月夜下的私奔
g[,~dZDW k-`1J'Z
S2nk5sa+Z N
#q KR_2U/RW
&r"a1Rt3A3{E}s
'pzY.[ZKE5u8q9Vq
不論兩人在身份上的差距，不論週遭人們如何反對，都無法拆散這對相愛的戀人。
9A7_S Z9A| K3E,c
「我們結婚吧。」他開口說道。她在默默地點頭。兩人為了在不知名的遙遠國度悄悄舉行婚禮，於是踏上了旅程。只有
6v G{4\*K S
q E$eXU-`,w%u/L,E
照亮了馬車道路的一輪明月為這對伴侶送行。「艾歇爾巴頓伯爵，您覺得如何？我的女兒居然沉迷於這種通俗小說，似
7[ N)e o1j6E:u^
QK#q$I4c} k
乎還打算與人私奔，而且對方還是個地位卑微的男人。」
'm [J [:Q&h rJ
l-D
布勞德先生憂心忡忡地向眼前的年輕伯爵訴說。他肥胖的腰圍也因為焦慮而略微緊縮。
^.r R+i| p Ga-m_ e
伯爵坐在宅邸裡這間擺滿高級傢俱與日用品的小型會客室裡，並且隨手翻閱著布勞德拿給他看的書。過了一會兒，伯爵
7w'g-OP"ir@"y\1T
1F)wj `n'@$~E
輕輕地用指尖將閃亮的金髮往上撩，接著開口說道：
K2[m!|q"\ u3B3K(qh&\D
「您是說，那個男人唆使令千金與他私奔嗎？」 伯爵不但處世圓融，笑容可掬，而且還擁有令男女都為之心醉的俊美容
c]}?T&KRcD/~
-]HR
V&K!M?
貌、儘管布勞德聽說伯爵的女性關係相當多姿多彩，處處留情，不過這個節骨眼上也顧不了這些，於是便登門拜訪伯爵
vn(I
l*`-N,M
?3p!c$s;^9L {;n&P
。
?(jE:e7K
^
因為絕大多數的男人都無力解決這件事。
Tm&v7oDZ@
「最近似乎有越來越多不肖之徒故意接近上流階級的少女，企圖騙她們結婚，一旦雙方私奔，婚姻關係正式成立後，女
s;e-_1l7bo6d
#z4u@7b8fJL4r
方家長也無可奈何，那個男人一定是為了財產吧，看來我的女兒變成目標了。」
#D"_"c})mv.Q u
布勞德家族是地方上的大地主，雖然不是貴族，卻也名列上流階級。
#bvf'QS-T-_b
因此女兒的結婚對像當然必須是擁有相當的家世、且富有教養的紳士才行。
K ^1_*T%c ~
「那麼，有什麼我能幫上忙的嗎？」俊美的伯爵興致盎然地繼續翻閱著手中的書。雖然布勞德不明白伯爵是對什麼事情
2I6To,a:t]%]
@
I e$w2Rr2V;D"I]
感興趣才露出微笑，不過他急著在伯爵似乎有意幫忙時切入主題。
2@0J%CZZQ'?z[
「伯爵，可以請您和我女兒見個面嗎？我女兒諾瑪至今鮮少有機會與年輕男性來往，以至於不瞭解真正紳士的言行舉止
5Wa3]'M T9w
)i*Emo5l[/P1Ud
、把那個男人當作溫柔有禮的人。更糟的是，她還受到通俗小說的影響，覺得和身份階級有別的男人談戀愛、私奔是種
l uo z7\
*B x1ZF8P-D&xs
浪漫的事。我介紹了好幾位我認識的年輕人給她，可是她卻對人家不理不睬，如果是您的話……」
qG"]$p*Z
「您的意思是……就算我追求令千金也無妨囉？」
lQ#rZ0z&f
儘管愛德格語氣中充滿玩笑的意味，不過若能和貴族結為婚親，對布勞德來說當然是一樁求之不得的美事。
9c\cr0P,d x
「雖然我女兒相貌平凡，但若您不嫌棄的話，嫁妝自然是……」
/x-`{B?b
布勞德一邊說，一邊覺得自己似乎太操之過急，於是又謹慎地閉上了嘴。
8v,a |3Q2n
XF
只不過事情如果能順利進展，這樣或許能一舉兩得。
9?y zx^\U}
伯爵是怎麼想的呢？布勞德抬起頭想確認他的反應。
/L9h^NP
伯爵的嘴角僅僅泛起一抹微笑，從他的反應看不出是否對布勞德的女兒有興趣。 「莉迪雅，你在看什麼書？」
(VI J3Qs yI
莉迪雅突然聽見這個聲音，不禁連忙關上書本。
W%|4n"K y/Z8m
這棟宅邸的主人——愛德格•艾歇爾巴頓不知何時進到了莉迪雅的工作室，此刻正站在她身旁。
L6c']z~ DI4M
}1u
愛德格才剛得到伊普拉傑魯伯爵的稱號，而他僱傭的這名少女——莉迪雅，其實是一名妖精博士。
-G2iI&Pk z5u
莉迪雅從蘇格蘭的鄉下老家來到倫敦才幾個月，她的工作就是幫助對妖精一無所知的愛德格處理妖精相關事務，並且善
BD9m,Imnm
i b9|Vl2H8M|:D
用知識讓棲息在愛德格領地內的妖精能和人類和平相處。
%U&G0F1pb.C
不過暫時別提這些。莉迪雅一邊提防著身邊的愛德格，一邊將書藏在背後不讓他發現。
/M l)UI_xM;^0C
「沒、沒什麼啦。」
}1` ZL$xd N9L
Vu}
可是，愛德格迅速伸出手、奪走了莉迪雅手中的書。
o4X(WM|1_L9` i
「愛情小說？喔~~你也會看這種書啊。」
i2z^8eS-r
「這不是我的書啦，它就掉在那裡，一定是女傭們不小心遺失的。」
w9j2h.Y2F
在這個時代裡，未婚女孩若對異性抱有興趣就會被以異類的眼光看待，而且莉迪雅也知道，具有學識的大人們對這類以
K(D[A:cal
n)Iw?JB ^
愛情為主題的小說頗不以為然。但是她也知道愛情小說在女孩子之間很受歡迎。
;xpg)d|
不過知道歸知道，莉迪雅到目前為止總是和妖精們在一起，很少與一般人相處，因此一直沒有機會閱讀愛情小說。
YAI-t,m6I J
A
所以她更是認為在人前閱讀愛情小說件丟臉的事。「好看嗎？」「什麼？我、我怎麼會知道，我只是稍微翻開了一下。
HO&o$Cy XeB
"} Z*Y[M&i\
對了，我必須把失物交給湯姆金斯先生保管才行。」莉迪雅將書從愛德格手中搶回來，打算走出房間。
;zQP L/FxC(K
「難道你不想知道男女主角的私奔會不會成功嗎？」
9L2^ \BZ3f+l
莉迪雅不自覺地停住腳步。
V0PBAv)h{;J(i
當然想知道啊，我正讀到男女主角好不容易下定決心相約私奔的地方呢。
1]X.q e [
莉迪雅完全沉浸在故事當中，甚至專注到沒發現愛德格進入房間。
+DHOU4N Z
話說回來，他怎麼會知道這本書的內容呢？
aF~`)C:r&J$A"uP3@
「私奔是件浪漫的事，對吧。因為兩人即使受到週遭的反對，卻依然決意貫徹愛情的信念，這就證明了他們是被如此強
s|?V`
(_JR;k*?7h Sd]
大的羈絆緊緊維繫在一起。」
/Y cy3E i7b p B
他身穿剪裁合身的大禮服，並以精緻的黃水晶固定著四支領帶。如此講究打扮的他瞇起灰紫色眼眸凝視著莉迪雅，那耀
h8J
C%K H|^#Sb r
fM0mh*w:Q|
眼金髮也柔和地垂在額前。
^| H+K m.w5I
臉孔猶如貴族般俊美的愛德格就在莉迪雅面前微笑，令她不由得心跳加速。
&g6S2[0m"Y4i h9e
「你不覺得心神嚮往嗎？」
c8J_)gu._;PE2|
「什麼？」
8K7s#]Y^'J
「想要順利私奔是很辛苦的喔，兩人今後將會遇上比眼前離開更加艱辛的考驗，然而一旦失敗……」
"?0} q:`!M6P
「咦，失敗的話會怎麼樣？」
? s2GZ3JoKrt&z
「如果是我的話一定會成功，你要不要親自體驗看看呢？」
-pp4LK
Z? ]7\
愛德格的手不知何時已經環住了莉迪雅的肩，她赫然回過神來。
%N Q)xQ7E;hI r
「……你未免太清楚這本書的內容了吧，將書放在這裡的人該不會就是你？」
$K*r/Gh
Io
「我在想，如果你能對愛情多點興趣，或許就更能理解我殷切的心意。」
!T&w5u1yV q)q4u
莉迪雅這下可傻眼了。
.C1Lh:@ d]
]
「你就繼續看下去吧，在火熱的愛情結果時，你說不定也會想要嘗試私奔呢。」
8AQ%^\;jQ?s
w
「我絕對不可能和你私奔！」
'R/Ix(O&Q-qe6~
莉迪雅狠狠地捏了一下愛德格搭在她肩上的手。愛德格總是一副輕浮的態度。
{T W_ o6Pf SZ
即使他將莉迪雅視為戀人般對待，還說些甜言蜜語想追求她，不過莉迪雅覺得這種行為就像是他的癖好。
;j!u BQ l.B z/E d)`u5UR~
不論對方是誰，只要有女性在他身邊，愛德格就會想去追求對方，所以他不可能真的將莉迪雅當成心中特別的人。
+Gt`q*v7x%XK3Ae
儘管莉迪雅心裡有數，卻依然被他的行為耍得團團轉。
3})F$w$E8R9W
什麼殷切的心意嘛。
,V Z/x,a\Q |R)\5D
更何況，愛德格又不像故事中的男主角那樣既誠實、又對愛情專一。
3b V}$]6C9e$V$Ot
所以莉迪雅把書還給了愛德格，要他別再戲弄人。
u9D-\K6C+j:O
可是，還真的有點在意故事的後續發展呢……
_0k_/fm
不管怎麼樣，今天是星期日，因此莉迪雅不用去伯爵宅邸上班；換句話說，今天是不用與愛德格見面的悠閒假日。
.Mt7S/`Z'j*T-a
但是，莉迪雅就連待在家裡，也會想起和愛德格之間的對話。
aMNsVV
fW
W
莉迪雅不自覺地站了起來，想要驅走他那張浮現在腦海中的臉。
'y8V` U,Z.l]2hS!Z+N
此時她正好看到尼可從窗戶進來。
^gYl
r#m
尼可是幻化成貓咪模樣的妖精。他輕巧地跳到地面，接著以兩腳站立、雙手插腰，然後抬頭看著莉迪雅。
+b
MITmd6g jTE?D
「喂、莉迪雅，家門口有個怪東西耶。」
q%@
qJ^S.~$@
尼可是莉迪雅的好友，他正搖著毛茸茸的灰尾巴代替招手，示意莉迪雅過來窗邊往下窺視，發現有個人影正靠著建築物
O Q8|7q8Vs
%y'[ ~5j;V'b H `
蹲坐在地上。
#c"Q@:[p5Ja0F
不過尼可所指的怪物並不是那個人影，而是在人影旁邊的女人。這個在人影旁彎著身子的女人，從一頭及地長髮到身上
_Fq.BI2n
u nn p%P'na(~
穿的衣服，看起來都籠罩著半透明的白色光芒。
%J p_s2uQ
她正以手指撫摸著那名蹲在地上的男子的臉頰，而與其說她的手指是白色的，應該以毫無顏色來形容才對。
8~;P+V+a!Q.M
「……妖精？」
Px\"iM*LT,[
即使是一般人很難看見的妖精族，在莉迪雅金綠色的雙眸中也看得一清二楚。
I@
[9q2n C
正當莉迪雅傾身向前打算仔細看時，女子卻突然消失了。
k5uEYI
莉迪雅趕緊離開房間，接著跑下樓衝出大門，走向那個蹲在路旁的人影。
OC|Ka J\ a^
那是一名年輕男子，他蹲坐在地上，還狀似痛苦地冒著冷汗。
uL;x*f(D FSL
R]
「請問……你還好嗎？」
:?,MGB-qR
「……啊~~是的……我只是突然覺得頭暈……」 他微微張開眼睛，呻吟似地低聲回答。
)J w-D7ES n F
他身上穿的深紅色大禮服頗為花俏，不過文弱敦厚的容貌讓他給人的感覺並不低俗。
!Y
l#vB9b ji1|8?
