第396章
從城市扒到荒郊，再從孤島遠渡歐洲，前後耗時兩年整，阿薩思總算滅掉了死亡天使的族群，也攢出了可觀的物資總量。
因三餐規律，她整頭龍胖了一圈，噸位愈發厚重。
對此，阿薩思很滿意。
她每天臨海自照，欣賞自己巍峨如山脈的身軀，閃亮堅硬的鱗片和塊壘分明的肌肉，又暗暗評估著自己當下的武力和體重，跟以前相比是不是進步了幾分？
萊戈拉斯深諳掠食者心理，也清楚龍的審美，是以一看到阿薩思去照鏡子，他就立刻給她提供了前所未有的情緒價值，每次都發自肺腑地誇她是世界上最強大最威猛的生物，沒有任何一種掠食者能出其右，與她比肩。
他真心實意的誇獎，倒是整的阿薩思不好意思了。
她問：「這真算高大威猛嗎？在我見過的泰坦中，基多拉重達14萬噸，哥斯拉重達9萬噸，而我只是剛跨進門檻，你不會嫌我瘦弱嗎？」
萊戈拉斯：……
「瘦弱」這個詞真是微妙啊。
原來阿薩思不是沒有身材焦慮，只是她焦慮的點跟常人相反而已。
「怎麼會，你還不到五百歲。」萊戈拉斯溫和道，「你所說的泰坦，哪一頭沒活過幾萬年？它們從史前到現代才十幾萬噸重，而你小小年紀就跨入了門檻，超越它們只是時間問題。」
「阿薩思，你在我心裡是最強悍的萬物之王。就算你說的泰坦站在我面前，你也是我眼裡『份量最重』的巨獸。」
聽罷，阿薩思龍心大悅，張開翅膀衝著天空直「昂昂」，其張狂的姿態像極了當年剛出冰層的基多拉。
她愉悅地低頭蹭了蹭精靈，直把他拱進沙灘裡印出一個人形，這才快樂地入海打獵，撈上幾只大章吃吃。
有時候閑著沒事干，她就把收集的黃金搬出來錘煉。一口火，一捶爪，鏗鏘有力地鍛了幾個月，可算給自己鑿出了一張舒適的黃金床。
但她只在新床上躺了一周，就迎來了一群不速之客，他們是從災難中緩過來的人類。
不用想，能把阿帕奇開到她頭上的只有美國人，還得是軍部的。但凡他們的隊伍中有一個華夏出身的人員，都干不出這種大逆不道的事，居然敢觸正神的霉頭。
阿薩思一早收起了床，看著天空中嗡嗡飛的直升機，只覺得它們跟蚊子一樣吵。
可她還算有耐心，他們不動手，她也不秒殺，而是直接開口問：「人類，你們找我什麼事？」
空中的直升機似有詭異的「凝滯」。
緊接著，隔著鐵皮罩子，和著螺旋槳的響聲，人類的驚呼清晰地傳入她耳中，他們幾乎是尖叫著說：「祂會說話！」
「還是英文！」
阿薩思：……
真是熟悉的味道熟悉的配方，好幾百年了，她終於再度重溫了同樣的場景，人類的表現一如既往的誇張。
她沒給別的反應，只是安靜地等他們回神。說起來，打從見了蘇珊之後，她的脾氣真是比以前好上不少，換在以往，她這會兒已經齜牙讓他們滾了。
好在，這個地球的人類還算識相。大抵是剛從死亡天使帶來的陰影中走出來，他們深受死亡的洗禮，身上沒有傲慢的氣息。
直升機停在沙灘上，在一位上將的帶領下，所有人脫帽向她走來，保持在一個相對安全的距離站定。
出乎意料的是，他們對她既不驅逐也不招安，反而是來感謝的。
他們感謝她殺光了死亡天使，感謝她把家園還給人類，感謝她為他們死去的親友報仇，更感謝她沒有讓美利堅成為歷史，覆滅在入侵日之後……
真難得，她居然能在災變世界遇到一個相對正常的美國，這簡直是稀罕物啊。
更離奇的是，他們沒有追究大城金庫消失的奇案，反而從直升機上搬下幾大箱金子，說是「一點誠意，請你收下這份禮物」。
阿薩思明了，他們的意思就是「不追究、不為敵，看破不說破」。
如今的世界百廢待興，受災的國度更是需要一個漫長的恢復期讓國民從創傷中走出來，在這期間，他們承受不起第二次衝擊和損失，所以只想投她所好，得到一二庇護。
簡言之，他們就是來送保護費的。
畢竟，他們不確定會不會有第二波死亡天使降臨。
阿薩思伸出龍爪，將幾箱金子勾了過來。她清晰地看到，當巨大的爪子靠近時，大兵眼中蔓延出恐懼和驚嘆的情緒，還倒退了幾步。
看來他們承了她的情，但並未確定她的「無害性」。故而，他們與她之間只能談交易，不能談交情。比起華國，他們終是棋差一招。
阿薩思勾唇，果然不是什麼國家都能跟傳奇生物打交道的。看在金子的份上，她不會嚇他們。
「你們的大城已經支付了我所要的報酬，我不會回到那些城市。」
「不過，這點心意我也收下了，就當是——」阿薩思咧開嘴，露出森白的龍牙，「換一個可靠消息的付款。」
消息？人類不禁仰起了頭。
阿薩思道：「不會再有第二批死亡天使了。」
「即使有，它們也不會在百年之內降臨。你們有足夠的時間修生養息，發展科技，直到它們再也不會成為你們的威脅。」
既然這個世界沒有她要找的材料，那麼危機一解除，她不日便會離開此地，前往另一個世界。
看在人類知進退的份上，她會在離開前給地球加一個結界，護持百年。
*
人類開始了新一輪基建，干得熱火朝天。
阿薩思沒在海上孤島多呆，而是保持龍形飛了一趟華國。理所當然的，她毫不費力地得到了最高級的優待，天天呆頭版，日日上新聞。
她安靜地呆在首都，不為別的，只為材料。
待華國將可搜羅的材料都奉到她面前，而她找不出可用之材時，她終是將離開提上了日程，決定去宇宙中找找。
