標題:
[現代都市]
《雪堡》作者：泯潔兒（完結）(短文)
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作者:
leungmon
時間:
2009-12-5 11:15
標題:
《雪堡》作者：泯潔兒（完結）(短文)
文案：
從小便羨慕著。
那如同夏日陽光般耀眼的金色頭髮、
那洗藍的，彷彿雨後晴空的雙眸。
羨慕著這眾神加護的美貌，一直羨慕著，
這羨慕簡直要讓我……
作者:
leungmon
時間:
2009-12-5 11:15
第 1 章
從小便羡慕著。
那如同夏日陽光般耀眼的金色頭髮、
那洗藍的，仿佛雨後晴空的雙眸。
羡慕著這眾神加護的美貌，一直羡慕著，
這羡慕簡直要讓我……
秋天竟然可以如此寒冷嗎？
青年從保暖設施優良的驛站馬車上輕巧跳下，陡然接觸到冰涼還略帶潮濕的山風，微微打了個寒戰，趕緊接過自己的行李，一隻手攏住了在車上敞開的外套領口，匆匆走向路邊透出橙色燈火的旅館。推開陳舊卻保護完善依然靈活的大門，就有服裝整潔的大廳侍者迎上來：“請問有什麼能為您服務的嗎？”
“這裏應該有我兩周前預定好的房間。”停下步伐，青年開朗的臉上露出友善的笑容。
“請問您的尊姓是……？”
“布呂克，阿貝爾•布呂克。”
不出一刻鐘，年輕學生阿貝爾•布呂克就已經坐在自己暖烘烘的房間裏，美美地享用起晚餐了，沒想到在這麼偏遠地區的旅館能有這麼周到的服務。
“雖說地方有些偏僻，作為秋獵來說可是數一數二的喲！就是那個什麼來著，秘不示人，秘不示人的寶地，是這樣吧？”那傢伙不遺餘力地推薦著曾經去過的深山獵場，末了還不忘加上一句，“難道我說的你還不相信嗎？”就這樣稀裏糊塗地定下了秋季假期的所在地。
從寧靜的鎮上就能看到廣袤的林莽和群山，想必其中一定不乏經過整個夏季，已經成長得相當壯碩的獵物。鎮子雖不大，各種商鋪倒是一應俱全，住宿條件也無可挑剔。不過話雖如此，走到半途就收到旅行發起者飽含無奈的簡信，內容大抵是家裏有些麻煩事，儘管已經據理力爭，仍不得不推遲一個禮拜到達，致以一百萬分的道歉之類。似乎是意料之中的發展多少讓阿貝爾有些哭笑不得。不想再深入去猜測所謂的麻煩事到底是什麼，阿貝爾甩甩頭，將目光投向了窗外星光璀璨的夜空。
假如阿貝爾昨晚睡著前還有那麼一點失望，當看到早晨薄霧中的群青山色，呼吸到沁心的冷冽空氣，腦海中已然只剩下從課業暫時解脫的自由感以及對狩獵的躍躍欲試。既然同伴要遲上足足一周，自己幹等在旅店未免有些傻氣，“況且再過一周那傢伙也不見得就能來呢。”咕噥了一句，阿貝爾決定在旅伴尚未脫身前先四處轉轉。向侍者一問，旅館本身就有馬匹和槍支的租賃，看來到這裏的遊客果然大部分是受獵區所吸引，不得不再次佩服在玩樂方面遠比自己有心得的同級生。
看管馬廄的馴馬師是個滿臉絡腮鬍子的大漢，猛一看上去倒像是山裏神出鬼沒的強盜，正當阿貝爾猶豫著要不要上前詢問，對方已經熱情地打起招呼了：“客人是要租馬匹嗎？”
“啊、是……不，暫時還……”驟然被問話，阿貝爾反而慌了神。
“我們的馬兒都很不錯呢，不是我吹牛，”看到阿貝爾不定的窘色，大漢露出整齊的牙齒笑開了，“先生是備有自己的馬匹麼？那來看看也無妨啊。”
被盛情邀請，阿貝爾也不好意思釘在原地，乾脆走上前，就近打量起在廄中嚼著草料的馬匹們，果然每一匹都被餵養得膘肥體壯，好像隨時都準備好了要出去賓士一番，“馬照料得真好呢！”阿貝爾由衷地讚歎。
“那還用說嗎，都是我的寶貝！”被阿貝爾這麼一說，大漢更是興高采烈，“您是來狩獵的吧？沒有一匹像樣的馬兒陪襯您這麼英俊的先生不是太可惜了嗎？”
“我還在等我的同伴，估計這兩天是不會上山了……”
“喏，那您在這兒指定不是待一天兩天啦？讓我說您就挑上一匹最中意的馬兒，租上整個月，那想什麼時候出門都保證給您備好，租金也絕對划算！”
“也可以這樣嗎？”
“瞧您問的，您挑好馬，我給您好好預備著，您要出門吩咐一聲，我安德列就把您的馬兒套上鞍子韁繩牽到門口啦，您想上山去獵狐狸，想神神氣氣去拐角喝杯酒還不是隨您高興嘛！”
阿貝爾手上正撫著一匹銀灰毛色，還細心把鬃毛紮成了髮辮的母馬，眼裏掩飾不住欣賞，興許是看出來這一點，名叫安德列的馴馬師更加賣力地鼓動起來：“麗塔可是我們最漂亮的馬啦，昨兒個才剛被客人依依不捨地歸還，腳力麼，當然是沒的說，比您獵槍的子彈還快那！怎麼樣，您下決心可要趁早，保不齊她中午過後就是別人的啦！”
面對巧舌如簧的馴馬師，阿貝爾不由得苦笑，一方面是吃不消對方的熱情，更多的則是由於自身對推銷者薄弱得幾乎可以說是基本沒有的意志力。“那麼租金是……？”
“和您的房錢是一塊兒結算的，尊姓是？”大漢在對待客人的禮貌上和外表大相徑庭。
“阿貝爾•布呂克。”
“喔，布呂克先生。”默念了一遍，似乎表示記住了般鄭重地點點頭，又恢復了爽朗的笑臉，“從今天起麗塔就是您的了，下手慢的客人可要幹眼饞囉。您的眼力真好，布呂克先生，麗塔一定不會讓您失望。”
“嗯，我相信一定是這樣。”
已經把自己的馬匹租好，阿貝爾又和工作還挺清閒的安德列閒聊了一陣，上課般熟悉了鎮子的格局，細緻到哪家酒吧的姑娘最多情，哪家咖啡店的老闆脾氣壞到底，可咖啡卻是極品之類的。消磨了一個並不無聊的上午，阿貝爾可謂是“受益匪淺”，以至於下午坐在咖啡店的椅子上，看著老闆橫眉怒目的臉不禁會心一笑，倒像是已經在這裏居住了很多年似的。
夜幕漸漸深沉，各家各戶的燈火陸續點燃，透過咖啡店的玻璃窗看出去有著別一樣的暖意，面積不大的店裏也開始被小聲呢喃的情侶和高談闊論的年輕夥伴占滿，懷著些許眷戀，阿貝爾喝幹了杯子裏最後一口美味的咖啡，走出店門，伸了伸久坐後有些不適的背，“不如明天上山去看看吧。”
第 2 章
“您瞧，我說什麼來著，布呂克先生，一個人要是有了麗塔這樣一匹好馬，卻只想窩在房間裏，那才是怪事一樁呢！”一邊麻利地給銀灰色高頭大馬裝配好騎具，安德列不忘以“果然不出我所料”的神情，向昨天才說過暫時不會上山的青年打著趣，儼然已經把這位和善的客人當成了老友。
“您要是總抓著我的話柄，當心我要把您這漂亮的姑娘拐跑，一去不復返啦！”阿貝爾有些不好意思地抗議著。
“哪怕您跑過山的那邊去，麗塔也不可能不認識回家的路！”馴馬人驕傲地揚著頭，寵溺地拍拍馬兒油光水滑的脖頸，突然又想到什麼，表情嚴肅地扭頭朝向阿貝爾，“不過說真的，布呂克先生，您可別走進山裏太遠啦，我們這兒雖說是獵區，山的深處地形卻相當複雜，一不小心就‘嗵’地人仰馬翻啦！而且……”
“而且？”看安德列半天沒了下文，阿貝爾忍不住追問。
“也沒什麼，山的深處就是雪堡了。”大漢聳聳肩。
“雪堡，是風雪的城堡嗎……？”
“那是我們這片土地的領主，費迪南公爵的城堡，那位領主大人雖說行政很開明，不知道為什麼就是不怎麼樂意接待客人，走到那裏的話想在日落前折返就困難了。所以說，要麼您回鎮子來吃晚餐，要麼您可就得給熊或狼群準備晚餐嘍。”大概是嫌聳肩的意味還不夠嚴重，安德列深深地撇下嘴唇，攤開一雙長滿繭子的大手搖著頭。
“你們領主的城堡為什麼叫雪堡呢？”阿貝爾倒是對城堡的名字大感興趣。
“誰知道呢？從我一出生，喔，也許從這鎮子在這裏開始就叫這個名字了。”馴馬師鎖起濃重的眉毛望望天，“記得小時候一下雪，祖母就會告訴我們，雪是從山上的城堡飄下來的，大概這名字就是這麼來的吧……”
“那也很美呢。”從安德列手中接過韁繩，阿貝爾輕輕一躍，穩穩騎上馬背。
“看來您的騎術也很不錯喲！”馴馬師打了個呼哨。
“一般吧，您過獎了。”青年在馬背上微微欠身。
“祝您旅途愉快，請一定要好好對待麗塔，她可是和我最寶貝的小女兒一樣重要呢！”
“嗯，請放心吧。”朝安德列點點頭，阿貝爾催促著麗塔啟程了。
秋季有些柔弱的朝陽在輕紗般的霧靄後露出了小半張臉，大大小小的店鋪裏的夥計惺忪著睡眼打開了臨街的門，小鎮一片祥和卻充滿蓄勢待發的活力，不知道這裏的冬天又會是怎樣一番光景？
馴馬人安德列的話似又響在耳旁。
悠然飄揚下雪花的城堡，雪堡嗎……
“既然沒有帶著獵槍，雪兔居然已經換毛了這種事為什麼要去好奇呢，真是難看死了！”被阿貝爾恨尤不及地責駡的不是別人，正是渾身濕漉漉的阿貝爾本人，而這個本人正狼狽不堪地極力將身體蜷縮在一塊突出的岩壁下躲避著山中山中陣雨瓢潑的攻勢，回顧著幾個小時的遭遇，即使他現在忍不住要痛駡命運，想必上帝也會諒解他吧。
上山的時候，甚至直到午後，都能透過密密匝匝的針葉林窺見晴好的陽光，就在散落著圓斑狀金色陽光的灌木叢中，阿貝爾的視線捕捉到了一個飛閃而過的身影，潔白、小巧，伶俐地游走於錯綜複雜的枝椏間。
隨之躍過阿貝爾腦海的第一認知就是雪兔。正常的話雪兔在入冬後才會完全蛻換成白色皮毛吧？雖說這裏的秋天已經冷得快趕上冬天是沒錯……一邊思索著這些有的沒的問題，阿貝爾條件反射地策馬追逐起那忽隱忽現的白色光團，不覺進入了密林的更深處。
陽光是在哪個確切時刻從頭頂徹底消失的已經無法追溯，讓阿貝爾意識到這一點的是毫不客氣砸在頭上豆大的雨點。在阿貝爾抬頭望向上方的當兒，一直追蹤的物件也乾脆地奔逃到視野之外了，良好的教養迫使阿貝爾將已經到嘴邊的罵聲咽回了肚子，轉而積極地尋找可以避雨的地方。也許是為了讓他更深刻地體會到“禍不單行”的涵義，一股腦撲向地面的不僅是雨滴，還有黴運，最後還有阿貝爾本人。
因為踩到了鬆動的石塊，在一段下坡路上麗塔劇烈地踉蹌了幾步，把背上的乘者顛了下來，又慣性地向下沖了幾百碼才停住，看它掉頭往回跑的樣子應該是沒有受傷，而另一邊卻並不太走運，阿貝爾試圖站起來的同時，劇烈的疼痛從左邊的腳踝傳來，“該死！”之前好不容易吞下的粗魯語言終於還是蹦了出來。
好在附近有這樣一塊略微突出的岩壁，一人一馬勉強找到了個安身之所。光是牽著麗塔，一瘸一拐走進岩壁的遮掩下，已經痛得面無人色的阿貝爾就只剩下斥責自己的力氣了。簡單地查看著自己的傷口，身體各處都被擦傷，腳踝也“不負期望”地腫起來，也不知道有沒有傷到骨頭，可就算是只有扭傷，到這種程度恐怕想稍微正常行動也是幾天後了。也就是宣告在旅伴到來之前阿貝爾都得乖乖在旅館待著。
“前提是我得回得去旅館哪。”歎了口氣，阿貝爾自嘲地笑了笑，束手無策地和雨水的牢檻開始了不知何時才能結束的對峙。
雨停下來時已是深夜，硬撐著站起來光是腳踝的疼痛就會要了自己的命，況且只是抱著上山隨便轉轉的目的，連獵槍也沒有帶上，想起安德列關於狼群晚餐禮儀的描述，阿貝爾不得不打消了立即下山的盤算。比起夜晚在不熟悉的山裏轉悠，安安靜靜待在這兒無疑是更好的選擇，也許明天傷處的疼痛會有所減輕，也許明天旅館會派人來找尋沒有回去過夜的客人，無論如何都得等到天亮。雨後的夜晚似乎又多了幾分寒氣，即便用力裹緊沾滿泥土皺巴巴的大衣，仍然不住地打著冷戰。