「這裡是我家。不介意的話就請進來休息一下。坐在石階上很冷，這樣只會讓你更不舒服吧？」
UfeE4q3]{J
}4p
儘管男子稍微猶豫了一下，不過最後還是點了個頭，並且扶著牆壁站起來。這名年輕人位親切的小姐。」
2^z5O'e7Kx9`
「幫助有困難的人是應該的嘛。」聽洛伊這麼一說，莉迪雅才想起自己或許不夠謹慎。雖然今天是星期日，不過莉迪雅
_Gh%Nv6s X
H9g3[{Y _
l
那位身為礦物學家的父親卻不在家、出遠門採集礦石去了。
$i1ikeR} O ]"GT
但是洛伊連站起來都很吃力，而且當他露出沉穩的微笑時，也給人一種和善的感覺，所以莉迪雅認為他不是需要戒備的
o+EU$O?x
2f,R^r)hq!G ]7k`
人物。
K@'q+|+w9S+Cp-O"H R}
「請問，你這一陣子是否常常像今天這樣不舒服呢？」
{*HocD
洛伊用不可思議的眼神看著莉迪雅。
^"`8{*m.G/A G[
「啊……你說的沒錯，為什麼你會知道呢？」
u.vP D*t5e_4f1SF
原因絕對出在莉迪雅剛才瞥見的妖精身上。
R%?$Y:k W V c H
這棟房子裡棲息著大哥布林，至少陌生的妖精不會闖進來。
,k&G a$R/H:y#ef
洛伊的臉色之所以會轉好，大概是因為遠離了剛才那個妖精的影響吧。可是，若劈頭就說他被妖精纏上，他一定會認為
5~W wV8H bvL/N6W
3I9KBD$m#o)j7w
莉迪雅的腦筋有問題。
qXv'w5m$] I
妖精們明明依舊是人類的鄰人，而且就近在人類的身邊，但是在十九世紀中葉的今日，相信妖精的人已經越來越少了。
j4SN] J,X Qaj(w4M9Wo
不過莉迪雅身為妖精博士，她的工作就是要解決人類和妖精之間的糾紛，因此她必須告訴對方真相。
@ t
s6K}
「你身上的精氣被妖精吸走了啦。」
po&t Ouy N0|
突然說話的並不是莉迪雅，而是躺在沙發上裝成貓咪模樣的尼可。
7bG'UC#~:OI X
洛伊還以為是自己聽錯了，並以狐疑的眼神看著面前這隻貓，此時尼可坐起了身子。
|W Y0c/W8z wO Z
尼可翹起二郎腿，擺出一副高傲的姿態，接下來還一邊用前腳整理領結，一邊露出別具意義的笑容。
'@ Tw2m2P2e W3o
「……貓、貓會說話……？」
dg
t&J*c1te;\ F r
「我才不是貓。」
_#v7^1NuvD
「洛伊先生，他是妖精，也就是說……」
*L+`+_Bh6p'a ]Gd
「也就是說，既然你能立刻聽到我講話，就代表你被那個妖精纏身而且只剩下半條命了喔，誰叫你和妖精的世界扯上關
oGvYwL6m
iw;Y B7eo*g
繫了。」「你是俗話哦……我被妖精纏上了嗎……？」
p C S#B {W2J!u(v
儘管洛伊腦中一片混亂，不過姑且接受了尼可的說法。
*t [*ZV9i g q(^3{
「洛伊先生，那個妖精是位非常美麗的女性，你有印象嗎？」
6N-y3i+q7{m
他大吃一驚，接著以雙手掩面說道：
wK H3t VMn-FU
「這麼說來是有……不過我還以為那是夢……我一直做著相同的夢，在夢中有一名美麗的女子對我訴說愛意……」
/Lpps?Y6H
「她一定是萊娜精（註解1），那是一種會把人類男性當成戀人，然後慢慢吸取對方精氣的妖精。」
C/m xS8R|t,h8g
「那我最後會怎麼樣？」莉迪雅這下可為難了，因為她實在無法說出：「你的生命已經所剩無幾。」
q.mS)X` C y S
據說萊娜精會將藝術創作的靈感賜予成為她戀人的男性。遺留曠世巨作卻英年早逝的藝術家當中，想必也有不少萊娜精
L:f6z[ E
Q/[:d.yj,~ a!\
的戀人吧。不過，要是對方沒有藝術方面的興趣，那麼萊娜精可就是個令人傷神的戀人了。
5g'\-AZ4o Z`
「你是不是將萊娜精當成戀人啦？不然妖精早就會離開你才對。」尼可再度開口。
E
_iz E
「當成戀人……不過那是在夢中發生的事啊。被美麗動人的女性主動追求，嗯~~該怎麼說才好呢，任誰都會心花怒放吧
a/g DSaSr N'K
r*fV9V ? _
。」看來他似乎接受了萊娜精的求愛。話雖如此也不能責怪他，畢竟一個普通人類想要抗拒妖精的誘惑本來就是難如登
SX"zfEq6a@#V
*l
Df2r6w A
天。「那你就和美麗的女妖精共度所剩無幾的生命吧，反正這樣也可以盡情享受嘛。」洛伊一聽立刻面無血色、無力地
0Oz-?kp-s
/X P h,T o `6O
低下頭。
:{?Q$q [3t_V
可是莉迪雅只要看到有人為了妖精而煩惱，就無法坐視不管。
"m gHxR:hy}
她心想，雖然自己還是個新手，但是既然自稱妖精博士，就一定要想辦法幫忙。
+X6ts p%[f KN
「洛伊先生，其實不是沒有救你的方法。」
g0X+].Tx4sC^I
「喂，莉迪雅，你別說這種魯莽的話啦。」
)`"Wl'\x8@E,z
尼可急忙拉住莉迪雅的袖子，她卻毫不退縮地繼續說：
Wn|$H?
u/G
「我一定會想辦法的，別看我這樣，我可是妖精的專家喔。」
YXj
l(KP3L}
「你真的願意救我嗎？」
Nv | h b4Q6e
z
就算洛伊對自己被妖精纏身的狀況仍一頭霧水，但是他著實感受到自己的生命正在一點一滴流逝。
6n K*w;b0v:^-v/S
洛伊緊握莉迪雅的手，他似乎已經走投無路了。
{b"_E%\)E|2V
「你真的會幫我趕走妖精吧。」
5Ub ]
SqKR/J ?\&c
突然被男人握住手，讓莉迪雅有點慌亂。
Omh
]Q(r$N e
因為只有愛德格才會對她這麼做。「啊~~你真是如天使般善良。」
x)T I eC0f
洛伊自然而然地說出稱讚的話語，不禁令人覺得他或許和愛德格一樣，懂得如何抓住女性的心，不過洛伊這種有點無助
*j9}OG C)U
g Z
H Hj:U F5|^
且十分具親和力的印象，不禁不會讓莉迪雅緊張，還對他產生了好感。
%k3j1K.Z,X&y0@
P1m
「伯爵！請您稍等……」
'e&r;b e b AI h4_
這時，莉迪雅突然聽見中年侍女慌張的聲音。
y'TU s zwQ
「對不起，您若有事找大小姐，請在此稍後，我會為您通報……」
q-g O0{ ?(UA
「不要緊的，不用如此在意禮節，我與這家人還算熟識。」
$S0mA:W.H1NW3T&s
是愛德格！為什麼這傢伙會跑來我家？
rt%^7VM'FEe2m
就在莉迪雅疑惑的同時，心裡大歎這下可糟了，要是讓愛德格看到洛伊在她家，洛伊就有危險了。
#xK+r^5?4U`4h/d
愛德格就像小孩一樣有很強的獨佔欲，所以他總是嚴密注意著莉迪雅身邊的單身男性。
1P(E7}\6M8z
說起來，憑愛德格擁有的外貌和地位，女孩子可以說是任他挑選，而他之所以會將既非出色美女，也不是貴族出身的莉
G;q#Ys W5A
6z7m E [+?-M
迪雅當作戀人，大概是因為他將能否讓莉迪雅愛上自己視為遊戲，並且相當樂在其中。可是愛德格在剔除眼中釘的時候
B \+Hi3Hg ?/G
V)P;H F0By Vm
，也像玩遊戲般毫不留情。
2o+E^'t ?!CL ^
莉迪雅連忙撥開洛伊的手，快步離開客廳。
8kW
I hd_.C
她跑上走廊之際，差點和站在走廊上的愛德格撞個正著。
F^?/Q rO(g
「嗨，莉迪雅，我剛好經過這附近，突然很想見你一面。」
4H8e1U eF3f@8r
愛德格摘下帽子，以一如往常的態度將莉迪雅拉近自己，並且親吻她的手。
E@-Sf1Jx
「愛德格，你難道不能等侍女為你通報嗎？」
:Rd%e h _ f n8t V
莉迪雅推開愛德格的手，匆忙地關上客廳的門。
(~g H
F]/CGZ
「咦，我不是可以自由出入你家的嗎？」
.ft&mn6K.c
「是誰在幾時允許你的！」「是你的父親。教授告訴我，只要有關於礦物學方面的問題，隨時都可以來使用你家的書庫
0n6z g6r ZM&c
BTL!i w!z8zu*}
，所以我才想來看看你，順便借個書。」莉迪雅的父親是一位大學教授，平常只知道鑽研學問。當他看到愛德格半開玩
F,l_)]+D C;{
8k7Jc7BXC k ] Z!m2}%H
笑似地追求女兒時明明非常不高興，然而愛德格一擺出熱心向學的態度，他卻又馬上將愛德格當作學生般親切地對待。
8q T;?:al$I
父親要莉迪雅留意愛德格，卻又允許他自由進出家中，真是太大意了。
?(z9d Fod/C-m]
「我父親不在家，而你明知道還要進來，這不是紳士該有的行為喔。」
9z_ Z
S;K0`
「你讓一個陌生男子進入家中，才是不謹慎吧。」
U| NN6G#DM-s0aGc
他瞄了一眼剛才莉迪雅關上的門。
C_[0{ ? ^JXh
這傢伙眼睛真尖。
*C#ltva@+P
「洛伊先生只是因為身體不適才坐在門口的。」
b#Q"x0Jmf
jg
「原來如此，這個身體不適的男子，不但稱讚初次見面的你宛如天使，還握著你的手。」
'x8__;Mhi1G*k
咦？他該不會連這一幕也看到了吧。
'G4Y e Y~
「……你還不是對我做過類似的事。」
g3u(} c q
「……這麼說來，他真的握了你的手嗎？那我不去打個招呼不行了。」
hFd1e|W
「愛德格，等一下！」
?;c)Y!p W8? T6b&c
不過愛德格根本不理會莉迪雅的阻止，逕自開門走進客廳。
@LTY NKO
「呃……洛伊先生，這位是艾歇爾巴頓伯爵。」
7k;oD8MF
莉迪雅不得已只好介紹他們認識。
Z6T-cH c%B p
洛伊看起來既惶恐又不知所措，不過他依然吃力地站起身，並且笨拙地向愛德格行禮。
m T_Y$un
「能和您見面真是榮幸。」
\ X-duP5s
「您不用起身，坐著就好，我聽說您身體不太舒服。」
s6|rotx
儘管愛德格擺出溫和的笑容，莉迪雅卻認為他完全是皮笑肉不笑。
