就好像你的瞳孔顏色
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難得一見的顏色閃過眼前，他不禁聚精會神加以凝視。
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但是殘留在視網膜的顏色再也沒有出現，打開的門外淨是綻放的春天花朵，以及成群飛舞的蝴蝶與蜜蜂。
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可能是察覺到他的表情，在旁邊忙著把布攤開的女子出聲詢問：
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「怎麼了，小朋友？」
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老實說，他很受不了兒子都快十歲還稱呼他「小朋友」的母親，於是一面把紅布綁在手上一面回答：
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「我看到黑色的東西，不過馬上就消失了。」
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「黑色的東西？」
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「是的，從我的眼前閃過，一下子就看不見。」
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「喔∼∼或許是前陣子來到陛下身邊的東方人吧。聽說他們的頭髮與眼睛都是黑色，是很罕見的一族喲！可能是她正好經過你的前面。」
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「……是女人？」
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母親以開朗的表情笑道：
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「當然是女人。畢竟是國王寵倖的對象。」
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美麗的金髮披在背後，有著長睫毛的大眼睛和他一樣，都是亮麗的藍色。
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「我從女官那裏聽來的，聽說她從遙遠的東方，帶著王子旅行。聽說那一族的人都很聰明，不僅博學多聞，就連這個世界的規則與開天闢地的由來都知道。不曉得她是否瞭解異國的魔法？如果知道我還真想找她問個仔細，因為魔法跟舞蹈有著很深的關聯。」
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她的藍色眼睛散發舞蹈家的欲望。幾近透明的薄布，隨著身體動作在空中優雅飛舞。
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「不過她也很可憐，聽說全村只有她這麼一個年輕女孩。如此一來誰要替故鄉生下繼承人呢……小朋友，幫我把那個發飾拿過來，陛下很喜歡那個顏色。」
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「妳又要在國王的面前跳舞？」
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「是啊。既然國王允許我往在城外，我也答應陛下只要他在國內，就要在御前表演舞蹈，否則他會擔心我成為別人的女人。真是可憐的陛下。」
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「既然妳那麼想服待國王，何不乾脆住在城裏？」
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「那可不行。」
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雖說受到國王的寵愛，但是他的母親也是四處旅行的舞者。既不是哪個國家的公主，也不是出身貴族的千金。正因為如此，她才不必被困在後宮裏。不過對於年幼的他來說，只覺得母親的生活比其他整天玩樂的嬪妃辛苦許多。
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母親用柔軟的雙手抱住他的臉頰，輕輕把額頭貼過來：
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「我有心愛的你，也有自己最愛的工作，甚至有投緣的夥伴，沒理由住在全是高貴人家的後宮，況且我也想跟團員旅行。我只是擔心無法讓你過著王族的生活，這一點請你原諒。」
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「別這麼說……」
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「不管怎麼樣，男人不能長久住在後宮。」
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他的回答被某個男人的聲音打斷。站在門口的青年擋住陽光，讓室內溫度頓時變冷。母親連忙離開我的身邊，雙膝跪下低頭說道：
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「殿下。」
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男子輕舉右手，要對方不必多禮：
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「沒必要對我行大禮，我的母親也只是一介女官，立場算是與妳相同。」
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「即使如此，你終究是大殿下。」
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「我只不過是比其他兄弟早出生。」
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身為國王的長子，他是個舉止有禮不驕傲的人物。
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雖然頭髮、眼睛，皮膚的顏色都不像，卻是我的同父異母哥哥，加上兩人相差十歲之多，要找出相似之處或許很困難。等到自己年紀漸長，說不定就會變得跟他一樣。
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「我可以帶弟弟出去逛逛嗎？」
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「殿下，當然可以。只希望這孩子不會造成殿下的困擾。」
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「不，這孩子雖然只有十歲，但是很聰明，也比其他同齡孩子更有能力，很適合當我的玩。老實說，我已經受不了陪那些妹妹玩遊戲了。」
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告別為了下午的宴席準備排練的母親，他跟年紀差距甚大的兄弟步出自己的住居。在春日陽光的照射下，兩個人往馬廄走去。在這個庭園深處，不見任何士兵與他們擦身而過。
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「你跟母親在聊什麼？」
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「我們在聊黑髮女人的事。聽說她是智者一族，是真的嗎？」
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「雖然我沒有見過，不過好像是這樣。聽說他們一族天生就明白世間道理，也能夠傾聽大自然的聲音。」
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這些說法都比母親說的嚴肅一些，但是內心沒有多大改變。總之目前能夠確定的事，就是他們一族都很聰明。
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「既然如此，應該能夠幫助國王吧？」
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「是啊。陛下最近遇到不少沮喪的事，要是能給他一點慰藉就好了。」
