第四話 機器人的故事—One-wayMission—
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「天哪，真想不到。我竟然會在這種地方遇到人。」
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在紅葉森林裡，一名老婆婆從茂密的枝葉裡伸出頭來說道。老婆婆削瘦的身上圍著一條圍裙，手中提著籃子，裡面裝著滿滿的山菜跟香菇。
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她遇到的是一名年輕人，年約十五歲左右。有著黑色短髮以及一雙大眼睛，長相削瘦有神。那人身穿黑色夾克，腰際繫著粗皮帶，右腿掛著掌中說服這的槍套，裡面插的是一把大口徑的左輪槍，腰後還有一把自動式的。
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那人旁邊停著一輛堆滿行李的摩托車。
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「你好。」
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那人開口向她打了聲招呼。
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「你好，你是旅行者嗎？」
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老婆婆笑著問道。
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「是的，我叫奇諾，這是我的夥伴漢密斯。」
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這個叫做奇諾的旅行者向她介紹自己的摩托車。那輛叫做漢密斯的摩托車也「你好」地做了個簡短的問候。然後又問：
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「老婆婆，你住在這附近嗎？」
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「是的，奇諾你們呢？」
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奇諾開口說了句「倒是……」，又詢問老婆婆：
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「請問這附近有國家嗎？我們打算到那個國家，可是怎麼找都找不到。請問你是那個國家的居民嗎？」
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老婆婆搖搖頭說：
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「國家……沒有，這附近沒有國家。想必你一定是走錯路了。我只是住在這森林裡而已。」
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「這樣子啊，可是直到這裡都還有路啊……」
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奇諾歎了口氣。漢密斯開口說：
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「眼看就要沒路了，我看還是死了這條心吧！」
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老婆婆看她們一臉困擾，便輕聲詢問奇諾跟漢密斯：
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「我說奇諾，今天你們要露宿在這種地方嗎？天色已經黑了，如果不嫌棄的話，請到我工作的地方住吧！」
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「工作的地方？」
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面對奇諾的質問，老婆婆回答說：「是的，我住在一戶人家家裡，替他們幫傭，現在是出來找做晚餐的食材。房子就在前面不遠處，不知你們意下如何？」
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奇諾詢問漢密斯的意見，漢密斯則一如往常地回答，「有何不可？」
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「這樣啊，那就恭敬不如從命了。」
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奇諾如此回覆，老婆婆則開心地說道：
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「真高興，這還是初次有客人造訪呢！」
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奇諾她們在老婆婆的帶領下往森林裡面走，不一會兒便看到一片沒有樹木的田地。旁邊佇立著長方型的家畜棚捨，還看到一些放養的雞。
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田地的後面有一棟房子。
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看到那棟房子，奇諾突然皺起眉頭，那棟三層樓的房子是用石頭跟磚瓦砌成的，格局很狹長，旁邊連扇窗戶都沒有。它有著路旁隨處可見的公寓外觀，但這麼一棟房屋獨自矗立在這片森林裡，與週遭的風景實在很格格不入。
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「就是那一棟？」
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奇諾驚訝地問道。
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「是呀，很棒吧？」
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老婆婆答道。
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不久走到了玄關，老婆婆對奇諾跟漢密斯說：
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「對了對了，有件事得讓奇諾你們先知道。」
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老婆婆慢慢地把手貼在胸前，靜靜的露出一個微笑後說：
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「其實我是個機器人。」
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「你是……機器人？」
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奇諾驚訝地反問。
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「沒錯，我看起來雖然跟人類沒有兩樣，實際上卻不是人類。這個身體全都是木頭、鐵，還有其他我不是很清楚的材質製成的。機器人是被人類製造出來替他們工作的。而我的工作就是替這家人做家事。」
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「……那個……」
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奇諾結結巴巴的，老婆婆又繼續說：
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「我已經十分老舊，也有不少地方開始出毛病，不過還是能夠工作的。」
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艾魯麥斯問：
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「這樣啊，那你被製造的很精密嘛！請問是誰製造老婆婆的？」
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老婆婆搖搖頭說：
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「製造者並沒有賦予我那份情報。我所知道的是如何打掃家裡、如何洗衣服、做菜，以及說哪些故事哄小少爺睡覺……」
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「……」
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「原來如此。」
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奇諾沉默不語，漢密斯說道。
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「那麼，我進去跟主人報告奇諾你們的事。基本上應該是沒有問題的，不過還是得先報告一聲。請你們在這裡稍等一會兒。」
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待老婆婆走進屋裡，奇諾才開口說道：
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「真是出乎意料。」
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「的確是出乎意料，你打算怎麼辦？」
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「看來是有什麼問題也只能問『主人』了。」
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正當奇諾唸唸有詞的時候，玄關的門開了。
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走出來的是一個穿著襯衫、年約三十歲的高雅男性，以及和他的年齡相仿，看起來像是他妻子的女性。然後她身後還躲著一個頗為害羞，年約五歲的小男孩。
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老婆婆則站在中間說：
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「主人，這位是旅行者奇諾跟她的摩托車漢密斯。奇諾、漢密斯，他們是我的主人、太太跟小少爺。」
