各地神話體系——美索不達米亞平原神話
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各地神話體系——美索不達米亞平原神話
始美索不達米亞人的信仰是不容易理解的，從紀元前三千五百年前的奧拜德時期開始最早進入美索不達米亞的蘇美人的信仰比較有清楚的輪廓。他們認為神的力量同等於變幻莫測的自然力量。他們的信仰與各地原始人種的信仰類似，屬「泛神論」，在蘇美人眼中看來，每種神都有其專司的領域。神殿的土地是神所擁有的，也就是「聖域」，人類是神的奴僕，神官是神的執事、家臣。山川田園皆有神。天上的星辰也有諸神。引發自然所有活力也都是神的力量所造成的。除此之外，犁有神、棍子有神、打火石有神、磚瓦有神、每座城市也有自己城市的守護神。
眾神有難以預測的個性，卻又相映於我們自身的心理現狀。蘇美人的眾神和希臘眾神一樣，具有深刻洞悉力量與超人的能力，確保正義與人間秩序，但眾神也和凡人一般苦於[非法內容]、忌妒、慾望和厭惡。祂們眾如同人間的男歡女愛、飲食男女一般。祂們眼中的諸神彷彿如自身面對複雜多變的自然與詭譎不定的社會一般，所不同的是祂們統馭著人間界，就如同國王作為世間的統馭者一般。
蘇美人的眾神何以是如此性格呢？可以想見的是出自於抗衡邪惡力量，消免心中所產生的對大自然、社會的恐懼之情，於是眾神與邪惡力量的抗衡促使著人們對於惡靈訴諸撻伐，訴諸各種發自內心的優美詩篇，流露出內在無盡的苦悶的哀歌，以求恢復宇宙的正義與秩序，從「阿爾薩的庫都爾O馬布克與林姆O辛那獻的礎石」明文可以感受到人神之間的渴望與虔誠之情。「為了充滿魅力且恩惠無盡的女王，偉大的安（An）之女，他們的主人，亦即庫都爾O馬布克（Kudur-Mabuk），埃穆特·巴爾（Emut-Bal）之父，西姆特·辛哈克（Simti-Shihak）之子，以及尊敬尼普爾（Nippur）、提供烏爾（Ur）所需之王，蘇美人與阿卡德之王，亦即林姆O辛（Rim-Sin），祈求他們的生存，建造女王最佳住所埃·夏·夫拉（E-Sha-Hula），豎立三角楣的居所。因此，人們使自己如同高山一般豎立起來。守護眾女神的女王娜娜雅（Nanaya）請求寬悅。希望守護女王，對此加以回報，懇求安與依楠娜（Inanna）給予他們幸福的王政與深情的統治」（Eosollberger，Jorokupper法文翻譯）因為對於神的讚歎，神殿的建築成為美索不達米亞平原的宗教與政治中心。
眾神的真面目
古代美索不達米亞平原是神、人共治的地區。最高神祇有三位，那就是天神安（An）、風與大氣之神安利爾（Enlil）、水神恩基（Enki）。
安在楔形文字中是星星的符號，具有所有神聖的意含，表示「明亮、光明、神聖」。然在信仰儀式、祈禱中卻非舉足輕重。蘇美人的算數是六十進製法，安是最高的六十價值。
風與大地之神安利爾統治大地，屬於五十價值。祂是大風暴的統馭者，地球的統治者。使地球充滿生氣得支配者。根據美索不達米亞神話，眾神對是否有消滅人類其罪惡進行討論時，最終的決定是由安利爾神所主導。祭祀祂的神殿在尼普爾。安利爾是均衡之神、不斷變化之神、世界再生之神。巴比倫神話中，安利爾與馬爾頓的地位相當，只是馬爾頓是充分瞭解人們需求的神，而安利爾僅僅只是宇宙規範的不動性。
