第三章 塔芭莎與暗殺者
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“我說姐姐，我肚子好餓呀。”
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希爾菲德開始“咕咿咕咿”地叫嚷起來。
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塔芭莎依然在讀著書。從她那泛著深藍色光芒的眼瞳之中，無法窺見任何感情，也不知道她是不是看書看得入迷了。就好像光是注視著書頁似的表情。
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這裏是戈利亞和托裏斯汀國境附近的三千米高空。
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塔芭莎和希爾菲德就像往常一樣，正向著戈利亞的首都呂特斯飛去。
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“發現池塘，風韻龍認為那裏應該有魚。”
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對正在讀書的主人毫不介意，希爾菲德自言自語道。塔芭莎沒有回答。
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“我要降落啦。”
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塔芭莎當然也沒有回答。
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希爾菲德開始急速降落了。在這種速度下，塔芭莎一下子被拋到了空中。在往地面下落的過程中，塔芭莎也依然完美地保持著原來的姿勢。
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她保持著之前倚在希爾菲德背上的坐姿，一直往下落去。在這樣的狀況下，塔芭莎也依然在翻著書頁。
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嘭！希爾菲德發出了振翅的聲音繼續向下加速，在一瞬間內就降落到了池塘的邊上。這裏似乎是農戶在草原中央開闢的灌溉用的池塘。
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希爾菲德一下子就把腦袋插進了水面，“嘩啦嘩啦”地扭動了幾下腦袋。等它再次抬起頭來的時候，嘴巴裏已經銜著大量的魚了。
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希爾菲德“唔咕唔咕”地把魚吞進嘴裏，然後用舌頭舔了一下自己的臉。這時候，它看到塔芭莎就要從上面掉下來了，於是詠唱咒語道：
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“風啊，漂浮在空中的空氣啊，化為柔軟的凝聚塊，把她托起吧。”
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這是“先住”的魔法。
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於是，位於塔芭莎下落地點的空氣馬上晃動了起來。以接近二百米每秒的速度向地面墜落的塔芭莎的身體，馬上就沉進了巨大的空氣凝聚塊之中，並在其反作用力下被反彈上空中。
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希爾菲德飛了起來，在空中咬住了塔芭莎的衣領，然後輕輕地把塔芭莎放到地面上。塔芭莎則依然保持著那個姿勢，坐在地上翻著書頁。
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希爾菲德伸長脖子把書咬了過來，然後咕嘟地吞進了嘴裏。
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“姐姐。”
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希爾菲德狠狠地盯著一臉茫然地抬頭注視著自己的塔芭莎。它瞪大了跟自己兇暴的長相不相稱的圓潤眼珠，面向塔芭莎——
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“今天我無論如何也要給你說說教了。”
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說出了這樣一句開場白。
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“我希爾菲德剛才從背上把姐姐甩了出來。這種時候，你就應該作出生氣、驚訝或者大聲叫喚的樣子才對。你卻一言不發地任由自己掉下來，到底是怎麼回事？真是沒有幹勁耶。”
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希爾菲德抬起了前腳，在塔芭莎的頭上扭了幾下，塔芭莎也配合著它的動作，順勢扭動了幾下頭。
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“請說句話好不好？”
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可是，塔芭莎確任由它擺佈。
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“我說呀！就是因為你這個樣子，才會被那可恨的堂姐公主任意擺佈了啊。當然我希爾菲德也很理解姐姐的境遇，可是！你至少也應該抱怨幾句嘛！我一直在窗外看著姐姐你被那笨蛋堂姐公主欺負，真的很不爽耶！至少也應該回敬一下她嘛！咕咿咕咿！”
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希爾菲德在塔芭莎的頭上撒嬌似的輕咬了幾下。塔芭莎那小小的腦袋一下子就被整個含進了希爾菲德的口中。
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“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！有人就要被龍吃掉了啊啊啊啊——！”
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希爾菲德慌忙放開了塔芭莎的頭。
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“不是的！我不會吃掉的！我只是含在嘴裏！”
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少女呆呆地看著突然說出人話來的希爾菲德，片刻之後，她發出了比剛才更大的尖叫聲：
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“龍、龍、龍竟然會說話啊啊啊啊~~~！”
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希爾菲德已經慌得不成樣子了。它用爪子一把抓住塔芭莎的披風，驚慌失措地飛了起來。
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“我說話了！我在別人面前說話了！真糟糕！咕咿咕咿！”
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塔芭莎因為沒有了可以讀的書，於是繞著雙腿，把臉頰支在上面……閉上了眼睛。
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戈利亞的首都呂特斯。
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在壯麗的維撒提爾宮殿一角的普奇.托羅瓦宮中，其主人正悠悠閑閑地擺出一副完全讓人想像不到她是公主的粗魯姿態。
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它就是戈利亞的公主伊莎貝拉。
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伊莎貝拉就穿著一件貼身襯衣躺在床上，用手指撥弄著長長的藍色頭髮。修長的肢體非常美麗，容貌也可以稱得上是美人了。可是……凝縮在她目光裏的某種冷酷感情，卻把她的美貌都盡數抵消了。
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伊莎貝拉以充滿了傲慢的聲音向侍女叫喚道：
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“那個人偶丫頭還沒來嗎？”
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仕女一臉困惑地低頭說道：
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“那、那個……夏洛特殿下她……”
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伊莎貝拉立刻從床上跳起來，逼近侍女，扯住了她的耳朵。
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“剛才你說了什麼！喂喂！快說！”
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“對、對不起！伊莎貝拉殿下！”
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“那傢伙只不過是個人偶而已！現在就相當於我的玩具啦！明白了的話，你以後就別再用‘殿下’來稱呼她！”
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侍女戰戰兢兢地不住向她低頭道歉，伊莎貝拉則不停地拍打著侍女。在伊莎貝拉的眼瞳中浮現出殘虐的色彩，最後她竟然拔出了魔杖。
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“嗚……”
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侍女嚇得馬上倒退了幾步。
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魔法對不會使用的人來說，是一種畏懼與憧憬的象徵。
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“不如讓我的‘水’魔法來把你變得更聰明點吧？這是最近學會的咒語哦，是能夠操縱人心……隨意擺佈的魔法……”
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“請饒了我……請饒了我吧……”
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看到侍女跪下來哀求她的寬恕，伊莎貝拉的臉更進一步地扭曲成興奮的模樣了。
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就在這時，負責報告的衛士宣告了塔芭莎的來臨。
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“人偶七號大人！到達！”
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大門被打開，塔芭莎出現了。她依然是面無表情，完全不知道在想些什麼。跟自己同樣的藍色頭髮和眼瞳……身高則比自己矮了兩個頭。
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雖然在身高上勝過了她，可是蘊藏在她那小小身體裏的魔力，卻比自己要高出好幾個級別……伊莎貝拉以至對此非常不甘心，不由得緊緊咬住了嘴唇。由於塔芭莎的這種強大魔力，宮中有不少的侍女和僕從們都把她看作是真正具有“公主氣量”的人。
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可是這一次的任務……不僅可以讓塔芭莎丟盡臉面，而且……
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伊莎貝拉的臉浮現出了兇狠的笑容。
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她向在身邊一臉擔憂地看著這邊的侍女門厲聲喝道：
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“你們！快把預先說好的東西拿出來！快點！”
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然後，伊莎貝拉又走近塔芭莎，用手指了指自己帶在頭上的冠冕。那是一頂鑲滿了各種珍貴寶石的、用稀有銀製成的豪華冠冕。
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“我說夏洛特。你有沒有想過要戴上這個試試呢？這可是本來有可能是由你來戴的冠冕哦？”
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塔芭莎以不含任何感情的眼神注視著那頂冠冕。
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“你一定很想戴一戴吧？你的臉已經告訴我了哦。”
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伊莎貝拉把冠冕摘了下來，把手指伸進裏面，在塔芭莎的面前把它骨碌碌地轉了起來。
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“你就說一句‘想要’來聽聽吧？那樣的話，我也可以考慮送給你哦。”
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聽了伊莎貝拉這句話，守候在旁邊的侍女們都不由得緊張了起來。
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“你還是像以前那麼頑固。不過算了，我就給你吧。”
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說完，伊莎貝拉就把那頂冠冕放到了塔芭莎的頭上，然後拍了拍手。
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“喂喂，你們啊！馬上把她打扮成公主的樣子！”
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侍女們慌忙跑近塔芭莎，把她身上的魔法學院的校服襯衫和裙子脫了下來。塔芭莎則毫無反應地站在那裏，由得她們擺佈自己。不一會兒，送過來的禮服也被穿到了塔芭莎的身上。
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化妝師走了過來，在塔芭莎的臉上點綴上華美的色彩。
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幾分鐘之後……眼前就出現了一個豔麗耀眼的公主身姿。塔芭莎那小小的身體，在豪華的服裝和各種寶石的裝飾下，烘托出了她一直隱藏在內的高貴氣質。
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可是……她的眼神卻透露出深不見底的空虛。
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這種空虛，把塔芭莎的魅力轉化成了某種神秘的感覺。