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「我指的不是那個，而是戰爭與政治方面。」
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「政治？怎麼可能！」
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也許是這個想法太過離譜，青年的笑意多過驚訝。覺得自己的話都被人當成玩笑，心有不甘的他握拳說道：
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「為什麼不可能？就算是女人，也有擅長戰鬥的人不是嗎？所以應該也有人喜歡政治更勝男女之情。更何況她是眾人所皆知的智者一族，絕對有方法幫上國王的忙。」
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「陛下不會聽女人的話。」
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「那豈不是白白浪費她的智慧……而且讓後宮那些女人忙碌一點，也能夠減少後宮的紛爭吧？」
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「沒辦法，因為國王不喜歡女人握有權力。」
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青年微笑說道，彷佛這就是所謂的人生。不過他仍然不肯放棄這個好提議，對著遲早會繼承王位的哥哥開口：
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「哥哥可以利用她啊。」
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「我？」
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「你不是要上戰場嗎？」
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青年忍不住笑了，並且邊笑邊拍了年紀相差許多的弟弟肩膀幾下：
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「你說的話真有趣。如果我有什麼萬一，真希望由你繼承王位，你一定會打破慣例推行劃時代的政策，讓這個國家長治久安。」
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他緊緊咬著嘴唇，低聲喃喃說道：
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「你不會有什麼萬一，不可能的。」
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但是人生在世，永遠不知道下一秒會發生什麼事。
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「過了幾年，那個舉止有禮的兄弟死了。」
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「死了？」
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村田靜靜反問，假裝自己沒有此受到驚嚇。
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眼前的人是魔族的祖先，也是建立真魔國的男人。任何小花招都瞞不過他的眼睛。不過村田倒是靠著現代人的交涉手段，彌補年齡與經驗的差距。
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沒什麼好怕的，他的確是人稱「真王」，這個世界的敵我都畏懼的男人。但是現在坐在自己對面，只是沒有物理力量的靈魂。由於他的靈魂在佷久以前就離開肉體，因此沒有打人的拳頭，也沒有握劍的手指。
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既然是大人物，那麼以與總統會面的心情應對就行了。只是總統就算擁有核子武器發射按鈕，還是眼前的傢伙比較可怕。
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如果澀穀在場，應該會急著說聲：「等一下，總統也相當了不起耶！」一想到這裏，村田就不禁會心一笑，不知道男子是否發現，只見他把兩張牌擺在前面。
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一張蓋起來，另一張翻開向上。牌面是紅色加黃色的鮮豔配色，還畫上看似女人背影的圖。坐在暗綠色圓桌對面的村田前面也擺了類似的牌，不過他的兩張牌沒有翻開。
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「雖說是庶子，終究還是長男，而且又受到國王的疼愛，因此完全想不到他會死。就算在戰場上遇到危險，應該也會有人挺身保護他。」
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「沒有人保護他嗎？
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「戰場上的他不會讓自己淪落到要別人保護的地步，畢竟自己也有相當的實力。不過他是被自己人害死的。被扣上涉嫌謀反的帽子，國王下令要他自我了斷。不過……」
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握起雙手擺在後腦勺，輕閉眼睛往後仰。雖然只是靈魂，一舉一動還是很像人類。
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「也有傳聞那個首級是三天前在酒館暴斃的某人，王子已經在某個舞者的引導之下，順利離開國家。」
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「你說的舞者是……」
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「這個嘛，到底是誰？其實我也沒有親眼看到，畢竟在生下我的女人回國以前，我就已經離開了。」
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然後又以遺憾的表情說道：
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「要是由優秀的長子繼承王位，那個國家也不會那麼早滅亡。最起碼還能撐到與我交戰那時。」
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「就算對手是有如父親一般的人，你也不惜一戰──看來你真的很好戰。」
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男子一臉「事到如今講這些有什麼用？」的模樣笑著說道：
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「你應該很清楚我的性格吧？」
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「都是別人的記憶。」
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村田還用兩隻手指比著太陽穴特別強調。若不是表明「這不是我的過去」，自己很容易會被記憶的旋渦吞噬。
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「事到如今再說些你知道的事，不是很虛偽嗎？所以我才告訴你不知道的過去。」
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「我還是希望你不要混為一談，那是你重要的賢者大人往事，並不是我的。」
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「但是你不是一直吵著要找回遺忘的過去，還說如果知道父母的來歷，或許就能瞭解自己的出身。對吧，擁有闇黑的賢者大人？」
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「你實在很煩耶，陛下。雖然我念的是明星學校，卻不曾公開表示我是賢者喲。就算你不告訴我別人父母的情報也無所謂。而且我還要告訴你，我媽媽的頭髮不是黑色的。她有染發，而且是短髮。加上她無法配戴拋棄式隱形眼鏡，因此直到現在依然戴著眼鏡。她是個勤奮工作的職業婦女，並非整天窩在後宮的溫室花朵。換句話說，現在的我與你心中美化的賢者大人並不是同一個人。還有──」
