當天稍晚一些的時候，瑪律福莊園內，三個青年嚴肅地坐在屋內。
“安娜•布蘭斯通死了。”說話的是一個有著鉑金髮色的青年，此時他正面色嚴肅地坐在沙發上，右手摩挲著一根有著蛇形頂部的手杖。
“盧修斯，情報可靠嗎？”
“當然可靠。西弗，你得相信一個瑪律福在打探情報上的能力。”雖然說話的語氣很嚴肅，但盧修斯看上去並沒生氣，一副並不是很介意斯內普懷疑的樣子，“布蘭斯通死之前一直和艾菲斯在一起——據我的眼線彙報，她曾經炫耀過今天要進行一個可以載入布蘭斯通家史冊的儀式。”
聽到這裡，斯內普不禁和雷古勒斯對望一眼。關於安娜所要進行儀式的事，斯內普已經分別從潔西嘉以及雷古勒斯哪裡聽說了，並對此有些憂慮。
“你們似乎對我……隱瞞了什麼？”盧修斯的聲音恰到好處的響起，某青年狐疑地看了看坐在自己對面的兩人，危險地眯起了他那灰色的眼眸。
“一個改變血脈的儀式。”斯內普的聲音淡淡的，似乎對這個並不感興趣，“據說布蘭斯通找到了一種方法，可以改變她的血脈純度——她想擺脫混血的身份，成為純血。”
“據她所說，主人似乎也對這個很感興趣。”雷古勒斯恰到好處的進行了補充，臉色有些陰沉。如果薇薇安在這裡的話，一定會大吃一驚，因為這是雷古勒斯從來沒在霍格沃茨，或者說從來沒在她面前表現出來的樣子。
盧修斯聽到這話先是一愣，隨即皺起了他那好看的雙眉，同斯內普一樣，陷入了沉思。可以說，此時屋內三人所想的是一件事——為什麼身上流淌著斯萊特林高貴血液的黑魔王，會對一個可以改變混血身份的古代魔文法陣感興趣呢？
告別了盧修斯和雷古勒斯之後，斯內普帶著一腦子交換過的情報，臉色陰鬱地獨自返回了他那位於蜘蛛尾巷的冰冷房屋。
躺在臥室裡那張硬木床上，斯內普輾轉反側，無論如何也睡不著。他發現自己的腦海裡到處都充斥今天黑魔王所說的話，每一字每一句都是那麼的清晰，仿佛在時刻提醒著他，潔西嘉已經被注意到了，隨時可能有生命危險。
而且，就算是現在暫時穩住了黑魔王，不帶潔西嘉出來，那麼等到開學呢？到那時，自己還用什麼理由來阻止黑魔王與潔西嘉的見面呢？當然，無論如何也不能讓他們見面，畢竟黑魔王非常強大，他的攝神取念並不是潔西嘉這種從沒學過大腦封閉術的人可以抵禦的。
一旦被他侵入了頭腦，那麼就意味著將一切都攤開放在了黑魔王的眼皮底下，無論什麼隱私，都將任他隨意翻檢——而自己之前為了保護潔西嘉所編造的謊言，也將一字不落的全部被戳穿。
這樣的情況一旦發生，等待著他們兩個的只有一種結果，那就是死亡。當然，死亡的方法可能會有所不同，也許是被鑽心咒折磨致死，也許是被納吉尼當做點心——至於阿瓦達索命，則將成為那時候自己和潔西嘉所能奢求的最大仁慈。
想到這裡，斯內普再也躺不住了，一個翻身坐了起來。抓起自己放置於枕頭旁邊的魔杖，黑髮青年陰沉著臉走出了臥室，直奔位於地下室的魔藥試驗室。
幾分鐘過後，一個有著普通棕發、矮個子的胖男孩從試驗室裡走了出來。斯內普想了想，重新走回自己的臥室，當他再次出現在一樓客廳的時候，已經變成了一個地地道道的斯萊特林學生。
顧不上自己身上那有些緊繃的學院長袍，斯內普用一件長斗篷裹住了自己，而後面無表情地走出了家門，在確信周圍沒有人看到他之後，黑髮青年幻影移形消失在了蜘蛛尾巷。
斯內普再次返回的時候，天已經濛濛亮了，雖然幾乎是一夜沒睡，可是他的臉色卻看起來好多了，仿佛是卸下了什麼重擔一樣，整個人顯得輕鬆多了。
隨手把斗篷扔在了客廳的沙發上，斯內普又拽開了那條系在自己脖子上的綠條紋領帶，並將它扔到了斗篷的旁邊。任由自己如同一灘爛泥一樣癱倒在沙發上，黑髮青年長長地呼出了一口氣，在冰冷的房屋內形成了一股淡薄的霧氣。
嗅著屋內那股由自己發出的淡淡酒氣，斯內普衷心地感謝從破釜酒吧裡購買的那瓶火焰威士卡。如果不是借助酒精的力量，他懷疑自己是否真的有勇氣去將那封很可能決定他今後人生的信寄出去。
不管怎麼說，不能讓潔西嘉受到傷害——她已經是自己內心中最後的陽光了，如果她出了意外，也許自己將沒有再活下去的理由。
自從黑魔王那裡回來之後，斯內普就一直焦慮著，根本沒有好好休息過。此時因為卸下了心中的大石的緣故，這個黑髮青年終於沉沉入睡，但眉宇間的憂慮，卻似乎怎麼都無法散去。