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面對著塔芭莎如此高貴的身姿，侍女們都不由得發出了驚訝的歎息。
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“哼。不過也算是合身啦，對吧？”
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伊莎貝拉抓住塔芭莎的腦袋扭了幾下。
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“好了，遊戲的時間已經結束。現在我就要給你說明任務的內容。”
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聽了她這句話，侍女們都馬上退出了公主的房間。
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確認了只剩下自己兩人之後，伊莎貝拉就叫出了一名魔法師。從緞子後面傳來了“您叫我嗎？”的聲音，走出來一名年輕的騎士。
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“隸屬東玫瑰騎士團的巴索.卡斯特莫爾拜見殿下。”
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他以輕盈的動作行了一禮。年紀大約是二十多歲，筆直的鬍子顯得威風凜凜，是一位美男子。
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“給這位‘人偶’化個妝吧。”
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“遵命。”卡斯特莫爾點了點頭，然後“嗖”的一聲拔出了魔杖。那是一根閃耀著藍白色光芒的華麗古杖。既然持有這樣的魔杖，那他就一定是個相當厲害的強手了。
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卡斯特莫爾詠唱出咒語，然後向塔芭莎揮下了魔杖。
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於是……
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塔芭莎的身體馬上出現了變化。臉型開始有了微妙的變化……最後變成了跟伊莎貝拉一模一樣。
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這是“變臉（Change Face）”的咒語，是疊加了風系統和水系統的一種高級系統魔法……是連現在的塔芭莎也還沒能掌握的咒語。
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可是……雖然是高級魔法，但是其效果也相當有限。
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那就是只能變臉。跟能完全改變身體姿態的先住魔法“變化”相比，這種魔法並不能改變身體形狀，所以也並不是什麼了不起的魔法。不過，對這次任務來說似乎已經足夠了。
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伊莎貝拉一把從塔芭莎的臉上摘下眼鏡，然後大聲笑道：
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“啊哈哈哈！還真是一模一樣啊！我呀，必須到某個地方旅行一趟……所以你就在這個期間當我的替身吧。”
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塔芭莎輕輕地點了點頭，看來她是理解了這次任務的內容。
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“當然了，看你這個瘦弱的樣子，個子又笑，跟我的美貌相比自然是有著天壤之別。不過如果穿上高跟鞋，在胸口塞些東西的話，也算是可以瞞得過去啦。”
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伊莎貝拉撫摸著塔芭莎的藍色頭髮。這頭藍發散發著染料絕對無法模仿出來的光輝。
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“果然還是由你來當替身最合適呢。你雖然已經不是王族了，但使這頭髮的顏色畢竟還是王族嘛。”
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從首都呂特斯向位於西南方向相距一百里格左右的小都市出發的馬車之中……
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伊莎貝拉很滿足似的注視著身披公主服裝的塔芭莎。伊莎貝拉自己則打扮成一名侍女，以新雇入王宮的女官這個名頭來欺騙其他的僕從和侍女們。要騙倒敵人，首先就要騙倒自己人——她似乎正沉浸在這種喜悅感之中。
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“真不錯！根本沒有人認為我是公主！我的化妝術可真是厲害呢！”
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比起她這種所謂的化妝術，更重要的其實是與生俱來的氣質。本來伊莎貝拉就根本沒有身為王族應當具備的品格和操守。一旦脫掉冠冕就不像公主樣也是理所當然的事。可是伊莎貝拉卻好像沒有察覺到這一點，她只是大聲說大聲笑，享受著這種狀況。
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“好了，我看也差不多該告訴你了，公主殿下。這次的旅行可不是單純的旅行哦。現在要去的城鎮，是由一個名叫亞爾托瓦伯的囂張領主統治的地方。他經常滯納稅金，今年的降臨祭也沒有在宮殿上露臉。有人謠傳說他一定是在謀反。然後……這次為了慶祝那個領主的生日，他們搞了個遊園會，所以我也被邀請參加了。”
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伊莎貝拉一邊戳著戴在塔芭莎頭上的冠冕一邊繼續說道：
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“那毫無疑問就是一個陷阱了嘛。多半是打算把身為公主的我抓起來當人質。所以，我就打算反過來利用這一點。索性就讓他出手，然後掌握住他謀反的鐵證。怎麼樣？我的主意很不錯吧？簡直就是有北花壇騎士團團長風格的大膽計畫吧？”
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伊莎貝拉一直看著她，但是塔芭莎卻總是一言不發。
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“所謂的‘頭腦幹練’就是指這個樣子啦。你可別以為稍微擅長用點魔法就覺得自己很厲害哦。”
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塔芭莎沒有回答。
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於是……坐在前面座位上的卡斯特莫爾“唰”地拔出魔杖，指著塔芭莎說道：
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“身為替身……竟然敢愚弄公主麼？”
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“別這樣，卡斯特莫爾。我現在正跟她說話呢。”
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聽了伊莎貝拉的話，年輕騎士馬上收起了魔杖。
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“請恕屬下失禮。可是，對我們敬愛的公主殿下的問話竟然不作回答，這種無禮實在讓我難以忍受。”
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然後，他狠狠地盯了一眼塔芭莎。
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“公主殿下在溫妮，有沒有認為自己很厲害？”
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塔芭莎沒有辦法，只好簡短回答道：
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“沒有。”
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她根本不在乎別人對自己的評價。
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“的確是呢，你是隨我任意操縱的人偶，按照我的命令行事，只是個棋子而已。可是，偶爾也該挪動一下眉頭吧。看見你就讓人心煩。”
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伊莎貝拉捏扯著堂妹的臉頰，不停地扭來扭去。
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“那麼，我就告訴你一件馬上會變臉色的事吧。聽說那個領主為了抓住我，還雇傭了很厲害的高手哦？說是名叫‘地下水’的傭兵魔法師呢。你也應該聽說過名字吧？”
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塔芭莎點了點頭。那是在戈利亞的黑道世界廣為人知的名字。就像地下水一樣，毫無聲色地流淌，突如其來地現身，達成目的之後又從地下消失的神秘魔法師……
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就連性別年齡都不清楚。
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唯一能準確說出來的是，一旦被他盯上了的話，無論是性命、獵物還是人，都不可能逃出他的掌心。
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“你知道嗎？‘地下水’是水系統的好手。‘水’是支配身體的系統……包括人心。‘地下水’是最擅長使用操縱人心魔法的魔法師……你能贏得了嗎？”
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“不知道。”塔芭莎老實地回答道。
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“‘雪風’對‘地下水’嗎……真是值得一看呀，對吧？”
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伊莎貝拉很開心似的說道。
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伊莎貝拉的這次小旅行，在計畫上是“去兩天、逗留三天、回去兩天”的行程安排，合計總共七天。雖然如果用龍轎的話四個小時就到了，可是所謂的王族，就是喜歡刻意去選擇花時間較長的馬車。
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揚起描繪有交叉著兩把權杖的戈利亞王室紋章的旗幟，前後排列著乘坐有侍從和護衛的馬車，大搖大擺地在路上行進。路過的所有街道兩旁都整整齊齊地站滿了居民，向馬車發出歡呼聲。
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“伊莎貝拉殿下萬歲！戈利亞王國萬歲！”
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從稍微打開了一點的小窗之中，打扮成公主形象的塔芭莎揮了揮手，觀眾們更爆發出一陣狂熱的歡呼聲。
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“啊哈哈！他們全都誤會了你是公主了呀！真好呢！”
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塔芭莎只是一言不發地繼續揮著手。
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“對了，你那頭骯髒的風龍到底在幹什麼呢？”被伊莎貝拉這麼一問，塔芭莎指了指馬車的頂蓋。頂蓋之上是一望無際的藍天。
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“嗯……我很討厭那頭風龍呀。因為它偶爾會一臉怨恨地從窗戶看著我嘛。明明只是頭野獸，還這麼囂張。”
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當然，伊莎貝拉根本不知道希爾菲德是傳說中的具有高級智慧的幻獸——風韻龍。她一臉沒趣地撥了撥頭髮，開始睡了起來。
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塔芭莎她們準備在中途的旅館街借宿一夜。因為公主一行的人數總共有一百多人，所以旅館街的所有旅店都一下子滿員了。
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塔芭莎住在一家最漂亮的旅館二樓的一個最豪華的房間裏。伊莎貝拉把她領到那個房間前，說道：
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“看，這就是你的房間啦。能睡在這麼高級的房間裏，你一定感覺像做夢吧？得好好感謝我才行哦。”
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打扮成侍女的伊莎貝拉集中了幾個瞭解內情的心腹部下，住進了樓下的房間裏。
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現在的時間是夜晚。
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因為是這樣一個任務，塔芭莎也不可能把希爾菲德帶在身邊。因為要是被人看到了它說話或者變化的樣子就會惹來麻煩。
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終於剩下一個人的塔芭莎首先注視著自己身上穿的禮服。公主的禮服和冠冕……雖然伊莎貝拉露出一副“你一直很想要這個吧？”的態度給自己穿上了這身衣服，可是她根本就不想要這種東西。
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自己想要的是……
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“你父親的頭顱。”
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塔芭莎自言自語道。伊莎貝拉的父親約瑟夫王就是因為想要得到王位，才把自己的弟弟——也就是塔芭莎的父親——暗殺了。
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那一天的事現在還記憶猶新。
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跟父親一起出外打獵的母親一臉蒼白地跑了回來。
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“父親大人呢？”
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塔芭莎問道。
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“父親大人已經不能再回來了。”
