雪水晶的妖精傳說
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雪水晶的妖精傳說
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「受理一切有關妖精的咨詢事宜。——妖精博士莉迪雅·克魯頓」
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這回的委託人是一位老婦人。她穿著稍顯誇張的番紅色長裙，披著毛皮披肩，黃昏時分獨自登門來訪。
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「呀，您受到妖精的求婚了嗎？」
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莉迪雅不由得抬高了聲音，老婦人則像少女一樣露出純潔的笑容，點了點頭。
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「是的。我也很想答應他的，可是遭到周圍人的反對。與妖精結婚就是這麼大逆不道的事嗎？」
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「才不會，從以前開始就有這種事了。」
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這也許是許久不上門的正經工作啊。莉迪雅不禁興奮起來，認真地向前探出身子。
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「那麼，對方是怎樣的男子呢？」
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「在我看來只是位年輕美貌的先生，渾身透著神秘感。即使知道他並非人類，也絲毫不令人恐懼。」
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既然如此，就肯定不是小褐妖或大哥布林了。
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「哈迪夫人，能不能先讓我見見那位先生？我會充當中介人，負責說服您的親友。」
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「真的嗎？我太高興了。來找你真是來對了。」
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對方溫柔的握住莉迪雅的手，使她感到十分滿足。雖說妖精愛上人類的例子大多數是以年輕女孩為對象，但是妖精種類繁多，單純地因為老婦人慈祥善良而一見鍾情也不是不能理解。
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「我去泡茶，您先稍等一會，咱們待會詳談。」
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莉迪雅站起身來。
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一定要好好處理，這可是一件值得慶賀的事啊。說不定可以從此令人們對妖精博士刮目相看。
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現在，世間都把妖精當作童話中的人物。明明在不久之前，人們還不曾懷疑妖精的存在，可是進入十九世紀以來，生活發生了急速的變化，全英國的人都開始飛快地忘記自己與妖精為伴的日子。
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但是莉迪雅卻知道，他們一直就存在著。她不但看得見他們，還能聽到他們說話。成為像去世的母親那樣被人信賴、受人尊敬的妖精博士是她的夢想。
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雖然目前差得還遠，但是幹勁卻十足。
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「那個老太婆，不是癡呆了吧。」
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架子上傳來一個聲音，同時一片餅乾正浮在半空中，三下五除二被啃了個精光。
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一隻長毛灰貓舔舔舌頭出現了。它坐在架子上，盤著兩條後腿，正用兩隻前爪整理著心愛的領結和驕傲的鬍鬚，低頭望著莉迪雅。
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「喂，尼克，這話太失禮了！」
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「但是啊，你雖然看得見妖精，看人可是沒眼光。」
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「我說，對於人類的事，身為人類的我當然比你要瞭解。」
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莉迪雅一邊把開水倒進茶壺裡，一邊反駁道。
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「但是啊，之前的客人不是自稱天使嗎？再之前的客人又說自己是靈媒師。你總是全盤相信那些妄想症患者的話，不是失敗了好幾回了嗎？那個老太太大概也是幻想自己被美貌的妖精求婚而已。」
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這只晃動著尾巴的灰貓是莉迪雅從小的朋友，是只真正的妖精，可是一點也不可愛。
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而且被一隻一點也不像貓的貓教訓，怎麼會有說服力。
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「這回一定是真正的委託。因為的確有能化成人形的妖精嘛。」
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這時，門鈴激烈地響了起來。
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「哎呀？又有客人來了？尼克，幫我把茶泡上。」
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「唉，你怎麼能這樣使喚妖精。」
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莉迪雅沒有理會它的抱怨，逕直走出廚房，來到大門口。
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急忙打開門，門口站著一位穿著適宜的紳士，他脫帽道：
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「請問我的嬸嬸在這裡嗎？」
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「啊？您是指哈迪夫人嗎？」
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「失禮了。」
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他說著便走進了房間。一看見坐在客廳沙發上的老婦人的身影，立刻粗暴地抓起她的手腕往門外拉。
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「嬸嬸，別再做這種丟臉的事了。什麼妖精啊結婚的，都成了人家的笑柄了。」
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「請等一下，請不要這麼輕易就下結論。被妖精看上可不是那麼稀罕的事啊。」
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莉迪雅慌忙插進兩人中間。紳士一臉驚訝地看著她。
