楔子
「夏兒，這是小秋給你的，這是我給你的。」少年有張憨厚的四方臉，笑容燦爛。
小女孩接過兩包紙袋，笑笑地也送出兩包。「這是我自個兒做的醃梅，一包給你，一包給小秋。」
武興害羞地點點頭。「我會拿給小秋，她現在還是在做打掃的工作，雖然辛苦，不過比在馮府時要安心多了，不需要擔驚受怕。」
「我在這裡也是，雖然每天要忙的事很多，一下子切菜，一下子提水，還要洗盤子，偶爾讓廚子罵個兩句，可是不會挨打，在這裡很自由，你瞧，我還能趁他們午睡時，偷偷跑來這裡跟你見面。」小夏小聲地說著，不想讓後門的門房老吳聽見。
一開始來到這大山莊，她還很擔心，地方好大呢，她怕會做到累死，還要煩惱主子好不好相處，可是到了這兒後，她被放到廚房去幫忙，雖然雜事很多，不過再也不用挨打了。
以前她跟小秋在馮府做奴婢時，除了雜事多做不完外，少爺跟小姐心情若不好，還會打他們出氣。
有幾回她跟小秋閃得不夠快，讓小姐打了好幾下，雖然受了些皮肉苦，不過那時有小秋陪著她，也不難過，小武哥也是那時認識的，他到馮府做臨時工，見她們受傷，送了她們一瓶傷藥，後來三人就時常在一塊兒。
後來馮府大爺因經商失敗，欠了一屁股債，就把一批下人們又轉賣給牙婆，換些銀兩，她與小秋就這樣被分開了，她被山莊的管事買到這兒，小秋則被城裡大戶人家帶走。
原以為兩人從此就沒了音訊，誰曉得上個月小武哥忽然來找她，她才知道他現在在茶行幫忙，每個月都會與另一名工人送茶葉到山莊，能再遇上他她覺得很高興，到山莊的落寞一下便不見了。
兩人聊了一會兒後，工人朝武興喊了一聲，示意要走了，小夏依依不捨地送他到外頭。午後的陽光照在石子路上，有些刺眼，小夏瞇著眼揮手，下次見面要一個月後了。
「唉……」她歎氣，低頭走回莊裡，掩上後門。
「小丫頭歎什麼氣。」老吳在她進來時，拍了下她的頭。
「還要等一個月才能見面呢！」她說道。
「一個月能見一次面也算不錯了。」老吳呵笑著。「莊裡可沒人像你這樣，還能偷溜到這兒見情人的。」
「他不是我的情人。」小夏認真地說。「他是我的哥哥，我們在廟裡結拜的。」
老吳又笑了。「這麼小就知道結拜嗎？」
「我不小了，十歲了，結拜以後我們就是親人了，互相照顧。」
她打開紙包，發現小秋給的是一小塊糕點，只是都讓小武哥給？碎了，不過沒關係，她微笑地嘗了一口，好甜，是紅豆糕。
小武哥的則是一小包瓜子，她笑笑地也吃了一個。「老吳爺爺你也吃吧。」
「不用了，我這兒多的是吃的，你自個兒留著就行。」他看了下天色。「你也該回廚房了，免得又挨罵。」
「也對。」她將紙包？緊，謝過老吳爺爺後便離開了。
經過曲橋時，她停下來，丟了一點糕餅到池裡，等著魚群一擁而上，可等啊等的，就沒瞧見半隻。
「奇怪了，怎麼沒魚了？」她疑惑地說，明明馮府的池子裡就養了好多魚的。
「那池子裡的魚都讓人弄死了。」忽然一個聲音插了進來。
小夏往旁瞧去，亭子裡有個爺爺坐在那兒，整張臉紅通通的，像醉酒的人。
「為什麼要把池裡的魚弄死？」她順口問，這爺爺穿著破舊的衣裳，所以她猜他也是下人。
「因為那人心情不好。」他露齒笑。
小夏打個哆嗦。「心情不好就把魚都殺了嗎？」聽起來比馮府的主子還可怕。
「你叫什麼名字？」
「秦小夏，我在夏天出生的，所以娘就給我取名叫小夏。」
老人微笑道：「我沒見過你，你是新進來的吧！」
