像是在細細琢磨著峻護說的話一樣，沉默著。
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然後，伊露理慢慢地搖了搖頭。
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「不，不可能，不是親哥哥和表哥的問題，絕對不可能，我不喜歡那個人。」
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這也是個遲鈍的人嗎——峻護感覺很新鮮，或者，人無非都是這樣，不自覺中就無法把握自己的心情了。
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當然，明眼人一眼就可以看出奧城介和奧城伊露理兩個人是親密無間的兄妹，最初和他們交談的時候，峻護就這麼想的。可是，如果仔細想想，第一感覺總有些不和諧的地方，乍一看不太明顯，但他們兄妹之間確實有著某種微妙的感覺。
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可要是說兄妹兩人打心底裡就彼此敬而遠之的話，似乎又不是那樣。然後，剔除各種感情混雜、交織的不純物，之後剩下的就是——不會消失的，怎麼都不會消失的，僅僅是一點點的，散發出耀眼光芒的，彼此惦念著彼此的心。
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「雖然說是兄妹，但我和那個人的立場完全不一樣。那個人是家裡的老么，不過也算是本家的直系。而我是分家的人，是被排斥到末席的最下端的人。在這種天差地別的立場上，那個人又能對我怎麼樣呢？他一次都不曾溫柔的……」
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「可是，不管怎麼都好，伊露理小姐，你最最在意的，天天在意的，就是奧城介吧。我這麼說沒錯吧。」
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「怎……」
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伊露理慢慢地扭過頭來，臉上的表情就像是向父母求救的孩子一樣。看到這副表情，此刻的峻護更加確信了，自己對她來說並不是「男人」。
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——沉默再次降臨。
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院子裡玩耍的麻雀，不知是不是也意識到了屋簷下兩個人的這出悲喜劇，一時之間都停止了嘈雜的鳴叫，不知飛到了何處。取而代之的祭雜子在聽覺範圍內逐漸擴展開來，忽遠忽近，在毫無生氣的房間中悠蕩著。(註：祭親子，神祉的一種祭祀，在山車或貨攤子上演奏的曲子．)
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「對於峻護君所說的話，我一點都不懂。可是……」
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此時，伊露理輕微的喘氣聲，打破了寂靜平穩的氣氛。
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「現在我應該做的，就是重新來魅惑峻護，捕獲你。但現在的我，似乎根本辦不到了。」
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「伊露理小姐……」
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「有一件事我是明白的。雖然我心眼壞，但決不會成為反面角色。對於這一點，我自己也很意外……一直以為自己適合扮演更過分的女人呢。」
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看著虛空，伊露理斷斷續續地說著。當然，這時候的她並沒有看著峻護，她現在所看的，或者是她一直都沒有注意到的自己的本身吧。
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「請去真由小姐那裡吧。」
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「哎？」
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「她需要你，比我更需要你，一直，所以請去吧。」
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「這，可是……」
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「如果是同情的話，就請你收回。現在你可沒有時間把我放在心上。」
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很快，伊露理把自己和介所策劃的事情簡要概略地說明了一下。
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然後，再次背向了瞪圓眼睛的峻護。
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「這麼看來，我真的失敗了，請你不要管我了。」
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「不，不行的，伊露理小姐，不可以——」
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「峻護君，你的溫柔，可不能隨隨便便地分給任何人喲？」
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伊露理靜靜地，但卻果斷地拒絕道。一下子，峻護感到有些膽怯了。
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可是。
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「男人啊……」
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「……嗯？」
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「偶爾強制一下，也是可以的吧？」
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「咦？——呀！」
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峻護主意已定地站了起來，粗魯地抓住伊露理的手腕，把她也拽了起來。
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一瞬間，伊露理就像是一個塑料玩偶似的被拖拽了出去，如同在天空中飛翔似的快跑著。
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荻小路伊露理是一個很有耐性的女孩子，從以前就是。
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——在奧城介的記憶裡，他第一次見到這個令人煩躁的女孩子，還是在四歲那年的元旦。因為分家蔌小路的獨生女到了該分別的年齡了，所以，血族們就聚在一起開始了公佈會。在奧城家的血統中，這就像是年初的慣例儀式似的，而介也是那年要公佈的孩子之一。
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傳宗接代的活力，隨著時間的推移逐漸衰落了，就像十氏族的血脈一樣，那年的公佈會上要公佈的也只有他們兩個小孩子。在下座下跪問候結束以後，兩個人並排磕頭時，介第一次看到了自己旁邊女孩子的臉。兩條細長的眉毛，梳著齊齊劉海的漂亮頭髮垂在榻榻米上，就像是活的市松玩偶似的，與其說是漂亮，不如說是讓人有種很不舒服的感覺。
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因為血族的主要人物習慣在正月的頭三天裡留在本家，因此，伊露理的雙親蔌小路也包含其中。介與兄長的年齡相差很多，很少與他們交流，所以自然就與年齡相仿的伊露理在一起玩耍了——雖然當時是這麼想的，可現在看來，伊露理可能是受她父母的指使，才接近介的。
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以四歲小鬼的想法來看，伊露理的父母，也就是蔌小路的當家夫妻，可謂是十足的小人物。向地位高的人諂媚，向地位低的人施威，一有不順心的事就拿獨生女撒氣。
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那個時候，無論那對不講理的夫婦對伊露理說什麼或讓她做什麼，她都只是靜靜地呆呆地忍著。有的時候，為了平撫父母的指責，還會討好的微笑。在介的眼裡，父母不過只是賣笑的存在罷了，至於他們的女兒，不知為什麼總是覺得很討厭。「父母是那樣的人的話，孩子也不會有什麼了不起的。」介一邊拍著羽毛毽，一邊說著人家的壞話。但是，被說的伊露理卻沒有任何的反駁，只是有些為難地露出了討好的笑容。
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之後數年，介和伊露理的關係一直如此。在這之間，每逢元旦，蔌小路的當家夫妻肯定不會忘記帶著女兒來，不過，他們在一族之內的地位每年都在降低。這也沒什麼奇怪的，分家仗著自己擁有名門一族的頭銜，吃祖宗傳下來的家產，這樣的事情，每年都會發生。獲小路夫妻那小人物本性在金錢感覺上更為顯著，每次在本家出現時，也不管誰是誰，總是一副佔便宜的狼狽相。
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另一方面，伊露理並沒有追隨這樣不爭氣的父母，因此，在一族中的評價還是很好的，性格穩重，常常為別人著想，一點都不好出風頭，是自古以來理想的女性形象。當然，在散發著臭氣的古老血族裡，可以說她是一個極其寶貝的女子了，如果獲小路家潰敗了，想必也只有他們的女兒會有很多退路吧。不過，對伊露理這一方面，介也不是很喜歡的。
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可以說，介對伊露理的厭惡是長久以來就有的。有時，介會把她拽到練功場，讓她做自己練習的對手，目的就是在平常時候，自己能夠很合法地打擊她。這個目的很簡單地便達到了，一段時間內，反覆被同一方毆打，伊露理一次又一次地摔著狗啃屎。這比起踢打固定物要簡單多了。當然，介解了氣，就會放過伊露理的。雖然介每次都稚氣未脫地威脅她「別那麼驕傲！」，但被打倒的伊露理總是一句話都不說的就退到了道場的後面，這反而令介很不快。一時間，被熱血沖昏了頭腦的他，向著背對著自己的伊露理絲毫不手軟的踢去——然後，下個瞬間，自己竟然栽到了地板上也來了個狗啃屎。雖然不知道發生了什麼，但這卻證明了自己與伊露理之間的力量差別，呆呆地看著一個勁兒哭著道歉的伊露理，介第一次認識到這個女孩子並不像表面上那樣的柔弱。
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隨著成長，介開始厭倦作為央條當家的父親和哥哥們的頑固守舊，他一直確信在央條直系血脈中，只有自己是與眾不同的。
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實際上，介在文武習術方面，在作為神戎氏族的修行方面，都能前所未有地飛速提高自己的能力。雖然是老么，卻背負著可以在將來登峰造極的評論。當然，他自己也覺得自己應該成為下一任主人，而且要承擔著拯救腐朽了的血族使命。到那個時候，十氏族頭銜的地位就能恢復了，也能再次探尋在這個國家中成為實質霸主的道路。