霍格沃茨，校長室內，鄧布利多注視著一封由貓頭鷹帶來信件，沉思不語。桌上的燭火跳動著，映照出老巫師那張沒有表情的臉，半月型的鏡片後，碧藍色的眼眸裡閃爍著意味不明的神情。
兩日後的一個晚上，戈德里克山谷的某座山頂，斯內普死死攥著自己的魔杖，在等著一個不知道是否會出現的人。雖然此時他的臉色蒼白如紙，心跳得異常厲害，但他依然筆直地站在那裡，沒有挪動自己的位置。用力擯棄掉想離開這裡的念頭，斯內普強迫自己鎮定下來，咽了口唾液，焦躁地繼續等候著。
突然，夏季的空中突然閃過一道刺眼的白光，斯內普不禁後退了半步，將手中的魔杖放進了漆黑的袍子裡。
“別殺我！我沒有惡意！”
“殺你並不是我來這裡的意圖——斯內普先生。”白色光芒散去，鄧布利多神色嚴峻地出現在了斯內普面前，此時的他完全沒有一絲在霍格沃茨時面對學生的慈祥，眼神銳利，整個人顯得鋒芒畢露，咄咄逼人。
“怎麼樣，西弗勒斯？伏地魔大人有什麼口信給我？”
“沒有口信，我——我是為自己來的！”斯內普的雙手死死地握在一起，臉色比起剛才來說還要白一些，“我有一個請求——請您、不、求您聽我說完。”
“真是稀奇，一個食死徒竟然對我有請求？”鄧布利多揮了揮魔杖，謹慎地為兩人周圍布下了隔音咒，雖然這裡是戈德里克山谷，格蘭芬多們的聚集地，但是也不能排除有人偷偷潛來的可能——眼前的這個黑髮青年，不正是偷偷摸摸過來的嗎？
斯內普並沒有注意到鄧布利多的動作，因為他把全部的精神都集中在自己即將出口的話中，斟酌著詞彙，唯恐不能取信與鄧布利多。
“黑魔——我是說，伏地魔，他要見潔西嘉。”斯內普的沒有察覺到自己的嗓音有些沙啞，用一種唯恐被鄧布利多打斷的飛快語速，繼續說道，“求您，把她保護起來。”
“潔西嘉？”鄧布利多揚了揚眉，心中有了些明悟。不過他依然保持了面無表情，口吻帶上了一抹漫不經心，“她是一個斯萊特林，不是嗎？我還以為你會在她畢業之後，引領她去投靠伏地魔呢。”
“我不會那麼做，因為潔西嘉是不同的！”斯內普倒退了兩步，滿臉的乞求，“她是個善良的好姑娘，她不能——她不能就這麼死在伏地魔手裡……”
“你沒有懇求伏地魔放過潔西嘉嗎？我還以為你在他面前會得到重用呢——”鄧布利多依然是那副波瀾不驚的樣子，“據我所知，伏地魔沒有殺她的理由。”
斯內普猛然抬頭，墨色眼眸中一片絕望：“是我的錯，我對伏地魔隱瞞了很多東西——都是關於潔西嘉的。如果他得知了這一切——不只是我，潔西嘉也會死的。”
“你能對伏地魔有所隱瞞？”鄧布利多仿佛被提起了興趣一樣，重新打量著斯內普，“不得不說，這真的讓我感到驚訝——你和我都很清楚，他的攝神取念非常強大，不是嗎？”
“我可以做到。”斯內普的聲音沙啞，但語氣中卻充滿了堅定，“每個人都有一些小秘密不想被人知道——我也並不例外。如果您不相信，可以對我使用攝神取念，看看我是否可以像騙伏地魔那樣，同樣騙過您……”
“沒有這個必要。”鄧布利多似乎不為所動，“我並不是伏地魔，所以我沒有窺探別人思想的愛好。”
“那麼，您答應了？”斯內普的聲調顫抖著，帶著期冀的眼神看向了自己面前這個身材高大的老人。
“你要我保護潔西嘉，那麼——你能給我什麼作為回報呢？”
“作為——回報？”斯內普張口結舌地看著鄧布利多，似乎沒想到他會這麼問。
任由黑髮青年在他面前低頭思考，鄧布利多並不開口催促，只是靜靜地站在那裡等著回答，似乎完全不介意斯內普的答案是什麼。
沉默良久之後，斯內普才緩緩抬頭，聲音低沉，語氣前所未有的堅定。
“什麼都行。”
作者有話要說：感謝 咿咿 姑娘給扔的地雷，謝謝，╭(╯3╰)╮終於寫到這點了，長出了口氣，最後那幾句經典的話可能很像原文，是因為真的沒法去改動，我想大家應該能明白那種心情吧。"And what will you give me in return, Severus?""In—— in return?"Snape gaped at Dumbledore, and Harry expected him to protest, but after a long moment he said, “Anything.”