恩基是統治著宇宙全體的淡水深處、冥界。祭祀祂的神殿在安利多的阿普茲神殿，又稱『深淵之家』。恩基是所有神其中最神慈、正義、理性、創造的神。當大地產生大洪水時，恩基建議人們建造避難的方舟。他擁有四十價值。美索不達米亞的第二順位的偉大的神也有三位，分別是楠娜（Nanna）、烏多（Utu）、依楠娜（Inanna）。月神明為茲恩．楠娜，閃語則稱為辛（Sin）。祂是月神，意味知識。因為古代蘇美人認為天文知識來自月亮，這點與埃及的特特神是知識之神相同。楠娜在美索不達米亞平原是以新月作為象徵。楠娜可以驅走黑暗，知曉命運。
楠娜的父親是太陽神烏多，閃語稱之為夏馬修（Samash）。烏多同樣也是趕走黑暗，消滅黑暗與陰影之神；祂並且是心靈的休憩所在，因此是正義之神。祂的象徵符號是放光的圓盤。
金星是依楠娜，閃語稱為伊悉達（Ishtar）。祂是拂曉之星，相當於羅馬的維納斯。依楠娜是美神、愛神、富饒之神、生產之神，同時也是戰神，既富有殘忍的性格，也擁有果敢精神。作為男性神，祂以男性姿態出現，作為愛神則是婀娜動人的體態。到大希臘化時代，馬其頓王朝得守護神阿波羅與阿爾特米斯相當簡單的取代了埃姆人的眾神了。
古希臘神話
主要由神的故事和英雄傳說組成。神的故事包括天地的開闢､神的產生､神的宗譜､神的活動､人類的起源等。希臘神話裡的神有新老之分。根據赫西奧德的記載,宇宙中最先生出了卡奧斯(混沌),"胸脯寬大的"蓋亞(大地)､塔爾塔羅斯(地獄)和埃羅斯(愛)。卡奧斯生了尼克斯(黑夜)和埃瑞波斯(黑暗),這二者又生了太空和白晝。蓋亞生了烏拉諾斯(天空)､高山和大海。烏拉諾斯成為世界的主宰,與蓋亞結合生奧克阿諾斯､許佩裡翁､伊阿佩托斯､忒亞､瑞亞､忒彌斯､謨涅摩辛涅和克羅諾斯等六男六女,還生了三個獨眼巨怪和三個百手巨怪。許佩裡翁和忒亞使世界有了赫利奧斯(太陽)､塞勒涅(月亮)和埃奧斯(曙光)。烏拉諾斯被克羅諾斯閹割,從他的血液中生出了巨神吉伽斯和復仇女神埃裡尼斯。這兩代就是希臘神話裡老輩的神。克裡諾斯和瑞亞也生了六兒六女,最小的是宙斯。宙斯推翻了自己的父親,成為世界的主宰。宙斯與他的哥哥姐姐得黑忒爾､赫拉､哈得斯､波塞冬等和子女雅典娜､阿波羅､阿爾忒彌斯､阿瑞斯､阿佛羅狄忒､赫菲斯托斯､赫爾墨斯等,就是所謂的"新神",又稱"奧林波斯眾神"。這裹提到的"新神"在希臘神話裡統稱12主神。在古典時代及以後的神話裡,有些神失去了"新"和"老"的區別。例如,太陽神赫利奧斯原是老輩的神,自公元前5世紀開始即與"新神"阿波羅混同;埃羅斯也是最古老的神,後來卻成了愛與美之神阿佛羅狄忒的兒子,調皮的小愛神。在文學作品中,希臘的神都是人格化了的形象,和人不同的地方在於:他們被描寫成是永生的,在各自的領域內往往具有無與倫比的威力,他們的好惡對人有決定性的影響。但是神的某些別號和表徵表明,在他們被人格化之前,人們曾經走過了從拜物教到萬物有靈論的漫長歷程。鷹被看作宙斯的聖鳥,天後稱作"牛眼的赫拉",阿波羅的修飾語往往是"月桂樹"的派生詞或包含它的復合詞,可見這些神都曾與圖騰崇拜有聯繫。英雄傳說中有神話化了的歷史事件,也有講述遠古社會生活和人與自然鬥爭的故事。傳說裡的英雄多是神和人所生的後代,每個英雄都是特定的希臘部落(後來是城邦)崇拜的對象。主要的英雄有佩爾修斯､赫拉克勒斯､忒修斯､伊阿宋(阿爾戈船英雄)､奧狄浦斯､阿基琉斯､奧德修斯等。以不同的英雄或事件為中心,形成了幾個傳說系列,如關於赫拉克勒斯的傳說,關於忒修斯的傳說,關於忒拜的傳說,關於特洛伊戰爭的傳說,等等。克里特､特洛伊､邁錫尼等地進行的考古發掘證明,有關這些地方的傳說是以一定的歷史材料為依據的,某些傳說中的人物很可能有真實的歷史人物作基礎。
