，克拉德美索則是抱著她，一動也不動。漸漸地，蕾妮的哭聲開始變小了。
“蕾妮。”
“我，我希望能成為您的龍魂使……”
打了閃電嗎，要不然，是吉西恩的眼裏閃出了一道光芒嗎？我實在是難以判斷。蕾妮因為哽咽而發出呼吸不暢的聲音，無法把話講完。
克拉德美索突然用雙臂緊抓住蕾妮的肩膀，推了出去。他垂下頭來。
“咳呃呃！”
從他的嘴裏發出了令人心肺撕裂的呻吟聲。蕾妮什麼話也說不出口，只是望著他。克拉德美索低著頭，顫抖不已。過了一會兒，傳來了他稍微鎮定下來的聲音。
“不要……。拜託不要再說了。龍魂使啊。”
“克拉德美索先生？”
“我已經表明拒絕了。龍魂使啊。拜託不要再誘惑我了。”
克拉德美索的聲音裏有著微微的顫抖。蕾妮用淚流滿面的臉，看著克拉德美索。如此仰望著克拉德美索的蕾妮，又再哭著想要靠到克拉德美索的懷裏，可是克拉德美索緊抓住她肩膀的手一動也不動。
克拉德美索聳動肩膀，平息呼吸。過了一會兒，低著頭的他傳出了一個相當沙啞的聲青。
“龍與龍魂使這樣子是不行的。我們是相互同意的關係。我們不像那精靈，無限改變自己來達到協調，我們也不像人類，無限改變他人以求達到協調，這些都不是我們的關係。我們的原則是互相不改變。龍魂使啊，停止流淚吧。”
蕾妮用力搖頭。她的頭髮也跟著亂飄了起來。
“如果我就這樣丟下您，我會一輩子後悔的！”
蕾妮的喊叫聲好淒切。這真的是從一個十五、六歲的少女口中喊出來的聲音嗎？克拉德美索全身顫抖不已。他像在自言自語般，說道：“是啊，即使是龍魂使，也終究是人類。哈哈哈。就連這麼一個小小的少女，也想對偉大的龍投影自己。這並非低劣的欲望，而是用純真的愛情與令人憐恤的心，來誘惑。是啊，龍魂使啊，你因為龍很可憐，就想照顧他、愛護他，是吧？可是，比起這個不是誘惑的誘惑，更為可笑的是什麼，你知道嗎？就是我不想接受這誘惑！”
克拉德美索的肩膀猛然打了一個寒顫。突然間，一個無限冷酷的聲音傳來。
“乾脆把人類……，全都……”
克拉德美索沒有把話說完，有好一陣子都只是低頭坐在那裏。
因為這種刻骨的恐怖，所有人都不敢開口說話。
蕾妮的哭鬧掙扎也不知不覺停了下來。蕾妮被克拉德美索的雙臂緊抓著，只發出呼吸不暢的咯咯聲，她看著克拉德美索。
克拉德美索突然站了起來。
他一面放開蕾妮的肩膀，一面站起來。他這簡單的動作為何看來如此可怕？他用一副如同像火山爆發的氣勢，站了起來。他的衣角整個都在發出聲音。克拉德美索說道：“快走！”
所有人開始往後倒退。艾賽韓德往後踢到亞夫奈德，結果甚至還一起跌倒了。妮莉亞則是昏了過去，溫柴臉色發白地抖著下顎。
克拉德美索的眼睛在燃燒著，散發出如同他名字般的鮮紅色光芒。
“快走！這是連和諧之敵賀加涅斯也不會反對的深赤龍之令。快退下！”
我想，就算是天空裂開，神明伸出臉孔命今，我也好像不會像現在這樣渾身顫慄吧。我那些叫做骨頭的骨頭全都喀拉喀拉地響著，全身簡直快溶掉的那種無力感纏繞了整個身體。保持善惡平衡的深赤龍下命令了。既看不見，也感受不到的風好像在將我們往後推。
“蕾，蕾，蕾妮小姐！”
卡爾氣喘吁吁，簡直快喘不過氣地說道。蕾妮呢？哦，我的天啊！
這個港口的少女竟然一面渾身發抖，一面抵抗克拉德美索的命令。她前後搖晃身體好像現在當場就要倒了下去。雖然她一副毫無血色的蒼白臉孔，但還是皺著整張臉，在抵抗克拉德美索的命令。我一定要把蕾妮帶走……，天啊！往前走一步竟是這麼困難的動作！
這個笨腳，我給你吃了這麼多飯，快付出代價啊！我的腳這才開始移動。我一踏出第一步，就在無意識中完成了其他的動作。我沖向蕾妮，一把抱起她。可是她好像光是抵抗克拉德美索的命令，就耗盡了所有力氣，所以她一被我抱住，就昏厥過去了。
我抱著她，直接轉身就跑。其他一行人看到我抱起蕾妮，立刻拔腿就跑。
“哇啊啊啊啊！”
傑倫特的淒慘尖叫聲傳來，接著，艾賽韓德他喊出和這聲音不相上下的高喊聲。
“快讓開，快讓開！”
他如此喊著，可是他比其他人還要落後。就連肩上扛著妮莉亞的溫柴，都跑得很前面，跑在亞夫奈德的前面。而在溫柴前面，則是艾德琳背著吉西恩，一蹦一跳地跑著。沙沙沙沙沙！草地像是巨大岩石輾過似的，弄出了一條路。四面八方的草葉好像都飄搖著，進到暴風裏去了。
就在這個時候。
逃跑逃到一半一定會往後看的愚蠢動物是少之又少的。而真的很惋歎的是，人類也被包括在這種動物理。我停下來，往後看。
克拉德美索在暴風吹襲的草地裏，孤單地站在那裏。
他一句話都不說，對於那些只因為被他的大發雷霆嚇到，就死命奔逃的弱小生物們，他也沒有嘲笑或輕蔑，只是站在那裏。不對，他有表情。是他對於被自己趕走的這些生物的那股悲傷愛情。突然間，我覺得我好像可以理解蕾妮的情感。好像可以理解他的悲劇。
如此偉大的他，竟然註定必須要趕走想當他朋友的人！
我湧出淚水，又再把頭轉回去。現在逃跑已經不再是逃跑。我只是尊重他的意思，因為不想再給他任何悲痛而離開他。眼前變得越來越模糊，就連掠過臉頰的冷風，也不再感受得到。噗通！噗！大夥兒踩到水坑所濺起的水珠飄散在半空中。我流淚流得太多，感覺鼻子裏面沉甸甸的。
“咳呃呃呃！”
這是亞夫奈德在咆哮嗎？他一面跑，一面用袖口擦著眼睛。
“不要哭，這個傻瓜，不要哭啦！”
艾賽韓德正在用哭泣的聲音喊著。
“哈，哈，可是艾賽韓德……”
“是你哭了，害我也想哭，這個傻瓜啊啊啊！”
艾賽韓德幾乎是用哭哭啼啼的語氣在喊著。杉森在大喊著，念了一些我聽不懂的話，卡爾則是在嗚咽著。而溫柴，他是緊咬著嘴屑在跑著。突然間，我的腦海裏一片空白，周圍的高喊聲一再傳來。
蒼白的午後。
白色的?喊上面。
一個黑暗的尖叫忽然掉落。
我感覺黑色的斑點往周圍擴散。
“艾德琳！全都快趴下！”
是杉森的大喊聲。與其說是大喊，倒不如說是比較接近咆哮。
我抱著蕾妮，往後躺了下去。天空瘋狂地白亮。而在天上，一直有黑線不斷劃過。我平靜地看著天空被畫出的黑線。畫得好快啊！
蕾妮的臉掉落在我下巴正上方。她那張被汗水沾濕的白哲臉孔，被紅發胡亂沾粘著。然後我開始感覺悠閒地把她臉上的頭髮撥開。
可是下一刻，我卻感覺到毛骨悚然的恐懼感。怎麼一回事？
“快把頭低下！快把頭低下！藏到草叢裏！”
卡爾一直焦急地高喊著。不斷劃過天空的那些黑線，難道是箭？
“是侯爵那一党人！”
我聽到杉森的憤怒大吼聲傳來。可惡！
zeushiuka 2008-4-11 10:11
１０
我放下蕾妮之後，探出頭來。咻！一支箭從我的頭頂旁邊掠過。呃啊！我很快站起來，很快又再往前趴下去。在那一瞬間，我看到在草叢遠遠的另一頭，幾名戰士排成一列在射弓箭。
我們一行人在哪里呢？周圍的草叢裏，只是大聲傳來悉悉響聲。
因為大夥兒都趴著的關係，周圍只看得到長得很高的草叢。而箭矢不斷飛射過來，所以我根本沒辦法抬頭去看情況如何。我應該要去找大家嗎？可是我轉頭過去，看著躺在草叢裏的蕾妮。我應該把蕾妮移到別的地方才對。
我開始往蕾妮方向匍匐前進。可是，要把蕾妮移到哪里好呢？
讓她清醒過來，應該會比較好吧。
“蕾妮，蕾妮！”
我緊抓著蕾妮的肩膀，不停搖晃她。但是蕾妮只發出嗯哼呻吟聲，並沒有睜開眼睛。於是，我更加用力搖她。
“雷妮，拜託快醒醒！”
此時，從很遠的地方，傳來了卡爾生氣的聲音。
“尼德法老弟！快保護蕾妮小姐！那些傢伙連蕾妮在這裏，也敢放箭！你知道這是什麼意思了吧？”
我整個背都起雞皮疙瘩了。原來如此！侯爵現在連自己的女兒也不顧了，一直在猛射弓箭。這代表什麼意思？天啊，真是可惡！
咻咻咻！箭矢不斷從我頭上經過，每當有箭經過，我都會蜷縮著低下頭來。而且還繼續試著搖醒蕾妮。不，不能大聲叫她。我靠在蕾妮耳邊，說道：“蕾妮！”
“呃嗯……，克拉德美索？修奇？”
蕾妮睜開了眼睛。她皺起眉頭，看到自已躺在地上，而我趴在她身上，然後她一副像是不敢相信似地，一直看我。
“嘎啊啊啊！你在做什麼呀！”
“拜託不要想一些和情況不符的行為！還有，不要出聲！”
那時候，蕾妮才看到劃過天空的箭矢。蕾妮臉色發青，閉上了嘴巴，我則是匍匐到她旁邊，耳語著：“跟在我後面。絕對不要抬頭，知道嗎？”
蕾妮噙著眼淚，點了點頭。我們兩個開始肚子貼著地面匍匐前進。可是，該往哪邊才對呢？
“喀呃呃！”
我嚇一大跳，下巴都撞到地上去了。因為在我正前方突然傳來了尖叫聲。我一閉上眼睛，可怕的恐懼感就越來越靠近。不，我不該躺著閉眼睛等死。我又再睜開了眼睛。
“溫柴！”
溫柴站在我正前方。他的長劍已經刺進了一名戰士的肚子，他用腳踢了那名戰士的肚子。而在他旁邊，妮莉亞緊握三叉戟，喊著：“快起來！修奇！那些傢伙在突擊了！沒有在射箭！”
好，那麼！我站起身來，喊著：“蕾妮！絕對不要跟丟！要是走散了，我可保護不了你！”
“我，我知道。”
雷妮用害怕的語氣回答。此時傳來了一陣大喊聲。
“喝啊啊啊！”
好像整個盆地都充斥著這高喊聲。我握住巨劍，往前一看，就看到戰士們正在直沖過來。而且我也看到同伴們從草叢各處站了起來。杉森把長劍像根竹竿那樣揮舞著站了起來之後，開始破口大?一些可怕的髒話。而在另一邊稍遠處，卡爾正在拉弓。亞夫奈德則是只露出一顆頭和舉著一隻手在草叢上面，他喊著：“Ｆｉｒｅｂａｌｌ！”（火球術！）
火球滾著燒焦了草葉尖，然後飛越出去。亞夫奈德出人意外地，把火球丟得很低。因為這樣，位於火球軌跡上的草都一下子著火了。
在戰士們嚇得避開火球的那一瞬間，亞夫奈德又再施了法術。
“Ｇｕｓｔ ｏｆ ｗｉｎｄ！”（狂風術！）
亞夫奈德一揮動雙臂，就有一陣猛烈強風吹向那些直沖過來的戰士們。遇到狂風的火焰劇烈燃燒了起來。頂尖魔法師萬歲！你玩火的功夫，什麼時候看都好厲害！原本被雨淋濕的草叢冒出了煙霧，於是著火的草和煙霧被風吹襲著，整個襲向那些正要衝來的戰士們。
火花和令眼睛疼痛的煙霧，使得戰士們個個都亂了陣腳。
“咳咳！咳咳！什，什麼啊！是煙霧！咳咳！”
“呃啊，眼睛，我的眼睛！”
溫柴開始悄悄地溜了過去。令人意外的是，草叢竟然柔軟地移開，柔軟到簡直令人懷疑草叢是為了他而往旁邊閃開的。擋在溫柴前面的草被弄彎之後，只是往旁邊滑移出去。而在另一邊，杉森卻是以完全相反的動作沖出去。我看杉森你乾脆把整個盆地給翻過來吧，翻過來。杉森胡亂撥開草叢，直沖出去。
“接招！”
突如其來地，從煙霧裏跑出一名戰士，揮砍著劍。可是溫柴格擋住揮砍過來的劍，將那把劍往下壓。不，是一壓下去就又再把長劍揮上去，割傷那名下巴出現空隙的戰士的下巴。那名戰士臉上噴出像瀑布般的血柱，同時往後倒下。我想要跟在溫柴後面沖的時候，溫柴突然停下腳步，頭也不回地說：“修奇，我可不會讓你動歪腦筋。”
“我就知道你連拜託一下也不行！”
“好了，你自己好好打。”
“你真的很絕情絕義！呀啊啊啊！”
我往溫柴的左邊跑出去，向正要殺過來的長劍揮砍。那把長劍在瞬息間被我擊碎，閃著銀光的碎塊就這麼飛散到空中。那名戰士看得都臉色發白了。我毫不遲疑，立刻把巨劍拉到背後準備揮砍，但是那名戰士已經丟下手中的劍柄，往後逃了。我對那名逃跑掉的戰士大喊著：“你想走就走吧！我不會死纏著討厭我的人。”
我不知所云地大喊一堆話之後，就開始去找對手。可是我一看前方，立刻倒退好幾步。五、六名之多的戰士揮舞著長劍，正要衝過來。
“你這傢伙！不要動！”
跑在最前面的那個人喊出了怪叫聲。哇啊，那些劍光真是殺氣騰騰！我生硬地答道：“怪物蠟燭匠不會聽令於比自己還不如的人！”
我如此喊完之後，就直接轉身逃跑。然後我就看到蕾妮被嚇得臉色發白。
“蕾妮！蕾妮！我不聽那個叫我站住不要動的傢伙的話！我很冷酷吧？是不是很酷？”
然後我就彎腰撿了一顆石頭。我一轉身，就丟了出去，結果碰巧砸中了最前面的那名戰士的胸口。
“喀呃呃！”
戰士叫出一聲慘叫聲，就往後倒了下去。我看他的肋骨一定斷了好幾根。在後面直沖過來的其餘戰士們，先是驚嚇了一下，然後他們就破口大?地繞過那名倒下的戰士。就在這一瞬間，我又再舉起手臂，喊著：“還有一顆！”
“呃啊啊”
戰士們慌忙彎腰低頭。在那一瞬間，我、妮莉亞和溫柴就朝著低頭的戰士進行肉搏戰。戰士們個個驚慌地再把身體挺直，所以，我們最多也不過是只有勉強打到最前面的那個人。被我的巨劍打到的那名戰士，看著自己被打碎的劍，喊著：“這小子，你是人嗎？”
我原本想要嘻嘻笑出來，可是那傢伙卻直接丟出了斷掉的劍。
真是可惡！我趕緊轉身回避，劍卻掠過了我左肩，我立刻感覺痛得眼冒金星。
“啊啊啊！修奇！”
蕾妮的尖叫聲更是讓我嚇一跳，我用右手握著巨劍之後，無情地揮劍。嗡嗡嗡嗡！
很可惜的是，戰士們都往後避開了，不過，那個傢伙和他旁邊的其他戰士們的臉已經都嚇得變成灰色了。從巨劍所發出的聲音，連我也嚇了一大跳。那些戰士看到周圍的草全被削成同樣高度，個個都嚇呆了。哇？沒想到用巨劍也能割草！妮莉亞直接就朝著那些站住的戰士們，用雙手握著三叉戟猛揮，那些戰士們的胸口和臉孔等部位受了傷，慘叫不已。而溫柴則是溜進他們中間。
“Ｐｅｃａ！”
有好一陣子，在戰士們中間迸出了閃電火光，然後溫柴從另一邊出來的時候，就有五、六名戰士連尖叫都還來不及尖叫，就已經倒了。
我們三個又再跑到保護蕾妮的位置上。妮莉亞對我喊著：“你沒事吧？”
“沒事，我的手臂沒有不見！”
雖然我很有精神地答話，可是左邊肩膀卻像用火燙過似地疼痛。
身體的左半邊全邊全都發軟了，軟到都快發抖。我咬緊牙關，用右手有力地舉起巨劍。就在這個時候，在我面前的煙霧之中，進射出了一道白光。
鏘鏘鏘！
我反射性地用舉起的巨劍擋住這道光芒，可是！右臂卻感覺連肩膀也快斷了。喀呃呃！我勉強沒有跌倒，往後退了幾步。我的腳後跟該不會是碎裂了吧？我的手臂仿佛就像是打到了岩石，一直顫抖不已。這是人嗎？從左臂一直連到右臂都在發抖，我簡直就跟個酒鬼沒兩樣。我眨了眨眼睛，擠出眼眶裏的淚，隨即清楚看到站在我面前的人的模樣。
他一頭栗子色頭髮，而且有些斑白。頭髮下的生硬臉孔上，那雙燃燒著怒火的眼睛正在瞪著我。這真是叫人發狂！我舉起巨劍，指著對方的胸口，喊著：“你年輕時候一定常聽到別人說你是眼神難看的少年吧。你一定到現在都還耿耿於懷吧？哈哈哈！”
哈修泰爾侯爵不悅地皺起嘴臉，用皺著的嘴唇直接說話。
“沒教養的小鬼。你這麼想死嗎？”
就在我想著該講什麼話，好讓侯爵更加印象深刻、心情更糟的時候，溫柴悄聲地來到我前面。
“往後退！”
這是對我說的話，還是對侯爵說的話啊？溫柴沒有解釋，舉起長劍指著侯爵。侯爵則是皺著眉頭，說道：“你們竟然阻止父女相逢……”
父女相逢？我轉頭一看，就看到蕾妮害怕得發白的臉孔。妮莉亞擋在蕾妮前面，喊著：“你們父女的關係可真好！你放箭射殺，還敢說什麼父女！”
侯爵噗嗤笑了一聲。此時，溫柴一直看著侯爵，說道：“帶著蕾妮往後退，修奇、妮莉亞。免得礙事。”
“溫，溫柴？”
“不要讓我說第二次，快後退！”
妮莉亞緊咬著嘴唇，拉著蕾妮盼手臂往後退。我一面後退，一面環視四周圍。
我看到其他同伴聚在稍遠的地方。亞夫奈德和卡爾一直猛射魔法飛彈和箭矢，而艾賽韓德和杉森即使兩人塊頭不同，卻都用如同劈柴的動作在猛力攻擊戰士們，動作簡直相同到無法分辨兩人的地步。
而傑倫特則是陷於祈禱的狀態，形成了一道防護壁，在保護大夥兒。
杉森氣勢洶湧地踢了一名戰士，並且喊著：“修奇！妮莉亞！到這邊來！”
妮莉亞拉著蕾妮的手，往一行人那邊跑去。可是，我卻停下了腳步。呃，溫柴一個人要對付侯爵？可是侯爵他戴著ＯＰＧ！
“呀啊啊啊！”
我聽到哈修泰爾侯爵的高喊聲，嚇得趕緊回頭。鏘鏘！溫柴格擋住了侯爵的劍招。等等，他居然擋住了侯爵的劍招！溫柴彈開侯爵的劍，用劍柄刺了一下侯爵的手腕。侯爵發出呻吟聲，連忙往後退步，而此時，我沖了過去。
“小心你的頭！”
我如此喊著，卻看著他的腿，揮砍下去。抱歉了，侯爵。然而，侯爵卻把劍往下劈，將我的巨劍推往地面。糟了！劍被壓住了！在這一瞬間，溫柴從旁邊喊出怪聲，刺了侯爵的長劍。侯爵放開我的劍，又再往後退了一步。我和溫柴並肩站著，用劍指著侯爵。
“我說過你會礙事！”
溫柴氣喘吁吁地說。我正想要說些什麼的時候，侯爵看了一眼溫柴的劍，歪著頭，疑惑地問：“你居然沒有把我的劍弄斷，劍技不錯！”
溫柴的肩膀細微地顫抖著。可是他的冷漠語氣絲毫沒有改變。
“因為我是想引你注意。我有話要說。”
“什麼話？”
侯爵依舊面帶著和溫柴一樣冷酷的表情。我看他們兩個人都不像是拜索斯人。
“我們已經試著締結龍魂使的契約，失敗了。”
侯爵的臉上浮現出好奇心。他瞄了一眼蕾妮奔跑的背影，說道：“你是說，龍魂使的契約沒有成功？”
“是的。克拉德美索並不接受。”
“謝謝你告訴我這個好消息。我會讓你死得好過一些。”
“我還有話要告訴你。”
“你說。”
溫柴瞄了一眼旁邊。啊，對哦！其他戰士們！侯爵的戰士們看到侯爵單獨出來和我還有溫柴對決，就不管我們那邊的同伴，全都跑了過來。這，這好像不是能在這裏和侯爵繼續講話的情勢！
“克拉德美索往後也是絕對不會接受龍魂使。他說他再也不要和人類有關聯。因此，你放棄吧。”
然後，我也在旁邊喊著：“喂！你的希望是克拉德美索，不是嗎？托爾曼如果當不成克拉德美索的龍魂使，你不就沒輒了！可惜啊，已經沒指望了！所以，我說。你已經不用再打了！如果是我，我一有機會就會夾著尾巴逃跑！”
我的喊叫有絕大半不是要給侯爵聽，而是要給直沖過來的那些戰士們聽的。還好，戰士們聽到我的喊叫聲，真的都驚訝地停下腳步。我可以清楚看到，他們互相看著彼此，在交換不安的目光。侯爵皺起眉頭。
“你說，那傢伙不接受龍魂使？這頭自大傲慢的龍……”
“你說什麼？”
真是令人啼笑皆非！哈修泰爾侯爵是不是完全瘋了？就在這個時候，那些戰士之中傳出了驚嚇的喊叫聲。
“天，天空！在天空！”
什麼？天空？我很快看了一下周圍之後，抬頭看天空。陰霾的天空依舊不變。因為草地處處冒出煙霧，所以多多少少有遮掩到天空。可是灰色煙霧忽地消失，我就在煙霧之間看到一個飛在天上的黑影。是鳥嗎？不對，怎麼會有四隻腳的鳥？
此時！溫柴喃喃地說：“是靈幻駿馬，涅克斯！”
什麼？涅克斯？奇怪，如果是靈幻駿馬應該是希歐娜所為，可是大白天的，怎麼會出現呢？
因為有雲！天空烏雲密，根本找不到一絲陽光。在卡拉爾領地，希歐娜不也是曾在大白天出現過？可是再怎麼說，也是白天啊！只要雲散開，就會出現陽光，希歐娜！你到底是在下什麼賭注啊！在眾人陷入瞬間驚慌，只看著天空的時候，靈幻駿馬用可怕的速度下降。靈幻駿馬一下降，就清楚看到騎在它上面的涅克斯和希歐娜。可是他們經過我們頭頂，就飛走了。那個方向是……克拉德美索？此時，溫柴低聲喊著：“我們快抽身離開！”
我們兩人把握機會，不管已經看得有些出神的侯爵以及戰士們，就開始沖向我們一行人那邊。侯爵和至今剩下的六、七名戰士因為在看靈幻駿馬，沒能及時制止我們。
我一跑到大夥兒聚集的地方，首先映入眼簾的是艾德琳倒在地上的模樣。
“艾德琳！”
艾德琳躺在地上，手按著胸口，氣喘吁吁地呼吸著。而且有好幾支長箭插在上半身各處。傑倫特原本在艾德琳身旁，屈膝蹲著，費盡力氣想拔出箭矢，他一看到我，立刻高興地喊著：“修奇！太好了。趕快來拔一下！她的肉一直再生，用我的力量根本拔不出來！”
我坐到艾德琳的身旁。艾德琳一看到我，隨即露出虛弱的微笑。
我一面顫抖著下巴，一面說道：“請咬住牙齒，艾德琳。”
艾德琳咬緊牙關，甚至還閉上了眼睛。我緊抓住箭矢之後，一鼓作氣拔起來。啪！肉被撕裂，鮮血迸濺出來，把我的臉和手都沾濕了。妮莉亞呻吟了一聲。我丟下箭，觀察艾德琳的情形。雖然艾德琳在呻吟，可是她一動也不動。一直在旁邊坐著的吉西恩用哽咽的聲音說：“艾德琳，艾德琳！因為我，害你變成這樣，咳咳！”
艾德琳仍然閉著眼睛，面帶著虛弱的微笑。
“我沒事。吉西恩。好，修奇？繼續吧。”
剛才抱著吉西恩奔跑的艾德琳，好像因為保護吉西恩，而中了如此多的箭。我深呼吸了一下之後，立刻拔出下一支箭。啪！艾德琳的肉又被撕裂，鮮血噴濺，簡直令人噁心。雖然這是我想做的事，可是我卻快要分辨不出是真的在治療，還是在撕裂身體。蕾妮乾脆轉身過去，不看這一幕。
隨即，我就把五支之多的箭全都拔了，艾德琳的上半身變得傷痕累累。在我旁邊，蕾妮一直嘩嘩流眼淚，哭個不停，而妮莉亞也是和她不相上下，放聲大哭著。傑倫特想要開始祈禱，可是躺著的艾德琳卻搖頭阻止他。
“既然箭已經取出，現在沒關係了。因為我是巨魔。”
傑倫特用讚歎的眼神，看著艾德琳。果然，艾德琳的上半身正在快速再生著。艾德琳起身坐著，對我說：“謝謝你，修奇。唉，今天我使天空降雨下來，好像製造了許多麻煩事。”
啊，涅克斯！我又再轉頭看天空。此時，突然從天空傳來了高喊聲。
“克拉德美索！”
是涅克斯在大聲喊叫。他們不知何時已經飛到克拉德美索所在地方的上空。接著，他又喊出簡直響徹整個盆地的喊叫聲。在他喊叫的那一瞬間，在盆地的我們和侯爵一行人，全都覺得一陣錯愕。
“我是涅克斯•修利哲！我要當你的龍魂使！快答應吧！”
龍魂使？涅克斯要做龍魂使？卡爾開始像是快把頭髮拔光似地，拉著他的頭髮，我可以清楚看到，在稍遠的地方，侯爵則是一面嘀咕著，一面瞪著天空。此時，從某處傳來了克拉德美索的聲音。距離太遠，所以聽起來很細微，但那是克拉德美索充滿強悍力量的聲音。
“我拒絕。”
很好！克拉德美索確實是不願接受龍魂使。大夥兒都陷入一股說不出來的那種安心感覺，彼此互望著，嘻嘻笑了出來。可是，涅克斯又再喊著：“那麼，我又再表明一次！我是您以前的龍魂使卡穆•修利哲的兒子涅克斯•修利哲！雖然我父親死了，可是他是死於非命，因此，您和我父親的契約還沒有廢除！而我身為他的兒子，我繼承其遺產！
您不可以拒絕！”
※ ※ ※
草地燃燒的火勢如今已經變小了，只有灰色煙霧嫋嫋升起。
侯爵一行人和我們一行人的距離大約六十肘左右。可是我們雖然距離很近，卻完全無視於彼此，只是望著天空。
亞夫奈德呻吟著：“父親的債務……，遺留給兒子？”
債務？這個嘛。應該稱之為債權才對吧？我們一行人有的坐著，有的呆愣地站著，全都只是望著天空，連呼吸聲也聽不到。此時，妮莉亞驚慌地說道：“蕾妮？”
蕾妮面帶著呆愣的微笑，在看著飄浮天空的涅克斯。她的表情像是已經遺忘了周圍的火焰、煙霧、還有兇猛的打鬥。她的微笑是白色的。蕾妮面帶著呆愣的微笑，直接嘴唇一動一動的。她在說什麼呢？她實在是說得太小聲了。我走近蕾妮身旁。可是連我走近她她都沒有察覺到，只是繼續面帶神秘的微笑，悄聲在說著：“接受吧……。接受吧……，克拉德美索……”
蕾妮？我驚慌得想要抓住她的肩膀。此時，又再傳來涅克斯的高喊聲，所以我望著天空。
“克拉德美索！”
他的喊叫聲裏充滿焦急。
“快回答我，克拉德美索！您發誓過要忠於我父親，請不要以那種死，來推卸您的誓言！請您證明，您的忠誠不論我父親生存與否，都是一樣的。”
就在這個時候，“……卡穆？”
那是一個類似沙啞的聲音。實際上，克拉德美索清亮且有力的聲音依舊不變，可是他的語調卻聽來像是非常沙啞。他現在並不是用那種平坦語調在說話。他的聲音裏帶有一種生動感。但卻是充斥著混亂的生動感。克拉德美索說道：“……卡穆？卡穆，你怎麼還活著？”
一片令人窒息的寂靜。這充斥著混亂的龍的聲音，它本身有一股能夠使周圍變得寂靜的極大亞迫力。可是涅克斯喊著：“您從我身上感受到他了！是的！我是卡穆•修利哲的兒子涅克斯•修利哲，”
我哽在胸口的那口氣，簡直快讓我呼吸不過來。而且我感覺一陣頭暈目眩。
“是嗎？你真的是卡穆的血脈。我可以從你身一看到他的模樣。”
“是的！我是您以前的龍魂使的兒子！”
盆地裏，就連風也停止吹拂了。只有煙霧靜靜地升起，其他任何東西都沒有移動，處於一個完全寂靜的狀態。這時候，侯爵的尖銳聲音打破了這片寂靜。
“射那個傢伙！”
我轉頭一看，就看到戰士們慌忙舉起弓箭。剩下的戰士之中，有弓箭的人還有三個。呃，哎呀？該怎麼辦才好？是應該不要管侯爵呢？還是應該保護涅克斯呢？卡爾喊著：“啊，不行。住手……”
“卡爾！”
是吉西恩的可怕高喊聲。嗡嗡嗡嗡！端雅劍的鳴叫聲大聲地響起。他拿著劍？大夥兒全都用不敢相信的眼神看著吉西恩。吉西恩他已經拔出端雅劍，雙腿直立站著。他的腿在抖著，他那張毫無血色的臉孔上，如下雨般流著汗，但是，吉西恩緊握著端雅劍，瞪視卡爾。
“吉，吉西恩？”
吉西恩用肩膀喘了一口氣，費力地喊著：“呃咳！請恕我無禮！咳，咳咳！我們應該要阻止，阻止涅克斯成為龍魂使！”
在卡爾都還來不及回答之前，就開始傳來了劃破空氣的響聲。
咻咻咻！我把目光從吉西恩身上轉移到天空。
射出的弓箭全都射向靈幻駿馬。接著，侯爵的憤怒高喊聲傳來：“這些笨蛋！連那個東西也射不中！繼續射！”
戰士們又再開始搭箭。此時，吉西恩喊著：“射箭吧，卡爾！”
“咦？”
“你可以命中……，咳咳！”
吉西恩尖叫了一句，屈膝跪了下來。嗡嗡嗡嗡嗡！
“王子大人！”
蕾妮跪在他身旁。吉西恩把頭落在蕾妮的膝上，激烈地咳嗽。
“咳，咳咳！咳咳！咳咳咳！”
蕾妮的衣服開始出現血色斑點。傑倫特立刻開始祈禱。吉西恩聳動全身，不停咳嗽著。突然間，吉西恩抬起頭來。從他的嘴角流出一條紅色鮮血。
“卡爾……，請阻止涅克斯……，咳咳！他是拜索斯的叛徒……，我不企求你愛拜索斯……但是，請為了這片土地上的萬民著想……。
卡爾用僵硬的表情顫抖著。然後，他的頭開始往旁邊移動。
“不，不行……”
“Ｍａｇｉｃ ｍｉｓｓｉｌｅ！”（魔法飛彈！）
卡爾的答話還沒講完，就響起了亞夫奈德的高喊聲。我們雖然趕緊轉身，但亞夫奈德的手上已經有一道白色光箭飛了出去。它的方向是飄浮在空中的靈幻駿馬。卡爾喊著：“不行！”
那道光箭跟在侯爵的戰士們射出的箭後面，飛進濃雲密佈的天空。
咻咻咻咻，此時，從靈幻駿馬那邊傳出了尖銳的喊叫聲。啪啊啊！在突如其來的爆炸聲之中，希歐娜的聲音消失了。火花爆發出來，雲層底下似乎像是多了一顆太陽。火花往四面八方畫出巨大的曲線，飛迸出去。可是，爆發的餘燼消失之後，靈幻駿馬還是依舊飄浮在上面。
“可惡！希歐娜！”
亞夫奈德一面咬牙切齒，一面又再開始施法。可是這一瞬間，卡爾猛然拉住亞夫奈德的肩膀。亞夫奈德搖搖晃晃的，勉強才穩住重心，然後，他睜大眼睛看著卡爾。卡爾很快地說道：“不行，不可以攻擊！他是克拉德美索以前的龍魂使的兒子啊！”
亞夫奈德驚慌不已。卡爾像是不知該怎麼說，動了動嘴唇之後，他突然看著蕾妮。
“蕾妮小姐，你現在也能感受得到克拉德美索的心情嗎？”
我轉頭看蕾妮。天啊！蕾妮的臉孔正在極度痛苦地顫抖著。一頭紅發和那下面的青色額頭形成了可怕的對比。吉西恩用難以置信的眼神抬頭看蕾妮，妮莉亞急忙走向蕾妮，喊著：“蕾，蕾妮？”
突然間，蕾妮的眼睛睜得好大。我看到她充血的紅眼睛，不禁張大嘴巴。從蕾妮的嘴裏吐出一個生硬的聲音。
“你們竟敢射他……”
“快住手！停止射擊！”
侯爵的高喊聲傳來。蕾妮則是不再說話，慢慢地轉頭。我隨著她的目光，看到戰士們驚慌放下弓箭的模樣。卡爾看到這一幕，低沉而且很快地喃喃說道：“侯爵也是龍魂使。答案已經出來了。克拉德美索從涅克斯身上看到了卡穆。那麼，就不可以在他面前第二次殺死卡穆。龍與龍魂使的關係比父母還要強烈，不是嗎？那麼，卡穆•修利哲的兒子涅克斯，同時就是克拉德美索的兒子了，不是嗎？不管怎麼樣，可想而知的是，他的死一定會引起克拉德美索的憤怒。像二十一年前那樣……”
“卡，卡爾！哦，天啊！”
是杉森的驚嚇聲音。一直仰著頭的吉西恩全身顫抖，把頭無力地癱在蕾妮的膝蓋上。他嗚咽著：“亞色斯啊……。您想讓拜索斯變成什麼樣啊！亞色斯啊！”
吉西恩緊抓蕾妮的衣服，全身顫抖著痛哭。然後他的這陣痙攣立刻傳到一直僵在那裏的蕾妮身上。蕾妮顫抖著身子，開始低頭看吉西恩。
“王，王子大人……！呃呃。”
接著蕾妮也跟著吉西恩哭了起來。到底是怎麼一回事啊？因為涅克斯對拜索斯有很大的敵意。被破壞得支離破碎的他，沒有被毀壞而還留著的，只剩下失去目的憎恨而已。可是，可是他卻是克拉德美索以前的龍魂使的兒子。
在克拉德美索的眼前，真的可以殺他嗎？
“這完全要看克拉德美索的回答。”
艾賽韓德一面撫摸戰斧的刀刃，一面沈著地喃喃說了這一句。
可是，他雖然表情沈著，卻一副即使太過用力按姆指而流血出來，他也不會知道的模樣。我拍了一下他的手，艾賽韓德嚇得趕緊看他自己的手，然後露出一個苦笑。四周又再度變得寂靜無聲，所有人都在等待克拉德美索的回答。
克拉德美索的回答並沒有傳來。宛如烏黑墨汁般的寂靜之中，只有吉西恩和蕾妮的淒切哭聲、還有治療吉西恩的祈禱聲，低沉地傳來。是因為太緊張了嗎？我焦急到忍不住，轉過頭去。侯爵一行人呢？
他們也是無言地，只有看著飄浮在空中的涅克斯。侯爵的臉已經僵硬到不能再僵硬了，簡直看起來像鬼一樣。他牢牢緊閉嘴唇，一言不發。
時間似乎決心乾脆在盆地上睡個午覺。真是的！克拉德美索，趕快回答吧！雖然我不知道會是什麼答案，可是趕快講來聽吧！您的六十年可能只是你的一天，但卻是我們的一生啊！
“龍……”
克拉德美索的聲音傳來的那一瞬間，我感到一股如同有東西刺進太陽穴的刺痛感覺。克拉德美索用疲憊的聲音說： “龍和龍魂使是在相互同意下締結契約的。除了這兩者以外，不需要其他第三者。我只和卡穆•修利哲訂約而已，並不是和他家族訂約。涅克斯，我愛你的父親，可是你沒有權力干涉我。”
“說得好！”
亞夫奈德一面把右手拳頭啪地一聲拍在左手掌上，一面低聲喊著。可是在瞬息間，涅克斯卻喊著：“你看著我說話！”
“不要對龍下命令，涅克斯。”
克拉德美索的說話聲音裏，並沒有和趕走我們時一樣的無限力量。相反地，涅克斯的聲音裏，卻漸漸有一股強勢的力量。
“別可笑了！如果我想要的話，我也可以對優比涅和賀加涅斯下命令！你看著我！”
“涅克斯，你只不過是隨便講出一些自己不知意義的話。”
在這一瞬間，涅克斯的反應實在是無比地怪異。
“意義？咯咯咯！你還在說可笑的話！真的很可笑！”
克拉德美索並沒有回答他。涅克斯笑出像漏風的那種噓噓聲，說道：“真的有人在乎意義嗎？在人類的三大需求裏並沒有意義追求欲這種東西。如果是想用來說服人類的話，不要用意義這種詞！人類全都是蟲子。只滿足於睡、吃、性交，這就是人類啊！”
涅克斯瘋狂似地繼續大喊：“節食的這種人，可真是令人尊敬。他們只會做一些可笑的行為！從大自然之中拿取食物，堆得像山一樣高，卻放著不吃，這就是在欺瞞啊！有其他動物會節食嗎？不！
睡覺在工作的人才是了不起的人。哈哈！不睡覺在工作，能夠做什麼呢？其實就是想要奪取在睡覺的人的東西，不是嗎？誓言純潔的那些傢伙，認為自己很高尚。然而，有其他動物會去誓言純潔嗎？事實上，連會強姦的動物也沒有！人類的所有禮節和文化及歷史，總括而言，就是三大欲望的節制！這節制同時也是為了隱藏卑鄙的欲望，而刻意完全欺瞞和華麗包裝過！
人類在很久以前，用雙腳站著看天空的時候，就是已經死掉的一種禽獸，名叫人類的禽獸，而這節制，就是裝飾在禽獸上面的壽衣啊！”
涅克斯把人類的所有事物全都一概輕視之後，用憐憫的語氣對克拉德美索說：“偉大的龍啊，偉大的龍啊！要說服蟲子，請不要選擇像意義這種太過高貴的工具。意義？這只不過是填飽肚子時，為了消化而做的夢想。因為，肚子填飽後，沒有其他需求了，沒有要追求的東西了，才會開始覺得怎麼會沒有事做，追求存在意義的這個最後議題，其陳腐的真面目就是這樣啊！所以……”
涅克斯氣喘吁吁地講完一段話之後，暫時停下來喘氣。然後他一口氣喊道：
“偉大的克拉德美索，我這只蟲子，而且還是支離破碎的蟲子對你下令。看著我！”
克拉德美索他會抬頭看涅克斯嗎？在這個位置，我完全看不到克拉德美索。可是，如果侯爵和蕾妮可以正確感受到的話，那麼，克拉德美索對於卡穆的兒子涅克斯，應該是帶有一股無法言喻的深切情感。
“這好像是你所發現到的，或者說是，你發明的，有關你的種族的真面目。”
溫馨？克拉德美索的聲音裏有一股溫馨感。這是一種無法用任何說明來充分解釋的溫馨感，可是卻很確實存在著。
“那麼，歸於虛無的你，你的話在這裏迴響著，為什麼呢？涅克斯。你為何在那裏如此大喊大叫？”
啊啊，我真懷念賀坦特村。還有那單純地折磨我們的阿姆塔特。
真是懷念他那容易理解、可愛的那股單純的邪惡之名，阿姆塔特就是我的東西。是我的痛苦、我的煩惱、我的憎恨。可是克拉德美索，還有涅克斯卻不是這樣。他們是在一個超越我理解範圍的地方在對立著。
涅克斯並沒有做任何回答。而克拉德美索也並沒有等待回答。
“就連你的這種被扭曲的感情，也很像他！”
“感情？”
“請不要從我這裏去求得你已經知道的事實，涅克斯。這並不是龍與龍魂使的對話方式。”
克拉德美索的聲音無限地溫柔，在他的那份絕對溫柔之中，同時展現出無力感的界限。擴散到整個盆地的那股無力感，具有強力的傳染力。在它影響之下，還能自由自在的人，恐怕只有涅克斯、還有哈修泰爾侯爵？
哈修泰爾侯爵緊閉著嘴巴，但是眼睛卻兇悍地閃爍著。是憤怒嗎？不是。那並不是憤怒的眼神。笨修奇啊，現在侯爵正在覬覦某個東西。可是他究竟是在覬覦什麼呢？突然間，侯爵大喊著：“請表明你的意思吧，克拉德美索！”
一行人被嚇了一大跳，所有人都轉頭去看侯爵。從看不到的地方，傳來了克拉德美索的反問。
“是哈修泰爾侯爵？”
“是的！”
“找到這裏來的人好像蠻多的。可是，我的意思？”
“是的！請不要再做文字遊戲，表明你的意思吧！我聽他們說，你說不願再接受龍魂使！不是這樣嗎？”
“閉嘴，侯爵！”“是的。”
同時傳來了涅克斯的喊叫聲和克拉德美索的回答。侯爵立刻說道：“聽到了沒，涅克斯！克拉德美索絕對不要有龍魂使。放棄吧，快下來，這個笨蛋！”
