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《(綜恐)強者是怎樣煉成的》作者：老肝媽【完結+番外】
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作者:
悠于
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2025-7-6 15:10
標題:
《(綜恐)強者是怎樣煉成的》作者：老肝媽【完結+番外】
文案：
狗文案無法描述本文一言難盡的狗內容——
她狗帶了，她重生了，一睜眼發現自己變成了一只恐龍，而曾經的同類·如今的人類正在研究她，他們稱她為——暴·虐·霸·王·龍！
***
1.升級流，慢熱，有CP
2.女主一開始不記得她是誰
3.綜恐，綜英美
內容標簽： 英美衍生 魔幻 日韓泰 升級流 轉生
搜索關鍵詞：主角：阿薩思 ▏ 配角：精靈王子 ▏ 其它：為什麼每個世界的人類都在作死
一句話簡介：人間地獄，我為惡魔。
立意：把命運踩在腳底下碾壓，豈不快哉！
原創網
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本帖最後由 悠于 於 2025-7-6 15:11 編輯
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作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:17
第1章 狂暴龍 努布拉島的惡魔
她做了一個夢。
冗長又復雜，黑暗且喧囂。
一群驚慌失措的人，一座要斷不斷的橋，一塊龜裂損毀的地，一批接連墜海的車……
尖叫聲縈繞耳畔，血腥味拂過鼻端。死神高舉著鐮刀，步步緊逼，她聽見了自己因恐懼而發出的粗重喘息。
跑！
她爬上車頂，沿著車脊狂奔、跨越，不曾停歇。
沒想到人在生死關頭真能爆發出無窮的潛力，她一個運動廢竟也有身手如此敏捷的一天。
快一點，再快一點！要來不及了！
鋼筋水泥於身後塌陷，鐵索銀鉤在面前崩裂。這是她與死亡的賽跑，她不敢回頭，不敢猶豫，唯恐葬身地獄，成為血肉橫飛的一員。
偏偏這時，大橋轟然塌陷。
失重感傳來，她悚然一驚，旋即同眾人沉淪大海。
水從四面八方湧來，冰冷封緘口舌，她伸出手朝上方模糊的光源抓去，卻只是徒勞，反而離海面越來越遠。
漸漸地，她動不了了。手腳逐漸麻木，意識愈發模糊……
從嘴裡吐出幾個氣泡，肺裡最後的空氣被徹底榨干。人之將死，其念簡單，她想她這輩子委實短暫，既然求不得好死，好歹求一個厚葬吧。她沒什麼大的心願，只希望救援隊打撈起她的屍體後可以送回故土，而不是葬在這異國他鄉，不然清明節到了都沒人給她燒紙，那也太慘了。
眼皮緩緩合上，恍惚中，她撞入了一雙金色豎瞳，指尖觸到了一星溫暖。
剎那，光影繽紛。她像是重歸於母親的懷抱，舒展眉頭，揚起嘴角。
或許是錯覺，她在黑咕隆咚的水下聽見了一段話。
【忘掉你的真名，拋棄你的人形，封存你的記憶，像野獸一樣活下去，直到你……】
直到我什麼？
能不能把話說完啊，你差這點時間嗎？
*
她醒了。
頭腦混沌，眼皮重逾千斤，沒法睜開。
好在意識逐漸清醒，她感知著自己的手腳，調動著復蘇的五感，摸索了好一會兒，才覺察到自己正被困在一個狹窄的空間裡，周圍充滿了粘膩的液體。
這是哪兒？
無法翻身，無法伸展，只能不斷掙扎、勉強扭動。她本能地用身體去丈量所處環境的大小，再用骨骼去頂、去撞困住她的「框架」。
懵懵懂懂的，她認為自己被關在「籠」中，而這籠子似乎並不結實。
誰喜歡被困的滋味？她遵從本性，奮力地張開身軀，進一步膨脹體型，抓撓不休，企圖把籠子打破。
大抵是鬧出的動靜不小，籠外傳來了嘈雜的聲音。出於警覺，她停止了動作。
有東西過來了……
她安靜地蟄伏，仿佛從未動過。可等待片刻，籠外的來者並無動作，他們沒有觸碰，沒有干涉，有的只是沉默。
漫長的「對峙」，她莫名生出一種安全感，篤定外來者是無害的。
如此，她試探著再次破籠，愈發大力地動作起來。籠子開始瘋狂搖晃，同時外頭傳來一陣陣驚喜的低呼。
近在咫尺，他們說著令她感到熟悉又陌生的語言。
好奇怪，她總覺得自己應該能聽懂，可不知為何就是聽不懂。他們提高了音量，有些忘乎所以，七嘴八舌又喋喋不休，吵得她頭疼，也激起了她罕見的凶性。
她猛地抬「手」拍向前方，狠狠抓在籠上——
「恭喜你，亨利，我們的第二份『資產』即將破殼而出。」
「嚴謹一點，是第二代資產中的第二份。」華裔中年男子溫和微笑，用謙遜的語氣說著不留余地的話，「還沒到慶祝的時候，我必須確定它與它的『姐姐』一樣完美。」
他貼近恆溫箱，注視著晃動不休的蛋：「我想你能理解，西蒙。它們不是純粹的自然造物，而是由我們人類親手締造的奇跡。人類用頭腦贏了自然一次，自然就會用意外贏過人類無數次。」
「恕我不能理解，什麼是『意外』？」
華裔男子嘆息，給出解釋：「對科技造物來說，破殼不是生命的開始，反而會成為生命的終結。它呼吸的第一口空氣，接觸的第一種細菌，吞食的第一塊肉，喝下的第一滴水，都存在致命的可能。這就是所謂的意外，即大自然用以維系生態平衡的手段。」
「在歷史上，它們早就滅絕了。我們讓本不該出現的生物出現了，你覺得大自然會放過它嗎？」
話落，蛋殼應聲而碎。
一只銀灰色的爪子從內部剖出，帶著蛋液與碎片，將洞口挖得更大。少頃，裡面的生物靠近光源，它的眼皮輕顫了幾下，終於睜開了眼。
是豎瞳，黃棕色。看上去像蝮蛇的眼，冷漠又危險。
猝不及防，他們與它對上了視線。就見那豎瞳微微收縮，定格在他們「巨大」的人像上，短暫的沉默過後，蛋中的生物看向了它的「手」……
手？
不，這不該被稱為手，而是一只反常規的、鋒利的爪子，獨屬於頂級掠食者，即使目前尚算脆弱，卻也能戳穿這七毫米厚的蛋殼。
新生命並未停頓太久，繼續干起了扒殼的活。期間沒有衝人咆哮齜牙，脾氣似乎比第一只好些。
而等它混著蛋液爬出來，展露全貌，圍觀的人立馬變得亢奮起來。
這只新生的恐龍有點特別。
明明用了同一組基因，采取同樣的手法編輯，過程中沒加入任何變量，按理說它應該與前一只長得極其相似，猶如同卵雙胞胎。可現實是，它們除了外形相近，細節處略有不同。
「黃色的眼睛，我記得第一只的眼睛是紅色的。」
「膚色也不同，第一只是灰白色，這一只是銀灰色，到底是哪裡出了錯？基因變異嗎？」
「安靜點，它開始呼吸了。」
新生的「資產」能不能順利存活就看它適不適應當下的自然環境，這是第一步，如果連呼吸都做不到，它只能回爐重造。
所幸，新的破殼者體質不錯，在咳出呼吸道和肺部的蛋液後，它很快適應了呼吸，沒出現排異反應。
接著，它嘗試著用後肢撐起身體，在濕滑的蛋液中哆嗦起身，又接連摔倒。它嘗試了幾次，無師自通地學會了用尾巴保持平衡，好不容易才站穩。
只是站穩後，它不動了。
或許是怕再度滑倒，或許是對自身好奇，它目不轉睛地盯著後肢和前爪，渾身小幅度地顫抖著。
良久，它用前爪「撫」去面部的蛋液，又像是在描摹臉部輪廓。那雙黃棕色的豎瞳由下往上抬起，緊緊盯著圍觀它的人類，明明是仰視的視角，偏偏給人一種被俯視的壓迫感。
「它在看什麼？」
「你的大動脈，伙計，它可是食肉動物。」
而破殼者不知是受了聲音的刺激，還是感覺受到了某種威脅，突然從喉管中發出了第一聲尖銳的吼叫。短促有力，像雨林深處示警的鳥鳴，還帶著一股威嚇的味道。
可人類不會理解這一聲的像征，他們所理解的是——「資產」肺功能健全，體質不錯，聲帶發育良好，富有攻擊意識。只要好好養著，研究室的經費不是問題，基因項目的推進勢在必行，各大獎項已在囊中……
於是，他們戴上護具，打開恆溫箱，用束帶將「資產」的嘴封起，再取出稱重、測量體長、檢查爪牙。
「體長11.02英寸，重6.17磅，有17顆牙齒。」
「未出現攻擊性行為，情緒狀態穩定。光感正常，追視能力正常。」
數據一行行起，報告一頁頁出。人聲嘈雜，儀器滴答，錯綜復雜的環境最終激起了「資產」本能的反抗。而在它的爪子掰下束帶前，他們迅速將它放入早已備好的生態箱中，隨著玻璃罩飛快閉合，人與獸的處境似乎都安全了。
「給它一磅肉。」
喂食程序自動開啟，就見生態箱裡的一塊石頭緩緩下沉，沒多久便頂著一份新鮮的生肉再現，還散發著一縷血味。
顯然，血的味道吸引了「資產」。掠食者的本性令它猛地轉過頭鎖定食物的方向，豎瞳興奮地豎成了針狀，可它仍然呆在原地，後肢輕顫，像是在「要」和「不要」之間做劇烈的思想鬥爭。
「有點意思。」名為亨利的華裔男子自言自語，「是警惕心強嗎？比起它的『姐姐』，它好像更謹慎。」
但謹慎怎能抵擋本能，它忠實地奔向食物，大快朵頤。
「吞咽正常，胃功能正常……」
看來它與它的「姐姐」一樣，是人類的傑作，是完美的基因造物，是人力戰勝自然的證明。
當晚，人類開始慶祝、狂歡。
*
她蜷縮在生態箱的植被密集處，聽著水循環的白噪音，卻沒有半點睡意。
她不記得自己是誰，不記得從哪兒來到哪兒去，更不記得腦子裡偶爾浮現的方塊字是什麼意思。但她隱約記得自己不是現在這個樣子，銀灰色的皮、爪、尾巴，像一只惡魔。
不過，「惡魔」又是什麼？
她聽不懂他們的話，可她總覺得熟悉；她根本不知道他們是誰，可莫名認定自己也是他們中的一員。
對，她應該長得跟他們一樣，有柔軟的皮膚，平整的指甲，沒有尾巴。像他們那樣仰起脖子，把微微跳動的血管露出，毫無防備。她幾乎能想像出咬斷他們喉嚨時的痛快，以及溫熱的血液湧入空虛胃袋的滿足感……
不！
她打了一個寒顫，只覺得毛骨悚然。
她為什麼想要吃掉他們？為什麼光是想想，這副軀體就會振奮不已？她究竟是怎麼了？
第2章
生態箱模擬著雨林的氣候，潮濕又悶熱。
在人造太陽的炙烤下，她藏在闊葉植物的陰影中小憩，除了投食的時間會主動現身，其余時候都躲在原地。
倒不是不喜歡活動，而是她從身到心都更喜歡藏匿。
或者說，她因身體過於弱小，即使熟悉了生存環境，也依然會生出一種莫須有的恐懼。
這種恐懼無法言喻，像是根植在她血肉深處的「固有片段」，是她一出生就自帶的本能，無時無刻不在提醒她規避危機。
不學會躲藏，就會被扒出來吃掉；不學會奔跑，就會被咬斷脊椎拖走；不學會廝殺，就會死於他手……似乎只有安靜蟄伏、伺機而動，才是幼弱時期活命的要領。
但，她的本能為什麼是這些？
有種「不應該」的感覺。
她不清楚「片段」的來源，也不理解「恐懼」的底層邏輯，就像她不明白為什麼睡了兩覺之後腦子裡會自動冒出一套不太完整的、屬於方塊字的語言體系？
先是詞彙，再是長短句，越想越熟悉。
她用它們來形容現狀，很熟練。
由此，她認定自己的靈魂接受過方塊字的熏陶——哪怕她現在還沒想明白「靈魂」和「熏陶」的意思。
時間漸逝，生態箱內的濕熱達到了閾值，模擬器紅光微閃，環境便下起了雨。
她注視著雨幕，腦中忽然竄出一個畫面。
白霧氤氳的房間，圓形的金屬把頭，有「雨水」從內噴出，淋在一只舉起的手上。
手？
垂眸，入目是一雙金屬灰的爪子，鋒利又可怖。
她看得煩躁，下意識地攥緊拳頭，不料爪子立刻勾起，在硬土上十分輕易地留下了抓痕。
有點深……
她不敢再動。
這時，外界突然傳來了一陣慘叫，凄厲到哀鳴。
聞聲，她的豎瞳飛速轉動，視線穿透林葉的縫隙，精准地鎖定了發聲的方位。接著，她放輕呼吸，緊繃肌肉縮進陰暗處，後肢微微墊起，進入了隨時狂奔的狀態。
而原本趴在一堆方塊盒子前的白大褂們，足足比她遲鈍了「吃兩塊肉」的時間才反應過來。他們幾乎是「慢吞吞」地起身，「緩慢」地跑動，一批向她靠近，一批趕赴外界。
「出了什麼事？」
「二代的1號資產咬傷了飼養員。」
「它嘗到了人血的味道？這可是恐龍……我的上帝！」
「恐龍？好吧，但願它真是恐龍。」一名栗發女子臉色發白，說著意味不明的話，「我第一次見到出生三周就能咬破護具的恐龍，同階段的食肉龍都做不到！該死的，我們用了全封閉的護具，它怎麼會聞到人肉味！」
一陣兵荒馬亂。
但混亂並未持續太久，實驗室很快恢復了平靜。
至少表面上是。
她逐漸松弛下來，緩步邁入雨幕，讓雨水衝刷軀體。在水滴的拍打中，繃實的骨骼肌肉終於放松。
享受完淋浴，她甩去水漬，再度沒入闊葉叢。只是她沒想到「覆巢之下無完卵」，有些火就算她不撩也會燒到她身上。
投食的時間到了，可生肉沒有出現，出現的是一群白大褂。
他們簇擁著一名黑發黑眸的中年男人站在她的「領地」外，嘰裡呱啦地說著話。
她仍然聽不懂，但她努力去理解、去領悟，特別想通過他們的肢體和表情獲取一些信息。
直覺告訴她，弄懂這些東西很重要。尤其是黑發黑眸的那人……不知為何，這種簡單的配色很吸引她的眼球，光是看著就覺得親切。
她記得他，他不常出現，但他們都聽他的。似乎在這片地方，他是「最厲害的」。
而她不知是求生欲作祟，還是生物的天性會關注領地附近「最強」的對手，她總是不自覺地評估對方的威脅性。盯久了，她不僅記住了他的樣貌，還記住了他衣服上的小牌，連同那行字的形狀——Henry Wu。
隔著一層玻璃罩，他們的發聲又快又模糊。
可她的聽力極佳，愣是從他們的交流中攫取到了幾個高頻詞，一一對照，不動聲色地記下。
「它習慣呆在一個地方，不願意跑動？」
「是的，吳博士。」研究員翻過記錄數據，「比起另一只，這只資產更溫和也更警惕。它不好動也不好奇，不會撞擊玻璃，不會發聲威嚇，日常狀態是『安靜』。」
「安靜？」亨利感到費解，「同一組基因的差異能有這麼大嗎？」
研究員點頭：「確實如此，吳博士。這只資產比另一只更適合人工飼養和與人互動，雖然它作為第一只的備胎誕生，但我認為它的進化已經優於第一只了。」
畢竟另一只傷了人，也記住了人血的味道。當「人類是食物」的概念鏤入基因，它吃人的習性便會生成，並且一輩子都無法改變。
如果它延續了後代，那它的後代也會從遺傳片段中習得這一點——人類是食物。
而這，就是「野生動物一旦吃人就必須被殺死」的原因。不殺，人類就會一直在它們的食譜上。
可惜，博士的觀念明顯異於常人，對一名法外狂徒和科學怪咖來說，他創造的混種恐龍不是野生動物，而是基因界的寶貴資產。他不在乎它們吃不吃人，他只在乎它們能成長到哪種程度。
亨利：「我認為你的認知有誤。」
「博士？」
「對肉食性恐龍來說，安靜和溫和從來不是好詞，凶猛和狂暴才是它們該有的姿態。」
亨利語氣平平：「以你對這只資產的形容，它幾乎是個次品，難道我們實驗室的項目是為了克隆綿羊？別忘了公司對我們的要求，他們要的是更大、更恐怖、更酷的新品種恐龍。」
研究員不敢言語，而亨利下達了指令，結束了第二只資產的悠閑生活。
「激活它的野性，我要的是殺器，不是寵物。」
於是，生態箱裡的投喂機沒再動過，取而代之的是一側的管道開啟，進來了一只活體兔子。
兔子不大，但養得肥美，白毛被潑了血，一陣陣腥味刺激著她的味蕾。它壓根沒發現陰影中的她，自顧自地啃食著植被，全然沒察覺危險的靠近。
少頃，她終是從闊葉下起身，無聲無息。
她感覺自己被撕成了兩半，一半拒絕血食，一半渴望生肉。胃袋燎起了烈火，涎水控制不住地淌下，她餓了，她的鼻尖充斥著獵物的肉香，爪子興奮到顫抖。
理智仍在，可她不打算抗拒本能。她明白，被關在籠子裡、靠別人吃飯的自己沒有選擇的余地，給什麼就得吃什麼。
她放下了心理包袱，將身體交給本能。
剎那，後肢一蹬，她猶如離弦之箭般射了出去，快得像一陣風。
兔子反應不及，她的腿已經踩上了它的脊椎，尖銳的趾甲扎進它的背，利爪如鐮刀劃開它的皮肉，血液飛濺。她凶性畢露，找准了兔子頸骨的位置，一口咬下。兔子驚恐至極地蹬了幾下腿，很快沒了聲息。
全程絲滑，不帶半點多余的動作，她的第一次狩獵稱得上完美。
低頭，她用牙扯開了兔子皮，專挑軟嫩的部分下嘴。
「或許吳博士弄錯了……」做記錄的人小聲道，「這一只資產才是更凶更恐怖的，它的安靜只是不餓而已。」
*
狩獵成了她每天的必修課。
研究員不會苛待她，給的食物相當豐富，從兔子到豚鼠，從羊羔到香豬，從鴿子到鰻魚，她認不清，但只要吃進嘴裡，她總能莫名其妙地記住。記住它們的氣味和形狀，記住它們的要害和味道……
吃得好，沒煩惱，她大了整整一圈，被換進了另一個生態箱。
由於日常無事可做，有大把的時間需要消磨，自然而然地，她將精力花在了「觀察人類」上，往往他們在研究她的同時也被她研究著。
不同的是，她知道自己正被觀察，而他們並沒有被觀察的覺知。
在她對獵物的評估中，她發現他們明明弱得要命，卻一直帶著一種離譜的傲慢。他們總是毫無警惕地晃到她面前，甚至露出脖子給她看，每一個舉動都那麼隨意，對她的每一個安排都那麼理所當然，仿佛他們永遠不會淪落到「食物」的地位。
她有時候真想給他們來上一口，讓他們清醒清醒，可又怕沾了這麼「智慧」的血會讓自己變成跟他們一樣的智障。
等等，「智障」是什麼？
她思考了好一會兒，直到又聽見了同一個詞才回神。
那個詞從人類的嘴裡來，在他們的交談中反復出現，主要是用來指代她的，叫什麼「assets」（資產）。
她不明其意，但也明白它應該跟「Henry Wu」類似，能准確地定位到具體的人或物。
對，具體、精准、獨特，他們好像每一個都有，那她就不能沒有。
因此，她決定從今天起她就是「assets」，不過隔著罩子，她摸不准它的發音究竟是阿賽絲、阿薩茲，還是別的什麼？
算了，不重要。她折中了一下又權衡許久，覺得叫「阿薩思」比較合適。
敲定。
她愉悅地甩了兩下尾巴，本想模仿人類的發音試試，可沒想到二者的發聲系統完全不同。當「阿薩思」從她嘴裡吐出，變成了一聲如狼似虎的「嗷嗚」。
十分突兀，讓本就不怎麼吵鬧的實驗室更靜三分。
研究員們稀罕地圍過來，掀起筆蓋，迅速記錄：「它終於有了交流的欲望嗎？到了需要社群和同伴的時候？」
「我第一次聽見它發聲，感覺像貓。」
「需要申請讓兩只資產同住嗎？它們看上去都很孤獨。」
「不能，另一只早三周出生，它們體型相差很大，萬一另一只吃了它呢？為了獨占資源而吃掉同類，這種事在自然界裡很常見。」
他們很吵，似乎在嘲笑她的叫聲。頓時，她不想說話了。
第3章
她時常覺得大腦被蒙了一層霧。
一層無法驅散、只能等它自行蒸發的霧。
它蒙蔽了她的覺知，封鎖了她的認知，也模糊了她的已知，讓她對一切事物都有個大致的概念，卻半遮半掩，不讓她探知到具體的含義，也不讓她窺伺到根本的起源。
唯有成長和睡眠才能令霧主動讓步，而它每退一分，她對己和對外的認識都會更進一步。
譬如現在，她已經對時間有了概念——
第一次注意到「時間」，是在等待投喂的時候。
她清楚地記得，每當人造太陽的光線由暗轉亮時，獵物會通過管道進來，來的一般是四足。而當光線從明轉暗後，獵物會通過水流入內，多是無足。
反復幾次，她就明白了一個規律：四只腳的食物在白天出現，沒有腳的食物在天黑出現，而兩只腳的食物（人類）會一直出現。
這時，她對白天黑夜有了意識，但對時間的流逝一無所知。
直到她發現每經過一個黑白輪轉，實驗室中標著數字的紙張就會被撕掉一頁，她才知道什麼是「一天」、「一周」和「一月」。
之後，她一覺睡醒，發現自己開竅了。
她突然記起被撕掉的紙張叫「日歷」，忽然明白有著長短針的圓盤是「時鐘」，又莫名其妙地學會了怎麼看時間。
她恍然醒悟，自己一定在記不起來的某個時期學過這些，也必然與之經常打交道，否則怎麼會運用得這麼熟練？
它們隸屬於人類，是他們的知識和工具。那麼，她是不是可以認為自己曾是「人」，所以才會對與「人」相關的一切知識都感到熟稔？
霧散開了一些，可霧的背後沒有任何事物，有的只是更濃的霧。
多思多慮總是耗能極高，早上的食物已經消化完了，為了不讓胃袋空虛到難受，她盡量減少活動，多以躺平為主。
往往，她會用這閑暇時刻關注外界，有意識地聽人類交流，記下他們的用詞，再學習他們的語言。
一開始她完全不懂，可時間一長，在語言環境和「嬰兒學語」的雙重加持下，她居然進入了半懂不懂的狀態。除了專業術語不清楚，人類互動時的不少單詞已被她掌握。
比如他們每天必喝的咖啡，必點的姓名，以及給她送來的、重復率較高的食物的稱呼。
但比起這些，有幾個詞令她格外在意，它們分別是「另一只」、「第一只」、「基因」、「一代蠍暴龍」。
她尚未弄懂這些詞的含義，就先一步從人類身上讀出了恐懼。
而她之所以對「恐懼」的情緒感到熟悉，是因為只有在這時候人類才會放下傲慢，他們的眼神與被她殺死的獵物是一致的，總算變得「可愛」了些。
只是，他們因何恐懼？
抱著這樣的疑惑，她更專注於他們的對話和肢體語言。
約莫過了四五天，她心領神會了「另一只」和「第一只」的意思。他們一說起這兩個詞就會看向實驗室的隔壁，而隔壁是亨利·吳常呆的地方，時不時會傳來野獸的吼叫或人類的尖叫。
每當亨利·吳離開隔壁出現在她面前時，她就明白飼養她的方式又要改變了。
會變得更專業、更有針對性，也會更苛刻、更富有野性。
她一直不明白他為何如此「專業」，但現在她懂了，隔壁關著另一只與她相同的……恐龍？
問題來了，如果另一只是第一只，那麼她是第二只嗎？
第二只什麼？一代蠍暴龍又是什麼？
她……到底是什麼東西？
*
一日兩餐地過了七天，最後一頓送來的食物居然不是活體，而是一盤經過處理的牛肉。
它散發著不算好聞的氣味，她本來不想下嘴，可不吃就得挨到天亮，為了可憐的胃著想，她終是低下頭解燃眉之急，卻不料肉裡的藥效一起，她就睡得人事不省。
等她意識回籠，才發現自己被移出了領地，正躺在一張雪白的金屬桌上。嘴被封起，爪被捆住，尾巴也被固定，完全動彈不得。
她像征性地掙扎了兩下，立刻停止做無用功。
「出生28天，4周大，體長23.62英寸，重39.64磅，有21顆牙齒，發育良好，密度正常。」
研究員給她貼片，注視著電腦數據：「同生長階段，這一只的腦部活躍度極高，心率正常，情緒……十分穩定？等等，它已經醒了。」
「醒了？這麼快，難道劑量放少了？」
「不是劑量的問題。」研究員道，「它的大腦醒了，但身體還在沉睡。而同階段的另一只是身體醒了，大腦還在沉睡，所以當時它把實驗室搞得一團糟。」
有了對付第一只的經驗後，他們滿以為對付第二只能手到擒來，可沒想到的是即使加大了麻醉的劑量，它竟能讓頭腦先於身體醒來。
是意外，是巧合，還是它的基因產生了未知的變異？
為了弄清楚原因，也為了杜絕隱患，他向吳博士發起了問詢。
然而，老實人問錯了人，正常人的思維怎麼可能干得過披著人皮的科研魔鬼？
亨利：「它挑食？」
「是的，博士。」研究員道，「它只吃獵物的肉、腦、心髒和肝髒，其余部位不吃。」
不像另一只，或者說，它不像任何一只食肉類恐龍那樣會不挑嘴地將獵物全部咽下，它是逮到鳥還要拔毛再吃的怪胎，甚至吃魚還會用爪子刮鱗。
研究員：「我們一致認為它擁有一定的智慧，或許它的『覺醒』與它基因中摻雜的靈長類動物的基因有關。但無論變量是什麼，都應該適可而止了。」
「博士，它的脾氣比另一只穩定，可它的聰慧讓人感到害怕。」
亨利笑了：「會挑食的動物確實更聰明，它們會分辨毒物，會避開風險，存活率很高。可是，不挑食的動物體質更好，它們能分解毒物，會產生抗體，存活率更高。」
他的語氣依然那麼輕描淡寫，仿佛所有的不合理才是合理。
「聰明的不一定能長大，但體質好的一定能活到最後。你與其擔心一只幼生恐龍的智慧，不如擔心一只成年恐龍的胃口。畢竟，幼生恐龍再聰明也不會數數，而成年恐龍再笨也會吃人。」
此事不了了之。
這天後，她再也沒有見過那個研究員。
實驗室消沉了幾天，沒人敢再質疑吳博士的話語權，也沒人敢再提意見。他們甚至會坐在一起諷刺離開的愣頭青，認為他作為一個科學家居然會害怕恐龍的「智慧」，簡直不可理喻。
「它只是動物而已。」
「就算有靈長類的基因，它也不會變成靈長類。」
「而靈長類是什麼，黑猩猩、闊鼻猴？它們永遠不可能成為人類。」
他們認定沒有生物能撼動人類在食物鏈上的地位。
*
第五周，吳博士下達了新的指令，讓實驗室徹底更改第二只幼龍的飼養計劃。
當計劃書下發，其上嚴格到近乎苛刻的條件令一眾研究員瞠目結舌，他們懷疑吳博士是想「合理合規」地弄死公司的第二只資產，不然解釋不通他為什麼要制定這麼魔鬼的食譜和訓練？
可沒人敢發聲。
倒是吳博士看出了他們的猶疑，心情頗好地解釋道：「混種基因的恐龍確實寶貴，但我們對它們的了解太少了。在確定第一只能存活的情況下，第二只是該發揮它的作用了。」
他們聽懂了。
第二只混種的誕生只是為了給第一只上一道保險，萬一它中途夭折了，有個備胎也能向上層交差。
而現在，第一只混種已經8周大了，憑著極佳的體質扛過了最易死亡的「基因病爆發期」。如此一來，它能長到成年是板上釘釘的事。
交差項有了，第二只的存在意義就不大了。
實驗室大可以拿它來做各種測試，以便收集混種恐龍的數據，然後用第二只的研究成果去更正第一只的飼養方式。
「我們明白了，博士。」
他們的執行力無疑是驚人的，前後只用了三小時就找到了第一只符合新食譜標准的野生動物，並棄置了准時准點的投喂時間，改用不定時、不定量的投喂手段。
打開管道，他們將一條長約35英寸、餓了近一周的野生網紋蟒放入其中。
它很餓，有攻擊性，能吞下比自己大數倍的獵物，最重要的是它的絞殺能力和咬合力能給「資產」增加捕食的難度。
就這樣，蟒蛇分辨著「食物」的氣息，迅速游入生態箱。
彼時，她正趴在陰影中午休，腦子還沒反應過來，身體卻即刻進入了戰鬥狀態。她後知後覺地被本能喚醒，一睜眼就看見了一條蟒，對方正陰冷地鎖定了她。
大腦有一瞬的空白，她想她應該是害怕這種「扭曲」的獵物的，否則不會在對上眼的剎那就失控地爆發出前所未有的咆哮——
有領地被入侵的憤怒，有生命受威脅的恐慌，更多的是「必須殺死讓我感到恐懼之物」的念頭。
她想，她當時幾乎是失智的。
她忘了自己是怎麼出擊和搏殺的，只知道回過神時，獵物已被她的雙爪大卸八塊、開膛破肚。
它的頭被踩爛，內髒被踏碎，而她的嘴裡正咀嚼著它的脊椎……
她停下了動作，僵硬了。
但沒多久她就恢復了常態，低頭干飯，舍掉了人性的喜惡，只留下野獸的作風。
第4章
從第一條網紋蟒開始，她的肉餐就跟「蛇」結下了不解之緣。
或許是她第一次見到蛇的反應有些過度，或許是她失控時虐殺獵物的手段過於凶暴，為了測試她的穩定性，也為了發掘她的真性情，人類一連數日的投食都是蛇，只為了再目睹一次基因造物的殺戮盛景。
是的，他們認為她的殘忍是一種完美。
那欣賞的眼神做不了假，仿佛她是稀世神兵，值得他們大力栽培。
有點可笑，她還沒想明白什麼是「稀世神兵」就先理解了什麼是「完美」。而他們口中的「完美」是基於她一身血污地踐踏著屍體，嘴裡還嚼著脊椎。
她的本能告訴她，這並不可怕也無需感到羞恥，甚至可以做得更沒有底線和下限。可不知為何，她感覺皮囊下的靈魂在無力燃燒，為她的每一次茹毛飲血發出哀鳴。
她忽然明白過來，其實她不願這樣……
哪怕只能作為野獸活下去，她也不想做失去理智的行屍走肉。
所以，人類對她的期待注定落空。
生命不僅會自己尋找出路，還具有強大的適應能力，尤其是頂級掠食者。一旦「對手」上了食譜，就不存在所謂的對手了，那只是食物。她記得它們的味道和弱點，再殺起來就干脆多了。
當著人類的面，她在滑鼠蛇發起攻擊的瞬間從容避開，後肢蹬起濕泥，整個身體橫了過來。
她知道，蛇的攻擊不連續，偏直線，它的進攻速度雖快，但身體彈射出去的部分無法迅速回縮，更不能立刻轉過頭襲擊對手，這無疑給了她發揮的空間。
張嘴咬上蛇的要害，她的爪子狠狠往蛇頭的方向一撇，竟直接砍進了頸項。收緊一扭，整顆蛇頭被切了下來，她一腳踩扁了它，再將翻騰不止的蛇身拖進闊葉叢。
沒多久，瘆人的咀嚼聲響起，一張帶血的蛇皮被丟了出來。
錄像結束，幾個研究員面面相覷。
他們突然意識到這一只資產稱得上進步飛速，前後才吃了三條蛇就已經總結出吃蛇的經驗了。它不僅殺得優雅還吃得講究，甚至寧願餓著肚子也要花時間剝皮。
「另一只也是這樣嗎？」
「不是。」他們拿數據說話，態度嚴謹，「另一只遇上活體獵物，只要能一口吞下就不會分成兩口。如果分成兩口，那一定是因為它把獵物咬斷了。」
「那這一只的進食行為為什麼這麼怪異？」
「或許是消化系統不好。」有人說，「博士說過，它的體質不如另一只。」他開了個玩笑，「聰明人都有胃病，沒准聰明的恐龍也是。我們實驗室的胃藥消耗遠超咖啡，你們懂的。」
他們笑了起來，但也沒忘記正事，轉手就去掉了食譜上的「無毒蛇」，改為毒蛇投放。
「進入第二階段的計劃吧，不知道它的抗毒性怎麼樣？」
*
毒蛇比無毒蛇難纏。
無毒蛇沒有毒牙的便利，因此它的主要攻擊手段是封住獵物口鼻令其窒息，以及將獵物纏繞絞殺，粉碎骨骼、擠壓身體。
對付無毒蛇，只要不被纏上就不會有死亡危機，可毒蛇不同，它們多依賴毒牙捕獲獵物，一擊得手便可功成身退，慢慢等待獵物死亡就行。
不用搏命，無需費勁，它們唯三要做的只有藏匿、進攻、全身而退，因此它們的攻擊速度更快，回防耗時更短，猶如黑暗中的奪命刺客，對付起來特別棘手。
就像現在，她第一天躲過了蝰蛇的速攻，第二天扛過了黑曼巴的連招，卻不料第三天栽在了眼鏡王蛇的「大招」裡。
她真沒想到，對方的毒液可以不靠毒牙注射，而是能噴射出來，直指對手的眼睛！
她著了道，眼睛看不見了，痛得大聲尖叫。
凶性一下子被徹底激發，在一片黑暗中，她不知是「覺醒」了身體的哪個特殊能力，竟然「看見」了那條眼王的熱成像。
當然，她這會兒還不知道什麼是熱成像，只知道又能「看見」了。她發瘋地撲上去，與眼王撕扯在一起，它大力絞緊她的骨頭，她的爪牙洞穿了它的身體。
最終，她以中毒為代價干掉了眼王，並擊碎它的頭骨，吃掉了它的毒囊。
很快，生態箱緊急開啟，一針麻醉把她干翻在地。人類封住她的嘴，將她五花大綁地捆上實驗台，然後用牛奶衝洗她的眼睛，再注射解毒劑。
「真是瘋了，它才29英寸，你們居然放了一條65英寸的眼王？好吧，可能是我瘋了，它真的干掉了它！」
「它的口味變了嗎？這一次吃掉了蛇膽和毒囊。」
「蛇毒只要不進入血液就是優質蛋白質，按它的本能不可能放過這樣的美食，野獸可比我們人類懂得享受。」
他們取了她的血液化驗，之後又用儀器檢查了她的身體情況，並敲定了一次驅蟲治療。
畢竟，他們投放的全是野生蛇類，它們被人從世界各地抓來，生前不知躲在哪個犄角旮旯的地方，身上不知攜帶了多少寄生蟲——而今，它們全被「資產」吞下。
由於「資產」的消化道菌群與現代生物的不同，其實寄生蟲入體後很難存活。它們大部分會被消化，小部分會被排出，一般來說不會對「資產」的健康構成威脅。
但是，「資產」還是太年幼了，它甚至還沒度過基因病爆發期。為防萬一，他們認為驅蟲是必要的。
於是，又是注射又是食療，寄生蟲沒能把她怎麼樣，人類倒是把她折騰得苦不堪言。
她足足拉了三天，哪怕野獸不需要面子，不存在所謂的黑歷史，她都生出了一種亂殺的衝動，想把實驗室裡的活人一個個咬死！
所幸，難堪的情緒並沒有持續太久，不知是中間過程的哪個變量引發了質變，讓她的基因病爆發期成為了體質變異期。
半個月後，她發現她的身體似乎變得抗毒了。
目前對蛇毒具有一定抗性，尤其是眼鏡蛇科的長蟲已經奈何不了她，但蝰科的血循環毒素依然能傷到她。
且，她神奇地擁有了第二雙「眼睛」。
它們長在她摸不著的地方，可只要她想，閉著眼睛都能看見周圍的一切。
她能感知到動植物的熱源，凡是進入她地盤的生命體都將無所遁形，這能力簡直是為獵殺而生的作弊器。
最重要的是，人類能檢查出她的抗毒性，但發現不了她的另一雙眼睛。這種有了一張底牌的感覺十分新奇，就像——
她脫離了他們的掌控，他們遲早會對她束手無策又無能為力。
*
日歷翻過十頁，大概是身體長了、腦容量也變大了，她開始對研究員用的方塊盒子（電腦）感興趣。
拜絕佳的視力所賜，即使隔著一段距離，她也能清晰地看見方塊上的字幕。也托整日跟蛇搏鬥的福，不論研究員十指亂飛的速度有多快，落在她眼裡都慢了半拍。
有意無意地，她開始記字形。
每到這時，她後肢的一個腳趾總會翹起，接著無意識地在泥土上亂劃，然後學起研究員敲打鍵盤的動作，「叩叩叩」地敲擊地面。
整個生態箱的地面都被她劃了一遍，她非但不覺得髒亂，還覺得「嗯，這樣順眼多了」。
不久，研究員在清理生態箱時發現了她的記號。她以為她馬上要被拖上實驗台了，沒想到他們對此不以為意，似乎認為是正常行為。
正常嗎？
當然正常！因為吳博士比誰都清楚，他在創造混種恐龍的時候加入了哪些基因。
「它開始敲擊地面了嗎？」亨利面帶笑意，「看來它的大腦發育不錯，屬於迅猛龍基因中的社群行為已經出現了。」
不錯，他在創造它們時加入了迅猛龍的基因。
「迅猛龍的智商很高，喜歡群居和集體合作狩獵，用腳趾敲擊地面是它們的交流方式之一，也是誘捕獵物的聲音陷阱。至於在地面上亂劃，主要是為了標記領地。」
亨利作為基因研究和恐龍專項的大拿，對每一種恐龍的習性都很了解。每當他就專業領域發表講話，實驗室便會安靜下來。
「或許，它是到了交朋友的時候。」亨利道，「迅猛龍會用這種方式召喚同伴。」
「那麼，博士，需要把兩只放在一起飼養嗎？」
「還不到時候，對它的實驗還沒結束。」亨利擺手，「公司需要混種恐龍的數據資料，而且新款的植入式追蹤器還在研發中。」
「植入式追蹤器？」
亨利：「它們不會一輩子呆在實驗室，在它們亞成年之前會被放入島中。公司有重啟侏羅紀公園的意向，對它們的命名可以提上日程了。」
命名？對兩只混種恐龍的學名的命名……
「博士，它們能長多大？」
「比霸王龍更大吧？」亨利摸著下巴，「混了霸王龍、迅猛龍、南方巨獸龍……成年體應該有20噸吧？」
20噸？
大概冥冥之中自有天定，命運的安排總是環環相扣，眾人不經意間想起了第一只資產的凶暴和第二只資產的虐殺，兩只幼龍的面孔在腦海中交疊重合，交織成魔鬼的本相，讓他們不寒而栗。
「狂暴的殺戮機器……」有人喃喃自語，「暴……暴虐？」
有人接話，吐出了集體潛意識中的禁詞：「暴虐霸王龍？」
如果人的語言有力量，那麼現在，他們已在不知不覺中呼喚了惡魔的本名。可惜，科學家是無神論者居多，他們的理性屏蔽了第六感對讖言的感知。
亨利滿意道：「是個好名字啊，學名就叫這個吧。」
*
暴虐霸王龍，又名「狂暴龍」、「帝王暴龍」，是人類給她起的名字，也暗示了她未來將站在食物鏈的巔峰。
但眼下的她既不暴虐也不霸王，她叫阿薩思，目前正圍著新投放的獵物打轉，並對它無從下手——
那是一只陸龜，當它縮進殼裡的時候，阿薩思就知道她今天可能要餓肚子了。
第5章
在基因實驗室裡，法律的地位就像人類的良心，人人都知道有，可誰也沒見過，誰也不遵守。
一如這世界級瀕危的物種·蘇卡達陸龜，在他們眼中也不過是高級飼料而已。
基因編輯打開了潘多拉的魔盒，復活恐龍的成功更是擴大了人性的傲慢。瀕危動物又怎樣，法律刑罰又如何，在生態箱裡的可是全球唯二的暴虐霸王龍之一，能被它吃掉是陸龜的榮幸。
大不了，他們在蘇卡達陸龜滅絕之後再將它「復活」，這不正是基因實驗存在的意義嗎？
總之，掌握了基因技術的他們仿佛成了「上帝的手指」，指向哪裡，哪裡就能生機盎然，這種科技力量的奇妙一度讓他們產生了自己是「創世神」的錯覺。
此時，他們人手一杯咖啡，笑看幼龍繞著陸龜轉的場景，神情愜意、態度散漫。
「看來我們的『小暴君』遇到了一點麻煩，它找不到食物的開口就像嬰兒找不到自己的奶嘴。」
他們哄笑起來，對幼龍在捕食上的碰壁喜聞樂見。
「這確實為難它了。」其中一人客觀地說，「這只蘇卡達陸龜背甲堅固，硬度超過了它的爪子，它無法扒開它的殼。陸龜的體重是它的18倍，它也無法把它翻過來攻擊腹部。」
簡單來講，這是一個死局，幼龍注定要餓肚子了。
「要換另一只食物嗎？它再聰明也只是恐龍，第一次對付陸龜肯定不擅長。等它長大，有了成年迅猛龍的體型就能輕易咬碎龜背了。」
然而，變故就在一瞬間。
生態箱內，阿薩思繞著陸龜走了幾圈，爪子輕輕敲擊龜甲，又劃下了幾道不深不淺的痕跡。在確定爪子不如龜殼堅硬後，她立刻放棄了「扒」這個動作，改用「掏」。
陸龜又沉又堅硬，表皮又老又厚實，怎麼看都不算是一份好飯。可她沒有選擇，只能想盡辦法獲取食物。
攻不破、翻不轉，想下嘴固然難，但它縮頭的脖頸處可比龜殼柔軟多了。她思量片刻，為防意外沒有從頭部攻擊，而是繞到了陸龜後方，用利爪掏起了它的尾部。
這種從後攻擊的行為極不體面，像極了大草原上的流氓·鬣狗的狩獵手法。可它相當奏效，爪子一把刺入了皮肉，陸龜痛地伸出頭、轉過來想咬她，但她哪會輕易讓它得逞。
她就綴在陸龜背後，靈活閃避它的反擊，並將它的血肉緩緩掏空……
這幾乎是一場慢條斯理的虐殺，做得她極為不適，即使在陸龜體力不支時她迅速咬斷了它的喉嚨，可它眼中逐漸熄滅的光還是令她動容。
萬物有靈——她的腦海中不知為何冒出了這個詞。
她不自覺地為之靜默。
但很快，她低頭大口吃起了龜肉，拋棄了所有心理負擔。
不為別的，如今的她也是「萬物有靈」的一員。遵從自然規則，遵從生存本能，不浪費到嘴的食物才是「有靈」。
吐掉難嚼的龜皮，她不緊不慢地吃空了陸龜。味道不錯，肉質較韌但帶著清甜的草香，其中尤以四肢為最。
殊不知，在她吃得香的時候一群「聰明人」破了防。從她給獵物「掏肛」開始，他們杯中的咖啡就再也沒有動過。
「我不記得我們對它添加了鬣狗的基因？」
「最核心的基因部分只有博士知道，萬一真是鬣狗呢？」
「伙計們，這不是重點！法克！你們就沒想到嗎？如果它沒有鬣狗的基因卻使用了鬣狗的捕獵手段，那麼在某種程度上，它的智商稱得上恐怖。上帝啊，這是一只高智商生物！你們第一次見到陸龜就能想到怎麼對付它嗎？」
「或許它體內的遠古基因教會了它怎麼對付陸龜？」也有人不以為意，「在恐龍生活的年代就有巨龜了，我不信食肉龍沒吃過龜類，它擁有的遺傳片段可是多樣的。」
一頓飯的時間人類爭論不休，到最後還請來了吳博士。
吳博士仍然是一副見慣了大場面的樣子，仿佛研究員來一句「幼龍長出翅膀飛走了」他都能心平氣和地接上一句「真的？哇哦，了不起」……
他對基因造物的一切變化都看在眼裡，也樂於接納。
對他來說，造物本身就是奇跡，一個奇跡誕生更多的奇跡實屬正常。
「它確實聰明，也在不斷試探自己處於食物鏈的什麼地位。」亨利溫和道，「項目中沒有涉及鬣狗的基因，可它偏偏做到了遺傳片段外的事——」
以他對恐龍的了解，無論是霸王龍還是迅猛龍都不會有如此手段去對付一只龜，它們只會在長大後才把龜列入食譜。
亨利：「這說明它是有頭腦的天生獵手。」
他承認第二只資產比第一只聰明，所以臨時決定再加一些變量：「從今天起，這裡會多一名飼養員，是時候增加一些人與恐龍的互動了。趁現在得讓它明白，人類是飼養者是訓練者，而不是食物。」
唯獨「人類是食物」這點，他想讓它「糾正」。
*
吳博士對兩只幼龍采用了截然不同的養育方式，讓人猜不透他的用意。
閑暇之余，研究員總喜歡聚在一起揣摩他的心思，可結果總是進入死循環，每次都會以「不要猜測高智商華裔的想法，他們的腦子接近神」而結束。
不過，揣摩並非一無所獲，至少在信息交流中他們拼湊出了吳博士的一些經歷，這解開了「吳博士為什麼總是那麼淡定」之迷。
「那是十年前的事了，我記得是1993年6月，我們現居的這個島——努布拉，以前建過侏羅紀公園。」
「對，就是曾經那個上過新聞的『事故公園』，那時吳博士也是實驗室首席，島上的恐龍都出自他手。」
「但經歷過恐龍出逃的慘案後，博士換了合作者……」
「聽說是高壓電網失靈，先是迅猛龍出逃，再是霸王龍失控，最後整座公園都亂了套，死了很多人。吳博士能從那樣的情況中活下來，的確沒什麼事能讓他動容了。」
眾人一陣唏噓。
「之前博士說公司有『開園』的計劃，似乎安排在十年後。」那人轉過頭看向生態箱，「好吧，希望開園那天用的不是高壓電網。」
霸王龍能活28年左右，一般在13歲進入亞成年期，15歲進入成年期。迅猛龍壽命較長但成熟期短，從現有資料看是7歲成年。
而南方巨獸龍的數據與霸王龍類似，剩下的一些基因項也是動物界中較長壽的存在，所以——
「十年，它要是能活下來，應該進入亞成年了。」
比起人類的滿腹思緒，阿薩思什麼也不想，每天吃飽喝足還睡得挺好。
實驗室新增了一名飼養員，是位年齡頗大的生物學家，名叫「蘇珊」。她每天的工作是穿著護具給她送非活體食物，接近她、說口令，日常互動。
由於對方行動緩慢且毫無威脅性，還任勞任怨地為她清理排泄區，她當然不會為難她。一到對方的工作時間，她多會離遠一些，盡量避免嚇到對方。
可實驗室就是事多，人類總喜歡找茬，一見飼養員與幼龍互動良好，自視甚高的研究員便產生了「我也可以」的錯覺。
她不知道人類的腦子究竟是怎麼想的，反正當她在黑暗中看見一名研究員溜進實驗室主動給她送「宵夜」時，她是真的懵了。
他不知道嗎？肉食動物在夜間攻擊性很強，尤其是恐龍。
不，他應該知道的，可他還是這麼做了。
他打開了生態箱四分之一的罩子，將一份生肉送進來。即使隔著一層護具，她也能發現他的眼中閃爍著不正常的狂熱。
他幾乎病態地說：「記住我，記住我，來。」取出肉，往前遞出，「我會給你送吃的，聽我的話，過來乖孩子，到我這裡來！」
她沒有接過肉，腳趾輕敲地面，微微歪過頭，這是迅猛龍捕食前的微動作。
不料對方是個瘋子，他抽出了一支針：「快過來，求你了！我想知道，我太想知道了，博士保密的基因項到底是什麼？過來，快吃啊，給我一點你的血，你……啊啊啊！」
她撲了上去，一口咬住他的手臂，尾巴抽開針管，利爪扎入他的面罩。
人血的腥甜入口，她的瞳孔興奮成針狀，她不由自主地想要啃食他的血肉，可就在這時，實驗室的警報大聲響起，合金大門自動封閉，室內燈全部打開，將一切照得雪亮。
她咬得正起勁，冷不丁一抬頭，卻在合金門上看見了自己的影像。
而這，是她有意識以來第一次看清自己的全貌，也是第一次發現自己變成了什麼東西——
那是一只銀灰色的怪物。
有一雙黃棕色的豎瞳，銳利的爪子。長尾在身後搖擺，脊背上長出了尖刺，獸口能張得很大，裡面有鋸齒狀的牙齒，正撕扯著人的血肉。
她住了口，像是受到了某種刺激，放開了嘴裡的斷手。
她緊緊盯著自己，再一次感受到了「割裂」的痛苦。一邊是誘惑她低頭的血，一邊是哀求她住手的魂，她感覺自己快被撕裂了。
而她也看到了「被撕裂」的過程，那銀灰色的影像中間突然多了一條縫，合金門往兩側開啟，「她」也被撕成了兩半。
持槍者蜂擁而入，研究員們接連起床，吳博士即刻趕來。
最後，一針射出的麻醉結束了她的混亂，可她清楚地記住了當下的模樣，它就像噩夢的余韻般揮之不去。
她陡然明白了什麼是「惡魔」。
原來「惡魔」指的是她。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:17
第6章
對野獸來說，人類的血肉是什麼味道？
阿薩思不願思考這個問題，可她的本能已經給出了答復，是肉質軟嫩，是富含鹽分，是營養豐富，更是主餐首選。
是的，從掠食者的角度看，人類可以作為主食。
他們沒有鋒利的爪牙和堅硬的表皮，沒有靈敏的反應和強大的力量，甚至連逃命的速度都慢到稀爛，簡直易於捕捉。
假如失去了那一身工具和武器，他們的處境只會比羊羔還不如。畢竟，羊羔比不上人類多脂多鹽，也比不上人類數量眾多。
掠食者抓住一只羊就只是得到了一只羊，可逮住一個人卻意味著逮住了一大串來救人的人，吃哪個更容易填飽肚子，它們想不到嗎？
就像昨晚，她傷了一個就引來了一大片。如果她只是一只野獸，那麼她一定會把這個捕食技巧刻入骨髓，並且只針對人類施行。
但她不是，她不是純粹的野獸。
即使人血淌過她的咽喉，溫暖了她的胃袋；即使碎肉掛上她的齒縫，骨渣在舌間翻滾；即使本能叫囂著想要更多，催促她撲向下一個——
可在合金門打開的那刻，她心中的獸性就像「她」的影像一樣碎裂了。
她厭惡自己為了一口吃的就失智的做法，更惡心自己被□□支配、甘於墮落的樣子。
她的意志不該被這一身皮囊奴役，她要控制它，而不是被它控制！
於是醒來就是一陣狂嘔，哪怕吐不出什麼東西。
她發現，無論人類多麼美味鮮嫩，但在她的靈魂食譜上似乎是不可觸碰的禁忌。她不知道這種禁忌感從何而來，她只知道人類是一種「不到萬不得已不能吃」的食物，但凡吃上一口她都想把胃袋吐出來洗一遍，洗完了翻個面再搓一遍。
「嘔！」
她在生態箱裡吐得昏天黑地，對送進來的食物都表現得興致缺缺。
外頭的研究員摸不著頭腦，只能謹慎地把她扒出來再做一遍檢查，然後得出了各不相同的結論，關鍵是每個結論都挺有道理。
「昨晚注射的麻醉劑量太大了，它的身體還沒有恢復。人在麻醉清醒後的六小時裡不可進食，估計恐龍也是一樣的。」
「不，是它的消化能力不強，第一次進食不該吃的東西吃壞了肚子。」
「聽著，它的胃連骨頭都能消化，它的食譜上就不存在『不該吃的東西』。之所以會嘔吐，主要是昨天的倒霉蛋剛除過體毛還塗了身體乳！它吃了一塊被化學劑腌制過的肉能不吐嗎？」
眾人發出了受不了的聲音，又趕緊問起了身體乳的品牌。既然幼龍對這個味道接受不良，想必以後也不會再咬有著同款氣味的人類了吧？
說白了，他們在努布拉島工作，養的還是暴虐霸王龍這種「究極生物」，同事之間哪還有什麼同伴愛可言，保命才是第一。
兩只幼龍都傷過人了，也都記住了人血的味道，可公司不僅不會擊斃它們，還會好吃好喝地供養它們。人命低微，資產至上，在接下來漫長的十年裡他們只能自求多福。
「上帝，希望侏羅紀公園再開的那天我還活著。」研究員開始祈禱。
雇佣兵笑了：「也只有這時候你們這群科學瘋子才會相信上帝。」
常年在刀口舔血的雇佣兵不理解，既然這群弱雞這麼怕死，為什麼還要養育世界上最凶殘的生物，早點離開不好嗎？
可他們明知有死亡風險，依然狂熱地研究著恐龍，真是一群徹頭徹尾的瘋子！
以及，他們研究的真是恐龍嗎？
雇佣兵將視線投向幼龍，腦海中不由自主地回想起昨夜的場景。合金門打開後，他第一個與幼龍打了照面，可他的槍還沒起，幼龍已放棄抵抗。
很詭異……
在那時的情境中，野獸又不認識槍，它會護食會反抗，就是不可能放棄抵抗啊！可它放棄了，而當時的他感知錯亂，總覺得自己像是在面對一個人而不是在一只獸，這種感覺令他毛骨悚然！
事後回憶起來，他仍然對「它是恐龍」的結論存疑。
他不由地親吻十字架項鏈，端著槍喃喃道：「上帝保佑，但願它真是一只恐龍。」
*
阿薩思被放回了生態箱，而人類一片愁雲慘淡。
對昨晚發生的慘案，處理結果已經出來了。那作死的倒霉蛋還活著，但他失去了一只手，因被嚇到精神錯亂而進了病院。
在他的胡言亂語中，他們勉強拼湊出了事實。原來倒霉蛋眼熱吳博士的造物太久，昨晚潛入是為了竊取幼龍的基因。據說他與另一個基因公司有聯系，接近「資產」是為了賣個好價錢……
為防再次出事，吳博士收回了研究員自由出入實驗室的權限。
之後，每到日落他們中的大部分都會被趕回宿舍，只留四人在內，而公司的雇佣兵會守在實驗室外看守「資產」。
起先，「值班」這事被他們強力反對，但吳博士不愧是華裔出身，愣是以「發表論文」、「元老資歷」和「漲薪20%」為圓心，以「生物學最高獎項」為半徑強勢畫餅，硬生生掐滅了他們的抗議聲。
他們本來沒覺得哪裡不對，直到大半夜被關在實驗室裡跟「資產」面對面，搞得雙方都睡不好才驚覺上當受騙。
「哦上帝，我們要被關在這裡看護它，大門要明早才能開？」
「萬一它逃出了生態箱，我們的處境不就變成密室逃殺了嗎？」
天吶！
人類嘰嘰喳喳，隔壁的「資產」憤怒咆哮，吵得誰也睡不了。阿薩思無奈地把頭埋進草堆，只希望這場混亂早些結束。
前後過了一周，雙方總算適應了這種模式，她的日常也恢復了正軌。只是飼養員蘇珊不再出現，人類給她送來的食物又變得「奇形怪狀」了。
這次是一條鱷魚。
他們似乎想讓她意識到「魚」的危險性，不僅加大了生態箱中的供水，還縮小了她可下腳的土地。
簡易的沼澤地布置完畢，鱷魚順著水流而來，無聲無息地藏在闊葉的陰影下一動不動，像一塊沒有生命的浮木。
它安靜地注視著她，她謹慎地盯著它，由於水波的晃動和折射容易干擾視線，她只能用「第二雙眼」鎖定熱源。
可位置是確定了，捕獵的難度卻很大。她的後肢堪堪邁入水域，腳下的泥土就不堪重負地下沉，讓她陷入了進退維谷的境地。
水漫上來，「浮木」漂了過來，她正想後退，但沒料到行動被水和泥土阻礙，變得分外遲緩。最要命的是，自然界的生死往往只在剎那之間，她退不得，鱷魚就讓她再也退不成。
沼澤鱷的捕食習性就是這樣，它們會在旱季霸占整個水塘，翻滾在淤泥中偽裝成泥土的一部分，然後等著食物上門。
那些可憐的食物出於對淡水的渴求不得不接近水塘，而當它們的四足深陷泥淖時，就是鱷魚進攻之際，它不會給獵物機會，它會將它們拖進水裡！
說時遲那時快，在鱷魚開嘴咬來之際，她猛地一尾巴抽進水裡，借力躍出、拔高身體，於千鈞一發中避開對方的襲擊。
鱷魚一擊不成沒有後退，它迅速朝前方衝擊，二次張開大嘴。她委實沒想到「魚」還能上岸，猝不及防之下被咬住脖頸，轉眼就被拖進水中。
變故陡生，圍觀的人驚呼起來。
可還不等人類有所動作，她的凶性一下子爆發，竟是不管不顧脖頸的要害，在水中窒息的同時將利爪刺進了鱷魚的眼睛。
鱷魚吃痛但沒有松口，而是大力翻身開始死亡旋轉。她也沒有松爪咬緊牙關，狂暴地挖出了對方的眼睛，趾甲狂抓它的皮肉。
水變成了紅色，泥漿攪動，沒人分得清哪只是鱷魚，哪只是幼龍。他們只知道它們的戰鬥進入了白熱化，誰也插不了手，結局必死一個。
沒多久，水中的動靜小了，眾人的心高懸起來。
很快，一條腦漿迸裂的鱷魚浮上水面，幼龍的爪子攀上它的黑背，耗盡全身的力氣爬上來呼吸，而它的脖頸血流如注。
「它贏了……」
「要上麻醉搶救嗎？它看上去快死了。」
是，動物的頸部受傷基本與「死」劃上了等號，若無人工干預，動物要麼是失血過多而亡，要麼是病毒感染而死，它們最終的歸宿都是進入禿鷲和鬣狗的肚子。
然而，人類遠遠低估了基因造物頑強的生命力，也不知吳博士到底給它添加了哪一種生物的基因，幼龍不僅硬抗了鱷魚的死亡翻滾，還能在重傷的情況下強撐著進食。
它將鱷魚拖上岸，大口享用起來。頸部的血逐漸止住，它動了動脖子，似乎在檢查骨頭有沒有問題。
「那條鱷魚沒咬斷它的骨頭？」
「如果咬斷了，現在被拖上岸的就是『資產』，而吳博士會把我們丟進去喂鱷魚。」
「它的骨頭硬度能頂住鱷魚的咬合力？不可思議，全新的數據！」
阿薩思幾乎吃光了整條鱷魚，進食完畢後她沒有選擇休息，反而帶著一身傷看著水面，生出了「嘗試」的心態。
她不會游泳，這無疑是個致命的短板！
*
人類沒有做多余的干涉，在之後的幾天裡，她憑自愈能力扛過了感染期，體質得到了進一步的強化和提升。
夜間大多數時候，她強迫自己改變本性，走出平時藏匿的陰影地帶，逼自己進入討厭的水域中「游泳」，還逼自己學會了閉氣和潛水。
不得不說，她的模樣生得是恐怖，可她的身體沒有一個部位是多余的，它們總能在她需要時發揮意想不到的作用。
比如她的尾巴，它在入水後就成了自由的「蟒」，仿佛天生知道怎麼擺動能增速，怎麼調整能轉向，給她省了不少力。
就這樣，她前後花了半個月的時間學會了游泳，而深夜呼呼大睡的人類對此一無所知。他們甚至沒有翻看實驗室的錄像，每次交差的資料都是簡簡單單的「一切正常」。
她回到了岸上。
如今，只有人類還活在水的倒影裡了。
第7章
阿薩思的個頭又大了一圈。
或許是腦袋變大了腦容量也跟著漲，她腦子裡的霧又去了幾分，讓她學東西的速度快了不少。其中，當屬「學習語言」這塊最有成效。
哪怕沒經過系統化的教育，可碎片式的詞彙積累也能達成質變。
時至今日，她已能聽懂人類的短句，要是去掉部分專業術語，她也能挑戰一下他們的長句。
能聽懂的感覺很好，人類從不會在交流時避開她，這無疑給了她一種「竊聽」的刺激感。
隔著一層玻璃罩，他們對她毫無防備，幾乎是事無巨細地將實驗室的八卦、博士的命令、養龍的安排乃至自己的情緒都交代個遍。她聽在耳中，記在心裡，不僅消磨了時間，還對自身處境有了大致的了解。
原來，她和他們都呆在「實驗室」裡，而她住的地方叫「生態箱」。
她並非是「實驗室」中獨一無二的恐龍，據說隔壁就關著她的同類，還是一只灰白色、紅眼睛的「姐姐」。
起初她不理解「姐姐」這個詞的含義，只以為是另一只幼龍的特定稱呼，叫「塞絲特」。
直到某天，一位研究員對她的成長數據感到匪夷所思並請來自己的姐姐幫忙時，她才明白「姐姐」是什麼意思。
彼時，兩個研究員站在生態箱前，有著近乎相同的身高和相似的面孔。她們的氣味順著通風管道進入箱中，她深深地吸了一口，敏銳地品出她們的血肉味道應該是一致的。
一致？
所以「姐姐」並不是另一只幼龍的名字，而是指與她有著同樣的身體、相似的面貌和血肉構成的「人」嗎？
是同類，也是血與血同源的像征。
想到這點，她不禁對另一只幼龍生起了強烈的好奇心，特別想見一見它。
可這注定只是妄想，對方被關在隔壁，因長得很好而被整個實驗室寄予厚望，平時由吳博士親自看護，比她的待遇「高」多了。
她時常聽到研究員拿她跟另一只幼龍做對比，說什麼「銀灰色的恐龍有，但灰白色紅眼睛的恐龍可沒有，公司對外展出的肯定是第一只」，以及「如果第二只的顏色能奇怪點，它就不用辛苦捕獵了，博士會養著它」……
簡單來說，她因為外表不夠出色，所以不得展出，只能淪落到「充當實驗體收集數據」的地步。
可不知為何，她心中非但沒有半點遺憾，還萬分慶幸自己長得普通。好吧，這是她第一次感謝自己長得像個惡魔。
但比起這些「小事」，她更在意的是人類對她的研究。往往，她總能在人類的對話中找到自己的優勢和定位。
比如那對研究員姐妹，當妹妹把她的數據交給姐姐後，那位姐姐就眉頭緊皺，像是見識到了什麼不可思議的事。
接著，對方語氣凝重地說道：「一般來說，動物的大腦大小在它出生的那一刻就決定了，雖然會在成長的過程中發生一定變化，但絕不會隨著年齡的增長而不斷增長。」
該是核桃大小的腦子就只能是核桃大小，不可能長成西瓜。
「可是這一只，它的大腦……」她驚疑不定，「一直在變大嗎？發育形狀與人類的大腦相似？另一只也是這樣嗎？」
妹妹嘆了一口氣：「正因為另一只不是，所以我才更擔心。」
「我不敢驚動博士，我懷疑他在制造第二只資產時根本沒有延用同一組基因，而是把闊鼻猴或黑猩猩的基因換成另一種靈長類的……至於換了什麼，我不敢猜更不敢說。」
兩姐妹面面相覷，一句不說卻勝過千言萬語。
她們沒有深究和質問，所做的只是將數據報告放下，裝作無事發生，只為保全自己。
她們一個照常在實驗室看護、記錄數據，另一個也在島上工作，飼養草食性恐龍。各司其職，仿佛從未私下接觸過。
阿薩思能讀出她們平靜的表面下隱藏的恐懼，那種一見到她就「血流加快、呼吸急促」的氣息能吸引她全部的注意力，讓她不自覺地盯著她們的脖子看。
好在她長大了，對自己的獸性和食欲有了一定的控制力。否則，她們時不時的注視會被她視為挑釁，進而她會攻擊籠子，引發騷亂。
不過托她們的福，她對自己的腦子多了些了解。
看來她的確是獨一無二的恐龍，畢竟她的頭腦與她的同類截然不同。
*
近幾日，由於她捕食鱷魚的技巧越來越熟練，人類便停了鱷魚的供給，改換投喂紅腹鯊，也就是「食人魚」。
它們雖然有「鯊」的名頭，但實際上是淡水魚種。一般生活在河流和溪水中，喜歡群居，熱衷食肉，有著極其鋒利的牙齒，利到能在鋼鐵上留下咬痕。
凡是被它們盯上的獵物沒有一只能逃出生天，而這些獵物中也包括了某些倒霉的土著人類。
午後，生態箱的水位又高了，食人魚游了進來。
她並不想暴露自己會游泳的技能，只能「委委屈屈」地縮在不大的陸地上，趾甲不緊不慢地敲擊著地面。
她原以為新來的魚也會上岸，已經做好了一打多的准備。可她想多了，不是每條魚都會爬，食人魚只能在水中活動，她要麼下水去捉，要麼想法子把它們釣上來。
尾巴在地上掃了掃，她低下頭看著水面，思考著怎麼果腹。
說來也巧，隨著水位上升，她的趾甲正好敲進了水裡。拍打一響，漣漪一開，食人魚立刻被動靜吸引，齊齊掉頭轉向她——敲開漣漪的趾甲。
一瞬間的福至心靈，她陡然明白了這種魚靠「動靜」獵食的習性。也就是說，只要她在水面「撲騰」的動靜越大，表現得越不會游泳，它們就會朝她湧來。
於是，她用趾甲持續敲擊水面，果然引來了它們。
接近時，她下嘴極快地叼住第一條，狠狠咬斷脊柱丟在一邊。不料魚血濺上了趾甲，腥味一下子刺激了食人魚的神經，點燃了它們的瘋狂。
它們躍出水面，一條咬住了她的趾甲，一條撲在她腿上。魚口大力咬合，她的趾甲居然斷了，身上的肉也被撕去一塊。
劇痛襲來，她馬上意識到它們的難纏，可後方的陸地已經退無可退，她只能迎戰。
「吼！」她咆哮著，憑借無比敏銳的眼力和速度，直接開啟了亂殺模式。
她避開它們的嘴，利爪貫穿它們的魚身。一擊得手就大力咬掉魚頭確保它們死透，再將死魚丟在身後。
戰況激烈，她半個身子沒入水中，尾巴被啃食到露出了白骨。但她的理智並未被痛感吞噬，她似乎進入了一種抽離的發瘋狀態，化身成一台高精度的殺戮機器，跟一群對手戰到不死不休。
水面再一次被染紅，分不清誰流的血更多。
她毫無疑問是最後的勝者，只是此戰過後，她少了近兩磅的肉。
之後的一段時間裡，人類沒再投放食人魚，而是給了她足夠的修養時間。或許是習慣了捕獵和戰鬥，即使她每天發懶享受著唾手可得的食物，她的身體也在爭分奪秒地自我修復，仿佛下一秒就要投入死戰。
失去的肉很快長了回來，只是新生的皮顏色偏淺，長在身上像是多了幾排斑點，看著有些礙眼。
這與好不好看無關，而是她作為一個捕食者，最忌諱的就是表皮長得花裡胡哨，讓她無法在捕食時完美地藏匿自身。
可這個煩惱並沒有持續太久，因為她發現自己開始蛻皮了。
對，蛻皮。
像蛇一樣蛻去舊皮，換上一層全新的、顏色均勻的表皮。
*
吳博士承認，他在制造暴虐霸王龍時是添加了蛇的基因。
但他添加不同的基因是為了讓它們的基因變得更「穩定」，不會輕易崩盤，而不是為了讓它們吸收這些基因的特性，進化成他不認識的樣子。
「我感到很驚訝。」亨利的語氣卻不含驚訝的情緒，「不過『生命會自己尋找出路』，大概這就是基因造物與大自然對抗的方式。」
第一只資產不會蛻皮。
他沒有刻意培養過它的捕獵技巧，提供的一切都是現成的。所以，第一只的生活環境相當安逸，它不清楚自己在食物鏈中的地位，也自然不會產生危機意識。
沒有危機意識，身體就會松弛，不會分泌相應的激素。連激素都沒有，它當然不會有「蛻皮期」。
不像第二只，它吃的食物全靠捕獵，「不成功就是死」的概念深入骨髓，徹底引爆了身體的求生欲。
它的恢復速度明顯更快，躲藏能力更好，頭腦也更靈活。為了活下去，它的身體自發自動地摒棄了「不需要」和「不能要」的部分，比如那張坑坑窪窪的、顏色不一的舊皮。
「博士，它新生的表皮很堅硬。」
研究員遞來一張載玻片，裡面放的正是一點新皮的組織。
他表示：「如果它每隔一個月就蛻一次皮，等它亞成年了，它的表皮硬度甚至能擋住加特林的子彈。」
「博士，這個推測相當危險，這意味著等它們進入亞成年，我們射出的麻醉槍就扎不破它們的皮了。」
假如它們出逃，麻醉又失去了作用，到時候誰來收拾爛攤子？
亨利不語，他的手緊了緊欄杆，鎮定道：「不用擔心，微型炸彈會跟追蹤器一起植入它們的身體。」
真到了那一步，他們也能力挽狂瀾。
「那麼，什麼時候植入追蹤器呢？」
「等它們再大一些。」亨利道，「它們很聰明，過早植入追蹤器的話，它們一旦行動不便就會有所察覺。而長大後，它們的感官會變得遲鈍，只要行動自如，它們就不會發現追蹤器的存在。」
計劃敲定，人心又定。
可人類不會想到，有時候制定計劃就像在做「雙縫實驗」，他們在觀測未來時，未來可能已經改變。
第8章
人類的投食猶如投毒，每一次都像是一場蓄謀已久的暗殺。
如果不是，那就證明人類擅長挑釁還熱衷找茬，不然很難解釋當下的局面，為什麼給她的早飯是刺蝟、中飯是豪豬、晚飯是電鰻？
第一次接觸刺蝟，阿薩思幾乎是無從下嘴。
它團成了一個球，看上去十分膽怯，可它的一身刺全部豎起，做出防御的姿態，扎在原地一動不動，頗有一種「你能奈我何」的從容。
上顎被刺了幾下，她不得不收回嘴，改用爪子切割尖刺。好在獵物的刺是空心的，硬度不夠，她順著根劃下了一大片，最後很干脆地結束了獵物的性命。
憋屈的是，刺蝟肉少不夠吃，她兩三口解決了它，沒多久就餓得前胸貼後背。
好不容易挨到第二餐，本以為會來個大家伙，誰知愚蠢的人類竟然送來了一只豪豬。
誠然，豪豬的個頭是比刺蝟大，可它也是渾身帶刺，並且比刺蝟更難對付。它的刺根根實心，夠韌夠硬，甚至在遭遇威脅時會自動脫落，扎入接觸者的身體造成傷害。
她一不小心著了道，豪豬的刺豎得飛快、膨脹得迅速，愣是在她臉上扎了一圈，還差點傷到她的眼睛。
她又驚又怒，情緒一上頭就不管豪豬有多扎嘴了，拼著一嘴的血撕碎了它，把自己整得頗為狼狽。
然而代價是付了，食物卻不夠分量。豪豬只能暫時緩解飢餓感，她的胃依然「燒」得火急火燎。
大概是成長期到了，她的食量比以往要大。可她吃得挑嘴，每一次進食都有「剩余」，人類理所當然地認為她食量不大，仍按之前的標准供給，這就造成了她「食不果腹」的現狀。
要把「剩余」吃掉，暗示人類給她的食物分量不夠嗎？
不，他們只會以為她的胃口變好了，供食是不會變的。
心下煩躁，她用長尾掃著地面，虎視眈眈地盯著外界的人，像是在考慮要不要對人類下嘴？而也是在飢餓的考驗中，她明白了食物的可貴。她意識到呆在籠子裡尚有人類養著，要是去了外界就要珍惜每一頓飯了，因為不一定能吃上。
想通這點，她感覺自己的思想得到了升華，仿佛悟出了什麼道理，可這有個屁用，又不頂餓。
如此，一個難挨的下午過去了，晚上終於迎來了一頓大貨。
那是一條長55英寸、重44磅的灰褐色鰻魚，雖然帶著一口尖牙，但落在她眼中是分外可愛，她仿佛看到「晚飯」在向她招手。
她興奮地下了水，張開血盆大口朝它咬去，打算來個出其不意攻其不備——可她萬萬沒想到，食物一改物理攻擊為魔法攻擊，這條「魚」居然是會放電的！
這下可吃到陌生飼料了，她一嘴下去非但沒嘗到丁點血沫，還在一片發白的電光中失去了意識……
醒來，她正被捆在實驗台上，圍著她的人長舒了一口氣，露出慶幸的表情。
「居然能扛住電鰻一次性釋放的電量，它真是命大！」
「看來電擊對恐龍還是有用的，希望高壓電網還是安排上吧。」
「伙計，估計只是現階段有用……」
人類的話飄過耳朵，她沒在意。眼下，她在意的是自己第一次在狩獵上的敗北，而這次失敗就像一盆冷水潑醒了她，讓她收起了身為掠食者的自大和傲慢。
她對一切所知甚少，而世上多的是能教訓她的事物。或許，她在將別人當成食物的同時，自己已經淪為了食物。
記住這次教訓……
她閉上眼，揣著飢餓感進入了夢鄉。
*
人類到底不是魔鬼，做不出克扣幼龍伙食的事。在察覺到幼龍進入了成長期之後，供給的食物總算跟上了幼龍發育的節奏。
只是，他們暫時撤了「電鰻」這道菜，認為還不到上桌的時候。殊不知活在生態箱裡的幼龍一直等著電鰻再現，她記住了它，更想親手宰了它——因為她的本能告訴她，她活在世上就不存在天敵。如果有，那就是她太弱了。
可惜，電鰻消失得無影無蹤，她只能日復一日地等待。忍耐與煩躁的情緒齊齊壓在她的心頭，這令她在接下來的日子裡變得比之前更有攻擊性，不少棘手的獵物在她爪下都挺不過十秒。
「它是怎麼了？像人類的小孩一樣進入了『秩序敏感期』嗎？一個難搞又難哄的階段？」
「恐龍寶寶應該不存在什麼敏感期。」有人打了個哈欠，灌下一口咖啡，「只是生長期激素分泌過多而已，就像我們青春期的荷爾蒙，談戀愛的多巴胺，運動時的內啡肽……哦，多麼正常。」
他緩了會兒，又打了一連串的哈欠：「比如我，褪黑素分泌多了，連咖啡因都戰勝不了它。伙計，我要睡了，你看好它。」
同事比劃著OK，他心滿意足地一笑，端起杯子往實驗室安置的臥室走。
可不知是太困了還是反應過於遲鈍，他沒注意腳下，冷不丁被一把椅子絆了腳，手中的杯子便飛了出去，好巧不巧地砸在生態箱外的淨水區。
這下好了，淨水區質量一變，水循環自動啟動。在兩個研究員驚慌失措的「NO、NO、NO」中，一杯特濃咖啡就這麼混進水裡，輸送到裡面，將阿薩思喝水的池子染成一片褐色。
「不不不，別喝，好孩子不要喝！」
「快給淨水區換水！恐龍可聽不懂人話！」
「資產」的食譜裡可沒有咖啡，萬一它一口下去吃出個好歹，那他們就完了。
可惜，兩人速度再快又怎麼抵得上阿薩思的一低頭。再說，她對人類每天都喝的咖啡好奇已久，好不容易逮住機會，怎能不做嘗試呢？
於是，在兩個研究員肝膽俱碎的眼神中，她低下頭喝了咖啡。由於珍惜這來之不易的機會，她還喝了一大口。
接著，她吐了出來。
苦！特別苦！
見鬼，人類居然喝得下這麼苦澀的東西，他們是沒有舌頭嗎？真沒想到她第一次對人類這個物種產生「敬畏」之心是因為一口咖啡。
苦味後勁很大，她雖然吐得快可架不住吸收的能力強，在咖啡因被代謝掉之前毫無睡意。
而她不睡，兩個研究員也不敢睡。他們就這樣大眼瞪小眼地硬杠了半宿，也不知道在對峙什麼。
但經過這一遭，她算是懂了「咖啡」的作用。
簡單來講，咖啡的作用就是為了讓人一直醒著，清醒的時間長了，做的事就多了。難怪實驗室的咖啡永遠喝不完，而恐龍卻不被允許喝咖啡，原來是為了讓人類不停干活、讓恐龍好好享受嗎？
阿薩思覺得自己又悟了，可這依舊沒用，不頂餓。
對動物來說，食物遠比所謂的思想更重要。
*
咖啡事件被兩個研究員瞞了下來，就像那對姐妹瞞下了她大腦的異常。
實驗室又恢復了風平浪靜的樣子，看似無事發生，實則每時每刻都在發生新的變化。
聽研究員說，等再過幾周，隔壁的第一只資產將被移出生態箱、放入自然園區了。
它吃得多，長得快，個頭已經是她的兩倍大。很快，實驗室中最大的生態箱也無法供它自由活動了，為了他們的安全性著想，把它放進園區養是最佳選擇。
而聽另一位研究員說，吳博士似乎有意讓兩只資產相處一段時間，看看它們會不會像迅猛龍一樣有同類互動的行為。
要是有，就說明兩只資產存在「被改造」的可能，或許可以找個動物學家來訓練它們。
要是沒有，就說明兩只資產野性難馴，以後將撤銷人工飼養的安排，改用機械升降杆投喂。
對第一個安排，眾人沒有異議。可對第二個安排，他們發表了不同的意見。
「它們絕對相處不了，第一只的攻擊性很強，而第二只……好吧，它似乎認為所有進了生態箱的動物都是食物。把它們放在一起，真不會打起來嗎？」
「體型差異很大，一旦起了衝突，第一只會把第二只干掉。」
「嘿，看不起誰呢！第二只第一次狩獵就干掉了大它兩倍的網紋蟒，之後還干掉了一條沼澤鱷，特別擅長反殺，說不定起衝突後它也干掉了第一只呢？」
「同種類的掠食者相遇，體型越大的勝算越大，這是常識。」
「可是歷史經驗告訴科學，有時候所謂的常識就是悖論！」
兩邊吵了起來，長短句頻出，邏輯論大段，越爭越起勁，就差上手打人了。阿薩思安靜聽著，長尾愜意地搖擺，像只慵懶的貓。
她不在乎後續的安排，也不在乎他們嘴裡的誰強誰弱，她目前在乎的東西只有一件——實驗室裡添加了新設備，是一塊屏幕。
每當指針走到八點，屏幕上就會出現一串雙螺旋鏈。它有著人類的五官和手臂，能說人話，喜歡在屏幕裡上躥下跳，卻沒有活物的氣味。
它說，它是DNA先生，有什麼疑問都可以問它。
然而實驗室中的精英沒有疑問，而疑問最多的那個被關在生態箱裡，還說不了人話。
漸漸地，她發現周遭的吵鬧聲消失了。
「它在看什麼？」
他們才發現幼龍走出了陰影地，正直勾勾地盯著一個地方，眼神有點瘆人。而順著它的眼神看去，他們看見了跳動的動畫人物·DNA先生。
「……哇哦，動畫片，孩子到了這個年紀。」
「它或許是在思考那能不能吃？」
「我承認，比起第一只我更喜歡第二只。至少有DNA先生在，它不會在你睡覺時吵你。」
人群散去，「動畫片」卻沒有關。她知道，人類也有固定的進食時間，他們離開是為了吃飽。
實驗室變安靜了，這時DNA先生的聲音顯得響亮又清晰：「嗨，歡迎來到侏羅紀公園，今天是正式開園日，想知道恐龍是怎麼被復活的嗎？我將帶您了解！」
版本陳舊的DNA先生將時間撥回了1993年，而一段塵封十年的起源在非人生物面前徐徐展開。
她看不懂，但她記住了那些反復出現的畫面。
第9章
無人在意的DNA先生像是她命中注定的導師，用一把雙螺旋結構的鑰匙打開了她潛意識的閥門。
她記不住的內容，聽不懂的詞彙，全部交織成連貫的畫面投射在她的夢裡，一遍遍重復，一幀幀回放。
她不知道別的恐龍會不會做夢，她只知道自己的夢是從意識深處開出的花。
它把根系扎進她的每一個細胞裡，蜿蜒著盤纏她的骨骼，像電流般游走她的全身。它自她的靈魂中汲取養分，將更深層的「已知」挖掘出來，供她翻看。
於是，她仿佛被推回了一切的開端。時空倒轉、場景和鳴，她一瞬間站在了采礦場的煉洞中，親眼看著人類捧出了一塊琥珀。
打燈一照，琥珀包裹著一只完整的蚊子。它的屍體歷經千萬年不化，腹部飽滿，在燈光下鼓起一點血紅。
暖黃光突然變成了冷白光，一根長針刺入琥珀、扎進蚊子的腹腔，而後輕輕一提，針管和血紅頓時扭在一起，轉成了雙螺旋鏈，又轉成了一個個旋轉的卵、一排排橢圓的蛋。
她聽見青蛙的叫喚，看見毒蛇的吐信，發現變色龍的身影。
忽然，海水衝了進來，一只巨大的深海章魚卷住了她的身體，無數燈塔水母沿著她的後肢攀援，而她在一片混亂中對上了吳博士的眼睛。
他說：「你來了，我們——這裡的所有都是你的一部分。」
「包括外面的東西。」
他指向了窗外，她順著他的手往外看去，就見實驗室消失了，天花板不見了，困住她的籠子也融化了。
周圍的一切扭成了雙螺旋，又在松開後化作了郁郁蔥蔥的原始森林，重重疊疊的幽密暗影。
星空璀璨，有火紅的光從蒼穹墜落，劃出長長的尾巴。
大地在震動，海浪在咆哮，她看見無數恐龍慌不擇路地衝出來，它們長得與她相似又不同，一幢幢山高的影像掠過她的身體，往不知名的方向奔去。
「轟隆！」
群星砸向地面，熱浪席卷天空。她的耳畔再一次充斥著哀鳴，可這次不是屬於人類的，而是來自千萬頭走投無路的恐龍。
好奇怪，她為什麼要用「再一次」？她好像在哪裡經歷過同樣的場景？
爆破襲來，被波及的恐龍全部粉碎，化作了煙塵和血霧，也化作了散落飄蕩的雙螺旋。接著，天地開始閉合，把雙螺旋關進了琥珀裡。而她的眼前突然閃過每一只恐龍的模樣，她叫得出它們的名字，她能感受到它們的痛苦……
這時，她像是著了魔一般，又聽見了吳博士輕飄飄的話。他的身影與DNA先生重合，連聲音也趨於一致。
「夢的核心是靈魂經驗的沉澱，它可以打開集體潛意識的大門。」
「你來到了這裡，被你的遺傳片段帶過來，進入恐龍的集體潛意識裡。怎麼樣，這場遠古之夢好玩嗎？」
好玩嗎？
夢境開始坍塌，把所見所聞全埋在腳下。
她看見滄海變成了桑田，又見桑田化作了黃沙，而沙塵褪去，身邊全是恐龍的骸骨，它們睜著空蕩蕩的眼骷髏盯著她，像是在看最後的傳承。
一晃千萬年，舊生命已成荒蕪，而新生命被稱作怪物。
【要活著……】無數骷髏對她「說」道，【活下去。】
她醒了過來。
熟悉的實驗室，熟悉的生態箱。牆上的指針定在凌晨三點，人類的寢居處傳來高高低低的鼾聲。安靜又安全，讓夢的余韻逐漸消退。
一整夜的兵荒馬亂，結果醒來沒多久，除了幾個特定的情境，她竟無法回憶起具體的細節。
夢是什麼？
她的爪子在地面上亂畫。
大概是出於無聊，她在泥土上劃起了歪歪扭扭的英文字母，將它們的發音與字形對照起來。如是消磨了近三小時，她用尾巴掃平了痕跡，窩去闊葉下裝睡。
不出二十分鐘，隔壁的吼聲響起，研究員們罵罵咧咧地起床，實驗室封閉的門被佣兵從外打開。
「法克！六點就要起床？我在斯坦福的畢業季都沒起這麼早過！」
「該死的，我的目標是成為學界的大拿，才不是為了給一只恐龍當保姆！看看我現在的活，哦上帝，我還沒刷牙就要先清理它的糞便！」
「記得取一些樣本化驗，又到了檢查它腸道菌群的日子。」
新的一天在人類的抱怨聲中開啟，在機器打印報告的哢噠聲中結束。她如常捕獵、進食、學習，在人類離開期間與DNA先生「互動」，在夜幕降臨後閉上眼睡覺。
她的生活過得安穩平靜，並在日復一日的自律中慢慢學會了人類的語言。
即使熟練度不夠，書寫能力也不行，但做到基本的「聽懂」已沒有問題。
只是，或許是她的「溫和」給了人類一種錯覺，讓他們認為第一只的惡性也能被改變——她快滿五個月了，另一只依然被養在隔壁，據說那逼仄的生態箱已經頂不住它的撞擊。
最終，在另一只崩了生態箱的三枚鋼釘後，吳博士決定把它放進戶外的生態園中。
那園籠經由世界頂級的建築師打造，有著「只要你們不蠢到開門，它就絕對逃不出去」的牢固性。
實驗室養不起一只暴脾氣的恐龍，畢竟裡頭珍貴的儀器也是公司資產的一部分。
因此，對第一只的轉移趕在當天下午進行，一針麻醉之後，它被蒙上眼睛帶出了實驗室。
由於兩邊的走廊互通，人類也沒遮掩，於是仰著脖子的阿薩思第一次見到了她的「同類」。
那是一只個頭挺大的灰白色恐龍。
她看不見它的眼，但看到了它露在外頭的漆黑利爪和粗壯有力的長尾。
它的脊背長了黑刺，一根根豎起，樣式與豪豬的類似。它的表皮泛著光澤，粗看去有一瞬間貼近了周圍的環境色，而它融入其中，像極了變色龍……嗯？或許是她看錯了。
錯覺一閃而過，人類消失在轉角處，實驗室復歸平靜。
這天起，實驗室的資源漸漸向她傾斜，她平時接觸到的獵物更多了。歷時一月，她心心念念的電鰻依舊不知所蹤，反而是吳博士先來到了生態箱前。
他做出了安排，結束了她安逸的獨居生活：「把這一只也轉移到生態園。」
「可第二只沒有第一只大……」
亨利：「難道要等它長到亞成年再轉移嗎？」有些實驗需要早做，錯過了特定的階段，幼龍的可塑性就沒了，時間不等人。
火終究是燒到了自己身上。
雖然她很想告訴人類，不要打針不要麻醉，她不咬人，可以自己走進生態園，但人類的針頭扎得又快又准，她醒來已在異地。
為了防止她在昏迷時被攻擊，人類特地將她放在一個通道裡。
待她蘇醒，一扇閘門便向上打開，陽光照了進來，她甩了甩頭，略作活動便奔向了裡面。
不得不說，生態園是真的大。仰頭是蔥翠樹木，無盡天空；低頭是清澈流水，柔軟草甸。她可以肆意奔跑、上躥下跳，也可以放聲吼叫、隨處藏身。
這一刻，哪怕只是從一個牢籠轉進了另一個牢籠，她也生出了一種獲得自由的感覺。
她快速跑進林中，樂得像一陣風。然而快樂總是短暫的，她先是發現了掛在樹上的監控，再是嗅到了另一只恐龍的氣味。
離她不遠，應該就在周邊。可她沒看到它，就像……
她倏然回頭，憑直覺鎖定了一個方向，可映入眼簾的是一堆墨綠色的闊葉植被，不存在同類的身影。
然而，第一視角看不見不代表第二視覺看不見，在她的熱成像感知中，她的同類切切實實地藏在那裡，正不動聲色地盯著她。
謔！
果然，林葉搖晃起來，她的同類緩緩走出來，身上的擬色褪去換為灰白的表皮，一下子變得醒目不少。
它往前邁出一步，猩紅的眼一眨不眨，輕嗅她身上的味道，似乎在判斷她是個什麼東西。而她不敢松懈，心底的不安漸漸擴大，迫使她壓低身子作出防御的姿態。
原來曾經的她沒有看錯，她的同類確實會做「偽裝」，像匍匐在枯葉中的變色龍一樣融入環境。
她猜測人類不知道它的本事，否則絕不會輕易地將它放出籠子，畢竟這樣的能力太方便逃跑了。
看來，她和它都有著不為人知的底牌。
「吼……」它的喉間發出低低的吼聲，似乎沒什麼攻擊意圖，朝她緩步走來。
可太近了，真的太近了！對方在體型和氣味上的壓迫給了她極大的精神壓力，即使她並不畏懼跟它打一架，但也明白一旦動手下場會很慘。
為了避免交戰，她也發出了低低的吼聲，作出一副友好社交的樣子。殊不知就在這一瞬間，變故陡生！
另一只突然張開大嘴，窮凶極惡地咬向她的脖子。她的大腦尚未反應過來，身體已經一躍跳開，長尾狠狠抽在同類的臉上，將它的頭打歪。
它吃痛大叫，雙爪往前伸出，在她身上劃了一刀。她也不甘示弱，爪牙並用地抓得對方皮開肉綻，隨即她們雙雙咬在一起，齊齊摔倒在地。
血流了出來，腥味刺激著大腦。
受制於體型差異，她被撞到了樹上。但顧不得疼痛，她立刻翻身而起與它對峙，而在對視的同時她莫名讀懂了它的眼神——
它沒有把她當作同類，而是把她當作了食物。之前的隱藏是為了伏擊，假作接近也是為了方便進攻。
它早就嗅到了她的味道，那是與它如出一轍的氣息。可它非但沒有同類的概念，滿心滿眼想的還是把她吃掉。
是的，它想吃了她！
第10章
不得不說，同種類的掠食者狹路相逢，一旦出於「爭奪地盤、食物、水源或配偶」的目的動了手，往往是體型較大的一方占據優勢。
如果是下死手，那麼這種優勢就更絕對也更明顯了。
比如現在，因為它的個頭更龐大，所以光憑體型就能封鎖她的進退路線。有時只要調轉身體、橫向擺尾，她就只能中斷攻擊、被迫防守。
並且，它的爪牙更鋒利，光劃她一記就能血流如注；它的脂肪層更厚實，光靠防御就能擋下她致命的還擊。
它張開嘴，上下顎的開合幾近180度，像極了捕食時的蟒蛇。她敢肯定，它的嘴能把她的脖子整根包圓，只要盡全力咬上一口，她多半會折在這裡。
而它的皮實在太厚了，她本可以劃開它的肚子，現在卻只能留下一道不深不淺的傷口。
最要命的是，它的腦子似乎很聰明，一察覺到她的技巧更好使，便在戰鬥中一點點模仿調整，學得有模有樣，這種似是而非的技巧給她造成了不小的困擾。
但是，技巧可以速成，技能和智慧卻要經歷千磨萬擊的錘煉。模仿得再像，打擊得再有力也只是贗品，又怎能跟熟練到刻入骨髓的技能比較？
她可是在狩獵中一把把殺出來的老手，即使面對大體型的同類也能不落下風。幾個回合下來，她幾乎很快在搏殺中適應了它的速度和力量，並帶起了自己的節奏。
不能硬碰硬，她的力量不及它。也不能正面相抗，它對她的視角是俯視，很容易打斷她的主動權。腹部也不好下手，她本想劃斷它的腳踝，可萬一它下壓體重，她就逃不了了。
這也不行那也不行，那就試試從這個角度進攻！
她做出了一個大膽到近乎瘋狂的決定，那就是急速奔跑、重踏在一塊巨石上起跳，翻身躍上對手的脊背，從它的脊柱下嘴。
從後背進攻，這幾乎是體型較小一方的唯一勝算。
可這風險也不小，要是對方反應速度夠快，能在她滯空的那一刻躍起咬合，她必定成為它的口中亡魂。
但不拼一把，她的結局也是死，不是被耗死就是被磋磨死，她不認為對方一朝奈何不了她，還能天天奈何不了她。生活在同一個籠子裡，伴著地盤的重合，她與它起衝突的原因一定會越來越多。
人類會投放多少食物？是死物還是活體？它會不會搶奪她的獵物？甚至，入夜後她是入睡還是在夢中被它咬死，都是顯而易見又無法和平解決的問題。
所以，在它對她起殺心的同時，她必須反殺，最好能將它殺死。不然它作為實驗室的寵兒，只要生命沒到受威脅，人類未必會打開籠子的大門營救她……
她要賭一把，就賭它不會狩獵、反應不及。
剎那，她順勢被它撞開，然後一骨碌爬起來朝巨石奔去。
追逐獵物是掠食者的本能，它興奮地吼叫一聲，以為穩操勝券便加速追了上來，不料前方的「獵物」蹬了一腳石頭翻起，仰身越過它的頭頂——
捕食的本能告訴它，它該跳起來咬她，這會兒得手的幾率大。
可腦子是這麼想的，身體卻不是這麼做的，長期不捕獵的掠食者沒有強大的協調能力，它因此錯過了殺死她的最佳時機，而她已經落在它的脊背上。
局勢一下子反轉，她的趾甲狠狠扎進它的肉裡，死扒著穩住自己的身形。在它劇烈的掙扎中，她的雙爪大開大合，狂抓它身上的皮肉，連挖帶咬，一寸寸攻向脊椎！
但對手也不是吃素的，它立刻側身翻倒，巨大的撞擊力令她失去了平衡。
緊接著，它用長長的爪子把她勾了下來，大力摜在地上，後肢抬起，猛地踩下。
她被摔得七葷八素，硬撐著用尾巴滑動起來，蛇形一般將自己送出它的攻擊範圍。而後它的後肢大力踩空，揚起塵埃無數。她趁著灰塵彌漫、遮蔽視野的檔口飛快起身，吐出幾顆帶血的斷牙，再由下往上衝起，給對方來了一記剛猛的鎖喉。
「吼！」
它的爪子刺進她的肚皮，她不敢松口。
她抬爪割向它的動脈，它勾出了她的腸子。血與血混在一起，肉與肉糜成一團，她的咽喉被它的鮮血堵滿，她總算聽到了它歇斯底裡的哀鳴。
很好，她沒有輸！
想吃她門都沒有！
不知過了多久，雙方的力道變得越來越微弱。恍惚中，她總算聽見了生態園大門開啟的聲音。
人類大呼小叫地衝進來，喊著「快叫急救隊」、「我就說不能關在一起」、「完了，兩只資產都死了」等等亂七八糟的話，然後有人在騷亂中眼疾手快地扎了她一針。
可這會兒，她已經沒有痛感了，只覺得渾身發冷。
死亡又一次徘徊在她身邊，可這一次她的心裡沒有畏懼，有的只是不甘和憤怒：她那該死的同類死了沒有？
死透了最好，要是沒有就放開她，她要爬起來補一嘴再死，這樣她才死得安心！
無論如何，她都記住了它的氣味！它給她開膛，挖出了她的內髒，差點弄死了她！不過，想必它也記住了她，那一記鎖喉幾乎要了它的命，估計它在往後的無數個深夜都睡不安穩了。
這樣就好，強者不屑於族群，野獸永不被馴服，就讓她們記住彼此，不死不休。
努布拉島的食物鏈頂端只能留下一只帝王暴龍。
*
憑著一絲運氣，她頑強地活了下來。
外露的內髒被塞回腹腔，劃開的肚皮被魚線縫上，一共繞了三十針，疤痕宛如蚯蚓，猙獰恐怖至極。好在她的愈合力不錯，也不影響胃口，飽食了幾天就拆了線，又被放進實驗室的生態箱裡養著。
不出意外的，另一只也活了下來。
奇的是它居然傷得比她重，據說頸部的大動脈被她咬開了，無論是縫合還是後期修復都很費事。但它的體質好得沒話說，在輸了迅猛龍的血後便又生龍活虎了起來，比她更早一步回歸生態園。如今，它正滿園子亂轉、四處找她，似乎想吃她的心依舊沒變。
聽了它的動向，她從鼻孔裡噴出一口氣，很是不爽。
她想，她怎麼就沒努努力咬死它？現在好了，有一個把她當作食物的掠食者在不斷成長，它遲早會再找上她。
投食的管道動了，似乎是為了方便重傷剛愈的她吃飯，人類送來了一只沒什麼攻擊力的羊。她一口咬斷羊脖子，挑著好肉吃起來，並決定養好自己，來日再報開膛之仇。
與此同時，人類也對她的去留做出了決斷。
他們一致認為「暴虐霸王龍」沒有同伴愛，也沒有社交需求和群居意向。它們就像獨行的虎豹，腦子裡沒有「合作狩獵」的概念，一旦相遇就只剩下食欲，同籠飼養不現實，還是分開養育最好。
「可現在只有一個合適的生態園，而它還在不斷長大。難道要把它送去跟迅猛龍擠在一個籠子裡？上帝，這又是一場廝殺！」
「沒有生態園就再造一個，選址必須距離第一只較遠。它們厭惡彼此，肯定不願意做鄰居，誰喜歡聞著討厭的人的味道入睡。」
「可建一個園子起碼三年，它只要長到六個月大我們就養不了它了。」
「挪用舊有的、高壓電網區的園子吧。」有人給出意見，「第二只的脾氣沒有第一只暴躁，性格也更穩定，只要食物充足，它應該不會離開舒適區。」
「可在十年前，恐龍逃出了舊區，我們不能冒這個風險。」
「電網已經修復了，試試吧。」
最終，他們緊急修葺了舊區的生態園，在她長到六個月大時將她送了進去。不得已，她只能「告別」了DNA先生，她明白在實驗室學習的日子已經到頭了。
之後，她被單獨養在了舊區的生態園——曾經屬於迅猛龍的園區。
同時，消失已久的蘇珊再度出現，她依然是她的飼養員，熟悉的氣味讓她感到心安。
而遠離了實驗室，蘇珊變得「活潑」了不少。她常帶著年長者的灑脫，以一種「我早就活夠了」的心態進入園中進行清理工作，有時候膽大到不戴護具。
阿薩思從不會恐嚇她，也不會隨意接近她。相處的時間久了，蘇珊也變得更隨意了些，她還會笑著稱呼她為「好孩子」。
飼養員仿佛察覺到了她與別的恐龍的不同。
一段時間後，蘇珊就搬了把椅子坐在籠子外面看報紙，而她每次進食完畢就會走到籠邊，安靜地趴在闊葉下注視她。
「好孩子？」蘇珊喚著，她轉向林葉茂密處，可目之所及只有林葉，沒發現恐龍的身影。
她也不在意，只笑著說：「好吧，我知道你在，但我看不見你。又來聽我念報紙嗎？哦，多麼神奇，一只愛聽報紙的恐龍，那群實驗室的蠢貨肯定不知道自己錯過了什麼？」
蘇珊絮絮叨叨：「到了我這個年紀的人難免啰嗦，連我的女兒也受不了我呢。反倒是你，我的好孩子，你從不嫌棄我，果然動物比人類善於傾聽，還不收費。」
陽光正好，熏風習習。
蘇珊念起了報紙上的頭版，訴說著一起可怕的事故：「私人飛機降落荒島，7人被未知野獸撕碎。讓我看看出事地點的經緯度……好吧，是基因公司的另一個島嶼，要是沒記錯的話，是『白堊紀營地』嗎？」
她做出回憶的架勢：「白堊紀……是吳博士創造一代蠍暴龍的地方嗎？」
「哦上帝，他們把蠍暴龍留在了那個島上？」
熟悉的詞彙「蠍暴龍」敲醒了她昏昏欲睡的腦子，阿薩思集中精神聽了起來，可蘇珊沒再說下去，改讀別的部分。
蘇珊的年紀已經大了，她似乎為基因公司工作了很久，知道不少秘辛。可饒是如此，她一個生物學家能擔任的工作也只是成為一名飼養員而已。
她或許也有過很大的抱負，或許也想過反抗資本，可隨著年紀的增長她逐漸意識到人力的渺小，也明白了公司不可能放他們離開的事實。
知道秘密的人都將困死在這座島上，她懂。
但在這個平凡也不凡的晚年，她遇到了一只特別的恐龍——
「好孩子，有機會你一定要逃出去，別像我一樣老死在島上。」
蘇珊笑著說：「去看一看外面的天空吧，很美。順便展示給全世界的人看看，如果科學不接受管制，那些狂人真是什麼都能造出來。」
阿薩思低低地哼出一口氣，像是給予了回應。
蘇珊聽見了，頓了很久才喃喃道：「……我不會是第一個這麼想的人，親愛的，你的智慧讓我覺得恐怖。」
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:18
第11章
舊區的籠子由電網織成，明亮寬敞，大且自由。
這裡有野蠻生長了十年的草木，有凹陷窪地彙成的水池，有辛勤築巢的林鳥，還有未經處理、融入泥土的牛羊頭骨。
屬於上一代「原住民」的氣味早就散了，但它們曾在籠子裡生活過的痕跡依然被保存了下來。
比如那四個鏽跡斑斑的籠箱，一截斷在電網邊的趾甲，滲透進岩縫內的、連雨水也衝刷不掉的血漬，以及一枚掉落在石堆中的金色環狀物。
那是一枚戒指。
她在一些研究員手上看到過同樣的環，知道這是人類偏愛的裝飾物。
出於好奇，她用利爪的尖端小心勾起了它，再舉到眼前細看，發現上面刻了一行小字「Aileen」，是個人名。
她不知道它從何而來，或許是十年前的飼養員遺落的，或許是哪個倒霉蛋被拖進了籠裡吃剩的，又或許是被流水衝入園中、輾轉到她面前的失物。
她勾著戒指沿溪流涉水而去，朝源頭的方向走。
一路有不少蟻穴，還有不少囓齒類動物活動的痕跡。
見到她來，它們迅速避開；等她撥開闊葉往裡去，它們又迅速爬了回來。兩邊維系著一個詭異的平衡點，她不把它們當作食物，而它們識相地為她清理食物殘骸，保持籠中整潔。
她終是沒能溯源到底，電網隔絕了她的腳步。
但追到邊緣的她也發現了，溪流並非出自人手，而是天然形成的活水。也就是說，只要她有耐心順著溪下挖掘，挖一條道跑出去是遲早的事。
可她不願這麼做，比起挖洞，她還是對破網感興趣。
她仰頭順著電網往上看，就見天空被網割成了一塊一塊。視野有些壓抑，人類像是為了防止她飛出去，連「蓋」都加上了。
真是離譜……
人類在創造生命時是多麼肆無忌憚，多麼大膽行事，多麼傾盡全力。可輪到他們養育一個生命了，他們卻變得瞻前顧後、畏縮膽怯，還變著法子阻礙其發展，甚至諸多防備——他們就不累嗎？整這麼累為什麼要復活恐龍？
把生命給了它們，卻不付之自由；把自由給了它們，卻加之牢籠。他們企圖一輩子掌管它們的命運，這聽上去一點也不現實。
畢竟，生命會自己尋找出路，一如敢於觸碰電網的她。
沒有電鰻就創造電鰻，她的勝負欲令她不畏懼受傷和死亡，並毅然決然地抓上了電網。
不出所料，她沒能戰勝高科技，強大的電流貫穿了她的身體，饒是她身體素質極好也扛不住，一下子昏迷倒地。
林鳥受了驚，喳喳地叫起來。然而身在監控的死角，她的異常注定不會被人發現。
*
躺了近兩個小時，阿薩思幽幽轉醒，她聽見了蘇珊的呼喚。
略顯蹣跚地起身，她搖搖擺擺地朝投食地點走去，沒多久便恢復了神智。
升降杆懸在上方，一頭成年野豬被放了下來。蘇珊站在高處往下看，見恐龍乖乖地站在原地等著伙食落下，像是家中等飯吃的小孩，她便不自覺地笑了起來。
「好孩子，你去哪兒睡覺了，我一個上午沒有看見你。」
明知不會有回應，她仍然態度自若地接話：「你知道嗎？在我喂養過的恐龍中，你是最特別的一只。」
野豬落地，撒腿就跑，似乎受到了什麼驚嚇。阿薩思沒急著追，只是注視著上方的蘇珊，長尾輕甩，貌似在認真聽她說話。
蘇珊趴在護欄上，笑了：「對，就像你現在這樣。」
「你不會像別的食肉龍一樣迫切地想要進食，你不會提前攻擊升降杆，也不會對圍欄上的人感興趣，甚至一定要等獵物落地了再動手。」
「你有自己的狩獵原則，就像人類中的騎士。」蘇珊單手撐頭，話題逐漸跑歪，「我的外孫女很喜歡騎士，她有一整排騎士玩具，都是我為她訂購的……」
可惜她出不了島，她的家人只能偶爾上島來看看她。但作為一位母親、一位祖母，她並不希望她們來到這座危險的島上，哪怕是為了度假。
不知為何，她總感覺十年前的悲劇會在今後的努布拉島重演。
「十年前，我也是這個籠子的飼養員之一，那時這裡養著四只迅猛龍。」
蘇珊是真的寂寞了，她的話一刻不停，「那時候的安全措施不好，我的同事在喂食時掉了下去，很不幸地被迅猛龍撕成了碎片。」
「真可憐，他死了，留下了愛琳和兩個孩子，連句遺言也沒交代。」
愛琳？
阿薩思歪歪頭，一轉身步入了密林深處。沒多久，林深處傳來野豬的慘叫聲，只一會兒就斷了氣。
瘆人的咀嚼聲響起，蘇珊收攏了工具，緩慢地走下扶梯。她將送餐的空籠子運走，又搬了椅子坐在老地方。
當林葉的沙沙聲響起，她攤開報紙正准備念——
突然一道金黃色的流光閃過，一枚戒指穿過電網的空洞，「啪」一聲精准地落在她的報紙上。
蘇珊被嚇了一跳，她先是大聲地問候了上帝，直到冷靜下來才拿起戒指，不多時便瞪大了眼睛：「愛琳……愛琳？」
她停頓了許久，好半天才回過神，立刻轉頭向籠裡望去。
可人類的眼睛看不見阿薩思的「偽裝」，此刻的她已經嵌入周圍的環境裡，蘇珊所見的只是一片茂密叢林。
是的，阿薩思已經學會了另一只同類的技法——偽裝。
而之所以能學會的主因是她時不時就去觸碰電網。
電流是穿透了她的身體，也帶給了她巨大的痛苦，但是，它也開鑿了她自身的天賦和基因的潛力。
強者不在乎環境，她有慢慢成長的耐心。
*
「電擊，或者說電刺激，確實可以刺激生物細胞的生長、分化和修復，但這操作必須限制在一定條件下。」
「比如這枚內部已經成型但生命特征微弱的恐龍蛋——」吳博士指導著研究員操作，「我們可以用微電流刺激它的生命力。」
「生物體內的細胞多種多樣，有一部分會對電場有所響應。就像我們的神經細胞、骨細胞和肌肉細胞，在微量電流的刺激下，修復力會變得更強，增殖速度也會加快……恐龍也是一樣的，但它們對電擊的承受力比我們強多了。」
基因實驗仍在進行，新一批草食恐龍在電流刺激下破殼而出。
它們嗷嗷叫喚，很快被研究員分揀、輸送到島上各處。而剛出殼就死亡的幼龍則會被丟進垃圾箱，加工成食肉龍的飼料。
粗看去，它們仿佛不是一個個新生的生命，而是一只只新出廠的玩具。完整的部分被送出去銷售，殘次品則被隨意處理。
實驗室像是在上演一場盛大而又荒謬的默劇，他們創造著也扼殺著，為所謂學術，為所謂奇跡。
吳博士的教學結束，研究員的實操開始。而在一片忙碌的景像外，一個包裹通過了島上的安檢，由公司的專業人員送出，寄去遠方。
蘇珊站在高處眺望遠方，她思緒萬千又熱淚盈眶，最後化作了一聲嘆息。
她不知道自己還剩幾個十年，一個或兩個，不會再多了。
但至少……至少在她活著的年歲裡，她想做一些力所能及的事。
「它擁有智慧，上帝。」
「它知道戒指對人類意味著什麼，它有一定的共情能力，它不是也不會成為白堊紀營地裡的那種怪物。上帝……它，不，她是個好孩子，她不是恐龍。」
絕不是純粹的恐龍！
蘇珊沒有告訴任何人這個秘密，她依舊充當著一名不起眼的飼養員，每天沉默地往返在新舊園區之間，給不同的恐龍投食。
只是，她每日陪伴阿薩思的時間明顯增加了。
或者說，她只要一有空便會來到她的身邊，捧來更多的資料。
從報紙八卦到童話故事，從自身經歷到公園歷史，在蘇珊持續數月的信息輸出下，阿薩思總算搞明白了一些人物關系，也記下了不少秘辛。
「吳博士是來自俄亥俄州的天才，在遺傳基因這一塊的研究上，沒有人能比他強。對，十多年了，他無論在哪兒都是首席科學家，但他的運氣實在太差……」
1993年，吳博士為哈蒙德效力，復活了大批恐龍，打造了侏羅紀公園。
他本該前途大好，誰知老板不謹慎，竟把間諜邀請到了島上，對方趁著雨夜關閉電網讓大批恐龍出逃，釀成了嚴重的惡果。
之後，吳博士與哈蒙德結束合作，與西蒙簽訂了契約。
可第二個老板更不靠譜，他只下達指標，從不看條件——蠍暴龍由此誕生，狂暴龍走上舞台。然而西蒙並不知道實驗室裡到底造出了什麼級別的怪物，只一個勁兒給吳博士撥款，說是要更大、更恐怖、更酷的恐龍。
「在我第一次見到恐龍的時候，我認為基因實驗是美好的。」
「可在我見到蠍暴龍的時候，我忽然意識到這是魔鬼的手段。」
「他們啊，開始褻瀆生命了。」
今日的故事會結束了，蘇珊緩步離開。阿薩思目送這位老人遠去，隨後就站了起來，開始繞著籠子轉圈。
深夜，監控轉到了死角，她平靜地抬爪觸碰電網。
這一次，她在暈倒前足足扛了八秒。
*
她滿一周歲時，蘇珊消失了幾天。
幾天後再出現，她的右手裹著紗布，臉上也貼了繃帶。像是抱怨，又像是無奈，她向她說起了這一次的經歷：「上面安排我去給你的同類喂食。」
「它長得和你太像，我忘了防備，差點就被拖下去了。」
「好險。」
蘇珊攤手：「你的同類……十分凶殘，我能感覺到。我不會再去那個園區了，它讓我做了好幾晚噩夢。」
阿薩思不語，只是伏在闊葉下輕嗅她的氣息。
她知道蘇珊為什麼會受到攻擊了，因為她身上有她的味道。
帶著她的氣味的飼養員進入了另一只的籠子，這對它來說是無法忍受的挑釁。但也是它對蘇珊的攻擊讓她明白，它還沒忘記她，它——仍想吃了她。
第12章
籠子再寬敞，逛久了也會顯得逼仄。
她被關在舊區已有一年，期間，她走遍了籠中的每一個角落，熟悉了角落的每一株花木，還心血來潮地嘗過它們的味道。
她知道草木味苦，要結了果實才能變甜；她知道植物也是進食的一環，每次啃完肉後必須吃一些草，才有助於排出獵物皮毛。
她知道領地上的鳥類、囓齒類都是她的附庸，前者會為她清理表皮，後者會為她處理剩餐；她知道守著活水的入口會有魚進來，幾乎每一個午夜她都靠捕魚加餐。
她還知道水池裡多了幾只蟾蜍，海鳥的糞便裡藏著種子，溪水能把石頭打磨得光滑，電網每一處的強度都差不多……
她更知道要是沒有蘇珊，孤立式的飼養終會把她關出心病，流放式的待遇更會讓她的自我認知出現問題。
畢竟對於擁有智慧的物種來說，孤獨不會致命，但會讓心智生不如死。
就像蘇珊說的那樣：「因為你很聰明，所以我必須多陪陪你。」
「你不像迅猛龍，它們一出生就是一窩，起碼擁有三到四個同血緣的兄弟姐妹，從生到死都不會孤單。」
「你也不像霸王龍，它雖然個頭大但是腦子小，只要給夠了食物，它就不會生出別的需求。我甚至懷疑它不懂得孤獨的滋味，不然它怎麼能在一個籠子裡住那麼久？」
「哦，當然不排除另一個可能，那就是它跟我一樣已經是位『老奶奶』了。也是，到了我們這個年紀，確實沒有太多的想法和欲望，只喜歡呆在自己的小屋裡過日子。」
蘇珊的視線落在林子裡，飄忽不定，顯然她依舊找不到恐龍在哪兒。
「但你不同，好孩子。智慧生物的幼年期都需要陪伴，否則會長成『魔鬼』的樣子。你知道嗎？『魔鬼』的雛形我已經在你的同類身上看到了。」
科學家的自以為是把另一只養成了怪物。
它生活在最好的生態園裡，享受著最佳的肉源投喂，以及人類全方位的照顧和無微不至的「關懷」。可高牆終會把它逼瘋，科學家一定會把它養成最大的隱患。
屆時，努布拉島必然會陷入一片血海，其慘烈程度將比十年前更甚。
蘇珊冷靜地吐槽：「真不知道我是該死在事發前好，還是死在事發後好？要是葬在恐龍的肚子裡，我的墳土就會跟它的糞便混在一起，哦上帝，真惡心！天堂會拒收一身龍臭味的我嗎？」
每當蘇珊的語速加快，阿薩思就知道她的思維又跑偏了。
她伏在地上低低地哼了聲，蘇珊這才回過神，笑著開啟了今天份的故事會。
她講了一個巨龍相關的傳說，提及了巨龍會飛、會噴火、會魔法的本領。
「它們強大、長壽又美麗，是神明時代的神明，也是魔鬼口中的魔鬼。」
「但對人類來說，它們是財富的像征，也是邪惡的化身。他們向巨龍祈求力量和財富，就像……嗯，就像現在的侏羅紀公園一樣，大家都指望著靠恐龍獲得成就呢！」
蘇珊擱下了故事書：「說起來……好孩子，你平時會觸碰電網嗎？」
「我聽說，舊區的籠子電壓不穩定，每天都有動物撞上電網，可周圍卻沒有動物的屍體。它們……是被你吃掉了嗎？」
阿薩思沒有回答。
只是在蘇珊走後，她閑適地漫步於籠中，不知是有意還是無意，她一尾巴抽碎了樹上的監控。
成長到一定程度，她已經不喜歡被人「盯」著活了。
可她也明白，目前的她還擺脫不了這樣的生活。
*
果然，人類沒有在第一時間發現舊區的監控壞了。
等發現時，時間已經過去了一周，而他們並不打算迅速修繕。
畢竟，被弄壞的是監控又不是電網，只要恐龍還在裡頭，什麼事都不用急著趕。
第二只不是他們的關注重點，也不是基因公司的展出內容。它只是作為第一只的備胎誕生的恐龍，除非第一只死去，不然大部分「優待」都不會輪到第二只。
事實也是如此，一直到兩個月後的體檢日，一隊研究員才扛著設備來到了這塊「流放之地」。他們准備給第二只稱重、測量體長、做個驅蟲，順便再把監控裝上。
一切進行的很順利。
麻醉精准命中目標，目標扛不過化學的力量，頃刻一睡不起。他們立刻進入園中，抓緊時間為「資產」抽血、體檢、測量，甚至還檢測了水質、更換了監控，可謂是做得面面俱到。
——至少人類是這麼認為的。
殊不知，他們到現在還能活著，主要是阿薩思允許他們活著。
早在陌生人的氣味隨風傳來時，她就感知到他們的靠近了。
憑著豐富的狩獵經驗，她能從他們的氣味判斷出來了幾人，從腳步聲的輕重分析他們的肉量，再從他們聲音的高低大小解析出誰更健康。
她一直注視著他們，親眼看著他們裝完麻醉四處尋找她的身影，這才緩緩地顯形，恰到好處地步出密林。
麻醉一槍射來，她本可以躲開，可她忍住了。電網的刺激天天有，但要身體培養出麻醉的耐藥性可不容易，她得珍惜這次機會。
於是她中了招，眼一閉就失去了意識，頭腦空白得很徹底。
但她也讓人類著了道，由於長期受高壓電刺激，她的身體素質高了不止一個台階，人類用對付同類的麻醉劑量對付她是行不通的，因為她會比同類更早醒來。
她醒了，而人類還在籠中。
她沒有攻擊他們的意圖，只想聽聽在他們的嘴裡，她到底成長到了哪一步？
「體長5.91英尺，重達132.28磅，仍屬於『輕型』恐龍，似乎沒怎麼長肉，但它的身體摸上去比另一只結實。」
「一年了，它的體型依然比不上另一只，難道野生的比家養的更難長個頭嗎？」
「當然，我把你關進一個房間給吃給喝，或者把你丟在荒島上自力更生，你覺得哪個你的塊頭會更大點？」
「別廢話了，已經取樣了血液和糞便，是時候離開了。」
臨走前，他們給她推了一針驅蟲的藥劑，之後收拾東西離開，從頭到尾都沒發現她醒著。
新的監控在轉動，她沒有著急起身，而是小憩到蘇珊來了才「醒」。前後沒五分鐘，她又是一尾巴抽碎了監控，她幾乎能想像出人類在監控的另一端破口大罵的樣子。
無妨，他們短期內不會再來了。
*
一歲零三個月，她的食譜再度發生了改變。
這一天，來送餐的人不是蘇珊，而是三名帶著護具的男人。他們推著一個巨大的箱子，頗有些吃力地將它掛在升降杆下，再往裡運送。
箱子升高了，因重心不穩而左右搖晃，裡頭的活物似乎受了驚嚇，正發出一聲比一聲響的暴躁獸吼。
嗯？是暴躁而不是害怕，裡面也是個吃肉的？
阿薩思來了興致，她自闊葉中抬頭看去，就見封閉的箱子落了地，緩慢地打開一扇門。
不多時，一頭成年棕熊邁步而出，它大概是跟人類結了怨，一出來並沒有奔向林間也沒有查看環境，而是繞著箱子轉了一圈又一圈，到處尋找人類的影子。
可惜找不到，它暴怒地捶打箱子，巨大的力道在箱子表面留下了爪印。
接著，箱子升了上去，阿薩思也在同時鑽出了林子。
棕熊這時候才意識到自己正站在別人的地盤上，本能地做出防御的姿態。可當它一轉頭，發現對手的個頭不如它時，它立刻精神抖擻地吼了起來，並朝她發起了攻擊。
「這頭雄性棕熊剛從冬眠中醒來，餓得很，你說它會是熊的對手嗎？」
「成年棕熊體型比它大，速度和咬合力都很強，跟這種動物搏命，它不一定吃得消。」
確實，這頭野生棕熊有著豐富的狩獵經驗，不論攻擊還是防守都顯得游刃有余，是個強大的對手。
尤其是它人立而起時的高度足達3米，給了她極強的壓迫感，但它虧就虧在爪子不及她的長，一擊不得手，反被她劃傷。
皮開肉綻，血液四濺。棕熊撲了上來，雙爪扒住她，張嘴咬上她的脖頸。不料她的表皮十分堅韌，它的獠牙堪堪咬破了一個口子，就被她反嘴咬上了後頸。
一瞬間長毛亂飛，棕熊的臭味溢滿她的口舌和鼻尖。
她強勢地將它摜在地上，後肢抬起狠狠踩上它的頭顱——這一招還是跟另一只同類學的，她對自己挨過的打可謂是記憶猶新。
重擊棕熊的頭部，它頓時變得神智不清。趁它病要它命，她的爪子立刻刺入它的腹腔，二話不說給它來了個開膛。
肚皮劃開的那一刻，她當即把頭埋入其中，攪碎它的內髒，再咬碎了它的心髒。
「吼！」
棕熊發出了悲鳴，憑著最後一點力氣在阿薩思臉上劃下了一道長長的血痕。可後者並不在乎這點小傷，她痛快地吃了起來，在它的屍體上暢飲。
末了，它終是成了另一只掠食者的食物。
*
送了三天熊肉，第七天改送豹子，第十九天是雄獅。
她記不清自己吃了多少人類口中的「珍稀動物」，她只知道吃肉的動物不夠香，還是吃草的動物肉質更好。
沒想到人類還真遂了她的願，從第六天起，她的食物變成了角馬和耗牛。雖然這兩者體型龐大到她不好對付，但只要能得手，它們的肉量就夠她吃上幾天了。
食物變多了，需要蘇珊喂食的次數就變少了。她似乎被安排到另一個區域去喂食，每天往返要花不少功夫，只能騰出一兩個小時來陪伴她。
「好孩子，我以後不能常來了。」
「公司打算結束負增長狀態，先開一部分園區盈利，而我的新任務是去喂養三角龍。」
「實驗室決定培養一批新的迅猛龍，說是要交給退伍的軍人訓練成『獵犬』，我覺得他們真是瘋了。」
「再見了好孩子，希望新來的主管能對你好些。」
蘇珊離開了舊區，在之後很長一段時間裡，她每周只能見到她兩次。
又半年，努布拉島的部分區域開放，大批游客湧入其中。人類的味道充斥在空氣裡，讓她睡得煩躁，醒來也煩躁。
她知道人類吵，但沒想到會這麼吵……
而在她滿兩周歲時，偶爾來一次的蘇珊帶來了新故事：「一周前，實驗室培養的迅猛龍出生了，一共四只。」
「它們被放在一個大區飼養，據說一出生就安排了飼養員。」
「那個飼養員是個退伍兵，叫歐文。看來恐龍的命運還是跟軍部扯上了關系，但願他們不會把你們送到戰爭前線，給你們綁上炸藥衝鋒……」
「好吧，總覺得他們做得出來。」
是的，沒什麼事是人類做不出來的，阿薩思如是想。
第13章
近一年來，努布拉島正在逐步開放。
隨著客流量的增加、草食恐龍的增多，蘇珊幾乎騰不出時間前往舊區，被迫在新區的各個飼養點打轉。自然而然地，阿薩思便被流放在失落的國度，每天與她「互動」的聲音只剩下園區的廣播。
它從很遠的地方傳來，是為維持秩序而生，混合著喧囂的人聲一遍遍強調注意事項，反復得有些失真。
「女士們、先生們，現在是聖何塞時間早上7點，園區的早餐部已經開放，祝您和您的家人用餐愉快。」
「園區的觀光列車即將啟動，請大家做好准備……馬上，我們將進入三角龍飼養區……」
「女士們、先生們，現在是聖何塞時間中午12點，園區的午餐部已經開放，祝大家用餐愉快。如果您在離開食肉龍飼養區後倍感不適，請到中心便利店領取免費嘔吐袋。」
偶爾，廣播也會播放一些流行音樂，但更多的是氣像報告。
「颶風『塞特』將於今晚18點登陸哥斯達黎加西海岸，努布拉島會受到波及。這不是演習，請工作人員提前做好疏散工作，緊急加固園區生態籠。」
當晚，風暴果然來了。
狂風呼嘯、暴雨傾盆，森林在閃電下鬼哭狼嚎，電網也發出了令人牙酸的嘎吱聲。
雷聲驟響，慘白的電弧劃破天空。水流順著闊葉衝下，淋漓在阿薩思銀灰色的表皮上，她先是仰頭看著不息的雨簾，再從隱蔽處起身，去籠子的邊緣尋找一種特殊的植物。
在她的觀察中，這種植物一沾水就會變黏，很容易搓出泡泡。
她記得發現它純屬偶然，那也是在一場暴雨後，它滴落的黏液在地上彙成了一個小小的水坑，而她在漫步時一腳踩了進去——
陰差陽錯的，水坑冒出的泡沫溶解了她後肢上的血漬，她由此明白了它的用途，並一直在雨夜用它清潔身體。
這次也是一樣。
她站在樹下淋著黏液，再伸長爪子、擺起尾巴打出泡沫，洗去身上結痂的血跡與干涸的泥土。
雨水將所有污物衝下，她銀灰色的表皮煥然一新，泛出了金屬的光澤。
很舒服，她暢快地舒展脖頸，正想仰天吼叫一聲——不料就在這時，她頭腦中的警報驟然拉響，腎上腺素即刻飆升，仿佛被一種強大的掠食者盯上了，頭皮發麻的感覺令她毛骨悚然。
怎麼回事？
腦子完全沒反應過來，可她的身體已經發力，一躍跳離了原地。
然而野獸預知天災的速度哪裡比得過大自然的偉力，頃刻間，一道閃電從天而降，「轟隆」一聲劈在她洗澡的地方。
樹木、水流、地面和她剛好構成了一個回路，雷電立馬在這塊場域中爆開，分散的電弧扭曲成致命的死線，猶如撒旦探出的利爪，一把拿捏住幼龍的性命。
阿薩思甚至來不及發出一聲哀嚎，就被電得兩眼一黑，「咚」一下砸在地上。要不是她平時有做電擊訓練，估計這會兒已經一命嗚呼了。
原來，打雷的時候是不能站在樹下也不能淋水的嗎？
她真是……受教了。
渾身劇痛，她緩了好久才找回知覺，之後一點點挪進當年迅猛龍住過的籠子裡，心有余悸地松了口氣。
好險，她差一點就死了。
*
颶風過後，努布拉島一片狼藉。
園區的運營主管清點損失，從落地窗到防護欄，從喬木到花草，從隧道到公園……越計算越心疼，他似乎看到無數美鈔長了翅膀飛走，他一分也捉不住。
「據統計，昨晚有四頭腕龍、兩頭三角龍、兩頭雙冠龍和一頭食肉牛龍死於雷擊，另有近百頭恐龍受了不同程度的傷。」
「東區的電網壞了，一頭亞成年異特龍跑出了飼養區，進入到馬門溪龍的領地。很不幸，它沒能活下來，被受到雷暴驚嚇的馬門溪龍群踩死了。」
「西區的生態園損毀，有三頭劍龍下落不明，追蹤器上只顯示了一頭。」
運營主管抖著手做下決定：「從今天開始，努布拉島的恐龍樂園停止運營。該死的！這群恐龍為什麼一打雷就喜歡躲在樹下？不知道這樣會死得更快嗎？」
「先生，它們只是恐龍，與樹木為伍是本性。」
「哦該死！真是該死！園區的生態籠必須更新，至少要防雷擊！上帝啊，知道死一頭恐龍要損失多少錢嗎？」
運營主管氣得抓頭，卻又在某一個瞬間停止了抓狂的行為。
他眯起眼，說道：「去聯系那些富商，看看有誰需要恐龍屍體或骨架的，記得把價錢抬高。賣不出去的屍體扔到舊區，畢竟那裡住著一只『半自動垃圾桶』。」
「不對，舊區的電網牢靠嗎？」
萬幸的是，舊區的電網很牢靠，一夜風暴過去了，它是半點沒壞。
確定第二只還活在籠子裡，工作人員們長長地舒了口氣。接著，他們用大型升降杆吊起一頭三角龍的屍體，拿它充作第二只的午餐。
「它食腐嗎？」
「伙計，這頭三角龍才死了不到12小時，跟『腐敗物』沒有任何關系吧！」
「它不吃腐敗物。」另一名工作經驗相對豐富的人員說，「同一具動物屍體它最多吃三天，第四天就不會動嘴了。之前我們投放了一頭成年角馬，它沒吃完，剩下的部分全喂給了島上的老鼠和海鳥。」
三角龍的屍體落在了地上，陰影處的「資產」冒了出來。它似乎是第一次見到別的恐龍的屍體，看上去充滿了好奇，一直圍著屍體打轉。
片刻，它開始嘗試著對三角龍的頸部、背部撕咬，又嘗試著用爪子劃破它的皮膚，折騰了好半天才回到頸部重新下嘴，很輕易地撕開了屍體的皮肉，低頭大快朵頤起來。
「它剛才在干什麼？」
「評估獵物吧，它一直保持著這種『進餐習慣』。」老員工說道，「先對屍體下手，下次遇到活體就容易對付了。沒發現嗎？它在試探三角龍哪塊區域的皮最嫩。」
或許是「資產」的獵食手段表現得太聰明，他們幾個聊著聊著就陷入了沉默。
他們隔著電網觀察了它好一會兒，見它沒有發現他們，這才放松了一些。
「但它也只是恐龍。」
他們離開了。
*
阿薩思吃了一個月的恐龍屍體。
如果說前一周吃的屍體還算完整，那後幾周的食物就是屍塊，還是剛從冷庫取出來、解凍不完全的那種。
她差點吃吐了，偏偏她的身體很喜歡恐龍肉，每次見到凍肉都會急不可耐地撲上去，活像餓了八輩子似的。
她一度不能理解自己的口味，直到在啃了半個月的恐龍肉後，她發現自己的個頭長得飛快，幾乎算得上突飛猛進，才明白身體的選擇是對的……
她的身體知道該吃些什麼才能長大，而恐龍肉裡一定蘊含著她需要的營養。
為了成長，她逐漸適應了恐龍肉的味道，還吃出了感情，升起了把這當作主食的念頭。可就在一月後的某天，她突然發現同一種恐龍的肉質變了，她的身體對恐龍肉不再有急切的需求。
這是怎麼回事？
不止她有疑問，她的現任飼養員們也有疑問。而在他們尚未搞明白緣由前，她先一步察覺到了真相。
真相就是她在一個月內吃到的恐龍全是被雷劈死的，而在一個月後進食的恐龍多是病死的。
經過雷電「處理」的恐龍肉應該是多了一些特殊的「營養」，以至於讓她的身體對此萬分渴求。而病死的恐龍體內多是病毒，她的身體對此排斥，她也因此失去了食欲。
不過，她對身體的控制力很強，即使心理上對病龍的肉接受不了，可她還是會狠心下嘴，將它們的血肉連同病毒一起吞下。
原因無他，疾病也是她成長的一環。如果她能克服大多數恐龍都無法克服的病毒，那人類對她的拿捏就又少了一分。
她終是咽了下去。
「還真跟普裡特主管說的一樣，它就像一個半自動垃圾桶，什麼都能吞下啊。」
「你不覺得這樣的恐龍很可怕嗎？它是整個園區唯一一只吃了病龍肉卻沒死的食肉龍，還獲得了免疫力，而另一頭成年棘龍卻沒有扛過去。」
「一頭幼龍的免疫力比一頭成年棘龍的強，這合理嗎？」
這明顯不合理，可就是發生了。
或許這就是實驗室堅決留下第二只資產的原因，他們想通過它做實驗采集血樣、研究抗體，然後給另一只資產用上，防止那只半路夭折。
但根據實驗室並不頻繁的采血頻率看，等他們來采血的那天，第二只體內的病毒早就富集到一個無法控制的量了。除了它自己，沒有任何一只恐龍能扛住這樣復雜的病毒源，包括它的同類也不行。
「它不像一只恐龍，都快被養成怪獸了。」
「對了，有一件事忘了告訴你，普裡特已經不是園區的主管了，原因是他私自販賣恐龍的屍體，還被吳博士發現，他的下輩子應該會在監獄裡度過吧？」
「新的運營主管會在一周後登島，是克萊爾·戴寧……對，就是那個傳說中的工作狂人。」
飼養員們聊天的時間不會太久，但他們每一次聊天的信息量都很大。阿薩思刻意放慢了進食的速度，把一些重點記在心裡。
待她進食完畢，他們記錄了一下時長、估算了一下肉量，不久便驅車離去。
之後，阿薩思不再進食病龍，而是將它的殘軀拖到了樹下，與水池和電網相鄰。
自從上次被雷劈過，她的感知就敏銳了不少，她能嗅出空氣中獨屬於海水的腥鹹，也明白一旦這股氣味加重就是風暴降臨的前兆。
她在等，等待下一個雷暴天。
她要驗證自己的猜想——經雷電改造過的食物，是否更符合她的口味？哪怕是這種難以下咽的病龍。
第14章
島上的水氣愈發濃郁了。
漸冷的風吹來海水的鹹，變厚的雲壓低飛鳥的翅，森林掀起了不安的浪，落單的鳥巢在樹杈上晃動，似乎隨時會掉下來。
風雨欲來，阿薩思提前進入籠子，透過生鏽的破洞和藤蔓交錯的罅隙，安靜地窺探著天色。
不久，悶雷翻滾的聲音響起，風暴如期而至。
暴雨捶打著籠頂，山風搖晃著電網，她不動聲色地趴在地上，略帶敬畏地看著閃電撕裂天地，那如同樹冠般延展的電弧簡直比她肚子上的傷疤還猙獰。
隱約中，她聽見恐龍的哀嚎從遠方傳來，高高低低，帶著對災害的無力和對死亡的恐懼。
有那麼一瞬，她仿佛閃回到一個熟悉的場景。不知是夢是真，她好像也見過大災降臨的末日，而它們奔向她，越過她，擁抱了滅亡……
莫名地，她對風暴有了新的認識，它似乎是一種可以被預測但無法被規避的偉力。
它不屬於任何人，它只屬於這個世界、這片天地。就像隕落的天火，就像機體的病亡，都是一種無情無形的、為所有生命洗牌的手段。他們、它們和她，皆是置身其中，與之息息相關的一環。
這種感悟無法用語言描述，甚至她也不清楚腦子裡對「災難」產生的想法是什麼，升起的敬意和畏懼又是什麼。
她只知道在她有意識的兩年裡，她不是沒有經歷過風暴，而是只有上一次和這一次的風暴給了她全新的體驗，就好像——她又重活了一遍，從蒙昧得只知吃喝拉撒的野獸變成了略有覺知的新生命。
就在她思緒翻飛時，閃電垂直而下，不偏不倚地劈在樹冠，並波及到了水池旁的病龍屍體上。
布置沒有白做，差不多了，她想。
見計劃達成，她才安心地閉上眼，伴著隆隆聲入睡。約莫過了半小時，她又醒了一次，因為雷電又劈了她的食物一回。
翌日，雲收雨歇。
空氣中的負離子濃度增加，混著植物摧折的草木味，攪著濕土迸射的根莖香，聞上去分外清新。
阿薩思鑽出籠子，走到被雷劈了兩遍的食物旁，先是低頭嗅了嗅屍塊的焦味，覺得自己的味覺能承受住，這才撕扯起肉來，大口吞咽。
不得不說，被雷劈過的肉口感確實更好。
或許是高溫消了毒，或許是熟肉口味佳，她很快吃完了病龍的肉塊，且身體沒有感到任何不適。
甩了甩尾巴，她決定每逢風暴到來前都要做同樣的准備，只有這樣，病龍的肉才會變得好消化一些，她吃後染病的風險也變得更小。
不過，同樣的機會很少，現實往往是她有肉時雷不來，天打雷時肉不至。
可她萬萬沒想到，人類能「貼心」到這種地步。自從發現她對恐龍肉接受良好後，他們居然把所有被雷劈死的恐龍都冷藏起來，再分批運到她這裡。
吃不完，根本吃不完！
而她也在長期進食中確定了一件事，那就是經過雷電「加工」的肉確實更適合她的體質。
她的個頭在瘋長，幾乎是一月一個樣。前後只過了三個月，她就趕超了當年的迅猛龍的體型，那幾只生鏽的籠子再也裝不下她。
不止如此，她對電擊的耐力也在變強。迄今為止，她已經能抓著電網數十五個數，並在松爪後依然保持基本的神智。
可她的爪心不太扛電，抓久了電網容易燙傷，阻礙了她做進一步的鍛煉。
無法，為了克服弱點，她只能在有限的條件下做無限的練習。
左右蘇珊來不了，飼養員按時到，研究員又懶得修補監控，她每天都有大把的時間需要消磨，要是不找點事做，恐怕她會憋瘋。
四處尋覓一番，她鎖定了一塊巨石。
為了檢測它的硬度，她伸出長甲往上一戳，留下了一個小小的坑洞。
還行，能用。
這麼想著，她張開爪子，露出爪心，一巴掌呼在了石頭上。
她想，只要把爪心打爛，下次恢復後它應該會變得厚實一些了。
*
兩歲零八個月，阿薩思第一次見到了侏羅紀公園的新主管——克萊爾·戴寧。
以人類的眼光看，那是一位美艷颯氣的女士。她留著一頭橙紅的半長發，穿著干練的黑西裝，踏著一雙高跟鞋踩過泥濘地，步伐不緊不慢，氣場強大穩定。
而以恐龍的眼光看，那是一份相當健康、精氣神十足的食物。她聞上去很香，由內而外血氣充盈，有著不俗的生命力和活力，特別吸睛。
然而，「人類」這份食物早被她踢出食譜，哪怕來的人再香，她也只是看看而已。
最多看得久一點。
「第二只被關在這裡？」
「是的，克萊爾小姐，它就在這裡。」
「可我為什麼看不到它？」
「這是好事。」飼養員笑道，「如果你在進入森林後看見了一只老虎，請相信我，那是它願意讓你看見。如果它不願意，你無論如何也發現不了它，藏匿行蹤可是掠食者的拿手本領。」
克萊爾：「它一般會在什麼時候出現？」
「投食的時間……抱歉，我收回這句話，它出來了。」
克萊爾一頓，立刻循聲朝生態籠看去，就見茂密的林葉被依次頂開，一頭有著棕色豎瞳、銀灰色表皮的恐龍撥開林木而來。
它探出半個身子直勾勾地盯著她，沒有吼叫和威嚇，也沒有攻擊和接近，只是維持著一個讓雙方都覺得安全的距離，平靜地注視著他們。
一時間，克萊爾像是出現了幻覺，她竟然在一只恐龍身上看到了「人性」。
旋即她失笑，覺得自己想太多了：「比起第一只，它看上去沒什麼攻擊性。嗯，個頭也小一號。」
她摸著下巴：「雖然第一只的外形更符合展出的要求，但是第二只的脾氣似乎更適合被游客圍觀。」
「不，它狩獵時的脾氣可不好。」飼養員道，「表現得比另一只更凶殘、更護食。而且，它有時候讓人感覺捉摸不定，不像另一只凶暴得很穩定。」
克萊爾：「你說的『捉摸不定』是什麼意思？」
飼養員攤手：「不知道，這只是一種主觀感覺，並不能作為客觀依據。」
克萊爾不再多問，而是膽子頗大地進一步靠近電網，還繞著籠子邊緣走了起來。
飼養員認為這麼做太危險，幾次想攔下她，可克萊爾不以為意，只說道：「要是游客來了，他們只會比我靠得更近，難道你還要一個個阻止過去嗎？」
飼養員不再阻攔，克萊爾與恐龍遙遙對視，卻仍沒有從它眼中讀出攻擊的意圖。
於是，克萊爾特意背過身去，自顧自地繞著籠子走，沒有回頭。可即便如此，身後的恐龍也沒有從她的背後攻擊，它不是沒有掠食者的本性，它只是沒把人類當作食物而已。
意識到這點，克萊爾蹙起了眉：「我保持原來的看法，這一只更適合展出，即使它的外形不夠亮眼。」
但她也明白，公司一定會駁回她的建議。
恐龍沒入了林中，很快消失在她的視野裡。克萊爾攏了攏領子，本打算離開舊區，不料眼光一錯忽然定格在一塊巨石上。
倒不是巨石的紋路吸引了她，而是上頭密密麻麻的坑洞實在看得瘆人。尤其是它還留著干涸的血漬，上有一堆螞蟻在爬，這更添了幾分詭異的氣息。
克萊爾：「請問，那塊石頭上的痕跡是……彈孔嗎？」
聽說舊區的籠子曾關著迅猛龍，還發生過出逃事件，想必是那時候留下的彈孔吧？
然而，飼養員給了一個出乎意料的答案：「彈孔？哦不，不是……」他快步上前，定睛細看，「不不不，這塊石頭一直是完整的，至少一周前是這樣。這是怎麼了，是被石蟻築巢了嗎？」
石蟻傾向於在岩石豐富的環境中生活，尤其喜歡在岩石的縫隙中築巢，偏愛肉食。
努布拉島上有沒有石蟻，只有專業人士能回答。但在飼養員眼裡，食肉恐龍生活的園區確實符合石蟻生存的條件，它們存在得非常合理，因此這事還算「正常」，談不上是什麼「大事」。
可克萊爾不這麼認為，離開後的第二天，她帶來了實驗室的研究員。
但他們還來不及對恐龍進行麻醉，就發現那塊可疑的巨石不見了。四下尋找，他們在電網邊緣的水池中找到了它。
沉了底，有必要挖嗎？
沒必要。
不了了之。
唯有克萊爾心底仍有疑雲，可她又說不出來是哪裡不對。恍惚中，她似乎明白了那句「它讓人捉摸不定」是什麼意思。
*
風暴季過後，努布拉島開始重建，克萊爾再也沒有來過舊區。
又三個月，恐龍樂園重啟，阿薩思的生活終於回歸了平靜。
她繼續著電擊、吃恐龍肉和戳石頭的日常，偶爾興致來了，還會把頭埋進水池裡練一會兒閉氣。除了飼養員，沒人會接近此地，她自得其樂地過了許久，直到眼熟的飼養員接連兩天沒有出現——
很意外，蘇珊回來了，她看上去神色不安、面帶倦容。
「好久不見了，好孩子。」蘇珊將恐龍的屍塊放上升降杆，嘆道，「我很高興，你居然還記得我。」
她已經許久沒來，原以為恐龍記性再好也會忘記她。可她沒想到，當她的氣味隨風傳來時，密林第一時間大幅度地搖晃起來，她的恐龍朋友早就衝到了邊緣。
她還記得她，真好。
可這也不是真好，她的記性好，也意味著另一只記性佳……
蘇珊：「你的飼養員之一·喬治，不會再來了。」她帶來了一個悲傷的消息，「他去給你的同類喂食，跟我一樣差點被它拖下去。幸運的是我們都活了下來，不幸的是喬治失去了一條手臂。」
「他不會再來了。」
「他們總算放棄了對另一只進行人工飼養的念頭，早該這麼做了。」
從蘇珊的抱怨中，阿薩思總算明白了為什麼人類明知她的同類凶暴非常卻還要堅持人工飼養的原因了——
因為公園中有一個項目很賺錢，叫做「成為飼養者」。
簡單來說，就是游客付費、提桶給恐龍親手喂食以換取「飼養者」獎章的活動，其中給食肉龍喂食的獎章最大，也更受人歡迎。
阿薩思雖然不懂「錢」是什麼，但她品得出這種侮辱掠食者的行為非常智障，人類辦這事幾乎跟送死無異。
如果他們真的排隊給她喂食，一人提一桶往她嘴裡倒，還逗她——行，她馬上把「不吃人類」這條從原則裡劃掉，並立刻大開殺戒，吃得他們連骨渣都不剩！
蘇珊：「喂一次10美金，暴利，公司不會放過這個機會。可惜，你的同類已經嘗過了人肉的味道，要是在展出時讓人喂食，它估計會連人帶桶一起吞掉。」
「所以，他們計劃將你一起展出，用來賺取喂食的錢。」
阿薩思：……
看來他們是活膩了。
第15章
氣候轉冷，又到了儲存脂肪的時節。
就像松鼠收集堅果，海狸加固巢穴，麋鹿長出厚毛，阿薩思也有著自己的過冬方式。
在往年，每當進入深秋，她的胃口都會大增。
或許是動物本能自帶的對「缺食」季節的焦慮，或許是恐龍基因刻錄的對「冰川時代」的恐懼，她總會不自覺地攝入大量肉食，持續兩個月囤積脂肪，哪怕舊區的肉類供應從未斷過，她也覺得吃得不夠、想要更多。
好在努布拉島坐落於哥斯達黎加的西南岸，受熱帶氣候影響，它通常不存在傳統意義上的冬季，有的只是以降水量多少來分割的干濕季。
濕季在夏，干季在冬，氣溫雖有降低，但整體下調不多。
可即便如此，動物對冬季的感知總有其特殊的閾值，基因說「該過冬了」，身體就會為過冬做准備，而身體做好了准備，精神也會投入。
一回生二回熟，阿薩思等待著「生理季」的到來。不料，人類的投食量跟上了，她的胃口卻掉了鏈子。
她似乎生病了，不僅吃不下東西，狀態還很低迷。
她不再曬太陽，不再碰電網，連玩水和戳石頭的日常都不再進行。每日只是縮在隱蔽處趴著，不喜活動和互動，哪怕蘇珊來了也窩著不出。
「好孩子，你生病了嗎？」
停止進食後的第三天，蘇珊實在沒辦法，只好請來了實驗室的人員。
出乎意料的是，吳博士親自帶著設備到場，他指揮著工作人員搭建帳篷和臨時實驗室，下令不得驚擾「資產」，只作全天候的觀察。
「吳博士，它生病了。」蘇珊小心翼翼地提醒，「病得很重，吃不下任何東西，如果你們只是觀察而不行動，它會死的。」
亨利放下望遠鏡，語氣輕松：「放心吧，它很健康。」
「只不過是表皮變了色，眼睛看不見，三天不吃東西而已。」
在蘇珊臉色驟變之前，亨利止住了冷笑話，給出一個准確的答案，「這是蛇類蛻皮前的表現，它也一樣，目前正處於這個階段。」
蘇珊喃喃道：「蛇？」
吳博士不再透露情報，只讓身邊的佣兵將蘇珊帶走，而他繼續投入了觀察。
在高科技設備的成像下，第二只資產的身影很快投上了屏幕。
只見它「虛弱」地趴在陰影中，一身銀灰色的表皮變得干燥慘白，棕黃色的豎瞳變得渾濁無神，有一層薄薄的「殼」從眼翳上浮起，形狀越來越明顯。
亨利：「給它增加一些濕度。」
研究員舉起了水槍，籠子上空便下起了雨。察覺到空氣中的濕度增加，「資產」總算挪出了隱蔽處，讓身體淋漓在雨水中。
蛇類蛻皮需要一定的濕度和溫度，看來它也一樣。
吳博士一邊記錄新數據，一邊吩咐助手：「不要漏下一幀細節，它的每一個變化都至關重要。」
要是沒記錯，它的第一次蛻皮是在實驗室裡，持續時間不久。
蛻皮完成後，它的體型大了一圈，食量增加了一倍。舊皮的脫落帶走了它的疤痕和寄生蟲，所獲得的好處與蛇類蛻皮後的一模一樣。
而眼下，它的第二次蛻皮發生在舊區，時隔近三年，也不知會發生怎樣的變化？
但有一點可以確定，它對蛇類的基因融合得相當完美，幾乎是「吞」了對方的長處而沒有吸收短處。
假如它能像蛇一般每隔一段時間就蛻一次皮，蛻一次就長大一點，那麼從理論上說它可以持續成長，直到死亡為止。
畢竟蛇類就是這樣，它們會不斷蛻皮、持續長大，唯有壽命耗盡才能停下。
如此一來，第二只資產就沒有「固定體型」一說了，要是它活得夠久，沒准會長到不可思議的地步。
顯然，不少研究員也想到了這點，但比起博士的淡定，他們頗有些惴惴不安：「吳博士，它……將來能長多大？」
「我不知道。」亨利攤手，「有些資料在實驗室裡不是秘密，你們也清楚，我在創造它們的時候加入了深海物種的基因，就為了讓這部分基因承受住它們不斷成長的體型。」
深海物種雖然生得奇形怪狀但能長得很大，還是「巨無霸」。
尤其是章魚，它在傳說中留下了「北海巨妖」的稱呼，為一代航海者深深恐懼著。但幾百年下來，人們只當那是神話，幾乎是祛魅了。可當吳博士將它的基因添加到新物種中並用於「長個頭」時，意義就完全不同——
從某種程度上講，科學正在反向證明一些神話傳說的真實性。
亨利：「它是突破基因的限制還是死於基因的崩潰，無論是哪種結局我都很期待。」
與此同時，淋夠了雨的阿薩思只覺得身上有一張膜在崩裂。
皮膚很癢，像是有一群螞蟻在咬，令她無法忍受地側躺在地，難耐地大力摩擦起來。
如同蛇會在崎嶇不平的地方爬行、以方便蛻皮，她也撞上岩石的棱角磨蹭，借助外力撕下舊皮，一劃拉就是一片。
岩石的棱角被磨平了，她起身朝樹木撞去，又蹭著樹皮轉起了圈。
期間，她的爪子覆蓋住臉，尖端的鉤子扯下一層膜，從脖頸到後腦，從眼翳到鼻端——它完整地掛在她的爪子上，而她的眼睛脫去了翳，一下子看得無比清晰。
她能看到雨水從天而降的軌跡，像是慢了不止一倍速墜落，她認為自己能精准地捕獲每一滴。
她能看見樹葉舒展的脈絡，其上覆著一層細小的水珠，而珠子上有一只昆蟲正在張開翅膀，它後腿的一圈絨毛根根清晰。
她能看清相隔百米的每一個人，他們的表情、神色和動作。甚至，她能說出一個置物架上的試管內裝著什麼顏色的液體，起了幾個氣泡……
她像是第一次看清了整個世界，沉浸於新鮮的體驗中無法自拔。
「它怎麼了？」
「或許是在重新認識自己吧？」有人吐槽，「就像我第一次面對生理期的變化，直接在馬桶上放聲尖叫，還以為自己要因流血過多而死了。」
「……可我記得性教育是小學的內容，你的老師和父母沒教過這些嗎？」
「很遺憾，我來自德克薩斯州。你應該知道，這個州以禁欲教育為主，法律上不強制對孩子進行這方面的教學，所以……」
「好吧，那真是不幸，你一定嚇壞了。」就像目前的「資產」一樣。
可惜，人與恐龍的觀感不互通，阿薩思經歷過一次蛻皮，她知道這意味著什麼，也不會感到半分害怕。
她隨意扯下皮，又守在舊皮旁寸步不離。
她知道，人類搞這麼大陣仗一定不會空手而歸，他們必然會拿她的舊皮做研究，而想從她爪下撈東西就只有一個辦法——麻醉她。
很快，她「如願以償」。
只是這一次，她「沉睡」的時間更短了。
*
半個月後，蘇珊帶著兩個飼養員來到了舊區，他們提著一些五顏六色的小桶，帶著一車剁碎的生肉。
「真是瘋了！他們真想把她投入喂食環節！」
蘇珊看上去很生氣，她拎起一只塑料小桶，覺得不可理喻：「把碎肉放進桶裡讓我們輪流喂食，直到她習慣被人類這樣投喂——哦上帝！這究竟是哪個混蛋想出來的飼養方式，他為什麼不親手喂她？」
面對吳博士時用「它」，面對飼養員時用「她」，蘇珊很清楚誰會跟她站在一邊。
果然，另外兩個飼養員臉色也很難看，他們清楚這項工作有多危險。掠食者的情緒再穩定那也是掠食者，一車肉分桶喂食，它要是餓得慌了他們豈不都是桶？
「該死的，要抗議！他們不能這麼對我們，我們又不是工具！」
「可在他們眼裡，我們就是工具，是消耗品。」另一個道，「想想喬治吧，斷了一只手，不知道被送去哪裡療養了，希望不是早就廢棄的白堊紀營地。」
三人終是無言，在監控下，他們一人提著一只桶走上了升降架，心驚膽戰地等待著資產的出現。
然而，不知是肉少的緣故還是別的什麼原因，「資產」雖邁出了林間、鎖定了他們，卻沒對他們發動攻擊。
甚至，在其中一人因為手抖而將肉撒下去後，「資產」低頭看了看「芝麻大小」的肉，打了一聲清晰可聞的、完全不屑的響鼻，尾巴一甩就走了。
它走得輕松，可在升降架上的人嚇得是大汗淋漓。
「不，我再也不干了！我發誓！它今天不吃我，不代表下次不吃我！」
「連恐龍都不屑的肉……不對，一只恐龍表達了它的情緒，我沒看錯吧？」
蘇珊松了口氣，趕緊說道：「把肉全送進來吧，全部。孩子餓了會發脾氣，她也是。」她一把扔掉了桶，「可以回去交差了，如果他們有異議，就讓他們親自上場吧。」
肉塊劈裡啪啦地落在地上，壘成了一座小山。
阿薩思這才張了嘴，一口下去十幾千克，很快吃掉了一半。
只是——
阿薩思仰頭，見蘇珊已經走下了升降架，她便暫停了進食，估量著自己和架子的距離。
下一秒，她突然全速起跑，像一陣黑風掠過叢林。找准機會一蹬起跳，她高高躍起，一口咬在了架子下方。
咬緊，利爪劈斷繩子，架子下方的掛籃便和她一同做起了自由落體。
鐵制掛籃被她輕松扯了下來，「轟」一聲砸進園子裡，把最後一個下架的飼養員嚇得屁滾尿流。
「哦上帝！哦不！它能夠到架子，不！」
其實，她不止能夠到，還能跳上去。要不是有電網攔著，她的目標就不止一個籃子，而是掰碎整個升降架。
因為直覺告訴她，她的爪子已經能在鋼鐵上留下痕跡了。
她想試試，就這麼簡單。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:18
第16章
阿薩思認為，人類這種生物很難評，他們中的大部分或多或少都帶著點「犯賤」的特質，並不遺余力地踐行著每一個「賤兮兮」的行為。
當她安分守己、甘居一隅時，他們拼了命地想把她挖出來，什麼「同類共居」、「與人互動」、「游客喂食」，想一出是一出，怎麼離譜怎麼來。
而當她決定遂了他們的願，真與人進行「互動」時，他們又拼了老命地想把她塞回去。多麼可笑，她不過是跳起來拽了個籃子，他們就在事後給她焊了三層電網，還加大了電量。
無趣。
明知自己弱小卻非要找強大的玩伴，玩不到一起就限制玩法，一副「我輸不起你也別想贏」的樣子，醜陋極了。
玩不起就別玩，她壓根不需要一碰就死的玩伴。他們連「死」的覺悟都沒有，何必事事來沾邊呢？
搞不懂。
阿薩思在籠子裡轉了一圈，對加厚的電網沒有太大的排斥感。
或許在人類看來，多幾層電網意味著限制了她的行動、保障了自身的安全，殊不知這對她來說也是一樣的——以後不用受人類頻繁的騷擾了，真好。
雖然無聊的獨居容易讓智慧生物憋瘋，但跟一群蠢貨打交道更讓她心累。
比起一睜眼就看到人類在籠子外上躥下跳的場景，她選擇窩著發呆一整天。
可惜，在野外發呆總有這樣那樣的不便，有時候季節一變，連發呆都變成了一種奢侈。
炎熱的長夏來了，蚊蠅衍生。
三層電網雖然阻隔了人類，切割了天空，還圈禁了她的活動範圍，但在攔截蚊蠅時毫無作用，甚至會起反效果。比如飛進來的蚊蠅出不去，就會在水源附近繁衍，以至於籠中的蚊蠅越來越多。
它們沒有殺傷力，也戳不破她的表皮，可就是喜歡繞著她上下飛舞，嗡嗡聲不絕，令她煩不勝煩。
無法，她只能躺在樹蔭下裝作熟睡的樣子，然後將身體的主導權交給互利互惠的合作者。
那是一群小型蜥蜴，約有十七八只，平均體長6英寸，以捕食昆蟲為生。
無論干濕季，只要她受到蚊蠅侵擾，它們就會從岩逢中鑽出來，小心翼翼地爬到她身上開始一場饕餮盛宴。
它們下腳極輕，動作也快，長舌不斷噴卷，將她身上的蚊蠅掃光。
但蜥蜴膽小，在它們捉蟲時她得盡量保持不動的狀態，否則稍微有個動作它們就會一哄而散，需要好一會兒才敢聚攏。
畢竟，她對它們來說實在太龐大了，要是跑得不夠快，八成會被她壓扁。
不過，她的合作者不止一個。
嚇跑了蜥蜴就會引來牙簽鳥，趕走了牛鷺還會有紅背鼬。
她不知道島上的生物為何如此多樣，但實驗室建在這裡，時不時還有動物從外頭送來，想必偶爾逃脫幾只也是常事。
經年累月的，努布拉島便生成了一條完整的食物鏈，她的地位似乎不低，可在某些時候，她也只是一座行走的食物寶庫。
只要她張開嘴，牙簽鳥就會將她牙縫中的肉渣清理得干干淨淨；只要她閉上眼，牛椋鳥就會幫她捉光跳蚤和寄生蟲。
而等日頭升到最高處，屬於侏獴的時間就開始了。
這群長得像貂的動物有著褐色的皮毛，靈敏的嗅覺。它們行動敏捷、性情溫順，時常從電網底下鑽進來，把她的軀體當成一個大型獵場——
並在她身上挖蜱蟲吃。
從腹部到脊背，從頭頂到長尾，它們橫掃著不放過任何一個角落。
要是她挪向電網，它們更會緊緊跟隨，只因她每次與電網接觸後，身上都會掉下烤得焦香的食物。很明顯，烤熟的蟲子對它們來說味道更好。
只是比起別的合作者，侏獴算得上欠揍。多數時候，它們與人類一樣有著一種「賤嗖嗖」的特質。
她與合作者的關系向來是各取所需，它們乖覺辦事，她予以方便；它們吃飽就走，她不會挽留。唯有侏獴——這東西總想給她留下點什麼，一旦吃高興了就把她的軀體當成領地，還隨意做下標記！
而動物做標記的方式能有哪幾種，最方便最高效的活不就是後腿一抬嗎？
往往她稍一不慎，侏獴就會留下氣味，這對頂級掠食者來說是絕對無法忍受的。因此，侏獴辦事她得睜只眼閉只眼，到點就得吼一聲把它們嚇跑，免得自己「屎到淋頭」。
今天也一樣，眼見它們干得差不多了，她正要出聲把它們吼下去。不料遠方響起了機車的聲音，它們立刻警覺起來，溜得一只比一只快。
是誰？
好吧，也沒誰，能大搖大擺來舊區的除了研究員也就只有飼養員了。
真難得，自從「人工投食」的訓練失敗後，她還是第一次見到這麼多人過來，想必又要耍什麼花招了。
別說，還真是——
她沒有隱藏自己，而隔著電網與人類剛對上眼，一支麻醉冷不丁地從角落中射出，扎進她的後頸。
大抵是體質提升了，或是身體對麻醉產生了抗性，這一次她昏迷的時間更短，且神智先於身體醒來。
醒來就是裝睡，她欺騙人類的手段愈發爐火純青。
「體長14英尺，體重396磅，它已經不是輕型恐龍了，長大了不止一倍。嘿，伙計！體重杆放得慢些，不要傷到資產的脊椎！」
「畢竟它已經四歲了，要是再長不大，就是霸王龍和南方巨獸龍的基因融合失敗了，以後只能當混種迅猛龍養。」
「比起另一只，它的體型還是小了一號，真的方便做接下來的測試嗎？」
「你在擔心什麼？它可從來沒在打架上吃過虧。」
繼「人工投食」之後，人類果然賊心不死，又想出了一個「別開生面」的法子來折騰她，而這個尚未成型的項目叫作「鬥獸場」。
他們計劃將舊區重新開發，建成一座專屬於恐龍的角鬥場，以打擂的形式讓恐龍進行戰鬥，再以生死賽的結果對恐龍的強弱進行排行。
誠然，這種做法違背了自然法則、人類法律，更是與他們創建侏羅紀公園的初衷背道而馳。可欲望迷醉人心，權力又允許人心為所欲為，他們不僅沒覺得哪裡不對，還為鬥獸場找了一堆借口。
「英國有皇家賽馬會，愛爾蘭有靈緹犬短跑賽，比利時賽鴿，中亞馴鷹，美國西部鬥牛，憑什麼努布拉島不能有恐龍搏鬥呢？」
「就算受到道德譴責又怎樣，大眾就是會對這樣的比賽感興趣。」
「假如受到的阻力太大，也可以將鬥獸場挪向白堊紀營地，並設置准入門檻，估計那些富商會有興趣。」
「這樣一來，白堊紀營地的蠍暴龍也有了用處，吳博士也能進一步收集『資產』在戰鬥中的數據。」
他們說得頭頭是道，在這一刻，他們似乎摘下了「科學家」的頭銜，被催熟成一個個唯利是圖的商人。
但對於他們的變化，阿薩思並沒有感到不可思議，畢竟蘇珊一早就說過「越聰明的動物越需要陪伴」，她是這樣，想來他們也是如此。
她被關在籠子裡，他們被囚在島嶼上，她與他們都是一樣的困獸，不得自由。長期呆在一個封閉的環境裡，興許他們早就瘋了吧？
偏偏，這群瘋子在養一整個島的恐龍……
*
第二天，屬於鬥獸的環節就開始了。
阿薩思仰頭，就見電網的頂端被打開，升降機下放了一只活體三角龍。
它長26英尺，高9.5英尺，重達6噸左右，已經是成年的模樣。它雖是食草恐龍，但體型實在大她太多，要是在野外遇見，她根本不會打它的主意，只會繞道走。可現在，人類非要把它送進她的籠子裡。
真是見鬼！她只有396磅，等同於一條四米沼澤鱷的體重，拿什麼去跟6噸重的巨獸拼？
它皮厚肉糙，脂肪層厚，還有著尖銳的三支長角，如果它不管不顧地朝她衝過來，她只要挨上一下就完蛋了。該死的，他們是想害死她吧？
三角龍落地，阿薩思立刻離開原地，躲進闊葉之中。
可籠子裡遍地是食肉恐龍的氣味和普通恐龍的屍體味，這讓敏感的草食龍怎麼受得了？三角龍很快進入了應激狀態，幾乎是憑直覺鎖定了阿薩思的方位，頂著角就衝了過來！
它要將食肉龍驅逐出「領地」，不然它將無法安睡。
「轟隆！」
險之又險地，阿薩思於千鈞一發之際避開了三角龍的死亡撞擊，而對方一擊撞在樹上，長角全扎進樹中，一時間掙脫不開。
見狀，阿薩思飛快躍上三角龍的脊背，雙爪往它的後頸一戳，馬上留下幾個血洞。
一見爪子能行，她立刻深入幾分，狂抓它的血肉。可三角龍力大，它的頭重重一甩，將整棵樹攔腰攪斷。旋即咆哮起來，前肢高高抬起猶如驚馬，頓時將她從背上甩了下去。
她轟然倒地，又掙扎而起，再次避開了三角龍的正面一擊，迅速繞到它背後。
她記得自己吃過三角龍的屍體，它不是沒有弱點，只是現在的她破不開成年三角龍的防御。她無法繞到頸後下手，也不能從下往上鎖喉，更不便在它背部動作。
力量拼不了，防御破不開，想要取勝就只剩下一個辦法……
阿薩思觀察著三角龍，根據豐富的狩獵經驗，她看得出它攻擊速度談不上快，但它的防御力是一絕。可受到頭部骨盾的限制，它一旦進入攻擊狀態，視野就不方便向上和向後看，只要利用這一點，她就可以贏！
思及此，阿薩思即刻衝它大聲咆哮，挑釁並激怒了它。
假如面對的是成年霸王龍，三角龍一怒之下大概只是怒了一下，可面對一頭未成年的「瘦弱」食肉龍，它不可能忍下這口氣。
三角龍上頭了，它怒吼著衝了過來，氣勢洶洶。
阿薩思轉身就跑，毫不猶豫，並義無反顧地衝向了電網。
一時間，人類尖叫起來，氣氛驟然緊繃，有人拿起了麻醉槍。人人都以為這下玩大了，資產受兩面夾擊必死無疑——阿薩思猛地一蹬地面，整個軀體倒懸過來，與衝過來的三角龍堪堪錯開。
下一秒，三角龍「轟」地扎進電網裡，成了加強版電網下的第一個亡魂。
第17章
電流擊穿了三角龍的心髒。
它的口鼻溢出鮮血，龐大的軀體頹然倒下，帶著傾覆之勢壓垮了一層電網，又因高壓電的熱效應而泛出了一股焦香。
它死了。
一頭足足六噸重的成年三角龍，入籠沒多久就死了？
荒謬！
可偏偏這是現實。
籠子內外安靜得詭異，三角龍的屍體橫在電網上，像一記悶棍敲醒了人類自負的心。
他們忽然意識到「鬥獸場」的計劃似乎還沒開始就要破產了，因為這裡面有一個致命的BUG，那就是「資產」很聰明，聰明到會利用電網解決對手。
而這個BUG並非人力可以解決。
「如果鬥獸場建成，我們用什麼方式防止恐龍出逃？只能是修建電網!」
「可現在的問題是，『資產』知道電網是什麼，有什麼作用，它還會利用它！而別的恐龍不夠聰明，它們核桃大小的腦子壓根想不到這些！一旦面對『資產』就會接二連三地上當，再被它一個個解決，這麼一來，鬥獸還有什麼意思？」
「殺死獸的是電網，是科技，是我們人類的力量，而不是另一只野獸的能力。失去了原始力量的撞擊和互搏，鬥獸就失去了最大的看點。」
有人指出症結：「甚至，我們現在的做法也失去了意義。死了一頭成年恐龍卻收集不到任何有價值的信息，這次的實驗簡直失敗透頂！」
還有必要送第二只恐龍進籠子嗎？
自然沒有，萬一送進去又死於電網，那豈不是虧大了，人類可不做賠本生意。
「但也不是一無所獲。」有研究員說道，「至少，我們再次驗證了『資產』的聰明。你們看，這麼一堆新鮮的肉放在面前它卻沒有下嘴，還退後了一段距離，說明它很清楚電有傳導性和電磁性，它連屍體周圍的電場都沒靠近。」
「哦上帝！」有人一聽就破防，「這根本不是『收獲』，它聰明得讓我渾身發冷！」
他們本是來給「資產」制造麻煩的，可現在，「資產」卻把麻煩留給了他們。
它不碰三角龍的屍體，回收屍體就變成了他們的活。而想從電網上把屍體弄下來，他們就得關閉舊區的供電。
偏偏舊區的電網系統自90年代建成，一直沒有更新，各關鍵部位是高度相互依賴的。電纜鋪在地下，由一個集中電源供電，要是關了就是關一片，很容易造成級聯故障，期間若是恐龍趁亂逃跑，那麼情況將變得非常棘手。
可要是不回收屍體，任由三角龍橫在那裡當電阻，興許過不了幾小時舊區的電網就全廢了。
沒辦法，他們只能選擇麻醉資產，再關閉電網進行三角龍的回收和電網的維修。
可新的問題又來了，他們只准備了麻醉三角龍的針劑，畢竟它看上去才像是該被麻醉的「贏家」。
「這該死的踩到狗屎的運氣！真見鬼，這狗屎的工作量！」
「麻醉劑量太多了，或許會對『資產』的大腦造成一定的損傷。」
「……相信我，所有人都希望它變蠢一點。」
最終，大份量的麻醉還是用到了她身上。阿薩思沒有避開，卻在麻醉射中她的那一刻飛快地伸出爪子，快捷狠厲地劈斷了針劑。
由於量大、推進較慢，針劑未競的部分還剩一半。而進入血液的液體已開始循環，阿薩思搖搖擺擺地走了幾步，便一頭栽倒在地。
這就是成年恐龍要抗的量嗎？
行吧，抗不住一點……
她陷入了無夢的深眠之中。
*
醒來，電網沒換新。
大概是嫌維修麻煩，人類干脆拆除了最內層的破網，連同三角龍的屍體一起運走，只留了外兩層的電網約束她。
好消息是內層拆除後，籠子內可活動的範圍變大了；壞消息是食物被帶走了，她被追被頂被麻醉，到頭來連口肉都吃不著。
她餓了。
人類不知是忘了還是故意的，直把她晾到下午才允許飼養員喂食，喂的還是那頭倒霉三角龍的肉，不過是切割版。
新鮮的肝髒搭配後肢的肌肉，口味還可以，分量也算多。她埋頭苦吃，將食物消滅得干干淨淨。
可待進食完畢，她砸吧了一下嘴，發現自己並沒有吃飽。
看來，她的食量又變大了。
這麼想著，阿薩思又蹲守在活水邊，決定捕魚吃。她低頭注視著穿過籠子的唯一水流，靜默不動，像一尊石雕。
片刻，她猛地張嘴，一頭扎進了溪水中。再抬首，她嘴裡正叼著一條山鯔魚，哢嚓兩下就吞入腹中。
還好，魚是夠吃的。
努布拉島四面環海，島上的原始物種與哥斯達黎加的相近，其中包括淡水魚的種類。
可由於島上的住民是一群腦力勞動者，他們廚師也沒有掌握太多的烹飪技術，所用的食材一般是公司空運的「高貨」，不需要就地取材——以至於整座島的淡水魚無人享用，它們生得肥美營養，最終全進了阿薩思的肚子。
偶爾，她還能在溪水裡蹲到幾條順流而下的大蛇，口味絕佳。
靠著大自然的接濟度過了幾天，飼養員總算發現她食量有變。次日，他們送來的肉多了兩倍，力爭讓她吃飽，絕不讓她餓瘦。
總的來說，她的飼養員們還算是個人，養她日久多少有點感情。
「我從來沒見過這麼乖的食肉龍，它就算餓了也不會攻擊人。」
「是啊，難怪蘇珊會叫它『好孩子』，它的脾氣比草食恐龍還溫和。你還記得西區的那只異特龍嗎？當時我不知道它的食量變了，兩天沒讓它吃飽，它就在西區慘嚎到半夜，非常瘆人……」
飼養員覺得她性情溫和，阿薩思對此一無所知，就算知道，她大概也會嗤之以鼻，認為他們想太多了。
她之所以不攻擊人，是因為遠沒到萬不得已的地步，畢竟身在籠中，一頓飽和頓頓飽她還是分得清的。
之後，她又在舊區過起了「平靜」的日常，除了體檢，研究員不再涉足此地。
而她的食譜安排恢復到了最初的配置，實驗室重新撿回了狩獵基礎，將搜羅來的動物送進籠子裡。
於是，在沒有風暴、吃不到恐龍的日子裡，阿薩思過上了與五米灣鱷嘴對嘴、跟兩噸河馬玩摔跤、被七米長頸鹿踢屁股……的「美好」生活，直到有一天她差點被一頭犀牛頂到開膛破肚，她才意識到有角的大型生物能有多可怕。
比起被圈養的三角龍，野生犀牛簡直戰力爆表，要不是這貨不熟悉地形，一頭撞上樹腦袋眩暈，她還真不一定能干掉它。
吃一塹長一智，阿薩思決定把「有角的」全列為強手，「沒角的」全放進食譜。
不料打臉來得太快，「沒角的」才是強中自有強中手，一出手就讓她明白了大自然的用心險惡——
那是一頭食人巨虎，雌性，來自印度南部的密林中，據說在被活捉前已經吃了兩百余人。
它體長9.8英尺，重達千磅，四肢粗壯鋼尾結實，背部隆起的虎皮勾勒出肌肉的形狀，眼神凶戾異常，渾身充滿了殺氣。
在大型貓科動物中，它的體型也算是「巨大」了，因此在對上阿薩思的時候，它不僅不怵，還放肆地殺了起來。不為別的，就為動物的直覺性——它吃過的人實在太多了，而阿薩思的體型雖與它相當，可眼神卻莫名給了它「人」的感覺。
人是什麼？那是它的食物！同理，它認為阿薩思也是！
一個照面就將對手打上「食物」的標簽，它還有什麼好怕的？食人虎爆發出貓科動物的戰鬥力，在一開局就將阿薩思壓制得只能防守。
別看食人虎的爪子肉墊厚，扇起臉來那是一掌一個不含糊，巨大的力道差點把她的腦漿從鼻孔裡打出來。可她也不是軟柿子，仗著嘴比老虎大，她逮住它瘋咬，吃了一嘴毛。
而後，食人虎跳上她的脊背，獠牙刺入她的脖頸。它企圖咬斷她的脊柱，可她的爪子先一步插進了它的喉管……
殊死搏鬥，她獲益良多。
許是這頓飯來之不易，她幾乎是細嚼慢咽地吃了它，只剩下一些難以下咽的腌臜。順便，她將殘損的虎皮剝下來舔干淨，鋪在闊葉叢裡當墊子，這可是她的戰利品。
在虎皮上睡久了，她便多了個「收集」的癖好。以至於後來的每一次狩獵，她都會從獵物身上扒下一些東西放進「巢穴」裡，有時是爪牙，有時是脛骨，有時是皮毛。
可惜，它們都不易保存。
只過了一個月虎皮就長了蛆，臭不可聞。而她收藏的骨頭不夠硬，她僅是起身時不小心踩到了，它們便碎了一地。
似乎沒什麼東西是長久的……她如是想。
可對於長住的地方，她就想給它塞滿不易腐敗的、值得珍藏的東西。
所以搜什麼好呢？石頭嗎？
末了，她離開了「巢穴」，把一切丟給合作者清理。
*
侏羅紀公園開了又關，關了又開，如此反復兩次，一年便過去了。
遠方人聲鼎沸，近處草木幽深。阿薩思吃飽喝足，正趴在水邊無聊地打哈欠、尋思著這個下午該怎麼度過時，突然聽到遙遠的方向傳來了尖叫，似乎出現了什麼變故。
但人類的變故與她無關，她被關在籠裡，輪不到她操心人類的事。
是以，人類快忙瘋的時候她在呼呼大睡，人類處理後續時她在大快朵頤，該吃吃該喝喝，而等他們忙完了，蘇珊自然有空來到舊區，會給她帶來消息。
如她所料，蘇珊不信任他人，卻相信不會說話的恐龍。在舊區，蘇珊是沒有秘密的，因為真正的「保密箱」是她。
「這周三發生了一樁慘案，有個研究員被滄龍拖下水吃掉了。」
「知道滄龍嗎？那是一種巨大的、生活在水中的恐龍，吃肉的，是海洋中的霸主，凡是到了水裡的動物都是它的食物。」
「我們一直以為它離不開水，可我們想錯了，它會從水裡躍到陸地上捕食，有滄龍在的水域連岸邊也不安全。當時那個研究員就站在岸邊，沒想到自己會成為了魚餌……」
「那頭滄龍比你早一年出生，現在也有30英尺的長度了。而等它成年，起碼能長到65英尺。」
「好孩子，你要記住，如果有一天獲得自由，一定要避開深水區域。」
「那是所有陸地生物都不可以輕易涉足的地方。」
然而阿薩思聽完心裡只有一個念頭：恐龍還能生活在水裡？
那她怎麼不能？
是她不行？
是訓練不夠？
靈魂三問過後，遭受過社會毒打且有著強烈生存意識的阿薩思轉身離去，二話不說把頭埋進水裡，開始練習閉氣。
她認為自己能行，也可以生活在水裡。
第18章
舊區的條件十分有限，天然水源唯二，一處是不大的池塘，一處是不深的溪流，兩者都無法給她提供成長的便利。
池塘一早被蛙類占領，敞口偏小，底部泥濘，撐死也放不下她的軀體；溪流最深處只及後肢，水勢湍急，地形受限，開挖也模擬不出大湖的環境。
因此，她日常能做的訓練只有兩樣，一樣是把頭埋進池塘裡閉氣，一樣是讓後肢沒入溪流逆行而上、不斷反復，感受活水的阻力。
可時間一久，她發現這麼做收效甚微。或許是身體變結實了，或許是訓練強度不夠，她的精力和體力很難被消磨。
閉氣的時長上去了，肌肉的鍛煉卻不足，她無法將閉氣與游動相結合，也無法想像該怎麼在深水區域作調整，更無法判斷長大後的自己重幾噸，下了水還能不能浮上來？
她無從得知，畢竟舊區並沒有巨大的水域供她實踐。
可強者從不抱怨環境，沒有條件就創造條件。
左右閑著也是閑著，她估量了一下池塘和溪流的距離，又用爪子戳了戳土地的硬度——幾乎沒猶豫多久，她就翹著尾巴開挖了。
把池塘跟活水之間的阻隔打通，大池不就有了嗎？
每天睜開眼就要掘地三尺，這又何嘗不是一種鍛煉呢？
阿薩思挖得堅定、挖得投入、挖得起勁，殊不知她反常的行為違背了掠食者的習性，看傻了一堆野生動物。
在自然界中，狐狸會為了捕鼠挖地，豺狼會為了捉兔挖地，獵鷹會為了抓蛇挖地，可獅虎不會為了食物挖地，它們的眼光只會注視著上一環的勝利者，再將之變為食物。
也就是說，越頂級的掠食者一般活得越體面，它們捕獵不在勞身費神，而在實力碾壓。
所以，到了阿薩思這個級別的掠食者，平時不是打盹就是散步，只有遇到了大型獵物才會動起來。可現在既沒獵物也沒天敵，更沒有需要規避的自然災害，她卻化身為大號倉鼠瘋狂挖地——這在別的動物看來是不可思議又不可理喻的事。
怎麼，這恐龍瘋了？
於是，每當阿薩思埋頭苦干時，合作者們總會探頭探腦，觀察她的「可疑行徑」。松鼠爬上樹枝俯視，紅背鼬從岩石下冒頭，侏獴在邊緣站成一圈，牛鷺也旁觀著默不作聲……發瘋的恐龍難得一見，動物也是有看熱鬧的心理的。
一開始，飼養員來了三次，沒發現什麼異常。
可持續一段時間後，舊區的土腥味明顯變重了，飼養員再遲鈍也品出了不對，趕緊繞著籠子走了一大圈，這才發現「資產」在干大事。
大事兜不住，他只能上報。但面對「資產」的異常行為，一群科學家也給不出一個明確的答復，只能做各種猜想。
「會不會是寄生蟲進入了大腦，迫使它做出反常的舉動？」
「它還在成長期，有著極強的模仿意識，而籠子裡共存的生物很多樣，囓齒類就是其中之一。我想，它應該是在模仿囓齒類挖洞的動作，覺得好玩而已。」
「不錯，就像家養的貓狗會有各自喜歡的玩具，烏鴉熱衷收集閃亮的物件，恐龍也有自己的喜好，不奇怪。」
「可它為什麼要挖水道？看清楚一點，各位，這是有目的的行為，它在向裡面的水池引流！」
「既然有目的，那就跟寄生蟲無關了。完美，我不用給一只恐龍開顱做手術了。」有人攤手，「不要這麼嚴肅，或許它只是想要一個大水池呢？干季快到了，聰明的動物都會提前蓄水，連蜂鳥都知道可以在我們的噴泉池裡洗澡。」
一番爭論，最終還是「習性論」占據了上風。因為「資產」體內確實有親水的生物基因，而這部分基因來自深海章魚。
章魚生活在海底，喜歡鑽進洞裡、遮蔽物下捕獵，行事謹慎、策略小心。
很明顯，在「資產」目前的成長期中是章魚的習性占據了上風。它需要一個注水的坑，需要泥巴糊住身體躲藏起來，也需要水域帶來的壓迫感和安全感。
研究員：「……那麼，我們要給它准備一個泳池？」
「沒必要，它已經在做了。」有人習慣為自己減少工作量，「或許這種習性持續不了多久，我們何必自找麻煩？」
「我不理解，為什麼同一組基因的造物會這麼不同？第一只既不蛻皮也不挖土，跟第二只的區別實在太大了。」
前者更像一只恐龍，而後者像是……像是披著一張恐龍皮但什麼都沾點兒的新物種。
「將它們區別對待吧。」
此時，吳博士邁入了實驗室，他不知聽了多久，正保持著一貫寬和的微笑說道，「即使是雙胞胎也很討厭被當作同一個人對待，更何況這兩只的破殼日差了三個禮拜。」
「它們生而不同，同而有別，不是嗎？」
最終，人類沒有干預阿薩思挖地的行為，也沒有為她提供任何幫助，他們做了和動物一致的選擇，那就是看熱鬧。
因此從某種程度上講，人和動物沒有區別，本質都是愛吃瓜。
在兩邊無形地注目中，阿薩思勤勤懇懇地挖了一個月，可算把水渠挖出了形。當她小心地將水引入池子，滿以為自己能收獲一個「泡澡桶」時——
不料，水具有流動性和侵蝕性。
活水從山上流下，帶著勢能和動能，衝勁很大。即使被分流，它對土壤依然具有衝擊力，能以機械侵蝕的方式更改溝道，不斷擴大溝渠的寬度和深度。
是以，在兩頭打通的一剎那，高興沒多久的阿薩思就一臉懵地看著溝渠擴張、土壤流失、地形改變的凄慘現狀。
湍急的流水衝走了疏松的泥土，脫離了既定的軌道，淹沒了老鼠的洞穴。水開始往地勢低的方向流，沒過了池子，也衝走了同樣一臉懵的蛙類全家。
短短十五分鐘，阿薩思就失去了三分之一的領地，而水勢終於卡在了一個平衡點，逐漸緩慢、趨於平靜。
之後，雖然想要的大池子有了，但她委實有點高興不起來。
不知為何，大池與電網的組合總給她一種不妙的感覺。
*
她的預感沒錯，大池建在電網邊，一到下暴雨的時節，她觸電的頻率就變高了。
不管她願不願意，不管她有沒有准備，來自大自然的背刺雖遲但到，並混合著暴雨的巴掌和雷電的捶打，給了阿薩思一個完整的童年。
她麻了，被電麻的。
一到風暴季就挨劈，即使第二天能吃到新鮮的恐龍都無法抹平她身心的創傷，畢竟這頓打挨得結結實實。
但也不是沒有收獲，至少，她擁有了一個放得下她的池子。
如是度過了兩個風暴季，阿薩思一腳跨進六歲的門檻。伴隨著成長高峰期的到來，她總算徹底擺脫了「輕小」的頭銜，成長為體長21英尺、重達3噸的巨物。
有了如今的體格再接觸熟悉的動物，她忽然發現那些棘手的「對手」都不再是對手，她完全能以速度和力量碾壓過去，把它們牢牢釘死在食譜上。
曾經的她夠不到長頸鹿的脖子，現在的她能將它輕易鎖喉。
曾經的她擋不住食人虎的厚爪，現在的她能把它輕松拿下。
就連犀牛的全力衝鋒也戳不破她的肚皮，鱷魚的巨口咬合也談不上攻擊——她突然體會到了擁有強大實力和無上地位的滋味。
這並不是隨意支配弱者的爽感，而是她再也不用擔心自己會淪為獵物的安全感！
她不必藏身在陰影處小憩，不必為了提防食肉動物的攻擊而保持淺眠，也不必為了喝一口水還得擔心水下的動靜。
她大可以敞開肚皮曬太陽，把吃不完的食物隨意放在身邊，想什麼時候喝水就什麼時候喝水。現在，輪到它們躲著她走了！
阿薩思暢快極了。
然而，她的好心情只維持到池子再也容不下她的那天。最後，她的池子變成了沒多大用的魚塘……
傍晚時分，蘇珊和另外兩名飼養員一起過來投食。
兩年前，他們三個還會站在升降機上看「資產」進食；到如今，他們只能躲在一個鐵籠子裡給她送餐。
沒辦法，她越長越大，已經到了「安分守己站在原地都會讓人望而生畏」的地步。飼養員也是人，會害怕實屬正常。
只是，不論她長得多麼面目猙獰，蘇珊對她的態度依舊不變。
「好孩子，你要多吃點。」蘇珊笑道，「吃多了才能長得更大、更重。」
飼養員苦笑：「蘇珊，它已經3噸了。」
「才3噸而已，肯定沒有吃飽。」有一種餓叫作蘇珊覺得你餓，「另一只有4.4噸重，她卻只有3噸，克萊爾主管是克扣她的食物了嗎？哦上帝，難以置信，他們居然為難一只恐龍？我要投訴！」
飼養員無話可說，無奈道：「蘇珊，你有時候真像我的祖母……有時間的話，你還是見一見你的家人吧。它只是恐龍，你不能把它當作外孫女養。」
蘇珊：「聽著孩子，我絕不會讓我的家人登上這座島，絕不！奉勸你也別這麼做。」
「啊，為什麼？恐龍是每一個孩子的夢吧？」
「對，是夢。但只有在書裡是夢，在現實裡——是貨真價實的噩夢。」
鐵籠子放了下去，三人坐車開遠，似乎爭辯著什麼。
阿薩思收回目光，接著，她伸出爪子抓住電網搖了搖，先是面無表情地承受電擊，再是神智清醒地松開了它。而這一次，她的爪心安然無恙。
看來……這張電網已經困不住她了。
第19章
一直以來，人類給阿薩思的印像都以「負面」為主。
他們沒有爪牙，進食依靠餐具；他們沒有皮毛，御寒依靠衣物；他們沒有奔跑的速度，遠行只能靠車；他們也沒有強大的力量，連喂食都要靠升降杆。
他們幾乎一無是處，卻集齊了傲慢、狂妄、神經質、過度自尊等缺點，變成了一群游弋於穩定與瘋狂之間的賭徒。
她厭惡他們的自以為是，也厭惡他們冠冕堂皇的說辭，可她更厭惡的是被一群弱者困在籠子裡的自己。
當電網不再構成威脅，當麻醉對她失去效果，「離開」的念頭就占據了她的腦海，日日發酵。
然而，動物野性想的是一回事，理智思考的又是另一回事。不管她承不承認，她確實被一群弱者圈養了六年，也確實被他們的武器和工具所制。
一朝擁有翻身的機會，要是不衡量敵我雙方的實力就不管不顧地出籠，或許後果是她無法承受的。
而且，要是有了實力就為所欲為，那麼她與驕傲自負的人類又有什麼不同？
她按捺住蠢蠢欲動的野心，暫時放過了脆弱的電網，裝作無事發生一般再次忍耐並蟄伏了起來。
出乎意料的是，前後只過了一周，她就無比慶幸自己做下了這個決定——
那是一個「球」。
一個圓形的、全由透明玻璃打造的「球」。它像車子一樣駛入舊區，勻速又飛快地向她靠近。不論地形地勢，它都跑得非常穩當。
球內坐著蘇珊和一位飼養員，他們驅動著球停在電網前，一邊誇贊著高科技的便利，一邊吐槽著實驗室的研究員為什麼不把腦子用在正途上，造工具不比造混種恐龍強嗎？
他們打開駕駛艙下來，又將球後拖著的食物卸貨，吃力地搬上升降杆。期間，阿薩思從他們的交談中明白了原委。
原來，這個具備了汽車全部功能的代步工具叫做「旋轉球」。
是由實驗室發起的、公司科研隊帶頭發明的高科技觀光車輛，專為進入侏羅紀公園的游客設計。
它由全透明的特殊材質打造，內部配備著第三代版本的DNA先生做智能向導。它不僅可以為游客提供自動駕駛以解放雙手，還能讓他們投入到無障礙的全景體驗之中，感受史前時代的風光。
因為是球體，所以它的結構十分穩固。
據說，它非但能扛住恐龍的攻擊，還能應對一些極端情況，比如過崎嶇的山路，與恐龍賽跑，以及防止被食肉龍撕咬。
現階段，旋轉球數量不多，暫時只供員工使用。但在不久後的將來，它遲早會成為公園的一大經典設施，為大眾歡迎。
「好孩子，你知道嗎？」蘇珊告訴她，「這個球的發明還跟你有關。」
阿薩思平視著升降籠裡的蘇珊，安靜地聽著。
「你還記得嗎？兩年前他們把一頭三角龍放進了籠子裡……」
她當然記得那頭倒霉三角龍，也記得那個半路夭折的鬥獸計劃，可從蘇珊的話裡她聽得出來，其實人類從未放棄過那個安排。
「你利用了電網，把他們的策劃變成了一堆廢紙。也是從那時候起，他們開始意識到電網不行，必須尋找新的材料，做出更全面的替代品。」
之後，第一塊特制的玻璃問世了。
可人類嫌棄制作一整個鬥獸場的圓頂玻璃耗資巨大還不易做成，既不方便維修也不適合保潔，就干脆放棄了建造鬥獸場的計劃，轉而選擇了更加瘋狂的方案——
他們決定以整座努布拉島為基礎，將人類裝進旋轉球中、丟進恐龍堆裡，去體驗一次真實不虛的「鬥獸」。
該方案一出就受到了公司高層的關注和嘉獎，想來距離全面投入已經不遠了。
蘇珊：「好孩子，你很聰明……」她放低了聲音，卻莫名覺得眼前的恐龍能聽清，「可你的聰明一旦被我們察覺，我們就會想方設法地對付你。」
「所以，你要聰明點，孩子。」
確實如此……
她重傷了同類，人類就把她關進電網。
她利用了電網，人類就發明了旋轉球。
如果她攻破了旋轉球，那麼人類的下一步又會出什麼招呢？她不會妄自揣摩，但她清楚一旦過了某條線，人類一定會要她的命。
是的，她不得不承認人類是頂級智慧物種，他們以自己的頭腦為傲，絕不允許自然界中出現能克制他們頭腦的生命。
現在是旋轉球，以後會是什麼？
她再強大再凶猛，也不一定能從他們的武器集火中活下來，因為智慧是一把利刃，它殺她不用見血。
於是，阿薩思消停了。
在擁有了可怕的力量、速度和體魄後，她又沉下心來撿回了「人」的理智和冷靜，還學會了權衡利弊和判斷局勢。
是以，當第二天實驗室打開電網，將一個無人駕駛的旋轉球放入籠子做測試時，阿薩思沒有盡全力去弄壞它，只是留下了一些「恰到好處」的爪痕和牙印。
大概是「吃不到嘴裡」，她佯裝憤怒地衝著旋轉球抽了一尾巴，而旋轉球一如其名，它像個陀螺似地轉動起來，狠狠地撞在了樹上。
但沒壞，裡頭的駕駛人偶也無事。
看到這個結果，圍觀的研究員頓時歡呼起來。
他們高興地擁抱、吶喊、調侃恐龍，揚言要開個香檳塔慶祝人類的勝利，他們的科技不僅從大自然手裡奪回了滅絕的恐龍，還從恐龍的嘴裡奪回了人類的掌控權。
「即使是最強大的掠食者，也無法硬抗我們的高科技啊。」
「它還沒成年……不過，成年了也只是一只恐龍而已。」
「需要給另一只也做同樣的測試嗎？」
「當然不，另一只可是展品，我們不能讓旋轉球的玻璃渣傷到它的皮膚或眼睛。只有這一只，懂嗎？只有這一只能當作實驗品。」
他們指著阿薩思，而她正甩出長尾把旋轉球勾過來，在身邊轉著玩。
「那麼，我們需要進去回收旋轉球嗎？」
「不用了。」負責人說道，「只是測試品，送給它當玩具也沒關系，我們沒必要跟一只恐龍搶廢品。」
沒多久，人類便收拾東西走了。
見她攻不破旋轉球，他們也不准備給籠子裝監控，舊區的防護一如既往，能保存至今主要是她不准備出籠。他們一走遠，舊區便屬於她了。
阿薩思無聊地轉著旋轉球，爪子在玻璃上摩梭，刮出了刺耳的聲音。
接著，她一爪子戳了下去，輕松洞穿了特制的玻璃，像是挖獵物內髒似的掏出了兩個人偶，隨後將注意力集中在球內的顯示屏上。
回憶著很久以前在實驗室看到的場景，阿薩思用爪尖輕輕碰上按鍵——
DNA先生突然跳了出來：「你好，我是你的專屬向導DNA先生，歡迎你來到侏羅紀公園，很榮幸能為你服務！」
她把整個頭埋進球裡，鼻孔噴出的吐息給內壁糊上了霧氣。或許是她的生物反應讓DNA先生判定球裡有人，它的話匣沒關，暢快地說了下去。
「接下來，我將為你介紹公園的基本布局和恐龍的生活區域……」
阿薩思把旋轉球拖進了林深處，在它的電量耗盡之前，它會是她最愛的學習工具。
*
日子一晃而過，眨眼又是一周。
蘇珊拖著恐龍肉前來投食時，她看到電網上卡著一個破破爛爛的旋轉球。看樣子，像是被電網折騰壞了。
「哦，看來今天是壞孩子，給我增加了不少的工作量啊。」
她讓另一個飼養員離開，去上報，去找維修人員，而自己卻走出了旋轉球，毫不在意損壞的電網，只是吃力地拖過食物就往升降杆上裝，真是半點不擔心被恐龍吃掉。
「我知道你不會傷害我。」蘇珊邊干邊說，「我年輕時是一名動物學家，跟很多動物打過交道，所以我知道有靈性的動物是什麼樣子。」
「你跟它們不一樣，你就像我在華國西部見過的一只大白猿，有著一定的人性。」
「好吧，其實你吃了我也沒關系。」蘇珊開起了玩笑，可話中透露著認真，「我死了，我的孩子能拿到一大筆賠償金。她們會恨上這座島，一生都不會來到這裡，多好。」
阿薩思打了個響鼻，一副嫌棄她的肉的模樣。她低頭去吃放下的恐龍肉，而蘇珊眺望遠方，看著無邊無際的密林心生感慨。
「好孩子，我的年紀已經大了，不知道還能陪你多久。」
「如果有一天我在島上離世了，我會提前叮囑歐文成為你的飼養員。」蘇珊交代道，「歐文是我最近新交的朋友，他以前是個大兵，現在是四只迅猛龍的飼養員。」
「我本來以為軍部來的家伙都不是好東西，他們發動戰爭、推行恐怖……但歐文不一樣，他是個好人，他一直很用心地養著那四個小家伙，教它們狩獵合作，教它們聽從口令，他就像它們的媽媽，還會在它們生病時照顧它們。」
「把你交給他，我會很放心。」
阿薩思抬頭，衝她打了好幾個響鼻，以示內心的不滿。
蘇珊被她的鼻涕糊了一身，卻笑得很開心：「哦上帝，有點惡心！哈哈，好吧好吧，我還活著，只有我還活著就不會把你交給歐文。」
阿薩思不再做出人性化的動作，吃東西的速度也加快了。她聽見了不少旋轉球駛入舊區的聲音，估摸著修理人員該到了。
蘇珊緩慢下去，而她轉入陰影處休憩。
伴著一針麻醉射來，人類今天份的維修工作開始了。只是這次工作量巨大，因為兩層電網全部報廢。
是修復還是給「資產」換個籠子，這是個問題。
第20章
通常，一個不起眼的選擇會引發一連串陰差陽錯的後果。無神論者稱之為意外，有神論者稱之為命運，而阿薩思稱之為「有病」。
DNA先生親口告訴她：「電量即將告罄，可以請你為我充電嗎？」
充電？
這還不簡單，她的籠子哪哪兒都是電。
想在哪充就哪充，想充多少就多少，實在不行，她就把旋轉球套在頭上挨雷劈，保管DNA先生能吃飽。
「電量告罄，再見了我的朋友，很高興為你服務。」
為了不讓DNA先生挨餓，她火急火燎地起了一尾巴，直接把它抽進電網。
不料電網像紙糊，根本受不住她的一尾之力，沾上旋轉球立馬爆出一片白光和火花，沒撐多久就歇了菜，連帶著DNA先生也嗝了屁。
她難以置信，幾乎全知全能的小伙伴是個脆皮？
她無法接受，自己一尾巴把小伙伴抽沒了？
為此，她窩在水池旁深刻反省，直到人類前來回收旋轉球的「屍體」。
不過，他們沒在第一時間維修電網，反而對她加大了麻醉劑量，再用大卡車把她運出舊區，投入到一個用鋼筋混凝土塑造的牢籠裡。
據說這是吳博士的意思，趕早不如趕巧，既然兩只「資產」的體型都達標了，也是時候植入第一代追蹤器了。
「它們還沒有進入亞成年期，萬一它們的體型進一步擴大，肌肉變得更緊實，那麼提前植入的追蹤器存在被肌肉組織夾碎的可能。要是碎片進入血管，富集於心髒和腎髒，這將對『資產』造成無法挽回的傷害，也會增加我們的工作量。」
最重要的是，這也會讓他們近七年的努力毀於一旦。
「博士說是『初試』，第一次植入主要是為了看雙方對追蹤器的感受性和適應性怎麼樣。等它們進入亞成年，追蹤器會再更換，但到了那時，微型炸彈也會植入。」
「微型炸彈？吳博士還真舍得，這兩只可是他現階段最傑出的作品了。」
行車半小時，入籠五分鐘。裝著她的大鐵籠從卡車上順坡而下，平穩落地，而她敬業地裝睡，任是人類怎麼檢查都紋絲不動。
少頃，研究員開始集聚，他們拿著一個巴掌大的追蹤器站在她身後，還伸出手撫摸她的後頸，似乎在找植入的位置。
後頸？
膽子可真大，她的後頸可不是塊好地方。
常年在獵殺與被獵殺的搏鬥中成長，她的後頸被沼澤鱷啃過，被食人虎咬過，也被成年河馬狠狠撞擊過。
或許，正是因為頸骨脆弱又致命，所以在後頸多次受創後，她的身體自發自動地開始進化，竟是沿著一整根脊椎催生出了大片龍刺，直至尾骨。其中，龍刺尤其以後頸的部位最堅硬，也更容易產生應激反應。
防御機制是身體本能中的本能，無論她是沉睡還是昏迷，它都會自動開啟，完全是一種深入骨髓的經驗模式。
也就是說，她控制不了——
果然，當大意的研究員摸上她的後頸，「危機感」立刻在體內爆炸。
那一排乖順服帖的龍刺瞬間變硬，像炸毛的刺蝟一樣張開，以迅雷不及掩耳之勢扎穿了研究員的手，而這倒霉蛋緩了好一會兒才反應過來。
「啊！不，我的手！」他尖叫著抽出手止血，痛地跪在地上，「不，不！它刺穿了我的手！」
做實驗的手幾乎是研究員的第二條命，他有多崩潰可想而知。
人群騷動起來，很快遠離了阿薩思，誰也不敢再冒然靠近她，哪怕她「昏迷」著。追蹤器在研究員之間轉了好幾手，直到吳博士親手接過它。
沒理會眾人的害怕，吳博士從容上前，親自檢查那一排龍刺：「……即使出自同一組基因，野生的和家養的區別依然很大啊。同樣是脊背長刺，第一只比不上第二只。」
「博士，小心手！」
他不在乎地擺手，示意他們退後，喃喃自語：「頸骨嗎？因為是要害，所以必須保護它。身體的求生本能很強，已經完全野化，能在食物鏈的競爭中找到適合自己進化的方向……是物競天擇的贏家。」
大概是他表現得太鎮定，退開的人重新圍攏，渙散的人心也逐漸凝聚。
亨利謹慎地摸上龍刺，特地避開後頸的部位：「看來是的，別的部位不像後頸那麼敏感，而這些刺……」他感受著它們的硬度，「實心刺，類似於外骨骼，是棘龍基因的異化嗎？」
「應該不會離體，要是能，就是豪豬的攻擊手段了。」那第二只的危險性無疑更大。
「吳博士？」
亨利松手，環視一圈後下了命令：「一切照常進行，計劃不變。不過，離它的後頸遠點兒，改成植入後背。」
他們行動起來，在她的後背圈了塊地方，局部麻醉，再上工具切開表皮，將追蹤器放進肉裡。但她皮厚肉實，不論是切開還是縫線，都讓他們忙得滿頭大汗。
「見鬼，我是在切鋼板嗎？」
「這比我祖父穿了十年的牛皮鞋還難縫！我需要我的祖母幫忙！」
「這個肌肉密度……追蹤器放進去一定會被夾碎吧？」
「是的，所以得定期更換。不要驚訝，按大自然的標准，這個肌肉密度才是活下去的資本。野獸可不是我們，更重的噸位，更大的體型才是它們的追求。」
交談間，追蹤器安置完畢。信號連接，數據呈現，研究員們開始有序退場，並把「未蘇醒」的恐龍留在新籠子裡。
實際上，說是「新籠子」也談不上新在哪裡。
五年前，阿薩思所處的籠子是滄龍的室內飼養場，它至今保留著那時的大水池和深水區，只不過裡頭長滿了青苔而已。
這裡的「陸地」活動範圍不大，但水域算得上開闊。基因公司有意把它打造成「恐鱷飼養園」，只是計劃尚未實行。
於是等阿薩思「醒來」，舊籠不再，已至新園。她起身四下溜達，仰望「井口」般的天窗和高聳的混凝土牆壁，再看向身後的大水池——她幾乎要咧開嘴笑了，還有比這更完美的訓練場地嗎？
她終於可以放肆地打磨筋骨了！
「吼——」她咆哮一聲，氣勢洶洶地撞向了牆壁。
伴著「轟」一聲巨響，牆壁震動、碎屑如雨，她被反彈地後退了幾步，旋即更大力地撞了上去。一次比一次強，一擊比一擊猛。
哈，被關了近七年哪有不瘋的，她這一身無處安放的精力總算有了用處！籠子越硬越好，水池越大越妙，她要久違地感受一下精疲力竭的滋味。
阿薩思張牙舞爪地撞擊牆面，雙爪齊出，在牆面上留下了一道道抓痕。又是吼叫又是抓撓，她像極了被困住的野生動物，一門心思只想出去。看到這一幕，研究員們頓時安心不少。
他們不怕動物發瘋，就怕動物進籠不瘋。畢竟，發瘋說明還有野性，不瘋代表失去靈魂。
「舊區還是修一修吧，總感覺新籠子撐不住多久。」
「牆厚6英尺，內置鋼板，它打不壞的。」
「但願如此吧。」
之後，阿薩思在新籠子裡暢快「玩耍」，她的幾名飼養員從天窗投食，食物每一次都落進水域。
為了吃食，阿薩思只能下水去撈，好在池子有淺水區，尾巴勾食也容易，她會游泳的事依然沒有暴露。倒是人類不知道她會游泳，為防她淹死在水域，不得不加快了舊區的重建進程。
是日，她對牆拳打腳踢，時不時折斷趾甲；是夜，監控關閉後她就下了水，一點點往深處潛。
如是過了半年，她七歲，身體開始二次發育成長，據人類說這一時期將持續三年。而等三年後，她將正式進入亞成年期，只要基因不出錯，她會成為一頭巨大的怪物。
又一年，電網修復。她總算離開了滄龍的舊籠，復歸擴建的舊區。
*
「資產」重回舊區，而人類站在了她呆過的籠裡。
仰頭，是牆壁上密密麻麻的孔洞和爪痕，一部分隱約可見血跡，一部分被剝得直到鋼板，另一部分是鋼板上也留下了痕跡。
他們掏出工具測量受損的骨架，計算重建的費用，一項項列滿了紙，一條條填滿了錢。
「這頭恐龍每天撞牆，它是瘋了嗎？上帝啊，你敢相信？這兒，還有這兒，鋼板嚴重彎曲磨損。你們要是多關它一年，它就能把籠子挖穿了。」
「哦我的天，這是牙印嗎？它用水池的邊緣磨牙？」
「快看這裡，伙計們！瞧我發現了什麼，這些孔洞全是用指甲戳出來的，你看，這裡留了一截斷甲，已經皸裂了。」
望著那截斷甲，人類沉默不語。過了許久才有人吐出大眾的心聲：「這到底是個什麼怪物？它真是恐龍嗎？」
此刻，不是恐龍的阿薩思正在等待一場風暴的降臨。
一年半的時間不曬太陽沒淋雨，她真的很不習慣。大概真是被關瘋了，她曾經對大自然的毒打深惡痛絕，可如今卻充滿了懷念。
抱著這種詭異的念頭，當大雨落下時，她堪稱虔誠地步入雨幕，站在樹下等待風暴與雷電的洗禮。
是的，她需要它們。
她需要它們捶打身體，再幫她治愈一點「頑疾」。
「轟隆！」
雷電垂直落下，透過樹，也透過她的軀體。電流刺激著她的骨骼肌肉，擊潰了一層層組織，又構建起全新的細胞和免疫。
這一刻，身體厚積薄發的力量一點點從骨子裡滲透出來，從細胞中榨取出來，又從基因鏈觸發出來——她做好了變得強壯的每一步，而她的身體回饋給了她最期待的一切。
「昂！」她發出了一聲罕見的、連自己都未曾聽過的龍吟。
與此同時，埋入她後背的追蹤器在雷擊中徹底報廢。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:20
第21章
追蹤器報廢的第二天，人類找上了門。
見她仍在籠裡，他們先是松了口氣，再是滿臉苦大仇深。
看得出來，事情變得麻煩了。
第二只資產雖然養得省心，但每逢「大事」總會發生意外，回回棘手，讓一些簡單的選擇變得復雜起來。
要不是意外無法預測，要不是它確實是一只恐龍，他們都快懷疑它是想故意找茬了。
「所以現在是個什麼情況？」
工作量大得讓人抓狂，有人難免破防，「它的追蹤器壞了，是嗎？因為它接觸了電網，或者不小心受到雷電的波及？好吧，那麼接下來該怎麼做，我們取出損毀的追蹤器，放入新的，再把它送進別的籠子裡？」
「……可是成本太高了。」有人嘆道，「把它養在舊區，它很容易在狩獵時碰上電網，或者在雷雨天遭遇雷擊，這樣，追蹤器會反復報廢。難道在每個雷雨天過後，我們都要來到這裡給它換上新的追蹤器嗎？」
開什麼玩笑，他們是科學家，才不是恐龍的保姆！
「如果想要追蹤器持續有效，我們就得把它養在室內。但把它養在室內是什麼後果，我想你們都很清楚。」
滄龍的舊飼養區幾乎成了一片廢墟，重建成本極大，他們有目共睹。
如此一來，他們不得不從兩難中做出取舍，要麼保全追蹤器把「資產」拖回室內養，要麼放棄追蹤器把「資產」擱在戶外養。無論選哪一個，今天必須給出結果，畢竟報廢的科技物品有害，留在「資產」體內不好。
一番商量，他們各執己見、愈吵愈烈。
「植入追蹤器是起碼的保障！你知道一頭奔跑時速達到40公裡以上的恐龍在逃跑後有多難抓嗎？」
「我們已經沒有第二個滄龍飼養區了！室內飼養？除非你想把它和第一只關在一起？聽著，這兩只關在一起肯定會死一只！」
籠內，阿薩思趴著看熱鬧，無聊地打了個哈欠。
說實話，對於人類想在她身上裝點兒什麼，她是無所謂的。
如今她已經八歲了，體長29英尺，重達6.8噸，體質極佳，壓根沒把人類的「小手術」放在心上，這微創的口子還不如獵物咬她一口來得大。
植入式追蹤器只有人類的手掌大小，才占多大點兒肉，她用爪子就能摳下來，歇兩天就恢復了。如果植入能讓他們安心，以減少來舊區的頻率，她是非常願意配合「手術」的。
並且，他們與其在這裡爭個不停，還不如花時間去關注她的同類。那個壞心眼的倒霉蛋也被關在室內八年有余，不瘋才怪。
她和它之間還有一筆賬要算，對上是遲早的事。但比起面對瘋子，她寧願面對雷電。畢竟雷電的軌跡還能規避，瘋子殺起來就像食人虎，最無法預測。
可惜人與恐龍的心意不能互通，人類總是對電子數據有著過分的信任和依賴。
第一只的追蹤器顯示它呆在籠裡，他們就很放心；第二只就算呆在籠裡，可只要追蹤器失效，他們就無法安心。
不知過了多久，他們總算給出了結果，由於沒有第二個室內籠的供應，她只能被養在戶外，而他們只得放棄追蹤器的植入。
「再等三年吧，等它正式進入亞成年期，植入工作就可以跟上了。」
「這是博士的意思。」
之後，他們取走了追蹤器，留下了一道沒有縫合的疤。阿薩思不以為意，本想等它自愈，但圍著疤痕打轉的蚊子蒼蠅實在煩人。
無法，她只能起身蹭上電網，靠電流的熱效應把傷口糊上。當空氣中傳來烤肉的焦香，阿薩思不得不承認她聞餓了。
唉，自己嗅自己，越聞越香。
*
阿薩思認識蘇珊已有八年。
這八年來，蘇珊從一個手腳靈活的飼養員逐漸變成了一個行動遲緩的老奶奶。但她依舊是她的飼養員，無論送食還是投喂，再繁重的工作她也堅持自己來。
不過最近，蘇珊減少了來舊區的次數，轉而在迅猛龍的飼養區呆了許久。每當她不換工作服重回舊區，阿薩思總能聞到她沾上的迅猛龍的氣味。
蘇珊告訴她，歐文養了四只迅猛龍，並把它們當作自己的孩子。因為太愛它們，他給每一只都起了名字，它們分別是小藍、查理、德爾塔和艾可。
「這麼一對比，我這個飼養員還真是失職啊，我都沒給你起過名字。」
蘇珊嘗試著從籠中伸出手，輕輕摸上阿薩思的皮膚。這是她與她的第一次接觸，蘇珊知道自己帶著別的恐龍的味道，本做好了失去一只手的准備，但她沒想到的是「好孩子」比她想得更溫順也更寬容。
「你想要一個名字嗎？一個什麼樣的名字呢？」蘇珊溫和道，「我記得，吳博士創造的恐龍都是雌性，但因為加入了西班牙樹蛙的基因，使得它們會在單性環境中改變自身的性別，以便整個族群繁衍生息。」
「好孩子，你應該還是女孩子吧？」蘇珊笑了起來，「那麼，叫艾薇兒怎麼樣？或者戴安娜、愛麗莎、埃爾維拉？」
阿薩思打了幾個響鼻，以示不要。她是有名字的，只是她無法告訴她。
蘇珊：「還是說，你更喜歡那群科學家給你起的學名？」
學名？什麼東西，還有這玩意兒，她怎麼不知道？
人類一直以來都用「第一只」和「第二只」指代她的同類和她，她還以為她倆就叫這個呢，沒想到還有「學名」？
「是暴虐……」蘇珊看著她，「學名叫『暴虐霸王龍』，也叫『狂暴龍』、『帝王暴龍』，你喜歡被這麼稱呼嗎？」
大抵是感到新鮮，這一次阿薩思沒有打響鼻，也沒噴她一身鼻涕。
蘇珊無奈一笑：「好吧，小暴君，看來你喜歡被這麼稱呼。對了，記住我身上的味道了嗎？它們屬於迅猛龍和歐文，相信我，他們是值得信賴的朋友。」
「如果哪一天你能逃出去，又不小心在熱武器下受了傷。記住，去找歐文，追著這些氣味找，他一定會幫你。歐文就像年輕時候的我，能讀懂動物的心。」
是嗎？
她去追那個叫歐文的人類，真不會把他嚇死嗎？她都不知道自己能長多大？
阿薩思很想吐槽，可出口的聲音除了低低的幾聲吼就再無其它。沒辦法，恐龍的聲帶不像人類那樣完善，她也嘗試過，可就是說不了話。
「你的聲音聽上去低沉了很多，是要進入亞成年期的標志嗎？」蘇珊道，「……說起來，最近島上出了一件怪事，你還記得上一個風暴天嗎？」
她當然記得，就在不久前。
「那晚，島上的聲納設備、動物聲音記錄儀都在同一時間記錄了一個奇怪的聲音，聽上去像是恐龍的吼叫卻又不是很像。它跟雷電混在一起，但沒有被雷電的巨響淹沒，反而很清晰。研究員拿了各種恐龍的吼叫跟它作對比，但沒有一只是契合的。」
「所以，他們懷疑努布拉島的海域附近出現了一種未知的海怪，應該是被颶風衝到淺海區的深水怪物吧，他們最近在找它。」
「因為那一夜的海浪很恐怖，一直圍著島拍打，像是要把整個島拍碎了。這樣的天氣，深海怪物被衝上岸也正常……」
蘇珊似乎也默認了怪物的存在，叮囑她在外獨居要小心。
可只有阿薩思知道，蘇珊口中的未知吼聲來自於她自己——只有那一聲，威嚴又低沉，宛如在與天地溝通。但等她回過神後，就再也發不出來同樣的聲音了。
蘇珊：「海怪很可怕，萬一它上了岸，你要機靈點，躲在樹叢裡知道嗎？哦不，樹叢可能藏不下你了。」
嗯，能威脅我的只有我自己，阿薩思確信。
*
時光如流水，阿薩思一腳跨進了亞成年期。
她的食量開始翻倍，體型變得更大，體重不斷增加。緊實的肌肉覆蓋全身，56枚獠牙交錯閉合。再加上厚度足夠的脂肪和堅硬的表皮，亞成年的她在陸地上已無對手，也被人類默認為是食物鏈的霸主。
接近她變得危險，因此關於她的每一項數據檢查都開始由高科技設備統計。
「據掃描，暴虐二號亞成年體，目前體長36英尺，高15英尺，重約9.8噸。它有56顆牙齒，牙齒長約11英寸，齒冠達到6.3英寸。」
「……相當於它的嘴裡長了兩排獵刀，再加上它3萬牛頓的咬合力，它、它是不是可以輕易地咬穿旋轉球了？」
「理論上是這樣，但動物都會長記性，也不夠聰明，它第一次咬不下旋轉球，覺得難吃，之後就不會再碰這種食物了。所以請放心，呆在旋轉球裡是安全的。」
「那另一只呢？暴虐一號見過旋轉球嗎？」
「一號將被展出，而且是室內展出。它所處的籠子強度很高，人們不需要坐在旋轉球裡去見它，大可以放輕松一點。」
人類在電網外集聚，建了個臨時營地，豎起了一道道圍欄。
他們的本意是不想讓她看見他們，進而刺激到她，讓她把他們當作「領地入侵者」追趕。畢竟她進入了亞成年期，已經是個麻煩的青少年了。而蘇珊曾告訴過她，在歐美任何一個國家，「青少年」這個團體都是貓嫌狗厭，大人都很討厭他們。
同理，人類「嫌棄」這一階段的她也很正常。
他們不見她，她不用挨麻醉，挺好，兩邊都有美好的未來。可不知為何，她的「第二雙眼」似乎發生了一些變化，即使隔著重重障礙，她依然能清晰地看見每一個人——即使他們呆在四面封閉的軍用車裡。
以及，她好像能通過調節體溫來躲避他們的熱成像追蹤器。
「怎麼回事？儀器又壞了嗎？剛才還有恐龍的影像，怎麼又沒了？」
「或許舊區的電網對設備存在一定的干擾吧？」
阿薩思將體溫變得正常，心卻沉了下去。她能如此，想必她的同類也是吧。
那麼，她的同類遲早會騙過人類、逃出籠子，她得做好准備了。
第22章
動物的恨能有多長久？
阿薩思的答案是不死不休。
人類受到欺凌和傷害、壓迫與不公，總會因為各種「不得不」的原因而選擇放下，強迫自己去原諒、去想開、去自渡。
可動物不同，它們不受法律道德的約束，只遵守自然法則下的物競天擇。在實力允許的情況下，誰傷害它們，它們一定加倍奉還，能當場報仇就絕不過夜。
就像成年棕熊追蹤帶崽的母虎，當晚就被公虎強勢獵殺，成了一盤腹中餐；就像非洲像能記住覬覦小像的獅子，哪只敢招惹幼崽，它們立刻召集同伴踩踏獅群。
「以直報怨」是動物的原則和認知，「加倍奉還」更是野獸踐行的准則，阿薩思與它們也是一樣的。
她能清晰地回憶起那一雙猩紅的豎瞳，也永遠記得腹部被劃開的劇痛，記得縫了三十針的創口，記得九死一生的搏殺——
這些，都拜她的同類所賜。
別以為漫長的時間能抹平創傷，別以為出於同源她們就是姐妹，別以為她會原諒它的所思所想、所作所為。
「血緣」只是人類的戲碼，在動物世界可行不通。即使是同一窩出生的崽，成年後也只是競爭對手或合作者的關系，除此之外，再無其它。
因此，她記得它的開膛，它也一定記得她的鎖喉。她們彼此的仇恨就像雙螺旋那樣互相纏繞、難解難分，唯有一方死亡才能終結。
她一直等著那一天。
而現在，這一天終於近了。
*
2015年，初。
阿薩思11歲，邁入亞成年期已有一年。
在經過為期一年的爆發式成長後，她身體的各項數值趨於穩定，不再出現大幅度的波動。截至二月末，她已是體長49英尺、高18英尺、重達15噸的大型食肉龍了。
雖然人類一直沒給她做過全方位的測量，比如咬合力、時速、尾速和反應力，但根據日常狩獵的難易度看，她篤定自己的強大翻了倍，只是缺乏驗證這個猜想的對手而已。
她倒是希望人類能投放一只恐龍供她練手，可他們沒讓她如願，打著「削弱凶性」的幌子投喂凍肉，還連續喂了一月，真把她氣笑了。
在她幼弱時期，他們非得投放一頭成年三角龍；在她亞成年期，他們死活不肯投喂活體，頓頓是死肉，就差給她投喂死人了。
她想不通人類的腦回路，就像人類摸不著她的底牌一樣。
是日，飼養員投放了一只病死的腕龍。
非成體，總重15噸，身上散發著一股難聞的味道。但阿薩思並不介意，時至今日，再棘手的龍病都奈何不了她的鐵胃，這可是被雷劈出來的特質。
低下頭，她輕松叼起同體重的食物來到電網邊。上下顎一合，利齒直接切斷了食物的脖頸，堅硬的頸骨在「哢嚓」聲中支離破碎。
咀嚼聲非常瘆人，兩名飼養員打了個寒顫，趕緊離開她的地盤。直到坐進旋轉球，兩人才松了口氣，東拉西扯地聊了起來。
「它咬腕龍的骨頭就像我們在吃薯片，居然能那麼輕松？這樣的咬合力我只在霸王龍吃肉的時候見過，肯定有4萬牛頓了。」
「我真佩服蘇珊，她是怎麼做到耐心看它進食的？那個魔鬼的咀嚼聲！哦上帝，我感覺它像是在嚼我的骨頭，吃得津津有味！」
一個旋轉球離開了，另一個旋轉球慢吞吞地進入舊區。
蘇珊腿腳不便，略顯蹣跚地走入升降籠，按下按鈕，緩緩地升到高處。彼時，吃個半飽的阿薩思從龍腹中抬頭，一嗅到熟悉的氣味便果斷丟掉食物，一步步朝她走來。
蘇珊已經老了，她的腿似乎出了問題，並不能站太長的時間。
她不能讓她等。
「中午好啊，小暴君。」蘇珊連護具也不穿，從籠子裡探出手，「怎麼吃得滿臉都是，是食物很對胃口嗎？」
通常，人與恐龍的對話是人的獨角戲，但阿薩思比較有「人情味」，她往往會噴出帶著血腥味的口氣或是打幾個表示嫌棄的響鼻，以做出「好」或者「不好」的回應。
很快，蘇珊就沐浴在恐龍的鼻涕裡，她搖頭失笑，拍了拍恐龍的牙齒轉入了正題：「托你的福，我今天必須洗個澡了。有一次我帶著你的氣味去見迅猛龍，可把那四個小家伙嚇得夠嗆。」
阿薩思的喉嚨裡傳出低低的吼聲，前肢抬起，高興地抓了兩把樹，直把樹薅禿了皮。她像是在笑，嘲笑迅猛龍的「膽小」和「害怕」。
「小暴君，我的好孩子……」她嘆道，「我來是為了告訴你，我的膝蓋出了點問題，需要在游客中心的醫院治療，以後不能常來了。」
「以及，公司在昨天下達了通知，他們決定在今年六月展出『暴虐霸王龍』，並讓努布拉島全區開放，再次推行二十年前夭折的『侏羅紀公園』計劃。」
二十年前？
初聽這個計劃還是研究員嘴裡的「十年前」，沒想到一眨眼十年又過去了。難怪她覺得蘇珊的身體一日不如一日，原來對她來說已經過去了二十年。
「六月，還剩三個月。」蘇珊計算著，「公司已經開始做宣傳了，但你的同類……它可不是乖乖呆在籠子裡讓人隨便看的草食動物。它不是你，它對人類充滿敵意。」
「風暴季前期，他們把人全放在一個島上，萬一出事就完蛋了。人類沒什麼本事，放在侏羅紀只是恐龍的肉餐。」
蘇珊沒留多久，最後因膝蓋疼痛離開了舊區。
阿薩思目送她的旋轉球沒入森林，沉默了好一會兒才重新找回食物，不過她已經失去了進食的興致。
不知為何，針對即將到來的六月，她的心頭生出了一種不祥的預感。
她的腦海中不由自主地閃過那一雙猩紅的豎瞳，又迅速回憶起它的原貌，一遍遍復盤著它攻擊的手段和路數。
頂級掠食者的危機感不會無緣無故地來，她明白。
*
2015年6月8日，關於「暴虐霸王龍」的門票限量發行，引來了大批拖家帶口的人類，他們幾乎把服務區擠到爆滿。
廣播的音量加大了，播放頻率增加了，時間從早到晚，內容不是注意事項就是失物招領，以及幫粗心大意的家長尋找走失的小孩。
機械音一遍遍在空中回蕩，隨風傳出很遠很遠。人類的旅游日常確實痛快，可恐龍的規律生活卻不再來。
難熬啊……阿薩思把頭塞進落葉堆裡，依然無法隔絕廣播的噪音。她如此，能聽見的恐龍也是如此，它們已經好幾天沒睡一個整覺了，再這麼下去一准得瘋。
遙遙地，她聽見了恐龍此起彼伏的吼叫，困於籠中的它們只能憑此宣泄不滿。直至半夜，廣播才不再響起，恐龍逐漸消音，她總算進入了夢鄉。
翌日，阿薩思被巨大的螺旋槳聲吵醒。
她煩躁地仰頭望去，就見天空被電網割成一塊一塊，而一架黑色的直升機在「網格中」緩慢飛行。
它在她的上空逗留許久，似乎在尋找落腳點。但電網籠罩的範圍實在太大，為防發生意外，他們還是落在了較遠的地方，再徒步走來。
來者有四人，兩個是眼熟的飼養員，一個是有過一面之緣的克萊爾，還有一個滿嘴胡子的男人她從未見過，只聽克萊爾叫他「西蒙」。
西蒙？
好奇怪，她是不是在哪裡聽過這個名字？
耳熟又想不起來，是她身處實驗室的時期接觸過的人嗎？
正思考間，一行四人已經走到籠邊穿起護具，鑽進升降籠來到她面前。
阿薩思知道他們所求為何，自然不會讓他們掃興。她盡量降低自己的壓迫感，放慢了腳步頂開樹叢，將自己展現在他們面前。
這個距離正好，她能清楚地聽到他們的對話。
西蒙一臉懵：「這就是第二只？它怎麼長這麼大了？」
克萊爾頓了頓，還是掛起了職業微笑：「西蒙，你只在它出生時見過它一次，現在已經過去十年了。」
西蒙·馬斯拉尼，是努布拉島所屬公司的實際掌權者，也是傳說中只管砸錢、不管吳博士具體搞出什麼鬼的多金老板。
得虧了他不管，有能耐的下屬將一切打理得井井有條，努布拉島為他帶來了巨額財富。可一旦不管事的老板生出了管事的念頭，事情就變得微妙起來。
不知西蒙怎麼想的，好好的紐約富貴人不做，非要在「暴虐霸王龍」展出前過來視察，美其名曰「檢查展出品的安全性」。而為了照顧西蒙，克萊爾只能把事務交給助手，親自帶他來舊區看一看散養的狂暴龍。
西蒙：「看上去不錯，銀灰色的表皮，肌肉線條很美，雖然長得有點恐怖但攻擊性不強，為什麼不展出這一只？」
克萊爾：「我也曾這麼想，但不得不說——攻擊性不強就是最大的缺點。」
「西蒙，我們要的是讓所有人看了都會做噩夢的恐龍，第二只的情緒過於穩定，他們見過之後要不了多久就忘了，我可不想在油管上看到游客吐槽我們做虛假宣傳的視頻。」
西蒙語塞：「好吧，明天去看看另一只。」
臨走前，他們檢查了一遍電網外的監控，見一切都在正常運行，這才坐上直升機離開。
隱約中，阿薩思聽見克萊爾的話：「……請放心，西蒙，關著第一只的籠子絕對安全。明天我的兩個侄子也會上島看展品，我不至於拿他們的性命開玩笑。」
侄子？
是親人的意思嗎？
阿薩思哼出一口氣，像是在嘆息。
克萊爾還是太年輕了，蘇珊拼命阻攔她的親人上島，她卻主動邀請侄子來玩，她真以為一個關著大量恐龍的島嶼是什麼好地方嗎？
只是沒出事罷了。
第23章
6月9日，聖何塞時間上午8點，距離「暴虐霸王龍」的展出僅剩一天。
西蒙的心很大，自打昨天見過暴虐二號，確認了它的「安全性」，他便滿以為暴虐一號與之相差不大，即使長得更恐怖些，也不會把升降籠裡的人類當作食物。
是以，他痛快地在島上嗨了一夜，把所有設施玩了一遍，直到第二天才半夢半醒地去辦正事。然而，在踏足暴虐一號的「展館」沒多久，他就後悔了。
兩只混種恐龍的差別極大，這種差別不在於它們的膚色和眼睛，而在於它們給他的整體感覺。
或許是第二只長期養在戶外的緣故，它的身上帶著一股源於自然的野性和位於頂峰的從容。
它雖然是強大的掠食者，但不是瘋狂的虐殺者，它的存在就像印第安薩滿文化中提及的「森林守護神」，給人一種不可撼動卻不會恐懼的感覺。
總的來說，它是一頭穩定、強韌又平和的恐龍，像山川湖泊，像巨石橡木，是存在感不高但會一直存在的生物。
但第一只不同，當它把灰白的皮膚、血紅的瞳孔展露於西蒙眼前時，他面對著與昨日如出一轍的巨物，卻失去了昨日保持的淡定。
莫名地，一股涼意從腳底竄起，蛇一般沿著脊柱往上爬，刺得他頭皮發麻。他緊緊盯著那一只慘白的巨獸，第一次意識到自己與死亡如此接近，幾乎是跟死神擁抱著跳交際舞。
他從未見過這種……東西。
它是空白的、空洞的，像個披著白布的幽靈，一直被束縛在不見天日的「神燈」裡。
他位高權重，見過各色各樣的人，自然也能從他們的眼神中讀出一些情緒。眼睛永遠是心靈的窗口，能直觀地反應一個人的心理，這放在動物身上也是一樣的。
可現在，他從它眼裡讀出的只有血腥和暴力，它不知道自己是誰，也不知道所處何地，而那兩樣是它對這個世界的基本認知，也是它會給世界帶來的底色。
西蒙明白，它是扭曲的。
明明長著恐龍的模樣卻沒有恐龍該有的感覺，這無疑是一種恐怖谷效應。
西蒙：「你們從來沒告訴我它是白色的……」
克萊爾不背這鍋，直接反駁：「可你也從未過問啊。」
西蒙一時語塞，他知道克萊爾不好惹，但不知道她對自己的老板也敢這麼衝。可他到底是上司，即使落於下風也有話語權。
「它很恐怖，足以讓見過它的人都做噩夢。但是克萊爾，它不適合被展出，它是我迄今為止見過的……最凶殘最恐怖的東西，不像是一只恐龍。」
克萊爾搖頭：「它明天就要展出，西蒙，別給我添亂了。」
沒辦法，西蒙只能退一步，要求克萊爾請一位「恐龍專家」確定第一只的安全性。如果對方與他說得一致，那麼就臨時更換展品，讓第二只來！
上司的態度很強硬，克萊爾只能照辦。她先去接了兩個侄子，把他們交給助手後便自行驅車去找了歐文，邀請他評估展品的安全性。
殊不知，變故會來得這麼突然……
第一只資產迷惑了他們，它逃離了籠子，還吃掉了人！
*
聖何塞時間11點，舊區一片歲月靜好。
阿薩思難得睡飽，醒來只覺空氣清新、陽光剛好。抖落頭頂的枯枝，搖散臉頰的灰塵，她打了一個長長的哈欠，發出百無聊賴的吼聲。
起身，她去溪邊喝了水、抹了臉，而飼養員的旋轉球駛入舊區，拖著解凍沒多久的恐龍肉。
又到了吃飯的時間，又是不新鮮的肉食。阿薩思也沒挑，她安靜地等著他們掛上肉、穿完護具、鑽進升降籠，再隨著升降杆一起上升，把食物送到她的嘴邊。
她態度溫和地扯下食物，沒讓籠子起太大的顛簸。
兩名飼養員扶著欄杆站穩，仔細觀察著她進食，見她牙口完好，無斷裂無磨損，這才做好日常的記錄准備離開。
卻不料，員工專屬的對講機先一步響起，語音外放的模式給舊區的密林增添了一點熱鬧，可這「熱鬧」聽上去非常瘆人。
「警報！警報！這不是演習！」略顯緊張的聲音從內傳出，給人風雨欲來之感，「暴虐一號出逃，一號出逃！在外員工請緊急返程，疏散人群！」
播報完畢，不說兩名飼養員，連埋頭吃飯的阿薩思也是一臉懵。
等等，出了什麼事？暴虐一號出逃？
暴虐一號？
像是為了驗證她的內心所想，在飼養員逐漸變得驚恐的表情裡，服務區的廣播遠遠地傳來：「女士們、先生們，因園區的部分設施出現故障，今日努布拉島的部分區域將不便開放。我們會召回所有旋轉球，很抱歉為你帶來不便。」
看來是了，她的同類出逃了。
阿薩思很快接受了事實，並努力回憶著DNA先生說過的島嶼布置和公園路線。
據她所知，游客專用的旋轉球一般在草食恐龍區活動，不會脫離安全的範圍。可當廣播說起「召回所有旋轉球」時，就意味著安全的範圍已經不安全了。
她推測，她的同類正在向草食區進發，而毗鄰草食區的領域不正是她所在的舊區嗎？
看來，它是衝著她來的……
也好，主動送上門總好過她去尋找，給她省了時間精力，她正好再睡一覺。
只是人類的膽子實在小，反射弧也特別長，她都想明白是怎麼一回事了，她的兩個飼養員還是一副不可置信、接受無能的樣子。
「第一只跑了？它是怎麼逃出去的？不是說那個室內籠只要沒有蠢到開啟的地步，它就逃不出去嗎？」
「很顯然有人蠢到打開了室內籠！別廢話了，快離開這兒！總部召回了旋轉球，說明它正在往這兒跑。」
「可、可是……」一名飼養員看向她，「這一只怎麼辦？」
「行了伙計，你清醒一點，它的存活率明顯比我們大好嗎？它呆在電網裡，即使另一只過來了也得先過電網這關。快走吧，別磨蹭了！」
升降籠下去了，兩人火速跑進旋轉球，開最大速駛離了舊區。
旁人或許不明白「暴虐一號出逃」意味著什麼，但每天跟暴虐二號打交道的他們很清楚狂暴龍的屬性。
混種恐龍根本不是純粹的恐龍，而是集力量與智慧為一體的「究極生物」！它們已經進入了亞成年期，奔跑時速可達60公裡，咬合力近4萬牛頓，他們再不跑就等著喂恐龍吧！
「快點，再開快點！」
「閉嘴，已經是最大速了！」
旋轉球飛快地滾出了舊區，阿薩思收回目送的余光，平靜地臥在溪水邊等待。
等待同類的到來，等待做一個了斷。
她並不畏懼跟它鬥個你死我活，或者說，無論是她殺了它還是雙方同歸於盡，都是對她、它以及人類最好的結局。
把戰局控制在舊區，把傷亡降低到極限，只有這樣才不會波及到蘇珊。
她知道她在名為「醫院」的地方療養，也知道她腿腳出了問題、行走困難。所以，假如努布拉島出了大事，年邁的蘇珊肯定逃不了也跑不快。她只能呆在她看不見的地方等死，熬不到出島的那天。
蘇珊……你要活下去啊。
她如是想。
動物沒有「養老」的概念，獅王老了會被逐出族群，葬於鬣狗之口；大像老了會與同伴道別，默默地死在像塚；鯨魚老了會離開族群，孤獨地沉入海底——萬物生於自然，老而回歸天地。它們不認為死亡是死亡，而是對土地的感恩與回饋。
可阿薩思不這麼想，哪怕蘇珊老去，身上有了腐朽的味道，她都不認為她到了一個「該死」的年紀。
她要她活著離開，回到她向往的故土，而不是陪她在山野終老，回饋給困了她一輩子的海島。
是的，她討厭人類，但她也會為了一個人而守住一座島，不為別的，單為她值得。
她將駐足於此，歸然不動。她會將所有危險扼殺，在蘇珊平安出島之前。
*
草食區傳來了恐龍的哀嚎，風卷著濃重的血腥味，讓她意識到同類在大開殺戒。
雖然她遵循弱肉強食的法則，也不在乎草食動物的生死，可在自然界，「殺戮」也是需要度的。
就像大魚吃小魚，小魚吃蝦米，它們可以為了自身的生存獵食，但不能為了尋開心而大肆虐殺。
仗著實力獵殺超出胃袋容量的大量食物，這不是物競天擇，而是純屬浪費。她連一塊凍肉都要吃干抹盡，面對同類如此「不人道」的行徑，她著實有點無法忍了。
然而，在她決定破網而出之前，舊區率先闖入了兩個不速之客。
那是一大一小兩名少年，大的接近成年，小的十二三歲。
也不知遭遇了什麼，他們渾身濕透、衣衫泥濘，正慌不擇路地往舊區深處跑，已近電網邊緣。
「扎克，扎克！」小的那個大喊，「我、我跑不動了！它追來了嗎？追來了嗎？」
「撐住格雷！」作為哥哥的扎克四下一看，「這裡有電網和監視器，肯定有人……嘿！嘿，有人嗎？我們需要幫助！」
格雷趕緊捂住親哥的嘴：「求你了別喊，它會聽見的，相信我它能聽見！恐龍的聽力比貓頭鷹還強，能夠通過聲音探測遠處的獵物。」
扎克不得不閉了嘴，又不甘地吐槽了一句：「你怎麼什麼都知道？這樣襯得我這個哥哥像個傻瓜。」接著又笑道，「好吧，不愧是我的弟弟，你真厲害格雷！」
格雷笑了起來，心情放松不少。可身後的大危機沒解除，他又心驚膽戰了起來。
不是說草食區很安全嗎？為什麼會有食肉龍出現？
不是說旋轉球很堅硬嗎？怎麼在那頭灰白色的恐龍爪下撐不過一分鐘？
他們僥幸逃脫，奔命求救，如今追兵在後地形不熟，幾乎走進了死胡同。手機丟了，他們聯系不上克萊爾阿姨，早知道侏羅紀公園這麼危險，他們是死也不會上島的。
可現在後悔也沒用，他們已在麻煩之中。
兩個少年圍著電網轉，時不時對著監控呼救。可惜監控無法傳聲，兩兄弟也沒有員工專屬的對講機，即使有人瞧見了也沒辦法告訴他們呆在原地別動，他們馬上派出直升機去救他們。
「扎克，這裡面關著什麼嗎？」
「別看了，什麼都沒有。」
只要掠食者不主動現身，獵物永遠別想發現她。
阿薩思隱身在闊葉中，只露出一只豎瞳盯著兩人。隔著一張電網，他們離她很近，幾乎是擦著她的尾巴走過，可他們仍然沒察覺不對。
少頃，扎克看到了侏羅紀的舊址，一棟早已廢棄的大樓。他正想帶著格雷奔向那裡，找一找有沒有可用的通訊器——不料，他們在電網外耽擱了太久，剛殺完一隊雇佣兵的暴虐一號已經找了過來。
它出現在電網外，白皮紅眼，獠牙帶血。
跟她一樣，它也成長為了一頭巨獸，體長52英尺、高20英尺、重19噸，看上去個頭比她大一些，周身的氣息暴戾又冷酷。
大概是殺到上頭了，它一開始沒發現她，只是緊盯著兩個少年，發出志在必得的吼叫：「吼！」
夾雜著血腥味的口氣噴了出來，嚇得兩人大聲尖叫。他們也是走投無路了，居然背靠著電網後退，眼看著就要觸及高壓電——
阿薩思無奈，只好把頭探出樹叢，後肢往前邁出一步。隔著電網，她氣勢強大地衝著來者一聲吼：「吼！」
【看哪兒呢，我在這裡你個蠢貨，沒發現嗎？】
平地炸雷，不僅吸引了同類全部的注意力，還把兩個小孩嚇得跳離電網。
「啊啊啊！扎克！你不是說裡面沒有東西嗎？怎麼還有一只！」
「我怎麼知道啊！」
第24章
巨木搖曳，林音颯颯。
她褪去斑駁的偽裝，露出領主的本色，往前一步，大地震顫。
水窪泛開漣漪，走獸四散奔逃，她的豎瞳透過電網的罅隙與一雙血眸對上，兩廂膠著，皆是刻骨的回憶和無法磨滅的痛恨。
很好，它還記得她，一如她也記得它。
既然她們都認識彼此，那就省略掉多余的步驟，直接開打吧。
許是同一組基因自帶的默契，兩頭大型恐龍同時忽略了「多余的步驟」——兩個只夠塞牙縫的人類，轉而盯著對方這塊大肉。
她們擺開架勢，中門對「吼」，渾身的肌肉梗了起來，一副隨時要衝上去搏殺的模樣。
都說「高手過招，旁人受累」，扎克明顯是懂得這個道理的。趁著兩大「怪獸」對峙的空隙，他一把拖過嚇傻的弟弟，連拉帶拽地朝侏羅紀舊址跑去。
他不知道兩只恐龍能打多久，也不指望馬上就能獲救。他只希望那棟爬滿藤蔓的建築裡有能用的東西，比如槍械、汽車、電棍。好吧，哪怕只是一桶汽油也能夠遮掩兩個人的氣息。
「快跑格雷！別回頭！」
然而，格雷還是不受控制地回了頭，就為了看一眼籠中的巨獸。
不知為何，他即使被它嚇得夠嗆也不認為它會吃掉他們，甚至，他總覺得它出現得「恰到好處」，就像是為了給他們解圍。
他看清它了！
銀灰的皮，棕黃的眼，它長得幾乎與那只「白色惡魔」一模一樣。但它脊背上的刺更粗大更密集，好似插著一把把匕首，在陽光下反射著幽冷的光。
下一秒，它作勢要衝上去，實則後退了一大步。
可站在它對面的白色惡魔上了當，為了搶占先機，對方不管不顧地衝了過來，結果一頭撞在電網上，爆出大片火花。
「扎克，快看！」
「別看了快跑！」
兩兄弟遁入林間，而吃了大虧的暴虐一號憑著強硬的體質脫離了電網的吸附性，大吼著往後退開。
顯然，它跟她一樣對電流具有抗性，但它明顯不如她耐抗。同樣是亞成年的巨獸，她觸及電網是淬煉筋骨，它碰到電網是傷到身體。
聞著空氣中的焦糊味，看著對手身上滲血的傷，阿薩思的心裡難免有些可惜。
真是遺憾啊，它怎麼沒早幾年逃出來撞到電網上？但凡它不是亞成年體，或者比當下弱上三分，那麼在它沾上電網的那一刻就跑不掉了。
她頗為感慨，差一點，就差一點點，她就可以無傷擺平它了。
然而太理想的事不現實，趨利避害才是生物的本性。吃一塹長一智，它不再接觸電網，反而開始打量起關著她的籠子。
暴虐一號從來不笨，當察覺到她被電網困住、不可能出來時，它不禁帶著滿滿的惡意衝她咆哮，又得意地在她面前來回踱步，以示自己獲得了自由。
炫耀完了它便繞開電網，邁開大步去追它的食物。
眼見它要離開，通過監控關注著舊區的人類急得要死，只覺得主管克萊爾的兩個侄子要命喪恐龍之口了。
「二號沒有牽制住一號，除非把籠子打開讓它們打一架，才能給那兩個孩子爭取逃跑的時間。」
「電網只能拆，開不了，我們重新設計的時候根本沒想到會有『需要開門』的一天！」
「萬一開了門兩只暴虐聯手怎麼辦？難道我們要把這裡變成戰場？天吶，你們知道有多少人是全家一起來度假的嗎？」
「聽我說，引爆第一只體內的微型炸彈，明天改換第二只展出，快！不然就來不及了！怎麼了，你們這是什麼表情？」
知情者幽幽長嘆，艱難地吐出真相：「第一只的追蹤器和微型炸彈，被它連同血肉一起挖了出來。它似乎對麻醉有所免疫，在手術時就記住了它們植入的位置。至於第二只……」
「由於它被養在戶外，意外性又太多，我們……為防意外就沒有給它植入追蹤器和炸彈。」
沒有植入，兩只都沒有？
完了，努布拉島要白給了！
他們頓感兩眼一黑，腦子震得嗡嗡響。
可就在這時，出乎意料的情況發生了。第一只的腳步尚未奔遠，第二只的爪子就搭上了電網。
在監控的轉播裡，在眾人逐漸瞪大的眼睛中，第二只的利爪穿過電網的縫隙、爪心牢牢捏住電杆的畫面就這麼突兀地映入眼簾。
電流與皮膚相觸，騰起煙霧、閃爍白光，可第二只像是完全感受不到電擊的疼痛，竟是硬生生撕開了堅實的電網，在一片火花中發出咆哮！
「吼——」
它的吼叫換來了第一只的回頭，而它爪心中沒有放下的電網是強者對「弱者」最大程度的羞辱和示威。
【看見了嗎？我可不是出不來，我是純粹不想出來。不像你，直到今天才逃出來。】
嘲諷得如此明顯，別說恐龍，就連人類都看明白了。可比起第二只對電流的免疫性，「它為什麼不出網」的問題更令人感到困惑。
「……不是說動物都向往自由嗎？既然我們的電網對它沒用，它為什麼不早點出去？」
「我不記得給它添加過穴居動物的基因，只能說這是它的選擇。」
「你們怎麼回事？明明養了它們十一年，可你們表現得像是剛認識它們一樣？」
可不是麼？
在今天之前，他們誰能想到暴虐一號有偽裝、變色、熱成像的能力，誰能想到它會做陷阱騙人開門，誰又能想到它還會挖出追蹤器把雇佣兵引過去，再一一殺死呢？
就像他們也無法預見暴虐二號能抗電、會破網一樣。
「原來我們才是最蠢的，被兩只恐龍耍得團團轉。」
與此同時，有煙無傷的阿薩思丟棄電網，二話不說朝對手殺去。
得益於常年狩獵的爆發力，她正面撞上比她重幾噸的對手也沒有落於下風，反而將對方撞得一個趔趄，身體還失去了平衡。
好機會！
阿薩思順著它倒下的角度張開嘴，時隔十年再次鎖上它的喉。不同於年幼時的無力，她這會兒可是上了4萬牛頓的咬合力直擊要害，力爭一口讓對手歸西。
不料對方還記得鎖喉的痛，情急之下，它張開頸部的龍刺扎了她滿嘴。
鮮血長流！
它抬爪刺向她的眼睛，阿薩思不得不松口避開。而在它脖頸脫困的瞬間，它立刻反嘴朝她咬來。
阿薩思反應極快地抬起後肢，重重地往它身上一踹。力道巨大，它被踹得岔了氣，卻憑著本能咬住她的後肢，留下可怖的牙印。
阿薩思忍住劇痛，一爪子劈在它脖子上。頃刻，對方的長尾直擊她的面門。
她扭頭避開長尾，迅速回首咬住了它的尾巴。再大力一扯一扭，竟是硬生生咬斷了它的尾尖，連皮帶骨。
它痛呼出聲，可頭腦卻轉得極快。只見它一抖斷尾甩出血液，阿薩思躲避不及，就被那血液甩中了眼睛，一時間看不分明。
好在狩獵經驗足夠，她本能地避開了它的攻擊，只在背部留下了幾道長疤。而它一看她戰力不減，第一次有了退意。
它居然——轉身就跑！
還朝著人味兒最濃的地方大步衝刺！
阿薩思先是一愣，再是惱怒地大吼，發力追了上去。
她真沒想到這東西還挺卑鄙，遇見幼年時的她往死裡欺負，輪到她占上風了就全力奔命。誠然，這是每一只動物遇到強敵後的正常反應，可她為什麼這麼恨呢？
「吼！」
兩只巨物一前一後在森林中衝刺，巨大的落腳力幾乎改變了地形、衝出了路徑。兩側的樹木傾倒，堅硬的岩石破碎，泥濘的土地被踩成了水池，水池更被踐踏成了「湖泊」。
阿薩思追著它瘋咬，可每一口都不幸落空。不得不說，當一頭時速60公裡的恐龍全力逃跑時，她還真不能拿它怎麼樣。
可她就不信咬不死它，不就是比拼耐力嗎？她能追它三天三夜！
她們越跑越遠，很快從叢林出來，拐上了一條人工痕跡頗重的道路。隱約間，阿薩思看到樹林的盡頭有一個玻璃制的巨大堡壘，那裡面不知關了什麼，正晃動著影子上下來去，跟鳥一樣。
「不好！前面是飛禽館，是翼龍區！」
直升機緊隨而上，人類的槍管瞄准了暴虐一號：「殺了它，不能讓它撞上去！它現在的時速可以破開飛禽館的門！」
「開火！」
直升機上的機槍瞄准，子彈「噠噠噠」地射出，卻只做到了給暴虐一號描邊的「功效」。
倒不是他們的准頭不對，而是狂暴龍本身就皮厚肉糙，她和它不僅能扛住加特林的掃射，還能扛住炮彈的轟炸，簡直稱得上是生物中的坦克。
最要命的是，人類雖然幫不上忙也沒自知之明，但他們射出的每一發子彈都在給她添堵。
她們前進的時速很快，這就顯得射出的子彈具有滯後性，再加上那些被暴虐一號彈開的彈頭——非常不幸，阿薩思劈頭蓋臉地挨了一頓槍子，有一顆還蹦到了她的眼皮上，打得她瞬間慢下了速度。
這下好了，她追不上了。
而人類不會干架還非要干架，他們硬插進她和它的戰場，然後不合時宜地、略顯滯後地射出了一枚炸彈。
「轟！」
暴虐一號衝破了飛禽館的玻璃，彈頭隨後而至，又給玻璃的破洞加了一把火，把它炸得更大更裂。
伴隨著巨大的轟鳴和強烈的火光，受困的翼龍衝出了禁區、飛向了天空，並鎖定了人類氣血最旺的游客中心區域，振翅高飛，前往覓食。
翼龍成群結隊，凝成一片黑壓壓的雲朝東南方進發，高一聲低一聲地發出興奮的嘶鳴。
而位於林間的阿薩思仰頭望去，一顆心終是沉到了谷底，腦子有一瞬的空白。她聽見暴虐一號在飛禽館裡咆哮，這時候追上去應該還來得及；她看見直升機受創墜入林中，這時候把它的殼子扒出來去堵住破洞也還來得及……個屁！
混養在一起喙嘴龍和翼手龍早飛了大半，大勢已去，努布拉島要變天了！
這一刻，阿薩思放棄追殺同類，放棄擊殺翼龍，更放棄了自身的安危。她不管不顧地追隨翼龍的飛行途徑朝人類眾多的區域奔去，哪怕去後會有被擊斃的風險。
無所謂了，她的心裡只回蕩著一個名字——蘇珊！
她仍在那裡，她跑不動，她需要她的幫助！阿薩思嘶吼著全速前進，渾身上下的每一塊肌肉都爆發出了前所未有的力量。
提速、提速、提速！
她像是化作了一枚炮彈，直衝進翼龍開餐的地方。
第25章
阿薩思是第一次見到會飛的恐龍。
它們翼展數米，喙如尖刺，翅骨粗大，爪似鐵鉤。就是……看上去沒多少能吃的肉。
大概是為了方便飛行，它們長得有棱有角、體量頗輕，實則力氣極大，能輕松帶飛重物，比如那幾個摔出直升機的倒霉蛋。
余光瞥見，其中一個倒霉蛋似乎是西蒙。
但她看了一眼便收回目光，沒有折返相救的意思，不熟。
再者，都到了這檔口，「人本位」的原則將不再適用於努布拉島的生存環境，而是該由「物競天擇」占據上風。
大自然的競爭對每一個生命都很公平，是死是活全靠運氣，是飽是飢全憑本事。她不會無緣無故干涉翼龍狩獵，就像翼龍別想從她嘴裡討到好處。
要是放在平日，她多少得研究一下翼龍，順便思考怎麼捕食它們比較容易得手。
可今天不行，她一個地上跑的跟它們一群天上飛的擠進了一個賽道，在結果未出之前分不了輸贏。
快點，再快點！
實踐出真知，阿薩思意識到會飛的速度比會跑的快，因為它們一路上鮮少遇到障礙。
並且，它們只需俯衝就能對她出手，她卻不能飛到空中對它們進行反擊。
有夠憋屈的！為了活命，為了變強，她學會了狩獵和偽裝，學會了游泳和隱藏，可飛行怎麼學？這是她跨不過去的基因門檻！
無法，她只能埋頭苦追，速度越來越快。不多時，她越過了大半翼龍，逐漸超前。
行進途中，她居然又遇到了那兩個命大的少年。
他們不知從哪裡弄來了一輛車，光禿禿的也沒加個蓋，正馬力全開地駛向人多的地方。
一見她追在車後，他們嚇得小臉慘白，再瞥見與她一道飛來的翼龍，兩人瞳孔地震，幾乎害怕得要碎掉了。
「扎克，快！」
「快不了了！」
他們喊破了喉嚨，破車也快不起來，而她一聲未出已經與他們的車子並肩。兩人面無人色，滿以為要命喪龍嘴——可她對斤兩不多的肉不感興趣，更何況他們還是讓她倒胃口的人類。
阿薩思打了個不屑的響鼻，噴了兩人一身鼻涕。而後在他們發懵的注視下，一個大跨步越過車身，全速超越翼龍，只留給他們一個黃塵滾滾的背影。
兩人傻了。
扎克拍打方向盤：「我沒看錯吧，它那是不屑？我都開成賽車了居然被一只恐龍鄙視嘲笑？它還不如吃了我！」
青少年的自尊心持續破防。
格雷喃喃道：「不是錯覺，它好像真的不吃人……哦不！扎克！」他大喊起來，「是翼龍！翼龍追上來了，快！」
於是，人類的黃沙路上出了一道絕景。
大型恐龍在前跑，一輛版本老舊的游客車在後面追。塵土飛揚，遮天蔽日，然後被一群空中來客打散、全落進森林裡，把濃綠覆成了姜黃。
不知跑了多久，阿薩思看到了一座牆，門上有標語，而牆頭站著兩個端著槍的人。
直覺告訴她，到了！
*
如果說空中單位的前進是悄無聲息、適合突襲，那麼陸地單位的進發就是聲勢浩大、重在提醒。
自從二十年前恐龍初問世，人類就明白了一個常識。
諸如霸王龍、南方巨獸龍、棘龍等大噸位的恐龍前進時，地面會傳來震感，水面會激起漣漪，空間中更是會響起隆隆聲，像是在傾聽自己的心跳，越來越快……
此時也是一樣。
炎炎烈日下，部分游客聽見了「隆隆」巨響，像鼓點般密集，還愈發近了。大地在震動，擱在桌上的水杯泛起了漣漪，又濺起了水花。
桌面傾覆，人立不穩，正當游客們察覺不對、抬頭向聲音傳來的方向看去時，就聽中心廣播開到了最大音量，吐出一句讓人心驚膽戰的話。
「女士們、先生們，由於管控區失去控制，請大家趕緊尋找掩體。」
「由於管控區失去控制，請大家……」
電子音，每個單詞都能聽懂，可合在一起他們怎麼就聽不懂了呢？
管控區是哪裡？什麼東西失控了？
到底是失控到了什麼地步，才需要游客自行尋找掩體？公園的安保組呢？究竟是出了什麼……事？
「吼——」
廣播的余音尚未結束，暴龍的吼聲已經響起。
眾人驚悚地看到，在距離游客中心不遠的保護牆上，一頭巨大的銀灰色恐龍跳了上來。那強勁的後肢將城頭踩個粉碎，而它借勢躍起，昂首擺尾，朝天空張開大嘴——
僅憑一秒的滯空力，它的狩獵經驗就發揮到極致，上下顎一合成功咬住了帶頭的翼龍，兩排利齒將它剪成兩半。
再是脖子一甩，死透的翼龍被它丟了出去，撞散了翼龍飛行的隊伍。
鮮血灑落大地，內髒糊上牆壁。阿薩思的襲殺為人類爭取了一點反應的時間，可這點時間對安逸慣了的他們來說實在是杯水車薪。
直到她重重落地，踏碎了不知名的豪車，他們的尖叫才此起彼伏地響起，再慌不擇路地逃跑。
越野車上的雇佣兵立刻舉槍朝她射擊！
可在子彈打上她下顎的瞬間，阿薩思長尾一擺，直接把一輛6噸重的軍車掀飛出去，撞凹了一面牆。
人類本想衝她集火，卻又被翼龍打亂了節奏。
眼見翼龍撲向游客，像吃自助餐似的把人帶飛，他們不得不轉過槍頭救人，決定先對付空中單位再說。
阿薩思沒空理會他們，只一個勁地嗅著氣息，企圖聞出蘇珊在哪裡。
可人實在是太多了，建築物也非常密集，她不認識醫院，也找不到蘇珊，只得梗著脖子大聲咆哮，提醒蘇珊她在這裡。
可惜，蘇珊沒有回應。
沒辦法，阿薩思只能跟著翼龍走，它們雖然皮脆肉薄，但「找人」是一把好手。無論人類躲在何處，哪怕是瓦礫之間，它們都能把他叼出來，想必找一個蘇珊也不在話下吧？
「吼！」
但她沒等到翼龍發現蘇珊，就等來了一群持槍靠近她的人類。他們穿著統一的制服，開著金屬車，還將炮口對准了她。
她明白，要不了多久，這裡將變成她和人類的戰場。
她自信有活下去的本事，不過這意味著她要殺死無數蘇珊的同類，然後帶著一身血去見她。
不知為何，她總覺得這樣不行。如果可以，她希望糊在蘇珊手上的只是鼻涕，而不是人的血肉。
就在她糾結該怎麼輕一點「弄死」人類時，忽然，她聞到了一股熟悉的味道。
這味道從她的後肢旁傳來，混著汗水，十分清晰。她記得蘇珊還能走動時告訴過她「記住這個味道，去找他，他會幫你」、「歐文養了四只迅猛龍」……
歐文？
那個男人？
於是，在人類即將衝她開火之際，阿薩思極富人性地歪了歪頭，垂首朝後肢看去。接著，她看見有過兩面之緣的克萊爾與一名高大壯碩的男人擁抱在一起，旁邊還站著那兩名眼熟的少年。
嗯？
她很難理解「人類相互擁抱」的含義。
因為在她的認知中，一只恐龍擁抱住另一只恐龍，下一秒不是鎖喉就是開膛，就像她和她的同類一樣。可人類不同，他們的擁抱與廝殺無關，似乎只是一種表達親昵的方式。
或許是她的壓迫感太強，他們很快察覺到了她的注視。
吃驚過後，歐文趕緊把他們護在身後，他則挺身而出直面她，舉起了槍。
又是槍……
煩。
她要是想對付他們，他們連拿槍的時間都不會有。她不過是想知道蘇珊在哪兒，要怎麼做才能讓他們明白她對人類沒有敵意？嗯，暫時。
不料機會來得那麼突然，一只翼龍從天而降，一把抓起了克萊爾的助理。
克萊爾護著兩個少年退後，歐文迅速射擊，可翼龍的飛行軌跡並不規則，幾下就避開了所有子彈，越飛越高——阿薩思一尾巴從天拍下，精准地抽中翼龍，把它的半個身體抽進了遠處的海水中。
助理掉了下來，摔斷了腿骨。阿薩思站在原地沒動，只是直勾勾地盯著歐文。
幫人救人，這是她的示好。歐文最好聰明點見好就收，不然下一尾巴抽的就是他！
克萊爾拖走助理：「歐文！過來！」
誰知歐文抬起手，朝克萊爾做出了一個「止步」的動作。少頃，他盯著她的豎瞳緩慢移動，一點點挪到她身前，擋在了人類的熱武器前。
後方傳來大兵的咆哮：「你在干什麼，快讓開！馬上要開火了！」
但歐文不閃不避，他衝他們打出「停下」的手勢，用十年來與恐龍相處的經驗揣摩她的意圖，最終十分篤定地說道：「停火，它沒有惡意！」
「你在胡說什麼？」
歐文回頭大吼：「它沒有惡意，你們去干掉那些翼龍！如果它想殺人，你們還有逃跑的機會嗎？地上現在會躺著多少死人，你知道嗎？」
面對一頭非人類的龐然大物，面對一群人四散逃竄的亂局，歐文能頂著人類生死存亡的壓力說出實話，心性不可謂不堅定。
但堅定並不意味著不怕。
他仰頭看她，不知該如何與巨物溝通，也不知該怎麼做才能讓她呆在原地。說實話，人身渺小，對巨物天然存在恐懼，他的內心並不如他的表面那麼「穩重淡定」。
病急亂投醫，他明知恐龍聽不懂人話，卻還是問出了口：「你要食物嗎？在那裡！」指著東邊的倉庫。
阿薩思打了個響鼻，歐文被迫與鼻涕作鬥爭。
可也是這個動作，讓歐文意識到她不吃人，似乎還能聽懂話，她有所求！
不可思議……除了迅猛龍能聽懂簡單的指令，這頭長得像「暴虐一號」的恐龍還能聽懂人話？不對，這兩頭恐龍不一樣，給人的感覺不一樣！
抱著試一試的態度，歐文喊道：「你要喝水嗎？在那裡，西邊有水庫。」
回應他的又是一個響鼻。
一人一龍兩次互動，直接看傻了一片人。比起歐文硬控「暴虐二號」15秒這一壯舉，顯然阿薩思能聽懂人話的反應更讓他們感到驚奇。
「它能聽懂我們在說什麼？」
「巧合吧？」
「見鬼，你跟一頭『霸王龍』談巧合？你怎麼不去跟死神搶生意？巧合太多就是必然，它聽得懂！」
然而，當一只翼龍的喙刺穿一棟建築的玻璃後，人龍「良好互動」的局面就被撕碎了。
他們看到「暴虐二號」的豎瞳突然縮了起來，巨大的腦袋猛地轉向，旋即暴怒地嘶吼一聲，大跨步狂奔出去。
「是醫院？」
「那裡有人……」
人群早散了，阿薩思跑得很快，將整個後背暴露給人類，卻被他們誤認為要襲擊醫院。
彼時，歐文只來得及說一句「別開火」，就見他們已經瞄准射擊，一發炮彈衝向她的脊椎。
阿薩思沒有回頭，沒有躲避，在熱武器轟來的那刻，她做的只是張開了所有龍刺，豎起最堅實的防御。
她明白，一旦她躲開，前面裝著蘇珊的建築就會被摧毀。而她不躲，硬抗，兩邊都有活命的機會。她不介意受傷，可她介意蘇珊死亡。
張嘴，她狠狠撕下扒著窗戶的翼龍。
往裡看去，就見蘇珊倒在地上，旁邊是一輛滾著兩個輪子的小車。
蘇珊老了，膝蓋病變到無法行走，在大災來臨時更是逃脫不得。外界大亂，她知道二十年前的悲劇再次重演，她躲過了一次，必然躲不過第二次。可她沒想到，在死神拍打她的窗戶時，她的恐龍朋友會來到她的身邊，一嘴咬死了死神。
她笑了：「小暴君……」你逃出來了。
「轟隆！」
熱武器轟在她的恐龍背後，炸開一片熱浪和火光。蘇珊的笑還掛在臉上，一個「不」字來不及出口，就見一只巨大的銀灰色爪子衝進病房，比碎玻璃先一步罩住了她的軀體。
她的恐龍，她的伙伴，義無反顧地救下了她這個將死之人，再一次。
之後，她把她從廢墟裡挖出來，稱得上輕柔地松爪，把她放在了地上。
落地不久，「小暴君」的後肢跨過她的身體，在兩側站定，像一個厚實的屏障籠罩在她頭頂。接著，那根尾巴抽飛了接二連三來犯的翼龍，拒絕了大自然帶走她的每一種方式。
蘇珊看著翼龍一只只落下，又望向火光漫天的公園。良久，她長嘆一聲：「沒想到死之前還能經歷一次末世，我的人生經驗越來越豐富了。」
最終，她匍匐在地，而站在食物鏈頂端的暴君於一片血霧之中發出咆哮，彰顯著她強大的保護力。
她把醫院的廢墟當作了巢穴，將逼近蘇珊的死亡拒之門外。
「吼！」離她遠點。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:20
第26章
動物對人類有感情嗎？
答案是有。
就像主人離世，家犬會伏在墓前哀泣；就像救助烏鴉，它會給人叼回錢幣。喂過火腿腸的狐狸會帶人下山，被刮掉藤壺的海龜會追著游船，就連平時對人愛答不理的貓都會在主人失業痛哭時走出戶外，捉幾只老鼠回來養家……
即使人類不能確定動物的感情體驗是否與人類的一致，甚至千百次地否定動物的性靈論，但不可否認，動物依然在用自己的方式表達對人類的喜愛。
正如現在，阿薩思盤踞於醫院，在找到蘇珊以後便安靜了下來。
除了偶爾動手咬殺翼龍，扒拉幾只填填胃袋，她一直趴在廢墟中盯著遠處的武裝軍，沒有吼叫示威，沒有齜牙恫嚇，只是防御警戒，順便舔舐著從脊背淌下的血液。
是的，人類的熱武器終是傷到了她。雖然不致命，卻添了不少麻煩。
她脊背上的一排龍刺被炸斷了，皮膚屏障受損，部分組織燒焦，幾乎是人為地給她制造了一個弱點，把她的脊柱骨暴露在食肉動物的眼皮下。
這無疑是危險的。
風吹散了她的血味，刮去四面八方，傳開了她受傷的信號。
再加上蘇珊因年邁而散發出的腐朽味，她們完全被打上了「老弱病殘」的標簽，不僅吸引著翼龍的注意，還會引來更多的掠食者——如果它們也逃出籠子的話。
而這之中，她的同類是最可怕的對手，以它卑鄙的品性，它一定會趁機上門奪取她的性命。
如此一來，蘇珊跟她呆在一起也談不上安全。她必須在同類到來之前給她找個去處，最好遠離水邊。
對，遠離水邊。
努布拉島的醫院是為了急救而建，畢竟客流量那麼大，設施那麼多，員工和研究員還要長居，總有人會中暑感冒、被恐龍咬傷、從高處墜落或是食物中毒。因此，醫院就建在服務區，它離游客中心不遠，自然也離「滄龍湖」較近。
眼下，阿薩思就窩在「滄龍湖」邊上，並以絕佳的視力發誓，這片水域下有東西，還是一頭極為恐怖的掠食者。
它的體型十分龐大，比她的同類還大一些。
有著深灰色的皮和蜿蜒巨尾，一張長吻大嘴和鋒利牙口，它會時不時浮出水面換氣，再吞食幾只被她打落的翼龍。
湖泊、深水與巨獸。
但凡這三個詞是拆開的，阿薩思也不會怵，每一個都能駕馭住。可當它們合在一起，就仿佛形成了一股恐怖的氣息，饒是她也不得不暫時退避，還升起了不到萬不得已絕不交手的念頭。
可見，水下巨獸給她帶來了久違的恐懼，她必須克服它，但目前不是時候。
她得等，等她的傷口痊愈，等她的龍刺長出。
只是，她的修復力一向強大，如今不知為何緩慢了下來。人類的「爆炸武器」中似乎添加了什麼東西，它們進入血液、導入肌肉，正在被她逐漸「同化」，與她的傷口融為一體。
她能感覺到，她的體溫在拔高，胃袋中的食物正飛速消化，補充著身體所需的養料。
之前吞下的食物不頂飽，飢餓起了頭就開始燒得慌。無奈，她只能用長尾勾過一旁的翼龍屍體，卷到身邊大快朵頤。
但阿薩思不吃獨食，作為大自然中少有的「知恩圖報的明君」，她特地顧及了蘇珊的身體健康，並親自撕下了屍體上最嫩的一塊肉放在蘇珊面前，示意她也吃。
於是，當一塊66磅重的翼龍肉砸在面前，上頭還連著一只死不瞑目的眼睛時，別說蘇珊，就連遠遠觀望著的人類都陷入了沉默。
克萊爾：「它這是在……分享食物？」
「是的，這是動物的社會行為，在自然界中不算罕見。」歐文補充道，「分享食物可以加強聯系，增進成員之間的感情，我的迅猛龍就是這麼做的。」
「很顯然，它把蘇珊當作了同伴，但我們不是，在它眼裡，我們跟蘇珊有著本質的區別。」
克萊爾：「你認識蘇珊？」
歐文：「當然，她經常跟我聊起她養的食肉龍，卻沒說明是哪一種。我猜了很多，異特龍、牛龍、棘龍，但沒想到是混種……好吧，這種叫做暴虐霸王龍的東西，嘿，我說這名字真拗口。」
不同於歐文這頭還算輕松的氣氛，努布拉島的武裝軍完全是陰雲籠罩，無論是上司下屬都沒好臉色。
畢竟，人類的熱武器一直所向披靡，槍口下不存在不可打趴之物，可滑鐵盧來得太突然，他們發現自己引以為傲的「強大」不僅無法擊斃翼龍，更不能從恐龍爪下奪走「人質」。
大自然的毒打雖遲但到，幾乎是左右開弓地扇在他們臉上，讓他們意識到自己的弱小。
「……所以，誰能告訴我，那個叫『亨利·吳』的華裔到底造了只什麼怪物？」長官爆出了一連串的法克，暴躁的心根本按捺不住，「它的皮擋住了m134機槍的掃射！擋住了突擊步槍的正面突刺！擋住了□□的爆裂——」
「還特麼擋住了AT4反坦克火箭筒！」
「那裡裝的可是破甲彈和高爆彈——」他咆哮出聲，「那該死的大爆炸只讓它掉了一層皮！它比坦克還難對付！」
「告訴我，這東西該怎麼殺死，它壓根不是正常的恐龍！」
破防的怒吼尚在回蕩，一群大兵噤若寒蟬。
見狀，早就退伍的歐文不禁笑了，他樂得當刺頭：「長官，你不要總是盯著壞消息，至少要想想好消息。」
他朝狂暴龍的方向一抬下巴：「這樣的生物有兩只，有一只還沒來呢。你們只需要面對一只，而且大家還活著，多好。」
武裝軍表示這樣的冷笑話真的很冷，他們居然在大熱天感到了刺骨的涼意。
「兩只？」
「是的，兩只。」歐文轉頭，「這一只可以交涉，另一只可不行。你們與其朝這一只集火，還不如靠它殺死另一只。」
所謂「鷸蚌相爭，漁翁得利」，他們也明白這個道理。
一語驚醒夢中人，長官吐出了他熟悉的諺語：「兩只狗爭奪一根骨頭，第三只狗卻帶著它跑了……」不錯，人類得做這第三只狗。
是以，當人類動起腦子搞社交而不是動武器，失控的場面明顯得到了控制。
以歐文和克萊爾為首，他們帶著一隊「一看就很弱」的醫護人員朝阿薩思緩慢走去，與她交涉蘇珊的「歸屬問題」。
歐文篤定她能聽懂人類的話，可別人不這麼想。故而，在歐文上前與阿薩思說話時，他們躲得很遠，一副隨時要跑路的樣子。
恐龍怎麼可能擁有智慧？怎麼可能聽懂人話？怎麼可能講通道理？這一定是上司為了騙他們送死而畫的大餅！
然而當事實擺在眼前，他們才認識到自己的膚淺和傲慢。
歐文：「請讓我們把蘇珊帶走，好嗎？你也清楚，她的腿出了一些問題，需要治療。有你保護她，她確實很安全，但她吃不下你的食物，你也無法給她尋找藥品。」
阿薩思沒理，他沒有一句話戳中她想要的點。
歐文：「我發誓，我們帶走蘇珊後一定會照顧她，至少不會再讓她一個人呆在治療室。」
眼見恐龍稍微松開了爪子，歐文一見有戲，立刻趁勝追擊，殊不知下一句正中她的內心：「救援隊明天早上會到，我會把蘇珊送上船，讓她離開這裡……」
他後面說了什麼，阿薩思沒聽清也不在乎。
她是不知道「船」是什麼，但她知道蘇珊可以離開了。就在明天，她能離開這座島，終於。
阿薩思松開爪子，卸下了防備，將倒在地上起不了身的蘇珊暴露出去，允許歐文將她帶走。
歐文大喜，趕緊招呼救援組上前，可直到救援組把蘇珊抬上擔架，他們的表情還是懵的。
等等，我是誰我在哪我要做什麼？上帝啊，他們剛剛跟一頭食肉龍做完了「人質交易」？
離去前，躺在擔架上的蘇珊笑道：「原來……你一直聽得懂，不是我的錯覺。你記得我的夢想，也記得我的家人……」
她將一只恐龍當作家人養大，而她送她走出囚籠，圓了她畢生的夢。
「小暴君，你要活下來啊。」蘇珊知道她即將面對什麼，「我和她們一起等你回家，在阿拉斯加州，通加斯國家森林，你可以在那裡生活……」
可阿薩思知道，她們或許再也不會見面了。
他們將蘇珊抬走，飛快地消失在一棟建築物後面，等同於帶走了她唯一的軟肋。
阿薩思由此記住了「庇護所」的方位，並決定給予人類最後的仁慈——她會盡量離那裡遠點。
起身，她打算在同類到來前覓個食，確保自己有力氣干架。不過在這之前，她還要問人類討一筆債。
阿薩思注視著武裝軍，直線式緩慢走近。像是在看他們，又像是沒把他們放在眼裡，她的步伐很從容，卻又透出了極強的壓迫感。
即使武裝軍裡有身經百戰的佣兵，有經驗豐富的特工，有臨危不亂的參謀，可他們也是人，剝去武裝之後，他們仍是食物鏈的一環，還處於「食物」的地位。
因此，當來自頂級掠食者的殺氣鎖定他們時，他們的頭腦也是一片空白。她實在太高大太偉岸，讓他們升不起反抗的心。
等回過神來，准備讓彈藥齊發的那刻，阿薩思無動於衷地——繞過了他們，然後隨意地一擺尾，就見之前轟了她的那輛車被囫圇掀起，飛了出去，再「轟」一聲砸在輕型坦克上。
「轟隆！」
他們給她一炮，她也還他們一炮，扯平了。
動物報仇從來是當場，絕不會過夜。至於人類的傷亡如何，她不在乎也不會回頭看，有膽子做就要承擔後果，他們自負有腦子，不是應該想得很清楚嗎？
阿薩思往前走去，而在她身後，破防的大兵扛起單人火箭筒，嘶吼著要殺了她。
不過，發昏的人終是被攔下，有人在大吼：「快救人，不要再增加傷亡了！它只是動物，你再動手激怒它我們就都完了！」
「聽著，我們僅剩的武器是要守住這一片區域的，不是用來跟恐龍打架的！庇護所至少有三千人，冷靜點！」
那一發火箭筒最終沒有射出來，人類的理智果然是他們生存的基本，足以幫他們權衡利弊，規避未知的風險。
總的來說，他們救了自己，如果他們再次對她發起攻擊，她就會讓他們明白她為什麼會被叫做「暴君」。
阿薩思離開了「滄龍湖」的區域，循著氣息進入人類的倉庫。
她餓了。
很好，這裡有足夠的肉食。
*
日頭西斜，本該在第一批撤離的吳博士卻沒有離開。
歐文一行人找到他時，他的助手正在打包珍貴的基因資料，而他手握著十年前記錄的「暴虐二號」的檔案，沉浸在自己的思緒中無法自拔。
克萊爾忍不了一點，她大聲質問吳博士到底給混種恐龍添加了什麼基因，有沒有上「保險」，是不是還有辦法控制它？
吳博士看了她一眼，又轉眼盯著報告，旋即露出了無可奈何的笑：「是我錯了，一開始就錯了。」
人人都以為這個瘋狂的科學家要發出後悔的嘆息，以總結自己錯誤的前半生，開啟走上正道的後半生。誰知他的發言根本不存在後悔的情緒，有的只是感慨和……贊美？
「我一直以為第一只暴虐才是最完美的混種，沒想到看走了眼，不起眼的第二只才是。」
亨利將數份報告扔在桌上，那上面赫然是第二只狂暴龍的腦部發育圖：「泰妮絲·奧尼爾，當時看管它的那個研究員瞞下了這份報告，讓我錯失了至寶整整十年。」
數據顯示，第二只暴虐的腦部發育近似人類，連腦子的形狀都與人腦一致。
亨利：「人類的智慧，獵手的實力，無窮的基因潛能，它簡直是我創造出的最完美的傑作。」
「你簡直是瘋子！」克萊爾怒道，「你的基因實驗創造了兩只怪物，它們會偽裝會變色有熱成像視野，還能擋住人類的熱武器——你知道它們一旦離開了這座島，會對人類造成多大的威脅嗎？」
亨利一笑，心態包容：「那你又知道，家貓對周邊生態造成了多大的威脅嗎？克萊爾，我們只是習慣了當貓而已。」
現在，人類只是回歸到了「食物」的原位。
「我從未覺得它們的存在是恐怖的。」亨利道，「不覺得它們是奇跡嗎？融合萬物的基因而生，就像是萬物本身，卻又是明確的個體。它們長大了，是大自然的『刀』，可以削掉自然界的腐肉。」
他從不後悔創造它們，因為它們找到了生命的出路。
歐文喃喃：「別逼我揍你，告訴我，伙計，你到底加了什麼基因？這很重要！」
「哦，讓我想想……」亨利淡定非常，語速很慢，「蝰蛇、變色龍、蠑螈、蜥蜴……霸王龍、迅猛龍、南方巨獸龍……還有一份最機密的基因，只有我一個人知道，也只由我一個人操作。」
「是什麼？」
亨利的視線從桌上的數據收回，慢悠悠地走到窗邊。他打開實驗室的防護罩，露出了一面巨大的落地窗。
透過窗，他清晰地看見了淪為廢墟的公園，忙著救援的軍人，以及遙遠處吃得正歡的第二只暴虐。
不知是心有靈犀還是機緣湊巧，在他注視阿薩思時，阿薩思若有所感地仰頭，於同一時刻「看」向他的眼。
一扇窗，一面牆，一組基因，一份業障。
吳博士伸出手，做出槍的手勢指著自己的太陽穴：「最後一份基因，就在這裡啊。」
就在……你們的面前吶。
他加入了人類的基因，屬於他自己的基因！
「人類和恐龍會以這種方式共存下去，這就是生命的出路。」
第27章
群山如獸口，吞沒了落日的最後一抹余暉；風吼似喪鐘，吹散了樂園的最後一點氣數。
阿薩思占據了倉庫，背靠百噸紅肉，頭枕千斤碎骨。
她趴在暗處，忍受著傷口愈合的麻癢，承受著皮肉重組的劇痛，半睜著眼注視著明明滅滅的路燈，一邊消磨時間，一邊觀察著人類整出的花活。
便利店的霓虹燈五光十色，漢堡屋的機器恐龍喊著歡迎，冰激凌車上的氣球隨風搖擺，理發廳前的三色柱轉得她眼暈……
一切都很新奇，是她在舊區從未見過的光景。
如果沒有大敵當前的危機，她大概會四處走走，嘗試一下人類的食物，破壞幾棟看不順眼的建築。要是條件允許，她還想給生活在水裡的大家伙通通電、投投毒。
忽然，有腳步聲在死寂的道路上響起。
阿薩思抬眼，就見轉角處投來一個影子，他背著槍，手裡提著一塊東西。
是歐文，他帶來了一塊肉。
它有成年人的四個手掌大小，表皮灰白，肌理分明。內中包裹著一紅一綠兩管容器，一個是追蹤器，另一個是微型炸彈。
她嗅得出來，這塊肉屬於她的同類，是被它摳下來扔掉的「要害」。
所以歐文這麼做是什麼意思？把肉送過來騙她吃下，再炸死她，她看上去有那麼蠢嗎？
顯然，歐文不會傻到自掘墳墓，他只是為了尋求合作。對，代表人類過來跟一頭恐龍談合作，還希望她能循著肉的氣味找到暴虐一號，並協助正規軍一起殺死它。
「我知道，在『殺死它』這一點上，我們可以達成共識。」歐文態度誠懇，但語氣有些無力，仿佛說著什麼讓他覺得「累」的話。
「我聽吳博士說起了你的過去，你跟另一只似乎無法達成『共存』的關系，它想吃掉你，你也想干掉它，是嗎？」
是又如何？
那也是她與它的恩怨，跟人類沒什麼關系。
在她看來，歐文過來是說了一通廢話。他，或者說他背後的人類，企圖以人類的方式和思維跟她溝通合作，殊不知他們的「協助」、「共識」和「一起」落在她眼裡是毫無用處，還不如翼龍的硬骨頭有點磨牙的價值。
他們好像還沒搞清楚她是誰，也沒弄明白自己在島上的地位？
「聽得懂人話」只是幼年生存的必要手段，不是她為了親近人類而特意學習的語言。就像她會為了狩獵而去觀察每一種獵物的習性，「學人語」也僅僅是她對人類所做的了解。
她可以不吃他們，但不能不具備迷惑他們的技法和殺死他們的力量。
畢竟，她可不是他們的大塊頭「同伴」，而是貨真價實的掠食者，是站在食物鏈頂端的暴君，是努布拉島的陸地之王——
試問她一個吃肉的為什麼要跟幾塊肉談合作，目標還是干掉另一個吃肉的？她就不能省過這幾塊肉的步驟，直接跟對方干一架嗎？
阿薩思閉上眼，擺明了態度。
她沒有「非要跋山涉水找到同類再打架」的理由，有這力氣，她為什麼不等著同類找過來、再伺機殺死它呢？
為了吃到大肉，獵手不介意多等幾天。
說到底，著急殺死暴虐一號的只有人類，因為它徹底脫離了他們的掌控，給他們帶去了強烈的生存危機，所以才被如此針對。
但凡它與她一樣「溫和」，估計現在也是呆在倉庫吃肉的待遇，還不用挨第二發火箭筒。
她懂。
歐文領會了她的意思，收起肉，居然長出了一口氣：「幸好你不同意……」
他仰頭笑了，「如果恐龍跟人類真的達成了合作，那麼吳博士的實驗大概率會繼續下去，還會與軍方的利益直接掛鉤。」
「誰不想擁有恐龍這樣的生物武器呢？」
歐文是明白人，阿薩思也是聰明龍。兩邊一拍兩散，他走得飛快，她躺得輕松。只是他們都太年輕了，本以為此事會到此為止，軍方只能歇菜，誰知人性本惡，軍部的騷操作是一波接著一波。
在接到公園的求救信號後，駐島的正規軍便出動了。
可他們的到來並不是為了解救平民，而是為了帶走吳博士和他珍貴的實驗資料，順便「測試」一些恐龍，看它們能否被用於戰爭。
阿薩思不配合，他們是拿她沒辦法，但要拿捏歐文和他的迅猛龍可就簡單多了。
於是，就在阿薩思養精蓄銳、准備吃第三頓晚飯補補身體時，人類的機車聲接連響起，它們由近及遠，指定往一個方向衝去。
這是去做什麼？
看方向是通往森林，看聲勢是有大動作。所以，是被翼龍抓走的西蒙沒死，他們前去營救他？還是他們做好了充分准備，打算圍剿她的同類，讓它也嘗嘗挨一發爆炸的滋味？
無所謂，不論他們想做什麼都不會成功的。
阿薩思如此篤定。
原因無他，從上午出事直到現在，努布拉島的供食就中斷了。草食龍尚且能啃啃樹木，可被關著的肉食龍能吃什麼？
它們頭腦簡單，一頓不吃就覺得在生死邊緣徘徊，還能忍耐多久？
真餓到極致，電網絕對無法控制它們，在加上她的同類正持續不斷地搞破壞，它們終會走出牢籠與送上門的人類面對面。
人類戰恐龍，要是換在白天還有勝算，可現在是晚上……大自然是公平的，人類在白天狂歡，那麼黑夜就是掠食者的宴饗。
如她所料，人類沒有討到好果子吃。
她剛吃完第三頓，遙遠的森林中就響起人類的慘叫和同類的嘶吼，緊接著，巨大的火光衝天而起，頓了大概兩三秒，爆炸的巨響才傳到她耳邊，「戰況」看上去非常激烈。
想來是同類占優，人類的槍響開始向大本營的方向挪動。可惜，人力哪能扛得住野獸，槍聲沒多久就消失了，他們連中途都沒能到達。
煙味和血味隨風飄來，阿薩思分辨著氣味，總算從暗處步出，開始繞著倉庫打轉。
局勢的發展有點見鬼，人類不知拖了什麼後腿，她竟然聞到幾只熟悉的迅猛龍氣息跟她的同類站在一邊？
蘇珊說「你要記住它們」，好的，她是記住了。可它們呢，它們似乎沒分出她和同類的區別，還打算來對付她了。
但這也不能怪它們，誰讓倉庫的肉味蓋過了她的氣味呢？
阿薩思打了個哈欠，發出低低的吼聲。她的趾甲快速敲擊地面，這是她狩獵前進入思考的像征動作，似乎是在為第一只抵達現場的「獵物」做准備。
近了，更近了。
陌生的氣息穿過小道，鑽入她的鼻腔。下一秒，跑得最快的前鋒迅猛龍·德爾塔出現在拐角處，那小模樣瞧著年輕又活潑，一看就是挺好騙的類型。
不過，它本是鬥志昂揚地高速朝她衝來，卻在見到她的第一眼猛地剎車，幾乎是驚叫著喊停。
嗯，想必它也不知道要對付的恐龍塊頭有這麼大吧？真可憐，是被她的同類騙了吧？
可戰場不是游樂場，站上來就要有死的覺悟。
德爾塔一停頓，阿薩思可不給它回神的機會，十五米巨獸幾乎一步跨出了等身長的距離，她三步並作兩步，像一陣旋風掠過德爾塔身畔，再突兀地起了一尾，把這只輕型恐龍抽進了倉庫。
伴著「哐當」一聲響，德爾塔撞進肉堆，腦震蕩得厲害。它身下雖有肉作為緩衝，可它渾身劇痛，哀哀嘶鳴著無法起身。
迅猛龍極為重視同伴，一聽哀叫立刻意識到不對，後方三只加快了腳步，而阿薩思趁機隱沒於夜色，縮在漢堡屋背後，連體色也與周邊環境融為一體。
屬於她的獵殺時刻——開始了！
第二只鑽出拐角的是艾可，第三只查理緊隨其後，它們兩只呈前後輔助之勢，利於雙方攻防。但一力降百會，阿薩思的突襲防不勝防。
她看准角度，一把抽飛了冰激凌車。它精准地擊中艾可，連車帶龍地轟進垃圾堆裡，而拴在上頭的氣球受創爆炸，一連串匪夷所思的變故一下子吸引了查理的目光。
就是這一錯眼，阿薩思便轟然衝出了漢堡屋！
她獸口一張咬住查理，脖頸一甩將它丟進倉庫。最後方的迅猛龍·小藍長聲嘶鳴，明顯是氣狠了，它撲上阿薩思的背，對著她的傷口一口咬下——
不料，阿薩思就等著它這一口。
迅猛龍一旦咬住她，就意味著這一時半會兒是動不了了，它會以為自己得了手，顧及不了周圍的情況。
而她的前肢比較長，夠到後背是輕而易舉的事。因此，小藍以為傷到了她，實則是把自己的「命」交到了她手裡。
阿薩思反爪一撈，直接把小藍的脖頸抓在爪心。接著一提一扔，她把它也甩進了倉庫，再側身橫掃，把冰激凌車和艾可也填了進去。
到底是吃了「認人類作爹」的虧，迅猛龍一家「滿門全滅」。
看在歐文「我發誓會送走蘇珊」的份上，她姑且不會下殺手。是以，在幾只迅猛龍能動前，她大力卸下倉庫的門，把它們全鎖在了裡面。
「轟隆！」
大門合上，傷得最輕的小藍急速奔來，結果一頭撞在上面，沒聲了。
阿薩思正打算檢查一遍倉庫的門窗，防止它們再竄出來給她搗亂——突然，實驗樓附近·接近庇護所的位置傳來了人類的尖叫，她猛地回頭咆哮一聲，丟下迅猛龍就走。
人類究竟在干什麼，為什麼會把她的同類引去那邊？
*
暴虐一號十分聰明。
由於體內有迅猛龍的基因，它憑著氣息和本能與迅猛龍交流，並策反了它們。
可在策反迅猛龍後，它眼尖地發現它們會攻擊別人，卻不會攻擊歐文。也就是說，迅猛龍把歐文當作「同伴」，這對它來說是極為不利的。
為了維系「首領」的地位，它支開了迅猛龍，親自對歐文展開了追殺，決定把這個變數徹底扼殺。
誰知這個該死的人類充滿了「邪性」，竟能三番四次地從它嘴下逃生，還成功地救出了三個人！
它原本沒把他放在眼裡，可數次殺不死他的受挫感讓它殺出了真火，歐文拉滿了它的仇恨值，在它心中的地位一度超越了阿薩思，成為了它「最想吃掉的對手」。
此時，歐文正緊緊抱著扎克和格雷兩兄弟，鎖在一棟建築裡逃跑不能。
暴虐一號發瘋地衝他們撕咬過來，要不是這棟建築的窗戶框夠硬、卡住了它的腦袋，只怕他們三個已經沒命了。
「牙齒！」格雷大哭著，「它有56顆牙，我們、我們需要更多的牙齒！」
更多的牙齒意味著更大的頭顱、更強的咬合力，換言之，他們需要一頭同樣強悍的掠食者來對付暴虐一號。
鑒於暴虐二號不願意跟人類合作，克萊爾閉上眼，再睜開已是一片堅毅。她大聲道「堅持住」，便義無反顧地奔向另一個方向。
前後只過了八秒，正撕咬著建築的暴虐一號猛地頓住了動作。
倏忽間，它囫圇個兒被拽了出去，透過建築的巨大破洞，歐文三人就見阿薩思咬著暴虐一號的斷尾，連拉帶拖地將20噸重的恐龍甩起，狠狠地砸到一棟建築上。
塌方的轟鳴傳來，揚起的煙塵還來不及落下，阿薩思一躍跳上同類的身，後肢奮力踩踏它的脖頸。
怎知脖頸沒踩到，鋼筋「暗器」倒是有一根。她一腳下去鋼筋斷裂，卻也直接戳穿了她的腳掌，疼得她嘶吼出聲，又被同類撞進了廢墟。
要命！怎麼人類的東西對付同類不行，對付她倒是把把中？她究竟對他們造了什麼孽，怎麼每一次都要在他們手裡吃虧？
受不了了！
阿薩思硬碰硬，一身銅牆鐵壁再次與同類相撞，大嘴一轉啃上它的脊背，又撕下它一塊肉。
暴虐一號學得也快，反嘴也要給她來上一口。可多年狩獵鍛煉了阿薩思的反應力，對方一嘴吃了空，而她的巴掌已經利落地扇上它的臉，再撕下一塊肉。
她很清楚，同一種生物相互比拼，體型體重占優勢的勝算就大，這幾乎是自然界不變的真理。她和同類也一樣，許是它伙食好，或是融入的基因比重不同，在同樣的成長時間下，她只有15噸，而它近20噸，怎麼看都是對方占盡上風。
然而，所有身體缺陷都可以靠狩獵經驗彌補。早在對上它的那一刻，她就在計劃怎麼一步步殺死它了。
先是尾巴，再是脊背，然後是臉……她相信，世界上沒有扯不平的體重，只有不利索的牙口！
她要把它的肉一塊塊咬下來！
第28章
大型掠食者之間鮮少發生死鬥，即使有，也只會在特殊環境或生存壓力下發生。
比如旱季爭奪水源，繁殖季爭奪配偶，領土重疊時宣示主權，或是在資源稀缺時搶奪肉食。
如無必要，掠食者一般會盡量避免與另一只掠食者產生衝突。畢竟大自然的法則殘酷無情，它們一旦在爭鬥中受了重傷，就會有很大的概率面對死亡。
骨折破肚、流血失明，都會為後續的狩獵帶來阻礙。而食物不濟、挨餓受凍，更會進一步增加身體的負擔。
到了最後，它們不是死於感染就是死於飢餓，或是被下一只到來的掠食者撿了便宜，淪為外來者的腹中餐。
如此，為了獲勝而死鬥又有什麼意義？往往，它們的爭鬥會「點到即止」，結束於另一只離開自己的領地後。
然而，同樣的生存意識並不適用於暴虐霸王龍。
也許是混種基因給的底氣，也許是異常的自愈能力給的資本，它們不僅不懼死鬥，還相當熱衷。
肉是大塊地掉，血是大片地流，可它們沒有適可而止，反而戰得愈發瘋狂。它們似乎都把對方當作了「奠定地位」的踏腳石，想通過一次徹底的取勝來彰顯自己的強大。
「吼——」
咆哮對衝，撕咬撞擊。
頃刻間，兩頭巨獸輕易地摧毀了人類搭建數年的建築，又相互抱摔著把整座廢墟壓成齏粉。
它們扭打在一起，彼此的利爪都在對方身上留下了血痕。煙塵翻滾間，它們直接把公園的服務區變成了無人區。
歐文拖著兩名少年拼命地遠離戰場，誰知兩只暴虐的戰鬥範圍不斷擴大。
阿薩思不懂什麼是「凌遲處死」，可她殘暴的本性已經將這一套用在了同類身上。
有十年狩獵經驗打底，她出招狠辣致命，幾乎是將暴虐一號壓著打，還時不時撕下它一塊肉。雖然體型差讓她吃了點虧，但不妨礙她對它進行一面倒的壓制。
她對付過鱷魚，所以她學會了它的死亡翻滾。
在張嘴咬住同類的左前肢時，她發瘋地左右搖晃、狂甩頭顱，憑著4萬牛頓的咬合力和高頻甩動，她竟是成功地扯下了它的左前肢，卸掉了它至少兩成的戰力。
暴虐一號痛呼出聲，左前肢的血飆了出來，它忍住劇痛，故技重施地撥上阿薩思的臉。下一秒，它張嘴衝她的脖頸咬下，右爪捅進她的前肋——
阿薩思後頸的龍刺全部張開，反向穿刺了它的上顎。接著，她放棄防御，主動讓它的爪子刺入肋骨之間，卡住。
劇痛襲來，她一爪砍向它受制的單爪，另一只爪子由下往上衝起，捅進它的喉管。
大量鮮血噴出，暴虐一號開始變得不管不顧，它也一低頭咬住阿薩思的前肢，學著她的死亡翻滾，瘋狂地撕扯她的肌肉和骨骼。
好在阿薩思對付鱷魚的經驗十足，她立刻抬起一爪重擊它的頭部。
15噸巨物的重擊足以打出敵方的腦漿，要不是暴虐一號的腦殼夠硬，這會兒已經死透了。
但它沒死，甚至只是眩暈著退了幾步，又再次發動攻擊。
不過重擊對它並非沒有影響，它似乎處於腦震蕩的狀態，打鬥時抓不准阿薩思的要害，一口咬偏，落在了她的頸部下方。
趁你病要你命，阿薩思顧不得它的龍刺，一口咬住它的後頸，提起、甩下，「轟」地把它摜翻在地。
碎石爆射，塵埃四起。阿薩思抬起後肢重重踩下，一擊干斷了暴虐一號的肋骨。當骨骼清晰的「哢嚓」聲傳來，它猛地揚起脖子、反嘴咬住她的後肢，奮力一扯！
伴著「轟隆」巨響，阿薩思失衡倒地，可她反應極快地甩起一尾，像袋鼠用前爪拍打對手那樣，狠狠地扇在對方頭上。
她一尾巴抽歪了它的頭，它磕上混凝土的棱角，眼瞼破了一道口。之後，她的長尾像蛇一樣曲線滑動，巨大的助推力一往上頂，她便整個撲在它的身上，又學著殺人虎的招式，「哐哐」幾爪對其左右開弓。
一爪扼住它的脖子，一爪抓起它的頭大力往鋼筋上撞去。幾下過後，暴虐一號便失去了一只眼睛。
阿薩思再次發動鎖喉，決心撕裂它頸部的所有血管，不料暴虐一號的後肢突然收起、蹬上了她的腹部。
巨力直擊，內髒震蕩，她「哇」地吐出大片酸水，後肢有一瞬抬不起來。沒辦法，那可是20噸巨獸的攻擊，能撐下來全靠她皮厚肉糙。
就這檔口，暴虐一號翻身而起，朝她脖頸咬來。不得不說，它的生命力頑強得可怕，即使遭受數次致命的攻擊，它依然能站起來、轉守為攻。
「轟隆！」
她與它撕咬著對方的咽喉，血淋淋地滾到了「滄龍湖」邊。廝打還在繼續，但阿薩思已經從它越來越粗重的呼吸中聽出了力不從心，也明白它氣數已盡。
可她仍沒有松懈，依舊死死地咬住它的脖子。根據狩獵經驗，直到獵物死透之前她都不能松嘴，因為依然存在被裝死的獵物反殺的可能。
為杜絕隱患，她要麼咬斷它的頸項，要麼等它力竭至死，但暴虐一號的頸骨是真硬、血條是真厚，她幾乎用上了「畢生所學」，打到這步田地——居然還沒搞死它！
它掙扎不休，幾次差點從她口下走脫。
阿薩思哪會給它機會，廝殺已到了最後關頭，今天不宰了它，她晚上睡覺都不踏實。
是以，她承受著它的暴擊和撕扯，以及一切臨死前歇斯底裡的行為，就為了親眼見證它的死亡。
她與它出生於同一個實驗室，出自同一組基因，成長在同一座島上。她們本該是同類，是伙伴，是開啟一個全新族群的有生力量。但現在，她們是死敵，是對頭，是不死不休、只能存一的獵手！
棕黃與猩紅的豎瞳相對，銀灰與灰白的皮膚相襯，她們就像鏡子映照的一體兩面，像共存於世的兩個人格，又像顛倒過來的表裡世界。
她有難得的人性，它有全部的獸性……
正如連體嬰兒必有分開的一天，她們之間也有必須結束的宿命。如果二者之間只能活一個，那麼贏家為什麼不能是她呢？
她不是作為它的食物出生的！
阿薩思牙口酸痛，卻再一次加大了咬合力。而這一次，她清晰地聽見了暴虐一號瀕死的哀嚎和頸骨碎裂的聲音。
它的血大量湧出，洶湧地衝入她的咽喉。她麻木地吞咽著，嘗不出什麼滋味。
龍血同源，她們的血混在一起形成「溪流」，彙入一側的滄龍湖中。當血的味道在湖中暈染，一個巨大的黑影在水下潛游過來，盯上了岸邊的「食物」。
那一刻，暴虐一號氣息未散，阿薩思大腦尚在放空。
那一刻，暗巷響起高跟鞋的聲音，地面傳來隆隆震動。阿薩思回過頭，就見克萊爾大喊著扔出「紅色的燈」，落在了暴虐一號的斷尾上。
大概是精疲力竭，她的腦子和身體都沒反應過來。電光石火間，一頭恐怖的水下巨怪·滄龍衝出水面，張開大嘴咬住了她的尾巴。
同一時刻，一頭霸王龍步出黑暗，頭腦簡單的它沒弄明白發生了什麼事，但它很懂得搶獵物。一見信號彈指向暴虐一號，幾乎一天沒吃飯的它立刻上嘴，二話不說咬住了暴虐的尾巴。
於是，相當滑稽又充滿殺機的一幕發生了。
滄龍咬住阿薩思，拼命地想把她拖下水。阿薩思死死咬住暴虐一號的脖子，非要等它死透才松口，而霸王龍咬住暴虐的尾巴，以一己之力拖住食物、拉住阿薩思，幾方合力，幾乎要把滄龍釣上來。
見狀，克萊爾爆了粗口，她引來霸王龍是為了對付暴虐一號，誰知回來後局勢變成了這樣。
「歐文！」克萊爾大喊，「快幫它，我們要幫它！滄龍快把它拖下去了！」
暴虐二號擁有智慧，救它等於救己，它獲救後絕不會攻擊人類，或許還會主動驅趕霸王龍。可霸王龍活下來就不一樣了，它是純野獸，會把他們全當作食物。
「我在想辦法！」歐文舉槍，對著水下的怪物子彈齊發，可惜沒什麼用。
無法，他只好跳下高處，同克萊爾一起從廢墟中找出幾根鋼筋和電線，拖拽著往水域過去。機會只有一次，它們膠著著沒法理會他們，他們就能靠近，只要把通電的東西放進水裡……
遺憾的是，有心的准備往往跟不上突發的變故。
這頭出自吳博士之手的滄龍十分巨大，體長56英尺，重達18.2噸，因是水生巨物，它在水中的力量不容小覷，哪怕是與兩頭陸地王者進行力量的角逐，它也沒有落入下風。
下墜、下墜，岸上的巨物被它一點點往下拖。
此時此刻，不知是福至心靈還是獵手的默契，阿薩思與霸王龍同時撕咬起暴虐一號的身體，力道是前所未有的大。
兩頭掠食者同時發力，再硬的身板都經不起折騰。前後沒多久，阿薩思就撕下了它的頭，而霸王龍撕下了它的尾。
血肉飛濺，暴虐一號的屍體中段砸在地上，而阿薩思甩掉它的頭，猛地吸了一口氣，帶著無限的殺心和決意，讓滄龍把她拖下了海。
冰冷的水從四面八方湧來，地面的光線離她越來越遠……水壓不斷增大，擠壓著肺部的空氣，恍惚間，阿薩思覺得這個場景似曾相識，她好像在哪裡經歷過？
在哪兒呢？想不起來。
想不起來就不想，眼下還有更重要的事要做。
下沉、下沉，滄龍始終沒有松口，阿薩思也沒有掙扎，她為自己省點兒力氣，也裝出了「死亡」的模樣。
她看到了，這是一條吃肉的「大魚」，它的體型比她的同類還大，沒手沒腳，防御不強，但有一條足夠強韌的尾巴。
它是水中的捕食者，是海洋的霸主，也是這片湖的主人。它的巢穴落在湖泊深處，周遭堆滿了各種動物的白骨。
它是獵手，但它的狩獵經驗並不豐富。大抵是深度足夠、又接近巢穴了，它一到舒適區就放松了警惕，張嘴放開了她的尾巴。
原以為「食物」已經淹死，滄龍正准備開餐，卻不料在這黑沉沉的水底，「死透」的獵物突然睜開了豎瞳，猛地一嘴咬住它的長吻，雙爪傾盡全力地劃在它身上。
仿佛一條魚受到了驚嚇，滄龍的巨尾大力一甩，只想掙脫出去。誰知阿薩思具備長達十年的捕魚經驗，她的爪子捅穿了它的眼睛，在裡頭瘋狂攪動！
滄龍大力掙扎，用盡一切手段想把阿薩思從身上扒下去。它開始翻滾，砸向湖底，急速游動，摩擦內壁——然而阿薩思就像焊在了它身上，無論它怎麼折騰就是不松口。
多虧了爪子，她攀著在它身上捅出的洞，翻上它的頭頂。
之後，她對准「魚腦」的部位一嘴嘴咬下去，先是皮，再是肉，接著是骨頭……肺部的空氣快用完了，她的大腦逐漸混沌，力氣也在變小。可只要滄龍沒死透，她就得撐下去，再撕扯一點！
殺了它，殺了它……
所有對她的生存構成威脅的生物，她都要將它們盡數了結。
她的同類是，這條「大魚」也是。
在努布拉島，她才是活到最後的贏家！
*
翌日，晨曦微露。
一縷光穿透厚實的雲層灑在滄龍湖上，照亮了滿湖的緋色，也覆上了岸邊的屍骸。
落水的暴虐二號早已不知去向，據最後離場的歐文說，它浮出水面拖走了滄龍的屍體，半小時後又回到原地，吃掉了暴虐一號的血肉。
格雷：「它在水下呆了多久？」
「很久，我都快懷疑它激活了深海章魚的基因。」歐文笑著摸了摸他的頭，又收起了笑，「現在，它是這座島當之無愧的主人了……」
格雷笑了起來，少年的心思很簡單，覺得最強大的恐龍稱霸一座島是理所當然的事，更何況它還不吃人類。
但歐文不這麼想，他親眼見證了暴虐二號的戰力，先是同類，再是滄龍……如此強大的混種恐龍，人類或許不會放任它活下去。
可後續的事他管不了了，今天一早他就和所有人一起離島，並踐行他對一只恐龍的諾言：把蘇珊送回家。
叮囑格雷去找克萊爾後，歐文找到蘇珊，推著她的輪椅走向輪船。一路上，他們沒說什麼，卻又像是說了很多。
蘇珊：「她還好嗎？」
「很好，一直活著。」歐文微笑，「我的迅猛龍也沒事。」
「它們會生活在島上，跟她一起？」
「嗯，希望它們之間不要再起衝突了。」
歐文將蘇珊送上輪船，又應她的要求，推著她去了甲板。海風吹來，克萊爾來到了他們身邊，三人一起遠眺努布拉島，思緒萬千。
蘇珊：「我花了一輩子的時間離開它，可現在，我開始想它了。」
「她會活下去的，對嗎？」
歐文：「是的，她是我見過最強大也最聰明的……新生命。」
輪船漸行，波濤洶湧。蘇珊呼吸著自由的空氣，可依然注視著島嶼，像是在等待什麼。人生苦短，與有些生靈的相遇是一期一會，也許道別會不舍，但再也不見會更傷悲。
或許上帝真的存在，在她可見的視野內，島嶼邊緣的樹木往兩側分開，一頭銀灰色的恐龍探出身體，靜靜地目送她走遠。
她來了……
她終於來了！
譬如「山神」對凡人的些微眷顧，光是一個照面都足以令人由衷地釋懷，發自內心地生出喜悅。
她的家人，她的暴君——
蘇珊笑了，不知不覺已是淚流滿面。
用一生的困守換來成就大自然唯一的奇跡，她很值得。
第29章
人類的冷庫新凍了兩座肉山，一座叫「暴虐」，一座叫「滄龍」。
每晚，它們會被撕下一部分放在外面解凍，到了第二天早上，阿薩思會盡情享用。
由於凍肉保質期久，分量絕對充足，重傷的阿薩思才有時間好好修養，不用為了獵食而傷筋動骨。
總的來說，人類為了省事而喂她吃凍肉的做法算是幫了小忙，他們陰差陽錯地告訴她「冰冷可以保鮮」、「寒冷的地方藏著食物」——她有目的地尋找，總算找到了還沒斷電的冷庫，待將兩座肉山放入其中，她等同於擁有了一個食物充足的巢穴，且這裡十分安全。
她倒頭大睡，醒來就是休息吃肉，渴了就去滄龍湖邊喝水。
卻不料這水是鹹的，越喝越渴，她不得不去搜尋淡水。好在侏羅紀公園夠大，人類的設施夠花哨，她很快找到了一處尚在運行的噴泉。
先解了渴，再洗了澡。而在她離開後，足以令大地震動的腳步聲從遠處傳來。
阿薩思於高處回首，就見有過一面之緣的霸王龍緩步而來，也停在噴泉邊喝水。
她們發現了彼此，但她無意與它起衝突，想必它也是。
不過，她們不願干架的理由可能不太一樣。
她是不想在沒有利益衝突的情況下對一頭「年邁」的恐龍動手，它身上散發著一股與蘇珊相似的腐朽味，想來是沒剩多少年了。而霸王龍不同，它不想也不會對她動手，純粹是因為混種恐龍難吃。
對，沒錯，之於霸王龍、迅猛龍和滄龍等一系列「正常」的恐龍來說，混了不知道多少種基因的狂暴龍簡直是難吃到爆了！
皮厚難嚼、骨硬卡喉、極難消化，由於肌肉太結實，它們連撕扯肉塊都變得費勁。最難評的就是狂暴龍的味道，它的血肉中似乎滲透了一些未知的「飼料」，讓食用它的恐龍腹痛如絞，只能把吞下去的肉嘔出來。
那一晚的霸王龍也是如此。
餓了一天好不容易在晚上開了餐，結果到嘴的尾巴竟然難吃到了極點。
因此，它丟棄了暴虐一號這座唾手可得的肉山，轉而去尋找別的食物。誰知尋到倉庫，它無意間把受困的迅猛龍放了出來……
迅猛龍是挺想找阿薩思算賬的。
可當它們循著氣息找到滄龍湖邊，先看到了暴虐一號的屍體，再看到拖著滄龍屍體上岸的阿薩思時，它們立刻散開了，升不起打鬥的念頭。就連恐龍都知道，有實力達成雙殺成就的阿薩思意味著什麼——
那是站在食物鏈頂端的新王！
她除了不會飛，地上跑的和水裡游的都不是她的對手，她完全是當之無愧的陸地之主！
然而，新任的「地主」對於現狀有一點難以理解，不知是她牙口太好還是她的口味與眾不同，被霸王龍認定為「狗都不吃」的肉卻被她品出了無上的美味。
肉質勁道、營養豐富、骨髓鮮美，尤其是融入它每一個細胞中的未知「飼料」，在入口的剎那便激活了她所有的味蕾。進入腹中，她的胃袋被它溫暖；迅速吸收，連她傷勢的恢復都快了三分。
好吃，實在好吃！
難怪她的同類十年不改「吃掉她」的初心，原來從她們第一次見面起，它就發現她是難得的美味。
看來，吳博士沒有看走眼，她的同類確實天賦異稟，是個天生的美食家。不像她，直到十年後把同類吃進嘴裡，才明白「它想吃掉她」的底層邏輯是什麼。
真香！
香到她想把吳博士綁回努布拉島，讓他再造幾只狂暴龍。
但話說回來，人類還會再上島嗎？還是說，他們打算毀掉這座島呢？
她記得翼龍飛出了海島，想必已經在給人類添亂了。以她對人類的了解，他們器量不大卻手握智慧武器，有極大的可能衝整個島嶼開火，屆時……
屆時她就跳進大海游走，天大地大，她哪兒不能去呢？
*
失去飼養員的第五天，受困的生命已經找到了出路。
遭受過暴虐一號屠殺的幸存腕龍集結起來，組成十四頭的「小」群體離開了草食區，向舊區的森林進發。
行進途中，這些體重在30噸到80噸的龐然大物摧毀了保護牆和電網，將一大批恐龍放了出來。
至此，努布拉島徹底熱鬧起來。在捕食與逃跑、搏鬥和爭搶之間，越來越多的恐龍被釋放，越來越多的建築被損壞。
它們逐漸遍布全島也湧入了服務區，要不是冷庫被阿薩思霸占，或許異特龍不會放過這塊全是肉的好地方。
第七天，四只迅猛龍配合狩獵，追殺著一只鴨嘴龍跑進了冷庫區域，不料被守在黑暗中的阿薩思截了胡。
它們不欲與她爭鬥，正准備放棄這份食物逃走，誰知阿薩思的喉嚨模擬出迅猛龍的叫聲，幾下喚住了它們。
她的食物足夠，不需要搶幾個小的，看在歐文切實想從滄龍嘴裡救下她的份上，她會勉為其難地待它們好些。
於是，阿薩思頭一甩，將咬死的鴨嘴龍丟到它們面前，一副「你們帶走」的隨意模樣。
殊不知，這在群居且有社群行為的迅猛龍眼裡，她願意與它們分享食物、溝通交流，等於她是「大號迅猛龍」，是「同類」也是「伙伴」。
為首的小藍頭一歪，衝著另外三個同伴一陣「嘀咕」。少頃，它們當著她的面拖過鴨嘴龍就地開吃，還分了她一條「鴨腿」，真是半點沒拿她當外人。
它們記吃不記打，只是一頓飯就被收買，完全忘記了它們與她不愉快的初見面。
並且，它們被歐文教得極好，在得到她的食物饋贈後，它們居然也給她帶了份「回禮」——當然，這份「回禮」要不是個人就更好了。
阿薩思確實沒想到，迅猛龍會給她帶回一個活人作食物，而這個雙腿骨折、蓬頭垢面、渾身血污的倒霉蛋也不是別人，正是之前被翼龍帶飛的西蒙。
真神奇，他居然還活著？還在恐龍橫行的努布拉島成功活過了七天？
也就是說，那只想吃他的翼龍被他干掉了？看不出來啊，他還有點本事……
最神奇的是，他的心態居然還很好，沒瘋。
「行吧上帝，你終於打算讓我死了嗎？」西蒙喋喋不休，眼神從迅猛龍身上溜到了阿薩思身上，「真是見鬼，恐龍也要『上貢』和『交稅』嗎？怎麼，連野生動物都開始懂得資本剝削的好處了？」
西蒙是世界第八大富豪，交的稅不多，注資的基金會可不少。
對於資本那一套他早玩出了花樣，知道真正的剝削是什麼。說白了，那就是以「發工資」為手段買斷一群人的時間，給足福利，讓他們嘗不出「被剝削」的滋味，這樣就能為他打工一輩子，讓他好好榨取他們的剩余價值了。
可他萬萬沒想到，恐龍的「玩法」比他先進多了。
坐鎮的暴虐二號根本不需要通過發薪水、給福利、激情演講等手段來調動「員工」的積極性，它只需要吼一聲，四只迅猛龍就退了，把他這塊重達170磅的肉供奉給了它。
難以置信，這樣也行？
全給了「老板」，它們一口都不要嗎？天吶，世界上居然有這麼優秀的「員工」，蜥蜴「人」的高貴品格真是讓每一個老板都看了眼饞。
但現在不是饞這些的時候……好吧，他可能也沒多少活著的時間了。
西蒙盯著阿薩思鋒利的牙口，喃喃道：「伙計，哦不，美麗尊貴的恐龍女士，你優雅的用餐方式令我著迷，希望你吃我的時候可以一口吞，不要讓我受太多的罪，好嗎？」
「求你了，我這七天吃光了一輩子的苦，我不想死也這麼痛苦……」
西蒙在混亂之初就被翼龍帶進了森林，自然不知道後續的一系列變故，也不清楚阿薩思聽得懂人話，還有一些有別於野獸的習性。
他發出絕望的祈求，阿薩思對此嗤之以鼻。
她噴了他一身鼻涕，留他獨自「反思」了半小時，這才伸出爪子將他抓起，走出冷庫，走向服務區。
西蒙傻了，他的三觀剛剛重組完畢，就被阿薩思丟進了噴泉。
他拖著斷腿好不容易浮出水面，阿薩思又把他帶到了漢堡屋的垃圾桶前，把他的頭摁進垃圾裡。
她記得竊蛋龍在這裡翻到過食物，吃得很歡，沒道理恐龍能吃的東西人卻吃不了，吃！
但願這個人識相點，吃完了就喊人來救，她知道人類有特殊的聯系手段，要是運氣好，她沒准還能再見到吳博士這個萬惡之源。
在「強權」壓制下，大富豪·西蒙第一次像個流浪漢一樣在垃圾桶裡找起了食物，也是第一次淚流滿面地吃下了半個餿掉的漢堡，喝了半杯混了雨水的可樂。
吃著吃著，生鏽的大腦總算運轉起來，他終於意識到面前的恐龍很不一般，它不僅聽得懂人話、不吃人，還懂得「照顧」人。
天吶，這是恐龍？
這哪是恐龍，這分明是救世主！
看來他出資讓吳博士創造混種恐龍也不是沒效果，他這不被救了嗎？
他本以為兩腿齊斷的結局就是死在森林裡，或是葬身獸口，沒想到上帝眷顧他，先於死神一步給了他活下去的希望。
他太感動了！吳博士真是聖父在世，簡直萬能，他不僅創造了四只會尋找活人的迅猛龍，還創造了一頭救人的天使龍，等他獲救後一定要持續給他撥款，繼續支持他的實驗，鼓勵他再接再厲創造混種恐龍！
西蒙感動極了，可阿薩思已經不耐煩。
末了，她把他塞進了一個旋轉球，之後再不管他。畢竟人類會用智慧尋找出路，她只需要等他們鋪完路就行。
事實證明，西蒙的性命還真有點價值。不過是下午去了個電話，人類的救援隊便在日落前抵達，飛速進入了廢墟一片的服務區。
他們找到了西蒙，將他放入救生袋送上直升機。由於沒有掩蓋音量、消彌氣息，當屬於活人的氣味傳開時，食肉的恐龍聞訊而來。
第一只到場的是食肉牛龍，人類舉槍掃射它，它憤怒地回擊人類。
阿薩思沒有幫忙的意思，她自陰影處探頭，嗅著空氣中散開的味道……很遺憾，吳博士沒有到場，他今天不來，估計以後也不會再來了，那可是個惜命的家伙。
真可惜，她想加餐的願望提前破滅了。
暴虐一號即將吃完，同是混種恐龍的「一代蠍暴龍」卻杳無音信。她迫切地想知道白堊紀營地在哪兒，蠍暴龍有幾只，可吳博士這把鑰匙終是沒落到她手裡。
可惜了……
第30章
人類設計的冷庫很大，專用於囤積恐龍的屍塊。
一號庫的肉源於「疾病」，二號庫的肉來自「雷擊」，三號庫的肉標注「意外死亡」，而四號庫的肉被貼上了骷髏頭，寫明了是「實驗廢品」。
出於對恐龍肉的食用價值和材料價值的考慮，為防變質，人類給冷庫打造了一套獨立的供電系統。
它不僅有主電源支持，還有備用電源供應，更有不間斷電源和能源管理兩套系統維系。
可以說，即使整座島都斷了電，冷庫也不會斷電，除非運氣不好碰上了海嘯來襲、火山噴發或地震沉沒等自然災害。
因此，在努布拉島「淪陷」後的第15天，當服務區的噴泉關閉、路燈損毀、實驗樓陷入一片黑暗時，冷庫依然沒有停止運行。
或許，人類斥巨資打造它的目的是為了用上一個世紀，然而計劃趕不上變化，它的存在最終便宜了阿薩思。
有冷庫兜底，她的傷好得極快。
作為一頭大型食肉動物，由於恢復期活動量少，阿薩思每天攝入的食物總量只相當於體重的2%，約300千克左右。可暴虐一號和滄龍的屍體總重達到了37噸，她再這麼廢下去，也不知何時才能吃完。
對於野生動物來說，「吃得慢」是十分不利於生存的。
因為覬覦食物的對手隨時都會到來。
就像獵豹的食物到手，它會盡快吃掉防止被搶一樣，阿薩思也認為她的食物會被搶，尤其是會被人類窺伺。
正所謂「吃進肚子裡的才是自己的」，為了多吃一點，為了加快新陳代謝，阿薩思在沉寂兩周後終於再次崛起，進入了「每天繞島奔跑一圈、每晚下水深潛半小時、每周海邊捉魚十四條以及偶爾挨雷劈一次」的自律狀態。
很好，很有精神。
如此堅持了五天，她每日的攝食量就提升到了450千克左右，並有繼續增長的趨勢。她持之以恆，後續通過39天的時間將暴虐一號吃干抹盡。
之後，她的主食變成了滄龍。
大概是滄龍生活在海中的緣故，它的肉質滑嫩鮮美、肌理流暢；它的身體骨骼柔軟、含鹽量高。雖然不像陸地恐龍那樣肌肉虯結、富有嚼勁，但它入口即化、雜質很少，吃了特別養胃。
就這麼規律地過了兩月，阿薩思察覺到自己的身體出現了一些變化。
先是如常的，新愈合的皮膚變得更韌，新長出的龍刺變得更硬。再是反常的，她下水換氣的時間變得更長，皮膚會自行分泌出一種粘液令她變得光滑，讓她的游動暢通無阻，像魚一樣。
接著是細微的，她的五感愈發敏銳，第六感的覺知比之前更強，就連熟睡時也能感知到竊蛋龍的動靜，哪怕它們去便利店偷食的動作再輕。
最後便是熟悉又整體的變化了，在下一個滿月降臨時，阿薩思進入了第三次蛻皮期。
這一次蛻皮持續了三天，期間下了一場暴雨，足夠的濕度幫了她不少忙，助她把整張皮剝了下來。
為了標記領地，也為了明示巢穴，更為了震懾入侵者，阿薩思把蛻下的皮鋪在冷庫外，整了些碎玻璃和廢棄鋼筋裝飾它。
許是皮厚肉糙，她很喜歡趴在硬物上睡覺。這些廢品對別的恐龍來說有害，比如誤食會劃傷食道、奔跑會刺穿腳掌，可對她來說卻是正好——它們傷不了她，還在太陽下閃閃發光。
她喜歡亮晶晶的東西，它們就像蘇珊看向她的目光，有一種「溫暖」的感覺……
不過，她的日子也不算一帆風順，自從認識了四只「沒了爹」的迅猛龍，她的「夜生活」就變得分外精彩。
記得有一天，這四個欠揍的主在野外狩獵，費了大力氣干翻了一頭甲龍，不料被兩只結伴的異特龍搶了食物，爭鬥間還掛了彩。
換了別的恐龍，這會兒也該放棄食物、保全自己了，可四個強種偏不！也不知它們怎麼做到的，居然對兩只各4噸重的異特龍造成了傷害，讓它們不死不休地追殺過來。
四小只逃哇！拼命地逃，直奔服務區。
異特龍追啊！發瘋地追，已經沒誰記得剛死的甲龍了。
迅猛龍把異特龍引到了她的巢穴外，它們一溜煙地全躥到她跟前，再狐假虎威地衝著外頭大聲嘶吼，十分囂張。
異特龍被憤怒蒙蔽了腦子，一個轉彎拐進冷庫門口，張大嘴衝迅猛龍咬去。
下一秒，黑暗中的另一張大嘴從天而降，精准地咬住它的脖頸，輕松叼起再大力一合！就聽見「哢嚓」一聲響，異特龍身首分離，自五米的高處砸在地上。
「哐！」
一只當場死亡，另一只奪命逃竄，麻煩就這樣被解決了。
阿薩思不滿地衝它們低吼，表示別打擾她睡覺。為首的小藍又是一歪頭，極有眼色地帶走了三個伙伴，不僅沒動異特龍的屍體一口，還特地將甲龍最肥美的部分給她送了過來。
阿薩思嘗了一口覺得味道不錯，便輕易地原諒了它們。
沒辦法，誰讓它們又聰明又會哄龍呢？
也不知歐文平時教了它們一些什麼，在惹她「生氣」的第二天，它們為她銜來了花朵，還打碎了自動售貨機的玻璃，把閃亮的渣子和硬幣帶給了她。
阿薩思接受了它們的好意，把禮物填進了巢穴裡。
也是從這天起，她與四只迅猛龍逐漸建立起「家人」的關系，而迅猛龍對伙伴的看重也教會了她什麼叫做「朋友」，這是她在過去11年中從未有過的體驗。
她可以絕對信任它們，像信任自己的爪子、牙齒和眼睛。它們絕不會背叛她，也不會虧待她，她們彼此是互補的，迅猛龍是她的「手眼」延伸，而她是迅猛龍活命的後盾。
她給予庇護，它們則在她的庇護下——行吧，讓她看看它們今天又從實驗樓或者舊區帶回了什麼東西？
阿薩思定睛一看，發現迅猛龍往她的巢穴裡丟了一只老式收音機。
這玩意兒她見過。
十年前的實驗室裡有一只，那個研究員在守夜時會跟著它唱歌；八年前的蘇珊也有一只，她常用它搜電台聽，直到它損壞為止。
她記得它是人類傳訊的手段之一，也記得它的基本操作，更記得蘇珊曾自言自語地說：「吳博士給的干電池真耐用，我連續聽了兩周居然還有電。」
嗯，吳博士雖然是萬惡之源，但出自他手的東西確實經久耐用。就像他一手栽培的暴虐一號和滄龍，她吃到今天還有剩。
回憶著蘇珊手指按下的大致方位，阿薩思小心翼翼地伸出爪尖，用極小的力道摁下了開關。
伴著「啪嗒」一聲，這收音機竟然實實在在地運轉了起來！
人聲從內傳來，阿薩思更謹慎地操作著……
*
不同於努布拉島復歸自然的安逸，這幾個月來，人類世界的新聞可謂是沸反盈天。
第一批出逃的翼龍給人類帶去了無窮的麻煩，它們分散各地、入侵生態，有的在教堂築巢，有的在學校狩獵，有的分食珍惜物種，還有的撞上了飛機引發重大事故……
短短一周，人類就在翼龍的「統治」下活得苦不堪言。
他們強烈要求軍方消滅翼龍，恢復生態，還人類的生活以平靜。可動物保護組織的成員卻不這麼認為，他們覺得翼龍也是動物的一種，存在即合理，不應該對一個物種采取「毀滅性」打擊，而是要積極尋找共存的方式。
這說法無疑激怒了「翼龍受害者」們的情緒，他們立刻組織游行，大聲抗議，不料群聚行為引來了翼龍的關注，他們當天便傷亡了幾十人，城市損失更是慘重。
出於憤怒，民間自發組織了「翼龍清剿隊」，對翼龍展開了追殺。
可誰知州與州的悲喜無法互通，「清剿隊」在各州都很受歡迎，卻在佛羅裡達州全面碰壁。
原因無他，佛羅裡達的入侵生物不止翼龍，還有數不清的其它物種，這兒的居民早就習慣了。
甚至，他們的州長還為翼龍強勢發言：「我在三年前呼吁你們清剿入侵物種緬甸蟒，你們同意了，卻告訴我一周只干三次，每次工作4小時，抓一條收服務費5美元，賞金還要另算。好吧，它們泛濫成災，功勞屬於你們。」
「而現在，一群可憐的翼龍被你們趕到佛羅裡達，它們無家可歸、飢腸轆轆，卻願意免費為我清理緬甸蟒，24小時都在工作，不要小費和賞金，還為生態平衡作貢獻，我為什麼要放任你們殺死它們？」
州長大吼：「到底誰才是生態殺手？是你們，不是翼龍！」
一言既出，罵戰開篇。
人類的互聯網上馬上充滿了各種意識形態的魔法對轟，可再激烈的對罵也不及「世界第八大富豪還活著」的消息來得炸裂。
西蒙回來了，可惜迎接他的不是鮮花和掌聲，而是官司和賠款。
他無力又無奈，一切交給律師處理，並想找吳博士徹夜長談——不料軍方已將吳博士收歸己有，不但封鎖了通往努布拉島的航路，還催促吳博士創造出適用於戰爭的「輕型狂暴龍」。
西蒙：「恐龍不是戰爭機器，狂暴龍更不是！它擁有智慧，你們不能逼智慧生命上戰場！」
軍方：「那就讓我們看看，狂暴龍到底多有智慧。」
吳博士告訴他們，如果想制造「輕型狂暴龍」就必須先取得狂暴龍的基因。由於對付活體的難度太大，建議撈一撈沉入滄龍湖的暴虐一號的頭骨。
於是，屬於人類的作死行為開始了，他們層出不窮的花招令阿薩思大開眼界。
*
人類撤離努布拉島的第四個月，一架私人飛機降落在海灘上，一群打了賭的年輕男女來島上找刺激，說是成功活過七天就能獲得一千萬美元。
他們帶了槍械火把、軍刀燃油，以及必備的水源和食物。
他們找到了一處燈塔作為據點，本打算在裡頭度過一周，可真正的叢林生活不是過家家，他們引以為傲的「攻略」在物競天擇的島上一無是處，還因為沒把排泄物處理干淨而引來了食肉龍。
第一晚，他們死了四個；第二晚，他們死了三個……剩下的人悔不當初，他們拼命地跑向海灘，想坐上飛機逃走，可惜一個個都迷了路。
他們甚至沒熬過第三天就全葬身在森林裡，阿薩思找到最後一人時，他的屍體已經被牛龍吃掉了一半。
本以為慘劇過後人類再不會上島，結果前後才一個月，一支經驗豐富、專拍動物紀錄片的團隊進入了海域——
他們為她而來。
比起上一群送死的人類，這批還算聰明，他們沒有上島，而是住在輪船上通過無人機拍攝，一呆就是半年。
他們找到了她，跟蹤著她，起先她嫌煩拍落了十幾只無人機，可他們越挫越勇，釋放的無人機越飛越高——阿薩思也不慣著，變色隱身、融入森林，保管他們什麼也拍不到。
殊不知，人類要的就是這種效果。
「傳說中『努布拉島的惡魔』其實是一種強大而美麗的生物，她就像印第安神話中的『山主』，擁有著山川般厚重的氣息，能與自然界的任何一種生靈交流。」
「她發現了我們，隱入叢林……她在溪邊喝水，頭頂落了一只山雀……她站在山頂眺望我們的輪船，已經發現了我們的蹤跡，但她最終什麼也沒做，只是回到了森林……」
「西蒙先生告訴我們，她擁有過人的智慧，是島上最富人情味的恐龍。她救過他的命，而現在，他會盡全力阻止人類炸毀這座島。」
「……我想是的，她的確是一種頗具神性的新生命。」
整部紀錄片以阿薩思仰望星空的眼神結尾，她看著銀河倒懸的豎瞳，平靜又深邃。
於是，在人類離島而去的一年後，他們之中冒出了不少「保留努布拉島」的聲音。而這聲音隨著紀錄片的影響力正在日益增加，直到被一個噩耗打斷。
專家預言：「大家不必再為恐龍的生死而爭論了。」
「努布拉島有一座活火山，它將在三年之內噴發，波及範圍是全島。或許在三年後，我們再也見不到恐龍了。」
大自然有自己的法則鐘擺，一個物種何時出現、何時消失，都掌握在自然界的命運之輪中。無論強弱多寡，都會有走向盡頭的一天，這其中包括恐龍，也包括人類。
「交給大自然去選擇吧，它會做出最好的判斷。」
同樣的，生命也會傾盡全力尋找生還的機會。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:21
第31章
阿薩思多了個愛好，那就是趴在窩裡聽收音機，一聽就是小半天。
由於不會更換電池，她只能聽完一只換一只。沒多久，她的巢穴裡就堆了七八只收音機，要不是實驗樓「現貨不少」，恐怕還真禁不起她薅。
可這麼下去也不是辦法，收音機總有電量耗盡的一天。要是光靠搜羅解決問題，最後只會搜無可搜罷了。
她得想個法子，否則她將失去這個收集信息的工具。
是的，收集信息。
她常通過收音機獲悉人類的文化、教學和動向，以此來推測蘇珊生活在一個怎樣的世界、過上了怎樣的日子。但多數時候，她的關注點會落在氣像和時政上，並根據主持人的描述來判斷人類把生活整成了什麼鬼樣？
「……佛羅裡達州州長·裡卡多表示，如果民間的『翼龍清剿隊』再自作主張地進入佛州殺害翼龍，他將派遣佛州國民警衛隊對他們進行徹底的清剿，保證他們絕對不會命喪翼龍之口。」
「動物保護組織表示，裡卡多州長為大自然發聲，重視生命的可貴，旨在讓人類放下滅絕物種的武器，他值得一個特別的諾貝爾和平獎。」
「尤妮絲教授篤定，淪陷的努布拉島將在三年內面臨活火山的噴發，恐龍的命運最終掌握在大自然手裡，但我們人類的決定卻是左右結局的變數。要不要救助恐龍，這是一個未決的問題。」
「……軍方已封鎖航線，所有人未經允許不得靠近努布拉島，否則後果自負。截至目前，在努布拉島及其海域附近的失蹤人數已達49人。」
又兩個小時，收音機的電量告罄，如是又廢了一只。
阿薩思的趾甲「咚咚」敲擊地面，看上去有些煩躁。她想，她需要抓個人類來解決問題，干等著不是事兒，她得去海邊碰碰運氣，不然等上岸的活人進了森林就什麼也不剩了。
想到就做，阿薩思的執行力一向很強。
然而計劃趕不上變化，人類好像一夕之間學乖了，在她蹲守期間愣是沒一個敢「勇闖天涯」。
她正納悶他們怎麼不作死了，之前不是每隔一月就來一批嗎？結果沒幾天，她就眺望到人類開來了金屬制的龐然大物，它歇在遙遠的地方，有五只鐵鳥從甲板上接連起飛，朝島嶼而來。
她懂了，原來「封鎖航線」是這個意思。
人類中的「食肉龍」攔下了他們中的「食草龍」，不允許「食物」進入他們的地盤覓食，難怪近期沒人上島。
不過，這批人類是來做什麼的呢？坐著鐵鳥、手握武器，到底是來抓恐龍的，還是來殺恐龍的？
阿薩思變色隱入叢林，又穩又快地循著四只迅猛龍的氣息而去，悄無聲息地提速、再提速。
雖然人類的武器對她沒用，但對迅猛龍卻是致命的。比如那些鐵鳥，她清楚那叫「直升機」——猶記得她當初在追殺暴虐一號時，人類在上面架起機槍瘋狂「騷擾」她，害她追丟了對手。
她皮厚骨硬，足以扛住暴雨般的子彈，可迅猛龍不行，它們戰力不錯但防御不行，挨一下就完了。她得找到它們，讓它們盡量遠離人類。
於是，人類飛進了服務區，阿薩思找到了迅猛龍。
她帶著它們前往舊區躲起來，殊不知當她的味道出現在舊區後，一部分恐龍立刻離開了領地，另覓他處。而另一批膽子頗大的直奔服務區，竊蛋龍衝向了自動售賣機，鯊齒龍准備狩獵人類，而馬普龍鑽進了阿薩思的冷庫覓食，結果因為打不開合金門而凍死在裡面了……
等阿薩思回到服務區，就見人與恐龍已經打成一片。
人類從「滄龍湖」的湖底撈起了暴虐一號的頭骨，此刻正讓直升機拖著朝海邊飛去。技術人員率先離開，武裝人員留下斷後。
可憐的十六個人不僅要應付霸王龍和鯊齒龍的追殺，還要向直升機跑去，只為求得一線生機。但不幸的是，人類即使把兩條腿甩得飛快，也比不上一步跨出七八米的暴龍。前後沒一會兒，他們被吃到只剩6個了。
「他們欺騙了我們，服務區並不安全！」
「快上直升機！」誰也不想成為恐龍的午餐。
一架直升機飛了出去，另一架卻被鯊齒龍截胡。它一躍而起咬住直升機的尾翼，再狠狠一甩——
載著四個人的艙體便倒飛出去，其中一人被甩出砸在地上，當場死亡。而另外三個死死抓住艙壁，本以為自己在劫難逃，不料半空中突然伸出一只黑鐵色的爪子，它一把勾住了機艙，無懼螺旋槳的切割，替他們擋下了死神。
「怎麼回事？」
「又是一只！哦不，是它！傳說中的那只恐龍？」
「這算有救了嗎？還是說，我們只是從一個胃換到另一個胃裡？」
阿薩思覺得自己像是提著一個鳥籠，裡頭有三只山雀在不停叫喚，煩得很。為了不在干架中失利，她隨手把他們丟進了「滄龍湖」，她可不在乎他們會不會淹死，畢竟修理收音機的活人只需要一個。
累贅沒了，阿薩思擺開架勢，衝著霸王龍和鯊齒龍就是一陣示威大吼。
她的意思很簡單，這地盤是她的，它們趁她不在過來覓食有點過分了，誰喜歡自己窩裡有別的掠食者的氣息？所以，要麼直接離開，要麼被她咬死，自己挑一個吧。
不得不說，霸王龍雖然腦容量小，但絕非無腦，大概是暴虐一號的口味給它留下了濃重的心理陰影，它壓根不想再嘗一下阿薩思的味道，直接甩尾巴走了。
而鯊齒龍不同，這頭體型媲美霸王龍的巨獸沒什麼眼色，從霸王龍嘴裡搶了幾塊肉就覺得自己強大無比，竟是衝著阿薩思一通大吼，表明了想搶地盤的意圖。
挺行的，繼暴虐一號和滄龍死後，她還是第一次見到這麼「勇」的恐龍。
她一定會好好消化它的。
阿薩思的野獸信條裡從無「忍讓」，只有「遇強則強」。她沒給對面反應的時間，直接提速衝了上去，用16噸的體重正面撞擊鯊齒龍。
那巨大的撞擊力同鋼鐵般的軀體齊上陣，才15噸重的鯊齒龍怎麼受得了？
它原以為它跟她體型相近，哪怕討不到好處也不會傷得太重，可事實證明它錯得離譜，暴虐霸王龍完全是另一個層面的物種，別說一對一了，就算加上霸王龍一起，它們也只剩挨打的份。
一撞，鯊齒龍的肋骨「哢」一聲斷裂，它反嘴咬上阿薩思的後頸，不料被龍刺捅了個對穿。
緊接著，阿薩思一尾巴絆倒了它，後肢一抬大力踩斷它的頸骨，再鎖喉、搖頭撕扯，生生把鯊齒龍的頭顱咬下來。
死透了。
這坨肉夠她吃一個月。
阿薩思把龍頭丟在地上，轉身去湖裡撈人，不想那三個大兵都會游泳，此刻已負重上岸趴著吐水，一副筋疲力盡的樣子。
見她靠近，他們害怕地舉起了槍。
可惜人類刻意訓練的戰鬥反應力比不上野獸天生的戰鬥直覺，他們的武器堪堪抬起，就見面前的恐龍一側身，長尾精准地抽中武器，把它們全抽進水裡。關鍵是，它居然懂得把控力道和角度，沒傷到他們的手。
「不、不！」
「別過來！」
阿薩思探出兩只爪子，把三個「玩具」攏到一起帶回了窩裡。
他們的反應很有趣，先是大聲尖叫，再是無情咒罵，眼見到了恐龍的老巢難逃一死，他們反而平靜了下來，開始苦中作樂地回憶自己短暫的一生。
「我好後悔沒有告訴媽媽我很愛她，我不該惹她生氣，不該讓她擔心。要是可以，我想回去經營農場，跟她一起收玉米。」
「我不該向阿曼達求婚……婚禮在下個月，我卻要死了。」
「好吧，我第一次感謝自己是個孤兒。」
剛到冷庫門口，阿薩思就聞到了馬普龍的味道。意識到巢穴被外來者入侵，她的心情變得相當惡劣，立馬把三個聒噪的人類丟到一邊，憤怒地嘶吼起來。
整個空間回蕩著她的吼聲，人類難耐地捂住了耳朵。偏偏她找不到馬普龍的身影，又越想越氣，已經到了即將殺進森林、把所有馬普龍全宰了的地步。直到，她嗅著馬普龍的氣味來到冷庫前，再狐疑地打開了門——
一座完整的冰凍肉山呈現在她眼前，正是倒霉的馬普龍。
哦，感謝大自然的饋贈。
*
如果說一只食肉的恐龍不吃人是「稀奇」，那麼加上會開關冷庫大門、懂得找人類修收音機、聽得懂人話就是「恐怖至極」。
五分鐘過去了，三個大兵還是懵的。他們思考了種種「它為什麼不吃我」的可能性，卻打死也想不到還有「讓你修收音機」這種可能！
可這……這怎麼可能？
就算BBC新拍的紀錄片《努布拉島的惡魔》再怎麼描述一只恐龍懂人話、通人性、富有人情味，那也是在電視裡，是經過人類加工、文藝渲染和劇情需要的「節目」，而不是親眼所見的現實。
他們做了大兵這麼久，什麼肮髒的交易沒見過，怎麼可能相信世界上真有不吃人的食肉龍？
然而當事實擺在眼前，他們不得不相信，有時候恐龍比人類「可靠」多了。
「所以，他們明明能再派一架直升機過來接走我們，卻不做，已經開著戰列艦走了？」其中一人憤憤地砸了對講機，「而這只恐龍明明能一口把我們吞了，卻不做，還給予我們庇護？」
服了，他們為「美利堅之夢」出生入死十八年，到頭來卻是耗材？
「別抱怨了，找找工具修收音機。」另一人接受力很強，已經在阿薩思眼皮子底下工作了，「嗯，只是電池用完了。這一只也是，還有這一只……好吧，看來恐龍雖然喜歡聽收音機，但不會換電池。」
他心態是真的好，還會把收音機舉到阿薩思身邊與她互動：「嘿，看著，大家伙。這裡，對，這裡！要把這塊板摘下來，把舊電池摳出來，再放入新電池。好了，它現在又可以工作了。」
「當然，舊電池不能亂丟，它會……」
「哦天吶，傑克，你像是在教一個孩子，真有耐心！」
「漢森，你知道我有一個女兒，才八歲，而我已經三年沒見過她了。」傑克把收音機放下，「我不想一輩子都見不到她，現在，我們去搜集物資吧，然後回到這裡等待救援。」
漢森：「你瘋了嗎？回到這裡？跟一只恐龍過夜？」
傑克：「相信我，你不會想跟霸王龍一起過夜的。」
所有的收音機都修完了，阿薩思對他們的去留並不在意。三人有商有量地出去了會兒，很快帶回了一些罐頭和一年前游客們丟下的電子設備，開始自救模式。
可惜，最「快」的組織抵達努布拉島也要五天的時間，耗時太長了。
沒辦法，特殊時期只能通過極端方式解決問題，有什麼辦法能讓別人快速注意到他們並沒日沒夜地開船來此呢？
只有一個！那就是讓他們意識到有利可圖，而這年頭，油管上的網紅對熱點的嗅覺絕對是「超光速」。
於是，神奇的一幕出現了，阿薩思親眼看著三個大兵舉著手機露出爽朗的笑聲，接著小心翼翼地開始繞著她的巢穴打轉。
「想不到吧，我們在傳說中的『山神』家裡。特效？哦不，我們不搞假貨。相信我，非常安全，它就像紀錄片說的那樣很通人性……對，它不吃人。」
「不信？不信你現在來，伙計，我親自帶你參觀『龍的寶庫』。」
看在收音機的份上，阿薩思沒把他們抽飛。之後她閉上眼小憩，腦中想的是白天被人類帶走的暴虐一號的頭骨。
人類會做蠢事，但不會盲目送死，他們費了這麼大的勁帶走頭骨，想必其中有吳博士的手筆。
而吳博士是干什麼的？
他稱得上是「混種恐龍之父」，帶走頭骨的原因應該是為了再造一只「暴虐」，假如他成功了……嗯，那她豈不是可以再吃一頓？
真是失策了，早知道人類打的是這個主意，她怎麼「舍得」他們送死呢？不就是要暴虐一號的骨頭嗎，她的巢穴裡到處都是，她這就挑根大的讓三個人類帶回去。
次日，阿薩思起了個大早。
她叼起骨頭，手握三個人類，直接把他們送到海邊。為防有失，她隱沒在林間護他們周全，直到他們徹底離開。
很好，第二只「暴虐」的事已經成功了一半。
她如是想。
第32章
或許，人類所說的「火山噴發」是真的。
阿薩思不知道什麼是火山，也從未在努布拉島上見過燃燒著火焰的大山。她只見過雷電帶來的森林大火，它先後燒了兩次，最終都被暴雨撲滅。
她不理解「恐龍末日」的意思，也不理解岩漿、火山灰、溫室效應等詞的含義，她只知道近日以來睡得並不安穩，恍惚中，她似乎聽到了地脈的搏動。一下又一下，應和著她的心跳。
大地仿佛活了過來，變成一頭發怒的凶獸。岩層是它的骨骼，土壤是它的肌肉，她感知到它們嘎吱作響的噪音，也嗅到了硫磺味濃重的「血液」在底下奔流。
很熱，好燙……大火燒了起來！
阿薩思豁然睜開了眼，一切感知如潮水般退去，她卻依然沉浸在夢境的余韻裡，忍不住舉目四顧尋找火源。
然而，周圍的環境安逸如常，頭頂是星辰漫天，遠方是林海起伏，雨季的熏風裹挾水氣吹來，闊葉叢裡傳來幾聲蟲鳴。
沒有炸開的巨石，沒有流淌的火海，也沒有翻滾的黑煙……什麼都沒有，就像夢只是夢，不過是她的錯覺。
可是，她不這麼認為。
她鮮少做夢，多是一覺睡到天亮。尤其是在暴虐一號死後，再無「天敵」的她日日睡得香甜，哪會生出擔憂的情緒，更不會有「受威脅」的體驗。
與其說是夢，倒不如說是直覺給她的提醒。或許在不知不覺中，死亡已將她包圍。
次日，阿薩思繞島一圈，又去了海邊。
她記得之前的三個人說過，按正常的速度，人類的船只抵達努布拉島需要五天的時間。
也就是說，假如她游得像船只一樣快，那麼她也得花五天的時間才能抵達另一塊陸地，並且，還是在不迷路的情況下。
可她辦得到嗎？
身處茫茫大海，游得不眠不休，不僅要忍飢挨餓，還要提防未知的危險。最重要的是，她絕不能喝水，也不能找錯方向，一旦失誤後果將不堪設想。
所以，如果夢境成真，她大概連自身也無法保全，更遑論拉一把迅猛龍呢？
除非……
除非人類用大船把它們帶走，可帶走後恐龍會如何，她無法預見。
阿薩思決定再等等，等自己更強大一點，或許就能在大災降臨前挖出一個山洞，避過災禍。只是她沒想到，災難的影子尚未見到，「人禍」倒是來了不少。
努布拉島復歸自然的第三年初，八架直升機掠過低空，緩慢下放了八個封閉的生物籠。
裡頭的黑色怪物發出怪叫，一下下撞擊著籠壁。而籠門上安裝的電子鎖開始進入倒計時，將在十分鐘後自動打開。
「撤退！」
人類打出手勢，直升機全部飛遠。
*
吳博士接到了一個任務。
軍部要求他利用狂暴龍的基因再造新生命，不需要「更大更強更酷」，但需要「有組織有紀律有腦子」。他們需要一種輕型「狂暴龍」，能聽懂指令、完成任務，以作為戰爭中的生物武器。
吳博士：「我需要暴虐一號的基因。」
長官：「為什麼不用暴虐二號的？它看上去是個贏家。」
吳博士：「因為你們干不掉它，而一號已經死了。」
於是，他如願取得了暴虐一號的頭骨，又在幾天後收到了一根完整的肋骨。在得知肋骨的來源後，吳博士撫摸著它，不知在想什麼。
半晌，他問身邊的長官：「現成的生物武器就在努布拉島上，它的強大和智慧遠超你的想像，為什麼不選擇它『談談合作』呢？」
長官嗤笑：「亨利，我們要的是戰爭機器，而不是『智能AI』。光是它不吃人這點，它就無法被當作真正的武器。」
「畢竟，戰場上多的是需要被處理的屍體。」
吳博士：「可你之前還眼饞它的基因。」
「欲望終止在厭倦時。」長官道，「一頭強大又不受控的生物必須死，不是死於災害，就是死於測試。」
「測試？」
「亨利，我要你做出能殺死它的新物種，而我會將它們投放到島上。」長官的話就像惡魔的低語，「你不想試試嗎？超越過去的自己。」
新物種贏了，就意味著人類掌握了比狂暴龍更強的武器。
新物種輸了，但火山的噴發會為人類解決掉最後的贏家，如此，他們也不算輸。
吳博士：「你為什麼執著於讓它死？」
長官：「因為你說過，我們干不掉它。」
最終，吳博士還是接下了任務，並以迅猛龍為主基因締造出了第三代混種恐龍·暴虐迅猛龍。
一共八只，放在一個生態箱裡養大。許是注入的烏賊基因有點多，它們長得非常快，僅用了兩年就進入了成年期，比普通的迅猛龍「早熟」了六七年。
也因為「早熟」，它們的心性不太穩定，時常做出攻擊步兵的事。大抵是傷人太多，長官把它們定義為「次品」，並扔在了努布拉島。
然而，暴虐迅猛龍是為了達成軍事目的而研發的，它們擁有極高的智慧，也具備強大的適應力。當籠子的艙門打開，它們迅速集結一處觀察環境，結果嗅著嗅著，它們被同源的基因味道所吸引，全部的注意力都投向了森林的某處……
名為「暴虐」，就是為弒親而生。
「同類」的血肉在它們眼裡總是格外香甜。
為首的暴迅高叫一聲，率先提速進入林中。很快，後方七只接連跟上，維持著一支攻防有度的隊形迅速朝深處奔去。
聞到了，聞到了，離「食物」已經越來越近。
它們撥開闊葉，衝入密林，找到了那四只正在狩獵的迅猛龍。
一個照面，兩聲嘶吼。暴迅的隊伍散開，小藍的隊伍集結。八對四，暴迅的體型是迅猛龍的兩倍，再加上酷似狂暴龍的利爪、龍刺和牙齒，小藍立刻明白己方處於劣勢，不跑就等著被吃。
它發出指令，後方三只抓住空隙，逮著暴迅防御最薄弱的一處殺去，三兩下衝破了防線。仗著對地形的熟悉，它們拼命跑向舊區、衝向服務區，誰也沒敢回頭看。
八只暴迅殺了出來，緊追不放。
眼見要被追上了，小藍也不管會不會岔氣，當即高聲嘶鳴起來，這是獨屬於迅猛龍的求救信號。
再過一片密林就是服務區了，只要進入服務區就能……
可惜，在前三只竄入密林時，斷後的小藍被暴迅一爪子刺入脊背，硬生生地拽了下去。它重重地砸在地上，反嘴鎖了暴迅的喉，無奈敵方數量太多，竟是三兩只地圍了上來，開始撕咬它的肉。
暴迅沒有「先殺再吃」的觀念，反而像熊一樣喜歡吃新鮮又活著的獵物。它們享受獵物的哀嚎和反抗，更愛飛濺的血液和腦漿。
小藍受困，它的同伴即刻折返營救，不顧生死地衝進了暴迅的包圍圈。
也是在這是，巨大的闊葉植物往兩側分開，阿薩思卸去偽裝、張開大嘴，由上而下地衝暴迅首領咬去，6萬牛頓的咬合力一起，直接將暴迅咬成兩段。
她沒心情衝它們嘶吼、示威，因為她的鼻尖充斥著同伴的血腥味以及……屬於暴虐一號的「香味」。
弒親的屠殺模式自動開啟，她一抬腳踩住一只暴迅，隨即碾壓轉身，長尾一甩將另外三只甩了出去。
戰況幾乎是一面倒的，剛成年、毫無狩獵經驗的暴迅怎麼會是阿薩思的對手？
如今的阿薩思體長59英尺，重近20噸，壓根不是靠數量取勝的輕型恐龍能戰勝的對像。暴迅體長是不小，有25英尺，可它的體重實在太輕，才1.1噸的重量如何跟巨物抗衡？
打不過，完全打不過！
即使八只一起爬上阿薩思的背吃肉，也得啃上一個月才能把她啃完，更何況它們已經死了兩只。
剩下的六只不傻，即刻分散著往六個方向逃跑。
可它們又能跑去哪兒，努布拉島四面環海，阿薩思和迅猛龍又是追殺高手，此刻梁子已經結下，她們對它們必然要趕盡殺絕，不然誰晚上睡得著？
小藍傷得有些重，但怒火中燒的它察覺不到疼痛，滿心只余報復。
野生動物報仇從不過夜，它馬上翻身起來暴吼一聲，領著它的三個同伴殺了過去。理所當然地，阿薩思跟在它們後邊，處於一個「斷後」和「保護」的位置。
就這樣，暴虐迅猛龍的「孤島大逃殺」開始了。它們有一只算一只，全被迅猛龍扒了出來，再被阿薩思一口咬死。
動靜鬧得很大，島上的恐龍幾乎一夜未睡。再加上暴迅四處流竄得厲害，阿薩思的追殺雖遲但到——連平日裡與阿薩思「井水不犯河水，領地各占一邊」的棘龍和南方巨獸龍都投來不滿的咆哮，對她追殺獵物追進它們地盤的事感到萬分不爽。