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村田握拳敲打冰冷的石桌：
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「──我也沒有興趣在這個不僅沒有午餐，連杯茶或咖啡都沒有的徹子的房間（注：由黑柳徹子與來賓對話的談話節目）久留。」
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想不到自己會對不是很熟悉的人生氣。由於很少發生這種情況，就連自己都有點訝異。
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「你想找的來賓是那個有著一頭黑色長髮，說不定是你的弟弟，而且聰明又有教養的大賢者大人吧？既然如此，你找錯人了，我也要告辭了。別看我這樣，我可是有急事要辦。」
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如果話說得這麼清楚，他還要把自己當成很久以前的上人大人，那麼只有一句話好說──
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……爺爺，你不是才剛吃過早餐嗎？
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單就年齡來說，他已經是不折不扣的老人，變得健忘也是沒辦法的事。不過如果是崇拜他的那些魔族，大概會奉陪到底吧。
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但是對村田來說，那樣只會造成困擾。自己既不是這個國家的國民，更不是向真王效忠的臣民。他對這個男人只有恨，根本沒有絲毫尊敬的念頭。
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「傷腦筋∼∼所有魔族崇拜的真王陛下靈魂，實際見面才發現有老人癡呆症！這真是太悲哀了，我都不敢跟澀穀開口了。」
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「來賓和徹子是什麼？」
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「徹子是話比來賓還多的主持人。至於這裏的來賓是指我，也有客人的意思。不過像這樣強迫把我帶來這裏，與其說是客人，倒不如說是綁架。」
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想起剛才遭遇的衝擊，村田反射性地摩擦手腕。
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硬是把自己叫來這裏，根本就是強人所難的行為。
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緊握海瑟爾．葛弗斯留下的盒子遺胲，希望藉此飛到有利所在的世界。因為是利用引擎點火的原理，他大膽讓火焰包圍自己，把一切賭在盒子與碎片互相吸引的性質。不幸失敗就會變成一團火球；成功就能夠與海瑟爾．葛雷弗斯一樣，飛到回去原來世界的「凍土劫火」所在之處。
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全身發出衣服燒焦、頭髮熔解的刺鼻味道，接下來是身體開始燃燒。首先是肌膚表面，就像整個人沐浴在盛夏陽光下，全身又熱又痛。熱氣令人無法呼吸，即使吸氣，喉嚨也感覺十分灼熱。
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正當自己認為一切失敗，很可能要變成火球而自暴自棄之時。
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右手忽然被一股冷氣抓住，接著就被拖出火焰。那是一道透明的冷氣，肉眼根本就看不見。與其說是空氣繩索，還比較接近硬梆梆的冰手銬。而且不是輕輕包覆，力量強到幾乎快讓腕破皮。
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但是他還來不及慘叫，就從又熱又刺眼的地方，被人用足以讓肩膀脫臼的力道拖到有點冷的昏暗場所。
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流進肺裏的空氣冷得讓村田不停咳嗽，不過他還是把臉頰與四肢貼在冰涼的地板上，冷卻原本以為會燃燒起來的身體。
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等到有辦法正常呼吸之後，才發現有人低頭看著自己。椅子上的男子把手撐在桌上，用眺望奇妙動物的眼神看過來。看到自己在暗綠色石地板上痛苦掙扎的模樣，想必很有趣吧。
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連站起來都嫌麻煩的村田繼續以大字型的姿勢躺在地上，讓指尖也冷卻一下：
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「嗨∼∼初次見面。」
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「你把頭髮剪了……而且還燒焦了。」
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可能是對方的語氣過於平靜，讓他氣得想說些「沒錯∼∼燒焦了！我的衣服和鞋子都燒焦了，還發出刺鼻的味道吧？反正我就是火焰挑戰者！在你優雅的午茶時間突然冒出一個全身燒焦的學生，真是不好意思！」等自暴自棄的話。
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不過那股衝動也在確認對方長相的同時消失。現在不是講這種無聊話的時候，這裏是哪里？我明明應該飛到盒子所在之處，怎麼會在這裏？
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還有他為什麼會出現在我面前？
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他馬上知道低頭看著自己的人，是人稱真王的男人。這也難怪，因為他在村田記憶裏的模樣從來沒有改變。
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和最後見面時……正確說法不是村田本身，而是很久以前使用這個靈魂的人最後見到他時一樣，而且現在的他看起來更年輕。就算在光線不足的室內也閃著美麗金色的頭髮，以及跟南方海水一樣藍的眼睛。沒錯，是那個男人。雖然跟有利的朋友馮比雷費魯特卿長得很像，親眼看過之後就會發現兩人根本截然不同，連隱藏在眼裏的光芒也有不同的性質。
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這樣的比較並不正確。村田的眼睛盯著他，同時小心翼翼起身。
3|0N4]u C sL pWb
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這個人是封印創主、團結魔族、反向操作人類的恐懼，建立真魔國的人物。是在死後仍然保有力量，經過反復不斷的興衰，在其他國家不停興盛滅亡時，唯一排斥國家必定衰亡的道理，四千年來不停保護國家的人。
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對村田來說，也是他讓自己與好幾代靈魂持有者受到無理詛咒的折磨。
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因為這個人擅自施加詛咒的關係，害得幾十個無辜的人受苦受難。其中有人因此精神異常、有人因為受不了而自我了斷、有人受到周遭眾人誹謗而被誅殺。對魔族來說，他的地位與神一般崇高，但是對村田而言卻是個可恨的存在。
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那個真王如今就在自己眼前。
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「……而且還是全裸。」
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本來以為他在跨下打了馬賽克，後來才發現是眼鏡鏡片有裂痕。總之為了自己也為了他著想，待在這裏時還是別修理眼鏡為妙。