但當正神講究因果，她也不能白讓人類辦事。因此在離開前她留了一倉庫的黃金和美元，意思意思，她只帶走了民俗傳說的資料。
神龍見首不見尾，阿薩思來也突然去也突然。
她沒留下過多的痕跡，只留下了一個接地氣的名字「應有」。於是從這一天起，華國人覺得應龍都姓「應」，不然怎麼叫應龍呢？
白雲蒼狗，時光飛逝。死亡天使的陰影褪去，應龍降世的傳說衝淡，東西方人類的日常又恢復了往昔的模樣，這一過程耗時十年。
而龍與精靈已經坐進「幸存者」中，在該宇宙飛了十年之久，只為在每一顆星球上尋找塑體的材料，可結果一無所獲。
精靈是永生種，想要重塑她的身體本就不容易，更何況是毫無頭緒的當下。
「難不成我也得碰基因實驗了？」阿薩思嘴角一抽，「在阿門洲建一個實驗室，抽一管精靈血，然後研究細胞、重塑身體，再讓靈魂轉生？」
那她跟吳老登有什麼區別？
難不成「我最終變成了我最討厭的那類大人」是東亞小孩逃不出的魔咒嗎？啊！
萊戈拉斯：「這還是不用了，你也不想阿門洲的實驗室跑出什麼怪物吧？」
阿薩思：……
別說，還真別說。實驗室必出怪物定律不可破，而由她主導的實驗再不濟也會出個邪神，怎麼想都邪門。
其實她也想過能不能找維拉幫忙，可在發現死去的精靈都會魂歸阿門洲，而萊戈拉斯的母親不是特例、只是其中之一後，她就打消了這個念頭。
如果維拉能幫忙，他們看到的精靈王後就不會只是一個靈魂了。估計阿門洲一定有其不可打破的規則，比如維拉不可亂用神力，擾亂生與死的界限。
但她不是維拉。
維拉辦不成的事，她能辦到。只是為了不沾上太大的因果，她必須親力親為，讓「復生」更合情合理而已。
可基因實驗還是算了……嘖，她竟然會起這種念頭，足見蘇珊當初是多麼有先見之明，率先給她下了一道「靈魂禁令」。
「生化人不行，生物機甲不行，基因實驗更不行……」阿薩思嘀咕著，「或許我找錯了方向，科學不一定能解決復活的事。」
也是在這時，她的注意力重新回到了從華夏帶出的民俗資料上。
她的直覺不會騙她，為什麼華夏捧出了那麼多好東西，她卻偏偏選擇了這些資料呢？冥冥之中自有注定，沒准答案已經送到了她的手邊，只是她沒有發現而已。
「神話？」
她眯起眼，忽然想起了在噬星者記憶中看到的開天辟地，在泰坦記憶中見過的女媧補天……神話不一定只是神話，它們有可能是真正發生過的事實。只是經過人類的代代相傳，變得愈發不可思議。
科學無法解答的事，或許神話會給她答案。
阿薩思拿起了資料正要翻看，卻聽保持著「母盒狀態」的幸存者說道：「我的主人，前方有一個蟲洞，是否進行超時空跳躍？」
「跳吧。」就當是命運的指引了，她又放下了資料，「只要看到宜居星球就停下來，我需要一個固定地點研究一些東西。」
找材料這麼多年，她已經很久沒靜心看書了。這一次或許是個休整的機會，她正好整理一下頭緒。以及，她也得跟萊戈拉斯專注生活一段時間，免得他以為她冷落了他。
「如您所願，我的主人。」
幸存者收斂龍翼，一頭扎進了蟲洞之中。祂穿過光影，通向未知的他鄉。
第397章 迷霧 阿門洲的團建組
2007年初秋，緬因州。
布裡奧克鎮車去人散，進入旅游淡季。橡樹街的喧囂稍止，15號的肯特家「熱鬧依舊」。
位於二樓的兩個獨立工作室中，一側歲月靜好，唯余畫筆與畫布的摩擦；一側怨念爆棚，只剩導師與逆徒的撕扯。
筆記本、攝像頭，面對面的交流，倒時差的怨種。
導師黑眼圈很重：「一聲不吭跑國外去了你能耐啊！你一個考古的奔國外干嘛，美國才幾年歷史，他們有墓給你挖嗎？」
阿薩思披著「應有」的皮，喝了口咖啡道：「可國內的墓一下就得幾年，不利於我完成課題。您知道的，我的選題需要大量樣本和實驗數據的支撐，國內的土我基本挖過一遍了，沒找到想要的，只能飛國外。」
導師頓時兩眼一黑：「你是考古的，你研究什麼土！再說你那個選題——《論女媧摶土造人的可行性分析報告》，你這像話嗎？這是一個一作該有的樣子嗎？你不拿土造個人出來你能畢業嗎？」
師門不幸啊怎麼會有這等逆徒！就不能好好通過實物驗證、修補歷史文獻記載等方式發幾篇論文混到畢業嗎？
摶土造人能捏出個什麼學術榮譽，橡皮泥大賽冠軍嗎？還是景德鎮瓷器鑄造大師？
導師苦口婆心：「你現在換個選題還來得及，快回國，後天墓裡要開棺了，你不在現場鎮著大伙兒都心慌。」
雖說徒兒叛逆傷我心，但大伙兒公認「應有」就是考古隊吉祥物，有她在什麼墓都能挖出來，什麼場子都能鎮住，即使她啥也不干只是往那兒一站，大家就覺得特別心安。
結果阿薩思兩手一攤：「完不成大不了延畢啊。」她真不缺一張學位證。
「還有，你們總得學會獨立行走，開棺而已，就當面對大體老師了。放心吧，那大墓很安全，慢慢挖就行了，不會出事。」
導師：……到底我是導師還是你是導師！
最終，導師敗在了異地時差下，而阿薩思關閉電腦，又坐回自己的辦公桌前，開始研究桌上大大小小的土塊。
並對比它們的質地、濕度、觸感等，挑出最適合塑造軀體的泥土，再通過龍焰淬煉等手段，觀察它們能不能在鍛造中化腐朽為神奇。
遺憾的是，她的每一次鍛造都失敗了。