蠻奇怪的。真是怪了！侯爵為何這樣說呢？那傢伙是因為無法讓托爾曼當克拉德美索的龍魂使，就乾脆不要讓任何人成為克拉德美索的龍魂使，是這樣嗎？可是，可是侯爵如果沒有克拉德美索，就會立刻被視為拜索斯王族的叛亂分子！叛亂分子如果沒有力量，會變成什麼樣呢？
此時，涅克斯喊著：“哈修泰爾侯爵！不要插嘴！克拉德美索，正眼看著我，回答我的問題！”
侯爵抬起眼睛，瞪著涅克斯。涅克斯又想再說些什麼的時候，克拉德美索答道：“不，我應該要問一下才對。”
“什麼？”
啪沙沙，沙沙。傳來了一陣撥開草叢的聲音。然後，涅克斯在空中喊著：“克拉德美索！你要去哪里？”
沙沙的響聲越來越大聲。是克拉德美索開始在移動了嗎？從稍遠的地方，開始有草在動。接著，草叢上面就出現了克拉德美索的胸部。還有他那張疲憊的臉孔。因為汗水的關係，沾粘在他臉上的頭髮把他的臉分成一塊塊的。所以，克拉德美索的臉看起來像是彼此不同的臉孔碎塊所聚集成的。
他的臉逐漸變大。克拉德美索正在往我們這邊走來。他一面向我們走近，一面說：“現在的情勢實在非常怪異！我原本在想是侯爵在攻擊拜索斯王子，結果接著就出現我以前的龍魂使的兒子，不經拜索斯王族的許可，就想當我的龍魂使。可是龍魂使的家族首長卻想要阻止他。這到底是怎麼一回事？你們是不是有各自不同的目的？”
沒有任何人回答。克拉德美索停住腳步。
我們一行人和侯爵那一群人全都靜止不動，看著來到眼前的克拉德美索。克拉德美索和我們以及侯爵一行人構成了一個三角形。
而在這之中，草叢如波浪般起伏，白茫茫的煙霧向天空嫋嫋升起。涅克斯……，涅克斯、希歐娜還有靈幻駿馬則是沒被包含在這三角形裏，飄浮在半空中。不知為何，我總覺得這個位置暗示著許多事情。
我雖然不知道其他人是什麼感覺。可是我就是有這種感覺。像是在小孩子被禁止玩遊戲的地方，突如其來地出現一位大人，挑起眉毛，問‘你們現在是在幹嘛？’。其他人會不會也都有這種感覺啊？所以才會沒有人回答克拉德美索的問題，不是嗎？
“請不要干涉人類的事！”
是侯爵的高喊聲。克拉德美索瞄了他一眼。侯爵難道對於這偉大的深赤龍，也感受不到任何恐懼嗎？
“你沒有龍魂使！你不可以插手管人類的事！”
克拉德美索露出了一絲微笑。這可真是一個像大人的微笑。突然間，侯爵的模樣看起來就像是個喊著‘我們在玩耶，拜託你不要管那麼多！’的小鬼。
“是嗎？可是我只想問一件事。”
“你不可以問！”
“我不曾要求你答應。”
克拉德美索優雅地說，但是這句話卻存在一股力量，使侯爵閉上了嘴巴。侯爵只是轉動眼睛，瞪著克拉德美索。克拉德美索面向我們所有人，開始說道：“過去這三百年來，根本沒有必要問這個問題。因為拜索斯王族以人類的守護者自居，同時這個事實受到萬人認定，所以，龍族關照拜索斯王族，就是在關照人類。路坦尼歐大王接收了神龍王的人類支配權，這是所有人類肯定的事。即使近來傑彭認為無法認定這件事，兩國因而引發了戰爭，不過，這還是事實。”
溫柴面向克拉德美索，吼叫著：“我們沒有接受過神龍王的統治。所以，大王趕走神龍王，以大陸的新主人自居的這種事，我們當時並不知道。”
克拉德美索笑著答道：“你的話沒有錯。不過，這是因為你們那個時候並不具有可以被統治的勢力。神龍王當時並不覺得需要統治在熱砂之沙漠裏，辛苦維生的你們。而且你們再怎麼說，也是從拜索斯分出來的新秩序！
會生成的理由是因為遊民流入你們國家，使你們具備國家的面貌，這一點是你應該要承認的事實。”
溫柴只是露出牙齒，並沒有答話。克拉德美索說道：“可是……，我要問你們。在路坦尼歐大王之後三世紀的這個時間點上，這個大陸是不是有新勢力要形成了？拜索斯王族是不是在接受挑戰？”
“當然！”“閉嘴！”“是的！”
侯爵的回答、吉西恩的怒吼、還有涅克斯的高喊聲，一個接著一個地迸發了出來。侯爵用可怕的眼神看著吉西恩，吉西恩則是站起來，想要衝向侯爵。要不是杉森很快抱住他的腋下，吉西恩恐怕早就直接沖去，沖到一半就往前跌倒。而涅克斯則是瞪視著這兩邊的人。
此時，克拉德美索說：“現在我才確信了一件事。”
什麼事？克拉德美索，您確信了什麼事？就在這個時候，蕾妮突然發出了呻吟聲。我慌忙轉身一看，蕾妮一直看著飄浮在空中的涅克斯，她睜大了眼睛。蕾妮，怎麼了？此時，蕾妮開始慢慢地往旁邊倒下去，妮莉亞見狀趕緊去抱住蕾妮。
此時，又再傳來了克拉德美索的說話聲。
“涅克斯•修利哲。你就是那殘酷秤臺上的主人所安排給我的配偶。我是指，在這個時間點上，在路坦尼歐大王之後三世紀的這個時間點上。原來我剛才錯了。現在我應該要積極介入人類。”
“你說什麼！”
侯爵嘶喊著。可是這嘶喊聲都還來不及變成回音，就已經被涅克斯的笑聲給抹煞掉了。
“咯哈哈哈！你的選擇是正確的，克拉德美索！”
殘酷秤臺上的主人，哦，優比涅！優比涅您真的把涅克斯放在克拉德美索的秤台另一邊了嗎？
“艾德布洛伊啊。”
艾德琳的壓抑呻吟聲幾乎是無比的陰沈。躺在妮莉亞膝上的蕾妮，從嘴裏傳來了微弱的呻吟聲。
“不，不可以這樣……您選錯人了。克拉德美索……，拜託！”
克拉德美索抬頭看著天空。
“你真的想當我的龍魂使嗎，卡穆之子涅克斯•修利哲？”
“是的！”
“好。這對龍而言，是以宿命承擔的約定，我不會拒絕。我認定我必須在你所喚起的這股猛烈感情之前下跪。”
在克拉德美索的聲音響起之際，我們一行人都圍聚到蕾妮身旁。
蕾妮氣喘吁吁的，顫抖不已。她那冰冷且僵硬的臉頰上，寒毛都直直豎了起來。妮莉亞慌忙想要穩住蕾妮，可是蕾妮卻一直無力地滑下去。此時卡爾舉手，阻止妮莉亞，把自己的臉靠到蕾妮的臉上，焦急地說：“蕾妮小姐？蕾妮小姐！你想要說什麼呢？”
可是蕾妮好像沒聽到卡爾的話。她只是閉著眼睛，無力地左右搖頭。
“不行！”
在她尖叫的同時，她的手突然上舉的時候，我感覺心頭猛然震了一下。我按住我抖個不停的下顎。蕾妮仿佛就像是要用看不見的某樣東西守住自己似地，揮搖著手。
“不行，不行！不可以接受……。這無法忍受的……毀滅……！
尖叫與紅血……不公平的，無理由的，無目的……。啊啊啊……，我不想看，我不喜歡！我不喜歡！好可怕。拜託，拜託不可以這樣……！可怕……”
此時，克拉德美索像是一鼓作氣的聲音響起。
“我接受你。”
※ ※ ※
一片黑暗。
突然間，我們站在分不清上下的一片黑暗之中。這裏是哪里？
我現在是站著，還是倒立著？我感覺到重量感這種東西像是世上最大的謊言。所謂的重量，是什麼東西啊？光線是在古色古香的傳說之中才登場的荒唐名字。光？啊啊，那種東西。我記得我聽過。至於聲音這東西是什麼，我必須不斷努力去想才可以。可是為了什麼要這麼努力？算了，聲音這種東西。
在某個應該要有寶石的位置上，閃爍著一顆寶石。
我也不知道為何會是那個位置。不管怎麼樣，那個東西在那裏，在別的地方。不對，應該是沒有在別的地方。原本就在那裏。因為在那裏，所以沒有在別的地方。好漂亮啊。
對於不理會自己的物件，如果用其他的方法都不能誘惑的話，最後的方法就是就是必須一大早起床，收集一千滴露珠。這種魔法秘方是連雕像的心也可以燃燒出烈火的。可是呢，問題是別說是千滴，就算是一百滴，也可能在收集到之前，太陽就將露珠蒸發掉了，風就會將露珠刮走了。可是若和其他人一起同心協力收集，通常關乎魔法的事情都一樣，就會變成毫無效用。
對於感到愛之挫折的主角，還剩下一個最後的希望。如果他的單戀物件真的是優比涅所安排給他的伴侶，天空會在某一天的隔天或者某一天的前一天，很分明的某一天裏，會賜給他一個早晨，一直到他收集到一千滴露珠時，才會出太陽，才會颳風。
在那裏，收集了百萬滴露珠才做成的寶石，正在放射出光芒。
“是龍之星嗎？”
這是從哪里傳來的？
“卡爾？你在哪里？”
我環顧四周，還是看不到卡爾的身影。大家都到哪里去了？都去收集露珠了嗎？
“修奇？這小子！修奇！你在哪里？快回答！”
是杉森急切的高喊聲。可是，呼喊的人都到哪里去了？
“好漂亮啊……，真的！”
是艾賽韓德。是啊，很漂亮吧？你有挖過那種寶石，琢磨過那種寶石嗎？
“大家在哪里？拜託……，讓我看看你們的臉吧！你們到哪里去了？請不要藏在我背後、看不到的地方。”
“妮莉亞，妮莉亞！”
“修奇？修奇！你在哪里？過來這裏！”
我原本想大喊。我在這裏！可是作罷，因為我覺得這實在會是十分可笑的行為。‘這裏’是哪里呢？
“我死了嗎？這是死亡嗎？”
亞夫奈德的這句話，立刻有吉西恩答道：“咳，咳咳。不要擔心。請放心。大家都請放心。應該不會有什麼事的。”
“吉西恩？吉西恩。你沒事吧？”
“我沒事。艾德琳。請不要擔心，咳咳。在原地不要動。我！我……，咳咳！”
我的國王正在向看不見的同伴說話。病人怎麼反倒在擔心其他人？
“喲！大家都沒事吧？嘿，溫柴呢？”
zeushiuka 2008-4-11 10:11
第十五篇 朝夕陽飛翔的龍
……於是，修利哲家族最後的龍魂使就此隕歿。至於想要綁架涅克斯•修利哲，企圖用戰爭來征服混亂國家的來歷不明者，則是至今仍然藏匿於歷史的面紗之中，其來歷真相依舊是個謎團……（中略）那位誓死阻撓涅克斯•修利哲締結龍魂使契約拯救了國家的哈修泰爾侯爵，從此行蹤不明，三十年後追封為王……（中略）戰爭可說是已達盡頭，然而拜索斯與傑彭之戰的這最後幾個時期，和前期的幾次小戰爭相較，從許多特點上，可以被視為獨特的戰爭。這是因為偉大的種族——龍，其力量的陰影從此不再投射在人類的戰爭之上。曾為傑彭國惡夢的基果雷德、卡賽普萊這幾個名字，變成僅僅是恐怖的傳說，來享受其榮耀……（中略）這場戰爭是人類為人類的歷史負責。在這個時期，我們可以見到和拜索斯的歷史一同永遠閃耀的名字——英雄杉森•費西佛和大賢者卡爾•賀坦特……（中略）在屠龍勇士路坦尼歐大王和大法師亨德列克的名字之後，他們的登場確實大放異彩，引起了當代人們的無數關注……（中略）此後，貴族們在英雄杉森•費西佛和大賢者卡爾•賀坦特的名號之下，一致團結，在拜索斯王室御前，奉獻其劍，竭盡精誠。這使得長久以來寄生于路坦尼歐大王榮耀之下的附屬品——拜索斯王室，可以再次成為國家的領袖，這才致使拜索斯成為具有近代意義的王國……（中略）艾德騰•得力爾滋曾申述‘以前的拜索斯堪稱是對英雄路坦尼歐大王的有組織的追慕者團體’，這句話實在值得反復思索……（中略）……然而，從尼西恩大王時期起，真正的英雄已消失不見，真正的國家奮躍而起……
摘自《在風雅高尚的肯頓市長馬雷斯•朱伯烈的資助下所出版，身為可信賴的拜索斯公民且任職肯頓史官的賢明的阿蒲賽林克•多洛梅涅，告拜索斯國民既神秘又具價值的話語》一書，多洛梅涅著，七七?年。第三十四冊第一千一百三十四頁。
０１
冬夜的森林，一片漆黑。
從水壺裏不斷冒出的煙氣被營火照得泛紅。我將裹在身上的毛毯拉到脖子那邊，然後提起了水壺。熱水倒在茶杯裏的聲音靜靜地響起。咕嚕嚕嚕。
我一面聞著茶香，一面環視四周圍。
一片漆黑的樹林當然是沒什麼好看的。突然，一陣足以讓鼻子凍僵的凜冽寒風吹拂而來，營火隨即立刻迸濺出火花。在昏暗的樹林裏，映入我眼中的是火紅燃燒的營火以及在夜空裏閃閃發亮的星光。
還有，大刀閃耀的反射光芒。
“唉，真是的……”
我不禁歎了口氣。真是一群笨傢伙。他們怎麼總是不會從失敗中學得教訓啊？對刀刃做一些不會反光的處理，有這麼困難嗎？只要塗點灰燼不就得了？
我一面把柴棍丟入營火，一面說道：“喂，半獸人，要不要一起來喝杯茶？”
隨即樹林裏就爆出了一陣尖叫聲。
“吱！被發現了！”
“可，可怕的傢伙。怎，怎麼辦？吱，吱吱！”
這種情況真的可以用啼笑皆非來形容。我拿著熱氣從中嫋嫋升起的茶杯，從嘴裏呼呼吹氣，並且環視四周圍。
半獸人一個接著一個從那些樹木後面走了出來。在我咕嚕咕嚕喝了好幾口茶的這段時間當中，大約現出了六十把之多的大刀亮光。
哼嗯。真的就是有這麼多。他們全都塊頭很大，看來一定是經過好幾番挑選才選出來的。
那些半獸人面帶著深陷於進退兩難的表情，一直看著我。話說回來，他們原本是打算要偷襲的，結果偷偷走近到一半，在算是很遠的距離之外就被發現，所以現在都一副既無法攻擊，也無法逃走的模樣。我泰然自若地拿出一根在火堆裏燃燒著的柴棍。那些半獸人嚇得愣怔了一下，但我若無其事地搖晃那根柴棍，並且環視那些半獸人。他們之中有一個看起來很眼熟。
“亞克敘？真是幸會了。”
戴著黑色頭盔的亞克敘兇悍地揮舞著大刀。
“吱，吱吱！怪物蠟燭匠！今天啊，我一定要把你這傢伙，吱，給收拾掉！”
“啊，是嗎？原來你有此打算。那就快動手啊！夜深了，今天已經剩下沒多少時間了，不是嗎？”
亞克敘垂下揮舞的大刀，一直眨著眼睛，用啼笑皆非的表情看我。我則是放回柴棍，喝了一口茶，等他答話。
亞克敘一副好不容易才擠出話來的樣子。
“呃，吱！等等！其他那些傢伙都到哪里去了？”
“咕嚕嚕。嘖。其他那些傢伙？”
“眼珠怪！還有精靈，吱！拿三叉戟的女人！那個射箭的！吱吱！食人魔戰士！吱！其他那些傢伙到哪里去了？”
我噗嗤笑著放下了茶杯。
“啊。你說其他那些傢伙，我還以為那些人被發現了呢。”
“吱？被發現？”
“我是指躲在我後面的人啊。”
亞克敘先是用呆滯的表情看我。但是從我身後開始傳出沙沙響聲之後，他還有其他半獸人的臉孔就嚇得發青了。在他們緊張的手上，大刀微微顫抖著。
噗滋噗滋。腳步聲很大的這一群人，在我旁邊排成了一排。人數真的蠻多的。我看了看左右邊，說道：“我來介紹一下。從左邊開始，是瑞丘、比爾丘、哈丘、巴比丘。
而從右邊開始，則是奈剌丘、理丘、道丘、司馬洛丘、韓塔爾丘、奇丘、哈啾！嘖。最後這個哈啾就是我。”
奇丘格格笑了出來。呃呃。我簡直就像是個半獸人。這些人類的名字怎麼都是這個樣子啊？亞克敘驚訝地張大嘴巴，一直盯著我們。接著，終於，從他的嘴裏迸出了可怕的高喊聲：“是北，北，吱，北方牧人！”
理丘格格地笑著說：“哇，這些半獸人有五六十只之多哦！在北方牧場附近已經很久沒看過這些傢伙了。是不是啊，韓塔爾丘？”
韓塔爾丘靜靜地點頭，說道：“因為這些傢伙最近都沒有來偷襲我們的牛只。會不會是因為我們對待他們太過粗暴了？不管怎麼樣，好久不見！現在看到了你們，可真是高興。”
接下來，哈丘就冷笑著拔出一把看來很嚇人的短劍。
“是啊，而且我好久都沒有用這個來剝半獸人的皮了。”
哈丘拔劍的動作像是個信號般，其他牧人也跟著全都拔出劍來。
而六十只半獸人則是開始炫耀著他們變得如同白玉般的皮膚，不停地顫抖。
“可，可惡！吱！北方牧人怎麼會跑到這裏來？吱吱！”
那些半獸人把大刀像是當做弓般，向我瞄準，準備射向我。因為現在他們在距離大約三十肘的地方用大刀瞄準我，我當然只好稱之為弓了。我放下毛毯，仍舊拿著茶杯，慢慢地站了起來。?那間，我和半獸人的距離就遠離成五十肘左右。……好像無法阻止他們後退了。
“你們要用丟的嗎？”
“吱，吱？你說什麼？”
“咕嚕。哼嗯。我是問你們，你們是要丟大刀嗎？要不然，你們站得這麼遠，要怎麼攻擊我啊？”
我把杯裏剩下的茶全喝完之後，緩慢地放到地上，而這時候，半獸人已經開始悄悄地後退。亞克敘一看左右兩邊，隨即如同發狂般大喊著：“你們這些混蛋！雖然他們是怪，怪物蠟燭匠和，吱！北方牧人，但是，吱吱！我們是他們的五倍啊！不要害怕！吱吱吱！”
他可真笨。不是五倍，是六倍才對。可惜的是，亞克敘的勇氣沒能得到任何效果，半獸人個個都是一副當場就想逃跑的樣子。他們的姿勢是那種只要有人一喊，準備立刻拔腿就跑的姿勢。不行。我對待他們應該要溫柔一點才對。
好，我用有些顫抖的聲音，深情地說：“啊啊，我親愛的諸位半獸人！”
或許亞克敘沒有暈倒，是因為他是半獸人吧。理丘已經開始打嗝了，而奈剌丘則是用啼笑皆非的表情一直看我。我往前跨一步，攤開雙臂，說道：“你們這些牙齒漂亮的朋友們，啊啊，我親愛的弟兄們啊！請你們先停住腳步，聽一下我說的話。”
“修，修奇？剛才你喝的是什麼東西？”
哈丘滿是害怕地問我，比爾丘一聽，隨即把我剛才放下的杯子拿起，開始小心翼翼地聞味道。我不管他們，對亞克? 說：“拜託，請先聽我說一下。我們長久以來都一直維持這種悲哀不幸的關係，好不容易總算等到了這算總賬的時機，從現在開始，讓我們的關係，綻放出一點點宛如春之香氣的美麗光芒，你們覺得如何呢？”
“吱！什麼，你在說什麼啊？”
這其實是很難的一件事。我必須要慢慢講出正題才行了。
“好，好。我簡單講一下，你們仔細聽好。你們把最有力氣的一些傢伙都叫來這裏，在這個季節奔波，一定會產生很多麻煩的問題吧。像是準備過冬的問題，你們一定虧大了。所以，我給你們過冬的食糧。條件是：忘了我們之間的不愉快。”
“什麼啊？”
“你在說什麼啊？”
理丘和亞克敘同時喊道。這兩個人難道是從小就分散的兄弟嗎？嗯。看來這疑問我應該埋藏在心中才行。我對理丘聳了聳肩之後，對亞克?說：“我給你們四百頭牛，怎麼樣？我真的會給你們四百頭牛，所以從現在起。不要再對我窮追不捨了。”
那些半獸人全都停下了後退的步伐。亞克敘像是無法置信似的，說：“四，四百？哇！吱！四百頭牛？”
在我還來不及回答之前，理丘就－已經開始用北方腔調大吼大叫著：“喂，你這傢伙！那麼你是打算送牛只給半獸人，才來買我們的牛嗎？這實在是太不像話了！居然要把我們的牛送給半獸人？”
“嗯，既然我已經付錢了，那就是我的牛了。我可以隨意處置，不是嗎？”
“可是再怎麼說，世上哪有這種事啊！送給半獸人，哦，天啊，杉克列啊！”
理丘把雙臂舉向天空，?喊了一聲。我噗嗤笑了出來，心中想到我在拜索斯皇城的純天堂裏看到理丘的那一幕。
當時理丘垂頭喪氣地呆坐在純天堂，一直猛喝著‘心碎酒’。理由則是：基果雷德從戰場上消失之後，原本要做為它糧食的四百頭牛，就面臨了毀約的情形。再加上他們在細菲亞潘嶺延誤了時間，比約定時間還要晚到，根本拿不到違約金之類的錢。在我提議我要把那群牛全買下的時候，理丘簡直連我的腳背也快親吻下去了。現在他會這樣，只是因為要把牛交給半獸人，他很傷心難過，所以應該不是他內心真正的意思吧。看來，我應該先將大家的意見統合一下才行了。
我把雙手交叉在胸前，開始面帶稍微有些挑釁的目光，看著理丘。
“如果你不喜歡這樣，現在你只要歸還我付的寶石，然後帶著牛群回去拜索斯皇城就行了。”
正在做出誇張動作的理丘嚇得身體一震，並且看我。這時我該怎麼做，才能露出一個比較陰險狡詐的表情呢？
“啊，我說錯了。反正回去拜索斯也沒辦法賣掉那些牛，嗯，看來你們一定得趕著這些牛回去北方了。這樣恐怕很難。真的很難。因為現在就連牛只吃的草也都幾乎沒了。可能在回去的路上就全死光了也說不一定。嗯。真是件令人遺憾的事。那些半獸人只要偷偷跟在你們後面，應該就可以得到四百頭牛了。那麼，我很幸運，錢還能留在身邊，而那些半獸人也很幸運，可以得到四百頭牛。可是你們卻損失大了，一定會很心痛！”
亞克敘一副豎耳傾聽的表情。理丘則是搖著兩手，說道：“我知道了，知道了！就照你的意思去做吧！你這個壞小子。”
“很好。那麼，亞克敘？你覺得我的提議如何？”
亞克敘看到情勢急遽逆轉，先是一副張口結舌的表情，站著一動也不動。等等。這傢伙該不會聽了我剛才的話，覺得即使無視於我的提議，也不會有任何影響？也就是說：一、亞克敘無視於我的提議。二、我向理丘收回寶石，歸還牛群。三、理丘和那些牧人們必須帶著牛群回去北方。四、在回去的路上，牛群全都相繼死掉。五、所以，那些半獸人只要跟著牧人……
“好！吱！”
……華倫查啊。您真是太過辛苦萬分了。您能夠如此照顧這些傢伙，真是太令人尊敬不已。真不愧是神，再怎麼說也跟人類不同。
不過，要將牛群全都交給半獸人，也是耗費了相當多的時間。首先，要把六十多隻半獸人帶往牛群藏匿的溪穀，就是個大問題（牧人們熟練地讓那些多達自己六倍數量的半獸人膽怯害怕，所以半獸人們都畏畏縮縮地跟隨在後面），一到達溪穀，理丘就開始一直拖時間。因為，理丘想要和四百頭之多的牛群一一道別。
“不要再道別了，好嗎？”
“等等，等一下。這頭牛是我接生的牛。因為那時候難產，我把手伸進它母親身體裏面，用繩子綁在它身上，才拉出來的啊，哎呀，這傢伙！早知道你會被半獸人帶走，我那時候就放棄你了！”
“……是哦。結束了嗎？”
“啊，等等！這頭牛，這頭公牛犢！我只要想起它差點被野狼叼走，我救了它的那件事……”
理丘開始摟抱那頭公牛犢，搓揉它的全身。因為現在是晚上，牛群沒有什麼聲音，都很安靜，只有理丘的喃喃自語聲清晰地響著。那些半獸人全都火冒三丈了，可是因為其他牧人全都用殺氣騰騰的目光在監視他們，所以他們也只能焦急地吱吱叫個不停。而亞克敘則是乾脆就懸腿坐到岩石上咆哮著。不過，亞克敘更多的時候是在偷看那占滿溪谷的牛群，並且露出心滿意足的表情。
不論是被龍吃掉，還是被半獸人吃掉，反正這些牛的最終目的地都是某個動物的嘴裏。這兩種相同的處境可真是湊巧，但也還是有區別的。難道被龍吃掉會比較好，而被半獸人吃掉就比較不好嗎？
終於，在快要黎明破曉的時候，理丘才退開來。可能是因為他無法再忍受倦意的關係吧。理丘接二連三打著哈欠，但同時還是又再用淒然的目光看了一眼滿山滿谷的牛群。
“永別了……，永別了……”
我都起雞皮疙瘩了，真的！亞克敘滿是不悅的眼神，對我說：“現在可以走了嗎，吱？”
“啊，是的。讓你們久等，辛苦你們了。你們可得要遵守約定才行！”
“吱！當然！報仇已經結束了！”
“好，好。啊，我還有一個條件。”
“吱，你說什麼？”
“喂，你們既然有過冬的糧食了，就放了那些被抓到你們洞穴裏的技工吧。如何？”
亞克敘開始目光兇悍地瞪著我。嘿嘿。你想用那種眼神對我怎麼樣？喂，我可是親眼目睹過十二頭龍打鬥的。亞克敘咆哮著點頭同意。
“吱！好！”
“很好。行了。那麼理丘先生？”
理丘一直到那時候，都還愁眉苦臉地看著牛群，所以我必須得再叫喚他一次。
“什麼？”
“請你趕著牛群到這些半獸人要去的地方。並且請你監視這些半獸人把技工給全放了。”
“什，什，什麼啊！你甚至要我們去服侍半獸人？”
那些牧人全都氣乎乎地看著我。哈哈。這是我向某人學的手法。雖然不是他直接教我的。不過，這是那個叫做泰班•海希克的傢伙的手法：即使是強逼，也要讓他們共同行動。
我一面點頭，一面說道：“要不然，這些半獸人要如何帶著這麼多牛走？他們不被牛群踩死，就已經很幸運了。而且這些牛要由你們來帶才會安心。好了，這是我最後一個條件了。而且，你們要是幫忙趕這群牛趕到目的地，並監視那些被拘禁在半獸人洞穴的技工被放出來的過程，那我可以再給你們一顆和剛才我給的寶石一模一樣的寶石。你們要不要？”
“什麼？再給一顆？”
我沒有回答，而是從袋子裏拿出一顆鑽石，往上丟，又再接住，如此一直反復這個動作。那些牧人和半獸人們的眼睛，則是開始一起上上下下地跳動。哈哈哈！從同時張大嘴巴的這一點看來，這兩群傢伙也實在是太像了。
大概是在我往上丟第四次的時候吧，理丘從半空中將鑽石攔截了下來。我嘻嘻笑了一聲，理丘則是面帶咬牙切齒的表情，點了點頭，說道：“好！好！真是的，我一回去，一定要作巫法，請杉克列驅邪才行。這趟旅行一定是受到詛咒了。”
“哈哈。謝謝您辛苦幫忙。”
我向牧人們揮手，也對亞克敘揮手。那些牧人們雖然皺起臉來接受我的道別，但是亞克敘乾脆連看也不看我，只是對那些牧人們高度警戒。我聳了聳肩之後，轉身面向我的馬。
啊，這可真傷腦筋。馬的高度實在是太高了，要把腳踩到馬鐙上，並不件易事。看來我應該要調整一下馬韁的繩子才對。我坐在馬匹上，又再一次環視整個溪穀。
那些牧人和半獸人們彼此正用彆扭的目光互相對視著，在他們背後，四百頭的公牛正在哄哄喧叫。而在溪穀的對岸，也就是東方，晨霞將天空染紅了。牛群的強韌背脊接著便泛紅地蠕動著。它們好像現在全都睡醒了。
“好，那我要走了。願各位有趟和睦的旅行！”
一直到那個時候，理丘都還在和亞克敘互相較量瞪眼的功夫，然後他垂下肩膀，回頭看我。
“你乾脆咒?我好了，你這小子！再見！”
其他牧人們也都露出苦笑，對我揮手。我大笑著，輕輕踢了一下馬鐙。
“走吧，禦雷者！”
“咿嘻嘻嘻嘻！”
禦雷者猛嘶了一聲，就開始賓士起來。輕盈的銀色馬鬃飄逸著，在霎時之間，溪穀已經消逝在身後。過了一會兒之後，我開始走上中部大道。呀啊，如果想要習慣這種速度，我看一定要花很久的時間才行！
“好，禦雷者！今天一整天，又要再和太陽競賽了。走吧，往西邊前進！”
※ ※ ※
不管再怎麼掙扎求活，也不可能會沒經歷死亡就脫離人生。同樣的道理，即使是禦雷者，也無法跑贏太陽。嗯。我這樣比喻好像聽起來很鬱卒！我一面因為這想法而獨自鬱悶著，一面看著伊拉姆斯市的夜景。
好累啊。旅行確實應該要有夥伴一起同行才對。獨自一人旅行似乎會更快覺得疲憊。這是因為必須由自己一個人來承擔所有事情的緣故。可是，如果有同伴，就可以互相承擔彼此安危，互相分擔彼此的事，所以當然就不會覺得辛苦。龍到底是如何‘獨自’承擔‘自己’的呢？我們和龍是處在相反方向的極端上，這句話確實沒有錯……真是的。我又在胡思亂想了。
該死混賬的龍族，該死混賬的人類。
呼嗚嗚嗚。
一陣冷冽的寒風吹過伊拉姆斯市的夜路。啪嗒，啪嗒，就連禦雷者的馬蹄聲也不禁令人聽起來很沉重。雖然現在時候還很早，但是冬季晝短，太陽早已經下山了。每扇厚實的窗戶和粗重的門全都緊閉著，使得我這個流浪者只能不知所措地遊移著目光。周圍不但安靜而且黑暗，更令人不安的，是根本沒有人出來走動。因為沒有人可以問路，我只好循著記憶尋找，因而耗了不少時間。
所以，在我到達‘特拉摩尼卡之風’門前時，大約已是晚餐結束的時間。而且我已經冷得在顫抖了。希望他們能為可憐的流浪者至少留一些熱騰騰的燉湯！
我停住禦雷者，下馬站好的時候，從旅館裏面傳來了大喊的聲音：“臭丫頭！你想逃到哪里？想逃？去死吧，臭丫頭！去死！”
“啊啊啊啊！叔叔，我知道錯了，我知道錯……啊啊啊！”
一聲慘叫聲之後，緊接著大聲傳來了某個東西打破的乒乓聲。
我站在馬匹旁邊，整個人就這麼僵在那裏聽酒店裏傳出來的喧嚷噪音。
“你這個土匪丫頭！我一直扶養你長大，給你吃的穿的，可是你不但不想報恩，還妨礙我做生意？你今天就給我去死。可惡！”
“啊啊啊！”
“請不要這樣，主人。你這樣會把這孩子打死！”
“是啊，這孩子都已經認錯了。你就住手吧。”
“你們放手！快放手！這種臭丫頭一定要讓她死才可以！喂，這個瘋丫頭！你這樣做，你以為那個自命不凡的男人就會回來了嗎？你為什麼不接受那個客人，為什麼！”
“啊啊！呃啊啊啊！”
……這使我剛才憂鬱的心情一下子全沒了。可真是謝謝啊！不過，取而代之的，另一種情緒卻翻騰而起，這可就是個大問題了。我又再騎上禦雷者。禦雷者像是有些訝異般，噗嚕嚕地叫了一聲。
我坐正在馬匹上面之後，深呼吸幾口氣，然後抽出巨劍。鏘。劍響起了一陣聽起來很棒的聲音。我把巨劍往前舉，指著特拉摩尼卡之風的入口。
呼，呼。喂，老闆。你就快遇到今天開始營業之後，用最華麗方式進門的客人了。而且說不定這會是你遇到的最後一位客人。我可不敢擔保到明早為止還會有這棟旅館建築物存在。
我踢了一下禦雷者的肚子。
“呀啊啊啊啊！”
“咿嘻嘻嘻嘻！”
我毀了特拉摩尼卡之風的推門之後，繼續騎著馬要衝進大廳裏的那一短暫瞬間，我腦海裏很快地閃過一個想法。說不定像龍那樣獨自生活，反而可能會比較好。
“我看看。我看一下……”
“啊呀呀呀……”
“啊，抱歉抱歉。有沒有很痛？你再忍一下。擦了這個，可以很快痊癒。”
我把治療藥水輕輕地塗抹在梅莉安的額頭上。雖然這是剛受傷就接受治療，但是一個不小心，還是可能會產生疤痕。這可真是令人感到不安。每當梅莉安緊皺眉頭要阻攔我摸傷口時，我就會肩膀一震。
要從這個完全被破壞的大廳裏面找出一把能用的椅子，並不是件易事。於是，我剛才拿來了一個酒桶，讓梅莉安坐下，並且治療她的傷口。天啊，居然有這種混蛋，用撥火棍來鞭打女孩子的額頭。而且還是打自己的侄女！
這個‘有辦法用撥火棍鞭打自己侄女’的傢伙大聲喊著：“噓！噓！你這匹馬，去那邊！請，請，請你看一下，大爺！紅蘿，紅蘿蔔都快沒了！”
“是嗎？如果紅蘿蔔沒了，它應該會咬點別的東西吧。”
“大，大爺！哎唷，拜，拜託！噓，噓！”
“喂。那是匹馬……。雖然它曾經是頭公牛，但至少不是只雞。你幹嘛噓噓個不停啊。”
老闆臉色發青地掙扎著。現在，這個沒人性的傢伙全身被捆綁著，掛在牆上的火把架上，在他的皮帶上，掛著好幾根我從廚房拿來的紅蘿蔔。而禦雷者則是站在他前面，用優雅的姿勢咬下紅蘿蔔。
嘖嘖咀嚼的聲音越大，老闆臉孔就更加快速地漲紅。我一面拿出繃帶，一面用很認真的語氣安慰老闆：“你的那個被馬咬到，這種經驗可不是常有的，一定會留在腦海裏久久揮之不去。你就不要掙扎亂動，乖乖地體驗這個嶄新的經驗吧？你難道對於體驗嶄新的經驗，一點兒都沒有好奇心嗎？”
“大，大爺！呃啊！”
嘶！傳來了一陣撕裂聲。終於咬了嗎？我轉過頭去，想要高呼萬歲，結果一看，看到老闆的褲襠裂開了一半。褲襠被撕裂之後，紅蘿蔔就全部掉落下來，所以禦雷者正在低頭吃著它的晚餐。
“嘿。老闆。沒事沒事。只有褲子被撕破。你那個東西還好端端地在……嗯？咦？喂，你昏過去了啊？”
老闆一面從嘴裏噗嚕噗嚕地吐出白沫，已經昏迷過去了。梅莉安雖然露出焦急的表情看著那個褲襠被撕裂、吊在牆上的昏迷男人。但是她好像沒辦法焦急地看太久。
“咯！”
“呃，呃。你不要笑。我要纏繃帶了。好，然後，嗯。繃帶打結。……行了。好，怎麼樣。你沒事吧？”
梅莉安睜開眼睛，輕輕撫摸層層纏繞在額頭上的繃帶，並且皺起眉頭。
“很痛嗎？呃，你會不會痛得無法忍受？等等。這裏有沒有沒被打破的酒瓶？”
我轉身要去尋找拿來代替做為鎮痛劑的酒，此時，梅莉安原本在撫摸額頭的那只手便放了下來，握住我的手。哇，這簡直就像是臘油滴在手背上的感覺！她的手怎麼會這麼燙啊？
“梅莉安？”
“修奇……修奇……？”
由於梅莉安拉我的手，我的身體跟著慢慢地往前傾斜。過了一會兒，我半縮著腰，彎著上半身，就這樣被坐在酒桶上的梅莉安給抱住了。
“梅莉安？”
梅莉安撫摸著我的背。她的聲音細微地顫抖著，說道：“是真的……你真的回來了。謝謝。”
“謝什麼謝。我沒有更快一點回來，才真的很抱歉。”
“這樣已經很快了。真的。你真的很快就回來了。”
我拍了拍梅莉安的肩膀之後，輕輕地推開她。
“你如果把頭那樣一直搓揉我的肩膀，傷口會更加嚴重，而且說不定嫁人的時候，還會因為這疤痕而害你嫁不出去！”
“……反正我只是個酒店丫頭。”
“那是到今天為止。”
“嗯？”
“明天我再解釋給你聽。你坐在這裏不要動。我肚子快餓死了。中午也挨餓，而且走了太多的路。我來找看看有沒有沒被打破的碗。”
“啊，我來找。”
“喂，喂！你就相信我一下吧。我算是相當不錯的廚師哦！我說連精靈也吃過我煮的東西，你相信嗎？”
梅莉安圓睜著眼睛，然後就立刻噗嗤笑了出來。
“啊，你是指那時候那位精靈。我雖然從店裏的酒客口中聽到各種冒險故事，可是煮東西給精靈吃，這我還是頭一次聽到呢。”
“啊，是嗎？我也是頭一次經歷。”
我嘻嘻笑著，開始查看爐灶口。我好不容易才把火點著。然後我毫無罪惡感地砸了桌子和椅子，製造出柴火。梅莉安則只是圓睜著眼睛，並沒有說任何話。
一陣劈哩啪啦的敲打噪音之後，爐灶裏面就開始有紅色的火花晃蕩搖曳著。我開始哼哼唧唧地找食物材料，做起菜來。梅莉安噗嗤笑了出來，說道：“你真的很會耍刀子。”
“是嗎？哈哈。我耍刀子的功夫啊，就連劍神雷提的祭司們也認定過呢。”
“雷提的祭司？哈哈。”
她好像以為我是在開玩笑的。但這是千真萬確的。劍神雷提的祭司們確實用全身的力氣跟我較量過劍術……
※ ※ ※
“可惡！是那些雷提的祭司們！”
杉森的高喊聲響徹了整座山，形成回音傳了回來。溫柴抽出長劍，並且低聲說道：“可真多謝你告訴我，”
杉森聽到溫柴的這句諷刺，露出尷尬的表情。我皺著眉頭往上看。
侯爵正用冰冷的表情低頭看著我們。而在他站著的那座山頭後面，雷提的祭司們一個接著一個拔出劍來，現出身影。接著，在山丘上面，侯爵和三十多名的雷提的祭司們就全站在那裏低頭看我們。
吉西恩咆哮著：“咳，咳咳！侯爵，你這傢伙！你是，你是來找死的嗎？”
侯爵並沒有回答吉西恩的話。他往後看，對祭司們說：“除掉他們。一個都不准留！”
雷提的祭司們並沒有答話。侯爵直接消失在山丘後面之後，雷提的祭司們開始慢慢地朝我們的方向走下來。卡爾急忙喊著：“你們到底心裏作何打算？為何要聽從侯爵的命令？”
他們毫無任何答話，繼續走過來。此時，亞夫奈德用顫抖的聲音說道：“沒有看到他。”
“咦？”
“雷提之口……沒有看到那位白髮祭司。他該不會是被抓去當人質了？”
“啊！”
確實沒錯。我並沒有看到那位硬朗的白髮祭司。那麼一來，雷提的祭司們不得已，鐵定會攻過來！那麼……卡爾大聲高喊著：“喂，各位！那麼，你們和我們一起同心協力把人質救出來吧。
怎麼樣？”
祭司們的腳步停下來了。然而，他們之中的那位金髮祭司卻往前走出來，沈鬱地說：“對不起了，吉西恩•拜索斯。”
吉西恩只是用兇悍的表情看他，並沒有答話。那位金髮祭司淡漠地說：“我們選擇了哈修泰爾侯爵。”
“是嗎，我知道。”
太好了。吉西恩說他知道。不過我還是不知道他們為何要選擇侯爵。我回頭看吉西恩。在那一瞬間，我因為他臉上浮現的敵意給嚇得目瞪口呆。吉西恩說道：“咳。只要把我們全都除掉就行了，是啊，那麼就沒有人可以證明哈修泰爾，咳咳，侯爵的罪狀了……”
那位金髮祭司點了點頭。
“我們這是在為國家著想。”
“為了……國家？”