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「呃──你好歹也穿個衣服，否則就真的是『國王的新衣』了。」
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「為什麼要穿衣服？我和你不一樣，沒有肉體的存在。」
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「你沒有肉體？啊∼∼也對。」
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村田以外國人說笑的動作聳聳肩膀：
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「你終於死了嗎？」
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「我這種狀態算是死，就太對不起真正的死者了。」
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「你不是沒有身體嗎？靈魂脫離、肉體腐朽──不就與死沒什麼兩樣嗎？」
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「我只是靈魂暫時脫離肉體。因為這個空間興真王廟相隔太遠，所以無法使用身體。也就是說，我的身體就像連系這個空間與男一個空間的門。」
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經他這麼一說，村田總算環顧四周。遠處的牆上有兩個入口。門不是符合人體的形狀，而是隨處可見的長方形。
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「我從哪里來……」
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「你不是經過門來到這裏。」
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對方用下巴指向與這個微冷的房間絲毫不搭，正在熊熊燃燒的暖爐。紅色與橘色交雜的火舌快要燒到地板。暖爐不遠的前方有個又黑又重的三角形鐵塊，銳利的角落還發出高溫金屬特有的紅光。
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我是從火裏面跑來的？村田的背不禁冒出冷汗，心想自己真是莽撞。
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「我是從暖爐跑出來跟你打招呼的？看起來挺熱的。」
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「只有你會那麼想。對我來說，那只是個烏漆抹黑的洞穴。」
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男子對村田不安的模樣嗤之以鼻，還用細長的食指輕敲桌面，示意村田坐在對面。
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「這個空間應該是以你的喜好加以呈現。對我來說，只是把我以前往過的房間加以重現而已。」
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「是嗎？原來是我的想像啊？」
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喔∼∼難怪他會全裸。村田對於奇怪的狀況感到理解。
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「這裏沒有光明沒有黑暗，也沒有冷熱，時間不像外面那樣持續流逝。可以說只差一步就是死者前往的場所了。賢者大人。」
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「為什麼我會在這種地方……」
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「什麼『這種地方』？這個說法太過份了，這裏可是我目前的棲身之地。」
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真王以「歡迎來到我的新家」的態度攤開雙手：
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「我正想說有種懷念的感覺，而且還不降落在這個國家就直接通過，於是伸手把你拉回來。好好感謝我吧，無情的傢伙。」
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「我沒有必要感謝你。」
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這麼說來，這裏不是自己要去的地方。看來行程突然被這個人打斷，並且拉到這個空間──他還真是多管閒事。
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「隔了這麼久再見，居然連個招呼都不打？算了，你先坐下吧，賢者大人。你應該有不少話想說吧？」
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「等一下，我不是你口中的大賢者。我的確如你所願，所有事情都記得清清楚楚，但是我已經在地球上活了好幾千年，你能想像這段期間我經過了多少個人生嗎？」
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要是讓他把我跟大賢者混為一談就傷腦筋了。這個人不否定不肯定村田說的話，於是村田起身拍拍留有焦痕的衣服，並且焦急地在暖爐與桌子之間來回踱步：
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「不好意思，我現在沒有時間。雖然好不容易見面，但是真的很遺憾，有什麼話下次再聊。如果你不想送我去目的地，可以請你告訴我出口在哪里嗎？」
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「很簡單，你只要從當初來的地方回去就行了。」
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男子擺出一副從容不迫又不肯幫忙的態度，讓村田實在耐不住氣。這太不像我了，即使好幾次要自己保持冷靜。只是一開口就變成叛逆國中生的語氣。
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「我說你的態度再怎麼囂張，可是全裸的模樣實在一點說服力都沒有。而且我跟澀穀不一樣，就算你像那樣翹腳，我也不會對同性害羞臉紅。」
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「你說的澀穀是誰？」
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「就是你挑選的魔王，可不要跟我說你不認識。國內發生的大小事，你都在這裏看得一清二楚吧？就在這座玻璃監視塔里。」
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話一說完，房間隨即變成四周都是窗戶的明亮場所。原來如此，想像力還真是方便。只是玻璃屋的中央坐著一名全裸的男人，真是太悲哀了。
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「……對不起，我訂正一下。維持昏暗就可以了。就算光線昏暗，你自己選擇的魔王一舉一動，你都看在眼裏吧？」
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「並沒有。」
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真王以耐人尋味的表情看了村田一眼，表示他不清楚地球的情況。
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「我連那個人叫澀穀這個名字都不知道。但是話說回來，他就算有姓名也不足為奇。我說賢者大人，你願意靠訴我魔王在那個世界的情況嗎？」
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「你問那些做什麼？」
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「我純綷只是想知道。若是能夠知道，就能預測那位年輕的王者往後會變成什麼樣的統治者，而且我也會給你想要的東西做為交換。」