!\S T)y)h
「我不知道有客人來訪……」
.q6n"{ mQ@y
「洛伊先生，沒關係啦，伯爵並沒有事先約好要過來。」
Rj G+H.E;Z1}
莉迪雅看到洛伊為難的模樣很同情，於是立即插嘴解釋。
0s%U.Q f \0z2{
「沒錯，我們之間是即便沒有事先約定也能隨時互訪的關係。這可是相當難能可貴的交情呢。」
&R0|&m"hS6pW)Q1]a%w
愛德格話中頗有宣示他和莉迪雅關係匪淺之意。 他說完之後走近洛伊身邊問道：
9b^ D
~"{Q
「您現在身體狀況如何了？」
'u6])N$Z'}3E G
愛德格的笑容相當完美，但是他其實正在敏銳地觀察洛伊。
5{,j K(dY S6`Q \J_D
「呃、是的，我已經好多了，多虧有莉迪雅小姐，她真是位溫柔善良的女孩。」
'E BO+E#R
他完全沒注意到愛德格銳利的眼神，還對莉迪雅投以微笑。
0Z%M` \v&R&G J
這個人該不會有點遲鈍吧？莉迪雅知道愛德格很明顯地在生氣。
0NL y"}+H7E
「貴府在這附近嗎？不如由我幫您安排馬車、送您回去吧。」
/WU(t&_,U(@h
愛德格這是在暗示洛伊趕快離開，而且他不等回答便呼喚自己的隨從。
p DD
[8F)l&|
一名褐色肌膚的少年立刻現身，主人低聲向他交代幾句之後，他就點了點頭，接著朝洛伊走了過去。
6L$q W b P8C5N [O ^ G
「我送您回去。」
B*zV!s*jO'_O
「啊，不用了，我再休息一會兒就可以自己……」
IO%i @%U [.p$]3W
「我送您回去。」
p6rd%d"k?)O-?.T}?{
「這樣啊……那就拜託您了。」
H m.N K x$j3Z
洛伊因為被萊娜精糾纏而接觸到妖精的魔力，所以他應該有感受到藏在這名少年隨從身上的陰暗殺氣吧。
`'|.NxZ5Q0b
雷溫只對愛德格一人百分之百忠誠。而他心中幾乎不帶有人類的情感，就算只是主人稍微看不順眼的人物，他也會保持
"G.I2{Fyu
)jm@.MOg,T
著殺意。
)Q X8\ K/?$Y"s e ^
雖然洛伊渾然不知愛德格對自己的嫌惡，不過被雷溫碰觸到時卻害怕得肩頭發抖，像是受到威脅一般乖乖地服從。
yT~XI3`Y ~A.Z
雷溫最近似乎開始瞭解到不可以任意傷人，莉迪雅卻還是有點擔心。
*V[\ dK
另一方面，愛德格目送洛伊離開之後，臉上則是露出了爽快的笑容。 「洛伊先生是金斯威路一家香煙店的店員，而且他
s\O6Us ]
(@)? o!Z ^ U yv3F/|0W x
就是那名和布勞德家的諾瑪小姐來往甚密的男人。」
0B3@!K4_.j C.]5?!?
愛德格回到宅邸之後，送洛伊回家的雷溫向他報告，他聽完後不禁深深皺起眉頭。
4e @4j)@D2r,AR:p U;u2L
當他在莉迪雅家中聽到洛伊這個名字時，就想起布勞德前幾天告訴他的事，心裡也有一股不好的預感。
2`
Zw1`8s,?
因為，洛伊這名男子會和布勞德的女兒認識的理由，也是因為身體不適蹲在布勞德家門前而起，和莉迪雅的情況如出一
[email protected]~~,sm D7_
TS%v+D:L xa~
轍。
8E.G s7S'J
克魯頓家並非有錢的資產家，但是在一般人眼裡也稱得上是不愁吃穿的小康家庭，洛伊的企圖似乎是與有錢人家的女兒
hV-z8~9_8z
z`1CK6nF;VB DW
結婚，倘若無法順利與布勞德的女兒在一起，莉迪雅也有可能成為他的下一個目標。
)wQM:d
VO"J)O!y V
「真是的，還好我有順道去莉迪雅家，看來我是因為感應到莉迪雅有危險才會突然想見她。」
"lf
m.p [#ou.a+o
「……您說得是。」
n6Jg+Nr-E
雷溫面無表情地符合，他也知道愛德格在莉迪雅家被視作需要防備的人物。
:cF'S
x}#V)j
比起身體不舒服、被當成病人的洛伊，趁著家中長輩外出時登門拜訪的愛德格才是危險人物吧。
%c W6oV o(@*sl({
當愛德格在客廳享受與莉迪雅聊天的樂趣時，侍女還會不時前來關心兩人的狀況。
e;N$K-wYirye
「雷溫，你有沒有確實告知洛伊，莉迪雅的身邊已經有我了呢？」
CV[/~ CH&j9U1f&P L
「是的。」
|P |&h0z
「為了謹慎起見，你告訴莉迪雅，要她別再和洛伊往來。」
f F(O e,]M
「您要我去說嗎？」
#R*SpL!j1Yu0n)l
「如果我去說，聽起來不就只是單純在吃醋。」
%iMu,V A1j"E
「您不是在吃醋嗎。」雷溫心中明明沒有什麼一般人的感情，有時候倒是格外敏銳。
f*a*W`6Z/j6G[
「……雷溫，看來你好像還無法分辨我打從心底為了莉迪雅著想的神情表現、以及普通的吃醋之間有何差異。」
kC UH4r E
乖乖服從命令的雷溫，似乎還無法辨別這只是主人的歪理。
Q
{1wI R
翌日，莉迪雅到伯爵宅邸上班，剛好愛德格有事外出不在家，所以她得以平靜地度過一整個上午。愛德格一旦出現，她
$l([ g}R}Q/|
Gz
MQ)z4X
的工作就會完全停滯，而且假使他當天正好沒有其他行程的話更糟糕，因為這麼一來她就得陪愛德格出遊一整天。不過
8^Aw;z"J"u9G4z
2~ x
Y0T0B'I
，愛德格之所以偶爾會一整天沒事做，並非沒有其他行程，而是為了和莉迪雅一起度過才特地將時間空下來的，只是莉
,P3{ Zi(kv1y?j
t T%Q5Qpot
迪雅並不知道這點。總之愛德格不在剛好可以專心工作。
-}!w:c*|)rky
雷溫端茶進來的時候，莉迪雅叫住了他並出聲問道：
:[%T5C TSu~!{q3O
「雷溫，你昨天不是送洛伊先生回家嗎？他家在哪裡？」
k(Xg5F1w sm4Mb.L
莉迪雅相當牽掛萊娜精纏身的洛伊。
u _$Hz U
從昨天的情況看來，雷溫一定在愛德格的命令下對洛伊說了些什麼，因此洛伊或許不會再來找莉迪雅，這麼一來就不能
\ X"A&Oeb2y
OYpl1Y.u1Ja
幫助他了。
t9H-n9i X U3jq&O7aE
「我不能告訴您。」
'LUB@P1] J
可是，雷溫卻斬釘截鐵地回答。
u { X]*s6pk
這也是出自愛德格的命令吧。
a0~'Xy |&`2M
「為什麼？他是我救起來的人耶。」
d/z;~Wo0C7}
「您還是別跟他往來為宜，因為他在女性關係上有負面傳聞。」
GK7Xz,mUK{ y
洛伊的長相和氣質確實容易讓女性產生好感，不過……「你的主人有權利批評其他人的女性關係嗎？再說我並不是對他
|d(E:h(w6z
Fd
C
,Qqwv:@
有意思，我只是以妖精博士的身份關心他。他可是被妖精纏上了耶！」
1D t+n.f fj i
「愛德格伯爵會這麼說，都是出自對您的一片深情，因為他不希望您身陷危險。」雷溫這個冠冕堂皇的理由，一定是愛
$ty eS m6f%v
f9N g:Z5bS*{h
德格事先教他的說詞。 正因為莉迪雅很清楚愛德格會這麼做，所以更是火大。
WK/@ L%K
「那傢伙心中哪有一片深情？況且愛德格外出卻沒有帶著你，代表他一大早就去其他女性那裡遊玩了吧！」
0a7k4CMA_V z
大概是被莉迪雅說中了吧，雷溫就這樣面無表情地沉默了半晌，然後急忙說道：「因為我今天很忙。」
1m%G|c
Rn*u
說什麼今天很忙，雷溫要忙的工作不就只有當好愛德格的「隨從」嗎！？
*d(m W{O _
「愛德格為什麼要對我和其他男性往來這麼反感呢？我又不是他名下的財產！」
0B
Z f)Ht!G0N,t Y
v
「……恕我先行失禮。」少年說完便匆忙離去，大概是為了避免露出更多破綻。愛德格果然跟女孩子在一起~莉迪雅越想
.`
a+t*Q&d;yl
K NW)^1E@WS
越生氣。洛伊可是被妖精纏身的可憐人耶。我絕對不會讓愛德格妨礙我救他的！
1}l'K m-e0N,Z
或許是莉迪雅的熱忱傳到了洛伊那裡，他居然主動前來拜訪莉迪雅。
&I&t v)Uc8x6P
「啊~~莉迪雅小姐，你說得果然沒錯，妖精出現了！」
c } L0G:D-J8P
洛伊一開口就是妖精的事，看他慌成這樣，大概是一下班就立刻過來的吧。
0f'H5k-vG2vd.R
「請你冷靜一下，先進來再說吧。」
*j?B8NI(e4C
莉迪雅一邊安撫著他，一邊請他進客廳。儘管洛伊的步伐比前幾天穩健，卻依舊臉色蒼白，一副疲憊的模樣。
]_o1JKK#h{
「對了，前幾天真是抱歉。艾歇爾巴頓伯爵的隨從是不是對你說了些威脅的話呢？」
GlM;x%k_~
不過洛伊看來卻絲毫不懼怕，他歪著頭思索了一會兒，彷彿早已忘了那天的事。
9P]GG~
「啊~~我想起來了，那名隨從對我說，若是我對你圖謀不軌，就會把我做成標本放在大英博物館展示，他還真是有幽默
L0X$p rn,@Jk/W
7}*x\9w4VO6Ns
感呢。」幽默感？這句話肯定有一半是認真的吧。「伯爵好像對你有好感，不過也沒有必要因為你對他冷淡就嫉妒別人
1i,n#f7c I [
IDM x Z/h
嘛。」
]
Zg1\J8z$J wT~5l
洛伊的語氣並沒有諷刺的意味，不知道該說他是膽子大還是少根筋。
)m-X?5d
x~
要是被愛德格聽到他剛才說的話，可不是光做成標本就能了事。
qh2hI:k*v'H g/?v c
然而不管別人對他說什麼，洛伊本人也警覺到自己真的被妖精纏上，所以他只能向莉迪雅求救了。
} P6N4Am
他應該是認為，不應該在這個節骨眼上擔心伯爵的威脅。
e5ll1mH
Q
「對了，莉迪雅小姐，妖精現身了，我昨晚刻意不讓自己睡著，結果那個女人出現在我面前，就算我逃進衣櫃裡，她也
AK L8TWo,[O
V;\l k#p0d5`.Dq$Mj
能穿門而入……我叫她別靠近她也不聽，我到底該怎麼辦才好？」
"g'n1k)v\+il
洛伊焦急得連坐在椅子上的心情都沒有，一進入客廳馬上就跟莉迪雅談起正事。
