我搖搖晃晃的走近她。藻屑抬起臉來，一副開心的表情：
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「唷！好慢啊。」
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「因為我們在找你。」
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「嘿嘿！」
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「……喂，你是怎麼辦到的？」
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藻屑微笑著：
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「變成泡沫呀。」
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「…………」
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「嘿嘿嘿！」
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藻屑一個人開心的笑著。她的黑髮隨著微風吹拂而飄動搖晃，大大的眼睛直直看著我，一臉天真的說：
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「小平頭回去了嗎？」
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「嗯，一臉奇怪的表情。」
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「那，我們兩個人去玩吧！」
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「……才不要，我要回家了。再說，今天的目的——藻屑與花名島的約會也已經達到了。」
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藻屑一臉失望的表情，明顯到讓人驚訝。
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「為什麼！好不容易小平頭不在了耶！」
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「……咦？你該不會是為了這個目的，才做出剛剛那件事吧？」
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藻屑沒有回答我的疑問，但是臉上有幾分「被識破了」的表情。似乎是注意到我生氣了，她嘟著嘴：
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「因、因為……」
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「這樣，他不是太可憐了嗎？」
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「可是我說要和山田渚一起，他也說沒關係呀！小平頭他自己也知道呀！而且我覺得，我沒有義務要滿足小平頭。」
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藻屑突然開始理所當然的說著莫名其妙的藉口，我也不知道自己該如何回應而苦惱地抱著頭。可是，我對藻屑的反感卻打從心底沸騰了起來，無法阻止。我憤怒的叫道：
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「我不管了啦！你就只知道說謊！什麼人魚！什麼密室……」
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「才，才不是說謊呢！」
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藻屑表情認真的反駁。這出乎我的意料之外，於是我噤口不語。
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「才沒有說謊呢！大家都不相信，我也沒辦法啊。日本海的海底真的有人魚，而我就是那群人魚的公主，只是我現在來到人間而已……我真的沒有說謊！全部、全部都是真的啦！」
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「……你說的全是謊話！夠了，別再說了！」
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「不是！剛才我也真的變成泡泡消失了呀！進入家裏後整整一分鐘，因為變成泡泡需要一分鐘的時間，我就是那樣消失的啊！我說的是真的啦！」
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「全部都是謊言！海野藻屑是最爛的大騙子！」
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「我不是——！」
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滴滴答答的，藻屑的眼睛開始流下眼淚，嘴角也開始流出不知是礦泉水還是口水的液體。
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「為什麼你不能瞭解呢？我沒有撒謊，全部都是真的！」
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「昨天藻屑不也說了莫名其妙的話？說什麼買柴刀是為了……」
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說到柴刀，藻屑的臉上一驚。
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「說是你爸爸要用來分屍。為什麼要說那種駭人聽聞的謊話？真像個白癡！你就那麼想受到注目嗎？你的確達到目的了！得到眾人注目，興高采烈的被大家當作笨蛋！」
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「我、我、我我我我我……」
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藻屑開始呻吟了起來：
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「我、我沒有撒謊！嗚……」
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她流著眼淚說道：
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「我、我沒有撒謊！」
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「那麼，被分屍的屍體在哪里？如果你說的是實話，那不就變成殺人事件了嗎？你爸爸會被逮捕吧？還是說，其實殺人的不是你爸爸，是身為女兒的你？你爸爸只是幫你收拾屍體而已？還是……」
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H&W;n/U:d @-Oh4t
我又為了這種不值得的事生氣了。這一點也不像我，根本就不像是我會做的事。今天一整天沒有一秒是用在收集實彈上，我被抓進滿是砂糖、莫名其妙的藻屑世界裏，簡直快要崩潰了！我真的很生氣，只顧著證明藻屑所想出的謊言不可能成立！
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「……然後，對了，我記得你家有養狗吧？大型犬是嗎？還是說被殺的不是人類而是那只大狗？殺狗的話就不是刑事案件了。也許會因為虐待動物被逮捕也不一定，但比起殺人的刑責也就沒什麼大不了了。沒錯吧？被分屍的是狗吧？然後……」
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「沒錯。」
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藻屑一臉難受的說。
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我停下滔滔不絕的諷刺。
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「……什麼？」
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「你說對了，是狗。」