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「你們好。」
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奇諾向他們打招呼，那「主人」緩緩露出一個微笑說：
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「你們好，旅行者及摩托車。事情的經過我已經聽婆婆說了，你們好像迷路了是嗎？我家裡還有空房間可以住，你們大可不必客氣。」
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老婆婆欣喜地說：
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「我好開心哦，真是太好了。既然這麼決定了，那就得馬上去準備讓奇諾她們睡的房間才行。主人，讓她們住裡面那個房間好嗎？」
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「嗯，說的也是，就交給你去發落吧，晚餐也麻煩你多準備一人份。」
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男人說道。
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「來來來，請進吧！」
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老婆婆帶著奇諾她們來到了寬敞的客廳。
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男人坐在沙發上看報紙，他太太跟兒子則開始玩不曉得是什麼東西的玩具。
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老婆婆鞠了個躬便轉身離開。
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「呃……可以請教你一些事嗎？」
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奇諾開口問道，男人看著奇諾說：
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「請說，什麼事呢？」
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「是關於那位老婆婆的事……」
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奇諾難以啟齒似地說道。
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「她說自己是機器人，請問是真的嗎？」
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男人輕輕的點頭說：
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「沒錯，是真的。她很努力工作，在我們家幫了不少忙。也多虧她的幫忙，讓我們夫婦能放心工作，也像這樣多了親子相處的時間。」
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「原來如此……那我再請教你一件事。」
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「什麼事？」
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「這附近有國家嗎？」
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聽到這個問題，男人面帶難色地說：
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「這個嘛，這附近並沒有任何國家。我想旅行者你應該是……走錯路了。不過這一帶的森林深邃，也難怪你會搞錯方向。」
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男人如此回答。奇諾又打破沙鍋地追問：
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「那麼你們為什麼會住在這裡呢？」
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「……」
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男人沉默了一會兒。
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然後又滿臉笑容地說：
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「這個嘛，這附近並沒有任何國家。我想旅行者你應該是……走錯路了。不過這一帶的森林深邃，也難怪你會搞錯方向。」
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「這樣子啊……」
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之後奇諾便不再開口問任何問題，只是默默地在漢密斯旁邊等待。
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不久急促的腳步再度響起。只見老婆婆面帶笑容說：
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「房間準備好了，請跟我來。」
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「謝謝……那麼失陪了。」
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「請慢走。」
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奇諾輕輕地向他們鞠了個躬，就推著漢密斯離開客廳。
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男人把報紙全看完。
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然後又翻到最前面從頭開始看。
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奇諾被帶到位於一樓最裡面的一間相當寬敞的房間，裡面擺放著手工制的床跟其他看似年代久遠的傢俱。但它們全都用清水擦拭過，每個都是一塵不染。
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「這個房間漢密斯也可以一起進來，裡面有洗手間跟浴室，如果有什麼吩咐，儘管搖鈴叫我吧！我的房間就在玄關旁邊。」
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奇諾向她道謝。老婆婆說她要去準備晚餐，便離開了房間。
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奇諾坐在床上，把說服者跟槍套拿了下來，然後脫掉夾克。
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「奇諾，現在怎麼辦？」
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艾魯麥斯問道。
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「怎麼辦啊……老實說，那家人似乎不想跟我有任何牽扯的樣子。」
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「那也難怪啦！」
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「而且他們好像有很多事不願意說出來。」
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「那也難怪啦！」
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「不過難得老婆婆這麼好意收留我們，好歹也要待到明天再走人。」
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「瞭解！」
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衝過澡後，奇諾被招呼前去吃晚餐。
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在擺設豪華餐桌的飯廳裡，那家人果然不發一語地坐著。
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老婆婆很勤快地走動著，把所有料理從推車擺在桌上，有新鮮蔬菜做的沙拉、以香菇煮的肉醬湯、淋上碎蔬菜跟橄欖油的蒸雞肉、烤的微焦的溫熱麵包，及剛擺進碗裡的奶油。
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「請慢用。要是我這破銅爛鐵做的菜能合你的胃口，我就很高興了。」
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老婆婆行完禮便走出了房間。
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男人對奇諾說：
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「旅行者，千萬別客氣。」
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但是那一家人卻沒有碰那些食物，只是面無表情的呆坐著。
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奇諾看著他們並慢慢開始進食，但是她才品嚐一口，馬上露出讚歎不已的表情，接著就以驚人的速度滿足地將食物一掃而空。
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當奇諾快吃完時，沉默不語的一家人便端著碗盤走向飯廳旁邊。牆壁上掛了畫，他們把畫挪到一邊，露出一個蓋子般的物體。當他們打開之後，就把完全沒碰的飯菜全往那個洞裡倒。
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「……」
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奇諾目睹了這個景象。