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「原來如此，聽說克魯頓家的小姐是個怪人，果然名不虛傳。你竟然跟癡呆老人相談甚歡。」
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「我才沒癡呆呢。你是誰？請放開我！」
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老婦人高聲說道。
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「你在說什麼啊，嬸嬸。」
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「我知道了，你是父親雇來的吧。無論如何都要逼我嫁給那個銀行家吧。」
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真是的！紳士歎了口氣，望向莉迪雅那邊。
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「這下你明白了嗎？嬸嬸還以為自己是沒出嫁的年輕姑娘呢。」
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「但是，你不能因此就斷定她遇到妖精的事也是謊言啊。」
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紳士絲毫不理會，硬要把哈迪夫人帶走。
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「對不起了小姐，如果你再要跟我說什麼妖精，我可要懷疑你是否正常了。」
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「但是，我是妖精博士啊！是妖精方面的專家，請你再給我一點時間吧……」
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「妖精博士？你會使用妖術嗎？那更不能相信你了。聽說你是繼承妖精之血的交換之子，竟然說什麼有妖精存在，看來這個傳聞是真的咯？」
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交換之子，意思是妖精為了擄走人類的孩子，而把自己的孩子與之交換。
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莉迪雅深信自己就是克魯頓家的親生女兒，這個傳聞傷透了她的心。金綠色的眼睛，稍顯嚴厲的五官，不禁使人聯想到異世界的居民，因此從小時候起就經常受到人們的議論。
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「但是，我希望你不要用這些鬼話蠱惑我的嬸嬸。她會分不清楚夢境與現實的。」
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莉迪雅十分消沉，甚至沒有力氣阻止這個侄子把老婦人強行帶走了。
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人們明明就說自己不相信妖精，有時候卻又突然說妖精的壞話。
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彙集了全世界的新鮮事物和文化的大英帝國，一門心思地接受著各種變化，卻將不合理和曖昧不清的東西無情的丟掉。但是卻無法從本質上切斷與妖精的聯繫，因此人們才會無意地想要無視和忘記他們吧。
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「那個人果然是個癡呆吧。」
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用兩字腳站立的貓靠著門口，一隻手端著茶杯，將紅茶倒進裡面。
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為什麼這傢伙不像普通的貓那樣怕燙呢？莉迪雅這麼想著，歎了口氣。
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「但是，我無論如何也不這麼想。就算把自己當成少女，可是何必還要設想個妖精戀人呢。普通的人類美男子不就行了嗎？」
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莉迪雅邊說邊望向門口，忽然發現那裡掉落了一件閃閃發光的東西。
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「唉呀，是哈迪夫人掉的嗎？」
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這是一塊水晶雕刻的小巧的吊墜。猶如冰雪的結晶，撿起來，像冰一樣冷。
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「這是……雪水晶！」
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所謂雪水晶，是在深深的水底生成的夢幻結晶。聽說是以生活在淡水裡的妖精掀起的稀少泡沫為核，明亮的粒子聚集而成的六角形的美麗結晶。
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「什麼？是真的嗎？」
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尼克接過來，用舌頭舔了一下。
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「嗯，有冰的味道。」
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「等等尼克，別弄化了！」
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「雪水晶是不會化的。即使扔到火裡也沒事。」
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說著，它把水晶扔到茶杯裡。
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如同在奶茶中綻開了一朵透明的雪花一般。
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「喂，尼克，這麼說哈迪夫人是真的遇到過妖精了。因為這個是只有水中的妖精才找得到的啊。她果然沒有說謊。」
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「喂，喂，莉迪雅，這可就糟了。住在水裡，有著美麗的年輕人的外貌，不是只有兇猛的格魯比嗎？」
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「格魯比？不會吧，在這個城鎮附近從來沒人見過啊。」
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「他恐怕是順著河川來的吧。」
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他們說的是一種棲息在淡水中的健美的馬兒。據說被其美麗的外表迷惑的人會被拖進水中吃掉。第二天早晨，只有吃剩的肝臟會波浪打上岸邊，是一種可怕的妖精。
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「……糟了，如果他想把哈迪夫人誘惑到水裡的話……尼克，咱們走！」
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「去哪？」
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「去確認是不是格魯比干的。」
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「我不要，我可不想變成只剩一塊肝臟。」