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藻屑指了指蜷山。一陣風揚起，吹動我們的裙擺。
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「爸爸殺了他最疼愛的波奇。」
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「……為什麼？」
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「呃，因為爸爸拿水泥磚打它。」
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「…………」
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「原本以為它那麼大只應該不會有事，沒想到它卻搖搖晃晃的倒下死掉了。爸爸因此還嚎啕大哭，為它在山裏建了座墳墓。但是，因為整只狗太難搬運了，所以才會去買柴刀，把它分成四塊。昨天晚上，已經把它運到蜷山去了。爸爸還為波奇寫了信，上面寫著：『永別了，波奇。』所以……」
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一開始聽來像是照本宣科的發言，後來卻愈講愈起勁，愈來愈像一回事。漸漸的，藻屑開始揮舞著雙手講個不停。我聽夠了！我拋下她邁步向前，得回家做晚餐才行了。
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藻屑跑著追了上來。沙—沙—沙——拖著腳的不吉利足音漸漸靠近。
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「我說的是真的，山田渚！」
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我停下腳步。
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「……真的？」
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「嗯！」
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「絕對是真的？」
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「嗯！」
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「你發誓，如果你所說的是騙人的，就永遠不再騙人？」
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「唔……」
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藻屑遲疑了。
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「……唔，嗯！」
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「那我們走。」
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我俐落的轉過身往蜷山方向走去，藻屑慌慌張張的晃著手：
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「去哪里？」
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「蜷山，波奇的墓。」
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「山、山田渚……」
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「你沒撒謊不是嗎？」
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我強勢的說完，就硬拉著激烈反對的藻屑走向蜷山的健行步道。一直吸著鼻子的藻屑，一轉進山裏便開始哭了起來。
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「我不要！」
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「為什麼？那不是你疼愛的狗嗎？」
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「我不想看啦！」
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「我也不想看啊……如果真的有的話。」
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我現在也和那天拉著藻屑上蜷山時一樣，正往山裏去。
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十月四日的清晨——
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我想起了邊哭邊跟著我的海野藻屑，她不斷流淚的樣子。
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我當時為什麼那麼生氣呢？因為覺得從頭到尾始終不記得名字，而叫做小平頭的花名島很可憐；因為邊哭邊跟著我的藻屑對我說：「我懂了，你喜歡小平頭，我猜對了吧，山田渚！」讓我感到莫名的憤怒。另外，海野家那棟雪白而豪華的屋子也突然浮現腦中，總之就是非常生氣。不具任何實彈的藻屑的樣子，還有被她耍著玩的我，這一切都讓我感到憤怒。於是我強行拉著藻屑往蜷山走去……
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「——小渚？」
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現在走在我身邊的人注意到我慘白的臉色，因而出聲叫我。
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在朦朧的朝霧中，那個人的身影若隱若現。白色的霧氣宛如纖細的面紗，反覆將我們包圍、鬆開、包圍、又鬆開。
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「小渚，你沒事吧？」
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對方輕聲細語的問著。總之我點點頭回應：
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「……唔、嗯。」
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「要休息嗎？」
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「不用，我沒事。」
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我搖搖頭。
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「……而且，我真的很在意，只想趕快確認。」
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「我明白了。我們走吧。」
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十月四日的早上——
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我現在，再度踏上蜷山。
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「喂，山田渚的哥哥是怎樣的男人啊？喂！」
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開始登上蜷山沒多久，我們因濕滑的青苔而跌倒、因蜘蛛網而尖叫，然後這令人無法捉摸的新朋友海野藻屑，當她精神恢復得差不多，安靜了一陣子之後，開始想要隨便聊點什麼。我明明不開心的沉默著，藻屑卻不以為意的提出問題，然後不斷重複自己的問題，或是按照自己的想像任意說個不停。
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L'X(fl!keQ
「喂、喂、喂……」