她點頭。「爺爺呢，是做什麼的？」
「你呢，你又是做什麼的？」他沒直接回答她的問題。
「我在廚房幫忙，我得走了，廚子就要醒了……」
「好，你去吧。」他沒多留她，反正若有緣還會再碰頭的。
而這時的小夏卻不知這人就是鼎鼎大名的洛青鳳，而自己也因為遇上他，人生開始起了變化……
第一章
天氣可真熱。
洛天尋斜臥在榻上，衣衫半敞，連頭髮都隨意披著，旁邊圍著三個奴婢，拿著蒲扇替他搧涼，其中一個奴婢忙不迭地餵上一口冰雪，表情是戰戰兢兢的。
在臥榻旁還有個女孩手拿著包袱，靜靜地站著，梳著丫頭髻，衣裳早已褪色成灰白，手肘還有塊補丁。
「你說你叫什麼來著？」他懶懶地問了句，眼睛卻是瞧著窗外。
「小夏。」女孩規矩地應了一句，這已經是他第三次問她名字了。
「我爺爺讓你來的？」
「是。」
他閉上眼，陷入沉思。
她也沒吭聲，乖乖地站著。
片刻後，他睜開眼，瞧了她一眼。「你說你叫什麼來著？」
「小夏。」第四次了，她在心裡默數著。
「我爺爺讓你來的？」
「是。」
不知道他會這樣說幾次呢？
先前她在馮府幫忙的時候，有個門房駱爺爺也是這樣，才跟他說完下一句，前一句已經忘了，不過年輕時候的事倒是記得很牢，但是這少爺只有十五歲，卻已經像六十五歲的人。
或者，他是個傻子……可看起來不像……
「我不喜歡這名字。」
她回過神，聽得他又繼續說道：「你就叫小九吧。」
她微怔了下，才緩緩地點頭。
「是。」
她不喜歡這個名字，可是這沒關係，只要少爺高興就好了。
老太爺跟她說只要到少爺身邊當奴婢，就會有比較多的月銀，為了銀子，她都能忍下。
而且太爺說了只要她不想伺候少爺了，她隨時能跟他說，他會將她調走。
「你會做什麼？」
「挑水洗衣、清理打掃、縫衣制鞋。」
他轉向她。「這有什麼，我身邊的奴婢們各個都會。」
她低著頭沒吭聲，因為不知道該怎麼回話。
「爺爺叫你過來的嗎？」
「是。」她應了一聲，雖然他一直重複這些問題，不過起碼她知道該怎麼回答。
「嗯……好吧，就留你下來。」
「是。」
「你就住我房裡。」
住他房裡？不是跟其它奴婢一起睡嗎？正想發問，他的下一句話回答了她的疑問。
「既然是爺爺指派的，自然得跟其它人不一樣。」
因為低著頭所以不曉得他現在是什麼表情，但那口氣聽起來卻不怎麼讓人舒服，好像有些厭煩。
「好了，別杵在那兒，你想做什麼就做什麼吧！」
霎時間，她還真不知要怎麼辦，小聲應答一句後，便拿著包袱到角落去。
「搧用力些，沒吃飯嗎？」洛天尋閉目打個呵欠。
「是。」一旁的婢女們卯足了勁的揮著蒲扇。
小九偷偷瞧了主子一眼，納悶著自己到底該做些什麼，這少爺好像很難相處，不過沒關係，她也不是沒碰過難相處的主子，之前在馮府幫忙的時候，那裡的小姐少爺都像街上的惡霸似的，心情不好，就拿下人出氣，那時她跟小秋都捱過好幾次板子、籐條的。
她瞧著四周，發現所有的東西都整理得井井有條，傢俱也擦拭得很乾淨，似乎沒有她可插手的地方。
她安靜地在屋內走著，細心記著每一樣東西放置的位置，至於櫃子、抽屜，她則安分地不敢打開，繞了一圈後，她輕巧地走到外頭，不敢驚動正在假寐的主子。
大約過了半個時辰後，洛天尋才又聽見她進屋的聲音，他並不在意她去了哪兒，忙些什麼，反正等他煩了，將她支走便是。
