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leungmon 2009-5-2 07:17

《今天開始做魔王》第十三卷終將成為魔的一首歌【1~8章完結】作者喬林知

今日是魔王! (今日から㋮王! )
輕小說 : 魔の系列 7c/m*@,Xq:J_(_
作者喬林知
插圖松本手毬 f9wRl|;tS(M
出版社角川書店( 台灣角川 )4nu2}P n+Hzh
[img]http://www.kadokawa.co.jp/cover_b/200406/200406000187.jpg[/img] SVCms3e8baX
m?,?@Y jj

第一章(p{V$v9S/?

澀谷家的長男在深夜機場的長椅上，一股腦地拚命敲打鍵盤。0N }&x'?9oY_hU
那是約手掌大小的小型機器。本來只是用來發MAIL的單純機器，後來經過勤奮的中古商改造，而是是不斷地改造在改造，最後升級為令人自傲、猶如小型PC的作品。6H^:}}ze_
名字是「別人27號 (注 : 與日本古早機器人動畫「鐵人28號相似」)」N;Y6kij5F
至於產品原有的可愛設計，早就在改造途中消失。V(J:Tu#M
這台27號正在進行極機密經營的美少女遊戲研究網站的更新工作。現在當然不是評論新作的時候，但如果是網志跟BBS的話，幾個經常上來瀏覽的網友應該會提供什麼意見作為參考吧？
討論的主題是: 「究竟有沒有讓尼加拉瓜瀑布倒流的方法？」 o NcqQ|Wn@7]
好極了！如此一來應該能從世界各地疼愛弟弟、妹妹的網友那裡得到有用的情報……如果有的話。就算得不到情報，或許在大家深思熟慮的討論之後，一休和尚就會想出什麼好點子吧！譬如拜託尼加瓜拉仙人啦、或著是有這麼好的是in尼加瓜拉……等等。
X]7j `.J
順便也到平日常去的軍武留言版留言。對勝利來說，在這種非常時期，不管是美少女電玩狂或是軍武狂，都是他尋求幫忙的對象。甚至還想使用柔道中的關節技蟹挾，逼迫他們想出辦法。
畢竟自己十六年來疼愛有加的唯一弟弟目前下落不明。這可不是無故外宿、離家出走，或是在KTV包廂歡唱一整夜這種不痛不養的小事。
而是在異世界下落不明。*w;\u'^3lq2O!R
在異世界喔！;L4g!I[-q8Q
就像匿蹤技術一樣，連雷達都找不到。別說是雷達，就算動用所有科學技術也沒用。寶貝弟地去了劍、魔法與小有好萌的世界之後就在也沒回來了g~J1?[
真的有像RPG那樣的事嗎！？BD[}g w,l%F
光聽有利的朋友村田的證詞，實在令人難以相信。想不到事上有這種想像力豐富的小鬼，這種人以後會去拍電影吧。但是在舊識鮑伯的證詞之後，這件事的真實性便增加不少。&T/M\!OL$H
這位奇妙的美國人是從祖父那一代就認識的朋友，每次見面淨講些異想天開的大話，從旁觀者的眼光來看，他是個有著集普通的勞勃·迪尼洛長相，以及擁有極普通的英國運通白金卡的男人。只有一個地方與眾不同……
這位鮑伯先生，是魔王。
既然是由這位名副其實的地球大魔王本人來親自說明，那就不得不相信弟弟現正面臨什麼困境。更何況他還隔著那副詭異的墨鏡盯著自己，實在很難一笑置之地說他在唬爛。
「小有……你好可憐。」
弟弟——那個滿腦子只有球棒、棒球跟棒球手套的高中生，居然再跟地球有180度差異的世界當魔王。恐怕他那小小的頭腦正為稅金啦、年金拉、經濟恐慌啦、金融市場啦……之類的事情受盡折磨吧？畢竟他的數學不好。
總之一定要盡快飛到當地把弟弟帶回來！如果是毫無關係的陌生人也就罷了，但是自己可是他的親哥哥勝利耶！怎麼可以把頭鑽進花嘴鴨池裡視而不見呢。.\0a O[/PMY
「那兩個可惡的黑眼鏡跟白眼鏡，跟我說什麼尼加拉瓜跟富士山的，自己卻跑到羽田機場。扯了一堆什麼地方上的事，現在怎麼會有外國人跑去羽田機場？(注: 羽田機場現已改為日本國內機場)」 ]"U(R,n{#^6^6@
涉谷勝利用手稱了一下眼鏡，口中唸唸有詞。對他來說，眼鏡已經是臉的一部分，所以沒什麼問題。
鮑伯跟村田前往日本人引以為傲的羽田機場，迎接一個叫做羅德裡蓋斯的男人。他是地球魔族中的強者，也跟那個世界有所關聯。;L:] {Y3Bm
那個羅德裡蓋斯是打哪來的？俄羅斯？韓國？還是中國？2FA1{O] C.O4Q$Dr4VK
另一方面，企圖讓尼加拉瓜瀑布倒流得勝利則是獨自行動，拿著辦了十年的全新護照來到新東京國際機場(注:即成田國際機場)。"f'fil;B?
抵達成田已經晚上八點多了。國際航班的起降雖然還沒收班，不過從傍晚開始的雨卻越下越大。因為還沒有乘客對櫃台的女性地勤人員發牢騷，所以她們臉上還掛著盈盈的笑容。-p vv.`wj"x"d
而當前能夠使用的行動基金，只有可悲的學生信用卡，但起碼還夠買到奧勒岡的來回機票。只不過被詢問「經濟艙好嗎？」時，只能夠乖乖點頭回應。此時他在心裡悄悄大喊: 「可惡！我絕對要變成有錢人——」
只怪去年買得股票至今還沒有賺到一毛錢。u~e$bn ]-G8Y?I
「請問您要等候補位嗎？」
因為是懷抱著複雜的心情在櫃台前排隊，突然被告知機位已滿時，還真的有種期待落空的感覺。
「奧勒岡那麼受歡迎阿？對喔，現在正值秋天觀光季節，人們都衝著『秋天從奧勒岡開始』(注: 日語發音接近日本電視連續劇「愛從奧勒剛開始」)而前往旅遊，所以才會客滿吧……)」0m2h|{,t+@\d!r
「先生，如果您要去尼加拉瓜瀑布的話，應該是去加拿大吧？」
「我、我知道。我還知道猴子也會從樹上掉下來，所以再厲害的人也會有出錯的一天。」
許久沒有在眾人面前丟臉的澀谷勝利，遭到笑咪咪的女地勤人員糾正。他不想讓家人知道自己自稱是美國歸來的丟臉事。而且再等候補位的時候，有好幾個航班因為天候的關係而無法起飛。無法登機的旅客把長椅填滿，大廳也因為人們的不滿而變得悶熱。日本現在才十月底，所以對空調服務還很隨便。!v\Fh3T(k1g
但是大家也無意到外面去。雨勢因為風勢變強的關係，變成橫向飛舞的豪雨。看到打在玻璃窗上的暴風雨，才讓人察覺關東地方正受到颱風的影響。b&i~&E[V
現場已經有人做好熬夜等待航班的覺悟，也有優雅的商務旅客打算在鄰近的飯店慢慢等候。以上兩者都辦不到個性又火爆的人，就把氣出在地勤人員身上，因此到處都聽得到旅客不滿的抱怨聲。
更新網站告一段落的勝利，把慣用的「別人27號」蓋闔上。在他旁邊的旁邊的旁邊是一個因為無法抽煙而坐立不安的上班族——這是從對方衣服上的煙味所得知的。要是那個健康優先、討厭香菸的弟弟，可能連五分鐘的坐不住。
這時候勝利打算耍點小手段，於是朝商務艙專用的貴賓休息室走去。親切的女性地勤人員站在PC旁邊，等候進來休息的旅客。他試著報上鮑伯的名子，想不到輕輕鬆鬆就進入貴賓休息室。
謝謝你，鮑伯。原以為你只會用貝殼遮住胸前兩點的性感打扮，大跳巴西森巴舞，沒想到還可以在這種地方派上用場。
貴賓休息室與普通旅客擠在一起等候的班機大廳截然不同，簡直像是天堂。在配色沉穩又有效應用的室內，空著許多能讓身體陷在裡面的柔軟沙發，空調也很完善。除了供應咖啡、紅茶等無酒精飲料，牆邊的雜誌架上還有完整的商務相關雜誌，但就是沒有體育報紙。ofRG7G/g8o(W K
「這裡簡直是另一個世界嘛！」
任意擺放在一旁的小冊子裡，甚至還寫著會贈送樂燒當作搭機紀念品，不過這也要等自己幸運上了飛機再說。想必航空公司會送狸貓 (注: 信樂燒為日本著名六大古窯之一，以製造開運狸貓出名)吧？
當勝利一邊想像自己抱著傻呼呼的雜食動物回家的模樣，一邊在純白咖啡杯裡注入咖啡並準備走回位置時，他看到空蕩蕩的休息室裡有個女孩。她就坐在自己擺放行李的桌子旁邊。附近明明空了一大堆位子，幹嘛偏要坐在勝利附近？h'sYD;?
但是先坐在那裡的自己突然換位子又很奇怪，於是他端著咖啡杯走回女孩旁邊。只要瞄一眼就能知道，對方很明顯地是位外國人。天生的棕髮綁得很整齊，棕色睫毛後方的灰藍眼睛帶著笑意。但是身上的衣服卻是標準日本風格——接近鮮紅的底色加上金線刺繡的魚型圖樣，令人聯想到名古屋的老闆娘而大受好評吧？不過這裡是颱風肆虐的國際機場，不管她在怎麼親切微笑，也只會被當作奇怪的外國人看待。 ]*{J9nT9vk7S*bT
還是別跟她扯上關係好。個性意外保守的涉谷勝利一面避免跟她四目交接，一面啜飲著咖啡。
「嗨！你媽好——」zz+iWJ OOP%\
「……你媽好。」
對方真是積極……這個假裝是日本通的外國人到底想幹嘛？p(~4WTJs
「你是、藝妓嗎——？」(Rv Gy8hTq@
「……不，我不是。」8e)E+t~%M"g-wf
「OH！真是遺憾可惜，切腹算了。」(kp3_;r'Ja3]1Y
她指著自己的和服，抬頭挺胸，得意洋洋的說:「我是藝妓。」(Sn:RFe$fC
「不，妳應該不是。」 yon Fi IY
「NO——我應該是藝妓沒錯。」2aP5LI q-k;}"J
灰藍色的眼睛帶著淚水。不但惹哭了外國人，而且還是年紀比自己小的旅客，勝利連忙放下翻開的雜誌說:J/UqPFZJW
「阿——抱歉，阿——對不起。我不曾請過藝妓表演，也沒見過真正的藝妓。真的很不好意思，是我不對。」Y oVDPBh
利用休假到外國旅行的日本人雖然越來越多，但是到日本來觀光的外國人卻不怎麼多。要是讓她對日本留下不好的印象，不要說是提升二次來訪率，搞不好連她的親朋好友都會變成反日派。不是連東京都知事都大方提倡要讓日本變成觀光大國嗎？就算對方是搞不清楚狀況的「追殺比爾」女主角，既然自己是她第一個接觸的日本人，就必須親切的對待她。
「這身藝妓的裝扮真的很不錯呢！嗯……尤其是逆流而上的鮭魚，真是令人印象深刻。」 I@s|)u3U:IJ n
「NO——這是鯉魚。你一點都不知道現在是西元一千年嗎？」
「……哈哈……啊哈哈哈……現在是西元兩千年左右吧。」
真搞不懂她是故意說笑，還是天生如此無知。
她可能誤以為對方接受自己的冷笑話，於是開始親切地跟勝利聊了起來。她拿出懷中的護照給他看:
「我是利用秋季休假到日本朋友的雞雞 (注 : 原文為「トモダチンコ」)」，與朋友的家「トモダチンチ」只有最後一個自不同)玩。」*p9u|hf ~L(s;?
「啥！？」)F Bf [G3Q{
聽到這句話的勝利嚇了一大跳。年輕女生怎麼會在公共場所說出那個字呢？還有，是哪個傢伙教她錯誤的日語？m(i*LGL2f~
「等一下，小姐。不是朋友的雞雞，應該是朋友的家吧。」5NXHJ Bi U q
「OH——沒錯。是朋友的雞……」
是家不是雞，差個音差很多……被她打敗的勝利不禁用三根指頭按住眉間。
這世界真是亂了。一個年輕女孩竟然能夠毫不在乎地說出這麼露骨的字眼，美國到底亂成什麼樣子？5t6Mp\$T
「對方是我的網友、網友喔——為了加深美日文化的交流，所以我們互相援助交際呢。」J(c:D4p;G)UX7m/P
「真不知道該不該說『加油』……」N1G.e9P-j9m$Tr.i
如果她說的話屬實，那可不是值得推薦的文化交流吧？OH！日本真是墮落了——而且不是日式美語，還是美式日語的影響，讓人不禁感慨日語已經失去五、七、五(注: 日本傳統韻文短歌與俳句，都是五、七、五音節起頭)的美麗韻律。
「妳朋友不來接妳嗎？還是受到颱風的影響而遲到呢——」+p9W}y*ym@
的確被她的外國腔調影響了。po3_@9h
「NO、NO、NO。」a@1ck8eB-QO
少女舉起右手在臉前揮動，表示否定的意思。%p'@VE#[W!H
「我在等一個叫做BOB的人。在我去朋友的雞雞玩的前三天，打算先請她帶我去參觀他家的嘉年華會呢——」
「這樣阿——」9V{P.T#n$nW
勝利伸手拿起沒看完的雜誌，開始查看上個月的匯市波動圖——目不轉睛地盯著歐元。
「希望妳說的那個鮑伯是個正常人。」C["uX nKD:}G)Ecf
話一說完，兩個人就陷入沉默，只是盯著窗外的豪雨。
5Z,@xs5UX@PL_N
……鮑伯？N Mm!i%X:x1B

「妳說的鮑伯是那個鮑伯嗎！？」*Dzr!]]:p\
劈頭問了這個問題之後，他才驚覺自己真笨。鮑伯根本就是個浦通道不行的名子，就跟有很多人叫三郎的道理一樣。況且對方不過是在機場碰巧坐在自己旁邊的旅客，應該不可能跟那個鮑伯有什麼關係。],zai.F;W!Q5A:B3q
「妳說的那個BOB是哪個BOB啊？」kf"z@p$Tq!Jv
自稱是藝妓的藍眼少女用流利的英文反問。
「他戴著一副眼鏡，是戴著墨鏡、非常臭屁的大叔。」
「那肯定不是同一個人，我認識的BOB一點也不臭屁。我所認識的是開朗又爽快的BOB叔叔感覺很像是HIGH過頭的勞勃·迪尼洛喔！」
「勞勃·迪尼洛？那真巧，我說的鮑伯也很像他呢，該不好是CLONE(複製人)吧。」
「咦？你的朋友是CLOWN(小丑)？你的英語好爛阿。現在就連幼稚園的小鬼都不會那麼說。」y[y8Y6x
那、那、那、那你自己的日文又好到哪裡去阿！？
勝利嚥下想要大喊的心情，在膝上緊握雙拳。勝利，你要忍耐，這時候一定要忍耐。會讓老師在家庭聯絡簿上寫「脾氣暴躁」的人並不是自己，而是弟弟才對。-l8\_+wX^n!L
「正確來說，應該不是BOB長的像勞勃·迪尼洛，而是勞勃長得像BOB。因為我在等的BOB，是從很久以前，甚至從我曾祖母那個時代就戴著那種墨鏡、梳著這種髮型呢！」
「從曾祖母那個時代……」
「沒錯，很怪吧？簡直跟怪物沒什麼兩樣吧？而且還半開玩笑的說自己是魔王呢！」7ol/MIl
勝利突然握緊拳敲打桌面，咖啡杯發出刺耳的聲響。0I2UN6}C'V;i
「他叫什麼名字！？」
穿著和服的波士頓人露出訝異的表情，然後又用怪腔怪調的日文說: Z5n9Gd[*m{
「名字？喔~我的名字叫做艾比蓋兒·葛雷弗斯。」
「不是妳的名字啦，我是說鮑伯的全名！」;X6H{:lu^&d:AV
很少有人說得出地球魔王的全名。m `@(Tj
3b1^"N0lK
[[i] 本帖最後由 leungmon 於 2009-5-2 07:24 編輯 [/i]]