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「煩死了！」
#Qs#I8^s9B+W!d
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山路上長滿青苔，腳邊叢生著羊齒類植物和不知名的雜草，頭上佈滿樹枝和蜘蛛網，真是寸步難行。還好我腳上穿的是運動鞋，但藻屑纖細的腳上穿的卻是成熟女人才穿的美麗高跟涼鞋，所以她不斷打滑，發出要摔倒的慘叫聲。即使如此，她仍舊不斷地想跟我聊些什麼。
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看來藻屑似乎很害怕寂靜。她接連不斷地大口吞著水，接著像淋浴般喝著礦泉水，然後——
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「喂！他是怎樣的哥哥啊？跟你像嗎？」
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蜷山靜得令人毛骨悚然，仿佛除了我們之外，再也沒有其他生物了。藻屑尖銳的叫聲傳得可真遠啊。實在拗不過她，我只好不高興的開口：
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「他以前是個優等生，帥氣又爽朗。現在嘛，嗯……是妖魔。」
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「妖魔？」
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「對，我家裏是妖魔森林，而我就是森林的管理人。」
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煩躁地說著這一切的我，想起了哥哥的事——那美麗的妖魔，友彥。根據我的兒時記憶，友彥小時候原本只是一個很普通的少年罷了。聰明伶俐、常常抱著書看，偶爾有點怪而已。然而所謂的怪，也不過就是爬上不該爬的樹，結果不出所料的跌下來骨折；或是去河裏游泳，結果溺水；或是作些女孩子難以理解，但對男孩子而言確實家常便飯的魯莽蠢事。只是這種程度罷了。
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哥哥突然在三年前放棄了他的人生，躲進狹窄的房間裏思考一切、微笑著、攝取最低限度的必要食物……
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哥哥他成了旁觀者。
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看著所有的現象——
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我隱約認為，他現在的立場就是所謂「神的視點」吧。站在雲端上，旁觀人類的所作所為，不管是誰瀕臨死亡或者祈求希冀什麼，都僅是「哼哼——」看著一切的偉大的神祗。友彥就類似那種生物，因此……
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我的哥哥，早就不存在了。
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在我們還很小的時候，友彥曾在夏季祭典的會場中來回找尋迷路的我。當時友彥才剛進國中，而我還是個幼童。「小渚！」我在迷路兒童中心哭著時，友彥像個正義使者般出現，以剛變聲的低啞聲音呼喚我。「啊！在這裏嗎？太好了！」他癱軟的坐下。迷路兒童中心的大人們給哥哥果汁還不斷安慰他，然而，哥哥卻認為和妹妹走失是自己的責任，當晚始終因為自責而心情低落。
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那時期的友彥偶爾會很恐怖；當我擅自碰他的電動玩具，或是一個人吃掉點心時，他真的會很生氣。有故意惡作劇的時候，但也有相當溫柔的時候。
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現在的友彥，哪個都不是。我隱約覺得，哥哥已經不會再為我奔走、呼喊了。沒有父親也沒有了哥哥，現在的我當然沒有男朋友。當我一想到，或許在這個世界上已經沒有肯為我奔走的男人時，一股絕望感就湧上心頭。
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「……啊，對了。」
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「嗯？」
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我突然有個問題，無論如何都想問身旁的藻屑，於是轉頭看向她。藻屑擦著額頭上冒出來的汗水：
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「好熱、好累、我們回去啦！」
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「不行，我問你……」
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我想起昨晚和變成神的哥哥那番不得了的對話。友彥用一貫的優雅笑容對我說：「你聽過猜對反而糟糕的謎題嗎？」這是在我們簡短的晚餐會話時間裏所發生的事——
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「聽好嘍，小渚，千萬別猜對喔！」
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「為、為什麼？」
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「能答出這個問題的，歷史上僅有五個人而已。」
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友彥他拼命威脅，在困擾的我面前開心似地甩著一頭長髮，然後開口說：
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「一個有妻子和小孩的男人，因為一場無聊的事故死了。葬禮上，男人的同事也到場了。同事和妻子不知為何卻在此時產生好感。嗯，就是所謂的相互吸引吧。但是當天晚上，男人所遺留下來的孩子卻被殺了，犯人就是妻子，她突然殺了自己的孩子。那麼，究竟是為什麼呢？」
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「為、為什麼……」
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誰知道啊！我呆楞的眨著眼。友彥似乎很滿意的點點頭：
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「別發呆呀，吾妹。」
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「嗯，我在想啦。」
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「想不出來嗎？」
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「……真是抱歉呐！我一點頭緒也沒有。」
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「太好了，小渚！你的精神是正常的。」
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「啥？」
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友彥開心地微笑著：
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「這個問題據說是使用于檢測異常罪犯的精神狀態。在一般的青少年當中，幾乎有百分之九十九點九九九回答不出來，而歷史上能夠回答出來的人，目前僅只有五位，就是……」
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友彥把近十年間發生的著名殺人時間的犯人，也就是那五名孩子的名字一一說出來。我楞楞地看著他！
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「答對就糟糕的謎題到此結束，看來吾妹很正常。就這樣嘍，小渚。」
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他留下呆然的我，關上房間的拉門。