這回爺爺派進來的人，至今還沒看出什麼特別之處，勉強而言，只能說有張討喜的臉，眼睛圓溜溜的，說話時不會閃躲，看起來不算聰明但也不笨就是了，聽著外頭的鳥叫聲，他不再想那小丫頭的事。
她是什麼樣的人？以後自然見真章。
午覺醒來，遣退搧涼的奴婢，正打算到園子裡鬆鬆筋骨，小九從外頭走了進來，手上還端著一盤冰塊。
「少爺你醒了。」
他順手拿了一塊冰放進嘴裡，沒回答她的話逕自走了出去。
小九猶疑了下，而後跟在他後頭往外走，他沒走遠，就在屋前的院子裡舒展筋骨，他打拳的速度很慢，雖然好奇不過她也沒問，只是靜靜地站在一旁。
進宅子之前，牙婆已經叮囑過她做下人該遵守的事項，第一就是不要多嘴，也別嚼舌根，除非主人問話，否則最好當個啞巴。
第二是做好分內的事，至於能不能討主子喜歡，就不須強求了。
問題是她根本不知道分內的事是什麼？
大少爺身邊已有不少奴婢，每個人都知道自己的工作，除了她。
洛老太爺沒有告訴她該做什麼，莊裡的女管事只說了三個字，機伶點。這話說來簡單，卻十分難做。
在前一個府邸，她自認很機伶，天還沒亮就跟著姊姊們起來打掃，可小姐發脾氣的時候，還是照樣罵她打她。
「你過來。」
小九回過神，端著盤子走到少爺面前。
他吃口冰塊，眸子掃過她瘦小的身子。「練過拳嗎？」
她搖頭。「沒有。」
「想練嗎？」
再次搖頭。「不想。」
他勾起嘴角。「我要你練。」
她訝異地看著他。「可是……」
「我已經決定了。」他拿過她手上的盤子。「跟著我做，先扎馬步。」
「可是少爺……」
「別讓我說第二次。」他沉下臉。
小九悶聲道：「是。」她學著他的模樣半蹲，不懂他為什麼要讓她練武，她是奴婢又不是護院。
不一會兒工夫，她的雙腿開始打顫。
喀啦、喀啦，他開始嚼冰塊，她偷偷地抬高身子，讓大腿不那麼酸。
「不許偷懶。」他瞄她一眼。「腰沉下。」
「我撐不住。」大腿抖個不停。
喀啦、喀啦……
「少爺……」
喀啦、喀啦、喀啦……
啪噠一聲，她跪跌在地上。
「你還真不中用。」他瞄她一眼。「起來。」
「是。」她狼狽地爬起。
「又在欺負人。」
一個帶劍的小女孩由花叢後走出，柳眉鳳眼，肌膚白淨，眼神與表情有著與她年紀不配的冷漠。
雖然不知道她是誰，不過由衣著看來，肯定不是下人，小九對著她說道：「少爺沒有欺負我。」
「不許偷懶，小九。」洛天尋瞄她一眼。
還要扎馬步嗎？小九在心裡歎口氣，乖乖地半蹲，她真的不懂他為什麼這麼固執！
說時遲，那時快，女孩忽然拔劍衝向他們，小九嚇了一跳，反射地尖叫出聲。
「閉嘴。」洛天尋瞪她一眼。
小九急忙闔上嘴巴，只見洛天尋偏頭閃過迎面而來的利刃，手中的冰塊丟向女孩的臉。
女孩沒有閃過，冰塊正中她的鼻樑。「啊……」
洛天尋訕笑道：「真可惜，浪費了一塊冰。」
這話讓女孩拉下了臉，眸子冷得像寒冰，她再次出劍攻擊，一旁的小九偷偷地往一旁移動，免得遭受池魚之殃。
洛天尋並沒有移動雙腳，只是側身躲避攻擊，手上的冰塊打上女孩的臉頰，一顆接著一顆，女孩閃得狼狽，冰塊很快將她的臉打腫。
「公子……」小九伸手扣住盤子。「別這樣丟她，她的臉都腫了。」雖然一開始讓這女孩嚇到，現在卻覺得她可憐。
「什麼時候輪到你來說我了？」洛天尋睥睨地看著她。
「她的臉都腫了……」
「愛管閒事可沒好下場。」
小九沒再出聲，可眉頭卻皺了下來。
「眼神還不錯嘛。」他伸手抬起她小巧的下巴。
小九抿著嘴，不曉得自己該不該回話，餘光瞥見女孩再次提劍刺過來。