“啊，我忘了大衣也被淋濕了嘛……”大衣什麼的已經感覺不到了，包圍自己的仿佛只剩下固化的冷，“這樣下去還不等到天亮就已經凍死了啊。”腦袋變得越來越沉重，就這樣告別人世可真蠢，“哈哈，誰讓你這麼笨，不待在我身邊呢。”
就在阿貝爾喃喃取笑著並不在場的第二人時，眼前鐵壁銅牆似的黑暗卻被撕開了一道裂縫，又像是魔法般，黑暗中飄浮著一個越變越大的銀色物體。自己開始出現幻覺了嗎？阿貝爾迫使自己集中視力，才看清楚那原來是騎著一匹全黑大馬的披戴盔甲的人。
“暴雨、受傷、然後是幽靈騎士嗎？哈，饒了我吧！”
並沒有多久，幽靈般的人物已經來到跟前，跳下馬走到阿貝爾身邊，透過頭盔看不清裏面藏著的容貌，說不定那後面是根本沒有容貌的……死神吧？
“被你帶走總好過被撕成碎片變成晚餐，只是啊……”全然無力的阿貝爾聲音漸漸微弱，放棄般合上雙眼，眼角卻滑落了不甘的淚水，意識迅速喪失前，耳邊聽到的是一個從未聽說過的名字。
“克麗絲蒂……”
第 3 章
管他是天堂的陽光也好，地獄的火焰也罷，只要能讓身體暖和起來。有可能的話最好是前者。
想念著家中熊熊燃燒的壁爐，柔軟厚實的床鋪，就仿佛真的置身其中了。舒適至極地翻個身，有只熟悉的溫暖的手搭上自己的額頭，真希望這幻覺永遠不要消失，心下這樣想著，阿貝爾抬手握住的並不是虛空，而是貨真價實的一支胳膊，嚇得他迅速掙開眼睛坐起身來。沒錯，自己的確是躺在暖和的床鋪上，房間的一側，壁爐正發出木柴燒裂的“劈啪”聲，而站在床邊的，當然不是自己想像中的人，而是一個個子相當高，表情相當嚴厲的男人。說是表情嚴厲，不如說是他的總體樣貌容易給人這樣的印象，顏色淺得幾近白色的頭髮一絲不亂地攏到腦後，細長的眼眉似乎隨時都在生氣般上挑，仔細觀察還會發現男人的衣服上看不到分毫褶皺。
完全沒有任何親和性的男人開口了：“您醒了嗎？”聲音透露出他其實出人意外年輕的事實，說不定和阿貝爾是同齡，也許還更小。
見阿貝爾愣著沒有回應，男子微微擰起眉頭，禮貌的語氣帶上了些不耐：“方便的話能否把您的手鬆開，既然您醒了，我也沒有繼續待在這裏的必要。”
才意識到自己還一直拽著男子的手臂，阿貝爾趕忙鬆開拳握，閃電般抽回自己胳膊的男子瞧著袖子上並不顯眼的折痕，眉頭擰得更緊，像是人偶般無機的眼睛狠狠瞪了阿貝爾一眼，利索地行過完全體會不到禮貌的鞠躬，男子就轉身離開了房間。
好半天總算回過神來的阿貝爾四處望望，又瞧瞧自己身上穿著的乾淨睡袍，幾處傷口也都處理過了，才慢慢回想起自己悲慘的經歷。看來自己是被救到了這裏。
“早上好，先生。”突然地問候把用力回憶著的阿貝爾嚇了一跳，這次是一個有些發福的老人推著餐車來到了床邊，“您看上去精神不錯呢。”
“啊……”
“在下是這裏的管家，您叫我弗林茲就行了。”
剛受到嚴厲對待的阿貝爾看來，老人和善的笑容簡直讓人感動得要落淚。“路德維西醫生說您醒了，我來看看您是否需要用早餐。”
“路德維西醫生……啊，就是剛才我好像惹他生氣了的那個人……”
“您不必介意，醫生就是那樣的。”仿佛已經可以瞭解發生了什麼，弗林茲擺擺手示意阿貝爾沒關係，“看上去很難親近，其實醫生昨天因為擔心您一直守在這裏，恐怕眼睛也沒有閉過呢，如果他對您有什麼無禮的話，請您看在這一點上原諒他吧！”
“啊不，道歉的應該是我……”
“身為僕人怎麼有埋怨客人的道理呢。話說回來，因為早餐的時間已經過了，倉促之間只粗略準備了些麵包和水果之類，請您將就一下，茶和咖啡您比較喜歡哪一種？”老人以不符合年齡的優雅且快速的動作把事實上並不草率的各色餐點擺到阿貝爾面前，注入精美瓷杯中熱茶的香氣更是提醒阿貝爾饑餓的存在，說著“麻煩您了”，便開始撫慰自己早已空空如也的腸胃。
“看到您有胃口比什麼都好呢。”老管家笑眯眯地站在一旁，“拉爾夫先生早上還有例行公務，不能親自來問候您，不過他很鄭重地吩咐過務必要讓你在這兒待得舒適。”
既然用了吩咐，那麼弗林茲所說的拉爾夫先生應該就是這裏的主人了，阿貝爾停下了用餐的動作，“難道……我是在雪堡嗎？”
“原來您知道呢。”弗林茲說道，臉上閃過一絲驚訝，“這裏正是雪堡，尊敬的客人。”
“我叫阿貝爾•布呂克，您叫我阿貝爾也行。”發現自己還一直被稱呼為“客人”，阿貝爾連忙報上姓名，“我聽說那個，費迪南公爵大人是嗎……一般不接待客人的，我是不是……”
“這個應該是鎮上的居民們有所誤解吧，拉爾夫先生只是不太擅長交際的場合，而且再怎麼說也不能將在荒野中受傷的人置於不顧啊。”
“我還是給你們添麻煩了。”
“您千萬別這麼認為……”
“想不給別人添麻煩就好好管理自己的身體狀況。”打斷了兩人談話的是先前離開的醫生，阿貝爾心裏的內疚瞬間為緊張所取代，醫生卻沒有再多說什麼，把一支玻璃瓶放在阿貝爾面前，“藥，請務必服用。”
“那個……可以的話，我待會就下山回鎮子去比較好……”
“拉爾夫先生說等過幾天派馬車送您回去，昨天晚上剛下過大雨，山上的路況實在不理想。”老管家說。
“沒關係，我自己可以……”
“您盡可以嘗試自己獨自下山，如果您不想再要那只左腳了的話。”正準備離開的醫生聞言又狠狠地瞪住了床上的傷患。
“路德維西醫生！請注意禮節！”弗林茲急忙出聲勸阻，“這可不是拉爾夫先生的待客之道吧！”
被訓斥了的醫生頓了頓，朝阿貝爾深深地彎下腰，“請您原諒，我的意思是如果您不介意的話，請儘管摧殘您的左腳吧。”
“路德維西醫生！”
“我知道了，我會留下來的。”截住了老管家接下來的責備，阿貝爾乾脆地承認錯誤。
“您能體諒我們真是太感謝了，等天氣好轉，您願意什麼時候回去都好。”
“剛才是我太任性了，路德維西醫生說的沒錯，管好自己才是正確的。”阿貝爾對一旁的醫生點頭致謝，“接下來幾天我的傷就拜託您了，藥我也會好好吃的。”
“只在城堡裏的話，稍微走動下也好，但上下樓梯請盡可能尋求周圍僕人的幫助。”路德維西沒有任何感情波動地說完，向阿貝爾行過禮就走出了房間。
“真對不起，布呂克先生。”等路德維西離開後，弗林茲又滿面愧疚地再次道歉。
“沒關係，我相信路德維西醫生是沒有惡意的，我自己也有不對。”
“您能理解真是太好了，布呂克先生。”
阿貝爾擺擺手，“您也別總對我這麼客氣了，弗林茲先生，既然我還不知道在這還要待上多長時間呢。”
等待阿貝爾吃好早餐和路德維西送來的藥，老管家熟練地收拾起杯碟便也離開了。不知是由於昨晚太過疲憊還是藥的作用，被一個人留下來的阿貝爾則很快又沉入了香甜的睡眠。
第 4 章
中午醒來在床上吃了適合病人卻不失豐盛的午餐以及和早上一樣的藥，儘管有些懼怕遭到醫生的數落，阿貝爾還是向弗林茲提出下午想起床活動一下的請求，弗林茲立刻讓僕人為阿貝爾取來了日常起居的衣服，並幫助腿腳不方便的阿貝爾穿戴整齊，套上質地輕軟的拖鞋站起來，阿貝爾感覺全身的關節和肌肉都隱隱作痛，看來那一下摔得還真夠嗆，好在受傷的腳踝已經被仔細包紮固定，只要注意不過分施力在左腳，行走似乎也不會太困難。
“拉爾夫先生的衣服您穿還挺合適，雖然稍微有些寬大，請您暫且將就一下。”
“誒？”
“啊，您放心，這些是拉爾夫先生備用的衣服，都是全新的。”看到阿貝爾疑惑的表情，弗林茲解釋道，“您的衣服已經交給洗衣房洗熨了，雖說下午就能給您送過來，我想您現在的情況要穿那些複雜的正裝恐怕會有些為難。”
“嗯，謝謝您為我考慮得這麼周到。”果然是這片領地的主宰，才會有如此靡無巨細考慮周全的管家。
來到雪堡將近一天了，阿貝爾才首次見到除臥室以外的其他地方。雪堡的內部以深棕色為基本，無論建築本身還是家俱之類，都有著簡潔乾脆的線條，卻又不會過於淩厲，而高高的天花板和良好的採光也使得深色調的室內避免了流於沉悶，以恰到好處的角度照遍四周的光線，似乎為年代久遠的硬木扶梯、地板、牆壁等等所有一切都賦予了神聖的榮耀，恍惚間雪堡成為了不可分割的整體，向渺小的人類彰顯著自身的莊重和威嚴。
看慣都市中金碧輝煌繁文縟飾的貴族家，這種從未體會過的壓迫感讓阿貝爾不禁暗自驚歎，而使他暫時擺脫了這種驚異而陷入另一種驚異的，是懸掛在樓梯邊的一副畫像，畫像上的人讓阿貝爾一時忘記了前行。
一位穿著鏽紅色綢緞長裙的年輕女性，在深藍色不知是幕布還是窗簾的背景前側身而立，仿佛正打算撩開布幅離開畫面，卻被熟識的人叫住而回頭微笑的模樣。女性和服裝顏色相仿的紅色頭髮用寶石髮卡別成高雅的樣式，仍有幾綹捲曲的額發依面龐柔和的輪廓自兩旁垂落，平添了幾分俏皮可愛，又似乎在申明畫中人有些不馴的個性。女性有著一張令人印象深刻的臉，那是一張絕對可以稱之為美人的臉，形狀優美的眉明快地上揚，眉毛下林中湖泊般藍色的雙眸讓頭飾上鑲嵌著的寶石也為之遜色，無言地吐露著鮮活的熱情，如此生動的神態，叫人覺得那嘴角微微上翹的紅唇立刻就會開啟，並且對站在面前的人說些什麼。
“這位是克麗絲蒂•費迪南夫人。”隨著阿貝爾停下了腳步的弗林茲介紹道。
似曾相識的名字。然而阿貝爾的交際圈中卻搜索不到叫這個名字的人物，畫像上的人自然也是頭一回見到。
“說起來，夫人頭髮和眼睛的顏色和您是一樣的，布呂克先生，眉眼也有幾分相似，像是一家人呢。”
“不，我們家並沒有姓費迪南的親屬。”阿貝爾搖頭否認，眼睛卻並未從畫像上挪開，老實說正是弗林茲說的事實吸引了自己，阿貝爾並不是很喜歡自己與眾不同的紅發，父母和親族中也沒有紅發的先例，只能說是出現在自己身上的發色是很少見的變異吧。
“夫人的本姓是塞斐特。”老管家糾正道。
既然稱之為夫人，自然不是領主費迪南家的小姐，而是領主的妻子才對，阿貝爾為自己一時的遲鈍咋舌，“不過，我也不曾有幸認識姓塞斐特的人。”又搖搖頭，阿貝爾轉向弗林茲，“我住在雪堡不會給夫人帶來不便吧？”
“夫人她……已經去世了。”弗林茲臉上的皺紋似乎加深了，第一次顯露出蒼老的神態。
“啊，真是抱歉！”
“請別介意，那已經是很多年前的事了。”職業性地抹消了自己的情緒，弗林茲恢復了微笑，“您住的房間從前就是夫人的臥房，好在拉爾夫先生要求平時要正常清掃那房間，您來的時候才正好有間立刻就能使用的臥室。”
這麼一說阿貝爾想起來，自己所住的房間靠窗的確陳設著女性使用的梳粧檯。儘管老管家只是輕描淡寫地帶過，阿貝爾也可以想像得到深夜獲救的自己來到這座謝絕訪客的城堡所帶來的忙亂局面。
“您接下來想去參觀一下圖書室或劍術教室嗎，布呂克先生？”
“劍術教室？”
“費迪南家族世代承襲著‘第一劍術家’的榮譽，拉爾夫先生也是相當精於劍術和騎術，”作著如是說明，弗林茲把習慣挺直的腰拔得更直了，“昨晚正巧趕上拉爾夫先生做馬上劍術訓練，所以才能遇見您呢。您要是感興趣的話，劍術教室隨時都可以使用。”