不爽怎麼辦？
能怎麼辦，打一架啊，都是吃肉的還要講道理嗎？
阿薩思不怵，阿薩思發瘋，阿薩思平等地創飛了棘龍和南巨。要不是冷庫的肉實在太多，如今還有八只暴迅要處理，她是不介意把它們都殺死再分批吃上幾個月的。
但浪費可恥，她可不是為殺而殺的暴虐一號，她只狩獵胃袋能吃下的食物。
晨曦微露，累癱的四只迅猛龍在海邊睡著了。
等它們醒來已是午後，發現阿薩思正守在一旁啃食暴迅。它們飢腸轆轆，紛紛爬起來去分食獵物，不料一口下去，四小只在同一時刻陷入了沉默，幾乎露出了人性化的呆滯表情。
難吃……
好難吃！
它們吐掉暴迅的肉，衝著阿薩思哇哇大吼。阿薩思哼唧兩聲，拖過它們不要的獵物大快朵頤，沒半分嫌棄。
好了，饒是機智如迅猛龍，也實在想不通它們的「老大」究竟強到了哪種境地，居然能無所畏懼地吃下這種「屎」一樣的東西！
*
八只暴迅入肚，阿薩思在半個月後再度進入了蛻皮期。
這是她的第四次蛻皮。
熟悉流程的阿薩思入了水，借著岸邊的棱角刮擦身體、磨出口子。見差不多了她便爬上岸，用爪子撕下了大片的皮。
她將舊皮鋪進巢穴，吃了些肉填填胃，正准備好好睡上一覺，卻不料剛眯上會兒，她的心髒就莫名加速了跳動。
嗯？
未知的危機感逐漸籠罩了她，阿薩思起身離開巢穴隱入林中，暗暗觀察著她的巢穴周圍出現了什麼「敵人」。
但沒有，一個也沒有。
那就怪了，沒有恐龍的味道，沒有人類的痕跡，她為什麼睡不好呢？就像脖子下多了張看不見的嘴，會隨時咬斷她的頸項一樣。
百思不得其解，直到風吹過一整片森林，帶來了一股淡淡的煙味。
阿薩思遲疑地轉頭向後看去，忽聽遠方傳來腕龍的叫喊，而大地發出了輕微又持續不斷的震動。
她反應過來，即刻衝向最高最結實的實驗樓，幾下爬了上去，站在最高處遠眺島嶼的另一端。
不想映入眼簾的不是郁郁蔥蔥的綠，而是濃煙翻滾的黑。只見位於島嶼中心的大山正在搖晃，頂部噴出了大量黑煙。看得見的「火河」伴著轟鳴聲流出山口，而被炸開的石頭從天而降，差點砸死一頭雷龍。
幾乎與夢境一致的場景，讓她不禁想起被烈火吞噬的痛感。
她的本能催促她盡快下水，可她的後肢依舊牢牢地扎根在原地，等著叢林中的四只迅猛龍往她這邊趕。
誰知迅猛龍剛到火山就熄了火，它終止了運動，似乎還不到爆發的時候。
阿薩思保持沉默，又在小藍的叫喚中回過神。她深深地看了一眼火山，而後將四只迅猛龍帶到滄龍湖，一尾巴一只把它們抽下了水。
她不知道火山何時會噴發，也不知道人類會不會出手，但她知道恐龍也可以逆天改命，搏一搏必死的命運。
她不要死在這裡，它們也不能。即使末日將近，她也要盡全力活下去。
*
努布拉島的火山醒了，西蒙斥巨資打造的「救生艦」也下了水。
他帶上歐文和克萊爾，正准備前往努布拉島救恐龍，尤其是他的救命恩「龍」阿薩思。誰知出師未捷身先死，軍部扣下了他，帶走了他的艦，還揚言會帶走能賣的恐龍，卻要把暴虐二號留在島上。
西蒙大怒，暴起攻擊，被無情打暈。
歐文見狀趕緊拖走克萊爾，他們提前鑽進艦船，等著他們出發。
克萊爾：「西蒙怎麼辦？不管他了嗎？」
「他不會有事，反而是我們——有可能會死。」歐文道，「聽著，火山隨時會噴發，就在這幾天。恐龍抗不住自然的力量，我們也是。如果，我是說如果，在拯救恐龍和拯救自己之間，你要選擇拯救自己。」
克萊爾點頭：「蘇珊知道這件事嗎？」
「她知道，但她已經走到人生最後的時光了。」歐文嘆道，「半個月前我和她通過電話，她告訴我不要悲傷，生命會自己尋找出路。」
克萊爾：「聽上去她的神智還很清醒。」
「不……」歐文繼續，「她告訴我，她的暴君一直在她身邊，一直在。會送她進棺木，會為她唱聖歌，會給她的墓碑套上花環。或許，她認不出自己的女兒和外孫女了，人老了，總會混淆記憶。」
兩人有些傷感，一時無言。然而沒多久，他們發現船開了。
船上的廣播響了起來，通知所有人檢查籠子、卡車和麻醉設備。他們做下一重重安排，要求所有人上島後盡量活捉恐龍，因為活體才更容易賣錢。
歐文：「這麼快就出發……」
克萊爾凝重道：「也就是說，火山噴發的時間提前了。」
第33章
火山危險，卻有著豐富的物質資源。
土壤肥沃，足以催生出大量植物；植被茂盛，可以吸引來食草動物；肉源充足，又激起了食肉動物的注意，而肉食者的到來增加了糞便和屍體，進一步肥沃了土壤，形成良性循環。
因此，火山特有的環境條件足以支持物種的多樣性，也是自然循環的一個縮影。諸如腕龍、劍龍、梁龍等草食恐龍多會聚集在此覓食，繁衍生息，輕易不會離開此地。
可現在，它們開始大遷徙。
以火山為基准往全島輻射，明知各區都有強大的掠食者卻依然前進，看來是真的走投無路了。
只過了一個晚上，靈龍、蜥腳龍等草食恐龍就進入了服務區，並小心翼翼地避開她的巢穴。
阿薩思沒有為難它們，特殊時期只為求活，左右冷庫肉足、水源仍在，她犯不著花力氣驅趕它們，還不如攢著力氣在火山噴發時逃命。
再者，如果她與它們都幸運地扛過了大災，那麼多一些草食恐龍在島上不是好事嗎？這可是保命的肉源。
於是，自打食草恐龍進入領地，阿薩思便減少了活動量，與它們過起了「互不搭理」的求生日常。她盡可能地扒著冷庫狂吃，爭取讓表皮更厚實一點，只有這樣，她才能扛住從天而降的火石。
不過她沒想到，人類的大船比火山的岩漿先一步抵達了海岸。
他們終是沒有放棄自己的造物，但也沒有把恐龍當作獨立又珍貴的生靈看待。
阿薩思看到，他們把一頭腫頭龍押進狹小的籠子裡，為首的人拔下了它的一顆牙做紀念，又大笑著讓下屬把它送到C區。
他說：「草食恐龍沒有肉食恐龍值錢，有錢人會為了面子購入食肉龍，就像彰顯他們是人類中的『食肉動物』一樣，為此砸下一大筆錢。」
有人問：「出賣恐龍真是軍方的主意嗎？他們有那麼缺錢？這可是恐龍，一旦賣出去就存在『基因被竊』的危險。」
「哦，年輕人，你可真年輕。」為首者掂量著龍牙，抹去上頭的血漬，「你知道軍方養著一名華裔嗎？那個黃種人是首席科學家，也是恐龍之父，他的實驗非常燒錢，非常！」
「不賣恐龍就供不起他，他做一次完整的基因實驗要燒掉三億美金。」
譬如那八只暴迅，一共燒了軍部75個億，這還不算死者的賠償在內。要是全算上，那會是一筆可怕的數字。
「現在，世界各地都出現了翼龍，『基因被竊』的事早就發生了。如果我們還想當全世界的老大，那就得有更強的恐龍。而想要更強的恐龍，就得供著那個華裔。明白了嗎？這是一個死循環。」
在他們眼裡，吳博士是個不可說的秘密，也是讓他們恨得牙癢的一號人物。
他要什麼，他們就得給什麼。無論他要的東西多離譜，取得的途中會損失多少人，他們都得完成任務，還不能有任何怨言，畢竟大兵就是政客和科學家的耗材。
只是，明面上的衝突不會有，背地裡的怨言卻一堆。
他們嘲諷著吳博士的膚色血統，又批判起他的生平經歷，直言他是「叛徒」，因為他常廢寢忘食地做實驗，導致整個實驗室都卷了起來。
科學家不下班，大兵哪敢走，於是一個部門卷了起來。先卷帶後卷，不卷也得卷，由此一個基地跟著卷……
「那個華裔似乎覺得『浪費時間』是一種罪惡，就連拉屎也要帶一份報紙。」
「我恨他，希望他死後下地獄。但又怕他成為撒旦的助手，然後為了地獄的業績而收割我的性命。」
為首者罵罵咧咧地走遠，指揮著下屬將恐龍分區「收納」，之後便扛著大管麻醉離去，領著一群大兵去抓食肉龍。
待他們走遠，阿薩思就看到兩個熟悉的人影鬼鬼祟祟地冒了出來，正是歐文和克萊爾。
三年沒見，他們是一成不變，就是多了點咖啡味。他們一出來就找到了「伙伴」，並火速開走了一輛吉普車，飛快地往叢林趕。
「歐文，你要怎麼找到它們？」
「它們記得我的氣味！迅猛龍的嗅覺堪比獵犬，只要我上了島，它們就會找到我！」
所以他要進叢林，他必須先他們一步藏好迅猛龍。至於暴虐二號，那麼大個的家伙他實在無能為力，只能以理服「龍」勸它躲進水裡。
殊不知，他們在前頭橫衝直撞，阿薩思在後方不緊不慢地跟隨。
大地雖在震動，可誰也沒想到這一點，他們只以為「地震」是火山噴發前的征兆，卻不料他們一早被最強的掠食者盯上了。
兩小時後，歐文順利地找到了四只迅猛龍。
見它們居然還認他，他感動地熱淚盈眶，幾乎想跟四個「孩子」擁抱。但他終究沒這麼做，他很清楚迅猛龍已經野化了三年，不復從前的「乖巧」，他不能對它們做任何多余的動作，否則會被視作攻擊。
「好，好的，好孩子，你們都是好孩子。」
聽到「好孩子」一詞，阿薩思的豎瞳動了動，卻沒動作。
歐文的手輕觸小藍的面頰，保持一定的距離沒讓它感到不適：「告訴我，小藍，暴虐二號……不，就是最大的那只恐龍在哪裡，最大的那只，銀灰色的？」
小藍歪頭，似乎不懂歐文為什麼要問這麼蠢的問題。
它往前走了幾步，眾人立刻往兩邊退開。緊接著，他們就看到小藍衝他們背後的樹叫喚了幾聲——林叢搖曳，樹葉分散，墨綠色從它身上褪去，露出銀灰的原皮，一頭巨大的恐龍垂首注視著他們，像是君王在俯視臣民。
「哦不，它一直在、一直跟著我們？」
「我們什麼也沒發現？這就是它的狩獵水准嗎？」
「原來它真的不吃人……我以為BBC的報道有80%是假的，沒想到這條是真的，看來20%的真實性都在這條了。」
阿薩思沒理會聒噪的人，只看向歐文和克萊爾。
後者會意，上前解釋清楚。而阿薩思也沒耽誤時間，衝著四只迅猛龍一陣「哢噠」。她嗅到了大兵靠近的氣味，她不准備讓他們壞事。
很快，奇跡的一幕出現了。
四只迅猛龍扯過他們的背包，強行把人塞進車裡。當歐文一腳踩上油門衝向海邊，四只迅猛龍立刻跟上。它們一邊跑還一邊回頭看她，呼喚她一起來，然而阿薩思又隱去了身形，安靜地蟄伏在林間。
半小時後，一輛軍用吉普火速開來，大兵舉槍檢查遺落的痕跡，道：「有『老鼠』混進來了，他們想偷龍，射殺嗎？」
「射殺！」
就在這時，他們才說了個開火，就見一條粗壯的尾巴從前方扇來，「轟」一下掀飛了吉普。車裡的六個人飛了出去，有的掛在樹上，有的砸進溪水，而吉普撞上了岩石，轟隆一聲爆炸。
阿薩思顯出原形，豎瞳盯著掛在樹上半死不活的大兵，清晰地看出了他的恐懼。
不知為何，人類總能輕易地「射殺」別人，卻不願自己被別人輕易「射殺」。仿佛有了一把武器，「讓別人死亡」就成了一件輕松的事。
她不理解，人類為什麼非要讓同類去死，明明他們不吃同類啊。
不吃還殺，真是浪費。
阿薩思長尾一甩朝海邊走去，她要親眼看著迅猛龍上船才放心。之後，她會下海追著船游，見到陸地就走，至於努布拉島如何……與她無關了。
或許，她可以去找蘇珊。
可惜計劃趕不上變化，她才走出幾步，空氣中的硫磺味就重了起來，大地在腳掌下微微顫動，似乎要承受不住地下的力量了，有一種即將被撕裂的感覺。
阿薩思回頭，就見島嶼中心的火山冒出了滾滾濃煙，它直衝天際，還拼湊出一張像人類頭骨的臉。就那麼一瞬，阿薩思以為是自己看錯了，可她的直覺拉滿了警報，意識到再不跑就晚了！
身體動了起來，她不再費力氣隱身，直接大步流星地朝海邊狂奔。
當此時，天空中傳來直升機的轟鳴，屬於人類的聲音從上頭傳來：「哦，它在這裡，讓我找了好久！瞄准射擊，長官不打算留下它。」
「下面有我們的人急需救援！」
「先干掉它，讓它跑了，我們再找到它會很難。」
不料，火山的爆發如此突然，機槍的轟鳴堪堪響起，它就往天空噴出橙紅色的岩漿，以及一堆燒紅的巨石。
「轟隆！」
巨大的地底推力將石頭轟上了天，就像中世紀攻城的投石車，把石頭一塊塊拋向高空，再重重地砸向城牆。它們帶著摧腐拉朽之力，一擊砸斷了參天巨木，一擊砸爛了舊區遺址的天花板。
隨著推力越來越大，岩漿噴射越來越多，大塊火石連綿不斷地從天而降，仿佛衝向地球的流星。它們波及的範圍也逐漸增大，很快轟進了服務區，轟掉了實驗樓……
大自然的災害一經發生就無法避免，每一種生物都只能憑著幸運活下去。
就像印尼海嘯一下子吞噬四千條生命，就像龐貝末日一眨眼毀滅了一個文明，這都是自然災害無法預測、不可抗衡的像征。它們發生的速度快，威力大，破壞性強，想要活命的生物必須爭取時間。
阿薩思全速前進，沒空理會騷擾她的直升機。與此同時，大地轟然巨響，無數逃命的恐龍無視了她的恐怖，爭先恐後地跟在她身後狂奔，發出絕望的嘶鳴。
「轟隆！」
一塊巨石砸掉了直升機，大片岩漿吞噬了土地。森林燃燒起來，地面裂開縫隙，冷庫的方向傳來巨大的爆炸聲。
岩漿隨著火海一起燒了下來，數不清的生靈被湮滅，而偌大的滄龍湖暫時阻止了死神的腳步。
水與火相接，湖面冒出大量水汽，霧蒙蒙地遮蔽了視野。有恐龍一腳踏進水裡，有恐龍不小心滑進岩漿，等大塊火石再一次落下，整個服務區陷入了失去生命的死寂之中。
「轟隆隆——」
火山的山頭炸開了，大地崩裂，岩漿衝天而起。
阿薩思沒有回頭，筆直地往前衝。她從火焰中聞到了海水的氣息，她聽見大船發動響起的信號。快點！再快一點！
身後是萬火天落，身邊是奔命的恐龍，身前是渺茫的希望——這場景多麼熟悉啊，無論是鏤刻在基因裡的片段，還是埋藏在恐龍集體潛意識深處的恐懼，都在這一刻讓她的體驗與夢境完美地結合起來。
夢裡不也是一樣麼？
她看著「火石」從天而降，摧毀了海洋和森林。無數恐龍逃出森林向她跑來，又在一瞬間被災禍剝去了血肉，化作堆積的屍骸白骨。
不同的是，她曾是個旁觀者，如今卻是奔命的一員。場景重現，她即將被剝去血肉、化作白骨，成為滅絕生物的一部分……
不！她要活著！
阿薩思再一次榨取身體的潛力，與身後的恐龍拉開距離。她衝出了森林，衝向碼頭，前方站著一頭衝著大船哀鳴的腕龍。
爆炸聲迅速傳來，後方的恐龍全被災難吃空。
當火焰燒到她的尾巴時，阿薩思不管不顧地一腳踏碎了地面，拖著20噸的身軀原地「起飛」，如同蛇一般劃開空氣的阻隔，她「游」過腕龍身邊，「游」出了爆炸範圍，再一擊衝進水裡——
巨響乍起，爆裂的火焰吞沒了腕龍的悲鳴。它在大火中哀哀嚎叫，像是在求救，又像是隔著千萬年的光陰在訴說曾經。
阿薩思在大海中轉身回望，就見整座島熊熊燃燒，不留一絲讓生靈喘息的余地。
火石砸進大海，溫度逐漸攀升，她望向這塊生活了十四年的地方，心中第一次有了名為「失落」的感覺。
她突然發現，其實恐龍的命運並未被改寫，只是換了個地點、換了段時間發生，死亡從未走遠。
毀滅的命運近在咫尺，她觸手可及。但它也像倒映在水中的火，燒得再厲害，也不過是幻像而已。
她不能畏懼這些東西。
她要活下去，她會活下去！
*
2015年6月9日，侏羅紀公園發生管控事故，努布拉島就此淪陷，成為恐龍之國。
2018年6月9日，努布拉島活火山噴發，爆炸吞噬全島，人類只帶出了六分之一的恐龍。
其中，素有「食物鏈王者·陸地之主」稱謂的暴虐霸王龍失去蹤跡，據目擊者說，它在入海之後再也沒有出現，合理推測它應該不會游泳……
同年6月21日，古堡別墅釋放了大量恐龍，意味著人類與恐龍共存的時代正式開始。
而恐龍之父·吳博士將這一天稱之為「龍的序章」。
第34章 血蘭花 亞馬遜的守護者
水的「味道」變了。
身體的感知告訴阿薩思。
這種感覺十分細微，區別只在於她平緩潛泳時莫名下降了一些高度……
當環境出現了細枝末節的變化，大部分掠食者都是不在意的，它們防備的通常是競爭者和天敵。但阿薩思一向謹慎，自打吃過電鰻的虧後她就學會了「如履薄冰」，從不小瞧任何一絲變化。
尤其是現在，她離開熟悉的努布拉島，一路跟著裝滿恐龍的大船潛泳，可不得更小心？
海洋環境她不熟悉，前往大陸的航線她不清楚，就連追在船尾的鯊魚她也沒見過，只覺得它們個頭很大、生得肥美，想來她的晚飯是有著落了。
只是，眼下出了點情況，她姑且選擇停下。
一直以來，她追著大船勻速前進，途中換了四次氣，應該游了兩小時左右。為保存體力，她沒有下潛太深，只維持著同一個深度和速度向前，怎麼會突然「下沉」呢？
如果換成人類來體驗，他們大抵知道這是「水的密度變了」的原因。可恐龍不是人類，阿薩思也沒受過系統的教育，不懂何為「密度」。她只是把環境的改變歸因於「味道」，而「味道」一次具體是指她對環境的體驗與感知。
變了，都變了……
與她同行的鯊魚不知什麼時候散去，就連前方的大船也消彌了聲音，她沒再看見它投下的巨大陰影。
水道逐漸變窄，光線卻亮了許多，「海」裡出現了樹木粗壯的根部，水面上也倒映著植被的綠意。
阿薩思心知有異，立刻朝上游去，直至浮出水面的那一刻她才終於明白，她身上發生了一件怪事，似乎從大海直接游到了另一片大陸？
仰頭是蒼藍的天空，環顧四周是參天巨木。不知名也從未見過的林鳥飛過樹間，多種多樣的陌生氣息湧入鼻腔，而這裡的氣溫比努布拉島還要高些。
炎熱潮濕，蟲鳥嘶鳴，阿薩思發現自己身處一片湖泊中。
湖泊顏色蒼翠、魚種繁多，有三條支流向它彙聚，它又擰出一條水道通往遠方，流得無聲無息，看上去幽秘且深沉。
看來真是換了個地方……在她不知不覺間，在她與鯊同行時。
可是，這究竟是怎麼回事？到底是怎麼辦到的？難道海中有什麼密道是直通另一塊大陸的嗎？
帶著深深的不解，阿薩思迅速游上岸，改換膚色融入了森林。
她舔去身上的水漬，咂摸著味道，待發現是淡水後就將這一片湖暫定為自己的領地，再沿著河流緩慢探索，仔細看過每一株花木，又觀察著微小的動物。
有螞蟻，有蜘蛛，有雨蛙……闊葉植物有，但喬木、藤本和表層植物更多。新地方瞧著與努布拉島大差不差，就是不知道這裡有沒有可吃的「主食」？
她可是恐龍，一頭20噸重的暴虐霸王龍，每頓要吃下500千克左右的大肉，不吃是會發瘋的。
但她失去了冷庫，又失去了一座島的儲備糧，眼見新地方沒有恐龍生活的痕跡，連一堆糞便都嗅不到——她的心頓時沉了底，變得涼颼颼的，仿佛灌進了西北風。
不是吧，到了一個沒恐龍的地方，那她吃什麼？
難不成她要靠捕魚養活自己，那一天得吃多少條才能飽啊？
喂飽肚子是第一要義，沒找到肉源的阿薩思變得有些焦慮。好在她的新領地是一片湖泊，而動物們離不開淡水的給養，或遲或早，它們都會來喝水。
於是，她耐心地蟄伏起來，一邊恢復游泳消耗的體力，一邊等待獵物們的出現。
狩獵是個漫長的過程，有時候從日出等到日落都未必能得手，因此忍耐和挨餓成了獵手最重要的品質。
或許是河道較長、水源充足的緣故，阿薩思等了半天也沒見多少「肉」過來，有的只是一頭美洲虎、一只巨蟻熊，然後是游過河道的巨型河狸、南美水獺，最末是一條浮上河面透氣的大鯰魚。
帕拉伊巴鯰魚，一種生活在亞馬遜河流中的巨型鯰魚，是水中的頂級掠食者之一。
它體長12英尺，重440磅，主以魚類、鳥類和哺乳類動物為食，偶爾也會吞下幾個貪玩的土著小孩。它是水下殺手，是暗中怪影，是吃人的魔鬼，更是落水者不願遇到的噩夢——但很可惜，它這次遇到的是一頭恐龍。
而它之所以這麼倒霉，主要是它把自己養得太過肥美，追殺水獺時又過於凶殘。
阿薩思一向對「有活力的大肉」感興趣，見大鯰魚如此囂張，她就勉為其難地一口下去，將它輕松叼上了岸。
去掉腌臜的部分，400磅肉只夠半飽。為了果腹，阿薩思將渣滓扔進河道，等著血腥味引來第二條「大魚」。
可惜沒有，「大魚」沒有來，小魚倒是不少。它們圍著鯰魚的骨架吃得歡，數量頗多，但阿薩思對「小水花」沒什麼興趣，她掃了一圈沒發現水下有什麼大熱源，便沒入林中去別處尋找食物了。
約莫半小時後，一道泛黃發黑的巨大蛇影從湖泊的支流處游入，又順著另一條支流游出。少頃，浮在水上的魚骨和「小水花」一下子被拖了下去，水面泛起了一道蜿蜒的波紋，而森林中的猴子全部爬到高處，衝著河流發出了凄厲的叫聲。
「啊！吱嘎——」
森林中傳來了動靜，阿薩思回望了一眼，直覺是有什麼掠食者在捕獵。但雙方距離太遠，她又不熟悉路況，要是費勁追殺過去大概會落空，她不想嘗試突圍「既定的敗局」。
往裡，再往裡，阿薩思嗅到了一股腥臭味。
循著臭味繼續進去，她看見一具人類屍體倒掛在樹上。牛仔褲、格子衫、黃頭發，是她熟悉的人類裝扮，所以這裡也有人嗎？
阿薩思繞著屍體走了一圈，直覺這人死了沒多久，可不知為何腐敗得這麼嚴重？
他像是在水裡泡過，渾身腫脹、疙瘩遍布，骨頭不知是泡軟了還是全碎了，他彎折成奇怪的弧度倒掛著。而那張面目全非的臉上定格著一個恐懼的表情，她雖然看不懂，但她能「共情」——
這不就是獵物遇到她的表情嗎？
當人類遇到一個不可抗衡的、無法匹敵的巨型掠食者時，出現這種反應並不奇怪，奇怪的是在這片沒有食肉龍的森林裡，到底存在著什麼能讓一個人類死得這麼慘？
它把他掛在這裡也是為了「釣魚」嗎？
阿薩思有心會一會它，但她不會傻傻地等。她只是記住了這股腥臭味，繼續沒入林中熟悉地形。
說起來，這股氣味似曾相識，她一定吃過。
她一般不會忘記吃過的獵物，除非「食物」發生了一些變異，變成了她沒碰過的東西……會是什麼呢？嘖，這片區域的小蛇有點多啊。
*
走走停停，阿薩思飢一頓飽一頓地步行了三天，卻發現還沒走出這片森林。
它實在太大了，不是樹就是水，不是沼澤就是濕地。她一路走來見識了數不清的物種卻摸不到它的邊際，它似乎沒有「邊際」的限制，永遠在往外延伸、延伸……
她明白了，假如她想熟悉這裡，那麼所需的時間以「年」為計。她不能靠雙腿走遍全區，只能先找一塊領地，再慢慢擴張。
該找哪裡？
食物、水源、草藥和互利共生的生物，這四樣缺一不可。
但根據她目前的體驗，森林是夠大，大型動物實在不多。能填進她肚子的動物有鱷魚、熊、老虎和大魚，偶爾也會有鹿和牛羊入腹，可它們不頂飽啊！她吃一只還得捕食第二只，碰上體量輕的還得捕食三四回，這不浪費體力嗎？
她迫切需要一種重達數噸，抓一次能吃一兩天的大型動物，否則她會活不下去的！
或許大自然有靈，或許是阿薩思走得夠遠。在經過一處瀑布後，她在枯枝爛葉的堆積處嗅到了一絲絲人類排泄物的臭味。
有人？
有人的地方就有「庫」，阿薩思沒有遲疑，立刻循著味道而去。不料，人倒是沒見著，她倒是進入了一個荒廢已久的村落。
那是一座座泥草屋，共十二間，當下塌了一半。它們建在樹木架起的地基上，低矮樸素，留有火堆，可屬於人的氣味早就散了。
這兒的人不知離開了多久，大部分痕跡已被雨水抹去，只剩下粉碎的陶罐，凌亂的長矛，以及一些沾著血跡的尖銳石頭。
也是無聊，阿薩思干脆繞著村落走起來，搜搜人類沒帶走的肉干。結果肉干沒有，鋪在屋裡的獸皮倒有不少。她伸出爪子勾出獸皮，展開才發現是一張張蛇皮，短的6英尺，長的20英尺，再大就沒有了。
蛇？
住在這裡的人類以蛇為主食嗎？
不怪阿薩思會這麼想，實在是村落的每一間屋裡都堆放了大量蛇皮。並且，村落近河的地方放著一只大水缸，人類在上面鑿了兩條大蟒蛇，它們糾纏一處繞成一圈，頭部合攏的位置拱著一朵花。
奇的是，水缸的底色是灰黑的石制，唯有花的部分上了色，是鮮亮的紅。它在蛇口的襯托中「閃爍」著一種妖異的美，讓她以為它是活的，看上去秀色可餐。
阿薩思安靜地注視了它一會兒，到底沒有伸出舌頭舔一舔。她覺得自己可能是餓糊塗了，不然怎麼會覺得一朵花比肉好吃呢？
四處嗅嗅，她順著一股淺淡到若有似無的人味繼續深入，大抵是找對了方向，沿途的人跡多了些許，大多是石刻的雕像。
第一根石柱有樹高，有五人合抱那麼粗，上頭刻著一條盤桓而下的大蛇，它的嘴裡含著一朵花。
第二根石柱刻著人，他們舉著長矛對准天空，矛頭所指之處又是一條大蛇。第三根石柱斷裂了，只剩下一半。那一半刻著吞人之蛇，露在它口外的是一雙人腿。
第四根柱子是人在蛇的肚子裡，第五根柱子已被毀去，第六根柱子上刻著兩條蟒和一朵花，角落處是下跪的人。
人類的雕工不太好，刻錄的畫面也抽像，但阿薩思還是看懂了。他們似乎在記錄一個故事，而在這個故事中，人類被蛇擊敗了？
大蛇咬著花來到人類的村落，人類拿長矛對付它？蛇氣不過，幾口吞了人類，人類總算害怕了，於是下跪求饒？
嗯，好像是這樣！
阿薩思很輕易地帶入了「蛇」的視角，很爽地看到最後，並在「人類求饒」的柱子前佇立許久。
可就在這時，森林的東南方傳來了人類驚慌失措的大喊，夾雜著極度絕望的尖叫，像是遇到了不可戰勝的怪物。
他們應該是在喊「救命」，可奇怪的發音表明，他們的語言不屬於她認識的兩個語言系統，應該屬於第三種。
來不及細想，阿薩思已轉過腳步朝森林奔去。倒不是為了救人，純粹是為了吃肉，天知道她有幾天沒吃飽了，希望追著人的那只怪物肉別太少！
「咚咚咚！」
20噸巨物奔跑的腳步引得大地震動，也震得人肝膽欲碎。
森林中，一名咖色肌膚的女孩手握石刀狂奔，她臉上涕泗橫流，腳掌上全是鮮血，頭上插著的羽毛早沒了蹤影，只余一串骨頭做的項鏈在脖子上搖晃。
她死死咬住嘴唇沒發出聲音，拼命地朝部落跑去。而在她身後不遠處，大量草木往兩側傾塌，一條黑漆漆的巨大蟒蛇如影隨形，正緊緊地追著她。
「加薩莉、加薩莉……」她吐出帶著哭腔的話，奮力地往石堆上爬。
卻不料腳底一滑，她尖叫著從高處摔落下去，而那條漆黑的巨蟒堪堪游到石堆下方，正准備張嘴來上一口。
突然，一條長尾從高處掛了下來，蛇一般卷住目標，精准地撈過女孩。
舉起，阿薩思的豎瞳對上了女孩琥珀色的眼，她理智地掂量她的斤兩，而她眼中的恐懼未散。只一秒，阿薩思便嫌棄至極地一甩尾，毫不留情地把人丟在一邊。
她後肢往前一步跨在石堆上，豎瞳鎖定了那條黑蟒，幾乎一下子變得閃亮！
是蛇！
還是一條聞所未聞、見所未見的大蛇！
它通體漆黑，身長約40英尺，重達1.5噸，周身最粗的地方直徑約有一米，此刻正昂著頭無所畏懼地看她，鬥志極高，看著精氣神十足，比她吃過的任何一條蛇都要鮮嫩。
「吼！」
阿薩思發出興奮的吼叫，完全是迫不及待地撲了上去，先一腳踩中蛇的心髒，再一爪子刺入蛇的腹部。
她在實驗室吃了很久的蛇，她發誓沒有一條是白吃的，因為她清楚地記下了怎麼殺死獵物、怎麼躲避纏繞的技法。
巨蟒確實難對付，它的每一小塊肌肉都能繃出90千帕的擠壓力，要是換了任何一種野獸來，這會兒是要被擠得心髒都吐出來了。
可阿薩思抗壓能力很強，無論是精神上還是物理上。
巨蟒繞過了她的身，張嘴咬住她的鼻子，企圖讓她窒息——阿薩思憋氣半小時打底，壓根不在怕的，於是蟒纏蟒的，她殺她的，比的就是一個誰先死，很明顯是巨蟒輸了。
前後不過五分鐘，巨蟒沒能掰斷阿薩思的頭，而阿薩思已經挖出了它的心髒和膽。
她知道這兩樣東西算是蛇身上的精華，當下一口吞食，接著將巨蟒大卸八塊再大快朵頤，那凶殘的吃相壓根沒回避人類，直把甩得七葷八素的女孩看得一愣一愣。
香啊！好香啊！
也不知這條巨蟒是怎麼長的，體內加了什麼東西，居然讓她吃出了猶如暴虐一號的鮮美！
第35章
吞下所有的肉，阿薩思吃了個大飽。
她甩甩尾巴沒入叢林，膚色一變原地「消失」，只剩下一張被撕得七零八碎的蛇皮，一個被敲得四分五裂的蛇頭，以及一堆不適合被咽下的渣滓。
四周寂靜，蛇屍的殘骸散發著濃烈的血腥味，它隨風傳出很遠，要不了多久就會招來食腐的野獸。
可因為捕食巨蟒的掠食者過於強大，整片區域都充斥著她的氣息，以至於沒有動物敢在短時間內靠近這裡，就連平時聒噪叫喚的蟲鳥也變得格外安靜。
誰也不想引起掠食者的注意。
當然，除了人類——
終究是對族群的責任心戰勝了本能中對掠食者的恐懼，只見七八個腰系草葉、手握長矛的土著人衝進這片區域，他們戒備著大聲呼喝，企圖以聲音吸引或嚇走野獸。
然而，等他們真正踏足此地，才發現裡頭什麼危險也沒有，有的只是一個受了點皮外傷的孩子和一條被吃剩的巨蟒。
不過，被吃剩的……巨蟒？
巨蟒！
大概是這一幕包含的信息量過大，土著人的大腦處理不能，他們只能用震驚的眼神盯著蛇屍，再面面相覷。
到底是在叢林長大的「野人」，他們很快反應過來，先分出兩人下去檢查蛇屍，另外兩人低聲詢問女孩一些情況，剩下的幾人則提高了一百二十分的警惕防御周遭。
土著打著手勢，搭配部落語言問道：「告訴我，這條『蘇庫』是被什麼殺死的？你看到了嗎？」
女孩比劃著阿薩思的輪廓：「阿魯塔姆，是祂……」她發出「Arutam」的音，神情變得虔誠，「祂救了我，吃了蘇庫。」
幾個土著對視一眼，神情定格在驚疑不定上，介於信與不信之間。
一方面，「阿魯塔姆」是森林守護神的名諱，是部落信仰的像征，也是薩滿接受神諭的精神指引。除了祂，確實也沒誰能戰勝蘇庫，還把蘇庫當祭品吃掉。
可另一方面，阿魯塔姆雖一直存在於他們的信仰中，但從古至今沒人見過祂。
即使「神降」的說法好聽，足以鼓舞人心，能為飽受蘇庫之苦的部落帶去慰藉——可是，希望越大失望也越大，萬一來的不是阿魯塔姆，而是另一個更可怕的掠食者呢？
部落承受不起太多的損失和絕望，他們在蘇庫的捕食中已經失去了很多親人。
土著：「祂長什麼樣？」
女孩：「有手有腳有牙齒，虎眼石是祂的眼睛，祂的尾巴是一條蘇庫。」
她的語氣很堅定，「阿魯塔姆來了，祂不吃人，祂會吃掉那些吃了阿帕和阿姆的蘇庫！」
他們沒再多問，只是迅速收拾蛇屍的殘骸，把女孩和蛇屍都帶回了部落。
對土著來說，無論來的是阿魯塔姆還是更強的掠食者，部落中的每一個人都有權知情，尤其是薩滿。他們要把消息帶回去，早做准備。
殊不知，他們離開沒多久，阿薩思就從離他們不遠的樹叢裡現出了原形。
說白了，其實她從未離開過，只是犯了曾在實驗室裡養成的「老毛病」，喜歡偷聽人類說話而已。
可惜土著語是地方土話，她實在聽不懂。加上他們的手勢只能盲猜，最後整得自己一頭霧水。
好在他們是回部落了，而她准備跟著他們，在距離他們不遠的地方築巢。
不為別的，就為了一口吃的。
原因無他，她跟蛇打過無數交道，深知這些條狀物的狩獵習性。一般來說，掠食者想要吃飽，就得吞下自身體重2%到3%的食物，蛇也一樣。
不同的是，因身體構造和消化系統的不同，蛇往往能吞下比自己頭部大不少的獵物，然後把它裝在肚子裡靜待消化，每狩獵一次就能獲得很長一段休息時間。
但蛇也不傻，不會冒著被破腹的危險去吞食比自己大許多的獵物，它們普遍只挑方便處理、能被自己吞下的獵物下手。比如鳥類、哺乳類和魚類。
多數情況下，蛇是不會對人類下嘴的，除非它們成長到能輕松吞人的地步。
而好巧不巧的，新地方的森林就有這麼一條巨蟒……並且，看人類收拾殘局的嫻熟度，她懷疑這裡不止一條巨蟒，或許有一窩？
畢竟，蛇一旦長到巨型，飲食結構必定會發生變化。
為節省時間和體力，它們會跟她一樣不屑於捕食「小肉」，只喜歡吃「大肉」，而對於巨蟒來說，還有什麼比人類更適合吃的獵物嗎？
沒有了。
假如一個人重170磅，它只需捕食一兩個就能吃飽，無需再動。而人類數量多，易於捕食也方便消化，它們一定會追著人跑，就為了捕食方便點。
是以，哪裡有人類聚集，哪裡就會有它們，她只要跟著人類就不愁沒飯吃。
屆時，他們為她引來巨蟒，她為他們吃掉巨蟒，不正是互利互惠的事嗎？
真沒想到，她在新地方找到的第一個「互利共生關系」的物種居然是人類，這體驗也算新奇。
阿薩思盡量放輕了腳步，緩慢地綴在人類身後。不知過了多久，他們的味道聚集在一塊地方不動了，她這才停止移動，決定找地方過夜。
不過，該找個什麼地方呢？
當一片叢林爬過40英尺的巨蟒，其實住哪兒都不安全。
這個長度的巨蟒對她來說不是威脅，可萬一有更長、更大的巨蟒呢？萬一對方正好能吞下她呢？
說不定還真有，因為在她的感知中，新地方的溫度比努布拉島高不少。而DNA先生曾說過，高溫環境容易造就大型蛇類，如果該環境中有一條熱河，那麼出現巨大型個體的概率會非常高……
熱河是什麼，她不清楚。叢林裡有沒有熱河，她更不清楚。
她只知道這片森林大到超乎想像，或許她花上幾年都走不出去，因此一切不可能都將成為可能。
思來想去，她終是將巢穴築在距離人類不遠的地方。
它被築得很簡單，只由幾塊巨石壘成。為了睡得安穩些，阿薩思還放了不少樹干和落葉，瞧著幾乎與「鳥巢」無異了。
嗯，或許吳博士在她體內添加了翼龍的基因？她如是想，隨即舒服地躺了進去。
與此同時，土著部落卻無人敢睡，他們點燃了篝火，吃不下太多的食物，只圍著帶回的蛇屍展開了激烈討論，為「要不要搬家」發生了爭執。
「我們離開了家園一次，還要離開第二次嗎？屬於蘇庫的季節快到了，它們會到處捕食，我們逃不了的。」
「向那些有著金發和白皮膚的『魔鬼』求救？他們用魔鬼的武器殺死了我們的人，還把蘇庫引到這裡！我不會再相信他們！」
「他們帶著謊言而來，他們承諾會帶走蘇庫，但他們欺騙了我們，他們只是想要蘇庫的花！」
「阿魯塔姆一定出現了，祂聽到了我們的祈禱……」
爭執最終以一場祭祀告終，主持祭祀的薩滿早已年邁，她必須在過世前選出自己的繼承者，讓對方代替她照拂整個部落。
一直以來，她都沒有找到合心意的傳人，直到她聽說一個女孩在蘇庫的追殺中活了下來。
她找到了她，深深地望進了她琥珀色的眼裡，仿佛透過她的眼在看什麼東西。
過了許久，薩滿疲憊地閉上眼，一瞬老淚縱橫，聲音發顫又欣慰：「我看見了一雙眼睛，像兩塊充滿勇氣的虎眼石。祂注視著蘇庫，祂帶走了蘇庫……」
女孩被指定為薩滿的繼承者，從今夜起就要跟隨薩滿學習。
當篝火撲滅，土著將驅蛇的草藥汁塗在草屋、土地和身上，只要今夜不下雨，他們應該能平安度過一晚。
*
天氣變得更熱了些。
亞馬遜河的水勢湍急，卷著大量泥沙向海奔流。而在渾濁的水道中，幾條粗大的蛇影逆水而行，時隱時現，不斷地朝雨林深處游去。
是日，一頓飽後又餓了兩天的阿薩思實在受不了，她等不到巨蟒來捕食人類，只得先一步奔向河邊。
不得不說，由於亞馬遜森林廣袤又未經開發，這兒的一切生物都很純粹，就連河道裡的魚也沒經歷過「社會」的毒打。
阿薩思只是把尾巴放下了水，如活蟲般轉了幾圈，就見一條13英尺大小的凱門鱷立馬上鉤，特別好騙。
它張嘴咬住尾巴進行死亡旋轉，不料阿薩思尾巴一提，它就螺旋升天，「咚」一聲砸在地上，摔得不知自己在哪。
趁鱷魚不注意，阿薩思一腳踩扁了它的頭，幾口吃掉了它。
末了，她把鱷魚殘骸丟進水裡，等著更大的食物上鉤。誰知偏在這時，位於瀑布的方向傳來了土著的呼喊，伴著一陣美洲虎驚恐的咆哮，阿薩思直覺有大肉來了。
沒有遲疑，她邁開腳步奔向事發地。
大抵是路徑重合，她與一名慌不擇路的土著「擦肩而過」，因為她太高大、速度又極快，悶頭跑路的土著只覺得一陣狂風掠過身畔，面頰被刮得很疼。
等等，剛才那是什麼？好像有什麼東西過去了？
來不及多想，他還是邁開腿狂奔，管不了那麼多。他的同伴被蘇庫盯上了，得趕緊找人來救他才行！
可他哪裡知道，阿薩思先人一步抵達瀑布水潭，就見水底下有一條45英尺的黃黑色巨蟒正咬著一個人旋轉，粗壯的身體將他纏了起來。
眼見巨蟒打算在水下吃人，阿薩思趕緊撲進水裡，一爪子抓在巨蟒身上。
她可不希望人類的屍體破壞「食物」的口感，她對肚子裡裝了人的蟒蛇提不起太大的食欲，就像人類對摻了鳥屎的薯條提不起興趣。
爪子一擊割破了巨蟒的皮肉，赤紅的鮮血流出，大蛇吃痛地松開了人類，張嘴朝阿薩思咬來。
好家伙！又是一條以小博大、活力十足的「食物」，她真是太喜歡了。
阿薩思決心把水潭變成一鍋巨大的蛇湯，既然如此，人類這味佐料實在多余，她一尾巴將人送到了岸上。
黃黑色的巨蟒明顯是有捕食經驗的，它三兩下纏住阿薩思的身體，一嘴封住她的鼻腔，擺動起長尾把她往水底拖去。
可它犯了與黑蟒同樣的錯誤，那就是對天敵的認知不夠。
它以為龐然大物不會水，它以為陸地生物非兩棲，它以為對手下水不能活——卻不知阿薩思的水性出乎意料得好。
她皮厚骨硬，軀體似鋼，它幾乎拼盡了力氣收縮身體，也沒能從她鼻腔裡擠出一串泡泡。
它怒了，一邊纏住阿薩思的身軀，一邊咬住她的頭顱往後掰扯，企圖折斷她的頸骨。它一貫用這種手段對付人類和別的獵物，從未失手過，但阿薩思的骨頭委實難掰，它折騰了許久居然將自己整岔了氣。
這下好了，巨蟒馬上松開阿薩思直衝水面游去，不料氣沒換成，就被阿薩思拽著尾巴拖進水底。
混著瀑布水的甘冽，阿薩思一口咬在蛇頸上，雙爪插入蛇腹中，甩著頭奮力撕扯起來。沒多久，她把蛇頭撕了下來，濃重的血霧在水中散開，融成了她偏愛的湯水。
好吃！
早知道今天有大肉，她就不吃那條鱷魚了，白占了胃袋的空間。
*
阿薩思沒想到，被她一尾巴甩出水的土著還是死了。
不是死於溺水，也不是死於巨蟒的擠壓，更不是死於她的一尾，而是死在了另一條巨蟒的嘴裡。
原來，在她與巨蟒搏鬥的時候，岸上有另一條巨蟒伺機而動，並撿了個便宜。它約有36英尺長，比她吃過的另兩條都要小些，可對人類來講是極為恐怖的巨物。
那個倒霉土著沒逃過厄運，葬在了巨蟒的腹中。不過他的同類為他復了仇，他們找到了這條吃飽後躺著曬太陽的長蟲，並用長矛釘死了它，把它拖回部落。
阿薩思看見，他們剖開了巨蟒的肚子，挖出了裡頭尚未消化的族人……
熟悉的腐敗味，發泡的酸臭味，他死得與叢林中的另一具屍體很像。
她這才明白，叢林中的屍體也是在巨蟒肚子裡發酵過的，看來她之前不巧路過了另一條巨蟒的領地。
那麼問題來了，這兒究竟有多少巨蟒？她怎麼走哪裡都能遇到？
以及，為什麼會有這麼多巨蟒，難道也是從實驗室裡逃出來的嗎？或者說新地方其實不是叢林，而是什麼「巨蟒紀樂園」？
她猜了多種可能，終是決定四下找找。
她記得叢林深處的那具屍體是黃頭發、白皮膚的「外來者」，與這裡長大的咖色皮膚的土著區別很大。但因語言隔閡，前者才是她的「熟人」，她只能通過與前者相關的事物來獲取信息。
既然白皮膚的人來到了這裡，那麼以她對他們的了解，他們一定留下了建築，或者背包與掌上機。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:22
第36章
族人的死亡再次為部落蒙上了陰影。
土著們明白，大蟒蛇已經嗅到了他們的氣味，也找到了他們新的落腳點。為了在繁殖季獲得足夠的食物和體力，它們會循著人味過來狩獵，或許部落中的所有人都難逃一死。
又到了性命攸關的時刻，他們必須做出選擇，是繼續搬家還是留守家園，這著實是個問題。
土著輕易不搬家，即使有人不幸葬身獸口，族人也會把他的屍骨從野獸的肚子或糞便裡挖出來，埋在離家不遠的地方。
在他們的文化中，住在埋葬著祖先、戰士和同伴的土地上可以受到亡者的庇護。他們的火石將永不受潮，每一次帶回家的長矛都將掛滿獵物，吊起的鍋裡會一直煮著熱湯，而新生兒不會被疾病侵擾。
同時，離開家園意味著不安與紛爭。
一旦失去祖先的庇護，他們只能依靠自己。或許火石再也打不起火，或許食物會變得稀缺，或許會因領地問題與別的部落起衝突，又或許……他們會先一步死於疾病。
因此，土著如果選擇搬家，那一定是部落到了生死存亡的時候。可眼下，他們已經搬了一次，難道還要搬第二次嗎？
「加薩莉。」這是他們對薩滿的敬稱，「請求神靈和祖先給我們指引吧！」
他們陷入了兩難的境地，一面是巨蟒吃掉了族人，即將找到這裡；一面是瀑布水潭中浮起了另一具蛇屍，而之前跑來求救的族人篤定地說「我遇到了阿魯塔姆，祂像一陣狂風刮過森林」——
是離開此地躲避蘇庫，還是留駐等待阿魯塔姆的援助，他們需要一個明確的啟示。
於是薩滿戴上面具，接過蛇皮鼓，放在身前敲擊起來。
她的嘴裡發出林鳥的鳴叫、野獸的嘶吼和幼鹿的呼喚，應和著鼓聲的節奏，這些清晰的聲音逐漸融成了一種誰也沒聽過的隆隆回響，如同暴雨前的悶雷轟鳴。
薩滿的頭垂落下去，頭頂鮮亮的羽毛變得灰暗，她說：「等著祂，等著祂，你們交出信任，祂會帶走祭品。」
「阿魯塔姆注視著你們，祂要的祭品是蘇庫，是蘇庫裡，是雅庫媽媽……是水之母守護的花……」
不知是哪個詞觸及了土著的恐懼，他們跪在地上瑟瑟發抖，害怕到不能自已，一個個嘴裡發出奇怪的音節，像是在祈求寬恕。
薩滿渾身抖動，四肢不自覺地抽搐著，有涎水從面具內流下，繼續道：「祂在森林裡，走向曾經的禁地，祂『看』到我了。」
林深處，循著蛇腥味走的阿薩思淌過一條淺河。因腳掌太大，在路過一處濕地時不小心踩死一窩小蛇。
雨林中的蛇實在多，她一路行來不知看到了多少種。
大概是蛇的繁殖季到了，有水的地方總能見到一兩個交纏緊密的蛇球。它們動作得無聲無息，喜歡混著泥巴和植被進行，而她的頭顱離地有五米，自然發現不了蛇球，所以她常因踩到它們而感到晦氣。
可不正是晦氣嗎？
一踩踩死一窩，她又不吃混著泥水的小肉，多浪費。
要不是森林裡吃蛇的動物也多，它們很快會聚過來將小肉分食干淨，她沒准會可惜很久，有一種掉了米飯的肉痛感。
不過，「米飯」是什麼？有點熟悉，是實驗室裡的研究員吃過的食物嗎？
拋開雜念，阿薩思從蛇球上收回腳，正准備撥開樹木進入更幽暗的地方時，忽然她似有所感地轉過頭，就見一陣清爽的風穿過山澗，撲面而來。
它拂過她的臉頰和脊背，像一雙干燥的大手抹去了她身上的蛇腥味。而樹木的枝干與藤蔓的糾葛交織出一只眼睛的輪廓，它看著她，帶著喜悅的情緒。
什麼東西？
又一陣風來，草木摧折，「眼」的輪廓散去了。
阿薩思認為那是錯覺，長尾一甩，就地把踩爛的蛇球掃到一邊。接著，她繼續深入，沿著河道直走。
期間，她嚇壞了不少在河邊飲水的動物。
可動物也是有好奇心的，它們從未見過恐龍，不知這大塊頭是何來歷，便縮在陰影處觀察著她，直到她再也不見。
也不知走了多久，阿薩思總算在日落前找到了一處有「人跡」的地方。在這裡，她看見了幾艘破敗的舊船，以及一些外來者留下的建築。
看上去有些年頭了……
船體灰撲撲的，布滿了藤蔓、爬滿了蜘蛛。門窗破碎，器具凌亂，她在船的甲板上看到了掉落的槍和刀，而它們獨特的造型已經被一些昆蟲築了巢。
她沒發現什麼有價值的東西，只有一本畫了圈的發黃日歷。上面寫著1995年6月，紅圈連續畫到了12日，之後便沒有了。
阿薩思細想了會兒，干脆透過窗朝裡吹了一口氣。
她的肺活量極大，吹出的氣像是刮了一陣風，一下子把厚實的塵埃吹了起來，露出地板上沉澱了數年的抓痕和一兩片散在角落的蛇鱗。
很明顯，抓痕是人類的，蛇鱗是巨蟒的，事發時間記在日歷上。也就是說，巨蟒早在很久以前就出現了，而這些船、這些建築，都是人類死在蛇口中的像征。
也是，不到萬不得已，人類怎麼會拋棄一大堆建築跑掉呢？
肯定是活不下去了，就像侏羅紀公園失控的那天一樣。
不過有一點很奇怪，「1995」這個數字看上去很遙遠，似乎意味著「很久以前」。而她離開努布拉島的時間是2018年，如果兩地的時間一樣，那麼「外來者」的做法讓她感到匪夷所思——
巨蟒吃了這麼多人，為什麼人類還沒將它們解決，是火力不夠嗎？
他們不應該開著直升機回來突突嗎？什麼時候變得這麼仁慈了？
阿薩思不懂，左右時間充裕，她干脆一船一船地看過去。經檢查，她發現巨蟒吃人的事可以追溯到1991年，其中當以一座木制瞭望塔中的「資料」最豐富。
彼時天色已經暗了下來，四周只剩水聲與蟲鳴。但阿薩思的視力並不受黑暗的影響，她依舊能看清其中陳列的事物。
窗口很小，只容得下她的一只眼睛。阿薩思湊上前去看，就見裡頭的牆壁貼著報紙和照片，誇張的英文標題擠滿了整個版面。
「六名捕蛇人在剛果抓獲6.3米巨蟒」、「四名加州男子在緬甸捕獲6.8米巨蟒」以及「新紀錄！三名『蛇夫』在亞馬遜雨林抓到稀有個體：7.6米巨蟒！」……
發黃褪色的照片上，幾名男子抱著一條粗大的蟒蛇笑著，身邊放著鮮花、獎杯和賞金。
剩下的報紙版面已發爛得一塌糊塗，細看去有什麼發黑的液體濺在上面，有可能是人體噴出的血液。
阿薩思離開瞭望塔，去往另一座建築。這座建築不知是人類的倉庫還是碼頭，豎著一根巨大的煙囪，只是這煙囪被炸毀了一半，上頭留有焦黑的痕跡。
她本想進去看看，不料在涉水而過時踩到了一樣東西……
長尾入水卷起，她從水中撈起了一副巨大又腐敗的巨蟒屍體。
它死了挺久，中段已被吃得只剩骨架，唯有頭尾還有點皮肉沒爛完，爬著一些蛆。它生前應該是一條黑紅色的巨蟒，有45英尺長。看它頭骨上插著的鐵具，多半是被人類干掉的。
見狀，阿薩思心情有點復雜。
她發現人類這個物種很神奇，他們開著直升機、架起機槍、丟下炸彈都打不死一只恐龍，可用最樸素的工具卻能干掉一條巨蟒。到底是人類厲害還是巨蟒太弱，她快無從分辨了。
丟下巨蟒的屍骨，阿薩思強行擠進人類的建築，裡外翻找一通。
很可惜沒發現什麼，這裡似乎發生過一場大火，不僅燒掉了所有文件資料，還燒掉了大量幼蛇，它們融成灰褐色的一坨堆在各處，她一進來就踩到了它們的骨渣……
看來，在巨蟒尚未吃人前，「外來者」也在這片森林中擁有一席之地。
可在它們到來後，無論是「外來者」還是「捕蛇人」都遭了殃，就連後續進入這裡的游客、長居此地的土著都無法幸免，全成了巨蟒的腹中餐。
但這麼大、這麼多的蟒蛇到底是從哪兒來的呢？
這裡……真的沒有實驗室嗎？
不得不說，讓一頭恐龍來做「解密」的事，著實是太為難龍了。阿薩思想不出認知以外的答案，也找不到起決定性的、至關重要的信息。
她唯一感知到的是這裡的水溫比較高，或許附近存在發熱的湖（溫泉）。
可在她的印像裡，「熱湖」一直與火山掛鉤，而努布拉島的末日給她帶來了極差的體驗。因此，她沒有沿著水流繼續深入，而是轉身回去，打算碰碰土著的運氣。比起探秘，明顯食物更重要，而這鬼地方沒有食物，連條塞牙縫的蛇都沒有！
夜深了，她餓了，想必巨蟒也餓了。正好，這是個適合「邂逅」的時間。
*
土著埋葬了死去的族人，剝下了巨蟒的皮。
他們沒有留著巨蟒的肉，而是把它分成了幾十段，讓族人外出做采集時分別扔在不同的地方，爭取讓每一只吃肉的動物都沾上一些蛇味。
既然不准備搬家，那就得做好萬全的准備。他們搗碎草藥塗在各處，輪流守夜，又熬過了一天。
是日，土著三五成群、結隊狩獵，留了一半的人守著家園。由於蛇草消耗巨大，薩滿只能吩咐成人帶著孩子去采，她告訴他們，無論外面有多危險都得出去，因為他們會在森林裡生活一生。
「……你今年避開了蘇庫，你明年還是會遇到它。不要逃避，即使前方是死亡。」薩滿嘆道，「你們可以不認識任何一種草藥，但一定要認識蛇草，它是我們活下去的希望。」
兩個成人帶著三個孩子出發了，其中的女孩還是薩滿的繼承者。
安全起見，他們沒有離開領地太遠，只在附近一帶打轉。可采藥是個專注的活，人一旦投入就很容易偏離既定的路線，只會向草藥更多的地方進發，尤其是孩子。
只能說，采集經驗再多的土著也管不住三個精力旺盛的小孩。他們要警惕周圍的環境，要防備叢林裡的毒物，要注意孩子不隨便撿東西放進嘴裡，還要有源源不斷的耐心應付他們的好奇心。
沒半天時間，他們就覺得疲憊不堪，為防生變，兩人決定提前返回部落。
然而，變故就在一瞬間。
長了蛇草的土地確實不會受蛇的青睞，可要是蛇草快被拔光了呢？當土著的人味蓋過了蛇草的氣息，巨蟒的到來就成了理所當然。
可以說，每一種生活在野外的掠食者都有其獨特的狩獵方式，它們也具備著相當的狩獵經驗和智慧。
地上有蛇草，那就從樹上走。雨林多的是參天巨木，多的是粗壯枝干，掛一條1噸重的蛇並不在話下，還為它的狩獵提供了高效快捷的途徑。
只見一條粗大的綠色森蚺穿行樹間，它很聰明，竟然應和著樹葉的「沙沙」聲前行，沒讓經驗豐富的土著聽出異常。
潛行、接近，它悄無聲息地繞到土著的頭頂，從他們的視線死角緩慢掛下。近了，更近了，它吐出信子，收縮起頸部，准備彈射出去。
蛇一出擊可彈出身體長度三分之一的距離，若獵物在該距離內，被擊中的概率幾乎是百分百，除非對方的反應力能快過蛇的攻擊速度。
但很可惜，人類無法成為巨蟒的天敵，委實應對不了它的殺意。
當土著察覺到「森林過於寂靜」時，已經太晚了！巨蟒從天而降，張開血盆大口由上至下地咬住了一名土著，立馬把他拖了上去。
剩下一人連同三個孩子失聲尖叫，前者一手夾起一個孩子往部落跑，而薩滿的繼承者大抵是見過大場面，她在短暫的失措後立刻鎮定下來，抓起蛇草糊在自己身上。
可就在這時，大地突然發出「咚咚咚」的鼓點聲，像極了薩滿的蛇皮鼓發出的悶響。
轟隆聲止步在他們身邊，下一秒，掛在頭頂的巨蟒突然被扯成兩截。大量蛇血淋漓而下，卡在蛇嘴裡的土著掉在地上。
女孩趕緊上去把他拉出蛇口，卻聽見他們的頭頂傳來了瘆人的咀嚼聲。
兩人同時仰頭，就見一頭巨大的銀灰色怪物雙爪扯著半截蟒身，正張開深淵巨口撕扯吞咽。血肉渣滓從上頭流下，淋了他們滿身，也淋出了兩種反應。
女孩大聲喊道：「阿魯塔姆！」
語氣充滿了憧憬與興奮，於她而言，與阿薩思的重逢即是喜悅。
而從蛇口脫險的土著則兩眼一翻，被嚇得徹底暈死過去。誰也沒想到，阿魯塔姆是一頭比蘇庫還恐怖的怪物！它看上去比蘇庫還會吃人！
第37章
掠食者與人類最大的區別不在於吃與被吃，而在於三觀大不相同。
如果一個人光露面就嚇暈了貓狗，那麼他會懷疑自己究竟長得有多醜，才會造成『連非人類都看不下去』的局面？
輪到阿薩思，她只會對「一個照面就嚇暈獵物」的現狀感到非常滿意，並期待自己長得更威武猙獰一點，以便在狩獵時占據更大的優勢。
至於所謂的美醜，在生存競爭中只是次要的東西。
物競天擇，激烈殘酷，唯有有實力活下去的生物才有資格考慮溫飽之外的事。
她篤定，全世界只有人類會在沒有實力的情況下還看重「外形和臉」，不僅在乎自己的，還在意他人的。
就像現在，被女孩掐醒的土著一睜眼又看到了她，再次被駭得暈了過去，氣得女孩扇了他幾個巴掌。
阿薩思沒在意人類的小插曲，只丟下蛇尾的殘骸，撈起巨蟒的上半截啃，吃得很香。
在一名土著和三個小孩的注視中，阿薩思慢條斯理地吃飽，把剩余的部分留下。接著，她衝他們一聲低吼，甩著長尾進入林中。
她的意思很明確：你們可以吃了。
這是食物鏈的規矩，一塊好肉由掠食者先吃，再逐級分配，最後各憑本事爭搶。
譬如獅群捕獲了角馬，就由雄獅與主力先吃，再分給幼獅與傷患，待它們都吃飽了，才輪到鬣狗和禿鷲分一杯羹。而越是後來者，越會為了殘羹冷炙打架。
所以，阿薩思一吃完就允許人類「上桌」的行為，完全是一種友好的舉動，更是一位掠食者所表現出的最大善意。
對她來說，人類充當誘餌，她得到了巨蟒。按出力分配，他們吃她剩下的有什麼問題？沒毛病。
但對土著來說，掠食者吃飽了沒拖走殘骸繼續吃，等同於大自然的恩賜。
是以，野生野長的土著在回過味後怪叫一聲，趕緊招呼三個孩子撿肉，又拍醒了同伴，讓他回部落求援並療傷。
被喚醒的土著膽子是不大，但生命力卻很頑強。只要身邊沒有恐龍，他即使渾身被巨蟒的牙齒割了十幾道口子，鮮血淋漓，也能爬起來直奔部落，只留下零星幾個血腳印。
不多時，十一名土著抵達這裡，他們飛快地收拾殘骸、夾起三個孩子返回部落，之後便是漫長的詢問和三觀重組的時間。
傷患敷著草藥，大肆渲染阿薩思的恐怖：「阿魯塔姆真實存在！我看到了，祂是一頭巨獸，跟我們見過的每一頭野獸都不一樣，因為祂的皮膚是用珍貴的銀做的！」
他指向一只氧化的銀杯，這還是幾年前進入亞馬遜的外來者遺落之物：「就是這個顏色，祂是銀做的，比岩石還堅硬。」
「祂的頭比我們的草屋還大，眼睛是兩塊虎眼石，嘴裡全是骨刀。蘇庫根本不是祂的對手，祂一口咬斷了蘇庫，吃掉了它的肉！你們也看到蘇庫的屍體了，它的脊椎斷了，那是我們辦不到的！」
他說話中氣十足，仿佛從未受過傷。
許是第一次成為部落的焦點，情緒激動之下，大量腎上腺素的分泌讓他處於亢奮的狀態，他越說越離譜，直言阿魯塔姆會飛，祂是從天而降的……
另一名土著和三個孩子還算靠譜，他們只回答了自己看到的部分，對無知的部分不做任何猜測。
薩滿不語，她看向燉在鍋裡的蛇肉，又看向為數不多的蛇草——她明白，部落切實需要蛇草以外的幫助了。
屬於蘇庫的繁殖季到了，阿魯塔姆在這一時節降臨本就是神靈給的啟示。作為薩滿，她應該為她的部落搏一把，而不是畏首畏尾。
於是，她吩咐族人做好布置，搬出祭品，為慶賀阿魯塔姆的到來，他們要舉行一場祭祀。
薩滿祭祀，是傳說中人類與神靈溝通的渠道。
生活在鋼筋水泥中的外來者從不相信神秘的力量，而成長在天地雨林間的土著人卻將此奉為圭臬。
是後者愚昧落後嗎？
不，不是。只是薩滿祭祀的神奇之處，前者從未有過體驗。
阿薩思也是如此，她只是吃飽了撐的四處走走，窮極無聊才來圍觀土著。
不料他們不做采集和狩獵，也不搗藥和戒備，反而把好端端的蛇肉全倒在曬架上，又撒上一些綠色的細碎沫子，做出了一系列匪夷所思的舉動。
當他們戴起猙獰面具、頭插彩色羽毛時，她還想不通他們在搞什麼。
直到他們人手一面蛇皮鼓，手腳綁起骨鈴，嘴裡發出奇怪的叫聲開始繞著薩滿旋轉，她才「恍然大悟」，認為他們是到了求偶期，需要像鳥一樣通過「多彩羽毛」和「奇怪舞蹈」來吸引伴侶的注意。
可結果，人類的「伴侶」不見蹤影，她倒是受了影響，竟不自覺地朝他們靠近。
很奇怪，特別奇怪……好比她有「第二雙眼」，人類似乎也掌握著一種超越語言的「語言」。
它不靠喉嚨發聲，而是通過特殊的節奏和韻律，將萬事萬物拉到同一個頻率。
鼓點應和了心跳的加速，鈴聲融合了溪水的奔流，羽毛捕捉著林風的軌跡，而土著傳出的呼喚仿佛每一種生靈的吼叫，高高低低，此起彼伏，混合著薩滿的吟唱流轉成一道固定頻率的波。
震動、震動！
在這一刻，天地似乎處於同一種旋律中，無論是樹木的搖曳、鳥獸的叫喚還是魚躍的聲響，都蹦在了同一根弦上。
恍惚中，阿薩思覺得自己聽懂了土著的「語言」，他們正在呼喚她，懇請她的降臨與庇護。
原來如此……
土著所做的每一個准備都充滿了智慧，從某種程度上講，他們比科學家聰明多了。
科學家總是嘗試用人類的方式與動物溝通，殊不知與動物溝通的最佳方式是通過自然。
薩滿祭祀就是這樣，利用聲音融入自然，化作一陣風，變成一片雲——然後，自然的氣息就成了薩滿的氣息，她吐出的話會變成自然的「波」，一聲聲送入她的耳中，讓她聽到。
就像蝙蝠用超聲波識別障礙，就像鯨魚用鳴叫溝通交流，薩滿也會用大自然的「語言」與生靈打交道。這些「語言」不為人所知，但它們切實存在。
她聽到了。
她決定給出回應。
阿薩思不再放輕腳步，她邁著穩健的步伐從林中走出，每一步的震動都引起了小水窪的漣漪。
頂級掠食者的壓迫感逐漸彌散，土著們尚未見到她，便被震懾地停下了鼓點，除了薩滿。
阿薩思褪去偽裝，巨大的龍頭別開林木探出，與整個部落的土著打了個照面。
果然，親眼見到掠食者可比想像中的刺激多了，有人尖叫、有人摔倒，大部分人退後了好幾步，就差當場逃跑了。
「阿魯塔姆！」
熟悉的稱呼，熟悉的童音。一回生兩回熟，第三回再聽時，就連阿薩思也忍不住凝神看去，入目依舊是那個女孩。
也是直到此刻，薩滿才停下鼓點，佝僂著身子往前走來。她恭敬地伏在曬架前，邀請阿薩思享用他們奉上的祭品。
阿薩思順著她的手看向食物，大抵明白了她的意思。簡言之，土著大費周章地找她出來是為了請她吃飯？
比起研究員，這些土著還怪好的啊。只是這些肉看上去有點眼熟，這不就是她吃剩的蛇肉嗎？
阿薩思不吃熟食，因為她要從獵物流動的血液中汲取身體所需的鹽分。但土著的投喂難得，勾起了她對蘇珊的回憶，阿薩思嗅了嗅發現肉裡沒下毒，終是低頭卷起蛇肉吞食。
不吃不知道，一吃嚇一跳，她沒想到土著做的蛇肉是鹹的，味道還極好。
這真是吃到陌生飼料了，阿薩思吃光了大肉，舔干淨帶鹽的汁水，隨即掃了一遍土著們分不出誰是誰的臉，大致記了一下氣味便離開了。
之後，阿薩思把土著的居住地標記為自己的領地。
土著不傻，他們立刻挖了她的排泄物曬干研磨、加工處理，外出狩獵時一定會帶一些。
也是托阿薩思的福，由於排泄物以蛇肉渣滓為主，當土著把它們與蛇草混在一起使用時，效果好到讓人不敢相信，這幾乎是天然的「驅蛇膏」，抹完後沒蛇敢靠近他們。
壞處就是臭了點兒，而且還有一個副作用——
自從他們開始塗抹阿魯塔姆的排泄物後，那位「森林的使者」就再也沒在他們的祭祀上出現過了。
是他們做錯了什麼嗎？
*
阿薩思知道，在大自然中每一種動物的糞便都是寶貴的資產，它們對環境的改造功不可沒。
比如鳥類的糞便常攜帶著植物的種子，犀牛的糞便能夠其它動物提供棲息地，大像的糞便是不少小型動物和蟲類的食物來源……它們肥沃土壤，利於植物生長，可以標記領地，有多種用途。
但阿薩思怎麼也想不到，土著會挖她的糞便糊牆、抹地、塗滿身體，還在「糞坑」裡烹煮食物，懇請她與他們一同用餐。
真是見鬼，她瘋了才會去「糞坑」裡找吃的。托他們的福，她覺得自己的領地已經臭到呆不下去了，得換個地方覓食。
誰知她多少帶點「事故體質」，這食沒覓到，地也沒走出幾裡，就瞅見一艘河船逆流而上，目標明確地朝一個方向駛去。
她看到，駕船的是一名黃發白膚的男子，船內盡是外來者，一共六人。他們說著她熟悉的語言，指明要去一座廢棄的工廠，也就是她前些天去過的、被燒毀的「倉庫」。
船只逆行，速度不快，正方便阿薩思不緊不慢地跟著。
許是她這些天吃巨蟒有點狠，以至於人類的河船行了許久也沒被巨蟒跟蹤，只出來一條鱷魚給他們添了一點不大不小的麻煩。這像是一味調味劑，給這一船人增加了茶余飯後的談資，而聊著聊著，一些信息便鑽入了阿薩思的耳朵。
外來者是一所制藥公司的員工，其中一人是高管，一人是生物學家，另外四名都是公司的「保安」人員，他們有豐富的叢林求生的經驗，專為完成任務而來。
生物學家：「霍爾先生是什麼意思？讓我們去舊工廠找一條蛇的屍骨，還給了這麼大一張網……世界上真有這麼大的蛇嗎？我沒見過。」
高管點頭：「這是任務的機密部分，不方便告知。我只能告訴你，那條蛇的屍骨非常大，應該死了五六年了。」
「這麼久？為什麼不在它剛死的時候帶走它？」生物學家發問，又立刻否定，「哦不，確實不該太早帶走它，如果那條蛇真有這麼大的話……」
她的話引起了高管的興趣，他不禁發問：「為什麼？」
生物學家：「大到一定程度的蛇類一般會有同體型的伴侶，這是我的老師告訴我的，當然，我還沒見過。但她十分肯定，因為她在剛果的森林中見過，可惜沒有照片。」
她一攤手，船上幾人都笑了起來。
河船在閑談中駛入雨林深處，而等猴子的叫聲逐漸變得凄厲，轉而變得死寂——生物學家吩咐安靜行駛、不要講話，他們似乎要進入一個比較危險的地方了。
日落前，河船駛入了目的地。
與之前的阿薩思一樣，六人檢查了這片區域的破船，進入「倉庫」之中，最後在一片黑燈瞎火中撈起了陳年巨蟒的屍骨。而在見到屍骨的剎那，六人嚇得臉色發白。
「真、真有這麼大的蟒蛇？上帝，不，它起碼有40英尺，不對，有45英尺！」
「是被人干掉的……是誰？我怎麼沒聽說過這個新聞？」
消息是寶貴的，是有價值的，所以不是什麼消息都會被放在台面上。早在1997年有人殺死巨蟒開始，制藥公司就在不斷封鎖消息，只想把最核心的東西掌握在自己手裡。
他們把屍骨拖上船，高管見大事已了，總算透露了一些口風：「蟒蛇能長這麼大與很多因素有關，其中最核心的一樣是『血蘭花』……我們會從巨蟒的骨骼裡提取一些物質，而你負責研究它在生物體內起的作用。」
「血蘭花？」
人類喃喃念叨，阿薩思收入耳中。不知為何，她的記憶開始閃回土著人最初的家園，她記得那只水缸上刻著的紅花就位於兩條蛇的嘴裡……
紅色的花，血蘭花，蟒蛇吃了它可以長得很大？
看來無論學習環境有多臭，土著的語言還是得學。不然，即使有這種「可以讓野獸變大」的花放在眼前她都不一定能吃上，多可惜！
第38章
人類即使裝備齊全，想在亞馬遜自由進出還是早了點。
六個新鮮活人，亮燈夜間行船，底倉存放蛇骨，幾乎把死亡要素全部拉滿。
果然，他們不出意外地出了意外，在離開途中被一條巨蟒盯上了。
渾濁的河水泛起一尾漣漪，浮在水面的鱷魚察覺不對，立刻拱入泥裡。突然，窩在樹上的猴子發出凄厲的叫聲，它們攬過幼崽四散奔逃，又時不時回望蟒身盤桓的黑水，看向著一無所知的人類。
「先生，有情況。」一名保安打出手勢，「猴子在尖叫，附近有危險。」
他們拿出槍環視四周：「是肉食動物來喝水嗎？虎還是熊？或者是水裡的鱷魚？」
河船的探照燈筆直掃去，卻見水面平靜異常，不見一條魚影。這看上去風平浪靜，是「一帆風順」的像征，可對於保安來說並非如此。
根據他們的經驗，只有在大型掠食者到來時，整片野地才會呈現出死一般的寂靜。不是生物都逃走了，而是它們都在斂聲屏息，等待掠食者「路過」此地。
可是……沒有，什麼都沒有。無論是河岸還是河流，他們都沒有見到掠食者的蹤影。
「看來沒什麼事，或許是猴子見到船感到害怕。」
他們相視一笑，正打算收起槍——河船突兀地搖晃起來，像是撞到了什麼東西，一下子大幅度地左右擺動，直接將兩名保安甩下了水。
伴著巨大的落水聲，保安的聲音變大了：「嘿！你在干什麼老兄？有你這麼開船的嗎？」
駕駛室的保安出來：「不是我的技術問題，是船底下有東西。如果不是水草，就是成年鱷魚了，快把人拉上來。」
落水的兩人攀上船沿，高管和生物學家也出來搭把手。可就在這時，其中一名保安放聲大叫，他似乎被什麼東西咬住了雙腿，劇痛令他面目扭曲。
他們衝過去想拉住他的手，可他只來得及說一句「救命」就被拖下了水。很快，河水泛起一陣血紅，一條粗壯的蛇尾翻出水面，攪動、攪動，翻過卷著人的粗大身軀，眨眼沉入水底。
一秒沉默，緊接著是五個活人的放聲尖叫。
「蛇！是蛇！」好大的蛇，不，是巨蟒！
生物學家一把拽住高管的衣領：「怎麼回事？為什麼還有活的巨蟒？還這麼大！你、你隱瞞了一些消息？」
「不，我不知道！」高管臉色慘白，「他們告訴我只有兩條巨蟒，而且兩條都死了，死在幾年前……」
然而眼下不是算賬的時候，水下的巨蟒殺了人卻不急著吃，空著個肚子昂起頭，衝五個活人吐著信子。
它的攻擊蓄勢待發，一名保安提槍瞄准，不料巨蟒一尾巴將他拖下水，張嘴擰斷了他的脖子，二殺！
人類的求生欲終於爆發，剩余四人擠進船艙，將船的馬力推到最大。巨蟒丟開第二具屍體，迅速爬上了船。它盤纏在船上，碩大的蛇頭衝破窗戶，一個勁兒往裡咬。
「不！救命啊！」
「別過來！開槍，快開槍！」
「槍呢？」完了，槍在外面。
四人面露絕望，深覺今晚逃不過一劫，誰知這時候，河流的水位莫名上漲了一截，似乎有什麼重物下了水，連帶著船也跟著晃動。
不多時，正衝他們攻擊的巨蟒猛地卡頓了一下。接著，它身上的每一塊肌肉相繼梗起，像是在抵御非人的力量。它的後方出現了一個陰影，拽著它往下拖去。
一下、兩下，就像巨蟒把人拖下水一樣，這條巨蟒也被不知名之物拖了出去，飛快地拉進水裡。霎時，河裡的巨物翻騰著，傳出一聲高一聲低的嘶吼，混著巨蟒嘶嘶的吼叫，這幾乎成了「年度最佳恐怖片」，嚇得四人不知所措，掌舵讓河船原地打了好幾個轉。
混亂中，不知是誰失手動了探照燈，大燈一起，直接對准了被鮮血染紅的河道。
他們瞪大眼，駭破了膽似的看著巨蟒一段一段地浮上來，爾後，一個巨大的銀灰色身影竄出水面，它有著鋼刀般的利齒，鐮刀似的利爪，比巨蟒還大上數倍的身軀以及霸王龍一樣的生物形態——
它看向他們，衝著船一聲咆哮：「吼！」
人類放聲尖叫，河船硬生生繞過一個大圈撥好方向，之後馬不停蹄地向前駛去，再也沒有剛入雨林時的悠哉氣氛了。
遠遠的，人類的爭吵聲傳來，打擾了阿薩思「喝蛇湯」。她仔細一聽，發現是「老問題」，即隱瞞是大公司的慣例，而倒霉是普通人的日常。
「剛才那是什麼，恐龍？」
「熱帶雨林怎麼會有恐龍？它們已經滅絕了6600萬年！」
「可我們剛才看見的是什麼？難道你要告訴我是變異的巨蜥嗎？」
「這都不是問題！最大的問題是制藥公司隱瞞了實情，聽著，他們沒有告訴我們雨林裡有這麼大的、活的蟒蛇，也沒告訴我們裡面存在『恐龍』！他們騙我們送死，明白了嗎？」
河船離開了她的視線範圍，阿薩思吃完蛇肉，再不管外來者的死活，徑自走向了土著的部落。
土著語還是得學，她對「血蘭花」頗感興趣。
殊不知，自她離開後，河道裡的兩具人屍慢慢浮起，再順水流向廢棄的工廠。
其中一具被半路的樹根卡住，成了鱷魚和鯰魚的食物，而另一具穿過水道往裡深入，漸漸轉進了溫度有變的水帶。
先是中溫，再是高溫，一些地方的水因溢出的地熱而沸騰，周圍的環境也相當暖和，幾乎達到了40度。
屍體快被燙熟了，它順著熱河流入一個巨大深邃的地下洞穴，裡頭的壁面泛著紅，像是長著一簇簇花。
半晌，一個大到恐怖的蛇頭露出洞穴，它眼翳發灰、行動緩慢，顯然是在蛻皮期。林風陣陣，它汲取著周圍的氣息，注視著高懸的月亮。
良久，它撤回洞穴，熱河恢復了平靜。
*
阿薩思是個狼滅。
為了吃到高級食材，她竟能忍受在「糞坑」裡打滾的土著，還在他們附近安住下來。
只能說，語言環境對學習語言真的很重要，當她從早到晚的「聽說讀寫」全變成土著語，即使她再不上心，幾個高頻詞彙也能記下來。
再加上土著孩子多，膽子又很大，他們總在小薩滿的帶領下來到她身邊，雖不敢靠近，但一直在不遠處嘰喳。時間久了，她倒是聽懂了孩子的話。
簡言之，這個土著部落叫「亞夏麻族」，也叫「舒爾族」。
其中，「加薩莉」是薩滿，「阿帕帕塔」是首領，「阿帕和阿姆」分別是指孩子們的父母。
在他們的部落中，薩滿負責祭祀，首領負責狩獵，而薩滿的地位要高於首領，因為薩滿不僅會通靈，還懂草藥學，能給人治病。
如今，年邁的薩滿即將入土，新選的薩滿尚未長成，前途堪憂。
不過，小薩滿也是個好學的主，她竭盡全力汲取一切她能學的知識，想趕在她的老師去世前全部消化掉。托她的福，她也從她那裡學了不少東西。
比如黑核果樹的樹皮可以去除體表的寄生蟲，牛蒡可以消滅體內的寄生蟲；比如絲蘭可用於清潔，貓爪草能用來治療腸胃……
小薩滿總是嘗試靠近她，用那雙咖色的手觸摸她。每當她低頭看去，這孩子琥珀色的眼睛裡常掛著笑，半點不怕她。
「阿魯塔姆，你救了我，重新給了我生命。」她是這樣說的，「那天是我的第二次出生。」
她告訴她，她的名字叫「亞麻」。
「亞麻是一種神聖的草藥。」她說，「部落的每個孩子出生時，薩滿都會在他們身邊放上一束亞麻，它可以防止邪惡入侵，保護孩子長大。」
「我想長大，想變得跟我的名字一樣。」
阿薩思耐心地聽完一個孩子的夢想，一如她曾認真聆聽蘇珊的願望。或許亞麻身上有著和蘇珊一樣的特質，她倒是能忍受她的接近，前提是她別呆太久。
但今天可以給她破個例，畢竟她帶來了有用的消息。
亞麻：「阿魯塔姆，森林裡的蘇庫變多了……我們的戰士帶著魚和鹽去拜訪另一個部落，想和他們一起對抗蘇庫，卻沒想到他們都被吃掉了。」
土著部落人口不多，百八十人算是頂天。可一個有著三十多人的部落在一夜之間消失無蹤，地上全是長矛和蛇鱗——誰看了不覺得毛骨悚然！
「蘇庫找到蘇庫裡，它們就會在有水的地方生下一堆蘇庫。」
阿薩思不懂什麼是「蘇庫裡」，但聽著聽著也回過味來，這大概是指體型更大、繁殖力很強的巨蟒。
「因為蘇庫太多，食物太少，蘇庫會吃掉蘇庫……」
阿薩思懂了，難怪這片森林能養活那麼多巨蟒，原來除了物種豐富、數量夠吃之外，巨蟒之間也會相互吞噬，就像她和暴虐一號一樣。
亞麻：「只有最強大的蘇庫才能占據最多的花。」
「阿魯塔姆，森林裡有一種紅色的花，它是太陽和月亮的子女，吃了它能變得年輕強壯。」亞麻伸出手拂落她身上的灰，「我們叫它『長壽花』，是它讓蘇庫一直長大，怎麼也死不了。」
「請你把花帶走吧，阿魯塔姆。沒了花，就不會有殺不死的蘇庫，也不會有部落被蘇庫吃光了。」
血蘭花，一種顏色艷如人血的奇花，擁有著讓吞下它的生物獲得長壽、變得強大的力量。
它長在森林最溫暖的地帶，被多條巨蟒同時守護，想吃到它沒那麼容易，因為光是找，她就得找上幾年，誰讓亞馬遜比幾座努布拉島拼起來還大呢？
想吃是一回事，但做白工是另一回事。阿薩思不欲勞身，她只想借助人類的力量。
要是沒記錯，之前帶走巨蟒屍骨的人應該回到了制藥公司。而等人類親眼見證巨蟒的屍骨，再聽幸存者說起蛇口脫生的奇遇，想必人類會迫不及待地再回到這裡，來尋找巨蟒和血蘭，也來搜尋她的蹤跡……
阿薩思決定等等，畢竟人類找東西的狗屎運一向很好。
*
韋克塞爾制藥公司，頂層實驗室。
「真是神奇，難以置信。」一名研究員道，「蟒蛇的壽命一般在20到25歲，最多不超過30歲。可你們帶回來的蛇骨檢測顯示，這一條巨蟒已經47歲了，它打破了壽命的限制。」
生物學家：「如果我告訴你，這樣的巨蟒不止一條呢？亞馬遜深處有熱河，存在超級個體的可能性超過80%！」
「假如全球變暖，氣溫持續上升，變回了適合泰坦蟒生存的古新世時期的溫度，那麼那個大家伙一定會從熱河地帶爬出來，成為我們對付不了的掠食者！」
科學家多少帶點瘋狂，他們沒覺得恐怖，只覺得刺激：「哇哦，我很期待！」
「聽著，這不是玩笑！」生物學家無奈極了，「我研究過蛇類，它們每蛻一次皮或者每長大一點，它們的表皮和骨骼就會發生很大的變化。萬一超級個體真的存在，相信我，我們的熱武器對它起不了作用！」
可惜忠言逆耳，而高智商的科學家一向討厭被人說教。他們終是把生物學家「請」了出去，並希望公司組織一支不明真相的隊伍前往雨林，獲取他們實驗所需的血蘭花。
研究員：「如果血蘭花是長壽藥，那麼亞馬遜存在恐龍也是合理的，或許真有一批恐龍靠血蘭花活下來了呢？」
啊，他們也想要那頭恐龍！
第39章
亞馬遜雨林與努布拉島的氣候大致相同，全年高溫多濕，沒有「冬季」，有的只是雨季和旱季。
雨季一般從11月開始，到次年的6月結束；旱季則以7月為起點，在同年10月終止。
由於雨季生態活躍，食物資源豐富，故而成了雨林生物的繁衍期，也是大蟒蛇的繁殖季。在此期間，雌蛇會釋放氣味引來多條雄蛇，它們會糾纏一處形成巨大的蛇球，進行漫長又單調的生育活動。
不過，巨蟒再「巨」，本質上仍是冷血變溫動物，蛇類該有的繁衍習性它們都有。
為了讓蛇卵安全孵化，為了增加後代的存活率，它們會自發自動地朝森林深處的熱河地帶靠攏，並將周圍的一切變成它們的領地和獵場。
可亞馬遜實在太大，不少巨蟒要游許久才能抵達繁殖區，參與族群的盛會。
因此，先來後到、源源不斷，巨蟒的繁殖季幾乎覆蓋了整個雨季，給大量土著和動物帶來了滅頂之災。
「我們無法逃離蘇庫帶來的死亡。」
亞麻告訴她：「為了避開蘇庫，很多部落在雨水降臨的季節搬走了。可蘇庫喜歡吃人，他們搬到哪裡，蘇庫就找到哪裡……」
久而久之，巨蟒的領地越來越大，土著的凝聚力越來越小。
要麼分散的土著被巨蟒慢慢吃空，要麼分散的巨蟒被土著合力殺死。在亞馬遜，土著與巨蟒的生存戰爭已經持續了幾個世紀，可直到現在，巨蟒的存在才傳到雨林之外，為外人所知。
所知即探索，外來者為掘金來到了雨林。
土著本以為他們是「朋友」，會幫助他們戰勝巨蟒。但他們錯了，那些白鬼只想靠巨蟒賺錢，六七年前還有一批人把圍著熱河的柵欄和石頭給炸毀了。
要不是他們殺了兩條巨蟒將功補過，土著不一定會在最後劃著船去找他們，給予草藥和食物上的幫助。
亞麻：「我聽說，他們承諾過會回來修建柵欄，可在他們離開後卻再也沒回來。後來，不少外來者『飛』進熱河，那是『雅庫媽媽』的領地，他們進去以後就出不來了。」
「雅庫媽媽」又是什麼？
以熱河為領地，也是巨蟒嗎？怎麼土著對它的稱呼不一樣呢？
頭腦一熱，阿薩思就想去熱河走走，可強大的理智掐滅了她好奇心，安全起見，她暫時決定只在熱河附近活動。
不過，進入熱河地帶就意味著要遠離土著部落，她的歸期不定，有可能回來時這個部落就被巨蟒禍害完了。
然而，土著生活在自然中也該明白適者生存的道理。生生死死都是食物鏈的一環，他們會死在巨蟒口中，一如巨蟒會死在她的嘴裡。
翌日，阿薩思在晨曦中離開了部落，單方面結束了這段「互利關系」。
為尋到熱河的邊界，她一步步邁入長河、沉入水底，收斂起後肢和爪子，擺動起厚實的長尾，如同入水的巨蜥般暢快游動，速度極快地逆水而行。
不知是吃了滄龍起的作用，還是體內的部分基因被徹底激活，隨著下水次數的增加、活動量的變大，阿薩思的水性已經和滄龍有得一拼。
水下的靈活性、咬合力、敏捷度……她似乎變成了第二頭滄龍，把水下掠食者的恐怖統治帶進了亞馬遜。
河水浸透了她的皮膚，瞬間，她的雙眼覆上一層透明的角膜，讓她能像魚一樣在水下視物。
無論光線折射，不論明暗變化，她都能看清每一根水草每一條魚，以及伏在水底休息的巨物，比如鱷魚或蟒。
只是，十幾米的巨蟒吃多了，她對六七米的「小蛇」提不起興趣。她從它們頭頂一晃而過，獨留這些小蛇驚慌仰頭，再飛速地離開這塊地方。
走水道確實快，她只用了半天就「走」完了一天的路程。但水道中的巨蟒也實在多，她捕食了一條又來一條，她宰完兩條又來兩條。怎麼回事？為什麼要衝她來？難道她聞上去像蛇嗎？
不對，它們不是衝她來，而是……
阿薩思注意到，接近熱河一帶的水域中，大部分動物都被巨蟒吃空了。
它們沒有食物來源，又不願在繁殖期離開蛇球、散去四處覓食，自然而然地，它們將覓食對像換成了同類，這樣不僅減少了競爭對手，還填飽了肚子，豈不是兩全其美？
巨蟒吃巨蟒，也是大的挑小的下手，小的挑殘骸下手。就像現在，她將吃剩的蛇屍扔進河道，它立馬被另一條拖了下去。
之後，她將另兩條慘死的巨蟒掛上了樹，再做好偽裝，調節體溫隱沒於林間，避開巨蟒熱成像的搜索，等著「大魚」一條條上鉤。
沒多久，水裡的巨蟒爬上岸，朝一個方向游去。而林間掛下一條黑蟒吞食了樹上的食物，歇了半天後也向同一個方向游去。
阿薩思明白，那裡應該就是蛇球的位置了。
只是，她為何聞不到濃重的蛇腥味？是被什麼遮掩了嗎？
她謹慎地跟了上去，淌過沼澤、邁過水池、跨過窟窿，沿途踩過數個蛇窩，咬斷幾條不識相的巨蟒，而後進入了一片「谷底」，這在之前應該是個湖泊。
對，她確定這裡是一個湖泊！它有水流經，聚水成湖，處於熱河與冷流之間，彙出溫度較高的「溫水」，孕育著獨有的生態。
湖泊不深，但養活了大量物種。可現在，它不復之前的面貌，變得泥濘不堪、渾濁無比，裡頭翻滾著二十幾條粗壯的巨蟒，它們盤纏一處凝成一個巨大的蛇球，緊緊糾纏著最中心的一條蟒，把它遮得分毫不見。
而在它們翻騰扭動之間，阿薩思聞到了一陣奇異的花香。它像是多種草藥混合的產物，醇厚獨特，一下子遮掩了巨蟒的腥臭。
她定睛看去，就見泥潭裡有不少沾滿泥土的花。
它們碎得到處都是，又被髒污裹縛，看不出原來的模樣，然而透過褐色的泥淖，隱約可見一點血紅。
血紅色……
她像是受到蠱惑般伸出爪子，從湖邊勾住一條花藤，猛地往上一提——就見泥點滾落，花朵露出艷麗的一瓣，空氣中的藥香愈發濃郁。
這顯然是血蘭花無疑！
阿薩思明了，這花跟蛇一樣喜歡溫暖濕潤的地方。想必越接近熱河的地帶，它會長得越多吧？聞著挺香，不知道吃起來怎麼樣？
嗯，肯定能吃，沒道理巨蟒能吃的東西她吃不了，她的消化能力比巨蟒強多了。
巨蟒忙著快活，八成顧不上她。阿薩思拽起一藤的花就走，不料她低估了血蘭花對巨蟒的重要性，花藤一動，蛇球便散開了些；花藤一斷，裡頭的巨蟒竟停止了運動，一條條從下往上昂起頭，盯上了扯著花的阿薩思。
阿薩思無所畏懼，泥潭裡最大的巨蟒頂多50英尺，跟她差得可不是一個級別，她幾乎能它們壓倒性地屠殺掉。再說，它們撐死也吞不下她，不一定會跟她硬碰硬，即使它們數量占優，可她最不怕的就是對手量多。
畢竟，暴虐霸王龍的體質最適合濫殺！
但她想岔了，炎熱濕潤、含氧量高、食物充足的環境最容易孕育出大塊頭的個體，比如這條被眾蟒壓在最底下、如今才抬頭的大蟒蛇——
那是一條黃綠相間的雌性巨蟒，體長近98英尺，龐大的身軀幾乎覆蓋整個湖底，直到它動起來，阿薩思才發現不是湖泊不深，而是它填滿了一個湖。
它自泥濘中昂首，粗壯的身軀緩慢聳起，調節到與阿薩思持平的位置。而後它稍稍壓低脖頸，做出攻擊的前兆動作，明顯是把她當作了獵物！
的確，在98英尺的巨蟒面前，她可不就是「食物」嗎？
她只有66英尺長，對方完全能吞下她，就像尋常的蟒蛇吞下鱷魚一樣。
可不知為何，被這樣的龐然大物盯上，她心裡不僅沒有恐懼，還充滿了躍躍欲試的興奮。這一刻，她仿佛再度回到了與暴虐一號爭鋒的戰場，她又撿回了迫切想贏的感覺。
她要殺了它，吃掉它！不為什麼，就為它敢站到她面前！
在陸地上，在森林裡，最強的掠食者不需要肩並肩的對手，她要它們全是獵物，只能懇求她嘴下留情。
阿薩思沒有退，她衝著巨蟒一聲咆哮：「吼！」
來吧！你的花是我的，你的肉也是我的！
倏忽，巨蟒發起攻擊，碩大的蛇頭一下射出身體三分之一的長度，張嘴衝阿薩思咬來。
千鈞一發的檔口，阿薩思猛地團起身體張開所有龍刺，一擊扎入巨蟒的嘴中。蛇皮可能堅韌，蛇骨可能堅硬，但蛇口一定柔軟，容易攻破。
果然，團起來的阿薩思「大」了一倍，變成了巨蟒無法輕易吞下的獵物。它在受傷之余立刻撒口，而阿薩思馬上舒展身體，兩只爪子分別卡進蛇口的上下顎，刺入肉中、大力地往下一摔——
「轟！」
她把它「抱摔」在地，蛇頭狠狠砸出了一個深坑。阿薩思一腳抬起全力踩下，巨蟒突然暴起咬住了她，頸部一帶、旋轉，它企圖把她卷入蛇坑，讓她窒息而死。
誰知阿薩思沒有一塊肉是白吃的，巨蟒體型是比她大，可體重比不上她，她可是有20噸吶！
帶不動怎麼辦？巨蟒即刻將身體上提，一圈圈地繞過阿薩思的脖子，再纏過她的肚子。蟒身收縮，絞緊「獵物」的身體，力道之巨，足以將「獵物」的骨骼擠碎、內髒破裂。
可惜，阿薩思是個硬骨頭。
她一口咬在巨蟒頸部，鋼刀般的利齒齊齊扎進它的血肉。而後，她背上的龍刺一根根豎起，尖銳的一端在巨大的壓強下刺入蟒身，同時她的利爪捅進了巨蟒的身體。
她的軀體是動不了，但後肢還能動。為防萬一，阿薩思扛起巨蟒往前幾步，將它壓在一棵巨大的橡樹上。以粗礪的樹皮為著力點，她擠壓著巨蟒上下摩擦，將它蹭禿嚕了一大塊蛇皮。
巨蟒吃痛，發出嘶嘶叫聲。很快，泥潭裡的雄蛇爬上岸來，一條條往阿薩思身上纏。它們越絞越緊，重量越來越沉——阿薩思並不理會，只一心捅入爪子，然後攪爛巨蟒的內髒。
巨蟒疼痛難忍，已經有了退意。不想雄蛇裡三層外三層地把它包裹在裡頭，讓它直面恐龍的爪牙無法退卻，它不禁扭動身軀發出威嚇聲，卻依舊進退兩難。
雙方互搏變成了一場消耗戰，但流血不止的巨蟒大概率會死得更快。
它想退，退不了；它想進，進不得。阿薩思的牙扯下了它的皮肉，一塊接一塊，它有再多的血肉也不夠她造。接著，她咬穿了它的喉管，觸碰到後方的脊椎……
*
耗時許久，阿薩思總算殺死了這條巨蟒，以及剩下的雄蛇。
在一坑的血泊和碎肉中，她累到趴在蛇屍間低低嘶吼、大口喘氣，腦海中第一次沒有「殺了不吃浪費」的念頭，只余「殺了個痛快」的爽感。
蛇球沒了，被巨蟒阻斷的水流重新動了起來。
它逐漸填滿泥濘的湖泊，將血蘭花衝洗干淨。阿薩思扒著巨蟒的屍體啃了幾口，待恢復了些力氣，她勉力進入水中，在散碎的蟒屍之間咬下了一朵花。
露出水面，一口吞下。
馥郁的藥香一瞬充斥口鼻，血蘭花雖小，飽腹感卻很強，口味清甜、汁水飽滿，比她啃過的任何一顆果子都甜，也比她吃過的任何一塊肉都要美味。
它不知怎麼長的，不僅有水果的甘甜，還有動物的血香。裡頭似乎蘊含著不為人知的能量，令她為之所迷，想要全部吃下。
阿薩思是這麼想的，她也這麼做了。
她不知道血蘭花何時開何時落，她只知道趁花開的時候全部摘下，剩下的事以後再說，不然爛在湖底多浪費……啊？
她扯著長長的花藤掘起了花，殊不知花藤之下、淤泥之中白骨累累，有動物的屍骨，也有人類的屍骸，更有腐爛到只剩幾段骨頭的巨蟒。
它們全堆在血蘭花下，是花最需要的肥料。
【血蘭花被蘇庫占據著，顏色像血一樣紅。】
【它是長壽花，吃了它的蘇庫不會死，會一直長大。】
鮮血、腐肉、屍骨、長壽？
阿薩思恍然間明白過來，為什麼血蘭花會是長壽的像征？
它長在溫暖潮濕的蟒生之地，汲取被巨蟒捕食的獵物屍骨成長，而巨蟒和小蛇會在花的身邊成長死去，為花堆肥。
它是開在死亡之上的花，吸納了無數屍骨的精血，吃了它當然能長壽……
阿薩思不語，像是在糾結什麼。
少頃，她一把拔起血蘭，把花拖到岸上大快朵頤。
不管了，能吃就行！
第40章
身體的欲望提醒她：你要獨享。
獸性的本能告訴她：你要護食。
血蘭難得，巨蛇罕見，哪一樣不是珍貴的食材？哪一樣不比暴虐一號鮮香？又有哪一樣不是她憑實力獲取的美味？
她強大，她理所當然配得上最豐盛的食物，也值得她細嚼慢咽，極致享用。
所以，這些嗅到腥味聚過來的後來者算什麼？想從她爪下分一杯羹也得看她願不願意！
護食的阿薩思異常凶暴，她繞湖而走，咆哮著嚇退覓食的野獸，殺死不長眼的東西。大抵是血味濃到了一定程度，就連巨蟒都不敢接近這一片區域，阿薩思總算有時間享受美食，一吃就是五六天。
她的胃口漲了，一頓可以吃下600千克左右的食物。
98英尺的巨蟒雖大，但總重不過7噸，除去蛇皮和腹中的腌臜，它也只夠阿薩思吃四天，如果沒有血蘭花佐餐，那麼它會被吃得更快。
不得不說，這條難得一見的巨蟒著實鮮美。
不知是被血蘭花腌入了味，還是蟒蛇幾十年的營養積累，它的風味獨特到讓她敲骨吸髓。
阿薩思咀嚼著巨蟒的脊椎，吞下韌性十足的蛇筋，又如法炮制地吃掉了數條蟒蛇。幾天過後，眼見剩下的巨蟒屍體開始變味，她總算不再獨享，將它們一條條拖到支流順水衝走，留給了食腐的動物。
之後，她的主食變成了血蘭花。
因食量巨大，一湖的花很快見底，連根莖都被摧殘個干淨。見吃空了，阿薩思這才離開了湖泊，沿著熱河邊緣閑逛、捕蛇，可惜沒捉到幾條。
又三天，大概是體內的「營養」囤積到了質變的時候，阿薩思察覺到身體在發熱，四肢變得酸軟，眼翳也蒙上了一層陰影。
熟悉這種變化的阿薩思明白，她不定時的蛻皮期到了。為了安全，她得趕緊找一個長滿蛇草的地方住下，萬一在這時碰上一條98英尺的巨蟒，那麻煩可就大了。
回憶著蛇草的氣味，阿薩思鎖定了方向迅速離開。約莫一小時後，她在一片長滿蛇草的濕地安了窩，耐心地等待身體的蛻變期過去。
不吃不喝，紋絲不動。遠遠看去，她銀灰色的身軀像一塊巨石橫亙在濕地中，但因她善於忍耐蟄伏、偽裝變溫，大部分路過此地的動物都當她是塊石頭，就連在樹間穿行的巨蟒也不例外。
蛻皮期一共持續了五天，有些久。
在這些天裡，阿薩思主要靠雨水和小型囓齒類動物度日，有一口沒一口，過得十分艱難。
並且，她不知道身上出了什麼變故，導致她在一整個蛻皮期都疼得厲害。似乎隨著舊皮的脫落，有一種堅硬的東西正頂開皮膚長出來，又癢又疼，從頭頂麻到了尾巴尖。
好在忍耐終出結果，等舊皮浮得差不多了，變成石頭的阿薩思就從石頭裡蹦了出來。
她自濕地中起身，舒展生鏽的筋骨。在骨骼「劈裡啪啦」的拉伸聲中，她伸出爪子捋下舊皮，不料爪子在接觸皮膚時竟發出了一陣類似金屬摩擦的聲響。
定睛一看，她頓時定在原地。
只見她的前肢表皮覆上了一層銀灰色的鱗片，它們呈圓錐形、流線式，像一副副排布整齊的金屬子彈，緊密地貼在她的身上，仿佛她摘下一片射出去都極富穿透性和殺傷力。
真沒想到，她有一天會長出鱗片，明明表皮也夠結實了……
不過，哪個掠食者會拒絕身體更結實點呢？
回過神來，阿薩思循聲前往附近的瀑布。她先是在大水衝刷下洗去一身污垢，再是來到幽暗的深水區照照目前的樣子。
不同於她第一次見到自己時覺得樣貌恐怖、形同魔鬼，當下的她攬「鏡」自照，只覺得倒影中的20噸巨獸威武霸氣、強壯有力，簡直帥裂蒼穹！
經過多次蛻皮和成年期的到來，如今的她擁有一身流暢的肌肉，強悍的四肢，以及完美的掠食者身形。她有著暴龍和迅猛龍結合的長相，有著鋼刀般的牙齒和龍刺，現在又披上了一層堅硬的鱗甲——
可以說，無論是攻擊還是防御，她都趨近於龍形殺戮機器。除非碰上熱武器拉滿的人類或體型大她許多的對手，不然她的戰力絕對是水陸最強。
阿薩思對現階段的成長十分滿意，並決定大吃一頓以示慶祝。
由於忘不了血蘭花的美味，也想一試自己的身手，阿薩思直接放棄了在熱河邊緣摸索的計劃，轉而膽子極大地往裡深入，只想再找一條98英尺的巨蟒啃啃。
然而天不遂「龍」願，好貨不是經常有，當她忍飢挨餓地尋到下一個蛇球時，才發現球裡的雌蛇只有75英尺，比上一條小了不止一點。
但有好過沒有，更何況這個山谷還長著血蘭花。
飢餓的阿薩思可沒有吃飽時脾氣好，為了盡快干飯，她打架的路子變得非常狂野，有一種不顧死活的瘋感。
她從山谷上跳了下去，當場。
在20噸體重和重力加速度的加持下，她猶如一枚炸彈轟進蛇球，即刻砸死最外層的巨蟒兩三條，傷及內部巨蟒四五條。
仗著一身「鎧甲」，她無懼巨蟒的撕咬，張嘴直指目標，竟是硬生生地把雌蟒從蛇球中拖了出來，再瘋狂甩頭將之砸向兩側的岩壁，直把它砸暈了才甩了出去。
「吼！」
山谷裡回蕩著阿薩思的吼叫，接著，她回過頭看向一眾雄蛇，爪子嘎吱作響，決定殺了解癢。畢竟，她已經餓了五天了。
之後半天，沒有一條巨蟒能逃出山谷，只余瘆人的咀嚼聲一刻未停。
許是餓狠了，阿薩思一口氣吃了近噸的肉，撐得慌。見山谷還算安全，她便趴在腥臭的屍堆裡睡了一晚，第二天醒來繼續吃，吃完又睡。
如是過了一周，山谷的血蘭花被吃空，只剩下將腐不腐的蟒屍一堆。在獵物充足的情況下，阿薩思不打算吃變味的食物，她將此地留給食腐動物，一轉身沒入水道，去尋找下一個蛇球。
殊不知，亞馬遜整體很大，可在水網密布之下又顯得很「小」。
當濃稠的蛇血湧入水中，當水的流動把腥味帶向四面八方，總有一抹血氣會彙入熱河，再隨著熱河流入一個深不見底的巨大洞穴。
是夜，弦月高懸，亞馬遜深處的熱河傳來一陣沙沙聲。
滾燙的水域中，一條體型恐怖、形同列車的綠蟒爬出洞穴。它乘著慘白的月光前行，所過之處河水斷流，山石草木劃開巨大的甬道。
或許活得久真能生出智慧，這條綠蟒之所以會出動，是因為嗅到了風雨欲來的氣息。
在它活著的日子裡，它是第一次聞到如此濃重的蛇血味，這無疑是在告訴它森林裡的固定食物鏈被打破了，有極其強勢的天敵闖入了巨蟒的地盤，正在大開殺戒。
為一探究竟，它循著蟒蛇的血腥味而去，去往熱河的邊緣地帶。它一路游走一路吞食，直到抵達滿目瘡痍的山谷——
它吐出信子汲取空氣中的信息素。半晌，它張嘴吞下一地的蟒屍，又尋到了天敵的排泄物。
在意識到天敵相當年輕、尚未成熟時，綠蟒弓起身體迅速游入林間，開始了一場目標明確的追殺。
*
亞馬遜雨季的4月，三艘河船載著24名人員駛入雨林深處。
一艘是「嗜血瑪麗號」，為本地的船長比爾·約翰遜所有，他與他所載的船員全是不知情者，只知道進入雨林是為了尋一種草藥，卻不知雨林中存在恐怖的巨蟒。
而另兩艘河船載著制藥公司的研究員和保安，他們是知情者，不僅清楚雨林中有巨蟒，還清楚巨蟒占據著血蘭。
一行人進入雨林已有四天，幸運的是沒遇到什麼麻煩，更幸運的是比爾走了狗屎運，居然找到了傳說中的土著部落——亞夏麻族。
憑著豐富的生存經驗，他提議用食物作交換，向土著換取一些蛇草。
比爾：「雨林深處有很多危險，被野獸咬傷算是小事，被毒蛇咬傷可會要了你們的命。別小看蛇草，它在關鍵時刻能救你的命。」
有人問：「蛇草到底是什麼？我怎麼沒聽說過這種植物？」
比爾：「蛇草就是香根草，它根部散發的氣味能驅散蛇蟲，被很多冒險者拿來使用。原產地是印度，在大航海時代流入了南美洲，不清楚為什麼會流入雨林，有可能當時的人和土著做了交易。」
不成想，由於雨季的特殊性，蛇草已成了一種寶貴的資源，亞夏麻族說什麼也不願拿蛇草換食物。
大概是害怕「白鬼」的武器，為保護族人的安全，土著告訴比爾雨林裡有很多巨蟒，想活命必須馬上離開。
「巨蟒？」比爾將信將疑，「雖然『不准在雨季進入雨林』是我們本地的規矩，但原因真是這個嗎？」
他一直以為這條規矩的制定是為了本地人保護雨林的生態，因為動物會選擇雨季繁衍，可結果……
真的嗎？可他沒見過巨蟒。
假的嗎？土著有必要騙他？
比爾帶著疑惑進入河船，開始思考是繼續深入還是聽勸返回。
卻不知在他糾結的檔口，一組衛星圖片已被傳輸到另外兩艘河船上，所有知情者看著照片上顯示的影像，先是不敢置信，再是克制地爭執，最後陷入了漫長的沉默。
衛星圖片一共七張，拍到的是游弋在雨林長河中的巨大蛇影。
沒頭沒尾，只有中段在水裡起伏，可對比河道的長度和岸邊的樹木高度，不難發現這是一條史無前例、聞所未聞的超級巨蟒，它的體型超乎他們的想像。
「如果它是真實存在的，不是什麼樹和藤蔓的錯覺……」一名科學家抱著頭，「好吧各位，根據我的推測它起碼有190英尺長。假如這個長度成立，那麼它起碼有30噸重。」
有人喃喃道：「真被那個生物學家說中了，雨林深處存在超級個體？」
「不可能！」有人發出質疑的聲音，「即使地球漫長的歷史中存在過泰坦巨獸，但現代世界的含氧量和空氣密度根本養不活超級個體！假如它們真的存在，也不可能適應當下的環境，這個體型——根據身體內外壓力差，它的內髒早就從內部爆炸了！」
「別忘了血蘭花。」帶隊的年輕博士·傑克提醒道，「血蘭花的神奇足以支持超級個體的存活，哪怕是在現代。還有，別忘了野生動物的適應性很強，只要活得久，它們沒什麼適應不了的環境。」
船艙裡一時陷入了沉寂。
「所以呢，我們要去尋找被這個怪物守護的血蘭花？」
「不一定。」傑克道：「看樣子它是離開了巢穴，它目前的所在地距離熱河比較遠。我不清楚它為什麼離開自己的窩，但一般的推測是……它需要覓食，或者遇到了天敵。」
可在他們看來，這個體量的巨蟒無疑是食物鏈頂端的王者，世上能有什麼天敵能迫使它離開巢穴，難道是准備扔核武的人類嗎？
「它能有什麼天敵？」
「傳說中的亞馬遜恐龍？」
「這個體型能直接吞食霸王龍，還能吞兩頭加我們一艘船的人，伙計。」
人類的情緒頗為憂慮，但在血蘭花所像征的利益面前，他們決定賭一把碰碰運氣。
萬一摘到了花呢？萬一利用花研制出了長壽藥呢？屆時他們的成就能有多耀眼，收益能有多大，資源能有多豐富，真是無法想像啊！
翌日，比爾提出了離開，他決定聽勸。
然而，制藥公司的人員把槍架在了他的頭頂，他們要他帶路前往熱河。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:25
第41章
阿薩思沒有處理排泄物的習慣。
她自幼長在生態箱裡，現成的鏟屎官是輪班的研究員。後來，她生活在舊區的電網籠中，處理者就變成了互利的動物、湍急的流水，以及老熟人蘇珊。
而等她進入亞馬遜，這地大得哪兒都能當廁所，不僅土壤需要肥沃、生物需要養活，就連土著都上趕著盤磨。
她向來無需在這方面費心，一來是不會處理，二來是總有人處理，三來是她覺得沒必要處理。
作為強大的食肉龍，她有什麼可怕的？
成長到她這個地步，她並不在意自己的行蹤被誰發現、被誰跟蹤，大不了打一架嘛。
所幸，阿薩思雖有自傲和大意的時候，但她總體上是個謹慎又小心的掠食者。
為防意外，她在熱河一帶偽裝前行，鱗甲近乎與森林同色；為防背刺，她降低體溫避開巨蟒的熱成像，主打一個「潛龍勿用，暗爪傷蛇」。
間或，她在遇到河流時會下潛，順水而走。由於流水散味，亞馬遜的河道又四通八達——所以，綠蟒總在水域附近失去追殺她的方向。
遍尋不見，綠蟒的搜索圈一直在外擴。
卻不知阿薩思夠膽，她非但沒遠離熱河還一層層往裡深入，陰差陽錯地，她與綠蟒背道而馳，二者間的距離只有在她吃過蟒蛇後才能拉近幾分。
沒辦法，亞馬遜實在太大了，即使只圈了熱河地帶，其涵蓋的範圍也大得離譜。
阿薩思沒有固定的打窩地點，綠蟒也不知道恐龍的捕食習慣，直到它回過味來，發現要往蛇球所在的方位找，不巧已經晚了。
原因無他，蟄伏在熱河深處的綠蟒也是一條雌蛇，它正值「壯年」又四處游走，散發的體味自然會吸引千裡迢迢趕來的雄蛇。
雨林的繁殖季總是忙碌，而野獸更容易屈從本能的欲望。於是在熱河的邊緣地帶，又一個巨大的蛇球在溫水中成型，綠蟒暫時放棄了目標。
與此同時，進入熱河內域的阿薩思終於啃到了第三個蛇球，也終於尋到了第二條98英尺左右的巨蟒。
她發現，越接近熱河深處，巨蟒的數量越少，但蛇球的體積更大，巨蟒互吃的現像也更嚴重。一路行來，她已經不止一次吃到「蟒中蟒」了。
就像現在，蛇球活動不息、旋轉不止，一旦雌蛇因飢餓抬頭，總有一條倒霉雄蛇會葬在它的腹中，作為食物補充它的體力。
繁衍、爭奪、喪命，屬於巨蟒的雨季有著獨一份的血腥與殘忍。就像開在屍骸上的血蘭花，需要多少血肉的堆積才能澆灌出如此盛放的生命？
然而，這所有不可思議的一切都是大自然的常態，也是物競天擇的公平。
譬如今日，一物降一物，能量方守恆，猛毒五步之內必有解藥，它們也終將葬在她的爪牙之下。
阿薩思殺進了蛇球，一如虎豹衝向了鹿群。
熟能生巧，她宰殺巨蟒的技術已經爐火純青。一部分噸位不足、長度不夠的巨蟒幾乎被她秒殺，剩下的部分是難對付，但也不足為懼。
以阿薩思為中心，尚且存活的巨蟒不約而同地掛上她的身體，企圖憑重量和絞殺力將她擊敗。
可惜這招她太熟悉了，之前被她干掉的兩個蛇球不也用過同樣的方法嗎？
只能說巨蟒的殺手锏實在不多，翻來覆去就那幾樣，她早就能從容應對了。
是以，阿薩思依舊是持久戰的勝者，她干掉了所有巨蟒，獨霸一整片河谷的血蘭，只剩下「吃」這一件事。
開吃自然要挑最好的，她對最大的蟒下了嘴。再想到肉會變質，花卻不會，她決定把血蘭放到最後吃，先啃肉再說。
如是又過一周，她留下一河谷的殘骸離開了。
大抵是干掉了兩條大蟒給的勇氣，阿薩思不再糾結危險與否，而是打算去熱河一探究竟。
原本她以為此路多艱，必將苦難重重。奇的是，她一路走去出奇得順遂，居然沒遇到什麼巨蟒，只看到開在熱河兩側的大量血蘭。
或許亞馬遜的「肥力」養不起太多的超級個體，又或許大自然有其調節平衡、遏制掠食者數量的能力，總之，除卻那三個蛇球和兩條98英尺的巨蟒，阿薩思在熱河行走了兩日都沒碰到蛇，全靠血蘭花充飢。
涉水而過，她發現水的溫度又變高了。
待進入內域，河流的水逐漸滾燙，有「白霧」從水面升起，遮掩了她的視線。
因皮厚肉糙，滾燙的熱水傷不了她。阿薩思四下走動，沒找到任何活物，只在熱流彙聚的盡頭找到了一個巨大深邃的洞穴。
借著微光向裡看去，就見艷麗的血蘭花開滿了洞穴的壁面。它們挨在一起、枝葉糾纏，每一朵都長得格外碩大，體積是生長在外界的血蘭花的兩倍。
藥香濃郁，引得她往裡走了幾步。
但她到底謹慎，沒有立刻入內，只是俯身輕嗅洞中的氣息，想試探裡頭有無掠食者。
可這洞穴似乎是空的，她只能聽到下方的風聲和水流的響動……她不禁朝裡低吼了一聲，結果只聽見吼聲的回響，沒聽到別的回應。
要下去嗎？裡頭似乎沒有活物。
洞穴是深，但下去的通道並非垂直，而是斜的。
阿薩思沒猶豫太久，往前邁出了一步。等確定通道夠結實、足以承受她的體重後，她才將重心放了上去，一步步往裡走。
愈是往裡，愈是幽暗，好在黑暗不影響她視物，她依然能將周圍的事物看個分明。
只是，看得越清楚，阿薩思越覺得不對勁，腳下的泥土有新翻過的軌跡，花香再濃也掩蓋不了蟒的腥氣。沿途的岩石中卡著一片簇新的巨大蛇鱗，而當她深入腹地，在洞穴的「內膽」中看到一張可怕的蛇蛻時，一股涼意猛地從尾巴尖升起，直衝她的頭頂。
好大的蛇蛻，體長是她的3倍！
她真沒想到，熱河深處竟有如此巨物，即使蛇蛻有彈性、會在蛻皮時被拉伸一定的長度，可這張蛇蛻哪怕縮水一半也大得恐怖。
它掛在石堆上猶如一條橫臥的巨蟒，正虎視眈眈地注視著她。
最要命的是，它嗅上去很「新」，瞧著剛被蛻下來不久。也就是說，這個洞穴屬於一條超級巨蟒，它目前剛挨過蛻皮期，正餓著肚子到處游走，隨時都有可能回巢？
而她，正深處它的巢穴中，還留下了自己的味道……
嘖，要命，完了。
就像馬普龍闖入她的冷庫會引爆她的怒火一樣，她進入另一個掠食者的領地也會被對方視為挑釁，尤其她進入的還是它的老巢。
看得出來，洞穴中的蛇蛻不止一張，這條超級巨蟒應該在此生活了很久，而洞穴是供它度過蛻皮虛弱期的安全場所，對它來說意義非凡。
可如今，這份穩定的安全感被她打破了，沒有掠食者能容忍這種越界的行為。
擺在巨蟒面前的路只有兩條，一是將她驅逐出亞馬遜，二是殺死她、吃掉她，重獲失去的安全感。
同為掠食者，阿薩思用趾甲想也知道巨蟒會選第二條路，畢竟它的體型大她許多，吃她是一件容易的事。
所以，要逃嗎？
趁它沒回來趕緊離開亞馬遜，她若是從水道走，巨蟒不一定能找到她……
可惜阿薩思是個強種，骨子裡寫滿了反叛，不知道「怕」字怎麼寫。左右都是得罪，橫豎逃不過拼命，那她不如得罪得徹底一點。
不吃飽怎麼有力氣打架？阿薩思扯下岩壁上的血蘭花，大把大把地塞進嘴裡！
*
七天以來，人類自打向熱河進發，行程就變得極其不順。
第一天遭遇覓食的鱷魚，一人手臂受了重傷；第二天野釣差點被大鯰魚拖下水，一人的左手被魚線切斷了四根手指。
第三天他們遇上水蛭，第四天被毒蜘蛛攻擊，到了第五天，他們不巧撞上了一條「遲到」的雄性巨蟒，24人被吞了兩個，剩下的人雖齊心協力打死了蟒蛇，可死亡的陰影久久不散。
「我們應該離開！現在還來得及！」
比爾嚴肅道：「雨林本地有一句老話，叫做『如果你進入雨林不太順利，那是森林的守護神在提醒你離開』——看看我們一路以來遭遇了什麼，你們真的還要繼續嗎？」
比爾的助手·亞裔阿川也說道：「那條蟒蛇大到不正常，現在又是雨林的繁殖季，或許同體型的蟒蛇不止一條，我們必須趕緊走！」
傑克博士朝天開了一槍，冷酷道：「帶路，不然我的下一顆子彈會在你們的腦子裡。」
三艘船終是朝熱河駛去，並在第六天遭受了第二條巨蟒的追殺。這一次，他們以死亡4人為代價，前後耗了兩天才殺死巨蟒，而這時，制藥公司的人心也開始散了。
研究員一身狼狽：「錯了，都錯了，我們不應該來這裡！這裡是地獄！」
另一人：「回去！我們回去……」
遺憾的是，三艘船毀了兩條，只剩下熄火的「嗜血瑪麗號」。沒有工具，線路無法修理；沒有燃油，河船無法發動。他們身在熱河，缺食少藥，幾乎陷入了絕境。
不過，絕境總有奇遇，他們在氤氳的熱氣中看到了長在河岸的花。
艷麗、血紅、藥香四溢，可不正是血蘭花嗎？
他們的眼一瞬間亮了起來，仿佛這些天遭的罪全成了值得，他們馬上將痛苦拋到腦後，扯開袋子撲了上去，瘋狂摘花。
不料熱河滾燙，不注意的人即刻被燙傷。他們大叫起來、全力撲騰，半點不嫌自己動靜大。
「救命！」
人類大呼小叫，誰也沒發現幽秘的林中隱藏著一頭恐龍，她的體色與樹木混在一起，一動不動，正平靜地注視著他們。
阿薩思承認，人類是有一些狗屎運在身上的。
亞馬遜那麼大，他們偏偏進入最深處；熱河範圍那麼廣，他們愣是找到了蟒蛇洞。
不知為何，她總覺得人類的「事故體質」會引來那條超級巨蟒……不過這樣也好，兩邊都是肉，她想活命只要跑過人類就行了。雖說她這個目標比較大，但人類一向擅長作死，估計巨蟒更願意先吃掉他們。
阿薩思計劃好了，既然肚子已經填飽，她會找一處怪石嶙峋的地方安歇。
蛇一向是貼地爬行，不會飛。假如她能提前做好准備，用爪子將山石磨得異常尖銳，那麼等巨蟒全速攻向她時，或許會被山石刺破肚皮，這樣她的勝算就大了。
但計劃趕不上變化，一頭「干架體質」的恐龍和一群「作死體質」的人類呆在同一片樹林裡，多少會產生一些奇妙的化學反應，比如——離開蛇球的綠蟒被人類吸引，尾隨他們回到了熱河。
它看不到阿薩思的身影，可它嗅到了她的氣味。這下好了，恐龍吃掉蛇子蛇孫的舊恨添上人類采摘血蘭花的新仇，綠蟒把「死」字貼在了他們的腦門上。
粗大的蟒身破開林木而來，與地面摩擦的「沙沙」聲毫不遮掩。初聽像是風聲，再聽像是呼嘯，可細聽之下倒像是一股泥石流奔著熱河來。
人類停下了采摘的動作，他們不自覺地看向聲音傳來的方向，有人問：「那是什麼聲音？好像有東西過來了，還挺大的。」
比爾直覺不對，他進出雨林這麼多年從來沒通過這種動靜。當下，他扯過身邊的同伴，大喊道：「不對，跑！不管那是什麼，先跑！」
人的雙腿尚未邁開，一眨眼就邁不動了。
只見熱河對岸的森林裡，高大的林木往兩側倒去，一個偌大的蛇頭從林間昂了起來。
那是一條無法用語言描述的超級巨蟒，它體長190英尺，重達32噸，有著密集的利齒和肌肉虯結的身軀，猶如一列會動的火車，肢體粗壯處竟要五六個人才能合抱過來。
它渾身覆鱗，蛇皮花紋是綠水蚺的配色，想來是這一品種的變異體。也不知道它活了多久，居然長到了這種地步……
沒有人能形容此刻的心情，單一個「恐怖」或「害怕」都顯得蒼白。
在見到衛星圖片時，他們一直抱著僥幸心理，認為再倒霉也不會遇上。可在見到實物後，他們忽然發現在大自然中談「僥幸」是一件奢侈的事，因為自然法則不會允許「僥幸」存在，只會允許「實力」存活。
面對陸地最恐怖的掠食者，他們……連逃跑的勇氣都沒有。
跑！快跑啊！
比爾回過神，拽起身邊的人就跑。同一時刻，綠蟒一口吞掉了一個人，立馬轉向下一個。
同伴崩潰大喊：「狗屎！這一趟真是狗屎！上帝，那是蟒蛇？」
「是『雅庫媽媽』！」比爾狂奔，「活在土著傳說裡的大蟒蛇，也被稱為『水之母』，熱河是它的領地！我沒想到傳說是真的！」
誰特麼能想到傳說是真的？
阿川大吼：「這個傳說流傳多久了？」
比爾吼回去：「本地圖書館，記載，16世紀，有、有巨蛇的……」傳說，真要命，他快岔氣了。
16世紀？
這個時間記載是多麼驚人，如果屬實，那麼他們看到的超級巨蟒起碼活了500年啊！這到底是什麼品種的怪物？
他們拼命地跑，卻不知他們能活到現在不是因為跑得快，而是他們沒有摘血蘭。
在他們身後，凡是碰過血蘭的人都被綠蟒吞食，而循著血蘭的氣息，綠蟒慢慢地調轉蛇頭，鎖定了阿薩思躲藏的密林。
它聞到了……
本能遠勝頭腦，綠蟒一縮一彈，蛇頭「轟隆」一下衝破樹木，張嘴直擊阿薩思的方位。
阿薩思迅速轉身，馬力全開地朝山谷奔去。而在她身後，是綠蟒的全速追擊。
第42章
被巨蟒追殺是什麼感覺？
阿薩思第一次體會到當獵物的滋味。
大型掠食者排山倒海而來，動作聲勢浩大，一路摧腐拉朽，帶著食物鏈頂端的強勢壓迫感，如死亡一般如影隨形。哪怕天地開闊、森林廣大，在它出現的那刻都顯得萬分逼仄。
她像是一塊肉，被大自然丟進了名為「亞馬遜」的生態箱裡，去喂食一條飢餓的巨蟒。
即使這個生態箱很大，足夠她奔命好一陣子，可在獵手無時無刻地窺伺下，她又能存活多久？
這不禁讓她想到了曾經的實驗室，舊區的電網籠，廢棄的服務區，那些被扔進籠裡的動物在面對她的追殺時，是不是也是一樣的心情？
不同的是，她從獵手淪落為獵物，心裡沒有盛滿絕望和痛苦，她甚至並不覺得自己是無助又脆弱的。
畢竟她當了整整14年的贏家，從來以小博大、殊死惡戰，什麼架沒打過？
她只是變「小」了，不是變弱了，更不是變傻了。不過是從努布拉島換到亞馬遜雨林，她能制霸一次，為什麼不能制霸第二次？她可不是被她吃掉的獵物，只懂得逃跑，學不會反擊。
阿薩思邁開大步，一躍便是幾十米。她從不回頭看追殺者，只專注自己的前路，遇到樹就避開，看到巨石就起跳，而不是仗著身子骨硬一路強闖。
她明白，如果她把障礙物撞成平坦大道，累得是自己，便宜的是巨蟒，何必呢？把麻煩留給後邊的不好嗎？
她大可以省□□力干架，而不是用來對付大自然設置的暗虧。亞馬遜樹種豐富、筆直高大，隨便指一棵就有百年樹齡，哪一棵都能掛噸重的蟒蛇——她相信，在急速的追殺中，總有一棵巨木適合身後的巨蟒撞一撞，她就不必以身犯險了。
嘶嘶聲越來越近，她幾乎聞到了蛇口的腥臭。阿薩思強忍住回首的衝動，屏住呼吸、提升專注，雙眼注視著林木交錯的前方，憑狩獵經驗勾勒出了大致路線。
現在，賭一把吧！
每一塊肌肉都繃到極致，每一條神經都過度集中，每一個細胞都榨取能量，每一根骨頭都做好准備！剎那，阿薩思的後肢全力一蹬大地，整個身軀拔地而起，如離弦之箭般「飛射」出去。
她收起四肢，繃直身體，如滄龍在深海加速一樣擺動長尾，讓空氣的阻滯像水一般排開。
很好，她還記得「飛」的感覺。
她就這麼「飛」了出去，在極短的時間內憑極快的反應力貼著樹皮「宛轉」飛馳，眨眼便失去了蹤跡。同一時刻，綠蟒的大嘴倏忽咬合，卻不料只吃到了尾氣。
它追殺她一路，三番五次張嘴落空，已是惱怒到極點。眼下，它不管不顧地衝了上去，非把獵物活吞不可。
萬物雖有靈，但靈的不一定是腦子。綠蟒活得再久也只是動物，它沒有人類的頭腦，自然也不夠聰明，當它被怒火填滿，些許理智便蕩然無存，它盯著阿薩思全力以赴，完全沒把障礙物放在眼裡——
然後，它一頭撞上了高達50米的巴西胡桃木，又在轉彎後撞上了質地堅硬的阿桑黑木。
連續數次，綠蟒骨頭再硬也不得不繞樹走，再撞下去，它的精力和體力可受不了。偏偏「獵物」狡猾，專挑樹多的地方鑽，不去盆地不下水，無疑給它增加了捕食的難度。
但綠蟒到底是在亞馬遜活了幾百年的主，巨木是障礙，可未必不是助力。
如今的亞馬遜並未受到人類的開發，土著的世界也沒有與現代接軌，是以林中多得是枝干粗壯的樹木，足夠托起大體重的蟒蛇。既然「獵物」不進入它的優勢場，那它就把森林變成優勢場，它在高空游走，她在低空「飛行」，它不信吃不掉她。
綠蟒掛上了樹，讓密集的樹干分擔它的體重，而它在上空穿行，鮮少遇到能阻攔它的粗壯巨木，速度很快提了上去，再度綴在阿薩思身後。
要命！
蛇頭由上至下斜刺，一落地便再度貼近，幾度攪亂了阿薩思的路線，中斷了她跑路的狀態。
她意識到這麼下去不行，綠蟒幾乎掌握了對她的「制空權」，不費什麼力氣就能消耗她大量體力，這對她是極為不利的。
可距離山谷還有一段距離，綠蟒卻追上了她，如果沒有現成的破局之法，那麼她遲早被它吞下……
這不是好事，雖說蟒蛇的攻擊手段簡單，可同一招被不同體型的蟒蛇用出來，力量差距不是一般的大。
同樣是鎖喉，綠蟒足以咬斷她的頸骨；同樣是纏繞，綠蟒一定能擠出她的內髒。她不怕對手花招多，就怕對手力量大，難怪大部分動物鮮少招惹同體型的蛇，她算是見識到了。
不過，不是沒辦法。
托土著的福，阿薩思仰望掛在樹間的綠蟒，立刻聯想到了被他們架在火上烤的蛇肉。如今這樹杈密集枝繁葉茂的，不正好生個火嗎？
她見過土著生火，知曉要用硬物鑽木，可她不會用工具也沒時間鑽，所以——
阿薩思急中生智，以一身鱗片為硬物，在繞樹流竄時飛速地上滑下刮、大力摩擦。尾巴的溫度在升高，偶有火星濺出來，她險死還生地躲過綠蟒的襲擊，總算在千鈞一發之際擦亮了火苗。
不容易，她要是會噴火就好了……
阿薩思如是想。
從起火到燃燒需要一個過程，她等不了，即刻將火苗抽到落葉上，最後添了一把火。
亞馬遜的雨季濕潤，卻不是天天下雨，樹木眾多卻不是每一棵都容易燃燒。她只是需要火和煙把綠蟒熏下來，哪怕只有一點點。動物天然畏火，她也是，只要能嚇到它，她就有勝算。
果然，火勢一起煙熏火燎，綠蟒就本能地昂起蛇頭避開火焰。
在它熱成像的視野中，地面燒了起來，到處都是熱物，而「獵物」與熱源混在一起，它一時分不清她在哪裡？
火蒙蔽了它的視線，煙堵住了它的嗅覺。趁此機會，阿薩思再次馬力全開地朝山谷狂奔，而直到她跑出去很長一段距離，綠蟒才從火堆裡抽離視線，找到她的蹤跡。
它能感覺到，獵物不敢跟它硬碰硬。她一直迂回閃避，不知道在打什麼主意。
綠蟒追了上去，而阿薩思已經奔出了森林，進入一片相對開闊的盆地。她知道，真正的生死時速開始了，前方無阻礙，綠蟒的速度會更快，她要是不拼一把，八成會在進入山谷前被它捕獲。
快點，再快點！
阿薩思爆發出前所未有的高速，追來的綠蟒也進入了盆地。它猛地彈射出幾十米，肌肉虯結地往前拱去，一眨眼就拉近了雙方的距離，阿薩思不敢分心，只知道加速、再加速！
風聲呼嘯，腥臭來襲。恍惚中，她聽見高空傳來直升機的聲響。
她沒理會，越貼近山谷越是專注，直到進入「狹長」的甬道之前，她二度進入了「飛行」狀態，險之又險地擦著蛇嘴從甬道飛進去，長尾急速甩動，她竟是一口氣游出了百米窄道，而身後的綠蟒如她期望的那樣——
「轟隆」巨響，超速追來的綠蟒被卡在了山道裡！
沒辦法，蟒蛇前後段較細，可中段總是肥長，綠蟒也一樣。它能輕松吞下恐龍的前提是身軀夠壯，但「壯」就意味著被卡。
阿薩思逃出生天，卻不再逃了。在綠蟒受困的檔口，她轉身衝它凶狠咆哮，不要命地折回來發起攻擊。
她知道，蟒畢竟是蟒，甬道再狹窄它也能鑽過來，只是多花點時間而已。但她不會有第二次機會，逃又能逃去哪裡，她不殺了它，以後別想睡好了！
阿薩思躲過蛇口，一躍跳上蟒頭，兩只爪子像螳螂捕蛇一樣嵌入綠蟒的頭部，張嘴發狠地撕扯它的鱗片血肉。
綠蟒吃痛，大力掙扎起來，直震得整個山谷晃動不止，大量石塊從斜坡滑落，砸在了它的身上，也砸在了阿薩思的脊背。
痛得要命，可她不敢松懈，她瘋狂地劃開綠蟒的血肉，爪子高高抬起，重擊它的頭骨。不料蛇頭力大無比，一次狂甩竟將她甩了出去，阿薩思爬起來再戰，沒想到綠蟒一口咬住了她的尾巴。
蛇牙彎齒，密集鋒利，獵物被勾住就別想逃脫，阿薩思也沒轍。
鱗片掉落，尾巴被扯得鮮血淋漓，綠蟒拖拽著她往嘴裡扒，阿薩思見脫身無望，強大的求生欲立馬激發出暴虐的本性，她也不管自己會不會被吞，登時拗起身軀，抱著「你也別想活」的念頭，把爪子刺進了綠蟒的眼睛。
這下好了，綠蟒的彎齒扎進她的身體，她的爪子挖出它的蛇眼，誰也沒好過，誰都有「光明」的未來。
阿薩思從不是乖乖等死的主，拼著重傷，她的後肢狂踹綠蟒的利齒，撕咬它的鼻子，再劃傷它的頭部。激烈戰鬥中，不大的盆地山谷因撐不住兩只巨物的搏鬥，竟徹底塌方了。
「轟隆！」
水流加泥土，在晃動中傾瀉了幾十噸的重物，把綠蟒壓在下方。只是，蟒到底是「地行龍」，它拱動著抽出一截身體，迅速將阿薩思纏繞一圈，聚力絞緊。
眼見逃不過，她干脆不逃了。阿薩思總算踹斷綠蟒的利齒，屏息往它嘴裡拱，她張開全身的龍刺，兩只爪子扒住蛇信，挑蛇嘴裡的軟肉進攻！
大量蛇血噴出，綠蟒憋不住痛，只想把她甩出去。可蛇牙勾住了恐龍肉，拖著恐龍走不脫，無法，它只能被動承受劇痛。
巨物搏鬥，漫長持久。鮮血流了一山谷，其凶殘壯烈之像，令所有旁觀者悚然，久久不能發聲。
譬如現在，一架直升機掠過亞馬遜的高空，機上坐的是來雨林取景的人員。他們只是想拍「地球之肺」的壯闊，呼吁人類保護環境，卻不料在進入腹地後看到了巨獸相鬥的一幕，還是真真正正的現場版！
「法克！那是蛇？那是恐龍？」
「攝像機！快，攝像機！」
「我的天，我真不是在做夢嗎？亞馬遜有巨蟒還有恐龍？我們人類跟這種怪物生活在同一個世界？」
從高空俯拍，他們記錄了珍貴的瞬間，盆地逃殺、山谷陷阱、恐龍反殺、巨蟒吞食……大自然生物之間的生存戰爭比任何一部電影都精彩，他們甚至在兩頭巨物的廝殺中看出了「野性」和「智慧」。
巨蟒憑體型優勢壓制了恐龍，而恐龍憑強悍的戰力打出了生機，他們期待它們分出勝負，卻又希望它們同歸於盡。
人類，終歸不願讓超規格的怪物活下來，除非他們打不贏。
第43章
如果她會噴火，那她一定會朝綠蟒的食管吐一堆岩漿，讓它嘗嘗從內到外被燒穿的滋味。
如果她會飛翔，那她一定會死掐著綠蟒的脖頸飛起，再狠狠地將它摜下，摔它個百八十遍，直到它爛成肉醬。
如果她的體型再大一點，那她就不會打得這麼被動；如果她的爪牙再鋒利一些，那她早已撬開它的腦殼。
可惜世上沒有「如果」，有的只是正在進行的「當下」。
她不會噴火、不會飛翔，沒有足夠的體型，也沒有更強的爪牙。前方無出路，後方無援助，單挑著大她三倍的對手，搏殺到鮮血長流。
生死關頭，阿薩思已拋棄了理智，激發出全部的獸性。為了活著，野獸無所不用其極，綠蟒咬她，她也咬它；綠蟒絞殺，她反攻掙扎。
不再示弱，不用裝死，不沾計謀，她以自身的性命為賭注，燃燒全部的生命力與一條幾百歲的巨蟒廝殺。
撕咬切割、摔打衝撞，她把14年的狩獵經驗和求生手段盡數用上，她把身體的每一個部位都當作武器，拼到極致，體力也在迅速消耗。
血肉落下，創口見骨。她抓瞎了綠蟒的另一只眼睛，可她也被綠蟒吞吞吐吐，最終囫圇入腹。
原來被蛇活吞是這種感覺……
綠蟒的食道腥臭、空氣稀薄，再往裡就沒了「風」。
四周的肉壁十分厚實，結實的肌肉混著蛇身成排的肋骨往裡擠壓，不僅榨干了她肺部的空氣，還擠得她一身骨骼「哢嚓」作響。
它正努力地憑借體型優勢，企圖把她打磨成適合食用的形狀，但不好意思，她只是半死，不是完全死透，只要她還有一口氣在，它就別想好過。
手腳累到不聽使喚，身體也在發出罷工的哀鳴，內髒幾乎快破裂了——到了這地步，多數動物都會認命等死，可阿薩思不願放棄，她憑毅力驅動著四肢、繃緊肌骨，奮力地張開剩余的龍刺，去爭一線生機。
她才不要死，尤其不想死在蛇的胃裡，再被拉出去當血蘭花的肥料，這也太憋屈了！
她要活！
龍刺頂開食管中的粘液，全力勾住綠蟒的軟肉，把她卡在一個不上不下的位置，也將綠蟒整得異常難受。
下半截身軀被壓在山谷，上半截身軀卡著「食物」，綠蟒疼到滿地打滾，巨大的身體翻來覆去，滾圓的蛇軀二度擠壓「食物」，不料適得其反，反而讓阿薩思的爪牙進一步嵌入它的肉裡。
綠蟒昂起頭，對著天空嘶嘶咆哮，似乎痛到了極點。殊不知，屬於阿薩思的主場才剛剛開始。
沒有被活吞的經歷，她是真不知道架還能這麼打。
只能說綠蟒也是蟒，有蟒的通病，總以為吞下就是贏，卻忘了獵物的危險性。前有森蚺吞食鱷魚被刺破肚皮，後有綠蟒活吞恐龍被內部爆破，實慘，但也死得其所！
阿薩思將爪子刺進蟒身，不管三七二十一就是一通亂挖。她能感受到綠蟒抬起身軀、撞擊大地，力道一記比一記大，可她偏偏被厚實的蛇肉包裹著，半點沒傷到。
得，隨它砸！
阿薩思拼命挖著綠蟒的血肉，為自己掘出最後的生路。而綠蟒弓起身體嘔吐，只想將「異物」從體內排出。
然而請神容易送神難，阿薩思艱難地橫過身體，讓綠蟒「如鯁在喉」。無論它怎麼輾轉騰挪、折騰不休，她都硬挖到底，而就在她一口氣快續不上的時候，她的爪子終於在肉壁上破開了一個洞。
新鮮的空氣湧入，阿薩思猛吸一口。
但她沒急著出來，而是窩在「優勢場」肆意妄為，大有等綠蟒死透再破腹而出的架勢。
別說，綠蟒拿她是真沒辦法，誰讓她在它的食道裡呢？即使它後悔吞了她，也為時已晚了。
阿薩思瘋狂地挖掘它的血肉，大肆破壞它的內髒，甚至摸到了它的肋骨還找准了脊柱的位置！以她對蛇的了解，如今這綠蟒已經算不上是對手，而是任她宰割的羔羊，它處處是弱點，盡數暴露在她眼前，她毫不猶豫地決定——
掰折它的肋骨，咬斷它的脊柱，破壞它的心髒，吃掉它的蛇膽！
她是這麼想的，也是這麼做的。於是在之後漫長的兩個小時裡，活了幾百年之久的綠蟒硬生生在極致的折磨中咽了氣。
它腹腔大開，心髒破裂，內髒全被搗碎，人類未消化的屍骨隨胃液一塊流淌而出，而被它吞下的恐龍破開它的脊背出來，渾身浴血，嘴裡還叼著一截蛇骨。
阿薩思咀嚼著蛇骨，一點點吸干骨髓。
在結束高強度的持久戰後，繃實的神經正在緩慢地放松下來。她的意識、情緒和認知在逐漸復蘇中，可大腦尚處於「余震」後的空白期，一時半會記不起自己是誰、五感又是什麼？
因此，她只是干嚼著蛇骨，品不出任何味道，唯有本能驅使著她多吃一點，再吃一點……
此刻的阿薩思是純粹的野獸，無覺知，充滿了危險。偏偏人類不懂野獸的習性，毫無自覺地駕駛著直升機一進再進，那隆隆轟鳴直接吸引了恐龍的注意。
阿薩思轉頭，冰冷的豎瞳對上攝像機，像是野物驟然面對人類舉起的獵槍。
也不知她怎麼計算的，或許是憑本能出的招，她頭一甩將蛇骨甩飛出去，就見那大骨急速飛來，以破竹之勢削掉了半個螺旋槳。而後，在人類的尖叫聲中，直升機失去平衡往河道墜落，很快沒了聲。
一招制敵，阿薩思仍沒有恢復清醒，也不知道自己做了什麼。
她只是累到筋疲力盡，連爪子也抬不動了，可她的野性不允許她閉眼，直到確認四周沒有活物，她才趴在綠蟒的屍體上沉沉睡去。
*
雨林下起了大雨。
豆大的雨滴乘著涼風拍醒了阿薩思，她迷迷糊糊地醒來，一動不動地淋在雨中，過了許久才回憶起前事，也總算把視線聚焦在蛇屍上。
她記起來了，她殺了一條蟒。
這條蟒比較難殺，把她累個夠嗆……
雨水彙成溪流，衝刷著沾滿泥土的蟒身。泥水同蛇血融成淡紅的血水，順著溝渠而下，沿著甬道而去，漫開一張曲折的血網，裡頭裝滿了亡魂。
許是兩大掠食者的戰鬥太恐怖，血味太濃烈，饒是綠蟒死了兩天、阿薩思沉睡了兩夜，也沒有哪只動物敢進入這片谷地，更別說偷吃綠蟒的屍體。
就連最作死的人類也不見蹤影，阿薩思明白，綠蟒的屍體是完完全全屬於她了。
很好，好得很……就讓她先吃一頓恢復體力，再將剩下的蟒屍拖回土著的部落。
綠蟒可恨，但它足有30噸重，不吃可惜，浪費更是可恥。她已經錯過了食用它的頭兩天，難道她只能吃上三天，就要眼睜睜地看著它發爛發臭嗎？
不可以！她好不容易才殺了它，怎麼可以只吃幾天？
她要把它拖回去交給土著處理，人類雖弱，但總有方式貯藏食物。運氣好些，她或許能吃上一個多月。
想到這裡，阿薩思迫不及待地張嘴，從蛇背上撕下一塊肉吃。
綠蟒不愧是她花大力氣殺死的對手，一身的肉就是香，它大抵是被血蘭花腌入味了，她吃了幾口就覺得渾身暖洋洋的，一股熱力從胃部發散到四肢百骸，她舒服地低吼了聲，繼續吞食。
大概是餓壞了，她一頓下來吃了近噸重的肉。
末了，她沒在意身上的傷勢，起身從塌方的泥堆裡刨出綠蟒的屍體，再叼起它被吃空的頸骨，趁著夜色往土著的部落趕去。
但她沒想到，如今的亞夏麻族忙得很。
一天前，被綠蟒嚇到魂飛魄散的比爾一行總算逃出生天。他們無處可去又彈盡糧絕，見他們實在可憐，善良的土著終是收留了他們，薩滿也吟誦起古老的咒語為他們「招魂」。
翌日，出去狩獵的土著在河道邊撿回了四個落難者。
他們的直升機已毀，食物丟失，槍支不在手，只余一些錄像設備。許是在林中遭受了野獸的襲擊，他們受了不同程度的傷，雖缺水少食顯得狀態不佳，可他們的精神相對較好，明顯是還沒遭到巨蟒的追殺。
土著將他們帶了回去，部落中的人一下子多了起來。
外來者聚在一起，交流信息、互相治愈，又盤算著怎麼回去。可當他們發現彼此見過同一條綠蟒，卻沒見過同一頭恐龍時，話匣子瞬間打開了。
比爾：「恐龍？我沒見過……我只記得雅庫媽媽突然轉向，游得很快，好像在追什麼東西？」
「所以它在追一頭恐龍？」助手阿川發出疑惑，「抱歉，我總覺得雨林存在恐龍這個說法特別抽像，有點無法接受。」
然而，所有疑惑消失在數碼相機的錄像中。
他們看到了那條眼熟的綠蟒，也看到了一頭從未見過的恐龍，在兩大巨物搏殺激鬥的畫面中，他們後知後覺地感到一陣害怕。
比爾：「所以在我們走進熱河前，那片樹林裡就藏著一頭恐龍，可我們誰也沒發現它，還在它身邊摘血蘭花？」
「它會偽裝？」
「它怎麼不吃人？巨蟒來了又為什麼不跑？」
在同伴的討論中，比爾抓住了關鍵：「最後是誰贏了？」
「是那頭恐龍。」攝影組的人告訴他，「我們親眼看到它被巨蟒吞下，又親眼見證它殺死了巨蟒。它應該還活著，這或許不是個好消息。」
眾人不禁陷入了沉默。
恰在此時，他們感知到地面正在發出沉悶的震動，一下又一下，仿佛是某種巨物正在靠近的聲音。
放在身邊的水碗泛開一圈圈漣漪，似是想到了什麼，一群人倏然變色。
上帝啊，是恐龍！
第44章
土著的部落在熱河之外。
若是徒步，少不得要費上幾天，沒准不到中途蛇屍就會腐爛。
為盡快抵達，阿薩思沿著熱河順流而下。在流水的推動中，連龐大的蛇屍也不顯得那麼沉重了。
餓了，她就把蛇屍拖到岸上吃；困了，她就枕著蛇屍在岸邊睡。
如是游了兩天，她終於出了熱河，眼見離土著的部落已經不遠，她干脆叼著蛇屍一路拖行，直奔目的地。
步步穩重，不藏行蹤，她既是告知土著她回來了，也是在對外彰顯她的戰力，順便炫耀新獲得的戰利品。
不過她沒想到的是，土著的部落居然混進了白色的「老鼠」——
察覺到恐龍的靠近，已被掠食者嚇出心理陰影的外來者惶恐至極，不知該如何是好。
但他們到底在熱河一帶見過了世面，對再恐怖的場景也有了一定的免疫力。在短暫的恐慌過後，他們抱著「橫豎都是死」的心態出了門，拿刀的拿刀，握槍的握槍，一副准備送死的模樣。
意外的是，土著也在這時出了門。不同於他們的「動真格」，土著的神態非常松弛，面上掛著笑影，手裡沒有武器，有人居然還抱出了孩子！
不是，他們沒看錯吧？
連他們這群外來者都知道有巨大的危機正在靠近，土著能不知道？可這檔口他們不跑不避，還把孩子抱出來是什麼操作？主動投喂嗎？
殊不知，他們看土著像奇葩，土著看他們也如是。
不知道外來者的腦子是怎麼長的，雨林這麼熱非得穿衣服，僅是出個門就要往身上掛一堆武器，難道是想去狩獵嗎？還是打算主動喂飽蘇庫？
兩廂對視，兩邊沉默，他們都搞不懂對方在干什麼。
直到掠食者的腳步止於林前，半截身軀探出林葉——土著立刻從外來者身上收回注意力，仰望著衝他們低吼的「守護者」。
很快，他們帶著虔誠的表情恭敬跪下，像是祈雨一般張開雙臂，發出崇拜又敬畏的高呼：「阿魯塔姆！阿魯塔姆！」
在土著的一聲聲呼叫中，恐龍沒有攻擊他們，也並未出聲恫嚇。它似乎與他們相識，連出口的低吼都算得上「溫和」。
外來者由此明白，神秘的恐龍真實存在，它是土著的「阿魯塔姆」，與土著的關系非同一般。
只是，如果說恐龍看向土著的眼神是輕飄飄的，那麼它投向他們的目光委實是沉甸甸的。
僅是一個照面，它冷冷地注視著他們，豎瞳中帶著審視的意味。他們頓覺自己像是被鋼刀刮了一遍，不但被壓迫得大氣不敢出，還被嚇得毛骨悚然！
它往前邁出一步，將巨大有完美的身形展露在他們面前。
難以置信，這是一頭體長66英尺，高19英尺，重達20噸的銀灰色恐龍。它身形威武、高大強壯，有著黑鐵般的爪子和鋼刃般的利齒，渾身還覆蓋著一層金屬色的鱗片，像極了一件鎧甲。
而「鎧甲」之上新傷遍布，大抵是被綠蟒所傷，不少創口深可見骨。但傷口無損它的威嚴，更不會讓人覺得它虛弱，反而是它的勝利勛章。
在他們看來，這頭恐龍近乎是生物兵器。它的每一個部位都充滿力量，每一個角度都飆著殺氣。
它低頭湊近他們嗅了嗅，他們差點被嚇得跳起來。
好在它對他們沒興趣，對人肉更沒胃口，來土著的部落串門竟然自帶口糧？
只見它折返林中，拖來吃剩的綠蟒一條。蛇屍大概還剩二十幾噸，把它「轟」地扔在土著面前，堆成一座小山。
好吧，別說土著看傻了，他們也承受不起再次看到綠蟒的恐懼，哪怕它已經死透了！
只聽得「啊」一聲慘叫，幾個外來者兩眼一翻暈死過去。恐龍不屑地打了一個響鼻，場面一時變得混亂起來。
土著先是驚慌，後是恍惚，再是又哭又笑。
他們小心翼翼地接近蛇屍，一邊靠近一邊觀察恐龍的反應，一見「阿魯塔姆」給的反應是默許，他們的膽子頓時大了起來，不禁摸上蛇皮蛇身喃喃自語，說起了一些不為人知的傳說。
原來，土著知道熱河中生活著一條大蟒，他們稱它為「雅庫媽媽」。
它鮮少出洞，長年與血蘭花為伴，也以此為食。由於數百年來沒人見過它，或者說見過的人都死了，久而久之，連土著都覺得「雅庫媽媽」是個傳說，直到看見它的屍體。
年邁的薩滿撫摸蛇軀，道：「雅庫媽媽死了，長壽花也會滅亡，蘇庫再也無法長大，我們可以回家了。」
回到埋葬著祖先的聖地，回到他們古老的精神家園，她會吩咐他們再雕刻一根石柱，記錄阿魯塔姆降臨的故事。
「阿魯塔姆……」薩滿低低喚道，「你想讓我們回家嗎？」
當薩滿與恐龍對上眼，就像德魯伊聽見了森林的傳話，一切顯得詭異又合情合理。薩滿從恐龍眼中讀出了食欲，細品之下，她仿佛獲悉了它的想法。
良久，薩滿對所有人說道：「去准備鹽，要很多鹽，阿魯塔姆要求我們處理食物。」
接著，薩滿轉向了比爾：「外鄉人，我們需要你們的幫助。」
*
誰也沒想到日子會過成這樣？
他們，一群是制藥公司召集的探險者，一群是拍攝雨林的制作組，本是毫無干系的兩批人居然會為了「幫恐龍腌制蛇肉」這一共同目標聚在一起，在鹽堆裡一踩就是三天，他們覺得自己快被腌入味了！
為了滿足「阿魯塔姆」的要求，土著暫不允許他們離開，只允許比爾取回他的「嗜血瑪麗號」，再與他的助手一起出去運鹽回來。
見鬼的，他們多麼希望比爾「機靈點」，快報警帶人過來，把他們全救出去。再不濟，至少得把寶貴的影像資料帶走，這可是可遇不可求的好物！
可惜，比爾在這些事上打死不開竅，他只按土著說的做，十分聽勸。
於是，外來者的日常過得是相當精彩。他們早起腌肉，中午狩獵，晚上跟蚊子大戰，還被迫糊上了恐龍的糞便。
而那只初見時恐怖至極、再見後頗富人性的恐龍就趴在部落外的森林中，許多土著孩子在它身邊玩耍，它也不覺得煩，只是閉上眼睛小憩，畫面一派和諧。
或許是相處久了恐懼會消失，他們終是以恐龍為話題聊了起來。
「無論看多少遍我還是不敢相信，這世界上居然真的有恐龍。」
「不過，它到底是什麼龍？霸王龍嗎？我從來沒在書上看到這種類型的恐龍。」
「而且，它還很聰明……」
大抵是為了記錄「人與自然」的和諧瞬間，攝影師掏出了裝備，將鏡頭對准小薩滿·亞麻和她身邊的恐龍，打算拍一組長鏡頭。
然而，他自認為做得隱蔽，可在阿薩思眼裡，他的所有小動作都無所遁形。再加上他扛起攝像機的架勢像極了人類大兵扛起火箭筒——很好，他成功地引起了阿薩思的注意，並被她強勢摧毀了「作案工具」。
一尾巴打飛攝像機，再一腳踩下去，她立刻聽見了攝影師「悅耳動聽」的哀嚎。
但這也不能怪她，阿薩思見過的錄像設備只有三種，一是監控，二是手機，三是無人機，卻從來沒見過什麼是攝像機。
她知道前三種無害，並不知道第四種也無害，防患於未然，她自然是踩它沒商量。
人類傷心地捧走了一地碎片，商量著怎麼修復。阿薩思支著耳朵聽他們交流，只是人類是跑題王，這聊著聊著，話題又偏了。
「我們本來是學者、冒險家、生物學家、植物研究員，結果在一個月前，我們受到了韋克塞爾制藥公司的邀請，他們出了一大筆錢雇佣我們來到亞馬遜，說是為了尋找一種長壽花……」
阿薩思總覺得這話有點熟悉，似乎蘇珊也說起過。
哦，他們本是生物學家、基因研究員、動物學者……結果受到了基因聯合公司的邀請，對方出了一大筆錢把他們雇佣到侏羅紀公園，說是為了復活地球上消失的美好。
噫？
「誰知道他們欺騙了我們！亞馬遜深處是有血蘭花，可占據它們的是一群食人蟒！我們遭到了它們的追殺，死了很多人，只活了我們幾個……多麼可笑，最後花也沒得到，錢也沒到手。」
阿薩思聽了沉默，總覺得她與她遇到的人類似乎生活在一個走不出的「套路」中。
努布拉島不也一樣嗎？
侏羅紀的負責人欺騙了所有人，樂園確實打造成功了，可恐龍充滿了不確定性。上島的所有人都遭到了恐龍的追殺，死了太多，只活了一艘船的量——嘿，最後也是名沒得到，利也沒得到。
噫？
都有一個大公司執掌大權，都有一群科學家需要材料，都有一窩人類選擇作死，重合度這麼高，她都想問問他們努布拉島怎麼走了。
可惜，她不會說話。
以及——
這批人類沒有一掏就有的手機，也沒有塞進耳朵的耳機，有的只是一種她在實驗室見過的「古老」通訊工具，似乎叫「按鍵機」。
他們的時間是2004年，而她在努布拉島活到了2018年……由此可見，她本與他們生活在不同的世界，可不知為何，她與他們在這一刻相見。
是命運，是巧合，還是注定的必然？
她到底在大海中經歷了什麼，為什麼游著游著就進入了亞馬遜呢？
她不理解，可她正在經歷著。
*
土著耗時一個月腌制完蛇肉，她嘗了嘗味道覺得不錯，就是鹹了點兒。
無妨，熱河的血蘭已經被她占據，她大可以用血蘭佐著蛇肉吃，嘗點獨特的風味。且在她的捕食下，巨蟒的數量不斷減少，其它物種正變得豐富，想必要不了多久，亞馬遜的生態就會恢復如初。
這是好事，她不確定自己能在亞馬遜留多久，但在她留駐期間，生物資源自然是越豐富越好，只有這樣她才不會餓肚子。
阿薩思痛快地啃著血蘭花，從熱河邊緣掃蕩到綠蟒的巢穴。
她發現，血蘭花在越熱的地方存活率越高，花期也越長。綠蟒的巢穴裡全年有血蘭盛開，而熱河邊緣的血蘭一般開過七天便凋零。
為填飽肚子，也為消磨時間，她將長在外頭的血蘭連根拔起，全轉移到綠蟒的洞穴養著。而在她的持續耕耘下，血蘭花全被挪到了熱河內域，長得更集中也更巨大。
又半月，外來者離開了，她的蛇肉還有一半。
再半月，土著聯絡了雨林中的幸存部落，告知了雅庫媽媽已死的消息，並將一大張蛇皮展示給人看。驚嘆過後，幾個部落商量著搬回來，畢竟熱河一帶的食物更多。
之後又過了一月，阿薩思消耗完蛇肉，把綠蟒的巢穴占為己用。她將一堆蛇蛻、蛇骨和蛇皮堆成「鳥巢」，每晚聽著熱河流動的白噪音入睡，日日好眠。
吃飽靠血蘭，打牙祭靠巨蟒。偶爾，她會循著薩滿祭祀的呼喚而去，吃一些土著供奉的肉食，只是在半年後的某一天，她聽見的「呼喚」稚嫩又青澀，時斷時續，卻足夠真誠炙熱。
她循聲而去，才發現主持祭祀的薩滿已經變成了亞麻，而老薩滿被埋入了家園，與亞夏麻族的祖先同在。
她低頭注視著亞麻，年紀不大的女孩頭戴七彩羽毛，仰起琥珀般的雙眼看著她。
少頃，亞麻抬手送上一朵血蘭花，阿薩思記得，這是她摘來送給老薩滿的謝禮，畢竟她主持的祭祀盛大，總能讓她吃飽。是以，她希望對方活得久一點。
可是，花是完好的，她沒有用嗎？
亞麻送還了花：「阿魯塔姆，長壽花屬於你，不屬於我們。」
是老薩滿的意思，也是他們所有人的想法，「每一個亞夏麻人最後的歸宿都是森林，都會成為祖先。我們不需要漫長的生命，只需要靈魂的家園。」
亞麻笑道：「亞夏麻人不是蘇庫，也不會成為蘇庫。」
他們與自然同在，與靈魂共游。他們會按照自己的生命軌跡出生、成長和死亡，譬如花開花落、落葉歸根。
長生不老又如何，青春永駐又怎樣？什麼都比不過枕著黃土睡一晚，伏在樹上看星空，或是跳一支祈祝舞。
他們的生命中盛滿了喜悅，而不是裝滿了欲望。他們知道靈魂就是一片雨林，裡面什麼都有，何必在乎皮囊的長壽？
亞麻：「請收回你的花吧，阿魯塔姆。」
「請你帶走它。」
實現老薩滿的最後一個預言。
第45章
人與人的選擇不盡相同，人與人的生活各有側重。
外來者為利而來，一場豪賭，近乎滿盤皆輸；土著心有所向，一次祭祀，半生滿載而歸。前者求而不得，後者如數奉還；前者渴望突破，後者只求復歸。
人與人是不同的，不過，他們的不同與她有什麼關系？
她不會因為外來者求利而低看他們一眼，也不會因為土著人無求而高看他們一分。掠食者不會評價獵物行為的對錯，就像人類不會在乎雞鴨吃了害蟲還是益蟲。
人類想要花，行，憑本事來搶！
人類不要花，行，她把它吃了。
多簡單的事，阿薩思從不糾結。土著給她尊重，她給土著方便，既然他們已經做出了選擇，她不介意為他們解決一些麻煩。
互利的生物關系不就是這樣嗎？
她出武力解決主要矛盾，他們出勞力解決她的問題。至於生死看法、物質追求、精神向往，有填飽肚子重要嗎？她不吃飽，人類無論好壞都得遭殃。
阿薩思吃下了送還的花，又循著氣息去看了老薩滿的墓。
說是墓，但其實土著不興土葬。他們一般把死者安置在一片固定的森林裡，或掛在樹上，或放在樹下。之後，森林的使者（野獸）會將死者的骨肉帶走，而亡靈會融入泥土、滲透流水、復歸森林，與萬物同在。
這是他們的選擇，也是他們的信仰。
就像亞麻說的那樣：「蘇庫帶走了我的阿帕和阿姆，我很難過。但我知道，以後森林裡吹過的每一陣風都是他們對我的呼喚，我們一直同在。」
想來老薩滿也是如此，化作風、變成雨，或是一片落在她身上的葉。
挺好的，看來人就算死了，他們嘴裡的「靈魂」也沒什麼威脅力。她還以為人死後會變成另一種厲害的生物呢，原來不是。
阿薩思離開了土著的墓地，繞著他們的家園緩慢前行。
她看到，曾經斷裂的石柱被修補起來，全新的石柱正在慢慢雕鑿。講的是同一個故事，可如今再看，她已經無法代入巨蟒的視角。
她曾以為巨蟒銜花而來卻遭到了人類的驅趕，現在看，是蟒蛇吃了血蘭花不斷長大，進而與人類爆發了大戰。
結果，無論是力量速度、繁殖數量還是成長周期，土著都比不過巨蟒。在二者經年累月的鬥爭中，土著持續處於下風，幾乎是屢戰屢敗。
沒辦法，他們認命了，打不過就加入，於是在土著歷史中的某一段時期，他們臣服在巨蟒的力量之下，將之繪成圖騰崇拜，以期免過滅族之災。
可惜沒用，巨蟒吃了更多的人，把他們從體內排出做了花的肥料。原來，那根斷裂石柱上記載的內容是這個，血蘭花下埋著屍體，萬物的血肉是花的養分，而花又能為食用者帶來長壽。
所以，長壽的本質是建立在屍山血海上的嗎？
似乎是的。
阿薩思來到最後一根石柱前——
她看到自己的形像在柱上成型，看到「她」與綠蟒的大戰。龐大的蛇屍倒下，遍地的血蘭盛開，只有她贏到了最後，這何嘗不是另一種意義上的屍山血海？
偏偏，土著認為她不是魔鬼，而是拯救他們的阿魯塔姆。
一頭狂暴龍成為了阿魯塔姆，也不知道死在努布拉島的亡魂會怎麼想？
*
阿薩思信守承諾，既然土著懇請她把花帶走，那她就全部帶走。
每日，她常在熱河一帶風馳電掣地狂奔。一方面是尋找失落的血蘭，一方面是借著森林天然的障礙物鍛煉，以訓練自己避開巨木的反應力和掌握低空「飛行」的能力。
她幾度復盤自己與綠蟒的戰鬥，深刻地明白制空權的重要性，也知道不會飛翔是她最大也最不可彌補的短板。
可事已至此，她能怎麼辦，難道她還能找吳博士加一對翅膀？
拉倒吧，在現有的身體上縫縫補補不現實，她只能憑有限的條件為自己創造條件，高的飛不了，至少低空滑翔得行吧？她總不能連只鼯鼠都不如。
陸地之王一生要強，阿薩思硬是在找花的過程中卷了起來。
每當她想起被綠蟒吞食的經歷，她都要一次次地與昨日的自己作比，力量是不是更大了，速度是不是更快了，爪子是不是更利了？
如果不是，她會加大訓練量，就怕哪天雨林裡又竄出了一條綠蟒。
日復一日，阿薩思又過上了卷到自律的生活，早起長跑滑翔，中午游泳覓食，晚上鍛煉目力。
三個月後，她膽子極大地把「低空飛行」與「眼力訓練」放在了一起，時間還定在深夜。於是，這一次結結實實撞上樹的掠食者成了她，她還把自己撞暈了。
可她越挫越勇，鍛煉不止撞樹不息。為防暈倒，她還創造了一招「脊背撞擊」，即在撞上樹之前團起身體防御，這樣不僅能卸去巨力，還能打熬筋骨。
只是，新的技法總能給她帶來一些尷尬的情況，比如現在，她團起身體撞在一棵幾十米高的胡桃木上，而張開的龍刺死死扎進了樹身，還卡上了。
她不上不下地被掛在上頭，掙扎了幾下無果，只好等身體放松下來、收斂龍刺再下樹。
沒想到，她在下樹前被一群猴子圍觀了……
類似丟臉的事不少，還好只有她自己知道。不過雨林中的猴子實在討厭，它們無情地嘲笑了她半年，每一次見到她都溜得極快，還做出「背部摩擦樹皮」的動作，相當犯賤！
阿薩思很生氣，後果很嚴重。在第二年雨季到來的時候，她沒有去狩獵存活的巨蟒，而是決定先滅了猴子滿門。
雨林中的猴群確實沒想到，縱使它們在林中飛來蕩去、急速躲避，也逃不開阿薩思低空飛行的獵食能力。當她化作長梭在雨林中穿行，逃命的猴子幾乎被她吃個干淨。
前後只用了三天，這個作死的猴群徹底消失在熱河領地。
末了，阿薩思才把狩獵目標轉成巨蟒，吃得是神清氣爽。而在她的獵食下，十幾米長的巨蟒正在走向滅絕。
如是吃了兩個雨季，年滿16歲的阿薩思正式進入了成年期，也再次迎來了蛻皮期。
其實這兩個時期沒什麼太大的差別，左右不過是讓她的體型更大、骨頭更硬、體質更強罷了。
然而，她小看了兩個時期疊加在一起產生的化學反應。
就像人類在進入青春期後會出現第二性征，比如變聲和發育——阿薩思的成年期相當於第二階段的「基因病爆發期」。
她很強大，很健康，所以她的身體認為「是時候了」、「可以更進一步」，它完全沒給她反應的機會，幾乎是馬不停蹄地激活了休眠的基因，因此，阿薩思每一天都在接受自己的新變化，還要花大量精力適應身體的變化。
浮在眼翳上的膜脫落了，她的視力更進一步，已能看到「入微」的東西。比如蜜蜂振翅的次數，比如花粉噴灑的軌跡，比如冷熱水混合時的微流。
相應的，視力變好也會引起一些「後遺症」，那就是身眼協調力的不足。
目力一好，頭腦的反應也快。當她再次在森林中飛行時，眼睛會先一步確定障礙物，大腦會後一步選擇穿梭途徑，可她的身體卻跟不上太快的反應。
快一步撞樹，慢一步側翻，所過之處一片狼藉，她足足花了半月才重新適應起來。
同時，舊有的鱗片隨著舊皮一起剝落，而新長出的鱗片不復銀灰，顏色竟是亮了一點。
仿佛陳舊的銀器被擦去鉛灰，煥發出原本的光彩，阿薩思的新鱗片也趨近銀色，將她襯得像是一尊巨大的銀質巨獸，充滿了實打實的貴氣和華彩。
只是阿薩思不太喜歡。
作為掠食者，她一貫講究高效和實用，對大部分花裡胡哨的東西都不感興趣。偏向銀色的鱗片屬實漂亮，可漂亮有什麼用？能幫她打贏電鰻和綠蟒嗎？
好在體色變了不影響她的偽裝能力，不然她遲早被自己不爭氣的基因氣死！
但她沒想到，銀質的鱗片不是沒有妙用，它甚至比銀灰色的鱗片更實用。
畢竟，除了生活在深海、溶洞和地底的生物，水陸中的大部分生物都有眼睛，也需要眼睛。
偏偏，她的銀質鱗片是對付「眼睛」的武器，只要白天的光照夠強，她都能找准角度，讓陽光通過鱗片的反光打在對手的眼睛上。如果操作得好，她幾乎能不戰而勝。
總體而言，她對身體目前的變化還算滿意，唯一不滿之處就是她的體型沒長多少，這硬件能力的落後實在讓龍焦慮。
綠蟒有190英尺長，她再長點兒怎麼了？
綠蟒有30噸重，她體重再翻一倍又怎麼了？
到底還要吃多少才能長大？或者，這與吃多少沒有關系，而是在於年齡的增加？
阿薩思想不通，她的疑惑也不會有吳博士來解答，她只能繼續狩獵巨蟒、吞食血蘭花，可食物再多也有耗盡的一天，當第三個雨季降臨時，阿薩思已經找不到40英尺長的巨蟒了。
它們全被她吃完了！全部！
要不是熱河中心的血蘭花數目不少，或許她會陷入缺少食物的焦慮中。
算了，過一天是一天吧。實在不行她就走出雨林，往人多的「服務區」一躺，她相信，作為世界上唯一的狂暴龍，人類總會想法子養著她。
這口軟飯可以吃，不寒磣。
*
阿魯塔姆到來後的第三個雨季，亞麻已經成為了一名出色的薩滿。
她雖年幼，但日日都在磨練技藝。從辨識草藥到實操治病，從祭祀舞蹈到呼喚共振，她與阿薩思一樣每天都在進步，每月都在變得成熟。
她與外來者·比爾成為了好友，托這位船長的福，亞夏麻族的領地裡多了不少草藥。作為回報，她會在部落祭祀時為比爾留一席之地，讓他再次見到阿魯塔姆愈發威武的身影。
比爾：「不知道你們的阿魯塔姆需不需要外來的信徒？說實話，現在雨林中的巨蟒不見了，它能吃的食物也少了。如果有需要，我的河船能裝來5噸重的肉，豬肉或牛肉。」
亞麻失笑：「阿魯塔姆不屬於我們，祂的信徒也不分內外。如果你選擇信仰祂，那就相信祂吧。」
「相信什麼？」
亞麻：「相信祂不會因為飢餓而吃人。」她知道，比爾用船送肉是想保障他們的安全。
比爾點頭：「我明白了。」
他參與了亞夏麻族的祭祀，時隔兩年，他終於再次見到了雨林深處的霸主、那頭像征著力量與救贖的恐龍。
比起兩年前的印像，它似乎比記憶中的樣子更強壯了些，鱗片像是被油抹過，如同神像一般在陽光下熠熠生輝。
強悍美麗、霸氣威武，比爾很難想像世界上居然會有這麼完美大氣的生物，堪稱大自然的傑作。上帝還真是不公平，祂幾乎把所有優點都集中在一個生物身上，把它打造得像個神靈。
多麼神奇，它會變色、會偽裝、會游泳還擁有殺死巨蟒的實力，可它對人類卻沒有惡意。它的豎瞳永遠冰冷，但它的眼中閃爍著智慧。
比爾嘆了一聲，與所有亞夏麻人一起跪下，虔誠道：「阿魯塔姆，給予了我的生，帶走了我的死……」
這話沒毛病，他確實在恐龍的「幫助」下獲得了重生，不然早變成綠蟒的糞便了。
比爾對自然的敬意、對阿魯塔姆的真誠，終是讓他成為了亞夏麻族的友人。而同樣是外來者，土著給他的待遇卻不會發生在別人身上。
制作組的導演唉聲嘆氣：「告訴我，比爾，我到底要出多少錢才能讓他們帶我去拍恐龍？這麼完美的生物不被公開，簡直是世界級的損失！」
比爾笑道：「等你不用錢做交換的時候。」
「啊，什麼？」
比爾：「有興趣做阿魯塔姆的信徒嗎？我們需要一種全新的圖騰崇拜。」
2008年1月，雨季。攝影組全員進駐亞馬遜，切切實實地當起了土著，完完全全地摒棄了現代人的習性。
同年6月，他們受邀參與亞夏麻族的祭祀活動，獲得了第一次近距離接觸阿魯塔姆的機會。很快，他們自願成為「森林之主」的信徒。
年末，一檔自然紀錄片《森林守護者》刷爆全球互聯網，恐龍的存在引起了軒然大波，同時190英尺蛇皮蛇骨的拼湊展出更是令全世界感到震驚，他們不敢相信，自己竟與這樣的巨物生活在同一個世界中？
2009年，大量探險者、科學家、記者湧入亞馬遜，不料「阿魯塔姆」已經消失，熱河的洞穴已被巨石掩埋。
薩滿亞麻告訴他們，阿魯塔姆已經離開了森林，她感知不到祂了。
由此，人類引發了熱議：神靈是否真的存在？
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:25
第46章 狂暴巨獸 芝加哥的狂戰士
那是一個普通的夜晚。
不普通的是，熱河一帶的血蘭花已經吃完。
從外圈到內圍，從沿岸到洞穴，舒適的高溫和肥沃的土壤確實為血蘭花的常開不敗提供了最佳條件，可再多的花也會有吃空的一天。
阿薩思不是綠蟒，她的消化能力更強，新陳代謝也極快。
綠蟒一頓吃飽，能在洞穴裡窩上幾個月。不再捕食，只待消化，而這段漫長的空白期正好供血蘭生長。
等它消食完畢，血蘭又是密實一片。飢餓的綠蟒會重復上述步驟，接著，它就自然而然地被困在洞穴裡，不會對亞馬遜的生態平衡造成太大的威脅。
可阿薩思不同，她不是吃一頓能扛幾個月的巨蟒，而是吃飽了也只能頂幾小時的恐龍。
都說「劇毒之物五步之內必有解藥」，大自然用血蘭花絆住了綠蟒，卻控制不住阿薩思這個大胃王。
她一頓要吃半噸食物，血蘭不僅生長周期跟不上，數量也不夠造。即使它拼盡全力、發狠生長，也架不住阿薩思把它的根莖都舔禿嚕了。久而久之，血蘭的數量愈發減少，直到最後一朵被阿薩思吃掉。
完了，地主家沒了糧，阿薩思抱著憂慮入睡。
她計劃好了，明天一早起來就去覓食，看看亞馬遜還有多少能填飽肚子的東西。實在不行，她就離開森林去找人類，或是順著河道進入大海，總之，她會想法子養活自己，畢竟世界那麼大，缺她一口吃的嗎？
誰知一覺睡醒，計劃永遠趕不上變化。
晨曦微露，第一縷陽光透過厚厚的雲層打入森林，浮塵共著光影，散射成漂亮的丁達爾效應。
「地球之肺」開始呼吸，負離子活躍的空氣順著氣壓差湧入洞穴，在美好的晨光中，阿薩思睜開了眼。
「嗷」一聲打了個長長的哈欠，阿薩思甩甩頭，先進熱河衝洗了臉。
說起來，她也不知道是怎麼養成的習慣，她每日的睡前醒後必做清潔，出去散步日常檢查花田，有熱河暖胃就堅決不喝涼水。
初始，她以為這是本能在驅使她規避寄生蟲，直到她看見人類也是早晚洗漱。
之後，她以為這是受人類影響而養成的習慣，可她又發現人類不喝熱水。
對，無論是土著還是外來者，他們都沒有喝熱水的習慣。
土著會就著山泉直飲，外來者會努力創造條件喝一杯冷咖啡。整座森林裡只有她一個愛喝熱水，這是為什麼？難道喝熱水可以變強嗎？
拋去無用的思緒，阿薩思迎著陽光出了門。
她沿著熱河一路前行，看著被吃禿嚕的花田，頓感淡淡的憂傷。
不知自然界裡有沒有擅長種植的動物，她挺想跟它們建立「互利關系」的。她的爪子只適合破壞，不適合種花，能把血蘭養到現在還不死，她已經盡力了。
如是又走出一段距離，她漸漸出了熱河的內圍。恰在這時，不知從哪兒吹來了一陣干燥的風，不僅吹散了雨林的水氣，還吹熄了熱帶的溫度。
嗯，怎麼回事？
動物的本能對環境的變化十分敏感，阿薩思只是吸了幾口氣，往前走了段距離，便察覺到不對。她發現周圍的樹木換了樹種，濕潤的土地變得干硬，就連身畔的溫水也消了熱氣，變成一條陌生的小溪。
怪了。
這是在森林？
對，仍是在森林裡，氣味不會騙她。
這是在亞馬遜？
不，這不像是亞馬遜，也不像努布拉島，反倒像是一個全新的地方。
她能感覺到它是干燥的，比不上雨林的濕潤；她能體會到它是變化的，也比不上雨林高溫。鱗片上的露水緩慢蒸發，它們本是張開縫隙在散熱的，如今卻全閉合了保暖，提醒她溫差有變。
阿薩思謹慎地打量四周，又回首看向來時的路，卻見熟悉的闊葉雨林早已不見，竟已轉換成高大的針葉樹和大量冷杉。
她仰頭輕嗅，空氣中已沒了熱河與花田的氣味；她低頭觀察，水域裡已沒了大魚和幼蛇的尾影。
變了，又變了，這是第二次。
第一次是在海中追船，結果「游」到亞馬遜；第二次是在林中散步，結果「散」到了另一座森林。
見鬼，她不知道這一切是怎麼發生的，有什麼根源或觸發條件，只知道每一次環境轉變時她都在現場，她都是清醒的。
就那麼一瞬間，就這麼一眨眼，她一頭20噸重的恐龍就被「搬」進了一個全然陌生的地方，並且她毫無准備！
假如一次是巧合，可第二次呢？
多次的巧合只能是必然，或許在未來的某一天，同樣的情況會發生第三次呢？
她會去往哪裡，該在何處安家，能吃到什麼食物？不確定的未來增加了阿薩思的不安全感，她在原地佇立許久，好半天才重新抬步，打算先看看森林裡有什麼。
小心為上，萬一這兒也有什麼龐然大物呢？
她做好偽裝隱入樹木，一邊尋找食物，一邊打算圈起新的領地。
*
阿薩思沒有想到，這片森林看上去物產不豐，實際上非常富饒。
它有雪山山脈，有廣袤草原，有幽秘叢林，有寂靜湖泊，幾乎能支持各種野生動物的生存，也是她理想的棲息地。
在這裡，四季分明，地形多樣，植被遍地。她看到穿梭在林間的麋鹿，嗅到成年美洲獅的氣息，瞥見黑熊與灰熊爭奪獵物，還遇上了肥美的鹿群，以及一批在山腳下吃著水草的野馬。
麋鹿重八百磅，美洲獅重兩百磅，馬鹿重三百磅，而一匹野馬足有千磅……它們數量眾多，繁衍又快，簡直是天然的「耗材」。再加上易於捕捉，阿薩思知道從今往後的食物有了著落。
她走了整整一天，沿途吃了個飽，也沒遇到什麼對手。
待日薄西山，她既沒走出森林也沒碰到人影，由此她明白，新地方不僅適合她奔跑，還適合她長居。
當落日被群山吞沒，夜間的溫度便降了下來。
鱗片服帖在她身上，為她保持溫暖，阿薩思找了個落葉多的地方休息，正打算享受安逸自由的叢林生活，卻不料在頭頂的深色夜空中，一陣飛機掠過的聲音隆隆響起。
她一頓再抬頭望去，就見一架閃爍著光點的飛機掠過萬丈高空，筆直地飛往南方。
她記得，天上飛的鐵鳥全是人類制造的東西。
所以，額，人類？新地方又有人？
阿薩思：……
不知為何，當奇怪的經歷和「人類」聯系在一起，她總有一種不祥的預感。
努布拉島有人類，於是混種恐龍出籠了；亞馬遜雨林有人類，於是超級巨蟒出現了。可見，只要是森林、動物和人類這三個詞組合到一起就准沒好事，而現在，森林和動物有了，就差來個人了。
阿薩思決定藏好自己，避免與人相遇。可她在第二天還是高調地占據了一片山谷，還大吼一聲表示這地盤是她的。
好在森林夠大，她的聲音雖在山谷回蕩但並未傳出很遠，不然她一定會在幾天內見到前來探查的人類。
之後的一個月，阿薩思一直在熟悉森林的環境，確認身邊可食用的物種和植物，以及尋找可能存在的大體型對手。
可是沒有，一個也沒有，這片地區的所有動物都是「無害」的，它們全是她的食物。
只是阿薩思並未安心，她暫時離開山谷，隨意挑了個方向前進。一直走，沒回頭，有水就喝，有食物就吃，有覺就睡，大概走了十天半月，她才總算來到了森林的「邊境」——之所以說是「邊境」，是因為她看到了人類的痕跡。
一條長長的公路穿過森林，沿路扔著煙頭和酒瓶。順著公路邊的叢林溜達，她在幾公裡開外的地方看到了一塊路牌，上面寫著「懷俄明州·派洛特野馬管理區」。
懷俄明州？
什麼地方，沒聽過，似乎跟努布拉島和亞馬遜都沒關系。
阿薩思沉默了會兒，終是放棄了繼續探索的想法，甩尾返程。
她覺得已經足夠了，經過長途跋涉，她確定這片森林大到夠她生活，食物多到能養她余生，還明確了她與人類的界限在哪裡。
接下來，只要人類不越界，她就不會主動進入他們的世界。希望人類識相點，別來打擾她平靜的生活，不然又一個「服務區」將化作廢墟。
阿薩思回到了山谷，安穩地住了下來。
*
成長總是伴隨著煩惱，成年更是痛苦的根源。
阿薩思沒想到，她有朝一日也會面臨這樣的困境，自打進入成年期後，她的軀體像是定了形，幾乎沒再長過了。
或許她不該為此發愁，每一種生物都會有成長到「定格」的一天。
比如她認識的那四只迅猛龍，吃得再多也只有那麼點；比如她熟悉的那頭霸王龍，邁入老年期還依舊是成年時的體型。
她跟它們是一樣的，哪怕她是混種恐龍，也有不再長大的時候。她應該接受，也該承認，可她仍是忍不住難過，同樣吃了那麼多血蘭花，憑什麼那條綠蟒的體型比她大？
難道她一輩子只能是這麼點了嗎？
阿薩思心情不佳，連帶著胃口也不好，一餐只吃得下一頭馬鹿。但她的調節能力不錯，喪了幾天便恢復常態，再次投入到訓練之中。
她想開了，如果實在長不大，那就讓自己變得更強大。只要實力跟得上，以後單殺綠蟒一定不在話下。
是以，阿薩思再度進入了自律日常。
她會沿著山腳奔向山頂，也會順著山脊練習滑翔。得虧她骨頭硬，耐摔耐造，否則她早在學習滑翔時撞死在山上。
沒有飛行的條件卻偏要飛行，她勇得相當不要命。可她不在乎，比起沒命，「弱小」和「無能」會讓她更難受。
經過持續不斷的練習，阿薩思學會了「收斂鱗片加速」和「舒展鱗片緩衝」兩個新招。又過了幾天，她開始嘗試「舒展部分鱗片」改道和轉向的技法，並很不幸地在懸崖上撞得頭破血流。
傷得重了，她一連幾天沒有訓練。一朝康復，她又馬不停蹄地奔赴山巔。
從某種程度上講，阿薩思比人類還作死。可在大方向上，「作死」的絕技顯然是人類更勝一籌。
*
地球低軌道區域，「雅典娜一號」空間站微光閃爍。
在一處空間極大的實驗室中，阿特金斯博士專注地配好藥劑，將半管淡綠色的液體注射到一只小白鼠的後頸中。
一擊脫離，她收起實驗用品，封起生態箱開始觀察。與此同時，她的助手和同事們開始記錄小白鼠的變化。
「狂暴計劃第201次實驗，5%濃度的病原體完成注射。」
「五分鐘，白鼠的神經肌肉突出活度持續增加……白鼠體型增大……飢餓，進食兩倍於體重的食物……」
「五十五分鐘，白鼠的血液生長激素已達到致命濃度。」
「已停止生長，已終止暴力行為，實驗目標已死亡。即將啟動第202次實驗，目標『白鼠E98』，5%濃度的病原體正在配比。」
心髒破裂的鼠屍被研究員取了出來，放入一處高溫處理箱焚化。而後，它的灰燼會被散入太空中，與無數星屑塵埃共舞，絕不會被陸地上的人發現。
他們不會知道有人在太空中做著危險實驗，也不會知道一只白鼠能在一小時內長成狗的大小。
「實驗失敗，又失敗了。」
阿特金斯博士摘下口罩，心情很暴躁：「不對，一定是哪裡不對。不管怎麼稀釋，實驗品依然會死，沒有按理論上的軌跡成長……不，或許我一開始就想錯了？對，為什麼一定要稀釋液體呢？」
她沉吟片刻：「或許不應該稀釋液體，而是應該增加濃度？」
沒有猶豫，科學家的想法瘋狂，行動力更是爆表，她立刻著手實驗：「啟動第203次實驗，目標『白鼠E99』。這一次濃度由你來配比，費裡，比之前增加1%就行。」
深空中，沒人看見實驗的恐怖，也沒人聽見白鼠發出了野獸一般的咆哮。隨著注射液濃度的增加，它的體型在三小時內不斷變大，漸漸超出了科學家的預期。
「開始失控了，解決它！」
他們按下了按鈕，生態箱中噴出一陣氣體，沒多久就殺死了失敗的實驗品。之後，鼠屍被取出用於解剖，而在下一次實驗中，他們再次增加了濃度。
「極端基因編輯……這個實驗要是成功了，人類將進入『超級人類』的時代。」
對他們來說，進化的序章已經開篇。
第47章
懷俄明州的森林面積約有890萬英畝，不大，遠比亞馬遜雨林小得多，卻也不小，能裝下一整個比利時的國土面積。
它植被茂盛、樹種繁多、地形不一，由高空往下俯瞰，樹齡幾十年到幾百年的巨木連綿成深綠的林海，猶如一床大被蓋下，讓萬物同眠。
一般而言，像這種遮掩嚴實的原始森林罕有人至，人類不入其中，根本不知道裡頭有些什麼。
平時，除了動物學家、生物研究組或是獵人，也只有拋屍的凶手敢在附近徘徊。理論上講，只要阿薩思不主動露面，人類很難發現她的存在。
可有人的地方就有意外，從一條人造的公路穿過森林起，阿薩思的生活痕跡被發現已成了一種必然。
她需要進食，需要狩獵，在追逐獵物的過程中會留下腳印，在吃飽喝足後會留下殘骸，更會在巡視領地時留下糞便。
起先，是一位合法持證的獵人在狩獵麋鹿時察覺到了問題。
據悉，他在進入森林後一直追著麋鹿的線索走，結果越是深入，發現麋鹿的腳印越亂，鹿群像是遭到了什麼大型食肉動物的襲擊，在頃刻間「四分五裂」，逃得不知所蹤。並且，他在湖泊邊緣找到了一堆散碎的麋鹿屍體。
檢查片刻，他只覺心驚肉跳，連忙報警。
可等警方抵達現場看到麋鹿的殘骸，只覺得萬分不解：「嘿，伙計，我接到你的電話時還以為你發現了一袋碎屍，結果你告訴我只是死了一頭鹿？好吧，我們或許該查查是什麼動物吃了它，然後再把『凶手』銬起來帶走，關進監獄？」
同行的警員笑出聲，這裡是森林，麋鹿被吃多正常啊，難道他們還要干涉食物鏈的常態嗎？
但獵人的表情卻很嚴肅：「我沒有開玩笑，先生，這件事情非常恐怖，或許會危及附近社區的安全。」
他指著鹿屍：「我用我22年的狩獵經驗發誓，這是一頭成年雄性麋鹿，體重在700磅到1000磅之間，非常健康，絕不會被輕易殺死。」
警官：「是的，它很強壯，但或許它不幸地遇到了帶崽的母熊。」
「可熊不會留下這樣的爪痕和牙印。」獵人從殘骸中翻出麋鹿的頭骨，「看到了嗎？從頸部一口咬斷，干脆利落，起碼有4萬牛頓的力道，懷俄明州什麼時候有這種咬合力的動物了？」
「剩下的鹿皮上留著爪印，又長又連貫，是一口氣劃下的。我想，它應該是用爪子把麋鹿撕成了兩半，再吃光了鹿肉。」
「說到鹿肉，這才是最可怕的。」獵人像是在講鬼故事，「殺死麋鹿的動物一口氣吃了700磅及以上的肉吧？也就是說，它的進食量在半噸左右。」
「先生，你覺得什麼樣的動物會一頓吃半噸肉呢？」獵人的眼神黑沉沉的，「我想，我們該離開了，現在馬上，呆太久會留下氣味的。」
警官聽的一愣一愣，為驗證獵人話中的真實性，他們把鹿屍帶了回去。
誰知不鑒定不知道，一鑒定嚇一跳，還真被那位獵人說中了，內容幾乎分毫不差。
鑒於誰也說不清到底是什麼動物吃了麋鹿，人心多少有些惶惶。
為了不引起恐慌，警方發出「禁獵」通知，不允許活人再靠近森林。他們正打算組織人手去林中查探，看看到底來了哪個大家伙——無獨有偶，在接下來的半個月裡，有關「懷俄明州有怪物」的傳言又多了兩例。
是日，警方接到報警，說是住在森林邊緣的社區外出現了一個巨大的腳印。
「發現腳印的人是我的兩個孩子，上帝，他們一個五歲，一個三歲，已經做了好幾天噩夢了，每天都在睡前問我『媽咪，世界上有沒有怪物』？」
報警的女人道：「他們只是抱著船去玩，很快在濕地附近發現了一個新的水窪，它看上去像個腳印。我沒在意，孩子們總是想像力豐富，可等我過去後……哦上帝，那真是個腳印！」
「一腳能踩出一個水窪，這水窪還能供孩子們玩遙控船，是怪獸嗎？先生，我們想搬家了。」
紙終究包不住火，即使警方持續封鎖消息，該事件也在一定程度上發酵起來。
直到某日，拉勒米高中·無人機社團的八位青少年來到安全區做課題，不料在操縱無人機時拍到了一段匪夷所思的畫面。
他們百思不得其解，只能求助老師，而當他們的老師將視頻發給一位教授求解時，這件離譜的事才愈演愈烈。
視頻長達三分鐘，離譜的鏡頭卻只有六秒。
但取這六秒，所有人都能看到「樹木」晃動了起來，深綠的顏色上浮起了一頭巨獸的影子，看上去像極了滅絕的恐龍。它似乎朝無人機的方向看了一眼，隨即消失在層層林海中。
現身得突兀，消失得突然，仿佛是他們的錯覺。
可將視頻結合最近的傳言看，大部分人心中都生出了一個可怕的猜想。
不會吧，懷俄明州真有怪物，還是只恐龍？
「假的，一定是假的！」推特上的用戶言之鑿鑿，「說吧，到底是哪個劇組在懷俄明州拍電影，實物道具做得很不錯。」
「真的，肯定是真的！」有人怨氣爆棚地說，「怪獸終於要毀滅世界了嗎？真好啊，我可以結束這份該死的工作了。」
有人看熱鬧不嫌事大：「按電影劇情，第一支敢死隊進入森林尋找它，全被它吃掉了。接著第二支隊伍會繼續前進，死到只剩一兩個人再與它同歸於盡。如果要拍第二部，它一般能活下來，而且有90%的可能發生變異。」
唯有華裔留子發出了不同的聲音：「這個森林挺大的，可以挖到野菜吧？好想吃小龍蝦……」
只是，人類的紛擾終究與阿薩思無關。
在察覺自己有暴露的可能後，阿薩思離開了住了兩月的山谷，進入山脈找了個新窩安住。
或許離開是正確的選擇，在第三天傍晚，她看見多架直升機從山脊上掠過，在偌大的森林上空徘徊，久久不曾離去。
阿薩思做好偽裝、調節體溫，身軀幾乎與四周的岩石融為一體。而直升機一來就是七天，每天幾個小時，卻從始至終沒有發現她的身影。
由此，阿薩思明白，人類引以為傲的科技力量也有不逮的時候，它們無法發現她，也欺騙了人類的眼睛。
之後，人類沒再來過森林，風波似乎平息了，可又有說不清道不明的暗流在湧動。
果然，人類對她的行蹤並不死心。在一周後的深夜，一架沒有任何標識的直升機飛進了森林，好巧不巧地停在阿薩思的山頭。
飛機上走下一隊人高馬大的雇佣兵，為首的男人舉著夜視儀，用著對講機，給予另一端的人回話：「克萊爾，我們到了。」
「停在山脊上，這塊區域視野開闊，可以看到一整片森林。」
「目前來看裡面沒什麼東西。」
阿薩思伏在亂石上，斂聲屏息。雖然他們在山上、她躺在山窩，二者之間有著不短的距離，但以她的耳力依然能探到他們的底細。
白天的人類是專家組，來得光明正大；晚上的人類是雇佣兵，來得悄無聲息。看來他們心不齊，不是同一批。
專家組聯系的是「管控局」，雇佣兵聯系的是「克萊爾」，看來前一個給團體工作，後一個給私人工作，但目標應該是一致的，都是為了找她。
不過，她好奇他們的動機和目的。
由於她的體型龐大，隱蔽極佳，人類往往會把她與巨石混為一談。但這幾個雇佣兵似乎有點本事，大概是出生入死的事做多了，對危險有一種本能的覺知力，他們總覺得山上不安全，好像被什麼東西盯著一樣。
手電一通亂掃，沒發現異樣，雇佣兵頭子·伯克這才放了心，繼續道：「山上也沒可疑的東西……收到，我們會在這裡呆一晚看看動靜。」
說著，他們感受著風向，從直升機上取下一桶豬血，全噴灑在周圍。血氣的腥味順著風朝森林擴散，一下子傳出很遠。
伯克：「好了，等吧，讓我們看看哪只野獸會爬上來。」
嘴刁的阿薩思嗅著血味，嗤之以鼻。就這還想引她上鉤？他不如給自己放放血，沒准人味太濃還會把她熏走。
「老大，所以這次的任務是……抓恐龍？」隊員拉塞爾發出疑惑的聲音，他實在無法理解這麼抽像的任務，「可是恐龍早就滅絕了，哪來的恐龍？」
伯克：「『恐龍』只是個名稱，克萊爾要的那只動物不一定是恐龍，但一定是大家伙。」
「別忘了，她的實驗室對這些特別的生物很好奇。只要滿足她，我們就會有源源不斷的錢。」
拉塞爾：「她的實驗室要大家伙做什麼？」
伯克：「誰知道呢？或許跟她的『病原體』有關。」
再多的信息他們沒有透露，山上只剩漫長而沉默的等待。可即便信息量少，阿薩思還是聽出了「一回生二回熟」的味道。
得，有錢的克萊爾、有生物的實驗室、陌生飼料「病原體」，這些跟有錢人西蒙、造恐龍的吳博士、高頻詞彙「蠍暴龍」有什麼區別？簡直是要素齊全！
她幾乎能預見接下來的事了，是不是實驗品馬上能從實驗室跑出來？
不會吧，這次又是什麼？
她要不要整出點動靜順勢讓他們帶走，然後一步到位滅了實驗室？
所幸，她還沒有動作，雇佣兵又開始了交流。大抵是等待太無聊，他們的話題總算深入了點。
「是血灑得太少了嗎？沒有一只動物爬上來，不是說夜晚是覓食的時間嗎？」
「可能豬血不對它們胃口，算了，再倒幾桶。」
接連幾桶豬血灑下，血味愈發濃郁，可對阿薩思來說，他們這麼做只是徒勞，等待也是白搭。
動物對危險的覺知力可比人類強太多了，這地方只要有她在，哪怕堆滿了麋鹿的屍體，食肉動物也不敢上來。除非她離開，她允許，她放過，它們才敢小心翼翼地分一杯羹。
是以又過了許久，他們的策略依舊不起作用，令人十分費解。
他們打著手電四處掃視，光線多次由上至下地照過她的脊背，可這一大塊巨物總被他們當成岩石忽略。
末了，連伯克也深感疑惑：「難道它們真的不喜歡豬血？」多要命，野生動物也挑食嗎？可換成牛血成本更高，該死的！
隊員埃文：「看來今天的任務失敗了。」他擦拭槍械，「抓動物我們不擅長，如果任務多次失敗，那個實驗室會接手這個任務嗎？」
伯克：「不會，他們不能。」他仰頭看向夜空，「那個實驗室在天上。」
天上？
這個地點一出，阿薩思即刻止住了動作，安靜地當一塊岩石。
對嘛，人類把實驗室建在天上的做法才聰明啊！這麼一來，就算有實驗品出逃，也會在出逃後墜落而死，她不就能撿現成的吃？省了多少事。
挺好的，她只要保障自己不被抓住，就能過上安穩自由的日子。
*
雇佣兵守了大半夜，聊著阿薩思聽不懂的黃段子，一無所獲。
最終，他們在天亮前飛入森林「努力」了一把，隨後直接離開。
自他們離去，人類在很長一段時間內沒再來過，而阿薩思也再度從山脈轉移到山谷，過起了平靜的日常。直到，一位名叫「凱特·考德威爾」的女孩闖進了森林，她背著簡陋的工具和武器，憑一己之力搜著蛛絲馬跡摸到她的巢穴——
她，居然有本事發現她！
第48章
棲居懷俄明州的第三個月，末，風帶來了陌生人的氣息。
阿薩思自山谷中仰頭，迎風深吸了一口。大量氣體裹挾著人類散發的信息素湧入她的鼻腔，傳達給大腦和身體。一瞬，掠食者的本能就告訴她，「獵物」孤身一人，年輕健康，無毒無威脅，可以吃。
當然，她對吃人沒興趣。
她只是出於掠食者的本能，打算去「會一會」那個敢闖進她領地的家伙。
恰逢林風吹來，森海起伏不平，阿薩思的長尾隨著林木搖曳的方向一擺，鱗片立刻泛開深綠色的漣漪。眨眼，她像一滴水融入海洋，像一片葉落進森林，龐大的身軀竟是消失不見了。
隱約間，只能見到林海中有一塊同色的「圖層」在緩慢穿梭，逐漸往湖泊的方向移動。
她收斂了力道，走得悄無聲息。作為一名經驗豐富的獵手，她絕不會在狩獵時落地有聲，即使她的體重有20噸。
循著人類的氣息，她來到了一處嘩嘩作響的溪流邊。聽著人聲，她伸出爪子撥開林葉，露出一只豎瞳隱秘地注視著。葉片沙沙，混著風聲，坐在水邊的人正全神貫注地說著話，沒有發現異常。
那是一個女人，血氣十足，活力健康。她有一頭黑發，眼中有光，皮膚與亞麻一樣是咖色，要是除去礙事的衣服，倒是挺適合融入夜色狩獵的。
但顯然，她沒什麼狩獵的經驗，可能走到這裡也是全憑運氣。
不然，一個有生存經驗的人怎麼會在這荒無人煙的野外跟人爭吵，還越來越大聲？
她抓著手機，情緒幾乎是失控的：「聽著，利恩，我不在乎這份工作，我可以重新找一份工作，我現在有更重要的事情要做！」
「對，沒錯，我入過獄，我有案底，我的聲譽早在幾年前敗壞了，能找到一份在實驗室做助手的工作簡直是對我的恩賜！可是我受夠了！我寧願去刷盤子，去掙那可憐的幾美分，我也不想和一群蠢貨共事！」
「利恩，你明明知道『病原體』出自我的手，為什麼還要阻止我？」
她崩潰道：「懷俄明州的森林裡出現了一頭巨獸，你知道嗎？不，那不是特效，相信我那不是，巨獸真實存在！」
「是克萊爾·懷登！一定是懷登姐弟對某一種動物使用了『病原體』，所以它才能長這麼大……我在找它，不要阻止我，利恩……」
她要找到它，記錄它的真實影像，向全世界揭露懷登姐弟做反人類實驗的罪狀。
她並不怕死，或者說，她從踏進這座森林尋找怪物開始就做好了死的准備。
畢竟「病原體」出自她手，一切由她開始，也該由她終結。被「病原體」改造過的怪物有一只就夠了，但凡多幾只這世界都得完蛋，她必須為全人類及時止損。
「抱歉，利恩，我要節省電量，我有需要傳遞的東西。」她冷靜下來，「不回去，我已經在森林中了……手機是特制的，信號很強，你不用擔心我求救的問題。那麼，再見。」
她吐出一口濁氣，在溪邊坐了良久，舀了水往臉上拍：「加油凱特，找到它，它一定在附近。」
凱特？
阿薩思記住了這個名字。
不是因為名字好記，而是對方與所謂的「病原體」有關。她雖然不知道那是個什麼東西，但她抓重點的能力一向很強。
當「病原體」與「長這麼大」聯系在一起，她能不打起一百二十分的注意力？
凱特離開了水域，靠著一個指南針往森林深處進發。阿薩思不緊不慢地跟了上去，結果發現凱特有幾分本事，並不是全靠運氣找她。
她先找到了麋鹿出沒的地方。
沒多久，凱特找到了她的排泄物，並取出一張地圖寫寫畫畫。
她把地圖攤在石頭上，接下鞋帶固定在畫的點上，以手指丈量鞋帶，截取一段為半徑畫圓：「糞便在這裡，假設半徑10公裡……」
大型食肉動物常會在「標記物」的幾平方公裡到上百平方公裡的範圍內出現。想找准它們的行跡，只需要以第一堆糞便為圓心畫個圈，再找到第二堆糞便畫個圓——兩個圓疊加的點，多半是動物出沒的地方。有時候為了明確範圍，大可以畫第三個圓。
工具都是現成的，地圖、鞋帶、指南針和頭腦，她就不信找不到它！
凱特一邊計算一邊尋找，一路是出奇得順利，完全不受動物打擾。一開始，她以為是自己運氣爆表，被幸運女神眷顧著走到了深處，可就在某個瞬間，她突然意識到不對——
鳥鳴！
對，多麼奇怪，在原始森林中她怎麼會聽不見鳥鳴聲？一路走來連蟲子都不敢吱聲，這完全不科學！
大腦急速運轉，凱特在極短的時間內推出兩種可能，一是懷俄明州的森林裡沒有鳥，這說法比她明天當上總統還不靠譜；二是……是她進入了掠食者的地盤，或者她早就被掠食者跟蹤了。
凱特頭疼：「哦上帝……你在開玩笑嗎？」
鳥類是沒有人類的頭腦，但人類對危險的探知能力遠不如鳥類，她懂。是她太粗心大意了，光顧著找，沒顧著安全。
這下好了，她在明敵在暗，她跟死亡臉貼臉。
凱特強迫自己冷靜下來，無論周圍有沒有掠食者在窺伺，她都裝作無事發生般取出地圖，再次塗改起來。
「山谷……是在山谷嗎？」她突然出聲，又抬步往前跑去。
綴在她身後阿薩思一愣，眼見這人類找到了她的巢穴，還加速奔了過去——她也不自覺地往前跨出了一步，畢竟追逐獵物是掠食者的本能。
可本能害她，她被坑了，她居然被一個人類擺了一道！
只見前方跑出一段距離的凱特突然回身，手中舉著一只手機，打開了錄制模式。緊接著她就清晰地看到，後方密集的樹木中有一塊「圖層」平移了出來，勾勒出絕無僅有、威武霸氣的成年恐龍身形……
隨著「圖層」的移動，她的雙眼緩緩瞪大，幾乎不敢相信自己的眼睛！
她死死盯著屏幕，又從屏幕移到了不遠處，就見一頭巨大的擬色恐龍朝她走來，一步一步，發出沉重的悶響，猶如雷擊。
她的心跳突兀加速，血液沸騰不息，腎上腺素瘋狂分泌，身體的每一個細胞都催促著她快跑！
可惜，科學家多出反人性的怪咖，她也是如此。她竟是舍不得從這頭恐龍身上移開眼，哪怕它只要再上前幾步就能吃了她。
上帝啊，這是多麼完美的殺器，也是多麼驚艷的造物！
它為她而來，一副從容松弛的姿態。長尾於身後優雅一掃，它周身的鱗片共森海泛起波浪，眨眼化作了銀色。它不斷靠近，又在恰當的距離停下，它不急著進食，反而是在觀察？
觀察……凱特仰頭，對上了恐龍棕黃色的豎瞳。她看見她在豎瞳中的倒影，眼露震驚，臉上卻是帶著笑的。
她是……笑著的？
阿薩思難以置信，都快被「吃」了這個人類還笑得出來，她是不是有什麼大病？
一人一龍就這麼林間相遇了，她們彼此對視，一個懶得動，一個不敢動。
大抵是膚色加成的好感，阿薩思對土著的「近親」態度溫和，不打算嚇唬她或者吼她。誰知土著的「親戚」跟土著的膽子一樣大，這個凱特竟主動伸出手，哆嗦著靠近她的鼻孔。
她的聲音都有點發抖：「別、別怕，聞、熟悉我的氣味，我、我沒有惡意……」
據她所知，接近一只陌生的動物動作一定要慢，要讓它覺得她毫無威脅。等靠得足夠近了，她可以朝它的鼻孔吹氣，或是感受它的氣息——呼吸的交換可以建立起初步的信任，但前提是對方沒有對她「越聞越香」。
這無疑是一場豪賭，可凱特瘋狂地押上了全部！
她不知道自己為何要這麼做，但這頭恐龍沒有在第一時間攻擊她是真，尾隨她卻沒有吃她也是真！甚至，它至今還沒傷害她，在她轉身逃跑的那一刻。
凱特喃喃自語：「實在是太神奇了，世界上居然有恐龍。」她的手又往上夠了點，「……食肉動物，卻克制住了追獵的本能，是吃飽了嗎？」
凱特像個瘋子。
她一直站在她的下方沒有挪步，固執地仰望著她。
有那麼一瞬，阿薩思覺得蘇珊、亞麻的身影與她交疊在一起，分不清誰是誰。凱特有著亞麻的外貌和蘇珊的性子，難免給她一種似曾相識的感覺。
鬼使神差地，阿薩思低下了頭。
一如她允許蘇珊和亞麻的接觸，她讓凱特碰到了她的鱗片。這是她對故人的懷念，也是她對新人的寬容。
她欣賞膽大明智的人類，或許是因為她也需要朋友。畢竟蘇珊說過，智慧生命需要陪伴，長久的孤獨會令心智出錯。
左右只有一個人，她姑且留她一段時間。
誰知，凱特的膽子是真不小。她居然背對著她，背對著一頭食肉動物，還舉起手機拍了一張合照。
「這絕對是歷史上最酷的合照了！」
她跳了起來。
阿薩思：……
長甲伸出，她勾住凱特的衣服將人輕松提起，朝一處安全的水域走去。之後，她一甩爪子把她扔進湖裡，甩尾回了巢穴。
她知道，凱特的手機一定報廢了，因為她聽見了她「悅耳」的尖叫。
不過這與她無關，她只是一只什麼都不懂的恐龍。
凱特出不去就只能留下來，而人類在無助時最容易自言自語，她應該能從她嘴裡得到更多的信息。
第49章
手機進水，卒。
凱特搗鼓了半天，無果，便在一聲「fuck」中結束了維修進度。
「好吧，好吧，我的運氣真是一如既往的該死！」凱特伸手抓頭發，狂撓，「全濕透了，火柴也是，我該怎麼生火？」
懷俄明州的森林晝夜溫差極大，受地形和季風的影響，白天或在20至30度，到了夜間也會降至0度或更低。
沒有鐵打的體質和足夠的工具，人類鮮少能在原始森林安度一晚。像現在，凱特渾身濕透、用具報廢，即使不吃人的神奇恐龍允許她進入山谷過夜，她也不知道這一晚該怎麼熬，大概是只能硬撐了。
太陽落山，氣溫逐漸降低。
為了自救，凱特捧來大量落葉堆在一起，專注地鑽木取火。可現代人的生存技能哪能跟土著比，她一通操作猛如虎，一看戰績二百五，忙活了大半天，木頭上竟沒有一絲煙。
真罕見，人類既能聰明得萬裡挑一，也能愚蠢得各有千秋。與人相處，果然其樂無窮。
阿薩思看夠了戲，自然不會讓凱特凍死野外。她低低地吼了聲，在凱特反應過來後才伸出爪子，把她撥到一邊。接著，她用尖甲在一塊木頭上劃拉、摩擦，幾下過後，火苗倏然竄起，驅散了寒冷與黑暗。
在凱特震驚到三觀碎裂的眼神中，阿薩思還將落葉往火堆的方向攏了攏，她記得土著常用這個方法讓火燒得更旺。
當橘紅色的火焰打上她的鱗片，溫暖吐信，令她回憶起了薩滿祭祀的時光。
忽然，身邊傳來了吃驚的聲音，阿薩思轉過頭，就見凱特緊緊地注視著她，用一種不敢相信又不得不相信的語氣說道：「嘿，大家伙，你……擁有智慧？」
凱特到底是一名科學家，她的反應力和接受度遠超常人，很容易理解和接納各種不合理的現像，而不是找「合理」的借口糊弄自己也愚弄他人。
一如蘇珊很早看出了阿薩思的不同，凱特在經歷了「恐龍不吃人、會報復、會收留、會生火」的離譜事後，已經一百二十分地確定阿薩思非同凡響，絕不是一般的動物。
多重巧合的積累只會指向必然，凱特篤定的眼神比火焰還要耀眼：「你是不是能聽懂我說話？」
純粹的智者往往能透過現像看本質，屬於凱特的直球一擊正中要害，接或不接的選擇權交到了阿薩思手裡。
她可以選擇不回應，只當一頭恐龍。
但在過去的十多年裡，她的不回應成全了她的安全，卻也讓她錯失良多。
她從未與蘇珊正式道別，蘇珊不知道她會書寫人類的語言；她從未主動了解過亞麻，一直是亞麻在努力地靠近她、解讀她，不讓她感到孤單。
是否，她應該換種活法了？
學著往前邁出一步，學著大方展露不同，學著不再獨自摸索。人與人是不同的，心與心是可以碰撞的，她或許可以嘗試著信任人類，她想她也承受得起被背刺的後果。
去接受，去經歷，去相信……
火光溫暖，眼神灼灼。拋卻外形，這只是一個靈魂與另一個靈魂的對話，人與恐龍大不相同，可智慧卻能讓彼此相通。
大抵夜晚真會讓人做出「衝動」的選擇，在凱特既忐忑又期待的注視中，阿薩思沒有點頭，只是伸出爪子在地上劃過，刻下一個歪歪扭扭的「yes」。
凱特：……
寫完後，阿薩思雙爪交疊趴在地上，平靜地觀察著凱特的反應。
不得不說人臉真是神奇，一丁點大小的肉配合五官居然能展露出這麼豐富的情緒。眼前的人類似乎在經歷一場暴風雨，她給她的感覺簡直快要碎掉了。
誠如她所想，凱特真的快碎掉了！
就這麼短短的一瞬，就一個小小的yes，凱特的大腦像是經歷了小行星的轟炸，三觀毀得如同末日廢墟，就連刻入骨髓的進化論都消彌個干淨，她甚至想穿越時空與達爾文對話，問問他對「恐龍有智慧」這件事怎麼看？
「不可思議，難以置信……」
凱特顫抖著雙手捧住臉，語調都激動地變了：「啊！你是奇跡，你是瑰寶，你是上帝！我的天，我的天！進化論要被改寫了，我的上帝！」
這哪裡是恐龍，這特麼是整個科學界的鎮世之寶，是世界獨一的珍稀動物，是全宇宙無數個「不可能」堆出的唯一傳奇！
凱特喃喃：「原來我經歷的所有不幸都是為了等到這一天……」
一個沒忍住，她哭了出來。
阿薩思沒有給予安慰，只是安靜地等她哭完。待發現她冷靜下來，既不著急聯系外界，又不發表高談闊論，也不構建「世界有恐龍後會怎麼樣」的理想，而是小聲地說了一句「謝謝」——
阿薩思明白，這個人類的本質不壞。
她跟蘇珊、亞麻一樣不再把她當作動物，而是看作了一個獨立的靈魂，給予認可與尊重。
看來，她打聽消息不用再偷摸著了，她也可以大大方方地從人類那裡獲取想要的資料，表明自己的訴求。
只是夜已經深了，有什麼事大可以明天再……嗯？
凱特睡不著，興奮到完全睡不著。即使她千百遍地告訴自己「不要打擾對方睡覺」，可理智最終被感情吞沒，她圍著阿薩思團團轉，完全停不下來。
「你有名字嗎？你叫什麼名字？我是凱特·考德威爾！」
與人交流的感覺是新奇的，阿薩思沒想到，她只是往前邁出了一小步，人類就連滾帶爬地火速跑向她，還挺出乎意料的。
不過她也明白人與人的不同，不是每個人都能接受她。是以，她也只給部分人破例。
阿薩思的指甲在地上劃過，寫下了「資產」的英文。
對，這就是她的名字，也是她全部的過往。
凱特：「資產……你是被人類創造出來的生物？」
她瞳孔地震，滿臉寫著無法相信，「不可能，無論是基因編輯、保護遺傳還是生物化學的領域，都沒有出過能復活恐龍的人物！是誰創造了你？我怎麼沒聽說過？哪個公司會放過這樣的天才？」
她早已是基因編輯學的頂尖科學家之一，要不是遭受打壓，她現在也該是某個實驗室的首席。
可她即便有「首席」的素養和知識儲備，還見過不少首席人物，可她從沒聽說過哪個首席科學家有復活恐龍的本事。要真有，對方跟「造物主」有什麼區別？
只能說這問題問得好，阿薩思也想知道吳博士在哪，努布拉島往哪走？
她寫下了「亨利·吳」，寫下了「努布拉島」，難得期待地看向凱特。遺憾的是，凱特告訴她從未聽說過吳博士，也不知道哪裡是努布拉島。
沒有嗎？
那就沒有吧……
凱特：「資產？好吧，我總覺得稱呼你為『資產』不夠尊重，介意我給你起個新的名字嗎？」
阿薩思有些懨懨，情緒不高便沒給回復。
只是，她的沉默被凱特當成了默認，她兩眼放光地仰視著阿薩思宏偉的身軀，掃過那鬼斧神工的肌肉線條，再定格於她尖銳的爪牙、銀色的鱗片上。
她能感受到她的強大，也斷言她就是食物鏈的最強。看著她在火焰中閃爍的光，凱特幾乎想也不想地脫口而出一個名字：「阿瑞斯。」
「阿瑞斯怎麼樣？」
凱特笑道：「古希腊神話中的戰神，Ares，很好記吧！這個名字應該配得上你，喜歡嗎？」
戰神阿瑞斯？聽上去是不錯，不過好聽的不是名字而是前綴。
在被土著叫了三年「阿魯塔姆」的基礎上，阿薩思對人類怎麼稱呼她並不在意，左右只是個稱呼，他們喊他們的，她叫她自己的。
於是，新稱呼「阿瑞斯」就被定下了。
之後，凱特倒是想問一些事，但見阿薩思沒有交流的心思，終是沒敢打擾她。
她把烤干的睡袋鋪在地上，哆嗦著鑽進裡頭。直到沸騰的熱血冷卻，她才發現森林的夜晚是真的冷，她的手已經凍僵了。
「晚安，阿瑞斯。」她蜷成一團閉上眼，「祝你做個好夢。」
阿薩思定定地看了她一會兒，沒作聲。
掠食者不習慣有人睡在身側，除非熟悉對方的氣味。她與凱特談不上熟悉，可不知為何，她對她的靠近也沒有那麼排斥。
看來，她與人類存在著更深的聯系，或許吳博士在創造她時多加了幾倍人類的基因？
大有可能，吳博士畢竟是萬惡之源。
*
凱特從睡袋中醒來，頭重腳輕，她知道自己生病了。
昨晚的經歷神奇得像一場夢，可她知道那是真的，她的人生從昨夜開始已經發生了翻天覆地的變化。
她明白，懷登姐弟尚且沒有對地面上的動物使用「病原體」，他們的實驗應該仍在空間站進行。可「暫不使用」不代表「終生不用」，他們遲早會帶來災難，污染地球生物的基因池，也一定會盯上阿瑞斯！
既然阿瑞斯能聽懂人話，那她有什麼好隱瞞的，她會把所有隱患和危險告訴她，讓她盡量遠離人類。
可凱特還來不及發聲，就發現她的喉嚨啞了。
行吧，長期久坐工作，一場小病就擊敗了她。要不是阿瑞斯會狩獵，允許她動吃剩的食物殘骸，恐怕她會在病死前先餓死。
阿薩思帶回了吃剩的麋鹿，凱特從骨頭上削了點肉烤熟吃，勉強恢復了些力氣。
「阿瑞斯，我生病了，在今天日落前我得離開。不過在我離開前，有些事我必須告訴你，聽我說，不要輕易相信人類，盡力避開他們，因為……」
凱特待她極為真誠，幾乎事無巨細地告訴了她所有。
她說：「我是一名基因學家，從斯坦福的生物化學系畢業，專攻保護遺傳學。」
「在幾年前，我是『基因能量公司』的首席科學家，手裡有一個項目叫『極端基因編輯』，我創造了一種能讓生物獲得強大生命力的基因藥劑，我稱它為『病原體』，而那時它只是半成品……」
凱特的父母很早過世了，她從小與她弟弟相依為命，靠微薄的救濟金生活。
他們姐弟頭腦很好，相繼進入高校學習，憑天賦在一眾精英中殺出血路，成為了不可多得的人才。他們本以為生活的苦難已經過去，可誰也沒想到，她的弟弟突然在某天癱瘓，生命進入了倒計時。
「我創造『病原體』的初衷是為了救他，可懷登姐弟剝奪了我的成果，將我送進監獄，還殺死了我唯一的親人！」
「阿瑞斯，你一定要記住遠離人類，尤其是基因能量公司的人！病原體只是半成品，遠沒有達到讓生物順利進化的效果，而且副作用很強，是致命的。」
「只要他們想打造生物武器，想主導人類的進化，他們必定會找你。榨取大型動物的基因，是他們正在進行的項目。」
許久之後，凱特口干舌燥地說完，舔干了好幾片葉子上的露水，決定在病情加重前離開。
阿薩思本想把她拎到森林邊緣，可凱特告訴她「人類盯著這片森林」，她也只能放棄了這個打算。
末了，凱特跌跌撞撞地離開，她再次不遠不近地綴在後邊。這片森林對她來說是「游樂場」，可對人類來說還是太危險。如果她不跟著她，凱特這會兒應該已經被熊拖走。
基因能量公司？
她要是沒記錯，侏羅紀公園的背後是「基因聯合公司」？好吧，連名字都這麼像，果然她經歷的全是套路。
森林邊緣，阿薩思止步。
凱特往前走出一段距離，腳步逐漸放緩。接著，她轉過身看著一片林海揮揮手：「再見了阿瑞斯，我先走了，過段時間再回來看你。」
她看不見她在哪，但她知道這位恐龍朋友一定在。
真是神奇，她居然跟一頭恐龍交了朋友，要是弟弟還在世，她能在他面前吹上三天三夜。
可惜他不在了，她不能再毫無保留地與人分享喜悅。但她知道，只要她再回到森林，再見到新朋友，她一定願意聽她訴說。
說實話，凱特總覺得阿薩思與人相處過，或許還聽別人傾訴過。因為當她趴在火堆邊的時候，很自然地留出了最適合烤火的空地給她，仿佛一直以來都是這麼做的。
凱特微笑起來：「你有過很棒的朋友啊，阿瑞斯。」
也只有優秀且品格高尚的人，才能給予一頭智慧的掠食者最佳引導，讓她在保持獸性的同時也願意為人類稍作停留。
凱特：「要是有機會，真想認識他們啊，咳咳咳！」
第50章
凱特走後，阿薩思開始等待一個結果。
等下一次踏入森林的是孤身一人的凱特，還是被她帶領的軍隊。
也等出去後的凱特冷靜下來，是選擇繼續與她相處，還是會感到害怕、進而永不再來，抑或是打算利用她做研究賺錢？
滿打滿算，她們只認識了一天，感情不夠深厚，信任也很淺薄。
她待凱特溫和，是因為她有故人之姿；凱特待她熱情，是因為她有獨到之處。最重要的一點是，她對大部分人類抱持著不信任的態度。
冒險嘗試，對凱特露一角底牌，是阿薩思對人性的摸底，也是她轉變行為模式的第一步。
可以說，凱特接下來的選擇會在一定程度上影響阿薩思對人類的看法。若她選擇不善，或將阿薩思推向人類的對立面。
好在凱特本性善良，她信守承諾，所做的每一個選擇都出於良心。
她沒有對外透露絲毫消息，只是回去治病、辭職、換手機、封存舊機。
之後，她取出全部的積蓄搬了家，來到了懷俄明州森林外的小鎮長居。並很快找到了兩份新工作，一份是「森林垃圾清理員」，一份是「野果采集師」。
前後只用了兩周，她便在小鎮安定下來。因工作性質特殊，人們對她出入森林的動機不抱懷疑，還經常好心地叮囑她帶上獵槍、避開野獸、注意安全。
於是，凱特就這樣帶著無比正規的理由，風塵僕僕地再度站到她的面前，獨自一人。
也是這一刻，阿薩思終於打消了疑慮，決定向人類再走進一步。
她是動物，但她更是智慧生命。而在這個世界上，也確實只有另一種智慧生物才能與她交流，繼而產生碰撞和共鳴。
她好奇他們的技術，想學習他們的知識，不為別的，就為了從身體到頭腦全副武裝自己。
強大的力量確實能讓她無敵，但智慧的深度才是活命的絕技，她懂這個道理。
左右底牌掀開了一角，阿薩思不介意露全，是以她明確指向了凱特的筆記本電腦，表示「想要」。
「你想玩這個？」凱特以為她只是想「玩」，頗有些無奈，「我可以教你，但你不能把它丟進水裡，進水就不能用了。」
舊手機壞了，新手機非特制，她進入森林只好帶著以前用的電腦，裡頭還下載了她能在野外采集到的漿果資料。
小鎮上的酒吧多用野果釀酒，給的收購價不錯，足夠她靠采集養活自己。在她尚未記熟所有的野果前，電腦可不能被玩壞。
凱特盤腿坐下：「來吧，我告訴你這是什麼。作為交換，你要陪我摘野果。」
阿薩思低吼一聲表示同意。
凱特：「你居然真想學……一頭恐龍玩電腦？上帝，這是什麼抽像的畫面？」
光是想想，她都覺得自己的小腦要萎縮了。
「好吧好吧，別急，聽著，我手上的東西叫『電腦』，別看它是金屬制的，其實非常脆弱，無論是摔打還是泡水，都能讓它輕易報廢。就像男人的自尊心一樣，是個很容易破防的東西。」
「要命的是，它的價格特別高昂，因為我們需要用它辦公、學習、搜集資料……」
教學持續了一個半小時。
阿薩思沒碰電腦，但腦子基本搞懂了它的操作，只是缺乏手頭的練習。
每當她朝鍵盤伸出長長的爪子時，凱特都會面無表情地抱著電腦轉身，吐槽道：「阿瑞斯，你一爪子敲下去能把它捅個對穿，求你了，饒了它吧，也放過我的錢包。」
凱特誠懇道：「我很窮，這只壞了就買不起第二只。」
同是研究基因的科學家，凱特混得很差，阿薩思只能作罷。
結束後，阿薩思帶著貧窮的「鏟屎官」去采野果，采的還是收購價最高的山毛櫸果實。
倒不是她識貨，純粹是看樹頂果實繁多，方便收集罷了。殊不知，山毛櫸的樹種高達20至30米，人類想采都難，因此市價很高。在她看來只是撞一下樹的小事，在凱特看來簡直是天上掉錢的幸事。
凱特目瞪口呆：「上帝，好多山毛櫸的果實……這得多少錢？」
山毛櫸是一種常見樹種，以其優質的木材為人類所重視，而非重視它結出的果實。
因為在多數地方，人類傾向於用山楂、櫻桃、蘋果等釀酒，山毛櫸的果實鮮少被用在此途，也只有接近森林、歷史悠久的小鎮才做得出獨到的風味。
受采集難度、釀造技藝和受眾群體的限制，鎮上的酒吧收購它往往需要付出額外的勞動成本。
凱特粗略地計算一番，驚訝地發現光是今天的收獲就夠她滋潤地生活大半個月了。
而這只是一棵樹的量，在森林深處，長滿果實的山毛櫸數不勝數，幾乎每棵樹上都掛滿了美金。
凱特望著沒有盡頭的森林，深深地吸了口氣。
片刻，她仰望著阿薩思高大的身影，才明白自己究竟傍上了一位多麼富有的大款。
是她不識相，是她不會看眼色，是她情商低！恐龍能有什麼錯呢，她不過是想玩一下電腦罷了，戳破了又能怎麼樣？看看這片森林，哪顆樹上不掛著電腦？
凱特奉上了筆記本：「阿瑞斯，你玩吧！」她正好想換台新的了。
阿薩思不明所以，但也接受了她的好意。
結果如凱特所料，電腦沒能在阿薩思爪下扛過一擊。
*
當凱特成為森林的常客，阿薩思對人類知識的掌握可謂是進步飛速。
凱特是個優秀的老師，她的知識量足以為她解答疑難。但她心有郁結，一直沒能放下親人的死和「病原體」的研究，偶爾，凱特的教學像是她單方面的傾訴。
「極端基因編輯，就是把一種生物身上最優質的基因提取出來，編輯到另一種生物的DNA中，逃過排異性，以達成融合進化的目的。」
「我從鯊魚身上提取了『不停生長』的基因，從藍鯨身上提取了『生長速率』基因，從非洲刺毛鼠身上提取了『再生』基因……我只是想讓他重獲健康，讓壞死的細胞重生，讓他再站起來，可我最終害了他。」
親人的死是她心中的刺，凱特無法放下。
她低估了人心的惡意，也高估了人類的品格，還相信了資本家的謊言。樁樁件件，都是她因「愚蠢」而犯下的「原罪」。
這時，凱特止住了話，望向阿薩思：「我想，你也是基因編輯的造物，阿瑞斯。」
「你的外形像霸王龍，卻有迅猛龍一樣的爪子。體型大小類似南方巨獸龍，背後的龍刺有棘龍的特征。只是，你的鱗片屬於哪一種動物，我猜不到，是蛇嗎？」
大概吧？
阿薩思不清楚，也不是很想了解，她目前只對晚飯吃點什麼感興趣。
「創造你的人真是個天才。」凱特頗為感慨，「在創造你之前，他一定『復活』了恐龍。但真的很奇怪，我為什麼從沒聽說過他？他真的存在嗎？」
可恐龍真實地存在著，她的懷疑不成立。
罷了，這件匪夷所思的事以後再說，她還有要事得辦。
凱特：「對了，阿瑞斯，我明天要離開懷俄明州，去一趟舊金山。」她的語氣有些沉重，「我的導師生病了，病情開始惡化，即將邁向死亡……據說她在半個月前與基因能量公司有過接觸，後來突然病倒了。」
「有些事我需要調查，抱歉，有很長一段時間不能陪你了。」
日落之前，凱特離開了，背走了一袋子人類丟棄的森林垃圾。
阿薩思目送她遠去，隨後循著駝鹿的氣息緩步而去，卻又在中途被大角羊吸引。
她獵到了一只成年公羊，有300磅重。它的肉緊實鮮美，鹹淡得當，除了羊毛擾人和肉量不多兩個缺點，幾乎是無懈可擊。
一只自然是不夠的，三只才能填飽她的胃。可就在她准備二度狩獵時，忽見頭頂的星空中有一顆「星星」閃爍個不停，持續了一段時間。
她仰頭望著那裡，不知為何，心裡泛開了一股濃濃的不安。
沒多久，她的預感成真了——
憑她的目力，她清晰地看到那顆「星星」在天上爆炸了。炸開一朵金紅色的花，連雲層都被渲染出一片橘紅，卻沒有發出丁點聲響。
「星星」化作無數流星，射向四面八方。其中兩團裹挾著烈火往懷俄明州墜落，見狀，阿薩思幾乎是頭也不回地放棄了狩獵，撒開腿向山谷奔去。
此情此景，真是像極了努布拉島火山噴發的現場。
即使恐怖程度不如當初，但她並不想被砸，她打算等它們墜落之後再看看那究竟是什麼。
*
地球低軌道，「雅典娜一號」空間站，兩小時前。
大型封閉實驗室中，尚未處理的鼠屍之內，一只獵狗大小、被確認死亡的實驗鼠突然動了起來。它的心髒再次跳動，血液開始循環，生長激素濃度持續增加——
過快的身體成長給它帶來了極大的飢餓感，由於研究員的疏忽，「復活」的實驗鼠鑽進同類的屍體中大快朵頤，連皮帶骨地把鼠屍一只只吞下。
鼠屍的血肉化作養分，奠定了它持續長大的基礎。而鼠屍中的病原體被它盡數吸收，「毒素」的富集令它完全失去了頭腦，成為了被本能支配的怪物。
在短短一小時內，它的體型膨脹、再膨脹，已趨近犀牛的大小。渾身骨骼發出脆響，毛發變異成尖銳的針狀，鼠類本不具備的犬齒竟然從嘴裡長出，它疼痛不已，爆發出尖銳的咆哮。
處理室的異常終於引起了人類的注意，他們手持武器而來，可已經錯過了解決問題的最佳時間。
犀牛大小的實驗鼠一蹬後倉，在沒有引力的環境中急速射來。它一頭扎進一人懷裡，張嘴就咬，幾下吃空了對方的內髒。人血飛濺，又團成水滴狀飄在空中，遮蔽了攻擊者的視線。
大抵是嘗到了人肉的鮮美，實驗鼠扭頭咬死了第二個人類，立馬撲向第三個。巨大的騷亂引起了整個空間站的恐慌，饒是他們關閉一扇扇門、鎖住一條條通道，這只失控的實驗鼠仍會層層突破著殺進來，為了吃飽！
他們擋不住它，因為老鼠的本性就愛啃咬。被病原體強化過的實驗鼠更甚，它的牙齒居然能咬壞合金門，這是他們無論如何都想不到的。
它還在長大，他們進入了死局。空間站就這麼大，他們能逃到哪裡去呢？
尖叫、殺戮，活人正一個個減少。
阿特金斯博士向陸地發送求救信號，可她沒想到，基因能量公司不僅沒有派遣救援隊，還命令她摁下按鈕，將空間站的一整組「病原體」投向地球。
「你瘋了嗎，克萊爾？」阿特金斯不敢相信她聽到的，「將病原體投向地球，你知道後果會有多嚴重嗎？」
「這個空間站已經淪陷了，所有人被一只實驗鼠殺光！我只是給它注射了30%濃度的病原體，它就不再是老鼠了，而你要投向地球的病原體是100%濃度，有整整28支！」
克萊爾的聲音十分冷淡：「如果你不同意，那你就和那只該死的老鼠一起死吧。」
阿特金斯苦笑：「但願如你所言，它會在爆炸中死掉……克萊爾，我們已經打開了潘多拉的魔盒，誰也逃不掉了。」
身後傳來實驗鼠的狂躁尖叫，阿特金斯眼見逃不過，臉上竟掛起了一抹詭異的笑。她透過玻璃看向實驗鼠，又是恐懼又是瘋狂：「科技是撒旦，它會毀掉伊甸園。基因實驗是原罪，我們都將進入失樂園。」
玻璃應聲而碎，碎片共實驗鼠一道，向前衝來。
阿特金斯絕望地閉上眼，在實驗鼠咬上她後頸的剎那，空間站的自毀倒計時正好到點。
轟然巨響，只有人死前的那一秒才能聽見。而偌大的爆炸聲在真空無法傳遞，唯有射向陸地的碎片轉達著高空的悲劇。
「潘多拉」打開，病原體分散，它們像是人類的七宗罪，一部分飛入宇宙，一部分灑向地球。
而魔盒中最後的「希望」不見所蹤。
*
是夜，兩團巨大的火球從天而降，一團墜入南部，一團落進北部。
阿薩思在山谷中觀望良久，見森林沒著火，也沒生出別的變故，便從巢穴中走了出去，撿了個離她較近的墜落點靠近，特地趕去看看熱鬧。
由於這一片是她的領地，平時沒什麼動物敢靠近，因此阿薩思是第一個抵達現場的「目擊者」，只是她並沒有「目擊者」的素養。
她找到了一個焦黑的深坑，發現坑底躺著一頭烤熟的「犀牛」。
循著熟肉的香味靠近，她將「犀牛」撥過來一瞅，才發現這塊燙手的大肉是一只沒毛的老鼠，就是不知道為什麼老鼠能長這麼大？
不會有什麼病吧？
想是這麼想，可阿薩思還是低頭嗅了又嗅，且越聞越香。
不管了，無論它有病沒病，這會兒也已經熟了，不是說高溫殺菌、烤了就能吃嗎？能吃出什麼病，沒有病！
正好她晚上沒吃飽，怎麼能錯過大自然的饋贈，它可是從天上掉下來的肉，還精准地砸在她巢穴附近，這不就是命運嗎？
找了一堆借口，阿薩思終是把凱特「別亂吃東西，那有可能是基因能量公司的誘餌」的忠告拋到腦後，兩三口吞了大量鼠肉。
說來也怪，這老鼠不知是吃什麼長大的，她在覺得美味的同時又覺得有點惡心？
最終，在阿薩思扯開老鼠的胃後，真相分曉。
活見鬼，這老鼠的胃裡塞著尚未消化的人類屍體！只能說，她幸好沒把它囫圇吞了。
阿薩思：……
噦！噦——完了，吐不出來。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:25
第51章
人類屍骨的氣味無孔不入，如同揮之不去的詛咒，牢牢束縛住她的靈魂。
它們並不可怕，哪怕缺胳膊斷腿地糊在一起，在她看來也與別的動物屍骨無異。可怕的是她無意間碰到它們的反應，時至今日，她依然對人肉接受不能，光是聞到就覺得惡心。
她想，她或許對人肉過敏？
有點可惜，人類明明上了她的食譜，她卻不得不劃去他們的姓名；一言難盡，她從不處理自己的排泄物，結果今天卻想處理人類的屍體。
動物的嗅覺很靈敏，她不希望大半夜伴著屍臭入睡。她的舌頭是一點也經不起人肉的考驗，既然她吃不得，別的動物也休想吃，免得她捕食它們後又吃出人味。
龍活著，終歸要吃點純天然無污染的獵物才好，健康。像這種摻了人肉的加工食品，多不衛生。
阿薩思朝坑裡刨土，像只勤懇的大號土撥鼠，飛快地把深坑填平。
做完這一切，她特地去湖邊喝水漱口，衝淡體味。本以為事情到這算是結束了，誰知她剛回巢穴躺平，肚子就疼了起來。
要命，與人肉沾邊的食物果然有毒！
阿薩思清楚自己的體質，她吃了十七年的生肉和草藥，挨了那麼多次電擊，不敢說百毒不侵，但至少能扛下九成的毒物。
蛇毒、龍病、寄生蟲和雷暴都沒能要了她的命，不料今晚卻栽在一只死老鼠的肉裡。
該死的！這老鼠究竟是個什麼成分，怎麼吃了後會痛到這種地步？就算人肉有毒也不至於這麼離譜！
阿薩思能感覺到，被她吞下的食物像是化作了一團火，燒穿了她的胃，炙烤著她的五髒六腑。
疼啊！要命的疼！「火舌」燒到心髒，變作千萬條小蟲鑽進她的血液和骨骼，扭得起勁，也越來越燙。
血液在沸騰，血管在拉伸。她聽見骨骼發出劈裡啪啦的脆響，感知鱗片全部舒張，正往外發散著體內的熱量。
熱，好熱……
阿薩思第一次經歷「發燒」，毫無應對經驗。她只覺得心情暴躁，渾身的力氣使不完，想破壞、想發泄的情緒一直往腦子裡鑽，要不是她尚有理性，這會兒大概已經衝出去大開殺戒了。
不對勁，那只老鼠不對勁！
但現在想這些沒用，阿薩思收起紛亂的思緒，強行遏制住自己的破壞欲，大步朝湖泊走去。
彼時夜已深，森林的溫度低至零下，湖面上結了一層薄冰。阿薩思不懼寒冷，將整個身體沉入湖中，上浮下潛，左右旋轉，持續消耗精力與熱度。
游了許久，不知是「以毒攻毒」起了作用，還是她的身體適應了新的毒素，她總算脫離了疼痛難忍的狀態，復歸最初的平靜。
不容易啊……
她精疲力竭。
進了巢穴倒頭就睡，恍惚中，她似乎聽見很遠的地方傳來了狼嚎，一聲比一聲瘆人，又漸漸演變成了野獸的咆哮，聽上去像獅虎。
不過這與她無關，它們只是獵物，僅此而已。
*
一覺睡醒，日上三竿，渾身舒坦得不知今夕是何夕。
阿薩思衝著太陽「嗷」了聲，拉伸四肢打個滾，正准備出去覓食，誰知腿一蹬站穩，不僅沒覺得餓還飽腹感十足，委實詭異。
她什麼都沒吃，怎麼就飽了？
那麼，要出去嗎？
自然不。
她從來謹慎，不會在身體有異時出門。她只會窩在巢穴裡靜待身體的變化，直到確定沒事，才會在外現身。
凱特不在有些無聊，但無聊不是沒事做，她開始復盤昨晚的事。
記憶回籠，她記起每一個細節。到底是痛到骨子裡的經歷，她思考得格外認真，扒得也很仔細——
天上的「星星」爆炸了，大量「流星」飛向陸地，有兩團火球砸向了懷俄明州，其中一團落進了她的領地，是一具烤焦的老鼠屍體。
說實話，或許是她吃的獵物太少，她從未見過這麼大的老鼠，而它身上也沒有血蘭花的氣息。
以她目前淺薄的認知，她認為小型動物要長得巨大只能通過兩種方法，一是進食血蘭花，二是被人類捉去做實驗。
前者不太有可能，就她所在的森林看，這兒的低溫不滿足血蘭生長的條件。或許別處有熱河、有血蘭，可凱特作為一個基因學家都沒提過這點，想來血蘭在這兒是真沒有。
如此，只有後者符合推斷，老鼠被人類帶去做實驗，體型變大是因為……基因編輯？
等等，基因編輯？
分散的線索一下子串聯起來，一通百通，腦子像是剛通電的燈泡，思維瞬間通明。
她幾乎立刻想到了凱特、病原體、基因能量公司等關鍵詞，以及那個叫伯克的雇佣兵說過「他們的實驗室在天上」的信息。
噫？食物從天而降……
也就是說，人類的實驗室爆炸了，而她的晚飯是實驗品？
要是沒記錯，「天上實驗室」由基因能量公司建造，用來做實驗的耗材主要是動物和病原體。
凱特反復提起過，她研發的病原體只是半成品，有很強的副作用，當一只健康的動物接觸到它，重則喪命，輕則失智。
阿薩思陷入沉默。
雖然晚飯吃的不是個東西，但她目前活得還像個東西。沒有失智喪命，沒有難受不適，沒有變異進化，仿佛只是吃了塊普通的肉，生了場小病。
可是，真是這樣嗎？
大約8小時後，聯邦調查局的飛機直達懷俄明州，一眾西裝革履的調查員帶著一支武裝小隊火速趕赴森林深處，地毯式搜起昨晚墜毀之物。
「該死的基因公司，麻煩大了。」領頭人摁著耳機，將上級傳達的信息轉達給所有人，「雅典娜一號空間站爆炸，有特殊物質隨著碎片一起墜落，是成分不明的劇毒物。」
「昨晚，有部分碎片墜落在愛荷華州的農場，三位農場主、包括他們的羊和牧羊犬，在一夜之間全被殺死。」
「監控損壞，我們還沒發現是什麼干的，但有一點已經明確，我們得在基因公司反應過來之前把這些墜落物收集完畢，這是他們做非法實驗的證據。」
自空間站出事，基因能量公司在華爾街的股票開始大跌。當人們對他們持觀望態度時，受利益所迫，懷登姐弟一定會想盡辦法挽回局面，找回遺失之物肯定是任務之一。
他們得快！
約莫半小時後，他們搜到了實驗鼠的落點。看著被泥土填滿的深坑，一眾調查員面面相覷，實在有些發懵。
誰干的？
基因能量公司？不可能，他們只會把東西帶走，掩埋是個什麼操作？
「先生，地上留有爪印，看上去像是……像是一頭大得超乎想像的動物留下的？」
「世界上有這麼大的動物嗎？」
有人小小聲：「懷俄明州真的有恐龍吧？其實我看過那個視頻，上面沒有高科技篡改的痕跡，真是實拍……」
領頭人看了他一眼，那人只能咽下話頭。
他們不敢再瞎猜，只提著工具開挖，埋頭苦干。
無論這爪印是什麼動物留下的，都在提醒他們此地不宜久留，留久了可能會喪命。有些食肉動物有食腐的習慣，它們會把獵物埋起來或藏在樹上，等餓了再挖出來吃。
看來，他們不僅要跟基因公司搶時間，還要跟死神玩命賽跑。萬一埋食物的動物回來，他們大概率會出現傷亡。
殊不知，他們早已暴露在掠食者的注視之下。
阿薩思隱沒在離他們不遠的地方，只是他們的科技設備沒能發現她。
可見，相信科技就會被科技蒙蔽，人類過度依賴工具就會忘了開發自己的六感。明明要發現她很容易，只要靜下心來聽聽環境中多出的心跳，感知巨物呼吸時的氣流，多半能找到她的方位。但他們總是對她視而不見，只把她當作一堵牆，一塊森林或一部分湖水。
嘖，人類依賴頭腦勝於相信他們的直覺。
挖坑是個體力活，恐龍的一爪子，人類的幾鏟子。
等裡頭的鼠屍呈現眼前，胃袋內的人類殘骸流出一半——人類在短暫的震驚後紛紛爆了粗口，有人短促驚叫，有人抱樹大吐，有人後退幾步。頓時，整片森林的氣氛變得壓抑起來，人類的臉上流露出恐懼的情緒。
「這是老鼠？開什麼玩笑，它像一頭成年河馬！」
「墜落物應該就是它，它吃了空間站的人。」
「焦味，大氣摩擦起火，可它的骨架幾乎是完整的……所以，它從高空摔下來沒變成肉泥嗎？」真是見鬼的身體強度，這是怪物吧？
「比起這個，我更在意是什麼動物吃了它，哪只食肉動物的牙口能好到咀嚼它的肉？」
腥味隨風而散，飄向很遠的地方。人類檢查著鼠屍，卻不知原始森林不是活人久留之地。他們血氣旺盛，早已散開，循著氣息過來的掠食者可不止恐龍。
忽然，隱蔽的阿薩思察覺到有一束目光打在她身上，帶著隱晦的估量和深刻的忌憚，又夾雜著些許露骨的食欲。
她紋絲不動，只一雙豎瞳轉動起來，挪向後方。很快，她精准地鎖定住一只伏在林間、膽大包天的灰狼，也對上了它猩紅的眼。
它處於下風口，難怪她沒聞到味兒。但它能靠近她三百米處才被發現，狩獵的本事可見一斑。
直覺告訴她，那不是普通的狼……
這頭狼看上去極其凶猛，體型還不小，約有30英尺長，顯然是反常的物種。她不知它從何而來，但確定它被腐食和人類吸引，正處於狩獵狀態。
只是它發現了她，又本能地畏懼她，眼見人類是她盯上的獵物，狼的本性終究占了上風，逼它收斂起來觀望而不是發起進攻。
兩邊對視，阿薩思與灰狼都沒動。
她肚子挺飽，沒有狩獵的打算，遂決定放過這個「誤入」她領地的家伙，等她餓了再去「拜訪」它。
可灰狼不太識相，硬賴著不走，她的火氣正一點點爬上心頭。
掠食者相互對峙的氣場很微妙，充滿了血腥與暴力的前奏。身處這樣的磁場中，人類的感官再遲鈍也品出了不對，他們的原始基因總算記起了被掠食者支配的恐懼。
「好奇怪，我身上的汗毛豎了起來……」
「是不是有什麼東西在樹林裡？」有人掏出了槍。
領頭人低頭看向自己止不住顫抖的手，明白林間是出了變故，這是他遇到重大情況時身體會不由自主生成的反應，他稱之為「靈異第六感」。
他深呼吸，不打算讓恐懼蔓延，只催促道：「收拾東西回去，快！」
人員應聲而動，灰狼卻在此刻弓起了身體，做出一副進攻的樣子。
見狀，阿薩思咧開嘴露出森森利齒，幾乎是看「笑」了。
好家伙！這只灰狼真是夠膽，先是闖入她的領地，再是盯上她的「獵物」，現在更是想略過她對「獵物」行使支配權。
怎麼，是當她死了嗎？還是說它認為自己能跟她鬥一鬥？
阿薩思本想等人類離開了再發難，畢竟凱特再三告誡過她不要被人類發現，因為人類雖弱，可他們的惡意超乎她想像的極限。
但聽勸歸聽勸，並不意味著她得打破食物鏈霸主的底線。
作為掠食者，她的耐心有限度，忍耐有程度，不識相又不懂規矩的灰狼都打上門了，一再地挑釁她，難道她還要忍嗎？
被人類發現又怎樣，被惡意攻訐又如何，是他們無知無畏地涉足了原始森林，就要承擔生死有命的最終後果。
是以，人類剛把鼠屍裝進隔離袋、運出深坑，就突然看到離他們不遠的樹林晃動起來，活生生平移出一個「圖層」。
這「圖層」長著史前巨獸的模樣，長尾一晃，身上的偽裝色立刻褪去，展露出銀質的鱗片，泛著金屬的光澤。當它在他們面前露出全貌，他們的大腦像是被重機槍突突了，陷入了一種腦漿迸裂的空白。
阿薩思完全無視人類，轉身衝後方嘶吼：「吼！」滾出來！
霎時，一身短促的狼嚎響起，就見一頭巨狼撲出森林，僅一個照面就被恐龍一尾巴抽進另一端。
「轟隆！」
回過神的剎那，人類聽見自己爆發出前所未有的慘叫，他們像是一群被卡車軋過的尖叫雞，吵得此起彼伏，一點調查員的風範也無。
領頭人歇斯底裡地吶喊：「跑！快跑！」
他握住無線電，哪怕逼著自己鎮定，聲音中的恐懼也壓抑不了：「撤離森林邊緣的社區！懷俄明州，全部撤離！該死的，真有恐龍！」
第52章
巨獸的角鬥一旦開始，人類就沒有任何調停的權力。
他們有且能做的事就是逃命，如同受波及範圍內的所有動物一樣，靠體能和運氣為自己爭取一線生機。
大地在震動，巨木在搖晃，他們幾乎從兩頭巨獸廝殺的罅隙中瞥見了人類祖先於夾縫中求生的艱辛。如今原始再臨，人命淪為縮影。
巨狼鑽入恐龍下腹，急速繞轉爬上恐龍的脊背，衝著脊柱一口咬下，狩獵經驗可見一斑。
奈何龍刺扎嘴、鱗片堅硬，它一嘴下去咯了牙，反被恐龍揪住前爪甩飛，轟然撞斷大樹。
一棵樹的倒下往往意味著一個小型生態圈的覆滅，依賴果實樹汁而活的動物傷亡過半，另有只會跑直線的愚蠢人類被巨木壓翻。
死的死，傷的傷，森林中充斥著人類的哀嚎，然而恐龍與巨狼的戰鬥才剛剛展開。
阿薩思吃過狼，在努布拉島，在很久以前。
以她對狼的了解，這是一種高度社會化的動物，它們生活在群體中，有著森嚴的等級制度和強烈的合作意識，通常通過合作狩獵，而在狩獵時，每一只狼都有其定位，比如擅長追蹤的追蹤，擅長搏鬥的搏鬥——
像眼前這只一上來就咬脊椎的一般是狩獵主力，它的咬合力極大，才會被族群分派必殺的任務。
也就是說，這頭巨狼是優秀的獵手，也是狼群中的佼佼者。它的追捕、速度和咬殺技巧都不差，是個合格的對手，可惜體型不夠大，還非要在「成熟」前招惹她。
誠然狼是獵手，可阿薩思也是獵手。她活著的年歲不長，但她活著的每一天都在狩獵，從出生至今，絕無荒廢。
她一看到巨狼，就估算出它有30英尺長，只及她一半。
巨狼一跳上她的脊背，她就掂量出它約有10噸重，也只及她一半。
在體型差巨大的情況下，戰鬥的輸贏毫無懸念，確實是她的順風局。如此，巨狼的進攻就顯得操之過急，似乎很無腦的樣子。
可它真的無腦嗎？
不見得，能長到這麼大，它一定有過人之處，至少在某方面比她強。
果然，巨狼似乎有著用不完的生命力和勇氣，一下從廢墟中躍起，張嘴又朝她咬來。她一爪子劈到它臉上，抓下一塊血肉，巨狼慘嚎一聲扭身避開，被她用後肢無情踐踏。
捫心自問，她比不得這狼勇，勇得很。
她遇到大她兩倍的綠蟒，拔腿就跑。巨狼體型只有她半大，卻敢一次次衝她發起進攻。
阿薩思扯住巨狼的尾巴，大力將其掄起，朝巨木扇去。不料巨狼一掙，脫爪而出，驀地，她驚見巨狼身上的毛發像豪豬的刺一樣聳起，倏忽脫落，猛地朝她射來。
幾根刺穿巨木，幾根沒入森林，幾根被她的鱗片彈飛。阿薩思沒空思考「狼為什麼會長刺」的問題，她想也不想地助跑起跳，張嘴咬住巨狼的腹部，准備將之攔腰截斷。
本能告訴她，它是個威脅，得趁早消滅。
然而變故就在一瞬間，當她的利齒扎入狼腹，獸血湧入她口中，那股與鼠屍一致的「獨特味道」打開了她的味蕾，也包裹住她的五感。
要命，是病原體……好濃！
理智催促她吐出來，可喉嚨的滾動快了一步，她已經將它咽了下去。沒辦法，她一般從獵物的血液中汲取鹽分，血都入口了，哪有不喝的道理？
可這玩意兒有毒啊！她還記得痛到死去活來的經歷。
心知要糟，阿薩思只想趕緊解決巨狼，再火速找個湖泊隱蔽蹤跡。誰知病原體的濃度一高發作得格外快，她腹中立刻燃起一團火，劇痛襲來，直接削了她一半的戰鬥力。
阿薩思一邊要扛病原體，一邊要壓著巨狼打，著實耗費精力。一不留神，她的爪子只撕下半片狼皮，那狼卻繞樹逃走，幾下沒了影子。
等等，怎麼跑了？剛才不挺勇的嗎？
巨狼再沒理智也懂得生死利弊，它是莽，但不是不怕死。就像病原體帶來的疼痛會激起阿薩思的野性，恐龍把狼皮撕下來，疼痛也能喚起巨狼為數不多的理性。
打不過就逃，野生動物要什麼面子？
可它不知道，它的逃跑一下子讓阿薩思回憶起了暴虐一號的無恥之舉，讓她生出一種「被戲弄」的感覺。
至此，身體上的疼痛已淪為次要，她滿心滿眼都是「宰了這匹狼」的憤怒。她咆哮一聲，不管不顧地朝前追去，用身體撞樹的方式來轉移疼痛，對巨狼步步緊逼。
這追逐戰似乎有些熟悉……
猶記得三年前，撞樹的是綠蟒，被追的獵物是她。不想風水輪流轉，撞樹的成了她，被追的是巨狼。
相似的場景，雷同的節奏，令她的心頭生出不詳的預感。她堅信直覺不會騙她，於是在追逐的過程中保持著謹慎，沒有把理智交給劇痛和怒火。
它逃，她追，越過半片森林，直衝懸崖峭壁。
阿薩思沒想到，通往東南方森林的路線會指向懸崖，這裡山崖林立，地勢十分險峻。她能預感到再往前衝會掉進萬丈深淵，可偏偏，前方的巨狼沒有降速的意圖，反而加快了速度。
事出反常必有妖，她應該止步，可她就想看看巨狼會做到哪一步。
不就是懸崖嗎？不就是飛躍嗎？如果連獵物都敢做冒險之舉，她為了狩獵又有何不敢？
追逐、加速，就在阿薩思一口咬上巨狼之前，它猛地一蹬地面，撒開四肢朝懸崖之外撲去。緊接著，它借力騰空、張開四爪，突然，它的前肢和後肢之間撐開了一張連結的膜狀皮膚，像極了鼯鼠的「膜翅」。
就這樣，本該墜崖而死的巨狼乘風而起，平緩地滑翔出很長一段距離，甩開了阿薩思。在她驚異的眼神中，飛翔的巨狼轉過頭望向她，狼臉上竟是做出了一個類似「嘲諷」的人性化表情。
很好，好得很！
阿薩思沒有止步，她牢牢鎖定巨狼，一腳踩在懸崖上蹬起身體。她強迫自己忘記疼痛，收斂四肢拉長身體，盡量以流線式的身軀減緩空氣的阻力。
剎那，她以空氣為水，蛇形而上，如箭一般射出，在巨狼驚悚的眼神裡以迅雷不及掩耳之勢一口咬斷了它的尾巴。
「嗷！」
巨狼發出慘嚎，在鮮血飛濺中調整高度，朝下方滑翔而去。阿薩思哪能放過它，她迅速張開鱗片切換角度，調整幅度不如巨狼大，但也勉強能跟上。
可她明白，她是不會飛的。
從她躍入高空的這一刻起，墜落就成了她的宿命。為了活著，她得盡量拉長滑翔的距離，如果能在這個距離中捕獲巨狼，那就再好不過。
事實證明，她會「飛」這點確實出乎巨狼意料，也打亂了它的陣腳。可動物為了逃命總會爆發出各種潛力，巨狼為了甩開她，開始多種角度變換滑翔，比如鑽入狹長又怪石遍布的峽谷。
阿薩思不熟悉地形，她有且只在山脊上試飛。是以，在靠反應力勉強過了十七八個彎之後，腹痛難忍的阿薩思終是一不留神撞在了石頭上。碎石飛濺，她共呼嘯的風一起墜入湍急的河道，濺起巨大的水花。
少頃，會飛的巨狼在另一處懸崖上降落，它盯著阿薩思墜落的地方良久，甩著斷尾離開。
而在它的斷尾處，一截細骨已經抽芽長出。斷尾重生需要大量的血肉作補充，一如它一夜之間長大的身體。
它需要食物，大量的食物！
巨狼滴著口水，循著風的味道在森林裡狂奔。當此時，基因能量公司派出的雇佣兵正好抵達懷俄明州，他們尋找的目標正是巨狼。
*
阿薩思游出河道，趴在陰影處療傷。
高空一撞力道不小，她雖沒受到重創，但左前肢的骨頭斷了，後方也失去了一層鱗片，瞧著鮮血淋漓。
動物多少有些辨識草藥、自愈肢體的能力，阿薩思一路行來吃了不少「草」，又用右肢摸上左邊的斷骨，硬生生把它掰正。
伴著「哢」一聲響，左肢姑且恢復了原狀，大抵是腹痛席卷了感官，正骨的痛她倒是感受不到了。
她窩成一團休息，靜待疼痛褪去。而在等待的過程中，她覺得斷骨處麻癢難忍，似乎有什麼東西在愈合生長。
不是錯覺……她發現。
前後不過兩小時，身體上失去的鱗片和皮膚已經補完。不知是她的自愈力變強了，還是吃下去的病原體有「再生」的效果，她的傷勢正以驚人的速度恢復著，暫時沒有副作用。
且，她一天沒進食了，肚子仍然不餓，是那口狼血起的作用嗎？
不，或許讓她飽腹的不是血，而是融入血中的病原體。
對，病原體……她早該想到的，就像血蘭花不大卻能給她飽腹感，病原體雖少，但也能供給她所需的「營養」，即使她不知道這「營養」究竟是什麼。
所以，病原體即使只是半成品，也是當之無愧的「血蘭花」。它能讓一只老鼠變得巨大，也能讓一匹狼長到30英尺，那麼，食用了它的她也能長大嗎？
要是能，她倒不介意這腹痛來得更凶猛一點了。可就目前來看，病原體在她體內發揮的效果不算大，除了讓她的愈合力、再生力變強，暫沒發揮出別的作用。
但積少成多，或許等她吃了那頭狼就能得到答案了。
呵，會飛的狼，真是想不到。
看上去像是融合了鼯鼠的長處，還吸收了豪豬的技法，不知還有沒有別的技能？
如果凱特所說的「極端基因編輯」能靠一支病原體實現，那麼從某種程度上講，她的科研能力比吳博士強多了。她只需要一晚上就能讓所有動物變異，而吳博士需要幾年才能出一只新品。
要不是變異動物吃了肚子疼，她還挺想看大體型的動物遍地走的場景。肉多、頂飽，多好啊，只是這世上會有全是巨物的地方嗎？她還挺向往的。
帶著紛亂的思緒，阿薩思沉沉睡去。
醒來已是半夜，她的斷肢居然恢復如初，行動間沒什麼阻滯。
見恢復了，阿薩思也不磨蹭，即刻循著巨狼的氣味追去，打算大半夜上門尋仇。誰知她橫跨原始森林、直抵懷俄明州的東南部，才發現巨狼的老巢一片狼藉，早就被它吃空了。
她找到了狼群過夜的地方，是一個長著灌木的斜坡。
空地上有個深坑，裡頭埋著個焦黑的鐵疙瘩，她尋思這就是從天而降的病原體。而在這附近，一個由16匹狼組成的狼群全軍覆沒。從頭狼到幼狼全被咬死，拆吃得七零八碎，屍骨凌亂地散在深坑周邊。
阿薩思嗅著氣味，明白它們死去的時間不長，最多一天。
可一天之於森林不短了，狼屍鋪到現在都沒有食腐動物過來處理，想來森林的清潔工也沒能逃過一劫。
也是，一匹狼沾了病原體，要在一晚上長成巨物得吃下多少東西？它長到10噸，那起碼吃了20噸的獵物。它再繼續長，就需要更多的血食。
那麼，哪兒有數量和質量都達標的血食呢？
阿薩思不禁將目光投向了森林之外。
人類——也只有數目眾多、易於捕捉的人類能滿足這個條件了。她要是沒猜錯，巨狼或許早已抵達了人類聚居的地方，正在大開殺戒。
*
調查組今日走霉運，還倒了血霉。
他們損失了七個人，好不容易從巨獸之戰中逃出生天，又被派去疏散社區。可當他們抵達社區，在不告知具體情況時強行要求群眾撤離——不好意思，懷俄明州的獵人有點多，群眾的獵槍就這麼抵上了他們的額頭。
無法，為免不必要的傷亡，調查組只好做了違規的事，將「森林裡有恐龍」的真相告訴群眾。
他們本做好了被嘲諷、被罵有病的准備，卻不料懷俄明州的獵人竟能專業至此，一得到官方確認的消息，立馬開始收拾東西走人。
領頭人不敢相信事情會這麼順利，遂發問：「你們早就知道森林裡有恐龍？」
「不知道。」有人回答，「但狩獵經驗不會騙人，我們都知道森林裡有個吃肉的大家伙，因為我們見過它的糞便。」
官方的定論不過是肯定了他們的經驗。
領頭人：「那你們為什麼不早點離開？」
獵人：「森林裡的大家伙不吃人，如果它吃人，我們這個社區早就沒了。而現在，你們來了才是我們走的時候，因為——」
「聯邦調查局的到來往往意味著很多超乎尋常的麻煩。」獵人見領頭人臉色不好，補了句，「別這麼看我，電影裡都這麼演，要怪就怪HBO。」
調查組陷入沉默，他們真不知道自己的職業在外頭沒什麼口碑。
撤離是個漫長的活，他們要聯絡當地的警方疏通道路，還要挨家挨戶地通知到位。要命的是，社區進城的道路只有一條，撤離的人多了，路上就堵起了車。即使調查組再三提醒「直接放行」，可效果依然甚微。
直到大後方的森林裡傳來一陣巨狼的咆哮，直到巨獸落地的響動震醒了昏昏欲睡的人類，他們才總算意識到事情的嚴重性，可惜實在太晚了。
再度長大的巨狼撲出了森林，一個飛躍降落在道路中段。它張開血盆大口探進一輛巴士，幾下就吞了半數的人，血腥蔓延，槍聲才堪堪響起。
「啊啊啊！」人類尖叫著逃離，場面一片混亂。
「開火！」
活人與巨狼的廝殺一觸即發，偏偏決定大局走向的阿薩思還在趕來的路上。
無法，誰讓原始森林這麼大，她橫跨半個「比利時」容易麼？
第53章
陸地動物想要追蹤天空單位，難。
由於巨狼會飛，她一路追尋動物屍骸前進，每每在山崖處失去線索。所幸血味仍在，她切換路徑跟上，勉強沒有偏離大方向。
只是，她這一次找到的屍骸屬於人類，而不是動物。
細看去，死者還都是「熟人」，正是與她單方面有過「一面之緣」的雇佣兵。
冷杉樹掛著一段腸，灌木叢落了一只胃，地上隨處可見散碎的人骨和器官，而高大的松木上卡著一個人頭，他的面部表情定格在憤怒與恐懼上，是慘死的雇佣兵·伯克。
他應該是最後死去的一個，屍體更碎，受折磨的時間也更長。不像其他人，屍體斷得很干脆，基本是一口沒，比如死不瞑目的拉塞爾……
巨狼並不珍惜食物，它沒把他們吃干淨。並且，她在山下發現了墜毀的直升機，裡頭的駕駛員屍體還是完整的。
看來，巨狼在吃飽之余還享受殺戮的快感，只要碰上能殺死的獵物，它的獵殺就不留余地。
這樣的生物放在森林中，會在最短的時間內造成生態的失衡；可一旦把它丟進人口稠密區，它就成了大自然的一把刀，通過最嚴酷的方式維系人與自然的平衡。
而她的存在，主要是為了在恰當的時機折斷這把刀。
是這樣嗎？
她，它們，包括普通人，都是部分人與大自然博弈的手段。
身在局中，落子無悔。
四小時後，阿薩思來到了森林邊緣。
她跨越公路筆直往前，一同跨過的還有她與人類的生活界限。循著巨狼的足跡、屍體的腥氣和爆炸的焦糊味，她來到了一座淪陷的小鎮，就像再度進入了一個廢棄的服務區。
蕭條、混亂、血跡斑駁，到處是彈孔、屍體和巨狼射出的飛刺。
一輛黃色的巴士像罐頭一樣被開了頂，裡頭躺了十七八具殘骸，遺留著巨大的爪印。車體上「歡迎來到卡斯珀山」的字體被血染紅，底盤下方還卡著一輛赤紅的跑車。
阿薩思繞著巴士轉了幾圈，沿公路朝前遠眺，就見大批車輛橫七豎八地撞在一起，路上是散落的行李和人類的血腳印。收回視線，她在鎮上搜起活口，卻發現此地已經沒有活人，只剩酒吧未毀的電視還有響動。
阿薩思貼近人類的建築，豎瞳透過窗戶向內看去，就見一個粉藍色的房間裡放著玩具與合照，和半櫃子的水杯（獎杯）。合照上是一男一女擁抱著一個女孩，單人照屬於手握金色水杯的女孩……他們笑得很開懷，只是不知還在不在。
她對人類的生活終究帶著點好奇，干脆一屋一屋地看了過去，做個大致的了解。
她發現，人類不僅是群居動物，還是以家庭為單位的共居動物，更有一部分是獨居動物，他們的生活方式和社會性十分復雜，連「巢穴」組成的重合度都低得可怕。
可他們無疑活得比她滋潤，小鎮不大，她卻找到了好幾處存放食物的地方，裡面什麼都有。甚至，人類還有專門存放書籍的房子，她對此很感興趣，奈何書本之於她實在太小，比如這本《悲慘世界》，她的爪子壓根翻不開書頁。
不過，要看世界如何悲慘已無需從書本中獲取，她只消抬頭看，就能看到一整個悲慘的小鎮。
她離開書店，偶然瞥見一棟房子的外牆上留有相對完整的狼爪印。
走上前去，她伸出自己的爪子與狼爪印扣合，比較大小與深度，少頃，她斷定巨狼又長大了不少。如果說之前它只有她的一半大小，那麼現在足有她的七成大小。
它不合理的成長速度令她心驚，想來再過不久，巨狼就要長到她的程度了……
她知道，這不是什麼好事。
前夜墜落的「流星」不止兩顆，接觸病原體的動物也不會只有一頭巨狼。或許在她不知道的角落，早已變異出體型遠勝於她的巨獸，它們只花了幾天時間就能趕超她長了十七年的體型，要是讓它們長上十天半月，那還得了？
估計在病原體的副作用還沒發作之前，它們就摧毀了一切。
但比起所謂的「副作用」，她更願意相信生物的適應力，萬一哪只動物完全吸收了病原體呢？她還會是它的對手嗎？
本能拉響了警報，阿薩思明白這一架是非打不可了，她不會把自己的死活交到別人的手裡。
她正打算全速前進追殺巨狼，不巧酒吧沒關的電視剛切到緊急新聞，畫面陡轉，她清晰地看到一頭巨狼和一只巨猿奔跑的景像從中傳來，其中還閃過她和別的變異動物的畫面。
電視中，主持人的聲音勉強維持著鎮定，可恐懼的情緒總在無意間拉滿：「……所有人，所有社區，請做好緊急避難工作，目前局勢趨於失控，多頭變異動物出現在世界各地，並不約而同地趕赴芝加哥市。」
「愛荷華州出現變異動物『黑山羊』，截至目前，它吃光了15個農場的火雞和牛羊，殺死了33個人，但某些宗教認為它是撒旦的化身，為淨化地球而來，所以應對其進行保護。」
「懷俄明州東南部出現變異動物『巨狼』，危險性極高，目前已襲擊3個城鎮，暫計2376人遇難。同一地點驚現史上已滅絕的動物『恐龍』，危險程度不明，行蹤不明，但據已撤離的懷俄明獵人說，這只恐龍不吃人。」
「據目擊者稱，佛羅裡達州出現變異巨鱷，但因沒有證據，目擊者憤怒地割開手掌，跳進水裡吸引巨鱷，最終被巨鱷所吃。」
「變異巨猿是一只白化猩猩，來自薩克拉門托野生動物保護區，我們與它的飼養員暫未取得聯系……」
阿薩思看了會兒電視，記住了四只變異動物的模樣，也記住了「芝加哥市」。
她不知道芝加哥在哪，也不清楚巨獸為何要趕去那裡，她只知道自己一旦追過去，大概率要一打四。
可眼下不動手，她就會錯過最佳的殺死它們的機會。
或許，她是可以窩在森林裡等人類擺平一切。但到了那時，人類為了以防萬一，必定會想盡辦法擺平她。
比起應付花招眾多的人類，她寧可一打四。
最終，阿薩思沉下心來，緩慢加速，順著公路的指向和巨狼的氣息追去。
十分鐘後，她以時速60公裡的速度穩定前進，沿途穿過森林和平原，路過破損的小鎮和小城，嚇壞幸存者無數，激得警方衝她開槍……
她與一列火車同行，與公路上的卡車賽跑，又甩開了幾架直升機的監視。自由奔跑的味道很好，這個世界比她想像的更大，就是人類的閃光燈十分煩人。
偶爾，她還會聽到人類的驚呼：「天吶，是狂暴二號阿瑞斯！」
阿薩思：……
什麼鬼，怎麼連稱謂都有了？
狂暴二號聽上去與「暴虐二號」沒差，她怎麼又是二號？不過，「阿瑞斯」是凱特給她起的名，他們怎麼會知道？
還有，他們為什麼不怕她？
*
阿薩思不知道，這世界上有樣東西叫「互聯網」，有種消息傳播的途徑叫「推特」。
當變異動物現身，擾亂社會秩序、威脅人類生存、奪取大量生命時——也不妨礙大部分人整活，他們看熱鬧不嫌事大，樂於見到聯邦大亂的樣子，甚至給每一頭巨獸起了名，還爭論哪一頭最強。
比如，率先被發現的巨狼被定為「狂暴一號·拉爾夫」，而她則是「狂暴二號·阿瑞斯」。
之所以稱她為阿瑞斯，主要是凱特的原因。不知何故，凱特進入了調查局，並義正言辭地說「阿瑞斯不會吃人」……之後，這個名字光速發酵，很快人盡皆知。
芝加哥正在安排撤離，可惜大城人多，撤離的速度比不得巨獸前進的速度。
但在互聯網上，巨獸的速度明顯趕不上網速，它們還來不及對人類下嘴，人類已經為了它們大打出手。
「拉爾夫才是最危險的巨獸，它畢竟是狼，嗅覺靈敏，你的氣味在它鼻尖無所遁形，遇上它就是死亡。」
「巨鱷才是最強的，只要被它拖下水，沒有哪只巨獸能活著。」
「白猩猩喬治才可怕，你們看過電影金剛嗎？忘記大猩猩能有多強了嗎？它可是五頭巨獸中唯一一只有手的，光憑這一點，它的勝算就很大。」
沒人提及黑山羊和恐龍，畢竟這倆相關的視頻極少。可他們不知道，越是藏得深的越可怕，阿薩思是擅於偽裝和規避監視，而黑山羊卻是……把所見的活物都吃光了。
即使是在趕赴芝加哥的路上，黑山羊也沒放過進食的機會。偏偏無人察覺它的危險，人們討論的永遠是別的東西。
「它們為什麼要去芝加哥？」
「聽說芝加哥的基因能量公司有一個低頻裝置，打開它就能吸引巨獸。」
「你怎麼知道？」
「那東西是我的團隊裝上的，就在兩天前。」
太陽下山了，阿薩思仍在路上。從進食變異老鼠至今已過了兩日，她幾乎滴水未進，卻依然沒有飢餓的感覺。
她能感覺到，體內有無窮的精力需要消耗，每個細胞的潛力都被釋放出來，彙聚成旺盛的生命力充盈身體，等著她梳理開發。
她不餓不渴，不累不困，已高強度地行進了三小時卻沒有精疲力竭。恰恰相反，她的精神狀態好極了，一直處於「興奮」的狀態中，且這股狀態伴隨著運動量的增加愈發持久，她像是成為了凱特說過的「永動機」。
好奇怪……
似乎她呼吸的每一口空氣都是「能量」，它在體內打一個轉被吐出，就帶走了她所有的疲憊。
病原體似乎改變了她的體質，只是效果尚不明顯。
*
緣分很奇妙，或許養野生動物的人自帶氣場，在某個機緣湊巧的時刻，凱特與「狂暴五號·喬治」的飼養員戴維相遇相識，並同樣為了保護自己的動物朋友而結成聯盟。
凱特：「對，沒錯，我在懷俄明州的森林裡跟一頭恐龍相處了一個月，它不傷人，相信我。你們要是不信，我馬上去芝加哥，我面對面跟它交流，證明它能聽懂人話！」
戴維：「我收養喬治好幾年，它一直是個好孩子，從未傷人。我絕不同意你們拿彈藥炸它，這是謀殺！放我去芝加哥，我會向你們證明喬治是理智的，它懂手語！」
調查員一個頭比兩個大：「恐龍聽人話，猩猩會手語，你們瘋了嗎？」他招呼身邊的人，「把他們關起來，等事情結束了再說。」
然而，美利堅民風樸素，道理講不通就是硬干，能跟野生動物做朋友的人怎會是善茬？
猛漢戴維干翻了四個調查員，凱特直接解鎖了密室，帶著戴維登上直升機。他們想也不想地奔赴芝加哥，哪怕明天會有一顆核彈落在那裡。
戴維：「告訴我，你的病原體到底有沒有解毒劑？」
「沒有，但有R19鎮定劑可以阻止它們不停生長。」凱特臉色難看，「接手病原體實驗的阿特金斯博士有點實力，希望她已經研制出了解毒劑。上帝，阿瑞斯你可千萬別沾上病原體……」
戴維：「可我聽說恐龍跟巨狼打過一架，野獸打架不可能不見血。」
凱特頭疼：「經過病原體直接改造的生物能吸收獵物的優質基因，再化為己用。間接接觸的動物發作會遲一點，但結果相同。」
「能轉化病原體、只吸收好處的生物我還沒見過，要是有……」
戴維：「它會怎麼樣？」
凱特：「會成為最厲害的生物，各方面。而且，理論上有一定概率返祖，基因會追溯到最初的『起源』，我記得我在手稿上稱這種變異為『傳說序列』。」
「啊，什麼傳說序列？」
「比如你的喬治，返祖成泰坦巨猿。」凱特道，「比如那頭狼，吃了很多人，或許會變成半人半狼的新物種。至於我的阿瑞斯……它的基因本來就很復雜，我也不清楚它會變成什麼。但，它的進化一定很驚艷。」
直升機掠過高空，火急火燎地飛往芝加哥。
地面上，阿薩思避開了武裝的人類，再次抄森林小道挺進大城市。可越接近芝加哥，森林的覆蓋率越少，最後沒辦法，她只能撤了偽裝奔跑，嚇傻市民無數。
「恐龍！天吶，是恐龍！」
她沒想到人類中瘋子挺多，還有不怕死的開車來追她。
行啊，不怕死那就去死吧！
她長尾一甩，直接抄起後方的超跑砸進大樓，聽著美妙的爆炸聲，她沒追到狼的心情總算好了點。
第54章
大難當前，巨獸來襲，但大眾的精神狀態比HBO演的還要「美麗」。
官方通告：「各位注意，芝加哥處於緊急狀態，我們面臨著極端威脅，需要高度戒備，迅速行動，這是生死攸關的問題。重復一遍，目前是一級警戒的情況！」
然而民眾並不買賬：「官方已經醒了，巨獸也快到了，我們都在等公司下達通知，可度假的BOSS還在沉睡。」
華裔打工人：「影響我早八打卡嗎？」
官方表示，巨獸會在天亮時抵達芝加哥，請所有人往芝加哥的周邊城市斯凱爾、埃爾金、奧羅拉三地撤離。根據他們的計算，巨獸不會途經這三地。
民眾：「是嗎？可根據我多年看片的經驗，哪裡人多，怪物一定會往哪裡去，官方說的安全地點一般是最不安全的地點。」
華裔留子：「事已至此，還是先吃早飯吧。」
之後，除了「官方三地」道路清冷，其余周邊城市的道路均被擠爆。左右堵著也是堵著，民眾干脆開起了公路派對，扯著嗓子放聲高歌。
直到一頭巨狼和一只白化巨猿闖入埃文斯頓，他們的歌聲才戛然而止，明白了官方所言不虛。
為了活命，他們紛紛棄車而逃，拿出奔命的架勢。可在跑出一段距離後，他們忽然發現兩頭巨獸對他們沒有興趣。它們只是路過，便急速衝向了芝加哥。
民眾：「……看來這條公路是安全的，所以還有必要繼續撤離嗎？」
華裔：「繼續啊，來都來了，不到處走走多可惜。」
是可惜，巨狼距離芝加哥僅差一步，卻被後來居上的阿薩思攔在埃文斯頓。
彼時，阿薩思的鱗片泛著鏡面的光，與高樓大廈的幕牆交相輝映，完美地隱身其間。她每一步追蹤都卡著巨狼的落點，每一次呼吸都應和著巨狼的節奏，她主動融入巨狼的世界，成為它所熟悉的環境中的一份子。
作為獵手，她以持久的耐力和堅忍的耐心跟著它跑了很長一段路，見它完全沒發現她，阿薩思這才更換路線，在大廈之間猛地調頭突襲，張開血盆大口撲向巨狼，一口咬住它的脖頸。
她的攻擊快准狠，進攻的角度刁鑽，狠辣的一擊致命。別說巨狼，就連巨猿喬治也沒察覺她的存在。
是以，在她一招鎖喉巨狼時，喬治著實被嚇了一跳，然後——它並沒有管巨狼死活，冷漠地扭頭就走，一心向著芝加哥。
「轟隆！」
天還沒亮，巨獸之戰已然爆發。阿薩思鎖喉巨狼衝進一棟大樓，頃刻將之壓成廢墟。
天花板塌陷，鋼筋水泥崩毀，巨狼大力掙扎起來，阿薩思愣是沒有松口。
即使狼血湧入嘴裡，腹部再次疼痛，可生物的適應性很強，一回生二回熟，第三回阿薩思神智清醒也能扛。她的利齒扎進狼頸，雙爪摁著狼腹，正想一鼓作氣地咬斷它的喉管，把它的頭顱扯下——
可一天不見巨狼長大不少，它的前肢比她長，當雙方殊死拼殺、它的爪子掛上她的頭頂時，阿薩思不得不松口，因為再不松口，她的眼睛就保不住了！
果然，狼爪從她的頭部劃下，本想生生挖出她的眼睛，奈何阿薩思撤得太快，巨狼只在她的面頰上劃了一道長痕。
雙方距離一拉開，巨狼本能地收爪而起，不料阿薩思在受傷後並未後退，竟是反其道而行之，一爪子呼上來把它扇在地上，再抬起後肢重擊它的腦袋。
巨狼趕忙向後一仰，阿薩思一腳落空，直接踩碎了花崗岩，陷在石堆裡。
見對手受制，巨狼翻身而起朝阿薩思咬來，可它的狩獵經驗遠沒有她豐富，就見阿薩思不急著拔出後肢，反倒以後肢為支點大力旋轉身體，長尾肌肉暴起，混著巨力抽飛了巨狼，它慘嚎一聲，一時間沒能爬起來。
趁它病要它命，阿薩思衝向廢墟，一腳踢上巨狼腹部。巨狼疼到蜷縮起來，可在縮身的剎那，它的獠牙就嵌入了阿薩思的後腿。
它死死扒住她，撬開她的鱗片，撕扯她的血肉，將毒素注入她的身體。
受恐龍軀體的限制，阿薩思無法把巨狼從腿上扒下來，眼看再拖下去腿就廢了，她強迫自己冷靜下來，掃視一遍廢墟，在發現工具後眼睛一亮。
她找的工具不是別的，正是早年讓她吃過虧的鋼筋。
顧不得劇痛，阿薩思三步並作兩步，拖著巨狼、握住鋼筋，她大力將它抽出，毫不猶豫地朝後肢捅去，沒想效果極佳，竟是砸斷了狼牙，刺透了巨狼的口腔。
「嗷！」巨狼吐出一大口血水，「銜」著鋼筋倒退幾步。
它抬起狼爪死命地「剝」著插上臉的鋼筋，可狼爪哪有人手靈巧，它來不及解決這個麻煩，阿薩思的雙爪又拾取了鋼筋的另一頭。
在巨狼抬頭的瞬間，她咆哮著將它往後捅去，重重地把它刺到牆上。
人類的「豆腐渣」工程哪承受得起兩頭巨獸的衝撞，又一棟大廈應聲而倒，鋼筋也斷成幾截。
巨狼傷重淌血，它心知不敵已生退意，幾乎是想立刻躍上高樓「飛」走，遺憾的是埃文斯頓的建築物沒有芝加哥的高大，更沒有懷俄明州高低錯落的山勢供它飛行。
硬核條件不足，巨狼的遠程逃離就成了短途滑翔，哪逃得出阿薩思的掌心。它才剛剛起飛，就被阿薩思再次咬住了尾巴。
熟悉的口感，熟悉的毛刺，上下顎一合，阿薩思又一次咬斷了它。
可她明白，巨狼斷肢能再生，愈合能力非常強。她必須在短時間內解決它，不給它恢復的時間，否則她所做的一切都將前功盡棄。
阿薩思撲上去，一抓劈斷路燈的柱子，把巨狼龐大的軀體狠狠地往斷柱扣下。
猶記得一天前，她摜翻它還算省力，沒想到這才過了多久，它的體長就達到了42英尺，體重更是暴漲5噸，她揍它都得多出點力。
好在她比它強，善於吸取教訓，勝它是應得的。
當巨狼再度受制，阿薩思沒有急著鎖喉，而是率先咬斷了狼的前肢。她的後肢踩著巨狼的後腿，牙口咬著另一只狼爪——在巨狼聲嘶力竭的嘶吼中，她將自己的爪子扎進它的喉管，再握緊，把喉管連同胃袋一起從狼的體內扯了出來！
這一幕極端血腥，殘酷到毫無人性，可野獸本就不需要人性，於是阿薩思伴隨著人類幸存者的尖叫，把巨狼的胃袋丟在他們面前。
人類：……
人類：「啊啊啊！」
連滾帶爬地逃，他們真沒想到巨獸會在自家門口打架，而不是芝加哥！官方真是大騙子，言之鑿鑿芝加哥，結果殺氣騰騰埃文斯頓！
巨狼一命嗚呼，可阿薩思不放心，非打碎它的腦殼不可。
一下、兩下、三下……重擊之下腦漿四濺，阿薩思解決了巨狼便低頭輕嗅，再習慣性地環視四周。
見周圍全是無威脅的「獵物」，阿薩思這才對巨狼的血肉下了嘴，吃得很慢。她確實不餓，可她的本能期待病原體的到來。
身體不會欺騙她，它要什麼，她滿足就是。
巨狼的肉味與巨鼠一樣，非常鮮美，但同時會引起她的反胃。
阿薩思不看巨狼的胃袋，埋頭苦吃，邊吃邊噦。幸好她有只鐵胃，耐作，不然花十來分鐘進食都是白搭。
恰在此時，當她一臉血地從殘骸中抬頭，就聽上空有直升機飛掠的聲音。腹部如絞，她在忍受，不料頭頂傳來了一聲熟悉的呼喊：「阿瑞斯！」
阿薩思仰頭，凱特的聲音被螺旋槳吞沒。她聽不清她在嘀咕什麼，她只知道巨獸已抵達大城，風帶來了三只怪物的味道。
一只是巨猿，聞上去沒有人味；一只是巨鱷，水腥味很重，但也比巨狼美味。而第三只的體味趨近於「人」，想來比起巨狼的血肉，她對第三只絕對下不了嘴，八成得吃吐。
但不管吃不吃，它們都活不得，她不允許另一只覬覦她血肉的掠食者活著。
阿薩思從凱特身上收回目光，繼續朝芝加哥挺進。
凱特卻急成了熱鍋上的螞蟻，又喪得無以復加：「阿瑞斯吃了那頭狼，它接觸到了病原體……它看上去還有理性，可它在往芝加哥跑，它……到底是變異了還是沒變異？」
戴維：「它一直是那個體型嗎？」
凱特點頭：「是，所以……它沒有變異？等等，它沒有變異！」
帶著滿滿的疑惑和研究精神，直升機綴在阿薩思身後飛向大城市。殊不知就在行進的過程中，阿薩思鮮血淋漓的後肢正在恢復，牙印愈合、鱗片長出。
「吼！」
阿薩思衝進了芝加哥，這一刻，天亮了。
*
待巨獸齊聚，就是軍方朝芝加哥投放炸彈的時候。
可就在這時，有關埃文斯頓「巨獸之戰」的視頻資料被傳到軍部，等一眾軍官看完恐龍單殺巨狼的片段後，他們不約而同地升起了同一個念頭。
「巨獸不是盟友，它們之間是競爭者關系，會因為食物和領地起衝突。就像恐龍吃掉了巨狼，或許我們可以期待它們自相殘殺。」
「這確實是個好辦法，可以把損失降到最低。等巨獸結束廝殺，我們再收割『贏家』地生命，就能一次性解決問題了。」
「可芝加哥的市民還沒有全部撤離，我們得去營救。」
「必須去一趟基因能量公司，調查局對懷登姐弟的指控證據不足。」
他們迅速敲定了「暫不投放炸彈」的計劃，又趕緊派遣人員前去營救民眾。可上位者不懂民眾的心，除了少部分正常人願意聽從指揮，大部分人都很「精神」，有難了他們自己會跑，等跑遠了——他們又會窩在安全的角落看戲。
看熱鬧實屬人之本性，更何況還是巨獸襲城這種大熱鬧，不看簡直一生遺憾！
因此，巨狼剛在埃文斯頓戰死，屍骨未寒，它的死訊就在網上廣流傳，阿薩思沒能把它吃光，而它的「信徒」已經把它挫骨揚灰。
「沒想到拉爾夫是第一頭死去的巨獸……是它弱嗎？」
「不是它弱，是狂暴二號很強。不過，這是什麼品種的恐龍，大家在百科全書上見過嗎？銀色，軀體修長，全是肌肉……」
「我終於記起了狂暴二號的名字，是阿瑞斯。拉爾夫讓我失望了，它的戰鬥力還是我養的哈士奇強，如果我的哈士奇變異了，那麼芝加哥已經被拆沒了吧？」
「法克！拉爾夫！我押了你三千美金，全虧了！」
巨狼一死，「新生代」的阿瑞斯崇拜立刻興起，左右芝加哥的災遭不到他們身上，他們樂得在網絡上搞「圖騰崇拜」。
可比起人類的多樣性，動物的變異才是多樣至極，當阿薩思闖入芝加哥，看到三頭巨獸摧毀了一棟大樓時，她只覺得事情變得萬分棘手。
原因無他，除了還算「正常」的白化猩猩，另外兩頭巨獸變異得實在離譜。
巨鱷體長足有160英尺，雖不及她遇到過的綠蟒，但它是一頭有爪有牙的鱷魚，攻擊力比蟒蛇強太多。而且，它不知吃了什麼動物，身上不僅長了像牙犀角，還生了「龍刺」和鐵錘巨尾。
結合巨鱷的咬合力和敏捷度，阿薩思確定目前的自己不是它的對手。被綠蟒吞下，她尚且有掙扎的余地；被巨鱷咬合，她怕是要當場斷成兩截。
真離譜！它怎麼會長這麼大，難道是把病原體全吃了？
不過比起巨鱷，另一只黑山羊著實讓她心生寒意。不為別的，就為它長得太像人，是看一眼就能引起恐怖谷效應的程度。
它通體漆黑，與巨狼是一般大小，有著羊頭羊身和羊「蹄」，可它的軀干變得像人類一樣，不僅學會了直立行走，還進化出了五指和腳掌，甚至羊臉上能擠出人的表情。
阿薩思看到，它看到她，還衝她笑了。露出兩排利齒，陰森森的，看上去像極了惡魔。
她討厭它！
不知為何，比起巨鱷，她似乎更「害怕」也更惡心這只黑山羊。
初來時她想的是「大不了一打四」，可現在她覺得一打三很難，大有可能是她被它們拆著吃。
不行，不能這樣，她需要盟友，可她的盟友在哪裡？
直升機傾瀉子彈，戰機加入戰場，而巨鱷只是一仰頭就咬碎了一整架戰機，可戰機的爆炸只是繃斷了它的幾顆牙。
這防御力真是離譜到家了！且，人類是指望不上了。
阿薩思的後肢刨了刨地，深呼吸，決定從黑山羊殺起。然而，凱特和一個猛漢突然出現，她跑向她，而猛漢跑向了巨猿。
當戴維大聲呼喚起「喬治」，阿薩思就明白，她的盟友來了。
第55章
人類對動物的感情能有多深？
或許，不比人對人的感情淺，一如人對己的愛重深。
戴維與喬治相處十幾年，他認定它是「性命之交」；凱特和阿薩思相識不過一月，她卻認為「知己難求」。
他們的前半生總在顛沛流離，他們的後半生都被動物治愈。之於他們二人而言，命運的轉折點始於遇見「它」，是「它」的陪伴讓他們想成為更好的自己。
是以，戴維義無反顧地奔向喬治，即使它仍處於狂暴狀態；凱特堅定不移地跑向了她，哪怕她張開嘴就能吃人。
他們分別握著一管解毒劑，就像抓著能夠拯救伙伴的稻草。這一刻，他們忘卻了生死，乘著戰火與硝煙而來，明明滿身狼狽、渺小如斯，卻比初升的旭日還要耀眼。
戴維打出手勢：「喬治，張嘴！」
他扔出了解毒劑。
凱特高聲呼喚：「阿瑞斯，吞下它！」
她將藥劑往上拋出。
這一秒，阿薩思看到了人性的光輝。恍惚中，蘇珊和亞麻的身影與凱特重合，她們對她的思念和關懷仿佛跨越了時空的阻隔，在這一舉動中淋漓展現。
凱特的准頭不夠，扔偏了位置。可阿薩思沒有任何遲疑地一扭頭，精准接住解毒劑，也不管裡頭裝了什麼，脖子一仰直接咽下。
不得不說，恐龍的消化能力有點東西。藥劑入口不過三秒，食用狼肉後的腹痛迅速褪去，還了她一個最佳狀態。
她終於不用再忍著劇痛打架了！
身體是前所未有的暢快，阿薩思不禁仰天咆哮，一腔戰鬥欲被徹底點燃。好家伙！她覺得自己精力充沛、生命旺盛，別說黑山羊了，她連巨鱷都想硬打。
見鬼，原來腹痛這麼影響干架的狀態？
早知如此她應該先找凱特，這樣無痛奔走還能省點精力。好在目前解毒也不晚，她感覺不錯，有的是打架的力氣。
阿薩思上前一步，跨過凱特，把她擋在身後。她的雙目緊盯巨鱷和黑山羊，明白這倆已經盯上她了。
顯然這倆都不笨，知道持續生長無益，體內的生長激素再濃郁下去必定是死，只有在恰當的時間服下解毒劑才是最優解。
如今解毒劑沒了，吸收了解毒劑的她和巨猿就是「天然的解藥」，它們會想盡辦法吃掉他們，而他們會傾盡一切殺死它們。
結盟出於權衡，戰鬥源自本能。處於戒備中的阿薩思格外敏感，她能感知到巨鱷的野蠻和黑山羊的難纏，不同於前者的直白，後者的眼神一直落在凱特身上，內中盛滿了食欲。
它想吃凱特？
然而凱特很聰明，她讀出了她的肢體語言。當恐龍擋在她身前，不僅意味著危險，還暗示著她趕緊跑路，否則一旦打起來完全顧不上她。
凱特大喊一聲：「戴維，快撤！」
拔腿就跑，把戰場讓給巨獸。
誰知戰爭真是一觸即發，她才跑出幾步，就見後方的黑山羊長手長腳地飛速「爬」來，像極了扭曲的詭異人體。
它張嘴彈出一條長舌，猶如蛙類捕食一般穿過阿薩思身側，急速衝向凱特。不料阿薩思的爪子鋒利如刀，她爪起刀落地切斷了長舌，猛衝向黑山羊。
黑山羊立刻低頭拿羊角穿刺，沒想到阿薩思直接饒過它，又穿過巨鱷的大嘴奔上它的頭顱，狠狠一口咬下。
與此同時，巨猿喬治雙手擊打胸口，咆哮著抓住黑山羊的斷舌，二話不說拴住它的脖子、騎上羊背，大力將舌頭勒緊，卡住對手的呼吸。
可黑山羊長了人類的手腳就是方便，它抓住了喬治的腳，漆黑的長甲刺入它的皮肉，硬生生將喬治扒了下來，全力丟向巨鱷的大嘴。
眼見隊友要寄，阿薩思反應奇快地一腳踩上巨鱷的眼睛。吃痛之下，巨鱷昂起頭大吼，而喬治險險地擦過巨鱷的下巴，落在它的脖子下方。
這無疑是一個手握利器往上捅的好位置，可喬治的爪牙不夠鋒利，戰鬥經驗也不足，只能一骨碌滾出來，再懊惱地一捶地。
巨鱷把阿薩思掀了下去，它的下顎大力往下砸，砸斷水泥無數，卻發現砸了個寂寞，那巨猿早逃了出去。
都知道不能跟巨鱷硬碰硬，瞅准空隙，喬治握住巨鱷嘴邊的像牙，借力跳上它的腦袋。而阿薩思的雙爪已經插進巨鱷的腹部，她牢牢扒住它，一口一口地咬下它的肉——
倏忽，兩條長滿黑毛的胳膊繞上的脊背，勒住她的脖子。阿薩思側過頭，發現黑山羊無聲無息地爬上來，正扭過一張羊臉與她面對面，微笑，再猛地咬住她的咽喉！
有那麼一瞬，阿薩思幾乎是炸毛了，身上的龍刺和鱗片全部張開，本能地做出防御地姿態。
不知為何，她覺得黑山羊的這個動作搭配笑意十分瘆人，似乎能勾出她靈魂深處的恐懼。
可是為什麼，它不過是長得像人而已！憑什麼讓她覺得害怕！一切讓她驚恐之物，都應該被她親手殺死！
驚嚇一秒，火冒三丈。阿薩思的龍刺扎入黑山羊的身體，爪子扣住它的後頸，從它的椎骨刺入，擰著它的脖子拔開。
她的咽喉鮮血淋漓，顧不上，她反嘴對黑山羊鎖喉，把它蓋在巨鱷背上，憑體重壓斷了它的一只手。
見鬼的是，巨鱷突然來了個死亡翻滾，以千鈞巨力將背上的三只全部甩脫。
它們飛了出去，阿薩思撞進了巴士，黑山羊撞碎了噴泉，喬治就比較倒霉，居然被一根鋼筋陰了一把，右肩胛被其貫穿。
喬治動彈不得，巨鱷即刻調轉腦袋，准備將它一口悶。阿薩思見狀，立刻頂著漏油的巴士全速前進，當金屬車皮與地面摩擦燃起火花，她把巴士拱向巨鱷的剎那，車子瞬間爆炸！
巨大的火光衝天而起，力道轟亂了巨鱷的陣腳，也把阿薩思炸得不輕。
可她的戰鬥直覺實在太強，幾乎是為戰場而生，就在爆炸亮起的那刻，她像穿山甲似的蜷成一團，用堅硬的鱗片抵擋碎片和高溫。
待火光稍退，余熱未散，她堪堪舒展身體打算再次加入戰鬥，不料黑山羊抓住她「松懈」的一刻手握鋼筋刺來，它學得極快，卻快不過阿薩思的反應——
迎著陽光和火光，阿薩思把一身銀色的鱗片調成了鏡面色。
霎時，光源通過鏡面反射到黑山羊的眼睛裡，它被刺激得睜不開眼，雙手回防護住眼睛，卻正好著了阿薩思的道。
鋼筋擦過龍刺，射入一旁的大樓，阿薩思猛地躍起，對著黑山羊發起第二次鎖喉，怎知這東西成長得極快，竟是伸手卡住她的上下顎，想把她的嘴生生掰斷。
可四萬牛頓的咬合力不是假的，黑山羊的力量無法與她媲美，她大嘴一合，直接把它的雙手咬斷。再猛地一撞，把黑山羊撞到巨鱷的嘴邊。
這巨鱷果然習性不改，直接朝黑山羊咬去。後者以斷了一條腿為代價逃出生天，然而它失去了手腳，已經逃不出……嗯？
黑山羊真不是善茬，它長舌一吐卷住一棟歪樓的框架，舌頭一收就將自己拉出戰場，換到了不受巨鱷侵擾的上位。
它黑沉沉的眼注視著它們，像人一樣思考著什麼。它不再與巨鱷為盟，也不再與阿薩思為敵，它只是……又「笑」了起來，催動斷肢長出全新的血肉，看向了遠方。
那裡，是凱特和戴維逃生的方向。
不好！
黑山羊動了，在肢體尚未長全的情況下，僅靠一根長舌就飛速追上人類的步伐。
喬治率先追了上去，阿薩思緊隨其後。她一心二用，先注意黑山羊的動向，再警惕巨鱷的襲擊。
然而巨鱷追得太緊，為提高存活率，她只能相信喬治可以攔下黑山羊，而她猛地剎住腳步轉身，對上了大她兩倍的巨鱷。
無妨，鬥一鬥，她真是越打越精神了！
阿薩思沒有退縮，她衝巨鱷挑釁一吼，邁開大步在高樓之間穿梭。巨鱷果真上當，它被阿薩思激怒，直接放棄「猴子」和「羊羔」，打算先吃「蜥蜴」。
不料這「蜥蜴」在高樓大廈中穿行絲滑，它的速度竟趕不上她？
巨鱷更怒了，追得拼命。阿薩思發狠地跑，她的目標非常明確，就是找到人類集中設置的電網。
然而芝加哥是一座大城，它的變電站、電力分配中心和輸電線路並不集中，而是分散在城市的各個角落。
阿薩思繞城大半沒找到，把自己氣得冒煙。最終，怒火中燒的她拔出了路燈，發狠地扎進巨鱷的嘴裡！
*
計劃永遠趕不上變化，誰也沒想到，人類會和變異動物站在一塊，只為對付真正的怪物。
愛荷華州的真實情報總算傳來，每一張資料都刻滿了血債。紙張握起來僅有一沓，但上面的每一個單詞都觸目驚心。
「黑山羊的線索不是少，是見過它的活人沒機會傳出來。」
「我們查找了愛荷華州南部的所有錄像，才知道它有多可怕。」
「情報有誤，它殺死的不是33個人，而是……33個小鎮的人，兩天一夜，全部吃光。我們搜遍了，沒有活口。但它在後期變得挑食，不再把人全吃掉，而是只喜歡食人腦……好吧，它似乎看上了凱特女士的腦子。」
比起恐龍和猩猩，巨鱷和黑山羊才是最大的威脅，畢竟它們吃人。其中黑山羊更應該全力消滅，它以人為主食，完全是行走的魔鬼。
上將：「真是人間的撒旦……」
殊不知，人類對狂暴四號·黑山羊的命名正是「撒旦」。
「先殺了它。」上將下令，「不惜一切代價，必須殺死。」
作者:
悠于
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2025-7-6 15:26
第56章
阿薩思不是沒對付過體型大她幾倍的巨獸，而是沒遇到過像巨鱷這麼高攻高防的對手。
從鎖喉暴虐一號到坑殺三角龍，從鏖戰耗死滄龍到由內爆破綠蟒，它們哪一只不比那時的她強？哪一只不在某個領域遠勝於她？
可最後，它們都成了她的狩獵經驗之一，也變成了反殺手段的一部分。
同時，也正是因為有過多次生死較量的經歷，阿薩思才更直觀地體會到巨鱷的可怕。無論是體型、重量、速度還是力量，它都占據上風，實在強得離譜。
它吃了變色龍，脖頸上長出了扇形的「頸喉囊」，一直維持著張開的狀態，讓她無法從側面突破。
它吃了獅子魚和陸龜，頸部下方生出了鰭棘和龜甲，它們交錯密布、排列嚴實，令她不能對其鎖喉。
它又敦實沉重、皮厚肉糙，大抵是吞了穿山甲和鸚鵡螺的緣故，它的脊背上不僅覆滿甲片，還變異出尖銳的棘突。它們沿著它的脊椎生長，護住了要害與骨骼，雖不像龍刺一樣能收縮自如，卻也讓她無從下手。
體型比不得，體重比不過，她對巨鱷做不到從外衝鋒，也做不到由內突破。
即使是打持久戰，她的體力未必撐得住，唯一的破局方式只有一樣，那就是找到巨鱷的弱點再重點打擊。
可它的弱點在哪兒？
阿薩思一邊全力躲避巨鱷的追殺，一邊盡量尋找巨鱷的命門。在她看來，巨鱷的「弱點」只有三樣，一是眼睛，二是咽喉，三是排泄口。
然而，巨鱷的排泄口被腹甲遮掩，更有巨尾防護，她數次接近不能，只好放棄。
而巨鱷的口腔她不想輕易嘗試，它的上下顎像鱷龜一樣長滿了利齒，一旦被咬到，後果真是不堪設想。
算來算去，巨鱷只剩一雙眼睛沒有任何防護。
目標雖然變小了，但更明確了。阿薩思打量著巨鱷的雙眼，大腦飛速轉動，即刻行動起來。
跑！專挑建築區跑！
作為一頭恐龍，阿薩思的體型不小，在人類的高樓大廈中穿梭也很費力。可她偏往這裡跑，能容納她的通道越窄越好。
她一示弱，巨鱷就來勁了。見她一溜煙竄進大廈門堂，它想也不想地殺了過去，憑著硬核的防御力撞碎大門、推倒牆壁、橫掃全部框架，當此時，阿薩思擠進建築物三樓，再從另一端躍出，輕松跳進另一棟大樓。
巨鱷尾隨而上，長尾共四足高頻滑動，速度一下子提了上來。眼見血盆大口近在眼前，阿薩思飛躍而起，借滑翔的高速險險從巨鱷口中脫身，再「飛」過下一幢大樓。
「獵物」太過狡猾，激得巨鱷失去了最後的理智。它的捕食之路一向順遂，唯獨在阿薩思這裡一而再再而三地慘遭滑鐵盧。
巨鱷咆哮著加快速度，阿薩思專注地尋找掩體。從大廈到咖啡館，從書店到巴士，可它們不行，都不夠結實，除了爆炸和添加阻礙，它們幾乎起不了太大的作用。
她逃，它追，另一端的戰況也開始起飛。
大抵是人類的救援到了，她聽見了戰機的轟炸聲。可她獨自牽制巨鱷，無暇顧及其他，她只能先確保自己存活，才能在事後加入黑山羊的戰場。
漸漸地，她把巨鱷引到了芝加哥北部的大型主題公園·六旗大美洲。
說實話，她不知道這是個什麼地方，也不清楚過山車、軌道和摩天輪等游樂設施是什麼。她的眼裡只剩一個洞，那就是過山車穿過的山洞！它足夠狹長結實，一定能困住巨鱷一陣子。
對，只要一陣子，哪怕只是五秒都夠她反殺！
來吧，來吧！
阿薩思躍上過山車，20噸的體重直接壓碎保險，整輛過山車立刻啟動，沿著坡度極大的軌道往下滑去。
初始，阿薩思受慣性影響，往後摔得一個倒仰。可等她的身體適應了過山車的速度和行進方式，她不由地大吼一聲，直呼人類真會享受，這麼好玩的東西他們都有？
過山車不斷提速，沿著軌道往上衝，而上頭的阿薩思沒做任何防護。
她從不斷拔升的車上回頭，見巨鱷已經爬上了軌道。
它壓垮了軌道，追著她繼續爬，而此時的過山車已經升到了大圈頂點，阿薩思勾住自身，衡量著她與洞穴的距離，做好了隨時墜落的准備。
下一秒，過山車沿著軌道做起了「自由落體」，阿薩思也乘風而下，借著重力與勢能滑翔而下，比過山車更快一步抵達巨鱷身畔，吸引它張開大嘴。
在巨鱷的大嘴咬合之際，她的長尾加速擺動，又側過身體斜了半寸——霎時，後來一步的過山車卡進巨鱷的嘴裡，它沒能順利閉嘴，反倒讓阿薩思有驚無險地逃了出去。
阿薩思的注意力集中、再集中，在超高速的滑翔中瞅准洞口，吐出肺部全部的氣體，盡力將軀體擠壓得更流線、扁平。
之後，她屏住呼吸鑽入洞口，而報廢的過山車在巨鱷嘴裡爆炸，又轟斷了它的幾顆牙。
巨鱷怒不可遏，三兩下拆了軌道，咆哮著鑽進洞口，它真以為阿薩思在裡頭。不料它軀體太大、洞穴狹長，它那張恐怖的長嘴堪堪探入，就被卡在了洞裡。
很好，終於……
阿薩思悄無聲息地出現，從過山車的軌道上掰下一截長長的鐵軌。
她用爪子把它削尖，她來到巨鱷的側面，再拿尖端瞄准了它的眼睛——尚未動手，巨鱷大力聳動身軀，企圖逃出困局。無奈的是，由於它的嘴上長了彎曲的像牙，它想從山體裡出來可不是容易的事。
像牙勾住了山體，岩石的坍圮又壓住了長嘴，它正處於進退不得的境地。趁你病要你命，阿薩思大力衝刺，把一整根鐵軌插進了巨鱷的眼睛！
「吼！」
她跳上巨鱷的頭部，發狂地重擊它的顱骨，把它頭頂的「盔甲」一片片扒下來，用利爪挖出它的大塊血肉，用牙齒撕咬它的骨骼肌理。她就像是站在蛇頭頂的螳螂，把一對鐮刀插進了「蛇」的腦子裡。
八分鐘後，阿薩思拆了巨鱷的天靈蓋，攪渾了它的腦漿。
許是巨鱷不太吃人，它的肉質十分鮮美，她忍不住低頭吃了三大塊補充體力，再甩去爪子上的鮮血，循著血氣往黑山羊的戰場進發。
還剩一只羊……
一只味道最惡心的羊。
*
人類的救援失敗了。
一支武裝小隊共3名飛行員一起，被黑山羊的長舌卷入腹中，全成了它的養料。或許是巨猿喬治長得比較像人的緣故，黑山羊對它很有「好感」，幾次伸手，想把它的頭顱扒下來吸食。
可在戴維的持槍協助下，黑山羊久久未能得逞，它不由地關注起戴維，對他的「戰鬥腦」很有食欲。
它想吃了他們，可它並不著急。一來是它確定人類逃不出它的獵殺，二來是它知道人類在什麼樣的情況下會變得更好吃。
那就是「恐懼」……
它要嚇唬他們、威脅他們，當一個人為了活命而拼盡全力時，他體內的激素會達到巔峰，大腦的潛力也會被發揮到最大。
經過人體激素浸泡的大腦尤其好吃，它嘗過一次後再也放不下，也因此，它慢慢地學會了玩弄獵物，再將之虐殺。
那頭恐龍應該被巨鱷吃了，而巨鱷的腦子不行，對它來說不是威脅。有威脅的反倒是那個人類女人，在看到她的第一眼，它就覺得她能結束這一切。
它要把她找出來，可戰場上硝煙味太重，灰塵霧蒙蒙，它一時找不到她在哪兒。不過沒關系，它多的是找人的方法。
喬治一手握著一個人，飛快地奔跑，把戴維和凱特丟進公園的水池裡，掩蓋他們的氣味。而距離他們不遠處，黑山羊從廢墟中扒出一個活人，它把他倒置過來、從腳吃起，每一口下去，活人都會爆發出慘叫。
喬治嘶吼一聲，快速衝殺出去。黑山羊發出嘲笑的聲音，嘴一張就把活人囫圇吞下。
它們再度扭打一處，而戴維扯著凱特狂奔。
「那只羊是怎麼回事？」戴維只覺得惡寒，「它怎麼變成了一種不人不羊的怪物？它會思考會學習，對嗎？它剛才用鋼筋刺透了直升機，它……」
凱特的眼神有些發直，臉上帶著顯而易見的恐懼：「傳說序列……返祖模式……」
「什麼？」
「是傳說序列。」凱特覺得荒謬至極，卻又不得不信，「病原體可以追溯基因的原始形態，能讓個體返祖，成為『傳說』……戴維，或許科學的盡頭真是神學，神話中的物種不一定全是杜撰，只是時間過去了太久，它們滅絕了、我們也忘記了而已。」
戴維：「凱特，你清醒點，你到底在說什麼？」
凱特苦笑：「我很清醒，前所未有的清醒。戴維，你聽過黑山羊的傳說嗎？」
「傳說它是撒旦的化身，是行走在人間的半人半羊的魔鬼，喜歡吃人、折磨人，引誘人類走向邪惡，再把血肉靈魂獻祭給它。」
「你看那頭黑山羊，它是不是像極了我描述的版本呢？」凱特喃喃道，「可能在很久很久以前，黑山羊就在人類的歷史中出現過，所以它被記錄了下來。也就是說，在人類的古文明時期，就有可能存在『極端基因編輯』的技術。」
「這類技術的存在或許與被毀滅的文明有關，比如傳說中的亞特蘭蒂斯、列莫尼亞、瑪雅、龐貝……我們只是再次撿起了祖先的技術而已。」
「那麼，到底是我發明了病原體，還是我發現了病原體？這與人類的集體潛意識有關系嗎？」
戴維完全聽不懂，也不打算聽下去。
大概是覺得凱特「嚇傻了」，他干脆扛起凱特就跑，四處找車想駛離芝加哥。可惜他找車的區域早被巨鱷掃得一塌糊塗，他只能靠兩條腿跑出城。
然而麻繩專挑細處斷，喬治巨大的身影從頭頂飛過，它顯然被甩了過來。
戴維猛然回頭，就見黑山羊拔掉了插進咽喉的鋼筋，用舌頭堵住噴湧的鮮血，喬治本已殺死了它，奈何它的生命力實在太強了！
黑山羊扔掉鋼筋，迅速朝他們爬來，一眨眼就貼近戴維身邊。這只羊似乎很喜歡跟人類玩「親密接觸」的游戲，它齜牙咧嘴，噴出腥臭的人屍味，張嘴咬來——
倏忽，阿薩思從天而降，將黑山羊當作落腳點重重壓下。
她「哢嚓」一聲壓斷了黑山羊的脊椎，擠爆它的內髒。於是在凱特和戴維尚未反應過來前，黑山羊張嘴吐出了一大堆內髒，它們全糊在二人身上，把他們糊出老遠。
黑山羊扭頭，抓過被它扔掉的鋼筋捅向阿薩思。
阿薩思立刻避開，卻見這不怕痛的玩意兒竟是生生扯斷了自己沒有感知的下半身，拖著一地的內髒往前爬去。
它一邊爬一邊哀嚎，發出的竟是人類小孩的哭聲。病原體給予的修復力正在飛快縫補它的身體，然而它做出的一系列詭異舉動深深地刺激了阿薩思的神經，她最後一根名為理智的弦繃斷了，滿腦子只剩下「宰了它」的念頭！
惡心，好惡心！它不該活在這世上！
黑山羊明顯把阿薩思創得不輕，她的精神狀態一下子變得極度「美麗」，居然抬腳踩住它的內髒、把它拖回來，接著，她的爪子狠狠鑿下去，把它開膛破肚，挖出它的每一個髒器……
鮮血糊滿了芝加哥中心，染紅了噴泉和地下水。阿薩思咬下它的頭顱，攪爛了它的大腦。
血漿飛濺中，凱特一個沒忍住吐了出來。因為她看到，這只羊已經長出了跟人類一樣的髒器。換句話說，他們像是在圍觀恐龍殺「人」，凡是身心正常的人都受不了。
凱特：「噦！」
戴維拍拍她的背，極為不忍地轉過身：「如果你的傳說序列上都是這些東西，我覺得古文明為什麼會毀滅的原因已經顯而易見了。」
凱特：「不，至少阿瑞斯不會這樣……噦！我的傳說序列手稿中有『龍』，歷史上也確實存在過恐龍。」
「戴維，你不覺得『龍』就是一種基因編輯的產物嗎？蝙蝠翅膀、牛角、獅軀、蛇鱗……」凱特回頭看了一眼阿薩思，很快又不行了，「法克！阿瑞斯到底要挖到什麼時候？噦！」
戴維無奈一嘆。
*
阿薩思棄了黑山羊的屍體，趴在巨鱷下腹大快朵頤。
她誠邀喬治一起用餐，喬治打出手語，表示自己吃香蕉就好。阿薩思認為其不識貨，遂不理會。
不過，手語？
她有點想學。
第57章
有時候，戰爭的結束並不意味著衝突的終止，而是代表著麻煩的開端。
比如城市的重建、廢墟的處理、巨獸的安置、損失的統計，乃至海內外輿論場的控制和病原體真相的公布，每一項都是讓上位者抓狂的「任務」。
大猩猩喬治尚且可控，它對人類有感情，把飼養員戴維當作它的家人，在戰鬥時也多次救人於危難之中。
如無意外，它應該會回到野生動物保護區，與它的族群生活在一起，繼續做它的猩猩首領。
而戴維依然會是它的飼養員，相信經此一役，他們之間的友情更是牢不可破，只要香蕉的噸數跟得上，喬治的危險性就很低。
可狂暴二號·阿瑞斯不同，這頭恐龍委實可怕，「失控」的概率太大。
他們對它有且僅有的了解是「來自懷俄明州的原始森林」、「較親近凱特·考德威爾」以及獵人給的小道消息「不吃人」。
至於它是哪個品種的恐龍，住在森林的哪個方位，巢穴在哪裡，平時以什麼為食，為什麼會親近凱特……他們一無所知，也沒時間更沒勇氣去打聽，畢竟這恐龍一下子干掉了三只巨獸啊三只！其中一只還是體型大它兩倍的巨鱷！
它說殺就殺，半點不含糊，戰力級別堪比核武，甚至比核武高效多了。因為，它連續打完三場也才上午九點，歇下啃巨鱷，正好趕個不早的早餐。
如此恐怖的戰力，他們哪敢打聽哪敢造次，連帶對凱特都不敢逼問。
更甚，他們不敢收拾巨狼和黑山羊的屍體，就怕恐龍是個食腐的，萬一回頭找吃的發現人類動了它的獵物，那人類豈不是要完？
無法，他們只好去找凱特，態度誠懇地請求她與恐龍「溝通」一番，看能不能把這尊殺神給請回懷俄明州。
凱特吐得稀裡嘩啦，心情很差，看到調查員的窩囊樣更是氣不打一處，開口即嘲：「先生，你要是早用這個態度好好說話，而不是動不動就把我和戴維關起來，相信我，芝加哥不至於被毀成這樣。」
迎著調查員尷尬的目光，凱特嘆了口氣。她知道，現在說這些有什麼用呢，事態已經往最壞的一面發展了。
不過，還不算太壞。無論是喬治還是阿瑞斯，它們都通人性。
凱特本性善良，她只是學者不是政客，天生學不會為難人。她明白他們的顧慮，也明白人類與巨獸之間必須達成「安全協議」，否則她的恐龍朋友會受到惡意針對。
「好吧，我願意去跟阿瑞斯溝通，勸它把芝加哥這塊新地盤讓給你們，但我有一個條件。」
「什麼條件？」
在他們看來，凱特要的無非是金錢、地位、工作或其它，但只要她能弄走恐龍，不論她說什麼他們都會答應的。
凱特：「你們跟我一起前往，我會向你們證明阿瑞斯的無害。之後，你們不准打擾它、傷害它、控制它，懂了嗎？」
她別無所求，只想護住朋友。
調查員同意了她的條件，彙報上級，上級也覺得這不是什麼難事，一致通過。
可等直升機載著凱特飛往游樂場，待凱特與恐龍進行交流後，他們才發現答應得太早，這恐龍簡直充滿了「魔性」。
*
對掠食者而言，人類所謂的資產地契全是廢紙，毫無實用性。她打完架，戰勝了三個強敵，人類又不敢與她爭，那這片土地就是她的了。
有本事來搶嘛，大不了打一架，誰怕誰啊！
阿薩思想法開明、行為先進、原則性很強，認為土地無主、誰打贏就歸誰，不論天上地下多機位監控，照樣不影響她瘋狂干飯。並且，她將整個主題公園占為己有，守著巨鱷屍體不動半分，要不是來者是凱特，她或許會吼退敢靠近獵物的人類。
凱特一人上前，後頭跟著四名調查員。
直升機落在不遠處，有人將鏡頭扛起對准了他們，他自以為做得很隱蔽，卻不小心拍到了阿薩思精准鎖定他的眼。
豎瞳一瞥，他被嚇得汗毛直豎。
所幸恐龍瞥了他一眼就失去了興趣，注意力轉移到了凱特身上，不然，他多半是想扛起攝像機跑了。
阿薩思低吼一聲，示意凱特有什麼事，是不是受人脅迫來到了這裡？
她掃了一圈凱特身邊的活人，長尾在身後輕甩，隨時准備一擊橫掃將人全部解決。
凱特的腦子確實好使，即使雙方「語言不通」，她也猜得出阿薩思在想什麼。為防再次出現讓她大吐特吐的情況，她趕緊解釋：「他們沒有惡意，阿瑞斯，只是有事想跟你商量。」
調查員的眼神很稀奇：「你跟恐龍交流不需要手語嗎？難道它聽得懂你說話？」
猩猩也算靈長類中的高智生物了，它們與人交流尚且需要手語，怎麼恐龍與人溝通就能跳過這個階段了？
聽得懂人話？不可能，動物對人類給出的指令單詞會有反應，對一長串話……那麼多單詞的組合，怎麼可能理解？
然而，震碎人三觀的一幕出現了，聽完凱特的話後，恐龍將視線投在了他們身上，背後的長尾停止了擺動，一副等待他們發言的樣子。
啊這？
它能聽懂人話？
調查員工作這麼多年，什麼場面沒見過？好吧，這場面真沒見過，關鍵凱特還眼神示意他們快說，活見鬼了，他們要跟一頭恐龍談芝加哥的歸屬問題？
最要命的是，凱特還添了一句：「不要驚訝，阿瑞斯是智慧生物，它雖然不會說話，但它會寫字。我來開口，你們補充。」
調查員：……你在開玩笑嗎，女士？
他們明顯不信，凱特懶得解釋，她仰頭看著阿薩思，問道：「阿瑞斯，我們可以處理你的獵物嗎？比如那頭狼和那只羊。」
她說的話很流暢，沒有停頓，也不是往外一個個蹦單詞，完全是把阿薩思當作人來交談。
「我們保證不動你的獵物，只是換個地方存放。你可以隨時去那裡進食，好嗎？」
換個地方存放，是指「冷庫」嗎？
嗯，聽上去不錯，這麼多肉浪費了多可惜，把巨鱷也拖走吧。
在調查員低聲的「它真能聽懂嗎」中，阿薩思懶得點頭回應。她發現，她不願看到凱特被人質疑，這可是冒死扔給她解毒劑的好人類。
於是，阿薩思當著一眾人類的面伸出爪子，落在地上，應和著目前的語境寫下了一個「alright」，表示接受和許可。
講真，她挺想把「sounds good」也一起加上，組成一個完整的句子，可惜她真是「筆落驚風雨」，僅用了一個單詞就讓聯邦調查員、幕後攝影師、武裝小分隊乃至不露臉的負責人集體破大防。
他們震驚到無以復加，面部表情扭曲至極，千言萬語梗在喉頭半句說不出，最終蹦出一個耳熟能詳、無力吐槽又飽含情緒的「FUCK」！
「它聽得懂！」
「它會寫字！」
「我的天！」有人抱頭抓發，呈現出一種大腦宕機的瘋感，「達爾文！達爾文在哪裡？進化論必須給我一個解釋！」
猩猩會手語已經夠讓人震驚了，結果恐龍會寫字……
好家伙，它還回什麼懷俄明州，直接在芝加哥大學就讀吧！無論是動物行為學、生態學和進化生物學，它都能一下子讀到博士學位，一年發365篇SCI，畢竟它活著就是「絕對的話語權」。
眼看他們吃驚得差不多了，凱特失笑，「體貼」地讓出位子——
很好，調查員爭先恐後地搶到恐龍面前，七嘴八舌地說起話，先問了一大堆跑題又無營養的東西，見阿薩思沒興趣回答，才總算回歸正題。
簡言之，人類的訴求是「合作」不是「戰鬥」，是「共生」不是「獨活」。只要她不傷人吃人，她想要什麼都行。
阿薩思不語，只扭頭看著身邊的巨鱷屍體。
按她的食量，這頭巨鱷若是保存得當，可以供她吃上兩個月。左右亞夏麻族為她處理過綠蟒的屍體，那麼讓芝加哥人處理一下巨鱷，應該也能完成。
為了口吃的，阿薩思答應下來。
末了，吃飽的她被轉移到「林肯公園」。這是一座位於芝加哥的動物園，成立於1868年，緊鄰密歇根湖，飼養著來自世界各地的動物。
阿薩思初入園時，引起了大量動物的恐慌。直到她沒入林間，動物的騷動才漸漸止息。
阿薩思找了個地方睡覺，她為了追殺巨狼已經一天一夜沒合眼了，是該好好休息。倒是喬治令她想不通，真不知它的腦子是怎麼長的，居然為了一車香蕉而幫人類重建芝加哥去了。
香蕉有那麼好吃嗎？
呵，她不信，除非給她嘗嘗。
*
芝加哥的重建任務非常繁重，光是一項「廢墟清理」就讓大量人員崩潰，尤其是不能經他人之手、必須專業處理變異動物屍塊的科學家。
他們全副武裝，將還在蠕動分裂的黑山羊屍塊裝進冷凍箱：「……它的再生能力強得過分，都被拆成塊了還想『復活』，這到底是個什麼東西？」
「我不建議冷凍處理，請直接焚燒填埋，或者裝入火箭發射到外太空，它變異得不像是地球上的生物了。」
「難道不值得研究嗎？我想實驗室會喜歡它。」
「請別代表所有實驗室，謝謝。」有人反駁，「即使我們是科學家，對某些『深淵』的好奇心也該適可而止。按這個細胞活性，哪怕我只取一塊肉放在實驗室裡，沒准過幾天它就變成了新的黑山羊。這樣的後果我無法承受，我進化了32年的腦子不能便宜了它。」
大概是他說的可能不無可能，收拾屍塊的人不約而同地閉了嘴。
可黑山羊實在被拆得太碎，稱得上「屍橫遍野」，科學家們忙活了半天也沒處理完，吐槽得一個比一個犀利。
「我明白了，只要處理過一次城市廢墟，就不會再喜歡任何超級英雄的電影。」
「收拾吐了算工傷嗎？」
「我這輩子都不想吃羊了，我需要一個心理醫生，聯邦必須賠償我的精神損失費。」
斷斷續續地拾掇了三天，人類總算處理掉黑山羊。只是，人類在殘骸的處理上產生了分歧，科學家要求毀滅性焚燒，可政客和資本家卻想利用。
他們的想法很簡單，黑山羊細胞的再生能力這麼強，可不可以用在人類身上？比如延年益壽、青春永駐、長生不老，或是做一些藥物研究。
這想法委實瘋狂，可結合人類的欲望看又非常合理。富商和政客的所求，不就是健康長壽、日夜笙歌嗎？
由此凱特才明白，在所有變異動物中唯獨黑山羊是真正的魔鬼，它生前殺人如麻，死後更是殺人不見血。
令它存活的不是再生能力，而是人心的欲望。只要人心有邪念，它就可以千次萬次地復活，從實驗室的器皿中，從人類的胃袋裡……
不，她絕不能讓這種情況發生！阿瑞斯拆碎了它卻一口沒吃，這樣反常的舉動還說明不了原因嗎？
凱特辭別戴維，沒再參與芝加哥的災後重建工作，也沒加入逮捕懷登姐弟的行動。托阿薩思的福，她現在是恐龍之友·調查局的貴賓，想出入哪裡都行。
因此，她以「病原體之母」的名頭參加了大會，面對一眾政客和富商給的壓力，她義正言辭地說道：「毀滅黑山羊，立刻馬上，不要拖！」
有富商嘲諷她，作為「病原體之母」，她就是萬惡之源。像她這樣的人有什麼資格要求停止研究，明明是她造成了一切，她要負責。
可惜凱特有備而來，不僅沒給他們反嘴的機會，還為幾年前的自己翻了案。
她表示，她的病原體只是半成品，從未投入過使用，也沒進行過活體實驗。她確實想在小白鼠身上試試，可她還來不及實驗，懷登姐弟就剝奪了她的成果，冤枉她入獄，還殺死她的弟弟。
凱特：「接手實驗的人是阿特金斯博士，實驗室設在太空站，後續的事你們都知道了。我想，該為芝加哥慘案負責的人不是我，而是明知道我無辜卻還無動於衷地把我送進監獄的——各位。」
她笑了：「你們誰收了懷登姐弟的錢，敢不敢站出來？」
凱特在大會大殺四方，唇槍舌戰近四個小時，最終以一票險勝，讓與會者通過了「毀滅黑山羊」的決議。
但她也知道，他們絕不會乖乖毀滅黑山羊，肯定會盜取一部分、組建實驗室研究，人心是個什麼成分，吃過大虧的她還不清楚嗎？
無可奈何，凱特只好給出致命一擊：「我的恐龍朋友對黑山羊的氣味很敏感……」
四周莫名安靜下來，人們保持著一個動作沒動，非靜止畫面。
凱特：「我勸你們不要做越界的事，如果阿瑞斯聞到黑山羊的味道，它會把與之相關的一切全部毀掉，全部！」
「我想，我們的法律應該不禁止我上街溜恐龍吧？我可以帶它四處轉轉。」
只能說，這是史上最具威懾力的威脅，大多數人噤聲，已經不敢再起念頭。
可部分超級富商並不把凱特的話放在心上，之於他們而言，想規避恐龍的嗅覺還不容易，多建個空間站就行了。
世上沒什麼是錢解決不了的問題，如果有，那就是錢不夠多。
大會散了，凱特深吸一口氣，幾乎是馬不停蹄地跑回了芝加哥，倒豆子似的全告訴了阿薩思。
顧不上休息，她們連夜離開動物園，找上戴維和喬治，找到了黑山羊的第一個存放點。
阿薩思暴力拆門，喬治搬出箱子，凱特澆上汽油，戴維盡數點燃。團伙作案，效率極高，之後在熊熊烈火中，他們看到變大不少的肉塊在火堆裡瘋狂蠕動，好半天才燒成了灰。
戴維：「除了這裡，還有哪兒？」
凱特攤開地圖：「線索全是我的同行給的……除了港口，還有倉庫、大學實驗室、銀行保險櫃……該死的！」怎麼這麼多！誰都想分一杯羹嗎？
沒辦法，只能先毀掉已知的部分。
他們本以為此路艱辛，馬上就會被抓，可他們終是低估了互聯網的傳播性和網友的深扒能力。
為了與恐龍、猩猩做朋友，當一群科學家主動說出困境後，不想再遭難的網友分分鐘行動起來，火速找起了黑山羊的存放點。
他們樂於給政客和富商添堵，全化身為「耳目」，很快找齊了地點，不少人還武德充沛地親身上陣。
混亂持續了一周，黑山羊的屍塊總算被滅完，但人心的「黑山羊」依然活著，歷史隨時會重演。
第58章
阿薩思發現，人類生活的世界非常精彩，一天一個瓜，根本吃不完。
他們不像小型動物，每天為了一口吃食奔命，四處躲藏，以避開天敵的追殺。一旦失手，就會丟命。
可他們也像極了小型動物，每天為了按時上班奔命，絞盡腦汁摸魚，千方百計地躲避老板的監工。一旦被抓，就會被分派高難度的任務。
比如這個站到她面前的倒霉飼養員，因上班連續遲到七天而被發配到她的領地處理排泄物。末了，她還要提著刷子和水桶幫她做「鱗片護理」，再噴灑藥水幫她驅蟲。
初始她怕得厲害，唯恐被吃；如今她干得利索，屢次吐槽。
「遲到是我能控制的事嗎？芝加哥的公路到現在都沒修好，害得我天天靠兩條腿跟時間賽跑。要不是為了生活，誰想工作啊？」
「都說世界上最聰明的人是愛因斯坦，我可不這麼認為。進化論告訴我們，最聰明的是猴子，它們百萬年來一直保持著猴子的樣子，就是因為知道進化成人後要上班。」
「但最聰明的還是我的『兄弟姐妹』。」
「我以為我的誕生是億萬分之一的幸運，是我在媽媽肚子裡跑出第一名的成果。可實際上，我的『兄弟姐妹』早在出生前就認清了這個牛馬世界，於是他們把當牛馬的機會讓給了我。」
阿薩思：……
聽上去很苦逼，看來人類不止精神狀態，連生活方式都很「美麗」。
她觀察到，人類社會就像高速運轉的蟻穴和蜂巢，大量工蟻工蜂每天忙得團團轉，只為了讓蟻後和蜂後專注於自己的責任，維系族群的發展。
可人類中的「蟻後」和「蜂後」明顯不願承擔社會責任，他們不事生產，只想享受和掠奪成果，往死裡壓榨普通人。
當「工蟻」和「工蜂」不再忍受，強勢地換掉他們後，他們就會變得病態癲狂，在發瘋和陰謀之間來回拉扯，活到了「沒什麼做不出來」的境界。
就像現在，基因能量公司破產，懷登姐弟被抓。他們從「蟻後」淪為「工蟻」，真是什麼事都做得出來。
他們不認罪，還抱著魚死網破的心把「狂暴計劃」全盤托出，試圖攪混水，勾起人心的邪念，促使「有識之士」將他們從監獄裡撈出去。
是以，當記者的話筒懟到嘴邊，克萊爾·懷登幾乎是迫不及待地脫口而出：「狂暴計劃雖然不成熟，但確實是為了『造福人類』而實行的。」
「我讓阿特金斯博士接手，就是為了改良病原體中的不穩定因素，讓它變得適用於人體，促進人類的集體進化。」
進化是個好概念，哪裡需要搬哪裡。她說得含糊不清，可富人會自動聯想到「長壽」，窮人會馬上幻想起「變異」，主打一個靠想像拉攏「隊友」。
「對，沒錯，我是搶奪了凱特·考德威爾的成果，我不否認。」
克萊爾吐出一句實話，再利用實話說謊：「所以，我知道她所有的科研筆記，包括那一份未曾公開也不一定會被公開的『傳說序列』——我知道一切，這一點你們不會否認吧？」
凱特的確沒有在任何大場合提到過「傳說序列」，甚至在要求毀滅黑山羊時，她這個「病原體之母」也不曾提起黑山羊究竟進化成了什麼東西。
未知之謎總能引起人類的好奇，克萊爾拋出了餌，記者咬住了鉤，誰都想一窺病原體的秘密。
記者：「懷登女士，請問什麼是傳說序列？」
克萊爾笑了，在這一刻，她成為了活著的黑山羊：「細胞溯源，基因返祖，病原體如果經過改良，一定會讓人類重現傳說紀元的強大和輝煌。」
「神話不一定只是神話，或許普羅米修斯、哈迪斯、忒修斯……都不過是進化後的人類，他們變得更有力量，更強大也更長壽，而變因就是一管病原體。」
「他們可以，我們也可以。病原體的成效你們也看到了，灰狼成了拉爾夫，鱷魚成了麗茲，山羊成了撒旦，那我們為什麼不能成為『超人』？」
「權力、地位、金錢和青春，現有的一切都會隨著時間的流逝而腐蝕，想要緊緊抓住，我們就得擁有更高的追求。」克萊爾發出魔鬼的邀約，「不想飛嗎？不想永生嗎？難道你不想進化嗎？」
眾人聽得一愣一愣。
「歷史向我們證明，每一個重大變革的開始都會受到極強的阻力，可在幾個世紀後，後人會證明前人的前瞻性和正確性。」
「請給自己一個機會，也給你的後代一個機會吧，病原體是鑰匙，它可以打開進化的大門。」
不得不說，克萊爾的發言充滿了誘惑力，幾乎在她接受采訪後，就有人想把她從監獄裡撈出來，而凱特的手機也在一下午被打爆，所有人都來詢問她有關「傳說序列」的真實性。
可憐凱特剛處理完「黑山羊事件」，還來不及歇兩天又被卷入了風波。
沒辦法，她只能把眾多大事堆在一起解決。往往，她上午開完大會，下午就得出發去尋找散落的病原體，午夜還要做研究。
一段時間下來，凱特累病了，她只好將「回收病原體」的任務交給戴維，暫停了一切會議和活動，精疲力竭地來到動物園、趴在阿薩思身邊。
「我好累，阿瑞斯。」
凱特告訴她：「我無法對付所有人，『黑山羊』不會死，永遠。」
「所以，我只能妥協，再用自己的方式解決。」
克萊爾打出了一張明牌，陽謀。
可凱特也不是吃素的，她清楚遮遮掩掩只會引起人類的窺伺，還不如大方挑明、全盤接手能控制局勢，於是，她干脆借克萊爾的口為「改良病原體」起了頭，又借資本和政客的力量重建了實驗室，而這間實驗室只屬於她自己。
「我知道，我在與魔鬼共舞，一不小心就會摔得粉身碎骨。可我也知道，不借助魔鬼的力量就無法徹底消滅魔鬼。」
凱特撫摸著阿薩思的鱗片，這些天下來她瘦了一大圈：「比起克萊爾，他們更願意讓我接手實驗。我告訴他們，我需要全部的病原體，他們同意了。」
有了這份同意，戴維的收集之路能順暢很多。
「他們沒守信用，還是動了你的食物。」凱特仰頭，「你的巨狼，你的鱷魚，你的山羊——他們都保留了一部分，如今又送到了我的實驗室。」
「阿瑞斯，相信我，也請你幫助我，摧毀病原體的前提是徹底了解它……」
凱特的計劃是什麼，阿薩思不知道也不感興趣。她只覺得人類相當內耗，每一個決定、每一種做法都要消耗大量心力，還得不到想要的結果，這究竟是在干嘛呢？
沒有死刑就創造死刑，解決懷登姐弟的方式有很多，為什麼非要「審判」？
沒有傷亡就制造傷亡，干掉政客富人的途徑也不少，為什麼非要「談判」？
人類似乎總被「道德」約束著，不願意做太出格的事，比如戕害同類。可事實是，他們的同類無時無刻不在戕害他們，他們卻選擇忍耐。
阿薩思不理解，也不尊重這種做法。
要知道，她的同類想戕害她，她可是把它吃了！
遂，阿薩思的長甲在泥土上劃過，緩慢又堅定地寫下一句話，她誠懇地建議凱特把他們都吃了。
凱特：「……阿瑞斯，對人類來說，同類相食是禁忌。這份禁忌源於古老的詛咒，而這個詛咒的名字叫『朊病毒』。」
「1492年，哥倫布發現美洲大陸，也發現了食人族。那個食人族認為吃下死者的腦子可以繼承他們的智慧，於是這個惡習一傳好幾代，每一代都有食人的習慣。」
「直到1523年，食人族爆發了『朊病毒』，它把他們變成行屍走肉，一種只喜歡吃人的怪物。」
「哥倫布用火燒死了他們，食人族消失了，朊病毒的記錄卻保留了下來。我們發現它有很強的活性，理論上能讓屍體行走，而人類的免疫系統無法殺死它，只有動物能對人類的朊病毒免疫。自此，人吃人就成了刻進我們DNA的禁忌。」
說著，她的聲音漸漸低了下去：「動物免疫，活性很強，黑山羊體內的病原體難道變成了朊病毒？」
她臉色一變，再也呆不下去了：「阿瑞斯，我有急事回實驗室！抱歉，不能陪你了。」
凱特來去如風，之後邊沒再出現。阿薩思沒有在意，只是呆在動物園頓頓吃巨鱷，等待著下一次蛻皮期的到來。
但，或許是營養不夠，她既沒有因為攝入病原體長大，也沒有迎來蛻皮期。她似乎卡在了一個成長的瓶頸，想突破需要很強的助力。
無法，只能耐心等待。不過，她先等到的不是時機，而是收集完病原體的戴維和喬治。
在凱特沒空外出的期間，她的陪伴者換了人。
戴維無疑是個靠譜的飼養者，可他也籠罩著「爸爸帶娃」的光環，有一種「活著就行」的不顧娃死活的美感。
他，居然讓一只恐龍試試香蕉！
香蕉！
戴維親手剝皮：「阿瑞斯，嘗嘗吧，你應該能吃香蕉吧？」
阿薩思很矜持，先是看了一眼喬治，見它吃香蕉不剝皮，大口往嘴裡塞；再看看戴維手裡的剝皮蕉……嫌棄，看不起誰呢？她也要大串大串地吃！
最終，阿薩思搶了喬治的吃食，覺得味道不錯，就把頭埋進了裝香蕉的卡車裡。喬治大怒，立刻捶了阿薩思一拳；阿薩思咆哮一聲，立馬把它按在地上摩擦。
戴維滿頭大汗：「別打了，你們別打了！兩車，我發誓以後帶兩車香蕉！」
全場只有送香蕉的卡車司機鎮定無比，他抽著煙嘆息道：「記住，年輕人，如果你家裡有兩個孩子，買什麼都得買兩份，還得一模一樣。不然，你等著你的房子被他們燒掉吧。」
「知道我為什麼出來當司機嗎？因為我的房子沒了，而車上還有睡覺的地方。」
戴維：……
非常形像，這天，林肯公園的一座山被夷平了。
*
為防恐龍和巨猿打架，戴維被禁止帶上喬治去看望恐龍。
無奈，他只能兩頭跑，兩頭送香蕉。
只是，同樣是巨獸，恐龍明顯比喬治難養。它的智商高，會主動向他提出訴求，而他並不是每件事都能辦到。
比如恐龍表示想學手語，好吧，這不是難事，他可以教它，可難的是恐龍的爪子先天不是五指，它的「手腳」都只有四爪，且吻合宗教壁畫上的「惡魔之手」的形狀。
一根「拇指」，三根「長手指」，沒有小手指。
每一根手指都帶著銳利彎曲的長甲，它天生適合成為「殺手」，而不是用這兩只爪子打手語。
可「孩子」想學，他總不能不教，這樣多讓它傷心！
戴維什麼也沒說，他只是從最基礎的「你好」、「吃飯」教起，耐心地為阿薩思糾正、解釋，一遍遍重復、一次次溫習。
戴維：「雖然你的爪子更適合殺人，但我希望它們永遠不要沾血。」
他一邊說一邊打出手語：「人類有好有壞，不要為了敵人而遷怒朋友。我們，我、凱特，都不願意看到你站在人類的對立面。」
阿薩思沒給回復，畢竟世道變化無常，她不想許下辦不到的承諾。
站不站在人類的對立面從來不取決於她的態度，而在於人類對她的看法和做法。她總不至於好好生活在森林裡，突然哪天跑到大城市吃人吧？
反倒是人類，他們就算好好住在城市裡，也會在某天突然造訪森林，然後對她的生活指手畫腳。
這次不也一樣嗎？要不是他們惹的禍，讓巨狼破壞了森林生態，害她吃不飽飯，只能窩在動物園裡蹭吃蹭喝，沒准她現在還在山谷裡曬太陽，過得很安逸。
怎麼想都是人類的錯。
阿薩思沒給面子，衝著戴維直接搖頭。
戴維：……
「可以的話，請盡量對我們保持中立的態度吧。」
戴維的立場終究與阿薩思不同，他是人類，在不確定阿薩思能活多久之前，他想給以後的恐龍和人類都上一層保險。
原因無他，凱特篤定地說過：「喬治不一定能返祖，但阿瑞斯一定會進化成傳說序列，因為它本身就是極端基因編輯的造物，對病原體有著很強的吸收力和免疫性。」
「我不確定阿瑞斯能存活多久，但肯定比我們都久。」
等他們都死了，恐龍豈不是會很孤單？
戴維：「朋友，我只是希望你不會孤單。」
惡不會消失，但愛會長久存在。即使他們走了，後人也能給予它陪伴，永遠。
第59章
阿薩思暫時沒有回歸森林的打算。
一來，懷俄明州的森林被巨狼屠戮，想要恢復生態絕非一朝一夕的事，她這個大胃王還是別回去給大自然添堵。
二來，人類的疑心病重，非要把巨獸擱在眼皮子底下才安心。這做法確實令她不悅，可看在冷庫和水果的份上，她很輕易地原諒了他們。
三來，不僅人類在等待凱特的研究，她也在等待最後的成果。她不滿足於目前的體型，想要進化，想要更強，都是用了病原體的主，沒道理它們能變大，她卻不能吧？
可等待總是漫長的，科研想出成果，耗時多以「年」計。
兩個月，阿薩思吃光了巨鱷的肉，學會了手語，而凱特一步未出實驗室，戴維也很難見到她。
第三個月，芝加哥才重建了一半，市長嫌修復速度太慢，特地請來了華國的施工隊。誰知他們一周就干完了三個月的活，還去林肯公園看恐龍。阿薩思一見他們就覺得親切，可當她湊上前去，發現他們十分熱衷投喂。
「真稀罕，林肯公園不允許游客投喂動物，但不禁止游客投喂恐龍，為什麼？」
「聽說這恐龍吃得太多了，給災後重建的芝加哥增加了很大的經濟負擔，所以要靠游客分擔點壓力。」
「哎喲，養不起就別養，瞧把這恐龍給餓的，都變修長了。」
這天，阿薩思吃到了橘子、發糕、甘蔗和蛋黃派，被喂懵了。
最懵的是這群人在離開前搜了一堆圖片，硬是舉給她看：「這是龍，五個爪的，多威武！你不是會進化嗎？照圖上長啊！別長歪了！」
阿薩思：……
她記得蘇珊給她看過的龍，頭生牛角、身長蝠翼、背長龍刺，渾身覆蓋赤紅的鱗片，口中能噴吐烈焰，焚燒一切。
她一直以為「龍」的形像生來如此，直到今天看到了另一種龍。祂頭生鹿角、背部無翅、四足五爪、身軀蜿蜒，看上去像蛇，但沒有蛇的陰冷感，且令她覺得親切，這是為什麼？
她有意溯源，無奈華人已經離開。她本想等戴維來了要一些信息，不料正趕上懷登姐弟的審判期，戴維是來不了了。
誰都有事干，她也得給自己找點事做。
於是，阿薩思再度過起了自律的生活，她跋涉前往密歇根湖，把那裡當作鍛煉的勝地，每天消耗大量的體力，只在需要進食時回到林肯公園。
時間一長，認識她的人就多了。偶爾，她會在散步時看到人類衝她打招呼：「嘿，阿瑞斯，合個影嗎？」
不合。
她冷漠遠離。
如此又過兩月，阿薩思依然沒見到凱特，也依然沒進入蛻皮期。倒是懷登姐弟被丟進了監獄，據說他們的罪行累加之後，刑期達到了可怕的999年。如無意外，他們或許會在獄中意外身亡。
又一月，戴維帶著香蕉來看望她，說要離開美洲，去非洲呆一段時間。他告訴她，他從來在和偷獵者作鬥爭，喬治就是他從偷獵者手裡救下的動物之一。
「非洲有個像群在一夜之間死亡，像牙全被取走，現場留有偷獵的痕跡。我要走一趟，可能比較凶險……」
戴維是來道別的，之後他去了很遠的地方，沒帶喬治，氣得猩猩失眠好幾天。
阿薩思倒是吃飽睡好，繼續著自律的日常，直到戴維安全返程，也直到——凱特引爆了實驗室，卻在炸毀實驗室前拿著一管病原體找到了她。
那是等待一年後的春天，萬物生發，正是成長的好時節。
是夜，凱特帶來了一管藍色液體，她撫摸著她的鱗片，稍微扒開露出下方的皮膚，隨即擰開隔離蓋，將一根細長的針管對准她的皮肉。
不過沒下手，凱特仰起頭：「相信我，阿瑞斯……」
阿薩思低吼了聲，覺得她在廢話。如果不信任她，她壓根不會允許她掀起鱗片。
凱特不再猶豫，一把將針管插了進去。她一邊緩慢注射，一邊飛快解釋：「病原體是半成品，可當它作用於生物後，會與生物結合形成一種全新的『病原體』，我稱它為CPH4。」
「這種全新的病原體可以促進生物生長、變異、進化，不僅能發揮出生物原始基因的能量，還能從外吸收優質基因補充基因鏈，以達到『自我基因編輯』的效果。」
「巨狼就是通過它獲得了鼯鼠的飛行能力，鱷魚和黑山羊也是通過它攝取基因。」
「CPH4確實能像朊病毒一樣作用於人腦，但它的作用是良性的，主要是能促進人腦的二次進化，這對黑山羊無疑是有效的，可對於人類——死亡率太高了，不死也容易上癮，我們可沒有黑山羊的再生能力。」
在凱特看來，CPH4之於人類譬如毒物，直接作用於腦，易上癮，戒不掉，八成會死亡。
可它用在野生動物身上卻剛好，它不會直接進入腦部，反而會全面激活動物的潛能，令其成為筋肉強者。
凱特：「我的理解是，CPH4進入生物體內，會首先強化該生物『擅長』的領域。人類最厲害的器官是頭腦，它就強化頭腦；動物最需要的強化在軀干，它就強化身體。」
「我不知道它作用於你會怎樣，阿瑞斯，我真怕自己親手殺死你……」
她將針管推到底部：「可我也相信你，相信你是最適合、最需要它的完美造物。」
「阿瑞斯，帶走它吧，全部帶走吧。」凱特仰望她，「我們人類還沒做好准備迎接CPH4帶來的巨變，它之於現在的人類來說是魔鬼，我不願它被任何人發現。」
凱特伸出手，阿薩思自然地低下頭。
凱特緊緊地擁抱了她，顫聲道：「如果你能完全吸收CPH4，你就相當於重新回到了母體，擁有不斷構建自身的機會。」
「你可以像它們一樣汲取基因、融合變異，也可以斷指重生，擁有反常的恢復力和再生能力。」
「阿瑞斯，答應我，好好活下去。等爆炸響起的那刻，我的實驗就結束了。」
她對人類的惡不抱有僥幸心理，所以她決定毀掉一切。
「轟隆！」
橘紅色的火光在芝加哥的西南方炸起，阿薩思看到黑夜被染得明亮，而凱特被風吹亂了長發，她面無表情。
人類在尖叫，警笛聲乍起。
凱特示意阿薩思離開，走得越遠越好：「恐龍受到爆炸的驚嚇逃出公園，這個解釋很合理。」
她要她遠離人類，畢竟她身上流著最後的病原體。
「我們不適合道別。」凱特望進她的豎瞳，她的微笑很溫暖，「我和病原體一樣，會一直與你同在。」
「走吧……」
阿薩思最後看了她一眼，不再回頭，毅然決然地離開。她能感受到，全新的病原體在她體內發作得特別快，她已經開始出現蛻皮期的征兆了。
再見，凱特。
以及，謝謝……
*
阿薩思奔出芝加哥，一路衝向懷俄明州，之後消失在一片大湖中。
等後來的人類全力尋找她時，他們只在湖邊發現了兩個巨大的腳印。一個是四趾形狀的恐龍腳印，通往的方向是湖；另一個是完整的五趾腳印，像是從湖裡爬出來似的，通往的方向是森林。
除了兩個腳印，他們一無所獲，連衛星都搜不到恐龍在哪裡，它像是憑空消失了，給人類留下了無數懸念和未解之謎。
「凱特一定給它用了病原體，可惜我們沒有證據。」
「它是最後的變異生物，它似乎會游泳，或許已經進入了大海。」
「那個五趾是什麼進化方向？我怎麼從沒見過……傳說序列嗎？」
人類議論紛紛，然而被議論的主角卻不知身在何方。誰也不會想到，阿薩思將舊皮收攏，一口氣帶到了火山。之後她隱沒於群山中，走入了另一個世界。
2019年夏，凱特博士被多方起訴，以「恐怖事件制造者」等多項罪名把她送進了監獄。後因人才難得，他們又咬牙切齒地將她撈出來，依然讓她從事基因學的研究，只是主攻方向變成了「抗癌」和「遺傳病」。
2020年秋，凱特與戴維成婚，喬治是「證婚人」。次年冬季，凱特生下了一個女兒，起名為「阿瑞斯」。
2021年3月，「黑山羊」的肉塊在紐約重現，後遺失。同年7月，一組基因學家受邀秘密前往某個太平洋小島，著手研究黑山羊。
2023年，全新病原體CPH4重現人間，第一位使用者因頭腦混亂而死亡，死前引爆了整個島嶼。
2026年，CPH4作為一種興奮劑的主配料流傳在市場上，而一位無業女性露西陰差陽錯地接觸到了它，並奇跡般地吸收、開啟了大腦超進化模式。
同年，地球上的第一位也是唯一一位「超體」誕生，而她與七年前的狂暴二號·阿瑞斯一樣，在進化過後就消失了，永遠。
數年後，「病原體之母」凱特接受了記者的采訪，面對記者問起阿瑞斯相關的問題，這位智慧女性只是神秘一笑：「阿瑞斯還活著，露西也是，她們一直與我們同在。」
「露西不是上帝，阿瑞斯也不是魔鬼，她們不是一體兩面，是獨立的個體，只是你們喜歡給她們加上宗教色彩。」
「嗯，傳說序列，她們都是。病原體從未改變人類，也不會改變世界，只是人類一直想改造病原體，進而推動了世界的改變。」
「一切都是我們的選擇，我們為自己選擇了正在經歷的命運，怪不了誰。」
采訪結束了，而傳奇的旅程沒有終點。
第60章 異形 阿克隆的拯救者
病原體如刀似劍，斬斷了桎梏進化的鎖鏈。
基因的閾值一經打開，變異會促進每一個細胞的更新迭代，令一具肉體凡胎獲得由內而外的洗牌。
一管病原體，一針提純劑，超凡的能量融入血液流淌，通過跳動的心髒運輸到四肢百骸，喚醒了阿薩思封閉的力量。
體溫在拔高，骨骼在脆響，舊皮搖搖欲墜，新膚慢慢擴張。她的體內像是在醞釀一場核爆，無窮的光與熱、無盡的血與火交相輝映，又在大碰撞之後緊密結合。
風掠過她的面頰，心髒的大力跳動像是要震破她的耳膜，她急速穿行在森林間，速度快到忘記呼吸，待見前方波光粼粼，她想也不想地鑽進水裡，放松身心，把一切交給了本能。
軀體下沉，水流上升。鱗片依次脫落，隨氣泡混入暗流，閃著微芒消失在湖底。
阿薩思落入柔軟的水草之間，神志不清地睡了過去。無意識中，她排空了肺部的氣體，新生的瓣膜自動閉合，封住氣管，隔絕了液體進入的可能。
心髒減緩了跳動，血液中的含氧量不斷降低。當身體察覺到生存的危機，基因的潛力便逐步開啟。
無鱗狀態的阿薩思褪去舊皮，她肋下的肌膚忽然「裂開」，沿肋骨露出一道彎月似的紅肉，在水中開合吞吐，猶如呼吸。
她長鰓了。
深海章魚的基因被徹底激活，極大地增強了她在水下的抗壓能力。當氧氣通過鰓進入血液，身體的變異進一步推進。
她的內部構造開始改變，為新生的器官挪出位置；她的骨骼突然斷裂重組、延展拉升，由兩百塊骨頭增長到三百塊。
它們飛快地凝實變大，汲取養分變得更硬，但骨與骨之間連接的關節軟骨卻更柔韌了，伴隨著韌帶的穩定、關節囊的潤滑和肌肉的拉伸，阿薩思的軀體愈發修長柔軟，可同樣的，她依然堅不可摧。
骨架變大了，脖頸抬高了，尾巴拉長了。而她的身體中段也在持續強化，前肢長度增加，四爪變成了五爪……看上去仍然是恐龍的模樣，可獅虎之形，已在其身。
新的鱗片長了出來，它們褪去了舊銀的暗色，呈現出銀幣的光澤。脊背上的龍刺脫落舊殼，長出新芽，猶如冒頭的春筍，帶著「竹」與「刀」的挺拔和鋒芒。
少頃，變異「上臉」，第二層利齒從口腔的縫隙中長出。它們不像第一層的利刃，而是像彎曲的蛇牙、森冷的銀鉤，利於狩獵打架、撕扯皮肉，但不太利於飯後漱口。
很快，阿薩思的頭骨形狀發生了變化。
她的顱骨漸生飽滿，雙額聳起兩個骨包，兩腮的寬度稍窄，褪去了暴龍科的狂氣，略有了陸地霸主的威嚴。即使她瞧著仍有「惡魔」的樣子，可她通身的氣派已經向靈性生物靠攏，像一只未成年的「泰坦」幼獸。
待變異的序章進行完畢，未被消耗完的病原體與未被開墾的基因一起，再度沉睡於她的身體裡。
「巨龍」眠於湖底，形同巨石。她紋絲不動，可沒有水生動物敢貿然靠近。
不知過了多久，阿薩思終於蘇醒。
帶著睡飽的迷糊，她自水下睜開了眼睛，視線在凝滯一秒後陡然清明！
這是……等等，她在湖底？她會呼吸？這是什麼，五個爪子，五個？要完，她四個爪子的手語白學了。
好家伙，真是吃到陌生飼料了，她不會又要花時間適應「新身體」吧？
阿薩思游出水面，剛在岸上踩了個腳印，突然，她像是想到了什麼，一個後仰又進入水中，在一堆水草裡撈起了自己的舊皮。
她自湖底仰望湖面，想了想還是不走陸路。左右她在水中已能呼吸，游個地下河道入海應該能行。只要她消失得夠徹底，凱特的處境也會更安全。
她都溜了，誰有證據證明凱特對她用了病原體呢？
所以，她的舊皮得處理干淨，萬一落到人類手裡被提取出了什麼物質，那可不是好事。
於是，阿薩思在地下河游了七八天，終於橫跨半個北美洲入了海。
末了，她又在海底游了半個月，最終在太平洋上找到了一座孤島，再爬上岸去，將手裡的舊皮扔進島上的活火山中。
由於海洋資源豐富，巨大魚類眾多，阿薩思對貧瘠的活火山環境並不挑，只要上頭有能喝的淡水就好。
不久，她占據了島上唯一的綠洲，坐擁一片小型湖泊，但沒動島上的動物。許是攝入了大量病原體的緣故，她依然處於「飽腹」的狀態，並不需要每天獵食。
既然吃飯的時間省下了，那就挪到訓練上。
阿薩思化身卷王，又開始了新一期的鍛煉。別說，這個決定無比正確，打從前肢變長、足以著地後，她的奔跑速度就快了一倍，若不能及時適應，恐怕在打獵上都要出岔子。
以及，她的體型總算大了些。
阿薩思臨湖自照，以評估獵物的眼光斷定，她目前體長78英尺，高22英尺，重約25噸左右。盡管各項數值並不令她感到滿意，樣貌也發生了改變，但她好歹是長大了。
真好，她希望能再長大一點，越大越好。
只是，她的眼睛顏色是不是變淺了些？
阿薩思凝視著湖中的豎瞳，她記得她的眼睛是黃棕色，怎麼現在淡了些，「棕」沒了，只剩「黃銅」？是為了適應水下環境嗎？
不懂。
算了，她長什麼樣都是她自己，不影響她吃飯就行。強者從不抱怨環境，也絕不會嫌棄自己的身體。
阿薩思很快對她的形像失去了興趣，長尾一甩遁入深海，她雖然不餓，但也想打魚解饞。
畢竟島上有一座活火山，連日來都在冒著煙，大概離噴發不遠了。火山口溫度高，而她尚能承受熱度，這不正好捉條魚上去做煙熏，打打牙祭嗎？
結果，她魚沒捉到，倒是搞到了兩只大章。一只被她生吃了，一只被她叼在嘴裡，奄奄一息。
她邁著輕快的步伐朝火山走去，對烤章魚期待滿滿，甚至覺得火山的硫磺味都變得好聞了。
穿過綠洲，步入滿是岩漿痕跡的「荒漠」，阿薩思踩過碎石黃沙朝上坡走，可走著走著，當再一陣風吹來時，她察覺到了不對。
溫度變低了……
活火山的溫度怎麼會變低呢？
熟悉的感覺湧上心頭，同樣的境遇再度出現，阿薩思沉吟片刻，幾乎是見怪不怪地回首——果然，她的綠洲湖泊不見了，深藍大海消失了，就連火山都變成了一座其貌不揚的岩山，就在她一轉頭之後。
嘴裡的章魚發出微弱的掙扎，阿薩思靜下心來，環顧四周都是荒野，不禁咬緊了嘴裡最後的口糧，准備四處轉轉。
詭異的事再度發生，這是第三次了，她依然沒找到事發的原因。
她不知道這次落在了哪裡，能吃到什麼食物，將面臨怎樣的危機，但她知道這兒是一大片荒地，干燥缺水，放眼望去連一點綠植也沒有，真是……
真是缺大德了！她才進化出鰓，游了還沒幾天，就把她扔荒漠了，人干事？