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他在暗綠色的桌上排了四張比手掌小一點的牌。自己面前兩張，空著的座位前面兩張。
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「那是你的過去。坐吧，賢者大人。你和年輕魔王的相關記憶將會顯示在牌上。」
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「我不是說過了嗎？我有急事。」
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「我也說過，這裏的時間不像外面那樣持續流逝。」
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村田在半強迫的情況下，拉開沉重的椅子，然後在不是很長的時間裏聽見名為大賢者之人渴望知道的過去。雖然都是沒什麼大不了的片斷，反而讓村田感到安心。放心，你不曾被自己過去的人格吞噬。如果自己和那個叫大賢者的人物同化，他也得到一直想要的情報，想必正在喜極而泣。
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村田一面放鬆心情一面凝視眼前的牌，接下來輪到真王。
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「真王陛下，這是你想瞭解的澀谷有利。」
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他把手伸到村田面前的牌子上。大姆指一彈，翻開的牌是鮮豔的原色搭配永無止盡的螺旋圖案。
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就在此時，記憶也像連接纜線的終端機，慢慢傳到對方那裏。
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「我試著開發出分析前世的軟體了。」
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有利沒有說什麼「你又來了。」之類的話，而是手插腰歪著頭袋：
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「我不是說過嗎？我從來沒想過前世或來世的事。」
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「唉呀，不要那麼說，這是簡單明瞭、容易操作、計算迅速的傑出程式。只要輸入出生年月日與時間，然後按下確認……」
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「按下確認會怎麼樣？」
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不過友人還是奉陪到底，眼睛直盯筆記型電腦的液晶螢幕，剛換的夏季白襯衫散發剛洗過的洗衣精香味。
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「你看，結果出來了。根據這份資料顯示，在你的球隊裏面，分別有著卑彌呼與拿破崙的轉世。」
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「怎麼可能！」
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「然後外野有兩個織田信長……嗯──不愧是澀穀，居然把天下聞名的信長派到外野。」
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「時代不太對吧？而且還有兩個人，不覺得很明顯是作弊嗎！？」
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村田又趁勢按了七個按鍵，把他確實記得的數字排列出來：
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「也來分析一下你的前世吧。呃──輸入出生年月日。你是幾點生的？」
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「我沒問過爸媽，不過我記得是下午。」
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「那就設定下午。開始分析！」
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嘴巴雖然說什麼「騙人」和「作弊」的他還是屏住氣息，認真看著分析結果。就是因為這樣才吸引人吧？雖然不曾特別介紹，想必他一定有很多朋友。他所屬的業餘球隊裏，應該有不少人是被他吸引的吧──村田忍不住在心裏想著這些事。
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水藍色背景的液晶螢幕出現幾個字。
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「唉呀！」
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「是、是誰啊？」
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「太好了！今天第三個卑彌呼出現，三條。」
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「又不是在玩牌……難不成這是把人分成卑彌呼、拿破崙、信長的軟體嗎？」
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「奇怪了──這裏明明輸入納斯卡地畫守護者到發現『老人體臭』的人，古今中外共兩千四百五十二名人的資料！」
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「可能是因為那個人還活著的關係吧？」
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「不曉得能不能當成娛樂程式販賣啊──」
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「你打算賣嗎！？還是不要吧，這絕對有問題！」
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「為什麼──？」
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刻意表達不滿的村田抬頭望向有利。要讓他舉止慌張並不是很難。
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「該不會是『高中生做什麼生意』或『學生的本分就是念書。』這種話吧？不過我總覺得往後的你會不滿我的工作……我懂了。澀穀，你講了那麼多，是因為不信任我吧？」
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「不是，我不是那個意思。我怎麼可能對你不滿。我不是不滿，而是不安。啊──」
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他每次只要講不出話來，就會仰天發出聲。揮了幾下手中的寶特瓶之後，彷佛為了冷卻腦袋貼在額頭上，然後用不是很多的辭彙說出淺顯易懂的理由：
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「呃──那個是前世對吧？雖然我不支持投胎轉世的說法，但是如果我知道自己在一百年前是誰，那卑彌呼比較好吧？拿破崙似乎有點危險。如果我是更可怕的兇狠殺人犯，又該怎麼辦？若是連續殺人犯，是否該去向被害人的遺族道歉？不過這就不太對了吧？我光是應付自己的人生就忙得不可開交，哪有美國時間再去承擔前世責任？這樣只會讓人更活不下去。所以我覺得還是不要知道得好。要是整天說什麼前世或投胎轉世，人生就玩完了。」
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「澀穀。」
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「我知道，這只是遊戲吧？我也很清楚，太認真看待的人簡直就是笨蛋。或許有那種想法的人不只我，搞不好真的有人煩惱得要命。所以我才會說就目前來說，不太適合加以商品化，你覺得呢？」