除神的故事和英雄傳說外,希臘神話還包括不少解釋某些自然現象的成因､某些習俗和名稱的起源的故事。
希臘神話產生於希臘的遠古時代,曾長期在口頭流傳,是古希臘人的集體創作,散見於荷馬史詩､赫西奧德的《神譜》及以後的文學､歷史等著作中,因而同一個神話人物的形象或故事情節,在不同的作家筆下往往會有出入,甚至有互相矛盾之處。現在常見的系統的希臘神話都是後人根據古籍編寫的。奧林波斯眾神(瓶畫)
原始的希臘人處於生產力發展的低級階段,在他們中間,天地日月,山川林木,一直到黎明的曙光,雨後的彩虹,無一不被神化。赫西奧德在敘述神的宗譜的同時,用神話的形式講解了世界的起源。絕大多數?quot;老神",如蓋亞､烏拉諾斯､赫利奧斯等,幾乎祗是簡單地人格化了的自然物。宙斯(雷電之神)､波塞冬(海神)､阿波羅(太陽和光明之神)等,都是自然物的化身,同時又是幻想中自然力的支配者。代達洛斯仿造翅膀､在空中飛翔的傳說,更清楚地表達了人類征服和支配自然的美好理想。另一方面,在希臘神話中可以找到原始社會現象的反映,例如原始社會狩獵和放牧生活的某些特點,婚姻和家庭早斯發展史上的各個不同階段。關於阿馬宗人的傳說,關於墨勒阿格羅斯的傳說,明顯地帶有母權社會的印記;奧瑞斯忒斯殺母為父報仇的故事(埃斯庫羅斯),是父權制與母權制鬥爭並取而代之的反映。奧林波斯山上的眾神有如人間的一個大家庭,宙斯就是家長,是這個家庭的統治者和保護者。因此,在希臘氏族社會解體的過程中,宙斯自然而然地就成了王權的庇護者。有史以後,他又被尊為城邦的保護神。
希臘神話與古代希臘的宗教曾經密不可分。宗教崇拜在古代希臘人的生活中佔有重要的地位,崇拜的對象就是希臘神話中那些主要的神和英雄,如宙斯､雅典娜､阿波羅､狄奧尼索斯､赫拉克勒斯等。對神的崇拜在希臘的城邦中為官方所提倡,雅典唯心主義哲學家蘇格拉底即因"不承認城邦尊崇的神並引進新的神",於公元前399年被雅典當局判處死刑。古希臘有很多宗教節日,其中重要的有敬奉宙斯的奧林匹亞節和尼米亞節,敬奉阿波羅的皮托節,敬奉波塞冬的伊斯特摩斯節,逢這些節日要舉行體育競技。雅典附近的埃萊夫西斯曾盛行崇拜得墨忒爾的秘密宗教儀式。某些希臘神話往往是有關的宗教崇拜的解釋或補充,假如沒有神話,就不能很好地理解那些宗教崇拜的意義;而假如沒有相應的宗教崇拜,可能就不會出現有關的神話。馬克思曾經指出,希臘神話作為宗教,實質上就是崇拜它們的部落或城邦。隨著希臘城邦的衰亡,神話作為宗教就失去了意義,但作為古希臘人留下的寶貴的文化遺產,卻顯示出永久的魅力。
希臘神話又是古希臘文學藝術的寶庫和土壤。相傳名為荷馬的盲歌手在神話傳說的基礎上創作了著名的史詩《伊利昂紀》和《奧德修紀》。赫西奧德的《神譜》是以長詩的形式系統敘述希臘神話的最初嘗試。古希臘三大悲劇作家埃斯庫羅斯､索福克勒斯､歐裡庇得斯的絕大多數劇作以神話的情節為題材。詩人品達羅斯等人和歷史學家希羅多德在他們的作品中也敘述了神話故事。亞歷山大裡亞時代以後出現了一批編寫和敘述神話的作家,產生了研究民間創作的興趣。詩人卡利馬科斯､阿波羅尼奧斯等在神話方面具有豐富的知識。斯特拉博的《輿地誌》和鮑薩尼阿斯的《希臘道裡志》包含很多珍貴的神話資料。被認為是2世紀阿波羅多羅斯所寫的《神話全書》,可以說是希臘神話的彙編。古希臘的藝術家,特別是雕刻家,如公元前5世紀的彌龍､波呂克勒托斯和菲狄阿斯,公元前4世紀的普拉克西特萊斯､斯科帕斯以及後來的阿革山德羅斯,也多以神話人物或情節為題材。