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——我想起這件事，便問著走在我身邊的藻屑同樣的謎題。藻屑喝著礦泉水，嗯嗯嗯地點著頭，然後問我：
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「……為什麼？」
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「這個嘛……」
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「為什麼小孩子死掉了？咦，妻子殺的？……我不知道。咦咦……為什麼？」
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我思考了一整晚還是不明白為什麼，於是今天早上做好早餐送進友彥房間時，已經問過睡眼惺忪的友彥了。可是現在不想那麼好心，因此故意不告訴藻屑：
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「答案只有一句話。」
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「咦∼∼——幾個字？幾個字？」
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「這個嘛……一、二、三……四個字。」
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「唔——英文嗎？還是中文？」
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「不論哪一個數起來都是四個字。不知道答案嗎？」
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「……不知道啦！」
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藻屑鼓著臉頰小聲說道。
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這樣一來就能夠證明藻屑也只是個普通的孩子，發現到這點的我稍微松了口氣。不過，也有一點點失望。什麼嘛，原來她不過就是個有點愛說謊的孩子罷了！想到這裏，不知為何有幾分掃興。
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藻屑一定比她的外表看來還要普通，她只是個想要引人注意的孩子而已。現在也是，為了嚇唬我而撒的謊話已經快要接不下去了，因此正在傷腦筋。不論走向山上的哪個角落，被肢解的狗屍體都不可能存在，所以藻屑現在一定在思考著該如何敷衍過去。
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山坡愈來愈陡，我的呼吸開始有些急促了起來。
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走了一陣子之後，突然間視野大開，我們來到了樹木較稀疏、擺了張傾斜老舊木頭長凳的地方。遙遠山腳下的街道；無邊無際延伸的黯淡日本海。藻屑低聲發出「哦——」的聲音。稍微高一點的大樓集中在鎮上，車站則坐落在正中央。細長的商店街有著壞掉的屋頂。此外，還有長長的柏油路、田圃，和零星散佈的民宅。
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停泊在海邊的老舊漁船，群集一處的破舊卡車。
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這是個小小小小的世界，宛若古老的景觀盆載。
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我的胸口突然不明就裏地，湧起一股揪心的情緒。總覺得讓來自都會、穿著時髦高跟涼鞋的藝人女兒——海野藻屑看到這副景色，好丟臉！我莫名其妙的生氣起來。
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這時，伸著懶腰的藻屑低聲說道：「還挺漂亮的嘛？」我想她是希望我接話吧，但是當我張開口，卻找不到合適的詞句。該說是不甘心？還是安心？或者都不是？總之，心緒雜亂卻什麼也說不出，於是就這樣又閉上了嘴巴。
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藻屑沒注意到我這副摸樣也忘了風景的事，她反而想起剛才的謎題，嘟囔著：「還是想不出來……不過，嗯，算了吧。」然後，又繼續繞著我哥哥的事情開始問問題。
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雖然我有一搭沒一搭的回答，但我發覺藻屑腦中，已經具體建構出友彥的樣子了。
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而這點，也讓我產生了難以言諭的不快感。
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最主要是因為，我不希望藻屑同情我。
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這傢伙身為知名藝人的獨生女；能夠自由使用父親的金卡；繼承了與母親相似的美貌，她應該能夠開始清楚看到我這個住在鄉下、貧窮、未來一片黑暗、沒有父親、可仰賴的哥哥又正巧搭上繭居風潮，如此不堪的立場了。好丟臉！我心中害怕著，那些存在於我內心的「哥哥教派」邏輯，會輕易被別人的一句話否定而崩潰粉碎。
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藻屑邊走邊自言自語著：
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「我沒和他見過面所以不是很清楚。」
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「…………」
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「山田渚的哥哥似乎很溫柔呢。小渚也是好孩子喲！這麼為家人著想，和哥哥的感情好像也很好。他一定是位很棒的哥哥，一定是的，山田渚。」
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我呆呆看著強力主張的藻屑她蒼白的側臉。藻屑現在的表情，就如同「拼死」這兩字一樣。她特地為了無精打采的我，竭盡全力接連對我射出感覺不錯的子彈——縱使是不切實際的糖果子彈。
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我雖然感到驚訝，卻也注意到藻屑不可思議的古怪表面底下，被隱藏的另一項東西並接受了它，我們依然繼續往前走著。
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前些時候，我提起父親死于暴風雨時，她不聽我的制止，不斷說著父親在海底很幸福的生活。搞不好，這個怪女孩是為了安慰我，才會編出那番謊話。
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雖然我換了一個角度去想，但藻屑的溫柔卻偏離原意反而帶來困擾。就像現在，她笨拙的稱讚著未曾謀面的哥哥，只會讓我傷腦筋。但我就是無法對黏答答的糖果子彈生氣，僅是默默的繼續往前走。
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藻屑終於漸漸沉默了。太陽漸漸西沉，我們一邊擦著額上滲出的汗水，一邊撥開蜘蛛網——
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在獸徑的深處，有一塊孤零零的小廣場。那是一塊位在森林深處、既昏暗又潮濕的土地，大約可以蓋一間小房子的空間。
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那裏有一個枯葉堆成的小丘。
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在那上面好像堆了什麼東西。
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四處散佈的紅，混雜四處散佈的黑。
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那是什麼？
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藻屑指了指那個紅紅黑黑的東西，悲傷的說：
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「……波奇！」
