第十章
梧桐宮荷風亭。午後。
「時庸你真的很奇怪。」長宜一屁股坐到他對面，隨即因為某種不適而皺起了英氣的眉。
顧時庸啜口酒，淡淡地問：「什麼？」
長宜悶悶地瞅他。「明明長了一張道德淪喪的臉，認識這麼久竟然沒聽說過你有那方面的對象，實在太奇怪了。」
「鳳凰君大人難道不知道嗎？」顧時庸佯作詫異，「我守身如玉多年，就只為了等您一個回眸啊！」
「你不要再把責任推到我身上！當我被欺負得還不夠嗎？」長宜把頭磕在石桌上，有氣無力哀號。
「鳳凰君精神健旺眉目含春，明顯是新承雨露，與陛下恩愛如常，何來欺負之說？倒是時庸相思成災日益憔悴，無人顧念啊！」他唱戲般地信口開河，還假惺惺地用衣袖拭淚。
「你還好意思說！昨天下午你幹嘛睡在我屋裡？」
顧時庸笑看他張牙舞爪，道：「你的屋子又沒人住，大家不都隨便睡嗎？」
半年前長宜回來，皇帝徐浩就搬出了梧桐宮。那個曾經象徵鳳凰君並非凡人的地方，從此再也沒有存在必要，慢慢地變成大家辦公之餘休憩的場所。本來宮中院落甚多，不必特地跑來這處偏僻的所在，但是在徐浩的過度黏人和小肚雞腸之下，長宜唯一有可能施展廚藝的地方就是那裡，以蒙思定為首的白食黨自然就選定了在梧桐宮安營紮寨。
「思定他們隨便怎麼睡都沒關係，只有你不行！」和顧時庸躺在一起，兩人扭曲的睡相被徐浩看到的結果是自己腰好酸……為什麼受罰的總是無辜的他！
顧時庸安慰地拍拍他的肩：「這是你唯一能夠為國分憂方式，不要太在意啦。」
長宜明眸中頓時充滿怒火：「你是說我只有身體有用？」
「話不是這麼說。在皇帝和我的分別駕馭之下，你身體所發揮的作用，不下於一個監察御史哦。」
長宜愕然中還沒想好怎麼反駁，一個寒冷似冰的聲音就在兩人耳邊響起。
「你們兩個，又背著我幹了什麼好事？」
顧時庸面對冷怒的皇帝毫無懼色，施施然問：「您又放下政務，出來偷懶了？」
徐浩恨恨地道：「全做好了！」
「是嗎？洪、和兩州旱災，瀾江中段河流淤塞，漕官偷運私貨，陛下竟都有了對策？不愧是真龍天子英明神武，非臣等凡人所能及！」顧時庸滔滔不絕說著，還起身做了一個長揖。
徐浩有些心虛地側身避開。「呃，我今天已經把這些奏事的折子都看過了。」
「那想必應對的旨意已到門下省？事關重大拖延不得，微臣這就去辦，陛下、鳳凰君，請恕微臣告退！」他說完就作勢匆匆離去。
「等等！」徐浩黑著臉。
顧時庸回身，恭謹地道：「陛下有何吩咐？」
徐浩抓著他走到離長宜遠一點的地方，低聲道：「我還沒擬定對策，你不必這麼急。」
「哦。」顧時庸作恍然大悟狀，朝長宜招招手，「既然暫時沒事，鳳凰君咱們去玩吧，思定說今天有廟會！」
「喂！你！」徐浩額頭青筋一根根浮現，顧時庸就當沒看到。
長宜早把一切情況看得分明，走過去抓住顧時庸的手，把他扯出徐浩的控制，兩人手牽手大搖大擺從皇帝面前晃過。
「長宜，你要去哪裡？」徐浩急切地拉住他的衣擺。
長宜瞥他一眼。「逛廟會。」
「你不能拋下我自己去玩！」
長宜撇撇嘴。「你都能拋下十萬火急的國事了，我為什麼一定要理你？」