“你們如果回到首都，無可避免的，王室和侯爵之間一定會形成對峙。可是侯爵是貴族院的元老，因此，王室說不定就會和整個貴族院相互對立。處於戰爭中的國家裏頭，最好不要發生這種事。”
我以為吉西恩會大吼大叫出來。然而，吉西恩卻激烈地咳嗽，取而代之的，是卡爾大叫著：“還有然後呢！因為叛亂罪是只要涉案者皆有罪，所以亞米昂斯修道院亦不能免罪，是吧？”
“……坦白說，我也不否認有這點考量。請想想看。王室要是跟貴族及宗教界對立，這對現今的這個國家會有什麼樣的好處？當然是沒有好處。反而只會招致極度的混亂而已。現在光是和傑彭的戰爭，王室就已經撐得很辛苦了。”
“光，光之塔有可能會置身事外嗎？”
亞夫奈德擠出全力喊了這一句，然而，那位金髮祭司卻搖了搖頭。
“因為光之塔，我們更不能讓你們回去。你是巫師，應該是公會成員吧？你要是回去光之塔，把事件一五一十說出來，那麼一直保持沈默的光之塔，一定會參與這場對立。那麼，事情就會變得無法收拾。”
亞夫奈德張口結舌地看著那名祭司。金髮祭司帶著疲憊的表情，說道：“而且矮人族的敲打者艾賽韓德•愛因德夫也是一樣。如果你讓這國家裏的矮人群起，拜索斯會被搞得天翻地覆。”
艾賽韓德殘酷地笑著說：“是嗎？你怎麼知道，我不會睜一隻眼閉一隻眼地放過哈修泰爾侯爵這傢伙，而會去攪亂拜索斯呢？”
“因為您是矮人。”
就在這個時候，吉西恩說道：“所以……”
吉西恩的臉孔發青到像是再也找不到任何血色。可是，我卻發現到剛才那陣劇烈的咳嗽之後，他已經不再咳嗽了。吉西恩冷靜地說：“反正我是廢太子，其他人也都只是默默無聞的冒險家，所以沒有必要讓這些人來動搖國家，是這個意思吧？”
“您好像很喜歡下一些悲情的結論。”
“你們這些人竟然如此小看王室！”
那名祭司點了點頭，陰沈地說：“拜索斯並不是國王的國家。在這片領土之內，有些種族，像精靈或矮人，他們不接受國王統治，這一點就已經包含在這矛盾裏了。
真正的國王從第四代耶裏涅大王之後，就沒有再出現過了。拜索斯應該說是貴族們的國家。”
“你們剛才對我敬拜過……”
吉西恩的這句話雖然低沉，但是那位金髮祭司的臉上卻轉變成被劍刺到的表情。他一面顫抖著太陽穴，一面俯視吉西恩。吉西恩說道：“是因為那個關係嗎？所以你們更費勁地想要無視於王族？”“您是正義的……這我承認是。而我們想做的事不合正義，這我也……”
那位金髮祭司費力地講出話來。而他那一直上下抖動的肩膀，緊抓住了我的目光。
“正義是美好的，但它是個無常的名號，只有力量與其同在的時候，才有美好存在啊。吉西恩•拜索斯。”
“你的意思是，你們在人類的正義之外可以為所欲為？只因為你們是神的劍？”
“是的。正如同剛才您所說的，你們全都是默默無聞的冒險家。
你以為貴族院真的只會相信在宮外流浪之後回宮的惡名鼎鼎王子，以及不知從何處冒出來的一些流浪者的話，而逼迫德高望重的貴族哈修泰爾侯爵家族嗎？現在我們就是想要阻止拜索斯形成亂局。”
“可，可是那是事實啊！侯爵的所作所為全都是事實……”
妮莉亞淒切激動地喊著，但是那位金髮祭司只是更加皺緊眉頭。
“這和事實有無並沒有關聯。”
“咦？”
“這位仕女，我猜想，可能你的同伴們會覺得你的純真很有魅力。”
妮莉亞圓睜著她的眼睛。可是她立刻眯起眼睛，瞪著那位金髮祭司。
“……你是在暗指我很愚蠢。什麼意思呢？”
“這和事實有無並沒有關聯，即使是貴族院，他們也不可能讓王室下令，將素有威望的貴族處刑。因為這樣等於是貴族院屈從於王室。貴族們會認為，如果王室開了先例，像哈修泰爾這種名門家族都被輕易處置，那麼王室隨時都可以逼迫貴族。”
妮莉亞閉上嘴巴不說話。他媽的，說什麼國王是騎士中的騎士，而貴族們生來就是國王的騎士？說得可真好聽！他們其實是互相不露空隙，即使是一小塊的權力，也不想被搶奪走，如此互相牽制著！
還有……還有，你是什麼東西啊！你身為一個奉獻給神的人，居然這麼詳細地說明政治上的東西，你這個祭司到底是在幹嘛！你難道不知道嗎？你在對妮莉亞說明時的態度，已經說明了不少事！
那位金髮祭司冷漠地說：“我們會弄得像是你們全都是在阻止克拉德美索時死掉的。把你們當成國家的恩人，至少，這樣可以光耀你們的名譽。”
那位金髮祭司把袍子衣角翻到背後。隨即，閃閃發光的長劍就握在他手上，指著我們。
“即使我建議你們自殺，你們應該也是不會接受吧？”
我、杉森和溫柴同時伸出劍來，往前站出去。卡爾往後退，舉起弓，而亞夫奈德則是立刻開始念咒語。妮莉亞舉起了三又戟。那位金髮祭司歎了一口氣，說道：“一鼓作氣殺了他們，儘量別讓他們痛苦！”
雷提的祭司們紛紛往前滑下山坡。
“這些混蛋！”
我大喊著，在往前沖出去的那一瞬間，才發覺到我是用很妙的姿勢，停滯在半空中。然後在我還沒來得及好好品嘗飛行的感覺時，地板就已經用很快的速度接近我了。砰！哎唷，我的頭啊！
我一面揉著頭，一面站起來，就發現有一道覺得十分有趣的目光射向我。
“你的起床動作怎麼這麼妙？”
原來是梅莉安，站在從窗外歪斜地射下的早晨陽光中，面帶著微笑。她把雙手放在膝蓋上，坐在地板上看著我。原來是一場夢！真是的，好可怕的夢。我整個頭疼痛不已。呼嗚嗚。
我用一隻手撫摸頭上的腫包，另一隻手拄著冰冷的房間地板，說道：“你在這裏做什麼啊？”
“我在看人睡覺。”
“哈哈。看來你好像事先就知道我會這樣轟轟烈烈地起床。”
梅莉安嘻嘻笑了出來，說道：“剛才我看你一直邊睡邊哼哼呻吟。你是不是做了噩夢？”
如果說是噩夢，還真是噩夢。我無力地笑著抬頭看梅莉安。因為從旁邊斜射下來的陽光的關係，她的右側臉龐呈現一道明顯的鼻子陰影。讓人感覺梅莉安的臉孔很陌生。
“記憶乃是夜之帝王，以夢現身時，能支配萬物，我剛才就是在親身實驗這個理論。”
“……看來，你做噩夢了！”
“你把重點歸納得很好哦。”
梅莉安露出微笑，站了起來。她打開房門，一面走出去，一面說道：“你既然已經起床了，就先梳洗再下來吧。還有，下來的時候，要記得穿得整齊一點。”
“……呃呃。你是因為把我全看光了，才這樣說的嗎？你幹嘛叫我穿整齊一點啊？”
梅莉安從門外格格笑著說：“反正我以前都看過了。趕快下來吧。警備隊員們正在等著呢。”
“警備隊員？”
我穿好衣服，一走下樓梯，就聽到人們鬧哄哄的聲音。我站在樓梯頂端，俯視大廳。
大廳仍然還留有昨晚騷動的痕跡。哇。雖然那是我做的行為，但我真的破壞得很徹底。我一面在心裏覺得自己很厲害，一面環視四周圍，便在那片廢墟之中，看到一些像是伊拉姆斯市警備隊員的人站在那裏。他們環視被弄得亂七八糟的大廳，個個都露出難以置信的表情。而昨晚被吊在牆上的老闆，則是坐在地上，正在哼哼呻吟著接受警備隊員的治療。幾名警備隊員看著站在大廳一角的禦雷者，讚歎著：“哇啊！這匹馬真是不錯！”
而其他警備隊員之中的一位，則是拿著壓扁的青銅燭臺，用畏懼的語氣說：
“這到底是怎麼弄的？是用什麼把它打成這樣的？”
不過，這些人也未免出動得太快了吧。昨晚的騷動竟然到了今天早上才出動？此時，坐在地上的老闆喊著：“在，在那裏！他從那裏下來了！”
那時候警備隊員們才發現到一直站在昏暗的樓梯頂端的我。警備隊員們在?那間都驚慌地握住戰戟。我一面聽著武器舉起的當唧響聲，一面下到樓梯口，隨即其中一個像是帶頭的男子用啼笑皆非的語氣說道：“什麼啊？他只不過是個年輕小夥子嘛！”
哼嗯。他們好像因為樓梯頂端太過昏暗，所以錯看了我的模樣。
其他隊員們也一副啼笑皆非的表情，一下子看看我，一下子又看看老闆。老闆呻吟著點了點頭，隨即，那名帶頭的男子就放下了原本緊握住的戰戟，開始摸著他的下巴。他說道：“這可真是怪了。鬧出這種騷動的傢伙居然連逃都不逃，而且還睡了一覺，這已經夠不可思議了，而且犯人竟然是這種小鬼？到底這是怎麼一回事啊？”
我留意注視著那名男子在摸下巴的動作，說道：“啊，您好像是因為一大早就出動，所以沒時間刮鬍子。我叫修奇•尼德法。早安！”
“你在高興什麼啊？你這傢伙，你一個人嗎？”
真是的，這個人見面第一句話就這麼凶！我點了點頭。隨即，那名帶頭的人就搖了搖頭，說道：“真是令人難以置信。好。先將你羈押在警備部。快放下武器。”
要我放下武器？那我當然是很樂意。我用慎重的表情，長長地伸出舌頭，試驗它上下運動的性能。也就是說，我對他吐了吐舌頭。
那名帶頭的人突然受到嘲弄之後，稍微張著嘴巴，用驚訝的眼神看我。
“舌頭是我最強的武器。俗語說，三寸不爛之舌勝過一把劍。”
“這可惡傢伙！”
這名男子的拳頭立刻往前飛來。啪！哼嗯。比起杉森的拳頭力道，這簡直就是在搔癢嘛。在他收回拳頭的那一瞬間，我冷冷地笑著說道：“是你先打的吧？”
“什麼意思？”
“我說，是你這邊先打的。所以這可是正當防衛行為。”
我根本不讓那名吃驚的男子有空檔說話，立刻揪住他的領口，往上提起。我聽到周圍的尖叫聲，以及比周圍尖叫聲還要尖銳的那名男子的尖叫聲，然後我開始抓著他轉圓圈。一直轉到發出風聲之後，我就把他摔到地上，隨即，那名男子連站都沒辦法站穩，就重重地跌坐在地上。砰！他坐在地上之後，開始往左右搖晃他的頭。
“這，這個可惡傢伙！”
警備隊員們全都一齊喊出怪聲，在他們舉起戰戟的那一瞬間，我雙手交叉在胸前，喊著：“攻擊國王的騎士乃是叛亂罪！”
“什……麼？”
警備隊員們手上所持的戰戟突然停頓下來，他們的臉色按照個人體質的不同，開始呈現出各式各樣的顏色。我格格笑著從袋子裏翻找出勳章，在臉孔面前搖晃了幾下。看著勳章的那些警備隊員們的臉色，個個都發黑了。
我面向那些臉色發黑的臉孔，展開了一場訓話。
“各位，你們只要看到那匹雄健的馬，就應該知道了，不是嗎？而且你們看到我製造出這種騷動卻還很泰然，你們早就該看出來了才對啊。因為，我這小鬼一定是有什麼可靠的權力，才敢趾高氣昂的，不是嗎？唉，該死的權力！這種東西就像抹布一樣，越是用它，就會越髒，但是有了它，卻一定會去用它。咳，呸！”
警備隊員們對於我問的問題，吃力地問道：“國，國王的騎士？請問你是……貴族嗎？”
“啊啊，我真的用不慣這個名字，不過，我還是再自我介紹一次好了。我是尼德法伯爵家的修奇•尼德法。”
爸爸！您可以高興了吧。這是尼德法伯爵家第一次的宣言。而且是尼德法伯爵家代替國王行使的第一次為民服務。因為，這是在救國王的國民梅莉安，不是嗎？嗯哈哈哈！
“我身為國王的騎士，代替國王，來懲治折磨自己侄女的惡劣旅館老闆。這傢伙殘酷地使喚侄女，這件事身為同鄉人的你們，應該是更清楚才對吧？好了，現在我問各位，你們要攻擊我這個國王的騎士，來背叛王室嗎？”
剛才一屁股坐在地上的警備隊員帶頭人，像是如坐針氈般趕緊站起來。他用很有禮貌的動作敬禮，他這副模樣還是可以看出他不久前才失去平衡跌坐在地上。
“我千不該萬不該！我會以虐待青少年的罪名，立刻逮捕‘特拉摩尼卡之風’旅館的老闆！”
嗯，這個時候，我當然是不能用修奇式的回答方式來答話！我以尼德法伯爵家的第一代伯爵身份，嚴謹地說道：“您這是優秀的警備隊員所具備的行事態度。伊拉姆斯市的未來是光明的。我等一下一定會去找市長大人稟報此事。”
我敢說，傑米妮要是看到現在的我，一定會笑到昏厥過去。不過，那名帶頭的警備隊員又再一次敬了一個快把額頭弄傷的舉手禮。
“必勝！啊，不是，謝謝您！”
過了一會兒，旅館老闆就被捆綁起來，正要被警備隊員帶走，我坐到倒放的酒桶上，一面懸腿搖晃著，一面格格笑著觀賞這一幕。警備隊員們和老闆都走了之後，我回頭一看，就看到梅莉安表情呆滯地站在大廳角落看著我。
“梅莉安？”
她像是剛睡醒似的，肩膀驚顫了一下，隨即立刻低下頭來。
“伯，伯爵大人……”
呃呃。看來還是‘蠟燭騎士’或者‘半獸人的悲劇’這些稱號比較適合我，‘修奇伯爵大人’好像不怎麼適合我。我把腿舉到酒桶上面，咻地轉了半圈。呃！我的屁股！
“喂，你該不會以為你那樣叫我，我會很高興吧？”
梅莉安的表情變得很高興。她用右手的食指和姆指拉了拉下嘴唇，說道：“可是，我知道你是伯爵，就無法繼續叫你修奇了啊。”
“嗯，是嗎？你現在叫過一次就行了。以後就叫我修奇吧。”
“好。修奇，可是，這是怎麼一回事啊？”
“你是說我怎麼當上伯爵的？說來話長。簡單地說，我為國家立了功，所以獲封爵位。”
“真令人驚訝……，真的。跟那些來往這裏的別腳冒險家相比，你還真是了不起呢。你是真正的冒險家。”
我眯了一邊眼睛之後，對梅莉安做了一個手勢。
“哈哈。好，那麼你坐在那裏一下。”
“嗯？”
“我要你坐那裏，嗯。那把椅子應該沒壞吧。因為我有話要說，你坐著吧。我不是要談早餐吃什麼好的這類複雜微妙的事，所以你大可放心。”
梅莉安嘻嘻笑著拉了椅子坐到我對面。我在講話之前，乾咳了幾聲。早上總是令人覺得口渴。
“我可以給你機會。說起來，我真的長大很多。居然已經可以給別人一個轉換人生的機會。哼嗯。我要你自己來判斷，看你是否要抓住這個機會。”
“機會？什麼意思呢？”
“嗯。首先，如果你不想離開這個都市，我可以讓這間店變成是你的。啊，絕對不是不合法的事。我的意思是，可以把這間店買下來給你。而如果你對經營旅館沒有自信，說得也是，你年紀還小，對你來說這一定是不容易。可是，你應該是找不到其他的保護人吧？”
“嗯……”
“你有男友嗎？”
梅莉安緊盯著我，然後搖了搖頭。
“好。我認識一個很優秀的人。我在想，要不要把你交付給他。
嗯，他雖然不是什麼有錢人，可是個性不錯。他可能沒辦法讓你養尊處優，不過，他應該可以讓你過得心情舒坦。”
“你這是在做媒人嗎？”
“哦，沒這回事。我不是說過了，我是在幫你找保護人。我是打算把你託付給他，直到你長大到足以去尋找自己的路為止。哈哈，真是的。這種話是上了年紀的人才會說的話，可是，由一個和你年紀差不多的男孩子口中講出來，聽來實在是很怪異，是吧？”
梅莉安又開始拉她的下嘴唇了。所以，她的答話聽來有些不清楚。
“我不知道。這實在是太突然了。”
“這我能理解。你慢慢考慮吧。我想要現在去找市長，表明我的身份，討論如何處置老闆。在這段時間裏，你好好考慮吧。”
“我知道了。對了，你應該先吃點早餐吧？”
“沒關係。我進到市長官邸，再去吃他一頓吧。我應該給伊拉姆斯市長大人一個招待尼德法伯爵的機會。”
“啊，啊。是啊。因為你是伯爵大人……”
“很可笑吧？哈哈。可是，這是不得已的。因為，在禮貌上，我進到一個都市或領地，就得去向當地市長或領主打聲招呼。啊，對了，你要不要一起去？”
“啊，不。我沒關係。嗯，你現在是以伯爵身份去見市長大人，是吧？”
“嗯……當然是啊。”
“我知道了。我怎麼敢跟著去。呵呵。你不要露出那種抱歉的表情。我能理解。而且這也沒什麼啊。”
我沒有回答，而是跳下酒桶，把手指放到嘴邊吹口哨。噓！站在大廳角落的禦雷者可真乖，它立刻走了過來。
我騎上馬，一面走出大門，一面往後看了一眼。梅莉安呆坐在空蕩蕩的大廳之中，一副驚慌與感歎交雜的複雜表情。她獨自坐在形同廢墟的大廳之中的模樣，簡直就像是在顯示她現在的處境。真是令人覺得憐惜。可是，在她臉上浮現的希望卻讓我滿懷感動。哈哈，那份希望的原因正是因為我的緣故吧？梅莉安，你不要擔心。我會幫助你的。
我昨晚的那個想法要暫時保留了。我們是不可能像龍那樣活著的。至少，梅莉安是不可能做得到的。我的意思是，他人的親切會讓人多開心啊。這完全不同於那時候對伊露莉是否幫忙都不在意，還有傑倫特，一幫忙就立刻勃然大怒的基果雷德……因為，梅莉安是人類。
即使身處廢墟之中，也懷著希望在笑的人類梅莉安舉起手來。
“快去快回吧。”
我也對她搖了搖手之後，就高興地出發了。
“呀啊！走吧，禦雷者！”
呃！我錯了。我在興高采烈之餘，就不顧一切地賓士出去。可是，我不知道市政府在哪里啊！
zeushiuka 2008-4-11 10:12
０２
這天的拜訪並不怎麼順利。偏偏伊拉姆斯市的市長大人在幾天前收到公文，要求他注意傑彭使用的神力武器（這名稱應該是指利用神臨地的破壞性作戰方式。他們稱作是神的武器？其實應該是人類的武器，是人類的武器啊！）之後，他就義憤填膺，馬上把家傳寶劍扛在肩上，自願入伍了。
我一聽到他現在應該是在志願軍裏，正在雄心勃勃地行軍的這番話之後，我問道：“請問市長大人的年紀多大呢？”
現在正在代理市長的市政府總務局長笑著回答：“六十五歲了。”
“……他真是老當益壯啊。”
從市長室的模樣看來，也大概可以看出這位市長的個性。掛在牆上的盾牌和劍，像是現在當場就可以拿出去打仗那般閃閃發亮著，絕對不是那種拿來裝飾用的東西。而且在市長室的另一頭角落裏，甚至可以隱約看到擱放了一張野戰床。高大的書架旁邊放著的木桶裏，沒有放置檔卷宗，而是裝滿了方簇箭。這到底是市長室，還是騎警們的棚屋啊？咱們國家確實是騎士道的國家。啊，我說錯了。應該說，除了貴族那些人以外，其他人才會去遵守騎士道。哼！
我一面看著放在桌上的茶杯，一面說：“是啊，難道他的兒子們都沒有勸阻他嗎？”
“因為，我父親不是那種會聽勸阻的人。”
當，當，我的腦袋瓜裏好像有鐘聲響起。我趕緊低下頭來。
“啊，真是的。對不起。原來市長大人是您的父親。”
“不，沒關係。尼德法伯爵大人。雖然這是令我自豪的事，但卻不得不令我覺得擔心。”
“這我可以理解。因為。我父親也是自願入伍兵。”
“是嗎？啊，是不是……啊，沒事。”
“咦？”
“我是在想，您是不是因為令尊戰死，所以您才會這麼年輕就繼承伯爵爵位……”
“咦？哈哈。不是的。我是新興貴族。我是尼德法伯爵家的第一代伯爵。”
那名代理市長低下頭來，舉起了茶杯。我想他可能是為了要掩飾他驚慌的表情吧。哼嗯。這有什麼好大驚小怪的呢？代理市長喝了一口茶之後，才一邊乾咳幾聲，一邊說道：“是嗎？呵呵，真是令人難以相信啊。您這樣的年紀應該是不會在戰場上立功吧。”
“如果要論功勞，我是有功勞……嗯，就是有那一類的事。詳細情形關係到國家機密，我怕有可能一不小心引發禍端，所以恕我無法奉告。”
看啊，賀坦特的村民們啊！哇哈哈哈！我啊，身為賀坦特蠟燭匠繼承人的我呢，現在面帶著略顯疲憊同時緊張的表情，正在說，關係到國家機密……引發禍端……這一類的話。而聽我說話的伊拉姆斯代理市長則是滿懷緊張，雖然不知是什麼事，但他還是點了點頭。他根本沒想到要把手上的茶杯放到桌上，只是就這麼拿在半空中。真希望能夠把我們領地的村民們全叫來看這一幕。
我拿起放在桌上的茶杯，又再風度翩翩地說：“我父親被龍抓去當俘虜了，除此之外，詳細情形，恕我無法奉告。”
代理市長如今整個人都僵住了。現在我是用滿是憂愁的眼神望著地平線，磨著要對龍報仇的那把劍刃的尼德法伯爵。爸爸呀，請您原諒我拿爸爸的不幸來開玩笑，我一定會救你的。這樣總行了吧？
我和那名代理市長的會面，就在這樣適當的應對水準之下文雅地結束了。至於梅莉安的叔叔要如何處置的事，按照保護未成年人的國法和伊拉姆斯市的市規，代理市長會自行處理。然後，我鄭重地拒絕了留宿在市政府官邸的請求，就回去找梅莉安了。
梅莉安甚至還跑到大門外，在等著我。
在她周圍，圍著一些好奇的民眾，正在不停問她有關昨晚發生的事。梅莉安帶著很慌張的表情向那些民眾說明之後，才好不容易發現到我。她的眼睛突然圓睜著眼睛，說道：“修……伯爵大人！”
……我實在是不喜歡伯爵這名號。因為所有人都在看，所以她才這麼叫我，這我能理解，但這到底算什麼跟什麼啊？梅莉安和我之間等於就形成了一道很大的距離，不是嗎？圍在梅莉安身邊的市民們首先看到禦雷者，嚇得趕緊低下頭來。
我一言不發地下馬。梅莉安則是低頭之後，用恭敬的語氣說：“您從市政府回來了嗎？”
我一面皺著臉，一面看梅莉安。雖然她低著頭，但是可以明顯看到她的嘴角上揚。啊，是嗎？那可是贏不了我的。
“以優比涅與賀加涅斯之名，祝福高貴仕女梅莉安萬歲。是的，小姐。折磨高貴仕女的惡劣老闆將會依正義與國法之名，受到處分處置。希望高貴仕女梅莉安名譽永存。”
梅莉安用驚慌的眼神抬頭看我，我儘量不讓周圍的人看到，很快眨了一邊眼睛。其實我和梅莉安都似乎不怎麼適合這樣的角色。圍著圍裙躊躇地站著的梅莉安不適合‘高貴仕女’，而同樣地，我呢，除了騎著的馬很不錯以外，穿著一身皺巴巴的衣服，再加上一頭像鳥巢的頭髮，也是不適合‘尼德法伯爵’的稱號。周圍的這些民眾會覺得敬畏的理由應該僅僅只是因為我的態度，以及禦雷者的態度。啊，說不定還是後者占比較大的比例呢。
梅莉安又再低頭說道：“啊，請您進到裏面去，伯爵大人。”
“謝謝。”
我跟著梅莉安進到大廳裏面之後，立刻把門關上，抵擋住門外那些民眾好奇的目光。然後，我立刻緊皺我的臉孔，望著梅莉安。而梅莉安則是面帶頑皮的眼神，一邊看我，一邊聳了聳肩。
“要不然怎麼辦才好？挑釁國王的騎士是叛亂罪，同樣地，對國王的騎士不表示出合宜之禮，這也算是侮辱王室，不是嗎？”
“……你吃早餐了嗎？”
“嗯，我吃了。”
“你吃午餐了嗎？”
“什麼？還沒有到午餐時間啊，不是嗎？”
“啊哈，原來你還沒吃。所以你才這麼會說話！”
“修奇！”
我噗嗤笑了出來。因為，這樣叫我，確實比較能夠確認我的存在。哇哈哈。
我笑著環視四周圍，在桌上有一個包袱，那是我早晨出去時沒有看到的東西。梅莉安隨著我的目光，看到那個包袱之後，微笑了一下。我說道：“那是什麼啊？”
“是我的行李。很簡單吧？”
“……我知道了。你有沒有特別要見的人？”
“不，沒有。可是，我有個問題。”
“你可真厲害。你不但有問題要問，而且也有人聽你問問題。你比祭司還要厲害。雖然祭司們丟出一大堆的問題，可是卻很少能得到答案。哈哈。恭喜你能遇到這麼棒的情形，你有什麼問題？”
“為何對我這麼好？”
“嗯？”
梅莉安垂下眼睛，一面摸著她的包袱一面說：“我在收拾行李時，突然有一種感覺。我似乎沒有理由接受你的好意。你為什麼想要為我打架，保護我的未來呢？”
原來是這個小問題。我拉了一把椅子坐下，說道：“這個嘛。有少女在懸崖邊看到小孩子慢吞吞地匍匐前進，於是丟下手中拿著的雞蛋籃跑了過去，那她的理由是什麼呢？”
“嗯？”
“你說說看。即使雞蛋籃裏面的雞蛋全都會被打破，也要跑去小孩子那邊的理由是什麼？”
梅莉安歪著頭！說道：“呃，嗯，因為小孩子比雞蛋珍貴？”
“雖然我期待的不是那種答案，不，這答案也是不錯。對，對。因為我也是覺得梅莉安你比我的辛勞還要來得重要。我幫你並不是特別累的事。喂，可是我自己的答案，連我聽來都覺得有些沒人情味耶！”
梅莉安嘟著嘴，說道：“真是的。那麼你的意思是，如果是很辛苦累人的事，你就不會幫我了，是嗎？”
“你也可以那樣想啦。嗯。萬一是需要冒著生命去做的事，或者是要甘冒可能毀了我所有未來的危險。那麼，在那種情況下，我可以想像到我一定會這樣想。也就是說，我會想：‘我和梅莉安的友情並沒有什麼，我比較重要’。而且我還會滿足於那樣的決定。”
“你當然……會那樣吧？”
“是啊。我並不想把我的辛勞華麗地裝飾起來。我是因為可以做得來，才去做的。我和愚蠢的瘋太子是有很多不同的地方……算了，不說了。”
“嗯？什麼意思啊？”
“沒有啦。沒什麼意思。如果解釋夠了，我們就出去了吧？”
梅莉安毫不猶豫地拿起包袱。哼嗯，她這樣出發真是爽直啊。
她連回頭看一次店內也不看，直接就想走出大門了。我趕緊叫住她。
“呃，喂，梅莉安。難道沒有店員領班之類的人嗎？不能就這麼丟下這間店就走人吧？連老闆也不在……”
梅莉安在大門前停下腳步，轉身看了看我。她沒精打采地說：“這個嘛？我對這間店並沒有什麼責任感。你好像對它有責任感，是嗎？”
“我啊，我當然是和這店沒關係，可是你會不會……他是你的叔叔，不是嗎？”
“不管這間店會變成什麼樣子，都不是我的店。嗯，其他傭人會知道該怎麼做。現在他們雖然因為怕你，而全都逃掉了，可是再過不久就會再回來的。只要我叔叔被放了，他們就會再回來的。”
“好，我知道了。那麼，我們出去吧。”
是啊，只要老闆又再找回權威，傭人應該會再回來的。
※ ※ ※
“你是說，他們會再回來？”
“是啊。應該是會這樣吧。”
卡爾將疲憊的頭部往左右兩邊搖了搖，暫時不發一語。接著，他望著射進窗戶的陽光，慢慢地說：“這樣一來，貴族的根基會全部動搖的。貴族的根基是什麼？其實就是用傲慢與獨善其身來規範的那種毫無根據的優越意識。如果是真的很優越的人，根本不用做任何行為，就能被其他人尊敬。
可是沒有內涵，只有優越意識的人就會變得暴力。那種暴力雖然乍看之下強而有力，但是在遇到更暴力的勢力時，就會被擊潰。我現在要做的好像比亨德列克那時候做的還要更加殘忍。卡爾•賀坦特的名字將成為恐怖的名字，恐怖到變成是一個發光到難以迎視的光圈。”
這真的是卡爾嗎？我滿是驚訝地看著卡爾。可是我怎麼看，他還是那副在自己窩巢裏翻書的那位呵呵笑的讀書人的模樣啊。不過，卡爾帶著可怕的眼神，說道：“我會讓他們依賴國王而存在的。貴族？即使是貴族，在國王面前，也將會變得和其他人民沒有兩樣。他們的傲慢與他們的威權都會被擊潰。”
我實在是無話可說了。所以，我也一面看著窗戶，一面喃喃地說：“……吉西恩給你的人情債好像很大。”
卡爾點了點頭。
“他太殘忍無情了。這個人……他是個偉大到了無情地步的人。
偉大並不是只用了不起的英勇和高深的知識，就能成就出來的。偉大必須就只是偉大才行。能夠做到這樣的人才是偉大的人。我看到吉西恩之後，才得以瞭解到這一點。人們不知內情所說的反而正是真實。
其實他原本應該當國王才對……”
“那麼，他們會如何處置侯爵呢？”
卡爾先是看了我一眼，然後點頭說道：“侯爵當然應該被塑造成英雄嘍。”
“這實在是太不像話了！”
杉森踢倒椅子，站了起來。我和卡爾圓睜著眼睛看杉森，而溫柴則是皺起了眉頭。杉森說道：“這，這難道是種新式的刑罰嗎？請問是不是有新發明一種名叫‘祖國英雄’的刑罰？”
這真是個有趣的揣測。杉森正在激動得口沫橫飛地說道。妮莉亞雖然也是一副想要說這種話的樣子，可是杉森一說完，她就坐在座位上，只能點點頭。哈哈哈。他們真是一群好人。我摸著額頭，笑了出來，而卡爾也露出了微笑。
“不是的，費西佛老弟。我剛才只是按照那含意直接說出來的。”
杉森深吸了一口氣，顯示出一副可以再稍微提高語氣高喊的模樣，然後他愣怔地察看我的表情。我用微笑的表情搖了搖頭。隨即，杉森看了看溫柴，溫柴則是冷酷地說：“你坐下來等那位比你聰明的人說話吧。只要靜靜地等，就能知道事情始末了。”
杉森表情尷尬地拉起椅子，直挺挺地坐著看卡爾（可是，妮莉亞幹嗎松了一口氣呢？）。
“請解釋給我們聽吧。”
“好，我知道。你還記得那名金髮祭司說過的話嗎？他說：貴族們會認為，如果王室開了先例，像哈修泰爾這種名門家族都被輕易處置，那麼王室隨時都可以逼迫貴族。”
“咦？啊，是。他是這麼說過。”
“這正說明了我們國家的王權是多麼地脆弱。事實上，一個國家裏頭的權力實在是太多了。宗教界除了有神聖不可侵犯的權力，此外還有很多權力。而魔法界雖然是單一結構，但是太過強而有力了。
不過，幸好亨德列克和索羅奇留下好的傳統，所以至今巫師們都只喜歡當一個象牙塔里的高尚學者。龍則是……龍因為龍魂使，而與人類保持一定的友好關係，要不然，以龍的力量，當然足以危害王室。
還有，精靈與矮人族也都不被王權所束縛，都能自由自在地行動。這樣想來，我們國家真的是一路走來，岌岌可危到了令人捏一把冷汗的地步，不是嗎？”
杉森臉色發黃地喘了一口氣。卡爾則是噗嗤笑著說：“曾有一度……，我也曾經懷抱青雲般的大志。可是這個國家實在是太沒有前途了。”
“卡爾？”
卡爾乾咳了一聲之後，轉移了話題。
“不管怎麼樣，無法做到權力集中的國家是很令人頭痛的。這個問題，要是把它想成是一個家庭，就可以很容易瞭解。一個家庭的家長如果無法以家長身份立足，那會怎麼樣？他的眷屬們肯定會嘲笑他。所以說，現在我們這個國家是貴族正在嘲笑王室。”
“所以呢？”
“而在路坦尼歐大王和亨德列克之後三百年，拜索斯王室卻面臨到傑彭戰爭這個最大的挑戰。由我們看來，似乎歷史是偶然的，甚至會覺得事情怎麼會變得這樣，可是，在它背後，卻存在著息息相關的因果關係。傑彭戰爭、哈修泰爾侯爵或涅克斯•修利哲的叛亂陰謀、克拉德美索的蘇醒、龍魂使血統的斷絕……，這所有事件都可以被簡單扼要地歸納成一句話：拜索斯已經開始在動搖了。大王和亨德列克所累積的基礎，現在其力量已經開始被削弱了。如今我們這些無能的後代子孫已經用盡了英雄時代的遺產。”
咕嚕。我怎麼感覺到吞口水也像是種辛苦的工作。
“在這種情況下，如果將哈修泰爾侯爵以叛亂罪處冒，在判斷真偽之際，貴族們一定會大大地動搖的。這是無可避免的事。所以一定要先投其所好。因此，哈修泰爾侯爵一定要為王室殉職才行。這一點是很重要的啊。哈修泰爾侯爵必須為這個國家和國王以身相殉。那麼對於其他貴族們，也就可以要求類似的事：‘看啊，連哈修泰爾侯爵也這麼做。你們也應該對國王忠誠’。這樣你懂了嗎？”
“哎唷，我的天啊……頭好疼。”
“當然啦，我們是沒有辦法正面這樣要求，可是卻能夠製造出那種傾向。而且那樣就夠了。現在，必須要注入新的力量到拜索斯。
我是指絕對非人類的力量。人類的力量、英雄的幻想都僅僅是夏天的白日夢，現在，酷寒的冬天就將到來。英雄時代已不復再來。在過去，英雄時代的遺產開展了孕育我們意識的地平線，現在我們應該從這遺產之中跳脫出來，做一個新的跳躍。此乃是拜索斯的魔法之秋啊。”
這是卡爾的缺點之一啊。因為他把聽他講話的人都評估得太高了。我無法聽懂他到底是在講什麼。杉森猛搔自己的腦袋瓜，然後好不容易才想出要說的話。
“那麼……我知道了。所以說，絕對不能讓哈修泰爾侯爵回拜索斯皇城，是吧？”
“很正確。不管有什麼事，都不能讓他現身於這個世上。所以今天才會找各位來。現在我們必須馬上找到他才行。”
※ ※ ※
冬天的陽光特別令人覺得舒服。
“好熱……我應該可以把這件脫掉。”
梅莉安為了要脫下她披著的那件外套，一直動來動去的。我感覺到梅莉安的目光刺痛到我的頸後。我乾咳了一聲之後，說道：“好啊。呵，哼嗯。冬天天氣這麼好，真是太好了。很適合旅行吧？”
“你還嚇我，說天氣會非常非常冷……”
冒險家的吹噓是無罪的。拜託不要用那種眼神瞪我了。我原本動員了各式各樣的吹噓嚇梅莉安。我說我們會在寒風刺骨的冰冷之中，挨餓好幾天，抱著饑腸轆轆的肚子睡覺，但還得一面警戒著那些在後面追趕的怪物們的血牙，度過無法睡得安穩的恐怖之夜……可是在你身旁，一個史上最強大的冒險家與你同行，你就相信他，跟著他吧。（我該不該跟她說，事實上，我還期待她能用帶有‘我崇拜的修奇先生，我會一直相信你的’這種情緒的目光看我呢！）
可是離開伊拉姆斯市已經兩天了，這段期間的天氣都無比的晴朗，三餐都吃得很飽，而且別說是怪物，就連只小兔子也不見蹤影。
而且這位有史以來最強大的冒險家打了瞌睡，結果差點就摔落馬匹，然後還被坐在他後面的那位高貴仕女給折磨了十分鐘，聽她嘀咕個沒完沒了。我怎麼會這樣呢？好想睡覺！這個時候，我真希望有山賊一窩蜂出現，親切地要我‘把所有東西全都交出來，帶著小命快滾’，那該有多好啊。
“把所有東西全都交出來！”
“萬歲！”
我這聲喊叫聲讓山賊、梅莉安還有連我自己都嚇了一大跳。從道路兩旁一窩蜂出現的男子們臉上寫著‘驚慌’，都在抬頭看我。就在我感覺到一股無法忍受，一定要尖叫的強迫感的那一瞬間，我說道：“你們才七個人啊！”
我的第二句喊叫並沒有什麼號召力，山賊和梅莉安聽了之後好像都沉浸到更深的疑問之中了。我可能是講了什麼誤導我本質的話吧。我下了馬。不行。我應該要趕緊提高我的人格才對。
我用悲壯的眼神看著梅莉安。
“梅莉安，你繼續待在馬上。我會保護你的。萬一我死了，禦雷者會安全地把你……”
“修奇！你這個笨蛋，幹嗎要下馬啊！應該一起逃走才對啊！”
呃。梅莉安，拜託！我如果這樣拼命，你就應該要講一些呼應我的話吧。
“男生在這種時候都是會這樣說的！”
“所以說，男生才都會從女生那裏聽到‘笨蛋’這句話！而且你這樣豈不是言行不一！”
“我言行不一？”
“是啊！你說過，可以做得到的事你才去做！”
“……有時候也是會發生和自己信念相違背的事。而且這一次，並不是和我信念相違背啊。”
“什麼意思啊？”
“我是因為可以打贏，才下馬的。你這麼不相信我說的話嗎？我甚至還跟雷提的祭司們一起比劃過劍法。我並不怕這七個遊民！”
那些男子一直圓睜著眼睛，在看我和梅莉安不顧情況地舌戰，一聽到‘遊民’這幾個字，立刻露出驚嚇的模樣。我轉頭過去，喊著：“各位！你們是因為從南部林地到這裏來避難，覺得生活困窘，所以才想開始從事山賊買賣，是吧？而且你們這是第一次，是吧？”
“呃，呃？”
“你是問我怎麼會知道的？只要看你們手上拿的東西，就可以看出來了。其實我一開始是怎麼知道的呢？只要看你們緊張的程度，就可以看出來了。”
那些手拿鋤頭、鐵鍬和鐮刀的男子們，現在開始做出無法掩飾的後退動作。好。等等，後退原本就是無法掩飾的動作，不是嗎？哼嗯！這並不是很重要。
“好，要打了嗎？”
那些男子互相看了看彼此。我看到他們那副模樣，覺得很不忍，於是放下劍來。到底為什麼會這樣？七名大漢排成一排是很壯觀的。他們凹陷的臉頰上有污泥沾著，而且臉頰和下巴有一團沒有修整的鬍鬚。衣服則是……可能是因為沒有閑功夫去管，所以就任它裂著穿在身上，那東西與其說是衣服，倒不如稱之為破布。而且在那饑餓凹陷的眼睛裏，可以感受到殺氣。這些人其實已經走到了窮途末路。
“可惡，快上！”
在那些男子之中還是有一個看來很剛強的男子先向前走一步，開始沖了過來。隨即，其他人也跟著開始拼命沖過來。
“啊啊啊啊！”
天啊。雷提的祭司們在攻擊的時候，根本沒有發出任何聲音，雷提的祭司們所發出的聲音只是‘喝！’的喘息聲而已。其實他們連尖叫都不叫。