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但是，那種未來計劃，也的確是愚蠢透頂，就像是自己把正在打開的大門又給關上了似的。這時候的介巧妙地將自己的野心隱藏了起來，披著一層層羊皮來欺騙周圍的人，看來這是一種很有耐性的戰略。
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不過，他對這個戰略的成果很有信心。但是，這其中只有一個不安因素，那就是蔌小路伊露理。一直以來，介都認為，這個對任何人都沒有威脅的女人，才是最大的危險人物。那個女人知道自己的本性，萬一她將自己的野心暴露了出來，事情就會相當的麻煩。所以，必須要盡快搞定她。
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恰好，這時候發生了一件事，當然，就像是從一個陡坡掉落下來一樣，直奔沒落的蔌小路家漸漸地變得一籌莫展，在本家哭著苦苦哀求著。這個時候，介雖然是晚輩，但因為自己的努力，在本家裡還是有一定的發言權的。隨即，他施了一計，然後，計策便實行了。
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緊接著，過了幾周，蔌小路伊露理就晉陞為了奧城伊露理。為了回報他們的「功績」，獲小路家安心地接受了一大筆財產。對於潛在的敵人，上上策就是或籠絡或威脅，既然對方已經處在自己的視力範圍之內了，那就更好辦了。當時的介，自己提出了將伊露理作為自家的養子，而且也讓對方知道了如果他們不同意的話，那麼對蔌小路的「恩賞」也就泡湯了。隨後，介婉轉地把這個意思傳達給了伊露理。對他來說，伊露理與脖子上拴著繩子的狗是絲毫沒有兩樣的。
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就在伊露理進入奧城家第一次和介單獨相處時，介就像是活生生地用火燒著獵物一樣，言語刻薄地把所有事情的緣由都說了出來。比如伊露理是如何被父母出賣的，他們是如何跪在地上乞求，力圖說出自己女兒的商品價值，著力強調自己對女兒沒有任何的留戀等等。就這樣，介細緻入微地講給伊露理聽。事實上，唆使他們這麼做的是介，可他卻把事情描述得聽上去像是伊露理父母想這麼做的似的。實際上，即使介不去唆使這些飯桶們，他們也會這麼做的。
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伊露理很為難地微笑著，默默不語地聽著介的話。說完之後，介又明確地說了一遍，用極其尖酸刻薄的語氣和近乎悲慘的形容，告訴她「你就是被賣了的」。終於，一直忍受著的伊露理哭了——雖然仍是一臉為難的微笑，但眼淚卻辟里啪啦地掉了下來。
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接著，毫無緣由的生氣不期而至，等介注意到的時候，手已經抬了起來，一次又一次地打著伊露理。然而，伊露理仍舊流著淚，仍舊脆弱地微笑著，稍稍地彎了彎腰，仍舊忍耐著。也正是伊露理的這種態度，更加觸怒了介。轉瞬間，他的怒火旺盛了起來，正要狠狠地毆打她時——突然，他注意到了，能讓自己生氣到了暴露出本性地步的人，也只有伊露理一個人。面對其他人的時候，自己都能冷靜地戴上假面具，只有在伊露理面前，他會變得瘋狂起來。
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這樣一來，他不得不承認，一直以來自己不想承認的心情了……
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「——啊啊，真是的，回到京都以後，淨生氣了！」
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介一邊為無意中想起的過去而咋舌，一邊擺平了那些從側面上來的刺客，踢飛了衝著自己而來的刀。
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穿梭在路邊的竹林裡，介絲毫沒有理睬翻著觔斗的刺客，只是拽著真由飛快地奔跑。在這種高速移動的雜技般的特技襲擊下，並行的忍者裝扮的刺客們發出了呻吟聲，但他們仍然沒有放慢攻擊的步伐。
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「喂，繼群之女，你快點！跟好了！」
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「對、對不起……可、可是，我都喘不上氣了……」
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「啊啊，是嗎？那就趕緊暈倒吧，省得礙手礙腳的。放心吧，我會好好拖著你，把你帶到安全地方的。」
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「被、被拖著有點……我不要被拖在坑坑窪窪的柏油路上……」
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「那你就別那麼多廢話，快麻利點跑！」
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如同一旦轉起來就難以簡單停下來的齒輪一樣，在這種情況下，要籠絡月村真由簡直就是在做夢，每隔一秒張口說話，就離這個奢望越來越遠。
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就在這一秒鐘，事態達到了高潮。現在，已經不是介的個人想法所能控制的了，真沒想到，事情會演變成這樣，就連向伊露理和血族請求支援的功夫都沒有。介一邊一個勁兒地詛咒自己的不走運，一邊朝著人多的地方跑去一那態勢就如同水往低處流一樣。
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「事情有點偏差吧？」
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忍一邊追著在街上上演著華麗打鬥的一夥人，一邊嘟囔著。
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「雖然給那些破壞協議的不安定分子設下這樣的誘餌之後，會發生這樣的事很正常……可是，以這麼多的人數、組織來襲擊，還真是……現在的事態，比當初你所設想的出入可是很大啊。」
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「嗯——相互勾結啊，不安定分子」，和忍一同追趕一夥人的保阪說道。
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「好像是實在沒有辦法才聯手的，當然，這只是一個臨時同盟，所以行動非常散亂。但就算是這樣，這也還在到目前此為止所預想的範圍之內的……」
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保阪歪著頭說道：
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「可是，說是不可靠暱，還是什麼呢，總之，感覺很惹人討厭呢。總覺得那些臨時湊成的忍者隊伍，還是合作得很不錯的。」
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「你說的話很矛盾啊，光流！行動很散亂，但是合作很不錯？要是真的是合作默契的集團，現在早就把他們給解決了。」
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「總之，他們就是故意讓別人覺得自己合作默契，在高度的合作下，讓別人錯認為自己的合作是不默契的這種……總覺得是在玩文字遊戲，總之，就是這樣了。」
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「哼，我不這麼看……事實上，事情是變化的。」
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「真的，我可沒有開玩笑，那個和這個只是感覺，但是僅憑感覺的話，現在的事態有著很多很多不確定的要素，真是麻煩啊，要是這樣的話，很多很多計劃都會亂的。」
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「喂，戰略立案可是你的工作。不過，即使是身為戰術負責人的我，也很頭疼的。」
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「嗯，沒關係的，我知道這與你策劃的方向有些不同。雖然那夥人計劃著綁架，但應該不會加害月村小姐的。只要有這個絕對束縛力在束縛著他們，不論發生什麼異常，都是可以妥善處理的。」
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「要是這樣的話，就好了……」
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「總之，現在張開的網絕對不能松。首先，我們要緊緊地抓住不安定分子的狐狸尾巴。」
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「明白。」
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忍點了點頭，斜視了一下周圍眼睛瞪得溜圓的行人們，快速地奔跑在小路上。
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人越來越多了。前面就是——祗園會的高潮、神輿啟行的出發點八阪神社了吧。(註：神輿啟行，指祭典時將神體用神輿或船等運到祭典處。)
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要是在眾目睽睽之下的話，這群傢伙就會放棄了吧。很快，這個不成熟的猜想就破滅了。
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在八阪神社的正面，四條大路盡頭的廣場上。
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正要扒開熙熙攘攘的人群衝出重圍的介，突然間便停了下來。今天的古都，人非常的多，如果在這種場合下，那些刺客也沒有要撤退的意思的話，那就真的是毫無辦法了。看來，也只能將這裡作為決戰場了。
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覺察到異常的人們，一邊吵嚷著究竟是怎麼回事，一邊為了避免麻煩纏身而迅速地撤離了現場，一副給他們騰出地方的樣子。於是，介和刺客們的周圍立即形成了一個空白地帶。在觀眾們奇異視線的包圍下，現在的狀況就連古羅馬時代的圓形競技場裡那些面臨殊死搏鬥的劍士都不能與之相媲美了。
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(真是的，今天怎麼淨是些煩人的事……)
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一時之間受到這麼多人的注視，有著男性恐懼症而全面否定自己是神戎的真由也只是呆立著，漸漸地，她便忍不住了，此刻的反覆虛喘足以說明她的體力已經被逼到極限了。但是，如果就在這裡引起騷動的話，政府應該不會袖手旁觀的，只要再爭取點時間的話，就好辦了。
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可是，在這種場合下，自己的背棄行為是會讓央條本家知道的，那麼，事情就更難辦了……