leungmon 2009-5-2 07:18

第二章#X}t-^3yrYa
h6I#Lm'Kb/l/aru
感覺像是在坐蹺蹺版。,wD)\(@[[
劇烈的搖晃讓地板整個傾斜，剛剛是撞右邊的牆壁，這次變成撞往左邊的牆壁，操舵室裡的每個人都在拚命保持平衡。我也抱著從船底帶出來的少女，用力站直雙腳。我想盡可能當她的靠墊，不過反射神經不夠靈敏，害約札克必須承受兩個人的衝擊力道，不過只得麻煩他多忍耐點。我們身上好歹還有肌肉，少女可是瘦到骨頭可能應聲折斷耶！ Dug~2F ~`
「這感覺是『那個』吧……遊樂園裡的FLYING PIRATES (海盜船)！」
「什麼FLYING PANTS (飛天內褲)……少年真壞，都這種時候還想入非非。」
「不要展現你那個半調子的翻譯功力啦……好痛！咬到舌頭了。」
因為操舵的男人突然發出簡短的聲音，讓我懷裡的少女在瞬間屏住氣息——在她們的語言裡，這可能是代表什麼罵人的意思吧？
這艘貨船的舵在不久前交給從船底帶上來的神族男子操縱——也就是薩拉口中「在小西馬隆近海遇難的奴隸」之一。在我看來，他們是拋棄祖國逃出來的難民，但是對從小就接受儲君教育的人來說，他們只不過是「奴隸」。
不管真相如何，現在都不是爭論這種事情的時候。畢竟正面臨生死存亡之際，只要是有能力的人都得盡一份心力。既然是曾經在這片海域上行駛過的老手，一定比初出茅廬的菜鳥還要可靠。
對薩拉來說，只不過是個奴隸; 但對我來說，卻是個足以助我一臂之力的幫手。nZ6K i.e7G
「究竟能不能熬過這場暴風雨呢？」
「我已經有種自己從出生那天開始，就在汪洋大海中生活的感覺了。我是海上少女古裡葉……唔喔！」
「哇——對不起！我不小心撞到你的胸口了。」
「嘿……嘿嘿……少爺，好有力的肘擊啊！」
可能是我心裡作用吧，怎麼覺得約札克的眼眶濕了。JBZ-b[dHP\6s
「只不過這麼劇烈的晃動，就算不是沃爾夫也撐不住吧？連平常不會暈船的我，肚子也脹的很，幾乎快要……嘔、嘔、嘔、嘔耶——噗！」
就在悲劇即將發生之際，我趕緊把嘴巴摀住，喉嚨深處瀰漫苦澀的滋味，還好不是剛吃飽飯。此時少女離開我的懷裡，手伸向貼在潮濕地板的航海圖。抱在一塊抖個不停的小西馬隆船員們，看到她的舉動之後也跟著靠過去，無論如何都想知道目前所在的位置。N Z\3},z&Cl
她用隱隱浮現關節、指甲也磨損不堪的瘦弱手指指著簡易地圖上的某處。我們一面努力保持平衡，一面爬過去看。在全是海浪圖案的地圖上畫著露出水面的魚。好幾個簡單標市連接在一塊，環繞著一塊大陸。:S.r2i5S)J%u*u
該不會是海域的交界？
少女對濕答答的航海圖敲打兩次，再用同一跟手指指向操舵室正面。在窗外，也就是她指的方向，可以看到顏色明顯不同的海浪。bR1o(y;g6u'L&W
「……就是那裡。」
我跟約札克以及小馬西隆的船員們看到這個出戶意外的景象，都忍不住倒吸一口氣。 #Z"aOq-I WO
那是海上的分界線。大自然究竟是施了什麼法術，海面上竟然出現一條明顯的分界線。貨船所在的位置是陰沉沉的灰色，跨過那條線之後就是明亮的淡綠色。
「危險的海域到此為止了嗎？如此美麗、如此清晰明顯……沒想到海洋這麼神奇！」M#?:?Z,H0X
少女的金色眼睛直盯著我。可是因為語言不通的關係，我實在沒法回答她，但確實感受得到她內心的困惑。L W`!o;}
「那片海域的海浪非常穩定，或許能夠就此抵達聖砂國呢……等一下，距離那裡還有多遠？在海上實在很難掌握距離呢！嗯——大概兩百尺吧？」*Q(o0gU;lM
「少爺，我不曉得你所謂的公尺有多長，但鐵定不是很近喔！因為海上沒有障礙物，所以看起來就好像近在眼前。但是依我所見，至少有五十艘船身的距離吧？如果是更前面的陸地……嗯——大致估算應該有三倍的距離吧？不過這也要看航海圖是否正確。」
我雖然不曉得標準船身是多長，但應該不會只有兩、三公尺吧？單就我在港口看到的這艘貨船，從船首到船尾就有九十公尺，如果用個方便算計的數字:
「一百公尺 X 五十……那就是五千公尺……有那麼遠啊！？」
而且陸地還在更遠的地方，因為目標夠大，所以仔細定睛一看還看得到，但是距離實在不能說近。
「畢竟我們身在船上，雖然沒問速度是幾節，但是只要突破眼前的難關，前往平穩的海面，或許晚上就能抵達囉。」)_CIm*]-~*|
此時一直靠著我的肩膀突然移動，少女往她的男性夥伴爬去。雙方互喊了幾次之後，指著我不知道在說些什麼。神族男子握著船輪把頭別到一邊，臉上露出謹慎小心的表情，金色眼睛不時往我這邊窺探。
很明顯的，他並不信任我。:\5N(Dk$Q3A`
這也難怪，因為對他們來說，我是小西馬隆王的朋友。他們下了必死的決心想要亡命天涯，卻被薩拉列基害得必須強制遣返，所以不可能會對我這個國王的朋友有絲毫鬆懈。
「船！」
「什麼？」;gv/i7X)?*E)]*P
少女猛然回頭抓住我的手，還說了個我聽得懂的字。她應該記得一些常用的單字吧？
「船！」
她又說了一遍，用手指著我的後方。搞不清楚她是指我身後的汪洋大海，還是在叫「海螺小姐」的老媽(注 : 日本知名的長壽漫畫《海螺小姐》，主角海螺小姐的媽媽名字與日文的船同音)。3bOY+I3C7A
「船怎麼了？妳應該不會在這時候叫我們全部折返吧……阿！難不成你們想佔領這艘貨船，像水手服海盜那樣劫船！？」
少女可能是感覺到我的警戒之意，趕緊悲傷地搖頭否認。想不到無法溝通的感覺是這麼讓人著急。我連忙環顧四周，看到小西馬隆的明星操舵手胸前有疑似文具的棒狀物體，我急忙打聲招呼之後就把它拿過來，並且在濕答答的航海圖邊上畫了一個小「？」不過，我並不認為地球的符號能夠跟她溝通就是了。
「……船……」
接下疑似筆的文具，少女在「？」上畫了有手腳的人行圖樣，這一次畫了五個並排在一塊，接著在下方又畫了倒三角形的容器。那個大小與其說是船隻，倒不如說是小艇。然後她又多畫了一個同樣的東西，在線條還沒渲染之前，很快地把原本擺在人型圖樣的手指貼在自己胸前，彷彿是在說「這是我」。接著又隔了些許距離畫一個大三角型，這次她指著我跟約札克。金色的眼睛直盯著我們，拚命想表達什麼。
「對不起，我不是很懂……」
「我知道了！」
在一旁默默觀看的約札克在下巴前握拳「啪！」地敲了一下。7f0r-zG ?j
「她想要救生艇啦！」!c+P$MX(qx8g,yK5^
「什麼？救生艇？喔——是這樣阿，我還想說這艘船怎麼那麼小，原來是救生艇。那麼，這個大的就是貨船……這麼說來，妳的意思是要我讓你們搭乘救生艇逃走？」
不曉得少女是否聽懂，只見她用力點頭。M4{)V$`Ue"C!M
「都到了這個時候了，為什麼還要逃走呢？你們自己的國家已經近在眼前了耶！」
「看來讓陛下猜中了呢。」
可能是搖晃的情形稍微穩定了些，密探離開我身邊說道:
「他們……還有被關再船底的那些人也應該一樣。他們可能想要表達，與其回到祖國，倒不如回到狂風暴雨的海上吧？就算是坐在隨時都會翻覆的小船也為所謂。」
「咦！？等等，你們打算回到原本的地方嗎？別開玩笑了！？小小一艘救生艇哪越得過那麼可怕又湍急的海面阿！那不就跟波濤洶湧的汪洋中的一片葉沒什麼兩樣？」"n wZHV M
我從航海圖旁起身，凝視著瘦弱的少女:,M4[Y(z1ee$r
「那個，我不是想觸你們霉頭。只是你們何不先登上聖砂國，等準備就緒之後再重新挑戰呢？要是那裡的國王或薩拉列基有什麼異議，就算我的能力不足，也會幫你們說話的。」
掌舵的男子抖動鬍鬚，往這邊大喊。少女舉起右手制止之後邊緩緩搖頭，可見她大致瞭解我的提議，只不過馬上被否決。9S#f {X%PI(ii
「為什麼？你們覺得我真的那麼靠不住嗎？我像是個不遵守約定的男人嗎？約札克，你也幫我說說話啊！」
「我？」 X-Se]4RjTWEC
平常活潑開朗的密探抓著橘色的頭髮，像是想要矇混過去。水滴從手臂二頭肌滴落。
「傷腦筋……少爺，那是不可能的啦！你要我說些什麼？要我叫這群抱著必死決心的人回去充滿惡夢的地方，我是怎麼樣也說不出口。」x!SQV;kUY
「充滿惡夢……」N@3E)Xl/wf
「既然他們會拋棄生長的故鄉，鐵定有什麼苦衷，我實在想不出任何可以說服這些人的話。既然不管陛下給我什麼命令我都得服從，但是也不要太強人所難啦！」kz[g/r gW-{
可能是想到自己的親身體驗，約札克不禁皺起眉頭歎了口氣。因為身上留著魔族血統而遭受迫害，也有過一段從西馬隆逃到真魔國的往事。可能就是這樣而讓他有所感觸吧？g,\T ls/u0G9K5W#U
就算是這樣，我也不能接受她的要求。即使按照她的希望幫助這群神族離開，但是要撘小艇越過狂風暴雨的海面根本就是不可能的任務。就算承蒙幸運之神垂憐，全體存活的可能性幾乎是零。
「話說回來，這艘船有幾艘救生艇？四、四艘？」
小西馬隆船員舉起四根指頭，就算能擠上三十名成人，也跟神族的人數相差甚遠。
「在怎麼擠也會超載的吧？在薩拉列基軍港看到你們的時候，我就覺得你們真的太擠……喂，等一下……說到你們的夥伴……」3{r#Y\%H0Gc
數十天前的景象突然浮現在我腦裡，也就是「海上朋友號」進港救助兩名神族幼童時。大大小小的神族就擠在幾乎快沉的小船上。手上沒有抱著小孩的大人，拚命揮舞雙手; 幼小的兒童為了不被海浪甩到海裡，紛紛緊抓父母或兄弟姊妹的膝蓋。像這種隨時都可能解體的船能夠航行到西馬隆大陸前方，只能說是奇跡。在知道聖砂國近海的狀況之後，我終於瞭解那是多麼危險的事情。但還有令人納悶的事，那就是這艘船究竟塞了多少人。
「妳在下面到底有幾個夥伴？怎麼看都覺得數量比在軍港救助的人還多……而且……」Ck$Hay G"zP ]s
我拚命想像瀰漫著陰沉氣氛的船底模樣。那兒雖然有氧氣，但是充滿海水的氣味，幾乎令人窒息。而且也沒人講話，也沒有嬰兒的哭聲。
「小孩呢？孩子們都到哪裡去了？這很奇怪、真的太奇怪了。我在軍港看到的人數雖然比較少，但其中有大人、小孩、也有嬰兒。照理說應該有像澤塔跟茲夏那種年紀比妳小的孩子才對。那些孩子都到哪去了？人數明明是兩倍以上，但卻沒有半個小孩，這究竟是怎麼一回事！？」
「那個……」
筆被搶走的明星操舵手抬著眼睛往上看，戰戰兢兢想要插嘴。當我們四目相望的瞬間，他立刻嚇得縮起肩膀，用一點都不像是海上男兒的細微聲音說:
「我想——我想幼童們應該正受到我軍的保護。」]5i'AO)Ky
「由軍方保護？你是不是把救助給搞錯了？薩拉列基不就是覺得這是在救助遭遇船難的乘客嗎？所以才要把他們送回祖國阿！只是我無法原諒他把他們視為奴隸，還用那麼過份的態度對待他們。而且實際上正如我的推測，他們並不是遇到船難，而是真正的難民。」c)w$y#W,Y&v2M K
「所以薩拉列基國王才會每年都將沒用的大人及老人遣返回去。因為當他們成長到這名少女差不多的年齡時，就能明顯區分他們身為神族的價值了。」
價值？w~L"m8x U*gKQ~
抱著明星操舵手的左臂，看起來像是全船最年輕的男子露出「只要身為小西馬隆的國民，沒有人不知道這種事！」的表情接著說:0i B]R \^p+RA
「在神族裡，有人法力高強，也有人沒什麼法力。只要到這個女孩左右的年紀還不會使用法術，就是個沒用的神族。或許跟我們人類一樣，只要多加練習，說不定哪一天也能派上用場，可是那樣就失去身為神族的價值了。講明一點就是廢物、米蟲。畢竟這些傢伙的優點就在高強的法力。如果不會使用法術，只有單純的努力，就會送他們到收容所從事開拓的工程。他們也只有那麼點用而已。」
「好過份的說法。」_ek8H._,UY
「咦！？請、請您原諒！」;Mk-NZa+alY
可能是我在無意識之間皺起眉頭吧。對方雖然道了歉，但似乎沒有住口的意思。MymP`Myte
「而且這幾年漂流海上的人數很多，已經到供過於求的地步。畢竟奴隸也要睡覺吃飯，一下子被硬塞了這麼多賣不了錢的廢物，要是國家被他們吃垮了怎麼辦？所以就趁這個機會把他們聚在一起當成土產帶過去，不過嬰兒跟小鬼……小孩子就不一樣了！」船員的口氣越來越強硬，兩手撐在航海圖的少女瘦弱的肩膀開始顫抖。照理說她應該聽不懂我們對話內容，但是她卻低著頭緊咬嘴唇。年輕男子完全沒注意到她的模樣，還用力甩動馬尾:
「小孩跟嬰兒有著無限的潛能！所以只要漂流過來的難民有小孩，軍方就會把他們全部列入保護。」
「你說保護……要做什麼？把他們當成養子施予英才教育，或讓他們接受考試嗎？」qehwi8x9T
「養子？怎——麼——可——能——」8{ U"Z2cR_L-f#kc
明星操舵手用手寸輕撞一下邊笑邊揮舞右手的部下，可能是看到他的態度過於輕率而感到著急吧？只是這個年輕人雖然皺著眉頭，不滿上司的粗魯動作，但還是毫不在乎繼續說:#D-J8~7O EVD&Q~
「當然是賣掉囉！」O;JZ)qj(U)O
「賣·掉？」
「是的。趁他們還是嬰兒的時候賣給商人，提升他們的法力並學會法術後再賣給別國的軍隊！可以賣到很高的價錢呢！當然那也是要等我們小西馬隆軍選出能夠戰力的優秀人才之後的事。」
年輕船員繼續唸唸有詞: 「只不過最近有太多人才外流，一些傑出的教育訓練官都被別國挖角——過去只要提到神族就一定是小西馬隆培養的; 很諷刺的事，近幾年聽說已經出現由國外進口的情況了——」但是我的腦袋卻拚命把他所說的毫無真實感的內容進行切換。S)S|:lQa&xj n^
當我從薩拉列基的口中聽到奴隸的事情時，就該想到會發生這樣的狀況了。小西馬隆把那些海上漂流的神族當作「商品」販賣。仔細想想，在荒野跟我相識的神族雙胞胎——傑森跟佛萊迪也是如此。恐怕她們就是所謂強力法術者，才會被耐傑爾·懷茲·馬奇辛買下，帶著她們到處跑吧？0t5t3Q:f,Qor6q%d1c0q6j
他們從還是強褓中的嬰兒時就離開故鄉，而被施予所謂的英才教育養大成人，所以對自己出生的故鄉一點印象也沒有。明明隊聖砂國一無所知，卻哭著說想要回去。Meg%]H H
「不過，這群廢物神族被遣返之後，別說回到原來的奴隸生活，還會被當成逃犯而落於更低的階級呢！一想到這點，難怪他們顧不得岌岌可危的救生艇，說什麼也要逃走……」,D1O{6fbL Z2Z{
「你們……真是差勁！」
差勁的人是我，老是沒學到教訓，無法控制自己的脾氣。
可能是被我說的話跟敲地板聲嚇到，小西馬隆的年輕船員嚇得瞪起棕色的眼睛。V!}c(N0p(v,q
「瞧你說的那麼得意，這可是販賣人口耶！？這是犯罪行為，是身為一個人不該做的事耶！？都沒人指責你嗎？一個人也沒有嗎？」
「陛下，您說的是……」7}kbHaXw
看到自己的部下被我氣沖沖的樣子嚇得目瞪口呆，年長的明星航手代替他們回答:
「不過他們是奴隸。」r)iZSx(iFN
「你們這些傢伙，開口閉口就是奴隸奴隸！你們這群理應都受過義務教育的大人，不覺得講這種話很丟臉嗎！？」
他一臉困惑的回答:
「對我們來說，這是理所當然的事。」0TP/^|}
「理所當然？」~J$P[g)sS
「一點也沒錯，陛下。」w1n__j-B
再旁邊一直保持緘默的約札克，在我後面用訓話的語氣說:u:M0bvmt)T
「既然你們已經知道就別在這麼做了。畢竟如果沒有人指出你們的所作所為是否正確，你們是不會發現的。像我過去也誤以為自己跟牛馬一樣，不過是家畜而已。直到某個人點醒我之後，我才改變這個想法呢。」
「可是約札克，這是販賣人口耶！是真的……是真的犯罪行為。以人道的觀點來看，這怎麼能算是理所當然的事呢！？」
「是真的！」
年長的操舵手插嘴。只不過他用力喊出的聲音小到幾乎聽不見。被海風吹紅的臉頰正顫抖，我不曉得他為什麼會這樣。fI)FL b
「這是理所當然的事。我們認為……他們是奴隸，而且是比我們還下等的生物。」NeN.c6W1k8Jj[0y8y
「所以你們就毫不在乎，把他們當作商品來看待？」
這個臨時胡謅的藉口，攘我喉嚨深處整個熱了起來。d|d0We2L
就算在此破口大罵一兩個小西隆人，事情也不可能有什麼改變。即使對眼前的對象發脾氣，也只會突顯自己的氣度狹小而已。我在腦子裡拚命說服自己「現在不是感情用事的時候」，但究竟還是事與願違。X.df D/}
「哼！你們不是用打擊率或防禦率，而適用身為人的存在價值來評定優劣。我實在搞不懂你們是用怎麼樣的基準來評論的！真希望你們務必告訴我。就拿他來說好了……」
緊握著舵的神族男子，看到我突然指著他而瞪大眼睛，膽怯地縮著雙肩。0Xv.r(b8Uj
「就拿他來說。他擁有你們這些經驗老到的船員根本比不上，能夠越過這片惡魔海域的本領。但卻被你們認定比西馬隆人還不如，而軟禁在船底標價販賣，要是賣不出去還得被遣返。我真的不懂，也完全不明白，他到底有什麼地方不如你們？請你們解釋一下！」
如果在日本過著平凡的高中生活，我根本就不會想到這方面的事情。什麼奴隸商人、用金錢買賣跟自己一樣的人類，那不過是在歷史課本或遙遠的國度才會發生的事情。
但是，現在它卻在我眼前真實上演。
懷裡還收著傑森跟佛萊迪寫的血書。眼前是一群拚命想離開自己生長的土地，與其被遣返，寧可投身於驚濤駭浪的人們。.v}}R*?q QC;s
聖砂國是地獄嗎？ H9B$f i;@EIv,u0d
對他們來說，是回去也毫無意義的可怕場所？
而我竟然把兩名年幼的女孩送回那麼可怕的土地？1Mq3nF&S|W/H
想把剎那間沸騰的憤怒平息下來，不是件容易的事。衝動的情緒過後，轉變為對自己的厭惡。
「可惡，這麼一來當然不想回去。」[JMj$_i u/c)n!j8|
我舉起變冷的手掌壓住額頭，整個人癱坐在濕答答的地板上。可能是誤以為我身體不舒服的少女，用細瘦的手指握著我的左手。那是又細又蒼白，沒什麼肉只摸得到關節的手指。我突然想起自己幾個星期前在日本交了女朋友——
在村田就讀的，以升學為目的的學校校慶時，巧遇了同一所國中畢業的橋本。她的手雖有因握著網球拍而長的繭，但是卻比眼前這個少女還要來的溫暖且柔軟。
明明是年紀相仿的少女，但是手指的觸感卻差這麼多。2Q)^m7X V3dV
「謝謝妳，我沒事。」S [ N#VP/f tpYT
從稍微觸碰的肌膚傳來些許熱度，讓我感受到無法言喻的溫柔。想不到自己都遭受到這麼不人到的對待了，卻還在擔心我的身體。
「……我沒事，而且絕不會把你們帶回那裡。」
這時候船員們突然驚覺著什麼抬起頭來，突然往艙門方向拔腿就跑。但是沒等他們有所行動，某人馬上踢了潮濕的地板一腳，發出聲響。'eA:h` [0Qt
「唔咿！」
「好~~不要慌，不要慌——」
反應超快的密探揚起嘴角微笑，動作迅速地用腳抵住操舵室的艙門，擺出一副事情沒有解決，任何人都不准離開的架勢。放棄向薩拉列基報告的明星操舵手下定決心開口:
「要把救生艇讓給這些人嗎？」
「很遺憾，明星操舵手，我並沒有這個打算喲！那種小船怎麼可能平安渡過那麼危險的海流呢？」'Q1T6U8FUwO?
現在仔細想想，單出澤塔跟茲夏所搭乘的破船竟然能抵達小西馬隆，簡直就是奇跡中的奇跡。要不是剛好碰上海流的穩定期，鐵定會死很多人。
我怎能讓這種事情在我眼前發生？
約札克在陷入沉思的我頭頂上說:
「如果要讓他們撘大船離開……就只能把這艘貨船給他們了。但是那麼白泡泡幼綿綿的少年國王是不可能默不作聲的。啊！對了。」;{*~}7gHO
「就說那些神族造反好啦！然後還威脅貨船的主人，並且打算把他們趕走。至於人質的角色就交給我吧！」
我試著想像瘦弱的神族，從後面扣住身穿長袖圍裙的健康優良士兵，雙手動彈不得的模樣。這個人質再怎麼看都很不自然。就算十幾個人一起撲上去都不見得是約札克的敵手吧。0S-bx#gO(o
那個人說好聽一點是溫和，講難聽一點就是毫無氣勢。可能是被囚禁在惡劣環境的關係，就算煽動他們，也不可能有那個膽造反。I2T{;[t;j
「嗯——說是不抵抗主義者又有點不一樣。不、等等、古裡葉。千萬不要挑撥造反這種危險的事情。總之要奉行不流血開城，不流血開船的原則……」
這時候我望像窗外，看到海面上清晰可見的分底線，簡直就像是用筆畫上去似的鮮明。只要我們可以前往那條線後色調沉穩的海域，應該就能夠輕鬆抵達聖砂國了。屆時就算撘小船也無所謂。
就算是搭救生艇也行。
「約札克。」?6r.JB!X yhA
「什麼事阿，少爺？」{,\T9o$aC`
「我等一下會說些很可怕的謊話，不要看不起我。」 v;?$]'f6V0u_
「什麼看不起，您真是言重了。」vVG pu
他依舊用長腳撐在門口，雙手交叉在胸前，還一邊抖動著白色長袖圍裙下方、線條優美的上臂二頭肌——一副讓我深深著迷的外野手體型。
「謊言跟變裝可是諜報戰的精隨喲！古裡葉最~愛了！但如果是少爺說的，在我這個老經驗的諜報員眼裡，根本就稱不上是什麼謊言啊！」
雖然這跟變裝一點關係都沒有，但我並沒有天真到把保護我的人所說的話當真。
「不，我認為它是謊言。搞不好還是攸關性命的惡劣謊言。」X,Y-{&{$sk
我本來要把手放在胸前，結果突然改成貼在自己的額頭上。因為要是不這麼做的話，我會因為太丟臉而笑出聲來呢。
「傷腦筋，接下來還要偷東西呢！看來真的不能小看俚語 (注: 日本有句俚語「噓つきは泥棒のはじまり」，意思是說謊為偷竊之本)。我很差勁吧，竟然是個說謊的國王。」
「嗯——你就不要這麼自責了。倒是古裡葉這陣子淨是跟著一些寡言又木訥的ˊ長官工作，所以呢……」{3n"zE2Q;F/H
真魔國忠誠的密探一面劈哩啪啦弄響指頭關節，一面看著小西馬隆那些船員，臉上露出看到獵物而開心到發抖的危險表情。
「……我正好想要展現一下演技呢。」H/ff"LV#N;v3u {
8\$z?3^3ZNr#S$Kr4P

船長室下半部的艙門被海浪打濕而變色。YG.^+Ku(}tq7Em
我用拳頭輕敲潮濕的木門，沒等裡面回答就把門打開。行動迅速的船員們已經開始在運接甲板及船艙的階梯奔跑。
「不好了！薩……」;Lv6?9Yx:w
「有利，怎麼啦……」0am"T@ jU:\p]}
薩拉列基兩手拿著閃閃發亮的東西轉過頭來，船上放著好幾件衣服。幾個腳邊的行李箱還露出五顏六色的布料。6Opiog
看到這幅過於和平的景象，害我不禁腳軟。
「情況這麼緊急，你還在做什麼？」 i.y9g&PE5C5UN$^+M
「做什麼？我在搭配衣服阿！畢竟我們拜見聖砂國的君主，總不能穿充滿海風鹹味的旅行服吧？對了，有利也在這裡面挑一套吧。如果不嫌棄，就儘管拿去穿吧！對了，偉拉卿，幫我拿那邊的衣物箱。」
目瞪口呆的偉拉卿站在很難得稱得上是寬敞的房間角落。雙手掛滿淡色上衣，簡直像是活衣架，有夠難看。不對——我根本就沒有立場批評人家的護衛。K,`0i.DO"|9k
「搭配什麼衣服阿……拜託，又不是要舉行化裝舞會！」
被我責備的薩拉列基也有點激動。f z.\ G*[ J
「可是有利，讓對方留下良好的印象是很重要的事吧？我這種年輕小伙子雖然沒有身為國王的尊嚴，但至少也要靠外在裝模作樣一下，好在氣勢上壓過對方啊！」sJ Q5g&R+zB
「話是沒錯啦……」
第一印象的確是很重要。聽到受過帝王學教育的薩拉列基這麼說，連我也深有同感。但是看了一下周圍，發現他帶來的正式服裝不是綴滿亮晶晶的裝飾品，就是輕飄飄的蕾絲。如果讓只適合學生制服與運動外套的我來穿，別說是「人要衣裝佛要金裝」，根本就像是「猴子穿新衣」阿！
「我還是算了，謝謝你的好意。」5v#rp0a9b'a(]8Y
「別這麼說，還是要我幫你選呢？阿、不過你還是最適合穿那套黑色的衣服！雖然從小到大，大家都跟我說黑色是不祥又恐怖的顏色，但自從認識有利之後就徹底改變我的想法囉！或許那是專為特殊的人設計的服裝呢？」Vh-g5tv^{V
不過在我就讀的高中裡，有將近四百個人都穿著一樣的衣服。$\:u9f#n[e:w/_
「海浪好不容易平靜下來了，這樣看來應該不到一天的時間就能夠登陸囉！我們已經通過危險海域了吧？」
看到他歪著纖細的下巴說:「你是來通知我這件事的嗎？」我終於有機會切入主題，腦子的主審舉起一隻手來。
「薩拉，現在不是挑衣服的時候啦！先別管那些了，我們快逃吧！」
「逃？為什麼？」
淡到幾乎透明的金髮散落在織細的肩膀上，修剪整齊的粉紅色指尖，從淡色鏡片的鏡框中間往上推。/T \*~1H;]3c
「那些奴隸做了什麼嗎？」
剛開始是認為不可能發生這種事的表情，但是過了零點幾秒之後，他的表情就變得非常不安。對於突然查覺的不協調感，我拚命忍耐不讓自己皺眉頭。
倒是剛才瞬間的變化是怎麼回事？這個年僅十七歲就獨自統治大國，勇敢努力至今的少年王薩拉列基。他的立場跟我很像，所以我相信彼此能夠互述心中煩惱，他算是我能夠輕鬆對待、年紀又相近的朋友，也是命中注定要當國王的人。?;Fq+Y2FJ
但是我似乎窺探到那些面貌以外的他。]|6OT(OjM*E4I
「難不成他們造反了！？」 o6H}yR7E/@ ~^p
「不，不是。這跟神族的人沒有關係，問題是船、是船啦！薩拉你聽清楚了，你、你、你冷靜聽我說！」
我突然有點希望對方反駁:「你自己才要冷靜點呢。」t"D7Nt:~6D)@^ZV3R
約札克在我不遠的後方大喊，不僅要露出關心我安危的眼神，還身兼在一旁搧風點火，讓船員陷入不安的角色。這時候我只能獨自設法再多加把勁。"eR+v;C$`pcW
「明星操舵手跟船長說，船很危險，就快要沉了！你有聽過咯吱咯吱的聲音吧？根據管理行李的人說，船底已經有好幾個地方浸水了。看來這艘普通的貨船還是無法撐過初次面臨的可怕海流。」t_3ec qY~C
薩拉列基一面用手指撥開貼在臉頰的頭髮，一面靜下來仔細聆聽。甲板的喧嘩瞬間消失，只聽得到木板摩擦的咯吱聲。"~0R'V^fc3W
「聽到了沒？船就快要沉了喔！？聽說再這樣下去，大概再過十幾分鐘就會從中間裂成兩半！所以我們必須盡早逃離這艘船！如果你覺得自己跟貨船是命運共同體，那就另當別論。總之不要再挑衣服了，只要帶些必須的貴重物品就好！」
「可是有利，你說要逃，要怎麼逃……啊？」
「船上不是有救生艇嗎！？人數應該不會超過限制吧？」
我穿過房門跑進房裡，把國王的衣服箱翻過來。只見鮮艷美麗的布匹散落在地，取而代之的是似乎的大衣跟毛毯——這個時候就得來硬的。^"`.A,t.K~b
「有利，你在做什麼！？」*jHFS6U }q"Z6bl
「這種天氣要隨身攜帶防寒的衣物，而且要小心身體不要被海浪打濕。如果把行李箱裡面的東西丟掉，還能當作救生圈用……快走吧薩拉，別杵在那裡不動！」
從小接受高貴教育的少年似乎不知道該如何是好，此時的我倒是很感謝自己出生在平民百姓的家庭。
「我從沒有坐過那種小船耶！」
「安啦！我不僅坐過充氣船，也有跟兩個大男人坐天鵝船的經驗。」.unA C9HT]?
「怎麼辦阿？少爺。需要我連那個軟弱的國王一起扛嗎？」 ed:fi0ql
抓住口吐白沫的船長脖子，從地板把他扛起來的約札克跑進來發問。聲音就在離我不遠的後面，就算我往前走，他的手也構得到我。
「不用了，我這邊沒問題。倒是得讓其他人做好棄船得準備。薩拉列基，我們不能一直待在這艘快沉的船上，畢竟我們還要去聖砂國對嗎？」
「可是有利，貢品跟……那些奴隸怎麼辦？現在可沒有時間把那些貨物搬到救生艇囉？」(K:[k^$jT?p iM
「要把他們都留下來。」
剎那間好像有道陰影掠過他淡色眼鏡眼鏡下被鏡片擋住的眼睛。原以為他可能是因為驚訝，但是接著抬起頭來的薩拉列基卻露出淡淡的微笑。倒是我卻說的結結巴巴，明明剛剛還拚命練習過的說。'ha#l/T0[sw
「雖然、很可憐、但是、也沒辦法。畢竟、奴隸……薩拉列基。事態緊迫，這時……」
我的嘴巴繃得好緊，不過我還是盡量壓抑。M]0N.o:WM
「……跟奴隸、比起來、當然要先考慮自己的性命。覺得他們可憐，想說至少帶婦女跟孩童一起逃……我有嘗試說服他們，但不知道他們是否聽得懂我說的話，否正沒半個人肯上來。沒辦法，只好把他們留在這艘船上。剩下的就只有幫他們向神祈禱了。」~`kbj&P.l5p
「嗯！」
織細的下巴輕輕後移，薩拉列基滿意得點了兩次頭。m9f:G^A6o1YAI1x
「嗯。有利，你說的沒錯。他們是奴隸，天生就是這個命運。你沒必要替他們擔憂，所謂『生死有命』就是這摩一回事。」 PFg[4v I3}
「薩拉列基陛下，雖然不關我的事……」 HGqvM@
在這之前一直緘默不語的維拉卿突然輕了一下喉嚨，打斷我們的對話，並且甩掉披掛在手上的亮晶晶服飾。他的表情既不焦急也不驚訝。B}K$qv!u\
「既然這位大人這麼說，看來最好盡快離開這裡。」
「你看，就連跟班都這麼說，最好還是聽從護衛的提議比較好喔！快點跟船長一起登上救生艇吧。我還要再去一趟操舵室，通知掌舵的人趕緊撤離！」
接下來維拉卿會帶他安全撤離吧？對他來說，保護的對象沉到海裡，一定會很麻煩的。我說完那些話就急忙轉身往甲板的方向衝去，那種厭惡感讓我一刻也待不下去。
我總覺得在那個散落五顏六色美麗布匹的房間裡，瀰漫著從我口中說出的骯髒話語。而且彷彿會被說:「你親口說了那些話囉」似的，讓我無法跟薩拉列基同處一室。m9z"rp#bz
「討厭——，好髒喔——！反正男人沒有一個會說真話——」
「不要用這麼噁心的聲音說話！問題是那些瞭解來龍去脈的船員。我們既沒有提出交換條件，也沒有給他們封口費，要怎麼才能讓他們閉嘴呢？」#Ur:h_!_q]
「沒——什麼，太簡單了。一旦事態緊急，只要把他們的嘴唇縫起來不就得了。」
「哇！光聽就好痛！拜託別在這時候講黑色笑話好不好，害我不禁想像那個景象耶！」
約札克馬上來到我的身旁，一面小聲虧我，一面跟我衝向正在苦戰的操舵室。甲板角度已經回穩，也比較方便在上面奔跑。反倒是慌張的人們四處奔跑的震動，比海底傳來的衝擊力還強烈。但就算貨船現在平穩了許多，不過要在狂瀾中確保航行位置還是很難吧？這需要相當的本領跟知識。總之必須要盡快告知現在的狀況，並進行下一個階段的計劃，否則等船真的沉沒就來不及了。
我擬定的作戰計劃是:
讓薩拉列基相信這艘貨船快沉了，並且把小西馬隆船員全部移到救生艇上，然後用超過人數限制及無法溝通，把全體神族留在貨船上。薩拉跟我們在風平浪靜的海面撘著小船前往聖砂國，神族他們則用貨船離開這裡，前往西馬隆以外的國家尋求庇護。eP @8n2L6f8F
「老實說……這個作戰太簡單了，根本沒有人會上當吧？」,B r'eeD(X&al
「這個嘛……如果是我就不會上當啦。」
「阿！我就知道——」
「不過用來騙那位年輕的國王，倒是相當順利不是嗎？」
「你說薩拉？為什麼！？是因為薩拉比你老實嗎？」&}3lp%BW Ve
「哎呀~~少爺，你講這樣太沒禮貌了吧？人家古裡葉可是像巫女一樣那麼老實純潔喲！不過呢……」
約札克擺出像貴婦一樣，把食指抵在唇上的姿勢，抬頭往上看。D.f}4]7x^u
「古裡葉知道少爺相當聰明，不過那位少爺就另當別論了。我覺得他好像有點瞧不起少爺呢！要是不撒點謊騙他，可是會被他采在腳上喔。」
難道他認為「我的腳程很慢，所以只會乖乖踩在壘包上，不會盜壘。」嗎？3s }S#V O|v-l/S
「哼！我偶爾也是會盜盜看的。」
操舵室的大門鉸鏈已經壞了，往不自然的方向扭曲。我把手放在上面，輕輕深呼吸。空氣中有海風的味道。;W(Y)y:~ Z~NV Hi
「這艘船的所有成員請搭救生艇離開！我有事請掌舵小組幫忙——！剛剛我們在這房裡說的事情請不要說出去……咦？」X!F"z&G~YTW
原本應該有三名小西馬隆人加兩名神族，合起來共是五人的室內，此刻只看得到三條人影。環顧室內，尋找其餘兩個人上哪裡去了，想不到他們被人用草蓆捲起來倒在地上。我正好撞見小西馬隆船員之中最年長的明星操舵手，把腳踩在年輕船員的身體上並加以捆綁的景象，甚至還慎重地拿布堵住他的嘴。不追究他用的是什麼布，也算是留點面子。3xY,qoB7V
「咦？嗯——你們在搞什麼？」
這是內斗、還是海上喋血？不過規模也太小了點。
「阿、陛下。抱歉！讓您撞見、這麼難看的場面！」
「不、我才不好意思。這麼忙還打擾你……你到底在什麼？」Z8o1aN B F
聽到其他國家的人尊敬地稱呼我陛下，反而讓我不好意思，不禁想糾正他:「你的陛下應該是薩拉列基吧？」
「我是來拜託你們幫忙保守秘密……不過看樣子這裡好像發生了其他狀況。」
「是的。阿、不是啦……您說的沒錯……真魔國的陛下，我們已經打定主意，決定跟猶如海上男兒性命的貨船一起共存亡。這是我們全體船員的願望。」P_,Y F/i1_1lKu
「唔嘎——！」Q-PstRdL2n.[X
明星操舵手踢了被捆綁起來的年輕人一腳，要他安靜。瘦弱的少女跟持續掌舵的的男子則張著大口愣在一旁。!z*b{!J0e|_u*Z
「請您這麼轉告薩拉列基陛下——這艘貨船……到處都已經舊了，以現在的標準來看可能過時，但它畢竟是前小西馬隆王吉爾巴特陛下交給我們管理的重要船隻。就算在薩拉列基陛下眼裡只是一艘又髒又小的破船，但它始終還是國家的偉大財產。若沒有吉爾巴特陛下及百姓的允許，我們無法輕易棄之不顧。所以我們三名舵手堅決不棄船。」Q;h+^0J8}L ZA2s
「唔、唔嘎——」
「沒錯，這個小伙子也在說: 『就算葬身海底，我們也不會離開這艘船。』唉呀~雖然地位不高，但終究是個海上男兒，真是值得敬佩呢！哇哈哈、哇哈哈哈！」
可能是想又炒熱氣氛，原本鴉雀無聲的室內響起空虛的笑聲。\@E0v)mE^3oY#L
跟沉沒的船共存亡的人應該是船長吧？連我都不曉得該不該指正他。n5lK)fyIG
「呃——等一下，明星舵手。你應該知道這艘貨船沒問題吧？」
「大致上知道一點。」
「既然這樣，你應該知道此時並不需要什麼令人感動落淚的名艦長吧？」
「知道。所以我根本沒想要馬上就義。只是請您照我剛才說的轉達薩拉列基陛下而已……因為陛下……」'E#` V NR W
男人面露難色地拉下眉毛。他看了一眼掌舵的神族，然後尷尬地宜開視線。
「我擔心要是丟下他們跟船底那些人不管，可能會發生同樣的事情。就算他有穿過這片惡夢海域的本領，但是接下來的航行呢？要是沒有像樣的船員及詳細的航海圖，或許又會跟之前一樣，把船開到西馬隆也不一定。」0D\/z/q/Z
他的指尖正在撥弄繩索。可能是我的心理作用，覺得他連耳根都紅了。看來海上男兒都很純情。mq3I~ H'x*x7WH
「我……那個……覺得讓這名天才舵手以奴隸的身份回到聖砂國太可惜了。算了……我老實說好了，其實我很不甘心！」I.K/_#H7u_ h
「不甘心？你有什麼好不甘心？」
明星操舵手焦慮地猛踩他的部下，現在連鬍子的縫隙都變得紅咚咚。6Bf.@iX+Y7D @
「他的本領——我嫉妒他擁有操縱船隻乘風破浪的高超本領！身為一名操舵手，我希望能向他求教。我希望能在死之前，能夠學會那個平安度過驚濤駭浪，克服絕對不可能渡過的難關的技術！」:UCC2qRB&eR
「可是他們不是奴隸嗎？」H |yU9P
我知道這個時候說這些話很壞心眼，但是我無法克制臉部自然和緩下來的表情，手插著腰繼續說:e i&l(@/g.Ts
「我記得你曾這麼說過吧？你說他們是低等的生物。這樣的對象應該沒有什麼值得你學習的東西吧？」
「不愧是少爺。這句話真是說中他的痛處呢~~」tX|5jR7K3d(\-Zy
旁邊又冒出一句更狠的話。只不過這句話卻讓我的內心毫無理由地溫暖起來。而且幾乎快要笑起來的約札克，語氣中根本感覺不到諷刺。o%t3J$D.y3T%p%K4w
小西馬隆的船員把頭壓低。他只是盯著自己的指尖，彷彿那裡寫了什麼重要答案。至於焦急的我們並沒有等他回答，就穿過房間準備下一個行動。這時候他終於用若有似無的聲音說:
「因為……」,N O+ffXFO N7H
「什麼？」
「我們從沒想過這世上還有具備各種技術與才能的人類，我們壓根兒都沒想過這些人跟我們一樣是人類……因為我們不知道，也不想知道。」5s X-r3{9Ujk&S
「明星舵手。」
阿阿~我線再感動到一個不行，但是我並沒有表現出來，還拚命故作鎮定，並拍拍老大不小的老鳥船員肩膀。感覺海上男兒的背影變得好小。
「既然知道就不要再叫這些人奴隸……」F |4h&f~b_
「遵命！」#WAPaM
約札克一面粗魯卷綺窗邊的紙張，一面得意地點頭。Vdh^y-eY~W
「愛上他了吧？」D;IY0~ ^5wA
連語言不通的兩名神族都同時吐槽:「不會吧——！？」不是那樣吧？應該不是，就算是我也不想揭穿。
「這個時候就把一切交給陷入熱戀的兩名當事者，我們得趕快跟你們告辭了。好了！緊急代理船長，找到外海的航海圖囉！請仔細看過之後，把這群難民送到適當的場所。嗯——要登陸聖砂國需要這邊的航海圖……」
「明星舵手聽著，至少要到小西馬隆的國家……阿~對了！我是不知道這個對你們有沒有用啦……」
我順手抽中一張紙，在泛黃的背面振筆急書。但因為紙張被海水浸濕的關係，所以一直寫得不順手。_ v.\d8S}+M J(`
「要是能到我的國家最好……不過你們的糧食跟飲水可能不太夠。可惡！好難寫……算了，反正我再怎麼注意，字還是一樣難看。卡巴爾蓋特、希爾德亞德、卡羅利亞……嗯，對了！或許真魔國周邊諸國也能通融放行。總之你們要到不受西馬隆控制的國家，就算無法上岸，他們也會提供物資，因為我事先拜託過了……拿去吧！雖然字寫得很醜，但上面有我的簽名。」(I8RY"Qe
在航海圖背面亂寫一通的文章，簡直就像電話旁邊的便條紙——詞句不通順，文法也很怪，純粹只是堆積單字而已。不過至少看得懂內容，只要有我那丑到無人能模仿的署名，別說是魔族，就連希斯克萊夫先生跟芙琳都會伸出援手吧。
我的腦袋小、記憶容量也少，總覺得不可能記得這個世界的文字。反正對話沒困難，就算不會閱讀也無所謂。因此就懶得練字。但是現在不一樣，現在非常感謝耐心教導我的雲特。i}6i7tMz2ck9}5Qa
接下濕答答的親筆信，明星舵手直盯著我的臉。
「想不到魔族……不，想不到諸國已經在不知不覺之間臣服於陛下了。」f#v,z&Y*W9vG~
「臣服？我怎麼可能讓人加臣服於我阿？雖然我是國王，但終究只是個剛繼任的菜鳥，誰會乖乖服從這樣的新手？對了，剛剛說的話最好不要說出去，我的事跟本不算什麼。」
我硬抓住操舵手握著繩索的慣用手。
「你一定要完成這個任務，我現在就任命你為難民移送船的緊急船長。」Z/z-e'Rh#g+\}&jhko
想跟他握手的我，突然想到自己並不知道對方的本名。 oIpX2K-w
話說回來，薩拉的旗艦叫做「金鮭號」。我竟然記得才搭乘沒幾分鐘的船艦名稱，卻不知道漫長旅行的交通工具名稱。
「我真是個白癡，竟然沒有問船名跟你的名子。」6q0E_B.[#Z$G3|
小西馬隆男子的嘴角跟鬍鬚開始顫抖，他輕輕搖頭之後便用力握住我的右手。
「陛下，這艘船的名字叫做『木雕熊與鮭魚』號。至於我的名字並不重要。」/^6?e1Z+Hx
「真是可惡，你也太帥啦！明星船長，我在此向你承諾，為了讚揚你的功績，我會在家裡的玄關擺設木雕熊做為裝飾。」(s+mq+{Bpx@~x6c K'b
其實從十年前就已經擺了。不僅是我家，連我堂兄弟跟村田家的客廳也有。可見這艘船從很久以前就廣受日本人喜愛。u'zk0GoL'pk
「好了少爺，既然已經決定新船長是誰，我們也該閃人了。」 /U9L@4bE1eW(l
「知道了！」
鬆開小西馬隆人的手，我對那兩名神族伸出右手。男的還是用他瘦骨嶙峋的雙手緊緊握著舵，看起來沒有跟我握手的空閒，但是我很快就發現彼此習慣不同。不過連金色眼睛帶著淚水的少女也沒有握手的意思，可能是我們表達感情的方式跟聖砂國不一樣吧？
「好好努力，加油！對不起幫不上什麼忙，也很抱歉不能帶你們一起走，真是抱歉。」
我很希望她能夠教我神族有什麼正式的道別用語，不過解釋起來又太難了。
「我也沒辦法再幫你們什麼，不過你們的神一定會跟著你們。雖然我不曉得是什麼樣的神，但他一定會保佑……咦？」
少女突然抓著我的手腕，並把廚房制服的袖子往上卷，然後用她瘦骨如柴的食指使勁按在上面。
「好痛好痛！很痛耶！」
她的指甲在我手臂內側使勁猛抓，很快就滲出血並紅腫起來。我想要把手抽回來，但是她不知道哪來的力量，緊緊抓著我的手不放。少女有別於薩拉列基花時間保養得盡善盡美的指甲，而是磨到又圓又短的指甲，專心在我手臂上畫線。一直低著的下巴跟瘦弱的肩膀上下震動。
長長的傷口連成一條曲線，不久就變成長五公分的六角形，裡面有用對角線連起來的星星，看起來就像是簡單的鑽石標記。
「貝尼拉。」 *}C4mm:q/["q
少女金色的眼睛在細長的睫毛下方閃閃發亮，又重複說了一遍，臉上還帶著微笑。從我們見面以來，她第一次露出開朗又充滿希望的笑容。 #ssJ5Ze]&n
「找貝尼拉。」 \M?o-FIf1r1i`
「告訴我！貝尼拉是什麼！？是人名嗎！？」 hW'lJ o%M
「陛下！想解開那個迷可能要花好幾年喔。」
密探在一旁催我，不能再待下去了。約札克的判斷是對的，於是我忍住想抓住她的肩膀搖晃的衝動。但是又無法完全控制自己的衝動，於是緊抱少女瘦到快要折斷的身體。 \)v%O9A"o4`.A5vR$S2R3[
「你等我，下次我們一定會在我的國家見面。」 2G MW@(PE/IRi/G
雖然語言不通，但是我感覺到懷裡的少女似乎點了頭，但也可能是海浪搖晃的關係。
"S.O;} \Sm
分別搭乘四艘救生艇之後，我們便揮別了「木雕熊與鮭魚號」。只見明星船長站在遙遠的貨船船首，慢慢揮動黃色手帕，看起來很幸福的樣子。
不知道真相的船員們，有些人在聽到掌舵三人組勇敢的決定之後感動得熱淚盈眶，有些則咋舌說「他們還真愛耍帥。」負責一切的船長看起來很冷靜；算是船主的薩拉列基似乎對那件事沒什麼興趣，連回頭看一眼都沒有。 (P-v-p'b`5|p
他似乎把心思都放在前往聖砂國，真是積極！
我們來到風平浪靜的海域，海面的顏色明顯不同，不過跟剛剛看的時候又不一樣了，現在是被夕陽染得一片橙紅色。
再過不久就要天黑了。無法登陸的我們，只好在有如樹葉般漂流的危顫小船上，迎接異國的夜晚。 uPM~(x2^(vO2m
唯一令人擔心的，就是船上的人數過於密集。超過一百名的船員硬是擠在僅有的四艘救生艇，我跟約札克、薩拉列基、偉拉卿也只得搭上同一艘船——就是跟其他救生艇比起來稍微堅固，由船長率領的一號船。 X8O*C1Xr$N
就算我打扮成怪異廚師的模樣，還是受到國王的待遇。為了讓我遠離淨是年輕卸貨工人的船，船長早就幫我留了位子。但是對我來說，坐在一群粗狂直率的人群裡，聽他們炫耀自己的豐功偉績還比較輕鬆。
而雙手交叉在胸前的偉拉卿，就坐在距離不到三步的地方。這也難怪，畢竟他是薩拉列基的護衛。 2S,bK$cF+ReK
約札克的臉色不怎麼好看。他回頭看了一下身後那艘船身較小的小船，一反常態的皺緊眉頭說： z3['Q9Dhh}
「跟二十名壯漢共乘一艘船還比較好。」 }vD+p)g|Zl,Dm#w
「安啦！沒必要那麼神經質。」 ;K;N%}P'J
「可是少爺……」
「我再也不會隨便相信別人了。」
隔著衣服摸著左手，手腕內側的地方有點熱，反倒是慣用右手上那枚淡紅色戒指，像冰一樣冰冷。沒想到連戴在小指上都不合啊！當我意識到這件事的時候，那微微的痛楚又再度出現，我的身體幾乎是反射性地抖了起來。 {+IYq1`S\
「會冷嗎？」
「不要緊。」 I A-rES WD^
我把借來的防寒衣物前襟攏緊。太陽下山之後，可能會變得更冷，因此我不能這樣就喊苦。我為了眺望最後的夕陽，想要多少獲得點暖和而抬起頭來。
就在我們四目交接的那一瞬間，偉拉卿小聲地說了什麼。剛開始我還以為他是在自言自語，但是當我把聽到的部分穿起來之後，立刻發現那些話是在對我說的。 ,_#X(e iWU&e,wd
「真不錯，你也是相當不錯的演員嘛。」
被發現了。
已經被他發現這是我們聯手演出的一局戲，不曉得他什麼時候會向薩拉列基報告，因此必須防著他一點。
因為偉拉卿肯拉特是我的敵人。