得虧阿薩思鼻子好使、肺活量大，在猛地吸入一口氣後，她總算從裡頭分辯出一絲絲人類的味道，知曉了他們住在哪裡。
大概是在動物園蹭過吃喝，一發現新地圖有人，阿薩思的心就放平了。
有人就好……
有人就意味著有食物、有淡水、有樹林，在沒找到別的綠洲前，她會找個靠近人類的地方住下。等摸清楚他們的品性，她再考慮要不要現身的事情。
遂，阿薩思朝人類聚居的方向走去。她身上的鱗片一閃，又變成了一個可移動的圖層，與周遭的黃土地、沙丘和山體融為一體。
她不擔心被發現，她擔心的只是水資源。
荒漠中的淡水何其寶貴，人類不一定會儲存太多。她可以不吃東西，但不能不喝水，萬一喝過度了，那不就是結仇麼？
而跟人類結仇，等庫存的水喝完了，不就沒人為她尋找淡水了嗎？
嘖，愁。
*
荒涼的礦星LV426，是人類發現的殖民星之一。
經由勘探隊勘測，該星球上擁有豐富的礦產資源，包括但不限於黃金、鑽石、石油和天然氣。或許在很久以前，它也曾擁有過生命和流水，但隨著時間的流逝，它只剩下礦藏和死寂。
直到人類發現了它……
為開采礦源，行星工程隊趕赴礦星，利用大氣加工器將它改造為「宜居星球」。雖然目前的它依舊缺水少土，晝夜溫差大，但它的含氧量已經達標，只差居民了。
之後，有80戶工人家庭搬上了礦星，進行開采工作。他們落地生根，建起了學校、球場、倉庫和各類建築，與他們的家人過著平靜富足的生活。
每過半年，星際運輸艦會來送一次物資，再將礦藏運走。偶爾，會有新的礦工家庭加入這個「即食基地」，漸漸地，該社區有了90戶人家，算上各類功能性人員，共計512人。
又是一個美好的早晨。
食堂的負責人起了個大早，准備給工人們做一頓豐盛的午餐。他隨意解決了早飯，愉悅地趕往生鮮區。可當他掀開鹹水區的蓋子後，才發現裡頭多了一只半死不活的章魚。
「嘿，漢松，這是誰干的？怎麼多了只章魚？哦，上帝，它吃了幾條魚。」
漢松表示並不知情：「可能一直都在，只是現在浮了上來。好吧，我去查看監控……不對，這一片的監控早在一周前就壞了。」
「壞了為什麼不修？」
「你知道的，馬克，我們的工作效率一直不高。」漢松攤手，「一天只工作3小時，做三休二，每個月還能拿不少錢，這在地球上是做夢也想不到的事。」
馬克笑了，顯然對殖民星的新工作很滿意。他心情一好也不管章魚，用網兜撈起不少沙丁魚，准備做頓大的。
「這說明我們很幸運。」馬克道，「來到這裡後就不想回去了，這兒是理想地，是我追求的生活。」
漢松感慨：「是啊，我也沒想到，我一個失業者，在地球上快成為流浪漢的人居然能拿到二等公民的資格，搬到這裡。但我有時候也很惶恐，總覺得這種好事怎麼可能輪到我，會不會有什麼陰謀？」
馬克大笑：「想多了，伙計，你是幸運兒，僅此而已。過來幫我處理魚，我最大的價值就是做飯了！」
兩人抬著魚走入後廚，而不遠處的「沙丘」睜開了眼，黃銅般的豎瞳盯著窗後的人，獨自處理龐大的信息量。
聽那兩個人類的描述，他們似乎……不在地球上？
什麼鬼？不僅換了地，連地球都換沒了？她到底在哪裡？
不得不說，阿薩思即使內心翻湧著驚濤駭浪，也仍是個極度理智又有耐心的獵手。在找到了水源和倉庫的情況下，她安靜地窩在原地觀察人類，紋絲不動。
她一呆就是三天，期間只喝了幾口水。
接著她發現，這兒的人類特別依賴科技，卻又不玩手機。他們的隨身設備是對講機、機械外裝和工具，每天分批次進入礦洞挖礦，每一小隊只工作3小時，時間一到立馬換班。
說來也怪，這裡的土地很大，礦區也開闊，為什麼只專注七八個礦洞挖呢？
不像是在挖礦，倒像是在找東西，簡直像老鼠一樣。
入夜，人們回到了家。基地的燈光依次亮起，點點溫暖讓阿薩思找回了生活在人類城市中的感覺。
罷了，先睡吧。
她閉上眼，決定明天繼續觀察。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:26
第61章
阿薩思沒想到，有朝一日她會過上「流浪狗」的生活。
礦星荒涼，舉目岩石，放眼黃沙。沒有植被覆蓋，沒有淡水環繞，也沒有牛羊成群，有的只是一座機械小城。
小城不小，占地約有芝加哥的三分之一。只是人口太少、需求卻多，因此它的大部分面積都供給了各種設備和設施，而人類聚居在礦坑附近，把久居地打造成熟悉的模樣。
有街道，有超市，有酒吧，有游樂場……四個鹹水池，八塊淨水區，十六台污水處理器，多個大型倉庫，以及無比大的星際運輸艦停放區，可就是沒有一只恐龍的容身之所。
慘！
為了觀察人類，也為了搜集情報，阿薩思做了三天的沙丘，四天的岩石，五天的金屬牆，六天的……忍無可忍，她暫時把礦洞區當作巢穴，姑且安住下來。
偶爾，她會去人類的倉庫覓食，拖走一些牛羊凍肉打打牙祭。
正是因為「偶爾」，阿薩思才明白她的變異不止體型和能力，還在於食量和飲食。她變得沒那麼容易餓了，覓食不需要每天進行，這無疑增加了她在極端環境中的存活率。
譬如當下。
不過，或許是凍肉庫存多的緣故，人類尚未發現食物失竊的事。也是托倉庫管理員的福，由於他每天摸魚，都不查看監控，以至於到現在都沒發現阿薩思的行蹤。
總的來說，人類的注意力並不在食物和飲水上，即使這些才是礦星上真正寶貴的資源。比起瑣碎的「小事」，他們明顯更關注礦區的大事。
比如，他們在礦區炸了個新坑，開挖一周後，他們意外地在新的礦洞深處發現了一艘造型奇怪的宇宙飛船。
說來也怪，阿薩思一向對人類的槍炮無所畏懼，哪怕面臨芝加哥的大爆炸也依舊無感。可在這天，就在人類炸開礦洞的這天，她心中莫名一悸，湧出一股說不清道不明的危機感。
身上像是被寒風拂過，刺激得她收斂起鱗片，也繃緊了肌肉。
本能告訴她，礦洞底下沒有好東西，如果有，那一定是要命的玩意兒。在她看來，人類最合理的做法是重新掩埋礦洞，插上「禁止開采」的標語，坐上星艦全部撤離。
可豐富的經驗告訴她，人類之所以是人類，就是因為他們「活著就是為了作死」的人設永遠不倒。
要是可以，她真不想要這種「經驗」，但只要人類存在，她的「經驗」總會被動增加，沒有例外。
誠如她所料，礦洞中的遠古飛船一經發現，人類立刻興奮了起來，幾乎是呼朋喚「狗」、拖家帶「狗」地去看熱鬧，他們還管這叫「見證歷史」，噱頭整得很合情合理。
「馬克！馬克！別做飯了，快去看！礦隊挖出了一艘飛船，在礦洞底下的空曠區，沒想到下方的空間那麼大，這片礦區是空心的。」
「不敢相信，世界上會有弦月造型的飛船，它是怎麼飛的，我真好奇！」
「這說明我們人類並不孤單。」馬克笑道，「外星人是存在的，宇宙中不止我們人類一種智慧生物。走吧，我們去看看外星人長什麼樣？」
人類湧向礦洞，大批，毫無防備，阿薩思頗有些不忍直視。
她還在充當沙丘，自然不能窺探一二，但人類的交流聲很大，她足以從他們嘴裡了解到足夠的信息。
比如地底的飛船是彎月形，近乎「環」，它看上去非常古老，有著流暢的線條和古文明的裝飾，金屬表面上刻著復雜的凹凸紋理，瞧著像罕見的文字符號，總之就是充滿了神秘感，他們很想進去觀光。
就像幼兒說「我想拉粑粑」時已經拉了一褲子，當人類說「我想」時，他們多半已經在做了。
是的，他們中的幾個「刺頭」真進去觀光了，都不等勘察隊先行。
阿薩思：……
好吧，深呼吸，吐氣。雖然遇到人類准沒好事，但這麼多次了，她也應該習慣了……個屁啊！
人菜癮大，成天作死，為了利益無所不用其極，作出大事全員頂鍋，連她都被波及。真見鬼，他們為什麼就不能珍惜平靜美好的生活呢？
她想，人類大概離遭殃不遠了，但不是現在——
姍姍來遲的勘探隊攔下了他們，勒令所有人離開礦洞。待把無防護的人全趕出去之後，全副武裝的人類才進入其中，許久沒有出來。
天漸漸黑了，溫度驟降，守在洞口的人類不得不離去。
等人散盡，礦洞中的勘探隊才冒出頭。他們帶著頭盔，人員齊全，以兩人為一組抬著一個頗重的「蛋」出來，迅速上車，飛快駛入基地的「醫院」。
不安的感覺愈發明顯，阿薩思直覺那些「蛋」有問題。
而這種無法言喻的不安感在勘探隊人員對外的通訊中達到了頂峰。
「先生，這裡是『偉倫·尤頓』公司管理區·LV426礦星的實時彙報。」男子摘下頭盔，「我們找到它了。」
「是，我們找到了57年前由M級星際運輸艦『諾斯特羅姆號』發來的情報地點，經勘探，外星飛船確實存在，而飛船內部有成千上萬枚外星生物的卵。」
「雷普利女士的『故事』應該是她的真實經歷，她的檔案沒有虛構的成分，只有未經證實的部分。」
「目前已有七枚卵被運進了實驗室，放心，我們謹遵安全手冊條例，不會與卵產生直接接觸。」
「明白，我們會暫時封存礦洞，請問LV426礦星上的居民需要分批次送回地球嗎？」
「不需要……收到，先生。」
因成本問題，「偉倫·尤頓」公司不打算把居民送回地球，大抵是覺得他們還有挖礦的利用價值。畢竟礦星上的礦產實在豐富，而找到外星飛船只是意外之喜。
他們既要飛船和外星生物，也要資源和礦藏。在遠超300%的利潤驅動下，人命變得相當不值錢。
半小時後，勘探隊叫來了行星工程隊，連夜用特制合金鋼板做了道密碼門，封起了通往地下飛船的入口。等一切完工，他們才盡數離去。
四周安靜了下來，只剩荒野上的風在鬼哭狼嚎。
殊不知，阿薩思的心也像荒野一樣凄涼，要是條件允許，她也想衝著人類鬼哭狼嚎。
果然，她經歷的每一場大事件都是套路，這套路就像一個巨大的環，她怎麼跑也跑不出去。
瞧她聽到了什麼？
偉倫·尤頓公司、實驗室、外星生物——人類公司、實驗室、動物一步到位，要素齊全，就差怪物出世、人類暴死了！
按她一貫的經歷，她多半會在不久後遇到一個命中注定的女人。對方不僅會為她指明道路，還會成為她可靠的友人。
那麼問題來了，她抵達「現場」已經半月有余，她的新朋友如今身在何方？不應該一眼就發現她了嗎？
不會是沒來吧？還在地球上？
噫。
阿薩思不准備防患於未然，去往什麼遠古飛船探個究竟，也不打算潛入人類的實驗室將一切毀掉。
她知道人性的貪婪絕不會因為她的出手而消彌，只會因為她的破壞而變得更執著。與其將自己暴露在人類的槍炮下，還不如讓他們自作自受。
即使血的教訓不一定能喚醒每一個人，但也足夠讓一家大公司倒閉。就算人類日後會重蹈覆轍，期間漫長的「遺忘時間」也能讓他們修生養息。
至於大事件中的無辜受害者……那沒辦法，誰讓他們生不逢時呢？她對大多數人的命運走向沒有興趣，只怪他們不夠敏感，相信了天上會掉餡餅。
礦星上的人不會知道，他們拿的每一筆錢、享受的每一份資源，其實都與他們的性命掛鉤，不然，星際移民這種好事為什麼會輪到他們呢？地球上是沒有別的精英了嗎？
阿薩思抖落身上的塵埃，換了塊風小的地方睡覺。
臨睡前，她還去鹹水區看了眼章魚，眼見口糧還在，她就覺得肚子的「底線」還在，很放心地睡去了。
*
翌日，她被人類的喧鬧聲吵醒。
「我們需要一個解釋，為什麼封鎖礦洞？為什麼切斷我們對外的通訊設備？我們只是想給朋友分享外星遺跡的照片，而你們的做法讓我們感到不安。」
負責人掛著客套的微笑，答道：「路易莎女士，很抱歉我們的決定為你的生活帶來不便，但請你諒解，在我們沒確定外星飛船的安全性之前，我們所做的每一個決定都是必要的。」
「那什麼時候能開放礦洞？」
「直到危險性解除的時候。」負責人道，「LV426的社區網絡依然能用，請……」
「我們需要星際網。」
負責人：「抱歉，我們無法答應。為了彌補各位的娛樂損失，我們會向上申請，為你們補發一筆損失費。如果你還有異議，我們只能回地球解決。」
恩威並施，大有「錢解決不了就解決你」的架勢。顯然這方法是有效的，「幸運兒」們並不願意回到地球，畢竟地球上可找不到這麼輕松的工作。
「好吧。」他們妥協了，並開始新一天的挖礦工作。
說實話，阿薩思倒是挺想回地球的，但她也明白，一旦她在這時候站出去，那麼實驗室的大門就向她敞開了。
如今身在外星，她又沒摸清人類的熱武器達到了哪種強度，萬一能對她輕松破甲，她豈不是要完？
算了，還不如留在這裡，等哪天運輸艦來了她再躲上去，要是能直達地球就更好了。
阿薩思的龍生終於有了夢想，那就是回到地球。
可惜，她的夢想注定要在人類的作死中化為泡影，破滅的速度比自由落體還快。
前後只過了兩周，挖礦的工人就出事了。
據悉，礦隊往下開采時不小心挖通了通向遠古飛船的道。
由於偉倫公司對這一秘密壓得太嚴實，反而勾起了礦工的好奇心，於是他們抱著「機不可失，失不再來」的心態沿著通道走去，進入飛船之中。
然後，他們中的一人著了道。
「那些卵！卵——」一名礦工仿佛受到了極大的驚嚇，說得有些語無倫次，「它們不是化石，是活的！它們知道有人來了，像花一樣盛開，裡面游著一只白色的生物，我從來沒見過……它突然撲上來裹住了羅斯克的臉……羅斯克昏迷了……」
「我不知道，我什麼都不知道！」
「羅斯克和那只生物都被帶走了，我不清楚他們會被怎麼處理。等等，通道……快，我們必須把通道封起來！求求你們了，聽我的，那東西看上去非常恐怖。還有一只冒出來想裹住我的臉，幸好我戴了面具……」
聽到這裡，負責人臉色一變：「還有一只跑出來了？它在哪裡？還在下面嗎？」
「我、我不知道……」
事情似乎大條了，但只是「似乎」。
距離礦區不遠的地方，是阿薩思扮演沙丘的休憩之處。她本來正沐浴著陽光打盹，可耳邊卻傳來了沙沙輕響，像是有什麼生物爬出來的聲音。
阿薩思一向對「動物」敏感，意識尚未清醒，她的本能已經行動。
來者雖小，卻莫名激起了她的戰鬥意識。她豎瞳一睜，精准地鎖定一只米黃色的「蟲子」，就見它長得像螃蟹和蠍子的合體，八爪長尾，游動似蛇，給她的第一印像就是「害蟲」。
很小一只，只有人臉大小，體量在4.5千克左右，泛著一股酸味，光聞著就覺得不能吃。
它明顯察覺到她的存在，似乎對她的呼吸十分敏感，直往她的鼻孔跑。真是勇啊，這不知名的生物想也不想地衝她的鼻孔撲去，張開八爪，露出了長得像某種器官的本貌。
阿薩思想也不想地一爪子下去，直接正中戳穿了它，把它釘死在黃沙裡。
長甲穿透「害蟲」，它劇烈地掙扎起來，很快殞命。可同時，它體內有綠色的體液飛濺，在與阿薩思的爪子接觸時就冒起了一陣刺鼻的青煙。
阿薩思看到，她那鋒利無比、能夠撕開鋼板的長甲竟被這綠色的「血液」強勢腐蝕，寸寸瓦解，甚至，那液體沿著她的鱗片滴落，可殘留的部分卻開始腐蝕她的鱗片。
什麼鬼？這是什麼東西？
阿薩思當機立斷切斷了長甲的下半段，撕下幾塊鱗片，就見它們倒在綠色的液體中，被融化得七零八碎，還散發著難聞的氣味。
而「害蟲」的腐蝕並沒有因為它的死亡結束，反而因血液的蔓延擴散。
她親眼看它像岩漿般「熔」出一個洞，再被黃沙掩埋。
第62章
阿薩思心中一凜，下意識地弓起了身，像只受驚的貓。
思及「害蟲」喜歡循著氣流往她的鼻孔裡鑽，她立馬屏住呼吸、昂起頭顱，銳利的視線如刀子般插遍每一個角落，直到確定四周只有黃沙、別無他物，她的心才稍微安定了些，可警惕性依舊拉滿。
她知道，自己是遇上硬茬了。
還是在別人的地盤……
抱著再廢一根長甲的決心，阿薩思小心翼翼地撥開黃沙，往下挖了許久，才挖到「害蟲」的屍體。
它的血已經流干了，軀殼與被腐蝕的長甲、黃沙粘連在一起，散發著刺鼻的氣味。
隨著掩埋物被撥開，這股「酸味」就揮發到了空氣中，當它進入她的鼻腔，與呼吸道中的水分相觸時，阿薩思只覺得從喉管到肺部都「燒」起來，像是有針在扎，她立刻離「害蟲」遠了些。
恰逢風起，酸味消散，阿薩思緩緩靠近，對「害蟲」進行細看，還翻來覆去地檢查。
最終，她以18年的狩獵經驗斷定，即使地球上有她從未見過的成千上萬種生物，這只「害蟲」也絕不會是其中的一種。
它不是地球上的生命，也不是由地球動物變異後的生物。
若真是，那麼大自然的食物鏈早就改寫了，壓根輪不到她一頭恐龍稱王稱霸。她只是掠食者，而這「害蟲」是光靠血液就能虐殺一大片的屠夫。
從根本上講，她與它在細胞構成上都不同，沒可能是一塊地上結出的果。
阿薩思衝「害蟲」吹了口氣，拂去屍體上的沙塵。
初看，她以為它是螃蟹和蠍子的結合體；再看，她覺得它像蜘蛛和毒蛇的拼湊物。
沒頭有尾、節肢八足，被長甲洞穿的中心露出一段長長的口器，看上去很適合插進血管吸血，或是像寄生蟲一樣，把卵下在生物的體內孵化……
原本，阿薩思更傾向於前一種猜測，畢竟她遇到過的大部分小型動物，比如蚊子、蝙蝠、蜱和吸血蟲，都是靠「吸食血液」為生。
可仔細一想又不對，假如「害蟲」僅僅只是想吸血，何必往她的鼻子衝呢？她25噸的身軀那麼大，哪兒不能吸，非逮著鼻子這不有鬼嗎？
如此，「害蟲」的目的只能是產卵、孵化幼體。
那麼問題來了，既然「害蟲」是把卵下在生物體內、需要靠生物孵化的，那為什麼人類會說「飛船裡有卵」、「卵中有蟲子」呢？
飛船總不可能是生物吧？
孕育「害蟲」的卵既然能擱在體外存活，又何必多此一舉送入生物體內孵化？
除非……
除非「害蟲」不是該生物的成體形態，而是它的「幼體狀態」。
就像毛毛蟲必須經歷成蛹才能孵化成蝶，一如蝌蚪必須經過變態發育才能長成青蛙，它們的「第一形態」和「最終成體」相差甚大，可它們的進化又合情合理，完全出於自然。
所以，「害蟲」也像毛毛蟲、蝌蚪一樣，只是進化的一環，是嗎？
但它又與地球上的生物不同，地球生物的進化靠自身，而它卻需要通過寄生。唯有別的生物存在它才能繁衍，別的生物滅絕，它的數量就會被限死？
如果真是這樣，那一切就說得通了……
即使是外星生物也逃不過自然規律，它不可能無敵，必然有其局限。無論它孵化出了什麼，它的繁衍條件都是苛刻的，不然這種生物會泛濫成災，去哪兒都能造成生態大動蕩、生物大滅絕。
自然界不會允許它肆意妄為……畢竟，它不能被正常食用，只能當不講武德的「流氓獵手」。
饒是她有一只鐵胃，也架不住它血液的腐蝕性。她要是真把它一口悶，那被從內爆破的倒霉蛋就是她了。
說實話，不到萬不得已，她絕不會跟「害蟲」硬碰硬。可就目前的形勢看，她與它們為敵是必然，因為人類已經講它們搬進了實驗室。
按照套路，怪物應該快出來了吧？
唉，真倒霉，怎麼每次收拾爛攤子的「人」都是她？
阿薩思不准備將「害蟲」掩埋，她要讓人類看見，讓他們用生鏽的腦子好好想想，他們即將面臨多麼恐怖的怪物。而等怪物出來了，她遲早會與他們見面，但不是現在。
她的長甲還沒長好，鱗片也沒恢復，不過受病原體的優化影響，她的恢復力和再生力遠勝以往，不出半小時就能復原。
這在她看來是一種極大的進步，可放在與外星生物對敵上就有些不夠看了。
原因無他，她的再生速度可比不上它的血液腐蝕速度。
如果她與它相鬥受了傷，那她必須躲起來恢復才行。要是在恢復期被發現，二度受到攻擊，那她重傷的概率會大大增加。
許是受凱特的影響，阿薩思的腦子開竅了不少，光是從一只蟲屍上就能推測出大量信息。
她打算暫時遠離礦洞，找個安全的地方呆著，她可不想睡覺時被「害蟲」鑽了鼻孔。可她還來不及行動，突然就感受到了一陣窺伺的目光——
她豁然轉過頭，就見在遙遠的金屬建築物上，一個小女孩舉著望遠鏡注視著她，而這孩子因吃驚而大喊大叫起來。
「媽咪！你快看！那邊有一只恐龍！」
「是嗎？」女子笑著接過望遠鏡，舉到眼前，「來，讓我看看我們聰明的紐特又發現了什麼？哇哦，孩子的世界真精彩！我看到了，是一座長得像恐龍的沙丘！」
紐特：「那就是恐龍，才不是沙丘！」
她明顯不服，要過望遠鏡後再次看去：「明明是恐……怎麼會是沙丘呢？」語氣難以置信，帶著明顯的失落，「可是我明明看到……」
遙遠處，阿薩思「圖層」與黃沙融為一體，一動不動。
少頃，窺探的視線消失，她正打算起身——好家伙，兒童小機車的聲音響起，似乎有孩子在往她這頭趕，帶著一股「我非要證明給你看」的執拗。
阿薩思一時無語，覺得進退兩難。
進吧，她的「命中注定」就成了一個毫無戰力的小女孩；退吧，萬一小女孩被「害蟲」寄生了，麻煩的還不是她嗎？
要命，來個人管管人類幼崽吧！
*
紐特今年八歲。
她生在礦星，長在礦星，小小年紀已是「二等公民」，享有固定津貼和兒童機動車駕駛權。
經父母允許，她帶上最愛的洋娃娃，獨自開車過來看「沙丘」。她拒絕了哥哥的陪同，答應父母會在一小時內回去，希望他們不要過多地干涉她的獨立生活。
眼見沙丘距離基地不遠，他們答應了，並履行承諾，決定暫不關注女兒的動向。
殊不知，正是他們的開明，讓紐特成功見到了阿薩思，也見到了……被黃沙裹住的「害蟲」。
初見阿薩思，巨大的恐龍之於一個八歲女孩來講是龐然大物，她本該害怕到尖叫逃跑，可紐特心裡憋著一股氣，一股「說實話不被大人理解」的氣——她硬生生憋回了恐懼，打死不回頭，就這麼梗著脖子仰望阿薩思。
紐特：「我就說是恐龍！」
活像個強種。
阿薩思：……
小孩子就是心大，眼見沒在第一時間被攻擊，紐特的熊心豹子膽立刻覺醒，不僅沒後退，反而上前幾步：「你跟我回去吧，我要證明給他們看！」
阿薩思沉默，隨即搖頭。
「你聽得懂我在說什麼？你是恐龍星人嗎？」
見鬼的恐龍星人，這是什麼生造詞？她看上去跟「人」有半個細胞的關系嗎？好吧，她體內好像真有人類的基因，該死，居然是「親戚」……
阿薩思不語，只是把「害蟲」裹上「面包糠」，撈起來放進紐特的小車裡。
紐特很好奇，正想上手摸，卻見恐龍的長甲輕輕壓下，蓋住了蟲屍。她倒也聰明，一下子想到這是不能隨便摸的東西，可不能摸，為什麼要放到她的車上？
紐特：「你……想讓我帶走它？這是什麼啊？」
阿薩思低低一吼，不做任何解釋，很快起身消失在一座座沙丘之間。
不多時，遠處傳來裝甲車的響動，紐特明白，偉倫公司的保安出動了，他們應該是出來巡邏和找東西的，聽說礦洞裡爬出了什麼。
紐特離開了，帶走了「害蟲」。而在她把「害蟲」帶給她的家人後，她的家人真心後悔沒有跟她一起出去，他們意識到事情大條了。
「紐特，你真的見到了一只恐龍？」
「恐龍給了你這、這只蟲子？」
「上帝，它看上去像羅斯克臉上的那只蟲子，不對勁。」爸爸喃喃道，「偉倫公司一定瞞著什麼重要的事，可我們必須有知情權。你們留在家裡，蟲子隔離放置，我去社區請人幫忙，至少我們要知道這蟲子是什麼？」
紐特一家行動起來，他們率先嗅到了風雨欲來的味道。
紐特：「媽媽，怎麼了？你們看上去很緊張？」
「沒什麼，只是心慌……」媽媽張開手，把兩個孩子擁入懷中，「還記得羅斯克叔叔嗎？他自從進了醫院還沒回來，而我們的醫院跟實驗室連在一起……」
「紐特、蒂米，我的孩子。」
她低聲道，「如果出了什麼事，記得往發射塔跑。那兒有30艘小型飛船，單程通往地球，是緊急逃生用的，上面有食物和水——我去把圖紙拿來，你們是時候記住這些東西了，媽媽覺得很不安。」
這股不安無法言喻，隨著時間的推移越來越重。她不認為這是疑心病，她將之歸結為第六感。
蒂米：「那你和爸爸呢？」
十六歲的少年是真的虎：「不要擔心，我一定會保護你們的，無論遇到什麼情況。要是真出了事，媽媽，你和紐特去發射塔，我和爸爸斷後。」
「別鬧，蒂米，保護你的妹妹。」
蒂米：「我已經十六歲了，早就過了鬧的年紀。」他是認真的，「我努力成為特訓隊的第一就是為了保護我的家庭，還有，我已經會用槍了，我的射擊成績也是第一。」
紐特：「那有什麼用，恐龍一腳就能踩死你。」
蒂米：「……紐特，我是你哥。」親妹是半點面子都不給，以及，這世上哪有恐龍，他不信。
當孩子急於證明自己，做父母的總是頭大。好在社區的人來得很快，不一會兒，屋內就擠滿了人，而兩個孩子被擠到了房間裡。
他們帶了工具，開始對「害蟲」進行細致的檢查。
而伴隨著檢查的進行，所有人都意識到了不對。
「……是外星生物，它的血液腐蝕性很強，外殼上這一圈全是被它腐蝕的黃沙。等等，這片殘骸是什麼東西，像黑色的鐵片？」
「沒錯，羅斯克臉上的東西就是它，它的大小正好能包裹住人臉。我看到了，它的尾巴會勒住人的脖子，強迫人張開嘴，然後它會伸出口器捅進人的喉嚨。」
「羅斯克到現在都沒消息，家屬也被禁止探望，真不會出事嗎？」
平時歲月靜好，社區內的大家都是以禮待人。可當危機出現時，人與人的不同就表現了出來，「好鄰居」之間也會爆發爭吵。
「申請去發射塔，今晚就離開？你在開什麼玩笑，你知道離開意味著什麼嗎？這意味著我們將失去在『阿克隆』的永居權，還會失去這份不可多得的工作，回到地球去過該死的平民生活！」
「嘿，我們現在仍是平民。」
礦星一直被官方稱為「LV426」，但其實它有名字，叫「Acheron」，是初代登陸的礦工家庭起的名，表達他們熱愛這個新世界，也熱愛所處的社區。
可現在，分歧出現了，社區走到了十字路口。
「只是一只蟲子，連官方都沒給出消息，我們為什麼要離開？萬一它只有兩只呢？」
「飛船裡有成千上萬的卵。」
「把礦洞封上就行了，我們就當一切都沒發生。」有人道，「聽著，這樣安逸的生活我們過了二十多年，我絕不允許有人毀掉它，懂嗎？」
「我覺得應該離開。」馬克道，「我雖然只是個廚師，但我接觸過的食物很多。該怎麼說呢，這只外星生物完全不適合被人吃，那它就只能是吃人的。連血液都是強酸，飛船裡有那麼多卵，說實話，我不想跟它們中的任何一只對上。」
蟲屍放在桌上，社區中的人分成了兩派。一派要走，一派要留，大概是吵得太大聲，他們引來了偉倫公司的保安。
這下好了，亂子更大。
而當人類的注意力被吸引到社區時，阿薩思便悄悄地溜進實驗區，沿著「醫院」的窗戶搜尋羅斯克的身影。
第63章
人的注意力一旦分散，想重新聚焦就很難，鮮少能回到初始的狀態。
是以，當多數人的目光被社區的混亂吸引，他們對醫院的把控就會變得松懈。而此刻，便是她接近的時候。
誠然，像她這樣的巨獸靠近實驗區，無論藏得多好都會被發現。自她踏入這裡，監控無一例外地捕捉到了她，卻也全體皆然地放過了她。
畢竟，阿薩思改變了體色和體溫，與金屬牆疊在一起。她騙過了科技，自然也騙過了人類的眼睛。
她貼近醫院，悄無聲息，沿著它的窗一個個查看。
然而，她遍尋不見被「害蟲」抱臉的羅斯克，只看到了幾個掛水的孩子，兩名骨折的礦工和一對待產的夫婦。
患者很少，護士和醫生卻忙著奔波。他們穿著白大褂，勾起了阿薩思對研究員的回憶，於是她的目光不由自主地跟著他們走，不料真看出了端倪。
他們消失在長廊盡頭，坐上了銀色電梯。之後，他們再也沒有出現過。
看來，實驗室被安置在醫院之下。她身軀龐大，注定是探不到裡頭了。
看不到就到此為止，阿薩思准備撤離。誰知變故來得那麼突然，繼社區動亂後，羅斯克的家屬找上門來，強烈要求見到家人，並指責偉倫公司侵犯了公民權利，他們無權阻止家屬的探視。
在激烈的爭吵聲中，羅斯克的家人闖進了醫院，大聲呼喊著他的名字。
無獨有偶，在家屬與保安的撕扯間，走廊盡頭的電梯門開了，跑出了一名穿著病號服的男子，正是羅斯克。
他的臉上沒有「害蟲」，只有驚慌失措。他光著腳跑過長廊，一邊跑還一邊回頭：「不不！我沒有病，為什麼要做開胸手術？騙我的，我的體內沒有怪物，都是騙我的，我才不要呆在那種鬼地方！」
很快，電梯門再度打開，衝出來一大批保安和研究員。
他們追在羅斯克身後，大喊著：「不要劇烈運動，求你！求你停下來，羅斯克，你的不安全感會加速它的破胸！」
破胸？
誰的破胸？
隔著一整排玻璃，阿薩思的目光緊緊追隨著羅斯克，她看到他跑進大廳，推開保安，與家人擁抱在一起，然後——
羅斯克臉色一變，大力推開了妻子和孩子，雙膝一頓跪在地上，脊背往後折，胸腔往上頂，做出了一個詭異的姿勢。
「羅斯克，你怎麼了？」
妻兒尖叫，後方追來的人停在原地。羅斯克回應不了任何人，他渾身都被劇痛席卷，只能發出一陣陣凄厲的慘叫，叫到最後都不像是人的聲音了。
「啊啊啊！」
所有人都看到，羅斯克五指彎曲猛抓胸口，扯開了病號服。
當他的胸膛袒露在冷白的燈光下，他們清晰地看到有一個奇怪的生物在他的胸腔中游動，它像極了發育完全的胎兒，正一下下頂著「母親」的肚皮，似乎在尋找出口。
羅斯克還在慘叫，他的肋骨正被頂開，胸腔時大時小。他的妻子貝蒂再也忍不住，她流著淚奪過保安的槍，對准了他的額頭。
羅斯克艱難地點了頭，淚汗齊下，而貝蒂悲痛至極，射出的子彈直中羅斯克的腦門。
羅斯克倒下了，血流了一地。貝蒂哭喊著跑向丈夫的屍體，她原以為一切都結束了，怎知悲劇才剛剛開始。
屍體的胸腔又鼓了起來，衝撞的力道極大，前所未有。就在貝蒂近前的一秒，屍體的所有肋骨在瞬間往外爆斷，血漿飛射，肌肉破裂，內髒碎片糊了貝蒂一臉。
什麼……東西？
他們看到，一條「白蛇」從屍體血肉模糊的胸膛裡昂起了頭，一點點往外聳動。
它沒有眼睛，只有一張長滿牙的嘴。像是能看到人似的，它朝著有人的方向轉了一圈，發出了尖利的咆哮。而人類似是被這一幕鎮住了，一時半會兒沒能反應過來，等有反應時，想下手已經晚了。
貝蒂悲憤地大吼一聲，舉槍瞄准「白蛇」，不管不顧地射擊。
伴著「砰砰」兩聲槍響，偉倫公司的研究員面色大變，大喊著「NO」衝上去，奪下了貝蒂的槍，一副怕槍傷到「白蛇」的模樣。
貝蒂難以置信地看著他們，一下子明悟了很多：「你們知道那是什麼，對嗎？」
研究員沒給解釋，撲上去就要捉「蛇」。卻不知「白蛇」早受了槍聲的驚嚇離開死屍，以一種令人眼花繚亂的速度游了出去，誰也追不上它。
「不！不！別讓它跑了！」
與其讓它失控，還不如讓它死了。
研究員像是才記起這東西的危險性，命令保安開槍射擊，不論死活。而在槍林彈雨中，有一枚子彈僥幸擊中了「白蛇」。伴著它的驚叫和綠色血液的飛濺，「白蛇」鑽進了下水道，而人類撲空了。
撲空了……
他們追上去，看見綠色血液正腐蝕著地磚、鐵欄和鋼板，它們滋滋地冒著白煙，泛著一股刺鼻的臭味。
保安蹲下來檢查，道：「它跑了，它的血液是強酸？」他有些不敢相信，「公司在研究些什麼東西？」
身後，一名研究員自言自語：「完了，破胸者跑了……跟雷普利描述得一模一樣。」
貝蒂暴怒，她一把揪住研究院的衣領：「法克！告訴我，那個該死的破胸者是個什麼東西？你們怎麼知道那是破胸者？」
「放開我，放開！你們隱瞞了什麼？你們把我們當成了什麼？孵化怪物的容器嗎？」
她聲嘶力竭地咆哮，而槍聲和哭聲已經引來了社區的居民。
眼見人類的矛盾一觸即發，阿薩思也沒久留，當即追著一股酸味離開。於她而言，情報已經足夠，接下來是對付外星生物的「實踐課」。
她看到了，「白蛇」——也就是破胸者，會在成熟後衝破人類的胸膛出生。
由此反推，她之前的推論是正確的，「害蟲」只是這種外星生物的第一形態，主要是為了寄生，而破胸者也是它的形態之一。要是沒猜錯，這外星生物會像蝌蚪一樣變態發育，還要繼續成長、進食，以進入成年期。
她不知道它的生長期要多久，她只知道再不解決它，它就會變得相當棘手。
之後，當人類在大後方內訌時，阿薩思在找破胸者；當人類為了離開還是留下動武時，她發現了路面被酸液腐蝕的痕跡；當人類逼問研究員真相時，她追蹤的線索斷在了通風管道口……
好吧，看來在某些時候，體型並不是越大越好，如果她能自由變化大小，那她就能鑽進通風管道與它決一死戰了。
可現在，她只能干看著。
不，她或許不用干看著，她可以換個地方堵它。
阿薩思仰頭，將視線投向了礦區。
嗯，礦洞下的飛船裝著卵，而外星生物的孵化需要活體。那麼，假如破胸者成熟了，它會不會抓著人前往飛船，或是取出卵去找人類？
畢竟，人類數量多，它只有一個。等人類回過神來，開始全力清剿它的時候，它一定會需要同類、需要幫手。
不過，前往飛船也不是什麼好計策。
「害蟲」並不畏懼她，凡是碰上會呼吸的活物一定會撲，萬一她著了道就得不償失了。
其實最好的方法是人類炸毀礦洞，再全力圍剿破胸者。可以她對人類的了解，他們只會在怪物橫行時才開始團結，這條無解。
阿薩思習慣了單干，趁人類不注意，她掰下了幾只油桶送往礦洞，並未潛入，只是一腳將油桶踢進了礦洞裡。
礦洞與礦洞總是相通的，炸毀一個，剩下幾個會接二連三地塌方。只有操作得好，她或許能一舉滅掉外星生物和一大批卵。
可惜，阿薩思太專注破胸者，以至於忽略了一件事，那就是實驗室中尚有七枚卵。
除了一枚被用於解剖，另外六枚活性依舊。雖有「抱臉蟲」被取出放在器皿中培養，但它們遵循本能而活，一察覺有人靠近就想貼臉。要不是有器皿阻隔，或許破胸者將不止一只。
做好准備，阿薩思化身獵手，另找了一處通風口蹲守，等著破胸者上鉤。
她知道它為什麼喜歡鑽通風口，說白了，這是鏤刻在它體內的掠食者做法。
獵手常根據氣味來分辨獵物的所在地，而空氣的流動會給出明確的方向。
在森林裡，只要占據了一個風口，掠食者就能嗅到大部分動物的氣息。破胸者也是如此，它想狩獵人類，就得靠氣味來搜尋人的位置。像這種大型機械城市，應該沒有房間不需要通風口吧？
也就是說，破胸者找得到每一個活人，除非他們變得跟排泄物一樣臭。
同理，她也能用通風口鎖定破胸者的動向，只是……酸味變淡了，漸漸趨向於無。外星生命似乎沒什麼體味，她竟然追蹤不了它。
失策。
這東西不是一般的棘手啊。
*
翌日，上午九點。
一名清潔工在公廁的隔間裡發現了一張黏糊糊的、生物褪下的皮。
它很大，像一張半透明的塑料膜，攤開如地毯，瞧著很新奇。清潔工掂量著，正打算拿回家欣賞，不料廁所的天花板漏了水，一滴滴地淋在他頭上。
「阿克隆也只有廁所會下雨了。」
半開玩笑，他抹去水漬朝天花板仰起頭，笑容還來不及僵硬，就見通風處爬下一只巨大的、黑曜石色的怪物，它的口水滴在他的頭頂，露出灰黑的獠牙。
「砰！」
它從口腔中彈出長舌爆破了他的頭顱。
腦花四濺，它罩住了屍體，撕咬啃食。
第64章
人類骨骼之清奇、腦回路之平整，總是讓阿薩思無法預判他們的騷操作。
她以為，人類在有過被隱瞞、被寄生、被破胸等一系列悲慘經歷後，不說請求援助、連夜撤離，也該閉門不出、齊心協力。
可他們沒有。
偉倫公司的負責人鄭重承諾：「我們一定會給予補償、給出交代，並將外星生物消滅。請大家相信，在礦區炸出飛船之前，我們對外星生物一無所知，實驗也是在最近才開始進行，不存在把公民當作實驗品的說法。」
「研究員之所以說出『抱臉蟲』、『破胸者』等術語，並不是我們早知道它們是什麼，而是為了研究的專業性和方便性。」
「羅斯克的死是一場事故，也是一個意外。我為羅斯克哀悼，也希望這樣的悲劇不再發生。」
負責人只出了一張嘴，公民的情緒就被安撫了下去。
他們信了。
當這個星系的恆星照常升起，他們中的大部分居然……去·上·工·了！
啊！
阿薩思不理解，並大受震撼，這班就非上不可嗎？
連松鼠都知道，當貓頭鷹出來覓食時它得躲在洞裡，偏偏人類不信邪，外星生物還沒落網他們就敢分散行動，是嫌自己死得不夠快嗎？
更絕的是，在明知外星生物危險的情況下，偉倫公司只派了一組保安去檢查下水道。他們既沒有下令炸平礦區，也沒有出台防御措施，甚至實驗室的實驗還在進行——他們！根本不懂叢林法則的殘酷，也不明白掠食者的暴虐，更掂不清自己的斤兩！
阿薩思能預見他們的死亡，據她估計，礦星共512人，或許活下來的不到12人。
而這12人有哪些，挺好找的，看誰跟偉倫公司對著干就行了。人類之中也有明智的人，只是他們的比例較少而已。
截至目前，只有紐特一家、羅斯克一家，以及馬克和漢松計劃著逃離。
他們一共才9人，比她預計得還少，看來人類在礦星的生活實在太安逸，多數人已經失去了危機意識。
不過，想逃出礦星並不是一件易事。偉倫公司切斷了星際網，關閉了社區網，熄火了發射塔，幾乎讓整顆礦星處於「孤立失聯」的狀態。
別說阿薩思看不懂這操作，人類也看不懂。
馬克一臉懵：「他們明明說，如果我們不相信偉倫公司，可以自由離開……那為什麼要熄火發射塔？」
「他們在說謊。」貝蒂冷靜分析，「在地球，核電站發生泄漏，一座城會受到波及；在礦星，實驗生物出逃，所有人都存在被寄生的可能。他們不讓我們離開，是為了防止事態的擴大。只有留在礦星，才方便他們清理。」
「清理什麼？」漢松聽怕了，「清理我們嗎？也對，這樣就不會有人知道礦星上發生了什麼……該死的，我早該明白天上不會掉餡餅，二等公民的資格怎麼會輪到一個流浪漢呢？」
一聽「公民資格」，他們愈發覺得這一切像是一個局，賭注是人命。
或許早在一開始，偉倫公司就計劃著今天了。
貝蒂：「昨晚，我聽見那個研究員說『跟雷普利描述得一模一樣』——說明羅斯克的情況在另一個人身上也發生過，我想知道『雷普利』是誰？或許找到她，我們就能找到關鍵。」
紐特的媽媽·維爾娜：「那我們得潛入實驗室竊取資料，我想，這麼關鍵的人物，他們不會讓她的資料在星際網流傳。」
正說話間，紐特的爸爸·科裡推門入內，臉色十分蒼白。他將背後的一大包槍械和刀具扔在桌上，著手武裝自己：「出事了！所有人，把能用的武器綁在自己身上，接下來我們要學會保護自己！」
「怎麼了，科裡？」
「上午9點15分，哈代被發現死在廁所裡。」冷汗滑落，科裡手有些抖，「死因是被大型肉食動物攻擊，也就是……被吃了。」
「什麼？」
「廁所裡全是血，屍體被吃得七零八落，他的半張臉泡在便池裡。那裡沒有監控，我們不知道是什麼干的，但不難猜。」
科裡：「那東西長大了，一夜之間，我們發現了它蛻下的皮。該死，這個吃人的家伙在通風管道裡流竄，而偉倫公司對它束手無策。」
基地的通風管道是連通的，理論上講，那怪物會出現在任何地方。
科裡：「保護好孩子，我們先驅車去醫院，接出沃克一家。真不巧，他們昨晚生了孩子，這下新生兒和產婦都不能休息了。」
他們行動起來，爭分奪秒，完全是在和死神賽跑。
殊不知，當第一只破胸者出世後，LV426的淪陷速度比他們想像得還要快一點。
*
風送來了第一滴血的味道，阿薩思睜開了眼。
為防睡覺時被抱臉蟲鑽進鼻孔，一晚上過去，她只是淺眠。
但淺眠不影響她的狀態，神智一清醒，她立刻鎖定了事發地。然而在接近的途中，她發現那玩意兒十分敏感，大地一產生輕微顫動，它馬上警惕了起來。
可同時，它也是極度囂張的。
它似乎明白自己在食物鏈上的地位，竟是丟下吃剩的人屍，糊著一身血漬，青天白日地從廁所裡爬出來，掃視周圍，搜尋令它感到不安的目標。
而這，正是阿薩思與之打的第一個照面。
彼時，她隱藏在金屬建築的陰影中，看著這只擁有人形的外星生物緩慢爬出。
她看到，它是一只通體漆黑、瘦長透亮、泛著金屬光澤的人形生物。大約10英尺高，重量不好推斷，因為它看上去動作輕盈，可「金屬」軀體又顯得有些沉重。
它有一個長長的、類似人類骷髏的頭部，可它沒有眼睛和鼻子，因此也缺乏面部表情，只有長滿利齒的嘴露在外頭，昭示著它冰冷食肉的特性。
人的軀干、人的肢體，又融入了節肢動物和爬行動物的特征，使其進化成骨節分明的四肢，又異化出極其鋒利的爪子。以及，它的身後晃動著一條帶著錐刺的長尾，也不知帶不帶毒，瞧著像個大殺器。
阿薩思看得出來，這外星生物是為殺戮而生，它是天生的殺手。
它沒有眼睛，就不會暴露情緒；它擁有長尾，就能在高速運動時保持平衡；它爪牙銳利，能輕易地撕碎獵物；它表皮漆黑，足以與金屬相融，蟄伏獵食。
最重要的是，它的血液擁有強大的腐蝕性，能給予對手致命的打擊。一旦與它對上，真是傷它也不是，不傷它也不是，總之倒霉就是了。
遺憾的是，眼下這個倒霉蛋是她。
也幸虧是她，只消一面，她就能摸清它的大部分底細。
以她對生物的了解，一旦生物失去視覺，那麼它的其余感官的感知能力就會被不斷放大。
外星生物沒有眼睛，在不確定它是否擁有「熱量探知」的能力時，她首先斷定它擁有敏銳的聽覺和信息素感知力。
就像現在，它發現了她。
它衝她齜牙，四肢撲地、脊背弓起，做出了進攻的姿勢。它的爪子在金屬地面上留下了劃痕，之後後腿一蹬，它爆發力十足地衝向了她，完全無視雙方的體型差，實在是勇得無以復加。
但阿薩思明白，它確實具備挑釁她的實力，因為——
她也不慣著，以後肢為圓心猛地一轉，粗壯的長尾急速甩來，帶著獵獵風聲，瞄准、大力，囫圇個兒地抽在它身上，把它像拍蚊子一樣拍了出去。
誰知它比她想的結實，也足夠沉重，不知構成它肌肉和外殼的是什麼物質，這東西不過三米高，居然能有幾百公斤重，它是金屬做的嗎？
它不意外地被她拍飛出去，「轟」一聲砸進基地的金屬建築裡，後背開裂，綠的血液爆出，飛速腐蝕著牆壁。
濃烈的白煙騰起，基地的警報聲乍響，外星生物心知不敵，在掉落的瞬間立刻鑽進通風口，很快消失不見。
阿薩思由此明白，對戰這種外星生物要出全力，僅用七分的力道無法對其進行腰斬，它的體表構造特殊，卸力奇快無比，除非她用龍刺捅它。
可龍刺一旦捅入……
阿薩思仰望金屬牆面，就見它已經被腐蝕殆盡。綠色的血從七樓流到了四樓，所過之處空洞一片，她都能看清室內的布置。
那東西傷得不輕，希望它能死就別活了。
以及，指望人類沒用，她決定自己炸毀通往飛船的礦坑。無論如何，她不會讓那些卵在這時候重見天日。
說干就干，阿薩思的執行力比512個人加起來還強。
當人類被大動靜吸引，紛紛離開礦區進入凶殺案現場時，阿薩思找到了一輛礦車，用爪子戳破了它的油桶。
礦車可不輕，一輛足有15噸。好在阿薩思強壯有力，她一把頂在礦車後方，低吼一聲，憑實力將它往礦洞推去，再讓它順道滑下。
在它與她昨晚安置的油桶相撞後，眼見沒爆炸，她迅速「鑽木取火」，把爪尖迸射的火星淋在那一條油跡上。
剎那，一道火焰燃起，阿薩思回身狂奔，尋找掩體。
片刻，礦洞傳來「轟隆」巨響，岩層黃沙盡數塌方。隆隆聲傳出極遠，連帶著整個基地的地基都跟著震動，像是發生了一場大地震。
通往遠古飛船的路被掩埋了，想來在殺人、爆炸、地震等多重恐怖的襲擊下，人類應該有所覺悟，馬上會組隊離開了吧？
阿薩思如是想。
她本想把外星生物引入礦洞再進行引爆，可現在，她覺得阻斷卵上來的通道更重要。
沒有卵，就不會產生新的怪物，她只需要宰掉那一只就行了。
可惜，外星生物的繁衍方式與地球生物迥然不同，它們壓根不講武德。阿薩思毀了卵運輸到地面的途徑，卻不知它們能產出新的卵——只要借由人體孵出「女王」就行。
於是，重傷的怪物腐蝕了鋼板，循著卵散發的特殊信息素找到了實驗室的位置。
自它闖入其中，研究員想後悔已經晚了。它大開殺戒，干翻了所有男人，再抓過女人，把她們摁在「盛開」的卵面前。
「不！不！」
哀嚎毫無作用，異形需要女王。
抱臉蟲撲了出來，擁住了她們的臉，將幼體產入她們體內。誰也不會想到，這座防御性極佳的實驗室會成為怪物的培養皿，而恐怖的源頭正在此孕育。
為孵化做准備，怪物決定去抓捕更多的人類。
它一層層地掃蕩了上去，而與此同時，撤離大隊剛把車開到醫院。
科裡等人闖入，尋找沃克夫婦的身影。恰在這時，成體怪物順著血味從通風管道下來，它「注視著」產婦和嬰兒，滴下了口水。
第65章
人血的味道變濃了……
彌漫在通風管道中，是大屠殺開始的征兆。
人類終會意識到事態的嚴重性，也終將自身難保。
既然混亂已有開端，她的行事盡可大膽。畢竟，她想離開礦星得依靠人類，再遮遮掩掩下去不利於混個臉熟，只怕登上運輸艦就沒她的份了。
她寧可被關在動物園裡供人投喂，也不想留在礦星跟外星生物作伴。人類只是難吃，它們卻是劇毒。
是以，「與人合作」是各取所需的必然，而以她對人類的了解，想獲取人類的信任不難，他們多數只有一個目的——求活。
他們想在怪物嘴裡活下來，而她出於本能，會滅掉能威脅到自己生存的怪物，這不正好「專業對口」嗎？
當下，阿薩思起身抖落黃沙，大步流星地奔去。此時，礦洞的塌陷已止，余震的動蕩仍在，她卻穩定地奔跑在不穩定的地面上，如風似電。
可見，五個趾的抓地能力是比四個趾要強，假如承重物夠結實，她或許能像鳥一樣在「樹枝」上倒掛，開創出新的攻擊和隱匿方式。
不過，礦星基地滿足不了她對鍛煉場地的需求，可換個角度想，這裡的金屬建築和外星怪物倒是能先一步滿足她對五爪抓握能力的鍛煉。
挺好的，就讓她試試吧，從那個難殺的崽種開始！
於是，當怪物循著產婦和新生兒的氣味到達病房時，阿薩思在人類的尖叫聲中閃現，一息貼在醫院之外。
彼時，沃克夫婦正抱著孩子商量離開的事情，正說到「科裡會來接走我們」時，天花板上忽然有水滴落，他們一愣抬頭，就見一只人形怪物「盯」著他們，即將躍下！
來不及思索，男人當機立斷撲在妻兒身上，科裡等人恰在此時闖入房間。接著他們驚恐地看到人形怪物往下撲去，這給人的反應實在太短，他們甚至想不起自己手裡有槍。
說時遲那時快，只是眼睛一錯的工夫，他們發現室內的光線一暗。
窗外突然出現一只黃銅色的豎瞳，剎那，生著黑色長甲的爪子打破窗戶探入，像人類抓火雞似的擒住了那只怪物，並輕松地把它拖了出去。
一切發生得太快又結束得迅速，幾乎沒人能反應過來。
他們驚魂未定，很不適應「叢林法則」的降臨，可為了活著，他們強迫自己鎮定、跟上進度，至少要弄明白發生了什麼事。
他們擠到破窗邊向下望去，就見一頭巨大的活體恐龍……等等，恐龍？上帝，他們沒看錯吧？礦星上怎麼會有恐龍？
不，這不重要，重要的是被恐龍制住的那只怪物。黝黑、人形、外骨骼，讓他們不由自主地聯想到破胸者、酸血和食人獸，以及那張蛻下的皮。
是它？
對，是它……就是那只吃掉哈代的怪物。
看來，恐龍與之是對立的，當它抓握住怪物，把它摁翻在地後，它既沒有捏爆它，也沒有踩死它，而是舉起另一只爪子的「食指」，將長甲的尖端捅進了怪物的頭顱。
「哧！」
酸血沒有大量飛濺，只是急速地消融著恐龍的長甲。而這頭龍相當智慧，見怪物死透便松開手、切斷長甲，沒有攻擊人類，而是把怪物的屍體留給他們觀察。
科裡：「上帝，阿克隆什麼時候有了恐龍？它看上去很有智慧。」
「別發愣了！」維爾娜喊道，「快來幫忙！把瑪麗和孩子帶出去，再去拿鑷子和消毒水，沃克的後背上都是玻璃渣。」
他們忙碌起來，卻見恐龍的豎瞳轉了過來，直勾勾地盯著產婦看。
維爾娜被嚇得一激靈，當即舉槍對准了恐龍，可就在這時，她聽見樓下傳來女兒紐特的呼喊：「不要！不要拿槍對著它，它不是敵人！」
喬丹夫婦嚇壞了，立刻湊一起往下看，就見自家熊孩子跑出了車，掙脫她哥的手，硬是跟恐龍站一邊。
「放下槍！」紐特大吼，「它早就在這個星球上了，就住在沙丘那兒，如果它是壞蛋，我們根本不可能在這裡住那麼久！」
紐特口齒清晰，邏輯清楚，說出的話很難讓人不信服。
有人放下了槍，有人依舊舉著，喬丹夫婦飛快跑下樓，而阿薩思無意參與人類的鬧劇。
她看著死去的怪物，再回望活人奔跑的樓層，知道這怪物是順著通風管道直奔產婦和嬰兒去的。
那麼問題來了，活人那麼多，個個很健康，它為何只盯著產婦呢？
她初始不理解，直到她嗅到了產婦身上的氣味——那是一股令她分外熟悉的、濃度較淡的CPH4的味道。
如果凱特為她注射的CPH4濃度為100%，那麼產婦身上的氣味濃度大概在5%左右。
可即便只有5%，那也是CPH4啊！
這種神奇的化學物質是生物進化的鑰匙，所以怪物找上她的理由不難猜，要麼是想吃掉她進化，要麼是想把她拖走寄生。
等等，產婦身上為何會有CPH4的味道？這物質是只有產婦有，還是所有人都有？
不，那個叫「沃克」的男人身上可沒這味道，而紐特、維爾娜身上也沒有。
如此，她是不是可以理解為CPH4是產婦獨有的體內激素？它促進了胎兒的發育，也修復著產婦的身體？
要真是這樣……
寄生體是不是也能從宿主身上汲取這種物質？從某種角度來說，寄生也是一種「懷孕」。
不好！
阿薩思恍然驚覺，她忘了礦星上有個實驗室。這怪物在通風管道裡跑得那麼順暢，怎麼可能沒去過實驗室呢？
她低吼一聲，轉身撞毀了醫院的金屬牆。人類被嚇得大叫，立馬朝她射擊。
可普通子彈破不了阿薩思的防，反而勾起了她的怒火。長尾一甩，幾個開火的立刻被甩到牆上，她壓根不管他們死活，伸出雙爪朝醫院的地下開挖。
不得不說，阿薩思的雙爪堪比怪物的酸血，挖鋼板譬如切豆腐，很快刨出了一個大坑。
她也不管人類的圍觀，硬是把龐大的身軀擠入第二層，再繼續往下挖。有時候她真懷疑人類是地鼠，不然把實驗室放地下干嘛？
「它在干什麼？」
「是在找東西嗎？」
「我記得下面是……偉倫公司的實驗室？」
眾人面面相覷，從彼此的眼神中讀出了可怕的信息。愚蠢的人還在看戲，聰明的人已經明白危險的降臨。偏偏，他們在察覺危險後不能立刻走，因為——
「該死的，我們得去實驗室！」有人抓狂，「發射塔和星際網的密鑰都在那裡！」
「偉倫公司的人呢？他們去了哪裡？讓他們打開密鑰！」
就在這時，阿薩思的長甲勾過一具死相凄慘的屍體扔出外頭，吵鬧的人類總算陷入了詭異的安靜。
她不認識屍體是誰，可人類認得出是負責人。他們看到他的屍體被酸血腐蝕了大半，上頭還裹滿了綠色的粘液，沉默片刻，他們嘔成一片。
這下誰都明白，偉倫公司的安保系統和實驗室已經淪陷了。
「走吧，我們快走吧！我記得發射塔有備用能源，只有我們動作快……」
「備用能源無法發射所有飛船，為了活命，我們得先自相殘殺。」有人出列，召集志願者前往實驗室，「有些事總要有人做，我們需要支援，也需要真相。」
「我要搞清楚偉倫公司到底在研究什麼？也要弄明白……他們有沒有把卵送回地球？」
當第一名志願者走入醫院的廢墟，第二個、第三個也一起跟上了。人類是一種極其復雜的動物，他們確實貪婪好鬥懶惰遲鈍，但同樣的，他們也會在大難之中挺身而出，無論是為了個人還是為了群體，邁出最關鍵的一步。
這一步讀作「勇氣」，寫作「大義」。
他們路過阿薩思，有些忌憚，也有些不可思議。隱約中，他們覺得恐龍是站在他們這一邊的。
當他們走向樓梯，有個膽子極大的人靠近巨坑，打了個招呼：「嘿，大家伙！你是我們這邊的嗎？」
只一句，人類停下了動作，阿薩思松爪抬頭，低沉地「嗷」了一聲，極富人性地給出了回應。人類略作停頓，很快興奮起來。
「你聽得懂我們說話？」
「你是礦星生物嗎？」
「我們開墾礦星怎麼沒發現你？你平時吃什麼？」
「我懷疑地球史搞錯了，如果恐龍是外星生物，那麼小行星撞擊地球不該是毀滅恐龍，而是把恐龍帶到了地球上。」
大抵是嫌煩，阿薩思扔了具屍體上去。
好了，「鴨子」們終於安靜了。
把兩個孩子托付給貝蒂，喬丹夫婦與友人道別，順便給所有礦星人指明了一條路：「聽著，我們現在面臨的危險與泰坦尼克號的沉沒類同，甚至更沒活路。」
「為了我們的家庭，各位，懇請大家讓孩子們先上飛船，用備用能源把他們送走。」
「我們成年人，留下！我發誓，如果密鑰打開，發射塔能啟用，我一定是最後一個上飛船的！」
紐特直搖頭：「不，爸爸、媽媽！我們一起走！」
蒂米：「我跟你們一起下去！」
「別鬧了，聽話！」
貝蒂和沃克夫婦帶走了孩子，另一批孩子由他們的母親領著，一起走向發射塔，他們將是第一批離開的人。
見他們走遠，喬丹夫婦抹去眼淚、拿起武器，追著志願者隊伍一起潛入地下，殊不知他們已經「耽誤」了太久，唯一干事的阿薩思已經挖到了實驗室。
當她強勢地掰開合金門，捂住鼻孔朝裡頭探入，才發現實驗室已是狼藉一片。
碎片滿地，燈光忽閃，到處是拖行的血跡和「散裝」的屍體，而實驗室深處放著六個已排空的卵，五具被破胸的女屍，其中一個還活著，可她的胸腔不正常地鼓起，裡頭的破胸者即將破體而出。
阿薩思聞到了，空氣中彌漫著淡淡的CPH4的氣味。
由此她明白，這種物質不僅能促進地球生物進化，對外星生物也是有益的。
想想羅斯克，他是第一個被寄生的倒霉蛋，因體內形成不了這種物質，他孕育怪物的時間就長，怪物一破體就需要進食補充養分。
而實驗室遭難不久，橫死者體內的破胸者卻已孵化完畢，看來CPH4是人類女人才擁有的天然激素，也更符合外星生物對寄生體的需求。
病原體能讓斷肢重生，CPH4能讓個體進化，凱特研究它們的初衷是為了讓弟弟重新站起來，可在這裡，它們卻成了異生物的養分，而她注定會被它們盯上。
畢竟她接受過CPH4的注射。
「啊！」人類的慘叫喚醒了思考中的阿薩思。
大概是痛迷糊了，研究員倒在地上大哭，懇請她殺死她：「求你，殺了我！快殺了我，它要出來了！啊！」
「我後悔了，我好後悔……我不該來這裡，我不該研究它們……求你！」
空間有點逼仄，但不妨礙阿薩思伸出指甲。她長長的黑甲抵住女人起起伏伏的胸膛，只要稍稍用力，就能將怪物和她捅個對穿。
偏偏，她一身反骨，就要試試別的法子。
破胸者的訴求就是破胸，她給它一道口子就是。
她不確定破胸者是否會從口子裡出來，但她明確聽到羅斯克提過「破胸手術」，可見人類即使被寄生了，還是有點活路的。
罷了，死馬當活馬醫，這位研究員要是能活得久一點，想必那個偉倫公司會倒閉得快一點。
嗯，這票她干。
阿薩思當慣了「殺手」，救人還真是頭一回。她回憶著人體構造，當機立斷地劃開研究員的衣服，在她胃部的位置劃下，直接切開了皮肉和胃袋——
研究員慘叫一聲，破胸者沿著活口急速竄出，直衝阿薩思面門。
恐龍可不遵守「尊重遺體」的教條，阿薩思撈過一具屍體拍了下去，像拍蚊子似地把破胸者拍死在地上。
酸血湧出，地面腐蝕，慢一拍的人類總算抵達現場。
「快，她還活著！我的天！」
「只有她一個活著……」
「給她止血，醫療倉還能用嗎？安排一個縫合手術！撐住，活下去，密鑰和證據就靠你了，別死！」
他們搜羅著實驗室中的信息，翻看實驗手冊，查看計算機上的日志。不久，他們得到了所有答案。
「偉倫公司欺騙了我們，他們早就知道這些鬼東西是什麼？」
「異形——它的學名叫『異形』，在57年前出現過。」
「57年前，M級星際運輸艦『諾斯特羅姆號』抵達礦星，也就是未經開采的LV426，在這裡發現了一艘外星飛船……該死的，有人早發現了？」
「當時，一名船員進入飛船探測，被寄生，船長立刻炸平了這裡，帶著船員返航。結果船員孵出了一只怪物，而怪物殺死了她所有的船員。船上的生化人背叛了他們，它受偉倫公司的指示，要求帶回異形……」
「雷普利船長日志。」
這是57年前的故事，偉倫公司不僅隱瞞了一切，還利用人性的弱點哄騙了512個公民踏上礦星。說是開采，其實是挖掘被雷普利掩埋的飛船。
「該死，他們把我們當作實驗品了，一定是！看看這座實驗室，這就是異形出逃後的樣子！而我們，我們就是他們的耗材，是一批寄生用品！」
比起多數人的義憤填膺，維爾娜卻是臉色蒼白。
她細數地上被破胸的屍體，說出了令人膽寒的話：「有五只……五只異形逃走了，它們會去哪裡？」
能去哪裡，自然是去可以築巢的、食物又多的地方。
「科裡，孩子！」維爾娜幾乎尖叫起來，「發射塔，快去發射塔！」
也是，那裡還有一位產婦……
阿薩思率先抽身離開，人類緊隨而上。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:27
第66章
人類面對的大多數災厄，其實只是「人禍」。
他們稱得上是自然界最凶殘的生物，不僅對同類下最黑的手，還要找最冠冕堂皇的理由。
阿薩思發現，第一批「撤離者」根本沒去發射塔，或者說因為什麼「不得不」的原因去不成，導致他們的氣味消失在半路上。
她搜不到他們的痕跡，也找不出異形的線索，他們像是憑空消失了，變成了這座金屬城市的一部分。
慢她幾拍的人類開車追了上來，許是關心則亂，他們沒有意識到一頭恐龍突然止步的異常，反而火急火燎地越過她，一心向著發射塔衝。
期間，是有人降低了車速，詢問同伴是否繼續前進，恐龍的行為看上去不對勁。
可人類多有從眾心理，眼見大部隊奔向發射塔，就沒有中途脫隊的道理。
他們路過她駛向遠方，阿薩思沒有在意。她的第六感發出預警，提醒她要留意原地。
她不知原地有什麼，這裡除了金屬建築就再無其它，她甚至嗅不到一絲人味。可偏偏，當人類的機車聲遠去，一個人影忽然在建築間閃過，被她的余光捕捉。
阿薩思猛然回頭，就見一名穿著灰色工作服的礦工站在牆後，露出半邊身體盯著她。待與她視線相對，他衝她點頭，公式化地一笑：「請跟我來。」
什麼鬼？
她在他身上聞不到味兒，也嗅不到他的恐懼和情緒。
出於好奇，阿薩思謹慎地跟了上去，就見這名礦工平穩地往前走，不緊不慢。他似乎對金屬城市的構造十分熟悉，偶爾，他在路過某一堵平平無奇的牆時，會抬手敲擊兩下。
輕叩過後，牆面會凸出或者凹陷，吐出他所需的槍械、藥劑和針管。
嗯，這個配置？
很眼熟啊，她看他是個搞事的，大抵是活膩了。
如她所料，礦工拿的是麻醉劑的配置，用以捕獲大型動物。他在不遠處停下，轉過身直面她：「我沒猜錯，你是智慧生物，你聽得懂我的話，也知道我想做什麼。」
阿薩思看他的眼神像是在看死人。
他或許不知道，她沒有聽人廢話的耐心，一般是先殺再說。
「放心吧，我沒有那麼魯莽，不會單獨對付你。」礦工客觀道，「因為你比異形更難對付，所以我不得不喚醒我的同伴。」
話落，金屬牆周圍冒出了三個人，他們跟他一樣沒什麼氣味，穿著同款工作服，手裡握著針劑。
見狀，阿薩思的耐心徹底告罄。
礦工：「我一直沒有弄明白，你究竟從何而來？明明這顆星球被我們勘測了無數遍，不存在任何生命，可你還是出……」
他沒想到，阿薩思會突然發難，一尾巴力道十足地抽過來，將他整個攔腰截斷，連針管也飛上了天。
白色的「血液」飛濺，礦工四分五裂。他身體的異常構造看得阿薩思一愣，倏忽，三支針劑從不同方向射來，兩支被鱗片彈飛，一支扎進了她的牙齦。
FUCK！
阿薩思一爪子拔下針劑，暴怒地將三人秒殺。麻醉雖然被推進了她的血液，但四名礦工都沒有想到，她居然對麻醉免疫，行動間沒有遲緩。
於是，史上最驚悚的一幕出現了！
阿薩思親眼看到，滾在地上、淌著白色血液的人頭衝她眨了眨眼，吐出一句中氣十足、聲音平緩的話：「看來麻醉對你沒用。」
阿薩思：……
原本殺完「人」後怒意仍存、正打算一腳踩爆礦工腦袋的阿薩思——龐大的身軀僵在原地，剛剛抬起的後肢滯空三秒，然後緩慢地收了回去，順便退後一步。
這到底是什麼東西？
她的豎瞳緊盯著一地殘屍，而殘屍們並不安分，像是覺察出恐龍心底的不安，他們的頭顱開始一個接一個地講話，驚得阿薩思三觀俱碎。
「真遺憾，無法麻醉你，將你帶離這顆礦星了。」
阿薩思：你·說·什·麼？
「偉倫公司對你很感興趣，既然無法將你帶離，那你只能留下來當異形的寄生體。」
「我很期待，一頭恐龍的基因能孕育出多強的異形。」
「你似乎對人類很友好，可你救不了他們。當殖民星發生『異形泄露』事件，知情者都會被解決掉。」
他們的話很零散，信息量卻極大。阿薩思還來不及梳理，便聽大後方傳來機車的響動，那批前往發射塔的人趕了回來。
顯然，他們才發現「撤離者」沒去發射塔，這才心急如焚地趕回來找她，不料會看到被她碎屍的四名「礦工」。
不得不說，人類看到他們四個的表情非常精彩，他們的五官皺在一起，每張臉都扭曲起來。
「該死的生化人！」科裡怒氣衝衝地捧起一個頭顱，「我一直很奇怪礦星上為什麼沒有生化人，原來不是沒有，而是你們裝成公民跟我們活在一個社區！」
維爾娜：「說！他們是不是被你們關了起來，他們在哪裡？」
在人類一系列的「偉倫走狗」、「人工智能」、「背叛」等詞彙輸出中，阿薩思總算理清了人與生化人的區別。
簡言之，人類是血肉之軀，生化人是「鋼鐵之軀」；人類是自然人，生化人是工具人；人類擁有感情，生化人只有理性……
最重要的是，人類生命短暫，生化人卻能長存，他們甚至能被人類的後代繼承、代代相傳。
而他們的存在主要是為了輔助人類的生活和工作。
比如飛船在進行漫長的宇宙航行時，人類會進入休眠艙，而生化人會駕駛飛船繼續前往目的地；比如人類遇到危險工作，爆破、探索、深潛等，生化人便成為「先驅」。
可無論生化人多有用，只要創造他們的技術被少數人掌握在手裡，他們就是「危險品」。一如現在，生化人作為偉倫公司的私產，自然是為公司利益奮戰。
他們告訴人類，離開是一種奢望，除非他們等來救援。
「發射塔只是謊言，早在活體生命登陸LV426起，公司下達的指令就是『無人出逃』。一旦實驗資料、實驗目標泄露，就把你們困死在礦星。」
科裡：「混蛋！阿克隆有90個家庭，90個！你們要讓所有孩子都死在這裡？」
生化人：「抱歉，科裡，對我來說這只是一道指令，雖然你很難過，但請原諒我沒有同情心。」
生化人很清楚，登上LV426的人類都是耗材，他們的時間、勞力和生命，才是礦星真正的「礦產」，也終將為異形而燃燒。
維爾娜：「你們怎麼能這麼輕賤生命！你們以為不用付任何代價嗎？」
「不，女士，我們一早便付了代價。」另一個生化人說，「二等公民的資格、星際移民的便利、高昂的時薪、富足而又受尊重的生活，以及長達二十七年的享受。」
天下沒有免費的午餐，對偉倫公司這樣的龐然大物來說，金錢既然能買斷一個人的時間，自然也能買斷一個人的性命。
「你們難道沒有聽過一句話嗎？」
生化人齊齊開口，重疊的聲音透著詭異：「命運的饋贈早在暗中明碼標價。」
人類只覺得窒息。
他們的沉默震耳欲聾，而阿薩思卻抬腳踩爆了其中一個生化人的頭顱。
果然，只要毀得徹底，生化人就無法再說話。看來這東西只是部分時候「有用」，多數時候跟人類一樣也是沒用的。
阿薩思沒興趣再聽生化人廢話，她只記住了他們對這座機械城市的「啟動手勢」——敲打。之後她轉身就走，一邊走，一邊用長尾敲打牆壁。
這一幕落在生化人眼裡，他只覺得恐龍聰明得過分，居然這麼快掌握了機械城市的使用指令。如果沒有這頭恐龍，那麼所有人都應該在異形的巢穴之中了。
於是，他半是嘆息半是誠懇地說道：「看來這一次，偉倫公司依然無法完成對異形的研究了。」
什麼「這一次」，難道還有「上一次」？
也是，雷普利的飛船日志……
維爾娜憤怒地扔掉了頭顱，一槍打在上面：「不知所謂！聽著，偉倫對異形的研究一次也不會成功！輕賤生命的貨色永遠配不上偉大的生命科學，也配不上被稱為『人』！」
「讓偉倫和異形一起見鬼去吧！」
子彈打不死生化人，只適合泄憤。恰在此時，阿薩思的長尾不知擊中了哪兒，就見一片金屬空地忽然升起一只低矮的金屬籠，裡頭裝的不是別的，正是失蹤的「撤離者」之一。
重見光明，籠中的六名少年失聲痛哭。眾人立刻圍了上去，詢問事情經過，問了才發現「撤離者」是被生化人挾持離開的，他們把他們關進了不同的籠子，籠子只有一個出口，那裡……
「怪物從出口爬進來，把他們一個個帶走。」
「不止一只怪物，不止一只！我們不知道他們被抓去了哪裡？」
「救救他們，我的父母被帶走了！求你們！」
據他們所知，異形會殺人，如果只是把人帶走而不殺，那就只剩下一種可能，就是「寄生」。
可異形帶走了那麼人，它們哪來那麼多卵？那些破胸者才「出殼」多久，這麼快就長大了嗎？不可能！
維爾娜：「快找！趁它們數量還不多，趁人被抓走的時間還不長，我們還有反抗的余地！」
他們決定深入「虎穴」。
也是勇，他們代替幾個少年走入籠子，讓同伴把他們塞回去，等著異形來叼。
可阿薩思不吃這套，她純純覺得人類有病，為什麼上趕著送死？既然籠子只有一個出口，那沿著出口開挖不就行了？
阿薩思大力摳住籠子，拔起來抖一抖，把活人全抖了出來。
末了，她跳進裝籠子的坑洞裡，瞄准唯一的通風口，舉起爪子瘋狂開挖！只能說有風的地方就有氣味，她聞到了，異形的巢穴就在地底深處，是個不容易被找到的地方。
*
星系中心，太空站。
一艘星艦載著「救援隊」飛速前進，趕赴失聯多日的LV426礦星。
星艦上有作戰經驗豐富的一群軍人，一名生化人，一位負責人，以及在太空漂流57年之久、於兩月前才獲救的雷普利。
因長期休眠的緣故，雷普利的身體仍停留在年輕時的模樣，擁有足夠的精力和血氣，卻莫名少了一股年輕人該有的氣性和衝勁。
她的身體還活著，可她的靈魂還沉浸在57年前的噩夢裡。
她的船員被一只異形所殺……沒想到時隔57年，她還要再次對上它，將自己從精神泥淖中拯救出來。是的，她不想再夜夜做噩夢了。
「雷普利，你還好吧？」
負責人·伯克接近她，遞上一杯咖啡：「礦星的事有些棘手，希望你不要有太大的壓力。」
「不，伯克，自從決定去礦星，我已經不再做噩夢了。」雷普利接過咖啡，苦澀的味道立刻在嘴裡蔓延，可她像是沒有味覺，一灌就是大口。
伯克：「那……介意分享一下新的夢境嗎？」
雷普利笑笑：「做了一個很有意思的夢，我夢見了一雙眼睛。」
「眼睛？」
「嗯，豎瞳，像是金色的。」雷普利回憶著，面上有淡淡的笑影，這在心情抑郁的她身上很少見，「有個聲音一直在呼喚我，很哀怨，問我為什麼還不來，她很累……」
伯克：「啊？」
雷普利：「但，自從你昨天告訴我，我們距離礦星已經接近之後，我就不再夢見祂了。很難得，我這幾天睡了幾個好覺，沒有從夢中驚醒。」
之後，陸戰隊的指揮官威廉召集大兵，邀請雷普利為他們講述自己的經歷，並描述什麼是異形，以期大兵們能盡可能多地掌握異形的情報。
可惜，大兵不愧是大兵，多多少少帶點大病。他們雖然能力強、性格也靠譜，但對異形的強大實在是太沒概念了。甚至，他們認為異形是外星的蟲子，打起來不會太費子彈。
換在以往，雷普利不會再多費唇舌，可大概是最近睡得好，她比之前多了些耐心，像是教導自己的船員那樣，她溫和中帶著強勢地說道：「如果只是蟲子，何必派出陸戰隊呢？」
「如果蟲子不夠厲害，礦星怎麼會失聯呢？」
「礦星上有512人，你們才幾個人，覺得自己能戰勝他們嗎？可被你們看不起的蟲子做到了。」
靈魂三問，整個陸戰隊啞口無言。饒是大兵嘴硬又倔強，可這會兒著實找不出理由反駁。
雷普利：「好了，現在能靜下來聽我說話了嗎？」在大兵的注視下，她的表情逐漸變得嚴肅，「首先請你們記住，不要靠近異形卵，不要被抱臉蟲襲擊。」
「抱臉蟲會將異形寄生在人類體內……破胸而出，它會長得很快。對，每分每秒都在長大。當時我們只是幾個小時沒找到它，它就長到了3米高……」
「它的血液是強酸，能腐蝕好幾層飛船隔板。如果它進入飛船，絕不能用槍械對付它，酸血會毀掉整艘飛船。」
她向他們詳細地描述了57年前的經歷，而等她說完後，陸戰隊已是鴉雀無聲，大兵們再也沒有之前心高氣傲的樣子。
「所以，我們這次要去對付它？」
「法克！我馬上要退伍了，偉倫公司居然把這活派給我，他們還是人嗎？這是把我當耗材，准備讓我死在礦星上？」
「不一定是它，應該是它們。」雷普利冷靜至極，「LV426上的那艘外星飛船，裡面裝著成千上萬的異形卵。」
「做好准備，我們或許要面對512只異形。」
第67章
異形是阿薩思接觸到的第一種外星生命，在她看來，它簡直充滿了邪性。
管道挖到一半，她發現爪子上沾滿了樹脂狀的液體。是綠色的，像是酸血，卻沒有腐蝕性，它更像是異形的分泌物，黏稠、限制，如同蛛網一般用以困住獵物。
顯然，它被設置在管道中是為了捕獵，也是為了保護巢穴。不過，更有可能是已經有人順著管道逃出生天，迫使異形不得不再度網羅獵物。
畢竟這塊「樹脂區」埋得比較淺，異形不可能把巢穴建在接近地表的地方，除非這顆星球已經淪陷了。
阿薩思注視著爪上的樹脂，沒急著將之抹去。人類以為她遇到了難事，急吼吼地取過噴火器衝管道燒，融化了凝固的樹脂。
正當它們滴落時，阿薩思福至心靈地伸出爪子，轉悠著淋了一圈，靜待它凝固。
「它在干什麼？」
「……或許那該死的生化人說的沒錯，這恐龍比人聰明多了。」
聰明倒是未必，但阿薩思做出的每一個判斷都基於她長年累積的狩獵經驗。
說白了，即使異形再邪性再不好對付，它也是一種生物，一種需要繁衍、築巢、打獵的生物。出於經驗，她知道生物對巢穴的需求是什麼，簡言之就是安全、舒適、牢固、耐腐。
既然異形的血液是強酸，酸到能輕松腐蝕鋼板，那它所需的築巢材料就必須具備耐酸的特性。否則，異形之間打一架就要毀掉一個巢，它們何必築巢呢？所謂「劇毒之物五步內必有解藥」，或許異形的分泌物對抵抗異形的酸血有奇效。
當樹脂開始凝固，阿薩思奔向了醫院。
人類這回算是學乖了，馬上驅車隨她同去。接著，他們看到恐龍找到了之前殺死的異形屍體，二話不說用糊了樹脂的爪子拍了下去。
「啪！」
巨響，異形的外骨骼破裂，炸出殘存的血漿，像只被踩爆的蟑螂。
不少人別過頭，只覺得畫面惡心到無以復加，今晚必做噩夢。但大部分人強迫自己看下去，然後他們發現，有了那一層「樹脂」作防護，異形的酸血就傷不到皮肉了。
恐龍的爪子半點事沒有，只是凝固的「樹脂」比較脆弱，拍一下就四分五裂，只能算是一次性用品。
可有用總比沒用強，擋一次能換一天命，足夠他們宰異形了。
「我承認，恐龍比我們聰明多了。」有人喃喃道，「它在地球上一定能考上大學吧？」
另一人：「前提是我們能帶它回地球。」他給槍支上膛，把子彈纏在身上，「我發誓，我要是能活著回到地球，我願意拿我所有的積蓄給恐龍買肉。我寧願做個流浪漢，我也不想再移民外星了。」
資本家畫的大餅不能吃，不是圖你錢，就是要你命。
外出的人類與實驗室的人類相彙合，彼此飛快地交換情報。阿薩思衝喬丹夫婦低吼了一聲，他們會意，立刻帶著一組人拿著噴火器跟上，他們得去挖洞。
據悉，「被破胸」的研究員暫時被救回來了，但她的情況只是「沒有進一步惡化」，卻也沒出現好轉的跡像。
偏偏，殘血狀態激活了她的鬥志和反骨，當一個有腦子的人懂得反抗，她的反殺足以重創任何加害者。
她掙扎著下了手術艙，破譯密鑰打開了礦星的社區網和星際網，連接上基地的每一個攝像頭，將LV426的慘狀發布到星網上。
她一邊對外揭示偉倫公司的陰謀，一邊手速飛快地操作電腦，憑腦力推算出了異形巢穴所在的位置：「處理站！」
「它們在處理站，三層處，制冷塔下面。」
「要注意，那裡不能使用大型噴火器、炸彈和破壞力極大的槍械，制冷塔是為了冷卻『核』，用這些武器的話，會炸平整個基地。」
「該死的，它們是故意挑了這個地方築巢……」
研究員慘白著臉：「確實，它們是智慧生命，汲取了人類的DNA怎麼可能不聰明……我們真是自作自受。」
「那頭恐龍呢？」研究員的血條岌岌可危，「它是不是聽得懂人話？可以幫我轉達嗎？制冷塔，異形在制冷塔。」
「……可是女士，它似乎有自己的打算。」跟著恐龍的人類完全扔掉了腦子，「我覺得我們聽它的就行了。」
研究員來不及說什麼，眼一翻暈死過去，又被抬進了醫療艙。與此同時，阿薩思幾乎把地皮掀了一遍，在地下一層的位置翻出了貝蒂一家三口。
幸運的是，他們還活著，直挺挺地躺在「樹脂」裡；不幸的是，他們都被寄生了，臉上蓋著抱臉蟲。
得虧阿薩思用「剖腹」救下了研究員的命，人類雖然驚慌，但不至於方寸大亂，更不會棄貝蒂一家於不顧。
他們迅速把人送進醫院，搜出還活著的醫生准備手術。可惜，抱臉蟲實在棘手，除非等它完成寄生、自然脫落，不然他們無法把它從人臉上摘下來，因為它的血也是強酸。
「也就是說，我們只有等抱臉蟲死亡、破胸者還沒出世的那一段時間可以救人？」
「是這樣沒錯。」醫生道，「我們來不及麻醉，只能先剖腹，被救者必須忍受巨大的痛苦。」
人類陷入了沉默，而阿薩思發現的屍體和被寄生者已經越來越多。其中還有個熟人，紐特的哥哥蒂米，他被寄生了。
他手裡拿著槍，保持著掙扎的姿勢躺在「樹脂」裡，不省人事。他的左臂被異形的酸血腐蝕到白骨，想來在被寄生前，他與異形做過搏鬥。
「蒂米！」喬丹夫婦撲上去，把人從樹脂裡挖出來，一遍遍呼喚著孩子的名字，然而他無法給出回應。
維爾娜帶他前往醫院，科裡繼續噴火挖道。阿薩思數著地上的十八具已破胸的屍體，單爪抓過科裡放到一邊，緊緊地盯著管道口。
她有預感，他們已經足夠接近異形的巢穴，它們不會再忍了。
是以，她抓過一把融化的「樹脂」糊在身上，做出防御的架勢戒備起來。見狀，人類立刻爬向高處、找好掩體，將槍口對准了管道。
她嗅到了，隨風飄出的人血味道……
不多時，她聽見了一陣金屬刮擦的刺耳聲響，像是有什麼東西在管道裡高速穿梭，她甚至能想像出擦起火星的畫面。
忽然，一個漆黑瘦長的身影出現在管道拐角，擋住了其中幽微的光線。它狹長的頭顱轉向阿薩思，發聲恐嚇，口水從中滴落下來。
阿薩思也不怵，與它吼聲對衝，強勢示威。她的體型放在這裡，要是真怕了這幾百公斤的東西，豈不是一身肉都白長了？
她長這麼大不是為了怕的！她是為了征服、為了統治而活的！
阿薩思的硬氣無疑激起了異形的怒火，這個外星物種雖不知存在了幾年，但它們的基因裡也沒有「怕」這個字眼。
說干就干，獸性永遠優於理智，異形拉開軀體、沿著管道飛速爬出，猛地一蹬後肢撲出來，張嘴就要咬上阿薩思的頭顱——
它的速度實在太快，人眼壓根跟不上它的進攻節奏。以至於子彈沒跟上異形的速度，人類才扣下扳機，阿薩思已暴怒地一巴掌蓋上異形，狠狠地將它捶在地上。
她的一掌可不普通，力道之大，完全能拍扁一輛坦克。
異形的堅硬度不能與坦克比，它的體內壓強較高，一旦外骨骼被大面積破防，很容易從內爆破，這算是它不太明顯的一個弱點。
可它的體型無法與阿薩思相比，於是它的弱點就被放大了無數倍。阿薩思一掌拍碎了它，剝落了一層「樹脂」。之後，她另一掌拍碎了出洞的第二只，前後只出了兩擊就拉滿了異形全部的仇恨值。
總共12只異形前僕後繼地出洞，同類的死亡並不能激起它們的恐懼。
好在人類沒掉鏈子，緊隨而上的火力暫時牽涉住了異形，阿薩思總算在樹脂全脫落前抓過一輛吉普車，當成錘子狂扁異形。
被恐龍拿走掩體的礦工：「……我的命也是命啊。」
一只異形猛地撲向他，阿薩思眼疾手快地抓住異形的尾巴，直接將它拖回去，「轟」地撞上另一只撲來的異形。
論干架她從來沒怕過誰，這次也一樣，她完全是壓著異形打，不落下風。
然而，阿薩思的順風局結束在她一腳踩死一只異形後，她上頭了，忘記了異形血液是強酸的事兒。
這下好了，異形在變成一灘爛泥的同時她的腳掌也受了傷，酸血對恐龍血肉的腐蝕開始，直刺她的骨頭，卻也激活了她基因中沉睡的CPH4，引起了強烈的反撲。
許是痛感太強烈，阿薩思第一次站不住腳，龐大的身軀往一邊倒去，當場砸死了兩只異形。
酸血溢出，浸透了她的鱗片。很快，她刀槍不入的鱗片泛出一陣白煙，即便它們頑強地卸去了酸血大部分威力，卻還是阻止不了強酸的持續入侵。
她的皮脂在掉落、灼燒、部分碳化，而她體內的修復力在全力彌補、復原、重生。
與其說這是獸與獸的戰鬥，倒不如說是一場基因的入侵和排異的戰鬥。異形與阿薩思兩者的血細胞鬥得異常激烈，它們誰也不服誰，誰都想擊敗對方。
到底是阿薩思更勝一籌——
哪怕痛得要死，她的戰鬥素質也不允許她先一步倒下，催促她再次投入戰鬥。
於是，在人類用槍林彈雨為她構築的防線中，她暴起反殺，在沒有樹脂的情況下秒殺了剩余三頭異形，而在場的人類竟無一人出現傷亡。
12只異形死絕，阿薩思拖著傷腿倚靠著金屬牆，喘大氣。
人類看著一地狼藉，再轉向受傷的恐龍——可算是越來越上道了，他們馬上找來水管，接通水源，用大量清水為阿薩思衝洗身軀，把酸血一點點清掉。
他們明白，要是想活命就得跟著恐龍，它活他們活，它死他們死。
就像拳擊手的中場休息，人類的服務極為到位，立刻為阿薩思送上水、食物和藥品。
阿薩思也不客氣，當體內的CPH4反撲酸血後，她確實感覺到「餓」了，急需補充營養。她低頭，將人類送上的大塊牛肉送進嘴裡，三兩口吃個干淨。
眼見不夠，人類即刻續上，另一批駕著梯子爬上她的側腹，戴著手套和口罩，用碳酸鈉溶液衝洗殘留的強酸，再往裡扎了一針，預防傷口感染。
這一整套服務可謂是面面俱到，細致到了極致，比她見過的任何一種共生動物的服務都要強上幾百倍。
可見，人類簡直是天生「被統治」聖體，有了他們，她只要躺下享受就行了。
然而，享受的前提是異形死完。
阿薩思明白，隨著時間的推移，它們的數量會越來越多，她未必應付得了。
「吼！」阿薩思低吼一聲，踉蹌著從倚靠處起身。她已經挖到第二層了，只要把第三層的鋼板撬起來，這群狡猾的掠食者就別想跑。
「嘿，大家伙，你不用這麼拼命，休息會兒吧。」
「挖洞的事情讓我們來就行。」
哦，真的嗎？可你們不行啊。
阿薩思走到洞口繼續挖，少頃，裡頭突然竄出一只異形，沿著她的胳膊上爬，幾下就到了她的脖頸，張口咬下！
它的舌頭擊穿了她的鱗片，打入她的血肉，阿薩思用力把它從脖頸邊撕下來，一爪子捅穿了它。
見狀，人類再不敢說話，他們可對付不了突然竄出的異形。沒辦法，他們在這場戰爭裡撐死了就是個輔助，算得上是沒多大用也不夠專業的「醫療兵」。
*
人類關閉了醫院的通風管道，放下所有隔離門，只留取了實驗室到手術室的通道。
貝蒂一家的手術已在進行，維爾娜看顧著蒂米，又焦急地等待著紐特的訊息，殊不知她的女兒是求生界的王者，竟是從下水道爬了出來，還沒被寄生。
最重要的是，她的膽子實在是大，居然循著人聲從一個死人身上找到了通訊器。
「……426，LV426請回答，收到請回答，這裡是救援隊，我是雷普利，我們還需24小時抵達，你們那裡的情況怎麼樣了？」
循環往復，不是機械的女音，而是焦急的人聲。
孩子的直覺總是准確的，紐特給予了回復：「我還活著。」
對面沉默了一瞬，語氣帶著驚喜：「你……」
紐特：「但我不知道他們是不是還活著……請幫幫我們，還有，請不要攻擊恐龍，它是朋友。」
第68章
每一種生物都會在環境的壓迫下進化，這是達爾文進化論的核心概念之一。
事實證明，該概念不止適用於地球生物，還適用於外星生物。
為了殺死異形，阿薩思的恢復力飆到最大，每一個細胞都拼了老命地工作；為了保護巢穴，異形的生長期壓縮到最短，每一只破胸者都抓緊時間蛻皮。
也不知異形之間是如何交流的，或是通過聲音與聲波，或是通過釋放信息素，亦或是通過心電感應——當「巢穴受到威脅」的信息層層傳達，異形體內的生長激素已然拉滿。大敵當前，它們飛速成長，只待傾巢而出。
雙方像是在做軍備競爭，你裝備鱗片，我寄生人類；你增強血肉，我增加數量，主打一個「比誰先死」，進化得如火如荼。
當然，人類完全無法插手進化戰爭，他們連自保都難，唯一能做的就是挖掘。
說實話，從挖礦到挖外星飛船再到挖異形巢穴，這怎麼不能算一種「進化」呢？要不是下方有核，時不時還會挖出一些受害者，他們早拿出看家本事炸洞了。
無奈，只能挖，挖機械城還特別費時間。
約兩小時後，他們挖出了沃克的屍體。這個可憐人才剛成為父親，嘗到了家庭美滿的滋味，結果在不到一天的時間裡成為了異形的養料，被樹脂包裹著掛在牆上。
這兒的樹脂是成片連接的，裡頭分隔出囊袋，裝著一個個失蹤的人，其中還有不少小孩。
他們挖到了巢穴，可光是邊緣的慘像就足以讓人崩潰。人類發出痛哭與悲鳴，撲上去撕扯樹脂，把裡頭的人紛紛抱出來。
他們中的大部分已被破胸，小部分臉上還有抱臉蟲，而被喚醒的幾人作嘔吐狀，胸膛起起伏伏，破胸者即將破體而出！
「殺了我，求你們！」
「別讓它出來，對准我的心髒開槍！」
不到最後一步，人類終是不會放棄。他們將人摁翻在地，抓住他們的手腳，抖著手用刀子劃開他們的腹部，死馬當活馬醫。
有人成功脫險，卻因失血休克；有人破胸而亡，人類撲倒了幼體；也有人撞上刀尖，被酸血腐蝕而死……
他們不敢統計傷亡的人數，但有一點可以肯定，異形的數量已經超過了活人。
科裡：「一開始出列的志願者只有19位，人群中跟上的只有12名，而第一批撤離者有82人。除去死者，剩下的人都分散了，而異形可以通過管道四處游走……」
據他推測，起碼有300人被異形抓進了巢穴，刨除恐龍殺死的幾只，他們還得面臨兩百多只異形。
科裡：「剩下的活人，集中起來！」
不能再分散了，他們只會被各個擊破，人力哪能與異形抗衡？
不料，人力不僅無法與異形抗衡，有時候連腦力也比不上。當挖到巢穴卻不見異形，阿薩思就知道要糟。果然，群居的動物都懂戰術，異形的智慧比狼更甚——
它們故意留下巢穴迷惑人類，實則早已從管道溜走，分散在金屬建築的各個角落，然後包圍了人類，更將恐龍包圍在其中。
它們以為，恐龍已成為困獸，即將在圍攻中因「同伴」太弱而被拖累死。
可惜，阿薩思從來不按牌理出牌，而人類也不笨，他們總有方法自救。
於是，在異形壓低身體發起衝刺的那刻，阿薩思一躍而起，利索地跳出了包圍圈，並用體重壓死了一只倒霉異形。
她也是學乖了，在染上酸血的剎那立刻一尾巴抽開了水泵。
瞬間，大量清水噴湧而出，高壓、散落，不僅模糊了異形的「視覺」，稀釋了它們的酸血，還遮掩了活人的氣味。
她對人類不抱任何期待，只希望他們別成為異形的一份子。要是不幸被抓了，但願他們利索點給自己一槍，省的她又要多殺一只異形。
所幸，人類不算太笨，知道此刻異形巢穴空虛，立馬互相掩護入內。但他們沒有深入，只守著口子，將樹脂堆起來防御酸血，再拿槍突突。
卻發現異形並不著急攻擊他們，反而烏泱泱地圍攏恐龍，有幾只異形還搬來了異形卵。
等等，卵？哪來的卵？
「它們想寄生恐龍！」科裡神色大變，「不能讓它們得逞，點射抱臉蟲！」
「不行，雨太大了……」他們只是礦工，不是專業的武裝人員，能射擊就不錯了，誰能在干擾這麼大的情況下瞄准。
可有些事不做就是死，抱臉蟲想寄生可不挑對像，只要對像會呼吸就行。
卵張開了瓣膜，抱臉蟲從中躍出，一部分爬向阿薩思，一部分進攻人類。
解決完一堆還有一堆，抱臉蟲的數量似乎比異形多得多。由此阿薩思明白，異形「豐產」，譬如蟻後，它們一定有一位專司生產的女王。
眼見抱臉蟲越來越多，有的爬上她的後肢，有的想鑽進她的鱗片……事已至此，發瘋可救，阿薩思知道人類的建築動不動就會「爆炸」，是以重重地撞上金屬牆，一邊引燃，一邊卸掉抱臉蟲。
不知是觸發了什麼，整棟建築轟然炸開，差點波及到制冷站。當爆炸響起，火焰噴吐，阿薩思果斷邁入其中，利用火焰灼燒蟲子，也將鱗片燙到高溫。
她的耐熱性確實不錯，蟲子依次掉落，她卻毫發無傷。
阿薩思步出火海，帶著一批「被烤紅」的異形。它們的生命力極其頑強，燒到這份上都死不了，但再強的生命力也擋不住阿薩思「詭計多端」。
她帶它們淋了場雨。
火熱的內核，驟降的外溫，異形體內的高壓再也繃不住，炸得它們四分五裂，飛濺的酸血自然也傷到了阿薩思。
「昂——」
許是傷得狠了，她在一片水汽中退去，發出似龍非龍的痛苦低吟。一甩尾，她眨眼消失在金屬建築之間，連苟活的異形都失去了她的蹤跡。
恐龍不見了，它們的首要目標就是攻擊人類。
人類是弱，但也難纏。仗著對地形的熟悉，活人們鑽進車子，開啟了有生之年唯一一次的「速度與激情」。開得過就是激情，開不過就是死者，他們分得清。
「科裡，再快點！踩到底，它追上來了！」
「這已經是最大速了！」
之後是一陣槍響，「噠噠噠」的聲音飛速遠去。而活人的分散苟活帶走了聚攏的異形，同時也給阿薩思爭取了恢復時間。
她拖著血淋淋的半邊身子步入淡水區，一沉到底，捕食水中新鮮魚類為食，以期盡快恢復身體。
不過她沒料到異形有點本事，有兩只追到了這裡，同時下水——真要命，它們居然還會游泳！是天生就會，還是不需要呼吸？
它們甩著長尾下來，速度奇快。可說來也怪，阿薩思發現自己一遇水火，戰力就會提升，這兩只異形仿佛是踏進了她「擅長」的領域，她認定自己能對它們進行降維打擊。
只能說水流終是對異形的行動產生了阻力，激活「北海巨妖」基因的阿薩思可比它們靈活太多。
她輕松避開異形的咬擊，迅速繞到它的身後，一把扯過它的尾巴，掄起來甩了幾圈，再撞到另一只身上。
水多的環境很適合殺異形，它們的酸血會被水流稀釋，對她的傷害會降到最低。
阿薩思不准備浪費自己的爪子，她舉起異形的尾巴，提著尖刺扎進另一只的頭顱。再一把擰下這只的尾椎，插進它的頭顱。
雙殺！
她逐漸意識到，異形其實不難對付，只要酸血對她不起作用，她足以將它們全部碾壓。
可惜，就現階段而言，酸血於她是致命的……
兩只異形沉在水底，阿薩思離它們很遠很遠。一直到酸血散得差不多了，她也不知哪來的鬼迷心竅，居然緩緩地湊上去，張嘴咬下了其中一只的腿。
嚼嚼、嚼嚼，噦！
救命！惡心！這異形不愧是從人類體內養出來的，跟人類有著如出一轍的惡心味，還彌漫著一股又酸又餿的泔水味。
太惡心了，她幾乎是灌了一口下水道，連水都衝不走這股味道。
噦……
*
凌晨一點，十不存一的「速度隊」回到醫院，在一處下水道中發現了瑪麗和她的嬰兒。
她們沒死，也沒被寄生。據瑪麗說，是蒂米持槍保護了她們，當時紐特與她們在一起，可過了幾個轉角後就走散了。
得知紐特失蹤，喬丹夫婦痛哭流涕；得知沃克離世，瑪麗也泣不成聲。
可就在這時，新的希望往往以意想不到的方式出現，救援隊的飛船進入了阿克隆的軌道，幸存者終於接上了斷斷續續的信號。
「這裡是雷普利！請問收得到嗎？請回答！」
雷普利？
真是個讓所有人刻骨銘心的名字……可現在不是什麼「幸存者見面會」，維爾娜飛快地將他們的位置、人數、傷亡報給了她。
「阿克隆社區512人，現存49人，其中有29人失去戰力，有13人的情況非常糟糕。他們……取出體內的破胸者後，身體器官在迅速衰竭。」
她的兒子蒂米就是其中之一，而她的女兒紐特還不知所蹤。
「我們的位置在醫院，請盡可能多地派人支援，以及——請幫我們搜尋一下一頭恐龍的位置。」
恐龍，又是恐龍……
LV426上真有恐龍？
雷普利一頓：「找一頭恐龍做什麼？」
「它是朋友。」維爾娜嘆道，「它保護了我們，不然我們活不了那麼多人。比起恐龍，我更想稱呼它為『阿克隆』。」
之於幸存者而言，阿薩思是礦星的意志，是守護神的化身。
第69章
嚼吧幾下異形，爛了兩顆牙，嘴裡起了一片血泡，阿薩思發誓再也不亂吃東西。
只是異形狡猾，知道她在水底養傷，便每隔一段時間放兩只下水，時不時地騷擾她。
它們不在意同類的死活，在意的僅是能不能攫取她的基因。她殺異形是利索，可淡水區稀釋不了太多的酸血。
當水域發生污染，魚類便大量死去，水中的含氧量也進一步降低。阿薩思明白水底是呆不下去了，異形在逼她出水。可是，這方法是不是差了點意思？
以她對異形淺薄的了解，如果它們想逼她出去，就應該接連不斷地下水，迫使她不得不浮出水面。
而現在，它們采取的手段如此「溫和」，大概率摻雜了陰險的伎倆。
阿薩思謹慎上浮，通過光線的折射看清了岸邊的黑影。
一共8只，在她數清它們的同時，它們也發現了她。
像是為了堵住她的去路，八只異形迫不及待地下水，往下深潛，又急速向她逼近。阿薩思不怵，打群架而已，誰怕誰，她一個打它們一群。
長尾甩來，帶著千鈞之力和厚重水壓，以鋒利的龍刺將一頭異形攔腰斬斷。酸血彌漫，形跡可見，阿薩思一晃下潛，看著剩余七只異形，眼中閃爍著冰冷的光。
異形是聰明，但似乎跟人類有著一樣的毛病，那就是天然的傲慢。
它們知道她強，知道不是她的對手，卻始終不明白它們比她差在哪裡，一次次地挑釁於她。
那好吧，她現在就讓它們明白差距在哪兒——就是這25噸的體重，80英尺的體長，22英尺的高度！它們下水只是水花，而她是真正的海嘯！
阿薩思沒有讓它們如願，她不浮反沉，一個猛子往下扎，龐大的身軀在水下順著一個方向旋轉、攪動。
譬如一條發怒的蛟龍，登時將整片淡水攪出了一道漩渦，令七只異形完全失去了對身體的掌控力。
巨大的漩渦在淡水區出現，連帶著死魚爛蝦一起往水底沉去。而阿薩思因體型龐大不受漩渦干擾，她靈活地在其中穿梭，將異形依次殺死。
淡水飛快變酸，阿薩思不再久留。她驟然浮出水面，還來不及呼吸一口空氣，突然，她余光瞥見岸邊擺放著三十幾個異形卵。
察覺到活物出水，卵迅速打開瓣膜，三十幾只抱臉蟲身軀一扭，急速朝她射來。
好家伙，原來在這裡等著她呢！
異形腦袋長就是好使，這麼損的招都能想出來，就等著她上岸換氣，再猝不及防地把她寄生了是吧？
真是長得醜想得美，它們大概沒想到，她在水下靠鰓呼吸，壓根不用上岸換氣。這招興許對人類能用，但放她面前未免不夠看。
阿薩思再度下水，抱臉蟲盡數撲空，又全部被漩渦帶走。
為防人類靠近這片水域被陰，生出幾只給她添堵的異形，她只能勉為其難地繼續開殺。
殺完了，這片淡水區也報廢了。
阿薩思這才上岸，大力抖去身上的酸水，准備去冷庫覓食。不知是不是她的錯覺，她目前對酸血有了一定抗性，只是耐受度還不高。
罷了，不想這些，後續的戰鬥會給她答案。她的當務之急是吃飽，腹中空空是很難在強敵環伺的環境中活下去的。
受傷、修復、打架，是三件極耗損能量的事，阿薩思又從「幾天吃一頓」的狀態變成了「一天吃幾頓」。
異形似乎對凍肉沒什麼興趣，冷庫的大門有被酸血腐蝕的痕跡，但裡頭的肉並不見少。
阿薩思拖出幾噸生啃，嚼得十分帶勁兒，大抵是營養跟上了，她缺的兩顆牙緩緩補上，嘴裡的血泡也恢復如初。
忽然，礦星的上空傳來響動，阿薩思仰頭望去，就見繁星落滿的夜幕中投下一個龐大又漆黑的飛船影子。
它閃爍著紅光，穩穩地停在高空，沒有接近地面。少頃，它「下腹」的艙門打開，一艘小型登陸艦快速飛下，目的地正是基地。
阿薩思明白，人類的援兵算是到了。
他們到了離開的時候，她也該去混個臉熟，想來憑著救過幾個人的交情和「世上唯一恐龍」的招牌，人類總會讓她上船的吧？
吞下最後一扇牛肉，阿薩思正打算跑去與人類彙合，可腦中靈光一閃，她猛地記起了自己帶來的口糧。
她倒是忘了，她帶來的大章魚還放在鹹水區，一直沒動過。
她本是拿它當儲備糧，不料忘吃這麼久，左右留著也是浪費，還是吃完再走，畢竟上了飛船後還不知道能有什麼吃的。
阿薩思對食物很有危機意識，不吃到嘴裡總覺得虧了。她估摸著奔向醫院的路線、彙合所需的時間，一算有盈余，立馬跑鹹水區。
奇的是，她都把基地犁了一遍，這鹹水區居然還沒斷電。借著昏黃的光，她來到鹹水區岸邊，伸出長甲往水裡攪了攪。
黑沉沉的水泛開漣漪，不見魚類受驚，也不見章魚動靜。阿薩思本以為是水池深，以至於她一眼望不到底，可不知為何，她的本能瘋狂預警，似在提醒她水裡有東西。
什麼東西？
阿薩思後退一步，就見漣漪泛開處浮起一條米黃色的「魚」。
她還道虛驚一場，誰知上浮的「魚」變成了一只抱臉蟲，它八爪張開仰在水面上，宣告著寄生的結束。
阿薩思：……
水中濃重的黑影忽然動了起來，由此阿薩思才發現，原來鹹水區不深，只是被寄生的東西呈現黑色，並鋪滿了一整個水底。
很好，她的口糧很快讓她變成了「口糧」——
章魚異形仿佛重現了「北海巨妖」的模樣，它從水中抬起身軀，粗壯的八爪勾住阿薩思的軀體，想將她拖入水裡。
只一眼，阿薩思就推測出它有60英尺大小，因摻水的緣故，大抵有12噸上下的重量。可它的肢體力量很大，拉力完全大於它的體重，這著實不合理。但一想到章魚已成了異形，這不合理之處又顯得很合理。
阿薩思不願下水，因為章魚體重太大，即使她殺了它也逃不過酸血的腐蝕。與其進入水域，還不如與之拉鋸，她不信它在岸上還能像在水中一樣自如。
跟陸生的打水仗，跟水生的打陸戰，阿薩思就這麼干。
可她低估了章魚的難纏，就在雙方僵持不下的同時，章魚吐出一條長長的、柔軟的口器，上頭布滿細齒，蛇一樣逼近阿薩思。
阿薩思暴怒，一爪子扯住章魚口器，大力將它拽斷。
酸血噴出，章魚發出刺耳的尖叫，張開滿是獠牙的嘴。阿薩思毫不示弱地吼了回去，縱使酸血濺在她臉上腐蝕到皮肉，她的爪子也不留情地斬進它的腿。
「滋滋！」
長甲很快被腐蝕，酸血淋漓在地，「燙傷」她的後肢。
阿薩思怒火漸起，下決心要滅了這章魚，不料一陣機甲踏步的聲音飛速靠近，再抬眼，她看見了一個站在動力裝甲中的女人——
艾倫·雷普利。
這是一個年輕的女人，黑發黑眸，面容清秀，卻有著說不出的堅毅和沉著。她把自己裝在一台黃灰色的外骨骼機械裝置中，化身與它們等高的「怪物」向前走來。
她不怕死，也沒猶豫，更沒一句廢話地上手，用機械爪子鉗住章魚的爪，硬生生將它掰扯下來。
當章魚異形被摜翻在地，當雷普利抬起機械腳對其猛踩，當她嫻熟地攻破它的腦殼……阿薩思深覺她有故人之姿，倍感親切，卻沒想到雷普利見她也如是。
章魚異形死亡，掉進水池之中。而雷普利仰頭望著恐龍，露出如釋重負的一笑：「可以的話，請允許我叫你『阿克隆』。」
上來就起名字，對味了，莫非這才是她的隊友？
阿薩思哼出一口氣，似乎表示同意。
雷普利：「我想我夢見過你，阿克隆，夢見過你的眼睛。」
這雙黃銅般的豎瞳與她夢中見過的一模一樣，或許她遇見這頭恐龍是命中注定。不過，眼下可不是交朋友的時候，她們必須撤離。
雷普利：「我聽紐特說，你能聽懂人話、擁有智慧，那我就不廢話了。」
「聽著，為防萬一，大型運輸艦絕不落地，也就是說，『蘇拉克號』會一直懸於上空，我們要盡快轉移到小型登陸艦上，再通過登陸艦進入運輸艦。」
「等撤離完畢，蘇拉克號會發射近地軌道炮，把礦星的一切都夷為平地。當制冷塔發生爆炸，異形會永遠消失。」連通那艘外星飛船一起。
雷普利：「我找到你了，阿克隆，先去醫院彙合，那裡需要你的幫助。」
原來，她這頭鮮少遇見異形是因為異形在主攻人類，許是知道獵物要跑，它們的攻勢比以往任何一次都要猛烈。
可阿薩思見多了異形的腌臜手段，知道它們不可能這麼乖乖進攻。要是沒猜錯，它們中的一些已經把卵放在了登陸艦上，或者，它們已經對登陸艦下手了。
像是為了驗證她的猜想，雷普利收到了指揮員威廉的傳信：「雷普利！它們帶走了登陸艦中的留守人員……該死，它們的數量實在太多了！」
對面沒有切換頻道，直接求助於蘇拉克號上的生化人：「主教，我們需要支援，請派出第二艘登陸艦！」
阿薩思與雷普利的反應是一致的，她們都知道，只要異形不死，登陸艦出動十艘都是白搭，只會成為酸血下的一堆廢品。與其做無用功，還不如殺過去！
阿薩思率先奔向醫院，既然登陸的事有了著落，她出力便是等價交換。
雷普利緊隨而上，出於顧慮，她終是在後喊了一聲：「阿克隆，我需要向你確認，你沒有被寄生！」
阿薩思吼了聲，順便點了下頭。
這畫面或許有點「驚悚」，雷普利的三觀搖了一下，只停頓了幾秒立刻跟了上去。誰知，愈是接近醫院，她愈是感受到了這頭恐龍的戰鬥力。
不得不說，LV426的人類之所以把它奉為星球意志的化身也不是那麼難以理解，畢竟她的戰力實在是太強了。
「吼！」
阿薩思一尾抽飛異形，轉手撕爛另一只，再伸手拔下一只重重地甩出去。一腳踩過，酸血炸裂，雷普利看到它的後肢正被腐蝕，可它像是感受不到疼痛，再次踩爛了一只異形。
她承認，這頭恐龍是她見過最彪的生物，它闖進了異形最密集的區域，之後大力出奇跡，它竟是拆掉了登陸艦的金屬翼，狠狠朝異形拍下。
「呵！」異形紛紛轉頭，無眼的狹長腦袋對准了阿薩思。
下一秒，它們果斷舍棄人類，朝阿薩思發起進攻。
第70章
礦星嚴苛的生存環境只是叢林法則的一角，將優勝劣汰的殘酷體現得淋漓盡致。
異形為刀殂，人類為魚肉，只能任其宰割。由熱武器織成的火線雖然酷烈，但異形攻勢不減，被拿下只是時間問題。唯有合力突圍，方得一線生機。
異形如虎豹，對獵物勢在必得，卻在狩獵進程中不敵暴龍的強勢打擊。
為維護地位、守護巢穴、保護族群，這個遺傳片段中從沒有「輸」這一概念的族群明白，獵物沒了可以再抓，但暴龍今天必須去死！
無論付出怎樣的代價，無論面對多少的傷亡，它們都不願把「天敵」刻進DNA裡，代代相傳。
異形，是一種天然為掠奪和殺戮而生，極其凶殘又高度進化的捕食者。
它們一出生就是為了吞噬一切，如工蜂般只專注於生存和繁衍，不會像人類一樣擁有喜悅、恐懼等復雜的情緒。
也就是說，異形早在進化之初就剝離了「內耗」的部分，剔除所有累贅，只為成為一台精密的殺器。
所以，在高度程序化、社會化、精英化的進化體系裡，異形的內核不容許存在「害怕」之物，卻允許它們記住「強大」之物，進而在行動時避開。
譬如避開人類的槍械、陷阱、刀具，避開監控的追蹤、搜索、定位……可這一類「避開」與針對恐龍的「避開」是不一樣的。
因為後者是一種生物。
非生物會隨著時間的流逝而作廢，而生物卻能繁衍、擴大規模。能繁衍就能存續，能存續就意味著永遠、持久、傷害大、威脅性強。
這是要不得的，這對它們而言簡直與「恐懼」無異。
並且，異形之間的信息傳遞與別的生物不同，正如受到環境的壓迫，破胸者會加速成長，當「恐懼」產生，這個念頭也會隨著異形的信息素發散，被異形女王全盤接收，再由它產下帶著同種信息素的卵。
如此一來，下一代異形自出生起便被植入了「天敵」的概念，這是無論如何也根治不了的。
若想根治，它們只能反殺女王、自我滅族，再由未經「污染」的異形卵孵化全新的族群。
可已經成型的族群哪個甘心死亡？既然不想死，那就把恐懼的源頭徹底消滅！
因此，異形的反撲聲勢浩大，完全是不管不顧地殺來，決意要滅了阿薩思。
它們像是瘋了，可阿薩思哪有那麼好殺。她十八年的狩獵經驗穩扎穩打，不比才出生幾天的異形強？
它們拿什麼贏她，體型、重量還是數量？
它們唯一拿得出手的殺招就是酸血，但她長這麼大，也不是幾灘酸血就能腐蝕殆盡的。
異形如蟻，從四面八方湧來，瘋狂地爬上她的脊背，攻擊她的身體。它們用爪子刨她的鱗片，用口器穿刺她的血肉，用酸血腐蝕她的肌骨——
阿薩思一個旋轉甩飛異形，長尾斬斷一只，長甲戳死一只，再拽住另一只的長尾，把這區區幾百公斤的東西拎在手裡，飛快地旋轉起來，當成屏障擋開飛濺的酸血。
幾百公斤的異形之於人類是死神，之於阿薩思只是個玩具。
她的噸位放在那裡，對異形是想抓就抓、想放就放，它們能有什麼辦法？挑人類寄生是長了腦子，可體型受限也是硬傷。
甩暈一只異形，阿薩思就扔了它，撈過下一只。
雷普利從不掉鏈子，眼見這異形連腦漿都被搖勻了，她毫不猶豫地補刀，處理得干淨利落。
有阿薩思拉滿仇恨值，有雷普利從旁打輔助，幸存者的撤離難得順利，在陸戰隊的掩護下紛紛上車，向第二艘登陸艦的著落點奔去。
夜風腥臭，酸腐難聞。
滿身髒污的紐特自礦車上回頭，望著恐龍和雷普利的方向滿是擔憂：「媽媽，她們會沒事的，對嗎？」
維爾娜點頭：「我向你保證，親愛的，我們會開著登陸艦接走她們。」
恐龍拯救了社區，雷普利帶回了紐特，她們為她帶來了生的希望，她自然會竭盡全力施以援手。
她一定要把她們都帶走！
紐特收回視線，注視著昏迷的哥哥：「那麼蒂米，他也會沒事的吧？」
「媽媽，是蒂米拿起槍保護了我們。」在她眼裡，那一刻的蒂米已經跟她的父親一樣，是個優秀的男子漢了。
維爾娜沒有回答，只是抱緊了紐特。
她知道，取出破胸者的人多會因器官衰竭而死，之前被恐龍救下的研究員也只剩一口氣了。
蒂米的情況十分危險，她只能寄希望於人類聚居的太空站有高超的醫療技術，不然他們這批幸存者還得再死一半。
「紐特，記住……」維爾娜親吻她的額頭，「無論如何，我們已經很幸運了。我們還沒失去任何一個家庭成員，目前。」
「如果沒有阿克隆，我們一家能活下來的人大概只有你。」
她的女兒能從異形巢穴中脫逃，避開抱臉蟲襲擊，還成功與救援組對接，這實在是太出乎她意料了，紐特的應變能力幾乎是為戰場而生的。
可哪個母親願意讓孩子上戰場，她只要她平安無……
「轟隆——」
巨大的爆炸聲響起，後方白光閃過，十幾只異形被炸飛出去。火光中，巨獸「阿克隆」衝進烈焰，對爬不起來的異形補刀，而穿著外骨骼的雷普利扛起大型滅火器，殺進異形的老巢。
耳朵被炸得嗡嗡響，維爾娜緩了好久才回神。一低頭，她聽見紐特的呼喚，她問她怎麼了。
「沒什麼。」維爾娜喃喃，「你們沒有感覺的嗎？位於爆炸中心……我的耳膜好痛啊……」
果然戰場不是誰都能上的。
*
幸存者陸續轉移，阿薩思持續發力。異形是鐵了心要她死在這裡，而她也是鐵了心要滅掉它們，不留余地。
所謂一力降百會，阿薩思拆掉一面金屬牆，將這七八噸重的物件高高舉起、重重拍下。
率先衝上來的異形閃避不及，被重物壓成一灘爛泥，濺出的酸血也沒多大用，全被金屬牆擋了下來。
接著，經過底層酸血的腐蝕，金屬牆出現了一個個大洞。這些洞不足以卡住恐龍的後肢，卻容易絆倒同類的雙足。
最終，異形坑了異形，兩只倒霉蛋的後足卡進了窟窿裡，往前一個踉蹌撲倒，還絆翻了後來的異形。
阿薩思可不給它們反應的機會，當場擰斷一根路燈，將尖銳的一端捅進兩只異形的腦袋，串起來、高舉，再把它們釘死在一面金屬牆上。
酸血淌下，路燈很快被消蝕，連帶著牆面也被溶出一道道裂縫。
裂縫窄小，瞧著沒多大用，只能供陸戰隊放放槍柄——然而，阿薩思的腦力在戰鬥時被開發到最大，她對付異形的殺招一套又一套，不僅看懵了人類，連異形也防不勝防。
她扯過異形的長尾，把它的尾巴尖塞進金屬牆的裂縫。先是控制著力道給它來上一尾巴打懵，再幾步繞過牆扯住異形的尾巴，狠狠往後一拉！
伴著異形的慘叫，阿薩思扯出了異形的一整根脊柱，而牆面擋住了酸血的噴湧。
隔著牆的異形如一灘死肉堆在外頭，這無疑給了它的同類極大的「心理壓力」。
當異形出現遲疑，人類的火力就變得致命。
阿薩思每殺死一只異形就會給陸戰隊添一分勇氣，而在這群身經百戰的大兵冷靜下來後，他們的准頭開始提升，並迅速掌握了異形的弱點。
「爆頭！它的顱內壓強高！」
戰況出現扭轉，勝利的天平不斷朝人類傾斜。
打到這份上，人類、異形和阿薩思三方都是豁出去了。異形傾巢而出，一部分撲向人類，一部分撲向恐龍。
「該死，怎麼還有這麼多？」
「幸存者才活了幾個，你說呢？」
「知足吧，沒有抱臉蟲已經不錯了！」
確實，雷普利靠譜極了，實乃神隊友。打從她進入異形巢穴，就沒有一只抱臉蟲能活著出來，她簡直是「滅蟲大師」。
然而，蟲子是滅了，大火也被徹底點燃。
制冷塔著火多麼要命，這是遲早爆蘑菇雲的大事。偏偏異形的分泌物易燃，即使雷普利盡量控制著範圍，也架不住分泌物到處都是。
無法，雷普利只能冒著滾滾濃煙跑出巢穴，大吼著快撤：「跑！我燒了它們的巢穴，也燒了它們的『母親』！」
「什麼母親？」大兵有點打傻了，第一反應是異形這種鬼東西居然也能有媽？
雷普利：「下面有一只巨大的異形，負責產卵，就像蟻穴的蟻後。它被『產卵管』限制了行動，我點燃了它……快撤！」火燒上來了。
但戰況焦灼，不是想撤就能撤，似乎是意識到卵被燒毀，剩余的異形徹底瘋狂。
它們爬上了阿薩思的背，不摳血肉和鱗片，不捶肌骨和脊柱，而是純以凶性辦事，最大化地利用酸血——
異形將致命的口器對准了同類，它們把一只相對較弱的異形摁在阿薩思背上，用口器捅殺了對方！
一只摁住同類的手，一只抓住同類的尾，即使阿薩思想大力甩開它們，它們也能將淌血的異形掛在她的背上，將酸血研磨一圈。
「吼！」
痛！
灼燒的劇痛侵蝕著她的脊背，她能感到龍刺正被消融，背部的鱗片冒起了白煙。
她的防御一寸寸變薄，她的血肉不斷被損毀……沒多久，她的脊柱產生劇痛，牽扯著她的運動神經，讓她的四肢變得不可控制。
可她的生命力極為頑強，從身到心都貫穿著「活」的意志。
心髒加速搏動，血液飛快流轉，每一個細胞中的CPH4再度被激活，它們憤怒地反撲酸血，又盡最大的可能消化著酸血。
為了活，她的骨細胞超速再生，強硬地撐住了她的軀體。凹陷的血肉中有肉芽在蠕動，她斷裂的血管、皮下組織、真皮都在急速恢復，同時，她儲存的能量和脂肪也在大量消耗。
該死的，她有點餓了！
更該死的是，人類不想吃，異形吃不得！
飢餓感令阿薩思暴躁，她反手幾次夠不著背上的異形，而它卻漸漸融入她愈合的血肉，把她氣得快要發飆——
這時，雷普利的機械臂伸來，扯下她身上的異形。可她一時不查，連同外骨骼裝置一起被異形撲倒。
阿薩思怒意勃發，衝刺著將異形撞走，把它轟在牆上。
之後她長尾一劃，把雷普利撥到身後，豎瞳像是燃起大火，朝異形發起歇斯底裡的攻擊。
左右都傷成這樣了，她還有什麼好怕的？
只要她不死，就往死裡打！
阿薩思雙爪齊出，分別扣住兩只異形的頭顱，抓起它們大力往地面扣下。剎那，異形酸血爆射，死得「肝腦塗地」，而阿薩思咆哮著揮起大掌，暴怒地拍飛了一只異形的上半身，又扯過對方的長尾，直接捅進下一只的咽喉。
殺瘋了，她完全殺瘋了！
阿薩思感受不到強酸潑身的疼痛，她只是在享受這種「讓對方死得稀巴爛」的快感。
雷普利的「撤離」她聽不到，人類大兵的火線她看不見。異形激起了她的戰意和獸性，她早忘了離開的初衷，甚至記不起要回到地球的心願。
就這樣，在大兵的瞳孔地震中，阿薩思殺光了異形，所有！
彼時，她的鱗片大半消失，周身血肉模糊，下頜露出了森森白骨，長甲幾乎全無，連嘴邊的牙也少了三分之一。
模樣十分凄慘，變得灰撲撲的，沒了一開始閃亮的光彩。可在他們心中，此刻的「阿克隆」簡直帥到炸裂，它立於無數異形的屍體之上，成為了全星系唯一的真神！
「它殺了多少異形？你數了嗎？」
「這需要數嗎？我們只干掉了17只……」
數量對比太慘烈，大兵實在繃不住。可他沒想到，最難繃的事還在後頭。
他們看到，「阿克隆」轉過黃銅般的豎瞳，極富壓迫感地注視著融化大半的、異形巢穴入口。
它似乎察覺到了危機，竟是壓低身子、擺開架勢，進入「如臨大敵」的防御模式，這不由得讓他們緊張起來，同樣心跳如雷地盯著洞口。
下一秒，第三層鋼板全面塌陷，一頭泛著銀灰金屬色的巨大異形頂破廢墟而出，掙斷了後方沉重的「產卵管」，一躍跳到他們面前。
異形女王，一頭高18英尺，重達10噸的怪物將完全體展露在人類眼前，一爪劈碎了一個嚇傻的大兵，正式拉開了腥風血雨的序幕。
它的目標很明確，第一是燒了卵的雷普利，第二是屠它一族的阿薩思。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:27
第71章
之於人類而言，異形女王猶如一頭活體暴龍。
它光是站在那裡什麼也不干，都會給人一種如有實質的壓迫感。哪怕只是投下一小片陰影，也像極了死神蒞臨。
面對它，大部分人升不起反抗之心也不敢反抗。就像幼鹿落入虎口，磷蝦被鯨吞噬，雛鳥死於貓戲，人類在見到異形女王的一剎那，大腦只會陷入一片空白，哪能想起「反抗」和「逃跑」？
是以，一名陸戰隊的大兵直接被秒，毫無反抗之力。
可也正是他的死，喚醒了同伴強烈的生！
伴著一聲聲怒吼，大兵們頃刻將火力拉到最大，讓子彈傾瀉而出。
足以穿透鋼板的彈頭直線重擊，「噠噠噠」地崩在異形女王身上，可它的外骨骼竟是比鋼鐵還硬，彈頭不僅無法破防，還被外殼盡數彈開。
人類的攻擊不痛不癢，卻激起了異形女王的怒火。它猛地甩來一尾，直擊在一輛重型裝甲車上。瞬間，裝甲車急速往一側撞去，眨眼卷走三名大兵，「轟」一聲撞在另一輛車上。
車與車一觸即分，而三個大兵已成肉泥。現場全是炸裂的血漿，可回過神的隊友卻沒時間收斂他們的屍體。
雷普利暴喝：「你們快撤！離開那裡！」
即使是百裡挑一的大兵和裝備精良的熱武器，也無法對付一只異形女王，他們再呆下去只會變成戰場的祭品。
她不願再看到無謂的死亡，尤其前提是「他們本可以活下去」。
陸戰隊不是不知所謂的菜鳥，他們當然聽勸。異形女王一上來他們就死了四個人，這明擺著已經不是他們能介入的戰場了。
「撤！」
他們掉頭狂奔，朝登陸艦的方向跑去，把戰場留給了「阿克隆」和雷普利。
再回頭，他們看到後方已成對峙之勢，恐龍正與異形女王對吼，大戰即將爆發。
「那就是異形之母？」
「看來異形的『社會模式』很像蜂巢，一群工蜂，一只蜂後……這算什麼，工蜂異形和異形女王？」
不知不覺中，他們組建出了形容精准的名詞。
「別廢話了，快上登陸艦！」陸戰隊中唯一的女兵詹妮特道，「我要把登陸艦開過來，炸死那頭該死的異形女王！」
它殺了她四個隊友！四個！
與此同時，他們身後的大戰已經爆發。
阿薩思與異形女王同時怒吼一聲，齊齊提速，凶悍無比地撞上對方。
額頭衝著額頭，利爪握住利爪，長尾擊中長尾——阿薩思發現，異形女王的體型明明比她小一號，可它爆發出的力量卻能與她匹敵，這是何其恐怖的一件事！
這一刻，阿薩思理解了人類遭遇異形時的無力，也共情了他們心裡的恐懼。
普通異形幾乎與人「相似」，可無論是速度、力量、體重和戰力都遠超人類。落單的人若是不幸遇上它，被殺只是一瞬間的事。
而異形女王幾乎與她「類同」，可在體型、重量明顯不及她的情況下，速度和力量依然能與她相抗。如此，要是它進化到與她一樣大，她豈不是會立刻死在它的爪下？
想到這裡，阿薩思意識到異形女王留不得，絕對不能留！重傷也不行，她必須讓它死透！
她經歷了那麼多，早就深刻地理解了「凡事不能抱有僥幸」的真理。
比如暴虐一號的破籠，綠蟒的疾速追殺，巨鱷的反常進化，黑山羊的超速再生，越怕什麼越來什麼——她不信異形女王產下成千上萬的卵，卻還孵不出一只比她大的變種異形。
既然這個可能極易成真，她就不能讓它活下來。
它多活一天，就意味著她離死亡更近一分。
「吼！」
阿薩思一聲怒喝，鼓著兩個包的額頭狠狠砸上了異形女王的頭冠。
這一擊力道不輕，異形女王身形微晃，巨大的頭顱有些暈眩，它猛地甩了三下，好不容易才恢復神智。
下一秒，它咆哮著大力磕了回去，重擊阿薩思的頭部，也打得她眼冒金星。
好家伙，異形的頭冠比巨鱷的背甲還硬！
阿薩思咬牙發力，異形女王吐出口器。一擊又一擊，企圖對她爆頭，她每一次都是險險避開。
然而，異形女王的身體結構實在犯規，它在擁有利爪、後肢和長尾的同時，肋下還能長出一雙爪子！
這對爪子雖比不上前肢修長，卻也足夠鋒利。
當它的前肢牽住她的爪子，後肢封住她的後肢，這對小爪就成了挖鱗片、掏心髒的「黑手」，幾次三番襲來，令她防不勝防。
可異形女王想不到，她也不止一雙爪，雷普利裝備的外骨骼機器就能對它進行反復捶打！
事實也是如此，雷普利相當冷靜，沒有著急加入戰場，而是在兩頭巨獸身邊打轉，尋找出手的空隙。
誠然，「阿克隆」面臨的境況十萬火急，隨時有喪命的可能。
可她明白，隊友的境遇再危險她也得沉住氣，只有異形女王徹底無視了她，她的突襲才能出其不意。
好在阿薩思頂住了壓力，憑實力證明她能牽制住異形女王，能把它釘在原地，短時間內不發生大的位置變動。
好，保持住！
雷普利從容地擰下一根鋼管，將尖銳的一段瞄准了異形女王的頭顱。
提氣、斂聲，她操縱著外骨骼加速、加速！固定角度握緊鋼管，越來越快、越來越快——在異形專注吐出口器的剎那，她把手中的鋼管送進了女王的腦袋！
「嗤——」
鋼管橫向插入異形腦，堵實在了，連酸血都是往兩側流，沒有一滴濺在阿薩思身上。
劇痛襲來，異形女王發狂地甩開了阿薩思，雙爪扒住頭冠，將腐蝕殆盡的鋼管殘余剝下。末了，它衝她們發出怒吼，二度殺來。
真要命，都被捅腦袋了它居然沒死？
別說雷普利看懵了，阿薩思也是一臉懵。活見鬼，異形女王竟然這麼難殺？它的頭顱沒爆炸？
雷普利：「分散！」
想一塊兒去了，阿薩思立馬與她分開跑，彼此守望。她本以為異形女王多半會來追她，結果它似乎更恨雷普利，不僅全速出擊，還撲倒了她！
外骨骼夾住了異形的腦袋，女王只能吐出口器衝雷普利攻擊。可它尚未得逞，尾巴就被阿薩思大力拽住。
在不比力氣的情況下，10噸重的異形女王哪是阿薩思的對手，它被她輕松扯下，拖拽起來，像一只巨大的風車般掄著旋轉！
阿薩思掄起它砸在金屬牆上，一撞一個坑；又掄起它砸在裝甲車上，一坑一發昏。
她本想活活掄死它，不料異形女王的智商很高，很快掌握了失控的局面。它重重地將爪子插入牆面，發力拉住自己的身體，一力抵一力，它一時沒再被掄出去。
可阿薩思不松長尾，異形女王就無法脫身。它也是狠，即刻斷尾求生。
它毫不猶豫地擰斷尾巴，又在酸血噴出的瞬間甩動斷尾，將強酸一股腦兒潑在阿薩思身上。
綠血覆體，避無可避。阿薩思只來得及別開頭護住眼睛——從額頭到脖頸，從前肢到肋下，就被潑上了一道綠色的痕跡。
白煙冒起，腐蝕加倍，劇痛讓她差點失去理智。阿薩思怒吼一聲摳掉自己的血肉，卻再一次受到斷尾的重擊。
她踉蹌幾步撞在牆上，雷普利一躍而下，在異形女王攻來的那秒，將另一根鋼管插入它的身體。
異形女王往後一仰，蠻橫地將雷普利掀飛出去。
阿薩思立刻發起反擊，她憑體重蓋翻了異形女王，把皮肉翻卷、失去長甲的爪子捅進它的嘴裡，握住它的口器，再嘶吼著將它的舌頭扯了出來！
酸血大量湧出，阿薩思不管不顧，提起白骨森森的雙爪，如狂風驟雨般捶打異形的頭部。
異形的前肢刺入她的脖頸，「黑手」摳入她的鰓中，掏得鮮血淋漓。它的斷尾更是持續不斷地往她身上灑著酸血，然而——她已經感覺不到痛了。
不痛了，一點也不痛。
因為她的意識燃燒著一片火，一片足以焚燒一切的怒火。
她不介意死，但它絕對別想活！
阿薩思失智地張開嘴，一口鎖喉異形女王。
雷普利嚇得臉色蒼白，大吼一聲：「不要！阿克隆！」
她趕緊救場，第三根鋼管插入它的頭冠，第四根、第五根迅速跟上。
可雷普利叫不醒打瘋的恐龍，阿薩思扒住異形女王的肩膀，仰脖子扯起它的外骨骼。
也不知道她到底用了多大力，發了多大狠，但聽得「刺啦」一聲響，異形女王短促地嘶鳴了一聲就身首分離，酸血如瀑布噴灑，淹沒了阿薩思……
雷普利：「不！」
她狂奔上去，外骨骼張開機械雙臂，撞在阿薩思身上。
「醒醒！阿克隆！」
外骨骼替阿薩思擋下了一部分酸血，而雷普利也受到了灼傷。
酸血與人血混合的氣味刺激了阿薩思的大腦，她低頭看去，就見雷普利疲憊一笑：「結束了，阿克隆……它死了，你醒醒……」
阿薩思松開嘴，異形的頭顱掉在地上，她這才發現自己的上下顎被酸血腐蝕得只剩白骨，連牙也沒了。
垂眸，她的雙爪抓的是異形的無頭屍體。
她嫌棄至極地將它扔在地上，沒了屍體的遮掩，她便看到了自己的爪子。它們已經失去了飽滿的血肉，只剩下被強酸腐蝕的、半發黑的骨骼。
不痛，真奇怪……不過傷成這樣，她還有恢復的可能嗎？
到了這份上，阿薩思並沒有打贏的喜悅，只有一種說不清道不明的情緒。
或許是惆悵，或許是遺憾，或許是憤怒……
她看清了自身的慘狀，也看清了滿目瘡痍的戰場。仰頭，她嗅著糅雜著各種味道的風，忽然意識到其實生物戰爭不會產生真正的贏家。
她贏了又怎樣？她確實不夠強。
殘勝與失敗有什麼區別？如果這時候再來一個強敵，她還能贏第二次嗎？
什麼才是真正的贏家？
擁有碾壓性的實力、從始至終立於不敗之地、無論對上什麼層次的對手都能贏得漂亮完整的才是贏家！
而她，還不夠格。
遠遠不夠格……
她只是走在變強的路上，可她距離真正的「強大」還很遙遠。她只能期待，她可以走到「贏」的終局。
*
天空中傳來登陸艦的聲音，援軍到來的速度似乎總是「慢上一步」，到場的作用只剩下打掃戰場。
艙門緩緩打開，幸存者羅列成排，他們安靜地望著阿薩思和雷普利，眼中情緒萬千。
阿薩思轉頭，看到雷普利解開外骨骼落地，伸出同樣血肉模糊的手對她說：「阿克隆，跟我來。」
「你的星球毀了，我帶你去我的家。」
雷普利不怕酸血的腐蝕，不怕她發黑的骨頭，更不怕她一失智就把人吞了。她向她發出邀請，許她一個容身之所，想要帶她回到地球。
地球……
對，這正是她所期待的。
她的森林，她的湖泊，她的山川，她的棲身之所。
也將是她重新開始審視自己、鍛煉自我的地方。
阿薩思接受了邀請，矮身進入了登陸艦，安靜地臥在一塊空闊的金屬地上，沒打算搭理任何人。
可人類是講人情的，他們把水和食物放在她面前，再拿來清水為她衝洗身體、簡單地處理傷口，並告訴她等進入太空站就為她做系統的檢查。
「我們無法保證能讓你完全康復，阿克隆，但我們會盡力。」
她沒有在意，或許CPH4會幫她的忙。
而大概是餓得狠了，她的胃沒了灼燒感，也不再折磨她，她不打算進食，只想休息會兒。
登陸艦起飛，失重感傳來，阿薩思平靜地感受著一切。
約五分鐘左右，登陸艦進入軌道與蘇拉克號對接，在成功接軌的那一秒，阿薩思感覺到空氣振動起來，似有什麼可怕的力量在下方層層爆開。
她透過飛船的窗向下望去，就見一朵蘑菇雲在礦星上炸起，轟出她從未見過的能量漣漪。
而飛船也受到了影響，即使他們已進入真空聽不到響動，可蘑菇雲發散的力量依舊能干擾磁場、攪亂電波。
「張開屏障，阻隔輻射！」
「登陸艦中的人員已經轉移，防輻射網全面張開。」
「……長官，恐龍還在登陸艦上，沒來得及轉移，而飛船尾部不在『網』張開的區域內。」
人類一時沉默，他們清楚核輻射對生物的危害，可是……
怎麼辦？
能怎麼辦？他們只能祈禱恐龍不受輻射影響，畢竟飛船已經進入真空，它應該不會有事……吧？
彼時，阿薩思已在船體的搖晃中入睡，夢境黑甜。
第72章
當生物暴露於輻射之中，其具體的變異情況和基因的損傷程度取決於輻射的劑量、類型和時長。
以人為例，人只要活著，就會在日常生活中接觸到各種各樣的輻射。
比如來自電子設備的射頻輻射，來自加熱器的紅外輻射，來自太陽光的紫外輻射，以及醫療用的X射線、放射治療中的伽瑪射線……
不過，低劑量的輻射並不足以引起反常的生物效應，唯有將時間拉長、頻次增加，才會損傷人類的DNA，進而增加癌變風險。
而一旦輻射劑量達到「中等」，細胞的突變概率就會增加，或將誘發器官的功能障礙，造成無法挽回的傷害。
一般來說，人類通常無法在「中等劑量輻射」下存活，之後程度更深的「高劑量」和「極高劑量」自不必說。
像「人類的細胞因承受某種輻射、變異激發出超能力」的奇葩事，多數只在科幻電影中存在，而成功的極少數要麼在小說裡，要麼被關在實驗室中。
面對輻射，人類如此，絕大部分地球生物也是如此。
然而，當同一件事發生在阿薩思身上，結果往往並不如此。
作為基因編輯的產物，作為CPH4的載體，更作為各類變異生物的吞噬者，阿薩思的存在就是「奇跡」的像征。
她汲取變異生物的基因進化，吞食強大物種的血肉而活，本身就對變異擁有一定的掌控性和導向性。
在一次次的進化中，她的細胞早就習慣了變異的節奏，也善於吸收可用的能量、加以重塑自身。
因此，當核爆炸的電離輻射來襲，當宇宙深空的高能粒子透體，當高劑量伽瑪射線掃過骨骼——
她的細胞受到損傷，大面積死去，又在極短的時間內大量重生。
她的DNA斷裂又修復，器官突變又復原，基因病如同一場小型核爆在她體內展開，再被未吸收的CPH4強勢治療，從基因層面上重新構建每一個細胞。
死亡、新生，往復循環，不曾間斷，直到新生代的細胞能完全扛住輻射，這場聲勢浩大的變異才告一段落。
因此，阿薩思這一覺睡得格外沉。
等她恢復意識醒來，才發現蘇拉克號距離中心星系的太空站已經不遠，而她的身體再次發生了一些變化。
她身上的創口雖未恢復，但被酸血腐蝕到碳化的骨細胞已在重生。
不知是不是她的錯覺，在肉眼的第一視角中，她看到的骨頭是白色；可在熱感的第二視角中，她看到白骨上流淌著細微的混色紋路，猶如地球上的河流交錯縱橫、流轉不息。
如果說紋路像極了「經絡」的鋪陳，那麼混色是？
她凝神看去，覺得藍色很熟悉，像是CPH4的色澤；紅色自不用說，像極了血蘭花，至於剩下的顏色……
阿薩思將視線投向窗外，不同於豎瞳看到的浩渺深空、龐大星球，在她的第二視野裡，深邃的宇宙煥發著無限的光彩，以漆黑為背景，數不清的波在其中動蕩，美輪美奐得像是她在淺海處抬頭，仰望陽光照下的波紋。
如今，這「波紋」在她骨頭縫裡流動，可真是稀罕。
很美，也無害。
當然，這「無害」只是對她來說。
她能感受到各種射線穿過登陸艦的鋼板、灑落在她身上的溫度。它們化作了一種看不見的物質與她的血肉肌骨融為一體，運轉、推動，重新喚醒了她體內的生機。
阿薩思由此明白，她的再度進化是必然，而這千瘡百孔的身軀仍有全面恢復的可能。
一想到有可能恢復，她便安了心。
只是她沒想到半天之後，雷普利會怒氣衝衝地抱著一張巨大的隔離毯過來，「唰唰」幾下攤開鋪在她身上，替她擋住了那些五彩繽紛的宇宙射線。
嗯，這是做什麼？
眼前的雷普利明顯狀態不佳，她打著石膏、纏著繃帶，被酸血傷到的地方仍有積液在淌出，渾身冒著一股濃重的藥味。
她本該在接受治療，或是打著點滴睡覺，可她還是來到了尾艙的登陸艦，不穿任何防護服，只為了給恐龍加一張隔離毯。
倒是後續追來的人類穿戴整齊地入內，隔離服一層套著一層，七手八腳地想架走雷普利。
「雷普利女士，請趕緊離開！這裡輻射很強，對你來說是致命的！」
誰知雷普利大怒：「你們知道輻射很強，為什麼不提前帶它隔離？哪怕只是給它加一張隔離毯呢？」
「蘇拉克號的通道無法讓一頭恐龍通過。」
雷普利：「但可以讓一艘登陸艦通過！難道恐龍比登陸艦還大？」
「不，我的意思是它身上有酸血，而通道的壁較薄，萬一被腐蝕出窟窿，飛船會在太空中解體。」
雷普利：「但這妨礙給它加一張毯子嗎？你們根本不上心！要我說幾遍，它是戰友，不是異形！更不是讓你們用來隔離觀察的動物！」
「即使人類有被輻射的危險，那生化人呢？」
哪怕只是為恐龍加一張毯子，她都不會如此憤怒。
更怒的是，她發現恐龍沒有動過食物：「它沒有動食物，說明食物不合口味，為什麼不做更換？你們餓了它多久？」
要不是紐特找上她，說了阿克隆面臨的困境，她真懷疑人類會把恐龍關到死。
雷普利：「聽著，別讓我發現你們之中混入了偉倫公司的走狗，你們休想拿走恐龍的基因！」
如果阿克隆莫名其妙地死亡，她一定會把它送入太空。她寧可它與群星作伴，也不願它與實驗室的器皿為伍。
他們一時語塞，只能硬著頭皮將她架走，雷普利叫罵不休。
阿薩思並未阻止，畢竟宇宙射線對她無效，可對雷普利會造成一定的傷害，即使……
即使雷普利身上的氣味告訴她，她也在產生一定程度的變異，但現階段的她依然弱小，要是長時間暴露在射線中，器官會被「灼燒」。
想到這裡，阿薩思不禁陷入深思。
她忽然發現，這次變異帶來的優勢似乎不止於此。她除了能看到不可見的能量，還能感知到他人的能量變化。只是，這有什麼用？方便她發現人群中的變異體嗎？
可發現人類中的進化體有什麼用，他們也是人，又不能吃。
至於發現變異的怪物之類的……那這功能不就更「沒用」了，怪物那麼大，還需要她去發現嗎？
阿薩思一時半會兒沒搞清楚變異的作用，她干脆不想了。等她回到地球，她多的是時間想明白。
不過，她也沒拒絕雷普利的好意。攏了攏隔離毯，她窩在其中小憩，打算看看人類的太空站長什麼樣，有沒有大空間，夠不夠恐龍奔跑？
如果能，那她就好好欣賞一下宇宙的風光。
真難得，她也是一頭到過宇宙的恐龍了，這經歷怎麼想都能跟蘇珊她們吹一輩子。
可不知為何，她心底始終有一團陰影拆解不開。明明異形女王已慘死在她爪下，偏偏她覺得它依然活著，活躍在她身邊，活躍在……蘇拉克號的某個未知的角落。
阿薩思從不懷疑自己的直覺，她認為有就是有，只是不知道它以什麼方式存在著。
*
蘇拉克號的時間指向「凌晨3點」。
這個點是人類生物鐘深眠的時間。
殺死異形女王後，雷普利再也沒做過噩夢。可就在今晚，她居然又夢見了異形，夢見它從她肚子裡破腹而出……
她再次從驚嚇中醒來，渾身冷汗淋漓。大抵是被嚇到了，她忙不迭地從床上坐起，取過室內現有的儀器給自己體檢，一而再再而三，直到確定自己沒被寄生，才總算松了一口氣。
不料，這口氣松得有點太早了。
生化人「主教」敲響了她的隔離門，透過監控，雷普利看到這個生化人的表情很嚴肅，似乎遇上了什麼棘手的情況。
她猶豫片刻，還是開了門。
「你找我有事？」
主教：「請跟我來。」
他帶她進入飛船的總控中心，極為負責地將一段沒被剪輯的監控視頻呈現給她看：「雷普利女士，我需要你的幫助，我懷疑有人未經過陸戰隊指揮官和我的同意，私自將抱臉蟲帶上了飛船。」
雷普利大驚失色：「什麼？」
視頻中，與他們一同前往LV426救人的負責人卡特·伯克，竟然在他們與異形鬥得最激烈的時候逃離戰場，用一只漆黑的金屬盒捕獲了落單的抱臉蟲，將它塞進登陸艦的隔艙裡帶了回來。
離譜，想殺死抱臉蟲的人總被寄生，想帶回抱臉蟲的人卻能順利得手，伯克怎麼就這麼幸運？最該被寄生的就是他了！
雷普利深呼吸，平復情緒。
好吧，若只是囫圇帶回就算了，他們尚能解決，可問題是——
主教：「因為遭受核爆衝擊，密鑰盒的電子鎖崩壞，抱臉蟲逃了出來。」他嘆了聲，眼神中露出些許悲憫，「雷普利，我們或許不能允許我們的恐龍朋友進入太空站了。」
抱臉蟲與恐龍呆在同一密閉空間內，當時恐龍又在昏迷狀態，能發生什麼呢？
「阿克隆或許被寄生了。」
雷普利的臉一下子褪去血色，只覺得一切的發展簡直荒謬無比，怪誕得像是一場充滿諷刺意味的默劇。
實在是離譜！太離譜了！
礦星的異形群殺不死它，異形女王打不敗它，成群結隊的抱臉蟲無法寄生於它——可它卻被它救過的人類！在一艘堪稱「安全」的飛船上！被一只抱臉蟲給陰了！
「你告訴我這些是想要我怎麼做？」雷普利握拳，氣怒交加，「讓我殺了它嗎？」
又一聲冷笑：「還是說，希望我把它交給偉倫公司，讓他們給它取出破胸者？」
殊不知，就像人與人是不同的，生化人與生化人也有著極大的差距。
主教顯然對偉倫公司不感興趣，也對殺死恐龍沒有想法，他只是站在一個正常人的角度思考，並給出合理的建議。
主教：「為什麼不先從給它做個體檢開始？」他跟不上雷普利的腦回路，「至少先確定它是不是被寄生了？」
雷普利：「如果是呢？」
主教：「我們需要商量給一頭恐龍做手術的可行性。」
「如果不是呢？」
「那麼，誰都有可能被抱臉蟲寄生，蘇拉克號或許永遠無法與太空站對接，或者進入地球。」
聽到主教的回答，雷普利才終於相信，有部分生化人也是可信的。
*
凌晨4點，達成共識的雷普利和主教先封鎖了伯克的隔離室，再喚醒了所有陸戰隊的大兵，將「秘密任務」的緊迫性和危險性告訴他們。
聞言，詹妮特一拳打在鋼板上，怒罵：「該死的！伯克住哪間，我先崩了他！」
雷普利：「不要打草驚蛇，我要找出與他對接的那個家伙是誰？」
「狗屎！這一切都是狗屎！」他們怒罵。
可罵歸罵，他們還是穿好隔離服，搬著檢查設備和武器飛速前往船尾的登陸艦。
他們的動作很輕，自以為不會擾人，但艙門一開，沉睡的阿薩思便睜開了眼睛。她看著全副武裝的人類，掃向他們帶來的設備和熱武器，又轉向了雷普利，似乎在等一個解釋。
大兵：「見鬼，我們穿了好幾層，它怎麼知道這個是雷普利？難道它能透視嗎？」
主教：「有些生物看人不需要眼睛，比如異形。」
大兵們：……
雷普利上前說明情況，沒有絲毫隱瞞，她與它並肩作戰過，明白對方是高級智慧生命，只要她足夠坦誠，它必定會權衡利弊。
果然，在聽到「你有可能被寄生了」時，阿薩思恍然大悟，難怪她覺得異形女王無處不在，原來是寄生在她體內啊！
不對，現在不是「恍然大悟」的時候，她被寄生了……
阿薩思沒有阻攔人類給她體檢，反正她也清楚體檢是個什麼東西。只是，當設備挪到她的肋骨時，因與心髒的位置相近，她難免散發一些殺氣。
在死亡陰影的籠罩下，大兵渾身打顫，可他們還是敬業地完成工作。
沒多久，顯示屏上投出了寄生體的影像。阿薩思看到，抱臉蟲死在她的喉管裡，而一只破胸者寄生在她的胃袋中。
可不知為何，它看上去並不活躍，個頭也極小，頗有點「營養不良」的症狀，最重要的是，它似乎沒有任何生命跡像，看上去像是死了。
雷普利：「這是……怎麼回事？停止生長？」
主教：「倒像是一種不可能的可能。」他仰望阿薩思，「我們的恐龍朋友把它消化了，正在反向汲取它的基因。」
第73章
體檢的結果出來了。
由於雷普利堅決抵制「給恐龍做血檢」的提議，主教能獲悉的、關於恐龍的數據資料並不多，只能從現有的材料中提取可用信息，以此來推斷恐龍的身體狀況。
主教望向阿薩思，主打一個實話實說：「阿克隆，很不幸，你被寄生了。但我很慶幸，被寄生的是你。」
生化人到底不是人，主教的每句話都踩在「絕對理智」的點上，不帶絲毫感情色彩。
「如果被寄生的是人，那麼新的異形已經誕生，而蘇拉克號會淪為戰場，成為異形的巢穴。」
「之後，飛船如果沒有按照程序自毀，就會沿著既定軌道返航，帶著一船的異形與太空站對接。它們會吞噬整個中心星系，繁殖出一個超規格的異形族群。」
「到了那時，除非摧毀太空站，不然沒有任何補救的辦法。而我至今不能確定，摧毀太空站是否意味著摧毀了所有異形。」
早在事發之初，主教就在腦內排演了數種可能，也確實思考過極端的解決方案。
可他沒想到，抱臉蟲走了最差的一步棋——寄生天敵。
主教：「我看到了你與異形戰鬥的畫面，我可以確定你擁有偽裝、超速恢復和高攻防的能力，還擁有不俗的戰鬥意識。」
「而要養成這種意識，你的成長環境必須獵物豐富，也需要一定數量的『天敵』。礦星並不滿足這些條件，所以你應該不是礦星的『原住民』。我很好奇，你究竟是怎麼抵達礦星的？」
生化人不會相信「星球意志」，只會相信蟲洞穿梭。主教對LV426上的蟲洞感興趣，但雷普利的警惕心很強，她不打算讓任何人深挖恐龍的來歷。
「主教，你的『體檢報告』離題了。」雷普利直截了當，「無論LV426上有沒有蟲洞，這都不是我們應該關心的事。有些秘密多一個人知道，就多一分未知的危險，萬一我們之中存在第二個『伯克』呢？」
主教明了，並按捺住了自己的求知欲。
話題恢復正常，主教交代了幾句：「阿克隆，脫落的抱臉蟲和死去的寄生體不會對你造成任何威脅，等你把它們消化完畢，你就有余力修復你的身體了。」
恐龍依然是破破爛爛的慘樣，這主要是修復力集中在食道的緣故。
寄生體是異物，恐龍的細胞自然會對它產生排斥和消融，不過等「排異反應」結束，恐龍便能慢慢恢復了。
大兵：「為什麼不做個開胸手術取出死體？這樣它不是能恢復得更快嗎？」
主教：「雷普利拒絕讓它流血，而我拒絕讓『異形胚胎』進入飛船。」
汲取了恐龍基因的胚胎無論是燒了還是丟進太空，他都覺得不妥，因為偉倫公司總會想盡辦法回收。
而他的底層程序是「不能傷害人類」，當一件事存在傷害人類的可能，他就會主動為人類預防。
主教：「寄生體呆在恐龍體內才是真的死了，一旦被取出，它遲早能復活。」他客觀又認真地說道，「以我對人類的了解，你們一定會復刻寄生體。」
「而寄生體肯定會活下來，成長為新的異形。你們不僅控制不了，還會淪為它的獵物。然後，重復我們已經做過的事——派出救援隊，拯救幸存者，帶卵上飛船，再次被寄生。循環往復，沒有盡頭。」
雷普利抿唇：「嗯，這確實是人類會做的事。」
阿薩思認同地點頭，她永遠相信人類走在作死的第一線，主教可謂是說出了她的心聲。
大兵們：……話很難聽，但太過真實。
畢竟，人類總是在重復歷史，而沒有吸取任何教訓。他們最大的特點就是「永遠學不會」，學不會放下傲慢，學不會尊重自然。
*
因尾艙輻射過強的緣故，人類不便久留，只能按時離開。
雷普利提議：「可以讓阿克隆換一個地方休息嗎？登陸艦裡什麼都沒有，連給它做清潔的水都得讓人送進去。」
主教搖頭：「目前不行。」
「為什麼？」
「對人類而言的致命輻射對它來說意味著好處。」主教道，「或許它能克制寄生體，有一半是輻射的功勞。」
主教：「雷普利，阿克隆與你、與人類、與生化人都是不同的。在我看來，越惡劣的環境反而越能讓它成長。」
「以及……」主教給出善意的提醒，「你該做個體檢了，雷普利。這幾天下來，你沒發現自己的身體有什麼不對嗎？」
雷普利什麼都沒發現，直到主教帶她進入了幸存者的治療室。
接著他告訴她，被恐龍救下的研究員已不幸死亡，死因是器官衰竭。異形汲取宿主的優質基因而生，自然會在成長期瘋狂抽干宿主的每一份精華，最大限度地滿足自身。是以，它們才能在短時間內蛻皮生長，畢竟它們吞噬了一整個人。
主教：「為了保全其余被寄生者的生命，我讓他們進入了休眠，直到醫療組找到解決方案為止。」
雷普利松了口氣。
「接下來是你的問題了。」主教道，「解開你的繃帶，雷普利，讓我看看你被酸血傷到的傷口。」
繃帶解開了，令人吃驚的是，繃帶下不是被腐蝕到白骨的胳膊，而是覆了一層淺薄肉色的手臂。新肉長了出來，這簡直難以置信！
雷普利：「這是怎麼回事？」
主教：「我記得你被救之前，在宇宙中漂流了57年？」
「是。」
「那就是了，你與阿克隆的情況是相似的。」主教的語氣波瀾不驚，對雷普利的變異接受良好，「57年前的救生艙並沒有完整的防輻射塗層，也就是說，你在沉睡時承受了57年的宇宙射線，並成功地活了下來。」
「不管你承認與否，你的身體都發生了一些變異，或許連你的貓也是。而這一次救援行動激發了你的潛能，讓你的身體徹底醒了過來。」
雷普利：「我一直清醒著！」
主教：「可基因會沉睡。」
他很平靜，「阿克隆接受了輻射的改造，你也是。同樣的，你們都對異形的酸血有了一定的免疫能力。那麼我是不是可以認為，你們……不，你，雷普利。你也脫離了人類的範疇，變成了宇宙生物的一種？」
末了，他體貼地補了一句：「請不要擔心，我們都不是人，我不會說出你的秘密。」
雷普利：……
她捋上繃帶，面無表情地離開了。飛船顯示時間已到次日6點，挺好的，這個時間正好適合她揍卡特·伯克一頓，再好好地吃個早餐。
只是她去晚了，伯克已被大兵拖走，正在接受非人的刑訊。
他們打斷了伯克的骨頭，逼問他幕後的主使是誰？伯克痛得嗷嗷慘叫，給出了不少重量級的信息。
「我不知道！我真的不知道！他們給了我一筆錢，要我帶回抱臉蟲和恐龍的血樣！」
詹妮特給了他幾拳，把他揪起來摁在牆上：「你嘴裡的『他們』是誰？他們要這些東西干什麼？」
「生物武器，求你了！他們要用生物武器處理一些不聽話的殖民星！」伯克涕泗橫流，「他們想要每一個殖民星的資源控制權，是偉倫，是聯邦，是白宮！」
伯克大吼：「他們想要尋找人類的起源，是偉倫牽的頭。他們早在2080年開始實施『普羅米修斯』計劃，去尋找生命起源的『工程師』……」
而在2089年，偉倫公司收到了生化人大衛發來的一則簡訊，他們在LV223星球上發現了外星文明的遺跡。
之後，他們失聯了。
又15年，另一艘殖民飛船失聯，據說飛船上出現了外星生命，它們會在人體內寄生。
詹妮特：「所以……你們早就知道有異形，對嗎？只是一直沒把它弄到手。」
如今是2179年，沒想到近百年過去了，人類對異形還如此執著。執著到不顧任何後果，非要把這外星生命控制住不可。
伯克：「但、但在看到恐龍之後，他們又改變了主意，他們想要恐龍的血液。因為恐龍比異形更強，它殺死了女王，還擁有智慧可以交流。只要擁有它，或者擁有它的克隆體，所、所有殖民星都會在他們的掌握中……求你了，別殺我！」
他們把伯克摜在地上，看向指揮官和雷普利，問接下來該怎麼做。
兩人對視一眼，都是在異形戰場有過過命交情的人，打算做什麼自然是不言而喻。簡言之，異形絕不能活在世上，不能！
*
那一頭，幸存者熱火朝天地准備跟黑惡勢力開干；這一頭，阿薩思緩慢地消化著體內的寄生體，活得是蔫兒吧啦。
也不知從異形身上提取了什麼基因，她時不時覺得骨骼麻癢，又發出生長的劈啪脆響。尾巴和四肢似乎又拉長了一點，脖頸也是，頭上鼓起的兩個包變得更大了點，仿佛有什麼東西要破皮而出。
阿薩思預感到，她或許離下一次蛻皮期不遠了，就是不知道太空站蛻皮安不安全，人類給的食物足不足量，她生長發育所需的能量能不能跟上？
不確定就意味著不安全，而胃是情緒器官，阿薩思又消化不良——是以，她對寄生體的消化節奏變慢，連帶著傷勢也恢復得慢了些。
好在，蘇拉克號並未漂泊太久，它在規定的時間靠了岸，進入了太空站。
飛船與太空站對接完畢，之後，經過8小時的停靠檢查，內部人員相繼進入太空站，連帶著阿薩思一起轉移。
她被安置在一個巨大的儲存庫中，人類為她送來了足量的水和生肉。不知是養恐龍費錢還是送恐龍回地球費事，人類在她身邊來來往往，報告怎麼也打不完。
喧囂的日子過了三天，太空站突然安靜了不少，似乎發生了什麼事。阿薩思並不關心，她沒感知到異形的存在，唯一的「人形異形」大概就是變異中的雷普利了。
果然沒什麼大事，只是人類在打架而已，就是不知輸贏。
翌日，久違的紐特來到她身邊，說起了這幾天的事：「阿克隆，我們揭露了偉倫公司的陰謀，但結果並不理想。」
「蒂米、貝蒂、馬克……都得轉移到偉倫旗下的醫院治療，我們又要淪為他們的小白鼠了。」
紐特：「阿克隆，我不知道未來會變成什麼樣，但我希望你還有未來。」
她只有八歲，卻說出了八十歲的話，還做出了十八歲的衝動事：「偉倫公司想要你，雷普利不願交出你，她一個人干掉了偉倫的一支雇佣兵，很厲害，可她告訴我，她很害怕。」
紐特不理解成年人的恐慌，她只做自己能做的事：「即使是雷普利，也無法保護你，阿克隆。」
「所以，我想送你回地球。」
進入森林，進入大海，永遠不要被人類找到。貪婪的人類配不上如此美好的生物，但美好的生物可以擁有無限美好的地球。
紐特：「雷普利告訴我，你呆的儲存庫就是一艘飛船，她已將設置好回歸的軌道，打算先把你送走。」
她抱著洋娃娃退出艙門，在鋼板閉合前按下了「自動駕駛」的按鈕。
紐特笑了：「地球見，阿克隆。我和雷普利會去找你，希望你不要躲太遠。」
艙體閉合，飛船脫離太空站，載著船內唯一的恐龍朝地球的方向飛去，這一趟耗時需要整整七天。
事發突然，離開得也突然，就像她突然來到礦星一樣。她與她們的交集如露如電，既短暫又深刻，可到了最後也沒有好好地打一個招呼，做一個完整的道別。
而實際上，她並不想說再見。
她尚未恢復完全，還沒走遍太空站，也沒在長廊上奔跑過。她與太空唯三的交集只有人類、生化人和異形，是不是太單調了點？
她也想聽雷普利的故事，也想學怎麼開飛船，更想知道被寄生者有無獲救的可能——然而，她忽然走到了這段旅程的終端，這讓她意識到生命隨時回畫上圓點。
人與人的緣就像水，來了的同時也去了，只有她的旅程沒有盡頭。
*
2179年，偉倫公司醜聞爆出，影響惡劣，大量人類對異形這種生物恐懼至極，並強烈要求將之毀滅。
同年，雷普利發生變異，成為第一個「異形人類」，並受到了聯邦的通緝，不得不開啟星際逃亡之路。
2180年，雷普利登上了幸存者組成的殖民星艦，前往新的殖民星開啟新生活。
2187年，雷普利用自己的血研制出了「解毒劑」，拯救了沉睡數年的被寄生者。
2188年，她與紐特啟程前往地球尋找「阿克隆」，然而等她們回歸地球後才發現，地球已經變成了一片廢墟。
人性之惡，終是毀了自己的家園。
第74章 魔戒 中土的神聖巨龍
從太空站到地球，阿薩思獲得了一張單程票。
七天，飛船中唯有她自己，這無疑是一趟寂寞的旅程。
確實，她記得雷普利做出過承諾，說要將她送往地球，給她一個新的家園。
可她也明白計劃趕不上變化，人類的明爭暗鬥永不止息。局勢變幻莫測，雷普利早已自身難保，無法兌現諾言實屬正常。
她理解，所以她一直安心養傷、耐心等待，等雷普利做一個了結，也等異形事件迎來最後的清算。
可她沒想到，人類集團的利益盤根錯節，非一朝一夕能夠撼動。
幸存者的發聲雖然揭露了真相，給世人敲響了警鐘，可他們等來的不是公道，而是來自掌權者的壓迫和清理。
動亂已起，她自動被歸入雷普利的陣營。她本以為會在太空站與人類交手，卻不料雷普利不願她再受牽連。
她拜托紐特送她走，兌現她對她的承諾。
紐特做到了。
自飛船脫離太空站起，她一如這飛船般脫離了她們的命運，也不知她們未來的軌跡會通向何方。
或許她不該惆悵，也不用多想，可思及人類脆弱的生命、羸弱的身體、孱弱的武力……她總覺得此次過後，再遇會是在她們的墓前。
她們想著「以後再見」，她卻看到了「死亡終點」。
沉默許久，阿薩思終是收回了盯著艙門的視線。
有相遇就有離別，很多次了，她也該習慣。
扭頭看向窗外，她看到一片漆黑的深空和不規則的星體，也「看到」多層次的射線和紊亂的能量波。
很多，很滿，幾乎充斥著每一個角落。
可見浩渺深邃的宇宙並不像人類說的那麼安靜，只是人體的感知有限，他們察覺不到太空的 「熱鬧」而已。
大概是吸收了異形基因的緣故，她發現自己的感知力正在朝一個極為神奇的方向進化。
這不是錯覺，她的感知似乎跳過了「依賴五感」的階段，進入了一種類似「意識傳遞」的層次。
在多次實踐中，她覺察到自己不僅能「看」到一顆顆星球散發的能量，還能從星球發散的能量中「感知」出它們是死是活。
有點離譜，星球也有「死活」之分嗎？
還是說，生命存在的形式原本就不止一種，能有地球生物就會有地外生物，能有人工智能就會有星球意識？
星球有生命是亙古存在的事，只是她進化至今才發現，對嗎？
那麼，既然星球分死活，地球又是死是活？
如果它是死的，萬物就相當於生活在一具巨大的屍體上；如果它是活的，萬物就與它共存，那萬物與菌群又有什麼區別？
許是單程之旅太單調，阿薩思竟思考起了「哲學」相關的問題。
她不僅思考，還實操——居然離開了一直養傷的倉庫，擠進長廊裡，用爪子勾開一道道機械門，伸脖子往房間裡探探有什麼。
別說，飛船雖然空蕩蕩，但她還真找出了一些東西。
它們分別是一冊《飛船駕駛說明書》、一本人類的日記，以及幾個噴火器。
出於無聊，阿薩思開始看書。
可大體型生物翻書委實不方便，稍一不慎，她就會翻過頭，還忘了之前的頁碼。索性，她不看工具書了，取過人類的日記打發時間，翻到哪頁是哪頁，不打算為難自己。
殊不知，寫這日記的人有點東西，短短幾句話，就給了她極大的信息量。
日記的主人名叫「巴裡·艾倫」，內頁畫了個閃電符號，似是隨手塗鴉。
看名字是個男人，行文有點啰嗦，筆法幼稚又誇張，與「成熟」搭不上邊，心智年齡或許不大……吧？
可他的一手字很漂亮，寫的內容也算有趣，不像是人類小孩能寫出的東西。
不過，當阿薩思看到落款的「閃電俠」後打消了這個念頭，以她對人類的了解，會以「俠」自稱的只有青少年，對方的年紀最多十五六歲，不能再多了。
只是他的日記——
阿薩思凝神看去，不知為何，他的字裡行間總給她一種心驚肉跳的感覺。
「彼得說得對，哪個正經人會寫日記啊，可我剛好不是正經人，畢竟哪個正經人的速度能超越光速呢？」
「超越光速能夠讓時間倒流，我試過了，真的可以！我能游走在時間線上看到過去，可我不敢靠朋友太近……啊，看到布魯斯了，沒想到他小時候還挺活潑的，怎麼長大了這麼冷漠呢？真想嚇唬小布魯斯，但我不敢，惹誰不能惹布魯斯，蝙蝠一家都記仇。」
「宇宙不是獨一，而是多元，是無數平行時空的疊加，並處於不斷的膨脹中。」
「時間沒有單位，它在宇宙中的概念是『無』，似乎只有我們人類會給時間定一個單位，永恆族壓根不在乎時間。」
「時空穿梭需要能量，無論是精神能量、軀體力量還是別的什麼，只要達到了一個閾值，就達成了穿越的條件。我的速度到位了，超人的力量到位了，所以我們能與時間賽跑。可布魯斯什麼到位了？鈔能力嗎？可惡的有錢人！」
「今天運氣好，居然落在了一艘飛船裡。真安靜，好像沒什麼人，那我就在空房間休息一晚吧。」
這是日記記錄的最後一段話，字跡瞧著很「新鮮」，之後就再無內容，尚留小半本空白頁，似乎日記的主人不小心把它遺落在這裡。
可要是不小心……
那不就意味著在她一無所知的時候，有一個人類出現在她的飛船上，然後又憑空消失了嗎？
不可能，哪有這樣的人類，不存在。
但，日記是真實的，字跡是清晰的，除了內容離譜有點不可信——不，人類何必跟她開這麼一個玩笑，太空站的人根本不知道她識字。
也沒必要偽造一本日記增加她對「未知」的恐懼，他們忙著打架沒時間。
阿薩思難得迷茫，摸不住這本日記的可靠性，而就在這時，一股詭異又熟悉的感覺突兀地浮上心頭，令她福至心靈地感應到「地點更換」的前兆。
等等，怎麼回事？
飛船仍在航行中，距離她駛向地球僅過了三天，在一切正常的前提下，這種感覺就來得異常清晰、也更容易被她的體感捕捉。
來不及多想，阿薩思猛地看向窗外——
由於「第二視角」可見的東西增多了，這一次的場景變換她是真切地看在了眼裡，看完只覺得嘆為觀止，簡直稱得上是一種藝術性的「無縫銜接」。
映入她眼簾的依然是宇宙，有無邊的深空、孤獨的星球、交錯的射線，它們各安其位，互不干擾，依照著某種說不出的規則運行，顯得有序又安寧。
可就在某個瞬間，這份安寧被打破了，屬於「秩序」的一切突然變得混亂起來。
她看到宇宙的漆黑在一點點褪去，星球的旋轉減緩了速度，就連射線都淡化到再也不見。
飛船外的「天」變了，變得有了顏色。飛船像是從太空飛入了地球地範圍，她親眼瞧見了藍天白雲，也俯瞰到了山脈大海。
只是，飛船不知為何沒有摸到地球的軌道，它的警報燈突然亮起，進入了失控狀態。無法鏈接陸地和太空，無法維持該有的平衡，只能勉強張開防護罩，努力調整著岌岌可危的內外壓力差——
外層與大氣產生強烈的摩擦，飛船在一瞬間起了火。它似乎失去了基本的飛行能力，明明能源充足，偏偏連滯空也做不到，完全失控地朝下方墜去。
要命啊！
她重傷未愈，又不會飛，高空墜落該怎麼自救？
艙體傾斜，失重感傳來，阿薩思被迫懸空，整個身體緊緊貼著天花板，四肢失去了協調性。她連自身都穩不住，談何脫身？只能同飛船一起墜落，與大地來一場大爆炸的親密接觸。
該死的！
阿薩思低吼一聲，在急速墜落中伸爪扒牆。她想在飛船墜毀前出艙，憑滑翔能力自救，即使最後摔個半死，總也比墜毀強。
指骨劃開鋼板，一層接一層，強大的勁風由內部壓出，把她壓在了牆壁上，愣是讓她動彈不得。
可惜了，她這麼努力地長大，居然干不過大氣壓，這波是命不久矣！她現在唯一能做的是撐住身體，不讓大氣壓把她從鋼板縫裡壓出去，壓成碎塊……救命，撐不住了！
飛船化作一個恐怖的火球，裹挾著融化的金屬液從天而降，聲勢浩大又迅猛無比地斜向砸下。
同一時間，在蜿蜒無際的大型山脈上，一頭翼展百米的黃金巨龍張開翅膀，衝著天空和大地噴出熊熊烈火，帶著怒意追殺著一名身形修長的精靈。
精靈只身一人，年輕矯健，眉目冷肅。他的半張臉已被龍焰焚毀，可他依然沒有放下手中的弓箭，准備用最後一支箭做一場堵上性命的搏鬥。
巨龍已經少了一塊龍鱗，只要他的箭能夠穿透巨龍的弱點扎進它的心髒，困擾精靈許久的龍災就會消失……而失敗，他不過一死。
想到這裡，精靈轉身跑出陰影，拉起弓箭對准了巨龍。見到獵物主動送上門，巨龍的臉上擠出一個人性化的獰笑，吐出雷鳴般的響亮聲音：「我看到你了，瑟蘭迪爾！」
「你跑不了！我是烈焰，我是死亡！」
黃金巨龍的喉管醞釀起烈火，脖子一伸即將衝精靈吐出，而精靈的弓箭正要離弦——突兀地，一艘著了火的飛船斜飛而下，精准無比地砸在巨龍的身上。
只一瞬，精靈就看見巨龍的身軀被切成了兩截，它憑空平移了幾百米，上半截身體高高飛起，面部還保持著猙獰的笑意；下半截身體隨「火球」一同滾了出去，還幫「火球」的著落卸了力。
龍血噴湧而出，又在高溫灼燒中大量揮發、結塊、落地。
身體截斷的劇痛似乎才剛襲來，黃金巨龍臉上露出不可思議的表情，它看著自己莫名飛了起來，看著半截身體滾了出去，看著精靈遲疑地收起弓箭……
「不！」巨龍吐出最後的遺言，「我怎麼會，這麼死了……」
伴著「咚」一聲巨響，巨龍砸落在地，死不瞑目。
大抵是龍死依然有壓迫感，精靈·瑟蘭迪爾再次舉起了弓，緩慢地朝巨龍靠近。他與屍體對峙了好一會兒才安下心來，確定巨龍真的死了。
然而，他還來不及松一口氣，就聽身後的「火球」傳來了響動。
一扇類似「門」的東西由內而外破開，接著，一頭形容狼狽、白骨森森的類龍生物出現在他面前，它似乎受了重傷，連站都站不穩，一把栽在了巨龍的屍體旁。
可它就算栽了也要張開嘴，一口咬在巨龍的肉上，一副餓了很久的樣子。
瑟蘭迪爾：……
第75章
阿薩思無懼命運的死局，只怕自然的偉力。
面對死局，她尚能用爪牙殺出一條血路；面對自然，她只能被迫接受一場死亡洗禮。
雷暴、海嘯、龍卷風、森林大火，她能跟哪一樣抗衡，還不是被摁在地上反復摩擦。
食物、水源、棲息地、清新空氣，她又能舍棄哪一樣生存，還不是只能仰賴大自然而活。
她確實強大，可她的強大也有限。
一到礦星就受制於資源，一進飛船就受制於太空，一涉及離開就受制於科技，這種處處受約束、樣樣不得已的心塞和惱火，終於在這次自由落體中集中爆發。
阿薩思發誓，如果這一次她能僥幸活下來，她一定不惜一切代價變強，就算沒有翅膀，她也要找人安上一對翅膀，她真是受夠不會飛的苦了！
她要淬煉出更剛硬的骨骼，更結實的肌肉，更堅韌的表皮和更防火的鱗片，只有這樣，她才能在烈火中保全自己，而不是隨著飛船的燃燒一起自燃。
在「地球」重力的拉扯下，飛船起火，阿薩思也無力自保。她幾乎被困死在船艙裡，只能與飛船一同墜毀，邁向死亡的結局。
多無力，她一生要強結果死得潦草，老天真不是在玩她？
要是世上真的有上帝，那他給她等著，她死後一定撕了他！
可她怎麼也沒想到，事情的轉機來得那麼突然。
高速墜落的飛船莫名撞上了一個「柔軟」的巨物，對方不僅卸去了飛船下落的力道，還大方地噴出了一大片「瀑布」，澆滅了飛船的火焰。
一息停滯，一次降溫，阿薩思抓住這一線生機幸運地活了下來，並在落地的剎那嗅到了一股無法言喻的、甘美醇厚的血香。
彼時，阿薩思滾落身上的火，拖著傷痕累累的身體湊到縫隙上嗅。
不知不覺中，她的黃銅豎瞳興奮成針狀，幽暗的獸性浮起，一點點擠兌掉她的理智，讓她的腦海中只剩下「吃」一個概念。
外面不知死了什麼野獸，她從未聞過如此鮮美的血肉馨香，也從未感覺自己如此餓過。
她像是幾百年沒吃肉了，胃酸大量分泌，內髒加速蠕動，渾身上下每一個細胞都吶喊著「想吃、要吃」。
食欲的本能激發了她的潛力，她竟是拖著重傷的身體頑強地站了起來，強勢地破門而出，拼盡全身力氣走向熱乎的大餐，再把整個頭埋進了野獸的血肉裡。
啊，滿足，好滿足……
感謝大自然的饋贈，這才是她想要的死法。
不管能不能活，但凡死前能來上一口，阿薩思的怒火就得到了平息。她張開嘴，用所剩不多的牙齒撕扯著獸肉，不想這肉韌得很，她努力了許久才撕下一小塊，混著鮮血吞咽下去。
肉塊輔一入肚，她便覺得肚子裡的鐵疙瘩·寄生體開始飛速消融。
當食管中的阻滯消失，胃袋裡的釘子戶瓦解，細胞活性和修復力正在緩慢蘇醒，而阿薩思終於積攢起了一些力氣，再次撕下了一塊肉。
她的進食行為粗魯且緩慢，卻持續不斷。
在此過程中，阿薩思並沒有戒備別的野獸到來，因為她斷定一艘飛船墜落的響動足以驅趕方圓十裡內的肉食者，所以虛弱的她只顧著吃，沒發現隱匿在林間的精靈。
精靈的氣息與樹木相融，像極了無害的草食動物，阿薩思即使發現了也不會在意。
不過，藏匿的精靈似乎沒有躲下去的意思，他從未見過飛船，也從未見過像阿薩思一樣的生物，見對方以巨龍為食、身上卻不帶黑暗的氣息——既出於好奇也出於試探，他握著長弓從暗處走到台前，將自己暴露於野獸面前。
阿薩思發現了他。
一個「人」，成年的男人，手握冷兵器，半張臉被燒了，看上去沒什麼威脅力。
不用管，吃，弓箭又傷不了她。
阿薩思如是想，看了他一眼繼續吃。
精靈不語，他沒有探出對方的惡意和殺氣，它並不驅逐他，也不把他放在眼裡，可見它平時吃的食物與巨龍不同，精靈應該不在它的食譜上。
得知這點就夠了……
瑟蘭迪爾收起了弓箭，轉身就走。他無意與它為敵，也不想探知它的來處，漫長的生命和豐富的閱歷告訴他，好奇要適當，追究易喪命。既然巨龍已死，他也該離開了。
他撿起掉落的長劍，准備尋回受驚的大角鹿，再騎著它回到幽暗密林。
精靈的「龍禍」已解，半獸人的力量被進一步削弱，他作為「精靈王」的義務已經完成，沒必要再生多余的事端。
只是他沒想到，精靈護衛隊會來得這麼迅速，尤其是他的獨子萊戈拉斯，不好好呆在密林居然來到龍穴，是不要命了嗎？
瑟蘭迪爾蹙起眉頭，結果牽動了臉上的灼傷，又滲出血水來。
他的獨子翻身下馬，握緊長弓朝他飛奔。在看清他的傷勢後，少年一臉震驚，緊接著面上浮起了一層怒氣。
「父……」他抿唇，愣是沒喊父親，大抵是氣頭上了，「這就是你說的解決方法，獨自一人面對盤桓在北方山脈的巨龍？」
瑟蘭迪爾：「沒必要增加精靈的傷亡。」
萊戈拉斯：「所以你主動送死？」
「注意你的言辭。」瑟蘭迪爾肅聲道，「我說過，你不能隨意離開大綠林，為什麼違背我的命令？」
萊戈拉斯冷淡道：「什麼命令可以阻止一個孩子去見他的父親？」
或許，這對父子永遠不能好好說話。精靈鮮少出口傷人，可他們總能傷害對方。
父親想用命令讓孩子平安無事，可兒子想告訴父親他已能獨當一面，足以成為他的副手。
然而，他的父親似乎並不在乎他的感受。
王與王子的關系再次陷入僵局，父子又走到了誰也不理誰的一步。周遭的精靈十分無奈，為緩和兩人的氣氛，護衛隊隊長·陶瑞爾將話題引向了巨龍。
陶瑞爾：「王，巨龍『坎庫斯』已經死了，它的領地和龍穴您打算怎麼處理？」
瑟蘭迪爾：「不是我殺了坎庫斯。」
他往前走去，讓開道，讓精靈們看清後方啃食巨龍的生物：「一個火球從天上掉落，坎庫斯的生命隨火球一起熄滅。」誤打誤撞中，他是被救的一方。
「那頭野獸從火球中出現，以巨龍為食，是它殺了坎庫斯。」
所以，巨龍的領地和龍穴歸屬於那頭野獸，與他們精靈無關。
要不了多久，坎庫斯死去的消息就會傳開，多的是人類和矮人來爭奪寶藏，精靈何必參與奪寶戰爭，他們的物欲並不重。
陶瑞爾：「那是什麼？我從來沒見過那樣的野獸？」
瑟蘭迪爾：「是什麼不重要。」年長的精靈早已對大部分事物失去了好奇心，他的心裡只裝得下責任和義務，「回密林。」
可惜，年輕的精靈對什麼都好奇，尤其是被他管束良多、近來還進入了叛逆期的獨子。
萊戈拉斯看向巨龍的屍體，又看向那頭艱難進食的野獸，只覺得他的父親簡直冷漠得不可思議。
他仍帶著少年人的純粹和善良，說出的話總是那麼直白又一陣見血：「所以你被救了，卻不對它說一聲謝謝？」
坎庫斯一死，北方的爭奪戰遲早會爆發。精靈可以回避，可這頭巨獸呢？它雖然看上去面目猙獰、十分凶惡，但至少它的出現讓他見到了還活著的父親。
他本以為，獨自面對巨龍的父親已經……
萊戈拉斯嘆了聲，他不理解父親的獨善其身和權衡利弊，他只知道他的教養不允許他假裝無事發生扭頭就走，至少——
他沒服從命令，繞過小隊，幾個起落向巨獸跑去。
見狀，瑟蘭迪爾只覺得頭疼，他的獨子跟他的亡妻是一個脾氣，只是兒子更強。
精靈弓手們嚇得舉弓對准巨獸，可在這時，瑟蘭迪爾抬手，示意他們稍安勿躁。
萊戈拉斯再年輕，那也是他一手教出來的兒子。即使真有危險，憑他的身手也能順利脫身，畢竟那頭野獸受了重傷，攻擊力應該不強。
他想靠近就靠近吧，不過是說句謝謝，野獸不一定能聽懂……嗯？
瑟蘭迪爾沒想到，那頭野獸沒有驅逐萊戈拉斯，只是在他靠近後仔細「端詳」了他一番，哼了一聲，便隨他近身了。
什麼意思？
以及，他的兒子在做什麼？怎麼拿出刀幫野獸切肉了呢？這是他表達謝意的方式嗎？
*
阿薩思知道來人了，人數還不少。
可在發現這批人騎著馬來、背著弓箭，而不是開著裝甲車、扛著大炮，她頓覺索然無味，完全提不起興趣關注他們，只管吃嘴邊的肉。
她知道，飛船砸死了一頭巨大的野獸，她雖然不知道它是什麼，但它體型龐大、長著翅膀，沒准是一種變異的鳥類？
或許，新的世界會有新的變異試劑、寄生體、神奇草藥。可她現在發現，這裡似乎連把槍也沒有，更遑論一系列亂七八糟的基因液了。
這到底是個什麼地方？
她一邊吃一邊細聽，她聽見來者稱呼死去的巨獸為「坎庫斯」，說是一種「巨龍」。
巨龍……阿薩思只能聯想到巨大的恐龍，可認知有限，她想不出哪種恐龍能長這麼大，直到吃著吃著她忽然記起蘇珊說過的話。
【神話中的巨龍有著龍角、翅膀和魔法……】
等等，什麼？
阿薩思來不及多想，就見一個「人類」從遠處跑來，飛快地靠近她。
對方身上的氣味很淡，她聞不出男女，只知道對方有一頭銀白泛金的長發，一雙如天空澄澈的眼睛。
瞧著濃眉大眼，給她的第一感覺是溫和，根據過往的經驗判斷，看著干淨的都是「女孩子」。
他小心靠近她，保持一定距離：「……需要幫忙嗎？我幫你切肉。」
阿薩思瞅了他半天，哼了一聲。
顯然，她覺得自己再次按套路遇到了命中注定的女人。畢竟雷普利也背刀扛槍的，對方身上背弓帶刀也不違和。
只是，這還是她第一次這麼早遇到人，那麼問題來了，這個世界的「搞事公司」是哪個？「邪惡研究室」在哪裡？作死的人類又是哪批？
早解決早好，免得妨礙她吃飯，嗯真香！
有了萊戈拉斯幫忙切肉，阿薩思吃得很是暢快。她不知對方的刀是用什麼材料做的，竟能比她的牙還堅硬，但這不重要，重要的是她終於能大塊吃肉了。
她張開嘴，精靈切下龍肉放進她嘴裡。待確定精靈的手從她嘴邊拿開，她合上嘴，嚼兩下吞肉入腹。
吃得歡中，萊戈拉斯誠懇地道謝：「謝謝你救了我的父親。」
「我叫萊戈拉斯·綠葉，你有名字嗎？」他實在好奇，「你是龍嗎？」
阿薩思點頭，她當然是龍。
她知道，人類對她能聽懂人話一向很吃驚。是以，她習以為常地等著他露出吃驚的表情，她已經習慣了這個流程。
不料，對方對「她能聽懂」這件事表現得接受良好，臉上沒有絲毫驚訝。
阿薩思一愣，像是吃到陌生飼料了，只覺得這個人類的態度很是反常。
於是，她試探著用指骨在地上劃字母，寫下了「資產」的英文，表示這是她的名字。
她緊緊盯著他的表情，生怕錯過一點變化，誰知——
對方仰頭，驚訝是到位了，可出口的話卻是：「抱歉，你不會說話嗎？」
「……我的意思是，我第一次見到不會說話的龍。所以，你應該還很年幼吧？」
阿薩思：……
什麼，這年頭要會說話才是恐龍？
不對，聽這話……恐龍年幼不會說話，長大了就可以嗎？
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:32
第76章
阿薩思一時摸不准「年幼」和「長大」的界限在哪裡？
在她的認知中，破殼而出是幼龍，高速發育亞成年，體型定格是成年。
無論是實驗室的研究報告，還是吳博士的觀察總結，亦或是現有的身體經驗，都在告訴她一個事實，那就是她已經成年。
確實，她的體型、力量、速度和戰績，無一不在提醒她「長大」的事實，她也一直認可自己是一頭成年恐龍。
可現在，當她把頭埋入另一頭巨龍的屍體中、啃食它的血肉時，她的三觀第一次產生了動搖。
以她對「命定之人」的了解，她們絕不會對她說謊。
因此，關於「恐龍會說話」一事必定存在，不會說，那一定是沒長大。所以，她真沒長大，她仍是幼龍？
阿薩思生性謹慎，沒有全信也沒有不信，只是仔細觀察著「新隊友」的表情。
然而，萊戈拉斯語氣真摯，態度自然，不論說的是什麼話，他都對話中所包含的信息了如指掌，全然是一副「我很熟」的樣子，不似作偽。
阿薩思沒吱聲，她不作低吼，不寫字母，只張著嘴等肉吃，似乎認可了他的話。
果然「人類」都是一樣的，只要她表現得足夠無害，他們就會在不知不覺中透露出一些信息給她，尤其是手頭有事做的時候。
「我還是第一次見到幼龍。」萊戈拉斯切著肉，低聲道，「在流傳的史詩中，三千年前就不再有龍誕生了，現存的巨龍會越來越少……」直到滅亡。
當然，最後一句他沒有說出口，這涉及到未實現的預言。
他轉了話鋒：「我只見過成年的巨龍，想從它們的嘴裡逃生並不容易。它們貪婪又強大，不願與任何人分享寶藏，也不允許任何人帶走一枚金幣。」
「就像坎庫斯，即使只是路過它的巢穴，也會遭受它的攻擊。」密林的精靈只是出來采藥，卻被巨龍當作了點心。
萊戈拉斯：「傳說巨龍從火焰中誕生，自出生起就會說話、飛翔、與黑暗為伍。」他看向幼龍等投喂的嘴，忽而一笑，「或許傳說有偏差。」
眼前的幼龍與傳說中描述的幼龍完全不一樣，它沒有翅膀、不會說話、無法噴火，身邊也沒有成年巨龍看護，身上還帶著傷。
它就像一只被拋棄的「異種」，被放逐於此，自生自滅。
遠處，精靈同伴在呼喚他回去。
萊戈拉斯不便多留，他加快了動作，替她將龍肉一塊塊切好，提醒道：「坎庫斯死了，渡鴉會將消息傳遍山脈。矮人和人類戰火將起，如果你想保全自己，就不要進入龍穴。」
「萊戈拉斯！」瑟蘭迪爾喚道。
他不願獨子與「龍」走得太近，因為龍像征的力量和財富往往意味著巨大的麻煩。
萊戈拉斯不再忤逆父親，他起身：「我要離開了，阿薩……」他本想喚幼龍的名字，可地上的文字已被揩去大半，他無法再窺見全貌。
但他很會說話：「先再見了，未來的巨龍。」
又補了一句，「你……能正常行走嗎？找個地方躲起來。」
阿薩思敷衍地點頭，繼續認真地干飯。
萊戈拉斯最後看了「幼龍」一眼，見它傷得雖慘但腿腳沒斷，想來離開不是問題。之後，他轉身離去，幾個起落回到了族人身邊。
他身姿輕盈，動作利落簡潔，看上去頗有自保能力，想來遇到危險時不太容易死。
阿薩思收回目光，看來新隊友與雷普利相似，是在戰鬥中能幫上忙的類型。
挺不錯，她很滿意。
少頃，精靈騎馬離去，身上的草木清香很快隨風而散。
阿薩思後知後覺地想起，那群「人類」的耳朵似乎是尖尖的……但她沒有懷疑他們的品種，在短暫的停頓過後，她再度埋首肉堆，拼命地吃。
林木搖曳，方圓寂靜。阿薩思直覺寄生體已被吸收殆盡，而她的蛻皮期即將到來。
待四周安靜下來，再無外人干擾，阿薩思這才有心思觀察死去的野獸長什麼樣子。
毫無疑問，這是一頭她迄今為止見過的最大巨獸。
它雖被截成兩段，但體型依舊宏偉，有著厚實的金鱗，龐大的蝠翼，以及猙獰的龍頭。它的豎瞳致死沒有閉上，光是看著就令人發怵，升不起反抗的念頭。可她卻渾不在意，一心啃食它的血肉。
這就是巨龍嗎？
它大抵有450英尺長，約2萬噸重，是她吃上一年也吃不完的肉山。
它若是還活著，就是當之無愧的陸地霸主。或許，天空也是它制霸的領域，畢竟它長著一對令她艷羨的翅膀。
據她目測，它的翼展可達幾百英尺，為了托起它沉重的身體，翅膀的每一次扇動都將掀起風暴，摧折大量樹木。
如果她不幸遇上它，肯定只有跑的份，還不一定能脫身。幸運的是它已經死透，左右都要爛在土裡，還不如化作她的養料，推動她的進化……
「吼！」
吃著吃著，阿薩思痛苦地低呼一聲，停止了進食。
不知巨龍的肉中蘊含著什麼東西，她只覺得胃袋脹了起來，渾身似火在燒，從骨到皮升起了源源不斷的熱量。
所剩無幾的銀鱗開始脫落，舊皮自軀殼上崩裂，缺失血肉的部位忽然抽出了肉芽，連帶著她的眼睛浮上了一層蒼白的翳……
龍肉引起的反應很大，蛻皮期是說來就來，完全沒給她尋找隱蔽之處的時間。
她需要水源，需要降溫，更需要一處安全、不被打擾的地方。
阿薩思四下張望，正想分辨湖泊的方位在哪，可呼吸卻被血腥味灌滿，嗅不到水氣。無法，想找個湖已經來不及了，只能就地取材。
她不得不滾進巨龍的血泊之中，汲取水分降溫，誰知龍血詭異，一沾上她同樣在滲血的傷口便往她身上爬，像是一張富有生命的蜘蛛網，一層層地將她裹縛。
體內的血液似乎沸騰起來，糾纏著異形基因的陰冷，扭成一股冷熱同源的氣，往她的四肢百骸鑽入，又從她的口鼻呼出。
意識逐漸模糊起來……阿薩思明白，這場進化注定漫長，大概會在她沉睡時進行。
恍惚中，她似乎看對死去的巨龍正「注視」著她，它露出獰笑，化作一個巨大的龍形暗影自血泊中游過，然後順著血網的紋路緩慢爬升，融入她的血肉之中。
不知是不是她的錯覺，在入睡的前一刻，她看到自己的口鼻噴出了煙霧和火星，像是把體內的雜質排了出去，她的身心感到一陣輕松。
困啊，該睡了……
阿薩思沉沉睡去，殊不知在她松弛的那一秒，巨龍血肉似有靈性地蔓延、張開，纏縛在她身上，把她裹成了一個肉繭。
當滿月升起，繭上長出了一片片龍鱗，灑落在地上的龍血突然燃燒起來。像是一場祭祀，又像是幼龍的孵化，烈焰上炙烤著龍蛋，注定有全新的生命誕生。
*
渡鴉高飛，將坎庫斯的死訊傳到孤山。
夕陽陷落，矮人扛著斧頭、織成大軍往北方山脈挺進，他們對巨龍的寶藏勢在必得。
黃金巨龍坎庫斯，是一頭從第二紀元活到第三紀元的魔龍，年齡極大，實力很強，能噴吐岩漿與烈火，能扇動風暴與海嘯，也能喚來黑暗與死亡。
在過去的數千年中，它與大魔王魔苟斯一樣像征著「恐怖」本身，但比起「恐怖」，坎庫斯更代表貪婪與黃金，相傳它占據了北方山脈中最大的金礦為巢穴，裡面的金子數不勝數，早堆成了一個「大湖」。
坎庫斯喜歡枕著黃金睡覺，更喜歡將之融化成金水，沐浴其中。相傳它的龍鱗覆蓋著一層厚厚的黃金，只要得到一片就能吃喝不愁。
「黃金屬於孤山！屬於橡木盾！屬於矮人！」
矮人高唱歌謠，不知低調為何物，贊頌著他們的領地、王室和族群，大隊蜿蜒著朝北方山脈而去。
他們是聽說坎庫斯之死與精靈有關，按規矩，精靈對龍穴有著第一支配權。
可矮人與精靈關系不佳，視彼此為對手，因此他們了解精靈，尤其了解如今的精靈王·瑟蘭迪爾——這位密林的「尖耳小公主」絕不會占據龍穴，與矮人、人類作戰，他的心不夠狠，不會下達讓永生的精靈為了寶藏去送死的命令。
所以，矮人的競爭者只有人類！
「寶藏、寶藏，來到孤山！」他們覺得勝券在握，歌聲愈發高亢。
山風卷著歌聲送入密林，精靈的城堡雅致幽靜，與山脈樹木融為一體，有著同綠葉藤曼一樣的色澤，似能與大自然同步呼吸。
暮色湧來，光線薄弱。萊戈拉斯站在樹冠上望向遙遠的北方，直到陶瑞爾吹響集結的號角，他才從樹冠平穩蕩下，與一眾精靈集合，再往城堡走去。
他似乎有些心事，一路上顯得沉默，沒有與別人做過多的交流。
陶瑞爾看出了他的心不在焉，作為隊長和友人，她難免要問上一句：「萊戈拉斯，你在想什麼？」今天一整天都在走神，他的靈魂似乎飛到了阿門洲。
萊戈拉斯：「沒什麼，只是……」
「只是什麼？」
萊戈拉斯：「矮人去了北方山脈，那頭幼龍……還能活下來嗎？」
他知道巨龍本性凶惡，幼龍也是如此，精靈與龍的交集應該點到即止，不能再有牽扯。可不知為何，大抵有了「救了父親」這層緣故，他終是希望那頭龍能活下來。
陶瑞爾：「預言說，巨龍會消失，精靈會離開，中土將歸於人類。」
如此，無論幼龍活與不活，終會應上「消失」的命運。
萊戈拉斯：「巨龍會消失……它們會如何消失？」他無法想像，那麼強大的魔法生物究竟要如何才能被殺死？坎庫斯的死只能算意外，總不可能每一頭巨龍都會死於意外，「中土還剩幾頭巨龍？」
陶瑞爾：「大概兩到三頭吧？除了四處作惡的坎庫斯引人注目，其余的巨龍已經數百年沒有現身了。」
她又問：「你在意巨龍是因為你的父親嗎？」
萊戈拉斯點頭，復又搖頭：「他拒絕了我想在密林養龍的提議。」
陶瑞爾一噎，什麼養龍，養什麼龍？你說要在哪裡養龍？
萊戈拉斯的想法很直接：「那頭龍救了他，我們把它帶回密林養傷，幫它避開最易死亡的時期，等它傷好了再讓它離開，不應該嗎？」
這樣也算扯平了，精靈與龍互不相欠，可父親直截了當的拒絕激起了他的逆反心理，總讓他覺得精靈欠了龍什麼。
陶瑞爾：「你打算拿什麼養龍？水果還是蔬菜？」她語重心長地提醒道，「密林養不起龍。」
萊戈拉斯：……
第77章
阿薩思做了一個夢。
或是基因溯源，或是靈魂覺醒，這一次，她在夢裡清醒得要命。
她夢見了一個人，熟人，是二十來歲的吳博士。
他還很年輕，面上帶笑、眼底有光，表情雖不如後期內斂，性格卻也沉穩有度、初露鋒芒。
彼時，他坐在實驗室中，助手為他挽起袖子，扎針采血。隨著血袋的充盈，兩人的對話也傳入她的耳中，不多，卻意有所指。
「亨利，你多次采血到底是為了什麼？」
「為了留下些什麼，也為了重現些什麼。」吳博士笑道，「人類的一生太短暫了，但基因的遺傳很漫長。」
「相信我，基因會記得。」
培養皿、手術刀、熒光燈，實驗室的布置一如她記憶中的單調，她掃一眼就知道那些工具有什麼用。
只除了一樣……
吳博士手邊放了一卷泛黃的手稿資料，看上去有一定年代了，紙張磨損得有點嚴重，與整個實驗室的科技格調很不匹配，尤其是手稿上的方塊漢字——阿賴耶識。
怎麼看都是一種與吳博士完全不相襯的東西。
她凝神看去，就見手稿上留有劃痕：「靈魂會把累世的記憶放在阿賴耶識中，唯有機緣湊巧才能將過往想起。」
下方是吳博士給的批注：「基因貯存遺傳信息，基因記錄歷史片段……阿賴耶識即基因溯源，存疑，待定。」又在一邊寫下，「基因會記得。」
接著畫面一轉，依然是熟悉的實驗室、熟悉的血袋。只是這一次，泛黃的手稿已不見，取而代之的是一張張彩印的圖片。
她看到，圖片有鹿、蛇、虎、牛、鷹等，以及被單獨截取出來的部位——鹿角、蛇鱗、魚尾、鷹爪、虎掌。
吳博士摩挲著紙張，對助手說道：「我一直覺得，龍是通過基因編輯技術造就的產物。」
「龍？」助手拔出針頭，止血，「那種會噴火的大蜥蜴？」
吳博士一笑：「不，是我故鄉的龍，一種神話傳說中的生物。」他注視著圖片，「我從小為這種生物著迷，多方求證它的存在，最終走上了基因遺傳學這條路。」
「可能世界上真的有命運，而我為它而來，讓它重現。」
助手：「讓神話成真嗎？」他笑了，「博士，我沒想到你是個浪漫的人。」
吳博士知道他聽不懂，笑得有些意味深長：「浪漫的不是我，而是我的祖先。我聽過無數的創世神話，可只有故土的故事被我一直記著。」
「它很有趣……」
「名為盤古的創世神倒下了，他的左眼化作太陽，右眼化作月亮，肌肉變成土壤，骨骼變成山脈，而血液成了河流。」
吳博士倚靠在沙發中，深陷於自己的思維裡：「他化作了萬物，萬物都是他。我是不是可以理解為，萬物都帶著他的基因。」
「就像龍一樣，我總能在萬物中看到祂的影子，拼湊出祂的樣子。那麼，如果我把萬物的基因拼湊起來，是否能復現遠古的傳說呢？」
吳博士：「我在想，也打算做。」
她看到，圖片一張張拼湊起來，合成了龍的形態。吳博士把它壓在資料的最底部，像是壓著一個塵封的夢，之後，他毫不猶豫地踏上了「法外狂徒」的道路。
他說：「基因會記得。」
他沒說錯，基因確實會記得。所以，他才能復刻出滅絕的生物，一步步達成自己的計劃。
吳博士走上了基因學的巔峰，可他突破後又陷入了囹圄，因為他發現每一只實驗體都有基因病，這像是一種進化的詛咒，詛咒他不得用基因編輯創造出顛覆自然的物種。
她常聽吳博士說起：「還差了點什麼，到底是差了什麼呢？」
也是在這時，她察覺實驗室的天花板不見了，而吳博士對此一無所知。
她仰頭，就見一頭遮天蔽日的黃金巨龍投下濃重的陰影，它的陰影覆蓋了她、吳博士和整個實驗室，像是一座大山壓下，將一切有實之物都壓成了齏粉。
實驗室潰敗了，吳博士消失了，她的夢境劇烈的顫抖起來，這頭黃金巨龍像是意識的入侵者，活在她的基因裡。
它大笑，衝著她噴出烈火，吼聲如雷：「差了什麼？差在了靈魂和能量！」
「凡人也想造就非凡的生命，做夢！」
巨龍撲了下來，張嘴吞噬了她。可不知為何，她的心中沒有絲毫害怕，只有一種融為一體、打開閥門的喜悅。
她張開嘴，從巨龍的內部開始啃食它的「身體」，一點點蠶食，一寸寸吞噬，所有的步驟都是那麼水到渠成、順其自然。
只除了被她吃掉的巨龍。
它發出憤怒的咆哮，大聲質問她是個什麼東西，為什麼能吞噬無形的物體……她怎麼知道呢？進食只是生物的本能，進化更是求生的需求。
她不過是想活下去而已。
意識中燃起了大火，巨龍的基因融入她的體內。而現實中，北方山脈的大火越燒越旺，卻沒有波及一望無際的林海。
它像是擁有自我意識，只以死去巨龍的屍體為燃料，將它的血肉、骨骼和油脂全部焚毀，去孕育一枚全新的龍蛋。
高溫之中，灰燼飛舞。巨龍的屍體成為了龍蛋的養料，而巨龍的鱗片散落一地，仍散發著黃金的光輝。
烈火足足燒了七天才止息，而矮人的軍隊在第七日的夜間抵達此地，來到了這枚巨大的龍蛋面前。
火焰的余熱中，它散發著溫和的光，像個不傷眼的太陽。握著戰斧的矮人將之包圍，後又面面相覷，一時拿不准該怎麼辦。
「龍蛋？我還是第一次見到，所以是上一頭巨龍的孩子嗎？」矮人的思維很跳脫，但本性不算壞，「先說好，我不殺寶寶，幼龍也不行。」
矮人一向話糙理不糙：「可能不需要你動手，我看這個蛋已經烤熟了。」他砸吧了兩下嘴，「我想嘗嘗龍蛋是什麼味道，話說你們誰帶了酒？」
「不帶回去嗎？獻給王。」
「那是龍！坎庫斯的種！矮人在它的食譜上，你知道坎庫斯兩百年來吃了多少矮人嗎？」
「不知道，兩百年前我還沒出生。」發出耿直的聲音。
矮人是維拉（神靈）之一·阿萊的子女，是繼至高神·伊露維塔的首生子女（精靈）醒來後蘇醒的種族之一。
他們驍勇好戰、重情重義，擁有著強大的鍛造技術。但同時，他們熱衷黃金、喜愛寶石，性格魯莽又貪婪。
來到北方山脈，他們只想將坎庫斯的屍體和龍穴一網打盡，全部送入孤山的寶庫，成為山丘之子的藏品。
為了提高效率，矮人大軍分成兩支行動，一支前往龍穴，一支尋找龍屍，他們決定在最短的時間內運走財寶，讓後來的人類一無所獲。
可進入森林的矮人沒想到，等待他們的不是龐大龍屍，而是一顆巨大的龍蛋。即使矮人的壽命長達三百年，可巨龍的歷史顯然更久遠，因此，他們無法決定該怎麼對待一顆龍蛋，是帶回去，還是就地銷毀？
「毀了吧，巨龍終會與黑暗為伍。」
「放任它長大，死的就是我們矮人！」
「灰燼裡的閃光是黃金嗎？坎庫斯的鱗片果然是金子做的。」
為了龍鱗，矮人們手持戰斧上前，呈包圍狀向龍蛋聚攏。殊不知，龍蛋對陌生又危險的氣息十分敏感，它突然顫動了起來，發光的殼子上裂開一條縫。
「哢嚓！」
細碎的蛋殼落下，矮人猛地止住了腳步。他們驚疑不定地注視著龍蛋，就見裡頭有什麼尖銳的東西在扒著殼，咯吱、咯吱，把殼一塊塊拔下。
龍蛋上的縫隙變大了，矮人擒起了火把，靠得更近了些。
忽然，一只漂亮又駭人的黃金豎瞳湊到了窟窿上，在他們打量它的同時，它也在打量他們。
矮人發出「謔」的驚叫，屬實被嚇了一跳。回過神來，死要面子的他們不禁嚷嚷著靠近，一副「我絕對沒有被你嚇到」的樣子。
「黃金豎瞳，是坎庫斯，它復活了？」
「坎庫斯已經死了，死了怎麼復活？」
「坎庫斯是格勞龍的後代，擁有強大的魔法，所以能輕松捕殺精靈，萬一它會復活呢？」
巨龍終歸是黑暗造物，也遲早會回歸於黑暗的懷抱，它與矮人、精靈都是敵對的關系。
因此，無論眼前的龍蛋多麼無害，剛破殼的幼龍多麼弱小，他們都不該心慈手軟，應該一擁而上將幼龍殺死，免得孤山的後代受難。
然而，殺氣具有刺激性，而生物總有求生欲——
大抵是矮人靠得太近了，這個距離讓幼龍感到不舒服，龍蛋在短暫的沉寂過後，猛地從內部爆開，像是受到了重擊。
下一秒，龍蛋堅硬的殼裂開大縫，伴著沉重的碎片炸開，裡頭的生物驟然展現在眾人面前。
矮人看傻了，他們……從未見過這樣的龍。
灰燼之中，一頭漂亮的銀白色幼龍昂起了頭。它有著白銀鱗甲，泛著月光的柔和；有著黃金豎瞳，透著掠食者的寒芒。
說是「幼」，但其實它十分龐大。矮人仰頭望去，就見它有著粗壯結實的四肢，銳利如刀的長甲，覆蓋龍刺的蠍形長尾，以及——
額頭上的一對鹿形長角，脊背上的一對新生蝠翼。
它一身線條流暢，姿態戒備又優雅，看上去根本不像是黑暗生物，反而莫名帶有一種維拉的神聖感，讓人感到親和卻並不敢貿然接近。
原因無他，新生的幼龍身上帶著血與火的氣息，而這，是大多數巨龍身上慣有的味道。並且，它的模樣與他們所知的龍不太一樣。
矮人：「它的前肢和翅膀並不相連，幼龍長這樣？」
「不要問我，我也是第一次見到龍破殼。」
「它的尾巴尖像一根矛，身上還有龍刺……它的前肢粗壯，握力一定很強，別被它抓住吃了。」
矮人們嚴陣以待，不料幼龍對他們毫無興趣。
阿薩思沒有輕舉妄動，只是安靜地伏在灰燼裡，仔細感知著身體的變化。
她知道，原始的積累已經達成了質變，她等來了一個基因蛻變的機會，讓自己徹底進化成不同以往的物種。
她依舊擁有強大的身軀和物理力量，她依舊能夠在水中呼吸、在森林奔跑，但同時她也達成了一直以來的心願——收獲一對翅膀。
托黃金巨龍的福，她有了一對翅膀。
新生的、不太熟悉的銀白蝠翼，像是沒有重量地長在身上。收斂時可遮蓋身體，張開時能乘風而起。
她是這麼想的，也是這麼做的。
起身，展翼。
翅膀生疏地張開，緩慢地扇動，在灰燼與狂風的亂舞中，她第一次起飛，離地數米。
第78章
第一次使用翅膀，阿薩思飛了起來，但沒能真正飛起來。
不同於一出生就擁有翅膀的物種，她天生是陸地動物，基因決定了她適合在森林裡奔跑，而不是對天空充滿向往。
因此，翅膀之於她是一對極為陌生的器官，它們雖然長在她身上，但似乎有自己的想法，在勉強將她拉高幾米、簡單地讓她體驗到「飛」的感覺後，它們就失去了控制，並不按她的意志運行。
就像人類幼崽無法馴服自己的手腳，「幼龍」阿薩思也沒法駕馭「野生」的翅膀。
她重重摔回原地，掀起灰燼重重。漫天的煙霧滾滾彌散，朝矮人劈頭蓋臉地撲去，把他們整得夠嗆，也化作了一個個積灰的「矮石墩」。
他們紛紛咳嗽，胡亂揮舞著戰斧退散，清出了好大一片空地。大抵是他們退到了「警戒線」之外，阿薩思這才將注意力從翅膀上拉回，挪出些許關注他們。
一開始，她以為他們是人。
按她與人的體型對比，「人類」變小了，那一定是她變得更大了，這無疑是個好消息。
可現在，她發現他們似人非人，或者說，不像純粹的、常見的人。
她評估獵物的眼光不會出現偏差，按人與樹的高度對比看，他們委實矮小了些，而且矮小的不是一個，是一群。
當某種生物特征以「群」的規模出現，就意味著這是一個全新的物種，不該被死板地歸結為人類中的「侏儒」。
並且，他們的肌肉練度比人類的結實太多，簡言之就是「肉韌、勁道」，這不像是人類練個十幾年就能達到的水准，起碼得幾十年打底。
可人類練幾十年的肌肉……現實麼？他們不該垂垂老矣、頭發花白，即將入土麼？
而這群「矮石墩」聞上去很年輕，有幾十年歲月沉積的敦厚感，卻沒有一只腳跨入墓土的腐朽感。是以，他們應該不是人類。
只一個打量，阿薩思就摸出了矮人的半數老底，而矮人依舊對她一無所知。他們把刻板印像中的巨龍套在她身上，說著一連串讓她三觀震動的話。
「原來巨龍不是一出生就會飛啊，可流傳下來的詩歌說它們天生會飛……難道詩歌是胡編的？」
「聽著巨龍，回答都林子孫的問題，你叫什麼名字？」
「不說話是看不起我們嗎？」
「它是不是不會說話？」
「不可能，巨龍都會說話，一出生就會！從第一紀元流傳下來的史詩就是這麼記錄的，難道史詩也是胡編的？」
這是第二次，阿薩思從別人嘴裡得知「龍會說話」的信息。
這群矮石墩雖然聒噪魯莽，但心直口快，不像是有一肚子壞水的人。看他們的表情，似乎「龍不會說話」才是反常的事。
反常……
阿薩思看向身後的翅膀，又看向一群不含惡意的矮石墩，大抵是被鬼迷了心竅，她抱著嘗試的心態開了口，打算說出自己的名字。
氣從腹中起，音自喉間發。舌頭一滾，她從嘴裡吐出了一個煙圈，以及一聲莫名其妙的低吼：「昂嗚！」
阿薩思：……
矮人：……
她與矮石墩面面相覷，反應極快地閉上嘴，再不發聲。而矮人陷入了短暫的沉默，不多時，他們發出了不可置信的聲音。
「這頭巨龍不會說話？」
「行了老弟，我兒子剛出生也不會說話，它也才剛出生。」
「詩歌真是胡編的……」巨龍得重開一頁從頭記載了。
「它長得也不像巨龍。」有矮人提議，「要不帶回孤山吧？不是說密林的『尖耳小公主』喜歡銀白色的寶石嗎？它看上去很像，不如把它賣給精靈，我們賺一筆！」
只能說，矮人的耿直品性給她留下了一定的好印像，可他們實打實的貪婪也讓她心生不滿。
她本來見他們沒有惡意，打算與他們混一段時間探聽些消息，好對新世界做個大致了解。可當他們把主意打到她頭上，想拿她換錢——這跟她遇到的搞事公司有什麼區別？
阿薩思暫不打算與他們產生交集，也不打算與他們發生衝突，她必須找個安全的地方熟悉全新的身體，也得抓緊時間掌握飛行的能力。
有翅膀卻不會飛，這不是浪費重要器官嗎？
她朝墜毀的飛船、散落的龍鱗看了一眼，沒有留戀，直接起身離開。她知道他們所求，也記住了他們的氣味，姑且讓他們替她保留這些，等她熟悉了身體，再來一樣樣討回。
阿薩思沒有飛，只是收起翅膀、甩著長尾，一腳跨過矮人的頭頂離開，速度不緊不慢。
矮人猶豫著要不要揮動斧子，這畢竟是「黑暗生物」。可不知為何，當那根可怕的長尾晃過他們的頭頂，他們本能地打消了念頭。
總覺得，這根尾巴可以把他們全部串起來……
矮人不懂「異形基因」的恐怖，可直覺讓他們避開死亡威脅。就這樣，他們目送阿薩思沒入森林，好一會兒過後，他們才想起拾取龍鱗。
除了龍鱗還有意外的收獲，崩裂的龍蛋很堅硬，或許能鍛造成武器。
不過，矮人的重點還是偏了。
「它為什麼不跟我們搶金子？不是說巨龍天生喜歡金子嗎？它不搶，我總覺得這金子不值錢。」
「巨龍還天生喜歡吃矮人呢，它也沒吃，是我們不值得吃嗎？」
「關於巨龍的詩歌還是重寫一遍吧。」祖宗誤我。
*
風送來了戰火的味道，人血的氣息在空氣中湧動。
北方山脈陷入了戰爭的喧囂，阿薩思沒有回頭，徑自走出了森林，沿河道游向遠方，沒入另一片森林之中。
她殺死了一頭棕熊，占領了它的洞穴，也繼承了它的領地。
不得不說，熊是一種極其聰明的生物，活動的地方有山有水，還有豐富的食物資源。比如魚和鹿，比如蜂巢野蜜……
阿薩思暫時安定下來，在人類與矮人戰得熱火朝天的時候，她正在臨湖自照，確認自己的變化以及規劃鍛煉的方向。
她看向湖中的倒影，只一眼，她就明白了「異形基因」所帶來的變態發育有多麼離譜。
它似乎根治了基因編輯所攜帶的基因病風險，專挑基因的長處吸納，把她推上了一條「吃啥長啥」的路，足以讓她安全進化。
譬如，巨龍有角，是羊角的形狀，她汲取巨龍的基因後頭上也長出了一對角，雖不知為何是鹿角的形狀，可它的每根「樹杈」都非常尖銳，頗有異形外骨骼的金屬感。
譬如，異形四肢修長，非人又冰冷，行動速度快。她吸收了異形後，四肢也變得修長有力，龍刺與長尾幾乎是按著異形的模板長，而鱗片進一步加厚，已是龍鱗的形狀。
她可以肯定，如果用她現在的龍鱗去接觸異形的酸血，吃不了兜著走的只會是異形。
可惜，世上沒有如果，她還是挨了異形的打，並記了仇。
不過挨打不是沒好處，要是沒有抱臉蟲陰差陽錯的寄生，她不一定能獲得一雙翅膀，也不一定能獲得——「不用呼吸」的能力。
她不確定這個能力是來自異形還是巨龍，但無所謂，只要底牌變多，她的存活率便越來越大，或許某天這能力用得上。然而眼下，還是學會飛行比較重要。
可到底該怎麼飛呢？
阿薩思嘆了口氣，摸摸翅膀。
她本想觀察鳥類，向它們學習飛行的技巧，可鳥類警覺，往往她還來不及靠近，一樹林的鳥便全部飛走了。
無奈，她只能自己學。要是學不會，拖著翅膀的她就是一只走地雞，它們不僅無法帶她飛翔，還會成為她穿梭樹林的累贅。
真要命，翼龍是怎麼飛的來著？
無人指導，她只好從「脫離地面」學起。感知翅膀，張開蝠翼，上下扇動，加快頻率，穩住！
阿薩思離地而起，翅膀掀起狂風，將周遭的樹木吹得東倒西歪。就在它們即將被連根拔起之前，她終於升到了比樹高的位置，之後——
她木著一張龍臉越升越高，不知道該怎麼下降。
說實話，陸地生物或多或少會有些恐高，阿薩思也是一樣。可她到底與巨狼·拉爾夫發生過山谷追逐戰，在她有膽子躍下懸崖的那一刻，她就注定不怕摔。
左右她會滑翔，她皮厚肉糙，她筋骨剛硬，有強大的生命力墊底，她何必畏首畏尾呢？
阿薩思非常勇地往前飛去，又冷不丁地發現自己升到了數千米的高空。有一說一，能戰勝幾百米的恐高並不意味著能克服幾千米的恐高，阿薩思的心態顯然還沒准備好。
於是，她再一次體會到了失控的自由落體，不同的是，這次她有了翅膀。
她忽然記起了被困在飛船中的雄心壯志，她想過，無論如何她都得有一對翅膀，沒有就安一對，她再也不想陷入被動去死的境地。
如今，克服恐懼的機會來了，就在當下。
阿薩思努力地調整身體，結束了高空的死亡旋轉，並在強勁的下墜狂風中張開了翅膀。
她的體重真沒白長，每一塊肌肉的力量俱在此刻爆發，她發狠地與引力搏鬥、與自然起舞，在下墜與平衡的拉鋸戰中，她於落地的前五秒成功飛起，幾乎是擦著下方的岩石掠過，避開了死神的鐮刀。
極致的速度，強悍的力量，呼嘯的風暴……阿薩思興奮地「昂」了一聲，首次體驗到飛翔的爽快，不禁再次拉升距離、提高速度。
很不幸，沒把握好平衡的她一頭撞進了山頭，撞得泥土飛濺、樹木傾倒，也撞得頭暈目眩、一頭是血。
阿薩思渾身劇痛，無力地在廢墟中躺了許久才緩過神，低低地痛呼幾聲。
她拼著頭暈檢查身體，很快，她意外地發現骨頭沒斷、內髒無損，只是受了點皮肉傷。換句話說，她已經進化得比大山還要堅硬，不必再畏懼摔死了？
不，還是得怕，「僥幸」的後果一般很慘，她不能大意。
阿薩思晃了晃頭撐起身體，有殷紅泛金的龍血從額頭流下，「啪嗒」幾聲落在了斷裂的樹木上。
緊接著，阿薩思看到樹木升起了一陣白煙，落了龍血的位置正在飛速凹陷，還燃起了烈火。這種如異形酸血又如岩漿灼燒的特質看得她一愣，她不禁低下頭去觀察，卻不料木頭上的火燒了起來。
它迎風亂舞，它肆意生長，它即將燒毀整片森林！
阿薩思不語，像是為了測試，她在火漸漸變大的時候抬起身軀，一把將火蓋滅了下去。
也是這個舉動，讓她發現了自己不怕烈火的特質。不僅如此，高溫還會給她一種「進入舒適區」的感覺，或許她該找一座火山試試溫度。
她如是想。
第79章
守著一座森林，阿薩思開始了無數次起飛、間接性墜落的日常。
從遲鈍到靈敏，從僵硬到適應，從生疏到熟練。
她很清楚，想要掌握一門技術的前提是通過大量的練習、持續不斷的使用和經驗教訓的積累。
為此，她暫停了奔跑與潛泳的鍛煉，一心專注於飛行的實踐。
她暫時「忘記」了身為恐龍的事實，只當自己是一只剛破殼的雛鳥，如何起躍、浮空、振翅、抓握，她一點點起步，跟著不同的鳥學。
在之後的很長一段時間裡，阿薩思學習鳥、追逐鳥、捕捉鳥。
她幾乎不再進食別的獵物，只以各種鳥類為食，企圖利用飢餓逼迫自己成長。可她錯了，達成質變後的身體不易飢餓，對血肉的需求少，對能量的渴望多。
往往一天日照、一場風暴、一次雷擊，以及「第二視角」中亂舞的輻射直擊身體，就足以填補所需。生物的血肉反而成了調味品，能幫她解饞，卻無法飽腹。
不過，解饞即可。
她習慣了血肉的滋味，不吃總覺得少了些什麼。
鳥類羽毛太多，扒得費勁，但味道不錯。它們與翼龍一樣骨硬肉少，可吃的量多了，阿薩思慢慢了解了鳥的構造，也找到了它們飛得又穩又快的原因——
簡言之，就是把翅膀當爪子用，爪子能做的事，讓翅膀也試試。用得多了，翅膀就會變得結實又輕盈，而不是像她現階段的一樣松散又笨重。
沒辦法，她有30噸重，翅膀不行就飛不動了。往後她的體型只會更大，難道每一次進化過後都得重新學一遍飛嗎？
呵，對手可不會給她時間，她得把「飛」刻進骨子裡。
為了達成「輕」的目標，阿薩思每一天有大半時間呆在天上，不曾落地。但沒多久，她又會因為追捕鳥類而砸進地裡。
反復的失敗、持續的受傷，阿薩思終於學會了貼地飛行、乘風滯空的本事。
可鳥類的飛行天賦太強大，遠非持續練習能超越，時至今日，她依然無法活捉飛行中的鷹和隼，一直處於被它們遛的狀態。
好在她會模仿，在與它們的追擊戰中，她逐漸學會了鷹和隼的飛行習慣、狩獵手法。
末了，「便宜徒弟」抓到了「倒霉師父」。
待飛行能力進一步加強後，阿薩思恢復了以往的食譜。
某日，她狩獵岩地山羊時突然開竅，莫名明白了擁有制空權的可怕。
彼時，羊群在山地狂奔，拼盡全力衝向森林，只為躲避掠食者的追殺。可無論它們怎麼奔跑、如何調轉方向、不斷分流隊形，也依然逃不過高空俯視的眼睛。
對阿薩思來說，山羊跑出幾百米和幾千米都沒有差別，它們依舊在地上，仍存於版圖中，根本沒逃出她的狩獵範圍。
她只消一個轉身，調整角度向下俯衝，就沒有獵物能逃過她的追捕。尤其是當她一爪抓住獵物，將它帶上高空往下丟時，即使是強大的掠食者，在遇上她後也毫無反抗之力。
由此，她懂得了飛行不單單是一項能力，也絕不是比速度、走直線、縮短前進時間的所謂捷徑。
它更多的是一種霸權，是天空單位對陸地生物的降維打擊。
只要她想，她完全能肆意攻擊、毀滅一切，於她不過是事後拍拍翅膀飛走，換個地方狩獵，可對於陸地生物來說卻是致命打擊，或會生靈塗炭。
這麼一想，被飛船創死的巨龍還真是一種恐怖的生物……
大噸位、有戰力、會飛行，可大概是它死得太窩囊了，給了阿薩思揮之不去的「脆皮」感，讓她沒把巨龍的戰力放在心上。
但當她逐漸成為巨龍，理解了巨龍的強勢，她才真正領悟到——坎庫斯死得是真憋屈！難怪死不瞑目，換她也一樣！
試想，天空之下皆是大地與海洋，天空無限延展、包羅萬像，任何人事物都逃不過天空的包圍，只要坎庫斯是天空之王，它就是絕對的霸主，誰也殺不死它。
但它被砸死了。
死在了它最得意的時候。
阿薩思：……
她最大的優點就是善於從別人的悲劇裡吸取教訓。
有了坎庫斯這個前車之鑒，阿薩思可不想成為後事之師。因此，她並沒有因為成為「海陸空三棲王者」而驕傲自滿，反而更謹慎地躲藏起來，抹去了所有痕跡。
她記得「命定之人」的提醒，也記得「矮石墩」的戒備，要是沒猜錯，類似坎庫斯一樣的巨龍十分可怕，就連幼龍也能讓他們提高警惕。
他們或許會因為一時糊塗而放了她，卻不會與她長久地和平共處。
為了防止下一個掠食者的長成，所有被巨龍欺壓過又有能力獵龍的族群都會聯合起來，為消滅巨龍而出力。
很不幸，她是下一頭巨龍。
而關於她是巨龍的消息多半已經傳出，既如此，一個固定的棲息地就顯得不那麼重要了。
她離開了森林。
＊
矮人與人類的戰爭持續了兩個月，以矮人的勝利告終。
龍穴的寶藏被矮人分批運回孤山，而龍鱗與龍蛋則被送往地下國度鍛造。他們進入了被坎庫斯占領的山脈，找到了一整片「湖」的金子。
矮人們興奮地在金子中翻滾，再圈地開鑿，把所有黃金送進矮人的庫藏。
他們與人類保持著同樣的觀念，認為黃金增多像征著實力和國力的增強。大抵是覺得超越了精靈一大截，心裡藏不住事的矮人立刻秀到了精靈面前，他們本以為會收獲精靈的羨慕，結果被潑了一盆冷水。
無法，精靈是永生的物種，他們活得太久，實在不理解矮人對物欲的執著。
孤山之下長湖鎮，是人類聚居之地，也是多方貿易的場所。
萊戈拉斯與精靈衛隊同行，帶來了密林的果蔬和草藥，與人類交換布匹、種子和罕見的木頭。
以物換物的交易進行得很順利，精靈不常來、不逗留，交易一結束便准備折返，不料在這時遇到了凱旋而歸的矮人，他們來喝酒。
一個照面，兩廂對視，三句話起，四方惱火。
矮人：「你們精靈一定是沒有找到龍穴，才放棄了龍穴的財寶。不然，你只要看上一眼，就會想方設法地得到它。」
萊戈拉斯：「得到它有什麼用？」
矮人：「你居然問財寶有什麼用？哈哈哈，它將豐富矮人的庫藏，增加我們的實力，讓我們擁有最強大的兵力和武器！」
萊戈拉斯：「能擋住巨龍嗎？」
矮人一下失聲，後又粗聲粗氣道：「當然能！」
萊戈拉斯：「一百年前我來到長湖鎮，那個矮人給了我同樣的回答。」
陶瑞爾：「兩百年前我來到孤山，有個矮人也這麼說。」
另一個年長的精靈：「三百年前我在河谷，一個矮人是同樣的說辭。」
於是三百年過去了，巨龍坎庫斯最近才死，而矮人的牛吹了一代又一代。是以，財寶增多並沒有大用，只是讓矮人吹牛的聲音變得更響亮而已。
離開前，萊戈拉斯給出提醒：「貪婪會招來巨龍。」
孤山的黃金有坎庫斯的氣息，再一年年地積累下去，一定會引來下一頭巨龍。
可矮人不信邪：「不會有巨龍了，坎庫斯留下的龍蛋孵出了一頭不愛黃金的銀色幼龍，山丘之子不會招來任何災禍。」
「銀色幼龍？」萊戈拉斯承認這段話的信息量有點大，「坎庫斯的龍蛋？」
預言說過，當最後的聯盟之戰結束，中土不會再有巨龍誕生，它將與黑暗一起消亡。可矮人卻告訴他幼龍的誕生……說起幼龍，他只能想到那一頭。
眨眼兩個月，它還是遇上了矮人，那麼……
萊戈拉斯：「你們對那頭幼龍做了什麼？」
矮人：「能做什麼？我們還來不及把它抓起來賣給你們精靈，它就走了！」遺憾的語氣，「差點就能讓你們這群嘴上沒毛的精靈欠我們債了！」
矮人想賺所有人的錢，就連死對頭兜裡的也不想放過，著實讓一群精靈無語。
話不投機半句多，精靈離開了長湖鎮，矮人聚眾拼酒。
而後者的酒量與嗓門成正比，越喝越嗨，他們扯著嗓子大喊詩歌是胡編的，巨龍有四條腿，對黃金沒有愛，因為他們親眼看到幼龍是怎麼出生的。
＊
阿薩思找到了一座火山。
活的，即將噴發，火山口濃煙滾滾，下方是翻滾的岩漿。
她趴在火山口沐浴高溫，嗆了幾口濃煙、沾了幾滴熔岩，心生無限感慨，只覺得物是人非。
猶記得努布拉島的火山全面噴發，她還是疲於奔命的恐龍之一，費了好大的勁才逃出生天。沒想到才過了幾年，她已經進化到不再畏懼火山的地步，如今還能趴在山口，思考著要不要跳進岩漿洗個澡？
簡直離譜，偏偏她是離譜本譜。
她試過了，新長的龍鱗能抵御岩漿的高溫，鱗片如此，她的身體強度應該也可以，畢竟她已經不怕烈火了。
即使岩漿與烈火不同，她貿然飛下去存在被烤焦的可能，但不嘗試她心有不甘，難道她千裡迢迢地飛到火山是為了吃幾個煙圈？
不嘗試怎麼淬煉筋骨？不置之死地又如何後生？
她的經驗告訴她，跳下去，別猶豫。
只能說極限運動做多了容易養成「生死看淡，不服就干」的性格。阿薩思也是如此，她振翅飛上火山口，垂直往下降落，逐漸靠近沸騰的岩漿——
牙一咬，心一橫，她收斂翅膀、囫圇遁入其中，毫無掙扎，放開感知賭上一把，任由幾千度的岩漿將她吞沒。
下沉、下沉，熱能鑽進鱗片，沿著經脈升騰，奇怪的「飽腹感」升起，體內似乎有一股熱氣在囤積……
阿薩思屏住了呼吸，越沉越深。
不知過了多久，活火山慢慢變得平息，噴發的壓迫感越來越小，直至於無。
山體之下，翻滾不息的岩漿之中，突然波瀾大起，阿薩思猛地仰頭甩起火紅的液體，在高溫環境裡發出一陣愉悅的叫喚聲。
「昂！」清晰好聽，振動的能量滌蕩心靈。
阿薩思沒想到，在繼雷暴、水壓、重力之後，她又克服了一樣自然偉力——岩漿！
她曾在它的噴發中逃得多麼狼狽，如今就有多麼暢快。
她像是走在一條征服自然、與之共存的路上，感到前所未有的成就感。也是在這時，她真切地體會到自身的強大，明白自己不容易死了。
只能說，巨龍的基因真是好使，幾乎給她填上了所有短板，比如飛行，比如身體強度。
如無意外，她應該能活上許久，而被她吸納的基因將與她共存。
可見，坎庫斯談不上白死，它死得物盡其用，也算是死得其所了。
第80章
平靜的生活只維持了三個月。
待阿薩思飛離火山、前去尋找下一個落腳點時，看似安全的世界褪去了無害的面紗，將不可思議又格外猙獰的一面暴露在她的眼前。
*
飛了一整天，阿薩思只想找個歇息的地方。
她穿越狹海、掠過高山、俯瞰荒野、跋涉大川，不知飛往何處，不知飛了多遠，只知這個世界大得離譜，她所見的不過冰山一角，未知的仍在冰山之下。
約莫是飛偏了，她聞不著「矮石墩」的氣味，也找不到人類的痕跡。
她本想故技重施，藏身於他們的聚居地，探聽一些消息。誰知他們的住處還挺難找，她飛了那麼久，居然沒看到半個人影。
目之所及皆是荒山，阿薩思也不挑，隨意尋了一處山谷降落，准備對付一晚。
她嗅到空氣的濕度變了，恐怖的暴風雨即將來臨。過往的經驗告訴她，傾盆大雨會衝下山石，大量泥沙會順坡而下，或會將山谷填平。
她本該怕的，再換一處安全的臨時居所休息。
可她好的不學，偏偏學會了人類的作死，當她感知到風暴的力量、雷電的淬煉和大地的滋養，她突然不想離開了。
搏一搏，她想試試風暴帶來的「飽腹感」。
結果，社會的毒打雖遲但到，就在她最得志的時候。
當暴風雨無情降臨，正准備接受大自然洗禮的阿薩思見鬼地發現，她周圍的一座座荒山活了過來。
是真的活了過來！它們拔地而起，拼湊出人形的軀干和四肢，吞噬著狂暴的自然力量，再興奮地互扔石頭、盡情打架。
就像亞夏麻族的薩滿舞蹈，「石巨人」像是天地力量溝通的一種化身，向她展示著超自然的偉力，不僅擊碎了她的三觀，還突破了她的想像。
這些……到底是什麼東西？
她沒有感受到它們的生命，在風暴降臨前，它們就是荒山巨石，就是草木泥土，就是科學範疇中的非生物。可風暴一來，它們怎麼就變成生物了呢？
這不科學！
風暴中，阿薩思的三觀搖搖欲墜。沒多久，她發現自己再不跑就會被「石巨人」拆得七零八碎。
在她眼裡，它們是超自然的造物，是天地能量的具現，代表著叢林法則的無情和毀滅性的一面。
石與石相撞，山與山震動，粉碎的石塊和脫落的泥沙四濺，淋了她滿身。在「石巨人」的包圍圈中，她張開翅膀扛起暴雨，費力地穿梭於它們之間，只想逃出生天。
「轟隆！轟隆！」
它們打得不要命，阿薩思飛得很拼命。
她只是一頭區區30噸重的小龍，怎麼跟一群千萬噸重的巨人干架？體型差和力量差直接堵死了她的生路，這波要是能順利逃脫，真算她命大。
難怪方圓萬裡無人煙，人類比她聰明多了，知道這地方要命啊！
阿薩思連夜飛出「石巨人」的地盤，付出了折斷一只翅膀的代價。她掰正骨頭，心有余悸地沒入陌生的森林，決定安住一段時間。
誰知，她在流域附近發現了一個小小的村落，裡頭住著三十幾個人。他們身材高大、毛發豐茂，養著牛羊雞鴨，種著小麥果蔬，蓋著木屋倉庫，看上去非常正常，像是地地道道的人類，然後——
在某個夜晚，她親眼看見一名男子化身巨熊，咆哮著驅趕偷牛的狼群。
阿薩思：……
她沒看錯吧，一個人變成了一只熊？到底是她瘋了還是這個世界瘋了？
殊不知，更瘋的事還在後頭。她離開了「熊人」的森林，去尋找正常人類居住的地方，卻不料在隱匿狩獵的時候偶遇了一個怪人。
他是個老頭，戴著一頂褐色尖帽，穿著一身褐色衣袍，手握一根木制大杖，坐在一輛由兔子拖拽的小車上。
他沒發現她，只十萬火急地駕車趕路，像要去做什麼緊迫的事，緊迫到他連繞路都不願意。
眼見拉車的兔子即將撞上一塊巨石，他趕緊拿過木杖，飛快地擰了擰頂端的寶石，再朝前方的巨石用力一揮。剎那，藤蔓急速生長，樹木枝干盤繞，它們仿佛被賦予了智慧和生命，於頃刻間凝結起來，搭成一座通往高處的小橋。
一群兔子狂奔上去，拉著褐袍老人消失在森林裡。
阿薩思：……
過了好一會兒，她才解除偽裝，小心翼翼地靠近那座由植物構建的小橋。它憑空出現，架在巨石之上，組成物是樹干和藤蔓，有實體，並沒有消失。
阿薩思不禁伸出爪子觸摸小橋，而摸到的觸感與樹干、藤蔓無異。
它就是由這些東西織成的，它們存在，它就存在，那個褐袍老人只是用一些手段改變了它們生長的軌跡，讓它們糾纏在一起……可是，到底是什麼手段呢？
阿薩思沉默，林間只剩下一片死寂。
這一刻，什麼海陸空三棲王者，什麼克服重力戰勝火山，什麼天空之下皆為獵場——不重要了，統統不重要了。
在接連遇到三件匪夷所思的事情後，她徹底粉碎了心頭的那一點得志和驕傲，只看到了自己的無知和渺小。世界何其大，強者何其多，她這才哪到哪呢，怎麼就生出「與自然共存」的信心了？
她敢實打實地接石巨人一拳嗎？她敢與一群有智慧的熊人搏殺嗎？她敢硬抗褐袍老者的手段嗎？
她不敢。
她……還不夠強。
深深地看了一眼木橋，阿薩思離開了這片毫無威脅的森林，打算去尋找合適的對手。她不能安於現狀，在新世界的食物鏈中，她的排位還不夠看。
得往上爬了，她如是想。
*
坎庫斯死後的第六個月，矮人總算搬完了龍穴的寶藏，而關於銀色幼龍的傳聞才剛剛在偏遠的地區發散。
「東南方出現了一頭不像巨龍的巨龍，它是銀色的，據說它一尾巴捅穿了食人妖的心髒，抓碎了它的腦袋，再把它甩下懸崖，救下了兩個差點被吃的小孩。」
「救人，你確定，巨龍會做好事？真不是搶奪食物嗎？」
「這我就不知道了……」
又過了一段時間，河谷一帶也有了銀龍的傳聞，據說一頭長相奇怪的銀色幼龍與一只擁有智慧的巨鷹發生了爭鬥，它們盤旋而上，消失在雲間，不知輸贏，而在山谷放羊的孩子撿到了沾血的巨鷹羽毛。
那孩子說：「我看到它們了，它們飛過山谷，很快。那只巨大的鷹會說話，它一邊挨打，一邊嘲笑巨龍不會說話。」
自這天起，有關銀龍的傳言消失了，它沒再出現過。
倒是生活在安都因河流域的「換皮人」傳來了一個奇怪的消息，他們非說巨龍會游泳，喜歡窩在岸邊曬肚皮，人一靠近就沒入水中了。
之後，再也沒有目睹銀龍的傳聞傳出，一切像是畫上了休止符，隨著時間的推移，人們再一次忘記了龍的存在。
直到坎庫斯死後的第十一個月——
幽暗密林，陰冷深處，一群巨大的蜘蛛狂刷八條腿，拼盡全力在林間狂奔，卻依然甩不掉掠食者鎖定的視線。
作為劇毒的黑暗物種，巨蛛是真心後悔，它們為什麼放著大綠林的精靈不吃，非要去惹一頭昨晚剛飛到密林的幼龍！
那頭幼龍不大，身上罕見的沒有黑暗氣息，入林只是為了歇腳。
假如它們沒出現在它面前，它大概過幾天就會離開。可眼下不存在任何假設，它們的貪婪滋長了野心，竟想嘗嘗龍肉的味道。
巨蛛成群結隊，朝幼龍吐出劇毒絲網。誰知劇毒對那頭龍無效，當它用爪子扯下身上的絲網，睜開一雙黃金豎瞳注視著它們，它們就明白自己完了。
跑！快跑！
巨蛛頃刻分散，幼龍追上了最大的一只。任是巨蛛怎麼繞圈子都甩不掉它，還越跑越接近巢穴……
倏忽，密林中響起樹葉的輕響，蛛絲傳來顫動，提醒巨蛛大綠林的精靈找到了它們，來要回他們的族人。
精靈的速度極快，他們不畏黑暗而來。一想到精靈足以穿石的箭矢，巨蛛本能地沿著蛛網向上爬，卻忽略了頭頂也有一個掠食者的事實。
大概是沒腦子吧……
阿薩思看著巨蛛，有些嫌棄地想。
她不太想吃沒腦子的東西，奈何這群蜘蛛聞上去不錯，體內似乎有某種能量在翻滾，已經被腌入味了。
抱著試一試的心態，阿薩思把注意力從林間由遠及近的聲響中收回，抓住時機，猛地從半空俯衝而下。
她一把撞開了樹冠，強有力的後肢精准地抓住巨蛛的軀體，借著重力往下墜，瞬間衝斷粗壯的樹干無數，「轟隆」一聲砸在地面上。
當此時，遠處的響動堪堪靠近，一個輕盈修長的身影握著一根蛛絲蕩下，他穩穩地落在樹干上，抽出一根箭矢、拉開滿弓，憑千錘百煉的直覺瞄准——隔著微微晃動的樹葉，箭矢對准了銀龍的額頭，精靈對上了一雙冷漠的豎瞳。
他站在樹上，龍落在樹下。他手持弓箭，龍按著巨蛛。
一瞬的無聲對峙，一時的熟悉感覺……龍的身上依然沒有黑暗的氣味，罕見。
萊戈拉斯一愣，這一箭終是沒有射出去。
也是在他卸下武器時，阿薩思收回目光，低頭，張嘴咬上巨蛛的身體。
上下顎一合一擰，她輕松將巨蛛撕成了兩半，全然無視巨蛛的毒性，只覺舌頭上跳躍著難言的滋味。
談不上鮮美，但有一種很別致的刺激感。在她的第二視角中，巨蛛的肉上附著著一層黑乎乎的「調料」，這似乎是它口味獨特的原因。
是什麼呢？
她在那只食人妖身上也瞧見過，要不是食人妖身上的人味太重，她是不介意吃掉它的。
阿薩思專心致志地干飯，並未理會樹上的精靈。前後不過幾個月，她自然記得對方是誰，很明顯，對方也記得她，哪怕她變了模樣。
嗯，不愧是她命中注定的女人，不僅能上樹射箭，還有著不錯的眼光。
「嗖嗖……」林間傳來箭矢破空的聲音，以及巨蛛嘶鳴的聲響。阿薩思看似渾不在意，卻謹慎地感知著長箭射出的方向。
一個、兩個、三個……身手敏捷的精靈一個個落在樹上，手持弓箭，很快將阿薩思包圍。
他們定睛一看，旋即露出了驚疑不定的眼神。
「銀色幼龍？」
「沒有黑暗的氣味……」
精靈們沒有放下弓箭，他們依舊保持警惕，並想征求領隊的意見。不約而同地，他們看向萊戈拉斯，後知後覺地發現對方早收起了弓箭。
下一秒，他們的王子從樹上一躍而下，手無寸鐵地靠近那頭幼龍。
等等，那可是龍啊！
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:33
第81章
萊戈拉斯承認，他對這頭幼龍是有一些好奇。
他好奇的不是幼龍獨特的長相、自然的氣息和另類的食譜，也不是救父的淵源、後續的際遇和近期的傳聞，更不是它來自何方、要去何地，而是……
而是它看向他的眼神。
委實有點怪異。
這是第二次了，幼龍用一種卸去防備、近乎熟稔的眼神看向他，帶著一股「原來是你」、「理應如此」的詭異感，仿佛他們認識了很多年。
可他翻遍了記憶，也沒能從哪個角落扒出一條熟龍。
畢竟，龍是黑暗的造物，它們天然與精靈對立，雙方一見面就打架，鬥得你死我活，哪有相熟可言。就算有，那也是精靈單方面被龍焰烤熟。
而他生在密林、長在密林，活動範圍不大，熟悉的人有限，上哪認識一頭龍？
他想不通。
也正是因為想不通，他才會主動接近幼龍。把一肚子的疑問當成友好的邀請拋出去，他很想知道，這頭幼龍對他一個精靈的容忍度有多高？
他走向它，拉近到相當危險的距離。
站定，萊戈拉斯不再往前，倒不是害怕被龍襲擊，而是擔心同族手一抖把箭射出去，那整片密林就要承受龍焰的拷打了。
他仰頭，看著進食的幼龍：「好久不見。」
阿薩思暫緩進食，衝他敷衍地一點頭。
見幼龍沒有發聲，萊戈拉斯估摸著傳聞應該是真的，這頭龍真不會說話。
如此，諸如「你從哪裡來」、「來密林做什麼」之類的問題就不方便問了，這會打擾幼龍進食，萬一惹惱了它，精靈必定會出現傷亡。
而他與父親的理念一樣，不希望永生的精靈白白送死。
萊戈拉斯：「我們射下了不少蜘蛛，你需要嗎？」
密林蜘蛛是黑暗的產物之一，是摧毀過雙聖樹的巨蜘蛛的後代，它們扎根在密林南部，織網建巢、獵捕生靈，給精靈的生存造成了極大的威脅。
精靈不是沒想過殺盡蜘蛛或將之驅逐，無奈的是，蜘蛛的繁殖力太強，一次能產成百上千枚卵。小蜘蛛一出生就能捕食，成長期短，數量巨多，除非精靈能一口氣滅絕蜘蛛，否則只要留下一只，第二年又是持久戰。
而精靈生育率實在太低，成長期長，數量不多，哪能對蜘蛛進行大規模的清剿行動，只能集中主力維護綠林王國。
久而久之，密林中的黑暗力量積年盤踞，精靈陷入了被動的境地。
除了族人被抓時他們會主動出擊，其余時候都采取「防守性戰鬥」的策略，不會主動進入蜘蛛巢穴，與蜘蛛維持著一個平衡。
可今天，這個平衡從外被打破了。
巨蛛的首領死在一頭幼龍的爪下，它們的毒素對幼龍毫無影響。
萊戈拉斯：「我們樂意幫你送來食物，只要你需要，畢竟它們的屍體腐爛在泥土裡，黑暗的力量還會侵蝕樹木的根系。」
密林南部的森林之所以陰森死氣，就是因為承受了太多巨蛛的腐屍。
既然幼龍可以進食，他們何不射殺一番呢？在各取所需的同時又投其所好，豈不正好，誰說密林養不起龍了？
那麼多蜘蛛，只要龍願意，就夠龍吃上好幾年了。
阿薩思吃空巨蛛的最後一塊肉，吮干肢節中的最後一滴汁液，頗有些意猶未盡，便對精靈一點頭。
很快，新任的飼養員很有眼色地送來了食物，它們風味獨到、包含能量，她吃得是酣暢淋漓，許久沒有這麼飽腹了。
阿薩思舒服地打了一個飽嗝，對飼養員很滿意。
殊不知，飼養員對她的胃口也很滿意，已經下定決心要養她了。
萊戈拉斯：「如果你不急著趕路，請在密林留一段時間吧。」他的態度誠懇，「食物的事交給我們，你負責進食就行。」
阿薩思同意了。
她被亞夏麻族、動物園、礦星居民先後養過，一早熟悉了被投喂的模式，不會拒絕送上門的好事。
更何況，她對這個世界知之甚少，急需一個土著為她惡補常識。而命定之人就是最好的人選，她總能從她們身上學到很多。
於是，阿薩思便在密林住下了。
而萊戈拉斯力排眾議，堅持與一頭立場不明的龍保持往來。
對此，瑟蘭迪爾很不滿：「你知道這麼做的後果嗎？精靈在密林養了一頭巨龍，以後，人類與矮人的財富一旦失竊，他們首先會懷疑精靈。」
他活得太久，對人類和矮人這兩個種族了解至深。
由於物欲重、壽命短，人類和矮人認知有限，很容易固執己見，一執著就是一生。他們習慣把自己的想法強加於人，只相信自己相信的「事實」，壓根不認為精靈與他們不同。
他們愛財，便認定精靈也愛；他們多情，就認定精靈也是。
一直如此，從未變過，而精靈早已懶得解釋。
瑟蘭迪爾：「密林一旦起了戰火，精靈很難保住自身。」
他們雖然活得長，可數量實在不多。幾千年過去了，綠林王國也只湊出了一支軍隊，不到萬不得已，瑟蘭迪爾不願讓任何一個精靈死去。
萊戈拉斯：「我知道，但是父親……」
時隔多日，他終是喊出了父親，像一只收起刺的刺蝟，難得露出了孺慕又真摯的一面，「密林的僵局需要被打破，我們被動太久了，不能再讓精靈喪生在蜘蛛嘴裡。」
「我懇請你留下那頭幼龍，哪怕只留一年。」
做父親的精靈其實很難拗得過子女的祈求，尤其是在妻子死後。
萊戈拉斯鮮少求過他什麼，不過是兒時求一把弓箭，少年時求獨自狩獵，成年後求上戰場而已。
他害怕失去獨子，對他管束頗多，總是拒絕他獨行的請求。如今，孩子不過是想養一年幼龍，他難道也要拒絕嗎？
一年多麼短暫，之於精靈的生命僅是一瞬……
瑟蘭迪爾嘆息：「好吧，允許你留下它一年。」
「如果它真的無害的話……」
萊戈拉斯笑了，也不說一句「謝謝父親」，抓過弓箭便轉身離開，輕快地跑向遠方。
瑟蘭迪爾懷疑他壓根沒把「一年」聽進耳朵裡。
沉默許久，瑟蘭迪爾找來了護衛隊的隊長·陶瑞爾，向她詢問萊戈拉斯的近況，老父親委實不能理解，為什麼兒子對養龍這麼執著？
陶瑞爾一聽，實話實說：「因為，萊戈拉斯王子其實……沒什麼朋友。」
「嗯？」
陶瑞爾：「王，您和王子是辛達精靈，而我們只是木精靈。」
即使幾千年來兩個族群已融為一體、密不可分，但辛達精靈優於木精靈，而後者對前者又極為敬重——木精靈不太敢親近王子，開王子玩笑，與王子打鬧，因為王子終會成王。
陶瑞爾：「那頭幼龍跟我們不一樣，在它面前，萊戈拉斯就只是萊戈拉斯。」
它不僅會使喚他們的王子，還會把王子摁在地上摩擦，當然，這句話就不用說給王聽了。她真怕王一怒之下拿起弓箭去戰幼龍，然後……
然後也被按在地上摩擦。
瑟蘭迪爾終是沒再說什麼，也不再過問兒子養龍的事。他只是默許了精靈對蜘蛛的清剿行動，打算執行一段時間看看變化。
*
陶瑞爾第一次見識到阿薩思的強大戰力是在巨蛛來襲的時候。
那時，萊戈拉斯還未爭取到養龍的許可。
她親眼看見大量蜘蛛包圍了幼龍，將那一抹銀白吞噬。她的心頭驟然一緊，與萊戈拉斯同時拉弓射箭，不料晚了一步。
那條尾巴！
幼龍的那條長滿龍刺、鋒利如刀的尾巴——在蜘蛛包圍它的那一刻揚了起來，猶如一條長鞭，靈活有力、閃電般地劃過一群蜘蛛的身體，只一瞬就將它們砍成兩半，而幼龍紋絲不動地趴臥在原地，根本沒睜開眼睛！
直到蜘蛛的汁液飛濺，而他們的箭矢慢一步穿透了蜘蛛的身體，烏龍地射向它的腦袋。
幼龍豎瞳一張，劈爪截下兩支箭矢，長尾急速襲來，尖銳如刀的一端由下往上挑開了萊戈拉斯的長弓，一招卸他武器。
大抵是為了讓王子長記性，那條長尾從上蓋下，速度很慢地覆上王子的肩膀，然後重重一壓……王子趴下了。
精靈哪扛得住龍的重量。
陶瑞爾挺想忘記萊戈拉斯的糗事，奈何他壓根不怕出醜。他撿回了弓箭，懇請幼龍與他對練，他想訓練自己的反應力。
幼龍點了頭，之後，他們有來有往地玩了很久。
也是在那一刻，陶瑞爾意識到萊戈拉斯身邊沒有平等的朋友。
幼龍暫時留在了密林。
三天後，它開始拾取巨蛛的空殼搭建巢穴，整的像個鳥窩。
或許是沒有長輩的教導和看護吧，幼龍不會說話也沒有常識，他們與它的溝通並不方便，而它出於某種原因不願開口說話……
直到萊戈拉斯接過了教導它的任務。
可誰也沒想到，幼龍學語十分艱難，它從嘴裡吐出的不是音節聲調，也不是岩漿烈焰，而是一個個煙圈。
吐得多了，聰慧的幼龍無師自通了「煙圈塑形」的技巧，而後，它舌頭一繞，開始吐出各種形狀的煙圈。
萊戈拉斯：……
「別再分心了。」他長嘆一聲，「學會說話很重要，難道你還想被巨鷹嘲笑嗎？」
阿薩思：……
說起來，她沒能殺死那只嘲笑她的巨鷹。
倒不是她心慈手軟，而是她的飛行技術確實比不上它，她被它甩掉了。
嘖，飛也飛不過，罵也罵不得，她是該好好學說話了，不然連一只獵物都能嘲笑她。
第82章
學語言並不是一件容易的事。
首先，她得克服自己的本能和羞恥。
由於她久久無法正確發聲，教育經驗不足的萊戈拉斯以為她的聲帶受了損傷，膽子極大地提出要給她做個檢查。
他有一定的閱歷，也見過類似的疾病，再加上命定之人的濾鏡和言之鑿鑿的語氣，阿薩思鬼使神差地信了他。
萊戈拉斯：「很久以前，我在長湖鎮遇到過一個人類。」
這話有點奇怪，「她」不就是人類嗎？為什麼要特地點明「人類」？
違和感有，但不多，阿薩思忽略了過去，繼續聽著。
「他是個吟游詩人，嗓音像風中之歌，純淨又悠揚。矮人請他喝酒，人類送他食物，他在長湖和孤山一帶徘徊了許久，直到有一天，他的嗓子再也發不了聲。」
「沒有人能治愈他，除了精靈。所以，在一個深秋的午後，那個吟游詩人帶著他所有的財寶來到綠林，只為換一個開口的機會。」
矮人、精靈、人類？這三個有什麼區別？是按人種劃分的族群嗎？
阿薩思半懂不懂。
萊戈拉斯：「他曾用天賦換取財寶，卻發現財寶換不了天賦，也是失去後，他才意識到什麼更有價值。」
精靈善良，擅長草藥治療的陶瑞爾重新給予了他發聲的機會。
「他張開嘴，我們才發現他的咽喉中長出了肉塊，它們堆在一起，阻礙了他的發聲和進食……」
所以，他也想為她檢查咽喉，看看裡頭有沒有長多余的東西。早日根除，早日說話，前提是她得配合。
萊戈拉斯：「我需要你克制本能，不把我吞進肚子裡。」
阿薩思頷首，她真的不吃人。
於是，一個敢說，一個敢信，還執行力爆表地實踐上了。
阿薩思張開嘴，萊戈拉斯往裡爬，前者忍住吐出去的欲望，後者忍住退出去的想法，他們只是想做個簡單的檢查，可落在後來的精靈眼裡，那就是幼龍把王子吞了，還是王子主動送上去的。
「不好，王子！」平輩的木精靈驚呼。
「殿下！」年長的精靈大喊。
「萊戈拉斯大人！」辛達精靈大驚失色。
人味有點重，阿薩思忍了忍，實在沒忍住，直接把萊戈拉斯吐了出去。而後者一臉懵地坐在地上，糊滿口水的同時還喃喃自語：「怎麼會沒有呢？」
幼龍的咽喉很正常。
換言之，是他不會教。
萊戈拉斯：……
制止了族人對幼龍的戒備，萊戈拉斯強上了，不信教不會。他一遍遍發音，它一次次吐煙，在煙熏霧繚中，精靈們覺得自己的肺快不行了。
萊戈拉斯：「不要害怕失敗，也別覺得丟臉，繼續吧。」
阿薩思：「昂。」
不要臉之後，她學會了「昂」的多種發音模式，不僅能連成詞，還能串成句，陶瑞爾誇她天賦異稟，短短幾天就創造了一種全新的語言。
學不會……
算了，事已至此，還是先吃飯吧。
精靈送來了新射殺的蜘蛛，阿薩思大快朵頤。殊不知她的小伙伴正在挨老父親的訓，只因他魯莽地爬進了龍的嘴裡。
瑟蘭迪爾第一次意識到，他實在管不住兒子了。養兒方知父母苦，真不知他的父親當年管教他時，是不是也跟如今的他是一樣的心情？
「萊戈拉斯，它是龍，它會吞了你。」
「它不會。」萊戈拉斯反駁，「我站在你面前，父親。」
這不還沒出事嘛。
瑟蘭迪爾深吸一口氣：「一旦它噴出龍焰，你將避無可避，你想過這個後果嗎？」
「它不會。」萊戈拉斯實事求是，「它還沒學會噴火，這個我該怎麼教？」
都沒影的事他何必考慮後果？
瑟蘭迪爾眉頭跳了跳，欲言又止，止言又欲，終是憋出一句勸：「不要把龍當成孩子養，如果以後它選擇與黑暗為伍，受傷的只會是你。」
「它不會。」萊戈拉斯再次反駁，「它只會把黑暗當成食物。」
這是經驗之談，幼龍吃蜘蛛吃得很歡。有它在中部築巢，巨蛛再不敢越界。
瑟蘭迪爾不再多言，他只在兒子離開後喚來陶瑞爾，詢問她為什麼萊戈拉斯這麼維護一頭幼龍？
陶瑞爾輕嘆，她一個大好年華的精靈連愛情都不知道是什麼，怎麼就介入了養孩子的話題？
她只能用童年經驗回答：「王，我們每一個木精靈都在泥漿中滾過，但王子沒有。他被保護得很好，從未參與過不體面的游戲。」
「或許，他只是在嘗試曾經沒有做過的事情而已。」
*
萊戈拉斯發現，幼龍不像傳說中的巨龍一樣生而知之，它幾乎一無所知。
它不知道巨龍的歷史，不知道龍與黑暗的淵源，也不知道精靈與人類的區別。它就像一個新生兒，第一次睜眼看世界，看什麼都是新奇的。
也因此，萊戈拉斯更想教好它。
他告訴它，他是精靈，它是巨龍，孤山住著矮人，長湖住著人類，安度因住著換皮人……
「雖然都是『人形』，但每一個種族都有很大的不同。」萊戈拉斯道，「我是精靈，住在密林的都是精靈，我們看上去與人類相似，但我們不是人類。」
阿薩思接受的第一課教育，就是「精靈是什麼」。聽著聽著，她的三觀再次變得搖搖欲墜。
萊戈拉斯告訴她，世界上存在「神」。
真抽像，她完全想像不出來「神」是什麼？
據說，「神」創造了中土的樂章，而精靈是「神」的首生子女。他們從大地中醒來，要橫跨大陸，前往什麼阿門洲，還要看什麼發光的雙聖樹……不過，不是每個精靈都願意前往樂土，萊戈拉斯的祖輩就在精靈的大遷徙中留在了中土，之後又融入了密林。
久遠的歷史過於復雜，生澀的詞彙也難以理解，萊戈拉斯說得投入，可阿薩思聽得懵懂。到最後，她只按掠食者的本能記住了一些概要，主打一個按「食譜」記人。
首先，精靈是永生的物種，擁有靈魂，親近植物，擅長弓箭。他們天生被賦予了強大的感知力和戰鬥力，是受到眷顧的生靈，只要不參與戰爭，一般能長久地活下去。
其次，人類也是「神」的子女，只是中土的人類與她所知的人類沒什麼兩樣，他們壽命有限、天賦有限、認知有限，但同樣作死無限。
他們總會找各種各樣的理由爆發戰爭，中間間隔幾年、十幾年或幾十年不等。可由於精靈的時間觀念與人類不同，所以在精靈眼裡，人類一直處於戰爭之中，從未停止。
接著是矮人，他們由維拉所創，並非永恆的物種，卻也擁有較為漫長的生命，至多能活到三百歲。他們不比人高，卻比人強，生性粗魯貪婪，總是跟精靈過不去。
最後是換皮人，也就是她見過的能化作巨熊的人種，他們也是人，數量較少……
萊戈拉斯：「在遙遠的地方住著毛腳族，他們現在被稱為『霍比特人』。他們跟矮人長得差不多大小，像人類一樣脆弱，卻跟精靈有著相似的追求。」
霍比特人少物欲，不易受誘惑，很難得。
只是在說到巨龍時，萊戈拉斯有些沉默，似乎在組織語言。過了好一會兒，不會說謊的精靈還是實話實說：「巨龍不是伊露維塔的子女……」
巨龍不是由「神」創造的生物，而是出自黑暗魔君·魔苟斯之手的造物。
「在精靈記載的歷史中，巨龍誕生於第一紀元，是帶來毀滅的殺戮者。而第一頭龍沒有翅膀，它就像……你最初的模樣。」
這就是為什麼阿薩思明明長得不像尋常巨龍，可精靈卻認定她是巨龍的原因，誰能想到最初的龍沒有翅膀呢？
萊戈拉斯：「沒有翅膀，你就長出了翅膀；不會說話，你可以學會說話。」
「我一直覺得你的出現不是偶然，或許你會為巨龍的命運帶來另一種可能。」精靈枕著頭，仰望一角星空，「最初的龍帶來了毀滅，而你……會帶來什麼？」
晚風襲來，萊戈拉斯單方面說了很久。
阿薩思安靜地聽著，後半夜，她睡著了。
沒辦法，中土的歷史實在太長，她聽不下去了。
*
萊戈拉斯告訴她，世界上有很多種語言，而通用語是必學的一種。
說來也怪，這通用語居然是她熟悉的語言，雖說有些字母存在變體，發音標准有所不同，但使用起來都一樣，她的聽和寫沒有問題，倒是讀和說很成障礙。
難以置信，「英語」是征服全宇宙了嗎？怎麼到哪兒都有它的影子？上太空的人類用它，中土的精靈也用它，她無論去哪兒都能聽到看到，簡直有毒！
那麼問題來了，萊戈拉斯提到的「神」也說英語嗎？
噫！
阿薩思明白，這門語言是不說不行了。再不會，她就是世界上唯一不會說話的智慧生命，臉丟大了。
為此，阿薩思花了更多的心力去學發音，努力跟上精靈的教學。而功夫不負有心「龍」，在經過近一月的反復練習後，阿薩思終於發出了「昂」之外的音，一下子將進度拉快到一半。
她知道，接下來學得就快了，因為——身體領悟了她說話的需求，在這一個月中完善了她的聲帶發育。
即使她的聲音「獸性」居多，低沉得像是從腹中發聲，聽上去遠不如精靈悅耳，但阿薩思莫名覺得，「龍」說話就該如此，肅然威嚴，與天地同聲。
又半月，阿薩思第一次成功地從嘴裡吐出標准的發音，一氣呵成，厚重沉穩。
她喚道：「萊戈拉斯。」
聽到幼龍的發聲，萊戈拉斯心頭湧起了一股無法言喻的成就感，他仰望銀龍，伸手撫上它頸部的鱗片，揚起了最燦爛的笑臉。
但很快他收了笑，帶著點促狹，像只設下圈套的狐狸，循循善誘：「聰明的孩子，來，接下來說出你的名字，告訴我，你叫什麼？」
其實這個問題幼龍回答過，在他們初見的時候。然而，寫在地上的名字被劃花了大半，他只記得一個「阿薩」的音，沒記住後頭寫了什麼。
為防惹怒幼龍，他一直憋著沒問它名字，而現在……
阿薩思俯視著精靈，發出低沉威嚴的聲音，像極了神殿敲響的聖鐘，讓人忍不住聆聽：「阿薩思。」
她告訴「她」這個首用名，「她」是第一個知道這個名字的人。
「阿薩思……」萊戈拉斯念了幾遍，笑道，「走吧，我們去找陶瑞爾，如果你呼喚她的名字，她一定會很高興。」
在密林中，陶瑞爾是除萊戈拉斯之外最喜歡與阿薩思玩耍的精靈。
第83章
學習這種事，只要勇於跨出第一步，就會發現剩下的九十九步一步比一步……難走。
阿薩思學語譬如嬰兒，會發聲不等於會說話。簡如人名、短語、量詞尚能掌握，繁如長句、詩歌、吟唱，那是半點不會。
作為一名合格的卷王，阿薩思迫切地想把舌頭捋直，精通說話這門技術。
可精靈的教學節奏偏緩，不追求詞彙量，只在乎質量。在接下來的一個月裡，萊戈拉斯只帶阿薩思識人辨物、糾正發音，大抵是學習進度不快，阿薩思有些懨懨。
精靈的感知力一向很強，萊戈拉斯很快察覺到幼龍的不快，他伸手安撫幼龍，仔細回憶著相處的細節。不多時，他找到了症結所在。
「阿薩思，耐心一點，不要求快。」他撫過龍鱗，聲音柔和，卻也透著困惑，「我不理解，能告訴我為什麼嗎？」
「為什麼你做每件事時都充滿了緊迫感？」
萊戈拉斯仰望著它，藍眸純淨如天空：「精靈不是你的敵人，蜘蛛不是你的對手，可你在進食時從未放松過，就連在休息時也一樣。」
「你恨不得一直清醒、不知疲憊，仿佛身後追著甩不掉的猛獸，似乎你一松懈它們就會撲上來。」
「可是阿薩思……」他不知它的經歷，卻猜得到它受過苦難，「就像詞要一個一個學，話要一句一句說，你也該讓自己舒緩一點了。」
「你是龍，少有對手，做任何事都可以有很長的時間。」
阿薩思不語，她垂眸俯視精靈，良久才低聲說道：「萊戈拉斯，做一些事，不能等待。」她組織著語言，吐出經驗之談，「等待，等來死亡。」
如果她在努布拉島等待，等來的將是暴虐一號的襲殺；如果她在亞馬遜等待，等來的將是綠蟒的盤絞。
生命確實會自己尋找出路，可每一條出路都是殺出來的。不登頂峰，她就沒有放松的資格。
萊戈拉斯只體會過戰爭的殘酷，而阿薩思遠比他更清楚叢林法則的殘忍。
阿薩思平淡道：「我，沒有，時間。」
舌頭沒捋順，最後一個發音又帶出了龍吟，她不悅地住了口。
她本以為精靈能理解她的焦慮，誰知一提「時間」，他們的悲喜便不再相通，精靈想成了另一個意思，還讓她漲了波知識。
「怎麼會沒有時間？」萊戈拉斯笑道，「時間多的是。」
他知道幼龍缺乏常識，但不知道它對「巨龍能活多久」毫無概念。怎麼，它誤以為自己的壽命與人類一樣短暫嗎？
「阿薩思，巨龍雖然不是永生不朽的生靈，但也擁有著極為漫長的生命。」萊戈拉斯道，「幾千年或者幾萬年，巨龍能活很長很長的時間，但在精靈的記載中，除了少數幾頭龍，還沒有一頭巨龍能活過一千年。」
最初的巨龍·格勞龍，作惡多端、殺人如麻，只活了兩百多歲就死於圖林·圖倫之手。
有翼火龍·安卡拉岡，戰力無匹、殺戮深重，一口火足以左右整個戰局，因太過強大而被埃雅仁迪爾和一整個巨鷹族聯手殺死，只活了一百多年。
之後，更多的巨龍死於貪婪和陷阱，或是死於黑箭和龍戰。只有像坎庫斯一樣狡猾又強大的巨龍活了下來，它們偏居一隅，不作死就能輕松活過千年。
萊戈拉斯：「你住在密林，與精靈守望共存，活上萬年不是問題。你的未來還很長，何必在乎學說話的這幾年？」
他溫和道：「精靈要成長到一百歲才被認為完全成年，你才多大，有九十歲嗎？」
阿薩思：……
滿打滿算她才十九歲，按精靈的成年標准，她與幼童無異，難怪密林的精靈對她的吃相頗多包容，還會主動幫她擦嘴洗爪，敢情是把她當幼崽養了？
真要命，她這年紀放侏羅紀是正值壯年啊！
不對，壯年哪比童年，恐龍二三十年的壽命沒什麼可羨慕的，巨龍的千歲萬歲才香啊！能活那麼久，她放松點也不算過分……吧？
阿薩思松弛了些，又好奇地問道：「萊戈拉斯，你多大了？」
萊戈拉斯眨眨眼，語氣十分無害：「比你大一些。」
阿薩思點頭，提出訴求：「我，想要學，別的東西，明天。」
說實話，無論她的壽命變得多長，在沒活夠之前，她想她會充滿焦慮感。就像現在，不卷一卷總覺得在浪費生命。
萊戈拉斯思索：「學點別的……」
「也是，阿薩思，你該學會噴火。」精靈告訴她，一頭優秀的巨龍應該掌握哪些基本技能，「沒有巨龍不會噴火，它們的龍焰足以熔化高山和冰原。」
而她，目前只會吐煙。
阿薩思：「火，怎麼噴？」
萊戈拉斯：「……精靈不會噴火。」
阿薩思懂了，這活沒人能教她，她只能自己摸索。可摸索的前提是，她的基因吸收了巨龍基因中有關「噴火」的部分，並長出了相應的器官，不然硬件條件不足，她想噴也噴不出來。
但，根據她能吐煙的現狀看，巨龍的優勢明顯被她吸收了，學會噴火只是時間問題，她是該多一點耐心。
只是阿薩思沒想到，契機來得那麼突然。
*
新世界不歸科學管，阿薩思明白。
可離譜成這樣也實屬少見。
她住進密林的第三個月，大概是巨蛛吃多了的緣故，她居然出現了「幻覺」，能聽到巨蛛的說話聲了。
什麼鬼？
她仿佛覺醒了「第二聽覺」，穿行在林間的巨蛛明明只發出了細細簌簌的聲響，可落在她的耳朵裡卻成了能聽懂的話。
真見鬼，怎麼連蜘蛛都會說英語了？
「是那頭怪龍，是那頭龍！」
「又是它，又是它！它吃了太多『我們』，同化了力量，我快嗅不到它了！」
「它來了，它進來覓食了，該死的精靈，該死的龍……」
「龍為什麼會跟精靈混在一起？精靈不是食物嗎？」
第一次聽到蜘蛛說話，阿薩思真有點無助，愣是在原地傻了好久，差點忘了是來狩獵的。
不過，當她回憶起會說話的巨鷹，會變身的大山，會拉車的兔子……行吧，蜘蛛只是開口說話而已，又不是變成人，有什麼稀奇的。
阿薩思木著一張龍臉，左右已經被發現了，她索性解除了偽裝。
振翅，阿薩思倏然飛上高空，衝破了一層層蜘蛛網。背後的翅膀掀起大風，將躲在樹間的巨蛛盡數吹落，接著，她逮著口齒最清楚的一只摁翻在地，沒理會別的巨蛛奪路奔逃。
到底是進化了，她的捕食愈發得心應手，已經沒有獵物能逃出她的掌心。想來再熟練點，她就能把異形女王按在地上摩擦了。
阿薩思的爪子禁錮住巨蛛，它反抗不能，只能瑟瑟發抖。
她接近它，衝它噴吐熱氣，直接發問：「你們，怎麼發現我？」
偽裝，與周圍環境融為一體，是她的本能技巧之一。當她狩獵時，就連異形都無法精准捕獲她的位置，怎麼一群蜘蛛看得出她在哪裡？
什麼同化力量，什麼嗅不到她，說清楚點。
巨蛛吐出嘶啞的聲音：「你會說話了？」
「可憐的落魄的巨龍！被一群精靈教養，連自己該站在哪一邊都忘了。」巨蛛雖然長得醜，但它說實話，「你沒有黑暗的力量，我們聞得到你；你有了黑暗的力量，我們就找不到你。」
所以巨蛛跟她一樣，也能看見能量，是靠能量來定位天敵和獵物的嗎？
是只有它們這樣，還是中土的大部分異生物都這樣？
阿薩思：「什麼黑暗力量？」
巨蛛卻沒有回答，只嘲諷道：「你是異類！你是怪胎！你背棄了黑暗，你會被你的同類撕碎……」
爪子合攏，將巨蛛擠出汁水。阿薩思一用力，直接捏碎了它。
就在這時，離開的巨蛛居然成群折返，從林間冒頭，竟是膽大包天地將她包圍。它們織起蛛網，朝她吐出蛛絲，瘋狂地一擁而上，似乎想靠數量把她弄死。
「殺了它！殺了這頭龍！趁精靈不在！」
「它獨自進入了我們的巢穴，只有這一次機會……」
大量蛛絲吐出，纏在她的頭頂、爪子、翅膀和尾巴上。
她輕松撕開蛛網，不料蛛網一張接一張，層層不斷，數不清的巨蛛拖住她的長尾、爬上她的身軀，企圖用肮髒的口器戳穿她的龍鱗，汲取她的血液。
三個月來，阿薩思的存在確實快把它們逼瘋了。
她不怕劇毒，不畏蛛網，與精靈為友，以蜘蛛為食，在短時間內消滅了它們一半的數量，還解決了森林被腐蝕的問題——巨蛛的生存受到了嚴重威脅，精靈對它們的圍剿一波比一波徹底。
再這麼下去，巨蛛就要從密林消失了。
一旦沒有巨蛛掣肘精靈，精靈沒了「守衛綠林王國」的任務，一定會往外行走。而憑精靈的感知力，他們遲早會發現半獸人藏在哪裡。
不，不能讓精靈離開密林……
唯一的變數就是這頭龍，只要殺了它，黑暗的計劃才能回歸正軌。
巨蛛凶性大發，織成黑色的潮水吞沒了銀色的閃光。阿薩思被蛛網束縛，被巨蛛壓制，被死亡威脅——怒意勃發，火氣積蓄，她的鼻腔吹出炙熱的氣體，帶著火星和煙灰，喚醒了體內沉睡的本能。
屬於巨龍的本能。
體內自動分泌出一股液體，有什麼灼熱的能量從她的腹部升起。
當這股□□接觸到能量，化作如岩漿般滾燙的物質，阿薩思來不及多想，完全是本能地張開嘴，將這份熾熱噴了出去。
龍焰！
烈如岩漿的龍焰激射而出，凝成一道近乎筆直的高溫「射線」。
在阿薩思震驚的眼神中，她吐出的龍焰輕而易舉地燒斷了蛛網，摧毀了巨蛛，湮滅了林木。
鋪天蓋地的蛛網急速萎縮，巨蛛在烈焰中尖叫，從外殼開始飛快融化，連體內的液體都在眨眼間蒸發。枯萎的樹，腐朽的葉，死去的獵物，破碎的骸骨，一切的一切在龍焰狂舞中灰飛煙滅，不剩一點殘渣。
當最後一口火從嘴邊吐出，阿薩思站在飛舞的灰燼和火星中，許久無法回神。
她看著被她一擊清空的場域，仰望因枯木盡毀而露出的大片天空，嗅著從外界湧入的清爽空氣……
第一次，她意識到未來的時間真的很長，她做每一件事都不必太趕。
因為，有資格成為她對手的生物應該很少很少了……
沙沙輕響傳來，是精靈在飛快靠近的聲音。阿薩思沒有等他們到來，反而進一步探入巨蛛的巢穴，她打算再試試龍焰的威力。
說起來，她還不知道烤蜘蛛是什麼滋味，應該挺好吃的吧？
第84章
阿薩思無疑是理智的掠食者。
初獲龍焰，她並未得意忘形，也沒有妄自尊大，而是像從未獲得過這種能力一樣，情緒十分穩定。
她知道，擁有不代表掌握，掌握不代表精通。
龍焰的出現只是一個信號，一個提醒她「你的進化已經脫離了科學範疇」的信號，至於脫離後該怎麼做，是怠惰還是勤奮，是停滯還是前進，依然在於她的選擇。
而她的選擇從來只有一個，那就是「變強」。
沒有備選，這是她的宿命。
阿薩思步入巨蛛巢穴，劈爪掠過一只巨蛛摜在地上，回憶片刻、醞釀少頃，喉間再次蓄起火焰，大肆噴吐在巨蛛身上。
只一會兒，巨蛛就成了她爪下的灰燼，連滴汁液都沒留。
阿薩思明白，她對火候的掌控力不佳。只知噴火不知控制，這跟幼童使用熱武器有什麼區別？
灰燼從爪間散落，她振翅一起，又逮住了一只巨蛛。不會就要多練，不熟就得加強，密林的巨蛛不少，夠她特訓了。
阿薩思沒讓精靈參與她的狩獵，有了龍焰後，她打算慢慢清理巨蛛，每日。
只是精靈有些不放心，他們叮囑她不要大規模使用龍焰，密林實在承受不起。
她答應了，他們便不再管她，不僅對她日夜玩火的行為不加制止，甚至某日她大意地引發了小範圍的火災，他們也沒有說過一句重話。
阿薩思不解，密林一旦起火，精靈的棲息地將蕩然無存，她幾乎威脅到了他們的生存，他們怎麼會不生氣呢？
殊不知，精靈作為永生的物種，他們的三觀是與眾不同的。
而今，他們正在把永生族的觀念灌輸給她。
萊戈拉斯：「不要害怕闖禍，不用擔心後果，即使你把整座密林都燒了，幾十年後，它又會在灰燼裡重生。」
「一切能被時間彌補的毀滅都不是毀滅，一切無法被時間保留的價值都不是價值。」
「森林焚毀，又會新生；城堡坍圮，又能建立；寶藏失落，又將重聚……它們在時間中反復，不值得你投入太多的關注，你該關注的是你能從時間中獲得的東西。」
比如經驗教訓，比如特殊技術。
萊戈拉斯：「精靈會花幾十年學一件樂器，花幾百年精通一樣技法，花幾千年積累智慧和經驗，並終生修習武技和弓箭。」
「阿薩思，你與我們是一樣的。做你想做的事，一百年足以抹平所有的禍端。」
光陰是助手，不是負擔。精靈在密林住了幾千年，難道一次也沒燒過密林嗎？
才不是，只是時光似水，密林一下子又長好了而已。
萊戈拉斯：「但你也要明白，有些東西是時間無法彌補的。」他望向密林，聽著鳥鳴，「比如生命。」
「生靈可貴，萬物可愛，生命的消亡連時間也無法彌補。」萊戈拉斯微微一笑，「所以他們告訴你，盡量不要燒了密林。」
阿薩思明了，她接受好友的時間觀，但其中一點必須反駁。
她說：「生靈可口，萬物可吃。」
她與精靈最大的不同是，精靈把動物當鄰居，她把動物當食物。無論世界如何變化，她都會保留這部分獸性。
「我知道。」萊戈拉斯語氣真摯，先是巨龍，再是蜘蛛，幼龍有什麼不可吃的？
「你住進密林三個月，父親養的鹿群居然還能活著，我已經很感激你了。」
鹿群？
養得可真嚴實，她竟然沒嗅到，周圍一定種了不少草藥吧？
也好，等她學會控制火候了就抓一只嘗嘗味道。
嗯，感謝萊戈拉斯提供的情報。
*
有了龍焰，阿薩思幾乎不再吃生食，抓到什麼都要用火烤一烤。
又一個月過去了，密林南部的蜘蛛巢被她毀得七零八落，巨蛛被迫從南部轉移到西部安家，卻死活不願遷出密林。
它們不走，只能淪為食物。有了大量食材的供應，阿薩思對火候的把控自然越來越熟練。
經過上千次的練習，龍焰已修成她的本能，也是她的攻擊技法之一。她能控制龍焰的大小、溫度和持久性，還能控制龍焰的形狀、強度和狀態。
比如，當她想用龍焰處理食物時，會將其控制在「凡火」的程度。輸出時氣息穩定、溫度不變、範圍極小，只作用於食物，不傷害地表。
可當她用龍焰清理腐朽的森林時，必將其提升到「岩漿之怒」的程度。一輸出氣息爆裂、溫度極高、波及範圍很大，往往爭取一息夷平所有，不留半點殘渣。
而當她用龍焰攻擊多個目標時，她不會持續輸出，而是舌頭一卷，將吐煙圈的技法用在吐龍焰上。
舌頭切斷龍焰的連續，讓它化作一團團火球射出，直擊獵物本身。這技法很適合用在「群體狩獵」上，是阿薩思針對異形開發的攻擊招數之一。
並且，這一招也訓練了阿薩思的眼力和准度，幾乎等同於「練習射箭」，而精靈給她的幫助良多。
從固定目標到移動靶子，從短距離速攻到遠距離噴射，從無障礙練習到干擾性測試——結合實戰，阿薩思飛速進步，她在戰鬥方面有著極高的天賦。
漸漸地，精靈退出了對她的日常指導，並體貼地告訴她：「巨蛛搬去了密林的西邊。」
很好，幼龍打從西邊出來了，巨蛛的日子一天比一天難過。
是日，阿薩思抓了一只巨蛛落在湍急的水邊。
也不知哪來的進食習慣，她把巨蛛摁進水裡洗了三遍，再拖回岸上吐出龍焰。
用的是凡火，輸出很穩定，沒多久就將黑色的巨蛛烤成了橘紅色，像一只被煮熟的海蟹。
阿薩思扒開蛛殼，低頭啃食固化的巨蛛肉。它與裡頭的「鮮湯」混在一起，佐著名為黑暗力量的調料，吃上去異常美味，有著類似海鮮的味道。
巨蛛的八只爪子塞滿了肉，碩大的腹部盛滿了湯，一只約有400磅重，她一頓啃個四五只解饞，讓胃袋裝點東西，也讓能量有所補充。
精靈：「聞上去……好香。」
陶瑞爾：「巨蛛有劇毒。」
之後，阿薩思會把巨蛛殼收集起來，一部分用作築巢，一部分當作工具。
什麼工具？
阿薩思拖著個殼來到水邊，裝了滿滿一殼水。她吐出龍焰將水燒開，她還學著精靈的樣，從林間帶回鮮花草藥，放入水中煮到沸騰。
她喝得不亦樂乎，卻不知精靈配置的花藥是拿來洗澡的……
陶瑞爾：「要告訴它嗎？」
萊戈拉斯：「不用了。」
沉默許久，大抵是阿薩思喝得太愜意太享受，連萊戈拉斯都忍不住好奇——他不禁轉過頭看向衛隊長，問道：「真有那麼好喝嗎？」
陶瑞爾：「……不，你不想。」
在繼木精靈好奇巨蛛的味道後，連王子都開始好奇洗澡水的味道了？她太難了！以後不能讓精靈看幼龍進食，雙方都會被帶壞的！
結果第二天，陶瑞爾看到阿薩思拖回了一只髒兮兮的巨蛛。
洗了數遍洗不干淨，幼龍不知在想什麼，眼神中露出嘗試的意味。片刻，幼龍在巨蛛身上糊滿了泥巴，然後衝這個泥團吐出高溫龍焰！
幼龍敲碎泥巴，得到香味濃郁的巨蛛一只。它身上雖有令精靈生厭的黑暗氣息，但屬於食物的鮮香明顯更濃一點。
幼龍吃得很香，精靈看了有點饞——
實際上，精靈的飲食習慣與人類、矮人並沒有太大差別。他們愛吃瓜果蔬菜不假，卻也不是完全的素食者，他們同樣吃肉，只是不吃黑暗生物而已。
但現在……
「可以嘗一嘗嗎？」
陶瑞爾扶額：「不，你們不想！」
當晚，一只烤熟的巨蛛擺上了精靈的長桌，在精靈王微微蹙眉中，木精靈硬著頭皮拆分巨蛛，把一塊腿肉和一碗湯汁放在王的面前。
瑟蘭迪爾：「什麼時候精靈要靠吃巨蛛度日了？」
把蜘蛛放上長桌的做法實在不體面，食物猙獰的模樣與精靈低調奢華的靈性建築完全不符，也不知吃了這醜陋的東西會不會身亡？
木精靈：「王，王子說，巨蛛的味道不錯。」
瑟蘭迪爾手一抖：「他吃了巨蛛？」老父親的心提了起來，「他在哪兒，怎麼樣了？」
巨蛛有毒，連火燒也無法除盡毒素，他的孩子……
木精靈：「王，龍焰可以清理劇毒。」
又補了一句，「那頭幼龍的火焰十分特殊，被龍焰燒過的地方草木復蘇很快，連巨蛛留下的毒素也會被淨化。」
對，是淨化而不是破壞。不像史詩中記載的巨龍龍焰，凡所過之處，帶來的只有毀滅。
瑟蘭迪爾不語，少頃，他還是切了一塊肉吃。
細嚼慢咽……他垂下長長的眼睫，不知在想些什麼。
「淨化的火焰。」瑟蘭迪爾道，「去把史詩拿來，與巨龍相關的所有。」
*
日復一日，密林的食物鏈發生了翻天覆地的變化。
黑暗開始消退，精靈拿回了主權。但他們並未對巨蛛趕盡殺絕，而是留它們在西部繁衍，以養活一頭特別的幼龍。
如是幾個月，紙終究包不住火，關於「密林銀龍」的消息隨風而散，很快傳到了矮人、人類的耳中。
不過，他們並沒有第一時間拜訪密林，探聽消息的虛實。而是等，等巨鷹幫他們探路，好白得一個消息。畢竟銀龍與巨鷹有過節，巨鷹沒在銀龍手裡討好，在知道它的消息後一定會找上門。
他們要做的只是放出渡鴉而已。
誠如他們所料，在阿薩思住進密林的第五個月，巨鷹出現了。
第85章
巨鷹與巨龍的糾葛譬如正義與邪惡的對立，是持續千年的仇怨，是你死我活的對手，是命中注定的宿敵。
如果說巨龍是魔王麾下的毀滅級天空單位，那麼巨鷹就是維拉手裡的拯救型得力干將。
它們有智慧、能言語、擅作戰，擁有龐大的體型和強大的戰力，是天空和風暴的主宰，是維拉的信使與守衛，也是戰爭的修正者和中土的協助者。
在史詩流傳中，巨鷹一直是希望與力量的像征，有著與巨龍截然相反的口碑。
它們專門負責攔截、抵御惡龍，挽救不利的戰局，扭轉落敗的局勢，在每一場光明與黑暗的大戰中，都有它們拋灑熱血的英姿。
可以說，巨鷹是正道的守護者，是黑暗的清道夫，是無論飛到哪兒都能受到尊重的座上賓。
不像巨龍，雖然有著與巨鷹相媲美的邁雅級戰力，但不是名副其實的邁雅（半神），還聲名狼藉。
是以，同樣是天空王者，同樣是飛入密林，巨鷹與巨龍所獲的待遇並不相同。
阿薩思初落地，遭到一眾精靈的弓箭瞄准；而巨鷹一現身，卻受到精靈王的親自接待。
前來密林的巨鷹名為澤菲爾，是現任巨鷹之王瑟索爾的幼子，也是在河谷地帶與阿薩思起衝突、還嘲諷她的那只。
巨鷹與巨龍有舊怨，遇上了少不得打一架，澤菲爾與阿薩思的梁子就是這麼結下的，他們把彼此當作了獵物，結果誰也沒撈到便宜。
巨鷹啄掉了龍鱗，幼龍撕爛了羽毛，澤菲爾占了飛行的優勢，阿薩思有著戰力的加持，雙方僵持不下，最終草草收場，各自回去後都是越想越氣。
因此，一聽說精靈養了一頭銀龍，澤菲爾盲猜就是那頭怪龍。
為了找回場子，也為了探查精靈的態度，澤菲爾接過了信使的活，自迷霧山脈起飛，輕松越過州地，直達綠林王國。
澤菲爾收攏翅膀，優雅垂首行禮，再挺起胸膛：「尊敬的精靈王，我代父親風王向您問好。」
「最近，我們在灰色山脈聽到了一些消息，關於一頭銀色的幼龍……」
有風吹來，吞沒了巨鷹與精靈的對話。林木掩映間，披著金發、身著華袍的精靈王舒展眉眼，撤去臉上的魔法偽裝，露出被龍焰燒毀的左臉。
斷斷續續的，他溫和的聲音傳來。
「如你所見，澤菲爾王子，我曾直面北方蜿蜒的巨龍。」
臉都被毀了，怎麼可能心甘情願地養一頭巨龍？關於精靈被誘入黑暗一事，怎麼看都是謠言。
可瑟蘭迪爾卻說：「密林中是有一頭銀龍。」
「但，阿薩思不是黑暗的信徒，也絕非魔王的追隨者。它的火焰猶如邁雅的聖光，擁有著淨化黑暗的力量。」
澤菲爾：「阿薩思？」
「那頭龍的名字？」
巨鷹轉過頭，作為邁雅，它品得出名字蘊含的力量：「阿薩思……瑰寶？」
人類眼中的「資產」，是基因編輯的結晶，是歷史沉澱的集合，是遺傳巔峰的造物。狂暴龍是奇跡之子，是陸地之王，怎麼不能算是科學世界的瑰寶？
巨鷹是不懂何為「資產」，但它咀嚼得出「資產」更深的像征和含義。
澤菲爾：「巨龍是瑰寶？」
離譜，它倒要看看是個什麼寶！
振翅，它循著銀龍的氣息直飛西端。
*
「巨鷹的王子·澤菲爾來到了密林。」
萊戈拉斯毫無芥蒂地從鍋裡舀了一杯洗澡水，吹吹熱氣，陪幼龍一起喝：「澤菲爾這個名字意為西風之神，也叫風的使者。」
「如果一只巨鷹以『風』為名，那麼它必然是天空的寵兒，擁有著極高的天賦和力量。」
「就像它的父親鷹王瑟索爾，被譽為風王、風的領主，它們都有著強大的風魔法……」
阿薩思正打算問「什麼是風魔法」，就察覺到遠方有一股氣息鎖定了她，聞不出什麼味兒，幾乎就是一陣風，可這風充滿了躁動的感覺。
很熟悉，她應該揍過，確信。
對方來得很快，一個呼吸就掠到密林的上空。即便有密密實實的林木遮掩，卻也擋不住巨鷹的視線。澤菲爾精准鎖定阿薩思，懸在半空輕輕一揮翅膀，就見風壓陡然變沉，壓得筆直的林木往兩側倒去——
陽光從頭頂灌入，照亮了空地上的銀龍和精靈。
萊戈拉斯長發飛舞，眯起眼看向巨鷹，本能地估算著雙方的距離，思考自己能不能一箭射中它。無獨有偶，阿薩思豎瞳一冷鎖定巨鷹，直接振翅而起，儼然做好了打一架的准備。
澤菲爾：「住在密林的巨龍果然是你，無聲者。」
巨鷹的措辭算得上文雅，可落在阿薩思耳朵裡跟「啞巴」沒什麼兩樣。但她詞彙量不多，罵不出心頭之恨，只能用有限的詞彙創造出無限的陰陽怪氣。
這一次，阿薩思開了口：「你還沒死，鳥人。」
巨鷹和精靈：……
澤菲爾瞪圓了鷹眼，頸部的羽毛隨風膨脹，顯然從未受過這等鳥氣。
該死的銀龍！有嘴還不如沒嘴，能說還不如不會說！什麼鳥人，它長得哪裡像人？它是邁雅級的巨鷹！放尊重點！
澤菲爾：「我與山脈長空共存，巨鷹不朽！」
阿薩思：「你的肉，一定很老。」
巨鷹和精靈：……
只能說，銀龍身上雖然沒有黑暗的氣息，可它的確有與黑暗為伍的資本。別的巨龍一張嘴，能有誘使生靈墮落，它倒是與眾不同，一張嘴能把生靈氣死、再把死靈氣活。
話不投機半句多，干脆打一架再說。
澤菲爾不再多言，展翅騰爪朝阿薩思抓去，後者一晃翅膀拔高升空，輕松避開一擊，再猛地甩尾衝巨鷹的脊背抽去。
它們體型相似，翼展也相差無幾，拼殺起來可謂是羽毛與龍鱗齊飛，鷹唳共龍吟一色。天空廣闊，它們衝天而起，越飛越高，連精靈的目力都無法捕捉到它們的身影。
「會出事嗎？」
「不會。」萊戈拉斯背著弓箭，「阿薩思不會給密林添麻煩，它只是想揍對方一頓。」
陶瑞爾：「它只是一頭幼龍，澤菲爾卻有兩百多歲了，你確定它不會吃虧嗎？」
萊戈拉斯的語氣非常無害：「我可以不小心射澤菲爾一箭。」
勸架嘛，當然會有誤傷的時候。
陶瑞爾：……
再仰頭，就見巨鷹與幼龍從高空俯衝而下，「砸」進一朵白雲，往下穿行而出，扯出兩道長長的白色弧線。
它們一前一後飛入更大的一朵雲中，許久未出，似乎都迷失了方向。
可他們看到，一處的雲絲拉扯成颶風旋轉的樣子，而另一處的雲霧深處猛地爆發出一道紫紅色的龍焰，它猶如一柄利劍撕開了霧氣，高溫驅散雲朵，也燒上了颶風。
但見上空爆出一陣火光，巨鷹的羽翼炸開一堆帶火的羽毛。
它大怒，振翅散去烈焰，翅膀卷起風暴。而在風暴之中，一排羽毛根根繃直，它們自動脫離了翅膀，如鋼刀般朝幼龍扎去。
風暴與「鋼刀」襲來，阿薩思迎面而上，反應極快地避開攻擊。下一秒，衝到喉管的龍焰被舌頭攪碎，她瞄准巨鷹接連噴吐，就見一個個紫紅色的火球襲去，而巨鷹突兀地收攏翅膀旋轉下墜，再猛地起飛揮翅，卷過一陣風將龍焰打散！
空戰陷入了膠著，巨鷹想不到幼龍能在短短幾個月內進步飛速，它怎麼甩也甩不脫，還在戰鬥中被它學去了不少本事。
而阿薩思也在暗暗心驚巨鷹的實力，她發現，巨鷹有著豐富的對龍經驗，應該是代代相傳的積累，如今已疊加到質變——澤菲爾不僅能預判她噴火的軌跡，還知道怎麼打散凝聚的火焰。
不行啊……
她不會說話不會噴火時能傷了它，怎麼技能多了反而開始打持久戰了？
不對，她為何要用巨龍的方式去對付巨鷹，她又不是純粹的巨龍。澤菲爾防的住巨龍，但防不住恐龍，它缺乏陸地戰鬥的經驗。
阿薩思放棄龍焰，轉守為攻，幾乎是全力全速飛行，緊緊絞在澤菲爾身後，爪牙齊上地開始借機揍它！
她承認，她追不上澤菲爾，只能抓抓它的尾巴。
可這就夠了，從一開始被鷹甩脫到能抓鷹尾巴，已經是巨大的突破。讓她再看看吧，巨鷹在遇到掠食者追尾時會做什麼反應，她正好學學。
尾羽一根根被扯掉，澤菲爾翻身停飛，一爪抓在阿薩思身上。後者立馬逮住鷹爪，張嘴就咬，氣的前者一爪子蹬在她龍臉上，結果阿薩思抓住了另一只鷹爪。
她浮空旋轉，在巨鷹翅膀轟她臉之前，大力將鷹甩了出去，再噴一口龍焰！
這口龍焰殺傷力極小，但煙霧實在大，氣味很嗆人。澤菲爾一時半會兒沒反應過來，就見左側突然冒出一張龍嘴，狠狠咬在它的翅膀上。
咬合、收力，幼龍一整個撞向它的肋骨，將它從天上撞了下去。
臉丟大了！
澤菲爾被撞進了密林，摔得七葷八素。它確實沒想到，這頭龍年紀不大，戰術倒是不少，它用雲，它就用煙，虛晃一槍讓它戒備，誰知來的是肉彈攻擊。
該死！它竟然中招了！
巨鷹大怒：「阿薩思！」
邁雅級的箴言之力，讓阿薩思有一瞬被震撼到，動彈不得。可這只有一瞬，她很快恢復了正常，並飛下去給澤菲爾加一個大比鬥。
她長這麼大什麼時候被「人」這麼凶地喊過名字，放尊重點！
殊不知，巨鷹的箴言之力散去，澤菲爾真相了：「……不是真名？」
作者:
悠于
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2025-7-6 15:33
第86章
阿薩思御風而下，龍爪扼住巨鷹的咽喉，強勢地將它摜向大地。
兩頭巨物體重疊加，從上往下墜落，壓垮巨木無數。伴著一聲轟然巨響，巨鷹厚實的脊背著地，驀然掀起一層聲勢浩大的煙塵。
勁風亂竄，林木一如倒塌的多米諾骨牌，依次往外折斷。受驚的動物四散，旁觀的精靈上前，就見動亂的中心熱風環繞、久久不息，而阿薩思一爪摁住巨鷹，喉間龍焰翻滾，釋放出強大的威懾力和壓迫感。
她低沉的聲音混著龍焰溢出，威嚴得有些失真，她問：「真名，是什麼？」
真名是什麼？
一頭龍怎麼會不知道真名意味著什麼？你報一個不真不假的名字給精靈，真不是在欺騙他們？
或許是這個問題太缺乏常識也太奇葩，澤菲爾實難理解幼龍的腦回路，它連龍焰都顧不上，只側頭看向戰圈外的精靈，眼神裡寫滿了震驚。
這龍真不知道？
萊戈拉斯讀懂了它的意思：「我還來不及教。」
教？教什麼？
巨龍生而知之，傳承極為豐富，還需要精靈來教，開什麼玩笑？然而精靈不屑說謊，幼龍的不知也不似作偽，由不得它不信。
所以，這頭幼龍還真是一張白紙，本身沒有正邪之分？
澤菲爾卸去戰意，阿薩思撤下爪子，雙方息戰，保持著一個安全距離各占一方。
澤菲爾看得出來，幼龍已將密林劃歸為自己的地盤，對它的驅逐之意不減，只是看在精靈的面子上沒把它趕出去，不然這一架還有得打。
不過，要強忍住本能與它共處，幼龍心裡怕是更不爽。這麼一想，澤菲爾就恢復了優雅矜貴的鷹樣，整只鳥都變得高潔起來，一副「目中無龍」的模樣。
阿薩思搜腸刮肚，吐出一個混著龍吟的詞：「浮誇。」
澤菲爾到底年輕，沒有老一輩巨鷹的沉穩，正處於一個在意他人評價的年紀。驟然聽見死對頭一針見血的罵聲，它立刻破防。
「粗魯的銀龍，這是禮儀！」
阿薩思：「你是鷹，卻不像鷹，像人。」
表述雖不明，意思卻明顯。掠食者就該有掠食者的樣子，龍就是龍，鷹就是鷹，學什麼禮儀姿態？是能變成人嗎？
作為食物鏈頂端的王者，它們最自然的流露就是最本真的禮儀，大俗大雅，誰也沒資格說它們粗魯。而一切違背本性的做法，才是真正的矯情。
巨鷹擁有非凡的智慧，澤菲爾聞言，堪堪炸開的羽毛很快服帖下去，像是即將爆發的火山被一頭巨龍蓋熄。
它放下情緒，莫名有一種被點醒的感覺。
良久，它松弛了身體，恢復了一只鷹該有的姿態，連出口的話都帶著邁雅該有的厚重感：「我知道，我是鷹。」
頓了頓，它略過打岔的話題，注視著阿薩思：「我會告訴你什麼是『真名』。」
算是作為點醒的回報，巨鷹可不想欠龍什麼東西。
「所謂真名，即『真正的名字』，意為被你的靈魂認可、用來指代本我、自我力量以及命運本質的名字。」
巨鷹告訴她，真名蘊含力量，一是來自血脈傳承的庇護，二是來自文字像征的祝福，三是來自靈魂承認的豐足。
「真名可以揭示萬物的本質，也可以了解生靈的命運發展，更可以對其進行控制。」
真名被認為是神聖而強大的靈魂符號，念誦真名時，容易喚醒自我、達到淨化身心的效果。
可真名與靈魂相連，具備洞悉個體精神的力量，因此，真名也能被人利用，用以達成控制與傷害的目的。
巨鷹：「知曉一個人的真名，就可以保護或攻擊祂，如果你比祂強大的話。隱藏真名可以用來保護自己，防止被人施加詛咒，拿捏自身的命運。」
「而你，銀龍，你很聰明，也夠狠心。」
澤菲爾緩慢地說道：「你忘記了你的真名，從根本上斷絕了被控制被詛咒的可能，你承認你是『阿薩思』，但這個名字只是你的像征之一。」
阿薩思：「我，忘記了，真名？」
看來，當事「龍」是真的什麼都不知道。毫無常識還能活到這麼大，它確實有點本事。
澤菲爾眼神復雜，輕輕一嘆。
這一刻，它暫時放下了對龍的偏見，好心提醒：「無論你是出於什麼原因忘記的真名，都盡量不要去探索真相、追尋答案。」
阿薩思：「為什麼？」
澤菲爾：「因為你處於未知的危險之中，不到萬不得已，為什麼要忘記真名？只有忘記才能躲避一些手段的追蹤，不是麼？」
「看來，你的命運遠比我想的更復雜。」澤菲爾轉向萊戈拉斯，「它看上去像個禍患，你們密林真打算繼續養著它嗎？」
萊戈拉斯：「澤菲爾，阿薩思在庇護密林。」
精靈和龍可構不成飼養關系，他們偏向互利共生。
澤菲爾：「與誰發生糾葛，就要承付誰的命運。萊戈拉斯，精靈注定西渡，巨龍注定覆滅，或許它不該留在密林，而該被我帶回迷霧山脈。」
銀龍過於特別，就像一個未知的變數，足以讓中土的守護者·巨鷹寢食難安。
它們不清楚突然出現的銀龍是什麼來頭，它不是黑暗的後裔，也不是維拉的造物，它身上什麼都沒有，是個謎。
與其放任它在外成長，惹出一些可怕的禍端，還不如帶回邁雅之地，養在維拉的注視下。
澤菲爾認為這是最佳的解決方案，可惜，這話落在萊戈拉斯耳朵裡，等同於在搶他的小伙伴。
不是吧，兩百歲的巨鷹沒朋友嗎？
萊戈拉斯：「澤菲爾，你還是快離開吧。」
銀龍去不去迷霧山脈？這話該問阿薩思，而不是問他，精靈哪有本事決定一頭會飛的龍的去留？可偏偏，澤菲爾越過阿薩思問他的意見……
萊戈拉斯：「不出意外的話，你要被揍了。」
巨鷹尚未反應過來，就聽阿薩思沉聲道：「真名，該怎麼，記起了？」
澤菲爾忽略了精靈的提醒，注意力轉移到這個問題上：「不用做什麼，靈魂會記得。或許某一天，你會自然而然地記起來。」
「自然而然……」阿薩思喃喃，「還有什麼要、注意的？」
「沒有了。」
阿薩思：「你，還有什麼，需要補充的？」
「沒有。」
「好。」阿薩思看向它，翻臉如翻書，「滾出我的地盤！」
這一句話說得十分流利，不帶半點龍吟，意外得強勢又堅定，顯然是憋很久了！
眼見巨鷹一臉懵，完全沒反應過來，阿薩思二話不說一巴掌扇醒了它，巨鷹本能地起飛反抗，阿薩思噴出龍焰將之驅趕。
高空之上，澤菲爾丟棄了巨鷹的體面，持續破防：「該死的銀龍！我好心好意教你一些常識，你居然趕我走！」
「聽完就趕，這跟用完就丟有什麼區別？」
「不准拔我的尾羽！」
阿薩思發現，她雖然掌握的詞彙不多，但她很有罵人的天賦，這仿佛是靈魂自帶的本能？
看著巨鷹一根根掉落的尾羽，她看著它說道：「禿毛雞。」
澤菲爾：……
伴著一聲憤怒的鷹唳，巨鷹王子破了大防。
而後，它們飛出了密林的上空，再一次鬥得你死我活。
*
阿薩思的龍穴裡多了一堆巨鷹的羽毛，這是她收獲的戰利品。
她只打傷了巨鷹，並不與它死鬥，一來是顧及巨鷹族群的數量和報復，二來是顧及澤菲爾的自身價值，這只鷹雖然欠扁，但仍有可用之處。
比如她咬傷了它，吞了它的血，這幾日在高空練習飛行總覺得連罡風都變得溫柔了點。
而且，她感知到了風的靈性和力量，也在嘗試著改變風的形態和速力……她不知道這算不算「魔法」，可與風共舞的新奇感讓她愛上了飛行。
阿薩思記仇，但她不會自尋煩惱。記不起真名就不記，想不起來歷就不想，她永遠沉浸於當下的體驗，卷著每一個進步的台階，至於過去與未來——不好意思，她不想做無用的設想，這只會消耗她的精力。
只是她沒想到，她不好奇，精靈也不好奇。
永生族壓根不在乎她有多少秘密，他們活得太久，知道得太多，早對大多數所謂的「秘密」失去了好奇。
阿薩思：「你不好奇嗎？我忘記了真名。」
她說話逐漸變得流利，只是語速依舊緩慢。
萊戈拉斯失笑：「連你也不記得自己是誰，我好奇就能知道答案嗎？」
「交給時間吧。」永生族自有一套擺爛的邏輯，「或許三千年以後，你就想起來了，一開始有接受不了的可能。但再過個兩千年，你一定會放下，然後願意告訴我了。」
萊戈拉斯：「這種事，五千年以後再說吧。」
他很體諒朋友的難處，反正精靈活得長。
阿薩思：……
她到底學不來精靈的松弛感，自打巨鷹說了句「你活在未知的危險中」後，她又開始了卷王的日常，總想著防患於未然。
她不知道，五千年後她還在不在了？
阿薩思：「五千年，好漫長，或許我……」
萊戈拉斯：「或許你的敵人都死了，而你還活著。」永生族的邏輯永遠自洽，「阿薩思，只有你活得夠久，任何問題都不會成為你的問題。」
「因為，時間會幫你解決一切問題。」
對此，萊戈拉斯舉出了一打例子，比如魔王的走狗·半獸人恨透了精靈，可精靈命太長，把半獸人熬死了一批又一批。
比如矮人王掠走了諾多精靈的財寶，占為己有、藏在山裡。可架不住精靈命太長，他死了、山崩了，精靈只是等了八百年，就不費一兵一卒地拿回了財寶，還帶走了不少矮人的珍藏。
再比如，曾有一位人類國王覬覦精靈的美貌，因求而不得大怒，拒絕精靈的船只進入他的海域。精靈自然照辦，他說什麼就是什麼，畢竟這條禁令大概率撐不過五十年。
誠如精靈所料，國王很快去世了，而他的兒子開放了海域，與精靈重修舊好。
但精靈也知道，過個十幾年或幾十年，人類又會因為愛上精靈而封鎖海域，反反復復，他們已經習慣人類鬧脾氣了。
萊戈拉斯：「所以，我們對矮人的寶藏、巨龍的收藏、人類的珍品毫無興趣，無論他們持有多久，財富都會被時間帶走，連他們的後代都將之遺忘。」
「到了最後，時間會把一切財寶留給精靈，只是因為我們永生而已。」
兜兜轉轉，到頭來都是自己的，爭與不爭有什麼兩樣？
同理，幼龍只要活得夠久，它就會發現兜兜轉轉，安全仍然屬於自己。
阿薩思悟了，看來有時候不用跟對手拼個不死不休，只要等它死就行了。可萬一對手也是永生族呢？她該怎麼辦，跟它比誰先出意外？
不行，不靠譜，還是宰了對方比較舒泰。
月亮高懸，升到了頂點。銀輝灑落，為龍與精靈披上了一層薄紗。
阿薩思注視著月亮，忽見夜鶯掠過眼前，她莫名想到了巨鷹，不由問道：「萊戈拉斯，什麼是邁雅？」
萊戈拉斯：「邁雅，是埃努之一，他們幫助維拉守護中土。」
這一次，阿薩思認真地聽，逐漸從科學腦走向了魔法腦，暫時拋去了過去十九年的認知。
在萊戈拉斯復述的史詩中，她知道了最高神是「伊露維塔」，祂被稱為「一者」，擁有無邊的神力，是祂創造了埃努（神靈）與阿爾達（宇宙）。
埃努分維拉和邁雅，其中邁雅是維拉的輔助者，類似半神與神的從屬關系。
傳說中的黑暗之主·魔苟斯曾是一位維拉，是伊露維塔的首生埃努，為大氣之神的雙生兄弟，也是維拉之首·最強者。
可他墮落了，被除去姓名，與黑暗共生，成為了名副其實的魔王。
而追隨他的魔君·索倫也曾是邁雅之一，且地位和實力遠超其余邁雅。當黑暗有了魔苟斯和索倫，中土便一直處於戰亂與陰影之中。
「邁雅行走於中土，化身為巫師，擅長用魔法。」萊戈拉斯道，「他們不用真名行走，我們以『灰袍的甘道夫』、『白袍的薩魯曼』區分他們，當然，我口中的『甘道夫』也不是真名。」
至於甘道夫的真名叫什麼，萊戈拉斯也不清楚。
他還比較年輕，接觸不到太多的秘辛。可一如他所說的，他並不好奇，只要等個幾千年，世界的秘密將再不是秘密。
他本想再說下去，可惜幼龍再一次睡著了，很香。
萊戈拉斯：……
第87章
密林靠近孤山，也接近長湖鎮，當鐵丘陵吹來的寒風凍結了奔流河，大綠林的凜冬也至，降下了紛紛揚揚的大雪。
只一夜，雪積了厚厚的一層。
壓垮了林木，覆蓋了龍穴，也遮掩住了巨蛛的屍體，以及龍焰灼燒過的痕跡。
嘩啦啦，雪從枝頭滑下。阿薩思結束小憩，睜開眼看向森林深處，就見萊戈拉斯背著一筐食物踏雪而來，步伐輕盈優雅，卻沒在雪地上留下一個腳印。
他來到幼龍身邊，放下筐。筐一落地便嵌進雪中，看上去很有分量。
萊戈拉斯掀開筐蓋，裡頭裝的是生肉和凍魚，它們分別來自孤山和長湖鎮，是矮人與人類為密林的幼龍送來的口糧。
說是口糧，實則是「保護費」。
幼龍擊敗巨鷹的消息早已傳開，而巨鷹並不准備對付幼龍——為防幼龍在食物短缺的冬季飛出密林覓食，他們不介意送點食物過來「安鎮」幼龍，免得它對孤山或長湖鎮造成什麼無法挽回的傷害。
「矮人送來了牛肉，人類送來了凍魚，吃吧，他們難得這麼無私大方。」
萊戈拉斯呼出一團熱氣，攏了攏綠色的披風。雪落在他的發上，沾了體溫融化又在寒風中凍結，讓他的眉眼發絲凝了不少冰渣。
可他不覺寒冷，清亮的聲線半分不抖：「托你的福，密林的冬天不愁食物。精靈不用出去狩獵了，可以呆在城堡裡做一些手工。」
「矮人給的肉堆成了山，遠比凍魚多得多。父親說，他們是怕你追究坎庫斯龍穴的事。孤山離密林不遠，矮人不想得罪一頭巨龍。」
但有一種冷叫「幼龍覺得你冷」，待又一陣寒風襲來，阿薩思衝萊戈拉斯噴出一串灼熱的鼻息，吹干了他的發，溫暖了他的身，卻也化開了他腳下的雪。
萊戈拉斯站在一灘水窪中，無奈笑道：「……別鬧了，阿薩思，我的靴子濕透了。」
將食物倒進一個偌大的巨蛛殼中，萊戈拉斯爬進龍穴的羽毛裡，脫下靴子掛在有風的角落。
阿薩思對著食物噴出龍焰，熱流起卷、隨風而散，將那雙靴子烘得震蕩不休。等食物熟了，靴子也已烤干，萊戈拉斯穿上鞋，又接過了阿薩思甩來的魚。
一整條、半人高，幼龍對他的胃口似乎有什麼誤解。
萊戈拉斯扯過另一個較小的蜘蛛殼，把魚放了進去。這是他在龍穴吃飯的固定餐具，雖然它寒磣得像個狗盆，但卻是幼龍為數不多的、能拿得出手的好物之一。
唉，別的巨龍都很富裕，只有密林的幼龍十分貧窮，這怎麼可以？
精靈總得給它整一些好東西。
萊戈拉斯：「阿薩思，你願意搬去綠林城堡跟精靈一起住嗎？我們商量著把你的龍穴建在山谷，那裡種著很多草藥和花朵，或許你會喜歡。」
搬家嗎？
無所謂，住哪兒都行，她不挑。
畢竟她一連輾轉過三四個世界了，每一次都是猝不及防地更換地點，把她整得夠嗆。萊戈拉斯好歹是讓她做選擇，多好一飼養員啊，從來不為難她。
阿薩思應下：「好。」
萊戈拉斯：「你或許要等上一段時間，有些礦石並不好找。從北方廢墟、摩瑞亞、剛鐸抵達密林，也需要很久。」
很久？
這個詞任何一個物種都能說，唯獨從精靈嘴裡吐出來充滿了違和感，仿佛永生族在乎時間的流逝一樣。
阿薩思：「你說過，你不怕等待。」
「嗯，我不怕等待。」萊戈拉斯頷首，「可我怕讓朋友等待。」
他的眼中盛滿了阿薩思看不懂的情緒，說著歷史上發生的真實故事：「在很久以前，有一位矮人王子與一位精靈領主是朋友，他們一起游歷過四十年，參與過憤怒之戰，是可以交付性命的友人，可在分別之後的一百年裡，他們的關系破裂了。」
精靈前往白色山脈游歷，一走就是一百年。
矮人的第一個孩子出生了，他邀請他喝酒，精靈沒有赴約；又二十年，矮人的第二個孩子出生了，他再次邀請了他，可精靈還是沒有赴約。
渡鴉死在迷霧之中，信箋並未送達精靈之手。而百年之後，精靈故地重游，所見的只是朋友的墳塚。
也是在那時精靈才明白，矮人雖然能活三百年，可他們的三百年之於精靈還是太短暫。
生命稍縱即逝，友誼無法挽回。
萊戈拉斯：「如果你能活很久很久，那就不要讓你的朋友等太久。你陪伴他們只是一瞬，可對於他們來說卻是一生。」
她的一瞬，她們的一生……
恍惚中，阿薩思想起了多年前蘇珊的邀請，她垂垂老矣，期盼在森林中與她再次相遇，她會帶她回家……這麼多年過去了，她遲遲不能赴約，注定要讓對方心生遺憾。
或許不止蘇珊，亞麻、凱特、雷普利、紐特都是人類，她們與她只有一瞬的糾葛，可她卻要用畢生緬懷。
阿薩思：「你會活得比我久，對吧，萊戈拉斯。」
「不一定。」萊戈拉斯道，「精靈能永生，但不是不會死。疾病、創傷、劇毒和暴力，都能令我們身死，而其中最痛苦的死法是『心碎』。」
阿薩思：「心碎？」
萊戈拉斯：「對，精靈會因為心碎而死，尤其是在伴侶死去的那一刻。強烈的悲傷會擊潰精靈的理智，讓他們追隨伴侶而去。」
他的眼底流露出哀傷：「如果沒有我，我的父親也會追隨我的母親而去。」
他默然無聲，只是垂眸，突然吃不下魚肉。
阿薩思也不再言語，她是不理解所謂的「心碎」，但並不意味著她讀不懂氣氛。當一個人吃不下飯的時候，他多半是生病了。
想了想，阿薩思終是趴在他身旁，悄無聲息地張開了一側的翅膀。
白色的雪，銀色的翼，她擋住了凜冬的風，像是一席溫暖的袍裹住了孤獨的精靈。
陪伴無聲，回憶長存。至少萊戈拉斯會一直記得，生命中的某個冬日並不寒冷，因為曾有片翼在他的頭頂停留。
那是來自頂端掠食者的……全部的溫柔。
*
第二年開春，阿薩思總算學會了說話。
她的語速依舊緩慢，帶著一點龍吟的口癖，改不了，但她言語間已不再停頓，幾乎能不假思索地說出長句，與人做日常交流基本沒有問題。
之後，她恢復了卷的日常，活成了密林中最不松弛的「長生種」。
她反復練習飛行，嘗試馭風；她不斷繞林奔跑，鍛煉體能；她重復潛入深水，舒緩肌肉……很快，她開始整合所學的技能進行「組合練習」，爭取一息切換環境、仍能保持極強的戰鬥水准。
阿薩思從天空俯衝進河流，從深淵提速升高空。她收攏翅膀在峽谷中穿行，又張開翅膀於颶風中旋轉，一息，她降落陸地急速奔馳；陡然，她跳進懸崖、筆直投入深潭。
她淬煉著身體，一點點打熬筋骨。她所做的每個練習都很「簡單」，全是出自野獸本能的自訓，有些進攻方式甚至粗劣到極點——可是，再簡單的動作也架不住日日夜夜、反反復復地打磨。
當一個動作被錘煉一萬遍，她用出它的那天，注定能「山崩地裂」。
阿薩思沉浸於訓練無法自拔，每日卷生卷死，讓一眾習慣「慢慢來」的精靈看得嘆為觀止。
她以為精靈是站在長者的角度在觀察她的進步，殊不知，她的勤奮努力讓精靈產生了深深的誤解，為了進一步了解巨龍，就連瑟蘭迪爾都自發遺忘了「一年之約」，裝作無事發生地讓幼龍繼續留在密林中。
「難怪巨龍一直很強大，原來它們活得這麼拼命又刻苦！」
「輸在巨龍手裡並不丟臉，敢於挑戰它們的人已經具備了強者的勇氣和毅力。」
「這麼一想，坎庫斯似乎死得更慘了些……」
或許戰意和意志是能鼓動和傳遞的，初夏，萊戈拉斯提出「對練」的請求，而阿薩思同意了。
自這天起，密林的卷王變成了兩個。阿薩思壓低高度急速飛行，避開精靈的箭矢；萊戈拉斯輾轉騰挪射箭，力求擊中幼龍。
精靈鍛造的普通箭矢無法對龍鱗破防，可他們的射箭技術千錘百煉，即使不能擊穿龍鱗，也能讓阿薩思產生痛感——如此強大精悍的力道實屬罕見，怪不得精靈王敢孤身一人前去屠龍。
最重要的是，萊戈拉斯的箭技委實好了點。
阿薩思承認，只要她飛入對方的攻擊範圍，就有八成的可能得挨上一箭。
萊戈拉斯射出的箭像是長了眼睛，一箭出，她總以為射空了，可當她俯衝進攻時，那支箭跟鬼一樣突兀地冒出來，冷不丁給她一擊，簡直有毒！
與萊戈拉斯拉練至今，她的閃避能力高了不止一點。精靈雖然能預判她的預判，但架不住她的野性直覺強大，總能憑戰鬥經驗避開箭矢。
不過，她還是得中幾箭，避無可避……
好在弓手不是力量級戰士，萊戈拉斯扛不住幼龍的野蠻撞擊，也頂不住龍焰的高溫和颶風的襲擊。
當幼龍的羽翼掀起風暴，當紫紅的龍焰順風襲來，萊戈拉斯無法反抗，只能披風一卷、全速逃命，有時候連披風和頭發都保不住。
譬如眼下，萊戈拉斯手握蜷曲發黑的淡金色長發，灰頭土臉地苦笑：「我明天還要去長湖鎮，你卻把我的頭發燒了……」
幼龍逮著他頭發噴，他懷疑它是故意的。
阿薩思：「不要擔心，把跟你同行的精靈都帶來，我把他們的也燒了。」
萊戈拉斯：……
第88章
作為一個有道德、有責任、有思想、有大愛的「四有」精靈，萊戈拉斯完全做不出坑害同伴的損事，只能默默接受自己變「醜」的事實。
他削去焦尾，留了一頭相當前衛的淡金短發。
精致的眉眼搭配垂落的碎發，令他的五官線條更顯柔和。襯著發絲晃動的陰影，他天空藍的眼眸變得深沉了些，像是從初升的旭日化作了漸沉的銀月，長得皎潔卻氣質陰郁，透著一股無法言喻的矛盾之美。
萊戈拉斯：「我是不是變醜了？」
精靈一向是優雅強大的代名詞，美貌只是他們眾多的優點之一，還是最「平庸」的一項。
可「平庸」並不意味著不在乎，萊戈拉斯相當年輕，還處於在意面子的年紀，驟然從長發變成短發，他的擔憂在所難免。
可惜幼龍不懂欣賞，更不會安慰，阿薩思的嘴比龍焰還猛，偏偏說出口的話是純疑惑的語氣：「你美過嗎？」
不都是一個樣嗎？
沒有爪牙翅膀尾巴，沒有體型鱗片背甲，怎麼也談不上「美」吧？
萊戈拉斯受到暴擊，陷入情緒低迷的狀態，看上去更憂郁了。
不料，這年頭的人類就好「憂郁美少年」這一口，他表現得沉穩時無人敢靠近，他流露出脆弱時極容易引起人類的同情心。
同樣是以物換物，等重的蔬菜瓜果居然換來了比以往多一倍的物資，人類獻出了好物，只是為了讓他笑一笑而已。
「我們的王子長大了，他知道了臉能帶來的便利和優勢。」有精靈感慨道。
「那他也會馬上體驗到臉帶來的麻煩和苦惱。」有精靈憂心忡忡。
這是每一個精靈的必經之路。
果然，在萊戈拉斯離開長湖鎮之前，他收到了「長湖之花」的熱切表白。
美麗的人類少女勇於追愛，她熾熱如火，發出愛的邀請，誰知精靈的年紀比長湖鎮的奔流河還長，心底是泛不起一點漣漪。
萊戈拉斯覺得自己是跟幼龍呆得太久，連嘴都變毒了，不然不會露出一個慈愛的笑容，還對一個女孩說出如此冒犯的話：「抱歉，我與你祖父的祖父是一輩。」
「幾百年不見，他的後人長大了。」
精靈同伴與人類少女：……
*
等回到密林已是一天之後，萊戈拉斯的憂郁沒持續多久，就被巨鷹澤菲爾的第二次造訪打破。
時隔一年，巨鷹再度上門。它已脫胎換骨，有了風王的氣概和邁雅的模樣，它懇請精靈王允許它在綠林王國呆一段時間，據說它的父親同意了它來密林歷練。
來密林能歷練什麼？
不言而喻，巨鷹是來找龍的。
瑟蘭迪爾自然不會趕走巨鷹，但他同樣給出提醒：「我不介意你在綠林王國長住，但你不見得能爭取到龍的同意。」
「精靈無法左右巨龍的意志，你或許會被趕走第二次。」
澤菲爾明白這個理，尊嚴是靠自己爭取的，而不是靠別人給予的。精靈王能允許它一再打擾密林，已經是極大的寬容了。
它向精靈王道謝，之後振翅離去，正式向阿薩思發起挑戰。
講真，澤菲爾初戰落敗，隱忍一年勤奮修行就是為了一雪前恥，它本該拿個逆襲劇本為巨鷹洗刷「戰力不如巨龍」的謠言，但不幸的是，它的對手阿薩思是個卷王。
不是玩命的努力怎麼拼得過日夜加訓的卷王？
澤菲爾確實進步了一大截，可它依舊被阿薩思揍到懷疑鷹生，第二次被趕出密林。
它看到，幼龍咬傷了它，舔干它的鮮血，又將它的羽毛收集起來裝飾龍穴，當作戰利品之一。
它們遙遙對視，它心有不甘，可幼龍的眼神十分平靜。平靜得像是「贏」才是常事，並且，幼龍的眼中並沒有對它的輕視和鄙夷。
澤菲爾逐漸意識到，它不僅實力比不上它，連心胸也比不上它。
作為邁雅，作為巨鷹，它切切實實地被一頭幼龍比下去了，各方面。
澤菲爾不做無謂的糾纏，輸了就是輸了，它振翅飛遠，尋了一處山地作窩。
修養半個月，修行半個月，澤菲爾再一次飛入密林向阿薩思發起挑戰，這一次打得比上次持久一些，雖然它仍然落敗了，但它的心已不再起波瀾。
如是每月一戰，兩邊都進步飛速。可澤菲爾越打越心驚，因為它發現幼龍學會了控風的能力，飛速進步，在與它每一次戰鬥之後。
澤菲爾忍不住發問：「巨龍的天賦是控火，從來沒有變過，你怎麼會控風？」
阿薩思不給解釋，只說道：「這是我向你索取的報酬。」
不然，她何必一而再再而三地放過一只經常打擾她的巨鷹，當然是因為有利可圖。
她嘗過了，巨鷹的血肉極為鮮美，蘊含著強大的能量和豐富的營養，是能促使她更進一步的佳品。
要不是有所顧忌，澤菲爾早就成了她的盤中餐，哪容得了它蹦跶那麼久。每打一架她就啃點血肉，讓它受傷又不致命，還能恢復如初再上門送餐——呵，一頓飽和頓頓飽她還是分得清的。
她是想吃巨鷹，但她會吃得有理有據，絕不坐實「邪惡」的名頭。
畢竟，她的生存智慧告訴她，如果在中土坐實了「惡龍」的頭銜，她沒准會像坎庫斯一樣死於非命。她不懂這直覺的來源和依據，可她選擇相信直覺。為了活，不寒磣。
阿薩思再次撕掉了澤菲爾的一塊血肉，把它趕出了密林。
她叼著戰利品飛回龍穴，沒避諱萊戈拉斯的到訪，而是撕掉血肉上的羽毛，衝鷹肉吐出龍焰，烤熟後再囫圇吞下。
見狀，萊戈拉斯輕嘆：「你又受傷了。」
幼龍撕扯巨鷹的血肉，巨鷹撕爛幼龍的鱗片，每月一戰，天下血雨，他都快習慣了。
阿薩思：「那只鷹也傷得不輕。」
萊戈拉斯：「你每一次都要吃掉對手的血肉，這是龍的打架天性嗎？」
阿薩思搖頭：「不是，只是為了得到我想要的東西。」
她沒解釋想要什麼，精靈也沒多問。直到巨鷹與幼龍持續干架兩年之後，在第三個寒冬降臨密林的那天，幼龍告訴他，它要離開密林一段時間。
阿薩思：「我的蛻皮期要到了，萊戈拉斯。這一次，我要飛往熟悉的火山度過。」
萊戈拉斯：「蛻皮期？」
什麼蛻皮，蛻什麼皮，巨龍成長是要蛻皮的嗎？他怎麼不知道？
大概是幼龍身上的謎團太多了，由不得他不問，萊戈拉斯第一次拋開了等待的耐心，問道：「蛻皮期是什麼？」
阿薩思：「是『像蛇一樣蛻皮』，蛻皮才能長大。」
眼翳浮起了一層薄膜，她不太看得清精靈的面孔了。阿薩思清楚，她不能再拖了。她得飛去火山進化，岩漿中狂暴的自然力量可以幫助到她。
「我要離開了，萊戈拉斯。」
雙翅展開，阿薩思乘風而起，轉瞬消失了蹤影。萊戈拉斯目送小伙伴遠去，徒留一聲嘆息。
他對陶瑞爾說道：「阿薩思要離開一段時間，我不清楚它會離開多久。」
「在它離開期間，密林蜘蛛又會復蘇，我們要做好准備。」萊戈拉斯補充道，「澤菲爾也該回去了……它讓我感到厭煩。」
同樣是會飛的巨物，怎麼那只鷹就格外惹人厭？
澤菲爾是沒有朋友嗎？
陶瑞爾：「萊戈拉斯大人。」語氣是語重心長，「在歷史中，巨鷹才是精靈恆久的伙伴。」
「恆久？」萊戈拉斯道，「一想到我要和澤菲爾打恆久的交道，永生似乎也成了一種痛苦。」
陶瑞爾：……
聽得出來，是孩子被搶走了玩伴的氣話，給她一種忍俊不禁的感覺。
*
在龍鱗脫落之前，阿薩思再次飛入了即將爆發的火山。
她之所以執著於進入火山，主要是此地足夠安全，也是出於本能的召喚。當岩漿的滾燙溫暖肺腑，她聽見了鱗片一枚枚崩落的輕響，感受到了骨骼「劈裡啪啦」拉伸的舒暢。
她放松了身體，下沉、下沉，任由岩漿吞沒全部。
她逐漸朝地心最熾熱的方向墜去，恍惚中，她又夢見了坎庫斯的黃金豎瞳，它在一片烈火中注視著她，露出極為邪性的一面。
驀地，她窺探到了巨龍的記憶，那是被遺傳基因記下的一面，如今卻在潛意識深處呈現。
有龍，好多龍……它們振翅飛於天際，在巨龍安卡拉岡的率領下噴出火焰，衝毀了巨鷹與精靈的防線。
天空被羽翼和烈火覆蓋，精靈的箭矢飛入高空，穿透了巨龍的鱗片、刺入它們的心髒。同時，一口龍焰帶走了大量精靈，他們燃燒著墜落，像一只只墮火的蝴蝶。
阿薩思聽到了憤怒的龍吟、譏誚的龍語……從陌生到熟悉，仿佛她天生就該學會一樣。
莫名地，她感到靈魂上覆了一層重壓。一雙金色的巨大翅膀籠罩住她，蛇一般修長的龍頸落下，屬於坎庫斯的龍影再一次出現在她面前。
「你該學會了，我的繼承者。」
「學會龍語，學會魔法，成為我的族類，永享黑暗的供奉。」
「去殺戮，去掠奪，去戰鬥，去征服。」
「你是龍，是烈焰，是死神，你該給他們帶來深深的恐懼！」
隆隆聲響回蕩在腦海中，被坎庫斯陰影籠罩的阿薩思紋絲不動，也對它的誘惑毫無興趣。說實話，她當龍這麼多年，真不需要誰來教她怎麼做一頭龍。
她注視著坎庫斯，不解地問：「你怎麼還沒死？」
其實，她並不打算等一個回答，問完的剎那，她再一次撲上去咬斷了它的咽喉。
第89章
歷史早已湮滅，基因猶自記得。
她從龍的視角俯瞰大地，烈火傾吐，灼燒半片森林；她從鷹的視角長擊山脈，颶風飛掠，襲殺一支軍隊。
她聽見龍語的蠱惑，策反矮人與人類廝殺；她耳聞鷹唳的箴言，遏制大地落陷、阻止火山噴發……驀地，精靈的吟唱從遠處傳來，他們身披聖光，如雙聖樹散落在中土的星辰，一顆顆點亮了黑暗。
她看到，一名沐浴著光輝的精靈站到陣前，她長發披散，赤足而來，無視龍語的蠱惑和龍焰的焚燒，朝黑暗大軍抬起了手。
巨龍喚她：「凱蘭崔爾，你將被龍焰點燃！」
高貴而聖潔的精靈不予理會，她釋放出浩大的箴言之力，強勢地擊退黑暗：「在此地，你們沒有力量、沒有名號、沒有形體！歸於黑暗，死於虛無，這是你們的宿命！」
聖光點亮了天空，遠勝於龍焰的「灼燒之力」襲來，將黑暗點燃，把獸人摧毀。
巨龍失去了制空權，一息被擊退出很遠，聖光焚燒著它們的身體，又像是能無視時空的距離，同樣「灼燒」她的靈魂。
她在劇痛中墜落，墜入一個溫暖的巢穴，霎時，加諸於身的聖光之火化作了迎風飛舞的羽毛。痛感消退，她發現龍翼變成了巨鷹的翅膀，而光明融為她體內的一部分。
她乘風而起，循著維拉的召喚飛去，卻在飛越一片雪山大湖時，發現她投入湖中的倒影化作了奔跑的恐龍、追擊的異形、振翅的巨龍……
最終，她沒有前往高天之上，而是墜入湖中，與種種幻影融為一體。大湖倒影著天，天在湖中，她被湖水包圍，與飛往高空無異。
下一秒，湖水沸騰了起來，從純淨的藍變成滾燙的紅，溫度越來越高，赤色越來越濃。
阿薩思自岩漿的包裹中醒來，緩緩地舒展軀干和翅膀，感受著從四肢百骸中湧出的力量。
她低吟一聲，振翅而起，飛出了火山。大抵是身體變大的緣故，她發現火山口略顯逼仄，興許是承載不起她下一次進化的體型了。
只一眼，阿薩思再不回頭，她決定棄了這座火山。
至於蛻下的舊皮和鱗甲她也無意回收，就讓它們與岩漿同在、葬於地脈深處吧。
展翅一揮，她一息掠過群山，懸浮在一汪深色的湖泊上空。有了飛行能力，她再不用拘於岸邊照個大概，而是可以凌空盤旋，欣賞自身力與速的英姿。
維持著一段距離，翅膀卷起的風掀不開大湖的漣漪。阿薩思以湖為鏡面上下飛舞，以極強的目力看清了自己的全貌——
倒映在湖中的是一頭貨真價實的銀龍，日照之下，她身上彌散著一層柔和的月輝之光。
她仍是巨龍的外形，身披龍鱗、頭生龍角、背負龍翼。但比起夢境中的巨龍，她體態修長，姿態優雅，氣質威嚴肅穆，既沒有令人不適的惡感和邪性，也沒有蠱惑的力量和黑暗的氣息。
她似乎也散發著雙聖樹的光輝，有一種說不出的莊重和神性。即使她的尾椎、龍刺和利齒彰顯著她的危險，可光從外表看，連她也不會將自己與「茹毛飲血的食肉動物」聯系在一起。
無法，她的獸形過於威儀赫赫，瞧著不像個吃肉的，倒像是吃香火的。
等等，吃香火是個什麼意思？
時隔多年，陌生又熟悉的詞彙再一次湧入大腦，阿薩思直覺它們與她遺忘的真名有關。
她靜默許久，暫不決定追根溯源。也不知哪來的自信，她突然有了永生族的松弛感，覺得這事兒擱置就行，過個三五千年的總會弄明白。
離譜，她為什麼篤定自己能活那麼久？難道進化的不止身體，還有信心嗎？
把注意力拉回來，阿薩思檢查起身體的變化。接著她發現，她的五爪變得像鷹爪一般靈活鋒利，身上的龍鱗變得更厚實了些，而翅膀上覆蓋的鱗片卻產生了變異，竟是化作羽毛的形狀，質感像是金屬。
它們並不柔軟，能掀起更強的風暴；它們並不沉重，能將她帶上更高的天空。
輕撫翅膀，阿薩思結束自賞，即刻衝天而起，朝密林的方向飛去。
也不知精靈為她打造的龍穴建得如何，她目前長到了130英尺左右，體重拔升到40噸上下，原來的龍穴已然放不下她了。
只能說，邁雅級的巨鷹確實營養豐富，她不過是「淺嘗輒止」，沒想到能讓體型暴漲到這麼大。那要是她能吃到一只巨鷹，會不會……
不，打住這個念頭，做龍不能失智，她可不想跟巨鷹、精靈打架。
基因記憶告訴她，巨鷹和精靈都擁有超自然的力量，而在這兩者之上還有維拉，維拉之上還有伊露維塔——沒有人類的命就不要學人類作死，能跟正義為伍就不要與邪惡同行，不然，她遲早死於非命。
最重要的是，她才剛從基因記憶中獲取到龍語和魔法相關的信息，她多的是問題需要請教巨鷹和精靈。
既飛又停，她於五天後進入了密林。
*
一支箭急速飛射，穿過枝葉的罅隙，激起一陣冷風，精准地射入巨蛛的頭部。
從左側沒入，自右側射出，再釘入一側的樹干上。箭尾顫動不已，而巨蛛轟然倒地。
萊戈拉斯蕩著蛛絲自上而下，正准備給另一棵樹上的巨蛛一箭。誰知，身後突然蹦出一窩個頭不大的幼蛛，全數湧向了他。
它們數量眾多，遠非射箭能夠解決。萊戈拉斯立刻往樹頂奔去，幾個起落跳出包圍圈，再猛地回身射出一箭，穿透一只巨蛛的身軀。
「陶瑞爾，撤！」
幼龍只離開了三個月，巨蛛就繁衍了三百窩。眼見天敵不在，精靈數量又少，它們頓時覺得自己又行了，再一次於密林擴張地盤，向綠林王國推進。
可惜，這一次精靈沒有讓步，他們對它們發起了猛烈攻擊。
要不是巨蛛太能生，或許戰局已向精靈傾斜，也不會膠著至此。而現在，巨蛛繁衍太多，蛛海戰術愣是逼退了精靈，可就在這時——
「轟隆！」
逆著陽光，一頭銀色巨龍自樹頂砸下，將一大批蜘蛛砸成了肉醬。
在精靈的驚呼中，銀龍的黃金豎瞳掃過密密麻麻的蜘蛛，哼出一聲冷笑。緊接著，它長頸一伸吐出紫紅色的龍焰，衝巨蛛大軍一通橫掃，所過之處全是炸裂的蛛殼和汁液。
「阿薩思？是阿薩思！」
「它回來了！」
「怎麼突然長這麼大了？」
只要是干飯和干架，阿薩思會自動屏蔽外界的干擾。她幾乎成了一個噴火器，燒毀腐朽的林木，炙烤污穢的沼澤，覆滅盤纏的蛛網，再將所有巨蛛碾壓過去，只剩焦黑的殘肢一地。
濃煙滾滾，烈火熊熊，精靈自發退出戰圈，而阿薩思清空了戰場，再一次將冒頭的巨蛛壓制下去。
末了，她飛上天空向下扇動翅膀，卷起大風將火勢吹往巨蛛巢穴的方向。
一時間，風火相加的熾熱席卷大地，如一頭巨龍撲向了遠方。不甚清晰也不夠流暢的龍語低低傳出，精靈們看到，火海恍若海嘯般卷起巨浪，吞沒了西部的全部巨蛛。
大火徹底燒了起來，阿薩思在烈焰中落地。
她浴火而出，緩慢行至一群精靈面前。或許是進化完善了，她總算分辨得出精靈身上的味道，他們不再是籠統的「草木氣息」，而是有了具體的香味。
比如陶瑞爾有著岩蘭草的氣味，萊戈拉斯身上有著冬青的木香……木精靈是花草，辛達精靈是樹木，他們混在一起的味道就是一整片森林，聞上去分外清新醒腦。
阿薩思第一次主動打了招呼：「好久不見。」
回應她的，是萊戈拉斯溫和的笑意：「好久不見，阿薩思。」復又幽幽地嘆了一聲，「你離開了三個月，太久了。你不在，我們都無法對付蜘蛛。」
精靈同伴：……我們也沒那麼弱吧？
阿薩思的重點不在後半句：「我離開了三個月？」
萊戈拉斯：「你不知道？」
阿薩思：「我陷入了沉睡，結果一覺睡了三個月，這對巨龍來說正常嗎？」
「應該正常。」萊戈拉斯點頭，「在史詩中，灰色山脈曾有一頭巨龍沉睡了三十年，它蘇醒後劫掠了附近的村落，之後又陷入了沉睡。」
然後再過三十年醒一次、搶一次，人類忘性大，總以為巨龍是從遠方飛來的破壞者，殊不知巨龍的巢穴就在他們的隔壁……
阿薩思：「三十年？睡那麼久，它吃什麼？」
萊戈拉斯：「巨龍的食譜有些復雜，幾乎什麼都吃。」
許久不見，朋友之間難免有不少話要說。可火勢已經失控，陶瑞爾不得不打斷了他們的對話，為可憐的森林發聲：「抱歉，能請兩位先救完火再敘舊嗎？」
「再燒下去密林就沒了。」
殊不知，在精靈看來難以撲滅的火災，在阿薩思眼裡不算什麼難事。她飛上高空扇動翅膀，將火勢控制在颶風之內，將之盡數熄滅。
控風與控火是她目前學會的魔法之二，除了「燃燒」和「熄滅」，她暫時也沒掌握別的法門。
但未來的日子還很長，她有足夠的時間去吸納。
當最後一縷火焰消失，萊戈拉斯的呼喚從下方傳來：「阿薩思，跟我們回城堡吧！你的龍穴建在山谷，我們種了不少花……」
不過，他們沒能立刻前往新的龍穴，只因一位行蹤不定的灰袍巫師突然造訪了密林。
他叫「甘道夫」，是一位邁雅。
他帶來了龍的消息。
第90章
許是巨鷹給的刻板印像太深，阿薩思一聽「甘道夫是一名邁雅」，就以為對方也是一種大型智慧生物。
她完全忘了萊戈拉斯小課堂的歷史內容，也忽略了夢境中戰力不俗的巫師群體，只以為甘道夫與澤菲爾類似，都是皮脆血厚、恢復迅速的儲備糧，富含她所需的微量元素和優質蛋白，是不可多得又難能可貴的進化物資。
抱著「換換口味」的心態，阿薩思應邀去見了甘道夫。
也是直到見了真人，阿薩思龐大的心髒就這麼「嘩啦」一聲碎了。
甘道夫是個人……
同為邁雅，甘道夫怎麼非得是人形呢？這讓她怎麼下得去嘴？
綠林城堡外，幽暗密林中，阿薩思垂眸俯視灰袍巫師，悶聲不吭。
甘道夫的外表太具有欺騙性了，瞧著不像是邁雅，倒像個無害的老人。
他有著長長的、花白色的頭發和胡須，皺紋爬上他的臉，書寫著歲月的頌歌，而他的雙眼深邃有神，閃爍著洞察的光。
他穿著一身低調樸素的灰袍，頭戴一頂灰色尖帽，手持一根法杖，像極了她當初在森林裡遇見的那個褐袍人。
只是，不同於褐袍人身上濃郁的自然氣息，甘道夫給她的能量感覺是「莊嚴厚重」，他就像一塊古老的碑文，鐫刻著時間沉澱的智慧，散發出神秘莫測的氣息。
直覺告訴她，甘道夫是「危險人物」。不過，他對她沒有敵意。
看到她的第一眼，甘道夫的千言萬語只剩下言簡意賅：「白銀領主·阿薩思……薩魯曼無法預言你的未來，只說你會結束一個時代。」
薩魯曼是「白袍巫師」，為眾巫師之首，也是一位智慧老人。
他久居中土西部的艾辛加，常在高聳入雲的奧爾桑克塔中聆聽神諭。當黃金巨龍坎庫斯隕落，天外來客第一次踏上土地——維拉降下神諭，屬於巨龍的生命之火終將熄滅於孤山之地。
他讓甘道夫帶走預言，卻不料艾辛加在中土的西部，北方山脈在中土的東北部，兩地間隔十萬八千裡，而甘道夫沒有代步工具……
好吧，甘道夫徒步近三年，期間換過幾匹馬，住過不同的城鎮，殺過不少「妖魔鬼怪」，總算有驚無險地來到了密林。
然而三年太久，足以改變很多事，以至於他除了帶來預言，還帶來了別的消息。
「渡鴉說，深淵領主·巨龍德拉克薩爾飛離了領地，前往遙遠的寒冰之地。」甘道夫道，「或許要不了多久，僅存的幾頭巨龍會不斷地找上你。」
精靈聽出了言外之意，他們看向阿薩思的眼神有些復雜，同時保持緘默。
殊不知，阿薩思沒什麼常識，她對巨龍上門的內涵一無所知：「它們找我做什麼？」光是想想就要生氣了，「是想搶奪密林？」
巫師一時語塞，密林有什麼可搶的？精靈又沒寶庫，它們來這兒搶蜘蛛嗎？
甘道夫：「它們與黑暗為伍，大概會來刺探你的態度。」他仰望巨龍，只覺得它身上的白銀光輝猶如月下的雙聖樹，「如果你選擇背棄黑暗，它們一定會殺死你。」
「而如果你選擇黑暗……它們會要求你燒毀密林、殺死精靈。」
這便是巨龍的心性，殘忍貪婪又殺心極熾。
無論阿薩思長得像不像一頭傳統的巨龍，算不算它們之中的一員，它們都要求她做出立場的選擇。而精靈與幼龍的糾葛，或許早在一開始就為密林埋下了禍根。
只是，瑟蘭迪爾允許獨子養龍，萊戈拉斯不認為銀龍是災禍的像征。他們考慮過後果，可他們選擇相信直覺——幼龍絕不是黑暗的僕從！
誠如他們所料，阿薩思並不在乎巨龍的死亡威脅，她吐出一股灼熱的氣焰，喉間發出低沉的冷笑：「它們管得真多。」
她的豎瞳冷卻下去，浮起掠食者的血色：「讓它們來吧，只要它們敢！」
真是一群多管閑事的作死巨龍，活膩歪了想支配她的選擇，是不知道「死」字怎麼寫嗎？
聽到這個出乎意料的回答，甘道夫不禁看向精靈王。
瑟蘭迪爾淡定道：「米斯蘭迪爾，我說過，與精靈為伍的龍和黑暗的造物不一樣。它很清醒，不會受到蠱惑。」
甘道夫一嘆：「瑟蘭督伊，龍戰一旦開始，密林、孤山和長湖就會陷入血與火的悲劇。」
深淵領主離開領地的消息已經傳開，矮人和人類遲早會為了自身的安危上門，要求精靈驅逐銀龍。
如果精靈說不，那他們一定會千方百計地讓精靈承付起龍戰帶來的損失。或許龍戰之後，他們還會向密林開戰。
甘道夫知道，要讓矮人和人類放棄利益糾葛、把目光放在長遠的「抗龍」上有些不現實。可正因為不現實，所以密林更有可能處於開戰的危機中。
誰知，精靈和銀龍的想法都很別致，別致到讓甘道夫覺得自己才是格格不入的那個。
阿薩思：「你覺得，我會輸？」
她要是贏了，矮人和人類敢上門找麻煩嗎？是她掀不起風暴了，還是吐不出龍焰了，誰給他們的膽子？
萊戈拉斯：「不用開戰，我們可以答應承付損失。畢竟五百年之後，他們早已長眠於大地。」
等這一代都死光了，哪還有什麼損失？沒有損失。
甘道夫：……
他大概是跟矮人和人類處得太久，忘記了永生族的想法與眾不同。戰爭只是一時的，可精靈卻是永生的，他們等得起。
甘道夫失笑：「瑟蘭督伊，請允許我在密林住一段時間。」他很想觀察一下這頭銀龍。
瑟蘭迪爾：「你不是第一位懇請留下的邁雅。」
「嗯？」
「風王的幼子在北方山脈築巢，如果龍戰開啟，澤菲爾會與密林相互守望。」瑟蘭迪爾道，「米斯蘭迪爾，精靈和邁雅都聚集在密林，總給我一種錯覺……」
他轉過藍眸，意味深長：「仿佛住在密林的不是一頭幼龍，而是一位新生的維拉。」
白銀領主，它的輝光如月下雙聖樹。
或許，它是中土的第一頭也是唯一一頭神聖的巨龍，應運而生，為光而存。
*
阿薩思踏入了全新的龍穴，它建在綠林城堡之後的山谷，被草藥和鮮花環繞，精致而有意趣。
她的巢穴是一個巨大且干燥的山洞，通風極佳，鋪著大塊礦石。有部分是從火山挖掘的黑曜岩，莫名給了她一種「回家」的熟悉感。
當她在礦石堆上臥下，鱗片被磨得異常舒服。她發出喟嘆，只覺得每個精靈待她都極好，他們對她上心又用心。
就像現在，面對即將爆發的龍戰，萊戈拉斯表現得比她還憂慮。他不止一次地查閱古卷和史詩，只為了讓她對深淵領主多一些了解。
在精靈記錄的史詩中，自第一紀元的憤怒之戰結束，伴隨著巨龍安卡拉岡的殞命，近半數的巨龍也迎來了死亡。從此，巨龍的數量不斷減少，又在一場場大戰中持續消耗。
而當第二紀元末的最後聯盟之戰結束，已知的巨龍只剩下十八頭。
在第三紀元過去2700年之後，當坎庫斯枉死，世上的巨龍只剩下三頭，算上她也不過是四頭。
據說，大型礦脈的深淵中住著一頭通體漆黑的巨龍，它名為德拉克薩爾（Drakthar），是力量與毀滅的像征，相傳它一口龍焰就能覆滅一座城鎮。
萊戈拉斯：「德拉克（drake）是龍，薩爾（thar）是毀滅，它們構成了它的真名，也彰顯著它的強大。」
「這個真名長存已久，由於巨龍本身強悍，沒有巫師能對它下咒。如果它的感知足夠敏銳，它甚至能在我呼喚它的真名時有所覺察，所以……長者總是不允許晚輩擅自翻閱一些古卷，唯恐他們招來無法抗拒的怪物。」
萊戈拉斯曾經不理解長輩的用心良苦，他們越阻止，他越想翻閱。
那時的他不理解，為什麼自己成年了還不被允許學習精靈魔法，直到父親告訴他真相。有些東西一經接觸，就再也甩不掉了，靈魂層面上……
萊戈拉斯：「我能感覺到，這個真名的持有者在向我靠近。阿薩思，要不了幾天，它就會降臨在密林。」
阿薩思卻道：「誰呼喚它，它就會衝誰來？」還有這種好事？
還不等萊戈拉斯反應過來，阿薩思便開始呼喚深淵領主的真名，先用通用語，再用龍語，反反復復，猶如不知停歇的復讀機。
萊戈拉斯：「你在做什麼？」
阿薩思展開翅膀：「我會一直呼喚它，直到它飛往北方山脈。」
她要把戰場定在那裡，並不想在新家打架：「在密林戰鬥會毀了城堡，可在北方山脈戰鬥，毀的只是澤菲爾的窩。」
萊戈拉斯：……
難得的，精靈第一次對巨鷹泛起了同情心。龍戰可不是鬧著玩的，據史詩記錄，龍焰與龍焰疊加的威力，甚至能把一片大湖烤干。
「阿薩思！」
阿薩思回首，月輝下的精靈看上去有些憂傷：「……不需要精靈幫忙嗎？我有不少秘銀打造的箭矢，足以穿透龍鱗。」
他的父親單獨面對坎庫斯時，攜帶的就是秘銀箭矢，它們被施加了精靈的魔法，配合精靈的射擊確實能置巨龍於死地。
可惜，他的小伙伴不打算讓他涉險，而且小伙伴給出的理由過於「強大」，完全質疑了他的水准。
阿薩思：「萬一射中了我呢？」
她被人類坑過太多次，一想到被帶上飛船還寄生她的抱臉蟲，她就覺得「隊友」這詞不靠譜。
萊戈拉斯：……
呵。
*
阿薩思早忘了北方山脈在哪兒，但她記得澤菲爾身上的氣味。
振翅飛去，她循著風給的提示找到了巨鷹，不料在見到她的第一眼，這巨鷹就充滿了防備，與精靈見到她時的態度簡直大相徑庭。
阿薩思能理解它的戒備，畢竟在三個月前，它們的體型還是差不多大小，結果她進化了，突然比它大了一號——
在體型占優的生物競爭中，它對她心生警惕很自然，這說明澤菲爾是個合格的掠食者。
「阿薩思？」
「澤菲爾。」
簡單的招呼過後，直到確認銀龍沒有任何敵意，澤菲爾才稍稍放松了身體，但依然維持著一個可攻可守的姿勢。
澤菲爾：「你來找我打架？」
阿薩思：「來打架，但不是找你。」
巨鷹震驚了：「你跟別人打架，卻來我的地盤？」
離譜！
「這裡不屬於你，澤菲爾。」阿薩思收攏翅膀，望著星子盤布的夜空，「我來，是為了讓北方山脈徹底屬於我自己。」
坎庫斯之死不代表她天然繼承了它的領地，唯有她憑實力干掉巨龍，才代表她的確有實力擁有。
「離開吧，澤菲爾，這裡將變成巨龍的戰場。」
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:34
第91章
是夜，無星無月，黑暗濃稠。
伴著一陣碎帛的聲響，一對寬大的蝠翼撕裂夜空而來。眨眼逼近，裹挾著風暴與壓迫，一頭龐大到連輪廓都模糊的巨獸落在不遠處的山崖上，堪堪站定，沉重的軀體便將山巔壓出了蛛網般的縫隙。
那是一頭巨龍。
現存的深淵領主·德拉克薩爾，是像征著力量與毀滅，掌管著熔岩與雷暴的掠食者，也是史詩中殘忍嗜殺、乖戾狠辣的邪惡行者。
它通體漆黑，有一雙猩紅豎瞳，陰森如墳塚鬼火。此刻，它牢牢鎖定了群山之間的一抹銀白，見對方轉過眼，它的喉間滾出悶雷般的龍語，帶著顯而易見的嘲笑。
它說：「你就是那個怪胎？」
銀龍長得確實像個怪胎。
有四足五爪，有修長體態，有罕見鹿角，有聖樹光輝。它身上的氣味很干淨，聞不出血味和龍臭，只余一縷烈火的硝煙味。它的眼神很平靜，看不出戒備與恐懼，仿佛對它的到來毫不意外，也毫無興趣。
跟它不一樣，也跟所有巨龍不一樣，不是怪胎是什麼？
它本以為銀龍會憤怒、會反駁、會自證，被它戲弄於股掌之間，誰知它的譏誚對它毫無用處，反而對方的每一句話都踩中了它的痛腳。
阿薩思回以龍語，緩慢又清晰：「你就是埋在深淵的黑炭？」
深淵領主：……
可不是一塊炭嗎？
在她的第一視野中，它黑得與黑夜融為一體，只剩眼睛是紅的、牙齒是白的，長得十分抽像。
而在她的第二視野中，它的身形清晰可見，是一頭長約236英尺，重約80噸的龐然巨物，體型是她的兩倍。它背負蝠翼、龍刺密集、鱗甲厚重，極富侵略性和威脅性，光是看著就令人倍感窒息——
然而，她反殺過太多大體型的掠食者，經歷過、戰勝過、吞噬過，她早對「體型壓迫」免疫，也無所謂與它們發生戰鬥。
因此，阿薩思完全不給巨龍面子，將骨子裡的嫌棄釋放得淋漓盡致。
黑巨龍喉間烈焰滾動，已是不悅：「你知道自己在跟誰說話嗎？」
阿薩思：「誰？」
黑巨龍：「銀龍，你惹怒了我！看來你不是我們之中的一員！你知道背棄黑暗是什麼後果嗎？」
阿薩思：「我，從來沒有加入過，談什麼背棄？」
黑巨龍露出人性化的獰笑：「……原來你早已做出了選擇！真遺憾啊，那我只能殺了你了，怪胎。你將被我點燃，被我撕碎，成為我的腹中餐！」
龍語也有箴言之力，只是比起箴言，它更像是惡毒的詛咒。
它編織了一個既定的悲劇，帶著恐怖的壓迫感給足了心理暗示，促使獵物一步步走向死亡的陷阱。
可惜，這招對阿薩思沒用，當黑巨龍用惡毒的語言攻擊她時，她不僅情緒穩定，還給予了本能的回應——