“這傢伙，你這樣打，我豈不是會死！”
杉森一邊高喊著，一邊擋開朝他脖子砍過來的長劍。對方並沒有收回他的劍，反而往後跳，製造出距離，以此作為防禦，手上則早已在準備下一個攻擊動作。真是厲害！可是那名祭司沒有觀察到溫柴。
溫柴從他旁邊經過，然後揮了一刀，又再抽身離開時，那名祭司立刻癱倒在地。
在溫柴沖過去的地方，有一個非常高大的祭司正在等著。那名巨人祭司緊握著兩把長劍，正要攻擊溫柴。可是溫柴把飛砍過來的兩把劍一次擋開，並且噗嗤笑著說：
“雙劍？這是連在我們國家的傳說之中都已失傳很久的技法。
我就讓你領受執著於老舊東西的癖好所需付出的代價。”
溫柴的身體引導著劍。在他身體掠過對方身體之後，劍好像跟著他身後在移動。我的眼睛只看得到這些。然後對方就垂下劍來，往前仆倒了。溫柴根本沒有往後看，只是說道：“不要失神站在那裏！你該知道這樣會有劍讓你腦袋搬家！”
哎呀，我揮了一下巨劍，並且往後跳一步。當，哦，天啊！一股刺痛的顫抖掠過手腕，使肩膀也搖晃了起來。這劍砍得好像蠻准的！
我平息了呼吸之後，往前一看，那名金髮祭司握著劍，站在那裏對視著我。我突如其來地喊著：“你再砍用力一點，”
金髮祭司點了點頭。你這傢伙，被我騙了！當當！我勉強格擋金髮祭司的劍。然後，在劍碰擊的那一瞬間，我悄悄放鬆力量。對方立刻往前開始滑了出去。我嘻嘻笑了一聲，立刻跟著往前滑出去。
“呀啊啊啊啊！”
那名金髮祭司的臉都皺起來了。他立刻開始往後退，但是我死命推著他。這傢伙，如果讓你抽出劍來，我就會死，我幹嗎要放掉你？
在霎時之間，那名金髮祭司和我大約推著跑了十步左右。居然有這種人！都已經推了十步了，竟然還沒跌倒！
“居然連這樣也不會倒！”我的腳朝著對方小腿脛骨踢了出去。然而，那名金髮祭司抽腿避開，我撲了個空，就讓金髮祭司給跑掉了。他只跑了兩步。然而，對金髮祭司而言，兩步就很足夠了。他又再用力刺擊而來。哎呀，糟糕！
“我的武器更長！”
在三叉戟閃爍的那一瞬間，金髮祭司原本要刺擊過來的劍，便往旁邊揮去。三叉戟的槍刃和長劍碰擊在一起，我往後跌倒，並且直接往後滾。
“妮莉亞！我愛你！”
“我經常為此感到傷腦筋呢！因為我實在是太可愛了！咯哈哈哈！”
妮莉亞如此讓我完全呆愣住之後，便開始刺出三叉戟。金髮祭司咬牙切齒地往下揮擊格擋那支刺向他的三叉戟。三叉戟往下掉落的那一瞬問，另一名祭司沖過來踩住了三叉戟。妮莉亞漏失了三叉戟之後，往後退了好幾步。
可惡！對方實在太多人了！杉森抓住三個人，正在孤軍奮戰；溫柴則是不斷移動，以防被包圍，結果因而耗盡了自己的實力。所以他現在連想攻擊對方都不行。至於已經用完記憶魔法的亞夫奈德，則是打算用身體打鬥，把掉落在地上的標槍撿起，開始揮舞著。他的第一次攻擊可怕得連矮人敲打者都嚇了一大跳。
“這小子，揮好一點！你是想把誰的眼珠子給挖出來啊？”
“哎，哎呀！對不起。啊，沒想到這東西這麼重……艾賽韓德！”
“嗯？”
艾賽韓德雖然急速轉頭，但為時已晚。雷提之劍掠過他的肩膀，艾賽韓德轉身轉到一半，就失去平衡，一面轉身，一面跌了下去。亞夫奈德雖然拼命揮舞標槍，但對方輕輕地把他的標槍切成兩半，還踢了亞夫奈德一腳。亞夫奈德倒在艾賽韓德的身旁，說道：“呃！艾賽韓德先生，對不起……”
艾賽韓德像是要說什麼似的，正想要抬頭，但雷提祭司用腳踩住了他的胸口。可惡！沒了武器的妮莉亞喊出怪聲，跑向艾賽韓德。
妮莉亞一邊跑去，一邊轉動手臂，好幾把匕首就橫越過了半空中。原本踩著艾賽韓德，舉起長劍的那名祭司趕緊往後退步。不過，他沒能避開卡爾射出的箭，胸口就中箭往後倒下了。很好，那裏就先交給卡爾和妮莉亞吧！我又再轉頭，朝那名金髮祭司沖過去。
“你死的時候，記得喊著修奇•尼德法，受死吧！是此人殺死你的！”
金髮祭司兇狠地笑著揮砍過來。雖然金髮祭司的長劍彈開了飛來的劍，可是那把劍像支柳條般彈上去之後，卻又再飛過來。
“呃呃呃！”
我感覺大腿一陣刺痛，同時在瞬間，腿變得完全無力。就像原本就沒有膝蓋那樣，我整條腿都彎了下來。我一面跪著，但還是揮砍巨劍，可是，那名金髮祭司只是稍微移動手腕，就把我的劍撥往旁邊。
我咬牙切齒地抬頭看著舉劍的金髮祭司。那把劍高舉過我頭頂的那一瞬間，我緊閉住了眼睛。現在我完蛋了！
可是劍並沒有落下。而是傳來了一陣奇怪的腳步聲。這陣奇怪的腳歲聲從我旁邊經過之後，在我前方停住了。我睜開眼睛。
“吉西恩？”
原來是吉西恩費力地移動雙腿之後，擋在我面前。在我抬頭看著吉西恩背部的那一?那，我感覺身體都呆住了，我一句話也說不出口。妮莉亞在遠處喊道：“你瘋了啊！請快讓開！”
吉西恩一副沒聽到的模樣，舉起端雅劍。嗡嗡嗡！那名金髮祭司皺著眉頭，說道：“你好好地去死吧。”
吉西恩仍舊擋在我面前，慢慢地說：“好好去死……沒這種事吧。笨蛋。只有‘好好地活著’這種事。”
“是嗎？”
“因為在這一瞬間……我還活著。”
不知道吉西恩是不是在笑，只見他肩膀不停抖動著。那名金髮祭司點了點頭，說道：。
“你說得對。你把這一瞬間當成像永恆般活著。希望這一瞬間對你而言是幸福的。”
接著，那名金髮祭司就開始緩慢地往前走過來。其他祭司們只是表情錯綜複雜地看著。吉西恩的身體雖然沒有動，可是他的肩膀卻開始十分緊張了起來。不行。我應該要往前沖去吧？我應該要推開吉西恩嗎？可是我根本無法採取任何行動，只能望著我的國王的背影。
喀啊啊啊！
有個閃爍的東西急速往天空射了上去。我茫然地跟隨那道光芒抬起我的目光。隨即，就看到在半空中有一個黑點正在畫圓圈。而朝著那圓圈射上去的閃爍物體則是……端雅劍？
“吱！”
禿鷹的鳴叫聲很是淒切。在耳朵嗡嗡作響的同時，我聽到簡直快要震破的怦怦心跳聲，我垂下我的目光。
那名金髮祭司的劍已經刺進了吉西恩的腹部。
“咳，咳咳。”
吉西恩只是咳嗽，一動也不動。我完全感受不到周圍的打鬥了，只是看著他的模樣。那名金髮祭司低沉地說：“請原諒我吧。原本應該當上國王的您啊。”
金髮祭司的劍被拔出來之後，吉西恩屈膝蹲下。啪。彈到半空中的端雅劍插在吉西恩身旁的地上。嗡嗡嗡嗡！端雅劍像是快要直接從地上被拔出來似的嗡嗡叫著。
吉西恩蹲在我前方，不停顫抖著。他是不是就要這樣往前倒下了？可是，吉西恩並沒有倒下。他用左手拄著膝蓋，顫抖的右手伸向端雅劍。那名金髮祭司用冷酷的表情看著他的模樣。
“我還……活著。”
吉西恩用像呼吸氣息般細微的聲音說道，並且握住了端雅劍。
他把端雅劍當成手杖，想要站起來。那名金髮祭司搖了搖頭，緩慢舉起了長劍。
“這混賬傢伙，住手！”
我大喊著想要站起來，可是雙腿卻不聽使喚。結果，我就重重地臉頰撞地，滾落在地上。因為臉頰破皮之痛，眼淚在眼眶著打轉。我驚慌失措地揉了揉眼睛，看著吉西恩。
吉西恩正用憂鬱的眼神抬頭看著金髮祭司。而金髮祭司的劍則是慢慢地，但卻一直不停往上升。
最後，那把劍舉到他頭上。然而，吉西恩並沒有閉眼，他還是一直努力想要站起來。金髮祭司輕輕搖了搖頭，說道：“請好好安息吧。”
就在這個時候從雷提的祭司們的後方突然迸出一陣可怕的尖叫聲。
金髮祭司一聽到這尖叫聲，驚慌地往後看。這陣尖叫聲居然能讓堪稱是劍之能手的雷提祭司們轉頭去注意。而那些聽到尖叫聲後轉頭的祭司們如今因為眼前的景象，無法轉動眼睛了。
如果是沙塵飛揚，就稱之為沙塵暴。那麼這應該叫做什麼啊？
“人群暴？”
祭司們被卷成一陣狂風。這句話實在是很怪，可是根本沒有別的話可以形容了。那些祭司們個個都飛了上去之後，摔落出去。此時，溫柴不知從何處沖了過來。他用強硬的動作驅趕金髮祭司之後，擋在吉西恩的前面。他這時候才暫時停下動作，看了看人群暴風，突然間，他欣喜若狂地喊著：“卡爾！我真的要尊敬你了！”
搭著箭站在遠處的卡爾一副糊裏糊塗的表情，看了看溫柴。溫柴喊道：是熱劍格蘭和賈克！我知道你在那棵大松樹下藏匿什麼東西了！”
※ ※ ※
“藏了ＯＰＧ？”
“嗯。在逮捕哈斯勒的時候，連他的ＯＰＧ也卸了下來。可是，卡爾把那雙從格蘭身上卸下的ＯＰＧ藏放在那裏。我問他，他不是說過沒有藏匿武器？卡爾還泰然自若地回答說，ＯＰＧ不算是武器。”
“嘿……說得也是，那位名叫哈斯勒的先生，還帶了女兒，當然無法赤手空拳從騎警身邊逃走嘍。”
“你說得也對。”
梅莉安露出微笑，看著我的手拉著禦雷者的韁繩。我一面握著禦雷者的韁繩，一面吹著口哨前進。這景象真的可說是很壯觀的。
一個是拉著馬匹韁繩行進的美男子戰士，還有坐在馬匹上面的漂亮仕女，以及在後面排排跟隨著的一群遊民。
那些原本要偷襲我們的男子全都鼻青眼腫，或著腿一跛一拐的，他們被妻子或其他家人扶持著行走。我會不會揍得太用力了？就連那些男子的家人也全都一副狼狽的模樣。當時我和那些男子打得差不多可以結束的時候，他們的家人一窩蜂趕過來，要我不要殺了那些男人，手都快變成腳那般拜託我，弄得我心情變得很怪。雖然現在他們還是跟隨在我後面，不過，每個人還是一副非常不安的眼神，我對著這些人，故作高興地喊著：“好，已經到了。看到那些了吧？”
那些男子和他們的家人一面看著開始出現在道路兩旁的農田，一面點頭。我也跟著環視農田。在結束秋收的農田裏，一捆捆的麥草以及麥茬子散在那裏。此時，我看著這片農田的眼睛看到了一群人。
在距離稍遠的地方移動身子的一群人，看來大概有二十個人左右。他們把繩索綁在一棵大樹上，正在拉著繩索。他們是想要把樹木拔掉嗎？我開始讓禦雷者往那個方向行走。那些遊民們先是猶豫了一下，然後就立刻跟隨在我身後。
距離越是靠近，就聽到人們喊叫的聲音變得越是大聲。嘿咻！嘿咻！哼嗯。他們的確是在拔樹。好像是在開墾農田吧。有不少人拉著繩索，正在拔樹。有些是才要開始長鬍鬚的少年，甚至有些是從結實的肩膀可以感受到中年之美的大嬸，在他們周圍，則是圍著小孩少女，在看他們拔樹。
那些人可能也有看到我們走近，所以都停下了手邊的事，表情訝異地看著我們。可是他們之中有一個人用歡迎的語氣說：“你是修奇？”
咦？這是誰啊？我想起這個聲音了。這個黑臉孔的人，穿著、沾濕汗水的襯衫，一邊擦拭額頭，一邊走來，他是……
“費雷爾？”
“哎呀！這是誰啊。是修奇！真高興見到你。”
費雷爾幾乎是蹦蹦跳跳地跑過來，然後他抓住我的手，開始和我握手。我任由費雷爾盡情握我的手，我只是用驚慌的目光看著他的臉。
“什麼……啊，真高興見到你，費雷爾。可是你怎麼會變成這樣？”
“這是勞動所留下的痕跡啊。哈哈哈！”
費雷爾挽起衣袖的手臂曬得黑黝黝的，而且有肌肉健美地突起。我仔細一看，連脖子和胸口也似乎變得有些粗壯厚實。不過，最重要的，我還是因為他那張變黑的臉孔，所以覺得他看來很陌生。我好不容易才露出微笑，說道：“哈，哈哈……最近你要是跑去跟人說你是巫師，一定沒人會相信吧？”
“哈哈，你在說什麼啊！我在這附近可是很出名的。人人稱我是卡拉爾的Ｆｅｌｌｏｗ ｍａｇｅ（夥伴巫師）費雷爾。”
卡拉爾的Ｆｅｌｌｏｗ ｍａｇｅ費雷爾？那麼說來，史奈爾小徑的黑魔法師裏奇蒙曾經是個耕種史奈爾小徑的土地的農夫嗎？
不管怎麼樣，我帶去的遊民們受到費雷爾和卡拉爾領地居民們的歡迎。那天晚上，遊民們的用餐禮貌使我不禁想起艾賽韓德。晚餐結束之後，我幫忙處理讓遊民有臨時睡覺的居所，結束之後，我被邀請到費雷爾的家中。
我和梅莉安坐定位子之後，費雷爾高興地笑著，並且帶進來一名陌生的男子。費雷爾對我說。
“這一位，你還記得嗎？”
我先是搖了搖頭，然後看著這位才剛出現的男子。他是誰呢？
那名男子用木訥的表情靜靜看了我一會兒之後，就大步走去把木柴丟進壁爐裏。我用呆愣的眼神看他，但他只是就這麼坐到椅子上，隨即雙手交叉在胸前，並沒有說什麼。費雷爾格格笑著說：“這位是寇達修先生。你怎麼不記得和溫柴在一起的間諜呢？”
“啊！原來是艾德琳說的那一位。願意留在這裏的……”
那名男子輕輕地點頭。看來這可能是在和我打招呼吧。呵呵。
這個人比溫柴還要誇張多了。梅莉安對他打招呼，但是寇達修先生完全無視于此。於是梅莉安漲紅了臉孔，我搖了搖頭，而費雷爾則是格格笑著。
費雷爾拿了酒瓶和簡單的食物，擺放在桌上，坐了下來。
“好，這個歡迎會好像太過簡單了一點。不過，我真的很高興見到你。”
“是。我突然找來，一定添了你很多麻煩吧？”
“不。有人來，這是很令人高興的事。正如同修奇你也知道的，這塊領地人力非常不足，不是嗎？”
費雷爾的語尾變得很小聲，並且看了一眼寇達修先生的眼神，不過，寇達修先生仍舊雙手交叉在胸前，只是瞪視著壁爐。我笑著說：“是的。我也認為可能是這樣，而把那些人帶來這裏。如果可以的話，我希望你能讓他們在這裏定居下來。”
費雷爾攤開雙臂，做出歡迎的身體動作。
“不管多少人，我們都很歡迎。房子需要多少，我們都有，而且農田也很多。”
“真是太好了。我明天告訴他們，他們一定會很高興。”
“是。不過，我們到現在為止，都一直因為沒空，無法盡興聊一聊。你們其他夥伴現在怎麼樣？在場的寇達修先生就是因為特別關心溫柴先生的近況，而來這裏。”
“啊，是。您一定很關心吧。這有些說來話長。”
“好。冬季夜長，而且柴火也夠。亨德列克說過：將疲憊的身體靠在椅子上，傾聽著到村裏來躲避暴風雪的冒險家說故事，乃是冬夜之喜樂。”
“亨德列克……有關那個人的事應該也會說到。”
“咦？”
冬夜冗長，如同一條黑暗的通道。
那是一股被密閉的感覺。比起那晴朗爽快的夏夜，冬夜簡直令人覺得心頭很悶。壁爐的柴被燒掉之後，飛散出火花。雖然長時間下來，我們一直在講話，旅行通過那條既黑又長的通路，但是冬夜的盡頭還是很遙遠。
我一面看著壁爐飛散出的火花，一面說道：“關於那棵樹——”
“咦？”
“剛才田裏那棵樹，真是怪了，為何田中間會有樹木呢？”
“啊，那塊農田是新開墾的田。”
“是嗎？”
“是的。托你的福，能夠拔掉那棵樹，真是太謝謝你了。這裏男人實在是太少了。我有考慮過是不是用魔法來拔樹。可是事實上，我最近早上很早就起床工作，所以連記憶咒語的空閒時間也沒有。”
“我能幫上忙，真是太好了。可是既然人很少，為何要開闢新農田呢？”
“這樣才會有外地人聚集過來，不是嗎？我是想讓有效耕地多一點。最近大陸上到處都多了許多遊民。”
“是因為神臨地的緣故嗎？”
“是啊。幸好我們領地先經歷了那件事，所以在公文來之前，我們就已經很清楚應對方法。這附近都在流傳著，說這裏是大法師費雷爾守護的土地。”
我不禁露出了微笑。
“而……實際的理由呢？”
費雷爾稍微睜大了眼睛，隨即嘻嘻笑著說：“因為長長的冬季裏，領地的居民們沒事做。只是坐著不動的話，容易遭逢不好的事。所以需要有件事讓他們合力去做。事實上，開墾農田是只要用幾次挖掘法術就能做到的簡單事。但是你看看，就連小孩子也跑來撿石子，連婦孺們也都把小石子撿起裝到裙子上，如此搬運，同時所有人都來造田。所以我才會連拔這棵樹的魔法也制止自己用。”
“我心裏頭也是這樣猜想。我走向前去拔樹反而不好。”
“不。修奇你是這個領地的恩人之一，所以居民們會因此很高興。英雄回來之後所做的迷人事蹟，足以成為整個冬季的話題。”
“呃啊！”
“大概會是這樣子說你吧。‘修奇•尼德法騎著一匹他們至今見過最高大的巨馬，一到達卡拉爾領地，就幫助那些辛苦開墾農田的居民，弄垮一整個森林的樹……’他們應該會這樣形容吧。”
“可是只有一棵樹啊！”
“英雄故事大都會那樣發展下去，這你不知道嗎？”
“拜託……到時候請你上前去阻止一下那種故事的流傳。”
費雷爾格格笑了出來，然後伸展了一下他那因為勞動而疲累的身體，同時隨口問道：“修奇你騎來的那匹馬……請問是禦雷者嗎？”
我點了點頭。費雷爾用平靜的眼神看著我，說道：“我剛才就猜到了。因為這是匹銀色馬鬃的黑馬。吉西恩殿下去世了嗎？”
我又再點了點頭，說道：“吉西恩把端雅劍留給杉森，把禦雷者留給了我。如果按照你剛才所說的英雄故事的發展形式，嗯……大約數十年後，應該就會製造出這樣的傳說吧。‘拜索斯的王子，同時是偉大的冒險家吉西恩•拜索斯，他在最後一刻留下的兩件寶物分別給了曾經和他同生死共患難的同伴。萬一這兩件寶物能再被找回，必能叱吒列國，號令百世！’”費雷爾這一次哈哈大笑了出來，連寇達修先生也露出了微笑。
我表情苦澀地望著桌子。桌上的燭火有一縷細煙嫋嫋上升著。那是一縷像是馬上就要斷滅的細煙……
吉西恩握住胸口，費力吐出像是馬上就要斷氣的氣息。
妮莉亞抱著他，不停地嗚咽；卡爾則仿佛就像是祭司般，對所有神祗祈禱。他喊出的祈禱，只差內容沒有詛咒，其實在語調上幾乎都像是在詛咒。他現在對著所有神祗，硬要它們救吉西恩命。真是的！
為什麼偏偏這個時候艾德琳和傑倫特都不在這裏啊？為何偏偏是這個時候！
吉西恩費力地說道：“卡爾……死者的託付……是一生的債務……我這個人很狡詐……所以我要賦予你一生無法脫離的……包袱……”
“吉西恩！吉西恩！”
“我拜託你……守護拜……索……斯……呵呵……”
吉西恩發出像吹笛的呼吸聲。卡爾則是拉著自己沾血的頭髮，喊著：“不行，不可以！你不能這樣死！”
“咿咿咿咿！”
吉西恩咬緊牙關，瞪大雙眼。像是不能就這麼死掉地掙扎著。
他的急促呼吸聲已經變得稍微平靜下來了。他對卡爾說：“拜……托……”
“我知道了，我知道了啦！請你振作點，振作點！”
吉西恩的臉上浮現出了微笑。我看著我那滴落到膝上之後在褲子上製造出濕痕的眼淚。此時，吉西恩的手指費力地移動。
“端……”
他手指的是自己的腰。是端雅劍？我用顫抖的手費力地拔出端濉劍。在那一瞬間，有一陣細細的鳴叫聲傳到我的腦子裏。
“呵呃，呵呃。”
端雅劍無力地發出鳴叫聲。我抓住吉西恩一直試著要握劍卻一直下滑的手，幫他握住端雅劍之後，緊握住他的手。
“端……雅……”
端雅劍過了一陣子之後才回答：
“……你要死了嗎？”
吉西恩無力地點頭。端雅劍用努力忍住痛苦的聲音，說道：“如果很費力，就不要說了。啊，嗯，那個。我已經歷過許多主人死亡。持劍之人一定要有死亡的打算！嗯。也就是說，我已經很習慣了。已經很習慣了啦。”
“太……好了……”
“我當然是很好！當然。我一點兒也沒關係。一點兒也，一點兒也……你這個笨蛋！”
吉西恩暫時停止說話，露出了一絲微笑。
“墓……墓……”
“墓？什麼，啊，墓碑上面要那樣刻？笨蛋，這裏很辛苦？當然啦！像你這種笨蛋傢伙，死了還是會聲名狼籍！你這個笨蛋！死啊，快死啊！你這個壞蛋，大壞蛋！嗚嗡嗡嗡嗡！”端雅劍放聲鳴叫了起來。吉西恩費力地接著說：“杉，杉森……端雅……端雅拜，拜託……”
“吉西恩！”
杉森如雞屎般大的眼淚潸潸落下，同時啪地跪了下來。吉西恩的瞳孔，這一次則是向著我，他說道：“修，修……禦，禦雷……你……”
我什麼話也說不出來了。只是不斷點頭，除此之外，沒有我能做的事。吉西恩這才變得一副安心的表情。
“三，三……合力……心滿意……”
然後吉西恩就斷氣了。妮莉亞喊了一聲淒切的尖叫聲：“吉西恩！”
……
“他說的是什麼意思呢，修奇？”
“咦？啊，是。我在前往這裏的路上，也是一直在想這個問題。我大概知道是什麼意思了。”
費雷爾用柔和的目光看我。我則是眯起眼睛，看了一眼燭光。
“對於卡爾，他是囑咐卡爾用下半輩子來守護拜索斯，而對於杉森，他給了杉森端雅劍，至於我，他給了我禦雷者。他應該是想要把他的一部分留給我們三個人。可能也包含要我們三人互相合力保護這個國家的用意吧。我和杉森被選為是卡爾的輔佐者。”
“原來如此。”
費雷爾點了點頭。我彈了一下手指，露出微笑，說道：“還有，嗯。在這之中，也應該包含了吉西恩在死前一刻所流露的幽默感。杉森現在多虧有端雅劍，變成一位很有智慧且能說善道的騎士，是吧？”
“哈哈哈……那麼修奇你的情況如何呢？”
“也是一樣啊。如果讓杉森騎禦雷者，這樣一來禦雷者就太可憐了，那是有這層含意的；當然啦，我失去了我的馬，這也是理由之一吧。”
“原來如此。”
啪，啪。在壁爐裏燃燒完的木柴又有一根倒了下去。寇達修先生默默無言地拿起撥火棍撥弄壁爐。迸出了一些火花，寇達修先生隨即皺起眉頭。
寇達修先生對食物看也不看一眼。他只是默默地一直喝空酒杯裏的酒，費雷爾還是那樣喝酒。而我也是，正在慢慢喝光酒杯裏的酒，至於最後一個人，她從剛才就已經靠在椅背上打盹了。梅莉安因為還不適應長途旅行，所以顯得非常疲倦。不管怎麼樣，我們三個人坐著的那一桌開始寂靜無聲。仿佛變得像是在哀悼吉西恩的那種氣氛。
呼呼。吹過窗外的冬季風聲簡直狂暴到令人覺得野蠻的地步。
寇達修先生又再握住桌上酒杯，像是隨口問話似的開口說：“所以，溫柴呢？”
我放下酒杯，啪地拍了一下額頭。
“哈哈！您知道嗎？現在這句話是您三個小時以來所講的第一句話！”
寇達修先生摸了摸臉頰上毛糙的鬍鬚。費雷爾微笑著，把身體靠到椅子上，他說道：
“這已經算是好很多了。一開始，我們整天下來連一兩句話都很難聽得到呢。”
“這我可以想像得到。因為溫柴以前也是這樣。可是，寇達修先生需要花多久時間才會開始和女人講話呢？”
“女人？什麼啊，就連對男人，他都不太講話了。”
“呼。看來寇達修先生更是嚴重多了。”
寇達修先生在費雷爾和我把他放到舌頭上面，隨便橫切縱刮的時候，只是慢慢摸著酒杯邊緣。過了一會兒，他以隨和的語氣，說道：“溫柴到底怎麼樣了？”
我舉起雙臂，做出投降的動作。費雷爾則是笑著把手臂撐在桌上，準備開始聽我講述。
我雙手交叉在胸前，看著壁爐，說道：“他去追哈修泰爾侯爵了。”
zeushiuka 2008-4-11 10:12
０３
“這是我的任務！”
一直安靜靠在牆上站著的溫柴，突然丟出了這句話。卡爾用感動的眼神回頭看他，但是溫柴已經不再開口了。杉森驚慌地說：“你，你說什麼？你要去追侯爵？”
“是的。”
妮莉亞原本想開口說話，但後來她只是突然用手捂住了嘴巴。
她臉色發白地看著溫柴，而溫柴只是低頭望著自己的腳。此時，卡爾用疲憊的聲音說道：“當時在矮人族的村落裏，你不是說過不會再拿劍了？”
溫柴抬起眼睛，正眼直視著卡爾，而卡爾也迎視著他的目光。溫柴噗嗤笑著說：
“因為人生的最大妙趣，就是能夠逆轉情勢。”
“但是這很危險。你怎麼能夠……”“你不要再拐彎抹角地說話了。卡爾。反正你本來就在考慮我了。如果是叫杉森去追，算了吧，這個笨蛋是不行的。你應該不會說修奇也可以吧？”
卡爾什麼話也不說，杉森則是原本想要大喊‘我又哪里笨了？’，結果被我踩了一腳，也是什麼話都說不出口。溫柴將眉毛往中間聚攏，並且低沉地喃喃說道：“因為我生來就是那種血債血還之後才能睡好覺的壞性子。”
他指的是吉西恩的……血債！當初是吉西恩把他從監獄裏調出來，擔保他能夠重新做人，是他的救命恩人。
“侯爵戴著ＯＰＧ，根本沒有多少人可以對付他……”
卡爾一面點頭一面細聲地說到一半，他瞄了一眼妮莉亞，就把話停住了。他開始驚慌地蠕動手指頭，隨即，房裏就變得安靜無聲。我感覺很心煩，不停反復看著他們兩人的表情。這美麗的皇宮房間怎麼會這樣昏暗啊？
過了一會兒之後，溫柴說道：“該怎麼辦才好？”
“咦？”
“您說過，不能讓侯爵再度出現在這個世上。那天，吉西恩死的那天……”
溫柴先停頓了一下，緊咬住嘴唇。我們其他人也全都閉上嘴巴，等他繼續說下去。
“……那天以後，我們用最快的速度回來拜索斯皇城。可是，應該不能說是夠快的速度。只要侯爵有心，應該會比我們還要更快到達這個地方。而且也可以用某種方法控制貴族院。然而，侯爵到現在都沒有現身。卡爾。你是不是有得到什麼情報？你和尼西恩國王好像談得蠻久的。”
“可惜的是，我沒有得到什麼情報。我和國王陛下主要是談吉西恩殿下的死亡消息和這段期間發生的事。”
“這等於是在沙漠裏找沙子：多此一舉。算了。唉，熱劍。”
一直靜悄悄坐在椅子上的哈斯勒，只轉動眼睛，看了一眼溫柴。
溫柴面無表情地說：“你會跟我去吧？”
“跟你去？真可笑了。侯爵是我的。可是，如果你這傢伙硬要跟我去，我是不會阻止你的。”
“是嗎？那你的女兒怎麼辦？”
“我打算託付給……適當的修道院。不過，現在我是考慮託付給大暴風神殿。”
“是。”
“我也要去！”
杉森一聽到妮莉亞突然迸出的這陣喊叫聲，趕緊看了一下窗戶。
“天氣明明很晴朗啊？”
“不是打雷啦。那是妮莉亞在喊叫的聲音。”
妮莉亞不理會杉森和我所開的玩笑，一點兒也沒有生氣。怎麼會這樣？卡爾驚訝地張大嘴巴看著妮莉亞，可是妮莉亞只是望著溫柴。溫柴皺眉頭，說道：“你在說什麼啊？你要跟隨我們去？”
“是啊！當然嘍。”
“理由是什麼啊？”
“這是理所當然的事。跟隨好的同伴，嗯，我是說流浪的人，應該要跟隨其他人一起走才行。因為我沒有目的地，嗯，我現在並沒有什麼目的地。因為我的個性不喜歡悶坐在同一個地方，那個，我喜歡輕快的旅行，是吧。這是旅行啊。嗯。我的意思是，我沒有目的地。所以，不是這樣嗎？嗯，雖然我不是喜歡你才跟隨你，所以說呢，這是旅行。不是嗎？”
這一回，換我問卡爾了。
“這是傑彭語，是吧？”
“應該不是。這是我不曾接觸過的稀有語言啊。”
妮莉亞對於我和卡爾所開的玩笑，也是毫不在意。今天真的是怪事連連。溫柴一副快要發火之前的那種冷森森的表情，說道：“你說清楚一點。”
“我已經都說了啊！”
“我不知道你是不是已經都說了，可是你根本沒有表達到任何意思。你到底是什麼用意啊？”
“也就是說！我既沒有目的地，而且也想到處走走，既然如此，就要和有力的人一起同行，會比較好，不是嗎？那樣才會比較安全啊。”
“所以呢？”
“要是和南方最強的劍士以及北方最強的劍士一起同行，應該會非常非常地安全，不是嗎？”
溫柴像是這時才聽懂似的點了點頭，然後斜眼看了看哈斯勒，說道：“真是可笑了。這個熱劍傢伙怎麼會是北方最強的劍士？拜索斯的劍術，看來是沒指望了。”
“你這傢伙，不要把你的情況冠到別人身上。”
“你是不是想嘗試看看戴著ＯＰＧ這種東西可以趾高氣昂到什麼程度啊？”
“我即使脫下這個之後拿木棍對付你這傢伙，也只算是飯後運動吧。”
“你要比比看嗎？”
“來啊。”
然後兩人就立刻跑到皇宮的後院去了。我、卡爾和妮莉亞等剩下的人全都一副啼笑皆非的表情，開始走向陽臺。總得要觀賞一下才對吧？
寇達修先生忽然激動地說：“後來怎麼樣了？嗯？溫柴贏了，是吧？”
費雷爾帶著啼笑皆非的眼神看了一眼激動的寇達修先生，隨即立刻哈哈大笑了出來。寇達修先生開始乾咳幾聲之後，我笑著搖頭，說道：“不是。”
“什麼？那麼，是那個叫做熱劍的傢伙贏了？”
寇達修先生變得更加激動，我這一次也是笑著搖頭，說道：“不是。”
“什麼？那麼到底是誰贏了啊？”
“是黛美公主贏了。他們兩個人在後院展開一場很有可看性的打鬥，接著便聽著黛美公主嚴厲的責備，被迫停止打鬥了。她說花草樹木雖然圍繞在我們身邊，卻很難感覺到它們的存在。這段關於它們的高雅與珍貴的長時間說教，可以說是一場決定性的打鬥。他們兩個人不得不完全舉手承認他們被打敗了。”
“哼，要是能打到最後，溫柴一定會贏。”
費雷爾現在已經笑到開始捧腹笑出快喘不過氣的聲音。
“咳呵，是。咳咳咳！啊，那麼一來，你們就得分開行動了。”
“是的。溫柴、哈斯勒還有妮莉亞去追哈修泰爾侯爵，嗯，就這樣，我們就分開了。我為了達成我們一行人原本的目的，帶著要給阿姆塔特的寶石，正要回去故鄉。”
“啊，原來如此。”
“而我在途中去見梅莉安，還有遇到了剛才那些遊民。啊，既然說到了梅莉安，我有話想講。”
我停頓了一下，先看了看梅莉安正在睡覺的臉孔。她現在一動也不動地正在睡覺。
“費雷爾。你可以當這孩子的保護人嗎？”
“咦？”
“我的意思是，請你當與五十一個小孩在一起的大法師費雷爾。
嗯，說她是小孩，的確嫌大了些。不過，請你像收容其他遊民那般，也收容這個孩子吧。請讓她住在這裏。而因為這孩子還不到能夠靠自已雙手照顧自己的年紀，所以希望費雷爾你能當她的保護人。換句話說，是拜託你當她的監護人，可以嗎？”
“這個嘛。當監護人……這實在是太突然了。當然，一方面也是我能力不夠去負起這位小姐的教育和未來。”
“是。我很清楚，你光是要照顧這塊領地，就已經很辛苦了。如果是金錢方面，我會拿出梅莉安要用的足夠金錢。我只希望你能照顧她到成人為止即可。啊，可不可讓她當你的學生啊？我的意思是，你不是當她的監護人，而是當她的老師。”
“哈哈哈，修奇。這小姐說過她想當個巫師嗎？”
“不。她並沒有這樣說過。不過，如果讓她待在偉大的Ｆｅｌｌｏｗ ｍａｇｅ身邊，也是很有可能成為巫師，不是嗎？”
費雷爾一聽到偉大的Ｆｅｌｌｏｗ ｍａｇｅ這個名號，笑了好一陣子，才說道：“收學生……這我可就有些難為情了。我還不到可以收學生的程度。不論是實力、資歷，都很淺。反倒是當寇達修先生的學生，你覺得怎麼樣呢？”
哨啷！我和費雷爾目瞪口呆地看著掉落在地上的酒杯。寇達修先生根本沒有想到要去撿起掉到地上的酒杯，他只是臉色發白地盯著我們。好不容易，非常好不容易，他才開口說：“別可笑了。”
費雷爾的眼珠子很妙地動了起來。他慢慢地轉頭看我，說道：“我們不該把一個孤苦伶仃的少女棄之不顧。收容她是理所當然的事。修奇。”
“啊，啊？是……”
我都還未說完之前，寇達修先生就很快地說：“收容她可以說是件好事，費雷爾。你該不會是在動我的歪腦筋吧？喂！”
費雷爾根本不看寇達修先生一眼，就說：“嗯，這村裏的成人男子並不多。而且那些男子大都有家人要撫養。不過，這其中有幾個人失去了撫養的家人，應該可以收養一個人。如同修奇你所想的，像我就是……”
寇達修先生現在開始對我喊了起來。
“當然啦！這個叫做費雷爾的傢伙，絕對不想要有家人。所以，你說收養一個人是很容易的事嗎？”
“咦？啊，為何不能有家人……”
“國家隨時都有可能會派領主來。這傢伙打算國家一派領主來，他就立刻離開此地！所以他不想有家人。”
“是。正如同寇達修先生所說的，我是隨時都有可能離開這裏的人。當然是不夠資格當別人的監護人吧？”
費雷爾說完之後，微笑著看了一眼寇達修先生，而寇達修先生則是面帶著充滿敵意的眼光，迎視費雷爾的目光。我如果把梅莉安留在這裏，過幾年之後，我說不定就會聽到魔法劍士的傳說。一隻手使喚魔法，另一隻手使出傑彭劍術的神秘優雅之剛強仕女——梅莉安……算了，我不要胡思亂想了。梅莉安應該會很適合他們。可是啊，這下子輪到我來嚇嚇這兩個人吧。
“啊，說到那個領主啊，那個人已經來了。”
“什麼？什麼意思啊？”
“什麼意思呢，修奇？”
“他不是已經在你們面前了？修奇•尼德法伯爵。而且他是要來繼承已經沒有人繼承的卡拉爾領地。既然領主已經到任了，從現在起，這領地的名字是尼德法領地。”
費雷爾和寇達修先生張大嘴巴看著我，我則是聳了聳肩膀。
“啊，殘酷的領主和嚴酷的政治，這種東西連做夢都請別想。因為，尼德法領地的領主在到任後第二天就打算離開領地。在他認為，他要把自己的領地交付給最優秀的代理人。領地的居民可能連領主有到任都不知道。我很有可能會成為傳說中的領主。可是為何我居然會具有這麼多會成為傳說的素質啊？”
費雷爾的嘴巴叭喀叭喀地張合了好幾次。我等了一陣子之後，才聽到他發出像話語的聲音。
“那……代理人……是攝政的角色嗎？不管怎麼樣，請問，那些攝政人的名字可以告訴我嗎？……領主大人？”
“是費雷爾和寇達修。我認為這裏將會成為瑪那與殺氣所守護的美麗領地，你們覺得呢？啊，是。全部都交給這兩個人，應該就行了吧。”
“你這樣說，好像是你剛剛才想到的……你真的是剛剛才出現這種想法的嗎？”
“我確實是剛剛才想到寇達修先生。至於其他部分是在來這裏的途中，我就一直在考慮了。對於我領地的居民們，他們比較熟悉親近的是費雷爾吧？你可以負責照顧我領地的居民們，還有我的被保護人梅莉安嗎？”
寇達修先生只是面帶一副兇悍的表情，什麼話也不說。而費雷爾也是一樣不開口。費雷爾搔了搔他工作時刮傷的疤痕，好一陣子都不作回答。然後，他突然問道：“為什麼呢？”
“咦？”
費雷爾抬起眼睛看我。而在此時，我才得以看到以前看到的那個費雷爾。就連艱辛勞動也無法奪走他那種眼神，在這目光之中，他說道：“我想知道理由。一定是有理由，才會無法吸引你去坐上領主位子。是吧？”
“……我是因為擔心改變的關係吧。”
“這話聽來有些愚蠢。雖然地位一定能改變一個人，但是反正人本來就是一輩子都在變化。就像是初級巫師費雷爾變成了Ｆｅｌｌｏｗ ｍａｇｅ費雷爾，是吧？哈哈哈。人類是共同生命體。修奇你應該不會不知道這道理吧？我看到你放棄領主地位的那股行動力，就大概理解到你的想法了。通常人得到不適合自己的高位時，可能會驚惶失措，但是無法輕易就放棄。”
“你是不是比較喜歡現在的我？”
“這不過是換了類似的話來講出來，但是語感上確實比較好。”
“我已經見過克拉德美索這頭龍了。”
“我剛才聽你說了。”
“克拉德美索非常努力想要保持住自己原有的樣子。他甚至想要和他瘋狂熱愛的人類斷絕關係。可是，為何人類卻想改變呢？難道不能就此滿足於自己的模樣嗎？”
寇達修先生突如其來地開口說道：“因為人類瞭解自己被流放了……”
“咦？”
“因為人類瞭解自己被神流放，流放到大地上。”
好沉重的氣氛。我和費雷爾歪著頭，一直看著寇達修先生。寇達修先生則像是硬把一句很不搭的話接上去似的說：“我們傑彭有句話，叫做：換骨脫胎。”
“什麼意思呢？”
“其實沒有什麼意思。這是指一個人完完全全地改換。是指精神和肉體完全改變。可是它語意上的差別，卻很有意思。聽到換骨脫胎這個詞，大都會讓人覺得很高興。”
“很高興……是因為有變化的關係？”