leungmon 2009-5-2 07:20

第三章H#sN0G(X8{:Kh
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受夠對海洋的描述了！
既然不是詩人，怎麼可能想得出跟天空、海浪與船只有關的美麗修辭啊！沃爾夫拉姆雖然很不爽，但還是被迫實行馮克萊斯特卿教他的防暈船秘方。*Bg5c'e-a;h8k`8G b y
「二百二十一……美麗的、海洋……唔噗！可惡的雲特，根本沒效嘛！二百二十二……萬物之母的、海洋。臭雲特，等我回去你就知道！我會每天晚上把阿菊擺在你的枕頭邊！」EK|g a
而且還不忘臭罵一頓。
「從父親到曾祖父已經用過一百次了吧？那麼四百二十三……有如叔祖父一般的、嗨……哈噗！」lvX|$a6q gj!c wj
「您不覺得自己突然多了好多親戚嗎？」+q!BZL-V{
「沒錯，而且我也已經厭倦讚頌海洋這件事了！做這種無聊的事情，怎麼可能幫助我展開一趟輕鬆愉快的海上之旅啊！更何況我又沒有自願當海軍，會暈船也是理所當然的！」
「真是難為閣下了。您的肉體跟精神雖然有所成長，但是耳朵裡的蝸牛卻毫無成長呢。」
聽到年紀比自己小的指揮官拚命臭罵自己的養父，馮克萊斯特卿吉賽拉不但沒有生氣，反而還安慰他。R/?Gh dq
「耳朵裡的蝸牛？唔——噗、那是什麼？」
「哎呀！您不知道嗎？每個人的耳朵裡面都養著一隻小蝸牛。人會暈船、暈車，或者騎馬時會感到頭暈目眩，就是因為那只蝸牛心情不好在發脾氣的關係。若是再嚴重一點，它還會咬破耳腔的壁膜，吸光主人的腦漿呢！如此一來就不是嘔吐跟眩暈可以了事，甚至連腦漿都會從耳朵流出來喔！」I6a1@)o:q0?-Bu9I4U;n
明顯看得出沃爾夫拉姆的臉色驟然大變，而且不知不覺舉起雙手壓著腦袋大喊：
「不、不要說這些噁心的事情！這一定是那個、一般俗稱的鄉野傳奇吧？」
吉賽拉用深感遺憾的表情搖頭：
「不是的。閣下耳裡的迷你蝸牛正在四處作亂呢。」2Uk%np7VS,J
「照你這麼說，那我接下來會怎麼樣呢！？」
沒有修完醫護兵訓練課程的沃爾夫拉姆，鐵定不知道上士大人最擅長的「非真實的醫學恐怖故事」。面對許久沒看過的單純反映，讓吉塞拉不禁露出微笑。
「其實您也不用表現得這麼悲壯，只要讓它心情好轉就沒事了。請您暫時忘記旅途的緊張，把肩膀放鬆，那麼蝸牛也會跟著冷靜下來。您何不跟那群……不是、何不混在人群之中，暫時忘卻內心的憂鬱呢？」m+JuwbVHEC
在低一點的甲板上，一些沒有值勤的士兵，正熱情地與卡羅利亞派來的援軍大好關係。這個形容算是好聽的，實際上是艙門大開，也不管是否有屋頂就大肆舉行酒宴。而現在似乎已經過了酒酐耳熱之際，四周攤著一群醉漢。有人抱著酒瓶躺在甲板上，也有人盤腿坐在裝有純水的木桶前教訓別人。$k~y\9so&X/W%Tk)v
低頭看這和平的景象，沃爾夫拉姆的眉間擠出跟哥哥一樣的皺紋。
「一群醉漢！」
「難道您不擅長跟大叔打交道？」Ip(UY9C5bf
「這跟年紀沒關係。你看，他們是卡羅利亞派來的人類耶？可是本艦的士兵卻那麼難看地跟他們混在一塊。太不像話了。真是難看！毫無魔族的自覺！」)MDPiF.M
的確，那些層層疊疊躺在甲板的男人，毫無魔族跟人類的分別。像這樣混在一塊，只能從服裝上來分辨。穿制服的大多是魔族，不過其中也有人穿便服。!K4g:m-Xl:MC5Y+~0^
「那個爛醉如泥的是阿達爾貝魯特嗎？」
「好像是……天哪！他邊哭邊抱著桅桿呢！不曉得在喊誰的名字，不過光是想像都覺得噁心。話說回來，古蘭茲老兄從以前就是以酒品差而出名的。」,_Xy8r@NC
「他酒品不好嗎！？」'X4P)^_b2o
「是的，而且還是有酒量也不太好的耳聞。」jE(l-}O^
一想像酒後失態的肌肉男，沃爾夫拉姆又開始感到不舒服。他會不會拔起巨樹在頭上揮舞，然後把房子打爛呢？或者闖進養家畜的小屋，抓住馬或牛的尾巴……真可怕，只見他的臉色越來越難看。
吉賽拉真不愧是吉賽拉，只見她一面無動於衷地看著身邊幻想古蘭茲發酒瘋的沃爾夫拉姆，一面回想傳遍街頭巷尾有關馮比雷費魯特卿的傳聞。他雖然長得可愛，可是擁有驚人的海量，喝醉之後還會發酒瘋，不知到底是真是假？她想確定這個傳聞的真假。跟那個一喝酒就脫光光，還會把內褲戴在頭上瘋狂跳舞的養父比起來，不曉得誰喝醉的模樣比較好玩呢？4r,FHMv3hg*i,@$d

「是因為你在一對一的戰鬥中放他一馬？」
阿達爾貝魯特心情好到連眼睛都瞇了起來，舉起手在臉前猛揮。q.yQ*['BQ}
「在殘兵敗將的行列裡，有一個明明長得很稚氣，鬍子卻很濃密的年輕人。他那個鬍子長的特別怪，所以我就把他拉出來看個仔細——那個人就是馬奇辛。我想說剃短的鬍子怎麼看都像是用畫的，想不到還真的是用棕色顏料畫上去的！在臉上畫鬍子耶！？一個十四歲的小鬼頭居然有那麼濃密的鬍子，真是輸給他了！於是我就問他理由，他說：『因為這樣看起來比較厲害。』而且他的髮型也很奇特，就是把這個地方弄成這樣子。」+U"|'i JtWu+v,UD
阿達爾貝魯特放下酒瓶，舉起雙手在耳朵上方摸來摸去。
「使整個往上推剪喔！至於多出來的卷髮就把他留廠綁成馬尾巴，理由也是：『這樣看起來比較厲害。』總之他的造型就是把鬍子畫得很濃密，還把兩側的頭髮往上推剪。天哪——那真是詭異到極點，反而突顯出他很老土！還我連他下半身的毛髮是屬於濃密型的，還是往上推剪型的都想確認一下！」
他甩著金色的亂髮，放聲大笑。聽到他這個低級的笑話與笑聲，達卡斯克斯失望地低下頭。天哪～百姓崇拜的十貴族之武將形象，就在自己眼前慢慢瓦解。原來墮落的貴族並不是只有馮克萊斯特卿雲特閣下。U?@-ET~ ]f
「原來你們實在這麼爆笑的情況下認識的……」
「沒錯，總之他在部隊裡被我們笑到不行，後來看在他這麼好笑的份上，就睜一隻眼閉一隻眼地放他走……等一下！仔細想想，我國的俘虜收容所真是太爽了，他們可是對岸的大陸渡海而來的喔！跟我們在西馬隆被隔離的場所相比，我都不禁想要諷刺地說：『我們的俘虜簡直就像是生活在天堂裡。』搞不好他這個菜兵以俘虜的身份留下來，都比獨自逃回祖國還來得輕鬆自在。」
「不知道該說他是幸還是不幸呢？」
「那就是他的有趣之處。不過更令人驚訝的是，後來跟小西馬隆士兵對峙時，想不到全體士兵居然都留了跟馬奇辛一模一樣的鬍子跟髮型。而且不論老少都一樣喔。可能是學他的好運。但實際上，背後的理由是他的鬍子真是太好笑了，讓我們大發慈悲放他走。這一點如果沒講出來是不會有人知道的。說不定他在故鄉還被當成軍神或英雄崇拜呢！哎呀——那時候我們都笑到無法作戰啊！」
「這、這樣啊——原來他們全軍統一把兩側頭髮往上推剪，有這麼令人傻眼的真相啊……呵呵呵——」a s8u,[Z
達卡斯克斯摸摸世上最簡單也最美的頭，然後長歎一口氣。XGEeG
「所以那個男人的絕對不死傳說，也算是我的功勞。只不過我們曾經在他小時候見過面這件事，耐傑爾好像沒有印象。」 ]4jfP-e+`c
達卡斯克斯抓起阿達爾貝魯特放在旁邊的酒瓶猛灌。自從醫生跟老婆下禁令以來，他已經很久沒喝酒了。
「您很喜歡吧？」1L%V`Kgx
「啥？喜歡？喜歡什麼？」&n3xFe%dHc
「喜歡人類。」
海上男兒最喜愛的烈酒，彷彿快把喉嚨給燒了。G"Y-~bO0Q
「閣下一定很喜歡人類吧？否則像是普通士兵或是我這種非戰鬥員，怎麼可能得知上級長官的內幕。通常都是不慎說漏嘴或是四處流傳的謠言，而我們只能夠天馬行空地胡亂想像。請問稱得上是名門貴族之後的閣下……阿達爾貝魯特大爺，究竟為了什麼突然背棄國家而投靠人類呢？因為說法各有不同：像是有人拿出龐大的金額收買真魔國的情報、還有因為喜歡上人類女性所以才會如此這般，大家只能做一些老套的猜測……」
坐在甲板的達卡斯克斯就像為愛煩惱的少女，把頭垂在兩膝之間。他的後腦勺跟脖子都很紅，看起來真的醉了。m2UuZ"zD7]-}
「您喜歡人類對吧？」9G0m$?'D#^C,f
「什麼！？你說什麼？才沒有呢！」*V7IG"_%E0\#PT
被說了個完全沒關係的理由，阿達爾貝魯特特意急得兩手猛揮。:Ll7_c.D
「您就是喜歡他們，所以才不想跟他們戰鬥……一定是這樣。」
「你在胡說些什麼啊！？我痛恨那些對馮溫科特卿見死不救的魔族，巴不得這個冷酷的國家四分五裂……所以才教唆人類……」4Wf A6\]
「最近我也是這麼認為。」
達卡斯克斯再次將細瓶口的酒瓶放入口中，不過裡面已經空了，只好用拳頭擦拭嘴唇跟下巴。在廚房工作時所受的傷，雖然快要痊癒了，此時卻顯得有點刺痛。
「從小我們就被灌輸人類是敵人的觀念，想必他們也討厭、害怕魔族吧。就連獨自走在關係友好的鄰國都會被丟石頭，也知道如果前往遙遠的西馬隆一定會遭到更嚴苛的待遇——這是眾所皆知的事情。像閣下獨自旅行的時候，一定也曾因為魔族的身份而遇到不愉快的事吧？因為魔族跟人類是敵對關係，而且不久前還發生過戰爭，要是一個不小心可能又會開戰。因為他們是敵人……應該啦。雖然我只受過基本教育，但是這種事連我鄰居的小孩都知道。可是、可是閣下……」#u R,c x;Z,kB,Rm9Y"t.h
達卡斯克斯的腦海裡浮現年輕君主的臉，一想到他現在不在船上就感到難過。因為自己也想從他口中得知一些事情。G.[q/n4R%H
他很想問：「可是陛下……」
達克斯克斯把下巴靠在看得出骨頭形狀的膝蓋上，眺望著既暗又安靜的海面。6h E)Kh%H*NH
「請您聽我說，最近我突然有這種想法。不只是想法而已，其實他們真的都是好人。」'k N f0~x3e
坐在地上的阿達爾貝魯特踢開地上的酒瓶而發出聲響。
「因為有幸跟隨在陛下身邊，所以認識了一些人……像是希斯克萊夫先生、芙琳夫人跟芬芬先生，他們雖然是人類，可是都是好人！我特別尊敬希斯克萊夫先生，他那閃閃發亮的頭真是令我嚮往！還是古蕾塔小姐雖然是真魔國公主，可是她原本卻是人類之子喔！不過她好可愛～雖然我的小孩也很可愛，但是一提到小姐就會想起她那活潑開朗的個性！」'@*dtWf e_X
只要嬌小的古蕾塔從前面跑過，就會覺得原本昏暗的城堡走廊變得明亮起來。只要她出聲呼喊陛下跟沃爾夫拉姆閣下，在城裡工作的人們就會抬起頭來，不知不覺露出微笑。R;_AbEY
「雖然他們是人類，但是都是好人。我一直想不透為什麼這些好人會是我們的敵人？最近我已經厭煩到掉頭髮的程度了。」v%M5]hBVZx
就連達卡斯克斯自己都不知道還找誰說這件事。他把手伸向血管微微浮起的太陽穴，用指頭輕揉兩側。)UP&jZK'B;Wl2J
「不過追根究底來說，可能是因為在戰場上失去夥伴、在戰爭中失去親兄弟的關係。要是詢問上士大人、古裡葉或塞茲莫亞艦長，一定會得到更嚴肅的答案；但如果是問陛下，就會得到：『你在說什麼啊，達卡斯克斯，那不是理所當然的嗎！』的答案，或許他還會往我的頭上拍一下呢！」-y&A2]!T3Dg
這世上再也找不到有哪個國家的國王會打一介士兵的頭了。但是陛下就是那麼與眾不同，就連我們也以及快的速度在改變。
「自從陛下出現之後，真的有許多事情都改變了。」
用腳趾踢飛第三隻酒瓶的阿達爾貝魯特低聲問道：)}s'V y&]x]Z
「那個小鬼……那個叫有利的，到底是個什麼樣的國王？」
「這個、這個嘛……他很了不起喲！陛下他很特別的。」U]F:Y!Cy{E,@o
達卡斯克斯拚命用自己所知的辭藻誇獎有利，但無論他再怎麼絞盡腦汁、再怎麼用美麗的詞藻形容，所呈現出來的感覺卻非常平凡。逼不得已的他再次重複「了不起」跟「特別」這兩個形容詞，停頓一下後又補了一句：#z7m0LaH o+j
「可是最近……我覺得他好像有點勉強自己。」
「怎麼說？」nRyN\
「我、我也不太會形容，但是有時候我會覺得他可能是太累了。不過這也難怪啦！畢竟統治一個大國並不容易，而且還是那麼年輕就即位。無論從事什麼工作，如果沒有職前訓練，或是積累一定的經驗，鐵定會很辛苦。你知道嗎？陛下才十六歲耶！」{SX_8VS#rp
「十六啊……」8n { `9`+zC k
雖然阿達爾貝魯特沒有把話說出口，但是他的視線像在確認這個數字似的四處漂移。6BF$EP8`wVP
「就是說啊！像我十六歲的時候，頭髮雖然比現在茂密，但是連章魚跟花枝都分不清啊！可是陛下卻很有國王的風範——雖然我的信仰並不怎麼虔誠，不過也不得不相信真王大人的確是在冥冥之中守護著我們，因此才會選出這麼適當的人來繼承王位。」2Iv;Nmd6hH
「雖然才十六歲，不過聽說感情生活可是很多姿多彩呢！不知道是真是假，聽說他早已跟前任魔王的三男訂下婚約了？」 F&EoY ~Q!|#@"_~
「沒錯，這件事是真的。因此雲特閣下還為此狂流鼻涕、咬著手帕號啕大哭呢！不過大部分的國民都是樂見其成。沃爾夫閣下在陛下寵愛排行榜的押注賭局裡，也是最受歡迎的喔。不過這也難怪，畢竟他們很速配啊！哎呀，像他們兩位一起躲在水果箱裡時，我還以為他們是什麼異國娃娃而目不轉睛呢！但是我花了三個月的薪水押雲特閣下——反正就當作是紅包賀禮囉。」 ,jWa9B2[,xms [k
達卡斯克斯一面想像上司每天晚上悔恨流淚的模樣，一面計算分得的彩金。這下子總算有辦法支付全部的放貸跟孩子的教育費了……或許還能夠讓老婆辭去古恩達閣下身邊的工作，讓他一回到家就有熱乎乎的飯菜等著他。正因為他正想像如此的一幅景色，所以很直覺地就回答了阿達爾貝魯特的問題。NG7D[W%R;@
「幸福嗎？」v-OLV D p4dt
「很美滿——啊！部隊，您指的是陛下吧！？我不知道他是否幸福，至少看起來很快樂。」
「是嗎？」Xre6G`H1a
之後阿達爾貝魯特就陷入沉沒，一句話都沒有說，也沒有拚命對著桅桿喊著某人的名字，變成一個安靜沉沒的醉漢。5y"|/b7U5JN_)p
「喂～～小達達先生！過來這邊跟我們一起喝吧——！山脈隊長想跟你說聖砂國神殿的故事喔——！」)v a Y+`a#\Y(?y}
聽到同船的卡羅利亞援軍的呼喚，達卡斯克斯連忙站起身來。
奉芙琳•基爾彼特之命上船的援軍，都是身經百戰的傭兵部隊。人如其名、身形壯碩的山脈隊長，膝上無論何時都放著黃褐色的頭蓋骨，而且除了會叫它為「小陶罐」之外，還會跟它說話。就旁人的眼光看來，無論是臉上、手臂上的傷疤，或是猙獰的相貌與兇惡的眼光，都充滿令人畏懼的魄力。不過他在平時確是個性沉穩的男人，也很受到部下愛戴。而他周圍的夥伴也都是些跟一般人不太一樣的男人，不過因為他們的國家曾經在有利的幫助下渡過難關，所以他們並不太排斥魔族。
想必他們敬愛的小姐，也就是芙琳•基爾彼特曾經苦口婆心地勸過他們吧？
恐怕連他們自己也都覺得不可思議。I-^mb S3G2T(Q5}D7^v
不過達卡斯克斯還是慢慢走進能夠分享這些疑問的人群裡。