這回洛天尋移動了腿，他抬腳踢向女孩的手腕，女孩悶哼一聲，手上的劍松落在地。
「如果你的劍法只能到這裡，就不要浪費我的時間。」他冷冷地說了一句。
女孩撿起劍，頭也不回地跑開，離開前小九瞧見她屈辱的眼神，不由得同情起她來，轉頭望向少爺，她的眉頭不贊同地擰緊。
「你想說什麼，小九？」洛天尋慢慢地拿起冰塊，放入口中。
「沒有。」
「不老實的人，我不會讓她好過。」他瞄她一眼。「我再問一次，你想說什麼？」
她回視他的黑瞳，說道：「你對她太壞了。」
他勾起嘴角。「你今年幾歲？」
「十歲。」
「你很有膽子，小九。」他勾起她的下巴，她的眼神雖然有些懼怕與惶恐，卻仍直直地回視著他。
「如果我說要挖掉你的眼睛，怕不怕？」
她驚嚇地看著他。
「知不知道我挖了多少人的眼睛？」他逼近她的臉。
她顫抖地搖頭。
笑容在他臉上擴大。「知道我為什麼叫你小九嗎？」
她再次搖首。
「因為我挖了八個人的眼睛，我一直在想……下一個不知道是誰。」他撫摸她的眼角。「你想當第九個嗎？」
她搖得更用力了。
「那就別多嘴，聽到了嗎？」
她用力點頭。
「很好。」他拍拍她的頭。「冰塊都丟光了，再去冰窖裡弄一盤過來。」
「是。」她接過盤子，幾乎是用跑的逃離他身邊。
一天都還沒過完，她已經後悔來這兒了，早知道還是應該在廚房幫忙，不然掃落葉也很好，雖然沒有月銀，可也不會這樣提心吊膽，她的心到現在還跳得很快呢！
公子真的會挖人眼珠嗎？還是在嚇唬她？
洛老太爺說過大公子喜怒無常又任性，但是沒說他會挖人眼珠，難怪替公子搧涼的姊姊們都那麼緊張，表情都很畏懼。
可是一想到家裡的弟弟妹妹，她又猶豫起來，如果她每個月還能存點錢，爹娘的負擔也能減輕點。
或許……再觀察幾天吧，如果大公子真的這麼殘暴，還是離他遠一點的好，再怎麼說，沒了眼睛也不能幹活貼補家用。
看來要做到老太爺說的機伶，還真是不容易。
接下來幾天，大公子沒有找她任何麻煩，不是因為他發了慈悲心，而是她根本沒見到他。
春心姊姊說少爺躲到冰窖裡去了，他天生怕熱，而這陣子一天比一天熱，他終於受不了暫時避到冰窖裡去了。
那天她拿出母親親手做的醃梅子，高興地吃了一顆，而後祈求上天就這樣一直熱下去吧，只是後來想到若是一直不下雨，爹娘的菜園會枯死，她頓時陷入了兩難。
少爺不在的日子，大夥兒都眉開眼笑的，原本一直板著臉、神情緊張的姊姊們，也都有了笑容。
因為年紀小，又剛進府，所以她是最安靜的一個，因此聽到不少事情，小九這名字，沒有任何意義，只是數字，她是老太爺派來的第九個奴婢，就這麼簡單。
前面八個只剩五個在莊裡，三個都因為約滿而離開，沒有一個是被挖下雙眼的，聽到這兒，她安下一顆心，大少爺果然在嚇唬她。
不過她心中還有一個疑問。「前幾天有個拿劍的女孩子跟大少爺打架，她……」
「那不是打架。」春心糾正她的話語。「丹華小姐每天都很用心在練武，每隔一陣子她就會來找大少爺切磋。」
「丹華小姐是大少爺的妹妹嗎？」她記得大少爺有三個弟弟一個妹妹，以及三個堂妹、八九個堂兄弟。
「不是。」坐在另一側的玉環說道。
「堂妹？」她起身為姊姊們倒茶水，因為大少爺待在冰窖裡，她們空閒的時間多了起來，才能這樣聚在一起聊天。
「也不是。」春心搖頭，手上的針線活兒一刻也沒停。
「據說是老太爺帶回來的。」玉環說道。