'D N ~5w FhJO/s+q#_
莉迪雅也知道現在沒時間話家常，因此立刻回答他的問題：
u5Z
C1[)_\*^
「我有想過各種方法，不過如果是要騙走萊娜精，只有結婚是最有效的手段了。您還是單身吧？」
&{ B:aq.g d7x5Zn%vJ
「是的，可是……我必須結婚嗎？」
&^b,C;C7A4o1q3D2?-nw
洛伊求救的視線中多了一抹困惑的神色。
{-XI(V G` O8s
一想到除了結婚之外沒有其他方法，莉迪雅也只能歎著氣煩惱起來，畢竟結婚可不是想做就能做的事。
9mJ$\"i7c3G:j,}
「你的意思是說，我想得救的話，就只有結婚一途嗎？」
i P jH0W N
「萊娜精有時候也會看上別的男性，然後自動離開，不過你已經沒有時間可以等了吧？唯一可以肯定的是，萊娜精只糾
7O4F8g|%n+U%j
;m sQ8^c#w L
纏單身男性，所以這個方法最快。」
r|M-Q-g
DCo8x
洛伊低下頭沉思。
n+U DXN/?5M
「現在的問題就在於你的結婚對象了。」
.u
VF E f)P p#N
「其實我有一位心儀的女性，可是她的家人反對我們的婚事……」
2kb,PA he ])Pnp
「這樣啊，為什麼會反對呢？」
1B F*o)x ]*{"O fq
「因為門不當戶不對。她是名門千金，像我這種平民男子哪配得上她……」
7Ym2Q#t8j*b
洛伊一邊說，一邊抬起頭來，然後辯解似地向莉迪雅說明：
$at@ T-k2VF4x&v
「不過她真的是個好女孩。她打從一開始就不在意我的身份、願意和我交往，甚至表示如果父母也願意和我私奔。」
7_9t I P*R!N2M0a.C8p
莉迪雅一聽到私奔，便想起那本她還沒看完的愛情小說。雖然事情和自己無關，卻也讓她心跳加速。
E?!T0gg/ry
儘管她不能只因為浪漫就不負責任地勸人私奔，但是現在事關洛伊的性命。
Dnc#f
E
`!W)I)R;q
「洛伊先生，你心中的結婚對像只有那位女性吧。」
5W6a&Bd!BjW$A!b
「那是當然的，我無法為了得救而與其他女性結婚。」
4Xx j"rs]
莉迪雅心想，他真是個專一的人啊。
T1t6`C8n/d
雖然愛德格要雷溫將洛伊描述成一個花花公子，不過現在證明愛德格又撤了一個天大的謊，莉迪雅覺得很受不了他。
.sK
I
f jh _kLv[
「那你還在遲疑什麼呢？」
&TT7y;{"Ys4K4C A3t
沉思中的洛伊突然歎了口氣解釋：
7Zzw2NE']LC e5P
「我也不是懷疑她的心意，不過我覺得她有點像是為了戀愛而戀愛，而且給人沉浸在自己幻想中的感覺，當我跟她提到
B+z7I
eDC3x
u u f[Up"s
k B:D
私奔的時候，她完全將自己當成愛情小說裡的女主角了，可是倫敦距離葛特納格林有三百里以上的路程，況且長時間搭
y
P!x&i }OdV
k"_w i0p]8[ n
乘馬車也並非一件浪漫的事，只要一想到她可能會中途反悔，我就……」
6L;IJa%WS
要乘馬車跋涉三百里？
Pn!](W j mp
莉迪雅大吃一驚。不過仔細想像，她其實也不瞭解所謂的私奔是要經歷哪些過程才算成功。那本愛情小說裡或許有描述
DhO b
P%^]1c3TUV
?\%a
xU \!N0t.h^'n:L
，但是她才看了一半。私奔對洛伊而言是逼不得已的最後手段，但是在深閨中長大的千金小姐卻會將私奔認作兩人浪漫
N v[ }.H7i
b/Uul:rk J z
的逃亡之旅。莉迪雅也不難理解這種心情，不過只有一點她怎麼也想不到。
0Bs8c a C \/K(o
「請問，葛特納格林是什麼地方？」「咦？啊，在蘇格蘭，是蘇格蘭和英格蘭交接處的一個小鎮。」
^
C#rr Z O H A
原來如此，還真的很遠。
P2L
u.F A9G.z
「那裡是洛伊先生的故鄉嗎？」
$j,`^f$| `n&\nm
「不，我是在倫敦出生的。」
6{-E y$OGQ D:NKY4o
「咦、那為何非要特地跑到那麼遠的地方去呢？只要悄悄在附近的城鎮舉行婚禮，就再也沒有人可以拆散你們了呀。」
3d.M)s y+B
儘管私奔並不是件光榮的事，不過只要有舉行正式的婚禮，就不會傷害到女方的名譽。如果兩人在未婚的狀態下同居、
'I0\c%Js kE;Q
ceYs*RA
甚至離婚，反而才會影響女方的名聲。
E3na t
o"z
pG
也因為這樣，只要私奔的情侶順利結婚，原先持反對意見的父母也不得不承認了。
h!A3SNx e5w
可是洛伊卻對莉迪雅的問題感到十分困惑。
4P5L(C2Al
s5l
「莉迪雅小姐，你該不會是剛來倫敦沒多久吧？」
f2~4f DN
「是呀，我之前一直住在蘇格蘭。」
4y&w}7c
j U,^
洛伊點了點頭，彷彿終於理解莉迪雅為何會有這個疑問。
4D$\Eo3L#v9i$p
「在英格蘭，必須要舉行依照正式程序的教會婚禮儀式，才能被正式承認為夫妻。但是蘇格蘭的法律則不同，就算沒有
){D9~ii1@
#Oq E2w#Ft:Yr
在教會舉行儀式也無妨，只要找到兩個見證人並宣誓，婚姻關係就算正式成立了。所以對於急著想完成合法結婚手續，
LvI*MS+w O#t3Y}
cE @&q6u~
而且不想被妨礙的戀人來說，也只能在蘇格蘭完婚了。」原來如此，莉迪雅的生活根本不可能與英格蘭的婚姻法律有關
Q
G&|,~4X#]#lj
6l7i~0|o a
聯，當然不會知道這些。
8e/S1?2VAl.\
英格蘭和蘇格蘭本為兩個獨立的國家，儘管現在同樣隸屬於大不列顛帝國，卻擁有各自的法律。
?zI i$dz2K
因此，在英格蘭被認定是違法行為的私奔結婚，在蘇格蘭卻受到認可。「葛特納格林是越過國界之後可以立即舉行婚禮
+p
pz Lz:Z.OR\
w g'JJd i
的地方，因此那個地方對英格蘭人而言，是私奔結婚的聖地。」
L;w5O4y-Q y
SHL
「我懂了。不過與其承做馬車，搭火車不是快多了嗎？」
#K-q/zIQbiBm
「因為在她喜歡的小說裡，男女主角是承馬車私奔的，所以她很想模仿小說內的情節。假說真的要私奔，我當然希望盡
L z3JZd7DiV
nzf&| zx#HcM
量照她的願望進行。」
R/aB~
N L+S6x,r
O
莉迪雅深深感受到洛伊對那位女性的心意，於是用力地點點頭。
0H/}H&uL
「既然你們已經具體談過，接下來只要下定決心去實行就好了呀。即使她對愛情小說的內容抱有某些憧憬，不過我覺得
TWZ$A b t
b2Kumwb~
她若是有意與你私奔，就表示她對你是認真的。」
F.HO4d"k Mq
「是這樣嗎……」
uen(r g }"a
「總之，你要不要在和她商量一次呢？」
i5b;XRI p`W ?7~
雖然洛伊一直不安地弓著背注視著莉迪雅，最後還是挺直了背脊說道：
5r9c1d L0CQ EB
「說得也是……光是煩惱也沒用，我會好好跟她談一談的。」
*g"R/G |6crYP
b
「對了，記得一定要趁太陽高掛的正午時分商量私奔的事，要是讓萊娜精知道你打算趕走她，那就麻煩了。」
-GMbM {
洛伊連忙環視四周。
@V \#a t Z,I
「別擔心，那個妖精現在不在這裡，不過她通常都會跟在你附近，出現的時間也都在黃昏或晚上，還有陰暗的下雨天也
5Zp3E_ S
fy9r g,R6g
請你務必小心。」
)a,F2@IhYw
「謝謝你，你真的是太溫柔善良了，真不知道該如何答謝你。」
)l#@L(w;B*}^
看到他無助的笑容會令人忍不住想幫他。雖然洛伊是男性，莉迪雅覺得他很可愛。
.r2p fU0U%L q
莉迪雅對他產生相當的好感。
9b)[ P5l j7J*A$Z ?
「不好意思，受到你這麼多幫助，不知道可否再麻煩你一件事呢？」
;G q&JGQ8ux
「可以啊，是什麼事？」
?,o;BM{ U;w%Q
「我想寫信請她出來跟我見面，但是如果信封上由我署名，信一定會被攔住而到不了她手中，所以我希望借用你的名字
*_#q5hCT-J%H
^s
g2Np4O'x
。」這對莉迪雅而言是舉手之勞。
$p9@1~&D4C f&h{$W
於是她二話不說就答應幫忙。在她的鼓勵下，洛伊也做出了新的決定，返家時的模樣也有精神多了。布勞德心滿意足地
zG q_(X,Bg.\+I/F
:N3A]W2N `Sy
目送女兒諾瑪，在艾歇爾巴頓伯爵的邀約之下開心的出遊。
s2{aaV/`&s;M
諾瑪是一名個性內向消極的女孩子，唯一的嗜好只有騎馬，而她似乎終於明白騎馬對貴族出身的男性是小事一樁，而洛
F:m9T~&|
U7~
9S ym?h1S)n
伊大概連馬背都沒坐上過。
6zZSk-sI@ l
u y'K
在他眼中看來，女兒諾瑪的心似乎漸漸轉向伯爵。不過這也是當然的，無論怎麼想，比起洛伊那種身份低下的男人，伯
Tw` B#`6N(|{g O
#a _u,a9S5} t8Q(Z
爵才最適合自己的女兒。
+b Lv;|\0g ^ad$E
「不知道伯爵是如何看待諾瑪的，你有沒有聽到什麼？」
VIo"w,Q$L
諾瑪的女家教此時剛好出現，布勞德趕緊向她探聽狀況。
Qcx9N2pS"`8mC
「伯爵說大小姐是位樸實純真的女孩。」
eL _ r!OpUy
「他們兩人有沒有希望呢？」
$P$t0p7y-fy9F
「大小姐是我親自教育的，沒有紳士會不喜歡她。」
-@"qu6K {9B2[Uz
P E/s J
她十分肯定的回答，布勞德心裡當然也是這麼想。
?E |b@ ]%?:{
「可是，與伯爵走得很近的女性還真不少。」
"@UMN}I7sz3L!@GL
「伯爵和那些女性都只是玩玩而已，當中似乎沒有讓伯爵認真考慮結婚的對象。」
IUx'K EYe
女家教說到這裡停頓了一下，接著壓低聲音再度開口：
*G1?
B5h8{(j3Ch?)k?