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(不管怎麼做，結果都會很糟糕……不！)
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就在出了一身冷汗的時候，一根救命稻草突然映入了介的眼簾。月村真由，只要能夠控制住這個被稱之為神精之源的女孩，就會有很多反敗為勝的機會。
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「——哼，還沒有結束吶。你們這幫白癡忍者們！央條家的老么，本少爺奧城介會收拾你們的！」
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不需要什麼挑撥，剎那間，這些刺客們便一齊殺了過來。在這樣寬闊的地方，介不得不面對人數眾多的敵人。除此之外，還必須要保護月村真由。這是絕對的前提，至少，她得有個作用吧。
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對於正面而來的刺客，介沒有刻意的抵擋，一輪旋風腿就把他們制服了。就這樣，保持著這股氣勢，他一把抓住真由的衣服把她拉向自己，如同蜻蜒點水似的將後面襲過來的刺客們剷除，然後，拽著真由踹飛了一個又一個突襲而來的刺客，用後背擋住等候時機的刺客一擊，作為回禮，順勢以一記頭錘將其撞開——
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敵人雖說是不可小視的老手，但看上去還稱不上是集團裡的專業人士，這真是不幸中的萬幸。如果這麼多人包圍自己，並且完美的配合攻擊，想必是沒有辦法應付的。他們的主旨似乎沒有得到明確的統一，不知是首先處理介這個障礙物好，還是瞄準目標人物真由好。可能是因為考慮到月村真由吧，他們沒有使用各種各樣的武器，這也可以說是萬幸了。如果是這樣的話，肯定要比設想的更花時間。
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但是，不管他們是否聯合了起來，這樣不間斷的打鬥卻是事實，這時候的介，正如書上所說的那樣，連喘息的時間都沒有。不管是經過怎樣鍛煉的人，如果不呼吸連續運動的話，肯定受不了的。現在，介的行動很明顯地有些遲鈍了，反擊的動作逐漸變慢，不再是主動出招，而是變成了勉強過招，漸漸地，只能拚命保護真由了。就算好不容易躲過了致命的一擊，但那動作招式與其說是格鬥技巧，倒不如說是馬戲團的伎倆。呆呆地看著事情發展的觀眾們不知不覺地開始為介的活躍而報以歡呼。當然，這對他來說不僅僅是煩躁，如果有時間的話，他想必會以「你們這些看熱鬧的白癡們，快滾蛋！」這樣的話罵過去吧……
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就在這交鋒的當口，介差不多達到極限了。
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一個跳躍的目測誤判，使得他在落地的瞬間失去了平衡。
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(糟了——)
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當他感到背部一涼時，就意識到已經晚了。就在他調整身體的這零點幾秒種內，那些刺客便一齊殺了上來。眼前，可正是一個百發百中的時機。
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介咬著嘴唇，做好了在接下來的那個瞬間襲來的疼痛，和忍耐敗北的屈辱覺悟——
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原本應該刺到介喉嚨的數名刺客，突然就像是樹葉或是其他什麼似的，被橫掃著飛了出去。
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「喂！」
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頓時，介吃驚於完全沒有想到的事態，睜大了眼睛。
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「二之宮君！」
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聽到真由的聲音，他才明白站在自己眼前的不是別人，也並非幻覺。
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「二之宮峻護……？為什麼你會在這裡……不，最重要的是，你不可能在這……」
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介將自己的視線從嚴肅地望著自己的峻護身上移開，不用尋找就能看見，此刻，在峻護的身後，有一個一直低著頭的人。
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「什、你、伊露理！你怎麼跑到這裡——」
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「廢話，給我閉嘴，是我帶她來的。」
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「什麼！？」
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峻護打斷了介對伊露理的逼問。他的表情很尖銳，但目光卻困惑地向周圍望去。
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「……我沒想到事情會變成這樣，伊露理說到人比較嘈雜的地方去看看比較好。按照伊露理說的，我來此是正確的。說實話，究竟是怎麼一回事，怎麼會變成這樣……不，現在不是說這話的時候吧？」
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雖然因為不速之客的到來而暫時停下了進攻，但那些刺客現在又開始咄咄逼近了。見此情景，峻護沒有絲毫猶豫，一邊四處張望著，一邊把真由護在了身後。
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「月村小姐沒事吧？有沒有受傷？」
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「是、是！沒關係的！什麼事都沒有！」
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望著峻護從未有過的威嚴以及威風凜凜的樣子，真由的聲音不由得提高了八度。不過，介的表情卻極其痛苦。事情到此，已經不是能不能籠絡的問題了。
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「總之，現在得做出應對了。幫一下忙，奧城介。警察過一會兒就會來的，在這之前，請保護好月村小姐和伊露理小姐。」
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「不用你來指揮！」
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在介怒吼的同時，刺客們也一齊衝了過來。顯然，峻護和介為了迎擊他們，各自都已經做好了準備。
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「找找找找找到了了了了了了了了了了！」
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剎那間，一個穿透力極強，足以斬斷緊迫空氣的怒吼聲從天而降。
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這時候，眾人驚訝地回頭看去，只見一個人影如同踏著石頭一般，飛過那群刺客的頭頂。
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「奧城伊露理！你覺悟吧！」
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此刻，一個少女正身輕如燕地穿過人海，以驚人的跳躍力在空中飛舞著，毫不留情地擊出一掌。
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嘎吱！骨頭和骨頭交錯著發出了令人毛骨悚然的聲音，出拳的少女和防守的少女互相對峙著。
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「……現在，我沒有這個心情，學生會長。」
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「閉嘴！你總是總是總是總是不顧我的再三警告！一再逃掉盤查判決，你肯定是死罪，就老老實實束手就擒吧！」
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「真對不起，無論陷入多危險的境地，我都不會有放棄生命這種厭世情緒的。」
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「那個……北條學姐？」
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大小姐在這種場合下說些風馬牛不相及的話，讓峻護著實很為難。
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「總之，現在的狀況是這樣……如果可以的話，能不能請你先稍微瞭解一下情況，然後，如果可以的話，能不能幫幫忙……」
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「閉嘴，你這個不知羞恥的東西！在公眾面前竟然做出那樣的舉動，真是豈有此理！就算不是你主動的，你這個不檢點的共犯，也難以脫罪！之後，你就等著被我好好地教育吧！」
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這時，一個另類的聲音響了起來。
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「啊∼啊∼找到了，和北條學姐還真是不分先後啊。」
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「真是的，為了盡量不找麻煩，我們還真是讓人感動的努力啊。」
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一時之間，又有了第三名不速之客穿過人群闖了進來。只見那兩個少年擺出了一副逗弄不高興的貓似的動作。
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「但是，我們兩個啊，可是很善戰的喲！」
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「嘿，掌聲可是要多少有多少啊？那還不是因為像狂飆般若一樣的學生會長，長時間被壓制了嘛。」(註：般若．日本民間傳說中的女忌鬼，由嫉妒和憤恕的女性變化而耒。也指日本傳統戲劇能劇的一種面具．)
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「吉田和井上……你們……」
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「喲，二之宮，幹的不錯啊，也算上我們兩個怎麼樣？」