阿薩思：「反彈。」
黑巨龍：……
話不投機半句多，黑巨龍再也無法忍受阿薩思的刻薄之言，當即長頸一伸，衝她噴出赤紅的龍焰。
這道龍焰幾乎繃成了一道直線，所過之處大火燃起、岩石熔化，混著泥沙和土壤，流淌成高溫的岩漿。
不，確切地說，黑巨龍噴出來的即是「岩漿」，只是凝成了一道線，看起來像火而已。
阿薩思轉瞬騰空，避開了熔岩的衝擊。身後，黑巨龍振翅而來，再度噴吐熔岩干擾阿薩思的飛行路線，並仗著速力疾飛，張嘴瘋咬她的長尾。
忽高忽低，阿薩思轉過山巔，倏然收攏翅膀穿入峽谷。這一招簡直屢試不爽，後頭追來的黑巨龍閃避不及，一頭撞在峽谷上，當此時，銀龍突然從天而降，鋒利的五爪扎入黑巨龍的額頭，一擊挖走了它的鱗甲。
「昂！」
龍血飛濺，黑巨龍嘶聲長鳴。
阿薩思一擊得手沒有逗留，立刻回身甩飛鱗甲、重擊黑巨龍的身軀。末了，她振翅飛入高空的雲層，隱沒蹤跡。
黑巨龍：「別想逃！你要付出代價！」
龍語混著龍吟，如同悶雷在天際翻滾。這一次，它漆黑的鱗片上浮起紫色的紋路，有什麼可怕的力量正從它的腹部升起，通過喉管一節節往上爬。
突兀地，它自喉間吐出一道粗壯無比的紫色閃電，一擊刺透了厚實的雲層。雷光沿著水氣炸裂，一息在雲層中漫開，直接擊中了阿薩思，勾勒出她在雲層中的身影，也暴露了她的位置。
「你逃不了了！」黑巨龍張開血盆大口，突破重重雲層，一口咬上銀龍的身影。
它篤定它逃不出雷暴的轟擊，此刻一定渾身麻痹，只能被它撕裂吞食，卻不料這一口下去咬了個空，銀龍早不在此地，而是莫名其妙地飛上了它的脊背！
「什麼？」黑巨龍難以置信。
阿薩思揮去身上纏繞的電弧，四足落於龍背，五爪摳入它的鱗片。她大力撕去它的防御，一口扯下它的血肉，當熔岩襲來的剎那，她猛地扭頭噴出烈焰，與黑巨龍進行龍焰對轟。
「轟！」
狂暴如颶風的熱浪炸開，在掀飛了阿薩思的同時也掀飛了黑巨龍。
阿薩思勉力飛穩，而噸位重的黑巨龍已經再次襲來。
頃刻，粗壯的紫色閃電猛然擊出，囫圇個兒地擊中了銀龍，其力量十分集中，並未被任何雜物消融，黑巨龍親眼看著銀龍中招，滿以為它即將墜落——
阿薩思於閃電環繞中平穩飛行，正面直擊黑巨龍，不僅衝它吐了一口龍焰，還一爪在它的翅膀上留下了血印。
疼痛喚醒了黑巨龍的理智，它陡然轉過眼，猩紅豎瞳殺意迸射：「你竟然不怕雷電？」
何止不怕，她早被劈習慣了。
時隔多年重溫舊夢，不禁讓她回憶起了挨雷劈的悲慘童年。
阿薩思沒有回話，她不會在戰鬥中做無謂的閑聊，還是和自己的敵人。即便真要開口說話，她也會等宰了對方之後。
殊不知，她的不理不睬進一步激怒了黑巨龍。
它嘶吼一聲逐風而上，舍棄閃電的攻擊，加大熔岩的輸出。阿薩思並未回避，她吐出龍焰開啟二度對轟。
兩頭巨龍為了避開爆炸不禁盤旋而上，爪對爪、刺對刺，互相折磨著越飛越高。
大量龍鱗與龍血自高空灑落，又在熱浪中被蒸發干淨，當阿薩思的龍血開始腐蝕黑巨龍的鱗片，它們一舉衝出了黑壓壓的雲層，飛上了明月高懸的晴空。
霎時，紫紅龍焰與赤紅熔岩三度對轟，瑰麗的火光染紅了整片天空，並緩緩墜下，點燃了厚厚的雲層。
就像夕陽的余暉，就像彩霞的挽留，黑夜被渲染成了橘紅色，余光將整一片大地點亮。
同一時刻，不同地點，長湖的人類，孤山的矮人和密林的精靈都在仰望夜空，而龍戰不死不休，從天空燒到了他們的眼中。
火光收勢，兩頭巨龍糾纏著往下俯衝，「轟隆」一聲砸毀三個山頭。倏然，兩道龍焰胡亂對衝，將大地切割出平整的痕跡，炸出一大片山石，燒起半片森林。
火海之中，銀龍撕扯掉黑巨龍的一小片翅膀，黑巨龍一爪子將她扇飛出去。
它蜥行於地，朝她快速爬進，張開龍嘴咬住她的咽喉，卻不料銀龍的長尾一抖，將最尖利的錐刺扎進了它的眼睛！
阿薩思捅入長尾，在其中大力一攪，黑巨龍松開了她的脖頸，而她當場反殺，直接衝上去鎖喉。
「昂！」
黑巨龍抓住她，也不管喉間噴出的龍血，憑著蠻力一擊又一擊地掰著她往山上撞。
阿薩思死不松口，只覺得牙都快疼得松動了，可體型差令她無法掙脫黑巨龍的壓迫，只能加大了咬合力，她必須在自己被撞死前咬死對方！
然而，黑巨龍的脖頸比她長……
它突然停止了對她的撞擊，轉而彎下脖子對准她的後腦，醞釀起一波恐怖的熔岩。
察覺不對，阿薩思立刻松嘴，反轉長尾凶狠地抽在黑巨龍的嘴上，可熔岩已至舌根，即將傾瀉她一身……阿薩思能預見龍鱗的熔化，她想，她或許得遭受一次燒傷。
她做好了准備死磕，卻不料像雷普利那樣的神隊友還有兩個——
剎那，一支銀箭如長虹劃破夜空，一擊衝入巨龍的咽喉。黑巨龍的嘴直接炸開，噴出一大口黑乎乎的油質液體，帶著殘碎的熔岩淋了她滿身。
但她仍然沒有退避，而是趁機踩住黑巨龍的頭顱，再次撕扯起它的咽喉。伴著一聲巨鷹的鳴叫，澤菲爾拖住黑巨龍的尾巴，不讓它重擊銀龍的背部。
澤菲爾：「阿薩思，殺了它！」
不容易，他們從頭觀望至今完全插不上手，直到接近戰鬥的尾聲才幫上一點小忙。
這就是龍戰嗎？難怪銀龍不讓巨鷹和精靈參與，他們還真是沒什麼資格參與，壓根不是一個量級的對手。
澤菲爾清楚，如果它單獨遇上深淵領主，只有死亡一種結局。它無法抗衡雷暴、熔岩，也無法對抗它的體型和力量，別說反抗，它或許連跑都做不到吧？
不像阿薩思……該死的，只是三個月，它怎麼這麼強了？
還是說，它以前打架只是讓著它而已？
又一支銀箭射來，貫穿了黑巨龍的另一只眼睛。阿薩思瘋狂撕扯黑巨龍的血肉，可就在大功即將告成之際，她莫名打了一個寒顫，直覺有什麼危險的事要發生了……
她抬眼，就見黑巨龍的身軀浮起紫色的電光和赤紅的紋路，它衝他們露出獰笑：「你們都將死在我的……」
話還未說完，阿薩思咬斷了它的咽喉，也不知哪來的力氣拖起了這80噸巨物，振翅而起，再大力旋轉、重重地甩飛出去。
接著，她一爪子探入林間，將萊戈拉斯抓入掌心，又衝巨鷹厲聲喝道：「飛！往天上飛！」
沒有猶豫，銀龍與巨鷹衝天而起，而黑巨龍的身軀在他們身後炸裂。
紫電紅光切開了黑巨龍厚實的皮肉，它由內向外爆開，噴射出大量滾燙的髒器，震蕩出無可匹敵的魔力。
「轟隆——」
橘紅的龍焰在燃燒，摧毀了山脈、大地和溝壑，夷平了懸崖、山谷和森林。
一個巨大的坑洞凹陷，地面下沉了一大截，而銀龍與巨鷹沒能飛出龍焰的吞噬範圍。為了活著，它們用翅膀刮起颶風，奮力地擊潰龍焰。
颶風裹著龍焰凝成一道通天的火柱，它衝開了積雲，燒干了水分，將高天的月輝帶入人間。
銀與紅交織，光與影共舞，阿薩思衝出火柱往下直飛，遠離爆炸中心，落在殘損的山巔。
爪子松開，萊戈拉斯卻沒下來，只安靜地躺在她的爪心。
阿薩思一愣，以為他重傷了，結果……
萊戈拉斯猛吸一口氣醒來，心有余悸：「阿薩思，你差點把我捂死！」
阿薩思：……
第92章
天下起了雨，很大。
北方山脈一片靜謐，沒有獸吼，沒有鳥鳴，連花草的搖曳和樹木的輕響都消失了，只剩下一塊燒焦的大地、幾縷未熄的青煙。
雨滴落下，打在木樁殘留的火星上，發出「滋滋」輕響。不久，漸大的雨勢彙成數條淺淺的水流，於凹凸不平的地面蜿蜒而下，不斷積聚在一個巨大的深坑之中。
泥水漫了上來，打濕大坑中殘存的巨龍屍骨。
它由內而外炸裂，血肉內髒橫飛，卻仍殘留了一部分身體，散發著泛焦的熟肉味，引來了銀龍的注意。
阿薩思冒雨飛去，將黑巨龍的殘屍拖上了干燥又風大的山頂。之後，她數次離開山巔盤旋於山脈各處，把炸開的龍肉一塊塊撿了回來。
一攏，少說有個二三十噸。
在食物充足的情況下，阿薩思表現得很大方，她衝兩位隊友發出干飯邀請，讓他們試試龍肉：「要吃嗎？」
巨鷹和精靈十動然拒。
他們不是沒有胃口，只是天然排斥進食龍肉。
到了早餐時間，萊戈拉斯尋了一些青澀的漿果，澤菲爾叼回了幾只被烤熟的動物。兩「人」對付著進餐、只為填飽肚子，不料一旁的阿薩思吃得津津有味，與他們的味同嚼蠟形成鮮明對比。
澤菲爾：「龍肉有那麼好吃嗎？」
阿薩思推過去一塊：「吃。」
饒是食物送到眼前，澤菲爾還是毅然決然地別過頭，堅定不碰：「不，你獨自享用吧。」
阿薩思難得疑惑：「為什麼你、你們不吃龍肉？」舉個例子，「精靈能吃密林蜘蛛，巨鷹為什麼不能吃巨龍？」
聞言，澤菲爾大吃一驚，脖子上的鳥毛膨脹了一圈：「你們吃了巨蛛？」
它看向萊戈拉斯，那眼神仿佛是在說「你們居然敢吃屎，我不敢！」。
萊戈拉斯只是笑著反駁：「你們還吃蛇鼠。」
阿薩思從不看氣氛，直接打斷：「能不能，先回答我的問題。」
暫時息戰，他們跳過了沒營養的食譜，進入了有營養的科普。他們告訴她，巨鷹與精靈之所以不碰龍肉，一來是巨龍是黑暗物種，最好別吃；二來是龍肉帶著詛咒，就像被巨龍占據過的財寶一樣。
「我們稱之為『龍病』。」
阿薩思：「龍病？」
萊戈拉斯：「黑暗的造物直到死去，也依然帶著黑暗的力量。比如龍肉，食用過它的人都會受到詛咒的糾纏，他們說巨龍的亡魂纏繞在他們身上，鑽入他們的腦子，想要借助他們的軀體重生。」
「他們試過焚燒和淨化的儀式，可依然無法驅趕巨龍殘留的意識。到了最後，他們發瘋癲狂，變得狡猾且貪婪，越來越像一頭巨龍……直到被殺死為止。」
澤菲爾：「即使是巨鷹，也不會輕易嘗試龍肉，黑暗的力量也會侵蝕邁雅。」
邁雅並不是不會墮落，比如索倫，曾經最強的邁雅還不是追隨魔苟斯而去，成為黑暗最忠心的僕從。
因此他們不會嘗試，哪怕只是一小口。畢竟墮落的初始，往往與食欲相關。
就像第一紀元中物資不豐的人類，要不是餓得受不了，誰會去吃巨龍的肉呢？
萊戈拉斯：「龍病不止存在於巨龍的血肉，還存在於它們的財寶。人類因食欲染上龍病，而矮人因貪欲染上龍病。」
「在漫長的歷史中，矮人的國度一般會毀於他們得到巨龍的財寶後，可每一代得到財寶的矮人，都認為自己不會重蹈先輩的覆轍。」
「能吃巨龍的只有巨龍，只有同源的力量才能互相融合，不是嗎？」
吃龍肉得龍病，斂龍財也得龍病……思及兩次出現在她夢境中的黃金巨龍，阿薩思終於意識到她「得病」了。
不過不影響，黃金巨龍第一次出現在她的夢境中，態度十分囂張，恨不得一口吞了她。可結果呢，她把它吃了。
干掉這家伙一次後，黃金巨龍第二次出現時明顯識相了不少，一開口就喚她「我的繼承者」，仿佛它們的關系有多親近似的。
她再次吃了它，她能感覺到它比之前虛弱不少。想來再吃幾次，它就會從她的意識中徹底消失。
與之相對的是，黃金巨龍越虛弱，她的進化程度就更深。看來，龍病之於他人是劇毒，之於她卻是大補。
既如此，那她還怕什麼？就讓龍病來得更凶猛一些吧！
阿薩思：「告訴我，這頭死龍的巢穴在哪裡？」
「我要收回我的戰利品。」
*
在甘道夫和澤菲爾的見證下，深淵領主·德拉克薩爾是阿薩思的所有物，它的巢穴自然也是阿薩思的戰利品。
有兩位邁雅插手，又有銀龍的戰力震懾，無論是矮人還是人類都不敢撿現成的便宜，只能在精靈回收龍屍時捧著錢袋上門，表示想交換一些龍牙和鱗片回去，好鍛造護身的武器。
然而，精靈沒有與任何人進行交易，他們認為黑巨龍屬於阿薩思，也只有阿薩思有資格支配巨龍的屍體。
矮人：「所以我們要等它回來是嗎？萬一它一走就是幾年，巨龍都腐爛了！」
精靈：「只是等幾年而已，如果你沒有耐心，或許腐爛的人就成了你。」
人類：「我父親是一個鐵匠，只剩三天能活，死前的心願是擁有一塊龍鱗，懇請你們同意這筆交易吧！」
精靈：「我們也想答應，可我們怕答應之後，整個長湖鎮只剩三天能活，懇請你的父親換一個心願吧。」
矮人和人類：……你們是油鹽不進吶！
與此同時，阿薩思抓著萊戈拉斯，而精靈帶著地圖和武器，他們飛過群山曠野、森林大湖、荒漠戈壁，直接抵達了一處荒蕪之地，據說這在以前是屬於矮人的礦脈之一。
它跟北方山脈一樣，因產出黃金而被巨龍占據，一占就是幾百年。
萊戈拉斯：「它曾是一座高山，幾乎接近天宇，被稱為『席爾法裡昂』，意為風與天空的主宰。」
「可當溪水衝下第一塊礦石，被一位矮人工匠提煉出黃金後，在之後的六百年裡，這座高山被鏟成了深淵，變成了一堆堆金子。而附近建立起矮人的王國，他們一代代守護著深淵，以為能長久地占據財富。」
「但，他們的貪婪引來了巨龍，也就是德拉克薩爾。它摧毀了矮人的王國，占領了深淵，坐擁了所有的財寶。」
深淵漆黑一片，越往下風越冷，直到阿薩思吐出一口龍焰，將溫度點燃。
萊戈拉斯：「矮人的寶庫總是設有很多機關，我不清楚進入寶庫的門扉在哪，這需要尋找。」
阿薩思：「總之，寶庫是在山中，對吧？」
萊戈拉斯：「是的，我們找找有沒有入……」
一如阿薩思不理解永生族「慢條斯理」的尋寶思維，萊戈拉斯也不理解最強戰力「暴力推平」的省事行為。
他本想與銀龍一起進入深淵，撫摸時光的痕跡，欣賞歷史的遺作，體驗匠人的機關，再摸索石壁上記錄的文字，與數百年前的靈魂進行一次跨越時空的對話——
卻不料，阿薩思噴出龍焰，集中火力灼燒山體，將一切礙事的石頭藤蔓盡數剝離。
接著，她扇動翅膀，一頭撞上漸漸崩毀的山體，就聽得一陣轟隆巨響，她直接從外闖入內部，再一口龍焰噴出，點亮了腹地。
但很快，銀龍和精靈意識到，山體的腹地壓根不需要被點亮，因為它盛滿了黃金寶石、珍珠礦藏，多的是發亮的寶物，也多的是貴重的古卷。
他們看到漫山遍野的黃金，它們高高堆起，壘成一座金色的大湖，每一塊金幣都沾染了黑巨龍的氣息。
珍寶美麗，發出無聲的誘惑，吸引著尋寶者進入其中，再漸漸吞噬他們的心智。黃金迷眼，寶石晃神，可惜的是，寶庫新換的主人對財物並不痴迷，而主人的伙伴也僅是欣賞，對「擁有」是毫無興趣。
阿薩思張開翅膀，在金幣堆裡滾一圈，覺得鱗片被磨得很舒服。她忽然明白了巨龍為何喜歡黃金，原來黃金是龍皮偏愛的床墊啊。
她鑽進黃金堆裡，只露個頭在外面：「萊戈拉斯，我要把它們都帶走。」
密林造的龍穴很大，應該夠放這堆黃金了。實在不行還有山谷，山谷放不下還有北方山脈，她多的是領地。
萊戈拉斯撿起一份古卷：「第一紀元的火魔法古卷……阿薩思，先帶走這些古卷，我想你用得上，學嗎？」
阿薩思的豎瞳凝在古卷上：「學。」
比起黃金，她果然還是偏好變強。黃金無論放在哪裡、無論過上多久，都將屬於她，可古卷不同，有些變強的法門一旦錯過，那是再多的黃金也換不來了。
她知道輕重。
萊戈拉斯笑道：「那麼，你得先學精靈語。」晃了晃古卷，「不是辛達林語，而是昆雅語。」
阿薩思：「精靈語……分兩種嗎？」
「還有諾多精靈的方言、阿瓦瑞語、塔勒瑞語……昆雅語古老而尊貴，不少古卷都用它做記錄，而辛達林語是我們辛達精靈的語言。」
於是，在龍病四溢的寶庫中，在金山銀山的堆積下，精靈與龍完全無視了潑天富貴的誘惑，只專注於教學和升級的內容。
末了，他倆還真只搜羅並帶走了一大堆古卷，唯余冰冷的財寶躺在原地，連熾熱的龍焰都無法溫暖它們了。
在很長一段時間裡，二者來了又走，走了又來，直到把古卷搬空才總算輪到金幣。
阿薩思：「它們最大的用處是什麼？」
萊戈拉斯：「能吸引龍吧？」
「搬！」
第93章
長途搬運是一項艱苦又單調的工作。
來回往復、日曬雨淋、風餐露宿——數趟下來，阿薩思干脆把它當作了一場修行，歸入鍛煉計劃，日復一日地強健體魄、訓練能力。
應她的要求，精靈為她編織了三只大筐，一只叼在嘴裡，一只掛在頸項，一只抓於後肢。
每當她食用完龍肉，便會抓起空筐飛向深淵，前往龍穴斂財。不久，她會帶回三大筐金子填進密林的龍穴，鋪成舒適的床墊。
躺在黃金上，啃食巨龍肉，阿薩思難得享受了一段愜意的時光。
或許是龍肉蘊含著黑暗力量的緣故，它們不易腐爛，倒是成了她現階段的口糧。不僅沒誰敢跟她搶食，精靈還會把撿回來的龍肉帶給她，全部。
陶瑞爾告訴她，龍肉與巨蛛一樣會逸散力量、侵蝕森林和水源，與其留它們在外腐蝕土地，還不如撿回來喂龍，畢竟精靈閑著也是閑著，總得找點事做。
順便，她還給她帶來了一條生財之道。
「阿薩思，對於深淵領主的鱗片和爪牙，你想怎麼處理？」
能怎麼處理？能吃就吃，吃不了就扔。
陶瑞爾：「矮人和人類願意花重金交易龍鱗、龍骨和龍牙，如果你願意的話。」
阿薩思難以置信，被她吃剩的殘渣居然還能拿來賣錢！對方還願意出重金，到底是她見識少還是對方認知不高？
驀地，她想起了被她扔在火山的龍鱗和舊皮，難不成被她拋棄的「低硬度」舊物也能拿來換錢嗎？
阿薩思不知己富：「巨龍身上的東西很值錢嗎？」
陶瑞爾失笑：「一枚龍鱗能換五十個金幣，龍牙和龍骨的價值更高。」
在一頭巨龍面前談巨龍值多少錢，總感覺頗為冒犯。陶瑞爾本不想多說，誰知阿薩思適應良好，還問起了貨幣和物價相關的問題。
她對「價值」的概念很籠統，只知金幣能吸引巨龍，卻又覺得它不應該只吸引巨龍。
她需要了解，然後再判斷該怎麼利用。不然，這些金幣就對不起她一趟趟搬回來的價值。
陶瑞爾：「在很久以前，所有人以『以物換物』的交易為主，可這種交易很容易引起衝突。為阻止不必要的惡鬥，矮人與人類合力打造了錢幣……」
精靈對錢幣的誕生和使用並不上心，只是用的人多了，他們也跟著用而已。
即使三個紀元下來，錢幣已成為硬通貨，是財富的像征，可在精靈眼裡它們依舊只是個工具，並對儲存錢幣毫無興趣。
原因無他，錢幣對精靈來說不是恆久之物。
也曾有精靈儲存過錢幣，還是金幣，誰知才過了區區五百年，他出去游歷時才發現自己的積蓄變成了「古幣」，用不了，得重鑄才行，因為金幣上雕刻的頭像人物早沒了，該人物像征的王朝也在三百年前覆滅了。
從此，精靈對錢更不上心，他們就沒見過這麼沒價值的東西。
真有需要，他們會挑一件幾百年前的收藏去換錢，錢還來得非常容易。
陶瑞爾：「五十年前，一個金幣能換十個銀幣，現在能換十二個銀幣。在人類眾多的地方，一份簡單的餐食需要一個銀幣，一把劍或一張弓需要一個金幣。而在霍比特人居住的夏爾地帶，金銀幣不太通用，因為他們依然保留著先祖的習慣，喜歡跟人以物換物。」
在陶瑞爾的解說中，阿薩思總算意識到自身擁有著多大的價值。簡言之，她活著就是一座移動的金山，隨便拔一片鱗都是金子，走哪兒都不會缺錢花。
她悟了，原來不是巨龍喜歡財富，而是財富選擇了巨龍。
阿薩思：「陶瑞爾，龍鱗一類的物品交給你們處理。」
她告訴她，如果精靈有需要，想取用什麼無需經過她的同意，她並不在乎這些東西。
之後，阿薩思再度飛離密林，前往龍穴搬貨。持續不斷、風雨無阻，竟然也花了近一年的才搬空黑巨龍的寶庫。
這一年，阿薩思的飛行能力和風魔法造詣更進一步，前者已練成了她的本能，後者熟練到能幫她拖起載滿金幣的大筐。
當密林的冬季再度降臨，阿薩思總算有了大把空閑的時間，就見萊戈拉斯抱著一堆古卷進入干燥溫暖的龍窩，坐在一堆金幣上跟銀龍一起學了起來。
他說，他想治好父親被龍焰灼傷的臉，古卷中的草藥學或許能幫上忙。
提及瑟蘭迪爾，阿薩思就想起一年前初見甘道夫時、站在巫師身邊的那位精靈王。第一眼看去，他與別的精靈沒有不同，可她多看一眼就發現他的臉上覆蓋了一層魔力，那力量遮掩了他半面的燒傷。
阿薩思：「不能痊愈嗎？」
精靈長生，也有新陳代謝，難道燒傷無法隨著時間的流逝而愈合嗎？
萊戈拉斯苦笑：「那是龍焰的灼傷，阿薩思。黑暗力量無法徹底祓除，想根治需要依靠草藥，或者……精靈西渡，前往阿門洲。」
阿薩思：「阿門洲到底是個什麼地方？」
「是精靈的歸屬之地。」萊戈拉斯輕聲道，「命運早已譜好了樂章，神跡將離開中土，而中土將歸屬人類。」
據年長的精靈說，等最後一個精靈離開中土，阿門洲將不再開啟。尚未到來的第四紀元屬於人類，而與前三個紀元相關的一切將成為傳說。
而他們現在就活在「傳說」裡，正在構築屬於自己的史詩。
不由地，萊戈拉斯為未來的滄海桑田心生感慨，他尚未活出漫長的年歲，卻感覺正在經歷巨變。
殊不知，他的小伙伴早已預見了結局，它經歷得太多，早活在滄海桑田。
阿薩思：「歸屬人類？」這心可真大，她對人類慣用的套路是倒背如流，「……人類為了復刻神跡，什麼事都做得出來。很快，他們會成立一個邪惡的組織，造出完全控制不了的怪物，再在一次意外中把怪物放出來。」
她說話難得這麼流利：「怪物會殺死很多人，又會在即將毀滅世界之前被人類打倒。」
「但人類不會吸取教訓，他們還會再這麼做，一次又一次，直到世界毀滅為止。」
「如果中土歸屬人類，那麼再也不會有第五紀元。」
萊戈拉斯：……
「阿薩思，這是你的詛咒嗎？」
「是事實。」
*
在大雪紛飛的日子裡，阿薩思學完了火與風的古卷。
大概是龍窩溫暖，日常除了萊戈拉斯常來，陶瑞爾、澤菲爾乃至甘道夫都成了常客，他們總窩在銀龍身邊取暖，讓萊戈拉斯覺得這個窩越來越擠。
不過，阿薩思不在乎人多，她只在乎來者可用。
比如甘道夫，他作為一個邁雅級的巫師，擁有豐富的魔法知識，幾乎能為阿薩思解答任何問題。小到法杖，大到原理，只要阿薩思問，他有問必答。
阿薩思：「為什麼法杖是樹木做的？」
甘道夫：「樹木的根系連接著水源和土壤，樹木的枝葉連接著微風和天空，而樹木又能被火點燃，完美地融合了所有魔法力量，所以它是施展法術的最佳載體。」
阿薩思：「為什麼法杖上要加一顆礦石？」
甘道夫：「礦石能集中精神和魔力，也能在施展魔法時增幅力量，它就像埋藏在大地中的星星，能把黑暗點亮。」
阿薩思：「你是巫師，為什麼還帶著一把劍？」
甘道夫：「比起法杖，還是用劍殺敵比較快。」
一如無知的幼童和智慧的長者，甘道夫引導著阿薩思認識全新的世界，對它的「十萬個為什麼」沒有不耐，只給出了「十萬個答案」。
凜冬已過，春日將至，甘道夫真切地明白了瑟蘭迪爾所言非虛，白銀領主·阿薩思與歷史上的每一頭巨龍都不一樣，它不會與黑暗為伍，更不會成為邪惡的囚徒。
當密林中的花再次盛開，歷史兩年有余，關於「深淵領主之死」的詩歌才傳遍整個中土，連冰封之地的小酒館也有了歌謠。
阿薩思的名字流傳在各地，連遙遠的夏爾也有了她的傳說。
只是，在巨龍還沒滅絕的當下，成名顯然不是一件好事。她殺死了德拉克薩爾，就等於站在了巨龍的對立面，還活著的巨龍可不會放任她長大，一定會在她「成年」前殺死她。
是以，在夏季的第一場暴雨過後，渡鴉帶來了遠方的消息。據悉，生活在嚴寒地帶的冰霜領主·巨龍瓦爾莫拉克離開了領地，飛去了中土南部的火山，不知去做什麼。但他們推測，它必定會找上銀龍，或遲或早。
萊戈拉斯：「瓦爾莫拉克（Valmorak）是冰霜之心，它住在遠離中土的『寒冰城堡』，那座城堡落在海上，是用龍的吐息鑄就的。」
「我們也稱它為深海與冰封的領主，它能把一切水化為自己的力量。」
阿薩思不解：「最初，你們告訴我，巨龍只會用火。」怎麼現實跟你們說的不一樣呢？黑巨龍會用電噴岩漿，這一頭怎麼還會噴水呢？
難不成是龍王嗎？
等等，龍王又是什麼？她為什麼默認龍王是噴水的？
萊戈拉斯輕笑：「阿薩思，每一頭能活到現在的巨龍都不簡單。」又道，「我和澤菲爾會遠遠地看著你。」
阿薩思自然不會拒絕他們協助的好意。
畢竟跟巨龍干架不需要講究公平，活了不知幾歲的巨龍非要逮著她欺負，她又何必講武德呢？三打一怎麼了，有本事它也去搬救兵！
然而，阿薩思確實沒想到，冰霜領主飛往南部還真是去找合作者的。
它找的不是別的巨龍，而是同為黑暗的僕從·半獸人——名為「奧克」的族群，長得奇醜無比，熱衷茹毛飲血、殘殺生命，是在中土大地上人人喊打、得而誅之的黑暗物種。
如今，它們龜縮一處，暗自繁衍，等待著再次掀起恐怖的機會。它們本打算偷偷跋涉到北方盤踞起來，以「古墓林」為據點壯大自身，挑撥矮人與精靈戰鬥，再趁機發起戰爭。可它們沒想到，巨龍竟會找到它們，還願意將它們載到北方。
奧克：「偉大的瓦爾莫拉克，請問您找上我們是為了什麼？」
巨龍噴出一股寒氣：「德拉克薩爾死了，那頭銀龍不好對付。我需要你們的協助，當然，不是讓你們去對付銀龍——」
它咧開嘴，露出猙獰的笑：「我只需要你們在我對付銀龍時，進攻綠林王國就可以。」
即使只是虛晃一槍，制造一場火災、干掉幾個精靈，就足以讓那頭銀龍分心。它活到現在，有著豐富的對抗正義陣營的經驗，那就是「要用他們在意的人做威脅」。
對，總是會有出乎意料的效果。
第94章
危機逼近，巨龍的魔影如陰雲，籠罩在眾人心頭，卻似乎未能影響阿薩思的分毫。
該吃吃，該喝喝，要來的總會來，大不了中土毀滅。
沒有特意加訓，沒有商討對策，沒有計劃部署，自從萊戈拉斯說第四紀元將歸屬人類後，阿薩思的精神狀態就變得格外美麗，處處透著一股擺爛的鹹魚味。
如是半月，阿薩思都在龍窩裡發蔫，對澤菲爾的挑戰置之不理，安靜得格外反常。
萊戈拉斯頗為擔憂，采了草藥去看龍：「阿薩思，你怎麼了？哪裡不舒服嗎？」
阿薩思半睜豎瞳，難得有些倦怠：「回答我一個問題，萊戈拉斯。」
她沒有不舒服，她只是被一個問題困擾著，心神不寧而已。
左右來者是精靈，活得長、見得多，又是她信任的伙伴，或許，能給她一個答案。
「如果你獲悉了自身的命運，卻發現結局無比悲慘，那麼，你會在過程中尋求改變嗎？」
已知未來屬於人類，結局不用猜就知道糟糕透頂，她的腦中不禁升起了一個瘋狂又扭曲的想法，像是她的，又不像是她的——它說，把人類全部燒死就好了，你和萬物都安全了。
對，又不對，惹得她心煩。
她不想這麼做，又特別想破壞，該死！
萊戈拉斯一愣，本能地抬手貼上銀龍的鱗片，感知它的情緒。
卻發現它的情緒猶如地底流淌的岩漿，雖被壓制著，卻有隨時爆發的可能。
怎麼回事？
難道阿薩思得知了「巨龍會消失」的預言嗎？
也是，無意中獲悉了自身的命運，結局不妙，想要改變……他能理解它的迷茫。
他想，他給出的答案或許對銀龍很重要，因為它正處於選擇的岔路口，他吐出的每一個詞都將影響它的決定，所以……
需要謹慎對待、考慮大局嗎？
不。
精靈對命運的感悟源於自然。
自然無枷鎖，它生而自由，他不會給它戴上普世觀念的項圈。
萊戈拉斯只是一笑，掰開阿薩思的龍爪坐了進去，懇請它帶他飛出龍窩，飛向視野開闊的地方。
阿薩思照做，於是他們落在北方山脈的山巔，俯瞰著黑巨龍炸出的大湖。
是的，曾經的大坑已成大湖，黑暗消失的地方孕育出了全新的生命，一派盎然。
萊戈拉斯棲於龍爪，極目遠眺，又將視線收回原處。
少頃，他感知著銀龍逐漸平息的心緒，指著山崖上一束不起眼的花說道：「阿薩思，看到那株花了嗎？」
阿薩思點頭：「你想要？」
精靈不會飛，夠不到，但她可以。
然而，萊戈拉斯無奈地抱住了一根伸出去的龍爪，阻止銀龍辣手摧花：「那是夏日的花，會在秋天到來前枯萎，我不想要，只是想問你——因為花的結局注定是凋零，所以它就不能盛放了嗎？」
阿薩思安靜下來，注視著花：「盛開是它的天性。」
誰也阻止不了。
萊戈拉斯：「如果一株草注定會被鹿吃掉，它就不該向上生長了嗎？」
阿薩思：「生長是它的天性。」
萊戈拉斯：「那要是一條河注定干涸，你會提前用龍焰把它烤干嗎？」
阿薩思：「不會，既然干涸是注定，我何必多此一舉。」
精靈露出微笑，目光變得溫柔悠長，他望著群山與大地，說道：「如果沒有永生，那麼每一個人的出生就注定了死亡。而實際上，即便永生，死亡也依然如影隨形。」
「結局是死，人人如此，那麼結局還重要嗎？」
萊戈拉斯伸手撩發，風在他指尖纏繞，「像花，像草，生命的結局無法更改，但生命的過程始於天性的選擇。」
「如果你做出的每一個選擇都源自天性，那麼結局如何，重要嗎？」
而為了一個結局做出種種違背天性的選擇，不覺得這樣活著更可悲嗎？
萊戈拉斯：「假如我預見了自己的命運，我大概……會當作從未預見過吧。」
「人類預見自己的命運，會千方百計地規避厄運，想求一個完美的結局，這無可厚非，也能理解，畢竟他們的一生短暫，做什麼都很緊迫，容不得他們斟酌。」
「可我們擁有漫長的生命，我們注定無法持續做出違背內心的選擇，還是為了求一個所謂的好結局。」
「所以阿薩思，選擇你想要的，做你想做的，不必痛苦，不必妥協。就像花要盛放、草要生長，那是你的天性，你無需壓抑。」
即使，你最終選擇黑暗，拋棄了密林……
精靈話落，不再言語，他只是看向大湖，忽覺波光粼粼的水面像極了銀色龍鱗，很美。
阿薩思良久不語，心頭堵塞的部分正被天性一點點衝開：「我的天性是什麼……難道我不知道嗎？」
像是自言自語，又像是在與什麼未知的存在對話，萊戈拉斯一下子警覺起來：「阿薩思？」
阿薩思龍爪一掀把精靈放下，振翅飛上高空，暴怒噴火：「該死的，從我腦子裡滾出去！深淵的黑炭！枉死的坎庫斯！」
難怪她總覺得哪裡不對，她的天性一向是不關注人類作死和世界末日，怎麼突然就想著毀滅人類了？還一連數日精神不振？
講真，這世界有沒有未來關她什麼事，人類的事她壓根沒興趣，說不定第四紀元還沒到來，她就活在另一個世界了呢？
結果沒想到，原來龍也是會得「龍病」的！真是無孔不入啊……
怪不得吃了頭黑巨龍遲遲沒能迎來進化，敢情它一直在慢慢侵蝕她的精神，沒被消化徹底？
「阿薩思！你怎麼了？」
「別跟來！」
說完，銀龍一頭扎進了大湖，直接沉底。
*
深淵領主帶來的進化「後知後覺」地開始了。
這次進化之於阿薩思而言，格外漫長。
而她終於意識到，她不能放任任何一種外來的意識在體內盤踞、生長，哪怕它們無比虛弱。
只要它們與她同在，或遲或早，她總得翻車。
她的靈魂、精神和軀體，只能屬於她自己，不能與除她之外的意識共存。
是以，她陷入了沉睡，以自身為戰場展開了對巨龍的追殺，並徹底摧毀了它們的意識，將之碾成靈魂的養分。
當休眠在體內的巨龍基因為她所用、逐漸被激活，她果然如巨龍一般「天生」學會了龍語和魔法，也學會了巨龍大開大合的飛行方法和戰鬥方式。
最莫名其妙的是，她居然夢見了一只巨大的眼睛，是豎瞳，如火一般在燃燒。
它懸浮在一座塔上，下方是奔湧的岩漿和奇形怪狀的人形野獸。
此刻，它正緊緊地盯著她，發出蠱惑人心的聲音：「你屬於黑暗，你天性暴虐……來吧，來到我這裡，孩子。」
阿薩思：……
起猛了，一只眼睛還會說話，不過這能吃嗎？
根據「有胃口就沒什麼大毛病」的定理，阿薩思初步判斷自己的身體沒有問題，就是精神還有點不正常，不然為何總是看到亂七八糟的東西。
倏忽，那一只詭異的眼睛消失了，換成戴著面具的鬼影出現。這玩意兒還帶著九個同款的影子，朝她伸出手：「你與我們同在。」
阿薩思面無表情地張開龍嘴，強勢吐息：「滾！」
龍焰直接衝毀了鬼影，它們發出刺耳的聲響，在她的意識中灰飛煙滅。
也是這一刻，阿薩思周身一輕，她自湖底醒來，發現身邊落著一張舊皮和大量龍鱗。
她不再把舊物落下，將它們攏起帶出大湖。殊不知自她「墜入」大湖後，綠林王國就分出了一部分精靈蹲守在湖邊，帶隊的正是萊戈拉斯。
彼時，他正坐在岸邊吃漿果，而澤菲爾在他身邊吃野豬。
一個果香四溢，一個血腥滿身，他們彼此嫌棄，又不得不坐一塊交換消息。前者說阿薩思的情況不變，後者說冰霜領主已在路上。
澤菲爾：「沒有阿薩思，我們就得請矮人和人類幫忙。」
萊戈拉斯：「甘道夫已經從孤山回來了。」
「情況怎麼樣？」
「矮人和人類說可以幫忙，但要分走密林龍穴的一半寶藏。」
巨鷹一陣沉默，旋即和精靈一樣露出了然的眼神，顯然對他們會做出這樣的選擇並不意外。
簡言之，他們就是不想幫忙，或者說不想輕易幫忙。沒准還想等著精靈被巨龍重傷後，來密林龍穴撿漏。
澤菲爾麻了：「怎麼每一次大戰前，他們都這樣？」
明明大難當頭，最後還是會出手，甚至比他們更悍不畏死——可決定出戰前他們總要作一作，還想些有的沒的，每次都這樣，幾千年了半點沒變，這到底是為什麼？
澤菲爾：「他們就不怕史詩記錄下他們的作為嗎？」
萊戈拉斯：「……你不知道嗎？他們的史詩跟我們的史詩不一樣。」
精靈和霍比特人的歷史是紀實，矮人和人類的歷史會美化。
澤菲爾：……
當此時，大湖傳來一聲巨響，一頭通體銀白的巨龍破水而出，帶出如銀河倒懸的一串水花，在日照下閃若星辰。
岸上的生靈仰天望去，就見那銀龍在高空盤旋一陣往下俯衝，又在接近岸邊時滯空、平穩落地，順便把爪中之物拋到了精靈身邊。
「拿去吧。」阿薩思的口齒愈發流利了，發聲已不帶龍吟的口癖，「是我蛻下的舊皮和龍鱗。」
她沉聲道：「鍛造成你們所需的東西，哪怕是拿來對付我的武器。」
萊戈拉斯：「精靈不會把武器對准朋友。」
阿薩思：「龍戰總有誤傷。」又道，「不過，它們對我已不起作用。」進化之後，她的表皮硬度只會比原來更強。
「阿薩思，你之前是怎麼了？」
「龍病。」阿薩思直截了當，「已經解決了，我不會再得第二次。那頭巨龍……它還沒到嗎？」
澤菲爾：「瓦爾莫拉克是個很有耐心的獵手，它只會在暴雨天降臨。」
就像深淵領主選擇在黑夜作戰一樣，狡猾的冰霜領主也一定會選利於自己的時機出擊。為了一個時機，它甚至會蟄伏幾年，生生磨掉敵方的銳氣，而等它出手時，對手往往措手不及。
澤菲爾：「當所有人都說它會降臨時，它絕不會來。而當你們放松警惕時，它必然出現。」
冰霜領主十分棘手，它一旦出現，往往意味著持久戰的開始，還是以「年」計。但當他們以為是持久戰時，它總是襲擊得極快，簡直見鬼。
阿薩思垂眸，以為對方有預知的能力。
不，如果有，它一定會在她進化時出現。
如此，它沒有預知的能力，那就是有耳目了。
第95章
阿薩思在等一場血火交織的暴雨，未料等來的是一場晦暗冰冷的暴雪。
那是冬季最嚴酷的一段時間，日夜降雪，冰封大地。長湖鎮的船凍在水裡，孤山的旗幟凝在風中，大綠林的生機埋於土地。
雪覆山原，寒冷刺骨，連壁爐的火焰都無法融化僵硬的關節。人像是生了鏽，成了一座座冰雕，除了依偎在火堆旁，哪兒也不想去。
長湖安謐，孤山倦怠，就連密林也開始過冬，深居簡出。
一連數日暴雪，阻礙了消息傳遞的腳步。渡鴉迷失於風暴，而黑暗的軍隊依舊在地底潛行，離目的地越來越近。
也是在這時，龍翼扇動的聲響與北風的呼嘯混在一起，讓人難以察覺。
當巨鷹載著甘道夫，頂風冒雪地飛往迷霧山脈時，前後只過了兩天，一頭裹挾著冰雪的巨龍就落在了北方山脈，稱得上是無聲無息。
可惜，阿薩思一向對掠食者的氣息敏感。
她步出了黃金礦洞，這在幾年前是坎庫斯的龍穴。如今裡頭的財寶已被矮人搬空，但礦藏仍有，洞穴又干燥溫暖，適合做個臨時住所。
她用龍焰熔化了礦石，鑄出一張黃金大床，本打算歇幾天出去狩獵，逮幾頭鹿打打牙祭，卻不料來了位不速之客，還不懷好意。
它落在雪地裡，幾乎與紛揚的大雪融為一體。
阿薩思抬眸，振翅飛到了它的對面，維持著一個安全距離。兩頭龍都未開口，只謹慎地打量著對方，從體型到體長，從噸位到力量。
憑經驗目測，阿薩思判斷對方有300英尺長，翼展百米，約有千噸重。
千噸不是一個虛指，而是實打實的量級。
她估計，對方能養成這麼大的體型，多半與生活環境相關。
冰霜巨龍久居冰封之地，吃的是海怪，啃的是鯨油，囤了大量脂肪保暖，又有結實的肌肉，體型能不大嗎？
單論體型，她毫無勝算。
且，冰霜領主不負「冰霜」之名，它通體藍白，有著難得一見的鮮亮顏色。冰雪環繞其身，織成風暴網，幾乎與戰場環境合二為一，一看就不好對付。
此刻，它猩紅的豎瞳透過風暴注視著她，溢出惡意。
良久，終是它先開了口：「德拉克薩爾那個蠢貨居然輸給了你？」
深淵領主再不濟也是一頭成年巨龍，體型比銀龍大了許多，就算不噴龍焰也有爪牙，不用爪牙也有體重，這到底是怎麼輸的？
它想不通。
可它很快更想不通了。
阿薩思言簡意賅：「因為它蠢。」
冰霜領主：……
略一沉默，它往前踏上一步，而阿薩思卻沒有後退：「坎庫斯也輸給了你，我驚訝於你的實力。」
阿薩思直截了當：「它運氣差。」
冰霜領主：……
天就這麼聊死了，沒給它發揮的余地。銀龍不接激將也不受吹捧，它的蠱惑便毫無用處。
如此，它只能借著風雪再往前一步，慢慢地轉過龍頸，道：「不要害怕，我沒有惡意。」
距離拉近得相當危險，冰龍的龍語愈發無害：「我來，不過是想問問你，你究竟願不願意成為我們的同族？」
「如果你願意，我與最後的君王·史矛革不會計較你殺死同族的罪孽。」
「如果你不願意，我也不會傷害你。」它的龍首對准了她，「我們會在戰場相見，一對一地決出勝負。」
「怎麼樣？」
不怎麼樣，只是覺得會畫餅的巨龍難得一見而已。
然而，人類畫的餅她吃過太多，比如「抽完血就結束了」、「我們會保存好你的獵物」、「回太空站就安全了」……沒一個餅靠譜，而冰龍的畫餅技術遠不如人類。
是以，阿薩思十分清醒：「如果你能在晴天來，你的話會顯得比較有誠意。」
大冬天暴雪日上門，唬誰呢？
果然，冰龍滿嘴謊言，是個蠱惑人心的老手。一被戳穿，它並未惱羞成怒，幾乎是「笑著」突然發起了攻擊，龍嘴一張急速咬下，直擊阿薩思脊椎，不料它快，銀龍更快。
阿薩思後肢一蹬，擦著龍嘴的獠牙險險避開。
振翅一起，她沒有飛入高空，而是一躍跳上冰龍的頭頂。腳掌一觸其鱗片便覺得寒冷至極，她一眯眼，立刻噴出龍焰灼燒龍鱗，沿著龍頸一衝而下，再在冰龍的龍翼扇來時，即刻遁入風雪中。
冰龍的龍翼不同於深淵領主的「單薄」蝠翼，它們骨架極大，肉多且厚重。
一經阿薩思「挑釁」，冰龍怒吼一聲，單翼朝上扇去。下一秒，刺骨的冰雪卷成風暴，將高空的氣流全卷在一起，阻礙著阿薩思飛行。
一口龍焰擊出，風雪包圍圈便被撕裂了一道口子。阿薩思乘著未散的霧氣衝出，一口咬在冰龍的翅膀上。
但聽「哢嚓」一聲，冰龍的龍鱗裂開一道縫，又迅速地被冰雪補上。它的軀體隱入漫天雪片中，遮天蔽日的龍翼一巴掌蓋下，阿薩思不幸中招，被轟飛出去。
她撞入山體，可怕的力道抖落了山上幾十噸重的積雪。
它們大面積零落，織成了一張簾子，而在這「白幕」遮蔽中，冰龍狠狠地撞擊過來，卻不想撞了個空。
它親眼看到，銀龍的體色變了。
從銀白變成雪白，像它一樣隱沒在風雪之中，又突兀地從視野死角竄出來，凶悍地給了它一爪子，抓下了它臉上的鱗片。
凝神看去，銀龍正舔著爪子上的龍血，見它看過來，對方便隱入了山體，似乎變成了褐色？
冰龍沉了眼，完全沒想到龍也能「換皮」，這頭銀龍比它想得還要棘手。
它來就是為了殺她，而在發現對手擁有便捷的逃跑能力時，它頓時失去了「貓戲老鼠」的耐心，只想盡快將她殺死，以防生變。
它不再言語，只是將自己操控冰雪的天賦開到最大，讓天地間的每一片雪傳遞銀龍的訊息，鎖定她的方位。
於是，每一滴水都成了它的耳目，它起飛、提速，緊緊追在銀龍身後。
不得不說，如果其余巨龍活下來是靠實力，那麼冰龍能存活至今一定是靠腦子。
在「最後的聯盟之戰」結束後，別的巨龍都住在中土，住在有人的地方，唯獨它遠渡狹海，去往人跡罕至的地方築巢，還是一座不適合活物久住的寒冰城堡。
當別的龍在斂財睡覺，它在貯存脂肪；當別的龍在單打獨鬥，它在尋找「盟友」；當別的龍在戰時廢話，它已識相閉嘴——
而當別的龍撞上峽谷的石壁時，它猛地後仰，翅膀一收懸停高空，竟然沒有中招！
眼見銀龍仗著體型小，能疾速掠過狹長的山谷，去往地形更復雜的地方。
冰龍明白，它對北方山脈的地形不熟，再戰恐會落於劣勢。當務之急，是把銀龍逼出來，不讓她進入自己的舒適區。
它懸空而立，用龍語催動冰霜魔法。
很快，密集的雪花變成一片片鋒利的冰刀，它們隨風凝結、旋轉破空，化作一條恐怖的「大蛇」向銀龍襲去，如滾雪球一般越追越大。
「大蛇」一條條起來，堵住了銀龍的飛行路線。阿薩思驀然回頭，就被風雪一口吞沒，而她陡然噴出火焰。
她知道，冰龍開始動真格了，挺好。
紫紅色的龍焰衝破桎梏，剎那，天地間的冰雪化作雨水，幕天席地地淋下，也淋在冰龍的身上。
縱使熱水淋漓，冰龍也不痛不癢，它鎖定阿薩思，立刻進入戰圈，巨嘴一張吐出一口冰藍色的龍焰，它就像一撮詭異的低溫藍火，沾到即能凍結獵物，效果不亞於龍焰的灼燒。
霎時，紫紅與冰藍的吐息撞在一起，雙方不甘示弱地糾纏著，旋轉起來升入高空。
暴雪一下子變成了暴雨，高溫雨水融化積雪，騰起一陣陣熱氣。
突兀的，落在翅膀上的水滴變成了針，發瘋地往她身體裡鑽。阿薩思一口龍焰蒸發水分，卻發現身邊的每一塊地方都出現了「針」，它們飛速扎來，避無可避。
阿薩思立馬收攏翅膀，用龍翼包裹住身體，飛速下墜。
在貼近地面之前，她轉瞬拔高、再度騰空，靈巧如一只巨鷹，而在她身後，大量的針扎入大地，扎出一排可怖的黑洞。
如法炮制，她一邊吐出龍焰，一邊引針而去，飛得是毫無章法，像是拿冰魔法沒辦法，而鬧得周遭的水霧越來越濃。
冰龍悄無聲息地沒入霧中，又猛地閃現，張嘴朝阿薩思咬去。阿薩思急轉側彎，再次衝冰龍吐出龍焰，由上往下。
「別費勁了，蠢貨！」冰龍忍不住開嘲諷，「你試過多少次了，這對我沒用不是嗎？」
阿薩思不語，只是越飛越高，噴出龍焰融化冰雪，降下大面積熱雨。冰龍衝了上來，再一次被熱雨覆蓋，冰霜的吐息在它喉間醞釀。
而阿薩思不再急著躲避，她滯空、俯視著它，難得吐出一句話：「你才是蠢貨。」
冰龍直覺不妙，可想躲開為時已晚。阿薩思展開龍翼，腹部升起一團熱氣，鱗片上蹦出電流的光芒。
她一瞬低頭，吐出一道翻滾的雷光，它就像自然的雷暴一般撕裂了天空，也直擊在冰龍的身上。
冰龍的豎瞳一縮，強大的電擊頃刻貫穿它的身體，擊潰了它的防御。而它更沒想到的是，銀龍一遍遍朝它噴火、淋熱水，壓根不是為了攻擊，而是為了讓它的龍鱗受損。
它在冰封之地呆了太久，早忽略了「熱脹冷縮」的常識，也不曾好好養護自己的鱗片。
這下好了，一擊中招，它長頸上的龍鱗崩開，露出下方厚實的皮，而銀龍一擊得手便失去了蹤跡，等它再回神時，輪到銀龍突然從濃霧中進攻，張嘴咬住它的脖頸。
該死！
阿薩思的爪子可不是吃素的，哪怕龍鱗只掀開了一條縫，她都能把它摳起來。兵貴神速，更需出其不意，她剝掉龍鱗一口咬下，撕扯著拽下了冰龍的一塊血肉！
「昂！」
冰龍總算意識到，阿薩思究竟是一個多麼棘手的敵人了。
她的體型確實不大，年紀必定很小，可她的戰鬥經驗豐富到讓它心驚膽顫的地步，簡直像一出生就習慣了戰鬥似的，搏殺是她的本能。
這到底是個什麼怪胎？
冰龍嘶吼一聲，大力甩起頸部。阿薩思實在經不起這個力道，一擊就被甩脫，這不禁讓她心頭大恨。
不夠！還不夠！遠遠不夠！
她再次受夠了「小」體型的苦，但凡她有百米長度、千噸重量，都不至於被對手一擊甩掉，她本可以咬斷它的咽喉，直接結束戰鬥。
她本可以……
好吧，她恨透了「本可以」！
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:35
第96章
失去一塊血肉不是問題。
敵方擁有克制它的技能，還長了個戰鬥腦，問題大了。
並且，這一招怎麼這麼熟悉？
冰龍愈發謹慎，振翅往後一仰，第一次主動與阿薩思拉開距離。它盯著她，聲音凝重了很多：「雷息咆哮……德拉克薩爾的天賦之一，你怎麼會有？」
用出來的威力和強度幾乎一致，可銀龍絕不是深淵領主的血緣眷屬。
即便是，眷屬想完美繼承上一代的天賦也不可能，更何況深淵那一支哪來的四足龍？還是頭銀龍？
冰龍：「你的龍焰也給我一種熟悉感，像極了坎庫斯的『地獄之火』。」
「你是怎麼做到的？既會偽裝，又同時擁有兩種天賦，難道你擅長模仿？」
經驗告訴她，一旦對手在戰鬥中變得多話，就說明它的陣腳已經亂了。當它的心理防線開始松動，正適合給予它精神和身體的雙重打擊。
難得的，阿薩思在戰鬥中開了口。
她惡意地裂開嘴，露出兩排沾血的龍牙：「想知道？我可以告訴你。」連吐出的龍語都變得陰惻惻的，「因為我吃了它們。」
借著風雪交錯的模糊感，她朝冰龍緩緩飛近：「它們成了我的養分，從血肉到靈魂。它們變成了花泥，在我的根系之下，而你——你也將變成一塊花泥。」
話落，在冰龍震驚的眼神中，阿薩思噴出熾熱的熔岩，如一道直線射出，重擊在冰龍的脊背。
大抵是驚呆了，在阿薩思展露的第三種天賦時，冰龍一時半會兒沒有回過神。等意識回籠，銀龍早已穿越風雪而來，一尾椎直刺它的眼睛。
冰龍又驚又怒，反應極快地避開攻擊，又一仰頭噴發龍焰，與銀龍驟發的攻擊撞在一起，轟出一大片白色水汽。
阿薩思轉瞬遁入濃霧，她不打算跟大體型硬碰硬。
她再度噴吐龍焰，使天空下起熱雨，可冰龍已不再上當，它頃刻爆發出大範圍、無差別的冰息攻擊，那炸裂至極的能量冰封了高天，築成一道道拔地而起的冰柱。
它曾用冰息築造了一座島，它至今漂浮在海上，載著一個偌大的堡壘，從未有融化的跡像。
它的力量能讓每一滴水都為它所用，就算銀龍會釋放雷電又如何，它會鎖住她的退路，將她凍成一座冰雕。
然後，它會狠狠擊碎她的血肉，讓她四分五裂！
爆裂的冰息上天入地，將所有的雨雪凍在一起，交織成一座冰雪森林。
奈何阿薩思的飛行能力實在強悍，她不僅沒被冰柱捅穿翅膀，還在冰柱交錯之前飛出了包圍圈，猛地衝上雲層之巔。
那一刻，她看見了太陽。
冬日的太陽不夠溫暖，但光線足夠亮眼。
她垂眸，雲層之下已是一幢幢冰柱，而冰龍正在飛來。少頃，她猛吸一口冷氣，腹部滾起暴漲的熱量。
接著，她衝下方厚實的雲層吐出大範圍、無差別的龍焰轟擊，一如冰龍的爆發，她的力量分毫不差。
「轟轟轟！」
厚實的雲層一息轟開，龍焰的余韻仍渲染在雲霧中，高溫在擴散。
冰柱飛速融化，阿薩思往下方飛來。冰龍立刻調轉方向往下追咬，可就在某一個角度、某一個瞬間，阿薩思身上的鱗片忽然閃成了鏡面，將陽光的反射集中，照到了冰龍的眼睛上。
「昂！」
又一道龍焰噴出，一根冰柱被融得冒尖。阿薩思轉身擦著冰柱飛過，可後方的冰龍就沒這麼幸運了，它逃過了山谷的坑，可逃不開銀龍挖下的每一個深坑。
趨勢不減，它一頭撞在了斜刺出的冰柱上，那尖銳的冰柱貫穿了它的龍翼，鮮血馬上沿著柱子流下，又飛快地被凍在上面。
冰龍發出一聲哀鳴，阿薩思即刻飛來，二度撕咬它的後頸，再扯下一塊血肉。
冰龍憤怒地一拍冰柱，強橫的力道直接將冰柱擊碎。之後，它大力甩開阿薩思，用冰息封住自己的創口，憑體型對銀龍窮追猛打。
它總算明白深淵領主為何會死在銀龍嘴下了，論腦子，它們幾頭「遺留物」加在一起都比不上她，她的花招實在太多，也太會利用環境了！
多麼惡心，暴雪天本來是它的主場，結果被她反利用著傷了它。
它必須將她殺死，否則，腦子不靈光的史矛革也遲早死在她爪下。
恰在這時，遙遠的密林方向衝起一支黑煙，聲音炸得巨響。片刻，當寒風送來半獸人的臭味和精靈的血香，冰龍眯起眼，露出了獰笑。
「你叫阿薩思，對吧？」
「聽上去不是個真名，你很謹慎。」
它注意到阿薩思關注著密林的方位，惡念不斷翻滾。哈，不過如此，只要有在乎的人事物，敵方就有弱點供它拿捏，它大可蠱惑她，讓她自毀。
於是，它又恢復了高高在上的樣子，氣焰略顯囂張：「想知道剛才的響動是什麼嗎？我不介意告訴你——」
「那是一支奧克大軍在進攻密林。」
它龍牙很長，笑得每一根都露了出來，看上去分外恐怖：「擔心嗎？難過嗎？你似乎跟精靈是朋友，你是不是在期待他們來幫你呢？」
「那你可能要失望了，他們自顧不暇，要對付整一支軍隊。讓我想想，你的精靈朋友可能在流血，而奧克會趴在他們的屍體上，大口吃肉。」
阿薩思無動於衷。
她看向冰龍的眼神宛如在看一個白痴，左眼寫著「聒噪」，右眼寫著「煩躁」。
她實在忍不住，這槽不吐她受不了：「你好啰嗦。」
「你在戰鬥時能不能閉嘴，真的很煩。」她持續輸出，「為什麼要給我解釋？我根本不想聽。」
「你很自以為是，覺得我會擔心精靈。可他們每一個活得都比我久，有著幾百幾千年的戰鬥經驗，我為什麼要擔心他們？」
擔心她自己不行嗎？她可是在跟一頭冰龍干架啊！
活見鬼，跟它吵幾句連干架的氛圍都沒了。
講真，就算精靈真死了，那與她也沒什麼關系。攢那麼多年的經驗還是死了，只能說明這個世界太危險不適合他們生存，死了也好。
很明顯，冰龍沒想到正義陣營會出阿薩思這種怪胎，她的腦回路不長在套路上。
略一思索，它再接再厲：「或許，他們正在擔心你。怕找到你時，你已經……」
阿薩思打斷施法：「已經吃撐了是嗎？」
她沒興趣再與冰龍做口舌之爭了，這頭龍詭計多端，打架真不如深淵的黑炭干脆。
她特別想罵它一句「老陰比」，可不知為何，這詞到了她嘴裡威力減半，罵出的是：「Crafty old fucker！」
阿薩思深感無奈，總覺得沒發揮出該詞彙應有的水准。
殊不知對於冰龍來說，她這話充滿了攻擊性和侮辱性，已經引起了它強烈的負面反應。
「我要殺了你！」冰龍大聲咆哮，「你將被冰凍，將被擊潰，我要把你的肉塊丟進冰海喂魚！」
它蜥行於冰柱之上，再度振翅而起，直衝阿薩思，比之前的任何一次都要衝動暴躁。
阿薩思身上的鱗片一換色，立馬與冰柱混為一體。她化作了冰柱上移動的一個圖層，讓冰龍好幾次追丟了她。
冰龍怒極，它噴吐冰息，大地再度隆起厚實的冰牆。這冰牆一層層堆垛，越壘越高，倏忽拱成一個圓頂，將阿薩思冰封其中。
冰龍大笑，「籠」中的冰柱瞬間鼓動起來，朝阿薩思穿刺過去。
她立即收攏龍翼，沿著冰柱平滑的面下滑，在順勢而下的同時吐出龍焰，劃開了冰牆的一道長痕。
冰龍被長痕吸引，扭頭沿痕跡攻擊。卻不料籠子的頂端衝出一根巨大的火柱，阿薩思掙脫而出，一爪劈斷一根冰柱，朝冰龍投擲過去。
冰龍知道，銀龍已是打得沒有章法，快到力竭的地步了。它沒有猶豫，一口冰息傾吐，在擊中冰柱的同時擊穿了天際，射出一道漂亮的長弧。
然而就在這時——
就在它吐息完畢，尚未醞釀下一波攻擊的時候，銀龍突然閃現在它的左側，以迅雷不及掩耳之勢衝進它的嘴裡，爆出一陣強烈的電光！
「轟！」
雷息咆哮釋放的那一秒，冰龍對阿薩思的閃現依然難以置信。它不解，她究竟是怎麼晃到她身邊的？
阿薩思自然不會告訴它，由於巨龍沒有第二視野，所以必定會被眼睛所騙。
她沒有瞬移的能力，但周圍的冰柱堆得太多，足以夠成一面面鏡子。利用鏡像迷惑敵人的眼睛，是一種需要腦子的作戰手段，好在，她有點腦子。
它以為她在上，其實她在下。它以為冰柱從上而來，其實自下而起。要不是它的冰息太猛，衝毀了那根冰柱，或許它的咽喉會被冰柱貫穿，省下她不少事。
但很遺憾，鋒利的冰柱沒有得手，她不得不冒險滾進它的嘴裡。
好在這一擊得逞了……趁著冰龍暈眩的檔口，阿薩思從它的口腔中滾出來，一尾椎刺瞎了它的一只眼。
冰龍尖叫著下墜，被一根根豎起的冰柱扎得遍體鱗傷。眼見它的翅膀已被冰柱洞穿，暫時飛不起來。
阿薩思往下俯衝，沒有收力，一擊撞在冰龍的長頸上。
「咚、咚、咚！」
接連三大重擊，冰龍的長頸彎了下去，已經無法揚起。它放棄了飛行，放棄了冰息，憑本能撕裂了翅膀，將與龍翼相連的爪子扯過來，抓住了銀龍。
它嘶吼著用力擠壓她、捶打她，結果銀龍噴出大量熔岩，並再度釋放雷暴！
「轟隆——」大地震顫。
阿薩思嘶吼：「死吧！」
第97章
體型差是硬傷。
即使阿薩思千方百計地避開「短板」戰鬥，到頭來還是逃不過冰龍的一波垂死掙扎。
她與它死磕到底，而它沒能熬過她頑強的生命力。
當大面積雷暴劈開龍鱗，當大範圍熔岩炙烤血肉，冰龍終是扛不住，僅吐出了一聲悲鳴，便卸去了渾身的力氣。
沾血的雙爪滑落，它豎瞳中的紅芒逐漸熄滅。
臨死之前，它死死盯著傷重的銀龍，胸腔中被深深的懊悔填滿。
它早該想到的，那句預言……巨龍將在第三紀元消失。
如今第三紀元已過兩千多年，誰都以為這句預言成了玩笑，卻不料一語成讖，巨龍終將死於巨龍之手，生於戰鬥也死於戰鬥。
早知如此，它應該聯合史矛革一起出手，不惜一切代價圍剿這頭銀龍。
可惜世上沒有如果，巨龍的傲慢和輕敵應了預言的結局，讓這頭銀龍成了最後的贏家。可即便如此，它也不願銀龍一直贏到底。
銀龍也是巨龍，既是巨龍，也逃不過巨龍的命運。
冰龍昂起脖子，窮盡最後的力量發出箴言：「阿薩思，你逃不出巨龍的命運，你也會在第三紀元消失！」
猩紅豎瞳之中，紅芒暴漲了一瞬，就再也沒能亮起來。
它死了，很徹底。
再沒了呼吸、心跳和血液流動，但阿薩思仍不放心，她拖著遍體鱗傷的身軀爬向冰龍的長頸，低頭、張嘴，一口又一口，直將冰龍的喉管咬開才作罷。
她可不會給它詐屍的機會。
龍戰止息，雪花再次飄落下來。寒風的呼嘯漸漸變大，阿薩思在冰龍的屍體邊趴了許久才恢復了力氣。一經恢復，她振翅而起，趕赴密林戰場。
如她所料，精靈確實作戰經驗豐富，無需她出手幫忙。
只是，她的出現極大地提升了精靈的士氣，因為她的「平安無事」只有一個像征，那就是冰霜領主·瓦爾莫拉克之死。
冰龍死，銀龍生，精靈笑得如釋重負，而奧克的軍隊開始退縮。
阿薩思看到，地面上那些似人非人的醜陋生物聚在一起，用嘶啞難聽的聲音大吼著：「它還活著！冰霜死了！」
「瓦爾莫拉克死了！」
「它怎麼可能會死？」
實際上，進攻綠林王國的奧克大軍遠遠談不上是「大軍」。或許一開始數量不少，但因挑錯了對手，被精靈殺到不足五成了。
它們身上彌漫著濃郁的黑暗氣息，一見銀龍飛近，它們立刻四散、鑽入密林逃走。
可它們對密林的熟悉哪比得過精靈，以陶瑞爾和萊戈拉斯為首，精靈護衛隊殺進密林，一箭帶走一個奧克，可謂是殺到片甲不留。
阿薩思沒有對奧克進行追擊，只是衝戰場遺留的奧克噴出龍焰，一擊將它們燒得人仰馬翻。
天空單位對陸地生物的壓制在這一刻體現得淋漓盡致，她只需噴一口火，無論是半獸人、食人妖還是幾頭灰不溜秋的攻城巨獸，都死於地獄之火，再無生還的可能。
「啊啊啊！」
慘叫聲充斥著整一片密林，也是在這時，於長湖、孤山的方向響起了軍隊的吶喊，人類與矮人居然集結起來，離開溫暖的窩，堵住下游的河，與逃離戰場的奧克戰成一團。
陶瑞爾：「他們不是說不參戰嗎？」
萊戈拉斯：「他們一向口是心非。」
戰火二度燃起，阿薩思落在綠林城堡之上，收攏龍翼俯瞰大地。她很累，不打算參與之後的戰鬥。
她來，一是為了保護精靈，二是為了守住龍穴，唯有這兩樣安全，她才有時間慢慢吃冰龍，也能在蛻變期獲得一群「共生生物」的守候。
阿薩思在城堡上歇下，誰知歇下沒多久，遙遠的天邊傳來一聲鷹鳴。她仰頭望去，就見澤菲爾載著甘道夫而來，他們的身後還跟著十五頭巨鷹。
一見奧克，巨鷹盡數撲下，用鷹爪將它們抓起、自高空摔落。可當澤菲爾放下甘道夫，它沒有急著進入戰場，反而振翅飛到她身邊，一連繞了數圈。
阿薩思不耐：「你欠打了？」
澤菲爾自動免疫銀龍的嫌棄，並發出震驚的聲音：「你……這是干掉了冰霜領主？」
沒誰能將銀龍打得遍體鱗傷，除非是巨龍。但巨龍與銀龍戰鬥必有一死，如今銀龍還活著，那自然是巨龍死透了。
事實擺在眼前，澤菲爾依舊難以置信：「你是怎麼做到的？瓦爾莫拉克的體型甚至比深淵領主還大，而你單獨……」
阿薩思聽不下去了，她起身，一巴掌把巨鷹呼出去：「下面就是戰場，別打擾我睡覺。」
援軍已經來遲，陣前還要廢話，戰爭沒結束就敘舊，是嫌活得長？
巨鷹好歹也算朋友了，即使關系談不上多好，可它當著她的面疊滿必死的debuff，她能怎麼辦？當然是一巴掌扇醒它。
就不能學學甘道夫嗎？
一下鷹背就進入戰鬥狀態，二話不說先放一個聖光，再旋轉法杖捅入奧克的身體，用光的力量將它燒成灰燼。
別看甘道夫是一位老者，可他的邁雅戰力真實不虛，被十幾個奧克圍攻愣是沒傷到。她注視著他，本以為他會釋放一個大型法術將奧克全數解決，結果——
甘道夫一把扔掉法杖，抽出腰間的佩劍，英勇地砍死了十幾個奧克。
末了，他完全遺忘了法杖，舉著劍殺進奧克之中，力量與閃避簡直滿點，甚至憑一己之力干掉了一頭巨大的食人妖。
奧克：「殺了那個巫師，他沒有法杖！」
甘道夫：「巫師的力量不容小覷！」並舉著劍衝了上去。
阿薩思：……
但比起甘道夫，萊戈拉斯似乎更離譜一些。
阿薩思親眼看到，追殺奧克的護衛隊回防，萊戈拉斯也不知怎麼射出的箭，這一箭飛過她的頭頂，呈圓弧狀下墜，然後——精准地擊斃了一個衝甘道夫拉開弓的奧克。
接著，萊戈拉斯頭也不回地射出一箭，這一支更離譜，居然中場截住了另一支射向精靈王的箭矢，把「我預判了你的預判」發揮得淋漓盡致。
之後，整個戰場幾乎成了萊戈拉斯的大型射箭秀，他的箭一支支飛出，以極其刁鑽的角度扎入奧克的頭顱，挽救戰場的同伴，直到箭筒射空為止。
奧克：「殺了那個精靈！他已經射光了箭！」
萊戈拉斯拔出了腿上的兩把彎刀，一笑，從容地殺進包圍圈，並飛速從地上撿起箭。
他拉開弓。
奧克：「離開這裡！快！」
阿薩思：……
誠然，奧克的數量很多，來者是精靈的兩倍。它們的戰力也並非不強，只是不像精靈一樣經過時間的沉澱，練到如本能的地步。
是以，奧克對上精靈的勝算不大，除非多對一。可即便多對一，它們也無法戰勝一些戰鬥經驗豐富的精靈。
比如精靈王·瑟蘭迪爾，他未著鎧甲，仍穿著一身紅袍，顯然奧克進攻得太突然，他來不及做萬全的准備。
所以他干脆不准備了，單提一柄長劍上戰爭，殺到披散的長發都沾滿了血。他的劍術比萊戈拉斯強太多，削了一排排奧克的腦袋，手法是干脆利落。
他似乎很熟悉奧克的作戰方式，一見它們又要退走，他大聲道：「陶瑞爾，帶人去找地面的孔洞，往裡面燒大量草藥！」
奧克會驅動巨大的掘地蟲鑽洞，再沿著地洞逃跑。它們是黑暗物種，一旦進入地洞就進入了有利地形，精靈將不再是它們的對手。
陶瑞爾立刻清點人手，拖著草藥去找洞、再點燃。
濃煙滾滾，氣味刺鼻，阿薩思看到密林的大地突然裂開，一條掘地蟲從土壤中翻起，又在煙霧繚繞中倒下。
伴著奧克的吶喊，密林之戰進入了尾聲。
*
當人類、矮人和精靈正為「奧克進入北方」商議對策時，巨鷹已飛往北方山脈，在冰龍的屍體上空盤旋數圈，這才飛離。
雪仍在下，冰柱沒有化。澤菲爾沒回迷霧山脈，它在高空轉了許久，先送別了同伴，再落在另一根冰柱上，安靜地看著阿薩思飛下來，開始撕扯冰龍的血肉。
由於冰龍是她全力捕獲的獵物，精靈和巨鷹都沒有出力，阿薩思不准備給他們分食。當然，他們也不想吃。
澤菲爾知道阿薩思偶爾有護食的習慣，為了不挨打，它特意飛遠了點，順便告訴她一些事。
「冰霜領主的巢穴在狹海之外，是一座冰封的島嶼，上面有一座寒冰城堡。」
「當它死去，與冰魔法相關的一切都會融化，包括那座島和那個城堡。如果你還想獲得龍穴中的寶物，或許現在不是進食的時候。」
等冰封之地融化，寶藏將落入大海。
阿薩思無所謂，左右她會游泳，不愁撈不到寶。但，能簡單辦事何必往復雜的方向上搞？
趁島還在先撈一撈吧，財寶無所謂，重要的是龍穴中的魔法古卷。萬一遇水損壞，那她才是虧大了。
阿薩思撕下一塊龍肉：「不吃飽怎麼有力氣起飛？」
事已至此，先吃飯吧。
只是阿薩思沒料到，這次的血食竟然這麼好吃，之前在戰鬥中一直沒注意，現在舌頭回過味來，一口就將她鮮上了天。
該怎麼形容呢？
冰龍不愧是吃著深海魚養膘的，許是不吃人，它的血肉泛著淡淡的鹹香和海水的腥氣，已然是深海魚的味道，但比之更美味、更有韌性，也比滄龍好吃多了。
巨龍的防御似乎全在龍鱗上，掀開鱗片，它身上的肉就沒了防御力，猶如沒了殼的蚌肉，任她隨意撕咬。
冰龍的脂肪層比鯨魚要厚，雪白的一層，阿薩思挖了一口嘗嘗，眼睛不由一亮。
在人類嘗來頗為腥氣油膩的「鯨脂」，在掠食者看來是冬日最好的食物。阿薩思大快朵頤，不禁鑽入冰龍的腹中，將「鯨脂」扯進肚子，一吃就是兩噸，撐了。
她痛快地打了個飽嗝，撫摸肚皮側躺在食物身邊，感到前所未有的滿足。
於是，等萊戈拉斯帶著護衛隊抵達北方山脈時，所見的就是一頭銀龍翻著肚皮曬太陽的場景，它看上去無比愜意，每一塊鱗片都在閃閃發光。
萊戈拉斯：「阿薩思怎麼了？似乎遇到了高興的事。」
澤菲爾吐槽：「它吃撐了。」
萊戈拉斯：……
澤菲爾持續輸出：「它說不吃飽沒有力氣飛，可吃撐了呢？它飛不起來了。」
可澤菲爾沒想到，卷王的思維與它大不相同。阿薩思只是小憩了一會兒，見身上恢復得差不多了，就決定帶著萊戈拉斯飛一趟狹海。
她要食物，要魔法，也要寶藏！
食草動物才做選擇，掠食者當然是都要了！
第98章
冰封之地十分遙遠，那裡人跡罕至，環境惡劣。
阿薩思帶上筐，筐裡窩著精靈。他坐在厚實的羊毛毯上，單手提著一盞燈，在晃動的火苗中檢索地圖。
少頃，他掀開一角筐蓋，與阿薩思核對下方的地形。風雪撲了滿臉，精靈的聲音在風中破碎，但阿薩思還是一字不落地聽在耳中，變更方向，飛出風暴圈。
又飛了許久，他們在一處山脈做短暫的停留。
精靈打開水囊，灌入雪山融化的清水，又從行囊中取出「行路面包」，只咬下一個小小的角，他便吃飽了。
「阿薩思，要來點『蘭巴斯』嗎？」他掏出一塊完整的面包，遞到銀龍嘴邊，「這是精靈的行路面包，可以抵御疲勞和飢餓，為食用者帶來祝福。」
「只要一小口就能吃飽，但你是龍，或許需要幾塊，要試試嗎？」
精靈沒有吃獨食的習慣，他有什麼就會分享什麼。饒是阿薩思對所謂的面包不感興趣，也不會拂了好友的心意。
她張嘴，精靈將面包放進她嘴裡。小小一塊擱在舌尖上，譬如一粒麥子擱上人的舌頭，只能品出些許滋味。
無疑，精靈的手藝是極好的。面包雖小，卻讓阿薩思第一次嘗到了麥香和粗糧的可口。
它順著她的食道滑入胃袋，並沒有帶來什麼飽腹感，可「糧食」的味道久久不散，似乎卷走了她周身的血腥，只剩下與大地、植物相連的清爽氣息。
不知為何，她的靈魂在為這一口食物悸動。
讓她的腦海不自覺地蹦出「白米飯」、「大饅頭」、「魚香肉絲」等一系列奇怪名詞，最終，這所有的奇怪都彙成了一句話。
「萊戈拉斯，精靈的行路面包是怎麼做的？需要什麼材料，可以種嗎？」
萊戈拉斯：「不是每個精靈都會做行路面包。」
察覺到阿薩思對面包感興趣，他只留下了兩塊，把其余的一塊塊塞銀龍嘴裡：「行路面包的配方被高貴的夫人們掌握著，代代相傳又高度保密。」
「制作它，需要特殊的食材和魔法技藝，就像陶瑞爾會對草藥施咒，增加草藥的藥性，而我不擅長這些。」
「我只擅長感知植物，並照顧它們。」萊戈拉斯道，「行路面包的食材能被種植，你有興趣？」
阿薩思：「有。」
萊戈拉斯笑道：「那你得找一塊肥沃的土地，給予它祝福。再播撒種子，澆水、通氣、曬太陽，給植物唱歌……」
阿薩思認真地聽完了，她決定征用北方山脈的土地，種一大片做面包所需的食材。
然後，她願意出錢，很多錢，讓精靈幫忙做一個十噸重的面包。想來搭配冰龍的肉吃，再來一杯滾燙的「花茶」，那滋味一定很好。
待再啟程，阿薩思飛得更帶勁了，五天的行程愣是被她縮短到三天，她找到了冰封之地，也輕易地看到了那座寒冰城堡。
或許暴風雪是天然的防御屏障，冰霜領主壓根沒在龍穴周圍設置機關，還將自己的寶物堆在一起，沒有分區存放。
當阿薩思與萊戈拉斯進入其中，就見所謂的城堡只是空有一個城堡的「形」，並沒有城堡的構造。
它的腹地是凹陷的，裡頭盛滿了財寶。四周沒有火光點亮，只在一面冰牆上鑲嵌了一枚璀璨的寶石，它散發著星辰般的光芒，照亮了一整座空間。
阿薩思為寶石的輝光所迷，難得注視了它許久。
她「看」得見，寶石發出的不但是光，還流淌著強大的能量。一如巨龍的吐息，宇宙的射線，血蘭的生氣，它與它們是一致的，屬實是不可多得的寶物。
她轉頭，正想問萊戈拉斯那是什麼？
卻見精靈也盯著寶石，天空藍的眼眸寫滿了震驚，頗有一種「看到澤菲爾被燒禿」的傻感。
良久，萊戈拉斯才艱澀地憋出一句：「是……精靈寶鑽。」
「嗯？」
「是早已消失的精靈寶鑽。」
萊戈拉斯恢復了平靜，幽幽一嘆：「它們消失在第一紀元的末期，距今已有六千多年。」
精靈告訴她，在遙遠的雙聖樹時期，一位技藝精湛的精靈工匠·費諾打造了三枚精靈寶鑽。
寶鑽蘊含著雙聖樹的輝光，受到維拉的祝福，擁有著不可摧毀、無法破壞的特質，能照亮一切黑暗，抵御污濁與腐朽，還包含著至高無上的力量。
史前史詩稱，創世神伊露維塔曾撫摸過精靈寶鑽，為它們注入了阿爾達最原始的光輝。
維拉們認為寶鑽不能為任何生靈所有，它們有了最初的光，就注定會與最初的黑暗糾纏。
於是寶鑽存於精靈，不料連精靈都掀起了戰爭。魔苟斯搶走了一枚寶鑽，鑲嵌於他的王冠之上；貝倫與露西恩奪下王冠上的寶鑽，後又被巨狼吞入腹中……
消失的寶鑽一如遺失的魔戒，都曾掀起經久不息的戰爭，讓中土屍橫遍野，讓萬物飽受摧殘。
「它們無法被破壞，也不會碎裂，只能『消失』。」
萊戈拉斯：「它們也確實消失了，在過去的六千多年裡，一顆成為了天空中的晨星，一顆沉入最深處的岩漿，還有一顆被投入了大海。」
但他沒想到，被投入大海的精靈寶鑽居然落在了瓦爾莫拉克的手裡。
想來也是，這一顆只是沉底，又不像晨星一樣「裝裱」在夠不到的地方。深海多的是大型生物，幾千年來總有一頭吞下了寶鑽，又好巧不巧地被冰霜領主捕獲。
本來，瓦爾莫拉克一死，冰封之地融化，寶鑽又會沉入大海不見天日。可偏偏，他們先一步抵達龍穴，發現了寶鑽的所在。
萊戈拉斯深知精靈寶鑽對精靈意味著什麼。
它們是精靈文化和藝術的巔峰，是光明和希望的像征，是雙聖樹的永恆光輝，是費諾的誓言和不朽的傳奇，更是血與火、愛與悲的根源。
精靈拒絕不了寶鑽，就像人心拒絕不了魔戒。可現在，就像精靈女王·凱蘭崔爾拒絕了魔戒的誘惑，萊戈拉斯毅然決然地拒絕了讓寶鑽回歸的念頭。
「阿薩思，我懇請你。」萊戈拉斯的眼中帶著她讀不懂的情緒，「不要把寶鑽帶回中土，或者，不要讓任何人知道寶鑽在你手上。」
「它們消失了六千年，請讓它們繼續消失吧。」
阿薩思魔鬼低語，但當事龍並不認為自己是個魔鬼：「你不想要嗎？它不是屬於你們精靈的寶物嗎？只要你說想要，我就送給你。」
區區一塊能量石，她送得起：「拿它交換行路面包的配方，可以嗎？」
萊戈拉斯：……
在你眼裡，精靈寶鑽還比不上行路面包？你到底對吃的有多執著？
「不，不用了，阿薩思。」萊戈拉斯第一次感到哭笑不得，「請讓它消失，行路面包的配方……我會想辦法幫你弄到手。」
阿薩思應下，表示這還不簡單。區區一塊能量石，她還是消化得了的。
她一張嘴，把牆上的寶鑽吞了下去。頃刻，龍穴的光線一片昏暗。
精靈與銀龍面面相覷，前者被驚得說不出話，後者在想失策了，應該搬完龍穴再吞，不過這塊能量石沒什麼味道，比不上面包好吃。
漫長的沉默，萊戈拉斯終於憋出一句：「你，能消化嗎？」
阿薩思點頭：「可以。」
萊戈拉斯：「為什麼會想到吞了它？」
「出於本能。」對此，阿薩思也是疑惑的，「我的本能告訴我，我缺一顆圓形的『石頭』，也會發光，也有能量，能被我吞進肚子裡，再吐出來。」
她不知這東西要上哪兒找，只知道在看到寶鑽的那一刻，她稍微起了點食欲。
萊戈拉斯呢喃：「這是什麼奇怪的石頭？」
但眼下不是討論石頭的時候，他道：「等我回去翻看史詩，再幫你找找需要的石頭，現在——我們需要一些魚油照明。」
光線太暗，不利於龍穴挖寶。
可等精靈與龍站在了巨大的冰面上，望著幽深的海水，聽著波濤的聲響，萊戈拉斯像是受到了「蠱惑」，一動不動地注視著大海，仿佛魂都要飛走了。
阿薩思一爪子落下，把他摁在冰面上，精靈才反應過來，恢復了正常。
阿薩思：「你恐懼大海？」
恐懼就更要征服！
阿薩思決定，只要小伙伴說一個「怕」，她就把對方推進海裡學游泳。當然不是這裡，她也怕小伙伴凍死。
萊戈拉斯：「不，我並不害怕大海，只是……聽見了靈魂的召喚，來自海的彼岸。精靈注定西渡，我也會前往阿門洲。如果可以，我希望你能和我們一起走。」
阿薩思：「我會飛過去。」
精靈失笑，一邊在箭矢上綁繩子，一邊尋找水裡的大魚：「最初，精靈誕生在大陸的東部，可阿門洲在大陸的西部。維拉渴望精靈的回歸，所以我們要從東部跋涉，穿過一整片中土，前往阿門洲。」
阿薩思吐槽：「如果真渴望你們的回歸，為什麼要讓你們出生在東部？」
「實在不行，維拉就不能把阿門洲搬到東部嗎？」
換她才不會內耗，只會找維拉的原因。
萊戈拉斯：……
這天是聊不下去了，無論是「給你寶鑽」還是「把阿門洲搬到東部」，都該死的——充滿了讓精靈無法拒絕的誘惑力。
萊戈拉斯一嘆：「還是先捕魚吧。」
阿薩思點頭，旋即鑽進刺骨的冰水中。片刻，海底響起銀龍的呼聲，平靜的海面忽然泛起大量波紋，一大群魚從底下被龍趕了上來，前僕後繼地往精靈的臉上拍。
等銀龍從水中探頭，精靈已被魚群淹沒。
之後，阿薩思吐出龍焰烤了魚，與精靈吃了一頓海鮮。精靈用魚油和松果做了簡易火把，他們再度進入龍穴，率先分揀魔法古卷。
不得不說，冰霜領主的好東西實在太多。
萊戈拉斯不僅挖到了古卷，還挖到了拳頭大小的珍珠，它們顏色各異，堆在一個巨大的蚌殼中，散發著柔和的光。
而除了這些，他還找到了大量寶藏，它們無一不是來自沉船和覆滅的國度，想來那些慘烈事件的造成也有冰霜領主的手筆。甚至，他還找到了不少巫師用品，其中有法杖和晶石。
但最神奇的還是一只半舊的木櫃，它稱得上是這片寶藏中最不起眼的東西。
可巨龍的藏品哪有「平平無奇」之物，果然，當萊戈拉斯打開木櫃時，裡頭湧出了大量金幣和古卷，這顯然是個空間容器。
阿薩思湊過來：「這是什麼？怎麼能裝下這麼多東西？」
這是她第一次接觸「空間魔法」，從一個木櫃開始。
第99章
「這是『神秘櫥』，也被稱為『無盡櫃』，是一種用來拓展空間、容納物品的魔法器具。」
萊戈拉斯摩挲著木櫃，撫過邊角的紋路，識別未腐的咒文：「它來自沉沒的大陸努門諾爾，裝著王室的財寶，是宮廷魔法容器。」
「應該也是憤怒之戰時遺失的寶物之一。」
「在辛達精靈的記錄中，第一紀元末期，人類·貝奧家族的船隊破開風浪，帶來了食物、美酒和財寶，卻被巨龍安卡拉岡擊沉，什麼也沒留下。」
「沒想到會在這裡……」萊戈拉斯轉頭，仰望銀龍笑道，「現在，它們都是你的了。」
精靈對財寶毫無貪念，即使身處金山，被大量金幣淹沒，他的眼中也只有古卷與史詩、符文和傳說。
他在財寶中跋涉，抖落披風上的金銀，挖出埋底下的歷史。他小心拼湊著每一件古物的過去，尋找它們存在於世的痕跡，訴說著王朝的興衰更替，描述著擁有過它們的人類的生平。
精靈永生，注定會記住漫長的歷史。
因為每一段歷史都是他們生命中的某一個過程，而這些過程會變成回憶，帶他們不斷地閃回到過去。
或許，人類的子孫後代早已忘了祖輩的姓名，可在精靈的記憶裡，他們的祖輩一如他們，年輕鮮亮如曾經。
永生的精靈譬如永不腐敗的黃金，見證著他們命中的一個個過客，直到時間盡頭，才發現被留下的是自己。
萊戈拉斯捧起一只銀杯：「這是聖杯，努門諾爾的祭祀用具。雕著小溪的用來裝溪水，雕著大海的用來裝海水，這只……裝血水，希望不是人血。」
他丟掉銀杯，拔出一塊沉重的黃金碑。那塊碑比他人還高，又厚又重，可他愣是將其扛起、豎直，臉不紅心不跳，大氣都不喘一口，只能說精靈的力氣是個謎。
「是剛鐸的黃金碑？」
「剛鐸是人類的王國，建立剛鐸的王是努門諾爾的後裔。這塊碑記錄著埃西鐸和阿納裡安兩兄弟的功績，由矮人打造，遺失了三千年，居然也在這裡。」
萊戈拉斯眼裡帶著驚嘆，賞完石碑便轉向下一個目標，猶如一只蜂鳥，在群花之間飛舞不休，哪都能吸上兩口。
阿薩思注視著他，似乎也被他簡單的快樂所感染，並不急著裝古卷回家。她只是安靜地趴在黃金上，聽著精靈講著過去的故事，串珠成鏈，忽然「開悟」。
她發現，其實她依然沒有逃過套路。
只是這次的套路拉長了時間線，讓她的感受不太明顯而已。
簡言之，「瘋狂科學家」仍有，還有倆，他們一個叫魔苟斯，一個叫索倫。
「黑暗實驗室」也有，專搞基因研究（魔法改造），魔苟斯創造了巨龍，抓住精靈百般折磨將他們坑成半獸人，而索倫繼承了魔苟斯的「生化意志」，將「基因改造工程」越造越大。
接著便是世界大戰，勝利站在正義這邊。這樣的戰爭反復了好幾次，從未停歇過。
萊戈拉斯：「這是露西恩的項鏈，曾鑲嵌過精靈寶鑽。這是貝倫的戰利品，其中有魔君索倫的指套……別碰，有很強的黑暗力量。」
阿薩思沒聽，一口龍焰熔了指套，吐出一縷煙：「那兩個，魔苟斯和索倫，還活著嗎？」
她轉向精靈：「告訴我他們在那裡，我要燒了他們。」
套路讓龍崩潰，燒死結束心累。
精靈：……
萊戈拉斯讀過大量史詩，可對黑暗力量潛伏在何處依舊一無所知：「我們念出了他們的名字，卻沒有特別的感覺，或許他們已進入永夜。」
阿薩思：「半獸人仍在，他們必然活著。」她不抱僥幸心理，「而且，我聽說還有最後一頭巨龍。」
黑惡勢力一如人心的黑山羊，才不會那麼簡單就被消滅。這條路注定難走，也注定……不可能走到盡頭。
萊戈拉斯：「極北之地的暴君史矛革，一頭紅色巨龍，棲身於火山巢穴。它占據了北地王國的財寶，燒殺那裡的人類，將一片沃野變成荒地，而王室流落成難民。」
在歷史上，被巨龍覆滅的王國有許多個，無一不是占據了大量財寶的國度。當精靈說出北地的慘狀時，他率先想到的不是密林龍穴，而是孤山的矮人坐擁著寶山卻沒有抵御巨龍的力量。
史矛革不一定會進攻密林，畢竟密林有龍有精靈。可它一定會飛去孤山，矮人根本攔不住它。
萊戈拉斯：「應該給矮人一個提醒……」可經驗告訴他，矮人絕不會聽，尤其是精靈的忠告。
阿薩思：「收拾古卷，我們回去吧。」
「好。」
有了「神秘櫥」的幫忙，阿薩思的搬運工作進行得非常順利。要不是「無盡櫃」並非無盡，她大概會一口氣把寶庫搬空。
當精靈捧起大把金幣，往櫃中塞了又塞時，阿薩思對「空間魔法」的好奇心達到了頂峰。
她決定逮住甘道夫，榨干他腦子裡有關「空間魔法」的一切，卻不料自己的日常繁忙，根本沒時間搞學問。
一飛回密林，她將古卷交給精靈，將金銀倒入龍窩。趁著寒冬未過，她順走了幾個行路面包，再飛往北方山脈啃食冰龍。
離開數日，冰魔法沒有消退，龍肉依然新鮮。阿薩思對冰龍厚實的脂肪情有獨鐘，稱得上凶殘地吃了兩噸，再度翻起肚皮消食。
末了，記住路線的她提著三個筐和一個櫃子飛往冰封之地。過幾天，她滿載而歸，再一次啃食龍肉。
時間就在她的忙碌中轉瞬即逝，殊不知，人類、矮人和精靈的三方會議仍未結束，他們更忙，忙著吵架。
集結火力進攻奧克，人類和矮人是自願的，確實是出自真心的幫忙，可在忙幫完以後，他們滿腦子只剩下利益。
精靈驚嘆於他們變臉的速度，這招絕活一度讓精靈回憶起他們的祖父、祖父的祖父……只能說血脈真是強大，人類和矮人把他們祖上的變臉特質繼承個徹底。
人類：「如果你們精靈不養銀龍，那麼巨龍就不會飛往這裡，更不會帶來奧克。沒有奧克，我們將在壁爐邊過冬，而不是死在冰冷的奔流河裡。」
「對於長湖鎮的損失，我想精靈應該負責。」
精靈：「如果沒有銀龍，巨龍不會一下子死去兩頭，也不會讓你們發現奧克的蹤跡。沒有銀龍，你們會在溫暖的壁爐邊被奧克殺死，而不是有機會在這裡責難精靈。」
「我們帶來了奧克的消息，或許，你們需要支付一些金幣。」
矮人：「休想帶走我們的一枚金幣，尖耳朵的小姑娘！」
精靈：「注意你的措辭，矮人，我是一名男子。」
矮人大驚：「少騙我，你沒有胡子，而且你還穿了裙子！」他指著精靈的長袍，又看向對方金色的散發，「你明明是個女孩！」
精靈：「粗魯的矮人，你連男女都分不清嗎？」
吵得最凶的時候，萊戈拉斯進入了帳篷。
人類盯著他的臉看了許久，又轉向一旁沒什麼表情的精靈王——別說，還真別說，矮人分不清精靈的性別真不怪他們，精靈長得太仙，他們人類……可以完全不在意性別！
只是，萊戈拉斯對帳篷內亂七八糟的博弈沒興趣，他只用了三句話便解決了所有爭端：「阿薩思回來了。」
「它問我們，為什麼人類和矮人還在密林徘徊？」
「他們要是不急著回去，它打算去孤山和長湖轉轉，順便取回坎庫斯的財寶。」
人類和矮人：……
精靈承諾不會率先搬出銀龍，但不會一直不動用銀龍。而阿薩思的過問就像核武器的敲門，當天，人類與矮人便離開了，安分守己地過起了冬。
於是，冬季的下半場安穩度過，沒生出什麼事端。
可在春季到來前，當阿薩思搬完最後一批財寶，又享用了一頓冰龍大餐後，她的身體出現了變化，並再一次進入了蛻皮期。
她沉入湖底，也沉入了深層的夢境。
卻不知甘道夫即將離開，他要前往夏爾參加霍比特人的豐收盛典，會在那裡停留很長一段時間。
臨走前，他將一份古卷交給萊戈拉斯：「等它醒來後交給它，這是它好奇的東西，也是我送它的禮物。它身上流淌的銀輝，受到維拉的眷顧。」
那是一份關於「空間魔法」的古卷，甘道夫知道原理，也將內容倒背如流，但其實對施展空間魔法並不擅長。
可看到銀龍對「無盡櫃」的愛護，對「空間」的渴望，他想，或許這份古卷找到了真正的主人。不論銀龍能否學會，至少在龍的寶庫裡，古卷一定能夠長存。
甘道夫離開了，走前還貼心地幫她冰封了龍屍。
然而，冰塊的外圈融化了一半，阿薩思依然沒能從湖底醒來。
不久，銀龍陷入沉睡的消息傳開，矮人的國度短暫地躁動了會兒，約三天後，矮人王·索恩帶著一眾衛隊親自來到密林，拜訪了瑟蘭迪爾。
索恩留著一把大胡子，黑白相間，鑲滿鑽石黃金，看上去分外華麗。他與瑟蘭迪爾面對面而坐，伸出戴著十個戒指的右手端起酒杯，喝了密林特制的果酒，贊賞了精靈釀酒的技術。
他說話還算好聽，瑟蘭迪爾矜持頷首。
可矮人終有些本性難改，聊到最後，索恩說道：「瑟蘭督伊，自從密林有了一頭龍，你們精靈就變得傲慢了，是銀龍給了你們底氣嗎？」
瑟蘭迪爾：「精靈從不傲慢，只是你們對龍感到害怕，自覺低了精靈一等而已。」
身處劣勢，難免多想，更何況矮人一直仗著有錢、長壽和孔武有力而自視甚高，從來覺得壓精靈一頭。不料風水輪流轉，密林有了龍，他們一覺得精靈有了倚仗，內心自然不好受。
瑟蘭迪爾懂，他見過的人心太多了。害怕而已，並不稀奇。
可惜，索恩與坎庫斯的黃金呆了太久，多少有點龍病：「矮人從不低精靈一等，即使你們有龍。我們矮人有最精良的黑箭，可以一擊射穿龍鱗，直刺巨龍心髒！我想，精靈是不能傲慢太久的。」
索恩：「釀酒這項技術很適合精靈，瑟蘭督伊，我不介意為精靈送來更多的釀造配方。」
瑟蘭迪爾並未生氣，他活得太久，甚少為一些口舌之快動怒。哪怕索恩站在精靈的地盤，把精靈釘在「酒侍」的位置上，還放話說能解決銀龍——瑟蘭迪爾的眼神中唯有憐憫，他看向索恩，就像看到了歷史上被巨龍殺死的國王之一。
精靈王終是給出善意的提醒：「索恩，孤山的財寶會招來惡龍，別把自己變成欲望的奴隸。」
索恩憤然離開。
第100章
春日之夜，銀月高懸。
岸邊盛開了第一朵花，發出裂帛的輕響。
湖底，蜿蜒於龍身的水草寸寸崩裂，裹挾著舊皮脫落的摩挲聲，沉睡一月的銀龍緩緩睜開了眼。
無形的威懾擴散，聚攏的魚群眨眼分開，慌不擇路地逃竄。銀龍自水底昂起頭，晃下亂長的水草，攏了攏舊皮與鱗片，浮出水面。
抖落水珠，阿薩思將舊物擱在一邊，從湖中抽出半身和長尾，沿著湖岸慢慢舒展。
借著月輝，平整如鏡的水面倒映出銀龍的全貌。阿薩思俯視，但見她周身散發著淡淡的銀色光輝，猶如一塊蒙了薄紗的寶鑽。
她的豎瞳蛻變成金色，色澤不如黃金濃郁，卻莫名多了層出塵的神性。
頭頂的一對鹿角長大了許多，沿著後腦的輪廓生發，又向兩側生長，如同兩棵樹杈，分別開出了五岔。
身上的龍鱗沒有變厚，反而是變薄了。但它們的硬度和強度變得更大，其上覆蓋著一層淺淺的光華，散發著生命的力量。
阿薩思看到，當逸散的光輝灑落沿岸，草木開始生長，花朵突然盛開。它們一路從她的下顎對照處開到尾椎之下，搖散一股清香，也讓她收回了神。
心神收束、力量內斂，她身上的光芒消失了。
而在倒影中，她長大了不止一分。目測，她當下應該有260英尺長，約120噸重，雖未達到「百米千噸」的體量，但龍與龍總有差別，或許這麼長更適合她。
她從不懷疑基因為她做出的選擇，她身體的每一個器官都無比地想讓她活下去，活出更適合生存的樣子。
並且，這次進化帶來的改變遠不止身形，還有五感的提升、第六感的加持和對能量的感知吸收。
她在呼吸，呼出了熱與濕，吸入了游離的生機與死氣。
對著月亮，她忽然仰起脖子深吸一口氣，將北方山脈的氣息納入胸廓。很快，她分辨出了精靈衛隊的位置，嗅到了篝火的味道，還發現冰龍仍在原處未動，屍體上的冰只剩下薄薄一層……
少頃，她振翅起飛，先前往食物的方向。
當龍翼掀起的狂風在林間穿梭，精靈們立刻意識到銀龍醒了，不禁奔走相告。他們躍上樹枝，輕盈跟隨，又在中途停下。
此刻，銀龍已經飛到冰龍的屍體上空，他們看到它的喉管凝聚出冰藍色的龍焰，衝著龍屍直線噴吐，霎那又將其冰封起來，凍個結實。
「它打算繼續吃？」
「看來長湖的牛羊、孤山的豬群和密林的鹿又安全了。」有精靈輕嘆，「真怕它換口味，不然只有大海能養活它了。」
「它怎麼又變大了，巨龍是這麼長大的嗎？關於阿薩思的史詩部分該怎麼記錄啊？它是吃著吃著長大的？」
「誰不是吃著吃著長大的？」
阿薩思凍完食物，在精靈的頭頂盤旋兩圈，徑自朝他們的營地飛去。
落地，她展開身體將精靈的一個個營帳圈起來，鑄成首尾相接的「巨龍防線」，給了一眾精靈莫大的安全感。
他們呼喚著她的名字，詢問著身體如何，要不要來點「蘭巴斯」。思及那一陣難忘的麥香，阿薩思點頭，並收獲了六十個行路面包，吃到撐。
阿薩思：「我的胃口變小了嗎？」
精靈笑道：「這是大份的蘭巴斯。」吃完這批，精靈就沒糧了。
他們准備再歇一晚，明日一早回綠林。
誰知等消息傳回綠林後，他們的王子是一刻也等不了，大半夜的爬上懸崖非得把巨鷹叫醒，讓它載他前往北方山脈看望小伙伴。
澤菲爾大恨：「給我一個不啄死你的理由！」
萊戈拉斯信誓旦旦：「巨鷹是精靈恆久的朋友。」
「為什麼非得今晚見，明明天亮就能見到了！」
「那得再等一天才能見到晚上的龍。」
澤菲爾的母語是無語，白天的龍和晚上的龍有區別？
出於好奇，它終是載著精靈飛往北方山脈。不料精靈還真沒騙它，晚上的龍肚子吃飽、脾氣較好，窩在一個地方沒什麼「鬥志」，更沒一巴掌呼上來扇它。
更奇的是，它居然會友好地打招呼：「澤菲爾。」
澤菲爾頗有些受寵若驚，直到阿薩思給出暴擊：「今天的你看上去更小了，沒吃飽嗎？」
澤菲爾：變大了不起啊，這龍一如既往的討厭！
萊戈拉斯躍下鷹背，眸中帶光，向更富神性的阿薩思靠近：「阿薩思，你終於醒了！甘道夫在臨走前給了我一份空間魔法的……」
只是，隨著萊戈拉斯的靠近，阿薩思的眼神變得疑惑起來。
她感到奇怪，奇怪於萊戈拉斯身上的味道。
再次進化後，她的五感有了進一步提升，若不加以控制，它們會自動識別生物身上極細微的氣息，甚至能聞到生物體內的激素濃淡、內髒鮮腐、病變根源……
也因此，即使精靈的體味近乎草木，目前的她已經能明確地識別精靈與草木。
而混跡於精靈之中，她還能嗅出他們的男女之分。相當於憑嗅覺在一座森林裡聞出植物是雌雄同株還是雌雄異株，是兩性花還是單性花，這能力能精密到十分可怕的地步。
但現在，當她無意間把這項能力用在萊戈拉斯身上……才發現萊戈拉斯身上的冬青木香，更像是冬青中的雄株。
雄株？
等等，她相信自己的能力，她的本能絕不會騙她，所以——她以為的「命中注定的女人」其實是個男人，她因為能力不足而判斷失誤，找錯了小伙伴？
阿薩思沉默了，壓根沒聽清精靈在說什麼。
可她明白，與萊戈拉斯成為朋友就沒有「找錯」一說，他實力不錯又活得長，算是她認識的朋友中最不用擔心的一個了。
阿薩思調整了心態，做最後的確認：「萊戈拉斯，你是個男人嗎？」
此話一出，萊戈拉斯的笑容僵硬了，澤菲爾的鷹眼瞪大了，走過路過的精靈傻呆了。
澤菲爾脖頸上的羽毛炸起：「你不知道？」
阿薩思：「不知道，目前才發現。」
澤菲爾愣了好一會兒，旋即完全放棄了邁雅該有的優雅，痛快地嘲笑精靈，深感這是半夜叫醒它的報應。
萊戈拉斯抱胸，有些生氣：「我沒想到，你會忽略我到這種地步。」
阿薩思誠懇道：「精靈聞上去像花草，最初，我無法從氣味上識別你們，只能看外形。你沒有胡子，穿著裙子，披著散發，有香味……」只有女孩才能這麼好聞。
與矮人如出一轍的話說出口，一群精靈是無話可說，巨鷹笑得更大聲了。
他們忽然發現，矮人經常認錯他們的性別也不能全怪矮人，或許他們跟巨龍一樣，是真的分不清啊。
就像精靈分不清矮人中的男女，因為他們一樣長著胡子，只是女性矮人的胡子會稀疏一些。
萊戈拉斯無奈：「好吧，不能怪你，但不能再認錯了。阿薩思，你要記住，我跟你是一樣的性別。」
這一次，換阿薩思陷入了混亂，她幾乎瞳孔地震，隨機從鼻腔中哼出了一股長長的、溫度極高的白氣，以示自己被認錯性別的憤怒。
她沉聲隆隆，威嚴無比：「萊戈拉斯，我跟你是不一樣的性別。」
萊戈拉斯：……
全體精靈：……
你·說·什·麼？
澤菲爾一整只鷹笑倒在地上，撲騰如走地雞，無比猖狂。最終，它被忍無可忍的阿薩思一巴掌呼了出去，發出尖銳爆鳴聲。
*
事實證明，小伙伴的重歸於好只需一卷空間魔法。
雖有認錯性別的烏龍，但這並不影響龍與精靈的友誼。
當第二天來臨，阿薩思進食完畢，她心無芥蒂地帶著精靈飛回了密林，並在他的解說中研究起了空間魔法。
但她發現，空間魔法並不好學，它除了需要用大量魔力劈開空間，還需要花費力量去穩定空間。
巫師一般不會深入鑽研空間魔法，反而匠人會。比如矮人或精靈的鑄造大師，他們總會鑽研出一些搭配空間魔法的物件，例如無盡櫃、霍比特人的背包，在世界的一角流傳。
可隨著時間的流逝，這些技藝已經失傳，就連精靈也不懂該怎麼做「無盡櫃」了。
索性，阿薩思沒有依賴人的習慣。
她自行研習魔法、進食冰龍，再度進入了自律日常。
如是三年，冰龍只剩一副骨架和鱗片，古卷只剩空間魔法仍未攻克。阿薩思暫時飛離了密林，在北方山脈開辟了一塊菜地。
她用爪子松土，灑下種子，並祝福了它：「如果你不豐產，我就燒了你。」
之後，她時常為菜地布雨，悉心照料，它顫巍巍地長出了一片矮苗。又一年，她收獲了精靈常吃的一堆果蔬，在將菜地交給萊戈拉斯後，她說道：「你之前說過，有一塊精靈寶鑽在火山中？」
精靈點頭。
「我要找到它。」阿薩思說，「我會離開一段時間，如果有巨龍來搶奪龍穴的財寶——讓它帶走，保護好自己，等我回來再算賬。」
萊戈拉斯：「精靈對財寶沒有欲望，你對它們也是。沒有染上欲望的氣味，巨龍就不會發現它。」
相對的，他轉向了孤山的方向：「那裡充滿了欲望的味道，或許只要幾十年就能引來可怕的夢魘。」
阿薩思收回目光，振翅飛遠。
萊戈拉斯沒有挽留，他知道每個人都有自己的路要走，短暫的分別之於精靈的生命只是一瞬，他們終會再見。
而他，也該正式研習魔法了。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:35
第101章
當實力達到一定地步，即使孤身一人，也無懼走上任何道路。
阿薩思便是如此，來一場說走就走的旅行，去幾個有死無生的地方。
她飛過繁華的艾辛格，那裡人口稠密、四通八達；她路過清新自然的夏爾，那裡地廣人稀，霍比特人正忙著秋收。
她降落在黃金森林，於紛揚的金色落葉中邂逅了精靈女王·凱蘭崔爾。
或許是那日的陽光太好，讓女王柔光閃耀，像極了一塊熠熠生輝的寶鑽。阿薩思短暫地忘記了密林的小伙伴，在凱蘭崔爾身邊呆了三年。
女王走過漫長的歲月，有著廣博的知識和豐富的閱歷。她為阿薩思解答了空間魔法的原理，指點她如何使用，再教了她一些匠人的技藝。
作為回報，阿薩思為黃金森林燒去腐土，翻新大地，待精靈們播下種子，她為大地帶來雨水，讓整片森林煥發出更強的生機。
之後，她辭別凱蘭崔爾，繼續踏上旅途，又在掠過綠蔭路時遇到了兩名巫師。
他們一個是熟人甘道夫，一個是有過一面之緣的褐袍巫師。他名為「瑞達加斯特」，也是一名行走於中土的邁雅，更是一名自然巫師。
他擅長變色、變形，有著豐富的植物知識，不僅通曉動物的語言，還能與各種動物無障礙溝通。
初見阿薩思，他表現得十分激動，直言兩年前曾去密林拜訪，不料傳說中的銀龍已經離開了巢穴，行蹤不定。
瑞達加斯特：「如果您不嫌棄，白銀領主，請和甘道夫一起到我的樹屋坐坐吧。」
坐坐就坐坐，卻不料這一坐就是五年。
褐袍巫師的樹屋看似小巧，實則內部空間極大，四面堆滿了書籍古卷，從草藥到種子，從毒物到精油，從符文到咒語，甚至還有解剖……幾乎全是她感興趣的內容。
誠然，以她龐大的體型看書著實吃力，好在甘道夫閑得慌，會坐在一旁曬著太陽幫她翻書，而瑞達加斯特一直在解答她的問題。
阿薩思：「三份薰衣草、迷迭香，兩份綠薄荷，一份聚合草根、百裡香——這不是精靈常喝的花茶配方嗎？為什麼這裡寫著『美容浴』？」
「花茶？」褐袍巫師大驚，「這是精靈的洗澡水配方啊！辛達族親自從我這兒取走的配方，才過了四千年，怎麼就變成茶了？」精靈的記性沒那麼不好吧？
阿薩思：……
她想靜靜。
果然，知識就是力量，讀書改變命運。在兩位巫師身邊上了五年學，譬如被導師手把手帶著碩博連讀，阿薩思深感自己長了點腦子，對空間魔法的理解更進一層。
所謂實踐出真知，為防使用空間魔法失敗、引起空間動蕩，阿薩思詢問了沉沒大陸·努門諾爾的所在地，便辭別了兩位巫師，朝著西邊飛去。
瑞達加斯特：「它為什麼要去尋找失落大陸？」
甘道夫：「或許是為了寶藏，龍都喜歡亮晶晶的東西。」
而努門諾爾確實有著豐厚的庫藏，畢竟在它沉沒之前，就連王室也沒能帶走庫中財寶。它們在海底沉睡太久，而龍的造訪會讓它們重見天日。
阿薩思橫渡中土，一頭扎入大海，朝著深海游去。
越往下，水壓越大，黑暗越濃，就連游過身邊的魚也愈發巨大，長得更是奇形怪狀，頗有種「慘不忍睹」的感覺。
但阿薩思並未感到不適，或者說，她的天性是喜水的。
而基因中屬於深海大章的一部分正在緩慢蘇醒，使她很快摸清了方位和環境，朝著更深遠的地方游去。
她不知在黑暗中度過了多久，是半年還是一年？
就在她成功劃出第一道空間裂縫的那天，她終於抵達了努門諾爾。接著，她吃掉了盤踞在此多年的巨型章魚，把整塊大陸占為己有。
她在海底不斷地修行空間魔法，日以繼夜，早已忘記時間。也是直到這時，她才明白「長生」對生物而言是多大的底氣，生命力的充足飽滿，讓最寶貴的時間成了她手中最不值錢的東西。
海底無歲月，一晃不知幾年。
等阿薩思開辟出的空間足夠穩定，她才終於開始挖寶，將失落大陸的財寶納為己有。而在挖寶的過程中她發現，不怪所有人都喜歡黃金，這種金屬實在是太穩定也太保值了。
努門諾爾沉沒了幾千年，可王室庫中的黃金依然燦爛。只需拂去藻類，驅走魚蝦，它們一如往昔耀眼，仿佛是永生的另一種表達形式。
阿薩思看得萬分感慨，並將它們扒入寶庫。
待她「走」遍努門諾爾，又游過大半海底，她總算膩了海底的生活，決定上岸了。
她游向海邊又振翅飛遠，這一次，她在夏爾停下了腳步，於霍比特人聚居地的山脈中深居簡出。
半個月後，她救了一個來山上打柴卻被狼盯上的霍比特少女。
她只有十二三歲，長得非常矮小，赤足行走不愛穿鞋，有一頭半長的短發和漂亮的大眼，看上去像個洋娃娃。
她對她感到害怕，可她的教養卻不允許她失禮。
於是，阿薩思看著她瑟瑟發抖地道謝，她甚至還鞠躬：「感謝您的幫助，偉大的巨、巨龍！我是貝拉多娜·圖克，我、我會給你送我祖母的烤餅！」
她不置可否，只是閉目養神，而這少女忙不迭地離開。
她本以為她不會再來，或是會傳開山裡有龍的消息，誰知霍比特人天性善良又重承諾，貝拉多娜次日就帶來了烤餅，而餅的味道還不錯。
就這樣，阿薩思又多了一位小伙伴·貝拉多娜。
她說，她的夢想是冒險，她不願像別的霍比特人一樣呆在一個地方安度一生。她認為人生重在突破和超越，不然會像花一般枯萎。
阿薩思：「可你連一只狼也對付不了。」
貝拉多娜：……
她不是魔鬼，也不想讓孩子美夢破碎。為了幫少女實現夢想，她開始了對她的訓練，爭取讓她在十年內修成「筋肉霍比特」，以後一拳一個半獸人。
可她高估了貝拉多娜的耐力，也不了解霍比特人愛擺爛的天性。前後才三天，貝拉多娜就放棄了冒險的夢想，決定像所有霍比特人一樣度過平平無奇的一生。
貝拉多娜：「如果生活給了你一拳，你就躺下裝死好了，這樣就不會再挨第二拳。」
阿薩思：「為什麼不打回去？」
貝拉多娜：「有力氣打架還不如跑遠點。」
阿薩思：……
掠食者跟草食動物毫無共同語言。
她在夏爾住了兩個月，秋末，她辭別貝拉多娜，飛去尋找「安戈洛姆」火山，傳說中被扔了精靈寶鑽的那座。
然而她沒想到，這座火山曾位於「貝爾蘭」之地，而在憤怒之戰結束後，貝爾蘭大部分地區沉入大海，連同火山也消失了。
簡單講，那一枚寶鑽有可能也在深海，或是早已隨岩漿流向別處，她不一定能找到。
可阿薩思一向執拗，尤其是對心儀之物。左右她活得久，干什麼不是干，一寸寸找過去吧。
如此，阿薩思再度入海，忘卻了時間。
不知找了多少年，她終於在陸地的另一座火山之下找到了精靈寶鑽。
它沒有破損，光彩依舊，安靜地浮在岩漿之中，散發著奪目的光輝。阿薩思繞著它游了幾圈，將它帶出岩漿，再把它吞入腹中。
末了，她夜夜在崖頂仰望星空，注視著那顆最璀璨的晨星，她想吃了它。
只是在食用它之前，她要回一趟密林。
她必須弄清楚，最後一顆精靈寶鑽是否在太空？如果是，安全起見，她得找回一開始的飛船，即使它已經毀得面目全非。
要是沒記錯，她的飛船和坎庫斯的財寶都被矮人帶走了。那麼這次回去，她還得與矮人做個交易。
卻不料——
她這一走就是百年，之於孤山已是滄海桑田。
*
矮人王·索恩依舊記恨著瑟蘭迪爾的「傲慢」，他非要氣一氣這位精靈王不可。
索恩以瑟蘭迪爾亡妻的「白寶石項鏈」為引，與精靈進行了交易，可在瑟蘭迪爾前去孤山帶回項鏈時，索恩並沒有把他想要的給他。
精靈王憤然離去。
矮人王子索林忍不住反駁了國王，認為這麼做不妥，要信守承諾。可惜，索恩的龍病愈發嚴重，早就聽不進任何良言。
他得意於駁了精靈王的面子，日夜沉迷於庫中黃金，與財寶相伴。直到北方的暴君·史矛革飛來，襲擊了孤山、占據了寶庫，索恩的龍病才終於「好轉」，只剩下滅國的絕望。
史矛革占領了孤山，矮人被迫離開家園。亡國之後，他們流落成匠人，也求助於精靈，但精靈見慣了龍病帶來的悲劇，他們不打算接手矮人，只提醒他們去人多的地方謀生。
矮人離開了密林，史矛革沉睡於孤山，長湖鎮逐漸變得擁擠。
而十年後的一天，離開百年的銀龍再度飛回了密林。對於精靈和龍來說，這只是一次短暫的離家旅行，可對於長湖和孤山來說，無疑是等到了救星。
他們迫切地想讓銀龍出手，幫忙趕走史矛革，或是殺死它。殊不知阿薩思暫時對史矛革沒想法，只追問「晨星」能否被觸及。
萊戈拉斯：「我翻遍了史詩，並沒有找到你所說的石頭。唯一接近描述的石頭是『大山之心』，它是矮人的像征，目前被史矛革占據，想得到會比較棘手。」
「大山之心？」
阿薩思明白，她的食譜又增加了。
第102章
大山之心也被稱為阿肯寶石，是一塊完美無瑕的珍貴礦藏。
它自孤山深處被挖掘，只有成人手掌大小，卻頗為沉重。它剔透純淨、不含雜質，閃耀著明亮的光輝，也反射著多彩的光，像一顆墜入山間的星辰。
它不帶絲毫魔力，也不含特殊祝福，它只是大地之母孕育出的一個奇跡，埋於礦山之中，沉在岩石之下，直到被矮人發掘、鑲嵌於王座之上，成為王國意志的像征。
「沒有魔力？」
「沒有。」
大山之心不是精靈寶鑽，它天生地養、源於自然，未經過魔力的錘煉和神聖的祝福，一分一寸都是天然野性之美。
吞下它或許不會有任何助益，可舍棄它會讓龍牽腸掛肚，生理上。
左右不吃進肚子裡不安心，阿薩思打算吃了試試。
萊戈拉斯：「如果你吃了阿肯寶石，或許矮人會被你氣死。索恩年邁，活不了多久了。」
阿薩思咧嘴一笑，露出鋒利的牙，展現著掠食者的猙獰：「那又如何？我是龍，看不慣我大可以來挑戰我，否則，矮人管不了我吞寶石。」
她甚至連人都算不上，還指望拿世俗的一套看待她，多麼可笑。
既然索恩老了，那該死就怎麼死，跟她有什麼關系？如果她吞了寶石矮人就被氣死，那也是他們心態不好，境界不開闊，格局打不開而已。
大山之心存在多少年，矮人壽命能有多少年，他們自認為是礦藏的主人，殊不知在礦藏眼裡，他們只是它的過客。
阿薩思：「怎麼，你在可憐矮人？」
萊戈拉斯當然不會，精靈心寬，但不代表不記仇。索恩用他母親的遺物誆騙了他父親的事，他記著呢。
「命運由自己選擇，輪不到我去可憐他人。」萊戈拉斯道，「我只是擔心你，阿薩思……矮人的仇恨會世代傳遞，你吃下阿肯寶石，他們會一直針對你。」
阿薩思淡定：「他們不敢直面史矛革，也不敢直面我。」
孤山換了新的主人，矮人就不再擁有這片領地。如果她擊敗了史矛革，那孤山就是她的。想怎麼使用領地和財寶，只有她說了算。
阿薩思：「我曾在北方山脈被孵化，破殼後遇到了矮人的軍隊，我沒有出手，而是選擇了離開，他們也沒有傷害我。」
「離開意味著放棄，放棄領地與資源。所以，即使矮人帶走坎庫斯的一切我也從不過問，因為這是自然法則。」
也是無聲的規矩。
「如果孤山迎來龍戰，而矮人不甘放手，那我會燒了他們，一個不留。」
萊戈拉斯明白了她的態度：「我會跟你一起前往孤山，史矛革是巨龍最後的君王，戰力不輸安卡拉岡，萬一……」
他沒能說下去，阿薩思當著他的面凌空劃開一道縫隙，伸爪入內，巴拉出一大堆財寶和古碑。
萊戈拉斯瞪大了眼：「這是哪來的？」不對，這不是重點，「你學會了空間魔法？」
阿薩思點頭，又搖頭：「我花了一百年，只學會了開辟空間。」
她在學習空間術上並沒有天賦，只是足夠努力。好在她能活很久，而只要活得久，她總會出造詣。
不急。
阿薩思嘩啦啦地倒出大量財寶：「你喜歡什麼都帶走。」
精靈應該像寶鑽一樣閃閃發光，比起耀眼的凱蘭崔爾，萊戈拉斯總有點「灰撲撲」的，像只剛打完滾的小狗。
萊戈拉斯被一堆金幣的大浪送走，被埋前，他努力地伸出手：「我什麼都不要！我的鎧甲和箭矢，都是用你的鱗片打造的……快拉我一把阿薩思！」
爬不出來了。
「晨星可以吃！往上飛、往上飛就行！」
終於，阿薩思體貼地把他扒了出來。
其實，龍比任何生物都記仇，尤其是在小伙伴回避了她一開始的問題後。怎麼，晨星吃不得，你還可惜上了？是晨星重要還是朋友重要，你不夠朋友啊。
呵，就當著你的面吃。
*
復歸密林，阿薩思沒急著飛往孤山。
她在龍穴中挖寶、選材，翻出一堆秘銀制品，又添上不少年代久遠、富含魔力的祭祀用具。
掂了掂重量，她揣著它們尋了處水源。在一眾精靈好奇的眼神中，她吐出龍焰將它們全部燒化，又伸出爪子、半點不怕燙地將它們搓扁捏圓，直至團成一個球形。
「它在做什麼？」
「給自己做一個玩具？」
目前來看是這樣，可當阿薩思對著一顆火球念出龍語，又施加了一重重空間魔法後，活得長的辛達精靈面色一變。
銀龍學會了空間魔法，也學會了匠人的鍛造術，配合龍焰和魔法，還有比它更強大的「鑄造師」嗎？
沒有了。
銀龍可不是在做玩具，而是在鍛造空間物品。唯有打造出一方獨立空間，它才能將分出去儲存物品的魔力收回來。
不然，沒有特制的空間容器收納物品，它一旦進入戰鬥造成力量波動，被它塞進亞空間的物品就很容易在空間波動中流失，再也找不回來。
收回魔力、龍穴外置，它是在為龍戰做准備。只是，為什麼要打造成一個球呢？誠然球體的結構最牢固，可每天抓握在手中……真的方便嗎？
空間球一成，阿薩思衝它吐出一口冰息降溫，試了試手感相當滿意。
她抓著它在水中滾了幾圈，不沾水；又推著它滾上草皮，不粘土——它散發著秘銀柔和的光輝，如一顆完整的月球，有著極強的魔導性和強韌度，是她所需之物。
當她將它握在手裡，心頭湧起無限的滿足。似乎，她就是缺了這麼一顆球。
飛回龍穴，她將庫藏挪入其中，騰出了一大片空闊的土地。
之後，她像是在黃金森林時一樣，先用龍焰燒過腐土，再用爪子犁一遍地。她找到萊戈拉斯詢問行路面包的配方，誰知對方還真搞到了手。
萊戈拉斯無奈：「我幫艾洛溫夫人揉了五十年面粉，她才肯告訴我配方。但祝詞我實在無法弄到手，除非我是女孩，不然我沒資格知曉。」
阿薩思：「正好我是女孩，我去。」
於是，體重120噸的女孩「擠」進辛達精靈的夫人之中，用生平最低溫的吐息拂亂了她們的長發，連威嚴的發聲都變得溫柔似水，為了一口吃的她什麼都做得出來。
阿薩思：「行行好吧，夫人們，請務必告訴我行路面包的祝詞是什麼？請相信我，我的性別與你們一致。」
精靈們：……
良久，她們掩面一笑，能讓一頭龍為了行路面包求上門，這無疑是對精靈手藝的最高肯定。
她們爽快地給出了答復：「行，行，好。」
就這樣，阿薩思在山谷中種起了果蔬，在山坡上栽下了果樹，又將密林的荒地開墾出來，辟成大片的麥田。
她為田地灑下雨水，噴出煙霧熏走蟲害，大吐龍焰開辟荒野。春耕秋收，年復一年，她像是忘了孤山的龍、天上的星，眼裡只有米面，也一心只想吃米面。
終於在第三年，她噴吐龍息「吹」出一只黃金大碗，把最優質的糧食倒入其中，在一眾精靈夫人的指導下將其捶爛，再加水和面。
經過近半個月操作簡單但過程繁瑣的制作過程，阿薩思將金飯碗密封，噴吐龍焰炙烤，一次次施加祝福。歷時近三天，她總算憑一己之力打造出一塊十噸重的蘭巴斯。
即使這塊蘭巴斯長得像饅頭，可當一抹正宗麥香鑽入鼻孔，阿薩思囫圇個兒爬了上去，仿佛靈魂找到了歸屬之地，忍不住張嘴咬了一大口。
香！
只可惜，快樂不過一口，她不去找史矛革，史矛革卻上趕著來送死。
阿薩思也沒想到，史矛革沉睡了那麼久，偏偏在今天出來覓食。伴著遙遠處傳來的一聲龍吟，她看到長湖鎮的方向亮起火光。
精靈們臉色一變，紛紛換上鎧甲，全部進入備戰狀態。他們大聲喊著巨龍出來覓食了，守好林中的鹿——很快，那一抹暗紅色的龍影就衝上天際，消失在雲端。一段時間後，它驀然從綠林城堡的上空砸下，速度奇快無比。
阿薩思即刻張開龍翼護住一眾精靈。
果然，熾熱的龍焰從上方淋下，如瀑布般從她的周身散開。她扛住了龍焰，卻不料對方的目標並不是她。
僅僅一個錯眼，一雙巨大的龍爪抓起了她的蘭巴斯，甩入半空，那該死的巨型紅龍還當著她的面咬了一口，結果因口味不對，它嫌惡地吐掉了面包，還將剩下的扔進了水中。
「噗通！」巨大的水花飛濺，阿薩思的大腦出現一瞬的空白。
抬首，高空中的紅龍還在盤旋，隆隆龍語充斥著邪惡的氣息：「還以為你吃的是什麼美味，居然是令我生厭的糧食！跟精靈吃一樣的東西，你丟了巨龍的臉！」
阿薩思不語，浪費食物萬分可恥，她看它的眼神像是在看一條死龍。
她本想好好吃幾頓面包，再去孤山挑戰領主，然而對付惡龍的前提是成為惡龍。
阿薩思沒有猶豫，將攥在爪心的秘銀球狠狠甩了出去，精准地命中史矛革的側臉。而秘銀球極其沉重，一下打得紅龍偏過頭去，下一秒，阿薩思咆哮著往天上飛，劈出震怒不已的雷暴。
「誰允許你動我的食物，崽種！」
「既然你毀掉了我的食物，那就換你成為我的食物！」阿薩思噴吐龍息，陰沉沉地說道，「還是你自己送上門的！」
她要給她的蘭巴斯報仇！
第103章
史矛革是一頭紅鱗巨龍。
它年輕強大，健碩凶猛，完美地繼承了先輩的尖牙利爪、堅硬鱗片，以及凶殘狡猾的天性。
它體長足有460英尺，重達千噸。靜臥時如一座山丘，飛行時像一塊隕石，是動是靜，都帶著純然的壓迫感和強大的力量感。與之為敵，更是連對視都需要勇氣。
此刻，它凌空飛翔，張開的龍翼如覆頂的陰雲，背負余暉，向地面投下巨大的陰影。
它沒有在意銀龍的怒火，即使對方殺死了中土僅存的幾頭巨龍，它也並不認可對方的實力。
背棄黑暗的東西，與所謂的正義為伍，銀龍單打獨鬥的實力能有多強？不過是與巨鷹、精靈合力擊敗了別的巨龍，為了震懾和造勢，才把「單殺」的名頭套在它身上而已。
它能不知道？
一頭吃糧食的龍，可笑，它的爪牙只是用來收糧的鐮刀，撕得動血肉嗎，就敢衝它這麼放話？
史矛革大笑，嘲諷拉滿：「可憐又孱弱的銀色羔羊，因為吃不到一口草，所以生氣了嗎？」它噴出熾熱的鼻息，「你那脆弱的乳牙，連我的鱗片也啃不動吧？」
阿薩思沒有反嘴，情緒十分穩定。
她才發現，其實氣到極致是完全不想說話的，仿佛與對方廢話一句都是在浪費生命。她盯著它，腦海中只有一個念頭，那就是「殺了它」。
抹去所有的情緒，她的豎瞳變得清明，只剩下專注無比的目標性。她身上甚至不再有殺氣和怒火，只是在振翅的那秒——她的速度突然暴到最快，形同一道光射向天際。她「轟」的一聲撞上史矛革，將它撞進了雲層裡。
地上的精靈仰頭望去，就見雲朵的形狀一變再變，剎那射出一道烈焰。雲間似有鮮血飛濺，再細看，只見幾片紅鱗從天而降，砸進密林之中。
木精靈奔入林間，手握龍鱗折返，大聲道：「是史矛革！它失去了鱗片！」
消息飛快傳遞，就見綠林城堡之上，精靈們推出專用來射殺巨龍的戰弩，架上一支支人高的「銀箭」。它們每一支都由銀龍的鱗片打造，入手沉重，數量稀少，專治破甲後的巨龍。
經驗豐富的弓手全部就位，銀箭一支支架起，就等著史矛革現身。
他們以精靈上千年的射箭本領發誓，一定會將銀箭送進巨龍的鱗片脫落處，絕不會誤傷銀龍分毫。
可惜，兩頭巨龍在遠超射程的高空打架，還不停地在雲層中穿梭。那快速變換的身位，若隱若現的軀體，狂舞的龍焰和黑煙，都讓一眾弓手「瞎了眼」。
最重要的是，兩頭龍打出了密林的天域，正朝孤山飛去。
停留在他們視野中的最後一幕，是阿薩思一口咬住了史矛革的尾巴，又被對方狠狠地甩進雲層。高天響徹著史矛革的咆哮，顯然是被氣狠了。
「卑劣的異龍，你竟敢咬我的尾巴！」
「我會讓你見識到巨龍之怒！我要將你，將你在乎的東西，全部燒成灰燼！」
然而，當它衝入雲霧的那秒，迎接它的是一口熾熱的龍焰。阿薩思噴向它的左眼，迫使它不得不轉頭，而後她忽然拔高身影，與它錯肩而過，再一口冰息噴上它的脊背，凍上它的翅膀和脊骨。
厚實的冰層堆在背上，史矛革難得身形一滯。就這檔口，阿薩思的雷暴雖遲但到，直擊史矛革的背部，生生將它打落雲端。
可失控不過三秒，史矛革翻身而起，衝上空吐出大範圍的龍焰。
它不如冰龍聰明，但它足夠狡猾，一見阿薩思不僅會「雷息咆哮」和「地獄之火」，還擁有「冰霜洪流」，就明白事情並不簡單。
是以，它立刻吐出火焰驅散雲霧，減少成冰漫電的障礙，再馬上結束追逐戰，切入近身肉搏的模式。
看得出來，銀龍跟它耍花招就是為了不近戰，對方想靠一些小伎倆削弱它的體力，好達到坑害它的目的。畢竟，銀龍的體格無法與它相比，一旦近戰時間持久，對方必將落敗。
因此，比什麼魔法，比肉搏啊！它是中土的最後一頭巨龍，也是體型最大的巨龍，近身戰它有什麼好怕的！
顯然，史矛革純屬好了傷疤忘了痛，壓根忘了阿薩思也是個力量級。
而近戰，才是阿薩思從小玩到大的長處。
史矛革殺了上去，阿薩思毫不猶豫地正面迎擊。
已殺兩頭巨龍，她十分清楚巨龍的弱點，說白了，雙足巨龍的爪子與龍翼相連就是它們生理上最大的劣勢。若是高空作戰，她只要避開龍頭的攻擊，就能用兩只前肢攻擊對方，對方還無法用前肢還手，一還手飛行節奏必亂。
偏偏，空中作戰單位最忌節奏出亂子。
有過對付冰龍的經驗，阿薩思對付史矛革相當於「鞏固練習」。
她靈活地避開龍牙，走位極為迅速，一近身就發狠地撕扯史矛革的鱗片，還接連撞擊飛行中的龍翼。
史矛革大怒，總算在一次近身中探出後肢，一把扯住了阿薩思的翅膀。誰知後者半分不怵，直接繞到它腹部，張嘴就是一道雷擊。
腹部傳來劇痛，史矛革失控地朝地面墜去，卻見下方大地猛地抬起一根根尖銳的冰柱。
見鬼，哪來的「冰川尖刺」？
到底有著「暴君」的頭銜，史矛革終歸有幾分本事。同樣是面對遍地冰柱，阿薩思必須飛速閃避，可史矛革只是向下噴吐火焰，便將所有冰柱融化成水，再無作用。
阿薩思明白，史矛革的龍焰比她的強不少，溫度更高也更凝練，足以蕩平危險的冰柱。
如此，想利用冰柱圍獵不太可能，雷暴只能作為擊打手段，近身戰必將長久……看來，這是一局苦戰，她得想個法子殺了它，最好在地形復雜的地方。
無獨有偶，史矛革也覺得銀龍難打，再鬥下去，它身上的龍鱗遲早掉光。萬一沒了防護，人類只需一支黑箭就能射殺了它。它得想個法子把銀龍騙進孤山，最好是龍穴，它熟悉那裡的地形，正好坑殺對方。
於是，兩頭心懷鬼胎的龍莫名其面地想一塊去了。它們打到了孤山，進入被掏空的山體內部。在偌大的空間裡，生死戰再度開啟。
冰息傾吐，冰封龍穴，又被龍焰盡數燒干。
阿薩思一頭扎入矮人寶庫中龐大的金幣之海，史矛革伸長蛇頸殺來，不料金幣導電極佳，阿薩思放出了一個雷暴，麻痹了史矛革半身。
頃刻，她張開龍翼撲出金幣之海，猛地咬在史矛革身上，利齒嵌入它的脖頸。
鎖喉還來不及落實，史矛革的龍翼一巴掌扇來，無匹的力量將她掀飛出去，狠狠撞在一尊巨大的矮人金像上。
伴著「哐當」一聲巨響，大量塵埃抖落，獨屬於矮人的旗幟飄落下來，每一面做得都比龍大。
當旗幟隔絕兩頭猛獸的那刻，阿薩思忽然狂扇翅膀刮起颶風，將一整面旗幟吹到了史矛革臉上。兜頭兜腦罩住，衝來的巨龍剎勢不及，一頭撞上了山體壁面。
轟隆聲在內部空間回蕩，阿薩思往極高的「天花板」飛去，耗費一身巨力，咆哮著推到了那尊矮人金像。
沉重的金像砸落，堪堪壓上史矛革的脊背，一時讓它爬不起來。阿薩思立馬飛上金像加了噸數，她死死壓制著史矛革，一口咬上它的脊椎！
不得不說，巨龍的龍鱗極其堅硬，她無法用利齒破防，實在難以置信。好在爪子能使，她強行拔下它的龍鱗，咬在下方的皮上——本以為還會咬到鐵板，沒想到史矛革的防御全點在了鱗片上，它的皮並不硬。
果然，巨龍哪懂什麼全方位無死角的發展，它們或多或少都有弱點。
她無情地撕掉它的血肉，大口大口，只為咬斷那根脊椎。
生死關頭，史矛革爆發出無上的蠻力，竟是仰身而起，硬生生扛起了矮人金像和一頭龍的重量，再突兀地轉過被旗幟包裹的頭，衝她大力吐息。
她看到，那面繡著錘子和渡鴉的旗幟從中間燒開，龍焰直擊她的面門。她本能地合攏翅膀格擋，下一秒，她被龍焰轟飛出去，撞爛了矮人的王座。
史矛革暴怒，在不飛行的情況下總算用上了前肢，它撕扯著阿薩思，與她從前廳再次打入寶庫。殷紅的龍血灑了一堆又一堆，從地面噴到牆壁，從金像灑到熔爐，直到……
直到阿薩思的脖頸被史矛革咬住，它的利齒瘋狂擠壓她的龍鱗時，阿薩思探出的龍爪於冥冥之中摸到了來時的飛船一角。
當頸部的血液流出，她的豎瞳微微瞪大，然後發狠地從金幣下方拔出殘損的飛船，咆哮著砸在了史矛革的腦袋上！
「哐！」
「哐哐——」
高科技產品真不輸魔法生物，史矛革慘嚎著、頭部噴血倒向一旁，連阿薩思都沒想到，她無意間帶到這個世界的飛船居然還能二殺。
她看向爪下的殘損飛船，仿佛再度看到了雷普利和紐特的笑臉。她們雖然已不在她的身旁，可她們似乎一直保護著她……
那還等什麼呢？
趁你病要你命，阿薩思翻身而起，掄起飛船砸向史矛革面部，一下又一下。殊不知裡頭還有噴火器，更不知這噴火器質量太好，都一百年過去了還能用。
於是，當阿薩思再度砸上史矛革時，飛船爆炸了！
「轟隆——」
即使它已經殘損，爆炸的威力仍不可小覷。既炸傷了史矛革，也炸開了阿薩思。
或許，連飛船也想不到自己這輩子還能達成三殺。
第104章
早在亞成年時期，阿薩思就進入了「防爆抗炸」的行列。進化至今，她更是血肉飛升，雖談不上有硬抗核爆的強度，但至少不會輕易死去。
可惜，不會死不代表不會生不如死。
飛船再殘損，它也是高科技產品，是另一個世界的人類智慧結晶。平日能在宇宙穿梭，承受大量輻射和隕石撞擊，它能是個脆皮？
它除了吃過異形酸血的虧，也就只栽過阿薩思穿越的坑。
即便是個坑，可它一來就干掉了坎庫斯。哪怕被矮人拖進寶庫閑置百年，它的「戰鬥力」也一如往昔，怎麼不算個神器？
是以，神器一炸無龍可免，史矛革被炸的半身是血，阿薩思也是半面身體受傷，腦子磕上了金幣，有點震蕩。
不同的是，有過太多瀕死經驗的阿薩思一聲不吭，哪怕傷得再重，她的眼神也依然凶狠。她硬生生撐起戰損的身體，勉力恢復，只想讓昏沉的大腦趕緊清醒，並再次投入戰鬥。
而史矛革明顯沒遭受過「社會」的毒打，它從來仗著體型和天賦為非作歹，只有得手，沒有失手，更不曾受過致命傷。因此，一波爆炸就把它傷得嗷嗷叫，短時間內根本無法進入戰鬥狀態。
阿薩思頭暈眼花，可她等不了了。史矛革的牙沾了她的血，長得再堅硬都會出現松動。如今它痛到露出肚皮，毫無防備，她此時不殺更待何時？
阿薩思低下頭，第一次將龍角對准了對手。
四肢壓低，翅膀張開，她深呼吸，拼著頭暈衝殺出去，將一雙龍角狠狠捅向巨龍的心髒。
被死亡扼住脖頸，饒是巨龍也會跳腳。本能地，史矛革側過脊背抵擋，雖避開了要害，可龍角入身的痛感極強。
它咆哮著扭頭，一口咬住阿薩思的後頸。大力之下，它的兩顆利齒崩斷，可它沒有在意。
阿薩思當即反殺，長尾正中史矛革的額頭。紅龍大怒，抬爪扯住她的尾巴，奈何阿薩思的前肢無比給力，她使出了狂暴龍時期的抓撓撕扯，生生撕開了紅龍頸部的皮。
濃重的血腥味彌漫，龍戰進入了白熱化，它們都忘記了天賦技能，只憑爪牙和體型奮力搏殺。
而在半側的龍牙崩得只剩幾顆後，史矛革總算意識到不對，它驚疑不定地注視著阿薩思的血，才發現銀龍的血液流經處，金幣與銀器正在飛速化開……
史矛革第一次感到驚懼，聲音粗啞：「你到底是個什麼東西？」
阿薩思一臉血地獰笑：「現在才發現嗎？你吞下了不少血。」
吞了她那麼多血，它的食道居然還沒腐爛，從某種程度上講，史矛革的身體強度算是無敵了。
然而，史矛革的龍臉一片凝重，它發現自己的聲音變了。可見，銀龍的血對它不是不起作用，而是需要一定的量才能達成傷害的質變。
史矛革：「你不是巨龍！」
阿薩思：「弱者才不配為龍！」
雙方再度廝殺一處，鮮血與鱗片沾滿了壁面。
偶然噴射的龍焰點燃了矮人大殿中的「永恆火把」，在火光的搖晃中，兩頭巨龍的身影被投射在牆壁上，扭曲如魔鬼共舞。
煙塵揚起，吼聲震天撼地。
也是在這時，搶了親爹坐騎的萊戈拉斯騎著大角鹿趕到孤山，他利索地翻下鹿身，背著弓箭狂奔，跑進矮人王殿之中。
換在平時，他絕不會打擾阿薩思的酣戰，畢竟它的戰場在天空、在沃野、在大湖，全是施展得開又能被他看見的地方。
可今天不同，它被該死的史矛革拐進了孤山！
還是四面密封、空間有限的囹圄，在對手的體型壓制下，它不一定能施展開！
快一點，再跑快點……要不是澤菲爾不在，他也不至於遲到。看來，密林得養一些飛行坐騎才行，精靈可用的代步工具實在太少了。
萊戈拉斯奔向龍戰之地，而被留在外頭的大角鹿筋疲力盡，也不回去，直靠在一邊大口喘氣。
累死鹿了……它跑得就差起飛了。幸好它的主人是精靈王，要是跟了王子，它怕不是要英年早逝？
此時，萊戈拉斯已經抵達戰場中心，一見阿薩思四肢完整，他可算松了口氣。
但離得近了，他發現阿薩思有些「力不從心」，它應該是傷了頭部，導致神志不清，幾下攻擊都失了准頭，只剩一把蠻力在扛。
他深知自己幫不上忙，可作為一個局外人，他將戰局看得分明。
史矛革已現頹勢，在阿薩思狀態不佳的情況下，它傷得更重。
可以說，只要持續得久，史矛革必輸無疑。但，阿薩思也一定會重傷。既然他有能力干涉，他就不想讓小伙伴面臨「俱傷」的結局。
他拉開弓，「嗖嗖」兩箭齊出，精准地擦過銀龍的翅膀，射入史矛革失去鱗片的血肉之中。
遺憾的是，他背出來的是小一號的銀箭，它們雖然對紅龍造成了傷害，可長度不夠，穿不透巨龍的脂肪層直達心髒，只能造成痛感。
果然，史矛革痛呼，一下子鎖定了他。
萊戈拉斯立馬從高處落下，單手握著矮人的旗幟下滑，而紅龍烈焰噴射，在燒向他之前被阿薩思一爪重擊下顎打斷。
史矛革的牙幾乎掉光了，阿薩思的一爪又讓它吐出了血。
萊戈拉斯大吼：「用尖銳的工具！它已經失去了大量鱗片，阿薩思！」
「刺穿它！」
如同一道閃電劈開迷霧，阿薩思的腦震蕩還沒好，可戰鬥本能已經回過味來。她的豎瞳掃過箭矢，又轉向一旁燃燒的飛船碎片。
沒有猶豫，她撲過去抓起一片尖銳的碎塊刺向史矛革，就見那「矮矮」的一端扎入它的皮肉，卻沒有切斷要害。
嘖，這頭巨龍是真難殺！不怕岩漿冰息，不怕雷暴烈焰，只能靠物理打擊捶死，是這樣嗎？
沒辦法，冒險試一試吧……
阿薩思的長尾卷過飛船的碎片，接著衝史矛革吐出冰息，將它暫時封在冰塊之中。在對方的龍焰衝破桎梏之前，她立馬將碎片攏在一起，衝它們噴吐烈焰。
龍焰像是感知到她的迫切，變得分外熾熱，使得飛船的碎片飛快熔化，變成一團發光的液體。阿薩思無懼炙熱，用雙爪將其拉長、塑成箭狀，再一口冰息為其降溫、凝成金屬。
末了，她冰冷著盯著紅龍，悄然將「長箭」置於腳邊。
史矛革嘶吼著破冰而出，殺紅了眼的它蜥行而來，龐大的身軀穿過烈火，衝開無數金幣。它是忌憚阿薩思，可它仍未吸取教訓，一邊前衝，一邊放垃圾話。
「我會讓你感受對被撕碎的滋味！」
「我是烈焰，是死亡，而你終將被我點燃！」
阿薩思無感：「為什麼你們的遺言都一樣？」
上一頭對她這麼說話的巨龍，墳頭草都被森林大火燒過三十回了。翻來覆去就這麼幾句話，巨龍的文化水平似乎不比她高。
阿薩思：「史矛革，你很強，所以——在你死後，我會好好吃掉你的。」她露出了沾血的牙。
史矛革大怒：「你找死！」
它被憤怒衝昏了頭腦，完全沒注意周圍的環境。它全力殺向阿薩思，卻不料後者紋絲不動，像是等著它來一樣。
它總覺得哪裡不對，本能也在瘋狂地警告它停下。可失血過多令它控制不住身體，它迫切地想要結束戰鬥，迫切地需要長期修養——
於是，當阿薩思「慢條斯理」地舉起一支長箭時，史矛革想退已經來不及了。
長箭的尖端重重地刺入它心口的無鱗處，扎穿皮肉，捅進心髒，切斷了它的生命力中樞。
史矛革凝滯一瞬，在死亡的前一刻爆發出無限的巨力，惡狠狠地撞翻了阿薩思，直撞斷了她的一扇翅膀和兩根肋骨。
它死死咬住她的脖頸，企圖將她帶入煉獄，然而阿薩思尖銳的指甲自下往上而起，貫穿了它的下顎，捅進了它的腦子。
阿薩思：「死吧，成為我的一部分，這是你畢生的榮幸。」
「你毀了我的蘭巴斯，我就吃了你。」
無論如何，它都得給她心愛的蘭巴斯陪葬！
不過，「給……陪葬」這個句式怎麼有點奇怪呢？總感覺不是什麼正經發言？
*
阿薩思躺在金幣上養傷，身邊是死不瞑目的史矛革。
在火把的照耀下，萊戈拉斯尋覓在寶山間，挖掘了大半天，總算從一只黃金杯中翻出了閃耀的大山之心。
他笑了起來，舉給阿薩思看：「找到了，是阿肯寶石！」
阿薩思掀開眼皮一瞅，升起不少食欲，她就明白這玩意兒能吃。什麼沒魔力沒祝福，被大地孕育的寶石不可能沒有能量。
連甘道夫法杖上的晶石都能釋放力量，更何況是大山之心呢？不過是尚未被人發現而已，正好便宜了她。
阿薩思張開了嘴，萊戈拉斯沒有猶豫，直接把無價之寶丟進了龍嘴裡。
他連精靈寶鑽都舍得喂龍，更何況是矮人的寶石。倒不是他不識貨，恰恰是他識貨，才知道好東西都得用在刀刃上。
很明顯，阿薩思是他欣賞的「利刃」。
一如往常，阿薩思徑自開口：「如果你有喜歡的東西，盡管拿走。」
她跟萊戈拉斯是過命的交情，是朋友更是戰友，百年不變。他給她寶鑽，她給他庫藏。她對他的承諾永久有效，只要他需要財寶，她會打開寶庫讓他取用。
萊戈拉斯一笑：「這一次，我確實想帶走一樣東西。」
阿薩思：「難得有你感興趣的財寶，是什麼？」
「我想帶走我母親的遺物。」
第105章
阿薩思不介意精靈進入她的寶庫。
為方便他們尋找王後的遺物，她還貼心地把史矛革拖了出去，用冰息整個凍起，留待日後進食。
末了，重傷的她躺在龍屍旁陷入沉睡，而精靈護衛隊守在她身邊。
約莫過了三天兩夜，久未闔眼的精靈王從一堆變形的金器中挖出了半只木盒，盒中的鑽石傾倒滿地，白寶石項鏈的一角閃爍其中。
他單膝跪下，顫抖著拾起項鏈。萬幸的是，項鏈在龍戰中並未受損，裝著它的木盒替它扛下了最大的傷害。
瑟蘭迪爾擁項鏈入懷，像是隔著生死的界線擁抱著逝去的愛人，神情哀慟至極。
萊戈拉斯不忍再看，他背過身往外走。而在獨子離去時，瑟蘭迪爾才埋下頭，落下淚水，他不會讓孩子看到他的眼淚。
夕陽西下，黃昏如醉。在漫天煙霞之下，萊戈拉斯坐在阿薩思身邊，安靜地呆了許久，又緩緩地說起了以前的事。
「我曾經過得很幸福，阿薩思。」
「那時，我的母親還在世，我常依偎在她的懷裡，聽她講伊露維塔創造阿爾達的故事。」萊戈拉斯聲音繾綣，陷入了回憶，「可父親不允許我與母親相處太久，他總把我丟給長老教導，而他會與母親在林中散步，直到黃昏回到城堡。」
「當時，我很討厭他，我甚至攔下他、質問他，為什麼搶我的媽媽，難道你沒有自己的媽媽嗎？」
他笑了，為兒時的荒唐事：「那是我第一次被他教訓，用劍術，渾身都很疼。之後，他親自接手了我的禮儀、射箭、劍術的教學，我在他手下過得苦不堪言。」
「為了我，他們起了爭執。母親認為他對我太苛刻，父親認為她對我太寬厚……最後，為了我能在奧克手裡活下來，我的訓練量翻了一倍。」
彼時，密林被巨蛛入侵，奧克在古墓林一帶虎視眈眈，生存環境稱得上凶險。精靈的成長期很長，必須有能力自保才能活下來。
萊戈拉斯：「我的每一天都過得好累，可訓練之後，我就能在母親懷中入睡，這讓我覺得再苦再累也是值得。」
「我一直記得第一次射中靶心時，母親的歡呼。她看著我，父親看著她。」
「我也記得密林的夏日，他們一起采摘玫瑰。我抱著花，母親抱著我，父親環抱著我們，親吻母親的鬢角。」
「我以為那一刻是永恆，卻沒想到戰爭很快爆發了。奧克帶著猛犸和巨妖，衝破了剛鐸和孤山的防線，人類、矮人和精靈倉促迎戰，死傷無數。」
「我的父母都去了，可我只等回來父親一個。」
從此，偌大的綠林城堡只剩一對沉默寡言的精靈父子。
萊戈拉斯嘆道：「我們精靈……十分深情且專一，伴侶一旦死去，大部分精靈會因心碎而死，少部分會在幾年後追隨而去。」
「父親也曾如此，可為了我，他還是留在了中土。再後來，為了精靈的族群，他一直做著一個合格的王。他幾乎忘了做他自己，除了剛才。」
他仰頭看向銀龍：「他找到了白寶石項鏈，阿薩思，他的心有了寄托，即使傷口無法愈合。」
阿薩思不太能理解永生族的專情，畢竟她接觸的人類比較多。以她對感情淺薄的認知，是實驗室裡研究員被甩的崩潰大哭，然後很快又換了個人談……
阿薩思疑惑：「你們精靈不會再找第二個伴侶嗎？」
「不會。」萊戈拉斯答得直接，「真愛是一生的信仰，即使永生也只能有一次。如果有第二次，那之前的怎麼能算『真愛』？」
精靈與人類不同，精靈少情寡欲，一顆心只裝得下一個人，人死情滅，要麼不動情，一動就只長戀愛腦。而人類多情縱欲，一顆心能拆成幾瓣分給不同的人，要麼不動情，一動就處處留情。
萊戈拉斯仔細回憶了一下，終是更正了之前的話。
「不，有一個精靈曾先後娶過兩位妻子。」
萊戈拉斯講起了恐怖故事：「他叫芬威，諾多的精靈王。他與第一任妻子生下長子費諾，也就是精靈寶鑽的打造者。在妻子死後，他續娶了一位妻子，並與第二任妻子生下了四個孩子。」
「他的長子與他的四個子女關系惡劣，無法修補。待他們成年，王國一分為二，精靈之間爆發了戰爭，也引起了第一紀元的憤怒之戰」
有芬威的例子在前，精靈對「多情」一詞更是嗤之以鼻，堅決不接受與伴侶之外的人有所牽扯。
這不僅違背天性，更會像人類一樣引起家庭乃至王國的危機。
萊戈拉斯：「你看，這就是不專一引發的後果，諾多精靈變得四分五裂了。」
雖然芬威無愧為王者和勇士，所有精靈都很尊重他，但他的婚姻生活、家庭狀況可謂是一團糟，沒有精靈是羨慕的，還歷來被精靈當作反面教材教育下一代。
次次提，年年說，一旦年輕的精靈長出戀愛腦，長輩總會提一提芬威的婚姻，時效還是「永遠」。
阿薩思：……
這跟把芬威從土裡挖出來反復扇巴掌有什麼區別？
*
三天下來，阿薩思已恢復得七七八八。
她正打算拿史矛革開餐，就見離開的精靈去而復返，不僅為她帶來了空間球，還為她帶來了一塊全新的、約兩噸重的蘭巴斯。
時隔百年再面對同一頭龍，曾經的瑟蘭迪爾轉身就走，如今的他卻來親自道謝。
他站在銀龍面前，微微欠身，以「王」的身份道：「白銀領主，感謝你的慷慨。我為你准備了一些禮物，請你務必收下。」
除了蘭巴斯，後頭的馬車還送來了大份的果酒、茶水和水果，乃至昂貴的甜食，糖在中土可不是常見的點心。
瑟蘭迪爾知道，獨子的這位銀龍朋友除了吃，沒什麼是上心的。正好精靈都會做吃的，往後，他不會再干涉他們與龍相處了。
欠了白寶石這麼大一個人情，他真不知道怎麼還。
瑟蘭迪爾做出承諾：「白銀領主，如果你有任何需要，都可以告知萊戈拉斯，我們會盡力幫你解決。」
阿薩思也不客氣，把蘭巴斯扒拉到身邊：「你有心了，你們精靈還需要什麼財寶，只管告訴我。」
精靈們：……
這麼慷慨的巨龍還是第一次見，不，也是最後一次見，畢竟中土除了它已經沒龍了。
他們本不想打擾阿薩思就餐，卻不料銀龍的速度實在太快。
她一口龍焰解凍紅龍，撕下一塊肉大火噴烤，再卷著半塊蘭巴斯一起吃下。順便，她用爪子勾過果酒，長舌一卷就是一桶沒，酒量海得很。
尚嫌不過癮，阿薩思又干了幾桶酒，還往「卷餅」裡加了蔬菜……蘭巴斯配烤龍肉，新鮮蔬菜搭果酒，吃得那叫一個講究。
阿薩思：「好吃，還想要！」
瑟蘭迪爾明了，密林的糧倉大概是保不住了。
如他所料，阿薩思一句「好吃」直接開啟了精靈飛快揉面的時代。那一雙雙射箭搞藝術的手紛紛停下手裡的活，每天為了一塊兩噸重的蘭巴斯而奮鬥。
「這可是蘭巴斯！我只吃一小口就飽了，它居然要吃那麼多？它的胃是無底洞嗎？」
「你還記得它第一次做出的蘭巴斯嗎？比我們做得都大、都重。」
「可惜了那份食物，被丟進了湖裡，真浪費啊……」
「不浪費，那塊蘭巴斯喂飽了一整片水域的魚和鳥。奔流河會帶走面包屑，能養活更多的生靈。」
新出爐的蘭巴斯被送走，阿薩思大口吃喝，次次打飽嗝。也是多虧了精靈的招待，阿薩思在第五天就恢復完全，並推著空間球進入矮人的宮殿。
她將矮人的寶庫收入球中，連同飛船的碎片和巴裡的日記，甚至連矮人的金像和武器庫也沒有放過。
當年史矛革攻占孤山時，矮人逃得匆忙，幾乎什麼都沒帶走。如今，孤山的財寶一如努門諾爾的庫藏，全成了阿薩思的資產。即使她還不懂怎麼使用它們，但她認為，自己有朝一日一定能用上。
她只是送出了一串白寶石項鏈，就換來了精靈的傾力相待。
同理，她若是給予人類、矮人一些財寶，也能與他們交換一些東西。當然，這招對霍比特人沒什麼用，他們懶到連貨幣都沒有，她能與他們換什麼？
換祖母做的餅還是擺爛的訣竅？
思及被生活打倒的貝拉多娜，阿薩思真是又氣又笑。
只是她不知道，在她盤踞孤山的這段時間裡，渡鴉帶走了「史矛革已死」的消息，點燃了矮人重返孤山的熱情。
他們面紅耳赤，興奮地想要收復王都，誰知「白銀領主占據孤山」的消息一傳出，猶如一頭冷水從頭潑下，讓他們清醒了不少。
也是，能殺死巨龍的只有巨龍。如今只是換了一條巨龍守著，這頭還是最強的，他們有膽子上？
「我聽說精靈養了它，我們應該對密林施壓，讓他們把龍帶走，把孤山還給我們！」
「對！把孤山還給我們，還給橡木盾！」
「敢不奉還，就劈開那群尖耳朵的漂亮腦袋！」
「都林！」吼了起來，士氣高昂。
一位白發白須的矮人·巴林翻了個白眼，提高嗓門壓下他們的氣焰，說了句明白話：「如果精靈能帶走它，就不會每天跋山涉水地給它送面包了。」
誰主誰次，這關系還看不明白嗎？
巴林：「與其說精靈養了它，倒不如說精靈是在上供，或者說他們是互利互惠的關系。威脅精靈等於是在挑釁巨龍，我勸你們不要做這種事。」
否則後果將不堪設想。
矮人王的子孫·索林：「你覺得該怎麼辦？」
「談判。」巴林早對矮人的寶庫不抱幻想，在他看來，那裡彌漫著龍病，「親自與龍談判，告訴它，它可以帶走整一個寶庫，但請把家園還給我們。」
比弗大驚：「你在說什麼蠢話，那可是我們的財富！」
歐因：「憑什麼讓龍帶走？那不就是送給精靈了？我不允許，難道連阿肯寶石都送人？」
提及阿肯寶石，索林也不贊同：「我可以用半個寶庫與它交換，但阿肯寶石必須留下。」
「你們——」巴林氣得跳腳，「聽著！如果占據孤山的龍跟精靈沒有關系，你們敢這麼提條件嗎？把它當作史矛革看待，而不是當作精靈的龍看待！不要惹惱它，它殺了三頭巨龍啊三頭！」
遺憾的是，智者的話矮人不聽，他們深夜行軍，帶著一支騎豬騎羊的大隊、燃著火把站到阿薩思面前。然後，仰望著巨大的銀龍瑟瑟發抖。
阿薩思俯視著下方的矮人軍隊，平靜地說道：「你們再說一遍。」
噴出一口灼熱的氣焰，這是她生氣的前兆。
索林也是頭鐵，可他偏偏態度真誠：「我，索林·橡木盾發誓，只要你願意將家園還給矮人，我可以用矮人一半財寶跟你交換，只是，懇請你把阿肯寶石留給我們。」
阿薩思不語，只是仰天噴出一口龍焰，剎那照亮整片天空。
尚未開戰，矮人便已後退，而巨龍之怒現在才剛剛開始。
「可笑！你們也有資格跟我談條件？」阿薩思的豎瞳冷漠一片，「史矛革占據了孤山，你們躲得很遠，什麼都是它的。怎麼輪到我占據孤山，不僅要把家園讓給你們，還要分出一半的財寶？」
冰息傾吐，大地一寸寸冰封，阿薩思低下龍頭與矮人面對面，看上去更大更恐怖：「怎麼，是我看上去好欺負？」
「不，並不是，我們不是……」巴林企圖解釋，可龍怎麼會聽？
阿薩思：「我不會殺你們，看在你們祖先的份上。」
她在北方山脈破殼時尚且脆弱，而那群矮人沒有對她動手。
「你們的家園我可以還。」矮人還來不及高興，就聽阿薩思說道，「但我只給你們我不要的東西。」
「聽著，弱者只配撿強者不要的東西，實力夠不上，野心就別太大，這是我給你們的忠告。」
猛地，阿薩思凌空飛起，在矮人驚懼的眼神中衝孤山噴吐烈火，摧毀大量王城的建築。
她屏蔽了矮人的呼喚和巴林的求饒，她肆無忌憚地摧毀她所見的一切，彰顯出她無與倫比的實力，明明白白地告訴他們強弱之分，以及——誰才是真正的支配者！
矮人仗著財富自視甚高已久，如今是該給他們上一課了。因為財富，恰恰是她所擁有的東西之中最不值錢的一種。
「不！」
阿薩思摧毀了整一座孤山。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:36
第106章
阿薩思予精靈以寶石，還矮人以廢土。
她給出的不是喜惡恩怨，而是他們在龍鱗上照見的本心。
無所求者得全部，所求唯一者得其一，欲求無數者一無所有，這不是龍的箴言，而是血與火鑄就的經驗之談。
如果矮人有點耐心，她會在吃完龍肉後自行離開孤山，屆時孤山空置，他們隨時可回，只要聰明點不過問財寶的去向，她絕不會為難他們。
或者，即使他們不夠聰明，過問了財寶的去向，但凡懂得利弊取舍，她也不會過分為難。
可壞就壞在，矮人既沒有等待的耐心，也沒有舍得的決心，更沒有放下「山丘之子」的傲慢之心。
他們既要史矛戈死，又要以勝利者的姿態回歸孤山，還要銀龍歸還財寶，更要周邊鄰居都懂點事——
慣的。
人類管不了矮人，精靈不會管矮人，可阿薩思不會慣著他們。
矮人的祖先尚有傲骨，能說出「我不殺幼龍」的豪言，怎麼迭代至今，矮人全得了龍病，只剩下貪婪和傲慢，想來是吃的苦頭還不夠多。
如此，那就多吃點苦吧，自找的，她成全。
孤山被迫接受了龍焰的洗禮，大山一片焦黑，宮殿盡數倒塌。矮人又驚又懼，卻不能拿阿薩思怎樣，陸地大軍裝備再精良也奈何不了空中單位，而龍的戰力在冷兵器時代簡直無敵，去哪兒都能制霸。
是以，孤山毀了，毀在一眾矮人面前。
阿薩思盤桓高空，又猛地往下俯衝恫嚇矮人軍隊。矮人尚且能穩住，可他們□□的坐騎穩不住。僅兩個回合，豬羊受驚逃竄，矮人潰不成軍，索林跪在大火之前，須發於熱風中飛舞，眼神中盛滿了難以置信和深刻懊悔。
可惜，為時已晚。
現在才明白不能跟龍講條件，太遲了！
巴林拉扯著王嗣：「起來，索林！該離開了，先離開！」
索林喃喃：「是我毀了孤山，是我……」
「不是你！」巴林拖著他，「聽著，早在你祖父沒把那串項鏈交給精靈王起，孤山就已經毀了！你忘了嗎？當時你還質問他，為什麼不信守承諾，說好了會把項鏈交給精靈？」
索林：「信守承諾……」
巴林：「索林，你還年輕！孤山毀了隨時可以重建，可矮人的品格毀了，才是什麼也剩不下了！離開這裡重新開始，我們可以再走一遍先輩來到孤山的路！」
孤山已毀，但對巴林來說這反而是矮人的新開始，並不是終結。
「索林·橡木盾，起來！你答應過，你不會成為你的祖父，那麼，現在請你找回你的心！」巴林大吼，「孤山會再有，這片廢墟以後是開出鮮花還是成為糞土，都在於我們自己！」
最終，索林被巴林帶走，而阿薩思沒有追去，她只是讓風送走了她的承諾：「我把孤山還給你們。」
烈焰熊熊，她一口叼起了龍屍，拖著它低飛在天，直抵北方山脈。她不打算去密林，精靈可受不了龍屍的血腥味。
之後，孤山的大火燒了一天一夜，終被一場暴雨撲滅。
而始作俑者沒有「山上一把火」的負擔，阿薩思窩在坎庫斯的舊龍穴裡啃肉吃，每日燒一遍礦洞扒拉金子，再裝進空間球，日復一日，養成了收集寶物的愛好。
她的空間球很大，大到足以容納七個龍穴的寶物。只可惜它只能裝死物，不然阿薩思真想在裡頭種一片田。
想到田就想到她的蘭巴斯，一想到它有十噸重，她便深感可惜。
該死的史矛革！
她又忿忿地啃了幾口龍肉。
*
時光飛逝，眨眼又是三月。矮人沒有回來，精靈倒是頻繁造訪。
萊戈拉斯告訴她，精靈的面粉庫藏即將告罄，供不上她的蘭巴斯了。且，由於日常揉面的緣故，一部分木精靈有了做美食的愛好，他們打算在密林以西，也就是曾為巨蛛巢穴的地方開一家「綠林樹屋」，專為旅行者提供便利，並收取一定報酬。
萊戈拉斯：「永生也會無聊，他們想找點事做。」
阿薩思：「你的父親同意了？」
瑟蘭迪爾把密林護得密不透風，還不允許精靈私自外出，如今怎麼想通了？
萊戈拉斯：「嗯，他放寬了對我們的約束，尤其是我。」
「阿薩思，我的父親在幾天前對我說，『萊戈拉斯，你的母親很愛你』。」精靈一聲輕嘆，露出成熟的一面，「其實我聽懂了，他也在告訴我，他也非常愛我。」
「我不知道該怎麼回應，我跟他一樣是不善於表達的人。」
阿薩思以為他在求助：「沒關系，我善於表達，也會幫你轉達。」
「嗯？」
「我會告訴瑟蘭迪爾，你也非常愛他。」阿薩思張開翅膀，「我可以帶你飛在城堡之上，大聲地告訴他。你放心，我的龍語能傳出很遠，他一定會聽見。」
「……謝謝你，阿薩思，不用了。」
萊戈拉斯：「我突然發現表達並不難，還是我自己去吧。如果可以，請不要讓第三個人知道這件事。」
「可以告訴澤菲爾嗎，它不是人？」
「不可以！」
阿薩思深感遺憾。
萊戈拉斯被她盯得頭皮發麻，只能速速離開，深怕自己跑慢了會被龍一把抓住，飛到高空宣布什麼「我愛爸爸」，簡直社死到極點。
之後，萊戈拉斯許久沒出現，陪她的精靈成了陶瑞爾。
左右精靈也不是人，女孩子之間話題又多，阿薩思嘴一禿嚕沒收住，陶瑞爾便知曉了秘密。
阿薩思：「陶瑞爾，請不要讓第四個人知道。」
陶瑞爾鄭重點頭。
不日，甘道夫造訪密林，帶來了瑞達加斯特的種子和花茶。他這次住的有些久，照顧他的人是陶瑞爾——沒多久，甘道夫畢竟是個邁雅，也不算人，於是他成了第四「人」。
陶瑞爾：「甘道夫，如果可以，請不要讓第五個人知道，我不想失去萊戈拉斯和阿薩思的友誼。」
甘道夫和善一笑，表示記下了。
幾個月後，瑞達加斯特成了第五人。最要命的是，他養的鸚鵡會說話，還在森林整了個大喇叭。它告訴了烏鴉，烏鴉告訴了渡鴉，渡鴉告訴了全天下。
一年後，澤菲爾從迷霧山脈飛來，見到萊戈拉斯的第一句就是：「萊戈拉斯，我聽說你要當爸爸了，真的嗎？」
萊戈拉斯：……啊？
瑟蘭迪爾：……什麼？
誰要當爸爸了？你說誰？你倒是說清楚啊!
由於謠言過於離譜，誰也想不到它最初是什麼樣子。
精靈只看到澤菲爾切實帶來了禮物，是迷霧山脈的鹿肉和美酒，可是——萊戈拉斯並沒有成婚啊！他只是一個「小精靈」，連女孩子的手都沒摸過，怎麼突然當了爸爸？
一眾精靈驚呆了！
瑟蘭迪爾不可置信：「萊戈拉斯？」怎麼回事？
萊戈拉斯瞳孔地震：「我什麼都不知道？我甚至沒有愛人。」
瑟蘭迪爾蹙眉：「澤菲爾王子，這是哪來的謠言？」
澤菲爾疑惑：「渡鴉……等等，難道不是你們讓渡鴉傳出消息的嗎？」
「密林不養渡鴉，它們多嘴多舌。」
「……」
那麼問題來了，這麼離譜的謠言到底是從哪兒來的呢？
思來想去，他們將之歸為半獸人殘黨的陰謀。
北方山脈，阿薩思重重地打了一個噴嚏，總感覺有人在惦記她。她從喉管裡噴出一口煙，換個姿勢繼續趴著睡，睡醒了繼續吃。
可不知為何，紅龍快被她吃完了，但蛻皮期遲遲未到。
她想，大概是她成長之後，距離下一次蛻皮所需的能量需要更多、更大，才一直沒有進化。但她的身體會記得，她目前要做的只是「量變」而已。
嗯，等吃完紅龍，她就上天嘗一嘗晨星。
這般想著，她再度進入了夢鄉。可她萬萬沒有想到，神聖之地對她的召喚說到就到，阿門洲衝她發出了邀請函，而傳說中的「一者」進入了她的夢。
她看不清祂，不知祂是男是女，或者說——祂本就沒性別之分。
祂是人形，渾身發出璀璨的光，外罩著一層薄紗，卻覆蓋了祂所有面貌。
祂對她說了話，那語言不是她接觸過的任何一種，它直達她的大腦，能讓她完全聽懂。
「伊露維塔，生靈予我之名。」祂的語言有魔力，一聽入腦，就停不下來了，「阿薩思，你予自我之名。」
「前往阿門洲吧，孩子。晨星會因你隕落，而你終成下一顆星辰。」
「你將與我等為伍，抵達光與暗的本源。在生死交界的水底，你會記起自己是誰。」
神明的箴言聽不懂，又不得不聽。從頭到尾，阿薩思只知道一個「去阿門洲」，以及「晨星會被你吃掉」。
行吧，這就夠了。只要阿門洲給的起龍飯，她不介意走走。
夢醒，痕跡無存，但阿薩思知道那是真的。她決定去，但不急，至少得先吃完龍肉，再與精靈道別。
翌日，阿薩思將夢的內容告訴了精靈。
萊戈拉斯聽完，起身輕撫銀龍的鱗片，額頭抵著龍的眼瞼：「去吧，阿薩思，你先一步前往阿門洲，我會西渡去找你。」
「只是需要你久等。」中土還有一堆事沒完。
「請等我。」萊戈拉斯輕聲道，「我們會在阿門洲重聚，我向你承諾，我不會死於戰爭。」
預言說，第三紀元巨龍將從中土消失。
如今看來，預言沒有半分偏差，在阿薩思前往阿門洲之後，巨龍確實從中土消失了。
是她結束了巨龍的時代。
第107章
長生種之間的道別往往短暫，因為他們相信，生命漫長，長到分別的人終會再見。
甘道夫贈與一根法杖，精靈送來行路面包，巨鷹銜來秘銀寶劍，而萊戈拉斯手捧一頂白銀王冠，放在阿薩思的掌心。
他說：「白銀領主·阿薩思，你缺一頂王冠。」
阿薩思回以贈禮，給了甘道夫一截古老的樹干，贈予精靈一堆文物，送給巨鷹一根翅膀上的金屬羽毛，拿給萊戈拉斯一張秘銀長弓。
阿薩思：「我在阿門洲等你們。」
暫時說再見，他們終將在時光的盡頭相遇。如此，道別不必哭泣，就當她再次啟程旅行。
【再見了，朋友。】
這一句誰也沒說出口，他們只是站在原地仰望銀龍，而後，銀龍振翅起飛，掀起一陣大風，吹的他們發絲亂舞，衣袍獵獵作響。
她深深地看了他們一眼，記住了每一個百年老友的模樣。隨即，她仰望倒懸的銀河，鎖定星空中最亮的晨星，再不回首，猛地往上衝去，越飛越高。
高空傳來嘹亮的龍吟，銀龍的鱗片在黑暗中閃閃發光。她像是化作另一顆「晨星」與晨星相會，越升越高，越來越亮，直至與之光輝相應。
目睹這一刻，甘道夫注視著星輝，說道：「它來自晨星所指的方向，從天而降。」也終將帶走晨星，為巨龍狂舞的時代謝幕。
陶瑞爾：「晨星隕落，巨龍消失，這個預言應驗了。」
他們看到，屬於晨星的光「熄滅」了，高懸天空六千年的寶鑽被另一束光覆蓋、湮滅，再也不見。
當晨星熄火，被遮掩了光芒的星辰忽然閃爍出盛大的光輝。仿佛阿爾達的樂章譜寫到了高潮，星子如音符躍動，彈奏出新生的旋律。
銀河在為龍指向，他們看到「晨星」之光正在往西而去，急如星火，就像流星的墜落。它發出寶鑽的光，點亮了半片夜空。之後又緩緩暗淡下去，與夜幕融為一體。
像是消失了，又像是融入更廣大的天地之中。
萊戈拉斯：「阿薩思在往西飛，很快……我感知不到它了。」
澤菲爾：「西渡之後再見吧。」
他們佇立許久，在蟲鳴中作別，走向各自的遠方。末了，只剩萊戈拉斯留在原地，他握著手中的長弓，不知在想些什麼。
*
阿薩思吞了第三顆寶鑽，收斂起一身的光輝，心情愉悅地飛往阿門洲。
她的快樂無人能懂，不是因為成功吞了寶鑽，而是在飛往星空的途中證明了自己能在太空存活。
阿爾達雖然是神造的宇宙，但中土大陸仍有「科學」可循，比如有重力，有大氣，有真空……或者說，她所知的科學也是魔法的一種，只是，它是已知的「神秘」。
而第三顆寶鑽就這麼懸於大氣之外，固定在一塊漂浮的隕石之中，她一路往上，能清晰地感知到體內壓強的失衡與不適，以及身體的失溫與翅膀的結冰。
她本以為自己飛不到晨星的所在地，誰知在短暫的調整後，她的身體很快適應了宇宙的環境，不再呼吸、無需進食，只以皮膚吸收著宇宙的輻射，維系體內的能耗。
她大喜，一直飛、一直飛，直到一口吃下寶鑽為止。
如此，她獲得了更強大的生存能力，也更容易在自然界生存下去，這怎能不讓她心生歡喜？
連著海陸空乃至太空的生存問題都得以解決，阿薩思心中的大石總算落地，難得生出了一種「終於可以高枕無憂」的感覺。
這麼一來，即使她碰上那什麼維拉，非得去太空干上一架，她也不怵了。整挺好，她可以在阿門洲占地築巢，傾倒財寶，讓黃金的「香氣」彌漫神的世界。
阿薩思美滋滋地飛，尾巴尖跟狗似的晃了好久。
大抵是心情太好，她還特地飛到夏爾與貝拉多娜道別。殊不知霍比特人有永生種的心態，卻沒永生種的三觀，她一聽阿薩思要飛去阿門洲的事，當即暴風哭泣，看上去像是在生離死別。
阿薩思：「我只是前往阿門洲，不是死了。」
貝拉多娜一針見血：「說的好像你會回來一樣。」
「……」
「你不會回來，對我來說跟死了有什麼區別？」貝拉多娜抱著銀龍的爪子，哭得超大聲，「哇！我太傷心了，你再留幾天吧，至少吃過我祖母做的餅再走！」
阿薩思無奈，只好遂了她的願，多留了半天。
待吃過餅，阿薩思給她留了一小盒金幣，叮囑她埋在只有自己知道的地方，或許以後能用上。
貝拉多娜：「可是，我們不用金幣。」
阿薩思：「但夏爾之外的所有人都用金幣。」她仍記得她的夢想，「如果你哪一天還想去冒險，就帶上它。如果你不去，就把它留給你的後代吧。」
她始終記得她說起「冒險」時眼中的閃光，那是不會隕落的晨星。
阿薩思：「要是你選擇不走，那麼……貝拉多娜，我祝你長壽，你會活很久並安享晚年，你將壽終正寢，無病無災。」
如果你選擇擺爛，我也會成全你，我的小友。
「我明白了。」貝拉多娜笑道，「謝謝你，阿薩思。」
銀龍離開了夏爾，聽從直覺的召喚往西而去。她再次飛上了大海，此處是沉沒的努門諾爾的上空。要是沒記錯，努門諾爾大得夠她飛上兩天。
算了，就當鍛煉。
阿薩思勤勤懇懇地飛，不論刮風下雨都在往前衝。也不知飛了多久，她已身處茫茫大海之上，放眼遠眺，再望不見一星半點的島嶼。
直覺告訴她，附近有東西，於是她凌空等了許久，直到遠方的天空劈開一道金色的光——世界上最高端的空間魔法呈現在她眼前，她親眼瞧見最精妙的空間術正在施展，而後方的偌大空間，是一方適合萬物生長的天地。
盛大的光明溢了出來，照亮了她的全身。她再度看到伊露維塔的身影，也看見了十幾位維拉的身形，祂們在某一刻齊齊看向她，似乎露出了無可奈何的「笑」。
「你的修行尚未結束……」
嗯？
阿薩思振翅飛入大門，只覺得身體在一瞬間變得輕盈。她被無數的光托住身體，大門在身後緩緩關上，只一剎那，她感覺天地倒轉，她正由上往下墜落，墜入一片光中。
*
第三紀元2770年，最後的暴君·史矛革襲擊矮人王國，占據孤山。
2792年，白銀領主·阿薩思因一塊蘭巴斯與史矛革發生衝突，並殺死了史矛革，成為中土的最強巨龍，史稱「無冕龍主」，而這場血戰也被後世稱為「白銀之怒」。
2813年，孤山廢墟被一頭強大的炎魔占據，逐漸衍生成黑暗的巢穴。半獸人的蹤跡出現頻繁，又在精靈的追殺中銷聲匿跡。
而到了第三紀元的2940年，離開家園已久的矮人王儲·索林，決定重返故土，收復孤山。他帶著十幾名矮人踏上征程，又在甘道夫的指引下前往夏爾，去尋一名團隊所需的「盜賊」。
就這樣，受到銀龍祝福的長壽者·貝拉多娜的血脈後裔——比爾博·巴金斯，從樹下挖出了一只裝滿金幣的盒子，與一眾矮人踏上了冒險的旅途。
而命運的齒輪再次開始轉動。
同年，比爾博得到了至尊魔戒，成為了一名真正的「盜賊」。
之後，矮人途徑密林，入住了精靈的綠林樹屋。矮人奇力對精靈陶瑞爾一見鐘情，卻沒想到他的大膽示愛會得到對方的回應。
奇力：「陶瑞爾，你們精靈真不介意跟矮人在一起嗎？」
陶瑞爾輕笑：「永生族的生命太長，再美的皮囊都見過，早已見怪不怪。我們尋找伴侶，永遠只看重靈魂。」
奇力：「你們的王也沒有意見嗎？」
陶瑞爾：「自從有了白寶石項鏈，王對我們一直很寬容。」
矮人難以置信，奇力做好了准備迎接精靈的刁難，誰知這愛情之路暢通無阻，一帆風順地比矮人打鐵還絲滑。
最見鬼的是，不僅精靈王態度溫和，連精靈王子也願意助他們一臂之力。究其原因，是他看不慣那頭炎魔，畢竟阿薩思說過，把孤山還給矮人。
為了白銀領主的一句承諾，精靈竟然決定幫他們奪回孤山。
奇力：到底是我瘋了還是世界瘋了，總得瘋一個吧？
2941年，五軍之戰爆發，人類、矮人、精靈、巨鷹和換皮人集結，與炎魔和半獸人戰得難解難分，最終取得了勝利。
同年，索林奪回了孤山，奇力與陶瑞爾成婚，矮人與精靈的關系進入了友好期。
第三紀元3019年，比爾博將至尊魔戒交給侄子佛羅多，由他帶往末日火山將之摧毀。
在瑞文戴爾，精靈領主·埃隆召開了「成立護戒小隊」的會議，萊戈拉斯帶著一眾辛達精靈參與，並自告奮勇地加入了護戒小隊。
瑟蘭迪爾聽聞獨子參與了「自殺小隊」，氣得給埃隆領主送去一封長信，大致意思為：你為什麼不攔下他？你怎麼不自己去？
埃隆回了一封長信，大致意思為：你為什麼派他來參加會議？你怎麼不自己來？
不歡而散。
許久之後，魔戒銷毀，中土進入長時間的和平時期。
又過了很久，萊戈拉斯帶著矮人好友·金靂西渡，他迫不及待地衝進阿門洲尋找銀龍，卻被告知銀龍並不在此地。
「它去了哪裡？」
「它？」維拉似笑非笑，「去了很遠的地方，你是打算等待，還是……」
萊戈拉斯：「我已經等了很久了，在哪兒？」
維拉指了一個方向，笑道：「只要尋找的心足夠堅定，命運會為你指明方向。」
精靈道一聲謝，轉頭沒入光裡。
第108章 怪獸之王 地球的萬獸之王
阿薩思沉入光的包圍中。
就像墜入了一大片羽毛，連身體都變得輕盈起來，舒服得令她昏昏欲睡。
她以為，這是阿門洲獨有的歡迎儀式，為遠道而來的客人接風洗塵。誰知一錯眼，那群維拉的面孔就變得分外模糊，光暈一層層散開，連背景的色調都變得暗淡了。
祂們的聲音逐漸降低，阿門洲的光輝從她身上散去，慢慢的，伊露維塔的身影再也不見了。
阿薩思驟然警覺，察覺不對。
她正欲振翅往上飛去，不料失重感突然傳來，周遭的景物猛地扭成了萬千「流星」，與她擦肩而過、逆向墜落，還牽引起了一股強大的拉扯力，死活要把她拽下去。
見鬼的是，她長到120噸竟還扛不住它，硬生生被拖進了下方的無底洞。
銀藍色的光剎那亮起，通道吞沒了她，也通向未知的遠方。她在龐大混亂的能量流中旋轉，直到被通道「吐」了出去。
拉扯感消失了，失重感再次傳來。
阿薩思確定，眼前所見皆為真實，光芒四射的阿門洲不見了，映入眼簾的是一片新天地。
它聞起來像亞馬遜，但味道比亞馬遜更清新。她在下墜中看到了湛藍的天空、廣袤的大地、連綿的群山和交錯的河川，神奇的是，她看到了遠方有懸浮的石頭，仿佛那一塊的區域不存在重力。
場景一瞬而過，阿薩思明白，她這是又來到新世界了。
不過，這又是什麼地方？
調整姿勢，阿薩思改下墜為飛行，輕松凌空，她呼吸著新鮮空氣，觀察著全新的地形地貌。
所謂一回生二回熟，這都第幾回了，阿薩思對「穿越」的接受度已經很高，基本到了見怪不怪的地步。
雖說千辛萬苦飛到阿門洲，連口肉都沒吃到的待遇令她無語，但她聞得出來，新世界的空氣中彌漫著無數獵物的氣息，它們藏匿在山林之中，健康強壯，味道應該不錯。
阿薩思往下掠去，很快，她看到了從未見過的參天巨木，盤纏交錯、如蟒蛇粗細的藤蔓，以及一些在第一視野看來是植物，在第二視野看卻是動物的奇怪生物。
她沒見過。
它們之於她是陌生的。
努布拉島沒有，亞馬遜沒有，中土也沒有，所以她來到了哪裡，外星球嗎？
無所謂，只要生活環境是叢林，那就是她的舒適區。
阿薩思著陸在一片荒山上，龐大的身軀覆蓋山體，鱗片的底色一變，立刻與周遭融為一體。
她放輕呼吸趴在山頭，俯瞰著山下的原野和叢林，極有耐心地評估著看到的每一只生物，無聲地判斷著這片叢林的原始性和危險性。
一動不動，她在荒山伏了半天。
僅僅半天，她便篤定新世界充滿了危險，得小心行事，絕不能大意。
它遍布危險，有些危險非常善於偽裝。
她發現，目前所見的每一種生物體型都很大。它們的樣貌與地球生物相似，但體型和習性卻有極大的不同。
比如，她看到一只巨大的、擁有竹杆節肢的蜘蛛爬過森林上空。
它足以300英尺高，比森林中的巨木還要高出不少。由於節肢似竹、軀體在樹木之上，大多數動物很難發現它的存在，因此也難逃它的捕食。
密林的巨蛛尚且要靠吐絲織網狩獵，可這只蜘蛛不用。它只需要將節肢高高抬起、重重插下，就能捅穿獵物的身體，再把它叉到嘴邊吃掉。
阿薩思親眼看到，這頭蜘蛛插死了一只120英尺左右的「巨蜥」，再叉上嘴啃食。「巨蜥」綠色的血液沿著蜘蛛的節肢流下，在地上彙成了小溪。
不得不說，再次見到綠色的血液，阿薩思一下子想起了異形的酸血。
思及酸血的腐蝕性，她心底一陣發涼，還以為真的來到了外星球的原始森林，只能吃流淌著酸血的生物，也不知她的食道和牙齒還能不能保住？
——卻發現，風吹來的血腥味並不刺鼻，滴在地上也沒冒起白煙，更沒傷害植物。
想來，這些生物的血液與尋常的動物血液是一樣的，只是換了種顏色。
這樣就好……
她確定自己能在太空生存，但她不確定自己能吃異形。萬一不能，她在新世界只能吃草了吧？
慘！
蜘蛛進食完畢，扔下了「巨蜥」的殘骸而去。
不多時，殘骸的血味引來了一大群奇形怪狀的動物，它們長得像狼，體型卻很大，臉上有四只眼睛。
它們飛快地分食了殘骸，謹慎地跑出了森林，可在路過一片藤蔓區域時，一頭「狼」不小心被纏住了腳。
結果，它只慘嚎了一聲就被拖進藤蔓之中，被無數藤蔓擠壓、穿刺，掙扎了兩下便流下一堆綠色的血水，沒氣了。
它死了，被植物吃掉，而它的同伴四散奔逃。
植物的進食速度並不比動物慢，它們刺入獵物體內的藤蔓攪碎了內髒和血肉，再一點點將其吸食殆盡。
末了，它們會把殘屍收攏到樹根下，盤纏遮掩，恢復到無害的模樣。
而後，這些吸食血肉的藤蔓就成了一群飛行生物的食物。
那些生物長著彩色翅膀，看上去像翼龍，有著鋒利的牙齒和強大的動態視覺。
一般來說，有森林作為掩護，藤蔓又靜止不動，「翼龍」很難發現它們的存在。
可惜，藤蔓在捕食後會溢出氣味，比如樹根下的屍體腐臭味，它隨風而散——恰好被發現，恰好被捕捉，於是，剛飽食一頓的藤蔓就成了「翼龍」的腹中餐。
環環相扣，出乎意料的同時又合情合理。
由此阿薩思明白，新世界有一條完整的食物鏈，而她是闖入者，想要獲悉在食物鏈上的位置，得靠打出來。
是去林中捕食，還是嘗嘗剩余的藤蔓？
是去空中追擊「翼龍」，還是轟炸四散的「野狼」？
自然都不是，她只挑肉多的下手。
阿薩思解除了偽裝，振翅急速飛遠，去追趕那一頭300英尺高的蜘蛛。
這一追就追入了一片竹林，顯然，這是蜘蛛的棲息地，畢竟每根柱子都與它的節肢相似，利於它的偽裝。
但對阿薩思來說，偽裝是無效的。
她的第二視野鎖定了蜘蛛，下一秒噴吐龍焰燃燒竹林，生生將蜘蛛逼了出來。
它身上燒起大火，發出尖銳的咆哮，八根節肢瘋狂亂舞，發狠地殺向阿薩思。
可陸地動物打不到空中單位，氣得蜘蛛記起了被它遺忘了八百年的本能——吐絲。
只見它的腹部一收縮，一股白色絲線被它的下腹擠出，直射她的面門。阿薩思半點不怵，她連高度都未攀升，只是強力地吐出一口冰息。
霎時，蛛絲凍結！
冰息沿著蛛絲一路往下，不僅凍結了蜘蛛的腹部，還凍結了它所有節肢。
它就像一塊巨大的冰雕擱在燃燒的竹林外，動彈不得，生命體征飛速下降。阿薩思沒急著吃它，而是先降下水撲滅林火，再吐出龍焰將蜘蛛整個烤熟。
就這樣，蜘蛛變成了一只燒紅的螃蟹，被阿薩思扒開吃空。
不同於密林蜘蛛的海鮮味，這頭蜘蛛帶著竹子的清香和鹽分，吃起來泛著一股筍味，格外爽口。
阿薩思不知道什麼是「筍味」，但她偏愛它的鮮美。蜘蛛肉成了主餐，綠色的血液成了蘸醬，殼裡的水分蒸成湯汁，阿薩思大快朵頤，吃得渾身是味。
之後，她尋了一處瀑布衝洗，沒想到的是，瀑布後方的空洞中盤踞著一條大蛇。
阿薩思：……
這麼大一個洞，這麼大一條蛇，怎麼隨便飛幾步都遇到了？
它長約200英尺，有著三角形的頭部和可怕毒牙，一身花紋，底色濃綠，瞧著比她以前硬杠的那條亞馬遜巨蟒還大，還帶有劇毒。
此刻，它正虎視眈眈地盯著她，准備發起攻擊。
阿薩思：這裡的食物真多啊。
嗝。
大蛇出擊的那一刻，阿薩思的龍翼直出，誘導對方一口咬上。
大蛇果然上當，殊不知在它咬上來之前，龍翼上的金屬羽毛全部收束，裹得密不透風，別說它的毒素了，就連它的獠牙也無法擊穿這塊防御。
脖子長就是好啊，阿薩思一下扭轉龍頭，二話不說咬上大蛇的脖頸。兩排鋒利的獠牙一合攏，蛇血便噴湧出來。
憑感覺，阿薩思發現這兒的巨獸防御力不如巨龍，光用牙齒就能破防，倒是方便了她狩獵。
大蛇痛得死去活來，仍要使用纏縛的招數。它不知阿薩思對蛇的攻擊套路最熟，它纏它的，她咬她的。
沒多久，阿薩思咬斷了蛇頭，將新獵的食物藏於瀑布之後。
挺好，瀑布的水大量衝下，氣味淡了，她可以留著慢慢吃。
*
邁阿密，「帝王組織」分部，Z56區。
「博士，在6小時前，位於太平洋中心的監測島上，所有儀器出現了混亂，原因未知。據探測，是海底深處傳來了大地震的波動，儀器也記錄了地震波，可是……」
「可是動蕩很快消失了，太平洋上風平浪靜，別說海嘯，就連大一點的浪花也沒有。」
「6小時前……太平洋中心有傳說中的巨獸記錄嗎？」
「沒有。」工作人員道，「有記錄的17只泰坦巨獸都在我們的監視中，包括哥斯拉。前段時間，它似乎離開了海底巢穴，而我們的衛星追蹤到了它的移動軌跡。」
「那麼，6小時前它在哪兒？地震與它有關嗎？」
工作人員：「它游走在極地附近，但在太平洋中心的監測站出現問題後，我們發現它正在游向大洋中心，像是受到了某種吸引。」
「……繼續觀測吧。」
「好的，博士。」
辦公室安靜下來，只剩下大屏顯示的數據在跳動。
男子的鏡片上反射著數據的光，半晌，他放下喝了一半的咖啡，取過大洋監測站的文件離開，前去找人分析。
在他的辦公桌上，咖啡的水面並未靜止，而是在偶然間會泛起一圈漣漪。
像這樣的地震時不時會傳來，畢竟當今的世界並不太平，那些傳說中的巨獸隨時會醒。而在邁阿密的附近，也有著恐怖的源頭……
地震持續了一會兒，桌面上整齊的文件在震動中散開。一些掉落在地，幾乎亂了秩序。
而在一眾圖片文件中，其中一張極為突出，赫然是一頭擁有三個頭顱的金色巨龍。
它被冰封在冰山之內，六目緊閉，似在沉睡。
而在照片下方，「基多拉」的名字躍然其上。它的資料旁批注最多，可見人類對它的重視，但最顯眼的紅字莫過於「王者」和「龍」，這兩個詞直接奠定了它的地位。
它在沉眠，可它終會醒來。
第109章
史前森林十分危險，叢林法則在此彰顯得淋漓盡致。
瀑布是隔絕了大蛇的血味，可架不住流水衝走了一部分碎肉。叢林中的老油條沒一個是省油的燈，而是為了口吃的什麼都做得出來的餓死鬼。
僅憑一點肉末，它們愣是溯源到了瀑布。於是，等阿薩思飛完一圈回來，正想烤點蛇肉打打牙祭，卻發現她的糧倉被撅了。
洞穴裡只剩下帶血的蛇鱗和碎骨，它們連一點內髒都不給她留啊。
阿薩思大怒！
她張開翅膀，憤怒地仰天咆哮。食物被搶簡直是掠食者的奇恥大辱，她也不遮著掩著了，她就要昭告這片森林「我來了」，讓那群不長眼的東西長長記性！
嗅著洞穴中殘存的野獸氣息，阿薩思一個個找上門去。
她先是找到了一種蛇形飛行怪物。
它長著像條蛇，鱗片花裡胡哨，有著蟒蛇的頭部、細長的蛇尾和毒蛇的獠牙，一時間讓她無法判斷它有毒沒毒。
它會飛，從頸部到心髒的下方長著一對蝠翼，翼展不大，卻能讓它騰空而起。
想來，它的體型只是看上去很大，長約280英尺，但體重不一定達標，否則它的翅膀無法帶飛它。
阿薩思更改體色、降低體溫，貼著山體慢慢接近，開啟了狩獵模式。在這時，除非她已經一口咬上了獵物的後頸，不然獵物別想發現她。
她觀察它已久，在確認山谷中只有一個巢穴、它也沒有別的同伴和共生生物後，果斷決定動手。
就在它盤起身體合眼的那一秒，阿薩思猛地飛躍而起，一把砸在它的腦袋上。
獵物受到極大的驚嚇，不禁奮力掙扎起來。而阿薩思的五爪刺入它的鱗片，當它扭頭衝她張嘴時，一口龍焰毫不留情地送進它的嘴裡。
蛇形怪咬著一口火，上躥下跳，嘶鳴著飛上了天。
可它沒飛出去多遠，就被龍焰燒穿了喉管。那一處血肉由內而外碳化，燒紅了經絡，燒開了鱗片。
它再也發不出悲鳴，失重墜落，腦殼撞上了一處峭壁，砸得腦花四濺。
阿薩思振翅飛去，把獵物叼到山頂進食。抓什麼吃什麼，她再也不會把它們留過夜了，除非凍上。
而也是在進食時阿薩思才發現，蛇形怪的體重不小，是她估算錯了。這東西體內有三根氣管，一根用以呼吸，通向肺部；另外兩根用來汲取空氣中的氦氣和氫氣，分別通向不同的兩個「氣囊」。
它每一次呼吸，氣囊就會被撐大，利於它浮在空氣中。因此，即便它的翼展偏小，它的飛行速度也不慢，原來如此……
阿薩思研究得很認真，她繼續剖開蛇腹，舔舐著綠色的血液，直到蛇尾的泄殖腔為止。
明白了，蛇形怪分公母，並非自體繁衍的類型。這一條死得孤零零的，想來是來不及找到伴侶或是還未成熟，也就是說——280英尺的體長不是它的極限，成熟的蛇形怪應該會更大。
至於能大到哪種地步，阿薩思無法想像。
那麼問題來了，為什麼這兒的生物能長這麼大？
蛇形怪的屍體阿薩思只吃了一頓，她沒有銷毀它，也沒有帶回去冰凍，而是將它晾在了山頂，方便看看這世上還有什麼離譜的動物。
別說，還真有。
她看到一只巨大的鷹飛過，抓起蛇屍飛走。要不是氣味不對，她還以為巨鷹是澤菲爾，真想上前給它一巴掌——半晌，一堆陰暗爬行的蟲類生物覆蓋住碎肉和血塊，將場地啃得干干淨淨。
阿薩思離開了。
去找剩余的搶食者算賬。
於是她見鬼地發現了恐龍活動的區域，還瞧見了幾頭體型巨大、變異後的霸王龍。
只能說，再次見到恐龍，她的心裡感慨萬千，又回憶起了不怎麼美好的童年。想想當年只有雞仔大小的自己，再對比如今的體型，她深刻地意識到一路走來是多麼不易，怎能不捉幾頭恐龍犒勞自己？
是夜，新仇舊恨湧上心頭的阿薩思烤了一頭三角龍。
精選大小，九噸重。
奇的是，這頭三角龍的血是紅色的，而非綠色。
她不由地拿兩種血液對比，最後發現綠色的血液充滿了輻射的味道，而紅血中僅含少量輻射或沒有。
顯然，擁有綠血的生物更適應當下的生存環境。它們不僅能吸收輻射，還能利用輻射變異成長，化作恐怖巨獸。
紅血生物似乎不能，它們龜縮在輻射最弱的一角生存，被綠血生物所掠食。但它們並未因此滅絕，在自然之手的無形調整下，它們生活的地方重力反轉，除了飛行生物很難有別的生物進來。
如此，它們保存了族群的火種，發展壯大，規模並不小。
可它們與搶食者無關，她吃完就走，也沒有多為難它們。
之後，她在距離恐龍領地的不遠處發現了一頭巨蜥。它生活在一片腥臭的沼澤中，身邊還躺著半截蛇骨。
呵，就是你！
阿薩思從雲端垂直飛下，一口冰息凍結了沼澤，再一擊將冰雕打碎，砸得四分五裂。
她沒有進食，也沒有解凍，仍由它們慢慢融化，讓這一片區域充斥著她的氣味。
一連干掉了數只巨獸，贏得還挺輕松，饒是阿薩思也難得沾沾自喜，以為能在這片叢林稱王稱霸，過上大魚大肉的好日子，誰知好景不長——
前後只過了七天，居無定所的阿薩思飛到了一片長滿巨大晶礦的山谷。
她用龍鱗蹭了蹭晶礦，摩擦得「哢嚓」響。待確定晶礦硬度足夠、能當全新的床墊時，阿薩思飛去遠方找回了空間球，准備在這裡安個家。
只是這水晶山谷長得奇怪，在天頂的位置居然有兩個旋轉的「洞穴」。
像是有星光在裡頭轉動，它們扭成萬花筒，頗有她經歷過的「隧道穿越」的內味。
她窩在龍穴裡觀察良久，發現它們固定不動，不知是何原理在不停旋轉。她看見天空中飄來的雲絲被吸入其中，看見掠過的飛鳥也被拉扯進入。
她正思考著它們屬於危險品還是戰鬥輔助品，她是應該離開還是留下時，突然，那兩個旋轉的漩渦中吐出了一些東西。
一只……十分尋常的海鷗，她在努布拉島的海域邊常見的那種。
為防看錯，她還特地把它捉來一陣磋磨。旋即，她將受驚過度的海鷗扔進漩渦裡，而它再也沒有飛回來。
嗯？
少頃，天上的漩渦又吐下來一條章魚，她勉為其難地笑納。
雖說她還沒搞明白漩渦的用途，但衝著這「天上下飯」的待遇，她哪還肯挪窩啊！要是一大早睡醒龍窩裡堆滿了海魚，那她一定是世界上最幸福的掠食者！
阿薩思美滋滋地睡了一覺，翌日醒來，窩裡啥也沒有，只有一堆海洋垃圾。
什麼鬼？
驚呆了！難怪這好地方沒有掠食者扎窩，原來不是晶礦扎身，而是要處理垃圾啊？
可是這個洞怎麼會掉落垃圾？並且，她要是沒看錯，這些垃圾上的文字有些眼熟，不就是人類的產品嗎？
破漁網、釣魚鉤、易拉罐，絕了。
阿薩思對漩渦另一邊的世界愈發好奇，她猜測這兩個是「穿梭」用的洞口。可她不敢親身嘗試，而是打算一次次試驗。
只要讓人類對此產生好奇，他們一定會研究怎麼過來吧？
只要人類穿過了漩渦，相信憑她的身體強度，也能順利通過。
有人類在前作死，她真不用以身犯險，這是經驗之談。
於是，獨屬於阿薩思的作死行為開始了，她先把海洋垃圾丟進漩渦，再整理龍穴，把一些不需要的物品全掃進漩渦。
眼見它毫無動靜，阿薩思干脆把吃剩的巨獸屍骸丟了進去。
就這樣持續了一段時間，在某天晚上，熟睡的她忽然渾身一個激靈醒來，服帖的龍鱗全部炸起，心頭湧起一股說不清道不明的恐慌。
怎麼回事？像是被一種龐大的掠食者盯上了？
此時，頭頂的漩渦突然傳來了一聲震耳欲聾的獸吼。渾厚無比，聲震山谷，裹挾著怒火而來，在阿薩思發懵的注視下，一頭通體灰黑、背生荊棘外骨骼、體格龐大到超乎她想像的巨獸從漩渦中探出頭來。
它長得似龍非龍，似蜥非蜥，有著一張寬闊巨口，兩排鋒利牙齒，還有著堅硬的表皮和一雙不像野獸的眼睛。
阿薩思無法估量它的大小，只覺得它起碼有390英尺高、580英尺長，體重以萬噸計，目測不低於9萬噸。
它瞧著實在是太大了，光是露出一個頭部就駭到了她。當它穿過漩渦、重重地落在地上時，它衝她發出咆哮，而阿薩思總算知道了它找上她的原因。
對方身上掛著她剛扔出去的魚骨頭。
卡在脊背上，甩不掉。
阿薩思：……
該死的爪子，讓你丟垃圾！讓你丟垃圾！這下好了，她可能要變成它肚子裡的一坨垃圾排出體外了！
但說實話……
她知道體型擺在那裡，她多半是贏不了。可一想到自己將面對如此強大的對手，不知為何，她體內的血液忽然沸騰了起來，連豎瞳都興奮成了針狀。
她意識到，走到今日，其實她已經克服了對死亡的恐懼。哪怕知道會死，尤其是死在真正的強者手裡，她的態度居然是沒有遺憾的。
稀奇，這換在以前是壓根不可能出現的心理。
也罷，打就打嘛。能逃就逃，死了也行。
面對巨獸的實力壓迫，阿薩思弓起脊背，決定活得肆意死得明白。
由於在中土遇到過太多會說話的神奇動物，理所當然的，阿薩思認為對手長到這麼大一定會說話，因而在戰鬥前，她發出了誠懇的聲音。
阿薩思沒用龍語，而是講起了通用語。畢竟海洋垃圾的外包裝上是英文，依照「全宇宙都在說英語」的尿性，對方應該也是說英語的吧？
她開了口，清晰威嚴：「抱歉，扔了你是我不對。」
「以及，你是誰？」阿薩思態度認真，「我是阿薩思，請告訴我你的名字，這是我第一次詢問對手的名字。」
如果這次能逃出生天，她發誓這輩子再也不亂丟垃圾，要命的苦頭吃一次就夠了。
可她萬萬沒想到，她自認為態度良好、措辭禮貌，對方哪怕怒不可遏，多少也會告訴她姓名。
誰知，在聽到她開口說話的那刻，對面的大家伙猛地後退了一步，一條粗狀的手臂和長尾護在身前，做出本能的防御姿勢。
它像是受到了不小的驚嚇，她親眼看到它皺到快看不見的眼睛一下子瞪大，死死盯著她，像是在看萬年難得一遇的怪胎。
噫？
阿薩思瞳孔地震：「你不會說話嗎？」
她發出了澤菲爾初見她時的聲音。
第110章
帝王組織成立於1946年，二戰後。
它是一個秘密科學組織，由多國合作建立，集結了世界上最優秀的一批科學家，主要任務是研究逐漸蘇醒的史前巨獸。
是的，地球上存在巨獸。
人類史無比短暫，無法與漫長的地球史相比。饒是走到「人類主宰」的今日，人類對陸地的開發仍不足50%，對海洋的開發更不到3%。
未知的地界那麼大，已知的歷史那麼短，自然，存在一些超乎尋常的巨獸也無可厚非。
尤其是20世紀，當第一顆核彈喚醒了沉睡中的巨獸·哥斯拉時，巨獸與神話結合的歷史終於在人類眼中徐徐展開。
原本，所有人以為哥斯拉是個特例，是史前泰坦仍存於世的幸運兒。誰知，隨著人類進一步對自然進行改造開發，那些巨獸竟是一頭頭醒來。
2014年，露天開采和地震勘測喚醒了兩頭巨大的穆托。哥斯拉與它們在舊金山大打出手，毀了整一座城市。
2017年，執行「帝王計劃」的探索組登陸從未被開發過的骷髏島，驚動了島上的巨獸金剛，最終死傷慘重。
2019年，華夏雲南的某一個寺廟中，因人類釋放光線信號造成了生態干擾，摩斯拉幼蟲剝落了化石形態，有復蘇的跡像。
由此他們發現，每當人類的行為對大自然造成過多的干預，這些巨獸就會蘇醒，成為大自然手裡的刀，削得人類措手不及。
大抵是城市被毀了太多次，時至今日，帝王組織面臨著嚴峻的考驗。
華盛頓的參議院聽證會要求帝王組織歸屬軍部管轄，以「研究並消滅巨獸為己任」。
但科學家一向不聽政客的，他們認為巨獸能改善生態，與人類共存，只是人類沒有與巨獸合作的覺悟。
聽證會不歡而散，帝王組織依舊對哥斯拉進行著追蹤。
而這一次，他們的追蹤取得了空前的成功。
他們發現哥斯拉常在委內瑞拉的海域莫名消失，再在地球的任何一端隨機出現——他們懷疑該海域存在蟲洞，一個或數個能讓巨獸隨意穿越空間的蟲洞。
為了證實猜想，他們一直在委內瑞拉的海域徘徊，還差點遭到火力驅趕。
好在世上無難事，只要錢給足。幾番拉扯，他們得到了半個月的漂泊時間。他們不確定能有所收獲，但確定哥斯拉在附近打轉。
「從大洋中心轉移到加勒比海，會是偶然嗎？比如，它像大馬哈魚一樣有回溯期？」
「我們追蹤了它好幾年，它有沒有回溯期你不知道？我更傾向於它在追尋獵物，是地心之中的。」
「嘿，地心說還沒被證實。就算地心真是空的，它既然在追殺獵物，為什麼不直達獵物身邊呢？是進不去嗎？」
「或許，需要達成某一種條件……」
他們討論著哥斯拉的生物行為，卻不知這片海域正在悄然發生改變。
起先是一張破漁網和一個易拉罐漂到他們的輪船邊，他們瞥了一眼派人打撈，沒做過多的理會。
之後，海上漂來了積灰的苔蘚，奇特的闊葉植物和一只奄奄一息的海鷗。他們對海鷗進行救治，取過闊葉細看，卻發現它並不是地球上已知的任何一種植物。
拿去檢測室一查，才發現該植物的輻射超標，嚇得幾名工作人員臉色慘白。
「哦不，我和我妻子在備孕，我不想生出帶鰭的孩子！」他立刻將自己隔離，接受治療，「這東西是哪來的？」
哪來的？
這個問題好，一眾科學家趴在船頭注視著藍到發黑的水面，「地心世界」這個詞莫名鑽進了腦海裡。
船上的氛圍突然變得嚴肅，科學家們變得忙碌起來。他們本以為收集到一片闊葉已是收獲，卻不料在接下來的幾天裡，被海水推上來的東西越來越離譜。
他們打撈起了一副巨大的蛇骨，比人類目前所知的泰坦蟒大了十倍，未吃空的頭部還帶著半扇蝠翼，死相極慘。
有了上一次的教訓，他們這次全穿上了防護服。不出所料，這副蛇骨的輻射值超標，殘存的肉塊裡還能擠出綠色的血絲。
「這到底是個什麼生物？」
「鳴蛇……」一位黑發黑眼的博士喃喃念叨，她的工作牌上標著「陳琳」，「在我家鄉的神話記載中，有一種鳴蛇其狀如蛇，背生四翼，見之大旱。」
「抱歉，陳，你在說什麼？」聽不懂中文。
陳琳：「沒什麼，只是隨口一說。它應該不是鳴蛇，畢竟它只有一對蝠翼。」
「啊？」
文化語言的隔閡阻礙了他們的溝通，來不及解釋，他們全被喊進實驗室，說是要對剩余的蛇屍進行解剖。
有了一副蛇屍，他們的任務也算是完成了。誰知大海無比慷慨，不斷地從下方湧出「大自然的饋贈」，讓他們很快被一群巨獸的殘屍包圍。
也是在這時，他們來不及給巨物收屍，哥斯拉的原子吐息已在水下衝起，湮滅了所有屍骨。
這個大塊頭似乎很生氣，它怒意勃發地游向海底，卻被下方吐出的一塊魚骨擊中，它不禁更氣了。
伴著海底的一聲嘶吼，哥斯拉消失不見。翻湧的大海再一次平息，可不知為何，輪船上的每個人都豎起了寒毛，不祥的預感籠罩心頭。
被人類遺忘幾萬年的「生死第六感」總算覺醒，讓他們記起來祖先在巨獸爪下求活的恐懼。
輪船立馬調轉方向駛離這片海域，不想，輪船只開出了3海裡，深海之下就炸開了原子吐息。
他們看到，發黑的水域中忽然亮起藍白光束的對波。
一頭巨大壯美的銀龍被原子吐息轟出了水域，一入天空，它立刻收起嘴中的冰息，旋轉著甩開翅膀飛天，在陽光下灑落銀河般的水滴。
「嘩啦啦！」
海水掀起巨浪，鹹澀的雨水淋漓全身。船長在咆哮，水手在呼喊，可一眾科學家像是聽不見了似的，只呆呆地看著飛凌高空的銀龍，被迷得找不著北。
「這一頭是什麼巨獸？有……記錄嗎？」
威武又神聖，它的鱗片閃爍著鑽石的光。當它背對太陽、凌空而立，他們如見神祇，莫名有種「膝蓋一軟」的衝動。
銀龍身上沒有駭人的煞氣，只有龍的威嚴。可它現在沒空理會大洋上的「小船」，它緊盯著水下，而哥斯拉飛快上浮，從海中冒出頭來衝她嘶吼。
很好，它不會飛，而它想不到她會游泳。
鑒於高空安全，阿薩思暫不落地，反而忙裡偷閑地遠眺大海，順便看了一眼海上的輪船。
她明了，所見的漩渦還真是用來穿越的。在被大塊頭用能量波掃射時，她秉著死馬當活馬醫的心情衝入了漩渦，不想一個對波接下，她已經衝出了海底，飛上了天空。
所以，怪獸的世界與人類的世界是相連的？
怪獸的世界位於深海之下，而人類的世界在海平面之上。她離開阿門洲後詭異地進入了地底，眼下，她又與人類見面了。
時隔百年再見高科技，別說，她真有點懷念。
但現在，找茬的大塊頭是個麻煩。
這頭巨獸是不會說話，可仍具備不錯的智商。大概是活得長，它能聽懂人類的部分語言，尤其是簡語。
好巧不巧，這句由簡單詞彙組成的「你不會說話」它也能聽懂，於是，阿薩思承受了她這個年紀本不應該承受的毒打——原子吐息。
只能說，那大塊頭是個實打實的狂戰士。
不僅體型龐大、肌肉緊實、肢體粗壯，就連體內囤積的能量都是破壞力極強的放射性光束。
它譬如龍焰的加強版，穩定凝實、續航持久，能輕松摧毀龍穴礦山，擊穿她的鱗片和皮層。一波對轟，她敗給了它，幾乎是被轟出了地底。
可大塊頭只會這一招，發動之前還需要脊背上的「放射性鱗片」層層蓄力，存在被打斷的可能。不像她，她學會的技能全是瞬發，才能與它有來有往地打上幾個回合，還沒受傷。
但這不是長久之計，她不可能一直不落地。要是一落地就被抓，那就完了。
大塊頭沒有息戰的想法，似乎從她抵達地面起，它就陷入了狂躁之中。左右談不妥，只能打一場，打累了總能歇吧？
巨獸都是靠實力說話的，她沒有十足的把握能殺死它，所以只能……嚇唬它。
哥斯拉蓄勢，脊背上的外骨骼一片片亮起藍光，原子吐息在喉間醞釀。
風暴卷了起來，陽光被烏雲遮蔽，可憐的人類扶著顛簸的輪船吐得稀裡嘩啦，卻硬是不走，硬要看到最後。
阿薩思沒有管他們，她靜下心來，全神貫注地盯著大塊頭的攻勢。
頃刻，亮到發白的藍色從大塊頭嘴裡噴出，直衝天際。阿薩思瞬息消失在原地，而光束劈開了雲層和巨浪，毫不留情地將之切成數塊。
阿薩思什麼也聽不見了，她的注意力空前集中，幾乎是繞著光束上下飛舞。
原子吐息的高溫灼燒著她的鱗片，然而她經歷過異形的酸血腐蝕，區區燙傷不足以讓她掛懷。
近了，更近了。
當阿薩思與哥斯拉的距離拉近到極致，就見一條滾圓厚重的長尾襲來，即將劈到她的臉上。
阿薩思渾然不懼，她直接勾住長尾一轉，收勢趴在大塊頭背上。還不等對方有所反應，她惡狠狠地一口咬下，獠牙刺入它的肉，汲取它的血。
出乎意料的是，大塊頭是個紅血，跟她一樣。
「吼！」
哥斯拉暴怒，可它的「手」不夠長，完全夠不到背後的「吸血鬼」。無法，它猛地從海中躍起，反轉後背重重壓向水面。
不料對手逃得飛快，她又飛入了高空，龍嘴上還沾著血。
哥斯拉懂了，這個對手十分難纏又相當狡猾，想殺死不現實，暫時只能維系雙方的平衡。
大浪打去，輪船上的人類發出尖叫，船體幾乎側翻。然，沒有一頭巨獸管他們死活，它們在海上對峙良久，最終哥斯拉發出一陣奇怪的聲音。
從喉管擠壓出的叫聲，帶著獨特的頻率，似乎在與天上飛的巨獸溝通。
人類斂聲屏息，趕緊拿出設備錄制，以證「怪獸有自己的溝通語言」——詭異的是，天上飛的銀龍放緩了扇翅膀的速度，它微微歪了頭，仿佛聽不懂巨獸的語言。
別問他們怎麼看出來的，這些巨獸進化至今，只要是長了眼睛鼻子嘴巴的，臉上多少會露出人性化的表情。
通過微表情判斷對方心理，他們讀出來的就是「銀龍聽不懂」。
「它們在交流？不對，那頭……龍？沒有回應。」
殊不知，阿薩思初涉聲波的頻率，確實不懂，可她會猜啊。大塊頭懂一些人類語言，她問問它不就結了。
看它的樣子是不想打了，也是，她畢竟是個空中單位。
於是，壓根沒把人類當人的阿薩思無視了他們的錄制手段，反正地球上連巨獸都有了，那麼多她一頭會說話的也沒什麼吧？
她相信人類的承受力。
阿薩思開了口：「你是想讓我回去？」
哥斯拉：……
人類：……
大洋上有一瞬的死寂，只剩下海浪拍打輪船的聲響。緊接著，在人類不可遏制地爆發出一片「臥槽」和「FUCK」的美妙聲音中，哥斯拉回應了幾聲，很快沒入水中。
它深知自身對對方的威脅，既然決定休戰，它會先一步離開。如果對方不識相，那再殺不遲。
這是一頭巨獸能拿出的最大誠意了。
見哥斯拉的身影消失，阿薩思才沒入水中，至於發出興奮猴子叫的人類則被她忘在腦後。
她要回去，她想進化了。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:36
第111章
人類第一次遇到會說話的巨獸，哪怕只有短短一句，也讓他們激動到無以復加。
在返程的路上，他們反復播放著巨獸的話，就像青少年追著偶像的新歌，循環聽了一天。
「會說話就意味著能溝通，能溝通就意味著能共處！我們要找到它，它是人類和巨獸之間的橋梁！」
「可它聽不懂哥斯拉發出的頻率，怎麼成為橋梁？」
「只要哥斯拉能聽懂它的話，這就夠了！」
「既然哥斯拉能聽懂，我們為什麼不越過那頭巨獸，直接與哥斯拉交流？」
「交流的前提是雙方處於同一個層次和水准，我們在哥斯拉面前只是一群螞蟻，你會跟螞蟻交流嗎？你能聽見螞蟻的發聲嗎？」
「就沒人好奇那頭巨獸為什麼會說英文嗎？」
輪船上的人吵成一片，唯有陳琳博士獨自回了房間，拿出電腦飛快地搜索資料，查找文獻和相關傳說。
今天，她見到龍了……
頭生鹿角、五爪鯉鱗、首尾修長、身似虎軀，長得威嚴壯美，閃爍日月之光，背生一對流光溢彩的金屬羽翼，只一眼就擊中了她的靈魂，讓她再發不出聲。
是龍……
是龍！
它長得無限接近華夏傳說中的神龍，卻也有著細微的不同。比如它的脊椎上遍布龍刺，而非馬的鬃毛；比如它沒有飄動的龍須，尾椎也分外尖銳。
饒是如此，她也認定它是龍，並肯定它是華夏歷史中記載的神龍。
因為，只有真正的神龍才會給人以「神聖莊嚴」之感，不像被冰封在南極洲的零號怪獸·基多拉，明明生著龍的樣子，卻沒有龍的莊重感，給她的感覺多是晦暗、陰冷和死亡。
它們是不同的！
雙手飛快地敲擊鍵盤，一張張圖片、一份份文章躍入眼中，陳琳飛速做著篩選。
也不知忙活了多久，她總算整理出了「應龍」相關的一沓資料，並分享給船上的一眾人員。
「那頭銀色巨獸是『應龍』，對它，我國數千年前的文獻就有記載，還有壁畫。」
「應龍是司風雨之神，也是上古神話中的第一戰神，實力很強。在歷史中，應龍協助黃帝擊敗了蚩尤，而每逢旱季人們便向應龍求雨，且次次靈驗……」
「也就是說，應龍與人類的合作早已開始，所謂『巨獸與人類共處』從來不是一個夢，而是歷史的再現。」
陳琳砸下一堆神話，詳略得當地介紹著。
不知為何，她並不想將應龍翻譯成「Imperial Dragon」或者別的一些什麼。私心裡，她並不認為「Dragon」這個詞可以代表真正的「龍」。
於是，她一遍遍重復著應龍，直到一群同僚也學會了生硬的「應龍」發音。
然而也有人不服，他認為巨獸屬於世界，是大自然的傑作，而陳琳卻給巨獸貼上了國家的標簽：「抱歉，陳，如果應龍屬於華夏，那為什麼它說的是英文？」
陳琳一笑：「活了那麼久，學會一門外語很正常。」
「……」
「我並未帶有私心，先生。」陳琳溫和道，「你看，基多拉長得也像龍，可我從未說過它屬於哪裡。」
「我之所以頻繁地提起應龍，主要是因為關於應龍的史前記載——全世界只有我國一個，這是事實。」
五千年的歷史什麼都挖得出來，在研究巨獸方面她有著天然的優勢，畢竟只要一本山海經，她幾乎能將巨獸對個遍。
比如，打撈上來的蛇屍是「鳴蛇」，骷髏島的金剛像「狌狌」，炎魔拉頓似「蠱雕」……
可惜，帝王組織並不在乎山海經。
眼下，他們只想向參議院提交「巨獸會說話、能溝通」的證據，以便尋找人與自然的共處之法。
「那些議員會相信嗎？」
「由不得他們不信，我已經發油管了！」
「……你壞了規矩，這些內容不允許發上社交平台。」
「有一頭會說話的應龍，你以為消息能瞞多久？」無所謂，大不了被起訴，「這輩子能遇到它，已經是奇跡了。」
*
阿薩思管不著人類的沸反盈天，只管得住自己的進化步調。
沒見大塊頭之前，她對目前的體型尚算滿意；見過大塊頭之後，她深感自己弱小可憐又無助，怎麼也得把體重吃上萬噸才行。
她回到了一片狼藉的住處，簡單收拾一番就出去狩獵，哐哐一頓就吃了五噸肉。
撐了。
為加快新陳代謝，囤積更多的脂肪，鍛煉出更結實的肌肉，阿薩思開始發瘋地投入練習，四處找怪獸干架，硬生生把周遭的巨獸全部打跑，沒一只敢回來了。
無法，她只能飛得遠點狩獵，作死地挑釁每一頭體型比她大的巨獸。
在反復的打與被打中，阿薩思的體重逐步增加，大抵是進食量變大了，她的身軀足足壯大了一圈，翅膀加厚了一層，可算有了「敦厚沉穩」的樣子，讓她萬分滿意。
如今，她一巴掌揮出去，已經能把蛇形飛行怪囫圇扇個三四圈了。等她哪天能一巴掌扇死它，估計她的體型也大成了。
為了增重，阿薩思每日從晶礦上睡醒，飛去另一端狩獵，先打遍每一頭前來搶食的怪獸，再在平原上盡情奔跑，去找窮凶極惡的「狼群」干架，最後飛去惡臭之地暴打一群枯骨巨蜥，完事兒了就洗洗睡，過得很自律。
然而，她的自律落在一眾怪獸眼裡就是徹頭徹尾的「霸凌」，誰耐煩每天跟人打架啊？
久而久之，阿薩思不受歡迎又沒有朋友，甚至，她身邊連一只共生生物也沒有。
地心生物多對她敬而遠之，無形之中奠定了她「掠食者」的地位。它們清楚她是個干架瘋子，要是不小心被她盯上，不死也得脫層皮。
殊不知，它們不輕易踏入她的領地，在某種程度上反而成全了她。
經過一段時間的積累，量變再次達成了質變，阿薩思進入了蛻皮期。
當舊鱗變得灰敗，眼翳浮起死皮，阿薩思在領地中尋了一處瀑布，在流水的衝刷中緩慢地蛻去舊皮。
她聽見骨骼發出「劈裡啪啦」的脆響，這是成長的聲音；她承受肌肉被拉伸的痛苦，這是體型變大的征兆。
本能一遍遍壓榨潛能，逼身體吐出「史矛革」、「哥斯拉」等巨獸的養分，融合基因不斷進化。
這個過程頗為痛苦，阿薩思的身體即刻進入了保護機制，關閉了她對外界的感知，沒多久便讓她陷入沉睡。
少頃，以她為圓心，冰息的力量詭異地擴張，凍結了流水、凍結了瀑布，也將周遭的一切凍成霜白一片。
動物會遠離不適合生存的環境，顯然，「寒冬」就是其中一種。
阿薩思冰封了自己是出於本能的保護，而在動物眼中，「寒冬」與缺食、飢餓相連，一旦感知到此地的氣溫，它們便不會再靠近。
如此，阿薩思平穩地度過了蛻皮期。
難得的是，她這一次沒有做光怪陸離的夢，似乎在她一步步變強之後，那些恐懼、那些對手，乃至那些難纏的鬼魂，都無法對她的身體和靈魂造成干擾了。
它們都成了她的養料。
大概半個月，阿薩思從冰封之地爬了出來，順便收起了舊皮和鱗片。
依循慣例，她吐出龍焰解凍了瀑布，之後騰空而起飛向一片巨大的湖泊，在水邊照著進化後的身影。
她對體長還算滿意，目前已達400英尺。翅膀又厚實了一倍，可她對體重依舊不滿，或許是受限於「巨龍」的基因，她在進化後也只有兩千噸重，外形看上去也很壯，但距離萬噸實在遙遠。
跟大塊頭比起來，她簡直細狗！
阿薩思：……
什麼都能忍，唯獨「體重」不能忍，質量輕太影響打架了。
阿薩思忿忿地飛走，再次投入了狩獵、鍛煉和干架的日常。她發誓，她一定要長到萬噸，加餐，今天必須加餐！
於是，阿薩思又一次猛猛干飯，壓根不知道地上世界因為她的出現掀起了多大的風暴。
當一位滿身反骨的科學家放出「巨獸會說話」的視頻，當帝王組織強勢刪除了他的視頻，又在一周後承認了視頻內容為真——
人類傻了三秒，徹底沸騰！
更令人意想不到的是，在社交網絡上一向社恐的華人忽然變成了社牛，他們在短短兩小時內攻陷了帝王組織的評論區，迸發出前所未有的熱情。
「天吶！是龍！果然人只要活得長什麼都能見到，是龍啊！」
「我就說嘛，十二生肖裡面十一個都有，憑什麼就龍是杜撰的？終於等到這一刻了，屬龍人開始狂歡啊！」
「這世界是越活越玄了，我不管，我先來，信女懇請龍神保佑，讓我考研上岸！」
「……就沒人好奇為什麼龍會說英文嗎？」
重點全歪了，幾乎沒人關心哥斯拉和龍為什麼會起衝突，龍的那一句話意味著什麼，以及會說話的龍能為世界帶來怎樣的變局？
大眾的觀點全在龍，甚至爭上了龍屬於哪裡。罵戰頃刻開啟，愈演愈烈，最終又結束在華人砸出的五千年歷史之中。
與此同時，阿薩思在帝王組織中也有了相應的怪獸編號。
「應龍，18號巨獸，自由活動者，棲息地不定，危險性高，戰鬥力強。最初現身於委內瑞拉海域，與哥斯拉對峙，對人類沒有攻擊性。」
「會說話，能熟練應用人類的語言，似乎無法與怪獸交流，智商極高，為智慧生命。」
「是溝通的橋梁。」
第112章
人類在上演「尋龍記」，阿薩思在進行「荒野求生」。
人類在死磕「上下五千年」，阿薩思在研究「舌尖上的地心」。
她追蹤一群大角羊，尋到了一塊鹽巴地。日日挖土，灌水烘烤，提煉出品相不佳的褐色鹽塊一二，她如獲至寶。
將鹽塊貯藏到龍穴，阿薩思前去狩獵。
比起以前她一出門就受到各種巨獸「追捧」的盛況，如今的她仿佛是過氣了，走哪涼哪，連只蟲都不敢吱聲，萬物慫得可怕。
她沒興趣吃太弱的東西，無法，只能飛去更遠的地方狩獵。
這一個來回就耗時一天，好在成果喜人，她從沼澤地獵回了一頭長毛水牛，夠她吃上好幾天了。
說來也怪，她的體量偏輕，長毛水牛足有萬噸。可她抓起牛角便輕松將獵物帶飛，一飛半日，絲毫不覺吃力，這有點不講科學道理。
想不通的問題就不想，她從來不做無謂的內耗。
活了一百多歲她早已明白，年幼時覺得天大的事，等年長後再看也不過是一樁小事。有些問題該軸著就軸著，只要活得長、見得多，總有茅塞頓開的一天。
而當下，天大地大吃飯最大！
阿薩思把牛拖到瀑布下，衝掉它的淤泥、苔蘚和水草。簡單洗淨，她又把牛拖到空地上大噴龍焰，褪下一層層長毛，再用五爪刮去它身上的泥塊、疙瘩和死皮，最後推到水中清理。
剖開牛腹，取出所有內髒，卻沒有刮掉厚實的脂肪。阿薩思小心地取出鹽巴倒入牛的腹腔，均勻糊好，又學著精靈的手法往牛腹中塞了一些可食用的植物，之後飛上半空，衝巨大的水牛吐出溫度穩定的龍焰，繞圈炙烤。
做飯是個技術活，極其考驗她的飛行、噴射、控溫等技術，還能培養她的耐心和專注。
她並不喜歡做飯，誰喜歡干費事兒的活，可她實在太閑了，又想不出多余的鍛煉方法，便把做飯提上了日程。不料，自打吃了一口細糠，她就再也不想做山豬了。
她飛舞了兩小時左右，期間還給水牛翻了個面繼續烤，總算把萬噸牛肉烤香了。
和著凝固的綠色血塊和滲出的肌紅蛋白，阿薩思也不怕燙，張嘴撕下一大塊牛肉，嚼吧三兩下就吞進肚子裡。
香啊，實在太美味了！
長了不知多少年的水牛，肉質鮮滑爽嫩，油脂醇厚不膩。搭配不知名的野生植物，純天然的褐色土鹽，她仿佛一口吞下了大自然，肉汁的豐沛、植物的清香、大地的厚重同時在舌尖炸開，她吃得停不下來。
爽，要是能再來一口蘭巴斯就好了。
阿薩思不無遺憾地想。
隨著體重的增加，阿薩思的胃口也在同步變大，之前一頓進食三四噸就飽，現在卻要吃上三四十噸才行。
而實際上，她並不需要每天進食，或者說，即使不通過吃，她也能依靠攝取自然能量而活，只是她習慣了吃而已。
啃了35噸肉，阿薩思冰封了剩余的食物、藏進龍穴之中。待夜幕降臨，她便趴在一大堆晶礦上睡覺。鱗片的閃光映著晶礦的放射性光芒，將整個洞穴照得如同星空。
然而，龍穴的華美只持續了一段時間，當阿薩思一天六噸啃完牛肉後，龍穴中的光輝逐漸暗淡下去，連最大的一塊晶石都出現了細微的裂縫。
它們變得不怎麼舒適了。
她得尋找下一個落腳點。
騎驢找馬，阿薩思飛了不少地方。見得多了，她才發現新的龍穴是真不好找，她住的礦洞簡直是塊不可多得的寶地。
要不是上頭有兩個漩渦，有很大的可能會被「遠道而來」的大塊頭揍，或許那塊寶地還輪不到她住。
她算是明白了，生活在地下的巨獸有一個算一個，都以「輻射」為食，也喜歡住在輻射高的地方，它們知道這些是無形的能量。
因此，輻射強的巢穴早就被巨獸搶完了，她想換個龍穴就得跟老牌巨獸決一死戰。
思及干架，阿薩思不禁躍躍欲試。正好，這下干架的目標明確了。
她飛回領地，取過空間球就走，半點不留戀。雖不知被她吸干的晶礦啥時候能恢復，但只要時間久……對，她目前最不缺的就是時間。
六小時後，在地心世界遙遠的東南角爆發出恐怖的獸吼，舊領主最終死去，而新領主繼承了它的一切，包括血肉。
阿薩思收獲了新的龍穴，而這裡的晶礦是玫紅色的，越往裡去輻射越高。
大抵是受到了輻射的影響，在不褪皮的情況下，阿薩思的身體也開始二度成長。
長期鍛煉終於迎來了開花結果的時刻，她的體脂雖然降低了，但她的肌肉強度提升得飛快，逐漸長成了更威武壯實的模樣。
她對現況非常滿意，尤其是在一次狩獵之後。
當時，她僅僅只是抬眼看向枯骨巨蜥，那群一向不要臉的搶食怪就飛速逃竄，生怕跑慢了被她碾死。
也是，她目前長得極具壓迫感，光一個照面就能壓制獵物，它們害怕她再正常不過了。
殊不知，她的閱歷還是太淺，地心的奇葩生物很多，並不是每一種都會怕她，有些膽大包天的巨獸十分慕強，甚至會向她求偶。
她算是知道為什麼地下生物都長得這麼奇形怪狀了，它們壓根不管伴侶是不是同類啊！
比如眼前這頭體型巨大、通體赤紅的火鳥，它矜持地為她帶來獵物和果實，銜來古樹在山頂做窩，還跳起了優雅的舞蹈——
謝謝，恕她無法欣賞。
她一口龍焰把它噴出了領地，誰知火鳥就好這一口，堅持不懈地再來，帶來了更多的獵物和果實，二度跳起舞。
阿薩思的內心十分平靜，口齒清晰地吐出語言：「滾，再來就吃了你！」
沒想到，她開口說話比任何一次行動上的拒絕都有效，這頭火鳥足足愣了許久，一下子發出尖銳的嘶鳴，明顯是被嚇到了。
它連獵物和果實也不帶，山頂的巢穴也不要了，徑自撲翅飛走，快如閃電，似乎身心受到了嚴重的創傷。
阿薩思翻了個白眼，吃掉了火鳥帶來的食物，安心地睡到天明。
翌日，她活見鬼地看到洞口堆了更大的獵物和更多的果實，而那只眼熟的火鳥飛在半空，衝她發出一陣低低的頻率。
阿薩思：……
看看獵物，看看火鳥。阿薩思權衡利弊了一會兒，決定暫時留下這只鳥。
畢竟，她學了精靈語和龍語，也不差一門「鳥語」。她需要弄懂巨獸之間的溝通頻率是什麼，這樣，她就能弄清楚為什麼那個大塊頭不讓她前往地上的世界了。
阿薩思沒有再為難火鳥，反而允許它在山頂築巢停留。
它們維持著一種微妙的共生生物的關系，她開始學習怎麼變換聲音的頻率發出巨獸的語言，而火鳥慢慢理解了一些短語和詞彙。
不過，阿薩思的日常多了點惡趣味。
曾經她干架，能不開口就不開口；如今她干架，能先說話就先說話。
別說，出其不意攻其不備，被這一招嚇到的巨獸真不少，大半在吃驚時就淪為了她爪下的亡魂。而火鳥從一開始的震驚已變得適應良好，要不是不會說話，它或許也想嘗試更輕松一點的狩獵方式。
日復一日，阿薩思總算學會了一點巨獸的語言。
而只有「會」了她才發現，與其說這是一種「語言」，倒不如說這是一種基於意念或心靈的感應。每一頭巨獸天然會使用這種發送頻率的能力，就她不會。
它們會直截了當地傳遞情感、痛苦、可以或不可以，而不是像人類一樣需要通過語言去表達。它們的心靈與意志是對外敞開的，沒那麼復雜，不像她，她對外是封閉的，「通感」沒有發揮到最大，所以她一直學不會巨獸的語言。
在她看來，巨獸不會說話；可在巨獸眼裡，她才是真正的「啞巴」。
假如心聲能靠意念傳遞，何必花時間學不同的語言呢？直接溝通就行了。
識時務者為俊傑，悟了這一點，阿薩思立刻虛心求教，發出斷斷續續的巨獸頻率：「心靈，怎麼，敞開？」
火鳥拍拍翅膀，傳遞出「集中」和「專注」的概念，它應該說了不少，可她只聽懂了這倆。
阿薩思嘗試了許久，無果。
半晌，擁有鋼鐵意志的神龍發出了木然的聲音：「要不，還是你學會人類的語言吧？」
火鳥憤怒地撲翅，發出尖銳爆鳴聲。由於發音不暢，它連續說了三個：「喵！喵！喵！」
阿薩思懂，它是在說「NO、NO、NO」。
算了，不勉強它了，它在學語言上也沒什麼天賦。也不知人類聽到一只鳥發出貓叫聲是個什麼表情，想必一定很精彩吧？
可她相信，人類承受得起。
*
委內瑞拉海域，帝王組織燃燒大量經費，開出了一艘航母，第二次停在了這裡。
以陳琳博士為首的科研隊坐進一艘水陸兩用飛行器內，這一次，他們決定親自進入海底探索，一定要找出那個蟲洞，去地心世界看一看。
名義上是為了「探索地心」，可誰都知道這次的主要目的是找到那頭會說話的應龍。
他們需要它，太需要了！
記錄在案的巨獸那麼多，所處的地方都有人口稠密的大城市，如果人類和巨獸之間沒有溝通的橋梁，找不到共存的方式，那麼生存之戰一定會打響，也無人能在這場戰爭中幸免。
「陳，我們能找到它嗎？」
「能！」
第113章
阿薩思第一次嚇到火鳥，是她開口說了話。
而她第二次嚇到火鳥，是她吃熟食、喝熱水的飲食習慣。
彼時，火鳥拖回了一頭巨型野豬。
它有上萬噸重，體表覆蓋著鋼針般的黑色鬃毛，鼻子旁有兩根粗長的獠牙。四肢短而結實，一身腱子肉，半個頭部砸得稀爛，像是在「重力倒置」的場域摔死的。
如她所想，這頭野豬心還真是在「重力」場域摔死的，火鳥撿了個大漏。
一見有豬吃，阿薩思便消了狩獵的念頭，如法炮制地處理起豬屍，洗刷一遍、刮毛去皮、開膛破肚——直到這一步，火鳥都沒覺得不對，畢竟巨獸也吃獵物內髒。
然而，當阿薩思掏空野豬的肚子，吐火清理淋巴，再拖著內髒去水邊清洗時，一種後知後覺的毛骨悚然感衝上了火鳥的天靈蓋，恐怖谷效應在這一刻拉到滿值。
阿薩思在給豬肺濾水，一旁放著洗完的豬肝和死不瞑目的豬頭，以及一堆被拆得七零八碎的腸子。
恍惚間，火鳥像是預見了自己的未來，它千挑萬選相中的強大「伴侶」把它也擺得整整齊齊，地上散落著它漂亮的羽毛，腳邊堆著它的內髒，石頭上放著它的鳥頭……
一個激靈，火鳥被嚇得不輕，發出短促的鳴叫。
阿薩思以為是敵襲，立馬起飛來一波「虛空索敵」。不料方圓百裡內連只蒼蠅也沒有，這火鳥是抽的什麼風？
但她沒扇它，畢竟豬是它帶回來的，它預警會出錯多半是餓了。
也是，巨獸一獵到食物，哪個不是當場開吃？像她一樣反復清理、追求美味的巨獸能有幾頭？
沒有！
她可是有品位、有格調、有追求、有內涵的「四有」巨獸，反正閑著也是閑著，何必急著茹毛飲血呢？
阿薩思凍上了洗淨的髒腑，轉頭將最後一塊褐色土鹽和一堆植物填進豬肚子裡，再飛入半空、吐火炙烤。
持續控溫、上下飛舞，阿薩思莫名舞出了一種古老的旋律。她不知，火鳥也不懂，可火鳥看了會兒便消去了內心的恐懼，振翅飛去與她共舞，然後被她一巴掌扇進地裡。
阿薩思：「非要我扇你是吧？」
沒看見她在烤肉嗎？
被它這麼一打斷，豬皮上的熱度就散得不均勻了，再烤八成會焦，不烤裡面就是生的，兩難。
火鳥老實了，阿薩思自然繼續。為了長膘，她當下不消耗一點，還怎麼吃一天六頓？
又是近兩小時的忙活，阿薩思可算吃上了肉。作為打獵的功臣，火鳥當然能分食物，可阿薩思有良心但不多，她分了它一半肉，那一半中有半面是焦的。
初始，火鳥對熟肉有些抗拒，似乎還留著些恐怖谷的陰影。
但阿薩思吃得太香，稱得上是暴風吸入，火鳥難免受到了影響，終是低下頭扯了一絲肉……然後，它就再也停不下來了！
它甚至拍打翅膀，發出了愉悅的嘶鳴！
從這天起，不想做山豬的巨獸變成了兩頭，它們滿心滿眼都是「我要吃細糠」。
為了一口吃的，也為了交流吃法、互相幫忙，阿薩思和火鳥的智商都有了極大的提升，一個獸語學得快，一個短語說得強。
阿薩思萬分專注地發出頻率：「我需要、鍋、煮花。」
火鳥吐出蹩腳的人話：「什麼、鱈魚？」
能把「pot」說成「cod」，火鳥的發音一如既往的拉胯。
關鍵倆獸還有商有量地談了會兒，最後一同往西邊飛去。約莫過了一天左右，遍體鱗傷的阿薩思和毛都禿了的火鳥拖回了一只2萬噸重的巨龜，龜殼一扒，好了，這下鍋也有了。
阿薩思的本意是煮個花茶，卻不料龜殼盛水一煮，無意間沸了一鍋鮮美的龜湯。
既有油水，又有鹹香，阿薩思推開了新世界的大門，一餐的工夫就愛上了喝湯。火鳥也是如此，吃到現在，求偶成不成功已經無所謂了，它死活都要跟著她。
香！太香了！
而巨獸活了那麼久，智商是不低的。火鳥沒有爪子，處理不好食材，可它也是個玩火的主，在見了兩次阿薩思做飯的控溫後，它也擔起了烤肉的活，沒兩噸就掌握了精髓。
之後，火鳥與銀龍一起在半空盤旋飛舞，大大縮短了烤肉的時間。
不知情的巨獸以為它們每天都在示威，嚇得紛紛搬離這片森林，不敢跟兩頭瘋子當鄰居，唯恐自己上餐盤。
是日，林間一片安靜。
野豬的獠牙和水牛的牛角交錯插在地上，架起一大只龜殼。
褐色的土鹽和綠色的血塊混搭成詭異的黑暗料理，裡頭煮著剛解凍的豬肺和豬肝，而兩頭巨獸忙著燒火，再過不久，它們今天的早飯就有了著落。
許是林間太安靜，亦或是她的感知提升了，突然，她聽見遙遠處傳來飛行器的轟鳴，還聽見了人類的尖叫。
她不禁轉過頭去，而火鳥尚未察覺。
等火鳥也轉過頭，人類的機車聲距離此地已經近了。
她能感知到，人類正被什麼巨獸追著，而他們慌不擇路地跑進了她的領地。追殺他們的巨獸瞬間止步，不敢上前，人類的車卻不管不顧地駛來，隱約還有爭吵聲。
「不能再往前了，這一定是某種巨獸的領地，比剛才那只更大更恐怖！」所以它才怕成那樣，連前進幾步都不敢。
「往前是死，後退也是死，我們沒有余地了，往前！」
「已經給總部發送了信號，眼鏡蛇號在著落時出了故障……救援隊最快也要48小時後抵達。」
「48小時，他們在開玩笑嗎？怎麼要那麼久？組織的航母不就停在蟲洞上嗎？」
「知足吧，這速度比預約醫生快多了。」
「……」頓時無話可說。
機車逐漸靠近，火鳥已經按捺不住，脖子上的赤紅羽毛一根根炸起，儼然是准備燒死踏進領地的人類了。
它振翅起飛，正打算去燒死他們，誰知騰空不足百米，鍋裡的肉煮好了。阿薩思一口咬在豬肝上，火鳥看得眼熱，當下也不急著追殺，趕緊下來吃飯。
稀裡嘩啦，它們的吃相十分「優雅」。
直到人類循聲找到它們，被眼前的場景震撼都失去言語，它們依然在埋頭苦吃，把肉瘋狂地炫進嘴裡，將餓死鬼的本質演繹得淋漓盡致。
阿薩思人見多了，沒理。
火鳥瞥了他們一眼，見沒什麼殺傷力，是自己送上門的新食材，也沒再理會。
一時間，人類愣在當場看巨獸干飯，林間只剩風聲。
一名白人科學家雙手捧臉，嘴唇翕動：「陳，這就是我們……要找的龍？哦上帝，瞧我看到了什麼，它們會用火、吃熟食？」
「冷靜點，我也看到了。」另一人道，「它們有鍋和簡易灶台，難道這是巨獸的石器時代？怪物文明崛起的像征，而我們是見證者？」
「我希望達爾文能給我解釋一下，這在進化論中該怎麼定義？」
誰也沒想到，再見到那頭會說話的應龍會是這麼一個場景。以及，它身邊怎麼多了一只鳥，有著像火焰一樣的漂亮羽毛，是共生生物嗎？
「火焰，紅色羽毛，是傳說中的不死鳥？」
「帝王組織沒有不死鳥的怪獸編號，要收錄嗎？」
「陳？」
直到這時，探索隊中的人才反應過來，打從見到應龍和不死鳥開始，屬於華夏的那群科學家就沒出過聲。他們著了魔一般緊緊盯著兩頭巨獸，一瞬不瞬，像是痴了。
他們不是故意不回應他們，而是……他們已經激動到語無倫次的地步了，還只說中文，一個比一個興奮。
「我的天！還有只鳳凰？等等，不是說鳳凰非梧桐不棲，非竹實不食，非醴泉不飲嗎？它怎麼不挑，埋一個盆吃？」
「老祖宗誠不欺我，原來真的有龍鳳呈祥，這也是太極的由來吧？」
「間接證明山海經是真的……那麼問題來了，誰寫了山海經？世上真的有神仙？」
「祂們在吃什麼，聞上去還挺香？」
出於美食大國的愛吃本能，幾人爬高站遠，鏡頭拉近，旋即拍到了一鍋冒著綠色氣泡的恐怖肉湯。
半晌，他們慘白著臉跑下來，拉攏防護服說道：「高輻射物質！不要接近，戴上面具，我們承受不起的，一滴都別沾！」
人類退出去好遠，卻沒有離開的跡像，一直用望遠鏡觀察著巨獸，議論著什麼。
待阿薩思吃飽喝足，火鳥本想驅逐他們，可她阻止了它，因為她看到人類之中有一個膽大的女人套上了最臃腫的防護服，正不顧自身安危地朝它們靠近。
阿薩思畢竟不是魔鬼，不會真讓一個脆弱的人類靠近這片高溫區域，她沒有虐待弱小的惡趣味。
既然他們迫切地想接近她，誠心誠意、不顧性命，那麼她接觸一下也無妨。
是以，沒等陳琳上前，阿薩思原地起飛，一息便落在人類營地的山頂上，龐大的身軀壓得山石滾落，十分駭人。
人類驚懼地擠在一起，她正想開口問「你們來干什麼」，誰知——
陳琳大聲呼喊：「應龍？」
「應龍！」
阿薩思一愣，轉過頭。時隔百年，她的第一語言體系竟然蠢蠢欲動，可她有些發不出音。
但不知為何，她覺得必須給出回應，這「應龍」的稱呼仿佛有什麼魔力，莫非是她的真名？
「應龍……」陳琳的聲音小了下去，她以為眼前的龍確實聽不懂她的語言。
卻沒想到，在她難掩失落的那刻，頭頂響起了威嚴又緩慢的聲音：「人類，你們，來干什麼？」
標准中文！
第114章
此時此刻，只有阿薩思不懂這一句的含金量。
她不懂，語言的使用是為了方便交流，可語言的底色暗含著文化的歸屬，而語言的練度像征著血統和籍貫的區分。
她也不懂，語言的不同意味著政體的不同，而不同就意味著激烈的競爭。
即使國際推崇「科學無國界」，可一句口號真能消彌界與界的隔閡，真能打破技術上的壁壘，真能締造唯學術至上的天堂嗎？
不能。
如果能，為何歷史證據砸成一堆也無法證明應龍是華夏的圖騰像征？
就因為應龍說了一句英文，所以祂天然屬於「世界」嗎？那麼，誰在代表世界，又有權代表世界？
巨獸對人類的明爭暗鬥不在意，但人類不能不敏感。
誰都知道巨獸是「行走的核武」，誰都想得到巨獸，要不是人類與巨獸無法溝通還不能控制，政客早已利誘巨獸在本國常駐。
因此，當一頭會說話的巨獸出現，這之於各方心懷叵測的人類是多麼大的誘惑？
它代表的不再是它，而是它背後的整個地心資源、所有巨獸種類——它完全是一個行走的金礦，試問誰願意放過？
好在，祂說了一句中文……
眾所周知，中文是世界上最難學的語言。可祂不僅聽得懂還給出了回應，足以證明祂最初與誰是同一陣營。
反正不屬於所謂的「世界」就是了！
於是，阿薩思看著陳琳捂住臉，泫然欲泣，她不理解她的淚點。而在她身後，那群黑發黑眸的人激動地跳了起來，面紅耳赤，仿佛獲得了莫大的殊榮。
她能感受到，他們已經不怕她了。
不僅不怕，還往上湊！
「我、我們沒想干什麼，就想來看看你！」有人語無倫次，「應龍大仙！啊不，龍神，你吃過飯了嗎？不對你吃過了……要再來個蛋黃派嗎？」
「你讓開，說的什麼鬼話！」後面的人擠上來，「應龍大神，誠邀您去我國做客！您想吃什麼都有，量大管飽！」
不得不說，他們現在雖然沒有一點科學家的樣子，但腦子十分好使，只打個照面就明白「龍鳳」愛好吃，恰好，他們多的是美食。
可惜，阿薩思聽進去了卻沒當一回事，她活了一百多歲什麼食物沒吃過，想靠吃的利誘她，門都沒有。
自動略過「不靠譜」的人，阿薩思平靜地注視著陳琳，等待她的回復。
後者平復心情，語氣真摯：「我們是帝王組織的科學家，這次來到地心是為了找你——應龍大神，作為史前巨獸中唯一會說話的智者，我們想通過你達成人類與巨獸之間的和平。」
全中文出口，長短句交錯，話說得有些拗口……陳琳以為應龍會反應不及，可對方的智慧遠在她的想像之上，竟然一下子摸清楚了他們的底細，還會舉一反三。
阿薩思：「科學家？」抓住關鍵詞，讀懂大套路，「帝王組織？」
「你們有實驗室嗎？」中文越說越流利，她仿佛本來就該這麼說話。
陳琳一愣：「……有。」
「研究生物嗎？」
「是，正在研究。」等等，這應龍怎麼懂這麼多？
「想要利用生物統治世界嗎？」
科學家：……
最後一個問題有種暴風雨之前的平靜感，陳琳嗅不到危機，只是實話實說：「不，不想，我們所求的只是和平。我們人類，想與巨獸一起共存於地球上，守護唯一的家園。」
阿薩思垂眸，目中帶著審視。
她的陰影籠罩著下方渺小的人類，他們又開始恐懼顫抖，可她聞不到謊言的氣息。
這是實話。
他們來尋求和平而不是為了利用，真難得，套路居然不管用了？
阿薩思多了點耐心，也按捺住身邊不耐的火鳥。
她有過與精靈、邁雅、霍比特人交流的經驗，如今也願意聽聽人類的來意。不多時，她干脆趴在山頂俯視他們，吹出一口炙熱的氣，很自然地下命令：「說說吧，你們所知道的一切。」
「以及，你們想如何達成所求？」
阿薩思做好了被科普的准備，誰知開場一點也不正經。
人群中顫顫巍巍地舉起一只手，那人哆嗦著問道：「我、我可以開個錄像嗎？」膝蓋一軟，他雙手合十跪得虔誠，「求您了！」
他的同伴震驚：「科學家的尊嚴就這麼不值錢嗎？」跟著跪下，「求您了，錄像對我們真的很重要！」
一名栗發碧眼的科學家懇請道：「尊敬的應龍，可以使用雙語與我們交談嗎？並不是每個人都會中文。」
阿薩思：……
哦，折騰了半天她只弄清楚了一件事，原來她的第一語言體系叫「中文」。
效率太低了！
之後的發展如同一匹脫韁的野馬，奔向了阿薩思夠不著的地方。
活了一百多年，她真沒遇到過這樣的場面，她趴在山頭，人類排排坐在山底，錄像架起，他們挨個發問做著筆記，本該是人類給她科普，但到了後頭，卻成了她不斷切換雙語回答人類的問題。
半程下來，她知道了大塊頭的名字叫「哥斯拉」，而他們稱呼她為「應龍」。
據悉，地表生活著弱小，地心生活著強者，哥斯拉的存在是為了維系兩邊的平衡，至少目前來看是這樣。
一旦地表出現了破壞生態平衡的巨獸，哥斯拉都會將它驅逐到地心。驅逐不了就殺掉，譬如2014年舊金山之戰中，它剁了兩只穆托。
因而，她把地心的垃圾扔出去污染海洋，要被揍；她離開地心去地表生活，要被追殺。
阿薩思：「既然有哥斯拉維系平衡，你們找我做什麼？」不多此一舉嗎？
陳琳搖頭：「除了我們，沒人相信哥斯拉所做的一切，人們認為它破壞了城市，殺害了大量人類，應該被殺死。」
「我們無法與巨獸溝通，巨獸也無法為自己發聲。而現在，我們在地表發現了17頭即將蘇醒的巨獸，它們一旦蘇醒，哥斯拉一定會去驅逐，到時候大戰在所難免，死傷會更慘重。」
「屆時，為了平息巨獸的戰爭，人類必然會使用極端武器。這個頭一開，誰都別想活下去了。」
「所以，我們寄希望於你！」
阿薩思一向善於抓重點：「活不下去的只有你們人類而已。」
即使人類采用極端武器，她在地心也不會受影響；即使地球毀滅，她也可以在太空中生存。
她已經到了能隨意擺爛的境界了。
陳琳態度誠懇：「我們想要活下去，所以，我們懇求你——幫幫我們吧！」
阿薩思沒說幫，也沒說不幫，她不會輕易許諾。
地表她是必須去的，她不會因哥斯拉的存在而限制自己的活動範圍。再者，地表上有17頭巨獸，一聽就很好吃，不嘗豈不可惜？
她有自己的計較，並不給予回應。陳琳一行人也不感到失落，講真，能與應龍搭上話已經是意外之喜了。
他們聰明地跳過了相對沉重的話題，絲滑地切入後半場的自由發揮。他們暢所欲言，為滿足人類的好奇心。
「應龍大神，你是上古戰神，對吧？」
阿薩思聯想到「戰神阿瑞斯」的稱號，點了點頭：「戰神，你們人類給我的稱呼。」
「應龍大神，山海經是真的吧？上面的怪獸你吃過哪些啊？」
阿薩思不懂山海經，但聽懂了「吃過哪些怪獸」。她仔細回憶一番，先保守回答：「恐龍……」
好家伙！恐龍滅絕了多少年了，應龍不愧是應龍，活了這麼久？
阿薩思：「一條巨大的蟒蛇，當時，它的體型比我大。一頭巨狼，一條鱷魚，一些外星生物，一些龍。」
人類瘋狂做筆記，什麼「吃了巴蛇」、「有外星生命」的記了一大堆，奉為圭臬。
「應龍大神，你身邊的是鳳凰嗎？」
阿薩思不答，她不會回答他們的每一個問題。
而大抵是見吃不成新食材，火鳥先一步飛走了。在它走後，人類問出了最後一個問題。
「尊敬的應龍，我聽說華夏的龍會降下雨水，請問您能讓天空下雨嗎？」
華夏？
有點耳熟的詞，莫名觸動她的心弦。不過讓她在意的是，華夏對龍有記載，還知道龍有特殊能力？
噫，難不成那裡有龍，她還能吃到龍？
人類會評估她的力量，她也會從人類的語言中汲取信息。阿薩思不語，只是張嘴朝天際吹了一口冰息，再猛地吐出一口閃電——
剎那，大雨瓢潑而下，人類目瞪口呆。
頭頂傳來阿薩思「核善」的提醒：「有輻射。」
人類：……
人與獸的第一次溝通在人類的雞飛狗跳中結束。
末了，阿薩思飛回巢穴，不再與人類有任何互動。畢竟，想知道的東西她已經清楚了。
就算有交涉，也是她與哥斯拉的和談。而在巨獸的談判桌上，人類連上桌的資格都沒有，他們只能被動地等待通知。
她不介意用和善的態度、無關痛癢的回復來換取人類的信任，目前來看，他們尚有所圖之處，可她並不是非要與他們為友。
因為，這個世界的格局不同，存在巨獸。
而巨獸，天然是她的盟友。看哥斯拉活得那麼滋潤，想來人類的武器並不能奈何它。他們奈何不了哥斯拉，自然也無法控制她。
如此，人類就失去了最後一樣與她平起平坐的利器——科技。
所以，物競天擇適者生存，她只會大踏步往前走，人類能不能跟上得看他們自己。
以上，是她在與人類談話時獲悉的全部信息。
優勢在她。
第115章
很遺憾，人類沒能在48小時內離開地心。
他們獲救是在半個月後，死得只剩一半人數。
幸存者憤怒地質問救援隊為何誤點，可救援隊指向表盤，無聲地訴說著他們不僅沒有誤點，還竭力縮短了趕來的時間。
「我們沒有想到，地心世界不存在『時間』的概念。」
陳琳更新了觀察日志：「就像重力會在某些區域消失，時間也只在一定範圍內留存。我們按經度規劃了時區，制定了時差，卻忽略了地心的時間流速與人類世界的不同……」
「我們離開了高輻射的應龍領地，受困於地心兩周，飽受生存壓力的折磨。食物、飲水、衛生、安全都是問題，我們不可避免地接觸著輻射物質，其中的一半人員死於器官衰變和被怪物捕食。」
「地心完全不適合人類生存，或者說，我們尚未找到可以生存的地界，而這一尋找過程注定漫長，將以無數先驅的血肉鋪就。」
「……我和幸存的同伴會前往雲南，帝王前哨61號基地沉睡著摩斯拉，祂分泌的信息素或許能治愈我們受創的身體。」
「我並不後悔這一趟地心之行，哪怕我的生命會定格在英年。我見證了傳說，也將神話帶給了下一代。」
日志截停在這裡，而再次更新是在陳琳抵達雲南之後。
去過地心的每個人都在寫日志，有期待紀錄片播出的，有遺憾同伴離世的，有思考人生意義的，唯獨沒有「後悔去地心」的。
畢竟，早在去之前，大部分人已做好了死亡的心理准備。可他們沒做好等待救援，卻被「鴿」了半月的准備。
殊不知，每一個幸存者的日志都不是秘密，帝王組織多的是人才，他們通過錄像、翻遍日志，討論了一周有余，總算拼出了應龍的性格側寫。
「它並不溫和，溫和只是假像。它想過殺死他們，在它問出『人類是否想利用生物征服世界』時。」
「疑似存活6800萬年以上，對人類的劣根性十分了解。由此延伸，其實它從根本上不信任人類，有極大的概率不會與人合作，更不可能成為我們需要的『橋梁』。」
「之所以與人類進行對話，是為了評估人類的價值。」
「那只不死鳥在中途離開了——這是一個很重要的標志和轉折，意味著我們沒有達到它的預期。」
「在會議期間，有人半途離場被認為是粗魯、不尊重人的行為。最初，它見人類時帶著不死鳥，壓下了它的氣焰。可後來，它沒有阻止對方離場，並很快結束了談話。」
「結束談話的方式沒有讓人不悅，它的雙商很高。之後它不再出現，也不管人類死活，即使死者是它的崇拜者。情感淡薄，不受制約，也不屑於被人類喜歡和推崇，它與哥斯拉是一樣的，只是它會說話。」
簡言之，不建議再接近了，只是做無用功。
帝王組織無奈，只能撤銷「二次探訪計劃」。培養一個科學家不易，他們也不能把人送進地心找死。看來，還是只能孤軍奮戰啊。
「那些泰坦巨獸有復蘇的跡像嗎？」
「除了泰坦龍蝶（摩斯拉），其余的都在沉睡。不過，被冰封在南極洲的零號……基多拉在三天前突然有了心跳。」
這意味著它離醒來不遠了。
「但只要冰層不被破壞，距離它醒來還得很久。」
可地心的記錄告訴他們，之於人類的「很久」，對巨獸來說根本不算什麼。最終，戰爭的陰影還是籠罩在他們心頭。
*
人類離開已有兩月，阿薩思基本學會了獸語，決定去找哥斯拉談談。
說干就干，她讓火鳥守著巢穴，抓了一塊烤肉飛向漩渦，頭也不回地衝向地表。
一如人類所說的那樣，當破壞自然平衡的生物出現在地表，哥斯拉必定趕來，不是把它們揍回地心，就是一波轟爛。
果然，阿薩思沒在海域上飛多久，屬於哥斯拉的獨特「放射性鱗片」就露出了海面。它對她的不服從極為生氣，堪堪從海中揚起頭，喉管中便有原子吐息的光在湧動，好在阿薩思早有准備——
她二話不說撕下一塊烤肉以迅雷不及掩耳之勢投進哥斯拉嘴裡，直接打斷它的讀條。在它完全發懵的檔口，她誠心誠意地發出獸語的頻率：「我，只是，請你吃飯。」
不料，她會說獸語跟她會說人話一樣驚悚，哥斯拉好不容易接受了一頭巨獸說人話的設定，結果又被創飛了一遍。
哥斯拉：……
差點被肉噎死，好賴食道開闊，總算是咽了下去。
阿薩思：「不打架，吃。」
烤肉能征服火鳥，自然也能征服哥斯拉，吃食就是力量！
哥斯拉不愧是維系自然平衡的老手，愣是沒被一塊烤肉收服，自制力比火鳥強了十倍。它甚至醞釀起第二個原子吐息，打算扇阿薩思一臉核爆，讓她滾回地心。
可老油條投擲力精准，阿薩思硬是打斷了它第二次讀條，旋即一頭扎入水中，急速游向海底，在被抓住之前鑽進了漩渦。
第一次談判以失敗告終。
阿薩思沒有氣餒，烤肉臨期，她每隔兩天就給哥斯拉送貨，以便拉近關系。
可她不知兩邊的時差不同，她以為的「隔兩天」是哥斯拉的「隔幾小時」，任誰在一天內被騷擾數次，都會火山噴發的！
阿薩思又挨了一發原子吐息，談判再次失敗。
眼見干架不行，套近乎也不行，連阿薩思都有些惱了，覺得這大塊頭多少有些不識好歹，她要不拼死一搏干掉它算了。就算干不掉，她也要它吃不了兜著走。
左右，她半點不想被限制活動軌跡，她愛去哪就去哪。
阿薩思的眼神犀利起來，被原子吐息灼傷的創口快速恢復，而她從海水中昂起頭、振翅飛入半空，正打算跟哥斯拉打一場「肝腦塗地」的架時，莫名的，一陣詭異的悸動在心底泛開。
怎麼回事？
什麼動靜？
恍惚中，她似乎聽到了一陣低頻的獸吼，帶著示威和恐嚇，從十分遙遠的地方傳來。可等她仔細去聽，周遭卻只剩海浪翻滾的白噪音。
阿薩思以為是錯覺，偏偏哥斯拉的反應跟她一致。
於是，它們之間劍拔弩張的硝煙味一下子淡了，哥斯拉不再驅趕她，也不管她在地表還是地心，徑自一個翻身沒入水中，急速游向遠方。
阿薩思：……
這就完了？
等等，她自由了？
想歸想，她處事一向謹慎，並未得意忘形。就算哥斯拉消失在她的感知中，她也沒有撒歡奔向遠方，而是在原地盤桓良久才飛入高空，並越飛越高。
從對流層到平流層，從中間層到外層，她不做任何偽裝，與鳥共飛，與飛機同舞，最後飛向大氣稀薄的太空，繞著一顆低軌道的近地衛星轉了幾圈。
末了，她停留在最高處俯瞰整個地球，看它大海湛藍，看它陸地開闊。
這感覺真好，自由！原子吐息應該噴不到她了吧？
她在太空漫游，用視線將板塊的曲線描摹。她看到地球在轉動，半面昏暗，半面陽光。
她聽不見聲音，聞不到氣味，只在真空環境中扒拉著繞地的碎石游動，不知不覺便橫跨了半個地球。
轉頭，阿薩思又盯上了月亮。
出於好奇，她確實想飛去看看。
可在她行動之前，她又「聽到」了那一陣詭異的獸吼。
鑒於真空環境無法傳聲，她相信這不是吼聲，而是一種波。它正通過某種巨獸的意念傳出，向四面八方蕩開，昭示著「蘇醒」的頻率。
她不太理解，但……
心頭的不安在擴散。
阿薩思從不懷疑自己的直覺，她思量了會兒，便鎖定了一個方向往下飛去，不想越飛越冷。
她正在飛向一塊冰封之地，那裡，有什麼東西在吸引她。
*
阿薩思悄無聲息地降落在南極洲。
這兒是帝王組織前哨32號基地，也是冰封零號怪獸·基多拉的所在之處。
她避開了雷達，做好偽裝與雪色融為一體，又趴在冰層上輕嗅，卻沒嗅到什麼氣息。
她明了，東西被埋得很深啊。
南極洲干淨又安靜，唯有風雪與螺旋槳的聲音。
她自雪山往下俯瞰，就見前哨處的人類端著槍守著入口，慘白的探照燈一輪輪地橫掃，可周圍連一只企鵝也沒有。
約莫隔了六小時，那「獸吼」再一次傳來，帶著心髒的搏動聲。
由於身在南極，阿薩思很快鎖定了頻率的來源，它就在冰層之下，就在人類的基地之中。
而根據她多年的經驗，凡是被人類看守的巨獸八成會覺醒、必然會出逃、一定會大開殺戒。
甭管基地的火力多強，防護多周密，人員多密集，它總會因為各種各樣的「機會」離開囚籠，而這「機會」一般是人為造成的。
所以——
她壓根不用提前動手，反正人類會解鎖所有前置條件。她也搞不懂自己為何如此篤定，大概是她被坑了太多次了。
風雪逐漸變大。
阿薩思離開冰蓋，沒入冰海之中。她想著，或許可以從下突破。萬一巨獸蘇醒，她能直接將它拖進海裡，這樣既給人類減少了傷亡，也讓自己白得了獵物，兩全其美。
然而，「冰山一角」誠不欺人，冰原在水下的體積更大，想突破更是無從下手，除非她也來一發原子吐息，熔出一個供巨獸通行的大洞。
說起來，她記得在兩個月前，那群人類提過在南極洲的巨獸是什麼……
那是一句標准中文。
好像是什麼三個頭、垃圾多？
作者:
悠于
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2025-7-6 15:37
第116章
阿薩思沿著冰蓋的輪廓線游了一圈，淺淺地了解了一下地形。
接著，她又用尾部擊打冰層，感受它的厚度和硬度。
用尾椎鑽、上爪子刮，待發現靠「挖」可以直抵中心後，阿薩思在外徘徊了一陣，最終決定干一票大的。
有些事做起來是費勁，但結果往往具有針對性——
如果人類終要作死，那她就趕在人類作死前挖出一條通道，直達被冰封的巨獸身邊，趁它「冬眠」吃了它，也省下了多余的事端。
確實，她不知所謂的「垃圾多」是一頭怎樣的巨獸，在自然界中充當著什麼角色，占據著怎樣的位置？
——或許很重要呢？
可從她兩次「心悸」的情況來看，它絕不是一盞省油的燈，更可能是她的天敵。不然，她的直覺何必兩次給出預警？
如此，是天敵，她就該先下手為強。
無論它是大自然的使者還是王者，無論它是食物鏈中的哪一環，只要它不會成為她之下的從屬者，她就得宰了它……
不就是挖冰層嗎？與其被動接受，不如主動進攻。
阿薩思開挖，鑿開了冰層的一條道。
在沒入其中後，她朝來處吐出冰息，把入口封鎖起來，免得人類開一艘潛水艇進來壞事兒。
她並不怕弄巧成拙，比如人類不作死、她卻不小心喚醒了怪物——這不可能！
既然極寒能讓巨獸陷入沉睡，她只要操作得當不升溫就不會吵醒它。
而控溫，她已經是老手了。
阿薩思循著一陣微弱的心跳而去，緩慢而持續地接近目標。
她專心致志，以為距離人類作死還早，起碼得有個緩衝期或者矛盾爆發期。
可她萬萬沒想到，就在她冰封起通道的下一刻，一架戰機就落在了32號基地門口。
它突破了帝王組織的防火牆，無視守衛者的重重警告，直接下放了一組刀口舔血的雇佣兵。
他們舉槍射擊，在一陣「噠噠噠」的掃射中干掉了基地的守衛。
很快，他們護著組織的BOSS、押著一對懷抱儀器的母女進入基地，見人殺人，頭也不回地奔向基多拉的冰封之地。
他們是「生態恐怖組織」，由艾倫·喬納領導，擁有強大的火力、精英的戰士和硬核的背景。
他們活躍在帝王組織的對立面，近十年來的宗旨是釋放並控制巨獸、以達到恢復生態的目的。
可以說，進入這個組織的是一群不折不扣的激進派，更是激進派中的瘋子，什麼事都做得出來。
在得知艾瑪·拉塞爾博士研發出了一台「奧卡音頻機」，還能通過音頻與巨獸進行交流時，他們劫持了艾瑪和她的女兒·麥蒂森，一路飛到南極，准備釋放零號巨獸。
喬納：「解放它、控制它、操縱它。不為私欲，而是為了地球。只有擁有巨獸，不必要的戰爭才能結束，腐爛的政體才能被摧毀，人和巨獸才能平等交流，因為交流的前提是擁有同等的武力。」
他們自有一套說法：「殺不死它就必須控制它，共存的前提得先摧毀，廢墟之上才能開出最富生機的花，不是嗎？」
針對喬納的說辭，作為青少年的麥蒂森自然不屑，甚至還想反駁一句「都摧毀成廢墟了，你談什麼共存」？
可身邊的肌肉大漢扛著槍，隨時能給她一突突。她只能忍耐下來，並豎起了中指。
但她沒想到，她的母親居然因為這一番話陷入了沉思，似乎覺得有幾分道理。
艾瑪抱著奧卡音頻機，被推到了封著巨獸的冰層前。
「基多拉，傳說中的零號巨獸，序列在所有巨獸之上，多麼偉岸。」喬納贊嘆道。
就見厚實的冰層下，三個雙目緊閉的龍頭錯開沉睡著，底下是它龐大的身軀以及一雙保持著張開狀態的蝠翼。
沒有呼吸、無需進食，它在冰層下度過了漫長的年歲，可它的身體不僅沒有絲毫萎縮和僵化，還保持著被冰封那天的模樣，亙古不變。
它依舊金碧輝煌、巨大恐怖，是王者與力量的化身。仿佛只要他們喚一聲，它就會從夢中醒來，再用眼神殺死所見的一切活物。
艾瑪仰望著，喃喃道：「是誰冰封了它？」
如此龐然大物，被冰封的姿態並不自然，像是在對抗什麼。
可什麼樣的生物能讓它對抗，還有本事把它冰封？
麥蒂森小聲：「難道不是因為冰河時期嗎？」
他們的老師教過，「冰期」結束於1.17萬年前，地球氣溫降到最低，所有的生物都被冰封，估計這頭「金色三頭龍」也是被冰封的生物之一，畢竟大自然的力量沒有任何生物能抗衡。
然而，沒人理會孩子的話，喬納略過了她，回答艾瑪的問題：「帝王組織針對『伊維族』的研究中有提過——」
「伊維族的壁畫上記錄了一頭巨獸·雪魔，是跟哥斯拉一樣大小的怪獸。傳說地球經歷過的幾個冰期中，有一半是因為它造成的。或許，它和哥斯拉曾經聯手對付過基多拉，還冰封了它。」
「或者，雪魔憑一己之力冰封了基多拉……但無論是哪種猜測，都只指向一個結果，那就是基多拉是最強的。」
雪魔的傳說早已消失，它是否存在是個謎。可基多拉卻是真實的，他們看得到。
如果它能被殺死，怎麼可能會被冰封至今？
「它們殺不死它，才只能冰封它。」
他篤定。
雇佣兵沿著冰層嵌入炸彈，將控制器交給喬納。
喬納命令艾瑪做好准備，要利用奧卡音頻控制住基多拉，可麥蒂森死死抓住母親的胳膊，哆嗦道：「媽媽，不能這麼做，不要……」
壓低音量懇求，「我會『不小心』推下奧卡，他們那麼看重它，就會去找，我們馬上跑！」
艾瑪不語，她知道人是跑不過子彈的：「麥蒂森，抱歉。」
「媽媽！」
就在這時，帝王組織的人手到了。
他們衝進失守的基地，與入侵者發生激戰，在槍林彈雨與憤怒嘶吼中，名為「馬克」的男子找到了艾瑪母女，他是艾瑪的前夫，也是麥蒂森的父親，是為了救她們而來。
可惜，他的前妻不願與他同行，而女兒選擇了母親……她們投身在另一邊的陣營，這樣的場景令他倍感絕望。
「過來，求你們了！」
他的家庭破裂不是因為感情或責任的缺失，而是他們的其中一個孩子死在了2014年的舊金山，埋在了哥斯拉踏過的廢墟中。
幾年過去了，他們……誰也沒放下。
馬克呼喚著、哀求著，未斷的愛情、相連的親情多方糾葛，形成了冰層前的對峙。
而這一切，都與冰層下的阿薩思無關——
她快挖到了！
不容易啊，她一邊手腳並用挖冰道，一邊還要小心翼翼地封入口，以維系局部溫度不提高，唯恐出現半點變數。
好在她操作手法一絕，長期的做飯訓練讓她練成了「一級控溫」技能。
這不，她馬上就要把一整頭巨獸炫到嘴裡了，而巨獸連蘇醒的跡像都沒有，她的技能果然大成了！
快了，她逐漸接近它的後背，沒差多厚的冰層了。大抵是距離近，她眼中的巨獸從高度模糊變成了低度清晰，可算能看個整了。
說起來，她怎麼覺得這巨獸的模樣有點眼熟呢，好像在哪兒見過？
隔著一塊「毛玻璃」，挖了一路的阿薩思總算有閑心掂量獵物的斤兩了。
她正想湊近，看得更仔細些，誰知人類的作死行為來得猝不及防。
她完全沒有心理准備，外面已經殺得昏天黑地，血濺冰塊。
等等，她下水之前不還好好的嗎？
基地還是完整的，守衛還是活著的，冰塊還是正常的。怎麼一轉身的工夫，基地被炸了，人員全死了，冰塊外被嵌了炸彈，他們這是想干嘛？
該死，她快挖到了，別搞事啊！
人類這麼做不會是想炸死這頭巨獸吧？
什麼新型武器能炸死巨獸？她不會剛巧趕上試驗的「好時候」？
可後撤的通道已經被冰息封鎖，她除了前進，似乎別無退路。
阿薩思：……
逃不過，還是逃不過。
她已經努力到這份上了，可套路終究在按照它既定的軌道行駛，愣是沒偏上一分一毫。
講真，但凡他們朝冰塊上看一眼，都會發現冰層裡除了巨獸，還有她也在。
他們根本不需要按什麼按鈕，也不用冒著生命危險起爆，她也就一張嘴的事，她能給他們完美解決！
解決！
可他們就是不看。
索性她是一頭有文化的龍，DNA先生的早教課告訴她，固體是能傳聲的。
阿薩思立刻張嘴，准備叫停人類的作死行為，誰知就這幾秒，控制器幾經周折落到了艾瑪手裡。
而這位科學家不知怎麼想的，她哀哀地說了一句「對不起，快跑」，然後果斷地按下了按鈕。
對，沒錯，她一邊誠懇道歉，一邊果斷引爆。
引爆！
阿薩思：……
她甚至來不及說一句「FUCK」，嵌入冰層中的炸彈就接連爆破，釋放出大量光與熱。
它們摧毀了外部的人工設施，炸開了沉重的冰層，以摧腐拉朽之勢散發出源源不斷的熱浪，一息就將冰蓋融化成水，卻沒對怪物造成一丁點傷害。
伴著「轟隆隆」的沉悶巨響，32號基地不斷塌方，幾乎不可抗的力量拖拽著體量較「輕」的阿薩思衝入海底，而數萬噸重的金色巨獸仍留在原地。
活見鬼，它不僅無傷，冰凍的身體還因為這一波爆炸回了暖，算是徹底蘇醒了。
結果被坑的倒霉蛋只有她一個……
阿薩思看到，在燃燒的火光被南極的風雪撲滅之前，金色巨獸搖晃著它的三個腦袋，立了起來。
而它的面目竟與她長得有六分相似，仿佛是存在什麼血緣……
龍頭龍角，金色鱗片，只是它身具蝠翼，軀體結構與她見過的巨龍類似，但——它有兩根長滿龍刺的長尾，尾部是錘狀。這一特征，不禁讓她想起了自己的尾巴，是錐狀。
她吸收了異形的基因才有了這一條長尾，那麼它呢？它是天生如此，還是與她一樣，也是吃了某種外星生物才產生的變異，它會不會也是……也是一種基因編輯的生物？
只一瞬，她就帶著滿腹的疑惑墜入大海，而金色巨獸在風暴中醒來。
她聽見它發出了類似響尾蛇的聲響，像是在試探環境，而後，它張開了翅膀，發出高亢嘹亮的吼聲，宣告自己的蘇醒……
她被大海吞沒了。
又一次，阿薩思給人類記了一筆賬，她還是被坑了。
炸她一臉……他們揍「自己人」是夠狠的啊。
第117章
它醒了……
「恐怖」就有了實體，「恐懼」得到了具現。
暴風雪起，基地落陷。在塌方百米的廢墟之中，冰層斷裂、海水倒灌，不僅沒開出所謂的生命之花，反而揚起了三個碩大的龍頭。
它們沉睡太久，醒時尚有暈眩。
遵循本能，三個龍頭紛紛上揚，拉長龍頸吸收空氣，汲取著逸散的自然能量。不想，隨著呼吸灌入體內的不止冰雪，還有散發著血肉芬芳的活人氣味。
基多拉發現了人類。
這些可憐的「小蟲」就站在它身下，屏住呼吸、不敢動彈，顯然是害怕至極。可他們中的一些人依然扛起了奇怪的東西，大聲呼喝著什麼，朝它打來不少「石子」。
「石子」在它的鱗片上擦出火花，基多拉不痛不癢，又緩慢地拉直了脖頸。
金色的流光從龍腹升起，沿著三條龍頸爬升，聚集於咽喉。就像哥斯拉使用原子吐息需要放射性鱗片的充能，基多拉使用「吐息」也是一樣，需要一個緩衝的過程。
它微微張開翅膀，三個龍頭猛地往下一壓，吐出三道金色閃電。
混著雷火的爆炸，融入引力的牽引，剎那，南極基地的電力設備全部癱瘓，轉身就跑的活人被引力拉扯回來——閃電炸裂，一群人被轟得四分五裂。
有的灰飛煙滅，有的血水一灘，有的只剩碎片。
血肉的熟味飄來，位於基多拉左側的龍頭垂了下來，伸出蛇信舔食人屍的殘骸，大抵是滋味不錯，它忍不住多吃了些。
這時，中間的龍頭垂下，狠狠咬了左側的龍頭幾口，它發出低低的警告聲，似乎在說「適可而止，不要多吃」。
左側的龍頭不太服氣，它雖然停止了進食行為，但它回以低鳴，像是在問「憑什麼」？
憑什麼？
泰坦巨獸的腦子再不好使，也沒誰敢來南極啃冰塊，唯恐把它們放出來。而這群蠢到能把冰塊炸開的生物能吃嗎？這必然不能啊！
吃了變傻可怎麼辦？
另外兩個龍頭不懂表達，只能對左側的龍頭進行撕咬和警告，直到它不敢為止。
末了，眼見爆炸的熱度褪盡，倒灌的海水有結冰的跡像，基多拉爬出了落陷之地，將「巨物」的真實面目展現在天地之間。
彼時，恰逢阿薩思游了回來，自海面冒頭的那刻——
她看見天幕之下，金色的三頭巨龍伸長脖頸高亢嘶鳴，在風暴中完全張開了翅膀，金色電光在身上流淌。
它高約521英尺，比她的身長還長；它翼展有1700英尺，是她的四倍左右。
而它的體長幾乎與它的翼展等同，體型比哥斯拉還大，體重估計能達到14萬噸，簡直是巨獸中的巨獸，王者中的王者。
跟它一比，才兩千噸重的她才是真正的「垃圾」，它醒了，她都想不到自己該怎麼贏？
心悸的感覺越來越強，阿薩思明白，這其實是一種窒息般的恐懼。難怪她的本能多次給她提醒，原來，她是真的遇上了天敵。
她吃過什麼？
她吃過巨龍，算上坎庫斯一共四頭，她算得上是巨龍殺手。
因此站在巨龍的視角，她就是巨龍的天敵。巨龍想要活下去，第一件事就是干掉她，這是不爭的事實。
而好巧不巧，「垃圾多」的外形也是一頭巨龍。或許，在她認為它是天敵的同時，它也認為她是天敵。
她吃掉了它們，它一定能聞到這股味吧？就像人類會本能地遠離食人魔，這頭金色巨龍是不會放任她成長的。
她與它是不死不休的關系……
果然，它聞到她了，哪怕海水遮掩了她大半的氣息，也擋不住骨子裡的忌憚和吸引。
阿薩思飛出大海，凌空與它對峙。基多拉的吼聲不禁變得暴躁，它有三個頭都想不通，為什麼遇上這麼個「小塊頭」會感覺受到了威脅？
兩頭巨獸隔空相對，誰都沒在意人類是走是留。即使他們的戰機起飛，落在它們眼裡也只是「一只鳥」，基本無害。
基多拉無視人類，被坑了一把的阿薩思更不會管他們死活。當巨龍與應龍的視線一對、氣氛到位，同樣會飛的基多拉登時衝了過來，蠻橫地踏碎冰蓋，直接起飛。
它的翅膀一振，劈碎了一架飛機。爆炸響起，人類才明白不能逗留，現在是跑的時候。
但他們的危機意識太弱了，竟然挨到巨獸干架才跑——基多拉猛地噴出「引力射線」，阿薩思瞬發開大「雷息咆哮」，雙方蓄力的「阿爾法級生物雷暴」一經撞上，頓時讓整片力場都失去了控制。
飛機失靈，重力絮亂，除了兩架戰機險險地逃離戰場，其余四架戰機全部爆炸，機上的人類無一幸免。
而在這爆炸的火光中，基多拉的三個龍頭齊出，狠狠咬向阿薩思。後者不閃不避，徑自鎖定中間的龍頭，往上一提、飛撲它的頭顱。翅膀瞬間收攏，蓋住了它的眼睛。
阿薩思的兩只爪子抓住它的龍角，沿著它的脊椎翻過身體，把它的龍頭往後拗去。她是搬不動它整個軀體，但要撬起一個龍頭的力道還是有的。
反向拗脊椎，基多拉哪見過這操作。另外兩個頭一咬成空，而中間的龍頭已被掰到了身後。
基多拉的翅膀恨不得變成手，把中間的龍頭掰回來。可它飛行節奏一亂，就立馬從高空往大海墜去，而這正是阿薩思的目的。
體量比不上，只能比戰術。
她不能跟它硬碰硬，必須把它拖進她擅長的領域再殺死它。
阿薩思篤定，巨龍是不會游泳的。
想法雖好，可她低估了龍頸的柔韌和力道。中間的龍頭發狠地往前仰去，強行撐起了阿薩思拉扯的巨力——
下一秒，龍頸的骨頭發出「哢哢」的聲響，基多拉硬生生掰了回來，每一塊繃實的肌肉都爆發出成倍的力量，扭轉、甩動，猛地將阿薩思扔了出去。
就聽得「鏗」一聲響。
阿薩思被甩飛出去，可她活活扯下了基多拉的一根龍角。
紫紅色的血水飛濺，阿薩思在失控中抓住斷角，振翅平衡身體，斜飛著跌入海中。
等她再次冒頭，卻見金色巨龍的傷口好的飛快。斷角處的血早已止住，肉芽瘋狂蠕動著從傷口中鑽出來，織成堅硬的纖維，構築成全新的龍角。
這是……
這幾乎是跟她一致的能力——超速愈合和再生，只是它的能力無論在恢復質量還是速度上都比她更強。
而從某種程度上講，她與它的形體也頗為相似。
她從一頭恐龍進化成巨龍，身形變異得修長。而它從正面看像巨龍，可從高空往下俯視，它的體態也稱得上「修長」，不過是腹部和後肢大了些。
類似的外形，雷同的能力，有跡可循的進化痕跡，比如雙方的尾椎和龍刺。
越是對比，阿薩思越是心驚。不知為何，她總感覺它跟她一樣是基因編輯的產物，只是它比她進化得更高級。
終是沒忍住，阿薩思開了口：「你來自哪裡？到底是個什麼東西？」
她下意識地使用語言，回過神來才記起要用獸語。不料，「說話」這招對誰都有用，對面料不到她會說話，三個頭全懵在當場，渾身僵硬，尤其是左側的那個龍頭，它還歪歪頭，幾乎把「你是怪胎」刻在了龍臉上。
見狀，阿薩思哪管它來自哪兒，這不重要，重要的是進攻的機會來了！
她頓時化作一顆流星直線衝下，兩千噸的體重是不大，可撞擊強度絕對不弱。
她狠狠撞上它左側的龍頭，看出來了，這個頭是有些蠢的。
左側的龍頭猝不及防地中招，它果然不如中間的龍頭反應迅速，竟是直接被她撞斷了頸骨，整個頭往一邊翻折。
遭受重創，基多拉砸在了冰蓋上。
而阿薩思的衝擊力太強，一時剎不住車，只能在冰面上迫降，「轟」一聲砸進冰山。
冰山倒塌的那刻，巨龍的另外兩個頭驟發射線，比雷暴還強大的電流即刻擊中了她，打得她團起身體防御，久違地感到疼痛。
但沒關系，她干掉了它一個頭……
阿薩思頂開冰層起來，卻不想對手比她還狠。另外兩個龍頭直接咬掉了斷頭，當不要的部分落在地上，那一截斷頸處飛速再生，竟是再抽出了一個龍頭！
什麼鬼？
阿薩思瞳孔地震，這冥場面她真沒見過！
就算同樣是基因編輯的產物，「斷頭重生」也太誇張了，這根本不是她能達到的境界！
最要命的是，新長出的腦袋與之前的一模一樣，似乎連思維模式都沒變。它惡狠狠地鎖定了她，顯然是記得她拗斷了它。
等等，地上還扔著一個龍頭，新長的卻記得她的所作所為？
所以，那句「基因會記得」是真的，就是不知地上的斷頭有沒有保留它的意識？
阿薩思估算著對手的再生時間，覺得要擊敗它實在太難。她根本做不到在短時間內把它打爛，而它卻能在短時間內恢復如初。
但，不是沒有辦法……
阿薩思沒打消把它拖下水的念頭，她再次衝了上去，此次瞄准了它腳下的冰蓋。
當此時，一道原子吐息由下往上衝來，突破厚實的冰蓋，洞穿基多拉的翅膀。
阿薩思緊急騰空，止步於原子光束之前。接著，她看到哥斯拉撞破冰面而出，用9萬噸的體重扒住了基多拉。
基多拉振翅欲飛，哥斯拉使出全力。而阿薩思不假思索地衝下，利爪抓向基多拉的頭顱，瘋狂咬它的頸部。
二者雖未通一字，卻把基多拉拖到了水中！
第118章
如果百歲的阿薩思是海的女兒，那麼萬歲的哥斯拉就是海的祖宗。
而基多拉只是海的旱鴨子。
都是深海掠食者，都是水域大領主，都把敵人拖進自己的舒適區了，再弄不死它說不過去吧！
哥斯拉與基多拉撕咬在一起，前者拽著後者奮力地往下游，一心想把它拖進深水區。
無奈基多拉翼展1700英尺，當它鋪開雙翼，譬如一張巨大的救生網浮在水上，讓水的阻力增到最大，一時半會兒下來，她和哥斯拉竟無法奈何它。
殺敵必須迅速，半秒都是浪費。阿薩思立刻爬上基多拉的脊背，瘋狂撕扯它的翅膀。
即使對手能超速再生，但它的蝠翼過於龐大，想重生一扇必定需要更多的時間。占用它的時間越多，它的死期就越近，阿薩思明白這個理。
於是，她用利齒扯下它的血肉，用利爪剝去它的龍鱗，又嘗試用冰息封鎖它的行動。
可惜，基多拉14萬噸的體量擺在那裡，豈是兩千噸的她能封住的怪？
哪怕她一口氣能吐出兩千噸冰，想封住它也得花上好久。相反，它想掙脫她只需要一下子。
基多拉到底不笨，知道哥斯拉是「量級」，阿薩思是「難纏」。它擺脫不了哥斯拉，還甩不開一個小怪嗎？就算它的三個頭全用來對付哥斯拉，蝠翼忙著支撐身體，可別忘了，它還有兩條尾巴。
兩條！
霎時，扎滿龍刺的雙尾像是化作了兩條巨蛇，靈活又刁鑽地破水而來，重擊它背上的阿薩思。
好在她反應快，長尾一擺如魚滑走，那兩條尾巴與她擦肩而過，基多拉烏龍地砸傷了它的後背。
它發出尖銳的嘶鳴，咬著哥斯拉的三個頭松開了一個。它仰起龍頸，猛地朝阿薩思吐出「引力射線」。下一秒，整片水域電光爆裂，不僅迫使哥斯拉松嘴，還閃得阿薩思兩眼一黑。
就這檔口，基多拉的一條長尾急速掃來，「哐」一聲砸中阿薩思的腦袋。
龍刺劃開鱗片、割傷血肉，一擊創痕深可見骨。而那萬鈞之力更是將阿薩思從海裡打飛出去，直射南極洲冰蓋。
「轟！」
再一次，阿薩思被抽進了冰層之中。那幾十米厚的冰蓋像是塌方的多米諾，層層疊起，「折疊」直山脈的一端。
而她被衝到了山腳下，臥在冰屑中，痛的是頭眼昏花、牙齒松動，可她依然勉力支撐起身體，一晃腦袋就聽見「啪嗒」幾聲，殷紅的血從鼻孔和耳朵中淌下，在她爪間流了一灘。
寒風吹過，它們很快結冰了。
阿薩思：……
努努嘴，她吐出了五顆斷牙。看來，要不是她的骨頭進化得夠硬，肌肉鍛煉得夠結實，這「垃圾多」只需砸一下就能干掉她了。
該死的東西！
恨從心頭起，阿薩思臉上被龍刺劃出的深痕正一點點痊愈，牙齦中的利齒也在相繼長出。她的怒火燒了起來，金色的豎瞳氣成了針狀。
驀地，她嘶吼一聲衝進海域，咬住基多拉的後頸，狂暴地食血啃肉。而見她還活著，基多拉萬分意外，又在意外的同時感到深深的惡寒。
一只小怪而已，怎麼這麼難殺？
三個頭都想不通，可它的本能已經為它做出了選擇。
這一刻，它的腹部升起金色閃光，沿著脈絡流向全身，再大力地全面爆發！
十倍於雷暴的力量在海中炸開，打斷了哥斯拉的吐息，掀起了颶風海嘯，三度將阿薩思轟了出去。
基多拉奮力振翅，憑蠻力從水域衝殺而出，旋轉著甩開水分，直衝天際。可它不知道，阿薩思是個在戰鬥著飛速進步的對手，她愣是在海嘯中穩住身形，狂暴地衝出巨浪。
而後，她盯死基多拉的背影，強勢地吸入一口氣，竟是學著它的能量運行方式、把體內的所有力量集中到喉管，融彙成一束。
頃刻，她從嘴裡吐出一道黑色的射線，裹挾著強大的破壞力，直線式劈向基多拉的尾部，只聽見「轟隆」一聲巨響，正往上飛的巨龍眨眼失去了平衡。
金色的龍鱗炸開，一條長尾崩裂，飛濺出大量鮮血從上空掉落。
阿薩思衝向高空，失衡的基多拉再次往大海墜來。哥斯拉二話不說續上原子吐息，一波穿透了基多拉的翅膀，在它急速掉落中，阿薩思馬上往下俯衝，醞釀第二波攻擊。
突兀的，下墜的基多拉擦著水面斜飛出去，而俯衝的阿薩思和上浮的哥斯拉驟然撞在一起！
頭部被二創，阿薩思打了幾個旋掉進水裡。哥斯拉也不能幸免，大概是她的頭太鐵，它居然被撞得向後仰去，跟著栽進海中。
不過，它們並未相互指責，都是戰鬥素質極佳的老手，誰都清楚打高端局難免有失誤，這無可厚非。
哥斯拉率先追去，阿薩思飛入空中。不料基多拉的手段太多，它直接衝入雲層，利用引力射線和翅膀掀起了遮天蔽日的風暴。
海上的颶風即刻興起，連接著雲端與大海，構築成一道通天徹地的「龍吸水」。
它從雲端往下俯視，操縱著雷暴和風雨，邪氣肆意。
阿薩思見狀大怒，她飛速拔升高度，同樣扇動羽翼掀起風與水的混合風暴。許是加入了魔法的緣故，她發起的「龍吸水」體量可不小，轉速還更快。
冰海之上，怒濤翻滾。兩道巨大的水柱轟然撞到一起，廝殺成一條更粗壯的水柱。
接著，第二條、第三條……天海之間有八道水柱扭曲了空間和視線，引力射線與雷息咆哮穿梭其中，金銀雙色的龍鱗混著血肉灑落，海域充斥著巨獸的呼聲。
「轟！」
所有水柱盡數迸裂，散作一場暴雨從天而降，而大海中升起近百米的巨浪，哥斯拉的身影隨著巨浪撲到空中，精准地撲上基多拉的後背。
9萬噸的巨獸加身，饒是基多拉都被撲得下墜。失控中，哥斯拉掰過基多拉的一個龍頭，直接朝它嘴裡噴出原子吐息。
誰知基多拉反應迅速，當即擰斷龍頭掙脫而出，讓哥斯拉噴了個寂寞。
大朵水花濺起，哥斯拉快速沉底。阿薩思趕上去堵住基多拉的路線，正打算跟它再來個魔法對波——基多拉一翅膀呼了過來，憑蠻力將她蓋了下去。
它壓根沒戀戰，全速飛遠，知道自己再留下討不得好。
所以，等阿薩思從海裡爬出來時，早已看不到它的蹤影。
阿薩思：……
14萬噸的主竟然逃了？這東西怎麼這麼不要臉！有本事回來啊，再跟她打一架，她保證打死它！
氣怒交加，阿薩思准備追殺。
但在她離開之前，哥斯拉忽然從海中冒頭，它發出一陣低低的聲音，就在她看去時，它將「垃圾多」的那截斷尾丟給了她。
它「昂」了幾聲，大致意思是「歸你了」。
阿薩思想，它大概是在委婉地表達感謝，順便償還她的烤肉。
之後，它不再管她，也沒有驅趕她，徑自沒入海中游向基多拉可能飛去的地方。而得了斷尾的阿薩思沒有追，她思量片刻，轉身返回南極洲。
她記得，冰蓋上還有一個斷頭。
以她對人類的了解，她要是不把斷頭和斷尾解決了，不把自己的血液和鱗片全燒了，他們一定會收集它們的基因，再復刻出個一二三代「恐龍」來。
呵，人類在她這裡的信譽已經是負值了，從他們釋放三頭龍以後。
阿薩思落在冰面上，拖著傷痕累累的身體從廢墟中刨出龍頭，再用熔岩銷毀了她的鱗片和血液。
完事後，她吐出烈火炙烤龍頭和龍尾，再低下頭大口咀嚼，一點點吃進肚子裡，直到只剩個破損的頭骨和一些龍刺。
想來是沒用了……
阿薩思長尾一掃，將殘骸全掃進冰海中。
歇了會兒，她振翅飛離南極，沒入來時的深海，主動返回地心。不為別的，她要去巢穴取回空間球。
有了武器，她的勝算應該能大點。
*
墨西哥，科利馬州。
帝王組織前哨56號基地，這裡的科利馬火山之下沉睡著一頭巨鳥，它是「炎魔拉頓」。
與往常一樣，在科學家的觀測中，火山毫無動靜，拉頓兀自沉睡。可就在某個瞬間，當南極洲的冰海傳來「大海嘯」的波動，火山竟也跟著激蕩起來，拉頓隱約有復蘇的跡像。
「怎麼回事？」
「火山變得活躍了，有噴發的跡像！」
「拉頓的心跳聲在加快……它似乎快蘇醒了。」
「蘇醒？現在？這兒有44萬人，它現在醒來就是一場屠殺！」他們臉色大變，「屠殺……快！快下達指令，撤離！讓所有人撤離！」
「我們剛收到消息，南極洲的32號基地失守，零號巨獸基多拉摧毀了一切。它目前正在飛往我們這裡，拉頓的異常跟它有關。」
掠過半個地球飛來的基多拉正在發出一種奇怪的頻率，它抑揚頓挫，刺耳又恐怖，像是要喚醒什麼。
而當基多拉的聲音從高空傳來，海上往往會傳出哥斯拉的怒吼。後者的聲波渾厚無比，衝淡了基多拉的影響力，以至於炎魔拉頓在「醒來」和「醒不過來」之間反復橫跳，半夢半醒地不知該聽哪邊。
但無論它醒不醒，都不妨礙科利馬的人類避難。警報已經響起，人類放棄了收拾包袱，只想逃命。
畢竟，有舊金山的悲劇在前，誰也不敢在巨獸之戰中圖個僥幸。逃不出去就是死，舊金山可是有10萬平民處於爆炸半徑內，他們……一個都沒活下來。
第119章
阿薩思一身是傷，剛飛回巢穴就趴在最大的礦石上，虹吸輻射。
不多時，洞中的玫紅色礦石交相輝映，放射出成倍的能量湧進她的體內，奔流於她的經絡，再融入她的每一個細胞。
就像哥斯拉吐息前，它的放射性鱗片會被一片片點亮；就像基多拉出招前，它的龍頸皮膚會一層層閃爍著光——在阿薩思的龍鱗罅隙中，也有玫紅光芒在飛速流淌。與之相對的，是礦洞中的輻射在不斷減弱。
她在吃能量，無形的能量。
她已被同化為真正的泰坦，而在久遠的歷史中，人類稱呼泰坦為「神明」。
當然，對這一點，阿薩思並不清楚，她累到睡著了。
一夢黑甜，也不知睡了多久，她最終被一陣撲翅的聲音吵醒。熟悉的氣息混著獵物的血味飄來，阿薩思的雙眼睜開一道縫，就被一片火紅色填滿。
是火鳥。
它去狩獵了？這才幾天，之前被她凍起來的豬肉全吃完了？
別說，還真是吃完了。
阿薩思跟火鳥一對賬，才發現地心的時間流速與外頭不同。她以為只離開了兩天，之於火鳥可是半個月。
冰早化了，肉也吃完了。火鳥會狩獵會噴火，可它既沒有爪子也不會清理獵物，只能被迫吃不怎麼美味的食物，吃得它情緒抑郁。
因此，它一見阿薩思回來，一身暗淡的羽毛都放出了紅光。它迫不及待地將獵物拖到洞口，一聲聲呼喚她，直到她「破破爛爛」地出來，它才知道她挨了打。
火鳥十分生氣，從喙中嗆出了烈火，決定給她報仇。
阿薩思自然同意，火鳥的體型比她大，噸位比她重，不論它戰力如何，只要能在她干架時搭把手，阻攔一下基多拉的逃跑路線，她的壓力就輕了。
橫豎有時間，她打算吃飽喝足養好再出去干架。畢竟，不吃飽怎麼打得贏？
阿薩思拖過獵物，一邊仔細清理，一邊用獸語詢問火鳥，告訴它漩渦之外是深海，它一只鳥該怎麼游上去，真不會淹死嗎？
羽毛吃水，體重更沉，她是拖得動，可火鳥能屏住氣嗎？它天生是空中單位，適應不了深海環境，萬一剛出去就淹死，豈不是得不償失？
誰知，火鳥告訴她「漩渦」不止倆。
地心與地面鏈接的通道不止一個，有的開在深海，有的開在沙漠，有的固定不變，有的幾天一換……總之，它死不了。
阿薩思聽得非常滿意，立刻與飯搭子分享了新的烤肉，打算與「戰友」換個漩渦上岸。
兩只獸大快朵頤，干掉了幾十噸烤肉。過後，阿薩思又爬上礦石養傷，而火鳥飛出去為她尋找地心的草藥，以加速她身體的恢復。
前後只用了兩天，阿薩思便恢復如初。
她精神奕奕地抓起空間球，迫不及待地想加入戰場，火鳥理解她報仇心切，卻不理解她為什麼要帶上這塊圓石頭？
阿薩思看向球，發出獸語的頻率：「能不能贏就看它了。」
她不帶無用之物，有用的才會被留下。
「走吧。」
火鳥輕鳴一聲，振翅飛向遠方，阿薩思緊隨其後。
它們越飛越遠，逐漸離開了高輻射區，進入了自然生活帶。也是直達此處，阿薩思才發現，原來地心世界不光光住著巨獸，竟然還住著人類，像是原始人！
她對地心的了解終是太少，而火鳥掠過自然帶的空域，並未在此停留。
它對肉量少的兩腳獸沒什麼興趣，也升不起交流的想法，它徑直飛向另一端的漩渦，阿薩思往下掃了一眼，繼續跟上。
沒多久，它們一前一後飛出了漩渦，落地就是塔克拉瑪干大沙漠。
該沙漠約有33.7萬平方公裡，遼闊干旱、氣候極端，位於華夏塔裡木盆地中部，被稱為「死亡之海」。
由於沙漠中部毫無人跡，當通往地心的漩渦不定時開啟時，誰也沒察覺到此地的異常。
阿薩思與火鳥交錯盤旋於高空，望著下方茫茫沙海，辨著空氣中擴散的頻率。很快，兩獸從萬千頻率中聽到了巨獸的咆哮，它們……在海上，似乎在向更遠的地方進發？
阿薩思低吼一聲，當即向東飛去。火鳥不疑有他，綴在她身後跟上。
只是它們並不知道，華夏的國土面積十分廣大，地貌多樣，並不是每一塊地都像沙漠一樣安靜。
它們在大白天從西向東飛，橫跨一整塊國土，終究會被人類看見，也必然會被人類拍到。並且，它們並不清楚自己的形像之於這個國度意味著什麼。
於是，在這普通又不普通的一天裡，當新聞將「美洲再啟巨獸之戰」的畫面投出時，有關「世界末日」的討論甚囂塵上，引得人心惶惶。
可就在這時，正在街頭看大屏新聞的人忽然將視線轉向了高空，正在開車的人突然看向遠方的天際，正在攝影的人呆滯地取下了相機……
兩道身影，兩道龐大的巨獸身影從對流層的雲層掠過，一道銀光閃爍，一道烈火赤紅。
龍鳳的投影打在地上，打在高樓，打上人的心頭。它們飛掠一座座城，把一切喧囂拋在腦後，殊不知人們平靜的生活在這一刻被徹底打破！
不是吧他們沒看錯吧，那是龍鳳？
真不是塑料袋大風箏鐵皮管子海市蜃樓嗎？
「快來個人辟謠，我要相信了……」
「我今天沒吃菌子吧？」
「這世界越來越癲了，末日都快到了，學校還不放假。今天巨獸打架，明年政史地八成又考環保。」
「還有明年嗎？」
「14年舊金山慘案，15年就考把哥斯拉發射到月球上所需的最小火箭推動力，你說呢？」
生活在巨獸陰影之下的人類，精神狀態極為美麗，有一種平靜的瘋感。
而趕赴戰場的巨獸精神狀態更美麗，尤其是再一次面對人類騷操作的阿薩思，她真的快瘋了！
彼時，阿薩思和火鳥剛飛到太平洋中部，就看到了勝利的曙光。
只見在巨浪與風暴的中心，帝王組織的人類駕駛著戰機從雲端引下基多拉，而哥斯拉突然從水中冒出來突襲，一把卷著基多拉下海，還聰明地用尾巴纏住了基多拉的翅膀，避免它再度張開脫困。
人類和哥斯拉幾乎是打了一場完美的配合戰，這回，哥斯拉完全把基多拉拖到水下，拳拳到肉地轟得它找不到北，只能在水中與哥斯拉糾纏。
見狀，阿薩思不敢冒然幫忙，她看得出這是哥斯拉的優勢場。
為防萬一，她與火鳥分列兩端守住空域，只要基多拉敢從水裡冒頭，就會遭受它們的毒打。
戰況在向好發展，哥斯拉死死摁住了基多拉！阿薩思幾乎看到三頭龍的肉塊在向她招手，偏偏在這時，遠方的空域忽然穿來一陣連續的嗡嗡聲。
什麼動靜？
阿薩思與火鳥在同一時間轉過頭，鎖定了同一個方向，心裡同步升起強烈的不安感。
立刻，火鳥發出尖銳的警報聲，猛地振翅往高空飛去，急促地呼喚阿薩思升空。不料，阿薩思不僅沒跑，還朝聲音傳來的方向急速飛去。
接著，饒是見慣了大場面的阿薩思都想不到，就在哥斯拉占盡上風的時候，人類居然會朝這一頭發射一枚巨大的炮彈，它直線襲來，似乎是打算同時炸死兩頭巨獸……
阿薩思回首，卻見帝王組織的戰機也沒飛走。它不斷在兩頭巨獸的上空盤旋，顯然，它也算不知情者。
近了，又近了……
到底是一起打過架的交情，阿薩思並不希望哥斯拉殞命。她發出一陣獸吼，極富穿透力地扎入水下，呼喝哥斯拉逃跑。
講真，人類有膽子射出這一枚炮彈，就說明它絕對是他們的得意之作，肯定帶著針對巨獸的特攻效果。
它們只能躲，不能硬杠！
可惜，酣戰的兩頭巨獸壓根聽不見外界的聲音，而阿薩思已經沒時間逗留。同一時刻，人類戰機爆發出巨大的抗議聲，帝王組織的科學家為巨獸鳴不平，可架不住軍部已經發射了炸彈。
「水氧破壞彈」，據說，它爆炸後的威力足以殺死哥斯拉和基多拉。屆時，人類再也不用受到巨獸的侵擾了。
「不，不要這麼做！」芹澤博士大聲抗議，「攔截！攔截它！你們不能殺了哥斯拉，殺了它，生態真的會失控！」
陳琳博士的雙胞胎妹妹·陳艾琳也在呼喊：「你們這是在過河拆橋！你以為能一下子解決問題，可萬一問題更大了呢？」
然而，軍方不做解釋，只是讓他們撤離。如果他們不願意撤離，那麼，他們可以陪巨獸一起死。
無奈之下，戰機只好往上拔升。
炸彈急速穿過天際，距離戰圈越來越近。阿薩思的本能發出嚴重警告，她再也無法呆下去，幾乎是拼盡全力往上飛去。
哥斯拉……
往下一瞥，炮彈射入巨獸的戰圈中心，炸開一陣刺目的白光。阿薩思完全看不清下方發生了什麼，也聽不見火鳥的呼喊，只知道整片天空和水域都被爆炸淹沒，而她受到了波及，被炸出很遠很遠……
連她都如此，更何況是哥斯拉呢？
如果只是死了「垃圾多」，那真是再好不過。如果它們都死了，那……倒也行，她會找到它們的屍體，吃光它們。
可如果哥斯拉死了，「垃圾多」還活著，那麼她還贏得了嗎？
她與它互為天敵，它不會放過她，一如她不會放過它。或許，她接下來還有一場硬仗要打……
第120章
爆炸的余波未散，阿薩思已經扛住了大衝擊的威力，頑強地逆流而上，一頭扎進大海。
她不要命地撲進戰圈，為的可不是人類腦補的「救援哥斯拉」，而是為了給基多拉補刀。
作為一個戰場老手，她深知那一發炸彈下去，兩頭巨獸鐵定凶多吉少。不管活下來的是誰，她都不能被動地等著對方浮出水面，再決定自己該怎麼干。
她必須主動殺進戰圈，去決定該讓誰活著浮出水面。
等待結果不如締造結果，沒有機會就要創造機會，她才不會將命運交給隨機，她有權選擇定數和必然。
強者的思維永遠反人性，強者的行動從來直覺性。
拔高的人類戰機懸停，他們在等待；滯空的火鳥不明局勢，它也在等待。
等待的十幾秒，勝敗的生死局，阿薩思殺進局中，在一片紫紅和赤紅交織的血海中，精准地找到了還沒緩過來的基多拉，張嘴就咬上了它的後頸，另一爪刺入第二個龍頭的天靈蓋。
它還沒死！她要殺了它！
被炸開的巨獸血肉逐漸上浮，被擊中的哥斯拉心跳減速，偏偏最該死的基多拉卻在恢復。
阿薩思明白，最壞的局面已經發生了。哥斯拉重傷，三頭龍存活，人類又不靠譜，天命之女無蹤，打高端局的居然只剩她和火鳥了？
能量急速醞釀，阿薩思驟發一道黑色光束噴斷了龍頭的後頸，強勢將它中間的頭顱擰下。
不料，基多拉的雙錘長尾轉瞬襲來，破開血水重擊她的後背，一擊將她捶了出海面。
巨大的力道迫使阿薩思斜飛出去，她立刻張開翅膀平衡身體，翅尖扎入大海，劃開一道雪白的長練，伴著「嘩啦」重響，阿薩思墜入水中，而基多拉飛出了大海。
「昂——」
只剩一個頭的巨龍發出高亢的尖叫，既是慶賀對手的死亡，也在示威自己的新生。
它飛上高空，向全世界沉睡的巨獸發出威嚇性的頻率，大聲地要求它們臣服和破壞。它的羽翼再度帶起颶風，雷雲在天上彙聚，斷裂的頭顱正在長出。
突兀地，暴怒的阿薩思從海中飛出，第一次用更大的聲音和頻率回擊過去，剎那，天地間只剩恐怖又威嚴的龍吟。
她不會屈服，她沒有後退可言，這是天敵之戰，更是生存之戰！
她傳達的意思很明確，誰敢站在她的對立面，她就宰了誰！
龍吟覆蓋獸吼，王者不屈王者。阿薩思能感知到，哥斯拉的心跳越來越微弱，正在往深海墜去；阿薩思能聽得清，沿海的火山爆發了，又一頭巨獸鑽出了沉睡地。
她望向基多拉，對方俯視著她。她看它是在看對手，而它看她卻是在看螻蟻。是的，14萬噸的巨物確實不用把兩千噸的小怪放在眼裡。
殊不知，「小怪」打算挖出它眼高於頂的眼睛，六只。
忽而，一聲清亮的鳴叫自高空傳來，阿薩思看到，火鳥突然從雲層中襲來，如鉤的雙爪猛地抓住龍頸，像啄一條巨蟒似的，飛速下喙撕扯基多拉的血肉。
真正的巨獸才不會想太多，火鳥知道自己跟阿薩思是一伙兒的，同伴不服，它也不服，那干就完事兒了，它哪管基多拉厲不厲害。
並且，它相信阿薩思，跟著她有肉吃。
果然，阿薩思不會讓火鳥單打獨鬥，她如火箭般直衝天際，突破了音障，接連音爆三次直達基多拉面前，將雙爪捅進它的腹部。
在地心長居數月，她精進的可不止烤肉，還有解剖的手法。她的長甲就是一把把鋒利的刀子，她就不信掏空三頭龍的內髒它還能活著！
有了火鳥的加持，阿薩思一擊剖開了它的腹部，劃出一道創口。
鑒於被它的長尾坑過幾次，她猛地向下飛去，雙爪抱住它的尾根，憑重量抓著它的長尾蕩下，再大力往上飛起。
她引導著它的長尾擊中了它的翅膀，在沿著它的骨翼游走時，阿薩思又劃開了它的翅膀。
蝠翼偏薄，防御脆弱，阿薩思即刻噴吐冰息封住它半扇翅膀，誰知基多拉緩過了神，當即在高空旋轉起來，單憑軀體的力量就甩開了冰封、甩掉了火鳥，還掀起了恐怖的風暴。
蒼穹暗了下來，雷電在雲層流竄，基多拉昂首、張開翅膀引來金色的閃電。阿薩思立馬吐出烈火，火鳥跟著補上，它們旋轉著飛上高天，交錯的烈火烤干了水分，一息驅散了厚重的雷雲。
龍吟與鳴叫齊聲，震蕩了整片天空。
阿薩思俯衝下來，張嘴就是最強勁的冰息，一路靠近、一路冰封，冰塊凝實的重量壓在基多拉身上，她毫不猶豫地撞上冰塊，而這次，她竟撞得對方向海墜去，轟一聲砸進水裡。
沒有停歇，阿薩思用龍語呼喚著大海，要求它給予回應。下一秒，冰魔法的力量湧現，大海竟開始結出巨大的冰花，一根根蒼白巨大的冰柱從海中升起，其中一根帶出了一串紫紅的血珠。
「昂！」
基多拉衝上天空，卻見萬千冰柱朝它射來。
大海有源源不斷的水，有水就能成冰，只要阿薩思的力量跟得上，她甚至可以讓冰柱不斷生長，直到夠到基多拉為止。
她預判了基多拉的路線，冰牆隨海嘯一起湧起，封鎖了它的退路。
可惜，基多拉的力量實在超常，它撞碎了冰牆，利用引力射線轟碎了冰柱，盡全力飛離大海。它算是意識到了，有水的地方會讓「小怪」變得棘手，它得去陸地才行。
基多拉全速飛行，衝向墨西哥的火山之地。
阿薩思哪能讓它上岸，她控制水域掀起狂瀾，探出無數冰封的爪子——她沒能攔住對方，翼展1700英尺的巨獸只需一扇翅膀，逃逸速度就在她之上。
望向哥斯拉沉沒的海域，阿薩思目光深沉，最終頭也不回地追了上去。
她不能放任三頭龍養傷，今天必須殺死它。不然，再想殺它就難了。
阿薩思與火鳥一道追了上去，卻發現在基多拉的正對面飛來一只通體漆黑、流淌著火焰紋路的大鳥。
它似是無齒翼龍突變的巨獸，長得又很像一只巨型烏鴉。高達154英尺，翼展871英尺，重達4萬噸。面對飛來的基多拉當仁不讓，直接伸出爪子與它纏鬥在一起，從高空狠狠地摔向大海——
阿薩思以為又來了一位靠譜的隊友，結果卻發現，這大鳥居然是個老六！
只是一摔一揍一放電，這只粗看氣勢狂放的大鳥立馬就慫了，滑跪得非常迅速。
當基多拉飛向剛噴發的火山，立於一整座城的廢墟之上時，大鳥盤桓著飛到火山腳，張開雙翼低下頭，做出臣服的姿態。
阿薩思：……
所以，這鳥上趕著醒來干嘛呢？一直沉睡不好嗎？
醒來被三頭龍一頓暴打，不得不當個走狗，可當了走狗就不挨打了嗎？她殺14萬噸的三頭龍是累，可殺4萬噸的大鳥就綽綽有余了。
基多拉仰天咆哮，一陣陣頻率傳出，企圖喚醒所有巨獸。可它的傳聲再一次被阿薩思打斷，她自空中飛落，停在一棟高樓之上，與基多拉和大鳥·拉頓遙遙對峙。
火鳥也落了下來，一腳收起，單腳站在大樓頂部，尾羽垂落到地，有高溫的火星墜下，鋼筋開始熔化。
基多拉發出命令，要求拉頓殺死它們。
拉頓進入戰鬥狀態，直接襲向阿薩思。
她自然沒有躲避，徑自衝了上去，然後猛地一個自由落體避開拉頓的衝撞，半途改道殺向基多拉，又一次在它的腹部留下長疤。
基多拉怒極，張開三張血盆大口殺向她，誰知阿薩思不跑，反而回過了頭。她學著哥斯拉的樣衝它的大嘴吐出光束，一擊穿透，剛長出的龍頭又被捅個對穿。
同一時刻，火鳥攔下了拉頓，兩只飛禽爪對爪地飛上天，在高空爆開一陣大火。
火焰與煙霧彌散，帶出濃重的硫磺味。黑霧之中，基多拉撞飛了阿薩思，又被後者的長尾勾住了脖頸，再一擊割斷喉管。
一次次，一擊擊，阿薩思把所有殺獸的技巧全用在了基多拉身上。她不斷地在它身上創造傷口，默數著它的恢復時間。
她發現，不給它喘息的余地果然是正確的選擇。
它沒時間補充能量，注定會越打越疲憊。在她擊落了它的頭顱三次後，它的恢復期明顯變長了，並且，它腹部的傷口恢復得並不快……
後肢往上一甩，空間球轉入她的爪中。阿薩思大力扔出了它，重擊基多拉的肋骨，生生打得它失去平衡，而後，她被它的翅膀扇了下去，大力砸進地裡。
硬碰硬，她真不是它的對手。
但不丟臉。
龍鱗起卷，血肉焦糊，阿薩思從引力射線的爆發中撐起身體，嘶吼著咬住了基多拉的咽喉。
她欲故技重施，射斷它的龍頭。不料另外兩個龍頭直接咬住了她的翅膀和前肢，利齒扎入她的血肉，開始汲取她體內的能量。
她看到，體內的能量化作了一種生物電流，正順著她的經絡流進基多拉嘴裡。
想來，三頭龍能在爆炸中活下來，大概也是咬住了哥斯拉、不斷汲取它能量的緣故。
它靠這手段活了下來，哥斯拉卻沉了底，如今，它又想從她身上吸血……不好意思，她的血可不是那麼好吸的。
都不需要她掙扎，當具有腐蝕性的血液湧入喉管，基多拉就被灼傷了，傷到一時半會兒使不出引力射線，而阿薩思由下往上轟出爪子，插進它的體內！
她剜開它的鱗片，撕開它的腹腔，將頭顱探入其中、咬下一張半透明的隔膜。
基多拉將她轟了出去，振翅一躍而起，猛地朝她砸下。
阿薩思幾個翻滾逃出，可尾部卻被砸個稀爛。骨頭混著血肉一息破碎，尖銳的疼痛讓她暴喝出聲，不管不顧地殺上前去，將流出的鮮血糊上基多拉的眼睛。
體型相差極大的兩頭巨獸廝殺，激烈程度遠超兩頭巨鳥。
這一次，人類再不敢擅自插手巨獸的戰爭，他們唯恐二度弄巧成拙，把唯二能扛住基多拉的兩頭巨獸給整沒了。
「它們能贏嗎？」
「拉頓和那頭不知名的飛禽勢均力敵，至於地上的……說實話，它能在基多拉手下撐這麼久，已經出乎我的意料了。」
「陳……」芹澤博士轉頭，「應龍會贏嗎？」
陳艾琳：「它需要幫手，我想不到它該怎麼贏？」
人類是想不到，可不代表阿薩思想不到。纏鬥中，她用快廢掉的長尾勾住了空間球，忍著劇痛將它抓在爪中，一把塞進基多拉的嘴裡。
她從不帶無用的東西！
阿薩思啟動魔力，釋放出空間球裝下的全部金屬，全部！
「死吧！」
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:37
第121章
空間球雖小，卻裝了數個寶庫的寶藏。
基多拉撐死了是14萬噸，可寶藏經由成百上千年的積累，何止14萬噸？
光是矮人的一尊黃金雕像都足以撐爆基多拉的胃，更何況是一下子釋放出的大量庫藏，還是從內部爆破——哪怕基多拉是橡膠做的，它也扛不住啊！
就這樣，阿薩思一個指令，空間球松開閥門，裡頭的金山銀海一經傾瀉，便以最快的速度撐開了基多拉的胃袋。
金銀譬如源源不斷的水，灌滿了它的大小腸，堵住了它的氣管，掉進了它的肺葉，還從它的口鼻中噴湧而出，將它的身軀撐大了整整一圈。
只能說，基多拉不愧為王者，無論是內髒還是肌肉都極富彈性，撐成這鬼樣愣是沒爆，甚至還有力氣衝向阿薩思，瘋狂地發起攻擊。
但阿薩思清楚，它的死期將近，現在的進攻不過是它最後的掙扎。
不是喜歡拿體型砸她嗎？不是喜歡仗著力量扇她嗎？不是喜歡撞擊她的骨頭嗎？
她的庫藏興許有140萬噸、1400萬噸，反正不會是14萬噸。眼下，輪到她拿重物掄它了，想必它一定很開心吧？
金幣噴薄，基多拉的身體由內而外裂開了縫隙，淌下紫紅的血水。
它的再生能力拼命地想要補救，它的三個龍頭拼命地往外吐錢……可惜，吐金幣的速度遠遠趕不上金幣湧出的量。
其中，還有一根眼熟的「三殺」長棍捅出了它的腹部……
大抵是知道自己要死了，有那麼一秒，基多拉的眼睛轉向了阿薩思。
那三雙眼睛中沒有一點多余的情緒，只剩下濃重到令她窒息的惡意，以及滿滿的「死了也要拉你墊背」的狠毒。
它突然蜥行而來，急速爬近，在將死之前爆發出極大的生命力，只一息就與阿薩思來了個臉貼臉，還把一枚金幣嘣到了她臉上。
阿薩思的瞳孔驟然放大、擴張肌收縮，將周圍環境中的每一寸光都納入眼中，於極度危險的情況下激活交感神經系統，覺醒了強大的求生欲。
一瞬，她猛地蜷縮起身體，做出蛇類進攻前的動作。接著，後肢發力一躍而起，幾乎是擦著基多拉的獠牙飛了出去，再次與死神擦肩而過。
遺憾的是，她重傷稀爛的尾部拖了後腿，由於發力不夠、平衡不穩，在起飛途中被基多拉狠狠咬住，大力拖了回去。
她被三個頭甩在地上，基多拉抬起後肢，裹挾巨力踩上她的脊背，再重重一碾壓。
第一次，阿薩思發出了歇斯底裡的痛苦咆哮，聽見了脊柱斷裂的哢嚓聲。
她能感受到，她對下半身的掌控力在逐漸失去，後肢與尾部已經不聽使喚，她能用的只剩下前肢、翅膀和頭顱，戰鬥力幾乎被削掉一半。
可她沒有放棄，她嘶吼著振翅飛起，拖著血流如注的身體爬上基多拉的頭顱，一發黑色光束切斷了它的頸項。
大量金幣和著血水飛濺，痛到極致的阿薩思瘋狂撕咬基多拉的血肉，卻又被它撞到了高樓上，而她因行動不便、正面承受了撞擊。
鋼筋扎進她的身體，肋骨在擠壓中斷了四根，一側的翅膀骨折垂下，她吐出鮮血，知道自己的內髒也破裂了。
她斷了一根龍角，有鮮血從頭頂淌下，流進她的眼睛。阿薩思喘息著強行撐起身體，就算視線已經模糊，她也死死盯著基多拉，非得死在它後面不可。
撐下去，不要倒！
阿薩思從喉管中擠壓出一聲怒吼，提起一口氣，再度撲向了基多拉。
這時，基多拉的腹部已經被金幣撐破，兜著金幣的內髒沉重地滑出軀體，碎裂一地，而它的生命力正在大量流逝。
它不甘心，剩下的兩個頭撕咬著阿薩思，扯下她的血肉。
阿薩思理智全無，狂暴地虐殺回去。什麼引力射線雷息咆哮，它們早忘得一干二淨，如今它們只是兩頭廝殺中的野獸，唯有活下去的才是王者。
也不知過了多久，整座沿海大城化作一片廢墟，斷壁殘垣中掛滿了巨獸和人類混雜的血肉。
伴著「轟隆」一聲巨響，基多拉龐大的軀體終於倒地，眼中的最後一縷光完全熄滅。而阿薩思依然趴在它的屍體上掙扎、摸索，直到找回自己的空間球。
或許她的天靈蓋被撬開了吧，不然這血怎麼止不住呢？
好在三頭龍死了，她殺的！而死物，就能被她裝進空間球了……
憑著一股毅力強撐，阿薩思壓榨出體內的最後一絲力量打開空間球，開始回收戰圈內的龍屍和金幣。
柔和的光覆蓋一切，一點點把她的庫藏和戰利品納入其中。做完這一切，阿薩思捏緊空間球望向高空，總算有閑心關注火鳥的戰局——
卻見重傷的大鳥一把甩開了同樣重傷的火鳥，它嘶鳴一聲從天際衝下，伸出利爪直衝失去戰力的阿薩思。
阿薩思抬眼望向它，內心十分平靜。她甚至看出了它進攻的破綻，正想著怎麼一擊解決它……可她實在太累了，腦子還在發出警報，可她的軀體已經無法跟上。
她已重傷，瀕死的重傷。她贏了三頭龍，卻不想會栽在一只鳥的爪下。也罷，這就是大自然的物競天擇，王者終會隕落，統治終會謝幕，不是嗎？
她接受命運的無常。
然而，就在這生死攸關的檔口，她忽然聽見天際傳來了一聲鳴叫。不是火鳥的呼喝，不是臨死的錯覺，而是天地間裂開了一道縫，就像蝴蝶張開翅膀，有什麼巨物飛了下來。
她定睛看去，就見一頭似蝶似蛾的飛行巨獸從雲端掠下，它伸出尖銳的前肢，急速追上大鳥的後背，如刀子般劈了下去。
只一擊，大鳥痛呼著失去平衡，爆出大片血花墜入大海。而新來的巨獸在萬千流光中飛向了她，朝她發出一聲聲安撫的頻率。
安撫……
治愈的白光落下，摩斯拉化作一張巨大的蓋毯，輕輕籠罩住瀕死的阿薩思。它的光流入她的傷口，它吐出的絲綁住她的斷翅、腹部和長尾，它努力地掰正她的脊椎。
好溫暖，她像是睡在盛滿羽毛的巢穴中，莫名有一種回歸阿門洲的感覺。
恍惚中，像是蘇珊的手摸上了她的頭，像是凱特的額角貼著她的鱗片……有什麼祝福正通過時空的罅隙傳來，她似乎聽到了萊戈拉斯的祈禱。
「好孩子，小暴君，醒醒，不要睡。」
「阿魯塔姆，現在還不是回歸森林的時候。」
「阿瑞斯！別被死神追上了，跑！」
「阿克隆，我在你身後，永遠。」
【阿薩思，活下去！比永遠更久遠，比歲月更漫長……】
半夢半醒中，阿薩思只覺得身體暖洋洋的，像是被箴言的力量庇佑著。
她沒有暈倒或沉睡，只是乖巧著趴著一動不動，順從地注視著摩斯拉，表現得聽話又無害，與之前暴打基多拉的狂獸相比，簡直判若兩龍。
摩斯拉發出溫和低沉的頻率，猶如慈愛的大地之母，細心地照料著受傷的孩子。
它判斷得出阿薩思十分年幼，稱不上是成熟的泰坦。即便如此，這「孩子」還是戰勝了基多拉，憑一己之力。
它一遍遍安撫她的情緒，治傷的過程持續了很久。
久到拉頓一從海裡冒頭就被火鳥摁下去，反復幾十次，直到拉頓快在海裡淹死了，忍不住大聲討饒，火鳥才沒再把它摁下去，只是盤桓在它頭頂，隨時准備給它致命一擊。
拉頓不敢動彈。
巨獸的僵持持續到深夜，等摩斯拉的治療徹底結束，恢復了大半的阿薩思總算清醒，改趴為站，重新掌握了身體的主權。
脊椎修復了，下半身也有了知覺，但想恢復到原來的程度，她還得經過大量的鍛煉。並且，短時間內她是不能再干架了。
阿薩思衝摩斯拉鄭重道謝，後者停在廢墟之上，忽然望向了海邊。
就見火鳥抓著半死不活的拉頓飛到這裡，它將它扔到阿薩思面前，顯然是把「走狗」交給她處理。
沒什麼可說的，阿薩思打算宰了拉頓。
可她沒想到，拉頓是沒有做獸的底線，但它滿腦子都是做人的學問。
它哀哀嘶鳴、誠懇討饒、低三下四，張開翅膀垂下鳥頭，完全活成了巨獸中的孫子——阿薩思從未見過如此厚顏無恥的「跪族」鳥，一時半會兒竟不知要不要殺。
無法，它實在是跪得太絲滑太諂媚太能滿足一位強者的虛榮心了！
也是直到這會兒，阿薩思才發現自己也是有虛榮心的，也喜歡被巨獸奉承……要命，這只大鳥竟恐怖如斯。
她的內心在殺與不殺之間反復橫跳了許久，最終還是沒有動手。她需要大鳥狩獵、對敵、威嚇人類，或在炸彈襲來前當擋箭牌，而現在，她還有一筆賬要跟人類算。
轟炸哥斯拉的人類是哪一方的來著？
沒他們背刺，她、火鳥和哥斯拉早干掉「垃圾多」了，她何苦受這麼重的傷，還差點死掉！
「昂！」阿薩思大吼一聲，怒從心頭起。
接著，她招呼身邊的三頭巨獸飛上天去，攔下了帝王組織的戰機，並在一眾科學家的哀嚎中吐出人類的言語，問他們是哪個蠢貨發射的炸彈。
一如既往，她一說人話，摩斯拉和拉頓都沒頂住，只有火鳥習以為常。
人類更是緩了好久才緩過來，他們發誓自己是受到了巨獸的脅迫，這才不得不「出賣」自由的美利堅。
芹澤眨眨眼：「五角大樓。」
陳艾琳跟上：「弗吉尼亞州的阿靈頓。」
馬克居然也摻了一腳：「就在華盛頓特區的對面。」
亞洲人不騙亞洲龍，芹澤和陳艾琳在某方面的腦回路十分一致：「美利堅的國防部總部就在那裡，記住這個方向，可以飛得慢一些嗎？」
「我先把手裡的美股拋售一下，現在，馬上，一定在你飛到之前。」
早在「水氧破壞彈」射出，軍部要求他們自己逃命時，他們之間的情分就算沒了。說了多少次不要轟炸，要相信哥斯拉對自然的「調節能力」，結果他們還是炸了。
炸了就得承受巨獸的怒火，成年人合該為自己的行為負責。
阿薩思有些詞彙聽不懂，但不妨礙她記住了上哪兒找茬。於是，在一眾科學家的注視下，她把飛機擱在一座島上，帶著三頭巨獸砸場子去了。
途中，人類似乎監測到了它們的動向，連續發射三枚炸彈轟向它們。
但很可惜，四頭巨獸全會飛，炸彈不僅沒擊中它們，還點燃了它們的怒火。
當晚，阿薩思就落在了五角大樓的中心，狂暴噴火，大肆破壞。末了，她把人類全驅逐出去，還把廢墟占為巢穴。
第122章
阿薩思發現，人類是一種把「雙標」玩得明明白白的生物。
在沒占領五角大樓前，她是救世主，是自然使者，是正義化身，是能驅逐邪惡的唯一真龍。
而在占領五角大樓後，她是大魔王，是地獄撒旦，是奪命死神，是毀天滅地、統治地球、必須被消滅的最惡反派！
謔，真是啥話都讓他們說了，欺負她只有兩千噸是吧？
別說，還真就逮著她欺負。
前後只三天，阿薩思才睡了一個整覺，睜開眼就是浩浩蕩蕩的戰機大隊，剛抬頭就是炮彈齊發、機槍狂掃，很是生動地體會了一把「怪獸待遇」。
可惜，人類的火力無法對她破防。
她的龍鱗擋下了全部的子彈，皮肉扛住了所有的傷害。講真，她進化數次，沉入岩漿試煉，沒入海底修行，又生死搏殺至今——可不是為了給人類添戰績的。
沒有手下留情，阿薩思的龍爪摁住建築的一角，揚起龍頭衝高空吐出一束黑光，再猛地一轉身軀，讓光束化作半徑切開一個扇面，只一瞬，扇面內的戰機全部炸裂，變成一堆廢鐵從上跌落。
「轟轟轟！」
對付人類就像砍瓜切菜，阿薩思望著滿天的灰燼，無趣地爬回了「五角窩」。
翌日，火鳥帶來了一塊烤肉，拉頓上貢了一條大海蛇。摩斯拉飛去海上呼喚哥斯拉，可對方沒有給予回應。
是夜，摩斯拉會飛回阿薩思身邊，仔細地為她療傷。當治愈的能量一遍遍打在身上，阿薩思終於回過味來，意識到她在這個世界的「命定之女」居然是一頭巨獸！
又是干架的伙伴，又是療傷的聖手，這不是真命天女是什麼？它除了不會說話，每一點都符合「命定」的特征。
可她還是膚淺了，摩斯拉會說獸語啊。只消敞開心扉讓意識相互鏈接，就能發現摩斯拉的閱歷極為豐富，知識還十分淵博。
它告訴她，它活了很久很久，每一次「死」去都會重新變回卵孵化，每一次重新破殼都帶著曾經的記憶。
它告訴她，它來自一個遙遠而古老的國度，是人類和自然的守護神。那群黑發黑眸的人類原本稱它為「龍蝶」，它也很喜歡這個名字。可它只是睡了一覺，醒來後卻發現所有人都稱它為「摩斯拉」。
它還告訴她，它與哥斯拉是最好的伙伴，如今好朋友受了重傷，無法回應它，這讓它很難過……
獸語的傳遞一靠頻率，二靠心念。它沒有復雜難解的詞彙，沒有長句短語的交錯，卻能讓意志傳達出最明確的意思。
阿薩思沉浸在這種玄妙的感覺之中，只覺得頭腦輕飄飄的，一夜無夢。
等睡醒，她仔細回憶交流的過程，才發現疏漏了一個重要信息：哥斯拉還活著，在海底，重傷。
噫，它還活著，而且重傷了！
這簡直是千載難逢的好……探望時機啊，正好拉近一下她跟哥斯拉的關系，免得以後打起來了讓摩斯拉難做。
嘖。
思及哥斯拉，她就想起那一發炸彈。想到炸彈，她就回憶起殘肢碎肉浮起的海面，等等，殘肢碎肉？
垂死病中驚坐起，阿薩思幾乎是連滾帶爬地飛出「五角窩」，直奔大海。
如她所料，該海域已有人類的航母抵達，他們利用各種手段打撈巨獸的血肉，其目的如何，不言而喻。
阿薩思哪跟他們客氣，當即怒吼一聲飛下來搶肉，頂著槍林彈雨掀翻了一整艘航母，把所有血肉收入囊中，連半片鱗甲都沒給人類留。
之後，她衝入大海尋找零落的肉塊，在海底游了兩天三夜，才總算把肉塊找齊。
左右來都來了，她干脆循著哥斯拉的氣息一路找過去。可她萬萬沒想到，海底竟也有空心的地帶，那就是哥斯拉的巢穴。這兒赤紅一片，輻射極高，不僅有人造的台階，還有栩栩如生的巨獸雕像。
看得出來，這些都出於古早人類的手筆，想來在很久以前，哥斯拉是人類崇拜的自然之神，或是他們恐懼的強大泰坦。為供奉它或是祭祀它，人類建立了這樣一座「殿堂」，或是大陸沉沒，或是海面抬升，它不幸落入了海底……
阿薩思踩著台階爬了上去，這裡的高強輻射照得她通體舒泰，她麻溜地進入最核心的區域，果不其然，哥斯拉癱在一塊巨大的平面上，吸收輻射以恢復傷勢。
它傷得很重，無法動彈，無法回應，只堪堪睜開一只眼看向阿薩思，復又撐不住地閉上了。
來者沒有敵意……
阿薩思並未冒然接近，她站在安全距離外，傳達道：「摩斯拉在找你，它能治愈你，需要我背你上去嗎？」
她體重是不大，可她有的是力氣。接著水的浮力和魔法，她完全扛得動哥斯拉，只要把它帶出海面，摩斯拉就能落在它身上，為它療傷。
哥斯拉不語，只是奮力地朝阿薩思挪動了一下身體。
阿薩思明了，它這是同意的意思。
借著風魔法的助力，阿薩思艱難地把哥斯拉拖回水域；借著水魔法的托舉，阿薩思費力地把哥斯拉拱出海面。
她大聲呼喚摩斯拉，後者迅速回應了她。
擅長治療的泰坦龍蝶落在哥斯拉身上，好吧，阿薩思硬生生支撐著兩頭巨獸的重量，她太難了，腰還沒好全！
所幸，哥斯拉只是恢復了兩成就撥開了她，沒讓她的脊椎承受二次創傷。
阿薩思本想離開，可她多留了一個心眼，告訴哥斯拉，有個叫「五角大樓」的地方發射炸彈陰了它一把，她先去會會他們，請它稍後再來。
於是，等阿薩思回到「五角窩」的第一天，她再次驅趕了回來的人類。
人類怒到極致，決定暫時放棄回收五角大樓的方案，改為撤離一個州的平民，並發射核彈對付她。他們就不信了，一枚核彈下去還炸不死一頭龍！
但，人類的翻車總是來得猝不及防，誰也沒想到哥斯拉會上岸，還在他們按下按鈕之後從地底冒出來，一把蓋在五角大樓上。
「轟！」
核彈徹底治好了哥斯拉的傷，剩余的輻射被阿薩思吸食，這片區域除了廢墟一點，仿佛無事發生。
人類：……
成年人的崩潰只在一瞬間。
*
阿薩思占領五角大樓的第二個月，她在廢墟中挖出了銀行的保險庫，傾吞了裡頭的黃金鑽石珠寶和貨幣。
她像是找到了事做，每天犁一遍廢墟之地，把遺留在此的財富收集了個七七八八。
末了，她開始思考攻下其余銀行的可行性。
殊不知，自由美利堅，忍不了每一天。阿薩思占了他們的地，他們沒法拿巨獸怎麼樣，只一個勁兒地要求華夏給個交代。
什麼要求賠償、驅逐應龍，破壞美利堅的領土完整，對世界和平造成了威脅……不料，華夏那頭只給出了一句話：請證明應龍是華夏的應龍。
能打敗魔法的只有魔法，現在輪到不承認怪獸有國籍的人去證明怪獸的國籍了。
刺激！
他們要麼承認應龍屬於華夏，承認華夏五千年的歷史、精神和圖騰，要麼依然承認應龍屬於世界，然後硬著頭皮自行解決矛盾。
沒人願意承認，承認了就是給華夏送去一頭生物兵器，還是最強的那頭！
沒辦法，美方軍部只能硬著頭皮去跟阿薩思交涉，詢問她究竟要怎樣才能把領土還給他們，他們已經知道錯了。
本以為，巨獸就算會說話，幾個彎子繞下來也能被忽悠，進而將五角大樓的廢墟還給他們。
可他們終歸是太年輕了，壓根不知道阿薩思是中土第一噴子，他們舞到她面前不僅找抽，還找罵。
一位上將親自出馬，讓巨獸歸還大樓：「懇請你離開這裡，這是人類的領地，對你轟炸是我們的不對，我們願意給予補償。」
然後，在眾目睽睽之下，在記者鏡頭之中，關於上將的英勇是一點沒拍出來，全程只拍到一頭巨龍爬出龍穴，操著一口純正的英語衝人類破口大罵的冥場面。
阿薩思：「你是誰？你算什麼東西？你憑什麼跟我談條件？」
「打三頭龍沒看你出力，衝我開炮你倒是積極，打不死我你才來道歉，我不肯走你才給補償。你不要臉，你沒有尊嚴，你背叛盟友，你是騙子！」
英文罵人殺傷力減半，可架不住被罵的人容易破防。
阿薩思尚未問候到他們的祖宗，上將已經氣得撅了過去，場面一度很混亂，而阿薩思還在繼續。
「垃圾人類，垃圾實驗，要不是你們這群垃圾，我根本不用離開地心，也不用給你們收拾爛攤子。」
「你拿什麼補償？」
「滾出我的領地，別讓我說第二遍。想要回去就打贏我，懂了嗎？一群懦夫！」
阿薩思口吐烈火，把人類轟出自己的領地。她本打算養完傷就回地心，可今天來這麼一出，她打算繼續住下去了。
是以，打也打不過，轟也轟不死，他們拿阿薩思是一點辦法也沒有。最要命的是，巨獸壓根不受法律和道德的約束，一日，阿薩思飛離了巢穴，循著黃金的味道搶了美利堅最大的國庫。
她奪走了他們的黃金，全部！
她落在自由女神像上，俯瞰著即將成為領地的新區，並愉悅地朝天際發出龍吟。這裡、這裡和這裡，都是她的！
哥斯拉不管，摩斯拉包容，火鳥不二話，拉頓來上貢——啊，她聞到了，這就是王者的權力，這就是自由的味道。
爽！
第123章
阿薩思作威作福三個月，人類層出不窮的騷操作真是讓她大開眼界。
第一個月，她占領五角大樓拒不奉還，人類先出動戰隊，再發射核彈，最後決定談判，談不成只能忍著，一套流程下來也算合情合理，不成功也無可厚非。
結果到了第二個月，她只是去人類的金庫要點賠償，再在女神像上盤玩兩天，他們就徹底發了癲。
別說什麼「together」的口號了，他們原地分裂成了四派。
一派要求擊退巨獸，還人類家園，這沒毛病。
一派認為各方無能，要求總統早點下台，這也沒毛病。
另一派希望與巨獸和平共處，主張用愛感化野性，這感覺有點毛病。
最後一派決定以暴制暴，他們想去骷髏島把金剛「請」來，用以驅逐應龍，這一聽就覺得毛病大了。
之後，他們四派每天都在游行示威，壓根不管阿薩思在干什麼。
當阿薩思闖入工廠，劫走一大批精鹽時，他們在與防爆隊干架，被打翻在地；當阿薩思把龍肉架上五角大樓燒烤時，他們衝進了白宮，又被拖了出去。
當阿薩思降臨富豪的酒會，大快朵頤時，他們跟FBI的特工鬥智鬥勇，最後全員被捕。
當阿薩思埋頭面包店，接受老板的投喂時，示威者拉著橫幅從街邊跑過，很自然地伸手跟她打招呼：「早上好，應龍，吃飽了能去轟一下華爾街嗎？」
阿薩思：……
你們沒毛病吧？
她也不白啃面包，干完飯就掏出搶來的美金，一股腦兒砸進老板的廚房。這些紙對她沒用，但人類似乎很喜歡。既如此，誰給她吃的，給誰就是了。
可她萬萬沒想到，區區幾張破紙居然讓她成為民心所向。
進入第三個月後，人類對她的包容心大大增加，她甚至在華盛頓街頭的大屏幕上看到面包店老板接受采訪，潸然淚下：「是它，是應龍，給了我人生的第一桶金，幫我實現了開面包連鎖店的夢想。」
「這麼優秀的巨獸怎麼不是自由意志的一份子？它理應獲得一張選票，也理應跟人類一樣擁有參與大選的權利！」
阿薩思：……
你們是不是瘋了？
她突然有點理解為什麼喪心病狂的實驗室、窮凶極惡的實驗體、動不動就毀滅世界的法外狂徒總是出自這裡了——癲，實在是癲！
癲到一群記者跋涉廢墟而來，把話筒戳到她的面前，詢問她有無意向參加大選。
被她一口火噴走後，第二批癲人又不遠萬裡而來，不為采訪，主要是為了拉巨獸的選票。他們說，巨獸的選票對他們很重要，或將影響結果的走向。
阿薩思聽了十分「感動」，又一口火噴走了他們。
她軟硬不吃、隨心所欲，美利堅徹底斷了「企圖馴服一頭巨獸」的念想。
又兩個月，眼見阿薩思真把五角大樓圈成領地，沒有「玩夠了就退」的意思，他們忍無可忍，只能遣出航母前往骷髏島，去請另一頭泰坦巨獸·金剛幫忙。
金剛是一頭奇大無比的黑猩猩，高約330英尺，重達5萬噸，於2017年被探索隊發現，目前尚在成長期，還沒進入成熟階段。
可即使不成熟，人類也打算利用它。
他們用不光彩的手段將其弄上航母，就這樣，昏睡中的金剛一覺睡醒，發現自己已經到了大洋彼岸。
它沒有反應過來，懵懂地踏入阿薩思的領地，沒多久便驚動了沉睡的龍。
阿薩思爬出龍窩，衝金剛發出咆哮。只是警告它離開，並沒有動手的意向。
金剛同樣吼了回去，氣勢十足，可吼著吼著……它感到腹中空虛，發出咕咕的叫聲，原來人類千裡迢迢地把它送來，卻沒有給它喂飽肚子。
恰逢拉頓前來上貢，帶來了一條大章魚。
阿薩思對一只鳥如何捕獲深海魚的方法不感興趣，只對金剛出現在這裡的原因有些好奇。
她大方地分給了金剛一根章魚觸手，發起獸語向它詢問原因。不料，對方的獸語學得比她還爛，金剛答得磕磕絆絆，最後急得要命，只能使出手語。
手語……
厲害了，這頭泰坦還會手語。
為交流方便，阿薩思也打出了手語，幸虧她學過。
誰知，她使出手語就像她開口說話一樣讓獸驚悚，當五爪靈活地翻轉，拉頓和金剛愣在原地，緩了好久才回過神來。
待搞清楚又是人類搞的鬼後，阿薩思放下了吃食，往白宮飛了一趟。
當天，「白宮被炸」的消息刷爆全世界，美股終是變成了一片綠色的海洋，而天台上站滿了資本家。
當然，阿薩思對此並不知情，就算知道了，她也只會認為人類咎由自取，與她有什麼關系？
她好端端地在龍窩過日子，跟人類井水不犯河水，偏偏他們學不乖，三番四次地挑釁她，那被揍不是常事嗎？
菜就忍著。
阿薩思打了個哈欠窩進巢穴，告訴新來的金剛隨意，美利堅十分自由，多的是閑置的土地。它可以找個新家暫住，等玩夠了再回去。
金剛生性老實，只是給了一頓飯，她說什麼它就信什麼。
很快，它離開了她的領地，跋山涉水而去，一路玩得非常開心，還占了黃石國家公園。
至此，美利堅開啟了被巨獸瓜分的新時代，油管上的年輕人稱之為「猩球崛起」、「龍之戰」的新紀元。
「好奇怪，每一件事都那麼悲傷，怎麼合在一起卻這麼搞笑？」
「看著政客崩潰的臉，我笑得好大聲！」
「聽說有導演想請應龍參演電影，被噴了回去，假發都燒光了。」
「我仿佛生活在一個魔幻世界……梅林的胡子，那我的貓頭鷹呢？在我十歲那年飛迷路了嗎？」
沒人知道貓頭鷹會不會迷路，但每個人都知道，火鳥、拉頓和摩斯拉不會飛迷路。
只要龍還在他們的土地上，美洲大陸每隔幾天就會被巨獸造訪。
所以，從某種程度上講，應龍比哥斯拉更像個王者，面對它，巨獸還會「定期覲見」，等級制度似乎在這一刻拉滿了。
*
阿薩思禍禍人類的第八個月。
什麼方法都用過、什麼方法都沒用的美利堅實在受不了了，只能求助於各國，還出了個損招說「誰能帶走巨獸，巨獸就是誰的」。
是嗎？
你要這麼說我可就來勁兒了。
為方便「帶走巨獸」的工作，帝王組織經過允許，終於對外公開了八個月前的各個視頻。
其中有50分鐘片長的「地心游記」，有哥斯拉與基多拉纏鬥時、軍方背刺一彈的「守護者隕落」，還有應龍大戰基多拉，最終慘勝的「王者之戰」……
保密內容一經播出，全球嘩然。
人們除了大罵美方不做人，就剩下對應龍的智慧和戰力的感慨，順便，所有人對應龍爪中的球體很感興趣。
「原來美國大片不是演的，他們的腦回路真清奇，一發炸彈痛擊我的隊友，他們咋不把自家轟沉了呢？」
「哥斯拉活過來沒把他們噴死真是仁慈啊。」
「只有我一個人在關注應龍既會說中文，也會說英語，還會說獸語，更會用手語這件事嗎？你們不覺得它聰明到可怕了嗎？這妥妥是個學霸，不要耽誤孩子上大學啊！」
「孩子？這是活了6800萬年的祖宗！」
「龍真的會吐雷降雨啊！會不會我們經歷的每一次暴雨，其實都有龍的影子，只是我們看不見這些大氣生物而已？」
「難說，祂們可能一降完雨就回地心了，所以我們見不到祂們。但龍真實存在，老祖宗記錄的都是事實，不是神話啊！」
「炎黃本紀中有寫應龍是上古戰神，現在看來還真是，小體型擊敗基多拉，這在自然界幾乎是不可能的事。只能說，它的戰力太強了。」
「它爪子裡捏的是龍珠吧？是吧！龍珠還有須彌芥子的作用，媽媽呀，原來真的能修仙！小說裡寫的是真的！」
「好多黃金啊……難怪我們是龍的傳人，我們到了一定年紀就會特別喜歡黃金。」
「沒人注意鳳凰嗎？它的尾巴好漂亮！」
人類的互聯網非常熱鬧，但這份熱鬧並未打擾到阿薩思。
直到年關將近，東方的寒假開始，陳琳和陳艾琳這對雙胞胎姐妹才堪堪啟程，空運蠟燭香火、饅頭掛面飛往目的地。
兩姐妹趕赴廢墟之地，阿薩思爬了出來，正想看看她們要搞什麼鬼——哦，她們擺了張折疊桌放上蠟燭插上香，堆起饅頭煮起面，還跪得相當虔誠。
「應龍大神，我們的故鄉要過年了，可以請你過去吃飯嗎？」
裊裊香火升起，模糊了兩個女人的臉。阿薩思很難說是嗅到了面食的香氣，還是被香火熏暈了腦袋，亦或是她們的虔誠滿足了她的虛榮心……總之，她腦子一抽答應了，還同意帶上火鳥。
有毒！
可應了就是應了，她不能像人類一樣食言。
沒過幾天，阿薩思攜火鳥一道往大洋彼岸飛去，循著那對姐妹的氣息降落於一處巨大空闊的廣場，在一片炸裂的歡呼聲中接受了人類的供奉。
她不懂他們為何如此激動，她只知道面前的一只只大鍋散發著令她心動的香味。
再一次，她聞到了香火的氣息，聽到了以為是槍聲、實際是為了慶祝的鞭炮聲。
她莫名覺得此情此景十分熟悉，像是在哪裡見過，可不等她回過神，身邊的火鳥已經吃空了三口鍋的食物。
阿薩思：……
她的食物！
埋頭入大鍋，阿薩思吃到了這輩子從未吃過、無法用語言形容的美味食物。她略顯呆滯地盯著鍋，扭頭詢問雙胞胎這是什麼？
誰知她一開口，全場的氣氛一下子被推向高潮，人類爆發出強所未有的呼聲。
「啊啊啊！祂說話了！」
「有生之年系列！生在這個時代真是太好了，我們見到龍了！」
「不敢想像我的後代將有多麼羨慕我。」
阿薩思：……
雙胞胎忍著笑告訴她：「這是魚香肉絲，怕鹹，大廚還混了米飯進去。」
阿薩思又啃了幾口，嚴肅糾正道：「沒有魚。」
人們笑出聲，而火鳥可不管有魚沒魚，它只管埋頭吃飯。最終，阿薩思也沒能逃過食欲的蠱惑。
這群人類明顯是有備而來，頗有一種「你來了就別急著走」的氣勢，用看似溫和實在強勢的態度一鍋鍋推出飯來，足有上百種花樣，還鍋鍋不重樣。
火鳥已經嗑瘋了，鳥頭「篤篤篤」地狂吃。
只一眼，阿薩思便不忍再看，只是強撐著最後一點巨獸的尊嚴從空間球裡扒拉出大量美金，砸進鍋裡，強勢挽尊。
結果——
「啊啊啊！祂還帶了壓歲錢，祂太會了！」
阿薩思：……
第124章
吃飽喝足又連吃帶拿後，阿薩思沒再飛往大洋彼岸，而是先回了一趟地心。
復歸巢穴，拖出龜殼，取出人類送的佐料下鍋，摻水生火，再扯下基多拉的半扇翅膀洗淨、燙煮，靜候熟透。
不多時，阿薩思收獲了一頓美味燉翅，香得她連鍋底都舔了個干淨，做到了真正的吃干抹淨。
之後，她仰躺在巨大的礦石上咂摸滋味，望著天空中飛過的彩翼鳥群，浮躁了近一年的心得到了前所未有的平靜。
林風吹來，獸吼起伏，沉浸在自然的白噪音中，她的頭腦變得空明，內心也滌蕩了多余的情緒。
果然，野獸就該歸屬自然，存於野外，人類的世界只能作為一時的調劑，不能作為長久的巢穴。那裡輻射少、利害多，充斥著聒噪、焦慮與負能，想求一份安寧很難。
譬如她，即使實力放在那裡，人類也會一而再再而三地打擾她的生活，仿佛對付她才是他們短暫一生的全部重心。
離譜。
但從某方面來講，能在那麼復雜的環境中生存下去，人類也算有點本事。她呆一年就膩了，他們還要呆一輩子。她不會懷念地面的生活，可她會真心懷念人類的美食。
因此，為未來考慮，為了改換世界還能吃到美味，阿薩思真沒想到有朝一日她的超感還能這麼用——她開始分辨佐料的氣味、品種，記下它們的配置和分量，並在地心尋找起替代品。
一直到火鳥飛回老巢，她的尋物之旅也沒結束，而且，有些植物她尋到了，卻不知道該怎麼處理、炮制。
她只能先將它們種起，每日澆水，再取一部分自行處理。大抵是技法不夠、理論不足，阿薩思制作佐料十有九輸，眼見菜地都快禿了技法還沒成，無法，阿薩思只能再飛一趟地面，這次是直接飛往了華夏。
原以為，她應該是與人類鏈接最緊密的巨獸了，哪頭巨獸會為了一口吃的三番五次找上人類？
可她沒想到，摩斯拉一早回了雲南，它不僅在瀑布巢穴內吐絲，允許人類拿草藥交換絲線，還會散落光芒為人類治療，比如一些吃錯菌子的倒霉蛋。
她不理解，摩斯拉為何對人類如此友善？是本性如此，還是有別的原因。比如，摩斯拉有它自己的「蘇珊」。
不想還真是，每當摩斯拉看到頭戴銀冠、身穿藍紫色衣裙的少女時，它發出的頻率總是那麼溫柔，像是在懷念著誰。
驀地，阿薩思第一次共情到長生物種的悲哀和思念，人類的悲歡離合只有幾十年，長生種的「念」卻有無數個幾十年。
就像摩斯拉會記得一個特定的人，她不也是一樣，會在某個時間某個地點忽然夢回努布拉島的森林，想起蹣跚而來的蘇珊……
阿薩思身上的棱角收斂，回歸到最平和的狀態。她直言目的，求教人類、以期解惑，承諾會給出好處，不料人類只是爽朗大笑，一邊拒絕了她的好處，一邊大方地給出自己的好處。
他們教會了她，毫無保留。在得知她看得懂文字後，他們還送上了不少食譜，有部分還是手工抄寫的秘制配方。
他們讓她拿著，因為她可以活很久很久……
「我們只能活幾十年，有時候一場大火、一次洪水，家裡就什麼也不剩了。」
「我家三代都是廚師，可保管不善，很多秘方被偷被搶被燒，都沒了。還不如放你那裡，你是龍，活得久，你會一直傳下去。」
「這樣，就真的有幾百年不變的『老味道』了。」
約莫半月，阿薩思攜著一大堆書返回地心。
她以基多拉為原料，日日烹煮、反復練習，持續了一年有余，吃到火鳥油光水亮、進入了沉睡進化期，可她的蛻皮期卻遲遲未到，似乎陷入了進化的卡點。
以及，這個洞穴的礦石快被她吸收完了，她得再換一個巢穴才行。
離開前，她飛了一趟地面，帶著不堪人類騷擾的金剛進入地心。她委托它看護火鳥，留下一頭獵物作為回報，末了，她飛離此地攻下另一個巢穴，專心致志地推動自身的進化。
不想又一年過去，她的進化依舊卡點，而巢穴又得更換。
她方才明白，進化越接近極致越需要積累，所需的能量幾乎呈爆炸式增長，或許等她吃完了三頭龍才能達到質變。
可吃到現在，14萬噸肉還剩一大半，她起碼花上四年才能吃完。再者，她不會為了進化而委屈自己一直吃同一種食物，偶爾她也會換換口味。
譬如現在，她擊敗了更大更強的巨獸，占據了輻射更濃的巢穴，自然是先吃一頓新鮮的。
除了必要的鍛煉，她會趴在礦石上蝸居不出，等吃完了巨獸再啃三頭龍，每天的時間被安排得很滿。
日復一日，對阿薩思的進化，地心礦洞能起到的作用已經不大，她開始尋找能量儲備更強的巢穴，而在不斷尋找中，她又一次離開了地心。
地球上儲能最強的巨獸巢穴不在地心，而在北冰洋。
它為泰坦19號巨獸·提亞馬特所占據，由於該巢穴能源豐富，提亞馬特已順利達成了14次進化，具備了「龍」的模樣，但現階段仍是蛇形。
據悉，提亞馬特領地意識極強，富有攻擊性，全長約850英尺，重達6萬噸。在水中不僅戰力翻倍，還擁有毒液噴射等技能。
遺憾的是，盯上它的是泰坦中的戰力巔峰·阿薩思。
在帝王組織前哨53號的觀測中，阿薩思從地心的蟲洞出來，直奔提亞馬特的巢穴。
它轟開了冰層，在水下與提亞馬特纏鬥，打得異常激烈。它似乎很善於對付蛇類，哪怕提亞馬特的個頭是它的兩倍，還會噴射劇毒，可它不僅扛住了對方的死亡纏繞，甚至劇毒對它不起作用。
它殺死了提亞馬特，在水下，在對方最擅長的領域中。
一切結束後，它拖著提亞馬特的屍體進入新的巢穴，並在接下來的半年中毫無動靜。只是偶爾，巢穴裡會吐出幾塊腌臜的碎肉。
人類以為，泰坦18號·應龍肆意妄為，遲早會遭到哥斯拉的驅逐。可他們萬萬沒想到，還沒等到應龍遭受毒打，他們就迎來了同類的背刺。
又是組織，又是實驗，又是高科技——有人作死地從南極洲撈起了阿薩思吃剩的基多拉頭骨，通過種種手段，激活了基多拉殘存的怪獸意識。
也不知道他們怎麼想的，居然打造出了一頭機械哥斯拉，還把基多拉的意識灌入其中，徹底「復活」了它。
一經激活，套著「機械哥斯拉」皮的基多拉可來勁兒了，立馬發出高亢的電子頻率喚醒了沉睡的巨獸。不僅激怒了哥斯拉，還激怒了阿薩思。
誰！是誰拿著個大喇叭在她耳邊吵「臣服或者死」，她給它臉了？
阿薩思離開巢穴，她也是學精了，沒有滿世界亂竄著尋找，而是先找到帝王前哨53號基地了解具體情況。
接著，她在看到由人類創造的機械哥斯拉的那刻，陷入了漫長的沉默。
饒是她也想不到，就算把獵物吃到只剩一個頭骨，人類還能撈起來搞事。
他們到底是怎麼想的？究竟為什麼會這麼自信，自信能控制野性難馴的怪物？還嘗試一二三次，連她都不敢這麼自信好嘛！
阿薩思無力罵人，她氣到不想說話，一口氣飛到機械哥斯拉搞事的地點，逮著它一頓狂轟濫炸。
暴怒之中，她活活撕爛了它，啃了一嘴的機油和零件。等摩斯拉不遠萬裡飛來時，阿薩思正趴在沙灘上嘔吐，吐出一堆機械和油塊。
阿薩思：「難吃……嘔！」
「頭骨，摩斯拉，有一個頭骨，摧毀它。」
後續的事她不再管，阿薩思艱難地爬回海裡，游得有氣無力，只覺得自己的腸道不干淨了。
等她再度窩進巢穴，人類一方飛快地更新了她的數據，在繼擊敗基多拉、提亞馬特和機械哥斯拉的戰績之後，他們著重強調道：「應龍，18號泰坦，現存戰力最強的怪獸之王，擁有異常豐富的作戰經驗和不可馴服的野性，但一般不會主動發起攻擊。建議遠觀，它對人類有很深的成見……」
從這天起，阿薩思學乖了。
她學會了銷毀獵物的血肉，收集獵物難嚼的骨頭，和打掃自己遺留的生物痕跡，爭取不給人類留下一絲一毫的可趁之機。
畢竟，她不希望在不久的將來遇上一頭「克隆應龍」或「機械應龍」，她並沒有那麼多麻煩的「親戚」。
她沒有那麼多時間約束別人，進化將近，她有感覺，所以必須把更多的精力留給自己。
於是，阿薩思潛入巢穴的最深層，至於哥斯拉與金剛打了起來、摩斯拉忙著勸架這種事，她連湊熱鬧的心思也無，只專注最後階段的衝刺。
未料，這「最後的衝刺」居然衝了三年。
當阿薩思吸收完提亞馬特和基多拉的養分，屬於她的蛻皮期終於再次到來。
而這一次，巢穴中的能量織成一個大繭，將她周身包裹進去，滲透她的皮膚、參與她的進化、挖掘她的潛能，一呼一吸間，阿薩思睡了過去，並沉入了意識的深層。
許是吃了太多泰坦的緣故，她夢見了更久遠、更神奇的片段。
她看到基多拉從金星飛來，穿過廣袤無邊的太空；她看到提亞馬特的14次進化，它認定只要進化16次就會達到「極」的境界。
等等，「極」是什麼？
第125章
吞噬、融合，這不是阿薩思第一次接觸怪獸的潛意識。