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莉迪雅一把抓住想要消失的尼克，捏著它的脖頸，把它提到眼前。
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「你這只妖怪貓也會有肝臟嗎？」
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「啊，真是的，放開我，毛會亂的！」
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「跟我一起去嗎？」
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「我明白了，你可真是性急。不過夜晚太危險了，明天再去，可以了吧。」
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被放下後，他生氣地打了個響鼻，急忙用手把亂蓬蓬的灰毛整理好。
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第二天，莉迪雅一大早就直奔城外的河川去了。河邊一個人影都看不見，在陰沉的天空籠罩下顯得十分荒涼。
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莉迪雅和尼克小心翼翼地走近河邊，一邊警惕著水面有沒有泛起不自然的波浪。
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「喂，莉迪雅，有人！」
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莉迪雅用手按著被大風捲起的頭髮，定睛一瞧，發現河邊矗立著一個人影。
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「哈迪夫人！你怎麼在這裡？」
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是昨天的老婦人。莉迪雅急忙跑過去。她的白髮蒙在披肩下面，正聚精會神地凝望著水面，聽到聲音，她回過頭來。
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「唉呀，是克魯頓小姐。昨天真是對不起，果然父親還是不會同意我跟妖精結婚的。」
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「那個，關於那件事情……」
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「但是，你肯為我這麼費心，我真的很高興。只有你相信我說的話是真的。」
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「哈迪夫人。」
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「叫我露絲就行了。我能和你交個朋友嗎？」
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「嗯，當然了。」
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「過一會兒我就要跟他見面了，正好，我給你介紹。」
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「哎？他住在水裡嗎……」
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等莉迪雅回過神來，尼克已經早早地消失了蹤影。她一邊在心裡咒罵這個無情無義的傢伙，一邊打算要盡快把哈迪夫人帶離這個格魯比隨時都會出現的危險河川。
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「不管怎樣，嗯，露絲，這的風太大了，咱們還是回到林子裡去吧。」
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正想把她拖走，這時身邊響起了一個聲音。
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「喂，小姑娘，就是你嗎？」
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莉迪雅回頭一看，面前站著一個年輕男子。他一頭漆黑的卷髮，面容精緻、身材魁梧，比例完美無缺，有著一副人類無法匹敵的相貌。
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這個男人仔細地把莉迪雅打量了一番。
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「嗯，沒想到還挺漂亮的嘛。」
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「……多謝了。」
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「而且還有個不錯的屁股呢。」
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莉迪雅感到裙子上被人摸了一把，反射似的把手一揮。
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「你要幹什麼！」
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一巴掌正打在男子的臉頰上。那一瞬間一陣大風刮起，水面上蕩起劇烈的波浪。
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莉迪雅面前的男子變成了一匹漆黑妖艷的駿馬。
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「格、格魯比？露絲，這就是你的戀人嗎？」
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「不是的，他是銀色頭髮……」
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莉迪雅把露絲護在身後，一步步地後退著。
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「怎麼，不是你啊。原來如此，我忘記了人類老得很快。」
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「你是什麼人？露絲的戀人呢？」
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「我來看看弟弟的新娘到底是什麼來頭。」
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格魯比慢慢地在她們的周圍踱步。莉迪雅一邊不住地發抖，一邊從口袋裡摸出一小枝樹枝來。
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「那傢伙居然說要跟人類結婚，離開一族的土地。我當然堅決反對，但是他一點都不聽。到底是什麼樣的女人把他迷成這樣，要是沒啥了不起，我就把她吃了。」
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「你別過來！」
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莉迪雅把一束山楂枝伸在胸前，大聲叫道。
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「我是妖精博士，我決不允許你傷害這個人！」
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格魯比長嘯一聲，越逼越近。莉迪雅害怕得聲音都發不出來，不由得閉上眼睛。
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這時，她感到一樣柔軟的東西撫過臉頰。
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「哥哥，請住手！」