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「在花之都晴朗的天氣裡，如此大打出手，只是為了引人注目的男人，現在已經不流行了喲。」
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沒想到這兩個人的性格看上去竟是如此的神經大條，在眾目睽睽之下，仍然擺出一副很平靜自然的樣子，就像是該出場的演員一樣，悠然地走到了峻護的身邊，在他的左右擺出了架勢。
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「那麼，這樣在人數上，就沒有障礙了？」
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「怎麼辦呢，忍者先生們，這樣一來，可就對你們不利了喲？要是你們老老實實的退下，就放你們一馬——」
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只見這兩個白癡一副臉繃得緊緊的，感覺很好的樣子，不停地說著。這時，空手的黑衣人慢慢地朝向他們的後背，一起擺出抽出武器的架勢，金屬棍啦，手刺啦——最後，連手弓和手裡劍這種道具都飛出來了。
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「嗚哎？」
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「我可沒聽說有這些啊。」
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只聽這兩個傻瓜同時嘟囔著。
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隨即，武裝完畢的刺客們，一齊殺了上來。
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「……事情果然出現偏差了？」
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霧島忍藏在八阪神社的西樓門上，狠狠地用白眼刺向對方。
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「這些傢伙，如果連飛鏢這種武器都使用的話，你一直所堅持的前提就徹底被否決了。要是飛來的暗器稍微出一點差錯，傷到月村真由的話，不就本末倒置了嗎？這些傢伙，豈不是破罐子破摔了？」
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「嗯……」
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此刻，保阪把手按在額頭上，一副很苦惱的表情。看著他的樣子，忍又接著說道：
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「那些傢伙，使用武器也不意味著能改變戰況啊。別說合作了，他們現在就是在互相競爭嘛。最終只能是漸漸失去整體平衡，使用武器的出擊時機相互牽制，如果掌握不好，整體配合也會變得僵持起來。這樣說來，武器不就只起到負面作用了嗎？這些笨蛋。」
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「是呀。可是……嗯……」
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保阪很嚴肅的眼神看著下面的搏鬥場面，陷入了深深的思考。平時，這個少年總是吊兒郎當的，但現在卻露出了少見的真實面目。
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不過看到這副面容的忍，卻不由得嚇了一跳。
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「總之，這樣下去就無法收場了，要不我也出擊？很擔心一個萬一危害到麗華啊。麗華這傢伙真是的，明明還老說伊露理要冷靜，要冷靜呢……看來，一跟二之宮峻護有關，就不行了啊。」
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「是啊，可是，我想你大概沒有必要去，或許，不用特意去。」
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「特意？什麼啊？」
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「那群刺客的動作很笨拙的喲。真受不了了……總之，還是別造成沒有必要的誤會比較好。為了自己的名譽而去辯解這種事，就是我的權限之外的事了。大概……」
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「至於你的笨拙之處，還是以後再說吧。總之，出擊吧，麗華的安全才是我們首要考慮的事情。」
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「嗯，這個沒有關係吧，大小姐是有『保鏢』的。而且……貌似我們怎麼出擊都不行了。」
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「什麼……？」
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正想問清楚是怎麼回事，突然在下一瞬間，忍明白了他的意思。
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在樓門的上面，包圍著保阪和忍的氣息湧來，不消一會兒，新的黑衣人便出現了。從在這種距離裡還能完美地隱藏起自己氣息的這點來看，他們的本事一定不低。
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緊接著，藏在耳中的對話機傳來了信號。
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在簡短的通信中，忍眉宇間的皺紋又加深了一層。
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「……光流。」
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「幹嗎？」
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「我的手下們，似乎現在和我們陷入了同樣的境遇。」
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「嗯嗯。這的確是在預料之外的。哎呀，掉進陷阱裡的可能是我們呢。」
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這時，忍悠然地把刀袋解開了。
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「雖然你的頭腦裡自有你的評價，可這回完全錯了。」
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「嗯——。對不起。」
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「算了，現在事態已經明瞭了。與其動腦，還不如動動手和腳更符合現在的實情。」
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「真沒想到一向主張秘密行動的人，還能說出這樣的話。」
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「我說過的吧？」
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忍將刀袋扔掉，將刀從刀鞘中拔了出來，斜射過來的陽光映照在刀身上，發出了耀眼的光芒。對於它為宗則所制的這個說法，忍可沒什麼興趣，關鍵是它的鋒銳，而且這把心愛的刀，曾經幾次證明了這個事實。(註：日本鐮侖時代的刀匠一文字宗則，曾經打造過名刀「菊一文字」。)
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「狀況很清楚。妨礙者、敵對者、可疑者，都要徹底地排除。」
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「斬了他們，可不行喲？」
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「這個你去問問對手吧，看看他們要出什麼招數。」
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面對著眼前綽號為「山貓」的搭檔危險而優雅的微笑，此刻的保阪也只能苦笑了。
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「哎呀哎呀，那我也要出手嗎——」
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就在話音未落之時，黑衣人一齊殺了上來。
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一切就像是水壩脫閘而出的水一樣，在把它儲存的能量全部釋放出來之前，是不會停下來的。
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自己被捲入了完全不受控制的狀況中，還真是痛苦，這時候的介詛咒著所有的事情。
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(媽的，究竟是哪裡計算失誤了……！？)
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介一邊拚命地克制住自己想要暴走的衝動，一邊一次又一次地打飛向自己出手的刺客們，極快地確認了一下周圍的狀況。
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和介一起行動的恐怕就只有二之宮峻護了吧。在如今這種對手人數極多的場合下，雖然看著他充分利用身體威風凜凜的搏鬥很是令人氣憤，但他至少還是有一定可信度的。何況這次爭鬥就是以他和介為中心的，所以如果眼下最大的障礙不是聯手共同對付敵人的話，作為介來講，恐怕他咂舌的次數，就會越來越多了。
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同樣把事情擺出來，伊露理就不會擔心這個問題。雖然從平時的印象不難想像，但她現在已經超越了介，以絲毫不落後於介的本事格鬥著。只不過今天的伊露理的狀態很是漂浮不定，絕對不是因為和二之宮峻護之間有什麼，就像是一點動力都沒有就去戰鬥一樣，處於最低狀態。不過，可以很明顯地看到，她是因為對方出手，自己出於沒有辦法才予以迎擊的。
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「什麼啊，這種狀況！我可不是來做這種事情的！」
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北條麗華一邊一個人亂嚷嚷著，一邊奮力打鬥著。雖然她根本不知道自己是不是也流著神戎之血，但仍掌握了十氏族之人的一般武力。儘管一瓶子不滿半瓶子光當，但也為戰況做出了不小貢獻。不過，她本人也是和伊露理一樣採取「防守為主」的戰略。與其這麼說，還不如說，一有機會的時候，她就瞄準伊露理欲將其誅之，究竟要怎麼做，她自己也很焦急不安。