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骨飛族會脫皮。9wtF7[giR+PfxI M
有關它們的特殊生態一直蒙著一層神秘的面紗，至今仍無人能夠揭開。人們連它們的哪些部分是皮、哪些部分是骨都分不大清楚，甚至就連它們的身體是否有「軀幹」都無法確定。骨飛族跟骨地族有時候會在又暗又冷的土裡、有時候則是在乾涸的沙地褪去老舊的外殼，脫胎換骨成為全新的生物。"v _H4c(\r o4o,L
順帶一提，從外表上根本無法判斷出有什麼差異。h#snEb k\/zk
「樂樂組合積骨」就是把骨地族脫皮之後不要的廢棄部分，或者是墜地後重組的骨飛族，但是不知為何多出來的零件，拿來再次利用的產品。算是注重環保又安全的玩具，並且受到真魔國兒童教育委員會的大力推薦。fH1r1l2m-dt3U
「樂樂組合積骨」的高級玩法，是從數以萬計的骨頭裡，找出剖面完全一致的組合。運氣好的小孩可能只要幾個小時就能找到，不過也有些小孩一直到大都找不到。可是大部分的小孩都是在還沒組好之前就已經玩膩了，而捨棄「樂樂組合積骨」自己另外想出其他的遊戲，從此告別童年。v%O @,VV?'v}(g.P
古蕾塔也一樣。$KQ+B^yLM
儘管已經回到血盟城，但是卻找不到人陪自己玩的古蕾塔，只能獨自在養父寬廣的起居室裡乖乖地排積骨。+k\"Mr+T8Dn+J
她已經玩膩「扮家家骨」跟「疊疊骨」了，甚至還測量過大型零件的骨質密度。說明書裡記載「樂樂組合積骨」可以組成海盜船或幽靈城堡，不過這對一個住在真正城堡裡，也搭乘過王家帆船四處旅行的少女來說，就算看到成品的示意圖也不覺得有什麼好高興的。
古蕾塔發出不符合年紀的歎息，然後把手掌大小的骨頭當成貝殼貼近耳朵。`4d)o/ve:dK
「哇～～有墳場的聲音耶——」 L(G7eYx*sp:F
她聽到狂風大作的呼嘯聲、膽顫心驚的狗兒正在吹狗螺，還有生銹的鐵門咯咯作響的聲音。樹枝劇烈的摩擦聲，更增添不祥的氣氛。盜墓賊用十字鎬挖出棺材，為了得到寶藏圖而打開棺材蓋……p fWAM1N
「哇！」}#E y/]1L2bk
覺得耳邊好像有什麼在呢喃的古蕾塔，嚇得把積骨丟在地上。不過積骨並沒有因此而被摔壞，看起來還蠻堅固的。E:AH&R]*?O&`[6X,G
「剛剛……好像有人在說什麼……」5v8\.O0}-zTh
他的確聽到疑似說話的聲音。疑遲了一下，又戰戰兢兢地把它拿起來，再次湊近耳邊。果然不是墳場的音效，而是某種特殊的語言。不僅抑揚頓挫跟自己所使用的語言完全不同，而且還帶有很重的腔調，完全聽不懂。EhP4~%B6A
「難道這就是有利說的『骨電感應』？」 r gIO!mD W,dj
古蕾塔連忙把骨頭聚集在一塊，然後用被單包起來，拿出房間。想是這種時候就要找毒女才行！應該沒有什麼事情是艾妮西娜不知道的！ K\8vY4NM S~N
「艾妮西娜……咦？」z(q,nhd-}
她粗魯地用一隻腳把研究室的門踢開，卻看到原本緊緊依偎的影子立刻分開。
「咦？」&Ewt h1oO_4|
往後跳的是馮波爾特魯卿古恩達，房間主人馮卡貝尼可福卿艾妮西娜則是連動都沒動。fY1bBC"f
桌上又冒著泡沫的綠色液體，只剩空殼的阿菊坐在書架上。房內看起來就跟平常的研究室沒什麼兩樣。
然而室內的氣氛卻與往常不同。
「奇——怪——？」
保持跳開姿勢的古恩達僵住不動，不過臉色開始起了變化。s(`+c0]^.`R5_'O
「古蕾塔，怎麼了？是不是想到什麼新的魔動案？」
「你們剛才是不是靠在一塊？」
「我、我我我我我們正在做實驗啦！」
可能是勉強回答的關係，語調變得完全不一樣。倒是年僅十歲的小女孩，對身高兩倍以上的高大男子投以懷疑的眼光。3VhU'@0c P
「難不成你們正在做——貝特麗絲的爸媽常做的『愛的實驗』？」
「啊、不、不不不不不不是你想的那樣——」7~Hi'Ajny\
太詭異了，光看就覺得可疑。古蕾塔抱著被單，一步一步走近兩人。她無法原諒任何時圖誘拐艾妮西娜的男人，不要以為他是古恩達就可以對毒女下手。'qQ.FY hP%o!y+VvC$u
至於艾妮西娜則在一旁目瞪口呆地看古恩達驚慌失措的模樣。她差點就要脫口說出「男人真沒用」。;AK)v4e+U
「古恩達，看你緊張成這樣，為什麼不一開始就拒絕我？古蕾塔，馮波爾特魯卿剛剛差點要哭出來了。他之所以會如此慌張是因為被你看到他的醜樣。他曾說過，與其讓女人看到他哭，他寧可把頭塞進浴缸裡——不過是一兩滴眼淚而已就講這種蠢話。我看他搞不好還認為世上有從出生就不曾流淚的男人吧！」
「古恩，你怎麼會哭呢？」 m1G'\H\B Zo^
「為了陛下跟沃爾夫拉姆的事，馮波爾特魯卿不是也打算盡速前往聖砂國嗎？」4z)]qV0XYx7S!o
被選為前往小西馬隆特使的雲特以及偷渡前往的有利跟沃爾夫拉姆，因為預料之外的狀況而被迫分開，現在變成有利獨自跟小西馬隆王薩拉列基前往聖砂國。薩拉列基乍看之下是個好人，但隨著意圖越來越明顯，已經稱不上是安全的旅伴了。雖然沃爾夫拉姆應該隨後趕到，但是只靠他一個人也算不上什麼戰力，因此非常需要援軍。即使魔力高強的古恩達不太可能率軍登陸，但他也絕對不會袖手旁觀。7})|qB8N2HN.^N
「不過我們手邊卻連一點聖砂國的相關情報都沒有——不管是地圖、繪畫或者文獻都沒有任何資料。因此對於他國土內部的狀況，我們根本就是一無所知。為了當作將來的參考，我們想要盡一切辦法收集詳細的情報，所以我想利用即將登陸聖砂國的古恩達，去記錄聖砂國內部的訊息。」
熱衷研究的艾妮西娜當然不會放過這個機會。
「我打算在馮波爾特魯卿的頭蓋骨開個洞，然後埋入魔動監視裝置『正直瑪莉』……不過他好像很害怕那個手術。」
「在討論還不害怕之前，那個手術應該有違醫學倫理吧！？」\io_ zdp
艾妮西娜對著含淚反駁的古恩達嗤之以鼻，並且用修剪整齊的指甲指著他的眉間說：1MvDzY
「倫理？你竟然在魔動的面前跟我談倫理……哎呀！古蕾塔，你手上那包跟贓物一樣的東西是什麼？」.t&_~e!t,}Cf:{r
少女這才像是想到什麼似的，在地板上攤開被單。
「哎呀，真令人懷念呢！這是『喔！組合骨高』嘛。以前我常常收集一大堆零件，想要挑戰人造骨飛族喔！」
又是一個牽扯到醫學倫理的惡制遊戲。
「這個現在叫做『樂樂組合積骨』喲！」0l;`a^LLw
「名字怎麼變得這麼隨便……對了！古蕾塔，骨高有很多小型零件，如果沒放在專用的收納壺裡會很容易搞丟喔！」
「不是啦！聽我說——古蕾塔剛剛收到骨電感應喔！？」eP{x@x$V
古恩達用他的大手撥開古蕾塔的劉海，摸摸她的額頭。!C+L+GysF
「古蕾塔沒有發燒啦！」
「要不然你怎麼會收到什麼感應……古蕾塔，聽清楚，世界上並沒有什麼外星人，就算有也不會每次都跟你聯絡。」
「外星人是誰？男人嗎？」P*MX$Sw{&G%E
「我們是外星人，有時候是雌雄同體。」0P~i'gGsn
艾妮西娜比出手刀的樣子，邊敲著喉嚨邊發出奇怪的聲音。
「別隨便學陛下說話啦！」
「才不是這樣呢，我不是說『路上的奇遇』或是『ET'喔，是真的！古蕾塔接收到骨電感應了！我聽到骨飛族靈魂的鬼叫聲！」F%d!z:NE|F
即使她只是把從在地球成長的父親那裡所聽來的話現學現賣，但是對於未知生物的知識還是比同齡的孩子要來得豐富。不過她剛才聽到的是，棲息在這個世界的種族所發出聲音，而不是有利口中的X檔案。為了說服這兩個人，古蕾塔拚命揮動小小的拳頭。
「但是就算是魔族，也只有經過修練的人才能聽到骨飛族的精神感應。照理說不曾見過骨飛族的古蕾塔應該沒有這種能力……」 8\(u+L5cY{k
「但你又不是達卡斯克斯——！」
「古恩達，不可以光憑直覺與常識就推翻一件事。」 @1~6H.CO
艾妮西娜斜眼鄙視不安的古恩達，然後從快要哭出來的古蕾塔腳邊，撿起約手掌大小的骨頭，微傾著頭，把骨頭靠在左耳。
「即使就普通的觀念來說並不可能，但古蕾塔很可能是千年才出現一個的天才語言學毒女……唔唔？」
她發出不符外表的呻吟聲，頭部傾斜的角度越來越大，秀麗的眉毛還單邊往上揚。
「唔唔唔唔唔唔？的確聽得到聲音。聽起來有別於樹木沙沙作響或螃蟹走路的聲音，但很明顯跟吹近屋裡的風聲不太一樣……似乎是我們所無法瞭解的語言，而且那些話好像並不想讓毒女聽呢！就骨飛族這種全身都是骨頭的種族來說，這樣的反應還真是保守。」
「難道真的市不小心接受到骨飛族的通訊嗎！？好，我立刻叫解讀的專家過來。通訊兵！把通訊兵叫來！」U.hb/QHhd
「要叫你自己去叫。你先想想看那個人要花多少時間，才能夠通過無數的陷阱平安抵達這個房間。如果是稍微有點智慧的人，應該會想到更有效率的方法吧？」
強忍住「還不都要怪妳設置那些危險的陷阱」這句話的馮波爾特魯卿雙手不停顫抖。毫不在乎的馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜，則露出閃閃發亮的眼神，不曉得從哪兒拿出一隻灰色的口袋高高舉起——
「如果是我就會用這個！鏘啦鏘鏘鏘鏘——！翻譯年……」
「等一下！那個方便的道具太危險了！」 H(w/n:By-uH
古恩達趕緊利用高大的身材檔在古蕾塔前面，不讓人看到艾尼西娜手上的道具。可能是連自己也覺得不妥吧？艾妮西娜也把手放下，改拿其他道具。
「唉呀！真是危險，我怎麼會做這種事……這是個跟魔動毫無關係的相似品。真正有毒女標誌的是這個……而且是濃縮版的喔鏘啦鏘鏘——！『翻譯寒天』！」c sw3?9E~BK8I
這次拿出來的是一個棕色小茶壺。
「讓我來說明一下吧！這是剛完成的翻譯寒天，外表有如一般透明細長又滑溜，就理論上來說，只要把冰涼的『這個』倒進耳朵裡，就能聽得懂全世界所有種族的語言，真是非~常方便的發明。」0DU6G A|3d$F
「就理論上來說啦。」fJ4VO/sK%Dt
古恩達對著一口氣說完一長串台詞的瘋狂魔術師喃喃說道。人稱「紅色惡魔」，令人畏懼的發明家豎起食指輕輕搖動。 gU[9W0Jk9^&|)w
「有什麼好不放心的呢？還是你覺得我的理論有什麼錯誤嗎？馮波爾特魯卿，來吧！我就把第一個試驗者的榮耀賞賜給你，把耳朵靠過來，右邊或左邊都無所謂。」$a2m-F%nr`o
「什麼！？又要拿我做人體實驗！？」ol VC(`/}X
「這你不是早就知道了嗎？」7R(N#`JNX#q
毒女嘴角揚起詭異的笑容，一步一步緩慢逼近。又細又長的透明物體，不時從手上的茶杯口冒出來。蜷縮在狹小的容器裡，不經意地蠢蠢欲動……古恩達用手護著頭部倒退好幾布，腋下跟背部早已經冷汗直流。
「住、住手！之前我戴了什麼能夠聽得懂貓說什麼的『豎耳頭巾』，結果只是害我的耳膜痛得要命，一點效果也沒有。這表示我跟與耳朵相關實驗八字不合。在怎麼說，還是馮克萊斯特卿比較擅長這一類的實驗……」
雖然不敢直接說那根本是個失敗作，不過還是表明了自己的立場。艾尼西娜的身體構造有一大半是毒女，不過其中有三分之二是古恩達的體貼所造成的。2Q/UD2O#x0Y z
「真是的，多說無益！」g7ugI2mu(N7Can
「住手！不可以糟蹋食物！我叫妳住手啊噫嗚耶喔——」?$Jp-o-s+GX"C_
這種景象早就持續了一百年以上，而且輸贏從一開始就決定了。因此不管誰加油也沒有用。毫不理會狐獾與眼鏡蛇之爭的古蕾塔，再次把積骨貼在耳朵上。聽得見——果然聽得見談話的內容。
「……有呢……」W)B,Aq3? l
就連正準備要倒寒天的艾妮西娜，也因為古蕾塔的聲音而停手。vTHi${%X9w2jS
「在聖砂國裡阿——有好大好大的神殿呢……是用來藏死去國王的遺體哦……是好大好大的墳墓喲——」
「古蕾塔？」
被青梅竹馬騎在身上的古恩達，聆聽著少女的同步翻譯。
「……墳墓裡有好多、好多亮晶晶的飾品跟非常珍奇的寶物呢……很棒！對不對——小陶罐……那個，小陶罐是誰啊？」
「夠了，不要裡那些童言童語。阿！古蕾塔，也不用特地翻得文謅謅的！可以的話拜託妳翻得白話一點。」.eE"ho;}"['X)p%T
古恩達用手抓住艾妮西娜輕輕往上抬，讓她離開自己的肚子。毒女忘了發牢騷，連忙衝到古蕾塔身邊:
「了不起！妳堪稱是當代魔王治世以來，最棒的天才語言學毒女！」KR)L/^Z)C VK
看來似乎不能只當個普通的語言學家。
「妳是怎麼翻譯的！？資料……有取得相關的資料嗎？古蕾塔，那是什麼感覺？是像嗶嗶嗶的感覺？還是像啵啵啵啵的感覺？」-wdc1^q
「都不是啦！」
興奮的艾妮西娜拚命抓著沒有依靠魔動力量就開始翻譯的古蕾塔。.nrTMY7J~+oj
「雜音消失之後就聽得很清楚了。而且不是骨飛跟同伴之間的秘密談話，該怎麼形容……就像以前我跟有利玩過的……那個……傳、傳……」lzw4a j(g)x'n
「傳情？」
「是傳聲筒！就像那樣的感覺！」Fj A/ug
「也就是說，不過只是個通訊器囉？」)UUn%CbET l"J
接著三人便爭先恐後地把骨頭貼在耳邊。
ToWIiz5d

「什麼？每個國王都有一座巨大的墳墓？」0s)b~s?%a
難得開心喝醉的達卡斯克斯，隊山脈隊長的喃喃自語訝異地高聲反應。週遭的人幾乎都已爛醉如泥，倒在充滿海水味的甲板上一動也不動。剩下的只有魔族代表達卡斯克斯跟人類代表山脈隊長，以及隊長膝上的小陶罐。O+Zy/UT)r-Uh5[%o
頭蓋骨閃著光亮的黃褐色，空洞的眼窩有著深不見底的黑暗。覺得自己似乎跟它是四目交接的達卡斯克斯，嚇得兩隻手臂都冒出雞皮疙瘩。.gP*J4z,bc@@
「而且還跟神殿分開？真是浪費土地呢~像我們國家就是把神殿當作墳墓，所以只有一座真王廟喲！」
不過那座真王廟並不是歷代魔王的墳墓。退位的國王回到自己的故鄉，優雅的度過後半輩子是很普通的事。因此去世之後自然會葬在家族墓地。墓地的陳設會比平民公墓豪華，但也沒什麼好羨慕的。頂多是那個地方沒有埋葬骨飛族而已。8]"w&{j6?\`U P
「哇——聖砂國佔地這麼遼闊阿——可是山脈隊長怎麼這麼清楚呢？照這麼看來，該不會你其實是那裡出身的……不對，應該不可能。山脈隊長怎麼看都是人類吧？」
「裡裡特．拉奇是個壞蛋喔，小陶罐。因為他都不肯跟小陶罐說話呢。」O_*v1EO
儘管對方用的是同童稚的語言，但一樣讓達卡斯克斯嚇得雙肩顫抖。糟糕，當初承諾每跟山脈隊長交談時都要跟他膝上的頭蓋骨說話。規則1: 要對小陶罐表示敬意。
「對、對起不……不對，是對不起。」
「知道錯了就好囉！你說是吧小陶罐？」1p9v,HP*_Si"CB
爛醉如泥的傭兵夥伴突然站起來大叫:+~^];i"vm:U)W`
「陶罐仔真是太~可愛了——！等我們死了，也要變成陶罐仔那麼亮麗的骨頭！」0N']w9A,O#E%?
他們不知道小陶罐是骨飛族，而且從一開始就是長這副模樣。 Y:hMJ Y{7m
「在那個到處都是神族的國家，墳墓裡是不是埋了一大堆像小陶罐這樣漂亮的死人骨頭呢——？想必正是因為如此，才會有一堆人跑去偷吧？難怪盜墓者怎麼抓都抓不完！他們的首要目標就是美麗的死人骨頭，然後才順手帶走金銀珠寶。這些東西都能夠異國賣到昂貴的價錢呢——」
「哇！真是太可怕了，想不到除了骨飛族跟毒女艾尼西娜，還有人敢挖墳墓耶！是不是啊，小陶罐？」
差點又忘了約定的達卡斯克斯，連忙對膝上的目標說話。山脈隊長則是開心到臉頰微微泛紅。
「墳墓裡有好多好多亮晶晶的飾品跟非常稀奇的寶物呢——很棒對吧，小陶罐？」
「聽說聖砂國是采鎖國政策，那究竟要怎麼把寶物帶出來呢？而且還是從王室墳墓盜出來的金銀珠寶，要是被海關發現不就慘了？對吧，小陶罐？」%?}u|Jg\
「當然是搭船囉——小陶罐的朋友的爺爺，是專門走私聖砂國贓貨的船長對吧——」otjE'P,D2`
此時山脈隊長口中的「小陶罐的朋友」，指的就是山脈隊長自己。就在達卡斯克斯還來不及說「搞什麼啊，那麼你不該叫什麼山脈隊長，應該叫海峽隊長才對吧？」的時候，現場某個上年紀的部下像是彈簧一樣跳了起來，開朗的說:
「山脈隊長阿，又是你跟陶罐仔當船長。就算很久沒有大幹一票了，之前也累積不少金銀珠寶了吧。像是最後一次到手的寶物，聽說就是那個會冒出火的盒子——應該說是傳說中會噴火的盒子。我覺得那個應該能賣個很高的價錢呢。」Q0Wp(MDo
這次是會噴火的盒子阿……覺得很受不了的達卡斯克斯不禁歎了口氣。
最近怎麼老是跟四方形的物體扯上關係阿。無論在雲特閣下背後鳴叫的、奉上人之命在大西馬隆所尋找的、還是之前陛下跟沃爾夫拉姆閣下再海上航行時所發現的都是盒子。盒子、盒子、盒子，全部都適盒子。IOw7PML W;Oa
難道這世上正在流行四方形的物體嗎？