“劍術嗎？對我而言說是慘不忍睹也不為過呢。”回應老管家的是阿貝爾無奈的苦笑，大概是天性不合，不管阿貝爾怎麼努力，劍術依然是他最頭疼的課目，“我對槍支倒是比較熟悉。”
“那真是和瑞納少爺一樣啊……”老管家低頭咕噥了一句。
“什麼？”沒聽清楚那句含糊的話，阿貝爾反問著。
“對不起，是我自言自語而已。那麼您一定會對槍械室感興趣的，我們這裏搜集了許多漂亮的獵槍。”老管家向阿貝爾更加熱情地推薦。
“可以的話真想馬上就去看看，只是……”阿貝爾為難地瞧瞧自己的左腳，在弗林茲的引導下參觀了小半個城堡，傷處開始有些吃不消了。
“看來您是累了吧，下了這段樓梯有間會客室，您去那裏休息可以嗎？”立刻理解了狀況的弗林茲帶著阿貝爾到了沒有多遠的會客室。
第 5 章
午後的陽光斜斜地透過落地長窗投射進來，鋪著厚實絨毯的房間就算沒生起壁爐也洋溢著暖意，在背向房門的鬆軟沙發上坐下，有些疲勞的骨骼舒展開來，阿貝爾環視著不加誇飾的房間，最後把目光定格在了面前牆上所懸掛的畫像。
同樣是全身像，與樓道上色彩深沉的女性畫像不同，顯得輕快明朗，描畫的是一位似乎正要參加社交舞會的貴族青年。青年有著毫不遜色于華服的英俊外貌，和窗外陽光一般閃亮的微卷金髮在背後松松地紮成一束，輝映著淡藍色的眼珠。在樓梯見到的女性畫像不太平常的取景和配色賦予的活著般的強烈觀感，在這幅正統的肖像畫上一點也感覺不到，反而叫人深刻地認識到畫像上青年溫柔的笑容如此不真實。
那傢伙也總是這樣，對自己露出不切實際的微笑。
“那個……這幅畫像是……？”阿貝爾下意識地詢問。
“啊，這位是……”老管家停頓了一下，似乎是在組織著詞語。
“這位是海涅•費迪南。”
另一個聲音驟然響起，一直面向房門的弗林茲迅速彎腰行禮，阿貝爾條件反射地回過頭，在他的背後，房間門口站著一位只能用見所未見來形容的奇異人物，正隔著阿貝爾凝望著高掛在牆壁上的畫像。
顯然剛結束了一段行程，出現在阿貝爾眼前的男子頎長的身上還穿著合身的騎裝，要說他究竟有什麼奇特的，是那一頭過腰長的頭髮，如果說阿貝爾自己的紅發在這個國家已經很少見，那麼眼前人筆直的黑髮則可以說是異世界的產物了，如果不是他白皙的膚色和高挺的鼻樑，阿貝爾幾乎要認為這個人是僅存在于畫作中和旅行者們口中的異族。阿貝爾還沉浸在驚愕中，奇異的人物已經走到他面前，優雅地一欠身，“下午好，我是拉爾夫•費迪南。”
“啊……我是……”身處非日常的境地讓阿貝爾一時失去了言語的能力。
“阿貝爾•布呂克先生，我已經聽弗林茲說了。”城堡的主人在阿貝爾對面的沙發上落座，“如果可以，希望您叫我拉爾夫，布呂克先生。”
如此近距離觀察，才發現不管他的雙眼還是頭髮，都不是純粹的黑色，而是極深的棕色，直順的頭髮像是連陽光也全然吸收，而細長的眼瞼下似乎藏著兩泓深不見底的深潭，這本該令人不快的色澤卻意外地契合了雪堡本來的氛圍，那似乎總是半閉著的雙眸以及含著若有若無笑意的嘴唇給男子神秘的外表平添了許多溫和，就是這副奇特的樣貌完全抹消了男子確切存在的概念，更無從判斷他的年齡，顯得比畫上的人更沒有真實感，也讓阿貝爾凍結了目光。
等阿貝爾回過神來，他們面前已經擺上了下午茶和點心，弗林茲也退出了房間，會客室只剩下相對而坐的主賓二人。
“費迪南公爵大人……”阿貝爾這才想到自己還沒有履行自己的禮儀。
對面的人忙擺擺手，“您不必如此拘禮，叫我拉爾夫就好了。”
弗林茲也稱呼自己的主人為“拉爾夫先生”，看來面前的公爵大人似乎不像傳說中那麼大架子，自己本來就不喜歡上流社會的繁文縟節，於是也就順水推舟了，“嗯，拉爾夫先生。”
“在這裏住得還習慣嗎？有什麼需要儘管告訴弗林茲。”
“弗林茲先生已經很照顧我了，反倒是我給他添了不少麻煩……”
“您是客人，讓您一切適意是理所應當的。”拉爾夫露出溫和的笑容，接著說，“不過我也深信弗林茲的能力，海涅和我自小就是在弗林茲的教導下長大，那時的他就已經是個優秀的管家啦，說弗林茲是半個雪堡也不為過。”言語間對僕人的信賴表露無疑。
原來如此，那麼剛才老管家親昵稱謂“瑞納少爺”也就不奇怪了，想必自拉爾夫小時候兩人就培養了深厚的感情吧，阿貝爾心下思考著。“那海涅先生應該是您的兄弟吧？”
“嗯，海涅是我很重要的……兄弟。”
“海涅先生也住在雪堡裏嗎？”阿貝爾光顧盯著畫像，沒有注意到一直掛在拉爾夫嘴角的微笑有一瞬間失去了蹤影，繼續問道。
“海涅他已經不在人世了。”
“啊，真是太抱歉了！”想不到自己一天之內竟連續兩次犯下相同的過錯，阿貝爾除了內疚，還有一絲驚訝，看拉爾夫的樣子，他的兄弟和妻子應該都還年輕，怎麼會……
“沒關係，其實我自己也常常幻想，也許海涅還在這城堡裏也說不定。”拉爾夫微微搖頭，細膩絲綢般的頭髮也隨之輕擺，發間篩落的黃昏陽光鍍上了編織著英雄故事圖案的地毯，會客室的氣氛憂鬱起來。
阿貝爾正思忖著要如何挽救自己笨拙的後果，打破了沉默的卻是恢復了明朗的拉爾夫，“不提這些事情了，您的傷怎麼樣了？有沒有感覺好一些？”善意的詢問將阿貝爾從尷尬中解救了出來。
“已經好多了。路德維西醫生還給我拿了藥。”
“上帝保佑，我從早晨就開始祈禱，希望路易沒有惹您生氣，”拉爾夫如釋重負般歎了口氣，他口中的路易自然是指喪儀社臉孔的路德維西醫生，阿貝爾不由覺得敢用昵稱去叫那個人大抵需要常人二十倍的勇氣，不過既然是名正言順的主人，倒也無可厚非了。
“不不，路德維西醫生的醫術很好，我本來預想自己今天是動都動彈不得呢。”
“除去脾氣，路易還是個相當稱職的醫生。”不知道是肯定還是無奈，拉爾夫笑著揮揮手，“他還是學徒時候就沉默寡言，我原本寄望他能成長為您這樣溫婉有禮的青年，好讓他能在城市中謀得生路，可是像他這樣的性子……於是只好窩在這種偏僻的地方當私人醫生，是我太縱容反而使他的才能白白浪費了吧。”
“留在這裏是我個人的意願，請您不要擅自決定別人的想法。”
插話的正是他們談話的中心人物。一如既往板著臉的醫生端來的藥水並不是給阿貝爾，而是被拉爾夫接過，並沒有多餘的過問就一飲而盡了，看樣子應該是日常要服用的藥吧。
“學習醫術就是為了要成為您的醫生，所以給其他不相關的人看診什麼的才是浪費。況且，您不覺得深更半夜在野外練習騎術而讓身體狀況惡化，也是對我這個醫生才能的浪費嗎？”
這麼說來，昨晚救了自己的正是被醫生指責的城堡主人，而且城堡主人還進一步帶回來額外的麻煩，那個麻煩正是自己。
“路易，布呂克先生可不是不相關的人，他是我重要的客人哦！”大概是覺察到阿貝爾的心思，拉爾夫一邊聲明，一邊把杯子遞還醫生，示意他可以離開了，而後者卻沒有挪動地方的意思，只是接過杯子站在了拉爾夫身邊。
“怎麼了路易，我已經喝完藥啦！”
“鑒於您現在身體狀況很不穩定，作為醫生我決定留下來看護您，有什麼不對嗎？”
“我今天不是好好的嗎？沒關係，你忙你的去吧。”身為一城之主拿自己的醫生沒轍的光景有些可笑，但也讓這個散發著不可思議氣息的男子有了點活著的實感。
“反正您接下來一定又要向客人諮詢‘您所在的城市有沒有背景良好的家庭恰好需要私人醫生呢？’、‘能否向您熟識的醫生引薦一下呢？’之類可笑的事情，為了避免您替我操這些無聊的閒心，我也沒有什麼要緊的事，所以還是留在這裏比較好。”說著，路德維西向阿貝爾稍稍欠身，“但願我在這裏不妨礙您和我主人之間的談話，請您就當我不存在好了。”
“沒有，怎麼會。”看著這場景拼命忍住笑意的阿貝爾忙不迭地說，而醫生也順理成章地站到了拉爾夫的身後，拉爾夫也只得生生吞下了顯然在醫生進來前已經話到嘴邊的，關於請阿貝爾引薦路德維西的話題，轉而開始詢問阿貝爾的個人情況，而直到弗林茲恭謙有禮地出現在會客室，告知晚餐已經準備停當，請主人和客人前往用餐，紋絲不動站著的路德維西都不曾再多說一句。
作者:
leungmon
時間:
2009-12-5 11:15
第 6 章
雪堡的餐桌絕不辱領主之名，菜品豐富，然而並不奢侈，頗具地方感的烹飪手法激發了阿貝爾極大的食欲，美味葡萄酒的誘惑也使他招架不住。和他對面坐著用餐的醫生，以毫無多餘動作的完美儀態解決著源源不斷送至眼前的美食，除了要求僕人分配菜肴之外幾乎連眉毛都不抬一下，當然更沒有興趣參與餐桌上斷斷續續的談話，也不知道是出於對自身健康的需求還是單純地食欲驚人。不過阿貝爾倒是覺得很慶倖，要是被那雙眼睛看著，恐怕自己會連牙齒怎麼動作都嚇得忘掉吧。另一方面，坐在主人席位上的拉爾夫卻和醫生形成了鮮明的對比，他面前的餐盤中只盛著少量的食物，也只是偶爾吃上一口，其他時間基本都是以和善的笑容不斷給阿貝爾推薦著廚師的特色菜和新鮮的野味。難道是每天都吃所以吃膩了？阿貝爾暗自搖搖頭，假如自己家有這樣的廚師，想厭倦吃飯是不太可能的。突然想起路德維西說過拉爾夫身體不好，也許是這個原因吧，雖然表面看不太出來。不過受了傷的自己也像沒事一樣坐在這裏大快朵頤就是了。
晚餐後，心滿意足的阿貝爾又參觀了城堡餘下的部分，當然也包括老管家引以為傲的劍術教室以及收藏品讓阿貝爾歎為觀止的槍械室，之後被十分細心地送回了自己的房間。
頭腦還處在酒精亢奮中，根本無法入睡，阿貝爾倚在窗邊的梳粧檯上，讓晚間的風吹著自己發燙的臉。來到這座城堡，見到的都是些脫離自己生活常理的人，閉上眼，也許自己還是身在旅館的床上，做著一個不可思議的夢，等自己醒來，不過是過了一個晚上，自己依然在百無聊賴地等待著那個總是會因故失約的旅伴。這麼想著，阿貝爾緩緩睜開眼，手扶的依舊是雪堡那打磨得光滑烏溜的硬木窗框，向外望出去仍舊是山中冷瑟的黑色，而頭頂無雲的星幕上，點點碎銀般的亮光仍舊不通人情地閃爍著，宣示著下界的現實。
失意地歎著氣，阿貝爾想離開有些寒氣的窗子，恍惚間忽略了腳上的傷，一時跌坐在地上，下意識抓住的梳粧檯上的抽屜也被整個地拽了出來，好在裏面並沒有裝東西，也沒有發出太大的聲響，要是又因為自己吵醒了城堡裏已經睡熟的人就太失禮了。
就維持著坐在地上的姿勢想把抽屜放回原位，阿貝爾看到空著的桌肚深處好像有什麼東西，似乎是紙張的樣子，猶豫了一會兒，阿貝爾還是伸手拿了出來。
是一疊薄薄的信件。
已經不再會被開啟的梳粧檯裏藏著，不，即使有人拉出了抽屜，視線不是像自己現在這樣低，也不可能注意到這些信件。
畫像上的女子欲訴還休的面影闖入了阿貝爾的腦海，借著酒精殘餘的力量和好奇心，並沒有太多的掙扎，阿貝爾解開了束住信件的深紅色絲帶。
信上的字跡顯然是出自一位女子之手，信的題頭是“親愛的C”，C，雪堡曾經的女主人克麗絲蒂的首字母縮寫，而落款為“B”的女子，想必是克麗絲蒂要好的女友吧。艱難地借助梳粧檯站起身，坐到壁爐邊的阿貝爾展開了筆劃娟秀的信件。
“親愛的C：