不知為何，她始終無法復現「女媧造人」的奇跡，許是土質不行，許是她修煉不到家，但更多的可能是——上古時代的空氣成分與21世紀的空氣成分不同，這一細微察覺終成最大變量，導致她一直無法成功。
嘖。
想之前，她一來這個世界就直奔華國，化作應有融入國內，考試上學按部就班。
本科挑了漢語言文學，讀研挑了考古學，為的就是通讀民俗歷史，研究個透徹，誰知研究生的日子狗都不過，不是隨地大小會，就是隨地大小挖，嚴重干擾了她的挖土日常。
沒轍，先奔國外再說，她聽說緬因州有稀土資源，尤其在一些花崗岩和礦物礦床中。
於是她來了，跟著所謂的「淘金者」來到了布裡奧克鎮，住下還不到一周，大洋彼岸的導師就開始奪命連環call。
師門那麼多人，導師居然會發現她不在，她果然是太受歡迎了！
*
上午十點半，休息時間。
阿薩思和萊戈拉斯一起出門溜達，打算查看一下小鎮布局，順便去鎮上的超市買點食物和日用品。
無論他們回到家吃什麼用什麼，都得做出「去過超市才有」的樣子，這是非人類融入群體的途徑。
只是，布裡奧克對外來者的態度談不上熱絡。比如同住橡樹街的一位女士，在看到阿薩思標准的亞洲面孔後，一直在嘀嘀咕咕地說著什麼。
那帶著惡意情緒的嘀咕傳入阿薩思耳中，什麼「全黑的巫女」、「應該被燒死的惡徒」，倒是讓她多看了她一眼。
活了這麼久，她也是第一次見到這種神神叨叨的奇葩。她與她並無交集，就因為她的外表是亞洲人，對方就對她抱有惡意，也是活久見了。
萊戈拉斯聽覺敏感，蹙眉道：「你打算怎麼處理？不想處理的話，換我來。」
「沒必要。」阿薩思道，「學不會尊重的人會自食惡果，真以為龍是那麼好罵的嗎？」她的未來已在此時扎根，無需再推一把了。
兩人沒走出多遠，就聽到身後傳來了吵架聲。
原來，那個女人不止嘀咕她，還嘀咕別人。她嘴上掛著上帝的信徒，可連路過的狗都得挨她兩句罵。這不，狗主人跟她吵了起來，而從他們的爭吵中，阿薩思知曉了嘀咕者的真名，她叫卡莫迪。
沒有多加理會，兩人前往超市購買物品。午飯後逛起了小鎮，基本摸清了它的大致布局，也整明白了慕名而來的游客一般去哪裡淘金。
一名鄰居告訴他們：「淘金場在東北角，名字叫『白日夢工廠』。門票要20刀，只有一條溪水，大家都在那裡淘金，相信我，這是個虧本生意，你根本無法從泥沙中淘出什麼，賺到錢的人是因為撿到了別人掉落的婚戒。」
話是這麼說，可來都來了，總得去一趟，她還得挖土呢。
龍與精靈提著桶去，斥資40刀，帶回來兩桶泥，也算滿載而歸。阿薩思提桶進了工作室，又開始了她的摶土日常，但一口龍焰下去，成果依然一片焦炭。
還是不行……
嗯，泥沙混著黏土、搭配龍蛻粉末和草藥的做法不可行，她得繼續更改配方，直到泥巴能承受住龍焰的火力為止。
漫長的夜裡，工作室燈火通明。
約莫凌晨一點，外頭的走廊響起腳步聲，虛掩的門吱嘎一聲開了。
阿薩思抬眼望去，就見萊戈拉斯穿著寬松的睡衣，倚在門框上，抱臂看著她。湖藍色的絲綢襯得他的皮膚泛出玉色的光，他披著微亂的金發，藍眸中帶著幾分無奈。
「今晚也不睡嗎？」他問。
大抵是困的，他今天的嗓音有點沙啞黏糊。聲音入耳，阿薩思的耳朵不自覺地抖了抖。
她說：「我不需要休息，畢竟我一進化就要睡上百年。」
「那主臥的雙人床有什麼意義呢？」萊戈拉斯柔聲道，「我躺在我的位置上，而我的身側空空如也。我只能聽見我的呼吸、我的心跳，這種感覺是寂寞，也像是……被冷落了。」
阿薩思一頓，想了想，終是放下了泥巴。
也是，精靈是需要愛與陪伴的物種，他能有什麼錯，只是想讓她陪陪他而已。
阿薩思起身，洗了個戰鬥澡，換上同款睡衣，麻溜地鑽進被窩。本以為她今天份的任務依然是「拼好床」的床友，誰知萊戈拉斯側過身來，幽幽地嘆了口氣，蹭上兩個枕頭的分界線，伸出手抱住了她。
他的額頭靠上她的太陽穴，下巴與肩頭相觸，呼吸噴灑到她的脖頸上，渾身放松下來。
良久，他問道：「……阿薩思，為什麼你渾身緊繃？」
阿薩思這才轉過頭看著他，平靜道：「如果你的頸部大動脈旁邊擱著一張嘴，你能放松嗎？」
講真，要不是對方是萊戈拉斯，她早把人活撕了。
萊戈拉斯：……
雖說理智告訴他，她是野獸本性，很多習性的轉變需要慢慢等待、扭轉。但當他注視著她優越的下頜線，視線順著銀發的蜷曲趟過領口，他終是摒棄了稍顯保守的作風，慢慢地俯下身，以一個她能接受的、不會暴起的速度低下頭——
在她的動脈處烙下一吻。
「晚安，阿薩思。」
請慢慢地，習慣我吧。
*
翌日，坐在電腦前的阿薩思神情有點恍惚。
遠在大洋彼岸的導師再度發來「賀電」，直言「任務重，危，速歸」。可在看到「首席大弟子」略顯迷茫的面孔時，思及師門吉祥物總得給幾分面子，不禁立刻掛上了慈愛的微笑。
「應有啊，你怎麼了？是水土不服還是吃不慣啊，是不是懷念學校的食堂和研討會的點心了？」
阿薩思揉了揉眉心，答非所問：「導師，你說一頭龍跟一個精靈結合，假如不涉及生殖隔離的問題，他們最後會生出什麼東西？」
導師：……
另一頭陷入了漫長的沉默，似乎連呼吸都停滯了。
「導師？」