sSN5rv"r~9J+V@
在真魔國王都，血盟城的深處，一間經過完善溫度控管的毒女秘密研究所裡，把「樂樂組組合積骨」或「喔！組合骨高」貼在耳朵的三人，正把他們所聽到的每一個單字以驚叫的刑式重複一次。$v1x|!dl6~*T
「天哪！」suu2~zw$P.E
「怎麼會這樣！」
「骨高——！」
古恩達臉色大變，突然對骨頭大聲嚷嚷。
「不准讓沃爾夫拉姆接近聖砂國！馬上把他抓回來！」
只見白色骨頭都是他的口水，而且理所當然沒有任何回應。6s&P+n [P/h5E L-TV/[
「可惡，它只負責接受訊息啊！」
摔在地上的積骨發出清脆的聲響滾到一邊，可是並沒有龜裂，果然相當堅硬。
「怎麼回事阿，馮波爾特魯卿？口水噴得整個都是，真的是很沒禮貌耶！」1O S?H"q)L
「就是說阿，古恩真是的，好髒哦——」
對馮波爾特魯卿的好感度瞬間下降二十，這的確是女性所討厭的行為。
「妳還敢這麼悠哉！？啊啊——我不是在生古蕾塔的氣哦！妳聽到剛剛的話沒！？啊啊——我不是在說古蕾塔喔！」
古恩達小心翼翼，盡量避免傷害到嬌小可愛的女孩。早已失去平常冷靜的他，不安地在室內走來走去。Y_ c$i E6@8j5T
「說到會噴火的盒子，應該就是那個吧？除此之外實在想不到還有什麼盒子會噴火了。」
「你說的『那個』是什麼？如果只是起火，在試作品倉庫裡可是有上百個呢！但如果不只是噴火，還要有冷凍光線或令人感動的音樂，那就沒有幾個了。」;^0oUTDV
古恩達嚇得下巴差點脫臼，心想「這個瘋狂的魔動研究者，究竟是以多快的速度在製造這些稀奇古怪的東西啊？」她說有上百個？要是之前在戰爭時隨便借用一樣，不知可以得到多大的優勢……
礙於那麼做會違反協定，所以念頭只是一閃即逝。千萬不能被毒女牽著鼻子走。J1NA"a8C
「『那個』指的就是那個『那個』——那個自古流傳絕對不能觸碰，最兇惡、最危險的四個盒子之一。」/A{B6IQGK
「喔~~你是說被創世主封印起來的那個阿！話說回啦，真王廟裡有一個呢！就是那個一文不值的風……」
「別亂說話！」9flwZ!c { fj"d
艾尼西娜撥開青眉竹馬想摀住她嘴巴的手，甩著綁得高高的紅髮，傲慢地嗤之以鼻:
「古恩達，都已經活了一百多歲了，怎麼還怕著這個樣子？不過是個盒子嘛，有什麼好怕的？它現在被關在真王廟裡，根本無法自行逃脫不是嗎？」
「那是因為……它沒有腳。等等，不對喔。他們應該不是在講『風止』，我記得自古流傳在這世上的盒子有四個才對。至於其中會噴火的是『凍土劫火』，幸運的是這個盒子還沒有落在人類的手裡。」
「所——以——呢——？」@0GS p3v
艾尼西娜兩手叉在束得又細又緊的腰上，無畏於自己嬌小的身材，擺出一副瞧不起對方的態度。
「要是它出現在聖砂國的墳墓裡，那不就表示它至少在上一位君主時，就已經落入神族的手裡了嗎！」f7aj)FH6P|-zT
「所——以——呢——？」
「要是神族濫用它……到底為什麼會埋在墳墓裡呢？真是令人不解。」
「會不會是根本不需要？這證明對方是無意使用吧？像我們不也是把『風止』放在真王墳墓所在的真王廟嗎？一點也不愛護那幾個箱子，反正那種髒兮兮的木盒對於增進國家昌隆又派不上用場。我對於非魔動性質的事實與現象，一向是堅持眼見為憑。」(c$I4hG}8JG
此時古蕾塔凝視艾妮西娜的紅棕色眼睛正閃耀爍著尊敬與憧憬。古恩達無奈地垂下肩膀，要是全世界的人都像艾妮西娜這樣就好了——不過世界也可能因為其他理由而毀滅。
「可是……假如他們提到的那個會噴火的盒子就是『凍土劫火』，假如神族只是因為不知道解放盒子力量的方法暫時把它埋在墳墓裡，又會變成怎樣呢？而且更重要的是，如果身為鑰匙的或是道具闖進盒子所在地……」
艾妮西娜一邊看著臉色大變，焦慮得來回踱步的古恩達，一邊「啾——」地啜飲可以幫助長高(或許)的營養飲料。
「假如、假如、假如、你是行動遲緩的慢吞吞陸龜嗎！？更何況又還沒確定誰是身為鑰匙的人呢！」!I6E.Ay3y/Rge%P J
「到底是誰……！？」
按照蓋根修伯的報告，據說盒子之一「地涯」的鑰匙是某人的左眼。當初因為他的條件非常符合，所以左眼才會被燒掉，但還是無法解開封印，更嚴重的是另一個盒子「風止」的鑰匙——偉拉卿肯拉特的左手臂，倒是為小西馬隆與卡蘿利亞帶來實際災害。
所幸沒有造成毀滅性的影響，不過這都是因為「盒子」跟「鑰匙」不合的關係。第一次的是因為那是把近似真鑰匙的假鑰匙，第二次是盒子與鑰匙對不起來。不過「風止」的鑰匙是所有盒子與鑰匙之中最先創造出來的，因此它能夠解開所有的封印。可是落在小西馬隆手上的「風止」似乎並不完整。5C!ua"l Qb~nJ
根據自古以來的傳說，將四個創世主封印的家族，其歷代子孫都繼承鑰匙的重責大任。目前已確定的鑰匙是蓋根修伯血統相近者的左眼，以及偉拉卿肯拉特的左手臂。
古恩達的腦子不斷冒出可怕的想法。S3[D c)F"G
「馮比雷費魯特從建國以前就是大有來歷的名門望族。沃爾夫拉姆很有可能是剩下的兩把鑰匙之一……」2D+jZd|KY
「這麼說來，打敗風之創世主的人就是肯拉特的祖先囉？」JCx;HXJ%]
「啊！那麼把地之創世主打得落花流水的，是修伯跟古恩達的曾曾曾曾祖父對吧？」
因為一口氣搞清楚血緣關係而感到高興的古蕾塔洋洋得意地接著說到。不過少女的話才剛說完，就察覺那個推測的可怕性，抖著聲音又補了一句。&c O]/h2@+G ]m
「這魔說來，古恩的左眼是地之盒子的鑰匙囉？」
「古蕾塔，別胡思亂想。這並沒有確切的證據。」
「不，沒關係。」
唯讀與自己有關的部分，古恩達才能冷靜認同古蕾塔的推測。#`/K{bT D0y&X m
「這是就算沒有確切證據也能猜想得到的事實，倒是那個亮晶……不是，既然內容有提到達卡斯可斯的名字，應該可以確定地點是在塞茲莫亞的船上。而沃爾夫拉姆就在那艘船上——如果『凍土劫火』真的在聖砂國，那麼把他送到那裡真是太危險了！」Ln U7nPo
有別於一臉若無其事喝著飲料的艾妮西娜，古恩達只要遇上跟自己兄弟有關的事情，就會像變了個人似的驚慌失措。[$[R#TATXc
「可惡！」
還好他的兩隻手已經用來捶打桌子，否則他有可能會抓著灰色頭髮瘋狂喊叫。)aS!])eVV P&_8y)R
上次也是這樣。他跟吉塞拉會合之後順利找到有利一事雖然做得很不錯，但結果卻反而幫助奇南偷走「鑰匙」——也就是肯拉特的手臂。雖然責備沃爾夫拉姆也沒用，但的確是很大的損失。/Q`*[+h1JqP]
「計劃本身並沒有問題，而且內容保守又周詳，就算失敗也能把損害降到最低。但為什麼運氣之神會棄我們於不顧呢？」
他用力捶打桌子的模樣實在太可怕了。就連古蕾塔都嚇得發抖，摀住耳朵說:
「古恩……不要槌桌子。」
「你的書都白念了嗎！？」 l9s*d(D+Y5]h N
「別這樣啦，古恩！你不要生氣、不要生氣嘛！」,up(bg$O~
「但是！」
再次舉起的拳頭被白哲的手阻止而無法揮下——丟下銀製容器的艾尼西娜僅僅抓住他的手腕。只要織細的手指傾注力量，就連平常能夠輕鬆揮舞大型武器的古恩達，也會變得動彈不得。等對方冷靜下來之後，艾妮西娜揚著嘴角微笑:
「不要在小孩子面前作出粗暴的舉動，你看古蕾塔嚇成什麼樣子。我能體會你對弟弟的期待與擔心。但世上就是有明明拚命努力，卻接連不斷出現事與願違的情況。有人的命就是那麼差，只能說他是在衰星之下出生的。」
「沃爾夫拉姆是小王子(注: 聖修伯裡所著的兒童文學名著《Le Petit Prince》，日文譯名為《星の王子樣》) 嗎？)」$kf$GK*a0m%? hV5_
少女忍住淚水發出鼻音發問。
放開青梅竹馬的手之後，艾尼西娜對古蕾塔展開笑顏:
「或許吧？但也可能不是哦！縱使沃爾夫拉姆是小王子，應該不是國王吧？但這並不一定是不幸的事情。就算獨自一人沒有勝算，但要是得到夥伴的幫忙，並且有某人在身邊的話，或許就能發超乎天生的力量了。」uy9ST;td9d&O)J
「那是……」
艾尼西娜用食指輕輕抵住想問「那是誰？」的孩子嘴上。她的指甲修成圓形，閃著健康的淡紅色。
「要是本人也能理解就好了。我猜他們應該遲早會發現，但那畢竟不是可以馬上找出解決方法的事情。眼前的當務之急就是先查出哪一個家族身負鑰匙的重責大任。如果馮比雷費魯特家是四把鑰匙之一，那麼逼近沃爾夫拉姆的危險也將不同。」
艾尼西娜走到巨大的書桌前，然後對毒女後備部隊招手。
「古蕾塔，過來吧！這是個好機會，讓我好好教妳古書與文獻的閱讀方法。」
「閱讀古書！？妳還有那個閒情逸致作那種事！」vHm-Tl;@5o
「你不用管我們，古恩達。想做什麼就請自便吧！隨便你要去海邊或沙灘，要去就快點去。不過要是你跟弟弟一樣單獨行動，面臨緊急時刻卻因為情報不足而放聲大哭，我可幫不了你喲！」9J!kBp9Z)L0Ro*Z
「我會自己解決！我才不希望連家庭問題都得聽妳指揮！」
自顧自的艾尼西娜連看也不看失去冷靜的古恩達一眼，捧著後重的參考資料書說:
「馮波爾特魯卿，我不是說過有的人如果少了誰就無法恢復力量，那就是在說你喔！」ooKY+{/i
「別說笑了！」
將手中的骨頭扔像桌面之後，馮波爾特魯卿就用力衝出研究室。k$|0Nwn S6@9t p!X
「古恩達……」
古蕾塔驚慌失措地打量房門跟艾尼西娜。追根究底，這一切都起於自己聽到骨飛族的通訊才造成現在的情況。XC{G7{aZx
「艾尼西娜，怎麼辦……古恩達生氣了耶。」
「我知道，不過不用在意啦。他沒有離開我們獨自行動的能耐。頂多在走廊盡頭或是樓梯間數個三就回來了。」
果真如艾尼西娜所說的。過不到幾十秒，他就一臉哀戚，垂頭喪氣的走了回來。-hj I2M9m.l
因為實在找不到商量的對象。

leungmon 2009-5-2 07:20

第四章
,Sbc9W rC,]{
新的早晨到來。^ Cg#Bh5m3N;T.o!{
我是指昨天的早晨。 u}o;D7A Bx%A
「那樣還算新嗎？」
陪我一直甩動手臂的約札克從旁打岔。
我盤腿坐在狹窄的救生艇上，心情愉快地張開雙手仰望天空。只見上空籠罩著薄雲，太陽在雲後若隱若現——從早上開始一直是這種天氣。值得慶幸的是，現在不是正中艷陽高照的時段，要是被那種烈日直接曝曬，可能早就出現脫水症狀了。,k]7Sh.F
至於要說是為什麼……因為船上沒有水。H'q(e-]"Mm6qkt5c.~
我們漂流在名為「海」的水世界，可是手邊卻沒有可以潤喉與維持生命的淡水，而且也沒有糧食。不過如果是一兩天的話倒還可以忍耐。這都要感謝平常攝取足夠的食物，而且肚子跟大腿都長了不少肉之賜。這都要感謝飽食時代，也要感謝我的肌肉。
為了感謝一身的肌肉，所以必須定期給予適當的刺激。即使深處在狹窄又無法盡情站立的場所也一樣。要是能動的時候不多運動，血管就會阻塞而產生乳酸。我想至少也要動一下上半身，所以很勤著做收音機體操(注: NHK於1928年開始於電台播放的體操)，最近還自創坐在椅子上運動的版本呢。
「做點輕鬆的運動或伸展運動是很重要的喔！還可以預防在難得的國外旅行，卻在飛機上出現經濟艙症候群(注: 醫學名稱為深度靜脈血栓。由於長時間坐在狹窄的空間，缺乏活動所引發的血栓現象。嚴重時會陷入虛脫，甚至猝死)的情況。」3w,?x,R8qZ&by
這些人當中唯一有過空中旅行經驗的偉拉卿，有氣無力地吐槽:
「你說的是飛機，但是我們現在在船上。」
「都差不多啦。」Kqw5|5fu
我的口氣差到連自己都覺得這樣不好。可能是察覺到我們之間的氣氛不太對吧？薩拉列基皺著整齊的眉頭說:{E ~K AH:]!P:i
「那個奇怪的運動是什麼？這是你們魔族的習慣嗎？四肢像猴子一樣手舞足蹈，真有趣。」
「這是收音機體操喔。你沒看過也是正常的。為了度過積極與效率的生活，我暑假的早上都有做呢！」%v Qhu_
「這樣啊——那個『吉吉』跟『小綠』是夫妻嗎？」
這我就不曉得了。;W0D ~;e BgR|
「有利，你是不是身體不舒服？是不是暈船了還假裝沒事的樣子？」1nbT/c|d-}Dt
「我沒事，也沒有什麼地方不舒服。身體好得好呢！」7Z*x HVn0b
「我怎麼看不出來？阿！原來你跟我一樣，只要曬到太陽或吹到海風，臉頰跟手指的肌膚就會變得很乾燥。」
「嗚！」
他探出身體輕摸我的臉，淡色鏡片後面的眼睛染上一抹悲傷的神色。8x7k2}3zjj
「這也難怪，我們已經將近兩天沒有泡澡了，連想要用淡水沖掉身上的鹽分的機會都沒有。啊~真想泡在充滿療效的熱水裡，讓溫暖的熱氣促使毛細孔張開，排除老舊的角質。有利也是這麼想吧？否則肌膚就會像旁邊那個假女人一樣喔！不行，這樣太可惜了。」g~Cc xa/fQ@y D1c8g
「你說些什麼啊？」
我看到約札克的臉部肌肉在抽動。雖然現在這麼做有點莫名其妙，不過我還是急忙擠進密探跟異國國王之間。$a[v[to3WS1j
「不、不過我本來就是喜歡曬太陽，又熱愛戶外活動的棒球小子，這點程度的太陽不算什麼！不用為我感到可惜啦。古裡葉也累積了不少壓力吧？因為我實在太沒用了，害你勞心又努力，真是對不起。」
手肘放在膝上撐住下巴的偉拉卿，一臉是不關己的樣子晀望波浪。而幾名小西馬隆船員則停下划船的動作不斷往我們這邊張望。已經疲憊不堪的他們如果聽到這麼蠢的對話，鐵定無法安心。
「啊~抱歉，換班吧！我現在就過去。」qVY4K(UQxm
當我彎腰在狹窄的船上移動時，無奈聳肩的約札克也默默跟著我。雖然我是自願加入划船的行列，不過輪了四輪之後他也就無話可說了。+T;AHrso*B
小西馬隆王薩拉列基與他的貨船船員部下，還有國王的護衛偉拉卿，再加上我跟約札克二十人，已經擠在狹小的救生艇上，在海上漂流一整天了。昨天傍晚我們逃出貨船的時候，陸地看起來就像是近在眼前。但是當我們真正上了沒有帆的小船，只看少數人的力量划行之後，才發現距離根本沒有縮短。雖然肉眼可以清楚看見棕色的大地，但波浪行進的方向卻跟我們划動的方向相反。7]:O.t3H|*f$n2Y
「不過薩拉，我知道你很喜歡泡澡，但是你不能有點危機感嗎？喂——國王陛下，你知道目前的狀況嗎？我們快遇難囉！」Yq9PI{)zk{@
「這樣啊——」
薩拉列基的手掌抱著雙頰，用感覺不出事態嚴重的口吻回答。JdF5DXM
不過欺騙他們貨船出事，害他們身陷這種情況的罪魁禍首正是我。
再長達十六年不受女生歡迎的人生中，別被說被倒追，連主動搭訕的經驗都沒有。此時卻因為我天花亂墬的謊言，讓這群體格比自己壯上好幾倍的男人跟著我在異國海而漂流。
「唉~~已經看得見陸地了說」
「少爺，你是要幫忙划船呢？還是要交給我就好？能不能請你決定一下？」i9o V6u sTg.I
「我劃我劃，我當然劃。雖然我劃一次可能只有揮棒三次的力量。」
淡棕色的陸地只有在船被浪推高的瞬間看得見，至少我們並不是漂流在太平洋的重中央，目標也很明顯。我一面這麼對自己打氣，一面握著帶有木刺的船槳。a;KT8aQ4ia\-e
在我旁邊的橘發密探一面「嗶—嗶—噗——嗶—嗶—噗—」的吹口哨，一面俐落地操縱船槳。這個旋律好像在哪聽過。自豪的上臂二頭肌也從上卷的廚師裝上露出來。他不覺得冷嗎？反倒是沒有捲起袖子的我冷到發抖。
「好冷……再這樣下去等太陽下山的話就慘……嗯？」
我不經意環顧海面，發現有白色物體從浪裡冒出來，我揉揉被海風吹到睜不開的眼睛，朦朧看到人的手臂。
手臂……？我放開船槳揉一揉眼睛再看個清楚。經過我用二．零的視力仔細確認，那真的好像人類的手臂，應該說根本就是人的手臂。)x+B2}oS ^fN-u
海面上冒出手肘以上的部分，掌心朝著我們，五根手指頭張的很開。
「哇阿！不好、不好了！肯拉德，你的手、你的手還在嗎！？」b*O+}*A Se%c\~F
「還在喲，陛下？」.I)sU^ y/vhm
我還沒質疑為什麼海中央會長出人類的手臂，反倒是先擔心偉拉卿的左手臂，而且對方也據實稟答。現在不是感到尷尬的時候。'Uxyb,T-A
「手、手臂、手臂、手臂、手臂，那裡有手臂！」
我用類似兩小時懸疑推理連續劇片頭的誇張反應，指著那個白色物體，這時候小西馬隆的船員們也開始騷動了起來。修長織細的手肘下方像是不受波浪影響，在原地靜止不動。這是在海中央上演的驚悚片？亦或是孤獨的單人水上芭蕾！？
「救人、總之先救人！」cIJ+u9Ly
我跟約札克和幾名船員緊抓著船槳拚命劃，小船急速來到手臂附近，可以清楚看見那個蒼白的手掌，不過掌心沒有生命線。?HH%[5V
「應該要說『撐著點，我馬上來救你嗎！』嗎？」d_ Q.loVR
「不曉得……啊、少爺真是的！」
「哇！」a/CdYZF9L W
我不禁閉上眼睛。冰冷又水腫的皮膚，摸起來很像是橡膠，根本不像是活人手臂。V"yC4etK)d
「該不會是浮屍吧？」
「或、許。咿——感覺、有點、惡耶……」 IBF&M WO } RSG
我不清楚討海人是用什麼方式舉行葬禮，可是要我放開曾經握過的手置之不理，我也辦不到。雖然在腦海中想像手臂下面的東西感覺有點可怕，不過還是忍住恐懼拉著那隻手。
那只又重又蒼白的手臂離船越來越近，約札克探出身體想助我一臂之力，幾名好心的船員也從旁察看水裡有什麼東西。就在我想再使點勁把對方拉上來的時候——+j'r,Z,VR%{6} ^ Sa
我發出很丟臉的慘叫聲，並設法掙開那只右手。dn|,~*a2H
「怎麼了！？」Jp+P7ta)~&Q5rh.L
「他抓我！這傢伙握了我的手……哇！」
一時之間我整個人幾乎被拉到海裡去，連忙抓住救生艇的邊緣。約札克也在這時抱住我的腰，以防我被拉下去。`_|#oJcZ-x
「有利！」X/~I[L
肯拉德用完全不像他的焦急聲音緊張大叫，而且當他往這裡跑來時，救生艇還左右晃動。我的腦海不禁浮現「船上嚴禁奔跑」的警告標語。D V#T1RK S E:i
「不行啦不行！不要抓褲子、要抓腳啊！抓緊我的腳！哇——褲子快要被脫掉了、我的褲子快要被脫掉啦！我又不是脫衣舞男！」3v%f1lS z^;`^ca
「我知道，『脫』可是古裡葉的工作呢！」@1]dn"uK
「陛下，請你冷靜點。那些傢伙並沒有惡意。」
有只溫暖的手就像在哄小孩一樣撫摸我的背——是我熟悉的撫摸方式。{Rxr"e3M
「那些傢伙？」 k#V|3e2_ \.SS[
我被強力的力量拉到整個臉幾乎貼在水面，也終於看到海裡有無數水中生物。有如鮪魚大小的魚群閃著銀色的鱗片，撥動藍色的海水悠然地游動。
是靈巧地運用四肢游動。?}W0tx;bq6L{
「魚竟然有手有腳……」0@ Zo(F5D T
「魚人公主。」lJ*R'm u:T
手臂的主人一放開我的手就躍出海面，猛烈的跳躍將水打了上來。他也長了一雙腳，不、從又白又柔軟的雙腳來看，剛剛那個可能是「她」。
「不過那個腿毛濃密的傢伙，是公的魚人公主嗎？」
「不，是魚人王。他們這個種族要花很長的時間才會長出手腳，然後從魚變成人型。」
「那應該算是進化吧？話說回來，我上次在真魔國的污水池裡扛過一隻喔？或著該說是一名魚人公主。」FM.R]0PJ&N&] ~'g?
當時我以為她是村田。
「喔~這麼說的話……」IB*O2?SY|bMS
魚人公主跟魚人王在又藍又清澈的海裡揮手，救生艇夾在他們製造出來的水流中，已相當順利的速度往陸地前進。1L(P H.J{
「他們一定是來向陛下報恩的。」 gcBU;c4v?CG7{1R|
「……不要喊我陛下」
我突然恢復理智，把視線移到別的地方如此說到，我怕看到他的臉。
濕透的瀏海緊緊貼在額頭上，讓我覺得不舒服，順手把它往上撥，往下滴落的水滴有刺鼻的海水味。9`#aR.Y&C2P5E
「你的陛下不是我吧。」0W8I5b,E%Z^#mN[(z
我的聲音突然變得很生硬，而偉拉卿簡短的回答就像冰塊一樣冷淡。|Ou M,k+rO)G y
「抱歉……慌忙之間一時不察。」
說完之後轉身回到薩拉列基身邊。約札克斜著嘴腳唸唸有詞，語氣跟聲音聽起來充滿挖苦的味道。
「傷腦筋~真是個婆婆媽媽的男人，人家少爺都比你有男子氣概多了。」;`&qPSh8l/zjqQ^
我哪裡有男子氣概阿？
「別害我笑破肚皮啦！」
如果我意志夠堅定，不管別人用什麼名稱叫我，我都能夠笑著回答吧？就是因為心胸狹窄才會出現那種反應，要是我懂得替對方著想，就不會處處吹毛求疵了。
我拚命用力揮動雙手，對魚人公主跟魚人王獻上我的謝意。這次他們一定會送我們到聖砂國吧！
p[;X9e"|#Yn]r

再也沒有比深夜的國際機場，更適合帶身穿疑似錦鯉圖樣和服的外國女性同行了。6` N/[b8iC+E)o
總之呢，在這裡就不會有人報警。而完全狀況外的外國人也跟那些戴著眼鏡、脖子垂掛著相機的日本觀光客一樣，一點也不稀奇。(S0MNhhG
「換句話說，不就是超稀奇了嗎！？」A1[/Z1b7{e
現在就算是吉本興業〈注: 日本歷史悠久的演藝公司，旗下以搞像藝人為大宗〉的相聲夫婦也不會穿這麼華麗的和服。
澀谷勝利把滑下鼻樑的眼鏡往上推，逢人就說：
「不是我！我不是這個女人的搭檔！」RK4qbY.g+eW.e
不過在颱風過後的午夜機場裡，根本沒人理他。那種空虛感讓他覺得很難過。2rq6W%QP sZn0yM
至於處在狀況外又裝模作樣走在旁邊的女子，只要跟行人擦身而過，就會把雙手擺在前面合十行禮。;s$~aGD
「妳是少林寺派來的奸細嗎？」
「你──說什麼──？日本人都很有禮貌。GAY之道〈註：日本的『藝』與『GAY』同音〉與就是藝妓之道，不就是『始與禮終於禮』嗎？」$L lRo;v*K
肩負東京未來的勝利仰天歎了口氣。為什麼要散播如此錯誤的日本觀呢？昆汀·塔倫提諾〈註：電影『抓殺比爾』的導演〉要負責！P2v+Z.hTch
「等一下，葛雷弗斯，不要用妳那奇怪的日本話跟陌生人說話啦！那樣只會給對方徒加困擾而已。」j:UAi+F(z(P6bO
「OH──日本人應該不會這麼冷淡才對啊。而且勝利，不要叫我葛雷弗斯，請教我艾比，艾比。NO NO NO NO NO，look me，look my mouse。艾、比，請說艾、比。」
「現在已經不是Wicky〈註：Anton Wicky為日本知名英文老師〉的時代了！」
端坐在頭等艙專用貴賓休息室的美國人，也就是穿著奇特和服的艾比蓋兒·葛雷弗斯，一得知勝利是鮑伯的朋友就黏著他不放。勝利嘗試打手機連絡鮑伯，但對方就像被關在沉重的鉛箱裡一樣，根本就沒有回應。就在他心裡想這樣一來只好拉她拉近計程車，硬把她送到羽田機場，並且正打算往入口處走去的時候──
艾比蓋兒不斷欄下從旁邊經過的人，然後拚命用不標準的日本話跟對方打招呼。聽著她的日文裡夾雜一成低級內容，勝利終於忍不了大喊：
「妳用英文說啦！這樣很丟臉耶！」
結果艾比蓋兒突然用話會教材的發音方式說：
「我不要，妳的英文就跟天線寶寶一樣。」
「天線寶寶又不會說話，而且與比妳那半調子的日本話要好得……喔！」6sD;KR:`*?WY6G2_"o;x
鮑伯終於回電了，勝利迫不及待打開手機回應。 @1[2Dwg/F
「鮑伯，這是怎麼回事？這裡怎麼會有你的客人？要不是這有如天文數學一樣的機會，湊巧讓我遇上，這尾錦鯉可能會在機場貴賓休息室等你等等到變成化石！」@Y~pkV
『你太誇張了啦，JUNIOR。』
勝利不滿地咋了一下舌，意思要鮑伯別這麼喊他。/L/XQV8Aj!X
『我在等的羅德裡蓋斯還沒到。』
「我管你在等什麼羅德裡蓋斯或是馬德里螺絲，我叫她跟你說啦！」L"_oiV0I4Ee{LZ
艾比蓋兒·葛雷弗斯瞪她眼睛望著自己之後，接下勝利遞給她的手機。這時候她的語調突然拉高──
「OH──把噗！」
「不是把噗吧、怎麼會是把撲！」
站在用四倍速度說著母語的人旁邊，順利通過英文檢定的高材生快嘔死了。可能是她說話的速度本來就特別快，只能聽懂幾個認識的單字。她並沒有跟鮑伯大吵大鬧，而是以親密的口吻聊了幾分鐘。在手機還給勝利前，還因為鮑伯說了什麼而大笑出聲。
「你跟司機，誰要來接她？」
『那是不可能的，澀谷。』
鮑伯接下來的提議遠超乎他的想像。
「你要我──招待她！？」
勝利用無法置信的語氣反問：「叫我──招待這個女人？」他的眉毛甚至垂成八字型。%xBz5Q(o5nUl
『沒錯，勝利。艾比是我的客人，但是你也知道，因為你弟發生了緊急狀況，所以我才會忘記她今天抵達日本。所以不好意思，在健到你那裡以前，能不能請你幫我招呼她？接待訪客不是日本上班族的基本功嗎？』
「別開玩笑了，鮑伯！都知事無論是主動招待或接受招待都違法選罷法哦！就算不是這樣，我也不想跟這個有如二流電影女星的假藝妓扯上關係！況且我帶著她走來走去的，要是被誤會我們是情侶那還得了！？我才不幹呢！更何況這傢伙幾歲？搞不好只是個高中生呢！就算沒這麼慘也是個High School Student吧？我可不想觸犯東京都條例！」
『你不是崎玉縣縣民嗎？』
經濟界魔王冷靜地糾正正喊到變聲的澀谷老兄。
「不、不管怎麼樣就是不行啦，我等一下還要去尼加拉瓜瀑布。我也沒那麼多前可以滿足才念高中就獨自跑到國王旅行的千金大小姐……啊！」
電話被掛斷了，而且不管怎麼撥都撥不通。他腦子立刻浮現正在奸笑的墨鏡男出現在手機天線的另一端。他一定是覺得自己順利把燙手山芋丟出去了。
「喂、葛雷弗斯，我先跟妳說清楚！」a$E2Oe"CMu4TMP
不得已只好把手機收進口袋的澀谷勝利，再次轉身面向艾比蓋兒。雖然以她的立場來說算是旅行出師不利，但還是只能請她一個人在東京觀光了。$XdNX+e2FQ6bsC;j~
「我現在沒那個美國時間接待妳，因為我弟弟的是比較重要。等妳回國之後再找你男朋友一起去TDL〈注: Tokyo Disney Land，東京迪士尼樂園的簡稱〉、USJ〈註：Universal Studio Japan，環球影城的簡稱〉或日光江戶村吧。記得跟沖天貓〈註：日光江戶村的吉祥物〉合照知道嗎？總是把家人擺第一位的美國人應該會答應吧？」mHV7w{M:T&cm
「NONO，波士頓並沒有沖天貓。倒是你弟弟怎麼了？」
「這件事跟妳無關，基於各種原因我必須到尼加拉瓜瀑布並讓它倒流。至於妳就在附近找間旅館投宿吧！只要說出鮑伯的名字應該就能定到房間。」
胸前口袋裡的手機，突然振動起來，上面的藍光不斷閃爍──有MAIL從網路供應商的收件匣轉寄過來。