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老婆婆敲敲門後走進飯廳裡來。
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「味道怎麼樣？」
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老婆婆問道。
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「嗯，很好吃！這雞肉真是太棒了！」
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「很好吃，謝謝你總是做這麼好吃的菜。」
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「好好吃哦——」
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這家人口若懸河地回答。
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老婆婆開心的鞠躬回禮。然後詢問奇諾。
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「奇諾，你覺得味道怎樣？」
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「咦？嗯，非常可口。害我一直吃個不停呢！」
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奇諾老實地回答。
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「哇~我好高興哦！」
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老婆婆開心地收拾碗盤，並送上甜點，然後就離開了飯廳。
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奇諾很開心地吃著甜點——山莓冰沙。
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至於這家人則不發一語的等奇諾吃完，然後把融化的冰沙往牆壁上的洞裡丟。
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男人搖搖呼叫鈴，老婆婆進來了。
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「我們先失陪了，奇諾你請慢用。」
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說完，這家人便離開了飯廳。老婆婆則開心地收拾起碗盤，並且把桌子擦乾淨。
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奇諾問她有什麼可以幫忙的，老婆婆搖搖頭並反問她：
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「奇諾，睡前我會送飲料過去給你。你喜歡喝熱巧克力嗎？」
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「喜、喜歡……謝謝你。」
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奇諾如此回答，老婆婆又緩慢的搖頭說：
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「不必向我道謝。」
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然後瞇著她滿是皺紋的眼睛說：
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「因為我很高興自己還有能力替人家做事。」
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「事情就是這樣。」
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「原來如此，可是丟掉實在太浪費了吧？」
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「就是說啊，我差點想求他們，給我吃呢！」
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「那麼這家人呢？」
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「他們晚上好像很早休息，老婆婆還交代我不要到二樓去呢！」
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「你覺得是為什麼？」
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「這個嘛，他們的確是很不尋常……，但在事情沒證實之前，還不能妄下斷論。」
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「我想也是，那老婆婆呢？」
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「我看她很忙的樣子……等明天再問問看吧！今天難得有床鋪可睡呢！」
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「是是是，晚安——」
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隔天早上。
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奇諾一如往常隨黎明起床。今天天氣不錯，她稍微活動了一下筋骨，接著便開始清理說服者。
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當她來到走廊，聽到廚房裡有聲音，奇諾從開著的門探頭進去，只見老婆婆正開心地準備著早餐。她把麵包的麵團揉成圓形，用模子壓出形狀，接著在上面塗抹融化的奶油後送進烤箱，然後把大型沙漏倒過來開始計時。
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奇諾輕輕敲一下門說：
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「早安。」
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「哎，奇諾，你早啊！怎麼這麼早就起來了？還是我把你吵醒了？」
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「沒有，我都是這麼早起床的。對了，你每天都像這樣在早上烤麵包嗎？」
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奇諾問道，老婆婆也沒有停下手邊的工作便回答：
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「是啊，烤麵包是我早上起來後的第一個工作，因為需要的份量蠻多的呢！」
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這家人起床後便坐在飯廳的椅子上。男人穿著西裝，他太太穿著套裝，兒子手上則提著小書包。
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「早安奇諾，昨晚睡得還好吧？」
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男人問道。
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「很好，托你們的福。」
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奇諾答道。
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此時桌上擺滿了剛出爐的麵包、數種果醬、蜂蜜、半熟的蛋、沙拉、跟煎的香酥的培根肉。
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「旅行者，請儘管吃吧。」
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男人如此說道，奇諾便不客氣的把自己吃的下的份量先放在盤子裡。然後再開心的慢慢享用。
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那家人跟昨晚一樣沉默地坐著。過了一陣子，一樣把那些食物全丟掉。
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男人把老婆婆叫過來，並叫她幫忙提兩個人的包包。然後三個人就出門了。
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老婆婆走回飯廳，並問奇諾味道怎麼樣？奇諾說：
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「這是我最近吃過的早餐之中，唯一好吃到無可挑剔的。而且比任何一家飯店的都好吃。」
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「哇~謝謝你的誇獎。」
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「話說回來，想請問你一件事……」
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奇諾開口問道，老婆婆停下手邊工作並回頭說：
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「什麼事？」
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「請問這家人是去哪裡啊？」
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「主人跟太太出去工作，他們兒子好像是去上幼稚園，從今天起每星期要上四天課。」
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「這樣啊，老婆婆真的是那麼說的？」
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「是啊！順便告訴你，他們夫婦工作的地方不一樣，因為主人離學校比較近，所以他負責接送小孩，然後他們好像要到傍晚才會回來。」