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我終於看清楚了。
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那是被柴刀肢解的狗屍體。
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我當場跪在地上嘔吐了起來。
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我登上蜷山。
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和那一天相同的路徑。但是和那時的黃昏不同，現在是朝陽要升不升的清晨。在一片昏暗中卻有著似曾相識的感覺，我的肩膀顫抖著，加快腳步一步步往山上前進。
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殘餘的夜露讓青苔閃耀著晶瑩的光芒，卻害我數度幾乎滑倒。
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同樣濕滑的雜草也不易行走。
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漂亮卻腐爛的落葉與剛剛盛開的小白花。
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終於來到那個視野遼闊的地方，那個可以看到海洋、和小小髒髒的城鎮，看盡整個老舊盆景的地方。被棄置在此的長凳傾倒著，差不多有半邊都腐朽了。
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海——
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上升中的朝陽照耀著大海，閃爍著青白色的光芒。
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這景象真美。
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「你還好吧，小渚？」
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聽到聲音。
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抬起頭，走在我身旁的友彥正盯著我。
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我深深吸了口氣。
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「唔，嗯……」
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面對哥哥一臉擔心的表情，我點點頭，繼續加快腳步。
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然後。
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那個時候……
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我想起那時候看到的東西。
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慌慌張張的藻屑開始哭著對不斷嘔吐的我道歉：「對不起、對不起！山田渚，對不起……！」她搓著我的背、緊緊抓住我的手、不知為何拿起礦泉水倒向我的後腦勺。
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黑色部分是散發光澤的短毛，那是只擁有天鵝絨般美麗毛色的狗；紅色部分是被柴刀砍開的地方。狗被粗魯的分成四等份，屍塊被小心翼翼的堆放在一處，最頂端則擺著狗的腦袋。
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耷拉著大大的耳朵。
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長長的舌頭猶如另一種生物般下垂著。
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上面爬滿了發出嗡嗡聲的大蒼蠅。
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開始恐慌的海野藻屑滔滔不絕的快速說道：
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「因為是山田渚說要看的。那是波奇喔，到昨天為止都還活著的波奇。昨天在超市遇到山田渚之前的三十分鐘左右，它都還活著。爸爸拿水泥磚打它，它好像就流出腦漿死掉了。爸爸想要搬動它，可是它實在太大只了，完全動不了。爸爸他雖然很衝動，卻沒什麼力氣。所以，我們兩人才會出門去找柴刀。總不能就這樣把那個噴出腦漿的生物丟在家裏，對吧？」
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「唔……嗯……」
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「山田渚，振作點！」
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我一直哭一直哭。藻屑也流著淚哭著，不斷向我道歉：
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「對不起、對不起、對不起……」
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「……唔，喂、你……」
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我總算搖搖晃晃的站起來，哈啊哈啊的喘著氣、窺探著藻屑的臉。她那像是要把人吸進去般的黑色大眼睛盯著我，透明的眼淚成串落下。我們就在大狗四分五裂的屍體前凝視著對方。
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「你、很疼愛那只狗嗎？」
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藻屑不解的偏著頭：
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「嗯，因為從幼犬就開始養了。」
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「幾歲？」
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「享年二歲，它還很年輕。」
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藻屑低聲說著，仍舊哭著卻笑了起來。
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我蹣跚的走近那個紅紅黑黑的物體。
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那裏擺了一張紙片，上面用很醜、但可以感覺到用心書寫的字體：「永別了，波奇」那時如同小孩子的字。
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我呆立在原地。
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「……為什麼？」
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轉頭問向藻屑。
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藻屑沒有半點動作。藻屑有時會完美的扮演出「我聽不到」的樣子，一點反應也沒有。於是我再一次出聲：
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「為什麼？」
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藻屑應該聽到了，卻沒有回答。我轉身開始往回跑，我要下山了。藻屑在後頭拖著腳追上我。
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「山田渚？你為什麼要跑呢？喂，為什麼要逃走？」