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一臉遺憾的村田垂下肩膀，誇張地歎氣之後關掉電腦：
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「我知道了，我會重新考慮商品化這件事。不過澀穀，你最好不要知道前世的事。」
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接著是「啪嚓！」一聲蓋起電腦。
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「只不過我們為什麼會選擇現在這個人生呢？」
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「你問我為什麼……我不懂你的意思。」
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「就是你是率領眾人的指導者，而我的記憶力比別人優秀的人生。」
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聽到「指導者」這個不常使用的詞，有利的臉色瞬間大變，擔心被村田猜中他在異世界裏擔任魔王，不過馬上又想到棒球隊的事，於是悄悄歎口氣。
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「你不覺得嗎？如果沒有受到前世的影響，也沒有任何巧合，我們怎麼會變成現在這個樣子？」
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「嗯──不是因為我喜歡棒球的關係嗎？」
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「我認為事情沒那麼單純，不過我覺得如果這是事先設定的程式，又該怎麼辦。例如……這麼說好了，就像是神的存在，在每個人的腦袋裏……與其說是大腦，不如說是靈魂的深處烙下絕對無法解開的咒語呢？」
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「對百億人的腦袋一一下咒？那個神不就累死了？」
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有利把寶特瓶湊進嘴巴，白色飲料流進喉嚨。聽說那種飲料有靠著氨基酸有效消除脂肪，緊實全身肌肉的效用。但是當我聽到他說夢想是變成亞力士（注：Alexander Alberto Cabrera，效力西式獅隊的洋將。曾經效力過中華職棒的中信鯨隊），實在不敢告訴他就遺傳基因的角度來看是不可能的。
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接著談起關於遺傳基因的話題。
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「我不知道是不是詛咒，也不覺得是神的旨意。如果以科學的角度解釋，不就是DNA密碼？像是運動能力、腳的長度，肌肉性質等等。既然這樣就不是詛咒，而是遺傳吧？」
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「不是遺傳──」
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「可是根據我哥哥的說法──」
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想不到他竟然一面扭轉瓶蓋，一面講出有點知識的內容：
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「他說人格的形成是遺傳與選擇的合成，但是我只覺得『合成是什麼？』雖然我們擁有同樣的遺傳基因，但是我和勝利的腦筋之所以不一樣，是勝利優先使用遺傳基因裏的智慧基因，而我優先使用棒球基因。如果我從小選擇讀書而不是運動，應該會變成更聰明的高中生。只不過我無法想像腦筋優秀的我就是了。」
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有利用力抓亂頭髮，像是要抖掉根本不存在的汗水。與其說無法想像，倒不如說根本連想都沒想過。
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「反正實際的我，就連在棒球隊裏都是萬年板凳──」
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村田把電腦擺在板凳上，手放在膝上撐住腦袋，兩眼迎向對方的眼神笑著說道：
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「好像很有趣。」
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「什麼有趣？你是指萬年板凳嗎？怎麼可能有趣！球隊成立至今，只要有不錯的捕手加入，我就沒有機會上場，每個禮拜都很擔心能不能上場。
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他的臉上露出心口不一的滿足笑容：
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「不過為了讓球隊變得更強，我也希望有好捕手加入。這種心情真的很矛盾，我這個人腦筋真的很差。」
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「你只是沒掌握數學的訣竅，並不是腦筋不好。」
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「算了，不用安慰我，其實我對化學也很頭痛。」
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村田知道那不是他頭痛的事，以及有利得知友人的身世，都是之後的事。
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當澀谷有利的日常生活傳到腦裏時，男子托著下巴的模樣，像是在看無聊的電影，一點也不像個偉大魔王。
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「真無趣的小鬼。」
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「咦？想不到評價如此分歧。那些崇拜你的魔族可是對澀穀讚譽有加。」
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村田用指尖觸碰翻過來的牌：
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「不過這也難怪，畢竟引導他變成那樣的人是你。當初是使用你預先準備的靈魂，在不受眾人涉的情況下送到異世界。這個從來沒人見過的魔王不僅有神秘感，眾人也對他有較高的期待。像馮克萊斯特卿雲特就十分著迷，甚至到了雲汁直流的地步。對了，這個國家沒有神，你們會使用『神秘』這種說法嗎？」
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縱使有吸引魔族的外表及完美的靈魂，不過這個男子對澀谷有利的內在要求卻很瑣碎。像是熱情、毅力、正義、均衡的思考能力，還有其他幾項細部條件，但是每一種都不算什麼特殊才能。
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為了創造明君，的確要考慮能力夠不夠優秀。自己也曾在某個時期有過那種想法。
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但是親眼看過有利的做法之後，那種不滿也不復存在。菜鳥魔王盡其所能的表現很好，心想「你真是愛管閒事」的村田也覺得自己錯大了。
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「不過看過他在那個世界的一舉一動，實在不覺得他聰明。只是現在的他看起來都倒是滿振作的。」
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男子聚精會神凝視翻開的牌，彷佛正在分析生命的螺旋。
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「就算前世是殺人犯，現世有什麼好煩惱？或許還能成為殺人毫不猶豫的優秀戰士。」