從恐龍的毀滅日到吳博士的初衷，從基因的組合到龍病的侵蝕，她追溯過自身的起源，追溯過亡靈的過往，也追溯過不下萬年的歷史。
可沒有哪一次像今次一樣，讓她注意到了「極」的概念。
確切地說，「極」是一類無法言說的境界，一個至高無上的層次，一種超凡脫俗的階段。
當巨獸進化到一定程度，「極」正如一顆種子，會在它們與天地的交互中自然而然地發芽。
或是一次沉睡，或是一場感悟，總之，「極」就像是被刻在巨獸基因中的一道程序，一旦達到啟動條件，就會帶來無限無形的量變。
她在基多拉的記憶中看到了無法觀測、不可描述的「噬星者」，也在提亞馬特的記憶中看到了「人身蛇尾」投來的一瞥。
追溯巨獸的基因往前、再往前，阿薩思的內心只剩下無聲的震撼。
一如她所料，三頭龍果然是基因編輯的造物，只是創造它的「主」不是人類，而是一群更高級的智慧生命——基拉阿克星人，也就是「金星人」。
與人類一樣，金星人也有野心和欲望，妄圖控制不可控的力量，比如生活在時空夾縫之中的究極生命體，一群未知又無法形容的怪物，他們稱之為「噬星者」，即「可輕易吞噬星體的怪獸」。
他們利用高科技的演算接觸到了「噬星者」的部分真身，而後，他們為之痴迷、瘋狂。
為了得到未知的力量，他們搜羅了各種星際巨獸的基因打造出基多拉。卻不料，基因編輯的產物不可控，基多拉摧毀了他們的星球。
之後，金星毀滅，歸於漫長的死寂，而基多拉振翅飛入太空，於遠古時代降臨地球。
它不知自己為何而來，飛往地球全憑直覺的指引。
巧的是，這股直覺源於「極」的推動，讓它覺得前往那顆藍色的星球之後，就能得到它想要的東西。
可它想要什麼，連它自己也不知道。只是隱隱約約的，它有著想要成為「噬星者」的念頭。
與基多拉不同的是，在地球土生土長的泰坦巨獸·提亞馬特，一早就擁有了「極」的概念。
在它模糊的記憶中，遠古時代的泰坦似乎爆發過一場大戰。
血戰過後大量泰坦隕落，它龜縮於冰海一角往外張望，只看到天空破了一個大洞，而一位「人身蛇尾」的女子衝天而起，托起巨大的礦石堵住漏洞，略一垂眸看向了它。
或者說，她在透過它，看向她……
那是一雙金色的豎瞳，冷漠又漂亮，好似在哪裡見過。阿薩思只覺得身心巨震，她企圖看得更仔細些，可提亞馬特的記憶已經潰散。
它留給她的東西只有一樣，那就是「極」。
達到了就能量變，即使她不知道會量變成什麼。
提亞馬特的記憶消融，基多拉的記憶接上……阿薩思這才發現，提亞馬特的記憶似乎比三頭龍的更久遠，等三頭龍來到地球時，她早已看不到「人身蛇尾」的影子了。
基多拉掀起風暴，企圖摧毀地球，結果慘遭一眾泰坦的聯手毒打，又被一頭通體雪白的巨獸·雪魔封進了南極。
接著，她陷入了基多拉黑暗的夢境。
在三頭龍意識的深處，「噬星者」其實一直存在。
她親眼看到了一個黑洞，而它們存於其中，是凌駕於特異點的質量體，不可測量、無法認知，是「極」。
是「極」……
不知為何，她總覺得她在觀察它們的同時，它們也在注視著她。這種被注視的感覺十分真實，仿佛時空、夢境、意識的隔閡都化為烏有，只剩下靈魂與靈魂的真實碰撞。
猛地，她的本能將她的靈魂拉回身體，牢牢鎖起，斬斷了與潛意識的所有鏈接。
阿薩思一下子從清醒進入了沉眠，睡得昏天黑地。而等她醒來，時間已過了兩年。
*
北冰洋的龍穴之中，沉睡的巨龍睜開了眼。
霎時，環繞著她的能量絲線「抽絲剝繭」，從她身上散落而下。阿薩思起身，輕輕一抖，就從身上抖落了舊皮與龍鱗，她耐心地將它們收了起來。
龍穴中的能量被抽空了大半，而進化已經完成，阿薩思不再逗留，抓過空間球振翅飛出水面。
在陽光的照射下，流水化作銀河，而她飛躍其上。
阿薩思飛去了水色深黑的區域，凌空自照，少頃，她在滿意與不滿之間反復橫跳，終是全盤接受地認了命。
滿意的是外形和力量，她的銀鱗勾勒出一圈金邊，她的龍角浮現出金色的紋路，她能感覺到生物電流彙聚在金紋之中，不出意外的話，她也能用「引力射線」了。
不滿的依舊是身長與體重，阿薩思沒料到，她干飯以「噸」計，吃的全是高質量巨獸，怎麼進化後仍未達到萬噸，只堪堪跨進了三千噸的行列。
不是吧？
她好歹長到了500英尺，龍頸長尾，虎軀鷹爪，一雙大翼，瞧著比摩斯拉敦厚多了，塊塊腱子肉，肌肉線條十分流暢，怎麼才三千噸重？
配這體長，她的體重起碼得三萬噸，如今數值相差巨大，難不成她體內也有助飛的氣囊？
也是，如果沒有氣囊納入氣體，她怎麼噴火呢？
不對，難道吐出冰息也靠氣囊，她靠的不是魔法嗎？
帶著深深的疑惑，阿薩思再度進入大海，直達地心世界。除了找找老伙計·火鳥，她還打算逮幾個倒霉蛋練練手，看自己的戰力達到了哪種水平。
可她大意了。
她忽略了「每逢進化必穿越」的定律，因此，當她一頭扎進海底的漩渦，無論是地表的人類還是地心的巨獸，都失去了與她的聯系。
她消失了，就跟她的出現一樣神秘。
*
2024年2月9日，據帝王組織記載，泰坦18號·應龍進入地心世界，從此再也無法被觀測到。
2024年3月1日，蘇醒的泰坦巨獸·庫斯拉大肆破壞人類城市，最終被哥斯拉擊殺。期間，應龍沒給出任何回應。
2024年3月15日，哥斯拉占據鬥獸場作為臨時住所，人類無法將其驅逐，只能選擇與它共存。當日，帝王組織啟程前往地心，二度尋找應龍。
2024年3月29日，哥斯拉進入北冰洋的應龍巢穴，汲取高輻射物質，進化到下一階段。
三天後，哥斯拉與金剛在埃及爆發大戰，摧毀金字塔等古建築數座，對當地造成了無法估量的損失。
也是同一天，地心漩渦隨機開啟，哥斯拉與金剛聯手大戰雪魔和刀疤王。它們摧毀了沿海城市，差點讓冰河時代再臨，也在大戰中帶走了大量生命。
而人類發現，無論地表的動靜鬧得多大，身為怪獸之王的應龍都不曾出現，它似乎放了權，將世界還給了人類和哥斯拉，但也有一種說法是「應龍已死」。
只是，這說法欠缺的不是一個理由，而是一個強大的戰力，人類想不出應龍能被什麼巨獸殺死，故而謠言自破。
但，既然應龍還活著，為什麼誰也找不到它呢？
同年7月，帝王組織遣出的「地心探險隊」接連返回，卻沒有帶回有關應龍的任何消息。他們只拍到了飛翔的火鳥，而它的身邊沒有應龍。
陳琳在日志中寫下：「或許，龍本身就是不該被我們觀測到的神秘物種，祂在某個時間某個地點與我們有所交集，就是我們最大的幸運。」
「古語說『雲從龍，風從虎』，應龍有龍虎之形，那麼，我是不是可以認為每一片雲、每一縷風都是應龍本身，祂只是回歸自然，化作無形無影、無所不在之物，其實並未離我們遠去。」
「我很榮幸能生在這個時代，生在見到龍的時代。我不知道有生之年還能不能再見一次應龍，但我知道，如果能再見我一定會擁抱祂，哪怕下一秒就會粉身碎骨。」
「今年是龍年。」
「祂可能回到天上當差了吧。」
敲下最後一行字，陳琳合上筆記本沉沉睡去。而在她尚未覺察到的網絡一角，喜愛應龍的人類聚在一起，搞了個「雲養電子龍」的大型社區。
他們分享著華夏神話中關於龍的每一條記載，根據史料，著重圈出了應龍可能前往的地方。比如不周山、東海、天宮，又比如月球、異次元和河外星系。
「月球和河外星系就算了，異次元什麼鬼？」
「比如應龍穿越異世界變成了要被勇者打倒的惡龍，你們就不好奇這種劇情嗎？」
「哪家的勇者去打應龍啊，應龍可不會搶公主，頂多搶黃金。」
「說到黃金我就想起了祂的龍珠……別說，你還真別說，異空間是存在的，應龍大概率真的穿越了吧！」
網民不會想到，真相已誕生於他們的交流之中，可他們以為這只是美好的幻想。
最終，他們將應龍的去處歸結為「地心中的地心」，他們猜測地心之下還有異空間，只是那條通道還沒被發現而已。
「2025年1月1日，今天也是想念應龍的一天。」
陳艾琳在日志中敲下：「新年將近，可惜不見龍，引以為憾。只希望無論何時何地，應龍能一直平安。」
「好吧，其實我覺得擔心有點多余，應該沒有巨獸能奈何祂。」
「三月之前，我們將開啟第18次尋龍之旅。如果能再見，我一定要問問祂，世界上存在神嗎？以及……」
「應龍，你是神嗎？」
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:38
第126章 環太平洋 太平洋的噬星者
漩渦通往的是地心，可阿薩思卻從一片海進入了另一片海。
同樣的深度，同樣的水溫，連海水的密度和濃度都一致，但它們所含的輻射量和所受的污染程度不同。
她所熟悉的那片海，或多或少融入了哥斯拉的「原子吐息」，越接近海底，越能感受到來自地心輻射的能量。
而這片海域，輻射量低，沒什麼能量，污染度倒是挺高。
她不過是往前游了一段距離，就在海底發現了大量廢鐵。它們沒入泥沙中，被海草包裹，被鏽跡覆蓋，成了深海魚的藏身之處，看上去有些年頭了。
她看不出廢鐵的形狀，只知道不是沉船也不是魚雷，而是一塊相對「完整」的廢棄物。抹去鏽跡，廢鐵上還有藍色的噴漆，缺胳膊少腿的英文連了起來，組合成一個名字——流浪者。
流浪者？
或許冥冥之中自有天定，看到「流浪者」她就聯想到了自身，巧合得令她發笑。
可不是嗎？
再沒有誰比她更適合「流浪者」這個稱謂了，連進入漩渦都能抵達另一個世界，似乎沒有一個地方能成為她長久的居所，這不就是在流浪麼？
到底是被觸動了，阿薩思滯留在廢鐵上，伸爪往下挖了挖。
泥沙隨水流去，海草接連剝落，魚蝦飛快逃竄，她從海底撈起了一塊廢鐵，那是一截被扯下的、仿照人類胳膊打造的機械手臂。
金屬底色，鏽跡斑駁，斷口處是被重度腐蝕的線路，關節處是生鏽的元件，裡頭還卡著幾只來不及逃走的大蝦。
看「五指」的朝向，這是一條機械左臂。
雖然它讓她想起了機油味的「機械哥斯拉」，給了她一種「人類又在搞事」的不祥預感，但看在這是新世界的份上，她暫時保留對人類的成見。
畢竟，機械臂也可以用來打撈船只、搭建城牆、挖掘山地，不一定只用於搞事。她之所以會應激，主要是因為機械臂上噴的是英文……還真是被坑怕了。
左右金屬用處大，被龍焰燒化後可以打造成各種器具，阿薩思掂量了一下機械臂，抖落一堆大蝦，將它收進空間球裡。
她想，她或許可以用它做個鍋鏟，或是打個犁地的釘耙。這樣，吃飯和種地的工具就有了。
沒呆多久，阿薩思離開了原地。
她在海底轉悠許久，卻找不到一個漩渦，更聞不到泰坦巨獸的氣息。由此她斷定，新世界應該不存在「地心」空間，也沒有自然平衡的守護者·泰坦。
如此，最適合供她練手，同時也是她最大的食物來源——泰坦，沒了。
她的食物只剩下長相奇葩的深海魚，深山大澤中的老怪，或是核電站、火山和礦洞。要是吃不慣，她大概只能上岸跟人類搶食了。
可她如今三千噸重，一餐食量在60噸上下，人類供得起？
就算供得起，這也不合理，大自然怎麼會允許一頭遠超標准的巨獸活著？
根據她的經驗，這一百多年來，她的每一次穿越必有緣由，抵達的每一個世界都存在能養活她的物種。
比如亞馬遜的巨蟒和血蘭，比如芝加哥的變異獸和病原體，比如中土的蜘蛛巨龍和自然能量，再比如金星的基多拉、地心的泰坦巨獸。
可以說，除了異形她沒吃到嘴，剩下的全進了她的肚子。
同理，新世界多半也存在能養活她的獵物，只是她沒發現罷了。
阿薩思擅長復盤和總結規律，她談不上聰明，但好歹不傻，莫名其妙的穿越進行了數次，她要是再品不出內味，翻車的遲早是她。
心下稍定，阿薩思打算先找個巢穴住下，再靜觀其變。
思來想去，她還是游向了北冰洋。冰海一帶食物資源豐富，又因氣候寒冷、人類不常造訪而顯得分外清淨，是個不可多得的理想居所。
再者，她占領提亞馬特的巢穴數年，早習慣了北冰洋的生活環境。極地寒冷，但污染源少，並且低溫利於囤積脂肪，還能給食物保鮮。
簡直完美！
阿薩思的執行力一向強大，她加快了游速，繞過人類聚居的大陸板塊，急速朝北冰洋挺進。
一路行去，不做偽裝的她難免暴露在人類安裝的水下監控設備中。
換在以往，她會認為被人類窺探到行蹤是大忌，稍有不慎就會落到萬劫不復的境地。
可現在，她已經積累了豐富的對人經驗，從水氧破壞彈到攻占五角大樓，從對戰人類軍部到扛一發核彈，她距離「肆意妄為」只差一個「願不願意」，故而，被發現了又如何，除非人類能拿出比核彈更強的熱武器。
阿薩思無視了海底的監控設備，甚至大大方方地從它們跟前游過，展露出她宏偉的體型和掠食者的英姿。
她也沒有掩蓋去往何方的意圖，只不過，她不會破壞從頭頂游過的輪船，也不會襲擊正在進行深海作業的潛艇。
即使路過淺海區域，她對在沙灘上打鬧的人類也沒什麼興趣。甚至，她為了防止嚇死人，還特意避開了正在潛水的人類。
於是，直到拍攝淺海風光的人員上岸，檢查出片的效果時，他們才驚覺在距離他們不遠的海域處，有一頭巨獸與他們擦肩而過。
它與他們在電視上見過的每一頭巨獸都不一樣，它在幽暗的水域中閃爍著銀白的光輝，游動時的線條十分優雅，恍若海中的古老貴族。
「這是……什麼？也是怪獸？」
「不，長得不一樣。如果它是怪獸，還在沿海登陸，海邊的警報器早就響了。」
「不會是深海皇帶魚吧？要地震了，它浮到了海上？」
民間的猜測並無依據，而環太平洋防御總部的人員已經收到了消息，並啟用當下最先進的設備還原了「海中未知巨獸」的全貌，還掃描出了它的長度和重量。
「馬歇爾群島，下午3點，未知巨獸與潛艇『繆斯』同游12秒，很快將潛艇徹底甩掉。」
「所羅門群島，下午4點，未知巨獸經過『響尾蛇』基地，游向澳洲大堡礁。」
「鏡頭捕捉到它了，全長511英尺，預估體重為3000噸。途徑大堡礁時警報未響起，那麼，它應該是碳基生命，不是硅基生命。」
「它的模樣與目前所知的任何一頭巨獸都不相似，而且，它對人類和人類聚居地沒有攻擊欲，看上去像是在保持與人類之間的距離。」
「下午6點，它從大堡礁折返，經過赤道，開始向北緯進發。」
「長官，沿途的城市並未遭到攻擊，它的目的地似乎是北冰洋。」
人類忙著觀察她，還忙著從世界範圍內收集各種數據，探查她的來處。而阿薩思在乘風破浪，奔向她向往的新窩。
不知游了多久，橫跨大半個地球的阿薩思終於抵達了北極。
她浮出水面，愉悅地朝天歡呼一聲。待半片天空回蕩著清亮的龍吟，她又鑽入水中，尋了處冰層厚重的區域開洞。
圈定範圍，測試厚度，阿薩思退開些許，將體內的能量凝聚起來。
一息醞釀、頃刻吐息，剎那，猶如原子吐息一般的黑色光束從她嘴裡射出，形同一道激光在冰層上切開了一個大圓，然後，她結束吐息，揚起尾巴重重地拍了它一下，大圓冰塊便應聲而碎。
將碎裂的冰塊扒拉出來，阿薩思沒入新窩之中。為了讓自己睡得舒坦，她整飭了一番洞內環境，不斷拓寬，順便鑿出了一張偌大的冰床。
往上一趴，身體內躁動的火焰立刻得到平息，對於擁有火魔法的龍來說，冰海的溫度像極了夏日的空調房，怎麼呆都舒坦。
而為了不讓洞穴結冰，阿薩思特意從空間球中扒拉出一堆礦晶。
它們源於地心和提亞馬特的巢穴，是她偏愛的高輻射晶石，由於能量充沛而被她隨身攜帶。
她帶著它們，是想在干架力竭的時候充能，但她沒想到，它們首先會被她用在布置巢穴上。
將各色礦晶插入洞穴，放射性的能量形成了一層保護罩，阻住了海水的凍結。
阿薩思准備休息，可她的眼皮尚未闔上，就感知到人類的潛艇正在朝她的巢穴開來。
她沒有在意，人類以潛艇接近，多半是為了勘探而不是為了打架。
看得出來，新世界的人類比較有腦子，知道先觀察、明辨敵我，而不是不分青紅皂白地先來一發水氧破壞彈。
要是沒猜錯，在確定她沒有敵意後，人類大概率會在北極常駐。
等他們將基地建立起來，她遲早會了解新世界運作的規律，不急。
是夜，人類的潛艇開進了怪獸的領地，打出的光線對上了阿薩思的眼，但雙方都沒有應激，也沒有做出進攻性的動作。
約莫二十分鐘，潛艇安全地撤離，於巢穴3海裡處徘徊，並在翌日拍到了怪獸游出巢穴捕獵的畫面。
「它距離那頭小須鯨有5海裡，當它衝出巢穴時，我們根本不知道它在向誰發起攻擊。」
「相距5海裡發起衝擊，卻只用了32秒捕獲獵物，這是個什麼概念？它的捕食速度是個奇跡，而且我認為它沒有使出全力。」
「好消息，它對潛艇沒有興趣；壞消息，它是食肉動物。」
「無法靠近它的巢穴，輻射濃度非常高，再接近的話，船員存在基因畸變的風險。」
「收到，我們會繼續觀察。」
阿薩思吃起了冰鮮魚肉，人類在船艙裡啃罐頭。
這本是相安無事、各自美好的一段進食時光，不料，刺耳的警報聲響了起來。
第127章
阿薩思的巢穴坐落於東經150度、北緯80度的冰蓋之下。
該地臨近俄羅斯北部，與東西伯利亞海相接，也與波弗特海相連，更與白令海峽相通，是一塊海產資源豐富，又能直達俄美加、取用陸地資源的寶地。
若非極端寒冷，不適合大多數人居住，恐怕北極早被人類占領。
可即使北極不宜居，人類也在冰蓋之上建起了基地。
現代信息發達，一處受災，百處傳訊。因此，當阿留申群島的警報響起，聲音似海豚飛躍了白令海峽，在北極的冰蓋和海底同步打響。
或許，對於人類來說，警報聲在人耳能承受的範圍之內，只在潛艇和基地擴散，絕不會驚動冰層下的大家伙。
殊不知，阿薩思的五感超絕，進化後的敏銳度尚不能控制。
是以，在人耳聽來「還行」的頻率，鑽進她的腦子等同「噪音」，幾乎讓她瞬間脫離了進食的愜意狀態，渾身肌肉梗起，進入了無意識的戒備之中。
這是什麼見鬼的動靜？
地震了、海嘯了、異形入侵地球了還是基多拉復活了？
她放下啃了一半的小須鯨，把冰鮮魚肉撥進巢穴深處，之後一騰身游到洞口，仔細分辨海水中傳來的頻率和信息素。
就像一滴血落入海中，能被幾百上千米外的鯊魚輕易捕捉到腥味，人類通訊的頻率譬如滴入大海的鮮血，也能被阿薩思聽見。
放開感知，她的耳畔交錯著各種語言的傳聲，有的能聽懂，有的聽不懂。但無一例外，人類的語氣十分焦灼，似乎發生了大事。
「環太平洋總部向所有單位報告，我們已確認一頭三級怪獸正在向阿留申群島移動。啟動防御協議，等待進一步指示，所有非必要人員，立刻撤離該區！」
「警告！入侵警報！疑似『斧首』的三級怪獸將在30分鐘內登陸阿留申群島，所有戰鬥單位前往各自崗位，立即准備部署！」
「請求支援，白令海和阿拉斯加一帶暫無待命的『獵人』。」
「俄羅斯戰甲『切爾諾阿爾法』已准備就緒，機甲和兩位駕駛員將在1小時內抵達事發地。」
人聲與警報聲混在一起，伴著破浪而來的巨獸嘶鳴聲，讓一切顯得混亂無比。
阿薩思閉上眼，斂聲屏息，沉澱身心。不多時，她的大腦安靜下來，混亂如水褪去。
雖然接觸得不久、聽得不多，但她一向善於抓關鍵詞。當「入侵警報」和「三級怪獸」組合在一起，見多識廣的她已聯想到這是個什麼樣的世界。
好消息是存在巨獸，她的口糧有了著落，可喜可賀。
壞消息是人類與巨獸敵對，存在背刺她、炮轟她的可能。
那麼，要去會一會那頭巨獸嗎？在有可能被人類打擊的情況下。
廢話，當然要去，一頭小須鯨可不夠吃，唯有萬噸重的巨獸才是真正的食材。再說，人類的核武又轟不死她，這新世界來都來了，哪能不嘗嘗地方特色菜？
主意一定，決定出擊的阿薩思進入捕食狀態。
她感知著大海的響動，聆聽著魚群的回音，在眾多頻率中抓住了一縷格外暴躁狂野的聲響，她玄之又玄地通感了它的殺意，在定睛看去的一瞬，她鎖定了它的方向。
冰蓋上傳來戰機啟動的聲響，入海的潛艇正在調整前進的方向，誰都想趕去阿留申一帶救人、阻止怪獸，可就在這時，潛艇捕捉到「未知怪獸」突然離開了巢穴，而起飛的戰機也看到了水下游過的巨大白色身影。
轉瞬而逝，它游得飛快，看那方向……目的地似乎與他們一致？
「總部，緊急情況！位於北極的未知怪獸離開了巢穴，就現在，它正快速接近我們的白令海陣地，請立即評估並指示行動方案。」
「總部，這裡是觀測塔，我們捕捉到一個巨型生命體的影像，它前進的速度超出預期，請盡快啟動防御措施。」
「總部，我們在坐標【具體位置】內發現了巨型生物，它……」
信息愈發混亂，情況愈發緊急，人心愈顯焦慮，然而那只是人類單方面的兵荒馬亂，半點影響不了阿薩思狩獵的心情。
她不在乎戰機的跟蹤、潛艇的尾隨，只要人類不衝她發起攻擊，她也不會管他們的圍觀。
她不打算節外生枝，遇到攔路的潛艇還會避開。如此三次，長了腦子的人類果然令她省心，他們似乎意會了她的「無害」，不再進行任何形式的試探和攔截。
萬物有靈，人類有智。一方不欲與人起衝突，另一方也想觀察巨獸要做什麼。
環太平洋總部沒有下達「攻擊」的指令，於是大量戰機、潛艇和觀測站只能目送巨獸離去，甚至比「切爾諾阿爾法」機甲更快一步抵達白令海。
他們無法形容內心的震撼，「未知怪獸」從北緯80度游到北緯65度只花了半小時，期間還特地繞過道、降過速，這到底是個什麼速度？這是碳基生命能達到的水准嗎？
已知的硅基生命都達不到啊！
並且，他們總感覺它還能再快、更快一點。
等等，未知怪獸進入了白令海，正在逼近阿留申？
人類後知後覺地發現了它的目標，它多半是衝著三級巨獸去的。
可他們仍未確定未知巨獸的立場，內心充滿了忐忑，他們不知道兩頭怪獸相遇都會發生什麼化學反應，若是敵對倒還行，若是聯手……那麼，切爾諾阿爾法將面臨兩大敵手。
如今，三級巨獸「斧首2號」已經登陸阿留申，正大肆破壞島上的環太基站和信號塔。距離切爾諾抵達戰場仍需半小時，而距離未知怪獸抵達只需要……
「上帝，那頭銀白怪獸去哪兒了？怎麼消失了？」
「它提速了。」
「什麼？」
「它再次提速了，在水下，振翅的那一刻，瞬間速度達到0.5c，鏡頭幾乎無法捕捉，但……我認為它還能更快。」
「0.5c，這到底是個什麼怪物？」
「快鎖定它，它目前在哪兒？」
「已接近阿留申，抵達阿留申，長官，它登陸了。」
當「登陸」依次從人員口中說出，無論是總部還是人類通訊用的公共頻道，都陷入了前所未有的死寂。
他們的腦子亂糟糟的，像是經歷了一場風暴，找不到思緒和頭腦，只能聽見自己如雷的心跳和喘息。
如果說人造機甲與三級怪獸算是棋逢對手，那麼，這頭未知怪獸的出現對雙方都是碾壓級，它連速度都能達到0.5c，它還有什麼辦不到的？
人類轉動僵硬的脖子，死死盯著轉播的大屏幕。
只見在戰機的鏡頭下，那頭銀白的類龍巨獸與三級怪獸打了個照面，還不待他們做好心理准備，就見白光一閃，巨獸衝殺出去一擊撞在怪獸身上，然後——三級怪獸起飛了！
它被撞飛了！
此時此刻，別說人類，就連阿薩思都覺得震驚無比。
初見三級怪獸「斧首2號」，它壯碩高大的體型讓阿薩思頗為戒備，卻也懂了人類為何要稱它為「斧首」。
這是一頭302英尺、通體青黑、頭上長了把「斧頭」狀頭骨的怪獸。有著強壯的四肢和碩大的肚皮，口舌咽喉全是熒光藍色，一看就知道有毒。
阿薩思目測它有3萬噸重，畢竟它看上去十分肥碩，戰鬥力肯定不俗。因此，一上場她就用了實打實的全力衝撞，還做好了被撞開的准備，誰知——
這三級怪獸水得很！肌肉裡裝的全是空氣吧！它真實體重居然只有2700噸，比她還輕，比她還弱，一擊就被撞出去了，她還要游進海裡去找它，FUCK！
阿薩思第一次在戰鬥中遇到了碾壓式的順風局，大概是太順了，她幾乎要被嚇出尖銳爆鳴聲。
好在三級怪獸還算爭氣，沒被她一擊撞死，還頑強地爬上了海岸。阿薩思松了口氣，想著獵物雖弱但生命力旺盛，吃了應該沒問題。
怪獸大吼一聲，張開雙臂朝她衝來，進攻手段非常單一。阿薩思即刻側身，一甩尾重擊怪獸的頭顱，將它抽了出去，狠狠壓塌了幾座觀測塔。
怪獸沒死，衝她發起了第三次攻擊。抱著嘗試的心態，阿薩思使出雙爪攻擊，壓制住它所有的攻勢，在它身上劃下一道道深可見骨的口子。
皮肉被輕松劃開了，怪獸的防御力不夠。
脊椎被她三下重擊打斷，怪獸的骨頭也不夠硬。
阿薩思察覺到，怪獸體重不夠是因為它內髒簡單、構造不同，它的速度、力量、防御都無法與她相比，唯二的可取之處是生命力強，以及……它流出的藍色血液具有腐蝕性和輻射。
簡言之，它之於她是羔羊，是奶牛，是家畜，是一切無害還能填飽肚子的獵物，唯獨不是對手。
但她也記得人類對它的評價——三級怪獸。
或許，「三級」並不是一個高等級，她還會遇到更多優質的食材，加入她的食譜之中。
阿薩思反復摔打怪獸，把它揍得面目全非，剝得骨肉分離。它發出痛苦的哀嚎，違背逃跑的本性一次次進行反攻，可阿薩思已經膩了。
她知道它的水平了，它已經沒了用處。
這般想著，阿薩思的豎瞳平靜地盯著怪獸，望進它眼底的恐懼裡。緊接著，她的長尾抬起，尖端的錐刺一擊捅入怪獸的大腦，攪爛。
很快，怪獸失去了動靜。
藍血靜靜流淌，腐蝕了地面和鐵塔，散發出古怪的氣息。
但能吃。
阿薩思准備拖著獵物折返，怪獸不大，卻也夠她吃上一段時間。
與此同時，環太平洋總部以及各個分部，圍觀全程的人類總算找回了自己的腦子和聲音，極力壓住心底的震撼，發出情緒穩定的聲音。
「就目前來看，『未知巨獸』擊敗了三級怪獸，它與入侵者的立場相對，對我們保持中立的態度。」
「它的戰鬥力在怪獸和機甲之上，如果我們能與它建立友好的關系，那麼戰事將迎來轉機。」
「它來自哪裡，它是什麼？」
「最初發現它是在太平洋深處，它似乎是突然出現的，或許，板塊之間還有未知的『裂縫』，連接著不定向的蟲洞。聽著，它來自哪裡，它是什麼，這都不是問題！問題是它已經來了，它擊敗了怪獸，我們要做的是抓住轉機！」
「嘿，各位，能先解決當下的問題嗎？」名為「紐頓」的博士指著屏幕。
「好消息，未知怪獸擊殺了三級怪獸；壞消息，切爾諾阿爾法剛剛抵達現場。以及未知消息，他們會打起來嗎？」
第128章
大型軍用運輸機的轟鳴聲由遠及近。
阿薩思循聲望去，就見四架運輸機吊著一台重型人形機甲而來，周圍共有八架戰機伴飛。
接近阿留申後，運輸機切斷高強度鋼纜，收回合金鎖扣，自半空下放機甲巨人，而伴飛的戰機同時側身、滯空、加速，依次飛離戰場。
機甲砸入淺海，掀起巨大的浪花。它從海中起身，破浪而來，堅實的機械鐵拳兩兩對衝，好似拳擊手對了一下拳，頗有大干一場的意味。
它迎著阿薩思的打量靠近，已經做好了戰鬥的准備，然而，它遲遲沒有等來總部下達的進攻命令。
它踏上海岸，與銀白巨獸面對面。
機甲中的雙人駕駛員評估著對手的危險性，殊不知，他們已被阿薩思定為「毫無威脅」。
切爾諾阿爾法，一台高達280英尺，重達2412噸的重型機甲，為阿列克謝和薩沙夫婦所駕駛，是堅守俄羅斯環太海岸多年、從無敗績的遠東戰神。
它有著粗獷彪悍的重工身軀，暗綠沉厚的噴漆鐵皮，和一個猶如核電站冷卻塔的碩大頭部，而頭部的中控縫隙裡透出一束探照光，宛如一只可怖的第三眼。
由於型號較老，它的行動稍顯遲緩，敏捷度不夠。
但作為俄羅斯的重工產物，它的力量十分霸道，足以重拳揍到三級怪獸腦漿迸裂，而它在過去的戰鬥中確實也這麼做了。
簡言之，切爾諾阿爾發是重工凝聚的傑作，也是暴力美學的像征。它永遠奔赴在戰鬥第一線，衝鋒陷陣，壓根不管對手是幾級怪獸。
可在阿薩思評估中，它大是大、悍是悍，光站在那裡就充滿了重金屬的壓迫感，但是……它不會原子吐息啊。
她的第二視覺輕易穿透了機甲的外殼，「看」到了內部的兩個人類駕駛員，她明白，機甲最大的弱點已經暴露在她眼前。
只要一發吐息擊中人類，這機甲就成了一堆廢鐵。
到底被人類坑過數次，阿薩思見多識廣，當即判斷出這個世界的人造機甲尚且停留在初級水准。
他們沒有開發出把生物意識裝進機甲裡，實現遠程操控的技術。只能做到把活人裝進機甲裡，利用神經鏈接來控制機甲的地步。
他們無法在機甲中安裝能量收集和轉換的裝置，無法實現機甲的生物性，更無法給機甲配置等離子發射系統……
他們的機甲唯一能對她造成的傷害是濃重的機油味，只要吃上一嘴，她能萎靡三天。
如非必要，她不想與機甲交手，味太衝了！
可難得有機甲上門，她不介意看看它的構造，查找能下手還不沾油的地方。
阿薩思松開獵物，轉過身，如獅虎一般迫視著機甲，四肢肌肉暴起，帶著一種戒備中透著松弛的態度緩慢靠近機甲，以免引起對方的應激。
一步兩步，越來越近……
機甲中，兩位駕駛員冷汗涔涔，只覺得有一股無法言喻的壓迫感襲來，讓他們不能集中注意力應對，更不敢升起反抗的心思。
這簡直活見鬼！
他們夫婦上過戰場、揍過熊、獵過獅、擊退過恐怖組織，還殺死過六頭怪獸，生死相搏這種事什麼時候怕過？
可現在，僅僅只是透過機甲對上那一雙豎瞳，他們就覺得從精神到軀體都受到了極大的壓迫，仿佛在面對一種不可描述又威嚴深重的古老生物，令他們感到前所未有的恐懼。
這時，總部的指令下達：「薩沙、阿列克謝，保持住、穩住！不要冒然攻擊！呆在原地別動，不要做出任何應激行為！」
「剛才，它輕易地殺死了一頭三級怪獸。」
「現在，它只是在嗅你們的氣味。」
「離那頭三級怪獸的屍體遠點，不要讓它覺得你們想搶走它的食物。」
指令一道道下達，信息多到密集，可夫婦倆只聽進去了一個「別動」。
不在現場的人根本體會不到銀白巨獸的威懾力，他們哪敢動彈，甚至覺得動一下都會被殺死，當場！
於是，詭異的畫面誕生了。
機甲一動不動，像個人偶玩具。而銀白巨獸似乎變成了一只好奇心爆表的貓，先是繞著它轉圈，再伸出爪子「咯吱咯吱」地劃拉幾下，最後抬起身子撲了上去，拿機甲的大腦袋磨了磨牙。
銀白巨獸也沒有用力，留了幾個淺淺的牙印便下來了。
大抵是機甲的「友善」取悅了它，它主動遠離了機甲，輕松拖過獵物，當著所有人的面對獵物開膛破肚，挖出裡頭柔軟的內髒掛在機甲身上，似乎在與它分享食物。
阿薩思只一個想法，人類識相，不騷操作，她就給他們一點獎勵。
可人類的腦回路跟她對不上，一見她掛上內髒，遠在總部的紐頓博士不禁出個餿主意：「那個……薩沙、阿列克謝，為了表示友好，要不你們模仿一下進食動作？」
夫婦倆：……
不好意思，毛熊並不理解鷹醬不合時宜的美式幽默，更何況，機甲不具備「嘴」這個器官，想模仿都辦不到。
他們實事求是，取下身上的怪獸內髒讓運輸機帶走，隨後保持著正面面對阿薩思的姿勢，一步步倒退著離開阿留申。
大型運輸機再次飛來，鋼纜落下，吊起機甲飛往阿留申的東面。
高空只剩戰機盤旋，低空只有海鷗徘徊，左右無人打擾，阿薩思也不急著返回巢穴了，她拖過獵物的身軀，一口咬進它的血肉，發動了與基多拉一樣的能力·能量吸收。
所謂「能量吸收」，顧名思義，就是通過接觸或攻擊生物、非生物來吸收它們的電能或生物電流的能力。
基多拉常用該手段汲取對手的力量，用於修復自身的傷勢，提升自己的再生能力。並且，能量吸收也意味著釋放，這項能力還能增強引力射線的威力，讓基多拉放出更強的電磁脈衝。
不光是哥斯拉，連阿薩思也吃過這一招的大虧，不過現在，這一招是屬於她的了。
不同的是，同樣的技能融入她的基因，總會變得更適合她的體質。
大概是基多拉偏好電能而她不挑食的緣故，基多拉汲取的多是生物電流，而她一口下去汲取的是生命能量。
幽藍色的生命能量在獵物的表皮上閃爍，它們沿著血管朝阿薩思的嘴裡彙聚，像一條條奔騰的藍色河流。
一如精靈釀造的果酒，口感醇厚，就是有點酸。
汲取完生命能量，阿薩思滿足地喟嘆一聲，旋即撕開獵物的血肉，一口龍焰噴了上去，現烤現吃。
低頭啃肉，她發現這怪物雖然實力和體重注水，但肉的口感不錯。
雖然有點韌、有點彈，但它自帶調料，有一股純天然的金屬味和礦物味，再加了點化工味，又被血液的酸味壓了下去。
經過高溫燒烤，它體內的某些物質似乎發生了變化，把它的血肉拌出了酸辣鹹香。這吃上去不像什麼健康食物，但酸辣……實在過癮，她居然有點停不下來。
好吃，挺香的。
阿薩思扒著獵物大快朵頤，拆吃了幾十噸肉量，把怪物啃得面目全非。而人類正通過鏡頭注視著這一幕，每一個總控室都那麼安靜，只聽得見他們的呼吸聲。
良久，等阿薩思吃飽喝足，用後肢抓著獵物騰空而起時，他們才發出干澀的聲音。
「它還會噴火，它……它居然吃熟食？」
「三級怪獸是它的食物，而它對機甲沒什麼興趣，這似乎利於我們？」
「上帝啊，它還會飛，我以為它長那對翅膀跟飛魚一樣，只能躍出海面一段距離，沒想到還能飛起來！等等，怎麼戰機拍不到它了？」
「它提速了，長官。」又是熟悉的人員、熟悉的播報，「振翅的瞬間0.5c，在空中的爆速與水下一致，可水的阻力遠大於空氣，所以——它確實還能更快，只是留手了。」
「它避開了戰機，在飛往巢穴，我確定了，它對我們沒什麼敵意，可以進一步接觸。」紐頓博士膽子很大，「要不我去？」
「你閉嘴。」最高長官·斯特克頭疼地揉了揉太陽穴，「誰也別添亂，也別做多余的事，現在，我需要知道這頭銀白色的怪獸從哪裡來，是什麼物種，有什麼習性，有沒有同類……集結所有生物學家，立刻、馬上！」
人類開始大動員，指令下達，部門成立，有關阿薩思的所有資料都被攤在了長桌上，一眾科學家敲擊鍵盤的聲音通宵達旦，幾乎沒停過。
而阿薩思已經飛回了巢穴，她將吃剩的怪獸與小須鯨放在一起，用冰息凍結起來。
她的存在讓人類忙到腳不沾地，可人類的忙碌與她無關。她安穩地窩在冰層下，舒服地睡了一覺，飛快消化吃下去的食物，待睡醒，她把怪獸拖上冰蓋，烤熟再吃。
轉過頭，冰蓋上的人類基地走出了一群人，正戰戰兢兢地觀察她。
阿薩思瞥了他們一眼，沒理會，自顧自鯨吞蠶食。
三級怪獸去掉內髒和骨頭後，真正能吃的血肉就不剩多少了。她不知道下一頭怪獸什麼時候會出現，但只要給人類留下「她的主食是巨獸」的印像，相信他們會主動把情報送到她身邊。
不過，這巨獸還真有趣，頭骨的形狀竟然是把鏟子。
阿薩思把「鏟子」舔得干干淨淨，在稍微試了一下它的硬度後，她覺得這玩意兒跟大龜背搭配正好，她可算有趁手的做飯工具了。
第129章
特殊時期，人類的執行力往往強得可怕。
不到三天時間，臨時成立的專家組就從全球範圍內搜集了海量的資料，經過研討分析，針對「銀白巨獸」的來處和身份，他們有了初步的推斷。
廣大享有盛譽、極富權威的學者一致認為，銀白巨獸要麼是沉睡於海底的超自然生物，要麼是來自異空間的外星生物。
一來，人類對海洋的開發僅達3%，大洋中仍有大量未知的生物等待著人類去發覺，而銀白巨獸很可能是這其中之一。
或許它不堪怪獸的騷擾和領地被侵犯，這才離開深海直達陸地，只為驅趕入侵者。
或許深海魚類已滿足不了它日益增長的胃口，所以它決定上岸換一道主食。
又或許，大自然不滿怪獸對地球生態的踐踏，於是反撲開始了。祂喚醒了遠古時代的掠食者，讓它干掉不識相的怪獸。
猜測有很多，但無論是哪一點，對於人類都是有利的。
二來，先驅者（外星人）能在太平洋底部、板塊交界處制造「裂縫」，不斷地向地球投放怪獸，難道就不會引起連鎖反應嗎？
沒准太平洋底部不止一個蟲洞，還有另一條「裂縫」。
只是，它不定向不定時開啟，又偏巧卡在了這些天。因此，一系列的巧合串聯成奇跡，它為地球送來了怪獸的天敵，而人類認為這是命運的饋贈。
吃得下硅基生物的能是正常物種嗎？
那頭銀白巨獸很可能是外星生物啊！
「我知道，有些說法聽上去很不科學，仿佛在暗示你相信命運和運氣，把希望寄托於大自然宏觀調控的手，從而弱化了人類的付出和駕駛員的犧牲。」
「但是長官——」
「它，這頭銀白巨獸，切實來到了我們身邊，切實擊敗了外星怪獸，也切實在人類的歷史長河中留下了記載。」
專家組取出了一沓資料和分析報告，其中有七成是圖片組成，提供方是華國。
「早在銀白巨獸被拍到的第二天，華國的防御區就傳來了消息，說『未知怪獸』像極了他們神話中的龍，還具體到了一個名稱和品種——應龍。」
「我們翻找了大量資料，又取用了阿留申的戰鬥錄像，拿來與華國教授組給的信息進行比對，結果我們發現，銀白巨獸的形像確實與應龍相似，但仍有局部不同。」
他們放上了一組圖片，它們依次是華國的虎符、麒麟和應龍，以及西方傳說中的惡龍。
「它更像是這四種生物的結合體，類似於一種……嗯，一種完美的基因編輯造物，所以我們有理由猜測它是外星生命。」
畢竟地球遭受怪獸荼毒十年了，哪有時間點亮「基因編輯」的技能，他們的科技樹全長在「機甲」上了。
「它整體看上去像應龍，但應龍的形像是蛇形的身軀搭配一對長滿羽毛的翅膀，它顯然不是。」
「它的翅膀是金屬制，像是某種精妙的生物機械。」
「它的頭骨像東方龍，頸部和長尾卻像西方惡龍。看這裡，它的身軀雖然修長，但不像蛇，有明顯的軀體線條，類似虎符的身軀形狀，而它的四肢粗壯，與圖片上的這只麒麟一樣結實。」
「對，麒麟，這也是華國傳說中的一種生物。不要問我他們哪來那麼多神奇動物，我也不清楚。」
「以及，請注意它的爪子……看上去像龍爪，對嗎？」
在聽眾點頭的時候，專家換上了鐮刀龍的爪子和一組中世紀的惡魔壁畫。一經對比，他們發現這頭看似光明神聖的巨獸居然長著魔鬼的爪牙。
一名教授起身，總結道：「它是超自然物種，也是一台充滿野性、凶悍的殺戮機器。」
「我們應該慶幸，它以捕食怪獸為生，而不是獵食人類。所謂敵人的敵人就是朋友，我想，在某種程度上，它與我們站在統一戰線，我們可以與它結盟，成為自然界中擁有『共生關系』的物種。」
有人反對：「你怎麼確定它不會攻擊人類？」
教授：「它避開了人類不止一次，從潛艇到哨站，從戰機到機甲，我們有目共睹。」
「或者我換一種簡單的說法，它能在5海裡外嗅到小須鯨，能在北緯80度嗅到65度的怪獸，它會嗅不到這滿世界的人肉味嗎？」
「可它吃人了嗎？它甚至避開了大堡礁的潛水員！這說明了什麼？這說明人類不在它的食譜上，對我們來說是個不可多得的機會。」
「賭一把吧！地球被怪獸侵略了十年，不會有比現在更糟糕的情況了！」
命運掌握在自己手裡！
之後，經過了大概一周的爭論和探討，環太平洋總部通過了「共生計劃」。為了將銀白巨獸與外星怪獸區分開來，他們商量許久，給阿薩思定下了此世的稱呼。
不知是審美的共鳴，還是認知可以超越時空達到統一，人類見阿薩思通體銀白、光芒神聖，又生活在冰天雪地的純淨世界，於是，他們稱它為「白銀領主」。
又因它源自神話，生於傳說，來自於人類未知的無形無限之地，是漫長歷史、形而上學與神秘主義的像征，於是，他們以梵語「Akasha」為它命名，意為「空間」和「以太」，一作「阿卡西」。
就這樣，前綴為「應龍」的白銀領主·阿卡西誕生於人類的檔案庫中，該資料的保密等級為最高，卻人盡皆知。
建檔後，人類決定派出一隊生物學家和動物學家與之接觸，強化雙方的聯結，爭取讓「阿卡西」感受到人類的善意。
可他們沒想到，在「阿卡西」進食時他們不敢接觸，唯恐被護食的巨獸殺死；而「阿卡西」一旦吃飽喝足就進入巢穴，那裡輻射太高，他們壓根不敢靠近。
好吧，計劃尚未開始就陷入了僵局。
*
阿薩思對人類的束手無策是一無所知。
她不知道人類想與她結盟，也不知道在新世界有了「戶口本」，更不知道他們溯源了她的來處，得出了一堆離譜又靠譜的答案。
她只知道人類一直在觀察她，黏得有點緊，總盯著她吃肉……會不會，他們也想來一口？
也是，之前那台機甲不就收下了怪獸的內髒嗎？
可見，人類是吃怪獸肉的，而不是拿來克隆，不然這世界早就怪獸滿地跑了。
這麼一想，阿薩思難得升起了一點愧疚。
在自然界，弱小的動物總是等強大的動物吃完了才有膽子上前啃幾口剩飯，強者要是不留，它們是一點也吃不到。
而她呢，在人類眼巴巴地盯了好幾天後，她非但沒分他們一塊肉，還次次在吃完後把殘屍拖走。如此一來，冰蓋上的人類吃什麼啊？
有愧疚但不多，總的來說是他們太弱。再說，人類會缺吃的嗎？
阿薩思心有疑惑。
是日，她又將怪獸拖出來解凍，燒烤進食，而一隊生物學家緊趕慢趕地靠近，保持著一個安全距離看她進食。
阿薩思一如既往地吃熟食、喝熱水，直到填飽了肚子，她才有閑心看向人類。
豎瞳一掃，探頭探腦的人類立刻縮了回去，藏在冰塊後，藏在白雪間。她沒有動作，就這麼安靜的看著，不多時，他們像鼴鼠似的冒頭，一見她還在看，馬上藏匿下去。
如是反復三次，他們察覺不對，總算鼓起勇氣看向阿薩思，再一點點從藏身之處挪了出來。
他們的動作很慢，唯恐眼前的巨物應激。
而人類的磨磨蹭蹭引起了阿薩思的不滿，她不禁從鼻孔裡噴出兩道炙熱的氣息，接著，她看到人類全被嚇了回去，好半天才敢探頭。
阿薩思：……
這就是人類頂尖的生物學家和動物學家？真是……慫得非常從心啊。
今日的耐心告罄了，她撕下一片肉丟在他們面前，叼著食物轉身下海，再不見蹤影。
與此同時，人類面有菜色地看著那塊高輻射的獸肉，總算反應過來應激的人其實是他們自己。「阿卡西」要是真想對付他們，何必忍他們這麼久呢？
說到底，他們還是害怕了。但這也無可厚非，誰讓他們是人呢？
「聲卡模擬器已經准備就緒。」有人收集了阿薩思的吼聲，「明天吧，我們模擬它的發生頻率跟它打招呼。」
「能用嗎？」
「能，我們用它吸引過怪獸的注意。就在2020年的時候，阿拉斯加沿海，『危險流浪者』作戰之前……」
「好吧，但願它有用。」
翌日，阿薩思拖著食物上岸，依舊是熟悉的流程、熟悉的操作，不同的是，這次人類大膽了點，不僅在她進食前靠近，還學會了模仿她的聲線。
就像亞馬遜的獵人會模仿鳥叫一樣，人類用巨獸的頻率與巨獸溝通，不是親近就是陷阱，不是測試就是有所求。
她俯視著他們，沒給出回應。
可他們卻興奮起來，企圖模擬出更友好的頻率，可惜實在太難聽了，壓根別指望人類學會獸語！
阿薩思又從鼻孔裡噴出兩道熱氣，這次是無奈。
人類被嚇得不敢動彈，又不敢跑，只能僵在原地。
忍無可忍，阿薩思口吐人言：「夠了，關掉那個機器，煩。人類，你們找我有什麼事？」
人類毫無反應，他們傻了。
行吧，他們這反應也在她的預料之中。
為了讓他們一口氣驚個夠，以後別犯傻，阿薩思干脆切換語種，用中文、精靈語、龍語和獸語又說了幾句，末了，她閉口不言。
好了，人類的沉默震耳欲聾。
第130章
只要活得長，就會發現每一個世界都充滿了匪夷所思的荒誕。
為了有別於動物，人類創造了語言。可當動物學會說話，人類卻返了祖，嘴裡發出「喔、喔」的叫聲，變成了一群類人猿。
所謂的人類頂尖學者，其實跟未開化的猴子沒什麼區別。
他們發出尖叫，他們手忙腳亂，他們自我懷疑，又忙不迭地掏出各種設備……
反倒是她，一頭茹毛飲血的掠食者像是個正常人，她安靜地旁觀著他們的吃驚、興奮和崩潰，情緒穩定地扒過食物，低頭啃食起來。
期間，人類總算進化」成人，他們似有千言萬語要說，卻不敢打擾她進食，只能眼巴巴等著。
一時間，冰原上只剩下寒風的呼嘯和瘆人的咀嚼聲。
阿薩思沒有「食不言」的規矩，既然人類不開口，那就繼續凍著吧，她懶得管。
殊不知，人類有「食不言」的用餐准則，他們一見她會說話，就下意識地恪守禮節，即使這破規矩他們平時都不遵守，可不知為何，他們現在既裝又端，完全不想被看輕了。
就這樣，更荒誕的畫面誕生了。
人類站得像一群執事，「伺候」著一頭巨獸進食，雙方的餐桌禮儀全部拉滿，直到阿薩思打了個飽嗝。
荒謬感立刻散去，正經感趕緊續上。
一位年邁的教授走上前來，大抵是身上沒長脂肪，他在寒風中有些哆嗦，連聲音都略顯顫抖：「尊敬的巨龍。」
「我是西布隆·坎普，一位生物學教授，目前為環太平洋防御總部服務，我……」
阿薩思噴出一股熱氣：「說重點。」
大腦卡殼，靜默三秒。姜還是老的辣，教授飛快反應過來，直擊重心：「我們代表總部而來，希望與您達成長久的合作關系。」
「我們願意為您提供您想要的一切，除了人類，而您……可不可以幫助我們擊退怪獸？它們已經戕害了生態十年，也屠殺了我的同胞十年。」
「求您！」
他的聲音甚至帶出了一絲哭腔：「求您給予仁慈！也懇請您的憐憫！」
老人情真意切，說到最後痛苦出聲，顯然帶入了私人感情。阿薩思不知道他失去過什麼，但她聽得出來，老人的話語中沒有謊言的味道。
正好，人類無法對付的怪獸偏偏是她的主食。
也正好，她需要人類的情報鎖定獵物，也需要人類為她提供一些精鹽、醬料和果蔬。
阿薩思在想交換的事，人類卻以為她的沉默是不同意，那一雙雙眼中的光芒逐漸熄滅，有人忍不住哭了出來。
但他們什麼也沒說，不做說服也不做乞求，只是仰頭等著阿薩思的答復，哪怕是拒絕。
誰知，渺小的人終是遇到了心軟的神，他們等來了回復，而且不是拒絕！
阿薩思：「合作，我同意了。」
他們忽然瞪大了眼，一副難以置信的模樣，半天沒回神。而這時，阿薩思已將食物拖下水，一個擺尾游回了巢穴。
人類如何擁抱、歡呼、手舞足蹈，她一概不知。
人類連夜修改了她的資料，一次性提到了最高級別，她也一無所覺。
阿薩思的日常是吃了睡、睡了鍛煉，沒事干就趴著汲取輻射。
而人類的日常是重新部署太平洋防線，思考如何達成阿卡西與機甲的合作，開大會討論阿卡西的戰力和能力，再考量阿卡西擊退先驅者的可行性……總之，他們忙得腳不沾地，全員每天靠咖啡續命，就差掛水上班了。
可他們不敢松懈，必須分秒必爭，因為每個人都清楚與龍合作的機會千載難逢。
能不能趕走先驅者，摧毀海底裂縫，結束奪命的戰爭，就看他們這一代的努力了！
「阿卡西是一個強大又智慧的古老物種，它能嫻熟地運用多種語言，可見它曾經與人類打過交道。」
「有三種語言無法識別，我傾向於它們屬於地球歷史中被摧毀的一些文明，而我們稱之為傳說。比如沉沒的亞特蘭蒂斯，消失的列莫尼亞，毀滅的龐貝。」
「如果從那時起它就活著，那麼它的年齡已經很大了。這麼一來，永生似乎不是傳說，而是真實能實現的一種狀態，只是能達到這種狀態的生物不包括人類。」
「長官，華國防御區傳來的消息太多了，都跟龍有關。據說，『暴風赤紅』積極要求出戰，三名駕駛員迫切地想與巨龍一起戰鬥……」
「長官，『切爾諾阿爾法』的兩位駕駛員想申請去一趟北極，與阿卡西進行交流。他們認為，既然要一起對付怪獸，必須先熟悉雙方的戰鬥風格。」
「長官，『尤裡卡突襲者』也想去北極看看……」
「他們在澳洲，在南半球，去什麼北極！」斯特克深呼吸，吐出一口濁氣，「讓他們冷靜一下，聽從總部安排。」
他從椅子上起身：「這群不夠沉穩的年輕人，只是來了一點新事物，就忘乎所以了。」
斯特克披好外衣，吩咐道：「帶上森真子，跟我出去一趟。」
「去哪兒？」
「北極。」
「……」
*
見到斯特克是在一個午後。
那時，北極已進入極夜，永夜吞噬了光線，只剩下人類基地的探照燈打上天空，為飛機指明方向。
當阿薩思拖著所剩無幾的食物上岸時，斯特克帶著他的養女·森真子從遠處走來，步伐不緊不慢。
然而，由於斯特克是一名黑人，尤其在黑暗的環境中，他的存在還真不易被察覺。
要不是鼻子嗅到了兩個人的氣味，要不是第二視覺呈現了兩個人的影像，要不是她的眼睛足夠銳利能看清輪廓——或許，她只能看到一口大白牙向她走來。
阿薩思：……
不得不承認，這膚色譬如黑貓或黑豹，簡直是地表最強的偽裝。
間隔一段距離，斯特克停下腳步，與阿薩思攀談起來。他來到此地不為別的，只是為了確定「阿卡西」的脾性，以及判斷這是不是先驅者的一個陰謀？
無論阿卡西的出現讓人類多麼沸騰，作為環太的最高長官，他必須保持冷靜和謹慎，對阿卡西的評估務必客觀。
畢竟，先驅者是地外智慧生命，他們連制造蟲洞、釋放怪獸攻擊地球的損招都做得出來，還有什麼陰謀詭計不敢用？
他怕啊！
他怕阿卡西也是外星造物，怕先驅者轉變了策略，改用一頭全新的巨獸獲取人類的信任，再給人類狠狠一擊。
他怕剛升起希望就要迎來更大的失望，怕此次過後人類的士氣將一蹶不振，怕整個防御區的機甲會毀在阿卡西手裡……
他很害怕，可他不能表現得害怕，他甚至得從容不迫地與對方談話，告訴它，人類對它有多麼重視和信任。
他想，當他把這些信息帶給它，它是好是壞一定會露出馬腳吧？
斯特克取出一沓資料，他告訴阿薩思，人類自作主張地為她定下了稱號和名字，希望她不要介意。
他告訴她，環太平洋防線的所有機甲駕駛員都想見她，她特別受人類歡迎，尤其是華國，他們恨不得把她抬回國，親自給她做一個窩。
他還告訴她，感謝她答應與人類合作，是她給了人類新的希望。
但，斯特克不知道阿薩思嗅得出謊言的味道，他和善地說了一堆，卻在阿薩思的一句話中陷入了沉默。
阿薩思問：「你在怕什麼，人類？」
斯特克笑道：「面對巨物，是個人總會感到害怕。」
「不。」阿薩思趴下來，繞著他緩慢打轉，令斯特克和森真子同時緊張起來，「不一樣，兩種恐懼的氣味不一樣，我聞得出來。」
「你的恐懼是哀傷，有苦澀的滋味。」她看向斯特克。
又轉向森真子，「你的恐懼是害怕，有腎上腺素大量分泌的味道。」
她是真的聞得出來，人類在她眼裡幾乎是透明的，毫無秘密可言。
繞圈結束，阿薩思拖過食物，一口龍焰吐了上去。火光飛舞，點亮了龍的臉，也溫暖了兩個人類的身。
阿薩思：「人類，沒有秘密的合作才是合作。」她下達了逐客令，「你們可以離開了。」
她能理解他的顧慮，也清楚他是個冷靜理智的能人，更能理解弱小的人類在面對不可抗的恐怖時會做出多麼不理智的「反擊」和懷疑。
但理解並不意味著她得忍耐。
忍耐他們的惶恐不安，忍耐他們的保守決策，忍耐他們的留有底牌……真當她是仁慈的冤大頭啊？能不能把心態調整好了再來到她面前？
阿薩思把人趕走，吃了幾口烤肉不對味，干脆取出龜殼生火燉煮，順便拿出鏟子搗爛獸肉。
她壓根不管人類看到這一幕後是什麼心情，誠如她所說的，沒有秘密的合作才是合作，她不會為了照顧人類的情緒而壓制自己的特殊。
當湯水煮沸，熱氣騰騰，為自己做飯的阿薩思充滿了不管人死活的美。
翌日，再次上岸的阿薩思見到了煥然一新的斯特克，以及他身邊表情愉悅的森真子。
斯特克誠懇道歉，身上再無試探的氣息，每句話都充斥著真誠。
阿薩思不解他為何轉變得這麼快，據她所知，人類都愛鑽牛角尖，還一鑽一個不吱聲。她不就是這麼誕生的嗎？吳博士不鑽牛角尖非要造龍，哪能有她？
她疑惑，她問出口，不料斯特克大笑：「我相信你！比任何人都信任你！」
「因為會做飯的人和養寵物的人一樣，往往內心善良。」
阿薩思：……
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:38
第131章
因事務繁忙，斯特克不便久留，當天上午就返回總部，與一眾提議「建造生命之牆」的政客大吵一架。
而他的養女·森真子卻留了下來，作為合作者，她有著給阿薩思科普整一場地外戰爭的義務。
是日，光線暗淡，沒有降雪。
手電筒的微光亮起，森真子裹得嚴實，撐著一把黑傘擋風，深一腳淺一腳地走向海岸。
火噴多了、正在冰蓋上納涼的阿薩思一睜眼，就見黑傘由下往上抬起，露出女人素淨漂亮的臉。
干淨利落的短發，局部深藍的挑染，一雙大眼黑亮專注，顯得她專業又干練。不同於初見時她的腎上腺素在狂飆，再次會面，她身上只剩下風雪的味道。
這個人類跟斯特克一樣，心態擺正了。
森真子仰頭：「你好，阿卡西，我是森真子，負責為你理清這一場戰爭的前因後果，講解怪獸的種類和數量，它們出現的頻率和地點，以及我們迫切需要向你求助的地方。」
但她未曾想到，眼前的巨龍走過最長的路就是各個世界的「套路」。它雖一言不發，可心裡早已門清，知道又是一個舊瓶裝新酒的套路。
果不其然，森真子的每句話都要素齊全。
「事發在2013年，第一只怪獸穿過大海而來，在舊金山登陸，造成了巨大的破壞。它爬上岸，連續摧毀了多個城市，而我們整整轟炸了它六天才殺死它。」
舊金山？
怎麼又是舊金山，它是命裡有此一劫，非得遭受破壞嗎？
要是沒記錯，上個世界的2014年，哥斯拉與兩只穆托在舊金山大戰，也是摧毀了大城，死傷無數。
才聽一句，阿薩思便有了想法，她真懷疑世界與世界也有一定的歷史重合性。比如舊金山，它非得在2013或2014這個階段被摧毀一次，不是哥斯拉和穆托也會是別的怪獸。
那麼，她的存在和到來算什麼？
也是「歷史重合性」的一種必然嗎？
電光石火間，阿薩思腦子已轉過十幾個念頭。可她沒打斷森真子的話，只是耐心聽著，繼續將她給的信息與自己所知的信息整合。
她很想拼湊出她為何會穿越的真相。
森真子：「2014年，第二只怪獸襲擊了菲律賓的馬尼拉。它比第一只更強大更敏捷，我們花了更多的力氣才消滅它。」
所以，怪獸是一年上來一頭嗎？
不是吧，時隔這麼久，她巢穴裡那頭只剩個骨架了，接下來她吃什麼？
森真子：「我們曾以為怪獸是一年上來一只，雖然頻繁，但人類也有喘息的機會。在沒有怪獸的時間裡，我們可以追溯它們的來處，盡可能解決問題……可我們錯了，很快，它們從一年一只變成了半年一只，再從半年提升到三個月一只。」
「每一次出現的怪獸都比上一次的更強大，登陸的範圍越來越廣，每個國家都受到了嚴重的破壞。」
「於是，在2015年，世界各國聯合起來成立了環太平洋防御總部，建立『獵人計劃』，開發出『機甲獵人』——就是你之前看到過的大家伙，它們和駕駛員一次次保衛了人類，守住了太平洋防線，但……我們依然無法徹底解決問題。」
人類無法全線擊潰怪獸和先驅者，只能被動承受它們的侵略。
森真子：「怪獸越來越強，駕駛員接連犧牲。自從2020年，『危險流浪者』失去了駕駛員後，我們能驅動的機甲就不剩幾台了，新的駕駛員也總在犧牲。」
如今又過去四年，三級怪獸頻繁出現，機甲獵人又不夠用，太平洋防線岌岌可危，已經到了瀕死的階段。
大抵是看不到希望了，西方的政客居然出了一堆餿主意，他們提議消耗大量人力物力去打造「生命之牆」，顧名思義，就是沿著海岸線打造高牆，好把怪獸攔在牆外。
誰都清楚這計劃的離譜，可偏偏，它已經在實施了。
政客都是騙子，他們活在最安全的地方，卻拿全世界的安危開玩笑。甚至，他們決定把環太平洋總部搬到華國香港，如果在未來一年內還沒看到機甲摧毀外星人的老巢，他們就廢掉「獵人計劃」。
「但現在，你出現了。」
森真子看向龍，面帶笑意，又收斂了下去：「你是我們唯一的、也是最後的希望，可即使是你，想要通過『裂縫』也很難。」
她告訴阿薩思，怪獸的出現不是偶然，而是陰謀。
在太平洋底部、板塊交界之間有一道「裂縫」，它也叫「蟲洞」，是外星人打造的、連接地球與異空間的通道。
外星人制造了怪獸侵略地球，可人類卻無法通過「裂縫」去往另一端，那「裂縫」似乎有生物識別系統，不允許碳基生命進入。
人類嘗試數次無果，而「裂縫」一直在變換方位，是以，他們被迫挨打了十年，卻無法給死對頭致命一擊。
直到這時，阿薩思才開了口：「外星人制造了怪獸？」
這跟金星人打造了基多拉侵略地球有什麼區別？果然任何世界都有熟悉的套路，她是走不出這個怪圈了嗎？
見鬼！
森真子：「是的。」她以為龍不懂什麼是外星人，正打算解釋，「外星人就是……」
阿薩思：「我知道，不用解釋。」
「你知道？」森真子顯得很吃驚。
阿薩思平靜地說大實話，每一句都讓人毛骨悚然又肅然起敬：「我去過外星球。」礦星LV426怎麼不算外星？
「與外星生物戰鬥過。」跟異形女王殺得你死我活。
「在遙遠的歷史裡，外星造物也來過地球。」基多拉挺好吃的，就是實在難打了點，她差點掛了，「它很強，但還是被我殺了。」
森真子微微張開嘴，愣是半天沒合上：「抱歉，這實在是……太讓人驚訝了。」
更讓她驚訝的是，龍對她的態度比對斯特克的態度要溫和很多，它不會衝她噴熱氣、冷言冷語，而是把她放在幾乎平等的位置上交流。
這是為什麼？
森真子很聰慧：「阿卡西，你曾經有過人類的朋友，是嗎？」
阿薩思看向她，一點頭：「已經有一百多年沒有見到她們了。」精靈、邁雅和泰坦可不算人，排除。
難怪……原來，她能得到它的溫和對待是前輩們為她鋪了一條路。
森真子笑道：「她們是怎樣的人？」
阿薩思：「每一個都是人類中的佼佼者。」無論是頭腦、品格、心性還是武力，她們都給她留下了深刻的印像。
森真子的手緊了緊傘柄，輕聲道：「我也想成為那樣的人……」
危險流浪者即將修復完畢，最遲到明年，新的雙人駕駛員一定會選拔，她也不知道能不能在一眾精英中脫穎而出。
可她想要駕駛，想要上場，想要作戰！她也想像俄羅斯的薩沙女士一樣強大出色，更想完成自己內心為父母報仇的夙願。
她的父母死在怪獸爪下，那是她揮之不去的噩夢……
森真子回過神，再次切入正題：「阿卡西，如果有怪獸襲擊防線的消息，我們會第一時間轉達給你。你以怪獸為食，而我們能吸引怪獸，那麼——合作愉快！」
阿薩思對「第一時間轉達給你」這句話很滿意。
不過，她在下水後並不打算前往太平洋找「裂縫」，畢竟太平洋很大，而她只是一頭渺小的龍，就算她游速快，也不可能把大洋的每個角落都找齊了。
既然去了只是做無用功，還不如等人類把情報送上來。
她相信，人類比她更想一鍋端了外星人的巢穴。
永夜之下，北極十分寒冷，森真子不便在外久留，待交代完一些事項，她再次撐著傘離去了。
阿薩思不解，人類都能造機甲了，怎麼不造幾輛雪地車呢？讓一個人類頂風冒雪而來，又披風戴雪而走，不怕把人凍壞了嗎？
直到她發現，住在北極基地的人類出行都不用機車，而是用雪橇，還靠一大波狗拉車時，她知道，是她孤陋寡聞了。
當森真子坐在車裡，驅趕著一波奔跑的肥狗向她跑來，阿薩思第二次覺得做人也有做人的好處，他們居然還有這麼好玩的東西！
哦，第一次是打變異巨鱷時進的游樂場，時至今日，那過山車的快樂還是令她難忘。
一波肥狗跑著跑著就不該接近了，它們停在遠處，在她氣息的籠罩下發出「嗷嗚、嗷嗚嗚」的慘叫，活像她要吃了它們。
呵，換在努布拉島時期，她是不介意嘗嘗肥狗的滋味，可長到她目前的體型，她對「小體型」的生物已經失去了吃的興趣。
左右就那麼點肉，還不夠塞牙縫。
可雪橇三傻依然在嚎，此起彼伏，還越來越凄厲。
阿薩思：……要不還是吃了它們吧？不行，這麼蠢，吃了會影響智商。
森真子走來，給她帶來了一個消息：「阿卡西，一個好消息和一個壞消息，你想先聽哪個？」
阿薩思不語。
森真子：「好吧……壞消息是斯特克攔不住政客，生命之牆的項目將在每個防御區進行，除了華國。」
據說，華國直接拒絕了落實生命之牆的提議，他們認為這簡直是在浪費人力和生命，戰爭的解法從來只有一個，那就是「槍杆子裡出真理」。
「好消息是環太平洋總部即將搬到華國香港，包括所有機甲和駕駛員都會去那兒。」
目前，只有華國和斯特克在堅持「獵人計劃」，認定只有巨物才能擊敗巨物，只有人類本身才能戰勝外星人。
森真子：「你會去吧？聽說新建的總部會預留屬於龍的巢穴和通道，他們真是比誰都期待你住過去。」
阿薩思沒給「去或不去」的回復，她的注意力再次被那群肥狗奪走，而它們嚎得愈發大聲。
阿薩思匍匐下來，做出進攻的姿勢，問：「那是你給我送來的食物嗎？」
森真子：……
「不，這不是！請放過它們，基地只剩下這些雪橇犬了！」
怪獸的入侵不僅摧毀了大城和人類，也對地球上的其余物種造成了影響。
它們的酸血會腐蝕土地，它們的輻射會殺死生靈，它們的頻率會干擾磁場……曾有一塊怪獸肢體被運來北極基地研究，結果，基地裡養的雪橇犬死了不少，人類後知後覺地發現它的屍臭富有毒性，對動物有很大的傷害。
森真子趕著狗跑了，不料在她離開後不久，基地的警報就響了起來。
行至半路，通完話的她立刻趕回來：「怪獸出現了！正在向智利防線游去，那裡剛建起生命之牆……」
她正想指明方向，阿薩思卻先一步起飛，一息沒了蹤影。
啊，她的飯可終於來了！
第132章
外星人沾了個「人」字，多少帶點陰謀的本事。
對於半路殺出的巨龍，他們並不比人類了解更多，只知道它非常棘手。
他們利用高度先進的基因工程技術創造了「卡倫」，每一頭都由不同生物材料和DNA片段組成，使它們具備不同的毒性和能力，以執行「摧毀地球」計劃。
為方便控制，他們在制造卡倫的過程中並沒有賦予它們獨立的意識。
卡倫的充其量只是一個入侵用的生物工具，他們通過「意識連接」來操控它們，讓它們攻擊特定的目標，再進行瘋狂屠殺和大肆破壞。
自第一次入侵開始，他們的計劃就在有條不紊地推進。
雖然人類的「獵人計劃」對他們造成了一定的阻礙，但隨著時間的推移，人類絕對無法頂住越來越強的卡倫，終究會敗下陣來。
他們做好了收獲地球的准備，不料中途冒出一頭巨龍。
它從哪裡來？
他們早在進攻前就掃描過整個地球，確定天上地下除了人類，不會有任何威脅他們的智慧生命存在，這才發起了總攻。
並且，地球上只有一個蟲洞，那就是他們制造的海底「裂縫」。該通道介質穩定、空間牢固、收放自如，只通過了卡倫，什麼時候通過了巨龍？
難道它還會自己開蟲洞嗎？
不可能。
然而在巨龍和卡倫的戰鬥中，他們突然發現，巨龍身上竟然有不可名狀的「噬星者」氣息。
很淡，但存在。
事實如同一記悶棍，狠狠砸在他們臉上。人類或許不懂「噬星者」是什麼，也是，憑他們現階段的低端科技，連地月都沒摸清楚，更何況是接觸到太陽系外的生靈。
可他們清楚啊！
「噬星者」是對所有不可描述、不可預測，存在於時空夾縫中的強大生命的總稱，泛指能吞噬星球、摧毀恆星、汲取宇宙能量的「實體」。
祂們能自由穿梭於時空之中，可降臨於物質世界。不過，祂們作為高維生命，一旦降維蒞臨，往往意味著毀滅。
但在他們看來，噬星者像征著力量。
他們曾為了得到這股力量，懇請祂們中的一個降臨，為此，他們還獻祭了一顆剛剛征服的類地行星。
而在噬星者降臨後，他們制造出了更強大的卡倫。
可卡倫永遠比不上噬星者，凡是與噬星者沾邊的生物都極其強大，比如這頭輕松殺死了卡倫的巨龍。
他們想要地球，也……想要巨龍！
偏偏，現在不是跟巨龍硬碰硬的時候。不止人類，連他們都想測試巨龍能力的上限，看看它究竟能做到哪一步。
是以，一見它在北極，他們投放的卡倫指定在南半球。
他們不准備回收卡倫，遂關閉了通道，之後，他們操控著卡倫衝向智利，決定推翻人類懷揣著希望建成的生命之牆。
*
「警報！一頭三級怪獸正在衝向智利沿岸。」
「它跟4年前那頭毀了『危險流浪者』的怪獸長得極其相似，暫定為『鐮刀頭2號』。」
「澳大利亞『尤裡卡突襲者』已准備就緒，兩名駕駛員表示可以隨時前往智利海岸。」
「阿卡西離開了北極，衛星拍到它了，正在衝向南半球……長官，我們還需要投放機甲嗎？」
他們見識過阿薩思對三級怪獸的碾壓式戰鬥，她一出擊，輸贏便在此刻定下，人類毫不懷疑。
所以，還要跨洋送機甲嗎？
不送的話，運輸機的經費還能省下來，給「尤裡卡突襲者」前胸的反怪獸發射器多備幾枚導彈。
斯特克卻說：「送過去。」
「送過去有什麼用？」
最高長官的腦回路常人果然學不來：「去帶一些怪獸的內髒回來，實驗室要用。」
簡言之，讓機甲去跟巨龍討飯。
總部的人員沉默片刻，立即致電澳方，讓他們送機甲過去。
從澳洲到智利，在和平年代需要飛12小時，在戰爭年代卻能壓縮到6小時。十年地外戰爭終是強迫人類點亮了大量科技，可惜，這速度遠遠比不上阿薩思。
到底是摻了魔法的龍，成分復雜，阿薩思飛著飛著就開始呼喚風的力量，而天空回應了她。
之後，她像是化作了一道銀色的閃電，撕裂雲層而去，在高天射出一道筆直的長線。
人類的衛星是拍到了她，在稍顯滯後的動態畫面傳遞中，人類仿佛在一塊湛藍的畫布上看到一條白線在「緩緩」推進，可誰都明白，這實際速度已經快到不可思議的地步了。
「它果然可以更快……」
「這到底是個什麼生物？不，這才是真正的怪物吧？」
「警報！三級怪獸『鐮刀頭2號』已登陸智利海岸，目前正朝……報告，它已經摧毀了生命之牆。」
直到這時，人們才舍得將目光從第一塊屏幕移開，轉向隔壁的第二塊大屏。只一眼，他們就被生命之牆的脆弱程度驚呆了。
見鬼的牆，分明是紙糊的吧！
難以置信，消耗了大量人力物力打造出的300英尺高牆，竟然被剛上岸的鐮刀頭一頭撞破了？
怪獸的爪子搭在裂縫上，龐大的身軀往前壓去，在瘆人的咆哮聲中，它幾乎是輕松地撕裂了高牆，重重砸下，頃刻壓死了前來抵擋的軍隊……
屏幕上一灘不起眼的血，混了不知多少人的生命。總部的氣氛一下子變得壓抑沉重，可巨龍和機甲都在趕赴的路上。
沒辦法，他們人類實在太過弱小無力了，唯一拿得出手的只有人口數量。
所以，從以前到現在，軍隊和駕駛員都是耗材。在機甲未抵達之前，總是由軍隊和民間組織苦苦支撐，等機甲到了以後，若是得勝就意味著活，要是輸了……就又得選拔新的駕駛員。
可以說，人類與先驅者的每一場戰鬥、取得的每一次勝利都是用人命堆出來的。
他們，從來沒有撤退可言，要是活在所謂的生命之牆裡，真的對得起犧牲的人嗎？
時間一分一秒過去，智利海岸的防線全面崩潰，人員傷亡慘重。
當鐮刀頭殺向最後一批活人時，冷不丁的，一個身影擋住了陽光，投落在地上的影子本只有一個點，眨眼卻越變越大。
正仰頭開槍的人類滿臉震驚，鐮刀頭後知後覺地朝天望去。下一秒，自由落體的阿薩思精准地砸在鐮刀頭背上，三千噸的體重直接壓得對方內髒破碎，一大口混著髒器碎片的藍血從它嘴裡吐出，一看就傷得很重。
鐮刀頭慘叫一聲，而阿薩思的龍爪已經罩上了它的腦袋。
在她看來，這一頭怪獸體長315英尺，體型看上去比上一頭更大，身後不僅背著貝殼狀的甲胄，還長了個類似鯊魚的刀鋒頭，瞧著應該更強才對——
好家伙！等她落地，才發現這也是個「水貨」，她提著它的頭把它掄起來揍，結果一掂量只有2700噸？
不敢相信，只有2700噸的怪獸是怎麼好意思上岸的？泰坦可是萬噸起步，她只有區區三千噸已經很羞愧了，它們這麼囂張是怎麼敢的？
阿薩思把怪獸摜在廢墟中，揚起巨大的塵埃。
仗著體重優勢，她爬到怪獸身上扣住它的頭，抓起砸下，反復數次，怪獸的反抗力越來越小，離死已經不遠了。
阿薩思的爪子捅進它的背部，一擊扯出它的脊椎。又猛地咬上它的頭骨，撕裂它的血肉，打算生生取出它的鐮刀骨。
三級怪獸在她爪下毫無還手之力，它的掙扎全被壓制，它的反擊不起作用。
在阿薩思面前，它弱得就像一只食草動物，要害被制便再起不能，已進入瀕死狀態，比站在它面前反抗到底的人類還不如。
阿薩思正打算給它最後一擊，不料就在這時，身後傳來了巨物撲來的聲響。她聞到了海水的腥鹹和怪獸的氣味，沒有回頭，她憑本能全力甩出一尾。
剎那，長尾擊中另一只怪獸的頭顱，上方鋒利的龍刺扎進它的腦袋，又在巨力的作用下平整地切開它的大腦，讓它的天靈蓋帶著它的半個腦子起飛。
秒殺！
藍血灑落，怪獸的身軀轟然倒地。莫名地，阿薩思聽到虛空中傳來一聲痛苦的尖叫，不像怪獸的吼聲，反倒像是「人」的聲音。
嗯？
扭頭看去，身後只有一片廢墟和怪獸的屍體，活人早已撤離。遙遠處傳來運輸機的聲響，風帶來了機甲的油味，空氣中傳遞著人類通訊的頻率……除此之外，再無其它。
是她聽錯了嗎？
肯定不是，她寧可相信怪獸的肉注了水，人類的腦子進了水，也不相信自己的實力變得水。
她確實聽見了尖叫聲，在怪獸腦子被擊穿的那刻……它們的腦子是有什麼特別的嗎？
殺死兩頭三級怪獸，阿薩思毫發無傷。她還有閑心找回飛出去的頭骨，吸溜了一口怪獸的腦漿，卻沒咂摸出特別的滋味。
只是普通的獸腦，到底哪裡不對？
想了會兒想不通，阿薩思便放棄思考，挖出兩個怪獸的腦子留在現場，直接留給人類解密。末了，她把兩頭怪獸的屍體拖到海邊，拆骨剝皮、噴火燒烤，一邊吃，一邊想著這一次的口糧能挺多久。
去掉腦子、骨頭和內髒，這兩頭怪獸所剩的分量就不多了。按她一餐60噸的分量算，假如她一天吃三餐，它們能供她吃多久？
不吃是不會死，她還可以「吃」能量，「啃」輻射，可饞是一種病，她早就沒救了。
振翅，她帶著食物飛向了巢穴。
第133章
阿薩思無所謂上岸的怪獸是一頭還是兩頭。
哪怕它們來一群，只有實力沒有質變，對她來說也不過是多砍幾個瓜、多切幾顆菜。
然而，在她眼裡的小事，之於人類卻是「天都要塌了」的大事。怪物出現的頻率從三個月縮短為一個月，數量從一頭變成了兩頭，這意味著什麼？
這意味著時限還能縮短，數量還能增加，先驅者對地球的全面侵略即將開始了！
怎能不讓人心憂？
現役的機甲有幾台？不過區區六台。
駕駛員與預備役有幾個？正規者僅12人，預備役上百，可惜都沒接觸過機甲，更談不上實戰經驗。
萬一「裂縫」大開，大批怪獸湧入地球，人類該怎麼辦？單單只靠巨龍的力量拯救世界，那他們跟等死有什麼區別？
誰也沒抱僥幸心理，他們被先驅者毒打了十年，腦子裡的水早就瀝干淨了。
所以他們明白，人類需要更多的機甲，更多的駕駛員，一定要在局勢發展到不可挽回前擊退先驅者，不然他們的贏面會越來越小。
因此，他們重啟了在2020年被毀的機甲「危險流浪者」，又開始修補被毀的機甲「探戈狼」，以及，他們要找回隱退了四年的駕駛員——羅利·貝克特。
羅利和他的哥哥楊希·貝克特曾是流浪者的駕駛員，可當楊希在戰鬥中死去，他沉浸於悲痛中無法自拔，竟放逐了自己四年之久，至今沒能走出來。
斯特克同情他的遭遇，一直沒有打擾他看似平靜的生活。可現在不行了，眼下已經到了人類生死存亡的時刻，他得說服羅利重新駕駛機甲。
「去找，找到他，羅利·貝克特。」最高長官發號施令，「找到後不要驚動他，我會親自前往，只要他願意歸隊，立刻安排駕駛員選拔賽。」
危險流浪者塵封許久，終於又要迎來它的駕駛員了。
森真子一得知這個消息，馬上致電斯特克，懇請回歸總部參加選拔賽。她保證，她一定會贏得干淨利落，用實力證明自己就是駕駛員之一。
遺憾的是，斯特克沒說同意，也沒說不同意，他沉默了許久，只說了一句：「真子，我只希望你能平安。」
所以，他才沒有帶她回來，而是把她留在北極，讓她活在巨龍的領地中、庇護下。
「可這不是我想要的！」
北極的永夜，明亮的龍焰，森真子對阿薩思吐露了心聲：「我不怕死，從不畏懼！從我的父母死去的那刻，仇恨就在我的心裡燃燒！」
「我要回去，一定要回去……我要殺了那些怪獸，我要擊潰那批先驅者！」
在阿薩思遇到的歷任「命定之人」中，森真子的性格算是最內斂含蓄的一個，沒想到她也會有情緒爆發的一面。
不過，這樣的她明顯更富有生氣，可見她是真的向往戰鬥。
阿薩思：「那你還在等什麼呢？」
「離開這裡，去追逐你所求的事物，才是你該做的。即使死亡，也是死得其所、死而無憾。」
森真子嘴唇翕動：「可我的職責是……」
「無關緊要的職責大可放下。」阿薩思平靜道，「你以為沒有你，我就找不到怪獸在哪裡登陸了嗎？」
森真子雙眸一亮，馬上與阿薩思作別，坐著雪橇飛奔回基地。
沒過兩小時，一架飛機起飛，越過冰海而去。阿薩思知道，森真子離開了。
她目送飛機消失於黑夜中，良久，她收回視線，忽而發出一陣沉悶的笑聲。
或許，她真的長大了。
在過往的歲月中，一直是她遇到的「命定之人」在教導她、指點她。如今卻是她在指教「命定之人」，為她點醒人生中的迷惘。
仿佛善因種出了善果，她們改變了她，她也終將改變她們，這何嘗不是一種命運的償還呢？
真好啊。
*
森真子離開的第三天，阿薩思窩在水下的巢穴裡盤點她的家當，直盤得頭昏眼花。
鐮刀頭的「鐮刀」，斧首的「鏟子」，巨大的龜殼，基多拉、提亞馬特的鱗片和骨頭，一堆說不出名字的泰坦骨頭、皮毛和鱗爪，以及撿回來的機甲手臂，干掉過巨龍的「飛船長刺」……
太多了，就是不知道怎麼用。
比如基多拉的鱗片，由於基多拉擅長使用引力射線，為了讓身體進化得更利於導電充能，它的鱗片中含有微量的黃金，一經提煉，只怕重量不小。
可她擁有的黃金已經夠多了，而且黃金只有一個功能，那就是充當人類的貨幣，對她來說沒什麼用。
拿基多拉的鱗片提煉黃金，簡直是大材小用，偏偏她認知有限、學識不深，想不出這些還能用在哪裡，直到她瞥見了機甲手臂和飛船殘骸……
等等，她不會的東西，人類不一定不會啊。
人類連宇宙飛船、空間站、核武和機甲都造得出來，沒理由不會整飭這一堆「廢品」吧？
她想，人類一定有一整套的鍛造錘煉技能，代代相傳的器物制造知識，和一些不外傳的精工手藝。
她能吃透精靈的鍛造技術，打造出史無前例的空間球，沒道理吃不透人類的技術吧？
來都來了，不連吃帶拿……哦不，不學點看家本領走怎麼對得起這一口純正的龍焰？
不是說新的總部要建立，會給她留一個龍窩嗎？不是說真誠地與她合作，雙方互利互惠嗎？她已經幫他們殺了三頭怪獸，是時候撈回本了。
這麼想著，阿薩思游出巢穴，爬上冰蓋，第一次主動找上人類基地喊話，表示在北極狩獵怪獸不方便，她決定前往他們的新總部。
人類有什麼可反對的，他們巴不得阿薩思每天繞著太平洋飛，怪獸一冒頭就打，這樣他們的日子還好過些。
於是，人類飛快地致電總部，總部立馬致電華國香港說明情況。
據悉，華國香港寸土寸金，之前誰也不信能挪出個龍穴來，可一聽龍要搬家，別說一個龍穴，要十個都有。大量富豪離開風水寶地，願將地皮貢獻出去給龍住，只為沾一沾所謂的龍氣。
他們認為，祖宅有龍，後代必出王侯將相；地皮帶氣，轉手就能賣出百倍天價。左右不會虧，還能博得美名大賺，何樂而不為？
當然，對於這些「封建迷信」的說法，阿薩思不知情，外國人也不了解。他們只知道龍窩有了，場地很大，食物給足——據說華國民眾會自掏腰包養龍，不需要環太總部出一分經費。
「我不理解，他們為什麼這麼積極？關於龍的一切花銷全部自費，不用總部一美分？他們是天使嗎？好有大局觀！」
「想多了，我們只是不想讓你們分走養龍的功德。」
「什麼是功德？」
「……」文化不同，終是解釋不通。
而對於東西方文化的碰撞，阿薩思是一概不知。她將家當收了起來，又把兩頭怪獸的骨頭舔得干干淨淨，一並放進了空間球。
之後，在新總部尚未落成前，她一直過著烹飪、吃肉、鍛煉的自律日子。大抵是日有所「吃」夜有所夢，這一次，她尚未進入蛻皮期就迎來了怪獸相關的夢境，那是鏤刻於怪獸基因中的記憶。
她看到了一顆星球。
寶石藍，美輪美奐，有八成的海洋和兩成的陸地，星球上生活著長了三只眼睛、四條手臂和魚尾的「人」。
一日，身材高大，長得類似昆蟲的人形生物·先驅者來到了這個星球。他們釋放毒物，制造矛盾，讓該星球的「人」陷入了內訌大戰，而星球的環境也在進一步惡化。
等惡化得差不多了，他們讓怪獸入侵了這個世界，徹底占據了它。而後，他們以這個星球及星球上殘存的生靈為祭品，打開了黑洞，召喚出生存在時空夾縫中的噬星者……
阿薩思無法形容所見到的這一幕，不同於進入基多拉的記憶看到的「龍」形噬星者，在怪獸的基因溯源中，她看到黑洞中湧出無數巨大的觸手，它們像是深海大章的足肢，每一根都流露出強大的壓迫感。
哪怕在夢中，她都有些透不過氣來。
那是什麼？
又是這樣，無法觀測、無法估量，只能用顫抖的靈魂去感知對方的「重量」。
她的思緒開始凝固起來，無法思考，無法運轉，只能麻木地跟著場景走，看先驅者奉上怪獸的身體，看未知物留下了一截觸手，而後，先驅者帶著觸手離開了星球，而這顆行星被噬星者所吞噬。
他們獻上了星球，以換取噬星者的力量……
如此，怪獸的基因裡有一部分出自噬星者嗎？
可它們怎麼這麼弱？這不科學吧？
大抵是「視角」的遠離，阿薩思受到的壓力越來越小。她頓時覺得自己又行了，只想湊上去看清噬星者的真面目——
黑洞之中驀然亮起了一雙眼，似有意識一般，正古井無波地注視著她。
依舊是一個對視，依舊是一個照面，她的本能打響警鈴，她的靈魂瞬間縮回身體，切斷了與對方的聯系。
可阿薩思還是看到了，雖然不甚分明，但那似乎是一頭體型恐怖的「北海巨妖」。它以星球為食，生活在宇宙之中……
難以置信，原來生物還能進化到那麼大的體型，成為那種量級的存在嗎？
阿薩思醒了，她確定自己接觸到了另一個維度的生命。
但她的內心沒有害怕，有的只是深深的向往和膨脹的野心。她也想變得那麼巨大，她也想成為噬星者，她能！
第134章
2025年1月25日，北極的永夜將盡之前，第一頭四級怪獸「疫爪」登陸馬來西亞的古晉。
彼時，阿薩思正在收拾龍穴，准備遷往已經落成的香港環太總部。當她拔起最後一根礦晶塞進空間球，就聽見外界警報長鳴，是怪獸出現的信號。
阿薩思呼喚大海，讓流動的水為她指明方向。
少頃，海底莫名形成了一道細細的、旋轉的波紋，通往未知的遠方。
阿薩思竄了出去，瞬息千裡，厚重的海水像是化作了一雙大掌，推著她不斷加速、持續前進，衝向血腥味愈發濃重的地方。
而在巨龍沒有抵達之前，馬來西亞中轉站正靜候著兩台即將轉向香港的機甲。
一台是美國的「猛犸形使徒」，另一台是澳洲的「尤裡卡突襲者」，四名駕駛員又正好在場，為保護古晉的民眾，他們立刻駕駛機甲對怪獸進行攔截，卻不料，四級怪獸並沒有那麼簡單。
「疫爪」不僅攜帶著更強的毒素和輻射，還擁有著釋放電磁脈衝的能力，足以在爆發後的一瞬間讓人類的機甲和武器齊齊失靈。
很不幸，兩台機甲沒能攔下它，還在它大爆發之後失去了行動力。
可疫爪不像普通的怪獸，它異常狡猾，並沒有因為機甲不再動彈而放過他們，反而一爪洞穿了「猛犸像使徒」的胸口，挖出了兩名駕駛員。
「不！我們上當受騙了，它一開始的目標根本不是摧毀城市，而是毀掉機甲和駕駛員！」
不然，它為何非要在古晉登陸，挑的還是兩台機甲同在的點，不覺得這樣太巧合了嗎？
而且，兩台機甲怎麼可能攔不下一頭「三級」怪獸，「三級」怪獸怎麼會有釋放電磁脈衝的能力？
凡此種種，無一不在說明它不是「三級怪獸」的真相，所有人都意識到，先驅者又對怪獸進行了升級，而這一次，登陸的是四級怪獸。
「我們應該等龍來……」
「猛犸像使徒的兩名駕駛員死亡，不好，它正在逼近尤裡卡突襲者！」
「赫克特、查克！」他們聲嘶力竭地呼喚著父子檔駕駛員，「進入逃生艙！快，彈射！它過來了！」
可惜，機甲仍處於「失聯」狀態，電磁脈衝的一擊來得猝不及防，機甲內部的艙門鎖死、管道封閉，自動進入了「保護駕駛員」的狀態。
殊不知，在巨物來襲時，這狀態才是最要命的。漢森父子幾乎無計可施，只能對機甲進行緊急重啟，只希望機甲醒得比怪獸揮來的爪子快些。
遺憾的是，重啟倒計時只剩10秒，怪獸的利爪已經撕開了機甲的鋼甲，挖出前胸的炮管和導彈，直達駕駛室。
父子倆臉色大變，知道自己在劫難逃。
面對空洞照入的光線，赫克特到底是作戰經驗豐富的老兵，他一腳把兒子查克踢到後方，剛卡在逃生艙的邊上，是個視線死角。
而他直面怪獸猙獰的醜臉，挺身而出大罵先驅者，拉滿仇恨值，明顯存了死志。可他沒想到，在怪獸的利爪探向他的那秒，整頭怪獸詭異地停頓了動作，然後——
它猛地往後仰去，朝天空飛起，失控地墜向地面。在它身後，巨龍正咬著它的尾巴將它甩起，再重重地砸向地面。
「轟！」
混凝土碎裂，煙塵大肆揚起，而扒著機甲空洞看的漢森父子發出了豪爽的大笑。
「它來了！是龍！是龍！」查克為見到龍而興奮異常。
可他的父親給了他第二腳：「別愣著，查克！我們離開機甲，快，不然我們就是龍最大的弱點！」
漢森父子朝松動的逃生艙跑去，一邊進入艙內，一邊大罵這設計有問題，不夠安全。
而在逃生艙將他們送出機甲的下一秒，疫爪開啟了第二次大範圍電磁脈衝，企圖對阿薩思進行一次強力打擊。不妙的是，阿薩思不僅毒免又抗打，對於凡是與「電」相關的一切攻擊都一個樣——無效化。
畢竟，她連基多拉都消化了。
一見疫爪能放電，有技能，她的金色豎瞳不禁愈發明亮，她甚至咧開了龍嘴，露出森白鋒利的龍牙。
好，好得很！
雖然這高達350英尺的怪獸依然是個水貨，僅有2800噸重，但它會放電啊！這跟「可愛」的電鰻有什麼區別？想必是既爽口又營養的優質食材。
一天天的放電轟來轟去，也不知它怕不怕被電？
念頭升起，阿薩思便在疫爪面前張開了翅膀，揚起龍頭面朝天際。疫爪仍沉浸於「電磁脈衝不起作用」的震驚中，殊不知就這一會兒的走神，死神已經搭上了它的肩膀。
阿薩思發出一聲嘹亮的龍吟，霎時響徹天地之間。緊接著，無數金色的引力射線透過天地凝聚於她的翅膀、貫穿她的身軀，以她為圓心直接開大，爆發出前所未有的衝擊力！
「轟轟轟！」
金雷天落，大地震動，磅礡無比的力量被集中起來灌注在疫爪身上，僅一瞬，一擊便干廢了兩台機甲的怪獸便發出凄厲的慘叫，仿佛要被雷霆撕碎。
此時此刻，當真是日月無光、世界俱暗。呈現在每個人眼中的天空是黑色，大海在咆哮，颶風在成型，翻滾的黑雲在鬼哭狼嚎。
那頭巨龍卻屹立於廢土之上，被雷電灌體，又散開千萬道金色的雷光，給所有未經歷過神話時代的人類帶來深深的震撼。
他們失去了聲音，連尖叫都做不到，只是目瞪口呆地注視著末日般的世界。
尚能運轉的錄像設備頑強地記錄了這無比珍貴的一幕，而其余電子設備全部失靈，整座島嶼的電網已經報廢。
雷電與風暴的力量彙聚在阿薩思身上，一擊釋放的她只覺得身心舒暢，仿佛全身的雜質都被震碎了，從頭到尾都是一身輕。
她心滿意足地收攏力量，引力射線附帶的颶風和海嘯在不久後褪去，末日感很快消散，因為陽光再次從雲層中照了下來。
不過，疫爪活不成了。
它渾身冒煙、抽搐著倒在地上，硬是憑硅基生物頑強的生命力硬挺著，可它再也無法對阿薩思進行還擊。
阿薩思卻沒有放過它的意思，她一向喜歡補刀讓對手死透，絕不給它留一絲喘息的余地。
走近它，低下頭，趁食物還新鮮熱乎，她將獠牙扎入它的血管，再度開啟了「能量吸收」的技能。
很快，疫爪體內殘存的力量混著生命力、藍血一道湧入阿薩思的嘴中，溫暖了她的胃袋。對於人類來說的「怪獸毒藍」，之於她卻是一大補品。
好喝啊，像是檸檬裡加了不少蜂蜜的味道，酸甜口，跟酸辣味的獸肉真是絕配！
前後不過五分鐘，阿薩思就吸干了疫爪，再把它的屍體拖到一邊燒烤進食。
她安分地偏居一隅，沒有給脆弱的人類制造更多的恐懼和壓迫，而是給足了他們緩過神的時間。
大抵是她表現得「無害」，環太方的人員立刻出動，有的去找漢森父子，有的去找死去駕駛員的屍體，有的忙著營救還活著的人，剩下的都在斂屍和收拾殘局。
除了阿薩思，所有人都是心痛的，就在今天，他們失去了一個中轉站，兩名駕駛員，大批平民以及毀了兩台機甲……
人類在哭，為死去的同胞哀悼。
黑色的裹屍袋一只只堆了起來，上面寫著死者的名字、貼著死者的照片。他們生前都是古晉的平民，足有一千多人，在怪獸上岸時沒能逃離。
很不幸，很可憐，也很無奈……
看著鮮活的生命變成冰冷的屍體，阿薩思不禁想起了年幼時的自己，也是這麼脆弱無能，只能任憑他人擺布，左右不了自身的生死命運。
也是再一次，她無比感謝曾經的自己選擇了變強之路。一步一個腳印，如今的她終於擺脫了命運的桎梏。
否則，她也會是不幸可憐又無奈的一員。
是夜，阿薩思守著獵物在廢土上小憩，而年輕的查克·漢森代表總部而來，他鼓起勇氣站到巨龍面前，深呼吸，懇求道：「尊敬的巨龍，阿卡西，我們懇請你！懇請你用你的火焰焚燒我們死去的同胞，讓他們的靈魂得到安息！」
「求你……」能在巨龍給予的光明中安息，無疑是對逝者最大的安慰。可誰都明白，巨龍不一定會答應。
它確實不傷人，但它似乎也……不怎麼喜歡人。
出乎意料的是，巨龍答應了。
阿薩思答應用龍焰送走亡者，不過在焚燒開始後，她會馬上離開這裡，她至今不喜歡人肉的味道。
當紫紅色的龍焰噴出，吞噬了死去的駕駛員和平民，大火熊熊燃起，哭聲繚繞，而阿薩思抓著獵物騰空飛起，飛往華國的方向。
不知為何，在龍焰燒去逝者的那一刻，她仿佛也燒掉了曾經的脆弱、彷徨和恐懼。
她似乎就在那一只裹屍袋中，而她從今往後，都不會用到裹屍袋，也不會與死亡沾邊了……真奇怪，她怎麼會有這樣的想法？裹屍袋不是給人類用的嗎？
阿薩思收回視線，一息沒入濃厚的雲層。
當晚，華國香港進入了極端忙碌的時刻，各大報社加班加點撰稿，新聞記者撒開蹄子狂奔，而阿薩思已經把獵物拖進了巨大的龍穴，再一口冰息將它凍了起來。
人類的悲喜並不相通，可先驅者的恐懼卻能傳遞。
趴在巢穴裡的阿薩思嗅到了，有恐懼的味道正在怪獸尚有活性的大腦中擴散……
嗯？又是腦子？
它們的腦子是有特別之處嗎？
第135章
與其浪費時間疑惑，不如集中精力行動。
阿薩思拖過疫爪，一口咬斷它的頭顱，撕下血肉、剝開頭皮、刺破顱骨，干淨利落地剖出了怪獸的一整個腦子，而它活性尚存，仍在顱中微微跳動。
低頭，阿薩思輕嗅，恐懼的氣息依然有，可食物的香味遠勝於恐懼。她瞅了半天沒看出個啥，涎水倒是分泌了不少。
她忍住食欲繼續摸索，然而摸不出門道譬如抓瞎，就像人類做數學題，不會就是不會，還不如吃了它比較實在。
如果連吃也解決不了問題，那肯定是分量不夠。一份不行再來一份，基因不會說謊，總會給她答案。
阿薩思噴吐龍焰，空氣中立刻彌漫出烤腦花的焦香。她看到怪獸的大腦在炙烤中扭曲顫抖，再度發出了只有她聽得見的尖叫聲，可這次她沒有理會，先吃為敬。
夜宵下肚，阿薩思心滿意足，安生地守著獵物睡了。當晚的夢境黑甜，她沒夢見什麼奇怪的東西。
翌日，阿薩思精神抖擻地醒來，准備巡視一下全新的領地，好制定適合自己的鍛煉計劃。可就在這時，她聽見人類的腳步聲從遠處傳來，急匆匆的，朝向還是她的巢穴。
有事？
還真有……
一個名為「紐頓」的博士連夜從舊部飛到香港，跑得上氣不接下氣，幾乎是連滾帶爬、不要命地衝進了她的巢穴，請求她將四級怪獸的大腦交易給他，他什麼代價都願意付。
腦子？又是腦子，難道這個人類發現了什麼嗎？
阿薩思長尾微動，將空空如也的怪獸腦殼撥到身後，用龐大的身軀擋住人類的視線，沉聲套話：「人類，你為什麼要怪獸的大腦？」
「我叫紐頓·蓋茲勒。」他重復了一遍姓名，當話題跳到他的專業領域，他的眼神逐漸變得狂熱，「尊敬的巨龍，救世主阿卡西！你還記得你在智利留給我們的三級怪獸的大腦嗎？」
她記得，不過那是她自願給出的食物，如今再提，她也不會向人類索取代價。
「尤裡卡突襲者將大腦帶回，而我將怪獸的大腦養在容器裡。你猜發生了什麼？它還活著，還有意識，而我們可以通過『神經漂移』的技術與怪獸的大腦進行鏈接，進而反向摸到『裂縫』開啟的地點，甚至可以摸到先驅者的巢穴！」
「當然，目前這一切還在理論階段，可我相信只要能有一個四級怪獸的大腦，我的推論一定能成功！」
所謂的「神經漂移」其實就是人類駕駛員與機甲的神經鏈接技術。
兩名人類駕駛員通過鏈接扮演機甲的左右腦，進而操控機甲與怪獸戰鬥。同理，人類也通過該技術去鏈接怪獸，把它們當作生物機甲反向操作。
「我仔細研究了每一頭怪獸的基因，發現它們根本不是自然生成的生物，而是通過克隆技術不斷改造的復制體。」
「或許，怪獸就是先驅者創造的生物機甲，他們擁有更高端的意識灌入技術，所以他們操控怪獸與我們人類作戰。」
人類使用機械機甲，先驅者使用生物機甲，兩邊展開了曠日持久的地球爭奪戰。
可現在，人類中的科學家已經察覺到了先驅者的弱點。
紐頓懇求道：「四級怪獸的大腦活性和信息承載量一定比三級怪獸的大腦更好，求你了巨龍！把那個大腦給我吧！」
不得不說，人類還是有點本事的。
她不過是抱著試一試的心態留下了三級怪獸的大腦，沒想到他們已經推敲出了敵方的秘密。
難怪她總是聽到莫名其妙的尖叫聲，敢情怪獸真是先驅者使用的「機甲」，那些尖叫是他們在受創後傳入她意識的信息？
有點意思，神經漂移技術嗎？如果鏈接上她的大腦會怎麼樣？
在紐頓的苦苦哀求中，阿薩思終是沒有瞞他，將吃空的腦顱推到他跟前：「被我吃掉了，人類。」
紐頓呆呆地看著空腦殼，難受極了：「我叫紐頓……」
阿薩思：「但我可以承諾你，下一只四級怪獸的大腦，我會給你留著。你還願意交易嗎，人類？」
紐頓欲哭無淚：「我叫紐頓！我好歹是世界上最傑出的科學家之一，在你眼裡就這麼不值錢嗎？」
阿薩思不語，只是衝他吐出了一股灼熱的鼻息。
講真，她什麼樣的科學家沒見過？
從小到大見多了，呆在實驗室工作的科學家跟牛馬也沒什麼區別，還會喝咖啡鞭策自己，但項目經費依然被克扣，發表論文還得看運氣……嗯，似乎是不怎麼值錢。
被鼻息一噴，紐頓老實了：「……好的，交易達成，先說說你要我做什麼？」
阿薩思打消了巡查領地的念頭：「帶我去制造機甲的地方。」
*
龐大的龍身終是有些不便，她必須小心翼翼，才能從最大的一個圓弧拱門進入其中，觀察人類怎麼制造和修復機甲。
阿薩思不解，拱門不「大」，機甲的進出豈不是很不方便。
紐頓告訴她，機甲是機械造物，不是生物，它可以被拆卸運輸。並且，一般被送入「修復區」的機甲都毀得差不多了，通過拱門一向順利，目前還沒出過差錯。
原來如此，修復區干的活主要是拆解和重造，然後再將這些機甲的部位送出去，交給下一環的人員拼裝、焊接，分工十分明確。
比如，之前受到嚴重損傷的猛犸像使徒和尤裡卡突襲者都在這裡，它們被拆得七零八落，而人類在重點修復尤裡卡突襲者，忙得不可開交。
即使巨龍通過拱門進入其中，他們也不過略微停頓了片刻，之後馬上投入工作之中。畢竟，誰也不知道下一波攻擊什麼時候來，早點修復機甲才是正道。
阿薩思看向孤零零的、受損嚴重的猛犸像使徒，人類取走了它的零件修補另一架機甲，似乎將它棄置了。
紐頓順著龍的目光看去，嘆道：「請別介意，我們人類在戰爭時代追求實用和高效，時間有限，必須將有限的資源投入到能利益最大化的項目中才行。」
尤裡卡突襲者還有駕駛員，而它已經沒有了，所以，他們會先緊著有駕駛員的機甲。
阿薩思明了，簡單來說，猛犸像使徒目前廢棄了，人類不會管它有多廢，這不正好適合她拆卸嗎？
跟掃雷似的，阿薩思「輕手輕腳」地從一地器械中穿過，來到猛犸像使徒面前。在眾人的注視下，她把爪子搭上了機甲的外殼，掂量起它的構造和做工。
四周安靜了一會兒，也不知是誰的電鑽聲響了起來，人們又收回了注意力，投入日常工作之中。
半小時後，礙手礙腳的紐頓被「請」了出去，能輕松切開機甲、噴吐龍焰、給設備充電的巨龍被留了下來。
紐頓做夢都沒想到，他也會有「萬人嫌」的一天。等等，有沒有搞錯，這頭巨龍居然喜歡制造機甲？
「你說，那頭巨龍在干什麼？」
「它在幫人類鍛造機甲，據說每一位工人都很喜歡它，有什麼需要全去找它，還帶上了制造機甲的構圖和零部件的圖紙。」
「……」
等斯特克千裡迢迢地從舊部搬來，他火速進入修復區，之後就看到了一系列令他三觀全碎的名場面。
華國工人開進來一台吊機，三名頭戴安全帽的工人站在吊機上與巨龍「平視」，指著一大張圖紙說要求：「要這個！多瓣葉旋轉刀片，材料送來了，尺寸是……」
阿薩思看了一眼圖紙，用強大的視角系統和腦力記下了它，再用掂量食物重量的本事抓起鋼材，用狩獵的敏銳嗅覺分辨它們是否優質，最後擊打它們，用最強聽覺傾聽鋼塊的聲音，看它們純不純，雜質有幾分？
接著，她噴吐龍焰，幾千度的高溫瞬息融化材料。
她又吐出冰息，讓鋼液冷卻、拉扯成她想要的形狀。做完這一切，她取出一根怪獸的腿骨，將粗糙的刀片壓在獸皮上反復捶打。
巨力暴擊，火花四濺，她再度噴吐龍焰更改它的形狀，並在人類的歡呼聲中吹出冷氣，前後只花了20分鐘就結束了人類要加班加點七天才能干完的活。
阿薩思將刀片交給人類，他們立馬送走，給暴風赤紅裝上。每個人都沉浸在下一項任務中，壓根沒發現斯特克久久注視著他們，一言不發。
阿薩思一眼掃來，斯特克做出噤聲的動作。末了，他小心退出了修復區，沒有打擾他們的工作。
出來後，斯特克交代下去：「聽著，現在立刻馬上，把我們從以前到現在使用過的機甲全部送到修復區，對，我是說全部！」
「不管它廢棄成什麼樣了，都送過來。以及，有處理不了的怪獸毒藍、骨頭和皮膚，經過清理包裝後送入龍穴，巨龍知道怎麼使用它們。」
「通知下去，一周後機甲駕駛員的選拔賽開始，我們會選出至少8位駕駛員。」
以巨龍鍛造機甲的速度，說選拔8位還是個保守數字，他甚至能選拔出18位，或許——他還能重塑失去的機甲、他的老搭檔·探戈狼。
希望啊，這是真真切切的希望啊！
他仿佛看到了先驅者覆滅的那一天，他都快……忍不住淚流滿面了。
殊不知，更大的驚喜或驚嚇還在等著他，當夜深人靜時，阿薩思回到巢穴的第一件事就是取出基多拉的鱗片和骨頭，說實話，她也想給自己打造一台「機甲」。
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悠于
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2025-7-6 15:38
第136章
阿薩思熔了鱗片。
只是，她沒把它們鍛造成任何機甲部件，而是錘成了一副巨大的骨架，赫然是「老伙計」滄龍的模樣。
一經完成，她就將骨架收入空間球，沒讓任何人看到它。
等到天亮，她又按時「上班」，前往修復區跟人類學技術。
日復一日，轉眼大半月已過，阿薩思的鍛造技術陷入了第一個瓶頸期。
她發現，她所掌握的力量十分適合鍛造大件的武器和用具，卻拿機甲的螺絲釘和電路板沒辦法。
比如，一枚機械螺釘被人類托在掌心，她的豎瞳快瞪瞎了才數出它有幾根螺紋，又跟自攻螺釘、鑽尾螺釘、牆板釘又有什麼區別，一般用在哪裡。
以及螺釘有六角頭、方頭、T形頭、圓頭……頭形、槽形和牙形不同，用到的地方都不一樣，萬一螺絲擰錯了，一整台機甲也會跟著報廢，尤其是在戰場上。
「想做機甲，先把螺釘的種類分清吧。」工人沒把技術藏著掖著，反而諄諄教誨，「不把底層邏輯學完，你只能做個皮套出來。」
也有人笑道：「你說，讓一頭三千噸重的巨龍做幾克重的螺釘，合適麼？」
可強者從不抱怨環境，阿薩思接了這活，硬是背熟了螺釘的分類和用途，記住了它們的形狀，並在上百次的失敗中成功地鍛出了幾枚。
當然，這幾枚不能用，只能算作次品。
可人類依然欣喜於她的進步，她也加倍努力地鑽研，但很快，阿薩思的學習進度卡在了機甲的電路上。
工人：「機甲的內部電路就好比我們體內的經絡，能理解嗎？『經絡』這個詞，你也可以理解為血管一類的……對，剝除了它，機甲就失去了能量運輸的通道，造得再好也成了一堆廢鐵。」
要命的是，這塊內容的涵蓋範圍很廣，想從基礎電路學到核動力驅動，阿薩思粗略地估算了一下，她起碼得學個七八年才算小成。
畢竟，她的腦子並不比人類好使。
好在，她沒有知難而退，作為活得長的物種，她最不缺的就是鑽研一門技術的時間。她就不信，學個一兩百年還學不會，她沒那麼笨吧？
阿薩思是認真的，自學電路起便在修復區扎了根，龐大的體型「縮」哪個角落都是顯眼包。
可工人們漸漸也看習慣了，她一不在還覺得空蕩蕩的。
彼時，環太的駕駛員選拔賽早已結束，森真子正式成為了「危險流浪者」的駕駛員之一，與羅利·貝克特的合作正式開始。
直到結果出來、名單塵埃落定，她才跑來找阿薩思，告訴她這個好消息。順便，她說起了關於「叛徒」的事。
「叛徒？」
都生死存亡之際了，人類的陣營還能出叛徒？不對，這不是人類的常規操作嗎？
阿薩思的態度立馬從「不解」變成了「理解」。
森真子點頭：「是，我們懷疑總部出了叛徒，不然，第一頭四級怪獸怎麼會在古晉登陸，還利用電磁脈衝克制了兩台機甲？但，我們實在找不出叛徒是誰。」
「所以，長官打算鋌而走險……」
他們決定先把機甲運往澳洲，再讓尤裡卡突襲者的兩位駕駛員做一個「退役演講」，然後關閉澳洲基地。
「如果基地關閉之後怪獸在短時間內登陸，那麼我們可以確定，人類正處於先驅者的監視之中。或許，有人出賣了我們的情報。」
可這人會是誰，森真子完全猜不出來。
她所接觸的每一個人，他們的家園、家人都毀在怪獸手裡，誰也不可能背叛人類陣營。
至於龍——那更不可能！龍想毀滅地球還不簡單？它只要嘴一張，不斷吐冷氣凍結一切，把萬物帶回冰川時代就行了，人類肯定是第一個滅絕的物種。
是以，懷疑誰都不可能懷疑龍，龍甚至不是個人，哪有人類的壞心思？
森真子：「不過，我們不想一直被動挨打。阿卡西，我們需要你的幫助，請你在計劃開始後潛入海底，尋找『裂縫』開啟的地點。」
「找到後，不要著急動手，只需要放下定位，而我們會做具體的安排。」
阿薩思應下了，在人類與先驅者的這場博弈中，她就是最大的變數。因此，她不介意幫點小忙，看看人類到底能靠譜成什麼樣？
是夜，月明星稀。
阿薩思取出滄龍的骨架放好，旋即撈出斯特克送來的七零八碎的獸皮，將它們融了邊角，一張張粘在骨架上。
別說，她還真做了個皮套。
*
2025年2月25日，尤裡卡突襲者返回澳洲，漢森父子發表退役演說。
翌日，第二頭四級怪獸「病毒」在澳洲登陸，僅用半小時就拆毀了澳洲殘存的「生命之牆」。
埋伏已久的機甲「回聲軍刀」和「火神幽靈」出擊，卻不敵四級怪獸的威力。酣戰20分鐘，兩台機甲被病毒摧毀，四名駕駛員受到重創，三死一傷。
病毒跨過廢墟，朝悉尼突進，中途卻被尤裡卡突襲者攔下。
吸取了之前的教訓，漢森父子抓緊一切機會暴擊四級怪獸，壓根不給它釋放技能的時間。連招一發又一發，炸開了病毒的防御，毒藍四濺，它轟然倒地。
與此同時，人類清楚了對付一頭四級怪獸起碼要三台機甲，而阿薩思仍在尋找海底「裂縫」的蹤跡。
幸運的是，穿越過太多次的她對蟲洞格外敏感。借著細微的水溫和壓力變化，她還真找到了那一處散發著幽藍光芒的洞口。
它就像「漩渦」，也是個通往「地心」的通道，但阿薩思明白，它的另一端鏈接著先驅者的世界，可不是遍地美食的地心。
找到了，這海底都快裂成海溝了……
她將龍爪中一枚小小的定位器放下，隨便塞進一處石縫中。
片刻，蟲洞忽然擴張，越變越大，從裡頭冒出一頭格外巨大的牛頭怪獸。它聞上去比四級怪獸強大不少，看上去沒那麼容易被打死……
可它沒有離開蟲洞，而是守在它的周邊。見狀，阿薩思明白了這是「守門人」，非必要不會成為進攻者。
正好，她需要一個實驗品來試試她的「機甲」。
掏出滄龍的皮套，阿薩思將其套在身上，少頃，她保持著一個危險的距離游過牛頭怪獸的不遠處。對方看向了她，不覺有異，似乎誤認成了同類。
她沒有繞到它身後突襲，也沒有主動發起進攻，只要確認了「一時半會兒能迷惑住對方」的效果，她的目的就達成了。
她離開了，收起皮套，在澳洲上了岸。
可惜她來晚了一步，病毒已被機甲擊殺，而她承諾給紐頓的「給你一個怪獸腦子」的事也辦不成了。
只是她沒想到，人類對她特別大方。明明擊敗獵物的是他們，可他們卻願意把獵物交給她處理，只要給實驗室留個怪獸大腦就好。
她沒客氣，剖出怪獸的大腦交給他們，又把怪獸拖到一邊大快朵頤。
同日，獸腦被送往實驗室，而紐頓博士壓根沒管自己會不會變成白痴，趁沒人看著他，他利用「神經漂移」技術鏈接上了獸腦——
一瞬間，他與先驅者相通，他的意識似乎穿過蟲洞進入了另一個世界，看到了一排排克隆出來的怪獸……
「啊啊啊！」他慘叫一聲，流著鼻血蘇醒，身心是前所未有的疲憊。
沒多久，紐頓白眼一翻陷入了漫長的昏迷，而他醒來後的第一件事就是死活要見斯特克，並告訴他：「沒有叛徒！我們人類之中沒有叛徒，真正的『叛徒』是它、它們！」
他指向那些怪獸大腦：「這些見鬼的硅基生命，就算死了也沒死透，先驅者的意識仍在大腦之中，沒有切斷鏈接，他們聽得見我們說話，所以……」
所以他們能知道人類做出的部分安排。
如果人類不能像巨龍一樣徹底毀掉怪獸，就會一直活在先驅者的監視下。
紐頓告訴他，「神經漂移」技術可以鏈接上怪獸的大腦，還能與先驅者通感。
而先驅者長得像一群人形昆蟲，意識之間是互通的，可以理解成「蜂巢共同體」。
紐頓：「他們只有落在巨龍手裡才是真正的受盡折磨，怪獸被火烤、蒸煮、冰凍、活剖，先驅者也同樣受罪，對巨龍十分畏懼，完全不敢與巨龍正面對抗。」
「而我們……不好意思，先驅者根本沒把我們放在眼裡，怪獸只是他們操控的軀殼，大腦才是他們意識的存放體，而我又做了什麼呢，我把這些腦子養在培養皿裡！」
還想盡辦法確保它們的活性，救命，他不知不覺中泄露了多少情報！
「我有罪……」紐頓捂住臉，「斯特克，好吧長官，聽著，在我與他們通感的一瞬間，他們也察覺到了我們在香港。」
「他們要殺我，我的猜測是對的，怪獸全是克隆體。」
「快去做戰前准備，長官！裂縫已經變大了，不會再關上，下次上岸的怪獸不可能只有一只！」
人類的動作稱得上快。
在阿薩思回歸的半小時內，他們將所有怪物大腦都給她送了回來，懇請她換著花樣全部吃完，並道明了前因後果。
阿薩思會意，很干脆地給自己加了頓夜宵。而後，她果然又聽見了詭異的尖叫聲。
意識的鏈接譬如學獸語時的心靈感應，當她沉下心、放松意識去接收這一縷鏈接，外放的力量果然纏上了先驅者的「頻道」。
那一瞬，她看到了高約12英尺的蟲形外星人，他們像是能感知到她的「降臨」，發出了刺耳的意識警報，很煩。
她沒空理會他們，只是往異空間掃了一眼……也就那麼一秒，先驅者發瘋地切斷了鏈接，而阿薩思又睜開了眼。
只能說她的見識還是少了，蟲洞雖然沒通向地心美食世界，但是它通向了外星自助餐廳啊！
真跟人類說的一樣，「自助餐廳」裡全是吃的。誰能想到，海底通往的異空間有那麼多怪獸，一頭頭排列整齊，每一只都肥美壯碩。
她幾乎想衝向海底獵個痛快，但她不打算打亂人類的計劃。難得遇上對胃口的人類，還是一群，那就讓她看著他們成長吧。
2025年3月12日，香港總部的警報長鳴，據悉有六頭四級怪獸在沿海出現，所有在役的駕駛員與機甲必須全面迎戰。
就連剛修復完的探戈狼也得出戰，而駕駛員只有一個，就是斯特克本人。
香港全面撤離開始，運輸機將機甲送往前線。阿薩思也跟著飛出龍窩，飛在海域上空徘徊。
六只怪獸……看來，蟲洞已經大到能輕松容下她了。
好消息。
第137章
六頭怪獸出現，五台機甲迎戰，先驅者與人類的地球爭奪戰已然進入了白熱化，氣氛緊繃到你死我活的地步。
而事實上，這確實是一場決戰。
即使打到兩敗俱傷、雙方皆有退意，環太總部的計劃中也沒有「退路」可言，必須死戰到底，必須徹底解決，否則人類不會再有翻盤的機會。
因為，先驅者可以克隆無數的怪獸，但人類供不上無數的機甲和駕駛員。
如今的先驅者已經能一口氣放出六只怪獸，那麼要不了多久，怪獸大軍就會傾巢而出，肆無忌憚地占領整個地球。
所以——
開殺吧！
盡情地、肆意地開殺吧！釋放人性最惡的一面，用最殘酷的手段扼殺硅基生命，為人類爭取生存的機會。
當運輸機的鋼纜斷開，切爾諾阿爾法和暴風赤紅相繼入海，他們以大海為戰場，以自身作為第一道防線。
由於吃過「電磁脈衝」的虧，人類的科技立馬跟上，給每台機甲都裝了「反電磁」裝置。
這些裝置的噸位雖大，但集齊了法拉第籠、EMP濾波器、浪湧保護等等裝置的優點，只要不被打壞，它們便會給機甲提供一定程度的保護。
可誰都知道，戰鬥中「不被打壞」是個偽命題，或遲或早，裝置都會失去作用。機甲唯一能做的，就是在裝置失效前擊敗怪獸，不然……
「它們來了。」
「出擊！」
「迎戰——」
伴著人類的咆哮，駕駛員操控著機甲往大海進一步邁進，當此時，一頭體型細長、行動敏捷的怪獸高速游來，在接近機甲的那刻猛地從水中竄出，撲上機甲的頭。
四級怪獸「尾立鼠」，高207英尺，重近2700噸，有一根剪刀狀的長尾，是集海陸空三棲能力為一體的全能型怪獸。
它的出現標志著先驅者企圖復刻阿薩思的三棲能力，他們是成功了，制造出了更完善的怪獸，可惜它舞到了正主面前。
尾立鼠張開幽藍色的大嘴，包裹住切爾諾阿爾法的頭。
接著，它從喉管中噴出強腐蝕性液體，淋在機甲身上，誰知機甲不是省油的燈，薩沙夫婦雙手掐住它、將它摁入大海，待機甲沒入海中，腐蝕性液體很快散開。
他們同步舉起右手，將重拳砸在怪獸頭上。俄羅斯的輕工業或許不出名，但絕不能懷疑他們的重工業水准，那「哐哐」幾拳下去，饒是四級怪獸都扛不住重工出身的機甲，它的頭顱裂開，噴出大量血液。
機甲正打算結果尾立鼠，不料惡浪再起，一頭高達267英尺、重達2900噸的四級怪獸「棱背龜」躍出海面，一擊撞開了切爾諾。
切爾諾大怒，當下衝上去攔截棱背龜，與它硬碰硬。
就在雙方僵持不下的檔口，尾立鼠再度撲上切爾諾的後背，正想噴射毒汁，卻不料它們會搞偷襲，人類也會。暴風赤紅冷不丁地冒出來，唐氏三兄弟揮舞多瓣葉切刀，狠狠地削下了尾立鼠的尾巴！
藍血飛濺，尾立鼠痛呼著砸入大海。暴風赤紅沒有猶豫，當即將機械臂伸入它的口中，捅進它的食管，然後猛地開啟切刀旋轉——
就聽得一陣刺耳的血肉撕裂聲，尾立鼠被暴風赤紅從內突破，成為了第一頭倒下的怪獸。
人類拿下了一殺！
基地中的人類爆發出歡呼，他們紛紛握拳對著屏幕，大喊著「干得好」、「繼續干」、「干翻它們」。
然而，尾立鼠不止一頭，當第一只被擊殺後，海中猛地竄出兩頭扒住了暴風赤紅的兩邊胳膊，大肆衝它噴吐毒汁，拽著它往深海拖去。
暴風赤紅僅1722噸重，哪是兩頭體重加起來近六千噸的尾立鼠的對手？
機甲不可控制地往深海沉去，唐氏兄弟傾盡全力自救，卻無法掙脫尾立鼠的束縛。就在他們以為這下要完的時候，忽聽炸起一聲巨響，似乎有什麼巨獸衝入了大海。
剎那，他們的「右胳膊」一輕，就見龐大的銀龍咬斷了尾立鼠的脖頸，與他們擦肩而過……
多瓣葉轉動起來，他們狠狠劈向另一只尾立鼠，與它廝打著沉到海底。得虧暴風赤紅的抗壓能力極強，要不然，就在沉底的這會兒，他們就被水壓壓成餅了。
機甲供氧有限，必須抓緊時間！他們嘶吼著衝向還活著的尾立鼠，同一時刻，陸地戰爭也已打響。
「該死！不止六只！」
「他們似乎意識到我們可用的機甲只有五台，都集中在香港，所以……怪獸正從蟲洞裡一只只冒出來，衝向各個方向。」
數量是不多，但破壞力一定強。人類頂不住這「全面入侵」的場面，一個個面色如土，似乎已經看到了地球淪陷的結局。
可他們沒想到，阿薩思其實是「魔法」造物。
當危險流浪者被一只尾立鼠抓著帶飛上天，當探戈狼被一頭形似鱷魚的怪獸擊中腹部，當尤裡卡和切爾諾被棱背龜用「電磁脈衝」炸開——
阿薩思浮出水面，用威嚴又莊重的聲音吟誦起龍語的大規模殺傷性魔法，而大海傾盡所有地回應了她！
真正的千裡冰封、萬裡雪飄，自大海的邊緣而起，驟然拔高的冰霜尖刺攔截住怪獸進攻的步伐，恍若冰河時代的再臨。
大海幾乎凍結了，怪獸有的被封在冰塊裡，有的被冰刺洞穿身體，還有的一半身軀開在海中，怎麼也無法破冰而出，正好給了人類反擊的機會。
可以說，阿薩思這一擊完全堵死了先驅者全面入侵的路。
海天銜接之處，惡波翻湧之地，銀龍高懸於天地之間，成為夜間最明亮的一輪月，不僅點亮了人類久居黑暗的眼，也溫暖了他們絕望許久的心。
或許，在每一個見過現場的人類心目中，再也找不出比這一幕更神聖的畫面了。
他們第一次感受到什麼是「黑暗前的黎明」，也是第一次真切地感受到「我們能贏」！
沒有人能說出半句破碎的話，更發不出半點聲音。不知何時，他們早已淚流滿面，哪怕局勢被控制住了，也凝不起心力歡呼。大悲大喜，情緒太傷。
當此時，被帶飛的流浪者從機械臂中組裝出一把長劍，由下往上地劈開了尾立鼠的身體。失重感傳來，它被毒藍淋了一臉開始下墜。
下一秒，飛過的巨龍伸出後肢抓住了它，先降後減速再上升，待兩邊速度一致後，阿薩思帶著它往下飛，再一把將它扔進大海。
羅利：「為什麼不扔在陸地？」
森真子：「因為怪獸從海裡來……」
兩人轉過頭，就見一頭長約358英尺、重達3500噸的鱷魚形四級怪獸·雷獸正朝他們急速游來，殺氣濃烈無比。
在它身後是遭到重創的探戈狼，駕駛員斯特克不明生死。
兩人咬牙，毫不猶豫地迎頭撞向雷獸，與它廝打在一起。而在模糊的水影中，他們看到有兩頭怪獸上了岸，剛游上去的暴風赤紅咆哮著迎戰，不料被當頭的一只一尾巴抽飛。
抽飛……
那是個什麼怪物？
彼時，阿薩思剛撈起探戈狼的殘骸，把它的駕駛室擱在岸邊。尚來不及歇會兒，就見兩頭怪獸上了岸。
一頭是熟面孔·牛頭怪，另一頭是生面孔，氣息更重更強大，完全能與地心的泰坦媲美，想來應該是第一次出現的更高級怪獸，所以是「五級」嗎？
一頭四級，一頭五級，按理說它們應該守著蟲洞，不讓任何生物接近才對。可現在，它們離開了蟲洞，她不信它們的離開只是為了作戰。
機甲只能勉強擋住四級怪獸，怪獸完全能以數量取勝，是以在先驅者眼中機甲的威脅性很小。
況且，機甲毀的毀傷的傷，只剩下幾台在苟延殘喘，他們不可能為了干碎機甲而遣出一頭泰坦，只可能是——為了擊殺她。
也對，她礙了他們太多事了。
阿薩思獰笑著轉過頭，大方地對上兩頭怪獸，氣息下沉，猛地衝它們發出威嚇力十足的咆哮。
「昂——」嘹亮的龍吟響徹天地，似乎有「激勵士氣」的作用，只見陷入苦戰的機甲忽然變得又可以了，像是打了雞血，他們奮起反擊！
唯有對手，在她這一聲吼叫中，饒是「泰坦」都退了一步。可它很快反應過來，惱羞成怒地衝著阿薩思吼了過去。
話不投機半句多，阿薩思奮力地與長約600英尺、重達7000噸的五級怪獸·毒婦撞擊在一起，伴著一聲巨響和震蕩，地面開裂，而它們誰也沒撞開誰，緊緊地纏鬥在一塊。
牛頭怪·憎惡沒有止步，發力朝基地衝去，在人類恐懼放大的一瞬間，阿薩思的長尾襲來，一巴掌扇開了憎惡。它重重地往後倒去，砸扁了一堆集裝箱。
火星四濺。
阿薩思扛住毒婦的蠻力攻擊，吐出龍焰。結果毒婦的智商極高，居然一頭往前衝撞，用雙鰭鯊似的頭顱堵住了她的嘴，撞得她牙口生疼，愣是沒吐完火焰。
怒從心頭起，她凝聚力量驟發一束黑色閃光。對手憑著本能避開了要害，可光束還是打落了它的一只角，痛得它往後一縮。
阿薩思明了，連疼痛都忍不住，可見這「泰坦」沒什麼作戰經驗。
如此，她不再與它比拼力量，而是比拼腦力和技巧。她拿出了在侏羅紀殺敵的技術，長爪亂劃，撕開它的血肉……
憎惡忽然冒了出來，大嘴咬向她的尾椎。阿薩思深覺這東西礙事，一回頭轟出黑暗閃光，直接貫穿了它的頭顱！
第138章
憎惡的「臉」消失了，取而代之的是一個偌大的空洞，內部切面十分平整。
許是受高溫炙烤的原因，窟窿四周沒有血肉落下，創口似被燙熟了。
人類的視線可以穿過憎惡的「臉」，看清巨龍鋒利的牙；阿薩思也能透過這個空洞，看到被轟穿的地，以及正在燃燒的集裝箱。
一擊斃命，憎惡已死。可它的身體仍維持著生前的動作，直到阿薩思一尾巴掃來，它才轟然倒下。
沿海的路面沒法看了，而多方的戰鬥仍在繼續。
暴風赤紅再度上岸，大概是意識到自身與五級怪獸的實力差距，它沒有冒然加入兩頭巨獸的戰場，而是一扭頭去助陣同伴，打算先干掉棱背龜再說。
可惜，他們干掉敵方的速度遠遠比不上敵方放出怪獸的速度。
先驅者一定恨透了也怕極了巨龍，已經到了不惜一切代價都要殺死巨龍的地步。全面入侵失敗後，他們釋放的怪獸一只只衝著香港來，四級起步。
是以，當全新的四級怪獸·白蛇現身，撲向尤裡卡突襲者並把它單獨帶離後，暴風赤紅驀然回首，勉強防住了又一頭四級怪獸·伯勞刺。
前者長得像一頭甲龍，後者長得像尾立鼠突變成的刺蝟，再加上一頭難對付的棱背龜……每一台機甲都陷入了生死苦戰，但怪獸的數量還在增加。
「該死！我們要撐不住了！」
「機甲平均損傷度已達38%……切爾諾的損傷度是42%，等等，切爾諾阿爾法沒有設置逃生出口？怎麼回事？」
機甲設計上怎麼會有這麼大的失誤？
「那是薩沙夫婦主動要求的，不做逃生艙。要麼贏，要麼死，俄羅斯人在這一點上相當倔強。」
棱背龜暴擊切爾諾，機甲受力後仰，重重地跌進海中。可它也不是吃素的，薩沙夫婦的格鬥技能極強，在後仰的同時單手著地，抬起的機械腿給了棱背龜狠狠一擊。
它仰頭往上飛去，毒藍從口中噴出，混著破碎的血肉。切爾諾馬上抽出高離子震動軍刀，凶惡地捅進它的肚子。
無奈，棱背龜的表皮富有彈性，脂肪厚重，切爾諾的一刀並不足以要了它的命。
戰場一失手，局勢就變了。果然，一頭400英尺、重達3500噸的五級怪獸·雷怪突然現身，它張牙舞爪地撲來，企圖將切爾諾直接撕碎——
恰在這時，一個巨大沉重的陰影襲來，精准地掠過切爾諾的頭頂，直接命中雷怪的身軀，將它硬生生撞開。
那巨物赫然是被阿薩思用蠻力甩飛的毒婦！
眼見兩頭五級湊一堆，又想上岸，阿薩思一躍而起，切入五級怪獸與切爾諾之間，咆哮著跳到它們身上，發狠暴擊，拳拳到肉。
而在五級怪獸受制的檔口，棱背龜急速游向海岸，又被切爾諾拖回水裡。
誰都清楚，能在海裡解決的事就別帶到陸地上，香港地皮薄，萬一避難所塌了得死多少人？不計其數！
機甲和怪獸戰得難解難分，海水已變得相當渾濁，毒藍彌漫，水面浮上來大量死去的魚蝦。可怪獸仍在向此地集中，人類不敢耽擱，立刻出動了軍隊。
「轟隆！」
人類與先驅者全面開戰，香港的海域淪為決戰的戰場。
突然，一頭半死的尾立鼠躍出海面，振翅而起，正想擊落戰機。阿薩思猛地掀起一尾，末端的尖刺「唰」地一吐，閃電般穿刺了尾立鼠的頭顱，秒殺了它。
長尾一抖，她將尾立鼠拋開，一口雷息咆哮轟開了毒婦，又大力旋轉身體，張開翅膀狂扇了雷怪兩下，把它扇進海中。
阿薩思一打二，越打越惱火。
原因無他，先驅者制造的這兩頭怪獸，形像指向性實在太強！
毒婦是修長的身軀搭配有力的四肢，後有三條長尾平衡身形；雷怪是暴龍的外形和滿身的龍刺，搭配了強大的咬合力和防御力——這兩頭怪獸的特點合起來，不就是指向她嗎？
先驅者研究過她，將她按戰鬥優勢和構造特點「拆分」成兩頭五級怪獸，妄圖牽制她。可惜它們實力太差，不僅無法消滅她，甚至破不了她的防。
只能說，她選擇變強之路是這輩子做過最正確的決定，要不然，但凡她實力差點，先驅者只要弄到她的一滴血，就能給她制造無數麻煩。
幸好，來到這個世界時，她已經足夠強大……
毒婦與雷怪合力撲了上來，哪知阿薩思一飛衝天，張嘴衝出一道黑光，直接切斷了毒婦的三條長尾。
在它聲嘶力竭的怒吼中，失去平衡的身體墜入大海，而阿薩思俯衝下來，摁翻雷怪直達海底，二話不說咬上它的脖頸。
「能量吸收」自動開啟，雷怪的生命力混著毒藍一道湧入她的食管，填滿她的胃袋。
五級確實比四級生命力頑強，明明她的吸食速度快了一倍，可雷怪仍有余力重擊她的身軀。一拳拳、一爪爪，她的鱗片略顯松動，可她的生物力場沒有破防。
反抗吧，絕望吧，阿薩思一爪子捅進它的肚皮，直衝它的肋骨，雙爪分別抓住其中兩根，用蠻力往兩邊撕開。
怪獸毒藍瘋狂湧出，雷怪的哀鳴響徹海底，驚得重傷的毒婦趕緊游過來幫忙。
阿薩思開膛結束，伸爪擰住雷怪的內髒。當毒婦張開嘴衝來時，她一把扯出雷怪的髒器塞進它的嘴裡，再松手、握住它的舌頭，狠狠拔出！
狂暴龍之所以狂暴，說白了，她與生俱來就帶著掠食者的暴虐屬性。
就像「暴虐一號」出籠後會虐殺一切活物，狂暴是基因自帶的本能，只不過，她擅長用理智控制自己而已。
可現在，她釋放了壓抑的野性。「人」做久了，也該做回自己了。
「昂！」
龍吟在海底響起，當毒婦噴吐毒藍掠過她的頭頂，阿薩思的爪子往上一出，即刻刺入它的下腹。
借著反方向的巨力，她劈開了毒婦的腹部，用長尾勾出它的內髒。之後，她將半死不活的雷怪按在海底，不使用任何技能，純以利爪活生生撕了它！
暴虐、殺氣、無法無天、無所顧忌——人類眼中的神聖巨龍，在此時此刻化作了殺無赦的惡魔，她審判所有與她立場相對的獵物，然後用最殘忍的手法殺死它們。
物競天擇，適者生存，站在食物鏈頂端的怪物確實擁有最高的支配權。
雷怪被拆解完畢，阿薩思扭頭看向毒婦。只一眼，毒婦便覺得毛骨悚然，意識中發出崩潰的尖叫，它完全不敢與阿薩思對上，幾乎是扭頭就跑，可失去長尾的它又能游多快？
阿薩思的爪子搭上了它的脊背，刺破，捏住了它的脊椎。
猛一用力，她捏斷了它的脊椎，並將一整根抽了出來……
她「聽」見先驅者的慘叫，感知到朝這頭游來的怪獸不敢再進，有幾頭縮回了裂縫之中。
阿薩思扔下獵物，急速往海底裂縫處游去，途徑流浪者的戰場，剛巧看到它轟開了鱷魚怪的頭顱，正脫力地沉到海底。
她明白，機甲艙內的氧氣不多了，而駕駛員有兩個。要是沒記錯，流浪者似乎是由森真子駕駛的。
路過的瞬間，阿薩思的長尾卷起流浪者，將它甩出了海面，至於降壓是不是太快，再度墜落會不會受損更嚴重等問題，就不是她要考慮的了。
她還有更重要的事要做，這片海域就交給機甲吧。
裂縫開得夠大了，先驅者無法在短時間內關上，這就給了她進入的時間。
在與游來的怪獸相遇之前，阿薩思再度取出滄龍的皮套蓋上，接著，她與它們相距越來越近，近到她一張嘴、一束光，就轟穿了數頭怪獸，嚇得剩下的又返程不少。
果然，先驅者跟普通獵物沒什麼兩樣，也會害怕，也會恐懼，也會臨陣脫逃。
就像虎入羊群，阿薩思驅趕著它們，一頭頭獵殺，一次次重擊，它們噴湧著毒藍的屍體不斷沉入海底。
她追殺了它們一路，海面上的機戰聲聽不見了，怪獸的嘶吼也消失了，機甲的金屬味早已散去——不知過了多久，她已經游出了很遠，並接近蟲洞的位置。
她記得，先驅者制造的蟲洞有「生物識別」功能。如此，她將皮套整得更緊了一些，加速有上前去，夾在一群慌不擇路的怪獸之中混進蟲洞。
不得不說，蟲洞與「漩渦」的規格類似，都是發著光的通道，進入後會有被拉扯的感覺。
她放松地朝下墜去，模糊的光影逐漸變得清晰。沒多久，她看到了長了翅膀、擁有節肢的先驅者，也看到了一排排新鮮美味的怪獸，它們被裝在克隆用的儀器裡，聞上去是純天然無污染的……輻射味兒。
啊，血肉、能量、基因與進化，她來了！
以及她聞到了，在異空間的最底層，在基因池的最下方，有一截氣味異常強大的章魚觸須。它嗅起來分外美味，簡直比基多拉還香。
她有預感，能為她帶來進化的東西就是它了……
阿薩思剝離偽裝，衝進先驅者織成的意識網。她殘暴地啃食他們的意識，把一個個智慧生命啃成白痴。
之後，她衝入了混雜著無數生物基因的大池中，一直游到最底部，一口咬住了足夠她半身長的章魚觸須。
沒有冒然吞噬，她只是先進行吸食。待能量入口，身體沒感覺到不適，她才大口大口地在池中吃了起來，有滋有味。
她沒有關閉蟲洞通道，而是等著人類前來。
第139章
人類是在八小時後趕到現場的。
那時，機甲與怪獸的大戰已決出勝負，人類以「切爾諾腰斬、尤裡卡撕裂、暴風赤紅沉沒、探戈狼和流浪者嚴重損毀」為代價，慘勝。
萬幸的是，駕駛員都還活著。
只是，他們傷得不輕。薩沙夫婦骨折，漢森父子內傷，唐氏三兄弟休克，斯特克重傷……安頓好駕駛員，人類才根據定位器尋到蟲洞。
一開始，他們並不確定蟲洞下方是否安全，可一想到巨龍進入其中，期間沒有一只怪獸通過裂縫，想來是安全到了極點。
因此，待運輸機送來怪獸的屍塊，人類將之焊在潛艇的表面，嘗試著混入對面的世界。
他們本以為先驅者的科技先進，只是依靠「焊一塊怪獸血肉」的做法不能蒙混過關。
可萬萬沒想到，無論地球還是地外都是個巨大的草台班子。明明是最不靠譜的做法，偏偏順利通過了蟲洞。
他們就這麼麻溜地……進去了？
啊！
他們以為要活捉一頭怪獸，剖腦、換腦才能達成目的；以為要發明更強大的彈藥，才有可能突破「生物識別系統」；還以為得攻破蟲洞技術，才能得到關閉裂縫的鑰匙；更以為得點亮「四維空間」的科技樹，才能在炸毀蟲洞後穩定周圍的空間，結果……
結果就這？
貼塊皮就進去了？
外星人大老遠跑來侵略地球，居然這麼不講究的嗎？
這一刻，全世界所有的軍官和科學家都罵得很難聽，尤其是幾個年事已高，為點亮科技樹又奮鬥了十幾年的老人，簡直快被氣壞了。
「FUCK！他們愚弄了我們！」罵著罵著掉出一副假牙。
「如果早知道，這場戰爭不會持續十二年……」可惜世上沒有如果。
「也不算是壞事。」有人指出，「我們可以利用他們的蟲洞技術直達他們的棲息地，接下來，輪到他們的星球作戰場了。」
潛艇進入了異空間。
人類檢測到，異空間存在大量高濃度的有害物和污染物，溫度極高，分子活動強，完全不利於人類生存。
出艙可以，得做好完全的措施。
「他們是想把地球改造成這樣吧？」
「幸好他們沒成功……」
不過問題來了，巨龍到底是個什麼生物，為何在如此惡劣的環境中都能活得如魚得水？
人類看向泡在「污染池」裡啃食不知名生物屍塊的巨龍，如是想。
可時間緊迫，容不得他們思考無關緊要的問題。人類趕緊搬運先驅者的屍體，搜刮地外文明的資料……由於東西太多，無法分辨哪個更重要，他們干脆搬空了先驅者的實驗室。
但克隆怪獸實在搬不動，人類只好求助於阿薩思。
可在阿薩思的觀念裡，她有本事帶走，怪獸就是她的獵物。人類想從她手裡獲利，也得先讓她獲利才行。
事實證明，這個世界的人類是真會做人。
他們清理戰場，把打撈上來的怪獸運往北極，以示入了她的「冷庫」。他們送來更多的資料和工人，承諾會教她如何制作機甲，以及——
「尊敬的巨龍，你要是喜歡，我們可以新做一台機甲送給你！」
聞言，阿薩思豎瞳一亮，交易達成。
她將克隆怪獸運往兩極地帶，一方面是有地可放，另一方面是極寒的環境可以冰封食物的鮮美。
如是忙活了半個月，阿薩思總算將克隆怪獸搬完，而人類早已搬空了實驗室，商量著炸毀裂縫的通道。
可人類也是「用心險惡」，愣是在炸毀蟲洞前將一些難以處理的有害垃圾投放進去，
他們一邊可惜著高額的運輸費用，說這是他們做過的最貴的一次垃圾處理；一邊投放得異常開心，恨不得再多放點。
末了，他們向蟲洞投下一顆炸彈，揮手致意：「再見了，垃圾。」
潛艇火速遠離，可怕的爆炸在海底響起。蟲洞塌方，裂縫閉合，幽藍色的光芒消失，取而代之的是一片黑暗的海底，以及空無一物的渾濁水域。
人類離開了，阿薩思也離開了。
待爬上岸，發現龍窩還是龍窩，基地還是基地，環境沒有變化，熟人依舊住院……阿薩思明白，她雖然打完了怪獸，但似乎還沒到離開的時候，正好，她還有五級怪獸沒吃，還有東西沒學。
就這樣，阿薩思再度過上了自律的生活，而在之後的三個月中，受傷的駕駛員陸陸續續出院。
阿薩思第一次接觸到俄語，是在薩沙夫婦來看她的時候。
阿列克謝以為她無所不知、無所不能，爽快地用俄語跟她打招呼，以期她能給予回復，但不好意思，阿薩思沒有點亮這一塊的技能。
她十分坦誠：「我不會。」
薩沙大笑，大抵是太用力牽動了傷口，笑得她一陣齜牙咧嘴。
不過這明艷大方的女人找到了新的樂子，那就是和丈夫一起教一頭龍學俄語。他們不願意呆在沉悶的醫院，每天傍晚往龍穴跑，積極得像是一對新手父母在教自己牙牙學語的小孩。
出乎意料的是，巨龍並不嫌煩，還認真地學了起來。他們以為她會是三分鐘熱度，只持續一段時間，誰知阿薩思的語言天賦驚人，就連彈舌音都發得十分完美。
薩沙喃喃：「連P音也學得會嗎？」
阿列克謝抹去身上龍的口水：「就是比較費衣服……」
大抵是教龍的樂趣感染了不少人，一段時間後，總有駕駛員和科學家湊到阿薩思面前，企圖安利給她更多的外語。
由此阿薩思了解到，這世上的語言多得是，人類說擅長彈舌的人都會選學西班牙語，不會彈舌的人都選學法語。巨龍你的舌頭這麼靈活，腦子又好使，要不你都學了吧？
阿薩思：……
沒興趣，她現在只愛造機甲。
人類不解她為何對機甲如此熱衷，直到想起了自家小時候非要買變形金剛和奧特曼的孩子，又想起了對一些玩具會有所偏愛的寵物。
也是，或許在巨龍看來機甲就是一個等身抱枕，冰涼舒適能磨鱗片，能不感興趣嗎？
算了，龍開心就好。
*
又三個月，傷得最重的斯特克終於出了院，他右腿的鋼釘剛拆，只能坐在輪椅上被森真子推出來，第一站就來到龍窩。
「非常感謝你，阿卡西，感謝你來到我們身邊，感謝你守護了地球，感謝你救了我們的命，我……」
斯特克笑中帶淚：「結束了，一切終於結束了！不會再有孩子失去父母，不會再有人失去親人愛人和友人，我終於可以提交辭呈，走完我剩下的人生了。」
森真子落下淚來，站在她身邊的羅利輕聲安慰著她。
是的，結束了。人類戰勝了先驅者，地球避開了毀滅危機，不論先驅者的下一次到來在什麼時候，他們都有極大的信心和勇氣迎戰。
可惜，阿薩思並不這麼認為：「打起精神，人類，你以為這樣就結束了嗎？」
此話一出，三個人先是一愣，隨即每個人的表情都嚴肅了起來：「什麼意思？」
阿薩思給出了萬能公式：「你們帶走了先驅者實驗室的一切，接下來會做什麼呢？」
「組建框架、學習技術、克隆創造，或許，我會在不久的將來看到人類實驗室制造的怪獸，它們會衝破人類的控制，闖進城市大肆破壞。」
「不可能嗎？」
「生命之牆能建起來，怪獸實驗室也會成立。你們人類很奇怪，聰明人忙著送死、收拾殘局，而掌握權力的人卻是一群蠢貨。」
生命之牆的殘骸仍在，人類之中的蛀蟲仍有，「黑山羊」永遠不會死，只能被遏制。
她說得他們啞口無言：「繼續干下去吧，人類，以後的爛攤子多得是。」
三人陷入沉默，來時開開心心，走時死氣沉沉。當晚，斯特克撕爛了辭呈，召集全員開了個會，表示新的「戰鬥」來了，大家還不能退役。
眾人一片唏噓，可當斯特克開口，他們是一聽一個不吱聲。
別說，還真有可能！環太總部還不能廢啊，人性之惡經不起試探。
「可是，如果他們不下發經費，我們該怎麼運轉？」紐特道，「一旦他們想關閉，有的是辦法關閉，不給經費就行了。」
斯特克不語，他也知道想要維持總部的運轉很難，這麼大一個吞金機構，上位者肯定急於關閉。
然而就在這時，土生土長的唐氏三兄弟給出了一個絕妙的法子：「為什麼不把總部偽裝成大學呢？」
「嗯？」
唐氏三兄弟：「名字我們都想好了，就叫『機甲大學』，通俗易懂。由『環太平洋總部』全班人馬作為老師，斯特克長官是校長，紐特博士是教授……也解決了我們退役後的再就業問題，建在香港，編制、退休金都有了著落。」
「請相信，只有總部成為大學，多的是富豪為我們注資。」
眾人面面相覷，忽然意識到這真是個不可多得的好主意。
妙啊！機甲大學不香嗎？有戰功在身，這波環太總部贏麻了！
於是，環太總部的轉型開始了，所有人都在奔波博弈，忙得是不可開交。
等阿薩思吃完了兩頭五級怪獸，才知道人類把戰爭勝利的慶祝放在了年底，而機甲大學的建設將在下個月啟動。
是日，唐氏三兄弟興奮地前往龍窩，告訴了阿薩思「巨龍你也有編制」的好消息。只是，她並不知道這意味著什麼。
直到人類把發給她的固定工資兌換成油鹽米面送進龍窩，她才意識到這是個好東西啊！
第140章
戰爭結束後的第一個新年，人類過得非常隆重。
他們宣布「地球保衛戰」的勝利，念誦犧牲者的名單，感恩生還者的付出，並莊嚴宣誓無論何時、無論何地，只要他們的母星·地球受到脅迫，他們一定會為之而戰，即使獻出生命……
末了，人山人海哭成一片又一致歡呼，他們牽起手來，在巨大的禮炮聲中高唱戰歌。同一種旋律，不同的語言，交織著響遏行雲，久久不散。
阿薩思旁觀了人類的慶祝，卻沒有參與他們的活動。
不知為何，愈是接觸人類，她愈是覺得有些場景分外熟悉。比如，街頭的糖葫蘆，鍋裡翻滾的餃子，鑼鼓喧天的舞獅，大門上的對聯……以及黑發黑眸的女孩走街串巷，忽而抬頭，往高處投來視線。
「看！是龍，龍在樓頂！」
人類又歡呼起來，阿薩思不語，在他們的矚目中飛入了雲層。
她不懂自己的靈魂為何悸動，可她冷不丁地想起了澤菲爾的那句「『阿薩思』不是你的真名」。
真名與靈魂相連，而靈魂對所見有反應……那麼，這是不是意味著她所遺忘的真名與之相關？也對，她天生自帶的第一套語言系統，不正是華語嗎？
她到底遺忘了什麼？為何會記不起來呢？
為什麼每當她想溯源，總是追蹤不到這個源頭？仿佛她的基因被上了一段鎖，讓她找不到真相。
不知不覺間，她已掠過大海，飛到了北極糧倉。左右沒有頭緒，她干脆扒出一頭怪獸做頓吃的，冷靜冷靜。
只是，吃過五級怪獸的嘴有點挑，二三級的怪獸滋味差了點，被她棄了。如今干飯都是四級怪獸起步，等哪天吃完了，她就去人類的食堂蹭吃蹭喝，那兒的食物雖然提供不了大量的能量，但勝在美味。她去，他們一定量大管飽。
飽餐一頓，阿薩思什麼煩惱也沒有了。
等她趴在冰蓋上一覺睡醒，她早把真名的事忘到了九霄雲外，腦子裡只剩下一個「蛻皮期怎麼還沒到」的念頭。
看來，她所需的能量還不夠……
可這事急不來，她只能等一個契機。
*
年後，香港基地開始動工。
在華國基建的強大加持下，可謂是萬丈高樓平地起，一天一個樣，深深地震撼了阿薩思。她做螺釘的技術尚未練成，「教學樓」已經蓋起來了？
怎麼辦？
萬一新手人類在一年內入學，學造機甲的速度比她快，她這龍臉該往哪擱？都是智慧生命，她怎麼能被人類比下去？
干！
阿薩思認真學習、保持修煉、正常飲食，終於在八個月後頑強地學會了……怎麼修理破損的機甲。
可惜她只通了理論，無法進行具體操作，畢竟龍爪實在太大，做不了多少精細的活。
電線接不了，螺釘擰不上，就連敲擊懸空的屏幕也做不到。它們都是脆弱之物，輕輕一碰就碎了。
阿薩思頗為遺憾，這樣看來，她的機甲夢似乎只能是個夢了。
森真子：「阿卡西，你為什麼這麼想做機甲？」
阿薩思：「我只有三千噸，但機甲可以有14萬噸。」
說到底，基多拉憑體型把她打到半身不遂的事，終是讓她記在心裡。而機械哥斯拉的戰力強大，也讓她對機甲生出了一些濾鏡。
如果她能造一台活動自如的機甲，可靠的戰鬥伙伴不就有了嗎？
能跟她一起穿越，能當誘餌，能當盾牌，還不用分她的食物——至少，14萬噸對上14萬噸，在沒有摩斯拉的時候，機甲一定能幫她攔下來自大體型對手的致命一擊。
如果機甲還能有「治療意識」，那麼等她重傷，同樣大體型的它也能給她接骨。還能帶她離開危險的境地，找到一處安全的地方。
簡言之，她需要一個保姆。
然而，人類的機甲還沒發展到這個地步。
阿薩思不禁嘆息，要是這個世界的機甲能有上個世界的機甲強度，再搭配兩個LV426星球上的生化人進行「神經漂移」，不就是「完美保姆」了嗎？
嘖，千金難買早知道。
錯過了「好物」，阿薩思悲傷地啃了近百噸獸肉。等羅利推著斯特克來龍窩時，看著一地屍骨，兩人都默默地拉上了防護服，防輻射。
羅利有些不解：「我總是把『好吃』的留到最後吃……」
巨龍的飲食習慣與大部分人相反。
阿薩思：「我會先確保好吃的進了我的肚子。」
「人類，如果把自己喜歡的食物留到最後享用，你怎麼確定你一定能吃到？」
盡可能排除「吃不到」的風險，才是她應該做的。不然，她省吃儉用地對待四級怪獸，「食物」卻被人類拉去做實驗，豈不是得不償失？
羅利深覺有理：「跟你說話，總能學到一些實用的東西。」
斯特克失笑：「別忘了正事……阿卡西，我們這一次來是想向你詢問『噬星者』相關的事。」
噬星者？
思及那個夢，阿薩思停止了進食，轉頭看向他。而這一動作，讓斯特克肯定了她知道噬星者的事實。
「我們解析了先驅者的資料，找到了噬星者相關的內容，那些怪獸……原本不具備進化的能力，可在接受噬星者的一部分基因後，變成了能夠進化的生物。」
「生理也更完備，擁有了生育能力，我們發現，有一只死去的尾立鼠腹中存在幼體怪獸……」
斯特克：「噬星者到底是什麼？先驅者對它沒有任何影像記錄，它會對地球感興趣嗎？」
「不會。」阿薩思直言，「噬星者是活在時空裂縫中的大家伙，得通過一定手段才能讓它降臨——毀掉這部分資料，人類。」
「你們中的一部分人只要得知有噬星者，肯定會想盡辦法讓它降臨。」
羅利：「它降臨意味著什麼？」
阿薩思：「吞噬一整個地球。」
所謂噬星者，其實就是字面上的意思。
聞言，斯特克和羅利臉色大變，也顧不上道別，急匆匆離開。他們不敢不信龍的話，畢竟，世界上離譜的事情已經太多了。
兩人離開後，阿薩思過了一段空閑的日子。
可除她之外，「機甲大學」的所有人都在忙，據說他們與西方的當權者爆發了前所未有的激烈爭吵，一方要銷毀什麼，一方在威脅什麼。
拉鋸戰持續了很久，直到總部忍無可忍，直接出動切爾諾砸壞了某個基地的實驗室，這場鬧劇才告一段落。
後續如何，阿薩思不感興趣，她最近忙著學機甲的組裝。不管夢想能不能實現，現有的機遇就像美食，得先吃進肚子再說。
鈴聲響了起來，這是大食堂開飯的信號。
她的工人朋友們跑向了食堂，她也放下了大件的機甲武器，振翅飛去糧倉進食。
日子平穩愜意地過著，阿薩思對此非常滿意，並希望這樣的狀態可以持續下去。她的蛻皮期依然沒到，但她的心緒十分安寧。
因為，她身邊的每一個人都很靠譜，沒一個給她作妖添堵。爽啊，人類要是能一直這樣就好了。
2026年9月3日，「機甲大學」正式開學，第一批從全世界選拔出的優秀生進入校園，開始了為期四年的地獄學習模式。
他們不僅要能打會扛，還要學會制造機甲和修理機甲，學校甚至還有「機甲對抗」大賽！
新手們這才發現機甲大學的校訓是「隨時准備戰鬥」，而不是「知識就是力量」。
2028年6月，斯特克的輻射病得到了藥物抑制，同月，他的養女森真子與羅利舉行了婚禮，並於次年生下了一對雙胞胎。
森真子覺得，她的兩個女兒或許會成為最默契的駕駛員。
2029年11月，巨龍收到了來自人類的禮物——那是一台銀色的機甲，高380英尺，重達2800噸，名字叫「人類曙光」，也被稱為「普羅米修斯」，譽為把希望的火種帶給人類的神。
巨龍很高興，她送給人類的回禮是去沙漠降了三天的水。據說，消失在歷史中的羅布泊差點又出現了……
2031年1月，巨龍告訴人類她即將進入「蛻皮期」，她會游向深海進行蛻皮，歸期不定。同月，巨龍消失在深海之中，一如她出現時那般神秘。
4月，人類派出潛艇前往深海尋找巨龍，遍尋無果，他們認為祂已經離開了。
6月，人類開始整理巨龍相關的傳說，收集巨龍的影像資料，並制作起巨龍·阿卡西的專屬紀錄片。
12月，紀錄片播出，反響極大。
許多年後，森真子坐在長廊下，給兩個女兒閱讀《神龍傳說》，讀到最後，兩個孩子心生向往與疑惑。
「媽媽，龍神究竟去哪兒了啊？」
「祂還會回來嗎？」
森真子目露懷念，溫柔笑道：「我想，祂應該是去拯救另一個世界了。」
神明不都是這樣嗎？哪裡有災難，就去拯救哪裡。祂是龍神，自然會去做神應該做的事。
「還有另一個世界嗎？」
「有的，未知的事情多得是。」森真子道，「宇宙那麼大，如果只有地球有生命，那才是最可怕的事。」
最後一句話，孩子們沒有聽懂，而廚房裡傳來羅利的聲音，他一邊喊著「吃飯了」，一邊摘掉了圍巾。
室內光明，一家溫馨。他們聚在一起用餐，聊著生活與夢想，這在十年前是想都不敢想的平靜。
而十年後，希望的火種點亮了大地，可本該見證人類脫胎換骨的龍卻不見了蹤影。
或許，祂的使命完成了吧？
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:39
第141章 諸神之戰 奧林匹斯弒神者
蛻皮期到來的那天，阿薩思詭異地聽見了大海的呼喚。
那是一道非常奇特的「聲音」。
猶如宇宙中的波，充斥著奧妙無窮的韻律，又像是灑落的光、掠過的風、浮動的雲，是一種自然而然存在卻鮮為人知的東西。
可她聽見了，很清晰……
仿佛是開了第二重聽覺，似乎吹過的每一縷風、落下的每一滴雨都擁有自己的思維與聲音。它們不再是所謂的非生物，而是一種她從未接觸過的「精靈」。
好奇怪，她為何要用「精靈」去形容它們，明明精靈不長這樣？
但奇異的體感仍在繼續，她「看」到了每一個人身上的「人體氣場」，也「看」到沾了大量人氣的動植物、機甲乃至工具，都在開口說話。
它們也會傳遞出波，也能形成氣場，比如在機甲大賽中鬥過數次的切爾諾阿爾法（俄）和憂藍羅密歐（美），即使在閑置狀態，也在「殊死」吵架，雙方氣場互斥，就差坐上四個駕駛員干一架了。
最要命的是，她聽到龍窩旁的一棵榕樹在說話：「真要命，這頭龍又吃完肉了，她不會拿我剔牙吧，不會吧不會吧？」
阿薩思：……
她啃的是四級怪獸，也是糧倉裡的最後一頭四級。烹飪的手法是龍焰炙烤，沒有加入漂亮的菌子提味，怎麼就吃出了做夢的效果？
想來是進化期到了。
循著大海的呼喚，阿薩思給予了回應。她無師自通地學會了大自然的語言，將低沉的龍吟轉換成波，向著遙遠的地方送去，告訴對方她會過去。
不久，大海的迫切漸漸平息，海浪不再喧嘩。
這體驗很神奇！
阿薩思心情頗好地與人類道別，在朋友的「早點回來」的叮囑中，在學生的「應龍老大」的稱呼下，她騰空而起，一息沒入大海。
她朝著直覺所向的深處游去，游向了一座即將爆發的海底火山，盤在它上頭，借助它的地心能量一舉進入了蛻皮期。
少頃，她沉入了更深的夢境。
這一次的蛻皮期很長，像是蛇的冬眠、蝶的破繭，需要一段醞釀催熟的時間。
不知不覺間，海底火山早已冷卻，源於地心的光與熱融入龍的身體，一如大自然支付的報酬，將她的所需慢慢填滿。
水域的溫度下降了，海底的生態圈變化了……游過的魚群帶來了腐物，海草汲取養分生長，一點點爬上龍的軀體。
漸漸地，海底板塊震蕩起來，豁然裂開、抬升，復又合上。它像是化作一只大掌托起了龍，從深海送入淺海，從貧瘠送往豐饒……
日復一日，年復一年。
一鯨落萬物生，百年過生靈長。稀疏的陽光灑落，飄搖的海草晃蕩，珊瑚裡鑽過魚群，貝殼中縮著章魚，有巨大的船只乘風破浪而去，又在中途損毀，沉入海底。
金幣一晃一晃，閃著燦爛的光芒落在細沙之間。銀杯傾覆落下，灌入半片白沙，小章魚推開貝殼鑽入銀杯，用觸須扒著兜頭扣下。
火光在海面蔓延，穿戴盔甲的人類屍體沉了底，沉睡的巨龍依然沒有醒來。
她在做夢。
做一個漫長的夢，夢裡有噬星者不計年歲的冗長記憶。
她夢見自己變成了一枚「章魚」卵，被一顆覆滿紫色海水的星球孕育，是由天地能量交互生成的產物。
她在形成之初就有意識和覺知，在發育之中就會汲取能量和輻射，在出生之後就能暢游宇宙、盡情掠食，而在成年之際，她通過黑洞回歸了「時空裂縫」，在一片充滿暗物質的豐饒之地生活，成為「支配者」的一員。
她與祂們一樣，生而強大，存即永生。
祂們之間也會戰鬥、互相吞噬，往往同類與同類打一場，就會毀滅多個星系和黑洞，甚至撕裂穩定的時空，覆滅數個宇宙……
她深切地體驗到了噬星者的強大，並對「我居然能吃掉噬星者的觸須」感到萬分疑惑。
以她對噬星者的了解，哪怕它只剩一根觸須都能要了她的命，為什麼會任由她啃食、吸收，而不從內部破碎她呢？
像是感知到了她的疑惑，噬星者的記憶十分「智能」地切換了一個視角，這個視角是它吞噬獻祭的星球時看到的她——
她是龍沒錯，可她的誕生基因裡也包含了「深海章魚」的一部分。
哪怕這部分源自地球物種，從源頭上與噬星者有著本質區別，可它依舊透過現像看本質，不僅放過了她，還將她視作同類。
它給予了她吞噬同化的機會，看在它們都是「怪物」的份上。
阿薩思當然不會客氣，她照單全收，將之打造成自己的一部分。而後，她在噬星者浩如煙海的記憶中暢游，見到了許多奇妙的生物和奇怪的事情。
比如一群絕地武士喊著「原力與你同在」，然後用外放的精神力量殺死了一頭千米巨怪；比如一群人拿到了一個神奇魔方，用來捕捉、關押世界上的超自然生物，還打造成了一座「林中小屋」。
比如美麗的潘多拉星球上生活著藍皮膚的納美人，他們原始、野性又靈性，一直為家園而戰；比如有一個新生宇宙被巨人撐開，它旁觀了開天辟地的起源，卻被一斧頭劈了出來……
她跟著它的視角轉，被黑洞碾成餅，被星球炸成塊，偶爾追著人類的飛船跑，吞一只從中滾落的異形，大部分時間都在漫無目的地游蕩，直到成年。
噬星者沒有時間的概念，所謂「成年」只是實力達到了一定程度而已——進入黑洞不會被碾壓，星球爆炸不會被波及，想吞什麼就吞什麼，活得極為肆意。
而在它返回時空裂縫前，它看到遠方星系中的氪星發生了無聲的爆炸，一艘飛船通過蟲洞飛出星系，它好奇地追了上去，就看到飛船駛向了太陽系的藍星。
【沒意思，又是這顆星球……】
恍惚中，阿薩思似乎聽到了「細胞」在抱怨。仿佛在噬星者的基因記憶中，同樣的事已經上演過無數遍。
阿薩思詢問：「什麼叫『又是這顆星球』？這顆星球有什麼特別的嗎？」
她認得出那是地球……等等，地球？怎麼又是地球？
她沒有等到答復，噬星者的記憶中止於此，它無趣地回歸了時空裂縫，等待下一次的召喚與降臨。而隨著它的離開，她從黑甜的夢中逐漸轉醒。
睜開眼，映入眼簾的是厚重的海草，遮擋了她的視線。
龍爪抬起，阿薩思正要將這些礙事的東西一股腦兒扯下去，誰知，她一抬爪就響起隆隆的響聲，定睛看去——好吧，她不知睡了多久，已經被埋成一座「墳頭」了。
雷暴的大雨天，一座海底的小山傾塌，連帶著沉沒了一片暗礁和島嶼。
圍繞著這塊區域的彌天大霧忽然散了，清澈的海水變得異常渾濁，又在雨水的洗滌中復歸清澈的模樣。
一頭龐大的銀龍浮出海面，沐浴著雷電和颶風飛入雲端，衝著自然能量一通鯨吞蠶食。
很快，雷雲消失，颶風散去，銀龍又從天空沒入大海，循著熟悉的氣味從海底的細沙中扒出沉沒的寶藏，將它們盡數納入自己的庫藏。
金幣銀器雖然沒用，但架不住量大能反殺巨物啊。它們相當於她的秘密武器之一，不到萬不得已不會出手，一出手就必須絕殺。
而為了這一擊絕殺，她不介意花時間精力收集它們。末了，她收拾起蛻下的皮和鱗片，緩慢地朝海岸游去。
要是沒記錯，她進化時是在深海，醒來時卻在淺海？
她所熟悉的那片海洋遭受過污染和破壞，環境談不上好。可她目前所處的大海干淨純粹，水質是前所未有的清澈，充盈著飽滿的自然能量，完全能與中土的大海媲美。
不同猜，她也知道換世界了，只是不知道這個世界是什麼……嗯？
阿薩思知道，她的氣場一旦完全釋放，能夠影響大範圍的自然能量，比基多拉的影響力只強不弱，尤其是在操控風雨雷電上。
是以，為了不讓自身的氣場影響到渺小生物的生存，阿薩思一向是收斂的、低調行事的。
即便如此，天氣也受到了她的氣場干涉，不會說變就變。可現在，她剛阻止了一場暴風雨，恢復了晴朗的天氣，怎麼這天又暗了下來？
有點怪，觀察一下。
阿薩思沒入水中，透過光的折射看向海邊。沒過多久，她看到黑雲愈發低沉，猶如一頭巨獸發怒前猙獰的臉。
海邊的山崖上，一眾身穿鎧甲的男人手握冷兵器，抬著一只「棺材」似的木箱走來。
為首的男子讓人把木箱砸在地上，將其封死，最後衝著天際嘶吼：「宙斯，我拒絕！我拒絕被你玷污過的身體！我會殺了她，再殺了你和她的野種！」
天邊突然劃過一道閃電，直擊男子伸出的左臂。
阿薩思一驚，閃電能量極強，人類之軀鐵定撐不住，這人八成要完了——結果，這男人不僅沒完，他居然還有力氣在電擊後舉起棺木，將它拋向咆哮的大海。
「宙斯！我要向你復仇！」
伴著這一聲響，棺木落水，迅速地被巨浪卷向海底。阿薩思聽見了棺木中微弱的呼救，也聽見了一聲嬰兒的哭泣。
嬰兒？
身體先一步動了，她飛速往棺木的方向游去，一手將它抓起，用力場保護住它，使其免受水壓的壓迫。
之後，她換了片海岸游去，爭取在裡頭的母子倆死亡前游上了沙灘。
第142章
烏雲散去，陽光打在沙灘上，被海浪衝成金色的碎片，漫上阿薩思的鱗爪。
她伸出爪尖劃開鐵釘，掀開棺材板，入目是一位身著白裙的金發女人，和一個被她抱在懷裡、正嗷嗷大哭的嬰兒。
女人溺水，陷入了昏迷，氣息十分微弱。倒是她懷裡的嬰兒毫發無傷，不僅沒有嗆水，連失溫也無，哭得是中氣十足，生命力頑強得不像個人類幼崽。
阿薩思朝母子倆吐出一口熱氣，吹干了冰冷的海水。又用風托起嬰兒放在一邊，倒吊起女人抖了抖，逼她吐出一肚子水。
伴隨著劇烈的咳嗽聲，女人從昏迷中蘇醒，暈眩著被風放進棺木。她睜開眼，迷茫地看向高天、飛鳥和龐大模糊的巨龍，漸漸地，她恢復了神智，硬撐著從棺材裡坐起來。
阿薩思發現，女人看向她的眼神沒有害怕，反而越來越清醒，也越來越仇恨。
她蒼白的嘴唇翕動，幾乎是咬牙切齒地喊道：「宙斯，你又變成了什麼東西來騙我？你害我還不夠嗎？」
哦，認錯人了啊。
阿薩思注視著她：「我不是宙斯。」
女人甚至沒有對她會說話這件事感到震驚，而是出離地憤怒了：「休想再騙我！」
似乎在她的認知裡，「怪獸會說話」很正常，而「她不是宙斯」不正常。活見鬼，宙斯是誰啊？她初來乍到就聽了這名字不止一次了，是某個組織的大人物嗎？
阿薩思平靜地回復：「我叫『阿薩思』，我救了你。」
「我耐心有限，勸你清醒。不然，我能救你，也能把你重新丟回海裡。」她又平靜地插人一刀，「至於你一口一個的宙斯，不好意思，他從始至終都沒有出現，哪怕在你們被扔下大海的時候。」
女人終於冷靜了下來，看她的眼神變得驚疑不定。
不知是嬰兒的哭聲喚醒了她，還是她腦子裡進的水終於被瀝干了，她流下痛苦的眼淚，發出飽含歉意的聲音：「對不起，誤會了你！對不起……」
「抱歉，我實在是……實在是太難受了！」
她抱著嬰兒低聲哭泣，在她斷斷續續的哽咽聲中，阿薩思知道了她名叫「達娜厄」，本來是一位尊貴的王後。
她深愛她的丈夫，以為丈夫也會待她如此，可她錯了，大錯特錯。
她的丈夫帶頭叛逆，決議推翻神明的統治，讓子民不再信仰神。他的行為觸怒了天神宙斯，於是宙斯決定給予他懲罰。
「可他的懲罰是如此卑劣！」達娜厄哀泣，「他變成我丈夫的模樣爬上我的床，把奧林匹斯山的火種種在我的子宮裡，騙我懷上了孩子！」
半人半神的血脈在她體內迅速生長壯大，等她意識到這個騙局時，為時已晚。
她的丈夫闖進宮殿，看到了洋洋得意的宙斯和被蒙在鼓裡的她。宙斯變成一只鷹，拍拍翅膀飛走了，徒留她面對暴怒的丈夫和不斷變大的肚子。
而她的丈夫明知道她是無辜的，她的心從未背叛過他，她是被騙的——可他還是下令處死她，將她視為恥辱，把她釘入棺木，再扔向大海。
可以說，如果沒有阿薩思出手，她早已死去，死在她愛過的男人手裡。
死裡逃生，她實在太想哭訴了！有些痛苦不吐出來，一定會在她的體內流膿，將她活生生毒死！
達娜厄本以為，巨龍會嫌她煩人振翅飛走。
可她沒想到，巨龍不但沒走還耐心地陪著她，甚至在夜幕降臨後仍未離開，只是噴火燒了棺材，燃起一堆可供取暖的火。順便用龍尾圈了一些魚到海上，讓她自行處理。
巨龍給予了她幫助，在她最落魄的時候。達娜厄吃著半生不熟的海魚，也不知想到了什麼，再度落下淚來。
哭了會兒，她凶殘地啃食魚肉，像是把魚當成了仇敵，撕扯入腹。可吃著吃著，她又哭出了聲……少頃，嬰兒也跟著她一起哭。
看得出來，她對這個嬰兒感情復雜，有一種又愛又恨的情緒灌注其中。可她終是抱起了他，攬入懷中哺乳，低喃著「對不起」。
頃刻間，女人微弱的人體氣場被各種復雜的情緒塞滿，擠壓到快爆炸了。她似乎在維系理智和徹底發瘋的邊緣反復橫跳，最終——她還是選擇做個人。
一個全新的人。
阿薩思觀察著她，就像實驗室裡的研究生盯著培養皿，帶著一種「課題會往哪個領域傾斜」的好奇：「為什麼要對他說對不起？」
達娜厄沉默了良久，才回復道：「……他也是無辜的，可我遷怒了他。」
她想與愛人要一個孩子，無果。如今有了孩子，他卻誕生於一個騙局，這讓她如何接受？
「或許，我本該死在那片海裡，本不會成為他的母親，也……做不好一個母親。」她又落下淚來，「他是無辜的，可我一看到他，我就會想到那場騙局！」
這無異於反復撕開她的傷口，提醒她那一段不堪回首的過去。就算宙斯是天神又怎麼樣，她不愛他，他怎麼能隨心所欲地對她做出這種事？
都說「神愛世人」，神就是這麼「愛」世人的嗎？他毀了她的一切！
「如果……」達娜厄放下了孩子，仰望著阿薩思，猶如一只迷途羔羊，「如果我把他送走，找一戶願意養他的人家……我不想要他，你會覺得我……殘忍嗎？」
在女人眼裡，似乎有了孩子不養是一種罪。可對於一頭野生動物來說，不養孩子不是很正常的操作嗎？
草原上的幼獅受了傷，一旦虛弱到跟不上獅群的步伐，就會被母親拋棄。
在資源有限時，熊貓會放棄虛弱的孩子，轉而喂養更有可能活下去的孩子。
而在鶴類的巢穴中，孵化出的幼鳥如有異常，母鳥會立刻拋棄或殺死它，都不帶猶豫的。
是以，像達娜厄一樣被騙著生下一個孩子，只是送養而不是當場咬死，在阿薩思看來已經算是仁慈。
阿薩思：「你認為自己是一個好人嗎？」
達娜厄迷茫：「我不知道……」
阿薩思：「給出這個答案的人一般都很善良。」
好人不會強調自己是好人，一如從未做過殘忍之事的人會問「這樣會不會太殘忍」。殊不知，人有時候不需要對自己太狠。
阿薩思：「按你的心意去做，而不是按別人的看法去做。」
這一句讓達娜厄陷入了沉默，當晚，她抱著嬰兒注視許久，遲遲沒有睡去。直到月亮升到中天，大海波光閃爍，有人魚的歌聲自海上傳來，她才沉沉睡去。
阿薩思看了她一眼便收回目光，轉向她懷裡生氣十足的嬰兒，又轉向遠方礁石中若隱若現的、人身魚尾的生物，只覺得新世界有點離奇。
她沒記錯的話，達娜厄說「宙斯變成了她丈夫的模樣」、「宙斯變成了一只鷹」……多麼詭異，「天神」是個什麼種族的生物，他們能與人類生下孩子，基因序列應該是一致的吧？怎麼還能隨意更改外形呢？
而且，從人變成一只鷹——這是多麼突破DNA極限的事情啊！澤菲爾都不能變成人，人怎麼能變成一只鷹？
等等，不會跟換皮人一樣，雖然也是人，但有著變成熊的能力？
阿薩思陷入了頭腦風暴，理不清頭緒。大概是蛻皮期睡了太久，她今夜睡意全無，干脆盯著海洋與天空看，瞅瞅一晚上能出現多少稀奇的生物。
還真有……
在繼人身魚尾的生物出現後，以偌大的海上明月為背景，一頭長著翅膀的雪白天馬凌空飛過，在空中劃下一道星輝。
雲霧中，阿薩思親眼看到有幾個人影落在上方，他們穿著金色的鎧甲，披著白色的披風，似乎打量著她，又飛快地消失了。
人類？
像，又不像。
是什麼？
一想就是一夜，當旭日的第一縷光投向大地，達娜厄睜開了眼，又是好半天才回過神，想起自己已經不是王後了，而是一名「死者」。
一個男人騙了她，一個男人殺了她。他們同樣位高權重，卻也同樣不可理喻，明明是他們之間的爭鬥，為何要波及她呢？
簡單用過昨晚剩下的魚，達娜厄抱起嬰兒與她道別，沿著海岸線走，決定找一個能收留孩子的漁村。
阿薩思沒有跟上，只是呆在原地。
幾天後，一身狼狽的達娜厄總算找到了一個善良的漁民收養嬰兒。那個尚且無子的漁民很喜歡這個孩子，為他起名「珀爾修斯」。
達娜厄退下身上僅剩的一只黃金臂環給他，說：「從今天起，他就是你的孩子了。」
她無處可去，只能重返來時的地方。可來得容易，回去的路她卻走了近一個月。她要避開覬覦她的男人，要避開誘惑她的海妖，還要在野獸嘴下保護自己，尋找淡水和食物……
原來，做王後時依靠外貌得到的一切都不是理所當然，她沉浸於美夢太久，根本不知道「殘忍」才是世界的底色。
原來，當人流落在外時，美貌根本無法保命，實力才行……她知道得有些太晚了，可她終是知道了。
達娜厄回到了「原點」，令她驚訝的是，阿薩思活動在這片海域，並未離開。
再次見到巨龍，達娜厄渾身髒得不成樣子，簡直臭不可聞。可她的精神不錯，有一種平靜的瘋感：「我想通了……」
「讓我不痛苦的方法只有一種，那就是消滅痛苦的源頭。」
除了自己，沒有人會還她公道，他們當她是螻蟻。
第143章
在成為王後之前，達娜厄曾是一位無憂無慮的公主。
她有關愛她的父母，有保護她的兄長，有照顧她的奴隸，她每天要做的事是打扮自己、編織花環、跳舞唱歌，遇到過最困難的事是挑選一個英雄丈夫，好在她生得美麗，這一關也算順利地過了。
她一直以為，她會這麼平安、幸運、美滿地度過一生。
卻不料，生活的美好只是鏡花水月，命運一旦撕去偽裝，就會露出它底下腐爛生蛆的陰暗面。
一個男人說愛她，卻親手殺了她；一個男人說懲罰，卻設局騙了她。她遭逢大難，已過一月有余，愛她的父母可曾找過她？
她徒步回到原點的途中，日夜遠眺大海，盼望著哥哥的船隊出現，可到頭來什麼也沒有，她的家人似乎早已遺忘了她。
達娜厄步入大海，仍由冰冷的海水衝去她身上的污漬爛泥，眼中的光一寸寸熄滅。
即使大海差點奪走她的生命，她也沒有感到害怕，因為她已經見識到了世界上最黑暗的東西。
「我真是愚蠢……當我抱著孩子朝遠方走去，雙腳被石頭磨出血水，我竟然想著來個人幫幫我吧，哪怕是宙斯也好，讓他把孩子帶走。至少在奧林匹斯山，孩子能過上富足的生活。」
「更可笑的是，所謂全知全能的宙斯一直沒有出現，任由我將孩子交給一位漁民，等他長大了，也只能做一位漁民。」
天神只管一夜風流，不管女人孩子死活。他濫用能力，不負責任，自私自利，這樣的宙斯為何能成為神王？
達娜厄：「但最可笑的是我，原來我從出生起就活在謊言之中。」
她捧起海水兜頭淋下，洗去滿身污穢，絞干金發上的泥濘。尋了一塊溫暖的巨石躺下休息，讓海風吹干她的發和裙子，末了，她詢問阿薩思，怎樣才能變得強大？
達娜厄：「我不想再像牲畜一樣，被他們隨意踐踏了。」
她也想揮動刀鋒，而不是被刀鋒所對；她也想成為刀的使用者，而不是刀下的亡魂。
可惜，她問錯了「人」。阿薩思可不會做人，她是地道的「牲口」。
阿薩思實話實說：「變強的第一步，你得成為牲畜。」
達娜厄顯得十分吃驚。
在舊有觀念裡，變強是擊劍、運石、跑步等綜合訓練，可巨龍卻推翻一切，讓她連人都不用做了，去做一只動物？
阿薩思：「我不會給你提供食物、淡水和火種，前面就是一片森林，森林裡什麼都有，但要靠你的雙手去掠奪。」
「拋棄你人性的部分，去跟野獸搶食、搏鬥、爭地盤，去思考怎麼讓自己活下來。」
「等你成為牲畜，達娜厄——你會發現大部分人類都很『無害』。」不過是獵物而已。
對於在新世界遇到的第一個女人，阿薩思或多或少會帶上一些濾鏡。在加上達娜厄聽話，已經挑了幾塊石頭走向森林，阿薩思不介意幫她一把。
她從空間球中取出了沉入海底的冷兵器，丟給達娜厄一把劍和一個盾牌，示意她可以離開了。
阿薩思提醒道：「即使你快死了，我也不會救你。所以，不要輕易地死了。」
達娜厄點頭，毅然走入了森林。
自她的背影消失在林中，阿薩思又發現了一點怪異處，對於她憑空拿出劍與盾這種事，達娜厄似乎並不驚奇。
也就是說，這個世界也有「空間魔法」相關的器具，而達娜厄見過，並視為尋常。
而在一個世界中，如果「空間魔法」算是尋常，那麼這個世界的危險應該超乎她的想像。
得謹慎一點，阿薩思如是想。
*
達娜厄在森林裡過起了野人的生活。
找不到淡水，她就收集花草上的露珠；沒有繩索，她就割斷長發編織；捕不到獵物，她就爬樹尋找果實，還專找鳥雀啃食過的果子，那證明果子沒毒。
她每天又跑又跳，運動量上來了，食量自然也上來了。
曾經的她為了保持身材，數日拒絕肉食。現在的她恨不得回到過去扇自己兩巴掌，再搶過那些肉大快朵頤。
餓，好餓……只吃水果不吃肉，在野外根本扛不過去，尤其是降溫的時候。
她厭倦了抱膝取暖，她討厭花時間收集露珠，她不想每晚睡得擔驚受怕，她不願只能撿別的動物剩下的殘羹吃。
她也想要自己的領地，有淡水、果樹和獵物；她也想要自己的巢穴，干燥、明亮，堆放著大量柴火和肉干。
她想要熊的皮毛御寒，想要鹿的腿肉充飢，想要新鮮的食物和水果，更想要……把這些集中起來，彙聚成自己的財富。
達娜厄的眼神堅定起來，她開始尋找一切可用之物制造陷阱，只為了達成第一個目的——吃上一頓肉。
是夜，粗制濫造的陷阱沒有捕到獵物，但因陷阱上的草鋪得夠厚，有鳥類在上面下了一窩蛋，三個，好歹讓她嘗到了葷腥。
她沒有拆除陷阱，而是等著大鳥飛回。在它落地的那刻，達娜厄不管不顧地撲了上去，抄起盾牌狠狠地砸在鳥身上，眼見它即將掙脫——
達娜厄的理智全面崩潰，她紅著眼抓住大鳥，低吼著拔去它頸部的羽毛，一口咬下。當酸澀的血液湧入口腔，達娜厄空虛的胃袋總算得到了安撫。
從這一刻起，過去的達娜厄徹底死了，活下來的是一頭新生的「牲口」。野性衝破了道德倫理的束縛，她卻感到萬分暢快，只覺得這滋味好極了。
她看向手中血淋淋的獵物，第一次感受到了從「依附者」轉換到「支配者」的快感。
難怪她的丈夫會毫不留情地殺了她，原來她在他眼裡就像這只鳥，高興了可以為它做個窩，施舍不多的善良；不高興了可以吃它下的蛋，順便把它也吃了。
是這樣啊……從一開始，他們便是不平等的愛人，他掌握著她的命運，待她如一只寵物。
但，做一個「支配者」這麼快樂，怎麼沒人告訴她呢？
還好，她現在明白了。
不同於達娜厄學著做一只獸，阿薩思在跟著拉頓學做人。
她窩在沙灘上曬太陽，聽著風從遠方帶來的消息，說是憤怒的漁民推翻了海神波塞冬的雕像，之後他們出海，大海不再給他們半點饋贈，已經持續半個月了。
阿薩思放松自我、張開意識，在接受風語的同時發出自己的頻率：「海神波塞冬是什麼東西？」
風的精靈告訴她，波塞冬不是東西，是神，是掌管海的神，與大海相關的一切都要聽從他的命令。
「漁民為什麼要推翻雕像？」
因為波塞冬養的海妖美人吃掉了不少漁民。
「漁村在哪裡？」
繞在龍角上的風忽然散開，像是被超自然的力量牽引，指向了遙遠的地方。阿薩思似乎已經習慣了這類超自然現像，她向風道一聲謝，沒入了海中。
當天，一群海魚被阿薩思趕上了岸，喂飽了漁村的人。
好巧不巧的，達娜厄送走的嬰兒就活在這個漁村裡。他的養父叫斯皮洛斯，養母是瑪瑪拉，這對夫妻看上去聰明得很，一下阻住了想要感恩海神的人，告訴他們海神不會這麼大方。
「不是海神又會是誰？你看到了嗎？」
斯皮洛斯搖頭：「看到了，但沒看清楚，我只看到了一條銀色的蛇尾巴。」
海神針對這個村落，她就幫助這個村落。原因無他，她委實想見一見所謂的「神」，想知道他們長什麼樣，有什麼能力，以及——能不能吃！
來這個世界快三個月了，她吃的全是自然能量和海魚，就沒動過大塊的獸肉。飢餓談不上，可嘴裡實在沒滋味，她迫切地想吃點好的，而「神」在她眼裡等於土特產。
來吧，能吃最好，干嚼也行。
阿薩思時不時給漁村送一次魚，前後只用了半個月，她就發現斯皮洛斯爬上海崖看到了她的全貌，還將她的外形描述給別人聽。
「不是海神，是一頭銀白色的巨獸。它有著蛇一樣尾巴，獅子的軀體，修長的脖頸，還有一對翅膀。」
「有鱗片，有四肢，有眼睛，但我不知道它有幾只眼睛？」
又半月，阿薩思在送魚時露了面，而後，這個漁村也挺有意思，居然徹底推翻了波塞冬的神廟，鑿起了屬於她的石像。
雕像尚未竣工，就有不少人來向她祈禱，懇請她給予魚類，保護出海的人平安歸來。
說來也怪，無論她身處何地，風總是會把他們的祈禱帶向她的耳邊，而為了圖個清靜，阿薩思很快學會了「屏蔽」。
難為她挑釁了這麼久，所謂的海神仍不出現，不會是世上根本就沒「神」吧？
阿薩思打了個長長的哈欠，正打算睡了，不料就在這時，平靜的大海忽然掀起了波瀾。被她氣場籠罩的部分風平浪靜，可在氣場之外的區域波瀾壯闊，聳起了高大的浪潮。
金色的豎瞳睜開，入目就是乘浪而起的一條巨型海蛇，那大塊的肉看得阿薩思眼睛一亮。
她以為巨蛇就是波塞冬，誰知——海水落下，巨蛇的頭頂有一把王座，座上有個握著三叉戟的男人。他有著一頭金發和深藍眼眸，上身光著，下半身是魚尾，長得人模人樣。
他居高臨下地注視著阿薩思，道：「不請自來的外神，你最近太多管閑事了。」
外神？
阿薩思：「你是誰？」看向他的魚尾，「魚？」
對面一陣沉默，男人怒道：「我是海神波塞冬之子·特裡同！」
「沒聽說過。」
「……」
第144章
半人半魚，不正是基因編輯的產物麼？
綜的還是兩類弱勢基因，一種是陸地的菜，一種是水裡的菜，怎麼跟她這種以「霸王龍」和「迅猛龍」打底的造物比？
阿薩思壓根就不信人類和魚類能突破生殖隔離產下新物種，這個「特裡同」多半是實驗室出品，跟她一樣在機緣巧合下長了點腦子，於是走上了進化之路。
合情合理，有理有據。
只能說，阿薩思與一堆科學家處得太久，哪怕經歷過超自然事件，她的思維邏輯也早已被科學腌入了味，習慣了用「公式」解決身邊的問題。
殊不知，有些事荒唐起來不講道理。
海蛇王座之上，特裡同暴怒起身，手握三叉戟重重地敲擊底座，蕩開一層無形的能量。
它令海蛇同步了他的心情，發出包含威懾的怒吼，又激蕩巨浪朝阿薩思所在的沙灘撲去，洶湧地撞上巨龍的氣場，像是示威，又像是在試探著攻擊。
可惜無用。
特裡同所在的海域惡浪翻滾，黑雲下壓；阿薩思所在的場域風平浪靜，海蟹亂爬。
天空像是被割成了兩塊，半明半暗，一如阿薩思目前的心情，半陰半陽，帶著一種發怒前的詭異「溫和」。
特裡同不知從哪掏出一只海螺殼，將它湊到嘴邊，通過它發聲。一瞬，他的聲音化作天邊滾滾悶雷，聲勢浩大又富有壓迫感。
「我是海神波塞冬和仙女安菲特裡忒之子·特裡同！」他沉聲道，「我是海洋之子，統治大海，管理人類，與海水相關的一切都是我們的領土，而你，外神——」
「你無名無姓，沒有神明的形體和血緣，卻擅自占據了一片海岸，干涉海神對子民的懲戒，還妄圖攫取屬於海神的信仰！」
「不可饒恕，不可原諒，你侵犯了海神的威嚴！」
阿薩思是第一次看到魚尾巴能站起來，有點意思，不禁晃了神。
等特裡同開罵，阿薩思才把注意力從魚尾上收走，聽著對方毫無殺傷力的罵聲，決定讓他見識一下「大學生開罵」的威力。
上個世界的機甲大學可是多國多民族共學，學院與學院之間常起衝突，時不時罵成一片，但每一次罵戰的贏家都是華國學子，十多年了就沒變過。演變到後期，所有學院吵架總會帶上華國的朋友……
阿薩思見識過，簡直開了眼，然後學會了。
她一般不會出口成「髒」，但對於犯到她領地來的傻叉，不介意畫圓開大。
阿薩思：「半人半魚的鬼東西，還妄想有父母，你根本沒祖先。如果你有祖先，他們肯定縫上腿生了你，你一出生腦子就劈了叉，傻了，只有泡在水裡才能扭曲長大。」
「一長大就是實驗室的殘次品，結合了兩方最弱的基因，生來就是一盤菜，拿著喇叭求人愛。」
惡魔低語，她記得這一句百試百靈：「真可惜，沒有人愛你。你是一個生來就不被愛的東西，很可憐。」
「你胡說——」
果不其然，特裡同當場破防，他的腦子大概真的進了水，居然還想著解釋：「我的父母非常愛我！我是他們的長子，是大海最尊貴的王子！」
阿薩思：「他們這麼愛你，為什麼不讓你當國王呢？」
特裡同：……
「這麼愛你，為什麼不止你一個孩子呢？」
「這麼愛你，『尊貴的王子』有幾個呢？你只是其中之一吧？」阿薩思比魔鬼還魔鬼，「承認自己不被愛有那麼難嗎？」
「自欺欺人的感覺很好嗎？」
死一般的沉默，特裡同與海蛇的表情是如出一轍的呆滯，顯然從未承受過這種靈魂衝擊。
他半天沒緩過來，可還不等他有所反應，阿薩思持續開大：「也是，自我欺騙在一定程度上可以撫慰內心的創傷，緩解你的壓力，掩蓋你的脆弱無能。」
「打打殺殺這種事不適合你，趁著年輕，找只不嫌棄你的癩□□嫁了吧。」
「等生下滿滿一窩蝌蚪，你就可以名正言順地做你的『池塘之子』了。」
「我也不是不知禮數，你是我認識的第一個醜八怪，等你有了自己的池塘，我一定登門拜訪，踩上幾腳讓它變得更大更深一點，也方便你死後睡得寬敞些。」
特裡同：……
他的嘴巴開了又合，合了又開，充滿了想反駁又不知道怎麼反駁的捉急感。
他特地拿了海螺殼發聲，不僅是想震懾外神，也是想提醒不知好歹的人類認清楚誰才是他們應該侍奉的神！
可他沒想到，阿薩思不需要任何神器，一開口就是隆隆「雷聲」，還當著人類的面罵了他，他還無力反駁……
他代表海神而來，主要是為了干掉外神、震懾人類，可以說，這一場神與神的博弈多方都在窺視，而現在，他已經讓海神丟了臉，落於下風。
不，不能這樣！他不想讓父親失望，他是他寄予厚望的長子！
特裡同猛地甩頭，仿佛甩掉了無數雜念，強迫自己冷靜下來。
而後，他干脆手持三叉戟指向阿薩思，跳過「廢話」環節，怒道：「外神，你無法奪走大海的信仰！」
阿薩思：「蠢貨，這信仰需要我奪嗎？」
她獰笑，「人類天生信仰大海，因為大海能讓他們吃飽，而你們——所謂的海神，不過是龜縮在大海中沾了大海的光而已。」
「給你臉了，把大自然當成自己的東西！」
特裡同再也忍不住：「閉嘴！天地間的一切都是神創造、神給予！我要殺了你！」
阿薩思：「神給予？既然給了，為何還要干預，還要收回去？給不了就別給，既要又要小氣鬼。」
她給出去的東西可不會收回，否則就是丟自己的臉。
多說無益，還不如一開場就干架。特裡同手舉三叉戟攪動黑雲，掀起巨大的海上風暴，阿薩思見狀嗤笑一聲，騰空而起，猛地扇動翅膀，刮起金電穿梭的颶風。
她不再壓抑自己的氣場，朝高天一聲咆哮，轉瞬傾覆了特裡同的力場，從他手裡搶走了大海的掌控權。
特裡同大吃一驚，完全沒想到大海會回應外神的召喚，還比回應他積極多了，仿佛那個無名無姓的外神才是它的「王子」。
而他只能勉力維系著身邊的一畝三分地，在大海的反撲中保全自己，還得發起攻擊。
該死，怎麼會這樣？這個外神是什麼來頭？
不多時，羽翼掀起的颶風衝毀了海上風暴，巨浪滔天，龐大的海蛇勉強維持住身形。特裡同一手扶著王座，一手杵著三叉戟，揚起頭衝著天空發出「聲波衝擊」。
剎那，強大的海妖聲波衝開了颶風和海浪，由下往上激蕩出一片空白區域，壓制住狂暴的自然現像。
阿薩思一扭頭，當即見招拆招，學著他的發聲方式將龍吟之力壓縮，再朝下全力發射：「昂——」
「轟轟轟！」
龍吟的狂波轟開了海妖的力量，直接清場。不但蕩開了黑雲和巨浪，炸開了魚類和蛇鱗，還轟掉了海蛇王座，把人魚炸進了水裡。
特裡同發出慘叫，又攀著海蛇起身，讓巨浪托著他朝天際衝去。
當高度接近時，特裡同大力拍打魚尾，從海蛇頭上一躍而起，將三叉戟捅向巨龍的心髒。
誰知巨龍不躲不避，像是看傻子似的注視著他，然後……巨龍一振翅，稍微往上飛了一點距離，他的三叉戟完美擦過它的身軀，就開始不受控制地做自由落體。
特裡同失控墜落，阿薩思還算滿意，心想著科學還是存在的。
可當海浪化作一只大手托起特裡同，他再次舉起三叉戟進攻時，阿薩思龍臉一沉，心說連牛頓也管不了這地方。
特裡同嘶吼著，特別英雄主義地正面衝向阿薩思。
阿薩思想也不想地甩出一尾，一把挑飛了三叉戟，尖銳的一端飛速收回來斜切，直接將特裡同的身軀斬成兩半。
鮮血還來不及溢出，劇痛尚未傳來，特裡同甚至還保持著前衝的姿勢——阿薩思一巴掌把他拍向了沙灘。
下一秒，海蛇長著巨口往上咬來，阿薩思驟發「雷息咆哮」，一道金色閃電貫穿了海蛇的食管，擊穿下腹轟出，粉碎了它半數內髒。
海蛇痛苦不已，卻發不出絲毫聲音。它本該翻滾著墜入大海，可阿薩思哪會放過這麼大一塊肉，當即叼著它甩向海岸。
被腰斬的特裡同居然還活著，他頑強地拼起自己的身體，正想爬向海中汲取力量，不料頭頂的陰影猛地放大，他仰起頭，就見沉重的海蛇屍體砸下，囫圇撞在他的身上，又將他撞成了兩截。
他被壓在蛇軀之下，露在外頭的一只手掙扎著動彈了會兒，就再也不動了。
恍惚中，他聽到了巨龍的話：「蠢貨，從你踏進我的地盤挑釁我的那一刻起，你就死了。」
「我可不玩『血統繼承制』，我只信奉『弱肉強食』。誰強大，誰占有，我想要就去搶，你想要就打敗我。」
所以，她敢毫無顧忌地殺死特裡同，因為他們玩的那一套血統、背景、地位和權勢，在她眼裡屁都不是。
野獸殺人難道還要查一查人的祖宗三代是誰？拉倒吧，只要敢踏進她的領地還帶著惡意，她會親自教教他「死」字怎麼寫。
阿薩思：「記住，殺死你的是我——九天蕩魔四海廣澤天尊·應龍王。」
她是有正式封號、廟宇和牌位的，當然，還有個編制，華國各地每年給她送一大堆米面，全擱空間球放著。
也不知特裡同聽進去沒有，他已經失去了生息。
他死了，魂歸冥府，軀體留給了贏家。
大海深處似乎傳來了哀鳴，潮水不安地湧上來，企圖帶走特裡同的屍體。
阿薩思扭頭，氣場筆直擴張，壓下大海全部的躁動。沒多久，海裡再也傳不出聲音，也無人敢再打擾她享用戰利品。
她翻開海蛇的屍體，看向被砸爛的特裡同，低頭嗅了嗅。
不得不說，「神明」與人還是不同的，他們的人形沒有人味，主要由包含能量的血肉組成，有一定輻射和毒性，能吃，是一種食物，但是她不想吃。
就像人類愛吃的巧克力，當它被特意做成了便便的形狀，再愛它的人也會倒盡胃口。
阿薩思棄了特裡同的半身，勉強烹飪了魚尾，剛打算下嘴——不料，魚尾上有塊鱗片是「空間袋」，一經龍焰的破壞就爆了金幣，蹦出不少珍珠珊瑚，以及說不出名字的神器。
阿薩思：……
好險，吃熟食果然重要，她差點像基多拉一樣被爆體啊！
不行，得再烹飪一遍，焦點兒好！
她再度干了起來。
第145章
阿薩思最終沒能吃上魚尾。
倒不是她的手藝有問題，燒烤數年，她對火候的把控游刃有余，不論是何種肉類送到跟前，都不帶烤糊的，哪怕肉量極小，她也能精准地吹出一縷火星，來個地道的「煙熏」。
是以，出問題的不是她，而是魚尾。
畢竟她實在無法用已知的科學解釋，為什麼經歷過龍焰的炙烤，魚尾不是變成了烤魚，而是化作了一塊藍寶石？
有病吧？
龍焰、氧氣、魚肉，能發生什麼離奇的化學反應？從魚肉變成藍寶石這合理嗎？分子結構都變了，這倆根本不是一個東西啊！
這科學嗎？
阿薩思的龍臉第一次擠出了人性化的表情，是瞳孔地震，是不可思議，更是有苦說不出。
她不信邪地撥弄著藍寶石，一而再再而三地噴吐龍焰，企圖讓它變成原樣，誰知該「神器」過程不可逆，夠她嘗一口的魚尾是回不來了。
阿薩思有些懵，她自認什麼場面沒見過，可現在，她感覺自己的三觀搖搖欲墜。
一瞬的頭腦風暴，「讀過大學」是她最後的倔強。
恐龍死了埋在地底，殘骸會變成石油，石油能提煉出聚乙烯，聚乙烯合成塑料，塑料可以造「恐龍玩具」，所以，恐龍玩具等於真恐龍。
同理，魚尾經過高溫灼燒會化成灰，主要成分是鈣磷化合物和其它元素，碳的含量較低。可她所處的位置是沙灘，沙灘正好補足了欠缺的碳，因此——
龍焰和氣場構築了高溫高壓環境，而該環境模擬了地球深處寶石形成的條件，碳源在高溫下分解，沉積於基板，形成寶石晶體又融合於一處，沙子正好起到了拋光作用，於是一枚藍寶石就這麼陰差陽錯地形成了！
完美！
所以藍寶石等於真魚肉，沒差、合理。
阿薩思勉強說服了自己，忍住不去思考這個理由的蹩腳和牽強。
可惜，科學的盡頭可能真是玄學，一個連牛頓都管不到的地方，它是不講邏輯和道理的。
沉吟良久，阿薩思總算把目光從藍寶石上收回，放在了海蛇屍體上。一看又是一糾結，不燒烤怕爆體，燒烤怕肉變異，似乎兩難全？
算了，開烤，她倒要看看還能玩出什麼花？
阿薩思拖過海蛇開撕，噴吐龍焰炙烤，所幸蛇肉沒有作妖，它好端端地被烤成了一盤菜，填飽了她的肚子。
說來也怪，這海蛇不知是吃什麼長大的，肉質極為鮮美、入口即化。她也沒吃多少，飽腹感很快升了上來，渾身似乎有使不完的力氣，她恨不得再打幾架。
是個好東西！
阿薩思吐出冰息凍起了剩余的大肉，正打算一腳將特裡同的屍身踢回大海，卻不料遠方響起了一大批人趕來的腳步聲，衝著她的方向。
人類來做什麼？
討伐她？要回所謂的「神」的屍體，還是其它？
然而，她想岔了。
來者是受害漁村的一批漁民，只有十三個，拿著魚叉面黃肌瘦，徑自闖進了她的領地，還自以為隱藏極好地躲在礁石後方，偷覷她的……獵物？
不，他們是在看「神」的屍體·血肉模糊的特裡同半身。
伴著低聲的驚呼，壓抑的哭泣和短暫的迷茫，人類極其復雜的情緒借著語言傳遞，每一句都在直擊他們的內心，推翻他們多年以來的認知。
他們忽然發現，原來神明是可以被殺死的……
「他死了，特裡同真的死了。」像一條被斬斷的海魚，死得很狼狽。
「神明不是永生的嗎？我都不知道他們也會流血，也能被殺死。」
「特裡同死在海灘上，這跟死去的漁民也沒什麼區別。」
在他們公然反抗波塞冬之後，大海再也沒有給予他們食物，一網下去不僅一無所獲，甚至海浪還會掀翻漁船，引來鯊魚對漁民的啃食。
往往，沙灘上會衝上來慘不忍睹的漁民屍體，讓整個村子陷入莫大的恐慌和悲傷之中。
誰都知道這是海神控制人類的手段，可誰也不敢再有異議，血的教訓總是那麼殘酷無情，讓他們覺得反抗神明毫無意義。
但眼下，波塞冬之子死了。
死得跟枉死的漁民一樣慘，死了都是一堆腐肉，神跟人的差距在這一刻縮短到極致。
「他們也會死，只是活得比我們長。他們也會戰敗，只是比我們強大。」
既然只是壽命長度和力量大小的差異，人類何必屈從於神明的統治呢？
多少年了，真是夠了，神明開心了就賜予他們一些東西，不開心了就連本帶利收走，還不允許人類發脾氣，這是什麼道理？
沒道理也不應該！一切的不公和悲劇，到他們這裡為止吧，不要再波及他們的後代了！
少頃，以斯皮洛斯為首的漁民大著膽子爬出了礁石，哆嗦著向她走來，高呼著「仁慈的巨龍神」，並懇請她將特裡同的屍體交給他們處理。
斯皮洛斯：「巨龍神，我們願意為你獻上性命、鮮花和信仰，只求你將人魚王子的屍體交給我們。」
人魚王子？
這玩意兒叫「人魚」？怎麼不叫「菜魚」？
阿薩思掀開眼皮：「我要你們的性命、鮮花和信仰干嘛？」
斯皮洛斯難得無措：「……性命是靈魂，鮮花表達愛，信仰可以讓神長存。」神明所求無非如此，不然還能有什麼呢？
阿薩思平靜道：「我的長存不需要任何東西維系。」她能長存只是因為誰也殺不死她而已，「但我今天心情好。」
巨龍的下巴微抬：「帶走吧。」示意他們帶走特裡同的屍體，「我懶得處理垃圾。」
垃圾……
巨龍對「人魚王子」的形容是垃圾，這是一個漁民想都不敢想、更不敢提的蔑稱，卻被巨龍直接說了出來。
它似乎對神……或者說，它似乎對一切弱於它之物，都不太感興趣。
斯皮洛斯不敢多想，忙和幾個漁民一起抬走特裡同的屍體。可誰也沒想到，其中一人沒注意腳下，不小心踩上了藍寶石。
接著，他的雙腿突然並在一起，變成了一條藍色的魚尾，如假包換！
阿薩思幾乎是震驚地注視著這荒誕的一幕，理智譬如藍屏的電腦，運轉不能。她不理解，她想不通，為什麼人的腿會變成魚尾巴？還是在一瞬間！
一瞬間人體構造就變了，骨骼都連在了一起，還長出了魚鰭和鱗片，在干燥的沙灘上扭曲掙扎，大喊著要喝水，這合理嗎？
科學就這麼不值得留戀嗎，新世界？
好在斯皮洛斯反應夠快，他趕緊將漁民拖離藍寶石，讓沙子吸干他身上的水分。沒多久，變成人魚的漁民又變回了原樣，而藍寶石沒什麼變化。
斯皮洛斯誠懇道歉，懇求她的原諒。
阿薩思大受震動：「你知道這是什麼嗎，人類？」
斯皮洛斯竟是一副見怪不怪的樣子：「是人魚化成的藍寶石，傳說中神明的化身有無數種，這只是其中一種。」
阿薩思：……
他們對她會說話，不稀奇；對魚尾變藍寶石，不好奇；對人腿變魚尾，不恐懼；對一種物質變成另一種物質，不關心。
不知為何，他們給她的感覺像是見慣了「冥場面」，已經沒什麼能撥動他們的心弦了。
阿薩思難得多嘴了一句：「神明的化身有什麼？」
「或許是一只鷹、一頭牛、一只羊。」斯皮洛斯嘆道，「也有可能是一棵樹……」
「見多識廣」的他告訴「見識膚淺」的阿薩思，太陽神阿波羅曾為了追求一名少女用盡手段，少女為了拒絕他，變成了一棵月桂樹。
從此，月桂樹做成的冠被命名為「桂冠」，戴上它就會獲得勝利者的殊榮。
阿薩思：……
諸如此類的離譜事情還有許多，可阿薩思聽不下去了，她的三觀已岌岌可危。
之後，漁民離開了她的領地，而她呆在原地沉思良久，終是決定入鄉隨俗，扔掉邏輯與一群稀奇古怪的「能量神」鬥智鬥勇。
說起來，神能變化身形……
噫，她身邊不會有亂七八糟的神明化身吧？
阿薩思第一次「偷感」很重地四下張望一翻，謹慎地張開氣場感知，待確認安全後才安心休息。
另一頭，漁民深夜回村，避開了所有有水的地方，防住了水生生物偷窺的耳目。
翌日，他們將特裡同的半身綁上圓木，把這血淋淋的一幕展示給所有人看。在村人的驚呼中，消息以極快的速度傳了出去，而人魚半身也被士兵帶走。
「神能被殺死」的流言四起，信徒們怎麼也堵不住。到最後，人人皆知神明會死，也認為高高在上的神明不過只是同人類一樣的血肉之軀。
他們忽然覺得，人類對神明的供奉可以到此為止了。
都是差不多的血肉，憑什麼神明比人類高貴，僅僅因為他們擁有特殊的能力嗎？
可他們拿這些在干什麼？
他們讓森林起火，讓海嘯發生，讓大地開裂！他們隨意進入人類的屋舍，取用人類的財產，還帶走美麗的少女和少男……到處是他們的私生子，到處是他們踐踏的男女，他們視人類的律法和城邦為無物，目空一切地支配所有，還要求他們感恩戴德地臣服。
憑什麼？
神明不顧及人類的死活，人類為何還要給神明提供信仰？
橫豎是死，人類何必再做奴隸，何不讓自己的一生活成一首戰歌呢？
特裡同的死發酵的第十五天，阿爾戈斯城的國王反了，他拒絕再侍奉神明！拒絕提供信仰！
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:40
第146章
人類的紛擾與她無關，阿薩思忙著築巢。
沒有大肉來源時，她不介意風餐露宿；有了大份食物後，她必須有個冷庫倉儲。
凍肉倒是其次，主要是為了打造一個固定的窩點，用來拉滿敵方的仇恨值，方便對方直達復仇之地，免得殃及無辜。
目前已知特裡同是「人魚王子」，有著海神的爸、仙女的媽，兄弟姐妹遍地開花，而她宰了他。
這不，她等於是得罪了「大海一家」，他們怎麼可能放過她？
按特裡同的坐騎是大海蛇來算，他兄弟姐妹的坐騎應該也不會差。大塊的肉食，精純的能量，多猶豫一秒都是對食物的不敬，她橫豎得整個窩供他們「外賣專送」。
阿薩思尋了處海邊山崖，一口龍焰熔化岩石，鑿出一個巨大的山洞。
山體晃動不已，好歹是沒塌，她立刻將食物拖進去儲存，用冰息封上，只是對如何處理藍寶石陷入了沉思。
不知為何，藍寶石「化身人魚」的能力對她沒用，可她也不敢亂吃，唯恐它在她腹中變異，讓她嘔出一條人魚來。
當然，也不敢把它放進空間球，萬一這是個污染物，讓她的收藏發生了變異怎麼辦？
所以，藍寶石最大的作用是什麼呢？
阿薩思略一思索，咧嘴笑了，露出森森利齒。接著，她將藍寶石鑲嵌在龍窩的洞口，來一個明晃晃的「打窩釣魚」。
不出所料，她把藍寶石懸於洞口，等同於「斬首示眾」，把海神一家的臉面按在沙灘上摩擦，他們鐵定會找她麻煩。
沒過多久，大海上還真來了幾個討厭的家伙。
他們分別以巨型海馬、海豚和海龜為坐騎，同樣手握三叉戟，只是下半身不是魚尾，而是長了鱗片的兩條腿。
他們身材魁梧、毛發滿面，自稱是海神波塞冬之子，叫什麼阿普斯特洛法斯……名字太長記不住，阿薩思只記住了他們是來報仇的。
她壓根沒興趣聽他們自報家門、自我介紹，對於他們的指責和憤怒也是一概不理，只盯著他們的坐騎。
可是，他們實在太聒噪了。
「無名無姓的外神，沒有形體與根基之物，天神仁慈，允許你進入這個世界，擁有一小片海灘作為棲息地，沒想到你竟然弒神，罪無可恕！」
他們似乎以為「無名無姓」、「沒有形體」是很嚴厲的髒話，幾乎每個都這麼形容她，可惜她不痛不癢。
阿薩思眼皮一掀，嗤笑：「天神仁慈？真是說得好聽，難道不是趕不走我才不得不讓我留下來的嗎？」
「有本事把我趕走啊！」
鬥不過她直說，還給自己臉上貼金，真不要臉。她這麼大一頭龍趴在沙灘上，那麼久了，看不順眼她就驅逐啊，至今不來是迷路了嗎？
「弒神有什麼罪？誰規定了弒神有罪？」
阿薩思直白道，「人類還規定『殺人償命』呢，你們殺了人以後，遵守他們的規矩了嗎？」
「你我都清楚，弱者沒有選擇的余地，只能被迫承受強者的壓迫。所以，你們何必說得這麼冠冕堂皇，不過是沒殺到你們頭上而已。」
現在殺到了，就馬上跳出來嚷嚷。然而，他們也沒有選擇的余地。
對於特裡同，阿薩思尚有反駁的興致，畢竟他是第一個找上門的傻叉，總得有點「優惠活動」，比如髒話滿三句送一句、把人打對折等。
對於後來者，阿薩思早失去了交流欲，傻叉滿二送一，他們的認知和腦回路都一樣，沒救了。
懶得後發制人，阿薩思連窩都沒挪，只是張開龍嘴、彙聚體內的能量壓縮成黑色，瞄准三個自詡為神的家伙一口噴出。
剎那，漆黑的光束筆直衝去、劈開海面，海水猛地向兩邊擠壓排開，而光束一擊穿透了他們構築起來的水牆。
「轟！」
海馬的半邊腦袋被轟碎，騎在它身上的人失去了半邊身體，一息便墜入了大海。另外兩個身心一震，鱗片陡然炸起，一下子恐懼到極點。
大抵是死亡威脅激發了他們的潛力，在千鈞一發之際，在光束橫掃之前，他們擦著死亡之光躍入大海，其中一個慢了一步，兩條腿被齊齊斬斷。
殷紅的血浮上海面，其中有金色的光在流淌，那是神血脈中的能量。
光束消失，暴雨落下，阿薩思振翅飛出巢穴撈獵物，不料一頭扎入水中時，血水灌入她的嘴中。
……味道還挺好，有點像鹽汽水。
就像機甲大學期末考前，一堆學生抱著零食汽水來她龍窩許願，她只要張開嘴等投喂一樣——血水也是這個味兒，但不太甜。
等等，喝點血水應該不會形成「化學反應」吧？
阿薩思終是閉了嘴，撈起三頭獵物往龍窩飛，然後趴在洞口仰望天空，難得帶了點淡淡的憂傷，唯恐吃出什麼毛病。
殊不知，龍胃是真的鐵，她連噬星者都啃得下，何況是神明的血呢？
他們，不過是她的食物之一。
想通這一點，阿薩思打算把藍寶石吃了。可就在這時，金色的沙灘上出現了一個身著白裙的美麗女子。
她有著黑色的發、深邃的眼和奶白色的肌膚，像一枚珍珠在發光，好看得讓人挪不開眼。
嗯？
阿薩思噴出兩道炙熱的氣息，將來者攔截在洞穴之外，她垂眸俯視著她，嗅得出對方是個人類，但……
但這個女人身上的氣味有點不對，似乎殘留著神明的力量。
女人恭敬地行禮，再抬頭仰望她：「尊敬的巨龍神，強大的弒神者，山丘、森林與海洋的護主，我是你的信徒『愛娥』，我想侍奉在你身邊，協助你完成弒神的願望。」
阿薩思：……
容她緩衝一下，那一連串的前綴是怎麼回事？
以及，她什麼時候有弒神的心願了，她怎麼不知道？
愛娥一笑：「請允許我為你解答疑惑，好嗎？」
阿薩思暫時留下了她，不包吃喝：「你是個人類？」
「我是人類，但……我遭到了神明的詛咒。」愛娥柔聲道，「在很久以前，我拒絕了一位神明的示愛，於是他詛咒了我，讓我永生不死。」
阿薩思：「這聽上去似乎不錯。」
活得長不是人類的畢生追求嗎？
愛娥搖頭：「我活著，可我愛的、愛我的人都死了。我親眼看著他們衰老、病危、死亡，親身體會到他們對我的感情從愛變成恨，因為我不老不死，卻不能把無限的生命分給他們。」
她開始了流浪，從來不敢在一個村落裡久住，怕被人發現她是永生的「怪物」。不然，她會被他們抓起來放血割肉、受盡折磨，只為了「分享」她的永生。
為此，她不敢與人交往過密，不敢有親密關系，就連簡單的友情也不敢擁有，只是充當著人類一生中匆匆而過的路人。
旁人追求的永生是她的一生之痛，詛咒的目的就是為了讓她受盡背叛和孤獨的折磨，然後心甘情願地回到神明身邊。
「可你出現了，巨龍神。」
愛娥：「漁民帶來了特裡同的半身，告訴所有人神明能被殺死，而阿爾戈斯的國王率先站了出來，決定向神明宣戰，要讓神從我們的世界中消失。」
「在漁民嘴裡，你是弒神者；在國王嘴裡，你是大地與海洋的護主。而在我心裡，你是打破命運的契機。」
愛娥的黑眸在閃光：「我相信，你不會與神明站在一起，你是我等了幾百年的救贖。你打破了既定的命運，你是真正的弒神者！」
阿薩思了解到，在愛娥的認知中，「命運」就像一本書，所有人的命運都在其中，每一條路線、發展、轉折和結局都是既定的，只是沒人能看清，連神也不能。
比如達娜厄，她本該死於海底，而她的兒子珀爾修斯會獲救，成為命運中的「弒神者」。
又比如，收養珀爾修斯的漁民·斯皮洛斯，要十幾年後才徹底放棄對神明的信仰，可如今，他已經奔波在反神的第一線了。
阿薩思發問，問她從何得知這些「未來」。
愛娥告訴她，她曾無意中撞見了森林裡的「命運三女神」，她們在閑聊時唱起了命運之歌，而她在歌聲中窺見了未來。
阿薩思：……啊？
愛娥：「克羅托是紡線者，她會紡織出命運的絲線，每一根絲線代表著一個生命的新生。」
「拉克西斯是測量者，她會從克羅托手裡接過絲線，丈量長度，線有多長，那個人就能活多長。」
「而最後一位女神·阿特羅波斯，是死神，是不可逆轉者，她會用金剪刀剪斷絲線，那時，那個人的生命就會走到終點。」
阿薩思：……
怎麼感覺這麼離譜？剪一刀就死，她得想辦法沒收她們的作案工具。
她純好奇：「她們手裡有我的生命絲線嗎？」
愛娥：「神無法掌握神的命運，神也只能被神殺死。」
「你的到來抹除了既定的未來，巨龍神。」達娜厄沒死，特裡同身亡，斯皮洛斯進入戰線……她的命運終將因此改變。
「未知的明天將由你親手譜寫，而我的心告訴我，我應該來到你身邊。」
許是她說話好聽，又或是講故事出彩，阿薩思終是包了她食宿。
想了想，她還是問道：「那個詛咒了你的神明是誰？」
「宙斯。」
「……」見鬼，怎麼又是他？
「他還做過什麼？」
愛娥：「他變成天鵝接近麗達，變成牛引誘歐羅巴，還搶了一個美少年讓他成為倒水侍者……」
樁樁件件，簡直罄竹難書。
阿薩思：……
第147章
大概是習慣了流浪，愛娥能自理、會狩獵、擅自保，她只需給她提供一小塊遮風擋雨的地方，她就會陪她說話解悶，養起來很省心。
由於求生經驗豐富，愛娥的每一個舉動總能吸引到阿薩思，窮極無聊時，愛娥的「荒野求生」她能看上一天。
漲潮了，愛娥在石頭上磨著一把鈍刀，借刀削尖了一根木棍，又將木屑收集起來備用。
做完這一切，她會進入水中叉魚。有時收獲頗豐，有時一無所獲，當然，無所得時她會等待退潮或前往礁石群，在這兩個地方，她總會找到擱淺的食物。
今日，愛娥叉了一條東星斑上岸。
她將木屑集攏，刨出火星點燃，簡單處理後就烤起了魚，一吃完便把殘骸棄在一個水坑裡，以吸引蝦蟹。
末了，她取過一只貝殼盛了海水，架在火上灼燒，又往貝殼的縫隙裡塞了幾根空心草。當海水開始沸騰，水蒸氣順著空心草流下，落進粗陋的陶罐中。
愛娥將淡水分成了喝的、用的和祭祀的，對，其中一只陶罐的淡水是供奉給她的，她也接受了對方的好意。
偶爾，愛娥也不常呆在海邊，她會進入森林摘一些藤蔓和干草，編成她需要的「床墊」和籮筐，以及燈芯。
阿薩思看到，她用半個蜂巢熬出了燈油，倒入貝殼、放入燈芯冷卻，便有了一塊貝殼蠟燭。
她將它點在龍穴中，用微光照亮了幽深的黑暗。待夜深人靜，又到了愛娥給她講故事的時間。
她告訴她，在很久以前，這個世界是一片混沌，大地之母蓋亞是最先誕生的神祇。
那時候，天地無光，深淵常駐，陰森恐怖的塔爾塔羅斯在永夜之地誕生，祂是世界上的第二位神祇。
有恐懼，自然也會有愛，於是愛神厄洛斯降生了。而黑暗也會孕育光明，所以在黑暗神和夜神誕生後，光明神與白晝神也相繼降臨。
世界變得繁榮而富有生機，一切都在不斷發展。可在地母蓋亞孕育了天空之神烏拉諾斯後，「世界」的好日子算是到頭了。
烏拉諾斯成為了主宰，天與地強硬結合，生下了六個兒子和六個女兒，祂們被成為「十二泰坦神」。
地母蓋亞呼喚祂的子女推翻烏拉諾斯的統治，泰坦們做到了，可為了得到統治權，更殘酷更漫長的神戰由此爆發……
「蓋亞的兒子·克洛諾斯殺死了烏拉諾斯，靠殺父獲得權力後，他十分害怕，怕自己也會死在兒子的手中，被兒子奪走權力。」
「他的預感成真了，他的兒子宙斯推翻了他的統治，封印了泰坦神，也靠『弒父』獲得了權力。可宙斯也像受到了詛咒，擔心自己會被某一個兒子殺死……」
這是獨屬於神明的「惡性循環」，也是父與子亙古不變的權力爭端。
在晃動的燭光中，愛娥還在盡心盡力地為什麼也不懂的外神「科普」神明的譜系，殊不知她嘴裡的人名太多，阿薩思是一個也沒聽進去，純以自己的認知在了解新世界。
大地之母、天空之神、黑暗神、光明神……這些神明的存在給她一種「大自然以人類的形像具現化」的感覺。
與其說他們是神，倒不如說附著於大地、天空的能量選擇以「人」的形像呈現、誕生。
換言之，神是自然能量構成的「人」。
能量相生，所以有了黑暗神就會有夜神，以及在夜間誕生的一切神明；能量相克，所以有了黑暗神必會有光明神，有火神也一定會有水神。
能量可以相融，即天地孕育萬物；能量吞噬能量，即「物極必反」，比如泰坦神推翻了烏拉諾斯，而地母蓋亞開始壯大……
由此，阿薩思明白，神明算是「大自然」的具現，他們相爭不過是自然能量的一種循環。
可當他們汲取人類的信仰，沾了人形與人氣，他們的發展也漸漸與人類趨同，甚至走上極端。
如今的神明已經談不上是「自然的化身」了，他們更像是人，因為能量的形式發生了質變。
以她經歷過數次蛻皮期的經驗來看，質變的過程不可逆，在神明向人類索取信仰的那一刻，他們注定走向毀滅，已經成了大自然不要的部分。
原來如此，難怪她覺得神明像能量，他們還真是一團能量，只是有些發酵過度了。
既然是能量，那一切離譜事也說得通了……魚尾為何能在龍焰炙烤下變成藍寶石？它不過是兩股能量碰撞後形成的結晶。
就像精靈寶鑽，就像阿肯寶石，擁有一定的神奇能量，是大自然的造物，可以吃。
所以，這個世界的土特產其實是……神明？
阿薩思：……
居然把土特產做成了便便的形狀，簡直不可原諒！
講著講著，愛娥沉沉睡去，阿薩思爬出了龍窩。
她深吸一口海邊的空氣，納入游離的能量，只覺得放眼望去的所有都是食物。她不介意把他們燒成一枚枚寶石，吞入腹中。
轉頭，阿薩思吞下了藍寶石。
*
阿薩思高估了「大海一家」的血性。
或者說，她高估了神明的品格，在某些方面，他們連人類也不如。
她本以為，她殺了特裡同，重創了後來的三人，又吃掉了四頭坐騎，「大海一家」再怎麼能忍，這會兒也該暴怒殺上門了，可他們沒有。
人類喪子，尚且能為子搏命；海神喪子，那是不痛不癢、輕輕放過。
也不知過了多久，久到龍窩裡只剩幾副白骨了，也沒見大海把「外賣」送上來。
他們不知是在搬救兵還是決定龜縮不出，幾個月下來，海面風平浪靜，魚蝦的供給也穩定，完全沒有「復仇」的樣子。
阿薩思不禁噴出兩道白氣，嘲諷一笑：「波塞冬不為特裡同復仇嗎？我殺了他不止一個兒子吧？」
愛娥：「波塞冬有無數情人和上百個孩子，你殺死幾個，他也不一定知道。」
阿薩思：……
「那個特裡同說，他是波塞冬的長子，長子！」阿薩思覺得不可思議，「這也記不住嗎？」
愛娥搖頭：「一個女人會記住她所有的孩子，但一個男人只會記住他最出色的孩子。特裡同是波塞冬的長子，可他並不出色。」
「就像宙斯，恐怕他早已記不清自己有幾個孩子了，可太陽神阿波羅是其中最出色的一個。所以，即使阿波羅不是長子，他也會站在宙斯左手的第一位。」
男人這東西，一旦對子女有了挑選的余地，就只會喜歡最強大、最聰慧的一個。他會認為這個孩子完美地繼承了他的優勢，其余的都是殘次品。
是以，愛娥認為波塞冬不會因為失去了特裡同而向巨龍神復仇，他只會因為顏面受損而出手。
可這麼久了還不來……
愛娥：「或許，波塞冬是去了冥府。」
「冥府？」這又涉及阿薩思的知識盲區了。
愛娥：「封印十二泰坦之後，天空屬於宙斯，海洋屬於波塞冬，冥府屬於哈迪斯，而大地讓給提供信仰的人類居住，這是最初制定的規則。」
「奧林匹斯山上住著神明，海洋裡有什麼，你已經知曉，而冥府……是靈魂的歸處。」
靈魂？
阿薩思留了個心眼，她終於要觸及到這方面的東西了，她早想知道自己的靈魂是個什麼玩意兒了！
愛娥：「波塞冬應該會向哈迪斯討要特裡同的靈魂，但哈迪斯不一定會給他。歸屬冥府之物無法再回到地上，不然，波塞冬要付出代價。」
她告訴她，冥府不是活人能去的地方，並且，就算死人進入冥府，也要給擺渡者一些錢財。
「我們會在死者的雙眼蓋上兩枚銀幣或金幣，讓他們攜帶著去往彼岸。」
阿薩思：……
聽上去還是有些離譜。
「你留在這裡。」說著，阿薩思朝大海走去，即將沒入水中。
愛娥大喊：「你要去哪裡，巨龍神？」
阿薩思平靜道：「他們不來找我，我就去找他們。」
她要去海神的領地整點坐騎吃，他們一家要是識相，她不會傷人，只會把他們當作給她養「家畜」的奴僕。可他們要是不識相，那就別怪她無情了。
阿薩思沒入大海，一息進入幽暗的深處。
*
神聖光明的奧林匹斯山，神明聚集於一處，每個都神情肅然，而宙斯勃然大怒。
須發旺盛、猶如雄獅的天神宙斯憤怒於人類的不敬，波塞冬的不中用，以及外神的殘酷無情。他更是遷怒於大殿之中的「命運三姐妹」，因為連她們也說不出外神的來歷。
這名外神像是憑空出現的……
於大海中驀然閃現，被海草包裹沉睡了百年，變成了一座沉默寡言的山。
他們以為它會安分守己，永遠不會醒來，只是誤入此地，將這裡當成了長眠之所。可他們萬萬沒想到，外神竟會有蘇醒的一天，而它竟然是個弒神者！
宙斯：「你們無法告訴我外神的來歷，至少要告訴我奧林匹斯山的未來！別裝傻，我知道你們能夠預見。」
「命運三姐妹」的資歷遠比現存的神明要老，可她們因人類不信命運而地位不高。偏偏，命運的篇章總在她們手下誕生。
「未來……」
「預見奧林匹斯山？」
她們閉著眼睛紡紗，唱出詭異瘆人的歌謠：「神明的血彙成金色的河，閉不上的眼倒映著諸神的黃昏。」
諸神黃昏？
「巨龍進入英靈殿，她的靈魂在此降生。」
這聽上去就像末日之歌。
第148章
如果波塞冬是掌控大海的神明，那麼阿薩思就是掀翻大海的泰坦。
當她呼喚大海，要求祂給予海神老巢的提示，大海無法拒絕，也不想拒絕。
水流為她指明了方向，豐茂的海草彎下腰身，露出裸石上留下的記號和魚鱗。其上湧動的神力猶如一盞盞明燈，將阿薩思引向了大海最富饒奢靡的地方。
——那是波塞冬的宮殿！
它是一座壯麗宏偉的巨型建築，矗立在超深海帶的海底山脈上，由沉重的金銀、各色的貝殼和昂貴的珍珠寶石堆砌而成，看上去富麗堂皇，又閃爍著神秘的柔光。
它的穹頂由一整塊水晶打造，它的牆壁上鏤刻著精美的浮雕，它的花園中滿是珊瑚和魚群，有美麗的海妖躺在貝殼中唱歌，有水母於半空舞蹈，有海蛇游得妖嬈……
氛圍祥和平靜，愜意安寧，半點沒有死了長子的陰郁哀傷和大敵當前的緊張壓迫，他們甚至還忙著暢飲和跳舞呢！
第一次，阿薩思覺得特裡同死得好慘，生前沒人關愛，死後沒人懷念，難怪他上趕著當出頭鳥，原來平時活得就沒什麼存在感。
真可憐，死了也算是一種解脫，她物理超度他真是做了一件大好事啊。
善！
阿薩思沒有卸去偽裝，體色與海水融為一體，悄無聲息地靠近宮殿，就想看看他們什麼時候能發現她。
可結果讓她非常失望，這群「神明」和「仙女」似乎是過慣了安逸日子，竟是半點警覺性也無。
他們聊天談笑、舉杯共飲，把玩著珍珠和魚骨，偶爾才說起沙灘上的外神，他們稱她為「野蠻粗魯的魔龍」。
「有這樣一頭惡魔睡在海灘上，真讓我害怕，我已經很久沒和朋友浮出海面唱歌了。」
「不要擔心，我們偉大的海神會解決所有問題，它不會成為我們的困擾。」
「可是海神去了哪裡？他已經很久沒有出現了。」
或是冥府，或是奧林匹斯山，或是仙女所住的島嶼，海神去哪都有可能。但，既然海神有足夠的時間去「拜訪」任何人，為什麼不先騰出手解決一下魔龍呢？
總不可能是……回避吧？
一個不可思議的念頭從腦海中升起，又很快被海妖驅逐出大腦。
在海妖的認知中，波塞冬是無敵的，尤其是在大海之中。他之所以留著那頭魔龍，主要是因為不在意什麼時候除掉吧？
海妖自我寬慰一番，便打開貝殼中鑲嵌的人骨水鏡，裝飾起自己的長發和魚尾。
可就在這時，她從水鏡的倒影中看到了一團巨大的、會移動的「水」。
它幾乎與整片海洋融為一體，要不是水本身擁有淨化還原的能力，能通過水鏡呈現事務的真相——全憑海妖的肉眼，她是完全看不出宮殿之上浮著一頭水怪！
那是什麼？
不對，這個輪廓是、是……
海妖受到了極大的驚嚇，她發出最高亢的尖叫，瘋狂地搖擺魚尾游出宮殿，沒留給同伴任何提醒。
其余海妖迷惑不已，宮殿中的魚群卻先躁動起來。不知感受到了什麼，它們拼命往外游去，後知後覺的海妖們這才發現魔龍就在宮殿上徘徊！
「不！」
「快跑！」
阿薩思掃向水鏡，若有所思。
眼見行跡暴露，她干脆不裝了，一口冰息往下傾吐，當場凍結了握著武器衝上來的幾只海妖。
當幾尊冰雕墜入珊瑚花園，阿薩思驅動水流清場，掀起強大的海底漩渦，順便尋找獵物的蹤跡。
不料，不知從哪兒游出來的、長得奇形怪狀的類人生物連成一排，吟唱起大規模殺傷性的攻擊咒語，企圖要她的命。
籠罩著宮殿的神力忽然凝成一支支長箭射向阿薩思！
她不閃不避，輕盈地落於宮殿頂部，猛地張嘴爆發出黑色光束，頭一昂，光束如激光橫掃，呈弧狀把長箭盡數擊潰。
能量與能量相撞，劇烈的爆炸響起，轟碎了神力對宮殿的保護，也掀翻無數海妖。
有的湮滅，有的重傷，有的逃跑……只剩一部分還在負隅頑抗。
真是冥頑不靈啊！
他們要是識相點逃跑，她並不會花時間追殺，留下來才是送死。
阿薩思沒有留情，她不僅在爆炸中安然無恙，還揚起了長尾，急速轉身一甩，像秋風掃落葉一樣收割了類人生物的性命。
血腥味愈發濃郁，再遲鈍的生物都鉚足了勁兒逃。
被圈養在宮殿中的美麗仙女慌不擇路地逃竄，侍奉在海神身邊的奇特物種一只只冒了出來，有白色的海馬，粉色的海豚，有些嘴裡還叼著半人半獸的幼崽……
一片混亂中，耳尖的阿薩思聽到了一段令她三觀盡碎的話，過分清晰的視力看到了讓她恨不得自戳雙眼的冥場面。
只見一位海妖接過半人半海豚的幼崽，對一只白海豚說：「我一定會保護好小王子的，尊敬的夫人！」
白海豚人性化地嚶了幾聲，與海妖同時往兩個方向跑。
阿薩思：……
法克！她沒聽錯吧？小王子、夫人……啊這，它們是波塞冬的眷屬？眷屬！
她一向威嚴冰冷的龍臉難得扭曲起來，像是被灌了一嘴機油。講真，即使在愛娥嘴裡聽過神明的各種奇葩事，也不及親身經歷一次的感覺來得震撼。
這都是什麼神啊？
神能這樣嗎？
啊！
恕她孤陋寡聞，她在上個世界的香港呆了十來年，所接觸的「神仙文化」壓根不是這麼輕浮荒謬的樣子，就連「鬼怪文化」也沒有這麼怪誕荒唐的。
在她的認知中，「神」有能力、有責任、有底線也有大愛，還得恪守職責。
人類的書上記載，不下雨的龍王會被拖出去曝曬……彼時，她的腦回路被繞進去了，還慶幸自己的職責是干架。
等合上書，腦子也清醒了，她對「弒神」這一套是嗤之以鼻，認為人類對付不了她這個應龍王。
可她萬萬沒想到，她理應代入的角色不是「神」，而是「弒神者」。
譬如當下，她發現這個世界的神明都是「不下雨的龍王」，玩忽職守、放縱自我，合該被她滅了！
是以，當波塞冬的守衛再次集結，決心跟魔龍拼個你死我活時，殊不知等待他們的結局只有「死」沒有「活」，阿薩思已對眼前的一切感到厭倦。
波塞冬算個什麼東西？
連她都只能住山洞，他有什麼資格住宮殿？看她不砸了他的「廟」！
阿薩思把一擁而上的守衛當作了蒼蠅蚊子，於海底發動了威力極大的「引力射線」，只一瞬，波塞冬的宮殿連同來不及逃竄的生物一起崩潰。
她蕩平了波塞冬的領地，完全不怕被找麻煩。
也是這時，僥幸存活的生物心有余悸地回過味來，他們忽然覺得，海神波塞冬不一定是魔龍的對手，他近日的消失更像是一種避戰……
「它不像是神明，那頭龍。」
「它擁有殺死神明的力量，就像……像是很久以前被封印起來的『泰坦神』。」
十二泰坦早與天空大地融為一體，沉睡於深淵。可魔龍的出現，一下子又把他們拉回到被泰坦神統治的時代。
這個猜測不是無的放矢，而是只有親眼見過魔龍的身影，親身體會過它的壓迫感，才能得出的最終結論——
那頭魔龍是泰坦，是比天神宙斯還要古老的神！
*
阿薩思回到了巢穴，帶回了新的獵物——數千噸重的蛇頸海獸。
同時，她也帶回了被砸爛的宮殿，將一部分戰利品攤在沙灘上，摳下幾顆發光的水晶裝飾簡陋的洞穴，還送了愛娥一把飽滿閃亮的珍珠。
愛娥手捧珍珠：「巨龍神，我能用珍珠換一些需要的東西嗎？」
阿薩思：「你隨意。」
沒想到，在得知她砸了海神宮殿之後，愛娥搞了一波大事。
她將一部分珍珠換成錢幣，讓吟游詩人和孩子將消息散布出去，兩個版本的說法並不同。
一說是巨龍神擊敗了波塞冬，海神死得很慘，屍體被魚吃掉了；一說是巨龍神是奧林匹斯山的產物，宙斯想用它來對付波塞冬，就像對付他的兄弟·哈迪斯一樣。
她要用波塞冬的「死」逼他現身，也要把宙斯和波塞冬的關系架在火上烤。要是這兩個神明能翻臉，就省了巨龍神殺其中一個的力氣。
之後，她將一部分錢財留給信仰巨龍的漁民，讓他們有余力繼續搞事。又帶上剩余的珍珠出發，前往阿爾戈斯城尋找鐵匠，打造戰士需要的武器。
她想，要不了多久，人類、巨龍和神明的戰爭一定會爆發。
人類打造的武器是無法殺死神明，但武器會給人自信，能給人類的內心帶來不屈的欲望，促使他們不計後果地推翻神像、摧毀神廟。
「力量」的誘惑足以令人瘋狂，而當一尊尊神像從世界上消失，人類只需迭代三次就能將神明忘個干淨。
即使後世依然有信仰神明的信徒，可少數人能提供的信仰之力極少，就算神明得到了也掀不起風浪。
是時候了……把神明趕出人類的命運，讓人類掙脫神明的枷鎖。
而她，也將迎來走向衰老和死亡的解脫。
愛娥離開了三個月，等她再回到原地，發現阿薩思早先的獵物吃光了，又換了一頭新的在啃。
顯然，波塞冬仍未出現，而他的領地已成了巨龍的糧倉。
愛娥心情愉悅，她靠近阿薩思，把臉貼在她冰涼的鱗片上，輕聲笑道：「贊美巨龍神，贊美弒神者……」
她走過無數悲苦，而今遇到了救贖。
第149章
預知未來就像是在做一場雙縫實驗。
當未知的命運開始被注視，往往意味著「既定的結局」再也無法避開。
人如此，神也一樣。越是想方設法地規避不堪的厄運，越會弄巧成拙地趨近不妙的結果。
太陽升起就會落下，有黎明自然會有黃昏。世間的一切都在按照「新生、成長、鼎盛、衰減、滅亡」的規律運行，唯獨諸神——
他們想要烈日鼎盛，永不迎來西沉的黃昏。
*
春去秋來，寒來暑往，阿薩思度過了平靜的一年。
這一年，海洋風平浪靜，食物供給正常。沒有類人生物敢來找茬，沒有「大海一家」浮上來放話，自然，她也無架可打。
不過，這日子過得不算無聊，幾乎每個月，她的信徒都會給她帶來不同的笑料。
愛娥告訴她，阿爾戈斯城的士兵征用了宙斯的神廟拿來養馬，憤怒的天神降下雷霆，轟碎了自己的神像和廟宇。
人類果然不敢再鬧，可他們一向從眾也擅於搞事，他們扭頭進了波塞冬半塌的神廟，痛哭流涕地贊美海神，懇請海神取代宙斯，成為新一任的神王。
宙斯大概是氣瘋了，雷霆之怒一擊劈下，為了懲罰人類，他親手毀了波塞冬的神廟。
殊不知，正是這一擊讓海神心生不滿，還拉近了海神與冥王·哈迪斯的關系，也讓宙斯對波塞冬起了猜忌之心。
而一切都在按照愛娥的計劃推進。
又兩個月，愛娥告訴她，神明發現懲戒人類不會引來巨龍的報復，所以變本加厲地奴役人類，強迫他們修建更宏偉的神廟。
人類再也無法忍受，他們離開了舊有的城邦，選擇在巨龍神的棲息地附近「築巢」。
這下，神明只能偃旗息鼓，不敢踏進她的領地造次。他們始終記得，特裡同就是因為踏上了巨龍的領地才被殺死的。
許是「新巢」安全，人類感念巨龍神的寬宏，轉而開始信仰她。
也是從這個月起，阿薩思發現，她平時吸收的游離能量中多了一些特別的東西，似乎是人類的……精神能量？
這東西有點特別，它不是輻射、不是物質，而是一種「精氣」。
它能通過給予者的意念和心傳遞給具體的人事物，賦予接收者捉摸不透但切實存在的「以太能量」，也就是「氣」。
一如人類所說的「紅氣養人」，當「氣」積累到一定的程度時就會形成「場」，而「場」的定格意味著能量的質變，變成了「運」。
這放在人類身上是形成一個磁場，可以吸引美好的事物，而落在超自然的生物身上就更不一樣了——
阿薩思莫名其妙地開了竅，腦子裡的經絡像是連上了天地的管道，一夜之間學會了怎麼鍛造可供種植的空間球。
不對，她是什麼種植之神嗎？為什麼竅會開在這種地方？
直到她發現，住在她領地附近的人類正在為生計發愁，她才明白為何會開這個竅。
「精氣」是人類提供的，質量如何會受他們的身心影響。
他們害怕黑暗，於是光與火獲得力量；他們想要吃飽，於是豐收和四季獲得力量……而今，他們每天琢磨著種植，陰差陽錯下，輸出的「精氣」正好與她的所需吻合，所以……
難怪神明會想要人類的信仰之力，原來這些「精氣」給予的能量可以將想像變成現實。
愛娥：「我尊敬的巨龍神，你會擁有所有的信徒，也會成為唯一的真神。」這是她最想送給巨龍的禮物。
阿薩思：「你清楚，這會給我帶來麻煩。」
愛娥失笑：「可我也知道，你在期待解決這些麻煩。」
阿薩思咧嘴一笑，這女人對她胃口，她懂她無懼強大的對手，也不怕給她惹麻煩。
也是，她救下達娜厄，算是無形中得罪了收魂的冥府；她把魚蝦趕上海灘，等於是跟海神叫板；她輕易殺了神明之子，完全是在挑釁宙斯……
可以說，打從她進入這個階級固化、信仰被瓜分完的世界起，她就注定成為眾矢之的，也注定成為圍剿對像，因為她不可能不動任何神的利益。
她需要領地、食物和能量，她必然會征服、狩獵和掠奪，這是定數。
左右都要開打，何不如做得狠一點？
她放任愛娥自由發揮，不正是因為她知曉「遲早干架」的結局嗎？
……能不知道嗎？她都打了幾個世界的架了，也不差這一架。
阿薩思露出利齒：「那好，我要所有的信仰。」
愛娥恭敬道：「我會讓您如願的，我的神明。」
她願意成為巨龍身邊最忠誠的惡徒。
之後數月，愛娥一直在城邦之間游走，而信仰巨龍神的人類逐漸增多。當信仰之力的供給呈斷崖式下跌時，奧林匹斯山的矛頭終是對准了阿薩思。
有「弒神者」的稱號在前，有「諸神黃昏」的預言在後，神明根本不會放過她，尤其是在發現人類失控之後。
與其花心思在人類身上，還不如擊潰這名外神。等巨龍倒下，血肉化為高山，人類對她的期待也就散了。
可是，第一個「持矛者」該是誰呢？
如果波塞冬為親子復仇，反而死在了巨龍手裡，那麼諸神也有了圍剿的理由。
可現在，波塞冬呆在冥府不出，海中的生靈也不發起求救，他們冒然圍剿巨龍，只會顯得卑劣，進而引起更大的反彈。畢竟，人類正處於「勇氣與光明的英雄時代」。
奧林匹斯山的靜默就像一巴掌，無聲無息地扇在眾神臉上。
每個神都有自己的算盤，也只有太陽神阿波羅仍有英雄的氣概，他主動離開神位，正要向宙斯請示——
誰也沒想到，手握弓箭的愛神·厄洛斯搶先一步，懇請宙斯允許自己前往。
厄洛斯有著一身好皮囊，身量介於男孩與少年之間，看上去非常無害，可諸神清楚他的惡劣。
他有一副弓箭，沐浴著人類的情愛熔鑄，是概念型武器，擁有著「中箭就會產生愛或恨」的力量，連神明也躲不過。
仗著概念型武器的優勢，厄洛斯經常亂射箭。
他用金箭射中阿波羅，讓太陽神瘋狂地追求達芙妮；又用鉛箭射中達芙妮，讓她萬分厭惡阿波羅，日日看他們你追我趕的戲碼，以此為樂，直到達芙妮絕望地化作月桂樹。
他甚至用金箭射中過宙斯，助推他與人類生下更多的私生子，還用金箭禍害過天後赫拉的女兒……可他從未受到過嚴厲的懲罰。
因為，即使是神明，也有求助於金箭力量的時候。他們也享受愛與欲望，沉溺其中，無法自拔。
「厄洛斯，你要去？」宙斯發話，「你想好了。」
厄洛斯：「沒有神比我更適合對付外神了。」他握著弓，「誰也逃不過愛的力量。」
「我可以向外神射出金箭，讓它愛上你們之中的任何一個。再向它射出鉛箭，讓它對人類恨之入骨，噴出火焰摧毀他們。」
然後，讓外神所愛的神明殺死它，拯救生靈塗炭的大地，夯實神明的地位。這樣一來，人類就會變得乖巧恭順，而諸神黃昏永遠不會到來。
宙斯大笑，欣慰地遣出了厄洛斯去對付巨龍。
於是，阿薩思平靜許久的生活被新的麻煩打破，她不怒反喜，准備爬出龍窩松松筋骨。
未料，神明竟能如此無恥，居然派出了一個光屁股的幼崽來討伐她。
潮起潮落，夕陽西沉。
厄洛斯扇著羽翼飛在半空，手中握著一副弓箭，與阿薩思保持著平視的高度。
阿薩思尚未發話，厄洛斯卻眯起了眼，他打量著巨龍偉岸的身形，突然覺得把它讓給別的神明有點可惜。
阿波羅有太陽車，他就不能有一頭龍嗎？
這頭龍雖然是外神，可它有著金色的豎瞳和銀底金紋的鱗片，模樣十分美麗威武，比太陽車引人注目多了！
不如……就讓這頭龍愛上他吧？
厄洛斯的外表像個孩子，可他的芯子活了很久，打量的目光讓龍倍感不適。阿薩思幾乎是立刻起了殺心，噴出兩道熱氣，長尾微微揚起。
厄洛斯搭上了金箭：「外神，你有名字嗎？」
阿薩思輕嗤：「你又是個什麼東西？」
厄洛斯緩慢地拉開弓：「我？」他笑得一臉天真，「我是愛神厄洛斯，當然，以後也會是你的主人。」
阿薩思冷笑：「比蒼蠅大不了多少的小矮子，長得醜，想得倒是美。口氣這麼大，出來前是喝了一整塊尿布的水吧。」
厄洛斯：……
弓拉到一半突然拉不動了，他沒想到，這頭魔龍一張嘴竟然這麼惡毒！
他哪裡受過被罵的氣，所有神見到他都很客氣，除了阿波羅那個怪胎，他從來沒在誰那裡受過委屈。
「你胡說！」厄洛斯一臉扭曲，「收回你的話，不然我讓你後悔！」
阿薩思：「垃圾話自然有垃圾桶收，你都被派到前線了，平時是有多招人恨啊，他們上趕著讓你來送死，你不是垃圾桶是什麼？」
「你閉嘴！」
阿薩思：「還愛神，出門連件像樣的衣服也沒有，他們都不愛你吧？真可憐，你比特裡同還慘，他來送死好歹還有坐騎，你來送死光溜溜一個。」
厄洛斯氣得大叫，他再也忍不住，開弓衝阿薩思射出了金箭。
阿薩思懶得躲開，這軟綿綿的力道一看就破不了她的甲。不料，金箭沒入了她的鱗片，直達她的身體，然後化作了一股奇異的能量。
阿薩思：……
突然很有食欲是怎麼回事？
第150章
愛欲、死欲、食欲，以欲為底色，漲到極致都是一樣的。
而阿薩思之欲比人之欲更徹底、更危險也更極端，只因她的本質是野獸，還是強大的掠食者。
人之欲，基於愛恨情仇，多不過是床笫之歡或殺之後快。
而獸之欲多以「掠食」為基准，一如阿薩思的成長，幼年期用盡手段讓自己吃飽，成長期擔憂有了上頓沒下頓，成年後四處尋找高能量食物……
是以，阿薩思的愛恨全系在「食物」之上，她對每一口美味都無比執著。
當金箭沒入她的身體，厄洛斯打定主意要讓龍愛上自己——此時此刻，不講道理的「愛」從阿薩思心中升起，燒得她胃酸翻滾，只覺得從未如此餓過，而眼前的厄洛斯聞上去是那麼「香」。
他就像一只白胖柔軟的草食兔子，散發著血氣的馨香。
阿薩思死死地盯著他，略壓低身子做出進攻的姿態，涎水大量分泌，沿著利齒一滴滴淌下。她鎖定了他，她要吃掉他！
厄洛斯後知後覺地察覺不對，逐漸從洋洋得意變得驚恐萬狀。
以他豐富的閱歷，這確實是愛入骨髓的表情——目光無比專注，一心撲上來親熱，對愛人垂涎三尺，可它不知道掠食者的愛是一步到「胃」啊！
等他反應過來，為時已晚，恐怖的殺氣鎖定了他，在極致的恐慌中他竟是動彈不得，連逃跑也做不到。
他長年生活在奧林匹斯山安逸的環境裡，習慣了神明的追捧和照顧，早就被慣壞了。
他哪知道什麼是「沙場」，什麼是「死亡」，什麼是「懲罰」？他只以為哪怕他做錯千次萬次，都可以仗著孩子的皮囊被包容、被放過，一直以為不都是這樣的嗎？
可惜，他面對的是一頭獸。
還是一頭被激發出食欲的獸。
在野獸的世界裡，哪有什麼「放過幼崽」的規矩，誰都知道幼崽只是食物的一種，根本不需要憐惜。
就像鬣狗會覬覦獅子的幼崽，獅群會圍殺大像的幼崽，熊會捕食虎豹的幼崽，都是捕獵填飽肚子、減少競爭對手而已，無可非議。
所以，阿薩思這一巴掌下來，天經地義。
沉重厚實的龍爪拍上厄洛斯的身體，裹挾著偉力蓋上沙灘，大地立馬裂開蛛網般的痕跡。
沙塵飛揚、地動山搖，阿薩思的「愛」足以移山填海，厄洛斯完全承受不起。他被拍進了地裡，口吐金色血液，整個腹腔凹陷下去，弓箭也折成兩段。
他瞪著眼，一身血，滿臉不可思議地看著巨龍，受到了有史以來最大的打擊：「這是、嗚……這就是你的……愛？」
這就是魔龍愛上一個人的方式？
愛他就殺了他？
厄洛斯無比後悔，他不該射出那一箭……不，他就不應該來！
可事已至此，後悔又有什麼用呢？他即將成為死在魔龍爪下的神明之一，會有新生的愛神取代他，沒有人會為他報仇。
「求求你……放過，我，我……」厄洛斯忍不住求饒，爆發出前所未有的求生欲，「我再也不敢了，我知道，錯了……求你！」
遺憾的是，阿薩思沒有心，她對獵物最深沉的愛，就是讓對方死得沒那麼痛苦。
接著，她用長甲干脆利落地貫穿了厄洛斯的心髒。在他陡然瞪大的眼中，她衝他吐出龍焰，擊潰了他的所有！
很快，阿薩思的食欲如潮水退去，而她爪下的愛神與弓箭都消失了，只留下一塊粉紅色的心形寶石。
流光溢彩、能量豐沛，她似是受到蠱惑般低下頭，一口吞了它。
*
愛神一去不返，失敗得一目了然。
眾神心有戚戚，而宙斯的兒女接連請戰，比如阿波羅和雅典娜，他們只想早日消滅外神這個威脅。
可宙斯自有計較，他不欲最出色的兒女出去冒險，反而給遠在冥府的波塞冬傳訊，責令他平復大海的危機。
說是外神占領了他的大海，殺死了他的長子，摧毀了他的宮殿，還吃掉了「路過」的愛神，他作為海神，有責任結束這場危機。
「我了解他，比你更了解他……」
哈迪斯、波塞冬和宙斯其實是同源的三兄弟，他們有共同的父母，其中哈迪斯是長子。
可兄弟競爭比父子競爭更酷烈——
「他使用不光彩的手段成為了神王，利用了我，也利用了你。」哈迪斯道，「因為忌憚，他把你困在海域，把我封入冥府，只有等送死的局面出現，他才會允許我們離開。」
「波塞冬，宙斯想要你死。」
哈迪斯的話猶如一條毒蛇，鑽進了波塞冬的心裡。
波塞冬什麼也沒說，只是扎在冥府不走，也以特裡同為借口回絕了宙斯的命令：「除非冥府交出特裡同的靈魂，否則我不會離開。」
「一個外神而已，你可以派出你的兒子·戰神阿瑞斯前往。」
戰神阿瑞斯，是宙斯和赫拉的兒子，也是戰爭與暴力之神，一出現就意味著腥風血雨。
若是沒有阿波羅，阿瑞斯應該是最受宙斯器重的兒子。可有了阿波羅，宙斯就嫌阿瑞斯血腥味重了，不如阿波羅高潔神聖。
阿瑞斯厭惡阿波羅，但更恨宙斯。
許是察覺到兒子的恨意，宙斯愈發看重阿波羅，與阿瑞斯很少見面，除非有用到他的地方。
既然波塞冬不願去，阿瑞斯確實可以替代他。如果連阿瑞斯都敗了，他們再圍剿魔龍也不遲。
宙斯意動，決定讓阿瑞斯接下這一戰。
殊不知正是這個決定，讓遠在天邊的「命運三姐妹」紡出了像征著神明生命線的「黃金絲線」。
三位女神有一瞬的卡頓，紡錘卻在自動旋轉，吐出越來越多的黃金絲線。它們源源不斷，長度似乎沒有盡頭，也不能被剪刀剪斷，可三女神明白，從黃金絲線出現的那一刻起，神明的永生就變成了「有限」，他們徘徊在覆滅的邊緣。
「諸神黃昏將近了，我看到奧林匹斯山在燃燒。」
「那一支箭射中了太陽，銀色的巨人殺死了神王……」
「神廟裡爬滿了蛇。」
命運的齒輪悄無聲息地轉動，末日正在加速到來。
*
干掉愛神之後，阿薩思清淨了近兩年的時間。
人類的城邦興起，巨龍的廟宇建立，阿薩思每一天都沐浴在人類的「精氣」裡，體內的能量糅雜、沉澱、精煉，從「氣」聚集成「霧」，又擰出一滴滴「水」，最後凝結成一塊不成形的固體，她也不知道這是什麼。
打了個長長的哈欠，阿薩思曬著月亮，正打算睡上一覺。
突然，沉寂了許久的森林爆發出憤怒的獸吼，驚得鳥雀四散、野獸奔逃，似是兩頭野獸在打架，動靜是越來越大。
阿薩思沒理，即使風帶來一股熟悉的血味……
她不會干擾他人的試煉。
約莫過了十天，當愛娥過來向她辭行，說是要征集一隊人類中的勇士前往死亡禁地，去尋找弒神的盟友時——
一位蜜色皮膚、肌肉分明的女子走出了森林，她身上扛著粗大的麻繩，後方拖著一頭巨大的獅形怪物，結了滿身血痂，目光堅定地向巨龍走去。
她發如亂草，衣不蔽體，腳上綁著一把刃都起卷的刀，手握著一根尖銳的石矛。
一步步，她走得異常艱難，可她終是拖著怪物穿越了沼澤山林，再一次走回了「原點」。
整整五年，達娜厄殺死了森林之主，成為了新任的獸王。
她將怪物當作禮物送給阿薩思，許是長久沒有說話的緣故，她的聲音非常嘶啞：「神……巨龍、神！」
阿薩思注視了她一會兒，接受了她送來的禮物。
愛娥依稀覺得對方的面目有些眼熟，可她實在太髒了，她認不出她是誰：「請問你是？」
「達、達娜厄。」
「……」
阿薩思翻檢獵物，查看它的傷口，再估量著達娜厄的武力值。少頃，她開口道：「愛娥，你說需要一隊人類中的勇士？」
愛娥點頭：「我所去的地方會非常危險……」
她要去尋找美杜莎，那位受到詛咒的女妖是弒神者天然的盟友，美杜莎比任何人更仇視神明，尤其是波塞冬。
即使宙斯與波塞冬不反目，她也要除去其中一個，有美杜莎在，他們的勝算就有了。
阿薩思：「不用再費心尋找，人類之中最強的勇士已經在你身邊了。」
用石矛一擊貫穿怪獸的心髒，突破了表皮、脂肪、肌肉和骨骼，這需要多大的力氣？連人類中的大力士都辦不到，可達娜厄做到了。
從一個哀泣的弱女子成長為森林之王，阿薩思相信，只要給她一把像樣點的武器，她甚至能殺穿一支軍隊。
達娜厄成熟了。
愛娥沒有拒絕，她摘走了這枚果子，帶著達娜厄洗浴換衣、挑選武器，連夜踏上了征途。
而在她們離開的五天後，戰神阿瑞斯來到了這片海域，他魁梧高大，身穿盔甲，手握盾牌和長劍，向阿薩思發起了挑戰。
結果……
阿薩思盯著他，不敢相信自己的耳朵：「你說，你叫什麼？」
「阿瑞斯。」對方的語氣平靜又倨傲，「我是神王與天後之子，是在血火之中誕生的戰神。」
戰神·阿瑞斯，真是個熟悉的稱謂啊，這不是凱特給她起過的名字嗎？要是沒記錯，她那會兒似乎是狂暴二號·阿瑞斯？
死去的記憶開始攻擊她，她記起了懷俄明州的森林，也記起了凱特說過的「阿瑞斯」的由來……希腊神話，神的名字，宙斯的兒子？
阿薩思：「戰神阿瑞斯是我的稱謂。」
她殺心已起：「是我的，不是你的，世界上不需要兩個戰神！」
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:41
第151章
不管「阿瑞斯」源自何處，如今都是她的稱號之一，是凱特贈與她的禮物。
沒有凱特研發的病原體，不會有她突破性的成長；沒有凱特改良的CPH4，她不一定能在異形的圍剿中活下來。
可以說，凱特的智慧給予了她第二次生命。
友人為她鋪就了一條康莊大道，賦予她一個飽含期待和祝福的名字，難道她連這份赤誠的心意都守不住嗎？
她才是戰神，她才是阿瑞斯，她才是血火同源、戰無不勝的像征！
阿薩思蓄勢待發，阿瑞斯勃然大怒。「戰神」像一塊上了命運賭桌的銘牌，只配強者擁有。
兩個戰鬥狂干架有一點好，他們都不喜歡多嘴，只喜歡用實力說話。
阿瑞斯召喚出戰車，它由四匹天馬拉著，燃燒著烈火，閃爍著電光。他怒吼一聲，舉起劍驅策戰車前行，劍尖有金色的閃電落下，直擊阿薩思頭頂。
「轟隆！」
龍角纏繞電光，龍鱗吸收能量，阿薩思沐浴著雷電發出嘹亮的龍吟，霎時發動引力射線，讓數百道金色雷光與天地相接。
阿瑞斯在雷霆的壓迫中前行，戰車的速度飆到極致，又硬生生扛下了數道雷電，這才得以接近阿薩思。
他反手握劍，在戰車與巨龍擦肩而過的瞬間一擊斬下，神力恐怖，神器鋒利，竟是切開了堅硬的龍鱗，劃下了一道細長的血線。
可龍血來不及溢出，龍頭已經回轉。倏然緊繃的肌肉讓阿瑞斯拔劍的速度略顯滯後，而正是這一絲耽誤，阿薩思驟發黑色光束擊中戰車，阿瑞斯連人帶馬地飛了出去。
匆忙中，他搶過一匹天馬騎上，立刻壓低飛行高度折返，急速穿過巨龍的後肢。
瞅准機會，阿瑞斯發出暴喝，使出十成十的力氣用盾牌撞擊阿薩思腿骨，伴著驚天動地的一聲巨響，盾牌突兀地凹下一面，而阿薩思膝蓋一痛，差點穩不住身軀。
只能說，叫「戰神」的總有幾分本事。
以人形的身軀爆發出泰坦巨獸的力量，看來「神」也不算全是水貨。
阿薩思振翅起飛，展開了一場認真的追殺。
阿瑞斯自負神力卓絕，認為自己不是一劍斬斷了巨龍的動脈，也該是一盾牌砸斷了巨龍的後肢。誰知，「超速再生」是阿薩思的基礎能力之一，「能量吸收」更是她早就習慣的日常。
當傷口中的神力被吸收殆盡，超強的治愈力會讓她復原，阿瑞斯但凡回頭得晚一點，她的傷口都該愈合了。
天馬飛入雲霧，阿薩思一口龍焰破開迷障，發狠衝一人一馬咬去。
阿瑞斯即刻扯過天馬的鬃毛，將其拉的後仰，就是這一息的滯後，維持慣性的阿薩思擦過他們頭頂，一嘴落空。
阿瑞斯調轉馬頭，舉劍砍向阿薩思的脖頸。不料巨龍一個虧不會吃兩次，龍鱗破裂的那秒，結實的皮肉擋下了攻擊，阿瑞斯只劈出一陣火花。
他難得吃驚，在他的認知裡，怪獸長鱗片就是為了防御，連鱗片都碎了，血肉更是阻擋不了。
可這頭魔龍不一樣，龍鱗仿佛只是它的一種裝飾品，哪頭怪獸會把皮肉練的比鱗片還結實啊！
阿瑞斯的臉一陣扭曲，但戰鬥反應還在，他轉手將劍換成長矛，在龍頭咬來的那刻，憑感覺衝巨龍的眼睛投擲。
阿薩思真沒想到，曾經打獸先打眼的她有朝一日會被「回旋鏢」扎中，居然也有小體型的對手拿這一招對付她。
長矛刺得飛快，她仍在向前衝的檔口，實在避之不及。
千鈞一發之際，她勉強偏轉了軌道，任由長矛扎上她的眼瞼。利爪抬起，她將長矛打飛，猛地吐出冰息結成大片雲霧，又扇動翅膀掀起海上颶風。
天空暗了下來，大海發出咆哮。狂風四起，黑雲遮天蔽日，暴烈的自然能量節節攀升，而天馬的雙翼根本扛不住風暴。
「狩獵」它的是一頭巨龍，本就給了它十足的壓迫感。它的體型與力量無法與風暴相較，失衡的感覺越來越明顯，饒是它與阿瑞斯共同作戰，擊敗過不少強敵，在此時此刻，它的心態也快崩了。
「聿！」它的嘶鳴愈發惶恐，它的羽翼一度傾斜。
關鍵是，它找不到巨龍在哪兒，不知該往哪個方向避開。它與阿瑞斯像是邁進了巨龍的狩獵陷阱，被迫在原地打轉。
黑暗愈發濃郁，雲層中奔流著閃電。暴雨傾落，雷聲震蕩，厚實的雲層中依稀可見一個張開翅膀的龍影，離他們越來越近……
察覺不對時已經晚了。
偌大的龍頭探出雲層，血盆大口一張，阿瑞斯剎勢不及。他反應極快地棄馬墜落，而阿薩思咬斷天馬，濺出一陣血紅。
她生吃了天馬，衝阿瑞斯墜落的方向噴出龍焰。不想阿瑞斯飛行能力不差，他扛著一塊更大更堅硬的盾擋下龍焰，手握一把巨大的戰斧，由下往上劈來。
阿薩思明了，對方隨身攜帶一個武器庫，還挺難纏。
戰斧劃開一道銀色的光，阿薩思側過身完美避開。她已經適應了阿瑞斯的打法和速度，現在，該輪到她反擊了。
阿薩思狂噴熔岩，強勢熔化了阿瑞斯的盾。又口吐雷電，將他從雲端打落，跌入大海。
一息，暴怒之海風平浪靜，化作大片冰封之地。眨眼凝成的冰刺貫穿了阿瑞斯的腹部，他痛呼一聲將冰刺掰斷，又殺向了阿薩思。
賭上性命，賭上姓名，賭上他身為「戰神」的一切，他要讓巨龍死！
可惜，流水的主角干不過鐵打的反派，在真正的滅世BOSS面前，什麼毅力奮戰堅持和勇氣都是笑話，因為最強力的爆種也僅僅只是見到她的門檻。
阿瑞斯吶喊著衝進颶風，執著地把劍捅向阿薩思的額頭——
她沒有回避，只是爆發出了最強的一次引力射線。
「轟隆隆！」
雷聲經久不息，冰海頃刻碎裂，颶風瞬息而散。
渾身焦黑、一息尚存的阿瑞斯墜入大海，又被翻滾的海浪送往岸邊。他奄奄一息，生命力不斷流逝，連神力也挽回不了。
他知道，他敗了，也快死了，但這個死法他並不後悔。
他是死在戰場上的。
烏雲散開了，暗沉的天空恢復了原色，他第一次發現陽光從雲層照下來的場景是這般美麗，也這般……寧靜、祥和。
他看到巨龍飛來，落在他的面前。當它伸出一根長甲抵住他的心髒時，他忽然大笑，吐出金色的血液和破碎的內髒。
他說：「現在，『戰神阿瑞斯』是你的了。」
阿薩思一擊扎穿了他的心髒，回道：「本來就是我的。」
阿瑞斯眼中的光芒散去：「你到底叫……什麼、名字？」
「戰神·阿瑞斯。」她答得平靜。
只有戰神能殺死戰神，在阿薩思眼裡，這個阿瑞斯死前值得一點體面，他算是個不錯的戰士，可惜碰上了她。
「阿瑞斯……」他的生命之火逐漸熄滅，「屬於你了。」
阿瑞斯隕落，並在死前交付了真名，而他和阿薩思都不清楚這意味著什麼。
阿薩思用龍焰焚燒了他，爆出一個小型的神器庫，又得到一塊璀璨的琥珀色寶石，足有成人的兩個拳頭那麼大。
她一口吞下，收起戰利品，隨後爬回龍窩，等待著下一只送上門的羔羊。
*
命運三女神都用不上金剪刀，屬於阿瑞斯的金色絲線就斷了。
她們嘆息一聲，原地不動地注視著紡錘，只見它又吐出一根「銀線」續接了阿瑞斯斷裂的金線，隨即與金線一起消散在半空中。
「詛咒中的『最後一子』出現了……」即使是天神宙斯，也逃不過滅亡的宿命。
宙斯封印了親生父親，而他的父親擊潰了他的祖父·烏拉諾斯——代代弒父，經久不變。因此，在宙斯得知他會死於「最後一個孩子之手」時，他就打定主意要讓自己的孩子無窮無盡。
然而，誰知道命運會給出這麼一種解法，直接讓一個外神延續了宙斯之子的真名。
原本，在達娜厄生下珀爾修斯後，宙斯起碼能安生十八年，等珀爾修斯長得差不多了再去尋找下一個美女，生上幾個孩子。
但現在，宙斯還沉浸在「安全感」中，而巨龍已經奪走了阿瑞斯的真名，成為了「降生」在珀爾修斯之後的最後一子，還是個武力完備的弒神者。
想來宙斯是逃不過了……
畢竟，他想再生一個孩子實在來不及了。
即使他劈開自己的身體，取出什麼讓它成為「最後一子」，他也不敢冒險。神明的誕生充滿了隨機性，萬一新生的「最後一子」落地就成熟，還堅定弒父，他不就完了嗎？
就像女神雅典娜，宙斯劈開頭顱誕生了她，她落地便成年，實力還不差。眼下，宙斯賭不起一個萬一。
這不行，那不行，企圖打破命運的宙斯終是被命運愚弄。
「諸神的黃昏降臨了。」
「舊神會覆滅，新神會誕生。」
既然毀滅是命中注定，她們會欣然接受。左右逃不過，不如就在這座森林裡度過最後的時光吧。
命運三姐妹的情緒十分穩定。
相對的，奧林匹斯山上的宙斯持續破防，阿瑞斯的戰敗更是讓他惱羞成怒，他以神王的身份發出號令，要求波塞冬和哈迪斯跟他一起去討伐魔龍。
並且，他還決定釋放被封印的怪物·克拉肯——
一頭由哈迪斯血肉鑄成、無痛無懼的龐大巨獸，有著不輸於泰坦神的體型和力量，將是魔龍最大的敵手。
就這樣，命運的環逐漸閉合。
第152章
或許是奧林匹斯山與人間有著不小的時差，阿薩思尚未等來眾神的討伐，反而先等到了「臭名昭著」的女妖——美杜莎。
那是風暴天的前一日。
深灰的雲層，囂張的狂風，海浪一重壓一重，呼嘯一聲接一聲。
空氣沉悶，能量滌蕩，阿薩思趴在海邊靜候大自然的洗禮，等待狂風暴雨的衝擊。誰知就在這時，風送來了一縷蛇腥味，有鱗片摩擦大地的聲音傳來，離她越來越近。
她睜開眼，轉過頭。
原以為會看到一個找茬的神明，不想從森林邊緣游出一名人身蛇尾的女妖。
她有著一身蜜色的肌膚，體形健美，容貌殊麗，瞧著也是人模人樣。只是她沒有人類的頭發和雙腿，而是頂著一頭毒蛇，下半身是一條修長有力的蛇尾。
不像人也不像神，聞上去是血肉混合著能量的味道，能吃，但她不想吃。
托提亞馬特的福，自打阿薩思在它的記憶中見過一個人身蛇尾的女人後，就覺得對方不是怪物，不是用來吃的。
即使她無法道明為什麼會生出這種感覺，可她相信自己的直覺，也不打算吃擁有同款造型的生物。
因此，哪怕美杜莎闖入了她的領地，就目前來看，蛇發女妖還是安全的。
以風暴為背景，美杜莎放慢了速度，朝阿薩思緩慢游近。當前進到一定距離，美杜莎停了下來，她的獸性正在衝她發出警告，提醒她再敢前進一步就完了。
識相止步。
下一秒四目相對，龍瞳對上蛇眼，空氣中有一層隱晦的魔力波動在碰撞、消散。
迎著女妖略帶詫異的表情，阿薩思後知後覺地回過味來，這個半人半蛇的女人眼中帶著魔力，只是對她無效而已。
所以，她剛才對她進行了攻擊？
阿薩思的面色有些不善，她的長尾微微揚起，做好了將對方一尾抽斷的准備。
以往，她一般是等著來者自報家門再出聲應對。這還是第一次她主動開了口，語氣談不上好：「你是誰？」
「……我是美杜莎。」她緊了緊手中的弓，近乎乖順地行禮，「見到你很榮幸，巨龍神。」
阿薩思的口吻依舊冷淡：「如果你身上沒有她們的氣味，那麼你現在已經死了。」
她們，自然指的是愛娥和達娜厄，兩人離開的目的是為了尋找美杜莎，她記得。
可現在，美杜莎已在她跟前，她們兩個卻不知去向。要不是從氣息判斷出美杜莎與她倆相處的時間頗長，都沾上味兒了，恐怕阿薩思會以為兩人死在了女妖手上。
「她們在哪兒？」
「落在後面。」美杜莎如實道，「大概還要兩天才會到達。」
簡言之，她拋下了她們先行一步，就為了看看所謂的巨龍神到底靠不靠譜，值不值得合作和托付？
「愛娥擁有智慧，達娜厄充滿勇氣，她們是我見過的最特別的女人，可她們不約而同地對你推崇備至。」
「可我不是她們，我不相信你。」
美杜莎說得坦蕩，做得大方。自從離開冥府的禁地，再度行走於陽光之下，她漸漸消彌了蛇的習性，恢復了曾經的秉性。
尚未墮落之前，她也曾是個明媚開朗的女人，直到慘遭波塞冬毒手……
「我一定要親眼見過、體驗過、考察過，我才能相信你。」美杜莎的蛇發膨脹開來，她的瞳孔豎起，嘴邊露出獠牙，「她們不在乎你是男是女，可我在乎！」
「如果你與我們不一致，那麼弒神之後讓你成為神王，這跟宙斯成為神王有什麼區別？」
美杜莎認為這毫無區別，只是神王換了個男人當而已，本質是半點沒改變。
依然會有女人像她一樣被強行玷污，像愛娥一樣被無情詛咒，像達娜厄一樣被騙、生下不愛的孩子……而真正的罪人卻不會受到處罰，反而被一再包庇。
她受夠了！
美杜莎：「我不信任男人，任何男人，即使對方是一頭野獸。所以，我必須提前見你一面，假如你是，你會在直視我眼睛的那一刻化為石像。」
與之對視者會化作石像，這是美杜莎遭受的詛咒。
但不知是神明的一念仁慈，還是詛咒因美杜莎的心性而產生變異，這個詛咒只對男人生效，並不會奪走女人的性命。
是以，從某種程度上講，美杜莎很享受這個詛咒帶來的力量和報復性的快感。
她曾無數次地幻想對陣波塞冬，將他變成一座石像再一尾巴抽碎他，可她卻被關押在冥府的斯提克斯洞穴之中，成為哈迪斯收割他人性命的工具。
要不是達娜厄一劍劈開了禁錮，愛娥帶她們闖出了冥府，或許她永生永世不會重見天日，更談不上向誰報復。
好在命運垂憐了她……
大抵是被關出了心理疾病，美杜莎病態地抖動蛇尾，發出迷醉的聲音：「而您，我尊貴的巨龍神，我沒想到您滿足了我對神王的一切要求，您簡直是命運賜予我的真主！」
阿薩思：……
「但這不是你攻擊我的理由。」
阿薩思是有一點同理心和同情心，但不多，她通常理智得可怕，不容許任何人以任何理由侵犯她的利益。
「美杜莎，你對神王有要求，這沒什麼。」她低沉道，「而我對我的追隨者有要求，這也沒什麼。」
你對我的考驗結束了，那麼，現在該輪到我考驗你了。
阿薩思：「記住，永遠不要自作主張地考驗別人，尤其是比你強大的人。這是挑釁，而你要承受代價。」
話落，她的長尾不留情面地擊出，重擊在美杜莎身上，一尾巴將她抽飛出去，「轟」一聲砸進海邊的礁石群中。
嗅著新鮮的血味，阿薩思料想她半天爬不起來，也沒再管她。
美杜莎確實個性鮮明，行事目的性強，主意也大，認知很明確，可她一開始就做錯了。
她千不該萬不該，不該丟下同伴單獨前行，還對強者擅自挑釁。這種脫離團隊擅作主張的行為跟豬隊友把異形卵帶上飛船有什麼區別，活該吃個教訓！
愛娥和達娜厄能成功找到她，說明她們兩人之間已經形成了可靠的同伴關系。
之後三人同回，美杜莎卻丟下她們先行，可見這女妖還沒形成「同伴」的觀念，她的眼裡心裡只裝下了仇恨，沒裝下信任。
活了這麼久，經歷這麼多，阿薩思可不是什麼伙伴都收。
愛娥和達娜厄尚算合格，美杜莎得磨一磨。要是這女妖日後沒什麼覺悟，她會在她捅簍子之前結果了她。
所幸，美杜莎的心性不壞。
她蘇醒後擺正了態度，沐浴了一場風暴，學會了反省和等待。
兩天後，愛娥和達娜厄抵達海岸，她們本對美杜莎有些怨言，可在看到對方蛇尾骨折、渾身是血的份上，終是一嘆。
她們都吃過神明的苦頭，都成為弒神的主手，誰不是個強種？
愛娥：「巨龍神，但願她沒有打擾到你……」
阿薩思：「還不賴。」
「嗯？」
「她的能力。」阿薩思對美杜莎的恢復力和攜帶的詛咒還算看好，「你們可以帶她去狩獵神明。」
美杜莎墮為女妖，是有能力殺死神明。可愛娥和達娜厄是人，她們無法殺死神明，反而有可能落在神明手裡，成為拖累。
想弒神，就得做好充分的准備。
愛娥：「我遭受的詛咒無法為我提供神力，而人類也用不了神明的武器，我……殺不死神明。」
「除非借助神明的力量。」達娜厄道，「可神明不會為人類降下弒神的力量，除了喜歡收割生命的冥王。」
「可我們帶走了美杜莎，徹底得罪了冥王，哈迪斯不會賦予我們任何力量。」
阿薩思明了，難怪人類受盡神明的壓迫卻反抗不能，原來是「兵器不趁手」啊！
人類沒有神力，用不了神器，那麼她從特裡同、阿瑞斯身上搜刮的武器就派不上用場了。如此，達娜厄縱使有一身力氣，也宰不掉一個神。
難辦。
不過，神力……神明是自然能量的化身，他們的神力應該也是自然能量的一種。既然源於自然，那肯定有相克的東西。
至於相克——柴油污染大海，電池損毀土壤，核能破壞環境。
根據她在環太總部學過的知識，人造物對大自然有一定的傷害，有些污染一經形成，就需要大自然消化吸收，花上幾千上萬年才能淨化，比如核污水。
同理，人造物絕妙到一定程度，也能對神明造成傷害。好巧不巧的，她正好有適合人類用的「新式武器」。
阿薩思：「想成為真正的弒神者嗎？」
「想！」
阿薩思：「死也不後悔？」
「死有什麼可怕的？」她們笑道，又失去笑容，「每天活在噩夢裡，生不如死才可怕。」
已經夠了，就讓悲劇在她們這一代結束吧。就像第一代神的消失，第二代泰坦神被封印，第三代的神明也該退出統治了。
一直以來都是神明需要人類，而不是人類離不開神明。
阿薩思沒有藏私，反正她不是人，想用也用不上，平時只能拿它當個擺件使——她從空間球中掏出了人類送她的禮物，一台高大的銀色機甲，並允許愛娥和達娜厄駕駛它。
在兩人一女妖的瞳孔地震中，阿薩思的語氣顯得那麼雲淡風輕：「這是人類可以使用的弒神武器·機甲。」
「它叫『人類曙光』，也名為『普羅米修斯』，意為燃燒不熄的火種。」
「坐上去，駕駛它，你們想要的自由只會在戰爭之中誕生。」
第153章
「人類曙光，普羅米修斯……」
愛娥仰望著銀色的機甲巨人，喟嘆道：「是的，他給予人類的火種從未熄滅過。」
嗯？
阿薩思沒想到，在愛娥提及的久遠年代中，世界上曾出過一位偉大的神明，他叫「普羅米修斯」。
他是被宙斯放逐的古神後裔，是人類的創造者和教父，更是無私無畏的守護神。
他教導人類運用智慧，傳授狩獵經驗，學會符號交流，卻從不向人類索取任何回報。不像宙斯，只是給了三瓜兩棗，卻要求人類的絕對服從，持續地供給信仰。
理所當然的，普羅米修斯與宙斯不合，關系漸趨惡劣。
當前者想為人類謀求更多的利益時，宙斯勃然大怒，並拒絕向人類提供生活的必需品——火。
不料，普羅米修斯的膽子是真大，他公然違背神王的命令，從阿波羅的太陽車中盜取火種送給人類，不求任何回報，還一力擔起了懲罰。
愛娥：「宙斯將他困在高加索山上，每天派一只鷹啄食他的肝髒。」
「他是神，肝髒缺失會很快恢復，所以他遭受的痛苦日復一日、無窮無盡，而人類無法抵達高加索山，只能看著他受盡折磨。」
「直到有一天，迷霧籠罩了高加索山，而他消失了。」
很快有流言傳開，說普羅米修斯為人所救，從痛苦中得到了解脫。
可他既然為人所救，為什麼至今沒有出現呢？以他的品性，不可能對人類放任不管，任由人類被諸神踐踏。
因此，對他獲救的結局，愛娥始終心存疑惑，她更傾向於他已經被害了。
而在她走過的漫長歲月裡，這位神明的名字再也沒被人提起，只有他留下的火種仍在照亮黑暗，生生不息。
可她沒料到，此時此刻，她竟會以這種出乎意料的方式與「普羅米修斯」相遇。
時光仿佛倒回到很久以前，「普羅米修斯」再度為人類送來了火種——戰火。而這一次，渺小的人類終於夠到了神明的肩膀，可以與他一起並肩作戰了。
「普羅米修斯回來了！」
「火種！火種開始燃燒吧！為自由，為真理，為美德！」
在阿薩思身後，是被人類簇擁的銀色巨人。每一座新興的城邦都願意參與戰鬥，每一個飽受壓迫的人都想挺起脊梁。
人類不願再臣服，他們徹底拋棄了舊神！
這一刻，他們決定掌握自己的命運，而神明也在逐漸感知到，被他們圈養的「信徒」已經失控了。
*
半年。
當帕索斯島上最高大的一座宙斯像被推入大海，人類與神明之間的戰爭全面爆發。
這一戰來得那麼猝不及防，可雙方都像是籌備已久，只等一炸。
一身黑的冥王·哈迪斯忽然從大海中竄出，化作十幾只醜陋的帶翼惡魔襲擊了士兵，大肆收割生命。
誰知，美杜莎一直蟄伏在這片海域，她自水中射出一箭命中惡魔，企圖找到哈迪斯的本體，讓他感受一下化為石像的痛苦。
可哈迪斯溜得太快，她數次出擊都未能得逞，還搭上了不少特制的箭矢。
與此同時，漆黑一片的海底突然裂開赤紅的縫隙，強有力的海底漩渦形成，往四周吸納一切。
一只巨無霸的爪子撕開了裂縫，一頭堪比泰坦神的怪物從中冒出，在海底發出了恐怖的聲波攻擊。
美杜莎認得出來，那是被封印的怪物·克拉肯。
若是在陸地上，她不會懼它，甚至會主動湊上前去讓克拉肯注視她的眼睛，化作一尊龐大的石像，那將是多麼完美的勝利。
可海底不行，絕對不行！
漩渦渾濁，海草狂舞，淤泥與沙石蒙蔽了視線，而克拉肯的水性和體型都強她太多。在水流的吸附力下，她得拼盡全力自救，否則一旦被吸入放逐之地，想再爬出來就難了。
只是，克拉肯似乎不是衝著士兵和她來的。
輔一爬出深淵，克拉肯便催動著章魚觸手前行，朝巨龍所在的塞裡福斯島游去。而與克拉肯同行的還有冥王，擺明了是「來者不善」。
待脫離漩渦的引力，美杜莎浮出海面，果斷追著克拉肯而去。
可她尚未游出多遠，一把金色的三叉戟便從天而降，精准地貫穿了她的蛇尾，拉扯著她下墜，將她釘在了海底。
美杜莎回首，看向高處模糊的人影，復仇的火焰在一瞬間燃燒。
波塞冬！
他化成灰她都記得，不可饒恕的罪人！
她的蛇發因暴怒而亂舞，她發出嘶吼，奮力地拔出三叉戟，在四面八方游來的鯊魚圍剿中衝向海面，殺向她的噩夢……
就在帕索斯島之戰爆發的那一刻，數百公裡外的阿薩思似有所感，仰起頭看向遠方。
烏雲猶如瘟疫，正從遠處翻滾而來。照在她身上的陽光變得陰冷，海上吹來的風也腥臭了三分。
她能感覺到，海底有一頭極其強大的掠食者在靠近。出於一種若有似無的吸引，她總覺得對方與噬星者存在一定的相似性，或是基因，或是能量，總之，它是一頭可口的獵物。
天空暗沉下來，大海隱隱有些脫離她的掌控，變得波濤洶湧。
阿薩思發出低沉的龍吟，強勢壓制住海洋的躁動。可人類聽不出龍語的含義，只以為巨龍在呼喚他們，便立刻遣出跑得最快的一人接近。
殊不知，這正好省了阿薩思找人的時間。
「巨龍神……」
人類的話還未出口，就被阿薩思無情打斷：「告訴愛娥和達娜厄，向奧林匹斯山進發。現在，馬上，這是命令。」
傳信的人很聰明，都沒多問一句「為什麼」，拔腿就跑。
而等機甲的身影消失在群山背後，城邦中的士兵也跟著啟程，老弱病殘則躲入森林避難。
暴雨砸落，氣壓低沉，阿薩思周身散發著柔和的銀光，猶如一座燈塔，「盡職盡責」地為找茬者指明方向。
來吧，她已經半年沒吃到「神明結晶」，也快兩個月沒吃到一頓大肉主食了。
如果與人類站在一起能讓神明縮短「投喂」的時間，她是不介意與人類統一戰線的。
果然，弱者的反抗比強者的壓迫更令神明難受。人類不過是供奉了她半年，他們就受不了了，還送來了一頭史無前例的「泰坦」。
對，泰坦，這頭從海中升起半個身軀的巨獸是一頭泰坦。
它有著鉛灰色的皮膚，頭肩相連的粗大脖頸，鎧甲般的厚重皮膚，粗壯有力的大章魚觸手。只是，這些觸手上沒有吸盤，反而像是套甲的巨尾，甩起來威力十足。
粗略估計，這頭泰坦有700英尺高，重達10萬噸，是當之無愧的巨獸，她理應感到棘手，並為體型差感到焦慮。
可不知為何，她的內心毫無波動，甚至還有閑情拿它與基多拉比較一番，推測出它的戰力應該比不上基多拉……
也是，她連14萬噸的基多拉都吃了，還會怕一個10萬噸嗎？
阿薩思起身，抖落身上的沙子，准備戰鬥。
不過，那頭泰坦身邊飛著的蒼蠅是什麼？
……哦，看錯了，是個神明。
活久見，她還是第一次看到一身黑、飄著灰，遠看像蒼蠅，近看像發霉菌子的神明，仿佛看到下水道的老鼠成了精。
但凡他不開口，她都不想多關注他，可偏偏他沒有自知之明。
「不請自來的外神，我是冥王哈迪斯。」
第一句出口，阿薩思就明白，這又是熟悉的配方、熟悉的套路，她甚至能接下他後面的話：「我知道，你有名有姓，有血統有人形，是個標准的土著，跟我這種無名無姓、沒有血統和形體的外神不一樣。」
「因為我不識相，所以你打算驅逐我，還有什麼需要補充的嗎？」
快點，她著急吃肉。
哈迪斯：……
他還真有要補充的：「外神，你似乎不知道『冥王』意味著什麼？」
他壓制著克拉肯的攻擊欲，緩慢地飛近巨龍，散發著濃重的惡意：「是死亡，是無可避免的死亡和凋零，我是掌管生死的神明。」
阿薩思懂了，對該套路見怪不怪：「嗯，你是烈焰，你是死亡，你的地獄之火將令我焚燒。」
哈迪斯：……
只要套路見得多，什麼地方都能套。比如，奧林匹斯山就是一個「組織」，宙斯是「頭目」，神明是「幫凶」，而眼前這頭怪物是「出逃的實驗品」。
她倦了。
哈迪斯明顯還想說些什麼，但阿薩思不打算給他開口的機會了。
黑色光束驟然發射，一擊貫穿了克拉肯的頭顱，在血花四濺中，阿薩思轉向了哈迪斯，正要動手——
搖晃著、似乎隨時會墜入大海的克拉肯穩住了身形，破碎的頭顱飛速修復，以一種驚人的速度變回了原樣。
它盯死阿薩思，歇斯底裡地咆哮著，接著，它伸出惡魔四爪朝巨龍襲來，觸手在大海中攪起海嘯，殺氣化為了實質。
可惜，它有個致命的缺陷，不會飛。
而阿薩思擁有制空權。
她平靜地起飛，平靜地俯視，任由克拉肯掀起恐怖海嘯、拍打觸手，依舊懸停在它夠不到的位置，耐心地放射光束，尋找它的弱點。
卻不料，這東西不怕痛不會死，腦子裡似乎只裝了破壞，是個戰爭機器。一進入戰鬥就不死不休，她雖然無懼持久戰，但她不喜無意義的持久戰。
哪裡不對？
哪裡……
循著直覺，阿薩思鎖定了冥王。
這只蒼蠅剛才說什麼來著，他是掌管死亡的神，想讓誰死讓誰死？
所以，這頭泰坦之所以遲遲不死，是因為冥王還沒死嗎？
第154章
打蛇打七寸，擒賊先擒王。
阿薩思龍頭一轉，突兀地噴出雷息咆哮，精准地命中了還在狀況外的冥王。
但見雷光一閃，這猝不及防的重擊瞬間撐爆了哈迪斯的身形，他慘叫一聲分裂成十二只惡魔，它們四散逃竄，又被一道道豎起的冰牆攔截。
催動冰魔法，阿薩思冰封了克拉肯的半身，也捉住了兩三只惡魔。
許是困住了哈迪斯的本體，抑或是十二只惡魔缺一不可，順利逃脫的惡魔被迫折返，它們大力撞擊冰霜牢籠，企圖救出同類。
克拉肯奮力地將自己拔出冰海，衝著夠不著的阿薩思咆哮，卻沒朝夠得著的牢籠伸出援手。
可見，它被創造時確實少了個腦子，當作為腦子的哈迪斯被困，它就成了一堆只會移動的死肉。
力大無窮又如何，體型恐怖又如何，這怪物拿來震懾人類倒是有用，對付機甲也行，可被派來跟她干架未免不夠看了。
它連基本的戰鬥意識也沒有，全憑本能行動。要不是沒有痛覺、修復力強，它早死在她的嘴下。
可現在，她臨時改了主意，把克拉肯從首殺降到了最末。諸神想利用它來壓制她，殊不知，沒腦子的東西最適合被反向利用。
爆裂的火能量從腹中升起，通過龍頸、繞過龍舌，被阿薩思傾力吐出，猶如一條紫紅色的瀑布從蒼穹灌下，淋漓克拉肯滿身。
它的血肉和油脂燒了起來，滾起大量黑煙，烈火遮天蔽日。
又因它的恢復力強，克拉肯幾乎是飛速長出血肉為烈焰添柴加火，一邊融化著冰封的海，一邊煙熏著逃不走的惡魔。
估計哈迪斯也想不到，克拉肯會變成一盞「不滅的冥燈」，燒也燒不盡。
他快被熏死了，好在冰霜牢籠終於融化，他總算得以走脫。可煙塵實在太大，讓人分不清東南西北，更看不見巨龍在哪。
哈迪斯留了個心眼，沒著急合體逃竄，而是讓十二只惡魔朝不同的方向飛走，等出了煙霧的包圍再考慮合成一塊。
殊不知，阿薩思在沒學會噴火之前先學會了吐煙，是個玩煙霧的高手。
這海上鋪天蓋地的煙塵一半源自克拉肯，一半出自她手，而哈迪斯的安排正中她的下懷，一個腦子分成十二塊，他拿什麼跟她鬥？
她壓根不打算追著一只蒼蠅打，而是要每一只蒼蠅都自投羅網。
阿薩思懸停在高空一動不動，舌頭一卷便吐出個惟妙惟肖的「惡魔」，飄在離她不遠的空中。
冥王一身黑，恰好煙霧也一身黑；冥王冒黑氣，恰好她會吐黑煙——終是冥王坑了冥王，惡魔引來了惡魔，當第一只惡魔循著「同類」靠近，黑霧中突然冒出一張巨大的龍嘴，直接吞沒了它！
龍焰在阿薩思的口腔中炸開，轟了惡魔一個措手不及，它完全沒反應過來出了什麼事，就被龍焰噴出了一枚「黑鑽」，又被阿薩思吞了下去。
第一只！
冥王驟失一部分力量，譬如人在戰鬥中挨了一刀，頓時受了重傷。
哈迪斯意識到不對，正打算合體躲起來。誰知這煙霧越來越大，十一只惡魔非但沒一只飛出去，還在煙霧中迷路了。
他連合體都做不到，而克拉肯那個蠢貨還在嚎叫，它根本找不到目標。
感受到合體的迫切，十一只惡魔不禁在煙霧中亂竄，竭力尋找同類的蹤跡。可它們不知道，越緊張越亂套，它們揮動翅膀的頻率能被阿薩思輕易捕捉。
此刻，阿薩思斂聲屏息，悄無聲息地進入煙霧中心。
當她的身影消失於煙霧深處，一塊塊巨大的冰牆升起，將這塊區域包圍起來，可上頭卻不封頂。
冰牆的表面十分光滑，每一塊都結成了鏡面的效果。當它們把獵場圍攏，就顯得煙霧區域無窮無盡，給予惡魔視覺上的干擾。
並且，她懸停於高空的身影給了它們足夠深的印像，它們會自發自動地認為高空是她的領域，進而錯過了唯一的出口。
與其說戰鬥是一場暴力，不如說戰鬥是一場腦力與心態的比拼。
而今一切准備妥當，屬於她的狩獵該開始了。
一只惡魔從冰牆中看到了自己的身影，因煙霧太大，它沒能分清，只以為它與「同伴」找到了彼此，雙雙一頓，立刻向「對方」飛去。
鏡面騙了它……
就在這時，它又看到「同伴」的身後出現了一頭巨龍！對方正張開血盆大口接近「同伴」，眼見要吞下它——惡魔即刻折返，然後一頭撞進阿薩思嘴裡，又一個死得不明不白的。
如法炮制，阿薩思吞下了五只惡魔，哈迪斯的傷是越來越重。第六只惡魔慌不擇路奔逃，一頭撞上了冰牆，阿薩思循聲而去撿了個漏，吃掉了冥王一半的能量，還無傷。
事到如今，哈迪斯還有什麼不明白的，這巨龍分明是在針對他啊！
可他不想死在巨龍手裡，憑什麼讓宙斯坐享其成？如果他活不成，他的兄弟也別想活，他可沒有犧牲自己、成全兄弟的美德。
哈迪斯命令克拉肯直線前進，剩余的六只惡魔不管不顧地朝高空衝去，他本以為會遇上棘手的巨龍，誰知高空什麼也沒有，這龍壓根不在上頭，他上當了！
該死的！
他不好過，誰也不想好過，明明都開戰了，宙斯完全可以用大軍壓境，何必讓他和波塞冬打前鋒呢？說白了，不就是想讓他們先送死嗎？
冥王冷了臉，又立刻「改頭換面」，換上一副驚慌失措的表情往奧林匹斯山的方向逃竄。
阿薩思不急著追，她已經記下了冥王的能量氣息，他跑哪兒都逃不掉。眼下，她打算先遛一圈克拉肯。
塞裡福斯島距離帕索斯島不遠，也就幾百公裡，而風送來了美杜莎的血味。
阿薩思沒有遲疑，她掠過克拉肯的鼻尖往前飛去，而火勢尚未熄滅的巨獸發力跟上，前進的速度如同一顆炮彈。
她看到了，一個金發蒙眼的男子正手握三叉戟「瞄准」了美杜莎，而海中撕扯著女妖的魚充當著他的耳目，難怪他能扛住美杜莎身上不講道理的詛咒。
但不好意思，她也不講道理。
阿薩思從高處急速落下，閃電般穿過魚群，一尾巴勾起了美杜莎。
波塞冬一愣，尚來不及摘下眼罩，就感到一陣熾熱的氣息由遠及近，「轟」一聲撞飛了他的魚群，撞碎了他的山頭，又將他撞得高高飛起、重重砸進海裡。
阿薩思壓低高度，命令道：「殺了他。」
一甩尾，美杜莎被她扔進波塞冬身邊的海域。之後，她再不管這倆誰死誰活，徑自引著克拉肯追趕冥王的腳步，往神域衝去。
海下，失去眼罩的波塞冬冷不丁地對上了美杜莎的眼。
對方蛇發飛舞，笑得陰冷，傳出了蛇的嘶嘶聲，而他聽懂了她的話：「波塞冬，你終於死在了我的手上。」
「你在雅典娜的神廟中玷污了我，卻沒有受到她的任何懲罰，你知道是為什麼嗎？」
石化開始了。
「不是因為你的身份地位，而是——雅典娜給了我能夠殺死你的詛咒。」
石化從雙眼開始，蔓延至整個大腦、脖頸和身軀。縱使是神也逃不過詛咒，美杜莎冷漠地看著石像下沉，爾後猛地一提蛇尾，憤怒地擊碎了石像。
波塞冬死了。
可美杜莎心中的怒火沒有得到平息，反而愈演愈烈。
她收集著所能收集的箭矢，綴在銀色巨人之後前往神域，不然，光靠她一個可上不了布滿神力的奧林匹斯山。
*
哈迪斯的心跟他的能量一樣黑。
他被巨龍追殺了三個日夜，力量去了整整七層，愣是憋著沒有爆種反撲，非要把龍引上山。
他無疑是成功的，當他一身狼狽地逃進神域，沒有任何一個神明懷疑他別有用心，甚至覺得他死裡逃生、十分悲苦。
可同情心在巨龍闖進來的下一秒戛然而止，並在克拉肯轟碎神力屏障的那一刻轉移到自己身上。
所有神明的面孔一陣扭曲，腦子像是被攪亂了，有一瞬是空白的。
不多時，實力弱小的神明爆發尖叫，擁有武力的神明立刻備戰，唯有被宙斯搶來的倒水侍者無動於衷，這位美少年的精神狀態十分美麗，竟是在巨龍口吐烈焰時緩步上前，站到它身邊，完全不怕死。
這種不按牌理出牌的方式果然吸引了阿薩思的注意，她向他投去一眼，不料這美少年無比上道，當即指明了一個方向。
「尊敬的巨龍神，宙斯在那兒，請跟我來。」
「如果可以，請把瘋掉的克拉肯也帶上吧。」
阿薩思：……
好家伙！
她真是萬萬沒想到，宙斯身邊居然藏了這麼一個老六。這少年膽子也是真大，竟敢指明方向，他就不怕她失敗了，他也跟著陪葬嗎？
阿薩思難得好心：「萬一我輸了，你會死。」
美少年搖頭：「不會。」
「嗯？」
美少年有一種死了也好的平靜感：「我長得太美，宙斯舍不得殺我。」但他不一樣，他很舍得讓宙斯死。
畢竟，如果沒有宙斯，他就只是一個快樂的小王子，會過幸福平順的一生。可有了宙斯，他被迫永生，與父母分離、目睹親人死去，還要為眾神倒酒……真是夠了。
美少年：「您還有同伴嗎？我可以留下來為他們引路。」
阿薩思分辨不出少年的美醜，反正在她眼裡，人的皮囊都差不多，美醜毫無分別。但她分辨得出他的殺心，他是真想讓宙斯死，迫不及待。
第155章
「不必了，她們會找到我。」
戰火紛飛之地，即是她所在之處，人類的行程會慢，但人類終會到達。
「你可以離開了，帶上你的同伴，如果你有的話。」阿薩思提醒道，「這裡已經是戰場了。」
克拉肯只是被烈焰所困，不是死了，等諸神熄滅了它身上的火，它遲早會砸到這裡。屆時，他想離開就晚了。
美少年屬實上道，他清楚自己幾斤幾兩，「戰士」這職業不對口，二話不說扭頭就跑，一溜煙就沒了。
阿薩思鮮少見到這麼識相的人，可見宙斯身邊不全是蠢貨，只是宙斯把他們當作僕從，而非隊友。
時間一長，他活該眾叛親離，變成孤家寡人，不斷被他曾看不起的人背刺。種什麼瓜得什麼果，這怎麼不算是宙斯的「福報」呢？
待「引路人」的氣息離遠了一些，阿薩思振翅飛起，開啟了第一波「毀山屠城」。
一眾神明拉開箭矢，金箭銀箭如一場密集的雨，由下往上射去。他們想洞穿巨龍的翅膀，想逼開它的龍焰，想保護奧林匹斯山——就像保護他們的身份和地位。
可惜，阿薩思的龍焰破壞力極大，不會因為高度的拔升而損失威力。她一邊提升高度，一邊噴吐烈焰，頃刻，神域高大的建築燃燒起來，又是爆炸，又是崩塌，轟鳴掩蓋了神明的吶喊。
陡然，射上天空的箭雨調轉方向，在神力的操控下向阿薩思追來。
阿薩思心裡嗤笑一聲，論空戰她還沒怕過誰。她猛地拔高身形，衝入雲端，又收起翅膀急速墜落，眼見著就要砸到大地——
突兀地，阿薩思張開翅膀，幾乎是擦著一眾神明的頭頂斜飛出去，肚子貼著建築物滑翔了好幾個彎。
而在她身後，瀑布般落下的箭雨射穿了神明、摧毀了建築。慘叫聲一片，金色的血液噴湧而出，朝凹陷之地流去，逐漸彙成一個血池……
「昂！」
阿薩思驟發的聲波轟碎了白牆銀瓦，與文藝女神·穆薩的音攻撞擊一處，並將對方連人帶地皮掀飛出去，轟進了一座廢墟。
龐大的石柱崩塌，覆蓋了絕望的女神。最終，她也成了廢墟中的一灘血，而戰爭愈演愈烈。
金色的引力射線驟發，比宙斯的雷霆威力更大，阿薩思毫不留情地摧毀一批批神明，又再度與克拉肯對上。
她噴出一道黑色光束，切斷了克拉肯的一條前肢。她掠過它身邊，叼住前肢、旋轉甩飛，即刻擊落了空中的戰車，又砸穿了諸神的神殿。
克拉肯根本制不住她，反而成了她攻城的武器。當她再度將它點燃、引向神殿時，龜縮不出的高位神明終於被逼了出來。
伴著「轟隆」一聲巨響，火球克拉肯壓垮了神殿。身穿黃金戰袍的宙斯現身，他手握一道閃電，怒吼著衝阿薩思劈出萬道雷霆！
「轟轟轟！」
阿薩思沐浴著雷霆之力張開翅膀，不客氣地笑納了這股力量。
她沒想到，宙斯居然是雷電之力的代表，是掌握雷霆的神明。難怪他一直避免與她交戰，原來是知道這一招對她沒用嗎？
也是，基多拉是玩電的祖宗，既能吸收也能釋放，宙斯不一定干得過基多拉，那就更不可能打贏她。
她可是從小挨劈長大的，真實不虛！
電鰻、雷暴天、中土巨龍和基多拉都電不死她，更何況一個宙斯。拿電對付她，他算是踢到「超硬納米雙晶金剛石」板了！
阿薩思的每一片龍鱗都微微炸開，允許雷電湧入，填充她的每一個細胞，激活她更大的戰力。
狂暴的雷霆化作刺眼的白光籠罩了她，並淹沒了她的身形。而幸存的神明半場開香檳，舉起武器發出勝利的嘶吼，還以為她會在雷霆中灰飛煙滅。
結果，白光愈發微弱，巨龍的身形又有了輪廓，細節還越來越清晰……神明們這才發現巨龍沒死，不僅無傷，氣勢還更強大了。
他們的臉一陣扭曲，遲鈍地意識到神王宙斯的力量無法擊潰巨龍，也就是說，宙斯弱於對方，並非戰無不勝。
這個事實就像一記耳光抽在他們臉上，殊不知宙斯的臉色比他們更難看。
因為就在他當眾出醜的那刻，他的「好兄弟」——不知在哪兒苟著的哈迪斯忽然竄了出來，在眾神心灰意冷之際擋在了巨龍面前，像個救世主一樣發動了死亡之力，一時間得到了極大的聲望。
「是冥王哈迪斯！」
「對，我們還有哈迪斯！死亡之力不可抗拒，他能殺死外神！」
哈迪斯伸出手，阿薩思的生命力一如泉水找到了出口，奔湧著向他流去，與他的一身黑氣融在一起。
身後是一步步爬上來的克拉肯，身前是汲取生命的冥王，而遠方的天邊駛來一輛燃燒的太陽車……
阿薩思無怒無懼，當她的生命力與冥王的死亡之力膠著在一起，難解難分時，她平靜地探出龍爪，一把將冥王捏在手裡。
很好，捉實在了！
哈迪斯神情大變，無法理解自己為何吸食了對方的生命這麼久，對方卻還沒死？更不見衰老？
為什麼？
就連神明也無法避免死亡，永生只是一時，寂滅才是真實，規避死亡的唯一方法只有掌握死亡——他從未選錯他的力量，可力量怎麼沒為他帶來想要的效果？
哈迪斯：「為什麼……你為什麼還沒死？」
阿薩思收攏龍爪，面無表情：「就憑你這種吸食的速度和體量，也想殺死我？」
能力又重合了啊，蠢貨！不就是「吸收能量」嗎？基多拉的基因裡就帶了這技能，哦，感謝基多拉的饋贈。
「另外，我好歹也是個長壽種。」阿薩思道，「活不到幾萬年，總也能活個幾千年，你想吸干我，可笑，你還沒有那個肚量。」
哈迪斯最多200磅，而她有三千噸，一只蚊子吸大像的血，撐不死他。
龍爪開始用力，哈迪斯已經說不出話了。
阿薩思獰笑：「不是想要能量嗎？我不介意多給你一點。」
當太陽車進入戰場，當克拉肯撲向後背，當神明們的弓再度拉開，阿薩思毫無保留地釋放出體內的力量，剎那，雷霆之力化作毀天滅地的引力射線轟出，把刺眼的白光原原本本地還給世界……
雷霆如怒龍，劈開了整座奧林匹斯山！
白光籠罩廣場，粉碎建築，擊穿巨獸，也淹沒了神明的尖叫。太陽車在雷光中湮滅，阿波羅墜入廢墟，克拉肯跌落斷層……
渾身冒著黑煙的宙斯捂住傷口，化身一只鷹往山下飛去。可他沒想到，在穿過層層雲霧之後，他看到的不是人間，而是一台銀色的機甲，一個渾身肅殺的白銀巨人！
「一只鷹？」
「是宙斯！」達娜厄嘶吼，眼眶都紅了，「他無論變成什麼我都認得出來，殺了他！」
機甲「普羅米修斯」合攏雙手，拍蚊子一般重擊飛鷹。現在的宙斯哪扛得住機甲的磋磨，他被扇飛到山腰，而「巨人」的炮口瞄准了他。
炮火擊碎了神力，人類殺上了奧林匹斯山，美杜莎流竄於山林之中，神出鬼沒地收割著落跑神明的生命，直到對上雅典娜……
地動山搖的轟炸響起，宙斯已是狼狽不堪。
他大聲呼喊天後赫拉的名字，以期得到她的幫助，然而，早在阿瑞斯死去的那一刻，作為丈夫的他在赫拉心中也死了。
宙斯器重阿波羅，並不看好阿瑞斯，可阿瑞斯才是赫拉的親子。
他平時優待阿波羅已讓赫拉不滿，讓阿瑞斯身死更是傷透了赫拉的心。她不願再回應宙斯，即使她的神職是維護婚姻。
「看來，連赫拉也厭惡他。」達娜厄冷聲道，「無論是作為神、作為父親還是作為丈夫，他都失敗得很徹底。」
愛娥：「那就抓緊時間殺了他，在赫拉後悔之前。」
天後赫拉是出了名的反復無常，她多次對宙斯死心，又多次無法抗拒神職，將宙斯這垃圾收入懷中。
大抵是知道赫拉拿他沒辦法，宙斯是愈發肆無忌憚，將赫拉的臉面一次次踩在腳下。
尤其是他化作巨鷹，把一位美貌的王子·伽尼德莫斯搶回來之後，更是把赫拉刺激得不輕。可最後，赫拉還是「原諒」了他。
多麼離譜，可離譜的事多了，似乎也成了尋常。
銀色巨人抓住機會，一擊又一擊把宙斯轟回了奧林匹斯山。當她們與阿薩思相遇，就見巨龍吞下了掌心的一大塊黑鑽，並一舉擊潰了克拉肯。
不料，重返戰場的阿波羅射出一箭，那支熔鑄了太陽之力的箭矢鋒利無比，從阿薩思的後背透入，一擊貫穿了她的心髒，再從她的胸膛透出。
一瞬的身形凝滯，幾滴龍血飛濺……
阿薩思低頭，看到胸腔破了一個小洞，正在流出血水。
誰？
她轉過頭，看到了立於廢墟之上的阿波羅，他似乎擁有與愛神厄洛斯一樣的概念型弓箭，有著射出必中的效果，只是，比起厄洛斯無傷無痛的弓箭，阿波羅的弓箭殺傷力極大，竟能破開她的防御！
見鬼！
心髒傳來不可忽視的痛感，阿薩思無畏地面對阿波羅，流露出風雨欲來的神色：「報上你的名字，射手。」
「太陽神阿波羅！」
他再一次拉開了金色弓箭，直面巨龍，吸引仇恨，而不是像他的父親宙斯一樣逃走。
阿波羅確實優秀，他無懼死亡和衝突，保全了神明最後的體面。遺憾的是，他與阿薩思站在對立的立場。
「外神！我給你一次機會，帶著你的信徒離開奧林匹斯山，不然——」阿波羅將弓拉滿，「這一箭會貫穿你的頭顱，我不會給你活著的機會！」
「只要你離開，終止這場戰爭，我絕不會找你麻煩！」
阿薩思痛習慣了，直接嘲諷：「是嗎？你連神王都不是，說出的話也能作數？順便，這場可不是我發起的，一而再再而三挑釁我的，不是你們嗎？」
阿波羅果然詞窮：「……請你，終止這場戰爭。」
阿薩思：「戰敗者也想跟我提條件？」
她消化了箭矢的力量，修復力開始急速填補心髒的窟窿：「阿波羅，你的名字聽上去不錯，干脆連同你的命一起送給我吧。」
不是問句，而是肯定句。
阿薩思做好了准備，打算吃下阿波羅的死亡一箭，看看她的潛力能被激發到多大。
阿波羅大怒：「你休想！」
誰也別想奪走他的神格，他的名字！
金色的箭矢直線飛出，破開了阿薩思的力場，直擊她的額頭。阿薩思冷笑一聲低頭，打算用龍角碰碰箭矢的硬度，誰知就在這時——
「嗖」一聲破空，一支銀色的箭矢飛來，出乎意料地擊中了阿波羅的金箭。
伴著「叮」的金屬脆響，火花四濺，而一金一銀兩支箭飛落兩端，深深地插進斷壁殘垣之中，箭尾還兀自抖動不休。
這是？
一個輕盈的人影幾個起落來到巨龍身邊，有風刮過，掀起了他綠色的鬥篷，露出了他金色的長發和精靈的尖耳，而他湛藍的眼眸中充滿了怒火。
熟悉的氣味，熟悉的風格……啊這？
阿薩思的豎瞳難得瞪大，難以置信地轉頭，就見許久未見的小伙伴·萊戈拉斯居然出現在她身邊，還拉開弓箭瞄准了阿波羅的頭顱。
她沒看錯吧，萊戈拉斯？
他怎麼會在這裡，不是在密林嗎？這不會是誰給她下的幻境吧？
萊戈拉斯殺氣四溢：「你敢動我的朋友！這一箭會射穿你的頭顱，我絕不會讓你活著！」
阿薩思：……
對味了，好像是真的？
萊戈拉斯也是個「概念型」射手。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:41
第156章
氣味、身形、動作、聲音，無一不與記憶中的伙伴重合。
阿薩思憑經驗斷定，萊戈拉斯的出現不是一場陰謀或錯覺，而是他本人切實抵達了此地，站在她面前，通過一些不為人知的神秘手段……
她很想問問他怎麼會在這裡？是從哪兒冒出來的？是只來了你一個，還是她的熟「人」們都來了？
可戰場不比巢穴，不是個敘舊的地方。無論是久別重逢的喜悅，還是百思不解的疑惑，都得先放下，等塵埃落定了再談。
阿薩思垂眸，看向擋在她面前的精靈。
她還挺想把他一把抓起、撥到一邊的。
但她不能擅自干預射手的對峙，萬一她抓住小伙伴的那刻，阿波羅趁機射出一箭呢？
她可不希望朋友受傷，精靈雖然永生但也是個脆皮，心髒挨上一箭就死了。不像她，被穿個血窟窿還能復原，十八秒後又是一頭猛龍。
「萊戈拉斯，別插手。」阿薩思沉聲道，「這是我的獵物。」
除非她自願分享，否則她不准任何人動她的獵物，他知道的。
萊戈拉斯的品性果然沒變，他終是緩慢地放下了弓箭，只緊盯著阿波羅，防著他突然發難。
就在他退出這方戰場的下一秒，阿波羅的弓箭直接轉向，二度射向阿薩思的頭顱。
殊不知他快，巨龍更快。
金箭堪堪離弦，龍尾的錐刺便從背後襲來，一擊捅穿阿波羅的心髒，往他的前胸破出，還利落地割斷了弓箭的弦。
阿波羅的生命力頃刻被削掉一半，他錯愕地看向巨龍，顯然沒防著她的長尾。
可太陽神陷入劣勢，金箭卻去勢不減，它大力擊穿了阿薩思的力場，突破她的防御，似能穿透她的頭顱——
可惜，「概念型」的武器出現了概念上的偏差。
因為龍角也屬於龍頭的一部分，它們與顱骨相連，是骨骼的延伸。阿波羅想射穿巨龍的頭顱，卻不懂巨龍的頭骨構造。
所以，差之毫釐、謬以千裡，龍角「鐺」一聲撞上金箭，被其貫穿、被其折斷，殷紅的龍血從角根處淌下，腐蝕了瓷白的地磚。
以一根龍角的代價換太陽神的隕落，這波怎麼都算血賺。
阿薩思失了一根龍角，腦袋是半邊重半邊輕，只能歪著脖子看人。
她把阿波羅舉到面前，冷漠道：「阿波羅，你是個不錯的對手，有著殺死我的能力。我很好奇，像你這樣的射手還有幾個？為什麼不見他們協助你？」
為了套個話，她不介意捧捧他。
阿波羅的氣息逐漸變弱，可他的語氣倒是堅定：「我……獨一無二！」
就像天空中的太陽，只有一個！
聽出弦外之音，阿薩思咧開嘴笑了。她的金瞳眯起，流露出惡魔的邪性：「那麼……你應該衝我的心髒再射一箭，阿波羅。」
在他生命將盡時，她告訴他正確的戰術：「洞穿我的心髒，可以封鎖我的行動，再射瞎我的眼睛，最後一箭貫穿我的頭顱，這才是正確的屠龍步驟。」
「很遺憾，你沒有重來一次的機會了。」
也很可惜，像你這樣的射手只有一個，諸神找不出第二個阿波羅。
她大方地告訴他屠龍的方法，不過是殺人誅心。他射穿了她的心髒，她就要他在極致的痛苦和悔恨中死去。
末了，她將失去神采的阿波羅甩進血池，而後朝著宙斯的所在地飛去。
之後，奧林匹斯山的雷光閃爍了一天一夜，結束於炸裂的引力射線之中。
*
銀色的巨人倒下，諸神的永生終止。
女神雅典娜帶著殘存的神明離開，隱沒於浩瀚的星辰之中，而一片廢墟的神域歸屬於巨龍和人類。
全新的時代降臨了，只是代價慘重。
進攻奧林匹斯山的人類十不存一，美杜莎受了重傷，達娜厄斷了三根肋骨，只剩一個輕傷的愛娥在主持大局。
龍焰尚未熄滅，被雷電轟過的地面冒起青煙，散落著不少寶石，那是死去神明的結晶。
人類本想將寶石撿起，交予巨龍，誰知這些寶石有著不可思議的力量，有些能讓人變成動物，有些能讓人轉換性別，還有一些觸之即死，十分危險。
他們不敢觸碰，不敢隨意走動，更不敢動諸神的寶庫。
能在戰爭中活下來已是幸運，何必上趕著送死？他們的家人還在等待，他們只想回去過平靜的生活。
破曉時分，人類帶著傷員、拖著屍體與阿薩思道別，艱難地走下了奧林匹斯山。
而這時的他們並不清楚，討伐神明的戰爭只過了數日，可神域之外的人類卻度過了整整一年。
兩邊的時間流速不同，阿薩思渾然不覺也毫不在意，只是覺得湧入身體的「精氣」一天比一天多。
她不急著離開，這山上還有不少資源沒利用完。
阿薩思收集了所有結晶，將它們堆成一座小山，旋即享有著被小伙伴投喂的時光。
彼時入夜，萊戈拉斯戴著一副神奇的手套握著結晶，一塊塊喂給巨龍，而結晶上的能量並未影響他分毫。
看得出來，萊戈拉斯身上也有些奇遇，他以前可沒這副手套。
忙碌了兩天一夜，阿薩思總算有工夫理他了：「萊戈拉斯，你怎麼來了？」
最簡單的一句問候延遲了許久，可精靈心無芥蒂，他早就習慣了小伙伴先干架再處理私事的作風。
「來找你。」
「找我？」阿薩思金眸一凝，「怎麼，密林淪陷了？」需要她回去打架？
不對，怎麼回去是個問題？
萊戈拉斯搖頭：「密林沒事……而且，所有精靈都已經離開中土了。」
他們把中土交給了人類，讓人類去演繹未來的傳奇。
「我來找你是因為——你說過會在阿門洲等我，阿薩思。」
「可在我西渡之後，卻發現你不在阿門洲。」萊戈拉斯無奈道，「維拉告訴我，只要穿過光之門就能找到你……」
他一向是個行動派，立馬穿過界門，前去尋找幾百年不見的伙伴，想要與她分享他的經歷與所得。
誰知維拉坑了他，光之門背後根本沒有阿薩思！
沒有！
最要命的是，維拉不知是故意還是無意的，祂沒有告訴他回去的方法。
回憶起糟心的尋龍之路，連素來淡定的萊戈拉斯都有點繃不住：「你知道嗎？我去了另一個世界，那裡的人說著我聽不懂的語言。」
或許與他們的出身、成長和體驗有關，如果說阿薩思經歷的套路是「實驗室、人類作死、怪獸出逃」，那麼萊戈拉斯經歷的套路就是「勇者小隊、救世主、打魔王」。
他進入了一片說著「嘰裡呱啦」語言的大陸，那裡有魔法、有劍士，還有作惡多端的大魔王。
他花了近一年學會那裡的語言，走遍大陸尋找阿薩思，無果，最後因為無聊加入了勇者小隊。
由於有過一次前往魔多、與索倫戰鬥的經驗，萊戈拉斯在打魔王這一塊算得上行家，也樂於幫助勇者小隊。
可他沒想到，整個隊裡正經干活的只有他一個，而勇者在左擁右抱，見一個愛一個，日夜糾纏於情愛，還不思進取、不負責任！
萊戈拉斯：「他沒有阿拉貢的心智和魄力，也沒有金靂的勇氣和熱情，更不像佛羅多一樣心無雜念、赤誠勇毅，可他卻想要英雄的待遇和聲望。」
「他只是個俗人。」
精靈鮮少以這樣苛刻的言辭評判一個人類，一般只會針對矮人，可見，這所謂的人類勇者讓他十分不喜。
「我無法忍受與勇者為伍，便離開了他們，獨自一人踏上了斬殺魔王的路。結果，我發現魔王也是一頭巨龍，他叫凱撒，性格豪邁大方，還與他成為了朋友。」
直到後來，當勇者淚流滿面地喊著「你背叛了我們」、「為了正義與光明」地衝了上來，他沒手下留情，射殺了打算對付魔王的勇者。
其後五十年，他成了大陸上讓人聞風喪膽的「暗黑射手」，人類稱他為「墮落精靈」。
「我並不在乎這些虛名，跟凱撒一起尋寶的日子很有趣，我還精進了魔法……」
但某一日，萊戈拉斯在迷宮中接觸了一個魔法陣，等他回過神時，才發現自己已經進入另一個陌生的世界了。
謝天謝地，新世界不用重新學一門語言，他們說著同樣「嘰裡呱啦」的話。
他遇到了新的勇者小隊，打算去打新的魔王。最初一切正常，可在行進了一段時間後，他發現隊伍裡的女孩越來越多，勇者又開始了荒唐的生活。
萊戈拉斯：「我離開了他們，這次的魔王又是一頭龍，又成為了我的朋友，而我——又與勇者為敵。」
這個「又」就很有靈性，讓阿薩思憶起了心酸的曾經。
顯然，萊戈拉斯的辛酸不亞於她，他大概遇到過四五位勇者，都是一樣的德行，發展到最後，他進入新世界就去找魔王，他真不介意成為龍的副手。
直到上一個世界……
「我遇到了一位真正的勇者，也找到了品格高潔的同伴。」萊戈拉斯道，「那位勇者叫辛美爾，在他身上，我看到了阿拉貢的影子。」
他神情溫柔，向阿薩思訴說著一段難忘的斬殺魔王的經歷。
而在那一段旅程結束後，既是射手又是魔法使的他開始了獨行歷練，一別幾十年，他與同類芙莉蓮一起送別了曾經的戰友，並展開了新的旅程。
結果……
「又是迷宮，又是魔法陣，但這次我見到了你，阿薩思。」
萊戈拉斯笑道：「好久不見，你有想我嗎？」
第157章
「有。」
阿薩思不屑說謊：「我會在回憶過去時想起你，但次數很少。」
萊戈拉斯：「……你可以不用說得那麼詳細。」
有些話只需要回答一個「有」就行了，但顯然小伙伴沒有太高的情商，只有一腔耿直。
也是，這就是巨龍的風格。
它們常因實力太強而獨來獨往，因心性直爽而不屑遮掩，因閱歷豐富而一針見血，更因在世無敵而被弱者畏懼、排擠。
可是，他就是欣賞龍的純然和強勢。
「現在來聊聊你吧。」萊戈拉斯一邊投喂，一邊詢問，「阿薩思，你為什麼會離開阿門洲，出現在這裡？」
哦，此事說來話長，她決定長話短說。
阿薩思：「我跟你一樣會在不同的世界穿梭、徘徊，你是接觸魔法陣，我是進入時空隧道。」
好了。
萊戈拉斯等了會兒發現沒下文，真是哭笑不得：「……你可以說得更詳細點。」
「你確定，我可以說上很久。」
「我有很長很長的時間聽。」
話都說到這份上了，不說不行吧。阿薩思也不要精靈的投喂了，舌頭一卷將結晶全吞入腹中。
體力到位，大嘴一開，她把積壓了兩百年的槽大肆傾吐，給「沒見過世面」的精靈灌輸了一堆扭曲離奇的故事。
從實驗室到怪獸出逃，從救世主到人類作死，從蛻皮期到進化升級……什麼飼養員蘇珊、薩滿亞麻、科學家凱特、神隊友雷普利，巨龍的經歷可謂豐富多彩，她本身就是一部史書，是不可多得的傳奇。
萊戈拉斯冷不丁地問：「那你對我是什麼印像？」
她的朋友們都有頭銜，他也該有吧？比如神射手萊戈拉斯。
阿薩思：「不小心認錯性別·萊戈拉斯。」
精靈：……
死去的記憶開始攻擊他，這事兒他們能翻篇了嗎？
不想，阿薩思的溫柔十分認真：「也是唯一一個找到我、還能活得很久的朋友，這一路你辛苦了。」
是精靈的到來讓她明白，原來懷念是相互的，一如她在思念他們，他們也在思念她，並期待重逢。
萊戈拉斯一笑：「獨自面對磨難，死裡逃生數次，你也辛苦了。」
「還好，你活了下來。」
被暴龍當食物，被滄龍拖下水，被巨蟒吞入腹……他無法想像那樣的場景，更驚訝於她說出這些經歷時的淡然。
原來，真正的強者不會回首一路的血淚，只會感謝過去爭氣的自己。當她用平靜的語氣說出每一次生死危機，只能說，她已經站在過去的敵人完全夠不到的高處了。
萊戈拉斯單手支著下巴：「一旦解決一個世界的危機，就會莫名其妙進入新世界嗎？」
「對。」阿薩思沉聲，「星球有意識，萬物有靈性，大自然會在它承受不住時做一個大清理，我懷疑我是受到了自然的感召前往新世界，但我不確定。」
她唯一確定的是，由她來當這個劊子手，確實能將生態的損失降到最低。
畢竟她能吃。
接著，阿薩思看向血池，說出目前的隱憂：「奧林匹斯山已經被我毀去，危機應該算是解決了。也就是說，我隨時隨地會離開，但不一定能帶上你。」
萊戈拉斯眼神一凜。
他找不到回家的路就算了，難道他還要弄丟剛找到的朋友嗎？
都是千年的魔法使了，他不至於連個靠譜的隊友也綁不住。與其遇見有大病的勇者，還不如跟阿薩思一起旁觀人類作死。
「我有一個魔法可以建立雙方的聯系。」他說道，「只是所需的材料復雜……」
阿薩思：「你可以去諸神的寶庫看看，或許會有現成的工具。」
談性起，話題轉到了魔法上，又從魔法轉到了工業革命，再進入機甲專題。阿薩思到底修了幾年機甲，兀自說了許久，還說起了魔法與機甲結合的可行性。
大抵是《機甲必修1》的內容太過無聊，萊戈拉斯終是沒撐住，兩眼一閉睡了過去。
可阿薩思遠沒有當初的精靈溫柔，她噴出一口熱氣呼醒了萊戈拉斯，道：「你不是有很長的時間聽嗎？起來，我還沒說完，你也教我幾個實用魔法。」
「阿薩思，你饒了我吧。」困得要命，什麼機甲，什麼公式，他一個單詞也記不住。
「你這個年紀怎麼睡得著？」
萊戈拉斯：……
他拿出必殺技，語氣萬分溫柔：「好的，那就從實用魔法的歷史起源開始講起吧，這可以追溯到萬年以前。」
來呀，互相傷害啊！
阿薩思：……
*
她忘了自己是怎麼睡著的，記憶的最後是「能讓衣服變干淨的魔法」。
醒來，萊戈拉斯蓋著鬥篷躺在她的羽翼之下，金發如亂草，睡得還挺狼狽。
阿薩思沒有打擾他，打了個哈欠繼續睡。之後精靈醒來，見她長睡不起，干脆換個姿勢繼續躺，沒多久又睡熟了。
直到黃昏的微光覆蓋山頂，他們才先後醒來。阿薩思啃著結晶，萊戈拉斯去尋找食物，待銀河倒懸時才彙合，之後，他們去了諸神的寶庫。
不熄之火燃燒著，將寶庫照得金碧輝煌。他們仿佛回到了巨龍的巢穴，一樣在寶物中上下求索，一樣將古卷收入囊中。
挑挑揀揀，翻來覆去，還真給他們找到了可用的神器。
那是一個巴掌大的黃金羅盤，也叫「命運轉輪」，只要能量喂得夠，就是尋人找物的利器。
阿薩思讓萊戈拉斯保管，畢竟，羅盤要是放在她那兒，指不定哪天又進巨獸的肚子玩爆破了。
虧不起。
搜刮完寶庫，他們回到原處。這時，山腳下亮起零星的火光，漸漸彙成一條長龍，風帶來熟人的氣息，只是阿薩思不打算再做接觸。
她回收了受損的機甲，結束了諸神的統治，得到了人類的信仰，已經足夠了。
她不會成為他們的神明，只會成為人類歷史中一閃而過的天外來客。
「萊戈拉斯，我要進入血池。」她將邁入英魂凝結之地，去嘗試推開進化的大門，「或許，我會在沉睡時進入另一個世界。」
「無法陪你太久，即使你找到了我。」阿薩思道，「不用跟人類交涉，這些上山的人類不會傷害我。」
萊戈拉斯：「我有很長很長的時間……」他拖長了聲音，「用來等待，用來尋找，用來重逢。」
「阿薩思，做你想做的，剩下的交給時間。」
依舊是永生種的作風，精靈確實不畏懼任何形式的分別。只要對方還活著，精靈就堅信他們一定可以再遇。
阿薩思安心了，她正想進入血池，忽然又想起了幾件事……
等等，克拉肯的肉還沒吃，波塞冬的屍骨沒有回收，哈迪斯的冥府也沒打劫，龍窩裡的骨頭還沒放進空間球——她進什麼血池，還不到時候！
阿薩思簡單交代兩句，匆匆飛走。
萊戈拉斯後知後覺地發現，他的好友似乎把他排在寶物和進化之後。為了進化，她不能花時間陪他；為了寶物，她可以暫時擱置進化。
精靈：……
雖然知道這是龍的通病，可他怎麼就這麼不爽呢？
*
阿薩思離開了許久，人類來了又走。
神域的二十天，待巨龍從冥府回歸，活在人間的愛娥已被時光帶走了二十年，成為了一位成熟穩重的神廟大祭司。
她再登神域，滯留了三天之久，只為了再見阿薩思一面。
終於，她見到了龍。
她告訴阿薩思，新的城邦和神廟已經建起，達娜厄成為了女王。五年後，她發動戰爭奪下了阿爾戈斯諸城，處死了她曾經的丈夫，幽禁了拋棄她的親人，統一了松散的城邦。
「她成為了唯一的女王，而美杜莎回歸冥府……」女妖統治了冥府的奇異生物，並將冥府改名為「陰影之地」。
而舊神的隕落像征著新神的誕生，當阿薩思不屑於成為唯一的神明時，那些游離的能量終會進入擁有聲望的人的體內，去締造另一種「神明」。
「十年前，達娜厄的黑發逐漸變成了一頭銀發，與您的鱗片顏色一模一樣，她認為這是被您眷顧的像征。」
「我無法預見人類的未來，也不知道這份『眷顧』是否應該屬於人類？」
然而，她的神明並未給她解惑，阿薩思看向她，只說道：「時間會給出答案，愛娥，這個世界屬於人類。」
她不是人類的守護神，她有自己的路要走。
阿薩思沒入偌大的血池，與人類做了切割。愛娥幽幽地嘆息一聲，最終離開了神域，繼續守護著她的信仰和巨龍的神殿。
不過百年，時間給出了答案……
*
血池中躺著一枚巨大的繭，織成龍蛋的形狀，顫抖不已。
它成型的那一天，地動山搖、板塊碰撞、海嘯來襲……人類大陸的格局變動，以銀發達娜厄女王為首的政權正式形成。
又七年，魔法與奇跡點燃了新大陸，各類神奇生物相繼出現，一部分人類似乎擁有了特殊的能力，比如巨龍神殿的女祭司·愛娥，竟能從火光中看到未來發展的軌跡。
又十年，研究魔法陣的精靈莫名從神域消失，而血與火的信仰逐漸興起，所有人都知道這與巨龍神有關。
五年後，巨龍神廟的祭祀袍改成了血紅色，據說愛娥前往神域，親眼目睹巨大的龍蛋從內部破開，爬出了一位口吐寶珠的少女……
神消失了，昔日的神域徹底垮塌。
有鳥獸落在舊時的血池旁舔舐殘骸，而它們身邊有三位「老婦」在紡著命運的絲線。
鳥獸飛離神域的廢墟，被陰影之地的怪物捕食。也不知觸動了哪一根命運的弦，在美杜莎的領地中誕生了兩枚長滿龍鱗的蛋。
三年後，火山噴發，一種類蜥的雙足帶翼龍在火焰中誕生，與巨龍神相似的龍吟在火山之地響起，經久不息。
它們會噴火，極聰明，除了不會說話，幾乎是巨龍神的完美替身。
而後，新龍的龍蛋從陰影之地流入人類的城池，新孵化出來的幼龍十分親近達娜厄，它們成了女王之城的守護神……
鬥轉星移，大陸變遷。不知過了多少年，舊的魔法在失去，新的信仰在凝結。
古早的傳說不再，可人類的傳奇還在推進。
當銀發的三名馭龍者離開舊大陸，踏上維斯特洛大陸的土地時，屬於「坦格利安」的王朝史正式開啟。
當龍吟和龍焰再一次充斥著這片大陸，曾經敗走的神明再度垂眸，化身全新的「七神」信仰與巨龍相抗。
這是屬於人類的戰爭，也是古早時代的神戰延續。
神話不再，但神明不死。
第158章 鋼鐵之軀 大都會的農場主
始於科學，量變會引起質變。
終於玄學，質變會達成突變。
她知道，這個世界的自然能量與眾不同，它們選擇以人形的方式呈現。
她清楚，每當她解決掉一個失序的隱患，就會走入大自然的獎勵環節。
她也明白，一旦她收獲了「報酬」，總會莫名其妙地進入新世界，開啟新循環。她什麼都懂，什麼都理解，什麼都接受，可她不敢相信，進化的「背刺」說來就來，還怎麼離譜怎麼來。
進入血池前，她還是一頭標准巨龍。
身上所發生的最離奇的事，是血池中的能量化作一根根「金線」包裹住她的身體，拽著她的意識進入沉眠。
她想像過進化後的自己，更宏偉的身軀，更龐大的體型，更沉重的噸位，以及更鋒利的爪牙與強力的殺招。
運氣好些，她或許能像哥斯拉一樣長出放射性鱗片，激活「原子吐息」的能力。再不濟，她也能從冗長的夢境中獲悉大量信息，用以解構她經歷的一切。
但她沒想到，這一次進化沒有夢境，她足足沉睡了數年。
當她醒來，血池早已枯竭，大繭沒了光澤，而神域也失去了所有神力，時間流速變得與人間一樣。
彼時，她正想撕裂巨繭出去，卻發現自己躺在一個空曠黑暗的地方。無風無光，身下是「織物」，她的意識從模糊變得清醒，以為自己又穿越了，本能地吐出一口龍焰——
一束紫紅色的火光衝天亮起，點燃了暗紅色的大繭。而在龍焰的照耀中，她第一次看清了自己深處何處，如今又是個什麼模樣。
是繭，她在一個大繭中。
望著頭頂燒出的空洞，她本能地想振翅飛出，於是身隨意動，她飛了起來，可她驚愕地發現自己沒有扇動翅膀……不對，她的後背沒有翅膀？
阿薩思從半空墜落，砸起「織物」的纖維和塵埃無數。
她臉著地趴著，借著龍焰的光瞪大眼，緊盯著兩只貼近腦袋的「手」，金色豎瞳變成了針狀，幾乎是受到了極大的驚嚇。
手？
人類的手，誰的手？
短暫的應激，她從「織物」上彈了起來，手腳並用地往後方退去，喉管裡發出低低的威嚇聲。
可她很快發現，身邊不僅有人類的手，還有人類的腳，更晃著人類的發……它們如影隨形，跟著她急速移動，直到她冷靜下來，意識到它們屬於她！
烈火熊熊，阿薩思瞳孔地震，完全無法接受更不可置信。
她是龍！一頭龍！她怎麼可能變成人？
從龍變成人是個什麼原理？是神明結晶吃多了的副作用嗎？如果該過程不可逆，她豈不是虧大了？
怎麼回事，為什麼，到底是哪個環節出了錯？
阿薩思習慣了四肢著地的行走方式，根本不會直立行走。她頂著人形，拖著未馴化的四肢往外爬去，木著臉、用僵硬的五指挖著大繭，挖出一個口子。
不過，變異似乎沒有改變她的身體強度。
頭頂有燃燒的「織物」墜落，砸在她身上，不痛不燙。她的「爪子」輕松挖開了大繭，看似脆弱的表皮沒有一點劃傷。
她明了，她是人又不是人，只是變了個形態，不是失去了力量。
破開大繭，阿薩思就像是迎來了第三次出生，迎風納入一口空氣，飛速解析它包含的氣息。
然而，這口空氣像是帶了毒，激起了特殊的生理反應。阿薩思只覺得腹部一陣飽脹，似是吃撐到極點，猛地干嘔一聲。
突兀地，一顆散發著柔和金光的寶珠被她吐了出來。它懸浮在空中，內裡充斥著無法估量的力量……
這是？
她隱約覺得，這才是她想要尋找的、可以被抓在手中的圓球。
即使它看上去像是她吃多了結晶後長出的「結石」，可她的本能告訴她，這珠子是她不可分割的一部分，是龍真正的「庫藏」。
阿薩思沉吟許久，緩慢地伸出手，生疏地抓握。
寶珠安靜地躺在她的掌心中，也是在這時，她循聲轉過頭去，對上了已生華發的愛娥。
「巨龍神？」
*
人類在神域的舊址上建了一座神廟。
裡頭有一座巨龍石像，侍奉著十二位祭司，愛娥是其中之一，也是為首者。
她將「遭逢巨變」的阿薩思帶回了神廟，想照顧她的起居，直到她適應人身。
可神明終是與凡人不同，阿薩思無需進食飲水，也無需睡眠排泄，她無懼水火、百毒不侵，只讓人類送來一些工具，而拒絕所有人的照顧。
不是冷漠，也不是劃清界線，只是她一向謹慎。在特殊時期，她不會讓知道她是龍的人近身。
成為人的第一天，她很不適應。
以前一腳能踩扁的神廟變得無比大，能拔起來剔牙的樹變得特別高，就連渺小的人類都變得立體了，似乎麻雀也有了點肉量。
她的空間球成為了巨物，裝在球裡的書籍倒成了趁手的好物。她才發現金幣其實不小，而人類的衣服是真的難穿……
她不會穿衣，只是把布胡亂系在身上。地上攤著聖杯、匕首、盾牌和水鏡，阿薩思爬過去，看向鏡中銀發金眸的自己——沒有鱗片，沒有獠牙，沒有龍角，簡直醜到爆了！傷眼睛！
鏡子一瞬間炸得四分五裂，她爬過碎片，身上不帶半點傷痕。
成為人的第二天，她仍在陰暗爬行。
到了第三天，她嘗試站起來，卻因雙腿不協調而絆倒無數次。最終，她飛了起來，突破神廟的穹頂飛出去，又在半空失去平衡，砸穿了一座山。
成為人的第五天，她學會了緩慢行走，依舊不會穿衣服，並開始嘗試訓練手。
結果，她的每一根手指似乎都有不同的想法，包括她的腳趾也是，她不太能做到讓它們行為一致。
或許是巨龍的行為慣性太深入靈魂，阿薩思以人形學東西，學到最後仍然是個野人，還是個實力非凡的野人。
人形並未帶走她的力場和力量，她的手尚未學會穿衣先學會了控火，她的腳尚未習慣行走先踹斷了巨木。
而她連身體還沒整明白，就花費了大量精力尋找空間球的替代品。她很清楚，有些東西如果帶不走，就會被永遠留在這個世界了。
好在諸神的寶庫沒讓她失望，大抵是神明喜歡隨身攜帶武器庫的緣故，裡頭有不少空間用品，容量都不小。
她扒出了一顆「松果」形像的神器，木質、不起眼、很輕，與尋常的松果沒什麼區別。可它的內容極大，近乎兩個空間球的大小，足夠她再洗劫十幾個龍穴了。
之後數日，阿薩思都在忙著轉移財產，順便協調手眼能力。
約莫七日，她的抓握能力到位，舉重無妨，只是輕拿輕放還學不會。但在逐漸適應手腳之後，她確定自己的戰力在「恢復」，開始允許人類近身了。
沒想到，她後來的每一天都在與衣服作鬥爭！
阿薩思：「可以不穿嗎？」
愛娥：「不可以。」
「為什麼不可以？」阿薩思平靜道，「我以前一直不穿衣服。」
「求您了，穿上吧！」愛娥哭笑不得，「沒有人不穿衣服，遮掩身軀不是因為身體醜陋，而是為了一個人的體面，以及避免尷……」
話還沒說完，阿薩思已經認同了她的說法：「是挺醜的。」
難怪人類要穿衣服，而野獸願意顯露身形，論尖刺爪牙、鱗片皮毛，人類是一個也沒有。
啊？
愛娥還在狀況外，阿薩思已經裹上了「被單」，她確實不會穿希腊城邦的「一片式」衣服。
末了，她掛上松果走出神廟，決定嘗試一下下山。
女祭司們從來不會拘著她的行動，再加上萊戈拉斯已經消失，她打算去他研究過魔法陣的地方看看。
阿薩思朝山下走去，步行的速度是前所未有的慢，以龍形來看簡直是「原地不動」。
可她感覺很新鮮，她第一次以人的視角看天空、森林和大地，往日被她忽視的不少風景映入眼簾，帶給她十分獨特的體驗。
比如，她看到了樹上結的果子，看到了彙成黑線的螞蟻。
躺在巨石上，會有蛇爬過她的身體，這東西其實很軟，能甩起來當個玩具，就是死得快。
而行走在森林中會遇到野獸，她平時一口一只，卻沒想到它們還當代步工具，為了活命甚至會親自給她找食物。
阿薩思的下山之行一路順暢，也學會了直立行走。只是她不料，穿越這種事還真是猝不及防，當前方的天空變色、龍卷風平地而起，刮斷樹木無數時——
迎著暗色的天空和肆虐的風暴，她突然看到暴風圈中掀起了一輛轎車……等等，人類的轎車？
哪來的這東西，她不是在……不對，換地方了。
阿薩思低頭，發現腳下的泥濘變成了一條公路。森林清新的空氣消失，只剩下龍卷風來時狂暴壓抑的氣息。
一輛輛轎車被卷起，人類的尖叫此起彼伏，她灰撲撲的衣服在風中獵獵作響。而碎裂的玻璃刮到她臉上，無傷。
她在一片混亂中聽到了呼救聲和狗叫聲。
放眼看去，一個中年男子救出了一只狗，卻在落地時傷了腳，而龍卷風已接近他身後。
「爸爸！」
遠處傳來少年的嘶吼，幾乎泣血，而那名男子卻伸出了一只手，隔空阻止了想要衝上來的少年。
「爸——」
龍卷風淹沒了整條公路，吞噬了那名男子。正在這時，阿薩思進入了風暴中心，釋放了自己一直收斂的力場。
第159章
龍卷風對於人類的殺傷力相當致命。
往往，它的形成伴隨著強烈且持久的雷暴。同時，中氣旋強烈，水平風切變，垂直旋轉氣流進一步集中加強，足以讓風暴從地面貫穿雲層。
當風速超過每小時300英裡，無論是房屋、車輛還是樹木，都會被其強行摧毀，更何況是人呢？
人被卷入風暴就像一塊肉被放進絞肉機，先被拋入高空，再被無數碎片切割，或遭受雷擊和撞擊，最後砸落地面，一命嗚呼。
可以說，在中年男子傷到腳的那秒，死神已經搭上了他的肩膀。
但他似乎命不該絕，好巧不巧地碰上了阿薩思，還當著她的面救了一只狗……平時行善積德，遭難吉星高照，只需給她一個契機回憶往昔，再大的風暴她也能平息。
力場一張，她隔絕了風暴，將對方納入保護圈。
這一秒，龍卷風繞過身畔，只剩微風幾縷，中年男子錯愕地轉過頭，就見阿薩思所處的位置突然凹陷，公路四分五裂，石塊飛入空中——
一股無形又強勢的力量從她體內爆發，如同海嘯擴散，猛地衝散了狂暴的風，席卷了頭頂的雲，轟碎了持久的雷暴，只落下了幾滴零星的雨。
力場瞬息收攏，余波持續擴散，「吹」向了幸存者的方向，大量灰塵與破碎物遮蔽了他們的視線……
阿薩思站在原地，與中年男子視線相觸，對方臉色一白。
她不閃不避，就像以前噴了人類一口熱氣一樣，無動於衷欣賞著他們的害怕。不料，對方害怕的不是她的力量，而是一些令她匪夷所思的東西。
那名男子突然衝她招手：「快，過來這裡！別讓他們看到你！」
嗯？
他瘸著腿匆匆打開車門：「快，快過來！」他看上去很著急，「好孩子，過來，藏起來！」
阿薩思一滯，「好孩子」這個稱呼終是勾起了她的念想，仿佛聽到了蘇珊的呼喚。她不禁上趕了幾步，挨到車邊，又被對方推著爬進後座。
阿薩思一臉懵，這到底是在干什麼？
可中年男子卻非常緊張，他趕緊取過兒子的鴨舌帽罩住女孩的銀發和上半張臉，隨即轉過身堵住車窗，隔絕了大部分人的視線。
龍卷風突然出現又突然消失，雖未造成傷亡，但已經造成了極大的損失。
人們跑了回來，有的報警，有的擁抱，有的趴在愛車上痛哭流涕。中年男子的妻兒向他跑來，他的妻子哭著抱緊了他，他的兒子更是哭著道歉。
「太好了！喬納森，你沒事！」瑪莎大哭，「感謝上帝！」
「對不起，爸爸，我不該那麼說話，我……」
帶著哭腔的少年音一頓，阿薩思忽然感受到了一道不可忽視的目光。戒備的、探究的、不可思議的，好似掠食者的打量。
「爸爸，她是誰？」
「喬納森，她是？」瑪莎後知後覺地發現了後座的阿薩思。
喬納森：「是她救了我……」半開玩笑，「她就是你要感謝的那位上帝。」
隔著一扇車窗，阿薩思略抬眼，掃過溫和笑著的夫婦，掃過無關緊要的人群，掃過夾著尾巴嗚咽的狗……最終定格在一個十七八歲的高大少年身上。
黑發藍眸，標准人形，看上去跟人類別無二致。
可在她的第二視野中，少年的生命力一如初升的旭日，磅礡無比。無論是骨骼、經絡還是五髒六腑，都蘊藏著強大的能量，遠超她見過的神明。
他有人形，但他不是人。或者說，他與她一樣是掠食者。
只是，他有著掠食者的力量卻沒有掠食者的意識。她已經闖入了他的地盤，他居然沒一點殺氣，這合理嗎？
這不合理，他的表現怎麼像個人？
殊不知，她有第二視野，少年也有「透視視線」——當然，他生性正直善良，從不會輕易動用這個能力，更不會用該能力看一些不該看的東西。
然而，這次實在是控制不了，幾乎在對上那雙金色豎瞳之後，克拉克就毛骨悚然，本能地進入防御狀態，能力也有些失控。
不巧，他發現她不是人類！可是什麼，他又看不出來。
「你……」克拉克嘴唇翕動，最終把那句「不是人」咽了下去，可他的眼睛卻亮了起來。
坐在車內的少女大概是十五六歲的年紀，銀發金眸，極為漂亮，但非人感很重，身上灰撲撲的，像極了科幻作品中的機器人殺手，比如終結者。
但她救了他的父親，肯定擁有非凡的能力，而且還不是人——好巧，他也不是人！所以……她會是他的同類嗎？
克拉克壓低了聲音：「謝謝你救了我父親！你、你……叫什麼名字？」
對方還真是半點敵意也沒有，神奇。
她回道：「阿薩思。」
發音貼近「資產」，聽上去有些奇怪，肯特一家面面相覷，都以為自己聽錯了。
但很快，他們顧不上這個名字了，喬納森在龍卷風肆虐時救了不止一個人，還是最後一個撤離的，人們將他視為英雄，獲救者紛紛圍上來道謝。
「先生，感謝你！你幫我帶出了女兒！」
「謝謝你把我推出車流，我差點摔倒被人踩踏！」
「你的兒子真是高大英俊……誒，那是你的女兒嗎？」
他們終是發現了後座的阿薩思，為了避免引起過多人的關注，喬納森和瑪莎對視一眼，默契地接下了「女兒」這個說法，借著父母的身份擋住了周遭的視線。
不久，聯邦應急管理局的人來了……
*
不幸中的萬幸，肯特一家的車沒怎麼受損，能順利開回家。
萬幸中的不幸，肯特夫婦具有豐富的「飼養非人類」的經驗，在得知阿薩思無父無母、孤身一人時，他們用一聲聲「好孩子」為餌，把一頭巨龍帶回了家。
「好孩子，你從哪裡來？」
「山上。」
「你的父母呢？」
「沒有。」
「好孩子，你擁有控制風暴的超能力對嗎？」
「是的。」
一問一答，行路過半。肯特夫婦能感覺到，阿薩思是一個誠實且「溫和善良」的孩子，跟克拉克有著同樣高尚的品性。
有了「救人」這一層關系，他們真不介意多一個女兒。
要不是提出這樣的要求太莽撞，而且總得征求一下克拉克的意見，他們差點就要脫口而出「你願不願意成為我們的女兒」了。
阿薩思自然想不到這些。
她只知道肯特一家不僅對她無害，還充滿了善意。左右是進入了新世界，她也需要新的龍窩，住哪裡不是住？
肯特一家願意收留她真是撿到寶了，有她在，不會有人敢找他們兒子的麻煩。
但不排除有人會找她的麻煩……
車子駛入堪薩斯州的斯莫維爾小鎮，肯特夫婦經營著自家農場，有一棟三層小樓，過著自給自足還略有盈余的美好生活。
他們沒有孩子，只有一個非人類養子。可在近十八年的養育中，他們早把克拉克當作了血脈相連的親生兒子，而克拉克也把他們當作了不可分割的親生父母。
而她，一頭從來無依無靠、無牽無掛的巨獸，誤打誤撞地進入了一個特殊的環境。
這裡……溫馨。
干淨的地板，老式的桌椅，暖黃的吊燈，貼滿照片的牆……刀具被收了起來，桌上放著水果，屋裡的每個角落都充斥著人味，他們顯然在這裡住了很久。
「阿薩思？可以這麼叫你嗎？」
阿薩思轉過頭，瑪莎笑著伸出手摘下她頭上的帽子，在見到她豎瞳的那刻，她發出了一聲不可思議的驚呼。
「抱歉，我是……第一次看到這麼特別的眼睛。」瑪莎笑道，「乖女孩，我帶你去洗澡怎麼樣？希望你不會介意穿我的睡衣。」
她帶著阿薩思走向浴室，臉上滿是「我有女兒了」的喜悅。
「你喜歡什麼花色的床單？我們的閣樓一直空置著，放了不少書，你會喜歡嗎？只要推開窗，你就可以看到整一片農場……」
浴室門關上了，沒多久傳出了水聲。
瑪莎為阿薩思介紹著小鎮、農場和學校，坐在沙發上的父子對視一眼，在克拉克不解的眼神中，喬納森笑道：「你媽媽一直期盼要一個女孩。」
可惜，一場車禍帶走了她成為母親的機會。而當初克拉克的出現，正好彌補了他們的遺憾。
克拉克失笑：「讓你們失望了，我不是。」
父子相視一笑，但還是回歸了未盡的話題。
克拉克：「爸爸，你為什麼要阻止我救你？如果沒有阿薩思，你就……我和媽媽會永遠失去你！」
喬納森溫和道：「克拉克，或許你准備好了，但這個世界還沒准備好。」他的目光透過他，看向更長遠的地方，「我怕他們傷到你。」
他換了個更生動的說法：「如果阿薩思救了我，卻被人發現她的不凡，你覺得她會面臨什麼？」
「克拉克，人心遠沒有你想像中那麼簡單。」
果然，他的兒子陷入了沉默。
不多時，父子牽著狗去巡視農場，瑪莎帶著洗干淨的阿薩思上了樓。她拿出吹風機為她吹發，不料阿薩思推開了吵鬧的機器，單手拂過銀發，濕發就干了。
瑪莎先是驚訝，再是誇獎，最後提醒：「以後，不要輕易地在別人面前用超能力。」
超能力？
新鮮的說法。
「為什麼？」
瑪莎一本正經地胡說八道：「這樣會顯得人類的發明很沒用，給人類留點面子吧。」
偏偏，最離譜的說法最愛聽。
阿薩思點了點頭，深覺有理。
第160章
阿薩思有了新的龍窩，位於農場屋舍的閣樓。