徐浩一窒，矛頭指向顧時庸：「顧侍中，事情如此緊急，你怎能耽於玩樂？快隨朕一起去商議對策！」
顧時庸帶些輕蔑地掃他一眼：「臣的提議已經在今早上呈，陛下大約過於繁忙，以致尚未看到？」
長宜的臉色更加難看，大聲道：「我今晚不回來了！」宣佈完就拽著顧時庸跑掉。
徐浩頹喪地看著兩個人影消失，對左右道：「把中書令、尚書令以及各部主事都召到御書房。」
一名太監答應著去了，留下的侍從們暗暗為主子掬一把同情之淚。
滿朝文武都知道英明神武的陛下和權勢滔天的顧侍中，為了鳳凰君展開激烈的爭奪，這場熱戰從皇朝伊始到如今，沒有絲毫消退的跡象。
表面上看來侍中大人處於全面劣勢，畢竟鳳凰君枕邊人只有皇帝陛下。但只要君臣間一有爭執，不管是國家的大政方針也好，雞毛蒜皮的幼稚吵嘴也罷，鳳凰君有九成偏幫侍中大人。
因此除了皇帝與鳳凰君從青梅竹馬到深情愛侶的動人故事以外，朝野中也流傳著皇帝棒打鴛鴦，致使一對有情人難成眷屬，每每見面就執手相看淚眼的說法。
有人懷疑總有一天鳳凰君會跟著侍中大人遠走天涯；還有人甚至言之鑿鑿，鳳凰君將和侍中大人設計殺死皇帝，以便破鏡重圓順手謀朝篡位。
而他們這些身邊的人看得分明，那些什麼愛恨情仇，都是煙霧彈，事實只有一個：以愛與責任為名，鳳凰君和侍中大人把可憐的陛下，盡情玩弄於股掌之中哇！
「這種宴會我就不必參加了吧？」顧時庸看著眼前美人歌舞，觥籌交錯，無趣地打了個呵欠。徐浩掌國七年整，這才首次邀請各國使節參加國慶大典，來的不是重臣就是皇室貴冑，可見今日的安瀾果真面子不小。
正式典禮白天已經結束，晚上的歡宴，賓主雙方明顯放鬆許多。
「這算是國宴，你不參加會被陛下叮死，」蒙思定挨著他坐，狼吞虎嚥的間隙隨口應付，「你以前不是很愛混跡這種地方勾搭美人嗎？」
顧時庸踢他一腳。「拜託你回憶一下那是多少年前的事情了？」
「是是是，我們侍中大人是一等一的威嚴自持，除了作為皇帝陛下的宿命情敵而存在，開國以來幾乎沒有過花邊新聞。」這時侍女來分烤乳豬，蒙思定巧妙奪過她手裡的小刀，利落地劃幾下，叉了一整隻豬腿放進自己盤子。
「你知道就好。」眼看侍女驚得目瞪口呆，顧時庸同情地拍拍她的肩膀，揮手示意退下。
「就算美人不來勾搭你，陛下也會把貢品們打包送到你家，沒差別啦。」蒙思定嚼著鮮嫩的乳豬腿，滿嘴都是油，仰起臉對顧時庸道：「幫我擦擦。」
「我可沒讓她們進過門。」顧時庸聳肩，拿手巾替他擦嘴，餘光掃到各國使臣們快掉下來的眼珠子。
「是啊，每次你被塞了美人，就會把長宜哥拐去玩，所以陛下也已經很久沒有幹這種吃力不討好的栽贓嫁禍了。」蒙思定舔舔嘴唇，朝他露出元氣十足的笑容，照得一屋子陽光燦爛。
顧時庸撫著額頭。「你真的要安瀾君臣俱斷袖的傳聞沸騰天下嗎？」
蒙思定無辜眨眼。「今天情形特殊不是嗎？」
「你還要欺負人家多久？我覺得已經夠可憐了。」顧時庸環視全場，卻無法找出那股強烈敵意的確切所在。
蒙思定無法置信地瞪著他：「難道你要我和一個連冬筍炒肉片都做不好的人過一輩子？！」