“是的。就好像我們害怕變身這種能力，而且覺得敬畏。海格摩尼亞的巫婆戴著白色面具，在傑彭的祭祀裏會在臉上畫圖案，這都是變身。吸血鬼和其他可怕的吸血怪物不同，被稱為怪物中的貴族的理由何在？不論是其不死之身，吸取生命的吸血方式，都很可怕，但是吸血鬼的超絕恐怖之處還是在於他們強大的變身能力。變身是令人既怕又愛，而且令人尊敬的。”
費雷爾用深沉的眼神看著寇達修先生。寇達修先生則是沉重地說：“哼。我們其實就是想要變成神。真是一個永遠欲求不滿的種族。”
“原來連傑彭人……也和我們沒什麼差別。所以說，精靈是追求和諧，人類則是追求變化，是吧？”
“是的。因此，你說是因為擔心的緣故，這有些說不過去。會不會你是因為你們國家的貴族所做的惡行，而感到幻滅？可是即使是往壞的方向去改變，變化本身的魅力還是會讓人無法放棄。這是理所當然的事。”
“應該是吧。”
“那你為何要放棄改變呢？這似乎是費雷爾心中的疑問。”
我真的應該再思考一下才對。為了思考，我吃了一口下酒菜，而且為了我那個能夠解開思想的圓滑舌頭，我喝了一杯酒。
“正如同你所說的……我對於貴族相當感到失望。不知道我們領主大人到底是哪里修來的福氣。不過，這樣一來，我並不會幼稚到去主張‘我不要當那種污穢的貴族！’這種意見。正如同你所說的，變化本身的魅力，比起對於變化之後的樣子所抱持的不安感，通常都是更加大的，所以我說謊的比率應該是比較高吧。”
“所以呢？”
“哈哈哈。寇達修先生。我可是拜索斯國民哦。支配拜索斯國民的精神和思想的是誰呢？”
寇達修先生只是默默無言地望著我的臉孔。然後費雷爾還是面帶一絲微笑。我點了點頭，說道：“是的。就是那一對。路坦尼歐與亨德列克這一對人物。我想這可能是歷史上最強的一對了。他們展現出來的確實比‘一加一等於二’還要大，我就是因為他們的緣故才如此決定的啊。”
※ ※ ※
“要走了嗎？呃，你要走了？”
我笑著摸了摸蘇的頭。另一邊，則是費雷爾、寇達修先生還有梅莉安站在那裏。這場道別並沒有讓領地的其他居民們知道，因為，我要悄悄地離開。
蘇一隻手拿著我送她的娃娃，另一隻手抓著我的褲帶。我彎下腰來凝視蘇的臉。蘇皺著眉頭看我，突然丟出一句話。
“要再來嗎？”
“蘇變成漂亮的大人，我就會回來看你。”
“大人？要睡幾個晚上才能變成大人呢？”
這我可得要算一下才行。我先是皺了一下眉頭，思考了一會兒。
隨即，答案就出來了。我真的很不平凡。
“一百個晚上。”
“一百個晚上？只要睡一百個晚上，就可以了嗎？”
蘇用天真浪漫的眼神這樣問我，讓我的良心好痛，於是，我一面因為良心痛苦而顫抖著，一面說道：“嗯。當然嘍！那樣就可以了。還有……”
我抬頭看了其他人的臉，特別是費雷爾的臉，然後嘻嘻笑了一聲之後，靠到蘇的耳邊，說道：“你還記得我教你的歌吧？”
蘇像是覺得很癢似的抖動了肩膀，隨即，立刻點了點頭。
“很好。我走了之後，你就要立刻教其他小孩哦！”
“我知道了。”
在漫長的冬季裏，費雷爾如果聽到領地四處傳來的“五十個小孩與大法師”的歌，會是什麼樣的表情呢？哈哈哈。我又再摸了一下蘇的頭，然後站直身子。
梅莉安走了過來。
她像是不知該說什麼話似的，只是靜靜看著我。我笑著伸出手來。她則是看了一眼我的手，隨即無力地笑著握住我的手。
“費雷爾先生一定會好好照顧你的。希望你要聽話，像蘇一樣變成漂亮的大人。”
“是嗎？嗯……我也是只要睡一百個晚上，就能變成大人嗎？”
呃！居然連梅莉安也在攻擊我的良心！不得已，我只好說：“一定會的。”
我又說謊了。呃呃。
我向費雷爾和寇達修先生道別之後，騎上了禦雷者。蘇把娃娃緊抱在懷裏，一直看著我，梅莉安則只是用顫動的眼神看著我。我實在想不出要說什麼。於是，我向站著的人揮了揮手，就立刻轉身了。
走吧，禦雷者。跟隨著太陽向西……
“喂，修奇你這傢伙！我一百天以後長大成人，就會去找你！”
……就在我要出發的前一刻，差點就從馬上摔落下來。我就這樣聽著梅莉安這句尖利刺耳的道別語，離開了尼德法領地。然後，離開領地之後，尼德法領地代代都由他人攝政統治，不過，領地的居民們期待有一天他們面臨危機時，他們的領主會再回來……就此展開了這段傳說。哈哈哈。
各位，我領地的居民們啊，我雖然做不到像我們賀坦特領地所做的事，但我還是給了你們如同大王和亨德列克給拜索斯的禮物。這樣應該算是盡了領主的責任了吧。祝各位幸福！
“他媽的。你走得未免也太快了吧。難道不是嗎？我原本是打算今天傍晚左右到達的。這算什麼跟什麼啊！太陽公公還高掛在一點兒都不怕要掉下來的高度。在這種早不早、晚不晚的時間到達，我實在不知道該不該經過不停。”
可是禦雷者並沒有回答，說實在的，我想和馬兒講話，其實也是蠻可笑的。
“哼嗯。要是有馬魂使，我是不是就可以和你講話了啊？你覺得呢？算了。你前一個主人太優秀了，我還是不要說一些讓你負擔太重的東西吧。說不定這樣會損害我謙虛的個性呢！這個傢伙！你現在搖頭噗嚕嚕叫，是代表什麼意思啊？”
果然……旅行時把憂愁當朋友的冒險家知道如何排解自己心中的孤單。我就是一個很好的例子。因為我生來就是那種自己一個人就能排遣寂寞的個性。而且，我再過一會兒就不是一個人了，所以使得冒險家的腳步變得輕快。
雷諾斯市的城外散發出一股冬天氣息。使人臉頰泛紅的冬風，朝著田野直驅而入。而正在巡視這片荒野的一群警備隊員首先張大了嘴巴，然後眯起了眼睛。
“早安！請問各位是雷諾斯市的警備隊員嗎？”
那些警備隊員噗嗤笑了出來。其中一名開口說道：“是啊，沒錯。不過，你是誰啊？你是幫誰跑腿來這裏的嗎？不過，你怎麼帶武器，而且帶那麼多行李？”
“那個，我看起來不像冒險家嗎？”
“這個嘛。這匹馬看起來是很像冒險家的馬。”
呃！那些警備隊員們之中迸出了哈哈大笑聲。接著，在他旁邊，一個看起來上了年紀的士兵譏諷說道：“你如果一定要說那種謊話，就先拿馬尾巴貼在下巴下麵吧。”
我真是會瘋掉。其實我也沒有特別要說到身份，我要不要就這樣走過去就算了？就在這個時候，我發現到其中一個警備隊員比其他人還要更加眯起眼睛看我。他歪著頭想了一下，突然間，他拍了一下自己的頭。
“哎呀！你，你，你！”
“咦？我，我，我嗎？”
雖然我這樣學他講話，那名士兵卻沒能察覺到。他彈了一下手指頭，大聲喊著：“你，是那個殺死食人魔的人！”
“呃？等等，等等。我雖然沒聽過別人誇我很會記人臉孔，可是我還不致于完全忘記認識的人……可是，請問你是哪一位？”
其他警備隊員一聽到殺死食人魔，都圓睜著跟睛看著那名喊叫出來的警備隊員。那名警備隊員敲著自己的胸口，說道：“他媽的，你不記得我了嗎？我以前是希裏坎男爵的傭兵。差點被大法師亞夫奈德殺死的時候，你和那個精靈一起救了我，你忘了嗎？”
“韓斯泰！哇，你現在當上警備隊員了。”
韓斯泰露出高興的表情。可是立刻有另一名警備隊員大聲喊著：“你，你這傢伙！那麼你就是當時劫出那個精靈，一起逃跑的……那個頭腦動得很快的小鬼！”
“呃。難道你是那時候那個地牢的獄卒？”
第二個大聲喊叫的警備隊員很快用雙手緊握住拿在手中的戰戟，指著我。
“這傢伙，竟然不害怕，還敢回來這裏？大家聽好！這小鬼，是個逃獄犯。快逮捕他！”
其他警備隊員在這突發狀況下，不知所措，看了看我，又看了看那名士兵。我一看到他們手上的戰戟舉高，我很快地喊著：“各位！那時候我們是含冤入獄的！而且明明我們並不在犯人名單上啊！你們逮捕我之後，是要審判我嗎，還是想對我怎麼樣？萬一審判，就會揭發當時你們市政府逮捕受冤枉的人，那可就很有得瞧了。”
“什麼……啊！”
那些警備隊員的戰戟都開始慢慢放下來。可是那名警備隊員還是咬牙切齒地又再喊著：“你這傢伙！不管你是不是被冤枉的，總之你是個逃獄犯。含冤入獄是可以再查的，不過，對於你逃獄一事，必須受到懲罰！而且你毆打雷諾斯市的警備隊員，這也應該受罰！”
他周圍的警備隊員們又再舉起戰戟，可是我也是很快說道：“怎麼有人腦筋這麼不會轉……你現在是為了讓無效監禁所發生的無效逃獄受到無效刑罰而想要作無效逮捕，是嗎？”
“你說什麼？”
“啊，我簡單地說吧。如果我含冤入獄的這個前題可以被接受的話，我的監禁即為無效，被關在監獄的事實本身則變成是無效，那麼逃獄也會變成是無效的事，所以要我因為逃獄而受罰的這件事就等於是要我因為一件無效事實而受罰，因此那種刑罰亦屬於無效刑罰，你為了要使我接受無效刑罰而想要逮捕我的行為，這行為就可以稱之為無效逮捕，此乃是我的主張，如果你有疑慮之處或反對意見，請你說出來，如果沒有，就請在我數到三為止，從是或不是選擇一個來回答。一二——”
“是！”
在雷諾斯市的城外，一片荒涼的美麗冬季田野突然變成一塊寧靜的土地。不管三七二十一，隨便喊了一聲的那名士兵，用緊張的眼神看了看四周圍，然後擦拭上唇上方的一粒汗水，說道：“不是……吧？”
已經沒有人再點頭了，只有一陣冰冷的寂靜籠罩著我們。看來我應該稍微幫幫忙才對。咯咯。
“各位。請不要做出不必要的行為。當時我和我的同伴們打傷你們而逃獄的事，我向各位道歉。可是，當時是在無法可施的情況下，我們當然只好先逃出來再說。我們含冤入獄，而且甚至連審判都沒有審判，要是換成各位的話，你們會坐以待斃嗎？我們被冤枉的這件事，市政府那邊應該也是很清楚吧。”
一名警備隊員發出了一聲‘嗯’的聲音。接著，他周圍的其他警備隊員則是個個開始松了口氣。我對那名大喊的警備隊員，點頭表示道歉，並說道：“請忘了那件事吧。嗯，雖然各位可能會有吃虧的感覺，可是我在那種情況之下，是不得已的，對於這件事，我只能說我很抱歉。請各位接受我的道歉。好嗎？”
結果，那名曾經是地牢獄卒的警備隊員終究還是生硬地點頭接受了我的道歉。在和他們道別之前，我問他們為何在這寒冷的早晨裏，還在城外巡邏，而他們的回答卻是令人鬱悶的答案。因為南部林地的遊民們開始很有組織性地從事山賊的活動，所以他們來巡視外城。那些人也真是的。嚴寒的冬天都已經快到了，居然還做山賊。
費雷爾要是聽到這件事，想必一定會批判這是無法適應氣候環境的活動吧。
“他們原本是南方人，熱情到連血都是沸騰的人，這是很出名的。在一百名死亡騎士的故事裏所出現的那個姑娘，你不知道就是這種個性嗎？所以那些人好像根本就不管什麼冬季儲糧之類的事。”
“唉……那麼，市政府那邊有沒有什麼對策？像是遊民收容政策之類的？”
“遊民收容政策？啊，你是指接受他們成為市民！這很難。如果是在需要人手的季節，說不定行得通，但是在這冬季裏，根本不用消耗什麼人力啊。”
“呃？可是據我所知，雷諾斯市是商業人口比農業人口多啊。”
“雷諾斯河結凍之後，就很難做貿易往來了。雖然現在是還沒有結凍……不管怎麼樣，現在這裏就和農業都市沒什麼兩樣。”
“呃呃。原來有這種問題存在。”
“是啊。總而言之，把那些人引到城裏去，也沒有辦法賺錢掙飯吃，只能做乞丐。所以不能讓他們進城去。啊，警備隊員實在很缺人，可是很難叫那些遊民當警備隊員。他們不但不夠資格，而且也沒有實力可以做為民服務的事。”
“你是說，警備隊員很缺人？”
在冬季裏，因為市民沒事做，所以大都不會有警備隊員的缺額，不過，奇怪的是，韓斯泰卻說這次冬季，警備隊員人數大大不足。遊民們真的個性有這麼極端嗎？說得也是，如果開始飄起細雪，在山裏生活應該也不是件易事，所以要做山賊，現在可是最後機會了。不管怎麼樣，總之他們說現在警備隊員很缺人，才會連韓斯泰也進到了警備隊。
“真是辛苦了。你們收下這個吧？”
韓斯泰接下我遞給他們的金幣之後，驚訝地張大嘴巴。
“嗯？咦？幹嗎給我們金幣啊？”
“巡視結束之後，你們找一間溫暖的酒店，去喝一杯吧。請各位把它想做是對於我的道歉的一點表示，同時感謝各位的辛勞。”
警備隊員們的臉上浮現了笑容。韓斯泰則是用讚歎的表情看了一眼金幣，然後歪著頭，疑惑地問我：“咦？這是什麼啊？我頭一次看到這種金幣。怎麼會這麼厚啊？”
“啊，這是三百年前的金幣，所以才會這樣。沒關係的。我問過財政部的長官，他說這面額還是通用的。而且他說如果賣給收集古書或古物的人，甚至可以拿到面額好幾倍的價錢。”
韓斯泰的嘴巴張得好大。而其他的警備隊員們也全都一起張著嘴巴。他們嘴裏冒出來的煙氣簡直就快形成一片霧了。
“哇，這是三百年前的金幣？財政部長官？你好像真的經歷了一場很棒的冒險哦，”
“哈哈哈。彩虹的索羅奇不是說過嗎？歷險歸來的冒險家全都是富人。”
那句話的意思是，冒險家出生入死，能活著回來的冒險家是帶著自己性命回來的，所以是富人。因此其餘的東西他並不需要……韓斯泰似乎是知道這故事，所以嘻嘻笑了出來。
嗯。人們會對於自己曾經逃出來過的地方的位置，記得很清楚。
果然說得一點兒也沒錯。
我望著雷諾斯市的市政府建築物，一邊沉浸於回憶裏，一邊茫然地站著。沒錯。就是在這裏。嗯。那天晚上，我、卡爾、杉森還有伊露莉悄悄匍匐爬了出來。而艾賽韓德和巴特平格則是在另一頭等我們。在我周圍的市民們，都圓睜著眼睛看我，但我還是無視於此，有好一陣子都只是一直望著市政府大門。後來，一名大門警備隊員忍不住走近我身邊。
“喂，小鬼。你幹嗎一直那樣站在市政府前面啊？你是不是有事要進去市政府啊？”
大門警備隊員的問話聽起來簡直就像是‘你這種小鬼到市政府來會有什麼事？’。我對他微笑了一下，說道：“啊……抱歉。是。我應該要進去了。”
“什麼？你要進來？哈哈！那麼，感謝您光臨雷諾斯市政府。請問要我跟裏面如何通報？”
這種情形實在令人不＿怎麼高興。其實，這名大門警備隊員的罪只不過是無知而已啊。
“請您轉告一聲，尼德法伯爵家的修奇•尼德法來訪，謝謝您。”
“什麼？”
“嗯。那我再說一次好了。尼德法伯爵家的修奇•尼德法在旅行途中經過雷諾斯市，想要前來問候這城市的負責人，請你這樣轉告。”
警備隊員的臉上先是滿臉的不相信。但是過了一會兒之後，就開始浮現出不安感，接著他便立刻轉身跑進去裏面。他那副慌忙的模樣，說他幾乎是用爬的，也不誇張。然後，不久之後，從市政府建築物裏面跑出來一個熟悉面孔的人。他慌慌張張地跑來，隨即站在我面前，驚訝地張大了嘴巴。
“你！你是那時候那個小鬼！”
“哦，這是誰啊。希裏坎男爵大人！哈哈哈！”
啊哈。聽說希裏坎男爵在幫市政府做事，看來是真有這麼一回事。不管怎麼樣，希裏坎男爵和我就這樣展開了一場好久不見之後的華麗問候。當然啦，他對我有不好的回憶，但是他看到我出示的勳章還有禦雷者等，就完全相信我是伯爵了。所以他用非常恭敬的態度招呼我。呵呵。真是的。我就說嘛，地位這東西真是可笑。
在他的引領之下，我到了市長室，隨即，就見到了那位外表看來有些年紀而且和氣的市長大人。我、希裏坎男爵還有市長大人互報姓名之後，就開始談了起來。在這段時間裏，希裏坎男爵還是繼續不斷對我的身份急遽上升感到讚歎不已。
“太令人驚訝了。真是了不起啊。您怎麼會獲封伯爵爵位呢？”
“啊，這樣我真的有些不習慣。沒想到希裏坎男爵大人會這樣莊重地和我說話……”
“哎呀，對不起！請不要再稱我為男爵大人了。請您不要這樣跟我開玩笑。”
雷諾斯市的市長大人聽到我和希裏坎男爵的對話，露出微笑。
他握住他那放在椅子上的雙手，說道：“上一次你到我們城裏時所發生的那件事，我再一次向你致歉。”
“啊啊，您不用跟我道歉這麼多次。沒關係了。啊，對了，請問那位名叫都坎•巴特平格的半身人還住在這個城市裏嗎？”
“不。那件事之後，他就逃得不見人影了。”
“嗯。是。啊，對了，希裏坎先生，亞夫奈德要我代他向您問好。”
“咦？請問你有見到亞夫奈德？”
“我不只是見到他。他離開這裏之後，在首都和我們一行人見了面。然後他就和我們一起去冒險了。”
“啊，是嗎？可是，現在……他在哪里呢？難道他？”
“你是要問我，他死了嗎？不。現在他正在前往大迷宮。”
“咦？”
※ ※ ※
“喂喂喂！是啊，居然沒有人要跟我去！至少要有一個人帶路吧？”
卡爾一聽到艾賽韓德的大吼聲，露出被嚇得愣住的表情。他帶著為難的表情，環視每個人之後，說道：“對不起。愛因德夫先生。我們現在必須馬上飛奔到拜索斯皇城。侯爵如果比我們早到首都，真不知道他會做出什麼行為。”
隨即，艾賽韓德就怒氣衝衝地說：“真是的！好啦，知道了。我知道了啦！拜爾哈福！你這傢伙就來做敲打者吧！”
拜爾哈福先生嘴裏銜著煙斗，抓著嘴巴暴跳了好幾下之後，才好不容易說道：“你這傢伙。你突然講的這是什麼話啊！”
艾賽韓德完全都忘了全身包紮著繃帶，他氣勢洶洶地說：“我現在要去永恆森林！我一定要用我這兩隻眼睛看一遍大迷宮。人類都已經進去過的地方，要是我沒進去過，那像話嗎？不管怎麼樣，我無法保證回得來，你這傢伙就做敲打者吧。如果你不要，你就自行開個會議，選一個新的吧。”
“艾賽韓德先生。您不能一個人單獨去。”
艾賽韓德一聽到亞夫奈德低沉的聲音，不高興地撇嘴。亞夫奈德則是微笑著說：“我也要一起去。”
“什麼？”
“我也想去見神龍王。而且艾賽韓德先生你不能帶著傷勢獨自去。其實，大迷宮有非常多的書籍和魔法物品，這也是吸引我的原因。”
“好！只有你夠義氣，這小子。噗哈哈哈！”
亞夫奈德露出微笑，對卡爾說：“可以幫我們畫一張簡單的地圖嗎？啊，請問在永恆森林裏所發生的自我分裂現象，是不是只要對自我很確信，就沒問題了？”
“是的，沒錯。如果是兩位去，那我就放心了。費西佛老弟？你來畫一張地圖。你還記得地形吧？”
“是的。我知道怎麼畫。”
“沒有必要畫地圖。”
突然傳來的聲音原來是賈克的聲音。大夥兒看向賈克，哈斯勒則是歪著頭，疑惑地問道：“你？”
“因為我也去過那裏。由我來帶路吧。”
艾賽韓德高興地快要跳了起來。可是，亞夫奈德卻歪著頭，問他：“你是為了什麼理由呢，賈克先生？”
“理由？嗯，當然是為了錢。”
“為了錢？”
“我們首領已經死了，而如果我回去首都，只有絞首台在等著我，我喜歡的女孩子連看我也不看我一眼……真的是無路可走了。”
妮莉亞瞄了一眼賈克，但是賈克卻看著別的地方，說道：“我學的是偷東西的伎倆，如今只能繼續偷東西。所以我想從大迷宮盡情把錢帶回來，考慮重創公會。”
妮莉亞用低沉的聲音說：
“賈克。你以為神龍王會隨便把他的寶物交出來嗎？我們是有他的許可，才帶出那些寶物的。”
賈克皺眉頭，對妮莉亞說：“天啊，看來三叉戟的妮莉亞真的不行了。夜鷹會說什麼許可不許可的這種話嗎？難道有小偷是經過主人允許才偷東西的嗎？”
“你這傢伙！你以為他是個普通的主人？他是神龍王啊！”
賈克面帶著厚顏無恥的表情，說道：“哼。那我就變成是偷了神龍王東西的小偷了。既然神龍王的東西都偷過了，那我就可以借此招搖了。”
妮莉亞的眼神突然顯現出內心的不安。妮莉亞嘟著嘴，對賈克說：“你這傢伙……你這是在做垂死的無謂掙扎嗎？”
賈克瞪大眼睛，迎視著妮莉亞的目光。可是，他立刻眯起了眼睛。
“格格！你真是可笑！”
“什麼？”
“哼，師姐。我一定要站出來講幾句話才行了。現在你是把我當做是因為失戀之痛而想去自殺的蠢蛋嗎？你真的越活越回去了。我根本不想去找死。反而我現在是想要風風光光地回來，讓那個說討厭我而離開我的女子後悔。而且為了要成功地回來，我會充分準備好再離開。”
妮莉亞的表情這才高興了起來。賈克則是陰險地笑著，擦了一下鼻子。
“現在你知道我的想法了吧？你等著瞧吧。拜索斯皇城的公會會長賈克就要複出了。以到時候你後悔也沒用了！”
“你這傢伙，後悔，誰會後悔……”
“我一定會讓你後悔的！”
突然間，賈克的身子往前迅速的移動。妮莉亞雖然睜大了眼睛，但是無法可施。賈克的手臂完全緊抱住妮莉亞的身體，隨即，就在房裏所有人的目光下，賈克親吻了妮莉亞。呃啊！
妮莉亞雖然想要掙脫，但是賈克牢牢緊擁住，讓妮莉亞一動也不能動。我們則是只能張大嘴巴看著這一幕。
過了好一會兒之後，妮莉亞才得以掙脫賈克的懷抱。妮莉亞掙脫之後，有好一陣子都用呆愣的眼神看賈克，賈克則是格格笑著說：“咯咯咯！我的願望達成了！我讓三叉戟的妮莉亞動彈不得之後，深深地吻了她。”
“你，你，你這傢伙……”
“呵！沒有小偷是經過允許才偷東西的。偷吻當然也是一樣啊。
哈哈哈！你等著吧，師姐！我是不會放棄的！”
接著，賈克就跑出了房間。被留下來的我們無法去看妮莉亞，所以全都開始瞪起天花板和地板。但是，過了一會兒之後，妮莉亞一面擦著嘴唇，一面像是自言自語般嘀咕時，使我們全都不禁笑得快要奪門而出。
“這傢伙應該先刷個牙，再來親我……”
※ ※ ※
“大迷宮……原來是真的有這個地方！真是令人驚訝。”
市長大人和希裏坎先生讚歎了好一陣子，隨即用更是敬畏的眼神看我。這樣實在是令我覺得十分尷尬。市長大人過了好一會兒之後，才從驚歎的情緒裏恢復過來。
“那麼，伯爵大人現在是要回故鄉了嗎？”
“是的。”
“是，那麼祝福您一路順風。如果有需要雷諾斯市幫忙之處，請儘量開口。尼德法伯爵大人。”
呃。我都雞皮疙瘩掉滿地了。看來我應該趕快把要辦的事講一講，趕緊走人才是。我伸直了桌子底下的雙腿，說道：“是的……我沒有要拜託的事，但我有件事想要請問市長大人。”
“請問什麼事？請您說吧。”
“我聽說這裏最近從南部林地大量湧來遊民，市長大人因此很是苦惱。”
市長大人的臉都皺了起來。
“是的。這真是件為難的事。”
“您應該也很清楚，他們也都是拜索斯國民，可是難道不能讓他們進到這城市裏嗎？”
“當然我是希望這麼做，可是他們人數又不是只有一二個。雖然讓他們登記成為雷諾斯市的市民，並不是件難事，但他們這麼多人，要解決其工作或睡覺的問題，可不是簡單的事。因為戰爭的緣故，已經提高了稅金……目前是所有人都處於痛苦中的時期。不管怎麼樣，以市政府的財力而言，我們根本無法承擔那麼多的遊民。”
“是。我想也是這樣。可是，如果雷諾斯市建造大規模的工程，您覺得如何呢？”
“大規模的工程？”
“是的。如果有工程能夠將遊民雇來當勞力工，那麼就能讓他們糊口生活了，不是嗎？豐收，農忙時期已經結束了，而且我聽說雷諾斯河如果凍結，就很少有貿易往來。所以也可以在市民當中選一些人來進行工程。現在既然是冬季，應該不會造成市民生活上的不便吧？”
這是從一個名叫費雷爾的巫師那裏學到的手法。這是可以製造工作機會的方法。可是，我怎麼總是向巫師學東西，卻一點兒也不會魔法呢？希裏坎先生睜大了眼睛看我，而市長大人的眼睛卻眯了起來。
“是。這是常被拿來使用的方法。然而，可惜的是，雷諾斯市現在沒有足以吸收那麼多遊民的大規模工程。而且，也沒有那樣的財源。雖然您和您的一行人給了我們很大的禮物，但我還說了這番話，真是羞愧啊。”
咦？我給過雷諾斯市什麼禮物呢？啊！那座競技場。對了。希裏坎先生以前擁有的那座競技場已經給了市政府。我露出苦笑，對希裏坎先生點了點頭。
“真是抱歉。希裏坎先生。”
希裏坎先生則是露出了一個無力的微笑。我又再看著市長大人，說道：“可是，您也知道的，我之前曾經路過此地，在修多恩河上面，不是有座很有名的橋嗎？”
“您是指十二人之橋嗎？”
“是的。可是，那座橋實在是很不方便！因為，一定要湊到十二個人才能過橋。”
“說的也是。但還是得將就著用。”
“如果在它旁邊建一座新橋，您覺得如何呢？”
“咦？”
“在十二人之橋旁邊建一座新橋。不是要建一座小小的木橋，而是要造一座堅固到可以使用超過一百年的石橋。如果要在那條河上造橋，應該會是個相當大的工程吧？說不定整個冬天都需要進行這項工程吧。而且那麼大的工程一定可以雇用相當多的遊民來做勞力工。”
市長大人笑著搖了搖頭。
“新橋……當然是啊。那一定會是個很大的工程。然而那麼大的工程，我們哪來的財源？”
我笑著把事先準備的袋子擺到了桌上。咚。雖然是個小小的袋子，卻相較之下發出了很沉重的聲音，隨即，市長大人就面帶著糊裏糊塗的表情，看了一眼那個袋子。我做出手勢要他打開來，市長大人立刻開來看，結果他的臉色馬上發青。希裏坎先生嚇了一跳，趕緊探看那袋子裏的東西，然後他的臉色立刻發白。
“這些數量的寶石，應該可以足夠造橋了吧？”
“天，天，天啊……”
市長大人講完之後，就昏厥過去了。哎唷，我的天啊！
在市政府一陣騷動之後，市長大人好不容易才清醒過來。出乎我意料之外地，這位市長大人好像心臟蠻沒力的。嗯，跑來市長室圍觀的其他市政府員工，看到寶石之後，露出像是快要連鎖昏厥的表情。市長大人勉強恢復威嚴之後，問道：“到，到，到底……”
他好像只恢復了威嚴，可是還沒恢復他講話的技術。呃呃。
“到底你是從哪里取得這麼多的寶石？是不是在大迷宮……”
“不，不，不是，到，到，到底……”
“不是嗎？那麼你到底為何要給予雷諾斯市如此大的幫助呢？”
市長大人點了點頭。其他市政府員工們也點了點頭，一直盯著我。咦，這樣感覺蠻怪的！對他們太好了，他們反而好像先懷疑起來。
“嗯，其實，因為這對我也是件好事。”
“咦？”
“從雷諾斯市往西行，就是荒涼的西部林地。那是一塊開發不多的土地。可是，十二人之橋的交通要是變得比較便利，通過西部林地的商人就會變得比較多，那麼西部林地也會比較有發展，是吧？”
“啊……是。原來如此！”
“所以說，這是為我故鄉設想的事。而且如此一來，也可以處理雷諾斯市的遊民問題。可以說是一箭雙雕吧。”
“是……非常感激您！”
我有好一陣子都因為市長大人以及市政府員工們熱烈感謝而拖了不少時間。接著，他們說要取名為尼德法橋，簡直覺得啼笑皆非。
我相當努力，才說服了他們，要他們取名修多恩橋，這樣才能讓其他人易於瞭解。我不喜歡人們踩著我的名字過橋。噗哈哈！不管怎麼樣，杉森，我說的話終究是對的吧？修多恩溪谷的修多恩河，應該要叫做修多恩橋。不管怎麼樣，所有騷動結束之後，我才得以說明我最後一件要辦的事。而這最後一件事卻讓市長大人相當驚慌不已。
zeushiuka 2008-4-11 10:12
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０４
在雷諾斯市的市政府前方，一個難得見到的場面使得來來往往的市民們看得都嚇了一大跳。市長大人和市政府員工們在這寒冷的冬日裏，居然蜂擁著爭相想要拉住一個冒險家。當然啦，那個冒險家就是我。
“這樣就要走了嗎，實在是太說不過去了。怎麼可以連吃一餐都不吃……”
“啊，沒關係。因為，我急著要去見一個人。”
“請問不能改一下約定的時間嗎？”
“我是沒有約時間，不過，如果可以的話，我希望能節省我的時間。”
“但你還是應該要……”
嗯，就是這一類的對話，你來我往地講了好一陣子，我才好不容易得以脫離市長大人以及市政府員工們的手心。
“對了，我拜託您的事，何時可以好？”
市長大人變得一副愁眉苦臉的表情，他說道：“雖然這是尼德法伯爵大人您的請托……但這實在是有些困難。
不過，我會把警備員們全都叫來，探索看看。”
我先是呆愣了一下，想像那種情景，隨即，市長大人和我就都哈哈大笑了起來。咯咯咯！這一定會很有可看性。想必一定是這樣吧。
“是。我知道了。這一定不是件容易的事吧。哼嗯。待會兒下午的時候，我會再來見您。”
“是。那就請您那時候再來。”
然後，我就離開了市政府。看來，雷諾斯市的警備隊員們今天一定會有個驚慌的上午時光。
過了一會兒之後，我到處繞著逛了逛商店街之後，才到達十二人旅館那條巷子路。可是呢，我在前往這裏的途中，也還是一直心中存有悔意。我真的該去見尤絲娜嗎？對她而言，我算是個離開此地的流浪漢，好像沒有必要一定得回來。哼嗯。我這習慣真是不好。事實上並沒有特別一定要見的理由，所以我就這樣走掉也無妨。
可是……我都已經跟警備隊員還有市政府那邊說了自己的名字，所以我進了雷諾斯市的消息一定會傳到尤絲娜的耳中，那麼，她會不會生氣我進了這城市，卻過門不入，沒有去找她呢？
可是，她會生氣嗎？雖然她表面上應該會生氣……其實這是很難說的。雖然人生並不是古老的故事，但是故意把人生弄得像故事那樣卻不是罪。尤絲娜對修奇•尼德法的回憶是在那場離別的場面之後就結束了，現在我去等於是沒什麼用處的小插曲，不對，應該說是幕後小插曲吧？不管怎麼樣，應該是沒有必要插進這一段，不對，應該說是沒有必要另外多加上這插曲吧？
我只要去串個門子就可以了。我站在十二人旅館的那條巷口，卻沒有進去串門子。我還在苦惱著。
就在這個時候，“尤絲娜！真是的。”
喊叫聲傳來的那一刻，我立刻拉了韁繩，把身體往旁邊移動。
“伊嘻嘻嘻。”
“噓！別出聲！”
我趕著禦雷者，趕緊往後轉身。走沒幾步，就看到另一條巷子，於是我沖進那裏面。幸好這是一條昏暗的巷子。呼。我藏到巷子裏之後，探頭看外面。
“你幹嗎叫我？你是不是想還賒欠我們的錢？”
這說話語氣……是那個說話帶刺的語氣。尤絲娜的聲音是從右邊傳來的。而再遠一點，有另一個聲音接在這話後面。
“喂，你這丫頭，幹嗎瞪我。我不是要說這個。我是要你告訴薛林，他訂的東西二十號會到。”
“二十號？那就太晚了！現在我們已經在省著用庫存品了。你死也要在十八號送到。知道沒？”
過了一會兒，就看到尤絲娜手裏提著一個洗衣籃之類的大籃子。
我急忙把頭往旁邊靠，結果撞上了牆壁，我無聲地驚呼。幸好，她回頭去叫喊，而在她後面的，是一名青年，一面走來，一面用不滿的表情說道：“不要強人所難。現在中部大道很亂，難道你不知道嗎？到處都有山賊出沒。戰爭好像永無止境。所以……”
“我不知道啦！我很無知！我很無知，所以不知道那些事，你無論如何都得十八號把貨送到。”
“哪有這種事？你以為耍賴就可以解決事情嗎？”
“我耍賴是只針對那些可以解決的事。如果是不能解決的事，我連講都不會講。所以說，就是十八號。就算天塌下來，我也要十八號拿到東西。知道了沒？”
咯咯。我藏身在昏暗的巷子，用手捂住嘴巴，看著這一幕。跟在尤絲娜身後的那名青年表情為難地說：“我這可真是……”
“你就幫幫忙吧。嗯？嗯？如果十八號還沒送到，我們就沒法子做生意了。這樣像話嗎？積雪之後，還要好久才會有冬季商團經過這裏。那我和我哥哥就得餓肚子了。”
“十二人旅館的老闆會餓肚子？”
“你沒看到嗎？我臉頰都凹陷下去了！”
尤絲娜嘟起嘴巴，讓兩頰凹陷了下去。那名青年於是爆笑了出來。
“哈哈哈哈！我知道了啦，我知道了。你這丫頭實在是太固執了。我會儘量幫你，可是不要太過期待……”
“倉庫我會預先清出來的！”
“喂，尤絲娜！”
“別擔心，別擔心。十八號東西如果還沒來，我會在清出來的那個位子咬舌自盡哦，這比餓死要好多了。知道了沒？”
“真是的，你怎麼像個固執不知變通的人啊。你這個樣子，我真懷疑你會嫁得出去嗎？”
“嫁人？呃，你現在應該不是以為我一次也沒戀愛過吧？我也是有過一段美好的過去的！那時候……”
“不要再說了，你不要再說了！我再聽一次，就是第一百遍了。”
“啊？我也有跟你講過嗎？”
“在雷諾斯市，關於你那偉大的愛人的故事，除了聾子以外，應該是沒有人沒聽過吧。他一到雷諾斯市，就打倒了七隻巨魔，因為希裏坎男爵的關係，含冤入獄，結果毀壞掉監獄牆壁，逃了出來，然後大鬧希裏坎男爵的宅邸，那座競技場就整個送給了市攻府。我有沒有漏掉什麼啊？”
禦，禦雷者。快扶我一把……啊，對了，你沒有手臂！
“當然是有漏掉的嘍！他因為一個重要到你們這些粗人根本無法想像的重要任務的緣故，不得已，連休息都沒辦法休息，在深夜裏就離開了這裏。”
“啊，是啊。我倒是有一點挺好奇的。那天夜裏，你和那一位偉大的先生，有沒有親吻啊？”
“真低級！你就只會想到這個！”
尤絲娜揮了一下籃子，動作漂亮地攻擊了青年的胸口之後，就忽地轉身回去。那名青年呆愣地看了看她的背影，隨即格格笑了起來。
尤絲娜走到一半，突然轉身過去，說道：“他只給了我他的名字而已啊！笨蛋。你一定不知道這種高尚的行為吧？我看你恐怕只知道認識之後就摟抱親吻吧？”
“好啦好啦。我沒知識。”
那名青年舉起雙臂，並且繼續格格笑個不停。而我也無聲地格格笑了起來。很好。我知道該怎麼做了。現在我真的已經決定了。
我揮了一下禦雷者的韁繩。然後，我開始去找我藏身的那條巷子另一頭出口。從現在一直到下午的這段時間，我該到哪里消磨時間呢？原本我是想在十二人旅館喝著香醇的黑麥啤酒度過下午的，嘖，真是可惜！
天氣好冷啊！可是如果不快點加快速度，恐怕還沒爬上修多恩嶺。就已經晚上了！太陽公公似乎已經決心要把西方當做目標，快速墜落下去。
咯咯咯咯。禦雷者好像一點兒也不會累，一直賓士而去。這傢伙該不會原本就不知道什麼是疲倦啊？我大言不慚地說：“禦雷者，你這傢伙。這都怪你，是你的步伐走太快了！結果我在雷諾斯市，連一天也不得休息，就繼續賓士。你有不滿的地方嗎？
如果有任何不滿，你就說啊。說不出來了吧？噗哈哈哈。那我們就走吧！”
“咿嘻嘻嘻！”
呼呼嗚嗚嗚！吹過山頭的冬風踩踏摧折著凋零的冬天樹枝。然而，這風卻無法盤踞在施慕妮安的胸懷裏，總是被盤踞在大地的樹木們打敗。最後打贏的終究是樹木。
因為，沒有不動的風。
因為，沒有不變的人。
風永遠無法回到施慕妮安的身邊。然而，人類會躺到施慕妮安的胸懷，註定一定會在那裏休息。
“禦雷者，我們去追風吧！”
原本一直搖晃的腰部和肩膀，如今反而靜止下來了。在可怕的快速度裏，我的身體停止晃動，我在修多恩嶺上面遊移著。就連禦雷者的馬蹄聲，就連猛烈吹過耳邊的風聲，也都消失不見了。周圍無限地寂靜無聲。而我的身體則是停住了。結果終究變成了這個樣子。
沒有風在動。
沒有人在變。
想要相對地這樣說，會是很簡單的事嗎？動的東西要相對於其靜止的狀態，才能說明這個東西是在動。然而，沒有靜止的風，因此，也沒有會動的風。
會變化的東西是只有具備會固定的本質時，才能說明這個東西會變化。然而，卻沒有所謂固定本質的這種東西。因此，沒有會變的人類。
而路坦尼歐和亨德列克則是……
嘩啦啦啦啦！