「丹華小姐不愛搭理人，老是一副高高在上的樣子。」另一名婢女說道。
「那也沒什麼不好，我寧可待在不愛理人的主子身邊，也不要提心吊膽的過日子。」春心說道。
「春心姊姊說得是。」幾個奴婢忍不住點頭附和。
「幸好大少爺這幾天都在冰窖裡，不然我的手都要廢了。」玉環摸著手腕，別看搧涼不費勁，一個時辰下來也夠受的。
「對了小九，你跟老太爺有什麼淵源？」玉環問道。
「沒有。」她搖頭。
「怎麼可能，通常被老太爺指定的人都是朋友或親戚……」見小九仍是搖頭，玉環追問。「如果沒靠關係，那你跟老太爺是怎麼認識的？」
「一開始我在廚房幫忙，兩個月前在亭子裡遇上一個爺爺，那時候不曉得他是老太爺，之後又遇過他幾次，後來……就成了這樣。」她簡短地說明。
「還真不知道你是幸還是不幸。」春心放下針線，喝口水。
「全聚在屋子裡做什麼？」
忽然一聲突如其來的話語把大夥兒嚇了一跳。
「凰翠，你怎麼來了？」春心由椅上站起，其它坐著的奴婢們也都趕忙站起來。
雖然凰翠今年才十七，甚至比春心姊要小上三歲，可她在府裡的地位卻不低，就連一些老奴婢見了她表面上也得禮讓幾分。
她是二夫人的侄女，聰明機敏，大伙都在傳她很快就要接掌女管事一職。
「大公子不在，你們就放肆起來了。」她瞄了眼桌上的茶水與瓜子。
大夥兒面面相覷都有些心虛。
凰翠的視線停在年紀最小的奴婢上。「你就是小九？」
「是。」小九低頭回應一聲。
「大公子找你，你跟我來。」
小九的心抽了下，大公子找她做什麼？
「是。」她真不想過去。
凰翠臨走前瞄了眾人一眼。「就算這是僕役房，也不能這樣胡來，誰當值誰休息還是得照規矩，不能因為主子不在就全擠在這兒，若進來的不是我，而是大公子，你們還有好日子過嗎？」
「是我疏忽了。」春心立刻道。
「這回我就當沒看見，你們好自為之。」說完話，她便走了出去，小九緊跟在後。
一等人走遠，玉環立刻道：「架子還真大，等她真當上管事，咱們還有好日子過嗎？」
「她說得也沒錯，咱們是太鬆懈了……」
「什麼時候鬆懈了？咱們該做的事都做了。」玉環不服氣地說。「曉玉跑哪兒去了，不是要她守在外頭的嗎？」
「好了。」春心安撫地拍了下玉環的肩。「凰翠也不是故意找咱們碴，往後有一大批人要管，若是對底下太鬆，只怕不好管理。」
玉環冷哼一聲，沒再回話。
「少……喀……喀……爺，您……喀喀……找我？」冰冷的地窖讓小九牙齒打顫。
之前來這兒拿冰塊，都是看守地窖的華叔叔下去拿給她的，她從沒跑到下頭來，沒想到這麼冷。
少爺盤腿坐在一塊冰上，原本閉著的雙眼在聽到她的聲音後張了開來。
「有這麼冷嗎？」她喀喀的牙齒聲讓他勾起嘴角。
「很冷。」她摩擦雙手，試著讓自己暖些。
他順手將一旁的貂皮披風丟給她。「穿起來。」
雪白軟毛的披風一看就知道很珍貴，她應該拒絕的，但實在是太冷了，手一摸到毛皮，她就迫不及待地把自己裹起來，將寒氣隔絕在外。
她的歎息聲讓他微笑。「過來。」
她小心地走向他，試著不踏到拖地的衣襬。
「暖嗎？」他問。
「還是冷，不過比剛剛好多了。」她誠實回答，在這兒不管是呼吸還是說話都會吐出一堆白煙。
「知道我為什麼叫你來嗎？」他好心情地問。
她搖頭，雖然這兒冷得要死，可是比起在外頭，他的表情和善多了，眼神與口氣不像之前那麼不耐煩，感覺挺高興的，沒想到氣溫對他影響如此大。
「我這三天不在，你很高興吧。」他盯著她小小的臉。