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「你好像沒搞清楚剛才那段插曲的關鍵──也就是千不要在意前世，人生並非把記憶活用在日常生活中。不曾有人說你的理解能力不夠嗎？總之澀穀和我都主張，不管前世如何或者是誰的知己，都不會因為那種事情感到迷惘。」
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他的視線從牌移到村田的臉上。那是別有意義的眼神。
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「現在又是怎麼樣？」
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「……什麼？」
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「我說現在的他怎麼樣。即使是處於任何狀況下，那個年輕魔王是否真的不受前世人格的影響？」
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「他遇到什麼殘酷的事嗎？」
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雙手放在桌上的村田立刻站起來，背後椅子倒下時還發出沉重的聲響。
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「為什麼不出手幫他！？」
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「喂喂喂，只能待在玻璃監視塔觀看的我又能做什麼？我又沒有肉體可以沖出這裏。」
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他的語氣像是感歎自己的沒用，但是聽起來卻含有戲謔、開心的味道。
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「原來如此……打從一開始……打從一開始你就沒打算幫他吧！？」
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因為聲音變了，村田終於發現自己在生氣，還把男子面前的牌撥開。瞬間的發作蘊含許多壓抑的情緒。背面向上的牌飄到房間角落，應該是撿不回來了。
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「……不要因為沒人愛你就嫉妒澀穀，這樣可就大錯特錯了。」
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「嫉妒？」
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村田抬頭緊緊握拳，鏡片的裂痕突然變得很礙事。
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「我有說錯嗎？雖然是自己的選擇，但是現在的你很焦慮不安。一切都不在你的計算之內，你沒有想到他能夠勝任這個職務。」
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「的確是出乎我的意料。我沒想到他這麼快就深得人心，鞏固魔王的地位。不過那是好的失算，他能夠成為好國王，我也很高興。我有什麼理由嫉妒他？」
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「既然這樣你為什麼不幫他？如果你不嫉妒他，難道希望看到他的失敗嗎？」
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「我誰也不幫。」
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真王把身體靠在椅背上，十指交叉放在肚子上：
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「我沒有幫過任何一任魔王。無論是潔莉或是她的上一任魔王，我都不曾出手幫忙。如果你堅持要我幫忙，那麼這次我倒是可以例外介入。就算我無法離開這裏，也可以想出辦法幫他。不過……」
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他指著暖爐前的金屬片，口中說出可怕的交換條件：
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「收集盒子。」
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「你說什麼！？」
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村田懷疑自己的耳朵，希望是自己聽錯了。但是真王海藍的眼睛閃耀負面感情，狠狠打碎村田的願望。
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「那塊金屬是『凍土劫火』的一部分吧？所以你才能利用它來到這裏。至於完整的盒子應該就在你想去的地方。我就是要你把那個帶過來。」
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「為什麼要做那麼可怕的事……」
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「我沒想到這麼容易就找到『凍土劫火』。雖然稍微感覺到它回來這裏，但是沒想到這麼快就有機會得到它。」
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「你別太過分了。」
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男子的態度絲毫無改變。即便與賢者靈魂持有者爭論時也一樣。
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「為什麼事到如今你還要盒子！你忘了跟他分開時的事嗎？你們不是為了盒子的處理方式意見分歧，因此切斷關係嗎？他很聰明，的確是個賢者。相較之下你就顯得愚蠢，一定要比任何人都偉大才甘心。想把禁忌之盒擺在身邊，是因為你不容許別人擁有強大的力量。即使你不打算解放其中的力量，就是不想放開創主的力量。」
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「你說得沒錯。你自己想想，如果那個盒子落在人類手上，甚至被打開……」
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「戰爭會變得很無趣。」
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「沒錯。」
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點頭的男子嘴角浮現笑容。村田心想該如何運用緊握的拳頭，但是找不到辦法的他只好再度回到桌邊：
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「……你就是那種人。正因為如此，你才會希望把盒子和『鑰匙』放在身邊加以控制。」
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「沒錯。只要盒子和鑰匙都在我手上，戰鬥起來不知道有多輕鬆。而且也不用擔心人類發現這些盒子。聽到那些傢伙在尋找盒子，我也沒必要為了把它移走，下令在遠處製造零星衝突。像之前的戰爭就花了不少工夫。這些全都是因為你──」
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他坐起身來，說得非常激動：
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「──不肯通知我就把盒子到處亂放。你想把它們埋起來，甚至沒有讓四把鑰匙寄宿在我身上，而是分別交給其他臣子，接著一句話也沒說就不告而別！如果一開始它們就在我的手上，就沒有必要為了盒子與創主的事擔心了，不是嗎！？」
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「太危險了。」
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村田緩緩搖頭，像是自言自語一般：
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「太危險了。」
