這是一個做母親的，最能保護自己兒子的選擇。她清楚知道，一旦兒子的身世被引為宮廷內鬥的爭端，環伺在側、虎視眈眈的“敵人”便會毫不客氣地對付他們母子。而孤兒寡母能依靠的皇帝，當時纏綿病楊，根本顧不到他們。
她若消失，年幼親王便不成威脅，反倒是眾人礙於世俗目光，不能、也無法動南夷紫宸半根汗毛。
這根肉中刺，就這樣戳在大夥兒的心頭，直到今日。諷刺無比的是，當年下成威脅的幼子，轉眼成了棵自有勢力的大樹，他不靠大臣、不賴朋黨，擄獲無數人心做為人質，讓女帝投鼠忌器，連要剷除他都得再三思過。
元潞則巴不得能早一點拔除他，倘若今日他手上握有帝權，他首先會做的，便是將紫宸放逐到冰天雪地的邊疆地帶，任他自生自滅還不夠，要斷他的氣根，才能撫平自己多年的悶氣。
“陛下，您氣色不太好呢，兒臣替您找太醫來吧？”看著母親糾結眉心，灰白面容透著憔悴，元潞立刻上前說。
“不必，你坐下，朕有話要告訴你。”
什麼事害母親這樣擔憂？元潞將末出口的疑問放在腹中，走到書案旁盤腿坐下。
“你還記得，朕千交代、萬交代過你，萬萬不可將“權杖”的事說給任何人聽。朕能相信你，此事你牢記於心嗎？”
元潞快速地點頭。“這麼天大的事，兒臣豈敢忘掉。”
“那麼，紫宸是從哪里得知的？”
“您…－一說什麼？那傢伙……知道了？”
女帝深吸口氣，將早先發生的事說了一遍，又道：“他用“褪色”二字，顯然連目前紅寶權杖上頭的那顆紅寶並非天然石，而是以白寶後天染成的，都一清二楚。目前知道內情而還活在世上的，除了你我，別無他人才是。為何他會知道這點？朕苦思一早上，還是不明白。”
“有沒有可能他是胡謁的？或許他在先帝在世時，曾看過真正的權杖，因此能分辨其中真假，他並不知道其餘的事。陛下，您先別慌，他即使知道了，也不能怎麼辦的！”
元潞以堅定的口吻說：“在他能以此大作文章，威脅到咱們母子前，兒臣會去封住他的口。”
“不，不要胡來。我們不能輕舉妄動，我們不知道他還有什麼王牌在手，他既然故意說給朕聽，必留有一條後路可走。你要是不慎失敗，他便會反過來咬我們一口，到時事情會更棘手。”女帝堅持謹慎。
“陛下，不能相信他說要自我放逐的話。那傢伙是想讓咱們母子放下戒備，認為他對皇位沒野心，再乘機攻我們個措手不及的！態勢已經很明顯了，我們非除去他不可！”不死心地說服。
決心稍有動搖，女帝閉目深思。
“咱們得要先下手為強，陛下——”再道。
但女帝還是下了決心。“朕要再細查，等確定了他手上握的是什麼樣的把柄後，再對付他不遲。潞兒，你只須派人多加暗中注意他舉動，不要打草驚蛇地跟著他，明白嗎？”
“……是，兒臣遵旨。”南夷元潞嘴巴上這麼說，但內心已有了陽奉陰違的念頭。他不要等，現在、馬上除去紫宸親王，才能避免夜長夢多！
※ ※ ※