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母親回答道。
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母親沒有說出父親被殺害的原因。
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那之後過了沒多久，約瑟夫王光是殺死了父親還不滿足，還想要對塔芭莎下手。
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有一天，塔芭莎和母親被招待到某個晚餐會上。
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在出發的時候母親把塔芭莎叫來，告訴她今天絕對不能吃任何東西，不能說任何話。
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“夏洛特，如果能迎來明天的話……你就忘記父親和母親的一切吧。絕對不能有報仇之類的想法。”
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晚餐會上……
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在桌面上擺滿了各種各樣豪華的料理。可是，到會的貴族們卻一臉害怕地縮起了脖子。大概他們也隱隱約約地感覺到這次晚餐會到底要發生什麼樣的事了吧。
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開懷大笑的人就只有坐在上座的約瑟夫王一個。母親毫不畏懼地注視著約瑟夫王……然後慢慢地站了起來。
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“為什麼……你要殺死我的丈夫？”
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晚餐會的宴席馬上一片騷動。
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聽了這句話，塔芭莎就知道殺父仇人是誰了。騎士們走了過來，似乎要讓母親坐下來。
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“我是王弟妃，絕不容許你們觸碰。”
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騎士們面對她的這種氣勢，都不由得後退了幾步。約瑟夫王的臉上浮現出了淺淺的微笑，很開心似的看著這一邊。
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母親向約瑟夫王說道：
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“我已經跟這孩子斷絕母子關係了，請你就滿足于我和丈夫兩人吧。”
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約瑟夫微微一笑。
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也許是把他的這種表情當作是承諾吧……母親把放在塔芭莎面前的碟子拿了起來，慢慢地把料理送進了嘴裏。
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那些料理都被混入了一種能讓人心智發狂的魔法毒藥……
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結果……母親患上了心病，一直把自己關在拉格德里安的那所屋子裏。溫柔的母親已經不在了。她已經忘記了塔芭莎是自己的女兒。
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塔芭莎閉上了眼睛。一閉上眼，她就會想起過去的快樂日子，回想起充滿了笑容的童年……
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塔芭莎讓自己纖小的身軀橫躺在附近帶頂蓋的豪華床鋪上。
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然後……小小的歌聲從塔芭莎的嘴裏傳出。
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那是一首搖籃曲。
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每當塔芭莎說“還不像睡”而在床上撒嬌的時候，母親就會為她唱出這首歌。
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要是看到這個平時除了必要的話之外什麼都不說的塔芭莎，竟然面露微笑地唱起搖籃曲的話，恐怕連希爾菲德和她最要好的琪爾可也會大吃一驚吧。
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這首歌，就是唯一把塔芭莎維繫在這個世界上的鎖鏈般的東西。這樣子一唱起來，過去的情感就會湧向心頭，雖然只是一點點而已。曾經幸福的時候……曾經充滿了笑容和陽光的日子……
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正當她這樣子唱著歌的時候……門被敲響了。
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塔芭莎坐起身子來，抓住了身旁的魔杖。
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表情恢復為平時那冷若冰霜的狀態。
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“是誰？”
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塔芭莎問道。從門的另一邊傳來一個年輕男子的聲音。
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“是我，卡斯特莫爾。”
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門扉被打開，出現在眼前的是向塔芭莎施加“變臉”魔法的那位年輕騎士。
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“有什麼事？”
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塔芭莎簡短地問道。卡斯特莫爾很慎重地環視了一下四周，進行了詳細調查了一番之後，又詠唱出了探知魔法（Detect Magic）。
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“……看來沒有人在這裏施加竊聽魔法。”
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然後，他恭恭敬敬地摘下帽子，在塔芭莎的腳邊跪了下來。
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“請讓我來守護殿下您吧。我會不分晝夜地護衛在您的身邊。我希望殿下允許我安排隊員們在旁邊的房間裏待機。”
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塔芭莎搖了搖頭。那樣的話就太局促了。
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“不用了。我並不是殿下，只不過是個替身而已。”
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“不……”卡斯特莫爾搖了搖頭。
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“夏洛特小姐您永遠是我們的公主殿下。東玫瑰花壇騎士團的全員，都一直在暗地裏向殿下奉獻著永恆不變的忠誠。白天我實在多有失禮。因為據鄙人愚見，認為絕對不能讓王權篡奪者的女兒察覺到我們的心中所想……”
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看來他是一名曾經受到已故父親照顧的騎士。早上對塔芭莎的那種惡劣態度，是為了瞞過伊莎貝拉的耳目。
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雖然他是非常可靠的夥伴，但是塔芭莎的臉色依舊不變。
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“我現在是北花壇騎士，除此以外就什麼都不是了。”
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卡斯特莫爾以認真的表情注視著塔芭莎。
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“夏洛特殿下。如果您有那個意向的話……我們是可以幫忙掀起反旗的……”
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塔芭莎只是默默地注視著卡斯特莫爾。卡斯特莫爾站了起來，在她的手上吻了一下。
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“向真正王位繼承者，致以永恆不變的忠誠。”
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留下這麼一句話之後，他就離開了房間。
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塔芭莎在那裏呆站了好一會兒，突然聽見窗戶“咚咚”地被拍了幾下。轉身一看，只見一身藍色鱗片的風韻龍正直直地注視著房間裏面。塔芭莎一打開窗戶，希爾菲德就詠唱出“變化”的咒語，“彭”的一聲化成了年輕女孩的形象，跳進了房間。
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希爾菲德一絲不掛地用手指著塔芭莎說道：
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“姐姐你真是傻瓜耶！”
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“…………”
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塔芭莎一言不發地摸了摸臉頰。
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“好不容易才有一個人說要站在姐姐的一邊，你卻無視他，還把人家趕走，這是怎麼回事？咕咿！”
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希爾菲德一邊“咕咿”地叫著，一邊用手指戳著塔芭莎的額頭。希爾菲德說的話雖然非常有道理，但是殺父之仇還是希望能由自己親手來報。而且……她並不希望把其他人牽扯進來。不僅僅是喀斯特莫爾，這樣子的話就連他的親人都會有危險吧。所謂的謀反，就是這樣一種危險的賭博。塔芭莎一直顧慮的就是這一點。
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不過，其實還有另外一個理由。
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無論如何，她都希望能憑自己一個人的力量來報仇。
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為了這個目的，自己就必須變得更強大才行。不斷地讀書，學習知識……通過跟一切敵人進行戰鬥來獲得“力量”。
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“這不是給那個可恨的堂姐公主一次反擊的好會嗎？怎麼樣？喂喂，快點快點，說句話嘛！”
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可是，塔芭莎卻什麼都沒說，任由希爾菲德擺弄自己。希爾菲德開始得意了，於是向塔芭莎說起教來。
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“真是的！人家明明是特意關心你才來的嘛！”
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希爾菲德一邊叫嚷，一邊恢復成原來的身姿，向窗外飛了出去。
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兩輪月亮高高掛在窗外的夜幕之中。
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月亮鋪灑進房間裏……把窗戶鐵格子的影子映照在地板上。
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塔芭莎察覺到有人正在走進自己的房間，馬上“啪”地睜開了眼睛。
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她拿起放在小桌子上的眼鏡，戴了起來。
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然後，她抓起了魔杖，把燭臺上的蠟燭點亮了。
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房間頓時被一層淡淡的光芒所包圍。
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然後……
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門口“啪嗒”地打了開來，出現了一名侍女。她“喀啦喀啦”地推著手推車走進來，那張臉似乎在什麼地方見過。
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塔芭莎目不轉睛地盯著那位侍女。只見她把手推車上的茶具拿了起來，開始倒茶了。
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塔芭莎看了看放在小桌子旁的時鐘，現在已經是深夜兩點了。
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在這種時候到底要幹什麼呢？
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“請喝。”
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侍女把倒進了杯子裏的茶遞給了塔芭莎。塔芭莎接了過來，眼睛卻直直地注視著侍女。
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“地下水。”
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侍女微微一笑。
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“這都給你知道了。”
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塔芭莎聞了聞那杯茶的味道。沒有發現有什麼特別的香味……但是，這可是“水”系統魔法師遞出來的茶，誰也不知道放了些什麼。
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“茶的話什麼都沒有放哦。要下毒的話，我也是會選擇時間和地點的。”
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“你要擄走我嗎？”