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我沒有回答。腦海中反復播放著海野雅愛的暢銷歌曲「人魚之骨」的第三段歌詞。第三段歌詞，對，就是問題最大的第三段歌詞。簡直像殺人分屍般的歌詞。用力砍開人魚、作成生魚片吃掉的歌詞。將這首詭異的歌曲唱成多愁善感敍事詩的，就是很久以前那個奇怪的樂團。
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藻屑不知怎的，突然害怕的大叫了起來：
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「不是我！不是我！」
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「啥！？」
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「是、是爸爸！是爸爸喔！不、不是我做、做的！不是！不是我……真的……！」
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那、那個我知道啊！
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我開始改用快走下山。我注意到身後的藻屑即使跌倒、滑跤，仍然拼死跟著我。
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「哇啊！我陷進洞裏了！」
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她有時大叫，有時亂七八糟的唱著歌。
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「啊，幽靈！你看，在那邊！」
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我當作什麼都沒聽到，繼續往前走。
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漸漸地藻屑開始意志消沉，垂頭喪氣的跟在我身後。
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日落之後氣溫也跟著下降了。
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「山田渚，好冷喔。」
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「……要穿嗎？」
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我從包包裏拿出應付電影院超強冷氣的薄毛衣，藻屑如獲至寶般、小心翼翼的收下那件便宜的黑色毛衣。那件衣服一穿在藻屑身上，立刻變得有如名牌貨般的好看。可能是很喜歡吧，藻屑一臉開心的說：
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「喂，這件衣服可以給我嗎？」
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「……不行！」
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「呿！」
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藻屑鼓起臉頰。
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接著又開始咕嚕嚕地喝起礦泉水。
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我頭一次感到：啊啊，原來海野藻屑比我還不幸啊。
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為什麼這麼可憐呢？一直以來對她的反彈；不斷認為她是有錢的幸福孩子的想法，這種傢伙怎麼可能瞭解我的心情等等，這座防波堤突然之間潰堤了。然後，我第一次有了海野藻屑是我的「朋友」這種想法。
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但同時間，類似自我嫌惡的厭惡感也不斷向我侵逼而來、使勁地苛責著我。體諒海野藻屑的情緒中混入了扭曲的自我意識——我不要和她做朋友！我……
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當時看到的「那個」。
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還有，這條我飛也似地慌忙逃下山的蜷山獸徑。
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一邊回想當時的情況，一邊繼續默默的往山上走。
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閃耀白色光輝的海面反射著炫目的朝陽。腳下踩者潮濕的落葉，發出令人不舒服的聲音。青苔的範圍逐漸擴大而密集。岩石上沾著朝露，散發出陰沉的光芒。
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十月四日的清晨——
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走在我身旁的友彥始終不發一語，卻突然開了口：
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「小渚。」
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「嗯。」
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「小渚聽過『斯德哥爾摩症候群（注：Stockholmsyndrome，被害人對於加害人產生好感、依賴心，甚至協助加害人的心理狀態）』嗎？」
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我搖搖頭。
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友彥淡然的開始說明：
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「那是一種被綁架的被害者所陷入的心理狀態，命名是來自於實際發生在斯德哥爾摩的事件。所謂被綁架的被害者……」
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友彥突然以沉穩的聲音談起綁架的話題。
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森林被朝露濡濕，在一片寂靜中，微微地感到寒冷。
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……我連滾帶爬的往下、往下、往下，跑下蜷山。終於抵達陰暗的落日範圍外。來到裂痕滿布的柏油路上。我毫不理會跟在我身後、不斷發出各種奇怪聲音的藻屑，逕自走進路旁那間像酒店又像便利商店的奇怪破店裏，買了瓶果汁，又搖搖晃晃的走出店門口。藻屑也買了瓶礦泉水，咕嚕咕嚕像在洗澡般灌著礦泉水。在她身邊，心臟砰砰跳個不停的我也打開果汁拉環，喝了一點。
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總算稍微平靜下來了。
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我和海野藻屑誰也沒開口，就這樣在路旁站了好一會兒，專心補充水分。太陽已經西沉，周圍開始變得一片昏暗。夏季的傍晚已經結束。蜷山一如往常的聳立，在落日的餘暉下染成橘色。
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我緩緩邁出腳步，必須回作晚飯了。那明明是我必須要做的實彈，但我現在卻認為那是很遙遠的事情。晚餐？這種時候竟然還想到晚餐？差不多就是這種感覺。
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在我視線前方，有一輛腳踏車自昏暗中接近我們。小平頭、T恤和牛仔褲、穿舊的運動鞋……是花名島。他一開始沒注意到我們兩人，就在擦身而過的瞬間，花名島終於發現了。
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「咦？」
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他訝異地叫出聲，腳踏車發出嘰——地聲響停下。