即使是冬季，修多恩溪穀的水量好像還是沒有減少很多。修多恩河依舊發出壯觀的聲響，並且壓倒周圍所有聲音。就連風也對修多恩河表示敬意，無法張開它嘮叨的嘴巴。而在這溪穀上空，浮著一座沒有固定在任何東西上面，然而卻固定在半空中的十二人之橋。
“咿嘻嘻嘻！”
禦雷者急忙停住腳步，並且噴了幾下鼻息。然後，我用快速的動作跳下馬。有好一陣子，我什麼話也不說，什麼事也不做，一直看著那座固定著的橋。
我並沒有移動雙腿。即使世上所有東西動了，它還是絲毫不動，仿佛就像是世界的中心點，靜靜地停在半空中。而在對岸，照得我額頭發暖的太陽所面向著的那片土地——西部林地，看起來很是遼闊。
在灰色山脈的峰巒以及高原的隙縫裏，遙望到的西部林地是夕陽之地。青灰色的山與峰巒之間，是閃爍的黃金之地。紅色大地的模樣很是特別，多彩多姿。那是片夜晚之地、回歸之地。終究我的所有東西都會回到那裏。我的模樣還是和我朝著太陽騎馬賓士出發的當時一樣。在東方和北方及南方經歷過的所有回憶都留在那裏，終究我還是以一樣的面貌、同樣的步伐回來西方了嗎？
太陽。從早上出生的時候，就註定會死亡，所以就急忙往西方跑去。修奇•尼德法，你瘋狂地往東方賓士而去。然而終究還是跟著太陽回來了。哈哈哈！
“我又在胡思亂想了。連這些胡思亂想也把它們留在修多恩溪穀這邊吧。現在我要回去了。”
我拉著禦雷者的韁繩，往前走出去。
“我按照約定，這裏共有十二個。請讓我過橋吧。好嗎？”
橋靜靜地開始移動。
這種沒有加速度的移動，好像有股催眠作用。橋並不是從靜止狀態緩緩加速，而是突然開始移動。這東西終究也是不知變化的橋嘍？靜止，相同的速度，然後橋就在我眼前靜止了。
我拉著禦雷者上了橋。橋很是老實，它一直等到我和禦雷者都上了橋，然後立刻開始移動。
我把手臂靠在欄杆，望著西方。禦雷者這傢伙並沒有拒絕讓我倚靠，而是用一副非常平安無事的模樣站著。它真是個酷傢伙！所以我得以毫無負擔地看著緩慢接近的溪穀對岸，還有對岸那閃閃發亮的西部林地。
橋安靜地停了下來。啊？這麼快就到盡頭了啊？為什麼我每次搭這橋，都會想再搭一次呢？可是好像沒辦法。
“下去吧，禦雷者。”
我和禦雷者一下橋，橋就又再回到原來的位置，一副像是毫無移動過的樣子。
我對那座橋噗嗤笑了一聲之後，從禦雷者的馬鞍後面掛著的行李之中拿出了一個箱子。
我把箱子放在地上之後，把它打開來。先是寂靜無聲了一會兒，但隨即就有一群嗅著外面味道的老鼠開始往外跑了出來。十隻老鼠只留下吱吱叫的聲音，在瞬息之間就跑到周圍的樹林去了。這些傢伙，竟連道別也不說一聲！哈哈哈！
為了要在這寒冷的季節裏抓這十隻老鼠，雷諾斯市的警備隊員們可是翻遍了天花板和地下室，我為了向他們的辛勞致謝，朝向東方敬了一個禮。還有，這座橋連老鼠這種小生物也認同，所以，我也向造橋的泰班•海希克敬了一個禮。
敬禮之後，我又再騎上禦雷者。這裏可不是普通的冷啊！冷到我都快睜不開眼睛了！那時候還是楓葉飄落的季節，現在只剩下凋零的樹枝了。
“走吧！禦雷者！現在已經不需要溪穀、橋、都市、領地，什麼都不需要了。我們只要朝著賀坦特村，回家！走吧，越過山頭，到山的另一頭去！”我踢了一下禦雷者的肚子。禦雷者立刻用猛烈的速度賓士了起來。我朝向閃爍的西部林地，盡全力地大喊著：“阿姆塔特，你等著！”
清晨的風完全掌控住露水的臨終。
冬季清晨的懶惰太陽還沒有露出身影，但是四周已經很亮了。
每當吹幹露水的風又再吹拂的時候，就揚起一陣像麥麩般的塵土。
這些混濁的灰塵就這樣往藍色的冬季早晨的空氣之中消失而去。我仔細一想，連這粗糙的灰塵也是好久不見了。中部林地和東部林地的灰塵比較像是麵粉或細沙子。
西部林地的土壤比較貧瘠。
東部的土地，特別記得的是永恆森林計程車，肥沃到簡直是黏糊糊的程度。而東部林地的卡納丁周邊的泥土則像是黃色的水摻到粉嫩的麵粉裏的那種塵土。
然而，西部林地，我故鄉的土地比較貧瘠。土粒並不細，肥沃度卻比較差。嗯，所以用很輕的犁田農具就能犁田，這一點倒是蠻不錯的。
是啊，沒錯。如果人們聚居到這塊土地上，他們一定可以不用為農具大傷腦筋。他們不需用好幾匹馬的縱列式排列來拉十字犁具。
只要一頭牛來犁田就綽綽有餘了！
我撥弄禦雷者的銀色馬鬃，說道：“喂，你這個曾經當過牛的馬，你倒是說句話。馬憑什麼比牛還貴啊？”
禦雷者並不回答。這傢伙。我是不是把它惹火了啊？哈哈哈。
喂，卡爾。反正我們北邊已經有海格摩尼亞擋住，南邊則是傑彭擋著，不是嗎？東邊則是被大海擋住。所以說呢，這次戰爭應該會讓拜索斯體認到開發西部的必要性了。卡爾，你的想法如何？既然沒有龍了，拜索斯可能很難和傑彭合併。最終的答案應該就是開發西部。
哈！哈！哈！
然而，我修奇•尼德法，當然不是為了西部探勘的事，背著太陽，來到這塊土地。那種小事和我毫無相關。
“天啊！天啊！”
哦，我說的就是這種小事。
有個少女背對著還留有暗藍色的西方天空，一直站在那裏。她的肩膀圍著披肩，將尾端系在胸前。在她背後是一片暗藍色的天空，但她正面迎向太陽的臉孔卻很白皙。早晨的風吹亂了她的一頭紅發。而我現在則是背後迎著初升的太陽，走向那個少女。
山丘上的少女正在靜靜地站著等我。她緊閉著雙唇。一頭紅發胡亂飛揚著。雖然就連肩上的披肩，也輕輕地飄起，但是少女的白皙臉孔卻一動也不動的。我舉起手來。我看她應該會看不出我的臉孔吧？因為背後太陽的關係，我的臉看起來一定黑漆漆的吧？然而，少女的眼睛漸漸圓睜了起來。
“修奇？”
哈哈哈。
“修奇？”
哈哈哈哈。
“修奇！”
我突然覺得像是不慎落水之後急著想掙扎時的急促呼吸那般，從胸口冒出無法忍住的喊叫聲。
我不是用喉嚨喊的，我是用胸口喊著：“傑米妮！”
我跳下禦雷者，朝著頂立于剛剛天亮的西方天空的那座山丘跑上去。一頭紅發飄逸了起來，裙子像快被撕裂般往後揚起。披肩則是往背後飛上去。白色的披肩像旗幟般往西邊天空飛揚而去。
“修——奇！”
我們簡直快窒息般劇烈撞在一起。我懷裏抱著傑米妮，就這麼一直轉圈圈。世界一面轉圈圈，一面變換。東邊天空的紅色晨曦和西邊天空的昏暗黑色。極明與極暗回轉著，但是我鼻子下面看到的，只有一片紅發瀑布。我還聽到傑米妮的尖銳聲音穿過耳邊的風聲，傳了過來。
“我就知道你會回來！嗯！嗯！我就知道你會回來！修奇，修奇，修奇！”
是嗎？我也早就知道了。我知道你一定會等著我。我回來故鄉的時候，第一個會見到的是誰，這我早就已經知道了。
在傑米妮肩膀上飛揚的白色披肩，令人眼花撩亂地飛舞著，一直飛揚著。在一片暗藍色的天空之下，被陽光照得閃閃發亮的披肩永永遠遠地飛舞著。
三一五年十二月十八日。天氣？哼！天氣很重要嗎？我已經記不起來了！
泰班先生他猜對了。太令人驚訝了！泰班先生到底是怎麼知道的呢？套一句修奇所說的話：老人所渡過的一年，不是小孩或年輕人的一年所能相較的。是因為這樣嗎？（我仔細一想，修奇回來之後很會用艱深的語句。好像變得很奇怪。）如同昨日日記所陳述之內容。咯咯。原來這是前天我回來那天她寫的日記。‘如同昨日日記所陳之內容’？哈哈，傑米妮。你沒必要努力想要跟著我用艱深的語句。可是，那天的前一天晚上日記寫了什麼呢？好，我來看前一頁。
……今天晚上在回家的路上遇到了泰班先生。泰班先生原本面向散特雷拉之歌，他一聽到我的腳步聲，（真是令人驚訝！）就往我這邊轉過頭來。
‘傑米妮？今天又去等修奇了啊？’‘我是去散步啦。’‘你怎麼都朝同一邊方向去散步啊？’‘每個人都會有喜歡的散步路線，不是嗎？’‘是嗎？啊，對了。你不要晚上去散步，早上去散步吧。’‘可是早上我起得晚……’‘明天早一點起來，去走一走你喜歡的那條散步路線吧。’啊。哈哈哈。原來是這麼一回事！我看了一眼躺在床上的傑米妮，不禁格格笑了出來。傑米妮只是發出勻靜的呼吸聲，連翻身都沒翻身地熟睡著。她睡得可真靜。我看看。我要不要再翻回隔天寫的日記呢？就是我回來的那一天。
我照泰班先生所說的，一大早就到村口外的山丘上。天氣好冷好冷，可是奇怪的是，腳卻沒有很冰冷。太陽出來之後，很是刺眼，我想要轉頭，但那個時候，奇怪的是，我並沒有轉頭。此時，我看到太陽公公的臉孔前面有一個黑影……
“嘻嘻嘻嘻！嗯，嘖。”
這聲音嚇得我差點就昏過去。哎唷，這個丫頭！我一邊嘀咕著，一邊把傑米妮踢開的被子再拉高蓋到她脖子。這麼冷，居然還敢露出肚子睡覺，明天早上豈不就糟糕了！哎，她在我旁邊一杯接著一杯喝下我倒給她的酒，結果就變成這副模樣了！
我又再坐在椅子上，拿起傑米妮的日記。
三一五年十二月十九日。雖然很冷，可是沒有什麼雲，算是很晴朗的天氣。
這個壞修奇！這個壞修奇！真是的，怎麼都不來我家呢？修奇從今天一大早就一直待在山丘上的城堡，到了下午都還不出來。下午，警備隊員透納先生到村裏來的時候，我才終於問到了修奇的消息。透納先生是這麼說的：“嗯？啊，他要向執事先生報告這段時間裏發生的事，所以才會遲遲不出來。我也不是很清楚。只有泰班先生、執事先生和修奇三個人在裏面。要不要我幫你轉告什麼話？’我現在還是在生氣，都快氣死了！我要請他轉告什麼話？一直到晚上，我上去山丘好幾次，可是都不見修奇的蹤影。但是爸爸剛才回來，說他看到修奇傍晚的時候，和泰班先生一起去卡爾先生家。我還是忍著不生氣，但是我在晚餐時間，不知不覺踢了桌腳一下之後，被媽媽罵了。我難過得沒有胃口，連飯都沒吃，結果現在肚子實在是好餓好餓啊。我現在一面捧著肚子，一面寫著日記。這個傢伙，修奇。明天走著瞧，你不知跑去哪里，連耳朵都被砍了一截才回來，結果竟然不來找我？這個混蛋傢伙！怎麼這麼不會愛惜身體啊！
哈哈哈。所以她今天晚上才會那樣猛喝酒！哼嗯。
我合上傑米妮的日記之後，把日記藏回那個她深信全世界都沒人知道的地方，也就是傑米妮的床底下。這丫頭。你在床底下藏日記，還有藏其他一大堆你的寶物的事，你家人當然知道，還有連我也知道，這你一定不知道吧？
我又再一次把傑米妮的被子蓋好之後，走出了傑米妮的房間。
在房間外面，傑米妮的媽媽正努力想要把傑米妮的爸爸拉到房裏去。
傑米妮的媽媽一看到我，便高興地說：“哎呀，修奇。幫我個忙。他怎麼會喝酒喝成這樣才回來啊？到底在海娜的店裏發生了什麼事啊？”
傑米妮的爸爸史麥塔格先生，整個人都癱軟了，躺在地上。他在喃喃自語著，但是實在無法聽懂他到底是在說些什麼話。我說道：“哈哈。我今天晚上幾乎把海娜阿姨的酒窖裏的酒都搬光了。”
“天啊。修奇你真的出手很闊綽！雖然說年輕人血氣方剛，但是這樣揮霍，以後就沒得用了。哎呀，你看看我。我應該先叫你幫我抬這大爺才對！”
我笑著將史麥塔格先生抬到房裏。我讓史麥塔格先生躺在床上之後，一走出房門，史麥塔格太太就遞給我一杯水。她用擔憂的眼神看著我的耳朵，並說道：“我是聽傑米妮提過了，可是，你耳朵究竟是怎麼弄成這樣的？”
“咕嚕咕嚕。說來話長。我在旅行途中，發生和半獸人打鬥的事，是在那時候被砍了一刀的。”
“真是的，耳朵差點就沒了。我們傑米昨晚哭得多傷心啊。”
“哭了？真是的，哈哈哈……”
“她哭著哭著睡了之後，還整夜說夢話。她一直喃喃地說著：雖然你耳朵受傷但幸好還是活著回來了。所以我原本以為你已經變成半殘廢了。可是我看你這樣並不是很嚴重。有沒有影響到你的聽力啊？”
“不。一點兒也沒有影響到。”
“是嗎？你把這對喝得不省人事的父女帶回這裏，真是辛苦你了，修奇。可是，你怎麼好像沒怎麼喝醉？”
“啊，是。我並沒有喝很多。事實上，根本沒有空閒喝酒。因為我只是一直不停講故事。”
“真是的，那些酒鬼竟然不讓長途旅行歸來的人好好休息，你應該充分休息幾天的，可是你昨天去向執事先生做報告，而今天又被酒鬼們拉去，你一定很累吧。而且你還帶他們兩個回來，想必一定非常累了。我現在就去把房間整理整理，你在這裏睡吧。”
“啊，我沒關係。伯母。我不累。我想回我家休息。”
“是嗎？可是時候已經不早了。你要回家，可是你這麼累，怎麼回得去？”
“哈哈。這條路我閉上眼睛都可以走得到家。雖然我離開了幾個月，但還是可以找得到我家的！”
然後我就向傑米妮的媽媽道別，走出了史麥塔格先生家。
賀坦特村十年來最熱鬧盛大的喝酒場面，我卻沒有喝多少酒。
真是鬱悶啊。不過，我聞到故鄉的空氣，就已經讓我醉了，所以沒能喝到酒，這我可以忍一忍。不管怎麼樣，明天早上海娜阿姨要清理大廳裏到處躺得亂七八糟的醉客，恐怕得費一番功夫了。
人們都沒有變。
他們聽到我講的事，個個都驚訝得快要說不出話來。我講的故事其實有很多部分已經刪掉了。因為裏面摻雜有很多事是不能講出去的。而且正如同卡爾所說的，我們領地是和阿姆塔特達成平衡的領地，因此，人們一定無法理解哈修泰爾侯爵的野心，或者涅克斯的悲劇、克拉德美索的苦惱之類的事，所以那些部分，我也刪掉了相當多的內容。
然而，光是那些沒被刪掉的故事，也讓賀坦特的村民們夠驚訝了。他們聽到近來中部林地那邊發生神臨地的可怕消息，我這個賀坦特的蠟燭匠繼承人修奇•尼德法還經歷了兩次之多，對神臨地非常清楚，他們聽了都很驚愕。他們從模糊記憶裏，好不容易才搜尋到有關大迷宮的記憶，而他們一聽到我進去過那個地方，都覺得很不可思議。然而，他們斥責我，說如果我在大迷宮外面綁繩子，那他們不就可以比較輕易找到進去的路，我聽到的時候，簡直是啼笑皆非，不知所措。看來這些人的腦袋瓜裏的大迷宮，只是比熊洞還要稍微大的地方。
我一到家，就看到屋裏流泄出微弱的光芒。
我把禦雷者綁在工作坊，就走進屋裏。裏面一片昏暗。流泄到屋外的火光原來是壁爐的柴燃燒著的火光。而在壁爐正前方的床——我爸爸以前用的那張床上，坐著一個黑影。那是泰班。
泰班連回頭也沒回頭，就說：“是修奇嗎？”
“是。您是不是等很久了？”
我原本想問他為何不點個燭火，但還是勉強吞下了這句話。因為，泰班需要的不是光，應該是壁爐的暖氣。哈哈。我拉了一把椅子坐下。
泰班仍然還是面朝壁爐，坐在那裏，旁邊則是放了一個空了一半的酒瓶。我一看到那東西，泰班就笑著拿起酒瓶，正確地遞給我。他連頭都沒轉，只伸出手臂。
“您簡直就像個鬼怪。您是真的眼睛看不見嗎？”
“哼嗯。聽說，有個人看到酒瓶，就會傳出一直流口水的聲音。”
我接過酒瓶，喝了一口。哇啊！是穆洛凱•薩波涅酒！哈哈哈。
我閉上嘴巴，一言不發地把酒瓶伸出去。然而，泰班卻搖了搖頭。
“我不想喝。全給你喝吧。”
真是厲害，好厲害啊。難道他連酒瓶裏的酒的搖晃聲也聽到了？
我格格笑著把酒瓶擺在桌上。泰班一直盯著壁爐，不對，應該說他只是把臉朝向那個方向，他說道：“呵，真是的。這壁爐的灰塵味道可真重。”
“因為好久都沒有升火了。……亨德列克。”
亨德列克面無表情。因為眼睛看不見的關係，他的眼皮一直都靜靜地閉著，像是一副在沉思的模樣。牆上只有我和亨德列克的巨大影子在晃動著，這是一個沒有任何人移動的寂靜夜晚。
“從你昨天講的故事裏頭，就可以感受到你大致已經猜到了。為何你今天才說出你知道的這個事實啊？”
“因為我想先跟您說我是怎麼知道的。”
“是嗎？哼嗯。你有沒有跟別人說？”
“這個嘛。卡爾應該是已經猜到了。因為，我知道的事，卡爾也幾乎都知道。杉森恐怕是猜不出來吧。可是，艾德琳應該是有來過這裏，但其他人好像都還不知道。”
“嗯。那孩子並沒有跟別人說。”
亨德列克突然轉頭面向我這邊。他的眼皮打開，露出了白色的瞳孔。亨德列克慢慢地眯了一邊眼睛。
“以後也……”
“我當然會保密。我知道了。”
“真不愧是個聰明的助手。哈哈。我雖然沒了看東西的眼力，但仍然還是有識人的眼力呢。”
“您的眼睛，是吸血鬼的副作用嗎？”
“應該可以這麼說吧。因為我勉強在白天出來走動，視力就減弱了很多。身體也變得很糟糕。幸好在巫婆村裏接受紋身手術，身體才恢復成原來的模樣，而且連吸血的欲望也能得以控制住，但是眼睛卻完全瞎了。這裏，左邊胸口……心臟這邊的紋身就是吸血鬼的封印啊。”
“哼嗯。巫婆會的罕見法術可真多。可是，聽說，那是只有女人才能接受的紋身啊？”
“任何事都會有例外，不是嗎？”
“啊，是。說的也是。”
亨德列克伸展了一下身子，並說道：“那麼，我想繼續聽你昨天講的事。蕾妮作了什麼選擇？看你這樣跑回來，蕾妮應該是選了基果雷德吧。”
我噗嗤笑著，又再舉起酒瓶。嘿嘿。在散特雷拉之歌沒能喝到的酒，我在這裏都把它補回來。
“我講之前，請您先說說看吧。”
“什麼意思？”
“您身為創造龍魂使之人，而且是將蕾妮帶到戴哈帕港之人，請您說明一下吧。”
亨德列克雙手的手指交叉著，放在膝上。這動作就像是在整理他自己的思緒。
“有幾件事，您必須要解釋清楚。您帶到戴哈帕港的是小蕾妮吧。可是蕾妮的母親一直到近幾年都還活著。那麼您是從蕾妮的母親身邊搶走她，帶走她的嗎？”
“這和事實全然不符。我真擔心我太慢才發覺到選錯助手了。”
“哼。那請您解釋一下吧。”
“其實這並沒有什麼了不起的故事。我遇到的是蕾妮。我是偶爾遇到只有兩三歲大的蕾妮。當時她母親並沒有在她身邊。雖然這是我的猜測，不過，我想可能是她母親怕被侯爵搶走小孩，所以一懷孕就離開了侯爵宅邸。”
“真是怪了。如果蕾妮留在侯爵宅邸，會成為侯爵的女兒，那麼蕾妮的未來應該會很不錯，不是嗎？而且不只是她，那個女人也會……”
“不。你想錯了。侯爵要的是擁有自己血統的孩子，並不是妻子。因為他已經有妻子了。所以，應該是孩子會被搶走，而那個可憐的女人會被趕出去吧。你想想看。不是由正式夫人而是由女傭生了孩子，這事要是傳了開來，侯爵家的名譽會如何？還有，龍魂使的名譽會變成什麼樣子？”
“真是可惡——”
“所以她應該是隱藏懷孕事實，離開侯爵家的。然而，那個女子並沒有那麼堅強，所以結果她終究還是把蕾妮丟在侯爵宅邸前面。”
“啊哈。原來是這樣啊？”
“是啊。我在侯爵宅邸前面撿到了蕾妮。我於心不忍，就帶她走了。我游走到了戴哈帕，可是當時突然有急事需要南下。當然是因為希歐娜的關係，我掌握到了她的消息。所以，我把蕾妮交給戴哈帕的那間酒店，就搭船南下了。”
“哼嗯。現在我知道是怎麼一回事了。”“所以說，如果要我去猜蕾妮做了什麼選擇，這會是很可笑的話。”
“是。可是，您為何要創造出龍魂使呢？”
亨德列克閉嘴不回答。我看著那個被火光照得像戒指般發亮的酒瓶口，說道：“亨德列克創造了龍魂使……我到處遊走大陸所聽到最為震驚的話，就是這一句了。這所有的事件，終究就是因為龍魂使所引發的，可是，沒想到正是亨德列克創造了龍魂使。曾是拜索斯恩人的亨德列克，居然是孕育拜索斯的悲劇種子的人。”
“你這傢伙。不要把在你眼前的人，講成第三人稱。你這趟旅行好像只學到不好的習慣！”
“啊，對不起。我抱著無限混亂的頭腦，費力忍到賀坦特村，現在我還沒恢復正常，才會這個樣子。而且因為我又忍了兩天，所以現在我的腦子簡直就快爆炸了。那麼，到底是怎麼一回事呢？如果說您創造出了龍魂使，您就是哈修泰爾家的復興原因，而且是克拉德美索的悲劇原因，是龍魂使們悲哀的原因……可惡！”
砰！我用拳頭重擊了一下桌子，結果桌子就在瞬息之間被打壞了。然而，亨德列克卻紋風不動。我把被打壞掉的桌子碎片一個個塞進壁爐裏面。
“請您解釋一下！為何要創造龍魂使呢？”
“你有何根據？看你這樣生氣，我想你一定有根據。”
“我當然是有根據。”
“你說說看。”
桌子沒了，所以沒有地方可以放酒瓶。我把拿著酒瓶的手垂到椅子旁邊，用一副無力的模樣坐著。然而，亨德列克的坐姿從剛才到現在，都絲毫沒有動過。我簡直就像是個酒鬼。連我的模樣，還有從嘴裏說出的話也很像是個酒鬼。
“星星有幾顆呢？”
“當然是八顆。”
“是的。是八星。龍、人類、精靈、矮人、半身人、妖精、半獸人。剩下的一個，我不知道。不管怎麼樣，只剩下龍之星。可是，真的只剩下龍之星嗎？”
“什麼意思？”
“最後一顆不為人知的星星……那顆星還在不在呢？”
亨德列克並沒有回答。我現在發現到，我已經陷進亨德列克的話術裏了。他從剛才就一直叫我講，自己卻只回答願意回答的部分。
啊，隨便他了。因為，我有話就一定要講下去。
“很好。姑且先說為人所知的種族星星之中，只剩下龍之星。而如果我聽到的事是真的，那麼失去星星的種族就得永遠保有其不完整性。所以，必須有龍魂使，來和比較完整的龍族溝通。”
我提起酒瓶，又再喝一口。不過，喉嚨卻是幹的。我說道：“真是可笑的事，是吧。”
“可笑？”
“那只是條件。並不是理由。”
“你解釋一下這句話。”
“條件和理由當然是不同的。龍是接近完整，處於我們的相反極端上，我們如果想和龍溝通，必須有龍魂使。這是條件。然而，和龍溝通的必要是什麼呢？行為並不是從條件裏引發出來的，應該是由理由引發出來的。並不是因為餐桌擺設好吃的菜，才吃飯的，是因為肚子餓才吃飯的。我們和龍溝通的條件是因為具備有龍魂使，可是，溝通的必要性是什麼呢？”
我又再喝一口。敬偉大的克拉德美索。
“我見到了克拉德美索。”
亨德列克用他的白色眼睛，一直看著柴火。於是，他的眼睛看起來是紅色的。我突然覺得吸血鬼這個名稱對亨德列克而言，很是適合。
“克拉德美索顧忌締結龍魂使的契約。我是在那個時候覺悟到的。克拉德美索他這樣說過：‘互相不同的兩個個體接觸，一定會產生變化。嚮往大海，朝大海奔騰的河水終究會變成大海。’人類對他而言，太過充滿變化性，有了龍魂使之後，他就走上了完全不同的路。”
酒都喝完了嗎？可是，我的意識還很清楚，喉嚨卻好乾渴。我倒拿著酒瓶，搖了好一陣子之後，把最後幾滴酒滴到嘴裏。嘴唇簡直就快乾裂掉了。我說道：“人類透過龍魂使，可以改變龍。”
沒錯。就是這句話！龍被龍之星保護著，但是人類透過龍魂使，得以接近龍。然後，人類對世上所有東西所行之事，也可以對龍施行。
“很簡單，這實在是太簡單的道理。人類可以改變世上其他所有事物，但是對於那偉大的種族，自始至終保有自己星星的種族龍族，人類卻不容易改變他們。然而，有了龍魂使，人類連龍也能夠改變。”
我看著空空的酒瓶，低沉地說：“路坦尼歐大王萬歲！”亨德列克一言不發。
我說道：“喂。既然我帶頭喊了，您也跟著喊吧。路坦尼歐大王萬歲！最後終於連龍也奉獻到人類的神殿了！人類的腳步走過，會在森林中造出小徑；而人類的眼光所及，會在夜空中造出星座。人類如果嘲諷，精靈會自取滅亡；人類如果輕視，矮人會退化。擁有自己星星的龍，原本相信已經逃過人類的破壞，然而，有了龍魂使，最後終究連那顆星星的保護也退色了。用雙腳立地凝視天空的人類最後終究借由龍魂使，而破壞了星星的保護，連龍也被屈服了。人類萬歲，路坦尼歐大王萬歲！哈哈哈哈！”
呼嗚嗚嗚！外面的風像在呼應我的笑聲似的，猛烈吹襲著。從煙囪上方似乎有煙逆流下來，所以壁爐的火焰奇異地晃動著。而隨著火焰的晃動，浮現在牆上的亨德列克影子以及我的影子，也跟著奇異地舞動著。
“你怎麼會這樣想？”
亨德列克的聲音還是和剛才一模一樣。從我一開始進來屋子裏面，一直到現在，亨德列克的聲音沒有絲毫變化。
“……啊呃呃呃啊！”
我無可奈何地用雙手掩住臉孔。把頭埋在胸前，我長長地呼出一口氣。
“呃呼呼呼……呼嗚嗚……”
我就這麼垂著頭，看著腳尖，無力地說：“這是一個叫做伊露莉的精靈說的。”
從腳邊伸出去的長影子隨著火焰的晃蕩，跟著動搖著。而我雙腿的明暗也繼續一直變化著。所以看起來就像是我的腿在動，但實際上，我的腿根本沒有動彈。我說道：“呼。如果要達到和諧，就必須彼此不同。精靈們因為這道理而一直苦悶著。當時，我才覺悟到您的計畫、您的野心根本就是行不通的。或許可以說我發覺到這和我所想像的完全不一樣。”
“怎麼不一樣？”
“您想要所有種族達到完整，超越他們的不協調，引導他們走向神。這是個浪漫而且野心勃勃的計畫。然而，這在理論上，卻是行不通的。因為，完整性只有在面對不完整性時，才能掌握其相對含意。”
“有兩顆一模一樣的小石子。重量、顏色、質感都相同。那麼，對於它們來說，就無法用輕、重來形容了。當兩顆小石子的重量互不相同時，才能說一個比較重，另一個比較輕。”
我把手放了下來。反正亨德列克又看不到。這只是為了說服我自己而做的動作。
“完整性也是一樣。只有在彼此有不同之處的時候，才能說一個是完整的，另一個是不完整的。如果有人是一出世就沒看過蠟燭，那他會無法知道沒有燭芯的蠟燭是完整的，還是不完整的。不對，應該說，如果世上被稱作蠟燭的蠟燭，原本就都沒有芯，那麼人們應該會相信沒有芯的蠟燭是完整的蠟燭吧。這是因為沒有可以拿來比較的物件。”
所謂的完整，結果終究只是存在的東西之間的組合。那麼說來，這有些令人不安。難道無意義的東西，有可能一直到有意義為止，才有可能聚集在一起嗎？是不是無意義的東西聚集一起，才會產生意義嗎？沒這回事。存在的所有東西都是不完整的，它們不論如何聚集，還是無法變得完整。因為完整是惟一一個的含意，這同時也是法則。
“您想讓八個種族全都變成完整的種族。萬一依照您的計畫，那麼意思就是，八個種族會變成一模一樣。那麼，他們就沒有完整了。
在我們這世界上，連神也會為了顯現自己，而彼此不同。像優比涅與賀加涅斯就是如此！”
優比涅與賀加涅斯。總是以複數出現。沒有單數。沒有所謂的惟一一個。
“優比涅如果沒有賀加涅斯，就無法存在；而賀加涅斯如果沒有優比涅，就會無法存在！因為優比涅是協調，無法具有混亂性，所以是不完整的；而賀加涅斯是混亂，無法具有協調性，所以是不完整的。
因此，您的計畫根本是荒謬不實的。或許當初是因為您自己誤解了完整的含意。如果您一定硬要實現您的計畫，您就得創造出一些超越優比涅與賀加涅斯的種族。”
亨德列克的頭非常緩慢地動了。可是，我覺得這樣還不夠。我又再問他：“存在即是分別，而分別是在有相異點的時候，才有可能達成！
然而，如果有相異點，那就已經無法是完整的了！不管這是優點，還是缺點，都是一樣不完整。如果某個東西和某個東西不同，那麼意思就是說，它們已經是不完整的。所以，您永遠都無法引領八個種族到完整的境界。即使那些星星都放在您手中，也不可能做得到！我說得對嗎？”
“對。”
“難道您是喜歡反復咀嚼自己的失敗，喜歡一直鬱悶不樂嗎？”
“不是。”
“很好，那麼現在，我不想讓談話陷於一時的情緒之中。所以您可以告訴我事實是怎麼一回事嗎？您創造出龍魂使，這代表你想放棄理想，宣言自己要站在人類這一邊嗎？這是一種對大王回心轉意的態度嗎？”
亨德列克慢慢地抬頭。他開始一直盯著根本看不到的天花板。
習慣真是種可怕的東西！
“這是我對人類的錯誤判斷。可能因為我是人類的關係吧，所以不知道那種絕對無法估算到的陷阱之類的東西。你來判斷一下我說得對不對。”
“請您說吧。”
亨德列克先是閉上嘴巴不說話。大約過了一分鐘左右，亨德列克一動也不動。或許他現在是在他腦海裏追溯三百年前的事吧。亨德列克突然開口說道：“如果要講到創造龍魂使的事，首先應該先從我去找神龍王的事開始講起。你應該知道那件事吧？”
“是的……在路坦尼歐大王破壞了那些星星的時候。”
我差一點就說……是被妖精女王破壞的。然而，有說跟沒有說是一樣的。因為，亨德列克的臉上浮現出了微笑。我乾咳了幾聲之後，等亨德列克繼續說下去。
“是啊。當時星星被破壞之後，我為了要把惟一剩下的龍之星拿到手，所以去找神龍王。當然啦，一直到那個時候，我都還不知道你剛才說的‘完整是不合理的’事情。我希望能把惟一剩下的龍族都引領到完整，於是只好去找我最強的敵人。然而，如果你聽到的故事是正確的，那你應該知道當時我並不是一個人去找他。”
“啊？您不是一個人去找他的嗎？”
“當然不是。我不會一個人去見神龍王的。”
什麼意思啊？亨德列克明明是離開拜索斯皇城，隻身去找大迷宮的。去找尋哈修泰爾大人所守護的北方的大迷宮……
“……哈修泰爾大人！”
“你說對了。”
“原來如此。您並不是獨自一個人去見神龍王。您是在哈修泰爾大人的引導之下，進入大迷宮的。就好像，就好像人類透過龍魂使來和龍談話那般！”
“是啊。以前的事我還記憶猶新呢。說起來，哈修泰爾大人算是龍魂使家族的始祖，同時是第一代龍魂使。是他幫忙連結了人類亨德列克和神龍王。……”
※ ※ ※
“這地方真是宏偉啊，哈修泰爾大人。”
既寬又高的通道簡直令人難以相信是在地底下，亨德列克一面看著通道，一面愉悅地說道。然而，走在前方拿著火把的哈修泰爾肩膀卻一動也不動。隨著火把的火光接近，影子就跟著往後退，在影子之中，偶爾會有一些可怕的眼光閃閃發亮。而且在遠方通道或者旁邊的岔路上，有時還會傳出鳴叫聲或咆哮聲。那些應該是居住在大迷宮的半獸人，要不然就是其他的怪物吧。不過，亨德列克卻很平穩地走去。他說道：“矮人所造的東西確實都是最為優良的。”
亨德列克在腦海裏浮現出路坦尼歐大王和達蘭妮安破壞星星時的那座地下祭壇，所以才說出這番話，然而，哈修泰爾大人不可能知道這事，因此他也沒有回答什麼話。亨德列克說道：“請問還要走很久嗎？”
“現在只是剛開始走而已。”
“哇哈！真不愧是矮人建造的地方。事實上，我一直以為已經快到了。”
“是嗎？”
哈修泰爾大人用很冷漠的語氣說話，並且不停地往前走去。亨德列克則是嘻嘻笑了一聲之後，默默地跟在他後面。
大約又走了十分鐘左右。亨德列克聽到像是石像怪的尖銳咆哮聲，隨口說道：“萬一沒有你，我一個人進到這裏，會變成什麼樣子啊？”
火把突然停住不動。哈修泰爾大人停下腳步，然而，頭也不回地說：“就算是你，也會喪生於此。這是一定的！”
“你這麼確信嗎？”
“我一直以來都這麼確信。我現在感覺到我是在引領一具屍體。你以為你到了神龍王面前，不會死嗎？”
哈修泰爾大人仍然還是背對著他說話。他是不是把亨德列克當成是已經死掉的人啊？但是，亨德列克嘻嘻笑著說：“這是很難講的事。”
哈修泰爾大人又再開始前進。
走了好一陣子之後，他們便走下一條階梯。不過，可能是因為有哈修泰爾大人直接帶路，所以途中都沒有妨礙者跑出來。偶爾會看到像是在站崗守衛的石像怪或巨魔，但他們都只是默默地看著哈修泰爾大人和亨德列克經過，並沒有做出任何行動。
過了一會兒之後，到了中央瀑布。哈修泰爾大人和亨德列克從瀑布後面的通道走了出來。然後，他們從瀑布後面朝著中央湖泊方向前進時，亨德列克不禁深吸了一口氣。
神龍王的巨大身軀整個沉浸在中央湖泊的清澈湖水之中。
神龍王看起來就像是睡著般。他的雙翼收攏著，尾巴牢牢地捲曲在他巨大的身軀旁，整個身軀完全在湖裏。圍繞湖泊周圍的所有通道處處都燃有火把，天花板浮現一些奇異的光暈，這些火把和光暈讓中央湖泊像白天般明亮，於是，哈修泰爾大人把手中拿的火把丟到一旁。他低聲對亨德列克說：“請你先站在這裏吧。我是指瀑布後面。我不希望突然讓他看到你，而震怒了他。”
亨德列克原本想要說些什麼，但是哈修泰爾搖了搖頭。隨即，亨德列克就把雙手交叉在胸前，點了點頭。
哈修泰爾大人往前走去。他站在靠近湖泊邊緣處，跪下一邊膝蓋，說道：“神龍王啊，您的侍從哈修泰爾請求謁見您。”
過了一會兒，神龍王的身軀緩慢移動了起來。亨德列克在不知不覺間發出了“呵呃”一聲的讚歎詞，並且張大了嘴巴。
神龍王肩上的長頸緩緩地開始上升。而在此同時，整座中央湖泊出現了巨大的波浪。喇啊啊啊。神龍王的長頸要完全浮上水面，似乎也花了很多時間。他這樣緩慢移動，但湖水還是在顫動激蕩著。
因為他的身軀實在是太大了。
最後，神龍王的頭完全浮出水面了。雖然他的頸子絕大部分浸在水中，但他浮出水面的頭部還是高高在上，簡直令亨德列克仰望時快要折斷了脖子。
神龍王的眼睛慢慢地打開。他環視周圍，發現到哈修泰爾大人，然後他稍微降低頭部，說道：“是哈修泰爾啊。”
“您平安無恙嗎？”
“真是愚蠢的問題啊，哈修泰爾。你難道不知道那個奸詐的路坦尼歐的腳爪在我身上留下了傷口？”
“對不起。”
神龍王稍微搖了搖頭。雖然這是意味否定的小動作，但是藏身偷看的亨德列克卻覺得大迷宮簡直快塌了下來。
“不。我比喻錯了。路坦尼歐自己是亨德列克的腳爪吧。哈哈哈。那麼，我應該說是亨德列克的腳爪才對。”
此時，亨德列克的聲音清楚地響起：“這個嘛。我不知道是不是我的腳爪，不過，那腳爪也抓傷了我啊。神龍王。”
哈修泰爾大人嚇得趕緊站起來。
“亨德列克！我不是請你不要出來……”
亨德列克從瀑布後方走出來，抬頭看神龍王，而神龍王則是挺著他那巨大的頸子，低頭看亨德列克。站在中間的哈修泰爾大人左顧右盼，一副不知所措的樣子。過了一會兒，響起了神龍王的說話聲：“你為何叫哈修泰爾先出來？莫非你以為這樣我會比較不震怒？”
“這是他的想法。”
“我看也是。你能夠偷偷進得了這龍穴，應該是連你自己也不相信的事吧。”
“您會這樣想是當然的事。因為，就算路坦尼歐的劍再怎麼銳利，也不會威脅到您的力量。”
神龍王的頭部角度稍微變換了一些。
“你剛才是說，路坦尼歐的劍？你和他之間發生了什麼事？”
哈修泰爾大人整個人都呆住了。因為，亨德列克、神龍王全都冷靜萬分，一副像是從很早以前就已經預備要和彼此見面的樣子。照亨德列克的話看來，神龍王至少從亨德列克進入大迷宮開始，就已經做好要和他見面的準備。所以神龍王才會如此沈著，是嗎？
亨德列克表情平靜地說：“為了好好談下去，請您暫且不談我和您一直敵對的事。我也暫且不管您對妖精女王達蘭妮安所做的事。”
神龍王的眼形急遽移動。神龍王氣到幾乎整個臉像是快痙攣似的，他生氣地說：“你這個放肆的傢伙……！那麼你的意思是，你想要用那小小妖精的事，來責難我嗎？”
“當然。萬一達蘭妮安死了，這座大迷宮就會從這世上消失。”
zeushiuka 2008-4-11 10:12
[table=100%,#FFFFE6][tr][td][size=9pt][發帖際遇]: [url=http://ds-hk.net/event.php]zeushiuka開車的時候, 一張紙條飛進駕駛艙, 才發現原來是支票現金300Ds幣.