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塔芭莎問道。
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“地下水”從懷裏拿出了短劍和繩子。
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“是的，因為這是委託人交給我的任務。”
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“你說的委託人，難道是亞爾托瓦伯？”
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塔芭莎把自己即將要訪問的那位貴族的名字說了出來。
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“地下水”微笑著說道：
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“這個嘛，我當然是不能告訴你了。那麼……可以的話，我希望你能老老實實地束手就擒。我也不喜歡造成大騷亂，而且，面對像公主殿下這麼高貴的人，我不想動粗哦。”
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她很有禮貌地行了一禮。那種顯得有點誇張的禮貌，讓人感覺到她對自己充滿了自信。塔芭莎像彈簧一樣站起了身子，詠唱出咒語，揮出了魔杖。
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“拉納.德爾.溫蒂。”
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“嘭”的一聲，塔芭莎眼前的空間突然膨脹起來，發生了扭曲。
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從那裏形成的巨大空氣塊馬上襲向自己的空氣塊。那種敏捷的動作看起來實在不像是普通的人類。被躲開的空氣塊撞到了牆壁上四散開來，塔芭莎間不容髮地繼續詠唱出下一個攻擊咒語。
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“氣刃（Air Cutter）。”
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許多風做成的刀刃同時向著“地下水”飛去。可是就連這些一般來說肉眼看不見的風之刃，“地下水”也依然能以令人吃驚的身法一一躲避開了。被躲開的風刃撞到了地板和牆壁上，產生了可怕的切割痕跡。
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塔芭莎先是重新架好了魔杖。由於她連續不斷地詠唱著咒語，精神力一下子就枯竭了。在毫無表情的面具下，一股焦急正湧上她的心頭。“地下水”看來同時也是一個相當擅長體術的強手。
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“伊莎貝拉殿下看來是個非常厲害的好手呀。或者應該說，真不愧是戈利亞王家的一員吧……”
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“地下水”露出一副完全把塔芭莎當成了伊莎貝拉的樣子，低聲說道。
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“那麼，接下來就輪到我了。”
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說完，侍女馬上就伸出了左手。
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“伊盧.沃塔爾.斯雷普.克勞迪。”
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馬上出現了一團藍白色的雲，包住了塔芭莎的頭。
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一陣猛烈的睡意向塔芭莎襲去。可是……塔芭莎身為三角級的強力魔法師，憑著意志忍耐住化解了這個魔法。
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然後，她不由得吃了一驚。
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“睡雲（Sleep Cloud）。”
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這是系統魔法。
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可是……看她的樣子卻好像沒有拿著魔杖。跟先住魔法不一樣，貴族所使用的系統魔法，是必須以魔杖作為媒介的。
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連魔杖也沒有的這個侍女，卻詠唱出了“系統魔法”。
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“拉古茲.沃特爾.伊斯.伊薩.溫蒂。”
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“地下水”接下來詠唱出來的，是塔芭莎最擅長的“風之冰柱（Windy Icicle）”。平時襲向敵人的冰劍，如今卻向著塔芭莎襲來。雖然反射性地躲開了身子，可是有好幾根都擦過了她的身體，手臂上滲出了鮮血。
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“地下水”露出了遊刃有餘的笑容。
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“還是不要動的好呀。我已經故意錯開了要害部位。只是如果你亂動的話，可能反而會傷到心臟和喉嚨……”
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下一個咒語是什麼呢？
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塔芭莎開始飛快地思索了起來。
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剛才的“風之冰柱”已經把空氣中的水蒸氣消耗殆盡，室內的濕度幾乎達到了百分之零。所以，她應該不能再釋放冰劍了。
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塔芭莎詠唱起咒語，以一陣小龍捲風包圍著自己的身體。
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她推測對方是要用風的攻擊咒語。
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果然不出所料，“地下水”使出了“氣刃”魔法。可是，其目標不是對準了塔芭莎。風之刃把茶杯切破，裏面的茶一下子灑到了地上。
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緊接著，她又詠唱出“風之冰柱”。
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灑下來的茶馬上結成了冰。塔芭莎開始浮現出焦急的神色。
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就在這一瞬間。
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“哐啷！”的一聲，窗戶被打破了。
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“嗚！”
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從侍女的口中發出了短暫的尖叫聲，然後躺倒在地上。
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“咕咿咕咿！”
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原來那正是希爾菲德。它打破了窗戶伸出頭來，把站在窗邊的侍女撞開了。
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塔芭莎向著倒在地上的侍女詠唱出咒語。
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以“氣錘（Air Hammer）”進一步把她撞開了。
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侍女撞上牆壁、然後倒在了地上，失去了意識。
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“姐姐！你沒事吧？”
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希爾菲德叫道。塔芭莎沒有回答，只是把手指豎在嘴邊，示意它不要說話。
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門口“啪噠”地被打開，衛士們匆匆忙忙地趕了進來。然而他們卻不是卡斯特莫爾那一隊，而是在旅館一樓擔任護衛工作的衛士們。
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“公主殿下！”
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“伊莎貝拉殿下！”
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塔芭莎點了點頭。
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“沒事。”
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“您不是受傷了嗎！到底是怎麼回事！”
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水魔法師馬上集中了過來，向塔芭莎流著血的臂膀上詠唱起魔法。他們察覺到把頭探進窗來的希爾菲德，不由得瞪大了眼睛。
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“這不是風龍嗎？是怎麼回事呢？”
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“這是我的新寵物。”塔芭莎回答道。
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衛士們不知是不是已經對公主奇特行徑習慣了，他們馬上就忘記了希爾菲德的存在，把倒在地上的侍女扶了起來。
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“喂！快醒醒！”
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被搖晃了幾下的侍女深深地呼了一口氣，醒了過來。然後，她發現了自己周圍的衛士們，不由得發出了尖叫。
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“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
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“你‘呀’什麼啊！我問你，到底為什麼要襲擊公主殿下！”
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“襲擊？是、是怎麼回事呢？我一直在睡覺，醒來就到了這裏……”
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侍女看起來就像什麼都不知道的樣子。
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“你不是娜塔莉嗎？”
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似乎認識這個侍女的衛士看著她的臉說道。
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“隊長殿下，她是負責倒茶的娜塔莉。是為了侍奉殿下而住在對面房間的其中一名侍女。”
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也就是說，她是有著明確身份的一名侍女。
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看樣子像是衛隊隊長的那名騎士不由得一臉苦澀地看著娜塔莉。
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“我說娜塔莉，為什麼你要襲擊公主殿下？”
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侍女嚇得臉色一片蒼白。
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“怎麼、我、我怎麼會……”
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看到娜塔莉的那種神情，塔芭莎不由得想起了伊莎貝拉的話來。
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“‘地下水’是最擅長使用操縱人心魔法的魔法師……”
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“你這傢伙！快跟我來！”
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衛士們正粗暴地想要把娜塔莉拉走，塔芭莎馬上出言阻止道：
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“等一下。”
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“請放心吧。我們現在馬上就進行訊問，讓她說出到底是出於什麼樣的目的才來襲擊公主殿下的。”
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衛士們似乎不知道名為“地下水”的傭兵正要對伊莎貝拉下手的事。
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“那個女孩只不過是被操縱了而已。”
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“被操縱？”
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衛士們不由得面面相覷。
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聽公主——雖然是塔芭莎——這麼一說，衛士們都點了點頭。他們把散落在地的繩子和短劍收拾起來後，就讓娜塔莉以個人留了下來，離開了房間。
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知道伊莎貝拉的蠻橫暴虐行徑的侍女只嚇得不停哆嗦，看到塔芭莎走近自己的時候，身體就抖得更厲害了。
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“請、請饒了我……”