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不過，真正令人感到很意外的是那兩個笨蛋。雖然這兩個人在學校裡以麻煩的發源地著稱，但他們不僅僅是很吵，如果只看現在的話，他們竟然比伊露理還厲害得多。雖然稱不上是很有本事的高手，可就經歷的打鬥次數來說，絕對不輸給任何人。另外，從合作的角度來看，他們也很出類拔萃。當然，他們打鬥的方法並沒有採用精彩的格鬥技巧，而僅僅是一場普通的打架罷了。一個在前面吸引，一個從後面進攻……兩個人反覆的施展著完美配合，刺客們對此似乎顯得相當厭煩。如果舉個例子來說的話，他們就像是成龍和他的弱智哥哥那樣，徹底把敵人戲弄了一把，只不過絕對不像表面上那麼游刃有餘罷了。從他們比在場所有人出的汗都多這點，就可以看得出來。(註：以上題材取自電影《龍之心》．)
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剩下的就是月村真由了。至於她就沒什麼必要來看了，眼下她只是一個勁兒地坐立不安，被周圍的人保護著。「你也動動啊！」雖然希望她也能進攻一兩次，但站在被保護者的立場上來說，或許勉強出手反而更糟吧。儘管介也明白這點，但一看見這個女孩那食草動物般柔弱的樣子，就心裡癢癢地想投降後去哪兒解解悶算了，簡直糟透了。
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(不管怎麼樣，都要盡力維持現狀……)
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不過，一切多虧了那群雖然拿著武器，但卻猶豫不決的刺客們的狼狽相，才避免了致命的後果——月村真由被掠走。恍恍惚惚地一看，就在那些為這意想不到的打鬥而歡呼的觀眾中間，好像漸漸聚集了一些警察和保衛人員，但他們只是一個勁地奔來奔去，也許是對事態之大，有些不知所措了，或是被集中的人群人阻礙了，抑或是被這場面之熱烈給吸引住了。等到事情結束了，一定得把警察署長給炒了，此時的介下定了決心，心情很是複雜。當然，就算他們發揮了自己的才能，輕而易舉地讓場面冷靜了下來也會很困擾。現在自己能做的，也只能利用這種情況來收復失地，如果下一次再不抓住機會的話——
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就在這僅僅一瞬的走神間，一個刺客從右側來了一擊，很明顯，介沒有防備好，這一擊越過介的防線直向頭側襲來。這是在戰鬥中最忌諱的失誤——瞬間的精力不集中。上面的一腳倒是避開了，但接下來就沒有辦法對付了。視線的一端，也不知道是拳頭是腳還是武器的東西，帶著風聲向自己逼近。
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這時，一個從旁邊突然插入的人影將兇手踹飛了。
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藉著這個勢頭，介開始連連反擊——但是，很遺憾。刺客小碎步地向後退下，又變回了亂戰中的一個小兵。
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「不要大意啊，下次就不幫你了。」
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人影——二之宮峻護冷靜的聲音響起。
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「還用你說！」
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介不由自主回嘴的同時，眉宇間的皺紋又增加了一條。不僅要與敵人共同戰鬥到底，還要承受他的恩惠，真是太失態了。
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(什麼呀，只是個膚淺的花招罷了……可惡，真是太可惡了。)
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看來，真的是哪裡計算失誤了吧，本應該是把月村真由弄到手成為神精，獲得大家認同的影響力，坐穩當家主人的寶座，進而立志奪取十氏族盟主地位的。自己是不是有些太心急了？那麼，又是為什麼那麼心急呢？是因為自己的才能和努力根本克服不了自己在家族中老么的地位，克服不了長子繼承主位的古老血族陋習嗎？
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突然——
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嘩——………，耳邊響起了哨子的聲音。定睛細看，只見身著制服的警察們姍姍來遲，準備實行自己的權力。他們一邊喊著「全部逮捕！」的口令，一邊推開人牆，那些吊著眼角的強硬公僕們一齊向這邊飛奔而來。
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情況突變，當事者們立即停下了腳步。當然，刺客們就不用說了，即便被襲擊的這方也是盡量地逃避以躲開麻煩。
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頓時，空白的一瞬降臨了。
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這算是最初的目標呢，還是說事已至此，仍不想自暴自棄呢？
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那些在亂戰的肉搏戰中，沒能活躍出場的弓箭手們，此時，已經把箭搭在了弓弦上。
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(嘶——！)
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在一剎那間，介覺察到了危險，迅速開動腦筋。
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隨即，他開始確認情況。然而，二之宮峻護那個大傻瓜，一看到警察來了，似乎就安心了，一副早早解除了緊張的樣子。別說是應對這種危險了，就連危險的存在，他都沒有察覺到。月村真由就更可以PASS掉了，當然，北條女和那兩個白癡組合也沒有意識到危機。
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唯一和介有一樣感覺的就只有伊露理了。不過，伊露理自己能保護自己。而介只需要保護月村真由就可以了，剩下的，怎麼辦呢——。
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可是。
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突然間，暫時舒了一口氣的介，感覺背部滑過一陣寒氣，而伊露理——本應該覺察到危險的伊露理，此刻卻一點反應也沒有，馬上就要射出的箭，應該就在自己的眼前，為什麼？
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轉瞬間，介便領悟到了其中的原因，頓時目瞪口呆。
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為什麼伊露理沒有看見呢——因為她並沒有活著的眼睛，並沒有能看到未來的眼睛。那傢伙根本沒有「對方出手以後，才會不得已的與之對抗」這種積極的反應，而只是情性的，與無血無肉的機器一樣水平的反應。
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伊露理稍微低偏了一下頭。
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這個時候，她正好和全身都起了雞皮疙瘩的介目光相對。
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(什——)
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這一次，血真的往上湧了。
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伊露理。
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似乎稍稍明白了介的意思。
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她微笑著。
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憑著直覺來觀察這個笑容，有的只是恐懼，莫名的恐懼，讓人不由得開始顫抖。這傢伙，死——
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就在這一刻，箭放了出來。但是，介比它要先一步採取了行動。
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就像走馬燈似的，世界上所有的一切都變得緩慢了，不管是向前射出的箭，還是射出箭的弓，都柔軟地起伏著，就好像慢鏡頭一樣可以捕捉到。而自己的動作也如同在水中前行一樣的緩慢，只有唯一清醒的頭腦，急促地響著警鐘。
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隨即，箭劃破空氣一路襲來的目標就是雜亂的中心，月村真由。
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然後，碰巧的是，與真由離得很近很近的，是奧城伊露理。
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這時候，介竭盡全身力量疲憊地飛奔著，也不知是本日第幾次咂嘴了。沒想到偏偏是這兩個人……要是只有單獨一個人的話，事情就簡單多了。
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就在這一刻，介被這種令人頭疼的選擇壓迫著，他試圖尋找一個魚和熊掌能夠兼得的萬全之策。很明顯，箭一共有四支，從四個不同的方向飛來。目測來看，在這種緊急關頭，能擋住兩支就是極限了。就算是冒著危險也只不過最多擋住三支而已，那麼，剩下的那支就防不住了，如果發生了什麼混亂的話，四支都有可能命中目標。
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箭被放出究竟要經過多久——0。03秒？——終於，峻護睜大了雙眼，意識到了事情的異變。不行，太晚了。儘管現在腦子已經意識到了，可身體上卻還沒有辦法應對。剩下的那些人，仍然滿不在乎，能防範這些箭的，果然只有介一個人了。
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介拚命地伸出手，苦惱著自己那難以相信的體感時間。只能救其中一個，這就是事實。通向未來的兩條路，不論抓住哪個，另外一個都鐵定瀕臨毀滅。
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一條是通往飛黃騰達的路
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一條是關閉飛黃騰達之路的路。
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(真是的，真是不幸的一天啊——)
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這一瞬間似乎經過了十年，介的腦子殘酷地運轉著。他知道，月村真由這邊防備箭的風險更小一些。當然，他也知道這邊就是飛黃騰達之路。彼此的距離，還是跟真由離得更近一些，如果是她的話，那麼，時間也比較充裕——0。05秒？——恐怕，用雙手就能抵擋箭了。
