滿地都是寫了字的廢紙，年輕的修道人坐在一旁地上哭著。

「怎麼啦？」老哲人問。

「寫不好。」

老哲人撿起幾張看：「寫得不錯嘛，為什麼要扔掉？又為什麼哭？」

「我就是覺得不好。」年輕的修道人繼續哭：「我是完美主義者，一點都不能錯。」

老哲人拍拍年輕的修道人：「問題是，這世界上有誰能一點都不錯呢？你什麼都要完美，一點不滿意，就生氣，就哭，這反而是不完美了。」

年輕的修道人把地上的字紙撿起來，先去洗了手。又照照鏡子，洗了臉；再把手伸進水裡，洗了一遍又一遍。

「你這是在幹麼啊？你洗來洗去，已經浪費半天時間了」老哲人問。

「我有潔癖！」年輕的修道人說：「我容不得一點髒，您沒發現嗎？每個來拜訪您的人走後，我都把他坐過的椅子擦一遍。」

「這叫潔癖嗎？」老哲人笑笑：「你嫌天髒、嫌地髒、嫌人髒，外表雖然乾淨，內心反而有病，是不潔淨了。」

大熱天，院裡的花被曬萎了。「天哪，快澆點水吧！」年輕的修道人喊著，接著去提了桶水來。

「別急！」老哲人說：「現在太陽大，一冷一熱，非死不可，等晚一點再澆。」

傍晚，那盆花已經成了「霉乾菜」的樣子，年輕的修道人咕咕噥噥地說：「不早澆……，一定已經死透了，怎麼澆也活不了了。」

「少囉嗦！澆！」老哲人指示。

水澆下去，沒多久，已經垂下去的花，居然全站了起來，而且生意盎然。

「天哪！」年輕的修道人喊：「它們可真厲害，憋在那兒，撐著不死。」

「胡說！」老哲人糾正：「不是撐著不死，是好好活著」

「這有什麼不同呢？」年輕的修道人低著頭。

「當然不同。」老哲人拍拍年輕的修道人：「我問你，我今年八十多了，我是撐著不死，還是好好活著？」

到了睡前，老哲人把年輕的修道人叫到面前問：「怎麼樣？想通了嗎？」

「沒有。」年輕的修道人還低著頭。

老哲人敲了年輕的修道人一下：「笨哪！一天到晚怕死的人，是撐著不死；每天都向前看的人，是好好活著。
得一天壽命，就要好好過一天，那些活著的時候天天為了怕死而心裡驚懼，希望死後能升入天堂的人，絕對進不了天堂。」
老哲人笑笑：「他今生能好好過，都沒好好過，老天何必給他死後好過的日子？」

有一天，兩個不如意的年輕人，一起來拜望老哲人：「老先生，我們在辦公室被欺負，太痛苦了，我們是不是該辭掉工作？」
兩個人一起問。

老哲人閉著眼睛，隔半天，吐出五個字：「不過一碗飯。」就揮揮手，示意年輕人退下了。

才回到公司，一個人就遞上辭呈，回家種田，另一個卻沒動。日子真快，轉眼十年過去。

回家種田的，以現代方法經營，加上品種改良，居然成了農業專家。另一個留在公司裡的，也不差。他忍著氣、努力學漸漸受
到器重，已經成為經理。

有一天兩個人遇到了。
農業專家問另一個人：「奇怪！老哲人給我們同樣『不過一碗飯』這五個字，我一聽就懂了，不過一碗飯嘛！
日子有什麼難過？何必硬巴著公司？所以辭職。你當時為什麼沒聽老哲人的話呢？」

「我聽了啊！」
那經理笑道：「老哲人說『不過一碗飯』，多受氣、多受累，我只要想『不過為了混碗飯吃』，
老闆說什麼是什麼，少賭氣、少計較，就成了！老哲人不是這個意思嗎？」

兩個人又去拜望老哲人，哲人已經更老了，仍然閉著眼睛隔半天，答了五個字：「不過一念間」然後，揮揮手……。

不過一碗飯，不過一念間，主動與被動，開擴與桎梏，決定了好好活著，或是撐著不死，也決定了人生的層次！

每個人的見解不同造就了無數種結果