對面露出憐憫的眼神：「你……這些天好好休息，也別急著回國了，就當散心吧。雖然讀研哪有不瘋的，但你這已經有症狀了。」
「選題慢慢來，延畢就延畢，多看心理醫生，不要諱疾忌醫。」
阿薩思：……
得，她是神志不清了居然問一個人類這種問題。
撈了鑰匙提了桶，阿薩思准備換個地方挖土。她與萊戈拉斯的相處模式依舊沒變，仿佛昨晚的「變量」只是一個小插曲，不值一提。
可阿薩思明白，變量終會成為常態。就像現在，經過三個晚上的「晚安吻」後，她已經習慣萊戈拉斯抱著她入睡了。
習慣可真是個可怕的東西。
深夜，外頭突然下起了傾盆大雨，銀藍色的閃電在遠處的天空中穿行，將蒼穹撕開一道道裂紋。
為了不讓暴雨吵到精靈睡覺，阿薩思抬手落了一個結界，在一片安謐中閉上眼，權當小憩了。
冰箱裡的食物吃完了，他們明天得出去補貨；工作室的泥巴全燒焦了，她明天還得去挖土。說起來，不知道海藻泥行不行……
阿薩思蹭了蹭精靈的腦袋，側過身，然後回抱住他。
別說，這樣睡還挺舒服的。
人形抱枕真軟啊……
第398章
結界穩固如龍鱗，隔絕一切聲音、氣味與傷害。
以至於龍與精靈在第二天醒來後才發現，昨夜的暴風雨竟是一場小型災難。
它不僅摧折了庭院的樹和街道的燈，還吹落了廣告牌砸上路邊的車，更是破壞了供電設施，讓小鎮陷入大規模停電的境況中。
看著一片狼藉的街道，萊戈拉斯問：「還要出去嗎？今天冰箱肯定用不了。」
按美國人的辦事效率，維修工作或會持續兩天以上，這還是在小鎮電話暢通、維修人員來得及時的情況下。
「去。」阿薩思道，「供電出了問題，不少新鮮食物會降價出售，只為盡快清空庫存，這時候怎麼能不去呢？更何況，我有冰息啊。」
萊戈拉斯一嘆：「被冰息凍過的菜還能吃嗎？」她總是低估自己的毀滅性力量。
「放心，能吃。」阿薩思道，「在冰箱壞掉以前我已經努力地向它學習怎麼制冷了。」
「……」
所謂三人行必有我師，而卷王上哪兒都能拜師。
修個冰箱還能學習制冷，用個洗衣機還能悟出漩渦法爆殺，蒸個雞血還能研究出「以控水法控制生物血管中的血液，再輔以控火術加熱，達到一擊必殺的效果」……要不是萊戈拉斯對她是真愛，恐怕再雲淡風輕的精靈也能發出「我跟你這個卷王拼了」的吶喊。
「去買些什麼？」
「易腐食物，這些降價快。我記得你還需要一些顏料，讓我看看，普魯士藍、湖藍、皇家藍……」
養個藝術生很燒錢，養個永生的藝術生更費錢，可誰讓她有錢呢！除了富裕的龍，誰還養得起精靈，果然美人只配強者擁有是真理。
這麼想著，阿薩思把顏料清單上有關數量那行的「3」改成了「100」，以彰顯她對精靈的絕對縱容。
誰知顏料店不給力啊，別說單色五十盒，連十盒都夠嗆，要怪只能怪布裡奧克是個小地方，無法讓阿薩思體驗一把「除了這個和這個，其它我都要」的爽感。
萊戈拉斯忍著笑，拉過她的手去了超市。
如她所想，超市的供電也出了問題。小鎮停電、自供發電機故障，導致收銀台只能人工結賬。美國人的算術水平不高，顧客很快排起了長龍，一時間前台只剩下了按鍵聲。
當他們步入超市時，大馬路上火急火燎地駛過四輛軍用車。車上坐著兩組大兵，一個個荷槍實彈，被載著駛向遠方。
阿薩思注意到了他們，但沒作聲。只是原地駐足了會兒才邁入超市，卻不急著買東西了。
萊戈拉斯：「怎麼了？」
「我發現我犯了一個低級錯誤。」阿薩思道，「來到這裡以後，我居然沒有排查附近有無實驗室和軍事基地，真是在國內安逸慣了。」
她在華國呆了八年之久，安穩的環境降低了她的戒心，以至現在出了點紕漏。
也是，一個相傳有稀土和金礦的地方怎麼可能沒有軍隊呢？有了軍隊，怎麼可能沒有實驗室或兵工廠呢？只是他們藏得夠遠夠深，臨出事了才被她看出來，但——現在發現也談不上晚。
萊戈拉斯：「要跟上去看看嗎？」
阿薩思放開了感知，嗅著風帶來的味道：「沒有血腥味和硝煙味……」除了水氣有點濃，濕度有點大之外，似乎沒有意外情況，「再等等。」
有些事不必強出頭，有些危險也不必扼殺在萌芽狀態。很多時候，只有流了血的教訓才能瀝干人類腦子裡的水。當然，也有可能瀝不干。
兩人在超市中轉了轉，在購物車中放了不少貨，看上去跟常人沒什麼兩樣。
少頃，一名黑人帶著個白人小孩進來，之後又來了一名高大的白人。阿薩思對他們本沒有過多的關注，只是那名白人男子的人緣似乎不錯，他一進來就有不少人跟他打招呼，倒是讓她的視線有了安放之處。
「戴維，好久不見！」超市員工·奧利笑道，「今天怎麼來了？」
戴維：「昨晚那場該死的暴雨毀了我畫的海報，我必須跟劇組聯系，可電話斷線。」他招呼那個孩子過來，「這是比利，我兒子。」
「那是諾頓。」他指著帶孩子進來的黑人，「是我們的鄰居。」他跟奧利相談甚歡，「家裡沒有吃的東西了，我得出來。我老婆還等著我回去，希望早點恢復供電吧。」
不多時，招人厭的卡莫迪女士跨進超市，認識她的人不自覺地遠離她，一副怕沾上什麼的樣子。
結賬的隊伍緩慢移動著，在這個不玩手機的年代，阿薩思和萊戈拉斯分別掏出一本口袋書打發時間，可當超市外頭進來幾名大兵後，阿薩思嗅到了風雨欲來的味道。