你真的訂婚了嗎？
收到你的信真是把我嚇了一跳，第一個想法這也許又是你的惡作劇吧？不過既然父親母親都這麼說，我也只好不甘願地面對現實，我也只好不甘願地承認現實，我最可愛最迷人的C終於要屬於別人了。
而可憐的G又該怎麼辦呢？喔，那還是算了吧，G那個輕浮的傢伙，脾氣又壞，除了外貌毫無長處，作為朋友倒還不錯，要是誰把他作為丈夫，只好求上帝保佑吧。
早知道就不該去國外渡假，害我沒能趕上你的訂婚慶祝。C的未婚夫是什麼樣的人呢？長得英俊嗎？能和你般配嗎？這問題可真蠢，世界上怎麼可能有某個男人配和美麗的C站在一塊兒呢？
聽說他是一個很偏僻地方的領主，今後你就要在離我們那麼遙遠的地方獨自生活了嗎？今後我們就不能常常一起喝著下午茶閒聊，也不能一起取笑G驕傲得不行的劍術了嗎？少了你活潑身影的社交舞會該有多麼無聊多麼蒼白啊，我的生活將會多麼寂寞啊！
你瞧，光是想像著你結婚後的日子，我就已經驚慌失措了。如果可以真希望我們無憂無慮在一起的日子永遠持續下去。
雖然一想到要長久地告別我可愛的C，比失去戀人還傷心的眼淚就忍不住要落下來，我還是要祝福你，希望那玫瑰蓓蕾般的微笑永遠都掛在你美麗的臉龐上，我從不曾更改的友情也會一直陪伴著你。
你忠實的B”
“親愛的C：
真高興能收到你的來信，我正在擔心若是今後就這樣和你斷了聯絡的話怎麼辦呢。
你說你那裏景色很美，環境很好。喔，我多希望我現在正身處於你所描繪的地方，有機會的話一定要去看看。如果你那裏不是獵區而是療養地該有多好，那麼母親一定很樂意將下一次的假期定在你的城堡。
在婚禮上見到的新郎，不得不承認是個相當漂亮的人。可是我仍覺得他連你的一半也及不上。還記得上次在你家沙龍上遇到的那個畫家嗎？他那麼誠懇地懇求以你為原型畫一幅狄安娜的畫像。我可愛的C，說不定月神看見你也要覺得羞愧呢。而你的丈夫再怎麼俊朗，也只能勉強算是誤闖女神聖地的魯莽獵人。也許是我妒忌他從我身邊奪走了我最好的玩伴，我真希望他也能變成一頭鹿，落入獵戶的陷阱。啊喲，瞧我說的是什麼可怕的話！祝你新婚幸福才對！
你說他對你態度有禮得過分？那他一定是被你的美貌嚇壞了吧，在你面前怎麼能不打心底裏起敬呢？況且從婚禮上的舉止而言，他確實是一位紳士沒錯，據說還是全國第一的騎士呢？不是這樣的話怎麼配得上可愛的C，我們的公主。
說起騎士，我在你的婚禮上沒見到G，他非常傷感，看來他愛你比我想像的還要深。但願他能從失去你的打擊中復活過來，我也是一樣，聖母保佑！
請一定要經常來信。
你忠實的B”
第 7 章
“親愛的C：
看了你的信真叫我擔心，你似乎過得並不快樂。
儘管你並不說究竟是什麼使你憂心忡忡，我卻能從信紙上看見你流著淚的愁容，甚至聽到你的歎息，但願這一切都是我太過多心！
你說你的丈夫和他的兄弟之間的關係很奇怪？難道是關乎財產和地位什麼的嗎？上個月某位男爵加重就因為爵位繼承而發生了謀殺事件。人心是多麼可怕啊，祈禱你不要被捲進這等不幸的風波中。
G昨天來我家參加茶會，他說他近期也許會去你那裏拜訪。假如他真的會去，我將托他捎給你一些很漂亮的墜子，是我請露琪亞夫人在劇團巡迴演出時帶來的，無論如何也想與你分享。G近來心情已經大有好轉，你大可放心他不至於在你丈夫面前失態。我猜他已經擺脫了對你的執著，我看他心中已然另有所愛。男人真是薄情！不過你的丈夫應該對你一心一意，因為你的魅力是如此巨大，在你身邊的人必然無法逃脫。
我這裏的生活一如往常地令人生厭，從你離開後日益令人生厭。假如你有空閒，又恰好想散散心，何妨來老朋友這兒度個假呢，雖說城市中的一切都如此令人生厭。
你忠實的B”
“尊敬的F夫人：
說實話我不知道該不該寫這封信，因為收到這封信的人好像已經不再是我所熟悉的那個單純得像水晶一樣的C，而是一位元我不曾有幸認識的F夫人。
如果我的回憶沒有欺騙我，之前我似乎跟您提到過，G似乎有了另外在意的人。即使不是如此，我相信以他的為人，絕不可能趁男主人不在家，對他人的妻子有任何無禮的舉動。在我周圍，決沒有第二個人像他這樣珍視自己騎士的名譽。就是這樣一個人，卻在拜訪好友時，和好友的丈夫決鬥而負傷。
您對自己的丈夫說了什麼，或是對G做了什麼我無從得知。他一個字也不肯向我吐露，從您那兒回來後他就像變了個人，只是陰沉沉地待在自己的莊園裏，不知道您會作何感想？內疚？哦不，也許您會覺得得意？
我曾經以為我像瞭解G一樣瞭解您。我真是大錯特錯了，我所瞭解的只是那個會毫無心機露出天使般微笑的C，那個雖然調皮卻比任何人都善良的C。是什麼讓她變得如今這樣工於算計，甚至不惜傷害自己幼時就在一起的朋友？不，您無需屈尊向我解釋，這些都不重要。
我所摯愛的友人也許早已不在了。我只想為那曾經共渡的美好時光獻上緬懷的花束，並詛咒這改變了人心的殘酷命運。
您過去的朋友 B”
來自自稱為“B”的女子的信就這樣停止了。
最後一封信沒有信封，甚至也沒有正規的抬頭格式，筆跡淩亂，看得出寫信的人心情極度的不平靜。
“我親愛的B，啊，也許並不是B。那個可怕的人必定不會允許我寄出這封信。
那麼誰會看到呢，我這最後的筆跡？不知道為什麼，此刻我最懷念的人並非我的親人，而是你，B，現在也許依然恨著我的你。
我想向你道歉。你說得完全沒錯，我丈夫之所以會和G決鬥完全是受了我的挑唆，是我擅自把G的到訪說成是秘密約會，是我利用了G。即使是離開你那麼久，你卻依然能看透我的心思，讓我在你面前無地自容。然而可笑的是，那個人甚至並不是為了我而那樣憤怒。
來到雪堡後究竟發生了什麼，無從說起，也沒有時間細說。在我身上本應什麼也不會發生，假如我什麼都不去看不去聽，假如我不做任何多餘的事，或者，假如我根本不曾來到這個噩運纏繞的地方。
這本來是由雙方父母一手安排的婚姻，我也從來沒有期待在遠離你的地方能過上昔日那樣幸福的生活，然而現實卻往往比人們想像的還要更加殘忍。我的丈夫非但不愛我，也不願意施捨給我一分一毫的溫柔，仿佛我並不是這座城堡中的女主人，而是一位不識相賴著不走的訪客，或是一件多餘的物品。不，他不僅僅是一個冷淡的人，根本就是個不折不扣的瘋子。這世界上有哪個丈夫會無視自己妻子不忠，甚至會興高采烈地要求妻子生下情夫的孩子呢？沒錯，他已經瘋了。而我也快要被逼瘋了。在他的母親死後，這座城堡裏就再也找不到一個神志健全的人。
不過這些都沒有關係了，我就要離開這個該死的瘋人院。我沒有立場再回到你身邊，那麼就連這個世界一起拋棄吧。請原諒我，雖說你眼中的我已經面目全非，那麼我想讓你知道，至少我的任性還是和從前一樣。所以相對的，我也一定要奪走那個人的幸福和快樂。那個人如此想得到的這個孩子，由於我的仇恨和陰謀而產生的這個孩子，即使降生于人世也不會幸福，我要選擇帶著他一起離開。這是對被迫成為孩子父親的人生的贖罪，也是對那個人的懲罰。當然，我的報復還不止這些，我偷偷藏起了那個人最珍視的東西。原本想乾脆地燒毀掉，卻還奢望我的怨恨有一天能為你所知，希望附著在我身上，也附著於這座城堡中的悲哀宿命有一天能夠徹底獲得解脫，於是就像把樹葉藏在森林一樣，我把文字丟進了文字之海。這座雪堡黑暗的歷史和過往應當交由永恆的緘默保管，除非上帝饒恕了他的罪，否則我那瘋狂的丈夫就將永遠失去他人生中最珍貴的回憶。
而他現在正像個氣急敗壞的暴君，拼命捶打著我的房門，我敢發誓，自結婚以來他一定從未曾像今天這樣渴望見到我。可惜的是，他的渴望就將要永遠落空了。
從槍械室拿來的匕首就躺在我的手邊，我必須儘快結束這封信了，那個瘋子很快就會叫來僕人弄開我的房門。我會把這封信藏在我習慣藏東西的地方，假如不出什麼意外，這世界上能找到它的只有你，B，希望時光能夠抹消你對我的失望和恨意，也許你會有一天想到來看看你逝去的朋友曾經生活並悲慘殞命的地方，希望你有一天能夠看到這封信，那時你會明白我的苦衷，並會用你善良的眼淚寬宥我的罪過吧！
再次請求你的原諒，永別！
永遠愛你的C”
第 8 章
紅色頭髮的美麗女性凝望著自己，和自己一樣湖水藍的眼中盛滿悲哀決絕的微笑，漸漸走近，女性白皙的手上握著閃閃發亮的是……
一把匕首。
“不要！”
被自己的喊聲驚醒，一時間感受到的陽光刺痛了雙眼，皺著眉從床上坐起，被冷汗浸透的睡衣一片冰涼，刺激著阿貝爾鈍重的神經。
“……是做夢嗎？”平息著自己紊亂的氣息，心跳也慢慢緩和下來。因為昨晚閱讀的信件才會做了相關的噩夢吧。印象中還依稀記得為信件內容而震驚的自己慌忙將信藏回原處，又躺倒床上輾轉反側，也不知道是什麼時候就在反復思考中睡著了，還是說連那些信也只是自己喝醉了酒後天馬行空的夢呢？
房間外傳來敲門聲，提醒阿貝爾現在正處於現實中，是弗林茲來請客人下樓用早餐。堅持自己可以穿好衣服謝絕了幫忙，等老管家帶領僕人離開後，阿貝爾拉開梳粧檯的抽屜，用清醒的眼睛再次確認了那一束信件的真實性，心情卻並未因此而平靜。
去餐廳的途中，阿貝爾下意識地駐足於自殺而死的女子面前，畫中的女子依舊流露著神秘的微笑，然而今天給人的感覺卻已迥然不同。明知道對方已經不可能聽到，阿貝爾還是輕輕說到：“真是對不起，看來您最重要的朋友並沒有來呢，克麗絲蒂•費迪南夫人。”念出那名字的瞬間，阿貝爾猛然想起，正是在自己獲救的那個晚上，曾經在拉爾夫的口中聽到過這名字，那個時候自己耳邊的聲音並不像後來聽到的拉爾夫一貫的平靜溫和，而是充滿了痛苦，一定是自己的發色讓他想起了死去的妻子吧。難道他對克麗絲蒂其實懷著相當深厚的感情嗎？至少不該是像克麗絲蒂在遺書中所說的那麼冷漠才對。
一邊百思不得其解，阿貝爾走進了洋溢著香甜氣味的餐廳。餐桌上，使得他困惑不已的人正面帶微笑地向他打著招呼，“早安，布呂克先生。您精神不佳呢，昨晚沒有休息好嗎？”
似乎做壞事被看穿了，阿貝爾連忙解釋：“大概是昨天喝酒有點過分了，今天還有些宿醉……”
“這樣的話，請路易來看看吧。”拉爾夫關切地建議。
“不用不用，放著不管自己也會好的。”阿貝爾只得更加慌張地搖頭，且不提自己根本是在說謊，就算心裏沒有鬼，阿貝爾也想儘量和那個鐵面醫生保持距離。
“是嗎，那早餐過後您一定好好休息。”
看著桌子另一頭主人親切的臉，阿貝爾實在找不出拉爾夫和“瘋狂的丈夫”之間有什麼共同點，難道是克麗絲蒂神經錯亂產生的狂想嗎？還是說城堡主人那溫文爾雅的舉止都只不過是偽裝？阿貝爾真想立刻就向本人問個清楚，但是如果事實真像克麗絲蒂所吐露出的那樣，拉爾夫所說的話又能有幾分可信呢？更不用說他根本沒有必要將自己的私事告訴一個才認識不過一兩天的陌生人。
打消了直接詢問本人的念頭，阿貝爾決定尋求克麗絲蒂留下的線索，如果他的猜測沒有錯，找到被隱藏起來的秘密對他而言應該不是什麼難事。因為心裏有無數疑惑，阿貝爾迅速吃完了早餐，婉言謝絕了拉爾夫邀他到花園散散步的提議，就從餐桌上告退了。