「伯爵好像只有真的在追求其中一人，是一名和大小姐年紀相仿的少女。」
0?2lBQM1\
「真的嗎？」
VSq_.? pV G
「這應該僅只是傳聞罷了。聽說那位小姐是伯爵非常敬重的學者之女，八卦小報曾經說她是伯爵的真命天女，不過她並
o5? w V2b
}/L
^ {7J6P"j
不是出身上流階級，因此我認為伯爵不可能是認真的。」 雖然女教師是這麼說，但是布勞德一聽到對方是個和諾瑪年紀
d0Mz.]#L3R.s6Y
.H
o;m
_9\.o/aJ
相仿的女孩子，不禁格外地在意。艾歇爾巴頓伯爵剛從海外返回英國，而且因為他長年旅居國外，所以似乎並不會非常
9e"? @N(?e*j,v
7nLS)r0e7B-V
重視結婚對象的家世，既然那名少女出身自與伯爵關係深厚的家庭，那麼她的身份地位也不至於差到無法和伯爵結婚吧
+qs"A m
u H q
v"hH.`B*F
。 「那位少女叫什麼名字？」
7V
IS,Y aw*X
「我記得是克魯頓小姐。」
)? ^}k_:`(@tR
布勞德心裡一驚，接著將視線落在身旁的桌面上。
GF$D#yqE)~;\
寄給諾瑪的信都會先送到父親布勞德這邊，這當然是為了過濾信件，看筆跡應該也是女性寫的，布勞德還以為是諾瑪交
@F)? E(K L4SX1f(SV Q
y lBXT)b0M0cY
的新朋友。
7Ln-IY?0X
他再度拿起那封信。
9JEJ(\7R)SM
署名是莉迪雅•克魯頓。
~^qz%Y;J1x.U
布勞德立刻拆開信封，裡面竟然是洛伊寫的，看來他打算約諾瑪出來見面。
Ef"E5N[
「這到底是怎麼一回事！」
| u[}$Y6t9s
洛伊會接近這名據說和伯爵頗為親密的女孩，是否也懷著不單純的動機呢？
(z3p WN)W0q
布勞德憤恨地想著，要是洛伊能放棄諾瑪就好了，管他是要和這個少女私奔、還是要做其他的事都請自便，接著布勞德
+JN{4ka G+JCY
i
q;X/o'u,p[?g
撕毀信件，但是他轉念一想，又停下了手。
-UW
|(e7c ~(k
這件事或許可以好好利用。布勞德打算前往信中說好見面的地點，去見洛伊一面。莉迪雅深信洛伊的信已經順利送到諾
[SKV:b
1w3nieF(v
瑪小姐的手上，而且洛伊不久前也有來拜訪莉迪雅，告訴她私奔的事已經確定要進行了。
A%TP%[T,k UE
而洛伊的生命力在這段期間依舊被妖精吸收，因此對他來說越早結婚越好。
.wn7~&a$V5a0e
莉迪雅知道他們即將在明晚出發後，才暫且安心下來。
,fl;BU"DO
接下來只要在一旁祈禱著兩人的私奔能成功就好。此外，洛伊認為這件事情絕對不能少了莉迪雅的協助，而莉迪雅也想
?
j9@ F0v VJ
_A
n w"@Vo@(O
助他一臂之力，希望能陪他們到最後。
8c(R |@ z
這天，莉迪雅打定注意偷偷潛入愛德格的書房，她想找出那本前幾天讀到一半的愛情小說，書中的內容或許可以當作幫
p+qd$o-@f;uO)s v/B
JRo1X VG yZ
助洛伊私奔時的參考。
aq] Vd @u1k
莉迪雅從書架一端開始找起，馬上就找到那本她很眼熟、有著藍色書背的小說。
f KH(m-a9i#x
T
莉迪雅鬆了一口氣，不過正當她要從書架上抽出來的時候，架子上同一排的書就像雪崩一樣全部掉了下來。
^h t&\oP!h
「哇啊！」
i Eq8QO+v;K'Rg9x
莉迪雅慌忙地向後退，書則是在她腳邊堆成了一座小山。當她還在不知所措時，耳邊卻響起此時此刻她最不想聽到的聲
&zPX4S:X-w)ag
d&A
;_ e
\"Fl+oPn
音。
Df n$`A\$o4}Y+LG
「歡迎來到我的書房。」
o `2`(n1[7B[
愛德格應該出門了才對，沒想到他已經回來了。
,Gg@)q [O@!?
莉迪雅想到她私自闖入愛德格的書房，心裡不禁慌了起來。
!Td%u$n:X,cXV
「啊、對不起，我……我只是碰了書一下，那個，因為我看到書房門開著，所以就……」
_z1yt6luG5Y
「只要是你想進來，不論是書房或是我的房間，都隨時歡迎喔。」
2w-^Drc:o
^8R
愛德格接近莉迪雅，他應該早就注意到莉迪雅手上緊抓的小說了，所以才會露出耐人尋味的笑容。
f]| V ?u){\
「我在書架上動了手腳，只要有人取出這本書，旁邊的書就會全部掉下來喔。」 什麼？
CoL/MB*t G'tB%~
「……為什麼要這麼做？」
Xqn
t-E6E,T G
「我想，若是你對私奔產生興趣，當然會希望繼續看完這本書。」
"FA/w^(J1N-M]
「你、你到底在想些什麼呀！」
$U@$[7_+sp:a-Q
「然後呢，我只要在聽到聲音之後馬上趕過來，就可以逮個正著。」
3Q:T8Z z+W K
逮個正著是什麼意思呀……
e\4?h+kG%^
莉迪雅現在的心情宛如落入陷阱的野鴿般無助，愛德格一步一步向她逼近，她則往後倒退，可是背後已經碰到書架了。
oy J;eg'] P]:Z9D
8F(Ai:}s
「你心中假想的私奔對象是誰呢？」
og Vn6Q;qz7Y"y
愛德格溫柔耳語的同時，手裡還把玩著莉迪雅的紅褐色秀髮。
c_Mph)XZ
「如果你不回答是我，這本書就不借你喔。」
V8K A)Z K~al7s I
「我對私奔才沒有興趣，是我朋友想要私奔，所以我打算幫忙啦。」
.}%k4J1ZR
愛德格的臉色隨即嚴肅起來。
^2n(};]/GnF@6{
「你該不會又和洛伊見面了吧？」
8_!hC4q*[7G
為什麼愛德格會知道呢？
NtywdZ9_P9@(m
「有什麼關係啊，我想幫助他順利結婚。對了，洛伊已經有認真交往的對象了，雖然你把他講得很難聽，但他其實不是
fg} sg3D:b
,j
s7S&^k ],[
_
那種人。」「莉迪雅，只要聽到男性說自己有戀人，大部分的女孩都會放鬆戒心，然後對方就可以假藉和戀人交往得不
)R"N;V(BI7^
Lo?\$v
順利、找女孩子商量並製造獨處的機會，你不可以上這種男人的當。」「會、會做這種事的只有你吧！」
~4Yw/Hd
「我真的很擔心你。你對人太好又溫柔，我怕你會被壞男人欺騙。」
&u)@3IuEA@
沒有男人比你更糟吧。
E
h@F"M2JG:Z
「我看你才不應該再欺騙女孩子吧？」
u y5ni1cOM1v {
「我沒有欺騙任何人。」
W/U XTj
「是嗎？這麼說來，你和最近常碰面的那位千金小姐真的在談婚事囉，恭喜你了。」
9{5RL,n
Q
莉迪雅丟下這句話就穿過愛德格身邊，不過他看似慌張地拉住她的手臂。「等一下，我不知道你是從哪裡聽來的，可是
z:_hk
z$RU{
;^
E|,f'~6HOb
我並沒有與任何人談婚事。」
|z'zB6}{"F5U ksz
b
「宅邸裡的侍女們都在傳這件事哩。聽說有位氣派的紳士直接來拜託你娶他的女兒，還說會附上大筆嫁妝，對吧？而且
`\ kY.l
W(d N$V ?qXO@A
你不是每天都與那位小姐見面嗎？」
L c/j c1uZh
「事情不是這樣的，只不過是朋友請我想辦法讓他的女兒打起精神，而且我有向她表示過，我已經有認真交往的對象…
U)x b!FGJS
#u C7b1v@%n
…」
G3]!u
PscGw5p
「喔~~你有認真交往的對象啊。」
w j p
k]
「莉迪雅。」
d"\g0W"| Uf b&F
y8R
莉迪雅看到愛德格露出從未有過的困惑神情，心中不由得升起一股勝利的喜悅。
d({x9E H Df
「不過，事先表示自己有戀人也是一種追求手段嘛，加油囉。」
~[~-W+?yB
莉迪雅平常總是講不過愛德格，今天總算扳回一城。
*w3O+n5A H ]
)E3\
\ ^f ^$i]5O3j
然而在她用力關上門，心情舒暢地走出書房並獨自回到工作室後，心中卻突然升起一把無名火。
?&j6{ Y:Zf
真是個花花公子。
'[1_U/G
hb?2gD8IH
不過他真的在與人談婚事嗎？
+G~!?s} o T!F
愛德格現在已經成為伯爵，就算有再多人想找他談婚事也不奇怪。無論愛德格再怎麼對她訴說甜言蜜語，莉迪雅也不認
Es
qT/eTV
~;iOr.K6d8KA&I
為自己擁有足以與貴族千金匹敵的魅力。
.[8o8B#Xs+j
可是，這下別說是心情舒暢了，莉迪雅越是思考反而越是沮喪，自己到底是怎麼了呢？
"UX+b0RJ~ s
現在不是思考這些事的時候了，莉迪雅心想得多少先瞭解私奔這回事，於是輕輕翻開了書本——
h,EMN!T{/n.a#b
兩人在明月高掛的夜晚離開相會，接著開始了漫長的逃亡之旅。
C`br6R;tTm
由四匹馬拉的馬車奔馳在街道上。
'tkH1K {-kf`^.oa$_
到蘇格蘭不知道還有多少路程，前來拆散兩人的追兵所承的馬車卻逐漸追了上來。
3C.a(^ e7A,sJ
莉迪雅藉著沉浸在故事當中來掃去煩悶的心情。居然要幫人私奔，莉迪雅實在是個無藥可救的濫好人。
"a3o*| Z;M)f
尼可一邊低聲抱怨、一邊鑽過籬笆。他四腳著地、以普通貓咪的模樣穿越小巷子，並且快步接近一棟紅磚色的建築物。
e1RZd { g+t${Sp#F
聽說洛伊的戀人就住在這棟宅邸內，尼可攀上窗邊觀察著屋內的情況。
_X6j#c$A2Q
「話說回來，今晚就出發未免也太突然了吧。」
G? K,@ e+Gb}%]C
洛伊似乎和諾瑪約在倫敦郊外某個人煙稀少的地方，打算等月亮露臉之後立即出發。
e!sI2F-[@(h S%b9U
他還表示，希望莉迪雅在兩人出發之前都能與他同行。
&I n/~Cy
A*d-J2v
洛伊似乎因為和諾瑪小姐交往而遭人監視，所以若他單獨乘馬車前往倫敦近郊，很有可能馬上被發現他私奔的計劃，才
G XU3H%^_
b vP\G
4XjuFU|N d
提出這個要求的。
~IqA#JK SZF\
只要有莉迪雅同行，就不可能有人認為洛伊帶著其他女孩還與諾瑪小姐私奔。
]+KC'Q9I I
而尼可的任務，就是得確認這戶人家的小姐是否能偷偷溜出宅邸。
y1U] b;f7q L`
莉迪雅還提醒尼可，假如發生什麼狀況就要幫助她。尼可心想，說得這麼簡單，到底要我幫什麼忙啊。
5O umK P4B
他只能祈禱這位千金小姐不要將計劃搞砸。
$x7^0?