Subject：看到BBS了。

艾比蓋兒看著液晶螢幕，大聲朗讀顯示在畫面的本文。
「看、BBS……咚！好痛！」3_d7W6o9]6I;LY
「別只念妳懂的字啦！」

我看到你的留言了，尼加拉瓜似乎不太可能耶──不過你為什麼要讓它倒流？是不是在籌劃什麼與水有關的超級魔術呢？看來塗裝情趣玩具的興趣還真是廣泛呢── 不過我現在要講的並不是瀑布，而是瑞士德波登湖最近不斷目擊到UMA〈註：Unidentified Mysterious Animal，未確認生物的縮寫〉，很可能是阿爾卑斯山即將爆發的前兆喔。〈因為阿爾卑斯山並不是火山·笑〉不曉得這是否能列入雜學的一種呢？
XP].|*^*i
「喂喂！我是要尋找相當於核子爆炸般的強大威力，可不是什麼波希〈註：Mike Bossy，冰上曲棍球選手〉或是波馬〈註：Henri Patrick Mboma Dem，足球選手〉之類的玩意！」(}(z3d6PF
但眼前緊跟著自己不放的不是媒體，而是艾比蓋兒。
「波登湖發生異狀？糟糕，既然你提到波登湖的話，那我也不能置身事外了。我得向媽咪報告才行！不過為什麼日本人會這麼快就得到波登湖的相關情報呢？」Q]fx4O)@;o-z
3Td*U,L?L:W@s
「妳開口閉口的『波登波登』的，妳是冰淇淋公司〈註：日本冰淇淋品牌Lady Borden Ice Cream，其Borden與波登湖的日文同音〉派來的嗎？妳是怎麼了葛雷弗斯，難不成妳在那兒也有別墅？」
「不是啦，媽咪說那座湖裡睡著超級可怕的東西。對了，當然不是指冬眠的長頸鹿。」
一提到重要的話題，她就改用母語。不過速度只有兩倍快，比較容易聽懂。-SY[*Cj3\,s
「不知道是真的還假的，但據說一旦解開封印，就會對世界造成嚴重傷害，似乎是超級可怕的東西。老兄，我只知道這樣而已。」y%\#Cg|u7Y
艾比蓋兒向勝利招手，嘴巴湊著他的耳朵：
「二次世界大戰中，納粹還曾經覬覦那種強大的力量呢！當時我的曾祖母為了不讓它落入那些傢伙的手裡，聽說就把它沉入波登湖底。」
「妳曾祖母是什麼來頭？」
「唉呀！」;t9?c'A(karx
艾比蓋兒·葛雷弗斯不顧自己穿的是和服，把腳張得開開的，單腳微彎，右手往上舉，空著的左手則叉在腰上。儼然是令人懷念的屈伏塔標準姿勢。
「我們葛雷弗斯家代代都是寶藏獵人喲！」
不過勝利的腦子裡滿滿都是「納粹也覬覦那種強大力量」，還管他什麼寶藏獵人。跟讓世界第一瀑布倒流比起來，這個力量不是更有可能實現自己的願望嗎？
瑞士嗎……這樣得立刻取消剛剛的候補機位，變更為歐洲才行。等一下，瑞士的共同語言是什麼？就算不用英文也能溝通嗎？而且他們的貨幣單位不是馬克也不是法朗，是歐元嗎？一歐元等於幾日圓……自己倒是知道一個有利等於一個弟弟〈註：在日元裡的歐元與有利發音相當類似〉。,~r%~:?l:}
艾比蓋兒繼續對整個腦袋已經塞滿赴歐計劃得的勝利說：
「順帶一提，我是身兼啦啦隊的寶藏獵人喲！」
順便再順帶一提，「塗裝情趣玩具」是勝利的網路代稱──不過他並不想要讓親兄弟知道這件事。

leungmon 2009-5-2 07:21

第五章n7I)nD2uIy
e"L(fR!RKl
在魚人公主與魚人王的護送下，我們在太陽下山前抵達聖砂國的港口。
我只在教科書跟時代劇看過出島〈註：德川幕府於西元1643年在長崎附近海建設的人工島。是日本當時唯一對外開放的港口〉，所以無從比較，但至少跟我想像中的景象並不一樣，而且氣氛也相當詳和。
這兒聽不到叫賣聲，也看不到在馬路上四處奔跑的小孩。駝色磚瓦建成的二層樓建築物沿著街道井然有序地排列，不過只有少數間店家開門做生意，一點也感受不到符合港都的熱鬧氣氛。
只不過這裡的人絕對不少，路上來來往往的行人，大部分都是看起來健康又親切的成年人。他們對走到檢疫所的外國人投以微笑，還有幾個人跟我們簡短說了幾句話。可能是他們的問候語吧。M3j/@p} }V1Ao
而且他們跟我們以前見過的神族一樣，有著淡到近乎白色的金髮，眼睛也是漂亮的金黃色。深色系頭髮和眼睛的人不多，大家剛開始都對我們的長相表示訝異，但那種反應並沒有任何嫌俄的意思。.rf$Xpr#O*CN`k
「太好了，我還擔心要是被當成珍禽異獸看待要怎麼辦呢！」
「誰曉得呢，可能是出島的居民已經習慣跟外國人接觸了吧？而且他們已應該受過相當程度的教育。越往內陸走，人民就越純樸。」y dFg-Jf
約札克捲起圍裙的袖子，轉頭看著不由得鬆了口氣的我：LT0bf*pFj2klv
「光看大門入口是無法判斷一個國家的。至少還要看一下玄關跟後門。」 M"GS+cv3g[T
「原來如此。你好聰明哦！約札克。」
「呵呵，你還真會討我開心，這可是我有生以來頭一次被人說聰明！但很遺憾，不是我腦筋好，而是經驗的累積喔。唉呀──其實是因為我去過不少地方，不過花的都是長官的錢就是了。」
「你是公費留學嗎？好像森鷗外〈註：日本近代知名文學家。大學畢業後擔任陸軍軍醫，取得公費前往德國留學〉喔~」
結果他回了一個就因為這樣才無法坐視不管的表情──看樣子我又說了什麼蠢話。
迎接我們的檢疫所人員一面問東問西，一面幫各自負責的旅客換衣服或洗臉。這些職員的年紀跟日本那些打工的年輕女孩差不多，可能是服裝及髮型統一個關係，每個女孩看起來都一樣。
我仔細觀察一會兒，發現到處都有長相相似的雙人組。
這時我才好不容易想起來，神族的雙胞胎機率很高。像傑森跟佛萊迪也是相像到令人難以置信的同卵雙生雙胞胎；澤塔跟茲夏雖然是姐弟，但也非常相像。雖然沒確認過在船上遇見的少女與掌舵高手的兄弟姊妹，但很可能就混在船艙那批人之中。3^$|nL9U5KG3k H
話說回來，不曉得傑森跟佛萊迪被迫在什麼地方工作？我環顧四周，想看看她們會不會混在這群少女之中。倒是離我不遠的薩拉列基開始在發牢騷。雖然年紀輕輕的，但究竟是一國之君，要他接受一般入境者的檢疫作業，可能讓他倍感屈辱吧？搞不好對此泰然自弱的我，反而才是有問題的。偉拉卿則是愁眉苦臉地安慰他── 照顧人的工作還真辛苦。我不由得苦笑了起來，才發現嘴巴干到舌頭幾乎快貼在上顎了。
不光是喉嚨干而已。
「啊──我已經餓到頭暈眼花了」
「不好了，你頭暈想吐嗎？要古裡葉先向正在吃飯中的大家道歉嗎？」0[t%l'wML9Q+E
「雖然想吐，也只吐得出胃酸而已。應該沒事啦！只要等一下不要突然吃全套法國料理就好了。」
一對姊妹捧著全新的白布來到我面前，右邊的女孩一邊微笑一邊把溫暖的毛巾遞給我。t6]6M;L8L\z^m [
「科曼塔列布〈註：與法文Comment allez-vous發音相同，意思是「你好嗎？」〉？」6s;VuR:t-n;p
她、她講法文耶！正當我不知該如何回答的時候，對方已經拿起蒸過的毛巾幫我擦拭臉頰──完全不害怕我的身份。
「阿薩不裘班〈註：日文發音與東京地下鐵大江戶線的站名「麻布十番」相同〉──嗯。」
「那是大江戶線的……嗯……」
「華泰依茲那〈註：英文 What time is it now 同音〉？」#Z0A \["ck
那是不可能的事。我一面回想以前曾經看過老爸的英語會話手冊，一面試著說出「塞特希印〈註：Sightseeing〉」，結果負責幫我打理的女孩竟然紅著臉跑走了。看來她似乎不擅長應付怪腔怪調的外國人。
倒是泰若自然的密探約札克，輕輕鬆鬆就解決完全聽不懂的問題。只見他時而手掌向上微笑，時而做出「算了算了」的動作，示意要她們離開。
「好厲害哦，約札克聽得懂她們在說什麼？」X0_jM$Q
「怎麼可能──我只是隨心所欲做出奇怪的動作而已！只要像這樣做出牛頭不對馬嘴的反應，想必對方也會感到頭痛而找來翻譯來吧。」
「了不起！那我也來做點什麼奇怪的動作吧。」
結果我一吐舌頭竟然嚇哭三個人。看來我的技術還沒到家。MY"lN8dX*O J$g9O(rA
「少爺真是的，人家古裡葉可是懷有少女心的大人喔。」
正如約札克所言，驚慌失措的翻譯立刻趕來，因此後來負責幫我們打理事情的，全都是有鬍子的中年大叔，至於那些女孩子都離我們遠遠的，認為我們是需要特別注意的人物。
其中一名男子的名片寫著「翻譯·阿吉拉」，不過第三個字是左右相反的錯字。隔著厚厚的鏡片，金色眼球看起來大得嚇人。看來即使是神族，似乎也會近視。臉頰及下巴留著看似柔軟的鬍鬚，看起來真的好像長了許多白色黴菌。
在那名男人的帶領下，我們離開出島，準備進入聖砂國境內。1UV8L&YZc"T9E[
「馬嗎？」H| u2[q6w
「啊？」nQ9Cug9i
我不禁想反問他馬媽是誰。後來花了相當長的時間才瞭解他說話都會省略動詞。原來他是在問我們「要騎馬嗎？」交通工具隨便他處理，我比較擔心他是否瞭解我們是怎麼樣的一群人呢？S|ouEk`6nt
在港口的出口，有人拚命揮手。一般人不可能隨意對外國元首揮手吧？縱使沒有邦交，小西馬隆好歹也是個大國。看到自己似乎不被這裡的百姓看在眼裡，薩拉列基的心情似乎不太好。yd9D*])zRO4P
基本上聖砂國並非國如其名，因為這裡並不是放眼望去都是砂子的地方。;q5[T5z#HwEG
山間綴有綠意，馬路上也看得到紅土。「在一眼看不完的白色沙漠裡，騎著駱駝經歷最酷的旅行之後，抵達只有一顆椰子樹的綠洲……」我原本想像的是一個很像撒哈拉沙漠的地方，結果卻有很大的出入。
倒是這裡的氣溫跟日本的嚴冬不相上下，即使拉起衣領也無法抵禦從四面八方吹來的寒風，空氣也十分乾燥。
可能是受到氣候的影響，平地間少有綠意。從馬車的窗戶望出去，只看得到少許稱得上是農田的地方。或許這個國家並不是以農立國的吧？O v|b*EXRY)_
不止移動時的景色跟我想像的畫面大有出入，就連好不容易在深夜抵達的第一個城市，其富饒程度也讓我們大吃一驚。KS"V6D/hN9qXDa
建築物全都是統一規格，沒有任何醒目的房屋。因為時間的關係，商店都還沒開門營業，不過每戶人家的窗戶都是燈火通名，出入的鐵門就在鋪設完善的道路兩旁。根據阿吉拉自豪的說明〈不過他都省略動詞〉，這裡就連上下水道跟暖爐設備都很完善。
更讓我們感到訝異的是，城市週遭竟然沒有城牆。
像血盟城周圍的都市區域，就在城外設置了高大的圍牆，主要是用來預防夜賊與敵軍。但是聖砂國這裡卻沒有城牆。G H#sa3Z
「好厲害！看來這兒的治安非常好。」
「是嗎~」^OJC%q
約札克一面前往今晚要投宿的地方，一面輕聲咕噥。現在的他似乎比在出島時緊張。o6}$ASE
「看來那片海域應該是天然壁障吧……還有……」
「約札克，怎麼了？瞧你講話吞吞吐吐的。如果你覺得什麼事情不太對勁，拜託先跟我說一下吧？」
「現在還沒關係。這裡的國王在還沒見到我們以前，也會希望我們毫髮無傷吧。」e*w1]d{$I,F;g?
聽起來話中有話。長久以來從事間諜工作，他的第六感可是不容小覷喲！

距離在聖砂國進行的高峰會議，還有三天三夜的時間。
雖然我們的行程是白天在外面東奔西跑，不過晚上可是投宿在五星級飯店裡，連極盡奢華的溫室花朵薩拉列基都沒有發出任何怨言。至於我則是從登陸的第二天之後就開始不覺得疲勞，甚至精神好到睡不著。
可能是我靜不下來的模樣連身旁的第三者都察覺到了，最後不僅是約札克，連薩拉列基也跑過來問我是不是哪裡不舒服。
「我猜可能是太過神經兮兮了。與其說是胃痛……我倒覺得是東西吃太多而感到胸悶。」
「會不會是感冒阿？可能你在海上漂流的時候太累了。」
而且我偶爾還會感覺頭痛與惡寒，很明顯是感冒的初期症狀。 V DtS JmP
「有利，你還是找翻譯幫忙，拿個藥來吃吧！雖然是神族的藥，應該不至於對魔族無效。」
「要是拜託他拿藥給我，結果卻送我一杯超苦的茶，那不就傷腦筋了。我沒事啦！再請他拿一條毛毯給我就行了……薩拉，對不起，還讓你為我擔心。」6\tH^%d,IK
我當然不認為這裡的藥沒效，只是一聽到吃藥，腦子裡就浮現雲特的教誨，也就是「不吃陌生人給的食物」。原則上該吃的三餐還是會吃，只不過絕對不吃其他人沒吃的特別食物。這是最基本的警戒心。
而且我判斷這種不舒服的感覺並非感冒，而是壓力所引起的。從小西馬隆開始就面對一連串緊急狀況，而且在航行的過程中也沒有朋友相伴。約札克是絕對靠得住的自己人，也是個值得信賴的護衛，但是那跟沃爾夫拉姆給我的安心感不一樣。因為我不能跟他互相拌嘴、互相安慰。sApM6N3@wtN
雖然擔心的事在上岸之後略有稍減，但立刻出現其他令我不安的事──也就是不久之後即將面臨的高峰會所帶來的壓力。
接下來我將跟素未相識的未知國家之主，賭上兩國的威信進行會談。既不能讓對方丟臉，也必須保住真魔國的面子。而且這不是一對一的高峰會，小西馬隆王也會一起出席。面對兩位受過正統帝王教育的國王，我這個毫無長處的普通高中生會是他們的對手嗎？
畢竟半年前我還只是一個隨處可見的棒球小子。根本不懂什麼外交手段，更別說是什麼交涉技巧。我巴不得讓我那個發下豪語，誇口將來要當東京都知事的哥哥代替我出席。
可以依靠的雲特軍師也不在我身邊，在這種時候最能助我一臂之力的村田也不知身在何處。身邊沒有半個可以商量的對象。
也難怪我會倍感壓力。
「我可能會被壓力給壓死。」
我用其他人聽不到的聲音碎碎念，然後踢了馬車的地板一腳。既然是命運對決的前夜，會有這樣的心境也無可厚非。但是一向坐冷板凳的我幾乎沒有參加大型比賽的經驗，光是這個經驗值就差很多。y&g,Yz0G,[x*H
「有利你看！看到首都了！阿~好興奮喔，不曉得它變成什麼樣的都市呢？這兒的陛下是否可好？上一任國王是否健康？」5C.hKui&r&{&q/o
似乎跟壓力無緣的薩拉列基，從車窗探出身子發出開心的聲音。
一直沉默不已的偉拉卿用平板的語調規勸他：
「陛下，最好不要想太多。」
「不過我很期待耶！心裡覺得好激動。」
他的語氣好像曾經見過對方……話說回來，他在航海途中也曾說過那是他第二次越過那道危險海流。.c0F4@5Kd9|$hR l5o+v
「薩拉、你……」;T @3W?$jNqq
因為路面的狀況變好，馬車速度開始加快，使得我的疑問隨著車輪的聲音嚥下去。別問了，知道薩拉列基的過去又能怎麼樣？只會讓我因為沒有學習到必要的知識而感到後悔、自卑罷了。
聖砂國的首都，耶魯遜拉德在夕陽餘暉的照耀下顯得悠然自得。
面對如此巨大的雄偉建築，我們被它不同的風貌嚇到了。
原來所謂的大都市就是這樣的都市，所謂的大國就是這樣的國家……
「了不起……」
原先的顏色應該是白色或接近淺色調的配色吧？井然有序的道路與牆壁都被夕陽染成一片緋紅。城堡就位於都市中央，光是要看塔頂就得仰著脖子，那高度令我為之啞然。oPSxk
城堡的每個方向都有接連都市的道路，所有建築物以同心圓的形狀分佈。假設唐朝長安長的像棋盤，那這個……
「該怎麼形容……好像年輪蛋糕。」
為什麼我這麼缺乏想像力？
從中央間塔往都市的方向望去，有一種莊嚴序曲的音量越來越大的感覺。:_ M#l~ pj6V5h |r
「有人哭。」
翻譯阿拉吉的語法還是這麼簡略。他大概是想表達「有人第一次看到城堡時，因為過於感動而落淚」的意思吧？拜託那你也別省略那麼多啊！I3mFu]$hm~
有別於現場歡鬧的氣氛，薩拉列基的話變少了，想必他也很緊張。:g ['g&?)~ iQ
倒是我的胃跟太陽穴開始痛了起來，甚至感覺到背部跟脖子開始冒冷汗。為了不讓其他人發現，我偷偷擦拭額頭。但是過大的壓力讓我呼吸不順，我已經搞不清楚痛的是胃還是什麼地方，忍不住用右手緊緊抓住胸口。
在借來的衣服下方，只有心跳加速的心臟。
「有利？」j:G:mLR+g3ew
「嗯？嗯，什麼事？」)w%wjSf&L~+?
城堡的入口有四根雕刻精緻的高大柱子。當我把手貼在其光滑的表面，冰冷的感覺隨即透過手指傳達到手肘。刻有圖案的石牆與地板閃閃發亮，淡綠色的斑紋極為美麗。
過去我曾看過許多宅第跟城堡，不過跟這座宮殿比起來，豪華程度完全比不上，甚至讓我覺得我們住的血盟城是座粗糙的碉堡。8wZ}8w adMo c
這時候薩拉列基當著低著頭，疑似宮殿侍者的面前對我說：
「可不要在這種地方出醜哦。」+@{-y.M z5i$qK
然後漂亮的臉蛋笑了起來。 H0W:jB:S0K,rZ
白哲的臉頰、淡色的眼鏡、織細的四肢都染上橘色的逆光──好像沫浴在鮮血之下。W0X4S!V"P0v+^
既不是感冒也不是過度的壓力，不明的原因讓我走路搖搖晃晃，結果從不高的階梯上一腳踩空。不過在我摔下去以前，有隻手穩穩將我撐住。A7~T1l;]zh
「……陛下。」
不可能，根本就不可能。
我的喉嚨像是被沉重的東西堵住，氧氣無法順利通過氣管。
他是如此友善。過去的他一向如此，以後應該也是。
我為什麼要疑神疑鬼？要是對任何人都心存猜疑，那不是沒完沒了嗎？可是猜疑對方卻比信任對方更能讓我輕鬆。7D"V"n)OqJ
「陛下。」
「你叫哪個陛下？」,v8u#a!B6d
我反射性地反問。因為那是偉拉卿的聲音。
「你。」
肯拉德站在高我兩階的樓梯上，制止我的發言，繼續說他的話。因為逆光的關係，我看不見他淡棕色的眼睛──我恨死夕陽了！
「要折返嗎？」m'V Nb#n^
我往抓住我手肘的約札克，用力的回撐了一下。此時薩拉列基已經爬上樓梯，回頭看著落後的我們。
「既然身體不舒服，今晚就好好休息，明天再去吧。」
「那怎麼成！」
我不理會他們的擔憂，越過兩階石梯往上衝。都已經到這裡來了，怎麼能夠退縮！O.k7Ek{)_ \U/bW0LU'n
我完全無法想像對手是多麼了不起的人，不過還是要注意對方究竟是敵是友。況且我心裡也無法消除對薩拉列基的猜忌。但是他才十七歲，就我們活過的年數來說並沒有什麼差異。就算所學的東西不一樣，但是能上場的次數應該是一樣的。既然他辦得到，我應該也辦得到才對。
來吧！走進打擊區吧。不是打擊練習場，是正式比賽的打擊區。我要用盡所有方式把你解決掉……不過能不能三振就不知道了。
我從樓梯上回頭往下看，階景真的很美。不僅整理的十分完美，也沒有任何突兀與不協調的異狀。街上型人的服裝與款式幾乎一模一樣，顏色也只有兩三種變化。如果是在這個國家，就算是每天都穿運動服的人，也能夠大搖大擺地過活吧。1a;v-FVk-t7h
就在我把視線移回城內時──4R;jn S}J]P
有個看起來像是小學低年級的男孩躲過衛兵的阻礙滾了過來。淡灰色的衣服短短的，露出的手肘跟膝蓋蒼白毫無血色。小男孩突然彎腰用手上的石頭在腳邊畫起大大的六角形。幾名士兵還來不及阻止，他已經把對角線連接起來。 DW4v}$cEh/V0k:{
我看過那個圖形，不知不覺隔著衣服按住左手臂。手指下方快痊癒的抓傷又開始疼了起來。那是神族少女在臨別時用短短的指甲留下的標記，還附帶神秘單字「貝尼拉」。
小男孩畫玩六角形之後就開始唱起歌來。他用稍微走音的音程唱著我聽不懂的歌曲。不過那首曲子我好像在哪兒聽過──是我熟悉的旋律。U ^!Lb7T-J2OJ5t ]
「我覺得……好像在哪聽過。」
「我也聽過。」:daw Z6Yh
「那就是真魔國的童謠囉……」
「我到是第一次聽到。」 h0uH9}&Z
兩個魔族的意見相左，遭到制止的少年反而加大聲量繼續唱。
士兵的動作很粗魯──只不過是個亂塗鴉的小孩，卻派了三個人把他壓在地面。k9C{]KX1E{$?&G
「喂……！」
「不要欺負小孩子！」^F'N1q|AF.{
薩拉列基比我還快衝上前，溫柔地把手深向少年，但是一看到髒兮兮的衣服跟滿是灰塵的頭髮，修整漂亮的指頭立刻收了回來。V W!V q4CK:J$Ob
「什麼嘛！原來是沒有利用價值的小鬼。」v/?iy$NB t&F\
「薩拉？」
「有利，別理他。那是奴隸的小孩。」
「奴隸……你在說什麼阿，薩拉列基！那麼小的孩子被暴力相向，你竟然叫我不理他！？沒看到軍隊正在動粗嘛！？你們住手、放開那個孩子……」kq4jof^Mt+qF"E
正當我準備推開其中一名衛兵的時候，突然從圍觀的群眾後面傳來慘叫聲。與其說是恐懼，倒不如說是接近厭惡的喊叫。咒罵的怒吼沒有間斷，再加上四處飄散的惡臭味，很快就知道原因了。
當人群一往左右分開，中央綁著木桶的拖車及隨立刻翻倒。蓋子鬆脫，棕色液體流到馬路上。有著強烈臭味的東西分明是「那個」──不曉得該說是液狀堆肥，還是說那是從糞便裡提煉出來的肥料。
總之眾人根本無法用鼻子呼吸。'UT vC%]xP
女性們的慘叫聲促使衛兵連忙往那邊衝去，根據我自己的翻譯，他們是在喊：「為什麼這裡會有水肥車！？」翻倒的車旁蹲著一名個子矮小，用骯髒的披風把頭蓋起來的人。一名看來很虛弱的老婆婆，因為遭到居民跟士兵咒罵而抬起頭。貼在額頭的頭髮因為顏色太過金黃耀眼而變成白色。而且可能是年齡太大的關係，額頭跟喉嚨都有明顯的皺紋。
她雙手撐在冰冷的地板地，還往我們這邊瞄了一下。與其說她是刻意看我們，倒不如說她只是視線碰巧移到這邊。.YF:{"gNkW_
但是站在我旁邊的肯拉德再這零點幾秒裡卻訝異地屏住氣息，我知道他忍住幾乎脫口而出的名字，還緊緊握著拳頭。他用眾人都聽不到的聲音訝異的說：KEAFg0`3l9z
「怎麼可能……」c}!c:C8o(YM
「肯拉德？」u{4^S"Xw
我正想問「你們認識嗎？」時，就聽到薩拉列基用鄙夷不屑的口氣強行壓制我的疑問。
「臭老太婆！」
等察覺到的時候，少年已經趁士兵的注意力被臭氣熏天的老婆婆吸引時逃走了。只留下畫在地面上的標記。%oz3wh1l"^A.Jm
與我手臂上一樣的六角形標記，有如簡化的鑽石標誌。