風依然沒帶來怪異的氣息，但這幾個大兵身上沾了點怪味。有開火後的硝煙味和淡淡的血味，以及一些非人類的味兒，很淡。
阿薩思收起書，手指敲了敲購物車，道：「來活兒了。」
「這麼快？」萊戈拉斯苦笑，「我還以為這是個難得正常的世界，沒想到……」活兒雖遲但到，他們是擺脫不了「穿越必遇事」的體質了嗎？
那麼問題來了，這賬結是不結？
該摳門時必摳門，兩人默默離開結賬的隊伍。也是在這一刻，外頭突然亂了起來，莫名多了人類的吶喊和尖叫。
透過超市大塊的玻璃往外看去，就連一股海嘯般的濃霧從四面八方襲來。它就像開閘的山洪瀉下，淹沒了周遭的房屋、樹影和汽車，包括慌不擇路奔跑的人類。
起霧是一種很常見的自然現像。
可人們在霧中瘋跑，仿佛後頭追著什麼怪物的場景可不常見，尤其是帶頭跑進超市的那名老人滿臉是血，更是平添了眾人的恐慌。
「霧、霧裡有東西！」老人喊著，「快關上門！快！」
在人們還沒反應過來霧裡究竟有什麼之前，超市的玻璃門已經合上了。
僅是一門之隔，撲面而來的霧氣就被擋在了門外。它們越聚越多、越來越濃，不消片刻外頭就白茫茫一片，可視距離不足五米，人們連停在外頭的車都看不清楚，只聽見外面時不時傳來一聲慘叫。
「怎麼了？」
「到底出了什麼事？」
「你說霧裡有東西，那是什麼東西？」
受到驚嚇的人類一張嘴，連珠炮式的問題砸向老人，但老人一個也回答不上來。
他只知道這場突如其來的霧很詭異，裡頭藏著危險的東西，它攻擊了他，而他好不容易逃出來，再多的信息就沒有了。
「就這？」有人明顯不信，「你……恕我冒犯，請問你有沒有癔症或者精神方面的……額，疾病？」
「嘿，他現在需要處理傷口。」超市收銀員·莎莉道，「等他冷靜下來，我們再詢問他吧。」
超市具備大部分物資，莎莉取過醫藥箱幫老人包扎傷口，而裡頭的人據「要不要離開超市」展開了討論。
有人覺得老人犯了癔症在胡說八道，他們應該離開；有人說外頭安靜得反常，還是呆在超市裡安全；有人說總得弄清楚外界發生了什麼，然後再考慮去留……
人類的爭論並未影響阿薩思，她隔著玻璃往外看去，視線穿透濃霧，看到了一個個怪物身影。它們借著濃霧的遮掩潛入各處，將敞開門扉的建築當作自己的巢穴，而逃無可逃的活人則是它們的食物。
阿薩思：……
宇宙那麼大，就沒有一個安全的美國嗎？怎麼每個世界的美國都有事，還是大事？
「是『界』，以霧為『界』。」阿薩思輕聲道，「難怪我什麼也聞不到，原來它們在另一界中，只有霧來了，氣味才會傳過來。」
霧湧入小鎮，就像空氣融入水，是兩個世界融合的標志。要麼人類進入霧中，要麼怪物從霧中走出，否則兩界的生物沾不上邊。
眼下，超市的玻璃雖然脆得可以，但它依舊把霧攔在了外邊。也就是說，這脆弱的玻璃猶如一層結界，之余怪物是個視覺盲區，只要人類不作死，不放霧進來，一般是沒事的。
可人類能不作死嗎？
不能。
「開什麼玩笑，難道我們要留在超市裡？」
「可、可是我的祖母還在家裡？她生病了！」
「我不能留下，我的孩子們在等我回去！」一名短發女士湧出了淚水，「求求你們，有誰願意送我回去嗎？我的旺達她才八歲，我的維克多才兩歲，他們無法照顧自己，我必須走……求求你們……」
彼時，阿薩思正扒著玻璃門往外瞅，評估著哪只怪物噸位更重。沾了人肉的她不想碰，不沾人肉的她都想吃——不料，「旺達」和「維克多」的名字實在耳熟，饒是阿薩思不喜多管閑事，還是把頭轉了過來，並在心裡吐槽一句「你可真會起名字」。
旺達是萊戈拉斯的隊友，復聯的最強女巫；維克多是她的隊友，正聯的最強輔助。
如今，這倆都是守護者聯盟的肱骨之臣。
就算知道這位母親的孩子必不可能是他們的隊友，但看在名字和孩子的份上，他們總不可能見死不救。
於是，在這位母親情緒崩潰之前，阿薩思主動伸出了援手：「我去。」
只一句，所有人的視線就落到了她身上，大部分人眼中都是不贊同。
母親的哭泣戛然而止，呆呆地看著她。
阿薩思：「我，中國人，中國功夫見過嗎？我很強。」
眾人：……我怎麼就不信呢？
第399章
無視眾人懷疑的目光，阿薩思只盯著那位絕望的母親，問道：「我給你兩個選擇。」
「一是我送你回家，讓你跟兩個孩子團聚；二是你留在這裡，我去帶你的兩個孩子過來。」她的語氣是篤定的，仿佛這不是一件難事，「放心，無論你選擇哪一種，成功率都是百分百。」
在危難爆發之際，只要敵人攻不進來，超市無疑是最佳避難所。
這裡有自供發電機，有食物和水源，有工具和被褥，乃至廁所，最重要的是人多。
雖說人多也會引起一系列問題，但在食物耗盡前，再大的問題也能靠拳頭解決。如果大霧散得夠快，或許一超市的人都能活下來。
可落單就不好說了，一位母親和兩個孩子，真不會在食物短缺的情況下成為惡鄰的口糧嗎？
按理說，做第二個選擇活下來的概率更大，可這位母親選了第一種。
她無法隔著大霧愛自己的孩子，她只想飛到兩個孩子身邊，再擁他們入懷，她等不了哪怕一秒，更不能把孩子的安危交付到別人手上。
阿薩思：「那麼，如你所願。」