[/url][/font][/td][/tr][/table]
０５
我一直凝視著亨德列克，而亨德列克則像是感受到那目光似的，乾咳了幾聲，說道：“那是我血氣方剛的時代。……你這小子！那是什麼眼神啊？
你這小鬼真的不像你這年紀的人。普通的小鬼聽到這種故事，應該會興奮地尖叫，那才是正常啊，可是你怎麼會是那種眼神？”
“請不要說得好像看得到我的眼神。而且我和那些會礙手礙腳的小夥子不一樣。我可是修奇•尼德法啊。在這世上，修奇•尼德法只有我這麼一個。”
“可是你這種幼稚的自滿，和你同年齡的人又很像。卡爾好像把你教育得很怪！”
“不管怎麼樣，神龍王聽到這番令人害躁的話之後，恐怕一定有哈哈大笑吧？”
“你這小子！我和那些會礙手礙腳的巫師不一樣。我可是亨德列克啊。在這世上，亨德列克只有我這麼一個。”
“呃。您這句子對得可真好。我差點就忘記您曾經是個大法師了。”
大法師說的話雖然語氣平靜，但話語本身卻存有相當可能實現的脅迫力。因此連哈修泰爾大人都嚇壞了，而神龍王則是非常震怒地說：“你敢！”
可是，亨德列克很快地說：“我來訪的目的並不是打鬥。萬一您真的想要打鬥，我會奉陪，但是正如同我剛才所說的，我請您暫時撇開我們以前的事不談，今天好好地談一談吧。”
神龍王一言不發地低頭看亨德列克。哈修泰爾大人則是緊咬著下嘴唇，盯著亨德列克，但亨德列克只是抬頭看神龍王。
“你說說看吧。”
神龍王的許可一下達，可以感覺到哈修泰爾大人變得比亨德列克還要安心許多。亨德列克看到哈修泰爾大人的臉孔稍微變得高興一點，不禁露出微笑。
“路坦尼歐已經破壞了從您身邊收回的那些星星。”
“我知道。”
“您知道這事？嗯。您曾經是那些星星的持有人，所以您可能有什麼方法可以得知吧。我因這事和路坦尼歐決裂了。”
神龍王用訝異的語氣說道：“真是奇怪。你和他的目的難道互不相同嗎？”
“是的。路坦尼歐的目的是您的敗退，而我的目的則是從您身邊收回八星。”
“所以你們就互相攜手合作？”
“是的。”
“你為何要八星？我看你的目的並不是要統治這個世界吧？”
亨德列克慢慢地搖頭。此時，哈修泰爾大人開口說道：“神龍王。可否容我向您解釋一下？”
“……你說吧。”
“這個人要的，是透過星星達成種族的完成。”
神龍王過了一會兒之後才說：“種族的……完成？”
“是的。八星可以決定種族的創生滅絕，不是嗎？所以亨德列克希望把八星拿到手，讓大陸的所有種族能夠脫離他們各自不得不具有的不合理性。”
“原來您已經先說服了哈修泰爾大人！”
“是啊。所以哈修泰爾大人才會幫我帶路進入大迷宮。如果沒有解釋給他聽，他怎麼可能會決心帶我到那裏面去？說不定他會以為我是要去暗殺神龍王的。”
嗯。這話確實很有道理。我一邊撫摸下巴，一邊說道：“而且，所以說，您其實是透過哈修泰爾大人，才向神龍王傳達了您的意思。”
“也可以這麼說。雖然這樣說像是有些跳躍式的說法……不過，不管怎麼樣，如果是我說的話，神龍王沒有理由都去聽。然而，如果是哈修泰爾大人說的話，他就有可能會聽。”
“他是歷史上第一位龍魂使嘍？哈哈。然後呢？”
“神龍王嘲笑了我。”
亨德列克帶著十分不滿的語氣，如此說道。所以，我差點就因此爆笑了出來。他帶有像是十分惋歎似的耍賴語氣，說道：“是啊。真是的。他笑到簡直快把大迷宮給弄塌。而他的笑聲裏面，當然也有給我的禮物。我透過這笑聲，才得以領悟到一件事。”
“您領悟到什麼事呢？”
亨德列克用精疲力盡的聲音說：“你這個世上獨一無二的小鬼都能簡簡單單就領悟到的道理。
然而，卻是我以前一直無法領悟到的道理：在這世上的完整性，並沒有絕對性的含意。”
“哼嗯。您講得太精簡了，我實在不懂。”
“呃，這是很簡單的道理。在我和路坦尼歐冒犯之前，八星是誰的東西啊？”
“當然是神龍王的東西嘍！”
“是啊。那麼，像神龍王這樣一位智者……”
“原來如此！”
我差點就從椅子站了起來。我驚訝得胡亂揮搖著手，好不容易才造出話來。
“原來如此，萬一神龍王希望這樣，神龍王萬一和您有一樣的願望，他早就做了！”
“是啊。不過，慚愧的是，當時我並不瞭解這些。”
“哈哈哈哈！亨德列克啊，亨德列克！”
亨德列克感覺到自己簡直屈膝跪了下來，身體壓到了搖晃的雙腿，簡直就是經歷到比他經歷過的任何魔力修煉還要更加困難的事。他感受到一陣頭暈目眩，錯覺到大迷宮好像快要全部塌在他肩上，他抬頭看上方，可是卻什麼東西都沒變動。
“如果照你所願，可以做到那樣的事，那我為何不把八個種族引領成為神？你以為我寧可希望這個世界一直是不合理的萬神殿嗎？哈哈哈哈哈！”
“神，神，神龍王啊……”
神龍王現在用低沉的聲音，說道：“你可真像塊木頭啊，亨德列克！如果事情真的是那樣，那又會怎麼樣？意思就是說，我這個統治者喜歡看到受我支配的種族永遠自我矛盾，是嗎？這對你們人類而言，不是最適合的嗎？而且。我想到我收集的書籍裏面，有這麼幾個字，是叫做愚民政策吧。哈哈哈。你也實在是太過分了！就連養的狗，也希望它們聰明伶俐一點，這是當然之事，可是我為何要背道而馳？”
亨德列克再也無法講出什麼話來。過了一會兒之後，神龍王用比較沈著的語氣說道：“你即使很有智慧，但你的視野還是沒能脫離你們種族的那種視野。不對，你為了要變得有智慧，不斷地接受你們種族的視野見解，而這視野見解可能牽引著你也說不一定。不管怎麼樣，你從你們種族的視野之中看我，已經犯了那種愚妄了。可能……你也已經把我當成是那種生命體了。你以為我把能夠引領所有種族成為神的星星，拿來滿足自己的支配欲望。你是不是這樣想啊？”
“我不……否認。”
“我能理解。你們只不過是想要理解他人，卻做不到透視自己的那種簡單行為。你只不過是想要理解我，亨德列克，你要是有看清你自己，應該就不會出現這種滑稽鬧劇了。這對你們種族而言，似乎一向是很難的事。你們種族只會一直努力想透視他人。你們以為把萬物變化得像自己那般，就可以容易理解這個世界。實際上，卻連對自己都不夠瞭解。”
亨德列克情緒激動地說：“真不愧是……”
“你的意思是，你不否認我說的話嗎？哈哈哈。”
啪地一聲。亨德列克跪了下來。神龍王像是很訝異似的歪著頭，俯視亨德列克之後，說道：“真是抱歉。”
亨德列克用雙手拄著地面，再也說不出話來。神龍王則是一副現在不再有任何憎恨的語氣，說道：“你因為路坦尼歐的背信，失去了寄託希望的機會。然而！這希望至今一直支撐著你。不過，如今你也覺悟到那希望本身是假的。是不可行的事。”
“您這真是華麗的……報仇啊。神龍王。”
“確實可以這麼說。這可以說是某種程度的報仇。因為我稍微理解了你們種族。”
“是……您已經否定我整個人了，您……使我接受了這個事實。”
神龍王、哈修泰爾大人還有亨德列克全都閉嘴不說話了。大迷宮陷於一片沉重的寂靜之中，而在這之中，有著一個男人的切身挫折，有著一頭龍所不願卻完成了的報復，還有另一個男人的旁觀。
“原來如此……”
我像是要抓住搖晃的腦袋瓜似的，緊抓住額頭兩邊。原本靜坐著的亨德列克突然伸出手來。他的手稍微摸索了一下，便握到撥火棍。
他翻動壁爐火焰，撥動了裏頭的木柴。火花胡亂飛揚，但是他置之不理。他把撥火棍放回壁爐旁邊，沈著地說：“就連神龍王也一直無法引發出八星的更多力量。他只能把八星拿來當做是自己支配用的東西。這雖然不是八星的界限，但是使用這力量者的能力無法夢想出無視於我們世界的完整，所以怎麼可能用那些星星引領出走向神的道路呢？”
“是。原來是這麼一回事。所以您才會想要創造第十級數的魔法……”
亨德列克的臉忽地僵硬住了。所以我無法把話講完，只能任由話語消失在上顎間。亨德列克深深地歎了一口氣，說道：“是啊……這個世界的整個面貌阻擋了我們成為神的路。所以我想過要創造另一個世界，看看是不是能夠拓展我的理解幅度。那其實是一個極為宏偉的夢想。”
“……您是不是失敗了？”
“我是失敗了。是達蘭妮安跟你說的嗎？
那和挑戰完整性一樣，都是不可能的事。很快地，我就發現到那是不可能的事。是希歐娜讓我覺悟到了這個事實。”
“希歐娜？”
亨德列克的臉上浮現了一股痛楚。他說到希歐娜的名字時，同時響起了透過三百年歲月所傳來的迴響聲。他說道：“是啊。我有兩次之多，犯了無法理解其他種族的愚昧行為。
就連我帶在身邊看著她長大，看著她的智力發展的希歐娜，到頭來就連她的欲望……我也無法理解。所以只能變成那副模樣，然後，我領悟到第十級數的魔法只是荒誕不經的言論。創造世界？只不過是瘋人瘋語罷了！不知返觀自己，卻把別人錯認為自己！這個世界都沒能好好瞭解，居然還夢想另一個世界，真是個自我陶醉的夢想家啊！”
三百年來的鬱悶，三百年來的挫折全都一一被攤展開來。所以我什麼話也說不出口，只能看著亨德列克。而亨德列克則是長歎了一口氣，垂下雙肩。我問道：“……那麼龍魂使是怎麼一回事呢？”
亨德列克提起勁來，笑著說道：“其實那和你所作的那種陰險猜測全然不同，我是在另一個意圖之下，創造出龍魂使的。我原本的意圖就是你們所知道的那個目的。”
“您是指，人類和龍的溝通？”
“是啊。我從我的錯誤之中學習。我相信賢明的龍族可以作為我們的鏡子。而且龍族也可以把我們當成是他們的鏡子。那……只不過就是要讓無依靠的孤兒們互相扶持。”
“你是說，讓無法成為神的龍和無法成為神的人類，讓大地上面的種族之間互相借鏡？”
這世上並沒有龍的神。而人類是受到優比涅與賀加涅斯兩者的庇護。龍與人類是兩個極端上面的相反專案。這樣遠的距離所造成的情感連結了我們，使我們互相呼喚彼此。亨德列克一面咬牙切齒，一面承認這個事實。
“差不多就是那樣。我和神龍王切身感受到我們兩個種族的痛苦，所以才得以構築出對於彼此的真正體認。我們兩者都無法成為神。你知道十二人之橋嗎？”
“……是您造出來的吧？”
“是啊。神龍王和那座橋很相似。我們和龍之間被強行造出了一條溝通渠道。而為了創造龍魂使，還動員到了龍之星。”
“啊，所以……”
“在克拉德美索和涅克斯締結合約的過程裏，你應該有看到吧？”
“是的。”
“神龍王和我注視到了哈修泰爾大人的位置。所以才會創造出龍魂使。利用龍之星，讓所有的龍的命運事先註定。他們透過龍魂使，一定會陷入與人類溝通交流的命運。”
亨德列克點了點頭，繼續說道：“事情就是這麼一回事。之後，我改名換姓，並且努力想讓所有種族互相扶持。人類雖然無法成為神，可是應該可以過得更好。
至少應該要懂得照顧其他種族。”
“因為您曾經沒有站在神龍王的立場，而誤會了他……”
“你說對了。我不希望其他人類再犯這種錯誤。我化名為海希克，哈哈，我可是理想很高的追求者。建造十二人之橋、接受希歐娜、幫助締結克拉德美索和卡穆的契約，這些都是我做的。此外我還做了很多你不知道的事。除此之外，我為了理解他人，做了各種各樣的事。然而，正如同我剛才已經說的，我連在我身邊的希歐娜也無法理解。”
花費一生之後只有挫折，而且是活了別人幾倍時間的一生，結果只歷經到挫折的大法師，在我面前低頭坐著。無法抑制的淚水從我眼中流了下來。修利哲家族為何都是這副模樣呢？連他們的遠祖亨德列克•修利哲，還有卡穆•修利哲、羅內•修利哲、涅克斯•修利哲，也都是這樣。而亨德列克，還沒有聽到他的最後一樣挫折呢。
亨德列克說道：“所以……對於艾德琳，我當時是很戒慎恐懼的。我讓她會說人話之後，立刻把她交付給大暴風神殿。那孩子反而走向追求神的路了。不對，應該可以說，我懇切希望她能這麼做。就像父親透過孩子來感受到他沒能感受到的滿足。希歐娜……在不知敬畏神的父親身邊長大的她，其實讓我很擔心。她的行為反而可以說是比較接近人類的方式。那孩子沒有必要努力去理解他人。因為，對她而言，她有權能可以把別人變成為自己。希歐娜，那孩子不想去理解身為人類的亨德列克，而想把我變成吸血鬼。哈哈哈。”
“亨德列克……”
“我的人生真的是徹頭徹尾地失敗了。哈……哈哈哈……而且連龍魂使也……”
連龍魂使也失敗了！我緊閉著嘴巴。連龍魂使也沒有按照他的想法。他所希望的只是樸實的相互理解與相互發展。如果和引領所有種族成為神比較起來，這是多麼樸實的一個願望啊！然而，人類把龍魂使變質成為支配龍的工具了。不對，只要是人類，就無法避免這種宿命吧。就像希歐娜那樣，會把所有東西自我化的人類，自然會連龍也人類化，是吧？
“克拉德美索當時已經變成什麼樣子了？”
亨德列克如今用滿是懇切感的語氣說道。我只是合著嘴巴，對視著他的臉。
“其實我早就料到了，修奇。我引領卡穆•修利哲，去和克拉德美索強行締結龍魂使的合約。克拉德美索這頭龍啊，不管是現在還是當時，一直都是希望自由自在的龍。然而，我貪圖他的中庸、平衡以及他的自我節制。所以，所以我希望人類可以從他的中庸、平衡以及他的自我節制精神裏，學習到他的善良。於是，我跑去找深赤龍——保持善惡平衡的深赤龍，強行讓他和卡穆締結合約。你跟我說，深赤龍克拉德美索如今變成什麼樣子了？”
我呆愣地流下來的眼淚，如今順著臉頰流下。我感覺到從下巴不斷滴下眼淚，然後我吞了一口口水，讓口水流進哽咽的喉嚨裏。
※ ※ ※
“克拉德美索……”
蕾妮開口說道：“我……”
可是蕾妮的嘴巴卻停住了。她無法再接著說話，只是呆愣地看著傑倫特。傑倫特一副毫不焦急的表情，迎視她的目光，但是周圍其他人卻都焦躁萬分。
“我如果選擇了基果雷德……克拉德美索一定會死，是吧？”
基果雷德用憂鬱的表情點了點頭。這個簡單的動作對他來說看起來像是太過吃力的事。隨即，蕾妮跟著基果雷德，點了點頭，說道：“這是克拉德美索所希望的事。”
什麼？這是克拉德美索希望的事？這是什麼意思啊？不過，蕾妮沒有給我們問問題的時間。她正眼直視著基果雷德，說道：“我願意成為你的龍魂使。”
“好。”
又是一陣無限黑暗和空間，喪失空間感，然後一陣奇特的光之混亂，在這之後，我一回過神來，基果雷德就已經變身為龍的模樣，飛向盆地去了，而蕾妮則是一副極度慘白的臉孔，茫然地站在那裏望著他的背影。
傑倫特一個深呼吸之後，就朝向飛翔著的基果雷德，喊出祈禱文。從傑倫特手中所散發出的光芒，整個映照了在飛翔的基果雷德。真的好壯觀啊！傑倫特小小的身子所發出的光芒像是快把整個盆地覆蓋住似的，追著飛翔著的巨大的基果雷德。傑倫特的身體如今不斷劇烈痙攣著，在他的太陽穴上，則是冒出粗大的血管。
“呀呀呀呀呀呀呀！”
沒有任何人膽敢接近他。傑倫特看起來就像是用空手就能擋住要倒塌的高塔。亞夫奈德用難以置信的語氣，說道：“魔力會拒絕神力，看來這句話似乎是個謬論！龍，他們能夠使出魔法的極限，怎麼會讓祭司……”
咦？我仔細一想，是哦？龍明明是使用瑪那的生命體，應該會對神力產生拒絕反應，不是嗎？此時，一直在傑倫特旁邊看著他的艾德琳慢慢地轉過頭來。她對亞夫奈德搖了搖頭，說道：“事實並非如此。請看看我的例子。”
“咦？”
“我是因為魔法而會講人話的巨魔。而我現在一直在做神的權杖所做的事。”
哎呀，天啊！
我仔細一想，艾德琳身上一直都具有魔力與神力！我們全都用難以置信的表情看著艾德琳，亞夫奈德費力地問道：“那麼，魔力不會拒絕神力嗎？”
“不。應該說，在身為人類的情況下……無法將這兩者聚於一體。應該是這樣子的。”
“咦？”
“因為神力是高高升起而歸依，魔力則是廣泛伸展而支配。”
亞夫奈德聽到艾德琳這番模糊的答案，一直不斷搖頭。他表情焦急地正想要問問題，但此時卻傳來了基果雷德的咆哮聲。
“嗄啊啊啊啊！”
而此時，克拉德美索則是正在撕咬著最後一個幻影。克拉德美索仍然還是很沈著。他把咬著的幻影整個丟向正要飛向他的基果雷德。像山一般大小的幻影在半空中化為水珠，飛散而去，基果雷德瞬間失去平衡，漏失掉攻擊的目標。克拉德美索則是趁著這短暫的空檔，飛升上去。
“呱啊啊啊啊！”
克拉德美索的飛翔與其說是飛上去，倒不如說像是用力發射上去。我的天啊，他這樣飛，翅膀不會斷裂嗎？克拉德美索直接穿越那些水珠，並且朝向基果雷德身上躍去。不過，基果雷德輕巧地避開克拉德美索的攻擊，而且開始往上飛得更高。最後終於，連接基果雷德和傑倫特的那道光芒江河終於斷絕，傑倫特則像是被馬踢了一腳的人那般往後跌倒。
“呃哦嗚嗚嗚！”
“傑倫特！”
我們尖叫著跑向傑倫特，可是在聽到他的喊叫聲的那一刻，我們全都很有默契地決定完全不要管他了。
“哇啊，各位是我的證人！一定要幫我宣揚一下！說我曾經治療過龍！”
克拉德美索在半空中沒有攻擊到基果雷德，踉蹌了一下。他直接輕巧掠過盆地周邊的峰巒，並且往上騰升。隨即，基果雷德和克拉德美索又再度消失在雲層之上了。一直看著這一幕的杉森，一會兒握住手，一會兒放開手，說道：“它的力量真的變弱了！它因為和那些幻影打鬥的關係，變得相當疲累！”
“是嗎？真的嗎？”
“是的。卡爾。他的動作確實變得不大一樣！現在只要順利……修奇！接住吉西恩的標槍！”
“什麼？哦，天啊，拜託別叫我這麼做！”
在我的大叫聲的餘音都還沒消失之前，吉西恩就把背在背上的那捆標槍解開，丟到我面前。他的臉色蒼白，可是當我看到他的眼色，我點了點頭，接住那些標槍。杉森則是早已經解開了自己帶著的那些標槍，並且喃喃地說：“我真的不想要做這種行為，可是，我們實在是不得已的。
快去幫助基果雷德！知道了吧，修奇？”
我火冒三丈地喊著：“各位是我的證人！一定要幫我宣揚一下，說我曾經對龍丟過標槍，哦，天啊。我可不希望別人因此發現到我已經瘋了！”
“這小子。那你的意思豈不就是我也瘋了？”
溫柴噗嗤笑著舉起標槍。周圍的人全都往旁邊退的時候，我、杉森和溫柴開始把標槍插在地上。然後，我們就各拿著一根標槍，瞄準雲層。
三個人全都並肩把拿著標槍的右手臂往後拉，把左臂往前舉，以維持平衡，我們這樣的站姿形成了一股可怕的協調。而在我們旁邊，則是伊露莉和亞夫奈德正要開始施法。我轉頭瞄了一眼，隨即看到杉森緊閉嘴唇正在瞪視著空中的那副僵硬臉孔。正當他額頭上凝結的汗珠吸引住我的目光時，溫柴喊著：“他下來了！方向是右邊！跟著我射出去！”
“呀啊啊啊啊！”
“喝啊啊啊啊！”
我和杉森的標槍跟隨在溫柴射出的標槍之後，接著，可怕的咒語跟在這之後出現。在右邊天空，克拉德美索突然穿過雲層現出身影，它受到無數的攻擊，停在半空中踉蹌了一下。至於已經射出標槍的我們，則是連確認是否命中的空檔也沒有，就很快地拔起插在周圍地上的其他標槍，不管三七二十一地射了出去。而在這其中，伊露莉和亞夫奈德還不斷使出法術。飄浮在半空中的克拉德美索仿佛就像是隨風飄揚，快被風撕裂般的旗幟，正當我有這種感受的那一瞬間，基果雷德穿越雲層，覆蓋住它的上方。
“嘎啊啊啊啊！”
?那間，我看到了克拉德美索的眼睛。在它眼裏，一點兒也感受不到狂暴之氣。就連基果雷德咬住克拉德美索的頸子時，就連杉森的奇怪喊叫聲響起時，甚至就連蕾妮用嘶喊的聲音發出尖叫時，我也還是無法把目光從它眼裏轉移到別處。
“克拉德美索——！”
我低著頭，嗚咽著：“……他死了。是自殺而死的。”
“自……殺？”
“是的。卡爾……還有其他人，好像都不這麼認為……可是在我看來，那是自殺。咳，咳咳。雖然，可能對它而言……確實是連它自己也感覺不到是在自殺……”
“呃……呃呵呵呵！”
亨德列克發出一陣如同死亡般的呻吟聲。他就這麼把頭埋在膝蓋，喊出從心裏深處傳出的叫喊聲。
“呃啊啊啊啊啊！呃啊啊啊啊啊！”
在亨德列克的喊叫聲傳來的同時，屋外的風聲變得更加猛烈。
我繼續嗚咽地說：“我……並不是單數……是。是的……所以我們……雖然永遠不滅，雖然可以接受……另一個我的死亡……連至親的死，連愛人的死……都能接受。龍……龍就沒有辦法做到。他把涅克斯……那個已經被破壞的涅克斯，作為自己的龍魂使……自己的……龍魂……使。”
我用力把眼淚擦拭掉，平息呼吸平息了好一陣子，才得以把還沒講完的話全都講出來。我說道：“他讓曾經歷三次死亡的涅克斯成為他自己的龍魂使，從那時候開始，克拉德美索的死亡就已是既定的事了。透過卡穆的死和涅克斯的死，死過兩次的克拉德美索，不對，它既然接受了曾經在永恆森林死過三次的涅克斯，那麼克拉德美索就應該是死過五次之多吧。結果它終究只能變成這樣。龍無法忍受這樣的打擊。”
“克拉德……美索！呃！”
亨德列克用雙手抱住頭，嗚咽地說道。我看到他那樣，但還是無法感受到任何同情心。我太過用力揉眼睛了，揉得眼眶都在熱痛著。從壁爐裏散發出來的熱氣弄得我熱燙的臉孔更加灼燙。我咬緊牙關，說道：“我並不是單數。是。是的。但龍並不是這樣啊！處在我們相反極端的龍，它們並不是這樣啊，它們是單數。對它們來說，締結龍魂使，結果終究是在破壞它們的單獨性！我們連對龍，都想把我們自己投影上去！學習？我們會向龍學習嗎？哈哈哈！是啊。龍可能會當我們的老師吧。然而，我們卻不可能會做龍的學生！”
“克拉德美索……克拉德美索！呃呵呵呵！”
亨德列克嗚咽著。這位無法將人類引領成為神，無法將人類引領到世界的大法師，他的嗚咽像尖銳的鐵片暴風般卷起。壁爐的柴棍因為強烈的火勢而倒了下去。而亨德列克的肩膀則像是因為人類的這股火勢給襲倒了。
我覺得腦袋瓜像要碎裂開來那般疼痛。可是，是誰在我眼前點了蠟燭啊？不對，原來是白天的亮光。我皺著眼睛，坐了起來。
真是的。我竟然躺在地上。哎唷，全身骨頭酸痛。我想起身坐好，突然感到有些奇怪。這裏是哪里啊？哎呀，這天花板我好像很熟悉？而且周圍的傢俱也總覺得很熟悉？我以為這裏是哪個旅館……呃。原來是我家。
哎唷，頭好痛。可是，亨德列克呢？我坐在地上，轉身過去，結果整個人都僵住了。
亨德列克懸腿坐在床邊，他的頭低垂著。透過窗戶射進來的冬日陽光，照耀著他的銀色頭髮。看起來像是在他周圍泛出一整圈的光芒，但是亨德列克的臉卻籠罩著陰影，顯得有些暗沉。
難道他一整夜都這副姿勢嗎？
我費力地移動不太能動的雙腿，站了起來。在我站直身子的那一瞬間，頭暈目眩，我不禁搖晃了一下。此時，亨德列克說道：“你起來了啊？”
亨德列克連頭也沒轉，如此說道。我勉強扶著椅子，站直身子。
“呃。我還以為您在睡覺呢。難道您一整晚都這樣坐在那裏嗎？”
亨德列克並沒有回答我的問題，只是把手往旁邊移動。仿佛就像是只有手還活著的樣子。過了一會兒，他握住木杖，起身並且說道：“我們到村子裏去看看吧，修奇。我一向都是在散特雷拉之歌吃早餐的。和我一起去吃吧。”
“啊，是。我先梳洗一下……”
“快去吧。”
亨德列克在我盥洗到穿衣服的這段時間，站在庭院裏，一動也不動。要是有人看到，一定會以為我家庭院裏長了一棵人形的樹木。
我翻找衣櫃，想要換穿衣服，突然間，我想起很久以前的一件事。可是我再仔細一想，其實這只是幾個月前的事。
那是在老爸要離開的幾天前的一個夜裏吧。老爸不知道寫了什麼東西，然後就把它放到衣櫃上面了！我摸索了一下衣櫃上面。過了一會兒，我就在衣櫃上面發現到一張蒙了灰塵的紙張。
給修奇：你發現到的這封信裏寫的是我的遺言。雖然我說這是遺言，其實也沒有什麼話要說。你就原諒我吧，沒有好好照顧你長大成人就這樣離開了你。如果你這小子不原諒我，又能怎麼樣呢？反正我也已經死了。
眼前一片茫然，一定會覺得無可奈何，但是死亡其實並不是什麼了不起的事。其實沒有特別不同的地方。只是想看我的時候，看不到我，想和我講話時，無法和我講話，可是我愛你的心依舊不變（你這小子，死人會有特別改變心意的事嗎？哈哈哈）。
不過，我拜託你，你趕快把我忘了吧。
我不希望被留在你心裏頭。我覺得死掉的人干涉活著的人太多，並不是件好事。而且活著的人不讓死掉的人死，這也不是件好事。你就讓我靜靜地被遺忘吧。你要是緊抓著有我的記憶不放，只會使你情緒很累。反正我都已經死了。你就靜靜地接受這個事實吧。最好你還能笑著嫉妒我好了。
因為，你老爸我現在啊，已經從痛苦和煩悶中永遠跳脫出來了。哈哈哈。
你快樂，我就會快樂。這個事實是我死了也應該不會改變的事。所以，你就快樂地活著吧。因為這樣一來，我就算死了也高興。
再見。
哎唷，老爸……我緊抓著老爸的遺書，開始格格笑了起來。但是過了一會兒，我手上的遺書卻開始看起來很朦朧。
我大致準備好之後，走近亨德列克的身旁。可是，我都還來不及講話，他就已經邁步走出去了。結果我什麼話都沒講，只能跟在他後面走。
他在樹林裏走路的步伐，甚至像是比我還要熟悉那條路般地快速。走了一段路之後，亨德列克突然開口說道：“你幹嗎全副武裝啊？”
“咦？”
“你那身甲衣的聲音加上劍的當琅聲，實在很大聲。都已經回來故鄉了，你現在不是要去吃飯嗎？”
呃。我這才發現到，我把之前在冒險時所穿的硬皮甲，甚至還有巨劍都穿戴出來了。而且我手上還戴了ＯＰＧ。我用尷尬的語氣說：“啊，對哦。我習慣了，才會這樣子。在旅行的那段期間裏，我大概都沒有卸下武器裝備。現在我才發現，如果沒有這樣，我會覺得很空虛。”
亨德列克微笑了一下。這笑容代表什麼意思呢？他說道：“愛情是種束縛嗎？”
“有頭有尾才能知道是牛還是豬吧。”
“真是沒話可說了。我們趕快走吧。”
真的是。他說沒話可說，結果我卻更加在腦海裏有話揮之不去。亨德列克只是對我笑，並沒有要再說其他話的臉色。那麼一來，這就像是丟給我一個課題了。
他再怎麼看都不像是昨天的亨德列克。那麼，我最好是叫他泰班。三百年的挫折痛苦已經被亨德列克帶走，如今在我眼前走著的只是泰班嗎？
這算是件稀罕的事吧。
在散特雷拉之歌，正在進行醉客的處理作業。海娜阿姨用熟練的動作扶起醉客，用水潑，還用更烈的酒給他們喝，就這樣，她儘量讓大廳那一大堆醉鬼嘗到了冬季早晨的美好。在這番忙碌的作業之中，海娜阿姨還是對於走進大廳的我以及泰班，快活地打了招呼。
“歡迎光臨！啊，今天修奇也要一起來吃早餐啊？”
泰班面帶微笑，說道：“你好像很忙。就先別管我們，慢慢準備吧。反正現在時候還早。”
泰班在大廳角落選了一個位子，我則是幫忙海娜阿姨，進行醉客處理作業。我一邊避開昨晚的那個狂亂宴會的殘留物，一邊扶起那些醉客，在這段期間裏，我還不時一有空就觀察泰班的臉色。不過，泰班只是一副很平凡的表情。真的是一副在酒店角落靜靜等待早餐的老人表情，也就是說，我只能感受到他流露出他對一輩子當中一直會來臨的早餐覺得有些厭煩的那種平靜的幸福感。
泰班坐著的那一桌，有冬季早晨的低矮陽光照耀著，所以在那周圍飄浮的金色灰塵，使他那副平靜的模樣更顯得微弱且溫馨。
這是怎麼一回事啊？我雖然有想像過，他聽完我說的話之後會有什麼樣的反應，但是我沒想到竟然會是沒有反應。所以我一邊感覺到有些許的失落感，一邊看著他平靜的模樣。到底這是怎麼一回事啊？
在散特雷拉之歌吃完早餐之後，我和泰班又再進到城堡裏去。
城堡裏已經開始在忙碌了。因為要給阿姆塔特的寶石已經到了，所以必須儘快出發前往無盡溪穀。奔走于城堡裏的警備隊員的模樣，以及在大喊大叫的哈梅爾執事的模樣，全都看起來很有朝氣。馬車車輪的滾動聲音，還有因為冬天的關係而被移到馬廄，剛剛才牽出來的馬兒們的精力旺盛模樣，全都看起來令人興奮。
泰班好不容易才抓住機會和那位到處奔走的哈梅爾執事說話。
“啊，執事大人。都準備得很順利嗎？”
“啊。是。警備隊員的出動事宜己經準備好了，不在城裏時的業務也都整理好了。還好，現在是冬天，沒有什麼事務。哈哈。那些要出隊的警備隊員主要是以曾經參與阿姆塔特征討軍的人員為主力而編制的。因為經驗豐富的人……”
哈梅爾執事興奮地不斷想要說話。泰班微笑著聽他說明，我則是在稍遠的地方和來來往往的人打招呼，並且看著城堡內院，也就是練兵場。
這城堡以前就看起來這麼荒涼嗎？呵，真是的。我的眼光好像變高了。到處游走各地時，我看盡各式各樣令人新奇的東西，所以現在我們的城堡才會看起來好荒涼。賀坦特城堡的模樣給人一股窮酸感，而且那是光用帶有熟悉感的親近感，也無法掩飾的窮酸感。
說的也是，城堡沒有領主在，怎麼可能好到哪里去呢？
嗯？
咦，我感覺怪怪的。怎麼覺得好像領悟到了一件重要的事？可是，那是什麼事？我呆滯地睜著眼睛，又再看看城堡四處。然而，突然掠過的那個想法已經不再浮現到腦海裏了。這可真傷腦筋！
唉，算了，如果是重要的事，一定還會再度想到吧。我放棄之後，跑去幫忙警備隊員打包行李。阿姆塔特一定不會連俘虜的方便也設想到，所以如果要把俘虜們帶回來這裏，一定要準備周詳才行。
“我說我也要去！”
“不行。”
“你看著我的眼睛對我說！”
“不行。”
“哇，嗚哇，呼啊。沒想到你真的看著我眼睛說了……”
傑米妮按住她上下起伏的胸口，驚訝地張著嘴巴。可是如果說傑米妮這樣就放棄，我可能就會更加驚訝吧。傑米妮咬住嘴唇，說道：“不管你是去冒險還是去幹嗎，你連耳朵都被割了下來！誰知道，說不定這一次搞不好連脖子都會被割了下來！不行，不行！我絕對不能讓你一個人走！”
她說我的脖子會怎麼樣？這丫頭簡直是在詛咒嘛！我連聽都不聽，轉過身去，開始將禦雷者勒上馬嚼子。這傢伙可真是的，未免也太高了吧。快把頭低下來，可惡。因為禦雷者的肩膀很高，所以不只勒上馬嚼子很費力，就連放馬鞍也不是件易事。這真是令人傷腦筋。不過，綁它的肚帶時，倒是蠻方便的。可惡。你要是會像駱駝那樣跪下，該有多方便啊。哈哈哈……哈……
……我感到很不安！
怎麼會這麼安靜呢？我努力試著緊閉嘴巴，並且不要回頭看。
然而，我實在覺得太不對勁了。我只聽到禦雷者的噗嚕嚕聲音。不知為何，連那聲音都聽起來很怪異！我試著閉眼堅持下去，可是周圍突然襲來的恐懼感實在是太非比尋常了。結果我終究無法再忍下去，我慢慢地回頭。
“傑米……”
“咿呀啊啊啊！”
“哇啊啊啊啊！”
我聽到一陣奇怪無比的咆哮聲。接著，眼前就有傑米妮嚇人的臉孔突襲而來，在那一瞬間，我下意識地低下我的身體。隨即，接下來，我感覺有樣東西扶著我的肩膀。跳了上去。我驚慌地站直身體時，傑米妮已經騎上禦雷者，而禦雷者則是嚇得抬起前腿，賓士而去。
“咿嘻嘻嘻！”
“我的媽呀！”
傑米妮嚇得喊出刺耳的尖叫聲，吊在禦雷者的頸子上，但這只是讓禦雷者更加驚慌不已。禦雷者亂蹬著腳，並且開始驚慌失措地東奔西跑，我跟在它後面一面跑，一面喊著：
“下來！傑米妮，快下來！真是的，啊，不對！停住！不要下來，停住馬匹！呃啊啊，不要抬高你的屁股！”
“救命啊！修奇，救命啊！呃啊啊啊！”
“馬韁，抓住馬韁！我叫你抓住馬韁！這個笨蛋丫頭，那是馬鬃！那是耳朵！我是說馬韁，馬韁！他媽的，隨便緊抓住一樣好了，禦雷者你這傢伙！要是把傑米妮摔下來，我就把你做成馬肉排——！”
“咿嘻嘻嘻嘻！”
然後，阿姆塔特交涉團裏，就這樣加入了賀坦特領地的守林者之女傑米妮•史麥塔格小姐。
阿姆塔特交涉團是在十二月二十日，一個溫煦的冬季早晨裏出發的。預計十天後到達無盡溪穀。我如果騎禦雷者賓士，會更快到達，但是我一個人根本無法引領那些眾多的俘虜，因此，才有許多人員一起出發前往。所以，這樣一來就很難縮短行程了。時間其實很緊迫。希望阿姆塔特能有雅量等我們兩、三天。不對，阿姆塔特要是有耐心肯等到最後期限，那我們難道應該要感激不盡嗎？真是可惡！
對我而言，除了擔心時間之外，我還擔心另一件事。
“啊，有一隻麻雀！”
“什麼？好！接招，一字無識！”
那只無意中飛到我們一行人前方的麻雀，一聽到我的大喊聲，嚇得趕緊拍動翅膀飛了上去。我拿著巨劍呵呵大笑，泰班則是帶著覺得莫名其妙的語氣，對我說：“我以前都不知道麻雀是這麼危險的生物。”
“難，難道這不是食人麻雀嗎？”
“……修奇。拜託鎮定一點。傑米妮都這麼鎮靜了，你怎麼這樣緊張啊？”
“嘻嘻嘻嘻嘻！”
我一面聽著透納的怪異笑聲，一面又再把巨劍收回劍鞘。傑米妮看到我這副模樣，竟也無情地格格大笑。呃呃。我是因為誰，才做這種笨蛋行為的啊。說的也是……沒錯，泰班說得對。雖說傑米妮也在我們一行人之中，但我幹嗎像個笨蛋那般緊張呢？根本沒有必要嘛。因為有泰班在，還有透納領隊的那些警備隊員在，應該是不會有那種危險狀況的。
“啊，有一隻兔子。”
“哇啊啊啊！傑米妮，躲到我後面！攪拌油脂！”
那些警備隊員們這下子都一副快要跌倒的模樣，透納則是笑得都快喘不過氣來了。透納可能是因為笑得太厲害了，覺得頭暈想吐，所以他跳上馬車，躺在行李堆上面。他對我說：“咯咯咯咯！那麼這只就是食人兔了嘍？”
我用無力的動作，把巨劍收回劍鞘，望著那只逃跑掉的兔子背影。馬車上的傑米妮一邊格格笑，一邊看著兔子逃走，說道：“是只白色的兔子耶。現在是冬天，所以它好像已經完成換毛了。好漂亮啊！”
啊，是哦。現在是兔子和小鳥完成換毛的時期。可是，因為還沒有下雪，所以兔子在褐色土地上奔跑的模樣，看起來顯得很清楚。哈梅爾執事點了點頭，說道：“我現在才發現到，今年的初雪來得比較晚。”
“幸好。因為這樣一來，我們帶那些被滯留的人回來時，就會比較輕鬆一點。”
“嗯。確實，這樣真的很幸運。我原本還在擔心冬季氣候太暖和，會影響明年耕種。哈哈哈。”
哈梅爾執事點了點頭，擦拭額頭上的汗水，說道：“真的，真的是無限感慨啊。”
“咦？”
哈梅爾執事一邊看著周圍的山群以及田野，一邊滿懷激動地說：“修奇。我一輩子都只在這塊領地裏生活。從懂事以來，就幫父親管理城堡的事，我父親去世後，不僅是管城堡的事，還掌管領地的所有事務，所以忙得不可開交。哈哈。在你看來可能覺得可笑，可是，對我來說，這可以稱得上是我這輩子的一大冒險。我感覺這似乎像是在渡一個緊湊的假期。當然啦，這個假期卻不是那種內容很不錯的旅程。”
“啊哈。是。”
嗯。說的也是。沒錯，我是很特別。我這種年紀的小鬼，竟然已經歷這麼多的冒險。這和別人比起來……我環視了一下後面。
後面是透納所指揮的警備隊員三十多名，然後就是一大堆馬和騾子。它們是要讓俘虜騎的動物。而再後面，是十輛馬車。那些馬車全都是載運補給品的馬車，為了運給那些被阿姆塔特關起來的俘虜，而滿載了補給物資。回程的時候，馬車應該會開始清空，到時候也可以用來運送俘虜。在第一輛馬車的行李堆上，泰班和傑米妮懸腿坐著，在他們旁邊，則是笑到疲累的透納躺在那裏。我們是人數不多的一行人。不過，我們已經找不出更多人員出隊，這其實也是因為我們領地目前的情況。
前往無盡溪谷的這段期間，泰班是我主要的關心對象。
不對，應該說，除了關心傑米妮之外，他是我主要的關心對象，這樣說才正確吧。不管怎麼樣，在我確定傑米妮很安全的時候，我會靜靜觀察泰班，而泰班可能有感受到我的那種目光，也好像沒有感受到，總之，他是那種無法分辨出來的模糊態度。
泰班有時望著飄浮的雲朵在喃喃自語，有時和經過他身旁的警備隊員互相開玩笑，完全找不出他有異常的地方。如果說他是要去找黑龍的一行人之中的成員，他看起來太過泰然自若了，這一點令人覺得他有些奇怪。但是如果知道他是三百年來累積出誰都無法觸犯的威名的巫師，憑這一點，我就不會覺得他很奇怪了。其他警備隊員，還有哈梅爾執事，以及傑米妮，則像是尊重他的從容態度似的，去瞭解他的泰然自若。
然而，夕陽西下的時候，或者早晨起床在濃霧中行走時，泰班的樣子令我感到一股奇怪的感覺。
因為是朝向西方前進，所以泰班正面會被一向如火般燃燒的夕陽給照射到，他那個時候的臉孔就會看起來像是破舊的建築物，那種連蜘蛛網也神氣地纏繞著的破舊神殿的悲哀景象，使我不禁覺得很難過。而且處在只有馬車的啪喀車輪聲響著的夢幻似的晨霧之中，我看著看起來朦朦朧朧的泰班時，會感受到一股無法抵擋的不安感，只好撇開頭，不去看他的臉。
雖然泰班看他自己，而我看著他，但我們之間還是沒有說什麼話。會講的只是日常生活方面的話。每次大家點了營火聚在一起時，不是泰班先睡，就是我先睡，我們兩個很少能夠聚在一起。
“泰班先生呢？”
“他已經睡了。”
“啊，是嗎？”
然而，一行人之中的最年長者和最年少者之間，形成的這股奇特的沈默，如果讓別人知道了，這也只算是很淡薄的色彩。因為，周圍全都是暗沉的顏色。雖然大家又笑又鬧，但是慢慢觀察就會感受到存在一股不安感，因為越來越深沉的冬季氣息而更顯荒涼的周圍情景，全都是暗沉的色彩。當然啦，這之中籠罩我們的最暗沉的顏色，即是阿姆塔特之恐懼。
“阿姆塔特的綽號之中，有一個是叫做夕陽的監視者。”
“這是什麼意思呢！”
泰班聽到哈梅爾執事的問話，像是隨口回答似的說：“應該是指他能證明所有萬物皆有滅亡。甚至連公正、親切、愛、關心，全都有令人沮喪之時。然而，不均衡、不平等、憎惡、誤會也是……有終了之時，不是嗎？在阿姆塔特的名字之前，誰也不敢發誓會有永遠。沒有永遠的愛、永遠的忠誠……如果要說誰有資格說萬物是多餘無益的，那就是阿姆塔特。”
“真是令人聽了鬱悶啊。”
每到一個新的早晨，就變得更加猛烈的冬季寒氣，使得一行人都變得意氣消沉了下去。然而，哈梅爾執事高興得簡直都快忘記他在城堡時的面貌，這一點，連傑米妮也和他一樣。這兩個人……年紀相差那麼多，思考方式也差那麼多，但竟然有共通點。他們的相同點就是無法好好看出這趟旅程的不安。哈梅爾執事是因為能去救領主大人，反而高興不已，還有因為生平第一次走出領地外面而興奮的關係，所以他還沒有感受到不安。至於傑米妮，則是對於旅行的危險，或者領地外面的恐怖等等，只有模糊的意識而已。而且在她身旁的那些警備隊員還有我，好像給她的不是模糊的恐懼感，而是更強烈的熟悉感、還有安心感。所以傑米妮也不知道要不安。
“啊啊啊！走開！走開！”
“什，什麼？真是的！傑米妮？啊，我會趕快走開的。”
我紅著臉，一邊嘀咕一邊後退，隨即，在樹林裏換衣服的傑米妮就用更尖銳的聲音說：“不行！你不要走！因為我好怕啊！”
接著，就傳來了警備隊員們的大笑聲。她這不是不安，而是在耍賴嘛。呃呃呃。
不管怎麼樣，我們一行人之中看來有兩個人很快樂，這使我們所有人的步伐變得輕快一些。這趟冬季旅行，我們沒有遇到任何一個怪物或者旅人，就這樣一直到第九天也渡過去了。然而，阿姆塔特一直到那個時候，也都沒有傳來任何動靜或者任何消息。一行人的緊張已經達到最高潮，可是因為九天來一直很平靜無事，所以這股緊張感並無法變得那麼強烈。我們因為終於到達而覺得心安，反而高興地進行了第九天的露宿。
明天終於要進入無盡溪穀了。
zeushiuka 2008-4-11 10:13
０６
“你說那是墳墓？”
“是啊。我再怎麼看都像是墳墓。真是怪事。”
透納歪著頭，疑惑地說道。是啊。這真的蠻怪的！
“這個地方距離人類村莊非常非常遠……會是誰造的墳墓呢？
即使是冒險家們，也不太會來這附近啊。”
“所以我才說很奇怪啊！沒想到會在無盡溪穀看到墳墓。如果是骨頭，我還能理解，可是怎麼會有墳墓呢？”