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但是，另一邊的選項呢？伊露理與真由相比位置稍微遠了一些，再加上向伊露理飛過來的箭是正面經過介的，就算竭盡全力趕去，豈止是打飛箭矢，估計就連襲擊真由的箭都會向介飛來。如果出現一丁點誤差的話，那麼既救不了伊露理，也救不了真由，搞不好就像書中寫的那樣，連介都會成為眾矢之的——
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(啊——啊！)
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在邁出這最後一步的同時，介的心裡也在嘀咕著。
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(是誰說我是一個白癡男來著？)
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意識到異變後，經過了二點三五秒。
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箭頭活生生地刺向肉裡，發出了一種小小的，卻令人毛骨悚然的聲音。
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「…………？哎？」
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介抱著疼痛貫穿全身的覺悟迎接箭的到來，但襲擊他的刺激，還未夠他想像的百分之一。
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本應該貫穿他的背部，給他帶來致命的一擊的箭，啪嗒一聲，無力地掉在了地上。
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別說是穿透了，僅僅是箭尖扎到了肉而已，就連皮膚都沒有劃破，本該成為凶器的箭喪失了運動能量。
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「假……的？」
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儘管有些晚，可是一直跟蹤事情進展的，現在依舊在場的全體人員，都深深地吸了一口氣。介隨之發出了虛弱無力的聲音。再看箭頭，雖然是閃著鈍光的鋼質材料……可是，外面卻很巧妙地包了一層橡膠之類的東西。
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「救命啊，就不用喊了吧。」
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一個聲音響起。那是從下方傳來的。
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那是被他壓倒在身下的女子——即是他捨身相救的女子的聲音。
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奧城伊露理。
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「說實話，我不討厭從你的嘴裡喊出那樣的話。」
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比站起身來更重要的是，介終於放下心了。不，也許是心理作用吧，那溫柔的聲音總是逗得耳朵癢癢的。
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接著，他的面頰被伸出的雙手固定住了。
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「——！什麼！」
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介不由自主地拒絕了那種溫柔的舉動，盡力地將身體向後仰，與這個自己救了的女人保持著距離。
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「哎呀。這樣你不喜歡？」
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伊露理很調皮地笑了笑，不過，這卻是介第一次看到她這樣的表情。
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一時之間，受到這種表情刺激的介，腦海裡開始逐漸明白事情的實際情況了。
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「你，莫非——知道那個箭頭是假的？」
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「不。一點都不知道。」
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這時候的她若無其事地搖著頭。那麼，這個女人是以死做賭注來試探我了？
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瞬間，介的臉開始發起燒來，就連他自己都沒有意識到。對，明知道危險還要賭，破壞協議對神精出手，就是為了讓自己注意她，就是為了讓自己認可她。明知道這不正常，但卻絲毫沒有辦法，為什麼自己就這麼迷戀這個女子呢——。
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「你可別誤會了，我可不是只愛你一個人的。不過，給你個機會，快點努力一把，讓我迷上你吧。」
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「什麼，你、伊露理，你這傢伙竟然——」
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「不喜歡？」
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然而，眼前的伊露理卻是一副不可思議的神情歪著腦袋。看見她這個樣子，此時的介臉變得更紅了。真的，究竟是怎麼回事？是哪個環節出錯了？還是說，由於剛才用腦過度，結果哪裡用壞了？
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這時候，伊露理又微笑著把臉湊了過來。
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這次介沒有閃躲，因為他就像個石頭一樣，沒有辦法動彈了——好容易才習慣了這個神戎狠女人的思維，或許可以說，這是一個很無聊的結局。
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不過，對於峻護也一樣，對於這一系列激流的展開，束手無策。不，還不如說，他是最束手無策的人。真是的……今天到底是什麼日子？雖然事情發生得緊密是緊密，可是，如果是作為修學旅行的回憶來說，是不是反面的東西太多了？
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(哎呀哎呀……)
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與此同時，就在峻護略帶疲憊地舒了口氣，搖了搖頭之際，眼神與好像說著夫妻相聲一樣的介和伊露理對上了。
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接下來，就輪到你來決定了。
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他們好像如此說道。峻護祝福著這兩個原本就該擁有奧城姓氏的人，內心突然間為意想不到的「作業」而苦笑著。即使如此，事情也並不是都圓滿地得到了處理。在場所有的人都被嚇壞了，雖然腦海中一片空白，但那些忍者們卻沒有要放棄的樣子，如果不跟聚集來的警察說明一下事態的話——
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突然，峻護感到脖頸有種像被針刺痛的跳跳感覺。這個——是在發冷？
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他不經意地把手伸向脖子，急忙掃視了一圈周圍。但是哪兒都沒有不祥的兆頭，在這樣聚眾集結的開放場所，要是有什麼的話，肯定會被人們注意到的。
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上面？
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無意間，峻護抬頭仰望天空，只見一個黑色影子闖入了視線，猶如一隻逆水而行的翠鳥一樣，飛翔著。
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「……！」
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別說去抵抗了，恐怕就連悲叫的時間都沒有了。
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就這樣，那個如同怪鳥一樣從天而降的身影，將峻護緊緊地抓了起來，一剎那間，他的頭就像是被彎曲成了「G」字一樣．一直折到脊椎處，然後，眼中地面上的景色越來越遠了。
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地面上的景色？
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當理解了這句話的意思時，峻護突然意識到自己正向著數十米的高空飛去，而且還在以更加迅猛地速度向上上升，終於，他發出了長長的悲叫聲。
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此刻，在場沒有一個人能理解發生了什麼，僅僅是看著發生了什麼而已。
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首先，一個東西突然從天而降。接著，它以發生混亂的中心為目標垂直而下，然後，抓住了一個少年，又再次地飛向了天空，逐漸消失了。
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順著它消失的方向望去，只見一艘飛艇輪廓在遠空中飛翔，以及一個如同豆粒那麼小的人影，似乎一條細細的線將人影和飛艇相連。
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恐怕——用比較冷靜的眼光來看這件事的人，都會這麼想的。某個人身上繫著彈性極佳的繩索從飛艇上跳下，以可以說讓人驚歎的膽量和準確性直接落向目標，完成了這次綁架任務。以上，如果是正常人的話，想必就算想像到這種方法，也實行不了吧，這種蹦極也太瘋狂
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一個突發事件接著另一個突發事件，無論是誰，都會被嚇得膽戰心驚，目瞪口呆的——
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不，稍微有一點是例外的。
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那些忍者們好像互相確認了一下事態的進展狀況，點了點頭，一齊把手伸向懷中，將掏出的東西摔到了地上。
