[東方歷史] 關東之鬼--常陸之梟雄--佐竹義重傳

佐竹義重，幼名德壽丸、次郎。佐竹氏二十代家督，關東之名將、軍事家及外交家；人稱「關東之鬼」。天文十六年(1547)生於常陸太田城，父親為「常陸之雄」佐竹義昭。

幼年的義重，已是深具武勇之才，為重臣們所期望。永祿五年(1562)，由於父親義昭體弱多病，故於三十二歲盛年時早早讓位予十六歲的義重；三年後病死，從此佐竹家走向最盛期。接掌家位的同年，義重迎來初陣，與相馬盛胤對戰於甕之原，義重於此戰中大獲全勝，並連取七敵將之首級，威振常陸。

當時的佐竹氏屬於關八州之內的諸大名之一，自從川越合戰(天文十五年，1546)後，後北條氏確立關東霸權，關八州內的諸大名無不敬畏，唯佐竹家為首的小部勢力依然力拒。義重遵循其父的「親上杉、結宇都宮」的外交方針對抗後北條及上總的里見氏。

永祿九年(1566)起，義重開始外交、軍事手段於常陸擴大勢力。同年，太田資正等反北條派向義重尋求庇護，義重藉機收為家臣，佔領岩槻、片野及柿岡三城。永祿十年至天正三年(1569-1575)其間，義重利用軟硬兼施的方法擴張，同時於天正二年(1574)會見上杉謙信，並得到謙信贈送名太刀「備前三郎國宗」，以表達對義重的賞識，更道：「此太刀作為在下武略之傳承，閣下隱居後，可後傳子孫。」，後來義重傳刀予長男義宣時，強調「刀之魂不可失」，證明義重對謙信的敬重。

與謙信親密的同時，義重留意到正在布武天下的織田信長，並向信長表達支持擁立足利義昭的立場，天正四年(1576)，義重在信長上洛成功後，受封從五位下常陸介；從此，義重借助織田勢力進一步牽制北條氏政，以換取時間擴展勢力。

正當想大展拳腳的時候，佐竹一向倚靠的謙信於天正六年(1578)急死，加上信長於天正十年(1582)身死本能寺，織田勢力陷入分裂邊緣，北條於關東的勢力再度膨脹，面對里見及北條的勢力，義重廣行外交婚姻政策以隱定陸奧方面，在擴充之餘，也消除後顧之憂，可專心對抗北條。天正十二年(1584)，義重聯合諸反北條的關東、常陸大名與北條氏直大戰，同時又攏絡強勢的羽柴秀吉，為日後對付北條作準備。

與北條大戰的同時，北方的伊達政宗也蠢蠢欲動，積極擴張，自然與諸親佐竹的陸奧大名發生戰事。天正十三年(1585)，政宗之父輝宗被二本松義繼所弒，引發人取橋合戰，佐竹聯合蘆名一同救援二本松，於佔盡上風時，由於得知里見伺機偷襲常陸而被迫急速撤退，最終功虧一簣，伊達勢力更見發大。

天正十四年(1586)，義重讓出家督位予嫡男義宣，雖退居二線，但仍握有重權。天正十五年(1587)，由於蘆名家無嗣，義重成功把次男義廣過繼蘆名家，間接成為一體，成為關東一帶的強大勢力。天正十六年(1588)，秀吉成為天下人，發佈「關東奧兩國物無事令」，熟知天下大勢的義重立刻加強與秀吉的關係，希望藉以剷除北條，但同年，伊達政宗大舉侵襲蘆名，爆發漥田之戰及著名的摺上原之戰，最終蘆名家以滅亡告終，佐竹也因此與伊達直接對峙；開始「北拒伊達，南抗北條」的局面。剛巧，秀吉正準備出戰北條及奧州，三國爭霸戰也因此得到緩和，義重藉此加快向北關東擴張的步伐。

同時，義重也利用此機會與蘆名盛重指控伊達違反「物無事令」，以圖恢復蘆名領，因此佐竹參與了小田原討伐戰及奧羽討伐。並在石田三成的支持下，主攻上野及武藏?形城。可惜，雖然成功使北條滅亡，但恢復蘆名舊領的要求，被秀吉置之不理，反而轉封蒲生氏鄉於會津，使義重的希望幻滅了。北條討伐之後，義重把握機會攻打親北條大名江戶氏，奪取水戶城，同時，秀吉以「常陸一國自由切取」的書狀作為戰賞，加上以前奪得的領土，佐竹領有常陸、下野及陸奧合共五十五萬石，佐竹也因此到達了勢力最盛時期。