她張嘴想說什麼，又趕緊閉上。
「怎麼了，不敢說？」
她垂下眼，小聲回答：「很高興。」
「你倒挺誠實的。」
聽不出他是高興還是生氣，小九決定閉緊嘴巴。
「你可有怕的東西？」
她偷偷瞄他一眼，瞧不出他問這話是什麼意思。
「人都有怕的東西。」她謹慎地回道。
「我只問你。」
他一定沒安好心，小九揣度著該怎麼回答。
「若是撒謊……」他抬起她的下巴。「我可不饒你。」
他嚴厲的眼神讓她打了個冷顫。
「公子想拿來嚇小的？」
「你廢話真多。」
她思考著沒應聲。
「不想回答？」
「小的不敢，只是還在想……大概是老鼠吧。」
「你等會兒去抓一籠的老鼠過來。」
她訝異地看著他。
「這樣吧，就抓五隻，紅、黃、白、青、黑，少了一色都不行。」
她瞄他一眼，鼓起勇氣問道：「公子為什麼要叫我做這種事？」
「你的膽子還挺大的。」他一把抓住她，將她拉到面前，低頭瞪著她。「不怕我挖了你的眼珠。」
她反射地以雙手蒙住臉。「不要。」
「那就快去抓老鼠。」
「少爺如果不想我待在身邊，就把我遣走……」
「誰說我不想你待在身邊了。」
「你故意叫我去捉老鼠。」
他勾起笑。「你在哭嗎？」
「沒有，這裡好冷。」
「把手放下來。」
她還是死命捂著臉。
「不要讓我再說一次。」
他嚴厲的聲音讓她害怕，她慢慢將手放下，而後他突然笑了出來，她不明所以地看著他，不懂他為什麼笑。
「你的鼻涕都結凍了。」他笑著說，她的鼻子下掛著兩條棒冰。
她不好意思地抹去，結巴道：「這裡很冷。」她根本沒察覺鼻水流出來。
「不想去抓老鼠也行，你就待在這兒陪我。」現在他開始覺得她還有點意思，留在身邊解解悶也好。
她怔怔地瞧著他帶笑的眼，一時間陷入難以抉擇的掙扎。
「怎麼樣？」
「這裡好冷。」她垂下眼，一臉地不情願。
「你想去抓老鼠也行。」
她抓緊披風。「我可不可以選第三個，我想回去廚房幫忙。」
「你原來在廚房幫忙？」
她點頭。
這回祖父倒是找了個完全不相干的人，不像以前總是攀親帶故的，他彈了下她的鼻頭說道：「不行，還有你的鼻水又流出來了。」
她顫抖地以帕子擦了擦鼻下。「我在這裡……會冷死的，我……去找老鼠。」
「快去吧，我等著。」
她拉起披風下襬，急匆匆地跑出去，僵硬打顫地雙腿差點摔跌在地，洛天尋微笑著，身子往後仰躺在冰床上，心情快活。
哈啾、哈啾、哈啾！
才到外頭，小九一連打了三個噴嚏，暖熱的空氣讓她舒服地傻笑，差點就活不成了。
她心情愉快地擦拭鼻水，想著該怎麼辦才好，她可不想去捉老鼠，再說她去哪弄來五色老鼠，大公子明明就在刁難她。
即便她找到了，公子一定會再指派個新任務給她，這樣的日子她可不想過，就算有月銀，可代價若是賠上一條命，那可划不來，還是去找老太爺的好。
才走幾步，就見丹華小姐往這兒而來，手上還拿著劍，看樣子像是要去找大公子比劍。
雖然她對武功不瞭解，不過距離上次見面也不過三、四天，再怎麼厲害，也不可能短時間內突飛猛進，現在去找大公子比試，不是又要挨打嗎？
「小姐好。」小九朝她行禮福身。
她連瞧也沒瞧她一眼，筆直由她身邊走過。
對於她的冷傲無禮，小九倒沒生氣，跟大少爺相處後，她深深覺得丹華小姐順眼多了。
轉頭望著丹華小姐走下地窖，小九抓了抓額頭，算了，她也不可能阻止兩人比試，只希望大少爺下手別太重。
現在該擔心的是，她要去哪兒找五色老鼠？