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“放心吧。我沒有打算懲罰你。”
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“啊啊啊……”
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娜塔莉戰戰兢兢地倒退了幾步。
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“你只要把自己記得的情況儘量詳細地說出來就行了。從什麼地方開始沒有記憶了呢？”
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娜塔莉是這麼說的。在吃完晚飯後，她馬上進了房間，跟同僚們在一起睡覺。回過神來的時候，自己就已經躺倒在塔芭莎房間的地板上了。
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恐怕“地下水”是趁她睡著的時機，給她施加了魔法了吧。
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聽她說完之後，塔芭莎就讓娜塔莉回自己房裏去了。至於自己房間的窗戶，因為有希爾菲德在，所以也沒有入侵的危險……
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可是被自己人打開門走進來襲擊的話就麻煩了，完全沒辦法防禦。
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塔芭莎坐在床上，把手肘支在膝蓋上，似乎是放棄睡覺了。
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同一時刻……
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衛士們回到了作為哨所的房間後，雖然一臉無法理解的樣子，但不管怎樣，畢竟是公主殿下說出了“交給我”的命令，所以他們都決定不再考慮別的事，躺倒就睡了。
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“喂，傑伊克，你知道什麼了嗎？”
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被喚作傑伊克的衛士卻愣愣地注視著手中的短劍，低聲說了句“沒什麼……”。
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“說起來，剛才殿下的樣子也有點奇怪呢。平時的話，她一定會大嚷‘你們到底在幹些什麼！’之類的話，然後就減掉我們的俸金。到底那個歇斯底里的丫頭發生什麼事了？我反而對這個問題更在意呢。你怎麼樣？”
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可是，傑伊克只是默默地盯著短劍，一動不動。
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“怎麼了？那把短劍怎麼了嗎？”
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“沒什麼。”
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他慢慢地用皮革包好了那把短劍，塞進了口袋裏，然後低聲嘀咕道：
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“沒有什麼。”
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到達了格爾諾普爾鎮的公主一行人，受到了整個鎮的隆重歡迎。
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亞爾托瓦伯也親自到鎮子的大門來迎接公主一行人。有著王家分支家系血統的亞爾托瓦博，也是一位有著罕見藍發的人。可是，在顏色上卻沒有塔芭莎和伊莎貝拉那樣的鮮豔感，而是稍微暗淡一點的水藍色。
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亞爾托瓦伯慢慢彎下他那年老瘦削的身軀，深深地行了一禮。
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“哎呀哎呀，伊莎貝拉殿下，歡迎您大家光臨我們格爾諾普爾。我們都一直翹首盼望著殿下的光臨呢。”
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然後，亞爾托瓦伯張大眼睛注視著塔芭莎。難道是被識破了嗎？塔芭莎稍微僵硬了一下身子。但只要不被施加強力的探知魔法的話，就應該不會有人能識破變化成伊莎貝拉的塔芭莎。可是，對著如此高貴的人施加探知魔法這種行為，簡直是相當於最大級的侮辱，不可能有人敢這樣做。
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看來“被識破了嗎？”這個擔心果然是多餘的。
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亞爾托瓦伯一臉和藹地露出了笑容。
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“您長得越來越漂亮了呢。雖然跟呂斯特相比的話，這裏只是一個什麼都沒有的鄉下地方，不過就請殿下在這裏隨便逛逛吧。”
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塔芭莎一行人被領到了亞爾托瓦伯的大屋子裏。雖然遊園會是從明天開始，不過庭院裏已經做了有關遊園會的準備工作了。遊園會最受關注的節目，就是由附近的貴族組成的名為“春天的覺醒”的舞蹈表演。對地方貴族來說，舞蹈和唱歌是一種非常舒適的娛樂消閒活動。每當舉行什麼活動，都少不了戲劇和詩歌的表演。這種遊園會自然是絕佳的表演時機了。
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為此而準備的大舞臺被安置在庭院上。
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塔芭莎被領到的房間，是一個最高級的客房。無論到什麼地方去，公主都會受到最高級別的待遇。亞爾瓦伯特說了一句“晚上將有一個晚餐會，屆時懇請殿下也一同出席”之後，就離開了。
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塔芭莎一站在窗戶旁，希爾菲德就很高興地降落下來，在塔芭莎的臉上舔了一下。可是，因為窗戶被關上了，希爾菲德的舌頭只能舔到冷冰冰的玻璃。希爾菲德很悲傷似的“咕咿咕咿”地嚷叫起來。
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接著，門被打開，打扮成侍女的伊莎貝拉出現了，身後還帶著卡斯特莫爾。窗外的希爾菲德慌忙逃到了上空。
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“你覺得亞爾托瓦伯怎麼樣？”
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伊莎貝拉一開始就這麼問道。塔芭莎就把自己的想法說了出來。
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“普通的貴族。”
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那是一位性格和善的、隨處可見的地方貴族。很難想像他正在企圖發起叛亂。
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把這個感想說出來之後，伊莎貝拉就不懷好意地笑道：
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“但偏偏就是這個不知道這些傢伙葫蘆裏賣的是什麼藥啊。對了，聽說你昨晚就被‘地下水’襲擊了哦。衛士們都在議論紛紛呢。”
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塔芭莎點了點頭。
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“怎麼樣？這樣子被自己人襲擊的心情如何？恐怕你後來連覺都沒睡好吧？我可是一直以來都忍受著這種恐懼活過來的啊。總是擔心著什麼時候會被家臣和侍從趁我睡覺的時候割掉腦袋。所以現在我就讓你嘗一嘗這種痛苦。然後你就會覺得自己現在的境遇是多麼幸運了。”
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伊莎貝拉一邊笑著一邊離開了房間。
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留下來的卡斯特莫爾等伊莎貝拉離開後，就向她深深行了一禮。
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“我守候在旁邊的房間，卻沒能夠阻止那些對夏洛特殿下的無禮行為……實在不知道怎麼謝罪才好。因為昨晚我被那王位篡奪者的女兒命令在旅館外守衛……”
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他似乎是提出過要擔任塔芭莎的護衛，但是並沒有得到同意。
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“那並不是你的錯。”
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塔芭莎安慰道。卡斯特莫爾一聽，不由得滿臉感激地單膝跪了下來。
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“殿下……”
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離開了塔芭莎房間的卡斯特莫爾，跟一名衛士擦肩而過。
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那是護衛隊的其中一人。
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神情似乎有些呆滯。
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“喂。”
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卡斯特莫爾向他發話道。
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那個衛士轉過身來，仔細地打量著卡斯特莫爾的樣子……然後恭恭敬敬地把一把短劍遞到了他的手上。
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卡斯特莫爾在手裏試著捏玩了一下那把短劍……
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“現在還是你先拿著吧。”
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然後，他又把短劍交還給那個衛士。
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晚上……
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睡在床上的塔芭莎“啪”地睜開了眼睛。
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她希望儘量在今天晚上解決掉這件事。
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塔芭莎打開窗戶，“嘩~~~”地吹響了口哨。希爾菲德馬上從上空降落下來。
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“咕咿？”儘量避免使用人語的希爾菲德詢問道。塔芭莎簡短地命令道：“讓我乘上。”
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承載著塔芭莎的希爾菲德飛上了一片漆黑的夜幕中。
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“現在要到哪里去呢？”
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聽希爾菲德這麼一問，塔芭莎回答道：
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“亞爾托瓦伯的房間。”
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“他不是在睡覺嗎？”
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“無所謂。”
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希爾菲德在屋子的上空盤旋了一會兒。庭院裏到處都亮著火把的光芒，使整個屋子籠罩上一層朦朧的光輝。
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“可是，我不知道在哪里呀。咕咿！”
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希爾菲德抱怨道。於是，塔芭莎用手指了指屋子的一角。只見那裏的窗戶正在發出亮光。
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“在那裏。”
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“為什麼你會知道呢？”
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“最上層，日照最好的地方，而且那是魔法的亮光。”
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塔芭莎把自己的判斷材料一一列舉了出來。
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“就因為這樣而發起突擊的姐姐還真帥氣呢。”
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希爾菲德這麼嘀咕了一句，就馬上向著那個窗戶飛去。 在途中，塔芭莎從希爾菲德上跳下來，以“漂浮”魔法降落在窗戶外側的邊框上。
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她詠唱出“解鎖”魔法，把窗戶的鎖解開了。
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塔芭莎輕飄飄地降落在地板上。亞爾羅瓦伯似乎正在讀書。發現了從窗外走進來的塔芭莎之後，他不禁吃驚得瞪大了眼睛。
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“哎呀哎呀，公主殿下。沒想到您會在這種時候來訪問……到底怎麼了呢？”
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塔芭莎來到亞爾托瓦伯德跟前，以悲痛的聲音說道：
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“請你庇護我。”
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“庇護？那可不是開玩笑的！到底是怎麼回事呢？”