當得到秀吉的書狀後，義重、義宣開始對南常陸的管治，但受到南常陸三十三館土豪勢力的堅決抗爭。有見及此，義重計劃並授意義宣邀請三十三館的各大名出席著名的「梅見之宴」，當時三十三館以為，佐竹對他們毫無辦法，所以設宴和議。梅宴之時，佐竹上下盡獻殷勤，令三十三館各人鬆懈戒心，待各人喝得酩酊大醉時，義重、義宣立即遣火槍隊將眾人一一射殺，從此三十三館勢力全面瓦解，佐竹順利接管南常陸，遂而統一常陸。

但秀吉以佐竹未有得到三十三館的討伐令為由，於文祿四年(1595)的安堵狀雖稱五十四萬石，但實減十萬石。義重為此感到非常憤怒，也對豐臣政權投以不支持的感覺，為此，義重也將實權交予義宣，正式隱居。

之後，佐竹移居水戶城。在伏見，義宣結交了石田三成，同年，宇都宮家因在太閤檢地中虛報總石高數額而被改易；由於佐竹與宇都宮有姻親關係，需要受連坐，但由於石田三成從中調停及向秀吉求情，終於免受牽連，從此石田與佐竹的關係更為親密。

慶長三年(1598)，秀吉於大阪城病逝，翌年，前田利家也病逝。豐臣兩大巨頭相繼離世，對三成更是危險，早對三成痛恨非常的武將派立刻進行狙擊，最後在家康調停下總算平息，三成隱居於佐和山城。慶長五年(1600)，家康展開上杉討伐戰的同時，三成悄然卮兵於畿內，一向與三成親交的義宣，為從入東軍或西軍的問題與佐竹家內的眾臣及義重激辯，當中義重等指出不應因對三成之私交而起私憤，但義宣叱責道：「治部(三成)絕無私心，全為公職矣！ 然眾國君之怒，豈非私憤乎？」不過，義宣也明白家康的力量，故得在兩者之間作出選擇，最後義宣選擇了三成。縱然加入西軍的決定，換取了三成的信賴，而家康也因此讚賞義宣為「律義者」(即忠厚老實的人)，但義重等譜代大臣及老臣都對三成不信任，加上東軍多次邀請佐竹入從，更令家中分歧加劇。最終，即使三成多次催促，但在義重等的壓力及阻撓下，義宣未有出兵。

關原之戰由東軍勝利而結束，由於義宣曾公開聲稱加入西軍，故在戰後遭到家康的責問，佐竹家面對可能遭改易的命運的同時，義重到江戶向家康請罪及求情，由於考慮到佐竹的強大軍事力量，最終家康被說服，把佐竹減封到出羽秋田二十萬五千石，佐竹家又一次在義重的努力下免受災厄。

危機平息後，義重不再過問政事，尊心養老，但義宣也不時各義重請教。麎長十九年(1614)四月，義重因在狩獵途中中暑而墜馬，十九日，這個叱吒於北關東及常陸的「關東之鬼」終於結束了鬼謀的一生，終年六十六歲。

大阪之陣後，佐竹正式稱藩，是為秋田藩或久保田藩，義重之孫義隆時代，大力開發及勵精圖治，令石高提高至三十二萬石以上，為江戶前七位藩之一，也因此被後世稱為日本四大名君之一。及至十一代藩主義睦時，佐竹宗家血脈斷絕，由相馬氏子義堯入繼為十二代藩主。幕末時代，義堯脫離「奧越羽列藩同盟」，主動投效天皇政府，成為東北唯一親天皇的藩。因此於戰後被續為藩知事，廢藩置縣後，正式封為侯爵列，任參議。

佐竹義重是一代名將，作戰時身先士卒，曾經有一次北條大軍入侵，當義重領兵對抗時，義重指出：「敵軍遠來疲乏，要是我軍聽從軍令，焉能不勝？」之後，義重立刻策騎衝入敵陣，使士氣為此大振，最終擊潰北條，後來義重因此被稱為「阪東太郎」。加上義重著重軍紀及士兵服從性，故佐竹軍隊作戰果敢勇猛，莫之能禦，義重也從此得到「鬼義重」之名，名振關東、常陸一帶。

有鑑於佐竹氏於鎌倉、室町時代的宗族之亂，義重承襲父親義昭的政策，與周圍的大名廣結姻親，不但可增加統治範圍，也是作為一種保護的政策。同時義重也與佐竹南、北、東三分家的關係漸次拉近，作為屏障之用，義重也常對眾子教誨道：「萬事以保護佐竹為要」。雙管齊下之下，常陸外圍，全是親佐竹的大名保護網，可見義重的外交之高明。難怪有人說如說東北之雄，伊達外，唯佐竹矣。