G NQ
「受不了，有夠麻煩的。」
$cUX3ZE `,z
尼可朝一間流瀉出燈光的房間窺探，他看到人們聚集在裡面熱烈地微笑，似乎在等待晚宴開始。
0z&p d9~l6_.pr)KH
屋內還有好幾名年輕女孩，不過尼可一看就知道那位名叫諾瑪的少女是誰。
]'Y+n o Rv
\2?Q
她正一臉靦腆地和人交談，算是一位不起眼的少女。儘管她已經精心打扮，看起來卻依然與這種場面格格不入。雖然諾
/w c_7I7o
6|,Z:F1q8c Eo+_
瑪是晚宴主辦人的女兒，房內的年輕男性們卻都不太理她，不曉得這是因為她太過樸實，還是純粹對她沒興趣。
f
Z+v*f)vb_0F(al
少女似乎已經對這種狀況習以為常，或許是因為只有洛伊對她的態度不同，她才會愛上他吧。
z9Kd
b#Z'F(H+V
但是話說回來，她只是一直坐在椅子上，再不出門明明就會來不及，她卻一點也沒有慌張的神色。
4p'a5`4\]1l/G
「咦？」
B oI d/X$e
尼可這時注意到一名金髮青年走到少女面前，立刻貼在窗戶的玻璃上想看個仔細。
:B{L ` ] Ls5n{.n
「那不是伯爵嗎？」
O'@ \A3Jb7wf&G
這名風度翩翩的青年露出無懈可擊的笑容，並且將臉湊近少女對她低聲耳語。他百分之百就是那個花花公子。
'S8~2`3j+r+TH \T8x
愛德格在倫敦社交界已經是知名人物，況且這戶人家似乎也屬於上流階級，就算愛德格受邀參加晚宴也很正常。
;kY e c0n%N
{
不過，如果這傢伙對諾瑪小姐有興趣、一直粘著她不放的話，她豈不是無法離家了嗎？
0R@6QTq,~.z_4T!k
「煩死了，真是棘手。」
z} `} @ M)~5U$X
尼可繞到露台去，並且悄悄從敞開的窗戶溜進屋內。正當他要前往剛才那間大廳時，突然聽到其他房間傳出來的說話聲
QYh_4U*{
|w z Ll
。
#C i%cSma.cG}
「老爺，洛伊是不是在那之後就答應再也不會出現在小姐面前了呢？」
1m
T,?X$}nF,K
「這個嘛，他是沒說話，不過我想他應該懂我的意思了。」
?U] Q z0P,r B
這名被稱作老爺的男子就是這戶人家的主人——布勞德，而女子的身份也不像侍女，應該是布勞德女兒的女家教吧
^8S,x _ sO*XC
「當我出現在那個他私下和諾瑪相約的地方，他還嚇了一大跳。」
)eA;h3@&[/l8~e
這是怎麼回事？尼可滿腹疑惑地歪著頭。洛伊寫的信該不會被諾瑪的父親擅自拆開來看了吧。
.c @4e7z p!F"kRN db9sr
「我騙他說諾瑪把信拿給我看，然後還告訴他，對諾瑪而言，與伯爵的婚事是求之不得的良緣，況且諾瑪也對艾歇爾巴
{#K%Euz;?6QG%d
a"?oG/K(l*v
頓伯爵十分著迷，所以她已經打算忘了你。」
MQ J6~1av
?f
「他相信了嗎？」
,_5V N ce'W&t5n3S
「我還讓他從遠處看著諾瑪的模樣。那時伯爵正好邀諾瑪前去騎馬道（注2）享受騎馬的樂趣。洛伊看到諾瑪如此開懷地
#wv _;s"n3{2A PN
B f$E6]xmR
笑著，應該就會明白自己沒有希望了。」
R5K*?!r%zM/U
等一下！洛伊沒有和諾瑪約好今晚要私奔嗎？
\k(K/YY&zZ
「這真是太好了。那個男人本來就是看上財產才會刻意接近大小姐、一旦知道自己沒希望，就再也不會對大小姐死纏爛
E Jui N b2cZ Y
@&k+Y-T |/A
打了吧。」
']%rZ:UG {
看上財產？尼可更加仔細地傾聽兩人的對話。
o.j(r#Zol cb*~ ^,e
「就是說啊，從以前開始就有一些騙子專門誘騙資產家的女兒與他們私奔，再借由得到嫁妝或是遺產來享受富裕的生活
m9J Unpp(L(mUM Un G
t+Bg O? Ei Ow7S
，只是沒想到我的女兒居然會成為目標。」
v
}
K
c&yH!w&m
「對了，洛伊好像也和那名與伯爵傳出緋聞的少女走得很近。」
0b4b G q0@
「這是兩回事，那傢伙高興和誰私奔都已經和我沒關係了。」
A+si OS:K V&Z.r[4u!~
布勞德講得事不關己，還愉悅地揚起嘴角。
Hf
O M)E4Zd E'H1q
他們說的少女該不會就是莉迪雅？
O9]V7A.yV]
尼可以兩隻腳站了起來，雙手環抱胸前開始沉思。 可是洛伊對莉迪雅說，諾瑪答應和他私奔。為什麼他要說謊呢？
tu'H:}p9wP:e
]x
洛伊明知道諾瑪不會來，現在卻和莉迪雅一同前往倫敦近郊。
?R'L@+P5j K j
也就是說，難道他打算用莉迪雅代替諾瑪、將她帶走嗎？
+W6Z3] eG,D
要是不在萊娜精將他的精氣吸盡之前找個人結婚，洛伊就無法得救。
9Z{5~;uy|KK9s
儘管莉迪雅並未擁有布勞德家這般龐大的財產，不過對洛伊來說，眼下最重要的是性命而非金錢。
$_\-j"h d
「沒錯，而且那傢伙一開始就和莉迪雅裝熟，要是他因為與諾瑪小姐無望就將目標轉向莉迪雅，那該怎麼辦！？啊~~我
T,I*dse u1e6V
Bh6X"O,`,_Mf
絕對不能讓他得逞！」
!c#le1T-M1Wv4R
躲在門後的尼可正要轉身離去時，被人冷不防抓住脖子拎了起來。
2z0X#nt*E S
「總算抓到這只野貓了，居然敢把好不容易做好的布丁弄翻。」
"[a(k;F xq
那個人似乎是在廚房工作的侍女，她拎著尼可逕自往前走。
ua6zW@U
「你搞錯了啦，那不是我！」
| G u0P @%YH P
尼可拚命揮舞四肢不停地掙扎，不過侍女完全不為所動。
L'n\-mi
「我才不是貓！快點放開我！毛都被你弄亂了啦！」
-I"_ivuH#[:n3Gsj
儘管尼可死命地勸說，不過他的聲音在侍女耳裡聽起來也只是貓在亂叫吧。
#U#xA+G1B1_
「真煩，乾脆丟到洗衣服用的鍋爐算了。」
MH e c5AZ j+J
「我、我叫你住手啊！」
;p O/is'J
慌張的尼可環視四周，想要尋找逃脫的方法。
)M2z[CH g
此時他看見愛德格站在樓梯的轉角處。
,f?*@]Xv
愛德格將諾瑪帶離大廳、來到這個只剩兩人獨處的地方，而且他似乎已經展開了追求攻勢，之間愛德格在這名因為被他
DT!xFU8r e$d L
@c(_
\N
牽起手而滿臉通紅的少女耳邊呢喃。
D Z+uU_*CK@?
「喂、伯爵，快點救我！」愛德格僅僅瞥了尼可和侍女的方向一眼，隨即像沒看見似地將視線移回少女身上，接著若無
s[)Y
n T
c)cp~S)vl+W
其事地將手搭在她的肩膀上。
3x%X4r3I)\-j!BO
「搞什麼，女人比較重要嗎！……你這個惡徒、花花公子！莉迪雅怎麼樣都無所謂嗎！」
{J X&pF9t
「等一下，那邊的人。」此時愛德格出聲叫住侍女。「那隻貓是我帶來的寵物，有什麼問題嗎？」
?6^ hQ/T
尼可聽到愛德格把自己說成寵物簡直快氣炸了，但是看到侍女慌張地放下自己、露出驚恐的表情，心裡總算爽快多了。
.JqB Ult4n7z@
「尼可，你說莉迪雅怎麼了？」
SQj ?6\ S z
~ N
沒想到他這下又被愛德格抱了起來。
}#`H s#G)K6Cv
「喂！不准這樣抱著我。」
,_2~YjX
y [![l
「莉迪雅怎麼了？」
j3r*T _(p'?
這個自大的伯爵才不會在這種時候聽尼可的話，於是尼可只好像貓一樣被他抱在手裡，在屈辱的狀態下和愛德格說話。
X D a.L1eN eJhN"b'A
「洛伊說他今晚與這戶人家的小姐約好要私奔，還要莉迪雅協助他。那個男人被妖精纏上了，假如不快找個人結婚趕走
]%ES7e^
j`(r&@&H?
妖精就會死掉，所以莉迪雅才會特別關心他，他們現在正前往郊外一個洛伊和諾瑪約定好要見面的地點。」
R6Ef6c HzL^
`)^
「現在要私奔？可是她人還在這裡，不但沒有要動身的樣子，而且晚宴再過不久就要開始了。」
x1J E"b)W V
「所以是洛伊那傢伙騙了莉迪雅嘛。因為他知道自己和諾瑪已經不可能結婚，所以才要帶走莉迪雅，打算逼莉迪雅和他
BD#b&crg6ROV
z(tan&V([ G \6bo
結婚……」
;A3`$WZ'q4^
愛德格聽到這裡立刻放下尼可。
2_^2I"rl
他對茫然地佇立在一旁的諾瑪小姐道歉，接著快步走向正門大廳。
Y@
Gk I*Nr
尼可也急忙追在他身後。莉迪雅和洛伊搭乘的馬車已經離開倫敦街道，在林間道路上前進。
;q6|_ m9B s6K
從樹叢縫隙間可以窺見半升的明月浮在空中。
`7^*S
IQ&pG*T\B
莉迪雅不可思議地望著眼前這些在愛情小說中出現過的私奔場景。
.|JM)z:a7F^,v
對諾瑪來說，這絕對會是一趟她理想中的浪漫之旅。
Ok0I9O4}^i
「不知道她有沒有成功地從家中溜出來。」
3D6u9I1x"pJw
洛伊始終沒說話，只是一臉緊張地望著窗外。
qo6O+_*Q:LdX4N
順著這條路前進，就會到達兩人相約見面的地方，那裡聳立著兩顆高大的樹木而十分顯眼，這也是小說裡的場景。
`,Q eP.s:P/Yl{
計劃中，莉迪雅將在這裡目送這對情侶出發，然後返回倫敦。
\(c%]%gB"]
「洛伊先生，你的身體狀況如何？」
@QAW l(H
^AQ }M
「是的，我還好，可是妖精仍然跟著我吧？」
#A/]k
bx:cN9o'XO
nB#u
v
「不過她倒是沒進入馬車中……」
l N,d;N!c/dX&c&p
莉迪雅壓低音量說道：
E5^-\T:Nz;N5o
「若是讓她聽到私奔的計劃，她可能會出手阻撓，所以就算你和諾瑪小姐見面後，也不可以提到私奔的事喔。」
H/^8Tfe"d4~R
洛伊點點頭，然後凝視著莉迪雅。
,OWy \Zz1hFlt!R
接著他的神情突然悲傷了起來。
t*\ n!]6L
p#V-|^
「莉迪雅小姐，我必須向你道歉。」
%V Z5pwh
「什麼？」
k/Q8i?&G_)j
「其實諾瑪不會來。」
)d)M1BT:iJg
莉迪雅驚訝地傾身向前問道：
o"r*Q5[
D)Ep{
「怎麼會這樣，發生了什麼事？」
!e r5`IN F/Z F%m
「我認為她應該與門當戶對的男人一起過著幸福的日子，因此已經下定決心放棄她了。」
&P2u I S E,_&\
「可是，這樣你就無法趕走萊娜精了呀。」
*f(MIX i:kKk;]O
「我知道，不過只要她能得到幸福，我無所謂。」
)@3?$r|c
JC(`:X
莉迪雅從洛伊的表情得知他的決心相當堅定。
7\ t'cru&I
f
既然如此，他為何還在莉迪雅面前表現出一副確定要私奔的態度呢？
J!m b+u+d2q \
他實在沒有必要帶莉迪雅離開倫敦。
v#G6kbg5I5G?