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莉迪雅膽戰心驚地睜開雙眼，看到一位銀髮的年輕人與黑馬相對而立，正擋在她們跟前。
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剛才柔軟的觸感就是他的長髮，應該說是他的鬃毛吧。
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「露絲！」
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銀髮的年輕人朝驚嚇過度而昏倒的露絲奔了過去。
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這已經是半個世紀前的事了。露絲出生在高地，那裡也是格魯比的故鄉。
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年輕時的露絲遇到了化為人形的銀色格魯比，兩個人墜入了愛河。但是她的父親已經為她選好了未婚夫，而他則擔心她知道自己是兇猛的食人妖精之後，會嫌棄自己，不久便從露絲面前消失了。
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但是不論過了多少年，他都無法忘記她，想到人類的生命短暫，要見她只有趁現在了，因此便沿著河川來到了小鎮上。
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露絲也從來沒有忘記過他，一直珍藏著他送的雪水晶。欣喜若狂的再會之後，他向她求婚，但還是沒能把自己是格魯比的事告訴她。
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格魯比弟弟把事情一五一十地告訴了莉迪雅。
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弟弟給人的感覺更加文靜纖細，雖然比哥哥要瘦弱，不過他也有著一副完美的容貌。
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兩匹格魯比現在都坐在莉迪雅家的客廳裡，雖然他們都變成人的樣子，可是莉迪雅還是不太敢相信這是真的。
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但這的確是事實。自己的面前坐著兩個絕世美男，銀髮的那個很懂禮貌地把雙手置於膝上，黑髮的那個則傲慢地向後靠在椅背上。
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而且他們都是馬啊，馬。
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不由得讓人心情不爽。
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暈倒的露絲被弟弟背到這裡，現在正在旁邊的房間休息。莉迪雅則靜靜地聽著格魯比的講述。
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「妖精博士，我會離開此地。如今，我真不該來見她的。」
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「喂，這樣沒問題嗎？」
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哥哥說道。
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「哥哥不是反對的嗎？」
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「作為你的親人，我是反對，因為人類很快就會死去的。就算把她帶回妖精界，壽命也不會很長。但是我看到你一直為了此事煩惱，不想再看到你如此痛苦的樣子了。」
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「唉呀，你還挺體貼的嘛。」
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「那當然了，你以為本大爺是什麼人。」
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「野蠻的格魯比。」
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「臭女人，看我不吃了你！」
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「哼，只要格魯比離開水邊就會失去力量，要不然我怎麼會讓你們進家門。」
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「你這臭屁的女人。可惡，人類的女子到底哪裡好啊？」
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「露絲可是位賢淑又溫柔的女性哦。」
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弟弟說完這話，突然想起什麼似的望向莉迪雅。
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「不是，我是說人類的女性有很多種。」
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「……沒關係，我可不想被馬關心。」
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「你說誰是馬。我們可是高貴的格魯比。但是這傢伙是個怪胎，一般我們都會劃分領地，過著離群索居的生活，但這傢伙竟然害怕寂寞老是粘著我。說到底，他能想出要人類當伴侶的主意就是因為他是個半吊子。所以我敢保證，普通的格魯比是絕對不會想要和人類親近的，但是這傢伙就辦得到。」
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「可是，你弟弟不是說要離開嗎？還是這樣比較好，人類和格魯比結婚，不管怎麼想都太勉強了。露絲也是，看到你的樣子就嚇昏過去了。如果她知道自己的戀人是格魯比的話，不知能不能受得了這個打擊。」
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黑髮的格魯比似乎在反省自己的魯莽，板著臉閉上了嘴。
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「不是哥哥的錯。這樣就好了，她遲早會知道的，只要現在她還記得我，我就很滿足了。」
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就這樣吧——莉迪雅站起身來，從裙子的口袋裡取出雪水晶。
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「這是你送給露絲的吧。」
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「為什麼在你手裡啊。」
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「是露絲不小心掉下的。只要把這個毀掉，你就再也無法接近她了。」
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為了切斷與邪惡妖精之間的聯繫，這是經常使用的手段。只要把妖精贈與的東西處理掉，妖精就再也找不到這個人了。
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「喂，沒有必要做這麼絕吧！」
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「不，沒有關係，請這樣做吧。」
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弟弟滿臉痛苦，然而卻斬釘截鐵地說。