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“其實……我是從城裏逃出來的。”
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“逃出來？究竟在維撒提爾那裏發生了什麼事？”
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亞爾托瓦伯以一種打從心底大吃一驚的神色說道。
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塔芭莎不由得納悶了。如果他真的打算綁架自己，那麼聽自己一說“請庇護我”之類的話就應該馬上有所反應才對。可是，聽亞爾托瓦伯的口吻，卻完全沒有那種在背後策劃陰謀的感覺。
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“是謀反騷動嗎？ 哎呀哎呀，我身在這樣的鄉下地方，對首都那邊發生的事可越來越生疏了……”
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“對，是謀反騷動。”
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塔芭莎直直地注視著亞爾托瓦伯。
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“其實，現在你正被懷疑策劃謀反！”
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亞爾托瓦伯的臉馬上變得一片蒼白。
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“聽說你滯納稅金。”
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“那是因為去年欠收！我已經上報了啊！要不是的話我可以把記錄也拿出來給您看！請等一下！”
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亞爾托瓦伯馬上就跑到牆邊的書架，取出了一冊記錄簿。
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“還聽說今年的降臨祭你沒有在宮殿露臉。”
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“還有這樣子的謠言嗎？那是因為我的風濕病惡化，不能外出啊！我應該已經把這些上報了的吧！”
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看他這副緊張的模樣，似乎不像在說謊。
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“是嗎……”塔芭莎看著遠方，點了點頭。
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“沒想到您懷疑我的忠誠心！實在是極大的侮辱！我就連生存的意義也沒有了！既然這樣我就在此絕命，請您把首級帶回王室，作為我這個老貴族的忠誠之證吧！”
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他一邊叫嚷，一邊拿起魔杖，想要對自己發動攻擊咒語。塔芭莎馬上用風魔法把亞爾托瓦伯手上的魔杖吹飛了。
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“難道您要阻止我嗎？”
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“你的忠誠心並沒有任何可疑之處。實在非常抱歉。”裝成伊莎貝拉的塔芭莎向這位老貴族安慰道。
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亞爾托瓦伯甚至還哭了起來。
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這樣的老人絕對不可能有謀反之心。
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那麼……到底是誰把那個“地下水”派來對付自己的呢？
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她馬上就想到了有可能做出這種事的某個人物。
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“……不可原諒。”
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塔芭莎嘀咕道。她原來是巴亞爾托瓦伯跟自己的父親相重疊了。完全沒有任何過錯，僅僅是由於身為“對王位有威脅的存在”就被無辜殺害的父親——奧爾良公……
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“還是不能原諒我嗎！”亞爾托瓦伯嚷道。
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“我並不是說你。”
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這時候，背後的門扉被打開了。
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塔芭莎轉身一看，只見一名作衛士打扮的男人就站在那裏。
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大概是為了遮掩臉面把，他頭上戴著面具。那是一個有著東方精靈圖騰的面具。在那眼角部分上翹的兩個眼洞裏頭，正放射出銳利無比的目光。
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“在這種時間來拜訪年紀和祖父差不多的老人房間……實在不像是公主的所為呢。”
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“‘地下水’？”
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塔芭莎這麼一問，男人就優雅地行了一禮。
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“兩個晚上都能跟您相見……實在是榮幸之至。”
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塔芭莎以充滿憤怒的聲音叫嚷道：
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“你被誰雇用了？告訴我。”
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“昨晚我應該已經說過了吧，這個是不能說出來的。”
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塔芭莎對“地下水”的這種殷勤態度產生了極其強烈的不快感。可是……就算隨便詠唱攻擊咒語，也只會得到跟昨天一樣的結果吧。
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這下躊躇就成了最致命的弱點。“地下水”以令人驚訝的高速度放出了魔法。
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“冰刃（Ice Cutter）。”
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風之刃向著塔芭莎襲來。
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“德爾.溫蒂。”
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塔芭莎迅速在身體周圍纏繞上防禦用的旋風……可是並沒有能完全防住，塔芭莎身上那薄薄的睡袍馬上被撕裂了。
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跟昨天的魔法威力完全不一樣。看來這個人才是真正的“地下水”。
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塔芭莎的手臂滲出了血，她開始詠唱出咒語。
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反射性地使出來的魔法師是他最擅長的“風之冰柱”。
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面對敵人的敏捷身手，她一時間失去了冷靜。
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“拉古茲.沃特爾.伊斯.伊薩.溫蒂。”
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可是，在到達對方身體之前，從“地下水”的魔杖中卻噴出了火焰。
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“火牆（Fire Wall）”！
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火焰之壁把向著“地下水”落下的兵箭一一融化。面對如同操縱“風”系統一般熟練地操縱著“火”系統的“地下水”，塔芭莎不禁發出了不成聲音的呻吟。
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對方是個相當厲害的強手。
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塔芭莎向後跳開，開始拼命擠出自己的精神力。
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把魔力凝聚起來，一下子釋放出去。
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“雪風（Ice Storm）。”
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混入了冰塊的暴風以包圍的方式向著“地下水”襲擊而去。塔芭莎是打算憑著這招攻擊範圍廣的魔法來封住對方的行動。
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可是……“地下水”也放出了同樣的“雪風”魔法。在 狹窄的房間裏頭，兩團暴風發生了激烈的衝突。
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兩團狂亂的暴風一下子就把房間變成了戰場。床和衣櫃之類的傢俱都被撕成碎片，布屑在房間中飛舞起來。暖爐的火被吹熄，房間裏被籠罩上深深的黑暗。
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兩團暴風互相碰撞的結果……
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“嗚……”
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從塔芭莎的口中發出了痛苦的呻吟聲。
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“哎呀哎呀，‘雪風’竟然被‘雪風’吹飛了……就像被您的別名背叛了一樣哦。”
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聽了這句話，塔芭莎心中的懷疑馬上就變成了確信。
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知道自己真正身份的人……就只有伊莎貝拉。
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“……太卑鄙了。”
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想起了自己堂姐公主的臉，塔芭莎暗自嘀咕道。那個任性的伊莎貝拉，到底是出於什麼理由才讓自己受這種罪的呢？
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被“變臉”魔法改變了面容被怒火所扭曲……諷刺的是，這種神情使她看起來更像伊莎貝拉了。
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塔芭莎想要站起來。
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可是……手腳已經麻痹，完全動不了。“地下水”恐怕是個四方級的魔法師吧，他一定還擁有比剛才更強大的力量。
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“那麼，我就把你抓起來，結束這個任務算了。”
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“地下水”慢慢地走了過來。
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就在這時候，一陣風從門那邊闖了進來。
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“可疑人物！”
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原來正是卡斯特莫爾。
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他發現了戴面具的“地下水”和倒在地上的塔芭莎，不由得咬緊了嘴唇。
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“地下水”把面具之下的嘴角微微一彎，然後從打開的窗戶跳了出去。
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“可惡！竟然這樣對待夏洛特殿下！”
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卡斯特莫爾一邊大喝，一邊也跟從窗外跳了出去。 塔芭莎也想要站起來，可是身體依然處於麻痹狀態之中。在房間的角落裏顫抖著身體的亞爾托瓦伯爬著來到了塔芭莎的身邊。
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“到、到底是怎麼回事！發生什麼事了呢？”
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亞爾托瓦伯向塔芭莎問道。大概他是這次事件裏最不幸的人了。
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就在這時候……不知道是因為魔法的衝擊還是時效已過，塔芭莎身上的“變臉”魔法失效了。看著恢復原樣的塔芭莎的臉，亞爾托瓦伯不由得瞪大了眼睛。
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“您、您不是夏洛特殿下嗎！哎呀，就跟剛才那位騎士說的一樣！我聽說您到了外國留學，可是為什麼在這裏……”
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剛說到這裏，亞爾托瓦伯就暈了過去。大概是因為一下子發生了太多時，他的腦袋一下子應付不過來吧。明天還要舉行慶祝生日的遊園會，他還真是個不幸的人物。
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希爾菲德從窗戶探出臉來。