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「唉不過我會很想問他們是在哪裡工作跟上課的耶！」
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「……接下來，我們該怎麼辦呢？」
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「你不走嗎？反正繼續待下去也問不出個所以然喲！」
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「嗯，那點我也有想過，不過還是再多待一下好了。」
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「好是好，不過為什麼呢？」
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「不好意思，是基於一個非常個人的理由……」
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「什麼理由？」
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奇諾推著卸下行李的漢密斯，穿著夾克準備到外面去。
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已曬乾的被單在玄關旁搖曳著。老婆婆則蹲在田地裡，不曉得在做些什麼。
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奇諾把漢密斯下來，朝老婆婆走去。
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「芋頭差不多可以收成了。冬天的時候，大家都很喜歡吃這個跟培根肉一起烤的局飯。不曉得今天晚上是否可以做這道菜呢？」
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「聽起來……似乎也很好吃的樣子呢！」
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奇諾說道。漢密斯則唸唸有詞的小聲說：
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「真被你打敗了！」
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突然間，老婆婆慢慢的站起身來。她仰望天空尋找太陽，並伸出指頭往一個角度望過去，然後一臉驚喜的對奇諾說：
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「這個時候剛剛好！奇諾、艾魯麥斯！我想帶你們去看一個令人讚歎的奇景，請跟我來吧！」
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她沒等奇諾回答就快步往森林裡走去，奇諾連忙推著漢密斯在後面追趕。
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森林裡有一條寬度僅容一個人行走的羊腸小徑。奇諾推著漢密斯跟在老婆婆後面。
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穿過森林沒多久，一幅壯觀的景色赫然出現在眼前。
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「哇！」「好壯觀哦！」
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奇諾跟漢密斯同時發出讚歎聲。
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老婆婆駐足的地方正是一座壯闊山谷的峭壁邊緣，前方已無任何立足之地，取而代之的是高聳陡峭的山崖，這個高度甚至跟山谷到對岸的距離差不多呢！
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戰戰兢兢的朝谷底窺探，可以看到一座形狀細長的湖，湖水呈現鮮明的綠色。
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「哇塞，真了不起。這是古時候的冰河造成的山谷吧？」
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奇諾如此說道，艾魯麥斯又接著說：
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「想不到這附近有如此壯觀的景色，要是掉下去的話鐵定會沒命的，下次騎車時記得要注意速度哦！」
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奇諾點著頭說了聲「我知道」，然後對老婆婆說：
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「謝謝你帶我們來看這麼美麗的景色。」
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老婆婆微笑著，並輕輕搖頭說：
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「不，我真正想讓你們看的並不是這個。」
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奇諾露出訝異的表情，老婆婆又觀察了太陽的角度，然後說：
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「差不多了，你們仔細看谷底跟湖面吧！」
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奇諾把艾魯麥斯停在山崖邊緣，然後低頭往下看。
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感覺彷彿會把人吸進去的綠色湖水，這下竟然慢慢變清澈了。
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「！」
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然後湖水完全變透明，也看得見它下方的谷底。
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「！」「奇諾！你看！」
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奇諾屏住氣息，艾魯麥斯則大聲嚷嚷著。
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在湖水的藍色波光照耀下，一座壯觀的城市赫然出現在湖底。城裡的街道顯得井然有序，石造的房子和公寓也排列的櫛比鱗次。其中還有成半毀狀態的高大建築物、屋頂破了個洞，類似工廠的巨型設施。一道高大厚實的城牆像是夾住這個城市似地平行聳立著。
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「是個國家……」
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奇諾小聲的說道。
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老婆婆用平靜的口吻慢慢說道：
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「那是遠古的一個國家。很遺憾的，因為某些理由遭到毀滅了。一年中唯獨在這個季節的這個時間，湖水會因為光線的關係而變清澈，然後就能像這樣清楚地看見它了。」
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「……」「……」
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「想必這國家裡曾經住過很多人吧？大多數的人大概都過著互助互愛的生活吧？不過那已經是很久以前的事了。」
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「……」「……」
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老婆婆向不發一語的奇諾跟漢密斯問道：
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「怎麼樣？這國家看起來像是漂浮在半空中似的，很壯觀，也很稀奇吧？」
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奇諾向下窺探著說：
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「是啊……我真的很訝異……謝謝你帶我來。」
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「哇~我好高興哦。想不到我也能做好嚮導的工作。」
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老婆婆說道。
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奇諾跟準備要回家工作的老婆婆說：
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「我想再多看一會兒。」
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「那我先回去準備午餐，奇諾你喜歡喝黑米湯嗎？」
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「喜、喜歡。我在其他國家經常吃，尤其喜歡吃有加雞肉的。」
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「那太好了，午餐我就煮這個吧！等太陽升到最高的時候，就請你回來吧！」
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老婆婆說完就回去了，而湖水隨即又染上了顏色。
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「奇諾，我想你應該發現到了。」
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奇諾點了點頭。
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「是啊，那個國家……應該說那個國家的遺址，看起來實在太新了……」