希臘神話對古代羅馬的神話和文學產生了巨大的影響。古羅馬神話要比希臘神話貧乏得多,但它吸收了希臘神話的內容,古代意大利的神尤皮特､尤諾､彌涅爾瓦等與希臘神話裡相應的神宙斯､赫拉､雅典娜等相混同,具有他們特有的品質,並被賦予同樣的經歷。阿波羅在羅馬神話中沒有相應的神,便被羅馬人原封不動地接受下來,成為羅馬一個主要的神。羅馬作家李維烏斯?安德羅尼庫斯､恩尼烏斯､阿克齊烏斯､維吉爾等人從荷馬史詩或希臘悲劇中受到希臘神話的影響。奧維德的《變形記》則完全是希臘神話的轉述。
從文藝復興時期開始,希臘神話在歐洲引起廣泛的注意和濃厚的興趣。莎士比亞用希臘神話作題材寫了《特洛伊羅斯與克瑞西達》､《維納斯與阿多尼斯》,他的其餘作品中也有希臘神話人物的名字出現。17世紀後半葉法國作家高乃依和拉辛也有取材於希臘神話的作品。歌德和席勒在不少作品中利用了希臘神話的材料。在美術方面,意大利的達?芬奇和提香,荷蘭的魯本斯和倫勃朗,法國的普桑和布歇,都有取材於希臘神話的繪畫
印度神話
印度的主神有三位：大梵天（Brahma)，大自在天（Shiva)，以及妙毗天（Vishnu)。大梵天為創造之神，宇宙之主。大自在天及濕婆，是三隻眼的破壞之神（即鬼眼王)。妙毗天是宇宙與生命的守護者。這三位大神皆能自由變化，神格十分崇高，猶在眾神之王因陀羅（Indra，神帝釋天）之上。
● 眾神之王因陀羅
有一次因陀羅不知怎麼得罪了大自在天的分身之一陶爾梵撒斯（Durvasas)，而遭到他的詛咒，因陀羅諸神以下三界都因此失去了活力，日漸枯槁。於是諸非天，通稱為阿修羅（Asura）機攻打衰退的諸天，諸天兵敗如山倒，只好向萬神之神大梵天求助，梵天懶得管這種閒事，就推給妙毗天（毗濕奴），毗濕奴取了他的種種法寶，法螺，輪寶（法輪，金輪法王可能是剽竊毗濕奴的智能財產），對諸天說?quot;你們照我的話作，保證你們又會變成一尾活龍。" 於是便命他們將某種藥草投入大乳海，拔取曼荼羅大山（Mountof Mandara）作為攪海的杵，以廣財子龍王（Vasuki）作為攪杵的攪繩，攪乳海以取不死甘露（The Dew Of Life)。但是諸天必須與阿修羅合作。"你們必須允許他們和你們均分甘露。使他們也獲得永生" 妙毗天繼續說道，"不過根據我的先見之明，他們這次會白花力氣，那些東西於他們是無分的?quot;（實在是有夠古怪的說法)。
於是諸天便與阿修羅同盟，進行攪海取藥的工作，妙毗天化為一隻大海龜（Tortoise)以承杵底，阿修羅持龍王之頭，諸天持龍尾，開始攪動。妙毗天一方面變成海龜承杵,一方面以其大法身坐於高山之巔，以神力灌注於諸天與龍王之身。當龍王身體被絞緊時，龍口吐出熱氣，把阿修羅燒個半死，但是龍尾在空中揮舞，卻形成香雲，時有甘雨撒落，諸天工作輕鬆愉快。
攪著攪著，從海裡攪出一隻香潔牝牛，其後攪出了天女梵琉尼（Varuni)，是為谷酒女神；然後是樂園大香樹；然後是月輪，大自在天取來作為額頭的裝飾；然後是一碗可以毀滅三界的毒露，大自在天這時氣大概也消了，就把這危險物品取來自己喝了，界因而得以保存，但是大自在天的喉嚨因此變成青紫色，大自在天因此又被稱為 "青喉者"（Nila-Kantha）；然後是七頭長耳天馬；然後終於天醫川焰（Phanwantari）手托不死甘露出現；最後出了的是幸運與美的女神吉祥天（Laksmi)，成為妙毗天之妻（這麼說來，聖傳裡的毗沙門天是不是就是妙毗天呢? 那豈不是被降級成了帝釋天的部下? )。