她攤手：「就這麼直接走嗎，你不帶一些食物回去？救援可不一定馬上到。」
母親點點頭，抹去眼淚，拜托莎莉馬上結賬，又迅速收拾東西。
阿薩思靠在門邊等她，可就在她們出門前，無聲的人群中響起卡莫迪的聲音，神叨叨的，帶著些許惡意：「魔鬼已經降臨了，聖主放棄了這塊地方，因為你們沒有虔誠的信仰。」
眾人不禁看向她，從未被這麼多目光聚焦過的卡莫迪嘴唇翕動，舉起的手指像是因興奮而顫抖起來：「你們要出去，沒有人會攔著；可你們要回來，就找不到路了。」
這話倒是沒錯，外頭霧氣太濃，三米之外人畜不分，別說回來，恐怕進去了都摸不到家在哪兒，受傷了也等不到人來救。
「這裡是魔鬼的獵場，非信徒終將被惡魔蠶食。」
她的話頗具蠱惑和恐嚇的能力，奈何除了她之外，超市裡大半是無神論者。再加上受災時間不長，人心中的勇氣尚有余裕，不會被她的三言兩語煽動情緒，但時間一長就不好說了。
阿薩思勾唇：「說完了嗎？」
「說完了輪到我了。」她笑笑，眼中卻無一絲笑影，「這位女士，你是上帝的信徒吧？」
卡莫迪昂首：「當然！」
「可你為什麼要利用人心的恐懼發展信仰？」阿薩思一張嘴直戳她的要害，「這真是信徒所為嗎？」
「如果外面是魔鬼的獵場，那麼躲在超市中的你又扮演著什麼角色？是拯救羔羊的上帝信徒，還是為惡魔奉上餐饗的同黨？」
「你一開口就想把超市變成你的獵場呢！」
話落，卡莫迪渾身一震，面上的血色褪去又迅速紅溫，目帶恨意又咬牙切齒，卻無法用更強大的語言反駁，只能發出惡毒的詛咒：「讓上帝看看這個污蔑信徒的人！他會為了他忠誠的信徒而懲罰你，你只要踏出這裡，你就會受到詛咒！」
由於對方語言匱乏，阿薩思深感吵得沒意思，干脆道：「拉倒吧你，你的上帝才不會保佑你。」
上帝是不是「他」可不一定，但在天堂星，上帝一定是她。
而對於信徒來說，最後一句的威力堪比「你的媽媽不愛你」。
果然，卡莫迪女士抖得像風中殘燭，就差撅過去了。阿薩思嘟囔了一句「本事沒有，氣性倒大」，就拉過那位母親出了門，沒入一片迷霧之中。
之後，外界再無聲音傳來，譬如泥牛入海，兩個人消失得干干淨淨。
眼見沒有回音，卡莫迪總算消了氣，頓時感覺自己又行了。她正要發表幾句高見，可眾人的注意力早就不在她身上了。
「嘿，請問……」有人看向萊戈拉斯，「你是那位女孩，不，那位女士的男朋友嗎？」
外國人基本無法通過外表判斷亞洲人的年齡，尤其應有的皮囊年歲不大，他們更不能分辨她到底是未成年還是成年？
萊戈拉斯點頭：「我是她的男朋友，以及，她已經成年了。」
眾人看他的眼神總算不那麼奇怪了，可提出的問題還是很犀利：「你怎麼放心讓你女朋友一個人進入迷霧呢？她到現在還沒回來，你不去找她嗎？」
「沒必要。」萊戈拉斯好脾氣地解釋道，「她很強，會回來的，或許還會給你們帶點『禮物』。」
「禮物？」
「嗯，平時不常見的那種。」
帶著些許疑惑，眾人等了又等，一是等阿薩思回來，二是出太陽霧散。可老天爺仿佛是在與人類作對，他們等了許久也不見霧散，反而等來了霧中一兩聲零散的尖叫，像是從不遠處傳來。
未知的才是恐懼的。
由於不知道霧裡有什麼，這種恐懼在幾聲尖叫中又被放大了一點。迷霧是被玻璃門擋在了外頭，可人心的迷霧終究是滲了進來。
超市的員工決定去維修供電系統，戴維前去幫忙，拜托一名教師照看他的兒子。
然而沒過多久，戴維和幾名員工慌慌張張地跑來，直言霧裡有怪物。他們只是打開了後方的卷簾門，就見霧中伸出了巨大的觸手，差點把他們其中一人拖走。
「我發誓！我看到的一切都是真的，霧裡真的有東西！」戴維道，「別出去！別開門！諾頓，你相信我嗎？外面有怪物！」
可他的黑人鄰居並不信任他，直到——
阿薩思的人影突然出現在超市門口，而她的身後帶著五名沾血的幸存者。她不是一個人來的，除了活人，她手裡還提著一只長著翅膀和尖尾，形似「小惡魔」的飛行物。
它早已死去，頭骨被整個捏碎，淌著墨綠色的血。活在和平時代的普通人哪見過這場面，靠近門口的人立刻捂住嘴後退，把「害怕」這個詞印在了腦門上。
奧利反應過來，立刻給他們開了門。
幸存者先進來，阿薩思最後跨入，一進來就把小怪物砸在了收銀台上，方便所有人看個清楚。
不過，就像魚離開水會死，霧中的怪物離開霧也無法維持形體，超市與外面已成兩個世界。因此在眾人的注視中，那只小怪物慢慢地化作膿水，逐漸爛成他們看不出來的樣子。
「是這樣的……」戴維喃喃道，「供電房落下了一根觸手，可等我們回去看時，它已經變成了一灘水。」
「我沒有說謊，也沒有制造恐慌，外面有怪物是事實，他們所有人——」戴維指著從外面進來的幸存者，「都能為我們幾個作證！」
事實擺在眼前，由不得他們不信。待確定外頭真有怪物，卡莫迪露出了又驚恐又詭異的微笑，一部分人嚇得哆嗦，一部分人接受不了……
比利抱住戴維：「不，爸爸！媽媽一個人在家，她還在家裡！」
有人道：「我的祖母還在家裡，她該怎麼辦？」
「我的凱西……」
人心惶惶，他們想打電話求援，卻發現沒有信號。有人想離開又怕身死，有人想組隊救人又找不到隊友，有人想求助阿薩思又抹不開臉，她畢竟才回來，然而，阿薩思卻想活動筋骨，她不准備一直呆在超市裡。