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雖說身為猙獰的精靈，格魯比卻以其強大高潔的形象吸引著人們。當然這只是他們為了捕食人類而使用的手段。
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這位安靜美麗的銀髮青年，不管多麼思念露絲，為了她也甘願抽身而退，莉迪雅不由得同情起他來。可是種族的本性是不可能消失的，莉迪雅對自己說。
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「但是啊，莉迪雅，你知道怎麼才能毀掉雪水晶嗎？」
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兄弟倆離開後，尼克的身影出現在沙發上，它側臥著，臉上浮現出目中無人的壞笑。
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「喂，尼克，剛才你竟然丟下我一個人跑了！」
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「我才沒跑，只是隱身了。」
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「那件事我就不追究了，告訴我有關雪水晶的事吧。」
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「抱歉，我也不清楚。只知道不論是用力砸還是扔進火裡都沒用。」
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「什麼啊，那你還一副了不起的樣子。」
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真是只關鍵時刻掉鏈子的貓。
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「但是，露絲也需會知道哦。」
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說著，它用下巴指了指門口的方向。
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在隔壁房間休息的露絲似乎醒了過來，正一臉困惑的站在那裡。
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「露絲，你醒了？感覺如何？」
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莉迪雅趕緊跑過去，牽著她的手把她領到沙發上坐下。
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她茫然地用手劃拉著鬆開的白髮，彷彿在確認這不是自己的頭髮。
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「我都忘記了，我已經是個老太婆了。根本就沒法再跟他一起走了啊。」
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聽了這話，莉迪雅覺得很不可思議。
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「你不害怕格魯比嗎？」
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「格魯比？啊，是呀，小的時候，牧師說水裡住著可怕的妖馬，讓我們不要一個人接近水邊。所以我已經模模糊糊的感覺到，他可能就是格魯比吧。」
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「……即使如此，你還是喜歡他嗎？」
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「我一點也不害怕。他總是對我十分溫柔，但是就是因為太溫柔了，才不忍心把我帶到水中。」
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原來她早就知道他是格魯比。雖然面對黑馬的恫嚇，露絲嚇得昏了過去，但是自己的戀人也是格魯比，卻一點也沒有嚇到她。
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然而弟弟卻產生了誤會，決然地離去。
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「他走了以後，我後悔死了，我覺察到自己對格魯比心存恐懼。就算是人類，還有好人和壞人之分，為什麼就不能相信他呢？……結婚之後我搬到這個城鎮，過了幾十年，這份悔意仍然沒有消失。雖說我的生活絕非不幸，但是我跟丈夫之間沒有子息，繼承家業的是侄子。丈夫死了以後，我感覺自己在哈迪家越來越像個外人。」
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「所以你才決定這回一定要和他一起走？」
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「他的樣子跟以前一點都沒變，只要他還在想著我……」
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但是作為一名妖精博士，是無論如何也無法相信格魯比的。即使那個弟弟是格魯比中的特例，莉迪雅從小就被母親教導，妖精博士的職責就是要引導人們遠離邪惡的妖精。
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人與妖精之間有時會產生接點，甚至能夠建立起不錯的關係，但是也有絕對無法融合、絕對不能碰觸的領域存在。
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而格魯比更是邪惡妖精的一種，就連精通妖精的人都覺得他們高深莫測，怎麼能輕易的就讓人家嫁給他呢？
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「我可真是笨蛋，就算他的心意沒變，我卻變了。看到我現在這個樣子，他肯定失望透了吧。他太善良了，不忍心說出來而已。」
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露絲看到莉迪雅放在自己膝蓋上的手，手上正拿著雪水晶的吊墜，輕輕地歎了口氣。
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「看見我還依依不捨地珍藏著這個，他是否對我心生憐憫了呢？」
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她從莉迪雅手中接過吊墜，把鏈子拆下來，將雪水晶送到嘴邊。
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「你，你要幹什麼？」
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「聽說只要吞下它，就會化掉，這樣他就再也看不見我了。……要是再早一點，在他看到我這副年老色衰的樣子之前這麼做就好了。」
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原來這就是毀掉雪水晶的方法。
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莉迪雅突然覺察到，是格魯比故意將趕走自己的方法教給露絲的。
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格魯比的本性他自己最清楚。因此為了不讓露絲得知自己的真實身份之後心生恐懼，為了不讓自己看到露絲害怕的樣子才故意教給她這個方法。
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那是他發自內心的想法。
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格魯比與人類是無法相容的，本應是這樣的。但是……
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「不行，快住手！」