面積不大，家具不多，有一處堆放雜物的小室，沒有衛生間，但勝在干淨整潔，充滿了舊書與原木的氣息，聞上去很自然。
「克拉克喜歡在閣樓上看書，透過斜頂的窗看雨，有時候會躺在屋頂上看星星。」
「那時他年紀還小，喬納森會把他抱下來放到床上。後來他長大了，誰也抱不動他，喬納森只能給他蓋一張毯子。而現在，他連毯子也省了，克拉克壯得像一頭野牛。」
瑪莎鋪上米色的床單，打開床頭燈，喚她入睡。
「如果你也想看星星，記得在入睡前回來。不然，我只能給你送毯子了。」她溫柔地為她蓋上被子，「晚安，阿薩思，做個好夢。」
阿薩思有些僵硬地躺在床上，睡慣了生態箱、礦晶洞、極地冰蓋和獸骨，她還真睡不慣柔軟的小床，就像山豬吃不了細糠。
神廟的祭司不敢管她，而她通常在地上爬行，趴石頭上曬太陽，從沒睡過床。如今，真是手腳都不知道往哪兒放，只能像躺棺材板一樣安置。
見她許久沒有反應，瑪莎開始意識到，她或許沒有太多的生活常識。
不過沒關系，克拉克也是他們手把手教出來的。
瑪莎笑道：「你可以說『晚安，瑪莎』。」
阿薩思刻板如機器人：「晚安，瑪莎。」
「乖孩子！」
她關了床頭燈，出去帶上門，輕手輕腳地下了閣樓。
阿薩思看著天花板，毫無睡意，權衡著要不要維系當下的現狀。過了會兒，大抵是覺得她睡著了，樓下的肯特夫婦傳來了討論聲。
聲音不大，奈何她聽得清。
「閣樓太簡陋了，作為女孩的房間實在不像話，她需要一個獨立的盥洗室，兩個衣櫃，還有一扇能上鎖的門。」
「那我們明天清理雜物室，去鎮上購買水管花灑和馬桶怎麼樣？」
「多帶一些錢，她得有體面的衣服。當然，克拉克的也不能落下，他的襯衫有些緊了。」
他們的談話圍繞著孩子，在補足了孩子所需的清單後，他們列出了自己所需的清單，計算著這一季度的開銷，勉強維持著收支平衡。
肯特農場規模不大，作物品種不多，經營方式傳統，年收入只能算是「薄有盈余」，基本上與財富自由絕緣，但夫婦倆一直很滿意這樣簡單的生活。
「要不了多久，鎮上的人就會知道肯特家多了一個女孩。該怎麼解釋，你想好了嗎？」
「送去鄉下養病的女兒？收養的女兒，還是親戚的女兒？」
「她的身份是個問題，也不能送她去上學……再等等吧，等查理警官回來，或許能拜托他把她記在我們名下。」
夫婦倆聊到半夜，相繼睡去。整個農場都陷入了寂靜，阿薩思只聽到了心跳、呼吸和蟲鳴。
她閉目小憩，再睜眼已是天明。
她從床上起身舒展手腳，練習了會兒抓握，又抽出一本書學習翻頁。耳聽樓下傳來聲響，飄出食物的香味，瑪莎上樓喊她起床，她便覺得差不多了，該下去看……個屁啊。
這樓梯怎麼那麼難走？
瑪莎下到二樓，回頭一看身後沒人，嚇了一跳，仰頭才發現阿薩思仍在三樓，正手腳不協調地往下走。
她看得心驚膽戰：「小心，我來幫……」
話未完，就見阿薩思熟練地趴下來，手腳並用地往下爬。五指猙獰、長發遮臉、面無表情，好似披著人皮的大蜘蛛！
瑪莎大清早看了一出恐怖片，一言難盡。
她好不容易緩過來，正要阻止，不料阿薩思爬得飛快，已經靈活地爬到一樓，看傻了父子倆，也嚇壞了家裡的狗。
洛克夾著尾巴大叫：「汪汪汪！」
阿薩思立刻轉向它，齜牙低吼，嚇得狗子快尿了，飛速朝門外跑。
誰知，就是這個逃跑的動作激起了阿薩思狩獵的野性，她幾乎是本能地一躍而起，閃電般逮住狗子，壓在手下，張嘴就向它的咽喉咬去——
結果一嘴下去口感不對，定睛一看，克拉克這小子夠快，居然拿胳膊護住了狗，擋住了她的牙。
「不！這不能吃，洛克是家人！」克拉克大驚失色，「今天的早餐是三明治，阿薩思松開嘴！你的牙是什麼做的？」
克拉克刀槍不入、水火不侵，連胳膊被卷進收割機都面不改色，不料被阿薩思咬一口疼得情真意切。
見鬼，她的牙居然能破他的皮！
喬納森：「好孩子，松開嘴，不能吃狗，我們不吃狗！」
瑪莎：「我們也不吃克拉克，乖，不能咬人，也別咬狗！」
一片兵荒馬亂，克拉克總算「撕」下了阿薩思，看著胳膊上的一圈牙印簡直欲哭無淚。洛克撒腿就跑，很快沒了影子，卻不知阿薩思記住了它的氣味。
瑪莎哭笑不得：「我帶她去洗漱，好吧，這或許得從頭教起。」
喬納森看向受傷的兒子：「……真高興你也能用上家裡的醫藥箱了，克拉克。」
克拉克捂臉：「我該怎麼跟同學解釋？」
空氣中彌漫著雙氧水的味道，阿薩思進入了盥洗室。
她左手拿著牙刷，右手捏著牙膏，在瑪莎「輕輕擠一點到牙刷上」的指導下，阿薩思「輕輕」用力，就見整一根膏體破口而出，如瀑布般落在牙刷上。
阿薩思轉過頭：「要這麼多嗎？」
瑪莎：……
她低下頭聞了聞，又舔了舔：「甜的？」接著，她把牙膏吃了下去。
瑪莎突然意識到，阿薩思最需要的或許不是什麼衣櫃裙子，而是生活常識大全、嬰幼兒自理基礎，以及外星人如何裝作地球人指南。
而這一點在阿薩思進食時又被她再度肯定，她發現，她不會用刀叉，也不習慣餐盤，而是傾向於雙手環住食物、低頭啃食的做法，恍若一頭護食的獅子。
由此她明白，阿薩思說的「從山上來」可不是胡說，她在遇到他們之前應該沒接觸過正常人類，過著野人般的生活，所以——
他們需要耐心點，再耐心點，好好教會這個孩子怎麼做人。
當她還是野獸時都知道救下喬納森，如果等她成為人，那一定是個好人。他們堅信，且無比篤定。
「阿薩思，看這裡。」瑪莎拿起三明治，放慢動作，「這樣吃……對，拿起來，你的盤子不會跑。」
喬納森：「這是三明治，這是華夫餅，這是奶酪。」
克拉克：「如果渴了，就端起你手邊的杯子，我加了奶。」
阿薩思學得還算快，進食的後半段她的動作還算標准，只是最後一環仍然出了問題。
她端起杯子喝了一口，鮮奶混著苦咖啡的味爬上舌頭，只品出了一點甜。
她吃不了牛馬的苦，噗地噴了出來。克拉克反應極快地往後一蹦，誰知太大力了，「轟」地撞破了身後的牆，留下一個人形的坑。
肯特夫婦：……
兩個非人類：……
夫婦倆的情緒十分穩定，瑪莎裝作無事發生，端起盤子走向水槽，喬納森平靜地取過卷尺丈量大洞，在清單上補足修牆的材料。
喬納森：「克拉克，你已經長大了，這次補牆的事就交給你了。」
「好的，爸爸。」
瑪莎：「克拉克，去倉庫找塊木板擋住漏洞，我可不希望一回來就發現小偷光顧了我們家。」
克拉克正打算去倉庫，結果看到阿薩思單手扛起了沙發，堵在了破洞上。好吧，他有些明白為什麼父親不讓他用超能力了，這真是……顯眼包啊。
有時候，人總是在別人的事上吸取教訓，克拉克也一樣。
上午十點，車子駛離肯特農場，進入小鎮。
許是斯莫維爾多農場的緣故，小鎮很是繁華，多的是來收購農作物的商人，相應的，什麼酒吧餐廳超市也是應有盡有。
為了掩蓋阿薩思的異常，瑪莎為她買了一副太陽鏡，還挽起她的長發塞進太陽帽。
待了解了阿薩思的尺寸後，瑪莎殺進服裝店挑選，只是阿薩思很快厭了購物模式，坐在一邊發呆。
沒多久，她突然聞到了一陣飄香熱狗味……
*
肯特夫婦彙合，卻發現兒子和女兒都不見了。
大急！
兩人十分緊張，趕緊四處尋找，結果在呼聲最大的、新開的熱狗店擂台上看到了阿薩思，以及在台下一臉震驚的兒子。
他們看到了「熱狗大賽」的噱頭，看到了「大胃王」的標志，卻沒想到坐上台的會是阿薩思。
只見她戴著墨鏡和帽子，人模人樣地拿起一個個熱狗往嘴裡塞，而她的肚子就像無底洞，計數板上已經到了128個，她還像個沒事人似的繼續吃。
「難以置信！斯莫維爾竟然隱藏著這樣一位大胃王！」
「更難以置信的是，她的外表根本看不出她能吃！」
「158個！猛漢傑克已經倒下了，台上只剩鮑勃和羅森還在與這位小姑娘比拼！我的天……165個，羅森倒下了！」
「172個，不，鮑勃你振作一點！」
「188個，阿薩思已經吃下了188個！大胃王非她莫屬，她即將收獲1000美元的獎勵和熱狗店的全年半折券！」
「冠軍！勝利屬於阿薩思！」
主持人舉起阿薩思的手，而她又順走了一個熱狗。在山呼海嘯的喝彩聲中，阿薩思把熱狗塞進了欲言又止的克拉克嘴裡，把錢遞給了肯特夫婦。
人類的錢挺好賺的，只要會吃就行了，她如是想。
可肯特夫婦不這麼想——
「阿薩思，對不起，原來是我們沒有讓你吃飽嗎？」
阿薩思：……
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:42
第161章
車子行駛在回家的路上。
待小鎮的余熱逐漸遠離，四野沒有多余的活物，阿薩思這才開了口，承接他們的問題：「我不是人類。」
「所以，普通的食物無法喂飽我，只有能量可以。」
「不用關照我的飲食，也不用擔心我吃不飽，如果餓了，我會自主覓食。」她的回答很具體，「你們的食物我一般用來解饞，而不是進食。」
這是她遇到肯特一家後說過最長的一段話。
用詞規範、發音標准、頭腦在線、邏輯清晰，明顯受過正規的教育。可不知為何，她接受了人類的教育卻不懂人類的常識，難道一直被關著嗎？
肯特夫婦是挺想詢問阿薩思的過去，但作為長輩，他們不願擅自探查孩子的隱私，這無疑會讓孩子感到不安。
喬納森換了個關注點：「能量，什麼能量？」
他笑了起來，帶著中年人的幽默：「電能可以嗎？但我的小農場可能撐不起高昂的電費，只能每天讓你啃一點，就一點，不然我會破產。」
瑪莎笑道：「或許，太陽能會是更好的選擇。」
說者無心，聽者有意，誰也沒想到阿薩思會認同：「是的，雷電、陽光、風暴、海嘯，以及火山噴發的能量——這所有一切的自然力量，都是我的食物。」
肯特一家：……
歪打正著，克拉克頓時心生共鳴，語氣中滿是找到同類的喜悅：「你也能吸收太陽的能量嗎？」
阿薩思：「你也能？」
克拉克點頭：「從小就能。」
他甚至有一種「錯覺」，只要在太陽下他就是無敵的，誰也別想擊敗他。
肯特夫婦正欣慰於兩個孩子有共同語言，卻忽略了孩子談性一起就很容易失去邊界感，什麼都敢問。
比如克拉克，十七八歲的少年膽子是真肥，好奇什麼就問什麼，半點不怕挨打。
「我是在上學的時候發現了自己的不對勁，你是什麼時候發現的？」
阿薩思：「我從一出生就知道自己不是人。」
「你在哪裡出生？」
「實驗室。」
克拉克驚呆了：「真有這種地方……我一直以為是科幻電影的杜撰。」
父親也曾提到過實驗室，向他訴說自己的隱憂，可他沒當一回事，甚至覺得這是父親編出來嚇唬他的故事，但沒想到是真的！
話題到這，阿薩思身上的一切違和都說得通了。為什麼會說話卻不懂常識？為什麼說住在山上卻不知地址？原來她是從一個與世隔絕的實驗室逃出來的！
肯特夫婦都覺得不能再問下去了，這像是在扒孩子的傷口，可架不住阿薩思會自主補充。
「我從基因編輯實驗中誕生，來自努布拉島，人類想把我們做成生物武器，可惜島上的火山噴發了，什麼也沒留下。」
「基因編輯」這個詞最早出現於70年代，與限制性內切酶的發現和應用有關。
如今二十多年過去了，它也不是一個新鮮詞彙，肯特一家也略有耳聞。可他們沒想到，基因技術已經發展到這一地步，居然能造超能力者了？
一個神秘島嶼，一場非法實驗，一處封閉環境……要素拉滿，理由充分，邏輯閉合，他們找不到一絲錯處。
克拉克：「那個島嶼毀了嗎？」
阿薩思：「毀了，什麼都沒留下。」她回憶道，「如果不是我跑得快，那我也會死在爆炸中。」
她說的句句屬實，卻不知跟人類腦補的相差甚遠。
肯特一家把她的每句實話都補到每個疑問上，對號入座，就沒有任何疑問了，誰會知道她說的只是兩百多年前的經歷。
克拉克正想出言安慰，不料媽媽轉頭打斷了他們。
瑪莎：「快到家了，你們想吃些什麼？是披薩和蔬菜沙拉，還是牛排和鮮榨果汁？不挑的話就啃法棍。」
克拉克果然被轉移了注意力：「除了法棍什麼都可以，媽媽！」
喬納森：「照顧一下我的牙吧，親愛的。」
老式皮卡載著一車的說笑回到了家。之後，克拉克搬開沙發，填補牆壁；喬納森進入廚房切牛排、腌制，而瑪莎將一千美元還給了阿薩思。
「好孩子，聽著，這屬於你。」瑪莎語重心長，「想讓你留下，是出於我們的自願，而不是為了從你身上得到什麼。」
「這裡不是實驗室，做什麼都沒有交易，請把這座農舍當成家。」她溫柔地注視著她，「乖女孩，在家裡只需要付出愛就好了。」
而且，十幾歲的女孩身上必須有一筆可供支配的零花錢，免得她在面對自己迫切想要的東西時捉襟見肘。
瑪莎不願這麼尷尬的情況發生在阿薩思身上。
只是，阿薩思沒有家的意識，只有領主的意識。當新的龍窩定在閣樓，品性不錯的肯特一家就是她的共生「小動物」了。
她堂堂白銀領主，難道還養不起領地上的「小動物」？她在密林種的地可是養活了一整個綠林王國吶！
阿薩思：「我送出去的東西沒有收回的道理。」
「如果你不需要，就把它們燒了吧。」
不過是幾張紙而已，她的「松果」裡多的是。畢竟在泰坦世界中，她占過五角大樓還搶過大銀行，要什麼沒有。
要不是她搶來的美元右下方標有「SERIES 2017」的字樣，她也沒必要去參加大胃王的比賽，直接倒出錢填滿肯特一家的倉庫就行了。
可現在，日歷上的標識是1997年4月7日……
她只是變成了人形又不是換了個腦子，拿2017的錢到1997花，這自找麻煩的蠢事她可不會做。
在沒有找到「逆轉龍形」的方法前，她會偽裝成人類蟄伏，而肯特一家無疑是最佳的掩飾。
以及，有了手，她不就可以使用人類的工具了嗎？手機、電腦、紙筆、螺釘，她要做的事還有很多。
人類會的她要學，人類不會的她也要會。連克拉克這種非人類都出現了，新世界應該沒她想像中那麼簡單。
不容瑪莎拒絕，阿薩思便離開了，蹲在外頭看克拉克砌牆。
瑪莎嘆了聲上樓收拾雜物室，而廚房裡傳出煎牛排的香氣。喬納森打開收音機聽新聞，又往鍋裡加了些黃油和羅勒。
「大都會最新消息：萊克斯集團涉及的生物科技領域被指進行非法實驗，意圖打造超級大兵，披露者馬什·薩克雷在失聯七天後，被發現死在哥譚。」
「哥譚市早間消息，花花公子布魯斯·韋恩直言不喜歡蝙蝠義警，因為蝙蝠俠不是美女，真是浪費了那一身黑色緊身衣……直到今天中午，哥譚的緊身衣銷量仍在上升，我們發現它們全部出自韋恩集團，這是個商業陰謀。」
四人份的牛排快好了，為了照顧兩個成長期的孩子，喬納森多切了一盤面包，還做起了蔬菜湯。
而克拉克的動作也很快，他快把牆補完了。
阿薩思撿起一塊碎石，一捏，滿手都是齏粉：「這種材料很脆弱，房子還會再壞的。」
克拉克：「你說得對，但大部分人撞不開這些材料，除非用到武器。」轉過頭，「你住的地方很結實嗎？」
阿薩思：「不結實，但沒人敢來嘗試它結不結實。」她仰頭掃向農舍全局，「可以拆了重建嗎？」
她的松果裡有大量沒用的怪獸骨骼、鱗片和皮毛，它們雖然不怎麼「結實」，但拿來建巢穴勉強能用，其強度至少能扛住一發洲際導彈。
克拉克苦笑：「別這麼做，重建需要很多錢，但你可以做一些小改動，比如裝一些隔音板。」
小改動？
阿薩思做著龍窩的低成本改造規劃，沒多久便聽見了喬納森喊吃飯的聲音。
而第二次上桌，肯特一家開始教她使用刀叉。怎知，任何物件到了阿薩思手裡殺傷力都是翻倍，她一刀下去，盤子裂開了。
停頓三秒，她叉起牛排放進嘴裡，飛快地咀嚼吞咽，且沒有吐出牛骨。
瑪莎大驚失色，還以為她卡了脖子。可一想到克拉克胳膊上的牙印……好吧，她連克拉克都能咬傷，嚼一塊骨頭是沒事的。
下午，喬納森和瑪莎忙著給閣樓裝修，而克拉克帶著阿薩思在農場散步。
他告訴她哪裡是倉庫，哪裡有種子，哪裡是肯特家的地。並偷偷告訴她，農場的玉米長得很高很密集，一般不會有人來，她要是心情不好，可以在玉米地裡嘗試狂奔。
「我第一次嘗試使用自己的力量就是在農場裡。」
他回憶道：「狂奔，高高地跳起來，從這一頭到那一頭。當我開始歡呼吶喊的時候，平時的不痛快就被我忘了。」
「媽媽告訴我，他們就是在這裡發現了我……我是個外星人，從遙遠的地方來，你相信嗎？」
有什麼不信的，她還是龍呢。
克拉克：「阿薩思，要不要試試在農場裡奔跑？」他有些躍躍欲試，顯然平時沒有玩伴，「你速度快嗎？」
阿薩思：「賽跑？」
她動了動手腳，覺得這法子不錯，可以鍛煉手腳協調的能力：「可以。」她將農場收入眼中，「你先出發。」
「為什麼？」不是賽跑嗎？怎麼不是同一起點。
阿薩思：「我習慣追逐獵物。」她咧開嘴，有那麼一瞬，她的獠牙長了出來，「狩獵會讓我狀態更好。但你要小心，如果被我逮住了，記得護好你的動脈和脊椎，不然會被我咬死。」
她進入了狀態，身上的非人感更重了：「你可以跑了。」
克拉克：……
不知為何覺得毛骨悚然！
第162章
肯特家的農場種了一大片玉米。
普通品種，非高杆，但因生長環境不錯，它們普遍有6到8英尺高，密密實實地挨在一起，遮蔽視線和行蹤，勾勒出叢林狩獵的氛圍。
克拉克像一陣風，飛速掠過玉米地，奔向農場的邊緣。
忽然，他的耳朵捕捉到了另一陣襲來的狂風，貼近他的後背，猶如掠食者撲來，他一個激靈就地一滾，堪堪避開了對方的撲咬，撞進一片玉米之中。
他的超強動態視力捕捉到，阿薩思擦過他的脊背落下，雙手一撐地翻進了玉米叢，像一頭野獸般手腳並用地隱藏起來，連氣息都壓到最低。
風聲掩蓋了她的呼吸，植物的沙響遮住了她的心跳，他看不到也聽不見她在哪兒，只能聽見自己的呼吸變重了，心跳也變快了。
或許，這種陌生的感覺叫「害怕」？
是的，害怕。
尤其是在他隨意選擇一個方向決定跑，結果發現阿薩思就守在三步之外，只露出半張臉和一只豎瞳盯著他時，這種情緒陡然拔升到最高，嚇得他後退了一步。
她是怎麼繞到他背後的？他怎麼什麼都沒聽見？他的超能力是假的嗎？
念頭電光石火，進攻猝不及防。克拉克壓根來不及逃跑，就被阿薩思大力撲倒，一著地壓出一個大坑，她是來真的！
克拉克長手一伸，抵住阿薩思的臉，只想把她推開。
誰知阿薩思一把摁住他的頭，將他的半邊腦袋摁進土裡，喉管中發出低低的獸吼，恍若一只正在捕食的老虎。
「停下，阿薩思！」
豎瞳興奮成針狀，阿薩思嗅到了他動脈下的血香。氣味好聞得像是一塊牛奶蛋糕，讓她多少忽略了他的人形，張嘴咬了下去！
阿薩思毫不客氣，她說咬是真咬，不會給人後悔藥。
克拉克明顯想得多，他先是臉色一白，再是臉色一紅，最後臉色罷工扭曲成一團，大吼一聲撕開阿薩思，不料對方的手還摁著他的頭。
不知是羞的還是氣的，亦或是惱羞成怒，他死活掙不開阿薩思的手，像是被幾千噸的重物壓著，掙扎到眼睛都發紅了。
別說，是真紅，熒光色，會放激光的那種。
阿薩思看到，克拉克的眼周血管浮現出能量集聚的鮮紅，他的眼睛突然變成了紅色，噴出兩道殺傷力極強的光束，只需轉動眼珠就能貫穿她的頭顱。
顯然，他尚未掌握這項能力，不然按他「草食動物」的性格不會把視線轉向她。
可他轉了，熱視線一瞬掃來，阿薩思立馬離開他、飛快爬進玉米地，然後冒出一個頭安靜地觀察著他。
有點危險啊，這個沒長成的掠食者……
不提他那一身咯牙的肉，像這種「目之所及全成廢墟」的能力過分強悍，要不是他戰鬥經驗不足，她未必能防住。不過，既然被她知道了，他這個能力以後就別想傷到她了。
克拉克終於冷靜了下來。
反抗的熱潮退去，湧上來的全是後悔，不是後悔跟阿薩思「賽跑」，而是後悔對阿薩思動粗，他差點殺了她，這對他造成了極大的心理陰影。
「阿薩思！你在哪兒？」克拉克急得大喊。
然後，他的後腦勺被阿薩思扣住，臉朝地扣進泥裡。
他以為她被嚇跑了，不信任人了，不打算理他了，沒想到她還在附近，沒跑。這一刻，他真是被扣得無比安心。
克拉克松了口氣，正打算說些什麼，誰知後頸一痛，他又被咬了！
「不准咬我！」他受不了了，他是在野外跟熊搏鬥嗎？
中學的春假快結束了，今天是最後一天，他明天就得去學校上課。帶著脖子上的牙印，這讓他怎麼解釋，怎麼見人？
救命！他不要面子的嗎？
到底是阿薩思先松了嘴，她的語氣毫無愧疚：「你該慶幸我是個『人』，也該慶幸自己不是人，不然以你的戰鬥力，現在已經死了三次了。」
她放開了對他的壓制。
克拉克抹了把脖子，有血，真是欲哭無淚：「阿薩思，賽跑只是一種游戲，可你動了真格……」
阿薩思：「狩獵也是一場游戲。」她是認真的，「你不成為掠食者，就會變成獵物。」
你以為，誰會跟你一直玩游戲？
明明是食肉動物，卻與叢林法則脫節那麼久。克拉克能平安地長到這麼大，肯特夫婦真是功不可沒，他們把他保護得太好了。
果然，克拉克正得發邪：「誰會把別人當獵物啊，不怕法律的制裁嗎？」
阿薩思，盯。
克拉克：……
唯恐再被咬一口，人高馬大的克拉克抱著手臂抖了抖，他現在有點理解人類為什麼會害怕打針了。
他四下一看，趕緊轉移話題：「我們……毀了不少玉米，得補救一下。」他嘆道，「希望別影響產量。」
玉米倒了不少，雖說父母不會怪他，但他多少有點自責，這畢竟是糧食。看來以後不能帶阿薩思進玉米地「賽跑」，太破壞糧食了。
不對，他就不該提出賽跑！
悔啊，都是他的錯！
克拉克起身拍灰，扶正歪倒的玉米，撿起折斷的杆子，做得很有耐心。阿薩思沒打算幫忙，她看了會兒後就蹲下來，為肯特農場送上最真摯的祝福。
「如果玉米產量不好，我就燒了你。」低聲威脅，不開玩笑。
有一瞬，克拉克覺得腳下的大地震動了一下又很快恢復了平靜，像個錯覺。
「阿薩思，剛才地震了嗎？」
「沒有。」阿薩思接過他手中的玉米扔在地上，「土地會處理，你該回去止血了。」
直到這時，克拉克才發現脖子上的傷口居然沒恢復，流量不大，但還在往外淌血。他瞳孔地震，委實無法理解：「怎麼還沒恢復？」
阿薩思：「我的唾液中有一種酶，可以阻止血液凝固。」那是頂尖掠食者的標配，「要麼你體內產生抗體，要麼讓活血把它衝出來，你挑吧。」
克拉克：……
再一次，他深刻地體會到了父親的用心良苦，明白了為什麼不允許他對別人用超能力。
對他來說，使用超能力是尋常，如喝水吃飯一樣簡單。可之余別人，很可能是一場避無可避的災難，他的習慣或許會為他人帶來創傷。
說實話，他兩個都不想挑，更不想再被咬。可他好像別無選擇，他的父母精准地把他的報應帶回了家。
克拉克有氣無力：「怎麼解釋，我們打了一架？」
「不是在賽跑嗎？」
「什麼賽跑會流這麼多血？你以為我們是在大草原上捕食角馬嗎？」
*
肯特家，燈光下。家長兩位，泥猴兩只，其中一只脖子上纏了繃帶。
「你是說……你們在玩一場『角馬游戲』，你成了角馬，阿薩思成了獅子，她入戲了差點把你咬死，對嗎？」
克拉克灰頭土臉地點頭：「抱歉，爸爸，砸壞了不少玉米。」
「這不重要。」喬納森的地獄笑話雖遲但到，「很高興你又用到了醫藥箱，或許我可以給它貼一個克拉克專屬的標簽，在阿薩思沒有改掉咬人的習慣以前。」
「爸爸！」
「好吧，小子，希望你下次能做獅子。」喬納森看向一旁「安靜乖巧」的阿薩思，喃喃道，「這怎麼可能是獅子呢？」
一家人簡單用過晚餐，克拉克收拾起上學用的東西，阿薩思還在做輕按、擰毛巾的練習。
當電視放起近期的熱劇《老友記》，她跟肯特一家坐在沙發上看，耐心地觀察著劇裡劇外人類的日常。
末了，他們關閉電視，帶狗巡夜，檢查家裡是否漏水漏電。之後便是洗漱清潔、上床睡覺，而第二天又會重復同樣的日常。
閣樓的空氣中帶著裝修的味道，阿薩思開了一點窗，又躺回床上注視著天花板。她覺得這麼「浪費時間」也不是個事，左右睡不著，不如看看書。
於是，她從松果中掏出了一本《機械原理》。
翌日，阿薩思依舊爬下了樓。有進步的是，她這次刷牙控住了力道，沒擠出太多的牙膏，也沒把毛巾擰破。
瑪莎毫不吝嗇地表揚了她，又耐心地指導她穿上T恤。可這四個洞的玩意兒著實難搞，她鑽進去以後不知該往哪個洞走，折騰了會兒才成功套上。
早餐擺了上來，桌邊坐著喬納森，克拉克不知去向，只有二樓的鬧鐘響了兩次，最後一次被砸了。
瑪莎：「但願他還有零錢買鬧鐘。」
喬納森：「希望他別用超能力跑到學校。」
直到阿薩思啃完半個三明治，二樓才傳來一聲震天響，睡得一頭亂的克拉克套著襯衫，一只腳往下蹦，另一只腳套襪子，四肢「亂中有序」地收拾著自己，闖進了衛生間。
喬納森趕緊出聲：「嘿，小子，家裡多了一個女孩！」
克拉克急得趕緊關門，把聲音全鎖進裡頭。
瑪莎失笑：「他在春假的每一天都能早起，怎麼一上學總是睡不醒？我打賭，他會說『對不起，媽媽，但我快遲到了』，然後叼起面包和牛奶就跑。」
誠如瑪莎所料，克拉克一出衛生間的步驟分毫不差。
他拎起書包急速穿過玉米地，那速度比昨天還快了三分。阿薩思突然覺得，「角馬游戲」還可以多玩幾遍，克拉克無疑是個耐揍的沙包。
瑪莎：「阿薩思，我們今天學習寫字。」
「好。」
她開始度過安穩的一天。
與她相反的是克拉克，為了上學不遲到，他高速穿過了玉米地。不料繃帶不給力，半路掛在了樹枝上，他還沒發現。
待進入學校範圍，克拉克恢復了一慣的走路姿勢，仿佛是按時上學的學生。可不知為何，今天的同學看他的眼神都很怪異，笑容也很詭異。
他不理解。
克拉克常因外形不錯，而被他的同齡人注意到。卻也總因為性格「軟弱」，不願與他人起衝突，而被男生團體拋棄。
他平時總是獨來獨往，與別人的關系不鹹不淡，雖然有時會被人嘲笑，但也不至於……這些眼神是怎麼回事？他們為什麼看上去那麼興奮？
「哇，不敢相信，克拉克還挺受歡迎。」
「外形是不錯……」
「突然對他有了胃口，受傷的樣子反而很帥氣。」
她們在說什麼？
直到他的老同學皮特·羅斯嘆著氣向他走來，欲言又止，止言又欲，最終指向他的脖子：「你……為什麼不綁個繃帶？」
克拉克往脖子上一摸，瞳孔地震！他清楚地知道，他的名聲算是完了，高中生的八卦最不值錢！
皮特：「我不是想打聽你的隱私，但……克拉克，你交女朋友了？」
克拉克：「我說沒有你信嗎？這是被野人咬的。」
「你的男友是人猿泰山？」
「……」
第163章
克拉克的脖子上有兩個牙印。
一個落在動脈，一個落在後頸，破皮出血結了痂，鏤在他的皮膚上十分醒目，仿佛被誰打上了標記，昭示著所屬權。
任誰看到都會想歪，克拉克就算渾身長嘴都說不清。
就像現在，被人誤解有女友就算了，有男友是什麼鬼？
克拉克：「我的取向很正常。」
皮特：「你的牙印不這麼認為。」
「……」
皮特給了他一個自求多福的眼神，搖著頭走進學校。克拉克深呼吸，趕緊去校醫那兒找繃帶遮掩，又在校醫意味深長的眼神中落荒而逃。
上午，克拉克忽然成了最受歡迎的男孩。
平時對他愛答不理的女生圍在他的桌邊，隱晦地打聽他在春假期間遇到了什麼，怎麼脖子纏上了繃帶？
一向跟他不合的男生小團體也圍了上來，直白地問他是不是交了女朋友，到底是准備了什麼驚喜讓對方這麼興奮？
克拉克百口莫辯：「不是不是，沒有沒有……」
中午，他的餐盤剛一放下，周遭的空位就全被占滿。面對一群同齡人「狼性」的目光，克拉克打心底發出哀嚎，只能實話實說，告訴他們是被朋友咬的。
「那只是一個賽跑游戲，玉米長得太高了，我看不到她，沒想到她會撲上來……」
「她？」抓住關鍵詞。
「游戲、玉米地？」劃重點。
「哇哦！真羨慕！」
真人游戲野外激情avi，原來克拉克只是看上去老實，私底下玩得這麼開。他們真是誤會他了，還以為他是個討人厭的孱弱學霸，沒想到是個戀愛高手，失敬啊！
克拉克的男生緣莫名其妙地好了起來，他們默認他有個女友，還打聽是誰先表白，怎麼表白，是不是一次成功？
克拉克：「我沒有任何戀愛經驗，你們信嗎？」
「克拉克，這時候就不要再炫耀了。」
「……」饒了他吧。
這一天的學上得格外心累，放學回家的克拉克只想一個人靜靜，不料皮特跟了上來，聊到了一件更讓他心碎的事情。
皮特：「如果你已經有了女友，那你今年的畢業舞會怎麼辦？你還能邀請到女孩跳舞嗎？」
克拉克：……
他的畢業舞會提前宣告完蛋了嗎？不！
皮特：「試著邀請她吧，那個咬得動你的女孩。能讓你受傷的，是你的同類吧？」
克拉克不語，算是默認了。
皮特明了，不再追問，他多少知道點克拉克的異常，也在小心地為他掩飾。比如超乎尋常的力量，異於常人的速度，刀槍不入的表皮……
究其原因，主要是克拉克曾救過他的命。
不，確切地說，克拉克救了全班同學的命。
那是五年前的事了，也是一個春假，校車載著他們前往堪薩斯州立博物館，卻在半途撞破了護欄墜入河裡，水位迅速上升，他們命在旦夕。
彼時，他與克拉克關系不佳，是經常嘲諷他、看不起他的一員。甚至在校車墜河前，他還奚落克拉克是個懦夫，無論別人怎麼欺負他都不會反抗。
結果，小醜竟是他自己。
在危難之際，是克拉克將整輛校車推出水面，又再度跳入水中將他撈了上來。
那一刻，他羞愧到無以復加，只覺得一切美好的詞彙都不足以形容克拉克的品質，而自己只是目光短淺、品格低劣的蟲豸。
救命之恩吶，他根本還不起，而克拉克也不需要他還。他能做的只是帶著母親上門致謝，帶些禮物，然後成為了克拉克的小跟班。
一晃到高中，克拉克依舊活得低調，總受欺負，被人嘲諷。畢竟，大伙兒都喜歡體育好的人，而不是在學業上特別突出的人。
可他知道，克拉克不是不能，而是不想。
只要他想，他遲早會發出萬丈光芒。
皮特：「真替你高興，你有真正的同伴了。」
克拉克：「……你高興得太早了。」
「啊？」
走回農場已近黃昏，克拉克回到家時，喬納森正在喂雞，瑪莎在做披薩，而阿薩思還在練習寫字。
她寫得很認真，左邊放著一堆捏壞的筆，右邊疊著一沓劃爛的紙，「幸存」的紙張上寫滿了比她陰暗爬行還扭曲的字。
特別抽像，他都不知道一個大寫的「O」能從一個蛋抖成蛋花的。
見他看得認真，阿薩思以為他有何高見：「怎麼樣？」
克拉克：「……非常有藝術天賦，你已經掌握了畢加索繪畫的精髓。」
聽上去像是高見，但直覺告訴她不是什麼好話。阿薩思給他記了一筆，待聞到披薩的飄香後，她收拾起了桌面。
夜幕降臨，一家人共進晚餐，只是克拉克的興致不高，比平時吃得少了些。
瑪莎給了喬納森一個眼神，後者會意，領著孩子去屋後挼洛克，順便談一談。瑪莎則陪著阿薩思讀繪本，彌補她缺失的童年。
可他們不知道，阿薩思的聽覺很強大，僅是隔了幾塊門板，壓根阻止不了父子的對話入耳。
喬納森：「你今天似乎心情不好，發生了什麼事嗎？」
克拉克沉默許久，克制不住地往屋裡看了一眼，見阿薩思一臉乖巧、歲月靜好地看著繪本，他深感無力。
這怎麼能怪她？她只是個「孩子」，恐怕連男女的意識都沒有。
克拉克無奈道：「沒什麼，只是被人誤解了，傳了些謠言。無論我怎麼解釋，他們也不聽，他們只相信自己看到的。」
聞言，喬納森卻是笑了，他從容地拍了拍兒子的肩膀，身上頗為松快：「我很高興，克拉克。」
「有什麼可高興的？」
「值得高興，兒子。」喬納森微笑道，「終於，你在最合適的年紀以最小的代價了解到了什麼是『人言可畏』。」
克拉克不理解，屋內的阿薩思卻支起了耳朵，她莫名覺得，對方即將傳授做人的經驗。
果然，喬納森從不讓人失望：「流言會隨著時間的流逝而被人淡忘，實力卻會隨著大部分人變得平庸而被反復提起。」
「如果你過早地展露了頭角，你以為迎接你的會是鮮花和美譽嗎？」
「不，大有可能是惡毒的詛咒或者人類的追殺。而你，我的兒子，你尚未做好准備接受一個學校的議論，又怎麼能承受得起全世界的非議？」
「你的肩膀只能背起書包，所以流言顯得很重。」
「等你的肩膀厚到能挑起地球了，那麼流言就會變得很輕很輕。」
「你會懂的，克拉克。」喬納森揉了揉他的頭，「教育有一定的滯後性。」
克拉克陷入了沉思，殊不知阿薩思已經聽懂。喬納森所說的一切她都經歷過，最終漫長的歲月衝淡了流言，只留下了她不朽的功績。
她懂。
因為懂，她才更明白肯特一家的含金量，也更喜歡呆在這裡。
*
翌日，克拉克正常上學，阿薩思專注練字。
閣樓的獨立盥洗室做好了，剛貼了瓷磚，正在通風透氣。瑪莎詢問阿薩思需要一些什麼樣的臥室裝飾品，阿薩思想了想，回答說需要種子。
「種子？」
「種子。」阿薩思道，「黑莓、葡萄藤或者玫瑰，我想做些簡單的『小改動』。」
瑪莎：「用爬藤裝飾房子是不錯，但是阿薩思，這裡是農場，也是郊外，進入夏季後會有蛇蟲出沒。萬一它們順著藤蔓爬進你的臥室，那你……」
阿薩思：「那我不就可以加餐了？農場的蛇肥嗎？」
瑪莎：……
最終，瑪莎帶她去倉庫挑了種子，讓她隨意布置。
她本以為阿薩思會種上十天半月，澆水施肥找個事做。誰知阿薩思的超能力簡直是個BUG，她只是把種子撒在了牆邊，用奇怪的語言說了幾句話——
種子突然扎根入土、急速成長，大片黑莓包裹住牆根，粗大的葡萄藤遮住牆壁，它們掛下無數碩果，飄散的果香充滿了瑪莎的鼻尖。
「哦天！上帝啊！」瑪莎又是驚嘆，又是頭疼，「希望喬納森和克拉克還認得出這是家，而不是走錯了地方。」
「哦，阿薩思，親愛的，你真是太驚人了！但我們必須談談！」
瑪莎抓著她的手：「請答應我，不要在外隨意使用超能力。」
她拍心口，「我無意限制你的自由，只是作為一個人，我的心髒太過脆弱，很容易受到驚嚇。」
「像我這樣的人不少，乖孩子，請讓我們多活一段時間吧。」
阿薩思想了想，認同了瑪莎的話。
瑪莎松了口氣：「這些……還能收回去嗎？」
「我可以讓它們枯萎，如果你不喜歡的話。」阿薩思仰頭，「但最好留著它們，除了裝飾和結果，它們還有一定的防御力，能阻止生物入侵。」
瑪莎：「生物入侵？」
什麼生物會來入侵肯特農場啊，老鼠嗎？
突然，夾著尾巴做狗的洛克發出一聲慘叫，瑪莎循聲轉頭，而後大驚失色地與葡萄藤搶奪狗命：「不！這個不能吃，洛克是家人！小葡萄，你快松藤蔓！」
洛克：「嗷嗚嗚！嗷嗚——」
阿薩思：……
哦，忘了領地裡還有一只狗。
下午，喬納森從鎮上采購回來，差點以為自己回錯了家。傍晚，克拉克看到大變樣的房子，大驚失色，還以為家裡出事了。
結果等他闖入家中，看到三人在悠閑地吃葡萄，這才發現自己多慮了。
可是不能不多慮啊！
克拉克：「堪薩斯州，4月，屋子外面出現了大片成熟的葡萄和黑莓，你們就沒有覺得哪裡不對嗎？」
不要亂用超能力啊，他真的悟了！
第164章
斯莫維爾多農場。
農場之間相距甚遠，肯特一家沒有近鄰。因此，即使外牆被葡萄藤爬滿，沒個十天半月也不會被人發現。
喬納森：「是的，我們都知道這不對勁。」招呼兒子吃葡萄，「所以，我們得趕在別人發現異常前把水果吃完。」
懷裡被塞了一盤葡萄，克拉克泄氣地放下書包，直言不諱：「你以前明明不是這麼說的……」
「每次我動用能力，你都不希望我再用第二次。可阿薩思動用能力，你卻願意為她善後。」
二胎家庭一碗水端不平，這不雙標嗎？
瑪莎卻笑了：「這不是善後，而是分享。」吃下葡萄，享受地眯起眼。
「阿薩思使用超能力，她帶來的結果是能被解決的。」
「無論是外牆地藤蔓，還是反常的果實，都是小範圍內發生的異變，會枯萎、能吃光——我們有能力管控，不過是花些時間。」
「但克拉克，你使用能力引發的後果不一樣。」瑪莎嘆道，「我們只是普通人，只能為你解決房子裡的異常，無力解決外面的麻煩。」
她捻下一顆葡萄放進兒子嘴裡：「所以，不要生氣，也不要覺得不公平，因為你們的能力不一樣，我們的處理方式也會不同。」
克拉克點了點頭，心平了，收起少年氣的一面，認真品起了葡萄。
誰知不吃不知道，一吃嚇一跳，這葡萄清甜多汁、果香濃郁，沾嘴就停不下來，他從未吃過這麼好吃的水果！
眼見他吃得越來越快，喬納森冷不丁開口：「你願意給阿薩思善後嗎？」
「願意！」才反應過來說了什麼，汁水卡進氣管，克拉克咳嗽起來，「咳咳咳……看情況！」
瑪莎失笑，端起剩下的葡萄去榨汁。喬納森去廚房處理食材，又打開收音機聽晚間新聞，客廳裡只剩下兩個孩子。
他們的本意是想讓孩子們多交流，培養一些共同話題，殊不知，這倆分開放還算省事，要是湊一塊兒准沒好事。
有共同話題不難，難的是往正常方向發展——
克拉克誠心誠意地誇葡萄好吃，阿薩思耿直地告訴他，葡萄不僅能吃，還能抵御外敵，甚至用來捕捉懷有惡意的靈體。
克拉克：「你似乎在給我講童話故事？」可他不是三歲小孩。
一株葡萄這也能那也能，聽上去比他還有用，這可能嗎？
阿薩思：「這是魔法。」
她理解他的不解，就像她一開始總想用科學去解釋魔法的一切。
當然，這習慣目前仍保留著，即使她有過無數不科學的經歷。
「葡萄與黑莓，一種能攀援生長，一種能匍匐擴張，都擁有強大的生命力和聯結的能力。當它們組合在一起，就能凌駕、征服其它植物，占據大量地盤。」
「根據它們的特性飼養，能夠讓它們把特性發揮到最大。」
就像培養一個人的特長，越強調、越練習、越強勢，這也是一種魔法，只是人類對此習以為常。
「它們堅韌、牢固，富有拉力，因此可以被做成籠子，用來捕捉靈體。它們結的果實可以釀酒，酒又能使人迷醉，所以它們既代表豐收，也能迷惑他人。」
聽上去像魔法，拆分後像科學。簡言之，魔法是一種把人事物的特性放大的特殊能力，但克拉克對這一塊理解無能，愣是沒整明白。
沉默半天，他也只憋出一句：「它真有那麼厲害嗎？」
阿薩思：「你可以試試。」
此話一出，兩個壓根不管天高地厚的熊孩子就站在了屋外。
為防誤傷，克拉克特意把洛克放進狗屋，低聲告訴它別出來，他要拆了葡萄藤。
洛克搖著尾巴進了狗窩，幾乎是用期待又崇拜的眼神看向自己的小主人，整張狗臉都充滿了靈性。
克拉克：「會被人看到嗎？」開始掃描周圍的環境。
阿薩思嗅了嗅：「除了你的父母，這附近沒有第三個人。」
克拉克本能地反駁：「我們不是人？」
阿薩思本能地反問：「我們是人？」
「……」
行吧，他們突然意識到跟對方三觀不同。
克拉克：「我准備好了，開始吧。該怎麼做，我走向藤蔓給它一拳？」
阿薩思抱臂站在一邊，沒參與克拉克跟植物的鬥法。說白了，她也存了測試植物魔法強度的心思。
她在心中告訴植物：「他是你們的敵人。」
下一秒，盤在屋舍外紋絲不動的藤蔓猶如一條條蘇醒的巨蟒，它們盤纏蠕動，散發出濃郁的酒味，聯結在一起扭成更粗壯的藤，猛地朝克拉克甩去。
克拉克不愧是「野牛」，他硬生生扛下了這一擊，每塊肌肉都強勢暴起，飽漲出使不完的力氣。
藤蔓纏住了他，他抓住了藤蔓，雙方開始漫長又持久的拉鋸，而克拉克的腳已經陷入泥土，拉出一條深痕。
「嘎吱……」
輕微的裂開聲響起，阿薩思忽然意識到不對，可為時已晚。
到底是克拉克的力氣更甚一籌，一力降百會，他大喝一聲將葡萄藤全部撕了下來，自然也包括農舍的一整面牆。
釘子崩裂，木板破碎，牆面塌方，磚石零落的巨響混合著植物的撕裂聲一道，覆壓上不怎麼結實的狗窩，將倒霉的家犬蓋在下頭。
煙塵揚起，狼藉滿地。當瑪莎的尖叫和喬納森的吶喊合在一起，阿薩思和克拉克竟然產生了同一個念頭，那就是「闖禍了」。
要完，房子塌……
瑪莎狂奔向他們，一手一個攬住頭：「我的上帝……沒事了，孩子們！等等，你們沒事吧？有沒有受傷？」
兩個非人類：……
其實瑪莎應該能想到的，就算天塌地陷他們也不一定會受傷。可她沒有把他們當作非人類，只是視為她的孩子，房子塌了孩子會受傷，這是母親慣性的愛。
克拉克難掩愧疚：「對不起，媽媽，是我貪玩了。」
瑪莎抹去他一頭的灰：「不，沒什麼，沒事就好。」
阿薩思：……
她擅於處理挑釁、挑戰和威脅，卻不擅於處理人與人之間的真情議題。
面對同樣的場景，阿薩思沒有處理的經驗，更給不出一個恰當的方案，她的大腦類似處於一個宕機的狀態，正在消化吸收「親情」相關的信息。
然而就在這時，她聽到了喬納森的呼喚：「能不能先來個人救救洛克？」
阿薩思回應了他，上前搬起了厚重的藤蔓和磚石。當洛克嗚咽著鑽出廢墟，阿薩思心想它的命是真大，遭殃三次了愣是沒死成，它真是普通的狗嗎？
湊近嗅一嗅，算了，是她想多了。
等瑪莎檢查完兩個孩子的情況，在接收到妻子「他們沒事」的眼神後，喬納森叉起腰，語氣變得很嚴肅：「你們闖禍了。」
「動用超能力之前，必須想清楚後果，這面牆是一個教訓，而你們要負責。」
喬納森：「你們兩個一起把牆修好，明白了嗎？希望你們別拖太久，進入夏季後農場會有不少蚊子。」
克拉克應下，著手處理起廢墟。
阿薩思揮手撤走了魔法植物，看著破碎的磚石一會兒，只覺得修房子這事兒正合她的心意。
她攔下克拉克，阻止他把碎磚當廢品處理，直言：「想不想造一面堅硬的牆？」
克拉克嘆道：「不想，我現在一點也不想動用能力。阿薩思，我們不能再闖禍了。」
阿薩思不做說服，只管實踐。
等克拉克拾掇完廢墟、第二天趕著去上課後，趁著瑪莎和喬納森忙活著在另一端擠牛奶，阿薩思獨自繞到堆積廢磚的地方，伸出手，將所有碎磚拍成齏粉。
「輕拿輕放」做不到，「重手重腳」還是會的。
末了，她從松果中取出中土巨龍·史矛革的一根龍骨，也將它碾成齏粉，拌進其中。
一切都在倉庫邊上秘密進行，所有材料出自她的精心挑選，全是足夠堅硬且不含輻射的「戰利品」。左右她用不到，正好拿來造房子。
張開手，她呼喚風將粉末攪勻，又呼喚水讓它們黏連在一起。
紫紅色的龍焰忽然從她的掌心升起，淬煉著每一塊磚。在肯特夫婦回來前，她讓風托著它們一塊塊壘起，又用掌心的龍焰將縫隙融化、拼合一處，還預留了管道、窗戶和線路的空間……
全新的牆做好了，可惜只有一面，距離她「改造整個龍窩」的目標還有些遠。
不過沒關系，她有的是機會和時間。順便，做這些練習很能提升她的動手能力，她的手指似乎比之前靈活了點？
阿薩思進入屋子，繼續練沒寫完的字母。
別說，樣子似乎能看了。
*
克拉克心急如焚地回到家，打算補完破破爛爛的牆。
可他沒想到，牆塌了，牆好了，依舊爬滿葡萄藤，下方種著黑莓叢，仿佛昨天的「禍」闖了個錯覺，牆塌的事根本沒發生過。
他知道，阿薩思又動用超能力了……
可是，她的超能力究竟是什麼？怎麼會的種類這麼多？又能狩獵，又能養植物，又能恢復破損的牆，他會的她也會，他不會的她還是會，難道她真是個魔法師嗎？
抱著好奇的心踏入家中，映入眼簾的是認真練字的阿薩思。
燈光、紙筆、安靜練字的同類——克拉克的心一瞬間柔軟得不可思議。直到他走上前去，發現阿薩思不是在練字，而是在畫畫時，笑容逐漸消失。
「畢加索真跡」重現於世，他超絕的視力居然不能從那一團線中看出什麼！
「你在畫什麼？」
「線啊。」
「……」
第165章
肯特夫婦擁有豐富的教養非人類的經驗。
待見過瘋長的植物、新鑄的牆、殘存的齏粉和狗爬的字後，他們基本斷定阿薩思跟克拉克是同一卦的主，都是破壞力驚人的類型。
區別在於兩個孩子的認知，克拉克是害怕傷害他人才刻意克制力量，不像阿薩思，她純粹是討厭自己擁有的東西失控，這才決意馴服自己的身體和能力。
克拉克還很懵懂，不明白他的特殊會為世界帶來什麼。
阿薩思卻很清醒，她知道自己的特殊，絕不輕易與人接觸。做事的目的性很強，耐得住長期練習的寂寞，似乎在努力地成為一個「正常人」。
他們雖然不懂她的想法，但肯定了她的做法。
一見她面臨著「控制力量」上的困境，夫婦倆給出了合理的建議——畫線。
「不要小看畫線的練習。」瑪莎笑道，「下筆之後，線條的流暢、粗細和平穩，都可以讓你感受到該怎麼發力、收力和控制壓力。」
「想畫出一根完美的線條，你得保持手穩，落筆時要專注，避免過度用力，嘗試維持線條的均勻和濃淡。」
「當你學會用直線、曲線和波浪線填滿整一張畫紙時，你的手感和控制力會得到極大的改善。」
阿薩思聽了進去，一畫就是一下午，像是在閉關修煉。
肯特夫婦既想讓她適當活動，又不想打斷她的專注，得虧克拉克放學回家，他們可以讓阿薩思進行下一項練習了。
喬納森：「今晚吃披薩，阿薩思，能過來幫我和面嗎？」
第二項控制力量的練習是和面。
柔軟的面團很適合用來測試用力的輕重，以及規範她偶爾失控的力量。即使對面團進行反復摔打，她也不用擔心它報廢，反而會增加它的口感。
這不禁讓她想起了做蘭巴斯的美好回憶。
可惜，她的第一個蘭巴斯陣亡於史矛革爪下，直到今日拿它的骨灰築牆，她仍覺得不解氣。
聽著喬納森的指導，阿薩思將面團搓成條，分成了均勻的三大塊，再抹上一些油發酵。
另一邊，克拉克已經切好了牛肉和蔬菜，再解下圍裙往外走，幫瑪莎拎回新擠的一大桶牛奶。
「親愛的，真是難以置信，今天的鮮奶量翻了兩倍。」瑪莎很納悶，「你給它們吃了什麼奇怪的食物嗎？比如阿薩思的葡萄。」
「不，我可舍不得，我還想用這些葡萄做酒。」喬納森也深感疑惑，「它們只吃農場的牧草和玉米，偶爾會加一些番茄和蔬菜。」
不應該啊，食譜長期不變，產奶量也不會出現大的變動，怎麼突然增產了？
瑪莎：「看來，我們的農場從明天起可以出售一部分鮮奶了。」
喬納森：「春季種下的玉米也快熟了……雖然是早熟的品種，但提前一個月熟有些不可思議。」
堪薩斯州光照充足，早熟的玉米只需70到90天就能收獲，一年下來能熟三次，而銷售玉米是肯特農場的主要收入來源。
聊著聊著，肯特夫婦想到一塊兒去了。他們齊齊看向阿薩思，見她在克拉克的指導下使用微波爐，默契地閉上嘴。
少頃，喬納森低聲道：「是我想的那樣嗎？」
瑪莎：「掌管植物的神？我們的農場似乎找到了繼承人。」
喬納森：「這個超能力比克拉克的實用多了。」
克拉克：「嘿，我聽得見！」
阿薩思不參與他們的對話，她取過兩個雞蛋捏在手裡，沒一會兒，生雞蛋就熟了。
只提升了手部溫度而沒有冒火，她對能力的控制已經更進了一步。不過，這只是一個開始，她的練習還不夠多。
*
1997年，農場生牛乳的價格大約在每百磅12到14美元之間，也就是每加侖的價位在1.2美元左右。
談不上高價，但每一筆額外的收入都會讓瑪莎感到欣喜。
肯特農場輸出了200加侖的生牛乳，瑪莎高興地給阿薩思添了文具，又給克拉克換了雙球鞋，還填滿了家裡的冰箱，買了更高級的狗糧。
一開始，她以為這是意外之喜，就像買彩票中小獎一樣只是短暫的幸運。
可她沒想到這是持續的，農場牛乳穩定輸出，雞蛋個數也在增加，地裡的玉米完全成熟。她有預感，家裡四個人的退休金都會有著落了。
周六，肯特一家忙著收玉米，阿薩思窩在閣樓上練畫線。
透過閣樓的窗往下看去，唯一經過農場的公路上駛來幾輛大卡車。穿著藍色衣服的工作人員下來，給玉米稱重、計算、支付，再將玉米搬上卡車。
「肯特先生，你出售玉米的時間比去年早了一個月，質量上也沒問題，顆粒飽滿，是有什麼種植訣竅嗎？」
喬納森大笑：「或許是我過世的祖父母在幫我照看農場吧！」話題轉移得很快，「他們也知道我兒子快畢業了，得給他籌一筆學費。」
上大學的費用可不便宜，這無疑引起了工作人員的共鳴。
最終，玉米以每蒲式耳2.7美元的價格成交，由於肯特農場的玉米達到了260蒲式耳每英畝，這產量簡直是個奇跡——統共算下來，喬納森拿到了三萬多美元的報酬。
這不是一筆小錢，但也經不起花。
新的種子、農具、生活費，乃至克拉克讀大學所需，都是不夠的。但喬納森不會把生活壓力傳遞給兒子，他只會跟妻兒分享收獲的喜悅。
他笑呵呵地遞給克拉克收玉米的報酬和零花錢，又讓他把一部分零花錢交給阿薩思。之後，他小跑著去幫瑪莎擠牛奶，兩人商量著克拉克上大學的事。
「我問過他了，他比較中意大都會大學。他的成績很優秀，進入大都會沒有問題，可我擔心他的大學生活。」
「相信他，克拉克能處理好。我現在更關心阿薩思的情況，她目前還不適合上學……查理警官還沒回來嗎？」
「沒有，聽說他去了哥譚，目前還在住院。」
「哦上帝！他竟敢在哥譚住院？」
阿薩思正在想「為什麼不敢在哥譚住院」，閣樓的房門就被敲響了，是克拉克。
他輕叩門扉，詢問她方不方便開門，他有東西交給她。
阿薩思自然知道那是什麼，她放輕了力量打開門，收下了克拉克送上來的零花錢，隨意地放在桌上。
一回頭，卻發現克拉克拘謹地站在門口，小心地打量著她的房間，一副不敢多看又有點好奇的樣子。而未經允許，他的腳不敢踏進她的屋裡。
克拉克完全是人類思維。
東西送完了本該離開，可阿薩思沒有關門，也沒讓他離開，他委實不懂這是什麼意思，一時杵在了屋外。
阿薩思則與他相反，一看他識相地沒有踏進她的領地，便允許他熟悉一下環境：「你可以進來看看，我不會攻擊你。」
「是、是嗎？」人高馬大的克拉克十分拘謹地進入閣樓，手腳都不知道往哪兒放，「謝謝……」
這是他第一次進女孩子的房間。
見鬼，明明是最熟悉的閣樓，偏偏他現在呆得好不自在。
五感像是被放大了，他看到丁達爾效應下的陽光與微塵，嗅到了風送來的一絲果香，又發現了瑪莎落在地板上的一根頭發……
盥洗室的門開著，飄出的沐浴露香氣跟他是同一款，他忽然覺得心跳有些快。大概是他的個頭長大了，小時候的「秘密基地」如今變得有些狹窄。
沉默了一會兒，阿薩思察覺到了克拉克的緊張。
她沒當一回事，畢竟所有人類和非人類見到她都會心跳加速、腎上腺素急速分泌，這是「隨時要逃命」的表現，她懂。
但克拉克算是共生的「小動物」，她不打算嚇壞他。
她挑了個目前好奇的話題：「哥譚是個什麼地方？」
「哥譚市？」怎麼突然問這個，是收音機放了太多有關哥譚的離譜新聞嗎？
克拉克委婉地說道：「我不清楚具體的情況，畢竟我從來沒有去過哥譚。但我聽說，那是一個……奇怪的人比較多的地方，不太安全。」
阿薩思：「那裡的人有多奇怪？」要素察覺，「有實驗室、超能力和動物園嗎？」
克拉克：「我不清楚，但……哥譚也有大學，實驗室一定有，動物園每個城市都有，超能力……不可能，不過，聽說哥譚出了一名蝙蝠義警，身手很好，我不知道他是不是跟我們一樣？」
「阿薩思，你問這些做什麼？」
「沒什麼。」阿薩思答得平靜，「只是好奇。」
她要大致了解一下這個世界，如今看來，與「套路」相關的地方似乎是哥譚？嗯，先觀察一段時間再說，她最不缺的就是時間。
*
是夜，沒打算睡覺的阿薩思悄無聲息地離開了閣樓，甚至沒驚動克拉克。
她避開所有活物，去了農場最偏遠的地方，摸了一下松果，從中放出大塊的、巨獸克拉肯的血肉。
她的食物尚未吃完，食量比以前更大。阿薩思斷定，如果她能夠變回龍的身形，她的體重應該突破五千噸了。
但是，她目前仍然沒有找到變形的閥門。
明月高懸，她埋首在克拉肯的血肉之中大快朵頤，直至明月落下才返回家中。植物掃清了她的痕跡，流水衝走了她的氣息……
早上七點，廚房出來煎蛋的香氣，在瑪莎的呼喚中，阿薩思像個正常人般下了樓。
瑪莎：「阿薩思，昨晚睡得好嗎？」
阿薩思點頭：「很好，夢見自己在農場上吃怪獸。」
肯特夫婦笑了起來，他們毫無懷疑。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:42
第166章
無論是人形還是獸形，自律早已被阿薩思刻入骨髓。
在初步適應了人類生活後，她通過反復練習，逐漸掌握了上下樓梯、刷牙握筆、使用電器等簡單技能。
之後，她開始鞏固練習，有意識地鍛煉身體，並加長了訓練菜單。
每當克拉克頂著一頭亂發起床、踩著生死時速去上學時，早起的阿薩思已經畫了半小時線了。
八點半左右，肯特夫婦會前往牧場收集雞蛋和牛乳，而阿薩思會離開農舍，在玉米地前練習跳繩。
上午九點，斯莫維奇的地方電視台會播出「瑜伽健身」的節目，算上廣告時間會持續一小時，阿薩思會在「教練」的指導下度過。
或許是從小吃蛇的緣故，阿薩思的柔韌度很強，瑜伽的動作非但沒有難住她，還讓她愈發熟悉目前的肢體，也進一步掌握了力量。
十點，她關閉電視，在戶外繞著農場「慢跑」，學會控制腳掌落地、起跳、爆發的力量。
十一點，她進入廚房揉面，練習控刀。
不多時，忙了一上午的肯特夫婦回來做飯。待看到發酵的面團和切完的肉塊時，他們毫不吝嗇地感謝她的付出，同時又語重心長地告訴她，養家是大人的責任，未成年不要輕易地把生活的擔子扛在身上。
未成年，她？
阿薩思有點懵。
瑪莎：「像所有十幾歲的年輕人一樣，去追求夢想，去唱歌跳舞，去大膽約會。每個人的青春都只有一次，是無價之寶，不適合用來操心生活。」
喬納森：「生活上的瑣事交給我和瑪莎。」他們一直很享受教養孩子的過程，「你可以去做任何你想做的事，當然，約會還是太早了，我反對。」
阿薩思被推出了廚房，肯特夫婦忙碌起來，只剩洛克陪著她。
要不是到了飯點，洛克也不敢叼著盆進來，它可怕她了！殊不知，阿薩思早把它移出了食譜，她招呼它過去，還給它倒了狗糧。
洛克夾著尾巴哆嗦了會兒，見她窩進沙發看電視了，便小心翼翼地埋頭干飯。吃著吃著，它的身體放松下來，尾巴翹起，還愉悅地甩了兩下。
阿薩思瞥了它一眼，沒作聲。恰逢地方電台播出了神秘東方的功夫電影，她原本只是想打發時間，誰知一看就入了神。
扎馬步、梅花樁、拳法掌法、寸勁腿功……旁人看熱鬧，內行看門道。
她看得出來，電影中的人每個都有真本事，這些技法看似「簡單」，實則很鍛煉頭腦和身體的協調性，還利於將每一塊肌肉、每一寸筋絡的潛力開發出來。
這不正好適合她練習嗎？
見微知著，她清楚他們擁有一整套完整技法的訓練方式，可她不知道該從哪裡獲取這種技法。
難道要她飛到熟悉又陌生的東方去？
拉倒吧，她在機甲大學呆了那麼久，知道華國人有多聰慧和低調。說白了，除非她是龍，不是人，否則，一些關於傳統和傳承的秘密他們是不會讓她觸碰的，比如祭祀。
同理，功夫應該也在「秘密」一類。
可惜了，她以前怎麼沒發現華國還有這樣的好東西？一朝錯過，現在想撈也有點難了。
開飯了，阿薩思坐到桌邊，雙眼依舊盯著電視，吃的是心不在焉。肯特夫婦對視一眼，明白孩子到了「厭食期」，對進食不太專注了。
好在有過教養克拉克的經驗，兩人立刻把套路使在阿薩思身上。
喬納森：「你喜歡中國功夫？」
阿薩思點頭。
「小鎮的影音店裡有不少功夫錄像帶，喜歡的話，讓瑪莎陪你去挑。」喬納森笑道，「好好吃飯，不差這一部電影。」
阿薩思果然被轉移了注意力，點了點頭。
肯特夫婦十分遵守信用，午後便帶著阿薩思去了小鎮。喬納森將生牛乳送去面包店，瑪莎則帶著她進入影音店。
阿薩思戴著墨鏡，好奇又專注地挑起了錄像帶。她沒有刻意關注瑪莎的情況，但她的五感時不時地守著她。
路過的人提著菜籃、背包、食物，她不會在意。可當配槍的小鎮警察巡邏時，她會投以眼神，直到他們離開瑪莎身邊。
「肯特太太，那位跟你一起來的女孩發色真是酷炫，她是在哪兒染的？棒極了！」
人們驚訝於阿薩思的銀發，但不會覺得反常。畢竟嬉皮士文化始於60年代，潮流推動著年輕人染發鬥舞穿鼻環，什麼離譜的發色和穿搭沒有過，只是銀發，不用大驚小怪。
但真是漂亮啊，濃密順直，在陽光下散發著柔和的光。
瑪莎面不改色：「她之前在哥譚。」
人們臉色一變。
她打賭他們不會去哥譚求證，為求逼真，瑪莎還壓低了聲音：「你們明白的，上過大新聞的那個小醜，發型和發色更誇張更有個性——可見，哥譚的發廊在染發技術上確實出色！」
他們沒再問了，話題轉到了兩人的關系上。
這話題委實有點缺乏邊界感，讓瑪莎不喜。可她知道，阿薩思的身份必須過明路，必須讓人知，也必須進社群，不然會影響她的學習、交友和自由。
瑪莎：「她將是我的女兒。」
阿薩思垂眸，她挑完了。沒選任何電影，只是拿了一卷太極和一卷詠春的教學錄像，沒了。
她很自然地走到瑪莎身邊，像個正常人一樣說話：「媽媽，我挑好了。」
瑪莎一愣，緩了半天後她低頭一看：「就這些？」
「夠用了。」她只講究實用性。
瑪莎結賬，揮別熟人。阿薩思循著喬納森的氣息過去彙合，可走出很遠，她依然能感知到人類停留在她身上的目光。
等車子駛出小鎮，四下無人，阿薩思這才問道：「是我的偽裝不到位嗎？」
肯特夫婦不解：「嗯？」
「那些人，他們一直盯著我，是我哪裡表現得不像人類嗎？」可她復盤她的每一步，沒覺得哪裡不對。
瑪莎笑道：「不，你誤會了。不是你不像人，而你是太像人，還擁有格外出色的外形——欣賞美麗的人，是人的本性。」
喬納森頷首：「斯莫維奇只是一個小鎮，雖然人口眾多，但很少出現頂尖的外貌。」
「你知道為什麼大部分人都認識『肯特』嗎？」喬納森笑出聲，「因為克拉克的外形很帥氣，所以我們在小鎮上有不少『朋友』。」
眼下又來一個阿薩思，喬納森可以預見，他們一家的人緣還會更好一點。
阿薩思：……
她並不這麼認為。
肯特一家受歡迎，主要是因為他們的品性，絕非克拉克的外形。畢竟，她不太理解克拉克帥在哪兒？他連鱗片都沒有。
下午四點，與人類審美差了幾個銀河系的阿薩思回了家，在瑪莎的指導下學會了播放錄像帶，並根據視頻教學模仿起來。
只能說，她在干架這方面真是天賦異稟，不論是詠春還是太極，都是看一遍仿一遍就記住了動作，接下來只剩細節上的糾錯。
五點，克拉克回到家，身上沾了泥巴和貓的味道。
「我在下水道撈出了一只幼貓，那層『人孔蓋』被我拔出了水泥地……希望不會給你們惹麻煩。」
喬納森聳肩：「這個麻煩可比你從河裡推起一整輛校車小多了。對了，那只小貓呢？」
克拉克：「皮特很喜歡，他帶走了。」
「皮特？那個戴眼鏡的小胖墩，你們成為了朋友？」
「早就是了。」克拉克視線一轉，隨即瞳孔地震，「阿薩思，你在干什麼？」
只見屋外空地上，阿薩思擺開架勢，一息進入心流狀態打起了太極。
同一種功夫，同一種技法，被人類使用出來是強身健體、延年益壽，可被阿薩思使用出來，它突然成了天地之間能量溝通的一種方式。
肯特一家親眼看到，無形的風環繞著阿薩思，她的動作莫名多了些獨特的韻律。沙塵揚了起來，草葉順流飛舞，植物壓低身形……少頃，她停了下來，風也突兀止息。
像一場不可思議的魔法。
面面相覷，八目相對。肯特夫婦來不及驚呼，就聽克拉克發出羨慕的聲音：「我也想學。」
哪個少年沒有功夫夢呢，超能力者也不例外！
阿薩思：「那你得五點起床。」
克拉克：「……也不是那麼想學了。」
肯特夫婦一時無語。
*
有了錄像帶這一學習途徑，阿薩思的進步可謂飛速，她的自律也驚呆了肯特一家。
尤其是肯特夫婦，他們本以為愛看書、每科A等的克拉克已經是「卷」的代表，可他們沒想到，阿薩思才是真正的卷王！
她早起站樁、畫線、打太極；中午和面、看書、練拳擊。下午，她會花大量時間寫字閱讀，還學會了看報。只有晚上會早點休息，總算給了凡人一點心理安慰。
他們差點以為她是學習款機器人……
有一天，克拉克踩線起床，打著哈欠去上學，氣質有點頹廢。瑪莎鮮少看到他不甚精神的樣子，忍不住問他怎麼了，是晚上沒睡好嗎？
克拉克點頭：「最近一直沒睡好。」
瑪莎：「是枕頭不舒服？還是床不夠大？」
「都不是。」克拉克搖頭，「媽媽，農場附近會有野獸出沒嗎？半夜我總是被一陣咀嚼聲吵醒，可當我醒來後，它就消失了。」
窗外的葡萄葉在風中沙響。
瑪莎：「說不定是你在磨牙。」壓力和焦慮是磨牙的主因之一，「克拉克，不要有升學壓力，你是最棒的。」
「好的，媽媽……」克拉克將信將疑。
第167章
肯特家的零花錢供給非常穩定，一般周日給，每周20美元。
在1997年的堪薩斯州，高中生每周的零花錢多在10到25美元左右。肯特夫婦自認為給的不多，但勝在穩定，他們不希望自己的孩子在物質上感到匱乏和擔憂。
定期給，固定給，讓孩子自由支配。
久而久之，孩子自然會明白哪些東西值得買，哪些沒必要。等他足夠成熟，他就會養成良好的金錢習慣。
一如他們的規劃，克拉克的習慣被培養得很好。
他不會因缺錢而焦慮，不會因富余而浪費，多將金錢用於投資自己，房間裡放滿了他愛看的書，倉庫裡收藏著他偏愛的滑板和籃球……
只是，同樣的教育手段似乎不適用於阿薩思。
每逢周日發錢，她只做一件事——那就是把零花錢放進曲奇餅干的空鐵盒中，攢起來。
她幾乎沒有物欲，對衣裙首飾毫無興趣，對交友玩耍嗤之以鼻，除了夠買種子和借閱錄像帶能讓她掏錢，其余時候是一毛不拔。
他們認為，青春期的女孩應該懂得享受，她可以嘗嘗冰激凌、巧克力，還可以買一束玫瑰裝點房間。
不理解但尊重，阿薩思取過一塊巧克力噴上冰息，咬下一口：「我嘗過了。」
她撒下玫瑰的種子，用盛開的花朵把農舍裝點成童話：「我裝飾完了。」
絕殺：「所以呢，這有什麼用嗎？」
四野無人，她用風托起肯特夫婦，讓他們在空中漫步。又用龍焰烤了牛肉，用冰息凍了果汁，再讓藤蔓端來一盤水果拼盤。
如果吃喝是享受，那她早已擁有。
不過，肯特夫婦言傳身教的東西可不止吃喝，當他們在空中旋轉、相擁、跳舞時，看著他們純粹的笑容和高漲的興致，阿薩思冷硬的心凹陷了一角柔軟。
她想，這或許是一種享受。她的舉手之勞，他們的純然快樂。
而這一點在克拉克回來後達到了巔峰，他驚訝地看著玫瑰花牆，半句不說「別亂用超能力」，湛藍的眼中只剩欣賞。
他轉頭，眼睛很亮：「阿薩思，我可以摘一些玫瑰去學校嗎？」
阿薩思：「你隨意。」
克拉克笑著感謝，取過剪刀摘了一束玫瑰，在夜幕降臨後閃身去了一趟學校。他把花插在了教室的空瓶中，一室芬芳。
「快畢業了，想給他們留下一些美好的回憶。比如教室裡總會有一束玫瑰，但不知道送花的人是誰。」
只要一想到同齡人的驚喜與感動，克拉克便覺得自己被溫暖包圍：「謝謝你，阿薩思。」
阿薩思能感受到他的真摯和喜悅，第一次升起了「無私分享」也不錯的念頭。可她終歸是龍，實用主義入腦，偶爾會「無私」，長期必「有償」。
「那做個交換吧。」阿薩思道，「你可以帶走我的花，而我想要你的書。」
「你從小學過什麼，我想知道。」
她也想上學，要學的東西還多得很。
克拉克認為這不算一場交易，阿薩思非常善良，她只是為了讓他摘得安心。
於是，他也勤勤懇懇地幫阿薩思辦事，愣是一頭扎進倉庫尋找過去的教科書。抹去灰塵，整理成冊，他把它們疊進紙箱，放在阿薩思面前。
初始，阿薩思覺得資料不少，夠她看一段時間了。
結果，她只花了一晚上就翻完了所有書，腦子裡只剩「就這嗎」。
刨出藝術和音樂、健康與體育，美國的小學階段只有語言藝術、數學、科學和社會學科，而中學階段只是在此基礎上多了一門外語和一門計算機科學。
外語的種類不少，克拉克選學了拉丁語，而學語言之於她不是難事。
至於剩下的計算機……她略懂一些造機甲的技術，想必這一門也沒有問題。或許，她可以跳過冗長的學習階段，直接考取大學？
阿薩思開始思考這一想法的可行性。
可最終，她還是決定慢慢來，看肯特夫婦如何為她安排。
一來，農場的龍窩還沒建完，她不可能放著半成品的巢穴不管；二來，肯特夫婦到底是人，做人的經驗豐富，他們懂得怎麼讓她融入人群，且不引起他人的注意。
她可以信任他們。
翌日，阿薩思收拾紙箱放歸倉庫，不料被倉庫中的一塊巨大白布吸引，忍不住向前走進。
白布遮蓋著一個龐大的金屬物體，瞧著像一顆鐵球。出於好奇，她掀開了白布的一角向裡看去，只一眼，她的豎瞳微微一震，覺得這金屬疙瘩分外眼熟。
近球狀的飛行器，有著暗沉低調的金屬色，一看就知道不屬於這個時代的地球，而是來自更遙遠更先進的地方。
她曾見過的，它出現在噬星者漫長的記憶中，只有一瞬的剪影。
氪星爆炸、文明覆滅，最後一艘飛船載著僅剩的生命飛向地球。當時她幾乎跟噬星者思維同頻，吐槽怎麼去了藍星？為什麼又是藍星？
而今，這艘飛行器從噬星者的記憶中具現，真實地擱在她的眼前。
毫無疑問，它帶來了克拉克。
她能看到，能聞到，能感受到……從永恆到剎那，從夢境到現實。她與噬星者記憶中的飛船和生命相遇，那麼這一刻，她是站在過去還是處於未來？
亦或是，時間本不存在？
她佇立許久，一陣頭腦風暴，直到皮卡車駛來的聲音由遠及近，她才放下白布離開，由葡萄藤托著上了閣樓。
一切歲月靜好，她沉入知識的海洋，可最深的疑惑已在心底扎根。
她沒告訴任何人。
*
午夜時分，克拉克輾轉反側，皺著眉從夢中醒來，帶著濃重的起床氣。
他又聽見了……
聽見了嘎吱作響的咀嚼聲，在深夜的曠野上回響，是利齒研磨碎骨的聲音，瘆人可怕，但他不會聽錯。
才不是他的磨牙聲！
所以到底是什麼呢？農場附近什麼時候來了大型食肉動物，他怎麼不知道？他可是每晚牽著洛克巡邏，沒在地上發現一個腳印啊。
為了保障睡眠質量，也為了父母的人身安全，無所畏懼的克拉克穿上拖鞋，從二樓的窗翻了出去，輕盈地落在地上。
時間已到凌晨，這個點的斯莫維奇沒有游蕩的活人。
克拉克環視一圈，發力穿過玉米地往遠處跑。不知為何，消失的咀嚼聲又出現了，一股濃重的血肉味隨風傳來，還帶著火焰的炙烤味。
像是要引他過去一樣，它們表現得那麼清晰，有那麼……讓人心裡發毛。
克拉克一頓，終是膽子極大地跑去。黑夜並不妨礙他視物，因此，他在農場的偏遠之地看到了一頭無法用語言形容的龐然大物。
它像一座高山橫亙在曠野上，將一整片空曠之地填滿，顯得農場是那麼渺小。
它有著灰色的皮膚，惡魔的爪子，章魚般的下肢，每一塊皮肉都裝滿了力量感……可它已經死了，渾身是血，皮肉焦糊，腹部露出森森肋骨，而在赤紅的血肉之下，一個人形物埋首其中，發狠地撕咬著，看上去詭異至極。
克拉克反應過來，他每晚聽到的咀嚼聲就是這個——所以，一個人形物在農場啃食一頭巨獸，他沒看錯吧？他真不是在做夢嗎？
真難得，他心底升起了一絲怕。
恰在這時，人形物停止了咀嚼，像是發現他，「它」從血肉中將自己拔出，手中抓著一塊不知名內髒，緩慢地轉過頭來，一臉血地看向他。
阿薩思「森然」一笑：「克拉克，你也想吃嗎？」
她活像個女鬼，可她沒有這個意識，只是將手中的血肉遞出：「你喜歡生的，還是熟的？」
克拉克：……
十七八歲的少年哪見過這場面！在肯特夫婦的保護下，他生平見過最可怕的畫面是哥譚大爆炸的新聞和電影猛鬼街的上映。
可現在，曠野巨獸食人女鬼，中西結合的恐怖元素拉爆了克拉克超凡的感官。
他倒吸一口涼氣，混亂的腦子認出了阿薩思，可防備的本能卻壓倒了殘存的理智。他也不知道怎麼想的，雙腿不受控制地發力，以前所未有的速度朝玉米地跑去，簡直奔命！
可他忘了，在擅長狩獵的阿薩思面前跑不得，尤其是不能把後背留給她。
因此，他這一跑直接激活了阿薩思的野性——深夜、弦月、血腥和食欲，所有要素一步到位，阿薩思低吼一聲衝了出去。
就這樣，玉米地中的第二波「賽跑」莫名其妙地展開了。
可憐的克拉克跑丟了兩只拖鞋，被阿薩思摁進泥裡，二度遭到撕咬，痛得他一拳揮了出去。
偏偏阿薩思的格鬥技術進步飛速，她三下五除二卸去克拉克的力量，將他一帶一轉，甩手扔出老遠的距離，一頭砸進巨獸的血肉之中。
好了，他的睡衣也毀了……
要命，他就不該出來！
不過這一摔他算是恢復了理智，腎上腺素也退了下去。他有氣無力地爬出血肉，對衝過來的阿薩思做出「投降」的動作。
快別揍他了，她的拳頭比牙還硬。
阿薩思停了下來。
克拉克頭疼至極，想問的問題有很多，可千言萬語到了嘴邊只剩下一句話：「這是頭什麼怪物？」
阿薩思：「是泰坦，我的食物。」
在克拉克的沉默中，她平靜地問：「你覺得你會是它的對手嗎？」
死寂。
「世界遠沒有你想的那麼簡單，像這樣的怪物多得是。你遲早會遇到它們，如果你不成為獵手，只能被它們獵殺。」
「明白了嗎？」
她知道，這一次克拉克聽進去了。
第168章
凌晨一點，肯特夫婦被室外的水聲吵醒。
洛克沒有示警，孩子們沒有異動，料想是水管壞了。
喬納森披上外套，從抽屜裡取出手電筒，拎著一個扳手下了樓。瑪莎開燈，打著哈欠推開主臥的窗。
恰逢一束光照去，打在戶外水池邊的克拉克身上。兩夫妻一愣，這才發現兒子大半夜不睡覺，正光著膀子洗衣服，洗得灰頭土臉，簡直是……
太正常了。
青春期的大男孩火氣旺，一個月總有那麼幾天不方便，能理解。
喬納森貼心地關了手電：「洗完早點睡，睡不著可以繞著農場跑幾圈，消耗你過盛的精力。」
瑪莎給出善意的提醒：「肥皂在水池的左邊，是柑橘味，能讓你變得好聞一些。」
克拉克：……
有嘴也說不清，只能吃點虧。
眼見父母回屋，主臥的燈熄滅了，克拉克泄氣地放下泥巴味的睡衣，往農場的偏遠處看去。那裡，阿薩思還沒結束進食。
說來也怪，他沾點泥巴就得洗半天衣服，阿薩思每晚進食、渾身是血，她是怎麼處理睡衣的呢？媽媽就沒發現異常嗎？
以及，那頭巨物是怎麼來的，平時被她藏在哪裡啊？她怎麼吃這種東西，她吃人嗎？
在克拉克眼裡，阿薩思是個巨大的謎團，透著一股無法言說的危險和神秘。
換成別人早就打破砂鍋問到底了，可克拉克被教得太正，他恪守邊界感不做追問，憑直覺相信阿薩思的為人，並決定為她保守秘密。
畢竟，阿薩思要是心術不正，他們一家也活不了這麼久。連他都扛不住她，更何況普通人？
所以，多余的疑心他不會有，但正常的疑問有很多。洗完衣服刷完鞋，克拉克找出醫藥箱處理新牙印，一陣長吁短嘆。
他以為他終生不會流血，結果一血之後就是二血，活得跟磨牙棒沒什麼兩樣，再這樣下去，農場的玉米都要被他的血喂大了。
慘。
收拾完畢，受過衝擊的克拉克毫無睡意。他干脆換了一身睡衣坐在台階上等，聽著斷斷續續的咀嚼聲，估算著阿薩思的食量到底有多大。
可他沒想到，她吃了整整一夜啊一夜，直到天亮前才回家！
最離譜的是，她回來干干淨淨，身上一點血腥味也沒有！
克拉克嘴角一抽：「你吃飽了嗎？」
「理論上沒有。」阿薩思客觀道，「如果沒有自然能量補足，那我一頓需要吃下150噸左右的食物來補充能量。」
克拉克：……
他沒聽錯吧，150噸？他一餐都吃不了15千克，她的胃是通向黑洞嗎？
克拉克：「那我們的一日三餐對你來說是什麼？」
阿薩思：「算你們做飯好吃。」
克拉克：……
他深呼吸，實在不知道該怎麼接阿薩思的話，她的思維真是太非人了。
如果他在這時候說「那你咬我算什麼」，大概會得到一句「算你皮不夠厚」吧？
他一直以為跟人類最難相處，他稍有不慎就會傷到他們。可自從認識了阿薩思，他發現人類變得好相處了，至少他們不會動不動就咬他，咬完還不道歉啊！
克拉克換了話題：「你是怎麼處理衣服上的污漬的？」
「魔法。」阿薩思看向他身上的新衣，又轉向戶外晾著的舊衣，聞上去還有泥土的腥味，「你是怎麼處理的？」
「……手洗。」還要控制力道，以防把衣服扯壞。
阿薩思：「你在浪費你的能力，也在浪費鍛煉機會。」太陽快升起來了，「對你來說，力量正確的用法不是控制，而是釋放。」
他與她正好相反，她習慣了釋放，需要控制。而他，一味的壓抑是無法提升上限的。
不多時，克拉克搬來一個大塑料桶，往裡頭盛滿水，再將衣服丟進去，按阿薩思的指示轉起漩渦，模仿滾筒洗衣機去污。
別說，這法子既能卸力又能使力，比手洗強多了。他一邊消耗精力，一邊鍛煉肢體，玩得是不亦樂乎。
殊不知，天亮了，阿薩思早回了房。等早起的瑪莎看到院子裡的克拉克，發出了難以置信的聲音。
「克拉克，你居然能起這麼早？」
「不對，你是一晚上沒睡嗎？」
愛的教育雖遲但到，只是這一切都與阿薩思無關，她忙著畫線。
不過從這天起，戶外訓練從一人變成了兩人。大抵是受了巨獸的刺激，又以為斯莫維爾將面臨重大危機，克拉克也跟著卷了起來，只是他充當的角色一般是沙包。
他終歸不是身經百戰的阿薩思的對手，即使對方才成為人沒多久。
他唯一拿得出手、能與阿薩思相抗的能力是熱視線，可她總能預判他的目光所落之處，然後毫不留情地給他一拳。
每晚挨打兩小時，克拉克也在飛快進步。他認為自己夠拼命了，誰知阿薩思卷生卷死，日夜如此，不給他任何活路。
克拉克：「我不明白，我們的敵人到底有多強，值得你這麼玩命地訓練？你不知道休息嗎？」
阿薩思：「我也不清楚敵人是誰，但最先到來的敵人一定是人類的攝像頭和衛星。」
她去過後世，自然知道人類未來的科技有多離譜，他們連機械哥斯拉都能造，用監控覆蓋全球幾乎是基礎。
當年，她在深海也躲不過人類的監視，如今成了「人」，更躲不過他們的追蹤。
克拉克也一樣，未來的他即使偽裝得再好，只要動用了超能力，遲早會被人發現異常。
是以，珍惜1997年監控不到位的日子吧，但凡過個十年，他們想好好鍛煉都不可能了。
同樣的，她那時候想改造龍窩也遲了。
她得想個法子把他們支出去，希望這個時機不會來得太晚。
*
1997年6月，屬於克拉克的畢業季到來，肯特一家變得異常忙碌。
克拉克填寫申請表，以期進入大都會大學的新聞系學習。又將推薦信、高中成績單、SAT和ACT一同寄出，等待著大學的回復，也做好了面試的准備。
喬納森：「你喜歡新聞？我以為你會對天文學感興趣。」
克拉克：「我想成為一名記者，我覺得這份職業很適合我。」
「我扛得動攝影機，逃得過追殺，也不怕挨子彈，更不怕挨打。我能做戰場前線、黑市交易和野生動物的各種報道，還有人比我更合適嗎？」
最重要的是，成為記者就能接觸到第一手信息，或許，他能找到與他、阿薩思一樣的超能力者。
瑪莎：「聽上去很危險。」
克拉克小聲吐槽：「世界上不會有地方比我們的農場更危險了。」
「啊？」
克拉克閉了嘴。
之後，話題轉到了阿薩思身上。
瑪莎笑著告訴她，遠在哥譚的查理警官總算回來了，據說他住的醫院不出所料地遭遇了槍戰和爆炸，他坐著輪椅逃命，九死一生，好不容易回到了堪薩斯州，估計這輩子都不會去哥譚了。
瑪莎：「……你的身份應該有著落了，查理是個熱心的人。只是，我們想征求一下你的意見，阿薩思。你與我們，我是說，你希望跟我們是什麼關系？」
「你是想成為肯特的一員，還是肯特的親戚？或者你只想一個人，但……找個監護人更有利於你。」
阿薩思：「我聽你們安排。」
肯特夫婦相視一笑，又帶著期待的目光看向克拉克，征求兒子的意見。
克拉克說不出心裡什麼滋味，只是捏餐叉的手微微用了點力，餐叉突然彎了下去。理智告訴他，阿薩思成為家人是理所當然的事，他不是從一開始就知道了嗎？
可感情上，他總覺得這樣不對，事情似乎在朝一個他不期待的方向發展，可他又說不出個所以然來。
「克拉克？」
「好、好的。」
他應下了，正想用餐叉撿塊土豆吃，卻發現叉子折得不成樣子。
掰正。
嗯，又能用了。
*
是夜，農場偏僻處。
大地被兩個干架的非人類犁了一遍，滿目瘡痍，泥土泛著被熱視線和龍焰灼燒後的焦香。
要不是他們的生物力場可以護住衣服，興許這會兒，衣服就不是沾上一點泥巴那麼簡單了。
再一次，克拉克被阿薩思砸翻在地，他的腦子嗡嗡響，一時半會兒起不來，只能躺在地上喘粗氣。
許是身手有的進步，阿薩思對他發出用餐邀請：「吃獸肉嗎？我可以分你100噸。」
「謝謝，不用了，我一餐最多吃下8磅牛肉，吃多了還得靠曬太陽來消化。」
阿薩思：……
她沒聽錯吧，8磅？她一餐得吃150噸，他的胃是個裝飾品嗎？
但這也不能怪他，克拉克還沒有進入成熟期，最多算個「亞成年」。或許等他長大了，他的胃口和實力都會有所增加。
「對了，阿薩思，可以幫我一個忙嗎？」
「什麼事？」
克拉克的眼神有些飄，最後定格在她的下巴上：「我的畢業舞會……因為一些原因，我實在邀請不到舞伴。可以的話，你能做我的舞伴嗎？」
阿薩思：「舞伴是什麼？」
克拉克：「就是……完成一支舞的合作者。」忍不住嘆道，「我也不想打擾你夜間進食，但我在學校並不受歡迎。畢業禮沒有舞伴，我會被恥笑的。」
他在小學畢業時就邀請不到舞伴，他那時還不能控制超能力，怕傷到人總是獨處，同學都覺得他是怪胎。只有未轉學前的拉娜同情他，跟他跳了一支舞。
而初中不被視為一個重要的畢業階段，因此也沒有畢業舞會，他算是逃過一劫。
那時候皮特還開玩笑說：「如果沒人邀請你，只能我邀請你跳了。然後，我們會被他們嘲笑整整三年。」
他在初中長了個頭又長開了五官，照理來說不該不受歡迎。可他無法參加任何體育活動，又被男生們排斥和欺負。
女生們期待他帥氣反擊，但不好意思他真不打人，他怕自己一拳揮出去就得跪在死者身邊哭著求他活過來——可她們認為他懦弱，便再也不理他了。
唉，他熬過了招人嫌的初中。
可現在是高中，畢業生的送別舞會是正式的，它或許不隆重，但必然是每一個高中生最青春的回憶。
受教育的第十二年，他真心想要一位舞伴。
阿薩思：「我能得到什麼好處？」
克拉克：「我每天多挨……不，多給你陪練兩小時。」
「受惠的人是你。」阿薩思給他一個重新組織語言的機會，「跟我對練是你的榮幸，怎麼，你不滿意？」
克拉克：……
「我把我攢到畢業的零花錢都給你。」
「成交。」阿薩思補充，「你裝錢的餅干盒我也要，你放在倉庫的飛船也給我。」
「……」你是哥譚劫匪嗎？
第169章
克拉克第一次觸及到自己的身世，是在13歲。
那年，他托起了一輛落水的校車，挽回了整個班級的性命，還不計前嫌地拯救了嘲笑過他的皮特。
接著，他喜提警方調查、社區拜訪、家長感謝、同學議論等「大禮包」，明白了「麻煩制造者」這個單詞怎麼寫。
他的父母竭盡全力為他遮掩，他明明做了好事，卻依然不能光明正大地使用力量，甚至在有些人眼裡他成了怪胎中的怪胎，一個可以舉起卡車的危險分子，地位幾乎與「邪惡巫師」等同。
當然，也會有一些人覺得他很酷，比如知情的拉娜和皮特……
可他依舊郁悶，他不知道自身的特殊到底是上帝贈予的禮物，還是惡魔給予的懲罰？
他不懂，情緒鑽了牛角尖，在父親再一次勸告他少用能力時，他忍不住發了火：「那我該怎麼做？隱藏力量，然後眼睜睜看著他們淹死嗎？」
出乎他意料的是，一向穩重善良的父親居然嘆息了一聲，語氣復雜道：「或許吧……」
克拉克不敢相信父親會說出這種話，直到他帶他去往倉庫，將一艘小型飛船展示給他看，全盤托出他的身世。
「1980年，它從天而降，落在農場裡，我和瑪莎在這艘飛船裡發現了你。」
「從此，你成了克拉克·肯特，我們唯一的兒子。」
「可我知道，在遙遠的宇宙中，你有另一對父母，另一個名字。我不清楚你為何而來，但我明白，你的故土一定發生了什麼事，才讓他們迫不得已送走了剛出生的你。」
「克拉克，你是一個奇跡，跨越宇宙而來。可我也懷疑，你會在尋找身世的途中遇到敵人和阻礙。」
而13歲的他遠沒有長成，無論是人類的刺探還是敵人的惡意，他們都擋不住，更保護不了他。
作為一位「平庸」的父親，喬納森知道這會打擊到孩子，可他依然希望他隱藏自己。
但很快，克拉克發現在藏好自己的力量之前，他首先得學會藏好飛船。
當他有了拉娜和皮特兩個小伙伴，每逢他們去倉庫拿滑板，就會好奇那塊巨大的白布之下蓋著什麼。每一次，他都要費心思打消他們的好奇。
「媽媽說，那艘飛船是我的搖籃，我來到地球時只是個出生沒多久的嬰兒，因為適應不了空氣而呼吸困難，差點死去，好在最後活了過來。」
克拉克邊走邊說，對阿薩思毫無隱瞞：「那時，他們已經抵達了醫院，徘徊了很久還是帶我做了體檢，順便辦理了出生證明。」
80年代正迎來一波生育高峰，而醫療水平和科學儀器還很落後。醫生無法檢查出他的特殊，也不會追究他的來歷，更不懷疑他和肯特夫婦的關系。
就這樣，他順利在地球扎根落戶，混成了人類中的一員。
「這艘飛船是我的過去，也是我的念想。」克拉克掀開了白布，「但我實在用不到它。如果你能把它藏起來，像是藏那頭怪獸一樣讓誰也找不到，那真是幫了大忙。」
他是真不介意她拿走它：「這樣，我們的倉庫就能用了，而不是堆放雜物封起來。」
「牛奶、玉米、蔬菜和水果都可以堆在這裡，小鎮上的商人來收貨也能方便一些，我們還能放不少農具。」
克拉克早已做好了規劃，阿薩思也沒客氣，一手拍在飛船上，眨眼就把它收入了松果。
克拉克：……
等等，剛才發生了什麼？飛船呢，那麼大一個嬰兒艙怎麼突然不見了？
到底年紀不大，也沒經歷過社會的毒打，清澈愚蠢的克拉克忍不住在阿薩思身邊探頭探腦，想找出她把飛船藏在了哪裡。
阿薩思：「你在看什麼？」
克拉克：「你會變魔術？」
「是魔法。」阿薩思解釋道，「空間魔法，通常是指操控空間的能力，是最難學的魔法，沒有之一。包括空間彎曲、傳送、壓縮和擴展等，學會了，就可以構築一個專屬的隱藏空間，我的東西都存放在那裡。」
克拉克一副「緩衝中」、「數據加載」、「加載失敗」的表情，表現出極大的不解。
「可是，能量不是守恆的嗎？空間是你的，如果裡面裝了怪物，那麼你也承受著怪物的重量，但閣樓沒有塌，這是為什麼？」
阿薩思：……
她悟了，克拉克似乎沒什麼學魔法的天賦，對於這種「無中生有、化有為無」的力量理解不能，她再怎麼解釋也白搭。
他只有跟她一樣，被「套路」一遍遍磋磨，見識過無數奇葩，戰勝過大量對手，才能觸及魔法的核心，即「我就是魔法本身」。
她始終未改本心，所以她就是魔法。
阿薩思：「不為什麼，我解釋不了是先有雞還是先有蛋的問題，我只知道它們都是食物。」
「好吧，那麼……」克拉克問道，「你打算什麼時候練舞？」
「藍谷學區有四所高中，畢業舞會將在同一天舉行，也就是下周六。通常，我們會在一個月前找好舞伴，課後練習，但我沒有舞伴，時間也臨近了，所以——能盡快開始嗎？」
他是真怕阿薩思學不會，可他低估了她的學習能力。
阿薩思：「隨時。」
東西收了，她自然守信用。
克拉克：「那……你、你把手給我，我帶你過一遍動作。」
面對少年伸來的手，阿薩思平靜地將手放了上去。誰知，克拉克的手收攏，微濕的手掌握住了她的五指，有些緊張地收緊。
幾乎在他收力的那一秒，阿薩思本能地反握住他的手，身體一側卡進他身前，腿一伸打破他的平衡——在克拉克完全沒有反應過來的一瞬間，他已經被阿薩思一個條件反射的過肩摔掀飛出去，從倉庫扔進玉米地。
「咚！」
阿薩思：……
克拉克：……
相顧無言，克拉克不堪承受地捂住了臉，不會吧，他的畢業舞會真的要完了？
阿薩思還算有點良心，伸手拉他起來，信誓旦旦地保證：「你放心，這一次我絕對不打你。」
克拉克勉強信了她，嘆道：「算了，你站到我腳背上來，我帶你了解一下動作。來，伸手，放松，好的——阿薩思，我不會傷害你，也無法傷害你，所以……你下腳可以輕一點嗎？這是我最喜歡的一雙球鞋。」
他的腳趾頭要扁了！
一遍過完，阿薩思告訴他會了，他不信。
於是，阿薩思用腳鏟起了他的腳，面不改色地帶他過了一遍。就這，也值得他拿那麼多東西跟她交換？
克拉克：……
不料，他的「安逸」結束在第二天放學後。
當他帶著雀躍的心情回到家，看到阿薩思沒有在閣樓練習畫線，沒有在空地上練習跳繩，更沒有練習詠春和太極，而是在看媽媽逗狗時，他就意識到大事不妙！
果然，瑪莎高興地逗著洛克，語氣與他如出一轍：「來，洛克，伸手、放松，對！真乖，左手、右手，真聰明！」
阿薩思平靜地注視著他，他欲言又止。
當晚，他被揍得很慘。
*
肯特夫婦遇到了難題。
他們沒想到，相隔十七年之久，當收養的孩子從一個嬰兒變成一位少女，其收養的手續竟會變得這麼麻煩。
「我很抱歉，喬納森，但一切得按程序來。」
查理警官也很無奈：「你們得先把她送到認證的收養機構，無論是公立還是私營，都好。還需要填寫一張申請表格，並接受社區的家庭調查。比如你們的家庭環境、背景、財務狀況、健康狀況……」
「還得請一名律師，等待機構對家庭和孩子的匹配，通過後才能把孩子安置在你們家中。」
瑪莎：「為什麼程序會變得這麼麻煩？我的意思是，以前沒有這些流程……」
查理嘆道：「還記得兩年前的『哥譚青少年失蹤案』嗎？從那時候起，每個家庭收養孩子的程序就變得繁瑣了。」
喬納森：「我家的孩子不太適應集體生活，或許去不了收養機構，還有別的方法嗎？」
查理：「有出生證明嗎？」
「沒有。」
「她出生在哪裡？有人能為她證明嗎？」
瑪莎：「她……來自一個非常偏僻的島嶼，叫什麼『努布拉』。查理，我們是朋友，所以我們相信你——她是我們在一場龍卷風中撿回來的孩子，來歷不明，但心地善良，我們需要你的幫助。」
查理無奈：「讓我想想。」
喬納森：「我們會全力配合你的。」
有三十年的友情打底，查理著手辦起了這件事，只是告訴肯特夫婦「沒有下一次」。
另一邊，克拉克的畢業禮到了，肯特夫婦又趕著為他准備西裝和皮鞋，希望他度過最美好的一次舞會。
喬納森：「克拉克，找到舞伴了嗎？」
克拉克一頓，頷首：「找到了。」
喬納森笑道：「是個什麼樣的女孩？」
有那麼一瞬，他從兒子臉上看到了「生無可戀」的表情，可這變化轉瞬即逝，細看去再也不見異樣。
「我不知道該怎麼形容她。」都在一個屋檐下，我根本不敢評價她。
「她很特別，跟普通人不一樣。」她是非人類！
「性格跟媽媽是完全相反的類型。」咬人超疼，下手狂暴。
「是個美食家。」他真怕阿薩思進入舞會後會直奔自助餐區，然後把食物全部吃光，那對於他們這屆畢業生來說，這場面真是終生難忘了。
不，這事很有可能發生！
阿薩思什麼都做得出來！
第170章
海軍藍的西裝，酒紅色的領結，像牙白的襯衫，再加一雙曜石黑的皮鞋。
干淨利落的配色將十八歲的克拉克襯得像一朵盛放的藍色鳶尾，風華正茂，嫩得能滴出水來。
肯特夫婦看著自己的傑作，與有榮焉。
他們不吝贊揚，各種溢美的詞彙都往克拉克身上堆，還不忘拉著阿薩思一起欣賞。
可惜巨龍的審美觀與人不同，瞧著克拉克解鎖了新皮膚，阿薩思瞅了半天只憋出一句：「你比以前更像個人了。」
西裝的結構很束縛，打起架來多半施展不開，莫名讓克拉克「弱」了幾分，不就是更像人了嗎？
肯特夫婦笑出聲，克拉克哭笑不得。
末了，克拉克蹭著皮特一家的車前往學校，肯特夫婦牽著洛克去散步，而阿薩思拒絕了散步，轉身上了閣樓，鎖上門、熄滅燈。
報酬已經拿了，阿薩思不打算違約。見肯特夫婦走遠，對舞會一無所知的她穿著睡衣拖鞋一躍而下，風一般掠過玉米地，追上了克拉克的氣息。
不過，她沒有打擾他，他跟他的共生小動物（皮特）聊得很開心。
比克拉克晚一步抵達四校聯誼的畢業舞會，在夜色與光線的遮掩中，阿薩思立於半空朝下方望去，很快察覺到不對。
她的偽裝不對。
陸地上的人類亞成年體堪堪八百個，勉強比得過一個大型羊群，但不能吃。
他們身上散發著各種香水味，混在一起像個菜市場，而他們是分類包裝的肉，男孩普遍穿著西裝，女孩基本穿著裙子——她與他們格格不入，睡衣和拖鞋的搭配顯得有些奇怪了。
看來，她得補救一下。
迎著夜間的風，阿薩思將目光放在了學校的窗簾上。
*
自助餐與氣泡水已經一字排開，校長的致辭即將結束，可克拉克依舊沒發現阿薩思的影子。
他有些急，唯恐她迷了路。
也是昏了頭，他居然信了阿薩思「我能憑氣味追蹤到你」的鬼話。這下好了，他得想法子反向追蹤她，看看她究竟跑哪裡了。
希望別出堪薩斯州，不然他這一來一回的，西裝就不能看了。
……好吧，他的畢業舞會果然終生難忘。
克拉克正在走神，但他裝得認真。由於長了一張正氣凜然、不會撒謊的主角臉，皮特壓根沒發現他的心不在焉，仍在小聲地喋喋不休。
「我直到現在都不敢相信，你從小學到高中的成績居然是全A！你就沒有一個B嗎？就沒有不擅長的科目嗎？」
「讓我很受打擊……你知道的，我提交了不少申請，但估計沒戲。我已經下了決定，如果沒有一所大學錄取我，那我就去IHOP餐廳工作。記得常來，我一定給你員工折。」
克拉克敷衍地點頭。
皮特突然發出惡魔低語：「舞會快開始了，你的舞伴呢？」
克拉克：……
「是還沒到場還是放了你鴿子？」
克拉克有些無奈，在校長慷慨激昂的「開始你們的派對」吶喊中，他正想說「我去找找她」，不料音樂響起，場面忽然混亂了起來。
人與人牽手、滑入舞池、旋轉，盛宴已開。皮特給他一個愛莫能助的眼神，正打算去找自己的舞伴，結果一個轉身就與一名銀發的女孩擦肩而過。
只一瞬，草食動物的恐懼發作，汗毛豎起、心跳加速、腎上腺素分泌——可安逸慣了的人類哪知道這是什麼反應，皮特以為是「心動」，然後轉過了頭。
同一時刻，不同地點，音樂聲似乎「輕」了些，無論男女都聽見了自己的呼吸和心跳，但誰也不知道這種反應是羊遇到恐龍的畏懼。
他們只覺得那個背影格外「迷人」，讓人忍不住想要靠近，想要接觸對方的語言，獲取更多的信息，與之同步瘋狂……
突然，神秘的銀發人與克拉克站在了一起，那詭異的氣場似乎與他相融了，變得沒那麼顯眼。
從短暫的迷失中回神，他們肆無忌憚地打量著兩人，可就在這時，那個一向溫和怯懦的克拉克居然揚起了頭，眉眼冷如刀鋒，劈開了他們的注視。
猛地打了一個激靈，不少人回過神來，卻發現克拉克已經把人帶走了。
等等，那是誰？
那個銀發的女孩是誰，怎麼從來沒見過？
舞裙交錯，音樂回聲，在八百多人的派對中，誰也找不到他們的去處了。
「你不是要跳舞嗎？」發什麼神經？
「不跳也行！」
克拉克把人帶到自助餐區的角落，可算松了一口氣。不知為何，就在剛才看到阿薩思的一剎那，他突然後悔讓她做舞伴了。
不為別的，她實在耀眼，哪怕披著麻袋也好看。
一想到他以後會去大都會求學，而懵懂的「妹妹」會進入一個群狼環飼的惡劣壞境中學習，他就覺得她的處境十分危險，必須耳提面命一下。
「阿薩思，聽著，不要相信任何男人的花言巧語，尤其是不成熟的高中生，當然大學生也不行，總之你不能被騙，你要遠……嗯？你的禮服怎麼看上去有點眼熟？」
好像在哪裡見過，可他想不起來。
阿薩思不語，她只是隨便扯了塊窗簾撕成裙子而已。走的是上個世界的城邦風格，寬松又方便行動，她還算喜歡。
「你的鞋子呢？」他這才發現她光著腳。
阿薩思誠懇道：「不穿鞋子很舒服。」
她也不客氣，抓起一個蛋糕就吃。她來這裡只是履行契約，既然克拉克沒什麼要求，她就隨意了。
誰知還沒吃上幾口，這偏僻的角落就熱鬧了起來。
先是一個女孩挨到她身邊甜美一笑，詢問她的發色是不是天生的；再是一個女孩挨過來，問她怎麼把瞳孔變成豎狀，是用了彩色隱形眼鏡嗎？
「我好喜歡你的禮服，這是在哪兒做的？」
「你用了什麼口紅？可以告訴我嗎？」
在90年代，粉底、口紅、眉筆和隱形眼鏡等一系列妝品早已登上舞台，也是年輕男女之間經常熱議的話題。
愛美之心人皆有之，眼見阿薩思的妝造出彩，自然誰都要問上一句。
然而，這涉及到阿薩思的盲區，她本想讓克拉克應付，誰知這「沒用的東西」已經被擠出了她的領地，怎麼也闖不進來。
幸好，她學得快：「我以前在哥譚。」
在一片倒抽涼氣的聲音中，她繼續：「你們知道的，哥譚的小醜發型十分誇張，配色也很奇怪，我只是進了哥譚的發廊，出來就變成了這樣。」
有理有據，使人信服！
克拉克：……
皮特冒了出來，小小聲：「你的同類？」
克拉克：「你跳完舞了？」
「被拋棄了。」皮特指著阿薩思身邊的一個女孩，「朱莉一看見她就跳不動了，非要坐過來。不止是我，那邊還有不少『被拋棄者』。」
克拉克抬眼望去，就見自助區的另一邊坐著一片穿西裝的怨種。
克拉克：……
皮特：「帶她去跳舞吧，算我求你。我的畢業舞會只有一次，朱莉是我好不容易才邀請到的女孩。」
克拉克深呼吸，小心翼翼地擠入角落，總算把阿薩思請了出來。
他帶她滑入舞池，年輕的男女們也滑入其中。
旋轉，裙擺像花一樣盛開，阿薩思一直嫌棄所謂的舞蹈動作簡單，沒什麼武鬥的含金量，可當它與音樂組合在一起，她莫名感知到了它噴薄的生命力，那屬於鮮活生命的快樂如此純粹，亞成年似乎是人類最美好的年紀。
光影交錯，音樂變更，她觀察著人類，而克拉克注視著她。
他笑了起來，只覺得心頭溫暖。
嗯，這確實是他畢生難忘的畢業舞會……
下半場散伙，阿薩思風卷殘雲，在人類來不及收拾之前吃下了大量食物，驚呆了還沒離開的皮特。
皮特：「她、她平時吃什麼才能飽？」
克拉克沉默了一會兒：「光合作用。」
「……」
*
克拉克的畢業舞會圓滿結束，阿薩思桌上的曲奇盒從一只變成了兩只。
月底，車馬不暢的農場總算收到了一封重要的文件，是來自大都會大學的邀請。
那一天，肯特夫婦相擁歡呼，就連還算穩重的克拉克都蹦了起來，一腦袋砸穿了天花板。
快樂頓時少一半。
阿薩思仰望天花板的窟窿，知道重建龍窩是勢在必行了。再有下次，克拉克撞上去應該頭破血流，而不是龍窩遭罪。
她一向忠於內心的訴求：「我想要這座房子的圖紙。」
瑪莎：「是對建築有興趣嗎？」
阿薩思點頭，肯特夫婦自然滿足她的所需。
7月中旬，查理終於搞定了阿薩思的身份問題。大抵是不想讓人查到她，她的身份初始信息居然是出生在哥譚，父母不詳，是福利院中的孤兒之一，後被肯特夫婦收養。
當「哥譚」再次映入她的眼簾，阿薩思的心頭升起一股詭異的預感——
她想，她遲早會去這個地方，但不是現在。
肯特農場的玉米又早熟了，得摘。許是牧草豐茂，雞蛋與牛乳又翻了一倍，而肯特夫婦計劃著購入牛犢和羊群。
「人手不夠，或許我們可以雇一些。」
「還得養幾只牧羊犬，真沒想到農場到我手裡還能擴建規模……」
「肉蛋奶的產量穩定，我們就可以和學校簽訂合同了。這樣，兩個孩子的學費和生活費都有著落。」
「還有退休金！」
他們相互依偎，坐在沙發上暢想著未來。陽光照在他們身上，為這對普通又不凡的夫婦鍍上了一層神聖的光輝。
這一刻，阿薩思覺得人間好暖。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:43
第171章
窗外的玫瑰進入了盛花期，姹紫嫣紅，開到荼蘼。
瑪莎很喜歡，她從倉庫中淘出了經年不用的花瓶，洗刷干淨，灌水插花，在每個重要的空間都放了一束花。
餐桌上擺了黃玫瑰，她認為黃色是奶酪、面包、玉米乃至大地的顏色，很適合放在廚房與客廳的交接處，既能柔和氛圍，又能溫暖脾胃。
克拉克的臥室被放了一束白玫瑰，她希望他即使進入了一個相對復雜的生活環境，也能保持高尚的品格和正直善良的一面。
而在夫妻主臥中，她放上了紅玫瑰，她說，這讓她回憶起了喬納森求婚的那個冬夜。
「已經過去22年了，可我始終記得。一束玫瑰，一枚鑽戒，他的頭發凍到結冰，在餐廳外等我到深夜。那個時候，冬日的玫瑰特別昂貴，但他買了99朵。」
「我當時對自己說，就是他了，瑪莎，他愛你，正好你也愛他。」
瑪莎說著過去的故事，將一束粉玫瑰放在閣樓的書桌上。布置完畢，她對比了一遍空間配色，滿意得不行。
「粉色柔和，很適合裝點你的臥室。」瑪莎笑道，伸手撫摸阿薩思的長發，「你就像黃金與白銀的結合體，阿薩思。有著金屬的冷感和貴重感，也有著兵器的鋒利和血腥氣，讓人覺得疏離又捉摸不透……」
「粉玫瑰很好，讓你變得『暖和』了一些。」
是嗎？
阿薩思看向花，那與RMB差不多的粉色果然讓她心頭一暖，甚至還想多收集一點。
如此，何不讓花開得更猛些？
有她住在農場長年累月地吸收自然能量，這一整片土地都會變得異常肥沃，種花幾乎能常開不敗。
瑪莎熱愛生活又有藝術品位，那她就送她一片花海。
只是她沒想到，肯特一家用不了那麼多花。前後不過一周，肯特農場又對外談了一筆生意，那就是賣花。
別說，賣玫瑰可比賣玉米值錢多了。
在1997年的美國批發市場上，普通品質的玫瑰一打12支，價格通常在5到10美元之間，高端品質能達到每打15至20美元，在特殊節日能賣更高。
因此，哪怕商人壓價，肯特家的玫瑰也不會低於一打10美元，它們的品質實在是太好了，而商人若想繼續合作，第一筆交易就不能讓花農太吃虧。
商人：「我願意出15美元一打的價格，都賣給我吧。」
喬納森：「可我們不能保證每年都有玫瑰的供給。」
「沒關系，肯特先生。」那位商人一笑，拿出一張名片，「只要你家的玫瑰開了花，你能第一時間與我交易就行了。」
名片顯示，這位「花商」是韋恩集團采購部的負責人之一，專為韋恩解決一些私人物品的采購。只是，一個大集團的員工怎麼會來堪薩斯州買玫瑰呢？
喬納森：「韋恩？」
商人點頭：「我想你能理解，布魯斯·韋恩——我的頂頭上司，他有大量的女伴。他每天要送出一卡車的鮮花，每一輛豪車的後備箱都得備著一束，方便他隨時哄女伴開心。所以，最近玫瑰有點不夠用了。」
喬納森：……
不理解但尊重，感謝花花公子養活他一家。
商人帶走了花，喬納森又收獲了三萬多美金。大抵是最近三個月一直在進錢，還進得又多又厚又不真實，他捧著錢一陣恍惚。
「瑪莎，又是3萬美金，算上玉米地的兩次成熟和生牛乳的額外收入……我們已經有了10萬美金？」
瑪莎驚呆了，旋即又很開心：「可以給兩個孩子漲點零花錢了！」
說漲就漲，每周多個10美元，肯特一家寵孩子是不帶猶豫的。
之後，肯特夫婦前往東邊的農場挑選牛犢和羔羊，而克拉克則帶著阿薩思去西邊的集市挑牧羊犬。父母交代的任務，他至少購入兩只。
克拉克有點發愁，他不知道該怎麼挑狗，誰知這算是舞到阿薩思的舒適區了。
她說：「挑那只讓你感覺最有食欲的。」
掠食者的本能不會騙人，她愛吃的也是健康強壯血氣旺盛的動物。能讓她有食欲，說明這動物體質很不錯。
克拉克：……
兩人下了公交車，一個去了邊牧市集，一個去了種子市場，約好兩小時後車站見。
克拉克在一堆幼犬的嗷嗷聲中犯了難，阿薩思在瓜果蔬菜裡挑花了眼。前者買下了兩只半大的邊牧，後者購入了一籃種子。
待回到農場，克拉克牽著洛克，帶著兩只邊牧熟悉環境。而阿薩思從倉庫打包了一堆農具，繞到肯特家背後開始犁地，再在空蕩蕩的地方埋下種子。
離遠一些，她打算種上果樹。等龍窩被植被包圍，四野長成「森林」一片，那它會變得更安全。
森林終將變成她的耳目，她也終將成為森林之主。
於是，種植計劃就這麼有條不紊地推進著。肯特夫婦購入了不少牛犢和羔羊，克拉克忙著訓狗，阿薩思忙著種地，日子過得安穩又有盼頭。
月末，克拉克收到了大都會大學的面試通知，肯特夫婦籌備著大都會之行，不料阿薩思不打算與他們同往，她打算留在農場做事。
瑪莎：「阿薩思，農場我會雇人打理，也會讓他們照顧洛克、巴迪和茉莉，你不要為此擔心，跟我們出去玩吧！」
會雇人打理？
也就是有暴露的可能，她不能隨心所欲地拆了房子重鍛。
阿薩思戳了戳土豆：「好吧，出去看看。」
他們把她照顧得很好，她也不會掃他們的興。只是，房子的重建計劃還是得拖一拖了。
*
八月初，肯特一家進入了繁華無比的大都會。
復古建築、摩天大樓、時尚女郎……摩登時代的低調奢華撲面而來，各種商店琳琅滿目，街道上車水馬龍。
有七八個青少年在牆壁上肆意噴漆，塗寫著「No future」、「Reject conformity」，後在警察的暴喝聲中拎起書包就跑。
有滑板在車流中穿梭，有跑酷一族從頭頂的建築溜過，有拿著一杯咖啡的人在電話亭裡破口大罵……亂中有序，人口稠密，給人一種紙醉金迷又透不過氣的感覺。
不同於肯特一家的眼睛不夠用，阿薩思是第一次以人形的角度進入大都市，她確實沒想到，在龍看來分外袖珍又脆皮的建築，在人類眼中居然算得上恢宏大氣。
換個角度看世界，她嘗出了別樣的新奇。
如果她還是龍身，這會兒只能懸停在「星球日報」的頂樓，伸長脖子跟一群嚇壞的人類對峙。
可她現在偽裝成人，去哪兒都不會引起尖叫，就連進面包店也犯不著打劫了，真是方便不少。
不過，有人的地方都算不上太平，她不打劫，人類也會打劫。當摩托車的聲音傳來，一路持續加速，閃電般越過瑪莎身邊，一把扯下她的背包——
瑪莎不可控制地往前倒去，完全沒反應過來發生了什麼事。
走在後方的克拉克一驚，連忙扶住了瑪莎。而走在前頭的阿薩思頭也沒回，當摩托車掠過她身邊時，她直接出手拽住背包，二話不說給了車子一腳。
剎那，高速行駛的摩托車在一陣巨力衝撞下斜飛出去，擦著兩輛車駛過的罅隙橫過街道，又卡在一眾行人抵達之前，狠狠地撞進了街道對面的奢侈品店，發出了「轟隆」巨響。
「啊！」
「哦不！」
「天吶，發生了什麼？」
這一腳踹得快准狠，別說人類的肉眼捕捉不到，就連街頭落後的監控設備也無法錄下。趁著人類還沒反應過來，阿薩思往後一貼扶住瑪莎，順勢把包掛回她的肩膀。
喬納森：「瑪莎，你怎麼了？」
克拉克：「媽媽，你還好嗎？」
阿薩思直接一句：「已經沒事了。」
瑪莎驚魂未定，但她清楚這事兒與她的兩個孩子有關。眼見對面的店鋪燒起了火，她抓著阿薩思的手沒入人群，不再往路邊走。
瑪莎壓低了聲音：「他們、那兩個人……」
阿薩思：「車技不好。」
克拉克：「……媽媽不要擔心，他們只是車輪爆了，不小心滑了出去。」
他當然看到了全部，可他只想罵活該。家人是他的逆鱗，他才不管他們的死活，要不是阿薩思給了一腳，他的拳頭已經迎上去了。
喬納森安撫著妻子，有點隱憂：「看來大都會也不安全。」
警笛響起，人們趕往事發地，肯特一家沒了逛街的心情，便打了的士前往大學，一路上還算安穩。
等到了目的地，阿薩思才知道大學的面試不止需要克拉克到場，他的父母也得進入其中，與老師互通一下孩子的性格愛好。
阿薩思對此沒興趣，只站在窗邊俯瞰大學校園。
放假期間，學校裡沒有學生，只有幾個博士奔波在實驗室之間，而樓下的黑板上寫著一道化學題，求解。
環境不錯，學術氛圍也行，這片土地上沒有掠食者的氣息，唯余人類的味道，比較適合亞成年的克拉克生存。
面試結束，阿薩思對大學的考察也完畢。當瑪莎問起她覺得大學怎麼樣時，她給出了一個「安全，可以成為克拉克的領地」的評價。
克拉克：「阿薩思，只有農場是我們的合法『領地』，其它都不是，它們屬於別人。」
阿薩思：「別人能活多久？」她客觀又漠然，「你的生命氣息強大，壽命也一定很長，即使它們現在不屬於你，幾百年後也會屬於你。」
「再久一點，地球也屬於你。」前提是她不在。
「你該提前學習怎麼做一位領主了，克拉克。」
肯特一家：……
第172章
做父母難，做非人類的父母更難，以孱弱人身做兩個武力值爆表的非人類的父母更是難上加難。
肯特夫婦很無奈。
講真，無論兩個孩子是因為食物、零花錢、玩具還是鞋服起了矛盾，他們自信都能解決。
無論孩子是在學習、社交、擇業還是婚姻陷入了低谷，他們也能提供心理安慰和物質支持，幫助他們度過難關。
可是，當兩個非人類的意識形態出現了衝突，並產生了據理力爭而非訴諸暴力的情況時，他們委實插不了手，更不敢干預。
因為夫妻倆明白，他們只是人類，脆弱又短壽，不可能陪兩個孩子走過百年。
他們終究會長大、成熟，回歸到他們的族群中去，綻放他們本該有的生命色彩，而不是被人類的教條束縛多年。
他們清楚這一點。
但，深明大義是一回事，間接體會到非人世界的殘酷是另一回事。
克拉克：「人類會一代代繁衍，後代會繼承前人的遺產，而我——無論我能活多久，我都不可能動用武力去侵占。」
阿薩思：「可人類會忘記，只需要幾十年就能忘得一干二淨，並出於貪婪，動用武力搶占本屬於你的東西。」
克拉克：「到那時候我會反擊！」
阿薩思：「那為什麼不提前讓他們明白你是領主？這樣還能免去未來的爭端。」
克拉克：「……我不想統治他們，阿薩思，武力不能凌駕於法律和道德，這會帶來災難。」
「你不是人，有道德算你仁慈，可讓法律凌駕於你本身，你遲早會被人類毀掉。」阿薩思的態度依舊平靜，她早就被套路磨得沒了脾性。
她所說的每一句話都出於她的親身經歷，這句更甚，體會更深——想當年，美國軍方想利用恐龍做生物武器，卻又要恐龍不吃人，一吃就殺。
拿人類的律法框定野生動物，毀滅的是動物本身，而始作俑者卻不用付出任何代價。
荒謬。
同理適用於克拉克，亞成年的他跟還是狂暴龍的她沒什麼區別。
這時的他有父母，那時的她有蘇珊。不同的是，他因人形受到優待，被他的軟肋養成了家犬；而她因獸形受束縛，被她的軟肋教成了野龍。
有得有失，一體兩面。
總之，克拉克好歹當了她的沙包那麼久，又有著精靈的心性，她不介意他頭撞南牆，但介意他自取滅亡。
克拉克：「人有惡意，我相信。」他畢竟經歷過同齡人的嘲諷和欺負，「但不可能每個人都對我抱有惡意。」
「我的父母，我的朋友，包括我的同類——你，阿薩思。在知道我的特殊後，誰也沒有傷害我，甚至一直保護著我。」
阿薩思明白了症結所在：「你只是恰好遇到了人類之中最善良的那一批而已。」
「而我，我遇到過人類之中最窮凶極惡的魔鬼。」她耐心地展開，「我不否認有善人，我現在能站在這裡跟你好好說話，而不是把你打得滿地找牙，主要是出自她們的功勞。」
「可你別忘了，人類也是動物，具有一定的動物性。他們群居，占據物資，同時也擁有強大的領地意識。」
只是人類對自己的動物性習以為常，熔鑄於日常生活和觀念中，還道「本該如此」。
比如——
阿薩思：「你沒發現嗎？當外來者進入農場，他們會本能地找農場主。就像虎闖入了熊的領地，會本能地找熊打一架一樣。」
「當然，他們不是來打架的，而是來做交易的。可他們找的農場主是誰？首先是『父親』，其次是『兒子』。」
阿薩思：「我和『媽媽』總是被忽略，知道為什麼嗎？」
「因為人類的動物性告訴他們，看上去比較強壯的人才是這片土地的領主。」
「所以，無論你願不願意成為領主，只要你是最強大的那個，在『入侵者』眼裡你就是領主。」
就像她，進入農場後天天揍他以確立地位，不就是在她看來克拉克是該地區唯一也是最強大的掠食者嗎？
真正的掠食者目標性都很強，一旦降臨，往往是直奔主題。是以，克拉克必須有領主意識，這才能先發制人，而不是等人闖進他地盤了還想著友好相處。
阿薩思：「如果我是入侵者，那麼，無論你是不是地球的領主，在我看來都是，我一定會殺死你。」
「你生而強大，注定會面對無數對手。不成為領主，強大就成了你的原罪。」
克拉克一時無言，三觀像是受到了衝擊，不知該怎麼反駁。
該死的，他竟然覺得她說得有點道理，可人哪有那麼壞？又有誰會對他不利？
而肯特夫婦從頭到尾沒有打斷他們的對話，直到二人的爭辯告一段落，他們才笑著提出「抱歉打斷一下，我們該去覓食了，兩位領主」。
很高興，兩個孩子的談話沒有避開他們。可見，孩子對父母充滿了信任。
可也有隱憂，假如阿薩思說的隱患存在，那他們無疑會成為兩個孩子的軟肋。
年輕的克拉克不太想得通，但閱歷豐富的肯特夫婦已經回過味來。
他們是見識過人心險惡的，還不止一次。曾有人把羊群趕到肯特農場吃草，也有人在上游投毒，更有人帶走了他們的玉米不打算付款，甚至，瑪莎遭遇了車禍，可肇事者不打算道歉賠償……
喬納森忽然問道，以開玩笑的語氣：「如果，我是說如果，萬一哪天有人注意到了你們，肯定也會注意到我跟瑪莎，那麼我們該如何保障自身安全？」
瑪莎輕斥：「別嚇唬孩子！」
兩個非人類愣了一下，同步陷入思考，並給出不同方案。
克拉克的臉色沉了下去：「先保障自己活下去，我可以聽見你們的呼救和心跳，無論如何我都會救你們。」
阿薩思：「只要你們呆在農場，就沒有人能帶走你們，我保證。」植物都是她的耳目和護衛，「除非你們自願離開。」
「但離開也無所謂，我會根據你們的氣味找到你們。」
說實話，只要不是地球毀滅、異形入侵，她和克拉克不可能護不住肯特夫婦。他們要是在她的領地上出事了，豈不是顯得她很無能？
「遇到危險就跑向農場，植物會保護你們。」
聞言，肯特夫婦若有所思。
瑪莎似乎想到了什麼：「阿薩思，那些從農場賣出去的植物，不會給你帶來麻煩吧？」
「不會。」阿薩思道，「我只祝福過農場的土地，植物一旦離開土地的庇護，就會變得普通。」
「祝福？」喬納森不解，「什麼祝福？」
阿薩思：「我對你的農場說，如果不豐收我就燒了它。最近玉米收了兩次，看來它很努力地想活下來。」
肯特一家：……
克拉克大實話：「你這是威脅。」
阿薩思：「我只是提醒它謹記自己的本分。」
「本分？」
阿薩思：「一塊土地，要麼長糧食，要麼出石油，要麼搞建築，選一樣吧。」實用主義者不留沒用的東西。
克拉克：……
從意識形態到資源利用，他一個准大學生被駁得滿盤皆輸。
之後，肯特一家走在覓食的路上，當他們選定一家餐廳入內，阿薩思卻被另一場大胃王比賽吸引了注意力，並與他們作別。
誰也沒攔她，肯特一家對主辦方深表同情，尤其在得知主食是牛肉以後。
瑪莎：「阿薩思能吃下多少牛肉？」
克拉克：「你應該問她能吃下幾頭牛。」
瑪莎很上道：「那她能吃下幾頭牛？」
克拉克壓低音量：「相信我，她能吃下整個農場的牛，生吃。」
「……」他們真是委屈這孩子了。
*
一周後，大都會，萊克斯集團。
自打被指控「非法實驗」之後，熱衷開發人類潛能的萊克斯·盧瑟已經消失人前許久。外傳他正在埃及度假，殊不知他一直窩在頂樓。
有關「超級大兵」的提案在私底下已被軍方通過，他正式從幕後走到台前，不僅獲取了大量資金，還收獲了一部分的情報權。
譬如現在，大都會的警方送來了一份畫質低劣、又讓人百思不得其解的街頭錄像。
兩個搶劫慣犯騎著摩托疾馳，拽過一個女人的背包。就這麼一瞬，整輛摩托車突然斜飛出去，橫穿一整條街道，砸進萊克斯名下的店鋪中。
事發太快太突然，就算把鏡頭放慢了數倍，警方也想不通為什麼摩托車會失控到這種地步？
瞬間出事，眨眼爆炸。兩個慣犯一死一傷，活著的那個還在搶救，但存活的希望渺茫。
盧瑟反復將錄像看了三遍，忽然眯起眼，注意到了肯特一家。
當然，他不認識他們，也沒看清他們的臉。街上的腦袋烏壓壓一片，他本不該察覺到他們，可他們的行為太過反常。
在所有人聚攏、駐足、報警的檔口，他們居然反其道而行，率先選擇避開。
他們很快進入了監控的死角，沒看錯的話，其中一個還是被打劫的女人……她的背包沒被搶嗎？
盧瑟摩挲著下巴叫來助理，讓他調查這幾人的去向。
誰知肯特一家行蹤不明，還當天回了農場，整個八月忙到足不出戶，硬生生熬斷了調查線索。
等大學開學，克拉克只身進入大都會，就像一顆石子落入大江，沒泛起半點水花。
他的大學生活開始了，終於不用在農場挨打了！
克拉克心裡是又甜又澀。
同一時間，在征得肯特夫婦的同意後，阿薩思對農舍的改造也正式開始了。
第173章
肯特夫婦幾乎是「天選父母」。
面對孩子提出的訴求，無論聽上去多麼離譜，只要能有理有據地說服他們，並給出具體的解決方案，他們就會允許孩子去做。
即使孩子說的是「我要把房子推倒重建」。
「阿薩思，你真不需要我們幫忙嗎？」
「不用，你們呆在倉庫裡，無論外面發生什麼都別出來。」
肯特夫婦對視一眼，預感到會有大動作，立刻抱著三條狗進入倉庫，鎖上門，只透過窗往外看。
瑪莎小聲道：「幸好克拉克上學去了，不然看到我們允許阿薩思使用超能力，卻不允許他做自己，他一定會生氣的吧？」
喬納森一笑：「她有分寸，他可沒有。」
又正色道，「放心吧，即使克拉克知道了這件事，他也不會生氣，你要相信他的心胸和器量。」
說罷，夫妻倆站在窗邊，想看看阿薩思會怎麼做，她可是連家具的搬運也不讓他們親手處理啊。
「她會把它們一件件搬到空地上嗎？」
當然不會。
阿薩思進入舊屋，將一系列瑣碎之物納入松果，再將牆上的鏡子、置物架、掛鉤、窗戶等全部拆卸下來，連同浴缸花灑一起收納，直到四圍再無雜物，只剩木頭和牆。
她走出戶外，深吸一口風的味道。
待確認四野無人，阿薩思凌空飛起，居高臨下地注視著農舍，洞穿它的每一個構造，將房屋與圖紙結合在一起。
接著，她的手輕輕一抬，就見整個屋頂飛了起來，旋轉著擱在一遍。
一塊塊木質地板浮空、堆疊，一扇扇房門自動拆解，樓梯像是化作了一輛列車飛出，木欄插在了空地上。之後是電線的分類、水管的剝落、排污管道的抽離……
這一幕幕不可思議的畫面就像電影，仿佛優雅神秘的魔法，讓人看得目不轉睛。
瑪莎發出驚嘆，直呼她是精靈；喬納森屏住呼吸，不敢錯過分秒。可惜，兩夫妻的贊嘆終止於阿薩思的突然爆發。
當她反手往下一壓，以不可抗拒的力量將只剩空殼的建築碾成齏粉，肯特夫婦的快樂戛然而止。
伴著「轟」一聲響，祖傳的農舍沒了，就剩一面新鍛的牆。
由於地基也被轟碎，新牆搖搖欲墜，待它往一側倒去時，葡萄藤突然擴張，承受住祂的重量。黑莓往外延展、玫瑰甩來枝條，它們拖住它緩緩落地，沒發出半分聲息。
行了，基本到位了。
阿薩思清空地基，硬是往下再鑿了8英尺，騰出一個地下室來。
她也不管肯特夫婦會不會被嚇到，兀自掏出了自己吃飯的家伙——某只倒霉泰坦的大龜背。
很快，她把史矛革的龍骨丟入其中，碾成粉末，與大堆齏粉混在一起，摻入冰息攪和成泥，再在龍焰之下熔成磚塊。
做完基本工作，原材料已經鑄就。她能讓一座房子從有到無，自然也能讓它從無到有。
風回應了她的呼喚，將一塊塊磚砌入地基，鋪設成龍窩的一部分。
烈焰二度噴過，縫隙熔化又連接，凝成森冷的瓷白色。
阿薩思不僅做出了地基，還造出了所需的管道，她憑記憶將它們依次鋪陳，留了通風口、窗口和釘孔，建起了客廳、廚房和樓梯。
地下室已竣工，一樓已成型，二樓進行中……
為了不讓建築顯得冷硬，旋風卷走木板的污垢，阿薩思重新將這脆弱之物鋪了回去。
她將鏡子、浴缸和置物架復歸原位，把玻璃窗裝了回去，又花時間重蓋了一個屋頂。
屋頂的骨架原料依舊來自中土巨龍，她分解了它們的肋骨，拼合一處，又挖出它們的龍鱗嵌合其上，史矛革的紅鱗作瓦，冰霜領主的鱗片貼牆，深淵領主的黑鱗摻和使用……
她還刨出巨龍的頭骨埋入屋子四方，構築魔法陣。甚至加持了最脆弱的窗戶，在農舍的四面都種上植物，還順手加固了狗窩。
至此，肯特家的祖宅得到了史詩級加強！
從早晨忙到日落，倉庫內外的人都沒心思吃東西，除了三只狀況外的狗。
等房屋改造全面竣工，肯特夫婦走出倉庫，二話不說給了阿薩思一個大大的擁抱，驚得她瞪大了眼。
推也不是，抱也不是，她只能僵在原地。
「謝謝你，阿薩思，好孩子……」
即使阿薩思為人處世十分冷淡，感情萬分涼薄，可他們能感覺到，她為這個家付出了近乎全部的愛。
「餓了吧，我去做飯！」
廚房的燈照常亮起，冰箱裡的食物分毫未變。農舍的每一個布局都與以前一樣，可不知為何，當他們身處其中時，總覺得充滿了安全感。
肯特夫婦是有一堆疑惑想問，可到頭來只問了一句房子變得怎麼樣了。
阿薩思：「變得很牢固，至少能扛住一發洲際導彈。」
肯特夫婦：……
「它不僅是房子，還是你們的安全堡壘。缺點是不易改造，除了我和克拉克，大概沒人能拆了它。」
如果條件允許，她倒是很想把機甲技術與房屋相結合，打造出一個「房屋機器人」。
但條件不允許，各種高科技元件都在後世誕生，而她不擅長造這些。就算真要著手，也得等到十幾年後。
瑪莎：「阿薩思，你以後有什麼打算嗎？上學、旅游還是呆在家裡？」
阿薩思：「我會先成為一個『人』。」
她的偽裝也該改進了。
*
滿打滿算，阿薩思來到這個世界也才5個月而已，不足半年。
可她的執行力實在太強，硬生生用5個月完成了5年的「課業」，行為舉止基本做到了「去獸化」，看上去已是人模人樣。
不過，她認為這遠遠不夠，從偽裝成人到泯然眾人，她還有不少細節要做。
9月中旬，已開學兩周的克拉克正與瑪莎通話，而阿薩思窩在倉庫裡，切了一塊玻璃給自己融了一副貼面的眼鏡，還想鑲上了厚重的木框。
她丈量雙瞳的距離，在特制的眼鏡中找准瞳孔的位置，添加了一些黑色。
金黑搭配成棕色，掩蓋了豎瞳的異樣。之後，她讓喬納森帶回了一瓶棕色的染發劑，著手將銀發染成了棕發。
氣味不太好聞，但確實完善了她的偽裝。
就這樣過了幾天，氣味盡數散去。「成功做人」的阿薩思決定學習如何打理農場，同時，肯特夫婦開始為她的入學奔走。
長夏結束，阿薩思通過了面試與筆試，正式入讀了藍谷高中，即克拉克的母校。
入讀即高三，還因「阿薩思」這個名字的發音而被同學笑話。但在她一把掐住對方脖子，把人摁到窗台邊之後，所有的嘲笑聲都消失了。
阿薩思因此受到了人類的批判，可她並不在意。
說白了，她壓根不想跟一群人類崽子交朋友，他們完全沒有機甲大學的學生可愛。
於是，她過上了白天上學，傍晚農場，深夜進食的自律生活。在入學半個月後，她跟克拉克一樣喜提「怪胎」綽號，只是她不在乎。
秋去冬來，農場又收了兩次玉米、一次葡萄和黑莓，還有兩次玫瑰。
肯特家的零花錢漲了又漲，阿薩思桌上的曲奇盒從兩個變成了四個。至11月，她回憶後世的人類科技，花光積蓄購買了電腦和手機相關的股票。
冬季來了。
應大自然的規律，肯特家的植物逐漸枯萎，又被大雪覆蓋。
結束一學期的克拉克回到家，便幫著喬納森劈了一倉庫的柴。當家裡的壁爐燃起，一家四口圍著火光煮奶茶、吃曲奇、看電視，難得的溫馨充斥了整座小屋。
克拉克知道房子變了，可父母沒提起，他也不多問，只當阿薩思又偷偷做了件大事。
他笑著送出聖誕禮物，給喬納森的皮手套，瑪莎的紅圍巾，而給阿薩思的是一只粉色兔子儲蓄罐，裡頭盛滿了一半零錢。
克拉克：「儲蓄罐是新的，零錢是我平時攢的，花了我三個月時間。」
阿薩思一掂量，非常滿意。
克拉克失笑，他知道她是真喜歡錢。
他的禮物送完了，肯特夫婦續上。他們送了克拉克一件咖色大衣，又送了阿薩思一串綠色的寶石項鏈。
項鏈被放在一個鉛盒中，隔絕了克拉克的透視視線，也隔絕了寶石的輻射和光輝。
阿薩思打開鉛盒，在看清綠寶石的第一眼就「淪陷」，她發現，這是一塊蘊含著強大能量的寶石，可以拿來吃！
瑪莎：「這是我和喬納森從集市上淘來的寶石，它很漂亮，適合你搭春季的裙子。」
可就在這時，身邊突然傳來「咚」的一聲響。圍著寶石的三人後知後覺地發現，人高馬大、鋼筋鐵骨的克拉克居然虛弱地倒在了地毯上，急促喘氣。
「克拉克？」
「我的天，你怎麼了？」
肯特夫婦忙不迭地扶起他，阿薩思卻眯起了眼。
少頃，她闔上鉛盒，將它納入自己的磁場中。如她所料，克拉克很快恢復過來，他驚疑不定地看著首飾盒，問道：「那到底是什麼？」
「它……它會讓我變得虛弱。」
「我也不清楚它是什麼，但我確定它是一塊能量石，擁有特殊的輻射。」阿薩思道，「它連一克拉都沒有，卻能讓你感到虛弱……」
她的語氣變得危險：「克拉克，你似乎有一個可怕的弱點。」
而這個弱點足以讓任何人拿捏他的性命。
阿薩思冷酷無情地發布「寒假作業」：「你必須適應它，克服它，就從現在開始訓練吧。」
她打開了鉛盒。
第174章
世界上存在巧合，但不存在一系列的巧合。
這是得有多巧，才能讓一枚能量石出現在偏遠的斯莫維奇小鎮，裝在一個克拉克無法看穿的鉛盒裡，還讓肯特夫婦淘到，最後輾轉到她手上。
又恰好，它能讓克拉克變得虛弱，弱到連生命之火都將熄。
委實不尋常，讓她懷疑肯特一家已經被盯上了。
適可而止，在克拉克承受不住時，阿薩思收起了鉛盒。
她張開感知，與農場的植物建立聯系，搜尋周圍有無可疑人員。
但植物傳回的消息是，沒有。
阿薩思這才拉起窗簾，用第二視野刮了一遍克拉克的行李和書包，待確認裡頭沒有人類的科技小產物後，她才問道：「克拉克，你在大都會遇上過奇怪的人嗎？」
「沒有。」
「你有流過血或者使用超能力嗎？」
「沒有……」克拉克恢復過來，「我怎麼可能流血？我也沒參加運動，只是一直呆在圖書館。」
阿薩思：「你掉頭發嗎？」
克拉克點頭：「會掉，怎麼了？」
「你會將你身上的死皮、頭發、指甲收集起來，用熱視線處理掉嗎？」阿薩思問，「如果沒有，或許已經有人發現了你的不同。」
肯特一家：……
克拉克：「這怎麼可能？難道會有人翻我的垃圾桶嗎？」
阿薩思晃了晃鉛盒：「難道它的出現只是巧合？」
他質疑的一切，都是她切身體會過的殘忍。
要被抽多少次血，她才習慣了麻醉；要打贏多少對手，才能在人類的測試中活下來……頭十年怎麼過的，她都記得。
阿薩思：「你仔細想想，這四個月有沒有遇到過怪事？」
屋內安靜下來，只剩壁爐的柴火輕響和煮好的奶茶飄香。
三只狗依偎在克拉克身邊，喬納森端來肉干，瑪莎倒出奶茶，還點燃了一根肉桂。
細煙騰起，克拉克的狀態變得平靜。
他反復回憶著大學日常，總算從枯燥無味的生活中扒出了一兩件特殊的事。
「10月，大都會大學組織新生體檢，據說這個項目每年都有，是由萊克斯集團支持的公益，免費，但是我沒有參加。」
「接下來是11月，教授帶領我們前往萊克斯大廈參觀。那天很幸運，我們遇到了萊克斯·盧瑟，他是個熱情開朗的人，聽說我們是大都會的學生，還與我們談了很久。」
而臨走前，盧瑟捶了他的肩膀一下，示意他好好干。
不過，他很快齜牙咧嘴了起來，說：「嘿，你的肩膀可真結實。」又衝後頭的保鏢說，「不信你試試，我打賭，他很適合你這一行。」
接著，盧瑟的保鏢還真捶了他一記，說了句「不錯」就離開了。
阿薩思：「還有嗎？」
克拉克：「沒有了。」
所以，大都會有一個萊克斯公司，一家獨大，掌權者是萊克斯·盧瑟。
而在幾個月前，這人因牽扯進「非法實驗」上了新聞，可如今還在活躍。
很好，大公司、實驗室、掌權者、非法實驗，這不要素齊全？
克拉克：「難道你懷疑這跟萊克斯有關？」
「不可能，那是個大集團，而我只是一個小人物，跟盧瑟也只有一面之緣。他不會注意到我，我跟他沒有任何交集，而且……」
阿薩思不語，只是取下了一直戴著的眼睛，抬手從發根拂過發梢，用水魔法將棕色全部洗去，露出璀璨的銀發。
「萊克斯集團在哪裡？」阿薩思沒空猜來猜去，「想知道有沒有被盯上，你跟我走一趟就行了。」
「現在？」
「不然呢？」
克拉克轉頭，就見肯特夫婦同步衝他揮了揮手，愛莫能助。
好吧……
鉛盒被放在一旁，兩人趁著夜色出發，一路風馳電掣地奔向大都會，直指萊克斯大廈。
他們避開攝像頭，先後落在大廈頂部。
阿薩思將手掌貼在頂樓，頃刻發動「引力射線」。瞬間，萊克斯大廈的電源被切斷，電梯暫停，備用電源未開啟。
樓內一片混亂，腳步聲來去不停，手電光前後晃動。
克拉克打了個手勢：不下去嗎？趁現在。
阿薩思回以等待。
不久，人類打開了備用電源。被困電梯的人逃了出去，分散的腳步聲齊聚到同一個地方，正是他們腳下的「頂層」。
找到了。
於是，她二次發動「引力射線」，再度破壞大樓電源。
她給過人類逃生的機會，如果這次還被困在電梯裡，那就怪不得她了。
阿薩思一把抓住克拉克的後頸，像提溜獵物一般帶飛，再從一側半開的窗戶中進入。
落地之後，他們一前一後往頂樓走去。速度之快，只是剎那就進入頂樓，避開實驗員的手電光，近乎與一眾活人擦肩而過，暢通無阻地進入其中。
「快，通知盧瑟先生！」
「合適嗎？我聽說他在韋恩莊園參加宴會。」
「上帝！怎麼偏偏今天出事？實驗室的門無法關上！」
人類亂作一團，實驗室漆黑一片，可黑暗並不妨礙兩個非人類視物。
阿薩思到底經驗豐富，她阻止了克拉克伸出的手，從實驗桌旁順了兩副手套，讓他戴在手上。
對實驗室中的一切事物，阿薩思能不碰就不碰，除了文件資料。
他們一開始毫無所獲，克拉克的良心還隱隱作痛，覺得他們這是在犯罪，而父母居然破天荒地允許，簡直太瘋狂了！
可這念頭止於踏入深處的實驗室。
才觸及門口，克拉克便難受地跪了下去。
阿薩思抬眼，入目就是一塊兩個巴掌大小的「綠寶石」，總共有七塊。
而在寶石中間放了一小撮枯黃的頭發，標簽是「克拉克·肯特」。與之放在一處的，還有不少人類的頭發，一撮標著「哥譚小醜」，一撮標著「萊克斯·盧瑟」。
只有克拉克的頭發枯萎得最明顯。
果然，他被盯上了。
阿薩思收起能量石，克拉克總算恢復過來，入內看到了資料。
頓時，他的神色浮起怒意，又帶著難以置信，他怎麼也沒想到，在他看來「平靜無波」的一學期竟能惹來這麼大的麻煩，他的隱私、身份和家人還有安全可言嗎？
克拉克：「你打算怎麼做？」燒了？
阿薩思：「那等於是在告訴他們，是你做的。」
根據實驗室的報告來看，萊克斯集團尚未發現克拉克有多特殊，目前只停留在「氪石能讓『克拉克』的身體衰敗」的程度，且實驗數據不足。
也就是說，他們對克拉克的研究還在初級階段，送來一枚氪石大概只是為了觀察對克拉克本人有什麼影響。
阿薩思：「這種石頭叫『氪石』，你聽說過嗎？」
克拉克搖頭。
阿薩思：「它是你的天敵，它會存在是出於自然法則的感召。」
「蝙蝠能通過回聲鎖定飛蛾，而飛蛾會干擾蝙蝠的回聲；蓖麻子含有致命的毒素，可蓖麻油卻能用來治病……」
就像她一出生，頭上就有個能吃了她的「姐姐」。
她一長大，就要面對滄龍、巨蟒等更大更強的掠食者，變異了還得面對異形。
「大自然就是這樣，一環扣著一環。它或許不歡迎你的誕生，但也允許你尋找出路，同時會生成針對你的『解藥』。」
「我只是好奇，如果氪石算是你的天敵，那麼你又是誰的天敵？你一定制衡著可以制衡氪石的東西。」
她不會無緣無故來到這裡，也不會莫名其妙地直到掌握了身體也找不回變龍的方法。
這個地球上一定存在某種特殊的東西克制了她，就像氪石壓制了克拉克一樣。
結果，克拉克耿直地說：「或許，我是你的天敵？」
有理有據，「你克制氪石，氪石克制我，要讓三角關系穩定的唯一方法就是我克制你，不是嗎？」
阿薩思：……
你寒假沒了。
克拉克銷毀了屬於自己的東西，卻把資料留了下來。而後，他們將實驗室中的所有資料帶到樓頂，從高空一張張往下撒……干完就撤，毫不逗留。
克拉克：「我們會被發現嗎？」
阿薩思：「不會。」
如果是十年後，他們再怎麼小心也避不開攝像頭。可97年，他們只要不是傻子就不會被攝像頭拍到。
兩人當晚回了農場，距離他們離開到回家，僅過去了一小時。
約半小時後，一輛皮卡駛入農場的範圍。車上下來兩個人，趴在車頂用望遠鏡偷窺肯特一家。
克拉克忍不住想回頭，把銀發塞進帽子裡的阿薩思先一步扣住他的腦袋，將他的臉轉向洛克。
片刻，外頭傳來一陣通話聲：「……對，沒有離開，他們在過聖誕，一家四口。」
「嘿，那只是個普通的學生，沒什麼特別。我看到他們切換頻道了，畫面轉向萊克斯大廈，等等，大都會出事了？」
聖誕節後的第一天，萊克斯再次以「非法實驗」登頂各大報紙頭版，鬧得沸沸揚揚，影響十分惡劣。
當星球日報的記者給出「受害者」和「被觀察者」的名單時，引起民眾一片嘩然，而「克拉克·肯特」也在其中。
這位記者完全不怕死：「萊克斯為大學提供的免費體檢，其實是在采集每一屆新生的血樣，再挑選其中體質優異者進行篩選、實驗……被列入觀察的學生一共有106名，其中大都會大學占了56名！」
事兒越鬧越大，受害者開始游行、起訴、索要賠償。
阿薩思：「這一次能不能順利混成普通人，就看你演技行不行了。」
克拉克：……
他硬著頭皮加入了「被觀察者」的受害組織，認識了一批義憤填膺的學生，也跟著一起游行、吶喊，成功地成為了大學中最受同情的一批人。
98年初，萊克斯集團的股價開始大幅下跌，韋恩集團竟開始收購他們的股票。
又過了半個月，盧瑟上電台做了澄清，表示對實驗室一事並不知情，是有人背著他做出了可怕的事……
他誠懇道歉，並承諾會為受害者提供補償。
2月初，克拉克收到了一筆賠償款，足有10萬美元。
可他高興不起來，因為他正在「小型氪石魔法陣」中練習舉重，已經累趴下了，感覺離死不遠了。
克拉克：「阿薩思，不是每個人、都能適應惡劣的、生存環境……」
「魚失去水會死，貓沒有空氣會死，我跟氪石相處也會死。」
阿薩思：「可你已經能適應3克拉氪石的壓制了。」
「我聞得出來，克拉克，你在適應它，你會生成針對它的抗體，你在進化。」
她把1克拉的項鏈丟給他：「帶著它去上學，你就可以像普通人一樣跑跳打棒球了。」
第175章
有心人對肯特農場的監視結束於克拉克重返校園。
據悉，克拉克鼓起勇氣參加了一個長跑社團，從此過上了累成死狗的生活。
氪石壓制了他的力量，陽光又補足了他的生命。一邊持續耗藍，一邊不斷回血，在「氪命」debuff和「續命」buff的雙重拉扯下，克拉克終於進入了「普通人」的行列，體會到了大學牲的心酸。
一開始，該社團的隊長被克拉克的一身腱子肉迷惑，還以為來了個了不得的選手。
誰知克拉克的「抗氪」耐力不足，五千米的目標只進行到三千米就跑不下去了，氣得隊長大聲呼喝：「肯特！起來！像個真正的男子漢，不要浪費你的肌肉！」
克拉克死活拼到了終點，大汗淋漓，累癱。
如此鍛煉了兩周，大部分人對克拉克的「外強中干，耐力不足」有了印像，又對他的「性格懦弱，隨便欺負」有了改觀。
他們發現，克拉克只是脾氣好、懂禮貌，但絕不是任人搓扁捏圓的軟柿子。他有著超強的格鬥意識和凌厲的戰鬥技巧，一旦有人挑釁於他，他會三下五除二把人撂倒。
就這樣，克拉克有了不少朋友，一部分來自專業，一部分來自社團。
同學問他：「你以前為什麼不反抗？你明明可以很輕易地對付他？」
克拉克答得真心實意：「我不想傷害別人。」
隊友則會問他：「嘿，克拉克，你的格鬥技巧是從哪裡學的？看上去像是中國功夫，太帥了！難道你有個中國師父嗎？就像Jackie·Chan？」
克拉克失笑：「沒有，我是跟著……我妹妹學了幾招，她是個功夫迷。」
「哇哦，你還有個妹妹！可以介紹我們認識嗎？」
「……小心我揍你。」
克拉克成了「普通人」，逐漸活躍於人前，但存在感依舊不高。
雖然他長相英俊，身材健美，成績優異，可他並不受女孩歡迎。究其原因，是他掛著一條女士項鏈，不離身，一看就知道是有主的。
克拉克對此並不知情，不過在隊友明裡暗裡的打聽中，他默認這是女友給的。畢竟，這樣可以避免許多麻煩。
「克拉克，周六是我的生日，邀請你參加聚會。可以帶女友，你也該把我們這些朋友介紹給她認識了吧？」
克拉克：「……不了，我會被揍的。」
「啊？」
時間轉瞬即逝，一晃兩個月過去了。
待進入4月，克拉克身邊早沒了有心人的監視，他被診斷為「平平無奇的普通人」。
至於為什麼他的頭發會在接近氪石時枯萎，盧瑟認為一定是他體內缺乏某種微量元素導致的，或者，一定量的氪石會讓他「過敏」。
就像環繞在他身邊的女伴，其中一個很特殊，只有戴著真金白銀的首飾才不會過敏。但凡接觸假貨，身上就會起一片紅疹。
他常帶她出席各種拍賣會，利用她的特殊體質談下了不少大生意。
興許，這個克拉克也跟她一樣，他只是個對氪石過敏的凡人，絕非天生異常的體質。
盧瑟：「收回放在大學的眼線，跟蹤他還不如去哥譚找那只蝙蝠。」他翻出一打蝙蝠俠相關的新聞，「這才是天生的超級士兵，如果能對他進行一個基因強化……嘖，該怎麼抓住他？」
他決定了。
接下來的幾年他會繼續在大都會扎根，也會向哥譚的韋恩集團伸出橄欖枝。想抓住那只蝙蝠，總得讓布魯斯這個本地人帶帶路。
他看得出來，蝙蝠俠的摩托、飛行器和蝙蝠車可都是高檔貨，這行俠仗義的成本可不是普通人能負擔的。
布魯斯一定知道些什麼。
於是，在1998年的5月，萊克斯集團逐漸沉寂下來，克拉克復歸平靜的生活，而肯特農場周圍也不再冒出不請自來的「老鼠」。
在這半年中，阿薩思已經熟悉了農場的事物，並從肯特夫婦手中接過了一些事項，把農場打理得井井有條。
比如，她訓練三只狗放牧，雇佣一批主婦照顧奶牛、擠奶，薪水日結，還允許她們帶走一支玫瑰和一加侖生牛乳。
大抵是錢、花和食物給足，同時滿足了主婦們的物質和精神需求，她們干活十分積極，對農場的歸屬感也在增強。
眼見雇員逐漸變多，肯特夫婦憂心她處理不了這情況，畢竟農場不大，沒那麼多活要干。
誰知阿薩思像是天生知道該怎麼賺錢，她直接擴大了農場規模，增加了牛羊雞的數量，還增設了葡萄園和玫瑰園兩大區，幾乎填滿了農場的每一塊空地，半畝都不浪費。
末了，她開始布置任務：「會做奶酪的站左邊，會做葡萄酒的站右邊。」
肯特農場即將開辟新的商業版圖。
最重要的是，當阿薩思得到了主婦們的支持，也就變相拿捏了藍谷中學的一群崽子。
他們總有零花錢，總在吹「鎮上新出的奶酪是我媽媽做的」——之後，他們會認准肯特農場的出品購買，讓她再收獲不少分成。
大抵「招財」是每一頭巨龍的本事，自打龍窩由龍的遺骸打造，附近還埋了數個龍頭，肯特夫婦就過上了每天數錢的日子，數到近乎麻木。
生牛乳和雞蛋的輸出是每日收入項，瓜果蔬菜的采摘是月度收入項，玉米和葡萄的成熟是季度收入項，玫瑰更是漲收大頭，韋恩集團居然買斷了農場玫瑰的供給，給出了一支20美金的天價……
阿薩思的曲奇盒空了又滿，滿了又空。
一年前，她的盒子裡放的還是零散的美金；而現在，她的盒子裡放的是一疊疊的美元。
她有，肯特夫婦也有，克拉克也不會缺。可他們都不是亂花錢的人，是以，肯特家的原始資本正在以一個飛快的速度積累，奔向富裕的數字。
同時，屬於阿薩思的畢業季到來了。
她考慮了一段時間，最終選擇申請位於曼哈頓的堪薩斯州立大學，並選擇了獸醫專業。
在90年代的美國，成為獸醫前景不錯，剛畢業的初級獸醫也能年入3到5萬美元，養活自己綽綽有余。而等升格成高級獸醫，入駐獸醫院或經營自己的診所，年收入可能高達10萬美元，甚至更多。
尤其是阿薩思與克拉克不同，她有繼承農場的意向，學獸醫無異於專業對口。
瑪莎：「阿薩思，你選擇它是出於喜歡，對嗎？我希望你選擇你愛的。」
阿薩思：「選擇它是必須的。」
「為什麼？」
阿薩思：「我不是人，克拉克不是人，人類醫學不適合我們，獸醫學應該合適。我想通過它研究我自己，就這樣。」
瑪莎：……
她欲言又止，止言又欲，又憑著強大的鈍感力接受了現實：「也對，或許對你和克拉克來說，人類像是你們圈養的小動物，『人類醫學』才是『獸醫學』。」
阿薩思認同地點頭，嗯，瑪莎懂她。
*
6月，阿薩思順利畢業。只是，她決定參加畢業舞會，卻不打算找個舞伴。在她看來，自助餐比跳舞更有吸引力。
還是克拉克千裡迢迢地趕了回來，主動提出當她的舞伴並交付了一定金額，阿薩思才勉強同意。
不過，在發現克拉克已經適應了氪石，能力還有了一點回歸的跡像後，阿薩思將氪石從1克增加到了2克。
克拉克：……
他躺在沙發上，有點頭暈。而當著他的面，阿薩思取出一塊拳頭大的氪石開始啃，仿佛在吃青蘋果，嚼吧嚼吧就咽了下去。
克拉克：「……它的輻射對你沒用嗎？」
阿薩思：「我記得我說過，輻射是我的食物之一。」她吃掉最後一口碎末，「它的能量很不錯，有大地、烈火、鮮血和死亡的味道，但這些氣息都不屬於地球。」
克拉克：「什麼意思？」
「它來自地外，跟你一樣，氪石不是地球的產物。」阿薩思道，「大自然還真是神奇，從天而降一個你，再憑空落下你的天敵。」
克拉克沉默了一會兒，問道：「阿薩思，你覺得像我這樣的……外星人，多嗎？」
「外星人很多。」
「很多？」
「它們很危險，我見過。」阿薩思回憶曾經，覺得有必要讓克拉克漲漲見識，「宇宙中有一種名為『異形』的生物，它們擅長掠奪優質的基因。如果你有一天會離開地球，一定要防備它們……」
她講述一個LV426淪陷的故事。
沒有提及礦星、太空站、運輸艦等詞彙，只描述了異形這種生物的特性，以及它們的繁衍方式。不料，這才哪到哪，就把克拉克惡心得吃不下飯。
他快發蔫了：「你親眼目睹了？你、你是怎麼從它們手中逃出來的？」
阿薩思：「殺光它們。」她答得理所當然，「每一個掠食者想要活下去，就必須滅絕自身的弱點。」
「戴著氪石項鏈的你能從異形手裡活下來嗎？」
克拉克：……
之前是巨獸，現在是異形。他突然覺得「賽跑」很有必要，他寧可被咬也不想被異形抓走寄生！
最要命的是，阿薩思的畫線練得非常完美。為了增加可信度，她還給克拉克畫下了抱臉蟲和異形的模樣。
栩栩如生，恐怖至極！
當晚，克拉克第一次做了噩夢，夢見自己被異形圍追堵截，在大學校園絕地求生。直到他摘下項鏈，打爆無數異形，他才從睡夢中驚醒，頭一次感慨成為非人類實在是太好了。
強大才能活下來啊！
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 15:43
第176章
月末，阿薩思正式從藍谷中學畢業。
待舞會結束，她和克拉克都進入了漫長的暑假，他們一邊接手農場的事務，一邊繼續日常的訓練。
只是，肯特夫婦很舍得給兩個孩子投資。當生活質量進一步提升，做父母的第一次對孩子提出了要求。
喬納森：「你們都成年了，是時候去考出駕照了。」
瑪莎：「當你們有了駕照，就會有一輛屬於自己的車。」
車？
那鐵盒子跑得還沒克拉克快，能裝的東西也沒松果多，又脆皮又要充油，是非要不可嗎？
阿薩思無動於衷，克拉克卻欣喜無比。他與地球上所有少年一樣，覺得能在讀書期間擁有一輛車是最幸福最有面子的事。
「真的嗎？」克拉克藍眼晶亮，「我可以自己挑嗎？」
喬納森：「當然可以，只是單價不能超過3萬美元。」
克拉克大笑：「謝謝你們！我真是太高興了！」
他特別想跟阿薩思一起歡呼、慶祝，給父母一個大大的擁抱，誰知「全體起立」的環節只有他一個，沒人跟上他的節奏，顯得他很不成熟。
克拉克戰術性清嗓子，趕緊坐下。等吃完飯了，他才小聲問道：「阿薩思，你馬上要有一輛私人車了，不高興嗎？」
阿薩思純疑惑：「你坐著飛船來到地球，居然會稀罕一輛車？」看來不止她山豬吃不了細糠，外星豬也吃不了。
她給出暴擊：「它甚至受不了我一拳。」
克拉克：……不，車的價值不是這麼評估的。
「我們需要代步工具，才能更好地融入人群。而且，它們是父母給我們的成年禮，我們不應該拒絕。」
阿薩思自然不會做掃興的事，她會接受這份禮物，只是還沒想好它的用途。
克拉克：「父母的愛是比上帝的饋贈更珍貴的禮物，如果我的身體是上帝的贈禮，那麼我的靈魂是父母的傑作。」
阿薩思的關注點永遠與眾不同：「拉倒吧，上帝贏不了你。」
他們的強大源於本身，上帝算什麼東西，也配跟肯特夫婦相提並論？喬納森和瑪莎可是養著兩個「上帝」！
克拉克：……
這天終究是聊死了。
*
7月，肯特「兄妹」從DMV辦公室領取了駕駛員手冊，背熟後參加筆試，再在堪薩斯州考取駕照。
如果忽略兩「兄妹」在情急之下共拔出了6個方向盤的事，那麼一切還算順利，就是有點費車。
8月初，克拉克有了一輛雪佛蘭馬爾布羅，而阿薩思挑了一輛福特皮卡車，粉紅色。
肯特一家覺得皮卡車不夠美型，不太適合漂亮女孩開，可阿薩思告訴他們，皮卡經濟實惠，很適合賺錢。
克拉克：「能怎麼賺錢？」
阿薩思給韋恩集團的采購者去了一個電話，表示近期有空，玫瑰加急用的話可以連夜直送哥譚，只是人工費高一點，送一次300美金。
韋恩集團財大氣粗，300美金能是什麼事兒，采購者立刻應了，並讓她今晚就送一趟。
阿薩思：「農場有兩款車型可供選擇，一輛是雪佛蘭中型轎車，一輛是福特皮卡車。如果用福特最新款的粉色皮卡送，得再加200美元。」
你也不想送玫瑰的車很寒磣吧，人類？
果然，那頭馬上挑了粉色皮卡，都不帶猶豫的。
克拉克：「你瘋了，爸媽不會同意我們開車去哥譚的！」
阿薩思：「誰說我要開車去？」
「啊？」
夜深人靜，萬籟俱寂。
阿薩思在皮卡後車裝滿玫瑰，用力場包裹，當著克拉克的面輕松舉起整一輛車，輕描淡寫地說：「我要去夜跑了。」
有車還是不錯的，仗著90年代的監控瞎，她找到了新的鍛煉方式。
克拉克：……
如是持續了一段時間，堪薩斯州立大學送來了面試邀請，阿薩思暫停了夜間送玫瑰的業務。
在出發去曼哈頓的前一天，電視放了個大新聞，說布魯斯·韋恩喝醉了酒，把全體賓客趕了出去，然後放火點燃了韋恩莊園，目前燒得只剩個廢墟了。
喬納森感慨：「哥譚真是個從上到下都亂成一團的城市啊。」
瑪莎點頭：「又是布魯斯·韋恩，他似乎每隔幾天就會上一次新聞。」
知道阿薩思跑過幾趟哥譚，克拉克湊過去小聲問：「哥譚是個什麼地方啊？真有那麼離譜嗎？」
阿薩思：「我去送花的每一晚都風平浪靜，也沒碰上那只神秘的蝙蝠。」難道哥譚是上半夜鬧事，下半夜按時睡覺的城市嗎？這生物鐘還怪准的啊。
之後，肯特一家出發前往曼哈頓。次日，阿薩思順利通過了面試，她一進門整個辦公室的動物都安靜得不行，面試的教授一度認為自己撿到了良才！
8月末，阿薩思和克拉克分別上了大學，打理農場的工作又回到了肯特夫婦身上。
此後年復一年，時間過得飛快。千禧年過後沒幾年，克拉克與阿薩思先後迎來了畢業季，也先後找到了合適的工作。
克拉克進入了大都會的《星球日報》工作，成為了一名小記者；阿薩思回斯莫維奇繼承了肯特農場，並在小鎮上開了一個獸醫診所，生意極佳。
在克拉克一身班味地賺著月薪時，阿薩思出診的時薪都快達到200美元了。她的收入大頭不是給農場的牛羊看病，而是給富人的寵物治療。
尤其是賽馬場的老板，給的錢是一沓又一沓。阿薩思偶爾也會參與賽馬的下注，只能說這一行來錢太快，她挑啥中啥，財富像滾雪球一樣積累起來。
她鮮少看存折上的數字，但持續關注著「要素齊全」的萊克斯集團有沒有作妖。
她一直等著這公司放出「怪獸」的一天，可不知這集團是氣數已盡還是洗心革面了，四年來幾乎沒有動靜，只有名為盧瑟的掌權者經常在外走動，但他出席的總是慈善晚會。
那麼問題來了，「怪獸」到底在哪裡？
成為獸醫後，她掌握了不少信息渠道，也沒聽說過哪個實驗室需要大批動物做實驗的……
大都會、中心城、哥譚都沒有。可她要對付的不是怪獸還能是什麼，難不成是外星人嗎？
阿薩思把「平平無奇」的報紙丟進垃圾桶，繼續普通的日常。可她耐得住，克拉克卻耐不住，上班就沒有不倦的，他請了長假，打算出去散心。
克拉克：「阿薩思，你願意跟我一起去旅游嗎？」
阿薩思：「不去。」
「為什麼？」
「一起上班嗎，克拉克？」阿薩思反向邀請，「很久沒有賽跑了，你應該跑得比以前更快了吧？」
「……」
2004年，克拉克獨自踏上了旅途，開始了「我是誰」、「我來自哪裡」、「我要做什麼」的靈魂探索，他想把自己從停滯的日常中抽離，尋找精神的平靜。
他一走兩年，只在聖誕節回一次農場，臉上的胡子也不刮，混得像個流浪漢。
瑪莎很心疼他，以為他吃不飽睡不好。可阿薩思嗅出來了，克拉克的體魄正在朝成年期轉變，他的力量正在成倍增長，興許有一天就會超過現階段的她。
也是，他與她是不同的。
這兒的太陽更年輕更強大，也更偏愛克拉克，只要他生活在能被陽光照到的地方，他的力量就會持續增長，進化得比她快多了。
估計再過個十年，克拉克的單體戰力會變得無敵。但是只要她在，他永遠不會是最強……
畢竟，他們的戰鬥方式不是一個路數，她可沒有不殺的原則。
又一年，美國軍方在北極冰層中發現了一艘巨大的飛船。克拉克像是受到了感召，半個月內音信全無，許久之後才出現在肯特農場。
他告訴他們，他找到了自己的親人。
克拉克：「我來自氪星，我的親生父母給過我一個名字，叫『卡爾·艾爾』。」
只是氪星毀滅，氪星人避不開消亡，他帶著氪星最後的希望飛向地球，這是他的親生父母為他做的第一個也是最後一個選擇。
聞言，肯特夫婦有些沉默，他們欣喜於克拉克找到了「我是誰」的答案，卻又憂心於他會離開地球，去尋找他的歸宿。
他們又喜又悲，最終落下淚了。
克拉克卻抱著他們說：「我不會離開的，這裡是我的家。氪星是我的過去，地球是我的新生，而你們——」
克拉克看向阿薩思，真心實意，「都是我愛的人。」
*
夜已深，阿薩思坐在窗邊，亮著一盞燈。
半晌，她熄滅了燈光，遠眺無聲的星空。不知為何，在克拉克回家之後，她總感覺有什麼事要發生了，讓她升起久違的不安。
真難得，她來到這個世界九年了，直覺第一次給出預警，想來有個大家伙在靠近。
可她感知不到它……
無論是它的氣味、力場還是聲音，什麼也觸不到。而她的視線總是不由自主地往星空看去，難道對方是從地外來的嗎？
不會是「基多拉」吧？
翌日，她早起鍛煉，碰上了同樣早起的克拉克。
他光著膀子、打了水，手握特制的剃須刀在刮胡，待面上干淨了，他揚起燦爛的笑，衝她招手：「嘿，阿薩思，來『賽跑』嗎？」
大清早主動求揍，克拉克是真的長大了。
阿薩思：「行。」正好磨磨牙。
「但這次規則變一下。」克拉克像只接到飛盤的狗，有點得瑟，「我們來比賽誰飛得快吧！」
聽這話，他是學會飛了？有夠慢的。
阿薩思點頭，又提醒：「記得避開攝像頭。」
第177章
人類也好，外星人也罷，但凡是個雄性，到了一定年紀都會開屏。
不過一場比賽，克拉克還特地換了一身馬甲。
深藍緊身衣，暗金腰線紋，棗紅長戰靴，赤色大披風。這一整套行頭勾勒出他塊壘分明的肌肉，彰顯出他絕對的保護力量，更襯得他氣宇軒昂、英姿勃發。
當陽光打在他身上，為他鍍上一層柔和的金色，克拉克就像是從油畫中走出來的神祇，自帶天選之子的氣場。
這一刻，仿佛風也柔了、聲也輕了，連飛過的鳥和盛開的花都想為之垂首。
可惜，農場是阿薩思的農場，她的地盤不接超模接地氣，任是克拉克帥氣四射地走來，在路過幾個雞舍和狗窩後，都有點「灰撲撲」的感覺。
尤其是一只公雞感覺受到威脅，撲翅飛上雞舍，衝著克拉克聲嘶力竭地打鳴時——
阿薩思看著花裡胡哨的公雞，再看向解鎖新皮膚的克拉克，客觀的、中肯的、一針見血地說：「你們挺像的。」
克拉克：……
阿薩思：「哪來的衣服，看上去很緊，透氣嗎？一用力不會繃斷線嗎？」
克拉克憋出一句：「……不會。」
太陽穴隱隱作痛，他只是想秀一下肌肉，讓她誇一句這樣穿很帥，怎麼就這麼難？
算了，阿薩思的關注點一向奇特，他也該習慣了。
每一次，她的關注只會在他進步之後投來。如果注定只有贏了她才能得到她的青睞，那他很慶幸，他至少有贏的資本和可能，別人是一點機會都沒有！
說不清是好勝心多一點，還是求關注多一點，克拉克壓低重心、做好准備：「往北飛，加拿大沒有那麼多『眼睛』，倒計時後開始。」
阿薩思站在他身側，松弛感十足：「我不介意你先飛。」
「一起！」克拉克不服氣，「三、二、一！」
剎那一聲音爆，兩個人影同時消失，原地只剩飛揚的塵土和一只被嚇壞的公雞。
肯特夫婦推開窗，外面什麼也沒有。倒是有幾根草葉落下，斷口處的草汁還很新鮮。
「他們？」
「孩子們總想比一比，你該高興他們長大了還能玩到一起。」
也是。
喬納森看表，清晨6點12分，還早：「農場開工是在九點，希望他們別在那時候回來，我可不想上新聞。」
殊不知，就在他們說話的這會兒，阿薩思與克拉克已經飛出堪薩斯州，速度還在不斷提升、再提升！
越快的速度，風吹在臉上越如刀割，可雙方都有力場加持，更有一身鋼筋鐵骨，因此風只是拂亂他們的發，吹直他們的衣角，卻無法造成傷害。
克拉克發現，無論他朝哪飛、飛得多高、飛得多快，阿薩思總是不緊不慢地領先他一臂的距離。
高空寒冷，接近太空處更是冷得發指，可阿薩思的氣場阻隔了寒冷，她身上沒有冰霜。
且，她像是不用呼吸一樣，能在近地和高空保持一致的狀態。不論他飛向峽谷山脈，還是衝向平原火山，她的飛行總是那麼穩定自如，仿佛飛是她的本能。
克拉克很吃驚，緊接著便是開懷與欣賞，還迸發出巨大的喜悅。
他無法形容當下的情緒，只覺得一顆心飛得熱情又澎湃。他曾以為自己是個異類，可她的出現告訴他「你只是特殊一點」；他曾以為他終將孤身一人，可她的存在提醒他「你並不孤單」。
那艘飛船中留下了他親生父親喬·艾爾的意識，那道影子告訴他：「你將成為人類的榜樣，引領他們走向光明。而他們，終會在太陽之下與你並肩。」
可現在，他的前方有一個榜樣，他極力追逐著她，想與她一直並肩。
他突然很想告訴親生父親：「我已在光明之中，卻還在她一臂之外。」
興許是他分心的狀態太明顯，阿薩思有所察覺，於是轉過頭看了他一眼。克拉克再度提速，露出一個陽光燦爛的笑容，阿薩思勾了勾嘴角，笑得有點憐憫。
還不待克拉克回神，阿薩思忽然抱緊身體，旋轉著急速扭進前方峽谷。而克拉克剎車不及，一如曾經的巨蟒、巨鱷和飛龍，「轟」一聲撞在峭壁上，直接撞穿了岩層，斜刺而出，撞進奔流的溪水中。
「咚！」
阿薩思回轉落地，站在下方「新建的水池」上。看著克拉克逐漸被溪水淹沒，她宣判道：「你輸了。」
克拉克顫巍巍地抬手，艱難地爬出水池：「你暗算我？」
阿薩思像是在看地主家的傻兒子：「大自然給你設置的障礙，談不上是我的暗算，是你警惕性不夠。」
「以你目前的飛行水准，連大地的障礙也無法避開，更避不開城市中的建築障礙。」也不知哪來的膽子向她發起挑戰，她的飛行能力可比澤菲爾強。
克拉克：「我不會在城市中試飛。」萬一撞上什麼，得砸死多少人？
阿薩思：「你以為災難來了，不會在城市中開戰？」她再一次仰望天空，心底依舊不安，「或許，留給你的時間不多了……」
「什麼？」
阿薩思話鋒一轉：「帶我去你的飛船，如果你不介意，我會把它藏起來。放心，過段時間一定還給你。」
任何飛船都可能成為對龍神器，她得確保危機降臨時，她身邊沒有飛船的影子。
克拉克：……
*
克拉克將掩埋在北極的飛船啟動後，並未將其停在地球軌道上，而是擱置在加拿大一處人跡罕至的冰原上。
他將飛船命名為「孤獨堡壘」，意為自己的起源和歸處。這裡保存了大量來自氪星的知識、技術和文化遺產，他曾花了半個月了解這些知識，但只學了個皮毛。
他匆匆回了趟家，卻不料再回來時，它就要進阿薩思的「私庫」了。
但他相信阿薩思，她這麼做總有理由，畢竟這麼多年過來，她沒有一次是無的放矢。
因此，他帶她參觀孤獨堡壘，解說每一個房間的作用，又帶她看了飛船中的一具氪星人骸骨，還把只剩意識的喬·艾爾介紹給她認識。
克拉克：「阿薩思，這是我的父親喬·艾爾。」
又道，「父親，這是阿薩思·肯特，我的……家人。」
全息留影中的喬看上去與活人沒有兩樣，阿薩思甚至聞出了一絲靈魂殘存的氣息。而在她打量對方時，喬的心中也滿是驚異。
喬作為一名氪星人，活過很長的年歲，也見過很多神奇的生命。
如今僅剩一個意識體，他對外界的能量更是敏感——他能在第一眼見到克拉克時就斷定他是他的親子，當然，他也能在第一次接觸阿薩思時判斷出她並非常人。
「你是？」喬低聲道，「抱歉，你身上有一股很古老的生物氣息，讓我很在意。」
阿薩思：「你見過？」
喬點頭：「我曾直視過次元裂縫中的『邪神』，之後昏迷了一個太陽周期（一年）。」
阿薩思：「只是昏迷嗎？你挺強。」
氪星人的身體素質真是強大啊，換成人類直視噬星者，不死也得瘋。看來，克拉克還有很大的提升空間，可以進化成更合格的沙包。
克拉克忍不住了：「什麼古老生物，什麼次元裂縫？」驚疑不定，「為什麼你們聊得這麼熟稔，是以前認識嗎？」
喬搖頭，指向一間房：「卡爾，學習室在那裡。」
這種「你去書房看書，我跟客人聊會兒」的語氣讓克拉克夢回孩提時代。
他愣是沒走，而阿薩思直截了當地表明來意，問喬願不願意呆在異空間。
「可以。」喬笑道，「能得到一位噬星者的庇護，求之不得。」
陌生的詞彙引起了克拉克的注意，他來不及發問，阿薩思便離開了飛船，他只能隨她離去。末了，這艘大飛船也進了阿薩思的松果。
克拉克：「你的異空間到底能裝多少東西？」
阿薩思：「一顆木星吧？」
「……」
兩人不急著回去，在加拿大的無人區散步。他們逛了荒山和冰海，去了鬧市和洞窟，在溪邊捉魚生火，看了場日落，最終在夜色降臨時飛上了返程的路。
克拉克經過氪石訓練，又為了比賽摘掉氪石，當壓抑過的能量得到釋放，一時半會兒總是那麼不可收拾。
他暫時無法屏蔽整個世界的聲音，只能一點點適應、關閉。
可就在他們飛入堪薩斯州的範圍時，有一道強到無法忽視的聲音闖入他的耳中，帶著慘叫與痛苦，好似在死亡線上掙扎。
克拉克停滯在半空，他不允許自己放任這種情況不管。
「阿薩思，你先回家。」他堅定了眼神，「那裡有人需要我。」
一聲音爆，他飛向那個陰雨連綿的城市，它像是被黑暗籠罩著，連晚間的燈火都是冷的。阿薩思遠眺，一眼認出那是哥譚的方向。
嗯？
*
哥譚，廢棄廠區。
黑發藍眼的少年奄奄一息，渾身是血，多處骨折。漆黑的緊身衣被撕開，胸口被嵌入了一顆定時炸彈，他發不出任何聲音，只能睜著一只眼看向小醜，看他癲狂的表演。
「迪克，親愛的，不會有任何人來救你。倒計時已經進入最後3分鐘了，可蝙蝠俠沒有來——哦，我的寶貝，你被放棄了，他去救了另一個港口的傑森。」
「哈哈哈！我就喜歡讓他做選擇！」小醜怪笑，「蝙蝠義警，天降正義？省省吧，你們都是他作秀的棋子，他只是為了滿足自己的虛榮心才教導了你們！」
迪克很想撕了他！他不允許任何人誹謗他的導師·蝙蝠俠，就算他即將死去！
可他做不到了……
失血過多，雙手骨折，腿被打得失去知覺，身體也越來越冷。他知道逃不過了，只求傑森能平安無事。
真遺憾，他還有好多事沒有做，這就要死了嗎？
反正快死了，他姑且相信上帝一次，如果世界上真的有神，請一定一定！要讓傷害過他的小醜付出慘重的代價！他一向是記仇的！
落入視野的光愈發黯淡，倒計時也進入了尾聲。模糊中，他看到小醜往遠處跑，突兀地——高空中似乎砸下了一個人！
「轟！」
廢棄廠房的混凝土地面頃刻龜裂，一道紅披風闖入他的視線，一只手伸向他的胸膛。
待發現炸彈與他的心髒相連後，他聽見這個男人低吼著「該死」，旋即衝炸彈吹了一口冷氣，雙眼猛地爆發出一道熱視線，灼燒連接的線，還封住了他的出血口。
劇痛襲來，他暈死過去。
卻不知，在距離他不遠的地方，從天而降的阿薩思「不小心」把小醜砸成了高位截癱。
她蹲下來，看著腳下抽搐的一坨，視線在他色彩斑斕的頭發上停留許久。
「……哥譚的發廊果然名不虛傳。」
第178章
少年命懸一線，氣息愈發微弱。
溫熱的血浸潤了克拉克的掌心，燙得他不知所措，只能僵硬地托著他的頭。
「他快不行了……」
克拉克何曾見過這等場面，一個年輕的生命在他懷中漸漸冷卻。取下氪石的他明明強大無比，可他卻無法從死神手裡奪回受害者的性命。
也是，如果一個強者擁有爆表的武力值，那祂通常不擅長治療，只習慣自愈。
而適合他們的療傷方式往往不適用於人類，所幸，阿薩思學過獸醫，也不把人當人。活人難醫，死人總不算難治。
阿薩思一腳踩過小醜，接過少年放在地上，左手覆上一層電流，對著他的身體一陣刺激，壓榨出細胞的生命力。
接著，她三下五除二給他接上斷骨，聽著由遠及近的機車轟鳴，說道：「失血過多，送去醫院，現在。」
克拉克沒有猶豫，將少年裹進力場，一聲音爆直衝哥譚的醫院。
就在他離開的下一秒，廢棄廠區的拐角閃過機車的大燈。一輛金屬色的蝙蝠車疾速駛來，光線掃過紅披風的一角，最終定格在阿薩思身上。
休閑一日，阿薩思也沒做偽裝。
夜的漆黑和光的直射都不會影響她視物的能力，一見來者穿著蝙蝠的夜行衣，她便猜出對方就是哥譚的明星人物·蝙蝠俠，那位傳說中的義警。
漆黑頭套、緊身衣、大披風……與克拉克是如出一轍的扮相，難道現在的男人流行穿這個款式的衣服？
還挺小眾的。
不過有一點倒是出乎意料，阿薩思本以為這只蝙蝠也算同類，可在嗅到他身上的血氣後，才發現他是個純種人類。
居然是個純人類……
她仔細回憶著有關蝙蝠俠的新聞，頗有些不可思議。
這個男人不簡單啊，以人類之軀完成了大量不可能的壯舉，他的單體作戰能力足以與達娜厄媲美，是個能弒神的強手。
她記住他的味道了。
只是，第一次見面太過倉促，對方顯得不太友好。
蝙蝠俠關閉了車燈，看似隨意地坐在車上，可阿薩思能從他的肢體語言讀出防備和進攻的信號。
她毫不懷疑，只要她的某個舉動引起了他的疑心，他搭在腰間的手就會摸出什麼砸到她臉上。而這輛摩托後輪的朝向正對巷道，他似乎已經想好一擊不成的退路了……
嘖，是個經驗豐富的干架老手啊。
就在阿薩思懷疑他沒長嘴、是個啞巴的時候，蝙蝠俠終於開了口，嗓音低沉沙啞：「你是誰？」
沒問紅披風，沒問她的同伙把迪克帶去哪裡，他習慣循序漸進的談話方式。
可惜，阿薩思當慣了領主也習慣了被供奉，別人不率先自報家門、道明來意，她又何必有問必答呢？
她下巴微抬，指向地上的一坨小醜：「給你的見面禮，哥譚蝙蝠。」
只一瞬，遠處又一聲音爆，消失的克拉克忽然從天而降，穩穩落在阿薩思身邊。紅披風的擺動尚未停止，他已與蝙蝠俠對上了視線。
蝙蝠俠？
那位知名人士？
克拉克對這位義警是心存好感的，可一想到自己目前的裝扮和不小心使出的超能力，頓時歇了打招呼的心思。他知道，他目前像個危險分子。
阿薩思一向「目中無人」，有話直說：「送到了？」
「送到了。」克拉克的注意力被掰了回來，「幸好送得及時……我有避開攝像頭。」
阿薩思點頭：「回去吧。」
臨走前，倆兄妹同步回首，齊齊看了蝙蝠俠一眼。可對方的心率沒有增加，腎上腺素也沒有狂飆，似乎處於一個「平靜」的狀態。
他們辨不出這個心思深沉的男人在想什麼，也不在意他面罩下的臉，只是在哥譚長鳴的警笛聲中飛上高空，眨眼消失了身影。
殊不知，就在他們離開後的三秒，蝙蝠俠采取了行動。
「阿福。」蝙蝠俠打開聯絡器，情緒十分穩定，「迪克的位置在哪？」
「哥譚醫院，手術室。」他的管家兼助手·阿爾弗雷德道，「據說送得很及時。」
「好，幫我找兩個人。」他很快從迪克這件事中抽離，專注於下一件事，「一名男性，24至28歲，身高6英尺3英寸，體重在215磅左右，黑發藍眼，白色人種。」
「另一名女性，15至18歲，是個青少年，銀色長發、金色豎瞳。把他們列為高度危險人物，我需要篩查除哥譚之外的所有符合條件的人群資料。」
阿福：「金色豎瞳？你確定？」
「我確定。」
「聽上去不像個人。」
「他們不是人。」
「……」阿福深吸一口氣，憋出一句，「看來哥譚的未解之謎又要多兩個了，所以他們是你的『吸血鬼同類』嗎？韋恩親王？」
蝙蝠俠：……
他掛斷了通信，注視著動彈不得的小醜，也確實升起了「徹底解決他」的念頭。然而，在警笛靠近的那一刻，他終是什麼也沒做，沒入黑暗中退場。
他知道，個人不得凌駕於法律去制裁罪犯，否則這將成為動蕩和獨裁的根源。
可今天，他差點失去兩個「孩子」……
摩托駛入地下通道，蝙蝠車在警車的追捕中突兀駛出。他將馬力開到最大，腦中有萬千思緒閃過，最終定格在那一瞥的震撼之中。
那兩個非人類的回眸，一個純然，一個冷漠。他們與他的對話雖少，可他已經獲得了想要的信息。
那個女孩稱他為「哥譚蝙蝠」，他鮮少聽到地名與動物名的連接，她的說辭像是在認地盤和領主？
反向思考，她不是哥譚市的人，而是湊巧闖進來的人。
以及那名男子說的「我有避開攝像頭」——他們對身份保密，不會將異常展露人前，日常生活中應該還做了偽裝，想找到他們難度不小。
但有一點可以確定，他們大抵住在一起，因為那個女孩的結束語是「回去吧」。
一起生活、偽裝家人、有意避開攝像頭，他們肯定生活在地廣人稀的地方而不是大城市。
這個地方得有資源又缺乏高科技，能向人類學習又不會引起過多的關注……是工業區還是林地，抑或是農場？
他甩掉警車，復歸蝙蝠洞。
15分鐘後，他再度成了布魯斯·韋恩，匆匆趕赴醫院。畢竟，他資助的福利院遭到了襲擊。
*
哥譚的陰間新聞上了晨間節目，一大早地讓肯特夫婦失去了胃口。
據悉，小醜襲擊了一家福利院，綁架了一群孩子進行虐待、毆打，說是要讓他們體會一下他童年體會過的「愛」，對那群孩子造成了極大的傷害。
其中一名少年傷得很重，雖然目前脫離了生命危險，但仍需處於觀察。而小醜——這個作惡多端的人被蝙蝠俠打成了癱瘓，哥譚市民為這件事吵得沸沸揚揚。
主持人：「大部分民眾認為，小醜應該被處死，蝙蝠俠只是做了他該做的。可另一部分人認為，蝙蝠俠做了他不該做的事，他對罪犯用了私刑，他不能代表法律……」
阿薩思灌了口牛奶，要是沒記錯，小醜是被她砸癱的吧？
失策了，早知道那只蝙蝠下不去手，她就該一腳把那坨東西踢死。留下一個隱患，總會惹來更大的麻煩。
主持人：「醫生和護士說，他們昨晚遇到了從天而降的神，是他把那名少年交給了他們。據說這位神穿著緊身衣和紅披風，我想那不是上帝，而是蝙蝠俠的親戚。」
「配色是深藍和赤紅，好吧，是『鸚鵡俠』。」配圖是一張藍紅羽毛的鸚鵡。
阿薩思：……
克拉克：……
阿薩思：「你可以去一趟哥譚，把這家電台的大樓砸了。」用經濟損失教會人類該怎麼跟掠食者說話。
克拉克：「不用了，不然我會成為『大力金剛鸚鵡』。」
到頭來，肯特家沒能好好吃一頓早餐。但一家子都是下過地的農民，知道糧食來之不易，干脆帶走當了零嘴。
長期休假也算結束了，克拉克決定回大都會，而阿薩思開車去了鎮上的診所。沒想到，她只是打烊了幾天，小鎮上得病的動物多了不少。
有得「腳掌炎」的雞，有被毛球卡住的貓，有斷了腿的狗，一匹輕度腸扭轉的馬，還有一頭咽喉中長了膿塊的牛。
阿薩思忙了一天，曲奇盒中堆滿了零錢。天色逐漸暗了下來，酒吧開業了，她也該打烊了。
抓了把零錢揣兜裡，阿薩思收起曲奇盒，去街對面的餐館點了一份土耳其烤肉和一杯果汁。
店內人不少，大半是熟人。簡單回應他們的問候，阿薩思絲滑地混進人堆，付過小費後坐在角落裡吃著別人的正餐·她的零嘴。順便，她會聽聽別人在聊什麼，有沒有「怪獸」相關的消息。
但沒有。
這似乎又是平平無奇的一天。
把餐費往桌上一放，阿薩思起身離開，可就在這時，餐廳中和街道上的燈突然滅了，像是大規模停電，陷入了一片漆黑。
詭異的是，身後的電視和人類的手機亮了起來。
先是「沙沙」的雪花屏，再跳轉到亂碼的文字，雜亂的人聲……阿薩思掃視一圈，就見每一台、每一部手機的屏幕都是同一個畫面，音畫同步，傳出一個男人的聲音。
他說：「你不是一個人。」
阿薩思：……
他繼續：「你不是一個人。」
阿薩思眯起眼，抱著手臂看他表演。與此同時，遠在大都會的克拉克也注視著屏幕，全世界的人都見證了這讓人心裡發毛的一幕。
電視中，零散的雪花彙成一個男人的頭像，他理所當然地向全世界發送著威脅聲明：「我是氪星將領，佐德。人類，你們的世界長久以來庇護了我的一個族人。」
「他不是人類，他跟你們長得一樣，他在地球上生活了很多年。」
「他叫卡爾·艾爾，是個逃亡者。我要求你們在24小時內把他交出來，否則你們將面臨後果。」
同樣的話他重復了一遍，阿薩思沒興趣再聽，取過車鑰匙離開。
這個名為「佐德」的氪星人是來找克拉克的，但他似乎不清楚地球的領主是誰，以至於犯到了她頭上。
他放話要克拉克，不就是來搶她領地的嗎？
阿薩思明白，這人主要是來找她的。
可克拉克不這麼想，他知道佐德是來找他的。他似乎無法避開與佐德會面，即使他知道佐德來者不善。
他想，他得找個不開戰的方式解決。
另一端，阿薩思回到肯特農場，一邊通知農場的員工們「明天放假」，一邊告訴肯特夫婦呆在家裡，誰來敲門都不准開。
「阿薩思，你要去哪兒？」
「打架。」阿薩思直白道，「讓他們滾出我的地盤。」
第179章
氪星飛船懸停於地球軌道之上，猶如一柄達摩克利斯之劍掛在阿薩思頭頂，一點點積蓄起龍的怒火。
她或許該一躍而起，將那艘飛船擊落，再殺進氪星人的包圍圈，不管不顧地跟他們死磕，可然後呢？
入侵者只有一艘飛船嗎？
如果飛船之中還有飛船，當她擊穿大的卻飛出小的，龍窩能扛住一波轟炸，但能扛住第二波嗎？龍窩扛得住，小鎮扛得住嗎？
即使幸運地扛住了，一堆普通人能躲過單獨行動的氪星人的屠殺嗎？
連克拉克都很難殺，更何況是入侵者？一旦干架，但凡從她手裡走脫一個，都會對斯莫維奇造成滅頂之災。
而她，還不至於冷血到讓無辜之人為她的宣戰買單。
她在這裡呆了九年，以人類的身份。哪怕她無法真正融入他們，可她認識的每一個人都不是一個符號，而是有血有肉的生命。
她曾看人類無比渺小，如今已在人類之間。她確實不夠重視他們，可也不會把他們當作戰爭的耗材，一抹不起眼的炮灰。
強者之戰，弱者理應回避。前提是，她得給他們回避的機會。
這是她作為領主留給人類的、為數不多的憐憫。
為了讓干架沒有後顧之憂，在人類輿論爆炸的這一晚，阿薩思直飛大都會，循著克拉克的氣息闖進他的公寓，讓他在《星球日報》的大樓給她整一套喊話的工具，她要讓佐德滾出地球。
克拉克一個頭兩個大，他發現比起佐德的威脅，他更怕阿薩思的暴走。畢竟，佐德怎麼也算氪星人，他發狠總能攔下來，可阿薩思他是真攔不住啊！
最頭疼的是，她的火氣已經上來了，居然還能耐住性子給佐德一個「重新組織語言」的機會，可他卻搞不到她要的設備……等事後清算，他不一定能比佐德好過。
克拉克老實道：「我只是星球日報的一名記者，不是它的老板。而且，大樓裡也沒有能衝太空喊話的工具。」
他只是一個平平無奇的打工仔。
阿薩思：……
也就是說，佐德能在全世界面前下她面子，她卻沒法在局部地區衝他放話，都九年了，人類的科技怎麼還這麼拉？
克拉克：「警告佐德並不能避免戰爭，反而會惹怒他，讓他開火。我知道佐德不可信、不可合作，但不交出我，他不會罷休。」
在氪星毀滅前，佐德及他的同黨發起了叛亂，背刺了喬·艾爾，也就是克拉克的父親，之後因叛亂失敗被抓獲，定為重刑犯強制流放。
不料氪星一爆炸，刑期一結束，佐德這禍患反而活了下來，還捕捉到了氪星飛船微弱的信號，一路穿越蟲洞而來，非要逮克拉克。
他很清楚喬·艾爾的手段，知道對方一定把氪星秘典放在了克拉克的身上。只要得到卡爾·艾爾，他就能重振氪星的輝煌。
阿薩思：「交出你，他也不會罷休。」
「你以為我打算避免戰爭？」阿薩思輕嗤一聲，「不，這場戰爭無法避免，他們失去了家，也不會讓你有家，而人類不會接納他們，更不會允許他們在地球上繁衍。」
打從一開始這就是一場種族存亡之戰。
就像踏進生態箱的動物必須死，不然死的就是她，這是她從幼年期就明白的道理。
克拉克沉默了會兒，說道：「有一個地方，或許能給你提供喊話的條件。」
「哪裡？」
「軍方。」
*
佐德的威脅在晚八點送達，美國的軍方已開始地毯式找人，而各大媒體緊抓「外星人」的話題不放，一面要求混進地球的氪星人主動站出去，一面又給自己戴高帽，表示這麼建議是為了全人類著想。
經典的「大義」話術，做記者的克拉克聽得出他們的虛偽和恐懼，當然，還有一批人是在湊熱鬧。
克拉克：「阿薩思，我知道佐德不可信，可我不知道人類是否值得相信。」
他願意為了人類站出去，但他不知道挺身而出後，迎接他的是背叛還是幫助？
以及，會不會殃及他的父母？
阿薩思：「……人類信不信你值幾個錢？你可以對他們心存憐憫，但不用對他們心懷希望。」
作為地球的備選領主，克拉克是真的沒有一點領主意識。
「走了。」是該教教他怎麼跟人類「正常」相處了。
克拉克與阿薩思一起前往軍區，他打算跟人類好好商量，起碼得證明他們對人類沒有敵意——
可他萬萬沒想到，阿薩思一恢復本貌就像變了個人，見他換上氪星的衣服，她也換了古城邦的服飾。而後，她堪稱是毫不掩飾地高調登場，從天而降砸在軍區，當場砸出了一個大坑！
「轟！」煙塵四起。
瞬間，重機槍、加特林、炮口、噴火器……現代最先進的武器齊齊對准了他們，克拉克來不及說話，就聽阿薩思說道：「人類，你們的首領是誰？」
克拉克：……
熱武器沒動，前方的大兵朝兩側後退，一名人類將領朝前方走來。
他身著迷彩服，銳利的視線在兩人身上一掃，率先開口：「我記得對方只要一個人？」
阿薩思毫不客氣：「他要你就給，你是他的狗？」
克拉克與一眾人類即刻行注目禮，震驚之情溢於言表，就連這名人類將軍都有些難以置信。
下一秒，一群大兵直接舉槍對准了阿薩思，可她的語言愈發犀利：「別說一個人，就連一粒土我都不想給他。」
「人類，我要跟佐德談談。」
「你是誰？」
「地球的領主。」
克拉克一聲不吭，他根本不敢勸，他怕自己一開口就是「阿薩思」。
而人類純粹覺得阿薩思「有病」，敢情這「外星人」做人還做出優越感了，把地球當成她的領土？
那他們算什麼，被她圈養的家畜？
阿薩思拉穩了人類的注意力，他們幾乎忽略了克拉克，當他是「保鏢」一類的角色。
他們不介意阿薩思使用人類的設備，但出於安全考慮，他們想給兩人戴上手銬，暫時收押在隔離室觀察。
然而，阿薩思直接捏碎了手銬，語氣極不耐煩：「我的耐心有限。」
「我不介意現在就跟他們開戰，讓大城市的人一個都跑不了。」她說道，「人類，你耽誤我就是在殺死他們。」
事實證明，威脅多數時候比講道理有用，阿薩思順利用上了喊話設備，信號直接衝佐德的飛船發去。
「氪星人·佐德。」
阿薩思的聲音傳出很遠，低沉又冷冽：「我是地球的領主，而你的飛船未經我的允許私自停留在地球軌道上，已經嚴重侵犯了我的領地。」
「我要求你現在立刻馬上滾出我的星球！」
「不然，別怪我不客氣！」
垃圾話放完，她舒服了。
只是，事態好像變得更嚴峻了。
人類怎麼也沒想到，阿薩思說的哪是「談談」，分明是宣戰！她的放話是半點不打折扣，擺明了是開戰，每一個詞都吐得那麼斬釘截鐵，讓他們聽得心驚肉跳，可不知為何居然覺得有點……爽？
克拉克：「你要開戰，現在？」
「他在近地軌道放了飛船，擁有絕對的制空權，幾乎能摧毀任何一個地方。如果開戰，我們處於劣勢。」
阿薩思：「氪星沒了他們還活著，這批人沒有那麼衝動。」
起碼會派出試探的人手。
果然，造訪地球的氪星人沒那麼不智，他們沒有冒然動手，而是從大飛船中遣出一艘小飛船飛往信號發出的地方。
前後沒三分鐘，一艘金屬色的飛船停在外頭，從上走下一男一女，他們穿著黑鐵色的戰服，戴著面罩，神色冷淡地往裡走來。
「警告！不准再往前！」
氪星人沒有把熱武器放在眼裡，更不會把人類的口頭警告當回事。見他們硬往裡闖，大兵毫不猶豫地扣下了扳機。
一串子彈傾斜而出，在兩名氪星人的戰服上打出無數火花。可他們的戰服不知是用什麼材質制作，竟是不破分毫，連披風都不被子彈穿孔。
熱武器無法破防，為首的氪星戰士一個閃身出現在大兵面前，她舉起拳頭，以極快地速度衝對方年輕的臉砸下，眼中寫滿了對人命的漠然。
誰知就在這時，不知哪來的手斜刺出來，一把抓住她的手腕。一股另氪星人都倍感壓力的巨力從那只手中傳來，穩穩地接住她揮落的拳，沒讓她再進半分。
戰士側過頭，對上了阿薩思金色的豎瞳。
進入戰鬥狀態的阿薩思非人感極重，而幾乎在看到她的一瞬，這名戰士本能地察覺到危險，仿佛……被什麼狂獸盯上了。
阿薩思沒跟她客氣，拽住她猛地一揚手，竟是直接將她甩飛出去。
突兀的轉場不僅讓戰士心驚，更是讓一群大兵心驚。直到阿薩思動了手，人類才明白她真是所言不虛，她似乎真有領主的本事？
那名戰士摔在飛船之上，隨她而來的高大男子即刻出手，卻被阿薩思一腳踹中小腿跪了下去。
她沒有遲疑，掰過他的頭想擰斷他的脖子，怎知這貨反應極快地調整角度，蜷縮起身體，仗著近三米高的身形猛地出腳，擊中阿薩思的腹部，將她踢了出去。
阿薩思一蹬地面飛躍而起，雙手握拳，衝著戰士狠狠砸下——
戰士一閃身避開，就聽身後傳來一聲巨響，阿薩思的雙拳硬生生把小飛船的殼砸得凹陷下去，完全破壞了它的力場。
而她站在破裂的飛船上，四肢著地擺出狩獵的架勢：「既然來了，就別走了。」
真正的談判只會在她有了俘虜之後進行。
第180章
世界是一個巨大的草台班子。
佐德開著一艘飛船就能威脅人類，阿薩思放完狠話就成了地球的領主。
氪星人派出先遣戰士打算殺雞儆猴，不料踢到的鋼板是頭龍；阿薩思決定抓個俘虜談條件，不料兜裡的氪石已吃完……
非人類的戰爭已經打響，軍方插不上手，各大媒體仍抓著「外星人」不放，而唯一能干實事、有大局觀的蝙蝠俠被困在哥譚，據說地球要毀滅了，哥譚的罪犯開始「狂歡」。
這頭生死緊迫，那頭暗中添亂。本來一切盡在掌握，結果卻是事與願違。
質疑大片，理解大片，成為大片——如今的美國就像是一部爆米花大片的縮影，無論多麼離譜的劇情，都能在現實中找到對照。
比如，「24小時」的限制才過了多久，戰爭突然升級爆發了。
氪星先遣的戰士有二，一個名為菲奧拉，一個名為納米克。
菲奧拉是佐德將軍的副官，也是氪星軍隊的指揮官。她有著出色的戰鬥力，是一名冷酷無情的戰士，也是上級命令的高效執行者。
而納米克是她的助手之一，有著強大的體魄和驚人的力量。他的全力一擊足以摧毀一座中等規模的山，力道直達十萬噸左右。
他們來此只為一個目的，那就是殺死膽敢挑釁的「地球領主」，帶回她的頭顱。
至於在戰鬥過程中會死多少人，這壓根不在他們的考慮範圍內。畢竟，早在他們發現地球的那一刻，他們就決定把它改造成第二個氪星。
對於人類這種土著，他們根本沒有放在眼裡。
可誰也沒想到，地球上真的存在除了卡爾·艾爾之外的非人生物。他們本以為這是一次簡單的任務，結果「地球領主」真是地球的領主。
銀發金眸，鋼筋鐵骨。追得上他們的速度，扛得住他們的力量，就連殺氣都是那麼真實而富有壓迫感。
是個怪物！
同為氪星人，喬·艾爾能看出阿薩思是個噬星者，但菲奧拉和納米克不能。
無法，喬·艾爾是作為科學家誕生的，而後者是作為戰士誕生的。在氪星，人在出生前就被定好了基因和本職，再從「育種矩陣」中誕生。
科學家理解不了戰士的冷血，戰士也理解不了科學家接觸過的世界，他們只在戰場生存、學習、訓練。
菲奧拉拔出一柄匕首，鏈接上飛船：「將軍，出了點問題。」
「什麼事。」
「地球的領主很難殺。」
她切斷了聯系，猛地一躍而起，化作一道殘影朝飛船上的阿薩思殺去。
手指翻轉刀鋒，大動作極為狂野地劈下。阿薩思一扣飛船，強有力的長腿立刻翻起，直擊菲奧拉的手腕，踹飛她的匕首。
黑色的匕首沒入漆黑的夜，打著旋，在照明設備的光線下閃過一抹寒芒，劈向一名將領的腦袋，而當事人根本反應不過來。
克拉克在救人這塊從不猶豫，他劈手奪過一把槍，當機立斷截住匕首。就聽得「哢」一聲響，槍械斷成兩截，而氪星人的匕首沒有破損，一擊插進了將領的肩膀。
「啊！」
克拉克一驚，正想查探他的情況，不料納米克突襲而出，一頭撞在他的身上，抱住他、將他猛地撞進另一端的山丘之中。
伴著「轟隆」巨響，阿薩思僅是本能地投去一眼，就被菲奧拉一拳擊中了左臉。氪星人的力量著實不容小覷，阿薩思竟被打飛出去，而菲奧拉趁勝追擊，二度近身。
阿薩思沒有遲疑，直接頓住倒飛的身形，與前來的菲奧拉狠狠撞在一起。兩人的力場相觸，這一方的空間都變得有些扭曲。
阿薩思抵住她襲來的手，手骨突然變得像蛇一樣柔軟，她沿著她的手臂「蜿蜒」而上，在靠近對方臉的那一秒改拳為爪，瞬息扼住菲奧拉的咽喉。
下一秒，阿薩思釋放了自己的力量和力場。剎那，屬於巨龍的體重頃刻回歸，她壓著菲奧拉直線下墜，「轟」一聲砸進大地，掀起海嘯般的煙塵。
菲奧拉的面罩觸地，電子薄膜閃過一陣火花，如流水般退去。她痛苦地皺起面容，低呼出聲，而戰士的本能讓她掰住阿薩思的手，抬腿頂住她的腹部，強勢地將這「沉重的山」托起來，往另一邊甩去。
可惜，甩不動。
菲奧拉懂戰鬥的精髓，卻不懂狩獵的暴力美學。當老虎咬住水牛的咽喉，它可不會輕易松口，一如現在的阿薩思。
她不僅不松手，還加大了力道。而菲奧拉是個寧死不屈、戰鬥到最後一刻的強種，她們就這麼僵持了好一會兒，直到菲奧拉暈死過去。
就像人類無法適應氪星的環境，氪星人也無法適應地球的大氣。
菲奧拉是被空氣「毒」暈的，如果她的身體沒法產生免疫，或是不能回到飛船接受治療，那麼迎接她的只剩死亡。
解決掉一個，阿薩思收束力場起身，決定去干掉另一個。
沒想到克拉克有兩下子，雖然被揍得鼻青臉腫，但他被納米克打出了真火。
尤其是納米克說了句「我們會找到你的父母，然後殺了他們」之後，克拉克爆發出一聲無法遏制的怒吼，像一頭終於成熟的雄獅，懂得捍衛自己的領地了。
他用熱視線干碎了納米克的鎧甲，撲上去，把對方的頭摁進地裡，一拳拳砸在他的腦門上，砸得鮮血淋漓。
「哐！」
山丘碎裂，大地狼藉，納米克躺在血泊中微微抽搐，克拉克搖搖晃晃地站起來，喘著粗氣。
阿薩思拖過菲奧拉與他彙合：「你帶氪石了嗎？」
「沒有……」
阿薩思：「人類守不住我的戰俘，除非他們有氪石。」
她垂眸看向兩個氪星人，像是在考慮先吃哪個：「兩個太多了，殺掉一個吧，另一個拿來談條件。」
克拉克：「不……」
「你還當他們是你的同族？」阿薩思道，「可他們沒把你當自己人，而是犧牲品。」
如果氪星人真的在乎克拉克，就不會以這種方式上門。逼人類交出他，讓他成為人類公敵，仿佛地球受襲是因為他。
之後，他們更是派出兩名氪星人來下殺手。萬一軍區血流成河，這筆賬也會算到克拉克頭上。
氪星人認為他是叛徒，人類認為他是罪魁禍首。
阿薩思：「他們早已拋棄了你。」
她不知道，這句大實話跟「沒有人愛你」有異曲同工之妙，是令人破防的神言，就連克拉克聽了都得破防。
克拉克捂住臉，一米九的大漢頓時無助極了：「不！」
阿薩思：……
有時候，戰場上只剩她一個人清醒也是挺無助的。
當此時，體質更強的納米克已然緩了過來，他勉強睜開眼，不可置信地瞪大，看著身邊不知生死的菲奧拉。
他暴喝一聲撲來，雙眼猩紅地重擊阿薩思。誰知在進入她的力場的霎那，狂暴的引力射線驟然爆發，刺透了他的身體和鎧甲，貫穿了他的頭顱和心髒！
刺眼的雷光，颶風的低咒，頃刻壓下的烏雲。龍之怒具現於大自然之中，而遭受重創的納米克雙膝跪下，無力地耷拉著眼皮，阿薩思抬手抓住了他的頭顱。
阿薩思：「本來打算留著你們……」讓克拉克嘗嘗被背刺的滋味，「現在看來多此一舉。」
沒有猶豫，她的巨力爆發，猛地一轉納米克的頭顱，將他的頸骨扭了180度，結束了他的生命。
俘虜一個就夠了。
讓人類把他的屍體發射上去，提醒佐德她是真的會動手。而剩下的一個活口，她要拿來交換條件，比如把戰場定在沙漠。
龍焰足以將沙漠化作熔岩，她可以借它吞沒飛船……但，她認為佐德不太會同意這個條件。
他跟她是一樣的。
佐德拿地球威脅她，她拿氪星人威脅他，不過——這種威脅基本是無效的，真打起來，她不會在乎地球，佐德也不會在意他們的死活。
他會怎麼做呢？
等等，她有了人質，他也可以抓人質啊？
像是為了迎合她的想法，夜空中忽然閃過一顆流星，指向堪薩斯州。
阿薩思拖過菲奧拉凌空飛起，冷聲道：「他們去了農場。」
克拉克面色大變。
與此同時，位於地球軌道的大飛船吐出兩個「創世引擎」。一個飛臨大都會上空，一個落在印度洋海底，它們尚未啟動，但已經擴散的引力波昭示著這場災難極不尋常。
大抵是察覺到下屬死了，而卡爾·艾爾還未到手，又冒出個難對付的地球領主，佐德目前做的事相當於亮出了爪子，他做好了魚死網破的准備。
他是非要地球不可！
克拉克與阿薩思接連飛起，下方的軍區亂成一鍋粥，一部分去拖砸爛的飛船，一部分發送緊急通知，告知大都會疏散人群。
克拉克：「他怎麼會鎖定農場？」
這麼快就發現他的身份了嗎？
他們明明能找到他，卻要逼人類交出他……阿薩思說得對，如果真把他當同類，就不會讓他陷入兩難的境地，更不會把他推向風口浪尖。
他們不在乎他。
阿薩思：「他們都有飛船了，怎麼會找不到農場？別擔心，只要屋裡的人不開門，屋外的人就闖不進去。」
別說，氪星人是真闖不進龍窩。
一名氪星人狠狠地砸向肯特家的牆壁，就聽得「哢」一聲脆響，房屋紋絲不動，而他的手骨卻從手肘處斜刺而出，斷了。
肯特夫婦：……
氪星人：……
「啊啊啊！」
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:03
第181章
一般來講，中土巨龍的骸骨硬度無法與氪星人的力量抗衡。
奈何，阿薩思在建房時擺了魔法陣。
就像勇者闖入迷宮奪寶，需要經歷多重磨難一樣，氪星人想抓肯特夫婦，首先得挖出埋在地下的龍頭，其次得解決魔法植物，再次得清理龍鱗貼片，最後才是破骨灰牆的大防。
每個步驟缺一不可，攻略期間有99%的可能提前解鎖兩大關底BOSS，並引爆他們的怒氣值。
顯然，氪星人來到地球之前沒做任何攻略，一不知道地球有領主，二不知道龍窩這麼硬，三不知道惹誰不能惹肯特夫婦，尤其是瑪莎。
受傷的氪星人退後，為首的氪星人上前一步。
隔著一塊玻璃，他看向屋內的夫婦和五只狗，發出血腥威脅：「出來，不然我殺光這個小鎮的人。」
喬納森十分機智：「看來你們還有多余的手。」
氪星人：……
他們確實不敢賭，這個小鎮的房子是不是也跟這一座一樣堅硬。
但氪星人不傻，一個給了狗窩一拳，一個掀飛了粉色皮卡。前者發現狗窩的材質與房屋類似，後者發現飛起的皮卡車砸塌了倉庫，可見不是每一棟建築都這樣。
「轟！」
倉庫塌一半，裡頭除了農具和糧食，什麼都沒有。
為首的氪星人一聲冷笑，單手拔出狗窩，發狠地砸向窗戶。瞬間，散開的植物攪和在一起，擰成巨蟒般的身軀，強勢擋住了衝擊。
伴著一聲又一聲巨響，盤纏在屋外的植物張開藤蔓，好似美杜莎張開了她的蛇發。
下一秒，它們爭先恐後地朝氪星人襲去，勒住他們的脖子，纏過他們的手腳。然而氪星戰士並不好對付，他們大概有過跟植物作戰的經驗，嫻熟地切斷了藤蔓，再次重擊肯特農舍。
一地碎響，玻璃成渣。氪星人的手穿透植物的封鎖伸進窗內，瑪莎的尖叫響起，喬納森舉起了獵槍。
突兀地，外界傳來一聲音爆，一道藍影掠過窗戶，那只手的主人眨眼被帶走。
遠遠的，克拉克的咆哮在曠野回蕩：「你敢威脅我媽！」
與之同步響起的，還有另一道冷得掉渣的聲音：「你們敢砸我家！」她的車、她的庫、她的糧，她的植物她的牆！
其行為之惡劣，與史矛革同罪。
遠處爆炸一片，阿薩思沒管，掄起手裡的菲奧拉砸向一名氪星人。又猛地撲向另一個，一拳將之打飛出去。不料頭皮一陣刺痛，她被人拽住了頭發，她當即握住那只手大力扭轉，直接擰斷了對方的手肘。
碎骨聲響起，阿薩思脫身後飛起一腳，對手像個沙包似地被踹了出去，在玉米地劈開一條道。
她肘擊另一個的肋骨，抓住他的後頸翻到面前，兩手別過他的頭顱正要痛下殺手——兩道罡風襲來，她被兩個氪星人掰著胳膊扯了出去，急速飛入高空。
而另外兩個氪星人從她身前身後襲來，他們握著匕首，一柄刺向她的心髒，一柄對准她的後腦。
幾乎是本能的，阿薩思身體一震，順著風的流動運行手臂力量。動作緩慢柔和，力量卻是剛勁有力，竟是硬生生掰過兩個氪星人的胳膊，將他們調轉了位置。
她仿佛在水缸裡轉西瓜，身邊的風能量變得像泥沼般沉厚。
有那麼一瞬，風似乎停了，聲音消失了，時間也靜止了，她看到匕首運行的軌跡，看到每一個肢體動作的語言，看到他們做出每一種反應的可能……
旋轉，她甩開了桎梏她的氪星人。
推動，她將他們送上刀口。
脫離，她忽然將重心集中於下盤，猶如秤砣沉水，轉瞬落了下去。
剎那，風開始流動，時間撥動了一秒，匕首刺穿了兩人的心髒，而阿薩思張開手，下方的溪水猛地凝結成冰，豎起一根百八十米的冰刺，由下往上直擊，封鎖了四個氪星人的行動力。
冰塊封不住他們太久，阿薩思轉過角度往上飛，五指的指甲正在飛速長出，變得極其尖銳。
就在一名氪星人破冰而出時，她迎面直擊，一只手全力送出，直接貫穿了他的戰衣，破開了他的胸膛，碎裂了他的肋骨，抓住他跳動的心髒！
「呵！」氪星人錯愕地瞪大眼，一副難以接受的表情。
他似乎無法接受自己的死亡，更想不通她到底為什麼能貫穿他的軀體？明明，他們氪星人的身體堅硬到無敵……
鮮血從他口中湧出，他想死個明白：「為什麼……你能貫穿？」
當著另一個氪星人的面，阿薩思忍著人形生物的惡心扯出他的心髒，將之強勢碾碎：「氪石是我的零食，你說呢？」
只要她想殺，沒什麼殺不了。有她在，克拉克永遠不會是地球的領主，畢竟她已經吸收了氪石。
尚且活著的氪星人第一次明白了什麼是毛骨悚然，當阿薩思的眼神掃向他，他竟生出了棄戰而逃的念頭。
可這念頭只有一瞬，他立刻記起了自己身為戰士的天職，並強迫自己泯滅恐懼的本能，直面「地球領主」的殺氣。
他說：「如果早知道地球有領主……」
阿薩思：「怎麼，你們不來了嗎？」
「不，我們依然會來。」氪星人的目標很明確，「死在戰場就是死得其所，只要能讓種族復興，一切犧牲就是值得。」
阿薩思：「犧牲？明明是送死。」
她也是不懂氪星人擰巴的腦回路。
他們跨越星系而來，一見地球就想落腳，不就證明一路過來沒有合心意的星球嗎？左右不來是過日子，來也是過日子，為什麼非要入侵地球呢？
但凡他們把飛船停在月球上，混進地球找克拉克幫忙，克拉克都會激動地把他們安置在農場了。
他們大可在斯莫維奇生活，組建一個「氪星村」，再繁衍生息成為「氪星鎮」，沒准過個幾百年就有了「氪星城」。
反正氪星人也能適應地球生活，也長得跟地球人一樣，還活得長久。假以時日，他們完全能取代人類，或是與人類共存，偏偏，他們連幾百年都等不起。
得了，他們連24小時都等不起……難道他們是基因編輯的產物嗎？基因裡只剩戰鬥，沒有腦子？
阿薩思挺想吐槽，可她不會在戰鬥時多嘴。她這頭的對手沒剩幾個了，但克拉克那頭仍未搞定，總讓她有點心緒不寧。
但願他該下手就下手，別死於自己的仁慈，不然肯特夫婦會悲痛欲絕。
阿薩思正想宰了這個氪星人，不料，他像是接到了什麼命令，表情倏忽一變，閃電般調轉方向，衝進肯特農場上的飛船。
不止是他，另有兩個活口帶走了菲奧拉，阿薩思的拳頭堪堪擦過飛船的皮，它就晃動了一下飛速離去，駛向母艦。
同一時刻，克拉克的氣息從風中消失。
他被抓了。
阿薩思：……
他應該被帶向了那艘大飛船，但願他能從氪星的空氣中活下來。
果然計劃趕不上變化，她打上頭弄丟了戰俘，目前是沒什麼談判的籌碼了。但她有了干架的理由，他們帶走了她地盤上的東西，她總得要回來。
阿薩思凌空飛起，衝向地球軌道上的母艦。
氪星人像是早已鎖定了她——為了對付她，就在她飛得夠高時，他們啟動了「創世引擎」。
那一刻，位於大都會和印度洋的兩個引擎同步發射出強大又穩定的光束，直擊地球表面，貫穿地核，開始更改地球的磁場。
某個瞬間，地球引力似乎倒置，一切位於外界的東西都不受控制地飛了上去。比如車輛、行人、碎石……她聽到了人類的尖叫和戰機飛來的聲音，可就連她都不受控制地被扯出一段距離，好懸才穩住身形。
忽而，兩大引擎的光束熄滅，地球引力再度恢復。一時，所有吸入高空的事物重重落下，砸得四分五裂。
血腥味隨風而來，痛苦的哀嚎相繼響起……知道這時，人類才意識到「外星人」的恐怖，他們是真的會毀滅地球，而不是人類茶余飯後的談資！
引擎再次啟動，地球的磁場正在悄然變更——建築物坍塌，公路破碎，人類倉皇奔逃，宛如世界末日。
可也是這時，磁場的變更似乎削弱了什麼力量。就像克拉克摘下氪石，她身上仿佛也壓著一塊特殊的「氪石」，直到這一刻才將束縛挪開。
筋絡通常了，力量在奔湧，被封鎖的一部分瞬間解鎖，這感覺就像頓悟，她忽然掌握了她的全部！
颶風卷了起來，黑夜濃得降下暴雨，有金色的雷電在雲層中流竄。
阿薩思抬手，用風托起了一架失控的戰機。也是在這一秒，她的銀發狂舞，豎瞳縮成針狀，屬於龍的獠牙在口中急速長出——
所有在高空的美軍看到，她的身體發出了寶鑽的光輝，身上的衣物在雷電中湮滅。
頃刻，她的脊椎骨生出龍刺，拉伸延長；她的肩胛骨突然鼓起，破開皮肉，舒展成一對龐大的、遮天蔽日的翅膀！
她化作了一團光，在天地之間不斷膨脹。
褪去人類的形體，恢復成正神的本貌。阿薩思在暴風雨中揚起龍頸，迎著金色的閃電爆發出王者的嘶吼：「昂——」
一聲龍吟，震蕩天地。
只見一頭長達兩千英尺，重約六千噸的銀鱗金紋巨龍現身於夜空之中，她偉岸威武，強壯神聖，不怒自威，一瞬間將所有戰機襯得像飛鳥，可她沒有動它們分毫。
「我的天，那是什麼？」
「龍？」
「你們看到了嗎？是那個女孩變的！」
「我看到了，所以……我們地球真有個領主？」
第182章
克拉克多少帶了點「氣運」在身上。
當氪星全民都從育種矩陣中誕生時，獨他一個由自然孕育降生，讓他的人生充滿無限可能。
當氪星爆炸、文明覆滅，獨他一個順利逃脫、飛向地球，還運氣爆表地落在肯特農場，遇到了世界上最好的父母。
當氪星人上門挑釁時，也是他一擊挑中了最強的對手，被他帶離農場的正是佐德將軍本人。
而當他被抓上飛船，因適應不了氪星的空氣而中毒時，他受過氪石訓練的體質突然發揮了作用，讓他「光速」適應了毒性空氣。
如今，佐德凶惡地問他：「那艘飛船在哪兒？」
克拉克忽然想起它在阿薩思的亞空間裡，也就是說，它非常安全。
他雖然身處最危險的境地，但好像沒有任何後顧之憂？
克拉克閉上嘴，強得不吐半個字，暴怒的佐德將他扣在操作台上，又抓著他的後腦勺逼他抬頭，讓他親眼見證地球的毀滅。
佐德：「卡爾·艾爾，氪星才是你的母星，你是氪星之子，復興我們的文明本該是你的職責之一，你要為喬·艾爾盡到他未盡的責任！」
「可你——為了這個星球背棄了你的身份、你的血脈、你的同族，還放棄了育種矩陣中的氪星胚胎！」
「你該死！」
「你不讓我得到我想要的，我就毀去你所愛的！」
他不知道氪星秘典——有關傳承的一切其實都融在克拉克的基因之中，他只以為秘典藏在那艘率先抵達地球的飛船裡，而克拉克什麼都不肯說。
他當將軍久了，習慣了下達命令、下屬服從、得到正確答案的模式。
而當克拉克的服從性測試「不合格」時，他就恨不得殺了他，認為他背棄了氪星，殊不知克拉克知道的壓根不比他多。
佐德發動了創世引擎，他要讓克拉克見證地球被改造成氪星。
他又將飛船的炮口對准了飛來的阿薩思，他要讓克拉克體會到痛苦和失去的滋味。
「她是來救你的嗎，卡爾？」佐德冷笑，他看向克拉克一瞬亮起的眼神，清楚他的心思，「你喜歡她，是嗎？」
「你看她的眼神就像你父親那個蠢貨見到勞拉時一樣。」
「哦，你可能不知道勞拉是誰？她是你未曾謀面的親生母親，一個死在氪星爆炸中的可憐人。」
克拉克收了表情，硬生生扭過頭盯死了他：「你沒資格評價我的父母！」
佐德的手指幾乎嵌入他的臉頰：「死人有什麼不能評價，很快，她也會加入他們了。」
引擎發動的那一秒，連阿薩思都控不住身形，在高空失控下墜——克拉克大吼一聲，發瘋地掙扎起來，竟是震斷了氪星的束縛鏈，一拳將佐德轟翻在地。
可佐德是個天生的戰士，戰力遠比克拉克強十倍不止，他三下五除二反制了他，決定將他打得半身不遂。
誰知這狗崽子學得很快，反手掐住他、把他掄在地上，暴捶他的頭盔面罩，再被他一腳踹飛……
克拉克抵著牆起身，周圍的氪星戰士冷著臉聚攏，隨時准備動手。
不料，就在創世引擎二度穿刺地球的磁場時，它似乎破壞了鏤刻在地球上的古老矩陣，釋放出一頭恐怖的怪物——
當著一眾氪星人的面，阿薩思從人形化作巨龍，示威的怒吼甚至傳到了真空。
他們聽不見聲音，可飛船卻收到了龍吟的衝擊波。
船體震蕩起來，別說佐德，就連克拉克都目瞪口呆地注視著下方，大腦近乎一片空白。
在他的腦海中，只剩「她真不是人」、「她居然不是人」在反復刷屏，傻了好半天才回過味來，意識到阿薩思……是龍？
等等，人怎麼變龍？龍又怎麼變成人？
這也是魔法嗎？
不對，這不是重點……克拉克後知後覺地發現，他擔心的問題在阿薩思爆發的那一秒都不成問題，他只要專注打架就行了。
克拉克：「佐德，地球有領主，而你得罪了她。」
「或許，對你來說最好的結局是死在氪星爆炸裡。」落到阿薩思手裡，你真是下地獄了。
話落，他的鐵拳衝著佐德砸去，又被氪星戰士截下。他反手將人掄到一邊，又被他們壓制，兩邊再度打成一團。
佐德望向穿梭在雲層中的龐然大物，直接摁下發射按鈕，將各種能量射線對准了她，一心屠龍。
在他的戰鬥生涯中，他在異星戰場殺過不少怪物，可類似「地球領主」這樣的怪物還是頭一回遇到，直面她的感覺，竟是讓他都覺得恐怖。
真沒想到，地球居然是個有主之地。
也對……如果無主，那麼它的領主應該是卡爾了。
卡爾不是領主，就說明地球上存在比氪星人更強大的生物，只是他沒想到，也沒做這個設想。
失策了，只希望現在殺她還來得及。
遺憾的是，只要是能量，無論包裝成什麼樣，對阿薩思來說都只是能量。她沉浮在颶風環繞之中，擋在了人類的戰機之前，舒展身體，又張開了翅膀。
宏偉的龍身正面擋下了能量射線，它們撞在她的鱗片上潰散，又被貪食的她盡數吸收。
在風暴之下，在奔雷之中，阿薩思揚起龍頸，做出如基多拉、哥斯拉一樣的示威姿態，發出連綿不斷的咆哮，似在呼喚什麼。
狂風送走了戰機，雷暴劈開了天地，人類驚異無比地發現，原本還算平靜的大洋掀起了狂瀾，大陸板塊在震動，大氣層在嗡鳴，而後——
偌大的印度洋千裡冰封，徹底封鎖了一架創世引擎。
大都會的行道樹突兀瘋長，拔升到原始年代的高度，變異出神話時代的枝條。它們奮力地攀援，像一個個樹人包裹住另一架引擎，極力破壞著它。
與此同時，颶風卷著烏雲，在雷光中投射出一個巨大的龍影。
她猛地張嘴噴出一道筆直的雷光，眨眼穿過天際劈在飛船上，刺目的火光像是把飛船點亮成第二個太陽，有那麼一瞬照亮了全世界。
這一刻，巨龍、雷電和飛船連成了一道線，襯著雷火漫天的背景，渲染出濃烈的、讓人忍不住想頂禮膜拜的神話場景。
諸神黃昏，法天相地！
阿薩思振翅而起，以龍的形態衝向地球軌道上的飛船。
飛船突然開啟艙門，放出十幾艘小型飛船殺向她，她沒有猶豫，一爪子劈開了飛得最快的一艘，再猛地咬住另一艘。
能量射線在她的口腔炸開，飛船的殼子被她的利齒壓扁。
她朝大海吐出飛船，讓浪花幫她收起戰利品，不料另一艘飛船反應極快地發射出「能量礦石」的結晶，由於它們被打磨得異常鋒利，竟是一下扎進了她的嘴裡，刺得她鮮血淋漓。
什麼東西？
居然能刺破她的口舌？
龍牙緊咬，大力將之嚼碎。阿薩思一口血沫也不吐，混著自己的碎肉吞咽下去，再猛地衝那艘飛船噴吐龍焰。
紫紅色的龍焰熔化了飛船的半邊殼子，阿薩思甩過龍頭，頭鐵地撞飛了另一艘。又猛地旋轉身體，揚起結實有力的長尾橫掃一片飛船，在劇烈的爆炸聲中，她突然覺得飛船不算對龍寶具了。
也是，只要她夠強，什麼都殺不死她。
阿薩思注視著飛船隕落的碎片，目光冷漠，又帶著一絲對弱者的憐憫。
如果死在戰場算是死得其所，那麼死在她手裡，無疑是對氪星人的厚葬。他們不弱，只是她更強。
有飛船繞過了她，直衝大都會和印度洋的創世引擎。看得出來，氪星人還沒放棄毀滅地球的念頭。
當此時，人類的戰機開始轉向，緊追飛船而去，阿薩思不再管陸地上的戰鬥，幾乎是一眨眼就衝出了對流層，「光速」往上，裹挾著炸裂的引力射線攀上了氪星的母艦，然後釋放出狂暴的力量。
「轟轟轟！」
母艦發出「能量過載300%」的警告，為了保護自身，機械智能不得不緊急關停飛船的能源，陷入了強制休眠狀態。
同一時刻，扭打在一起的克拉克和佐德轟開了艙門，從萬裡高空往地表墜落，砸落在大都會和哥譚之間的海域……
阿薩思瞥了一眼收回視線，不打算參與克拉克的狩獵戰。他接近成年了，是該自己打獵。
她趴在母艦上好一陣摩挲，又抓又咬，對這塊可供磨牙的鐵疙瘩很是喜歡。直到她升起了把它收起來的念頭，才恍然驚覺——等等，她的松果呢？
好像在她變身的時候掉下去了？
阿薩思：……
她發出一聲尖銳的嘶鳴，立馬俯衝下去尋找松果，不停地呼喚著它。
沒多久，地縫裡的植物給出回應，它們找到了松果，把它拖進根系之間。
阿薩思松了口氣，振翅改換角度，循著人類的尖叫飛向正被狂轟濫炸的大城市。只見氪星飛船清理著大都會的魔法植物，又與一眾戰機打成一團。
人類的科技終是不敵，7架戰機被飛船全部解決，而克拉克百忙之中只救下了三個飛行員，卻來不及對付飛船。
頃刻，他被佐德按著腦袋，從大廈的底層刷到頂樓。他發怒地掰過佐德的頭，打得穿透了大廈的平層，炸開大片火花。
所幸戰鬥在夜晚進行，沒造成太大的人員傷亡。就是可惜了這棟「韋恩」大樓，造得挺漂亮的，如今只剩半截了。
阿薩思懸停在斷裂的韋恩大樓上，決定轟碎遠處的創世引擎。
可就在這時，她看見哥譚的方向飛出一架極為先進的蝙蝠戰機，它追逐克拉克和佐德而去，接著——
它幫克拉克攔下了氪星飛船。
第183章
一個氪星人的破壞力有多大？
假如讓他放開手去戰鬥，那麼他足以在半小時內摧毀一座大城。
而今，克拉克與佐德打出了真火，隨著戰鬥的升級，大都會已是半壁廢墟，到處是斷壁殘垣、哭喊呼救，甚至有向灰燼發展的可能。
戰機的殘骸還在爆炸，未死的氪星人爬出船艙。
他已半死不活，即將溺斃在空氣裡，可他仍像是一個被設定好程序的機器人，仿佛生來帶著「殺敵」的指令，一寸寸挪向被困的幸存者，決意殺了他們。
有人朝他開槍，子彈卻無法破防；有人絕望呼救，但無人給予回應。
就在氪星人恢復了一些體力，拖著斷裂的雙腿越爬越快時，突兀地，一只巨大的龍爪從天而降，「咚」一聲踩在他的身上。
伴著「哢嚓」碎響，這名氪星人的生命走到了盡頭，成了阿薩思腳下的一抹亡魂。
她掀開困住人類的半棟建築，看著他們崩潰大叫、連滾帶爬地逃走。阿薩思輕哼一聲，回轉龍頭看向血肉模糊的氪星人，像對付神祇一樣朝他的屍體吐了口火。
龍焰熊熊燃起，燒出一股肉味。她原以為能收獲一顆寶石，卻得到了一具人形焦屍。
看來她想岔了，氪星人只是血肉之軀，不是自然能量凝成的實體，炙烤他們不會得到寶石，只可能得到骨灰。
阿薩思對人形物毫無胃口，她又飛到了只剩半截的韋恩大樓上，旁觀蝙蝠機與飛船的角逐，克拉克和佐德的死鬥。
但她不是只做這件事，她守著大都會的廢墟像是在守著自己的地盤，一旦發現戰況外的氪星人和飛船，她會負責擊落，她打算給那只蝙蝠和克拉克留足成長的時間。
順便，她挺好奇蝙蝠機對上飛船的戰力。
夜幕之下，蝙蝠機猶如一個神出鬼沒的幽靈，每一次都預判飛船的預判，千方百計地攔下它對克拉克的攻擊。
飛船明顯被惹火了，它放棄攻擊克拉克，轉而轟炸蝙蝠機。奈何蝙蝠機對城市地形萬分熟悉，飛得又穩又快，很快將速度力量明顯高於它、還能直角轉彎的飛船甩掉，再重新返回戰場。
然而，飛船也不是吃素的，它受不了一而再再而三地被一艘戰機愚弄，一怒之下，它射出光束橫向削平高樓大廈，一擊擊中蝙蝠機的尾翼。
剎那起火，蝙蝠機失控地往一側摔去。當此時，克拉克一腳踹飛佐德，猛地飛起落在蝙蝠機上，把受困於安全座位之中的蝙蝠俠扯出來。
克拉克：「跑！」
只一字，他就被佐德撞飛出去，兩個人扭打著跌進大海，又從水中打到陸地，再衝進高樓頂端。
戰況激烈無比，時間卻只過了一息。蝙蝠俠從廢墟中翻身而起，看著飛船掠過他的頭頂。
他沒有一絲遲疑，手腕一抖射出一根金屬細繩，它繞著飛船的尾部，即刻帶飛了他。
蝙蝠俠余光瞥見，盤踞於大廈頂部的巨龍合上龍嘴，喉嚨中有電光在翻滾。就在剛剛，她似乎想一擊斃了這飛船，要不是他扯上去，她已經動手了……
蝙蝠俠：「阿福，我做了一件多余的事。」
阿福：「你馬上會感謝自己做了一件多余的事。」
仿佛是為了驗證阿福的說法，只見原本懸停在地球軌道上的母艦動了起來。
氪星人帶走了菲奧拉，阿薩思以為她扛不過空氣的毒早已死去，卻不料每一個戰士型的氪星人體質都很強，她不僅扛過去了，還擁有了免疫力。
當她從母艦中蘇醒，一查戰況簡直目眥欲裂。
戰士死傷大半，小型飛船基本毀去，兩架引擎被封鎖，將軍被單人帶離戰區……不妙，很不妙！她嗅到了全軍覆沒的味道！
而導致這一切的罪魁禍首是——
那頭陌生又強大的不知名生物！
她迫切地想知道那是什麼，於是她重啟了母艦的智腦和程序，入侵地球的所有資料庫，卻搜不到除了「龍」這個字眼外的詳細資料。
有描述記載的全是方塊字，解析後，該資料的時間指向是幾千年前，試問這對目前的戰場有什麼幫助？
她想知道龍的弱點！
弱點！
可人類的資料記載，龍，一種神話生物，沒有弱點，似乎能對付它的只有哪吒——另一種三頭六臂的神奇生物？
菲奧拉沒有多余的時間看下去，再不入戰局，將軍就要被「將軍」了。
一不做二不休，她駕馭著母艦朝大都會飛去，鎖定阿薩思的頭顱，發射了一記恐怖至極的能量炸彈。
彼時，蝙蝠俠堪堪被帶出大都會的範圍。突然，他看到巨龍猛地昂起頭，張嘴就衝天空爆發出一道漆黑恐怖的光束，與一道從天而降的紅光對撞在一起，爆發出前所未有的能量衝擊。
「轟——」
能量波洶湧澎湃，吞沒了大型建築，吹飛了廢墟大片，湮滅了創世引擎上的樹木。
克拉克與佐德被轟到了外環，飛船連帶著蝙蝠俠墜入大海。阿薩思被無盡的白光吞沒，又暴怒地掀起羽翼，以龍吟衝蕩開塵埃廢土。
她的爪子捏住一塊碎石咆哮，很明顯，母艦衝著她盤踞的大都會開炮，已經把她徹底惹惱。
阿薩思再不管飛船的殺傷力和壓迫性，振翅直衝天際，與巨大的母艦撞在一起。
她的爪牙撕咬著艦身，而艦體轟出的能量光束全打在她身上。她硬生生扛了下來，發狠地撕扯母艦，擦出一片刺耳又刺目的金屬火花。
母艦忽高忽低，旋轉不息，企圖將她甩下去。
但六千噸的巨物哪是那麼容易擊潰的對手，阿薩思的爪子深深嵌入艦身之中，在智腦不停報備「損毀度已達20%」時，她凝聚出一道恐怖的黑光，全力傾吐，一息貫穿了艦體！
「轟！」
母艦炸開的碎片與地球的大氣發出劇烈的摩擦，恍若流星群的墜落，裹挾著烈火和濃煙砸向了大城和鄉鎮。
智腦緊急播報著「損毀度已達85%」的噩耗，可菲奧拉沒有停手，她再次按下了創世引擎的按鈕——
忽然，母艦上方的金屬被龍爪撕開，一只金色豎瞳貼近裂縫，與菲奧拉咫尺相望。
菲奧拉不認得龍，可她認得出那雙熟悉的金瞳。一個不可思議的念頭在腦海中升起，她驚呼：「是你！」
阿薩思那個悔啊，她恨不得時光倒流回到軍區外的山丘，把菲奧拉一起掐死算了。
就為了談條件，她留下了她，結果搭上了一艘本來能完整到手的飛船！過分了，這是她未得手的財產！
她悲痛欲絕，下手更是毫不留情。就在菲奧拉失神的罅隙，她逮著裂縫吐出一口龍焰，將操作台和菲奧拉一起點燃。
龍焰是魔法產物，輕易無法撲滅，尤其是盛怒之下的烈火。
菲奧拉的戰甲被無情點燃，烈焰炙烤著她的軀體，可她依舊死死盯著阿薩思，發出不屈的嘶吼：「你救一個，我們就會殺死上百萬個！」
「你的領地將跟我一起燃燒，你的星球與我的母星類同！」
阿薩思不語，只是吐出一口冰息。
瞬間，菲奧拉連同操作台一起炸裂，而殘破的母艦斜飛著砸進大都會，恰好摔進了一個足夠大的廣場，沒造成太大的破壞。
阿薩思撬開了飛船的「天靈蓋」，凶神惡煞地爬了進去。她倒要看看，這玩意兒裡還剩多少氪星人……
另一端，貼在小型飛船上的炸彈爆開，連帶著飛船一起炸裂，爆炸的火光吞噬了其中的一名氪星人。
渾身濕透、已近極限的蝙蝠俠游出水面，爬到岸邊，他大口喘著粗氣，第一次覺得自己快累死了。
誰？還有誰！
誰在晚六點出席會議，晚八點陪女伴，晚十點打擊罪犯，晚十一點拯救世界——他就問問還有誰？
可他來不及歇上一會兒，巨龍踩著母艦墜入大都會，兩個氪星人打到爆衫。
佐德憤怒地卸甲，大吼：「我一生都在一個更有紀律的環境中接受訓練，在戰爭中實現價值，在生死的瞬間成長——而你呢，卡爾，你在哪裡訓練？在農場嗎？」
克拉克抹去鼻血，笑了一下：「對，我在農場訓練。」
他的藍眼沉了下去，聲音變冷：「感覺怎麼樣，被一個農場小子暴打的滋味？」
他確實沒想到，在阿薩思手底下挨揍的九年居然成了他難能可貴的「戰鬥」經驗。他不僅避開了佐德的大部分殺招，甚至還打得對方狼狽不堪。
佐德怒吼一聲，再度與克拉克戰在一起。
與此同時，收音設備轉錄的「農場」一詞鑽進蝙蝠俠的耳朵，他深吸一口氣，明白尋找的方向明確了。
到底是有著強大體質的人類，蝙蝠俠撐起身體，清點著剩余的裝備，立即趕赴兩個氪星人的戰場。
他有預感，這場耗時不長但異常殘酷的戰爭快結束了。
*
如他所料，當他趕到現場時，戰鬥已近尾聲。
克拉克為了救下一家人，強迫自己狠下心來掰斷了佐德的頭骨，親手殺死了他。
這是他做人以來第一次殺人，殺的還是氪星的同族。他崩潰無比，咆哮大哭，跪在佐德的屍體旁看著自己的雙手，實在……不太能接受殺人這種事。
多麼奇怪，阿薩思殺死納米克，他只覺得對方活該。為什麼他也覺得佐德該死，可真殺了對方，他又這麼難過？
蝙蝠俠在陰影中駐足，沒有冒然靠近。
不過，阿福的聲音忽然響起：「你的身邊似乎有一只迷途的羔羊。」
建築的屋頂突然被掀開，一條長長的龍尾垂落，用尾巴的尖端勾起了那名氪星人的身體，把他帶了出去。
年輕的氪星人沒有抵觸，更無反抗，只是抱著龍尾悲傷，仿佛失去了所有的殺傷力。
離開前，巨龍的視線在他身上停留了一會兒，像是在問「你怎麼還在這兒」。
蝙蝠俠依舊是「沒長嘴」的作風，他只是近距離觀測著巨龍的體量，隨即得出「無法對付」的結論。
待振翅的聲音響起、飛遠，他才對阿福說道：「那不是羔羊，是猛虎。」
「現在，他被他的領主帶走了。」
這個世界有巨龍，有氪星人，或許還存在更多他未知的事物，可能一個比一個難對付。
人類在祂們的壓迫下毫無反手之力，如果想達成雙方共存的局面，他必須掌握祂們的弱點……可萬一沒有弱點呢？或者，這弱點是逆鱗呢？
「阿福，韋恩莊園缺一個農場。」
「您終於決定卸甲歸田，娶妻生子了嗎？」
「不，拿來養龍，也讓氪星人有個訓練的地方。」
「……」
第184章
黎明前的夜，每一秒的黑暗都很沉重。
如暈開的墨，將水染得深濃，不復清澈的底色。
他在哭。
從壓抑不住的嚎啕到心如死灰的無聲，他用力回抱著龍尾，像是溺水的人抓住了一塊浮木，在翻湧不息的苦海中有了一個依靠。
他殺了人。
殺的還是自己的同族，也扼殺了氪星復蘇的希望。
即使他明白氪星已成歷史，覆滅是既定的事實，他的同族不該為了一個執念而罔顧人類的性命。可當他真正站在族人的對立面，擰斷佐德脖頸的那一刻時，他依然痛徹心扉，仿佛打破了他身為人的原則。
眼淚凝成，又被罡風吹散，克拉克終於抬頭，仰望烏雲與硝煙散去的夜空。
他們飛在雲層之上，星海與光落入他的眼眸。他這才回過頭去，看向巨龍寬闊的脊背和偶爾一振的雙翼，眼中的哀傷散了一些。
這時，阿薩思回首，半面金瞳對上他的眼眸，低沉道：「哭夠了？」
受力場的包圍，這一句沒有被風吹散，而是進了克拉克的耳朵。他先是本能地頷首，再像是受到了驚嚇，脫口而出：「你會說話？」
話一出口他就覺得要糟，果然，阿薩思一尾巴甩飛了他，擺明了「我不跟傻子玩」的態度。
克拉克嘆息，也沒空傷春悲秋了，加速飛到巨龍身邊：「抱歉，阿薩思，我只是沒想到……沒想到你會是、會是龍？」
見她沒反駁，確定了她物種身份的克拉克松了口氣，繼續道：「我以為你變成龍以後會失去語言能力，所以……」
阿薩思：「理由挺多的。」
克拉克：「對不起！」
經過這麼一打岔，凝重的氣氛緩了過來。克拉克暫時鑽出了牛角尖，問她這是去哪兒，要做什麼？
阿薩思：「你覺得戰爭結束了嗎？」
克拉克不明所以。
阿薩思露出獠牙：「不，真正的戰爭才剛剛開始。」
這也是她要教會克拉克的最重要的一課——回收戰利品、敵方屍體和我方血跡，爭取不讓任何DNA樣本落入人類手中，任何！
目前，氪星人的屍體主要落在大都會、農場和海洋三方。這三方的回收難度不小，尤其是農場，魔法植物會幫她收斂戰利品，可以延後處理。
但落在軍區的飛船和屍體可拖不得，再拖下去，她懷疑會出事端。比如，軍方帶走了氪星人的血液。
阿薩思：「記住，只要是氪星人的身體組織，一點也別給人類留下。不然，你馬上會看到擁有著氪星基因的各種怪物。」
沒多久，巨龍與僅存的氪星人又落在了軍區。
如阿薩思所料，那艘被砸爛的飛船已進了倉庫，而納米克的屍體已被收斂，正被軍用運輸機送往神秘的51區。
阿薩思垂首，望著下方既害怕又作死的人類，在見怪不怪的同時給出了忠告：「人類，不要肖想不屬於你們的力量，也別妄想控制不屬於你們的生靈。」
大抵是巨龍太有壓迫感，烏壓壓的人群被震得瑟瑟發抖，半個字也吐不出。
現在他們相信了，地球真的有領主，還是一頭能變成「人」的神話生物。
他們本以為用「人形」行走世間的她行事作風都會更接近人，興許結束戰爭就像英雄一樣退場，也做不來回收屍體這種事。
可他們萬萬沒想到她會回來，還讓他們交出「獵物」，但這該怎麼交，更高的指揮部要求他們把屍體全送過去！
「尊、尊敬的領主……」一位科研人員扯著嗓子，顫抖著說道，「請給我們一點時間向上級請示，我們……」
阿薩思的金眸冷了下來：「卡爾·艾爾。」
她第一次直呼克拉克的氪星本名，帶出了一絲箴言之力：「攔下那架飛機，奪回我的戰利品。」
她允許氪星人的屍體在她的龍焰中焚燒，這是她對反抗到底的對手最起碼的尊重。
克拉克沒有猶豫，無論如何他都會跟阿薩思站在一邊，此時更是直接衝上天空，連續兩聲音爆飛向遠方，很快沒了蹤影。
而阿薩思壓低龍身，吐出滾燙炙熱的鼻息：「人類，你們沒有資格跟我談條件。」
談條件這種事只會發生在雙方地位、武力都對等的時候，而人類拿什麼跟她平起平坐？
「地球是我的領地，你們住在這裡，我就是你們的『上級』。」阿薩思平靜道，「如果你們不懂規矩，那就滾出地球。」
她振翅掠過他們的頭頂，當著他們的面，用鋒利的爪牙撕開全封閉的倉庫，在一眾士兵驚恐的眼神中抓起飛船，轉身離去。
同一時刻，克拉克帶回了一只裹屍袋。他身上帶著子彈的淡煙，顯然是被攻擊了，不過對手沒討到好。
阿薩思終是謹慎的，在與克拉克彙合後，她噴吐龍焰灼燒過每一寸戰鬥過的土地，爭取把每一滴凝固的血都燒干。
可人類卻受到了驚嚇，他們架起武器衝他倆開火，阿薩思沒有回頭，長尾一甩將他們全掃到一邊，至於他們的死傷如何就不關她的事了，她還有很多事要做。
阿薩思沒有逗留，將飛船與屍體收攏，她與克拉克一前一後衝上天際，飛向了大都會、海洋，但最後只有克拉克一人飛向農場。
這一夜顯得格外漫長，克拉克與肯特夫婦相擁，情緒再次翻湧上來，他泣不成聲。
短短一晚上，他經歷得太多也面對了血腥，更剝奪了生命，仿佛一下子從男孩變成了男人，連氣質都變得沉郁穩重了些。
喬納森心下嘆息，張開手，給了兒子一個擁抱：「克拉克，已經到這個時候了，你可以讓人類看到你、接受你、擁戴你。」
「你成熟了，我的兒子，即使這樣的代價太殘酷。」
克拉克：「我殺了人，佐德是我名義上的叔叔……」
「我知道。」喬納森更是嘆息，「但你救了我們，我們所有人。」
瑪莎抱著他，像十幾年前照顧他一般安撫著他。待克拉克平靜下來，她才柔聲問起阿薩思的去向，旋即得到了「她是龍」的震撼性結果。
「什麼？」瑪莎震驚無比，「那頭龍……我的天！」她抱住頭，狂揉頭發，「阿薩思是龍？」
難怪她對「如何做人」那麼陌生，難怪她看到洛克會撲上去咬，難怪她擁有強烈的領地意識……她是龍啊！一種強悍無比的智慧型神話動物！
喬納森：「那孩子現在在哪兒？怎麼不回來？是被抓了還是受傷了？」
克拉克老實道：「阿薩思說，她好不容易變回原形，暫時不回來了。如果回來，會給你們帶來麻煩。」
「而且，她會在這段時間吸引全世界的注意力，這樣就能方便我回歸人群。」
以及，阿薩思要求他把氪星人的屍體帶過去，她會給他們一個體面的葬禮。
簡單地交代兩句，待確認父母無恙，心靈得到安慰的克拉克帶著魔法植物飛向大都會。
末了，在人類直升機的探照燈下，不怕死的記者拍攝之中，克拉克將氪星人的屍體放在地上一字排開，之後他站在巨龍腳下哀悼，神色落寞。
阿薩思低頭，猛地噴出一道凝練的龍焰將每一具屍體點燃，控著風將極高的溫度圈在這一方空間。
只見火焰扭曲起來，大量火星混著煙塵旋轉而上，把每具屍體吞噬得干干淨淨，連一片衣角也沒有留下。
火與風混合狂舞，煙塵越升越高，灰燼越來越少。
事了，阿薩思低頭輕嗅地皮，確定沒留下分毫余燼，這才轉頭去回收損壞的創世引擎。只是，現場的有一樣東西她無法回收，那就是氪星母艦中的「育種矩陣」。
阿薩思低語：「這艘飛船幾乎全毀了，只有『育種室』完好無損。」
她爬進去搜尋氪星人時無意間闖入了育種室，結果發現裡頭有一棵泡著「羊水」的生命樹，它藤蔓眾多，繁茂異常，每根藤的「芽」上都長著一個胚胎，儼然是氪星嬰兒的形貌，但它們只有微乎其微的生命氣息，像是被冷凍了起來。
阿薩思：「現在，你算是氪星唯一的『成年人』了，怎麼安置它們由你決定。」
克拉克：……
所以，一晚上過去，他不僅殺死了最後的族人，又瞬間成了千百個氪星嬰兒的「爸」，是這樣嗎？
不，他才26歲，他都沒談過戀愛怎麼就當「爸」了！
「阿薩思……」克拉克真是欲哭無淚，「你想想辦法，我只養得起一個。」他只是個記者，養自己都挺難的。
巨龍沒給他回應，大抵是嗅到了小記者身上名為「貧窮」的氣息，她一時無語，只能抓著母艦殘骸離開大都會，去太平洋上找了一座無人島，再從長計議。
翌日，有關「大都會廢墟」、「地球領主是龍」、「外星人入侵」、「領地之戰」等大標題掛上了各個新聞的頭版。
每一張報紙都放出了「氪星之子」與「地球領主」的照片，每一個媒體都在大肆描述那場「說戰就戰」的戰爭，每一名幸存者都在鏡頭前哭泣，說自己能活下來是多麼不容易……
克拉克又變成了那個平平無奇的記者，他握著紙筆、掛著相機，被人擠來擠去，卻采訪不到幸存者。
不過，人類的喧囂與阿薩思無關。彼時，她正在無人島上啃食九年都沒吃完的克拉肯，這次一口下去上噸的肉量吃得她心滿意足。
謝天謝地，松果是個神器，沒讓克拉肯過了保質期。
吃！
第185章
人類的衛星終是鎖定了巨龍的位置。
太平洋，無人島。一艘殘破的母艦，一頭被啃食的巨獸。
軍用飛機在前，報社飛機在後，日常作死的記者秉著「頭可斷、血可流，新聞不能丟」的精神，對無人島的實況進行了現場直播。
「我簡直不敢相信我的眼睛！僅僅過了一天，『氪星之戰』剛剛結束，『海洋之戰』也結束了嗎？」
「這是一頭我們從未見過的巨獸，皮膚呈灰褐色，上半身像教堂壁畫中的魔鬼，下半身像傳說中的北海巨妖。它已經死了，成了龍的食物，它的體型比龍大很多，但現在只剩下三分之二的軀體。」
「空氣中彌漫著很濃的血腥味，怪獸應該死於氪星人入侵之前。好吧，雖然我們看到了龍的食譜，但這似乎不是一件好事——」
記者轉向鏡頭，吐出意味深長的一段話：「或許在我們未知的時間地點，已經有無數奇異的生物登陸了地球。我們之所以沒有發現它們，是因為它們已經被地球的領主解決。」
就像這頭幾乎覆蓋了整個島嶼的巨獸，試問它一旦登陸，會給城市造成多大的破壞？
而今，它悄無聲息地死在太平洋，沒准會跟氪星人一樣死得渣都不剩，就像它從未出現過似的。人類的生活依舊平靜，仿佛一群被圈養的牛羊。
記者：「我們被更高級的生命圈養，卻誤以為自己才是主人。看來，地球領主確實給了我們足夠的自由。」
飛機在海島上徘徊，久久不願離去。
之於阿薩思而言，它們猶如一群擾人清夢的蚊子，嗡嗡個不停，是該一巴掌拍死了。
她揚起脖子，正想噴一口龍焰驅逐他們，誰知金眸一抬，她精准地鎖定了「星球日報」直升機的後窗，看到了跟一堆器材擠在一起的苦逼小記者·克拉克。
他戴著一副笨重又老式的黑框眼鏡，也發現了她，衝她擺擺手。
而後，他被興奮的主編拽到前排，對方大吼：「祂在看我們！快拍，特寫！」繼而發出男高音，「克拉克，你要是這次再砸了相機，拍不到領主，我就炒你魷魚！」
克拉克：……
阿薩思：……
這年頭，就算是救世主也得敬業上班、辛苦賺錢。雖然地球屬於強者，但社會屬於人類，無論是氪星人還是「本土龍」，都逃不過一個人情世故。
不過，阿薩思偶爾會衝動一點，肆意妄為。
她衝直升機探出龍尾，最上端的尾椎一把勾住門扉，將之拉向自己。
直升機哪受得了如此拉力，頃刻朝她傾斜，要不是機艙的門口被克拉克死死擋著，裡頭的活人怕是要被當場開罐。
尖叫聲一片，軍用機已經備好了機槍，在場的人都以為巨龍要更改食譜，准備吃人了——
巨龍把一個不起眼的小記者抖了下來，再把直升機一把甩開。
然後，巨龍對現場唯一的幸運兒說：「你拍。」
眾人：……
知情者大跌眼鏡，不知情者錯愕萬分，他們沒想到龍會說話。天吶，在官方公布的視頻中，巨龍不是只會「昂昂」嗎？
不對，祂是從「人」變成龍的。
「祂到底看上了那個記者什麼？願意給他一個近距離接觸的機會？」
「如果我現在跳下去，祂會接受我的采訪嗎？」
「有沒有一種可能，你跳下去時祂正好張著嘴？」
「……」
克拉克深呼吸，先拍巨龍，再拍巨獸，最後抓緊時間拍了幾張被壓在下方當餐盤的母艦的照片。
他見好就收，趕緊沿著巨獸的脊背跑，還「踉蹌」兩下攀上直升機降下的繩索。
待克拉克滾進直升機，聽著主編痛心疾首地大呼：「祂會說話，你怎麼不采訪祂幾句，哪怕問問午餐吃什麼也好！」
克拉克終於忍不住：「佩裡，萬一她要吃你呢？」
主編總算閉了嘴。
之後，眼見阿薩思沒有傷人的意思，人類便有些得寸進尺。他們沒有離開，依舊在上空盤桓，而軍部的人懇請與她對話，想知道被她吃掉的怪獸是什麼物種？像這樣的物種有多少？是從天外來，還是從海底來？
可惜，阿薩思對他們沒太多耐心，她噴出龍焰驅逐他們，讓人類不敢靠近。
*
是夜。
克拉克換上氪星的戰服，飛到無人島，帶來肯特夫婦的問候。
他來時，阿薩思正趴在巨獸身上吃夜宵，一如他曾見過的那樣，吃的是一臉血。
可不知是他的心境變了還是她的形態變了，同樣的事放在龍身上就沒了恐怖谷效應，當他仰望巨龍沾血的臉，只覺得對方神聖而威嚴。
「爸媽問你什麼時候回家？」克拉克浮空而起，與她平視，「你是小鎮唯一的獸醫，離開的時間太巧又太久，或許會引起別人的懷疑。」
阿薩思炙烤肝髒，將之吞下：「還不到時候。」
「我能感覺到那股力量……」她的聲音低了些，說著克拉克聽不懂的話，「覆蓋在地表，彌漫在四周，無時無刻，無處不在。」
「它之於我，就像氪石之於你，是一種天然的壓制。有它在，我就無法隨心所欲地變回原形。」
當創世引擎破壞了地球磁場，它頓時被削弱了太多，這才釋放出她的本貌。可現在，她能感知到它在修復，或許要不了多久她就得變回去了。
克拉克：「你找到它了嗎？」
「沒有。」阿薩思道，「我得找到它，吞噬它，免疫它——在我的敵人得到它之前。」
此次回去，她會繼承肯特農場，花上幾年時間與大地建立深度鏈接，去感知這塊壓抑她的「氪石」。它不算她的弱點，可卻對她造成了阻礙，她必須將其消滅。
克拉克：「還會有別的敵人嗎？」
阿薩思：「如果這個世界的危機解除了，我會在某一天某一刻突然離開。我還在，說明更大的危機還沒來。」都是套路，她倦了。
克拉克：「離開？你要去哪兒？」
「去另一個地球，相似又不一樣的地球。」阿薩思仰望星月，「我曾經撿到過一本日記，裡面記錄了一些神奇的話，說是——時間不存在，宇宙是多元。」
她之前不懂，眼下卻有了些了解：「一個人只要在某方面達到極致，就能突破時空的阻礙，進入另一個世界。」
克拉克：「是科幻小說嗎？」
阿薩思：「我以前是這麼認為的，但現在……克拉克，我們的實力遠沒有達到『接觸真相』的境界。還能成長，還能進化，還能突破，這條路沒有終點。」
她相信那本日記是真的了，只是，她把它放哪兒了？
她無法召喚它，是扔進某個有魔力的聖杯了嗎？
*
地球的自我修復十分驚人，前後只過了一周，阿薩思又變回了人形，身上連件衣服也沒有。
她扒出一套常服換上，收起僅剩一半的巨獸，思量著針對母艦的處理。
最終，她認為「生命樹」這東西放哪兒都不安全，還是收在自己手裡為妙。於是她又倒出諸神的寶庫翻了翻，總算翻出了一個專門安置生命的神器·蓋亞之書。
顧名思義，它拿在手裡就是一本書，約有兩個巴掌大小，一枚硬幣的厚度。封皮是深棕色，內頁是羊皮紙，它可以被翻開卻不能被翻頁，因為——
敞開它，它的書頁中空，只有一把取自蓋亞的「生命土壤」。這位女神作為十二泰坦的母親，與她息息相關的土壤擁有著強大的生機，它像一塊土地，被書收錄其中。
阿薩思將母艦塞入其中，母艦化作土地中的一小塊「金屬」。她把松果裡的種子撒入其中，土地就多了一小片森林。
像是有了個「盒世界」，阿薩思玩得不亦樂乎。
不過，氪星的冷凍胚胎不會隨意孵化，不然，她大概能在這本蓋亞之書中看到一個文明的興起。
合攏書本，阿薩思啟程回歸農場。
等人類發現無人島上的巨龍不見時，已經是四小時後的事了。
復歸小鎮的阿薩思忙了幾天，聽了一耳朵氪星人的事，耳朵起繭。
難得周末，肯特一家聚在一起用餐，不料新聞總是逃不過領主、超人和哥譚三個關鍵詞，這一餐的氣氛頗有些詭異。
「雖然星球日報的主編強烈要求用『超人』來形容氪星之子，但哥譚日報的主編依然堅持用『鸚鵡俠』。」
「直到昨晚，超人救下了一架失控的飛機，將它安穩地放在停機坪上，哥譚日報一改口風，開始稱呼他為『人間之神』。」
「……我們似乎更關注超人，但在大洋對岸的中國並非如此，他們完全無視了超人，只專注於『地球領主』，並承認地球屬於龍，還發起了『龍神崇拜』。」
「據說，在中國沿海一帶已經開始建起『應龍廟宇』，主要目的是為了讓台風改道。」
不知為何，新聞播報有一種「大聲朗誦期末考成績」的感覺，阿薩思和克拉克明明都是優秀生，此刻卻靜如鵪鶉。
瑪莎：「這樣看來，兩個孩子一個征服了西方，一個征服了東方，算是統一地球了。」
喬納森：「不，一個在當獸醫，一個在當記者，他們隨時有失業的可能，會回來種地，還是統一農場更合適。」
克拉克：……
阿薩思：……
在肯特農場，哪有什麼地球領主、人間之神，有的只是兩個收割玉米的好手。
收完後領一份80美金的報酬，兩人一想到「失業」的事，還是謹慎地將錢收了起來。
救世主也是要吃飯的。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:03
第186章
戰後一個月，超人進入公眾視野，阿薩思回歸忙碌生活。
她又過上了白天看診、晚上加餐、雙休日訓練的規律日常，但較之以往，她對土地上了點心，正讓植物不斷扎根，讓果林不斷蔓延，去尋找壓制她的真相。
毋庸置疑，這將是一個漫長的過程。
她有預感，她或許會在這個世界滯留許久，但耕耘的時間越長，往往意味著結果愈發喜人。
她等得起。
「肯特醫生，你在嗎？」
阿薩思放下熱茶：「歡迎。」
診所外的門鈴響起，一位老奶奶抱著一只狗進來，神色緊張：「我的狗被蛇咬了，可我不知道那條蛇的品種……」
阿薩思示意她把狗放下，檢查了一下傷口，便讓腿部傷口的位置低於心髒，以減少毒素擴散。
「不用緊張。」看到與蘇珊年紀相仿的客戶，她總會寬慰幾句，「堪薩斯州的毒蛇品種不多，一般只有四類，分別是西部菱斑響尾蛇、草原響尾蛇、銅頭蛇和棉口蛇。」
「又正好，這四類蛇毒可以用同一種多價抗蛇毒血清解決。」
阿薩思取下CroFab，調整劑量，為狗注射：「放心，你的狗不會死。」
實際上，這款血清多為人用，畢竟斯莫維奇多農場，植物密集處毒蛇眾多，人類冷不丁就會挨幾下，也常有人抱著傷員來向她求助。
來的熟人多了，她自覺備了不少。而狗的體重比人類輕得多，血清注射不可過量，不然狗一死，她的診所就可以關門了。
「謝謝你，肯特！」老奶奶安撫著呼吸逐漸平穩的狗，無心地吐出了一句讓「聽者有心」的話。
「你真是人美心善，肯特，從我第一次在小鎮上見到你，你至今是一點沒變！快十年了，親愛的，上帝真是眷顧你。」
阿薩思勾起嘴角，模仿著「驚喜」的表情：「是嗎？我很注重護膚和攝入纖維，喜歡用牛奶潔面，或許這就是原因吧。」
肯特家有農場，也出售生牛乳，更種有水果蔬菜。所謂食療美容，一切都說得通。
客戶果然沒有多想，離開前支付了費用，還去小鎮的超市帶走了肯特農場產的鮮奶。
但阿薩思一向謹慎，她明白，當有人當面提出「你十年沒變樣」時，其實他們已經在背後討論過她不止一輪了。
可惜，她進化至今，早已從短壽的恐龍變成了永生的物種。來時是什麼樣，走時也是什麼樣，唯有進化才能改變她的樣子。
偏偏，她得在人類的世界呆上很久。
看來得想個法子遮掩一下，在沒找到她的「氪石」之前，她不想暴露。
就這樣，阿薩思跟著瑪莎學起了化妝。練過畫線的手就是穩，阿薩思學得很快，不僅成功地把自己畫得面容憔悴、一身班味，也成功地讓瑪莎年輕了十歲。
周六晚，拯救了一天世界，提著一箱啤酒回家的克拉克回到家，看到沙發上的兩張慘白面孔嚇了一跳，「砰」地關上門再猛地打開。
恰逢喬納森路過，見怪不怪地說：「不要大驚小怪，她們只是在敷面膜。你該慶幸不是半夜上廁所時看到，別問我為什麼要慶幸。」
克拉克：……
是夜，屋頂。
兩個非人類分坐兩側，一人一瓶啤酒，遠眺星月和大地，吹著夾帶著植物清香的涼風，收獲了片刻的寧靜。
他們聊起了近況，從父母到農場，從工作到薪酬，從救世到退隱。最後，話題還是繞到了面膜上，克拉克很疑惑，難道龍也會被「皮膚缺水，需要補水」的問題困擾嗎？
阿薩思：「……只是偽裝成人而已，你難道不會做一些小動作，讓自己看上去更像個人嗎？」
半斤八兩，都是戴老土眼鏡的主，誰也別說誰。
克拉克：「更像個人？」記者很擅長抓字眼，「是發生了什麼事嗎？讓你開始抓細節。」
阿薩思沒反駁：「快十年了，克拉克。」她的聲音有些低沉，「我來到這裡快十年了，接下來還不知道要度過幾個十年，可我不會變老。」
「不僅是我，你也一樣，我們注定無法在一個固定的地方跟人類共存太久，最多三十年，就會被人發現異常。」
她還有離開的余地，但克拉克呢？他只能成為超人與人類共存，尋找與他志同道合的伙伴，才能繼續在此世生活下去。
「越到以後，更換身份會越難，你遲早會以超人的身份生存下去，住在你的孤獨堡壘。」
不過，說起孤獨堡壘，她才想起自己尚未實踐諾言。克拉克的飛船還躺在松果裡，而她的戰利品也沒好好收拾過。
「對了，你的孤獨堡壘——」阿薩思灌完啤酒，側頭，「你打算放在地球軌道上，還是月球上，或者是加拿大的老地方。」
克拉克：「老地方。」
說干就干，兩個行動派立馬起飛，直衝加拿大的無人之地，再在冰雪世界中把孤獨堡壘放了出來。
入內，喬·艾爾的全息投影出現，他像是料到了事情的了結，開口第一句就是：「處理掉他們的屍體了嗎？」
克拉克：「阿薩思焚燒了他們，什麼也沒留下。」
「好……我可以放心了。」
父子倆本想敘舊，但阿薩思沒給他們機會。有喬·艾爾這個無償指導在側，她干脆利落地在空地上倒出一堆「破銅爛鐵」，在喬的指導下進行廢品回收。
首先，她收獲了一個可用的人工智能系統，據喬說這是屬於氪星的「智腦」，類似於目前的他一樣，儲存了大量數據和文明歷史，只要善加利用就能幫她做很多事。
其次，她得到了數個尚未損壞的救生艙，一堆高質量金屬和零件，包括來自宇宙各處的礦石、金屬和植物種子。
再次，她扒出了氪星戰士將領的黑質金屬戰衣，它們主要來自菲奧拉的庫藏，目前卻成了她的戰利品。
別說，氪星戰衣也是高科技產品，不僅擁有強大的防護力和攻擊力，還能為人提供生存支持，甚至抵御腐蝕性物質。
阿薩思雖然沒條件測試它能不能扛住異形的酸血，但確定有了它之後，她就不用糾結人形干架時穿什麼了。
最後，她向喬——氪星的最後一位科學家討教起了修理飛船的技術，她迫切地想將打造屬於自己的飛船。
喬：「恕我冒昧，可以問問你需要飛船做什麼嗎？我只是出於好奇，並不是打聽你的隱私，如果覺得不方便……」
沒什麼不好說的，阿薩思從白大褂裡掏出蓋亞之書：「你們氪星的生命樹在我手上，樹上長著沒有孵化的胚胎。」
喬：……
他也不知道這算驚喜還是驚嚇，只覺得在地球，這無疑是個巨大的麻煩。
阿薩思：「克拉克守不住生命樹，我決定不交給他。我更不可能把它交給人類，因此只能另外尋找宜居星球，等時機到了重啟氪星。」
喬：「你為什麼要重啟氪星？」
阿薩思：「因為無聊啊……」她的回答直擊長壽的氪星人人心，「我是永生的物種，不給自己找點事做，怎麼度過千年萬年？」
精靈就是活得長，才誕生了無數手工大佬。他們之所以願意花幾百年去打造一件藝術品，不就是無聊嘛！
她也一樣，即使只過了兩百多年，她也知道「有目標」和「沒事干」是兩種狀態。前者會讓永生有點盼頭，後者會讓永生變成上墳，還是上自己的墳。
喬：「制作和修理飛船都很難。」
阿薩思：「越難越好，最好能讓我鑽研幾百年。」
於是，克拉克也被拉進學習隊伍，暢游於「機修」的海洋中，開始了最基礎的識別零件的訓練。另一頭，喬和阿薩思的進程已經跳過了組件，進入宇宙中各類金屬的識別。
喬告訴阿薩思，其實文明發展到一定境界，都會將科技與生物相結合，創造出更先進的飛船。
比如氪星人曾在遠征的過程中，通過蟲洞抵達過另一個星球，那個星球上生活著一群高大的白皮人，他們利用宇宙中最神秘的黑水在研究奇怪的智慧生命……
「他們的飛船操作台是用一種生物骨骼打造的，這種骨骼只對笛聲有反應，所以他們用笛子控制並操作它。」
「至於黑水，那是一種我們從未見過的物質，它能讓生物重組，會發生湮滅反應，釋放出巨大的能量。功能類似於很久以前消失的母盒，又像傳說中的反生命方程式，都能對生物起到重組、壓制和變異的作用。」
就因為黑水，氪星沒有與他們開戰。畢竟，氪星可沒有覆滅一切又能創造一切的母盒，也沒有代表「絕對控制」的反生命方程式。
喬：「科技的發展必是與生命結合的過程，你要像對待生物一樣對待飛船，了解它的每一寸構造。」
阿薩思表示真巧，她剛好是個獸醫。
不過——
「母盒和反生命方程式是什麼？」阿薩思抓住重點，「你似乎對這兩種東西有些研究，但又不是很了解。」
喬笑道：「因為它們早已成了傳說。」
「母盒有實體，是科技產物，也是統一之力，能瞬間分解或重組所有實體。」
「而反生命方程式沒有實體，是一種從遠古時代留下來的概念性武器，擁有著控制所有生物意識和思想的能力。」
「它像征著絕對的統治。」
一種毀滅或創生實體，一種操控和摧毀意識，從身到心全部囊括，可以說，誰得到了它們，誰就是宇宙之主。
第187章
喬的教學深入淺出、簡潔明了，每句直擊重點，沒有廢話。
「母盒有三個，通常呈現為立方體，被激活時會漂浮在空中，伴隨著輕微的振動和形變，釋放出強大的力量。」
喬的影像張開手，三個立方體投影躍然而出，於半空中浮動、旋轉，全方位地展現。
三個母盒長得一模一樣，大小類似籃球的包裝盒，由不知名的材質打造，顏色趨近黑或深灰，散發著金屬光澤。
它們每面平整，造型古樸大氣，看上去頗為堅硬厚重。一旦被激活，母盒的內部就會發出光芒，表面也會浮現出無數符文和復雜的幾何圖案，像是要裂開一樣。
喬：「母盒來自於『新神』的世界，是一種具有自我意識的高科技產物，也被稱為『神器』，能夠進行各種無法想像的操作。」
「每一個母盒都擁有毀滅和修復的力量，它能讓一座房子變成一縷煙，也能讓一縷煙變回一座房子。」
「它能讓活人死去，讓死人復活；讓沙漠變成海洋，讓海洋變成岩漿……如果持有者足夠強大，能讓三個母盒合二為一，掌握『統一之力』，那麼祂甚至能改造一個星球、一個星系，乃至一個宇宙。」
喬操作母盒的影像重疊，由三個立方體合成一個，它看似毫無變化，可不知為何，阿薩思感受到了一股久違的、名為「恐懼」的味道。
她上了心卻不動聲色，她不會讓任何人察覺到她在忌憚什麼。
喬：「母盒還能無視時空的限制，打開界與界的傳送門；它還能像智腦一樣進行大量信息和數據的儲存，並進行復雜的運算。」
阿薩思：「你對它很了解，難道你得到過母盒嗎？」
「這可沒有。」喬失笑，又收斂了笑意，「但在氪星的歷史記載中存有母盒的影像，大概在幾千個太陽周期前，母盒確實有主人，它的主人叫『達克賽德』，是宇宙中惡名遠播的黑暗魔君。」
阿薩思：……
這稱呼？她記得上一個黑暗魔君是誰來著，中土的魔苟斯還是索倫？
敢情「黑暗魔君」這稱謂是批發貨，每個新世界都能整一個，類似於這種狗是金毛，那種狗是德牧，聽上去都不怎麼高級了。
喬：「他掌握著母盒毀滅了一個又一個星球，也打過氪星的主意。但那時，氪星的太陽強大又年輕，每一名戰士都能干掉達克賽德的一支軍隊——在氪星有實力奪走母盒的情況下，他離開了氪星所在的星系。」
「可母盒的『無法解析』、『無法觀測』也成了氪星人心裡的陰影。」
當時的氪星人就有預感，假如讓達克賽德再成長幾千個太陽周期，對方一定能操控母盒摧毀氪星。
為了克服母盒帶來的恐懼，氪星的科學家一直對其進行研究，可還沒等他們研究出什麼，就在幾百個太陽周期後得到了新消息：達克賽德戰敗，遺失了母盒。
喬：「母盒在哪裡，至今是個謎。佐德曾在遠征中四處尋找，結果是一無所獲。」
「……說不定就在地球上。」阿薩思露出被套路捶打的表情，「你兒子在地球，佐德死在地球，連我也在地球，還有什麼不能在地球？」
喬：「世界上不會有這麼巧的事。」
「是嗎？」阿薩思一擊暴殺，「那你怎麼也在地球？」
「……」
饒是全息投影都一時語塞，喬頓了頓，岔開話題：「至少反生命方程式不會在地球上，達克賽德的力量源自於它，因此他也被稱為『反生命暴君』。」
暴君？這年頭什麼人都能被稱為暴君了？
阿薩思：「你說的反生命方程式長什麼樣？」
她以為喬會給一個全息投影，誰知無論是氪星歷史還是喬的知識儲備，都沒有關於「反生命」的任何影像。
喬：「沒人見過它，據說那是最古老的邪神留在宇宙中的印記，像征了它的力量傳承。」
「即使是達克賽德，也沒有得到完整的部分。」然而，哪怕他只得到了殘缺的部分，也讓他成為了最可怕的魔君。
「為了驗證這個傳說，我也曾踏上過尋找之旅。就在我以為它不存在時，很不巧，我遇上了次元裂縫中的噬星者……」
他直視了它，又在昏迷後蘇醒。之後，他便堅信「反生命」的存在，畢竟連噬星者都有，存在古老的邪神也正常。
阿薩思：「母盒、反生命……萬一都在地球上……」
喬：「不要做無謂的假設，這會讓人變得焦慮。」
阿薩思完全沒聽他的：「那就說得通了——母盒掉在地球上，氪星人曾讓達克賽德感到畏懼，所以為了壓制母盒，你的兒子來到了地球。」
「由於氪石無法對克拉克產生真正的制約，所以地球召喚了我，讓我成為打壓他的力量。」
「可這麼一來，我是無制的，這不符合自然法則。所以為了制約我，讓我變不回原形造成大肆破環，必然存在壓制我的東西。」
她的眼神變得鋒利起來，顯然想通了關節：「反生命方程式也在地球上？」就是這玩意兒在制約她？
「難怪……難怪在兩個引擎破壞地球時我能恢復原形，是因為破壞了它嗎？」
喬：……
聽上去好有道理，他竟然無法反駁。就算數據一遍遍推演這不可能，不會這麼巧，可萬一呢？
很多時候，科學演算無法阻止突發事故，比如氪星的爆炸，比如……他們全聚在地球的巧合。
喬不是掃興又固執的人，他干脆順著阿薩思的思路推演，將最壞的可能呈現在她眼前：「如果反生命的力量真在地球上，那麼達克賽德一定會來。」
「他擁有數個星系的資源，大量飛船和類魔大軍，以及不少能力獨特的術士和戰士。」
「要是他抵達地球……阿薩思，你能成功擊落數以萬計的巨型飛船嗎？」
阿薩思不語，只剩莫名的危機感爬上心頭。一艘「對龍寶具」她是不怕，十艘也能打一打，可成千上萬的數量呢？她會被打成一塊六千噸的餅吧？
屆時，肯特夫婦、農場、孤獨堡壘和她的松果，沒一個能保住。
喬：「你和卡爾，或許應該與人類展開合作。」
他的意思是尋找可靠的隊友，殊不知，在阿薩思心裡除了「天命之女」，大部分人類基本與豬隊友無異，她無論如何都忘不了有個蠢貨把抱臉蟲帶上飛船的事。
「合作什麼，貢獻基因造怪物嗎？」阿薩思道，「與其指望人類，還不如指望我先一步找到反生命方程式。」
只有暴力才能制裁暴力，當她成為暴君，全宇宙的生物都會變得溫順，不是麼？
*
有了母盒、反生命和修理飛船三個目標，阿薩思的日常過得十分充實。
大都會在重建，超人行走人間，哥譚仍在爆炸……她度過了異常忙碌的下半年，即將迎來新的一周期。
然而她沒想到，在聖誕到來之前會迎來一場葬禮——肯特家的成員之一·洛克，一只走過了15個年頭的中型犬，在瑪莎的懷裡去世了。
那天是周六，他們圍著壁爐聽音樂劇，瑪莎在織毛衣，喬納森在擦老花鏡，克拉克正陪著幼犬玩耍，而她在練習控火，把壁爐裡的火焰變成各種形狀。
洛克忽然起身，它已經很老了，連走路都有點踉蹌。它平時只會趴在外邊曬太陽，鮮少活動，可這時卻顯得神采奕奕，像是回到了它一歲多的時候。
它一向是怕她的，可在這時卻主動湊上來，蹭了蹭她的手背。
阿薩思像是感知到了什麼，垂下眼眸，堪稱溫柔地撫摸著它不再光滑的皮毛，輕聲道：「去道別吧。」
她嗅到了死亡的氣息。
沒有人能從她的領地裡帶走任何生命，除了自然死亡。
洛克歡快地搖著尾巴，發出嗚咽的聲音蹭著每一位成員的手。末了，它像幼時那樣鑽進瑪莎的懷裡，在幼犬的圍繞和家人的注視下閉上了眼睛，永遠。
壁爐中的火無意間凝成了洛克的形狀，散了。
「洛克？」
「洛克……」
「它睡著了。」第一次，阿薩思學會了用委婉的說法，「會睡很久很久，久到那塊土長出新的花。」
她看到肯特夫婦哭了，克拉克安慰著他們，藍眼中流露出哀傷，像是天空蒙了灰。
可她透過「第二視野」看到了洛克身上凝成的能量，很淡的一道影子，正在他們身邊徘徊，但誰也沒看見。
阿薩思莫名開口：「不要悲傷，死亡不是終結。」
壽終正寢，家人相送，洛克的十五年很充實。它會一直葬在領主的土地中，無論生前死後，它的身心都會得到長久的安寧。
肯特家給洛克舉行了一場體面的葬禮，它被撞進木盒，於龍焰中焚燒，安葬在新生的果林之中。
待肯特夫婦離去，阿薩思迎著林間的風發出感慨：「沒想到，我有一天會參加『獵物』的葬禮。」
克拉克：「你還參加了獵物的舞會，不是嗎？」他仰望天空，似乎更成熟了一點，「你說我能活很久……那我的一生或許都在面臨失去。」
先是洛克，再是父母，最後是朋友。
「阿薩思，長生是一種懲罰嗎？」
阿薩思：「長生不是懲罰，是為了重逢。」她忽然想到了永生的友人，「只要你活得久，你的命運會與他們再次交彙。」
「然後你會說，好久不見。」
她離開了果林，克拉克注視著她的背影，覺得她像一位嘴硬心軟的神。
第188章 正義聯盟 全宇宙的統治者
2008年，春。
受經濟發展的影響，斯莫維奇小鎮擴大了規模，隱約有了小城的雛形。
伴著復利的翻倍，阿薩思的診所也翻新了規格，從「一間」變成「一所」，又吸納了四名獸醫，讓她正式從一名工作者轉型成了老板，繁忙的日常頓時輕松了很多。
夏，鑒於牧場、馬場的業務繁忙，獸醫們騰不出手收拾藥品、保養器械，有時還得上門為富人的寵物看病，阿薩思只能再招一名助手。
出於性價比的考慮，她傾向於選擇打暑假工的大學生。
他們缺錢，精力旺盛又聽話，無論跟獸醫合不合得來，暑期結束都會離開，能省不少事。
如此，踩著六月的尾巴，阿薩思在「肯特診所」簡陋的網頁上發了一則招工公告。
大意為招收生活助理，要求應聘者對藥品、化學試劑有一定了解，能保養儀器，會照顧貓狗，時薪8美元，日結。
由於「肯特診所」有一定的名氣，且暑假找工作的學生較多，當晚，她的郵箱裡躺了7份簡歷，其中6份出自堪薩斯州。
她認真查看了他們的簡歷，發現有兩個還是州立大學獸醫專業的在讀生，按理說他們才是最好的選擇。
然而，阿薩思偏偏挑中了來自密蘇裡州的那份簡歷，還沉默地看了許久。
簡歷上的大學生來自中城大學，成績優異，可他既不出自獸醫專業，也沒學過化學專業，而是學著與獸醫八竿子打不著的刑事司法專業。
並且，這名學生住在「中心城」，即使堪薩斯州與密蘇裡州相鄰，他距離診所的路程也較遠……
可以說，不論怎麼看他都不是最佳選擇，她吃飽了撐的才選他，但他卻頂了一個讓她看一眼都要「龍軀一震」的名字——
巴裡·艾倫。
日記本的主人？
僅是這個名字，就讓她閃回了異形、飛船和巨龍的過去，她斟酌良久，終是下了錄用他的決定。
阿薩思花了點時間推拒掉另外6人的簡歷，給巴裡·艾倫發去了錄用通知。
沒想到對方是個守在電腦前的主，她的郵件發出沒多久就得到了對方感激涕零的回復，他直言自己會珍惜這份工作，一定不會辜負她的看重和期望。
然後，巴裡在第二天報到時遲到了十五分鐘。
阿薩思：……
這就是你說的「不會辜負」？
抬眼看去，站在她面前的是一個年僅二十的大學生。
他有著深色的發、清澈的眼，皮膚白皙，身材還算高大健美，生得是人模人樣，怎麼看都不像是會誤點的不靠譜人士，可他就是誤點了。
大概是理虧，他心虛地站在較遠的地方不敢靠近。但出於對工作的渴求，他還是做了個深呼吸，忐忑地走上前來：「實在抱歉……」
離得近了，他的血氣混著尚未揮發的一絲能量飄來，鑽進她的鼻子，聞上去像是閃電。
嗯？
他身上怎麼有自然能量的氣息？
阿薩思眼皮一掀：「你遲到了。」
「對不起，請聽我解釋。」巴裡擺著手，幾乎語無倫次，「我是因為救……不，不是的，好吧，是我起晚了，錯過了第一班車，但我不是故意的。」
前半句很真誠，後半句卻讓她嗅到了謊言的味道。顯然，他對他的能力有所隱瞞，寧可讓人誤會也不想讓人知道，這「慫樣」跟克拉克面對他的主編時簡直一模一樣。
阿薩思：「去器材室收拾東西吧，你被錄用了，記得給藥物的取用做個筆記。」
「我很少睡過頭，一向守時，只是偶爾有突發情況……啊？你說什麼？」
「叫我肯特醫生。」
「好、好的，肯特醫生……哦，我是巴裡·艾倫！」
阿薩思公式化一笑，把人送進器材室簡單指導了一番，半天後就得到了巴裡的字跡。
與記憶中的字跡做對比，別說，這字兒跟她之前見過的差不多，他大有可能是那本日記的主人，但……他聞上去並不成熟，還學不會控制能力。
阿薩思：「以後，你九點進入診所，六點離開，日薪我會放在曲奇盒子裡，明白了嗎？」
「明白！」
之後便是各做各的，她沒有干涉巴裡的打工生涯，只是裝作一個什麼都不懂的普通人，不動聲色地關注著他的日常。
巴裡也算沉得住氣，靜下心來干活後一整天都沒露出破綻。阿薩思帶他跟回來的獸醫打了個照面，又叮囑他在他們離開後打掃完衛生就可以回家了。
巴裡滿口答應，逐漸放松了警惕。尤其是在阿薩思交代「診所沒有攝像頭，記得鎖門」後，他似乎更放松了。
殊不知，獸醫的離開是真，阿薩思的離開是假。
她隱匿了氣息藏在診所外的死角處，張開「第二視野」注視著不知社會險惡的大學生。
果然，才二十歲的巴裡清澈愚蠢，一見診所沒了人影便放飛自我。只見他先脫掉鞋襪放在一邊，旋即身側滑過如「引力射線」的閃亮電光，進入了一種超自然的「速度境界」。
雖然阿薩思斷定他的超能力不止「速度」這麼簡單，但他目前呈現給她的就是速度，奇快無比的速度，快得能跟進攻狀態的克拉克媲美。
只是還不夠快……
至少，他的動作能被她的眼睛捕捉，也逃不過她的直覺式獵殺，更躲不過克拉克的全力追捕。可鑒於他還年輕，能把力量打磨成這樣也算不錯了。
「啪嗒」，秒針大概只動了一格，巴裡手中的拖把已經進了水桶。
診所的地磚煥然一新，空氣中飄著一股清潔劑的味道，可見他對工作還算上心。
巴裡穿上鞋襪，開心地提桶洗拖把，給自己放了班。他為人誠實，只從曲奇盒裡取了自己該得的日薪，隨後把錢揣在兜裡，一身輕松地出了門。
阿薩思並未離開，而是遁入高空悄無聲息地盯著他，總覺得還有後續。
不出所料，巴裡壓根沒有乖乖地坐公交車，而是沿著公路走了一段距離，待確定四下沒有攝像頭後，他再次脫下鞋襪、揣在懷裡，隨即進入超能力模式，一息化作電光閃回了密蘇裡州，完全無視了州與州的距離。
阿薩思：……
怪不得住在中心城的人也敢來斯莫維奇打工，原來距離在他眼裡不算問題。
明白了。
巴裡·艾倫，一個速度奇快的小子，跟克拉克一樣有道德感、沒殺傷力，屬於亞成年期自我認知感低的掠食者，兜裡沒錢，毫無威脅，不需要過度關注。
只一天，阿薩思就對巴裡下了推斷，而後者完全不知道自己掉光了馬。
翌日，准時准點到的巴裡抵達診所，也不知路上出了什麼事，他沒梳頭沒洗臉，衣服扣錯了扣子，一副邋遢的模樣。
他似乎想解釋什麼，奈何肚子不爭氣，居然當著老板的面唱起了空城計。
一時間，巴裡尷尬到無地自容，張著嘴又不知該說什麼。就在他以為給肯特醫生留下了奇差無比的印像、即將被辭退之際——
阿薩思開了口：「診所的廚房裡有吃剩的披薩，牛奶放在冰箱裡。」
巴裡豁然抬頭，一臉的難以置信：「你、肯特醫生，你是說允許我吃早餐嗎？」
也不知他以前經歷過什麼，連用餐都說得沒有底氣。阿薩思無異窺探他的過去，奈何他毫無城府，無意中已經說明了太多。
阿薩思：「去吃吧，也給我熱一杯牛奶，你的伙食費不會在日薪中扣。」
「好、好的！」
許是使用能力耗能巨大，巴裡就像一個零食黑洞，基本上把廚房裡留了兩天的「殘羹」全吃完了，比如披薩、華夫餅和面包。
吃完後他還有些不安，以為會引來一通責怪，誰知阿薩思沒說他一句，只讓他干活。
「肯、肯特醫生。」巴裡一邊檢索著藥物的保質期，一邊有點忐忑地開口，「你會不會覺得我很能吃啊？」
阿薩思：……
你個人類撐死了能吃一百磅肉嗎？
「不會。」阿薩思平靜道，「我家有個農場，每周會有大量新鮮食物臨期，你想吃多少有多少，想帶回家也可以，不要浪費。」
「真的嗎？」天啊，這是什麼通情達理的老板，他從未遇到過！
「真的。」他不吃也是她吃，沒差，她見不得浪費食物。
而且與肯特夫婦呆久了，她難免染上一些同樣的習性，他們是怎麼關心她的，她也會把這種「關心」延伸到一些亞成年體上，具體表現為分享臨期食物。
就這樣，巴裡在診所打起了暑期工，不僅日薪到位、供應食物，老板還是個「性格好、相貌好、好說話」的主，他恨不得給老板打一輩子工！
他在診所裡呆得非常舒心，工作也做得相當到位。只是在月末，他那一向冷靜的老板突然離開了辦公室，驅車往農場的方向去了。
無意中，他聽見她說：「找到了。」
*
暑氣最重的幾日，阿薩思的魔法植物在地表探到了「反生命方程式」的能量。
她才發現這玩意兒被鏤刻在地表上，印記十分廣大，包裹了整一個地球，也就是說，它是以地球為根基刻下的符文。
它長年累月汲取黑暗能量，帶給了這個世界沉重的負荷，她要是想將它化為己用，起碼得花上十年時間……
「居然覆蓋了整個地球。」
難怪能把她壓制到這地步，這東西是不好對付。
但它能被發現至少驗證了她的猜想——地球，還真是個兵家必爭之地啊！包羅萬像，什麼都有，真是嘆為觀止。
第189章
自氪星之戰後，阿薩思找反生命方程式近兩年，一無所獲。
她本以為它深埋地底，卻不料它浮於地表，明明抓把土就能發現的事，是她想得太復雜了。
也對，人類藏東西的最佳方式是放在保險箱嗎？
當然不。
而是隨便找個地方埋起來，遺忘。不出十年，連當事人都會忘記把東西埋在哪兒了。
想來在地球上鏤刻方程式的邪神也一樣，如何避免自己的傳承被他人隨意獲取，那就是漫無目的地閑逛，找個不起眼的星系，挑顆不怎麼樣的恆星，再隨機撿個還算順眼的行星一放，完事兒了。
這要能找到，屬實算是緣分。
阿薩思蹲下來抓了一把土，碾碎、零落，而後她騰空而起，越升越高，直到力場外的空氣稀薄，溫度降得極低，她才定在一點，俯瞰腳下的地球。
張開「第二視野」，她把一切收入眼底，往細微處觀察。
說起來，她還從未站在這個角度仔仔細細地觀察過地球。
一瞬間，世間的色彩在她眼中褪去，藍海化作一片深灰，大地失去生機與綠，山脈變得塌方低矮——當她窺伺到反生命方程式的全貌，它也在注視著她，並將自身的力量徹底展現。
恍若有一記重錘從地軸的極點砸下，伴著毀滅性的能量擴散，它呈現給她生靈塗炭、萬物成灰的幻像，地球似乎成了一顆「黑炭」，而血紅色的符文印在其身，循環流淌，猶如岩漿。
她看到，反生命方程式的原貌類似於曼陀羅圖案和幾何圖形的結合，構築成一個龐大且無懈可擊的魔法陣。
她做不到將它連根拔起，那一定會損傷星球的根本，她只能找准一個點徐徐圖之，將它一點點拆解，占為己有。
這麼看來，氪星的科技還真是強大啊。只是出動了兩個創世引擎就能對它造成破壞，難怪那個「黑暗魔君」會對氪星人如此忌憚。
可惜，氪星已經毀了。
阿薩思收起了「第二視野」，下一秒，灰敗的地球又恢復了藍星的底色，兩極冰原覆蓋，藍海波瀾壯闊，大地生機盎然……她開始下墜，回歸自己的地盤。
當晚，阿薩思便在印記的一條分支上坐了下來。
她吃過試劑、寶石、結晶、怪物，卻沒有吞過完整的「魔法陣」。為了加快吞噬的進程，她一面汲取印記的力量，一面在印記的土壤中埋下種子。
這一枚種子源自氪星，是一種名為「希望」的果樹種子，據說能種在大部分星球的土壤中汲取養分，種出供氪星人食用的果子。
由於它便攜又好養，一度被氪星當作一種軍糧使用。幾乎每位戰士的飛船裡都會備上一小袋，這也是佐德及其部下在斷供之後還能存活至今的主要原因——他們不缺食物。
而現在，「希望」的種子在她手裡。
在力量的催動下，種子逐漸長大，成了一臂高的小樹。它把根系扎入印記，汲取養分，再用養分供給枝頭，長出一個個純黑的小果。
果實逸散著黑暗的力量，看來「希望」也不是什麼都能轉化，這東西一看就不能吃。
但阿薩思沒有猶豫，只要她的直覺不給提醒，那果子再毒也不致命，吃就是了。她把黑果塞進嘴裡，嚼吧兩下，咽了下去。
只能說，反生命的力量不愧是「反生命」啊，果實苦澀難吃、味同嚼蠟，比冰美式還難喝一百倍，還自帶一股衝鼻子的青芥怪味，吃得她就像兩眼抹了洋蔥，差點落下淚來。
太難吃了！
她活到現在，第一次吃到這麼難吃的食物，完全突破了她的想像，它幾乎能與人肉「媲美」。
要不是它飽含能量，也切實能被她消化吸收，化作她力量的一部分，她怕是一口也吃不下去，只想把果樹連根拔起。
她鮮少挑剔食物，偏偏這反生命的果實堪稱黑暗料理中的極品。吃完嘴麻了，心裡苦，情緒低落，真不愧是汲取負能量而生的印記……
從這一夜起，阿薩思的生活幸福感打了折扣，具體表現在她吃了一段時間的果實後，竟然讓巴裡給她泡一杯咖啡。
她從不喝咖啡，也不喜歡它的苦味。
可在吃盡了變強的苦以後，她的心態在短時間內發生了一些變化，她突然覺得牛馬的苦不是不能吃，因為進化的苦實在太苦了！
巴裡不是個缺心眼的人，相反，他其實細致又聰慧，能察覺到BOSS情緒上的不對。
「肯特醫生。」他小心地端上咖啡，「你最近是沒睡好嗎？」看上去有點無精打采。
阿薩思敷衍地應了聲，誰知大學生熱心又好騙，一見對自己好的人陷入了「困境」，他就恨不得立刻替她排憂解難。
「是有心事嗎？」話一出口，巴裡馬上找補，「我不是想打聽你的私事，只是我兼修了心理學，或許能幫到你……當然，我絕不收咨詢費！我的意思是你可以放心地說，我的嘴很嚴，還可以當出氣筒……」
阿薩思：「巴裡。」
「嗯？」
「閉嘴。」
「……」
巴裡什麼都好，就是過於熱情，還是個話癆。每一次，只要她不阻止，他就會無止境地說下去，話題都從地球歪到了火星，他還能繼續發散。
她一度以為，能把一個擁有超能力的孩子養得沒心沒肺又心地善良的家庭，即使不夠富裕也該足夠幸福。可她沒有想到，巴裡的家庭早在他12那年就支離破碎，而他之所以多話，主要是平時沒什麼朋友……
得知真相純屬偶然，那一日，診所接到了來自中心城市的大單——給富商的貓治挑食的毛病。
然而，四名獸醫日程排滿，一個正在忙碌，三個在外奔波，只剩阿薩思有空。眼見對方給的酬勞豐厚，巴裡又是中心城的本地人，她干脆帶著助手一起去，順便在另一座城逛逛。
但巴裡的態度有些奇怪，一聽她要去中心城，情緒莫名低落了不少。
可他沒有讓情緒影響工作，迅速收拾好藥物、針劑和工具，坐上阿薩思新換的皮卡，一道前往工作地點。
一路上他話不多，算得上沉默。而等進入中心城後，阿薩思才明白他的反常是為什麼。
巴裡·艾倫，無論是在中城大學還是在中心城區，都算得上一個「名人」，一個名聲不太好的人……
據說，他的父親被指控殺死了他的母親，因為沒有不在場證明，他的父親被關在臭名昭著的鐵高監獄中，幾乎缺席了巴裡的一整個成長期。
可巴裡堅信父親不是凶手，凶手另有其人，他記得那天父親出去買果醬了！為此，他四處奔走，想盡辦法想解救他的父親，可惜他無能為力，只能眼睜睜地看著父親服刑……
家庭破碎，巴裡靠社會救濟和兼職打工養活了自己，還供自己上學。
遺憾的是，他沒有朋友，也不被人理解。在大部分人眼裡，他的父親就是個殺人犯，而他沒有站在受害的母親那邊，他也是「從犯」。
沒有家人的庇護，再加上打工總是遲到，飯量很大還「偷吃」——中心城的部分人是巴裡的地獄，他一回來，他們就開始竊竊私語。
甚至，還舞到了她面前。
「嘿，巴裡，你找到新工作了嗎？這次沒被趕走嗎？」
「巴裡，今天在垃圾堆裡翻到披薩了嗎？」
「巴裡，你還穿著破洞襪子嗎？哈哈哈！」
很多時候，不知所謂的青少年惹人生厭，可阿薩思不會為巴裡出頭。
她只是給出善意的提醒：「不揍他們？」
「不是他們說的那樣，我不是流浪……啊，你說什麼？」巴裡從渾噩的狀態清醒過來，眼睛瞪大，「揍、揍他們？」
阿薩思：「你不會打架嗎？我可以教你。」她平靜地說出讓人恐懼的話，「即使你把他們的頭顱擰下來當花瓶，也不過是坐實了他們對你的『刻板印像』。」
「你動手的話，我會幫你清理屍體，保證不留一點痕跡。」
阿薩思轉眼看向不討喜的人：「你可以把他們的腸子扯出來，繞過脖頸打個漂亮的蝴蝶結。」
巴裡：……
青少年們：……
兩邊的人是同一個表情，巴裡是瞳孔地震後浮上了一層霧氣，而招人厭的青少年是面孔扭曲著提著滑板跑遠，一邊跑，一邊還恐懼著喊著「怪胎」。
「不可以，做人不能這麼凶殘！哦不，我不是說你凶殘，肯特醫生，我是說……」他急得抓耳撓腮，一時詞窮，最後強迫自己冷靜下來，小心翼翼地說了句，「謝謝你相信我。」
也謝謝你，出言幫助我。
「真的不殺嗎，他們還沒跑遠？」
「……不用了，我想他們今晚就會做噩夢。」希望BOSS別開這種玩笑了，他也會做噩夢的。
巴裡開朗了不少，主動走在她前頭為她帶路，朝一座有著百年歷史的大酒店走去。
恰逢街頭的大屏幕轉接到大都會的實時新聞，只見大屏幕中，鏡頭一抖拍到了一頭扎進火災現場救人的超人，他從滾滾濃煙中抱出一個孩子，交到她的父母手中。
巴裡仰頭，眼中盛滿了崇拜：「看，是超人！」他轉過眼，笑道，「他是我的英雄！我好想成為像他一樣的人！」
阿薩思「嗯」了一聲，巴裡有點眼光，但不是特別有眼光。
「你確定想成為像他一樣的人？」
「想啊！」
阿薩思面無表情地發出了狩獵邀請：「周六來肯特農場，玉米地見。」
瞞來瞞去也沒意思，正好她心情不佳，拿兩個沙包出氣也不過分吧。
第190章
中城酒店，頂奢套房。
阿薩思入內才發現，這次的大客戶是萊克斯·盧瑟——那位多年前一個照面沒打，就被她端掉實驗室的大資本家。
她滿以為萊克斯不會放棄，遲早會讓非法實驗東山再起，為此，她還留意過萊克斯一段時間，可他們卻沒了動作，一安分就是七八年。
據了解，萊克斯的掌權人·盧瑟近來熱衷慈善事業與動物保護項目，做的是面面俱到，廣受好評，在大都會有很高的聲望。
鑒於超人活躍在大都會，阿薩思無意染指克拉克的領地，放開了手讓他折騰。
這一放手就是兩年，再回頭，盧瑟把「動保」搞到了中心城？
巧合？
阿薩思不動聲色：「請問誰是『美森·格雷夫斯』女士？」
她接的單子是給這位女士的貓治病，或許在房間裡碰上盧瑟是個意外，萬一兩個人類只是談生意呢？
室內轉出一位高挑清瘦的亞裔女子，她穿著一身干練的黑，抱著一只發蔫的貓。
她告訴她，他們在一周前抵達中城談生意，沒想到家養的貓「水土不服」，像是得了厭食症，什麼也吃不下。
美森：「先後找過兩位獸醫，一位認為是環境變化引起了貓咪的不安全感，讓它失去了食欲；另一位認為是食物的變化讓它失去了胃口，貓咪對食物的氣味、口感很敏感，新舊食物的更換需要過渡，但我們沒有時間讓它適應。」
阿薩思讓巴裡拿出工具，仔細檢查了貓的口腔、腹部、耳朵，沒發現任何問題。
再加上這只貓還年輕，不存在衰老抑郁的心理原因，所以它挑食的毛病純粹是挑食？
阿薩思：「你們平時給它喂什麼？」
美森：「藍鰭金槍魚。」
阿薩思：……
「生的還是熟的？罐裝還是非罐裝？」
「我們用最新鮮的金槍魚喂它。」
阿薩思嗅著貓散發的血氣，著手准備螯合劑：「少量金槍魚可以作為貓偶爾的美食，但大量長期的供應會讓它汞中毒，導致維生素B1的缺乏。」
看來這倆不會養貓，而作為專業獸醫，她不信她前兩個同行看不出問題。這麼一來，他們帶貓來此就顯得耐人尋味了。
阿薩思垂眸：「它需要一個長期護理和檢測。」簡稱住院，「可以的話，你們盡早回去，找個專業的獸醫院住下。」
美森：「可是……」她看了盧瑟一眼，輕聲道，「BOSS得在中城談一筆生意，耗時比較久，或許要麻煩肯特醫生了。」
懂了，這是衝她來的。
「我的診所很小，只有一間住院室，也沒有配備相關的醫護人員。」肥羊送上門，阿薩思利索地砍一刀，「如果我把貓帶回去，那麼你們需要支付額外的費用。」
不過，大肥羊一般不在乎錢。阿薩思走一趟，帶走一只得了「富貴病」的貓，賬戶上就劃入了一筆巨款，足有10萬美金。
給多了，可她拿得很坦然，這算是他們給領主的見面禮。
秉著不該問的不問、不該看的不看原則，阿薩思把貓裝包，正准備帶著巴裡離開時，電視的大屏忽然切到了超人闖入火場的鏡頭，而一直沒作聲的盧瑟突然開了口。
他說：「哇哦，超人。」
「我們大都會的人間之神。」
是個人就不會對超人不聞不問，阿薩思非常「合群」地駐足，附和道：「他也是你崇拜的英雄嗎？」
巴裡可興奮了，像是找到了同好，給出大學生絕殺的一擊：「你也想成為像他一樣的人吧！」
盧瑟：……
他笑道：「當然。」又回過頭，用半開玩笑的語氣問道，「你們說，如果我向超人開口求救，他會來救我嗎？」
阿薩思點頭：「會。」但得分情況，如果有人落在她手裡，克拉克來了也救不了。
巴裡：「當然會！」
「是嗎？」盧瑟繼續道，「那麼，神會有偏袒和偏愛嗎？會嫉妒、會流淚、會流血嗎？」
小動物的直覺發作，巴裡總覺得盧瑟的狀態不對，但又說不出哪裡不對。可他的問話帶著一絲難掩的惡意，讓巴裡本能地不願接話。
阿薩思倒是坦然：「會啊。」
「或許，當大都會的貓坐在沙發上吃金槍魚時，你的人間之神正躲在某個角落啃漢堡。啃到一半就得去救人，回來發現還剩一半的漢堡被風吹下樓，沒了。」
「可以的話，你們成立一個救世主接濟站吧，至少讓超人吃飽。」
所有人：……
待阿薩思離開，有關超人的報道仍未停止，而作為保鏢兼助手的美森走到盧瑟身邊，與他一道站在窗邊。
她輕聲問：「她是目標？」
「最終的目標。」盧瑟道，「這個世界不需要領主，不需要神，他們變得合理，只會讓人類變得軟弱，進而遏制人類進化的潛力。」
美森：「可她……明明是個人。」
盧瑟：「這就是她最可怕的地方了。」獸形獸性，人形人性，她完全掌握了兩種狀態的生存方式，比任何生物都適應生存法則。
「只要她想藏起來，就沒有人能在人群中發現她。對付超人、蝙蝠俠，我都可以拿人當誘餌把他們引出來，可她呢？」
「我花了那麼長時間尋找領主，連超人的情報都可以放下，結果她在偏遠小鎮當獸醫，一個電話就能讓她上門給貓看病，10萬美金就能打發？我甚至能買下她的診所，讓她當場失業？」
她滿口超人在角落吃漢堡，何嘗不是影射她自己？也就是說，她連藍鰭金槍魚都吃不起，活得還不如他隨手撿的貓。
他的三觀輕輕地碎掉了。
緊接著，他的心智愈發扭曲起來。
他感覺自己像是分裂成了兩半，一半認為這些非人類談不上「有害」，一個忙著救人，一個治療動物，他犯不著跟他們對著干；可另一半認為，即使這些非人類表現得再無害，他們也依然擁有者無與倫比的力量、隱性的至高權力和影響力，暗中掌握著全人類的命運。
他們高興了就做人，可萬一他們不高興了呢？
毀滅性的力量不該掌握在個體手裡，而他不想把自己的安危和性命寄托在所謂的救世主手中。
對啊，他已經過了期待救世主的年紀……
他曾呼喚過神無數遍，懇請祂解救他於生父的暴力之下，可神從未出現。既然如此，神也不值得期待，更不值得被推崇。
盧瑟：「在海底找了那麼久，有找到什麼嗎？」
美森：「找到了一份『人』在海洋深處存活的影像……以及一具近日擱淺的鯨魚屍體。」
「它爆炸了，炸出一條沒有腐爛的手臂，上面包裹著氪星金屬。我已經回收了它，只是我們的人還沒把它送到中心城。」
「真慢啊。」盧瑟呢喃著。
*
阿薩思把貓帶回了診所，讓巴裡收拾了一個房間出來，允許他長期住在這裡，且不收他的房租，只要他陪護生病的動物。
她知道，他一定不會拒絕。
從斯莫維奇奔赴中城大學的距離並不遠，又有一個無需租金的住處，還有吃到飽的食物，更有不認識他、不會嘴他的鄰居，簡直賺翻了！
天知道他在中心城租房要花多少錢，很多時候，他不得不餓著肚子省租金。
巴裡：「真的嗎？」他快哭出來了，「肯特醫生，你太好太善良了！為什麼會對我這麼好？」
阿薩思實話實說：「我只是提前付給你醫藥費，也給你一個養傷的地方。」
「啊？」
「巴裡，世界上沒有免費的午餐。」阿薩思看向了那只帶回的貓，「命運的饋贈早在暗中明碼標價，你不找麻煩，麻煩就會來找你。你能做的，就是在麻煩到來之前掌握擊潰它的力量。」
巴裡的心頭莫名升起了不安的感覺，他想問得更清楚些，卻又聽BOSS強調了一遍周六、肯特農場、玉米地。
阿薩思：「我會把我的父母、我的兄弟、我的狗介紹給你，你以後會常去，需要混個臉熟。」
「等等，為什麼要介紹你的家人？」這一刻，巴裡像是受到了極大的驚嚇，他幾乎發出尖叫，「肯特醫生，我、我們現在是什麼關系？」
阿薩思：……
她的大腦鏽住了，緩衝了一會兒才知道單純的大學生在想什麼。哦，她記起來了，按人類的習俗是不能把異性隨便帶進領地的，這意味著確認伴侶關系。
阿薩思：「不要誤會，那就不用見我的家人了，你直接去玉米地，我會找到你。」
巴裡：「這樣更奇怪了好嘛！」
怎麼可以不經過同意就進入別人家的玉米地？要是他被肯特醫生的父母逮個正著，渾身長嘴都說不清。
然而，這也不行那也不行，阿薩思就失去了耐心。她不打算管人類怎麼想了，這小子挨一頓打就老實了，剩下的按她的流程辦。
於是，巴裡搬進診所沒幾天，就在周六被阿薩思塞進了皮卡，提溜著前往肯特農場，並直接介紹給了肯特夫婦。
彼時，巴裡穿著衛衣牛仔褲，肯特夫婦剛從雞窩裡扒出一筐蛋，受到驚嚇的雞撲翅飛上狗窩的頂，雙方的眼裡透著前所未有的大震驚！
阿薩思創死人不償命，態度十分淡定：「巴裡，這是我的父母，喬納森·肯特和瑪莎·肯特。」
「爸媽，這是巴裡·艾倫，來自中心城，我的助手。」她一推老土眼鏡，「關於他，我需要做個具體介紹，克拉克還沒回來嗎？」
瑪莎憋出一句：「他堵車。」
阿薩思：「讓他飛回來，巴裡以後會是農場的一員。」
巴裡：「不不不，不是，這裡有誤會，那個……不對，什麼飛回來？」
「進去談。」阿薩思做事一向雷厲風行，她打算把巴裡納入訓練計劃，那麼這計劃今天就得開始，晚一分鐘都不行。
她像拎小雞一樣把巴裡帶進家裡，肯特夫婦對視一眼，終是給克拉克打了個電話，通知他「你妹妹似乎交了男朋友，她把人帶回了家」。
克拉克直呼「不可能」，然後火急火燎地開到無人處，換上超人的馬甲，扛起自己的車就飛上了天，火速前往農場。
伴著高空的兩聲音爆，獨屬於克拉克的掠食者氣息靠近，眨眼抵達門口。
接著，在屋內三人尷尬對坐的時候，先是傳來「哐」一聲車子落地的重響，再是「嗖」一聲竄進屋裡換衣服的動靜。巴裡嚇了一跳，扭頭看向二樓——
阿薩思猛地抬高聲音：「克拉克，不用換了，直接下來。」
什麼？
肯特夫婦一愣，看向巴裡，又看向阿薩思。不料，她衝他們點了點頭。
也不知克拉克究竟對阿薩思有多信任，她只是喊了一聲，他便停下了換馬甲的手，吐出一口濁氣，沿著樓梯緩步而下。
每走一步都很苦澀，他很想知道她到底帶回了誰，居然能讓她這麼信任，信任到連他的身份都可以不用隱瞞？
光影拉長，披風在他下樓時拉開赤紅的弧度。克拉克的眉眼染上了一層陰郁，緩緩地走向光明之中，露出自己的全貌。
突兀地，巴裡從椅子上彈了起來，像一只貓受到了極大的驚嚇，炸開了毛。
「你、你你是！」他沒看錯吧？這是超人！不，他不會看錯的，他從不錯過他的任何一則新聞！
阿薩思：「介紹一下，這是超人，我的兄弟。」又轉向克拉克，「這是巴裡·艾倫，超能力者，算是我們的同類。」
又轉向肯特夫婦，「比起我，巴裡更偏愛克拉克。」
話落，全場死寂。除了阿薩思，每個人的大腦都在重啟。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:03
第191章
巴裡的三觀像是經歷了大陸碰撞、板塊漂移、地殼抬升、海洋擴張，緩衝不了一點，鏽成一團亂麻，明明有千言萬語想吐槽，到頭來只憋出一句話。
還是最沒用的那句：「你怎麼知道我有超能力？」
阿薩思：「我聞得出超能力者和普通人的不同。」
狗都能嗅出人身上有沒有癌變，更何況是龍呢？
巴裡艱難地開口：「你是怎麼聞的？我是說，你一般會聞到哪種味道？我的球鞋一周沒洗會干擾到你嗎？」
還有更多、更細節的味道，涉及到個人隱私和秘密……不會吧？不要啊！他不敢想了，他快無地自容了！
「不是什麼味道都會聞到。」她做人這麼久，很清楚怎麼讓自己過得舒坦，「力場會幫我屏蔽掉不少『麻煩』，比如瑣碎的聲音、難聞的氣味，我能聞到的是人類從頸動脈溢出的血氣。」
沒有力場，她和克拉克的日子會過得很難。
人類的大部分建築承受不起她六千噸的實質體重，大城市也扛不住克拉克起飛和降落的衝擊力，更經不起他打一個噴嚏。
他們的一舉一動都將對人類的生存造成巨大的威脅和無法忽視的影響，屆時，不是他們歸隱就是人類與他們開戰，基本沒有共處的可能。
巴裡偷偷松了口氣，頸動脈啊，那他就放心了。
只是，BOSS為什麼要用「人類」來稱呼別人呢？她不也是人嗎？
不對，等等，他忘了一件事——
「超人！」當頭腦冷靜下來，巴裡不得不為自己的清白挽尊，「請不要誤會，我對你絕對沒有『偏愛』的意思，有的只是崇拜，請一定要相信我！就是——每個男人都會對救世主產生憧憬的心理，你能懂吧？」
他，巴裡·艾倫，性別男，愛好女。就算至今沒交過女友也愛好女，謝謝。
阿薩思：「你不是說，他是你的英雄嗎？」
「求你了肯特醫生！」求您了，別說話！巴裡幾乎快給她跪了，「不要再亂用詞彙了！」簡直越描越黑。
也是在這時，克拉克回過味來，緩緩地呼出一口郁氣。
他大抵明白是怎麼回事了，可一想通，他只覺得太陽穴突突地疼：「阿薩思，你嚇到了爸媽……巴裡是吧？我們坐下來談談，別站在這裡。」
瑪莎小聲道：「確實嚇到我了，我還以為這就是克拉克不找女朋友的原因。」
「媽媽！」克拉克還是超人的扮相，一被揭短真是面子裡子都沒，「我只是不想找，不是找不到……」
喬納森：「是嗎？你終於到了嘴比拳頭硬的年紀。」
「爸！」
巴裡弱弱地插入對話：「很抱歉，我無意介入你們的家庭問題，只是——真不能坐下來談嗎？我開始好奇肯特醫生帶我過來的原因了。」
他們總算停止拌嘴，看向「罪魁禍首」，記起了這一大早雞飛狗跳的主因。
按常理，阿薩思應該先與家人商量，再與巴裡明說，爭取雙方同意後會面。但壞就壞在阿薩思的本質是龍，不是人，她連地球都當領地，更何況是農場呢？
在野獸的思維裡，她往領地帶個人回來根本不需要經過別人的同意，通知了算尊重，不通知算本性。
而且，阿薩思這麼做總有她的道理……
肯特夫婦對阿薩思的信任之堅固一如龍窩，他們對視一眼，去廚房准備咖啡、奶茶和點心，順便支起耳朵聽著客廳的動靜。
外頭的藤蔓蠕動了起來，朝屋裡遞來幾串葡萄，又封起了窗戶警戒四周，防止可疑人物的窺探和竊聽。
兩個非人類和一個超能力者坐在一塊，談話可算進入了正軌。
只要沒有人打岔，阿薩思做起事來總是那麼高效。她也摘下眼鏡，褪去偽裝，回歸到原本的樣貌，再次讓巴裡目瞪口呆。
良久，巴裡才找回聲音：「……所以，你是地球領主，那頭龍？然後你可以變成人，跟超人一起被人類收養，在關系上你們是兄妹？而超人來自氪星，無論是理論上還是生理上，他都是……外星人？」
兩個非人類點頭。
巴裡接受了太大的信息量，他轉過頭看向肯特夫婦，嘀咕了一句：「我突然覺得他們才是人間之神和地球領主。」
又養龍又養氪星人，還養得這麼正，他們簡直是地表最強人類啊！
「你呢，巴裡？」阿薩思切入下一個重點，「你的超能力是怎麼來的？天生的還是後天的？有被拉進實驗室注射什麼東西嗎？」
她很好奇巴裡能力的由來，或許她能挖出意料之外的實驗室，再把它一鍋端。
可她沒想到，巴裡一提這事就是無語，他苦大仇深地看著她，最後嘆息一聲，豁出去了：「我能獲得這份超能力，還是拜你所賜。」
「你還記得兩年前的氪星之戰嗎？」
巨龍大戰氪星人那年，他才18歲，剛上中城大學。
彼時，他在學校找了一份兼職，是幫一位老教授收拾實驗室。結果因為誤點而被反鎖在學校裡，他只能在實驗室將就一晚。
誰知那一晚過得如此精彩，先是裡頭的設備「失靈」，全鏈接上了氪星飛船，開始播放佐德的宣言。再是各路媒體炒作，街頭打架鬧到半夜，最後地球和氪星突然開戰。
「你知道的，密蘇裡州和堪薩斯州毗鄰，又距離大都會不遠，所以——我透過實驗室的窗往外眺望，很輕易就看到了你，一頭巨龍，在幾個州的上空掠過。」
「你召喚了風暴和閃電，讓整個世界沉浸在暴雨裡，而其中一條閃電從天上劈下來，襲擊了我。」
「我記得它是金色的，透過窗戶穿進來，震碎了所有的化學試劑，也穿透了我的身體。或許是閃電和化學藥品發生了反應，當它們作用到我身上後，我就有了超能力。」
「我變得非常快……好吧，這個概念有點籠統。總之，我的速度很快，跑起來會產生電流，目前可以通過振動穿牆，恢復力比較強，嗯，就這些。」
阿薩思：……
居然是她造的孽嗎？
難怪巴裡身上有濃厚的自然氣息，原來是被雷和「引力射線」劈過嗎？沒死真是個奇跡，他怎麼也算個「天選之子」，合該成為農場的一員。
阿薩思：「需要我說『對不起，劈了你』嗎？」
「不用了……」反正聽上去也毫無誠意，巴裡撓頭，接過肯特夫婦遞來的水果和奶茶，「其實，我還是挺感謝你的。」
「如果沒有那一晚的奇遇，我的生活或許會亂上加亂吧。至少，獲得這個超能力的我養活了自己，兩年前的我很瘦，而現在已經有了肌肉。」
巴裡笑了起來，毫無陰霾：「沒有這項能力，我不會投遞堪薩斯州的招工簡歷，更不會遇到你們。並且……我需要同類。」也想要朋友。
克拉克伸出手，露出溫暖的笑意：「克拉克·肯特，也是卡爾·艾爾。」
他接納了他，也理解他，就像巴裡說的需要同類，其實他也需要。說來也巧，他在18歲遇到了阿薩思，巴裡也在18歲被巨龍改造……真是個遇到奇跡的年齡。
巴裡握住他的手，眼睛閃亮：「很高興認識你！」
看著這一幕，肯特夫婦相視一笑，無論如何他們都希望子女能擁有同齡的伙伴，這樣前行的路上不會孤單。
喬納森：「看來中午得准備一頓大餐。」
瑪莎輕聲：「晚上也是，或許我們可以准備第三間『兒童房』了。」
肯特夫婦計劃著用餐的事，另一頭的巴裡卻是一腳踩進了大坑：「肯特醫生，你帶我過來是為了讓我見偶像嗎？」
克拉克直覺事情沒那麼簡單。
果然，阿薩思點頭：「嗯，你還可以跟你的偶像一起訓練，開心嗎？」
克拉克：……
巴裡尚未意識到事情的嚴重性：「訓練，好啊！」
*
肯特農場的玉米又熟了，正是收割的好時節。
克拉克沒有換下氪星的紅藍戰服，帶著巴裡步入玉米地，道：「你沒有合身的戰服嗎？」
「沒有。」貧窮的大學生哪來的戰服，他的錢都被他拿去買吃的了，「訓練強度很大嗎？需要特意換一套衣服？」
克拉克嘆道：「說是訓練，實際上是阿薩思單方面的圍獵游戲。在這場游戲中，我們是角馬，她是獅子，如果被抓到，就會有死亡的危險。」
「死亡的危險？」
「嗯，字面的意思。」
「……」
克拉克：「希望你跑得足夠快，我會盡力救你。」又補充道，「等狩獵開始，你就放棄拯救你的衣服吧，它們一定會壞，我會把我的衣服借給你穿。」
巴裡：「有那麼可怕嗎？」
克拉克肅了臉：「她來了……」
由上往下一道黑影降落，「轟」一聲壓垮了周遭的一大圈玉米。阿薩思換上了氪星戰士的黑色戰衣，頭罩將銀發收束起來，漆黑的金屬合攏了面部，只剩一雙金眸露在外頭。
她甚至沒泄出一絲殺氣，光憑氣勢就讓這一片區域的氣壓低沉下來，烏雲逐漸密布。當雨水落下，她就知道不會有任何活人靠近了，他們急著回家收衣服。
阿薩思：「准備好了嗎？」
克拉克點頭，巴裡一臉懵。剎那，他看到阿薩思的身影消失不見，又眨眼在他面前放大，她的進攻速度稍微「慢」了下來，伸出的五指即將觸及他的臉頰，可他反應不及，稱得上沒有戰鬥的意識，壓根想不到避開——
超人猛地拽了他一把，電光石火間，克拉克混著閃電將巴裡丟進另一邊的玉米地，轉身迎上阿薩思的攻擊。
巴裡摔得七葷八素，差點把剛吃下去的華夫餅吐出來，但就在他抬眼的一瞬間，他看到「兩兄妹」的拳頭撞在一起，骨對骨，力衝力，雙方強勁的拳風往四周劈開，頃刻壓垮了一大片玉米，還波及到他身邊。
巴裡：……不是吧，你們肯特農場是這麼收玉米的嗎？
可他沒工夫胡思亂想了，阿薩思發現了他。幾乎在那雙金眸捕捉到他的下一秒，巴裡身隨心動，在強大的危機感下進入了一種「心流」的狀態，他發現周遭的一切都慢了下來。
他轉過腳尖，鞋子倏忽破碎。在電光交織的環境中，他險險地躲過了阿薩思落下的鐵拳，手腳並用地跑向克拉克，而就在他與紅披風錯肩而過的下一秒，他發現鐵拳落下的大地凹陷了，裂縫開到了他的腳下。
他一個沒注意腳下絆倒，立刻像風火輪一樣滾了出去。他被摔岔氣了，還啃了一口土，然而阿薩思沒有放過他，她似乎更喜歡追逐跑得快的獵物。
巴裡：……
現在說不想訓練還來得及嗎？
第192章
巴裡的戰鬥力實在不強。
更確切地說，他壓根沒有「戰鬥」這個概念，不是閃避就是逃，連繞到強敵身後推對方一把都做不到。
可憐克拉克既要自救又要撈人，身心俱疲的同時又一身狼狽，還實打實地挨了好幾拳。
阿薩思下手是真狠，一拳讓克拉克見了血，拳風刮過，掀得巴裡流出淚。
當她再一次捶飛克拉克、衝向巴裡時，後者爆發出強大的求生欲，轉瞬化作一道金色的閃電躥出去，身上的衛衣和牛仔在電流的穿刺中灰飛煙滅。
不剩了，巴裡身上什麼也不剩了。
只有微卷的深發被他的力場包裹，總算在神速力開大時得以幸存。
他光溜溜地跑了出去，像一只不長毛的倉鼠。大抵是知道自己目前的狀態，他根本不敢停下來，唯恐一停就被看光，就算BOSS的本體是龍可她現在也是個人啊！
到底是清澈愚蠢的大學生，在不要命和不要臉中，巴裡選擇了不要停。
他清楚，他的速度應該提升到了另一個境界。可令他驚掉下巴的是，阿薩思也在不斷突破限制，追得快一點，更快一點！
甚至，超人的動態視力也能捕捉到他的動作，只是一見他啥也不剩，他撈人的腳步猶豫了幾分。
巴裡聲嘶力竭：「超人！救我！」你愣著干嘛啊！
殊不知，就是這麼一分心，阿薩思集中力量一躍而起，抬爪抓向他的脊椎。
一看這架勢，克拉克就明白她「打獵」上頭了，今天不見血不行，可問題是巴裡脆皮，沒有鋼筋鐵骨，阿薩思是把他當氪星人捶嗎？
要出人命啊！
無法，他只能瞅准機會出擊，硬著頭皮插入狩獵場，在阿薩思即將捕獲獵物時一頭將她撞了出去。
頓時，阿薩思的爪子擦過巴裡的腰側，一擊切開他的血肉，噴出一串血花。
巴裡吃痛，慘叫著朝一邊倒去，而兩個非人類在巨力的衝撞下摔出老遠，嘩啦啦壓垮了一大片玉米。
巴裡解除了神速力狀態，捂著受傷的腰直打哆嗦，張開的手掌中全是鮮血。
他被這一擊打岔了氣，好半天喘不上來，直到看見一紅一黑兩道人影升入半空——他嚇得進入應激狀態，在泥土中掙扎著爬起來，腎上腺素大量分泌，眼看著又要跑。
突然，他聽見BOSS說：「今天就到這裡。」
一口氣莫名松了，他的意識開始模糊，處於一種將暈不暈的狀態。
很快，他聽見了克拉克的聲音：「巴裡，醒醒，我們還要處理血跡，這是善後任務。」
「巴裡？」
「他的消耗太大了……」
兩個聲音像是在耳邊響起，又像是從遙遠的地方傳來，巴裡沒法分辨，只是渾渾噩噩地睡了過去。
再醒來，時間已近傍晚。
也不知做了什麼夢，巴裡睡出一身冷汗。他大喊一聲驚醒，旋即發現自己躺在一張格子灰的床上，床尾坐著阿薩思，床邊站著克拉克。
他們換回了常服，卸去了殺氣，看上去跟常人沒什麼兩樣。可巴裡清楚，一切只是這對兄妹展露的假像。
他們可凶了！
「你醒了。」阿薩思把一大份披薩扔給他，「吃吧。」
巴裡果然是餓了，他一看見披薩就再也想不起別的，一把搶過狼吞虎咽，活像個餓死鬼。
為防他被噎死，克拉克遞出一杯水，巴裡一仰脖子喝光，繼續凶猛地干飯。
許是能耗得到了補充，干飯五分鐘後，巴裡進食的速度慢了下來。等記憶回籠、血條回復，他手中啃了一半的披薩掉進盒子裡，他猛地低頭，看到了身上的短袖，以及——
他拉起右側的衣角，那裡的創口已經愈合，沒留下疤痕，仿佛之前受過的傷是他的錯覺。
「我、我這是……」
「你暈了過去。」阿薩思起身，抱臂靠在牆上，總結道，「克拉克把你帶了回來，喬納森給你做了簡單的處理。結果，還來不及上繃帶，你的傷口就愈合了。」
之後，巴裡在克拉克的房間睡了一下午，而他的體力和血氣都在休息中急速恢復。
阿薩思：「你的恢復力幾乎能跟克拉克媲美。」
「這麼迅速嗎？」巴裡身上不帶怨氣和戾氣，他看向阿薩思的眼神一如以前，還傻笑，「我的『神速力』好厲害啊！」
阿薩思頷首，承認這種能力的強大：「神速力嗎？你的能力是很特殊，它並不是簡單的提升速度，也不是單純的引力、磁力和電流，而是一種更貼近本源和自然的能量。或許，也可以稱之為『神之力』。」
一如她曾見過的諸神，如果說他們是自然力量的化身，那麼巴裡就是自然力量選中的使者，有著「近神」的本事，只是他沒有掌握它。
要是能得到長足的訓練，巴裡想成為「神」也不是不能辦到。只是，這份力量給予他的特權有限，只供長壽，而非永生——他的血氣是這麼告訴她的。
巴裡：「神之力？哇哦！」被龍承認的神之力，這含金量也太高了。
阿薩思：「別高興得太早。」
她指出殘忍的現實：「你幾乎沒有戰鬥力，無法自保只能逃避，一旦被人類發現你的特殊，你就會成為實驗室的耗材。」
巴裡：「他們抓不住我。」
阿薩思：「他們會抓你的父親。」
「……」
阿薩思：「我打算訓練你，巴裡。」
喬·艾爾提過達克賽德有艦隊，她上了心。反生命方程式在地球，對方八成會來，屆時開戰是必然。無論用不用得上巴裡，她都會把他訓練成助手之一。
「你沒有鋼鐵之軀，不像克拉克一樣適合練拳，但你比他『柔軟』，適合從『五禽戲』開始鍛煉，再學點中國功夫。」
「至少，可以讓你有能力保護最後的家人。」
阿薩思知道人類的軟肋在哪裡，如她所料，巴裡認真地應了下來，承諾會好好訓練。當然，他心裡依然很怕就是了。
他們敲定了訓練章程，交換了通訊號碼，而後，巴裡提出他需要一套戰衣，他再也不想在訓練時丟臉了。
巴裡：「你們有制作戰衣時的邊角料嗎？」
克拉克：「我的戰衣來自飛船。」
阿薩思：「搶來的。」
巴裡：「……好吧，我會自己想辦法。」
不久，樓下傳來瑪莎喊開飯的聲音，肯特家的家教很好，父母的呼喚子女總會給出回應，阿薩思與克拉克幾乎是一起回道：「來了，媽媽。」
巴裡張了張嘴，沒作聲。誰知，兩個非人類一左一右架起了他，把他連同剩余的披薩一起帶下了樓。
巴裡：「我也要參與你們的家庭聚會嗎？」
「不用在意我，我已經吃了披薩，我……」
突兀地，肯特夫婦打開了兩個噴花筒，花花綠綠的帶子和花瓣齊齊射出，掛了三個孩子滿身。
他們在大笑：「歡迎巴裡·艾倫加入肯特農場！」
暖黃的燈光，長輩的笑臉，豐盛的晚餐，以及……久違的寬慰和絮叨。巴裡忽然覺得，他過去八年的痛苦和無助在這一刻被治愈了，他不禁跟著笑了起來，仿佛迎來了他的「13歲」。
爸爸，我們也會團聚的……
我遇到了心軟的神。
*
哥譚，韋恩莊園，蝙蝠洞。
阿福將泡好的紅茶放在布魯斯身邊，卻見這位任性的主一口未進，光盯著屏幕察看大都會小記者和斯莫維奇獸醫的動向，一言不發。
「韋恩農場已經建好了，你想邀請的朋友在哪裡？」阿福稍稍提高了音量，「哦，我不該指望一個『山頂洞人』學會交友，或許他應該先學會生火，溫暖一下有可能得風濕病的膝蓋。」
布魯斯：……
「阿福，我只是在做最後的確認。」布魯斯一向謹慎，非必要不會把人輕易帶進蝙蝠洞，尤其是危險人物，「我得確認他們對人類『純善』。」
阿福：「你打擊罪犯的時候可不純善，卻要求兩個非人類純善，需要一點DHA補腦嗎少爺？」
布魯斯：「你今天的火氣有點大。」
阿福：「我對於不珍惜他人勞動成果、不愛惜自己身體的人一向沒有好臉色。」
布魯斯無奈，端起紅茶抿了一口，又斷續喝下一半，老管家這才作罷，並貼心地為他送上一些小甜餅，叮囑他注意身體。
「我的身體很好，阿福。」
「很好的話你不會放迪克和傑森出去做任務。」阿福勸道，「去邀請他們吧，你需要同伴，你不能總是一個人。」
明明建了農場，劃定了會客廳，准備了方案，制定了一系列達成合作的計劃，偏偏邁不出第一步。實在不行的話，韋恩少爺，要不你去加入他們吧？
布魯斯：「慎重，阿福，他們一個是氪星之子，一個是地球領主……」
阿福：「而你，我的少爺，你是他們之中唯一的老錢。」
「……」
全世界的富豪分兩種，一種在福布斯排行榜上，一種在福布斯排行榜之上。
剛巧，韋恩屬於後一種，而布魯斯作為韋恩家族的獨苗，還是一位極有頭腦的掌權者，他所擁有的財富更是難以想像，每天的日入都是以「億」為單位的極小眾數字。
在阿福看來，「哥譚首富」的名號並不比另外兩個弱勢，再加上蝙蝠俠的扮相跟超人相近，頭銜又與動物相關，這不妥妥的交友加分項嗎？
布魯斯：「他們不會對錢產生興趣。」
阿福：「那就盡量讓他們對你產生興趣。」他端走喝光的紅茶，「這不是你最拿手的項目嗎？」
「……」
第193章
巴裡決定親手制作一套戰服。
他暫定采用NASA航天器上的耐高溫材料，這樣才能承受高速移動時產生的摩擦和熱量。
為了盡可能地發揮神速力的優勢，他不得不去掉披風的設計，無法與隊友保持造型上的一致。但從披風上省下的錢可以改進戰服的材料，要是沒記錯，凱夫拉纖維可以防彈，諾梅克斯織物可以防火防高溫。
巴裡的十指在鍵盤上飛快敲擊：「凱夫拉纖維、諾梅克斯織物、碳納米管復合材料、記憶金屬……奇怪，怎麼都出自哥譚的韋恩集團？」
是他孤陋寡聞，才知道韋恩集團除了金融、能源、醫療與技術研發的項目之外，還與軍備供應有關系，這業務面未免也太廣了？
「凱夫拉纖維1碼2.2萬美金，搶錢啊！」
巴裡抱住頭，狂抓頭發，看著這個「天文數字」流下了貧窮的淚水。救命，他還有學生貸款，還有住房租金，還有生活費用……兜比臉干淨，別說2.2萬美金，他想買個2美元的冰激凌都得權衡半天。
好慘，貧窮的大學生是不配擁有自己的戰衣嗎？
唉聲嘆氣了會兒，巴裡細數這一階段賺的零錢，咬咬牙網購了一小塊航天材料。不管怎麼說，他總得有一條內褲吧！
突然，診所的門鈴輕響，巴裡抬頭，就見一名三十出頭、成熟英俊的男子步入其中。
他穿著一身低調奢侈的手工衣褲，戴著一副墨鏡，深色的發被打理得一絲不苟，腳上的皮鞋也是纖塵不染，渾身透著一股精致松弛的老錢風，與樸素的斯莫維奇格格不入。
巴裡起身：「你好，請問需要幫忙嗎？」
來診所的人一般分為三種，一種是給寵物看病，一種是給寵物買糧，另一種是被蛇咬了。眼前的男子沒帶寵物，神態輕松，估計是來購置糧品的。
布魯斯：「肯特醫生呢？」
巴裡：「她去中心城送貓了。」又補充道，「如果想請肯特醫生出診，請您提前預約。所以，你需要登記嗎？」
預約、登記？
從成為一名「韋恩」以來，這兩個詞一般是別人見他用的，沒想到有一天也會用在他身上。
那麼，簽是不簽呢？
如果是蝙蝠俠造訪，他會在夜間來，低調安靜又穩重，一切按診所的規章流程辦事。
可他現在是布魯斯·韋恩，是一名每天登上哥譚日報的花花公子，名副其實的紈绔子弟，今日高調出城的由頭是「親手為女伴摘一車玫瑰」，相信盯著他的眼睛不少。
車已經進斯莫維奇了，話也放出去了，他不搞出點荒唐事來就不像「布魯斯」了。
布魯斯：「我想見肯特醫生，現在。」
巴裡：「抱歉，她在中心城，我不能干擾她工作。」
布魯斯勾唇一笑，很是輕佻，他單手解開外套的扣子，抽出一疊美金放在桌上：「我認為，她或許不想錯過我這樣的客戶。」
巴裡：「可是……」
桌上的一疊美金變成了兩疊。
巴裡倒抽一口涼氣，匆匆說了句「請稍等」，立馬轉入隔音最好的廁所撥通阿薩思的號碼，用顫抖的聲音發出緊急通知：「肯特醫生，大客戶！」
「我在中心城。」
阿薩思剛把貓送到，仍是同樣的套房、同樣的人手，而盧瑟給了豐厚的報酬，她免不了會跟他說上幾句。
巴裡：「我知道！可是，那個人往桌上放了兩萬美金，說是想現在見你。」
阿薩思：「沒空。」
巴裡得到了指示，一出門換上公事公辦的表情，鄭重地對布魯斯說老板很忙，暫時過不來了。
布魯斯一笑，不痛不癢地加碼到四萬美金。
先不管對方到底帶了多少美金，巴裡先一步捂住心口，就差當場摧BOSS回來了。可他也是有操守的好員工，一切以BOSS的意願為重，他當即又想遁入廁所打電話，誰知布魯斯攔住了他。
「不用回避。」布魯斯點了點錢，「方便我現場加碼。」
他慢條斯理地摘下手腕上的勞力士，毫不留戀地塞進巴裡的上衣口袋，像是送出了一根廉價的煙：「這是給你的小費，按我說的做。」
巴裡：……小小小費？
這是巨款！巨款啊！他的戰服不僅有了著落，還一下子提升了100個檔次啊！
沒什麼好猶豫的，巴裡分分鐘撥通阿薩思的號碼，幾乎是痛哭流涕：「肯特醫生，這個英俊不凡的男人一定要見你，他給出了四萬美金，還給了我一筆巨額小費！」
彼時，阿薩思正坐在盧瑟對面，聊著她不怎麼感興趣的「人與神」的話題。要不是盧瑟給得多，她不一定會留，畢竟她不耐煩陪不熟的人聊天。
當巴裡再進電話時，她懶得再回避盧瑟，直接接通，幾乎把「我對這個話題不感興趣」寫在了臉上。可她沒想到，男人這種生物經不起攀比，一旦出現競爭者，就會讓局面往失控的方向傾斜。
阿薩思：「萊克斯先生，我要回去了。」
通知的語氣。
盧瑟戰術後仰，陷入柔軟的沙發中，笑意中帶著一絲惡意：「跟肯特醫生聊天很有趣，如果我占用了你寶貴的休息時間，我可以付出五萬美金進行補償。」
阿薩思平靜地拿起電話：「不回去了。」
另一頭的巴裡發出尖叫：「BOSS，這位高大威武彬彬有禮的紳士把一個10萬美金的粉紅色盒子放在了你的辦公室裡！」
阿薩思起身：「我馬上來。」
盧瑟掏出一張支票，隨手寫下100萬美金。另一端，布魯斯淡然一笑，在巴裡的頭暈目眩中簽下了200萬美金的支票。
局面突然變得有趣起來，盧瑟手中握著阿薩思的手機，而巴裡的手機轉入布魯斯手中。
很快，大都會首富和哥譚首富完成了「電話會面」，在互通身份的那刻，雙方齊齊陷入了沉默，又很快戴上了有錢人的虛偽面具。
盧瑟：「布魯斯，我請了你三次，你始終不肯出哥譚，沒想到今天出來是為了見肯特醫生？我記得你不養寵物。」
布魯斯：「盧瑟，越是見不到的女人越要見到，你知道的，我不喜歡在這方面被人拒絕。」他的語氣變得無謂又放縱，「我只是隨便進了一家店，結果想見一名獸醫還得預約。」
「更沒想到，這名獸醫在你那裡。盧瑟，我記得你也不養寵物。」
「現在養了。」
兩人進行了一場莫名其妙的對話，也不知達成了什麼神秘莫測的共識，盧瑟沒有挽留阿薩思，還叮囑她帶上支票和現金。
盧瑟：「萊克斯送出去的東西不會收回，期待下次見面。」
有布魯斯這個難纏的家伙在，就算是地球領主也不一定能騰出時間巡游世界，如此，他就有機會前往內達華州的51區了。
阿薩思離開了中心城。
皮卡車的速度飆到最快，她一路暢通無阻地開回了斯莫維奇，利落地跨進診所，就想看看另一頭肥羊到底圖什麼，不料，她一入內就聞到了一股熟悉的血氣。
她記得，這是屬於哥譚蝙蝠的味道，不會錯的。
阿薩思與布魯斯對上眼，前者了然，後者硬裝，他們露出公式化的笑容，道明身份、握個手，阿薩思無意拆穿他的身份，只問他來這裡做什麼。
布魯斯：「我要給今晚的女伴摘一車玫瑰，不知道農場的主人願意幫忙嗎？」
阿薩思：「你對我的農場很了解。」
布魯斯：「我在肯特農場收了十年玫瑰，最近，我有意將收購價提升到20美元一支。」
阿薩思：「樂意之至。」
哥譚的夜，蝙蝠的黑，可只要點燃美金，再黑的蝙蝠也充滿了光明。
這算是阿薩思與布魯斯的第二次會面，比起第一次的生硬與戒備，這一次，布魯斯「憑億近人」，給她留下了深刻的印像。
沒有龍不喜歡金幣，而布魯斯幾乎等於金幣的化身。
*
不出所料，布魯斯驅車趕往堪薩斯州，親自為女伴帶回一車玫瑰的事上了報紙。
如此一來，假如他再更換女伴，不為下一任跑一趟堪薩斯州就說不過去了。人人都覺得布魯斯是作繭自縛，可只有他知道，有些事需要他親自去驗證。
就像這次，不到現場，他怎麼知道龍是喜歡錢的呢？
蝙蝠洞。
阿福路過伏案的布魯斯身邊，把他之前送出的手表放在他身邊：「有個缺錢的學生低價賣了它，被我收了回來。」
「我注意到，那個學生拿著這筆錢購入了凱夫拉纖維，他會擁有一套屬於自己的戰服。」
布魯斯看向表，記起了巴裡的樣貌：「你的意思是……」
阿福：「隱瞞身份沒有意思，你的『同類』還沒學會購物後進行掃尾的本事，你可以教教他。」
布魯斯不語，只是先把巴裡列入觀察計劃中。
*
內達華州，拉斯維加斯以北，51區。
盧瑟貢獻出自己的鮮血與氪星細胞相融合，而後將一大塊跳動的「活肉」放入特制的設備之中，給予它發育生長的環境。
他以為實驗不會一次成功，或許需要他多貢獻幾次鮮血，可他沒想到，氪星人與人類的基因不僅能完美結合，還有進一步進化的趨勢，著實是意外之喜。
看來，人類不是不能造神，而神也不是天然凌駕於人類之上。
等人掌握了神的力量，世界是誰說了算還未可知。
盧瑟：「制造你，能傷到那頭龍嗎？」
實際上，比起氪星人，他更想要龍的基因。
第194章
阿薩思對自己人一向慷慨。
就像她為綠林王國帶來豐收，把銀色機甲借給人類，拿出戰利品打造農舍——區區一塊名表和幾沓美金，她讓巴裡自行保管。
從未中過彩票的巴裡一夕暴富，恍若活在夢裡，渾渾噩噩地過了一下午，直到下班後才緩過來。
很快，他從一個正常人退化成類人猿，發出興奮的叫聲狂捶胸口，上躥下跳。接著又退化成猴子，手腳並用地爬上樹看夕陽，傻笑到月亮升起時。
他知道，有些擔子可以卸下來了。
一周內，巴裡順利賣掉了勞力士，一口氣還清了學生貸款和住房租金，又購買了戰服所需的材料，未料結余還有兩萬美金。
他樂得給自己買了冰激凌，並計劃著下次去探望父親時，給他帶上一瓶果醬和幾本書，告訴他不要擔心，自己的近況一切都好……
不同於巴裡的「活著就好」，阿薩思一拿到三百萬美金的巨款就搞了波大的。
她給自己放了長假，把診所交給四名獸醫和巴裡，叮囑後者除非來了肥羊否則不准聯系她，以及周六日的農場訓練照舊，希望他那時已經有了自己的戰服。
巴裡壓力山大：「肯特醫生，你這是要去哪兒？如果你的父母突然過問，我該怎麼回答？」
阿薩思：「那就告訴他們，我在孤獨堡壘。」
她揣著巨款離開，分別去往不同的大城市收購稀有金屬、元件、礦石和工具，眨眼就將錢花個精光。
末了，她帶著勉強夠用的材料飛往孤獨堡壘，在喬·艾爾的注視下，阿薩思道明了目的，也攤開了一張底牌。
她拿出了曾與諸神作戰過的銀色機甲，一個從氪星飛船中收獲的智腦，大量飛船的殘骸，以及一些仍然散發著輻射的獸骨——
「你之前告訴我，真正頂尖的飛船是高科技和生物的結合，那麼同理，真正強大的機甲也可以是科技與生物的結晶。」
她學機甲十幾年，搞機修也十幾年，又具備龍焰、魔法技能，是時候做一個大膽的嘗試了。
阿薩思：「喬，我要一艘既是機甲又是戰艦還裝備智腦的飛船，幫我。」
這是她第一次對外求助，但並不丟臉，高科技產物本來就難造，沒幫手不行。
並且，她從不做無用功，一旦計劃開始，就必定會讓它發揮最大的用處。
如果說巴裡是助手，那麼她打造的「生物機甲」就是黑手。無論如何，她都會在一堆「對龍寶具」中殺出一條血路，她要活！
喬的影像似有情緒，露出了既欣慰又苦澀的一面：「阿薩思，你比卡爾成熟太多……」
阿薩思：「你最好祈禱他不要像我一樣『成熟』。」她把材料全部攤開，「如果真有那一天，那就意味著人類傷到他了。」
而這，並不是她想看到的。
喬輕嘆一聲，跳過這個話題轉向一大堆材料，只一眼便斷言：「材料不夠，這些只能供你失敗一次。」
「我知道。」阿薩思也明白，三百萬美金擱造衛星上都是灑灑水，更何況是造「生物機甲」呢？
每一個大項目背後都得有大量人力物力的支撐，可她只有一個，卻要完成千軍萬馬的活，這任務注定繁重。
阿薩思：「可我不打算動我僅有的資產，比如股票。」它們還沒到大賺的時候，「但我會找個人類來幫我買單，我想我已經找到了。」
蝙蝠俠只需要邁出一小步，剩下的九十九步都可以用錢鋪完。同樣是有錢人，布魯斯可比盧瑟像個吉祥物。
喬不再多言，先是掃描了一遍機甲，便開始制定制作戰略。
不得不說，阿薩思提出的要求很富有挑戰性，將機甲、飛船和智腦三者結合，等同於在「堡壘」的基礎上多了一個變形戰鬥的功能。
要是造成了，「造物」就是有腦子、有生物基礎又有機械之軀的龐然大物，稱得上是阿薩思的神兵，也將是她受傷或進化時最強力的「守夜人」。
喬：「進展順利的話也得花上三年時間。」
阿薩思：「不缺時間，我想把反生命方程式吸收完也得十年。」
喬：「你找到反生命方程式了？」
阿薩思：「就刻在地球表面。」
喬：……
他們不再多話，外星科學家與地球機甲生的大腦產生碰撞的火花，二者就現有的材料制定起詳細又周密的流程，一個說，一個做，雙方執行力爆表地搭建起「生物機甲」的雛形。
阿薩思知道，她想要，她就會得到，她的命運只掌握在自己手中。
*
拋開一切俗事，只在周六日回到農場活絡筋骨，阿薩思過上了更忙碌的日常。
之後巴裡開學，他每日往返兩州「不知收斂」，終於被一些受過他救助的人類「發現」，並為他起了個出道的名號——閃電俠。
初聞這個名號，阿薩思不禁又想起了「巴裡的日記」。
而隨著巴裡的能力逐漸進步，發展方向與日記中提到的相近，更是加深了她的揣測。或許，在那艘穿越時空的飛船中，她的「過去」確實與「未來」的巴裡擦肩而過，而他們又在命運的注定中重逢。
啃著玉米，阿薩思問：「巴裡，你喜歡寫日記嗎？」
巴裡埋頭苦吃：「正經人誰寫日記。」
「哦。」
日子就這麼平順地過去，新聞播報依舊圍繞著超人、蝙蝠俠和布魯斯。
就在所有人以為生活變得平靜安寧時，一些腌臜的手段在陰暗的角落中衍生。不知從何時起，矛頭開始對准超人和蝙蝠俠。
各大電台開始討論「超人應不應該存在」、「蝙蝠俠算不算濫用私刑」——經過一輪輪發酵，有人組織了一支「氪星之戰受害者」的隊伍前往法院，他們要告超人，不僅要求超人賠償，還要求超人負責。
由於事件愈演愈烈，超人被架上了「高台」，猶如被綁上十字架的耶穌，等待著來自「人類制定的規則」的處決。
電視中，法官表示會開庭，至於被告的超人會不會出席，並不在他們可控的範圍內……
輿論的浪潮不斷升高，韋恩幫著處理了兩次，可布魯斯發現這事後頭有推手，並不是他買下十幾家報社就能解決的問題。
有人想對超人下手？
是誰膽子這麼大？