此時諸天歡欣鼓舞，被冷落在一旁的諸非天（阿修羅）則十分不爽，其中一個從天醫手中搶走了不死甘露，妙毗天急化成一個超級美女混入阿修羅群中，加以迷惑，機將不死藥奪回（妙毗天還是滿偏心的……而且以大神之尊耍這種手段好像不太光彩）。諸天喝下了甘露果然又變成一尾活龍，大發神威把阿修羅趕回地獄，因陀羅重回寶座，從此三界平安無事。 不過在諸天飲甘露時，有個阿修羅名叫 "羅喉"（Rahu）變成諸天形貌（以彼之道還施彼乎? ）混進去偷喝，結果被日天子蘇利耶（Surya）與月天子旃陀羅（Chandra）瞄到，急忙向妙毗天打小報告，妙毗天立刻射出法輪血滴子，可憐那羅喉凰酪┬煌痰膠砹莅煊眩梦捅桓盍訟呂矗㕡還𤩺硤逅淙凰懶耍姹蛭𠯿諧緣礁事抖𤅄糜郎棊壜蠷幸簧𤇢寿傻嬌罩小４喲撕奕趙氯牘牽姙畍運媸弊紛湃趙攏姹蛔返驕桶訝趙巒淌常壜宋儁趙率吹撓衫礎Ｂ蘚硇俏兪緩詘敵牽姙賴艫納硤逶蚧㝀𧪄貧夾牽ㄥ縲?，皆為不祥之星。
●○●
大自在天濕婆的太太婆婆諦（Parvati）婚後久無子息，濕婆自己是破壞神，也沒辦法，只好叫老婆去拜託毗濕奴，每日以鮮花，果品，珍寶，黃金供養，並飯婆羅門一千人，持續一年，並齋戒沐浴，神壹志，存想毗濕奴（濕婆大概會覺得癟透了，誰叫他是破壞之神而毗濕奴是生養之神呢? )。婆婆諦就在恆河邊舉行這種儀式。有一天見到一個老婆羅門，叫她回自己的屋裡，就可以得到一個兒子。這個老婆羅門是克利斯那天（Krishna）化身，他後來就變成婆婆諦的兒子，叫做迦尼薩（Ganesa)。
● 迦尼薩
婆婆諦得子，諸神都來慶賀，大家都搶著看嬰兒，只有土星神莎尼（Sani）低首垂目,不敢看嬰兒一眼。婆婆諦問其故，莎尼回答說，他以前一心虔禮毗濕奴，而疏於禮敬毗濕奴的太太，毗太太於是加以詛咒，他不管目光看到誰誰就會死掉（照攪海神話來看，毗太太應該是吉祥天，不過這麼狠的詛咒看起來實在不大合吉祥天的形象，不過自古以來神都滿亂來的，不予深究），為了避免發生不幸，所以不敢看人，更別說是三大神之一的兒子了。婆婆諦聽了不以為意，想說自己地位跟毗太太也是不相上下，說不定還有跟毗太太較勁之意，不惜拿孩子的小命開玩笑，就硬逼土星神看她的兒子，一看之下，小孩當場身首分家，飛回克利斯那天宮，跟那化身為子的天神重新結合了。
● 土星神莎尼
心傷愛子慘死的婆婆諦投地痛哭，諸神也同樣哭泣（滿狗腿的），毗濕奴眼看這禍事是自己的老婆惹出來的，再加上自己身為守護生命的大神，也不能不管，就騎上了他的大鵬金翅鳥喀緱丹（Garuda)，飛到普修薄波陀羅（Pushpabhadra）河邊，找到一頭在睡覺的大象，就把象頭砍了下來，回來裝在死嬰的脖子上，因此迦尼薩就成了象頭人身。雖然變成象頭，竟嬰兒死而復活，婆婆諦為此舉行盛大的慶祝宴會，只有倒霉的土星神被踢出諸神集團，還遭到婆婆諦的詛咒，變成跛腳，真是有夠歹命…… 這個故事的版本尚有許多，暫且不表。"孔雀王" 裡有一段 "地獄門" ，裡頭的大反派叫做 "大聖歡喜天" ，即為迦尼薩在密宗裡的名字，也是畫做象頭之形，"孔雀王" 的考據之謹慎令人肅然起敬。這段故事中登場的還有裡高野十二神將（可是表現肉腳，令人失望），也是出於印度，為十二地支之支配神:
|| 鼠: 招杜羅 || 牛: 毗羯羅 || 虎: 宮毗羅 || 兔: 代折羅 || 龍: 迷企羅 || 蛇: 安底羅 ||
|| 馬: 茹你羅 || 羊: 珊底羅 || 猴: 因達羅 || 雞: 波夷羅 || 狗: 摩虎羅 || 豬: 夏達羅 ||
在孔雀王裡，宮毗羅是十二神將的大將，原來騎的是獅子，因為古代中國沒有獅子，就改成老虎。屬雞的波夷羅騎的其實是金翅鳥而不是雞。