講真，來到這個世界都快八年了，好不容易有個大開殺戒的機會，她不會拒絕。
她看向超市的老板：「我可以使用這裡的東西嗎？免費的那種。」
「請便。」老板通情達理，「我想讓更多的人活下去，我在本地長大，跟他們認識已經幾十年……對於必要的損失，我有心理准備。」
阿薩思沒有推辭，只取過一支筆和一本筆記，道：「家裡有人的，來我這裡留下地址。只要你的家人沒死，我會把他們帶過來。」
「寵物可以嗎？」
「可以。」
「上帝保佑你！」幾個養寵的人跑了出來，立刻寫下地址，感動得淚流滿面。
戴維寫上地址還附贈車鑰匙，他告訴她，他家離小鎮有些遠，他的車隨便用，壞了也沒事，只求帶回他的愛人，或者，帶回他愛人的消息。
阿薩思全盤接收，撈過本子即刻動身。她讓他們劃分好超市的休息區、醫務室和寵物活動處，閑得無聊可以打牌下棋，千萬不要出去作死。
小鎮上的居民只要活著，撈一撈總是快的。郊區距離較遠，她開車來回一趟耗時會比較久，但願這群人還是安分的。
阿薩思轉著車鑰匙走向戴維的車，突兀地，一只一人高的「蝙蝠」張開獠牙襲來，阿薩思眼皮都沒抬，利落地一巴掌甩了出去。
頓時，千鈞之力扇的怪物頭顱乍破，腦漿共血液飛濺一地，掉在地上一動不動了。
她聞到了它身上的人肉味，臭。
她面無表情地一腳跨過它，坐進戴維的車裡。而在她身後，一堆大蜘蛛撲向死去的怪物，以極快的速度爬上它的屍體大快朵頤。
阿薩思的指尖落下一撮火，點燃了蜘蛛和怪物的屍體。末了，她踩下油門離去，發動機的聲音在大霧中很響亮，卻沒引來怪物的矚目。
過早離開的阿薩思沒有看到，龍焰飛快地吞噬了怪物和霧氣，清空了一小片區域，再被濃霧全部淹沒。
也是直到火滅了，濃霧中的怪物才再度冒出來，但它們沒有靠近那塊燒焦的地方，只在周圍不斷地徘徊，尋找可食用的血肉。
與此同時，萊戈拉斯問道：「超市的天台能去嗎？」
奧利：「你去那裡干什麼？」
萊戈拉斯：「有點無聊，想玩玩射箭。」
第400章
2007年，正處於一個智能機沒有普及、電腦尚未迭代、MP4還算用得趁手的時代。
在停電的當下，失去了電視劇的麻痹和收音機的安撫，甚至連煲電話粥都做不到，一群不愛看書的人就變得非常無聊。
無聊到跟著萊戈拉斯擠進了超市的天台，圍觀他打開半扇窗戶往外射箭。
說實話，他們挺好奇他的弓箭是從哪兒來的，可得到的回復是他一直把弓箭帶在身上。
「嘿，哥們兒，別開玩笑了。」有人道，「你從進入超市起，除了牽著你的女朋友和拎著一袋子顏料，身上就沒帶任何東西。」
萊戈拉斯：「是嗎？可能你看錯了。」
「怎麼可能看錯。」另一個人道，「伙計，你得承認你長得很亮眼。雖然超市的攝像頭無法工作了，但請你相信，我們的眼睛遠比攝像頭看得更清楚——你，沒帶弓箭進來，超市也不出售弓箭。」
「所以，你是不是有什麼超能力？能夠隔空從家裡拿東西？」
萊戈拉斯一箭一箭往外拋：「這重要嗎？」
大概是不重要的，幾人很快被他拋箭的動作所吸引，迎著絲絲縷縷湧進的霧氣，他們的問題一個比一個多。
「這能射中嗎？你不會是在浪費箭吧？」
「根本看不清外面有什麼，你不會誤傷人吧？」
「我不信你能射中。」
然而，濃霧雖隔絕了視線，卻沒有隔絕聲音。在一片唱衰聲中，箭矢穿透血肉的聲音響起，怪物短促的鳴叫隨後。伴著「啪嗒」幾聲輕響，疑似有「鳥類」墜地，圍觀的幾人不禁面面相覷，不信邪地跑下樓去。
霧太濃，基本看不到外面有什麼。但飛行生物具有慣性，在朝超市這頭飛時突然中箭，總有那麼幾只落在眾人的眼皮底下，嚇了他們一次又一次。
普通的箭矢，死去的怪物，循著血味爬過來分食屍體的各類「妖魔」……
人類臉色發白地擠在一起，保持著極致的安靜，看著怪物們進食再退去。末了，他們對萊戈拉斯這個神射手佩服得五體投地。
「你是怎麼做到的？」
萊戈拉斯想了想：「類似於一種直覺、心流——當我握住弓的時候，我就知道箭會飛向哪裡，你可以理解為本能。」
眾人：……
抽像的概念無法理解，但實際的問題會有答案：「那你會參加明年的奧運會嗎？」
現在輪到萊戈拉斯覺得人類抽像了：「……不會。」
他去不是欺負人嗎？
最後，一句更抽像的話結束了他們的聊天：「我就知道，能找到功夫女友的小子怎麼可能是個軟蛋！你看他射得多准，一看就知道平時沒少練，私底下一定是個硬漢！」
「……」
萊戈拉斯手一抖，這一箭終是沒射出去。他輕嘆一聲放下弓箭，關起窗戶，平靜道：「我累了。」
「男人怎麼能說自己累呢？」
精靈心想，他這輩子都跟這個人類做不成朋友，他知道得太多了，嗯。
精靈下樓休息，人類送上冰咖。他們的恐懼退去了幾分，人也恢復了一些活氣，前有功夫女孩去搜救活人，後有弓手小子為他們保駕護航，當心頭的安全感堆積起來，他們終於有余力去嘗試救援了。
首先，是超市的供電設備修理完畢；其次，是對電話、對講機等物的搜羅，他們拜托幾個大兵拆卸重裝，爭取連接到外界的信號。