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「為什麼？有什麼地方比放在我這裏更安全？人類一旦得到盒子絕對會加以利用，但是我就絕對不會使用。你也知道我根本不打算在戰爭時借用創主的力量。你不相信嗎？」
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「那一點我相信。」
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他的確不會使用盒子的力量，也是因為那個理由才相信他。但是讓他擁有對這個世界造成威脅的東西，要是這個國家滅亡怎麼辦？四個盒子與鑰匙將會落到某人手裏。
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「不，沒有必要把四個盒子都聚集在這個國家，至少讓我知道所有盒子的所在……」
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「我無法幫忙。」
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男子的話講到一半就停了。可能是這句話出乎意料，於是皺起眉頭盯著村田。
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「我不會幫忙。即使盒子就在我即將前往的地方，決定該怎麼處置它的人也不是你，而是澀穀。」
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「但是我的希望不就是魔王的希望嗎？我們的共同目的就是不要打開盒子。」
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「不、不一樣，你跟澀穀沒有共通點。為了他我什麼事都願意做，但是我沒有義務幫你。偉大的始祖，我不是你的左右手，也不是你弟弟。我沒有任何幫助你的理由。」
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男子沉默了一會兒之後終於開口。雖然是詢問，語氣卻是十分確定。
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「這麼說來，你要與我為敵？」
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「……如果有必要。」
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其實村田想說的是：「如果可以，我不打算與你為敵。」雖說他的話害得自己很苦惱，終究是建立真魔國的王者。是守護人民、促進國家繁盛，也是人們精神寄託的偉大男人，有著數不盡令人尊敬的一面。不過村田只能這麼回答：
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「如果你成為有利的敵人，我也只好成為你的敵人。」
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長久以來一直獨自生活的男子沒有受到打擊，也沒有露出憤怒的神色。只是沙啞微弱的聲音好像突然變老，說出來的話充滿失望：
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「但是我需要你。」
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「那個時候你也這麼跟他說就好了。」
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要是自己體內還留有賢者的感情就好了──這是他第一次有這種想法。如果還有一點殘存意識，聽到這句話不知道會有多開心。
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「即使是說謊你也應該這麼說，如此一來就不會在傷害彼此的情況下分開。」
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「現在說沒用嗎？」
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「已經太遲了，真王陛下。想聽那句話的人不是我，你一直以來尋找的人不是我也不是雷江，而是雙黑大賢者。但是……他早在很久很久前就去世了。」
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「去吧。」
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男子的身體靠在椅子上，以疲累的模樣壓著額頭。細長的白色指間可以看到金色頭髮。那一定是……村田心想，那個手指一定是自己的想像。他的手指其實傷痕累累，因為他的手時常沾滿鮮血。
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「你走，去那裏找你新的國王。不管是你還是弟弟，想必都很恨我。你的心裏一定在想，與其留在我身邊，不如沖進火裏離開吧？」
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村田沒有回答，而是蹲在暖爐前面，把手伸向邊緣發紅的金屬片。只是靠近就能感覺到熱度，看起來似乎很燙。村田拼命排除手被燙焦的想像。放心，絕對不會變成那樣，這一切都是自己的想像。
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「對了，關於我的另一張牌。」
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受到畏懼、崇拜的男子一動也不動，坐在那裏有如一座冰雕。
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「在我消失以前，你可以翻起來看沒關係。」
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伸手用力握住金屬片，站在熊熊燃燒的火焰前，將拿著碎片的左手伸進去。這需要相當大的勇氣，不過真王倒是在此時派上用場。
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他說這裏只是黑漆漆的洞穴，也是離開的出口。
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他知道牌翻過來了，就和剛才一樣會把記憶引出來導向對方的腦中，但是自己沒那個閒工夫等到最後一刻。村田慢慢往火裏的通道踏出一步。
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為了抵達自己真正想要前往的地方。
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躺在地上的姿勢，就與當初墜落時一樣。當他一起身，兩個四角形的物體就迭在距離大約十步的地方。
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是盒子。
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綁在身上的繩子似乎因為移動的衝擊力道斷裂。不過綁住左手與左腳的繩結還在，不禁松了一口氣──「幸好中途沒有迷失方向」。
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正上方是天空，與故鄉一樣萬里無雲的藍天，周圍是茂盛的綠色草原。帶著熱氣的風吹過，高大的雜草隨風搖曳。
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這是一個美麗的世界。
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但是要在這樣炎熱的地方生存，需要相當的準備。苦笑的他抓住垂在肩上的黑色長髮心想乾脆剪短好了。
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把手舉到眼睛上面遮住陽光，遠處草原的盡頭是白色沙灘，更前方是一片藍色海洋。海洋跟天空的交界並不清楚，因為顏色太接近了。
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微笑的他一個人喃喃說道：
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請看那片海洋。
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就好像你的瞳孔顏色。