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誰也不知道他們摔的是什麼東西，可是所有的人隨後立即就明白了究竟發生了什麼。一時之間，廣場上到處都瀰漫著大量煙霧，以極高的厚度和密度向周圍擴張開來。不僅如此，此刻站在煙霧裡的人們，眼睛和鼻腔裡都受到了強烈的刺激，到處都可以聽到痛苦的咳嗽聲。
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頓時，人們陷入了恐慌。為了避開這些煙霧，大家四處逃竄。那些本該安頓事態的警察，也因為煙霧的襲擊而無法採取行動。一瞬間，無秩序的混亂狀態就擴大到了周圍，不僅僅是八阪神社，就連鴨川附近也是一片狼藉。
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緊接著，騷亂在覺察到事變而跑來援助的警察們的控制下，開始有所收斂，漸漸恢復了常態，但是……到了那個時候，引起恐慌的當事者們，早已經一個都不剩地消失得無影無蹤了。
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這夜色，就像是在黑曜石做的器皿裡盛滿了滿天繁星一樣，日落後，從高處俯視盆地狀的京都，可以看見它猶如吉基爾與海德那樣的兩面性面貌。很明顯，那些依然洋溢著古老氣息的城市景色已經退出了舞台，隨後登場的，只有人類最大的發明——人工燈火。(註：英國作家斯蒂文森的小說《吉基爾博士與海德先生》中的主人公，集紳士與惡棍於一身．具有極端的雙重人格．)
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「好漂亮啊。」
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一邊眺望著如同閃爍著淚光一樣的大海，保阪一邊嘟囔著。不過，從他那彎著腰隨意盤腿而坐的樣子來看，不難推測出他現在的表情。
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這裡是東山清水寺的大伽藍(寺院)，鋪著柏樹皮的屋頂上。雖說是非法侵入，但保阪還是選擇了這個地方作為歇腳的場所。作為搭檔的忍，也只是默默地跟隨著他。
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「被擺了一道呢，今天。嗯，雖說是逃不掉了，可是無論如何都有些失態啊。」
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這時候，保阪又開始不停地嘟囔著，一隻手不停地撓著頭。很明顯，此刻的他正在考慮怎麼才能收復失地，但這位青梅竹馬，卻在這個場合表示沉默，並沒有表示出什麼態度。隨即，斟酌了許久的忍，就像是在和沒有一個人的牆壁說話一樣。
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「那些黑衣人——好像不是我們所想的『敵人』。」
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「嗯，是啊。本來以為不安定分子肯定出在十氏族中……嗯，可是——」
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保阪又開始不停地撓著頭。
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「竟然是海外的血族插手了呢。真是想不到，因為那邊一直是由涼子和美樹彥負責的嘛……就算是以北條家僕人的身份，我也什麼都做不了啊。」
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「海外——果然是西洋的血族嗎？」
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「嗯。那些穿黑色衣服的人與東方人的體格稍有不同。雖然用有色隱形眼鏡隱藏了眼睛的顏色，但從他們蒙面的縫隙中透出的皮膚就可以看出，他們不是這邊的人。」
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「對。」
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在樓門上交戰的時候，忍也注意到了。如果說最具戰果性的結果，也就只有這一點了。雖然剛才他們被巧妙地堵截了，結果卻一個人也沒能夠捉住，讓其逃走了。
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「不過，真的被漂亮地擺了一道呢……被那麼大規模的……不，在我們全都知曉的情況下，還被那種手段擺了一道？那只是他們單純的興趣嗎？不，不會吧……嗯，至少，中途我們還以為對手是國內的血族呢……」
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「還以為抓住了最初襲擊月村真由和奧城介一夥人的狐狸尾巴呢，真是悲觀啊。」
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「但是啊，從現在的情況來看，我想這會不會是引誘我們讓我們麻痺大意的誘餌呢。而且，我們完全忽略了那些具有歐洲血統的重要夥伴了……」
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總之，被綁架的二之宮峻護是杳無音信了。這個原本吊兒郎當的男人痛苦地抱著頭。
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「不管怎樣，我們正在動用全部的人力資源進行調查，現在就只能等待結果了。」
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「說是這麼說……但是現在，我們怎麼都跟那兩個人聯繫不上啊……」
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前往歐洲，調解與國內一樣的糾紛——也就是說，二之官涼子和月村美樹彥為了締結與神精相關的諸項協議而出差到了那邊。但是，在峻護被綁架的前後，就與他們失去聯繫了。這二位表面上看起來可以熟練地做l0個人的工作，但令人詫異的是，他們只要有一丁點理由，就對聯絡馬馬虎虎的敷衍了事。可能是發生了什麼無法逃脫的事故了吧？或是超越了他們本以為能獨立解決的樂觀程度？目前，狀況由黃燈變為了紅燈。
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「算了，與其躊躇不在手邊的東西，還不如把觸手能及的東西解決了，這才是最先要考慮的。是吧，光流？」
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「這倒也是，嗯……」
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「不管怎麼說，在花之都的中心，已經上演了這麼一場激烈的爭鬥，負責治安的人，自上而下一片混亂……事後，要如何處理呢？」
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「如果出現什麼麻煩的事情，那就只能是全盤崩潰了。不僅是我們，央條家也要去平息動亂。嗯，找個適當的理由，提交一分檢討或者報告書不就結了？如果有誰被關進了拘留所的話，那就另當別論了，因為在那個時候，大家都混雜在煙霧裡逃掉了嘛。」
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「但是，不可能一點都不過問奧城介和奧城伊露理吧，是因為他們的擅自行動而引起了麻煩，對此，央條本家應該不會不吭聲吧？」
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「這點小事以那兩個人的能力就可以解決了……他們也被列入到了涼子和美樹彥的『人才名單』中，為此我們也應該適當地給予支持，不過，充其量也只是給一個謹慎的處分就算了。當然，這種一吹毛求疵就缺陷必露的做法，確是跟央條本家一樣暱……雖然他們在某種程度上，很清楚奧域介和奧城伊露理的行動，不過仍然予以默認了。」
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「列入你的『人才名單』裡的那兩個人呢？吉田平介和井上太一。」
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「他們正以很熟練地裝作什麼都不知道的樣子來度過修學旅行剩下的日子呢，看上去他們臉皮很厚。當然，如果因為今天的事情而發生了什麼問題的話，我會好好處理的。不過，這樣看來的話，他們對於擔任大小姐保鏢的角色還是很稱職的。」
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「哼。作為麗華大小姐的保鏢，他們的力量太弱了。如果只是帶著大小姐去安全場所轉轉，參觀一下京都也就罷了，可他們卻讓大小姐也捲入了八阪神社的大爭鬥中。」
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對那兩個受保阪委託擔任麗華一天僕人的兩個人，忍可是一點好印象都沒有。不過，她現在也只能為那兩個待在無視自己最重要的朋友身旁的少年們加油了。
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「那兩個人，今後也要繼續用嗎？」
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「這個嘛……這次是需要他們的協助的。那兩個人啊，比副學生會長甲本還難使喚暱。因為他們喜歡大小姐，所以才動用他們的，不過，與其被別人利用，還不如勉勉強強用他們比較合乎情理。嗯，因材施教，要是有利用之處，就互相利用吧。」
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很明顯，保阪的應答一下子變得潦草了許多，可能是因為在精神方面消耗太大了吧。突然間，忍壞壞地一笑。
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「果然是聰明反被聰明誤呢。光流，還是不要認為什麼都掌握在你的手心裡比較好吧？」
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「你在發牢騷哦。這回的事情，從一開始，背負在我肩上的責任就很重，還是出謀劃策比較有效率，能夠順利推進事物發展。畢竟在我的權限之內，能作的事情是很有限的——」
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「你變成總務了哦。當然，我並不是要責備你。老實說，我很高興看見你敗下陣來的樣子哦。」
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「不過分嗎？這樣。」
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「嗯，怎麼說暱……」忍咳嗽了一聲。「不管怎麼說，我是你的同伴，所以再稍稍信任一下我吧。即使失敗，我也會堅持下去的，如果你有什麼難處的話，就一起商量商量啊。聽好了，你可以再多信賴一些既是同事又是青梅竹馬的我，想想咱們究竟有多少年的交情了，這麼一看，我一直一直在你的身邊，比誰都要瞭解你。難道這樣的我，對你來說是一個不值得信賴的女子？」
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「忍……？」
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保阪回頭愣愣地看著這個一向話少的侍女長。
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「啊啊，不是……」