周三工作日，克拉克反常地返回了農場，與喬納森一起坐在台階上喝啤酒，父子倆一句話也沒說。
直到一聽啤酒入肚，克拉克才開了口：「爸爸，我遇到麻煩了。你說，我該去嗎？」
喬納森：「去不去都無法改變他人的偏見。」他認真地看著長大的小子，拍了拍他的肩膀，「你要活在別人的眼光裡嗎？」
「我……」
喬納森失笑：「克拉克，我們都很愛你。不要活在別人為你制定的規則裡，你要活在愛與光明中——或者，你可以去問問阿薩思，她總有辦法。」
「會打擾她工作嗎？」
「我記得她在休假，孤獨堡壘。」喬納森又問，「你的工作呢，安排好了嗎？」
克拉克點頭，表示星球日報最近來了一位靠譜的新人記者露易絲·萊恩，碩士畢業，專業能力很強，沒兩個月就干成了他的頂頭上司，近日見他狀態差，就給他批了假。
郁悶的心情得到了一定的疏導，克拉克終是笑著與父母道別，飛往老地方。
而當許久不理世事的阿薩思聽到他的遭遇，第一時間不是安慰，而是發自內心的嫌棄：「人類，審判你？」
「在人類的法庭，審判一個外星人？他們不審判我，是因為我是龍嗎？所以，你輸在是個人形？」
這世界怎麼這麼魔幻又搞笑呢？
哥譚幾乎天天爆炸沒見人類關心，氪星人一來就誰都不容易了。還審判？逮著克拉克欺負是因為他是個好人嗎？
阿薩思的掌心燃著一團火，放了塊金屬上去，手搓螺絲釘：「給你兩個方法，一個是誰質疑領主，就讓誰滾出地球；另一個是等上幾十年，等蠢貨死絕。」
前者是她的作風，但凡人類把矛頭指向她，五角大樓就見不到明天的太陽。
而克拉克果然選了後者：「會有新的質疑者冒出來……」
阿薩思：「可你在那時已經當了幾十年超人。」
一如萊戈拉斯教會她的一樣，她把長生種的智慧教給他：「你能活很久，克拉克，所以不用回應大部分人的『期待』。一個人再恨你，他也無法看到你的未來。而他的後代會活在有你的世界裡，甚至崇拜你，這就是時間的殘酷之處。」
「你已經征服了時間，又何必在意能被時間帶走的一切。」
無意義的內耗少做，那麼閑不如幫她打螺絲，她光是造框架就夠嗆了。
況且——
阿薩思：「心裡不舒服就把孤獨堡壘放到近地軌道上，然後你會發現，所有質疑你的聲音都消失了。」
克拉克：「……不用了。」
他們在冰天雪地中打了半天螺絲，而另一邊，布魯斯趁著夜色離開莊園，前往斯莫維奇，再一次推開了診所的門。
彼時，正在網絡上為超人發聲的巴裡被嚇了一跳，還以為遭了賊，拎著根棒球棍出來卻看見了大肥羊。
他立刻扔了棒球棍，掛上最具親和力的笑：「韋恩先生，這麼晚了……」
布魯斯知道巴裡不普通，左右入了夜，他不必糾結做「布魯斯」了，當下摸出一枚蝙蝠鏢飛了出去，直接亮明身份。
「帶我去見他們，內達華州異變，有人想圍獵超人。」
第195章
巴裡接住了那枚蝙蝠鏢。
等同於接住了蝙蝠俠投遞的入場券，也接住了韋恩集團潑天的富貴。
只是，單純的他沒有想到後一層，捏住蝙蝠鏢的剎那，他的大腦閃過大新聞直播中的酷炫蝙蝠車、神秘蝙蝠機和大量動作戲，最後定格在「他是蝙蝠俠」上，可說出口的話卻是——
「能給我簽個名嗎？」
布魯斯：……
成熟的男人自帶「家長」的威嚴，神色一肅，巴裡就不敢造次，可還是膽肥地問了句：「這枚可以送給我嗎？」
看著與迪克差不多大的巴裡，布魯斯應了一聲，又道明來意，催促他聯絡阿薩思。為防通話被竊聽，布魯斯給出了特制的手機。
「用這個。」
巴裡接過，撥通了號碼：「圍獵，你確定？這個詞彙和超人連在一起，實在太小眾了。」
布魯斯掃了一遍診所的布置，身上的儀器沒有發出警報，這才道：「51區和萊克斯的聯手圍剿，他們要把超人拉下神壇。」
51區？
一個軍方每年都在否認存在、可總有大新聞爆出的地方，聽上去就……很像那麼回事。
謝天謝地，電話接通了。巴裡到底是把「竊聽」記在了心上，就算用著布魯斯的設備也很小心：「肯特醫生，是我。」
「事情是這樣的，有一只從哥譚飛來的蝙蝠想找大都會的鸚鵡，他說白頭鷹和狐狸在密謀，想把鸚鵡做成烤鳥。」
大學生真是一種神奇生物，即使滿口動物世界，也不妨礙兩邊的人把話聽懂。於是，阿薩思和布魯斯同步陷入了沉默。
到頭來，手機還是轉入了布魯斯手裡，他總算去偽存真，與披著人皮的巨龍來了一場敞亮的對話。
阿薩思：「不裝了？」
布魯斯：「你是什麼時候認出我的？」
「在診所見到你的第一眼，而在更早之前，我記住了你的氣味。」阿薩思反問，「倒是你，為什麼會一而再地對我們伸出援手？」
布魯斯的回復理所當然：「你們救了迪克。」
光憑這點，他就算知道非人類極度危險，也對他們抱有極大的善意。是以，在氪星之戰中，他願意冒險幫超人引開飛船；而在人類對超人的圍獵中，他也會毫不猶豫地給予助力。
畢竟，迪克活了下來，是他們讓他免受「再次失去家人」的痛苦。
阿薩思明了，克拉克的付出不是沒有回報，他拯救過的生命會反過來擁抱他、溫暖他，這就是善良的力量。
「我會讓他過去。」她還有的忙，「這件事怎麼處理，你們自己商量。等我空下來，我會驗收你們的成果。」
阿薩思「遣返」克拉克，把瑣事交給他們三個處理，自己則專注打磨泰坦的獸骨，將它們與框架拼接在一起。
喬：「不去幫忙嗎？」
「沒必要。」人類想作死，她哪攔得住他們，「人類圍獵超人只有一種可能，那就是他們造出了個怪物，在實驗室裡。」
阿薩思：「是時候了。」語氣平靜，夾帶滄桑，「讓他們親眼見識一下人類的實驗室會跑出什麼東西。」以後處理起血跡也能麻溜點。
*
凌晨左右，布魯斯見到了克拉克。
這算是兩人第一次正式見面，在簡單的自我介紹後，布魯斯直接切入話題，告訴克拉克這是一場針對他的陰謀。
「只要有人間之神在，一部分人就做不了美夢。你活著，你的信譽超過了軍方，名望越過了總統，你——就是他們的眼中釘。」
「他們想除掉你，超人。」布魯斯直言，「可他們又畏懼巨龍的報復，畢竟道德和規則約束不了『珍稀野生動物』，龍殺人可不會被追責，只會讓人自認倒霉。」
「所以，他們想合情合理地除掉你，通過一場『實驗泄露』事故。你死了，你就是英雄，你會有一場國葬，而曾經攻擊過你的人會淪為『超人之死』中的祭品。」
「如果你活著，『實驗泄露』的事故會被推到你頭上，無論你出不出席法庭，你都會被潑一身髒水，成為他們泄憤的對像。」
「因為，根據我收到的最新情報，內華達實驗室中有個怪物，用氪星人的基因打造。」
克拉克和巴裡異口同聲：「什麼？」
克拉克：「他們哪來的氪星人基因？」阿薩思不是把一切都燒了嗎？
布魯斯：「一具鯨魚的屍體被衝上了岸，爆炸了，炸出一條氪星人的手臂，而萊克斯集團帶走了它，與51區展開了合作。」
巴裡：「離譜，這條手臂不會腐爛也不會被消化嗎？」
沒人回答他的問題，就連克拉克也不太清楚氪星人的屍體在地球上會不會腐爛。可當「基因」、「怪物」的字眼連在一塊，克拉克清楚事情大條了。
「你打算怎麼做，蝙蝠俠？」克拉克看向他，「阿薩思告訴我聽你的，但你不盡快行動的話，我就不得不先動手。」
布魯斯：「你很著急？」
克拉克：「她說會來驗收『成果』——這個意思是，我們得盡快在她動手前處理完。相信我，你不會想看到她出手的後果。」
想到玉米地的訓練，巴裡打了個寒顫：「快走吧！再不走，她連我們也一起打！」
布魯斯：……
他是打算今晚動手，據說實驗室中的怪物已成熟，用來壓制它的氪石卻莫名其妙的不見了，之後整個51區陷入失聯狀態。
「走吧。」雖然快了點，但他准備了計劃，可以在車上告訴他們。
但布魯斯萬萬沒想到，克拉克和巴裡完全不按牌理出牌。前者讓他坐進車裡，他可以扛著車飛；後者告訴他內華達州「不遠」，他吃得很飽，跑一下就到了。
布魯斯不語。
阿福畫的餅真大，他以為是收獲靠譜的隊友，結果是換了塊地帶孩子。關鍵是，這兩個明顯比迪克、傑森更難帶吧？
布魯斯：「你們坐進車裡，我的車能飛。」
他不是花，他的車也不是花籃。
*
今日任務告一段落，阿薩思收工，從「希望」果樹上摘下難吃的果實，硬生生把還算不錯的情緒吃到「抑郁」。
即使反生命方程式帶來了磅礡的力量，也撫慰不了她受創的味蕾。時至今日，她依然接受不了它的味道，每一次進食都像是一場酷刑。
好在不是沒有收獲，它的力量超乎她的想像，正源源不斷地填滿她進化的所需。想來等她徹底消化了它，會迎來一場質的蛻變。
阿薩思換上戰服，漆黑的面罩覆蓋臉部。
距離蝙蝠俠來電已過去三小時，她決定去驗收結果。不料，當她飛上天空、循著克拉克的氣息前進時，一股熟悉又陌生的血氣飄過她的鼻尖，一下子轉移了她的注意力。
那是一縷獨屬於女子的血氣，泛著自然之力，混著強大純粹的血肉味傳來，聞上去像極了「半神」。
她不由定住了身形，看向另一個方向——
接著，阿薩思看到遠方的夜空褪去深濃，雲層中忽然閃過雷電的鋒芒。一道金色的繩索陡然伸出，靈活地纏繞上雷電，一息將無形的能量化作有形，而繩索的另一端被一位女子掌握，她正接著閃電的力量在高空飛掠。
她看到她了，對方也看到了她。
當視線交彙的剎那，阿薩思聞到了宙斯血脈的味道，明確了對方「半神」的身份。只是，這股血脈味終是有些不同，同是「半神」，眼前這個強多了。
對方過來了，甩動繩索來到她的面前。
她有著黑色的卷發與深邃的眼眸，生得端麗大氣，肌肉線條流暢，渾身神力充盈，看上去比達娜厄還健康。
她身上彌漫著戰意，帶著長劍和盾牌而來，似乎是衝著她的？
不會吧？難道她推翻奧林匹斯山之後，諸神對她的仇恨不僅能跨越時空，還能延續至今？都2008年了，這事兒還沒完？
阿薩思以為，她們不可避免地會交手。誰知，對面的女子一臉驚疑不定地打量著她，試探著叫了聲：「阿瑞斯？」
阿薩思點頭：「是我。」
女子頓時瞳孔地震：「你……你怎麼變成了女人？」
她名為戴安娜·普林斯，是希波呂忒女王與天神宙斯之女，也是從古存活至今、年齡足有五千多歲的「半神」。
而同為宙斯的子女，戰神阿瑞斯是她的哥哥，也是她親手殺死的強敵之一。她記得他死了，卻感知到了他的神力，結果她匆匆趕來——她哥死而復生還變了性？
阿薩思不知道，她這會兒是把少數群體、變性、多元文化包容的BUFF疊滿了。即使強如戴安娜，也不知道該怎麼下手。
直到阿薩思開口：「我一直是女人，『阿瑞斯』這個名字屬於我。你是誰，怎麼認識我？」
遙遠的內華達州傳來一聲爆炸的巨響，火光衝上天空，騰起一朵巨大的蘑菇雲。
兩人看了戰區一眼，又轉過頭看向彼此，達成了「聊聊」的共識。
彼時，蝙蝠俠放倒了整個實驗室的人，巴裡忙著撈，超人負責打怪。可等蝙蝠俠好不容易拿到一枚氪石，實驗室就發生了爆炸。
巴裡於千鈞一發之際撈了他，但氪石被炸得稀巴爛。超人怒吼一聲，頂著怪物飛向太空，准備轉移戰場，可人類的核彈瞄准了他和怪物，直接發射。
布魯斯：「不！」
*
阿薩思仰頭，盯著核彈：「戴安娜，有空再聊，終於來了點像樣的正餐。」
真懷念啊，上次吃核彈還是在五角大樓，可比果子香多了。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:04
第196章
之於泰坦巨獸，核彈只是一頓飽飯。
哥斯拉靠核彈療傷，基多拉靠核電充能，提亞馬特靠輻射進化，而她，品嘗過以上三種泰坦的肉質，汲取了它們的優質基因——吞核彈，易如反掌。
唯一需要考慮的是氪星戰服能不能扛住核爆，要是能，她算是賺到了。
屬於美軍的核彈急速升空，阿薩思也騰空而起。托「角馬游戲」的福，她在速度提升上一再突破，哪怕晚了一步追趕「獵物」，她也不怕獵物跑出掌心。
斜角出發，長距攔截，阿薩思化作一道黑光衝向運行中的核彈，提速、再提速，先是與它並肩而飛，再是繞著它上下旋轉幾圈。
就像蟒蛇吞食獵物之前會用身體丈量獵物的大小，阿薩思想吃下整一枚核彈也得費點心思。
伴著高度的不斷拔升，她與核彈都到了一觸即發的臨界點。仰頭，專注干架的克拉克壓根沒注意到人類的背刺；低頭，核彈總算出了大氣層，進入太空的範圍。
行了，這距離足夠環保，不會對自然造成太大的傷害。
阿薩思閃身來到彈頭前，釋放能量、張開力場，牢牢固定在一個點，單手伸出，像是摁住一頭野獸般按住上升中的核彈，強勢地阻止它繼續前進。
剎那，人類鑄造的鋼筋鐵骨好似變成了泡沫，在外力的擠壓下先是凹陷，再是沿著那一只手的指縫擠出，像是一朵花的盛開，轉瞬變得四分五裂。
隔著一臂之差，分裂的核彈擦過她的臉，又被她的力場包裹，收束在同一個範圍中。約莫是滯後了一秒，核彈才「後知後覺」地爆炸，結果連爆炸都被阿薩思的力場吞噬。
力場本是無形的能量，譬如人體輝光，是一種真實存在卻無法讓實體觸及的「場」。
可體質敏感的人能感知到光的冷熱，一如進化後的巨龍能掌握有形與無形的力量——在這一刻，阿薩思的力場仿佛變成了一張橡膠網，網羅住核彈，任它在其中瘋狂掙扎。
爆炸！
光與熱一息釋放，將力場屏障撐到最大。火光淹沒了阿薩思，高熱透過戰服，侵蝕著她的每一寸皮膚……她深呼吸，滿足地閉上眼，將飽滿的能量納入體內。
她能感覺到「龍珠」在飛快旋轉，攝取大量輻射和光熱，而她像個餓了一百年總算吸到血的魔鬼，連吃抑郁的臉色都變得紅潤起來。
好吃，難怪泰坦都喜歡核能。她能品出能量的味道，核彈譬如充能的巧克力，一枚下去渾身都暖了。
但，干架干到昏天黑地的克拉克不知情，他只看到阿薩思幫他擋下了核彈，頓時嚇得面色慘白，以為她會受重傷。
「阿薩思！」他大聲呼喚，可惜真空不傳聲。
下一秒，他被成熟的氪星怪物一拳打飛，他暴怒地回了它一拳，兩邊撕扯著往大地墜去。
這頭氪星怪物高10英尺，重1100磅，有著肌肉虯結、孔武有力的人形。也不知人類制造它時給它灌輸過什麼東西，它居然精通各類格鬥技巧，與超人站得難解難分，堪稱天賦異稟。
克拉克想把它帶出地球，可它不笨，他越想做什麼，它就越不讓他做成。
被命名為「毀滅日」的怪物在猙獰的人臉上擠出一個陰森的笑，它發狠地踹了超人一腳，借力朝大地墜去，而被踹飛的超人撞碎了一顆軍用衛星。
到底有點戰鬥素質，克拉克沒管疼痛，抄起衛星的尖端朝毀滅日砸去，又快又准。
當尖端擊中毀滅日肩膀，克拉克准備二度進攻時，突然，充滿光與熱的力場開始收縮，變得透明暗淡，而位於力場中的「人」逐漸露出身形。
阿薩思完好無損地立於空中，對這道「小點心」十分滿意。
且，高空就餐不僅環境好，分量足，連她的戰服也沒有弄髒分毫，她真是賺大發了。
美味當賞，龍心大悅的阿薩思回過頭，鎖定不遠處的一顆衛星，露出了森然的笑意。她沒理會克拉克的「招呼」，徑自飛到衛星前看了看標志。
謔，美方軍用啊，內華達州上空布了不少衛星，看來這個州是有點東西。
不過沒關系，哪怕下面藏滿了「小可愛」，在她吞了一枚核彈的前提下，他們多少會有點自知之明。
阿薩思沒加入下方的戰場，而是繞著衛星飛了幾圈，找到了鏡頭。
她知道人類在看，她甚至能「嗅」到他們的恐懼，可她依舊把半張臉貼上去，露出一雙金色的豎瞳，就這麼冷冰冰地盯著他們。
鑒於面罩覆住了嘴，太空又不能傳聲，她只好打了個手語：「感謝招待。」
殺人誅心，莫過於此。
當人類引以為傲、認為一失控就會毀滅地球的核武淪為她的點心，再多的陰謀陽謀在這一刻都變得無比蒼白。
絕對的武力值，絕對的領主級，也是絕對的……不接受道德捆綁和規則束縛。
他們知道她是誰，也知道她不像超人那麼好欺負。如果說超人面對人類的挑釁還會包容，那麼這一位只會成全他們的「一心求死」，讓他們「善始善終」。
果然，人間之神是行走的耶穌，而地球領主是進階的閻王。
阿薩思的「報復」從不留過夜，她壓根不打算參與毀滅日的戰場，而是自上而下飛落，「轟」一聲砸在剛經歷過爆炸的51區。
她聞到，布魯斯一行的氣味已經轉移了，他們的戰場在另一端，而戴安娜正在趕往那一頭。
算上布魯斯這個純人類，那邊的戰場是「四打一」的戰局，要是這還打不贏，他們還是被那怪物撕了算了，她絕不同情。
至於這一頭……
阿薩思踩著一地烤焦的黃沙和玻璃渣入內，看到被炸得稀巴爛又燒成一片火海的51區基地。她沒有猶豫，直接順著管道跳下，進入一片火海之中。
不久，龍焰加入了燃燒，火海燃得更凶猛了些。
當遠方戰區進入白熱化的戰鬥狀態，阿薩思搜刮了51區殘存的武器和資源出來。
除了這些，她在一處加厚的密室中搜出了不少加密信息，率先印入眼簾的是軍方的標志，接著是「萊克斯」的信息。
名單落在她手裡，上面的每一個名字都將變成死人。她早已煩透了實驗室的套路，而人類的做法無疑在她的雷區蹦迪。
凌晨四點，阿薩思再度進入五角大樓。
不同於上一次的徹底、全面攻占，她這一次從正門進入，無視大兵掃在她身上的子彈，徑自尋死亡名單上的人物而去。
她的目標十分明確，找到、對照、確認、清理。就像終結一窩蟑螂，她對人類中的蛀蟲沒有太多的耐心。
沒理會人類的大喊大叫，也不在意人類的看法和說法，阿薩思做完「清道夫」就把一疊名單撒在搞事者的屍體上，至於人類會怎麼處理，不在她的考慮範圍內。
不清理蛀蟲，實驗品會一個接一個來。她沒空替人類收拾爛攤子，又得保障肯特夫婦生活在安全的環境裡，她大概率無法陪他們走到人生盡頭，所以——
她不介意從麻煩的源頭開始清理，直到作死的人類徹底學乖。
她只允許他們在她設定的框架下生活，除非她離開這個地球，否則他們別想蹦跶。
說來也怪，同樣都是人，為什麼東方人選擇安分過日子，而西方人總是執著於作死？多少個世界了，西方人穩居作死第一線，簡直無藥可救。
阿薩思跨過始作俑者的屍體，准備去尋找最後一個目標——盧瑟。
只是她沒想到，脫下資本家的表皮，盧瑟是一個實打實的瘋子。「毀滅日」之所以會失控，主要是他帶走了克制它的氪石，並瘋魔地用在了自己身上。
他故意留下線索，讓超人先阿薩思一步找到了他。彼時，盧瑟被氪石輻射刺激到頭發全部脫落，可他依舊握著氪石，看向對面因為接近他而變得虛弱的超人。
盧瑟：「我知道，你會比你的同伴先到一步。哦，超人，人間之神，可你依然有弱點。」
把玩著氪石，「怎麼樣，是不是很難受？無法呼吸、身體虛弱，甚至能被一個握著刀的小孩殺……嗯？」
事實證明，克拉克的氪石訓練不是白做的。盧瑟手中的氪石是大，但十年了，他的身體早對氪石產生了免疫。
即使面對大塊氪石仍會不適，但不至於到動不了的地步。就像現在，克拉克調整呼吸，在氪石的綠光中站了起來，強迫自己免疫、適應、戰鬥。
盧瑟面上的笑容消失了，他謹慎地後退一步，握緊了氪石刀：「看來我的情報過時了，氪星人不怕氪石，你是怎麼做到的？」
克拉克：「我在領主的地盤上生活。」他捏了捏拳頭，發自肺腑地說，「你恨我，想殺我，算計我，這都可以算了。可是，你為什麼要招惹『領主』？」
「她離開了原地。」克拉克發出嘆息，「我都不知道該怎麼從她手底下保護你。」
盧瑟：「充滿謊言的氪星人，你不可能算了，你……等等，你剛才說你要保護誰？」
「轟隆」一聲巨響，萊克斯大廈的天頂破碎，一道黑影從天砸下，猛地轟碎地面。
阿薩思堪堪抬頭，就見克拉克一拳砸飛了盧瑟，再拽著他的領子提起，拖到她的面前。
克拉克：「你打算怎麼處理？」
阿薩思瞥了盧瑟一眼：「已經是你的獵物了，你自己處理。」
盧瑟吐出一嘴血牙：「虛偽的……氪星人……」
第197章
阿薩思見到了毀滅日的屍體。
在一處廢棄港灣的廢墟中，它的右臂與頭顱被斬下，心口插著一根尖銳的氪石，身上散落著熒光綠的粉末，是氪石粉。
待她走近，正看守屍體的巴裡松了口氣，一閃身躲到她背後，先是大力表揚布魯斯腦子好使，再是強烈譴責蝙蝠俠毫無人道。
「我親眼看到那塊氪石被炸爛了，結果他又掏出了一塊。他的戰服真神奇，看上去像是什麼也沒有，可什麼武器都能掏出來。」
「他指揮我借助神速力把氪石磨尖，再將一路上的粉末收集起來，我按他說的做了。後來，我們很順利地殺死了它。」
在蝙蝠俠出手前，克拉克和戴安娜牽制住毀滅日，卻始終無法對其造成致命的傷害。
毀滅日融合了氪星人和地球人的基因優勢，又在此優勢上產生了變異，因而它更適應地球的環境，也更容易獲取地球的能量。
它靠吞食能量而生，不論是防御力、武力值和速度，都不在超人之下，甚至擁有比他更強的生命力。
如此，在它的速度能趕上巴裡的前提下，讓相對脆皮的巴裡去迎戰是不智之舉，蝙蝠俠當即決定讓他當個刺客。
收集氪石粉，蝙蝠俠將之打在毀滅日臉上，看著粉末被它吸入。當他拉穩仇恨值，巴裡借神速力突圍，將尖銳的氪石送入它的心口。
一擊脫離，蝙蝠俠以巧妙的布局盡快結束了戰鬥。
巴裡：「可他讓我一個人看著屍體，簡直太沒人性了，我會做噩夢的！」
殊不知，布魯斯讓他看屍體也是無奈之舉，這個臨時組成的團隊人員太少，要處理的事卻很多，他壓根騰不開手。
毀滅日一死，他就讓超人飛去大都會找盧瑟，讓他務必銷毀盧瑟手上的氪星人細胞。
又委托戴安娜清理現場的血跡，而他則前往一處廢棄的化工廠搜尋腐蝕物，打算溶解毀滅日的屍體。遺憾的是，他沒找到。
留下巴裡主要是他跑得快，萬一毀滅日「死而復生」，他不僅能逃命，還能迅速傳遞消息。可惜，他忽略了巴裡還是個大學生，具備直來直去的「告狀技能」。
所幸，阿薩思不在乎告狀，只在乎溶解的可行性。
阿薩思沒有避諱戴安娜在場，對認識的人全是直呼其名：「強腐蝕物對克拉克不起作用，對它也一樣。」
布魯斯：「如果摻雜了氪石粉呢？」
「首先，你沒有那麼多氪石；其次，龍焰更方便點。」阿薩思回道，以及，她不會給布魯斯測試氪星人弱點的機會。
她毀了51區的氪星人手臂，克拉克燒了萊克斯實驗室的氪星細胞，別處有無培養皿遺漏暫不知曉，但至少在明面上，僅剩的氪星人只有克拉克了。
無論摻了氪石粉的腐蝕性液體對他的殺傷力有多大，都必須成為「未解之謎」。
她不允許人類掌握殺死克拉克的力量。
當高空傳來連續的音爆，阿薩思點燃了毀滅日的屍體。
它是個人形巨怪，又像只被剝了皮的牛蛙，按理說心一橫、眼一閉也能吞下，但她嗅到了它身上的人味——與盧瑟如出一轍的血氣。
被污染的食物不香，還是燒了為好。
烈火熊熊燃起，一點點吞噬毀滅日的肌骨，化作漫天飛舞的火星。熱氣上升，冷氣下沉，平地刮起了龍卷風，卷起他們的頭發與披風。
布魯斯：「盧瑟呢？」
克拉克：「交給了FBI，他們像是收到了什麼消息，以最快的速度趕到了大都會。」
布魯斯點頭：「我會把他關進阿卡姆，他不會再有機會做實驗了。」
大人說話，巴裡不敢插嘴，但「祖宗」表示反對。
戴安娜收攏長劍和盾牌，反問：「聽你們的意思，那個叫『盧瑟』的人是罪魁禍首之一，為什麼不直接殺了他，反而留下他的命？」
她活了五千多歲，見過的奇葩不知凡幾，從沒有不殺的原則。在戴安娜看來，罪大惡極的犯人就該死，留他們一命等於剝奪無辜者的性命。
克拉克搖頭：「我知道他該死，但我不會也不能按個人的意志去審判他的生死。」
他的立場很堅定，對自己的認知也很清醒，「我已經擁有了強大的力量，不能再擁有決定生死的權力，否則，我會逐漸變成魔鬼，因為習慣了獨裁。」
也是這句話，讓布魯斯意識到了克拉克確實「純善」。巧的是，他和克拉克抱有一樣的信念。
布魯斯：「如果個人成為律法，那麼律法將無法保護個人。一旦英雄成為私刑者，他終有一日也會變成獨裁者。」
克拉克：「那將是一場災難……」
屆時，他們如何評定善惡？或許反抗他們的人才是真正的英雄。
可惜，阿薩思與戴安娜觀點一致，而她的話最是殺人誅心：「布魯斯，我從1997年起就在新聞中聽到了哥譚的混亂和罪惡。」
「直到今天，已經快十一年了。」
阿薩思：「你在哥譚打擊犯罪那麼久，你的哥譚有變好嗎？」掃向克拉克，「大都會的救世主，人類想把你送上法庭呢，開心嗎？」
雙殺。
克拉克和布魯斯：……
「該殺不殺，這是逃課，不是理智。」阿薩思平靜道，「你們人類走向文明的前提是先接受統治，知道什麼該做，什麼不該做。沒有強硬的實力或規矩震懾他們，誰理你？」
戴安娜補刀：「放過一只老鼠，你的倉庫裡會滿是老鼠。」
二對二，夾在中間難做人的巴裡看看這邊，再看看那邊，覺得兩邊都有道理，可他的腳還是……果斷地選擇站在BOSS這一邊。
布魯斯一嘆：「抱歉，我無法按你的理念辦事。」
阿薩思：「我也不會按你們的期待處事。」她意有所指，「所以，別再給我第二次出手的機會。」
再打擾她造生物機甲，她就把搞事的一鍋端了，清淨。
布魯斯聽得明白，她已經出手了，是做了什麼嗎？
五「人」不再討論有分歧的話題，誰都清楚人與人的理念不同，他們要做的不是說服彼此，而是貫徹自己所選擇的道路。至於對與錯，就交給漫長的時間吧。
待分頭將戰場的生物痕跡全除掉之後，巴裡弱弱地提出「可不可以吃點東西」，他實在是餓壞了。
可才五點上哪兒找吃的？太陽尚未升起。
阿薩思可不會把他們帶回農場，打擾肯特夫婦睡覺，更不會帶回診所，成為小鎮人民茶余飯後的話題。
但亞成年喊餓又不能不管，不讓他吃飽，顯得她的領地不夠富饒。
阿薩思：「你吃怪獸嗎？」
「啊，什麼？」
阿薩思：「我吃了十年還沒吃完的怪獸，可以分你一塊肉。」
「……謝謝，不用了。」
阿薩思正想說他不識貨，布魯斯卻提出一起前往他的蝙蝠洞，韋恩莊園不僅有農場，還有大量新鮮的食物。
哥譚是遠，但對他們來說距離不是問題。巴裡能跑，另三個都能飛，只有哥譚真正的主人·蝙蝠俠——需要自己開車回去，還是他們之中最後一個抵達的。
阿薩思：「這樣太浪費時間了。」
她二話不說把布魯斯塞進車裡，克拉克一把將車提起。然後，該上天的上天，該跑步的跑步，布魯斯到頭來還是當了「花」，而他的車也成了「花籃」。
布魯斯：……
第一次感受到了來自強權的壓迫。
只是他沒想到更一言難盡的事還在後頭。他一夜未歸，老管家阿福也是一夜沒睡。
外頭沒傳來蝙蝠車的響動，高空卻響起幾聲音爆，阿福以為哥譚又爆炸，誰知一群非人類從天而降，其中一個還是跑來的。
大都會的人間之神扛著蝙蝠車，車裡坐著一臉嚴肅，似乎連思維都陷入僵化的少爺。
阿福穩定發揮：「請問，你們是挾持了韋恩家唯一的繼承人當人質嗎？」
幾個老實人剛想解釋，不料阿薩思接上話：「他是自願當人質的。」
眾人：……
布魯斯無奈：「阿福，他們是我的客人。」
阿福：「可是少爺，家裡一下子拿不出那麼多椅子。」你因為生性孤僻不愛交友，椅子我都收起來了。
布魯斯：……
最終，一窩剛拯救完世界的「人」進入了韋恩家的大廚房，在阿福的協助下，自力更生地做起早餐，整的是雞飛蛋打，直到太陽升起才吃上。
期間，阿薩思和巴裡兩個餓貨分食了大冰箱中快臨期的食物，當了回真正的「清道夫」。
阿福看著清冷的廚房變得無比熱鬧，換上常服的布魯斯與他的「小伙伴」擠在長桌一角，吃著不怎麼美味的食物，臉上卻帶著溫和的笑。
他不禁也跟著笑了起來，轉過身，准備去農場裡摘點藍莓。
很快，巴裡躺在沙發裡補覺，克拉克飛回大都會，阿薩思與戴安娜出去走走，在農場聊天。
可布魯斯沒有休息，他灌下一杯苦咖啡，開始查阿薩思昨晚動了什麼手。
一段時間後，他陷入了沉默。
地球領主不是善茬，她干掉了所有參與「毀滅日」項目的人。在雷霆手段的震懾下，即使軍方仍保留著氪星細胞，也絕對不敢有動作了。
並且，昨晚那一枚核彈射出後，引起了一系列連鎖反應。
大抵是最強大的武器失效給了他們致命打擊，目前來看，誰也不敢披露領主做了什麼，只道那些人死在核泄露的事故裡，至於超人法庭……
風向變了，屬於超人的「擁躉」開始冒頭。
第198章
當凶獸視人命如草芥，超人的風評一息扭轉，蝙蝠俠的含金量更是直線上升。
人類忽然意識到，超人已是善良守序的典範，至少他不吃核彈，也不會對罪人趕盡殺絕；蝙蝠俠亦是不可多得的義警，畢竟他尊重法律，從不會濫用私刑。
沒有對比就沒有傷害，他們拼命站在超人的對立面，拼命抓捕蝙蝠俠，批判他的所作所為，到底是為了什麼？
是為了接受凶獸的殘暴統治嗎？
不，當然不。
與其讓凶獸看心情判定人類的生死，還不如把超人和蝙蝠俠推上「偉光正」的道德之巔。
他們寧可讓超人收獲名譽、蝙蝠俠改變哥譚，也不願讓一頭凶獸左右他們的命運。
祂完全不可控又能活很久，絕對不能再驚擾祂，更不能讓祂參與人類的事務，否則，權力的游戲就玩不下去了，「金字塔」上下都將經歷一次大洗牌。
「她第一次出現是因為氪星人，第二次出現是因為毀滅日，還記得她的獵物嗎？那頭幾乎占據了一整座島的怪物，你們推測它來自深海，一旦登陸就會釀成災難，可它死了——所以我推斷，只要地球的生態平衡沒發生根本上的變化，她就不會出現。」
「你的意思是，毀滅日會讓自然失衡？那麼超人呢，他不也是一種失衡，怎麼不見那頭怪物去對付他？」
「老兄，你會衝一個正在救貓的非人類發射核彈嗎？在我看來，如果不發射那枚核彈，她大概不會現身。」
「是嗎？假如那頭該死的野獸真是什麼見鬼的自然使者，那麼全球變暖的問題它會插手嗎？溫室效應的罪魁禍首可是人類，誰知道它會怎麼對我們動手？」
「或許她根本不在乎環境的變化，因為她在什麼環境中都能活。地球都活了46億年，她不知道有幾歲，你覺得一頭經歷過小行星撞擊地球和冰河時代的巨龍會在意全球變暖？活不下去的只是我們而已。」
高層吵成了一鍋粥，就差打起來。可以說，有「巨龍」在他們的舉頭三尺之處，他們是真不敢有太大的動作。
比如今日一早，他們就叫停了一些非法實驗的項目。
與此同時，蝙蝠俠的情報網搜羅到了不少「暫停交易」和「拒絕交易」的關鍵詞，布魯斯明白，他今晚大概能早點睡了。
但現在還不能休息，盧瑟還沒進阿卡姆。
布魯斯離開了莊園。
另一邊，阿薩思與戴安娜的閑聊可不「閑」，都是活過一定歲數的「人」，真聊起來沒那麼多話好寒暄，而是續借未盡的話題，並直奔主題。
她們交換了姓名，有關異世界的情報，以及對宇宙、時間的一些思考。
戴安娜：「在這裡、這個地球，久遠的年代中存在過大量神明，他們曾聯合亞特蘭蒂斯和人類王國擊退了達克賽德，而我的生父宙斯是守護住地球的英雄。」
與喬·艾爾提過的情報串了起來，達克賽德在地球落敗，所以也是在地球遺失了母盒。
阿薩思：「也就是說，宇宙不唯一，地球不唯一，連神明也不是唯一。這個世界存在宙斯，那個世界也存在宙斯，平行不交彙，但嵌合又相連，都是真實，是這樣嗎？」
戴安娜：「是這樣。」
她猜阿薩思年紀不大，但凡她活過一千歲都會對「平行宇宙」有個基本認知。思及此，戴安娜不禁更耐心了點，像是在引導一個小輩。
「我存在於此，但或許在另一個地球，『我』也存在。」戴安娜道，「我殺過來自別的世界的怪物，而我前往別的世界，或許也是怪物。」
一體兩面，相輔相成又相對立，宇宙中最常見的法則就是「沒有絕對」。
阿薩思：「你經歷過時空旅行嗎？」
戴安娜的目光變得柔和：「有過，我回到過去，見到了我曾經的愛人。」
「能夠回到過去？」阿薩思抓住關鍵詞，「怎麼回去？」
戴安娜：「你對這個感興趣嗎？但每個人進行時空之旅的契機不同，有的是穿過蟲洞，有的是接觸神器，不過對於我們這一類『人』而言，只要力量足夠就能打開時空之門。」
「怎麼打開？」
「我還沒學會。」
由於活了很久，戴安娜的學習態度很有松弛感，她通常是一邊體驗一邊學習，以經歷養經驗，憑經驗養習慣，而不是像阿薩思一樣有著天然的危機感，每天拼命卷。
畢竟，她們的成長環境實在不同。
戴安娜生活在與世隔絕的天堂島，阿薩思誕生於危機四伏的實驗室。前者的童年充滿了愛與安全，而後者的童年全是殺與求生。
因而，阿薩思偏重實用性，戴安娜注重目的性。
阿薩思：「方法是什麼？教我，我可以用我擁有的東西跟你交換？」
戴安娜：「你的目的又是什麼？回到過去改變人生軌跡，還是想要拯救誰？但實際上，時空旅行者最好什麼也不做，有時候蝴蝶效應一起，湮滅的人或許是我們自己。」
阿薩思：「我對改變自己的人生軌跡或是拯救誰，都沒興趣。」
不論她的存在合不合理，她都已經存在了，也成長到這一步。既定的事實不用糾結，宇宙中另外的「她」的死活也與她無關，她想回到過去的主因，不過是為了重逢。
「我有想見的人，我想見她一面，在她去世之前。」
戴安娜注視了她許久：「看來我們都有放不下的人。」垂眸，一聲輕嘆，「人類的生命太短太短，顯得我們的余生很長很長……」
「最終，愛、死亡、新生，都會成為我們生命的一部分。回頭看看，那些經歷都是你人生的一個篇章，這種體驗很奇妙。」
「要給你的上一個篇章畫個休止符嗎？」
「要。」
念念不忘，終有回響。
在中土，阿薩思得到過時空魔法的卷軸，而現在，她了解了使用神力開拓空間、超越時間的方法，且該方法可以與魔法結合，只是更難學。
無所謂，只要有「鑰匙」就行。
有了鑰匙，她一定能在未來打開過去的門。
作為回報，阿薩思從諸神的寶庫中挑了一條空間項鏈和一柄戰神大斧送給戴安娜，尤嫌不夠，她還贈與了黃金和寶石。
戴安娜：「我記得你在人類家庭中長大，為什麼不把它們贈與你的人類父母？」
阿薩思：「他們守不住，有克拉克在也不行。」她早已計劃好一切，「我留給他們的是禮物，而不是麻煩。那些東西，都是我按人類的規矩合法獲得的資產。」
不然誰耐煩工作啊，還不是為了錢？
戴安娜失笑：「我目前在大都會藝術博物館工作，有時間可以來找我喝一杯。」
阿薩思應下，隨即，戴安娜騰空而起，急速掠過雲層，消失在遠方。
目送對方離去，阿薩思沒打擾巴裡的睡眠，飛往孤獨堡壘的方向。
而這一天的最後，韋恩家早沒了兩名女性的身影，只剩下兩個光棍和三個學生。克拉克和巴裡站在一起，與對面的布魯斯、迪克和傑森面面相覷，看得老管家直搖頭。
阿福：「你們可以在蝙蝠洞裡開個單身派對。」他放下啤酒和藍莓派，脫下了管家服。
布魯斯：「阿福，你去哪兒？」
阿福：「安享晚年。」
「……」
這一夜的哥譚是難得的風平浪靜，當然，韋恩莊園的單身派對沒開起來。
布魯斯告訴克拉克一個情報：「盧瑟瘋了。」在發現超人確實救了他一命以後，「氪石的輻射似乎改造了他的大腦，他說可以聽見來自宇宙的聲音。」
「氪石有這種能力嗎？」
克拉克表示不清楚，他從未研究過氪石，一直當抑制器用。
布魯斯不語，沒有把自己的猜測告訴任何人。假如盧瑟真能聽到來自宇宙的聲音，那麼他能否對外傳音，告訴外來者地球的坐標？
萬一能呢？
布魯斯：「克拉克，我打算組建一個聯盟，以應對各種人力無法解決的情況。我想招募像你、巴裡一類的人，你們有興趣加入嗎？」
他需要幫手。
克拉克沒有推辭。
*
阿薩思復歸平靜的生活，不是在小鎮當獸醫，就是在孤獨堡壘造飛船，亦或是請戴安娜出去喝一杯，日子過得很充實。
隨著時間的流逝，關於「超人法庭」的事不了了之，而星球日報的首席記者·露易絲發表了一篇《世界需要超人》，獲得了普利策獎。
同年，由布魯斯發起的「正義聯盟」成立，總部暫時定在蝙蝠洞。不得不說，布魯斯的表達能力極佳，很富有渲染力，竟能順利地拉戴安娜入伙。
相比之下，克拉克沒法把油鹽不進的阿薩思帶入聯盟，直到他說：「布魯斯一定會給你豐厚的薪水。」
阿薩思：「行。」
克拉克：……
時光飛逝，眨眼新年。阿薩思與戴安娜在大都會碰面，她們約在博物館，聊起了最近的日常。
算算時間，她與戴安娜相識也半年了，對彼此的性格和品行都很了解，有些問題問出口也不會引起對方的防備。
於是，阿薩思總算問了最想知道的事：「戴安娜，你活過五千年的歲月，應該知道不少事吧？」
戴安娜：「你想問什麼？埃及艷後有多美？所羅門有多少財寶？」
阿薩思搖頭，眼神專注：「母盒，三個母盒。達克賽德在地球上的遺落之物，你知道它們在哪裡嗎？」
「你問這個干什麼？」
「我想吃點好的。」
第199章
事涉母盒，戴安娜沒有輕易松口，而是選擇仔細斟酌。
可思來想去，她完全找不到拒絕的理由。原因無他，阿薩思的本體實在是太有說服力了。
先不提她是永生的物種，單論她能硬扛核彈的實力，足以證明她能守住母盒，更遑論巨龍在神話時代就是傳說級寶藏的守護者。
是以，無論阿薩思能不能消化母盒，她都可以成為母盒的歸屬。
把母盒放進龍的寶庫，可比她們耗費人力看守安全得多。
戴安娜終是開了口：「達克賽德戰敗後，是留下了三個母盒。它們進入了休眠狀態，分別被亞特蘭蒂斯、天堂島和人類王國持有。」
「天堂島是我的故鄉，在我的記憶裡，母盒一直放在堡壘中，被強大的戰士守護著，數千年來沒有異動。」
「交給亞特蘭蒂斯和人類的母盒也一樣，它們同步休眠，也會同步開啟。只要其中一個被激活，就會招來可怕的敵人。」
阿薩思：「你是指達克賽德？」
戴安娜點頭：「眾神已經隕落，新神尚未崛起，而達克賽德隨時會到來——這就是我響應布魯斯的原因，只要他能把我們聚集起來，地球的第一道屏障就在。」
「可如果你能保存母盒，或者讓母盒消失，那就是另一種局面了。達克賽德想得到母盒，就得先過你這一關。」
而阿薩思具備太空生存的能力，要是她飛往木星，把達克賽德的大軍引走再點燃木星的大氣，戰場的輸贏就一目了然了。
戴安娜：「天堂島的母盒你可以帶走，但得經過我母親的同意。亞特蘭蒂斯的母盒你需要自己爭取，至於人類的母盒……他們在幾千年前埋了它，早忘了它在哪裡。」
可以，這很人類。
阿薩思：「只要有一個母盒，剩下的兩個我可以憑氣味尋找。對了，你的天堂島怎麼走？」
*
有些事，單她一個人做確實費時。
為省時省力，她托布魯斯找個靠譜的高級獸醫照看她的診所，布魯斯自然同意，只是過問了她的去向。
在得知世界上有「母盒」後，他臉上看不出情緒，只問道：「你有幾成把握能讓母盒消失？」
阿薩思：「這得看它能不能被消化。」又道，「如果你有另外兩個母盒的消息，記得通知我。」
布魯斯組建的聯盟尚處於起步階段，但他的情報網十分牢靠。可以說，世界上的大部分消息瞞不過布魯斯，除非他不想深挖。
「我會離開一段時間，去天堂島帶回母盒，並趕在周六之前回來。」阿薩思道，「這周六是我母親的生日，她想見見我和克拉克新交的朋友，所以——布魯斯，你接受邀請嗎？」
布魯斯：「榮幸之至。」
阿薩思：「對了，帶上你的戰衣，具體情況找克拉克和巴裡了解。總之，玉米地訓練歡迎你。」
玉米地訓練？
饒是布魯斯知之甚多，也不太了解肯特農場的地獄模式。
他應下了，尤其在得知克拉克的母親名為「瑪莎」，與他過世的母親是同名時，他讓阿福備了一份低調又貴重的禮物。
阿福：「真高興你交到了金錢以外的朋友，真希望你不會和金錢結婚。」
催完交友催結婚，阿福對布魯斯有操不完的心。
布魯斯：……
這一頭的韋恩莊園恢復了一絲活氣，那一頭的阿薩思已經啟程。她帶著戴安娜的信前往海天相接的地方，據說穿過海洋上的一片大霧，她就能抵達最美的天堂島。
不得不說，她的勤學與積累沒有辜負她，靠著對空間力量的那一縷嗅覺，她成功突破了時空的屏障進入天堂島的海域，一息落在金色沙灘上。
而天堂島不愧是古戰士雲集之地，她剛落在島上沒多久，屬於戰士的示威吶喊就已經出現，再抬頭，號角吹響，大量戰士傾巢而出，每個都是身強力壯、血氣十足的女人，她們如潮水般在山崖上一字排開，張開弓箭，齊齊對准了她。
殺氣凜然！
為首的女將衝她喊話：「你是誰？來這裡干什麼？」
但凡阿薩思是坐著船不小心誤入的人，都不至於受到眾箭所指的待遇。可惜，她到達的方式頗具威脅性，戰士們自然會防備她。
直到她拿出戴安娜的信：「我的造訪已經經過戴安娜的許可。」
「請帶我去見希波呂忒女王。」
女將騎馬奔向她，接過她送來的信。待看到信箋上繪有神廟的印記後，將軍一抬手，弓箭手放下了弓箭。
之後，阿薩思順利見到了希波呂忒，這位女王雍容華貴、氣質凌厲，一直從眾神時代活到如今，度過了不知多少年的歲月，幾乎在看到阿薩思的第一眼就察覺到她的不同。
「新神？」希波呂忒靠近她，感受她散發的氣息，「不，也有古神的氣息。我能感覺到，你來自很遠的地方，身上有眾神的血味……」
但，即使窺見了她背後的血腥，女王也沒有對阿薩思產生惡感。她活過太久的歲月，明白有些拯救建立在殺戮之上，而阿薩思身上的「光輝」正是由此而來。
這個孩子拯救過世界，還不止一次……
阿薩思：「所以你的決定是什麼？」
希波呂忒笑道：「如果我不給你母盒，你會搶嗎？」
「不會。」阿薩思分得很清，「我不會對戴安娜的親友動手，但我可以等待，等達克賽德再臨地球，等你們主動把母盒交給我的那一天。」
「是的，他會再來……」女王了然，合攏戴安娜的信，「我會把母盒交給你，戴安娜信任你，而我相信戴安娜。」
事實證明，女人多的地方就是好辦事，她們通情達理又執行力強，只要敞開天窗說亮話，這話又合情合理，這事就多半能成。
從阿薩思上島到女王送出母盒，竟然只過去了半天時間，虧阿薩思以為要被困在這裡多日，沒想到事情會辦得如此順利。
這就行了？
阿薩思捧著貨真價實的母盒，有點難以置信。不過，有順總有逆，希波呂忒將一封信塞進一個貝殼，叮囑她拿好，前往亞特蘭蒂斯時會用到。
但不一定會有用，因為……那群「水行族」大概是腦子進了水，聽說囚禁了他們的女王。
希波呂忒：「水行族生活在海底，我們曾與他們交惡，或許這封信起不了什麼作用。」
但至少，天堂島給出了母盒，他們總得斟酌一番，難道守了幾千年母盒還想再守下去嗎？
阿薩思接過信，真心實意道：「感謝你的慷慨，女王。」
要是每個人都能這麼明智，她能省多少事？
阿薩思掂量著母盒，細致地感受著它蘊含的能量，也不知是不是她的錯覺，她隱約從母盒上感知到了「恐懼」的情緒，它……仿佛知道她想吃掉它一樣。
真稀奇，這盒子是活物？
*
周六晚，太陽早早下山了。
肯特農場倒是燈火通明，長桌上擺著各類美食，瑪莎坐在插滿蠟燭的蛋糕前，在親友的祝福中接過禮物，當著他們的面拆開。
喬納森送了一枚紅寶石胸針，克拉克送了一枚手捏的鑽石，巴裡送了一只限量版玩偶，而戴安娜和布魯斯更是重量級，他們一個送出了一頂王冠，一個送出了珍珠項鏈。
瑪莎戴著王冠，摩挲著它精致的紋路：「天吶，它好沉，是重金屬做的嗎？」
戴安娜：「黃金而已，它是法國國王路易十四的王冠之一，送給你。」
眾人：……
誰都知道，她說的不是假話。也就是說，這頂王冠「活」得比美國的歷史還長？
然而瑪莎什麼場面沒見過，她心態很穩地感謝戴安娜，又拆開布魯斯的禮物，然後被一串正圓大顆粒的海水珍珠閃了眼。
布魯斯：「搭配王冠，非常襯你。」
眾人又是一陣沉默，誰知阿薩思更是核爆級。她送的禮物是一條高定長裙，上面綴滿了閃亮的銀鱗，猶如滿天繁星。
瑪莎：「好沉，是鑲了銀嗎？」
阿薩思：「鑲了我以前蛻下的鱗片，很久以前。」還是委托天堂島的匠人做的，全球只此一件，無價之寶。
眾人：……龍、龍鱗？
克拉克：「龍的鱗片也會蛻嗎？」
阿薩思：「你的頭發不會掉嗎？」
日常一懟，記者閉嘴。
瑪莎露出溫柔的笑，親吻了丈夫和兩個孩子的額頭，又給了在場的每個人一個擁抱，最後坐在桌前吹滅蠟燭，切開蛋糕。
她不是掃興的人，收下每一份貴重的心意，沒有因它們的價值而推拒。她放好禮物，帶著母親的愛與關懷，詢問每個人的近況。大抵是肯特家的氛圍過於放松，被問及的人不禁露出了最本質的一面。
當瑪莎問起他們的特長時，巴裡從滑冰、做網頁聊到了跑得快，戴安娜從鑒別文物、考古聊到活得長，克拉克與阿薩思自不必說，唯獨布魯斯的回復最是奇葩。
「特長？」布魯斯思考了一會兒，「搜集情報吧。」
瑪莎以為兒子的朋友都是超能力者，便問道：「是眼睛能看很遠，還是耳朵能聽很多，或者，你是有讀心術嗎？」
布魯斯搖頭：「我什麼也沒有，只有七顆衛星。」
瑪莎：「原來是……有七顆衛星？」
眾人：……
別說戴安娜，連阿薩思都從盆裡抬起了頭，看向「閃閃發光」的布魯斯。他們，第一次對布魯斯的財富有了一個淺薄的概念。
難怪布魯斯收集情報又快又准，原來他的眼線遍布地球。
第200章
小型生日宴會在21點結束，大型訓練集會在22點開啟。
一行人踏入玉米地，開始一場狩獵游戲。布魯斯雖然做過不少功課，可當他真正進入「叢林」時，心頭還是升起了一股涼意。
第六感提醒他，他被注視著。
就像狼捕食麋鹿，多會先對幼弱、衰老的個體下嘴，獅子狩獵角馬，也會對角馬群分而化之，衝落單的那只下手——很不巧，他似乎占滿了獵物的特點。
作為團隊中唯一的普通人，一旦阿薩思發起進攻，他就是最早暴露也是最快出局的人員。
所以，他算是個顯而易見的「弱點」。
布魯斯：「分頭行動，克拉克升上天空，戴安娜埋伏起來，巴裡，你負責繞到她身後。」
巴裡：「單干真的不會被逐個擊破嗎？」
布魯斯：「只要你夠快，你會成為幸存者。」
巴裡發現，布魯斯的骨子裡總有一股冷靜的瘋狂，他看似是團隊中最理智的人，卻也是最反叛的人，就像現在，他打算挑戰一頭龍。
無怪哥譚人會稱蝙蝠俠為「黑暗騎士」，有膽子與巨龍相鬥，還真是符合騎士精神。
巴裡小聲：「我都想不出要怎麼贏？」
說是這麼說，可他們終是相信布魯斯的頭腦。克拉克飛上天空，戴安娜進入林中，布魯斯拖著長長的披風沒入玉米地深處，蟄伏起來，無聲無息。
一時間風平浪靜，只剩葉杆沙沙輕響。
少頃，阿薩思看到夜空中的克拉克轉過頭去，搜起了另一片區域，她才循著布魯斯的氣息摸了過去，一瞬的杆子晃動，克拉克突然轉過頭來，而阿薩思的手已經放在了蝙蝠的頭頂。
第一個出局，嗯？
五指收攏，阿薩思握住了一個頭套，周圍的玉米稈撐起披風，而布魯斯匍匐在她左前方。就在蝙蝠頭套被捏住的剎那，他的腕間突然射出一張網。
同時，他喊道：「巴裡！」
電光石火間，金色閃電繞到她身後，衝她的脊背伸出手。
這一刻，時間仿佛靜止，阿薩思側過頭來，看向背後的巴裡，鎖定突襲的戴安娜，感知俯衝的克拉克，豐富的戰鬥經驗讓她模擬出了布魯斯的布局思路。
原來，布魯斯利用了她的狩獵心理，算准了她會讓他第一個出局，所以干脆將計就計。
拿自己當誘餌，只為限制住她一秒的行動力。可別小看這一秒，假如巴裡把她推進網，克拉克將她撞進地裡，戴安娜把劍架上她的脖頸，那麼，這場游戲就結束了。
可惜，他們離勝利只有一步之遙，巴裡是夠快，可他力氣不大。
當那只手觸及她的背，阿薩思旋轉繞過他的手臂，單手拿捏，眨眼將他甩進那件披風，再兜著甩進網裡。
後退一步，她險之又險地避開克拉克的衝擊，當戴安娜的長劍穿刺過來，她一矮身避開飛濺的泥土，最終，揚起的泥遮蔽了戴安娜的視線。
伴著「劈裡啪啦」一陣亂響，被裹成球的巴裡滾了出去，克拉克撲空，戴安娜的盾牌撞上了阿薩思襲來的拳頭。
戴安娜的力氣是不小，可也承受不起泰坦級的全力一擊，幾乎是連人帶盾倒飛出去，又迅速在空中調整姿勢，大喝一聲衝殺過來。
她興奮起來了！
除了之前的毀滅日，已經很久沒人能讓她戰個痛快了！
她飛掠而起，提劍重重刺下，阿薩思避開正面攻擊，撩起一腳踢向她的肩膀，眨眼將她送到百米之外。又猛地舉起手肘，扛住克拉克的一拳，誰知這小子學得挺快，他化拳為掌抓住她的手臂，大力將她甩起，「轟」然砸進地裡。
一息，戴安娜舉劍劈來，阿薩思可沒什麼同伴愛，反手抓住克拉克當擋箭牌甩了出去。
倒霉的克拉克一頭撞在盾牌上，暈眩了三五秒。等他回過神，發現巴裡加入了戰局，而腦子好使的布魯斯已經開始實施B計劃。
到底是做過功課的蝙蝠俠，一出手就是干擾力測試。
據他查閱的資料，阿薩思的本體趨近東方傳說中的龍，而龍是一種海陸空三棲動物，擱在海洋中應該算是巨型海獸一類。
如此，既然是海獸，那麼針對「驅逐鯨魚」的次聲波或許能干擾她的反應和行為。
而只要能對她造成干涉，哪怕只有一秒都足夠翻盤，他們畢竟有克拉克。
說干就干，布魯斯衝阿薩思發射次聲波，沒想到她真聽見了，並開始覺得他很「礙眼」。
布魯斯明白，這算是頂級掠食者對他的重視。可在隊友無法保障他的存活率時，他果然不喜歡這種重視。
巴裡和戴安娜往兩個方向摔了出去，克拉克也沒能攔住她……好吧，在隊友學不會打配合戰之前，他或許不該出來當「腦子」，而是應該出局。
阿薩思的手搭在了他的脖子上，萬幸她理智尚在，沒做出血腥的事。
布魯斯很坦然：「你贏了。」
阿薩思：「……如果你是個氪星人，你倒是更適合當地球的領主。」可惜了布魯斯的頭腦和經驗，他是個人類，注定只有百年光陰。
眼見對方松開了手，布魯斯揉了揉脖子：「領主？」
他細品，說出的話耐人尋味：「當一個國王開始給自己尋找繼承者時，往往意味著三個意思。一是他要死了，二是鞏固權力，三……也是最不可能的一項，他決定離開，放棄統治。」
「你在尋找領主，阿薩思。」
這種行為完全不符合一個「領主」的做法，在布魯斯看來，阿薩思的很多行為都像是在籌備離開，而非在地球上長存。
但看破不說破，布魯斯不至於為了證明自己的猜測而去激怒對方，阿薩思不想明說，自然有她的理由。
他傾向於「震懾」……
她震懾人類不准靠近她，必然是有什麼事要做。
阿薩思沒有接他的話，只說道：「今天的訓練結束了，解散吧。」
這只蝙蝠不僅有腦子，會做陷阱還擅長搞人心態，得虧他是個人類，還與克拉克站在一邊，否則他絕對是克拉克的勁敵。
只是，解散的話出口，一窩人還是一起往回走。無法，他們還得回肯特家換衣服。
布魯斯：「韋恩莊園周圍有不少荒地，我會在那裡建一個訓練場。如果肯特農場算是森林，那我會造一塊巨大的水域。」
巴裡：「水裡該怎麼跑？」這不是為難他嗎？
「我跑起來，你們會觸電嗎？」
對於巴裡的疑問，也只有一起下過水才能知道了。
*
肯特家，零點。
肯特夫婦早已進入了夢鄉，而說了解散的一群人仍未解散。
他們換回常服，坐在長桌邊上，注視著阿薩思拿出的「立方體」母盒，先是觀測再是輕輕撫摸，表情從好奇逐漸變得嚴肅。
「當三個母盒合為一體，釋放的能量足以夷平整個地球？」
「它們每一個都具備分解重組的能力，能讓一樣東西從有到無，再從無到有？」
巴裡不愧是錢不夠花的大學生：「能讓我的賬戶增加幾個零嗎？」
眾人：……
阿薩思：「還不如重置爆炸的氪星。」她也好把蓋亞之書中的生命樹種到氪星上，再把克拉克趕上去種地。
克拉克：「抱歉，我還不知道氪星在哪裡。」
再加上天體之間的距離以光年計，在沒有蟲洞的情況下，一個來回不知道要耗多久。沒准等拿著母盒造完氪星，地球已經被達克賽德占了。
得不償失。
布魯斯拉回他們的話題：「既然有合為一體的可能，那麼阿薩思也不能把它們一起吞進肚子裡。」
萬一在肚子裡合體，可就麻煩了。
「而且，還要帶著它去取得水行族的信任……」布魯斯斟酌道，「他們不是你的對手，無法扣下你，更無法奪取你的母盒，所以雙方不會爆發戰鬥。」
「最大的變數還是在於你，阿薩思。」
布魯斯抬頭：「你吞下一個母盒後會發生什麼變化，全在我們的掌握之外。可以說說會嗎？我需要一些關於『突發狀況』的信息。」
阿薩思清楚，布魯斯這是在光明正大地收集她的情報，聯想到他與克拉克關系很好，估計克拉克沒少被他套話。
嘖，這就是人類中的佼佼者嗎？
阿薩思也沒隱瞞，直言不諱：「我有蛻皮期，就像蛇一樣。蛇長大一些就要剝去舊皮，而我，每進化一次就會改進之前的基因。」
「如果一個母盒的能量出乎意料的強大，那麼我吞下之後，有極大的概率當場進入蛻皮期。」
「一旦進入蛻皮期，我就無法保證我能及時醒來。我的進化時間有長有短，最長的一次是在海底，似乎持續了百年。」
也就是說，要是阿薩思進入蛻皮期而達克賽德卻來了，事情就大條了。
可不吞下母盒，它們的存在就是定時炸彈，指不定什麼時候會爆炸。
阿薩思：「你的意思呢，布魯斯，你覺得我應該先吞下母盒，還是先籌備一場戰爭？」
「都不是。」布魯斯在A和B裡選了C，「先看看水行族的態度，或者，你可以想把母盒藏在一個只有你知道的地方。」
他對這種超越自然、超越法則的力量完全沒興趣，它們的出現只會讓他升起「消滅」的心思，而不是想擁有。
他不認為人類個體能駕馭超常的力量，當力量與自我意識搭配，往往意味著禍端。
不過，阿薩思除外，她居然想著離開，看來注定會離開。這麼一來，他要針對著制定計劃的「領主」只剩超人了。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:04
第201章
母盒是個活物。
即使不用語言控制，也沒有物理接觸，光憑意念去感知它，投以視線去注視它，它都能給出情緒上的反饋，甚至與人建立精神上的鏈接，簡直是個智慧生命。
譬如眼下，阿薩思坐在一片狼藉的玉米地裡，面前放著母盒，而它在她的關注下微微顫動，平整的表面浮出一顆顆小立方體，有散碎的金光露出，將她的臉照得半明半暗。
在第二視野中，她「看」到母盒伸出金色的「神經叢」，緩慢地鏈接上她的能量場，不做汲取，而是閱讀，似在感知她過去的經歷。
也不知它探到了什麼，擬態出一個長白發的骷髏人形。阿薩思瞥了人形一眼，道：「別以為變成人形我就不會吃你。」
這東西有點能力，居然能讀出她的飲食習慣。那麼，它算是被激活了，還是沒被激活？
無所謂，不論母盒有沒有被激活，只要反生命方程式在地球上，達克賽德都會來。她已經動了「反生命」，還怕動一個母盒？
哪怕對方下一秒就大軍壓境，說是要拿回自己的東西，她也有十足的理由嘲笑他——幾千年了不知道回來拿，還有臉自稱主人嗎？
阿薩思托起母盒，讓盒子的「神經叢」與她的力場相融，並下達了指令：「修復玉米地。」
她想試試它的力量。
母盒倒也干脆，沉寂幾千年沒處使勁，難得來活兒，修塊地就修塊地吧。
大抵是被激活了，母盒內部散發出耀眼的金光。這光芒不斷膨脹，像是要把母盒撐開，灰黑質的表面變得愈發深黑，裂成一個個小方塊……
阿薩思：「你能不能利索點？」
她嫌它讀條時間太長，修塊地還整那麼多虛的，這母盒也不會是個虛的吧？
光芒忽閃，飽受摧殘的玉米地一瞬恢復原樣，而被修復的土地和玉米稈子散發出大自然的芬芳，聞上去很是清爽。
阿薩思明了，經過母盒修復改造之物，能在原有的基礎上更進一層。就像這塊土地的分子結構得到了改進，玉米的基因得到了改良，自然能量也充盈了一些。
如此，母盒的用處還能開發得更多……
阿薩思：「讓我看看你能做到哪一步。」
這時候的母盒還不知道，阿薩思的本質就是個「老地主」，比周扒皮還能扒皮，比葛朗台還能「抬杠」。
她先是不忘龍王的「本職」，專門飛往一塊鹽堿地改良土質，又前往廢水集中處改良水質，再進入望不到頭的垃圾山，挑了幾輛報廢的車進行修復，莫名其妙地又攢了一筆財富。
之後，她「變本加厲」，流竄在世界各地送出神跡，不是給失明者送去光明，就是給老兵修復殘肢，順便讓裂開的冰原歸位，讓將死的非洲像復生，讓受到污染的海域復原……
約莫三個月後，她摸清了母盒的作用，而母盒也累得夠嗆。它雖然是個神器，但它也吃不了牛馬的苦，誰經得起一天到晚被使喚啊？
就在阿薩思返程前，她收到了布魯斯的電話。
對方告訴她，他的設備沒有在海下搜到亞特蘭蒂斯文明，但他在冰島找到了一名水行族的人，是個猛漢，叫「亞瑟·庫瑞」。
布魯斯：「戴安娜說，亞瑟也是個半神，她會出面交涉。那麼你呢，在接觸母盒三個月後，是否還秉承著吞下它的初衷？」
阿薩思仰望頭頂：「看來有一顆衛星專門盯著我，知道我在做什麼。布魯斯，你做人可真是小心。」
布魯斯：「比不上你大膽。」半是提醒，半是試探，「你最近的動作有些大，不如你以前辦事的低調，是到了什麼特殊時候嗎？」
比如地外來敵，比如打算離開，只有計劃好了下一步，才能讓一個相對謹慎的人開始變得肆無忌憚。
阿薩思不接茬，只道：「到了用母盒改造月球、把它變成蔬菜種植基地的時候，你覺得怎麼樣？」
布魯斯按上太陽穴：「別玩脫了，阿薩思。」
當他以為她的動作夠大時，總有更大的動作等著他。行吧，他管不了這頭龍。萬一月球真能種菜了，他怕是會忙到連聯盟都顧不上。
布魯斯：「第三個母盒也有了消息，在大都會的『星際』實驗室中，是賽拉斯博士正在研究的『外星科技』。」
怎麼又是大都會？
算了，這個說法跟「怎麼又是地球」異曲同工。
阿薩思：「明白了，我會處理。」
結束通話後，阿薩思抓著母盒飛往近地軌道，尋找克拉克的身影。接下來她要做一件大事，需要克拉克幫忙上個保險。
如她所料，克拉克一有空就會「掛」在近地軌道上曬太陽，就像手機需要充電，他的進化也離不開陽光。
她聞得出來，自從克拉克跨進29歲，體內的激素、細胞活性和恢復力都上漲了一大截，正逐步從「亞成年體」向「成年體」過度，所需的能量也是成倍增長。
就像人類青少年處於一個「純餓」的年紀，如今的克拉克也處於「純餓」的狀態。不是曬太陽就是吃東西，要不是家裡有個農場，每天都有大量食物需要消滅，或許他的異常早被人發現。
阿薩思拍了拍半夢半醒的克拉克。
後者先是一愣，再是一笑，做出「要不要一起看日出」的口型，誰知阿薩思指向了孤獨堡壘的位置，又顛了顛手裡的母盒。
不料真空環境無重力，這一顛母盒就飛了出去，阿薩思趕緊把盒子拉回來。
克拉克忍俊不禁：「去做什麼？」
阿薩思：「生物機甲。」
真當她拎著母盒是去度假啊，她從不忘記自己的目的，頻繁使用母盒主要是為了搞清楚它的能耐，再在使用時一次成功。
喬說過，她花三百萬美金買的零件只夠她失敗一次。為減少不必要的損失，也為了省下數年的時間，她打算運用母盒拼好生物機甲。
這其中，她唯一要防的是母盒使壞，把生物的骨頭恢復成它們生前的模樣。
「開菊獸」就算了，它們復活她吃得消，大不了再殺一次。可泰坦不行，尤其是基多拉！
一想到基多拉她就脊椎疼，她當年能干掉它全憑僥幸，再來一次的話……塞松果好像更簡單點，噫，她還是能干掉它？
兩人一前一後朝孤獨堡壘飛去，落地之後，阿薩思習慣性種上「希望」的種子，做好了吃到抑郁的准備。
又叮囑道：「如果母盒有復活那些骸骨的跡像，不要猶豫，直接衝我發起攻擊，打斷我和母盒的鏈接。」
克拉克點頭，又問：「那些骸骨的原型是什麼？」
阿薩思：「是比你在農場看到的那頭怪物更可怕的東西。」她的語氣有些凝重，「其中一頭曾打斷過我的脊椎。」
克拉克：「你……」不動聲色地看向她的後背，「現在還會疼嗎？要不要去蝙蝠洞做個檢查？」
阿薩思：「你在蝙蝠洞做過檢查？」
克拉克：「是的，不止是我，還有巴裡和戴安娜。」又道，「不過，布魯斯很謹慎，沒對我們進行抽血檢查。」
是啊，他很謹慎，所以該收集的數據一定已經收集好了。
阿薩思輕嘆：「你可長點心吧。」
只是差了布魯斯八歲，怎麼像是差了八個太陽系，這就是人類資本家的八百個心眼子嗎？真怕克拉克被他賣了還幫著數錢。
得，她不想管。
已經可以預見了，等她一走，克拉克也好，巴裡也罷，有一個算一個都會拜倒在蝙蝠俠的披風下。所以，布魯斯到底是個什麼屬性的人？
阿薩思捧起母盒，與它進行深度鏈接：「開始吧。」
克拉克嚴陣以待。
很快，母盒的金色神經叢與阿薩思的意識相連，後者腦中呈現出完整的「生物機甲」構造圖，清晰到每一根線的連接，每一個螺絲釘的裝載，乃至每一塊鱗片的焊接……
阿薩思完全具備了造飛船和機甲的知識體系，動手能力也強，只是打造速度太慢，失敗成本太高。
於是她換了個低成本、高風險的法子。
她閉上眼，與母盒的意識相接，一如兩個智慧生命開始進行頭腦的交流，她將所想的呈現，母盒將細節完善——能量與力場也融在一起，散落一地的骸骨、金屬、智腦開始拼接。
銀色機甲被分解成一個個零件，本應該與人類神經相連的地方裝嵌了智腦，本來由機械連起的關節安上了骨骼。
首選是泰坦·提亞馬特的脊椎，蛇形生物的柔軟能夠讓機甲折疊、縮骨和速攻。
其次是基多拉的骸骨，造物必須具備承受宇宙射線和風暴的強度，更要有忍耐蟲洞穿越的高速和擠壓的力量。
接著是金屬與羽翼的拼接，長尾與骨刺的造型，以及骨骼與骨骼的重疊……最後還要像安裝經絡一樣，為它裝上線路，而線路的主材料是她蛻下的皮和鱗片。
阿薩思與母盒的輸出整整持續了一夜。
有克拉克在一旁看著，最大的變故是沒有變故，而阿薩思在睜開眼時，臉色有些發白。
她仰頭，一台新生的、充滿壓迫感的金色機甲橫亙於頭頂，遮天蔽日，擋住了陽光，投下濃重的陰影。
半晌，機甲頭部的「眼睛」忽然亮起，內中裝載的智腦激活了軀體，並鎖定了創造它的神靈。
它說：「請您為我命名。」
阿薩思：……
它的組成是她的功勛、她的敵人，踏過的血路成就了她，她是贏家，也是最後的生還者。
「幸存者，你的名字。」
第202章
「幸存者」不是人形。
鑒於主材料是提亞馬特和基多拉的骸骨，連「經絡」鋪設都用了她的舊皮，是以，幸存者的機甲形態更貼近龍。
一如去掉兩個頭的基多拉，也像長出四足的提亞馬特，亦或是復蘇的黃金巨龍·坎庫斯，俱是西方龍的模樣，又富有機械感的霸氣。
待啟動飛船模式時，它的蝠翼會收攏，長尾和頭部會折疊，四足也能納入腹部，變形成一艘巨大的星際運輸艦。
到底是氪星科技、泰坦生物和母盒力量的三方鍛造體，幸存者這一會變形、會思考、有一定修復力的機甲極其罕見，稱得上是獨一無二的神器。
只是，阿薩思沒讓它在外太久，見克拉克看夠了，便將它收了起來。
克拉克：「非常酷，阿薩思，它比最先進的蝙蝠機好聞！不過，你為什麼要把它造成獸形？」這樣不是更費材料嗎？
阿薩思：「我是個獸醫。」造生物機甲自然要按照了解的生物來，「如果我哪天當了法醫，你就能看到人形機甲了。」
克拉克：……
突然對人形機甲失去了所有向往。
阿薩思：「你有需要的或喜歡的武器嗎？」她托著母盒，打算利用到底，「我還有一些余料，可以幫你打造。」
然而，克拉克通常依賴於他自身的超能力應敵，而非外在的兵器，細細想來，他幾乎不需要使用傳統的武器或裝備。
但，這可是阿薩思主動為他打造的兵器，他怎麼可能不想要？
「那就……」克拉克思考了一會兒，給出毫無創造性的建議，「拳擊手套？大刀長矛？」
阿薩思：「明白了。」
等等，你明白了什麼？
克拉克正想問，不料捕捉到了特定的爆炸聲，他蹙眉看向遠方，鎖定了哥譚的位置，不知該不該趕過去。
說白了，即使他與布魯斯理念相同，但在一定程度上也受到了阿薩思的影響。譬如現在，他下意識地認為那是蝙蝠的地盤，他不能擅自越界，可一想到救人如救火，千萬等不得，他立刻決定離開。
大白天哪來的蝙蝠俠？他得行動了。
克拉克：「抱歉，阿薩思，我得離開了。」
阿薩思：「再見。」
伴著一聲音爆，克拉克轉瞬消失，一息已在遠處的雲端。
阿薩思抱著母盒坐在「希望」樹前，摘下難吃到要命的果子補充能量，逐漸變得面無表情又生無可戀。
她拍拍母盒：「能把這味道變得好吃點嗎？」
改良不了「反生命」，總能改良希望樹吧？
可惜母盒毫無反應，一副累慘了的樣子。也是，造生物機甲持續消耗了一晚上，連她都覺得倦怠，更何況是母盒。被閑置了幾千年突然加班加點地干活，沒報廢就不錯了。
阿薩思沒再動母盒，而是一邊啃果子，一邊整理余料，盡量分散凝固在味蕾上的注意力。
很快，孤獨堡壘外又堆了一地的材料，獸骨獸皮、鱗甲廢鐵，而最引她矚目的當屬一根粗制濫造的黑鐵色「長矛」。
其上有凝固的龍血和碎肉，正是當年差點達成「三殺」成就的飛船造物。而今，它又重見天日了。
阿薩思有了構想，翻出最近一次的蛻鱗，取過幾塊氪星飛船上的礦石，順便踢了母盒一腳：「起來，干活了。」
她用龍焰熔了長矛，混入鱗片和礦石，開始為自己打造趁手的兵器。
沉重、冰冷、死亡威懾感，這是她想要達到的效果。
龍焰熔了材料，母盒被再度激活，阿薩思凝實了力量一拳拳捶打在「合金」上，不知過了多久，逐漸捶出了「死神鐮刀」的形狀。
這把兵器很大很沉，豎起來約有兩米八，倒置於地面時，斜放的刃面上幾乎能托個人。
阿薩思動用母盒的力量為它提純，增進分子結構的組合。良久，她擁有了第一把兵器，她稱它為「生還者」。
*
啟程前往亞特蘭蒂斯之前，阿薩思進入孤獨堡壘，當著喬的面，把一個巴掌大的木盒放在操作台上。她告訴喬，這是她送給克拉克的禮物。
喬：「或許，他更希望你能親手交給他，而不是通過我。」
阿薩思：「我可能沒那麼多時間好好道別。」
要是她死在達克賽德一戰中，後續的事就算了。可萬一她活了下來，什麼時候會離開並不是個定數。
它或許會發生在她熟睡時，在她的蛻皮期，亦或是進入玉米地後……時空的波動隨時會來，她不可能與每個人一一道別。
喬：「所以你把每一天都過成了道別？」
阿薩思：「也不算是，沒准哪天會重逢。」
她離開了孤獨堡壘，帶著母盒，趁著夜色飛去哥譚的蝙蝠洞，與戴安娜相見。
之後，戴安娜帶她去了沿海的酒吧，與一位風格粗獷的猛漢會面。對方披著半長的濕法，一嘴的胡子，裹著破損的大衣坐在角落裡喝啤酒，粗看去像個頹廢的流浪漢。
可在她們進入酒吧後，大抵是嗅到了危險的氣息，猛漢一掃懶散的模樣，整個人的氣勢都變得鋒利起來。一見是戴安娜，他又立刻懶得散了骨架，招呼人添兩個杯子，上一桶啤酒。
戴安娜：「亞瑟，這是阿薩思·肯特，母盒的持有者，也是『地球領主』。」
「阿薩思，這是亞瑟·庫瑞，是亞特蘭娜女王的長子，也是亞特蘭蒂斯的順位繼承者。」
亞瑟舉杯：「我不是亞特蘭蒂斯人，也不是人類。」他坦然地揭露自己的身世，「混血兒。」
阿薩思接過他的酒：「你身上有波塞冬的氣息。」
亞瑟與戴安娜一樣是半神，而他的血脈傳承自波塞冬一系。不同於戴安娜的成熟，與神力合二為一，亞瑟的年紀不大，他還沒把力量運用完全。
亞瑟：「你鼻子可真靈……」聽不出褒貶，他說道，「我不會踏入亞特蘭蒂斯，但我可以委托維科帶你進去，維科是我的老師。」
也是王座理事會的成員之一，由他引薦，多半不會引起衝突，能達成和談。
亞瑟又問：「你能在水下生存嗎？」
「能。」阿薩思道，「即使不幸打起來，你也不用擔心，大海應該更喜歡聽我的呼喚。」
亞瑟笑出聲，灌下一大口啤酒，忽然指向離她們不遠的魚缸。他衝魚缸發出指揮，原本散亂的熱帶魚像是覺察到了什麼，齊齊向他的方向聚攏。
「你能聽見魚說話嗎？」亞瑟問，「指揮它們做些什麼嗎？」
阿薩思不語，只是朝魚缸看了一眼。剎那，聚攏的熱帶魚四散奔逃，好似在被凶獸追逐，在不大的魚缸中蒙頭亂撞。
「我不需要聽懂什麼。」阿薩思意有所指，「我只要讓它們感受到恐懼就行了。」
亞瑟：……
他安撫了魚，轉頭問戴安娜：「她的性格跟布魯斯合得來嗎？居然也是聯盟的成員？」
戴安娜：「他們從性格到理念都不合，阿薩思願意留在聯盟，主要是布魯斯態度誠懇。」
「誠懇？」
「他給她開了一個月3萬美金的薪水，只要求她非必要不出手打架傷人，更不能殺人。除此之外，他們平時沒什麼聯系。」
「……」這錢可真好賺吶。
亞瑟：「正義聯盟還缺成員嗎？只要錢到位就行，我加入。」他還有半個冰島的困難戶要養。
戴安娜和阿薩思：……
*
一周後，阿薩思見到了維科，並在他的帶領下潛入亞特蘭蒂斯。
戴安娜本想陪同，但阿薩思表示她單獨前往就行。實在不成，她就把海底掀了，反正波塞冬的堡壘又不是沒掀過。總之她會帶回第二個母盒，不管水行族願不願意。
末了，阿薩思進入深海，見到了一個不亞於人類世界精彩的海洋文明。
它似乎是波塞冬王殿的與時俱進版，海底世界不僅有高樓大廈，也有魚類與機械結合的高科技，更有人性化的海怪和會說話的魚。
講真，她感覺它們除了沒人形，風格做事上都比她更像人類。
之後，她順利見到了亞瑟同母異父的親弟弟·奧姆，又見到了澤貝爾王國的公主·湄拉，還見到了海洋各個部族的「人」，並在充滿了海鮮味的王座會議上，展開了關於第二個母盒的歸屬權的討論。
阿薩思拿出希波呂忒女王的信，王座會議不禁更熱鬧了。
阿薩思又拿出了第一個母盒，而她的耐心正在兩次「證明」中不斷耗盡。她發現，海裡來的物種大概都欠罵，已經大半天過去了，這事情怎麼還沒進展呢？
「我們不能確定你是否真能守住母盒，關於母盒的去留我們需要進一步商議。」
湄拉：「她是地球領主，更是一頭巨龍，不會有比她更適合守護母盒的人選了！」
「可我們守護了母盒幾千年，也沒有出過錯。」
湄拉：「守護母盒不是我們的義務，而且母盒是個麻煩，我們不應該再留著它。」
維科：「我認為該交給她，天堂島給出了信任，難道我們的魄力還不及天堂島？」
阿薩思吐出一口濁氣，她的耐心已經告罄。於是，她再不理會除了湄拉和維科之外的人，只是突兀起身，直接呼喚海洋，而海洋給予了她最快的回應。
她當著一眾水行族的面施展大型水魔法，雷厲風行到讓他們總算記起了她不是人。
「……請聽到我的呼喚，把母盒帶到我的面前。」
大洋攪動起來，回應了她的願望，只因她用母盒幫它清理過海域。比起水行族，海洋更親近阿薩思。
第203章
阿薩思得到了第二個母盒，不費吹灰之力。
她雖不置一詞，但明晃晃的事實告訴水行族，她能安靜坐下來聽他們掰扯而不是闖進來明搶，已經很給他們面子了。
「有空就去陸地上走走，曬曬太陽。」阿薩思拿著母盒，給出中肯的建議，「把腦子裡的水瀝干，就能看得清局勢了。」
水行族囿於深海幾千年，明明有著卓越的科技、高度發展的文明，偏偏比人類還看重血統和規矩，把「事關大局」的王座會議開成又臭又長的「黨同伐異」，委實讓她開了眼。
他們為什麼這麼做，不難猜。
亞瑟是王座的第一順位繼承者，維科是他的導師，而她被維科帶入亞特蘭蒂斯，她就天然屬於「亞瑟派」。
而女王的次子奧姆血統純正，是海洋各個部落推崇的繼承者，他與亞瑟是競爭關系，自然是亞瑟想要什麼，他就不願給什麼。
挺厲害的，水行族不太看得上亞瑟，是因為亞瑟混了人類的血統。換言之，水行族是看不起人類的。可對於人類的那一套權力鬥爭，他們倒是比誰都學得清楚，還專挑糟粕學。
不得不說，有了水行族作對比，阿薩思看人類是前所未有的順眼。
刨除部分人類，大多數人可不會管她拿幾個母盒，拿母盒去干什麼，只要不干擾他們的生活就行。而這大多數人要是活得累了，會覺得她毀滅世界也行。
這樣才算處得舒坦。
阿薩思：「母盒我帶走了。」
有水行族的長老使出了能力，企圖讓水流卷過母盒，然而大海沒有給予他回應。
他們忽然發現，在阿薩思的力場中，水元素會率先聽從她的召喚，再施舍給他們一二分能用的。也就是說在大海眼裡，她才是順位第一的土著，他們不是？
離譜！
他們很想問清楚，為什麼大海願意給予她至高的信任？可又怕問出口失了顏面，畢竟他們是水行族，萬一對方回一句「你們都不知道，我怎麼知道呢」，豈不丟臉？
不過，湄拉沒有包袱，更沒有放不下的面子，她顯得興致勃勃：「等等，回答我一個問題！」
阿薩思止步。
湄拉：「為什麼大海更親近你？」
阿薩思想了想：「我只是清理過受污染的海域，用母盒。」
哪有什麼深刻的道理，一切都是最簡單的有因有果。
她棲息於地球，把它當作領地，它為她提供資源，她不就得護衛它周全，幫它驅逐蟲害，這跟種地是一個道理。
「你們與海共生，取之於水，用之於水，不就應該護衛它嗎？」阿薩思收起母盒，「幾千年了，我不清楚你們守護了什麼，可能只是自己的地位？」
水行族不再說話，阿薩思沒有多言，轉身，她離開了深海。
*
作為回報，手握兩個母盒的阿薩思開始清理海域、催生樹木、改善荒地。
她激活了它們，並按自己的方式利用它們，伴著淨化的進一步加深，她逐漸與地球建立起鏈接，感受著一顆星球的平和與喜悅。
當個人意識與星球意識達到共鳴，阿薩思感覺自己像是穿過時光的輪盤，回到了最初載著她的那艘飛船上。
那年，當她第一次見識到宇宙的深寂和瑰麗時，一邊感慨自身的渺小，一邊又思考著星球是否有意識。
時隔兩百年，幾度進化的她終於憑實力感知到了星球的脈動。
這顆走過46億年的藍星是活物，磁場是祂的力場，大氣是祂的輝光，而星球上的生命是祂在不同時期呈現的生命狀態，用現代人的話說，是「大自然的演變」。
祂不言不語，用波向宇宙傳遞著自己的聲音。祂承載著一切苦痛和歡喜，所有新生與死亡，再四平八穩、偶爾失衡地前進。
阿薩思沉下心來：「是你召喚我來到這裡？」
地核沒有響動，可微風繾綣，拂過她的發，將之卷到耳後。她明白，祂給的回答是「是」。
「我明白了……」
一如人類用聲音交流信息，星球也會用波和能量對外求助。戴安娜說過時空平行、無窮無盡，那是不是意味著當地球發出呼救，她會第一時間來到這裡？
也是，她是人工合成的基因造物，卻也是自然殺不死的生命個體。
空氣、水源、天敵、天災……她活活扛了過來。殺不死，就只能與她共存。而等她成長到大自然無法壓制的地步，「時空之門」就為她打開了。
每個星球的承受力都是有限的，而她目前所在的這個生命力十分頑強，以至於能承載大部分神奇生物。
原來如此……
她與自然共存，就與地球相輔相成，而她的到來，能讓萬物生。
懂了，當她是半自動垃圾桶呢，畢竟她什麼都吃。
阿薩思平靜地摘下一顆「希望」果，頓覺前途無「亮」。
不過她一貫會想辦法，她干脆把第二個母盒放在反生命方程式上吸取能量，留下一個備用，再去找第三個。等第二個母盒「吃飽」，她再吃它就行了。
飛往大都會，循著母盒的氣息，阿薩思順利踏入了「星際」實驗室，還是從正門進去的。
彼時，她身著氪星的黑色戰衣，覆面披發，僅是利索地從天而降，就被該實驗室的人員一路開了綠燈，誰都不敢攔她。
她正要感慨人類的識相，卻不料大部分人之所以學會了苟命，主要是他們的頭兒明事理。
據悉，賽拉斯博士再三強調，但凡上過報紙的非人類或超能力者上門，就給他們開門，不要開槍，不要反抗，活命要緊。
上行下效，於是星際實驗室成了第一個被阿薩思闖入後沒被摧毀的「幸存者」。
她見到了賽拉斯博士，對方是一個戴著眼鏡、黑皮膚的中年男子。見到她時，他先是一愣，再是長久地注視著她的豎瞳，眼神裡帶著科研者的好奇。
接著他發現，傳說中的「地球領主」壓根不像傳聞中那麼凶殘，見實驗室的門關著，她並未破門而入，而是安靜地站在外頭等他開門，瞧著很有禮貌。
賽拉斯開了門，阿薩思跨入室內。她掃過他實驗室的陳設，沒發現什麼生物樣本、細胞載玻片和變異培養皿，只看到了一個母盒，以及一台激活母盒的機器。
看來，她不是激活、利用母盒的第一人，眼前的這位博士才是。
少頃，她的眼神落在了一張照片上，是全家福。
「那是我的妻子和兒子。」賽拉斯道，「要咖啡嗎？」
「不用。」她不會在外解除覆面，不然FBI很容易找到她，「我來帶走母盒。」
是通知，不是商量，她上前取走母盒，感知著它的狀態，道：「你激活過它，是嗎？做了些什麼？」
她的眼神有些危險：「是造出了什麼生化怪物嗎？」勸你坦白。
「他不是怪物……」賽拉斯沒頭沒尾地說了句，又平復了呼吸，「一年前，我的妻子和兒子遭遇了車禍。她去世了，而他……他只剩下頭部、肩膀和一條手臂，他還『活』著……」
賽拉斯一向是尊重生命、尊重科研的人，生平從未犯戒，唯一一次越界是用母盒給予了將死的兒子第二次生命。
他救不了已逝的妻子，至少要救下他們的孩子。可他對母盒研究不深，更沒有超能力和意識去控制母盒的運作。
是以，當他用機器激活母盒，用言語和強大的信念告訴母盒，他要他的孩子活下來時——母盒的修復重組鎖定了殘損的人形，並用它自己的理解將對方打造成一個半人半機械的生物。
他的孩子活了下來，卻認為自己是個怪物。
而妻子的死亡更是父子之間跨不過的坎，時至今日他們都鮮少說話，兩人的關系變得十分疏淡。
「一年前？」
一年了沒發生大事，想來博士沒有說謊，他沒用母盒造什麼統治世界的失控怪物，只是想救自己的孩子。
如此，他不算是「目標人物」。
阿薩思正打算離開，忽然，實驗室的設備停止了運轉，電腦屏幕和各種電子設備像是被外來的「入侵者」接管，莫名傳遞出暴躁的情緒。
賽拉斯像是知道是誰，輕聲道：「維克多？」
失控的電子設備漸漸變得平穩，再一台台轉向黑屏，只剩靠近阿薩思身邊的電腦跳動著字符，其上打著一行小字：阿薩思·肯特，來這裡找我。
謔，知道她是誰？
要是沒記錯，「維克多」這個名字似乎是賽拉斯的兒子？
不多時，字消失了，屏幕也暗了。賽拉斯只來得及說一句「請不要攻擊他」，阿薩思一閃身消失在原地。
也不知最近一年都是些什麼日子，怎麼出現的神奇人類越來越多？
地球像是有意識地把他們湊在一起，是預感到要發生什麼了嗎？
阿薩思在一處小樹林中見到了維克多，對方穿著長衣長褲，戴著帽兜，把自己遮擋得嚴嚴實實，只露出半張與機械結合的臉在外頭。
她嗅到了母盒的氣息，維克多算是母盒的造物。
大抵是母盒畏懼她的緣故，維克多在面對她時有失控的跡像，幾乎要做出本能的反擊。可他死死按捺住了，只說道：「你想知道什麼都可以找我，不要靠近我的父親。」
作為半機械人，他既是科技產物，也是力量化身，不僅知曉母盒科技，也能與各種電子設備相融，甚至入侵任何系統獲取信息。
可以說，布魯斯的蝙蝠洞防不住他，阿薩思的信息更是一目了然，只要他想，幾乎沒有得不到的消息。
就像現在，當阿薩思闖入實驗室，他以為生父會受到生命威脅，想也沒想便利用他討厭的能力做了他討厭的事，他深挖了「領主」的行蹤，掌握了她的信息。
這無異於給他帶來了生死考驗，但……如果能就此死去，似乎也是個不錯的選擇。
可他沒想到，領主不按牌理出牌，而是掏出手機給布魯斯去了個電話，報上詳細地址：「這裡有個野生的超能力者，我先幫你抓了，怎麼處理看你。」
「他的能力是『什麼都知道』，很有利用價值，如果他加入聯盟，你得給我一筆介紹費。」
「老規矩，合法合規地給我。」
合攏手機，阿薩思突兀地消失，冷不丁出現，等維克多反應過來時，她的大掌已經扣上了他的脖頸，剛猛的力道一下將他砸進地面，而四周的草木一息瘋長，將他一重重包裹起來。
阿薩思：「膽子真大，敢約在小樹林裡。」
這不自投羅網嗎？
第204章
低調行事不是沒有好處，至少，維克多只看到了她浮於表面的信息，而非窺見了她展露的所有能力。
另外，維克多的年紀應該不大，興許是跟巴裡、迪克一個歲數。不然，他不會想當然地把她約到小樹林，這純純是學生行為。
如她所料，維克多還真是個學生。
他出車禍時還在上大學，是橄欖球隊的明星運動員，計劃在畢業後加入俱樂部，稱得上前途無量。遺憾的是，命運掀翻了他的球場。
當他成為半人半機械的「怪物」，他的心態發生了極大的變化。被迫告別球場，逃避校園生活，無心繼續學業，幾乎是迷茫麻木、自我厭棄地度過了一年，與父親的關系十分緊張。
要不是她今日闖入實驗室，意外引來了維克多，估計他還會消沉個幾年，直到接受自己的那一天。
不過，維克多雖然變得消極，但作為前橄欖球隊員，他骨子裡依舊充滿了狼性。一被阿薩思摜翻在地，他便奮力地掙扎起來，可反抗無效。
植物、大地、巨龍乃至母盒，一切能感知到的力量都壓制著他，就像賽場裡抱著球被一群人壓在最底下一樣。
尤其是母盒，它從一開始就在壓制他反抗的本能。
維克多也是夠狠：「放開我！信不信我凍結你的賬戶，現在，馬上！」敢賣他，他讓她一美分都掙不到。
阿薩思更狠：「信不信我用母盒把你變成一堆破銅爛鐵，現在，馬上！」敢封她，她就把他當破爛賣了。
維克多一身反骨：「好啊，正好我不打算活，只是我死不了。而你，你並沒有准備好讓自己破產，我看你一直在攢錢。」
來啊，互相傷害啊！
他已經被創得千瘡百孔，也不怕結局更慘一點，反倒是這頭龍，她當著他的面把他賣了，這能忍，他非得創到她。
可惜，阿薩思天生是個反骨仔：「你以為我是喜歡錢才攢錢？」她笑了，「無關緊要的東西而已，最大的作用是幫我偽裝成人類。」
有過17年的美金不能在97年用的教訓，她就在有意識地收集不同年份的貨幣，存一半取一半，以便日後用得上。
為此，她不會放過任何一個賺錢的機會，無論是診所的分成還是正聯的工資，是股票的分紅還是農場的零花，每一筆都是她更換世界後拿來偽裝的資本。
等把維克多交給布魯斯，她拿到的「介紹費」不會少。而這筆錢，她要拿來收購氪石，越多越好。
阿薩思：「你大可以讓我破產，錢是我身上最不值錢的東西。」
維克多：「那我拿走克拉克最後的伙食費。」
阿薩思：「……你的想法有點危險。」
到底是善良守序的大學生，在一個「純餓」的年紀，維克多所能想到最嚴厲的打擊就是沒錢花和沒飯吃，卻忘了肯特家還有個農場的事實。
與阿薩思「有來有回」地嗆聲半天，他終是無力閉嘴，因為他察覺到父親在瘋狂撥打他的電話，唯恐他出事。
該死的，他出來前怎麼沒把手機銷毀，它就在他的外套裡，而現在落進了阿薩思手裡。
阿薩思：「對，你兒子在我手裡。他很安全，我會把他送到一個秘密基地，逼他交朋友。」
維克多：……
盡管布魯斯已經加大了馬力飛馳，還是在一段時間後才抵達阿薩思的所在地。
不得不說，阿薩思不愧是做了十年農場主的「人」，這打包技術就是好，愣是把維克多裡三圈外三圈裹上，塞進豪華概念車的後座，還告訴布魯斯「包售後」。
阿薩思：「我記住了他的氣味，他要是逃了，我會把他抓回來。」
布魯斯：……
只能說，有了阿薩思作對比，布魯斯就顯得好說話了。他把維克多帶回了蝙蝠洞，呼叫超人幫忙，用熱視線切斷魔法植物的捆縛，再與維克多好好談了談。
布魯斯確實不善言辭，但克拉克彌補了這一點。
再加上戴安娜的「回巢」，用豐富的閱歷開解了維克多——前後半個月，離開過一次的維克多終是飛了回來，他加入了正聯，他想尋找人生全新的意義。
他終於把自己從牛角尖拔了出來。
可他依舊對阿薩思賣了他這事兒耿耿於懷。
維克多：「你們都是被她抓來的嗎？」
「只有你是。」巴裡啃著披薩，「不過，以後被抓來的成員會越來越多吧？比較符合肯特醫生喜歡捕獵的本性。」
就像貓抓老鼠，她很自得其樂。
迪克路過兩人，抓了塊披薩吃：「維克多，可以請你幫忙嗎？我的論文陷入了瓶頸，需要一個演算的模型。」
傑森湊了上來：「維克多，能把韋恩家固定零花錢的數額提升一下嗎？完全不夠花！」
巴裡：「這也行？維克托，能告訴我該買哪只股票嗎？」
大學球隊的味道回來了，眼前的面孔熟悉又陌生，既是他的朋友，也是他的「同類」。有那麼一瞬，維克多放松下來，卸掉了心防。
他勾起唇角，笑道：「再提不合適的要求，我就公開你們的瀏覽記錄。」
眾人：……
*
三個母盒到手，阿薩思變得異常忙碌。
她不僅花時間找氪石，還收購植物的種子，並放入松果儲存起來。
為加快吞噬「反生命」的進度，她將第三個母盒也放了上去，獨留第一個母盒在手中使喚。
之後，等「反生命」的印記開始變淡，時間已經接近年底。
在初雪落下的那天，離開日久的阿薩思終於返回了斯莫維爾小鎮。誰知不回不知道，一回連路都不認識了。
她從未想過把診所交給韋恩打理的後果，而今，她見到了……大抵是布魯斯自帶黃金律，凡他接手之物總能發生質的變化，她離開才多久，那沒多大的「肯特診所」就變成了「肯特寵物醫院」，而她成了院長？
曠工這麼久還能當院長？
可「多米諾效應」真實存在，當一個小鎮有了大醫院，又有了專業的獸醫，來往的人自然就多了。
為了給這部分人提供住宿和伙食，小鎮的餐飲和旅館得到了發展，而韋恩實在財大氣粗，不但在小鎮投了酒店，還造起了商場和超市，連帶著拓寬了各個農場的產品銷路，甚至連公路都多了兩條。
巴裡依舊在醫院打雜賺生活費，偶爾在中心城和哥譚兩頭跑。見她歸來，他開心地衝她打招呼，趕忙把手頭的活兒做完，請她去商城吃超大份的漢堡。
巴裡：「小鎮已經是一座城了，布魯斯就差把這裡買了下來。」
阿薩思：「然後我們幾乎為韋恩工作，得到韋恩的工資和分紅，再在韋恩開的超市和商場買東西，得到經濟的良性循環？」
巴裡：「好像是這樣……」
肯特寵物醫院是私立營業性醫院，本來由單個獸醫和小型獸醫團隊運營，如今為私人和投資者擁有，基本成了股份制企業。
雖說錢只是從韋恩的左手倒進右手，但架不住曠工很香，分紅更香。
阿薩思：「斯莫維爾上空或許有不少韋恩的衛星，他應該摸清楚玉米地的地形了，看來下次訓練不能放在肯特農場。」
試試韋恩莊園的水域也好。
巴裡：「說起來，你有好長一段時間沒回來，那時候的每個周六，都是克拉克代替你訓練我們。」
「我們都以為克拉克跟你一樣，會立於不敗之地，結果布魯斯用氪石布了個局，克拉克就栽在了戴安娜手上……」
一個老謀深算，一個經驗豐富，布魯斯和戴安娜聯手，克拉克總得栽幾個跟鬥。
巴裡繪聲繪色地描述著半年內發生的事，大抵是朋友多了、物質充足，巴裡的性格愈發開朗，即使提起他的父親也不見陰郁低沉，他說，未來值得期待。
「信念，阿薩思！」巴裡也不叫她肯特醫生了，眼睛很亮，「這是一種信念！」
「就算世界亂七八糟，我們也要盡力把它變好！」誰讓他們是超能力者呢，有了這份能力，就該承擔起更多的責任。或許，這就是命運給予他們的使命。
阿薩思回應了幾句，入了商場吃了超大份的漢堡，四處閑逛，給肯特一家帶了些禮物。
夕陽西下，阿薩思同巴裡道別。卡在飯點之前，她回到了肯特農場。
周日的夜，肯特一家吃了頓大餐。待夜深人靜，阿薩思與克拉克又坐在屋頂上，伴著幾聽啤酒，對方說起了近日的怪夢。
「我夢到一支艦隊從星空駛來，阿薩思。」
「長著翅膀的人形惡魔從天上飛下來，有類人的怪物給了大地一斧頭，打出了刻在地球表面的印記。然後，他們殺死了媽媽，殺死了露易絲和佩恩……他們控制了我，而我，摧毀了我的世界。」
「地球是一片廢墟，我似乎用了你不喜歡的方式成了領主，而那個夢裡沒有你。」
克拉克頓了頓，繼續道：「也沒有爸爸，你們兩個都不在。」
或許，不在才是正常的。如果她沒有出現在龍卷風之中，那麼喬納森會死在1997年。換言之，她的到來改變了一些人的命運，而最主要的是改變地球的結局。
阿薩思：「夢境其實是現實的側寫，也是潛意識給你的提醒。」
她做夢的經驗可豐富了，還看過氪星爆炸呢：「你夢到艦隊要來，它們一定會來。戰爭的腳步已經近了，克拉克，我很期待。」
所以，她不來的後果是，地球被失控的氪星人摧毀？
真慘。
第205章
聖誕之夜，風吹小雪。
韋恩莊園點起暖黃的燭火，糖果掛滿松樹，禮物堆垛長桌，阿福整理著聖誕帽，臉上難得揚起了笑容。
今年的聖誕很熱鬧，一整個聯盟的人來到了莊園，陪著布魯斯過節。
韋恩家許久沒有這麼熱鬧了，不是為宴會，而是為友誼。雖然他們看上去像是在談正事，但他知道，談正事的布魯斯不會這麼放松。
真好啊，交到朋友了，家裡的椅子總算派上了用場，他的手藝也有了用武之處。真希望莊園能添個小主人，這樣他的管家生涯不至於太無聊。
不過，朋友已經有了，女朋友總不會太遠……
阿福很欣慰，為他們端來新出爐的曲奇和小甜餅。可等走得近了，他才發現這次的話題不簡單。
世界居然要迎來末日了？
「你夢見了長著翅膀的惡魔？」戴安娜似是想到了什麼，追問道，「你能把它們的樣子畫下來嗎？」
克拉克點頭，取過阿福遞來的稿紙和筆，仔細回想一番，落筆如有神。
與阿薩思一樣，他在控制力量初期接受的訓練也是練習排線，因而，克拉克的繪畫功底不錯，再加上手速到位，不多時，惡魔的形像躍然紙上，惟妙惟肖。
只見惡魔有著一雙暴突的眼睛，克拉克稱是紅色的，它全身罩著漆黑的盔甲，僅露著半張慘白的臉和一嘴尖銳的黑牙。
它是人形體，有四肢軀干，有五官手腳，可又背負蟲類的翅膀，長得是與惡魔無異，但看身體結構並不是很難對付，似乎用熱武器就能解決？
然而，克拉克告訴他們：「數量很多，在我的夢裡，它們像是一群蝗蟲飛來，密集到把陽光擋住。」
迪克：「那它們會像蝗蟲啃光作物一樣啃食人類嗎？」他是有點講恐怖故事的天分在身上的，「比如惡魔過境，只剩下一堆人類的白骨。」
就在同伴們起了細密的雞皮疙瘩時，阿福突兀地插了一句：「需要我准備足夠的殺蟲劑嗎，肯特少爺？」
氛圍感蕩然無存。
戴安娜失笑：「殺蟲劑可干不掉它們，阿福。」
又正色道，「我在神廟的壁畫上見過這種生物，它們是『類魔』——隸屬達克賽德的生物兵器，都是用被他抓走的俘虜改造的。」
「如果他來到地球，而我們戰敗，那麼『類魔』就是所有人的下場，即使是天堂島和亞特蘭蒂斯也不能幸免。」
覆巢之下無完卵，每個人的生死存亡都息息相關。不能聯合應敵就只剩一同毀滅，如此一來，天堂島和亞特蘭蒂斯就不能再避世了。
戴安娜：「我會回天堂島一趟，告訴我的母親戰爭降至，亞瑟？」
亞瑟沉默了一會兒，倒也明白利害：「我會找奧姆談談。」
戴安娜：「要是談不妥呢？」她知道水行族的固執。
亞瑟不語，他想，他多半要跟同母異父的弟弟打一架了。
略過兩個半神的族群內部問題，布魯斯對敵方的部署和艦隊很重視，並詳細地詢問除了類魔生物外還有什麼，比如有多少飛船，用哪種武器，乃至敵方的「參數」有哪些。
克拉克：「只是一個夢，我記不住那麼多。」
布魯斯：「簡單點，他們從哪個方向來？什麼時間來？」點了點稿紙，「把你還記得的畫下來。」
克拉克：……
無法，他只能提筆再畫，而阿薩思掃過類魔的圖紙，心想這東西不難對付，一口龍焰下去能干掉一大片。
如今，「反生命」的印記已經淡化，對她的壓制是日益減少，想來再過不久，她就能在人形和龍形之間自由切換了。
不過，確定類魔只會跟著艦隊來嗎？
敵方不派偵察兵？
阿薩思：「戴安娜，在神廟的記錄中，達克賽德是個怎樣的人？」
「謹慎？」戴安娜思考一番，「他受了重傷後沒有戀戰，也沒有奪回母盒，直接離開了。」
阿薩思：「根據氪星的歷史記載，達克賽德只有一次戰敗的經歷，就是地球。沒有十足的把握，他不會冒然進攻，除非他了解了情報。」
「你的意思是……」
「如果我是他，我會先把類魔送過來。」阿薩思總能在殘忍的事上和魔王達成共鳴，「我會命令它們在偏遠的地方築巢，抓人類孵化成類魔，能瞞多久瞞多久，直到暴露的那天。」
「可真到了那天，你們覺得是類魔的數量多，還是人類的數量多？」
阿薩思：「連母盒都能開啟通道，將一個物體傳送到另一個地區，達克賽德活了那麼多年，他不會掌握這份力量嗎？」
布魯斯秒懂：「我們得調查近年來的失蹤案了。」
維克多：「全球每年的失蹤人口約有百萬……讓我看看。」他的眼中閃過一串數據流，沉入信息的汪洋之中。
片刻，維克多睜開眼：「沒發現類魔的巢穴，倒是找到了幾個販賣人口的窩點，行動嗎？」
那還用說，當然是行動了，正義聯盟可不僅僅是個頭銜，而是他們每一個凝聚的信念。
他們始終相信，今日改變的一點點就像蝴蝶扇起了翅膀，遲早會變成明日變革刮起的颶風。總有一天，正義會永存人心，而世界會走向真正的文明。
於是，一個忙碌的聖誕夜開始了。
午夜十二點的鐘聲尚未敲響，偌大的韋恩莊園中就只剩下阿福和阿薩思。
阿福：「不打算加入他們嗎，肯特小姐？」
肯特少爺和肯特小姐，是阿福對他們的專屬稱呼。
阿薩思在沙發上攤成了一張餅：「領主怎麼可能做英雄的事，我可是恐怖的化身。」維持人設並套話，「布魯斯最近投了什麼股？」
阿福：「世界快末日了，大盤還重要嗎？」
阿薩思：……
*
聖誕過後，正義聯盟的成員是聚少離多，人人都有各自忙碌的活。
戴安娜辦了休假，馬不停蹄地趕赴天堂島。而亞瑟終是前往亞特蘭蒂斯，通過維科的牽引，決定與奧姆好好談談。
大抵是談得不怎麼樣，大海連續一周沒給漁船好臉色，海上的颶風更是刮了數個日夜。
阿薩思沒插手水行族的內務事，只是帶著薯條去港口喂海鷗，聽它們講述著水行族的八卦。
不得不說，有些八卦真的離譜。水行族與天堂島一致，都由女王繼承，也承認女王的地位。
不同的是，天堂島不在乎血統，戴安娜雖是半神，她也是板上釘釘的繼承者。可水行族就奇葩了些，他們重視血統甚於重視女王的意願，就因為女王與人類男子生下了亞瑟，他們還囚禁了她。
更曲折的是，按出生時間，亞瑟是第一繼承人；按血統純度，奧姆是第一繼承人。
與此同時，奧姆的未婚妻·湄拉，喜歡亞瑟，而亞瑟的到來讓一部分水行族向他倒戈。由於情場和事業雙失意，奧姆最近發了瘋地在跟亞瑟打架……
阿薩思：「可真是精彩啊。」
這家子真忙，忙到海洋都快抑郁了。也不知打到現在，這群水行族還記不記得亞瑟最初的目的只是想「和談對敵」，估計早忘了吧。
興許她還能在水行族的歷史中見到濃墨重彩的一筆：女王長子亞瑟蟄伏多年歸來，誓要拿回屬於他的一切！
行吧，亞瑟成了陰謀家。
把最後的薯條喂給海鷗，阿薩思拿出克拉克的「類魔」畫像，告訴它們記住這個東西，但凡見到了就告訴她。
而後，海鷗漫天飛散，嘶鳴著傳遞信息，在她頭頂徘徊了數圈才散去。
阿薩思將手插進大衣兜裡，戴上墨鏡離開了港口，前往一處毗鄰哥譚和大都會的廢棄工業區，摸到了反生命方程式的符文紋路。
打開掛耳式通訊器，阿薩思接通了布魯斯的信號：「你確定要把戰場布置在這裡？」回身看向大城，「這裡離大都會和哥譚都不遠。」
布魯斯：「只有人多的地方不會讓敵人起疑。」
「在戰爭爆發前，避難所會建好，大兵會入駐。」他會做好該做的工作，「這裡近海，方便水行族上岸，也方便天堂島的戰士到來。」
阿薩思：「行，那誘餌就放在這兒了。」
「反生命」的能量快盡了，一部分被她吸收，大部分被母盒汲取，而剩余的部分剛夠種下一顆「希望」，讓它成熟。
阿薩思播下種子，催動「希望」長成一棵小樹，上面結滿熟透的果實。廢棄化工區的天色暗了下來，陰影吞沒了大地。
*
阿卡姆，幽暗的禁閉室。
蝙蝠俠隱沒於黑暗中，看著盧瑟拿著一根炭筆，在牆上畫下詭異的圖。
「天上來的不是天使，地獄中關的不止惡魔……」他輕聲呢喃著，畫出伊甸園的美景，而一只惡魔正摘下樹上的蘋果。
「來了，來了，他來帶走他的碩果。」
蝙蝠俠冷不丁道：「它們什麼時候來？」
盧瑟猛地頓住筆，筆頭斷成兩截，而他緩緩地轉過頭。明明禁閉室的陰暗處只有那麼點，可他還是看不到蝙蝠俠在哪兒。
「想知道？」盧瑟輕聲道，「只要你殺了超人，我就告訴你。」
「他救了你。」
「可他會毀掉這個世界。」盧瑟露出詭笑，「天上來的不是天使，救世主才是真正的惡魔。你會後悔的，等他被控制的那天，我們都將毀於他手。」
蝙蝠俠：「你覺得『領主』是個擺設？」
「可能？」盧瑟淡淡道，「我看到的未來沒有領主，或許，她早在開戰前就死了呢？」
布魯斯：「她會活得比我們都長久。」
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:13
第206章
變故發生在秋日。
冷風起，肅殺生。
一開始，只是新聞中出現了一則「看似尋常」的失蹤報道。說是佛州的一處小鎮有五名青少年消失在叢林中，起因是一次試膽的打賭。
他們在周六晚驅車離家，進入「草河」一帶的紅樹林中，之後蹤影全無。家人察覺不對時是第二天下午，待報警調查，尋到失蹤地已是第三天。
搜救人員在紅樹林裡發現了一頂帳篷，大抵是碰翻了燭火，帳篷被燒了一半，另一半沉在溪水中，而原地散落著一些巧克力和一塊通靈板。
除此之外，周邊只剩幾個零散的腳印、一件被撕裂的外套。其中一個腳印只剩半邊，是鞋尖擦過泥地的痕跡，而外套掛在樹干上，高枝有被撞開的痕跡。
警方認為，失蹤者被人從高空帶走。
那麼問題來了，到底是什麼人會用什麼工具才能達到高空作案的手段？
且，由於通靈板太過矚目，新聞一經報道就被群眾披上了詭異的面紗。人們的視線總是被靈異吸引，進而忽視了一些已存在的事實。
比如，五個人，一起，失蹤。
這究竟得有多大的力量、多周密的手法、多高端的設備，才能讓五個人一起悄無聲息地蒸發，還讓搜救行動一無所獲？
大部分人對失蹤案不報以持續關注，直到莫名其妙的失蹤發生在自己身邊。
幾乎在接下來的一個月裡，數個大州陸續報道多起失蹤案件，有人在入林打獵時消失，有人在午夜夜歸時不見，有人在出行後離奇沒影……
漸漸的，人們嗅出了不對。
然而為時已晚，死亡的吐息已經噴灑在人類的後頸上，避無可避。
哥譚，蝙蝠洞。
維克多接管了阿福的活，滿世界地尋找失蹤者，並鎖定了每一片污染嚴重的化工地帶，以及屏蔽了衛星的地區。
根據戴安娜提供的信息，類魔尤其喜歡充滿肮髒、死亡的不祥之地。它們多會在此築巢、群居，抓人孵化出新的類魔。要是已成氣候，該地的溫度會明顯高於其它地區。
維克多：「布魯斯，一共有12個地點，分散、距離大、有毒性。熱反應最明顯的兩個地方是切爾諾貝利和福島，你打算怎麼安排？」
布魯斯：「它們想分散我們的力量……」
在不確定交給大兵處理是「送菜」還是「完勝」的情況下，他本打算交給克拉克處理。但思及盧瑟的「瘋言瘋語」，他做了一個大膽的決定。
他要利用這次類魔登陸的契機，率先將人類、水行族和天堂島三方捆綁在一起。
「聯絡亞瑟，把所有臨海的類魔巢穴告訴他，交給水行族處理。」布魯斯有條不紊地安排道，「至於內陸的巢穴，我會說服天堂島的戰士和大兵一起解決。」
「你找到類魔來到地球的通道了嗎？這個得交給克拉克擊潰。」
維克多：「找不到，它們沒有固定通道。」察覺到蝙蝠機突然偏離航向，他不禁問道，「布魯斯，你去哪裡？」
布魯斯：「是海鷗……它們在引我進入哥譚的排海口。」過了好一會兒，他回道，「維克多，哥譚的下水道裡有類魔。」
當家中出現一只蟑螂時，說明暗處已經爬滿了蟑螂。同理，當類魔潛入哥譚的下水道後，就意味著大部分城市的下水道也被入侵了。
而距離第一起失蹤案發生，滿打滿算也只過了一月。
布魯斯：「我們被滲透了。」
戰爭一觸即發。
*
在戰爭降臨前，斯莫維爾的一切都是那麼平和美好。
大片田野翻著麥浪，玉米地彌漫著成熟的清香，牛羊被邊牧趕回了農場，遠處的農舍亮起了燈光，而阿薩思尚未走在返程的路上。
她剛下班，一如既往地離開醫院，去熟悉的老店點了一份土耳其烤肉和啤酒，按慣例給了小費，又在老舊的座位上坐了下來。
老電視機播放著近日的失蹤案，食客們竊竊私語，又惴惴不安。
「堪薩斯州也有人失蹤了……警方到底在干什麼，怎麼還沒查到是哪個組織作案？」
「斯莫維爾應該還算安全吧？我聽說一些大城建立了避難所，也不知道要發生什麼事？」
右耳聽著人類的談話，左耳的掛耳式通訊器中傳出連綿不絕的槍聲和爆炸聲。阿薩思情緒穩定地吃著烤肉，手都沒抖一下，直到聽見克拉克說了句「它們的數量越來越多了」。
巴裡：「我已經控制不住中心城的局勢了，它們開始往外飛散！見鬼，不是通知去避難所嗎？為什麼街上還有人！」
克拉克：「布魯斯，我聽見了深空傳來的『哨聲』。」那是一種奇怪的波，似乎只有他能捕捉到？
戴安娜：「它們似乎得到了進攻的指令……」
聽到這裡，阿薩思收起通訊器，撥通了家裡的電話，叮囑肯特夫婦帶著狗躲進屋裡，不管發生什麼都別出來。
瑪莎：「是又一個『佐德』來了嗎？」
阿薩思：「這一個比佐德棘手。」她也聽見了來自深空的「哨聲」，那是星艦破開隕石前進的振動，「我和克拉克可能顧不上你們。」
瑪莎笑道：「好孩子，我們不會成為你們的弱點，去拯救地球吧。」
在植物的「注視」下，肯特一家進了屋子。而後，魔法植物將屋子包裹起來，植物的氣息掩蓋住活人的味道。
做完這一切，阿薩思加快了進食速度。只是變故發生得比想像更快，原本在播放新聞的電台突然插播了一條緊急新聞，說是各大城市突然出現了「惡魔」，它們面目猙獰、力大會飛，正在「捕食」人類。
「哥譚、大都會、中心城、曼哈頓……已經陷入了突如其來的惡魔戰爭。大量人員已轉入避難所，請還在外面游蕩的人進入就近的建築物躲避，馬上！」
餐廳內安靜了下來，應景的是，每個人的手機都在同一時間收到了堪薩斯州的緊急通知，也是避難信息，也是——戰爭提醒。
「戰爭？」
「什麼戰爭？」
冷戰時代早已結束，古巴導彈危機成了歷史，現代人對「戰爭」和「死亡」的概念並不明晰，甚至稱得上淺薄。
恐慌的情緒起來了，可他們仍不知往哪躲避。就在人聲開始變得嘈雜、人群總算想起要找掩體時，空氣中傳來了振翅的響動，類魔的氣息在逐漸逼近。
「哪裡爆發了戰爭，我怎麼沒聽見爆炸？」
一名大漢仍在狀況外，可就在這時，眾人見他背對著夜幕，而夜幕中倏然飛下一只可怕的惡魔。
它身覆盔甲，銅鈴大的眼睛閃爍著紅光，閃動著昆蟲的翅膀，張開了兩條手臂抓住大漢的肩膀，怪笑著要帶飛他。
當此時，阿薩思猛地暴起，單手甩飛剛吃光食物的盤子，精准地擦著大漢的耳際飛過，猶如飛旋的刀片般削去類魔的半個腦袋。
「嘩啦！」
泛著熒光色的血液噴湧，失去半邊頭顱的類魔撞在大漢身上，而飛出的盤子去勢不減，直接擊中了第二只類魔的脖頸。
阿薩思沒有停歇，兩根手指轉過餐叉，反手擊穿一只類魔的心髒。又手握餐刀一躍而起，撲上第四只類魔，將之摜上牆壁，利落地揮刀封喉。
一眨眼解決掉四只，餐廳中的尖叫聲才後知後覺地爆發。
阿薩思掃了眼踹開類魔屍體的大漢，道：「這裡，爆發了戰爭。」
「肯、肯特醫生……」
斯莫維爾的本地人終是熟悉阿薩思的，只是他們不知道，肯特家的女兒居然身負這麼厲害的格鬥術，簡直像變了個人一樣。
不，或許他們從未了解過她。
阿薩思仰頭：「它們來了。」
所有人跟著仰頭，就見夜幕中亮起了一雙雙紅色的眼。猶如蝗蟲過境的撲翅聲響起，而肯特醫生竟然離開了「還算安全」的餐廳，站到了道路中央去。
她要干什麼，等等，她在干什麼？
餐廳的老板立刻熄燈、關閉門窗，而借著街道上尚未熄滅的路燈光，眾人親眼看著阿薩思一擺手，手中就多了一把巨大的黑鐵色鐮刀。
「她……到底是誰？」
類魔發出尖銳的嘶吼，完全不管這是誰的地盤，徑自對斯莫維爾的一切發起了攻擊。下一秒，阿薩思手握近噸重的鐮刀，猛地抬手一削。
頓時，鐮刀掄出的圓弧齊齊斬下類魔的頭顱，熒光紅、帶毒性的鮮血噴在她的臉上、常服上，她一蹬地面而起，鐮刀的長柄繞著她的肩膀一轉，像砍瓜切菜般收割類魔的性命。
像是知曉她的難纏，類魔不禁放棄了對普通人的追捕，轉而一起衝她進攻。可「生還者」一如她手臂的延伸，更像是鐮刀龍的利爪，大刀闊斧的攻勢讓類魔的數量銳減。
不過，類魔也不是蠻干的無頭蒼蠅。它們拿出了類似「叉」的武器，由上往下朝阿薩思投擲。
阿薩思將鐮刀掄到滿圓，刃與刃相撞，爆出大片火花。
就在火花籠罩住她的瞬間，鐮刀突兀地破開重重障礙，旋轉著飛上天去，攔腰斬斷一堆類魔。
血如雨下，阿薩思張開手，「生還者」飛回她的掌心，被她振去所有的血水。
剩余的類魔發出刺耳的嘶鳴，發瘋地退出斯莫維爾的地界。
可阿薩思不准備放過它們，她飛起來綴在它們身後，一只只收割。血水流了一路，沿途的類魔被她殺個干淨，僅剩一只重傷的歪歪斜斜地飛向遠方。
她看到了，它在飛往種下「希望」的地方。
來了嗎？
第207章
「蝗蟲」烏壓壓一片，由遠及近，聲勢浩大。
見狀，阿薩思才明白，飛在前頭的「半殘廢」不是在哀嚎，而是在傳訊。它告訴同類這裡有一個棘手的家伙，需要足夠的數量才能拖住。
不巧的是，無論是單挑還是群毆，她都很擅長。
面對鋪天蓋地的紅眼睛，阿薩思謹慎地將通訊器收入松果，再橫過鐮刀，毫不猶豫地衝進類魔的包圍圈中。
鐮刀寒芒閃爍，在她的掌心上下翻舞，劃出一道道銀色的弧光。
當光被視線捕捉，即表明能被看到的這波攻擊已經「滯後」，鐮刀的刃面早掄出一個滿圓。所過之處，類魔的頭顱高高飛起，分離的屍身掉落下去。
天空中下起了熒光紅的血雨，阿薩思收割了幾茬類魔，最終停止攻擊，允許自己被眾多類魔淹沒。
它們大抵是以為她力竭了，大喜，一重重地蓋上來，以她為中心團成一個球。
恰在這時，「大黑球」的中部突然閃過刺目的金光，狂暴的引力射線驟然爆發，從內圈開始的類魔像是遭遇了一次核爆，在炸裂的光熱中先是灼燒，再是粉碎了盔甲，接著被撕裂了皮肉，只剩下一副骸骨——
最後，連骸骨都在引力射線中灰飛煙滅，只剩閃爍的火星漫天飛舞。
灰燼隨著熱風旋轉，掀起了一陣龍卷。阿薩思自風中睜開眼，就見自己的長衣長褲變成了「背心熱褲」，它們掛在身上岌岌可危，她得花點時間換上戰服。
少頃，阿薩思黑甲覆面，衝出包圍圈。她手持鐮刀，純黑的披風獵獵作響，猶如死神降臨。
一路飛，一路殺，凡是她掠過的地方不是紅了土地，就是燒了黑夜。從堪薩斯州的小鎮飛至大城，她不知殺了多少類魔，可等進入大城地界，她發現戰事已經升級。
人類的戰機穿梭在高樓大廈之間，不計代價地追殺類魔。克拉克的熱視線從雲層之上貫穿公路之下，再猛地橫掃一大片，把類魔通通切成兩半。
蝙蝠車急速穿過街頭，引著一群類魔在慣性的驅使下列成一排。下一秒，蝙蝠車豎起一道自動瞄准的熱武器，它鎖定類魔，發起無情的打擊。
「喝！」
戴安娜暴喝一聲，手持利劍從高樓一躍而下，將數只類魔切成兩半，再站到一只類魔的脊背上掰過它的頭顱，擰斷脖頸，駕馭著它還在滑翔的軀體穿過高樓，殺向下一個目標。
一見類魔數量眾多，她當即交叉雙手，讓不屈護腕重重相撞，撞出強度極大的神力震蕩波。
只見一陣耀眼的白光閃過，類魔在神力的衝蕩下化作齏粉，而距離戴安娜較近的建築物也受到重創，玻璃與牆面炸得粉碎，只剩個可憐的框架佇立在地上。
戴安娜的血沸騰起來，她自半空扭轉身軀，以身體帶動腕力，將背後的盾牌大力甩飛出去。只見護盾劈開了類魔的身體，繞過戰機，精准地擊中一只正在狙蝙蝠車的類魔。
類魔一擊斃命，而去勢不減的飛盾劃過長弧，隨後被阿薩思伸手擋下，再順便甩給戴安娜。
一個回合的交接，死在盾下的類魔又多了幾只，可它們像極了蟑螂，怎麼殺也殺不盡，只會源源不斷地冒出來。
阿薩思取出通訊器：「找到『通道』了嗎？」
維克多：「無處不在！」
地球只存在了46億年，人類存活的時間之於地球不過須臾，而這「須臾」的文明發展至今，連月球都不能常駐，更遑論走出太陽系、走向宇宙。
因而，當人類對上碾壓級的外星文明，就是處在一個挨打的地位。他們連「星球護盾」和「反蟲洞力場」都沒有，只能任由敵人將一堆蟲洞開到門口，丟進來大量垃圾。
阿薩思：……
地球可真是不容易啊。
感慨終是沒持續太久，很快，她看到一個「黑洞」在廢棄化工區敞開，從中走出一個身著暗金色重工鎧甲，手握戰俘，長著一對巨型角的類人生物。
很明顯，對方被「反生命」的氣味吸引，目的就是摘走「希望」的果實。可惜，食物就算只剩最後一口，她也不打算給他。
這「人」是達克賽德嗎？
還是說，先遣的誘餌？
不管是不是，他既然來了，就把命留下吧。
阿薩思朝他飛去，巧的是，之前走脫的「半殘廢」竟然幸運地活到了現在，又不幸地再度撞上她。它慘叫一聲，以離奇的走位逃了出去，滑翔出很長一段距離。
它跑得快，她自然追得勤。就像貓抓老鼠，她一邊追殺它，一邊砍殺類魔，幾乎將它的恐懼拉到極致。
而等它飛入廢棄之地，接近那個暗金色的高大人形物時，阿薩思手起刀落，利索地用鐮刀鉤了它的脖子。
大量鮮血噴湧，類魔的頭顱在慣性和衝力的助推下拋了很遠，卡著人形物轉身的點，圓潤地滾到他的腳邊，把血濺了上去。
人形物眯起眼，循著陌生的氣味仰頭，注視著懸在半空中的阿薩思。他有力地提了幾下斧頭，沉聲道：「你是誰？」
阿薩思回了句牛頭不對馬嘴的話：「……你也說英文啊？」
真是絕了，怎麼上到維拉下到外星人統統都在說英文，她從不知道一種語言能普及成這樣，宇宙到底出了什麼BUG？
對方嗤笑：「無名之輩，我甚至沒在俘虜的記憶中讀取到你。」
自打艦隊進入太陽系，蟲洞便開到了地球。他們早在一個月前就向地球投放類魔抓人，不為別的，就為了從人類的腦子裡摳出強者的信息。
出乎意料的是，地球上的古神早已隕落，現存的「神明」除了一頭不明正邪的龍，就剩一個飽受爭議的氪星人。超能力者有，但數量十分稀少，壓根構不成一支軍隊。
可以說，這是進攻地球的最好時機，堪稱千載難逢，他們還有什麼可猶豫的？
於是，他們放棄了步步為營的布局，轉而決定速戰速決。想來等黑暗大軍到了，僅剩的氪星人和那頭不知所蹤的龍也不足為懼，而反生命方程式和母盒都將歸屬於達克賽德！
殊不知，他們找不到龍的主因是龍會變成人。
而這個「人」已經站在了他們面前。
阿薩思嗤笑：「連報紙頭版都沒上過的人也敢稱別人是無名之輩，我看你是無腦之流。」
「你不認識我是因為你認知低下，我不認識你是因為你不夠格。」
開戰前互相攻訐、搞人心態是一種慣常使用的手段，阿薩思曾對「廢話」嗤之以鼻，可隨著實力的增加，她覺得先罵兩句也沒問題，反正被氣到的不是她。
這不，長角的人形物從鼻孔中噴出好大一股氣，顯然是怒了。
他也不再啰嗦，當即舉起戰斧一躍而起，面朝阿薩思砍去。他的彈跳力驚人，速度也極快，出手也夠狠——遺憾的是，當阿薩思張開力場，他對上的不是個人，而是一頭光體重就有六千噸的龍。
阿薩思的鐮刀擋住戰斧，一腳踹向對方的腹部，巨大的力道直接將人踹飛，瞬息撞爛了一堆建築才堪堪停下。
倏忽，類魔轉瞬而至，再度向她聚攏，她立刻轉圓了鐮刀，「刷刷刷」將類魔切成幾段，並在血液飛濺之前殺向爬起來的敵手。
荒原狼一捶地面，抓起戰斧二度殺向阿薩思。不料她的鐮刀比他更快，閃電般衝他的臉孔劈來，他憑本能險險避開，卻發現落在他背後的鐮刀變換了方向，改豎劈為橫切，斜過刃面從他的後頸鉤來，應變速度極快。
這一下要是被鉤實了，他的頭可就與身體斷成兩截。
到底有著豐富的作戰經驗，荒原狼一躍跳過阿薩思的頭頂，避開身後的殺招，又衝她劈來斧頭。
鐮刀回轉，她決定鉤下他的一條胳膊，誰知對方的暗金鎧甲材質不一般，竟能突兀地長出刺卡住鐮刀，就像豪豬不讓狩獵者近身一樣。
斧頭降至，阿薩思猛地飛起一腳踹向他的下巴，再次將對手打飛出去。沒又後退，她緊隨而上抓住他的一只大角，大力翻過他的身軀，重重地甩進坑裡。
鐮刀刮過鎧甲，切下金屬刺無數。她抬起一腳往荒原狼的心口壓下，對方嗅到了死亡的氣息，拼了老命地扭身走脫，而阿薩思的一腳毫無保留地「踩」在坑裡。
六千噸的體重加上一頭龍的全力一擊，人類的腳掌面積就那麼大，這一腳不論是威力還是壓強，都遠超荒原狼的想像。
他看到，原本的淺坑突兀地塌方，一眨眼往四周裂開了數次，而那一腳正中處撕開了一道深淵裂縫，下方竟有冷風吹了上來！
廢棄化工區一息裂成兩半，而踩空的阿薩思眉眼一冷，面無表情地轉向荒原狼。
她的殺氣溢了出來……
握著戰斧的手出了汗，荒原狼意識到她的可怕，正打算避戰——就在這時，漆黑的夜幕有碎裂的衛星墜落下來，大量碎片劃過大氣層，像一場流星雨。
阿薩思與荒原狼同時抬首，就見一艘大到恐怖的飛船壓境而來。
數不清的類魔自飛船中湧出，它下方打開了艙門，先飛出兩個披著鬥篷的「人」，再跨出一個光著頭、吊著眼的人形物，他的眼中閃爍著詭異的紅光，像極了克拉克的熱視線，然後——
他注意到了她，他鎖定了她，那「熱視線」不知是什麼原理，竟能直接跨越超長距離追殺獵物。
她親眼看著他的「熱視線」透過雲層轉瞬而下，拐著彎向她襲來，又在她避開的那一瞬調轉方向，直擊她的戰衣。
她被射中了「心髒」，踉蹌著摔了出去。松開手，她發現氪星戰衣像是燒了起來，隱約有熔化的跡像，很燙。
好家伙！
這是什麼東西！
心口的皮肉傳來灼燒感，好在龍的第一屬性是耐高溫。阿薩思一緩過氣就轉了目標，抓起鐮刀就要殺上天，可荒原狼哪能讓她走，一察覺她受了傷，立刻衝殺上來。
誰知他快，戴安娜的劍更快，她迎下荒原狼的一斧，架住他的攻勢，扭頭衝阿薩思吼：「達克賽德來了！」
「這個交給我！」
她清楚自己的戰力，也明白隊友的能力。他們能拖住黑暗魔君麾下的術士和戰士，卻終歸不是他的對手。
對付達克賽德和他的艦隊，必須得由氪星人和龍出手。
阿薩思沒有猶豫，徑自衝上了高空。她對戴安娜的戰力相當放心，有她攔下一個，她不會有後顧之憂。
接著，她再度掛上了通訊器，對聯盟的人說：「不會飛的盡量避難，還能爬的尋找掩體。」
「我要拆飛船了。」
第208章
龍是一種海陸空三棲的傳奇生物，也是通天徹地的自然霸主。
一般來說，自神話時代湮滅，龍在地球上已是沒有對手，可侵略者的到來不僅挑戰了龍的制空權，又挑釁了龍對海陸的控制權，這能忍？
當飛船的陰影遮蔽大地，當星艦的炮口瞄准生靈，當密集的類魔如蝗蟲飛落，地盤被踐踏的憤怒從心頭升起，阿薩思不打算讓他們好過。
來都來了，就連同屍體一起留下吧。
她像一道光刺入類魔的包圍圈，一如剪刀裁開布匹，她也將類魔大軍撕開了一條創口，速度之快，破壞力之巨，讓入侵者看得觸目驚心。
擁躉見狀，便要離開達克賽德身邊，決定砍下這名「超能力者」的頭顱獻祭給黑暗魔君的征途。
不料，達克賽德認出了她，就在不久前這個「人類」還挨了他的歐米伽射線，怎麼還沒死，難道這也是個氪星人？
他橫過戰斧攔住副手·迪薩德，說道：「這個歸我。」
迪薩德把目標換成了超人：「希望他們能讓您盡興。」
酷刑者·迪薩德張開鬥篷，從飛船上一躍而下，精准地擋住克拉克的去路，用權杖勾住他的脖子，奮力地將這名已成年的氪星人帶向別處的戰場。
而達克賽德再次鎖定了阿薩思，他的雙眼逐漸紅溫，二度衝她發起射線攻擊。他不信她躲得過一次死亡還能躲過第二次，他的攻擊手段一向是致命的。
殊不知，玉米地的訓練一早讓阿薩思適應了巴裡的速度，當歐米伽射線再度襲來，她拿出百分百的專注應對，提速、再提速，愣是在射線拐彎穿刺她之前，硬生生地別開了幾度。
理論上講，她這是避開了殺招。可她沒想到，歐米伽射線是個不講理論更不講武德的東西，明明與她擦肩而過，偏偏它再一次轉彎——
猝不及防中，兩道射線轟上了阿薩思左側的脖頸，正中動脈，卻被她的物理防御擋下，未能貫穿。
可她的皮膚在一瞬間變紅發黑，有明顯的灼燒感傳來，好在很快被她的自愈力壓了下去。
行動受阻，身形一晃，阿薩思再度被類魔大軍淹沒。但很快，引力射線開啟了狂轟濫炸模式，類魔一下子變成了導體，在雷電的轟炸中灰飛煙滅。
挨了兩下，她明白了！
這不是克拉克的熱視線，而是另一種比熱視線更強大的射線。
它從對手的眼睛裡爆發，擁有極高的毀滅力和破壞力，還具備追蹤和命中的力量，稱得上是一種概念型「武器」。
當獵物被射線擊中時，基本會在它的高熱衝擊下化作飛灰。而她之所以能活下來，除了物理防御夠硬，主要是她的細胞擅長吸收能量並分解。
然而，即使她具備「吸收」、「分解」的天賦，在一開始也受到了創傷。
也就是說，只要對方加大射線的力量輸出，一旦命中她，就有可能殺死她……
乘著引力射線一頭衝上飛船，一想到又出現了能殺死她的東西，暴怒的阿薩思飛起一腳，以迅雷不及掩耳之勢暴擊了達克賽德的頭顱。
對方完全沒料到她力大無比，一時不查直接被踹飛出去，更沒料到她的第一目的根本不是打架。
沒了達克賽德攔路，阿薩思殺進飛船就像衝入無人之境，她肆無忌憚地釋放引力射線，在高爆的能量衝蕩下，飛船已然失控了。
類魔大軍立刻折返飛船中，卻不料這正中阿薩思下懷，她釋放龍焰熔化了飛船內部，就在它即將以「壓縮」的方式自毀前，她一拍松果，讓「幸存者」參戰。
於是，在零星的幾顆衛星注視下，在達克賽德的斧頭劈來前，在黑暗大軍的猛撲中，金色的機械造物·幸存者變幻出龍形，由內至外地撕裂了最大的飛船，徹底激活了戰鬥模式。
都說物似主人形，這話是一點也不差。
幸存者抓過飛船的碎塊，大力甩向不遠處的星艦，擊落一艘就撲向另一艘，愣是憑一己之力拉穩了艦隊的仇恨值。
不得不說，氪星出品的智腦就是聰明。
它判斷出近地干架會對地球生態造成不可挽回的破壞，當即振翅朝太空飛去，將一種星艦的炮口也引了過去。
同時，阿薩思一鐮刀架住達克賽德的斧頭。正當對方衝幸存者發射歐米伽射線的剎那，阿薩思暴起一巴掌，直接打歪了對方的頭。
她：「骨頭可真硬……」
這一巴掌足以把佐德的頭擰斷了，可對方的承受力超乎她的想像，只是偏過頭，沒死？
達克賽德吐出一顆血牙，二話不說扭頭衝著阿薩思的額頭磕下，就聽「哐」一聲巨響，兩個非人類的頭骨同步撞出細微的裂縫，而阿薩思的大腦有一瞬的空白。
空白的背後是本能。
她的喉管發出一聲低吼，爪牙一息瘋長。她狠狠往上一頂，頭鐵地撞開對手，再伸出爪子挖向他的上半張臉，強勢地掰開他的脖頸，一口咬上他的動脈。
龍牙尖銳，饒是達克賽德都扛不住這穿刺的壓強，頸動脈突然噴出大量鮮血。
他的大掌抓住阿薩思的後頸，用盡全力將她撕了下來。誰知這「人類」是個食肉瘋子，竟是活活扯下了他的血肉，近乎沒有理智地吞了下去。
強大的再生能力修復脖頸，被甩飛的阿薩思干嘔了幾聲，只覺得外星人不愧占了個「人」，這肉比人肉的味道好不了多少，要不是她遭受過「反生命」的毒打，恐怕是咽不下去的。
她堪堪穩住身形，卻見歐米伽射線襲來，飛快地刺向她的左眼！
避無可避，阿薩思第一次發出了短促的慘叫，單手捂著左眼，而指縫中淌出鮮血。
她松開手，把傷處交給基因修補，怒吼一聲砍向達克賽德。雙方的兵器相接，擦出一陣火花，她的鐮刀劈開了他的鎧甲，他的斧頭砍上她的肩膀……
許是歐米伽射線幾次三番沒能殺死她，達克賽德伸出大掌，掌心中似乎蘊含著一股詭異的能力，他觸碰上阿薩思的肩膀，將自己的意志傳遞過去。
這是反生命方程式的能量！
與他身負的「心靈操縱」一起使用，不僅可以篡改他人的心智和記憶，還能摧毀被操控者的信念和心防。
很快，特殊的能量無視阿薩思的物理防御鏈接上了她的心智，她的眼神忽然渙散，而陌生的意志進入了她的頭腦。
她看到，「雷普利」操控著機械手臂架住了她的爪子，「亞麻」舉起蛇牙扎入她的腹部，「紐特」捧著一枚異形卵靠近她……
「蘇珊」將抱臉蟲從卵中取出來，對她說：「弒親者，你不是想變得更強大嗎？來吧，成為另一種生物就更強大了。」
阿薩思：……
達克賽德不會想到，阿薩思每一次進化都會做夢，而每一個夢境都與龍病類似，是對她精神和意志的漫長考驗。
不論一個夢會做多久，她都從未在夢境中迷失。她不僅分得清夢與現實，也分得清什麼是完美，什麼是殘缺。
「我從不羨慕別的生物，也從不覺得自己的物種低誰一等。」
力量開始反補，阿薩思的眼神一點點恢復清明：「龍是我，人是我，弒親是我，救世是我，都是我。」
她從未拒絕過自身的任何一面，好的壞的、優秀的、惡劣的，都是她自己。
「我本自具足……」她強大與否，從不需要旁人定義。
而達克賽德企圖修改她的意志，篡改她並不多的美好回憶，還讓她的朋友來做劊子手，簡直是犯了她的大忌！
也不知哪來的力氣，阿薩思抓住他的手臂，大力擰斷他的手骨。就聽「哢嚓」脆響，達克賽德一腳踹向她的腹部，卻被她暴走的力場絞住了腿骨。
類魔察覺到危機，即刻在達克賽德的意志驅動下干涉戰場，可阿薩思的力量化作颶風，將它們盡數切碎，而她的身形也在發生變化。
氪星的戰衣已經不能用了，它沾滿了血漬和碎片，像塊破爛掛在她身上，若不能被母盒復原就失去了回收的價值。
她解除壓制，釋放了屬於龍的力量。
頃刻，寶鑽的光輝自她身上迸發，她的五官、四肢、軀體都變得模糊，頭頂長出了龍角，背部生出了雙翼，抓著敵方的「手」突兀變大，化作了一只巨大的龍爪，扼住了敵方的身軀。
「昂——」
迎著星艦的炮火就碎片，巨龍揚起脖頸縱聲長嘯，波的震蕩即便在真空中也傳出很遠，讓大量類魔捂著頭部尖叫起來。
阿薩思龍身龐大，長尾一甩，即刻滅掉一支類魔大軍。她的龍爪拽得很緊，用出全力打算碾碎達克賽德，因為她發現這貨免疫魔法，無奈之下，她只能靠身體力量取勝。
但，這玩意兒是不好對付。
在多方手段都失控的情況下，達克賽德強撐著龍爪的壓力，在內髒快要承受不住前，率先對阿薩思使出了歐米伽射線的隱蔽技能——
時空傳送！
毫無疑問，傳送這麼大一個生物會消耗掉他不少力量，可他也是沒得選。
一如阿薩思發現他免疫魔法，達克賽德也發現她免疫控制，可以說，雙方在察覺得意技在對方身上失控時，心態都崩了，只是兩邊都裝得很好。
而現在，達克賽德算是逼出了BOSS的最終形態，不搏一搏，他可能會迎來致命的失敗。
於是，他衝阿薩思發出射線，命中巨龍的心髒，在她身後打開一個偌大的傳送通道。
「我不會讓你贏！」
第209章
這一招不可謂不狠！
殺不死她，也要把她放逐於虛空。就算她找到了回家的路，再抵達時，地球也不復原來的模樣了。
通道打開，達克賽德加大了力量的輸出，而巨龍心口的鱗片隱約有熔化的跡像。
他從未對付過如此棘手的敵人，也從未想過會被拖在戰場上，許久無法脫身。
換在以往，他的歐米伽射線從不失手，無論是對付鐵血、怪形、絕地武士還是落單的氪星人，都能百發百中。哪怕是將敵人從一端傳輸到另一端，也是一息必達，沒有拖延過半分。
但現在，歐米伽的能量已經包裹住了巨龍，她的大後方也破開了蟲洞，一股無法抗拒的時空吸引力正抓著她往下拉。
可她就是不去！
她體內的每一個細胞像是被徹底激活了，正在瘋狂地分解歐米伽的能量。而巨龍的身體構造渾然天成，仿佛天生適合在任意環境中游動——
只見她以能量為「水」，硬生生扛住射線的灼燒，拼命擺動身體游了起來，完全抵消了時空的拉扯力。
這還沒完，她甚至在百忙之中抽空咬他，而他的射線一歪，打在她的口腔。
通道變得不穩了，兩廂撕扯之中，達克賽德的能量持續消耗，阿薩思的體力也在不斷耗盡。
像是察覺到這方的僵局，敵方的大手之一·「慈祥奶奶」，操控著一艘星艦朝巨龍的頭部撞去。
可星艦尚未在混亂中抵達巨龍身邊，就被突然殺入重圍的「幸存者」撕裂。「慈祥奶奶」站上幸存者的脊背，單憑一雙手就開始拆卸它，誰知就在這時，超人把迪薩德掄圓了砸到她臉上，再連同她一起，被他一拳送往近地軌道。
逼開兩個強手，克拉克扭頭看向阿薩思的方位，還以為她要被蟲洞拖走，立刻衝向她的戰場。
不料擁躉難以對付，迪薩德和「慈祥奶奶」同時拽住了他的腳，而酷刑者想用「心靈操控」控制他。
可惜，他們三干架沒選對地方，距離高端局越近，被創的可能就越大。
眼見這「光頭」鐵了心要把她送走，阿薩思咽下一嘴的血沫和碎肉，很干脆地祭出了她用慣的第一個母盒，叼在嘴裡，強勢地打開了另一個時空通道。
母盒具備打開「爆音通道」的功能，而阿薩思為它們選的歸處就一個——夏威夷·莫那羅亞火山底部。
它是地球上體積最大、面積最廣的活火山，底部更是一片活躍的高溫之海，正好可以當作黑暗大軍的墳墓，一進入保管屍骨無存。
要不是開「爆音通道」消耗巨大，母盒還有落入敵方手中的危險，她說什麼也不會冒然使用母盒。可眼下管不了那麼多了，不就是同歸於盡嗎，來呀！
通道一開，兩邊的時空之力開始拉扯，大量類魔被卷入火山底部，就連迪薩德和「慈祥奶奶」也差點被吞噬。
他們死死扒住超人的雙腿，而克拉克一邊要穩住身形，一邊要暴擊兩個敵人，已經顧不上周圍的局勢了。到這一刻，他萬分後悔靠近阿薩思的戰場，果然猛獸干架的強度跟氪星人是不一樣的，他還是顧著自己吧！
又要控住母盒，又要扛住拉扯，阿薩思還死抓著達克賽德，這要命的戰鬥方式讓黑暗魔君都苦不堪言。
他原以為古神隕落，地球上將再無對手。可結果是一頭龍的力量相當於一群古神，數量是稀少，但質量太高了。
他奮力地掙扎，射線劃過巨龍的鱗片，在她蜿蜒的身軀上切出一道灼燒的紅痕。
殊不知，阿薩思身經百戰，耐力超乎尋常。她忍住疼痛，另一只爪子探向達克賽德的雙眼，打算把他的眼珠子摳出來。
頃刻，歐米伽射線再度揚起，擊穿了她的右眼！
「昂——」
就像她對付大體型的對手時會率先攻擊它的眼睛，達克賽德的作戰經驗不亞於她，自然知道怎麼對付巨獸。
是以，阿薩思的左眼堪堪愈合，右眼又被射穿。射線的傷害雖不達腦顱，可她明白，他是想攪爛她的腦漿。
眼睛的疼是真忍不住，龍爪一松，達克賽德就從中躍出，提著戰斧直取母盒。
可他沒料到，能量供給一斷，兩邊的通道都失去了控制。它們相互交融又相互排斥，最終在這片區域掀起了狂亂的時空風暴。
真空無聲，可波的劇烈震蕩十分明顯。
風暴一起，無聲無形的「刃」轉瞬飛出，剎那切開了類魔、艦隊和飛船，劈開了阿薩思的左半邊翅膀，腰斬了迪薩德，切去「慈祥奶奶」的一條胳膊，也削去了「幸存者」的一條尾巴。
風暴來得快，去得也快，可它的殺傷力驚人，幾乎帶走了入侵者一半的兵力。
放眼望去，戰場上沒受傷的只剩克拉克一個，多數是缺胳膊少腿，就連達克賽德也被斬去了一大片後背的血肉。可以說，他但凡避開得慢一些，就會被斬成兩半了。
他沒有慶幸，因為戰爭尚未結束，而他的對手……居然還沒死？
只見遠處，瞎了兩只眼、斷了半面翅、灼燒了半身鱗片的巨龍依舊頑強地活著，正轉過血淋淋的「雙目」鎖定他，散發著不死不休的氣勢。
阿薩思咬合母盒，抽取它的力量給自己療傷。
她振翅朝達克賽德飛去，急速修補身體的創傷、補足能量，再把被掏空、陷入休眠的母盒收入囊中，驟發一道黑色閃光刺向對方面門。
達克賽德橫過戰斧扛下這一擊，卻不料它並不簡單，他特制的戰斧竟然應聲而碎！
他立刻飛入空中，扔掉斧柄，手一招換上一柄三米長的鋒利氪石大刀。
好家伙，這刀不知濃縮了多少氪石的精華，僅是冒出個頭就把不遠處的克拉克干了下去，紅披風飛速墜入大氣層，再被趕來的維克多接走。
怎知，克拉克也是個強種，一進入安全距離就猛地抬頭爆發了熱視線，直擊達克賽德的後背。
一擊命中，雖未貫穿心髒，可氪石大刀卻從達克賽德手裡脫手而出，被殺過來的阿薩思一口咬碎，嚼吧嚼吧吞了下去。
想不到吧，她吃氪石。
達克賽德暴怒，陡然回身驟發歐米伽，打算把超人干碎。但克拉克30年的太陽能也不是白吸收的，他一把推開維克多，靠鋼鐵之軀扛住了射線，卻被轟飛了很遠。
下一秒，阿薩思一巴掌扇飛達克賽德，張嘴咬向他的頭顱，她就不信他的頭骨能硬過她的龍牙。
達克賽德險之又險地避開巨龍的咬合，卻又被撞飛出去。也不知這頭龍吃什麼長大的，這一撞讓他斷了兩根肋骨，生疼。
可黑暗魔君不孬，他單手撥正肋骨，以防它刺入肺腑。
而後，他再度用射線貫穿了阿薩思的眼睛，在巨龍身體抽動的那一刻，他反手招出一把雙面斧飛到巨龍身上，然後沿著她的鱗片縫隙，狠狠地劈了下去。
削鱗！
一如魚被削鱗會死，龍被削鱗也是劇痛。這就是大體型對付小體型的難處了，當小體型具備卓越的武力值，大體型譬如一個大目標，挨哪兒都會受傷。
不過，達克賽德不會想到，即使阿薩思失去一雙眼，她也還有「第二視野」。
真空沒有空氣，她嗅不到他；沒有聲音，她聽不到他。可她的直覺會告訴她對手在哪兒，然後——
龍尾上的龍刺急速張開，阿薩思長尾一擺，精准地命中達克賽德，將之擊飛。
達克賽德抱住龍尾，任由龍刺扎入腹部。而後，他雙腳觸到一艘星艦的那一秒，他拿出雙面斧狂砍星艦的金屬層，憑強大的力量截停了龍尾的衝擊，再大喝一聲，用盡全力抱起龍尾，把一整頭六千噸的巨龍甩了起來！
阿薩思：什麼？
事實證明，達克賽德能當上黑暗魔君不是虛的，而是有實打實的武力鞏固著地位。
他憑一己之力搬起她，就好比她當年擊倒14萬噸的基多拉，簡直是勢均力敵的對手，是打過一次就終生無法忘記的強敵。
伴著炸裂的火光和碎片，阿薩思龐大的龍身與一艘星艦相撞，可頭暈目眩只是一時，重擊之下，她反而爆發了更大的戰鬥力。
龍尾沒有松開，她緊緊卷過達克賽德，以他為軸點旋轉身軀，依靠慣性拉回近地軌道。
而她的長尾像蛇一樣絞緊對方，恍惚中，她似乎聽到對方骨骼的爆裂聲，可達克賽德頑強地靠近雙面斧處，扛著龍尾、用力地刮擦斧頭的刃面。
龍焰頃刻噴吐，燒不死對手，卻燒毀了雙面斧。
鑒於達克賽德能虛空撈物，身上一定帶著空間用具，阿薩思不打算吞下他，卻也不會放過他。
龍尾揚起，再衝星艦重重砸下。達克賽德「哐哐哐」地撞向金屬面，一頭是血。射線再次擊出，他決定非得貫穿她的大腦不可，於是一次次地灼燒她的雙眼。
到後來，達克賽德一身骨頭碎了大半，而阿薩思的雙眼毀了，面上只剩兩個燒焦的窟窿，只是尚未傷及大腦。
她用龍爪把他按在星艦上，並不理會類魔撓癢癢的攻擊。打到這會兒，依舊沒什麼擁躉來救達克賽德，看來他們已經被她的隊友解決了。
干得不錯，她也要……抓緊了……
阿薩思第一次用意識傳聲，也不管傳沒傳出去：「我會記住你，達克賽德，你跟基多拉一樣棘手。」
為表對強敵的尊敬，她會殺了他，熔掉他，不留一個細胞，不剩分毫殘渣。
阿薩思張嘴，吐出了龍珠。
第210章
龍珠蘊藏於體內，一經吐出便散發著奪目的光輝。
像是第二個太陽，卻溫和不刺眼；像是第二個月亮，卻璀璨不冷淡。又如蚌中珍珠，潤澤大氣；也似寶鑽美玉，溢散星輝。
一眼看去，龍珠毫無威脅，只是個飾品。
可等它運作起來，一股說不清道不明的力量就籠罩了此處，對目標施加了史無前例的身心壓迫。
達克賽德知曉這股力量是什麼。
一如他曾抵達過的「時間之墟」、「永恆之堡」和「生命之牆」，這頭龍所持有的、無疑是宇宙規則的一部分力量。
就像他得到的反生命方程式，她也深諳部分規則的運作，並將它化為己用。
不同的是，他所獲得的規則之力來自外界，而她的力量似乎來自內部，她與她所抱持的規則完美融合，以至於鬥到現在他才看清她的底牌。
這到底是種什麼生物？
地球只存在了46億年，怎麼會孕育出「噬星者」級別的怪物？
但再多的疑問也得不到解答了，他的對手十分謹慎，不殺死他就不會再吐一句廢話。
那枚珠子轉動起來，爆發出堪比恆星爆炸的光與熱，隨即將他的血肉一片片撕扯、剝離，連同他的骨骼一起分解，活活「吞」了下去。
求生的本能爆發，達克賽德尚未損毀的大腦發出最後的指令，拼盡全力再用一發歐米伽射線，這次一定要貫穿巨龍的頭顱！
珠子受她操控，只要她一死，酷刑就會結束，他也能活下來。左右雙方都是強弩之末，死到臨頭為什麼不拉一個墊背？
達克賽德暴喝一聲，竟是挺住了龍珠的吸食，吐出破碎的內髒，提起體內最後的力量凝聚於雙眼，射向阿薩思早已不堪重負的眼眶。
阿薩思抬起一只龍爪擋住，可射線貫穿了她的掌心，直擊她的顱骨。
這下可遂了達克賽德的心願，射線從眼眶進入，從她的左側顱頂擊出，伴著飛濺的鮮血和腦髓，她發出一聲悲鳴，一瞬間失去了語言系統和邏輯思維能力，只剩下右腦掌管的知覺和本能。
阿薩思痛到發狂，龍珠的攻勢更是加快了幾分。
達克賽德氣數已盡，他臨死也不敢相信，在巨龍的規則之力影響下，他的射線終是偏離了軌道，沒有在第一時間擊穿她的大腦，僅是穿刺了左腦。
他以為她會意識受損、變成白痴、癱軟成泥，可他錯了！這頭龍的生命力強到可怕，凡是敵人沒對她一擊斃命，她就能活下來，並一直活下去！
她是他征服之路上最大的敵手，也是一開始……最不被放在眼裡的對手。
他輸了，沒有機會了。但死在這樣的敵人手裡，他的一生也算死得其所。
達克賽德戰鬥到最後一刻，龍珠的酷刑尚未結束，可他的最後一口氣已經散了。
阿薩思的大腦處於混沌狀態，什麼都想不明白，什麼也說不出來，只是憑本能感知到龍珠「吃飽了」，再一張嘴把它吞進肚子裡。
接著，傷勢慘烈的「地球領主」失去了所有力氣，更失去了方向感和目標感，連爪下的星艦都沒拆，無意識地朝地球墜去。
恍惚中，她聽見了一大片嘈雜的聲響，還有人在呼喚什麼。可她聽不懂了，他們吐出的每一個「音符」都那麼熟悉，她卻記不清是什麼意思。
好累，好痛……
「阿薩思！」
維克多穿過導彈而來，抓住巨龍右側的羽翼，使出全力穩住平衡感。可半機械的他當個輔助還行，扛巨型重物是壓根不行，這不，他也被拖著往下墜，完全帶不動。
「超人！」維克多大吼，「超人——」
他不會在戰場上大喊「克拉克」，這是暴露同伴馬甲。但「阿薩思」的名字可以直呼，畢竟領主一變成人誰也認不出來，而且呼喚名字更能喚醒同伴的意識。
可他沒想到，阿薩思的左腦被擊穿了。掌握語言和邏輯的能力失去，她給不了任何回應。
克拉克急速穿過戰火，加速飛到阿薩思身軀的下方，像是扛起一座火箭般奮力地扛起她，減緩她下墜的衝擊力。
在他和維克多的合力下，重傷的阿薩思被放在「希望」樹身邊，奄奄一息。
在這塊被她一腳踩裂的大地上，還躺著荒原狼的無頭屍體，正與布魯斯一道殺得起勁的戴安娜循著血腥味趕來，一見阿薩思的慘像，瞬間說不出話。
「阿薩思……」克拉克繞到她的頭部，一聲聲呼喚她，可看到她的眼睛、左腦和鱗片後，他忽然哽咽，再也喊不出聲。
她是他的家人！
維克多：「回到戰場上，戰爭還沒有結束！」他仰望天空，「類魔開始做最後的反撲了，它們的目標一定是領主！殺光它們，我們才能保住領主！」
能為地球戰到這一步而不是遁入宇宙離開，阿薩思當得起地球名正言順的領主。外星人可以不承認她，但他們——只要是生活在地球上的生靈，也該為他們的領主而戰了。
維克多：「我來處理血跡，你們去殺光類魔。」
克拉克與戴安娜一邊回首看向巨龍，一邊倒退離開，然後往兩個方向殺去。當維克多開始處理龍血，巴裡閃電般來了一趟，緊接著將長距離奔跑凝聚的電力彙在掌心，一擊拍向巨龍的心口。
「噗通、噗通……」
巨龍緩慢的心跳略快了兩分，斷續的呼吸變得綿長，而巴裡的臉色變得慘白，仿佛隨時會倒下去。
維克多：「韋恩莊園沒被波及，你可以找阿福要點食物。」
巴裡：「BOSS怎麼樣？」
維克多：「……傷得太重了，只有母盒能治好她。可她的左腦被貫穿，估計記不起母盒，也不懂怎麼治療自己。」
簡言之，巨龍能不能活下來，得看她的修復速度了。如果她的自愈力能趕上死神的步伐，她就可以長存，如果不能……
維克多：「別呆在這裡，快去莊園，去戰場！」
「戰場根本不需要我擔心。」巴裡蔫了，「你知道嗎？布魯斯一個人干掉了近萬的類魔，他真的是人類嗎？這是怎麼做到的？」
維克多：……
怎麼做到的？因為布魯斯作戰不說廢話也不摸魚啊，你在這裡呆多久了？
只能說，蝙蝠俠雖然是個純人類，可他的體力真是個謎。巴裡回莊園充能沒見到他，迪克受傷回來避難沒見到他，傑森更沒在戰場見過他，但哥譚街頭巷尾的類魔屍體仍在增加。
天堂島的女戰士湧入大都會，亞特蘭蒂斯的海戰士守住了海岸線，而亞瑟和湄拉拖住了黑暗魔君的另一位擁躉·泰坦，將他拖入海洋，抽干了他體內的水分而死。
這一戰直殺到黎明將近，戴安娜、克拉克和布魯斯合力干掉了最多的類魔，而「幸存者」擊落了黑暗大軍的所有星艦，一股腦兒全堆在月球上。
到底用了氪星智腦，幸存者的智商極高，回程途中還記得收集阿薩思的血肉，將之全部銷毀。
而後，它從天而降，接替了維克多的班，守在阿薩思身邊。智腦在掃描了阿薩思的身體狀況後，當即啟動了「治療方案」，從她的鱗片下摸出了松果。
松果在巨物手裡小的可憐，但用處最大。幸存者將松果貼近阿薩思的右腦——果然，強大的求生欲激活了獨屬於她的空間，滾出了三個母盒。
一個因能量耗盡陷入了休眠，另外兩個倒是能量充沛，還在激活狀態。
幸存者撥開休眠的母盒，正打算啟動另外兩個給阿薩思修復身體，誰知它的速度跟不上巨龍的求生欲，尤其是右腦大勢的龍只憑直覺行動——
阿薩思明明什麼也看不見，什麼也不能思考，卻愣是循著味兒張開嘴，一把將兩個母盒吞了下去。
幸存者似乎陷入了「藍屏」，緩衝了一會兒才搞明白這烏龍的情況。
看來巨龍的傷勢恢復要從快變慢了。
它拔出一整棵「希望」樹塞進龍嘴裡，之後開始清理戰場，為巨龍打掃出一塊相對「安全」的養傷之地。
末了，它守在巨龍身邊進入休眠狀態，機械生命也是需要「睡覺」的，這是對生命最起碼的尊重。
*
酣戰兩天一夜，戰火最終在第三日熄滅，近百萬類魔無一漏網，全死在了地球的各個角落。
之後，萬物生靈高呼勝利，熱烈地慶祝他們戰勝了入侵者，再一次活了下來。可正義聯盟的人沒有參與這次慶賀，他們火速趕到廢棄化工區，卻見阿薩思已經沒了龍形，而是變成了一個巨繭。
這是？
戴安娜：「她怎麼了？」
幸存者：「進入了進化期，如果可以——」機械音，「我想把她帶往海底。」
亞瑟正要說好，誰知布魯斯截胡：「帶往韋恩莊園，我的莊園裡有一片水域。」
亞瑟：「海底能讓巨龍翻身，你的水域能嗎？」
「能。」布魯斯道，「我的莊園絕對安全，你的海底能嗎？大洋各處的領主真的會聽你號令嗎？」
亞瑟只是統一了亞特蘭蒂斯，卻沒有統一大洋。在無法保障巨龍安全的情況下，布魯斯不會冒這個險。
經過與達克賽德一戰，他算是看明白了，沒有「領主」的地球就算贏了也會「輸」得很慘。而阿薩思，她憑一己之力降低了大戰死亡率！
最終，阿薩思被帶往了韋恩莊園。
由於這是戰後第一日，衛星監控損毀九成九，誰也沒發現哥譚多了些什麼。而幸存者偽裝成巨龍的樣子，飛向了太平洋上的一座孤島。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:14
第211章
戰後第七天，人類仍未把戰場打掃干淨。
聯邦調查局先一步帶走了尚算完整的飛船殘骸，在多方學者的共同努力下，他們總算破解了部分資料，得知入侵者是「達克賽德」，他與「類魔」一道來自「天啟星」。
只是，他們的效率終是慢了些，破譯的版本落後於正聯。
在加拿大的「老地方」，有了喬·艾爾和維克多的聯手，當克拉克一送來飛船的控制中樞，他們便將它解析到了極致。
8小時後，所有資料被傳輸到蝙蝠洞，布魯斯一看，眉峰皺起。
「地球與天啟星的戰爭還沒有結束。」
這一周，布魯斯忙到臉上長出了不少胡渣，卻沒時間清理，「達克賽德不是孤身一人，他有一個龐大的家族，而他的妻兒沒有加入這場侵略戰爭，包括他的養子和兄弟。」
「或許在他們看來，入侵地球是他的必勝戰，不必投注多余的關心，卻不會想到達克賽德會死在這裡。」
「宇宙中的消息或許會傳得很慢，但總有傳到的一天……」
等達克賽德的死訊傳回天啟星，那麼地球一定會面臨對方歇斯底裡的報復。不管這場戰爭什麼時候到來，他們都得做好准備。
克拉克：「阿薩思怎麼樣了？」
布魯斯調取水域的監控：「老樣子，一個大繭，但狀態平穩。我不確定她會休眠多久，但斯莫維爾有了關於她的傳言。」
「什麼？」
「類魔進攻小鎮時她出了手，被人看到了，但問題不大。」布魯斯道，「肯特農場經營了三代，最近十幾年，鎮民更是受過你們不少恩惠，他們自發自動地瞞下了消息，沒有傳開。」
「如果有需要，你可以把你的父母送來蝙蝠洞。」布魯斯望向窗外的水域，「他們會想知道她的情況。」
克拉克點頭。
而後他懸浮起來，紅披風劃過大弧度，飛離洞穴，沒入冰冷的水域中。
撥開瘋長的水草，穿過受驚的游魚，克拉克落在巨型大繭外，全身心地沉靜下來，傾聽巨龍的心跳，判斷她的恢復情況。
她的心跳很平穩，呼吸也綿長，看樣子是緩過來了。偶爾，他甚至能聽到她的骨骼、血肉的生長聲，雖然緩慢，但確實是生命復蘇的跡像。
這樣就好，阿薩思……
無論要等多久，你總會有蘇醒的一天，我們終會再見。
克拉克伸出手，輕撫大繭。
之後，他離開哥譚回到大都會，換回平平無奇的記者裝，跟隨主編佩裡去大都會僅剩的醫院探望露易絲。
說起來，露易絲真擔得起「記者」的頭銜。為了事業也忠於職責，她幾乎可以不要命。
大戰一起，她不躲不避，居然自己扛著設備去最危險的區域拍攝，並為了保住設備親手干掉了一只類魔。據說，當時她還穿著高跟鞋，跑出數公裡遠，一腳血，就是不肯停。
可人類的體力總是有限的，她差一步沒能逃出樓塌的範圍，傷了一條腿，目前在醫院養傷。
等佩裡和克拉克到了，他們來不及送上一句「謝天謝地，你活了下來」，露易絲便讓他們送上筆記本和光盤，她的普利策之路還沒完！
「我發誓，我拍到了！參戰的超能力者彼此認識，他們有代號、會互相聯系，他們的背後一定有具體組織。」
「聽著，英雄不該岌岌無名，不該被誤會，更不該不被推崇！他們守護了地球，保護了人類，我們需要這種振奮人心的力量，尤其是戰後的創傷期！」
「以及，巨龍拯救了我們兩次！我不允許互聯網上再有人稱呼祂為『惡魔』，佩裡，你見過哪個惡魔拯救地球兩次？克拉克，改新聞稿，我記得你很擅長寫巨龍專欄。」
於是，克拉克開始在醫院加班加點。
待忙碌的一日結束，他先回農場陪父母用餐，簡單告知了阿薩思在恢復期的消息，便飛回了韋恩莊園，不料大本營忙成一團。
戴安娜：「新一輪的戰爭隨時會爆發，天堂島必須與人類的世界接軌。只是一旦接軌，遇到特殊事件該使用哪一邊的法律是個問題，有待商榷。」
「接軌，這真是個好主意！」亞瑟道，「我受夠了海底的那群老古董，亞特蘭蒂斯必須面世，作為一個海洋王國與人類相見，讓各國的錢幣流通、技術交換，海底喝不到啤酒真讓我心煩。」
阿福優雅地走來，給巴裡放上披薩，給亞瑟放上啤酒，給戴安娜放上紅茶……最後，給布魯斯放了個枕頭。
他禮貌道：「我想先借走我家少爺一會兒，他已經很久沒好好睡覺了。」
布魯斯：「阿福，我不累……」
隊友們這才想起布魯斯只是個凡人，不禁對他充滿了愧疚。
這幾日來，他們常因為布魯斯的戰績而忽視了他是個人類的事實，什麼事都拉著他連軸轉，害得布魯斯許久沒上娛樂版報紙頭版了……真是委屈了老錢。
戴安娜：「布魯斯，好好休息吧，剩下的事交給我們去辦。」
布魯斯：「不，我不困。」
阿福：「喝吧，熱牛奶，我加了安眠藥。」一轉頭看到克拉克，「肯特少爺，麻煩幫老人家一個忙，按住他，我給他灌下去。」
克拉克露出了近日來第一個笑：「好的，阿福。」
布魯斯：……
「老錢」可丟不起這個臉，布魯斯體面地推拒牛奶，無奈地上樓睡覺。一推門，他的臥室中彌漫著安神助眠的香味。
他幽幽地嘆了聲，將自己埋進大床裡。究竟有多疲憊只有身體知道，僅僅是沾了枕頭，他就睡得黑甜。
樓下，隊友們的動作放得很輕，一個個離開大廳沒入蝙蝠洞，著手處理起布魯斯未完的工作。
維克多整理資料，克拉克修理蝙蝠車，戴安娜反復追溯冗長的記憶，盡可能寫下「天啟星」相關情報，亞瑟去清理水域過量的水草，而巴裡代替蝙蝠俠走上哥譚街頭，光速打擊罪犯。
不為別的，就為隊友能得一個好眠。
如果說阿薩思是地球的「刀」，那麼布魯斯就是聯盟的「腦」，這兩個缺一不可，全須全尾地才能讓他們安心。
不過，從水域上來的亞瑟神色莫名，他告訴眾人，包裹在大繭中的阿薩思心跳開始加快了，但她又在沉睡中，不知出了什麼變故？
眾人一聽，趕忙打開布魯斯對巨龍的監控。
果然，安置在水下的儀器顯示出的數據比之前的峰值高出不少，尤其是對腦電波的探測——過分活躍，像是醒了一樣。
可等他們接連下水，探查同伴的狀況，卻沒有得到巨龍的回應。
她沒有蘇醒。
*
當左腦受創，邏輯思維對意識的控制就會削弱不少。
當右腦掌握意識的控制權，一直被理性壓制的靈感和覺知就會放到最大，大到足以通達靈魂深處，讓人記起虛無縹緲的前世。
阿薩思做了一個怪誕的夢。
這個夢毫無邏輯，沒有語言聲音，沒有連貫的時間線，只剩混亂的畫面。斷斷續續，記錄了一個東亞女孩零散又短暫的一生。
她不認識她，也從沒見過她。
她在她腦海中突然出現，像個迷失在原始叢林裡的闖入者。
她注視著對方，對方卻看不見她。
她不知她的出身和經歷，只看到對方在埋頭學習，從早上六點半開始，到晚上零點結束。日日如此，夜夜皆然，又突然在某個時間崩潰大哭，哭完後又接著學。
這樣的日常不知過了幾年……枯燥乏味，與世隔絕。
女孩的世界裡似乎只有書籍和課桌，每天除了刷題就是刷題，連阿卡姆的囚犯都過得比她自由。
桌上的台歷舊了換新，手賬本上記滿了學習清單，台燈暗了又亮，咖啡一杯接一杯。而後，她用十年的自由換來了一張錄取通知書。
她終於笑了出來，也從課桌邊站了起來。
阿薩思一瞅……好矮。
一米六，食草動物，亞健康，氣血不足……算了，總之是被她嫌棄的「食物」。
很快畫面跳轉，女孩變得健康紅潤了不少，她手中的資料換成了英文，正興高采烈地坐上飛機，跨越重洋邁向新生活。離開前，她還在興奮地與人通話。
結果，載著她的大巴開上了一座通往地獄的大橋。
橋斷了，她墜入了大海……
畫面到此結束，發展中的劇情戛然而止，看得阿薩思不明所以。
什麼意思？
忽然，她察覺到身後有異動，猛地轉過身去，就見兩個長得一模一樣的白發老婦牽著手，像兩個徘徊不去的幽靈，口中吐出了與母盒一致的聲音。
「我們可以讓你變得完整。」
「我們可以幫你找回缺失的記憶，和你丟失的一部分人格。」
「阿薩思，你不想找回你自己嗎？」
這一刻，「昏迷」的阿薩思忽然醒了。
她失去的邏輯思維和語言能力全部就位，強大的適應力讓她搞明白這是夢，似乎是……母盒編織的夢？
這不跟龍病一樣嗎？欺騙她成為黃金巨龍，她可不稀罕。
阿薩思：「我完整得很，也不缺什麼。」她走上前去，伸出手摸上母盒的臉，入手是金屬質感的冰冷，「我就是我，找回什麼自己。」
「是嗎？」
夢境空間突然破碎，分裂的碎片又融合成無數面鏡子，將一切照得清清楚楚。
母盒帶著蠱惑的聲音響起：「你不是你，你只是一個迷失的靈魂。」
什麼？
鏡中的畫面突然闖入她的眼，阿薩思看到，不知從何時起，她莫名其妙地變成了那個東亞女孩的模樣，只是她與「她」呈現的氣質完全不同。
「她」是沒有野性的，是一只溫順的羊。充其量是能爬坡吃鹽，比較難抓，所以是只「岩羊」？
可她是純純的掠食者……
「我從未迷失過。」阿薩思的手滑落到母盒的人形頸部，二話不說直接擰斷，「不論皮囊是什麼，本質都不會變。」
如法炮制，她干掉了另一個母盒。
她討厭自己的意識裡出現別的東西，更討厭它們隨意評價她。
四周的鏡子猛地碎裂，她看到鏡中的「自己」也跟著四分五裂。
不認識的女孩身影淡去，遠得就像一場夢，而碎片的映照中只剩下龐大可怖的龍形——只有她而已。
她滿意地張開翅膀，暢游在母盒的記憶中，又接觸到了「反生命方程式」的部分。可是，之前離譜的一幕終是在她心裡留下了種子。
到底是誰啊？
她見過她嗎？
她從未見過哪個青少年能一坐一整天無情刷卷子的，還堅持那麼多年，風雨無阻、日以繼夜……
東亞的女孩都這麼卷嗎？
第212章
當母盒與反生命方程式融合，夢境就變得尤為冗長復雜。
阿薩思在歷史的長河中遨游，從新世界的生看到舊紀元的死，從神明的隕落看到人猿的誕生。
有那麼一瞬，她仿佛化身宇宙，看待一個星系的生死就像看待一朵花的開落，無悲無喜，只道尋常。
又在某個時刻，她與星球上渺小的生命產生共鳴，當達克賽德操控著母盒將他們化為烏有，她也在被分解的剎那發出哀鳴。
大到寰宇，小到塵埃，它們都是構築「世界」的一部分。生物也好，死物也罷，在宇宙之中皆為基石。
她跟著母盒的記憶走，一直走向了諸神黃昏。
不同於她經歷過的奧林匹斯山之戰，母盒記憶中的諸神是「舊神」，位於「第三世界」。
但隨著舊秩序的崩塌和新秩序的建立，第三世界湮滅於宇宙的一角，而「第四世界」和「新神」在廢墟上重生。其中，達克賽德就是新神的一員。
他生而不凡，天賦卓絕，住在以黑暗和毀滅之力為主的阿波科利斯星球，與像征著光明和正義的「新創」星球的神完全不對盤。
兩邊都是新神，經常爆發戰爭，卻誰也奈何不了誰。
一如有光就有暗，有熱就有冷，新神也不過是宇宙能量的一種具現，當天秤的兩端趨於平衡，不走到「失衡」這一步，他們回永遠「守恆」下去。
可達克賽德不願「平衡」，他要征服，他要攪亂整個宇宙，讓黑暗力量大盛！
他是這麼想的，也是這麼做的，自從收獲了反生命方程式，他的征服之路就從未停歇過。毀滅一個又一個世界，殺光一批又一批英雄，再控制大量俘虜成為類魔，他憑一己之力讓黑暗蠶食了半個宇宙。
也是從這時起，負能量的增加讓宇宙失去平衡，而能量之間的共振更是讓智慧生命中產生了極端個體。
他們不是想要征服世界，就是想毀滅地球，與達克賽德在思想上保持高度的一致性。
而智慧生命中催生的超人類個體，是星球對自我、對平衡的救贖。
「原來是這樣……」
她的誕生與存在似乎有了更高一層的意義，維系平衡？
不過——
第三世界覆滅，第四世界新生；地球古神消失，人類文明崛起。按這個規律，曾被她摧毀的奧林匹斯在漫長的時間演化下又會變成什麼呢？
另一個世界嗎？
即使她有機會回去，也認不出來了吧。
阿薩思不再多想，繼續沉入母盒的信息之海，翻閱著宇宙中的神奇生命，旁觀他們的興盛與衰落，以及滅亡。
由於母盒、反生命都與達克賽德緊密相連，她的大部分溯源視角也與他相關。
比如，她發現了一個以狩獵和高科技為主的智慧種族——鐵血。他們在與天啟星的戰鬥中讓達克賽德損失慘重，卻沒能逃過母盒的撲殺。
鐵血的母星之一淪陷了，可他們之中的幸存者火速前往下一個星球，再次構建了屬於鐵血的文明。
大抵是鐵血的數量不夠多，但被改造出來的類魔特別強，達克賽德暫時放過了他們，因為他知道，遭遇重創的鐵血一定會想盡辦法培養出更強的戰士。屆時，就是他二度收割的時候。
可惜，他沒機會了。
無論他的恐怖統治持續了多久，如今他死了，而掌握母盒和反生命的人是她。
簡言之，她「繼承」了他的統治權，可她不打算延續統治，而是決定把桌子掀了。
原來就是達克賽德搞事，她才一天到晚被呼來喚去地清理垃圾啊？
沒有他，或許她一離開努布拉島就跟著蘇珊去養老了。反正暴虐龍也活不長，撐死了活到三十幾，她不僅可以送走蘇珊，還能被蘇珊的女兒送走。
完美！
但一個陰差陽錯，她算是走上不歸路了。
得，沒必要為了已經發生的事內耗，阿薩思再度往前溯源，不料「反生命」的歷史遠比母盒長久，她在能量的記憶中看到了一頭巨大的、渾身散發著邪惡力量的「章魚」——
祂很有藝術細胞和創作欲，正扒著一顆顆小星球畫畫。
阿薩思：……
難怪反生命方程式的紋路長得像章魚，破案了，邪神是一只大章！
不難猜，這也是「噬星者」級別的高維生命體。哪怕是在夢境中，當她看到祂時，祂也看到了她。
同樣是「章魚」，這一頭與她吞過一腕足的那頭不同，祂瞧著邪氣凜然，但特別好相處。
大抵是從她身上嗅到了同類的氣息，對方還以為她是「章魚」和別的物種生下的混血兒，竟緩慢地探出腕足，友好地輕拍她的羽翼，示意她過去。
明明是夢境，為什麼觸感這麼真實？
誰知，夢境之中沒有秘密，這個念頭剛劃過腦海，她的想法就被邪神察覺。很快，她的腦海中闖入一個陌生的聲音，祂吐出的話是一串波，詭異的是，她居然聽得懂？
「夢是另一個現實，你從『遙遠』的地方來。」
「你是卡瑞瓦斯的眷屬嗎？你身上有祂的氣味。」
卡瑞瓦斯是「噬星者」的名字，是的，噬星者也有名字。
只是祂們的名字蘊含著無窮無盡的力量，不能輕易地告知或吐露，否則，無論是聆聽的人還是說出這個名字的「平凡生物」，都會變得異常瘋狂，甚至承受毀滅性的力量。
是以，除了同族，祂們不會說真名。
「卡瑞瓦斯？」阿薩思以波的形式念誦這個名字，沒什麼特別的感覺，「祂的名字？祂看過氪星的爆炸，是嗎？」
見阿薩思毫無異常，大章魚明白，這還真是族群後裔，就是聞上去沒出生多久，所以會問幼稚的問題？
「爆炸的星球有很多，我們可不會記住每一個。」祂回道，「你太年幼了，只看過一個星球的毀滅，等看多了就會習慣。」
阿薩思：……
她在地球當「祖宗」，在宇宙當「嬰兒」，實在太割裂了！
「我是埃爾瑟德，古老的裁定者。」祂傳訊道，「小家伙，有興趣學符文嗎？我會帶你一段時間，在你『醒來』之前。」
「埃爾瑟德……我是阿薩思。」
「阿薩思？聽上去不像個真名。」祂定定地注視著她，「謹慎是一件好事。」
在之後的時間裡，阿薩思忘記了年歲，跟在對方身後學符文，直到對方膩煩了「帶娃」、遁入次元縫隙中，她才繼續未盡的旅程。
如果夢是另一重現實，那麼她如今又身在何處呢？
早期時間線嗎？
*
阿薩思一睡就是三年，一直沉在水域之下，沒有動彈。
三年裡，克拉克獲得了一次普利策獎，肯特夫婦每月都來韋恩莊園。亞特蘭蒂斯在兩年前面世，天堂島也進入了人類的視野。
維克多與他的父親達成了和解，近日在星際實驗室和蝙蝠洞兩頭跑，據說業務繁重。而迪克、巴裡相繼從大學畢業，當起了苦逼的牛馬，唯有傑森還在大學快樂，可期末依然被論文折磨到發狂。
至於布魯斯，他邁過了40歲的坎兒，已成了阿福口中的「老爺」。可他對終身大事毫不關心，依舊打著光棍，每天打擊罪犯。
自天啟星之戰後，大部分人都比以前珍惜生活，可少部分人更加極端。
因此，各大城市的治安仍不見好，有時候還會發生讓正聯的成員都感到崩潰的事情。
比如，傑森詢問隊友：「哥譚大學闖進了一群罪犯，我可以把他們全殺了嗎？」
巴裡：「發生了惡性殺人案嗎？」第一次見到傑森那麼動怒，「你等等，我馬上過……」
傑森：「他們砸了我的電腦，裡面有我的論文。」
「……」
據悉，那群罪犯最後傷得很重，他們闖進哥譚大學是為了盜取一名教授的實驗成果，結果豎著進去橫著出來，全被送進阿卡姆，為首者還在搶救中。
布魯斯難得給予關懷：「維克多會幫你恢復數據。」
傑森：「他能幫我把剩下的部分寫完嗎？」
布魯斯果斷掛了電話。
休息片刻，他整理起各大實驗室遇襲事件，發現每個實驗室都在研究天啟星的科技產品和類魔屍體。
布魯斯：「真應該把它們都燒了。」
他懷疑，在不久的將來「超能力者」會越來越多，人類對科技和基因的痴迷不變，變故遲早會發生。
只是，有些變故不用趕早或趕晚了，它的發生就在當下。
阿福拎著韋恩農場的水果返回莊園，卻在路過水域時停下了腳步。
原因無他，一向平靜的水域忽然翻起了波浪，底下似有大型生物攪動水流，隱約中浮起大繭的絲線，底部還泛著鱗片的銀光……
他倒吸一口涼氣，趕緊通知布魯斯：「老爺！她醒了！」
「什麼？」
「蝙蝠洞的儀器沒發出警報嗎？哦，看來巨龍一蘇醒就把它們全毀了。」
布魯斯連外套也不拿，匆匆往外跑，一邊跑，一邊通知同伴：「阿薩思醒了，在莊園，通知肯特夫婦……」
他奔向水域，就見一個巨大的龍頭冒了出來，正露出一雙恢復完整的金色豎瞳看向他。
阿薩思爬出水域，撫平浪花，舒展修長的龍身包圓了長岸，平靜地注視著水中的倒影，估摸著增長的體長和增加的體重。
眼下，她大概有2800英尺長，重達八千噸。一想到自己拼死拼活依然沒過萬噸重，她的心情難得有些陰沉。
為什麼？
她的體型不小，怎麼重量跟不上呢？
難道她與解剖過的泰坦鳴蛇一樣，體內存在氣囊？
第213章
阿薩思的回歸沒引起多方關注，只有小範圍的慶祝。
是夜，待她回收完鱗片與舊皮後，韋恩莊園的小型派對也開始了。她變回人類的模樣，換上寬松的白大褂，穿著拖鞋走回客廳，很快被肯特夫婦抱了個滿懷。
「阿薩思，你平安無事真是太好了！」
「我很高興，你不是沉睡三十年或者更久。」
不然，阿薩思一覺睡醒只能去公墓找他們了，這對一個孩子來說過於殘忍。幸好，命運撥動了相逢的轉輪。
阿薩思擁抱了他們：「已經沒事了。」
但她沒說出口的是，每當她從進化中蘇醒，往往意味著下一波召喚的到來。她不清楚什麼時候會離開，可她會在離開前做好安排。
只是，今晚不適合談及離別的事。阿薩思舉杯與友人共飲，慶祝三年前的勝利，慶祝三年後的重聚。
克拉克：「你的眼睛怎麼樣？有沒有感覺到異常？」
「你是想問有沒有後遺症嗎？」阿薩思啃著一整只烤羊腿，「沒有，進化會幫我修整弱點，目前它們的強度——」
她撫上雙眼：「足以扛住你的熱視線。」
克拉克松了口氣：「太好了……」
他才沒有被超越的恐慌，有的只是真心實意的慶幸。阿薩思每克服一個弱點，就會增加一分勝率，他是再也不想看到她傷得那麼重了。
在她沉睡的初期，他做了好長一段時間的噩夢，夢到她躺在血泊裡，雙目空空。可他幫不了她，他幾度在夢裡懊悔，為什麼他的能力不是治愈？
克拉克：「如果我有治愈的能力就好了，我……」
亞瑟端著一大盤啤酒插入肯特兄妹之間，膽子極大地衝兩個最強戰力發起挑戰：「來，比賽喝啤酒嗎？」
「讓我們來比一比，到底是超人擁有超級酒量，還是巨龍可以灌下一片海，或者——最後的贏家是我·啤酒俠！哈哈哈！」
亞瑟是個鐵漢，可多少帶點不著調在身上。
但就是這樣「不太靠譜」的他，卻是聯盟中第一個順利戀愛結婚的人。並且，湄拉已經懷孕三個月了。
阿薩思扭頭看向沙發，就見湄拉與戴安娜坐在一塊兒聊天，很是投機。阿福給湄拉端來西柚汁和藍莓，而湄拉漂亮的眉眼一轉，笑盈盈地看向亞瑟。
阿薩思轉頭：「比就比。」
行，亞瑟，我今天就讓你連爬回去的神智都沒有。
亞瑟大喜，立馬要把最大的兩杯遞給肯特兄妹。不料一眨眼對上瑪莎意味深長的笑容，最終，他手一轉端了兩杯小的。
要命，他忘了肯特夫婦在場。當著家長的面慫恿他們的孩子喝酒，真不會被揍嗎？
答案是不會。
按人類的年齡算，克拉克和阿薩思都三十多歲了，喝酒還需要父母做主嗎？這是一場獨屬於年輕人的狂歡，他們就不參與了。
肯特夫婦以「散步」為由退場，手牽手去莊園外消食。殊不知，他們離開沒多久，阿薩思就與亞瑟喝得難解難分，酒是一瓶瓶下肚，大有拼殺之意。
阿福：「真好，放在倉庫的酒都被處理掉了。」
前有巴裡，後有阿薩思，這倆讓韋恩莊園沒有過夜的食物，日日都沒換新。其胃口之大，深受他這樣的老年人喜愛。
如今，連酒也可以換新了，正好趁機打掃一下倉庫。
同時，巴裡、維克多、迪克和傑森四個「問題兒童」正在聯機打游戲，打著打著，另外三個都覺得維克多作弊，憑什麼他把把贏？
可一想到自己的各種記錄都在維克多手上，他們忽然覺得就該讓他把把贏。
一個晚上的狂歡，亞瑟被喝翻。大廳裡躺滿了橫七豎八的「屍體」，只有阿薩思還站在長桌上灌酒，赤著腳叫囂著「再來」。
布魯斯小聲：「她會把莊園砸了嗎？」身邊沒有回應，「克拉克？」
卻發現克拉克頭一歪，靠在椅子上就睡了。
布魯斯：……
理論上講，酒精對氪星人不會產生影響，而是會被飛快地代謝掉。但在某些情況下，克拉克的體質會接近普通人，比如身邊有大量氪石。
可莊園哪來的氪石，不都在蝙蝠洞嗎？
布魯斯思索片刻，看向了阿薩思。
果然，她的白大褂兜裡裝著一塊氪石。為了贏，她真是不擇手段啊，坑克拉克這麼順手。也是，不坑了他，這場酒還得拼上幾天幾夜。
他失笑，正打算離開莊園，去哥譚街頭做一些高調的荒唐事——
阿薩思：「布魯斯，有件事我想拜托給你。」
她的聲音清亮，語言邏輯通順，聽上去不像是喝多了……布魯斯轉頭，就見阿薩思穿好了鞋，完全沒了剛才的「瘋樣」，而是談正事的樣子。
「什麼事？」
「後事。」
*
阿薩思得知，三年前的天啟星之戰，落在地球的戰利品被分割成好幾份，一份被人類各大權力組織帶走，一份歸於亞特蘭蒂斯，一份屬於天堂島，而剩下的全被布魯斯買走。
布魯斯買走它們不為別的，一是收集情報、做研究，二是想利用飛船星艦的殘骸打造出一個懸於天空的「正義聯盟」本部，以便招攬日益增多的超能力者。
在他看來，聯盟可以成為地球的第一道屏障，在人類的科技力量尚未跟上之前。
阿薩思：「需要幫忙嗎？我可以給你提供一些技術和材料。」
近日她回收了「幸存者」，先是對它一番修補，再從它嘴裡得知「有大量飛船『素材』被放置在月球上」。
「幸存者會把月球上的材料取回來，有需要可以勻給你，但我有條件。」
布魯斯點頭：「交易，我明白，我會把你需要的兌換成你能用的。」
約莫三天，阿薩思坐著幸存者去月球收廢品，回到莊園時，布魯斯已經准備好了數個皮箱，每個箱子裡都裝著不同時期的貨幣、行頭、身份證明和職業護照。
阿薩思：「這是怎麼辦到的？」
布魯斯：「FBI多的是手段，恰好，我買下了他們專做特工資料的大組，以後他們會為我的聯盟服務。」
阿薩思：……
布魯斯：「你還有什麼缺的嗎？」
「暫時沒有了。」阿薩思收起了箱子，「我會回到肯特農場，繼續在斯莫維爾就職，直到我離開的那天。」
在滯留期間，她想陪在家人身邊。而之後的事，就交給布魯斯了。
布魯斯點頭，阿薩思第一次衝一個人類伸出手。很快，兩人的手握在一起，人類與非人類像是達成了某種協議，隱約有各自托付的意思。
阿薩思：「如果阿薩思不在了，請照顧我的父母。」
布魯斯：「如果布魯斯不在了，請偶爾回來照看聯盟。」
承諾，達成！
*
末了，阿薩思回到斯莫維爾，於2013年11月繼承了肯特農場，成為了一名地道的農場主。
她依舊是肯特醫院的名譽院長，依舊是備受愛戴的肯特醫生，但也從喬納森手裡接過了農場的生意，將一切打理得井井有條。
周六，玉米地的訓練照舊。
周日，她會和克拉克一起坐在屋頂喝酒，偶爾會飛去老地方狩獵，打打牙祭。
更多的時候，她會窩在閣樓裡看書，一個人在戶外訓練，再變成巨龍啃食克拉肯的血肉。謝天謝地，在學會人龍轉化後，她總算把沉積了十多年的「僵屍肉」吃完了。
嗝……
待邁入2014年，年近六十的肯特夫婦愛上了自駕游和攝影，開始滿世界亂跑。阿薩思在農場邊上開了一家茶舍，多用於招待遠道而來的舊友。
從戴安娜到希波呂忒，從湄拉到亞特蘭娜，她們常聚於茶舍閑聊、看風景，說一些近來的趣事，也常提及稀奇古怪的情報。
「一群孩子獲得了神奇的力量，成為了拯救世界的『沙贊』。」
「出了一個特別難對付的人·黑亞當，克拉克打算找他談談。我想，他們最好能坐下來談談，不然後果不堪設想。」
「盧瑟越獄了，哈莉奎恩帶走了小醜……」
不過，只要不是地球毀滅的大事，這些事都輪不到阿薩思出手。她只需要做一個聽眾，安靜地喝茶就行，至於拯救世界的事就交給超能力者吧。
約莫半年，肯特夫婦返回了農場。大抵是旅游讓人身心愉悅，他們看上去年輕了好幾歲，連氣血都足了。
兩人為兩個孩子帶回了各種紀念品和照片，並計劃了一場家族旅行。阿薩思與克拉克對視一眼，應聲說好。
前者立馬找韋恩交付農場，後者立刻向上司請了個長假。七天後，阿薩思親手打造了一輛防爆扛撞能飛會潛的四人房車，就此踏上了前往亞馬遜雨林的行程。
在她最後的滯留期，家庭旅行的時間彌足珍貴，也萬分快樂。
他們一家拍了很多照片，有阿薩思給猴子接骨的，有克拉克摘下果子試毒的……偶爾，克拉克仍會忙於救苦救難，但大多數時候他都陪在家人身邊，為肯特夫婦拍了一大本合照。
克拉克：「有機會的話，希望整個聯盟來一次放松的度假。」
阿薩思：「都放假了，誰來拯救世界？」
拉倒吧，超能力者沒有假期，有的只是忙裡偷閑。他們最好忙一點，只有他們不斷解決問題，問題才不會找上她。
克拉克：「晚上吃什麼？」
阿薩思：「前面有原始部落的味道，走吧，拿薯片去跟他們換點吃的，最好有肉。」
兩人朝森林深處走去，回來時帶著一些果子和生肉。而在營地外，肯特夫婦已經生起了火，正衝他們招手。
溫暖一如十七年前。
第214章
秋初，有關「正義堡壘」的建設正式提上日程，布魯斯很快忙得脫不開身。
巴裡為父奔走，亞瑟已成奶爸，維克多協助布魯斯搞基建，戴安娜在遙遠的羅馬挖神殿遺址……如無必要，他們一般聚少離多。偶爾聚會，不是在韋恩莊園就是在肯特農場。
當然，首選韋恩莊園，誰喜歡在玉米地挨打呢？
又是一季一會的時候，分散在世界各地的成員相聚於莊園，交換著三個月來的見聞和情報，順便更新一波通訊設備。
自打融合了天啟星的黑科技，蝙蝠洞產出的電子產品愈發先進。
發展至今，掛耳式通訊設備已經進化成了一枚枚寶石耳夾，它們看上去與輕奢飾品別無二致，卻能在深山老林、地底溶洞中接收到信號，並發起定位和求救。
布魯斯給每個人准備了一枚，克拉克挑了一枚藍色的，而阿薩思選了枚白寶石。
她將它夾在耳骨上，抓了幾下頭發蓋住飾品。
布魯斯：「這是聯盟內部用品，禁止用來談情說愛。」
阿福的桌布從這一頭擦到那一頭：「那它沒什麼用了，孩子們，還給他吧，別耽誤你們在最好的年紀談戀愛。」
布魯斯：……
迪克和傑森忍俊不禁，講真，只要有他們的導師·布魯斯在前頭頂著，阿福的火炮就轟不到他們臉上。
巴裡小聲：「為什麼阿福對布魯斯結不結婚這麼執著？」
「阿福是標准的英倫管家，他很傳統。」戴安娜解釋道，「這個職業的操守是終生為雇主服務，保持絕對的忠誠，也要督促雇主建立自己的家庭。」
布魯斯明顯沒有遵守傳統的打算，這讓阿福覺得他離「安定的生活」和「壽終正寢」越來越遠，怎能不心急？
果然，阿福還在小聲嘆息：「人的一生那麼短暫，你卻拿來打擊罪犯。」
見友人們面帶笑意，布魯斯失笑，轉移話題。阿福沒再打擾他們聚會，只是端來飲品和食物，便去另一端搗鼓音樂。
當老式唱片放起悠揚的歌，看著一群年輕人分享食物和歡樂，讓他這個老年人也笑彎了眉眼。無論如何，他們能開心就很好了。
這時，傑森掏出新買的相機：「我們來照相吧！在我畢業旅行之前，我想先試試它的功能。」
「好啊！」巴裡笑道，「要穿戰服嗎？」
大部分人對於拍照這件事都是感興趣的，就算是非人類也想留住一瞬的美好。
其中，阿薩思無疑是最受歡迎的合照之王，她被眾人簇擁在最中間，在「3、2、1」的倒數中定格下一個淺淡的微笑。
她想，她又會多一本盛滿回憶的相冊了。
「阿薩思，你可以變成龍嗎？」
「鏡頭裝不下那麼大的龍。」
「維克多，你飛到天上俯拍！」
「我不想做引人注目的事。」
吵吵嚷嚷中，阿薩思和戴安娜開始用智能手機拍照，後者企圖教會前者「怎麼使用臉書」、「怎麼給圖片做渲染」……阿薩思不禁又漲了新知識。
她低頭劃拉手機，專心致志。這時，克拉克注視著她，舉起慣用的記者相機，記錄下她從低頭到抬頭、再到鎖定他鏡頭的畫面。
他笑了起來，緩慢放下相機，不巧對上了阿福的臉。
克拉克：……
阿福安撫一笑，說出的話語重心長：「肯特少爺，有些機會是命運的饋贈，經不起等待，不要總覺得還有時間。」
「就像一些人，擁有天賦卻不使用，上帝便會將天賦收回。」
克拉克不語，阿福端起空果盤入了廚房。
直至深夜，聚會結束。
克拉克與阿薩思一起離開莊園，坐上皮卡。返程途中，克拉克詢問阿薩思近期是否有空，大都會新出了一家中餐廳，他想帶她去嘗嘗異國風味。
「行啊。」一聽有吃的，阿薩思可不會拒絕，「那後天見。」
「嗯！」
然而克拉克不曾想到的是，他沒有等到這個「後天」。
翌日，又到了屋頂閑聊的時刻，可家裡的冰箱沒了零食和啤酒。
趁著夜色尚早，克拉克正牽著邊牧繞農場巡邏，阿薩思便開著皮卡前往小鎮，進入超市購買了速食和啤酒，順便去隔壁面包店買了不少法棍，這玩意兒硬得很，很適合她拿來磨牙。
提一袋，抱一袋。她走在路燈下，走向皮卡車。
一路上，認識她的人興奮地打招呼「肯特醫生」，可沒走多遠，耳邊的嘈雜聲消失了一瞬，屬於空間的能量開始波動，她聞到了陌生城市的味道……
等等！
她猛地回首，後方的街道依舊燈火通明，卻變了個樣。
她明白，她又被召喚了。
*
星球日報，克拉克的辦公桌上多了一小盆紫色的風信子，花的右邊放著他和阿薩思在烤魚的合照。
他注視著照片，露出溫和的笑意，旋即擰開筆蓋劃上草稿，第一次嘗試做報紙的情感專題。
「不要等待，你不知道重逢會在哪一天……」
之後，他一個人回到了孤獨堡壘。看著他落寞的樣子，喬·艾爾將阿薩思留下的一個盒子遞給他，說是「她留給你的禮物」。
克拉克打開，發現裡頭裝著一個金屬瓶，是個不易被捏碎的空間用品。
將裡頭的東西倒出來一看，他看到了一副用怪物皮做成的拳擊手套，一把新鍛的大劍，還有一柄鑲嵌了綠色氪石的長矛……
禮物？
他記起來了，她問過他想要什麼，後來便沒了下文。
原來她一直記著啊。
是他錯過了。
*
2015年秋末，布魯斯前往肯特農場，將阿薩思留給肯特夫婦的資產交給他們。不算不知道，得到「巨龍饋贈」的肯特夫婦一躍成為了堪薩斯州的富人新貴。
「她從98年起就投注了電子芯片相關的股票，每年投入，從未斷過，經過17年的復利收益，已經達到了一個可怕的數字。」
布魯斯：「她把這些托付給我，讓我交給你們。她說，她或許無法陪你們走到人生盡頭，但她留下的錢可以。」
肯特夫婦：「你知道她去哪兒了嗎？」
布魯斯：「不知道，但我們會盡力尋找她，告訴她回家的路。」
正義聯盟永遠是阿薩思的家，只要她願意回來。無論是他，還是蝙蝠洞未來的繼承者，都會對她的歸來感到欣喜萬分。
瑪莎：「她會安全的，對嗎？」
布魯斯笑道：「她沒有對手，請放心吧。」
肯特夫婦接受了饋贈，打開後發現，阿薩思甚至為克拉克也備了一份錢，以防他哪天被老板炒了魷魚還沒錢吃飯。
她早就知道自己會有離開的一天，所以給每個人安排好了一切。
2015年11月，一個外星人工智能降臨地球，名為「布萊尼亞克」，企圖通過控制科技的手段征服地球，並對大量城市造成了破壞。
超人擊退了他一次，不料人工智能不止一個，他又降臨了第二次、第三次……直至孤獨堡壘中的喬·艾爾出手指點了人工智能的弱點，正義聯盟才將之徹底擊潰。
這一戰前後持續了三個月之久，造成的損失不小。
2016年5月，綠燈俠加入正義聯盟，同月，沙贊也進入其中。他們為正聯注入了新鮮血液，也意味著正聯有可能面臨更強大的敵人。
7月，一些魔法生物突破屏障而來，引發了埃及地區的戰爭。8月，黃燈軍團的人對正聯成員發起了突襲，最終被下手快准狠的戴安娜制服。
時而混亂，時而安穩的局面一直持續到2020年，偌大的美利堅像是變成了「哥譚升級版」，總有不祥的事發生。
同年，「正義堡壘」竣工，而住進堡壘養老的阿福在某一天接到了一道地外傳訊。它來自天啟星，是召集類魔的信號。
阿福：「老爺，告訴你一個不幸的消息，天啟星的外星人要來了。」
懸著的心落進肚子裡，布魯斯做好了准備，並打算在開戰前讓巴裡做一個嘗試——跨越時空尋找阿薩思。
布魯斯：「綠燈會為你照亮回家的路，嘗試著去找她，巴裡。」
巴裡應下了，他穩扎穩打地突破自己的極限，目前已經掌握了「穿越時空」的能力，可這能力具體如何，還得嘗試了再說。
當布魯斯說「你試試」的時候，一般意味著他做好了完全的准備，絕不會讓他迷路。這麼一來，他試試吧！
巴裡壓低身形，來了一場與時間的賽跑。
可不知哪裡出了錯，他第一次穿越居然回到了史前時代，到處是恐龍，嚇得他魂不附體。之後，他跑進了永恆族的地盤，又莫名其妙地回了正聯。末了，他跑向時間盡頭，認識了「時間之神」洛基。
在洛基的指導下，他掉進一個相對正常的世界，認識了彼得·帕克。他與他成為了至交好友，並在千鈞一發之際救下了彼得的女友·格溫。
之後，他愛上了寫日記。
只是在一次星際之旅中，他意外穿越到一艘漂泊的飛船中，呼呼大睡後遺失了日記本。這讓他十分懊惱，更懊惱的是，他忘記在這艘無主的飛船上補充物資了……
巴裡很快有了新的日記本，並寫下旅途的見聞：「那艘飛船真奇怪，雖然空蕩蕩的，但莫名充滿了讓我很安心的氣息，就像在肯特家一樣，被BOSS的力場籠罩著。」
「難得睡了個好覺。」
「也不知道BOSS在哪兒，我根本找不到她。哈哈，不會在之前那艘飛船裡吧？」
「……不可能吧？」
第215章 生化危機 浣熊市的終結者
街道的場景變了。
英倫田園式的路燈變成了維多利亞風格，暖黃的光線轉為清冷的白芒。兩側的綠化帶褪色，摩登城市的建築物升起。腳下的鋪路石化作混凝土，路上的行人從稀疏變得稠密……
風來，揚起她的發。
四周的溫度攀高，空氣的質量愈差。阿薩思左手抱著一袋法棍，右手拎著速食和啤酒，只一個照面，她就從松弛進入了警覺。
眼下，她突兀地從小鎮來到了大城，目前站在T字型路口的拐彎點，兩面都是建築，而她恰好位於監控的死角處。
目之所及是車輛、機車、酒吧和購物街，即便夜色已深也不乏行人，看來是座繁華的不夜城，就是氣味不好聞。
收縮力場，屏蔽掉大多數味道，阿薩思垂眸看向懷裡的食物，終是沒收入囊中，而是抬高些許擋住半張臉，自然而然地抬步，暴露在監控下，邁向了光明處。
所幸，新地方與斯莫維爾所處的季節接近，她穿著襯衫牛仔行走並不突兀。
步入人流，放慢腳步，阿薩思路過一個尚在營業的報亭，止步看向未出售完的日報日期，就見上面寫著「Monday，September9，2002」。
時間指向2002年9月9日，也就是說，她又回到了沒有智能手機、超薄筆記本、互聯網不發達，但1萬美金夠用6個月的年代？
行，也不差。
只要地球的主題還是人類，那麼世界上最強大的武器就是核武，而核武無法對她造成傷害。換言之，她完全可以為所欲為。
但沒必要。
她是被請來清理蛀蟲的，不是來對新世界的生態造成威脅的。地球也夠苦了，她不想再讓它為難。
大抵是停留的時間有些久，報亭裡的老頭打了個招呼：「要帶一份走嗎？半價處理，地方報0.25美元，全國報0.5美元。」
阿薩思：「我可以用一根法棍交換報紙嗎？它們都是新鮮的。」
在02年，超市中的法棍要1.5美元一根，高級食品店的價格會更高。
老頭思索片刻就接過了法棍，他一邊笑著說「別為難我的假牙」，一邊拿了兩份報紙遞給阿薩思。
她很快離開了報亭，繞過三四個彎，挑了把路邊的長椅坐下。
借著路燈光，她打開全國報，看到依舊是「美國」後就失去了興趣，丟在一邊。可地方報不同，她發現這個地方是……浣熊市。
浣熊市？
她從未聽過，上一個美國有這個城市嗎？
打開報紙，版面上的新聞都很無聊。不是氣像就是花邊新聞，不是物價就是利益官司，唯一看得過去的是招工信息，浣熊市小學圖書館缺一名管理員，年薪3萬美元。
合攏報紙，她把購物袋放在腿上，伸手一摸松果，裡頭就吐出一個古早的曲奇盒子，打開，裡頭是時間對得上的錢幣。
取出一部分塞進兜裡，她抱著食物找了家汽車旅館住下。由於不怎麼正規，她多給了些錢便略過了信息登記，待零點將至，她住進了長廊盡頭的小屋。
檢查監控、竊聽器、隔音效果，忙完後的阿薩思輕擊耳夾，說道：「蝙蝠，這裡是『領主』，能聽到嗎？」
沒有回應，看來蝙蝠洞的信號還沒有穿越時空的能力。
用不了就收起來，阿薩思取下耳夾，掏出標號為「2002」的保險箱。一打開，她瞧見裡頭裝了十塊黃金，現階段能用的大國貨幣，以及各種證件和護照，稱得上是應有盡有，除了槍。
阿薩思取出證件，就見上頭寫的仍是「阿薩思·肯特」，生於堪薩斯州，畢業於堪薩斯州立大學，基本是沒有疏漏的通用信息。
就像她為肯特家安排好了一切，布魯斯也為她安排了一切，這隊友委實太靠譜了！
阿薩思取了半個月的生活費，之後將東西收起來，洗了個澡卻不睡覺，只靠在窗邊看向城市的一角，評估著它的治安問題。
事實證明，像哥譚那樣「民風淳樸」的城市八百年難有，浣熊市的治安不錯，漫漫長夜居然沒傳出一聲警笛。
阿薩思決定再觀察幾天，如果這城市安泰，她就安住下來。尋個長久的住處，找一份低調的工作，再看看這世界會折騰出什麼么蛾子。
她不急。
翌日，阿薩思吃光了速食，收起啤酒與法棍，離開汽車旅館四處閑逛。
她點了杯熱牛奶，抱著杯子坐在城市中心，看廣場上的噴泉變幻，看四周的白鴿飛翔。又走街串巷地尋找美食，卻發現浣熊市的菜單並不豐富，都是被她吃過無數次的食物。
如此，她隨意點了份牛排和蔬菜沙拉，在大致了解了生活成本後，她向城市的邊緣進發。
中心多公寓，郊區多別墅。浣熊市很大，幾乎與哥譚、大都會差不多，內部建築更是摩登，算是走在發達城市的前沿，但——
總感覺有點怪怪的。
比如，它不像哥譚和大都會那樣擁有自然的海岸線，而是被一道人工制造的高牆圈了起來。
牆體高大，合金制造，上有手持槍械的士兵把守，下有厚重的電子門攔截。寬進嚴出，像是把一座大城中的人類圈養了起來。
她不清楚別的城市是不是這樣，為做了解，她前去尋找網吧。
不料，浣熊市多酒吧，網吧卻沒有普及。在02年這個節點，家庭互聯網較多，網吧極少，她踏遍全城才找到一家，規模還不大。
坐下後，她輸入了第一個問題：浣熊市為什麼有高牆？
答案很快出來了，不少高科技大城都會設立「防火牆」，完善監管制度，主要是為了打擊罪犯、加強治安。
可是，是這樣嗎？
阿薩思繼續翻閱信息，旋即在眾多圖片和文字中，她提取出了一個很大眾的關鍵詞——安布雷拉公司。
它也被稱為「保護傘」公司，因為它的主要標志是一個紅白相間的多邊形，像極了一把撐開的傘。
這公司像個傳銷組織，到處是他們的廣告和新聞。不是在商業領域做了投資，就是在生化科技做了貢獻……
「公司、生化科技、人類……」
算是要素齊全了，但她沒有證據。不過沒關系，等哪天龐大的怪物一出來，她正好一並收拾了。
*
住了幾天旅館，阿薩思搬進了一套一居室公寓，約70平米。
該公寓租金低廉，比同樓層的其它公寓更低一些，倒不是它有采光或隔音上的硬傷，而是在一個月前，有個租客被謀殺了。
沒人要這套公寓，房東又急著租出去，而阿薩思恰好在這檔口上了門，白撿了個便宜。
入內，上個租客的物件已被帶走，屋裡只剩一些基礎配置。比如床、電視機、風扇、桌椅……阿薩思也不挑地方，只要屋裡沒有血腥味，她就住得下去。
不過，這屋子確實有點意思，溫度比外頭低很多。
而她的眼睛被歐米伽射線灼燒後似乎獲得了一些未知的能力，當她凝神看去，就見公寓的客廳裡坐著個單薄的人影，像一團負能量，冒著陰冷的氣息。
阿薩思打開窗：「滾。」
再不滾就一巴掌揚了你。
等了會兒，一股涼風從屋裡吹了出去，家裡的溫度憑空上升不少。阿薩思知道，她又窺見了宇宙的另一層真實——虛也是實，靈魂的維度存在於世，只是她當初看不見而已。
簡單收拾了屋子，阿薩思帶上資料前去浣熊市小學應聘，不料在下樓時遇到了一個給槍上膛的女人，她拿著對講機往外跑。
「這裡是吉爾·瓦倫丁！海倫酒吧出現槍擊事件？我馬上到！」
女人飛速下樓，在路過樓梯拐角時警覺地往上抬頭，正對上阿薩思的視線。她頓了頓，一見阿薩思像個大學生，看上去特別「無害」，便收回視線往下跑。沒多久，警笛響了起來。
阿薩思往樓下走去，就見房東衝她打招呼：「肯特小姐？」
她止步。
「昨晚睡得怎麼樣？」
「我一晚沒睡。」實話實說。
「真是抱歉。」房東有些過意不去，「那套公寓的問題你也知道，自從發生了那件事後，就一直……我會給你減少租金，還請你不要太快搬走。」
阿薩思：「好。」
那頭的警局忙著處理槍擊案，這頭的阿薩思坐上了公交車。她來到浣熊市小學，進入校長的辦公室。
只能說蝙蝠洞出品必屬精品，資料不僅能用，還十分真實。
「肯特小姐，容我確認一下，你就讀的專業是獸醫，為什麼要來應聘圖書管理員？」
阿薩思：「我喜歡閱讀。」
在怪獸沒有跑出實驗室之前，都是她的黃金學習期，她缺一個大量攝入知識的地方，也需要尋找新的愛好，不然長生的歲月會很無聊。
「可以的話，能兼職一下校園的獸醫嗎？」
阿薩思：「先生，那你得給我發兩份工資。」
對方大笑，很欣賞她落落大方提條件的態度，她身上壓根沒有大學生剛出來工作的青澀感，反而像個工作許久的成年人，拎得清。
而小學的孩子就需要思想成熟的人來引導，他當即決定錄用她，於是阿薩思就有了工作。
9月16日，周一，阿薩思正式入職。
她有了工作服和一筆預支工資，更幸運的是，她看到一戶人家打算搬離浣熊市。他們將二手家具堆放在草坪上，豎起了「免費」的牌子。
阿薩思挑了不少東西回家，漸漸填滿了不大的房間。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:14
第216章
吉爾·瓦倫丁，一位浣熊市的警察，隸屬特殊戰術和營救小組，住在「紫丁香公寓」樓，目前因海倫酒吧一事處理不當，而被暫停職務。
次日傍晚，她站在樓道的窗邊點燃一支煙，煩躁地與隊友通話：「那個人渣活該被我擊斃，他居然敢把『糖』賣給孩子！就因為他是安布雷拉的人，我們還得把他帶回來嗎？你知道我的脾氣，敢對我拔槍，他死定了！」
「我被停職也是那個破公司的安排，是嗎？他們可真是無法無天。」
「佩頓，浣熊市不能任由安布雷拉擺布，我們不是利益集團的玩具。」
樓下傳來腳步聲，吉爾回首，就見昨天有過一面之緣的女孩上了樓，她身上穿著浣熊市小學的工作服，肩上掛著一只裝滿食物的購物袋，雙手提著一只巨大的實木櫃子。
櫃子外頭有被火燒過的痕跡，一面還留著幾個彈孔，顯然是遭遇過什麼意外。
一般來說，這樣的家具就算免費處理都不會有人要，可女孩搬得毫無芥蒂，每下樓一趟都會撿些「垃圾」回家，比流浪漢還像個拾荒者。
不過她的力氣不小，扛這麼多東西上六樓也不喘氣。
「吉爾，你有在聽嗎？我是說……」
「我在。」吉爾失去了談性，「這段時間暫停職務，我知道了。」
掛掉電話，吉爾側耳傾聽了會兒，帶著一絲疑惑下了樓。
為證明猜想，她去超市買了兩大袋食物和用品，待走過長街、從下爬到六樓，饒是她體力驚人也加重了呼吸，可她之前遇到的女孩卻走得很輕松。
對方的體力比她強？
這怎麼可能呢？除非她是來浣熊市做任務的特工。
吉爾不語，她辦事一向謹慎，當身邊出現陌生的面孔時，她總想著查一查。無法，干他們這行的哪能沒幾個仇家。
可惜她被停職了，又剛掛了佩頓的電話。不能回警局，不想拜托隊友，左右無事，她干脆去詢問房東。
「你是說那位棕發、戴眼鏡的小姑娘嗎？」
知曉吉爾的職業和性格，房東取出入住的登錄冊：「我看過她的證件，只是個剛畢業的學生，沒有問題。」
「她說要找一份職業謀生，昨天就入職了小學。」一個人的資料能過學校的審核，怎麼可能有問題呢？
吉爾喃喃道：「是我想錯了？」
不是同行？
*
阿薩思裝得再像人，不少細節上也做不到與人一致。
比如，她的公寓單間有床、沙發、櫃子、桌椅，但沒有烤箱、冰箱和洗衣機。
畢竟，無論是燒烤還是冰凍，亦或是洗滌，她都可以用魔法完成。因此，她的公寓雖然像是人住的，可一點人味也沒有。
清理完的櫃子裡沒有新衣，浴室裡沒有洗發水和沐浴露，廚房裡不開灶也不用換氣扇。盥洗室只有簡單的洗漱套，床鋪好了就沒動過，只有放在客廳的花瓶還有點人情味——裡面放了一把校園裡摘的野花。
阿薩思用冰息凍住食物，用龍焰烤了羊腿，簡單填飽肚子後就從松果裡掏出僅剩的母盒，把玩了會兒，卻發現它的能量還沒恢復。
好幾年了，它是真敢歇啊！
阿薩思敲了敲母盒，正要說些「提神」的話，不料就在這時，一陣奇怪的能量波動從浣熊市的東南方傳來，像是有什麼東西破壁了，落在那裡。
嗯？
她的新地盤來了個不速之客？
此時天色已暗，大城霓虹燈亮起，車流與人流不息，商城共餐館不夜。她脫下工作服，取出松果打開氪星人的衣櫃，挑了件純黑的覆面戰衣穿上。
而後，她一躍從窗戶飛了出去，光速融入夜色，直線刺向東南方。
浣熊市的東南方有個大型垃圾處理廠，氣味並不好聞，是以她並沒有來這個地方逛過。
好在她的力場和覆面可以雙重削弱垃圾味，否則她一落地就會被熏到頭暈，她從不懷疑人類制造垃圾的水平。
嗅覺用不上，找東西只能憑直覺。阿薩思腳不沾地地飛在垃圾山中，循著能量的波動找過去。前後大概飛了三分鐘左右，她在一堆垃圾中撿到了一個人。
他是……重傷的萊戈拉斯！
瞳孔有一瞬放大，阿薩思下意識地打開力場，濃重的垃圾味和精靈的血味混在一起，湧進她的鼻子。
此刻，這位多年不見的故友氣息奄奄，青紫色的經絡浮於蒼白的皮膚上，藍眼睛失去光澤，腹部左側被撕開，右手灼傷、左腿斷裂，像是剛經歷了一場惡戰。
她緩慢地將手伸向他：「萊戈拉斯？」
他沒有給予任何回應，只是被灼傷的右手攥得很緊，指縫間隱約露出一點藍光。
破壁的能量就是從這裡散發出來的……阿薩思強勢地掰開他的手指，發現他的掌心躺著一枚漂亮的藍寶石。
這是什麼不重要，重要的是精靈的傷勢拖不得了，她能感受到他愈發微弱的生命氣息。
阿薩思沒有冒然移動萊戈拉斯，而是拿出母盒，強制激活了它。她將它懸在精靈的身前，催動力量治愈精靈的傷，誰知不治不知道，一治只想罵FUCK。
萊戈拉斯好端端一個長生種，生命力不僅低得可憐，就連身體也開始衰竭，居然活不了多久了。
她都不敢想，如果小伙伴沒有撞大運遇上自己，不知會無聲無息地死在哪個角落？
這到底是出了什麼大事，怎麼連萊戈拉斯都傷成這樣，不是宇宙毀滅說不過去吧？
幸運的是，阿薩思到底做過十幾年獸醫，對「外科手術」還算了解。把母盒當醫療器械，把萊戈拉斯當小動物，一針一線，一點一滴，總算是把破破爛爛的他縫了起來。
時間一分一秒過去，逐漸從晚8點走向凌晨4點。
待母盒耗盡了最後一絲力量，再度陷入休眠狀態，阿薩思才總算把精靈拽出了冥府，再用風魔法托起他，一把火清理掉他的血跡，朝著公寓飛去。
這下，派不上用場的床總算派上了用場。
阿薩思卸掉箭筒、披風和外套，把精靈囫圇個兒過了一邊水，再烘干擱在床上，轉身換回工作服。
不久，她搬過一把椅子坐在床邊，再把藍寶石放在他的枕頭旁。精靈依然沒醒，但呼吸變得平穩有力，想來離恢復不遠了。
誠如她所料，在接近清晨六點的時候，昏睡的萊戈拉斯睜開了迷茫的眼，像是習慣性地抬起左手摁向耳朵，卻沒摸到通訊的工具。
「嗯？」
他發出一聲濃重的鼻音，仿佛身處一處熟悉又安全的環境，讓他不自覺地放松神經，誤以為是在復仇者聯盟的家中，結果——
入目是陌生的天花板，身下是沒有草木氣息的床，沒加墊子，躺著非常硬，面積也不大，應該是單人的。
不對，這是哪裡？
萊戈拉斯驟然回神，才察覺到身邊有人，一骨碌從床上坐起。待被子下滑，發現身上只剩破爛背心和底褲，精靈那張從來淡定的臉突兀地裂開了！
直到他看到枕邊的藍寶石……
緩了好一會兒，萊戈拉斯才看向阿薩思，鄭重道謝：「是你救了我嗎？謝謝。」
他不知道自己來到了一個怎樣的世界，但在見到女孩的第一眼，他初步斷定這世界存在魔法。
因為，對方坐在椅子上，刷子飛舞在空中，它蘸著染發劑將棕色塗在她的銀發上，而她眉梢微微挑起，瞪著金色的豎瞳，意味不明地看著他。
好怪的眼神，像是充滿了戲謔，有點不懷好意的感覺。
奇怪，銀色和金色的搭配怎麼這麼熟悉，她還有一雙奇特的豎瞳，就像是……巨龍的眼睛。
萊戈拉斯莫名其妙地想到了阿薩思，也記起了他徹底失去意識前的心願——他似乎死死抓住了空間寶石，讓它把他帶到阿薩思的身邊，想在臨死前跟她道別。
去她的身邊，做一個告別……
她的身邊……
幾乎是抱著試探和忐忑的態度，萊戈拉斯定定地看著她，用一種微妙的語氣喚道：「阿薩思？你是阿薩思！」
阿薩思露出了真心實意的微笑：「好久不見。」
萊戈拉斯的眼睛忽然亮了起來：「阿薩思！你怎麼、怎麼變成人類了？」
阿薩思：「是人形，不是人類。倒是你，百發百中的神箭手，你怎麼會混得這麼慘？」
憶起往事，精靈苦笑一聲：「這件事說來話長，要從我抵達阿斯加德，被奧丁一家收養說起……」
一如阿薩思被肯特一家收養，萊戈拉斯再度從魔法陣中穿越，去往了神靈居住的地方·阿斯加德，又因驍勇善戰而被奧丁收為養子，成了神界明面上的「三王子」。
可不同於肯特家的風平浪靜、好好過日子，他的大哥雷神索爾、二哥邪神洛基，就沒一個是省心的！他不知道調解了多少次家庭矛盾，當了多少次和解員，才成功地讓這個家沒有散，心累。
心累了就要去散心，他干脆離開了阿斯加德，前往地球。
不料這一走，再見到他的大哥二哥時，這倆已經在紐約掀起大戰了，捅了好大一個簍子，造成的傷亡讓他一個頭兩個大。
當托尼·史塔克問起他和另外兩個的關系時，他冷漠地回道：「我是被收養的。」
托尼：「你們家真亂。」
之後，因紐約一戰，他加入了復仇者聯盟，度過了十幾年危機與機遇並存的時光，直到某天，一個「紫薯精」強勢收集宇宙寶石，想要讓半個宇宙的生命消失。
「在他發動前，我射出了一箭。本來是衝著他的頭去的，可他很防備我，居然避開了那一箭。」
「他想先干掉我，卻又抓不住我。最後，我的箭撬開了手套上的一塊寶石，我搶了它就跑……」
但「紫薯精」身上都是寶石，他只搶了一塊，委實無法與他相抗，很快被追上了。
那是第一次，萊戈拉斯與一個各方面強於自己的生命體進行近身大戰，要不是有千年的戰鬥經驗強撐，他早就被活撕了。
「多虧了索爾和洛基，他們一個扛住了他的進攻，一個制造幻覺讓他誤以為已經得手。」
最後，洛基順下了「紫薯精」的手套，想丟給他，讓他帶著用魔法陣傳送到另一個宇宙。可他終是有點反骨，大抵是被打出了真火，他竟是戴上了手套，催動所有寶石的力量，讓紫薯精連同他的大隊伍一起消失。
同樣的，他也受到了不可挽回的重創。要不是精靈也是神的一員，他大概會在使用寶石的下一秒死去。
可他撐下來了。
「我希望在死之前再見你一面，我的朋友。」萊戈拉斯笑道，「畢竟，我是為了找你才離開阿門洲的。」
第217章
阿薩思：「你的經歷可真『精彩』。」
萊戈拉斯：「進入多子家庭後，我才意識到做一個獨生子的好處。」又補充道，「我也終於明白，像我父親那樣負責的國王是很少見的。」
奧丁是一位偉大的神王，可他在「父親」一職上不長嘴啊。
萊戈拉斯也是想不通，明明他的養父家庭美滿，國度安全，怎麼就跟他父親失去母親後的抑郁期一樣，說什麼都不說人話？
他能感受到養父對他們的愛，每一個都很用心。可他偶爾出口的話很是傷人，尤其針對他的兩個兄長。
大哥索爾是個缺心眼，倒不會在意。可二哥洛基長滿了心眼，又是個高度敏感的人，有些事不解釋給他聽，他一定會胡思亂想，到頭來做出極端的事。
有時候他也在想，如果養父把心裡話掏出來，索爾和洛基是不是就不會起矛盾？
如果養父早些告知危機，他們三兄弟也不會在最後時刻才知道他還有個女兒——死亡女神·海拉，他們的大姐。
那一位被養父封印了好久，一出來就暴揍了他們，壓根不打算和解。
萊戈拉斯：「要是能早點知道海拉的事，我們不至於那麼被動。至少，海拉跟洛基合得來，她或遲或早會成為家庭的一員，可是……我們最後不得不聯手封印了她，用空間寶石。」
空間寶石？
阿薩思的視線落在藍寶石上：「這是個什麼東西？」
「它，你可以理解為『宇宙力量的結晶』。」
萊戈拉斯：「在阿斯加德的神史記錄中，它們是宇宙凝聚成的原石，代表著無限之力，也包含了規則的基本力量和概念。」
「在宇宙大爆炸之後，它被分解成了六塊寶石，像征著六種力量，每一塊都能發揮出巨大的作用，而合起來會擁有覆滅全宇宙的力量。」
就像寶劍配英雄，宇宙寶石也只能被強大的生物所擁有。
「寶石持有者需要不凡的體質、堅韌的意志力、特殊的血脈，以及一顆無畏生死的心。或者，他得有魔法和科技的保護才能動用寶石的力量。」
「否則，個體在接觸到寶石的那一刻就會被它狂暴的力量摧毀，什麼也不剩了。」
而他，仗著精靈是神的造物、還身負魔法能力而莽了一回，竟是用血肉之軀強制催動六顆寶石同時發動，就為了覆滅「紫薯精」和他的擁躉。
跟龍一樣，萊戈拉斯也是個火氣一上來干架就不要命的人，尤其是紫薯精把他傷到一身血。
多可惡！他的親爹媽、養父母都沒揍過他，一個紫薯精敢那麼囂張，他不打死它們他就不是萊戈拉斯！
阿薩思：「聽上去跟母盒差不多。」
只是它們有六顆，而母盒只有三個。
不過，宇宙寶石有那麼難拿捏嗎？在她手裡不是乖得很？
「母盒是什麼？」輪到精靈發問了。
阿薩思從松果裡拿出休眠的母盒，隨手丟給他把玩，一邊解釋母盒的作用，一邊撈過藍寶石觀察。
萊戈拉斯正要提醒她小心，卻發現寶石在她手裡出奇的安分，無害得像個裝飾品。
只一眼他就明白，阿薩思已經成長到他無法想像的地步了，她可以輕松駕馭寶石的力量，就像她駕馭母盒一樣。
阿薩思：「留下母盒的直覺是對的，沒有它，我可救不了你。」
只有與寶石同一級的神器才能修復精靈的傷勢，這不，工程量太大、能耗太大，連母盒都承受不住休眠了，這一睡也不知道什麼時候醒。
萊戈拉斯笑道：「喜歡空間寶石嗎？送給你。」
「可惜我只帶出了一塊，另外五顆被我留在原地了。」
當時，已是強弩之末的他沒有多想，只想著帶一顆寶石消失，這個宇宙的惡人就再也收集不到所有寶石，也不會有毀天滅地的危機了。
要是運氣好，他的聯盟伙伴還能利用寶石復活一些死去的隊友，那更是皆大歡喜。
「不用。」阿薩思把寶石還給他，「母盒可以開啟『爆音通道』，它們的功能重合了，它之於我最大的作用是補充能量。」
「既然它能帶你找到我，就讓它留在你身邊吧。」她的態度是認真的，「我消失後，你就來找我。萊戈拉斯，我不想帶你的屍體回阿門洲。」
致命傷這種事，之於脆弱的精靈一次就夠了。
即使母盒的改造在一定程度上增強了他的體質，但萊戈拉斯依然適合當個輔助，而不是像她這樣的肉盾和強輸出。
萊戈拉斯：「抱歉，讓你擔心了。」
阿薩思：「你不用向我道歉，你該想想怎麼跟你父親解釋，我記得精靈的靈感很強，你瀕死，他不會感受到嗎？」
萊戈拉斯：……
要命！
時間指向早晨七點，她該做簡單的洗漱去上班了。
阿薩思收起母盒，轉身去廚房解除冰息，再用龍焰熱了兩盒牛奶和兩盒速食，一份留給自己，一份遞給精靈。
萊戈拉斯滿是好奇：「阿薩思，我記得你胃口很好，只吃這些能飽嗎？」
阿薩思：「進化到現在，我主要靠能量填飽肚子，這些都是小零食。」
「你還有……嗯，這是工作服？你也上班嗎？」他笑道，「你經歷的似乎比我更多。」
阿薩思點頭：「融入人類社會也算融入自然，人類中善良的那部分人教會了我很多。」
估算著能趕上公交車，阿薩思簡單說起了她化作人形後的經歷。結果講著講著他們發現，他們的朋友「種類」似乎能高度重合。
比如，他們都有一個擁有最強大腦的富翁朋友，這個富翁不僅熱衷於穿著高科技戰衣打擊罪犯，還熱衷於成立聯盟、收集超能力者。
最關鍵的是，他們同樣父母雙亡，有一個貼心的管家（助理），對外營造的人設全是「花花公子」。
又比如，他們都有一個速度奇快的朋友，這個朋友雖然脆皮、胃口大，但心地善良，非常愛護家人。
再比如，他們都有一個身穿紅披風、性格憨厚、缺心眼的親人，他每天忙著救苦救難，總是被信任的人坑，畢竟他皮厚肉糙，左右也坑不死。
萊戈拉斯：「我覺得鋼鐵俠和蝙蝠俠一定很有共同語言。」
阿薩思：「如果兩個聯盟可以合作，那麼跨宇宙的股份一合並，資源一交換，大賺。」
「……」
說到錢，阿薩思突然想到萊戈拉斯是個「黑戶」，他身上除了衣服、弓箭和黃金羅盤，就沒有別的東西了。
她對朋友一向大方，當即拿出預支工資的一半分給他：「我要去學校了，今天你照顧好自己，食物在廚房。需要補充什麼就下樓，旁邊都是商業街，買東西不需要身份證明。」
萊戈拉斯盯著錢發呆：「那個……」
「浣熊市小學下班很早，課業結束在下午3點，我一般4點能坐上車回來，你有什麼要說的嗎？」
萊戈拉斯撈過箭筒，倒出特制的箭矢，又倒出一個巴掌大的木質盒子。
這是神界·阿斯加德產出的古老空間用品，裡面放滿了他在幾個異世界收集的藏品，他要用到了箭矢和法杖，以及托尼·史塔克為他准備的穿越用品。
簡言之，他也不是黑戶，他的富翁朋友同樣靠譜。
阿薩思：「他給你准備了什麼？」
萊戈拉斯拎出標號「2002」的箱子，一打開：「出生證、身份證明、護照……有100萬美金。」
「布魯斯贏了。」阿薩思摸出一只大箱子，「他給我備了近千萬，有幾國貨幣。」
隔空拼富，布魯斯險勝一局，看來即使隔著時空壁壘，韋恩的「我有錢」光環也沒有消失。
殊不知，布魯斯給阿薩思備上千萬，主要是巨龍十分愛財；而托尼給萊戈拉斯只備百萬，主要是精靈物欲極低。
兩個高情商的富翁給各自的朋友准備了恰到好處的送別禮，足夠他們在異世界吃喝不愁，卻不料這兩個損友會拿來比拼，把史塔克工業和韋恩集團的臉都丟到新地球了。
關鍵是，兩個非人類不以為意，人類的面子值幾塊宇宙寶石？
阿薩思：「那你自便，我要去上班了。」
萊戈拉斯點頭，大抵是精神不濟，在阿薩思離開後又躺下睡了。
*
早八點，阿薩思踩線進入學校，打開圖書館的大門。
浣熊市小學不愧是大資本創辦的優質學校，連圖書館都有上下五層，羅列整齊的書架上放著海量的書籍。
推開窗，讓清新的空氣湧入，阿薩思伸了個懶腰，隨手取過一本《昆蟲記》看了起來，沒半個小時就讀完了。
她想，大概是吞了兩個母盒提高了她的信息處理速度，她似乎有了「一目十行」和「過目不忘」的能力。
好家伙，這能力簡直是為圖書館而生，怎能不好好利用呢？
她本能地卷了起來。
且，工作並不繁重，因為這個年齡段的人類幼崽壓根不會主動看書。每日進入圖書館的學生寥寥無幾，只有一個名為「安吉拉·阿什福德」的女孩總來這裡。
說來也怪，這孩子身上有一股「基因改造」的味道，但她身上卻沒有任何能量的波動。
阿薩思不動聲色地觀察著她，待發現她與一般孩子無異，便不再投以過多的關注，只是留了個心眼。
簡單的一天在摸魚中度過，阿薩思坐上公交車返程，買了點食物回家。誰知一推開門，屋裡變得整潔溫馨，很有生命氣息……
「哦，走錯了。」
她關上門。
要素察覺，然後再推開。
第218章
精靈，先天藝術聖體，共生動物典範，實乃養龍的好手之一。
小小70平公寓，他循著牆角的裂縫用空間寶石擴容，填進去泥土又加了些種子，屋裡龜裂的牆面就爬上了青翠的植物，它們覆蓋住天花板，垂下一串串會發光的花。
屬於森林的氣息充盈著不大的空間，將之打造成一間理想的樹屋。
藤蔓交織成一張吊床，四周掛下果實，花瓶裡冒出郁金香，就連桌上都放著噴香的烤肉和新鮮的水果，還有個大玻璃瓶裡裝著醇香的葡萄酒。
阿薩思：……
有點眼熟，像是綠林王國餐桌上的配置。
也是，精靈一族活得長，物資豐富但物欲低，長桌上總是給精靈幼崽備著食物，讓他們可以在玩耍後隨時補充能量。
萊戈拉斯享受了幾百年「幼崽」的待遇，會將這個習慣刻入骨髓也算正常。
食物放在觸手可及處，會讓人不自覺地感受到豐盛和安全，情緒也會更穩定。
她的窩變了樣子，但感覺很不錯。
阿薩思終是推門而入，換鞋，把新購的食物放在一旁。這時，萊戈拉斯從吊床上倒掛下來，看上去恢復得很好，手腳的骨頭已經復原，沒有任何異常。
「阿薩思，你的公寓怎麼沒有洗衣機和微波爐？」
「你不是會『讓衣服變得干淨』的魔法嗎？」阿薩思仰頭，「還需要那些做什麼？」
萊戈拉斯一笑：「既然在人類的城市生活，那就裝得更像人類一點。等天黑了，一起出去購物吧。」
「沒興趣。」阿薩思分得清清楚楚，「魔法能解決的事，花錢不值得。但如果是去『零元購』，我可以考慮出門。」
「什麼是『零元購』？」
三小時後，天色已暗。阿薩思帶著萊戈拉斯前往郊區，指著草坪上「免費」的牌子和一堆二手貨，讓精靈狠狠見了世面。
萊戈拉斯：「難以置信……」
他走上前去，摩挲著一堆「舊物」，只覺得這場景與他見過的「舊物處理」完全不一樣。
以他對人類的了解，大部分人還是提倡節儉、很有舊物利用意識的。
即使搬家也不會大批量扔東西，只會全部打包或是拉去集市低價處理，像這種各類物件堆一起、不少還是七成新的「零元購」——他還真沒見過。
萊戈拉斯：「住在這裡的都是富人嗎？」
如此安置舊物的不止一戶，而是該社區的一批。放眼望去，這兒的獨棟別墅光亮全無，沒有人住，路燈下已經結了蜘蛛網，看上去頗為瘆人。
「不是富人。」
阿薩思回道：「白天過來撿舊物的人不少，我聽他們說，這個社區是『員工街』，為安布雷拉公司的員工住宅區。只是，住在這裡的人似乎在兩個月前調任了。」
「全部？」
「你信？」
一切盡在不言中。
確切地說，住在員工街的人消失在某一天的上班後，從此再無蹤跡。
好心的鄰居報了案，可沒多久，安布雷拉公司發布了「員工調任」通知，並徹底關閉了浣熊市的大樓，似乎是把這一大批失蹤人口安排到別處去了。
可真相真是如此嗎？
阿薩思：「這家公司在日本東京有本部，在法國巴黎有研究所，浣熊市有個殼子。」
萊戈拉斯嗅到了風雨欲來的氣息：「你打算過段時間去那裡？」
「嗯。」
四野無人，只剩零星幾個監控在運作。兩人權當沒看見，在草坪上扒拉起需要的東西。
洗衣機早就沒了，微波爐倒還剩一只。阿薩思目標明確，撿了微波爐就要走，可萊戈拉斯有點興致，像密林的松鼠一樣東看西湊，撿了個多抽屜的櫃子和畫板回家，算得上滿載而歸。
他告訴她，由於在上個世界停留了太長的年月，他一無聊就讀了羅德島設計學院，畢業後成為了一名畫師，又在短短三年內成為了享譽國際的畫家。
「我只是畫出了記憶中的中土，讓密林、孤山、剛鐸、夏爾成為畫，沒想到感動了很多人。他們說從畫中讀出了一個漫長的故事，而其中一個富豪收購了我所有的畫，那個人就是托尼。」
他大賺了一筆，但他物欲不高，除去買顏料、搬家的錢，他把剩下的錢換成了黃金，為此還遭到過人類幫派的追殺。
他在很長一段時間裡過得像個孤膽特工，直到把不懷好意的人全干掉為止。
「在我加入復仇者聯盟後，我還得到了一種名為『振金』的材料，它很適合用來制作戰衣。」
「托尼給了我一套振金戰衣，可穿上它我就不能在雪地上行走了，影響我行動，所以我把它收了起來。」
精靈事無巨細地說著，阿薩思安靜地聽著，偶爾給點回應。
恍惚中，他們像是又回到了曾經的密林，熱衷傾訴的精靈和不會說話的龍漸行漸遠，路燈將他們的影子拉得很長。
就這樣，公寓被物件一點點填滿，精靈成了她的室友。
阿薩思的日常是上班打卡，不過她很快膩了坐公交車，改為以人類跑步的速度勻速前進，每天自律地跑去上班，再跑回公寓，以此達到簡單鍛煉的效果。
而萊戈拉斯的日常是畫畫，只需要工作一兩天，再背著畫去高檔餐廳、酒店走一圈，就能賺到半個月的生活費。
這收入與他之前的可不能比，但他相信要不了多久，他就能把一整棟公寓樓全買下來，打造成真正的森林國度。
可他沒想到，新世界的變故不等人，居然能來得那麼快。
*
2002年9月23日，周一，上午九點。
阿薩思穿著工作服，正接過女孩安吉拉遞來的《寵物墳場》，翻開名冊，登記為「已歸還」。
安吉拉：「肯特小姐，可以問你一個問題嗎？」
「請問。」阿薩思頭也不抬。
安吉拉：「世界上真的有詭異的動物墳場嗎？史蒂芬·金在書裡說，埋葬的生物會復活，也會變得極其邪惡，是這樣嗎？」
阿薩思淡定得很：「世界上有沒有寵物墳場我不知道，但能讓古生物復活的實驗室倒有不少。」
「啊？」
阿薩思：「埋葬的生物當然能復活，只要人類能提取出DNA，就能將它無限復刻，包括滅絕了千萬年的恐龍。」
經驗之談，她懂。
「所以，火葬是很重要的，更是人類文明長存的一環。生物一死就要燒干淨，這樣才能給活人省心省力。」她也不會被召來召去。
安吉拉似懂非懂：「肯特小姐，我不太明白。」
看了大量書籍的阿薩思隨手從書架上取下一本《死亡與死亡文化：現代火葬》，遞給安吉拉：「理查德·莫裡斯的書，內容對你來說或許有些艱澀，但會讓你了解人類理解中的死亡。」
女孩接過書，做好登記，笑著跟她說再見，便踩著鈴聲回到了教室。
這年頭愛看書的人類幼崽可不多見……阿薩思如是想。
待四點放學，阿薩思勻速跑回家。途中，她習慣性路過報亭，帶一份地方報回去，不料今天的地方報有點不同尋常。
首頁大版面標注的新聞是「安布雷拉行動部進入浣熊市」，配圖是一張裝甲車照片，上面印著「保護傘」標志。
據報社報道，安布雷拉似乎打算從浣熊市搬離，此次行動部進入市區，是為了回收公司遺失的數據……
但，僅僅是回收數據，需要裝甲車嗎？
阿薩思回到家中，萊戈拉斯正在廚房中和面，告訴她今晚吃牛肉漢堡。她應了一聲，放下報紙進入廚房，開始給大塊牛肉解凍，處理食物。
約莫一小時後，桌上堆滿了新出爐的漢堡，萊戈拉斯只消滅了三個，而阿薩思吃光了一堆。
末了，她示意小伙伴看報紙：「直覺告訴我快要出事了。」
「但我去過安布雷拉在市中心的大樓，裡面什麼也沒有。」她覺得這棟大樓就是個幌子，真正的大樓在日本東京。
到底是靠譜的小伙伴，萊戈拉斯經驗老道：「要跟蹤這支行動部嗎？」
「你去還是我去？」
「我來。」萊戈拉斯道，「精靈適合干跟蹤的活。」
按他們的戰鬥經驗，變故主要分為兩種：一種是人類制造怪物，對標勇者戰大龍；一種是外星人進攻地球，對標魔王打人類。
對過套路，他們一致認為今晚會有大型怪物從人類的實驗室中跑出，而行動部的人鐵定起了「釋放怪物」的作用。
不料，一晚過去無事發生，精靈跟蹤的行動部是一動不動。
而在另一端，安布雷拉的直升機趁著夜色到場，帶來特種人員潛入古堡，直達浣熊市的地下。
「打開那扇門。」
「我要知道裡面到底發生了什麼？」
上級指令傳出，下級自然照辦。
*
9月24日，周二。
萊戈拉斯沒有回應，而阿薩思並未變更日常軌跡，照舊上班打卡，泡圖書館，等到中午就去食堂用餐。
只是在她走向食堂的途中，幾個孩子討論著一個熟悉的名字，讓她忍不住聽了一耳。
「安吉拉被人接走了，那個人是誰，你認識嗎？」
「不認識，他穿著西裝、戴著墨鏡，耳朵上還掛著『電話線』，看上去像電視裡的保鏢。」
「什麼時候的事？」
「在第二節課上……」
阿薩思綴在一群幼崽身後進入食堂，可不知為何，今天的食堂沒有過度吵嚷，氣氛有些詭異。
她抬眼看去，就見一群師生抬頭看著電視，裡面有一名記者呆在混亂一片的現場，語氣驚懼道：「死人會走路……」
第219章
死人會走路？
什麼鬼？
怎麼記者吐出的每個單詞她都認識，連起來就變得陌生了呢？
阿薩思仰頭，看向電視中不甚清晰的畫面，就見鏡頭抖得厲害，攝影師和記者都在現場高速移動。
而在偶然晃過的一角圖像中，出現了一群人張牙舞爪地撲倒了一個人的場景。牆壁上疑似飛濺了血水，背景裡混雜了人類從喉管中壓出的嘶吼，猶如野獸在嚎叫。
「拉利瑪西街，凌晨四點左右，有一批『暴民』出現在街頭。他們穿著保護傘公司的制服，撲向了路邊的流浪漢，將他殘忍地肢解。」
傳來大喘氣的聲音，鏡頭調轉，拍向長街上群魔亂舞的一幕，不少手臉沾滿鮮血的「人」張開嘴，朝著他們跑來。
「像一場邪惡的獻祭儀式，人對人的啃食和肢解並沒有結束……而死者『復活』了，他們拖著腸子爬起來，開始捕食正常人。」
「這是死人對活人的狩獵，快跑！快離開浣熊市！」
伴著一聲凄厲的慘叫，攝像機被打翻在地。鏡頭裂開了一條縫，就像平靜的生活被割裂了一般，電視外的學生正准備用餐，可電視中的記者成了一群「人」的大餐。
他們看到，一堆人撲向記者，鏡頭上濺了幾滴血。有血腸被扯了出來，「人」聚在一起撕咬啃食，而這時的記者還活著。
不多時，記者的慘叫微弱了下去，而總算看懂這些血腥畫面的學生發出高亢的尖叫，失手打翻了午餐。
食堂裡的場面一度有些失控，可更讓人情緒失控的事還在後頭。
電台沒有掐斷畫面，不知是還沒反應過來，還是說……也像拉利瑪西街一樣失守了？
一群「人」的進食很快，沒一會兒就離開了，只剩下記者面目全非的屍體。一名教師大喊著「真是瘋了，我要起訴地方電台」，一邊搬過凳子站上去，正要關閉電視——
突兀地，記者的屍體動了一下，轉過僵硬的脖子，直勾勾地盯著鏡頭。然後，記者聳動著「結構松散」的身體爬向鏡頭，開始舔舐濺在鏡頭上的鮮血。
「啊！」
教師嚇得尖叫一聲，從凳子上摔了下來。不約而同地，恐懼傳遍了每個人的內心，在和平年代活久了，一遭遇突變就不知道該怎麼辦。
「假的，假的吧？」有人開口。
阿薩思：「是真的。」
「別開玩笑了……」
沒做解釋，阿薩思起身走向外頭，卸去厚實的力場，允許這座城市將氣味傳入她的鼻腔。
只一瞬，充滿血腥和屍臭的惡心味暴擊了她的嗅覺，阿薩思第一時間合攏力場，可眉頭還是皺了起來。
好臭……
講真，她不是吃不了苦，可「聞人類的屍臭味」這苦，還是別硬吃了，遭罪。
人血和人肉的味道本就是刻入她靈魂的禁令，而它們腐爛的滋味更是在禁令上壓了一座山，讓她本能地不願靠近。
這到底是個什麼味？竟讓她覺得連垃圾場的氣味都變得「清新」起來。
口袋裡的老式手機響起，阿薩思翻出來接聽：「是我。」
對面是萊戈拉斯：「這支行動部終於動了，只是他們接到的指令是『清理拉利瑪，不留活口』，似乎發生了失控的事。」
阿薩思明了：「看來我們被擺了一道。」
行動部高調入場吸引了整個浣熊市的目光，唯有如此，才能讓真正的「行動部」有所動作，趁機消滅一些隱患，掩蓋一些真相。
一旦事件失控，他們就出動明面上的行動部。也就是說，最初進入浣熊市的行動部是掃尾用的，不是用來「釋放怪物」的。
阿薩思的母語是無語，人類的小聰明都用在坑害同類上了。
她簡單交代了下拉利瑪西街的變故，又道：「我聞到了濃重的屍臭味，正在以極快的速度包圍一整座城市，浣熊市很快會淪陷。」
「所以？」
「以我對人類的了解，他們解決不了問題就會直接掀桌，或許這座城市要挨一發核彈。」
又是熟悉的配方熟悉的套路，萊戈拉斯很懂，當初紐約大戰時，人類不就出動了一發核武奔向戰圈嗎？人類連紐約都敢炸，更何況一個浣熊市。
「你有什麼打算，阿薩思？」精靈道，「我可扛不住核彈。」
阿薩思：「我去拉利瑪西街，你來浣熊市小學，這裡面積足夠，有圍牆，可以安置不少活口。」
最重要的是，她的原形足以覆蓋住這塊地方，讓裡頭的活人免遭核武的傷害。只要他們存活，他們就是攻向安布雷拉公司的矛。
結束通話，阿薩思立刻轉向播音室，在混亂的喪鐘敲響前，率先給全校的師生指明了一條活路：「能聽見嗎？這裡是肯特，管理員肯特。」
「現在，請所有人抓緊時間用餐，進入我的圖書館避難。允許攜帶刀具和槍支，不要私自離開校園。」
「這裡再提醒第二遍……」
圖書館有五層，而浣熊市小學的孩子只有512人。館內有廁所、供水供電、有桌椅，除了沒有食物，幾乎是個完美的避難所。
可惜，阿薩思只是個新來的圖書管理員，在學校裡實屬人微言輕。
大部分人並不願響應她的號召，有一名老師更是指責她散布恐慌，但校長卻相信了她的判斷，當即讓孩子們轉移到圖書館。
「你們真是瘋了！那肯定是節目特效，肯定是個惡作劇！」
有人進入圖書館，有人開車離開校園，所幸孩子們很配合，都乖乖進入其中關上門窗，安靜地坐在椅子上，等著一群成年人「開完會」。
用餐過後，離放學的腳步就近了，要是學生的父母來接孩子，這該怎麼辦？
「或許我們應該選擇出城，而不是留在圖書館。上帝，我們根本不確定外面是不是發生了災難，為什麼非要采取避難措施？」
阿薩思不打算解釋，只道：「圖書館可以收容正常的人類，在我回來之前，我的朋友會負責你們的安全。」
至於外界有沒有變故……
阿薩思打開圖書館中的電視機，轉身走出大門，正好與匆匆趕來的精靈錯肩而過。
他們沒做過多的交流，一個走出校園外，一個進入圖書館。而後，阿薩思一躍而起，彈射到空中，在大型建築上幾個起落跑遠，直奔惡臭最濃郁的地方。
*
拉利瑪西街的混亂沒有得到遏制，反而以一種恐怖的速度蔓延到東街。
被「暫停職務」的吉爾扔掉空槍，搶過一輛車一腳油門踩到底，急速衝向朝車撲來的「人」，毫不留情地將他們全部撞飛。
可這輛車不太中用，被撞飛的「人」又死不了。他們像是感受不到疼痛似的，即使手腳折斷、內腑稀爛，也會掙扎著朝她靠近。
一波接一波，從屍體上爬起來，從暗巷裡竄出來，堪稱源源不斷。
吉爾一邊罵髒話，一邊接通警局的內線：「佩頓，聽著！那些發瘋的家伙不是人，他們吃人，見到了就射穿他們的頭！」
「什麼，你們把其中一部分帶回了警局？」
警方根本不知道這些「人」是什麼，只是定為「暴民」，並銬起來拉回了警局，以至於中途有不少警車失聯，而危機蔓延得異常迅速。
「我早就告訴過你們……」
吉爾就差大罵豬隊友，可話還沒說完，車就與另一輛失控的大車相撞，車頭損毀，車身猛地飛了出去。
安全氣囊彈了出來，吉爾感覺到車身轉了一圈。她的意識還在，身體尚未遭到重創，可要是車子落地就不好說了……
當此時，她發現車蓋突然消失，有什麼東西落在了車上。下一秒，一只手拽住她的胳膊把她提出來，一躍落在對面大樓的陽台上。
頃刻，轉了幾圈的廢車砸進「人」堆裡，爆發出巨大的火光和轟鳴。
吉爾在爆炸的刺激中回過神，這才察覺到自己站在高處，而她的右側護欄上蹲著一個女孩——棕發、老土眼鏡，穿著工作服，肩膀上扛著一把巨大的黑鐵色鐮刀。
也不知承受著怎樣的重量，護欄竟然彎曲了下來。女孩看了她一眼，直接道：「會開車，對吧。」
吉爾才意識到她是誰：「你是……」
「是我。」阿薩思道，「住你樓上的『鄰居』，我知道你是吉爾。」
省去互相介紹的部分，她扛著鐮刀站起來：「你沒有受傷，狀態也不錯，我需要你的協助，吉爾。」
「什麼協助？」
「掃大街。」
不等吉爾反應過來，阿薩思扛著鐮刀從一個極其危險的高度跳下，驚得她抓住了欄杆。
卻見對方揚起鐮刀，對准下方蠕動在屍體上的「人」狠狠斬落，剎那血花飛濺、肢體四散，一群「人」就像農場的麥子經歷了切割，一擊攔腰斬斷，切口平整利落。
只是，被腰斬的「人」散落一地，下半身沒有動靜，上半身卻依然拖著血糊糊的髒器，奮力地爬向她。
他們不知疲憊，不知恐懼，不知痛苦，只知道眼前有活的血肉，是可以吃的食物。
這到底是什麼東西？
又一次，阿薩思被惡心到了。「殺死」這些東西沒有狩獵的快感，反而切開他們以後，屍臭味更加濃烈。
「頭！斬斷他們的頭！」吉爾突然喊道。
很明顯，這些「人」對聲音有些敏感，他們將注意力從阿薩思轉移到吉爾身上，其中的一些衝高處的吉爾伸出了手。
手起刀落，阿薩思切斷了他們的頭。
第220章
一排頭顱落地，肮髒的腐血淋在她的鞋子上，腥臭無比。
阿薩思握著鐮刀的手不由一緊，眉頭深深地皺了起來。說實話，活到現在她殺過的人和人形生物都不少，很多場面比這更是血腥無數倍，卻沒有一個比這更惡心。
大抵是「黑山羊」帶來的深刻影響，讓她對人形怪物總有種說不出的排斥感。
尤其是放眼望去，街道上全是蠕動的「人」，密密麻麻，有人形卻不成人樣，仿佛黑山羊不斷增生的肉塊。
好在，砍掉頭以後他們就成了一攤死肉，沒有殺不盡的黑山羊煩人。
「他們來了！」
吉爾給出提醒的同時立刻轉身，進入陽台連接的屋子裡尋找可用之物。
好消息是屋裡沒人，還有一雙合腳的皮鞋；壞消息是屋裡沒槍，只有廚房的三把菜刀。吉爾沒抱怨，拆了掃把栓上刀，甩掉涼鞋換皮鞋，再把床單撕開綁上欄杆，二話不說從高處順下。
彼時，巨大的鐮刀上下飛舞，收割了一個又一個頭顱。路上鋪滿了鮮血和殘肢，街道側燃燒著車輛，行人椅上掛著腸子，仿佛地獄搬進了現實。
鐮刀上滴著血，阿薩思回頭：「你怎麼下來了？」
吉爾：「你需要我的協助卻一個人干仗？」
她怒喝一聲，抄起自制的矛捅進一個「人」的眼窩，攪爛腦漿，再猛地把刀拔出來。而後，她提著粗制濫造的工具殺向斜對角的武器店，去撈槍支和彈藥。
阿薩思一躍，倒掛於空中掄圓了鐮刀，一擊劈開衝向吉爾的「人」，順便提醒：「你開一輛車！車頂必須結實！」
面對一大批「行軍蟻」，她倒是想用龍焰或冰息清場，可她不了解這些「人」到底是個什麼東西？
他們一定出自人類實驗室，這點毋庸置疑，但實驗品的「性能」充滿了不確定性，還不配備出廠說明。萬一他們像毀滅日一樣會吸收能量化為己用，那她使用魔法才是增加了清理難度。
她必須騰出空，抓幾個實驗一下才能確定怎麼對付他們。否則，不謹慎對待的後果是捅出更大的簍子。
見鬼，她是真沒想到人類會拿一大批人類當實驗品，難道地球上的動物已經滿足不了科學怪咖的研究欲了嗎？
「轟隆！」
伴著一聲巨響，一輛車頭裝了加厚鋼板的越野車衝破武器店的牆，急速碾過路上的屍體，在飛濺的血花中朝阿薩思駛來。
吉爾一個甩尾，撞飛來襲的「人」，對阿薩思吼道：「上車！」
殊不知，阿薩思理解的上車可跟人類不一樣，她翻身上了車頂，掄起鐮刀罩圓了一整輛越野，道：「你盡管開車，我負責清場。放心，我不會從車頂掉下來。」
吉爾：……
她算是明白了，對方嘴裡的「掃大街」是這麼個掃法。開哪掃哪，是這樣嗎？呵，那找她開車可真是有福了，她在世界各地的街頭開車追過通緝犯，車技稱得上一絕。
吉爾一笑：「希望你別掉下去。」
一腳油門踩到底，車輪在馬路上刨出黑痕，一騎絕塵地衝殺出去，像一匹脫韁的黑馬。
阿薩思穩如磐石地扎在車頂，手中噸重的鐮刀刮起強勁的刃風，輕松切開「人」的頭顱，再強勢掀飛攔路的車輛和障礙物。
越野所過之處，一整條街道被掃成了血路。突兀地，前方有一輛集裝箱車側翻在十字路口，吉爾幾乎打算停下了，卻發現鐮刀的刃面一閃，大車中段驟然裂開一個豁口，堪堪夠越野通過。
吉爾沒有猶豫，直接衝了過去，前方分岔的路是擺在她面前的兩個選擇：向左轉前往市區警局，向右轉進入拉利瑪重災區。
幾百米的距離在狂飆的車速中只是短短幾秒，吉爾想也不想地右轉殺進重災區，她很清楚，只有處理掉失常的「人」，才能拯救正常的人。
雖然拉利瑪西街的混亂持續了整整七小時，但未必沒有幸存者。借著車頂非人的戰力，她或許能救出一些人，從他們嘴裡得知究竟發生了什麼。
吉爾朝車頂喊：「嘿，你到底是什麼人？」
阿薩思的頭倒掛下來：「我不是人。」
眼見窗邊突然出現一個頭，吉爾差點應激，一胳膊掄在她臉上，好懸忍住了。
「不要突然出現！」
「……」
車輪一個打轉漂移出去，阿薩思的身軀往一側傾斜，弧度拉得很大，眼看著要被甩出去。可地心引力似是失效了，她像個橡皮人一樣又彈了回來，牢牢釘在車頂，做著大幅度的清理。
越野朝事發地駛去，據吉爾所說，她在兩天前住進西街散心，等待警局的復職通知，當時一切安好。
可不知為何，幾處通往下水道的井蓋遭到嚴重破壞，有居民報警，連夜出動了不少警車。再然後，混亂就開始了。
吉爾：「事發地應該會有我們想要的答案，只要能找到……」
可惜，只手遮天的安布雷拉公司不會讓她們觸碰真相，第一批進入浣熊市的行動部來到了拉利瑪，而他們接到的命令是「不留活口」。
因此，他們在阿薩思清理過的血路上長驅直入，卻在看到前方的越野時做出了這輩子最錯誤的決定。
長官選擇彙報：「先生，前方有一輛軍用改裝越野，車頂有一個使用武器的女人，是活人，請問是否驅逐？」
「我說過，不留活口。」
裝甲車扛起火箭筒，瞄准了前方越野，在行進中按下了發射。就是這一秒，阿薩思鎖定了他們，在熱武脈衝的第一時間，她毫不猶豫地甩出了手中的鐮刀，讓它打著旋急速飛出。
電光石火間，鐮刀的刃面與熱武錯肩而過，炮彈衝向越野，而鐮刀切開了裝甲車，從車頭到車尾，把裡頭的大兵全部斬斷。
裝甲車的下半截還依照慣性往前衝，上半截已經往後退去，砸落在地。人體的熱血後知後覺地噴出，而越野一個擺尾甩開炮彈，轟鳴聲起，鐮刀被街道的拐角攔下，橫出長長的柄。
接著，第二輛裝甲車衝得太急，直接撞在了柄上。
「轟隆！」
阿薩思衝著天空張開手，呼喚她的武器。同步的，鐮刀上鏤刻的符文回應了她的召喚，它將自己從牆面中拔出來，飛旋著回落到她的手心。
然而，越往裡走，越是蕭條。她們想岔了，人形怪物並不會攻下一塊地方就安分地守在原地，而是會朝著活人味濃重的區域前進。
就算找到了破損的井蓋，狼藉一片的下水道又如何，這片區域死光的人類已經不見了。他們能去哪裡？只能是人多的地方。
吉爾：「該死……」轉過頭，「我要回警局，離開浣熊市，你呢？」
局勢明顯惡化了，她必須活著出去揭露保護傘的陰謀，在這一切還沒變得更糟糕之前。
「你離不開。」阿薩思檢索報廢的井蓋，發現蓋子上有鋒利的怪物抓痕，那不是人手能抓出的痕跡。也就是說，實驗室裡還有變異動物？
真行啊，這個世界的人類，什麼都搞！
阿薩思：「剛才那輛車襲擊了我們，目的是什麼，不難猜吧？」
「浣熊市的設計四面築牆，就是一個把人類圈養起來的籠子。當你們聚集在牆邊想要出去，正是清理你們的好時候。」
吉爾深呼吸：「抱歉，我得試試！我的朋友還在警局！」
阿薩思點頭：「你可以把車子開走，如果出不去，就來浣熊市小學找我。」
她不打算出去，她要守著這座城讓外界的人看看，安布雷拉公司闖了多大的禍。
「你呢？」
阿薩思舉起井蓋，指著上頭的抓痕：「我要找怪物。」但不想用鼻子，她實在太受罪了。
「還有怪物？」吉爾已經無話可說了，可以預見，怪物一定衝著人多的地方去了，「不，不，浣熊市有65萬人……」
如果他們都變成了怪物，後果不堪設想。
她趕緊上車，最後看了阿薩思一眼，調轉車頭馬上走。阿薩思目送她消失在拐角處，然後閃身進入一棟大樓，搜起了落單的、可供實驗的「人」。
她找到了一個，就見對方撲上來想咬她的動脈，一時條件反射，她一巴掌扇掉了他的頭。
打完才反應過來，她吐出一口濁氣，干脆蹲下來點亮了一撮龍焰准備燒。誰知一靠近就是一股惡臭衝鼻，她別過頭，第一次發現進化得太高級不是好事。
難怪噬星者都喜歡呆在次元夾縫裡，或是在宇宙中飄蕩，敢情是受不了太「細致」的味道。真空不用呼吸，鼻子不受罪，實乃完美！
小火苗貼近人頭燒了起來，腐肉和化工味頓時糅雜在一起，熏滿了整個空間。
煙熏霧繚間，阿薩思用腳尖撥了撥人頭，待發現能被燒化後並沒有感到欣喜，因為樣本數據不夠多，她還得找第二個嘗試。
且由於樣本過於惡臭，她不得不放棄呼吸。所幸，不呼吸也能活。
她去尋找第二個樣本，順便給萊戈拉斯一個提醒：「頭部是他們的弱點。」
阿薩思：「你那頭出現這些人了嗎？」
「出現了，已經解決。」萊戈拉斯道，「阿薩思，你試試用植物對付他們，我發現非常好用。」
浣熊市小學植被豐富，正是天然的保護屏障。剛巧，他粗通一些用植物戰鬥的魔法。
萊戈拉斯：「失控的『人』發現不了植物，但植物能發現他們。植物的根系是相連的，只要他們踩中其中一株，就會被所有植物針對。」
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悠于
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2025-7-6 16:14
第221章
「植物？」
倒也不失為一個好法子。
土壤覆蓋屍臭，屍體化作養分，供給植物群體，基本完成了無污染的內循環，可比用龍焰焚燒「香」得多。
阿薩思正想說些什麼，不料老式手機中只剩忙音。她明白，浣熊市的信號已被掐斷了，負責這一塊的人不允許任何消息傳出，這是大清理的前兆。
她沒急著回去，而是打算繼續搜集樣本數據。
只是，她尚未走遠就聽見了一陣極輕的腳步聲。回首，在狹長幽深的走廊中，有一只通體血紅的狗緩步而出。
不，是三只。
還是三只凶猛的杜賓犬。
但比起正常的狗，它們十分不正常。與外頭的那些「人」一樣，它們的眼睛覆上了白膜，又爬上了一層血紅，身上彌漫著腐爛的氣息，像是死了很久。
血肉帶著皮毛一塊塊脫落，其中一只可見其森白的肋骨，可它們也像是感受不到痛，只剩下進食的本能，就連見到她也不帶一絲恐懼。
它們走上前來，後頭的兩只衝她齜牙，前頭的一只徘徊在她燒過頭顱的地方，低頭瘋狂舔舐殘留的粘液，仿佛吃到了不可多得的美味。
她記得那是腦髓，是她用龍焰焚燒時滴落在地上的液體……它為什麼吃這個，一路上不都是屍體麼？
忽然，前方的兩只杜賓衝向了她，速度快得不可思議。一只躍起攻擊脖頸，一只低頭咬上腳踝，做出生前打配合戰的本能。
阿薩思提起鐮刀，長柄一落貫穿一只杜賓的頭顱，刃面下壓，切開了另一只的身體。不過，她沒有動它的腦袋，僅是進行腰斬。
出乎意料的是，只剩半截的杜賓表現出了與「人」一致的特性，下半截身體一動不動，而與頭顱連接的部分，還在伸著爪子朝她爬進。
阿薩思：……
不打頭就一定殺不死嗎？人類的實驗室到底造出了什麼，怎麼能把活物變成不死不活的東西？
人如此，狗如此，還有什麼也如此？
被咬死的記者「復活」了，成為了他們的一員。死去的杜賓也「復活」了，它們會咬人類、同類或別的動物，而地上跑的無法幸免，那麼天上飛的、水裡游的呢？
阿薩思的直覺拉響了警鈴，她意識到這場變故並不簡單。這絕不是單單一個浣熊市的混亂，而是像征著全球的淪陷……
假如萬物生靈都逃不過，那麼生態會變成什麼樣？
眼下，災難的「起始鍵」掌握在她的手裡。
殺光！
她拍扁了杜賓的頭顱，掃向只顧著吃的最後一只。誰知一波未平一波又起，前後才多長時間，這只舔食了腦髓的杜賓竟然發生了不可思議的變化。
它血肉脫落的軀體居然長出了新的紅肉，催生出黑色皮毛，磨損的爪子抽長了一截，好似變回了正常的樣子，結果——它的頭突然裂開，變成了四瓣。每一瓣都長出了尖利的牙齒，就連通往喉管的舌頭上也布滿了鋒利倒刺。
明明不用眼睛，它卻精准鎖定了她。
阿薩思：……
她長這麼大什麼場面沒見過，好吧，這場面是真沒見過……數不清是第幾次了，能再度惡心到她，人類的手筆真是絕了。
所以——
這些不死不活的玩意兒，是跟她一樣攝入新的基因就會進化？不同的是，她有腦子，它們沒有？
不，不一定，進化的終途必然是「殊途同歸」，攝入的基因多了，它們總會進化得完整。然而，她不打算給它們成長的機會。
靠「攝入」進化的物種有她一個就夠了，它們一旦長成就會把她列入食譜，是天生站在她對立面的「生物」。
好家伙，這裡的人類造出了不得了的新物種！她不打算動用魔法了，特殊的能量不能送進敵方的肚子。
刀光一閃，裂成四瓣的杜賓很快裂成了四十瓣。
阿薩思踩過它的血肉，挨家挨戶地殺過去，卻在清理到地下室時發現了一個幸存的女孩，她的肩膀鮮血淋漓，且拒絕跟她走。
「不，我已經沒救了。」才十五六的她淚流滿面，「我看到了，被它們咬過的人都變成了它們，我也不會例外。」
阿薩思：「被咬就會變得一樣？」
「是！」她顫抖著點頭，「它就像狂犬病毒，會通過唾液傳播。我不知道它從哪裡來，只知道每個人都瘋了，我的媽媽，我的妹妹……」
阿薩思感受到了她深沉的恐懼。
伴著心跳的轟鳴，她的血液流速加快，眼窩愈發深陷，臉色更加蒼白。
「媽媽被咬了，很快變成了那樣。妹妹被咬了，她撐了15分鐘……謝謝你找到我，可我已經……」到極限了。
女孩的眼睛忽然翻了上去，露出大片眼白。口中不斷湧出白沫，四肢抽搐，緊接著淌下了鮮血。
沒幾秒，等她的瞳孔轉回來，她的雙眼已經失去了活人的色彩。她突然抓住阿薩思的肩膀，張開嘴猛地朝她的脖頸咬去，卻被一只手扼住了咽喉。
阿薩思將她從身上扯下來，見她理智全無，便「哢嚓」一聲擰斷了脖子。
四肢垂落，這棟樓裡唯一的幸存者死了。
*
如果說拉利瑪西街是煉獄，浣熊市小學是人間與地獄接壤的地方，那麼在災禍未波及的城市中部就是天堂。
在這裡，警局的混亂尚且開始，廣播中還在放著搖滾音樂。偌大的城市仿佛割裂成了兩半，一半沉在陰影裡，一半活在人間地。
刺耳的剎車聲響起，吉爾從浴血的越野上下來。她直奔自己的辦公處，脫下沾血的皮鞋，換上結實的黑色戰靴，再拿起槍衝進大廳，干脆利落地擊斃逮來的「人」。
人們驚懼躲避，她的好友佩頓一見是她，當即大呼：「嘿，你在干什麼？差一點打中我！」
「打你身後的家伙。」吉爾大聲道，「沒時間解釋了，所有人！離開這座城市，現在，馬上！」
「瓦倫丁，你被停職了，你……」
「吉爾？」
吉爾吼道：「聽我的！拉利瑪成了地獄，那裡全是魔鬼，如果你還想活命就快走！」
她的同事不禁看向外面的天色，卻發現下午的陽光依舊明媚，看不出異常。但認識吉爾的人都知道，她絕不會無的放矢，從來是最靠譜的一個。
「真是瘋了，可我決定相信你……」一名同事看向死去的「人」，心有余悸，「他們確實很不正常。」
他捏著自己的胳膊給佩頓看：「有一個還咬了我，瘋狗！」
佩頓沒空理會他，緊隨吉爾離開。
而在他的身後，不少警員仍未有緊迫感：「離開浣熊市，現在？好吧，我先回家收拾一下物品。」
「我得聯系一下我的女朋友……等等，怎麼沒有信號？」
死亡的魔掌悄然探來，人類卻還活在和平的夢裡。有人在公園散步，有人在草坪上撿報紙，有人在遛狗。而另一頭，攝入新鮮血肉的「人」開啟了第一次進化，他們遲緩的速度逐漸加快了，力氣也在不斷變大。
猶如過境的蝗蟲，他們在沒有信號的城市中一路吃了過來。
*
整整一個小時，在行動部死得差不多時，阿薩思載著十五名全須全尾的幸存者找了輛卡車，離開拉利瑪，駛向浣熊市小學。
她不再做清理，因為大部分「人」和「動物」都湧向了人口更多的地方，而不是留在原地。
拉利瑪從凌晨5點事發，已經歷了10小時的屠殺，如今已是一片廢墟。除了血色就是黑白，幾乎沒有生命的氣息，殘破的報紙漫天飛舞，不少高樓還冒著黑煙。
車上沒有人說話，大部分幸存者的眼神都是呆滯的，他們還沒有從極度的驚恐中緩過來。
可隨著場景的轉移，卡車漸漸駛出廢墟，開向建在郊區的小學。大抵是一路上綠植的變多能緩解人的心情，幸存者們緩了過來，又陷入了無聲的哭泣。
他們的家沒了。
平日裡相處甚好的家人、愛人與朋友，忽然化作惡魔撲向他們，企圖啃食他們的血肉——這場景是永生無法忘記，更是錐心之痛！
誰也沒想到，日復一日過得有些膩味的平靜生活，在一晚過後竟成了夢幻泡影，是從他們手裡溜走的美好。
或許，他們以後再也過不上平靜的生活了。
「媽媽……」年紀小的孩子哭了起來，又深深地捂住嘴。她知道，聲音也會引來那些吃人的怪物。
卡車駛向了校園，壓低的樹枝抬起，藤蔓拉開了門扉。
阿薩思進入堡壘，身後的植物盡數閉合。殊不知，就在她離開拉利瑪的半小時後，浣熊市研究所內走出一名穿著白大褂的金發女子。
她赤著腳、光著腿，迎著冷風攏了攏身上唯一的衣服，走進了這片血腥過後的荒涼街區。
街道上是橫七豎八的車，空中是飛舞的報紙，隨處躺著屍體，牆上俱是血水……有一張報掛在車門上，隨風搖搖晃晃，上頭寫著頭版「死人會走路」。
另有報紙鋪在地上，不是「死人復活」就是「血腥婚禮」。看日期，竟然都在同一天？
女子頓在報紙前，像是知道發生了什麼，臉色變得凝重起來。她伸出戳滿針孔的手探進一輛警車，取出槍支橫在身前。
她戒備地四下張望，尋找可疑的敵人和可用的車輛，沒多久卻疑惑地發現，這條街道像是被人清理過一遍，似乎……十分安全？
是軍隊來過了嗎？
她找到了一輛摩托，看向「浣熊市研究所」的標語。
她決定離開這座城。
第222章
人性，遠比事情的發展更復雜。
阿薩思記得，她離開校園時，學生的數量是512人，可她回來後，學生只剩215人。
她原以為這是死剩下的數量——學校裡出現了感染者，爆發了小規模混亂，才讓脆皮的人類幼崽傷亡大半。
卻不想，這是「自願留下」的數量。
阿薩思：「自願留下？難不成還有人主動離開？」
別說，還真是。
一問才知，部分學生父母非要把孩子帶走，並一直吵鬧不休。校長曉之以情動之以理，結果換來一句「你們這是非法監禁」。
行，萊戈拉斯可不慣人，他讓植物打開了一條通往外界的道路，允許想離開的人離開。於是，裡頭的人陸陸續續走了一半。
「你會怪我嗎？」萊戈拉斯眉目低垂，藍眼中盛著憂郁，「我放走了你想救的人。」
阿薩思無感：「你只是給了找死的人一條出路。」
她救人的目的可不單純，最終得矛頭指向是安布雷拉。
原因無他，她對付這種公司只有一個法子，那就是殺。可她來這個世界的時間太短，不清楚保護傘公司的具體分布，更沒有維克多幫忙搜集情報，實在不容易下手。
但人類就不同了。
在血海深仇的影響下，受害者對付迫害者總能直擊痛點，他們清楚怎麼讓一個公司身敗名裂。
只要讓受害者活下去，他們能把安布雷拉擱在陰溝裡的披皮公司都扒出來。
「剩下的人夠用了。」看了他一眼，阿薩思補充道，「安布雷拉要他們死，那我就讓他們活。」
「還有，我想救的人已經救了。」拍拍老友肩膀。
萊戈拉斯的藍眼一閃，彎了起來。
阿薩思帶回了新的幸存者，校長卻是一臉疲憊。顯然，學生被帶離的事給了他很大的打擊。
校長：「我知道他們都是精英，可在這件事上，他們做得太武斷也太糊塗了……」
浣熊市小學是一所優質的私立學校，采取精英教育，能供孩子來這裡讀書，父母起碼得是中產，部分家長的身份更不簡單。
正因為不簡單，所以習慣了一言堂，認為只有自己的決定才是對的。
有人派來了保鏢，非要把孩子帶去自家公司的樓頂，等待直升機的救援；有的非說這只是一場流感，現在出城還來得及；有的非要把孩子帶回家，等軍隊入城處理……
總之，他們死活不願呆在學校裡，跟一群人擠一個圖書館。他們自認為能解決問題，於是帶著孩子走入了問題中心。
如今，願意留在校園中的學生和家長雖然不多，但他們相信校長的判斷，算是「自己人」。
「我確定，這絕不是一場流感。」校長道，「電視上的人是在被咬傷和抓傷後，才變成了『食人魔』。所以，第一條傳染途徑是血液，但不排除空氣和飛沫傳播的可能。」
阿薩思點頭：「正好，我也有一些情報需要梳理，開個會吧。」
算上家長和幸存者，圖書館裡的人也不足五百。如今信息不通、情報缺失，正是需要人類集思廣益的時候，因此，阿薩思沒有隱瞞，將她在拉利瑪所見的一切和盤托出。
不得不說，幾百個腦子一起動，辦事效率就是高。
他們很快分析出了「感染者」的來源，認為浣熊市的地底存在實驗室，而這一次的重大事故必定源於實驗室泄露。
因為，關於安布雷拉公司研究基因的事，人盡皆知。
「實驗室發生了事故，導致攜帶病毒的生化犬通過下水道來到了地面上。」
他們的思想終是保守的，不認為安布雷拉會喪心病狂到拿人類做實驗，只以為生化犬才是罪魁禍首，是它把某種病毒帶了上來。
「生化犬咬了人，人也感染了病毒。它的傳播速度比黑死病快，致命率比埃博拉高，會讓死人成為病毒的寄生體，繼續保持活動。」
「屍體復活了，像是在傳播詛咒……我想，我們改給這類人定一個名稱加以區分，比如『活死人』。」
活著的死人？
Living Dead，聽上去倒是形像。
「好吧，總結一下。」有人道，「如何防止自己變成活死人，就是減少與它們接觸，盡量保障自己不受傷，遇到了爭取逃離，或者將對方一擊斃命。」
「如何對付活死人，就是破壞它們的頭部。無論是人、狗或者其它，主要進攻頭部。」
「那我們得規劃一下學校的建築應用了，比如，假如我們之中出現了被咬的人，應該把他安置在哪裡？」
「我們不能一直呆在圖書館，天快黑了，我們得有吃飯和休息的地方。但前提是，我們得保障校園內是絕對安全的，不然，我們無法利用別的建築。」
「食物來源和水源……或許我們應該先收集蠟燭和火柴，萬一晚上斷電斷水呢？」
「安布雷拉是想讓我們死嗎？」
「他們已經在這麼做了。」
這是第一次，大人們沒有瞞著孩子辦事，而是將生存的困難和成人的煩惱擺在了明面上，明確地告訴孩子——我們在面臨什麼，需要做什麼，怎麼才能活下去。
出乎意料的是，孩子們壓根沒有大人想像中那麼脆弱，反而比他們更無畏。
「我知道手電和蠟燭在哪裡，我也知道哪裡有水源，我還知道學校的牆有一處很矮，因為我爬出去過三次。」
「儲物室有帳篷，瑪麗老師的抽屜裡有防身棍……」
可謂是熱火朝天。
平日裡，他們不被家長理解的「調皮搗蛋」在這一刻派上了用場，而孩子們的聲音與言語猶如一團火，點亮了所有人求生的信念。
他們要活下去！
只是，有些希望剛剛燃起，往往會被現實潑一盆冷水。由於校園植被豐富，阿薩思稍微解禁了嗅覺，不料只過了一小時，她就聞到學校裡飄出了生化犬的臭味。
氣味飄來的那個位置是學校的「動物飼養區」……
阿薩思：「萊戈拉斯，你的植物有告訴你，活死人進入學校了嗎？」
萊戈拉斯：「如果它們靠近，會被藤蔓勒斷脖子。」
阿薩思：「不是外來的，那就只剩內部自動生成了……」她轉頭，「看來我們迎來了最壞的壞消息——空氣會傳播病毒。」
即使病毒被植物過濾掉了一部分，剩下的含量威力也不小。
如此一來，活人也不算是活人，而是病毒的活體攜帶者，指不定會在某時某刻爆發。把他們聚集在一起不太合適，得分教室隔離才行。
不過，同呼吸共命運，他們能活到現在不變異，說明體質還是可以的。又或者，體內病毒的積累沒到變異的量，就被新陳代謝掉了。
阿薩思：「我有力場和抗毒性，不會有事，你呢？」
萊戈拉斯：「我有魔法。」
就這樣，阿薩思提著鐮刀去解決學校中的隱患，而萊戈拉斯帶人去檢查可用的教室，順便封死一些下水道。
末了，大部隊轉移到食堂，准備做飯，卻發現食物儲備不足兩天。
而就在這時，校園外的藤蔓捕捉到了一個受傷的女孩，她身上有感染的味道，可她本身並未被感染。阿薩思發現，她是安吉拉，被傳在上午離開，時間點卡得很巧妙。
看向她被抓傷的肩頭，檢查了她的瞳孔和舌苔。待確定安吉拉真沒被感染，阿薩思反而蹙起了眉頭：「安吉拉，你到底有什麼秘密？」
所有人被咬都會死，你不會，這在當下的情況中並不是一件好事。
時間尚短，幸存的人還能堅守內心的道德感；時間一長，再良善的人也會心生嫉妒，或許，安吉拉的特殊會讓她成為「研究解藥」的祭品。
「告訴我。」
「我……」
安吉拉來不及開口，遠處就響起了爆炸，又傳來了連綿不斷的槍聲。阿薩思明白，浣熊市的城牆防御體系已經運作了起來，要是沒猜錯，他們是在驅逐想要出城的人。
也不知吉爾出去了沒？
「你跟我來。」阿薩思將安吉拉帶走，包扎傷口，換一身衣服，再給她一點吃食和水。待獲取了足夠的信任，她繼續之前的問話。
「安吉拉，把你知道的告訴我。」
*
安吉拉告訴她，在很久以前，她不是一個健康的孩子，她的雙腿不會走路。
為了讓她站起來，她的父親·一名病毒學家研究出了一種病毒，給她注射，讓她重獲了在陽光下奔跑的能力。
「爸爸說，有人想要收購它，他不能拒絕對方的要求，不然我們都會有危險。」安吉拉道，「後來，我們搬離了紐約，來到了浣熊市，有了錢，有了大房子……」
而她像一個正常的孩子般融入了校園生活。
安吉拉：「爸爸說，他們不會把病毒用在好地方，就給了我解藥。他讓我每天攜帶，以防萬一。」
破案了，真是病毒啊。
不過，這東西有解藥？
「解藥？」阿薩思又道，「你的父親預料到會有這一天？」
安吉拉點頭，又搖頭：「我不知道，這得問爸爸。」
她放下身後的書包，倒出裡頭的東西。刨出課本零食，只剩她借閱的關於火葬一書，以及一個密封的金屬盒子。
用密鑰打開，盒子裡冒著冷氣，裡頭有幾管綠色的液體。
「藍色是病毒，綠色是解藥。」
她的父親只想把病毒用在不會行走的孩子身上，為萬千家庭結束悲劇。可惜，她的父親也明白，他沒有足夠的能力去捍衛自己的成果。
保護傘下的世界，是一片陰影。
第223章
資本與權力一旦結合，不把能量用在正道上，捅出的簍子能比天大。
病毒會順著空氣傳播，已經加速了「危機全球化」的進程。病毒能讓感染者進化，更是加劇了她清理的難度。
可以說，她在短短幾小時內得到的消息一個比一個壞，她幾乎能夠預見，當全世界跑滿活死人後她的工作量能有多大。
它們是不難殺，一鐮刀下去能割一茬，可它們有幾十億啊！
幾十億是個什麼概念？
這意味著她在未來的幾年啥也別想干了，就光割「麥子」，割一整個地球的「麥子」，關鍵是這「麥子」是腐食，還不能吃。
純出力不討好，新世界召喚她來干活，是看她長得像冤種嗎？
好在她腦子轉得快，阿薩思撿起一管綠色液體，問道：「它們可以順著空氣傳播嗎？」
認知有限，安吉拉搖頭：「我不知道。」
「我可以征用一管嗎？」阿薩思第一次給出空頭支票，「等我砸了安布雷拉還你十管，我保證。」
安吉拉點頭，阿薩思讓她收拾好東西，並把她單獨帶在身邊。
這孩子的肩頭畢竟有傷，交給旁人容易引起誤會和衝突，還是擱她身邊安全點。
而後，阿薩思找到萊戈拉斯，告訴他選一株最合適的植物吸收解藥，讓它們通過吐納把解毒的氣體排出去。
「就像你說的，植物根系相連，踩到一株等於踩到整個族群，是對付活死人的利器。」
「現在，我要求它們像人一樣變異。」阿薩思道，「一管解藥分量太少，如果我只是讓它揮發，根本達不到覆蓋全城的作用，但植物可以。」
「攜帶病毒的人越多，揮發解藥的植物也得更多。只有這樣，才能阻斷空氣傳播的可能。」
萊戈拉斯接下解藥，去小學的植物教室尋找合適的種子。
不得不說，浣熊市小學不愧是經過阿薩思嚴選的根據地，人類為了讓下一代全面發展，找到自己的愛好，基本把各行各業的東西都堆在了這裡。
別說種子和農具，就連望遠鏡也有，唯一缺的就是槍了。
萊戈拉斯精挑細選，扒出了兩種植物的種子。一種是好養活、生命力較強、擴張力不錯的常春藤；另一種比較特殊，是能在夜間進行光合作用的虎尾蘭。
一管解藥分兩半，萊戈拉斯小心操作著，再將發了芽的種子種進泥土中。
另一邊，阿薩思簡單用了些人類的食物，從校長手裡接過他們列下的清單和守夜的安排。
總的來說，經過一輪篩選，目前留下的人還算一條心，都打算認真守著堡壘，規矩地等待救援。
他們的想法或許天真了些，忽略了大資本擁有隨時掀桌的能力。但他們的人品還行，沒有理所當然要她付出的念頭。
清單上只提搜集武器，標明了出□□的商店地址，並承諾有了武器後會分批出去搜集物資，且守夜的名額中沒有她——這群人不錯，沒把她當冤種使。
把安吉拉交給校長，阿薩思坐上來時的卡車，駛出植物的保護區，駛向外頭的混亂地。
卡車的行進聲吸引了不少活死人，阿薩思沒在意，用車頭撞開它們，用車輪碾壓它們，直至停在武器店之前。
有松果在手，收集裝備簡直輕松。可這不搜集不要緊，一搜集——阿薩思作為龍的腦回路總算開了竅，她忽然發現，這世界並沒有把她當作冤種使喚，而是在一開始就支付了可觀的報酬。
人都變成活死人了，他們還有守護財產的意識嗎？
沒有，他們都死了。
而在一個人類大量死亡、秩序相繼崩壞的世界裡，人類所儲存的大量財富不就是歸她所有嗎？
阿薩思：……
她後知後覺地發現，之前光顧著救人，卻忘了去拉利瑪街區的銀行轉一轉，現在想想，這不是把她的黃金暴露在核彈的爆炸之下嗎？
讓她想想，人類求活不過是需要水、食物和武器。他們需要的恰恰是她用不上的，而她看上的偏偏是他們願意舍棄的。
比如黃金珠寶，比如沒多大用的紙幣，比如搬不動的家具電器或建材……而有了這些，無論她前往哪一個世界，都可以搭建屬於自己的龍窩，還不用花錢。
所以，收集物資才是零元購真正的樂趣嗎？
腳尖一轉，阿薩思一巴掌拍開一個活死人，走進了武器店對面的咖啡館。接著，她抄起一把椅子讓裡頭的「顧客」和「老板」都入土為安，再取走了幾套漂亮的桌椅和花紋不錯的杯子。
噫，都是無主之物，這就是自由的感覺嗎？
阿薩思找到了新的樂趣。
於是，浣熊市割裂成了四個世界。
從城牆處返回的人焦急地尋找出路，守在小學的人祈禱黎明的到來，監視著浣熊市的人推進計劃，只有阿薩思在專注地進貨。
殊不知，信號雖然被切斷了，但一部分攝像頭仍在運作，那是連接著安布雷拉衛星的眼線。
當阿薩思的身影再度進入他們的監控範圍，安布雷拉的人幾乎是第一時間鎖定了她，放大面部、搜集資料、比對信息。
所有人都想知道她是誰，為什麼能在拉利瑪西街干掉兩輛裝甲車，用的是什麼材質的武器？
可結果卻大跌眼鏡，在他們的系統資料中，堪薩斯州根本沒有「斯莫維爾」小鎮，也沒有「肯特農場」，更沒有一個叫做「阿薩思·肯特」的人。
浣熊市小學錄入的資料都是真的，一些證件中的特殊編碼不可能偽造，可具備真實資料的她在系統中卻是個「不存在的人」。
這怎麼可能？
在這個世界上，人一生都逃不過三件事，那就是生、死和安布雷拉。
不是他們吹，而是安布雷拉不見光的科技比外界領先了二十年，人工智能系統中幾乎儲備了全球人類的資料，但凡誰想跟保護傘對著干，那麼誰也逃不過保護傘的制裁。
但現在……
「她不是克隆人，也不是生化人，公司的資料中沒有這一款臉型。」他們將她稱為「一款」，而不是「一個」。
「她到底是誰？來自哪裡？」
「她好像有一些特殊的能力……BOSS，是否啟動『復仇女神』計劃？嗯，啟動，准備就緒。」
*
阿薩思把裝滿武器和食物的卡車開回學校，超額完成任務的她受到了上下一致的擁戴，人類甚至想推舉她做「首領」。
自然，她拒絕了。
不管人類同不同意，她都是首領，何必整個虛名給自己找負擔呢？想要「首領」哪裡沒有，要是吉爾沒出城，她不就是現成的麼？
阿薩思沒空和人類就「新社區管理者」一事展開討論，她忙得很，得再人類的核武落下前盡可能搜集物資，免得錯過了零元購的好時機。
大抵是嫌卡車慢，她棄車而行，幾個起落消失在夜幕中。等身影再現時，她已經出現在一家擠滿活死人的銀行門前，看著裡頭的屍山屍海，她難得停頓了一下。
顯然，跟她抱著相同目的的人不止一個。混亂一起，大伙兒都是衝著銀行來的。
裡頭除了工作人員，還有一大批穿著奇怪的人，甚至有打扮成劫匪模樣的人。只可惜，他們有取財的心思卻沒有得財的本事，不僅沒得到財富，還葬送了性命。
真可憐。
阿薩思橫過鐮刀，目測著活死人的平均身高，對准了一道線，隔著大門和玻璃就是一刀橫切。
霎時，雪亮的刀光閃過，玻璃門突然炸裂，牆體裂開了一道整齊的縫隙，卻沒有坍圮。
切開的瞬間裡頭湧入了空氣，噴薄出少許石灰，而裡頭的活死人還在行走，似乎這一刀沒什麼傷害。
直到它們發現了阿薩思，循聲往門口衝去。在扭過脖子的時候，有的頭蓋骨掉了下來，有的腦袋落在地上……它們保持著身體前傾的速度，猶如多米諾骨牌般朝阿薩思跌去。
「嘩啦啦」，它們挨在一起摔成一堆，髒血流了一地。
阿薩思踩著屍體進入內部，沒幾分鐘就出來了，直奔斜對角的服裝店。
殺了那麼多活死人，她的工作服早就不能看了，連襪子都浸透了血水。她干脆換下它們，借著店裡盥洗室的冷水衝了澡，出來挑衣服穿。
吊帶、短款皮夾克、長牛仔褲加一雙黑靴，免費真好，用起來不心疼。要是換成氪星人的衣櫃，她的戰衣沾了血，是扔是洗可是個難題啊。
阿薩思整飭干淨出門，突然，隔著兩條街的後方，一個教堂中傳出了巨大的爆炸聲。
她扛著鐮刀躍上樓頂，透過教堂的窗看向裡頭，驚見吉爾的身影。而在吉爾的身側，一位金發女子干脆利落地飛起一腳，直接踢開了一頭通體赤紅的怪物。
她舉起雙槍衝怪物開火，無懼無畏地朝它狂奔，速度極快，反應能力也是超常。
只一眼，見過太多超能力者的阿薩思就斷定她是「超能力者」，而且還處於「雛鳥」的階段，沒到起飛的時候。
但已經夠用了，這個女人對她的四肢馴化得很好。
不過，她正在打的怪物是什麼？也是變異的動物嗎？
等等，有活死人，有生化犬，有變異怪物還有超能力者，更有一個龐大的公司，這世界的成分有點復雜啊……
阿薩思一躍而下，卡著對方殺死怪物的那刻，一腳踹開窗戶滾進教堂大廳，把裡頭的人全嚇了一跳，他們全舉起槍對准她，隨時會扣動扳機，直到——
吉爾氣急：「我說了別突然出現！」
第224章
在眾人眼裡，阿薩思是一個怪異又危險的人。
她披著棕發，戴著老土眼鏡，穿得像個西部牛仔，看上去是中規中矩的正常人。
可在她破窗而入的那一刻，一切的正常都變成了反常。尤其是她肩頭扛著的大鐮刀，在落地的瞬間長柄劃破了教堂的地磚，擦出一大片火花。
利器與厚磚的鈍感衝撞，瞧著沉厚無比。借著鐮刀卸力、減速，當她揚起臉面對四個槍口時，不閃不避，面上掛著無所謂的表情。
是人？
是人。
但又不像常人。
教堂的窗有三層樓高，她從頂部貫穿落地，怎麼會安然無恙？
直到吉爾驟然發聲，語氣中帶著熟稔，她的同伴才意識到她們認識，對面不是敵人。
佩頓放下槍：「吉爾，你們認識？」
吉爾簡單介紹：「是她幫我離開了拉利瑪區——阿薩思·肯特，也是我的鄰居。」
「鄰居？」佩頓喃喃道，「難怪你的綜合成績一直是阿爾法小組第一，原來當你鄰居都有門檻？」
吉爾：……
接著，他努努嘴指向一旁的金發雙槍女郎：「那麼她是誰，不會也是你的鄰居吧？」
吉爾的目光總算從阿薩思身上挪開，看向身邊實力不俗的女人，道：「感謝你出手救了我們，但——請問你是誰？」
對方的眼睛掃過她、佩頓和一旁的氣像台主持人特莉，最終定格在阿薩思身上。
不知為何，她本能地給阿薩思打上了「非人類」、「超規格」和「極度危險」的標簽，光是與她同處一個空間，她就感覺到了壓迫。
「我是愛麗絲。」她沒說姓氏，只想報個名字終止交流。
可她眼尖地發現特莉舉著的數碼相機，似在記錄浣熊市發生的慘劇。一瞬的福至心靈，讓她決定將真相說出口：「我是安布雷拉的前安保人員，負責守衛地下蜂巢入口，禁止外人進入實驗基地……」
短短一句信息量巨大，驚得幾人神色驟變。什麼地下蜂巢，什麼實驗基地，他們在浣熊市呆了好幾年怎麼不知道？
吉爾：「蜂巢是什麼？」
「安布雷拉做非法研究的場所，他們研制出了讓人變成喪屍的病毒。」愛麗絲下巴一抬，「就是外面那群行屍走肉和裡面這些被我解決掉的東西，喪屍，以及它們的進化體。」
喪屍？
原來這些東西叫喪屍啊。
偌大的十字架倒下，壓死了一只通體鮮紅的怪物。它的體型是人類的1.5倍大，約600磅重，長得奇醜無比。
為了看清楚些，阿薩思一手扛著鐮刀，一手伸到十字架下，輕松地將幾噸重的十字架抬起來放到一邊，近距離觀察怪物的屍體。
這操作委實驚人，把佩頓和特莉震得一臉懵，他們欲言又止、止言又欲，很想問問教堂的十字架是不是偷工減料了，但看到被壓死的怪物……好吧，吉爾的鄰居無疑是個壯士！
佩頓：「吉爾，她……」
吉爾心累：「她跟我們不一樣，別管她。」
她算是明白為什麼對方搬重物上樓無聲無息了，人家單手幾噸的力，純粹沒把幾百磅的重量放眼裡。虧她還想跟她比力氣，她真傻。
他們勉強把重心拉回愛麗絲這頭，聽她講述了一個實驗室病毒泄露，特種兵入內清理，結果全軍覆沒的悲慘故事。
在得知保護傘公司拿人類做實驗，還用病毒制造出「舔食者」這麼惡心的東西後，還美其名曰「人類的進化曙光」，他們只想找個地方吐一吐。
愛麗絲：「我和馬特帶著證據離開，想揭露保護傘的陰謀，可又被抓了回去。他們對我動了手腳，我覺得……我已經不像個人了。」
眾人不知道該怎麼接話，而另一頭，阿薩思的鞋尖踩過怪物的屍體，道：「骨骼分布跟人類基本一致，它確實是由人類改造的『喪屍』。」
現學現用，她繼續道：「顱骨沒了，大腦外置，這是它的弱點。但腦域上方覆蓋著一層富有彈性的薄膜，能抵消子彈的衝擊，當你們專注地射擊它的頭部時，它的舌頭已經刺穿了你的身體。」
簡言之，外置大腦是它故意暴露的弱點，就像烏賊會假裝受傷或呈現脆弱的姿態吸引魚類，以此達到捕食的目的。
「它進化掉了眼睛，卻延展了舌頭。它的舌頭就是它的感應區，病毒、倒刺、分辨空氣中的信息素，它跟蛇有一樣的特性。」
怪不得它被稱為「舔食者」，要是真被它舔上一口，人類身上得缺一大塊肉。
阿薩思蹲下來，伸手去摸舔食者的舌頭。
這下別說吉爾，連愛麗絲都出聲制止：「等等，別……」
熊孩子·什麼都碰·阿薩思已經抓住了長舌，一把將屍體拎起來抖了抖，隨意丟到一旁，再不停地扯它的舌頭。
拉扯，一直扯出了兩米遠：「死了還能扯出7英尺，『活』著的時候應該能射出更遠，普通人遇上它只有死路一條。」
又嫌棄道：「像只剝了皮的牛蛙，還不能吃。」
眾人：……這是什麼見鬼的評價？
手上的黏液怪惡心的，阿薩思隨手揩在十字架上。
見阿薩思無事，特莉大著膽子靠近，蹲下拍舔食者。
為了確保效果的真實，她伸出手，忍著惡心也想掂量怪物的舌頭——
誰知，鐮刀的長柄悄無聲息地橫過來，輕輕挑開她的手，阻止了她的動作。
特莉抬頭，就聽阿薩思說：「別碰，病毒會滲透你的皮膚。」
特莉心有余悸地收回手，小心翼翼地問：「那、那你怎麼沒事？」
「我不是人，即使我目前長得跟你們相似。」
又是「我不是人」的回答，吉爾一開始沒放在心上，可現在卻覺得有點蹊蹺，忍不住問道：「你和愛麗絲一樣被人動了手腳？」
阿薩思難得卡頓了會兒，嚴謹地回答道：「可以這麼說，我的確被人類動過手腳，也出生在實驗室裡。」
眾人倒抽一口涼氣，只覺得保護傘喪心病狂，對嬰兒都能下手！
這個阿薩思看外表只是個大學生，年紀絕對不大，真不敢想她在過去的歲月中遭遇了怎樣非人的折磨，才練就了現在的鋼筋鐵骨？
思及此，連愛麗絲都露出不忍的眼神，殊不知兩邊的腦回路不在同一個頻道上。
「但我和你在本質上不同。」阿薩思看向愛麗絲，「我天然非人，你天生是人。我是非人類，而你是——超能力者，也就是人類中的進化群體。」
愛麗絲：「我是被注射了病毒才產生了變異。」
阿薩思：「不管你是以什麼形式進化的，它都成了你的一部分，接受它。」
她曾被她們指引，如今，由她來指引她們：「我見過不少像你一樣的人，愛麗絲。他們與你相同，都是在一場意外或實驗中獲得了超能力。最初他們不能接受自己，但最後他們都與超能力相處得很好。」
愛麗絲的心弦微微一顫：「像我這樣的人……很多？」
「當然，但『這裡』可能只有你一個。」阿薩思意味不明道，「超能力不會無緣無故來到你身邊，或許，你該稱之為這個世界交給你的天命。」
「天命……」
遠處有爆炸聲傳來，打斷了幾人的對話，他們終是回過神離開了教堂，一起前往浣熊市小學的方向。
他們找了輛空置的巴士，清道前往目的地，在行進的途中救了一個戰五渣黑人·LJ，又救了兩個落難的特種兵。
他們一個叫卡洛斯，一個叫尼古拉，受雇於保護傘公司，卻發現保護傘隱瞞了真相，把他們送來的目的是「清理感染者」，卻壓根沒打算再接他們回去。
原來，只要入了城都算「感染者」，他們只是保護傘的棄子。
「也是，我申請了退役，不讓我送死讓誰送？」尼古拉苦笑，「我只是不想當雇佣兵了，又不是不想活，可他們擅自決定了我的生死。」
卡洛斯失笑：「干這行你還想善終？雇主知道的秘密未必有我們多。」
大兵都有血性，保護傘棄了他們，阿薩思一行救了他們，反誰幫誰還用說？
「我們這是去哪兒？」
「浣熊市小學，那算是個『幸存者基地』。」
說來也怪，巴士明明挑著最偏僻的道路開，市內的信號也全斷了，可他們每路過一個公共電話亭，總會有電話響起，怪異到讓他們不得不投入注意力。
當下個街口的電話再度響起，愛麗絲忍無可忍地叫停了巴士，下車，接起電話。
不料，一個低沉又略帶迫切的男聲傳來，他自稱是查爾斯·阿什福德，一位受雇於保護傘的病毒學家，他想尋找還在浣熊市的女兒。
他告訴他們，核彈會在凌晨點亮夜空，而最後一架救援直升機會在他們找到他的女兒後停在一座指定的高樓。
他可以幫他們出去，但前提是帶上他的女兒。
阿什福德？
那不就是安吉拉的父親嗎？
阿薩思從愛麗絲手裡接過電話：「你女兒安吉拉在浣熊市小學，她應該跟你提過我，學校裡新來的圖書管理員……」
對面陷入一片沉默。
阿薩思：「你能找到我們，說明附近有監控。既然有監控，我想你也明白我們的特殊。」
「所以廢話不多說，查爾斯先生，你的女兒在我手裡，我可以確保她的安全，前提是——需要你做個內應。」
查爾斯：「你怎麼可能在核彈之下保全她，你……」
阿薩思：「請你離開浣熊市，現在，跟著保護傘走。」她齜牙，「我知道你們在城牆上，但我不會動手。」
只有把落單的兔子放回巢穴，才能找到一窩兔子。
她理解他救女心切，是以對他們威逼利誘。
可理解不代表共情，她可不是好人，她會以安吉拉為籌碼反向威脅他。
查爾斯：「那是核彈！」
阿薩思：「那是食物！」
懶得解釋，她掛斷電話就上車，但隊友們俱是忐忑不安。
誰都清楚核彈的厲害，誰都明白浣熊市會被夷為平地，可誰也不知道阿薩思是吸收核能的泰坦。
吉爾心頭焦慮，點起了煙，也不管是在車裡，就抽：「阿薩思……我們得出城，人扛不住核武，城市也是。」
尼古拉：「或許我們該跟那位博士合作。」
阿薩思摩挲著鐮刀，道：「沒時間談合作，有東西追來了。」
什麼？
當巴士拐過下一個路口，眾人就看到前方攔著一個8英尺高的人形巨怪，它扛起了加特林，對著巴士就是一陣突突。
「所以這又是什麼怪物？還會用武器？」
才過去幾小時啊，她在浣熊市看到的怪物都進化了幾輪了？
有毒。
第225章
喪屍的進化速度之快，著實令阿薩思感到震驚。但一想到安布雷拉研究病毒已有數年之久，頓覺出什麼怪物都不稀奇了。
人類在「創造怪物」這方面一向天賦異稟，在執行「人類清除計劃」時更是不遺余力。
她懂。
在加特林火力的強勢衝擊下，巴士的車窗應聲而碎，只剩個框架還能擋一擋子彈。
吉爾撲倒了特莉，卡洛斯踹翻了LJ，情急之下，佩頓轉錯了方向盤，導致巴士的輪胎擦著血跡打滑，猛地往一邊側翻。
阿薩思清楚，待車底掀起，將油箱暴露在外，那麼敵方僅需要射出一枚子彈，就能送他們一場爆炸。
是以，她動了起來。
一如巴裡進入神速力，當阿薩思的速度快到一定程度，也會產生「時空停滯」的效果。
她起身，頂開迸射的玻璃碎渣，拍飛衝向人要害的子彈，抬手攀住巴士的車窗，一躍將自己送到外面。
先是身，再是鐮刀，阿薩思一手抓住巴士，一手揚起鐮刀砸向地面。剎那，時空的凝滯感轟然消散，鐮刀與公路的接觸面突然爆出大量火花，巴士的車胎在地上掃過深深的痕跡，摩擦著朝路邊駛去。
對面的加特林沒有停，阿薩思仰頭，一枚子彈正中她的額頭，蹦出一串鋼花；另一枚擊中她的眼球，不料崩成了火星子。
經歷過歐米伽射線的洗禮，她的眼睛早已不是她的弱點。
即便不能像克拉克、達克賽德一樣使出殺招，也上了強度，人類的熱武器根本無法讓她的眼球破防。
有鐮刀卸去滑行的力量，阿薩思再用力一掰，硬生生把足有15噸重的城市巴士從「側翻」狀態更正過來，止住了它的失控，待摩擦力持續增大，它總算安穩地停了下來。
阿薩思從巴士上跳了下來，眼見進化體有追來的趨勢，回首，把安排做得明明白白：「愛麗絲，你還好嗎？」
「托你的福，沒傷到要害。」
「活著就行。」阿薩思橫過鐮刀，簡單揮動兩下擋掉射來的子彈，「你出來對付它，剩下的人繼續開往浣熊市小學。」
佩頓不解：「不需要我們幫忙嗎？」
作為一名警察，他的慣性思維是「一起擊敗敵方」和「一起回歸機構」，可惜，這一套不適用於眼下。
阿薩思：「你們能幫上什麼忙？」
佩頓：……
這話可謂殺人誅心，但確實是實話。
現在的浣熊市像是打開了地獄之門，變成了魔鬼橫行的樣子，他們能保全性命已是幸運至極，拖後腿的事情還是少做吧。
「走！」兩名特種兵和吉爾對視一眼，搶過方向盤就往目的地開。
在巴士啟動前，愛麗絲從車上一躍而下，當她迎上人形怪那高大的身影，腎上腺素急速分泌，於心驚肉跳的同時隱約感覺到一種——病態的刺激。
愛麗絲蓄勢待發：「你呢？」
阿薩思：「我會看著你。」
她出來的目的是零元購，而遇上他們算是意外的收獲。難得碰上超能力者，讓她想起了在玉米地揍人的快樂時光，「好人」做到底，她不介意給愛麗絲一些指導。
「盡情地打，不要命地打。」阿薩思道，「逼你的身體爆發出最大的潛力。」
當人形怪再度舉起加特林的那一刻，阿薩思身影一閃消失在原地，再現時已立於樓頂。
她扛著鐮刀俯瞰愛麗絲與人形怪一戰，看著她跳得越來越高，奔跑的速度越來越快，回擊的力道也愈發強勁——她暫時收回了視線，從大樓的另一端跳下，逮住一只喪屍拖進密閉的房間中。
阿薩思取出母盒，企圖強行激活它，想試試母盒能否逆轉人類的喪屍狀態。
遺憾的是，一次給自己充能，一次拯救精靈已經掏空了母盒的能量，她的強制激活不頂用了，母盒是非休息不可。
隱約地，她似乎能聽見母盒的抱怨：你吸收了我多少能量心裡就沒點數嗎？
母盒是神器，這點毋庸置疑。可阿薩思是噬星者，她對能量的需求哪是一個母盒供得起的？兩個母盒也才讓她進化了一次而已。
阿薩思：「真不能用？」
母盒猶如死了一般安靜。
「行吧，怎麼給你充能？」阿薩思也是服了，母盒像個沒多大用的充電寶，要不是它能拿來治療，她都想吞了它。
母盒抖了抖，給出「自然能量」和「宇宙射線」的答案，很快沉寂了下去。
阿薩思興趣缺缺地收起它，明白母盒這條捷徑算是不能走了，到頭來她還是得一個個殺過去。
走到喪屍身邊，撿起壓著它的鐮刀。手起刀落，它的腦袋滾了出去。
阿薩思往外走，側耳細聽另一個街區激烈的戰鬥聲，發現愛麗絲還算安然無恙後，抬步走進了珠寶店。沒有龍能拒絕亮晶晶的東西，阿薩思也一樣，左右浣熊市快廢了，這些就歸她所有了。
於是，僅是隔著一條長街，愛麗絲在對面打生打死，阿薩思在這頭隨意撿漏。
一座大城的財富有多少，阿薩思沒法估計。她只知道松果能裝下一顆木星，那把看上的東西往裡裝就行了。
就這樣，她搬空了家具城的物件，收光了倉庫的食物，劫走了富人的保險箱，又朝另一家銀行走……不管這些東西有用沒用，只要是人類有的，她都會備上，甚至連一盒火柴都不放過，明明她會噴火。
而就在她往松果裡扔冷凍的牛羊肉時，忽然，她聽見風送來了愛麗絲低聲的啜泣。
嗯？
一閃人沒，阿薩思趕赴愛麗絲身邊。結果發現她已經擊敗了人形怪，用一根鋒利的鐵棍穿透對方的肩膀，把它釘死在一根柱子上。
可它還活著，而愛麗絲沒有戰勝對手的喜悅，只剩崩潰的情緒：「不，馬特，不，對不起，我不知道是你，馬特……」
馬特？
阿薩思抬眸，就見面目醜陋的人形怪臉上露著一只藍眼，眼中屬於人類「悲哀」的情緒依稀可見。
她詫異於喪屍也有人的情緒，可愛麗絲語無倫次地告訴她，馬特談不上是喪屍，他和她一樣是被拖走的「改造人」，他現在記起了自己是誰……
「他是馬特，是我的朋友！」他們在兩個月前是生死之交，打定主意要反抗保護傘到底，可都被抓了當實驗品。
她對病毒有免疫，成了進化者，而馬特……他被改造成了不人不鬼的怪物，沒有人樣，只有人形，還不會說話，身上攜帶病毒。
她還差點殺了他！
阿薩思：「你打算怎麼做，愛麗絲？」
「我不會殺自己的朋友。」愛麗絲起身，雙手拽住鐵棍用力地往外扯，混著黑血將之拔了出來，「我和馬特的約定還沒完成，保護傘可沒倒。」
即使馬特變成了怪物，他也是她的朋友。愛麗絲衝人形怪伸出手，對方笨拙地捂著肩膀看向她，猶豫了一會兒，還是握住了那只人類的手。
手臂上肌肉梗起，愛麗絲將幾百磅重的馬特拉了起來。她詢問阿薩思能否帶馬特去浣熊市小學，誰知阿薩思爽快地應了，沒有拒絕。
愛麗絲：「你不怕他給你帶來麻煩？」
阿薩思：「一鐮刀能解決的事也算麻煩？」
愛麗絲：……
再說，純以文字、圖片或視頻的記錄揭露保護傘的罪惡和陰謀，都不及一個人形怪走上街頭來得實在。
影音的記錄可以被抹除，但人形怪的衝擊力是往後十余年也消不去的。馬特只要活著，就是一台行走的「罪惡留影器」。
「我比較好奇你是怎麼讓他恢復神智的？」阿薩思問道，「你能讓別的喪屍也恢復成這樣嗎？」
愛麗絲搖頭，說起這點她也是雲裡霧裡：「我不太清楚，只知道大腦中似乎有一股力量可以外放，我就這麼做了……把馬特轟出去的同時，也擊碎了控制他大腦的元件。」
「之後，我感覺頭很痛，差點暈過去。」要不是生死危機尚未解除，她真的會暈倒在大街上。
眼下，她是真的累了。
「我記得你叫阿薩思……」
「嗯？」
愛麗絲：「抱歉，要麻煩你帶我回去了。」話落，她兩眼一翻干脆利落地暈死過去，意識全無。
阿薩思注視著她，看向馬特，指揮道：「帶上她，走了。」
有她開路，這一行走得十分順暢。殊不知，當她、馬特和愛麗絲隱沒於浣熊市小學後，位於城牆上的保護傘團隊已經失了方寸。
「復仇女神計劃算是成功了，愛麗絲確實是完美的進化體，我們得把她帶出來，至少得回收她留在浣熊市研究所的基因。」
「可計劃也算是失敗了……那個女孩到底是誰？你們是廢物嗎？怎麼到現在還沒查到她的真實身份？」
「有她在，我們不一定能帶回愛麗絲。她的危險性很高，是沒有通過T病毒注射就自然產生的『進化體』，實力是個謎。」
「如果投放核彈，她和愛麗絲的基因都無法拿到手。」
可核彈是必投無疑，他們不能讓這場事故持續到明早，更不能留下一個活口。這麼一來，他們只能趁著爆炸沒來之前混進浣熊市小學，抓幾個學生威脅他們就範……
「查爾斯博士呢？」負責人問。
「他已經離開了，在半小時前。」有人回道，「他看上去非常生氣，但又無可奈何。」
生氣是他們沒帶出他的女兒，無可奈何是不得不接受這樣的命運。對於查爾斯的反應，負責人沒有起疑。
而另一端，馬特已經成了守夜的一員。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:14
第226章
馬特的到來確實引起了人類的恐慌，但更令人驚懼的是阿薩思，她拖回了一只舔食者的屍體。
剛宰殺，很「新鮮」，一地血。
許是視覺衝擊力太強，引起活人的強烈不適，再加上阿薩思來了句「這見鬼的東西變多了，需要清理」——頓時，人形怪也不是那麼可怕了，至少他不吃人不是麼？
人類很快接受了他。
果然，想讓人接受一個離譜的條件，首先得提出一個更離譜的條件。只要善於利用「門檻效應」，就能輕松拿捏人類的心理，免去許多不必要的麻煩。
很明顯，阿薩思在利用人類的恐懼進行無聲的博弈和談判。
她贏了，成功地把活人圈養在一起，把整個浣熊市變成自己的囊中之物，但她還沒贏下全部。
核彈危機懸而未決，活人就有四處亂跑的可能。他們一跑八成會變成喪屍，一變就有可能進化，增加她的工作量。
好在先一步抵達的人守口如瓶，沒有告訴眾人黎明前到來的不是救援，而是核彈。因此，校園中還算安寧，人心還有希望，唯有吉爾一行人充滿了焦慮。
但他們還是耐心地等待著，一直到阿薩思身邊沒人了，他們才湊上去商量對策。可說實話，面對21世紀最致命的核武，人類哪有什麼對策？
吉爾：「阿薩思，告訴我，你拿什麼對付核彈？」
他們選擇相信她，所以，本可以往城牆開的巴士進入了浣熊市小學。可在這裡見到那麼多活人後，他們迫切地想知道阿薩思的章法，誰也不想拿性命開玩笑。
「距離發射還有一段時間，校園裡也有巴士，所有人趁現在轉移應該還來得及。」吉爾道，「再不走，就再也走不了了。」
阿薩思理解他們的顧慮，卻也明白她說實話他們不會信。
這年頭誰相信世界上有龍？
她也不可能解除限制變一個給他們看看，萬一把保護傘嚇瘋了不按發射鍵，她上哪兒找正餐吃？
可不安撫人類，他們多會在恐懼中做出不智的事，沒准會打亂她的計劃。正所謂長了嘴就要說，阿薩思不打算瞞著，主打一個真誠，剩下的留給人類甄別。
「我說過，我是非人類，這話不是開玩笑，而是真的。」
阿薩思掃過在場的每一個人，道：「我的基因、力量和強度與你們完全不同，核武能輕松解決你們，但完全對付不了我。甚至，它爆炸時的光熱和能量是我的食物，攝入這些能讓我進化。」
眾人：……
好怪，怎麼每個詞都聽得懂，合在一起就聽不懂了呢？
卡洛斯艱難地發問：「恕我冒昧，你到底是……什麼品種的生物？」
阿薩思略作思考，從過往的一長串稱謂中截取了人類比較能接受的重點：「泰坦·應龍。」
「什麼？」
人類無法理解認知之外的生物，而阿薩思無法用三言兩語解釋清楚。
為在科學世界增加玄學的可信度，她指向一處的藤蔓，就見那細小的藤蔓如蛇一般纏上她的手腕，頂端分化出兩片葉子，衝人類輕輕搖擺。
阿薩思：「魔法存在，非人類也存在。」
她望向圖書館頂部，萊戈拉斯正坐在高處，俯瞰著整個校園。察覺到她的目光，他笑著衝她看來，殊不知小伙伴扒了他的馬甲。
阿薩思：「看到了嗎？坐在那裡的是精靈，他有尖耳朵。」
卡洛斯一驚：「那裡有人？」
尼古拉：「完全看不見……是狙擊手嗎？我們一直在他的射程範圍內？」
他正想舉起槍，用上方的瞄准鏡看屋頂。不料阿薩思的鐮刀一壓，把槍管壓了下去，並發出警告：「不要瞄准他，這是挑釁，死的會是你。」
人類的箭比不過子彈，可精靈的箭就難說了。尤其是擁有空間寶石的精靈，他的箭沒准會從意想不到的角落射出來。
話題到這兒也算結束了，不管人類信不信，她要去享受零元購的快樂。
把照顧愛麗絲的事交給吉爾，阿薩思扛著鐮刀往外走，像個趕業績的死神。在她身後，一群人面面相覷，不知該不該信她的鬼話，但除了信，他們也沒別的選擇。
因為——
吉爾：「相信她吧，反正現在出城也來不及了。」
眾人：……
*
阿薩思跨上摩托，沉重的鐮刀壓下，將兩個車胎摁癟了一點。
速度加到最大，她像離弦之箭般在長街上射出。由於浣熊市幾乎成了一座死城，機車的動靜在死寂的夜晚格外明顯，很快吸引了一批喪屍，也招來了不少舔食者。
噪音響徹，阿薩思在血腥味濃重的街道上兜圈子，把分散的喪屍引成一股，再衝向一座尚未竣工的大樓底部。
在燃油耗盡之前，她把摩托停在中間地帶，抄起鐮刀朝外走去。循聲而來的喪屍撲騰著朝摩托撲去，越擠越多，越堆越高……
待舔食者也加入其中之後，隱沒於黑暗中的阿薩思一把甩出鐮刀，就見寒芒一閃，速力雙殺的鐮刀砍瓜切菜似地斬斷了支撐建築物的柱子。
伴著巨大的爆破聲，鐮刀旋轉一圈復歸阿薩思手裡，而失去支撐的建築囫圇個兒塌方，數萬噸的重量全部砸下，將一堆喪屍壓成肉泥。
煙塵揚起，有腥臭的血從石縫中滲出，阿薩思轉身就走，在大路上挑了輛還算順眼的車，撕開車門扯出裡頭的喪屍擰斷脖子，如法炮制地再殺一波。
末了，她二度進入拉利瑪區，開始收集物品。思及被圈養的人類需要武器，她搜羅了幾個武器店的物資，又去超市尋找食物和用品。
與此同時，保護傘公司的人乘坐直升機飛向浣熊市小學，又偽裝成救援者進入其中，降落在圖書館的頂部。
負責人，即保護傘公司的高管·凱恩第一次接觸萊戈拉斯，壓根不知道他是個活了千年的精靈，只為對方優越的皮相感到贊嘆，覺得死了可惜。
是以，凱恩對萊戈拉斯發出邀請：「我們是安布雷拉公司的救援隊，核彈即將來襲，我們來帶走你們，請進入直升機。」
萊戈拉斯看向下方，幸存者正仰頭望著樓頂。他又掃向空間不足的直升機，笑道：「先生，救援隊的直升機可沒有這麼不耐裝。」
「你的直升機不像是來救人的，倒像是來綁架的。」他輕聲道，「所以，我放你們進來了。」
凱恩一驚，一句「什麼」脫口而出，猛地後退一步，不料後腦勺頂上了吉爾的槍口。他心下一涼，正疑惑他帶來的士兵為何沒反應，卻發現攀援著圖書館的爬山虎不知何時暴漲，將他的士兵一個個包裹起來。
計劃尚未開始就直接嗝屁，簡直見鬼。
凱恩不得不舉起手，松掉武器，示意自己很無害。吉爾並未放下槍，只是朝佩頓抬了抬下巴，後者會意，立刻上前搜凱恩的身，發現電子設備若干。
佩頓：「發射器不在這裡。」
凱恩冷嘲：「誰會把發射器隨身攜帶，當然是在基地裡。」
腦後的槍支頂了頂，冷汗從他的額頭滑下，但他依舊認為主動權在自己手裡：「沒時間了伙計們，核彈會在半小時後抵達，現在坐直升機離開還來得及。」
他篤定，他們會為了坐上直升機的名額打起來，還會為了保障自身的安全而選擇帶上他。
畢竟，他們總不希望直升機起飛後就被射落吧？
凱恩笑道：「只要你們帶上愛麗絲，或者給我幾管她的血樣——學校配備的『健康辦公室』裡應該有采血的工具，方便你們作業。」
「哦？」吉爾意味不明，「這樣就帶我們走？」
「當然……不。」凱恩道，「那位肯特小姐還在嗎？或許你們可以多完成一些任務再走。而直升機會不會被擊落，取決於我在不在上面。」
吉爾笑了，安布雷拉還真是死性不改，都這時候了還搜集血樣，看來是眼饞愛麗絲和阿薩思的基因了。
可惜，他們越想要的，她越不讓他們如願。
吉爾挪開槍口，二話不說衝著直升機的操作台射出數槍，將它直接打壞。
這做法在凱恩看來無異於「自取滅亡」，他怎麼也沒想到，吉爾居然能做出這麼瘋狂的一步，這跟找死有什麼區別？
「你瘋了！」一想到出城的工具沒了，自己得留在城中等死，凱恩直接破防，「你知道你在干什麼嗎？核彈馬上要來了，你親手毀了你活下去的希望！」
他嘶吼著，卻發現屋頂上的人情緒穩定地看著他，像是在看一只崩潰的猴。
看著看著，他們還笑了。
凱恩的面孔一陣扭曲：「放開我！我不會跟你們死在一起，我……」爬山虎捂住他的嘴，將他捆進了士兵之中。
為達到最佳的恐嚇效果，卡洛斯把一個鬧鐘放在他能看見的地方，就讓他掙扎著看時間流逝。
前後也就十分鐘而已，從他們進入到集體被擒，一場不大不小的危機消彌於無形。
接著，吉爾等人下樓，萊戈拉斯依舊留在樓頂。他單手拂過爬山虎的葉子，聽著時間一分一秒過去的嘀嗒聲，再仰望遙遠的天際。
秋天的夜空很適合看星星，城市的夜景雖然比不上綠林的美，但它總有著讓人血脈噴張的刺激。
就像現在，他聽見了左右雙聲道的破空之音。
一道來自於城市之外，一道源自城市之內。代表毀滅的「星辰」從高空墜落，閃著光；像征希望的「屏障」突然張開，回歸原形——
他看到，龍來了！
第227章
浣熊市是一座大城，占地約205平方英裡。
一般來說，摧毀一座城只需一枚中型核彈，約20千噸TNT當量，就足以將一切夷為平地，強制洗牌重啟。
然而，安布雷拉清楚浣熊市泄露了什麼，也明白活人遭遇了什麼。為了掩蓋真相、抹殺知情者、蒸發病毒，他們把中型核彈改為大型核彈投擲，抱著「沒有活口」的心態，毫不留情地摁下了按鈕。
人類把所有的醜陋和殘忍都留給了同類，屠人如殺雞鴨，卻頂著大義的光環。
大型核彈的體量哪是中型能比擬的，它光是直徑就有8米，約50兆噸TNT當量，重達27噸。
一枚下去，無論浣熊市的建築密度、防御強弱、土地大小，都會在被擊中的一瞬間灰飛煙滅。別說證據，或許連一縷骨灰也不會剩下。
因此，當大型核彈起飛、直擊浣熊市時，安布雷拉的高管一致認為災難結束了。等第二天太陽升起，他們將以「核泄露」為主題召開新聞發布會，並為遇難者送上不值錢的哀悼。
可他們誰也沒想到，浣熊市早就不是保護傘的地盤了。核彈落下的那一秒，衛星中根本沒有炸開一朵雲，而是拍到了比大爆炸更為恐怖的東西——
一種源自神話的傳說級生物。
「那是……什麼？」
*
「晨星」墜落的那一刻，死亡正式拉開了序幕。
除了萊戈拉斯還有心情仰望星空，其余人的大腦只剩一片空白。大抵是人死之前真的會掠過走馬燈，幾乎所有人都把自己短暫的一生回憶了個遍。
特莉嘆息「我還沒有周游世界」，卡洛斯罵了句「FUCK」，尼古拉說「下輩子不做雇佣兵了」……只有佩頓抱著較真的態度，吐出一句：「我倒要看看她怎麼抵抗核彈？」
反正都快死了，死個明白吧。
彼時，愛麗絲剛蘇醒，吉爾本能地護住了身邊的孩子。而阿薩思急如星火地從遠方飛來，斜刺入核彈與城市之間。
當氣場與彈頭相觸的剎那，她通體散發出寶鑽的光芒，能量一下子擴散，人形消融，獸形驟然拉長。
於是，獨屬於龍的力場張開，包裹住一整枚核彈。
一頭銀白色的巨龍突然籠罩在眾人頭頂，偉岸的身軀舒張，龐大的羽翼展開，在勁風掀起的那刻，揮落煙塵與星輝。
眾人呆愣當場，滿心滿眼都被這個不可思議的生物填滿，再也想不起其它。他們看到，核彈砸落在她的身上，一瞬扭曲了形狀，頃刻炸開了火花。
可不知為何，它的能量無法擴散，而是被一層看不見的「膜」包裹起來，閃成一個巨大的光球，像第二個太陽似的，將黑夜徹底點燃。
接著，巨龍轉過頭來，張開大嘴吞下了光球。她揚起脖子，喉嚨滾動，全然是吞咽的姿態。待光球入腹，她滿足地從鼻腔中噴出一股硝煙，聞上去是爆炸的味道。
阿薩思吃飽了，衝著夜空發出一聲長長的龍吟。
眾人：……
等等，他們沒有看錯吧？
核彈落下來了，一個發光的人影飛來變成了巨龍，替整座城市扛下了毀滅的一擊。她吞下了那股毀天滅地的能量，而他們……每一個都完好無損，還活著？
這是真實發生的事嗎？還是說他們已經死了，只是在集體潛意識裡經歷了一場大型幻覺？
果然，有些事即使是親眼所見，也很難相信其真實性。畢竟都2002年了，人類受自然科學的觀念熏陶已久，哪會相信什麼超自然的生物。
而龍——無論在哪個流域的文明中都屬於神話物種，壓根不會出現在生物教科書上，只屬於信仰的範圍。
驟然現身，如此真實，神秘的力量甚至比人類最強的武器還強大百倍，這怎能不讓人震驚到失智？
「所以，她是龍？」卡洛斯喃喃道，「泰坦·應龍？」
特殊的詞彙只有置身於特定的場景，才能讓人類體會到那種宏大又不可匹敵的感覺。
原來，這就是「泰坦·應龍」的意思，像征無敵。
「上帝……世界上有龍。」佩頓抱住頭，「可她之前是個人，她怎麼會變成龍？」
他企圖從科學的角度思考，卻發現——達爾文的進化論都在一息內被推翻了，他還追求科學干什麼？魔法，對，他應該相信魔法！
吉爾：「她說的每一句都是真話。」
愛麗絲：「實驗室能造出龍？」她不信。
有別於成年人的三觀重塑，接受最快的莫過於孩子。他們尖叫著、歡呼著，完全忘記了白天的恐慌，只知道魔法生物的出現實在是太酷了！
察覺到下方的聲音，懸浮在空中的阿薩思調頭，金眸鎖定他們往下飛去。她沒有接觸地面，也沒有離人類太近——核彈尚在消化中，她周身溢出淡淡的輻射，對人體可不好。
掃過早已暈厥的高管·凱恩，阿薩思噴出一股長長的熱氣，吹起精靈的金發。
萊戈拉斯笑著伸出手，搭在阿薩思愈發龐大的龍首上，頗為感慨：「原來你已經長這麼大了，阿薩思。」
他還記得她帶著他飛過狹海，前往冰霜之地拾取卷軸。曾經的他被裝在籃子裡，而現在的他被托舉在風中。
萊戈拉斯：「不變回來嗎？」
阿薩思：「還有一城的喪屍等著被我壓死。」
「……」
吞核彈一時爽，可幾十萬的喪屍得由她親手殺。她必須盡快解決，防止它們進化成舔食者爬出城去，但凡爬出一只，後果將不堪設想。
也不理會人類「她居然開口說話了」的震驚，阿薩思沉聲呼喚愛麗絲和馬特的名字，要求這倆出去宰喪屍，並吩咐剩下的人盡力恢復通訊設備，必須在太陽升起前讓全世界知道浣熊市的慘狀。
沒辦法，病毒可以通過空氣傳播，她不確定牆外的世界依然安全。只能讓信息盡快流通起來，才能防患於未然。
殺一座城的喪屍已經夠嗆了，殺一個世界的還不把她累死，省省吧。
阿薩思飛向重災區，一壓死一片喪屍。這滅屍的速度確實快，可她的爪子鱗片都沾滿了人體組織，奇臭無比，差點沒把她熏吐。
要命……
忍住惡心，阿薩思開始勤勤懇懇地掃大街。偶爾，她會釋放氣味引來一批貪食的舔食者，待它們像螞蟻一樣爬滿她的身體，她便會就地一滾，將它們碾成肉泥。
前後沒兩小時，她就再也受不了了，只想跳進湖裡洗干淨。可又怕污染水源，造成更多的生物變異，她硬生生忍了下來，繼續解決喪屍。
講真，她活了兩百多年，從未受過這種委屈。
這個世界的活兒難度不大，就是又累又髒。
她想，即使未來的她進化到極致，克服了進食人類的弱點，她都不會把「人類」列入食譜。黑山羊之惡，喪屍之臭，她終生無法忘懷。
噦！
*
浣熊市的血腥清理持續了一夜，直到天光大亮仍在繼續。
特莉給數碼相機更換了內存，端著它坐上卡車，拍攝滿目瘡痍的市區，臉上帶著難掩的哀痛：「這裡是真實的浣熊市，一天前還是繁華大都市，一夜過去已經是『凡爾登絞肉機』的重現。」
「自從龍出現後，安布雷拉就放棄了摧毀浣熊市，我以為他們會投放第二枚核彈，結果沒有……也對，巨龍是智慧生命，她或許會沿著核彈的軌跡找到發射地……」
「看到龍了嗎？在那裡。」
「『摩根』街區，好吧，它已經看不出街區的樣子了，希望巨龍沒有摧毀超市，校園裡的食物已經不夠了。」
卡車載著一隊人出去尋找物資，而另一隊留在原地，愣是利用校園中現有的設備傳出了消息，甚至傳出了特莉拍下的視頻。
在網速奇慢的2002年，電腦已有，但用電腦獲取信息的人不多，因此一開始消息傳播的速度很慢，直到查爾斯博士助推了一把。
很快，「浣熊市淪陷」、「安布雷拉病毒泄露」、「活死人出籠」等信息刷爆了媒體，當天發行的報紙一再加印，結果依舊供不應求。
「出了什麼事？」
「喪屍……如果遇到口鼻出血、行動遲緩的『人』，請一定要保持警惕，趕緊遠離。千萬不要被咬、被抓傷，否則你會變成跟它們一樣的怪物？」
「動物也會變成喪屍？」配圖是一只喪屍犬，「天吶，這是什麼東西？像只被剝了皮的狗！」
「安布雷拉非法實驗，以人類為實驗對像。」
「龍？假新聞吧！」
一部分人警惕起來，立刻去超市購買物資、通知親友，再把家門封鎖。一部分人質疑其真實性，親自扛著設備前往浣熊市，卻發現路上擠滿了車。
聯邦的人出動了，安布雷拉的行動部也不甘其後。殊不知，阿薩思的爪子已經挖到了蜂巢，在碾死一堆舔食者後，她變回人形進入其中，找了個浴室拼命衝洗。
隨手撿了件白大褂穿，阿薩思放開了一點嗅覺，循著病毒味最重的地方前進。
不多時，她撕開了厚重的保險門，找到了遺留在蜂巢的最後一組病毒和解藥。
將解藥交給萊戈拉斯，讓他培育更多的植物釋放解毒劑，稀釋空氣中的毒素。至於T病毒——阿薩思打開一管，聞了聞，眼睛忽地一亮。
仰脖子直接灌下，人類的砒霜是她的蜜糖，她似乎找到了一款適合自己體質的「雞湯」。
阿薩思：「浣熊市交給你了，我要出城。」
萊戈拉斯：「去哪？」
阿薩思：「有可能爆發喪屍危機的地方。」
第228章
離開浣熊市，就像是從地獄走進了人間。
市內有多血腥殘忍，市外有多和諧美滿。
回首，浣熊市的城牆大門封閉，精靈灑落的種子扎根發芽，長出的綠植漸漸覆蓋了滿目瘡痍的城市，加速分解屍體、淨化病毒。
轉身，阿薩思騎著機車風馳電掣而去，循著病毒的氣息邁入下一座城市。
陽光依舊明媚，空氣中多了病毒和解藥中和的味道，像醫院大廳中飄著的藥水味。大抵是正負相抵，鄰近浣熊市的「多利安市」暫未出現感染者。
街道上，踩著滑板的少年聽著音樂，穿著運動裝的女人正在慢跑。老太太抱著貓去看病，孩子們在牆上塗鴉，只有一個患有哮喘的男人打著投訴電話，痛斥空氣質量不好，質問是不是偷偷建了化工廠……
總的來說，外界雖然喧囂，但非常美好。見慣了喪屍的張牙舞爪和臭氣熏天，連流著鼻涕的小孩都看得順眼了。
一牆之隔，仿佛兩個世界，割裂到讓她心生感慨。
把機車停在路邊，阿薩思循著味進入一棟住戶密集的公寓樓。
而在樓下的快餐廳中，電視裡播放著浣熊市的新聞，聚焦著安布雷拉的爭論。同一時刻，一名商人憤怒地打著電話：「什麼叫『無法進入浣熊市』，我還有一批貨在那裡！從昨天下午開始，我就打不通合作者的電話了，他簡直是個不守信用的混蛋！」
踩著鬧鐘的鈴聲，阿薩思走上公寓的頂樓。
樓道裡傳來煎蛋的香味，卻也混著越來越濃重的屍臭。她聞到了，一些嗅覺靈敏的人也聞得到。
「咳咳、咳……」一名女子敲著走廊盡頭的房門，喊著，「布萊克先生，你在嗎？冒昧打擾，先生，你的房間在傳出怪味，方便開一下門嗎？」
「布萊克先生，請給點回應，不然我就報警了！」
動靜有點大，頂樓的住戶打開門，探出身子看熱鬧，而長廊盡頭的房間內總算傳出了聲音，似有鳥叫聲，還有什麼「咚」一下撞在門上的巨響。
門扉震動，女人被嚇得後退一步。她大概是怕獨居的老人出事，掏出牆上的消防斧准備強行突破，可就在這時，一只手從身後探來，搭上了她的肩膀。
回頭，一名戴著遮陽帽和墨鏡的「西部牛仔」站在她身後。對方沒把頭發收好，有一把銀絲垂在肩上，「染」的顏色酷炫又誇張，一看就是逃課的不良。
女子：「你是？」
阿薩思：「收屍人。」
「啊？」
示意女人退後，阿薩思接過她手裡的消防斧，單手按上門把，微微一用力就擰開了緊鎖的房門。圍觀者一愣，都以為房門沒關，而阿薩思堪堪打開一道縫，就見裡頭突然飛出一只鳥。
人類只看到是鳥，可阿薩思看到的卻是一只眼睛發白、羽毛掉了一半、肉開始腐爛的喪屍鳥。
沒有遲疑，她一斧頭把鳥劈在牆上，將它砍成兩半。這血腥一幕讓周遭的人尖叫起來，大罵瘋子，並毫不猶豫地報警。
不料，最令人詭異發毛的一幕出現了。
斷在地上的半截鳥屍沒有失去動靜，而是撲著半截翅膀朝活人靠近、靠近，拖出一道長長的血痕。
直到阿薩思的黑靴抬起，將它踩個稀巴爛，它才徹底死透。
「這、這是什麼？」
「怎麼會有這種東西？好臭，它像是死了很久！」
阿薩思摩擦鞋底，眉頭微蹙：「看浣熊市的新聞了嗎？這就是『喪屍』，病毒已經蔓延到了這裡。」
人類面面相覷，有人道：「那不是假新聞嗎？只是一個劇組泄露的影視片段？」
阿薩思嘴角一咧，陰惻惻道：「但願我打開門後，你也能這麼認為。」
這房間裡還有鳥叫聲，可見房主是個養鳥愛好者。遺憾的是，鳥這種生物活動範圍大，平時能把種子從一塊區域帶到另一塊區域，這次把浣熊市的病毒帶來，也顯得很「正常」。
好吧，希望房主的鳥只是破了籠子，而不是已經飛出城市了。
阿薩思一下打開門，閃身進入，再「砰」地關上門。
如她所料，房主熱衷養鳥，屋裡有六只鸚鵡和一只烏鴉，其中，臭味最濃的是烏鴉，它正飛在死去的房主身上啄食他的眼睛，而變成喪屍的房主張開大嘴，朝她撲來。
手起斧落，阿薩思干脆利落地剁了它們。
腐臭的血流了一地，她重點檢查了各處的門窗，待發現沒有喪屍鳥飛出去後，可算松了口氣。
還好，今天是不用砍幾十萬喪屍了……
斧頭一扔，阿薩思打開門出去。外頭的圍觀者往裡一看，無不驚恐大叫，有幾個甚至以為阿薩思是罪犯——她無動於衷地下樓，與匆匆趕來的警察在三樓拐角擦肩而過。
等警方終於反應過來時，她已經戴上頭盔，一腳油門開到大，踩著機車飆飛出去。
位於頂樓的警員大聲吶喊著，很快，數輛警車綴在她身後，在繁華的街頭來了一場速度與激情的追擊戰。
阿薩思：……
在肯特農場時，她跟家人一起看過幾部片子，一直對美國大片中每部皆有的「汽車追逐戰」感到困惑，不理解這場景刺激在哪裡。
直到去了民風淳樸的哥譚，她初次體會到了車戰的瘋狂，而今駕著機車狂飆，竟給她找到了一種「狩獵追逐」的快樂。
有了機車，她和人類的速度就拉到了一個水平。
就像當年與巨鷹澤菲爾的追逐戰，勢均力敵才有熱血感，現在的公路狂飆也是一樣，她是以智慧生物的身份，在跟同樣身為智慧生命的人類比拼腦力、反應和速度。
好玩！
阿薩思將速度開到最大，一邊循著味前行，一邊走街串巷、掠過牆垣，把一輛輛警車甩在身後，直到後方出現了同款的機車。
近了，味道更近了……
就在那扇牆後面。
*
昏暗的樓道裡，一個青年背著吉他，牽著男孩的手往家的方向走，有說有笑。
可不知為何，平時看光線灰暗的樓道覺得沒什麼，今天走入其中就覺得很陰森。兩兄弟不由自主地放慢了腳步，看向在陰暗處徘徊的一位太太。
她正用頭頂著牆，一下一下撞著，牆上已有一塊明顯的血跡。
「是韋伯太太……」
「她怎麼在這兒，不是去遛狗了嗎？」
「她的狗呢？」
兩兄弟不知道，一只血跡斑斑的喪屍狗正在緩慢地接近他們——這兩個活人是它屍變後等到的第一口食物。
忽然，活人的氣味吸引了「韋伯太太」的注意，「她」緩慢地轉過頭看向兩兄弟，臉色青灰，口鼻溢血，身上浮起大量屍斑……隨著它的動作，屍臭味愈發濃郁。
它張開嘴，猛地朝他們撲去。
當此時，「韋伯太太」身後的牆突然破開一個大洞，就見一輛漆黑的機車撞破牆壁飛出，前輪精准地破開喪屍的頭顱，駕駛員一把摘下頭盔，以萬鈞之力甩出，擊碎喪屍狗的腦袋。
「嘩啦！」
一切發生得太快，等兩兄弟反應過來時，機車早已遠去，只剩下一縷尾氣。
而後，警方的摩托拼死拼活地趕到，一見現場有新的屍體，簡直人都麻了，就差當場把阿薩思定為連環殺手。
但，追擊者很快收到了電話：「停止追擊？你開什麼玩笑，她在『艾莎街區』又殺了人！」
「她殺的不是人？你在說什麼鬼話，這些『人』已經死了兩周，不可能……浣熊市淪陷的新聞是真的？等等，有人去了浣熊市嗎？」
確實，浣熊市外已經被車輛包圍。
然而一整座城幾乎被綠植淹沒，除了直升機能進入，陸行者全被擋在了城外。之後，有一部分不怕死的記者成功進入其中，僅一個上午，他們就被城中慘狀震驚到失語，並直播了這些畫面。
其中，馬特以「人形怪」的形像出現，讓民眾對安布雷拉的非法實驗有了更深刻的認識。
這是在草菅人命啊！
「喪屍真的存在……」
「致命的病毒正在蔓延。」
「你是說，我們剛才追擊的女孩不是殺人魔，而是個救世主？」短暫地停頓過後，警員道，「……事情有點大，伙計，病毒蔓延到『艾莎街區』了。」
他們沒空追擊阿薩思了，大批警力出動，多利安市開始地毯式地清理和巡邏，並在地方電台上循環播放「喪屍」新聞，要求居民呆在家裡。
與此同時，阿薩思在公路加油站加完油，飛速駛向下一個城市。
她在與死神賽跑。
跑贏了，新世界的危機就此終結；跑輸了，她得留下好幾年，清理幾十億喪屍。為她的身心著想，無論如何都不能輸。
按她的推算，即使有飛禽走獸從浣熊市離開，目前也不會飛出太遠，畢竟，周邊城市人口眾多，食物的味道這麼明顯，喪屍不會舍近求遠，它們沒那麼多腦子。
她有把握干掉浣熊市周邊的所有感染者，但她沒把握阻止安布雷拉刻意釋放病毒。
浣熊市的危機不就是源於病毒泄露嗎？
眼下，安布雷拉多年經營的毀於一旦，他們很有可能做出掀桌子的極端事，所以——
查爾斯可得搞快點，盡早把保護傘的各大基地透露給她。不從根本上消滅這個組織，是無法根治「喪屍」頑疾的。
阿薩思：「不要讓我等太久。」
*
9月26日，晚十點，查爾斯博士將一份資料送進終端，發往浣熊市。
同時，愛麗絲接收了這份文件，當晚就與吉爾一道去追趕阿薩思。
第229章
阿薩思不眠不休地肝了三天三夜，爭分奪秒、上天入地，總算把所有感染源扼殺在搖籃裡。
由於消息的傳播具有滯後性，當她奔赴機場，趕在飛機起飛前干掉一名感染者時，她立刻被鎖定為「恐怖組織成員」，並遭到了人類的追擊。
不過，他們的集火沒有持續太久，只要慢一步的消息傳來，他們就會成為她的盟友。
終於，在實情與輿論的不斷發酵下，「喪屍危機」得到證實，保護傘的罪證羅列在前，而消息的傳遞第一次走在了她前面。
待她闖入鄰近大城的地鐵站時，警衛看到她標志性的銀發和墨鏡就如臨大敵，只是，他們這一次拔槍不是為了瞄准她，而是為了解決感染者。
警員：「請告訴我們它在哪兒？由我們出面不會引起恐慌。」
「您已經奔波了很久，剩下的交給我們吧。」
阿薩思：「……拉倒，你們又擋不住喪屍的牙。」
但凡其中一名警員被咬，病毒就會迅速擴散，那她這麼多天的努力就白費了。
再者，警方找人一般靠警犬，而警犬嗅覺靈敏，在接近喪屍的那一刻更容易受到感染。萬一整出一只喪屍犬，局勢會變得更險惡。
阿薩思飛快下樓，卡在地鐵關門之前閃身入內，循著一縷屍臭往裡鑽。
可從來海陸空三棲的龍哪裡坐過地鐵，更不知道地鐵能這麼擠，前後左右都是人。她像是身陷於巨大的沼澤中游泳，往前走個3英尺都費勁。
服了，人類有自己的「沙丁魚罐頭」。
好在她一向反應快，下面走不通，干脆走上面。
於是，在人類的驚訝低呼中，阿薩思猶如一只蜘蛛，利用「引力射線」的附著性牢牢粘在地鐵頂部，急速朝最末的車廂爬去，很快來到了一名散發著屍臭味的女孩身邊。
她還沒有完全異變，尚有一部分活人的氣息，目前正靠在座位上沉沉睡去，而她的身邊空出了大片位置，這在擁擠的車廂中十分反常。
可見，人類雖然在萬年的進化中退去了不少求生的本事，但第六感依然保留著，會讓他們本能地規避危險，即使他們不知道危機在哪兒。
風灌進來，吹起阿薩思的發。她安靜地注視著沉睡者，等待她在睡夢中死亡。
地鐵到站了，人走了又進，進了又出。
阿薩思靠在鐵杆上，氣場罩住這一方渾濁的空氣，直到對方的心髒不再跳動。
呼吸聲沒了，沉睡的女孩張開眼，全是眼白的目中凝著一點黑。它轉過青黑的面孔，有紫色的經絡爬上臉頰，口鼻溢出黑血。
下一秒，它撲向了離它最近的阿薩思。
後者一只手卡住它的脖子，利落地擰斷，引起車廂中尖叫一片。沒理會人類的反應，阿薩思從身後的背包裡抽出一只裹屍袋，將屍體裝了進去。
拖走、出站，與當地的警方接頭。
等核實了死者的身份，阿薩思將汽油倒下，點了一根火柴就地焚化。這或許不合人類的規矩，但絕對符合自然規律。
用龍焰恐生變異，還是火柴方便點。
至此，擴散的危機算是基本解決了，只剩下安布雷拉這個毒瘤。而隊友果然給力，她這頭剛掐滅感染源，她們就追上了她，送來了一堆讓她三觀重塑的情報。
讓她再一次深刻地認識到，人類一旦失去底線，那真是毫無下限。
情報表明，能讓人類異變成喪屍的病毒名為「T病毒」，也稱「暴君病毒」，一始出自查爾斯博士之手，目的是為了讓女兒站起來，再造福全人類，不想卻被安布雷拉強行收購。
無獨有偶，彼時保護傘公司的掌權者是兩名博士，一為「艾薩克」，一為「馬庫斯」，而後者有一個患有早衰症的女兒，名為「艾麗西亞」，巧的是T病毒克制了她的早衰症。
有安吉拉正常行走在前，又有艾麗西亞克制早衰在後，安布雷拉對T病毒的初始態度並沒有那麼極端，只是想憑它在醫療領域大放異彩。
殊不知，在後續的一次研究中，T病毒將活人感染成了喪屍，造成了一次小範圍的危機。等行動部處理完危機後，掌權者的分歧就此出現。
馬庫斯認為應該停止實驗，永久封存T病毒，等人類的科技發展到一定程度後再解封，否則會引起世界性的危機。
為此，他不惜停了女兒的T病毒供應，眼睜睜看著她再一次陷入早衰危機……但沒辦法，他不能讓T病毒問世。
可他的合作者艾薩克不這麼想，在馬庫斯妨礙到他的計劃後，他命令殺手解決了他，奪取了大權，將T病毒實驗進一步推進。
「他認為，T病毒可以帶動人類進化。」吉爾道，「金錢、地位和權力，他都有了。所以，他有了更崇高的追求——他想成為『神』。」
「浣熊市的T病毒是在他們的安排中泄露的，以浣熊市為起點，他們要對全世界做一個清理。去除劣質的基因，只留下一批精英。」
「而這批所謂的精英就是新世界的『神』。」
那麼，怎麼確保「神」在危機降臨後安然活到世界重啟呢？
艾薩克博士提出了「本體沉睡，克隆人推動計劃」的方案，很快被貫徹執行。可以說，保護傘目前的高層是一批克隆體，而本體沉睡在各個不同的基地中。
阿薩思：……
人類玩得可真花。
殊不知，更炸裂的還在後頭——
愛麗絲：「甚至，我也是克隆體。」
阿薩思：……
在惡臭的浣熊市，她一向封閉嗅覺行動，還真沒聞過愛麗絲身上的味道。如今危機暫時解除，她一嗅之下才發現——愛麗絲身上也有基因編輯的氣味。
愛麗絲：「我是艾麗西亞的克隆體，基因中剔除了早衰的部分。」
「對保護傘公司來說，艾麗西亞才是第一個與T病毒完美融合的人類，她的基因藏著進化的密碼，所以我誕生了。」
「我一直很疑惑為什麼我沒有童年的記憶，原來……我是克隆體。」
吉爾拍了拍她的肩膀，強調道：「你是愛麗絲，這就夠了。」
愛麗絲苦澀一笑。
而阿薩思在一旁梳理情報，只覺得一個頭兩個大：「也就是說，保護傘的其中一個推斷是對的，你進化了，愛麗絲——你的基因中確實藏著人類的進化密碼。」
「只要你是成功的，他們的計劃就不會停止，浣熊市這個基點失敗了，另外的基點會相繼實行，直到病毒成功擴散為止。」
她只覺得太陽穴突突疼：「沒時間了，向全世界公布保護傘的名單和計劃。」光靠她一個殺不完。
「分頭行動，記得把病毒交給我，把解藥交給萊戈拉斯。」
簡單安排完，阿薩思扯過一張名單就走，殺氣騰騰。還「本體沉睡」呢，她這就讓他們再也睡不醒。
只能說，當初讓查爾斯當個內應的決定是對的，他活著離開浣熊市，不論是為了自己還是為了女兒，抑或是為了全人類，都得跟保護傘對著干。
而當保護傘的注意力凝聚在「龍」身上時，正是他竊取機密的好時機。就這樣，蝴蝶的翅膀終是掀起了颶風，多米諾骨牌總算一塊塊倒下了。
保護傘在解構，權力在塌方。
*
9月28日晚，有匿名者曝光了安布雷拉的陰謀。
結合近日的喪屍危機和浣熊淪陷，這份情報在掀起軒然大波的同時也引起了民眾的恐慌。
因為所有人發現，安布雷拉狂傲到不把任何人放在眼裡，「T病毒計劃」的推動在本質上是對全球勢力的大清洗，讓全世界在危機過後只剩下土地和資源，而不是人口。
只有被保護傘認定的精英才能活下去，可誰給了他們權力定義誰是精英，以及，平凡人活該被消滅嗎？他們有什麼資格剝奪他人生存的權力？
真當自己是神了？
果不其然，站在人類的對立面只會被人類親手消滅。打從計劃泄露後，保護傘遭到了前所未有的打擊和全方位的圍剿。
這像是一場戰爭。