“應該就在這兒的某個地方吧。”
阿貝爾正在雪堡的圖書室裏獨自行動著。在這所偌大的建築物中，可以被叫做“文字之海”的所在卻是絕無僅有的，阿貝爾堅信自己的推測不會有錯，問題在於自己到底為什麼要做這種偷窺者般不體面的事呢？雪堡曾經發生過的事情無疑與自己毫不相關，而自己也從來不是一個好管閒事的人。究竟是什麼在鼓動著自己，催促著自己去揭開謎底？偶然見到的與自己面貌相似的女性畫像，偶然被找到的遺書，連自己之所以會身在此處也是一連串偶然的結果，偶然得似乎可以嗅到必然的味道。難道真的是克莉絲蒂的靈魂在冥冥中渴望著解脫嗎？
“什麼時候我也變得這麼神經兮兮了。”自嘲地低笑，阿貝爾繼續找尋著。
不愧為名門，費迪南家族的藏書相當豐富，憑一人之力即使只是每本略翻一遍，恐怕也得花上十天半個月，不過阿貝爾並不打算這麼做，只是迅速地在書架間移動，偶爾才抽出一本來翻看，在博物學以及美術的區域稍作停留後，他終於在園藝學書籍的架子最下一層找到了自己正在尋覓的東西，一套手繪的《玫瑰圖譜》，應該是詳細描繪植物各部分特徵，並注明不同品種植株適宜的生長環境和栽培注意事項那一類的書。
之所以要用猜測來判斷圖書的內容，是因為在標著《玫瑰圖譜》精美卻沾滿塵埃的封套裏，原本的書頁卻已經不翼而飛，被其他裝訂成冊的紙張所替代，那是署名為“R•F”的人寫下的，以時間為序排練的眾多檔，更確切地說來，“是拉爾夫•費迪南的日記！”阿貝爾喃喃自語道。
翻開日記，扉頁上寫著：
“給我最親愛的哥哥海因。”
海因，是海涅的昵稱嗎？浮現在眼前的，是昨天提到海涅時，拉爾夫那悲傷的神情。
窗外，秋日慘澹的太陽在厚重的雲層中時隱時現，也許又要下雨了。
第 9 章
“給我最親愛的哥哥海因。
R•F”
“今天是一個讓大家都很傷心的日子，因為夏洛特姑姑去世了。
夏洛特姑姑總是像另一位母親一樣照顧著海因哥哥和我，她對誰都那麼溫柔，甚至對犯錯的僕人也不曾有過批評的話語。
就是這樣好的姑姑今天卻去世了。
母親總是說上帝會賜福給善良的人，難道夏洛特姑姑還不夠善良嗎？雖然海因哥哥和我每天睡覺前都沒忘記祈禱姑姑的病能好起來，可是她還是被死神奪走了。一定是上帝沒有聽到我們的願望，這麼馬虎的上帝真是無法原諒。
我想海因哥哥一定是最傷心的人，雖然他都沒有哭，我知道那是男子漢的氣概，我現在還做不到。海因哥哥一定非常非常傷心，因為除了母親之外，只有姑姑總會站在我們這邊，尤其是每次遭到父親的責駡時，姑姑都會袒護著我們，練習劍術時的傷口也總是她給我們包紮，還會為我們準備美味的點心。以後我就再也嘗不到姑姑泡的紅茶，還有她親手烤的松餅了嗎？
雖然想拿出像父親和海因哥哥那樣的氣勢，可是我還是忍不住哭起來。也許我是個懦弱的人，十多歲了還這麼愛哭。
母親說夏洛特姑姑去了上帝的國家，希望她在那裏過得幸福。
……
今天父親的脾氣很不好，海因哥哥只是在餐桌上不小心打碎了一隻碟子，就遭到了嚴厲的訓斥，母親嚇得不敢說話。唉，要是夏洛特姑姑在場的話，一定會勸阻父親的。好在鎮子上的執法官來拜訪，否則今天晚上都不會好過。
剛才趁大家都睡覺了偷偷去找海因哥哥，哥哥並沒生父親的氣，他說是因為自己做錯了事情才惹父親不高興的，還說今後不會再那樣不小心，就能讓父親少發脾氣了。
也許哥哥說的對。不過我卻覺得父親真是個十足的暴君。
……
十四歲的生日。
父親堅決認為過生日是女孩子氣的行為，所以沒有宴席，更沒有舞會。母親為我定做了一套新的騎裝，因為近來身體正在飛快地長高，看來不用擔心會比哥哥矮，真是那樣就丟臉透了，我可不想永遠縮在哥哥背後啊。
哥哥也問過我想要什麼禮物，我說想要像他一樣漂亮的臉。哥哥長得很漂亮，而且還有著像已經去世了的夏洛特姑姑一樣溫柔的神情，讓人怎麼看也不覺得厭倦。
想要長得和哥哥一樣自然是開玩笑。不過真希望能一輩子都這樣安閒舒適地待在雪堡，跟哥哥像這樣無關緊要地閒聊，看著他被捉弄時莫可奈何的苦笑。
當然，還有溺愛我們的母親和一生就這麼嚴肅的父親，永遠都這樣生活下去，該有多麼美好。
……
今年入冬以來的第一場雪。
我覺得手都快要和劍柄凍在一起了。
真不知道劍術有什麼意思，就因為我們家“全國第一”的名譽，在這麼冷的天氣中還要進行這種無趣的活動。反正，今後就算會有戰爭，一定也是要依賴先進的槍炮吧，死守這種傳統的事完全是父親的頑固所致。
這些牢騷只能在日記裏說說，要是被父親聽見了一定會暴跳如雷吧。不管怎麼說，我反而是對槍支比較感興趣，哥哥也是寧願選擇待在圖書室看書吧？喜歡待在圖書室也很奇怪啦！又不是神學院。
話雖如此，哥哥的劍術已經和父親不相上下了。也許是因為父親在訓練哥哥時會特別嚴格的緣故，這是未來繼承人的重擔啊！即使是這樣，那種訓練也未免太殘酷了點。
還是我自己太怠惰了呢？我也必須加油了，不管為什麼，總之就是想超過各方面都很優秀的哥哥。
從明天開始加油吧！”
預告午餐開始的鈴聲差點沒讓阿貝爾手中的日記抖落到地上，匆匆把日記放回書架轉身，恰恰對上的一雙冰藍色眼睛又把阿貝爾嚇得心跳驟停。
定睛一看才發現，原來只是掛在圖書室牆上的一幅畫像。昨天參觀圖書室時，就已經被告知畫框上標注著“丘利克雷•H•費迪南”的畫像上的主人公正是前代領主，也就是日記中的那位父親。光是畫像就能讓做賊心虛的人冒出冷汗了，可想而知當年也一定是讓兒子們心驚膽戰的厲害父親。那嚴肅的表情在阿貝爾看來既不像拉爾夫，也不像海涅，反而是比較接近路德維西醫生。
從日記上透露的資訊判斷，拉爾夫的年齡應該是33歲，不過因為過分奇特的長相，使得他外表看上去的年齡相當模糊，以至於知道了對方是比自己大了將近十年，阿貝爾也不知該感歎“本該如此”還是“原來如此”，只是視線在那始終波瀾不驚的隱約笑容上停駐越久，就越讓人覺得迷失了常態，連手頭動作的刀叉也不由自主地停頓了下來。
“盯著主人看是城市裏的餐桌禮儀嗎？”
責問來自一桌之隔的對面，阿貝爾面前的路德維西醫生已經結束了進餐，正不耐地擰著眉頭。
“啊，我……對不起。”意識到自己失態的阿貝爾立刻紅了臉。
“是不是中午的菜不合您的胃口呢，布呂克先生？”語氣比阿貝爾更歉疚的卻是本應不高興的餐桌主人。
“不是……”
“也許有不吃午飯光是看人家的臉就能治癒身體，這種我聞所未聞的療法存在吧。”路德維西似乎不打算就此放棄非難。
“路易！”制止了醫生毫不留情的攻擊，拉爾夫再次面向窘迫的阿貝爾，“如果有什麼不滿意的地方請您一定要提出來，飲食是保養好身體的關鍵，路易常常這樣對我教訓呢。”
“您要是真的聽進心裏去就好了。”聽到主人這麼說，路德維西臉上滿是哭笑不得。
一天下來阿貝爾也發現了，拉爾夫的飯量的確是少得嚇人。
“算了，我已經吃完了，請允許我告退。”這麼說著，在言語上對主人也完全沒有打算客氣的路德維西離席而去。
“請您別介意，布呂克先生，路易在健康管理上簡直就像岩石一樣固執。”一面替他人道歉，拉爾夫一面催促阿貝爾取用桌上還為數不少的食物，“為了早日養好傷處，請您一定要好好用餐，如果有什麼口味上的需要儘管告訴弗林茲，他會讓廚房改進的。”
如果沒有偷看日記，阿貝爾實在想像不出面前這個人在十幾年前還是一個各方面都立志要超越自己的哥哥、對嚴厲的父親有諸多不滿的血氣方剛的少年。感受著對方的一片好意，阿貝爾猶豫著要不要坦白自己發現了遺書和日記的事，可是克麗絲蒂在遺書中的感情又似乎沒有半點虛假，回憶起夢中流淚的臉，阿貝爾再一次把話咽回了肚子。既然已經打開了封面，還是讀到結尾再做決定吧。
第 10 章
“今天晚餐的時候突然談論起我的婚事，一下子措手不及。
再怎麼也應該先由哥哥開始吧？要跟一個素未謀面的人共同開始生活這種事我連想都沒想過啊！
但是父親的態度很強硬，我還能說什麼呢？加上母親又很開心的樣子。
沒來由的，對微笑著向我祝賀的哥哥有些生氣，這不是還沒決定的事情嗎？也許是早就厭煩了總糾纏在他身邊的‘還是小鬼’的弟弟吧！既然這麼厭煩，乾脆直接叫我離開這個家不是更好。
……
訂婚禮是在對方所在的城市舉行的。
我的未婚妻是母親那方面的親戚，被我的那些朋友看見了一定會說是相當可愛的女孩吧。我也沒覺得特別怎麼樣，倒是她有一頭很奇特的紅色頭髮，原來也不是獨一無二的呢，子女和父母的發色完全不同這種情況！
雖然大家都滿臉欣喜地跑來向我慶祝，我也感覺不到有什麼好高興的。如果此時此地的主人公是哥哥的話呢？他也會像今天儀式上一樣，表現出完美無缺的姿態嗎？
不，那種狀況我也不想看到。
我想不通他為什麼竟會對這種會使我們之間產生隔閡的事毫無意見呢？唉，沒有作出任何抵抗就莫名其妙當上人家未婚夫的我也沒有資格這麼說。
……
終於還是發生了。
我的腦子一片混亂。我不知道自己是否身處夢幻中，然而現在殘存在嘴唇上和手上的觸感卻如此真實，在反復提醒我自己做了什麼。
我不想要一個對我無所謂的哥哥，海因，我也不想再當你可有可無的弟弟！我這麼說了，我真的這麼說了，然後我……
該怎麼去面對呢？那雙溫柔的眼睛裏現在只會剩下不解和責備，而且絕不會原諒我吧！要去解釋嗎？說我只是開玩笑，像往常一樣？還是以一時衝昏頭腦為藉口來道歉？
上帝知道這並不是一時衝動，假如這是不正常的，那麼我一定從很早以前就已經瘋了！
但是我已經失去了表達自己感情的機會，不可能會被原諒的，我比誰都清楚，那個人比任何人都溫柔，但也比任何人都驕傲，而把唯一可能聯繫我們的理由斬斷的，不是別人，正是我自己！
……
我從來不曾像今天這樣由衷地感激上帝！
他原諒了我，我的海因，他並沒有因為我‘過分的玩笑’而疏遠我！我並沒有失去他！
就讓他認為那只是一個‘過分的玩笑’好了，這樣就好，能繼續待在你身邊，我已經沒有任何奢求，還能用弟弟是身份向你撒嬌，還能觸碰到你，即使無法表白心意也沒關係！
不過話雖這麼說，卻還是期待什麼時候能再一次和你開個‘玩笑’，卻還是懷念著那雙唇的熱度，還有那眼眸中不同尋常的火焰。
我還真是得寸進尺。
至少允許我在這只有自己獨佔的空間中，稱呼你為‘我的海因’吧。
……
父親死了。死於馬上劍術比賽。於是我甚至失去了一個兒子為父親復仇的權利，只能一遍一遍詛咒‘全國第一劍術家’的虛名，它讓一個已經四十五歲的人不得不披掛上陣和年輕人拼死搏鬥。明知道這是屬於父親的自尊，我還是要詛咒這無意義奪人性命的，所謂的‘名譽’。
詛咒也是多餘的，可笑的是，不得不繼承了這名號的人是我。
是啊，父親很早就立下的遺囑中指定的繼承人並不是身為長子、堪稱完人的哥哥，卻是我。而此刻的我已經沒有餘裕去嘲諷命運何以如此荒謬。
……
請原諒我。