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“姐姐。我剛才看到有兩個人從這個窗戶飛了出去……到底發生什麼事了？咕咿！”
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然後，它發現了滿身是傷的塔芭莎，不由得發出了尖叫。
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“呀啊啊啊啊啊!姐姐全身都是傷！發生什麼事了？咕咿咕咿！”
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塔芭莎終於站起了身子。
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“讓我乘上。”
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她一邊搖晃著身體，一邊向希爾菲德命令道。
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“要幹什麼呢？你明明全身都是傷啊！”
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“追上去。”
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“我不要追那麼可怕的人！咕咿！”
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性格膽小的希爾菲德雖然不願意，但既然是塔芭莎的命令，就沒有辦法了。
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嗚~~~它困惑地呻吟了幾聲，然後一把咬起了塔芭莎的衣領，讓她坐到自己的背上。
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“待會兒你要多給一點肉我吃哦！咕咿！”
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希爾菲德升上了夜空，尋找著消失在夜空中的兩個魔法師。
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可是……庭院非常寬闊，那裏幾乎是一片黑暗。即使洗耳傾聽，也只能聽到風吹的聲音。
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正當塔芭莎不知如何是好的時候，夜間視力比人類要強的希爾菲德發現了目標。
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“姐姐，那裏好像有人。”
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那個地方原來是早上曾經見過的、設置在庭院的舞臺。
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在月色之下，用黑黑的大木板搭成的舞臺上，可以看到人影在晃動。塔芭莎架起魔杖，命令希爾菲德降落在那個地方。
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“咦~~~！要降落在那裏？好害怕耶。”
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“你別管。”
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希爾菲德無法違抗罕見地加強了語氣的塔芭莎，只好開始降落了。
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戰鬥似乎已經結束了。
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有一個人單膝跪在地上注視著另一個人。
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大概是“地下水”和卡斯特莫爾吧。
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可是……到底是誰贏了呢？
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希爾菲德降落在舞臺上。塔芭莎絲毫不敢大意，架起了魔杖。發現了塔芭莎和希爾菲德之後，單膝跪地的人影站了起來。
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“夏洛特殿下？”
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塔芭莎不由得松了一口氣。看來是卡斯特莫爾贏了。倒下的男人臉上的面具已經被拿開。那是昨天趕到塔芭莎房間來的衛士中的其中一人。
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“他就是‘地下水’？”
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卡斯特莫爾點了點頭。
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“嗯……是最近入隊的其中一人。看來以後在確認身份的環節上要多下功夫才行。”
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塔芭莎注視著倒在地上的男人。明明還很年輕，卻是一個本領高強的好手。畢竟是他令塔芭莎陷入了那樣的困境啊……
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塔芭莎緊緊注視著那個衛士……突然發現了一件奇怪的事情。身上的衣服幾乎沒有任何淩亂的痕跡。如果是因為某種魔法的攻擊而失去了意識的話，就應該留有那種魔法的痕跡才對。如果是因為某種魔法的攻擊而失去了意識的話，就應該留有那種魔法的痕跡才對。如果是“火”系統的話就應該有焦痕，“風”系統的話就應該有割傷，“水”系統的話就應該會被弄濕。如果是“土”的話……就應該有更明顯的痕跡，比如被泥土弄髒衣服之類的……
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可是，這個衛士的身體卻沒有這樣的痕跡。
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塔芭莎注視著卡斯特莫爾。只見他拿出了繩子和短劍，開始綁起那個衛士來。塔芭莎小聲問道：
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“那把短劍是怎麼回事？”
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“咦？啊，這是他一直拿著的。”卡斯特莫爾回答道。
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在下一瞬間，卡斯特莫爾一邊用右手握著短劍，一邊用左手拔出了魔杖。
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可是，這一次卻是塔芭莎快了一步。
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她揮起魔杖，迅速詠唱。
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“風之冰柱”
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冰箭集中攻向卡斯特莫爾的左手。
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“嗚！”
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卡斯特莫爾雖然反射性地閃開身子，但還是被一根冰柱貫穿了左手。短劍從他的手上掉了下來。然後……他就像斷了線的人偶似的攤倒在地上。
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塔芭莎間不容髮地詠唱出下一個咒語。
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“雷雲”！這是電擊的咒語。
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閃電並非向著卡斯特莫爾……而是向著掉在地上的短劍擊落。
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“嗚呀啊啊啊啊——！”
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於是，一陣尖叫聲……從“短劍”傳了出來。
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“你是‘地下水’吧。”
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塔芭莎低聲道。短劍顫抖了一會兒，沒有回答。於是，塔芭莎接著再次詠唱出“雷雲”的咒語……
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“知道啦知道啦！我投降！所以你就別再對我用電擊了！”
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短劍開始嚷叫出人話來。
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“也就是說，你是一把智慧劍吧。”
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希爾菲德看著眼前的短劍嘀咕道。
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沒錯。
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“地下水”的真正身份，原來就是一把短劍——被灌輸了意識的魔短劍，也就是智慧短劍了。
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能夠通過奪取握住自己的人的意志，不斷地改變宿主的短劍……那就是神秘的魔法師傭兵“地下水”的真正身份。人們猜不透它的身份也是理所當然的。
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塔芭莎站在短劍面前，開始向它追問事情的經過。被塔芭莎以“把你埋進土裏”作為威脅，智慧短劍“地下水”就開始慢慢地把所知道的一切都說了出來。
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“竟然能把姐姐逼進苦境，你也還真夠強的耶。”
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希爾菲德很佩服似的說道。
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“被奪取意志的人身上的魔力，是會疊加在我的魔力之上的。”
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“所以在操縱侍女的時候就沒有那麼強了嗎？”
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“沒錯。”
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“地下水”以毫無愧疚的聲音說道。
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“為什麼你要受伊莎貝拉的雇用呢？”塔芭莎問道。
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“因為戈利亞的‘北花壇騎士團’從以前開始就是我的老雇主了嘛。這次也是像平常那樣接受了委託。就是這樣而已。在你不知道的地方，我可立了不少功哦。不過我在北花壇騎士中沒有認識的人，所以你不知道也是理所當然的啦。”
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“為什麼要當傭兵？”
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“因為我閑啊。”
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“地下水”若無其事地說道。
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“我畢竟沒有壽命嘛，被灌注了‘意識’之後，我就只能自個兒跟苦悶作鬥爭了。如果反正都要戰鬥的話，就覺得最好先找個目標比較好。比如金錢……名聲之類的。”
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擁有“智慧”的魔法道具並不罕見。不過，擁有足以奪取使用者意志的強大魔力的存在卻非常少有。所以它一定是被某個非常高等級的魔法師灌輸了意志，不過這跟現在的塔芭莎並沒有關係。
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塔芭莎最後問了一下伊莎貝拉為什麼讓它來襲擊自己。
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“……就是因為閑啦。”
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也就是說她把這件事當成用來解悶的遊戲。就像南戈利亞流行的“鬥龍”一樣，她是打算讓魔法師彼此互相爭鬥，然後自己在一旁看熱鬧。
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“伊莎貝拉只是把自己手下的騎士看作是下象棋用的棋子而已。就是說，我，還有你，都成了陪她玩這個遊戲的棋子啦。”
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塔芭莎憤怒得連肩膀都顫抖了起來。
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塔芭莎罕見地改變了表情。她緊緊皺起眉頭，咬著嘴唇。
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一種讓看著倒退三步的怒氣從她的臉上浮現出來。
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發現塔芭莎這副模樣，“地下水”不由得發抖了。
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“喂喂！你別那麼生氣嘛！我只不過是受人命令而已啊！拜託你了，可別把我溶掉或者埋進土裏、扔進水裏什麼的啊！”
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“我會放過你，不過你要照我說的去做。”
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“啊，嗯……如果你肯饒我一命的話，我什麼都願意聽啦。”
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“地下水”顫抖著身子說道。
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塔芭莎向“地下水”說明了自己的計畫。
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“地下水”本來是默默地聽著的……但後來卻忍不住笑了出來。