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然後他一臉不可思議的看看我，又看看藻屑：
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「你們兩個到底在幹什麼？」
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我回答不出來，只是大大喘著氣地看著花名島。花名島先對我說：
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「你不是回家了嗎？」
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接著盯著藻屑：
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「你……為什麼在這裏？」
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面對回答不出的我們，花名島的臉色漸漸難看了起來。微暖的風吹動我們的頭髮與裙擺。花名島終於吐出一句話：
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「你們兩個，太差勁了！」
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「什……？」
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「你們兩個一起聯手耍我吧？說什麼變成泡沫了，開什麼玩笑啊！」
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我連忙解釋：
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「花名島，你搞錯……」
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花名島在我出聲的同時用力踩下腳踏板，騎著腳踏車遠去了。我想出聲喊他，卻沒有力氣，只能目送著那名因為誤會而受到傷害且憤怒、坐我隔壁的男孩子離去。
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藻屑笑了起來：
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「糟糕，被抓到了。」
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不知道為什麼，她似乎很開心，仿佛唱歌似的自言自語著。
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渾身無力的回到家，這時大門開著，宅配正好送了什麼東西來。友彥從快遞員手上接過那個大的要命卻看來很輕的箱子，很自然的從口袋裏掏出一萬圓鈔票，一張、兩張，數了三張交給快遞員。友彥沒有信用卡，應該說因為沒有工作所以無法辦信用卡，因此他總是利用可以代收貨款的郵購買東西。
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等同於一家三口一個月份的餐費金額，就這樣換成了一個大而輕的箱子，消失在快遞員的錢包裏。友彥撥撥長髮看向這邊：「你回來啦，小……渚……」說到一半，他目不轉睛地盯著我的臉。
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「……我回來了。晚餐、我、現在、馬上做……」
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「小渚？」
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友彥不知道為什麼驚慌失措了起來，隨手將剛剛收下的、大而輕的箱子自玄關拋向房間裏去，接著粗暴地推著快遞員的肩膀將他趕出門。然後將手擺在剛進家門的我的肩膀上，撥了撥頭髮，靜靜地凝視著我的臉。
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玄關的大門「啪嗒」一聲緩緩地關了起來。
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「怎麼了，小渚？」
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「剛剛……今天、那個、啊……」
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我話不成句。看著哥哥的臉，那條繃緊的線突然被切斷了，我反復的張口、閉口、吸氣、擦眼淚，然後倒向友彥纖瘦骨感的堅硬胸口。身體開始顫抖。友彥緊緊的抱住我，一直靜靜地維持這個姿勢。
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總算平靜下來後，我斷斷續續地說起今天出門後所發生的事情。友彥依然坐在自己房裏的那個老位置上，以嚴肅的表情點著頭聽我述說。不同于平常那個我行我素的哥哥、這次他沒有突然打斷談話戴起耳機、沒有關上拉門、沒有說出：「就這樣了，小渚。」只是憂心忡忡的盯著我的臉，表情認真的點著頭。
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我終於說完了。友彥以沉穩的聲音說：
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「那只狗的事情真的很恐怖呢。」
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「……嗯。」
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「又奇怪又恐怖的事情，小渚會受到驚嚇也是理所當然的。」
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「唔嗯。」
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友彥摸摸我的頭，默默的等我完全鎮靜下來。大約過了三十分鐘左右，當我差不多穩定心緒、臉色也恢復之後，友彥才謹慎而溫柔的開口：
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「小渚。」
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「嗯？」
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「如果小渚覺得已經比較舒服的話。」
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「怎麼了？」
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「我想談談心理誤導（注：psychologicalmisdirection）。」
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我擦去眼淚，看著友彥。
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友彥擔心的回望著我。因為不是很清楚他在說什麼，於是我回問他：
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「咦，什麼？心理……？」
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「嗯，心理誤導，也就是『心理上的詭計』。」
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友彥站起身，揀起剛才隨手丟進房間的郵購箱子，啪擦啪擦的開始拆了起來。棒子、絲帽、像蛋的物體、還有一些看不懂的東西，一件一件自箱子裏拿出來。在我驚訝的同時，友彥優雅的笑了起來。
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「我本來在研究魔法，但不知不覺間也對這些東西產生了興趣。古時候所說的魔法師，似乎就是現在的魔術師呢。兩者的差別只在於以魔術展示，或是以魔法欺騙他人而已。小渚，那孩子用的就是『心理上的』喲，是魔術上常會使用的初級技巧。如果那孩子是在小渚要求她消失給你看時，才突然想到這個技巧的話，我會認為那孩子是個相當有獨創性的有趣傢伙。」