「好好，總之你們之間的事情你說了算——既然這樣，不如把含澤也叫來，咱們再玩得熱鬧些吧。」顧時庸瞇起桃花眼，笑得讓人頭皮發麻。
這時某小國太子上前向安瀾皇帝敬酒，等著待回應的當兒，太子親眼看見安瀾皇帝的懷中至寶鳳凰君，被一臉風流相的顧侍中用指頭一勾，就掙脫愛人那寬闊的胸膛，直直投奔侍中而去。
氣氛有片刻凝滯，面露殺機的皇帝讓太子在轉瞬間腦力激盪，想出了足足二十種安全落跑方法。而安瀾本國的臣子則熟視無睹，猜拳行令，在使臣堆裡找熟人喝酒，忙得不亦樂乎。
那邊的長宜全不把暗潮洶湧放在心上，興沖沖跑過去，在顧時庸身邊坐下。
他被徐浩纏得正無聊，好不容易看到顧時庸做了三缺一的手勢，怎能不來玩一把。
時庸拿出撲克，熟練地洗牌，發牌。
沒多久，安瀾第一吉祥物鳳凰君與輔佐皇帝締造盛世的侍中大人、尚書令大人以及兵馬大元帥，為幾張紙片鬥成一團，渾忘了今夕何夕。
慢慢地他們周圍站滿了人，這種由朝中顯貴帶動起來的娛樂，正在安瀾朝野迅速流行，大臣們自然興致盎然地過來觀戰。而各國使節則試圖在四位首腦人物打牌過程中發現安瀾昌盛的秘訣，因而滿頭大汗地記憶著撲克的形狀和遊戲規則。
徐浩恨透了撲克。
長宜對一件事情上癮之後很難再戒除，於是自己政務之餘與他的小小溫存閒暇，幾乎被種菜和打牌擠佔得一乾二淨。種菜還好，可以和他兩個人一起一邊澆水除草一邊卿卿我我，靈光閃現的時候還能開發出新的「姿勢」。打牌卻非要找齊四個人才有趣，這麼一來除了睡覺他都沒有時間跟長宜獨處，那個沒心沒肺的東西還老是隨便拉人打到天亮，絲毫不體諒他獨睡空床次日早朝的苦楚！
他一怒之下甚至想要立法禁止撲克流行，草擬的旨意慘遭門下省封駁不說，還被結結實實教訓了一頓君王不該太過苛厲，妨礙臣子的閒時樂趣會造成離心離德云云。
試問普天之下哪有當皇帝這麼窩囊的？總有一天他要滅了那個萬惡之源顧時庸！
「陛下，陛下？」
好脾氣的小國太子端著酒杯等在他面前，優雅的笑容已經僵硬。神遊天外這才回轉的徐浩一陣愧疚，站起身來與他碰杯，一飲而盡。
「煩勞貴使遠道而來，朕倍感榮幸，請不必拘束，盡情享受我國——」徐浩客套話說到一半，意識到眼前亂哄哄一團，絲毫沒有值得享受的氣氛，不由得尷尬一笑。
太子像是很理解他處境般地，讚美起了安瀾君臣齊心、天下大治，特別將重點放在對當年皇帝乘鳳凰入城壯舉的景仰，以及對皇帝與鳳凰君之間動人愛情的艷羨，說得徐浩渾身毛孔沒一個不舒服，只覺得呼勒國這位相貌清秀的太子，簡直是他在每每顛沛流離、次次遇人不淑的友情路上、罕見的知音。
於是國宴成了兩個男人寂寞地推杯換盞，一群男女觀賞撲克大戰的奇怪情形。
「這麼說來顧大人確實過分了一點。」成功說服皇帝同意兩國共同開發邊境礦山，太子收起皇帝親筆簽署的紙張，滿臉同情。
「何止一點？他那叫相當過分！」徐浩喝著悶酒，可惜他天生海量，怎麼都醉不了。
「為何不想個法子挫挫他的威風呢？陛下您實在太仁厚了！」太子撫摸著袖子裡藏的另兩份文件，心中考慮先提哪一樁。
不是朕仁厚是他委實滴水不漏啊。徐浩才不會在新朋友面前承認這一點，只能打落門牙和血吞。耳聽得一陣歡呼傳來，其中最熟悉最悅耳最可愛的一個聲音說：「這樣都能贏，時庸你實在是太厲害了！」