再次，眾人嘗試使用收音機、電視等接收外界消息，他們迫切地想知道外界的情況，到底只是布裡奧克淪陷了，還是全世界都淪陷了，這點很重要。
最後，他們在等待阿薩思和幸存者的歸來。
只可惜，阿薩思在救援的路上因一些不可抗因素被耽擱了。
並非是她遇上了不配合的人類、難對付的怪物，或者不可跨越的路障，而是身為掠食者的本質讓幸存者家裡的寵物很難對她親近起來，甚至到了「貓嫌狗厭」的地步。
貓一見到她就被嚇出飛機耳，發瘋地從一樓奔到閣樓，擠出窗縫縱身一躍，然後被她一把扯住尾巴逮了回來。
貓咪發出凄厲的喵叫，一副「馬上要離開這個美麗的世界」的樣子，直到她把它塞進貓包，耳邊可算清靜了。
狗相對好抓點，畢竟它們中的一半拴著繩。剩下的一半交給邊牧處理，它有智商又識大體，見到她不僅飛速滑跪，還成了頭號「勸降者」，幫她收編了一只德牧、一只哈士奇，還有一只吉娃娃。
由於它十分能干，阿薩思特地撤了它的狗繩，安排它去尋找活人。誰知這狗東西是真的狗，狗繩一摘立馬狂奔，帶著八匹馬拉不回來的牛勁，義無反顧地衝進迷霧之中，一心只想遠離她。
好哇！你就這樣辜負了組織給你的信任！
難怪十二生肖裡龍狗相衝，只因現實中的確如此，這狗居然擺了她一道，她怎能不氣？
阿薩思咬牙切齒，用出了箴言之力：「給我回來！」
下一秒，邊牧被怪物駭得原地返回，在她一拳打爆了怪物之後，它識相地咬住狗繩，親自交到她手裡。
呵。
*
營救任務持續了十二個小時。
阿薩思去時開著戴維的車，回來時開著一輛中巴，但裡頭只坐了六個人，剩下的是一些寵物。
她帶回了幸存者生病的祖母，帶回了戴維的妻子斯蒂芬妮，也為養寵人帶回了他們的寵物。
可隨著好消息而來的還有噩耗，在她攤開的筆記本中，大部分地址被紅筆劃去，血一般的顏色透著不祥。
阿薩思：「他們都死了。」
靜默片刻，有壓抑的哭聲在人群中響起。
但阿薩思的彙報還在繼續，「除了超市，只剩下兩所學校還有活口。」她把他們聚集起來，卻沒有把人帶回，說到底，超市住不下太多人，「學校的食物儲備只夠支撐三天，超市的物資需要勻一部分供給那些孩子。」
奧利：「這沒問題！」他搓了搓手，「只是……」
「只是什麼？」
「霧！」奧利緊張地問，「這場霧有邊界嗎？你有沒有發現什麼安全的地方？比如有信號的，有軍隊的場所？」
「暫時沒有。」阿薩思道，「如果有，我不會把人帶到這裡，而是把你們送去那裡。」
人們頓時不作聲了。
為節約電源，超市的燈早早熄滅，所有人席地而睡，將超市的過道盡數擠滿。
初秋的氣溫不低，對年輕人來說在地板上睡個幾晚不打緊，可對老人和孩子來說這實在有點要命。
而在黑暗中，卡莫迪的低語仍在繼續，她懇請上帝原諒這群沒有信仰的人，不要放棄她這個虔誠的信徒，還說根據神諭，大霧會在七天後散去，在此期間她會負責救贖人類的靈魂。
有人輕嘲：「卡莫迪女士，你能不念叨你的上帝了嗎？他可沒有為我們帶來一車的幸存者。」
「閉嘴吧，愚昧無知的俗人！」卡莫迪道，「魔鬼遲早會發現你，帶走你，只因為你不忠於上帝，污蔑他的信徒，而上帝拋棄了你。」
丹：「夠了卡莫迪女士！你非要鬧得大家都不愉快嗎？」
阿曼達：「卡莫迪女士，我們都很害怕，所以請不要輕易制造恐慌，現在是非常時期。」
「我從不害怕！」卡莫迪對阿曼達沒有好氣，在過往的時間中，同住橡樹街的她總被人拿來跟阿曼達比較，而她總是差勁的那個。
阿曼達是一位受人尊敬的教師，她是每天跟人吵架的失敗者；阿曼達很受孩子歡迎，她是狗見了都要躲的災星：阿曼達年輕貌美，而她逐漸老去；阿曼達理性知性，而她只知道詛咒他人……
「新仇舊怨」一擁而上，即使阿曼達從未招惹過她，可在卡莫迪眼裡，她就是有罪的。
惡意再次湧現，卡莫迪的用詞也粗俗了不少：「像你這種質疑我信仰的人就該隨著我的排泄物一起被衝進下水道！」
空氣中莫名起了一股硝煙味，幾人的摩擦一觸即發，還不等他們有所動作，阿薩思開口，止住了這場暴動。
「卡莫迪女士，我的耐心是有限的。」
她跨過東倒西歪的眾人，來到卡莫迪面前，一手捏住她的領子，把她整個兒拎了起來：「你真該慶幸我現在脾氣好多了，不然，我會把你丟給外面那群飢腸轆轆的家伙。」
「你、你敢！你這是殺人！」她色厲內荏道。
阿薩思冷笑：「我有什麼不敢的？你信不信，到最後所有人都會為我作證，說你是精神分裂跑出去找死的。」
「……」
室內鴉雀無聲，卡莫迪仿佛讀懂了眾人「贊同」的心理，一下子褪去了全部血色：「你不能這麼做，我是上帝的信徒！」
「我還是上帝呢。」阿薩思輕嗤一聲，把她丟在地上，「安分點，卡莫迪，這是我給你的最後一次機會。我很討厭在團隊中煽動情緒、拖後腿的人，別再犯我的禁忌。」
這不是威脅，而是在下最後的通牒。
她知道卡莫迪招人厭，但她也知道，當她放出「准備謀害人命」的話時——人們也會不自覺地忌憚她、害怕她，這是人之本性。
她有預感，這個臨時團隊遲早得亂，因為人性是經不起考驗的。
不過，人類的問題都不是問題，關鍵問題是外界的霧氣。
她得想個法子除去迷霧，或許，進入超市的那幾個大兵會知道它的源頭，他們畢竟在來時就沾了它的氣息。