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“好啊，我就幫你這樣幹，看來這也算是不錯的消遣啦。而且我也差不多厭倦了被那個公主雇用了嘛。”
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次日清晨……
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伊莎貝拉正一臉沒趣地聽著被卡斯特莫爾握住的“地下水”作報告。被操縱時的記憶可以任由“地下水”擺佈。即可以消除，也可以讓他感覺自己在做夢，也可以光讓他的意志感覺到自己的行動。現在的卡斯特莫爾則是被消除記憶的狀態。
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恐怕“地下水”一離開手的話，他就會驚叫一聲“為什麼我會在這裏”了吧。
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“我只是使出了兩次風魔法，她就變老實了。被她擅長的風魔法打敗，真不知道她有什麼感覺呢。”
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“什麼呀，結果這麼輕易就贏了嗎？那個‘人偶丫頭’也沒什麼了不起的嘛。”
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伊莎貝拉大大地打了個呵欠。
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眼前正進行著遊園會的舞蹈表演。在設置於庭院的舞臺前，伊莎貝拉帶領著家臣們坐在最前面的座位上，身旁還可以看到亞爾托瓦伯的身影。他剛見面就向自己問了一下昨天的事，可是伊莎貝拉卻只回答了一句“只是一次小規模的謀反騷亂”就了事了。被她這樣敷衍過去，亞爾托瓦伯雖然感到很憤慨，但大概他也知道自己如果這樣子一腳踩進去的話就會惹麻煩，所以就沒有繼續追問了。
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“你沒有殺掉她吧。”
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“是的……不過畢竟是受了重傷，我想她應該不能繼續執行任務了，所以就派衛士護送她回呂特斯了。”
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“最好要她求生不得求死不能。畢竟她以後都要當我的玩具嘛，不小心保養可不行呢！”伊莎貝拉大笑道。
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舞臺上表演的節目正逐漸進入高潮。身上包裹了幾片薄布的漂亮女孩們出現在舞臺上，開始表現出對春天到來的喜悅之情。
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那是宛如色彩鮮豔的花朵四處盛放一般的舞蹈。
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伊莎貝拉被那種典雅的舞蹈深深吸引了。
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“公主殿下，這是那個丫頭給你的留言。”
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“地下水”像是說悄悄話般地對伊莎貝拉說道。可是，做什麼都三分鐘熱度的伊莎貝拉已經完全被舞蹈吸引了。
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“以後再說吧，現在我在看舞蹈。”
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“那麼……我就先交給您好了。”
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伊莎貝拉反射性地把遞出來給自己的那個東西握在手上。
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“這是什麼？”
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伊莎貝拉想要看一看手裏握著的那個東西是什麼……可是身體卻不聽自己的使喚。她想大叫“喂喂，幹什麼！”的時候，又發現自己無論如何也發不出聲音。
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“公主殿下，以後今天為最後期限，我要向你請辭了。”
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“地下水”的聲音直接傳進了她的腦海裏。這時她才發現，自己手上拿著的正是“地下水”本身——在右手閃閃發光的銀色短劍。而自己的身體則正被“地下水”操縱著。就向至今為止自己命令過許多次的、讓“地下水”操縱別人的身體時一樣……
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“呀啊啊啊！”
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伊莎貝拉在心中發出了尖叫聲。
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自己的身體突然間站了起來。
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“等、等一下……你打算幹什麼啊！‘地下水’！”
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“雖然說這是至今為止收你照顧的謝禮有點不像樣……不過我打算向您表演一下我的舞蹈。”
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伊莎貝拉想要大叫出來，可是身體卻完全被它控制住，想動也動不了。不受控制地從自己嘴裏說出來的話，迴響在自己的耳邊。這是“地下水”控制了自己的身體來說話。
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“為了慶祝亞爾托瓦伯生日，就讓我來表演一下我舞蹈吧。”
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觀眾們馬上歡聲雷動。
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伊莎貝拉在“地下水”的控制下，遙遙晃晃地向著舞臺上走去。
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發現公主上來了，在舞臺上跳舞的女孩們就馬上隨機應變，配合著曲調空出了地方。
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“等一下，為什麼我要上來跳舞啊！”
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“偶爾也嘗一嘗被別人操控的滋味怎麼樣？”
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觀眾們的歡呼聲馬上變成了尖叫聲。
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握在右手上的短劍——“地下水”，以貫穿伊莎貝拉身體的方向，被高高舉了起來。
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伊莎貝拉也在心裏發出了慘叫聲。
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“住手！”
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希爾菲德一邊在舞臺上空迴旋，一邊看著眼底下的熱鬧場面。
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下面已經鬧成了大騷動了。
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原來被“地下水”操控了的伊莎貝拉，用短劍把自己穿的衣服全部撕破，變成一絲不掛的姿態開始跳起舞來了。
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有人捂住了眼睛，有人死死盯著一般來說決不會有機會看到的公主的裸體，有人大叫快停下來，有人則說那是公主的藝術，阻止 的話就是對公主的侮辱……
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不管怎樣，伊莎貝拉多半要作為戈利亞歷史上第一個跳裸體舞的公主被載入史冊了吧。
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“好厲害！雖然有點可憐，不過她畢竟對姐姐幹了這麼多壞事，那也是理所當然的報應啦！咕咿咕咿！”
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塔芭莎“咚咚”地用魔杖敲了敲希爾菲德的腦袋。
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“什麼？”
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“回去。”
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“咦——我想看到最後耶！”
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聽希爾菲德這麼抱怨，塔芭莎就簡短地回答道：
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“下流的興趣。”
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“姐姐才沒有資格說我呢。”希爾菲德嘀咕了一聲，就開始用力拍打翅膀，飛起來了。
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迎面吹來的風……把塔芭莎的藍色頭髮輕輕托起。
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塔芭莎有點不自在地把頭髮往旁邊撥開。
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然後，她從書包裏拿出了新書……仿佛為了讓心情冷靜下來似的翻起了書頁。大概是剛才高漲的感情還沒有沉靜下來吧，塔芭莎從嘴裏輕聲哼出了歌聲。
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那是一首搖籃曲。
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也就是昨晚塔芭莎哼唱過的那首搖籃曲。
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“姐姐，你在唱什麼呢？”
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被希爾菲德這麼一問，塔芭莎慌忙用書本遮住自己的臉。
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她罕見地露出了慌張的神色。希爾菲德把她這種舉動誤認為是塔芭莎開始讀書的信號，於是開始抱怨道：
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“真是的，一天到晚都在讀書！稍微也應該學一學跟人家對話嘛！然後就交一個可以互相談真心話的朋友！”
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“已經有朋友了。”
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塔芭莎仿佛辯解似的嘀咕道。希爾菲德一副不同意的樣子搖了搖頭。
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“姐姐的朋友，叫什麼來著？就只有那個紅頭髮的花心女人一個而已嘛。老實說，希爾菲德可不是太喜歡那個叫做琪爾可的女人。她可是個享樂主義者啊！就是認為‘人生只要快樂就好’的那種不務正業的人啊。不如交個別的朋友吧？或者說，不應該是交朋友，而是找個戀人！你應該找個戀人才對！然後你就把那些事跟我說！那樣的話我也就能稍微解悶了嘛！咕咿咕咿！”
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希爾菲德盯著塔芭莎的臉。它竟然說要塔芭莎找個戀人來給自己解悶，實在是有點橫蠻。
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塔芭莎困惑地把臉扭過一邊。
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“你沒有喜歡的男孩子嗎？”
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“沒有。”
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“沒有就找唄。”
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塔芭莎低下了頭。
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“我希爾菲德呀，也為姐姐想過這個問題了，就是說‘什麼樣的人最適合當姐姐的戀人呢’這個問題。托裏斯汀魔法學院的魔法師們個個都裝摸作樣的，希爾菲德都不怎麼喜歡呢。這樣的話還有誰更好一點呢……嗯……”
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希爾菲德開始深思起來。過了沒多久，它就很高興似的搖起了尾巴。似乎是想到了什麼。
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“啊啊！那個人怎麼樣呢？就是那個打敗了基修大人的平民男孩！那個最適合當姐姐第一次交往的對象了呀！看樣子好像很爽朗，又有精神，希爾菲德就喜歡那樣的人呀！咕咿咕咿！那麼下次你就邀他約會吧！不，如果姐姐提出約會的話也太沒有矜持了，所以你就稍微抬頭注視他一會兒，然後小步跑著離開。光是這樣做，他用該會有‘到底怎麼了呢？’的想法了吧。咕咿！”
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可是，塔芭莎已經沒有在聽希爾菲德說話了。
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一個單詞正在她的腦海中不住地迴旋。
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朋友……
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塔芭莎仰望著天空。
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只要回到學院……朋友們都在等著自己。雖然人數不多，但是在他們身邊的話就可以松一口氣——他們就是那樣的夥伴。
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察覺到他們已經像剛才那首搖籃曲一樣支持著自己的心之後……塔芭莎的臉上不由得露出了一絲微笑。