雖然被圍得什麼都看不見，徐浩仍然可以想像長宜一臉崇拜和滿眼的星星——是可忍孰不可忍！
「誰能給朕結束那個該死的牌局，朕准他任取一樣安瀾重寶！」
音量並不高，眼觀六路耳聽八方的看客們卻齊刷刷向他望去。
徐浩瞄瞄那些閃耀興奮光芒的眼睛，補充道：「不可傷人。」
話音剛落，使節和大臣們還沒來得及摩拳擦掌，一條灰色的影子倏然閃現，又倏然消失。屋頂上方響起一道沉穩的男聲：「這個我要了。」
發生什麼事？
眾人茫然四顧，突然長宜驚呼一聲：「思定……思定不見了！」
全場騷然。這裡可是層層警衛的皇宮，蒙思定週遭更是被圍得水洩不通，到底是哪個人有通天的辦法，竟然神不知鬼不覺地擄了人去？
長宜惶悚，徐浩望著房梁默默哀悼安瀾最招財的「重寶」失竊，另兩個牌友倒很平靜，季含澤朝站在他身後的同僚招招手，「你接著來。」
於是牌局繼續進行，為了心中重寶前仆後繼的人們無論使出什麼計策，都只能造成頂替蒙思定位置的人被汰換，沒辦法讓牌局停下。
眼下輪到年高德劭的中書令大人被請來遞補，於是再沒有人敢用拉扯色誘恐嚇之類的陰謀詭計，還是身為他女婿的大理寺卿英明，吩咐下人將自家可愛的小女兒抱進宮來，準備施展親情攻勢。
「陛下，擒賊先擒王。」太子湊到徐浩耳邊說。
徐浩搖頭：「沒人敢動他的。」這裡對他這個皇帝無所畏懼的人有好幾個，不忌憚顧時庸的恐怕半枚都無。誰有膽子去搞他，小心怎麼死的都不知道。
「如此請容小王一試。」太子淺笑著站起身，高聲對徐浩說：「陛下，小王少年時曾遊歷貴國，瀾西道御史顧時清對小王有恩，眼下適逢使節更替，陛下若能遣顧大人駐節敝國，敝國上下必傾心相待，為兩國和睦書寫光彩一筆。」
徐浩一時被他莫名其妙的要求搞昏頭，沉吟道：「這倒也不是不可以，只是為何——」
「此事決計不妥！」陷在人堆裡的顧時庸突然出聲，隨後只見他繃著臉從自動讓開的大路踱步出來，到了離太子三步之外，把手裡的撲克往空中一拋，彩色的紙片在慢慢飄下，掉了一地。
「你這傢伙，成心教我不痛快！」他雖抱怨，臉上卻是溫柔含笑，看慣他奸詐神情的安瀾大臣們不禁大發冷汗。
「豈敢。」太子回以一笑，立刻轉身對徐浩道：「小王做到了，陛下的承諾是否可以兌現？」
敢情今天是搶婚宴嗎？徐浩心裡有了底，興致盎然地打量眼前精明男子，道：「太子想要什麼，請儘管開口。」
太子眼珠子轉了轉，說出大出眾人意料的要求：「請陛下慷慨賜予俏色玉雕琢之法。」
顧時庸慵懶神色大改，一向帶著調侃笑容的臉瞬間沒了表情，扭頭就走。
徐浩則龍心大悅，大笑聲中應允了他要求。
侍中府正房的大床上，久違的糾纏終於暫告段落。
忍冬用手頑皮點著方才帶給他戰慄快感的東西頂端，調笑道：「這次不過半年未見，你怎地餓成這樣？」
「沒良心的東西。」顧時庸輕斥著咬了他的鼻子一口。
他在為密州城事務奔走那幾天，呼勒國的大臣找上了忍冬。據他們講，呼勒皇室的習俗是把男孩養到十四歲就行丟棄，直到監視者確認他的存在有益國家，方可被迎接回去。