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莉迪雅想也沒想，一把從露絲手裡奪回雪水晶。對茫然無措的她說：
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「不能放棄啊！他現在仍然深愛著你，但是害怕你知道他是格魯比以後會討厭他。啊，真是的，你們兩個都顧慮些多餘的事情，要是喜歡他，就大聲說出來，再聽聽他是怎麼想的不就行了嗎？」
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「啊……可是……」
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「來，快去啊。再不快點他就要離開小鎮了。」
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說著莉迪雅用力地拽起露絲的手腕。
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兩人走出房門，急急忙忙直奔河邊。也許是被莉迪雅不由分說的氣勢壓倒了，露絲就這麼被拽著跟了過去。
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站在光禿禿的河堤上望去，河面上倒映著灰色的雲，仍然是一副冷清的景色。
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穿過稀疏的樹叢，莉迪雅來到河邊。她停下來，直勾勾地盯著水面。
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「喂喂，莉迪雅，你不是說要和格魯比斷絕關係嗎？」
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追上來的尼克說。
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「……是啊。作為妖精博士的確應該這麼做。但是我是露絲的朋友，他們明明這麼相愛，怎麼能把他們拆散呢。」
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莉迪雅堅決地說，重新把頭轉向河面。
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「格魯比，聽見了嗎？露絲說就算你是妖馬她也不害怕！所以我來聽聽你的想法，即使她變成老太婆，你還愛她嗎？」
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緩緩流淌的河水，突然泛起了波紋。
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接著水花四濺，格魯比出現了。
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一銀一黑兩匹駿馬，鬃毛上掛著晶瑩的水珠，矗立在水面上。
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他們渾身閃著淡淡的光，周圍散發著不屬於這個世界的精靈國的神奇光彩。
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在如此神秘的光景前，莉迪雅感到一絲畏懼，然而為了安撫不安的露絲，她壯著膽子大聲說：
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「啊，真是的，這麼婆婆媽媽。格魯比弟弟，你這樣也算男人嗎？一般情況下，只要有愛，格魯比也好窮光蛋也好都要奮起直追啊！」
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「格魯比和窮光蛋能混為一談嗎？」
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尼克的吐槽她一點都沒聽進去。
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「不過來嗎？真的就這麼算了？那麼露絲就要把這雪水晶吞下去了哦！」
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雖然尼克經常說她性子太急，可總也改不掉。莉迪雅急躁地將雪水晶按到露絲手裡。
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這時，銀色的馬兒輕輕地走過來，宛如輕盈地舞蹈一般，變成了一位銀髮的俊美青年。
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「……露絲，你一點也沒變。我所看到的是你靈魂的本來模樣。如果你真的不害怕我，那麼，能不能將你剩餘的時間交給我呢？」
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露絲緊緊地握著手心的雪水晶，微微地點了點頭。
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然後她微笑著看了莉迪雅一眼，輕柔地抱緊了她。
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「莉迪雅，謝謝你……能跟你做朋友，真是太好了……」
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鬆開手之後，她安靜地走開，慢慢地走到他的身旁。格魯比身上的光芒也將她包裹起來，莉迪雅隱隱約約看到她的白髮忽然變成了閃閃發光的紅髮，身段也恢復成窈窕少女一般，被青年的手臂輕輕挽著。
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「好不容易交到個人類朋友，你竟然把她送到妖精界去了。」
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灰色的貓大搖大擺地坐在椅子上，前腳捧著一杯紅茶，鬍鬚一動一動的，彷彿在享受紅茶的香味。
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「沒辦法啊，這都是為了露絲好嘛。」
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「這麼說，你決定放棄與人類作朋友，而要拓展與妖精的交往了嗎？」
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尼克警惕地瞇著眼睛，它的面前，一個長著黑色卷髮的男人正在大嚼餅乾。
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「這是啥呀。一點都填不飽肚子。」
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莉迪雅拿著茶壺的手不禁一個緊地抖起來，她皺起眉頭。
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「……話說回來為什麼你會在這裡啊，格魯比兄！」
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「弟弟帶著他的新娘去大千世界旅行了，我有點無聊嘛。」
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「就算如此，你幹嗎要來我家！」
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「我也開始對人類感興趣了。」
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「就算你觀察莉迪雅，她可代表不了一般的人類噢。」
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「喂，尼克，你什麼意思！」
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莉迪雅越說聲音越大。附近的人們都在小聲議論，她這個克魯頓家的怪女兒又在沖貓大聲自言自語了，對此她本人卻完全沒注意到。