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「嗯，怎麼看都不像是遠古國家的遺址。」
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緩緩的將艾魯麥斯推離山崖時，奇諾說：
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「我們尋遍不著的谷中之國……該不會……不，應該就是……」
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「沒錯，已經滅亡了。不過這也要怪我們問的是一個上了年紀的老爺爺，這情報實在太舊了啦！」
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「只是那位老婆婆竟然會不知道，那也太奇怪了，可是她又不像在說謊……加上那家人又是那副德行，就算問他們也問不出什麼所以然吧？」
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「要潛下去看看嗎？還是找別人問問看？」
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漢密斯開玩笑的問奇諾。
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「兩者我都不選，明天我們就準備出發吧！」
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「瞭解……你說明天？……我懂了！你想再吃一頓晚餐是吧？」
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面對艾魯麥斯的追問，奇諾毅然地回答說：
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「因為還沒有過三天嘛！」
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奇諾跟老婆婆一起坐在廚房裡吃午餐。
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奇諾喝著黑米湯，還一面剝著剛烤好的餅乾，感激涕零的吃著。
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至於老婆婆則說：
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「我跟平常一樣吃這個就好。這是我最愛的食物。」
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她只吃簡單的烤麵包，那還是她用剩餘的麵團隨便揉成團狀烤出來的，然後搭配以少量蔬菜殘渣煮的湯。奇諾看著她吃那些東西。
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午餐過後是下午茶時間，老婆婆開始洋洋得意地稱讚起這家主人。
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譬如說主人在某大食品公司擔任高階主管；太太在製造機器的公司工作，所以偶爾會比主人晚下班；小少爺的功課很好，因為個性開朗，所以在學校很受歡迎。
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然後老婆婆跟奇諾說，她很高興自己是替這麼棒的家庭工作的機器人。
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經過短暫的休息之後，她表示：
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「好了，為了讓大家能在家裡舒適生活，接下來我得開始打掃了！」
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老婆婆話一說完便馬上站了起來，可是不一會兒又捂著頭蹲了下去。
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「你沒事吧？需不需要休息一下？」
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奇諾如此說道，然後準備扶她去椅子上坐，可是……
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「不，我沒事。可能是油不太夠吧？——好了，我要去打掃了！」
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老婆婆露出笑容說道，然後慢慢站起來。她把碗盤泡在水裡後，就走出了廚房。
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「既然要再住一晚，那這機會正好。」
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「真是的，再來呢？」
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奇諾在玄關前照漢密斯的指示幫它做維修。她把各個地方的螺絲及螺帽再鎖緊一點，在必要的地方上油等等，然後把大燈跟油箱擦亮。
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「好，非常完美！」
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全部擦乾淨之後，奇諾如此說道。
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「什麼叫『好，非常完美』？奇諾，時速表還沒有修好耶！」
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漢密斯發出不滿的怨言，不過……
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「我能瞭解你的心情，可是那個我不會修啦，一定要找鐘錶店才有辦法。」
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聽到奇諾這麼說，漢密斯歎口氣說：
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「唉——……又得繼續忍耐下去了。」
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奇諾把漢密斯推回房間。這時老婆婆剛打掃完她的房間，也把床鋪整理好了。
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「哇~連漢密斯也變乾淨了呢！」
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「謝謝你的讚美，不過——」
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漢密斯開始發起小牢騷，把事情的經過說給老婆婆聽。結果老婆婆突然說：
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「可以讓我看看那個故障的地方嗎？」
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「咦？」「咦？」
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「我經常在做一些緊瑣的工作，而且我又是機器人，應該可以……你們等一下，我記得主人有工具。」
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老婆婆走出房間，然後又提著工具回來。
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「呃——那麼就麻煩你看一下……修不好也沒關係啦……」
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老婆婆照艾魯麥斯的指示把時速表拆開來，仔細檢查由許多細小齒輪組成的內部。接著說道：
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「喔~原來這裡脫落了。」
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老婆婆若無其事的說道。漢密斯大聲的說：
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「好厲害哦！」
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「……呃——修的好嗎？」
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奇諾問道。而老婆婆的手則像熟練的鐘錶匠似的動著小鉗子。接著馬上說道：
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「完成了，這樣應該就可以了。」
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這下她又把被拆解的零件全組合起來。
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「試試看吧，奇諾。」
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奇諾推著漢密斯，時速表運作的完美無暇。
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「好棒好棒！老婆婆，真是太謝謝你了！」
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漢密斯開心的不得了，而老婆婆則滿足的說：
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「我只是盡我最大的能力修理而已，我也很高興能幫上忙呢！」
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「好了，得準備煮晚餐了呢！」
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「親眼看過之後，我還是無法相信。」
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「可是她真的修好了耶！啊~舒服多了！」
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「老婆婆究竟是何方神聖啊？」