那位失蹤的皇子本尊，從小就是懦弱內向的孩子，母家也毫無勢力，國王當時的命令就是直接放棄他。
可其他一些皇子也不是什麼出色的人物，大臣們絕望之下，還是趕去了密州。所謂矮子裡面挑高個，他們不得不被忍冬這些年的表現「驚艷」到。碰上正琢磨著要「做出一番大事」的忍冬，兩方面一拍即合，於是周忍冬先生就打著失憶的幌子，大搖大擺跟著去了呼勒都城塔勒沙。在與其他幾名王位繼承人不怎麼激烈的競爭後，忍冬勝出成為太子。
呼勒國自從太子掌理庶政以來，使用種種辦法鼓勵生產、興盛工商，短短六年間，非但國庫史無前例充盈，民間財富更翻了兩倍不止。雖說呼勒原本窮困，就算翻倍也沒多起眼，但照這個情形下去，成為富國指日可待。
要將一個積貧之國改善到這種程度，忍冬與他的盟友們自然傾注了所有心血。也因此這些年來，兩人聚少離多，大半時間都只能靠魚雁傳書來互通音信。各自國內的局面又都是剛剛安定，礙於雙方身份，不管是忍冬到訪安瀾，還是顧時庸作為使節出使呼勒，兩人每回見面，都搞得像是在偷情。除了思定稍微知道一點，徐浩他們完全弄不明白顧時庸「守身如玉」是為哪般，害得皇帝陛下常常因為「不當猜想」而大吃飛醋。
顧時庸委屈地道：「你是春風得意，被全國未婚女子當作理想夫婿，怎麼能夠明白我苦守寒窯整整七年，有多麼孤單冷清。」
忍冬瞅著他故作可憐的樣子，冷哼一聲。「不知道今天是誰在大殿之上與同僚打情罵俏，也不知道你們陛下轉手送給某些人的美女，夠不夠建一個後宮？」
「我乾淨得能立上十幾二十塊貞節牌坊了，別人不相信也就罷了，你難道感覺不出來？」顧時庸用重新勃發的熱源抵住忍冬濕滑的後庭，在他耳邊低聲呢喃。
忍冬低哼一聲，將身子挪開些許。「別亂蹭，你橫衝直撞的，我那兒還在痛。」
「也不想想是誰害我變成色中惡鬼。」時庸嘟囔著，輕輕揉撫他有些紅腫的洞口嫩肉，惹來忍冬悅耳呻吟。
忍冬喘著氣，報復般捏弄他結實的胸肌，「我們又不是一男一女，搞什麼夫唱婦隨，自己有想做的事業當然要好好把握，相依相伴、閨房樂趣之類的，日後總來得及補上。」
將他不安分的手收攏在掌中，顧時庸長歎：「你這樣的野心勃勃的人，普天之下，也只有我能夠和你相伴了。」
沒有他的幫助，忍冬也能開闢出屬於自己的天地，這些年的不斷關注，顧時庸早就明白了這一點。欣慰的同時，淡淡的失落也縈繞不去。眼看離開自己的懷抱，他能更自在地馳騁飛翔，那份不安難以言喻。幸好幸好，至少無論飛得多高多遠他都記得回來，至少他們身邊的那個位置，從來就只有彼此。
「是你成就了今日的我。」忍冬深深凝睇這張相識十五年的臉，送上深吻，惹來他十倍的狂暴索取。忍冬緊緊抱住他，任他帶著自己在激情中載沉載浮。
自從來到這個世界，他的每一步都與眼前的男人深深牽繫。那時候想著要離開他勢力所及，要擺脫他的庇蔭功成名就，等到將成功牢牢握在手中，才知道這男人為他規劃的真正桎梏，只在心底而已。那牢牢的桎梏讓自己不論身在何處，都會把有他的地方當做歸宿，無論離得多遠，也不管相見機會多稀少，只有他是自己在這個世間唯一的根。