莉迪雅正覺得事有蹊蹺的時候，洛伊突然抓住她的手。
4p)T%D0HU]6`(`
「莉迪雅小姐，我有事想拜託你，請你放棄和艾歇爾巴頓伯爵交往。」 「咦？你、你在說什麼……」
'Y0q(D QO X5A\
F)L
「諾瑪似乎想與伯爵定下婚事，而且她好像十分迷戀伯爵，我看見他們一同愉快地騎馬，諾瑪看起來比跟我在一起時還
(\.r3E }r
{\b,jY"E}.e n
要開心。」
(s ar(B*M G
不會吧，愛德格最近時常見面的女性就是諾瑪小姐嗎？
.N*O _ Qvq
「雖然布勞德先生說我是為了財產而接近諾瑪，可是我對她是認真的，我只是想讓布勞德先生瞭解我對諾瑪的心意，可
k UK)Y bX5|/i
] U1Y1pU D:o#`
是他卻對我說，要是我真的為諾瑪著想，就應該帶你走、好讓你離開伯爵身邊。」
0l%@5fP\ m;W \b#U
「我、我和愛德格又沒什麼。」
.l!w.z.h nX2M&i2u%g
「我明白。我倒覺得是伯爵纏著你，所以才心想這麼做應該不至於傷害到你才對。總之，只要伯爵對你失去興趣，他和
)lik'E `Rf8Q w l
2N#L2\ ?2r(W
諾瑪的婚事應該會順利進展，不是嗎？」
w }P%G~(d:x
莉迪雅並不知道愛德格抱著何種想法接近諾瑪。
a
`'i h njP Z DMh
也不清楚他是否喜歡諾瑪到願意接受這樁婚事。
3_X H
|x UjS"]I'd
說不定愛德格也只是以輕浮的想法追求諾瑪而已。莉迪雅發覺自己心中似乎是這樣地期盼，於是深呼吸一口氣，試著讓
O a |yM,[E1tp
e)\ k3t*EU
自己冷靜下來。
l%~$o'AV!B~
「那你希望我怎麼做？」
$\S Zf
\6X
「請你繼續跟著我走一段錄，我只要求這麼多，絕對不會加害於你的。」
1o]"O a*F z\
E8k @bo"[
洛伊似乎想要假裝和莉迪雅私奔。
|Q(a V(Yf0D
若是布勞德家真的有向愛德格提出婚事，那麼負責監視洛伊的僕役一定會把他帶走莉迪雅這件事告知愛德格。
+H2XT(k]C
就算是愛德格，在聽到本來計劃接近諾瑪與她私奔的洛伊將目標轉向莉迪雅，一定也會對此深信不疑。
y;|
lvW w
擁有伯爵地位的人物，當然會對想要和其他男人私奔的女孩子失去興趣。
p1cb W7o9I4N`#x
是啊，愛德格說不定會就此討厭我。因為我不但不聽他的勸告、輕易相信眼裡只有錢 洛伊的目的不是金錢，他只是過於
2N f:V+\5dx
pU b%k
*cC$l aJ b}
率真，才會間接導致莉迪雅陷入窘態。
B/gWnec Vz+e
窘態？只不過是愛德格可能會對我失去興趣罷了。「我會讓你在下一個城鎮下車，你還可以搭火車回倫敦。」
_3S(b
XaB"v I
洛伊之所以如此提議，是為了避免流出莉迪雅和男人私奔未遂這類有損名譽的謠言，而且愛德格聽到的消息，也只會是
8G{;a5Xw1F c.~;A
NS Tb | Pf?m"G
莉迪雅和別的男人曾經有過數小時的逃亡之旅，洛伊認為這對莉迪雅不至於造成傷害。就是說啊，就算愛德格轉變態度
&y{}/q9C2@
? o H(_(]8q
又怎樣，反正他也只是個不入流的輕浮男人。
1K@0}4d#N xGO
莉迪雅如此安慰著自己，並故意對心中的陣陣疼痛視而不見。
f(~'AJ:f a
我想以妖精博士的身份幫助洛伊，我絕對不會後悔。
H#k*q$\0J{+a4A5U$`N u,M
如果真的救不了洛伊的命，至少要讓布勞德瞭解洛伊真正的心意，即使要為此協助洛伊、假裝與他私奔也無所謂。
%NT \(IX.x
莉迪雅試著改變自己的心意，然而……
O0y8yE\j6\
「……我做錯了嗎？」
N3h7q7^#z%I+C
洛伊突然說道，並著急地注視著莉迪雅。
)~:@*g|8~J
「什麼……？」
2YW R5{*p kMc
「那個……莉迪雅小姐，請你不要哭。」
N.x}#J
e
我在哭嗎？
-] c3Q1v#p ^6DJR`
莉迪雅趕緊用手揉了揉眼睛。
Z d
{ h3r4V
「難道你在倫敦有喜歡的對象嗎？……啊，是伯爵吧？你真的對他……」
7gd/\u |&v'z0]9L
「才、才不是呢！我怎麼可能喜歡他。」
)T$v,_e H Mz8v
儘管莉迪雅這麼回答，但是她也不明白自己心中一片混亂的理由。
'Z yf B9TJ*n
「對不起，我並沒有要傷害你的意思。」
:zCyk5Y,f)| F
洛伊不知所措地抱著頭思索。
B H(uw`&F0M"b"p
接著他抬起頭來說道：
/E [-e t0] i4B"F
「我們回去吧，把你捲入這件事情都是我的錯。」
&[$Mt!or'|(o Pq H
「沒關係，別在意我，請繼續往前走……」此時馬車劇烈地搖晃了起來。
kxW.b
_r
莉迪雅聽到馬匹的嘶鳴聲，她的身體猛烈地晃動，肩膀還撞上車廂的牆壁。就在她強忍著疼痛之時，注意到馬車停了下
2K/eKl ykx
ARye)HR2n`%M
來。「怎、怎麼回事……？」莉迪雅勉強坐起身。從前方的窺視窗望出去，只見馬車伕已經倒下，似乎失去了意識。莉
G[6V Xi(C*t u-st
f8I5K]|)Aq9I
迪雅看見的是一片被月光照耀的樹林，以及不屬於這輛馬車的馬匹影子。馬背上還裝著馬鞍，似乎是有人騎來這裡的。
"q
U$G9GBEcp2d
這裡正好是個路口，因此馬匹可能是撞上了馬車，不過一旁的地上卻沒看見落馬的人。而在玻璃碎裂的同時，有雙手從
K(Gbh:x^ u U
j.C @(` `|4k
縫隙伸進來、環住了洛伊的脖子，接著將他拉到一邊並且緊緊勒住他的喉嚨。
(O%L~"t6ksEv
另一方面，車廂側邊的門被人用力拉開，莉迪雅還來不及尖叫就被拉到馬車外。
6@!uD o {#Y3ps
「救命~~快放開我！你這個強盜！我們身上沒有錢啦！」
8s8_sY2Si
「莉迪雅，是我。」
,XG;X.Mr6el8rI!b0P
莉迪雅耳邊想起熟悉的溫柔嗓音。她一抬起頭來，灰紫色的雙眸立刻映入眼簾。
L,O_!|"@Z.g*NC
「……愛德格……？」
l
Q0z y0}^!l
「幸好趕上了，我還擔心萬一追不上該怎麼辦。」
P.acf X pr k5|
愛德格說完就抱住莉迪雅的頭。
"Oq{ k:k)r6}dt(~c%q
愛德格安心似地不停撫摸著莉迪雅的頭髮，而她也倚著愛德格的胸膛，彷彿想確認剛才認為他會轉變態度的想法不過是
9L o1J:{Q
!`"p4e we U p!z'K
自己的想像。
Mlyb-A#g
「你很害怕吧？不過你不用擔心了，我會給這傢伙好看的。」
g4moZZa
接著愛德格更加用力地抱住了莉迪雅，她這才回過神來。
L;H `C$n
「雷溫，把那傢伙拖下來。」
#^)@/W NRNQ
愛德格忠實的隨從立刻粗魯地將洛伊扯下馬車。莉迪雅看到他從馬車上摔落，不禁想衝過去扶他，但是愛德格卻牢牢地
V n [z k3Gu
4y0yD$X3Wm
護住莉迪雅、不讓她離開。
m\)r {2G"i+\7A!y
「愛德格，請你別對洛伊先生施暴。」
~)Ptm m%I{-n
q:{
「他可是企圖綁架你的男人。」
?#[+U@b7Dq
「綁架？……你聽到的消息不是我要與人私奔嗎……？」
G j1~ s Z%^
「你怎麼可能愛上我以外的男人。」
/i db!~ Z
V`^0t
我也不記得有喜歡上你呀。
(Ku A9l:\;ABS
「總而言之，這是有原因的。」
_)E@{;i
「這傢伙打算玷污我心愛女性的名譽，我絕對不會放過他。」
|*N cC/JKJ zu|
愛德格絲毫沒有退讓之意，看來他是真的生氣了，但是他的態度卻挑起莉迪雅的反感。
W4pJW'?&r ]-Q;R
「事情會演變成這樣，還不是因為你去追求人家的戀人！」
jkY
q z-V
「我並沒有追求他的戀人，是布勞德拜託我讓諾瑪小姐能對真正的紳士傾心，就只有這樣而已。」
.y!qrC*ceh7KjF]
就算是真的，愛德格一定覺得這是件好差事，所以很樂在其中。
V y9wO] Q9].v N
「不過，都是因為你答應幫忙，讓布勞德覺得你和諾瑪的婚事會成功，所以他才叫洛伊將我帶走，好讓你對我失去興趣
R Y!K oG ~.s
U:@`?:n G
K&Hg
。」 「你說什麼？」
iBZ"u4_
] T
莉迪雅本來是想讓愛德格冷靜下來，沒想到反而火上加油。
,i0d,QU(|&hzf
「也就是說，布勞德意圖羞辱我的戀人，還打算拆散我們？那只該死的老狐狸，我明明就不打算答應這門婚事，沒想到
ozYA v j_ ^J6X$iQ
Y
H)~Z i
B
他居然和洛伊狼狽為奸做出這種事？」
7g$n%q$t Y5j\;}(C
「我不是這個意思啦……」
+D P.z!}!vW _i
「他若是因為這樣就可以讓我改變心意，那就大錯特錯了。莉迪雅，我很清楚你不是那種會隨便就和男人搭上的人，所
"F
M C3{lt/C;AHcj
r.N[L8]D!UfuR)v
以我都打算好了，無論發生什麼事，我都不會放棄你的。如果我沒追上你們，讓你被迫與洛伊結婚，我會到處施壓讓你
-df1Bl/_:G2L ^5J
R)e J7udfG@X
們的婚姻無效，而且就算要我為此收買國教會的主教也在所不惜。」
K
wHrg9a$cs/U!D
「……什麼？」
$j
sy7Oz ]S [
莉迪雅聽到這些話腦袋一片混亂，她抬起頭，看見愛德格熱切的雙眸正俯視著她。
@'D(lx#Q#}(d
只要莉迪雅並非自願，那麼就算她和別的男人結了婚，愛德格依舊會堅持將她帶回身邊嗎？莉迪雅對愛德格的想法感到
h7p#s$M"P[$jzv \
lh7G4z"WW`+L$L
]
很意外，因此不知道該怎麼回應他。
"m"l
Y7Fa?3l
這是光說不練的場面話嗎？儘管莉迪雅心裡這麼想，雙頰卻不由自主的發燙。
Dtr3[ b
不過，說什麼施壓啦、收買的，這的確是愛德格慣有的手法。
6Si9?e]E
愛德格看到莉迪雅沉默不語，大概認為她已經接受自己的想法，接著朝被雷溫壓制住的洛伊走過去。
{DD {3n-[
「洛伊，儘管莉迪雅十分同情你，但我可不是那麼寬宏大量的人，若你是為了財產而想引誘女孩跟你私奔，那不管你找
I3R h0M'i
i B w2PE,f+U;{L
上誰都不關我的事，不過我要讓你知道，你利用莉迪雅這件事將讓你痛不欲生。」
y9[ u Sx#^x#G
愛德格揪住洛伊胸前的衣服不放，莉迪雅則抓住愛德格以阻止他。「愛德格，別這樣！洛伊先生是真心愛著諾瑪小姐。
N^ xq9k
jN.G9E;C+b
他是因為諾瑪小姐似乎已經愛上你，才決定放棄的，而且洛伊先生只是為了諾瑪小姐著想，才會聽從布勞德的話啊！」
sM-Fv1[ Y)C(_
「喂！莉迪雅，萊娜精出現了。」
P\v|^
尼可插嘴說道。
[QeS
uHl
尼可大概是跟愛德格一起趕來的，他站在馬車頂端用手指著天空。
Y8_C,VQ
t8@
一道女影以明月為背景漂浮在半空中，一頭白色的長髮在風的吹拂之下不停飛揚。
eM$bP A$[6Eu$C
她一定是因為聽到私奔和結婚的對話才現身的。有意讓人類看見自己樣貌的妖精正從天而降，並且站在洛伊面前。
q k:|y,gA
i @6f
在她那猶如散發著淡淡光芒的白皙肌膚上，只裹著一塊幾近透明的薄布，看起來是如此地美麗而妖艷。在萊娜精宛如清
:@ C3f7j-H
&V8uCiC[^4NA$O
澈泉水的明亮雙眸注視下，洛伊早已無法動彈。
!MI(i1i
C1c~T*x
愛德格似乎也對於這個突然出現在眼前、不屬於人類世界之物的存在而震撼。他鬆開原本扯住洛伊的手，呆呆地佇立在
;q uQ8M,G
K
d8B T(M6s0N#\ZP P:U1{
原地。萊娜精慢慢向洛伊伸出手，準備抱住他。
R1^)eEA2C Owy
「住手！」莉迪雅大聲叫了出來。
{Os P4O;lp
妖精控制了洛伊的意志，為了不讓他背叛自己而打算將他帶去別處。
"D(z @0Q n gN k
「洛伊先生，不可以看著妖精！」然而洛伊卻無法抵抗妖精的魔力，他緩緩舉起手回應妖精的召喚。
){'O6Rs_E
}1y!gD
「請等一下，別把他帶走！」在聲音響起的同時，一名少女從樹叢後面衝了出來。她好像是單獨騎馬趕來的，不知道她
i ]v E3J?A"x%nYC2Q
wz+@ dM7?