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突然間，注意到自己無意中吐露出了埋藏已久的感情，忍一下子閉住了口。因為那種唯唯諾諾舉棋不定的軟弱，根本就不像是光流的風格，所以她認為這是別人的緣故。
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「不管怎麼說，我是你的同伴。這件事你可別忘了。嗯，我們只不過是最終目的一樣哦。」
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「嗯。謝謝。」
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「只不過是最終目的一樣啊？聽見沒？」
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扭過臉去，忍叮囑著恢復了一臉壞笑的保阪。從心理上來說，好不容易在好朋友的心中佔據了上等地位，突然發現自己竟然讓這種感覺擦身而過，真是太可惜了，要是早早珍惜這優越的地位就好了。
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「不過，話說回來——」
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稍稍停了一下，忍說出了最後的疑點。
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「麗華和月村真由。」
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「嗯。但是我們無法插手她們兩個之間的事啊。唉，順其自然吧。」
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雖然這是超級無奈的回答，但是忍知道，現在也只能這麼回答了。
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「是呀，也只有順其自然了。」
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忍看著眼前泛起漩渦光芒的大海，好像是要說給自己聽似的小聲嘟囔著。
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今宵，正值古都祭典最熱鬧的時刻。
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也許，那兩個人也在這樣的夜裡，在某個地方眺望著這閃爍的燈火吧。
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或者是隻身在那燈火之下，仰望著這黑色的蒼穹吧——。
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「雖然鬼沒什麼大不了的，不過惡魔好像出現了呢。」
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上京區，鴨川河畔。
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三條附近太陽即將消失的地方，北條麗華將小石頭丟人到了河裡。
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「是歐洲血族嗎——嗯，雖然想像到了是那條道上的人，不過不管是哪兒的人，都會很麻煩。真沒想到，二之宮峻護也被抓走了，這個人本應該是默默地讓人垂涎三尺的啊。」
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一個妖艷卻又無精打采的微笑閃現出來，不過，這個微笑並不來自麗華，而是來自另一個人。
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「話說回來……雖然很期待你們什麼時候能出現在我面前，但是怎麼就是不出現呢？明明知道我一直等著你們的，真的好過分哦。」
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一邊聞著從河流下游漂浮上來的祭祀氣息，「另一個大小姐」越說越冒火。
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「但是，如果你有生命危險的話，我就不得不出來了啊。那個八阪神社的膚淺花招——箭在弦上的時刻，真的朝你飛過來的話，你是躲不開的。不過，你卻閃了出來，然後，在箭放出來之前躲過去了。看來，你真是把奧城介的舉動算好了暱。當時的他正處於良好狀態，不過多半被你利用了吧？你等著他先行一步，就在周圍的視線追隨著他行動的瞬間——不過，能用眼神抓住這一切的，也只不過是刺客中的佼佼者而已，然後，奧城伊露理就注意到了，是這麼回事吧。之後，你就趁著所有人的目光從你身上移走的那一瞬，一下子錯開了箭矢。就因為你這一系列動作裝得極其自然，所以誰都沒注意到呢。原本箭是朝著你射來的，當然，這件事二之宮峻護他們根本就不知道呢，啊啊，除了我喲？因為我一直在看著你嘛。」
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沒有回答，只有沉默襲來，就如同說話的對象是石壁一樣。
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但即使是這樣，也絲毫沒有生氣，聲音也沒有變得激烈，另一個大小姐慢慢地回過了頭。
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「喂，就算我像隱士一樣——雖然我毫不留戀的把這個世界拋棄了，但總有一個會戀戀不合吧。你就不打算好好跟我說說話？」
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被大小姐一說，那個少女只是低著頭呆立著，就像是站著睡著了一般保持著靜謐。
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另一個麗華則很有耐心地等待著。
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終於。
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少女的視線向這邊射來，這時候，她的面容看上去就如同別的女孩子一樣——
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不過，恐怕連上帝都沒有注意到，大小姐的嘴角微微地翹了起來。
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等到峻護恢復意識的時候，發現自己正在一個很寬敞的屋子裡。
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首先映入眼簾的就是毛茸茸的大紅地毯。他模模糊糊地左右打量了一下，只見床、書架、烏木辦公桌、精緻的瓷器等傢俱，佈置得一派西洋風格。想來這應該是誰的房間吧。而且，看一眼這傢俱佈置的奢華勁兒，就可以知道這間屋子的主人身份非同一般。
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嗡……，嗡……。隱隱約約傳來了好像是什麼機關發出的聲音。正當峻護想側耳傾聽到底是什麼聲音之際，突然感覺一陣頭暈，他立即皺起了眉頭，可能是昏迷的緣故吧。他有種空氣稀薄的感覺，或者說，就是因為這個才會這樣的。
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(不過……這裡是哪兒啊？)
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稍稍整理了一下多少有些混亂的記憶，峻護漸漸明白了狀況。雖說屋子寬敞，但現在這間房間也就二十個榻榻米大小吧。儘管傢俱什麼的十分奢華，但也不得不否認稍微有些擁擠。雖然只是盡量有選擇地取捨了必要的東西，但這間屋子卻仍給人一種略顯擁擠的感覺。
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透過牆壁上的幾處圓窗，峻護看見了深深的黑夜和幾顆閃爍的星星，以及猶如黃金般的月亮浮在夜空中。
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就在這時，他也注意到了那輪月亮比平時的位置似乎低了一些——他倒吸了一口冷氣。對，我在京都的中心，被人從空中綁架，然後——
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突然意識到自己應該站起來。但現在自己的姿勢是跪在地上的，手腳都被緊緊地綁住了。於是，峻護想竭盡全力掙脫捆綁的束縛，突然，有兩個人按住了他的肩膀。此時的他向左右看去，只見一邊是一個白髮的老紳士，而另一邊則是一個頭髮略帶些紅色的金髮少女。這兩個人衣著十分得體，看上去像是管家似的。
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「好了，放開他。」
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當然，聲音並非發自那兩個人，而是從正面傳過來的。
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峻護吃驚地抬起頭來。剛才環視那裡時，明明是沒有人的一就在峻護剛剛想這麼想之際，一個安置在椅子上的娃娃映入了他的眼簾，不，那是一個如同娃娃一樣，有著令人難以想像的美貌少女，或者與其說是少女，還不如說是小女孩的一個人。此時的她穿著配有很多華麗飄帶的衣服，不過，她的身體就算再怎麼增加看起來也不過十歲，
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「我想和這個人單獨待一會，你們下去吧。」
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金髮碧眼的少女說著一口流利的日語，再一次讓峻護感到驚訝萬分。
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這時候，兩個管家樣的人典雅地施了一禮，退了下去。之後，只留下發愣的峻護和這個像娃娃一樣的少女。
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「你就是神精？」
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此時，她從椅子上下來，緩緩地向峻護走近。
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走到峻護面前之後，便用手指抬起了他的下巴。
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這一切是那麼地易如反掌。
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可惜，峻護就連睜大眼睛的時間都沒有。
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就被奪去了雙唇。
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僅僅兩天，這已經是峻護第三次嘗到又甜又苦的味道了。
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