男人認真的注視讓他情難自禁，拱起腰臀迎合只屬於自己的根系，心甘情願讓那根繫在深處植入濕潤的養分。
顧時庸喘息著倒在他的身上，饜足地撫摸手下結實的腰肢。
「要是能一直這樣多好。」這是他的心裡話，無奈兩人都不肯為了一夕歡情，輕易放棄自己打拼出來的局面，也許這種日子，還很漫長吧。
「到最後恐怕是我先讓步吧。」這傢伙才剛嘗到甜頭，恐怕不把忽勒治理好不會罷休，還是他這裡容易抽身些。
忍冬輕笑，並不反駁。
顧時庸不甘心地撅起嘴。「到時候你要好好補償我。」
「好好，王后的位置歸你了！」他拍著這個比他年長男人的背，像在安撫鬧彆扭的孩子，隨即想到之前在宴會上的事，「你對皇帝這樣不敬，真的沒有關係嗎？」
顧時庸無所謂地道：「我承諾過那道士要找出承受天命之人，幫助他將國家導向明路。皇帝出身草莽桀驁不馴，為了不讓他用打仗那一套胡亂治國，各種意義上的不安全感都是必要的。他時刻擔心自己不夠勤奮會被愛人看輕，不夠出色會被敵人取代，於是就只能竭盡所能地做個好皇帝，你不覺得這樣對大家都好嗎？」
「我只覺得皇帝活得很壓抑，他總有一天會忍不住把你殺掉的。」
顧時庸輕笑：「他的心思若如此淺顯，你覺得單靠我們這些臣子，安瀾就能有今日治世？他簽給你的那份文書，沒有我們的連署就全無效用。一個敢於分權的男人，他的自信和器量，不是一般人能夠企及。」
他就知道沒這麼簡單！忍冬恨恨地詛咒徐浩今晚被鳳凰君拒之門外，然後頗為憂慮地對情人道：「雖然你這樣說，可我還是會擔心你的安危啊。」
顧時庸挑眉。「你在打什麼主意？」
「呃，其實是這樣的。」忍冬在他身上亂搓轉移注意力，「呼勒現在有了一些錢，但朝政還是亂七八糟，最缺少的就是治國之才，想說你能不能被挖角，想要多少俸祿儘管說，我們都可以商量哦。」
「現在不行，再等一段時間吧。」
安瀾局勢已定，只要把鳳凰君歸來後皇帝陛下樂不思蜀的毛病矯正過來，十幾二十年的安定，想來盡可期待。他的職責，不會一直如現在般不可或缺。
忍冬訝然道：「你真的答應？」他以為其中有許多難處，誰料竟如此爽快。
顧時庸在他紅潤的唇上來回摩挲，沉聲道：「不過，我有條件。」
忍冬興奮地道：「沒關係！條件你儘管提，我能做到的絕不含糊！」
顧時庸道：「我需要一個助手。」
忍冬爽快地答應：「沒問題！你要什麼樣的？」
「要精通異邦語言，把英文和注音當作暗號來用的。要倔強獨立，死也不甘心依靠別人的。要和我關係不淺，有至少十五年交情的。還要能陪我在床上翻雲覆雨，熱情如火的……」
他說著說著，將忍冬重新壓回床榻之上，溫潤的大手在成熟的軀體內外四處點火。
看著他迷亂欲泣的臉龐，將勃發的慾望送入溫暖穴口之前，時庸抓著他的下巴，惡狠狠地道：「最後一點，那人須得是能和我立下誓約，和我始終在一塊兒，不再偷偷離開的！」
忍冬張開水霧瀰漫的眼，抱著他的頸子翻滾半圈，兩人上下位置登時顛倒，忍住羞恥之心將唯一熟悉的堅挺一點點納入體內，他喘息著輕吻顧時庸，貼住他的嘴唇，伴隨著充滿情慾的低吟，柔聲道：「悉聽尊便。」
——正文完——