是從什麼時候開始躲在那裡窺探。正當洛伊的手要碰到萊娜精時，少女介入雙方之間並奪回他的手。她一邊顫抖、一邊
~xUzg1~ }
|of1h6r(S%vV
趕緊握著洛伊的手，眼神中流露出絕對不把洛伊交出去的堅強意志。
y8]1] y&P$E~
「這、這個人是我的未婚夫！你纏著他也沒用！」「諾瑪……」洛伊虛弱地呼喚著她。「我聽到伯爵和貓對話的時候嚇
D MyH s]T-D3x
c E\)] f0p%MN I
了一大跳，雖然我不相信貓會說人話，但是那隻貓確確實實地在跟伯爵談話。不過更讓我驚異的是，你被妖精纏住而且
s;K(S `Q8e2rU l]
'E2rJ VP T
生命所剩無幾的事實……我追問父親，他才將一切告訴我，所以我馬上就跟過來了。」
c*r1e"`7S-`^
「但是、諾瑪，你跟伯爵在一起的時候，看起來真的很開心，我還以為你早就已經把我忘掉了……」
l!BO IQ(y:^dG
「你不相信我嗎？我從一開始就已經向伯爵說我有心上人，因此伯爵表示為了讓我父親鬆懈，最好要裝出快樂的樣子，
Z![7M1uJM2A(u&?
;oz2OF"~)a2K p!?C
他還對我們的事情給了不少建議呢。」
I K\4M x e
這根本就是讓諾瑪放鬆戒心的手段嘛。實際上愛德格私底下一直在說洛伊的壞話，他根本就不可能真心給諾瑪建議吧。
)K_c|:L&e*L
雖然莉迪雅心裡這麼認為，不過現在不是挖苦愛德格的時候了。
Tg*f&\p-cib[
萊娜精不由分說地抓住洛伊的肩頭。
7S^9kV,~g&i&d
諾瑪則是緊緊抱住洛伊、拚命抵抗。
?S'T7P|,O @(n
EN
洛伊也下定決心地努力擠出聲音向萊娜精說道：
:i;^&R/? rFP T
「……請、請你放開我，我愛諾瑪，我要與她結婚！」此時四周刮起一陣強風。妖精的長髮宛如觸手般開始包覆住洛伊
e w Iw3m#Za;c] u$N3|
/v5V n5\)@.e
，使得他快要抓不住諾瑪了。
[9w^2aj^
「萊娜精，請你聽我說！」莉迪雅大叫。
?J!XW
^W pB(M
「拜託你，請你放過這個人吧，你應該去尋找願意為藝術奉獻生命的男人才對，不是嗎？」莉迪雅被風吹得幾乎站不穩
xskb$D;^ K'?
v"W il)d0]K4M'|,w
，不過她繼續說著：「我相信一定有人追尋著身為繆斯女神的你，而不是人類女性！」莉迪雅感覺到萊娜精稍微將視線
C _u'H#y2?
| `n6P+Or)FnB
轉向她。同時她也發覺原本充斥在周圍的妖精魔力逐漸減弱。莉迪雅心想，萊娜精大概明白了她的意思，於是稍微安心
,N/cM/c
gFB5Y cx
9? c~9h#~ J`;y
了一點，然而……
:W.xz ] yG f2l
「不過，她還真是個絕世美女呢。」莉迪雅聽見愛德格的喃喃自語。
N;^1C1{ H t\8W6E?
「笨蛋！你別多嘴！」莉迪雅不禁著急了起來。風突然靜止下來，因為萊娜精正看著愛德格。
$AV%e.x%s*Nd
莉迪雅不由得冒出一身冷汗。
MDo \ u ~
萊娜精該不會把目標轉向愛德格吧？
x'o)OlSs
不出所料，萊娜精緩緩地轉過身打算靠過來。
&Juu @R
莉迪雅立刻抓住愛德格的手大叫：
H y` yh'e{%^
「不行！不准過來！你不可以接近他！這個人是我的……」
4YM7~8X i*B
周圍再度狂風大作，樹葉劇烈地沙沙作響。
/ZH)B/n.R6byM#G
莉迪雅擔心狂風再次襲來，於是為了不讓愛德格被帶走而緊抓住他。當莉迪雅感受到有雙手像要保護自己似地擁住她時
7YJ2e O5f$E
;f^$|x@
，一切又突然歸於平靜。
L1f.w6R h{
\ U
萊娜精的身影也消失在黑暗樹林的十字路口。在月光的照映下，馬匹的影子在道路上長長地延伸。
4[0B ](j)V4Y4n
愛德格以單手緊摟住莉迪雅的腰，兩人的身體因而緊密地靠在一起。
|/_Z yAC-B
雖然莉迪雅想離開他身邊，卻又不能推開他的手，因為她現在正和愛德格騎在馬背上。
\1PV}3r8~/U1c2w
馬車伕被叫醒後駕著馬車，帶洛伊和諾瑪兩人向蘇格蘭出發。
[j5hW&L8j;x D/`
而莉迪雅只能選擇和愛德格返回倫敦，但是因為她無法獨自騎馬，所以不得不接受這種安排。
? iDU;G%r
雷溫和尼可騎的馬就在他們身後不遠處。
.c k ?6w V8R
儘管莉迪雅認為和雷溫共乘一匹馬比較自在，不過就算說出來愛德格也不會同意吧。
g Z7n{:|(n1x
「不知道他們是否能不被帶回去，並且順利舉行婚禮呢？」
`G4HzAb m
一直沉默不語實在很尷尬，於是莉迪雅找了個話題。
`!z+O{C9S
「我稍微提醒了下布勞德，叫他不必費心追趕那兩個人。」
)`z7j4@vSV
愛德格語中帶著保留，大概是記恨布勞德要求洛伊把莉迪雅帶走的事。
]UC9T4z.DT
愛德格本來應該是答應要幫忙諾瑪遠離洛伊，最後卻變成幫助這對情侶私奔，不過這對他而言大概也沒什麼。
%nD2L"VD [+V
他反而會擺出強硬的態度要求布勞德向他謝罪吧。
-E?L-Do z"y
「對了，莉迪雅，你剛才原本想說什麼？」
/P {.Y ?'I
m
愛德格突然輕聲細語地問著。他的呼吸觸動了莉迪雅的髮絲，令她嚇了一跳。
}N/I
| qxB'L:p5UvT
「你、你說什麼？」
*{4^z } TfS
先裝傻再說。
9V)lPB,f9K
「你為了保護我不被妖精帶走的時候，不是有說一句話嗎？你是要說我是你的什麼？戀人嗎？」
o8uTzz7o'X u
「…………僱主。」
pg P DWw}f f
愛德格略為不滿地皺起眉頭，接著突然策馬奔馳起來。
^N0[} j
莉迪雅不習慣乘坐在真正的馬匹上，因此嚇得抓緊他的上衣。
(EY"q+K)V:c5RG
「別這樣！騎慢一點啦！會害我摔下去的！」
Q;z,X+[9Or
「除非你老實回答。」
B+WHj|(d8q h` O
雖然馬匹奔跑的速度並沒有多塊，但是莉迪雅卻覺得速度快到令風在耳邊呼嘯。
7f f5v&x r q%et
「我……我是為了趕走萊娜精才打算這麼說的啦！」
&~ {A0w:Fo:e-f
「是嗎，那就讓你抓得更緊一點好了。」
x;C z G1x$G^O B
「你很過分耶！」
;Jv J ZaK t
愛德格輕輕笑著，接著重新用力抱住莉迪雅。
s o6UF&]8E
L6QF`
儘管馬匹奔跑的速度絲毫沒有減慢，莉迪雅心中害怕落馬的不安，卻僅僅因為愛德格這一個小動作而消散了。
h Xv!y(Ux,?
「既然你都覺得我很過分了，那我乾脆就這樣將你拐到蘇格蘭吧。我們在你的故鄉私奔完婚如何？」
a)MsK E
PF0E0{@|
「你在想什麼啦！」
0Q\1Hs d UqB
莉迪雅感到很緊張，因為愛德格有時候真的會去履行一句玩笑話。
;f v"X2D!_!R
Tkq
一想到這裡，她突然覺得現在走的路線和來的時候似乎不同。
#l+o4j7K6c:V,q$~
她連忙四處張望。
Js%m*lOteO0b
此時倫敦的街道在月光照射之下，如同影子般浮現出來。當莉迪雅看見這幅逐漸清晰宛如在迎接兩人歸來的景色時，不
h'a C6r(Yr.mW
]p){
u6?8D6B
禁鬆了一口氣，但是她又覺得這麼快到家有點可惜。
"jx-i9b)F%X:yBCN
莉迪雅心想，再多享受一下寂靜月夜下的出遊也不錯。