leungmon 2009-5-2 07:21

第六章
#`F.H,DKh7D
「皇帝！？」 wx#Pw"Z8\R
怎麼跟我所知的不一樣？原來聖砂國不是君主國家，而是帝制國家啊？
我們來到宮殿深處的國王謁見室之後，才從口譯阿吉拉的口中得知這件事。因為他說了「請在此等候耶魯西皇帝陛下駕到。」
到了這裡之後我才初次耳聞高峰會對手的名字，以及他並不是國王，而是皇帝。etK5f`i$Yi;N:r
「喂！怎麼沒有人跟我說過這件事啊？既然這樣一開始就該說這裡是聖砂帝國阿！」x6U0f)] ?{R
「少爺，幹嘛怕成這樣？國王陛下跟皇帝陛下又沒什麼不一樣~不過是稱呼有點不同而已。而且這裡不太重視世襲制度，這點反而跟我國很像喲！」&H/c^$h0^FK
約札克的態度還真是悠哉。
「問題是就差在那個『有點』的不同啊！」
「說到不同，這身衣服也很有問題喲。」1bm+D#Vrr|i*t
他捏起皺起眉頭，分發上衣的布料。UpAea)I9i
「少爺的也是，這麼淡的色調根本就不適合你。依古裡葉的看法，要穿這麼庸俗的衣服晉見他國君主，這個問題才大呢！真是的，好想全部脫下來算了！」
「別這樣、不要亂動。這麼做的話我不就成了『國王的新衣』了嗎？」
雖然在『國王的新衣』裡，那個國王給人懦弱又愚蠢的印象，但如果把國王改成皇帝，不知為何就會給人一種猶如「傷痕纍纍的羅拉〈註：日本名歌手西城秀樹所演唱的歌曲〉」一樣帥氣的感覺，這又是為什麼？x*B)Z7dj:@;L[Un
雖然在國王集團裡也有亞歷山大等偉大的人物，但因為這個名詞太常在童話裡登場，所以會讓人聯想到慈祥的老爺爺。不過一提到皇帝，腦裡就不斷浮現出拿破侖或尼祿等大人物，完全無法跟溫柔的模樣合在一塊──我對皇帝有種先入為主的觀念，認為他們不是擅於作戰就是實行暴政，反正就是個可怕的權威人物。
像企鵝也有皇帝企鵝或國王企鵝之分，前者就給人比較強勢的感覺。OOuhc0?)b:A9d
如果是村田的話，鐵定還會舉幾個像是貝根鮑爾〈註：前德國足球國家代表隊國腳Franz Beckenbauer，有「足球皇帝」之稱〉跟米歇爾·普拉提尼〈註：前法國足球國家代表隊國腳Michel Platini，有「將軍」之稱〉等沒聽過的名字吧？其中也許有個人是將軍也不一定。v[elr l:c l
總之，撤開我這些瑣碎的堅持，我們來到了聖砂國皇帝的謁見室。這個房間是直長形，漆成金色的天花板跟船底一樣是圓弧狀。地板與牆壁則用馬賽克鑲嵌工藝，依照年代描述神族的歷史。那些畫一看就不能隨意踐踏，因此害我們全體只好用青蛙跳的方式前進。真是的，既然是嚴禁弄髒的貴重畫作，就不該裝飾在地板上啊！B8i.pt]G
垂幕隨著侍衛宣佈皇帝駕到的聲音緩緩拉開。隱約感覺到有人隔著薄紗坐在簾幕後面。X V7`[Ms
壓力導致的心悸、喘不過氣、胃痛、頭痛及胸悶等症狀一下子全部冒出來。 j|1p6p7heI}4\
這時候耶魯西陛下從薄紗簾幕的後面說話了：5di D'o`5|;wW
「蒲斯蓋布？」
這皇帝講的話還真叫人傻眼。就算是這種場合也是惜字如金，語尾很明顯地是疑問句。憑我的超級翻譯是「不用太過拘束，走近一點」，不過意思跟專家翻譯的完全不同。
「漫長旅行？」o@6g^!UN"f
真是簡潔有利。
「啊！多謝您的關心。」 _ J"?{#_ COU&`h
我不曉得該怎麼回答，於是偷偷看了薩拉列基一眼。就即位天數來說，他算是我的前輩。但是年輕的小西馬隆王並沒有特別問候對方，只是嘴角微微浮現笑意。
也對，畢竟我們也是代表自己國家，所以態度也不能太過千唄。像我這種經驗少得可憐的菜鳥國王，只能夠靠實戰來學習。
聖砂國皇帝接下來說了比剛剛還要長的台詞。即使是無論任何事情都能用棒球比喻而惹人燕的我，在面對這些由陌生語言串聯而成的落落長檯詞時，也無法將擅長的棒球邏輯派上用場。這時候要求助於艾妮西娜自豪的魔動珍奇機械才對。
「兩位來訪，朕感到非常高興。想喝點什麼嗎？」#](FpQJ,k'p\%p9G%f
聽完口譯正經八百的翻譯，薩拉列基突然放鬆肩膀的力量，露出滿面的笑容：#o-Gm4ou
「嘿、耶魯西。」
他用白哲的手指把頭髮撥到耳際，即使是這種小動作依然優雅。
「耶魯西，別再拘泥於那些煩人的禮節，這可是我們睽違十三年的從重逢耶！」zJdr~
小西馬隆王薩拉列基爽朗地說完這些話，便不顧在場那些已經嚇得目瞪口呆的眾人，把手伸向隔在我們跟皇帝陛下中間的簾幕。 fDMZ&x9_AV:W.`
「請、請等一下！」7?\S1A ~UY Ys'zO
他不顧旁人的制止，簡直就像是撥開自己頭髮那麼自然地拉開淡綠色薄紗。
「等一下，薩……咦？」
高我們一階的王位上坐著另一個薩拉列基──不、正確來說有點不同。及肩的頭髮比薩拉短，也沒有因為眼睛怕光戴著淡色的眼鏡。不過兩個人不能只用「長的很像」來形容。
根本就是雙胞胎。
「原……」
聲音沙啞卡在喉嚨裡。
原來如此！當我回頭望去，發現連約札克跟偉拉卿都露出相當訝異的表情。就連在房間兩個待命的十幾名侍衛也無法掩飾內心的動搖。面不改色的大概只有幾個年紀比較大的人。
薩拉列基摘下平常戴著的眼鏡，對聖沙國皇帝張開雙臂。RN-TB+E#o4E
「耶魯西，好久不見。你都長這麼大了！不過也難怪，畢竟我們都不是小孩子了。」
說完便衝向台上的年輕國王，用一樣織細的雙手擁抱他嬌小的身軀。2jw1Q0Y!U rj
「我們一直分開生活，所以可能長得不太一樣。有利，你覺得呢？」
兩對一樣的眼睛看著我。一對毫無感情，另一對金黃色眼睛則因為喜悅而閃閃發亮。%fuVK;y fs!\#b
「不曉得我們是不是還長的很像？」3S/h0}y6Y al@
我已經驚訝到無法反應了。
對喔，我不是早就知道了嗎？fH$QE,f!T
神族有很多雙胞胎。

leungmon 2009-5-2 07:21

第七章

他們的差異只有頭髮的長度跟服裝而已。
看著那對坐在一起的兄弟，心想：假如他們做相同打扮，鐵定無法區分吧？若是硬要區別誰是誰的話，弟弟耶魯西有點像是沒有感情的娃娃，不過還算是可容許的誤差範圍內。他要是步下國王寶座，鐵定也會有喜怒哀樂。
「我是在這個國家出生的。」/HbH/}!S$L NI
薩拉列基露出微笑，握著睽違十三年的弟弟的手。耶魯西只是不發一語地看著他，不過兩位當事人似乎能夠心靈相通。
「當年率領小西馬隆軍隊的父親，在近海受了重傷，為了療傷而留在這個國家。就是在那個時候跟母親墬入情網。」3Y[_)i F@
倒是薩拉列基在述說自己母親的戀情時，表情顯得有些靦腆。事到如今更讓我感到驚訝，想不到他也會出現這種感情啊！e\vY)D
「那段期間是由我的叔叔統治小西馬隆。不過就在我們滿四歲的時候，我這個做哥哥的幾乎沒有法力，因此不得不離開這個國家。你們可能不知道，有不少神族小孩就具備強大的法力。而且大部分會在年紀很小的時候就出現徵兆。也許你們不相信……」
薩拉列基聳著肩笑了起來，坐在寬敞桌子另一邊的我們只得等他把話繼續說下去。^,qoQi&lj
「不過有法力的小孩即使是在睡覺，床也會跟人一起飄在空中。」
「好像恐怖片的場景。」
「說不定魔族之子也有那種經驗。有利，你呢？」*PF0xk4p@$Y
在我兩旁毫無魔力的兩人一副事不關己的態度。不過會引發那種有趣現象的魔族，我只能想到艾妮西娜小姐。不過如果是潔莉夫人，可能有早上醒來，不知為何旁邊竟躺著一個大帥哥之類的戀愛奇跡魔動體驗吧。
「可是，也不能因為沒有法力就離開聖砂國吧？有法力的話當然方便，不過即使沒有也不會對生活造成妨礙吧？」8gGn k|$w]fz7o
「在這個國家……」
薩拉列基舉起眼前的玻璃杯滋潤一下喉嚨。他的脖子皮膚白到讓我懷疑是否可以看見葡萄色的飲料。如果讓我老媽來形容，就是早餐味噌湯裡的海帶……這個比喻用太多次了。h[9B e9jr)]l,a,W
耶魯西也在同一個時間喝光玻璃杯裡的液體。雙胞胎真的了不起。我覺得就算沒有法力，他們應該也具備其他天生的神秘力量。!O`"[4n+J+i f E
我不曉得杯子裡倒得滿滿的液體是什麼，或許是皇帝喜歡的高級葡萄酒吧？不過我一口也沒喝。Nq {zGdo i
「在這個國家裡，不會使用法術的人是不能成為神族的。我們的第一位祖先是獲賜神之血而出生的，因此若不能任意操縱有如諸神使者的法術，就會被視為非真正的神族而遭到眾人鄙視。」ub}(]L7]gzAy
薩拉列基像不關己事地淡淡說明。
「無論身份多麼崇高都沒有例外，這個國家只有奴隸才沒有法力。相反的，出身奴隸家庭的嬰兒，只要擁有強大的法力，就能得到准市民的待遇。而且如果肯為國效勞，還能被提拔為正規軍人或官員──像站在那裡的翻譯就是這樣。」A~`F#Q_w
看到有人突然指向自己，翻譯嚇得差點跳起來，連白眉狀的鬍鬚都豎了起來。
「因為他天生具有翻譯外國語言的力量喲！」\#v:OH3jv(~8B3J
「咦！？那不是語言學習能力強的人就……」H.uE8IEi&F4Y
總覺得跟艾妮西娜好像。+}(ocDr nD
「幼兒時期的我幾乎沒有法力。當我母親一得知這個真相，就想抹殺我的存在。因為她是個要求嚴格的女性，要是讓我繼續待在這個國家，應該會跟奴隸們一起生活吧。對了，母親大人可好？」
聽到緊握住他的手的薩拉列基發問，耶魯西輕輕搖了頭。我看得到他的嘴唇在動，但是聲音並沒有傳到這邊來。;kn1PQHUC9`/l Z
「是嗎，她身體不太好阿……那就算告訴她我來了，她也搞不清楚是怎麼一回事吧？畢竟她的心中早就沒有另一個兒子。」1U PeEl!oQ
「你們不是親生母子嗎！？」ul:OLZc}Vz9Fz0^P
我不知不覺地反問，怎麼會有這麼無情的母親呢？薩拉列基則毫不在乎地回答：5Z_!j-OtAF3{
「是母子沒錯。」FXn`4yy
只因為那個有沒有都無所謂的超能力，就不認自己的小孩。這兒的社會也太不合常理了吧？雖然我老媽也常常歎氣：「你是媽媽的兒子，不應該不受歡迎的。」但在語意上還是有細微的差別。
「可是薩拉列基，你怎麼都沒跟我提過你是在聖砂國出生？不光是那樣，當初在小西馬隆的時候，你不是說不管是以國家身份，還是個人身份，都是第一次跟聖砂國接觸嗎？」 L&Z,m:@/{)t5e`
這表示在那之前那趟漫長的旅行中，他一直在騙我。vx@\ pZ sP1D
「有利，我並沒有騙你。因為那是發生在我小時候的事，連我自己都沒有印象。」
「就算是那樣也不可能十三年來都沒有聯絡吧？你們不僅是雙胞胎，而且一個是父親國家的王子，一個是母親國家的王子耶？就算雙方沒有邦交，至少也能交流聯絡吧？」
「在我登基之後是有連絡啦。」
「那段期間的聖砂國，一直都處於鎖國狀態嗎？我說薩拉，像你這樣老是說謊，小心會變成『放狗的孩子』！」
偉拉卿輕輕撞了一下我的肚子，小聲說：
「羊。」
「咦、是嗎？不是狗嗎？」
「我喜歡狗哦！不過更喜歡大象~」
「對了，還有大象。如果你老是說謊，鼻子會變長哦！等變長之後就後悔莫及了！」
兩邊的人都無奈地用手掌摀住臉。
「那又是另一件事了。」
「你們感情真好。」*^do-HZ
看到我們三個人搞笑演出的薩拉列基露出淡淡的笑容。倒是他們兄弟兩人，不論是外表還是個性都有點差距。相較於開放又積極的哥哥，弟弟就顯得內向許多。看到耶魯西這麼溫順老實，我過去十六年來的「皇帝觀」幾乎快要支離破碎了。不過那個安靜的弟弟突然開口說話了：
「其實……」,xAXRnI7{Fpo
「咦？你懂我們的語言？」6|c;Uz|
我嚇了一大跳，原來耶魯西使用了前面提到的翻譯法術。但我只覺得他不過是個努力學習外國文化的皇帝而已。他抬起頭來跟我們面對面，金黃色的瞳孔顏色突然加深。
「沒有、聯絡。一直到兩年前。至今仍是、鎖國。」J3`?w'W'O
「正如果所說的，母親是個要求嚴格的人。就算想念過去的情人，也不會為了兒女私情就開放兩國之間的往來。」
她的個性跟我們的前女王完全相反，想必她們一定合不來。t9yw5c a/@@
我輕輕碰了面前的高腳玻璃杯，它的表面因為冒出來的水滴而顯得濕漉漉。外面的氣候冷颼颼，宮殿裡卻暖活得不得了。 L0PbtQ
「薩拉列基，我實在不明白……對了，那是不是該稱呼你弟弟為皇帝陛下？」5[0ea'j(G.cQ
「我想不管用什麼稱呼他都沒關係吧？反正他又不熟共通語。」U+Yzu\4cxt
話雖如此，但明明跟人家不熟就直呼對方的名字，我也辦不到。
「雖然我們同年齡，但該有的禮貌還是要有。話說回來，我實在搞不懂聖砂國為什麼要持續鎖國政策呢？雖然你父母不是同一個國家的人，但好歹也結了婚不是嗎？這不是實施開放政策的大好時機嗎？」
聽過弟弟的回答之後，薩拉列基幫我們翻譯：&I&|#A1E9m1f
「大概是不需要輸入、也不需要輸出的關係。這個國家擁有自給自足的能力，而且他們也很安於現狀。」,h1e.e'gfP3s LBq;o%A
「……可是、變了。」
耶魯西像是緊跟著哥哥的語尾回答。雖然只是簡短几個字，但話中帶有堅定的決心。
「現在已經不是母親的時代。」
「沒錯，耶魯西，從現在開始是我們的時代！」
雙胞胎兄弟互相輕摟對方的肩膀。Q|9\2R0a(y
「接下來是我跟你的時代！不需要父親大人或母親大人插手，小西馬隆跟聖砂國的時代即將到來。雖然現在後面還有大西馬隆，但只要你我同心協力，那個時代很快就會到來。」+qj-Th:@3k@%Pl
弟弟聽著哥哥說的話，點頭表示贊同。
看著眼前這一幕，我有種奇妙的感覺，總覺得自己好像在看惡作劇的複製人。他們真的是分別的個體嗎？該不會是有一面巨大的鏡子擺在薩拉列基的前面吧？總覺得他們之中一個是毫無厚度及溫度的幻影，而另一個才是真人……;IMA2R/d8K1k
「你看。」K,a([)i%WCj/x*?${b
突然站起來的弟弟牽著哥哥的手走過房間，把大窗戶打開，迎面就是能夠欣賞到下方庭院的陽台。視線跟著望過去的我們，隨即看到進駐廣長的武裝集團。
原來是一群全副武裝的士兵，人數不止一千或兩千。隊伍穿過寬敞的中庭，一直綿延到大門外。銀色盔甲及拔出的兵器在即將下山的太陽照耀之下，閃著鮮紅色的光芒，看起來就像血的顏色。
看到和薩拉列基一起現身的皇帝陛下，現場的氣氛整個沸騰，他們不對槌打劍、槍、盾等金屬武器，並且大聲稱頌他們的皇帝。

耶魯西、戴、指間！?/o(Ji x7m#V K#x
耶魯西、戴、指間！So/L1Rb-RD,l
(r+y@8q/d vM
我被他們引發的地鳴及熱情給嚇到──
「對、對不起，我怎麼聽都覺得他們在喊指間。」
即使在怎麼感動也被那樣的口號沖淡了。oJDO)JR2M
「未知的語言就是這樣。」
對國外的風俗民情早就習以為常的約札克敲敲我的背說：~;XH2\E'w"U|E
「幸虧聽起來像指間而已，你說對吧少爺？」
「沒錯，這種話平常是不可能在眾人面前說的。」$r5W;T+n%tG G
耶魯西興奮的臉頰泛紅，陶醉地向大家揮手致意。薩拉列基在一旁與有榮焉地看他揮手致意，然後轉頭往我這邊說：
「偉拉卿，看來你要向大西馬隆報告的真相又多了一些。」
被指名的大西馬隆使者，不發一語地等他把話繼續說下去。
「你可以告訴貝拉魯二世：小西馬隆與聖砂國聯手，獲得龐大的戰力。不過也要看你有沒有辦法報告。」
說完變抓著皇帝的手腕，硬是把他拉近室內。窗外還持續在喊「耶魯西、戴、指間」看來暫時是不會停。)_'bVgK_i
「並且再跟他說：小西馬隆將與真魔國進行交涉，並且跟魔族締結條約。6DP'_w;BWH]!JT
不過這也要看你是否有辦法報告啦！對了，有利──」
「哇！嗯、什、什麼事？」3eC0Q_ K#Nt
不知不覺中沉浸在氣氛之中，因此回答的時候有點結巴。uY^.jo!}6ad'XNB
薩拉列基持續露出我們初次見面時的笑容，然後把手放在桌上。白哲織細的手指下是淡藍色的紙。
「我以小西馬隆王的身份，希望能跟真魔國第二十七代魔王陛下簽訂和約。」
他們兩人連身高都一樣，當他們站在一起時，只見到同樣的高度有兩張臉。哥哥的嘴露出燦爛的笑容，弟弟一臉正經打量我跟桌上的紙。看到他們完全相反的態度，這才深深感覺到：「啊~他們倆真的是分別的個體。」
大概是為了閱讀細小的文字，薩拉列基在室內也戴著那副眼鏡。只要一被淡色的眼鏡遮蓋，就看不出眼睛原來的顏色。
「小西馬隆不希望與魔族的關係惡化。希望在不干預雙方領土的原則下，保持半永久的和平關係，不曉得你是否同意？」
「這真是……求之不得。」HS~? AB%^3j(W
如果這是薩拉列基的真意，那可是正進好球帶的絕妙好球。
如果是他的真意……
「那麼請在這裡簽字。」m&K.a&o*KV$l
薩拉列基從上往下檢視寫著細小文字的文件，美麗的手指停在最下面的空格。$^t8g"L:d
「就從我先開始吧。」
一名沒有存在感的侍者必恭必敬地把文具遞上。他像是捧著什麼供品，併攏的雙手只有一支筆。薩拉列基接下之後便示意要他退下，接著抓起玻璃杯往桌面敲，再用玻璃碎片毫無猶豫地劃開小指。
「換你了，有利。」4@*JD{:HO;X/t
「好，等一……」n0NO+B]
「太草率了。」
偉拉卿突然插嘴。對小西馬隆的宗主國──大西馬隆來說，如果藩屬國擅自簽訂合約，一定會造成他們的困擾。
「薩拉列基陛下，若沒有給予對方確認內容的機會，與深思熟慮的時間就強行簽約，往後對方不無提出合約無效的可能。」`9u8Q8ZE2_]
「你很拚命嘛，偉拉卿。」
小西馬隆之王不由得笑了出來，並且把筆跟文件遞給我。%N P`1~6G L&_b+b
「你以為站出來阻止，有利就不會簽署這份合約嗎？」
薩拉列基話中有話地制止偉拉卿，他也看到船上發生的某件事。倒是我本來想握筆簽字，但可能是因為太緊張的關係，連試兩次都失敗。t6g }O9Dt*am
「不，你錯了，我不會因為某人阻止就放棄簽約。但是現在有人阻止我，所以我在沒先瞭解內容是不會簽名的。等、等我一下，我先把合約看過一遍。先確認一下內容，要是寫了什麼不合常理的內容，不是很麻煩嗎？」/W6dk.Q+X6GFIcv
這不是比賽紀錄卡的其中一張，也不是明天先發球員名單，而是攸關一國命運的重要文件。因此需要花時間慢慢熟讀，就算要我熬夜也無所謂。
但是我那順著細小文字往下移動的視線立刻停了下來。ou8h4X3Ebe
「陛下？」)Ec+PR2}0j7eqeS
我盯著一臉狐疑的約札克。
「傷腦筋……這上面寫的是聖砂國文字。」)@T G] Wf6O*u%]*S0]
眼前淨是從未見過的生字。如果是我們使用的共通語文字，我還能挑看得懂的單字。但這些彷彿用簡單的線條來表現飛鳥連續照相的獨特手寫文字，對於不會翻譯魔法的我來說，可能要花相當的時間來解讀。救救我啊，艾妮西娜小姐！
「這我怎麼可能看得懂呢？為什麼不是用我們平常使用的語言，而是用只有這塊土地才通用的語言？」O%P/m!^:?B}
「這是為了方便沒有利害關係的聖砂國，已公平的第三國立場擔任兩國簽訂合約的見證人喔！因此才由我擬定草案，再請這個國家膳 (wishfull:這個字應該打錯了，但是掃瞄版不夠清楚.……看不懂，也沒法查)寫而成。為了讓身為證人的聖砂國皇帝耶魯西看得懂上面的內容，才用這個國家的語言書寫。我沒料到你們竟然沒有隨身帶著翻譯，但畢竟是發生突發事件之後才演變成這樣的情勢，這也是沒辦法的事。如果你同意的話，我念給你聽怎麼樣？」
「總、總之請你把大致內容念給我聽，事後我會借字典慢慢查的。」
我舉起右手按壓太陽穴，頭越來越痛了。可能是對我的舉動感到訝異吧，薩拉列基輕輕笑了一聲之後便說出文件的大致內容。|/~8R,}F7Uwp7B
「大致的內容是這樣：小西馬隆與真魔國接下來將保持對等的關係，兩者之間並沒有立場的差距……」;j5_W_-p q#P
此時突然發出椅子「喀咚」倒下的聲音。在所有人目光集中在佇立不動的年輕皇帝耶魯西身上，原本白哲的臉蛋更加面無血色。
「不會吧？」
「耶魯西？」b/X,Ac#Q
他緊握拳頭，顫抖著嘴唇說：]4|*k2a#y
「不會吧……薩拉，你不是說要讓魔族……臣服……小西馬隆……」
「耶魯西，不是這樣的！」7D.v:w9Dsc
「可是……」
「喂，薩拉，你們在講什麼啊？」,T9[n]"i N-F$RVJ
掙脫弟弟制止的弟弟彎著上半身還伸手想要搶走那份文件。玻璃杯被他的衝擊力道撞倒，裡面的液體灑在桌巾上，把淡藍色的邊緣弄濕，並且開始快速渲染。.w+dOy ~O!^.?
「可是，你不是想讓薩拉的國家成為第一強權，所以才……啊！」zI'fp6c
在耶魯西的手還沒構到文件就失去重心跪倒在地上。他撫著左臉，用無法置信的眼神抬頭看著哥哥。原來是薩拉列基出手打了他一巴掌，不過他隨即跪下，把手放在弟弟顫抖的肩上，另一隻手貼在弟弟腫紅的臉頰上，輕輕撫摸：L)L"ogK`3p0o0z4]d
「耶魯西，我並不是因為討厭你才出手打你，請你務必原諒哥哥，我只是對你純真的心靈感到害怕而已。我很怕因此失去好不容易重逢的弟弟。」2S*l7Oi |!P+xG { ?X
薩拉列基不斷安慰個性比自己還要純潔鯁直的弟弟。最後弟弟似乎終於瞭解哥哥的意思，輕輕點了點頭。$x!E(G}A
「我沒有、生氣。」
「太好了。」
弟弟的雙手垂在身旁，不再繼續摸臉。真可憐，想必他受到的打擊心靈打擊，一定比被打的皮肉之痛還要強烈。!P N L QEA
但這下子終於搞清楚文件上的內容了，這倒要感謝皇帝陛下。
「薩拉──」
「請不要恨我，耶魯西。」.\#y:B8L:Zt
約札克像是打斷情侶對話似地刻意清了一下喉嚨。IP`-D*}d
「我事先說清楚。」muq3K3vi
密探說了一句「畢竟讓外人看到你們兄弟吵架的模樣也不太好」最為開場白，然後針對外國文化做了一點講解。
「你們兩個真應該慶幸自己是神族。這要事在魔族就成了雙胞胎求婚記──然後就陷入跟神話一樣的窘境……傷腦筋，他們聽不懂。」\pXL~'@A
神族兄弟擺出一副毫不在乎的樣子。我低頭看著他們互相保護、感情和睦的樣子，覺得這其中大有問題而口氣嚴肅地發問：
「薩拉列基，上面到底寫了什麼？」 xR4zA(W3}Q$F
我抓住的紙面表面相當細滑，以這個世界來說算是上等紙吧。既然是用來簽約，當然就要用高級紙囉！只不過這張紙從右邊角落到正中央都被染成淡紫色。8Ff,EGJ}%f"^
「你說不出口嗎，薩拉列基？」 f!hA0n$v"t
小西馬隆王的簽名已經渲染到無法辨識。
「有利，他剛才說的是假的。耶魯西對外交事務不熟，他以為事前的草稿就是定案。」p7@|(~-i HQ1Mz1X
「不要開玩笑！」:T%k;x(j[ G"t@
「是真的、沒有開玩笑喲！在這份合約裡……」
「其實裡面寫的沒有一件事是真的對吧！？」
白哲的手指用力抓住桌巾。跟花瓣一樣美麗的嘴唇，因為情緒變化而扭曲。盯著我看的瞳孔，因為淡色鏡片的關係，看不見原來的顏色。原來我完全被這個容貌端正、跟我同年齡又努力做好大國國王的開朗外表給騙了。不過現在仔細想想，一切很可能都是他在演戲。
我並不是遭到背叛，而是被欺騙。
這一切只能怪我太笨了。fWJ}1@2}$`
「我不曉得你們到底耍了什麼手段，但是你們兄弟串通好要騙我簽下平等條約，好讓你們佔盡好處對吧？因為你們知道魔族的國王是個愚蠢的大菜鳥。沒錯，我就跟菜鳥一樣笨，但是沒想到自己竟然被你們看得這麼扁，還以為我會被這麼簡單的伎倆矇騙，我實在是難過到想哭！」
這時候背後發出可能是約札克的劍枘聲。一開始先嚇嚇他。*Y:j1{^ [+|
「不過，很抱歉，薩拉列基。就算你的計劃成功，我不小心在那張有所渲染的紙上簽名，真魔國也不會呆呆遵守那份合約的。回國之後，還有許多比我優秀的人能繼承我的位子。」
「那倒是無所謂喔，有利。」j [j4G2k%st uw8I+\
薩拉列基抬起下巴，手叉著腰歪歪地站著。嘴角還露出傲慢的笑容，之前那些楚楚可憐的模樣早已不復見。在我眼前的，是目中無人、不為所動又世故的國王。雖然他才十幾歲而已，但現在的笑容卻讓我覺得很老奸巨猾。Kn$wmJ#\U6L$ZD1V4]
「就算你自豪的臣子違反合約也無所謂，到時候我就能用這個理由宣戰。要是真魔國不承認合約的內容而主動挑起戰爭更好。這樣我們就不會遭到其他國家的譴責，正大光明地開戰，如此一來我們就贏定了。」
「你……」
「我不會像父親那一代那麼愚笨，締結那種半調子合約。如果是我的話，一定會把對方打到無法東山再起為止。」$Sr_Z!K9r4h
我的肚子開始發熱，幾乎快要七竅生煙。我不只氣態度遽驟然大變的薩拉列基，也氣自己竟然會被這傢伙的花言巧語所騙。我自然地降低聲音：
「在你的計劃裡，打算怎麼處置我？」
自己的雙親分別是國王與女王的少年，毫不猶豫地說出可怕的字。5P(x!I4Y2Sx)[
「我準備讓你死喲！」
他輕輕說完之後，就把我手上的文件拿回去。他又重念一遍，因為計劃受挫而惋惜不已。但是他的模樣好像很開心。A^ \-X`#y8Y#y
「我的計劃是等簽完約之後就讓你因為意外而喪命──我們四周的海洋就像那股激流一樣，沒有什麼是不可能發生的。不過那是剛開始的計劃，跟你一起旅行之後，我改變心意了。因為我知道魔王真是非常有趣。所以打算放出你不幸去世的假消息，然後把你留在這裡。」R2C;@? s7i#Y
他以無線惋惜的口氣歎氣：K8o(C,\3A2r K$\
「本來打算養來當寵物的。」
這些聽起來雖然像是真心話，但是對方可是用謊言堆積起來的男人，想必沒有一句是真的。!I2q&p%V,zL
「只要讓真魔國認為你死了，事情就會像我說的，你的臣子或下一任國王可能會馬上開戰吧？即使消息走漏，被他們知道你還活著，那也是最佳的人質。」,N0IN U l"L{
「很遺憾，薩拉列基，我既不會被殺也不會被軟禁！」Q*qb!CK"G9} U
沉醉在陰謀裡的小西馬隆王，輕輕把手伸向我。修剪整齊的淡粉紅色指甲從我的臉頰滑到下巴。 NT4G7m.ig N
「有利，現在反悔還不遲。就算你知道計劃也無所謂，你不想跟我合作嗎？只要你在合約上簽字，我就會讓你回去，你只要想辦法說服那些魔族就可以了。如此一來就能維持你想要的和平，也可以取到部分的霸權。怎麼樣？這個計劃不錯吧？」
「要真魔國成為小西馬隆的藩屬？」
「沒錯。不僅是小西馬隆，連你看到的聖砂國也將成為我的囊中物。你知道這個國家擁有什麼力量嗎？人才跟法石應有盡有，因此不用怕缺乏士兵跟武器。而且這裡大半的人民都是優秀的法術者；至於平常派不上用場的奴隸，只要訓練他們拿劍，應該也能當成戰場上用完就丟的棋子。這國家本身就是個取之不盡用之不竭的寶藏呢，有利。」
跪在地上的耶魯西表情變得開朗，可能是將幾個自己聽得懂的單字組合之後，誤以為薩拉列機是在誇獎他的國家吧？要是他完全聽得懂這些話，恐怕會對哥哥說的話大失所望。
「你當然還是繼續當你的魔王，同時也可以成為全世界第二大國的國王。如果你想要，西馬隆王領土之一的韋亞三島，還有礙眼的希斯克萊夫土地都可以給你。一旦我們三國聯手，那麼就算是大西馬隆也不敢輕舉妄動。到時候就是我們的時代了──一個沒有人會受到傷害，屬於我們的時代。」
「那不是我們的時代！」
背脊下方突然發熱，隨著心跳的節奏產稱耳鳴症狀。G#c\1d7F%h+KJ
「薩拉列基，那只是你自己一個人的妄想。」
我突然覺得從這個男人身上感受到的友情，已經是很久之前的事。而且全都是騙人的，我們之間根本就沒有友情。
「很遺憾，不管哪一款遊戲，都是魔王對勇者提出這一類的建議。因為故事內容已經很制式化了。你知道為什麼嗎？」\+{u1c3}E
我把薩拉列基又發出劍枘碰撞劍鞘的聲音，這是第二次嚇嚇他。;FVN0P2{)d%ZPvvX
「薩拉列基，你的計劃一點都不好玩，太自我中心了。我要退出，無法奉陪。」
這次的威嚇終於讓薩拉彈指呼叫在室內待命的侍從與衛兵。連同手無寸鐵的人在內，頂多只有十幾個。光憑這些人數應該不是約札克的對手──只要沒有與偉拉卿為敵。還有就是我沒有因為憤怒而像嚎啕大哭的幼童那樣失控暴走。
最危險的是那個。在丹田附近有股奇特的疼痛感。在它顧著背脊往上衝、控制我的大腦以前，我一定要設法用自己的力量壓制它──用力深呼吸，企圖打散聚集的能量。
「我也不認為只憑這點人就能擺平你們。況且，我還讓你那位武藝過人的護衛攜帶武器一起出席，當然有事先做好因應的措施囉！」
少年王回頭對跪坐在地上的弟弟投已無比溫馨的笑容，接著伸手將他扶起來，用溫柔的聲音喊他的名字。0QhO/[r`oz
「耶魯西。」
然後用我們聽不懂的語言下達命令。C"{GM/G
「這孩子是優秀的法術者，正因為他有法力，才被認定為母親的繼承人。他從還是嬰兒的時候就已學會如何隨心所欲遭縱法石的法術。」
就在這時候，我的右手小指感到一陣劇痛，彷彿快被連根扯斷。dE4USi)qG/_rme
「什麼……」9vyq8J'|7Xo/Q [
「陛下！？」1x/fR sE
我聽著約札克跟肯拉德喊我的聲音，癱軟地跪在地上。完全站不起來的我，戰戰兢兢看著緊握的指間，套在右小指的淡紅色戒指正微微發光，不斷傳來的疼痛還比亮度強烈。
壓制不住的叫聲從緊咬的牙根中流洩而出。
「陛下！快把它拿下來！」
我緊握小指跟無名指，彎著背捧住疼痛的地方。眼窩裡的眼球內側不斷發燙，連眼淚都飆了出來，這時候有人在我耳邊說「喊出來會比較輕鬆」，但我已經無法判斷說這句話的人是肯拉德或是約札克。fiN*[$C;G9A%~
「你忘了嗎，有利？我們是朋友，所以互相交換戒指跟項煉。我拿從小跟我離異的母親的法石跟你的魔石交換。那是鄙視我，還視我如無物的偉大母親留下來的戒指喲！怎麼看都覺得你這顆魔石比較有價值。」
薩拉列基把藍色魔石從脖子上拿下來，慎重解開纏在上面的頭髮，垂在眼睛的高度：4\ W5|;bin*sl&q6^
「真美。上面還有類似徽章的雕刻。」
我的淚水滴落在膝前。
「但是我已經不需要了。」
他就像完膩玩具的小孩，把魔石連同繩子一起拋出去。只見魔石反射著剛升起的月光，閃了一道光芒之後就落出窗外。而我只能絕望地目送它飛出去，眼睜睜看著那顆掛在自己胸前許久的魔石消失不見。;q|9k}'j*z.l
「勸你也快點將那枚戒指拔下來吧！不用客氣。」2oQ {KW0^pr
「……要怎麼……拔……」6ENw i+jL~p
不管我怎麼拔怎麼扯，那枚像珊瑚的戒指還是緊緊卡在小指動也不動。周圍的皮膚都已經扯到破皮流血。明知會有這種後果的薩拉列基笑著說：(~F%_Y"G
「很簡單，把指頭一起砍掉就行了。」
我當下就想這麼做，於是手便朝肯拉德的佩劍伸去。但是馬上被他抓住，讓我不得不放棄這個念頭。
「不可以！」#q!I_}g)Wr?
沒時間聽他制止的我連忙轉頭，把手伸向約札克的短劍，此時他正把手環在我的背後。不過他並沒有阻止我，反而向薩拉列基咆哮：
「是那位皇帝干的嗎？那傢伙對石頭施法！？」~)x*i,gK@
聽從哥哥之命行事的耶魯西毫不在乎地走近我，看到我痛苦的模樣，一臉很不可思議的表情。他用跟薩拉列基一樣的動作把頭髮撥到耳際，彷彿很驚訝地用指間碰我的肩膀。雖然我的痛楚不斷增加，但是仍不得不佩服他們居然連指甲的顏色都一樣。SU{6H0[m
我用快到連自己都無法相信的速度起身，將約札克腰際的劍拔出來，劍尖指著耶魯西的喉嚨。但即使面對這種狀況，他還露出一臉不知道發生什麼事的表情，彷彿是不懂得害怕的初生之犢。
「有利，你想殺他嗎？一向溫柔的你要殺他？」9o9@'Q1FE"MQ.EuO
聽到薩拉列基說的話，寥寥可數的聖砂國衛兵一起擺出拔劍的架式。隨便他們想怎麼做都行，反正肯拉德會幫我解決。(z(wr#WWN
「陛下，讓我來。」zc;v3x4gS({"P
「不，不行……不可以。」'X-H$Q)\!mDS k)|!Z
我不斷地搖頭。不過對象並非約札克，而是自己內心的想法。他可是這個國家的皇帝，要是這時候出事那還得了！？
「住手！」}F'C0H2t2~sh
就在大喊的同時，我也把劍丟掉。只要殺了他就能讓我從這個痛苦中解脫，為了擺脫那股誘惑，我需要很大的努力。緊繃的氣氛中響起沉重的金屬碰撞聲。
「不要……殺他……」
我再次命令自己，但是背後沒有倚靠而腳步踉蹌的我，整個人往後退了幾步。
「陛下！」T&Exgy3sRS
我背後沒有牆壁，好不容易碰到的露台欄杆又圓又粗，光憑我痛到灼燙的手根本抓不住。剎那間我還在想這裡有幾層樓高，不過答案還沒出現，整個身體已經飛在半空中。"S"Y~v{
再也不會痛了。
只是向當時那樣往下墬而已。