事到如今已經沒有任何立場在你前這麼說，只能一大清早坐在這裏寫著懺悔的文字。
無法向來打掃房間的僕人解釋那些刺眼的血跡。需要什麼解釋呢，如今的我已經是這片土地至高無上的主宰了，這從你身上奪取的，本不該屬於我的名銜。而我對並不計較得失，還來勸慰我的你，又做了什麼呢？我像禽獸一般傷害了你。
呵，我本來就是禽獸吧。
這次已沒有任何面目去請求你寬恕，也不想再編造子虛烏有的藉口，你已經深切地體會到我醜惡的內心，在我的強迫□會到了。無論如何，我們也不可能再次回到兄弟的關係，即使你肯原諒我，我也沒有信心再去扮演一個任性的弟弟，我無法保證不會再次傷害你。
像從前那樣安分地待在你身邊，已經是極限了。
不會向你道歉的，因為我只是只是做了我一直以來隱忍克制的事。
所以，即使被你怨恨，也是我罪有應得。”
這就是信中所說“奇怪的兄弟關係”的真相嗎？如果自己沒有理解錯誤的話，那還真是不一般的奇怪啊，哪怕不是兄弟也太不正常了吧。把有些酸痛的眼睛閉上，阿貝爾在腦海中不斷反芻著“不正常”的概念，如果知道不正常，乾脆停止就好了啊！“要是沒有看到反而比較好。”儘管這麼說，阿貝爾還是睜開眼睛，把手頭的日記翻到下一頁。
“原本想回絕掉婚事，母親的病卻意外地加重了，實在無法說出口，只好作罷。
仔細一想，拒絕了結婚又能怎樣？向大家坦白我骯髒的真心，讓海因更加恨我，然後求他不要離開我身邊嗎？還真是天真得愚蠢啊！
那是再也無法挽回的。
那麼就結婚好了，生下個像模像樣的繼承人，然後也在某次蠢得要命的劍術比賽中送掉性命。
這就是我這個蠢貨的一生。
……
克麗絲蒂來了之後，海因更加刻意地疏遠我，母親卻很高興，病也好了不少。可憐的母親，也許您覺得我終於開始了自己的人生，卻不知道我的幸福早已被我自己葬送了。
原以為我可以像個尋常丈夫那樣對克莉絲蒂履行責任，可是事實證明我錯了。根本就不可能愛上別人，假裝也不行，連假裝愛上別人也做不到。
然而，只有上帝知道，我胸中與罪孽一樣深重的忠誠。
……
我簡直要發瘋了！
當我聽到你有事找我時，我是多麼高興啊！可是你卻只是對我說，希望我今後對克莉絲蒂好一點！
我當然知道，這一定是母親拜託你來勸說我的，否則你也不可能主動來找我。可是你不會不明白這有多麼刺傷我！
你就那麼希望看到我愛上別人嗎？還是你以為我這雙手抱過別人之後，就能抹消我愛你的事實？別開玩笑了！
要我信守丈夫的義務？好啊，我今天不是狠狠教訓了那個和克麗絲蒂調情的小子了嗎？不知道你們是否滿意了呢？
海因，你盡可以用你那對誰都一樣的善良來報復我，要我放棄對你的感情卻絕無可能！”
作者:
leungmon
時間:
2009-12-5 11:16
第 11 章
……
“從母親的葬禮上回來，今年的冬天還是一如既往寒冷，眼淚都凍結在眼眶裏，是我已經不會再流淚了。這是對我的懲罰，所有事情，都在判決我必須永遠悲哀，永遠孤獨一人，我已經準備承受這樣的命運。
記得是很小的時候，那時候母親和夏洛特姑姑還都在人世，我和海因都還是孩子，我們在地板上面對面坐著玩耍，母親開玩笑地問我，她和夏洛特姑姑誰比較漂亮，我毫不猶豫地回答‘最漂亮的是海因哥哥’，惹得她們都笑起來，可是我至今仍記憶猶新的，卻是恰巧走過的父親那極端厭惡的眼神。
當時的我只覺得害怕和疑惑，啊，如今一切都解釋清楚了，為什麼父親對海因那麼嚴厲，為什麼最終繼承了家業的會是我這個事事無成的次子，全都能解釋得通了。
因為遠比我優秀的海因，是被父親母親所收養的私生子，是夏洛特姑姑和一個三流男演員私奔生下的孩子。而私奔還不到一年，那個演員就因意外身亡，生計艱難的夏洛特姑姑被接回了雪堡，並非正式婚姻所生的孩子的海因，則成為了我的哥哥。
也就是說，我和海因之間連最後的血緣關係也被否決了，諷刺的是，原來早在我出世之前，就已經註定我們本該是互不相識的人。
母親獲得了永遠的寧靜，她現在是否和夏洛特姑姑一樣，也在上帝的國度？我不知道。
我甚至開始懷疑，那樣的國度是否真的存在？如果真有這樣美好的地方，我真想馬上就啟程前往，因為母親所說出的秘密，這人世間已和地獄沒有任何差別了。”
好在因為有意外的事件使得城堡的主人缺席了晚餐，否則阿貝爾實在拿不出像樣的態度來面對。在看到了如此眾多的真相之後，又有多少人能處之泰然？驚訝、困惑，也許還有同情，還有憤怒，阿貝爾一時無法厘清自己的情緒，只能胡亂地吃了些東西，推說自己身體不舒服，回到了自己的房間。
當時的克莉絲蒂知悉了這些事實之後，是否也像自己這樣驚惶失措？那是一定的吧。
丈夫所愛的是身為私生子、沒有直接血緣關係的哥哥，一定難以接受吧，這種關係能被接受才更瘋狂。從什麼時候發現的呢？
阿貝爾彷佛能看見，錯愕地站在房間門口的克莉絲蒂，映入那火紅色雙眸的是常識絕對不能接受的褻瀆畫面，絕望的女子手中是即將撕裂黑夜的利刃。
啊哈，並不是那樣，握住匕首的並不是克莉絲蒂，而是自己。抬起胳膊，那冰冷的兇器正不安份地待在自己顫抖的手掌中呢。
再次轉移視線，視線所及也並不是原先交纏在一起的軀體，而是教堂中婚禮的紅毯。原來如此，這是拉爾夫和克莉絲蒂的婚禮呀，可是為什麼新郎的位置上站著的卻是一個自己萬分熟悉的身影？為什麼是你要跟克莉絲蒂結婚呢？
不，問題不在這裏，你什麼時候要結婚呢？居然也不通知我一聲，真是不可原諒啊。對，所以我必須要趕上這場婚禮才行，還特意拿了花束來祝賀的。
可是為什麼手上拿著的卻是鋒利的匕首？
因為不阻止不行啊，不停止的話……
要阻止的事情究竟是……
沁骨的寒冷從夢魘中拯救了阿貝爾。大抵是昨晚沒有睡好，不知不覺沒蓋上被子就睡著了，似乎還做了奇怪的夢，用力搖晃著隱隱作痛的頭，模糊的夢境已經變得無以追溯，倒是被晚間的冷風一刺激，睡意已經消失殆盡。
又做了關於克莉絲蒂的夢，好像還出現了拉爾夫的身影？四天前的阿貝爾大概怎麼也料想不到，此刻會在一個陌生的城堡中為這個陌生家族的秘密而泥足深陷。
能夠祓除這夢魘的方法似乎只剩下一種，阿貝爾歎了口氣，端起了自己房間的燭臺，打開了房間。
自己稀裏糊塗的一覺居然睡到了半夜，城堡中已經沒有什麼人在活動，阿貝爾得以在沒有遇到任何僕人的情況下來到了可想而知也是空無一人的圖書室。這裏還有自己在晚餐前來不及閱讀的最後一冊日記。
“下個月就是一年一度的馬上劍術比賽，誰也不知道我的打算，我想即使是海因也不可能知道，他已經沒有理由關心我了，想必也不會為我的死流一滴眼淚。
沒錯，我，費迪南家族現任的領主，將會光榮地戰死於賽場，人們會說我奮戰到最後，像個真正的勇士，可是沒有人會知道，早在這副玷污了最愛之人的身軀墜地之前，胸膛裏的心臟已然四分五裂。
我的一切將會在我死後留給我親愛的海因，我知道即便如此也不能彌補我帶來的傷害，不過希望今後你看到這本日記，我不乞求你會因此愛上我，至少不要恨我，至少多一點關於我的美好的回憶，我犯下的所有罪過，沒有別的原因，完全是出於對你從未改變的愛。
對於克莉絲蒂，只能說，衷心的抱歉，希望她今後能夠遇到讓她真正幸福的人。
……
連命運都在嘲諷我嗎？我又這樣苟延殘喘地活了下來。
與我在決賽中碰面的正是克莉絲蒂的舊情人，曾經和我決鬥過一次的薩爾瓦多伯爵。他比上次見面時更加沉著勇猛，連我都不禁對他產生敬意，讓他擊敗我這個‘全國第一劍術家’，也算是向克莉絲蒂表示歉意吧，我這樣想。
假如當初克莉絲蒂嫁給這個男人，一定會比現在幸福，儘管害她不幸的我沒有臉面這麼說。
上帝作證！我本已做好了必死的心理準備，可是關鍵的一擊還沒有刺中我的胸口，那位勇敢的騎士卻不幸被自己的戰馬甩下了馬背。這場決戰就以可笑的平局劃上了句號。
難道是命運向我宣告，我的罪愆如此不可饒恕，連死亡都不足以償付，而必須繼續活著受到煉獄般的折磨嗎？
……
我必須承認我錯了，活在這世間並非真正的地獄。
真正的地獄？
等我從劍術比賽回來，終於見識到了。
克莉絲蒂啊，你真是個魔女，還是專為折磨我而來到雪堡的懲罪天使？請你挑選一個尊稱吧！因為隨你叫什麼好了，你已經達成了你的目的！
如果不是海因抓住了我的劍，我真想要把你碎屍萬段，再把你那下賤的血肉丟去喂狗！
不知道你究竟施展了什麼巫術俘獲了他的心，但是唯有那個人是決不允許碰的！除了那個人以外！
哈哈，你這蠢貨這是說什麼傻話啊，你有什麼資格在這裏發脾氣呢？你是想對自己名義上的妻子說‘不准碰我愛的人’，還是想對本來就不愛你的人說‘不准愛我的妻子’呢？你這全天下絕無僅有的蠢貨！
啊，真想殺死自己，在那之前我更想毀滅這世界！
……
永別了，海因，你終於永遠離開了我。
我是如此愛你，卻親手讓你消失于我的人生。
只能寄望在我死後能再見到你。
但那是不可能的。因為你的靈魂屬於純淨的天堂，而我必定會墮入魔鬼的牢籠。
……
上天垂憐我，在失去了海因，生不如死的歲月中給了我必須活下去的理由！
克莉絲蒂懷孕了，那是海因的孩子！
我原諒你，不，我要感謝你，克莉絲蒂！這是海因遺留下來的禮物，是他寬恕了我的證據！我的海因，他一定是寬恕了我！
這寶貴的，世上唯一能給我救贖的孩子！
我要給他最好的生活，讓他在最優渥的環境中成長，他一定會長得像海因一樣美麗優雅，他將會擁有我所有的一切，甚至連生命我也在所不惜！
我被寬恕了吧？因為海因又回到了我的身邊。”
第 12 章
日記結束的日期正是克莉絲蒂寫下遺書的前一天，否則自己現在也許還能讀到克莉絲蒂的死，正是克莉絲蒂的死，讓這本日記在雪堡中深埋了七年，然後被一個毫無關係的人重新喚醒了。
就算我知道了這一切又能怎麼樣？該發生的慘事都已經發生了，事到如今……
挪動站到僵硬的雙腿，阿貝爾正想把日記擱還原處，並把這秘密埋進自己的記憶，耳邊卻響起呼喚自己的聲音，“布呂克先生？”
在燭光中不斷晃動著走近的影子，正是阿貝爾此刻最不希望見到的人，手中的書本掉落在地上，本來就只是掩護的封套下，露出了原本的紫紅色封面，在昏暗的光線中化作一灘陳年血跡。
“拉……爾夫……”
“我剛剛才解決了今天送來的檔，經過這裏看見有亮光，沒想到是您，這麼晚了……”已經走到跟前的男子，目光瞟到了躺在地上的東西，生生地止住了還沒出口的話，睜大了眼睛。
第一次，阿貝爾看見了總是不溫不火半眯著的眼瞼下，原本碩大的雙瞳，那是兩潭深不見底的沼澤，是會將人毫不留情吞噬掉，卻無法逃開的沼澤。
“您，找到了嗎……”再次開口，拉爾夫的語氣已經不復沉靜，艱澀得與之前判若兩人。
“啊……”阿貝爾的思維又一次墜入了混亂的漩渦。
“您看了嗎？”拉爾夫彎下腰，從阿貝爾腳邊撿起日記，輕輕拭去灰塵，“我原以為已經不在了。”
“我看了，還有克莉絲蒂的遺書也是……”阿貝爾不自覺地攥緊了拳。
“克莉絲蒂她也留下了遺書嗎？”