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「不曉得，但她會不會真的是機器人？如果真的是，那就能解釋了。」
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「不會吧？」
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「我想也是，不過……」
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「不過什麼？」
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「我蠻討厭用這種說法形容，不過她的確是有派上用場呢。」
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「是啊——」
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那天的晚餐，奇諾還是吃的精光，那家人也依然把菜全部倒掉。
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奇諾稍微提起湖底國的事。
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「很抱歉，那件事太久遠了，我們並不知道。」
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她只得到這個回答。
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奇諾告訴他們明天即將離開，也感謝他們這幾天的招待。
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「是嗎？明天啊……」
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男人說道。
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隔天，是奇諾停留在這個家的第三天早晨。
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奇諾隨著黎明起床，在做過輕鬆的運動之後就走到外面，天色一片晴朗，空中萬里無雲。
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奇諾來到廚房，可是並沒有看到老婆婆，飯廳跟客廳都遍尋不著。
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她來到老婆婆的房間，看見房門微微開著，便探頭進去看。
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想不到老婆婆倒臥在離房門不遠的地板上。
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「！」
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奇諾立刻跑過去慢慢把她扶起來。老婆婆雙眼緊閉，氣息十分微弱。
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奇諾抱起老婆婆，並讓她躺在床上。
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「老婆婆，聽的到我說話嗎？」
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老婆婆微微張開眼睛說：
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「喔喔……奇諾，是你呀。」
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「你昏倒在房門前了，你知道自己的身體狀況怎麼樣嗎？」
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奇諾問道，老婆婆回答說：
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「知道……我非常清楚喲……看樣子我這身機器的壽命已盡，差不多要壞掉了……拜託你，奇諾。我得跟大家道別……能否請你帶我去他們那兒呢……？」
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「不，我去叫他們過來，你這個樣子已經沒辦法動了。我馬上回來！」
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奇諾說著便轉身打開房門。只見三個人正佇立再走廊上。
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「！」
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這家三口什麼話也沒說，就走進房間裡。
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奇諾看著他們進去，然後跑回自己的房間把漢密斯叫醒。
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她把艾魯麥斯推過來，而那家人則站在老婆婆的床邊，低頭靜靜看著她。奇諾慢慢立起漢密斯的腳架，把他停在他們後頭。
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老婆婆小聲的說：
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「各位……各位……」
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三個人一個接一個的回答。
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老婆婆緩緩的睜開眼，朝男人跟他太太中間空無一人的地方望去，並開口問道：
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「各位……我……我對你們來說，有派上用場嗎……？」
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「有。」
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「有的。」
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「嗯。」
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男人、太太跟兒子都點著頭回答。
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老婆婆緩慢地，非常緩慢的露出一個微笑，然後小聲呢喃道：
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「是嗎……真是太……好了……」
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她慢慢「吁——」的一聲吐了長長的一口氣，並闔上雙眼。
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接下來就再也不動了。
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奇諾用手指按著老婆婆的頸部，其他三人只是佇立著。
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「她已經去世了。」
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一聽到奇諾這麼說，男人便回道：
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「是啊。」
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「她其實是人類吧？」
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奇諾像要確認清楚般地詢問，男人很快地轉頭看著奇諾，然後面帶悲傷的說：
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「是的。」
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「我就覺得她不像是機器人。」
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艾魯麥斯說道。
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「接下來你們打算怎麼做？」
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面對奇諾的質問，男人答道：
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「要把她埋葬起來。如果你願意的話，一起幫個忙吧！」
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奇諾他們用床單把老婆婆的遺體包裹起來。
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這時候，男人從廚房拿沙漏過來，讓它被握進老婆婆貼在胸前的雙手裡。
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「請跟我們來。」
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男人說道。接著便和太太抬起載放遺體的擔架走出家門。他兒子則背著一個大背包，兩手隨意的拿起四把鏟子。
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紅葉森林裡有條供人行走的小道。奇諾跟在老婆婆的遺體後頭推著漢密斯走。
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過了不久穿過樹林後，視野也立刻變的開闊起來。只見早晨的太陽照著雄偉的山谷，斜射的陽光把綠色的湖水映照的閃閃發亮。
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這家人把遺體放下來，開始在山崖旁可清楚看到湖面的位置挖洞。奇諾也幫起他們的忙來。