leungmon 2009-5-2 07:22

第八章'_M"s7K F{(]@ I(C

喉嚨跟眼球深處還是很痛。
那就像因為流行性感冒而快要發燒之前，眼壓急速上升的症狀。根據母親的說法，那是眼白充血導致微血管浮起來，才會感覺像是眼熏到而淚流不止。這時候睜開眼睛一定會痛到不行，可是我也不能一直閉著。如果持續闔著眼皮，我一定又會睡著。
於是我下定決心睜開雙眼。7}Kv6C+Ip
想不到四週一片漆黑，而且天花板異常的低，有點喘不過氣來。.Dt;|d5\Dnv6G
我的右手現在還麻麻的，就算挪動手指也沒有知覺，彷彿那不是自己的手。等我好不容易可以舉起來的時候卻又撞到木板，撞得關節咯吱作響，但所幸骨頭沒什麼大礙。要是撞斷的話，我可能連一厘米都動不了。這已經是不幸中的大幸了。
「醒了嗎？」0\YwAr&w!@6^ZD
可能是察覺到我在動的跡象吧，突然有人緊鄰在我旁邊小聲說話。我才想說雖然擠但還挺溫暖的，原來是有人靠在我身旁。看樣子被關在這個狹小空間裡的我只我一個。&yY'~6@0u,}&\
「……肯拉德？」 @u3G0F(S'^"ed\^
「是的。」)ZU@KWCad
「這裡是什麼地方？」`^vH BuW/R
「棺材裡。」F9N+eo$B[[g
「糟糕、我死翹翹了！」
「不是的。」
他抖動的腹肌撞到我的手肘，所以我立刻知道他在忍住自己的笑意。 PC1E&k)\)cK
「難怪天花板這麼低，而且我還跟你待在同一個棺材裡……這是怎麼回事？難道世上的棺材不夠用了嗎？」)xV4@%nT2] }B R%j'_N
「就說不是這樣，你沒有死！」 P{,sd+F%~F Z'_TV
那我怎麼會在棺材裡……話還沒說完我的後腦就遭到猛烈的撞擊。塞了我們兩個人的木箱正激烈地搖晃，可能是在搬運途中吧？害我差點咬到舌頭。cp?b w
「怎麼會晃來晃去？」@Fb OZ|&o TS0{)l
「別說話。」$q9{,] |_.n1z$Ll#b
隔著厚木板可以聽到外頭的對話──是聖砂國的語言。一個口氣狂妄；語氣強烈的男人正在責備另一個人。
「大概是巡邏中的官員。也可能是來查驗的。要是棺材被打開，還請你努力裝死。」$oJ5LJ~"\o
「知道了，努力裝死是吧。喂喂喂、不對吧？就算你這麼說，問題是個人專用的棺材裡面裝了兩個人，怎麼看都不對勁吧？」
「前面那一箱的人是約札克，不會有事的。噓！不要說話！」eD8S3|-Hh epS K
此時傳來厚布磨擦跟鉸鏈咯吱作響的聲音。前面那副躺了約札克的棺材被打開了。加油，古裡葉！
越是該安靜的時候就越想打噴嚏，但幸好我沒有鼻炎，而且這個狹小空間也沒有蒼蠅或蚊子飛來飛去。不過傷腦筋的是，我反而有股打嗝的衝動。就算我想伸手摀住嘴巴，可是我兩手都動彈不得。就在我快要忍不住的瞬間，一隻不屬於我的手掌貼在我的喉嚨跟嘴巴上。那股冰涼的感覺壓住我想打嗝的衝動。f EW1a3J(n6U F%\Ae
當我屏住氣息之後，終於聽到隔壁的棺材被用力合上，貨架的布又蓋回原位。這時候從外面傳來奇妙的哭聲，當我知道那是負責查驗的官員看到遺體之後的嘔吐聲，瞬間讓我從想打嗝變成想笑。
他們看到的是正在裝死的約札克。躺在棺材裡的他，表情到底有多麼苦悶？看來古裡葉果真是演技派女星。i~?i*Ty&`1cL
等了一會兒，載貨馬車終於開始緩慢移動，我們同時歎了口長長的氣。
「太好了，看樣子是矇混過去了。」@5n1sj m:],gb%Ix8\x
「這到底是怎麼一回事？我們怎麼會擠在這裡面……我不是從陽台上摔下去嗎？」xo e%Uivef
當最後一刻的記憶甦醒，一切就有如連鎖反應一般浮現在我腦海。還想起我對偉拉卿不客氣的模樣。
「我從窗戶掉到石板中庭竟然毫髮無傷，真是超級好狗運。」C+V5dj[1|{`In
「你是摔到貨車上喲！剛好掉到堆積如山的稻草上。」
什麼嘛，原來沒機會列入九死一生特別節目的內容啊？|2gO-kl?
「我跟克裡耶也隨後往下跳，幸虧搶在城裡的士兵之前找到你，但因為無處可逃……」nwBC(A$N7g2[X
「那時候你的袖子碰巧往上卷，結果你的手臂……這是怎麼回事，你什麼時候學人趕流行去刺青？」/@@Qo@
「怎麼可能！」 @#Of1V&^1q
根據肯拉德的說法，載貨馬車的主人一看到我左手的傷痕，就把我們連同稻草載到不會引人注目的地方。接下來就由在那個地方會合的葬儀社接手，假裝要搬運遺體，把我們送到郊外的墓地去。Pigg6vX$A*V%o
少女一面說著貝尼拉的名字，一面拚命用短短的指甲留下的六角形標誌該不會是什麼護照之類的代替品吧？沒想到它還能發揮那麼出人意表的功效。話說回來，那個形狀也很像是簡略的鑽石形狀。.J6j^ Bj7L.hyk:rL)a]
像我們在準備登上城堡之前的廣場上，也遇到在地上畫圖的小男孩，他還大聲唱著我熟悉的歌曲。那到底是什麼歌？歌名叫什麼來著？約札克沒聽過，但是我跟肯拉德卻有印象。
「對了肯拉德，那首歌……」
「因為只有兩副棺材，但我們卻有三個人，鐵定有人要委屈擠一擠了。你覺得很不舒服吧？但如果是我跟約札克擠，又根本塞不下……你剛剛說了什麼嗎？」 d*s6`,aMU}t
「不，沒什麼。」uQpG"l&mlg*i
「而且就算陛下跟約札克躺在一副棺材裡，也會因為那傢伙的上臂二頭肌而導致盒子蓋不起來。雖然約札克極力反對，最後還是變成這樣。」
這時候隔壁的棺材發出輕微的敲打聲，那是從棺材內部用指尖敲打的聲音。我也敲打右邊的木板回應他──放心，我沒事。|U5y/](U\
「陛下？」#z1qB"~ {Vm
偉拉卿的聲音似乎很詫異。因為裡面烏漆抹黑的根本看不到他的臉，我只能靠語氣跟體溫來猜測。
「你是不是有什麼話想跟我說？」Hn&e#N"@/R
「我只是在想，你會不會殺了我。」ynv0X z"J!r
對方的呼吸瞬間停止。
「我跟約札克都這麼想。」2n)|4@~L sm
抵在我手肘的心跳開始變快。
「畢竟在海上發生過那種事，所以……」
「沒事了。」j-T-eF&p`
他用無法判斷是呼氣還是說明的細小聲音繼續說：
「這裡沒有出口，我不會推你的。」6A9pSV0fd
「出口？」zCG;D~p
「算了，沒什麼。總之現在不是請內哄的時候，這點常識我還有。」
「起內哄啊……」
在起內哄之前我不曉得是否能夠把他當夥伴看待。畢竟我們是真魔國的代表，偉拉卿是大西馬隆的使者──而且不久之前還是與信賴的部下分開的薩拉列基十分仰仗的護衛。像 y(Kjrl'LVu@4N
他的國籍及立場，都跟遭到小西馬隆王薩拉列基與聖砂國的皇帝弟弟耶魯西追捕的我們不一樣。n#HbC h.T\
「或許你不承認我是你們的夥伴。」]4LI)|&V
聽到肯拉德喃喃說的話，我心想「啊~果然沒錯。」打從他沒有回握我伸出的手，我就已經有心理準備了，他已經再也不會回到我的身邊了。所以對我來說，他接下來說的話還真是出乎意料。 Iz+f:A{@
「聽薩拉列基的口氣，似乎想把你留在自己身邊。不管他用盡心思，畢竟只是個十七歲的年輕人。跟同年齡又擔任同樣地位的你一同旅行的感覺似乎還不錯，他很欣賞你喔。」 e2t?,^7e P
「欣賞……可是我差點死在他手上耶！？」%kzw9f C
就想贏得友情的行動來說，這種表達方式還真是粗魯。
「因為他在等，等你跪在他面前求饒。」B/~;\+[(vY5K(T'w
「我可不打算變成這種人。」 [+x[gJp w9rY
他的喉嚨發出咯咯笑聲，但馬上恢復成嚴肅的語氣：2X*N\s0Frd:D'A-h
「請答應我一件事。」1o\UB2GR,x
「答應你一件事？要看是什麼事，如果是無理的要求我可不答應。」$~GwG Q-E"m-g AKI
肯拉德遙搖頭，瀏海不斷摩擦我的臉頰。
「這件事攸關你的性命安全，如果你被那對兄弟逼到走投無路……」{)I9_Ot,F r#o
他停頓了一下，心跳的節奏也變成四拍子。W W|0e\ G;["F F
「請你愛怎麼做就怎麼做，不要顧慮我跟克裡耶。那傢伙不會殺你，絕對不會。就算他把別人當臭蟲看待，但對你就是不一樣。別說是要你的命，薩拉列基甚至不會傷害你。」1g*_B8wBA
「因為他欣賞我？太扯了啦！」
我閉上痛楚減輕的眼睛，不斷眨眼──不一會兒眼淚慢慢濕潤我的眼眶。
「如果他欣賞我，那應該也會欣賞你吧？不久前你還負責照顧我、在寢室當他的活動衣架耶！他怎麼可能討厭偉拉卿呢？」
「可是我知道的太多了。」Pi(r!S1DRV
我沒有問他知道些什麼。
小西馬隆王薩拉列基打算跟聖砂國以及真魔國締結對自己有利的合約，然後利用那股龐大的戰力奪下世界霸權。而在他的計劃裡面並沒有大西馬隆，反而把由貝拉魯率領的大西馬隆視為假想敵。0HAR Gkq
因此對大西馬隆而言，小西馬隆已經成為內憂，情況相當緊急。L6`r _w
「原來如此，薩拉列基打算背叛大西馬隆。等一下，那知道這件事的你……」
「我想薩拉列基不可能讓我活著回去吧。」
「不讓你、活著……啊、好痛！」
一陣劇烈搖晃又害我差點咬到舌頭，之後馬車就停在柔軟的土地上。看似在葬儀社工作的男子打開棺材的上蓋。我先瞇好雙眼預防照射近來的刺眼光線，不過事情並沒有如果所料，原來已經晚上了。
「安達魯──波吉波吉那──」
「喔~原來如此，這裡是墓地啊。」-u[@2Y(H?^@7Xx{
「遛遛步貝尼拉遛遛步。」
貝尼拉是旅遊指南〈註：「遛遛步」是旅遊刊物名稱〉啊！？聖砂國語言還真難懂。
葬儀社的人似乎只想趕快把馬車拉走。老實說，他們一副不想淌這個渾水的樣子。這也難怪啦！我們剛剛才被皇帝陛下及他的皇兄追捕呢！他們肯載我們到這裡來，已經算是謝天謝地了。
「少爺，幸好你平安無事！真是的，你從小就這麼魯莽。」F8Gq)?&["E.U!J
先下車的約札克緊抱住我，雖然我被他像甩鉛球一樣甩來甩去，但也聽到肯拉德踩在柔軟濕地上說的話：eXF;@YY^2t
「我們總算逃過一劫，沒要落到被埋進這片墓地的下場。」7J%?\`V(IP"xz#R
他看著鞋尖，然後抬頭望了一下四周的墓碑。墓地裡充滿濕氣的風毫不留情地吹過我們的頭髮跟臉頰。
我沒有事先確定浮現在腦海的形容詞適合套用在誰身上，就不禁脫口說出：
「是嗎？你一定覺得很空虛吧，偉拉卿。」.R0RA}xO4zP6X"W
「什麼？」L/B:jS{g
約札克發出錯愕的聲音。
「不是嗎？畢竟不久前你們還那麼親密呢。不是還一起洗澡一起睡覺……我是沒看到，所以是猜的。而且他長得漂亮又可愛，今天卻突然變了一個人……我能夠瞭解你一定深受打擊吧？那可是一百八十度的大轉變呢！我也……你們的表情是怎麼回事？」S7sA1uh7H0F0Z1Q)k
約札克跟肯拉德都用棍子刺中什麼西有物體般的眼神看著我。古裡葉甚至還半張著嘴。
虧我特地表示關心，真是沒禮貌。
「不過，現在這裡只有我是國王。」
我用腳尖踢了一下柔軟的地面。 Ao!@*Gh p;jD$[
「你可以偶爾喊我一下陛下沒關係喔？」
……再踢下去好像會踢出死人骨頭。c5c2M!E ^:g|
畢竟偉拉卿應該還沒回到原來的那個他吧？像要回到過去那種單純又愉快的關係，大概是不可能了。但是至少在聖砂國的這段時間，我們三個人是同伴。/ny b,}U
可以不用揣測、懷疑或傷害對方。
不過更讓我訝異的是，當這樣的理由一成立，心情居然比想像中來得輕鬆許多。
忽然從遠處傳來狗吠聲，附近火把的光芒若隱若現。是尾隨在後面的追兵？還是發現狀況有異的巡邏員？不管怎麼樣，此地不宜久留。得快點找到出路，逃到可以躲藏的地方。:D%bI"Yl.oJV:a
「快點燈……」r#yv-P7qEo3j+o
「點火會被發現喔。」l5zTX | k!k
「陛下，你看！」-a;H%|Ziv Tx6\
約札克指著天空。zX6nF.^NJf~FZO|
「不是還有月光嗎？」'@ h0rP{q#r
不知道該如何是好的我，發現還有一道比暗夜更漆黑的影子掠過我的視野。在這個鴉雀無聲的墓地哩，除了我們以外還有別人。
「這邊！」
那道黑影用簡短尖銳的聲音喊叫，並傳到那群狗的耳裡，讓它們叫得更加激動。}n@+S/m
「快點！」
那個黑影一面舉起右手招呼我們過去，一面往反方向丟出腥臭的肉塊，這應該是把動物引開的戰術吧？我們連遲疑的時間都沒有，只能跟著對方。帶頭者用披風從頭蓋住全身，不過看著前方的嬌小模樣，我覺得很可能是位女性。'ZH%GY5vC
如果是這樣，那我們可是在漆黑的墓地裡遇到救命女神了。/o?2Ub2{b&B
當我們因為爬牆、跳過溝渠，拚命跑道上氣不接下氣的時候，女神才好不容易停下腳步。那是個臭氣沖天、類似沼澤的地方，雖說有兩三間臨時搭建的小屋，但怎麼看都不像是人住的地方。]/|)Wx Z[0N
小屋裡有燈光。#c&fqK `*e4l2J
在熊熊燃燒的火焰照耀下，終於得以看清楚救命恩人的長相。藏在帶帽披風下的，是我們傍晚在宮殿前遇到的老婆婆。2[8w%_.K7H
「聽說你們在找貝尼拉？」
她捲起我的袖子，看著貨船上的少女刻上去的六角形標誌，得意地哼著鼻子說：7qX:g!M`EHa%?
「我不曉得這是誰幫你劃上去的，不過這可是反抗者的標誌。我就是貝尼拉！」IdYC l&u7O
她說她是貝尼啦！？0r g NKw}N
那是傑森與佛萊迪寫的信中所解讀的專用名詞，也是貨船上的少女告訴我的名字。想不到在這麼偶然的邂逅下，竟然讓我見到原先搞不懂是地名或人名的字彙來源。c'dAJ'a)i
我們運氣真好。我把幾十分鐘前差點沒命的事拋到腦後，舉起雙手想表現非常高興的心情。要不是對方是初次見面的女性，我大概會衝過去緊緊抱住對方。
不過從帽子下方探出來的臉跟骯髒的白髮，的確是當時翻倒水肥車的老婆婆。難道傑森跟佛萊迪是想告訴我，這個老人因為某種理由而陷入危險嗎？/U:z }&YR-i
貝尼拉……希望。信上寫著「貝尼拉是希望」。n@H"e GU1}
「老婆……對不起，這位女士，您就是貝尼拉嗎？」
聽到我臨時改口的稱呼，她做出有別於一般女性的豪邁笑聲。
「沒關係啦！年輕人，你儘管叫我老婆婆沒關係，怎麼看我都不像是純真無邪的少女，只是一個髒兮兮的老人。倒是你們不是救了我們同伴的孩子嗎？謝謝你們，我在此向你們表示感謝，你們的心地還真是善良。」1i\)t7c$\D
約札克的臉色從剛才就不太對，只是拚命抓頭，沒有加入我們的談話。怎麼會這樣？照理說我們應該有提到足以刺激他的性感抗衡意識的話題吧？RfQ+axt
「你們的外表明明是外國人，居然能跑到這種地方來。若不是有相當的身份地位或靠賄賂，想從出島到這麼內陸的地方，根本是不可能的事。你們該不會是……」X;].t_TQ5mW
當老婆婆一脫下披風，便雙手叉著腰用力伸展四肢。轉動關節的聲音非常大，把我們三個嚇得目瞪口呆。只見嬌小的身體立刻伸直，原來她根本就沒有駝背，只是故意裝成那個樣子雸以。但如果因為這樣就認定他很年輕，卻又不是這麼一回事。.KE2vr'c X
因為她的臉、脖子跟手臂都佈滿像是一刀一刀劃上去的皺紋。光看臉她應該就有七十幾歲了，不過輕快的步伐跟爽朗的說話方式，怎麼看都不像是個老人。還有她那快速的腳程，世界上要到哪找一個能夠輕鬆越過高牆的七十幾歲老婆婆呢？
「傳聞中的魔王一行人？」
「妳怎麼會知道這件事？」
「你問我為什麼？」-p;ANCr
貝尼拉調皮地對我跟肯拉德眨一下眼。
「不管是垃圾場還是廁所都是能聽到最新八卦的場所喲！而且我有認識的人在宮殿裡打雜──我們的父母都是奴隸。對了對了！」BX)P\O,A
她用關節很明顯的手指在腰際的步包裡摸索，小心翼翼拿出某樣東西。從影子來判斷，大約有五百圓硬幣那麼大。
「先把你掉的東西還你。這個魔石墜子是你們的吧？」
在佈滿皺紋且細瘦的手指上掛著皮繩，接著她舉起下方的藍色魔石給我看。那顆比天空還要藍的石子就在我的眼前晃來晃去。
「哇！找到了！太好了！我還想說絕對不可能找回來，想不到它又出現了！」4VH|5Y"\| |
「那是當然囉~畢竟重要的東西，一定要回到它真正的主人身邊！『讓東西回到原本歸屬之處，而且回到主人的手上』，可是我以前的工作呢！不過現在的我，不過只是個卑微的拉車老太婆……」
「回到主人的手上……」
我考慮了幾秒之後，準備把魔石交給偉拉卿。但在我的手還沒移動之前，肯拉德的手已經疊在我掌上並緊緊握住，輕輕搖著頭。sJ/s8e;_"X:KD.mz
「啊──對了。」)p$O+u9h-k:xa0z'I}%H
約札克用擅長的輕喉嚨技巧插嘴說話。不過他說話的對象不是貝尼拉，而是針對我。Ma }J u(|
「少爺，你們又用我聽不懂的異國說話了，繼砂國語之後是什麼語？古奴凱洛尼亞語？方便的話請解釋給古裡葉聽好嗎？還有那個背脊挺直的老婦人說的話，就算是意思意思也好，能不能一起翻譯給我聽？」po'ct(MuD6Q
「咦？我們就跟平常一樣說話而已啊，肯拉德？」
一直沉默不語的偉拉卿只是簡短地說：
「海瑟爾……」
又是人名。他那帶著傷痕的眉毛皺了起來，眉間則擠出跟他哥哥一模一樣的皺紋。對她的長相跟名字都毫無頭緒的我跟約札克，只能在一旁觀看。
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「海瑟爾·葛雷弗斯，妳怎麼會在這裡？」

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