“為了不讓你發現而藏起來……”自己為什麼會突然開始激動？“是你，你殺死了海涅吧？！然後還逼死了克莉絲蒂！”
“是啊，害死了海涅和克莉絲蒂的人……是我。”
“為什麼啊？明明背叛的人是你不是嗎？是你自己結了婚，背叛了對海涅的感情不是嗎？是你先強迫他接受了你的感情，然後又背叛了他啊！”奇怪，明明不關自己的事……“你，你也傷害了無辜的克莉絲蒂！”明明不關自己的事，卻停止不了激烈的譴責。
拉爾夫的嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終垂下了眼瞼，“布呂克先生，你……在哭嗎？”
完全沒有發現，臉上卻已是一片冰涼。放開支撐在書架上的手去擦拭，卻引起麻痹的身體一陣搖晃，阿貝爾揮開了男子想上前攙扶的手臂，把身體穩住，冷冷地說：“您救了我的命，拉爾夫先生，不過很抱歉，我恐怕無法再接受一個殺人兇手的好意了。”
拉爾夫收回手臂，早不見了微笑的臉上只剩下悲傷。那是懺悔嗎？
“您……打算怎麼做呢？去舉發我嗎？”
“您是這片土地的領主，我不過是一介外人。您放心吧，我不會去舉發一件已經發生了這麼久的事件，況且那樣做什麼也挽回不了。我只是想請求您允許我離開雪堡而已。”
“您想回鎮上的話，明天我就讓弗林茲準備馬車……”
“不，請允許我現在就告辭。”
“可是僕人們都休息了……”
“我騎自己的馬就可以了，不必麻煩！”
“可是您的傷還沒好，天又這麼晚了……”拉爾夫焦急起來，似乎是真的為阿貝爾擔心。
“沒關係，我就是不想再待下去了！”阿貝爾也越來越焦躁。為什麼如此憎恨這個人，只是單純的正義感作祟嗎？
“我請求您！”
一瞬間，拉爾夫近乎哀告的叫喊讓阿貝爾多少恢復了理智，放眼望出窗外，秋季森林的夜晚一片漆黑，以自己的能力想回去的確很困難。咬緊牙關，阿貝爾迅速通過拉爾夫身邊走向圖書室的門。
“您要去哪兒？”
“回房間。”
“明天用過早餐後，我立刻讓人送您回鎮子……”
阿貝爾停下腳步，“您認為救助了和克莉絲蒂長相相似的我，就能撫慰您良心的不安了嗎？”
背後的男子沒有回答，只是珍惜地抱住了懷中的日記本。
只是覺得應該給拉爾夫看看，回到房間，阿貝爾立刻將克莉絲蒂藏起的信件和遺書拿出來，擱在了梳粧檯上。
經歷了這樣的夜晚，已經不可能安然入睡，阿貝爾放棄了上床休息的打算。於是當清晨走進客人的臥房時，弗林茲所看到的，就是將自己的衣物穿戴整齊，望著窗外發愣的阿貝爾•布呂克。也許是已經從主人那裏聽到了吩咐，老管家只是照常恭敬地行禮。
“布呂克先生，馬車已經準備好了，您用過早餐後就可以出發。”
本想拒絕這頓早餐，又怕讓弗林茲為難，到了餐廳，偌大的餐桌上只擺放著一人份的餐具和食物。
“拉爾夫先生昨晚突然病倒了，路德維西醫生正在陪護，不能親自向您告別，拉爾夫先生要我向您致歉。”
“啊，沒關係。”阿貝爾不是不能理解，再要和知悉自己所有秘密的陌生人共進早餐，恐怕會覺得羞愧吧？也許還有恐懼。
嚼蠟般的早餐進行了大半，路德維西醫生來到了餐廳，依然是面無表情地將一個裝著藥膏的瓶子擱在阿貝爾手邊。
“這是用在傷處的藥，再敷用幾天您的腳應該就不會有什麼大問題了，期間請不要劇烈運動，布呂克先生。”
“謝謝。”抬起頭道謝，才看到路德維西那雙無機物般的眼睛密佈著血絲，而一向嚴整穿著的衣服也出現了皺痕，似乎是一直忙亂到現在。
路德維西冷冷地盯著阿貝爾，並沒有回應客人的道謝，看了好一會，才重新開口：“請您原諒，不過我覺得他當時就那樣扔著您別管還比較好，布呂克先生，您是個不折不扣的混蛋。”並不介意在一邊侍候的老管家的大驚失色，路德維西併攏腳跟淺淺一欠身，扭頭離開了餐廳。
苦笑地制止了弗林茲正要說出口的道歉，阿貝爾無意去解釋他們所忠於的主人事實上是一個怎樣的人，只想快點掙脫雪堡中壓得他快窒息的空氣，本來這裏的一切就該和他沒有關係才對。
迅速結束了早餐，阿貝爾站起身，猶豫再三，還是拿起了手邊的小藥瓶，放進身上的口袋。禮貌卻堅決地謝絕了拉爾夫為他提供的馬車，騎上了許久不見，看來和自己一樣受到了優越款待的麗塔。
路德維西的醫術確實高明，只是騎在馬上，腳踝也不見得會有多痛，單獨回到鎮子上應該沒問題。向滿臉擔憂的弗林茲道過別，阿貝爾揮動了手中的馬鞭，麗塔像一陣輕巧的風奔進了城堡外密密的樹林，沒過一會再回頭，能看見的就只剩下偶爾從松樹間露出來的雪堡塔樓的尖頂。
第 13 章
頭上的天空和自己上山那天一樣晴朗，林中鳥類的鳴叫也一樣歡快，在雪堡短暫的兩天三夜倒像是一場不切實際的夢。糾結不清的愛恨，不倫的戀情，死亡，都變得和舞臺故事樣虛幻，那是自己不想沉淪其中，也是自己絕對要逃避的。
可直到這時，阿貝爾才發現了自己致命的錯誤。即使拒絕了馬車，至少應該請求一位嚮導，自己在昏迷中被救到了雪堡，也就意味著自己壓根不認識從雪堡回鎮子的路。意氣用事就落得如此愚蠢狼狽的境地，現在該怎麼辦呢？冒著再次迷路的危險，憑自己貧乏的方向感找到下山的路？還是丟掉可笑的自尊，回到雪堡尋求幫助？
收住了韁繩，阿貝爾有些艱難地跳下馬背，拍拍麗塔的脖子笑道：“麗塔，我們該怎麼辦呢？又要害你辛苦了……”為什麼自己總是陷入這種令人討厭的窘境？一個人的情況下就什麼事也做不好嗎？進退兩難的抉擇擺在面前，阿貝爾只覺得眼眶開始發熱，除了痛恨自己無力之外就沒有別的辦法了嗎？
仿佛察覺到阿貝爾的心情，麗塔垂下長脖頸磨蹭著身邊人的臉頰，一邊發出陣陣嘶鳴，而如同回聲一般，不遠處的森林中竟響起了回應的馬嘶聲。驚訝地抬頭張望，沖入視線的是純白色像銀子打造出來似的的馬匹，而馬上的是阿貝爾想也想不到會在此時出現的人。
看見了站在林中空地上的阿貝爾，馬上的騎手飛快地跳下尚未完全刹住腳步的馬就飛奔了過來，沒等阿貝爾醒過神，那高大的身軀已經結結實實地抱住了自己。近在眼前的，是在陽光下閃閃發亮的金髮，和湛藍的、雨洗過晴空般的眼睛，還有那雙眼中滿滿的擔心和內疚。
“對不起，我來晚了，公主殿下！”
“你怎麼就……”阿貝爾怔了怔，才用力把包得自己骨頭生疼的人推開，“不是，你叫誰公主啊？！”
“因為阿貝爾剛才的樣子就像是被巫婆拐走的公主一樣嘛……正在陌生又可怕的森林裏孤獨地徘徊，等待著勇敢的騎士來搭救……”也許是看到阿貝爾安然無恙，好友的表情放鬆了許多。
“什麼啊，童話故事嗎？！你好歹已經成年了吧？！再說我只是在這裏休息一下而已啦！”
“阿貝爾那個樣子鐵定是迷路了啦！我還會不知道？”了然於胸地笑著，金髮男子拍拍阿貝爾的肩，“放心，我不會四處宣揚優等生阿貝爾其實是個路癡的啦！”
正在阿貝爾為被看穿的事實而氣結時，又一個身影飛撲過來，不過這回被抱住的是安靜地在一旁啃食青草的麗塔。
“麗塔，麗塔！我的麗塔！”興高采烈抱住馬脖子的是旅館的馴馬人安德列，“我還以為你已經進了狼肚子呢！看到你沒事真是太好啦！不過我最擔心的還是布呂克先生您啦！”
其實你還是最擔心馬吧。心裏這麼想著，阿貝爾哭笑不得。
上下左右打量過自己的愛馬，安德列才轉向阿貝爾：“您沒事太好了，否則這位客人可要殺了我呢，”指指再次耍賴地從背後抱住阿貝爾的人，安德列咧開藏在大鬍子中的嘴笑了，“昨晚這位客人剛到旅館，聽說您失蹤了，立刻就要上山來，我們費了好大勁才勸他等到天亮哦，還被怒駡是不顧客人安危的黑店呢。其實我們在您失蹤第二天就有上山來找過啦……”
“那是你們沒認真找！我不是一下就找到了嘛！”不服氣的聲音響起。
“是是是，不過看在我硬是說服別的客人將本店第一快的馬轉租給您，布呂克先生也沒有大礙的份上，原諒我們吧！”從安德列立即投降的神情就知道旅館昨天一定是被鬧得不可開交了。
“那，安德列先生，旅館最快的馬不是麗塔嗎？”
“呃……”出其不意被點破，大漢不好意思地撓撓頭，“我養的馬兒都是最快的啦！您就饒了我吧，布呂克先生！而且琳達不是和這位英俊的客人很般配嗎？”白色的馬兒叫做琳達，應該是安德列又一位“心愛的小女兒”吧。
“因為我是白馬王子嘛！”將人家的讚美照單全收的自大話語讓阿貝爾有些脫力，之前抑鬱的情緒也一下子被掃蕩乾淨了。
“不過我們真的有認真找過這附近哦，您這幾天都在山裏嗎？可我看麗塔好像餵養得很不錯。”馴馬人一邊說，臉上還掛著“雖然比不上我親自照料”的神情。
“其實這兩天我和麗塔是承蒙費迪南公爵大人照顧……”對引起這麼多麻煩阿貝爾不無歉意，這麼多天都未曾想到讓雪堡代為向旅館報知自己平安，實在是太粗心了。
“哦？那位領主大人招待了布呂克先生嗎？真是了不起哪！我們那位領主大人可是和那位客人一樣儀錶堂堂的人物呢！不過我也是在十多年前見過一次啦這些年領主大人幾乎都不露面了。”
“什麼？！原來阿貝爾你不是被巫婆拐走，而是和別人一起共度美好時光嗎？！”聽到安德列的話，“和領主大人一樣儀錶堂堂”的人發出了和儀錶堂堂完全扯不上關係的怪叫。
“這世界上哪有什麼巫婆啦！再說，巫婆要拐走我有什麼用啊？而且周旋于舞會上美麗的小姐們之間，而對朋友爽約的人沒有資格責備我！”而且，那根本算不上什麼美好的時光……
“我也是被逼無奈嘛……”身後的人委屈地降低了聲調，“我已經想盡辦法快點趕過來啦，阿貝爾你是沒看見我母親那張魔鬼一樣的臉耶。不過我真的要向你道歉，如果我及時過來了，也不會害方向感本來就差的你迷路……”
“沒關係，已經沒事了嘛。”正打算原諒某人的阿貝爾瞬間又漲紅了臉，“都說了我不是迷路啦！”
“我又不會說出來，放心啦！”
“你剛才不是就已經說出來了嘛，剛才！”
好不容易平息了阿貝爾的無名業火，一行人踏上了回鎮上的旅途。
知道阿貝爾身上有傷，倔強的同伴不由分說就利用體格優勢把阿貝爾也架上了白馬琳達的背，雖說不甘心總是受人照顧，可是對方比自己還要高超的騎術和儘量減少顛簸的體貼使傷處的疼痛降到了最低，阿貝爾也只好安心交付給環抱著自己的騎手。
“那，我說啊……”
“什麼呀？”
“伯父和伯母這麼著急，你什麼時候結婚呢？”
“阿貝爾終於願意嫁給我了嗎？”
故作驚喜的玩笑從耳邊傳來，阿貝爾直接向後一記肘擊，並滿意地聽到一聲慘叫。
“好痛哦！幹嘛這麼凶啦！”
“我是認真問你！”
馬兒的步速變得更緩慢了，是因為騎手無意中放鬆了韁繩。
自己問這個有什麼意義呢？阿貝爾也不禁迷惑。“算了，我只是隨便問問。”
低下頭，映入眼中的那雙手重新握緊了韁繩，雪白的琳達又開始賓士在不甚平穩的山路。
“阿貝爾。”過了好一會兒，才又聽到旅伴的聲音，是平時少有的沉穩。
“嗯。”
“也許你覺得我是個輕浮又不可靠的傢伙，可是和一個沒有感情的人結婚，破壞彼此人生這種不負責任的事情我是絕對不可能答應的，即使會一次又一次惹得父母親生氣，我也一定要和自己真心喜歡的人在一起。雖然對方也許並不會回應我的心意，這決定一生都不會改變。”