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洞挖好了，男人把遺體抱進洞裡，慢慢的讓她躺下。至於兒子則打開背包，從裡頭掏出一隻人類的頭蓋骨。
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那是個成人頭蓋骨，已經略微泛黃，頭部左側還嚴重破裂。男人小心翼翼的把那個頭蓋骨擺放在老婆婆的頭旁邊。然後兒子又拿出一個形狀較小的孩童頭蓋骨。男人又把它把放在另一側。
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男人對著奇諾說：
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「那是她的丈夫跟兒子。」
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男人從洞裡爬出來之後，便開始用鏟子揮土蓋在老婆婆的遺體上，他太太跟兒子也不發一語地照做。
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奇諾也從另一頭這麼做。
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有好一陣子，只聽得到晨間的鳥鳴、風吹著樹葉沙沙聲，與為死者埋葬鏟土的聲響。
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站在剛堆起的墳前，奇諾默禱了許久，方才睜開眼睛。她的雙唇雖然微微顫動，但並沒有發出任何聲音。
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奇諾回頭對他們一家人說：
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「我們就此告辭了，非常感謝你們收留我們住宿。」
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男人輕輕地微笑並開口說：
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「奇諾，你不想知道嗎？」
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「知道什麼？」
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「剛剛埋葬的老婆婆是誰？我們三個是誰？湖底又是個什麼地方？」
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頓時奇諾變的沉默不語。
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「怎麼樣？我能回答你的所有疑問哦！」
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太太略帶微笑並爽快的說道。
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「……請務必告訴我。」
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奇諾說道。
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「我想知道~！」
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連漢密斯也開心的說。
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他們兒子的眼睛閃爍著喜悅的光芒，並露出生氣勃勃的神色。這下他以大人的口吻說：
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「這件事說來話長，奇諾你不介意嗎？」
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「不……不介意。」
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奇諾略顯驚訝的說道。
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男人、女人跟小孩互相看了看對方的臉，接著又露出了微笑。
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男人說：
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「首先，請你看這個。」
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說完就把雙手貼在他兒子的頭上，往左轉了兩圈，便把他兒子的頭轉了下來。
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「！」
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奇諾的表情在一瞬間僵住了。那個兒子面帶笑容的頭跟身體之間連接著好幾條細管子。
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「難、難不成……你們全是……」
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「沒錯。」
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太太說道，接著便用右手把左手拆下來提著。男人把兒子的頭裝回去之後，這次換成把自己的腦袋拆下來。
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「機器人？」
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聽到奇諾的質問，男人用手點頭代替回答。
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奇諾驚訝到兩眼圓睜，然後「吁——」的一聲吐了一口氣。
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「哇——真想不到！……不過你們好逼真哦！」
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漢密斯開心的說道。
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奇諾坐在用腳架立著的漢密斯上面。
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「我知道你們是『什麼』了。那請告訴我你們『是誰』還有從『哪裡』來，可以的話，請順便告訴我『為什麼』吧！」
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「知道了。那麼，我就從國家的事開始解釋吧！」
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男機器人站著說道：
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「奇諾，我猜你是聽說那個國家很罕見，是個位於谷底的細長型國家，所以才來的……不過你大概不知道，那個國家的兩支民族自建國以來就互相仇視，是個爭端不斷的國家吧？」
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女機器人站著說道。
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「他們不僅在政治上對立，偶爾還會引發流血事件。不過人們還是抱持著不久就會安定下來的幻想，也看清自己無處可去的現實，而繼續留在國內。」
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兒童機器人站著說道：
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「她就是生長在那個國家。奇諾，你想知道她的名字嗎？」
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奇諾對著並排背對山崖直立不動的三人搖搖頭。
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男機器人說：
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「直到五十年前，她曾是那個國家的機械工程學博士。當時才三十幾歲的她，在那個世界被稱為『百年難得一見的天才』。」
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「難怪她能修好漢密斯。」「原來如此。」
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奇諾跟漢密斯唸唸有詞的說道。
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女機器人說：
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「是的，她應該有辦法獨力製造出摩托車的所有零件唷。而且即使大小只有實物的百分之一，她也能讓它連引擎內部都運作的完美無暇呢！」
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「……」「好厲害！」
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兒童機器人說：
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「她因為厭倦國家主導的研究而自行創立研究所。她的目標是製造機器人，而且是過去從沒有人嘗試過的，專為人類工作、跟人類長的一模一樣的機器人——」
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男機器人說：
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「她的想法是：『機器人將讓人類免於工作的束縛，最後大家就會有更充裕的空間，什麼民族差異、搶奪狹窄的土地等等爭執，應該就會顯得微不足道了吧？』」
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女機器人說：
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「於是她專心研究。即使她很有能力，但是要完成性能符合她理想的機器人，並沒有那麼簡單。於是她日復一日待在研究所裡，跟摯愛的丈夫及可愛的兒子相處的時間真的是少之又少。這種情況，待在實驗箱裡的我們全看在眼裡。」