我、透納以及幾名警備隊員，我們這隊偵察組，已經先跑到一行人前方偵察，我們在距離很遠的地方觀察無盡溪穀入口，結果發現到一個造在一眼就能看到的位置的墳墓。可是，這真的是墳墓嗎？實在太遠了，根本無法分辨清楚是什麼。而且因為現在是早晨，到處彌漫的霧氣使我們更難專注觀察。
此時，另外一個警備隊員說道：“啊，透納。你看那邊。”
我和透納轉移視線。隨即，就看到在溪穀內的濃霧之中，有一個長得像人的東西正在朝這邊走來。雖然是在很遠的距離，不過，因為現在是所有樹木凋敝的季節，所以可以看出這東西的形體。雖是這麼說，但可能是濃霧太密的關係，所以很難分辨出是人類還是半獸人。
透納帶著緊張的語氣，說道：
“怎麼可能是人類？無盡溪穀裏會有什麼人類啊？”
然而，過了一會兒，卻令他有機會叫出更加覺得怪異的聲音。
“啊？他是想要去拜那個墳墓？看來他真的是人類！”
那個看起來像人類的黑點，用很確定的步伐，正在走向墳墓。他的步伐並不是很快，看起來可說是緩慢行走……
“啊？”
“你怎麼了。修奇？”
“這人走路的樣子，我總覺得好熟悉。”
透納表情糊裏糊塗地看了我一眼，又再看了看那個人，並說道：“我也覺得好熟悉！他確實是把左腳往前跨一步之後，就會接著把右腳跨出去。他沒有左腳連跨兩次，由此可知，他的步伐確實是令人覺得熟悉。”
“下一次我要開玩笑的時候，會先說‘從現在開始，我要講笑話。’但是，現在我並不是在跟你開玩笑啦。”
“是嗎？可是，他走路的樣子好像沒有特別奇怪的地方啊……”
“呃呃呃！”
在下一瞬間，我就已經從我們藏身的那堆岩石後面忽地站了起來。警備隊員們驚嚇得想要阻止我，可是我已經往前沖出去了。隨即，乳白色的霧氣就已完全纏繞住我。
到墳墓的距離在瞬息間就縮短了，站在墳墓前面的那個人的模樣也在瞬息間變大了。而且那個人的眼睛也在瞬息間變大了。他面帶難以置信的表情，說道：“請問你是不是……”
我停在原地，墳墓位在我和他之間，然後我詫異地看著他。他也詫異地對視著我，繼續說道：“請問你是不是，那個世界上惟一會叫我父親的人？”
“那請問閣下是不是生了一個像我一樣英俊帥氣的男孩子，拯救整個大陸的……啊！幹嗎打我？”
“救大陸？我看你是救父吧。光是這樣就已經是很了不起的事，所以你別傷心啊，兒子！”
“爸爸您的意思是，應該把你救出去，是吧？可是，您現在的模樣讓人感覺不出有任何急迫的危機感，這您不知道嗎？我為了救爸爸，費盡千辛萬苦，可是我現在卻覺得這樣的我像個笨蛋。”
“哦哦，我更加以你為榮了！因為，很少會有人這樣承認的啊。”
“承認什麼？”
“笨蛋承認自己是笨蛋。”
“爸！”
就在我和爸爸展開如此感人的稀奇古怪的重逢場面時，透納和其他的警備隊員們也都穿越過濃霧，走近我們。這時我和爸爸正在互相手牽著手，跳著世上難得一見的珍貴舞姿。透納看到我們那副模樣，好不容易才忍住不笑，並且費力地說道：“你，你，您好。尼德法先生。”
正在墳墓前面構思複雜舞步的我以及爸爸，這時才分了開來。
“哦哦。你也來了啊，透納？”
爸爸帶著一副真的很沒品味的態度說道。即使他的穿著還是當時離家時穿的那一套，和抹布沒什麼兩樣，而他那張有些消瘦的臉孔，可能因為一直沒有洗臉，看起來邋邋塌塌的，但是也不該這樣啊。
透納點了點頭，說道：“是，是。我們是來向阿姆塔特要回被滯留的俘虜。”
“啊，是嗎？可是，幹嗎也把這傢伙給帶來了？”“咦？啊，這個嘛。正確地說來，我們是跟在修奇後面來的。因為，是修奇到領地外面籌到了要給阿姆塔特的寶石，然後帶我們來到這裏的。”
爸爸面帶著啼笑皆非的表情看了看我。然後突然間，他用雙手抓住我的臉頰，往前猛拉。他把我的臉左右搖晃，隨即咋舌說道：“你幹嗎叫透納說謊啊？”
“爸爸。‘那番話是不是真的都不知道’的想法，在你心裏根本小到沒有眼屎那樣大！”
“看來是真的嘍！”
爸爸確實是很機靈。我畢竟是誰的兒子嘛！爸爸用力搖頭，說道：“原來阿姆塔特說的那個令人難以置信的客人就是你啊。真是令人難以置信啊。”
“咦？”
爸爸用感歎的語氣說道：“所以他才會挑上我。真是的。太令人難以置信了。”
“那請您也讓我們一起覺得難以置信吧，爸爸。”
其他警備隊員們也全都排站在我們周圍，等我爸說話。爸爸大力點頭，說道：“嗯，事情是這樣的。阿姆塔特派我來迎接各位。在來這裏的路上，我還是一直覺得奇怪，為什麼會挑我來呢？可是我現在知道了！”
“是因為我……的關係嗎？”
“好像是這樣。因為，我想不出其他的理由。”
天啊！那麼，也就是說，阿姆塔特早就知道我們正要前往這裏，也知道我們一行人是什麼樣的人嘍？這是怎麼一回事？是魔法的關係嗎？
過了一會兒，走在我們後面的一行人也跟著全到了，爸爸看到我們的人數，大大地感歎了一聲。而傑米妮一看到我爸，就跑過來，跑到一半甚至還跌倒在地上。可是，傑米妮不管膝蓋的痛，扶著一邊的腿，就一蹦一跳地跑來了。
“哎唷，我的天啊！這是誰啊！你不是傑米妮嗎？怎麼連你也來了？”
爸爸的雙手在褲子上擦拭了一下，想要握傑米妮的手，可是傑米妮噙著眼淚，猛然抱住爸爸。
“哇啊啊，好高興哦。看到您平安無事，真是太高興了！”
爸爸露出有些為難的表情，拍了拍傑米妮的肩膀。
“呵呵，是啊。謝謝你了。修奇這段期間有沒有常常惹事生非啊？”
然後過了一會兒之後，傑米妮一放開爸爸，哈梅爾執事立刻跑向爸爸。
“尼德法先生！是尼德法先生！太好了。您還活著！”
“是。雖然被抓起來當俘虜……”
爸爸被哈梅爾執事抓著搖晃，好不容易才說出話來。哈梅爾執事放開爸爸之後，用不安的眼神說道：“對了，領主大人怎麼樣？他平安無事嗎？該不會這個墳墓是領主大人的……”
哈梅爾執事面帶著不安的眼神，瞄了一眼墳墓。然而，爸爸笑著搖了搖頭，說道：“不。領主大人他非常平安。而且司令官修利哲伯爵也很平安無恙。嗯，被地精抓起來關著的生活，雖然還不至於很快樂，但是他們並沒有折磨我們的肉體。”
“啊啊，真是太好了！太好了！啊……那麼，這墳墓是什麼呢？而且尼德法先生您在這裏做什麼呢？”
“這墳墓是……”
爸爸回頭看了一眼墳墓。而且我現在接近一看，雖然這是個很小又不起眼的墳墓，但確實是墳墓沒有錯。爸爸靜靜地說道：“這是那個已經死掉的卡賽普萊那頭白龍的龍魂使少年的墳墓。”
爸爸一說完話，立刻用訝異的眼神看我。因為，我已經發出快要喘不過氣的聲音，看著墳墓說道：“迪特……律希，迪特律希•哈修泰爾！”
“咦？你怎麼會知道那個少年的名字？”
爸爸表情訝異地說道。我用錯愕的表情低頭看了一眼墳墓之後，轉過頭去。在那裏，泰班面無表情地站著。我越來越無法猜中泰班的心裏想法了。我轉回頭去，說道：“如果爸爸您要一次聽完事情始末，鐵定會很辛苦。可是，您說這是……那個迪特律希的墳墓？”
“是啊。”
“那麼……是那時候阿姆塔特和卡賽普萊打鬥時死的嗎？”
爸爸搖了搖頭。
“不。當時那孩子也和我們一起被俘了。可是，他一直很憂愁，憂愁到最後就變成這樣了。”
“啊。是因為龍死掉的關係……？所以他應該是因為無法承受打擊而死的。”
爸爸現在則是用滿是驚愕的眼神看我。
“啊，對不起。你和我兒子實在太像了，我才會……”
“我是修奇沒有錯，請您別再說了啦。”
“我放在衣櫃上面的東西是什麼？”
“您的遺書寫得可真好。”
“是嗎？這真是令人驚訝了。雖然我不知道你是怎麼猜到的，但你猜得沒錯。我聽說，龍和龍魂使之間要是有一方死了，還活著的另一方就會受到深刻的打擊。”
爸爸的眼裏突然掠過了一絲溫馨的眼神。沒錯。這對人類而言，也是一樣的。爸爸擔心父親的死會帶給我打擊，而留了遺書，而這件事是看了那遺書就能理解的事。
“可是，爸爸您是怎麼知道的呢？”
“司令官大人跟我們說的。他說如果是龍，會瘋掉，如果是人類，會無法忍受而死去。所以迪特律希無法承受打擊很久，就死了。我和其他幾個人合力把他埋在這裏。”
“啊。原來如此。”
啊，司令官……就是卡穆•修利哲的兄長，也就是涅克斯的養父羅內•修利哲伯爵。糟糕！我現在才發現到，我一直沒有想到該如何把涅克斯•修利哲的死亡消息轉告給他的父親。這該如何是好？要不要就交給卡爾來說呢？
此時，在我和爸爸講話時一直不安地一下子握緊手心，一下子放開手心，同時壓抑著自己的哈梅爾執事，他終於大聲說道：“可是。尼德法先生，請問您剛才是在這裏做什麼呢？”
“咦？咦？啊，是。哈哈哈。我是接到阿姆塔特的命令，來迎接各位的。我會帶領各位到這裏的內部。”
“去見阿姆塔特嗎？”
我的這句問話使爸爸大笑了起來。真是的。我再怎麼看，都看不出他是這幾個月來被抓起來當龍的俘虜的人！連他的氣色也沒有什麼變差，而且最重要的是，我感覺爸爸精神方面挺閒逸的。他面帶微笑對我說話的模樣，確實是那個樣子。
“兒子啊。就連狸貓都會隱藏自己洞窟的位置。你以為龍會隨便公開自己的龍穴嗎？我要帶你們去的地方是地精關我們的地方，不是阿姆塔特的巢穴。”
“啊，是。那我們趕快上去吧。”
從爸爸身上感受到的那股安然態度，具有鎮定我們每個人的效果。於是我們的心情就如同在危險場合遇到令人高興見到的帶路人，不對，應該說是令人覺得可靠的帶路人，願意就這樣跟著我爸走。哼嗯。雖然他是十七年來在同一間屋裏和我一起生活的人，但我還是發現到我把爸爸看成像是某個傳說裏的帶路人‘先導者’。這可真是奇特。此時，傑米妮突然在我耳邊耳語，使我嚇了一大跳。
“那個，修奇？”
“呃！哎唷，嚇了我一跳。幹嗎？”
“你爸爸，好像有些奇怪？”
傑米妮用下巴指了指正在和別人講話的爸爸。哼嗯。不是他兒子的其他人也感受到了，這樣確實可以說真的是奇怪了吧？我帶著一股期待感，看了一眼傑米妮，說道：“有什麼奇怪的？”
“我總覺得他看起來充滿自信……嗯。雖然你爸爸原本就這樣。
嗯，可是他怎麼都沒有要我們小心，或者說‘我來帶路，你們不要擔心’這類的話呢？他的舉止看起來就像這裏是沒有任何危險的地方。可是，這裏可以說就是阿姆塔特的家啊。”
我先是用充滿驚訝的眼神看著傑米妮，於是，傑米妮就想用腳踢我，結果差點就讓裙子完全翻起來，使她嚇了一跳。她說道：“你那是什麼眼神啊！啊，啊，媽呀！”
幸好傑米妮趕緊蓋住裙子，才沒有發生曝光的丟臉事。
我對傑米妮笑了幾聲之後，又再看著走在前面的爸爸的背。?那間，我感到一股頭暈目眩的感覺。
吉西恩？
雖然常有人在我前方，讓我看到他的背，但是現在我卻可以從爸爸的背看到吉西恩的模樣。難道，爸爸他？不可能的。爸爸，嗯，當然對我來說是很重要的人，但坦白說，我和他一起生活了十七年，他對我而言，並不是會讓我看到偉大感覺的人。這是怎麼一回事啊？
算了。可能只是因為好久不見才會這樣吧。我搖了搖頭之後，抓住禦雷者的馬韁，拉了過來，爸爸則是看到禦雷者，非常驚訝地說：“呵。這匹馬真是高大！”
我笑著騎上禦雷者之後，往下面伸出手來。
“請坐在我後面吧。”
“難道……這馬是你的？”
“是的。這馬是別人送我的。”
爸爸搖了搖頭，哈哈大笑地說：“這實在是太難以置信了。我真不知道這到底是怎麼一回事。到底是誰送給你這樣的馬啊？看來我要聽你講的故事應該不少。
嗯。你以後再慢慢講給我聽吧。”
爸爸用搖搖晃晃的動作坐上了禦雷者。然後，他就立刻愉快地說：“好，我們上去吧。”
爸爸這句朝氣蓬勃的話像是一句理所當然的命令句，引導了一行人的腳步。傑米妮和泰班又再坐上馬車，而哈梅爾執事與那些警備隊員則是騎上馬。馬車車輪一轉動，馬和騾子們就開始移動了步伐。爸爸現在是阿姆塔特的代理人，而且是我們的保護者。然而，光是這樣說，就能解釋爸爸的這種怪異的自信感，不對，應該說是安全感嗎？真是怪了！
在無盡溪穀裏，也是有類似道路的東西。我想這可能是地精或半獸人在使用的路。不管怎麼樣，爸爸用熟悉的步伐，沿著那條路走了上去。晨霧已經慢慢地散去，所以可以清楚看到兩邊有很高的溪穀一直延伸過去。
無盡溪穀像是有人下了很大的決心要把灰色山脈整個截斷，中途卻失敗了的模樣。橫亙西部林地的灰色山脈一到無盡溪穀，就幾乎差點斷掉，然後好不容易才沒斷，在溪穀另一頭又再接了起來。不僅如此，無盡溪穀還被深深地陷到地面以下。所以左右邊綿延的峭壁都非常地高。
“哎呀！這是怎麼一回事啊？”
當我正在望著峭壁的時候，突然從背後傳來了爸爸的大喊聲，害我嚇了一大跳。我都還來不及回頭，爸爸粗魯的手就已經抓住我的頭。
“我是指耳朵！你這小子，耳朵怎麼會變成這樣？”
老爸，您的眼睛未免也太利了吧！您居然坐到兒子背後，才發現到這件事，我想要甩開爸爸的手，吃力地答道：“這是和半獸人打鬥時被砍的。”
“什麼？半獸人？”
“是啊。是在籌措寶石的冒險途中……拜託您不要搖晃了！我都快頭暈了！”
“哎呀。啊，我知道了。真是難以相信……”
爸爸雖然這麼說，但還是抓著我的頭端詳了好一陣子。所以我必須頭部往旁邊傾斜，用這種姿勢觀賞無盡溪谷的景致。
“我不在家的這段期問，到底你是做了什麼事啊？”
“簡單地說，就是我為了籌措要給阿姆塔特的寶石，到處遊走，在旅行途中和半獸人打了起來。”
“是嗎？哎呀……真是幸好！只有耳朵被砍到。”
“您如果再多搖一會兒，就可能會發生了。”
“可能會發生？”
“發生你兒子掉落山谷的事。”
“啊，好，我知道了啦。”
爸爸這才放開了我的頭。可是他還是一直哀聲歎氣歎了好一陣子。真是的。我好像應該來轉移一下話題。我環視周圍，用讚歎的語氣說道：“哇啊。這裏真的好高。”
“啊……是啊！這裏就像是真的應該要有一頭龍住著才對的地方，不是嗎？”
“哼嗯。真的是哦。可是，爸爸，這段時間您一定過得不好吧？”
過了一會兒之後，我背後才傳來了爸爸的回答。
“過得不好……這個嘛。我是不知道其他人的想法，可是我覺得過得不好並沒有什麼關係。更重要的是，因為興奮感更加強烈，所以就比較不會去管什麼過得不好的事了。”
“是嗎？哼嗯。為什麼會興奮啊？”
“當然是因為我們在龍的保護之下的緣故。這是很稀罕的經驗，不是嗎？”
我先是閉上了嘴巴，反復思索爸爸的這番話。禦雷者用雄赳赳的動作沿著溪谷之間的路往上走著。道路旁邊雖然有河流沿著溪穀流下的蹤跡，但可能因為是冬季的關係，河水都乾涸了。我看了一下河床的岩石，還有在岩石之間看到的一些乾枯楓葉，然後又再開口說：“……爸爸。我從剛才就一直感覺到一件事。”
“什麼事？你想說什麼？”
“您把阿姆塔特說得好像很熟識。不對，與其說是很熟識……那個，這個嘛。應該說您對阿姆塔特的憎恨確實都已經消失不見了，是吧。”
“是嗎？”
“是啊。”
“這是當然的事。你或許不知道吧，你爸可是在龍身邊待過的人呢。”
哎唷，老爸。你兒子還曾經和神龍王講過話，擋過基果雷德的前腳，甚至對克拉德美索射過標槍呢。我在內心裏笑著，然後對爸爸說：“您在龍身邊待過……又怎麼樣呢？”
“使我感受到我的報復心是很虛無的東西。”
“咦？”
爸爸又再沈默不語了。我焦躁得忍不住又要再開口的時候，好不容易，爸爸才說道：“修奇。萬一我從懸崖摔下去死掉，你會恨懸崖嗎？”
“咦？”
“喂，我如果因為洪水而流到河裏死掉，你會不會想對洪水或河水報仇啊？”
“呃，應該是不會吧。”
“是啊。我也領悟到了這個道理。我在賀坦特村的時候，也就是說，我和阿姆塔特距離很遠的時候，我痛恨阿姆塔特，恨不得真的把他打死啊，修奇。可是，我越來越沒有辦法把你媽的死和阿姆塔特連結在一起。”
“您覺得阿姆塔特像是懸崖或者洪水嗎？”
“好像是吧。阿姆塔特很難適用於人類的那種報仇心。阿姆塔特……這個嘛。他和我這種有愛有恨的人類，似乎沒有任何關係。
在你聽來，應該會覺得相當奇怪，可是我卻這樣認為。”
突然間，我很想轉頭去看爸爸的表情。然而，我並沒有轉頭，只是望著眼前的路，沉於思索之中。爸爸的這種感覺是因為？
我心裏浮現出一個簡單的答案。
因為阿姆塔特沒有龍魂使，所以才會這樣。沒有龍魂使的阿姆塔特不可能和人類交流溝通。如果所謂的溝通，並不單純是對話上的意義，而是連感情的傳達也包含在內的形而上學層面的東西，那麼……爸爸所說的例子，就有助於解釋了。我們當然是無法傳達感情給懸崖或者洪水這類的東西嘍。我們是不可能和懸崖或洪水作交流溝通的。
然而……不對啊。這很奇怪，亨德列克和神龍王，還有我們和克拉德美索，全都是在沒有龍魂使的狀態下，互相充分交流彼此的情緒。
呃？不對。
原來如此。因為那些龍全都和人類長久以來有交往。因此，這些龍身上都投影著人類的許多面目。可是，阿姆塔特到目前為止，都還沒有好好實行過和人類的交流。
那麼說來……
“嗄勒勒勒勒！”
嗄勒勒勒勒，嗄勒勒勒勒！我因為這突然傳來的聲音，差點就摔下馬匹。這聲音是從溪穀裏的某個地方傳來的，但是回音實在是響得太嚴重了，以致於無法分辨出是從哪里傳來的聲音。從我身後傳來警備隊員們短暫的尖叫聲，這時候，傳來了泰班有力的喊叫聲：“大家全都鎮靜！不要動。”
“嘎勒勒勒勒！”
一陣怪異的喊叫聲，像是在回答泰班這句喊叫聲似的響了起來。
這一回，我可以聽出大致位置了。是在相當近的地方！這第二次的喊叫聲都還沒有傳來回音，就有第三次的喊叫聲隨之出現。
“嗄勒勒勒勒！”
溪穀充斥著這喊叫聲。透納和幾名警備隊員往前跑到我旁邊，排成一排。在透納快速的指揮之下，他們全都把斬矛往旁邊舉起，形成準備沖進敵陣的姿勢。嗄勒勒勒勒！嗄勒勒勒勒！透納把斬矛垂到馬鞍旁邊，一面看著前方，一面皺眉頭說道：“這地形真是糟透了，可惡。不過，這聲音是種口號嗎？”
“好像是吧。聽起來像是在傳遞信號吧。”
回答我這番揣測的，不是透納，而是從我背後飛來的聲音。啪！
“哇！你可真厲害。你是怎麼知道的啊？”
我頭也不回地快速問道：“爸爸。現在您犯了一個世上所有父親常會犯的錯誤。就是您想要按照您過去的時代去瞭解您的孩子。您以為您兒子連那種小小的暗號也不懂嗎？”
“你這麼說，就犯了這世上所有兒子常會犯的錯誤了。就是你以為自己生來聰明，父親以過時的思想是不可能會瞭解兒子的。哈哈哈。沒錯。這是地精們的口號。靜靜地等，不要輕舉妄動。”
對於爸爸的這番話，我並沒有反駁，而是開始觀察兩邊峭壁。嗄勒勒勒勒！嗄勒勒勒勒！在一陣震耳欲聾的騷動聲之中，終於露出了地精們的身影。
灰色和黑色摻雜的兩邊峭壁，岩石堆層層積疊著。而這片如同灰色窗簾的峭壁，到處都已經出現了地精們的灰色身體。嗄勒勒勒勒！嗄勒勒勒勒！並不是只有一兩隻。?那間，從峭壁兩邊的陡峭地形所出現的地精們，少說也有超過一百隻。真是可惡！他們占的位置未免也太好了，地精們出現的地方全都是在高聳峭壁的隙縫或者看起來像船帆的岩石上面，位在溪穀底的我們無法匍匐爬上峭壁，更別說攻擊了。嗄勒勒勒勒！嗄勒勒勒勒！
透納緊閉著嘴唇，同時垂下了斬矛。他又不是飛馬，怎麼可能突擊到那上面去呢？他表情僵硬地說：“沒辦法了。傳話到後面去。全都在原地待命。不要輕舉妄動。”
“嗄勒勒勒勒！”
在這叫喊聲回蕩整個溪谷時，我們都露出僵硬的表情，站在原地不動。嗄勒勒勒勒！我覺得一陣毛骨悚然。雖然我很想看傑米妮的情形，但是卻無法轉過頭去。
突然間，叫喊聲停了。
是不是從某處下了什麼信號啊？！我的眼睛環視著周圍，在往左邊峭壁投視的時候，看到一根像是要刺穿天空般矗立著的長矛。原來是一隻地精直豎著一根長矛，站在左邊峭壁頂端。那裏地勢太高了，只能勉強辨識出是只地精的模樣。難道那傢伙是指揮嗎？地精們原本喊叫出簡直快讓溪穀倒塌的叫喊聲，這會兒全都閉上嘴巴，高高地站在原地。
站在左邊峭壁頂端的那頭地精，把手中所持的長矛指向我們。
“嗄啦，嗄勒！寶石帶來了沒？”
地精的聲音嗡嗡地響徹了無盡溪穀。透納張大嘴巴，我則是搖頭說道：“哎呀？這傢伙蠻會講人話的嘛！爸爸？”
“嗯？啊，是啊。可能阿姆塔特有施了法術吧。聽說阿姆塔特會各種特別的法術。”
“啊，是嗎？嗯……透納？”
透納點了點頭，隨即把頭轉向後面。哈梅爾執事在後面臉色發青地看著峭壁上面一大堆的地精。透納閉著嘴巴，用手勢叫了哈梅爾執事好幾次，結果透納放棄了。他說道：
“哈梅爾執事大人？”
“嗯？呃，嗯。我知道了。……由你來吧。”
“咦？是，我知道了。”
透納把斬矛交給站在他旁邊的警備隊員，然後跳下馬。
在我們所有人以及峭壁上面那一大堆地精們的注視之下，透納拔出長劍，走到我們前方。雖然他拔出劍了，但是上面如果展開攻擊，他一定必死無疑。我悄悄地轉頭看泰班。泰班默默無言地坐在馬車上，在他旁邊，傑米妮則是臉色發白地靠在泰班耳邊，不知在耳語著什麼。嗯。傑米妮可能是在跟泰班說明狀況吧！
此時，站到我們前方的透納大喊著：“是的！我們帶來了阿姆塔特要求的寶石。所以，把俘虜放了吧！”
“嗄啦，嗄，嗄！呼嗚！”
那個地精指揮一面喊出奇怪的叫喊聲，一面揮舞手中持著的長矛。這可能是某種信號吧，突然間，從兩邊峭壁開始跳下幾隻地精。
這些地精用敏捷的動作下到溪穀底部，隨即舉著長矛，往我們慢慢走來。
透納突然把長劍往上舉起。這是什麼意思啊？我當然是不可能知道了，只能靜靜站著不動，然而，其他警備隊員卻很快地反應。警備隊員們全都往左跨了幾步，在透納後面排成了一排。隨即，原本正在接近我們的地精們就停下腳步。
透納對上面高喊著：“這是什麼意思啊！”
峭壁上面的那個地精指揮用很生氣的語氣，喊著：“嗄，嗄！笨蛋傢伙！嗚嗄勒，快把寶石交給他們！”
“不要搞這種可笑的花招。先交出俘虜，如果沒看到俘虜，我們不能交出寶石！”
“混賬東西！嗄勒勒！把你們全殺死，嗄勒，嗄！那我們也可以得到寶石！”
“你以為可能嗎？我先把話說在前頭，萬一你們攻擊我們，阿姆塔特就會連欣賞寶石也欣賞不到。那麼，阿姆塔特會放過你們嗎？”透納真的就厚臉皮地說了這樣一個謊言。嗯，雖然那些寶石全都在我這邊，可是地精們如果開始攻擊，即使是騎著禦雷者的我，也很難逃離這裏。然而，那個地精指揮卻猶豫了一下，並且低頭看我們，說道：“嗄啦，嗄！你們的意思是，沒有帶寶石來？”
“我們帶來了。可是，如果殺死我們，寶石就會消失不見！”
“怎麼會這樣！”
透納先是一副說不出話的樣子。突然編造的謊言就是有這個缺點。沒辦法了。我很快地跳下馬。
“咦，修奇？”
“爸爸。您在上面不要動。抓住這個。可是絕對不要移動韁繩。否則會有可怕的事情發生。”
爸爸驚慌地抓住我交給他的韁繩。我要爸爸不要亂動之後，往前走了出去。雖然透納轉頭看我，但我只是對他微笑，就走到警備隊員們的前面。
在我眼前，雖然是一片荒涼的溪穀模樣，但我幾乎都看不到了。
因為，擠滿了左右峭壁的那些地精們個個都用兇惡的表情看著我走過去，所以我怎麼可能還去看周圍景致啊！我站在地精們可以清楚看得到我的位置，然後大喊：“喂！看到這個沒？”
我一面指著眼前的一顆岩石，一面喊道。地精們沒有任何回答，我則是聳了聳肩之後，慢慢地把右手往後拉起。然後立刻猛擊那顆岩石。
“嗄勒！嗄勒勒勒！”
嗄勒勒勒勒！嗄勒勒勒勒！溪穀到處迸出了地精們的嗚叫聲，隨即，就有像要山崩的回音隨之響起。哇啊，簡直就快耳聾了。岩石當然是變成碎塊了，而我則是儘量露出泰然的表情，拍了拍手上的灰塵。呃呃。其實我的手很痛。我為了不讓人發現到我的臉因痛苦而緊皺了起來，所以把臉更加皺起，陰森森地說道。
“你們如果攻擊我們，那些寶石就會全都這樣碎掉……”
“修奇，你的手要不要緊？”
“啊啊啊，修奇！手，手！”
“……會這樣碎掉！我不是在開玩笑。你們都看到碎成碎塊的岩石了吧……”
“這傢伙！韁繩可以放掉吧？可惡，我問你，手沒事吧？”
“執事大人！哈梅爾執事大人！繃帶，繃帶還有藥，放在哪里呢？啊？”
“……所以說，像這顆碎掉的岩石那樣，我的手沒事，拜託不要這樣，寶石也會碎掉，但是我的手沒有碎掉！呃呃啊！我的頭簡直快裂開了！”
這麼一來，我很懷疑是不是還能讓地精們覺得可怕。透納可能因為我抱頭痛苦的模樣，令人看了覺得很可憐，要不然，他可能是因為怕地精們完全聽不懂我在喊什麼，所以他代替我，喊道：“沒錯，如果攻擊我們，寶石全部會被破壞！那麼阿姆塔特會放過你們嗎？門兒都沒有！所以，乖乖地先放了俘虜吧！那麼我們就會交出寶石！”
已經下到溪穀底部的那些地精們，開始用驚慌的動作看著峭壁上方。不僅如此，站在峭壁各處的地精們也全都只有望著位在峭壁上方的那只地精。地精指揮好像真的火冒三丈了，他用雙手舉著長矛，開始一面在原地跳腳，一面大聲喊著：“吱咿咿咿咿！嗄，嗄勒！嗄勒勒！吱咿咿咿咿！”
那個地精指揮的激動立刻傳染了其他地精們。其他地精們也都可怕地皺起臉孔，用力揮舞著長矛。這些傢伙用激動的動作，對我們大吼大叫，像是要把長矛丟出似的揮搖著長矛，甚至還互相咆哮著。
“嗄勒勒，吱，吱，喀喀！”
“嗄勒勒勒勒！嗄勒勒勒勒！”
在這種場面下，如果現在有一個傢伙太過激動地丟出長矛，一定立刻會引發所有地精們展開攻擊。所以，那些地精們的每聲怪叫都拿我覺得毛骨悚然。我往後一看，傑米妮現在想要匍匐爬進泰班的袍子裏，使泰班驚慌了一下。泰班好不容易推開傑米妮，並且小心地下了馬車。他說道：“周圍實在是太吵了！”
泰班如此說著，把木杖往前伸，小心翼翼地向前走來。我很快走近泰班，扶住他的手臂。
“謝了。”
泰班眯了一下他根本看不到東西的眼睛。我忍不住想微笑，於是便笑了出來。哼嗯。他應該是看不到我這微笑吧。泰班停下腳步，放開我的手臂，抓住他的袍子衣角。
泰班用緩慢的動作，把袍子前面的衣角拉到腰後，紮進腰帶。然後他把寬鬆的袍子袖口卷到肩膀。隨即，就清楚露出了刻滿雙臂的紋身。泰班把手臂甩了幾下，用嘹亮的聲音喊著：“喂，各位臉色很差的朋友們。”
好！現在你們要很忙碌了。哈哈哈。我對那些地精們露出一個微笑。你們不知道吧，現在走到你們面前的人物正是大法師亨德列克。這是你們想都沒想過的事吧？
那個地精指揮本來在原地亂跳腳，像是快把自己手臂甩掉地慌亂著，此時他猛然轉頭去瞪泰班。泰班則是把頭轉來轉去，繼續說道：“稍微安靜一點吧！如果我講話時，你們還這麼吵，你們會聽不到我說的話，不是嗎？”
泰班的沈著語氣既非命令，也非勸阻，只是淡淡地陳述事實。如果是在人們聚集喧鬧的地方，例如那種已經展開激烈討論的會議議場，或者市場上，或者傑米妮嚎啕大哭的地方，這種語句一定會在說完之後就被靜靜地掩蓋過去。
然而，地精們卻變得安靜了。
我們一行人驚慌地環視四方的峭壁。令人驚訝地，站在峭壁上的地精們像是停止呼吸似的站著。所以，灰色峭壁上的一大堆地精們，看起來簡直就像是無數多的雕像。比起那些地精們，我反而更能感受到猛烈吹襲的溪穀強風是活著的東西。我把刺到眼睛的頭髮撥上去，又再看了一眼泰班。
泰班點了點頭。
“謝謝了。你們只要這樣安靜一下子，我就可以好好說話了。而你們也可以好好聽我說。”
泰班面無表情地如此說道。到底是怎麼一回事啊？
“各位，你們不太需要俘虜，不是嗎？而且我們來這裏就是決心要給寶石的。沒有必要互相漲紅著臉孔生氣。是首先交出來，還是等一下交出來，並不是什麼重要的事，不是嗎？重要的是，所有事情結束時，你們一定會有寶石，而我們會接到俘虜。那麼，你們就可以高高興興地把寶石交給阿姆塔特，我們就可以高高興興地帶家人回故鄉了。”
“不是這樣嗎？”我以為泰班會在那番話後面接上這句。然而，泰班並沒有這樣說。他現在稍微低頭，說道：“你們數量比我們還要多很多，而且比我們還要強而有力。也就是說，我們不可能會違背約定的。你們不會隨便放過我們的，是吧？
然而，你們如果違背約定，我們也拿你們沒有辦法。因為你們實在是太強了。”
“嗄！”
那個地精指揮喊出一聲像是鄙夷的大叫聲。然而，其他地精們完全都沒有動。地精指揮把頭往左右搖晃之後，對泰班大喊：“嗄勒勒，吱嗄！嗯，我們比較強，這是事實！吱吱，吱！”
“是啊，所以說，你們先放了俘虜們會比較好。我們不能違背約定，所以會遵守約定。可是，你們能夠違背約定，但你們還是會遵守約定，請你們做給我們看吧。”
“我們！嗄勒，嗄勒嗄勒！會遵守約定。”
“這不僅是你們的光榮，而且也有助於提升阿姆塔特的名譽。拜託你們了！”
地精指揮沒有回答，而是又再舉起長矛，上下晃動了一下。隨即，在溪穀底部的那些地精們用快速的動作，又再往左右走上去。我在他們上去的時候，觀察是不是有什麼路，但是地精們的動作實在是太快了，而且偽裝得很好，所以我看不出他們是從什麼路上去峭壁的。
雖然如此，但有一件事令我一直搞不懂。其他人雖然不知道，但我很清楚知道，泰班就是亨德列克，也就是魔法第九級的高手，是魔法修煉了三百年以上的大法師。可是泰班卻沒有殲滅地精，也沒有用可怕的魔法來威脅，而是悄然地一面捧他們，一面協商。
這……我真是搞不懂。
因為想得太多，我皺起眉頭望了一下泰班的背。然而，就算亨德列克眼睛看得到，也應該不會發現到我在他背後凝望的目光吧。我不要再做傻事了。
地精們一爬上峭壁，地精指揮就一面舉著長矛，一面喊：“嗄勒，嗄勒，嗄勒嗄，嗄！”
警備隊員們進入完全緊張狀態，凝視周圍。會發生什麼事呢？
起初，什麼事也沒發生。可是突然間，從後面傳來了爸爸的聲音。
“修奇，注意看右邊那顆三角形的大岩石。”
在右邊峭壁，有一顆岩石朝向溪穀，巨大地突了出來。正如爸爸所說的，這是一顆越往上就變得越尖的三角形岩石，這顆巨大岩石的高度大約有七八十肘之高。可是，這岩石怎麼了！
從岩石後面開始有人走出來。
“領主大人！”
哈梅爾執事立刻像是一隻山羊般，在溪谷的亂石上奔跑。透納趕緊喊道：“執事大人，請快點停下來！隨便亂動可能會讓地精們激動起來！”
在溪穀奔跑的山羊現在變成刺蝟了。呃呃。哈梅爾執事完全一副刺蝟的姿態，整個人蜷縮在岩石上。其實也不能怪他不顧顏面，因為，原本在峭壁上，像石塊般僵住的地精們，紛紛開始發出兇惡的聲音了。
從岩石後面走出來的人們全都像爸爸一樣衣衫襤褸，而且滿身污垢，鬍鬚和頭髮都亂七八糟的。在他們之中，有幾個人的頭髮和胡須留得很長，可以看出其中一個人是領主大人。
領主大人表情高興地走了過來。一直趴在岩石上的哈梅爾執事只把頭稍微抬起，對領主大人說：“啊，領主大人！”
“哈梅爾，是哈梅爾嗎？謝天謝地，真高興看到你！可是，你在幹什麼啊？”
“領主大人！”
哈梅爾執事像是很受屈辱似的大喊了一聲。領主大人一面笑著，一面走近哈梅爾執事，伸出他的手。領主大人扶起哈梅爾執事之後，立刻擁抱他。哈梅爾執事說道：“啊，哈哈哈。因為我太高興了才會這樣。我太高興了。真的謝天謝地。”
領主大人的白髮散亂。所以，服裝端整的哈梅爾執事和肮骯髒髒的領主大人真的看起來像是流浪的國王和等待他的忠臣的模樣。跟在他後面的其他俘虜們也都笑著走來。
“哎呀！這是誰啊！你不是透納嗎？”
“賽羅！你還活著，賽羅！”
“是啊，小子。我不會讓你妹妹還沒嫁就當寡婦的……”
“去死吧！”
俘虜們和我們一行人的重逢雖是各式各樣都有，但其中能代表所有重逢的，應該算是賽羅和透納的重逢了。和他們亂七八糟的外表不同的是，俘虜們看起來都很心情輕鬆。令人意外的是，俘虜們甚至還有心情去訝異我和傑米妮。
“咦？這是誰啊！你是蠟燭匠尼德法先生的兒子……”
“是的。我是修奇•尼德法。”
“你怎麼會來這裏啊？咦？這又是誰啊，你不是守林者之女嗎？”
“傑米妮？你是傑米妮，奇怪，你怎麼會來這裏啊？”
“我來監視修奇的。”
“你怕修奇被地精美女勾引？”
“這個嘛？這也是有可能的吧？”
在傑米妮這樣狡猾地粉碎我的人格的這段時間，我環視了周圍。
過了一會兒，我才看到在稍遠的地方，有一群人聚集著，中央站著一個高大的男子。
這群人是從首都來的士兵們，還有羅內•修利哲伯爵。他們用溫馨的眼神，看著我們村人的重逢場面，並且感受著自己被孤立的位置。而站在他們中間的羅內•修利哲伯爵則是一直看著站在峭壁上的那一大堆地精們。
當俘虜和村裏的人還在熱鬧地高興著他們的重逢時，我從他們之中走出來，朝羅內伯爵走去。
從首都來的士兵們眼神訝異地看我，但是並沒有阻擋我的路。
我閃過他們，朝羅內伯爵走過去。羅內伯爵看到一個頭髮蓬亂的小鬼走近，輕輕地露出微笑，說道：“你有什麼事找我嗎，少年？”
我先是觀察了一下伯爵的臉孔。我仔細一想，原來這是我第一次這麼近看他。我本想看看他和涅克斯相似的地方，但還是作罷，然後低聲對他說：“我有話要跟您一個人說。”
羅內伯爵歪著頭，疑惑地把耳朵靠過來。周圍的士兵們現在都用充滿好奇的眼神，不停看著我和羅內伯爵。
我靠近羅內伯爵的耳邊，說道：“我從現在開始所說的話，或許聽來像是在開玩笑，可是請您安靜聽我說完。我從首都帶話要轉告您。”
羅內伯爵的臉突然僵住了。然而，他並沒有勃然大怒地叫我不要胡說八道。
“我怕您要我拿出證據，所以跟您說，我知道有關涅克斯•修利哲和您，還有卡穆•修利哲和亞曼達•修利哲夫人的事。我希望您不要驚訝。伯爵您被滯留為俘虜的這段期間，您的兒子涅克斯•修利哲引發了叛亂事件。”
“咳嗯！”
羅內伯爵突然咳嗽了一聲。他是想要掩飾住驚訝的表情嗎？他對周圍的士兵們做了一個手勢。
“你們都退到一邊去。我跟這個少年有重要的話要談。”
士兵們一言不發，用整齊的動作退到一邊去。我瞄了一眼我們一行人，他們還在享受著重逢的喜悅。太好了。羅內伯爵雖然外表骯髒，但頭髮還是有整理，他把頭髮往後撥，泰然自若地說：“涅克斯呢？”
他很疼愛涅克斯嗎？涅克斯說過，伯爵因為對弟弟存有愧疚，所以非常照顧涅克斯。而現在他第一個問的，就是有關涅克斯的事。
我稍微低頭，告訴他一個我不願告訴他的消息。
“他死了。”
羅內•修利哲伯爵的臉突然變得蒼白。
“涅克斯•修利哲並不是因為叛亂罪被處刑而死的。說來話長，可是沒有時間講了。簡單地說，他為了要叛亂，想和他叔叔的龍締結龍魂使契約，結果意外被殺害了。”
“是……嗎？”
“現在我要說有關您的事。您不可以回去首都。但是，您能夠活命的路只有在首都。您懂我說的話嗎？我的意思是，您不可以用您的面貌和您的名字回首都。”
伯爵點了點頭。
“不管用什麼手段和方法，請您偷偷地進入首都。即使您有好友，也最好不要請他們幫忙。雖然您可能不相信，但在首都可以幫您的只有一個人。請您去找卡爾•賀坦特先生吧。”
“卡爾•賀坦特？”
“您一定不知道這個名字。可是，您一定要去見他。卡爾•賀坦特先生會告訴您詳細的事情經過，並且會幫助您的。請您到大暴風神殿要求高階祭司協助。那麼高階祭司會幫您引見卡爾•賀坦特先生。或許您聽來會覺得無情，但您最好連賀坦特村也不要去。因為這會讓事情變得複雜。”
伯爵又再點了點頭。我很快地把手伸到上衣裏，放到他的手上。
把裝有寶石和金幣的袋子，從我手上移到他手上，這應該沒有人會看出來吧。伯爵用眼睛傳送出感謝的意思。
“請您聽好。‘妮莉亞害怕的是打雷，半獸人害怕的是怪物蠟燭匠。’如果有人問暗號，您這樣回答就行了。”
伯爵想笑出來，可是我的表情很嚴肅。所以他用認真的表情答道：“妮莉亞害怕的是蠟燭匠，怪物害怕的是打雷半獸人？”
“……您弄顛倒了。妮莉亞害怕的是打雷，半獸人害怕的是怪物蠟燭匠。”
“……暗號怎麼不挑簡單一點的啊。嗯。我記得了。”
“太好了。那麼，我要說的話都說完了。”
“謝謝你。”
“不客氣。很抱歉我沒有告訴您好的消息。那麼再見……”
我向伯爵低頭示意。此時，伯爵很快地說：“可是，你為何要幫我呢？”
我低著頭對他說話。因為我不想看到伯爵的眼睛。我說道：“因為我認為修利哲家族的悲劇如今是該結束的時候了。”
我直接挺身，一面看著伯爵的額頭，一面說道。當然啦，我還大聲說了讓周圍其他人也聽得到的話：“我一直很好奇幫助我們領地的是位什麼樣的人。謝謝您跟我說這麼多。我長大成人之後，也希望當一個像伯爵大人這樣優秀的武人。不過，我應該是門兒都沒有吧？”
伯爵不自然地笑了出來。可是，他的臉孔很快就僵硬住了。他費力地把笑容掛在僵硬的臉上，說道：“世上有些事是努力也沒用的啊。人們不想要的悲劇，總是在它來到枕邊時才會發現到它。但是，你應該是不需要我的忠告了。對你而言，你有兩條腿可以走出你的道路，對你來說，你有兩隻手臂可以拿著禦敵的劍，還有送仕女的花。戰士最需要的東西，你都已經有了。所以，你不用擔心。”
我笑著轉過身子。
賀坦特領地的居民們還是不在意周圍的地精們，一直沉浸於重逢的喜悅。我看了一眼峭壁上的那個地精指揮，但它一動也不動，只是握著長矛站在那裏。我突然覺得克頓山的巨人看著路坦尼歐大王時，應該和現在這一幕很像吧。據說，克頓山的巨人是一個曾被烏塔克和查奈爾騙過的愚蠢傢伙。然而，當巨人站在克頓山頂低頭看路坦尼歐大王，大王看到這巨人時難道一點兒也不發抖嗎？在他望著因為被騙而狂怒的巨人時，他不會發抖嗎？
算了，別胡思亂想了。
哈梅爾執事吵鬧了一陣子，這時候他才放開領主大人。他拿出手帕，擦拭眼角的眼淚，並且對我做手勢。我對他點頭之後，看著峭壁上方，說道：“喂！寶石在我這邊。我會留在這裏，所以，讓其他人先離開溪穀！”
“嗄勒，嗄！什麼意思啊？”
“我確定其他人全都安全出去之後，會交出寶石。知道了沒？”
不僅是在我附近的羅內伯爵，連領主大人也嚇了一大跳。可是，最驚訝的還是爸爸。
“啊，這，這小子！寶石在哪里？！我會留下來交給他們，所以……”“爸爸，您比我還會騎馬嗎？”
“什麼？”
“我比您還會騎馬。萬一發生事情，我可以很容易脫身。您知道我的意思了吧？”
“這小子。但還是不能這樣啊，你把寶石交給我……”
“請不要這樣。我們再拖下去，地精們就要生氣了。您就相信兒子一次吧。這是在來這裏的路上，我和執事大人、透納及其他所有人討論過後，所下的決定。”
“沒有人比我還要瞭解我兒子！”
“有一個人吧？”
“那是誰？”
“是我。”
“……真是的。”
爸爸好像無話可說了。但他還是不停嘟嚷著。被放出來的俘虜們全都停止喧嘩之後，用不安的眼神看我，領主大人則是焦急地問執事大人。
“是真的嗎，哈梅爾？有決定要修奇留下嗎？”
“是的。”
哈梅爾執事用泰然的表情點頭，隨即，領主大人便困惑地歪著頭。此時，泰班朝著周圍所有方向，說道：“我也會留在這裏。所以請不要擔心。這裏是需要巫師的地方，不是嗎？”
隨即，周圍的人的臉色都比較放心了一些。而且他們之中有幾個人甚至還點了點頭。可能這些人是認為我是留下來做泰班的助手。說的也是。這樣說其實也沒錯。透納為了很快鎮定住一行人的騷動，喊著：“好！被放出來的人請上馬車。大家儘快離開這裏吧。修奇會做人質，請不要擔心。”
周圍的人們好像還是覺得很不安，所以沒能很快速地上馬車。
我苦笑著，環視他們每個人。當我的眼睛停留在傑米妮身上時，我以為我心臟就快停住了。
因為，傑米妮正在笑著！