注:法輪是毗濕奴神的法器之一，因此神是印度教中最崇高的神，有些印度宗派視其為唯一之神，其它如濕婆，梵天等只算是半神人，佛教採用其部份的形像，而創出許多護法神。輪有旋轉摧破之意，故佛陀說法，被稱為轉法輪。因為羅喉造成日月蝕，有掩遮之意，當年佛陀離家許久，耶輸陀羅才生下羅侯羅，有人懷疑非佛陀之子，後經佛陀證明為此子，因此才名為羅候羅。 注:佩爾巴利就是三隻眼中女主角的名字，克利斯那天（Krishna）即是毗濕奴神的別名之一。
● 大聖歡喜天
在印度神話中，是司音樂、文藝之神，在泰國以其神為藝術學院標誌，馬來西亞印度教聖地黑風洞所祭拜的主神。在其神格進入佛教之後，卻變成雙身的歡喜佛，佛經中記載其本為兇惡之神，觀音大士化身為美女嫁給他為妻，使其成為佛教護法神，在密宗中因其有財神屬性，又稱為象頭財神。同一尊神在不同宗教中竟會有不同傳說及神格，也是好玩。
● 十二神將
即護持藥師佛的十二護法神將，詳見藥師經。十二種生物代表年，源於印度，漢時傳至中國，與中國陰陽家之十二地支相結合。
●○●
迦尼薩（Ganesa)象頭神的來源另有一傳說，濕婆神有一天離家之後，濕婆神的老婆即生下迦尼薩，因為迦尼薩是神之子，出生之後即長的十分高大強壯，濕婆神的老婆有一天想洗澡，就叫兒子在外頭守著，不讓外人偷窺。不久濕婆神回家了，見到有一個高大英俊的小伙子站在門口，誤以老婆偷漢子，心中充滿醋意，就叫那個小伙子讓開，迦尼薩堅守母親的囑托，不讓開通路。父子二人就不知究竟就開打起來，濕婆神竟不敵兒子，心中十分生氣，就使了奸計，一刀砍下兒子的頭，迦尼薩因此身首二處。 濕婆神的太座聽見吵架聲，出門來看，只見丈夫砍下親生兒子的頭，痛哭失聲，此時濕婆神才知道做錯了事。為了安慰太座失子之痛，就去求毗濕奴神，毗濕奴神告訴濕婆神，只要明天往他交代的方向走去，看第一個生物將其頭砍下，安裝在濕婆神兒子的脖子上，就可以使迦尼薩復活。濕婆神依言去做，結果遇上第一個生物就是大象。於是取得像頭，放在兒子的身上，因此迦尼薩就成了象頭人身。
日本神話 最初成文於公元八世紀，而其起源則可追溯到繩紋文化時期。大多數學者認為日本神話的話語系統以及組織形式受 中國 和 印度 的影響很深，這與中國的 儒教 與印度的 佛教 傳入有關，另外，統治階級選擇將中國的 道教 思想及印度的佛教融會進日本的神話中是出於政治利益考慮的。公元五世紀後，佛教傳入日本，一部分皈依佛教的大臣與堅守傳統神道的大臣以各自的信仰為幌子作權利的爭鬥。
日本神話中最初的 神 代表 自然 ，他們是抽像的、無性別的獨神，第二代神同樣代表自然，但屬具象的，如泥沼等，並且大部分擁有性別。
對於世界的創造，日本神話的描述比較獨特，在其他國家的神話中，世界通常是由一男性神創造的，而在日本神話中，世界由男性神伊耶那岐神與女性神伊耶那美神共同創造（岐、美是對男女的美稱）。
主要神
第一代——別天神
天之御中主神：宇宙的主宰，代表宇宙的根本。
高御產巢日神：產神，代表宇宙的生成力。
神產巢日神：與高御產巢日神共同代表宇宙的生成力，此兩神相對既為陰陽兩儀。
第二代——神世七代
國之常立神：司地之四極。
豐雲野之神：代表泥沼。
伊耶那岐神：生成之神，伊耶那美神的哥哥。
伊耶那美神：生成之神。
而體現 日本 特色的 神話 傳說大多帶有濃厚的鄉土色彩。其中主人公不是鄉間經常可見的狸，就是日本海裡的美人魚。最有代表性的就是帶著一干家禽、動物的桃太郎。