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兒童機器人說：
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「她只能寂寞的看著全家福照片，不停的進行研究。最後，她終於成功的製造出三具性能完美的機器人。」
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「原來如此。」「那就是你們對吧？」
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男機器人簡短的說聲「沒錯」，接著又滔滔不絕的說：
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「她欣喜異常的擁抱我們，並急著想把研究成功的消息告訴她最想先通知的人們，於是我們便連忙開車趕回她的公寓。她開心的說『希望帶給大家驚喜，所以要等到最後揭開秘密』……但是當我們抵達的時候……她住的公寓卻不在了。只看到嚴重爆炸後的痕跡，公寓已經變成一座瓦礫殘垣。那就是民族之間的爭執所引發的恐怖攻擊。」
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女機器人瞇著眼睛繼續說：
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「她跳下了車，奔向原本是公寓的斷垣殘壁。接著從一具具罹難者的屍體中尋找，最後找到了頭部破裂的丈夫跟下半身不見的兒子。然後她笑著對我們說：『好了各位，我先生跟兒子正在等著呢！我們準備慶祝吧！』我們還沒有來得及阻止，她就闖進公寓裡，結果被崩塌的瓦礫給活埋了。我們把她救出來並帶回研究室治療，原本她的狀況相當危急，但在數天後終於恢復意識，只是那已經不是當初創造我們的她了……」
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兒童機器人哭喪著臉說：
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「醒來之後的她問我：『現在幾點了？』當我告訴她時間，她卻說『糟糕，主人差不多快回來了，我得趕快去做晚餐才行！』然後她就想拖著受重傷的身體爬起來。我只好馬上給她注射鎮定劑，也只能那麼做……當她再次醒來的時候，又開始詢問我們：『你們是我工作的家庭嗎？』這句話她問了好幾次，逼的我們最後只好回答她，『是的，沒錯。不過你目前還在製造中，請再稍等一陣子吧！』我們仔細檢查她的腦部，想查出她為什麼會變成這樣？該怎麼做才能治好她？可是都檢查不出個所以然。如果是機器人，就能馬上找出故障的地方。」
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「……後來呢？」
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奇諾問道。
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男機器人看看女機器人跟兒童機器人，然後代表他們說。
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「後來在等待她肉體創傷恢復的那段期間，原本『微不足道』的爭執卻越演越烈。連日不斷發生恐怖炸彈事件，隨之而來的是報復的恐怖攻擊。我們擔心她的生命安危，便躲到研究所的地下室裡。過了沒多久，醜陋的內亂爆發。吵鬧紛擾的日子持續不斷，最後卻突然停止了。因為人口的激減，導致這個國家無法存續下去。那些人有一段時間曾聚集成幾個團體過活，不過還是為了爭奪糧食而互相殘殺，最後大家就拋棄這個國家紛紛出走。他們的行蹤對我們來說並不重要，不過在旅行者之間並沒蔚為話題的話，恐怕是……」
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「我想也是。」
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奇諾點頭贊同。
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「我們把她帶出地上來。她笑著這麼說，『天哪，怎麼會亂成這樣？看來若是能把這裡清理乾淨，會很有成就感呢！』我們跟她說，『不必了，我們打算搬家。要搬到山谷上面的森林裡，一個非常適合居住的地方。就請你在那裡替我們工作吧！』——在從那時起的五十四年又三百四十一天裡，我們一直扮演著這個不自然的家庭。」
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「原來如此……」
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奇諾說道。
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「那座湖呢？」
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漢密斯問道。
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「為了不讓她想起痛苦的回憶，我們造了一座水壩將它淹沒，只是我們萬萬沒想到湖水竟然會變清澈。」
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「你們早就知道老婆婆的身體越來越虛弱了嗎？」
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聽到奇諾的質問，機器人答道：
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「是的，我們經常掃瞄她的健康狀態……不過唯獨老化這點讓我們束手無策。我們真的幫不上忙。」
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奇諾對把來龍去脈解釋清楚的機器人說：
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「我已經沒有問題要問了，我們把行李堆好就馬上出發。」
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就在那一瞬間，三個機器人異口同聲的說：
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「我們被她創造出來，為了人類……對，為了她而工作。可是我們的職責已經結束了……不過！我們的工作卻只有這麼一個！奇諾，不曉得我們能幫你什麼忙？請你儘管吩咐，要是沒有替人類做些什麼事，我們就沒有存在的理由啊！如果只是毫無目的的活在這個世上，那是很痛苦的事啊！」
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奇諾回答：
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「不，我沒有什麼需要你們幫忙的。」
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「請你不要這麼說！一定有吧？我們能給你幫助，成為你生命中必要的一員；成為你的朋友、成為你的親人、成為你的孩子、成為你的戀人、成為你的僕人、成為你的敵人。」
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「……很抱歉，我沒興趣。」
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奇諾面無表情的回答。
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「難、難道你心裡沒有任何重視的對象嗎？」
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他們異口同聲的問道。
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「現在除了我自己，真的是沒有。」
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「怎麼可能！如果內心沒有重視的對象，不覺得人生很寂寞、很空虛嗎？人類如果沒有跟某個人在一起、或為某個人而活，不是會很痛苦嗎？」
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奇諾搖搖頭說：
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「這因人而異。」
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他們又異口同聲的說：
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「請讓我們為你做點事吧！」
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奇諾再次搖頭拒絕。
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他們問：
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「我們派不上用場了嗎？已經沒有用了嗎？」
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奇諾不發一語的沉默著。
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過沒多久，他們就唸唸有詞的說：
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「是嗎？」
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接著便轉身慢慢的往前走，而他們的腳下也馬上踩空，並從奇諾的視線裡消失。
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過了好一會兒，傳來水花濺起的聲音。
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奇諾往山崖下看去。
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只見他們全仰面漂浮在那片綠色水面上。
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湖水顏色漸漸變透明，同時他們也開始往下沉。
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他們個個張開雙手，像是飛向綠色城鎮似的沉了下去。