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友彥拿起一張面紙，將它揉成一團，並且讓我好好看清楚，然後輕咳了一下。接著，他雙手合掌碎碎念著像是咒語的東西，最後兩手分開，握緊拳頭：
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「你認為面紙現在哪一隻手？」
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「咦咦？我、我不知道啦。」
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「猜猜看。」
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我雖然苦惱卻也只好硬著頭皮瞎猜：
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「嗯，這邊？」
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指指右手。友彥靜靜攤開，右手是空的。
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「那，左邊？」
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左手攤開。
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面紙也不在左手。
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友彥輕輕笑著，指指我的背後，面紙落在我身後的地板上。我楞楞地看向友彥。於是他說：
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「剛才我讓小渚看過面紙後，不是故意咳了一下？就是那時將面紙丟到小渚背後去的。雙手合掌時，手裏已經沒有面紙了。」
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「啊，啊啊……」
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友彥繼續將手伸進口袋裏，取出一枚五百圓硬幣：
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「我要用咒語的力量讓它消失。」
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他這麼說完，又咳了一下，將硬幣由右手換到左手。當他念完咒語攤開左手時，硬幣消失了。我指指右手：「在這邊吧？」於是友彥攤開右手讓我看，右手也是空的。
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「咦咦？硬幣去哪里了？」
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「藏在這裏。」
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友彥從右手襯衫袖子裏拿出硬幣來。
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他對楞在原地的我說：
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「這就是心理誤導。」
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「哥……對不起，我完全無法理解……」
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「就是利用心理盲點的詭計，也是變魔術時常用的手法。也就是說，使用魔術技巧耍詭計的時間點，並不是在提出『我要在這裏做出很厲害的表演喔！』的零點。而是在零點時，詭計早已結束了。原本應該要在兩手中的其中一邊，也就是零點上的面紙，事實上早已移動到很遠的地方去了。應該要從左手這個零點消失的硬幣，卻早就移動到右手，並且在你看著左手時，藏進右手袖子裏了。不過我的魔術還很拙劣，因為這是我第一次實際挑戰。」
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「真的嗎？哥哥很厲害呢。」
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「謝謝你，小渚。」
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友彥微微地笑了起來。
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然後疼惜的摸著我的頭。
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「不被識破的秘訣呢，就是讓大家的注意裏集中在零點。先說明要念咒語，但真正使出詭計的時候，卻是在像我剛才用咳嗽轉移大家注意的那種地方，小渚的朋友就是用這種方式。」
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我沉默不語。
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那個時候……
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海野藻屑不斷反復強調：「走進家門一分鐘後就會變成泡沫消失。」她不斷看著手錶然後走進家裏，一分鐘後，我們四處尋找，屋裏卻不見人影，除了玄關大門，其他地方都由屋內上了鎖。
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「那孩子走進家門時，是不是有什麼事情發生了？小渚，試著回想看看。」
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這……
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那時正好是傍晚五點，從某個地方傳來了鐘聲。藻屑朝鐘聲方向稍微轉了一下頭，我和花名島也在那短短地一瞬間看向遠處的天空。接著視線回到玄關時，大門正好發出啪嗒一聲。
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於是我們等了一分鐘。
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「……原、原來如此。」
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「沒錯，那個鐘聲就相當於咳嗽。那孩子一定是看著手錶，一邊等待著五點時鐘聲響起的時機。然後打開大門，聽著鐘聲，這時你們移開了視線。她家門口確實有一排矮樹圍籬吧？那孩子放開大門，悄悄躲進矮樹圍籬裏，沒有人走進屋子，只有門徑自關上了。事實上不是在一分鐘後，比起引人集中注意力的零點之前，詭計更早就發生了。小渚，她的手法一定是這樣沒錯。」
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友彥低聲笑著。
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他溫柔抱住再度受到打擊的我，輕聲的說：
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「稍微釋懷了嗎？」
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「唔，嗯……」
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事實上我也不清楚。知道那只是魔術的手法後，究竟是覺得松了口氣，還是覺得「什麼啊，原來只是那樣而已啊！」而失望呢？我真的不知道。
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被耍的自己。
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讓我產生了莫名的焦躁。
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於是我發出呻吟聲，滾倒在友彥房間的地板上。友彥則開始認真的用剛買的魔術商品，從棒子裏變出花朵來。
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我躺倒在地上，心裏想著必須去做飯、去做飯、去做飯。我猛然彈起身往廚房走去，以比平常還要快的速度噠噠噠噠噠噠……開始切起青菜。