聽著坦誠沒有一絲虛情假意的剖白，阿貝爾一時不知該如何作答。
“阿貝爾，你聽到了嗎？”見阿貝爾沒有說話，騎手更加堅定了語氣，“我並不是要強迫什麼，只希望你將我的話清楚地記在心裏，請你看著我實現我的誓言。”
“嗯，我記住了。”迎著有些微寒的風，阿貝爾重重地點了頭。
完結篇
此時已是冬季。
落地長窗外變成了一片澄明的白色世界，悄無聲息的雪仿佛連接著無窮盡的天地，還有同樣無窮盡的時間。終究有一天，自己也會這樣被隔絕在某個時空，永遠定格在自己的當下，和他人的過往中吧。
“果然很美呢。”阿貝爾斜靠在落地窗的窗框上，扭頭望著外面的雪景。
“我沒想到您還會再回來，而且還是事隔一年之後。”面對阿貝爾坐在長沙發上的人雙手交握放在膝蓋上，壁爐的火焰將他白得可以看見脈管的皮膚染上了緋紅色，臉上還是那令人印象深刻的微笑。
“我來是為了向您道歉，拉爾夫先生。”阿貝爾轉向和自己說話的人，稍稍低下頭，盯著編織有英雄傳說故事圖樣的地毯。
“您並不需要為了什麼道歉，因為您所說的都是事實。”
“是事實，卻不是真相。拉爾夫先生，您並沒有殺死任何人。”
“您都看過了，那本日記。”
“嗯，但那並不是您的日記，拉爾夫先生。寫下日記的人‘R•F’，是瑞納•海涅•費迪南公爵，弗林茲先生口中的‘瑞納少爺’，也就是您前代的領主，您的弟弟。”阿貝爾透過低垂的眼瞼看著拉爾夫，後者則露出了被看穿的難為情的笑容，阿貝爾接著說下去，“海涅是費迪南家族世代領主的中間名，在成為領主的同時就繼承了海涅這個名字，這是回到鎮子才知道的，其實當初看到丘利克雷•H•費迪南公爵大人的畫像時，我就應該想到了。”
“可我是現任的領主，省去中間名海涅的話，我的名字縮寫當然也是‘R•F’啊。”
“日記開始的時候，名為拉爾夫的人恐怕在雪堡還不存在吧。”阿貝爾搖搖頭，否定了拉爾夫的辯解，“最終讓我確定您的身份也是一場巧合，露琪亞夫人的劇團恰好在我所在的城市演出，劇團的帳篷還張貼著很久以前的海報，其中有一張上，畫著褐發褐眼，棕色皮膚的異族男演員，我打聽到那位男演員的名字是哈音德•拉法。於是我冒昧地猜測，雖然日記中並沒有提及，但您的養母去世前，曾經說出了您親生父親的姓名，於是在您離開雪堡時，就決心拋棄費迪南，並繼承了您父親的姓氏。而您從前的名字，應該就是海因•費迪南吧。”
“海因裏希，是我的母親，夏洛特•費迪南為我取的名字，是為了紀念還來不及見我一面就去世了的父親，取下了和‘哈音德’諧音的名字。海因，是海因裏希的昵稱，已經很久沒有人這樣叫我了呢，布呂克先生。”被恢復了海因裏希•費迪南之名的男子放棄了爭辯，“不過，我離開雪堡並不是因為知道了自己的真實身世。”
“因為克莉絲蒂……”
“克莉絲蒂說，假如我不接受她的話，就要將這個家所有的秘密公之於眾，讓瑞納永遠無顏立足於上流社會……沒想到會被瑞納發現。現在看來，也許克莉絲蒂最初的目的就是想要瑞納發現吧，她只是想被瑞納注意而已，可是我卻沒有臉面繼續留在雪堡……不，這些都不重要了，假如我當時沒有離開，或者我根本就沒有出生在這個世界上，那麼瑞納和克莉絲蒂也許會相愛，現在也許幸福地生活在一起，所以您說得沒錯，我就是殺害他們的兇手。”
“不，我認為錯的人不是您，而是瑞納•費迪南先生。”阿貝爾再次搖頭，“背叛了自己的感情，和不相愛的人結合，是一種不負責任的行為，我的一個朋友是這麼說的。”
拉爾夫沒有答話，眼神專注於會客室牆上掛著的畫像，過了好一會兒，才開口道：“瑞納是自殺的。他在遺囑中將費迪南的家業留給了我，可是這終歸是不該屬於我的東西，所以雖然從檔上繼承了家族，這座雪堡中的海涅依然還是瑞納，我只是做個代理者罷了。”
“那個人我可是連面都沒見過，所以說不要隨便決定別人的感情了，我所服侍的領主可是只有您一個人。”冷不丁插入對話中的是路德維西醫生，送來了給拉爾夫的藥。
“路易是被我帶回雪堡的，我回到雪堡時已經蕭條得嚇人，可以說是弗林茲一個人在辛苦地支撐局面呢。”拉爾夫苦笑著解釋。
“您就老實說我是厚著臉皮硬要跟來的也沒關係，總之我學習醫術就是為了要跟隨在您身邊。您說那些話根本就是在傷害僕人們的感情，弗林茲也好，雪堡上下所有僕人也好，大家難道都不是心甘情願為您服務的嗎？您卻總是不准我們叫您領主，也不准我們叫您公爵大人，請不要再擅自否定別人的感受啦！”
贊同地點點頭，阿貝爾也補充道：“鎮子上的居民們也很感激領主大人呢，因為您的執政很寬鬆，賦稅也很低，雖然大家連已經更替了領主都不知道，因為您甚至都沒有正式以領主的身份在領地上露過面。”
所以當初安德列才會說領主和自己的好友“一樣是儀錶堂堂的人”，如果他見過的領主是拉爾夫，他的形容應該會更加不同吧。
同時受到兩方面勸說的拉爾夫投降似的攤開了交握的手，“明白啦，路易，如果我所做的無意中傷害了你，我向你道歉，而且我也會好好反省。現在得麻煩你去看看我們的廚師長先生，聽弗林茲說今天早上他似乎被什麼燙傷了手，假如雪堡飲食的靈魂傷得很嚴重的話，那對在座的各位都是巨大的損失對不對？”
“真希望您能把加諸別人身上的仁慈分一點給自己，您不知道這樣對我們也很殘忍。”這麼說著，路德維西轉身離開了會客室，儘管離得不近，阿貝爾似乎聽見了他的輕聲歎息。
“路德維西醫生說話雖然很不留情面，可是卻也總是很中肯，上次我離開的時候被他狠狠的責駡了，現在看來也沒有錯啊。”阿貝爾目送著醫生的背影消失在門外，才重新開口。
“弗林茲後來對我說了，還真是抱歉呢。不過那次我病得確實很嚴重，我自己都堅信自己一定會死掉，還把路易累得不輕。”
“都是我的緣故……”
“您千萬別這麼說，托您的福，我還是頭一回看見路易那麼忙亂，偶爾看到他慌張的樣子，有趣得連責備他不懂禮貌的力氣都沒有了。”
大概是同時聯想到平素一絲不苟的醫生那反常的模樣，兩人都忍不住笑起來。
“我在離開雪堡後遇到的路易，是一個連自己父母是什麼人都不知道，在貧民窟成長起來的孤兒，明明還是個孩子，卻很辛苦很認真地幹著大人也覺得累的重活。說來慚愧，大概是過慣了嬌生慣養的生活，收養了路易之後不久，我的身體就逐漸糟糕起來，結果反而變成了路易在照顧我，路易提出要學醫，我何嘗不知道是為了我？不過想到我死後他有這樣一門專長可供謀生，我就很乾脆地答應了。那時的我還從沒想過有一天會重新回到雪堡，現在坐在這裏也是我懦弱的證明。”半開玩笑地攆走了路德維西，拉爾夫的視線再次移回了畫像。不知怎麼，坐在沙發上的人似乎已經不再是拉爾夫，而是青年時代，靜靜注視著弟弟的海因裏希•費迪南。
“在瑞納先生的心中，您可是完美又堅強的哥哥呢。”畫像上金髮碧眼的青年一語不發，帶著虛幻的微笑向著虛空凝望，“本來已經離開，您最終還是回到了雪堡，其實，您是愛著他的吧。”
“如果要問那時逃離了雪堡的我，答案一定是不知道。”拉爾夫猶豫了一會兒，答道，“重新回到這裏，我似乎已經沒有否認的理由了呢。老實說，讀了瑞納的日記，我也無法理解他為什麼會喜歡上我，倒是我從小就很羡慕他的相貌呢，很小的時候甚至一度嫉妒得不得了，也怨恨過為什麼只有我長了這副古怪的樣子。所以我總是認為自己被迫接受了他莫名其妙的感情，直到離開，才明白自己所逃避的，原來是自己的真心。這種感情，布呂克先生您也許無法體會吧。”
“恰恰相反，我能理解到了連自己都害怕的程度呢。”阿貝爾不由得苦笑。
“是嗎。”將目光移向阿貝爾，拉爾夫並沒有深究，“那麼請您一定不要像我這樣等到失去才後悔。”
“我會努力的。”像一年前的某天一樣，阿貝爾鄭重地點著頭。
窗外的雪飄得更加綿密，似乎為整個雪堡罩上了一件白色的外衣，阿貝爾忍不住又讚歎起來。
“布呂克先生知道雪堡名稱的由來嗎？”
思索了一下，阿貝爾覺得還是不要說出馴馬人安德列那個版本比較好，於是老實地向城堡的主人求教。
“以前我曾經在圖書室看到過關於雪堡的傳說，當然那並非公開的官方資料。據說費迪南家族的第一任領主強娶了一位非常美麗的女子，可是這位妻子原本就有一個青梅竹馬的戀人，並和這個戀人生下了孩子。憤怒的領主殺死了妻子的情人，並且把妻子和剛出生的嬰兒趕出了城堡。那是一個十分寒冷的冬天，饑寒交迫的母親終於體力不支倒在森林中，可是靠著厚厚的雪層和死去母親的懷抱提供的庇護，嬰兒奇跡般的活了下來，並在鎮子裏被撫養長大。與此相反，在孩子成年的那個冬天，領主所乘的馬車發生了意外，被暴風雪卷下了山崖。領主與後來所娶的妻子沒有子嗣，於是從鎮子迎回來的孩子繼承了費迪南家族，第二任費迪南公爵一直將雪視為死去母親的化身，並以此命名了這座城堡。”
“如果真是這樣，那也就是說，費迪南家族從第二代就已經不是真正意義上的費迪南血統了馬上？”阿貝爾驚訝地睜大了眼睛。這就是克莉絲蒂所說的，費迪南家族的詛咒吧？
“我的養父之所以如此厭惡身為私生子的我，恐怕是害怕歷史會重演吧。可是為了最珍惜的妹妹，卻不得不接受了我的存在，最終他擔心的事還是成為了現實。”
“您將費迪南家族的領地治理得很好，這樣不就夠了嗎。”
“但願大家都能因此而寬宥獨自活下來的我吧。”拉爾夫閉上雙眸，似乎是在為死去的靈魂祈禱，再次睜開眼，那深潭般的瞳仁中已經摒除了所有雜質，嘴角又噙上了透徹的微笑，“在我之後，讓布呂克先生繼承雪堡好不好呢？您好像很中意這裏冬天的景色。”
“啊？”冷不防一句話把阿貝爾嚇了一跳。
“我這一生恐怕不可能再結婚，更不可能有孩子了啊。”
“誒？”仔細打量著拉爾夫，直到捕捉到對方眼睛深處的狡黠，阿貝爾才算送了口氣，難道自己的額頭上刻著“請拿我打趣”的銘言嗎？阿貝爾在心中哀歎，“我可不想因為一年一度的雪景就隨便應承這樣的重擔啊，而且您這裏應該有比我好更多的現成人選吧？”
眼前又出現年輕醫生一本正經的臉，阿貝爾能感覺到那看似不通人情的外表下，隱藏著敏銳智慧的才能和耿直善良的靈魂。如果是他的話，一定會慢慢治癒坐在自己面前的這個人，阿貝爾沒來由地這麼堅信。
“就這麼輕易回絕的話很可惜哦！”
“您就別開玩笑啦！喜歡雪堡的風景是真心的，所以我以後會經常來拜訪，到時候您可別把我拒之於門外啊。”阿貝爾發現拉爾夫倒是出乎意料的壞心眼，只得連連擺手。
“怎麼會呢，您將一直是雪堡歡迎的客人，布呂克先生，請一定常來！只是來之前請通知我一聲，好讓弗林茲派馬車去接您，否則我不能保證下次還能那麼巧地找到您呢。”
再次被點中軟肋的阿貝爾紅了臉，裝作沒聽見欣賞起風景來，下次帶著好友一起來好了，他一定會喜歡這景色的，至少自己不會再迷路，就這樣決定了。
明年的雪堡，一定也飄揚著美麗得能滌蕩心靈的白雪吧。
END
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