而等浣熊市的幸存者走到鏡頭前，訴說馬特的遭遇和城市的慘狀，更是引爆了人類的憤怒。
是以，在阿薩思趕赴一個又一個據點時，總會看到一大批人類對著安布雷拉公司建在陸地的大樓突突，而裡頭早已空無一人。
從北美殺到南美，從東歐殺到亞洲，阿薩思耗時一個月清理保護傘，期間所見實在讓她開了眼界。
安布雷拉大概是屬螞蟻的，她從未見過哪個公司能在地下建立城市、蜂巢和社區，還建得那麼規模宏大，其中一個還設在極地海域之下。
這些人工建立的「巢穴」做工極佳，裡面整得像地球表面，有白天黑夜，有超市酒吧，還放了一堆克隆人模擬喪屍爆發後的場景，簡直……喪心病狂。
在「東京模擬城市」中，砍完一堆喪屍的阿薩思拄著鐮刀，坐在一輛轎車上，掏出病毒就是灌。
末了，她走進超市和銀行，一如在浣熊市做的那樣，把能用的物資收集起來，再徹底摧毀這些地方。
說起來，生活在模擬區的克隆人也是可憐，他們至死不知道活在楚門的世界裡，無論是出生還是死亡，都經由人刻意安排。
踏過一地血腥，阿薩思在一處廢墟中找到了另一個「愛麗絲」的屍體。她明了，安布雷拉將「愛麗絲」放在各個場景中，主要是為了看她能做到哪一步。
嘖，人類殘忍起來連「掠食者」都要甘拜下風。
第230章
保護傘公司的資產究竟有多少？
干完數個模擬城市的阿薩思表示，無法統計。
先不論每一個克隆人都是一份資產，光是模擬城市的建立、社會規則的運作、日常生活的維系，就需要大量資源的持續投入。
比如，「東京市」的每一家超市，裡面的果蔬都是新鮮的；沿街的每一所銀行，庫藏中都儲備著足量的真金白銀；就連武器店的刀具供應，也是挑最鋒利的上架。
可以說，僅是模擬一次病毒爆發的場景，保護傘就得投入百億不止。
食物、工具、武器盡數配備，攝像頭全部到位，就為了看看一群克隆人在T病毒的感染下能「進化」成什麼樣子。
這期間，愛麗絲的克隆體活著，實驗便會繼續；若是她死了，別的克隆體也表現平平，那麼城市的建築物會放射激光，將所有喪屍清理一遍，繼而投放下一批克隆體。
如此反復，直到克隆體中偶然出現幾個「精英」為止。
可見，浣熊市的病毒泄露不是意外，而是經過反復模擬、計劃後的結果。
當少數人同時掌握了資本與權力，又手握一種獨有的力量時，在他們眼裡，生命與自然就成了可以玩弄的東西。他們對任何人、任何事都不會付諸尊重，因為他們自詡為神。
阿薩思帶走了物資，將所有能收集到的汽油倒在一城的屍體上，然後彈下了一根燃燒的火柴。
大火熊熊燃起，飛快地消耗著氧氣。當內部氣壓改變，外部水壓不變，再堅固的穹頂設計都扛不住自然偉力——剎那，天頂破碎，海水從上方傾瀉而下，摧毀了大量建築，衝潰了殘骸灰燼。
巨大的爆炸聲自海底響起，阿薩思如一尾游魚，在爆炸的助推下往海面游去。
上岸，極地的低溫將一身水的她凍成冰雕，阿薩思渾不在意，衝身上的衣服噴出一口熱氣，一瞬烘干回暖，再展開名單前往下一個據點。
法國巴黎、澳洲大堡礁……好吧，幾乎把全世界滲透了，她還得干多久？
但願小伙伴給點力。
當搗毀據點變成每日必做的任務，就算是龍也會染上一身班味。日復一日，月過一月，阿薩思清理據點就像加班，有T病毒吊著都不頂事，都快干抑郁了。
誰知，有事她的人類伙伴是真上啊——愛麗絲和吉爾搗毀了一個沙漠據點，而在這個據點之下，她們發現了上千個愛麗絲克隆體。
她們具備一樣的記憶、身體素質和超能力特性，待愛麗絲喚醒了她們，她們將成為一股最強大也最特殊的力量加入這場戰局，並提高清理的速度。
難得聯系上彼此，吉爾笑道：「你可以休息一下了，阿薩思。」
「遠東的保護傘基地被艾達·王解決了，病毒和解藥都送到了浣熊市，剩下的部分也在路上。對了，除了T病毒，我們還發現了G病毒和始祖病毒的試劑，為防萬一，我們沒有打開那個冷庫，一切等你回來再說。」
不料，阿薩思回的是另一個話題：「吉爾，我問你，你們人類管同基因個體生下的孩子叫什麼？算是姐妹的孩子，還是自己的孩子？」
吉爾直覺不好：「發生了什麼事？」
阿薩思注視著唯一幸存的小女孩，吐出一口濁氣：「我在非洲據點的地下城市，在這裡——愛麗絲的克隆體和卡洛斯的克隆體育有一個女兒，只有三歲，而他們已經死了。」
吉爾：……
「我去通知愛麗絲！」
之後，阿薩思帶著一只人類幼崽返回美洲，將她交到愛麗絲手裡。彼時，才三歲的娃子已經學會了四肢著地飛快奔跑，用嗅覺辨別毒草，憑感覺尋找兔子動脈，手腳並用上樹等狩獵技能，一看就知道是誰教的。
阿薩思：「她除了不會說話，各方面都進化得很好。我打算教她怎麼標記領地和掩埋排泄物，方便她在叢林中活下去。」
眾人：……不用了，謝謝，我們會教會她用馬桶的。
愛麗絲的一個克隆體帶走了孩子，而卡洛斯沉浸在「未婚當爹」的打擊中，緩了好幾個小時才緩過來。
情緒一穩定，他就來到阿薩思面前，旁敲側擊地問：「像這樣的孩子多嗎？我是說，我的復制體……結婚的多嗎？」
他不要年紀輕輕就成一堆孩子的父親啊！早知今日，他當年死活不會去保護傘應聘，入職體檢抽血，肯定是那一管血惹的禍。
阿薩思實話實說：「目前只發現這一個。」
卡洛斯長長地舒了口氣，接著又是一陣苦笑：「對於保護傘來說，我們還真是一批耗材。」
「他們完全不在乎我們的喜怒哀樂、生活追求、道德倫理，僅僅因為需要，就可以隨意踐踏我們。」
對他們的基因想用就用，對克隆人的掙扎置若罔聞，對新生的生命更是熟視無睹。資本家明明從人類之中誕生，每一個都與普通人一般無二，偏偏，他們比誰都更像魔鬼。
阿薩思點頭：「幸好我有處理血跡的習慣……」
要不然，她馬上會像愛麗絲一樣有一批同基因的姐妹了，想想都頭疼。不過，她的血液具有腐蝕性，憑人類當下的科技想要克隆她，應該不會成功。
但也難說，人類沒什麼做不出來的。他們身上似乎有一個「越難攻克就一定會攻克」的作死掛，只有他們不想，沒有他們不能做。
揉揉眉心，狂肝近兩個月，連她都覺得「累」了。
眼見對保護傘的清理已近尾聲，她短暫地回了一趟浣熊市，給了自己三小時的休整時間。而在這段時間裡，她灌下了所有病毒。
少頃，她的身體分解了病毒，將它融成身體的一部分。而她根據病毒的味道追溯它的來源，放開所有感知，在尋覓許久後聚焦在一處古老的遺跡中。
T病毒的源頭來自於一種古老又神秘的花——太陽階梯。
它與她進食過的血蘭花性質相似，都是一種生長在苛刻環境中的稀缺「藥材」，也都能促進生物的進化。
就像血蘭花能讓蟒蛇不斷生長、突破基因的限制，太陽階梯也有著類似的效果。進食這種橙色花朵，生物的力量、速度和壽命都能得到提升，但與血蘭花的「無副作用」相比，太陽階梯富有毒性，毒素累積到一定的量，生物就會死亡。
查爾斯博士通過古老的文獻和實地探訪發現了它，並從中提取出T病毒。而後，這個秘密就不再是秘密……
「太陽階梯……」阿薩思睜開眼，喃喃道，「這種植物該從地球上滅絕了。」
她曾在最豬的年紀遇到了最香的血蘭花，除了吃光，一朵也帶不走。眼下她空間設備齊全，種植經驗豐富，難得遇上血蘭花的平替，怎麼可能放過這個種菜的機會？
抄起「蓋亞之書」，阿薩思閃電般奔赴源頭，將休眠數年、沒長出一朵花的地皮全鏟了，連一枚種子也沒落下，都放進了書中。
仔細瞅瞅，書裡的果蔬又熟了，麥田一片金黃，各類奇異的植物正在發芽，唯有氪星的生命樹一成不變。
想來要不了多久，她就能吃上自己種的菜了，量大管飽，部分外星作物能量充足，她不會在進入任何一個世界後陷入飢餓。
挺好的，她有了自己的糧倉。
末了，她合攏蓋亞之書，繼續投身於清理大業之中。
*
前後共計三個月，清理任務才算完成，阿薩思總算有空歇了下來。
她本以為自己進入了大戰結算期，可以跟精靈小伙伴窩在浣熊市、迎接人類的鮮花與感謝，誰知人類的鬥爭壓根沒有結束，每天在電視上吵得沸反盈天。
就像現在，浣熊市小學的圖書館中，大電視上放著知名脫口秀演員的一段采訪：「我不理解，為什麼大家都不關注保護傘有一千個公司，而關注世界上有一千個愛麗絲呢？是因為愛麗絲喜歡穿緊身衣打架嗎？」
「我並不覺得一千個愛麗絲會對世界造成什麼危害，我只會為我們的城市裡出現一個愛麗絲而感到安全。嘿，愛麗絲，聽見了嗎？歡迎你來西部居住！」
當然，有接受愛麗絲的，也有不接受她的。
「一千個相同基因的女人，天哪，這是多麼恐怖的事！假如她們之中的一個殺了人，警方該鎖定哪一個呢？」
「我聽說她摧毀了『本體沉睡基地』……我承認，保護傘的高層該死，但並不是通過這種方式。她不能凌駕於法律之上做出剝奪他人性命的決定，這會讓我們感到恐慌。」
「她擁有控制人的超能力，或許，她不該與大眾生活在一起。」
阿薩思切換電台看「唐老鴨」，一堆愛麗絲齊刷刷轉頭看向她。
她握著遙控器，說道：「別看這種沒營養的東西，如果人類給不了你想要的，就爭取你能得到的。」
愛麗絲看向她的姐妹們：「我們只是想要一個棲身之所。」
「不是有現成的嗎？」阿薩思道，「把浣熊市變成你的怎麼樣？你有念動力，而萊戈拉斯種下的植物恰好可以靠念動力控制，你可以把這裡變成你的。」
愛麗絲：「如果我占據一座城，他們隨時會向我開戰。」
阿薩思咧開嘴：「或許，人類巴不得把這座城送給你。」
「他們帶走了保護傘的資料，遲早會知道世界上存在著一頭龍。有這麼一個『天敵』在，他們不會讓你無家可歸。」
哪有什麼大局觀，一切只是制衡而已。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:15
第231章
不出阿薩思所料，當保護傘的資料落入聯邦手裡，「世界上有龍」的情報將不再是秘密。
一頭能吞核彈的龍與一千個擁有超能力的愛麗絲相比，誰的危害更大？用腳趾頭想也知道是龍。
愛麗絲再強也跳不出人類的範疇，總有生老病死的時候，也逃不出熱武的狂轟濫炸。可龍不一樣，祂來歷不明、行蹤不定，連人類最強的武器都能當飯吃，還有什麼扛不住？
龍不是人，人類制定的規則和律法完全困不住祂，祂對人類的國度也沒有歸屬感。
不像愛麗絲，她金發碧眼，天然是美國公民，還是不可多得的超能力者。如果聯邦能接納她，給予她與克隆體公民的待遇與庇護，那麼美利堅不是白得一支超能力戰隊嗎？
傻子都知道怎麼選，他們做不到拉攏一頭龍，至少得保住愛麗絲！
於是，有聯邦出手干預，電視和報紙上的輿論風向都變了。從討伐到贊美，從憂慮到邀請，只一夜功夫就逆轉了風評，讓第二天買報紙的人都以為踏入了平行世界。
變臉十分得迅速且離譜。
很快，聯邦的人進入浣熊市，與愛麗絲進行交流與協商。與此同時，阿薩思與萊戈拉斯已經坐上了一艘輪船，離開北美的地界。
根據吉爾和艾達傳回來的信息，保護傘建在日本東京的總部雖然已被推翻，但還有一個冷庫沉在地底廢墟之中，那裡應該有她想要的病毒原液。
鑒於日本將保護傘的廢墟列為了禁區，平時沒什麼人敢靠近，他們過去的速度大可以慢一些。
……是可以慢點，她正好重新學一遍日語。
猶記得第一次接觸這門語言是在環太平洋總部·香港區，教她的人是森真子。大抵是她在學語言這塊「天賦異稟」，學得奇快，很快就能上口。但由於日常不用，這麼多年過去也早忘了。
巧的是，萊戈拉斯熟悉這門語言，當即成了她的教學者。教了沒多久兩人就開始對賬，結果一對才發現這兩門語言似乎是「通用語」。
萊戈拉斯：「我遇到的神明、魔龍和外星人，基本都說日語。」
阿薩思：「怎麼可能，明明都說英語。」
陷入沉思，從頭梳理，發現亮點。
阿薩思：「所以，凡是與勇者、惡龍、魔法相關的世界，以日語為主；而凡是與實驗室、怪獸、外星侵略相關的世界，以英語為主。」
萊戈拉斯點頭：「差不多是這樣了。」
兩人聊到飯點，在輪船上吃了頓海鮮，再回房間休息。不用睡覺的阿薩思日常卷，難得失眠的精靈透過窗眺望大海，看著遠方的海域有海豚躍出水面。
「阿薩思，你不睡覺不要緊嗎？」
「龍的睡眠周期跟大部分動物不一樣。」阿薩思道，「平時醒著就行，到了進化的時候自會『長眠』，我睡過最長的一覺有一百年吧？在來到這個世界前，我已經沉睡了三年。」
她可不缺覺：「你呢？快零點了還不睡嗎？」
萊戈拉斯：「只是有些煩躁……總感覺去了東京會發生一些事，讓我感到不安。」
阿薩思：「管它發生什麼，只要不是喪屍出籠就行。」
她寧可打十個達克賽德也不想再砍喪屍了！割麥子還有收獲，殺強敵能增經驗，砍喪屍能得到什麼？一個遭罪的鼻子，一天抑郁的心情？
約莫過了半小時，看海的精靈枕著月光睡著了，呼吸綿長。
阿薩思看了他一眼，低頭繼續啃書本，只是翻頁的聲音放輕了。一時間，輪船的房間裡只剩下海洋的白噪音，平和且寧靜。
*
在海上漂了兩周，輪船抵達了東京港，阿薩思的語言也學得差不多了。
她又把銀發染成了棕色，戴上老土眼鏡，攜萊戈拉斯在寸土寸金的銀座一帶租了個拎包入住的平層，當天花出去一大筆錢。
萊戈拉斯：「你的蝙蝠朋友給你准備了多少日元？」
阿薩思：「你該問保護傘在『東京模擬城市』的銀行裡放了多少日元。」拍肩，「放心，花不完。只是衣食住行的話，夠用幾百年吧？」
精靈：……
來到了新地方就該適應新環境，只是東京的人口密度比北美大城稠密太多，從樓上望下去都是人，讓她歇了逛的心思，只想在建築物的頂端蹦跶。
直到，她看到一家豬排飯餐館正在做「大胃王挑戰」，不帶猶豫一秒，她逮著萊戈拉斯就去吃。
有醬有肉又有飯，讓她一瞬夢回機甲大學的食堂，那裡的大廚每天給她花式投喂，連菜帶飯都不重樣，不像北美那樣——吃，只是為了活著。蛋白質、果蔬、雞肉一通攪拌，能咽下去就行。
在這裡，吃也可以是一種享受。
堪堪坐下，老板立刻端來兩大桶豬排飯，整整兩大桶！
規矩是吃完免單，吃不完付全款。就在萊戈拉斯面露難色時，阿薩思已經把頭埋進飯桶，大口炫飯。
見狀，精靈一笑，端來個盤子舀了自己能吃的分量，剩下的全留給了阿薩思。
老板笑盈盈地等著全款，殊不知越等臉色越難看。他怎麼也沒想到，這倆干飯的主力是個女孩，而她的胃口簡直大得離譜。
那可是兩桶飯，兩桶！她全吃完了，一粒米不剩，而她的肚子竟然沒有凸起？等等，她的胃是連著黑洞嗎？她吃哪兒去了？
在人類敬佩又驚懼的目光中，阿薩思揚長而去，吹著風沒入夜色，一路暢行無阻地來到了保護傘禁區。
難怪吉爾告訴她可以晚點到，原來算到了人類非常健忘。這才過去了幾周，之前戒備森嚴的禁區就只剩下幾道發黃的警戒線了，沒人守著。
阿薩思入到最底部，找到冷庫，強勢拆開了它，取走裡頭的全部病毒。當晚，所有原液都進了她的肚子。
許是量變引起了質變，接近黎明時分，阿薩思感到一陣倦意襲來。不知病毒開拓了她哪個方面的基因，讓她意識到進化的到來。
「我的蛻皮期到了，萊戈拉斯，或許要沉睡很久。」
簡單交代了兩句，為防小伙伴餓死街頭，她還給他留了一大筆錢：「我會在東京港的海域深眠，如果你哪天感覺不到我了，那我一定是前往了下一個世界。」
萊戈拉斯：「蛻皮期也會被召喚嗎？」
「會。」
精靈嘆了一聲，溫和一笑：「那麼，晚安，阿薩思。」
期待你醒來的那天，我也能送上一句早安。
*
當第一縷陽光穿透雲層射向地面，阿薩思的身影已消失在東京港。
萊戈拉斯望向翻滾的海浪，在輪船的啟航聲中佇立久久，直到來往的人多了起來才離去。
既然龍進入了蛻皮期，那麼他要做的事就多了。首先他得代替阿薩思向她新交的朋友「道別」，再去尋找一棵年歲過千的古樹，折一根樹干做法杖，用來鑲嵌空間寶石……而在漫長的等待中，他得找一份工作安定下來，融入人類的世界。
2003年4月，浣熊市的重建開始，愛麗絲及其克隆體獲得了公民和永居的資格，她們與自然人一樣擁有同等權利，可以進入各行各業工作，但不被允許擅自出國。
同年11月，災後重建的浣熊市崇煥生機，但來此定居的人員十分稀少，電影劇組和游客倒是非常多。是以，浣熊市新上任的市長·查爾斯博士改變了策略，決定將浣熊市開發成影視基地，並建起了一所表演類大學。
2004年5月，「人形怪」馬特被移交給聯邦實驗室，科學家借著植物解毒劑的功效中和他體內的病毒，並開始對他進行修復手術。
大手術前後進行了三次，耗時半年，馬特總算恢復了人樣，但依舊是眾人眼裡的「怪物」。
只是，馬特心態極好，左右恢復不了，他干脆當個怪物。於是他另辟蹊徑，找准「怪物」賽道混跡於各個劇組。在接下來的十年裡，他不僅賺夠了錢，還獲得了大獎提名。
2006年8月，吉爾與愛麗絲秘密前往東京，與精靈會面。在得知巨龍仍在海域中沉睡時，她們呆了幾天便離開。
9月，因愛麗絲擅自離國，聯邦與其爆發了矛盾。在得知「資產不得擅自離開美國」的說辭後，大量愛麗絲克隆體連夜離開，分散到世界各地。
2010年初，新西蘭誕生了第一個具有超能力的嬰兒，她能讓身邊的玩具飛起來，其母親正是愛麗絲的克隆體之一。
而在未來的20年中，身具超能力的孩子逐漸增加，從幾個變成了十幾個。
有科學家稱，「愛麗絲基因」將在一百年內擴散至全球，屆時，超能力者將隨處可見，而他們與普通人之間遲早爆發戰爭。
2015年6月，巨龍的氣息突然消失，遍尋不見。
同年，萊戈拉斯結束了漫畫工作，與舊友道別後也消失在東京港。
有目擊者說，他看到知名漫畫家身穿鬥篷，手握法杖走向了大海，並隱沒在波濤洶湧中。
他認為，「綠葉老師」本就不屬於這個世界，只屬於他畫筆下的中土，現在，他只是像畫中的精靈一樣去尋找他的巨龍朋友了。
接著，該男子大喊著羈絆和友情，被警方帶走，只因他是知名漫畫家失蹤案的唯一目擊者。
後來，警方擴大了搜尋屍體的範圍，只是一無所獲。但在海域深處，他們發現了一個巨大的、疑似某種生物棲息過的深坑，鱗片壓痕明顯，讓人心驚。
第232章 都市怪談 東京市的驅魔師
進入休漁期的前一日，仁科家的老舊漁船行駛到一片較遠的海域，撒下了返程前的最後一網。
無奈船身不固，海上的風浪又大，將這一葉船吹得東倒西歪，險些掛不住網。
浪頭打在甲板上，飛濺起白沫與水花。一名老婦伸出枯瘦的手抓住繩索，迎著大浪的險惡衝後頭吶喊：「理佳，收網！」
網很沉，像是逮住了一批大魚。
名為「理佳」的女孩大聲應著，奮力地啟動收網機，將漁網一點點收起來。
也不知網住了什麼魚，下方傳來一陣強勁的拉力，一下子卡停了收網機，還將整艘漁船往下拉去。
一艘陳舊的漁船哪經得起這般顛簸，當即就要四分五裂、完成解體，嚇得理佳大叫著撲向老婦，驚恐地喊道：「奶奶，船要翻了！」
可不知為何，水下的拉力忽然消失了。
也許是海神的眷顧，抑或是死神的憐憫，大浪改了方向，將快要側翻的漁船撥正，連帶著漁網的重量也輕了起來。
天空一眨眼放了晴，原先吹起的險風惡浪逐漸變得風平浪靜，大海不再為難人，而是托起一股力讓她們把漁網往上收。
「奶奶，網好像變輕了……」
「有魚，但不是很多。」老婦篤定道，旋即笑眯了眼，「有魚就好，我們可是捕到魚了呢！這是一樁大好事，按現在的魚價，能在集市上賣出不錯的價錢。」
說來也怪，最近一個月起，千葉的海域鮮少能撈上魚來，得去較遠的海域才能有所收獲。限於條件，一大批舊漁船被淘汰，新漁船遠航，誰知他們所獲也不多。
日本周邊的海域像是受到了詛咒，幾乎沒有魚群敢在附近停留。馬上就是休漁期了，這就導致了魚價的不斷上漲，讓不少討生活的人過得苦不堪言。
所幸，她們捕到魚了，能小得一筆錢！
理佳和奶奶高興地收網，期待地看著網緩慢上升。不料升著升著，祖孫倆的笑容漸漸淡去，眼神陷入了凝滯，表情也變得驚悚。
原因無他，漁網的底部沒有任何魚，只有一個銀發覆身、不著寸縷的女孩。她自高高掛起的漁網中垂首，非人的豎瞳注視著一老一小，沒嚇唬她們，只安靜地等待兩人回神。
好一會兒，理佳率先叫了起來：「奶奶，這是美人魚嗎？」
阿薩思：……
到底是老人家靠譜：「別胡說，是落難的外國人，快去給她找件衣服穿。」她抖著手卸下漁網，小聲道，「得報警，誒，她聽得懂我們的話嗎？」
「聽得懂。」
標准的發音，冷質感，很有辨識度。老婦一轉頭，才發現女孩已經出了網，正抱著雙臂站在船頭，嗅著海風的氣息。
「你……」
「我叫阿薩思。」
*
仁科家的漁船回來了，一如既往地沒有捕到魚。不過，這次她們帶回了一名發色奇怪的女孩，長得很漂亮，像是個外國人。
據說，那名女孩是個潛泳愛好者，不小心被仁科家的漁網兜了上來。她的背包、證件和財物擱在海邊的一個山洞裡，需要親自去取。
這說法經不起推敲，聽著也漏洞百出，怎麼也不像真話。
然而，當阿薩思披上「外國人」的皮，對警方說著流利的英語，一切的不可能都變成了可能。似乎在亞洲人眼裡，所有「外國人」都有一個通病，那就是「什麼都做得出來」。
深海潛泳、山洞冒險，這些詞擱在亞洲人身上比較小眾，可按在外國人身上就很大眾。
只能說，「刻板印像」讓不合理變得合理，阿薩思如願坐上了警車前往海邊，去莫須有的山洞尋找遺失物。
看著車窗外掠過的風景，阿薩思冷不丁問道：「今天是幾月幾號？」
警員順口答：「5月31日……誒，你的日語很棒！」
阿薩思沒有客氣：「因為你們的英語不怎麼樣，所以我只能說日語。」活見鬼，她幾乎聽不懂日式英語在說什麼，一句話下來完全是一個發音。
「……對不起，給你添麻煩了！」
在短暫的交流中，阿薩思得知眼下是1998年，而她身處日本島。很明顯，她在蛻皮期進入了新世界，根據套路，她第一個抵達的地方往往有事發生。
所以，這次災變的源頭是在日本島嗎？
能有什麼，也是實驗室和大怪獸？
正思索間，千葉縣的海邊到了。許是近來收獲不佳，海邊都沒什麼人和漁船，只剩一堆礁石和海崖，連盤桓捕魚的海鷗都少了很多。
阿薩思取物可不挑地方，她讓警員在原地等待，跑向礁石坐落處隱沒了身形，很快又冒出頭，背上了一只套著塑料薄膜的登山包。
顯然，這就是她說的「山洞」和背包。當她掏出護照、在留資格證明和JLPT證書時，警員松了一口氣，對她的態度比之前更好了些。
可在看到證書上棕發戴眼鏡的「平凡臉」時，他們驚訝地說不出話，反復地將照片與眼前的大美人作對比，根本不敢相信這是同一個人。
「請問你的頭發和眼睛是……」
阿薩思神態自若：「看不出來嗎？化了妝，正常人怎麼可能有銀發和豎瞳呢？」
「……」
「以後請不要再做潛泳這麼危險的事了，您要是在千葉縣出事，麻煩就大了。」
日語很長，敬語不少，他們還喜歡動不動就鞠躬，這相處得委實讓阿薩思不適。
她拒絕了他們為她提供住處的好意，直言會自己解決食宿。如果可以，她打算住在那戶「仁科」家中，她們有一棟獨立的房子，似乎只住了兩人，她可以交食宿費……
「仁科啊？」警員像是想起了什麼，「我記得那一家的夫婦因為意外去世了，似乎是十年前的事。」
另一位警員道：「是啊，只剩下仁科奶奶陪著那個孩子了。」
阿薩思單手撐著臉，只聽不語。
*
借著背包做掩飾，阿薩思從松果裡倒出一堆日元。
謝天謝地，年份編號從1996到2002都有，她留下能用的，收回用不了的，當晚就拿錢砸開了仁科家的門。
她需要一個固定地點融入新環境，人口簡單的仁科家無疑是首選。她篤定祖孫倆不會拒絕，畢竟她們的漁船、衣服都過於破舊，迫於生計的人不可能推拒站著賺錢的好事。
果然，她在仁科家住了下來。
只是給出了30萬日元（約2300美金），她們就願意成為「寄宿家庭」，幫她解決瑣事，給她提供住所，還包了她的三餐。
而她住了幾天才知道，理佳正是上大學的年紀，可家裡窮得連學費都湊不齊，只剩下一點飯錢和每月微薄的補助金過活。要不是她爽快地給出了一筆錢，祖孫倆還不知道該怎麼湊。
「奶奶想靠捕魚賺一些錢，沒想到一個月來什麼也沒捕到。」理佳小聲道，「東京港和千葉海是不是受到了詛咒，怎麼一條魚也沒有？」
阿薩思：……
這不能怪魚，更不能怪海，有龍進化的地方沒有動物敢靠近，她大抵是一個月前來到這個世界的，海中的魚大概是被她嚇跑了。
而從6月1號起，沿海將進入休漁期，直到9月才放開禁制。想來這一波「提前休漁」，會帶來下半年的豐收吧？
阿薩思：「沒什麼詛咒，魚會回來的。」
她結束了這個話題，不想一遍遍回憶一覺睡醒就被一張漁網兜住龍頭的畫面，簡直有毒，她第一次被人「捕」上去。
她把話題轉到了理佳身上：「你上了什麼大學，什麼專業？」龍生漫長，她打算接觸一下東亞的教育。
「啊，我嗎？」理佳露出不好意思的笑，「東京福祉大學，護理專業。我很會照顧人，打算從事這方面的工作，聽說薪水很高，不過在畢業前，我會從事義工攢一些資歷……」
理佳是個心思單純的女孩，雖然父母早亡、家庭貧困，但她被奶奶養得極好，心態開朗樂觀。
她會耐心地解答阿薩思的大部分問題，至於自己也不懂的那一塊，她不會給出模棱兩可的答案，而是回復需要向專業人員問詢。
比如，阿薩思因身懷巨款、沒有工作的意向而打算求學時，對於入學的各項條件，理佳了如指掌：「除了護照、證書，你還需要提交學業成績單、推薦信和入學申請表，你有這些嗎？」
阿薩思：……
蝙蝠顯然沒想到這層，她的行李中涉及「日本」的可用物並不齊全，只能靠她自己想辦法。
「沒有。」阿薩思道，「有什麼方法可以通過嗎？」
理佳：「不知道，這得詢問知道的人吧？」同時，她也是疑惑的，「可是，你不是來求學的嗎？怎麼會沒准備這些？」
阿薩思：「……可能被海鷗叼走了吧。」
就這樣，她在仁科家住了下來。短期內非必要不出門，只是讓出門的理佳幫忙帶回一些傳單或報紙，她時常窩在客廳中閱讀，看看98年的亞洲什麼有，什麼沒有，爭取不出錯。
只是，在她瀏覽到報紙上的金融板塊時忽然想起了一件事。要是沒記錯，亞洲金融危機就是在這幾個月，如果時機抓得巧，她的物資還能翻一翻……
但，先不想這些——仁科家的房是獨棟，院子裡有一片不錯的地，卻種了幾棵不開花不結果的樹，浪費。
她想重新打理這塊地，種點蔬菜，這島上的果蔬價格高昂，真不如自給自足。
第233章
理佳的奶奶名為「惠子」，是位年過六十，干瘦卻健康的老人。
縱然承受過失去伴侶、子女的打擊，她依然頑強地生長著，為當時年幼的理佳撐起了一片天。
一艘老舊漁船，一手捕魚技術，看海吃飯，憑運氣回來。她磕磕絆絆地拉扯著理佳長大，護她周全，送她上學，為她規劃未來——短短幾十年，她的經歷成了她的閱歷，豐富了她的智慧，也增益了她識人的眼光。
是以，當阿薩思提出「想給院子做個修改」時，她沒有拒絕，很爽快地同意了。
阿薩思：「你不怕我改砸了嗎？」
惠子奶奶一笑，注視著庭院，嘆息：「仁科家不能一成不變，得走出變故帶來的陰影。」又意味深長道，「我想，你做的選擇總是對的，畢竟，你是從深海來的人。」
看破不說破，這是人老成精後的生存智慧。
她不會多問一句「你到底是誰」、「你來這裡的目的是什麼」，只要來客對仁科家伸出援手，對理佳無害，那就是座上賓。
惠子：「法律沒有禁止我們在自己的庭院裡種植果蔬，只是，如果樹枝蔓延到鄰居的院子裡或是妨礙了道路，就會引起糾紛。」
所以，仁科家的庭院只種了些觀賞性的樹，每個季度按時修剪，如是十來年了。
阿薩思點頭，表示明了：「你懂得很多。」
她對任何人都是平輩稱呼，惠子早已見怪不怪。左右她有「外國人」的頭銜，哪怕表現得再「無禮」也會被人諒解。
「過譽了，我只是讀過幾年書。」
惠子告訴她，自明治維新以來國家就實行義務教育，她成長於日本戰敗後，接受了足年的教育，具備一定的知識。再加上喜歡看書，自然而然會「懂不少」。
「書可以溫養一個人受傷的靈魂。」惠子道，「我就是這樣治好了自己……」
接著，她話鋒一轉：「聽理佳說，你最近在為入學的事煩惱，是嗎？」
阿薩思看向她：「你有辦法？」
倒也不是非得入學，只是比起一身班味，還是做個學生清新點。身份無害，又有事干，還能學些東西，不是個很好的選擇嗎？
「是有一個辦法。」惠子對本地的習俗很了解，「千葉縣有不少神社，每個神社都需要招侍奉的巫女，而成為巫女不需要學業成績證明。」
「只要你未婚，有姓名住址和聯系方式，再提供健康證明，有很大的可能進入神社學習。而以『巫女』的身份入學，一般能跳過學業單和推薦信的步驟。」
到底是養大理佳的一把手，在擇校這塊，惠子對裡頭的門道很清楚。
阿薩思：「巫女、神社？聽上去是地方性的宗教事物，這對『外國人』也開放嗎？」
據她所知，在人類社會中，不少知識和習俗的教學以血統、人種、地域或家族為劃分標准，並不是人人都能學，而是有一定門檻的。
巫女，聽著就不像是大眾化的職業。
惠子：「現在不同以往，年輕人不像過去的人一樣崇敬鬼神，而神社也需要一些『噱頭』吸引游客，比如有個外國來的巫女。」
「其實學校也不會排斥接收你，畢竟你的身份特殊。只是，不通過神社這條線，你的每一份證明都得公事公辦。」
阿薩思：「巫女……為什麼能享受到特殊的待遇？」
惠子：「因為我們生活的這片土地啊，總是會發生一些離奇的案件，也會出一些可怕的怪談。所以，民間供著神社，學校招攬巫女，成了一種不公開的規矩。」
阿薩思：「怪談是什麼？」
離奇的案件她懂，這個是哥譚特產，她見多了。不過怪談是什麼，怎麼會被冠上「可怕」的形容詞，她還是第一次聽說。
誰知，當事情涉及怪談時，原本健談的惠子也變得諱莫如深，這像是一個禁忌的話題，不方便被說出來。
「如果你進入學校，你就會聽學生提起。有些事，只有孩子們才能口無遮攔。」
她仰頭看天：「時候不早了，理佳快回來了，我去准備飯食，院子的事還請你多費心。」
她鞠了一躬，匆匆進入廚房。阿薩思細細咀嚼了一會兒她透露的信息，也沒多問，暫時把注意力放在了庭院上。
據她了解，日本島本就不大，即使是獨棟的、帶院子的房屋，其占地面積也不會太大。
而仁科家雖在千葉，但比較接近郊區的木更津市，持家住宅已經比繁華市區的房屋大上不少，可也無法與肯特農場相比。
一棟兩層房屋，占地近120平，庭院只80平。刨除走路的通道、種樹的地方，實際可用的菜地只有60平。
土壤的質量還行，能種。就是這天不知怎的，她住了一周，七天裡有三天陰、一天雨，剩下四天太陽只出一半，這還是六月呢，咋一股12月的陰冷味？
或許是地理原因？
阿薩思沒有多想，在理佳回來前跟惠子招呼了一聲，去了這個社區的集市。
這算是她來到日本後的第一次正式上街，只戴了眼鏡，沒有染發，純粹是想了解一下當地物價和風土人情，結果發現——整條街上就她的站姿最「囂張」，與一眾習慣點頭哈腰的人格格不入。
阿薩思：……
然後，她發現周圍的人總是偷感很重地一次次看向她，時不時有竊竊私語的聲音傳來，議論著她的來歷和住處。每當她轉過眼，他們會立刻別過頭，假裝什麼也沒發生。
或許這就是日本與美國的不同吧？
對人有什麼意見，一個背地裡討論，一個拿出槍突突，一個文化「含蓄」，一個民風「淳樸」。嗯，整挺好的，都有陰暗爬行的未來……
不再在意他人的眼光，阿薩思如常地逛街，掃向瓜果蔬菜，看向幼嫩樹苗。與美國一樣，日本的有機蔬菜價格也貴，瓜果購買更是只能按「個」或「片」算。
從集市的頭掃到尾，阿薩思發現當地人常吃的蔬菜有白菜、大根（白蘿蔔）、紫蘇和山藥，水果有櫻桃和桃子，最貴的當屬西瓜。
她想了想，有了主意。
大抵是「外國人」的光環還在生效，當地人對她是又客氣又熱情，不僅低價賣給了她一棵桃樹，還折價收走了庭院中的舊樹，甚至她購買種子時也給了優惠。當然，這並不妨礙他們繼續議論她。
什麼貴族血統、罕見發色、優越五官，更有人推測她是外國某位大明星的女兒，或是大富豪家的公主，來到遙遠的日本主要是為了體驗平民的生活。
阿薩思：……
她上一次成為八卦的焦點還是在占領五角大樓的時候，時隔多年，人類的想像力依然豐富。她想，她馬上就能聽到「仁科家的漁船打撈到海龍王」的版本了。
廚房裡飄出飯團的香味，阿薩思松了土，種下白菜、大根和西瓜，又圈了一塊地種下桃樹。拍拍土地給予祝福，不料這塊地不經嚇，抖的幅度有點大。
這不一震，把街坊鄰居全震出來了。
「怎麼回事，地震了嗎？」
「現在又沒有了……不行，那一定是大地震前兆，我們快往空曠的地方跑。」
就這樣，阿薩思被理佳扯到了空曠處，一大群人呼啦啦地出屋，烏壓壓地避難，動作之迅速、神情之嚴肅，簡直熟練到讓人震驚。
原來，這島國經常發生海嘯地震，人類避難已成本能。
阿薩思明了，看來「祝福」得收著點，這片地福薄，承受不起。
*
比起白人飯，日本的飲食還算不錯，至少有湯有米，就是分量不夠。
想在日本吃飽是一件難事，還好她有蓋亞之書和松果，裡頭囤了大量的食物，她隨時可以加餐。
休息日結束了，理佳要趕赴東京上學。她著實是個心思細膩的孩子，在意識到阿薩思有意擇校後，她翻找出中學的書籍和筆記，交到了她手裡。
理佳：「我可是全A的優等生，相信我的筆記吧，祝你入學順利！」
阿薩思：「好，以後東京見。」
「嗯！」
千葉距離東京不遠，乘電車僅需四五十分鐘，坐巴士也只要一小時。可護理學是一門需要實踐的課程，多數時候，理佳會和她的前輩們一起留院，只在周末回來。
於是，仁科家只剩下了阿薩思和惠子奶奶，兩人相處得很好。
六月中旬，阿薩思啃完了理佳的書本和筆記。到了下旬，她向就近的神社提交了巫女申請，表示有成為巫女的意願。
結果一如惠子奶奶所料，這所供奉稻荷神的神社沒有放過「外國巫女」的噱頭，幾乎沒有審核阿薩思的資料就讓她入職了。
神社的負責人也沒想著讓阿薩思學到正統的儀式或禮儀管理，只教授了一些神道的基礎知識，便供著她當個吉祥物，好賣神社中的御守。
阿薩思對人類的想法心知肚明，可她進來也不過是拿神社當個跳板，雙方各有打算，自然合作愉快。
一直到八月，亞洲金融危機持續，日本也哀鴻遍野。混夠了經驗值的阿薩思向千葉高校提交了入學申請，還獲得了神社「繼續兼職」的機會。
九月初，她正式通過了能力水平測試，一入學就是准高三生。從明年1月份起就要參加大學入學共通考試，可謂時間緊迫，課業繁重。
可不知為何，學業壓力像是她的舒適區，身處一個緊繃的環境中，她反而更自在了，仿佛本該如此。
噫，沒毛病吧？
第234章
庭院中的果蔬長勢喜人，只兩月就到了自給自足的地步。
同住一條街沒有秘密，當仁科家開始過上好日子，鄰裡看在眼裡，酸在心裡。
但惠子奶奶的處理方式極富智慧，每逢熟人提及她家的果蔬，她都會情真意切地說上一句：「是那個孩子得稻荷神喜愛的緣故。」
既為阿薩思的「巫女」頭銜正了名，又將家中的收獲歸功於神明，她很快轉移了旁人的眼饞，讓他們誤以為只要虔誠地供奉稻荷神，總能小有所獲。
於是在經濟蕭條期，稻荷神難得火了一把，神社的御守賣得很好。
而阿薩思這名「兼職巫女」也得到了一筆額外的補貼，1萬日元，不多，但能支撐一個普通家庭3到5天的食物開銷。
這麼一算，她曾交給仁科家的30萬日元還真是筆巨款，可她擁有的太多，給出去也沒多大感覺。
隨手將裝了錢的信封交給惠子，阿薩思穿上深藍的校服，踩著皮鞋、拎著便當去上學，才半個月就適應了「緊張」的校園生活。
好吧，其實她覺得並不緊張。
讀過大學、吞過母盒、造過機甲，高中的數算難不倒她；英語流利、精通中文、閱歷豐富，國文的應試也不在話下。
難的是歷史，日本教科書中的歷史有篡改的痕跡，跟她在美國、華國讀到的都不一樣。秉著實事求是的態度答題，她只能在及格線徘徊。不過無所謂，即使放棄一門課也不會影響她上大學。
她可是「外國人」。
踩點到校，翻書復習。這一次，她想讀的專業是「醫學」和「經濟學」，並做好了卷生卷死的准備，反正她已經進化掉了睡眠。
待枯燥的一上午過去，進入午休時間，阿薩思習慣在教室中用餐，而她的身邊總是坐滿女孩。
打開便當，裡面是米飯、照燒雞肉搭配腌蘿蔔，在一眾飯團和壽司中顯得很豐盛。
在女孩們「哇」聲一片中，揭秘環節到此結束，大家各自吃飯，就是嘴閑不住，總要說些八卦，比如誰喜歡誰，動漫播到了哪裡，哪個社團有帥哥……
阿薩思一般不參與她們的話題，除非被問到。只是今天不同，她們聊的話題詭異又陰森，讓她第一次接觸到「怪談」的一部分。
「聽說了嗎？C班的柴生君碰到了那個東西，昨天傍晚，在鞋櫃裡，大叫一聲就暈過去了呢！」
「今天沒來上學，好像是住院了。」
「……我好害怕，美紗，今天你陪我一起開鞋櫃，我不想看到那個東西。」
難得的，阿薩思停下了咀嚼，認真聽了會兒問道：「你們說的『那個東西』是什麼東西？」
一句冷靜的話插入混亂的局中，像是冰塊倒入熱水，讓漸沸的溫度降低。女孩們愣了會兒，許是才想起她是個「巫女」，連眼睛都發亮了。
她們面面相覷：「可以說嗎？」
「可以說吧，阿薩思是巫女，能驅魔吧？」
「那麼誰說？」
「我、我不敢，她們說，怪談只要說出來就會被怪談盯上。」
這一句出，阿薩思忽然想起了惠子的諱莫如深。難怪她不願提及怪談，原來「說出來」是一種觸發方式嗎？
很好，它成功地引起了她的注意。
新世界的清理任務似乎出了新的玩法？
擱下筷子，阿薩思看向她們：「說說看，或許我能解決呢？」透過眼鏡，她的目光給出暗示，「我可是巫女，我能驅魔。」
午間的林葉沙沙作響，風吹來一片陰雲，遮住了太陽。
然後，阿薩思得到了一個校園怪談故事——藏在鞋櫃中的人頭。
據說十年前，千葉高校發生過一起離奇的慘案。也是高三，也是考試期，有五個學生太過焦慮，竟學著一些怪談中的步驟召喚邪靈，想提前知道大考的答案。
阿薩思：……
就這智商……行吧，她知道他們為什麼焦慮了。
離譜的是，他們確實召喚出了邪靈，還得到了一份答案。可答案尚未派上用場，他們就一個個死於非命。
「有人說，邪靈是一個人頭，出來後就沒打算離開，一直藏匿在鞋櫃裡，會被落單的高中生看到。」
「它會誘導人召喚它，使用它的力量，然後殺死那個人。」
「所以，一放學我們就不想留，都是結伴離開。」
「阿薩思似乎總是一個人，你沒有遇到過那個東西嗎？」
「沒有。」阿薩思咽下最後一口飯，「現在，我倒是想遇到了……」她的地盤上還有這麼個不請自來的東西，欠抽。
*
自從聽了個怪談，自覺地，阿薩思總是留到最後一個離校，還喜歡反復開合鞋櫃。
可惜，鞋櫃裡什麼也沒有，怪談仿佛只是茶余飯後的故事，但柴生同學仍未返校的事實，終是給怪談披上了一層恐怖的面紗。
大抵是為了安撫學生的情緒，老師告訴他們，柴生同學是因為升學壓力太大產生了錯覺，目前正在接受心理治療，所以未能返校。
這說法很實在，至少能說服阿薩思——可不知為何，接受了多年教育的學生反而不信，就連學校中的教師也加快了離校的速度。
似乎在他們的認知中，怪談是存在的現實。
是日，午後下起了暴雨，直到傍晚都不見停。
阿薩思仰觀雨勢，直覺半小時後能歇，可學生們並不願等待，有傘沒傘都衝進了雨中，踩著水花飛快離開校園。
四周很快靜了下來，教室的亮光一間間熄滅。風來，大力搖晃著外頭的樹，枝葉打在玻璃上發出脆響，又像是恫嚇。
阿薩思無聊地轉著筆，寫著練習的最後一道大題。筆尖與紙張摩擦，流暢地寫下解題思路，可就在這時，外頭的長廊上響起了按壓燈光開關的聲音。
伴著「哢、哢」的響聲，黑暗一節節吞沒了走廊，教室中的燈不安地閃爍起來，像是磁場受到了影響。
阿薩思沒有停筆，她即將寫完。做完這一題，今晚就沒作業了。
遺憾的是，有些東西不長眼，天堂有路不走，地獄無門非闖。這不，教室門關得好好的，門把手「抽像」地自轉起來。
伴著「嘎吱」一聲嘶啞長響，門像是被風吹開了，可外頭除了黑乎乎的長廊，不見半個人影。
……快了，還剩最後一個步驟。
誰知，筆尖落下的一瞬，湧出的不是黑墨，而是腥臭的鮮血。她的筆像是著了魔，居然變成了一截斷指，切口處源源不斷地流出血，染紅了練習題。
阿薩思閉上眼，深深地、深深地吸了一口氣，遏制住即將噴薄而出的龍焰。
她幾乎是規勸的：「現在，立刻，馬上滾。」
然而，等她睜開眼時，她發現燈光早已熄滅。她的課桌上全是血水，而在不算寬敞的抽屜中滾出一個腐爛的人頭，其視覺效果與喪屍有得一拼。
它轉動眼珠盯著她，吐出猩紅的舌頭：「你在找我，巫女……是想得到我的力量嗎？」
阿薩思：……
感謝浣熊市的喪屍洗禮，讓她能忍住這麼惡心的場面而不吐出來。
她垂眸，面上沒有表情，只是淡定地放下了「斷指」，右手握拳，發出骨骼的哢嚓聲：「只剩最後一題我就寫完了。」
「我讓你滾，你不滾。既然你聽不懂人話，我也略懂一些拳腳。」
當怪談真正出現在她面前，她大致明白這是什麼了。簡言之，這是一種精神能量與屍體的組合物，仰賴負面情緒為生，有致幻效果，類似於「反生命方程式」催生出的類魔，但不像類魔那樣是個實體。
「怪談」應該具備一定的穿越維度的能力，不然不會從她的抽屜裡冒出來。
鬧劇該結束了——
在人頭怪還在疑惑阿薩思為何沒有恐懼的情緒時，對方的手竟然穿過了幻像，一把捏住了它。
巨力傳來，它硬生生地被拉出虛與實的分界線，而對方的手突然長出了銀灰色的長甲，一息嵌入它的腦殼，正以一種無法抗拒的力量擠壓。
不，不對，她不是人？
「不要！啊——」
阿薩思出手，從不給敵方喘息的機會。在一聲刺耳的慘叫中，她直接捏爆了人頭，它頓時化作無數飛濺的腌臜物，沾在她臉上、西裝上、裙擺上……
剎那，幻像如潮水退去，教室的燈又亮了起來，課桌上躺著未完的試題和筆，而她伸著手臂站在窗邊，掌心保持著「抓握」的姿勢。
低頭，衣衫整潔依舊；轉眼，外界的雨已經停了。
她坐下來，把大題的最後一步寫上。末了收拾東西走人，還鎖好了門窗。
換鞋、出校，她慢跑著回了仁科家，廚房裡冒出味增湯的香味。惠子奶奶准備著餐具，看了下時間道：「比昨天回來得更晚呢，是有什麼事耽擱了嗎？」
阿薩思：「已經沒事了，以後不會再晚。」
惠子奶奶：「但願如此。」
兩份飯端了上來，配菜是秋刀魚、腌蘿蔔和味增湯。這兒的伙食遠比不上她曾吃過的大餐，但惠子的手藝一如肯特夫婦，能把簡單的食材做出「家」的味道。
惠子：「休漁期快結束了，等漁船能夠出海的那天，你要跟我一起去嗎？」
「好。」
*
9月30日，休漁期結束，仁科家的漁船出海，捕到了一堆魚，大豐收！
惠子把魚賣了個不錯的價錢，給理佳和阿薩思分了零花錢。
之後，「供奉稻荷神」的趨勢愈演愈烈，漁民懇求神明讓自己捕到大魚，完全忘了稻荷神是只不下海的狐狸。
第235章
10月初，住院許久的柴生同學安然返校，一時成為炙手可熱的話題人物。
學生們總是圍在他的桌邊，「隱晦」地向他打聽那天發生了什麼。他們本以為柴生會三緘其口或是避開話題，誰知他毫不在意地大談特談，直言鞋櫃裡的怪談已經消失。
「誒，消失，假的吧？」
「怪談怎麼可能消失？」
「相信我，是真的！」柴生再次強調，「自從我在鞋櫃裡見到它之後，一直被它騷擾。無論我躲在家裡、醫院裡還是警局裡，都會被它找到。它根本不打算放過我，它會像對待以前的那些前輩一樣折磨我。」
每學年，遇到鞋櫃怪談的人總有那麼一兩個。有的轉學，有的休學，有的發瘋，也有的受不了自戕。
據說，千葉高校的師長也曾私下委托僧人或巫女過來除魔，無果。久而久之，受害者遭的罪被定義為「因學業壓力太大而導致的精神失常」，最後不了了之。
解決不了就糊弄，糊弄不了就擺爛，擺爛不了就道歉。人人都希望自己是「幸存者」，殊不知覆巢之下無完卵。
「可就在兩周前，我在夢裡聽見它發出慘叫，然後『噗』的一聲，那個夢四分五裂，我醒來時躺在病床上，外面剛下完雨……」
「夢？遇到怪談還會做夢嗎？」
柴生思考了片刻說道：「只是一個像夢的地方，跟現實很接近，但不是現實。你可以理解為——怪談用來困住人的陷阱。」
非親身經歷，很少有人能說得這麼詳細。就像在聽一個懸疑驚悚故事，學生們的驚呼聲此起彼伏，直到上課還保持著興奮的狀態。
接著，他們後知後覺地發現聊了怪談許久，不由地面色發白。
「怪談消失」終究只是柴生個人的說法，究竟如何，誰也不敢妄下斷言。因此，下半場的氣氛靜得詭異，社團一結束，學生們照舊迅速離場，不敢逗留。
可隨著時間的推移，鈍感力再強的人也察覺出了不對。
一來，經歷過怪談的柴生並不避諱最後一個離場；二來，聊過怪談的學生都沒遇上靈異事件。至於第三……之前每天留到最後走的巫女開始按時回家了，仿佛學校裡已經沒什麼值得留戀的了。
噫？
10月中旬，輪到阿薩思的桌邊熱鬧了起來。大抵是「說出怪談會被怪談找上」的規則不攻自破了，她們的問話也變得大膽起來。
「阿薩思，鞋櫃怪談的消失跟你有關嗎？」
「是吧是吧！是你做的吧！那天下著大雨，你最後一個離開，柴生君醒來雨停了，每個時間都對上了！」
「所以神社的巫女都是有真才實學的？」
「阿薩思，你是怎麼驅魔的，需不需要用到聖經啊？」
她還沒說一句話，她們已經塑造出「六邊形驅魔師」、「靈力賦能巫女」、「神魔獵手」等人設，並安在了她頭上，焊死。
對此，阿薩思無話可說，她怕來一句「是我做的」，明天她就能看到以她為原型的漫畫刊登在校園報上，然後成為八卦焦點人物，再多個莫名其妙的後援會，接著走到哪兒都會迎來一波撕心裂肺的喊聲「阿薩思大人」——想想都覺得要起雞皮疙瘩了。
但不回答，十幾歲的青少年哪會罷休？
阿薩思給出一個模棱兩可的答案：「死亡面前萬物平等，怪談也不例外。它只是活膩了，想去死一死。」
「自然死亡嗎？」
「怪談不是已經死去的東西嗎？還會經歷第二次死亡？」
「會吧，這可是巫女說的。」
「那就有點可惜……」誰知，這群高中生給她砸出了一個王炸，「我記得被請來做驅魔的僧人和巫女酬勞很高，一場儀式可以帶走幾萬日元。」
「如果怪談是阿薩思消滅的，可以從學校領取補貼吧？」畢竟有能力的巫女很難得，理應受到被庇護者的供奉。
「可它是自然消亡的……額？」
她們突然發現，阿薩思的臉湊了過來，神色認真地問道：「說清楚，驅魔這塊業務怎麼賺錢領補貼？」
許是得了龍病，她對賺錢總有一種骨子裡的執著。不過，她不討厭這種追逐物質的感覺，像是在追逐獵物。
很快，阿薩思得到了她想要的答案。
在神社工作的巫女，無論是全職還是兼職，都可以接一些儀式、祭祀或咨詢的業務，而這些業務都能為巫女帶來收入，收費在幾千到幾萬日元不等。
一般來說，神職人員名聲越大，收入越高。但這其中，有一項業務的收費格外高昂，起步價就是幾萬日元，上不封頂，這項業務就是「驅魔」。
一如在北美，實驗室、怪獸、外星人是常見套路；在東亞，怪談、靈異事件、驅魔是「不可公開」的尋常。
阿薩思：「你是說，『怪談』這東西在日本有很多嗎？」
女孩們心有余悸地點頭，表示自己從小到大、或多或少都遇到過。即使沒遇到過，也聽旁人提起過。
阿薩思：「為什麼會形成『怪談』，根源是什麼？」
「是恐懼吧？」有人回道，「我好像聽一個神社的婆婆說起過，怪談以人類的恐懼為食。」
也就是吃能量？
阿薩思倒是想問得詳細些，奈何一群十幾歲的孩子也是半懂不懂，能給到她的信息十分有限。無法，她只能去神社的藏書中找找線索。
一日畢，月中的假日來臨。
理佳從東京回來，興衝衝地為阿薩思輔導作業。誰知對方是個學霸，除了歷史每一門都是滿分種子選手，反而讓她深受打擊。
「好過分！這種成績真的是人類能達到的水准嗎？」
但她也由衷地高興：「太好了！東京的學校你可以隨意挑，稻荷神連考分都能保佑豐收嗎？」
阿薩思：「……那只狐狸連因式分解也不會，還考分豐收？」
理佳瞪大了眼：「誒，稻荷神真是只狐狸啊，你見過？巫女真的能看到常人看不見的東西嗎？」
對於仁科家的一老一小，阿薩思不會隱瞞特殊的一面：「是狐狸，穿著你們人類的衣服，打扮得像個人。」
說白了，那也是一團能量，跟怪談相似但也不同。
如果怪談以負能量為主，那麼神社中供奉的「神明」還算是正能量。只是日本這地方多陰暗消極的情緒，所謂魔高一丈，「正」的就不夠看了。
她初入神社時，供奉稻荷神的神龕上只有一點指甲大小的白光，弱小可憐又無助，讓她連一口悶的興趣也無。
不料她呆了兩個月，那一團光就變成了狐狸的形狀。尤其是鞋櫃怪談消失之後，它似乎更胖了一點。
這沒什麼可奇怪的，自然能量會成形一事，她早在奧林匹斯山見識過了。
理佳：「那我去參拜稻荷神的話，它能增加我的收入嗎？」
「不清楚。」
「可是，阿薩思，你不是供奉稻荷神的巫女嗎？」
「供奉？」阿薩思似笑非笑，「誰會供奉儲備糧呢？」
「啊？」
這個周末，理佳和阿薩思一起在神社中度過。
理佳幫忙出售御守，阿薩思則翻閱藏書，前者忙得不可開交，後者記錄著「怪談」相關的一切。
結果書一頁頁翻著，一本比一本古舊，再往前就沒書可翻了。
原來在東亞這塊地區，所謂「山精鬼怪」之物是古來就有的東西。它們有的汲取自然能量而生，有的進食人類血肉而活，都具備一定的維度穿梭能力，也都有「達成條件觸發」的機制。
比如，記載中的橋姬只會對橋上通過的結親隊伍下手，骨女只會殺死品行不端的男子，油赤子只會在熄燈後進入屋舍，舔食未干的燈油……
就像鞋櫃怪談，觸發方式是「留校的最後一人」以及「空間狹窄的櫃子」。當時，伏在案上的她正好達成了條件。
阿薩思明了，不出意外，她在這個世界需要清理的是怪談。
只是，這怪談究竟發展到了什麼規模，居然要靠她出手？是能禍及全人類了？
*
來到新地圖的第三個月，阿薩思找到了主線任務。
只是對於「如何完成任務」，她仍在摸索階段。
怪談並不是隨處可見之物，它們之間也沒有過多的連結，不存在殺死一個會被另一個找上的好事。
撞怪談全憑運氣，它們似乎只出沒於人類恐懼之處。她與其費力地尋找，還不如讓人類給她送上線索。
於是，阿薩思在進行學業的同時讓神社的負責人幫她亮出了一個業務——驅魔。
由於是學生，她表示只在放學後或者休息日接單，一單只收1萬日元，往後會漲價。
不料，身份年齡放在那裡，又是稻荷神的兼職巫女，別說負責人不相信她會驅魔，真有需要的人也不會信。
是以，阿薩思的整個十月都過得異常平靜，直到千葉縣開始流傳起一個恐怖的怪談·紅衣門鈴女。
據說，怪事最初發生在茂原一帶，陰雨天，有人看到一個穿著紅衣、披著長發的少女在住宅區按門鈴，這戶不給回應，就按下一戶。
「千萬不要開門，一旦開門就是打開了家的結界，邀請怪談進入其中。」
「如果發現它來按門鈴，就當作沒看見，也別被它發現你在家中，不然它會千方百計地進來把你帶走。」
「茂原一帶已經失蹤了四名獨居者，而第五個失蹤者在千葉……」
它在游蕩，在尋找不設防的獵物。
阿薩思不語，轉頭買了七個門鈴安在神社外頭。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:15
第236章
時至今日，稻荷神的神社屬實是沒落了。
一如盲人恢復視力後的第一件事是扔掉拐杖，當大量食物隨著貿易自由化流入日本，像征著「糧食豐收」的稻荷神逐漸變得可有可無。
不過，瘦死的駱駝比馬大。只要種田的農人還有，稻荷神總有一口香火吃。
是以，在地皮甚貴的日本，一眾小神社俱是凋零倒閉，被新建築推平，唯有稻荷神的神社仍有一定規模。
本殿、拜殿、鳥居一概齊全，更因為民眾的生活受到了經融危機的波及，稻荷神的信仰還有復興的趨勢。
因此在阿薩思的視野中，原本暗沉的神社如今被一層淡淡的白光所籠罩，那是屬於稻荷神能量的磁場。它對陰暗面似乎有抵御的作用，而狐狸又是犬科，多少有點看門咬人的本事——
所以，她的門鈴算是裝錯了地方，怪談不會來敲門。
但它不會來找她，她還不能去找它？
只是有點可惜，神社這麼寬敞的地皮不能拿來干架，她大有可能要和怪談擠一擠別人家的庭院和小屋了。
阿薩思離開了神社，回到仁科家。不料走到就近的街區時，就看到一棟房屋被警戒線圍了起來，屋裡傳來一陣陣哭聲，屋外的警察詢問著目擊者關於失蹤案的事發經過。
「剛才下了雨，船內家傳來了門鈴聲，我和家裡的兩個孩子都聽見了船內家小女兒的聲音，她說『媽媽，我回來了，幫我開門』……」
「美衣應該是開了門，之後就沒有動靜了。啊？美衣是個善良的人，從不與人交惡，她的丈夫在證券公司上班……誒，不會是她丈夫有仇家吧？」
「當時佑一在樓上玩耍，他說船內家門口站著一個穿紅衣服的姐姐，可我什麼也沒有看見。」
船內家正對的街道上，圍觀的私語者漸漸多了起來。阿薩思沒有多看一眼，只穿過人群和長街回家，旋即就著雨後的空氣深吸一口，卻沒有聞到特別的氣息。
果然，擁有維度穿梭能力的怪談不容易抓，加之雨水會衝掉氣味，它們不會留下太多的線索。
算了，沒必要進入事發地尋找，徒惹一身麻煩。當「紅衣女」找上門，恐慌的人類自然會找上她。畢竟，她好歹頂著「巫女」的頭銜。
晚餐時間，阿薩思對日常獨居的惠子奶奶叮囑道：「我一旦出門就不會提前回來，即使回來，我身上也有鑰匙，不會按門鈴。」
「而理佳在東京，每一次回家前都會打電話通知。所以，如果你一個人在家時聽到門鈴響起，不要開。」
惠子喝完最後一口湯：「你也聽說了那個怪談嗎？」
「不是聽說，而是——」阿薩思抬眼，「它已經在這片區域了。」
惠子點頭，表示自己記下了，別的沒多問。她收拾碗筷去了廚房，阿薩思的掌心凝出一團水，如有生命般清理過桌面、席卷了角落，從清澈變得渾濁，最後爬進馬桶，一下子被衝得再也不見。
惠子疊好碗，感慨：「真是方便又神奇的能力啊，無論看幾遍也看不厭。」
阿薩思：「它還能幫你洗碗，為什麼你一定要親力親為？」
惠子輕笑：「一時的幸運和享受不會陪我一輩子，但懶惰會。我啊，並不想懈怠。」
入夜，客廳亮著一盞燈。惠子和阿薩思各占一側，一個戴著眼鏡看報，一個手速飛快地刷題，直到門鈴突然被摁響。
惠子看門一眼，又轉向阿薩思。後者眼也沒抬，直言：「是個活人。」
幾乎在她話落的那刻，門鈴聲停了，外頭的人改為敲門，語氣哽咽，似是強壓著情緒：「仁科奶奶，請您開開門，我是船內允子，我……我來找巫女……」
惠子小聲道：「是船內家的小女兒。」又提高了聲音，「請稍等！」
放下報紙眼鏡，惠子打開門，就見十五六歲的少女失魂落魄地站在外頭，臉色蒼白，手腳冰涼，看上去像只棄貓，無比可憐。
「誒，你這孩子……趕快進來吧！」
一塊干毛巾，一張毯子，一杯熱茶，這本該是正常的送客流程，但都被允子省略了。她帶著一身的疲憊和潮濕跪在阿薩思面前，像是抓住最後一根救命稻草，懇求她拯救失蹤的母親。
她說，她的母親失蹤於今日下午，疑似被怪談帶走，懇請她出手相助。
她的父兄悲痛不已，卻並不相信怪談之說，只知道全力配合調查，並漫無目的地找人。可她知道怪談並非杜撰，因為有些事只要碰上過一次，就會終生對此深信不疑。而她，在幼時是個「能看見」的人，只是隨著年齡的增長，這份能力消失了。
阿薩思：「怎麼會找上我？」
允子：「我聽說鞋櫃怪談的消失跟您有關。」
阿薩思：……
熱衷八卦的高中生真是一群渾身長嘴的生物，肯定是作業不夠多，才讓他們把消息傳得這麼快。
允子：「我能做主讓您進入案發現場，無論發生什麼，一切後果由我承擔，只求您盡快尋找我的母親，我會全力配合您！」
她卸下書包，打開，倒出裡頭攢下的所有零錢：「拜托您了！」
聰明、上道、明事理，這女孩比她的父兄強很多啊。
阿薩思勾唇，她正好缺一個誘餌。
*
翌日，事發的那條長街十分冷清。附近的房屋門窗緊閉，只剩船內家門口的黃色警戒線在風中顫動。
父兄前往千葉一帶的森林尋找，家中只剩允子一人。她關上門窗呆在房間裡，安靜等待著一場雨的落下。
巫女告訴她，今日下午會有一場雨。可天氣預報告訴她，今日是晴天。
她決定相信巫女。
事實證明她是對的，也不知巫女是怎麼預測到的，午後晴朗的天忽然變得陰沉起來，烏雲黑壓壓一片，覆蓋了整個千葉，隨後大雨落下，砸在窗上發出劈裡啪啦的脆響。
雨下了好久，將這一帶的氣溫拉低了好幾度，連環境的色調都變暗了，近似黃昏。
時間一分一秒過去，允子聽到自己的心跳聲在一點點放大。忽地，不知到了哪個閾值，外界忽然傳來了門鈴聲。
有東西來了……
已經來了啊。
說不清是害怕還是目的達成的放松，允子起身撩開窗簾的一角，果真看到一個穿著紅衣的少女披著長長的黑發，正大力的摁著對面鄰居家的門鈴。
很吵，不知停。可她沒有騷擾人的認知，一戶不開就換下一戶。由於她微弓著身子，脖子前傾導致長發覆面，允子沒能看清她的樣貌，但本能地感覺——她應該不想看清她。
只是有些事必須由她來做。
允子忽然打開窗，主動暴露了自己，對正在按門鈴的「人」喊道：「請別按了，今天沒有人在家，你可以改天再來。」
門鈴聲停滯，紅衣女緩緩抬起了頭……
可就在雙方目光相觸前，允子關上了窗，避開那一眼。
沒多久，她家門外響起了門鈴聲，隨之而來的還有母親的聲音：「好孩子，幫媽媽開開門，下了好大的雨啊！」
允子一動不動，握住御守閉上眼，哆嗦著落下淚。
與此同時，隱沒於廊下避雨的阿薩思一步跨入雨中，只一瞬，水珠懸停於身前，一滴滴全避開了她。她的腳步浮於積水，沒有沾濕鞋底，也沒有發出聲響。
她看到了怪談。
她進入了因怪談出現而扭曲的磁場。
負能量包裹著這一片區域，隔開了與外界的感知，看來這個怪談比上一個強不少，它可以把一定的範圍拖入維度，而不是只拖一個人。
但無所謂，她比它強。
不過有一點特別奇怪，當紅衣、黑長直、女人這三要素組合在一起時，她的心頭莫名湧出一股涼意，像是見到黑山羊似的，她似乎……骨子裡「忌憚」這鬼東西。
到底是怎麼回事？
這情況出現不止一次了，她對類人物總會心生恐怖谷效應，為什麼？
壓下疑惑，阿薩思猶如一柄劍扎進怪談的領域，而對方也發現了她。紅衣女停手，似是意識到來者不善，整個頭扭轉180度，慘白的臉露出兩只猩紅的瞳，直勾勾地盯著她。
它的喉骨發出「哢哢」聲響，指甲飛快生長，身形緩緩變大……
阿薩思仰頭：「不請自來，強闖私宅，你這放在美國是會被槍斃的。」
紅衣女不語，一鼓作氣地撲向她。同時，一整片鋪開的磁場猛地收攏，像是要將阿薩思攪碎在裡頭，偏偏被她的氣場擋下、撐開。
阿薩思飛出一腳，直接踹碎了它的膝蓋。在怪談跪下的那一刻，她掐住它的脖子大力擰斷，然而怪談並未消失，反而抬爪握住了阿薩思的手臂，一息，阿薩思竟感覺手臂上傳來灼燒感！
什麼鬼？一頭龍會感覺到「灼燒感」？
不再猶豫，她收縮力場，引力射線與龍焰同步爆發，「轟」一聲將怪談殺得灰飛煙滅，連帶著震碎了它的磁場，可謂是渣也不留。
拂手，煙塵散去，烏雲離開，一縷光透過雲層落下。
阿薩思卷起袖子，卻發現手臂上沒有燒傷的痕跡，皮膚光潔依舊，仿佛「灼燒感」是她的錯覺。
可她知道不是……
那麼問題來了，怪談實力不強，它是怎麼傷到她的？
天空放晴，船內家的門開了，允子激動地跑出來，大力擁抱了還在狀況外的阿薩思：「啊！找到了找到了！媽媽突然出現在臥室裡！」
「……我要叫救護車，她還昏迷著！」
阿薩思沒回話，她還在盯著手臂發呆。
第237章
船內美衣的獲救讓阿薩思的驅魔業務總算有了點起色。
隨著名聲在一定範圍內傳播，她先後接了幾個案子。然而，並非每一個怪談都是怪談，其中不少是人疑神疑鬼造成的烏龍。
有人說自家的糧倉進了「漆黑的餓鬼」，逮到一看是喬裝打扮來偷糧的鄰居；有人說庭院的小竹林中常傳出女人的哭聲，深究過後才發現是空氣流動和竹子排列相互作用的結果……
十個案子九個假，還有一個是同行打假，比例感人。
遇上真的算是撞了大運，但也不是每一個真貨都能給她帶來相似的體驗——灼燒感，一個令她困惑了許久的謎。
她是帶著疑惑去找怪談練手的，可怪談的數量遠不足以支撐實驗數據。
截至11月末，她經手的怪談只有五個，其中三個還是別區貢獻的KPI。
直到她發現作死的高中生特別招怪談喜歡，她的業績才提了上來。
12月初，五名茂原的學生進入一棟廢棄大樓玩試膽游戲，結果膽沒有試出來，反而被嚇破了。
其中一人失足從高樓摔下，當場死亡，另四人獲救後高燒不退，噩夢連連。
阿薩思接手了這個案子，抵達現場核實，還真有怪談——歷年以來，常有活不下去的人來到這棟大樓縱身一躍，時日一久，「跌落」就成了詛咒，困住了每一個從高處俯瞰的活人。
詛咒由枉死之人的精神能量構成，呈現形式是霧狀的死氣、粘在地上的人形。它的能力是「蠱惑」，一旦有人往下俯視，它就會誘惑對方「飛向自由」。
她擊潰了凝聚在這一帶的怪談，刻意讓它的能量落在身上，沒想到不起作用。
無傷無灼燒感，解密失敗。
12月中，考試結束，寒假開始，然而1月就是「共通考試」期，按理說高三的學生應該忙得不可開交，可偏偏他們最能搞事。
同班的四名女生一起去鴨川旅行，合住在一所老舊的日式旅館中，不料當晚就碰上了從廁所爬出來的怪談。
所幸有人怕得要命還記得神社的座機號，大半夜一通電話吵醒負責人，再由他十萬火急地通知阿薩思。
人人都以為她最快抵達也得翌日上午，畢竟半夜上哪兒坐車？誰知日本島不大，從千葉到鴨川的距離還比不上哥譚東到哥譚西。再加上這年頭的監控設備不足，阿薩思幾乎是立刻抵達了事發地。
她的同學表示震驚：「你怎麼這麼快……植木先生說你休息了？」
她們連滾帶爬地跑到外頭的街道上，正打算呼救，沒想到阿薩思已至眼前，這是錯覺嗎？
阿薩思：「我就在這附近。」千葉怎麼不算鴨川「附近」？
「你也來旅行？」
阿薩思不再回答，得知有兩人被困在廁所、門還打不開之後，她即刻衝進旅館，暴力卸下實木門，當場驚呆兩名同學。
還不等她們發聲，她跨入廁所拖出兩名快嚇瘋的女孩，旋即鎖定了一間格子，強勢闖入怪談的磁場，把披頭散發的紅衣和服女拽出來。
接著，她壓根不管周圍有無活人，抬手對怪談就是一頓抽。
怎知，在怪談的反抗中，她久違地感受到了「灼燒」的痛覺，即使是輕度的，但也讓她逮住了線索。
她允許怪談冒犯她，只為了弄清「原理」是什麼。她扼住怪談的脖頸，問道：「你到底傷了我哪兒？」
怪談會說話嗎？
至少這個不會。
它咧開嘴衝她陰森一笑，待最後的一縷怨氣耗盡，就在她手中化作了一縷灰。
一如既往，她的皮膚上沒有痕跡。可「灼燒」的痛感還在，大抵是觸及的頻次較多，一會兒才消下去。
她依然沒有得到答案。
阿薩思看著手，外頭的四人看著她，等她回神往外走，才發現她們已經抱作一團，看她的眼神猶如看猛虎下山。
「啊！你也不要過來啊！」
阿薩思：……
服。
寒假只有兩周，高校生於1月初返校，很快進入大考擇校環節。
然而，再忙碌的人生分水嶺在清澈愚蠢的學生眼中都比不上搞事來得刺激。從大考初到大考末，屬於阿薩思的「巫女後援會」悄然成立，「六邊形戰士」的漫畫形像終究是給她蓋上了。
好吧，她不願看到的局面終是發生，幸運的是她馬上就要畢業了。等她前往東京，這個後援會也該散了……吧？
但學生是真會整活，趁著還沒畢業他們打算最後瘋狂一把。不知是誰找來的玩偶，說是要做一個「我與玩偶捉迷藏」的游戲。為防萬一，他們特地湊了一把零花錢請巫女兜底。
阿薩思：「……這游戲是非玩不可嗎？」
「誰的青春沒好奇過通靈游戲啊？」
得，這死是非作不可。
算了，她不妨圍觀一下人類作死的過程。殊不知，一群死活背不會公式的學生硬是記住了游戲的每一個步驟，什麼取出玩偶的填充物，剪下自己的指甲，把指甲和大米一起裝入玩偶，再用紅線縫起來……
接著，他們給玩偶起了名字，又給自己起了代號，並依次告訴玩偶——也是在這一刻，阿薩思敏銳地感知到玩偶的磁場發生了變化，它的內部似乎滋生了一些特殊的東西。
也對，大米是土壤孕育的作物，為精；指甲是人類外長的骨骼，帶氣。而玩偶接近人形，有五官四肢卻腹中空空，不正適合當某些東西的容器嗎？
阿薩思靜觀發展，悄無聲息地隱沒於黑暗之中。而逐漸緊張起來的學生壓根沒發現她的「消失」，他們將玩偶藏起來、找出來，再用剪刀扎向它，大喊：「找到你了！」
末了，他們放下剪刀，對玩偶說：「現在，該輪到你來找我們了。」
話落，他們每人灌下一口鹽水，飛快地穿梭在學校中藏匿。阿薩思看得分明，名字、容器、語言和儀式都具有特殊的力量，當它們組合在一起時，往往會激活怪談的磁場。
即使沒有激活成功，這些學生也是給自己下了心理暗示，相當於種下了一顆陰暗面的種子——不屬於現世的通靈玩偶會來找我，它會像我拿剪刀扎向它一樣，用利器殺死我。
有了心理暗示譬如給自己下了詛咒，日後但凡有個頭疼腦熱都會歸結於怪談，長此以往，他們遲早害死自己。
阿薩思：……
只能說在作死這條賽道上，人類真是一騎絕塵，地球上沒有生物能望其項背。
就像現在，當她收斂氣場與陰暗融為一體時，被動過手腳的玩偶突然動了起來。它像人一樣站起身，撿起身上的剪刀就往外蹦，落地無聲，只剩長廊上的燈閃閃爍爍。
玩偶循著學生留下的痕跡一路找去，卻不知身後跟著一個大家伙。阿薩思亦步亦趨地跟著，看它進入一個個教室找人，而在找人的過程中，竟有新的怪談加入進來，它們為玩偶指路，找到了一個藏在廁所的女孩。
要出手嗎？
不，吃點教訓挺好。
阿薩思止步，靜候片刻。下一秒，廁所傳出一聲撕心裂肺的尖叫，女孩按著受傷的手臂跑出來，上頭被剪刀扎了個口子，正在淌血。
她慌不擇路地跑，中途參與進來的怪談開始追。而玩偶拖著一把沾血的剪刀出來，磁場中回蕩著一個粗噶的聲音：「千紙鶴，找到你了，找到你了……」
噫，這個怪談會說話？
長嘴就行——教訓也給了，死也作完了，游戲是該結束了。
只是，會好奇怪談的人一般是沒經歷過靈異事件的人，他們不信邪，也意識不到怪談的危險，只知道認識的人在呼救，便一個個從藏身處冒了頭。
然後，他們看到了畢生難忘的驚悚畫面，一個玩偶拖著剪刀站在走廊上，正發出「找到你了」的聲音，一步步朝他們靠近……
「啊啊啊！」
慘叫聲不絕於耳，玩偶舉起剪刀捅向他們，幾乎讓每一個都掛了彩。終於，阿薩思跨進磁場，一手罩住了它的頭。
力場擰斷剪刀，風刃攪碎嘍啰。她丟下一句「怪談已經消失」，就利索地扔下一群人獨自離開，手中抓著掙扎不休的玩偶。
學生們會怎麼處理後續，跟她無關，她只想尋找一個答案。
玩偶的力量傷不到她，可它總該知道些什麼：「告訴我——」她抬起手臂，「我的手到底受過什麼傷？只要你肯說，我就放過你。」
可惜怪談也有強弱之分，達不到強大怪談的境界，也看不穿它們的攻擊方式。
哪怕玩偶很想活，可認知放在那裡，它沒有太多的利用價值。
阿薩思捏碎了它，在它炸開的肚腹中，大米和指甲已經變成了黑色，彌漫著一股被負能量腐蝕的味道。
至此，她的疑惑未解，畢業季已經到來。
毫無懸念，阿薩思入讀東京大學的醫學系，等春假結束就去報到。她本以為這是一件尋常事，卻不知在師生和居民眼裡，考上東大可是人生大事！
她受邀做結業演講，她受邀做采訪，她受邀給富家子弟補課……阿薩思直接拒絕，「叛逆」到連成年禮也沒參加，直接收拾行李走人。
只因神社的負責人告訴她：「我們千葉只是個小地方，沒有那麼多怪談的案子可接。如果您想把驅魔當成主業，只能前往東京。」
「我聽說東京到處是怪談，隨便找一所高校都能出七八個可怕的傳說。」
阿薩思：「有多可怕？」
負責人：「請您放心，您是最可怕的。」
第238章
阿薩思沒有想到，她來到東京的第一件事不是熟悉環境，而是尋找住所。
1999年的東京遠沒有後世那麼發達，同是寸土寸金，它的基建發展還沒到充分利用空間的程度，以至於像東京大學這樣的名校也無法為每一位學生提供住宿。
本鄉宿舍有限，需要提前申請；國際宿舍可住，但面積只有18平。
仗著一頭標志性的銀發和外國人的身份，阿薩思若想入住國際宿舍，當天就能拍板定下，可她不打算自找苦吃。
區區18平，能干什麼啊？
她在香港都能住一個巨型龍窩，在日本就得和床、書桌、衣櫃、電器擠18平，開什麼玩笑？她這輩子住過最小的窩是努布拉島的生態箱，那都不止18平。
阿薩思果斷剔除了「住校」的選項，轉而去校外尋找私人住房。
誰知外頭的住房也不好找，不是住戶太密集，就是面積不夠大，或是氣味不好聞。
阿薩思只花了半天時間就明白，想在東亞社會混得好點，就不能在表面的世界打轉，得敲開另一個世界的大門。否則她投入再多的時間也只能租到30平的屋子，就因為她當下的身份是個求學的外國人。
而且，30平還是看在她的發色上給她的優待，同是東大的學生，另幾個只能租到18平，有的還是二人合租。
阿薩思：……
所幸她有最基礎的敲門磚——錢。
她直接略過了找房的步驟，扭頭進入日本最大的三菱銀行，找到經理，在這個經濟尚未痊愈的時期投入了一大筆錢。
她告訴對方，自己剛來東京求學沒地方住，有沒有什麼寬敞的地方推薦？
那還用說？經理當即奉上了一把鑰匙，直言自己在東大附近有一套閑置的房產，可供她求學期間使用。
「那麼租金是？」
「您能住下是我們的榮幸！感謝您選擇了三菱！」
就這樣，阿薩思當晚搬進了一間百平的高檔公寓，簡單收拾一番後，她通過座機撥通了理佳宿舍的號碼，詢問她想不想一起住？
理佳哪能不想，然而她最近找了一份義工：「我一般會住在主人家，放心吧，房間也很寬敞。對了，周末一起回家看奶奶嗎？」
「好。」
兩人聊了會兒，沒多久就忙起了各自的事。理佳要為接下來的一周工作做安排，阿薩思則從今晚開始學醫。
翌日，阿薩思致電經理，告訴對方她的「人」又送來了一筆錢，就擱在她的房子裡，如果有備用鑰匙就過來一趟，找人清點、幫她投資，她要去東大參加新生典禮。
經理如約過來了一趟，一呆就是一上午，回去時腳步都是飄的。
到了第三日，上道的經理為阿薩思配了一輛代步車，連司機都找好了，24小時專候，就為她一個人服務。最重要的是，這都不需要花錢。
也就是說，她只是把錢交給一個人打理，就能收利息、有分紅，還額外享受各種服務。待過幾年，錢往外溜了一圈又會回到她手裡，沒准還升值了。
她什麼也不用做就能得到翻倍的資產，由此她明白在人類社會中，資源會持續向上位者富集。
之後，阿薩思開始了兩點一線的生活，不是學校就是住所，一周回一次千葉，日子過得充實又松弛。
如是一月，她壓根不急著尋找怪談，只因她清楚學醫課業繁重，沒進化掉睡眠的學生哪有不瘋的。果然，饒是東大的學生也不負所望，重壓之下，他們需要更大的刺激才能讓疲憊的大腦活躍起來。
是日，系統解剖學教室，上課前。描摹著書上的解剖圖，坐在阿薩思身後的幾個學生聊著近日來的凶案。
「你們聽說了嗎？品川區的那座『死亡天橋』上又有人被殺了。」
「嗯，看到報紙了，據說那一帶有個抓不住的連環殺手，被他盯上的人全被他用電鋸鋸開了。」
「什麼電鋸，才不是呢！」那人壓低了聲音道，「遇害者都是被一刀斬斷的，都有一個相同特征，那就是身上穿了或攜帶了紅色的東西。」
「你是說……」
「小聲點，那是不可說之物。總之，盡量別去那塊地方，去了也別靠近天橋，更不要穿戴紅色。」
鈴聲響起，正課開始。阿薩思收回注意力，只在筆記上寫下了「品川區」，備忘。
一節課很快結束，阿薩思收拾東西前往下一個教室，不料負責人誠不欺她，東京還真是個怪談齊聚之地。路上，走在她身邊的幾名女孩在大方地討論怪談，那是一個有關「廁所中的花子」的故事。
據說，這是一個流傳在小學的怪談傳說，只要進入無人的廁所，對著第三個隔間喊幾聲「花子小姐」，之後就會發生不幸的事。
輕則霉運連連，重則被拖入黑暗，越說越可怕。而她們之所以敢肆無忌憚地議論怪談，主要是她們早已進入了大學，而花子被局限在小學的廁所。
「小時候很害怕上廁所，最害怕的是打掃廁所。」
「我也是，終於離開小學那天還長舒了一口氣，以為世界上沒有怪談了，結果一進入中學就聽到了『多余的13級台階』的怪談。」
「還有『走廊末尾的房間』……」
她們擠在一起發出抽氣聲，顯然成年了也沒有徹底擺脫童年陰影，一提就覺得害怕。
而阿薩思拿出了筆記本，邊走邊記錄她們所說的怪談，只覺得KPI正呈現爆炸函數式的上升。
拐過一個彎，阿薩思走向這頭，她們走向那頭。一日結束，學生湧上街頭，而她致電了經理。
她告訴他，她是一個驅魔師。交給他打理的錢全是驅魔所得，而她打算在東京開展這一塊的業務。
阿薩思：「我可以接任何特殊的案子，只要他們給的價錢合理。當然，我給你的報酬也會很合理。」
經理：「抱歉，我得再三確認一下——您真的能接任何案子嗎？」
「嗯，任何。」
事實證明，只要肯砸錢，沒什麼事是辦不成的。她很快接到了經理拉來的一個大單，委托方竟然是東京警視廳的人，簡直離譜。
一群最應該相信科學的人居然會下單？甚至出價高達100萬日元，正是為了「死亡天橋」而來。
隨著定金而來的還有一份資料，其中詳細記載了3年來一共有17個人遇害的慘案。阿薩思大致瀏覽了一遍，發現警方收集了一部分怪談的信息。
據悉，曾有一名遇害者逃過怪談的兩次追殺，卻沒有逃過第三次。在她還活著時，她說怪談沒有手，只有一對利刃，它很矮，長得很恐怖，但力氣很大，能跳得極高。
逝者留下情報，說它出現時會發出「噠噠噠」的聲響，那是它的刃踩上天橋的聲音。它幾乎無解，不會放過任何一人，殺人似乎是它的喜好……
哦，也就是「不講道理」。
不講道理好啊，她正好可以直接上拳腳。
知會下單人一聲「我出發了」，阿薩思從松果裡掏出上個世界的物資，穿上紅風衣、紅靴子就下樓，讓司機把她送到品川區。
司機嚇得臉色都變了，顯然聽過那個怪談。可上級的命令不得不聽，無法，他只能硬著頭皮往品川開，還委婉地規勸道：「我聽說那裡……那裡有不好的東西，不能穿紅色……」
阿薩思：「是怪談可怕，還是炒魷魚可怕？」
司機頓時不說話了。
但她也沒為難普通人，只讓他把車停在品川區的外頭，而她徒步沒入那一塊區域。少頃，警視廳的人飛速趕來，一見到阿薩思的司機便臉色大變，暗道糟糕，並飛快奔向死亡之地。
殊不知，阿薩思精准地鎖定了事發區，毫無顧忌地踏上天橋，還站在上頭吹風。
一如資料顯示，沒過多久就傳來了「噠噠噠」的聲響。阿薩思循聲轉頭，就見五米開外出現了「長得非常抱歉」的怪談。
它像是一顆人頭，頭發雜亂覆面，脖頸連著肩膀，下面全無，只剩兩條化作利刃的手臂。猶如一只半殘的螳螂，卻有膽子覬覦她的血肉。
說來，它也是第一個不張開磁場攻擊獵物的怪談，而是收攏了力量彙聚於刃，等待著一擊必殺的時機。
阿薩思賣了個破綻。
怪談毫不猶豫地彈射起來，甩開兩把刃斬向阿薩思，企圖將她切成四段。不料它的速度在人類看來避無可避，在她眼中卻是不快。
她飛起一腳從上往下蓋，直接劈在它的腦袋上，避開了它的「短手」，將它狠狠踩在腳下。
怪談的刃切在阿薩思身上，割破了衣服，但沒能破防。然而，久違的「灼燒感」再一次燃起，她眯起眼，屏息體會著腿上類似「割傷」的痛感，探出爪子，三下五除二廢掉了怪談的手。
她的長甲嵌入它的頭，問道：「你切到了哪裡？」
怪談睜著一雙眼盯著她，忽而翻起大面積眼白，破碎的喉管中擠出不成句的話：「你，不是人……是人……」
什麼？
很快，它就像她曾觸及的怪談一樣灰飛煙滅，仿佛她的力場對它們有特殊的克制作用？
阿薩思碾去掌心的灰，正要返程。忽而，她的腳步踉蹌了一下，右腿似乎受了傷，一時走不動路。
可這又像是錯覺，腿腳很快恢復如初，似乎她的體驗不是真的。
恰在這時，警視廳的人趕來了，而她立於死亡之地，穿著一身紅俯瞰生者，幾乎具現了何為恐怖本身。
第239章
從接單到結單，阿薩思只用了兩個小時。
之後一小時交給警視廳核實情況，再一小時等待尾款送達、當面清點。
4小時100萬日元，阿薩思的吸金能力堪稱恐怖，實力也是有目共睹。有了警視廳的見證，她不僅坐實了「驅魔師」的頭銜，也洗白了大量資金的來路。
她告訴警員，不要支票，只要現金，她喜歡實實在在摸得到的手感。要是以後還有合作，他們可以提「錢」見面。
來時，她兩手空空；去時，她提著一只錢箱。
待她重新坐回車內，司機總算長舒一口氣。調轉方向離開品川，他半句不敢多問，只迅速將人送回文京區。
「如果您還有出門的需要，請隨時找我。」司機道。
阿薩思可不會壓榨人：「回去吧，我晚上不出門。」
「是。」
回到住處，錢箱一扔，阿薩思換下衣褲仔細檢查右腿，卻沒有發現任何異常。
閉目，運轉全身的能量，她感知著每一條經絡、每一塊骨骼、每一處關節的流通性與完整度，內觀持續到半夜，可得出的結論依然是「無損」。
也就是說，她真實感受到的灼燒感、切割感並不作用於身體上，而是作用於另一個「維度」的觀感中。
如果把她當作一個整體，那她的哪個部分稱得上「另一維度」呢？
難道是……
「靈魂？」
抑或是像愛麗絲那樣的精神力攻擊？
阿薩思不解，可不知為何她「言出法隨」，腦海中莫名閃爍著吞噬掉兩個母盒後的畫面。一名黑發少女，一段奇怪的記憶，以及母盒對她說的「我們可以讓你變得更完整」……
拉倒，她的身心沒什麼不完整的。
撕掉心理投射，阿薩思把多余的情緒甩在腦後。她打開台燈，取過書本，靜下心來拆解知識點、一步步掌握。
殊不知她伏案的動作、轉筆的細節和專注的神情，都與夢境中的女孩十分相似。可惜，她的書桌上不放鏡子。
*
接了警視廳的案，拿了不可說的錢，「驅魔師·阿薩思」就成了公開的秘密，算是過了明路和暗路，含金量還在不斷上升。
經理為她送來了三菱銀行的贈品，警方肯定了她的實力和效率，尤其是在確認「死亡天橋」的怪談消失後，警視廳送來了新的案子。
彼時，東京日報花了一整塊版面描述「破除死亡天橋怪談」的事。稱警視廳的人員特地穿上紅色的衣褲前往品川區的天橋，分早中晚三個時間點走過，無事發生。
警方表示，希望居民相信科學，世界上沒有怪談。遇到怪事請及時報警，東京警視廳會解決所有問題。
「總覺得他們的話自相矛盾，像是在說謊、圓謊。」
「如果沒有怪談，那就是有凶手，17人連環凶殺案，警方給的解釋是什麼？」
「沒有解釋呢……如果有怪談，警方能登報說明怪談消失了，那麼，它是怎麼突然消失的呢？最近有神職人員去了品川區嗎？」
「沒聽說過。」
阿薩思下了車，路過一群看報的人，提前十分鐘抵達教室，坐在第三排。
沒多久，她的前後便坐滿了人，學生聊著死亡天橋的事，直到生理學課開始才止。
一節課很快結束了，阿薩思從一個教室換到另一個教室。待忙碌的一天結束，阿薩思坐上車，通知司機去就近的游泳館。
司機也算開竅了：「是那個傳說有水鬼的游泳館嗎？」
「嗯。」阿薩思應了一聲，「只給了30萬日元的酬勞，是個不值錢的怪談。」
可怪談再不值錢，只要被冠以「怪談」之名，就說明它多少扯上了人命。司機抖了抖，一時不說話了，他果然無法理解頂級驅魔師的腦回路。
一如往常，司機留在外頭，阿薩思進入現場。
她看到，關閉的游泳館中閑置著一個巨大的水池，也不知擱了多久，裡頭的水綠得冒泡，還長出了一團團猶如人發的水草。
她僅是靠近，就看到水池中泛起了詭異的波，水下像是有什麼大型魚類往一側游去，卻不見魚影。
阿薩思蹲下來，凝神看了會兒，眉梢一挑。接著她俯下身，朝水中探出手，衝著水面攪動幾下，就見水草中浮起一雙鬼眼，那東西不是個有耐心的主，一見她近水就急著把她往水下拖，可就在它慘白的手抓住她的手臂時——
阿薩思反手抓住它的手臂，一把將它提出了水面！
是個男童形像的水鬼……
可惜，無論怪談以何種形像示人，阿薩思都不會有多余的憐憫情緒。從她被召喚到這個世界起，怪談就是需要被清理的東西。
並且，怪談也沒什麼值得憐憫的。它們捕食人類，她狩獵它們，就是這麼簡單。
接下來的事就好辦多了，解決水鬼，檢查泳池，通知警視廳驗收結果。等警員匆匆趕來時，阿薩思早已離開此地，趕赴下一個案子的地點。
資料顯示，那是一片建在公寓樓外的公園。每當夜幕降臨，園中的秋千便會無風蕩起，時不時傳來女孩的笑聲。
假如在路過公園時看到一個皮球向你滾來，請不要低頭拾取，盡可能裝作什麼也沒發生，趕緊轉身離開。據說，撿起的球會變成孩子的頭，它會一直跟著撿到它的人，慢慢榨干對方的生命力……
天暗了下來，晚風吹了起來。四野無人，只剩阿薩思朝那一方公園走去，還特地占據了怪談喜歡的那個秋千，有一下沒一下地蕩著。
就這麼等了會兒，身後便傳來了拍皮球的聲音。球落到地上，一骨碌滾到她的腳邊，輕輕碰到了她的鞋。
阿薩思轉過頭，就見身邊出現了一個穿著白裙紅鞋的小女孩。她低著頭，黑發覆面，散發著陰冷的氣息。
阿薩思：「……你們怪談怎麼都長一個樣子？」
她實在忍不住吐槽：「不是紅裙就是白裙，一定要披發，脖子前傾嚴重，是同一個造型店出來的嗎？」
聞言，怪談明顯卡殼了一下，復又朝她緩緩地仰頭，黑發往兩側落下，露出一張凹陷的臉，上面沒有五官。
阿薩思這才低頭，看到腳邊的球長出了人類的五官，其形狀正好能與怪談的臉扣合——她看了十分「感動」，當即抬腳一擊踩下，將球踩得四分五裂。
怪談發出刺耳的低頻尖叫，阿薩思一巴掌呼死了它。她把極富「創造性」和「藝術感」的怪談拼合在一起，再一把龍焰焚了它。
老規矩，干完打電話通知，翌日統一收錢。
阿薩思如秋風掃落葉般處理掉兩個怪談，說實話，若是她熟悉東京的地形，或許辦事的效率還能更快。
但東京的環境委實復雜，不大的城市硬擠了1200萬人口，氣味能量萬分復雜，建築物也是密集難找，沒有司機開車前往，她甚至連秋千的位置也摸不上。
東京可不止一個公園。
路燈點亮，阿薩思戴上帽兜靠邊前行，朝來時的方向走去。然而，她沒走出多遠的距離就感知到身後有空間打開的波動……
怪談？
這好像不是警視廳給的案子，賺不到錢，她要是消滅了它，人類會額外支付一筆費用嗎？
駐足，回首，阿薩思的長甲伸出，泛著金屬的寒芒。她做好了與怪談戰鬥的准備，卻忘了一點——空間中爬出的可能不是怪談，而是來找她的小伙伴。
當萊戈拉斯的頭貓出來，衝她一笑時，阿薩思的長甲收了回去，旋即陷入了漫長的沉默。
好吧，大概是這幾個月過得太精彩，她完全忘了萊戈拉斯，甚至記不起他會找來……算了，這事還是別讓他知道了。
精靈手握嵌著空間寶石的法杖，環視四周：「這裡……還是日本？」
看向她，「多久沒見了？」
「好久不見。」阿薩思意味深長道，「我來到這裡快一年了，你剛來？」
精靈臉色一變：「在你的氣息消失後，我只耽誤了一周就趕來了。」變賣財產可不是一件易事，「居然相差了這麼久？」
可阿薩思想到了更遠的點：「一周一年，空間不同，時間流速不一致。」
那麼問題來了，如果有怪談一直呆在維度中，以固定的方式或地點狩獵，是不是會變得異常強大？
不過，這樣的怪談會有嗎？
*
精靈的到來沒有在她的生活中掀起任何波瀾，她只是把他帶回家，提供住處和飲食，兩人便恢復了密林日常。
也就是各干各的。
萊戈拉斯在東京生活過許久，縱使時間倒回到1999，對他來說也不妨事，他帶著上個世界畫過的漫畫，隨時可以重操舊業，繼續當他的知名畫手。
只是，在得知阿薩思與怪談打交道後，他的臉色有些凝重：「你是說，你在跟一群亡靈打交道嗎？」
「亡靈？」
精靈點頭：「要小心些，亡靈的攻擊會繞過身體專攻靈魂。如果沒有強大的靈魂，就會被亡靈拖入黑暗。」
說著，萊戈拉斯開始在自己的空間中翻找，好半天才翻出一本咖色的古書，他告訴她這是《亡靈魔法》，由神話時代的精靈·賽麗艾所著。
他認為她可以先做個了解，至少為自己的靈魂建立一個防御屏障，杜絕負能量的侵蝕和傷害，誰知阿薩思翻開書，發現裡頭的文字一個也看不懂。
精靈：「……我忘了這是遠古精靈語。」
「所以，先學？」
阿薩思：……
學醫、自學金融再加一門語言，她遲早變成新的怪談。
第240章
古老的語言經不起直譯，往往在脫口而出的剎那就會釋放咒文的力量，造成的後果無法預計。
是以，即便是簡單的入門教學，也得做好萬全的准備。
萊戈拉斯研磨草藥，摻入月亮水調成墨汁，趴在書房的地板上畫了半天魔法陣，再凝出一個火球將它仔細烤干。
都是學過符文的人，阿薩思自然看得分明，該魔法陣的能量運作指向「封鎖、防御和消彌」，繪制得滴水不漏，可見她的小伙伴在旅行的歲月中也學了不少技藝。
進入法陣學習，古語的力量會被轉化吸收，從根本上遏制其破壞性。如此，一個就能放心教，一個也能安心學了。
阿薩思：「這也是賽麗艾教你的嗎？」
萊戈拉斯：「是，也不全是。我一般跟著巨龍、大巫師、精靈學習魔法，而賽麗艾深化了我學過的內容。」
他不清楚賽麗艾活了多久，在人類的認知中是「千年」，可在他的認知中，她起碼存在了萬年，是見證過神話時代的遠古遺留物。
「她幾乎無所不能，是一位卓越不凡的強者，也是最有耐心的師長。」萊戈拉斯道，「她對中土的精靈很好奇，所以我拿我的故事跟她交換了不少好東西。」
「對了，你對『花田魔法』感興趣嗎？它可以讓你的住所變成一片花海。」
「不用了。」
注意力是一種極為寶貴的精神資源，她要用在刀刃上。
待精靈教會了她古語的發音、基本的含意後，阿薩思就抱著一本加厚版的古精靈語辭典進入了自學狀態，而萊戈拉斯挑了個房間住下，他可沒進化掉睡眠。
之後，阿薩思的每一天都過得像高速轉動的洗衣機，卷，往死裡卷。
白天專業課，傍晚接案子，夜間學魔法，周末回千葉。一邊拿怪談練手，一邊對亡靈深入研究，隨著實驗數據的增加，無論是對怪談還是對靈魂，她都有了長足的了解。
她開始從另一個層面看世界——
就像星球有自我意識、自然能量會改變形態一樣，萬物有靈的「靈」不止靈性，更是具備靈魂的體現。
靈魂是什麼？
它是一種十分特殊的能量，類似於宇宙中的「以太」，生成方式不固定，形態也不固定，天然能在維度中穿梭，不像實體會受到維度的隔離和壓制。
比如人類入睡，他們的靈魂可以在夢境中暢游，感受真實的飛翔滋味，可他們的身體囿於床榻，離不開枕頭與被窩提供的舒適環境。
這麼一看，仿佛是實體限制了靈魂的自由。可實際上身心不可分離，靈魂是「以太」，不收束在實體內就容易消散於天地間；實體是「魂器」，它的提升能滋養靈魂，讓其變得凝練強大，直至可以脫離實體而生。
所以，只要宇宙中的以太能量不滅，靈魂就是存在之物，它的第一法則永遠是「萬物有靈」。
即每一種實體只要有靈魂，都有實現「長存」的機會。
而一旦實體消亡，靈魂從體內掙脫而出、以能量的形式游離在世界上，那麼它就會自動遵守靈魂的第二法則「萬物平等」——
即為了實現「長存」的目標，而以靈魂的形式與萬物展開能量競爭。
不論實體「生前」是人類、虎豹、蟲豸、花木還是玩偶、桌椅、紀念物，「死後」皆為靈魂。全是以太能量，誰比誰高貴，就是爭。
靈魂也遵循叢林法則，也需要狩獵進食，也能夠成長進化。因此，以靈魂為主體的「怪談」才喜歡狩獵人類，因為人類「多汁飽滿」。
智慧生物能溫養靈魂，而靈魂得到滋養，所獲的以太能量就多、強度就大。
人類受軀殼所限，總覺得世間無神異，自身很普通。殊不知，他們所獲的力量貯存在靈魂中，會在他們無意識的一句話、一個習慣、一個舉動中釋放能量，影響極為深遠，無形中促使人類規劃了自己的命運，並相信這就是「命運」……
阿薩思：「也就是說，正因為人類會無意識地釋放能量，所以讓很多非生物也擁有了靈魂？比如永久的杯子、閑置的玩偶……這就是所謂的『付喪神』的由來？」
萊戈拉斯：「是這樣沒錯。」
阿薩思：「難怪人多的地方怪談也多，他們的語言、恐懼、行為，都在給予怪談力量。」
也難怪怪談可以傷到她，只因在靈魂層面上它與她是平等的，適用於實體戰鬥的爪牙、體重和體型並不能在靈魂鬥爭中占據優勢。
那麼問題來了，她該怎麼強化靈魂？
要是沒記錯，紅衣門鈴女讓她體會到了灼燒感，而天橋怪談給了她切割感，這說明靈魂具備攻擊力，可她不會用啊。
萊戈拉斯：「這不合理，只有它們攻擊你的份，沒有你還擊的份嗎？你再仔細想想，它們靠近你之後發生了什麼？」
阿薩思不禁回憶起每一次戰鬥的細節，雖然她對上怪談基本是秒殺，但短暫的交鋒也能復盤一二。
「壓制、灰飛煙滅……」
她說得含糊，精靈也不甚明白，如此一來只能用老辦法尋找答案，那就是「實戰」。
伴著一整本亡靈魔法的啃完，阿薩思也迎來了第一學期的期末考，卷王毫無疑問是第一。兼之她申請了雙學位的考試，跨專業科目也考得相當不錯，一時風頭更是無兩，幾乎成了校園偶像。
東大的新聞社很想對她做一次采訪，可惜沒一次能堵到她。再加上暑假的來臨，阿薩思早早離開了校園，他們只能扼腕，等待下學期的機會。
日本的暑假從七月中旬開始，到八月末結束，為期六周左右。
阿薩思致電理佳，打算與她一道回千葉，誰知電話那頭的理佳苦大仇深，表示近期回不了。
「廣橋前輩好過分，臨時托付給我一個任務，我得去東京郊區照顧一位老人。」
阿薩思：「拒絕他。」
理佳嘆道：「來不及了，他已經在北海道了，似乎有什麼急事要辦。我不能跟你一起回去了，只能錯開時間回家。」
阿薩思：「要搬來跟我一起住嗎？」
理佳笑道：「先住在雇主家。」
掛了電話，阿薩思坐回桌邊，享用起精靈提供的美食。兩人不差錢，想要的食材都有，而萊戈拉斯在漫長的歲月中習得的可不止技能，還有手藝。可謂是鍋碗瓢盆一響，大餐閃亮登場。
阿薩思埋頭入盆，暴風吸入：「這又是從哪兒學的？」
「我記得是一位美食獵人。」精靈回憶了一下，「太久了，記不起他的名字。」
而他在學的時候只有一個想法，那就是要做出讓一頭龍都覺得驚艷的味道。不知為何，他總是期待阿薩思對他刮目相看的表情……唉，大概是他朋友少吧。
只是，愜意的時光並沒有持續太久。正當阿薩思進入預習階段時，警視廳的電話打到了她的座機上，表示有一個異常棘手的案子想交給她。
阿薩思不由來了興致：「什麼案子？」
接線的人心慌慌：「請問您聽說過有關一卷錄像帶的怪談嗎？」
錄像帶？
「沒有。」
許是信號不佳的緣故，當對方提起怪談時，話筒中時不時地傳出一些「滋滋」的電流聲。
斷斷續續、聽不分明，阿薩思干脆掛了電話，直接前往警視廳，很快她發現這是個大案，而提供這份KPI的倒霉蛋依然是熱衷作死的學生。
不幸的是，他們是真的死了，死得一個比一個慘。近五十份資料，時間跨度極大，屍檢報告驚人。
警員告訴她，高校之間一直流傳著一個「死亡錄像帶」的怪談，相傳只要有人看了這卷錄像帶，七天之內必死無疑。除非找到替死鬼，讓對方看錄像帶，把詛咒轉移出去，否則結局無解。
「據我們調查，這卷錄像帶最初是在一家DVD店鋪被發現的，連同一堆舊影碟一起被一位旅館老板收購，放在了客房中。」
「死去的第一人是旅館老板，之後是兩名入住旅館卻偷走了不少錄像帶的高校生。那對學生情侶被發現時已經腐爛了一段時間，而那些錄像帶被他們低價賣給了別人……」
從那以後，錄像帶的怪談就這麼傳開了，總有不信邪的學生打聽消息、借閱著看。
而等第一批死者出現時，看過錄像帶的學生才意識到這不是開玩笑的，為了讓自己活下去，他們竟把錄像帶借給無辜的人，哄騙他們當替死鬼。
「這起死亡悲劇終止於半年前的一位死者·江木繪裡。」
「她沒有把禍端轉嫁給他人，而是在家中自焚，帶著錄像帶一起。但，那卷錄像帶沒有燒干淨，它被一名記者復原了……」
當然，那名記者也死了。
後來的事自不用說，錄像帶流傳了起來，最近的一位死者在兩周前出現。
阿薩思：「那卷錄像帶呢？」
警員：「不知所蹤……對不起！我們還沒找到，請再給我們一點時間！」鞠躬。
阿薩思：……
拉倒，寄希望於警視廳找到錄像帶，她還不如找一個作死的學生團體碰碰運氣。東京學校多，社團多，總有幾個腦抽的會成立「超自然力量研究社」。講真，只要給學生一個作死的基點，他們指不定能召喚出讓日本沉沒的地龍。
警員：「請問您接這個案子嗎？」
「多少？」
「聽說有上千萬日元。」
好家伙！接，怎麼不接，這怪談含金量不低，值錢。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:16
第241章
靠警視廳找錄像帶無異於靠哥譚警方抓小醜，白搭。
指望警員不如指望學生，十幾歲的青少年精力旺盛，正是作死的好年紀，他們在校三年就能深扒三十年內的所有八卦，找一卷錄像帶肯定不在話下。
借用警視廳的台式電腦，阿薩思在90年代流量最大的日本匿名論壇·2channel上發布了一則帖子，直接提到了「死亡錄像帶」這個詞。
她表示自己是「一個十五歲的中學生」，擁有「怪談免疫體質」，加入了「靈異現像觀察社」，正打算「在畢業前瘋狂一把」，進行一場「試膽歷練大會」，目標是打破某個七日必死的怪談，希望知情者能提供錄像帶相關的線索。
把作死的BUFF全部疊滿，阿薩思的帖子很快爆紅。
由於是匿名論壇，裡頭什麼人都有，有人勸她不要好奇靈異之物，有人給她提供了一些作死案例，有人發了詭異游戲的步驟，只有一部分人沒跑題，提供了幾條線索。
「我好像聽人提起過這卷錄像帶，應該是在神奈川旅行的時候。」
「我也記得，似乎是兩年前的事，什麼縣立高中電影社慘案，死了四個學生和兩名老師？」
「我也聽說過這卷錄像帶，但我在川崎。誒，這麼恐怖的東西不會流轉到川崎來了吧？不要啊！」
沒得到太多有用的信息，阿薩思讓警員盯著帖子的走向，旋即離開了警視廳，先去解決一些不值錢的怪談。
一連數日，錄像帶全無線索，唯有帖子的熱度還在上升。就在警員以為這法子行不通時，帖子下忽然出現了一條留言，表示傳說中的死亡錄像帶在他手裡，問想要試膽的人住在哪裡，他親自送上門，條件是試膽人必須當場看。
大抵文字能傳遞情緒，這條留言的迫切性不像作假，警方當即聯系了阿薩思。
阿薩思自然是欣然同意，將警方安排的住所地址提供給對方後，她當日就搬進了那所不大的公寓，等著錄像帶上門。
不料，她沒等到。
約莫三日後，東京警視廳收到了櫪木縣警方的消息，說是宇都宮一帶的公寓發現一具男屍，其腐爛程度像是死了兩月有余，惡臭無比，可他們檢查了房內的設備發現，死者三天前還在論壇上回復帖子……
「死者有寫日志的習慣，在他的記錄中，一直欺負他的石岡良三突然跟他講和，還邀請他一起看錄像帶，他不喜歡，但『為了在高中的最後一年活下去』，他還是應邀了。」
「可他沒想到這是個陷阱，石岡把他關在屋子裡，裡面的電視開始自動播放錄像帶。」
「他最初沒有在意，直到身邊發生了很恐怖的怪事……第五天，他的精神崩潰了，要去找石岡算賬，然而……」
這個倒霉蛋發現石岡早已死在了一座破落神社的枯井裡。
他發了瘋地想自救，卻不敢害人，網絡上的那個帖子幾乎是他唯一的救命稻草，畢竟對方是「自願找死」不是麼？
他以為一切都來得及，從宇都宮到東京並不遠，誰知他估錯了時間。
錄像帶的「七日怪談」並非嚴格按照七日的標准執行，而是從他看到錄像帶的第一天算起，到第七日零點結束，無論早晚都算「一天」。
實際的時間十分緊迫，哪個怪談會希望人類自救，當然是殺得越快越好。
於是他死了，死在了他以為「即將得救」的那一刻。而錄像帶的線索再一次斷了，不知落到了誰的手裡。
無法，阿薩思只能繼續等待。
好在警方已經了解了「釣魚」的流程，他們保留了最初的帖子，每天換人查看留言，直到三周後才獲得了確切的消息，趕緊聯系茨城縣的人一起行動。
最終，他們從茨城大學的一對情侶手裡截獲了錄像帶。
彼時，傳播錄像帶的人堪稱居心叵測，他居然給錄像帶換了包裝，當成不良DVD販賣。要不是警方的動作還算快，這一波不知要害死多少人。
去掉亂七八糟的包裝，錄像帶被轉交到阿薩思手裡，當晚就被她帶回了家。
路上，司機多嘴問了一句：「是警視廳送的禮物嗎？」
阿薩思：「是死亡錄像帶。」掏出來，「想看嗎？最大的好處是想死就死。」
司機頓時很想扇死發問前的自己。
回到家，把手提袋往沙發上一扔，正端著一盤煎三文魚出來的萊戈拉斯眉頭一皺，詢問這是什麼髒東西？
阿薩思：「是裝著怪談的錄像帶……嗯，確實不該放在這裡。」
在人類眼裡，這卷錄像帶看上去與別的沒有不同。可在非人類眼中，它泛著一股深濃的怨氣，負能量如血液般在帶子上奔騰，像個污染物。
馬上要開飯了，擱在客廳真是倒胃口。
知道精靈不喜髒污，阿薩思把錄像帶團吧團吧放進盥洗室，仔細洗手，安坐在桌邊等待開餐。
也不知好友發了什麼財，桌上的食材既昂貴又豐盛。烤乳豬、烤全羊、亂燉海鮮、噴香菌類……煎三文魚反而是最不起眼的食物，他甚至准備了一鍋熱飯。
阿薩思誠懇發問：「你的生活費夠用嗎？」
萊戈拉斯：「完全沒問題。」
「你之前沉睡在東京港，我當了知名漫畫家，賺了很多錢，也置辦了不少資產。在你消失後，我變賣了所有物，換成黃金和現金，夠我們花很久。」
「最近我去了漫畫社，敲定了上個世界就畫過的漫畫。不出意外的話，一個月後我們就能持續盈利了。」
搞藝術的精靈壓根不愁沒飯吃，他只需完成一部作品，就能在不同的世界獲取暴利，活得輕松又自在。
阿薩思：「還能這樣賺錢？」
她豁然打開了思路，如果她把她那些該死的經歷寫下來或畫下來，不就是一筆錢嗎？
好家伙，這麼多年了，錯億！
她說出自己的想法，萊戈拉斯給予肯定，但對她打算單獨觀看錄像帶的做法，他表示否定。
「帶上我。」精靈道，「我想找找新的靈感。」
阿薩思並不贊同：「什麼靈感值得你以身犯險？」
萊戈拉斯反問：「什麼危險能把我從龍的身邊奪走？」
阿薩思：……你還真是有恃無恐啊。
*
零點一過，阿薩思打開電視機，在播放器中塞進錄像帶。
末了，她與萊戈拉斯坐在沙發上看，伴著一陣雪花屏和條紋幕，一些意識流的畫面開始在電視上閃現。
它們看上去像是一個人的記憶，又像是一種記錄，「拍攝手法」極為蒙太奇，壓根看不懂這些畫面的含意。
比如一只蒼蠅在飛，一個女人正對著鏡子梳頭，臉上掛著恬淡的微笑。忽然，畫面轉向了一個女人張開雙臂，像是從高處躍下的動作，而後變成了海邊的懸崖和燈塔，緊接著出現了一堆負能量爆棚的「死」字……
隨著畫面的轉換，一股充斥著惡意的磁場以電視為中心往整個空間擴散。
它就像食肉動物在標記領地一樣，抽出灰黑的細絲纏上了觀看者的腳腕。感受著若有似無的灼燒感，阿薩思勾起嘴角，對這個獵物是滿意極了。
她有預感，她或許能從這個怪談嘴裡套出些什麼。
或許第一天僅是「種下恐懼的種子」而已，陰冷的能量只是轉了一圈就消散，電視像是出了故障，突然整個暗了下去，而播放器自動吐出了錄像帶。
阿薩思：「那些畫面是什麼意思？」
萊戈拉斯琢磨了會兒：「人物像征著關系，建築意味著地點，可能是怪談的經歷片段？」
阿薩思：「為什麼要整這麼復雜，就不能像後面的『死』字一樣把含意寫在電視上嗎？」讓人猜來猜去有什麼意思，倒是把話說完啊？
萊戈拉斯委婉道：「……含蓄是藝術鏡頭的情致。」浪漫藝術生企圖跟鐵血理科生講道理，「留白是想像力的舒適圈。」
阿薩思：「所以，這個怪談就是什麼也不肯說把自己憋死的吧？」
「……」
就在這時，座機突然響來起來，其上浮著一層黑氣。阿薩思挑眉，當即起身接起電話，詢問對方是誰？
電話那頭沒有傳來人聲，有的只是風聲。像是風吹過一條長巷的嗚咽，像是風吹進竹林的哭號，低頻的聲波刺激著她的耳膜，就為了給她的潛意識種下恐懼。
阿薩思：「怪談是吧？你居然會打電話？」
對面依舊無話，她衝後方伸出一只手。萊戈拉斯失笑，把她正在預習的臨床營養學遞給她。
阿薩思：「大半夜找上門是知道我不睡覺嗎？」
她翻到「血脂異常和脂蛋白異常血症」，猶如念聖經一般念起了書：「血漿中的脂類包括膽固醇、膽固醇酯……」
「記住了嗎？」
「即使是怪談也要及時更新知識體系，不然連嚇唬人也只能通過打電話的方式進行。」
「急性胰腺炎，常見症狀是上腹疼痛、惡心嘔吐……」
對面忽然掛了電話。
阿薩思輕嗤一聲，把座機搬進了書房，靜候它二次打來。而萊戈拉斯哈欠一打，安心地卷被子睡覺。
果不其然，這壞東西在凌晨三點再一次響鈴，可它萬萬沒想到阿薩思是秒接。
不僅秒接，精神頭還極好：「怪談是嗎？那我們繼續之前的話題——由於胰腺組織的炎症、壞死，胰腺的內外分泌功能會受到影響。」
大概連怪談也想不到，她是真的不用睡覺，24小時都像上了發條。
第242章
一個醫學生想順利畢業需要掌握多少知識？
答：需要背熟生物化學、解剖學、生理學和病理學等基礎知識，還需掌握藥理學、微生物學和臨床技能等重要部分，而學習時間只有短短四年。
因此，只要一個人選擇學醫，未來基本是與書為伴。但凡不想掛科重修，睜開眼就得背書，閉上眼仍要復盤。
人類如此，阿薩思亦然。考分面前眾生平等，非人類也不例外，她還有幾十本書沒背完，怪談來了都得當她的學習搭子，不然它來干嘛？
掛掉電話，屋子裡的溫度降了一些，莫名變得陰冷。
但阿薩思學得依舊火熱，背書、默寫、刷題，台燈都□□廢了她還沒歇。
晨曦微露，精靈醒來。他簡單洗漱後進入廚房煎雞蛋，只覺得氣溫涼得恰到好處，家裡都沒什麼暑氣了。
招呼阿薩思用過早餐，他在洗碗時看到一只蒼蠅飛了進來。
磁場有一點異常，蒼蠅帶著一縷黑氣，讓他聯想到錄像帶中的畫面，然後——放在廚房中的捕蠅草忽然張開血盆大口吞下蒼蠅，嚼吧嚼吧，又恢復了歲月靜好的模樣。
之後，精靈在客廳畫畫，阿薩思在書房閱讀，而座機的鈴聲又響了起來。
不接單就是看書，如今又是暑假，她不在家能在哪兒，有的是時間跟怪談耗。如是反復數次，電話再未響起，反而是客廳中的電視亮了。
它開始自動播放錄像帶，只是這次的結尾多了一個畫面，它插入了一口井，井的周圍都是樹，像是位於森林中。
阿薩思能感受到，伴隨著重播的落幕，家中愈發陰冷了幾分，怪談的磁場正在變強。
「看來『七天』是它的規則……」
阿薩思推斷道：「它在通過錄像帶定位獵物，恐嚇是它的手段，而它的力量會一天比一天強，直到第七天變得完整。」
萊戈拉斯：「或許到了第七天，這卷錄像帶的畫面也會變得完整。」
沒誰覺得恐懼，反而很好奇怪談能整出什麼手段。是以，他們不像受驚的人類一樣拔掉電視插頭，取出錄像帶扔掉，而是擱置了它們。
阿薩思沒有出門尋找新的怪談，只是耐心地呆在家裡，等待七日的到來。
誰知一日未過，安靜了許久的座機再度響鈴，她以為又是怪談，想也不想地接起電話，正要大聲朗誦一段知識點。
不料，惠子奶奶的聲音在另一端響了起來：「是阿薩思嗎？」
嗯？
「是我。」阿薩思道，「惠子奶奶，有什麼事嗎？」
理佳在東京求學日久，她也來到東京一學期了，惠子從未打電話過來問候。
無論身邊有沒有人陪伴，惠子都會把自己的生活過好。一個人出海打魚，一個人看書做飯，偶爾與街坊聊天，再去神社做義工，如果不是遇到事了，她應該不會主動聯系。
所以，是年紀大了身體不舒服，需要來東京就醫嗎？
可她想岔了。
惠子：「阿薩思，理佳遇上麻煩了。」
「什麼？」
「她在昨天返回千葉，變得比以前膽小了許多，晚上不敢一個人睡覺，還去神社求了護身御守。」惠子的語氣略顯凝重，「雖然那孩子什麼也沒說，但直覺告訴我，她惹上了一個巨大的麻煩，或許只有你能解決問題。」
阿薩思：「她被怪談纏上了？」
「可她沒有向我求助，明明只需要一個電話的事，等等……」
電視、電話都與磁場相關，一如她能用引力射線讓全日本的電力崩盤，棘手的怪談應該也具有控制磁場的能力。
理佳究竟是沒向她求助，還是無法發出求助信號，難說。
阿薩思：「惠子奶奶，既然理佳回過家了，麻煩你暫時搬到神社去住。」
怪談會循著獵物的味道找過去，惠子可沒有自保的能力，「稻荷神雖然沒什麼用，但能庇護你一段時間。」如果它做不到，它就是口糧了，她不留無用的東西。
「盡快搬過去，現在，我會通知你什麼時候可以回去。」
惠子：「我明白了。」
擱下電話，阿薩思交代了萊戈拉斯幾句，轉身就往屋外走。坐上專車，報出地址，司機聽出她情緒不好，也不敢多問，油門又加大了幾分。
一路開一路堵，約莫五十分鐘後，阿薩思才抵達了福利院義工的住宅樓，再一次見識到18平大小的生存空間。
乘上電梯，直達五樓，在電梯門打開的一剎那，她聽見空寂的走廊中傳來了一聲貓叫。
一腳跨出，轉眼望去，黑暗的角落中伸出一只慘白的小手抓住黑貓的尾巴，將它飛快地拖進暗處。
她能感受到負能量湧動的氣息，也能感知到若有似無的窺伺目光。可她裝作一無所知，徑自來到了理佳的門外，「咚咚咚」敲響了房門。
「理佳，開門，是我。」
「理佳？」
她聞得到理佳的味道，就在屋裡，可不知為何，她沒有給她反應：「理佳，開門，是……」
話未落，門後面傳來一陣勁風，理佳似乎扔了個杯子過來，「砰」一聲砸在門上：「啊！不要過來！你不是她不是她！」
阿薩思：……
如何自證不是個問題，阿薩思上前一步，徒手插入房門，猛地將門往中間一合，「轟」一聲震得四分五裂，比杯子碎得更徹底。
外界的光亮似是第一次照進這個屋子，阿薩思背光站著，氣場強勢鋪開，直接衝散了房中陰冷的氣息。
嗐，這倒霉孩子還真是遇到怪談了，房裡的負能量充滿了惡意，對方在覬覦理佳的血肉和靈魂。
「是我。」
「阿薩思……」除了她，誰還能這麼干脆利落地拆門？
狹窄空間處，裹著被子縮在牆角的理佳落下淚來，她放聲哭泣，連日來的壓力終於得到了宣泄。
「阿薩思！我還以為，我會死……」
她的屋子有一段時間沒打掃了，地板上有灰塵，榻榻米旁是吃剩的壓縮餅干，一只剪掉電話線的座機報廢在角落裡，而一側的牆角處留有小孩子的掌印。
黑色的，凌亂又壓抑。
也沒嫌棄她身上的味道不好聞，阿薩思任由她抱著大哭，直到她的情緒逐漸平息。
而後她才問起理佳到底經歷了什麼，而理佳光是回憶起近日的所見所聞，就止不住渾身顫抖。
她告訴她，福利中心接到了德永家的委托，說是希望能派一名護工前往家中，幫忙照顧家裡的老人。
一開始，這份委托是交給廣橋去做的，可廣橋只去了一天就回來了，說是有急事要去一趟北海道，並半強迫地把任務交給了她。
是她不懂拒絕，是她把人性想得太好，是她活該受罪！
她沒想到所去之處其實是東京出了名的鬼屋，更沒想到地產公司會賺這種喪良心的錢，他們竟然把鬼屋賣給了不知情的德永家，而德永一家死到只剩一個幸枝奶奶了。
「阿薩思，他們死了，都死了！凡是進過那座屋子的人全死了！」
理佳幾近崩潰：「德永仁美失蹤，德永夫婦死亡，廣橋的屍體在福利中心的廁所裡被發現，而跟我一起住的杏子，她、她在我回千葉後就失蹤了……」
「阿薩思，我是不是連累了杏子？可整件事跟她沒有關系，她甚至沒進過那棟房子，她為什麼也會消失？她是無辜的！如果她也會遭殃，那奶奶怎麼辦？我之前回了家！」
然而，縱使去了神社也無法擺脫怪談，它一直如影隨形。
「我試過打電話給你，可接起電話的人不是你，不，它不是人，我聽見另一端響起喉骨摩擦的聲音，它會在半夜敲我的房門……」
阿薩思輕拍她的後背：「冷靜點，理佳，我在這裡。」
「冷靜點。」
理佳的情況沒有想像中那麼好，她有兩天沒吃飯，神經一放松就暈死過去，阿薩思為她檢查了身體，發現無大礙後決定帶她回去。
可根據「杏子失蹤」來看，糾纏理佳的怪談是個不講道理的東西，它會無差別傷人，如此，讓司機送她就不現實了。
阿薩思抱起理佳就走，通過外頭的電話亭知會司機離開，幾個起落消失在高處。
把理佳放進書房的魔法陣中，許是獵物的氣息忽然消失了，屋外傳來了一陣敲門聲。
濃稠陰暗的能量透過門的縫隙往裡鑽，又被家的結界擋在外頭，沒有屋主的允許，怪談一時半會兒也進不來。
阿薩思透過貓眼朝外看去，正對上一個漆黑的眼球，有東西在從外朝裡張望，它看到她了……
屬於惠子奶奶的聲音在外頭響起：「理佳，是奶奶，開開門吧，我帶來了你愛吃的天婦羅。」
「是嗎？」阿薩思戲謔道，「我迫不及待地想品嘗你的手藝了。」
她回頭看了萊戈拉斯一眼，精靈攤手，回以她「請自由發揮」的眼神，他並不在意家裡變成戰場。
阿薩思獰笑一聲，二話不說直接開門：「拿來吧你！」
怪談盯上了她，她也看得見怪談，一看又是長發白衣一身血的「同款造型」，見多了的她早已達成了免疫。
她猛地伸出手掐住怪談的脖子，一把將它拖進屋裡，狠狠摜在地上，正要一拳擊碎它的頭顱——忽而光影鬥轉，她一下從光明的家中來到了一棟昏暗的房子裡，且不知為何，她的視野詭異地低矮了幾分，連手腕也細了一圈。
等等，她的肌肉呢？
阿薩思緩緩抬頭，對上房中的試衣鏡。接著她看到，她變成了曾經夢到過的東亞女孩。
第243章
她曾見過「她」，在意識深處，在夢境之中，在吞下母盒之後。
龍的記憶很長，但龍的記憶力不弱。追溯她清醒時的每一年，她可以確定，自己從未在現實中遇到過「她」，就連街頭的一次擦肩而過也無。
所以，「她」到底是誰？
究竟跟她有著怎樣的淵源，才會讓她一而再地見到「她」？
一件怪事，發生一次或許稱得上是巧合，發生兩次就得注意它的緣由。她是很想探究原因，但現在不是疑惑的時候——不管她是誰，不管她在哪，不管她變成了什麼，鐵拳已經舉起，哪有放下的理由？
一瞬的詫異，諸多念頭的閃過僅是電光石火。
阿薩思清楚自己是誰，目標是什麼，正在做什麼，她的眼光當即從試衣鏡上收了回來，盯死掌下的獵物，而後她的拳頭狠狠砸下，一拳捶在怪談的臉上。
她使出了十成的力道，做好讓怪談和它編織的磁場盡數灰飛煙滅的准備。
誰知一拳下去手感不對，怪談的頭沒被打扁，她的手骨倒是疼了起來。她居然會覺得怪談的皮膚冰冷、頭骨堅硬？居然會覺得它反抗的力量不小，得加吧勁？
什麼鬼，她有這麼弱嗎？
還是說在這個怪談的磁場中，她不僅會變成人，連身體素質也會變得與人類一致？這麼一來，她的爪牙魔法，她的銅頭鐵臂，她的威武龍身，都不能用了？
靈魂的法則是平等……
腦海中忽然闖入了一句話。
阿薩思靜心定神，全然不管骨頭傳來的痛感，再度揚起手，拳頭如狂風驟雨般砸在怪談身上。
可笑！區區皮囊，還能攔住她開火？只是換了個殼子而已，真龍不發威當她是泥鰍啊！
知道什麼才是真正的生死危機嗎？
真正的絕境是她破殼還沒幾天，就必須殺死進入生態箱的「巨蛇」！當時的她比一只雞仔大不了多少，不照樣活下來了嗎？
因此，哪怕她被怪談拖進它的磁場，被它用特殊方式變成了一個人，她也不帶怕的。
她跟它體型一致、體重相似、高度持平，它只是屏蔽了她的軀體，卻沒能封鎖她的戰鬥經驗和記憶。玉米地的訓練可不是無用功，用人形干架她也在行。
當怪談的手扼住她的脖子，阿薩思反手擒住它的手腕，背過身去，以肩胛為著力點，發狠地將它的手骨拗斷。
伴著「哢嚓」骨裂聲，折斷的手臂軟軟掛下，卻在一瞬間化作一束泛著血腥味的黑發纏住了阿薩思的脖頸。後者一手卡入脖子與黑發之間，另一手反捉住怪談的耳朵。
將它往前扯的同時，她的後腦大力往後撞去，又是「咚」的一聲，頸部黑發松懈，阿薩思三下五除二將之扯落，一步滑出掠過一張椅子，兩手抄起，大喝一聲砸向怪談的頭顱。
怪談的長發擋住了椅子，阿薩思當即撥轉椅子腳，將它的頭發迅速扭了起來，並飛快繞到它身後，將椅子卡進櫥櫃之中。
長發被制住，怪談一時沒能扯動，可它的長發如蛇，竟是緩慢蠕動著解了下來，盯著阿薩思的雙眼落下血淚，完全是恨毒了她。
可那又如何，阿薩思抄起廚房中的菜刀，打算干掉這怪談。誰知這棟詭異民宅中的怪談不止一個，只見牆角邊的黑影一閃，一只黑貓驟現，撲向她的眼睛。
她險險避開，貓爪卻在她的臉頰上留下長痕，而後貓腹被她手中的刀子捅穿！
腥臭的黑血淌下，黑貓的怨魂發出凄厲的慘叫。阿薩思沒有猶豫，當即拔出另一把菜刀殺向怪談，不料腿上一重，就見一個年紀不大的男童怨靈抱住了她的腿，它張開黑漆漆的嘴，一口咬在她的腿上。
反手把刀捅進怨靈的頭顱，阿薩思把它撕下來，拔刀衝向怪談。
而她捅傷怨靈的做法當場激怒了怪談，它的黑發猛地朝四周迸射，粉碎了櫥櫃，劈裡啪啦地轟在天花板上，又掀起一股恐怖的怪力將她掀了出去。
「轟」一聲響，她的後背撞破牆壁而出，跌入庭院的腐爛泥土中。
她正要撐起身子，卻見泥土裡伸出一只只慘白的手，浮出一個個死不瞑目的人頭。他們盯著她，扒拉著她，想把她往污穢處拖。
阿薩思即刻回防，一刀砍向鬼手。豈料人骨把刀卡住了，進不去又出不來，翻滾的負能量包裹住她，企圖將她吞噬，當作不可多得的養分。
與此同時，短刀劈開空氣的聲音響起，阿薩思警覺地回頭，忽見身後出現了一個陰郁扭曲的男鬼，它一身血，提著刀，明顯與身後的怪談和鬼童是一家子。此刻，它想砍死她。
好家伙！原來在日本不僅活人要充分利用土地，連死人也得遵守這規矩？
這屋子才多大，居然裝了三個怪談一只貓，還有一塊死人地，骨灰盒都沒這兒擠吧？
單手撐地，阿薩思飛起一腳踢開短刀，卻見一束黑發飛來，纏住她的腳踝將她提起，大力甩向圍牆。
阿薩思護住頭部，後背與牆面相撞，重擊之下痛得她兩眼一黑。可她反應極快地抱住一棵矮樹，勾起腳，單手扯過怪談的長發，僵持不下。
忽而，越來越多的長發纏上了她，將她與樹緊緊捆在一起，而下方的泥地成了一片漆黑的沼澤，正在一寸寸下沉。
阿薩思看到，這棟凶宅的門忽然被風吹開，牆邊一腳掛著一塊破敗的牌子，上頭寫著「德永」。
沒多久，「德永」之名開始變紅，化作流淌的血水從門牌上滴落，緩慢地浮起真實的門戶文字，是「佐伯」……
她發現二樓的窗戶中探出一個個慘白的鬼影，他們注視著她，等待她加入這棟鬼宅。她瞧見怪談一家木然站在原地，暴突的眼睛中流露出「食欲」，這是對她……靈魂的覬覦？
呵，好久沒遇到這種覬覦的目光了。
它們稀罕她，想吃掉她，可也不想想它們算什麼東西，她是它們這群垃圾能吞噬的嗎？
就算是怪談的主場，就算被更換了皮囊，她也不是它們能動的。
大抵是憤怒到極致，抑或是意志的力量得到了迸發，阿薩思直覺體內湧出了一股前所未有的能量，它隨她的意識在翻湧，它順著她的心意做進攻。
就像她曾見過的愛麗絲使出的精神力，她「看見」一股無形的能量強勢撐開了怪談的長發，凝在她的腳下，避免她沾染污穢的負能量。
它在瘋狂地傾瀉而出，不可遏制，阿薩思嘶吼一聲看向它們。
哪成想僅僅只是一個眼神，竟是以她為圓心掀起了一場巨大的風暴，它摧折了怪談的長發，轟碎了它的凶宅，碾壓過它的軀體，讓它與周圍的一切在她摧腐拉朽的攻擊下寸寸湮滅！
在雙方狂暴的磁場對撞中，怪談發出尖銳的長嘯，結果所有攻擊都被格擋在屏障之外。它不甘又怨恨地瞪著她，最終卷著一地狼藉消散，如虛影般漸漸淡去。
她知道它沒死，這只是一場短暫的交鋒……
扭頭，「佐伯」宅在一點點化作飛灰，而試衣鏡碎成無數塊，它們飛在空中倒映出她目前的模樣。
杏眼、白膚、黑長發，除了眼神是她的，從頭到腳沒有一樣零件像她。這個東亞女孩不夠高、不夠壯、不夠健康，骨頭僵硬，四肢不靈活，弱——到底為什麼會安在她身上？
阿薩思抬手，抓住一塊鏡子碎片：「你到底是誰？」
鏡中人做出一樣的唇形，可在碎片消散的前一刻，鏡中人像是覺醒了自我意識，「她」深深地看向她，道：「我就是你啊。」
「我是你的前世，你是我的今生，你忘了嗎？」
「你忘了……」
碎片消失了，陌生的領域消失了，阿薩思猛吸一口氣、倏然睜開眼，就見自己躺在一個泛著銀光的魔法陣中，而萊戈拉斯就守在她身邊。
見她醒來，精靈松了一口氣，旋即擔憂道：「感覺怎麼樣，還好嗎？」
阿薩思：「出了什麼事？」她為什麼在魔法陣裡？
萊戈拉斯的神情凝重起來：「那個怪談……你在接觸到它的一瞬間，你的『一部分』就被帶走了，或許我可以理解為你的靈魂。」
「失去靈魂的軀體容易被趁虛而入，為防萬一，我把你放在了魔法陣裡。」
阿薩思：「我『消失』了多久？」
萊戈拉斯：「兩個小時。」看向另一間屋，「你的那位朋友沒事，她還沒睡醒，別擔心。」
至於給理佳下了點草藥讓她睡得更沉這種事，他還是別讓她知道了。
阿薩思果然沒再過問理佳的情況，只道：「我被怪談拽入了另一個維度，還變成了另一個人，我在那裡呆了不足五分鐘，現實卻過了兩小時……」
不，這都不重要，重要的是——
「萊戈拉斯，我是龍，我的靈魂也該是龍，對嗎？」她見過巨龍坎庫斯、史矛革的靈魂，那確實是龍無疑，怎麼到了她卻成了人？
萊戈拉斯點頭：「是這樣。」
「你見過靈魂與軀體不符的狀況嗎？」阿薩思問，「比如，一個前世的靈魂，一副今生的軀體，這兩個的組合常見嗎？」
精靈仔細思索了一番，道：「不常見，但有過。」
他告訴她，一般強大的魔王在臨死前會使用轉生法，舍棄舊軀，迎來新生，帶著記憶轉世，並再一次成為魔王。
「魔王？」
聽上去不弱，也對，她就算有前世怎麼可能是個人呢，應該是魔王吧？
第244章
阿薩思自認智商一般，能成長到與人類中的精英差不多的水准，主要是活得長、日夜卷的緣故，談不上聰慧過人。
但在戰鬥方面，她自認為天賦異稟，無論是先天的一切，還是後天的造化，她的基因、血肉和靈魂都是為了戰鬥而生。
尤其是在性命攸關的時刻，她的適應性和反應力會在激素的提升下開到最大。是以，有些「陌生飼料」只要吃上一次，她就會記住這個味道。
比如靈魂力量的使用和靈魂的抽離。
阿薩思離開魔法陣，盤膝坐在沙發上，不動用任何魔法和身體力量，僅是向一旁的遙控板投去視線，專注托舉，就見遙控板飛了起來，按她所想的在空中轉圈。
拿起、放下，再拿起。
從控制一個到控制多個，從輕量物體到重量物體，一如靈魂的力量能夠突破維度的限制，她釋放這股力量也能無視空間的距離。
只需一個眼神冰箱就會打開，只要一個念頭裡頭的瓶裝飲料就會自動飄出來、擰開、喂到她的嘴邊。
大抵是她的靈魂力量和身體素質比較強的緣故，同是使用這種精神力量，愛麗絲會頭疼、會失控、會暈厥，而她無事發生。
為了測試它的作用和強度，阿薩思行至窗邊，往下俯視著跳進綠化帶的貓，無形的能量緩慢地將之包裹，接著，貓仿佛看到地上出現了老鼠，憑空做出了捕捉老鼠的動作。
意識控制、夢境致幻，這似乎是靈魂力量的兩個基礎能力，不僅可以作用於物，也可以用來……自我暗示，自我束縛。
想來人類也會在不知不覺中用到這種力量，只是他們從未察覺到而已。
關上門窗，阿薩思呈「大」字形躺回魔法陣中，閉上眼，釋放靈魂的力量填充整個空間，漸漸地將它構築成一個與現實相似的維度。
相似是場景，是布置，是物品，不相似的是能量，是氣味，是強度。
當她把現實偽裝成夢境，靈魂就會像回歸潛意識一樣輕松抽離。她的身體在一瞬間變得很輕，猶如一件大衣般脫去。
很快，她看到自己躺在地上「睡著了」，而她漫步在親手構建的維度中，再一次從鏡子裡看見了那個東亞女孩。
好吧，這都第三次見面了，有些事她不想承認都難，她與「她」似乎真是一體的。
不過，魔王？
不像，無論從哪個角度看都弱爆了，她對獵物的評估不會出錯，「她」與人類幾乎沒什麼區別，光是遇到一頭亞成年的食肉龍都得死，怎麼可能算得上是……她的前世？
阿薩思撫上臉：「我不是你。」
「也不想成為你。」
她的實體明明那麼威武強悍，可靈魂卻是一副孱弱的模樣，這讓她心生不滿。
不，肯定是哪裡出了問題，她記得自己在面對中土巨龍的靈魂時可不是這個樣子。她「吃掉」它們不止一次，用的可是龍的形態……
而今的她像是被套上了一個殼子，她不知該如何脫去。
靈魂在行走，靈魂也能看到靈魂。萊戈拉斯進入了場域，他的靈魂散發著金綠色的光；理佳尚且在沉睡，她的靈魂是乳白色的人形，只是纏著黑色的絲線。
她能分辨出那是理佳闖入過另一個維度的標記，而這，她與萊戈拉斯身上也有，是錄像帶怪談做下的記號。
所以，怪談也有領地意識，靈魂也遵循叢林法則？
理佳進入了凶宅，相當於食草動物誤打誤撞地進入了虎豹的地盤，還沾上了帶崽捕食者的「糞便」，這能活？
必不能。
如此，她得在怪談找上理佳之前解決掉它。
收斂靈魂的力量，阿薩思二度「醒」來。
她辦事不拖延但也不喜做白工，當即去了一趟警視廳，把這個凶宅案接了下來。
誰知一接才知道，該凶宅早在數年前就引起過轟動。
據說男主人殘殺了女主人和孩子，還殺了孩子的老師、老師的妻子，沒多久，那一片住宅區就接連死人，嚇得周圍的鄰居全部搬家，可那些鄰居也在兩年內死個精光。
警員：「凡是進過那棟屋子的人都死了，連前去調查的警官和偵探也不例外。」
「之後，請來的神官和巫女也死了，我們只能封存檔案，不允許有人再進那間屋子……可我們沒想到，那一片住宅會被收購、出售，等我們反應過來時，死亡已經開始了。」
阿薩思：……
在日本購買房產，一般不需要去警視廳備案，主要程序多是在房產登記處操作。
估計是既得利益者覺得慘案已經過去那麼久了，知道真相的人也死絕了，東京寸土寸金，放著一大片住宅區怎能不用？抱著能騙一筆是一筆的心態，他們把那片區域賣給了不知情的人。
得，知小禮而無大義，是這部分人的基本操作。
警員：「您怎麼會突然想接這個案子？」
阿薩思：「為了公報私仇。」
「啊？」
*
阿薩思帶著一疊資料回家。
彼時，理佳已經醒來，正萬分拘謹地坐在沙發上，手中捧著精靈遞給她的熱茶，神色還有些恍惚。直到阿薩思回來，她的心神才安定下來。
萊戈拉斯表示開飯，端上一桌子大餐。
理佳哪見過這等場面，她日常的吃食多以米飯和味增湯為主，分量剛夠一人食，像這樣滿桌葷腥、足以吃到撐死的量，她真是第一次見。
她不知道該怎麼下筷，而阿薩思直接撕下一只羊腿給她。
「吃吧。」
理佳：……
「謝謝。」她小聲道。
她正想詢問在她昏睡期間有沒有發生奇怪的事，可就在這時，關閉的電視自動打開，DVD運轉，再次播放死亡錄像的畫面。
理佳被嚇了一跳，只以為怪談進屋，她即將命不久矣。
然而，一見阿薩思和萊戈拉斯毫不在意，只是專注吃飯的樣子，她又莫名心安，純當電視故障。
看了會兒意識流畫面，理佳問道：「電視是出問題了嗎？居然會自動打開。」
阿薩思：「電視沒問題，是錄像的問題。」
理佳：「什麼錄像啊？」
「死亡錄像帶，你應該聽過這個怪談。」阿薩思用最平靜的語氣說著讓理佳最掉san的話，「一看就會被怪談纏上，七天必死，目前電視裡放的就是這個。」
「只要看過一遍，它就會每天幫你打開電視，重復看上幾遍。所以，如果你發現電視突然打開了，不要害怕，它不是你認識的那個怪談，是另一個。」
理佳：……
這不是「這一個」或「另一個」的問題吧，這是「接觸必死」的問題啊！
無論熟不熟它都是怪談，都要命，她怎能不害怕？
阿薩思：「哦對了，它還會打電話過來。」
話落，電話鈴就響了起來。
在理佳的一臉驚悚中，阿薩思若無其事地接起電話，衝另一端的怪談說道：「忙著吃飯，沒空理你。」
說完，她掛了電話。
可鈴聲不再，電視的畫面依舊。理佳看到，圖像定格在最末的一口井上，鏡頭在一點點拉近，而井中似乎有東西……「啪」，一只人手攀到了井邊。
同一時刻，阿薩思抬起頭，精靈轉過眼。
在他們的感知中，電視仿佛成了一個入口，正有源源不斷的陰暗力量從另一端湧來，無視空間距離，鏈接上了雙方的位置。
阿薩思：「不識相的東西，我還在進食……」
井口的一只手變成了兩只手，慢慢地，井中冒出了一個披著長發的頭，穿著白裙的女人探出半個身子，他們甚至能聽見山林的風聲和井中的回音。
萊戈拉斯蹙眉，一抖手掏出長弓和箭矢，直接瞄准了怪談的頭顱。
理佳風中凌亂，她一邊受到怪談的驚嚇，一邊還要分心去想精靈手中的東西從何而來——
驀地，她看到阿薩思起身，說了一句「這個通道牢固了」，就一抬手摸出一顆手雷，慢條斯理地扯掉拉環，隨手扔進電視中。
等等，哪來的手雷？它為什麼可以進入電視？
她看到那顆雷被拋向幽深的井，而後電視畫面一黑，DVD停止運轉，什麼森林枯井白裙鬼女，詭異的氛圍在室內溫度的回升中煙消雲散。
精靈收箭，阿薩思繼續進食，理佳的大腦還在重啟。
萊戈拉斯：「哪來的武器？」
阿薩思：「是安布雷拉的庫藏。」她搗毀了那麼多基地，撬走的武器庫可不少。
「明天我要離開一趟，等解決掉它們再回來。」
掃了一眼已經回神，但有一肚子話要問的理佳，阿薩思道：「理佳，你還記得你是在哪裡遇見我的嗎？」
理佳一怔：「大海中……」
阿薩思：「我是大海的『怪談』，有什麼疑問放到我回來後再問吧。」
*
翌日，阿薩思帶走了家中的座機和電視，根據資料的指引，徒步走向如今的「德永」家、以前的「佐伯」宅。
據說，德永家的幸枝奶奶也已離世，而鬼宅又空置下來，但並未斷水斷電。
只是周遭的鄰裡再度搬走，不知活下來的人會有幾個，可要是他們能撐到今天，或許是死不了了……
阿薩思一腳踏入凶宅，見它的布置與經歷過的維度一模一樣，頓時樂了。
打過一遍就是熟悉的地形，很好，優勢在她。
阿薩思毫不客氣地進入客廳，把電視和播放器安上，運行死亡錄像。
畫面重播，大抵是昨日的一雷之仇讓怪談刻骨銘心，如今它已耐不住了，才開便湧出一片能量，逐漸覆蓋這個空間。
而凶宅的樓上傳來了另一個怪談爬行的聲響，它知道，它的地盤被入侵了。
第245章
佐伯宅的天花板較低，約莫只有2.5米。采光性不強，空間感壓抑，再搭配嘎吱作響的木地板聲，似連外界的光都暗了幾分。
有東西正從樓梯上爬下來，行動遲緩，夾雜著指甲刮過實木的噪音，以及喉骨顫動的響聲。
負能量如有實質，化作漆黑的潮水從上方湧來，逐漸填滿整個空間。
阿薩思轉過頭，看到一身慘白的男童怨靈縮在桌子下看著她，一只黑貓蹲在碗櫃中，衝正在播放的電視齜牙，發出戒備的聲音。
忽而，樓梯的鏤空處掛下一張沾血的鬼臉。女人瞪著死不瞑目的眼注視著她，拖著一身染血的白裙往下爬，速度總算快了點。
一般來說，在幽暗陰冷的凶宅內，左有鬼童、右有怪談的遭遇足以令人肝膽俱碎，可阿薩思見多了奇形怪狀、血肉模糊的喪屍，無論是生理上還是心理上都達成了「直接免疫」，以至於怪談出現的方式再恐怖，她都接受良好。
甚至，她還有閑心回憶警視廳給的資料，記起了這悲慘一家的信息。
據悉，佐伯宅在很久以前住著一家三口，男主人叫「剛雄」，女主人是「伽椰子」，他們育有一子，取名「俊雄」。
與大部分日本家庭一樣，他們過著普通的生活。丈夫工作，妻子主婦，孩子上學，養了一只黑貓做寵物，本該這麼平靜地過一輩子。可有一天，疑心病重的丈夫發了瘋。
他查出自己少精，便猜測妻子背叛了他，孩子也不是親生的。他狂躁暴怒，不問緣由、不聽解釋也不做檢查，就此給母子倆定了罪，並殘忍地殺害了他們，連家裡的貓也不放過。
不僅如此，他還殘殺了妻子喜歡過的人，毀了對方的家庭，直到妻子化作怪談帶走了他，把他也變成咒怨的一環……
要是沒記錯，桌下的男童是俊雄，爬下樓的怪談是伽椰子——而光是探出這幾條簡單的信息，前後就折了13位警官和9名偵探，以及一大片枉死的鄰居。
她記得有一位警官做下的筆記：「神宮的巫女說，伽椰子是無解的咒怨，她無法被超度，也不能被消滅，我們能做的只是遠離她，遠離那棟被詛咒的屋子。」
「她仇恨所有人，因為他們每一個都過得比她幸福。所以，她會把他們從幸福身邊奪走，拖向跟她一樣的深淵。」
筆記中的「神宮巫女」曾是佐伯家的鄰居之一，毫無疑問她也早已死去。但比起他人的慘死，她撐到了最後一個離開。
而離開的原因是房產商強行征用了她供奉的住吉神神社，據說當她手上的念珠斷裂，她像是看到了什麼恐怖之物，驚懼萬分地沒了聲息。
屍檢報告是死於心肌梗塞，但真相如何，大抵只有死人清楚了。
伽椰子拖著長長的血痕爬到她面前，一身的骨骼都在發出脆響，並朝她伸來沾血的鬼手，握住了她的腳踝。
按它一慣的殺人方式，通常需要把人扼住，再拖上二樓、拽進壁櫥、歸於黑暗，慢慢地把獵物搞死，讓對方也成為咒怨的一環。
是以，當它「實打實」地逮住阿薩思時，是真以為自己穩操勝券，即將收獲一個史無前例的優質靈魂，忙不迭地把人往樓上拽。
誰知，它竟然沒拖動？
喉管中傳出「咯咯」的聲響，伽椰子仰頭，正對上阿薩思似笑非笑的臉，而她對它直呼其名。
「伽椰子是吧？」阿薩思的眼神充滿憐憫，「你連八百磅也沒有，怎麼能拖動八千噸的我？」
拼實體戰力她就沒輸過，可她今天來這裡的目的不是拼實體。
來了，慢了點……
循著動靜轉頭，一旁的電視已經與這座凶宅建立起了鏈接的通道。不同於平日常見的古井畫面，這一次，阿薩思明顯發現井沒了。
四周散落著大量碎石，原本屬於井口的位置已經裂開，土地是一片焦黑。
而身著白裙的怪談比伽椰子「爬」得快些，它正從電視機中鑽出來，沒有指甲的手觸碰地面，腐爛的皮肉中鑽著白蛆……它一點點站起身，「視線」透過黑發看向阿薩思，又轉向了伽椰子。
緊接著，它的長發無風自動，似在發出威嚇。
說起來，死亡錄像帶似乎也是個無解的怪談——阿薩思記得該怪談的名字叫「貞子」，這是上一個死去的記者探出的情報。
挺有趣的，這個無解，那個也無解，偏偏兩個都對她的靈魂感興趣，那該怎麼分才好呢？
怪談與野生動物是一樣的，一如老虎和棕熊狹路相逢，假如中間新死了一頭鹿，這事就無法善了。
眼下也是如此，當貞子進入凶宅，伽椰子便撒開鬼爪，擺出了應對入侵者的架勢。大抵是勢均力敵，它們誰也顧不上她，倆鬼一通對視，雙方的長發立刻絞在一起，猶如兩條巨蟒相互絞殺。
伽椰子的爪子插進貞子的小腿，貞子的黑發湧進它的眼眶、口鼻。俊雄忽然閃現在貞子身後，像蜘蛛似地爬上它的脊背，坐上它的脖頸，把鬼爪插進它的頭顱。
下一秒，就見貞子猛地仰頭，不似人的眼珠子往上一翻，當即溢出一股龐大的精神力，長發卷著俊雄甩進電視機。
「轟！」
無形的能量擴散，凶宅的門窗倏然破裂，發出驚人的爆炸聲。恰在此刻，外界不知何時下起了暴雨，烏雲中突兀地響起一聲雷，完美地掩蓋了這裡的動靜。
有那麼一瞬，怪談們止住了手，齊齊轉向外頭混沌的自然能量，再看向若無其事看戲的阿薩思。
後者：「看我做什麼，打呀。」
結果，她後知後覺地發現身下的椅子已不知去向，原來是被貞子的精神力一波轟了出去，而她的馬步還穩穩扎著。
阿薩思神態自若：「我每分每秒都在修行，這很奇怪？」
成為強者不難，想一直立於不敗之地卻很難。因此，她不會放過每一個提升自我的機會，無論何時何地。
掏掏口袋，她拿出一疊自制的mini單詞：「你們繼續，不用理我，我的學業任務很多，容我背一下古精靈語。」
等學完亡靈魔法，她計劃幾年後去慕尼黑大學讀醫學。聽說德國的大學極難畢業，讀起來十年打底，這對人類來說是長了點，但不正好適合長生種嗎？
或許，她可以在那裡消磨幾十年的時間，變成一個永不畢業的學生，被導師們代代相傳。
怪談們：……
事到如今，就算是怪談也不知該拿什麼態度看待阿薩思了，它們從未見過腦回路如此清奇的「獵物」。
她的心中沒有恐懼，身處險地也不以為意，就這麼自信能活下來嗎？她到底哪來的底氣和勇氣？
顯然，她的松弛感激怒了一屋子的怪談，它們厭惡她的從容，想要打破她對未來的憧憬和安排。
而在憤怒的磁場中，貞子的實力明顯比伽椰子技高一籌，僅是一個對視，它探入伽椰子體內的頭發一息炸開，將伽椰子炸成了一灘黑水。
把單詞放進口袋，阿薩思總算站直了身：「分出勝負了？」
當然沒有。
咒怨凝聚的力量沒那麼好對付，它就像氣，散了會重聚。
很快，地上的黑水和怨氣一起流淌起來，繞到貞子身後，凝實成伽椰子的形像，而後——伽椰子一爪子捏爆了錄像帶，電視機炸得四分五裂，鋪張的磁場覆蓋了整棟屋子。
又是熟悉的配方，熟悉的味道……
只是這一次，怪談已經拽不動阿薩思的靈魂，可她卻主動脫離了軀體，任由皮囊仰躺在地上，幾乎是無動於衷地看著「她」被怨靈們的手扒拉下去，沉入了漆黑一片的地底。
伽椰子投來眼神，詭異的是，阿薩思讀懂了它的意思。
靈魂有著獨特的意識語言，她「聽到」它說：「你也死了，你跟我沒有區別。」
阿薩思勾唇，拉倒吧，這裡頭的區別大著呢！
她進化至今，只要她不願意，幾乎是死不成的。即使靈魂離開了軀殼，可她的真身依然是龍，不需要呼吸、進食、睡眠也能活，不過是被怪談拽去了另一個地方，但只要軀殼不滅，她隨時能回去。
再者，真以為她會帶無用的東西嗎？
古精靈語源自亡靈魔法，每一個單詞都具備強大的力量——她很好奇會被怨靈帶向何方，沒准她能搜索到咒怨的根源，不是麼？
阿薩思：「我可不會死，而你們，大概要死第二次了。」
看它們鬥了這麼久，她基本學會了它們運轉能量的方式。
來吧。
靈魂之戰，比拼的是精神力量。驅動伽椰子的是怨恨，使貞子強大的是痛苦，而阿薩思的信念是「活著」。
頃刻，她對上了貞子的眼。電光石火間，兩道無形的屏障撞擊在一起，凶宅的地板頓時裂成兩半。
貞子魔發亂舞，阿薩思一個眼神操起廚房的刀子。它敢甩發她就敢砍，一時間刀光與黑發糾纏在一處，而伽椰子突然從天花板上掛下來，雙手蓋向阿薩思的太陽穴。
她猛地仰頭，人形靈魂的黑發如獅子的鬃毛般張開，眨眼掀飛了天花板，轟開了伽椰子，甚至衝開了屋頂的一個大洞。
即刻，貞子的手抬起，阿薩思突兀地原地起飛，撞上殘存的屋頂。她定神，亦是下壓雙手，把貞子一掌劈進了地板中。
空隙中探出無數只鬼手，阿薩思凌空飛起，俯視下方。她看到，貞子的長發還在不斷生長，它的力量正在一步步……解封。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:16
第246章
阿薩思一直很好奇人類中的超能力者·愛麗絲能成長到哪一步，奈何蛻皮期說來就來，她沒能看到她未來達到的高度。
可當貞子出現在她面前，發動與愛麗絲相似又不同的精神攻擊時，她仿佛透過它看到了全盛時期的愛麗絲，這不僅是一場決鬥，更是非人類對人類實力的一次審視。
她看過記者的絕筆，那名記者雖然作死，但她的專業能力很強，單憑個人力量便挖出了「貞子」的詳細情報。
在記錄中，山村貞子生前就是一個實力不俗的超能力者，具備意念操控、預知和治愈等多種能力，死後更是得到了進化——靈體狀態免疫物理攻擊，脫去軀殼的束縛反而解放了精神力量。
如今，它幾乎成了一種不死不滅的病毒，與伽椰子一樣以人類的恐懼和靈魂為食，並在人類的「給養」中演變成無解的怪談。
可惜，它遇上了善戰的阿薩思。
生前受物種所限，人身比不上龍軀；死後受天賦壓制，怪談也比不過卷王。它吃人類的恐懼，學霸接人類的敬畏；它收死者的魂魄，巫女養神明的信仰。
它的長發卷成錐刺，她的力量鑄成屏障。貞子攻不破阿薩思的防御，便對上她的眼睛發動意識控制。
殊不知對方對付過龍病，完全免疫了催眠效果。貞子反應極快，它甚至擁有控制重力的超能力，即使阿薩思目前是個脫離「物理」的靈魂，竟也朝磁場下方墜去，然而飛行又是她的本能。
她懸停在半空，學著貞子的方法反手一壓。剎那，原本站立的貞子「咚」一聲被壓在地上，掙脫不得。
可它開發的能力太多了，多到讓阿薩思大開眼界，完全想不到靈魂還能這麼用？
只見貞子竟能控制自身的大小，像是回溯到了小時候，一下縮成了三四歲的模樣，再一波「扭曲現實」，將磁場的「地」旋轉為「天」，成功地擺脫了重力操控。
而後，它一如伽椰子趴在地上，露出一嘴黑牙衝她嘶吼。
還能這樣？
靈魂是橡皮泥嗎？可以隨意變大變小，從成年逆反到幼年，只需一個念頭就能做到？
阿薩思震驚了。
不過想想也對，靈魂是一種非固定的以太能量，能量想變成什麼樣不就是一個念頭的事嗎？
實體的進化過程不可逆，但實體每一階段的經歷都貯存在靈魂中，以太能量又能無視時空法則而存在，也就是說在靈魂的維度，她是可以千變萬化的？
千變萬化……
驀地，大抵是她的靈魂讀過些什麼，一堆陌生又熟悉的文字擠進了她的腦海。
【龍，見則福，見則吉，能為人，或為獸。】
【一朝化龍，千形萬態，游走天地，逍遙自適。】
她的靈魂在告訴她，「千變萬化」才是她的常態，局限於一人一龍之形的她是多麼狹隘。是人如何，是獸如何，是蟲豸又如何——
她不還是她嘛！
突兀地，貞子的靈魂突破空間的限制，眨眼瞬移到阿薩思身邊，雙手按住她的頭顱，發動力量往右一擰！
本能地，阿薩思根據靈魂力量的操作軌跡，想回溯到「暴虐霸王龍」剛破殼的階段。可她萬萬沒想到，「暴虐二號」居然不是靈魂的過去式，而是靈魂的未來式。
一瞬間，她明悟了「東亞女孩」真是她過去的「過去」，是被她遺忘的歷史，而不是她給自己下了什麼奇怪的暗示。
弱者是她，強者也是她，人類是她，非人類也是她！一直都是她！
而前世的她為什麼會出現，究其底層原因是她吞掉了「反生命方程式」的結果。
反生命之所以為「反生命」，就是因為它對負能量敏感，不僅能把有序變成無序、更改人的心智，還能挖掘靈魂的底色和——心魔。
她的心魔是什麼？
是害怕弱小無知，無法選擇命運，被人利用背刺……反生命抓住了她的漏洞，而被吞下的母盒想要優化這段出錯的「程序」，如此才有了她和母盒的對話，關於「變得完整」。
承認自己的不完整，才能迎來完整。
是以，經歷過前世的死亡，才能迎來此世的新生。
她的靈魂記得那一次死亡，只是她忘了。她固執地認為「我一直存活」，信念是「活著」，這何嘗不是另一種形式的恐懼死亡？
她的初衷是什麼？
她記起來了，她要滅殺一切讓她感到恐懼之物，哪怕是死亡本身。
就這一刻，本有數種解法的阿薩思放棄寫「解」，直達最末的正確答案。她任由貞子的手擰斷了她的頭，當頭顱垂落的那一瞬——
「東亞女孩」的皮囊一寸寸龜裂，像是一個逐漸粉碎的繭，緩慢又不容抗拒地孕育出最美的蝶。
前世的她終於沉寂了，今生的她總算覺醒了。阿薩思迎來了靈魂的「蛻皮期」，她褪去了反生命的心魔，褪去了「我不是你」的固執，更是褪去了「無敵」的虛張聲勢。
她破繭而出，靈魂已與當前的人形一致。銀發金眸，挺拔強悍，有著非人的美貌與強者的氣勢，但比起曾經的不近人情，她的氣質已是溫潤了不少。
上善若水，神龍似水如風。
磅礡的力量一層層湧上來，脫去龍身和執念，她的靈魂竟是級級突破，而無解的怪談在她看來……已經沒什麼用了。
看來，她又一次做下了正確的選擇。用靈魂循序漸進地戰鬥，而不是憑龍身暴力碾壓一切。要不然，她就失去了這個靈魂蛻變的機會。
阿薩思：「真是謝謝你們的陪練。」
「作為謝禮，我會送你們離開這個世界。」
她的語氣是那麼平淡，可不論是伽椰子還是貞子，它們變成了怪談都覺得毛骨悚然。
就像死神的手扣上了它們的天靈蓋，貞子忽然用長發卷過伽椰子，兩大怪談竟開始融合，吸納凶宅的怨氣凝聚成一團恐怖的人肉怪物。
阿薩思不語，只是一個後仰往大地深處倒去，猶如墜入一個泳池，她的靈魂頃刻被龍身包圍，並從地底的一堆失蹤者的屍骨中醒來。
她知道，這些都是怪談受害者，他們死在這裡，靈魂被奪，永遠地被困住了。
釋放力量，舒張龍形，阿薩思在髒污之地化作一頭八千噸巨龍，在她的脊背頂開大地的那刻，日本毫無征兆地爆發了大地震。
海嘯翻湧，烏雲密布，天雷翻滾。
阿薩思朝上方張開龍嘴，猛地吐出一道黑色閃光，剎那擊碎兩只厲鬼的合體。而閃光突破烏雲而上，一瞬擊開雲層露出一角藍天。
可藍天很快閉合，她長吟一聲，以龍的箴言之力念出古精靈語的亡靈魔法。
當此時，零落在泥土中的「單詞冊」開始燃燒，繪成一個閃著地獄之火的魔法紋。獨屬於亡者之地的大門在法陣中打開，陰風四起，探出無數鎖鏈絞住凶宅，連同兩大凶靈的靈魂一起，被拖進亡者該去的地方……
「轟轟轟！」
地震混著天罰，佐伯宅沉入地底。連同千裡之外的貞子井一道，濃稠如墨的怨氣被剝離抽干，還這片區域以安寧。
法陣在旋轉，怪談在尖叫。貞子的長發纏住了巨龍的爪子，而阿薩思看向它，張嘴，驟發的龍焰直線式噴射，誅魔鎮邪的紫紅色燒穿了凶靈。
伴著一聲尖銳刺耳的嘶鳴，貞子與伽椰子一通墜入地獄之門。
強勁的罡風之中，阿薩思在大地震動中站穩腳跟，親眼看著「單詞冊」燒干淨，又看著亡靈魔法消失，地獄關閉……
結束了。
暴雨傾盆，雷聲四起。阿薩思又從龍變回了人，自松果中取出一件白大褂披上，看向下方塌陷處的累累白骨，一瞬消失在原地。
她去搜尋貞子的井，去檢查有無遺漏俊雄這小鬼，待發現它們確實「不在人世」後，她才結束了善後工作。
又半小時，地震停止，海嘯不再。
阿薩思在一片狼藉中混入驚恐的人群，赤腳走向了居民避險的地方。她見到了理佳和萊戈拉斯，只是沒想到一見面，精靈就把鬥篷蓋在了她身上。
阿薩思：「我又不冷。」
萊戈拉斯：「不是冷不冷的問題，是多不多的關系。」他嘆道，「……阿薩思，我不是想干涉你的自由，只是，以後變回人請多穿一件衣服吧。」
「為什麼？」
「我擅長射箭。」
「所以呢？」
萊戈拉斯：「……我看得清。」
阿薩思歪過頭，先思索一二，再恍然大悟，並續接了一個久遠的話題：「雖然我們是不一樣的性別，但當成一樣的好了。」
「……」
精靈震驚，精靈想反駁，精靈不知該怎麼說。
當他看到阿薩思很自然地抱住理佳，任由對方在懷裡隨意「撒嬌」後，萊戈拉斯一時無聲，他忽然意識到從「小」一起長大的好友或許不像精靈一樣對人與人的親密關系有著明確的邊界感。
她對於親近的人不太設防，付出信任也遷就人，也就是說，她有可能會被不怪好意的生物騙感情？
萊戈拉斯：……
應該不會，阿薩思是個冷靜理智的人，她嗅得出謊言的味道。
也不對，她才兩百多歲，萬一看走眼呢？
理佳：「怪談真的消失了嗎？」苦笑，「但我還是好害怕，阿薩思，今晚可以陪我一起睡覺嗎？你在身邊我會比較安心。」
阿薩思：「好。」
萊戈拉斯：……
莫須有的警鈴震了起來，他發現好友比較「心軟」，不太會拒絕示弱者合情合理的懇求。
第247章
小島福薄，承受不起一次「地龍」翻身。但它習慣被創，災後重建工作倒是做得很快，沒幾天人類的生活就復歸正常。
不過，不是沒有變化。
正規新聞：「據調查，東京邊郊接近青梅市一帶的住宅街是震中，震源距離地表深度三公裡處，強度八級，地面塌方下沉，海水倒灌，阻斷公路，或會形成一個內陸湖。」
電台頻道：「警方在震中地帶找到了多名失蹤者的屍體，腐爛程度不一，其中有幾名是近期的失蹤者。據說，這與當地的一個都市怪談有關。」
互聯網上的次元頻道：「我住的村子坐落在山裡，在1950年時，山上還有個度假村，可沒幾年就沒落了。小時候貪玩，跟著朋友去山上探險，看到過一口可怕的古井，後來不知發生了什麼，我醒來時朋友們都不見了……」
「前幾天山上傳來巨響，我帶著幾個村子裡的老獵戶上山去看，卻發現記憶中的那口古井消失了。」
街坊鄰居：「東京還能住嗎？聽說裂開了兩道地縫，千代田區的神社全倒了。」
「我也聽說了，地縫一開一合，靖國神社什麼也沒剩下。有目擊者說，大地裂開了又關上，只留下了一道十公分的縫，太可怕了……」
人類議論紛紛，阿薩思去警視廳結案拿報酬；人類回家做飯，阿薩思提著新的資料回家，這一次，她帶回了能干一年的案子數目。
致電惠子奶奶，告訴她怪談已經消滅，理佳和她都安全了，她可以隨時回家。
不料惠子奶奶出走幾天就找到了新工作，她說會在稻荷神神社販售御守，時薪雖不高，但所獲的報酬足以在休漁期養活自己了。
惠子：「理佳那孩子就拜托你了。」她嘆道，「希望她別再被怪談纏上。」
阿薩思：「東京的怪談會越來越少，或許等我畢業，怪談就消失了。」
惠子笑道：「那到時候我一定去東京看看。」
換在以前，阿薩思定會說一句「不用『到時候』，它已經是我的地盤了」，並對人類行事的保守和小心表示不解。
但現在，她在尊重自然法則的同時也尊重生靈的選擇，每個人都有其自負的因果，無需外人干涉。
就像她不會干涉理佳想要搬走的意願。
「我已經麻煩你太久了，阿薩思。」理佳道，「雖然你不介意我長住，但是我有必須要做的事……我、我想去照顧杏子的母親，她生病了。」
這有一定的風險。
理佳心地善良，明明自己也是個受害者，卻認定杏子的失蹤是受到了她的連累。殊不知，只要杏子也在福利院做義工，伽椰子在找上廣橋時也會找上她。
怪談殺人壓根不講道理，誰見誰死。
可不去，理佳過不了心裡那關。可去了，按她的性子遲早會吐露「真相」，若是杏子的家人不明事理，她等於給自己找了個大包袱，或會惹上官非。
然而，阿薩思不僅沒有勸阻，反而打開了大門：「如果這能讓你好受一點，就去吧。」
每個人都有自己的人生功課和體驗，無論是惡意還是好心，是糟糕還是享受，都是對方為自身選擇的命運。
何必插一手？萬一有好處呢？
她能給予理佳的後盾不過是：「歡迎你隨時回來，要是無處可去的話。」
理佳笑道：「好啊！」
她與她揮手作別，帶著一只行李箱返回舊住所，一點點收拾杏子的遺留物。
之後一直到大學開學前，理佳都留在櫪木縣，而杏子的母親熬過了最艱難的階段，在理佳的鼓勵下開啟了新的生活。
人終歸是要往前看的，不論人生多麼痛苦短暫。
而另一頭，阿薩思開始了卷王的登頂之路。不用睡覺就是好，至少八小時的「盈余」足夠她在解決怪談之余還有時間學德語，比龍卷風還卷上一個高度。
她的拼命學習，快速、大量地吸收知識，一天24小時恨不得當成48小時用的習慣，讓真正松弛的精靈大為震撼。
萊戈拉斯不解，他們同為長生種，擁有無限的時間，為什麼他的小伙伴非要忙到連軸轉？
阿薩思四個月的課業量足以抵上精靈一百年的所學。
萊戈拉斯：「為什麼這麼著急？我們不是人類，你大可以花十年學一個體系的知識，再與人類共度幾年精彩的大學時光。之後去旅行，去感悟，花十年寫幾篇論文，到下一個周期用上。」
阿薩思：「不，先學，先灌進腦子裡。而接下來百年、千年甚至萬年的經歷，會幫你校對你學會的知識。」
萊戈拉斯：「會累嗎？」
阿薩思：「不會，很充實。」
不然她還能干嘛？
這裡是有怪獸能打，還是有外星人能殺，不把精力投注於學習持續消耗，她只能每天行雲布雨找事干了。
精靈怎麼會懂巨龍的煩惱，有時候精力旺盛也是種病啊……
同月，精靈投給漫畫社的稿子正式出版，《大綠林》漫畫開始在日本風靡，萊戈拉斯迅速登頂當月銷量的寶座，獲取了大筆收益。
他的業務多了起來，可他堅持「晚出早歸」，相當任性。可偏偏他是「外國人」，不遵守規矩、囂張行事、自由支配時間，實在是太符合刻板印像了。
是以，萊戈拉斯做得再「離經叛道」，也沒有挨過一句罵聲。
只是，人類表現得再客氣守禮，有些行為依舊讓他一言難盡。
也不知某些漫畫家怎麼想的，會把有歷史記載的的魔法陣從工具書中摘下來，插入內頁，還附上了咒語。
萊戈拉斯：「……這個魔法陣是非畫不可嗎？」
同行：「這樣才富有真實性不是嗎？當讀者根據漫畫的信息找到了現實中的對應傳說，他們不僅會佩服你知識淵博，還會主動進行文化聯動，這最適合出周邊了。」
萊戈拉斯：……懂了，是非畫不可。
他嘆了聲，不再說什麼，只是從錢包中掏出了一張「阿薩思」的名片，塞進同行手裡：「如果近期遇到了奇怪的事，就去咨詢這位驅魔師。」
「驅魔師？」
「嗯，她暫時住在東京，業務能力很強。」
一邊靠漫畫賺錢，一邊賺同行的錢，萊戈拉斯不知不覺中也染上了龍味。
如他所料，這位同行在接觸魔法陣之後就失眠多夢、心悸驚醒，而每一次醒來時鬧鐘的指針都指向凌晨三點，據說這是惡魔出行的時間……
同行連滾帶爬地找到阿薩思，奉上大錢驅魔，誰知阿薩思只是抹掉了他的畫稿，他就不再「犯病」了。
阿薩思：「不要再接觸這些東西，符文咒語都是啟動以太能量的密碼，不借助祭品啟動，只能用你的『力量』啟動。」
勾唇：「可人類哪有多余的力量，沒有，就只能用生命力填補了。」
一如有人許願會扔硬幣，去神社參拜會敬香和帶供奉，玩招靈游戲也會准備道具，說白了這是「能量守恆」原則，只有給出去，才能收回來。
什麼都不付出卻想得到，看似是占了便宜，實則無形中損失更大。就比如這個漫畫師，也不知他畫了多少個完整的魔法陣，看上去精氣神都快沒了。
慘。
而這不是個例，約莫七日後，又一名漫畫師找上門，直言最近一年精力不濟，靈感像是被掏空了，什麼也畫不出來，只能休刊。
阿薩思看向她的頭頂：「一年前有去過什麼奇怪的地方嗎？或者有撿回什麼奇怪的東西嗎？」
「一年前？」
漫畫家陷入了回憶，最終道：「有去過一座奇怪的神社參拜，小野說那裡供奉著『畫筆神明』，可以讓我靈感源源不斷。」
阿薩思：……
明顯是被騙了，還帶回來一個汲取靈感的怪談，是個鬼娃娃。
「請問，那位小野是你的同行嗎？對方現在在做什麼？」
漫畫家：「小野是我的前輩，他很厲害，已經是知名漫畫大師了。在『綠葉』老師沒有出現前，他的漫畫銷量一直是榜首呢！」
阿薩思：「以後不要輕信於人，也不要隨便參拜什麼神社，會帶回特殊的詛咒。你被那個小野當成祭品獻給了怪談，作為交換，他得到了他想要的東西。」
對方：……
她抹殺了怪談，漫畫師大哭一場離開。大概半個月後，萊戈拉斯告訴她，那個「小野」休刊了，什麼也畫不出來，而那名漫畫家復刊，熱度極高。
阿薩思：「你們這一行似乎比學生更容易招靈？」
精靈：「畫本就是傳遞精神能量的工具。」
阿薩思：「……看來東京的怪談殺不完。」日本是真流行漫畫啊，精神能量一聚，什麼怪談都有。
她有預感，她大概會在這個世界呆很久。
*
是夜，阿薩思離開圖書館，走在回家的路上。
她的專屬司機迎來了第二個孩子，她給他放了長假回家團聚，近期不用負責她的出行。
快一年了，她對東京的地形逐漸熟悉。只是，東京至今對她的身份不熟，包括怪談也是。許是怪談之間信息不流通吧，總有幾個不長眼的找上門。
譬如現在，天空下起了小雨，路上無人，她的前方攔著一個戴口罩的怪談。
是個「女人」，沐著雨，對她說：「我漂亮嗎？」
阿薩思：「……算你漂亮吧。」
接著，它衝她摘下了口罩，露出一張被利器劃開的嘴，傷口幾乎開到了耳際。
它問她：「這樣也漂亮嗎？」
阿薩思真心實意：「這樣更漂亮了。」越驚悚越恐怖，不就是越好看麼，沒問題。
第248章
學醫讓人心如止水，學解剖更是把人變成一潭死水。
龍也不例外。
在接觸過大體老師，親眼看著導師給其剝下頭皮、掀開天靈蓋後，什麼黑山羊、喪屍、人形怪談，都無法撼動她絲毫的情緒了。
彼時，一群菜鳥同學吐得稀裡嘩啦，唯獨她面不改色亦無動於衷，甚至記住了步驟，當場提出想親自上手。
而後，在導師欣慰的眼神中，她根據指導直接上手，給予同級生二次心理暴擊，自此收獲了全年級的敬畏，成為名副其實的學院一霸，並被尊稱為「先天屠夫聖體」。
屠夫怎麼可能怕人形怪談呢？
當裂口女衝她露出那一道血肉翻卷的長疤時，阿薩思的第一念頭是：去腐、消毒、治療，再做個填充植皮，應該能恢復了。
恢復不了也能像馬特一樣開辟新賽道，去做個獨特的電影角色，沒准就走上人生巔峰了呢？
可惜，怪談已經不是人了。
它憑著強烈的怨念化作怪談，屬於人的底線和心智早已扭曲，遇到落單的獵物時豈會善了？
就算聽出了對方話中的真誠，裂口女也依然掏出了一把鋒利的剪刀，說：「那你也變得跟我一樣漂亮吧！」
既然認可它的美麗，那就認可到底，但凡中途出現一絲反抗和排斥，那就是騙它，該殺！
「是嗎？」阿薩思摘下眼鏡，露出金色的豎瞳。嘴巴一咧，裡頭的牙全變成了利齒，看上去比魔鬼還像個魔鬼。
「該我了。」她手一伸，一柄黑鐵色的噸重鐮刀落入掌心，散發著肅殺之氣，「我強壯嗎？」
裂口女：……
「怎麼不說話，難道我不夠強壯嗎？」阿薩思順著它的話頭，同樣開啟了蠻不講理的怪談模式，「那我就讓你體驗一下吧！」
小剪刀怎麼扛得過大鐮刀，人形怪怎麼贏得了真怪物，阿薩思幾乎沒花什麼力氣，一鐮刀就擊碎了這方異度磁場，把怪談切成了兩半。
鐮刀上附著了她的靈魂之力，對怪談是特攻。不消片刻，裂口女逐漸化作飛灰，只剩一把猩紅的剪刀沒有消失。
阿薩思收起武器、戴上眼鏡，速度如常地往前走去，一腳將剪刀踩得稀爛。它的碎片沒入石板之間的土壤中，「入土為安」是她給它的最後的溫柔。
回到家，阿薩思翻出警方給的案子，找到了關於裂口女的描述。用過飯後她便走去警視廳結案，待夜深人靜，她又接到了一位漫畫師的求助。
好吧，畫師似乎都喜歡熬夜，偏偏夜深人靜時最容易招來靈異。
目前的這位畫師更是「重量級」，因想不出漫畫後面該畫什麼，卡瘋了的他玩起了靈異游戲，居然允許怪談上他的身，就為了在交稿前畫完。
毫無疑問，漫畫後期全線崩盤，而怪談饞起了「重新做人」的生活，根本不願意從他身邊離開。
「它生前失敗透頂，死後卻可以成為一個知名漫畫家，它才不要離開！」對面的聲音帶著哭腔，「求你救救我，我每一天清醒的時間越來越少，它使用我身體的時間越來越久，它還花完了我多年的存款……」
阿薩思：……
這能忍？熱衷囤錢的龍根本忍不了，這怪談花的哪裡是漫畫家的錢，明明花的是她本可以賺到的咨詢費啊！
宰了它！
阿薩思即刻動身，深夜踹開了漫畫師家的門。她釋放靈魂力量構造維度，利用伽椰子的手法把漫畫師的靈魂拖出軀殼，結果發現他跟怪談變成了「連體嬰」，想拆分出來有點難度。
不過無所謂，她正好在學解剖，急需練手的「人體」。
從松果中掏出一整套手術工具，阿薩思將靈魂之力附著其上，用符文壓制兩個魂體的反抗，淡淡道：「這是我第一次解剖魂體，或許會有些痛。」
漫畫師：「驅、驅魔師大人，您平時是解剖什麼的？」
「屍體。」
「什麼屍體？」
「什麼屍體都有，包括你們人類。」阿薩思道，「如果你之後不能還上欠我的咨詢費，我會解剖你。」
「……明、明白了！啊啊啊，痛！好痛！」
給靈魂做手術，卻不知該用什麼麻醉，阿薩思發現她在這一塊要學的內容還很多，只是，她該去哪兒系統地學習，這是神社也無法給她提供的資料。
她必須前往一個信仰之地，那裡的人最好敬重她而不是畏懼她，只有這樣她才能借人類之手學到更多的東西。
回顧以往的經歷，她逐漸有了答案。
一場手術只持續了20分鐘，阿薩思的手速稱得上快准狠，可漫畫師依舊元氣大傷。
解除維度，外界已經天光大亮，而漫畫師陷入了昏迷狀態。阿薩思幫忙叫了救護車，看表已過8小時，距離她上課只剩五分鐘了。
阿薩思：……
當時，東京市的文京區刮起了一道邪風。遮天蔽日、動靜甚大，原以為又是一場史無前例的災難，不料它只持續了五分鐘就散了。
新聞媒體自然抓著這「奇異現像」不放，大肆報道了幾天，衍生話題無數，誰知最後便宜了宗教人士，讓他們借著狂風和地震無限發揮，直言「末日審判」，並吸納了大量信徒。
其後，宗教的壯大帶來了游行，官方不得不出面遏制「謠言」，雙方不禁開始鬥法，一方指責官方惡意散布恐懼，一方指責宗教利用恐懼賺錢。
鬧，鬧過了千禧年。而他們的爭鬥與阿薩思無關，她對人類的口水仗感到厭煩。
之後數年，萊戈拉斯憑一部《大綠林》漫畫成為了世界聞名的漫畫家，版權費收到手軟，讓阿薩思明白了什麼是創作者的復利杠杆。
她也想嘗試這一方式，不過她的論文還沒寫完……
她在東大的學醫歷程快結束了，按計劃，她會前往德國讀書，呆個百八十年，變成個吉祥物代代相傳。可眼下，她對靈魂的修行依然感興趣，或許她會按部就班地從德國畢業，再飛去華國獲取她想要的信息。
據她了解，藏地對靈魂有研究，或者說——華國對靈魂的研究其實已經進行了數千年。
那裡，一定有她想要的答案。
*
「華國？」
千葉縣，仁科家。阿薩思、理佳和惠子奶奶再次重聚，不同於幾年前的簡陋小食，如今的飯桌上有魚有肉，有自家庭院的蔬果，還有當地超市進口的美食。
伙食好，收入穩，孫女也長大成人了，惠子奶奶胃口都大了不少，從一個干瘦的老人變得富態起來，氣色也好了很多。
一聽阿薩思對未來的規劃，知曉她有離開的意圖，惠子奶奶一聲嘆，卻也明白曲終人散的道理：「雖然只有一海之隔，但對我們來說或許是個永遠無法到達的地方。」
理佳：「奶奶胡說，坐飛機就到了。」
可阿薩思沒有續接她的話，只道：「從大海中來，會到大海中去。如果見不到我，可以去看看海。」
理佳這才反應過來她們說的不是同一個話題，她記得阿薩思說過她是大海的「怪談」，可她從來不問起，不是因為她忘了，而是因為——她怕有些問題問出口，就要面臨分離。
從98年到04年，她早已把阿薩思當成了家人，根本不在乎她是人還是非人。卻不料緣來緣去緣如水，說「再見」不是她能控制的。
理佳：「你還會回來嗎？」
惠子卻道：「不要抱有她會回來的希望，理佳，這會給她增加壓力。」她的目光柔和起來，「你該學會道別了。」
學會道別是人類的事，留下禮物是她的事。
由於與東京警視廳關系匪淺，阿薩思輕易獲得了稻荷神神社的管理權。神社是宗教場所，不得進行買賣，但神社的管理權可以轉讓，用地也可以購買。
幾道程序下來，稻荷神神社就掛在了仁科名下。托阿薩思的福，即使她離開了，警視廳也會對仁科一家照顧有加，畢竟她基本解決了東京怪談的問題。
聽說她要前往德國，一眾警員皆來送行，誰知阿薩思根本沒去機場，也沒有坐上輪船，而是背了個包潛水離開。
警員們：……
「額，我記得她的資料中是有『潛水愛好者』這一項，她似乎酷愛游泳。」
「可是，從日本游到歐洲這根本不現實啊！從海裡上岸，他們會讓她入境嗎？」
答案是會。
阿薩思游到半路溜上了一艘豪華郵輪，由於上頭人數太多，誰也不認識誰，她連基礎費用也沒交，更無人查驗身份，就這麼在游輪的自助餐區混吃混喝，天黑了找個空房間看書，一路順利抵達英國。
誰會想到茫茫大海上有人爬游輪啊！
更不會想到，阿薩思跟著游輪上的人一起下來，大大方方地坐進他們的接送車輛，還去高檔酒店住下，享受貴賓待遇，中途無人對她的身份起疑，只因她的口語、氣質、外貌和見識都在表明她是「同一階層」的人。
尤其是阿薩思開始談生意的時候：「這位女士，你對軍火感興趣嗎？我想跟你做一筆生意，換點『生活費』。」
蝙蝠給她准備的錢不少，可她想換現成的。出一部分安布雷拉的熱武，換成歐洲貨幣，她記得這年頭虛擬幣的生意已經開始了，可以投一波。
「你是軍火商？」
阿薩思沒有回答：「我只做這一筆生意。」
她不曾留下姓名，交易只拿現金。
等拿到武器的人對著保護傘的標志瞎猜她的身份時，阿薩思已經進入法國，又穿過城市漫步森林，最後坐上了一輛灰色的城際列車……的頂部，通往奧地利的邊界。
前有零元購，後有零元歐洲行，阿薩思把「不花不必要的錢」這個概念貫徹到底，在沒有怪談的德國迎來了新生活。
一個月後，萊戈拉斯順利來此，申請了慕尼黑音樂和戲劇學院就讀。
只是單純的精靈沒有想到，德國的大學進去容易出來難，當他拿起小提琴的那一刻，不是在合奏就是在劇院表演的路上，幾乎沒多少放松的機會。更離譜的是，假如有一場演出懈怠了，他的人類導師會告訴他——重修！
萊戈拉斯：……
「阿薩思，你最近怎麼樣？」
「不怎麼樣。」阿薩思躺在陽台沙發上仰望天空，「你看那朵雲，變成一縷一縷的樣子，像不像菌絲……怪談是靈魂上長出的真菌，好吧，我養的菌又死了。」
萊戈拉斯：「又？我記得你會符文，不借助一些特殊手段嗎？」
阿薩思：「……沒用，我的體溫比人類高，真菌在我手裡根本活不下去。我需要助手，不然我得重修了。」
嗯，他們都有重修的未來。
第249章
實驗室中無歲月，出關已是白發人。世人皆誇讀書好，不知最癲博士生。
阿薩思終於畢業了。
由於她是個自律的卷王，又進化掉了睡眠，還有著過硬的專業能力，才得以從嚴苛無比的指導教授手下畢業。
可即便過程再「順利」，她前後也花去了7年時間。2年研究生，5年博士，再加上東大就讀的歲月——難以置信，成為一名合格的醫生竟然要花上這麼多年？
人類的一生才多長，他們卻心甘情願地奉上十幾年……
畢業即就業，阿薩思揮別尚未畢業的一群學長，經教授介紹加入了一個官方實驗室。該機構專門研究菌類，起薪四千歐（稅前），酬勞可隨經驗遞增，並且與華國有著合作研究項目。
就這樣，阿薩思通過官方程序合法合規地進入華國藏區，跟著團隊一起研究鹽湖中的嗜鹽菌，低溫中的嗜冷菌，以及在缺氧環境下的極端厭氧菌。
隨著研究的深入，阿薩思總算明白這個大項目為什麼要帶上她一個剛畢業的「菜鳥」了。究其原因不過是——菌和人的生命力都不強，但她的生命力極其頑強。
不管前往哪種環境，不管做采集作業的是多麼年邁的教授或設備，她總能在他們出錯時力挽狂瀾。
簡言之，扛得動儀器，拉得動繩索，背得動行李，能適應任何環境，能解決所有突發狀況，還能在全員撲街的情況下救人，這世界上還有比她更耐用的牛馬嗎？
沒有了！
沒有！
再加上她會多國語言，對中文的運用更是熟練如母語，又有著特工的警覺和身手，還擅長尋找水源、驅趕野獸，請她一個等於省下了請一個團隊的錢，科研團隊怎能不愛？
前後不過一個季度，阿薩思就混成了團寵。鑒於研究項目的年限較長，她暫時在藏區住了下來。
在保密協議下，她的通訊設備不能使用，而脫離了數據的干擾，阿薩思更有大把的時間干「正事」了，她開始學習藏地的文化，翻閱市面上的經文，再對歷史遺跡做一個系統的了解。
這一切做得大大方方，她還時常拿著筆記請教華國教授，得到了他們相當全面的答復。在推廣自家文化方面，華國人非常熱情。
一個有心教，一個有心學，阿薩思在藏地混得風生水起，又憑一手獸醫的本事治好不少牛羊，收獲了本地人的好感。
約莫一年，她開始自由出入一些寺廟，與當地的僧人討論靈魂相關的議題。
誠如她所料，歷史悠久的民族有著豐富的知識和史料，在這裡，她找到了答案——靈魂的養料是香火，而麻醉劑也是它。
在高僧手札中有記錄，每個人都有靈魂，也有「第三眼」，能夠看到魂靈的光與熱，也能夠看到天地間的能量。但因世人被相所迷，沉浸欲望，他們的天賦便漸漸失去了……
而香，尤其是點燃的香，搭配缽的震動可以重新喚醒人的覺知。
香火成煙，煙在空氣中的流動像極了以太能量在宇宙中的流轉，是以不同配方鑄就的香能為靈魂帶來不一樣的體驗。
「香火是靈魂的養料……」
原來如此。
難怪西方的祭祀文化有用「煙」的習慣，而東方更是把「上香」融入了血脈。
無論是教育還是體驗都具有滯後性，阿薩思忽然記起，當初在香港「作威作福」的那些年，人類總是帶著大把的香火祭拜她。
曾經的她不懂他們何為，還嫌香火嗆人，結果多年前的子彈射中了眉心。她後知後覺地發現，原來從那時起，華國人就在溫養她的靈魂，給她奉上了最細的糠。
可她當時是頭無知的豬啊……
想通這一點，阿薩思捂住臉。就像成年人打開了十五歲的自己寫下的青春傷痛文學，如果臉上的表情能開個扇形統計圖，那她的一定是三分遺憾、三分懊悔，三分尷尬，再加一分「把我埋了吧」。
阿薩思：「我可以學習你們制香的手藝嗎？」
萬一以後遇到靈魂上的難題，她可以點一根香試試。
僧侶表示善信當然可以，只是這不好學，香道可是個異常龐大且復雜的體系，最基礎的功課還得從認識天然香料開始，包括尋找和提煉，都是難題。
甚至，有些香料可遇不可求，比如「龍涎香」，萬金難求。
在得知龍涎香是在抹香鯨腸道中形成的蠟狀分泌物，雖會被其排出，但不是糞便，並且具有特殊的香氣後，阿薩思意識到她的財富渠道又多了一個。找抹香鯨還不簡單嗎？她下水就行了。
於是，她在藏地過上了白天搞科研，晚上搞玄學的日常，時不時救一救「啥都要自己上」的老教授們，日子過得還算快活。
與她相對的，萊戈拉斯作為一只自由的小精靈，果然無法適應規則化的生活。他離開樂團，前往冰島，面對一片曠野、仰望滿天星辰，開始了新的創作。
之後，全新漫畫《驅魔少女》在刊物上堂堂連載，熟悉阿薩思的人幾乎都猜到了是她。
而阿薩思也沒想到，等她三年後返回柏林，第一次接觸《驅魔少女》是在一家書店中。當她嘴角一抽循著精靈的氣味找去時，才發現以她為形像的神社建了起來，文件由官方一致通過，而管理者正是萊戈拉斯。
阿薩思：「你做這個干什麼？」
萊戈拉斯：「阿拉貢和辛美爾都有自己的雕像，你也該有。」他笑道，「而且有了『驅魔少女』，人類的恐懼少了很多，怪談想形成也難。」
當人類心中埋下了一顆「怪談會被驅魔師斬殺」的種子，無解的怪談就會變得有解。
阿薩思：「聽上去也不錯。」
雖說神社不大，流量一般，香火不是鼎盛，但好歹是個溫養靈魂的供給地，不是麼？
然而，阿薩思遠遠低估了互聯網發展所帶來的翻天覆地的變化——當漫畫風靡日本時，就意味著它離動畫化不遠了。而在《驅魔少女》第一季播出後，熱度更是席卷了整個亞洲，再吹向全世界，最後在二次元圈子裡盛行起了「賽博上香」的形式。
末了，她的神社愈發紅火。
大概過了十年，靈魂的質變引來了蛻皮期的信號，根據經驗，阿薩思著手為自己的離開做准備。
取出存款，兌換虛擬幣，換成了大量黃金和現金，再與相識的人一一道別。尤其是理佳，她與她再聚，又去惠子奶奶的墳上送了花，而後，理佳開出了那艘陳舊的船，送她前往海上。
阿薩思：「這艘船居然還在。」
理佳：「它是奶奶留給我的回憶之一，好多人都勸我扔了，但我還是每年出它的修理費，偶爾帶它出來捕魚。」
惠子奶奶用這艘船養活了她，而它為仁科家帶來了阿薩思。理佳認為它是世上獨一無二的幸運物，哪有扔的道理？
理佳：「阿薩思，其實有一件事我好奇了很久。」
「嗯？」
「你到底是什麼『怪談』啊？」理佳眉眼彎彎，「被漁網帶上來，真不是美人魚嗎？」
阿薩思勾唇：「想看嗎？不要被我嚇壞了。」
「我可不怕。」
阿薩思張開手臂，後仰，「咚」一聲墜入大海。理佳趴在船頭往下張望，忽然覺得浪把船托得高了些，下方似乎有一個龐然大物在穿行。
海水很深，往下望去是一片黑藍。可就在這時，理佳看到水下閃過銀亮的白光，一大片，像是某種深海生物的鱗——祂緩慢地浮上來，讓她適應祂帶來的壓迫和恐懼，而後，一個比船大了數倍的龍頭從水中掀起，祂注視著汪洋中的小船，向它吹了一口氣。
船開始向岸邊行駛，理佳的眼中依然充滿了對巨物的震驚和膜拜的衝動。她想過阿薩思是美人魚，是漂亮的海星，是恐怖的海蛇，卻從未想過她居然是……是一頭非凡無比的神話造物·龍。
她是龍……
仁科家的漁網帶上來一頭巨龍，而與她的相遇是她這輩子遇到過最大的神跡！
理佳的手抓住了船沿，不知是感動還是感慨，破音道：「阿薩思——再見了！我會幸福的，你也一定一定要幸福！」
「阿薩思！阿薩思……」
「請不要忘記我……」
之於神明而言，她只是祂永生歲月中的一次垂眸。可對她來說，祂是值得回味一生的幸運。
銀龍沉入大海，理佳的淚落了下來。
*
2021年8月，一則「太平洋有龍」的帖子衝上熱搜，據說一艘游輪上的人拍到了巨龍橫穿太平洋尋找棲息地的視頻，高清且保真。
由於能做游輪的人都有來頭，拍攝設備也高端無比，當各個角度拍攝的視頻傳上網，那清晰的龍影和龍頭引起了軒然大波。
其中一個視頻拍到了龍昂起頭的畫面，祂似乎有點不耐煩，但也沒為難無人機。只見祂衝著天空吹了口氣，大浪打起，把整艘游輪推到了航線之外。
人類：……
明明擋道的不是我們，為什麼要我們找回家的路？
2021年9月，關於龍的視頻消失於互聯網，可各地的「尋龍隊」卻口嫌體正直地進入了太平洋。
2021年12月，多日尋找無果，消失的視頻再度活躍於網上，而在華國建起了數座龍神廟，香火旺盛。
2024年1月，著名漫畫家「綠葉」開始變賣資產，兌換黃金和各國貨幣。同年4月，據目擊者說他步入大海，消失在一片波濤之中。
第250章 怪形 極地的怪物克星
阿薩思沉睡於馬裡亞納海溝深處，約三萬六千英尺的海洋點。
該點環境極端、壓強巨大，存在海底鹽水湖，內有體型龐大的史前生物出沒，是人類無法涉足的生命禁區，可對一頭龍來說這沒什麼，不過是換了個黑一點的巢穴罷了。
沒有不長眼的生物敢來惹她，她只消往一個固定的地方一躺，要不了多久，附近的生物會迅速搬家，騰出一大片沒有生命波動的地，供她休養。
春去冬來，年復一年，龍身逐漸覆滿泥沙與鈣化的微生物，自然能量隨著她的呼吸一起一伏，填充進她的細胞之中。
某一刻，輕微的皮膚破裂聲響起，鱗片細細簌簌地落下，發出金屬碰撞般的聲音，隆起的龍形「山脈」緩慢地壯大了幾分。
部分鈣化層脫落，露出一角新生的龍鱗。銀底金紋，光芒柔和，符文若隱若現，混著大自然給予的祝福，繪成了屬於神龍的無上功德。
不知過了幾個年頭，鈣化層一片片剝落下去，縫隙中透出的光漸漸消失。
伴著最後一次綿長的呼吸，自然能量結成的膜被迅速吸收。黑暗沉寂，一雙金色的豎瞳張開，眼神從困惑到戒備只用了一息。
換地方了，深海的壓強不對，似乎往上浮了不少……
阿薩思仰頭，依然是一片黑的環境，可她傳出了一聲低低的龍吟。根據聲波的擴散和大海的反饋，她知曉自己位於五千米深度的地方。
翻個身抖落泥沙，收拾蛻下的皮和龍鱗，阿薩思一縱身游出萬米，鑽進一座龐大的海底火山洗了個「熱水澡」，頓時變得神清氣爽。
她感受到了，靈魂的蛻變似乎扣合了「德才配位」的內涵，當內外的強度一起升華，卡了她許久的噸位大關終於一舉突破，讓她成功邁進了萬噸級別的巨獸之中。
體長三千英尺，體重萬噸，想來以她目前的殺傷力和經驗值，在地球上應該沒有對手了。
阿薩思心情愉悅，正打算往海上游去，找個岸爬，再融入人類社會，這一向是她進入新世界的通關流程。
只是，她上浮不足千米就轉過龍頭，感知著波濤的異動，發現遙遠處有一艘輪船正在經過這片海域，它的S波段雷達即將探測到她所在的方位。
輪船……
有過一次扒船的經驗，阿薩思對「搭個順風車」這事已是輕車熟路。可鑒於地圖已更新，這裡不是她所熟知的地球，謹慎起見，她決定以一個人類能接受的方式上岸。
沿著海底游向遠方，攆著一只倒霉章魚跑，咬斷了它的一條觸手。
接著，她找了塊不遠不近的區域變回人形，套上不容易出錯的襯衫、眼鏡和咖色長褲，末了從松果裡扒出一艘快艇……不，不能用快艇，萬一快艇的型號與當下的年代對不上呢？
阿薩思取用木船，一拳將它砸得七零八落，而她爬上最大的一塊木板，將章魚的觸手纏在身上，由於她的字典裡沒有「救命」，只好頭一栽，裝暈。
大海回應了她的需要，將她推向那艘駛來的輪船。
沒多久，船上的水手發現了她，他們大呼：「那裡有個人！船長，海上有個人！放下救生艇，快！」
船速慢了下來，人類在靠近。他們看清了纏在她身上的觸手，不禁發出了驚懼的呼聲。
「哦上帝！她遭遇了什麼？」
「是章魚的足……狗屎！它還會動！我的天，這樣一條觸手，本體該有多大？」
「好消息是她還活著，壞消息是——伙計們，看看這條觸手的傷口，它似乎是被咬斷的。」
果然，想要掩蓋自身的異常，就得丟出一樣更異常的東西。當人類的注意力全被章魚吸引，盲猜深海有什麼怪物時，阿薩思就顯得沒那麼重要了。
在水手抬起她的胳膊時，阿薩思實時地「醒」來。她「渾渾噩噩」地配合他們摘下章魚足，「迷迷糊糊」地上了救生艇，再被轉移到輪船上。
只一眼，阿薩思就掃過船上的「USA」和「NSF」的標識，明白自己是上了美國科學家基金會的船。
干燥的毯子從頭落下，擋住了她的視線，阿薩思低垂眉眼將自己裹成一團，在隨行醫生的柔聲詢問中，她輕輕搖頭，半個字都不說。
以她對人類的了解，在拿到「見面禮」後，根本無需她多言，他們就會腦補完整件事的起因、經過和結果。多說多錯，還不如什麼也不說見機行事，沒准能打打補丁和漏洞。
不出所料，名為「朱莉」的醫生回頭，衝他們說道：「她嚇壞了，我們不能給她壓力，她看上去年紀不大。」
船長的注意力總算從章魚足上收了回來，思索片刻給了安排：「好吧朱莉，給這個可憐的女孩一個空間，一套干淨的衣服和一些食物，至於這個，我得帶走。」
說著，那一截章魚足就被轉移了，而船長還補充了一句：「我打賭，這頭破壞了小漁船的怪物有30英尺長，那個女孩能活下來真是命大。」
聽吧，他們已經默認她是「幸存者」了，要不了多久，她就能獲得一條完整又有邏輯的故事鏈。
只要她表示認同，人類壓根不會去查證，畢竟這是美國科考用船，科學家難道還不清楚深海中有沒有龐然大物嗎？
她不過是個「倒霉」地碰上了海怪的人而已。
就這樣，阿薩思成功融入了人類，她聽從朱莉的建議開始洗澡，後者把衣服放在床上，又端來了幾片面包和一盒牛奶。
朱莉：「今晚安心地睡一覺吧，這裡很安全。」
隔著一扇門，阿薩思低低地應了一聲「好」。之後她主動釋放了第二個信息，「本能」地用德語說道：「可以送我回，我是說……」
她切換成了英語：「能把我送回維多利亞港嗎？」
朱莉一頓：「抱歉，這是前往美國南極站的科考船，必須按規定抵達南極，無法中途改行，希望你不是著急回去。」
阿薩思無奈地回以「我明白了」，朱莉叮囑她吃些東西，便離開了她的房間，去向船長表明「她是德國人」這件事，與人為善和公事公辦在她身上不顯衝突，科考船上可沒有笨蛋。
「德國人？」一名快退役的士兵道，「身份就不好查了。」
「所以，把她帶去南極站，這合適嗎？我們可是去辦正事的，如果她是間諜呢？」
「什麼間諜會在智利一帶的海域跟章魚『搏鬥』？她可能只是單純地想回家。」
房間內，阿薩思換上干淨的衣服坐在小桌前，慢條斯理地吃完食物，隨後轉過牛奶盒查看上頭的生產日期。
嗯，時間指向是1982年。
等等，1982年？
阿薩思：……
讓她想想，這個點克拉克2歲，布魯斯10歲，按肯特夫婦給她辦理的出生證，她目前只是個嬰兒……劃掉，不能用。
她在人類世界取得的證書是不少，可它們標注的時間得從1998年算起。現在是16年前，完全不能用，劃掉！
她在哥斯拉那頭，搶到的錢只有到了2017年才能花；她在上個世界變賣資產，兌換的貨幣也沒有82年的——只能看布魯斯的了！
在松果裡摸索一番，還真給她找出了一只82年的箱子。大抵是受限於時代的緣故，裡頭可用的美金並不多，但可用的身份倒是有。
阿薩思飛快地打開一堆護照，再合上，直到翻到「德國」相關的信息。
好家伙，不愧是布魯斯！讓她看看「她」是個什麼設定的「德國人」？
興許是德國的大學難畢業眾所周知，抑或是布魯斯找來的特工團隊干不了細活，在82年這塊的資料上，她阿薩思·肯特變成了美德混血，接受過高中教育，是一名廚師。
廚師？
阿薩思：……
幸好她在德國生活過一段很長的時間，知道他們的特產。比如德國啤酒、椒鹽卷餅、各色風味烤腸、黑森林蛋糕……雖然不會做，但好歹能說。
行吧，成活。
了解了基本信息，阿薩思就熄了燈。今晚她不打算看書，只想聽著大海的白噪音放空思緒。有時候，即使身體不需要休息，靈魂也需要休息。適當停擺，有益無害。
*
一夜閉目養神，換來人類編撰好的版本。
他們認為，她是在智利一帶旅游的德國人，不知為何出現在海上，還遭遇了海洋生物的襲擊漂出這麼遠，能被救下真是個奇跡。
好了，輪到她去補足空白的部分了……
「你是說，你是個廚師？」
朱莉做著記錄：「為了尋找香料和食材出海，結果差點變成一條大章魚的食材？」
聽上去非常作死，但離譜中又透著合理。據她所知，一些廚師對食材有著近乎苛刻的高要求，常為了一把新鮮的佐料出入森林，就為了「對味」。
或許，這位女孩也是如此，可這種做法實在太過冒險。
朱莉笑道：「要加入船上的廚房工作嗎？會有薪水。」
阿薩思明白，這是要驗證她的說辭是真是假了：「好，所以……能把那只章魚足還給我嗎？」
「嗯？」
「你應該知道，特殊的食材對廚師來說不可多得。我出海就是為了尋找食材，而那頭深海『巨物』留下的東西是大海對我的饋贈。」
「……」朱莉苦笑，「我去問問船長。」
最終，阿薩思用一條章魚足換來了單程票，船上的人雖然對她的身份仍有疑慮，可沒時間顧上她。
因為，南極四號觀測站失聯已有一周了。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:16
第251章
廚藝？
她似乎沒點亮這方面的技能。
她所遇到的美味之物，多是因為它本身強大才美味，與她的手藝是沒半分關系。但沒有天賦也有技巧，被她肢解和烹飪過的怪物可不少。
別的不說，她掌控火候和刀工的本事一定行。她能用一把手術刀把整只雞拆的肉是肉、骨是骨，就能用一把菜刀把土豆剁到皮是皮、泥是泥。
阿薩思不打算放棄「廚師」這個人設，畢竟她需要足夠的情報。
而在一個充滿食物香氣的地方，再聰明的人也有懈怠的時候，哪怕什麼也不問只是聽著，也會有意外的收獲。
於是，她申請進入後廚幫忙，獲得了船長的批准，時薪是8美元。
但她並沒有掌勺，只告訴主廚她擅長處理食材、速度奇快。抱著將信將疑的態度，主廚讓她處理火雞、牛肉和土豆，卻不想她一刀在手，「刷刷」閃過，切的肉大小勻稱，片的土豆厚薄一體。
成了，她算是成為了這艘科考船的一員。
每天，她的大部分時間都消磨在廚房裡。由於她是個「悶葫蘆」，不多嘴還離得遠，漸漸地，無論是廚子還是科考人員，談論事情時都不再避諱她。
阿薩思由此明白，82年能在南極建站的國家不多，除了美蘇英澳阿根廷，就只剩智利挪威新西蘭，德國可沒有。
故而，他們無法在上岸後把她轉交給德國。
據悉，能在80年代駐守南極站的工作者都是精英中的精英。他們從智利沿海出發，順著固定航線前往南極，將在一周後全部登□□號觀測站。
聽說這個站點在數日前失聯，一同失聯的還有挪威科考站。為了探明原因，美國也是下了血本，不僅供了一堆設備和武器，還遣了一隊大兵保護科學家。
再過三天，科考船就可以靠岸了。
是日，正午進餐時間。阿薩思啃著炸雞，舀著蔬菜沙拉，聽著滿食堂的說話聲，從中辨識出自己需要的信息。
「還是沒有消息嗎？」
「沒有。」
「挪威本部收到了一個求救信號，就在今天早上。他們也決定派人過來，說是至少要知道發生了什麼事？」
「我記得挪威站距離四號站並不遠……就算是出意外發生了爆炸，也不至於連累兩個站點，除非是冰層大斷裂。」
阿薩思進食完畢，收集了幾個關鍵詞，端起餐盤放進收納處。清洗不是她的工作內容，她很快消失在拐角處，去甲板上看海。
她可以確定，南極一定有點東西。
根據人類給的信息，四號站一共有12名工作者，挪威站也有12名成員。兩個站相距不遠，平日裡鄰裡關系還行，互相借給工具、玉米粒和土豆，絕不可能私下開火。
可就在一周前，兩個站點先後失聯，時差僅三天。美國唯二收到的、來自四號站的消息只有兩條。
一條是無線電操作員發出的：「哦上帝，挪威人簡直瘋了，他們肯定得了熱室症，居然舉槍追殺一只雪橇犬，還用手雷對付它，甚至衝我們開火，我們只能反擊。」
另一條來自麥克：「不要進入南極！不要試圖尋找我們的屍體！燒掉，把一切全部燒掉，怪物就在我們之中！」
怪物？
海浪拍打在船頭，大船乘風破浪，行駛得依舊穩當，可閱歷豐富的阿薩思並沒有抱僥幸心理，而是開始分析起怪物的特征。
她都打了兩百年怪了，一入新世界就是打怪，想來這次也不能免俗。只是，打什麼怪，用什麼打，還得做點功課。
已知怪物分三類，一種物理攻擊物，一種外星寄生物，還有一種靈體特攻物。
前者最方便打，硬剛就行；中間的得有氣場護體，小心謹慎；打最後的得靈魂強硬，難度說高也高，說低也低。
而依照那個「麥克」給的情報，「怪物在我們之中」意味著它擁有人形，「燒掉」說明火焰對它有傷害，至於「不要尋找屍體」——是指怪物會躲在屍體中嗎？
阿薩思去掉了「怪談」這一選項，它到底是島國特產。南極連日本站也沒有，要形成怪談也很難吧？
「人形、怕火、藏在屍體裡……」那麼，怪物會有腐臭味嗎？
有限的情報，無限地拓展思維，阿薩思預設著各種可能，只是在這時，身後忽然傳來了腳步聲，她轉頭，看見朱莉一臉惴惴不安地來到她身邊，雙手擱在欄杆上。
沉默了好一會兒，她說道：「肯特小姐，我不知道為什麼……心裡一直很不安？就像，就像只要踏上南極就回不來了一樣。」
人類，尤其是女人的第六感總是神鬼莫測，哪怕沒有接觸過危機，也能感知到危機的降臨。
阿薩思實話實說：「如果覺得不安就留在船上。」
朱莉無奈：「我是醫生，不會留在原地。而且，不少專業性的工作需要我接手，萬一那裡有人受傷了呢？」
阿薩思：「萬一傷口會感染呢？」
朱莉沒說話，直到有大兵喊她的名字，請她過去給一個對練受傷的士兵包扎，她才幽幽地嘆一聲，飛快離開了。
阿薩思轉頭，就見一站警示燈失效了，正旋轉著紅光打在船上，像是給輪船抹上了一層血，看上去就頗為不祥。
尤其是在紅光籠罩著活人一身時，他們仿佛失去了人的形體，輪廓線變得模糊起來……在外應的感召下，她總覺得事情會變得麻煩，或許要死一批人了。
*
當科考船進入高緯，氣溫直線減低時，醫生朱莉送來了統一的科考隊服裝，並教阿薩思如何穿戴。
「這是護目鏡，必須戴上，不然你的眼睛會被雪地的反光閃瞎。」
「記住，著裝必須收得沒有一絲縫隙，不然在零下幾十度的環境裡，你會被凍壞的。」
如今是南極的3月，相當於南極冬季的第一個月，整個科考站都會被冰雪覆蓋，白天縮短、夜晚變長，會逐漸過度到極夜狀態。
而極地的冬季也是科考隊最難脫困的時期，一旦與外界的聯系被切斷，極端天氣便會讓飛機和船只無法順利進入南極，更別說做營救任務了。
他們也是卡在3月的點，才得以一路破冰前進。
阿薩思：「你們要帶我一起去？不怕我拖後腿？」
朱莉輕笑：「船長不放心你留在船上，你的刀工把他嚇壞了。他說，如果大兵都有下去，也得把你帶走，不然這船上你沒有對手。」
又正色道，「但我們去了也不能滯留太久，得在結冰前離開，否則人和船都走不了了。」
阿薩思假裝什麼也不知道：「你們去南極站干什麼，換班？」
朱莉收斂了笑意：「希望只是『換班』。」
3月12日清晨，科考船在指定地點靠岸。
阿薩思背著個人供給綴在隊伍的後方，在沒有雪橇的情況下，他們只能這樣一步步走向四號站，唯有先遣的四人坐上了直升機。
他們會率先抵達，但她覺得這不是一件好事。
阿薩思：「我們要走多久才能到達目的地？」
朱莉：「起碼4小時，放心吧，我們不會在野外過夜。」
一路龜行牛步，他們花了近5小時才來到四號觀測站。
結果誰也沒想到，他們只是靠近這片區域就湧上了一股心理不適的感覺，本能不願靠近，可任務催促著他們前行。
這片區域靜悄悄的，基地低矮的建築覆著一層皚皚白雪，露出幾個破碎的窗和沾滿血跡的牆。直升機停在外頭，機上的四人卻不見了。
一位名叫派格·尤金的大兵走上前去，呼喚著隊友的名字。而後他看到了一個破碎的、沾了血的狗籠，以及轉角處突然出現的——隊友。
兩人相遇，齊齊嚇了一跳，紛紛扛起槍瞄准對方。待發現是烏龍，他們才松了口氣，而那名隊友告訴派格，他的無線電通訊器失靈了，耳朵裡都是雜音，沒能聽到他的呼喊。
派格：「其他三個呢？」
隊友心情復雜：「在那裡守著奇怪的屍體……跟我來，尤金，出了大事，這個站點的人都死了，死因不明。」
「什麼？」
在場的人瞪大眼，一臉難以置信的模樣。除了兩個站點火拼，他們實在想不出南極能有什麼動物可以威脅到人類，怎麼會……全死了？
由那名大兵打頭，大隊緊隨而上，走向了一處凹陷的雪地。只見大坑中躺著一具被燒得面目全非的屍體，勉強能看出是個人形——不，應該是兩個人，這塊黑漆漆的東西長了四只手。
圍觀的人頓時寂靜無聲，看得出來，這兩個人是被燒死的。只是，為什麼要燒了他們？
「動手的人是出了心理疾病嗎？」
「南極工作站的體檢很嚴格，不會讓心理不健康的人進來作業。」
先來的四人告訴他們，該站點一共是12個人，卻發現了15具屍體。有的在醫務室，有的在廚房，有的在狗籠裡，還有的在倉庫……
建築物內部糊滿了血肉，到處是被火灼燒的痕跡，牆面上還有彈孔，明顯是經歷了一場惡戰。可他們在對付誰，完全是個謎。
「建築內也有燒焦的屍體，有些模樣非常奇怪，不像是人。」
「去看看。」
他們毫無防備地進入了建築內部，阿薩思綴在末尾，偏過頭又看了眼屍體。
在第一視野中，它看上去是被燒在一起的兩個人。可在第二視野中，它只是一個人。
那麼問題來了，一個人怎麼會有四只手呢？
第252章
四號站，一團亂。
門窗破碎，冷風灌入，供暖系統出了故障，把裡頭與外界變成同一片冰天雪地。
不同的是，外界是干淨的白，裡頭是血腥的黑。低溫破壞了電力設施，損毀了供電設備，一群人只能在手電筒和戰術燈的照明下前進，越往裡，氣氛越是沉默得可怕。
牆壁上覆了一層冰，冰下是紅黑一體的血肉組織，留有明顯的灼燒痕跡。
一柄斷裂的斧頭，兩把沒油的M2火焰噴射器，被打空的槍支，以及尚未收拾、已經被冰封的古怪屍體。
沒人見過這麼荒誕又惡心的東西，看上去像是把人拆成了一塊塊，再縫合到一些不知名的動物身上。
他們找到了一顆燒焦的人頭，辯不出面目，卻保留了死者生前的形態。只見人頭之下並未連接著頸部，而是連接著長筒狀的、類似管道的蛇軀。
它被燒焦了，粘在地上糊成一片，想收拾得先解凍再用工具鏟起來。細看去，「蛇軀」往下還有碳化的漆黑肢體，像是某種蟲類生物被烤化的殘骸。
「他們……到底經歷了什麼？」
誰也不知道。
再往裡走，所見更是瘆人。
有一具燒黑的屍體腹部凹陷，胸腔中不剩一個器官，被掏得空空如也。而它身上的豁口長了兩排類似利齒的外骨骼，雖然它的肉被燒化了，全粘在上面，但看「牙齒」的輪廓依舊分明。
除了這些，他們還看到了一具有著兩個人頭的屍體。它們的臉和身子都融在一起，恐怖得超乎人類的想像，又怪誕得猶如手工模型。
然而，不會有人真的認為這是個模型。
說白了，能被派來南極站的人都是精英，持槍的什麼血腥場面沒經歷過，持證的什麼實驗後果沒見過——害怕是一回事，可看到現在，還不足以讓他們失去理智。
名為「萊科」的研究者問道：「上級的要求是什麼？」
派格：「弄清楚四號站失聯的原因。」
「那就只給原因。」萊科道，「我不建議帶走這些屍體，我建議引爆這裡。看看它們，這絕不是熱武器可以解決的問題。」
「萊科說得對。」直升機駕駛員·瑪麗亞道：「能在南極站工作的人沒有蠢貨，無論是精神失常還是心理疾病，都不足以夠成他們全體失聯的理由。只能是一些更深層的問題……人力無法解決，只能通過死亡來掩埋。」
真相是什麼，在慘烈的現場中已經不重要了。
重要的是他們得封鎖此地，等時機成熟了再來探究真相。
「不帶回？」
「不帶回。」
派格卻蹙起了眉頭：「沒有有利的證據，無法說服上司同意。」
他們商量著拍攝現場照片，收集信息資料，帶回一些樣本，再回到輪船上將情報送出。可天不遂人願，南極的冰雪風暴說來就來，堵住了他們回去的路。
無法，只能留下來。
阿薩思：「風暴很快會停下，我們今天可以離開。」
一如她所說，外頭的風暴果然平息了下來，可人類一旦謹慎起來，通常不會選擇冒險。
「暴風雨的平靜總是暫時的。」年紀頗大的地質學家·馬丁道，「留一晚不會有事，只是……」他看向冰封的屋子，「想在零下幾十度的地方活下去，還是得有個供暖的屋子。」
直升機不會在風暴天起飛，研究者也不會在極端天氣下遠行。
返回輪船得耗五六個小時，風雪天耗時更多，且人類容易被凍死，還不如留下來將就一天，修復電力系統可比步行快多了。
馬丁：「這裡連雪橇犬也沒有嗎？」
阿薩思透過窗，看向血跡結冰的狗舍：「它們也死了，沒一條活下來。」
人和狗都沒有幸免，但廚房中的食物完好無損。看來，他們的死因跟「他們是活物」有關，或者說，那未知的怪東西喜歡恆溫動物？
馬丁：「不去幫忙嗎？」
身後，有人修電力設備，有人修供暖系統，有人全副武裝、手握小型電鋸收斂屍體，有人在整理資料，搜尋事故的蛛絲馬跡……
阿薩思：「我不方便參與你們的事。」
一個德國廚子跟一群美國科學家混在一起，還參與了重大事故的處理現場，她光是圍觀都顯得像個間諜，要是再動用一些設備的話——會被槍口指著吧？
在一個存有未知危機的地方，她暫時不打算與團隊起衝突。
馬丁意味深長：「當你看到那些屍體卻沒有發出尖叫的時候，你就已經是事件的一份子了。」
想裝普通人，你還嫩得很。
阿薩思：……
穿幫於「無懼」。
她忽然明白了什麼叫「科考隊沒有蠢貨」。
這群腦子好使的家伙根本沒有相信她的廚子身份，反而在她展露刀工的時候覺得她更像是個特工。是以，與其把她留在船上不如帶下船，隨行看管，也可以隨時擊斃。
而要是她這一路還算安分，他們在離開之後應該會把她交給聯邦調查局。
可惜，人類再聰明也猜不出她不是人。
阿薩思面不改色：「燒焦的食材我見多了，那些是古怪了點，但——更像是燒黑的模型。」
馬丁搖頭失笑：「我去狗籠裡看看，或許會遇上一個落單的小家伙。」
馬丁走入了狗籠，阿薩思注視著鐵絲網上冰凍的血肉碎渣。它們毫無活性，聞起來就是冰凍的狗肉味，不具備攻擊性。且，籠子裡也沒有生命體存在。
最後看了馬丁一眼，阿薩思走向室內，問：「需要我幫忙嗎？」
朱莉鏟著牆面上的碎渣：「去廚房看看吧，應該有不少食物罐頭。」
阿薩思轉入廚房，這裡已有兩人在檢查廚具、錄像和收音機。她打開不再運轉的冰櫃，從裡頭翻出沙丁魚罐頭、午餐肉罐頭……沒多久，她捕捉到幾名研究員的驚呼，他們有了重大發現。
「是麥克·雷迪留下的錄音！該死，它凍壞了！」
「嘿，誰會修理磁帶錄音機？」
麥克·雷迪是駐守四號站的科學家之一，在科學基金會的評測中，他是個十分睿智冷靜的人，有著極強的執行力和判斷力，幾乎能應對大部分突發問題。
想來在事故發生的那幾天，麥克就做了第一手准備，為後來者留下了寶貴的信息。遺憾的是，零下幾十度凍廢了錄音機，能不能修好得看運氣。
不止如此，80年代的台式電腦也不行。四號站的布萊爾博士也留下了資料，他是個周全的人，既留了電子備份，又留了紙質的部分。
然而，電腦壞了，紙質的部分被燒了一半，整個屋子的天花板像是被噴火器熏過，大半邊都是黑的，線路還燒壞了。
「這台電腦不能用了……」
「布萊爾博士的實驗室打開了，亂糟糟的，酒精燈被打壞燒了起來，不過酒精結冰了，周圍的損壞程度不高。」
「顯微鏡需要清理，嗯？這裡有個載玻片。」凍上了，不知裡頭是什麼。
阿薩思裝了18人份的罐頭，看他們把一只只裹屍袋帶出去，規劃著修好供暖後怎麼分配房間的問題，看來今晚是非得在這裡過夜了。
或許連夜回去比留下來更好，但科學家和大兵明顯有各自的打算。
前者似乎想多一點時間尋找線索，搞清楚到底發生了什麼。而後者只想趕緊聯絡上司，彙報不可帶回屍體的原因。
可這地方的磁場有些古怪，大兵們的通訊器也失靈了。
約莫三小時，四號站的供電和供暖都恢復了，但團隊的清理工作還在進行。只是隨著室溫的升高，部分冰凍的血肉漸漸融化，有些順著牆壁流了下來。
「真惡心！」
簡單處理後，他們把沾血的垃圾攏到一起，盡數送到屋外，打開噴火器集中處理。可誰也沒想到，當噴火器的火舌卷上這些散碎血肉時，忽然，這些東西凝成了一掌高的肉塊瘋狂蠕動，還發出了刺耳的聲響。
「啊啊啊！」
處理垃圾的人跌倒在地，而肉塊鑽入雪地，迅速消失不見。
「怪物！怪物！」
聽到呼聲，所有人都湧向外頭，唯獨阿薩思在跨出門後，憑嗅覺鎖定了一個古怪的地方。狗舍空蕩蕩，怎麼會發出焦味？
腳步一轉，她走向狗舍。離譜的是，聞到這股味仿佛是她的錯覺，它很快消失了，當她推開虛掩的鐵絲網時，只看到馬丁顫顫巍巍地起身，哆嗦著往外走。
他像是被凍壞了：「真冷啊，剛剛是誰在尖叫？發生了什麼事？」
阿薩思注視著他，在馬丁身上聞到了一縷與癌症患者相似的味道，時隱時現。由於馬丁年紀大了，人類患癌也是常見，她並未起疑心，只道：「不知道，我正打算去看看。」
又問：「馬丁先生，你在狗舍裡發現什麼了嗎？」
馬丁搖頭：「什麼也沒有。」
*
處理垃圾的研究員表示，她絕對沒有眼花，她看到火焰裡冒出一個小怪物，它像一塊未經處理的紅肉，像蟲一樣蠕動著。
「我懷疑這裡有一種未知的蠕蟲，沒准他們的死亡就是拜它所賜。」
「我們不能呆在這裡，天一亮就走，也不要再帶上屍體的組織樣本，這些通通都得舍棄……」
「冷靜點，多琳，我們找遍了能找的地方，也沒有找到你看見的蠕蟲。」
與此同時，實驗室中的載玻片解凍了，阿薩思悄然步入其中。而另一端，馬丁找上了巡邏中的派格，問他抽不抽煙。
派格沒有拒絕。
第253章
人類已經吃飽了。
隨著皮質醇的減少、褪黑素的分泌，他們會自然而然地進入一個放松和准備入睡的狀態，警覺性也會降到最低。
眼下是人類餐後的十五分鐘內，有四名大兵離開熱室，前往專用燃料儲存區尋找汽油和煤油。
即使直升機不缺油，可噴射器缺。哪怕還沒弄明白四號站究竟出了什麼變故，哪怕當下的生存環境還算安全，但多年的作戰經驗告訴他們——就算只住一晚，也得有備無患。
為了防止火災、突發意外，存儲區多建在遠離生活區和實驗室的地方。這時外頭還下著雪，那四人只是走出一段距離就消失在黑暗中了。
阿薩思收回視線。
連同她在內，這支隊伍一共是18個人。
其中8個是大兵，9個是科研人員，而她是可有可無的「間諜」預備役。
目前，有四名大兵出去找油，派格帶著另一名去巡邏，剩下兩人在處理餐後的垃圾。有五位研究員在維修錄音機和電腦，他們不允許她踏足那間屋子。
朱莉和萊科在檢查屍體，多琳隨身攜帶噴火器上廁所，而馬丁則選擇去外頭透氣。
好吧，雖然她不理解零下幾十度的南極有什麼氣可透的，但選擇尊重，畢竟他身上的癌症味又重了點。
不過，馬丁之前患有癌症嗎？
80年代的南極科考人員必須通過嚴格的體檢，雖說患癌不會影響他們來南極，但途中多會得到醫生的提醒和照料。然而，朱莉並不十分照看馬丁……
算了，這不重要。
重要的是他們每個人都有事要干，短時間內顧不上她，所以，在人類反應過來前，她大概有10到20分鐘的「自由活動時間」。
與其在原地盲猜，不如進實驗室一探。
沒記錯的話，之前的實驗室還未解凍完全，人類只收走了實驗數據、筆記和培養皿，對工作台上的東西並未大動。
阿薩思一步邁入其中，果然，顯微鏡燒杯酒精燈一應俱全，空氣中濕度很大，天花板和地板上全是水漬，包括操作台上也是。
按理說這實驗室算是廢了，環境變量太大，不適合支持任何作業，但阿薩思沒那麼講究。
她是來找線索的，不是來做實驗的。
她聽到有人說「這裡有個冰凍的載玻片」，想來是實驗室的原主人·布萊爾博士留下的信息。
當時顯微鏡、載玻片和操作台凍成一塊，難分難解。為了不破壞它們的完整性，人類選擇自然解凍，倒是方便她先出一手。
沒有監控，阿薩思迅速來到顯微鏡前，抬手拂去水漬，發現載玻片竟然無損，立刻將眼睛湊了上去，結果沒看清。
得，物鏡壞了，光源也不對。
也不管正規的操作步驟，阿薩思三下五除二卸掉物鏡，查看是40X的，就明白載玻片裡裝的多半是血細胞。
血細胞，人的？
換上新的40X物鏡，搭配10X目鏡，總放大倍數為400倍。之後，旋轉到與光路對齊，調整亮度，調焦對准載玻片……一目了然，裡頭還真是人類的細胞，圓溜溜的，解凍後尚有活性，正在不斷游走。
看上去沒什麼特別的……個屁啊！人類的細胞能在零下幾十度解凍後還有活性嗎？他們又不是氪星人，怎麼可能讓一個細胞從膜到核都完整？
這不是人類的細胞，即使它們長得一模一樣！
什麼鬼，難道是超人類的？
遇到難題的時候，阿薩思會下意識地屏蔽人類儀器的功能，轉而使用自身的技能「答題」。
在雙重視野的輔助下，幾百倍的目力她也有。可進入實驗室就用顯微鏡，是她求學多年養成的習慣之一，一時半會兒改不過來。
除了現在，她拿在手裡的問題似乎不是人類能解決的了。
集中精神，將感知調到最大，她驚訝地發現載玻片中的細胞就是人類的，可偏偏具有強大的活性，這不正常。
那麼，會是菌嗎？
她記得在南極這地界，封過基多拉，駐過提亞馬特，也是個多事之地。再加上她的導師說過南極凍土層中存在遠古的真菌，一旦流入人類世界就會為人類帶來滅頂之災——所以，它會是一種未知的菌嗎？
它有細胞核，應該是真菌，但它沒有復雜的細胞器……
阿薩思也是膽子大，樣本只有這麼一份，可她什麼都敢往裡加。她不確定這到底算不算真菌，便直接按細菌處理，四下尋找，她鎖定了一瓶碘伏。
根據她的經驗，細菌遇到碘伏就是嗝屁，而活性強的真菌尚有一戰之力。
她直接取過滴管往載玻片上倒碘伏，量大管飽，操作之錯誤足以讓她的德國導師兩眼一黑，並咆哮著讓她重修，好在她已經畢業了。
接著，離譜的事發生了！
載玻片裡的細胞遇上碘伏，就像小孩接種疫苗，在短暫的不適後又生龍活虎了起來，仿佛產生了抗體，活性竟然增強了。
阿薩思：……
碘伏就算殺不死真菌，也會對真菌起到一定的抑制作用。可到了這細胞手裡，碘伏怎麼成營養劑了？
不是細菌也不是真菌，這東西就不是個菌。
那麼問題來了，它是什麼？
雪地裡傳來馬丁和大兵的腳步聲，出去的一部分人走在了回來的路上。再過不久他們就會推開門，在這塊不大的地皮上詢問她的去向……
電光石火間，阿薩思忽然想起了那些燒焦的屍體。鬼使神差地，她一指抵住載玻片，憑本能對裡頭的細胞進行加熱。
只能說，她的本能神鬼莫測，總能做出最適合她的選擇。
裡頭的細胞受不了高溫炙烤，終於現出了原形。只見平整光滑的「人類細胞」驟然突變，長出尖銳的「刺」，變成一個細胞級的「捕食物」，就像變色龍撕下了它的偽裝。
它們聚在一起瘋狂頂撞，企圖逃竄出去，可惜沒多久就碳化了，而載玻片依舊完好無損。
阿薩思的眼神逐漸凝重起來。
「會做偽裝的細胞……」她看得很清楚，「人類細胞」的原形是「帶刺細胞」。
這小東西會變成人類的細胞，也會聚在一起變形成別的細碎肉塊，那麼把它放進人體中呢？
等等，多琳在焚燒垃圾的時候說火焰中冒出了一塊「紅肉」？以及，外頭那些被燒黑的屍體……阿薩思緩緩起身，將載玻片放回原處，閃身進入房間尋找多琳。
事情似乎大條了。
四號站存在一種「細胞級」的捕食者，人類看不見摸不著，隨時會被那東西鑽空子。
難怪在「科考隊沒有蠢貨」的情況下四號站還能全軍覆沒，那根本不是人能對付的「怪物」啊！他們所能想到的只有同歸於盡，這才有了如今的慘狀。
多琳說「紅肉」不見了，那麼她是不是可以認為已經有人著了道呢？
著了道會怎樣？
阿薩思的手敲擊房門，這時，熱室的正門被打開了。熱氣與寒風對撞，湧進來一股涼意，她抬眼看到馬丁站在風口，後頭跟著派格，空氣中的「癌症」味又濃了點。
癌細胞的擴散有這麼快嗎？
並且，癌症病人她不是沒見過，可沒有一個像馬丁這樣「病氣」纏身的。一般病情到了「髒腑」這地步，他也不該有頭發了，可是……
懷疑的種子種下了。
或許她可以點個火，當著一群人類的面。
出乎意料的是，馬丁的表現一如既往，沒有哪裡不對：「嘿，你怎麼還在外面？是去廚房找吃的了嗎？」
阿薩思沒有回答，只道：「巡邏結束了？」
「附近安全得很，什麼都沒有。」派格道，「他們呢？」
馬丁：「聚在房間裡修理錄音機，我去看看。」
派格率先走來，與她擦肩而過。就在這一刻，多琳打開了房門，手中依舊提著噴火器，而阿薩思聞到派格身上也飄出一縷淡淡的「癌症」味。
她一愣，飛快地轉過頭確認氣味來源，神色漸冷。
如果馬丁的味道還能算「患癌」，那麼一向健康的大兵發出癌的氣息，不覺得很離譜嗎？
不能再拖了。
多琳：「你……有事嗎？」
阿薩思掃了一眼噴火器，直接使用念動力：「我想找你聊聊『紅肉』的事。」
恰在此刻，慢派格一步的馬丁走向她們身邊，聽到「紅肉」後本能地看向多琳。彼時噴火器的口子朝向門外，堪堪從阿薩思的手臂與門框的縫隙中探出。
念動力啟動了按鈕，噴火器頃刻失控。
一道丈許的火焰激射而出，剛巧噴在馬丁的衣服上，轉瞬燃燒起來。當此時，多琳發出一聲尖叫，脫手落下火嘴，馬丁驚恐萬分地伸出手，一邊探向阿薩思後背，一邊大喊著「救我」。
他的衣服燒了起來，還沒燒到皮肉，現在要救也來得及。可阿薩思嗅到，他身上忽然冒出了一股濃重的血腥味，體內像是有什麼東西碎裂開來。
動靜太大了，派格回過頭，研究者探出身，而阿薩思像是被「嚇傻」了，她後退一大步貼著門，動也不動地看著馬丁大變樣！
他的衣服在火焰中融化，可他的身體在不斷膨脹。
所有人看到，剛才還好好的馬丁忽然腹部破裂，長出一堆蠕動的血紅觸手亂舞。而他的脊椎往後大力翻折，越折越往下，可他的面孔還保持著人樣，眼中甚至盛滿恐懼的情緒，仿佛對自身的變異毫不知情。
「救我、救我……」馬丁朝眾人伸出手。
突兀地，他的頭掉到了地上，脖子拉得很長，往活人的身邊游去。
「啊啊啊！」
第254章
跟帶腦子的人組團有一個好處，那就是在面臨突發狀況時，他們能做的不止是尖叫。
短暫的驚慌失措，瞬間的堅定抉擇。
派格率先端起槍，衝著變異的馬丁射擊，一槍擊中心髒，一槍擊穿頭顱，可依然沒能讓馬丁停下來。
他的脖子伸得更長了，血肉蠕動著「吐」出子彈，面部表情變得極其扭曲。原先，他還能發出人聲痛呼，可漸漸地，他的嘴裡只剩野獸般的哀鳴。
馬丁的頭顱忽然裂成了四瓣，與喉管相連的部分抽出一根捕食用的觸手，而他的身體也褪去了人形，肚皮裂開，一根根森白的肋骨往外翻出，化作昆蟲一樣的節肢上下抓撓。
他的腹中早已空空如也，每一個器官都異化成了恐怖生物的一部分，包括他自身。
派格：「槍不起作用！」
多琳立刻反應過來，舉起噴火器對准異化的馬丁就是一頓狂噴。
說來也怪，事發是在走廊上，變成怪物的馬丁離他們不遠，若是歇斯底裡地發起狂來，不可能傷不到他們。
可他就是傷不到。
不知是火焰阻止了他的行動，還是他本身脆皮，任是馬丁如何掙扎都無法突破火焰的防線，也無法傷到多琳半分。
仿佛有一股看不見摸不著的能量困住了他，逼他在原地受死，他的「爪牙」明明在地板上劃出了深痕，卻反抗無能。
烈火熊熊，灼燒著馬丁的每一寸皮肉。油脂滴落，黑煙上升，天花板與牆壁盡數熏黑，而「馬丁」碳化的速度超乎想像得快。
他徹底沒了人形，變成一團看不清面貌的怪物。它發出似人非人的嘶吼，萬分不甘地沉寂下去，糊在了地上。
空氣中彌漫著屍體燒焦的味道，一群人呆呆地注視著馬丁的殘骸，恍惚中聯想到了他們白天收拾過的屍體。
也是這樣一具具「怪形」黑炭，死得凄慘無比。他們始終搞不明白四號站發生了什麼事，可現在，他們似乎明白了。
或許，四號站的「原住民」就是遭遇了大變怪物的事，這才一個都沒能活下來。
但有些問題容不得細想，比如，好端端一個人為什麼會變成怪物？就算有一個人變成了怪物，只要消滅得及時，應該不至於讓一整個站點全軍覆沒，這之中究竟又出了什麼變故，才讓那些死者也……變成了怪物？
研究者們看著馬丁，多琳驚魂未定，派格臉色慘白。
走廊上的照明燈被燒壞了，夜間的光影變得半明半暗。而阿薩思就站在半黑半白之處，抬眸掃過每一個活人，最終定格在派格身上。
這個大兵明顯被嚇到了，他的微表情和肢體語言不似作偽，都在訴說著他對「馬丁」的恐懼和抗拒，與一般人表現無二，仿佛就是個普通人。
但，他的身上也確實有「癌」的氣息，即使很淡也是「癌」。
那麼問題來了，派格知不知道自己體內有「癌」？
阿薩思不語，她把派格列為觀察的對像，默不作聲地記錄著他的數據。
這時，瑪麗亞開了口：「集合！把分散的人叫回來，告訴他們關於馬丁的事，然後我們立刻離開，不能在這裡過夜！」
「可我們只有一架直升機，外面還下著雪，隨時會經歷風暴。」名為威廉的無線電操作員道，「這是零下五十度的南極，夜間還會繼續降溫，出去就是死，不是我們想不過夜就可以不過夜的地方。」
瑪麗亞：「所以我們就得留在這裡，守著一堆屍體，面對未知的危險，就為了不凍死在外面？」
「聽著，威廉，我寧可凍死在外面，也不想變成不像人的東西！」
這個團體出現了內訌，關系上裂開了第一道紋。阿薩思不參與他們的爭執，只安靜地站在一邊旁觀，直到外出的人回來。
只是，她嗅到幾人身上氣味駁雜，有「癌」的味道卻又不知來自他們的內部還是表面——因為，朱莉和萊科去檢查了屍體，而去找油的四名大兵在儲存庫發現了麥克的屍體。
「麥克？」
「他死於自焚。」一名大兵道，「我第一次看到死死抱著油桶的焦屍……他似乎是自願邁入死亡的。」
「約克被嚇得不輕，撞翻了油桶。好吧，我們幾個身上都是汽油味，有能換的衣服嗎？沒有的話請把噴火器拿遠一些，謝謝。」
沒過多久，話題終於又繞回了原處，就「離開」與「不離開」的問題展開了激烈討論，而人類之間的關系裂縫進一步加深。
「不能走，誰也不能。」
出聲的是朱莉：「你們知道的，我是醫生。」
她深呼吸：「關於馬丁的死，我感到非常遺憾。可我們不知道馬丁為什麼會死，是受到了怪物的襲擊還是被傳染了什麼病毒，總之我們——凡是接觸過未知感染源，並進入傳染環境中的人，必須進行隔離封鎖，誰也不准離開。」
約克：「你是讓我們等死嗎？」
朱莉：「等死的人中也包括我。」
自救是人的本能，誰都知道這做法有違人性，奈何在座的大部分人都接受過高等教育，明白這是不得不做的事情。
朱莉：「威廉，現在就去修理無線電，即使無法聯絡上總部，也得通知輪船上的人，不要讓他們靠近這裡。」
「剩下的……或許我們應該先弄清楚『怪物』到底是什麼？」
說著，她開始做個人防護措施，喊上萊科做助手，去實驗室取過工具，從馬丁屍體上撕下一些組織做研究。
出了這樣的事，人類會本能地抱團取暖，可科考隊往往會做出別的選擇。
他們再度投身到修理錄音機和電腦的事項中，只是這一次，他們沒有把阿薩思「請」出去，而是讓她呆在人多的地方。
這時，多琳在另一處牆角坐下，看向阿薩思問道：「你說，你想找我聊『紅肉』的事？」
室內的聲音莫名低了幾度，他們一邊做著手頭的工作，一邊支起耳朵聽她們說話。
阿薩思沒有避諱，間接告訴他們一些信息：「你是在焚燒垃圾的時候看到它的，對嗎？」
「是的……」多琳回憶道，「它有一塊手掌大小，像無脊椎生物，在火焰中不停翻滾，直到滾進雪地裡。」之後，誰也找不到它了。
阿薩思：「當時我聽到了你的叫聲，可我出去時，卻在狗籠裡聞到了一股燒焦的味道。」
「狗籠？」多琳豁然抬頭。
一旁的研究者停下了手頭的工作，大兵止住了擦拭槍支的動作，他們齊齊看向阿薩思，似乎第一次正視了她。
阿薩思：「那股味道很快消失了，像是我的錯覺。接著，我看到馬丁從狗籠中出來。」
多琳：「你是說……那塊『紅肉』進入狗籠，又附著在馬丁身上？然後馬丁就……」
在場的沒有蠢人，即使這只是阿薩思的一面之詞，可架不住這個「間諜預備役」目前跟他們是同一條繩子上的蚱蜢。
他們的利益沒有衝突，都是為了「出去」。而早點弄明白四號站發生的事，找出解決方法，才是他們該做的。
假如「間諜」沒有說謊，那麼馬丁的變異類似於被未知生物「寄生」。
聯想到南極凍土層中多的是遠古病毒，且在人類歷史上存在過不止一例短時間爆發並死亡的傳染病……他們傾向於認為馬丁死於感染了遠古病毒。
「什麼病毒能讓一個人變成怪物？」還死得那麼慘。
「1976年埃博拉病毒首發，被感染者的慘狀你不知道嗎？」
「……看來南極的病毒比埃博拉強，馬丁徹底沒了人形啊。」
不同於他們的焦點在「病毒」上，大兵總是對個體的特殊性比較看重。就像現在，就「聞到焦味」這點，派克有了疑惑。
「你的嗅覺很靈敏？」
阿薩思：「沒有廚子嗅覺不靈敏，就像每個畫家對色彩很敏感一樣。」
同樣是看落日晚霞，她嗅到能量的湧動，萊戈拉斯看到色彩層次的區別。偶爾，他還給她科普這是幾號色，那是幾號色，就算是紅色也能分十幾種。
當然，她對分辨顏色不感興趣，只有在找變色龍的時候擅長區分顏色。可「嗅覺」就不同了，這一塊是她的專長。
「廚子要靠鼻子分辨食材、香料、毒物、藥味，甚至火候。沒有一個好鼻子可當不了好廚師，先生。」
阿薩思不動聲色地探出了她的爪牙：「你可能不會信，我聞得出一個人有沒有患病。恕我冒昧，先生，你是否得了癌症了？」
派格氣笑了：「你在胡說八道什麼！」
約克：「派格很健康，從來沒生過病，不然也當不上我們的隊長。」
「是嗎？」阿薩思的語氣依然平靜，「可我在你身上聞到了跟馬丁一樣的味道，你們之前呆在一起嗎？」
派格臉色一變，另一名出去巡邏的大兵也是臉色一白，因為他記起了派格與馬丁站在一起抽煙的畫面。
而看到他的表情，旁人哪還有什麼不明白的。他們本能地遠離派格身邊，相信了阿薩思的說辭。
派格驚了：「你們居然相信一個德國人？」
「這跟國籍無關，派格。」一名大兵道，「你確實與馬丁呆在一起，很長一段時間，我們不確定你是否被感染。」
多琳靠著牆角起身，噴火器對准了他：「請配合隔離，去另一個房間，現在！」
就在這時，房門被敲響，一臉凝重的朱莉和萊科走入房間：「我們可能……真的無法離開了。」
第255章
「無論你們信或者不信，馬丁都已經從一個人變成了另一種生物。」
朱莉以她的醫療執照發誓，她絕沒有開玩笑：「我取用了屍體上的一部分組織物，真皮層的成纖維細胞還有活性，可它們在顯微鏡下展露的形態與人類的細胞完全不同。」
人類的細胞構造很單純，運作系統化，功能指向性強，各司其職又共同協作，目的是為了讓人活下去。
可馬丁身上的細胞不同，它們構造復雜，運動軌跡不固定，作用不明。唯一可以確定的是，它們是「捕食者」，不僅能捕捉、吞噬人類的細胞，還能偽裝成人類的細胞。
「什麼？」有人難以置信，「是我聽錯了嗎？細胞會偽裝成另一種細胞？」
朱莉：「對，就像癌細胞能繞過免疫系統的防火牆，它的能力顯然比『免疫逃逸』更高級。」
「我用自己的血做實驗，發現它們分解了我的血細胞，飛快地吸收干淨，再復制了我的血細胞的外貌、行為和軌跡，偽裝成它繼續運作。」
「明白了嗎？狗籠中的狗或許就是這麼失蹤的。」
「這種未知的細胞會入侵並完美模仿每一種生物的細胞，包括人類。」
「一旦沾染了它，它就會與我們融合，以我們的身體為器皿，逐漸替換掉原本屬於我們的器官、血液和組織，直到完美地取代我們。」
她的眼中流露出絕望：「這種侵蝕是從細胞層面開始的……我們不會有所察覺，甚至在它偽裝成我們的器官運作時，我們會覺得自己仍是個人。」
它會模仿，完美地模仿！
它騙過了自己，自然也能騙過他人。
萊科：「所以，我們不能離開，因為不確定我們之中誰已經被感染。」
眾人的心不斷下沉，而等朱莉搬來顯微鏡要求每一個人當場觀察時，眾人的心更是跌落谷底。
朱莉面色疲憊：「沒有疑問的話，我要處理掉這張載玻片了。」
她選用高熱的金屬線處理，眾人看得分明，當溫度陡然拔高的一瞬間，載玻片突然裂開，裡頭的血滴倏然立起，像個小怪物似地掙扎了兩下，驀地失去動作。
碳化了。
朱莉長長地松了一口氣，詢問眾人維修錄音機的進度如何，在得知阿薩思能聞出被寄生者身上的怪味後，她頗為震驚。
看看不服氣的派格，再看向氣定神閑的阿薩思，朱莉一個頭兩個大：「這……能聞出來？」
阿薩思眼皮一掀：「大概是它的擴散速度比癌細胞還快，所以聞上去也像。」
萊科：「那麼，假設你是對的，除了派格，你還聞出誰身上有這股味道？」
「你和朱莉。」阿薩思掃過外出的四名大兵，可他們身上的汽油味實在感人，「他們之中也有，至少兩個。」
「胡說八道的德國間諜！」派格大怒，直接提槍對准了阿薩思的腦袋，「你一直在針對我和我的士兵，想讓我們起內訌，說！你到底有什麼目的？你為什麼跟我們來南極站？」
萊科試圖解釋：「我和朱莉一直在處理屍體，但我發誓，我們有好好穿著全套防護服！」
可阿薩思壓根不理萊科，當派格舉槍對准她時已經構成了挑釁行為，她不介意幫將死之人回憶一二。
「我對南極站不感興趣，我只是想去維多利亞港而已。」阿薩思道，「是你們非要帶上我，我才來到了這裡，不是嗎？」
房間裡一時無聲。
是的，這個德國人是他們非要帶上的。她根本不是科考隊的一員，也沒資格來四號站，僅是懷疑她的身份，他們就帶她進入了龍潭虎穴。
瑪麗亞捂住臉，嘆道：「我們不該帶她來，好吧，早知道我也留在船上了……」怕死是人類的天性，「上帝，都冷靜一點，現在不是內訌的時候。」
多琳手握噴火器：「既然我們對彼此的信任感正在瓦解，那就證明自己不是怪物。」
「怎麼證明？」
朱莉直接給出方案：「取血。」
「你們都看到了，那些特殊的細胞懼怕高溫，只有火焰能把它們消滅。我會給你們每個人准備一只容器，你們在容器中放入自己的血，然後——我們一個個檢測過去，怎麼樣？」
方案是不錯，但放在她身上可不行。
阿薩思清楚，人類的刀具無法對她的皮膚破防，而她的血液還擁有腐蝕性。萬一滴入的剎那就把器皿腐蝕完了，那樂子可就大了。
阿薩思：「我不同意。」
眾人看向她，多琳蹙眉：「為什麼？這是最快的自證方法。」
阿薩思勾唇：「也是最快的感染方式。」
多琳一愣。
「四號站淪陷了那麼久，你們怎麼確定實驗室中的工具一定無毒可用？」阿薩思一針見血，「冰封、解凍，天花板和地板都是水，而活性強大的細胞可以隨水流動，附著在任何物體上——肉眼看不見細菌並不代表沒有細菌，多得是。」
旋即她指向朱莉：「而你，朱莉。」
「身為一名有執照的醫生你不清楚這一點嗎？你居然用實驗室中的工具給自己取了血。」
朱莉是待她不錯，很友善，但並不妨礙她懷疑她。
不為別的，就為朱莉對「未知細胞」的描述過於全面，連「自證方案」都給得那麼利索，就像是……她很了解這一流程一樣。
阿薩思：「總之我不同意取血驗證，這只會增加感染幾率。」
朱莉臉色一白，她注視著自己包扎的手指，不知在想些什麼。
「那你又是怎麼回事？」這群大兵是跟她過不去了，約克也舉槍對准她，「你只是一個廚子，怎麼對實驗室的事這麼了解？」
阿薩思：「廚子怎麼了？我可是德國的廚子，接受德國的教育，你是在質疑德國教學的含金量嗎？」
大兵是不懂德國教育的含金量，可在場的科學家不會不懂。一個落榜的美術生都能掀起世界的動蕩，或許一個正規的廚子也不容小覷。
多琳接受了她的理由：「她說的沒錯，我們不能這麼草率，或許還有別的方法。」
威廉：「先隔離，最好一人一個房間，不過這裡的房間夠嗎？」
萊科：「要是晚上有人逃跑怎麼辦？」直升機就在外面。
不同於一開始的平息風雪，阿薩思讓外界的風雪更大了一點，並吐出箴言：「偷跑的人會跟直升機一起墜毀。」
面對這種細胞級的感染物，在她沒徹底消滅掉它之前，她不會放他們離開，即使這會造成無辜者的死亡。
但沒辦法，為了不讓人類的世界變成第二個浣熊市，她得做這個劊子手。
之後，夜更深了些，隔離也開始了。
威廉要維修無線電，他得和設備呆在一起；研究者得修理錄音機，他們也有了固定的地方。朱莉和萊科進入實驗室，派格被單獨隔離在衛生間，而走廊上的屍體沒有處理，阿薩思路過它，與約克、多琳共處一室。
這注定是難熬的一夜，不會有人真正入眠。
果然，僅是挨到零點就出了事，原本在維修無線電的威廉居然摸上了直升機，被關注著直升機的大兵一把逮住，把他拖回屋裡。
「我發誓，我沒有逃跑！我只是想借用直升機上的設備，四號站的無線電根本修不好！」
「實在不行我們去挪威站吧！那裡不是也失聯了嗎？好歹帶一些能用的設備回來啊！」
一提到挪威站，人類的臉色就一變再變。
他們可算把事兒串了起來，猜到挪威站大抵遭遇了與四號站一樣的危機，然後全軍覆沒了……
「南極有幾個站點？」
「八個還是九個，我們占了四個。」
「……你說，挪威站會不會有人跑去別的站點？」
這簡直是個恐怖故事！要是有人逃出去了，身上攜帶著那種細胞——那南極的站點全完了，後續的營救者也完了，若是傳入人類社會，更是完蛋！
威廉：「讓我用直升機的設備，我必須傳出消息！輪船上的人還在等我們回去，如果我們一直沒有回應，他們就會過來。」
到時候只會造成更大的傷亡，並且人多了，站點的食物也不夠分。
最終，威廉在眾目睽睽之下返回直升機，可他千算萬算沒有算到，在摸到的那一刻就是他的死期。
極寒天氣之下，操作台上竟有「水漬」，他摸了一手。而等他開始操作，才發現裡頭的燈打不開，而操作台上的線路和按鈕早就被砸了。
他摸到的不是水，而是會蠕動的、粘稠的血液……
「啊啊啊！救我！」
有人毀了直升機，被感染的人壓根不打算讓他們出去。「他」想留在這裡等人類一個個送上門，「他」想壯大感染者的勢力！
「不！」
眾人看到，粘在威廉手上的「血液」彙聚起來，扭曲成一只多足的「蜈蚣」爬上他的臉，每一個細胞都與他的細胞粘在一起，連成撕不開的一面。
威廉拼命地想把它從身上扒下來，可只要沾上它，他的手就不斷「融化」，以極快的速度被它同化成它的細胞。
前後不過十幾秒，「小怪物」鑽進了他的身體，而威廉爆發出凄厲的哀嚎，他的脊椎往後彎折，長出「多余」的類蟲節肢，一步步朝活人靠近。
「救我！我不想死……死……」
腦細胞替換完畢，威廉失去了最後一部分自我。
當此時，阿薩思提著噴火器出來，對准變異物就是一通狂掃。為了讓火燒得更旺一些，她直接摻了龍焰。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:17
第256章
凡火混了龍焰，燒得極為強勢，愣是在冰天雪地中把怪物燒成了一團黑炭。
可這發展明顯是不合理的。
眾所周知，在高海拔的雪山上，水的沸點會降低。同理，在零下幾十度的南極，想靠一把噴火器燒死怪物也深具挑戰性。
一來沒有助燃物，連汽油都會在零下六十度「結冰」，更何況別的。
二來，就算有燃料，大部分在低溫下也無法點燃，即使被點燃，燃燒也不夠充分。
而第三，噴火器容易受到低溫影響，導致材料脆化並失效。
所以，怪物化的威廉根本不可能這麼輕易地被一把噴火器消滅，不摻雜龍焰，「他」起碼能當場帶走兩到三個人。而不是像現在這樣，變成了一堆無用的黑炭。
可見，混在人堆裡怪物有一個目的，那就是擴大「感染源」，增加它的同類。
至於增加同類是為了像異形一樣繁衍，還是為了混淆視聽、增大自身的存活率，阿薩思傾向於後者。
畢竟，如果是前者，它們應該不會眼睜睜地看著同伴去死，異形也是有合作概念的，而它們似乎沒有。
阿薩思把新獲的信息藏在心裡，趁著科考隊驚魂未定、還沒察覺到疑點前舉起噴火器，對准直升機就想噴去。
果不其然，這一舉動將人類的注意力從黑炭上拉回，他們企圖阻止她。
無線電操作員死了，直升機是他們能聯系外界的僅剩的希望，要是它被毀去，那幾乎是不剩活路了。
然而，阿薩思不開口則已，一開口總能讓人毛骨悚然：「外面這麼冷，直升機裡為什麼會有沒凝固的血？」
它不該結冰嗎？
可它是流動的、新鮮的、熱乎的，沾在操作台上，就為了算計威廉的性命，這說明了什麼？
這說明破壞直升機的怪物來不及逃走，只能以感染威廉的方式吸引人類的注意力。它或許已經趁亂走脫，或許仍被困在其中，但無論是哪個結果，這直升機都是留不得了。
「燒了它！」多琳也拿起噴火器，「讓開！」
他們沒看到有東西從直升機裡出來，那麼它大有可能還在裡面。燒或不燒，這不是一道選擇題，而是必選題。
人類讓開了，多琳的火焰噴到了直升機上。
也是在多琳出手後，阿薩思的火焰才緊隨其上，依舊摻了龍焰。
當油桶中的油融化，在高溫中爆炸、燃燒、將直升機轟成了碎片。恍惚中，他們是聽到了怪物尖銳的叫聲，沉重的心情總算得到了一點寬慰。
至少干掉了一只，不是嗎？
至少多了點存活率，不是嗎？
可這寬慰並沒有持續太久，當瑪麗亞提出「集合，看看少了誰」時，他們發現除了死去的威廉和馬丁，剩下的人一個也沒缺。
一個也沒缺……
這下好玩了，怪物依然在他們之中，感染與被感染的游戲還在繼續。
朱莉喃喃道：「難道怪物還會分裂嗎？一半呆在原地，一半前往直升機，兩邊都能進行自主獨立的作業？」
「就像植物的嫁接……」萊科摩挲著下巴，「剪去一根枝條嫁接到另一棵樹上，兩邊的樹都沒有影響，枝條也在不斷生長，更容易存活和適應環境。」
「所以，這種細胞是一種『植物』嗎？」
「不是，只是它尋找『樹』的方式跟嫁接很像。」保留著自身的特性，又能中和另一種植物的優勢。
阿薩思看了他們一眼，不語，安靜地整合著自己得到的信息。
細胞級寄生體，寄生速度奇快無比，能分裂成個體行動，怕火，可同化和取代被寄生者……它可以完美地模仿人類，完美到抹去「癌症」的異味。
就像現在，當她指出「聞得到它們的味」時，這股味道就在他們身上消失了，比如派格。
不過正因如此，才更證明派格有問題。
於是，人類暫時忽略了威廉被燒成黑炭的疑點，每個人都與彼此保持著一定距離，千方百計地找出自己的不在場證明。
多琳：「我和阿薩思、約克共處一室，我們可以互相作證。」
一個研究員，一個德國人，一個大兵。因阿薩思指出外出找油的大兵有問題，約克與她站到了對立面，他負責看著她，多琳負責看著約克，他們三個立場各異，不太可能合作狡辯，率先被排除了可疑性。
萊科：「我和朱莉一直在做實驗，要去看看嗎，實驗台上放著馬丁的屍體。」
瑪麗亞：「我跟他們呆在一起，錄音機的維修進度可以證明。」
到頭來，只有派格無法為自己證明，因為他一個人呆在廁所，期間沒傳出什麼聲音。
「真可笑，讓我單獨隔離的人是你們，現在懷疑我的也是你們。」派格動怒了，可他沒舉起槍，「要我說幾遍，我不是怪物！廁所那麼小，我能從哪裡出去？」
阿薩思忽然開口：「通風管道。」
派格：「你開什麼玩笑？」
南極站的廁所一般不用水，人類的排泄物要麼被收集在密閉的化糞池中，要麼使用干式廁所自然分解廢物，或是被定期運輸到別的地方處理。
是以，怪物不可能順著排污管道離開，只會沿著通風管道離開。
萊科：「通風管道很小……」
阿薩思：「如果只是一條手臂脫離了軀體呢？」
既然怪物會分裂，每個細胞都具有捕食性，那麼這思路大概率是對的。
只是，要分離出本體的多少「肉量」去完成任務是個問題，單細胞不一定有智能，過少或過多都會引起麻煩，而一條手臂的量正好。
她看過兩次怪物的變形，馬丁連脖子都能拉長成一根管道，想來一條手臂想通過通風管道也不是難事。
……派格該死一死了，她對他的觀察結束，目前他唯一的作用是證實她的猜想。
派格：「你這個德國間諜，你企圖謀害一名美國大兵，我可以就地處決你！」
「拉倒吧，你這個怪物間諜。」阿薩思指出被人忽略的細節，「之前我只是質疑了你，你就端起槍瞄准我，打算轟碎我的腦袋。」
「可現在，你這麼憤怒，為什麼不端槍呢？」
阿薩思似笑非笑：「你的手臂去哪兒了，派格？」
永遠不要質疑一個掠食者對「食物完整性」的判斷。
就算大家都穿得厚實，不太容易察覺出誰少了一塊肉，可人類看不出的東西不代表她看不清。
在四號站的牌桌上，稍微蠢一點的人和怪物會率先出局。很明顯，派格雖然足夠謹慎，但他沒注意維持「人設」。前後言行不一致，最容易露出馬腳。
話落，眾人的臉色齊齊一變，警覺地離開派格，幾人的噴火器已經舉了起來。
「派格，放下你的槍，現在！」
「露出你的手臂，那只插兜的手！」
「我才發現你在室內穿了這麼多衣服……」
「她在胡說八道！」派格抵死不認，可他的大腦與他的身體仿佛分裂成了兩個「人」，他面上義憤填膺，表情滿是被污蔑的痛苦，但他的軀體卻長出了「蟲」的節肢，撕裂了外套與背心，將恐怖的全貌展露在眾人面前。
阿薩思明了，這種怪物確實有分裂的能力，它在具備自身獨立性的同時，也會保留被吞食者的「獨立性」。
當它的細胞偽裝成被吞噬者時，它會保留他的記憶、思維方式、氣味，以便完整地偽裝成他。於是，意識的割裂就這麼產生了。
派格已死，可他依然哀嚎著，想要舉起槍干掉自己。但他的身體不聽使喚，貫徹不了一位大兵最後的意志，怪物想要求活。
就這樣，派格一邊想了結自己，一邊又想拖人下水，「他」轉過頭看向她，似乎意識到她才是一生之敵——
「馬上就會輪到你，我的同類。」派格道，「你們都會死在這裡。」
阿薩思：……
臉真大，誰跟你是同類？
「派格」撲向了阿薩思，結果不知為何「腳一滑」摔落在地，怎麼也爬不起來。
無形的力量壓制著「他」，多琳的火終於襲來，在熊熊燃燒的火焰中，又一人迅速死去，面對派格的焦屍，他們的心情異常沉重。
今晚，沒有人敢入睡了。
沉默許久，瑪麗亞在一片死寂中開口：「我們應該清理一下通風管道。」
「只要裡面殘存一點肉渣，我們就成了待宰的羔羊。它有可能順著通風管道落在我們的臉上，不是麼？」
是這個道理，只是，誰去清理？
誰能確定爬進去的人在出來之後不會變成另一個「人」？
*
多琳決定進入其中，只是管道實難處理，最終只能靠火焰灌入，無法做到面面俱到。
沒辦法，只能作罷。
可走到這一步，伴著三個人的先後死亡，人跟人的信任算是徹底瓦解了。他們不敢與彼此靠得太近，又不得不共處一室謹防落單，還不能好好休息——在極端環境中，這無疑折磨著他們的精神和身體。
他們能做的只是加快修復錄音機和電腦的進度，早點獲取原班人馬留下的信息。
而阿薩思則把目光投向了實驗室，在確定高溫可以殺死那些細胞之後，她還打算做第二個嘗試——她的血液可以殺死那些細胞嗎？
如果能，它們會被她吸收嗎？
如果不能，那麼……現在的她還是原來的她嗎？
思及此，阿薩思笑了。這玩意兒還挺會搞人心態的，連她都會產生這種無聊的想法，更何況是別人？
得，還是她去修理錄音機和電腦吧，人類估計早沒了修理的心思了。
第257章
只要活人中仍有被寄生者，這場殺戮就不會停止。
只要四號站的消息傳不出去，就會有源源不斷的人前來送死。
「看得出來，這種怪物想壯大己方的數量……」
萊科的語氣十分沉重：「失聯的挪威站肯定遭受了同樣的摧殘，而他們之中有幸存者嗎？」
「一定沒有。」
「那裡沒有活口，這裡也沒有活口。等於是在告訴怪物，只要人群中還有一個活人，它就永遠別想走出南極，它只能被困死在這裡。」
「在這種情況下，一個能與人類同化並完美模仿人類的『智慧生物』會怎麼做的？」
不難想，它會壯大自身，混入人群，直到把一個個活人全部替換。
四號站杳無音信，想探知真相的人類會繼續趕來。屆時，一無所知的活人將面臨一批怪物，而他們只會把它們當作同類。
萊科：「當數量開始增加，傳染就會變得簡單。」
人類不會知道一份剛打開的沙丁魚罐頭中有沒有特殊的「添加劑」，不會知道離開過視野的水杯還能不能碰，更不知道在夜間睡覺時，會不會有「飛蟲」進入耳道和眼。
畢竟，怪物的分裂看上去那麼不痛不癢、迅速便捷。
萊科：「不睡覺會讓我們神經衰落，高度緊張會讓我們疑神疑鬼，這樣的狀態只要持續兩天，我們就離自相殘殺不遠了。」
或許要不了兩天，但凡再死兩個人，總有人會崩潰。
而人的崩潰會傳染，心力一旦衰竭就再也逃不出困境了。
瑪麗亞：「再傳不出消息，挪威人遲早會抵達挪威站。我很想離開……是的，我想離開……但這種怪物不能離開。如果挪威人被感染了，我們該怎麼選，先殺了他們嗎？」
大兵約克皮笑肉不笑：「那美國和挪威得開戰了。」
多琳：「沒准他們會做出跟我們一樣的選擇。」
朱莉閉上眼：「人性沒那麼簡單，為了活下去，大部分人什麼都做得出來。」
阿薩思沒參與他們的討論，而是干上了電腦和錄音機維修的活。
雖說80年代的電器十分「古早」，修理起來頗為不便，但她讀過機甲大學，學過機甲修理，還成功造出了生物機甲「幸存者」——就算殺雞用牛刀，好歹也算殺了不是。
有人試探著問道：「你一個廚師還會修這些？」
阿薩思淡淡道：「你就當我是德國間諜吧。」
講真，「間諜」這身份還挺好用的，似乎在美國人眼裡，只要是間諜就默認對方精通各種語言、技術超群、智商卓絕。
別說修理物件了，哪怕她當場拿槍突突，他們也只會認為「本該如此」。
果然，瑪麗亞居然認真補了一句：「比起廚子，你的氣質確實更像個『間諜』。」
另一名大兵：「你終於裝不下去了？」
阿薩思：「……我到底哪裡不像個廚子，我做飯好幾年了。」
無論是密林、地心還是環太平洋沿岸，都是她做過飯的地方。她最大的鍋是用龜殼做的，她怎麼不算是個廚子？
「哪裡都不像。」有人道，「你的刀工好得像是殺人二十年了。」
話題一歪樓，室內的陰影總算散了兩分，每個人臉上都帶出一絲笑影。可他們的笑容沒有持續多久，在維修工的堅持不懈下，麥克留下的錄音磁帶總算被修復了。
不得不說，麥克這一手留得極好，當錄音機放出麥克的留言，他們可算拼湊出了重大事故的始末了。
起因是在一周前「平平無奇的一天」，據麥克所說，那是一個難得的晴天，在白到發光的雪地上跑來一只雪橇犬，它奪路狂奔，十分拼命，一路衝向四號站。
而在它身後，有兩個挪威人開著直升機在追殺它，一副不死不休的樣子，看上去精神出了問題。
「他們像是得了熱室病，對一只狗歇斯底裡地追，還追到了四號站。」
麥克的聲音平緩傳出：「他們開著直升機闖入了美國站點的領地，一個拿出手雷，一個提著槍，就為了殺一條狗。」
「我們聽不懂他們用挪威語說了些什麼，只看到他們先開了火。對，他們射傷了我們的人，而他們，一個被我們射殺，一個死於自己的手雷。」
「我們收養了那只狗，把這個可憐的小家伙放進了狗籠。」
可麥克萬萬沒想到，挪威人死於不會說英語，而他們死於聽不懂挪威語。這來的哪裡是狗，分明是個怪物！
「我親眼看到這只狗的頭顱裂開，像花一樣碎成了四瓣。它的喉嚨中抽出一根長長的口器，殺死了籠中所有的狗，而我用噴火器殺死了它。」
布萊爾博士回收了挪威人和狗的屍體，而為了探明真相，也為了早做解釋，避免引起兩國爭端，麥克與他的伙伴一起前往了挪威站，卻發現挪威站早已淪陷。
「挪威人全死了，一個也沒活。他們死狀凄慘，我從未見過這麼恐怖的屍體。」
「我們在地下室發現了一塊巨大的冰塊，它的中間被鏤空了，似乎跑出了什麼東西。我想，挪威人應該是在南極找到了怪異的生物。」
不知者無畏，麥克一行竟然帶回了一具挪威人的屍體。
而後，死神衝四號站揮起了鐮刀。
帶回的屍體在實驗室解凍，流下的血水化作怪物，吞噬了一名成員。
有一就有二，死亡以一種不可遏制的駕駛蔓延，而四號站的所有人陷入了互相猜忌、不斷自證又自相殘殺的怪圈。
「我們看誰都像怪物，又怕自己已經成為了怪物，我們不僅要防著別人，還要提防自己。」
「布萊爾博士說，這是一種不屬於地球的生物，他懷疑它來自外星，而南極困住了它。它的每個部分，或者說每一個細胞都是『個體』，能夠吞噬、轉化獵物……」
「我們不能把它帶出去。」
「布萊爾死了，加裡死了，諾力也死了……我想，馬上就要輪到我了。」
錄音到此終結，周圍死寂無聲。
在麥克的留言中，四號站的原班人馬沒有蠢貨，每個人都盡自己所能找出怪物，拼了命地活下來，想把消息帶出去，告訴所有人不要來南極，可是——
他們都死了。
那麼新來的他們呢？是比麥克他們更優秀還是更聰慧，能破這個死局？
「上帝……」瑪麗亞捂住臉，後仰，「不該來，我後悔了。」
朱莉嘆道：「當務之急是傳出消息，不能再讓活人靠近這裡。威廉已經死了，我們之中還有誰會修通訊設備嗎？」
之後，電腦落在了阿薩思手裡，其中一半人去修設備。
人一少，阿薩思便自由發揮。手一轉就冒出幾個全新的零件，七拼八湊地把電腦整起來，眼睛卻溜向了實驗室。
嗯，再等一等，還不到「翻臉」的時候……
她對人類的觀察還在繼續，就像是在觀察一群被注射了病毒的小白鼠。
前後只耗費了半小時，阿薩思就拼出了一台「全新」的電腦，當然，它的外殼還是那麼古樸落後。
插上電，恢復文件，阿薩思一目十行地瀏覽過去，發現布萊爾博士留下的怪物信息更完備。
他將這種罕見的非地球生物稱為「怪形」，並認定它是一種智慧生物，能靠吞噬別的生物的基因進化。
它同化了挪威人，所以等它「吃」掉美國人後，它能偽裝得更像個人。
它吸收了飛行員的基因，所以它懂得直升機的操作。為此，布萊爾不得不提前毀去直升機。
它吞噬了無線電操作員，所以它毀去了線路，讓四號站陷入孤立無援的境地。而後，布萊爾也被吞了，消息到此終結。
阿薩思：「吃掉對方就繼承對方的記憶？」
她一時間想了很多。
末了，阿薩思抬高聲音道：「電腦修好了。」
人類保持著一段距離先後進來，他們瀏覽著布萊爾的資料，而阿薩思悄無聲息地退了出去，虛掩上門，走向廁所的位置，又轉到拐進實驗室。
一回生二回熟，威廉和派格的屍體已碳化，但馬丁的屍體還有能用的地方。
她取過一只器皿，用鑷子撕下一塊血肉放入其中。瞅准它活性尚存的部分，她咬開了手指，將自己的血滴入其中。
感謝異形的饋贈，幾滴血一下去別說怪形的血肉，就連器皿都冒起了白煙。
血肉在其中瘋狂翻滾，很快消停了下去，碳化成一團黑乎乎的不明物，再也感受不到任何生命跡像。
她的血液深具腐蝕性和高溫，由於蘊含的能量太強，非一般生物消受得起，因此「毒性」也很強。
這怪形生物不強，但它的寄生能力比異形高幾個檔次，值得她慎重對待。可實驗結果告訴她，她可以對付它？
不，還是得小心一些。她只取用了一小片肉量，而不是……幾個人的肉量。
布萊爾提到，怪形生物的智慧與被吞噬物的體型成正比。它是仰賴細胞數量的生物，同化的細胞越多，能力就越出眾。
如此……
想必它們面對一頭「流血受傷」的巨龍是不會拒絕的吧？
阿薩思有了主意。
在人類察覺不對之前，她毀去器皿與血肉，混入人群。只要一想到朱莉和萊科在實驗室呆了那麼久，即使他們再三強調穿了防護服，也無法再證明他們還是人類了。
馬丁的屍體裡還有能動的組織，他們……恐怕早就被寄生了。
或許更早，兩人一直在處理屍體。
那麼問題來了，他們知道自己不是人嗎？
第258章
自知與否，這不重要。
重要的是，只要她裝作一無所知，它們就會露出馬腳。
畢竟，「從眾」是人的本能，「不合群」的人會被攻擊。尤其是在當下的處境中，如果個體不能與群體保持一致，便會有性命之憂。
因此，人也好，怪物也罷，都會為了融入「活人」這個群體而拼命地合群，而合群最基本的方式是——與怪物劃清界限。
為此，即使是怪物也不惜自爆弱點。
淘汰一批較笨的同類才能留下更像人的精英個體，它雖然來自太空，卻也懂優勝劣汰。
萊科：「我和朱莉檢查了大部分屍體，發現他們有一個共同特征，那就是植入體內的金屬物消失了。」
「馬丁有一顆金牙，可我們剖開他的口腔發現，裡面的牙齒完好無損，像是新長出來的一樣，沒有煙漬和污垢，而他的金牙不知去向。」
「威廉打過耳釘，他的屍體被燒焦了，但耳釘卻落在了雪地上，它是完整的。派格是軍人，中過彈，有一枚子彈留在體內，未經過手術取出。」
然而，在他們處理派格的遺骸時，怎麼也找不到那枚子彈。想來在派格被寄生後，那枚子彈就被排出體內了。
萊科：「所以，這種未知的細胞怪物，或者說『外星生命體』，它只能同化生物的細胞，而不能同化金屬的部分。」
「這麼一來，要找出我們之中的怪物很簡單，張開嘴讓我們檢查你的牙齒，有填充物的還是人，沒有的列為觀察對像。」
「或者，給我們展示你身上含有金屬的部位……我沒有冒犯的意思，可這幾乎是最快的判斷方式。」
事情終是發展到自證、互揭隱私的這一步了，可這麼做真能解決問題嗎？
不，這只會讓人更焦慮而已。自證要是有用，四號站的人也不會全軍覆沒了。
布萊爾的記錄中可是說過，「怪形」是一種智慧生命，在同化人類時也會同化他們的一切，包括知識、經歷和性格，甚至記憶。
血液觀察法、填充物檢查法，全是上兩輪玩過的「自證游戲」。這對於第三輪的「玩家」來說非常新穎，看上去實際又高效，可對於怪形來說，經歷過兩輪的人類毒打，它還沒想出解決的方式嗎？
阿薩思打斷他們的施法：「按這個方法判斷，那我就是怪物了。」
她的牙口很好，身上不戴金屬物，人類針對怪形的一系列甄別手段都會在她身上失效。
「不斷自證的環節會破壞團隊的信任，先是血液再是填充物，下一個是什麼，用食物檢測會對這種食物過敏的人群？還是給每個人的胳膊來上一槍，看看他們會不會自動排出子彈？」
自證這條口子一開，團滅是必然的結局。發展到最後，指不定大伙兒得出去跳火圈。
萊科：「那你告訴我，我們該怎麼區分團隊中的怪物？」
阿薩思：「你聽過超聲波治療嗎？」
她給出了一個第三輪的新玩法，果然，在聽到有新東西能鑒別出怪形後，人群中的幾個「人」眼神閃爍了起來，保持沉默。
阿薩思：「特定的聲波只會被特定的生物接收，低頻超聲波能驅趕鯨魚，高頻超聲波能被蝙蝠接收，而泌尿科手術中碎石治療也是『聲波療法』的一種。」
碎石療法出現於1980年初期，由德國的一群醫生首先成功應用。作為考點之一，在德國讀書的她怎會不知道，只是沒想到再用上它會是在這種場景中。
阿薩思：「有些超聲波不會對人體造成傷害，但可以通過空化效應有效滅殺微生物，比如20KHz的頻率。」
這種技術在手術用品消毒和水處理領域都有應用，但它的興起是在90年代，而非80年代。
想在80年代找到取代物，還是在條件有限的南極找，這幾乎是不可能的事。然而阿薩思的知識儲備量極大，她能將各種不可能化作可能。
「不同的聲波有不同的作用，同理，不同的振動也能帶來不同的效果，比如頌缽。」
這是她在藏區常見的「振蕩療愈」法，手法嫻熟的人往往能用特定的聲波洗滌參與者的能量和磁場。
「沒有設備，我們可以尋找頌缽；沒有頌缽，我們不是還有油桶嗎？」
阿薩思：「放光其中的油，把它做成鐘。」
鐘聲振蕩，足以將「浮塵」拂去。她在華夏雖然沒呆上幾年，但學到的不為人知的秘術是真的多。
可惜外國佬不識貨，她給出了有效可行還不傷人的方案，大兵卻舉起槍瞄准了她的頭。
她明白，德國學歷含金量再高，一個廚子還能是24K金？9K金差不多了。她不過小露一手，廚子的馬甲就兜不住了。
嘖，布魯斯從FBI挖來的團隊水平不夠啊，就沒有人能給她造個德國博士的身份嗎？
殊不知，她還真是冤枉了布魯斯的團隊。有些東西不是他們不會做，而是他們不能做。
80年代的德國還處於「戰後意識形態分裂期」，政要與軍官死了一大片，能有幾個背景雄厚的家庭供得起孩子讀博，尤其是女孩。
真要給阿薩思准備了牛叉的身份，卻給不起一個老貴族的姓氏，更沒有相應的深厚背景——那麼，他們無異於給她找麻煩，而不是幫助她。
「廚師」的身份是他們能想到的最佳保護色，連「美術生」都被剔除在外。誰知阿薩思這麼能卻不太會演，馬甲是說掉就掉。
大兵：「女士，你到底是什麼人？」
「你的談吐和學識不像一個廚師，反而像是一個學者。你被槍指著也不會害怕，看上去像個特工。我很好奇你的身份，你是誰？」
萊科：「被『怪形』吞噬的人會繼承前人的記憶……我是不是可以理解為你已經被寄生了？」
話落，離阿薩思較近的人立刻退開，她的身邊騰空了一大片面積。
果然，人類的「從眾」也會演變為「黨同伐異」，再優秀的團體也會因立場問題而變成「烏合之眾」。
看來，想在人群中獲得話語權不是靠本事和講道理，這牌單出無用，得和「擁躉」和「結黨」聯合在一起出才算王炸。
得，又給她學到了，無用的做人經驗又增加了。
但成為眾矢之的的感覺……相當刺激啊，不知大兵會不會衝她的腦袋開上一槍？
阿薩思可不是一被懷疑就急著自證的人，她話中的主體從來不是「我怎樣」，而是「你特麼怎麼能這樣」。
「第一台家用微波爐上市是在1955年，它用微波加熱，而微波是電磁波的一種——通過電磁波了解到超聲波，發現超聲波還能清洗廚具，怎麼，你們不熟悉廚房嗎？」
「你們都是家務白痴嗎？」
阿薩思轉向萊科：「還有你，一直與屍體打交道，身上原本有『癌』的味道，可在派格死去後，你身上的怪味就消失了。」
她咧開嘴，像是掠食者盯上了獵物，目中閃爍著戲謔的光：「你沒有洗過澡，四號站也沒有除臭劑，你身上的味道是怎麼消失的呢？」
「是不是你的細胞心虛了，決定換種口味？」
矛頭一轉，壓力頓時給到萊科。他是真沒想到阿薩思平時不說話，一開口竟然這麼難纏。
到頭來，反而是他們陷入了自證陷阱。而阿薩思因為之前「成功預言」了派格被寄生的結局，在團隊中還是有一定影響力的。
尤其在她說「氣味變了」的時候，萊科能明顯察覺到同伴們的眼神變了。
但萊科沒慌，秉著誰主張誰舉證的原則，他平靜道：「你所謂的『嗅覺』不能作為直接證據，那只是你的主觀臆測，也只有你知道真假。」
阿薩思：「那就證明我是假的。」來吧，還是你舉證。
萊科：……
談到這份上，矛盾幾乎集中在他倆之間，到了不證不休的地步。能進科考隊的人執行力一般很強，不是光說不做的人，既然非要分出個「怪形」，那就當著所有人的面證明。
雖說結果還是繞到了自證，但兩人的先後順序給了阿薩思方便。
瑪麗亞：「120V電流測試，我會盡早收手，以免對你們的心髒造成傷害。」
先來的是萊科，他平靜地坐到了椅子上，手腳被固定住，而瑪麗亞繞到了他的背後。他陰沉沉地盯著阿薩思，不言不語。
下一秒，瑪麗亞的電尚未接觸到萊科的皮膚，就見萊科的身體突然裂開，從衣服下探出了猶如蜘蛛般的節肢，一收一躍，猛地朝阿薩思撲去，顯然是恨毒了她！
只能說來得正好，她剛巧需要實驗品。
阿薩思二話不說，一腳踹開了身邊的人，拎起一旁的噴火器往外衝，而萊科化身的怪形飛快地追上來，卻總是差那麼一臂的距離才能夠到她。
她直線衝出門外，邁入冰天雪地之中。怪形毫不猶豫地跟上，擺明了是要她死在這裡。
科考隊的人追了上來，不料外頭一陣風起，將雪刮得迷住了眼，同時也模糊了怪形的方向感。
科考隊不得不退回「安全區域」，而怪形在極寒溫度中行動不便，正打算縮進附近的建築中——忽然，風雪中探出一只手控住了它，它仰頭，只看見了一雙金色的豎瞳。
阿薩思發出了「共生」的蠱惑：「來啊，同化我，試試看。」
一小片肉試過了，她現在要試試一個「人」的肉量。如果失控，她會在它觸及她的靈魂前燒死它。
第259章
天寒地凍，風暴迷蒙。
唯一的熱源近在咫尺，她發出了邀請，它接受了蠱惑。它有所察覺，眼前的「人類」與其他人類不同。
零下六十度的天，她伸出不戴手套的手，掌心高熱。它本能地蹭了上去，融化在她的掌心裡，把她的手同化成自己的一部分。
瞬間，籠罩著她的力場把它識別為她的「手」，將它裹入其中。
溫暖的氣息撲面而來，就像用壁爐的火烤著面包，空氣中彌漫著一股干燥的麥香味。
凍結的細胞逐漸恢復活性，蒸干了水分。它迫不及待地包裹住她的手，把軀體翻上來，「吃」掉她的胳膊、肩膀、頭顱，猶如一大桶富有彈性的史萊姆，將她囫圇個兒吞入其中。
阿薩思沒有反抗，敞開了自己的力場，允許怪形從她的皮膚、血肉侵入，允許它與她的細胞混在一起。
當感官的體驗細致入微，她能感受到它附著於血管骨骼之上，正在做最關鍵的侵蝕步驟。它如入無人之境地闖進來，旋即，阿薩思閉上眼，封閉了自身的氣場。
她不再與外界的自然能量做交換，同時也封住了它的所有退路。
同化開始了。
不過，是以她的基因為主導的同化。
*
它沒有猜錯，這個「人類」確實與眾不同。
一進入她的細胞，它就嗅到了來自蠻荒的生命氣息，其中游離的每一點介質都充斥著自然能量，它仿佛再次聽到了宇宙的召喚，回歸到祂的懷抱之中。
如果它能像人類一樣流淚，或許它已經淚流滿面。
它久違地感受到了自由的滋味，它有一種直覺，只要它能完美同化這個「人」，它就能復歸於無窮無盡的星海，在次元夾縫中生存。
為了回到被捕獲之地，它會同化她。可它萬萬沒想到，當它把最後一縷身體縮進她的體內，蟄伏於血管經絡上、即將開啟全面侵蝕時——
滲入血管的那一秒，它尚未來得及品味力量的甘美，就被她血液中的毒性全面擊敗，潰不成軍。
它痛苦的掙扎起來，在她的血管中膨脹、收縮、擠壓，連帶著被它同化的細胞一起，一會兒變成一串瘤子，一會兒扭成麻花的形狀……
這是一個劇痛無比的過程，人類被快速同化時總會發出凄厲的慘叫，可她不知怎麼忍下來的，任是它怎麼折騰都一聲不吭。
它撐破了她的血管，搗碎了她皮下的血肉，但她的皮膚硬是繃實了，像是蓋上了一層堅固的鱗片，讓它無處可逃。
痛！好痛！
原本「溫和」的能量眨眼暴戾起來，它恍然明白，這力量的性質壓根不是溫和，只是在隱忍不發而已。
它們開始反撲，瘋狂又強勢地絞殺它。
它既扛不住它們的毒性，又對付不了它們的數量，只能眼睜睜地看著自己被「反向捕捉」，一點點吮吸干淨。這一刻，它幾乎共情了人類被它掏空的恐懼。
可它不想死，它想活！
掙扎、不停地掙扎，可就在這時候，它聽見她開口說話。
「無論如何我都不會留你。」
「無論你躲藏在哪裡，我都會把你找出來吃掉。」
「知道為什麼嗎？」
為什麼？
阿薩思坐在風暴中心，冰冷的寒風為她鎮痛，而她說出口的話比南極的冰層還冷：「你能吞噬生物的細胞，從它們的基因中繼承記憶，並同化、進化、偽裝、學習。」
「你跟我真像啊……」
她不也是吞噬生物的血肉，瀏覽它們的記憶，然後學習同化、偽裝成人。
同是這個賽道的進化者，她在發現它時卻沒有半點「同道中人」的喜悅，有的只是防備和殺意。
不為別的，就為怪形把人類當作正餐。
她並非為人類鳴不平，也不是對人類有過多的同情心，而是——她清楚人類是一種多麼不可測又不可控的生物，她都吃不得，它憑什麼能吃？
「你的主食是人類，我的主食卻不是他們。」
「自然界中大部分生物的能量都無法與人類相媲美，而你吃掉了這麼多。」阿薩思輕聲道，語氣溫柔得令人毛骨悚然，「我實在拿不准你會進化成什麼東西，可我的直覺告訴我，不殺了你，你或許會成為我的天敵。」
只是阿薩思沒想到，她的直覺確實沒出錯。
怪形其實生活在次元夾縫中，年歲久遠的成年體喜歡捕食未成形的噬星者幼體，它們的存在是宇宙平衡噬星者數量的一種方式。
當然這時候，阿薩思與被困在地球很久的怪形都不知道對方是什麼，他們只是掠食者和食物的關系。
阿薩思：「與其養虎為患，不如我吃了你。」
沒有釋放龍焰，沒有利用靈魂之力，她憑借一身血肉強勢地碾壓了它，再一點點吸收、消化，讓它變成她的一部分。
其實，如果怪形只是同化了一個人，或是安分地當那只雪橇犬，都不會引發後續的連鎖反應。
要是它再聰明點，能一直偽裝成人不被他人察覺，再好好觀察這個世界，融入人群生活——那就沒她什麼事了，它或許還能在人群中收獲不少好處，就像她收獲了人類的信仰一樣。
可壞就壞在，它雖是智慧生物，可它還不夠聰明。
明明同化了那麼多人，吸收了不少腦子，偏偏做出的選擇全落了下乘。
阿薩思：「死的不冤。」
怪形在她皮下發出最後的嘶吼，很快，她皮膚的褶皺、長出的瘤子全部平息下去，斷裂的脈絡血管也開始重組。
她沒時間等它消化，而是一抬手圈了層風暴圍住四號站，不讓任何人跑出去。之後，她凌空飛起，直達挪威站，就想看看那裡封存了什麼東西。
在單人肉量沒有消化之前，她是不會動四號站另外的「儲備糧」的。就怕肉量一多出事故，這「細胞級」的苦頭她可不想再吃第二次。
至於四號站的人是死是活……
看命吧，與她無關。
*
阿薩思暫時離開了，四號站卻陷入了「大逃殺」。
全隊只剩13人，不知誰是感染者，在極致的恐懼和無法休息的拉扯中，他們終是向自證妥協，采用被阿薩思否決的驗血法，還沒驗完就揪出兩個大兵。
他們正是那晚去找汽油的大兵之二，也是最早發現麥克屍體的人。大抵是翻檢屍體時被寄生了，可他們卻對此一無所知。
「不！我不是怪物！」
「我不是！」
他們的意識還在反抗，身體卻被怪物撐破了。許是為了增加捕食的效率，兩只怪物並未合為一體，而是將人群「切分」成兩半，往不同的兩個方向驅趕，再逐個寄生。
然而科考隊的人也不是吃素的，有噴火器的直接開干，沒工具的跑向廚房開火，狠心的更是往自己身上倒汽油，並開了打火機：「來呀！你敢吃我，我一定跟你同歸於盡！」
不得不說，他們的膽識和勇氣為他們續了命。
可再硬的命也擋不住怪物混在其中，當其中六個好不容易逃出生天，堵上倉庫的門時，回頭卻見其中一人崩潰變異，這驚嚇程度簡直是駭破膽！
說來也怪，在那個德國人離開四號站後，這些怪物像是……終於沒了壓制，徹底失控了。
它們砸爛了電腦，破壞了無線電，揪出地圖尋找別的站點方位，似乎想離開這裡。要不是外頭風暴肆虐，它們走入風雪就會被冰凍，興許他們早就攔不住它們了。
「多琳，噴火！」
「不，它出故障了！」
「燒！快點燃倉庫！」
四號站一片兵荒馬亂。
而另一頭，阿薩思已經進入滿地狼藉、全被冰封的挪威站，掃過一具具恐怖的屍體，翻過一間間凌亂的房，最終停駐在一塊巨大的鏤空冰塊前，低頭輕嗅裡頭殘留的氣味。
是怪形。
怪形被封在南極的冰層中，一如基多拉也被封在其中。想來作死的人類解開了它的「封印」，這下好了，無人生還。
她在挪威站找到了可用的噴火器、燃油、無線電設備，以及一些零件。又在實驗室中搜到了關於怪形事件的資料始末，才知道怪形的來處。
好家伙，南極的冰蓋下居然封了一艘UFO。
怎麼，這個世界也興「孤獨堡壘」嗎？可怪形跟克拉克差太多了。
打住。
阿薩思收回思緒，繼續查閱下去。很快，她看到了挪威人記錄的「這艘飛船來自10億年前」。
阿薩思：……
10個億她見過，10億年前她沒見過，時間也會「通貨膨脹」嗎？怎麼突然發展到她看不懂的地步了？
跟這個10億年相比，她屬實是個「幼崽」，這才活到哪兒？
……挪威人在封存飛船的冰層中找到了怪形，為了研究這種從未見過的生物，他們把冰塊帶回了站點，且未經正規操作就取出了怪形的細胞組織。
經檢驗，這確實不是地球上的生物。
作大死的挪威人半場開香檳，直言這是20世紀最偉大的發現。殊不知站點溫暖，冰塊正在飛速融化。
沒過多久，死亡的陰影覆蓋了這裡。
阿薩思帶走了資料，把周遭的屍體搜羅起來，連同挪威站一起燒掉。在燃油引起的大爆炸中，她孤身一人朝飛船的地點走去。
半途，她看到了一輛雪地車，車裡坐著一個死去的女人。
不，是被冰凍的怪形。
她認得她的樣子，挪威站的凱特·勞埃德博士，也是記錄資料、反對取用生物組織的人。可惜，她沒能逃過。
她的車應該能開到下一個站點，可她卻選擇終結於風雪。
第260章
雪地的邂逅，生死的交界，初見即是永別。
阿薩思與亡者擦肩而過，轉手一把火點燃車子。剎那，濃煙與爆炸同起，高溫解凍了怪形，也很快帶走了它的性命。
龍焰不熄，怪形在烈火中翻騰。非人的尖叫響起，十分刺耳，可隨著細胞一個個死去，它的叫聲也愈發微弱，漸漸在雪地中平息。
寒風吹來，堆垛的灰燼散開，揚起一縷細煙。而兩排腳印已經延伸得很遠，阿薩思隱沒在一片白光中，摸索著找到了飛船的所在。
它在冰層之下……
經過挪威站的開鑿，底下有一個較寬敞的空間，可以容納人類和工具通行，但不足以帶出這艘飛船。
它大半深陷冰層中，只露出一角在罅隙裡。即便如此，當人類從上往下看時也會被它厚重的金屬感震撼到，更會為之詫異，這竟是10億年前的「外星科技」？
扒著裂縫，阿薩思往下吹了一口火。
龍焰對寒冰果然是天克，伴著大量水氣從縫隙中冒出，又受冷落下，積蓄出一個小型湖泊。眼見封住飛船的冰層融化大半，它幾乎是半浮在水面上，阿薩思一躍而下，「咚」一聲砸在上頭。
夠結實，居然沒砸壞。
阿薩思摸索了一陣，飛船的材料和構造都很不錯，值得回收利用。
這麼想著，她干脆偷個懶，在下方清出的偌大空間裡釋放出「幸存者」。當生物機甲從休眠中醒來，它第一時間鎖定了自己的主人，再飛速掃描當前的環境。
沒多久，幸存者安靜下來，垂首看向它的主人，沉默著聽候差遣。
阿薩思：「對接那艘飛船，搜集它的資料，搞清楚發生了什麼。如果裡面還有活物，抓出來給我。」
生物機甲伸出龍尾，在飛船上扒拉幾下，找到了一個類似接口的位置，輕而易舉地探了進去，並開始激活它的線路、能源和存儲。
當智腦與系統相連，當生物機甲與外星科技對碰，攻擊或防守、同化或耗損——物似主人形，幸存者強勢地碾壓了剛蘇醒的外星系統，復制了它的構造，掏空了它的頭腦。
阿薩思：「怎麼樣？」
幸存者給出回應：「這是一艘星際海盜船·深空幽靈，隸屬天蠍座的卡爾德星系，由維爾提克人駕駛，他們也被稱為『天際獵手』。」
而事實上，「獵手」只是美稱，「殺手」才是真性。他們雖然生活在高科技紀元，但從未放棄過祖宗傳下來的手藝·打獵。
不同的是，別人的打獵是為了裹腹，而維爾提克人的打獵是為了鬥獸、征戰和殺戮。
他們妄圖馴服一種特殊的共生體，它們長得像一團液體，需要依附宿主而生，能夠像戰衣一樣覆蓋體表，並為戰士提升極大的戰力和敏捷度。
幸存者：「可他們找錯了共生體。」
他們沒找到克萊特星球的共生體，而是在次元裂縫附近挖到了一團形似共生體的生物。
這生物很年幼，長得與共生體沒差，也是一團「細胞級」的液體。他們以為撿了漏，興高采烈地把它帶上飛船，誰知道這玩意兒是怪形。
幸存者：「因為對該生物的資料不足，系統無法識別出它的危險性，只按共生體處理，結果造成了泄露。」
「飛船上的維爾提克人都被吞噬了，系統進行了一次緊急跳躍，可因能源不足，它在地球『墜毀』。」
之後的故事脈絡就很清晰了，吃光了外星人的怪形被冰封起來，一封10億年，挖出來腦子都不太好使了，見人就吞。
阿薩思明了，這波主要是外星人作死，地球是遭了無妄之災。好在不難解決，只要滅掉感染源就行了。
「飛船裡還有什麼可用的東西嗎？」
幸存者：「一些武器、生物胚胎、植物種子，以及一個半損毀的系統。」
阿薩思：「這個系統能修好嗎？」
幸存者垂下龍首，靠近它的主人：「您已經有我了。」還缺一個破爛嗎？
可氪星的智腦很能拿捏分寸，它清楚它的主人不喜歡被忤逆，即刻轉回了話題：「能修好。」
「那就修好它。」阿薩思道，「我還缺一輛有腦子的房車。」
與其四處找窩，不如自己造個會跑的窩。這樣，無論是深山老林還是大城鄉鎮她都能去。也不用特地給房車找水電，聰明的房車能自動充能。
簡單道一句「辛苦了」，阿薩思翻出挪威站找來的一堆破爛，坐在一旁修理起來。而幸存者開始拆卸飛船，把可用物和不可用物分類。
修理持續了兩個小時，阿薩思可算修好了這一堆老古董。接下來的任務就是把它搬回四號站，讓那裡的「人類」發出消息，畢竟只有他們才懂80年代的密鑰是什麼。
抬頭看向幸存者，生物機甲明白，這一次出來放風的時間結束了。它告訴阿薩思哪些材料是可用的，哪些是易燃易爆的，哪些是系統的組件……而後，它回歸了休眠的姿勢，也回到了她的世界。
阿薩思收攏物資，又在冰層下檢索許久，待確定再無怪形遺漏，這才踏上了返程的路，飛向她一手締造的風暴圈中。
只是她沒想到，她僅是離開了一天，四號站的「大逃殺」已進行了三輪。目前的活人只剩六個，他們分別是朱莉、多琳、瑪麗亞，以及約翰、梅爾和凱爾森。
當她背著設備、提著噴火器而來，迎接她的又是對准腦袋的槍口。
對，「又」，再一次。
多琳手持火把攔住了她，厲聲道：「站住，別過來！呆在那裡……對，別動，保持距離。」
「你怎麼會……」瑪麗亞深呼吸，「我是說，在那種情況下，你不可能還活著。你離開了將近一天，外面是風暴，就算你躲過了怪物的攻擊，也躲不過零下六十度的冰凍，更無法抵達挪威站。」
挪威站距離四號站是近，可這個「近」也很有邊界感，兩頭至少隔著四座山。不然，也不會出現挪威人開著直升機追狗的事。
因此在瑪麗亞看來，阿薩思不是死在怪形的吞噬中，就是死在冰天雪地裡，唯獨不可能活著回來。
可她不僅活著回來了，還帶回了通訊器、噴火器……不好意思，她是在科幻片現場嗎？還是說臨死前出現了幻覺？
梅爾大聲道：「證明你還是個人！」
她本來就不是人，怎麼證明自己是個人？
阿薩思沒打算自證，只是卸下背包放在地上，放出了餌：「那只怪物被我干掉了，你們應該也干掉了不少吧。」
拍拍機器：「無論你們信不信，我的確抵達了挪威站，並放了一把火燒光它。殺到現在，你們之中的怪物或許是最後的『幸存者』了。」
只剩這麼幾只了，它們可不得努力地活，哪能讓人類放出消息啊？
阿薩思出了個陽謀：「通訊器就在這裡。」她解開包裹，露出裡頭完整的儀器，上頭沒有絲毫血跡和碎肉，不用擔心使用者被暗算。
放下它，阿薩思一步步後退，裝備上噴火器：「現在，希望你們之中的活人出來操作它，把消息傳遞出去，只能來一個。」
六人面面相覷，最終由存在感比較低的凱爾森出面。
他看向同伴，又轉向阿薩思，一邊預估著雙方的距離，一邊緩慢地靠近設備，繞著它緩慢地走了一圈，這才緩緩蹲下來，仔細地檢索它。
「確實是一台能用的機器，沒有沾上任何血肉。」
凱爾森松了一口氣，正想把手搭上去……可就在這時，他的臉一陣扭曲，表情像是裂成了兩半，一半是見到機器的欣喜，一半是面臨危機的惡意。
他的頭飽脹起來，隱約有炸裂的跡像，這一下要是炸實在了，那機器多半是沒用了。
說時遲那時快，阿薩思一腳踹飛了他，而凱爾森凌空飛起，頭顱在半空中炸裂。人類有的抱住頭，有的尋找掩體，有的接近機器……
阿薩思翻過噴火器對准來者，梅爾立刻舉起手表示投降，另一頭的多琳已經將油瓶和火把砸在了凱爾森身上。
大火燒了起來，怪形仍想接近機器，它要破壞它。
然而，一股無形的力量阻止它上前，它在原地掙扎了許久，才像爛泥般癱在地上，仰起不成形的頭「注視」著阿薩思。
【你不是人類！】
它發出一種古怪的波，類似噬星者交流用的語言。巧的是，阿薩思聽得懂，她會說，可她不打算回復。
【你是誰……你也是……遺落在地球的生命嗎？】
生命的氣息逐漸消失，阿薩思抬眼一掃，發現有兩個「人」直勾勾地盯著她看，它們顯然也聽懂了波的含義。
一見她看來，它們率先別開目光。
阿薩思勾唇，二次邀請道：「現在，哪一個活人想試試這台機器？」
多琳走上前，沒有避諱阿薩思。在同伴提醒她小心時，她反而說道：「她不是怪物。」
「你們都看到了，怪物只想破壞機器，而不是保護它。」多琳三下五除二開啟機器，輸入四號站的密鑰，傳訊到輪船中，「我相信我的直覺。」
信息在她指尖飛速編輯，阿薩思的話在耳邊響起：「傳訊之後，你們是什麼打算？」
「或許，你們再也回不去了。」
多琳：「等消息傳出，沒有人會相信我還是人類。四號站大概會迎來一枚炮彈，把我們燒成灰燼。但這是最好的結果了，至少我的親人和朋友還可以活下去。」
瑪麗亞還是老話：「早知道就不來了。」
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:17
第261章
多琳把消息傳了出去。
當發送鍵按下，一切似乎已成定局。
科考人員深知美國軍方的尿性，一旦遇上無法解決的問題，他們腦子裡想的不是集思廣益、給出解決方案，而是先來一發導彈。
一枚不成就來兩枚，兩枚不成就多放幾枚，直到問題得到「核平」解決。
所以，消息的傳出意味著自斷生路。被寄生是死，炮彈落下也是死，沒死也會被拖進實驗室，總之，他們的結局必然是「不得好死」。
可即便如此，他們也要把怪形徹底留在南極，至少，他們還有選擇死亡的能力。
瑪麗亞點了一根煙，靠著牆緩緩蹲下，也不管是公共場合了，發狠地抽了起來。吞雲吐霧，她拼命平息自己不甘的情緒，准備從容赴死。
「我們馬上會聽見輪船返航的鳴笛聲，等他們離開一段距離，導彈就會如期而至，我們會跟怪物一起化為灰燼。」
她吐出一口煙，在雲蒸霧繞中閉上眼：「一想到要跟這種醜八怪一起燒成灰，就覺得很沒意思。」
梅爾失笑：「還有我們吶……」
生命進入了倒計時，一看被大家針對過的「德國間諜」還沒跑，居然也同他們一道等待死亡，梅爾頓感歉意。
「你叫阿薩思，對吧？」梅爾嘆道，「實在對不起，一直懷疑你，還把你帶上了一條死路。如果可以重來的話……」
阿薩思補完了下一句：「你們還是會做出同樣的選擇。」
無論重來幾遍，美國人的腦回路都是一樣的。二戰才結束多久，冷戰還在繼續，她一個身份敏感、來路不正的「德國人」窩在美國的科考船上，換誰都不會放心。
他們一定會把她帶下來，一有不對就斃了她，這就是美式防風險手法。
梅爾：「抱歉……」
「不用感到抱歉。」反正死的不會是她，阿薩思道，「我只有一個問題，除了挪威站和四號站，附近的站點有受到污染嗎？」
室內沉默片刻，答話的是朱莉：「應該沒有。」
她睜開眼，目中滿是疲憊：「暴風雪沒有平息，人走不了，它也逃不了。」復又看向阿薩思，「導彈快要來了，你似乎一點也不害怕。」
阿薩思掃過他們每一個，冷不丁地來了句：「我當然不怕，畢竟我不是人。」
話落，五人中的三人回過味來，他們猛地站起，多琳搶過噴火器，瑪麗亞用煙頭點燃了火把，梅爾抓住了身邊的半桶汽油，嚴陣以待。
也是在這時，他們忽然反應過來，朱莉和約翰的表現很不對勁。他們的表情是了然，做法是旁觀，雖說人與人有性格差異，但在面對怪形時差這麼多，說不過去吧。
除非……他們也是怪形？
局面一下子變成三對三，活人倒抽一口涼氣，很快想通了其中的關節。
「難怪在那個時候，突然多了不少感染者……他們受傷了，而你是隊裡唯一的醫生，你幫他們處理傷口，順便感染了他們。」
多琳喃喃道：「朱莉，你是什麼時候變成怪物的？」
能是什麼時候，大概是一開始。
檢查屍體的是她，處理屋裡血漬的是她，關在實驗室分析的也是她。朱莉作為醫生恪守了她的原則，凡事都衝在第一線，殊不知她的職業成了她的催命符。
朱莉仰頭，落下淚來：「我不知道，殺了我吧。我已經……控制不了我的身體了。」
似乎只有肩膀以上的部位還屬於她，以下的部分雖然仍保持著人形，卻不聽她的使喚了。
梅爾：「還有你，約翰，你！」
約翰沒有動彈，只是直勾勾地盯著阿薩思，問道：「你到底是誰？」
「你是誰」這個問題一直圍繞著她，可她從未正面回答，眼下也是。
阿薩思：「看來，想分辨你們與人類的不同，不一定要靠自證。」
「盡管你們能在細胞上模仿人類，可依然會表現出與模仿對像不一致的行為和反應。」她平靜地分析道，「比如現在，對人類來說無論處於何種境地，殺死你們都是原則性做法。可你們不一樣，眼看快死了，就放棄了掙扎。」
怪形能百分百模擬人類的基因，卻無法理解人類的感情和社會行為。
在特定的情境中，它們給出的反應是「不適應」、「無聊」和「冷漠」，而不是與人類同仇敵愾，更無法與人類共情。
不，或許怪形也無法與怪形「共情」，它們但凡能達成合作，把人類逐個擊破再聯合逃離，都不會落到這個地步。
是以，室內的生物立場已然涇渭分明。
三個人類難得扎堆在一處，阿薩思自成一派，另外兩只怪形分列兩旁。
它們拿捏不准阿薩思的身份，因為她的身上既有同類的氣息，又不像是它們的同類。可不知為何，她身上的氣息又吸引著它們，像是浩瀚星空懸於眼前，它們可以奮不顧身地一躍而下……
朱莉張開嘴，發出了不是自己的聲音：「你是誰？來自哪裡？」
阿薩思吐出了讓怪形魂牽夢縈的一個地點：「我是誰不重要，重要的是我可以出入次元裂縫。」
「你們想要回去嗎？」
她再一次衝怪形伸出手，蠱惑道：「想要成為『宇宙』的一部分嗎？」
「到我這裡來，你就從地球上解脫了。」死在噬星者手裡可不虧，它確實會成為她的一部分，也遲早會邁向星辰大海。
回去、宇宙、解脫，每一個詞都踩在了怪形的心上，讓它們克制不住地朝阿薩思靠近。
「不、不……」朱莉流下淚水，眼中飽含痛苦，她作為「人」的一部分想要後退，可「她」的手堅定不移地伸向阿薩思，放在了她的掌心上。
她能感覺到，她屬於「人」的意識已經越來越少，怪形正在飛快吞噬她，目的是為了與阿薩思合二為一。
朱莉：「不要把它們帶出去，不要讓它們……如願……」
阿薩思忽而笑道：「我答應你。」
多琳的噴火器啟動，熾熱的火焰撲面而來，卻被阿薩思凝成的精神力屏障完美擋下。
當火焰呈弧形往四周散開，約翰看明白她不怕火，頓時欣喜若狂，一把撲向她空出的另一只手，想要與她合為一體。
誰知就在這時，他聽到了阿薩思飽含深意的話語：「謝謝你的照顧，朱莉。」
「上船的第一餐，幫我介紹工作，穿戴雪地裝備，我都記得。」她望進她的眼裡，「你只有這一個小小的心願，我當然會滿足你。」
什麼心願？
不能讓怪形如願。
朱莉眼中的恐懼一瞬散去，在徹底死去之前，她的藍眼睛彎了起來，像是在笑，而她體內的怪形和約翰同時感到不對。
兩邊的細胞一經接觸，它們壓根無法吞噬她，反而被她控制住了。
什麼復歸宇宙、離開地球，通通只是她的謊言，她的根本目的是吞噬怪形，半點不給它們留活路。
細胞燒了起來，怪形發出刺耳的尖叫，拼命掙扎。它們拉長身體、變幻模樣，卻都無法阻止阿薩思對它們的侵蝕，只能被動地接受被吃掉的命運，這怎麼能行？
必不能！
當機立斷，怪形直接斬斷了自己的軀體，尚未被侵蝕的部分落在地上，一掙而起，撲向剩下的三個活人，不料被阿薩思的屏障擋下。
阿薩思：「留在這裡是打算被吃嗎？」
三人一頓，立馬奪路而逃。神奇的是，外頭的風暴不知何時消失無蹤，雪地上停了一輛密封性很好的車。
恍惚中，他們像是看到一條生路在腳下展開，然而不論心中多麼渴盼活著，他們終是沒有勇氣邁上求生之路。
萬一他們已經被寄生了呢？
萬一他們身上遺落著怪形的一小塊血肉呢？
誰都想活著，可誰都不敢。原來，活著也是需要勇氣的。
阿薩思困住了怪形，吃掉了朱莉體內的那只，又開始吞噬約翰體內的那只。大抵是寄生過誰就會帶著誰的習氣，前一只比較好對付，它對死亡並不抗拒。可後一只實在難纏，又是分裂，又是變成人頭嚇唬她，幾乎是使出千方百計求生。
她膩了。
已經不想陪這東西玩游戲了，她只想一把火燒了它。而更堅定了她這一念頭的是突發事件——她背後的空間忽然傳來了熟悉的波動，精靈干淨的氣味襲來，與這片烏七八糟的地方格格不入。
「阿薩思！」
雖然她穿得很臃腫，但瞞不過神射手的眼。萊戈拉斯就這麼毫無防備地出現在最危險的地方，而只剩一個拳頭大小肉量的怪形尖叫一聲，原地分散成數個小塊，循著時空通道的氣息撲向他。
不好！
阿薩思猛地回身，單手抓住一條扭動的肉末，直接貼近精靈，另一條手臂攬過他的肩膀，大力讓他靠向自己。
屬於龍的氣場張開，屬於地獄的烈火燃起，天空藍的澄澈對上凶戾淡漠的豎瞳，有那麼一瞬，呼吸近到相聞的體感讓精靈的心跳漏了一拍。
「阿薩思……」
阿薩思沒有理會他，她能感到怪形的氣息無處不在、無孔不入。只是，它不該犯她的忌諱，寄生人類就算了，敢寄生精靈，找死！
她一向偏袒得明明白白。
是以，她的身上忽然浮起龍鱗，手臂化作粗壯無比的龍爪，撐爆了人類的衣服、屋頂，顯出遮天蔽日的原形。
烈火燃起，她將精靈護得密不透風，彰顯著絕對的保護力量。
幸存的三人呆愣三秒，發出歇斯底裡的尖叫：「啊啊啊，快跑！」
第262章
怪形帶給人類的恐懼是細致入微的。
同處一室的幽閉感，似人非人的違和感，自我質疑的崩潰感，以及看到怪物露出原形、層次變化的毛骨悚然感。
恐怖谷效應會在此刻拉滿，每一個毛孔都將沉浸在粘稠的恐怖氛圍中，讓人變得驚懼不已。
可即便如此，只要人的心態夠強，只要火的特攻在線，只要怪形尚有弱點，再大的恐慌也能被人強制克服。
畢竟，人類與怪形的體型相當、重量相似，只會敗在被寄生，不會敗在相對峙。
然而眼下不同——
巨龍帶給人類的恐懼是集中爆發的。
宏偉龐大的身軀舒展，銅牆鐵壁的鱗片鋪開，堅不可摧的形像高築，以及沉厚無比的蠻荒掠食者氣息撲面而來。
腎上腺素飆到極致，心理防線完全崩盤，人類何曾見識過神話時代的傳奇生物，又怎會知道光是仰望祂，就要鼓起全部的勇氣和心智！
不可戰勝、不可逾越、不可直視……
什麼精英的心理素質，什麼情緒的冷靜自持，什麼應急的頭腦反應，在絕對的實力壓制面前算個屁啊！
他們只是三個脆弱的人類，在這一刻根本想不起犧牲自己、拯救人類的大義，腦中有且僅有的念頭就是跑、快跑！
即使蝸行牛步，即使慌不擇路，他們也不想跟這麼可怕的巨物呆在同一個空間。
而他們避險的本能是對的，三人尚未跑出去多遠，後方就襲來了滾滾熱浪。仰頭，紫紅色的龍焰席卷了天空，在他們的頭頂猶如地毯鋪陳。
積雪瞬間融化，堅冰濕滑無比，洶湧的熱流自上而下吹來，他們第一次在南極感受到了地表氣溫破30度的溫暖……
「上帝！我的上帝！救我！」
科學的盡頭怎麼不是玄學，梅爾拼盡全力地奔跑，為了活命當場從一個無神論者變成了上帝最忠實的信徒。
瑪麗亞：「再也不來南極了！」她的後悔程度隨著時間的流逝不斷遞增，「那是龍嗎？是嗎？世界上怎麼會有這麼恐怖的生物？」
對啊，怎麼會有，祂是從哪兒冒出來的？
等等……
三人的腦子還算轉得快，他們忽然想起阿薩思與怪形的纏鬥，又回憶起了她說過的「我不是人」……他們跑了出來，當時她還在室內，接著，四號站的建築全被壓平了。
「她是龍？」
一個人怎麼可能變成這麼龐大的怪物，這不合理？
止步，三人同時回頭，就見巨龍自紫紅色的烈焰中昂首，看向高空中發亮的地方。
原來，美國本土的洲際導彈尚未到達，離開不遠的輪船已經看到了變故。當前所未有的異種生物降臨，他們哪還管《南極條例》限制軍事活動，更無法顧及南極的自然環境，只知道要把怪物炸成碎片。
是以，輪船上的導彈齊發，每一枚的軌跡都精准地通向四號站的位置。
巨龍的火焰尚有分寸，美國的火力打擊是真不管人死活。見狀，三人不約而同地罵出髒話，拼了老命地在冰上滑行，只為爭取一線生機。
猝不及防地，導彈擊中了巨龍，發出震耳欲聾的轟鳴。
狂暴的衝擊波以巨龍為中心往四周輻射，掀起的氣浪將冰雪連同三人一起吹飛出去。要不是有個小山頭為他們擋住了最暴戾的衝擊，興許他們就當場死去了。
饒是命還在，三人撲進雪地裡也是半天沒法動彈。
短暫的窒息，他們好不容易蘇醒，憑著頑強的意志爬出雪堆。在重見天日的那一刻，他們本以為四號站會是一片廢墟混著焦黑的血肉，結果一眼看去，四號站是廢墟沒錯，可巨龍依舊是巨龍。
在不遺余力的火力打擊下，她的鱗片依舊整潔如新，沒有半點損毀的痕跡。她像是洗了個熱水澡，還有閑心吹散身上的煙霧，順便舔去一些有毒物質。
三人：……
多琳：「她是不死之身嗎？」
瑪麗亞：「沒准我們已經一起上天堂了，只是這天堂怎麼長得像南極，是地獄吧？」
梅爾：「我只好奇她為什麼要上我們的船？」
恐懼過後，三人的情緒進入了平靜期。說實話，經歷過怪形寄生、巨龍現身和導彈轟炸，這都沒死，他們現在覺得自己強得可怕。
刨除性命之憂、立場不同，僅是以人的眼光看待遠方的龐然大物，他們竟然覺得……這頭巨龍偉岸又神聖，像是大自然最得意的史前造物。
她蜷曲著身體，張開羽翼，安靜地呆在廢墟之中，仿佛在守護著什麼東西。
她沒有振翅飛走，也沒有對他們投以眼神，只是無聊地甩動著長尾扒拉著燒焦的塊結物，然後低頭說著什麼。
她會說話？
不，她當然會說話，他們真是傻了。變成人形的時候會說，沒道理變成一頭龍不會說——但人到底是怎麼變成龍的，這太不科學了！
可無論合理與否，這都不是他們該關注的重點。
多琳沉思道：「她殺了怪物，卻放走了我們……如果我們被寄生了，她一定不會放過我們，是吧？」
「是的，所以我們沒有被寄生。」瑪麗亞接話道，「我雖然不相信自己還是個人，但我相信那頭龍的嗅覺，她聞得出來。」
「那麼接下來該怎麼辦？我們活著回去，他們會相信我們還是人嗎？是會把我們就地處決，還是會把我們關進實驗室？」
梅爾：「你仿佛在慫恿我們假死脫身。」
「不是慫恿，而是——就是這個意思。」瑪麗亞道，「要麼跟我一起離開，智利或者巴西，總有一塊地方適合我們生活。要麼你們去『自首』，但別透露我的行蹤。」
幾人陷入了沉默，這顯然又是一次生死抉擇。
只是，並不難選。
約35分鐘左右，美國的洲際導彈再次掠過三人頭頂，衝向大後方的巨龍。伴著巨大的爆炸聲，已經走出很遠的三人回頭看去，又踉蹌著往前走。
幾分鐘後，爆炸平息，後方隱約有龍吟傳來。他們明白，那頭巨龍依然無事，她的龍吟聲幾乎透著一股百無聊賴感。
「走吧，離開美國。」多琳嘆道，此時此刻，她當自己已經死了，「希望還能順利地給我們的親人傳個信。」
梅爾：「去哪？」
瑪麗亞：「先去亞馬遜生活一段時間吧，那裡有不少土著部落，如果我們能順利加入，或許還能以土著的身份成為巴西的合法公民。」
「通過巴西進入美國，可能十幾年後，我們就能再次見到他們了。」
大義過後，就讓他們自私一回吧。求活是人的本能，不是什麼丟臉的事。
況且，這一次的經歷如此驚心動魄，之於他們而言，也算「活夠本了」。
*
萊戈拉斯尚未弄清楚現狀，就被阿薩思圈進了重重保護裡。
巨龍的身軀盤起，遮天蔽日，將他囫圇個兒包得密不透風，溫度倏忽升高，又在瞬間降低，而後，他總感覺有一種神秘莫測的生命體消失了。
他看不見，但他對危機有著本能的反應。
他知道自己來時應該是陷入了某一種極端危險的境地，因此，阿薩思才顯得著急。
可不知為何，他對她的保護沒有絲毫抗拒。而在曾經的護戒之旅中，他的好友矮人金靂但凡替他解決一個奧克，他就要加倍地返還回去，唯恐欠了他。
他一向是個慕強又要強的精靈，能爭第一就絕不當第二，能還人情就絕不欠人情。但在面對阿薩思時，他似乎……沒那麼多原則。
當發現自己的臉倒映在她的眼睛中時，當看清自己的安危牽繞著她的神經時，他的心居然是喜悅和滿足的。
對，沒有半點拖後腿的羞恥感，甚至還有點引以為傲？
他不禁懷疑，精靈的基因中是不是帶著一點厚臉皮？
不久，外頭的爆炸聲響起，可除了幾聲震動，他沒有受到任何波及。縱使明白導彈對巨龍不會造成危害，可他還是情不自禁地抬手撫上龍鱗——
大抵是燙的，他的手指瑟縮了一下。
「阿薩思……」精靈柔聲低語，像是呼喚，「你還好嗎？」
龍爪開了個口子，有光從頭頂透入。萊戈拉斯仰頭，只看見了一只偌大的金色豎瞳。
她說：「你說呢？」
萊戈拉斯一笑：「危機解除了，放我出去吧。」
阿薩思：「等著，還差一枚洲際導彈。」
龍爪合攏，四周陷入黑暗。精靈失笑，也不管導彈危機，適應力極強地原地坐下，從隨身空間中搬出木柴燃起火，架起鍋子開始做飯。
眼見火要滅了，他會讓巨龍開一下指縫，放點新鮮的空氣進來。
阿薩思：「你在做什麼飯？」怪香的。
精靈：「都是你愛吃的。」
阿薩思：「你還知道我喜歡吃什麼？」等等，她有偏好嗎？
萊戈拉斯：「除了人，你有不喜歡吃的食物嗎？」
「……」
燉鍋香味出來的時候，洲際導彈如期而至。一陣地動山搖的巨響，幾聲沐浴硝煙的龍吟，被保護的精靈總算重見天日，只是這地兒實在太冷了些，讓人發寒。
萊戈拉斯躲進巨龍的氣場，手腳很快暖和了起來。他正打算掏出過冬的鬥篷，不料阿薩思快他一步，直接用出龍語魔法，築起了一幢冰屋。
「這裡已經沒有我想要的東西了。」阿薩思道，「在人類到來前，我們要離開南極，我有個想去的地方。」
「哪裡？」
「藏地。」阿薩思道，「制香的手法我還沒學全。」
第263章
阿薩思不再化作人形，而是以龍身行動。
這似乎不符合她「謹慎行事」的原則，但在處理掉怪形、解決完新世界的主要矛盾後，偶爾肆無忌憚一次，試錯的成本是極低的。
「時空通道隨時會打開，而我，必然會響應下一個世界的召喚。」阿薩思道，「但在離開之前，我要讓這個世界的價值最大化。」
精靈理解，龍付出了，龍就想收取報酬。
萊戈拉斯：「那麼，接下來你打算怎麼做？」
阿薩思看向食材，秉著不浪費的原則道：「先吃飯。」不吃飽怎麼有力氣收租？
做龍有一點不好，燉菜連同鍋底一道進了龍嘴，咂摸兩下就沒了味，就像把錢丟水裡聽個響。不像做人時，吃什麼下肚都有味，再細碎的食材也能品出個酸甜苦辣。
幽幽地噴出一口長長的熱氣，她沒吃盡興，暫不打算再進食。
見精靈收拾好餐具，阿薩思朝他伸出巨大的龍爪，掌心朝上。
萊戈拉斯毫不猶豫地一躍而上，輕得幾乎沒有重量。阿薩思用自己的力量將他裹成一個球，五爪收緊，仿佛握住了第二顆龍珠。
離開前，她先在廢墟中嗅了一遍，再用龍焰噴了一遍。待確定怪形是半點渣也不會剩了，這才飛往挪威站，如法炮制一番。
期間，她還碰上了那三個幸存的倒霉蛋。
當她第一次掠過他們頭頂時，這三還尖叫一聲拼了命地跑；當她第二次掠過他們頭頂時，這三已經學乖了，不僅不跑，還懇請她施以援手，幫忙找艘船。
無法，他們才發現美國設在南極的哨站已經被四號站的人搗毀，上一批犧牲者為了阻止怪形出逃，可謂是拼盡了全力。
萊戈拉斯：「要幫他們嗎？」
阿薩思：「再等等。」
她對科考隊的人沒什麼惡感，總的來說，這是一批有勇有謀的鐵血人士，在「做人」這塊上他們還算優秀，死在南極未免可惜。
可她也不會輕易幫助他們，她很想看看，人類在絕境中究竟能爆發多強的生命力。
於是她裝作沒聽見，掠過他們的頭頂朝另外的南極站點飛去，不為別的，就為了檢查那裡的人類有沒有被寄生，雪地裡是否還有落單的怪形？
托洲際導彈的福，狂轟濫炸的手法驚動了每一個站點的人。他們穿戴整齊地走出室內，倒是省了她摧毀他們的房子、把他們轟出屋子的步驟。
只是，無論是巨龍的存在還是巨龍的現身，對80年代的外國人來說都太超前了！
當阿薩思從天而降還口吐人言，所有人都被嚇得不輕。饒是他們心理素質極佳，在最短的時間內調整過來，打算舉槍開炮——
好吧，巨龍的頭顱湊過來一嗅，他們只覺得膝蓋一軟，身體幾乎不受控制地跪在了雪地裡。
原來，即使大腦瘋狂尖叫著「逃跑」，人的本能也會背離頭腦的操控。面對巨龍，哪怕他們迫切地想扣動扳機，可手指就是不聽使喚。
幸運的是，這頭龐然大物沒有吃人的打算……或者說，人類不在祂的食譜上。
祂似乎在追殺什麼獵物，待確認他們身上沒有「獵物」的味道後就騰空而起，前往下一個站點。不用想也知道，另一個站點的人會跟他們經歷一樣的威嚇。
跪下的人喘了口大氣，虛脫地往後一倒，躺進了雪地裡。這做法是相當危險的，可他們現在顧不上了，手腳根本使不上力。
「那是龍？」
「是龍……南極怎麼會有這種史前生物？」
「應該說，除了南極，哪裡還能有這種史前生物？」
南極一直被稱為「時間膠囊」，只因它的冰層中不僅封著百萬年前的大氣氣泡，還封存著遠古微生物、古代水樣，以及宇宙塵埃和隕石。
它太過古老又太過神秘，人類在四千米處的冰層中挖出過植物化石、動物屍體，再往下的區域探索是一片空白，因此有龍也說得過去。
「可祂是活的，還會說話？」
「我也聽到了，還是現代語，英語。」這年頭連龍也得說英語？他們美國已經霸權到這種地步了嗎？
「祂在往哪兒飛？那個方向是法國站……祂還能說法語？」
「到底是什麼生物惹了祂，值得祂一路問過去？」這場景簡直是20世紀最「搞笑」的恐怖電影。
不過這樣也好，單是一個站點的人被嚇破膽，說出去難免被人嘲笑。可要是整個南極的站點都被嚇一遍，那大家就是難兄難弟，日後相見也有話聊。
誰知，後續的發展還真是想什麼來什麼，那頭巨龍還真造訪了每一個站點，把所有人都嚇得不輕，聽說還搶了澳大利亞莫森站的一艘船。
等等，祂搶船干什麼，不都會飛了嗎？難道龍也喜歡在水裡玩「紙船」嗎？
而澳大利亞是個會來事的，他們拍下了雪地上的龍爪印，第一時間傳回了本國，要求他們密切關注這一史前智慧生物，最好能做到交流、拉攏。
別國人：……
這怎麼給他們想到的？不對，這還得了！
駐守南極的無聊日常一下子變得精彩無比，殊不知在各國主力抵達南極之前，阿薩思早已離開了冰雪之地。
當然，臨行前她把順來的船交給了三個倒霉蛋。
這三人不愧是生命力頑強的主，沒有船也要原地造船，竟是撿了一堆破爛造著橫渡大洋的物件，心性可謂強大。
只是，她已經不需要搭上人類的船了。
阿薩思一躍而起，騰身進入雲霧之中。她身上的銀色鱗片閃過鏡面的光，發動了最初也是最原始的技能「偽裝」，隱沒於雲海之間，遍尋不見。
地上的人類仰頭望去，只能看見一個不真實的龍影飛快地穿梭期間，像是小飛蟲掠過鏡頭時留下的殘像，看得很不真切。
「她會去哪裡？」多琳道。
「去哪裡都與我們無關了。」瑪麗亞聳肩，「只有等我們寫回憶錄的時候才會再次相關。」
梅爾：「我比較關心她的爪子裡抓著什麼？是我的錯覺嗎，裡面似乎有個人？」
「你沒看錯，是個人。」回話的是多琳，她率先啟動大船，「金色長發，皮膚很白，看不清楚五官……看來巨龍會搶公主這個傳說還是有一定依據的。」
梅爾：「可她搶公主干嘛？」
瑪麗亞：「你管她搶公主干嘛，開船！我一分鐘都不想再呆在南極了！」
船只搖搖擺擺地駛向深水區，總算平穩了下來。船上備著電源、物資和熱水系統，深深地撫慰了三人飽受創傷的內心。
現在，他們要奔向新生活了。
*
付出什麼就要得到什麼，同理，想得到也得有付出。
在上個世界，阿薩思已經體驗過用人形進入藏區，有友情換取所需之物的「安全版本」了。眼下，她打算體驗一下「惡棍流」版本，看看能得到什麼。
她先飛了一趟英國，搶了博物館的中國貨。之後飛向藏區，陳列出這一系列寶貝，要求他們拿制香的手藝來換。
結果大大出乎她的意料，她的現身不僅沒嚇壞人，反而因為她是龍，還會開口說話，被當地人敬奉為偉大的「魯」神。
在藏傳文化中，龍被稱為「魯」，即水神，而不是漢文化中的「龍王」。他們認為魯擁有強大無比的力量，掌管著天下的河流、湖泊和江海，能夠影響天氣、收成和人類的命運。
歷來，藏地都供奉著魯，為了讓魯高興，他們每年會舉行一些宗教儀式，以祈求風調雨順，避免干旱和洪水。
說白了，各地都有龍王文化，只是稱謂不同。阿薩思以為自己是來當惡棍的，結果是來當「甲本」的。
魯現了身，開口要制香手藝，還賜下一堆無價的報酬，誰敢忤逆？
80年代車馬依舊慢，書信也不快，尤其是在相對封閉又無比廣袤的藏區，這消息的傳遞更是需要一段時間。
是以，等藏區外的人進來時，阿薩思已經有了專屬的神廟，而萊戈拉斯混成了魯神的使者。
彼時，銀色的應龍橫臥在大山之上，龍首低垂，注視著藏地的少女一遍遍為祂制香。
祂呼出的熱氣飄成雲霧，環繞著青山旋轉，而藍天之下、綠水之上，是粼粼水波映照著漂亮的鱗片。有龍臥於山崗，金瞳輕抬，只一眼，神話變成了現實，現實化作了一張難辨真偽的黑白照片。
80年代的技術終是太落後了，報紙一貫以黑白為主，拍不出巨龍的宏偉和震撼。饒是如此，這些報紙仍是一印再印，慢慢地傳遍了大江南北。
前往藏地的人變多了，可每一個來到此地的人都沒有貿然打擾她平靜的生活，只是在廟宇中為她奉上香火。
他們好奇她，卻又敬又畏；他們想靠近，卻怕驚擾到她，迫使她離開此地。
隔著一江一廟，阿薩思與他們保持著友好的距離。只要她發話，他們就滿足她的一切需求，哪怕她提出想吃耗牛。
耗牛被稱為「扎木」，是藏地極為重要的家畜，像征著豐收與富饒。一般，正值壯年的耗牛不會被輕易殺死，除非用於祭祀。
無疑，獻給魯神就是祭祀，最強壯的一頭耗牛很快被送到阿薩思面前。它被紅布蒙上了眼睛，卻依然驚懼得瑟瑟發抖，不過，阿薩思沒讓它害怕太久。
她伸出龍爪捏住了它，掌心的肉忽然化作流質物，飛快地包裹住耗牛，開始了與怪形一致的同化和轉變。
她想，或許她很快就能獲得「千變萬化」的能力了。
第264章
不知是她天生基因復雜，還是後天進化得強大，她吸收怪形時沒有不適，同化一頭耗牛也不覺異常。
細胞吞噬細胞，神經碰撞神經，內視髒腑構造，融會骨骼肌理。從低階的「偽裝」一步登天到內外一致的「擬態」，阿薩思首次開發了細胞級的力量。
她「吃」掉了耗牛，猶如電腦拷貝了一份文件，還存了檔。
靜默一息，橫臥於山崗的巨龍忽然飛起，她穿入雲層、蜷縮身體，像壓縮文件似的盤疊肉量，在一陣白光中團成耗牛的大小，再由半空慢悠悠地落下。
四肢著地，赫然化作了一頭耗牛，較之前的那只更加強壯神俊。顯然，阿薩思在變化時加入了自己的想法。
迎著人類震驚到失語的目光，在一片寂靜中，她理所當然地開了口：「去給我找匹馬來。」
神明有所要求，虔誠的人類無有不應，立刻為她牽來一匹最健康的黑馬。在藏民看來，能與魯合為一體是無上的榮耀，要不是魯對信徒無感，恐怕連□□都想奉上血肉，以成就至高的信仰。
可惜，阿薩思「吃」了黑馬、藏獒、野狼、羔羊，就是不願動人類分毫。
即使怪形的「吞噬同化」能力在使用時嘗不出獵物的味道，基本幫她克服了「不能吃人」這個弱點，可一頓飽和頓頓飽她還是分得清的。
吃人一旦開始，必然會在一些人類心中種下疙瘩，永遠無法磨滅。而華夏大地能給她長久的香火，她何必眼皮子淺到去吞自己的信徒？
地球多得是，人類多得是，不差這一個。
且，據她所知華夏是個含蓄的古國，有些話雖不明說，但有些底線不能打破。他們供奉的正神沒一個是吃人的，她自然會入鄉隨俗。
果然，在發現她飛遠狩獵也只是「吃」熊、鷹、蛇一類的動物後，魯廟宇的香火更是旺了幾分，人類對她的照顧更甚從前。
只是，人類會毫不猶豫地貢獻出家畜，卻不敢回應她對「珍稀動物」的需求。
如此幾次，阿薩思便明白了，凡是人類一口應下的動物都能在當天供上，凡是人類支支吾吾的動物都需要她親自下場。
也是，她作為世間唯一的龍，本身就是保護動物，狩獵珍惜動物不違法，那叫物競天擇、適者生存。可人類就不一樣了，他們膽敢給她供這些，牢底坐穿。
行吧，她正好四處飛一遍，活動筋骨，順便狩獵。
說來也怪，她只能同化成「吞噬」過的生物，而不能變成吃掉的生物。究竟是她對這份技能的開發尚且稚嫩，還是她沒有進化到更高的階層？
抱著這份疑惑，阿薩思開始了她的吞噬之路。從天南吃到地北，從陸地吃到海洋，從亞洲吃到非洲……大到藍鯨，小到倉鼠，沒誰能逃出她的魔爪。
然而，她的「流竄式作案」嚇壞了除了中國外的所有國家，任誰看到一頭無法匹敵的智慧生物都會膽寒，尤其在發現熱武器對她不起作用後，恐懼更是如野草瘋長。
南極的事不是秘密，挪威站和四號站的淪陷有跡可循，只是多琳三人的「死亡」沒能讓「巨龍能變成人」一事公開，故而在大部分人類心裡，龍就是龍，不可能是街頭擦肩而過的女人，更不可能是金發男子懷裡的一只貓咪。
因此，人類肆無忌憚地高談闊論，認為巨龍是個威脅，而為巨龍建立廟宇的華夏更是邪惡的幫凶，理應受到討伐。
「龍在傳說中一直是邪惡生物，祂與魔王為伍，根本不可能是神明。所以，巨龍是貪婪的像征，而跟在祂身邊的金發人是魔王。」
「那個孱弱的東方國家為了變得強大借助了黑暗的力量，我們不該如此放任它！那頭龍吃掉了這麼多珍稀動物，他們必須給出賠償！」
阿薩思一般沒興趣參與人類的爭鬥，可她不允許別人壞她的廟宇和香火，那可是她靈魂的養料，他們怎麼敢！
萊戈拉斯：「你打算怎麼做？」
通體漆黑的玄貓從他懷裡仰起頭，金色的豎瞳滿是冷漠，她開口，吐出的是清晰的人話：「那就坐實他們給的名頭。」
不就是說華國抱上了她的大腿嗎？
呵，那她就讓他們看看，應龍王的大腿到底有多粗。
阿薩思飛回了藏地，這一次沒有回廟宇，而是循著氣味找到了駐守在藏地的民兵，啥話也不說，一落地就是瘋狂地爆裝備。
不好意思，她的庫藏裡用不上的東西太多了，比如來自保護傘的熱武器、坦克、潛水艇、航母……雖說這是來自後世的物件，有著遠超這個時代的科技，但架不住她願意給啊。
拿去、拿去、通通拿去！哦對了，這兒還有快過期的糧，約500萬噸，該清一清了。
阿薩思面無表情地卸貨，民兵跟警犬一起看得目瞪口呆。好半天，他們才在警犬的撕咬下回過神，趕緊抱著槍去喊人，聲音可謂聲嘶力竭。
「隊長——龍王送大炮來了！隊長！」破音，應龍主戰誠不欺我！
阿薩思：……
沒准以後的藏地傳說中，龍王除了求雨，還能送大炮吧？見鬼。
藏地雖然車馬慢，但地皮實在大，夠她清理一堆舊物。且此地沒有監控，敢在艱苦地駐守的八成是「自己人」，因此她放下東西就走，也不管他們怎麼處理。
就交給他們吧，她相信華夏會給出讓她滿意的答卷。
阿薩思帶著萊戈拉斯復歸廟宇，再度過上了看人制香的平靜生活。之後，藏地持續熱鬧了好一陣子，大車小車進進出出，所有人都風塵僕僕。可再忙，也沒人忘記給魯神上香。
又過了一個月，一支穿著中山裝的科學家隊伍入駐藏地，聽說基地和學區都建了起來，每人都帶了家屬，似乎要做一個三十年起底的大項目，已決定在藏區長居。
而他們在動工前特地來了一趟魯神廟，一群精英人員上了香，向實打實能看到的應龍祈求科研順利、科技飛躍，希望祖國能日益強大美好……
阿薩思聽見了他們的願望。
「阿魯神，我們的國家在未來是什麼樣的？」一個藏地的小姑娘問道。
阿薩思眼皮都沒掀，回聲隆隆：「很強。」
*
一切都在向好發展。
1985年，華夏的科技迎來了質的變化，不僅在南極有了站點，所出動的科考船都領先了全世界一個版本，可誰也不理解它為何能「進化」成這樣？
刺探消息的人變多了，打壓與圍剿變少了，國際關系變得晦澀不明，唯獨輿論中心的華夏依然故我，似乎已經形成了自己的科技發展道路。
而隨著科技的大飛躍，率先精進的拍攝設備清晰地記錄下「藏地應龍」的身影，拍攝神龍的團隊長期駐守藏地，就為了龍的每一個瞬間。
魯神的廟宇已經擴大了規模，信徒更是輻射到全國。有條件來藏地的少不得要親眼一見，而留在家裡的人也供起了應龍的神像，甚至各地都建了官方廟宇。
香火愈發旺盛，人類愈發恭敬。華國人似乎把她當成了護國神獸，所給之物都是最好的，桌上的貢品更是一天一換。好在不浪費，他們會分著吃光。
偶爾，她仍會前往江河湖海、原始森林狩獵，給偶遇她的人帶來驚喜或驚嚇。
慣常，她會趴在山頭看人類制香，從藏式傳統到漢宮秘方，她學會了不少東西。
直到時間進入90年代，她確認華國可信，且華國確實擋下了所有國家的刺探和騷擾後——在某一個信徒朝拜的早晨，阿薩思命令他們准備一套人穿的新衣，而後，她卷著新衣飛上高空，落下時已是銀發金眸的人形。
錄像機忠實地記錄下神龍化人的珍貴場面，一時間傳遍大江南北，讓所有人相信「神仙」不是老祖宗杜撰的虛言。
他們看著她從天而降，看著她融入人群，看著她親手嘗試制香……她成為了藏地的一分子，學會了藏語，讀起了經文，如是呆了一年又一年。
應龍王常呆在她的廟宇中看書，看一切晦澀難言的古書，還時常與有學識的人類做交流。倒是「神使」不擅長搞學問，一聽見神明要學新東西就「告辭」，唯有幾人討論草藥知識時才會留下。
就這麼過了幾年，離譜的事再度發生。
應龍王一個「不科學」的神明居然加入了科學家的團體，搞起了沒多少人看得懂的「機甲教學」。
日復一日，關於「機甲」的專區興建起來，眼看著華國科技將迎來第二次大飛躍，應龍王卻離開了特區、回歸神廟，告訴他們，她即將陷入漫長的沉睡。
萊戈拉斯：「蛻皮期？」
「沒錯，我以為這一次不會有，沒想到……」阿薩思眯起眼，「吃掉怪形還達不到進化的程度，可這幾年來被我吃掉的動物太多也太雜了。」
量變終會引起質變，興許這次蛻皮期過後，能幫她更進一步地掌握「變形」的能力。
萊戈拉斯：「你打算在哪裡沉睡？火山還是深海？」
「就在這裡。」阿薩思指著廟宇之外的一大片湖，「他們是可信的人，把我當作信仰，不會害我，更不會透露我的行蹤。」
「我會沉睡在信仰之地，或許等我醒來，已經再次換了地方。」
她轉過頭：「你還要找過來嗎？真不回家？」
萊戈拉斯：「走了這麼久，回去卻只有我一個人，金靂會嘲笑我的。」他可不想被矮人笑話，「你答應過我一起回阿門洲，怎麼，你變卦了？」
精靈的左眼寫著「變心」，右眼寫著「薄情」，這臉色黑起來看得阿薩思一陣沉默。
「沒有……」
精靈頓時笑得春暖花開：「我就知道你是世界上最信守承諾的龍。」
「……」我看你跟魔王已經沒什麼兩樣了，朋友。
阿薩思嘆了一聲，也不知道在嘆什麼，旋身投入大湖之中。而萊戈拉斯守著她的廟宇和湖泊，重復著往日的每一輪動作，那就是耐心地等待。
等待，等待下一次的重逢。
*
千禧年，華國的跨年節目震驚全球，三米高的機械外骨骼軍隊初次問世，其後是十米高的二十台機甲方陣朝人群走來，全球為之震撼。
2008年，華國一躍成為無人可敵的超級大國。從航母到機甲，從登月到建立基地……縱觀它的歷史，也就那麼一百年不是「列強」。
2012年，應龍信仰傳到國外，廟宇建起，有三張熟悉的面孔齊聚在此，為曾經的奇遇上了一炷香。
2018年，華國終於公開了「應龍」紀錄片，將這一神秘又強大的生物介紹給全世界。
2022年，神使消失於湖畔，相傳是前往了高天。
第265章 明日邊緣 時間線的掌控者
許是長在次元裂縫的緣故，怪形的記憶多見星圖。
它們把宇宙劃分為兩個部分，一是可觀測宇宙，二是不可觀測宇宙。
前者由大量實體組成，有著肉眼可見的超星系團、星系群、銀河系、星座等構造；後者由無數虛質組建，一般為不可見的能量通道、輻射之海、以太生命……
怪形認為，實體與虛質的完美結合就是「宇宙」。
因此，當它們與她融為一體，感受到實體與靈魂的扎實融合時，才有了「回歸宇宙」的錯覺。
一瞬的松懈，反倒成全了阿薩思的基因躍遷。
她得到了「千變萬化」的能力。
即使這技能目前還處於「受限」的狀態，但她有長足的時間供它升級解鎖，變得足夠完善。
長生種最不缺的就是時間，缺的只是經驗和歷練。
一如她記下了星圖的路線和宇宙的門扉，可不親自過去尋找一番，也談不上識途。
或許，她該進行一趟星際之旅了。沒准在旅行的過程中，還能順手拯救幾個遇難的小地球。
阿薩思從冗長的夢境中蘇醒過來。
一抬龍頭，發現清澈的高山湖水變成了晦暗不明的深海，不用多想，肯定是換地方了。
首先，她得確定自己身在何處，處於哪個時代，有無可用證件，再判斷新地球可能出現的危機——
這是她歷經各大套路後總結出來的基本操作，做起來熟練得讓人心疼。
所幸，她沉眠之處距離海岸不遠，也就30海裡。
找准上岸的點，她干脆利落地抖掉身上的泥沙海草、貝類珊瑚，收起一大張龍蛻和鱗片，一甩尾化作一頭虎鯨朝岸邊游去。
一息十幾海裡，近了，更近了。
她向一處海灘游去，放慢了速度靠近，卻詭異地發現本該人滿為患的度假勝地居然沒有人影，只余潮汐起伏的白噪音。
仰頭，淺海處陽光明媚，魚群在遠處游動。側耳傾聽，水中岸上皆無人聲，大晴天沒一個人來到海邊，難道這條海岸線屬於私域？
富豪的、軍隊的，還是監獄的？
無論是哪一種，總有保鏢和熱武。
為避免一上岸就被槍械鎖定，即將「擱淺」的她在礁石處轉了個彎，變成一只濕漉漉的玄貓上了岸。
除了一雙金眸，她從頭到尾都是純黑色，像個吸收光線的黑洞，融入大環境後很難被人發現。
一抖身，升騰的熱氣一瞬蒸干了皮毛，阿薩思三兩下蹦上礁石，環視一圈空無一人的沙灘，先是看到了一輛廢棄的冰激凌車，再是看到了一家關閉的便利店。
關閉的門店有些年頭了，牆皮已經脫落，而店面上留了一半的字跡，寫的是「聖約翰縣分店歡迎您」。
聖約翰縣？
要是沒記錯，這地點應該位於美國的緬因州。
讓她想想，緬因州的地圖是……嗯，以聖約翰縣為圓心，往東是金斯縣，往西是夏洛特頓市，它們彼此相鄰，公路相通，都是度假的好去處，怎麼也不可能這麼荒涼。
所以，是已經出事了？還是人類把產業和人都轉移了？
阿薩思躍下礁石，往建築稠密之地奔去，她想一探究竟。在風送來的氣味中，人味仍是有的。
再說，聖約翰縣能被稱為一個「縣」，就表示人口有一定基數。只要沒碰上戰爭，建築區不可能沒人。
可阿薩思沒想到的是，這裡雖然沒有硝煙和戰爭，但活人的留存率已經與戰爭時期差不了多少了。
聖約翰縣的人數似乎只剩一個鎮的數量，留存的人類活動範圍不大，主要集中在交通發達的地方。
從高處往下俯視，會發現街道上少有活力四射的年輕人，反倒是中老年人居多。炸雞、影碟、服裝店不太受歡迎，處於一個門可羅雀的狀態，而位於街道中心的酒館倒是熱鬧，客人不少。
換個點觀測，視線從人類身上收回。
路邊的燈柱上貼著廣告，街頭的白牆刷著彩漆。
她看到每一塊版面上都印著一名金發女人，對方眼神冷漠、下巴微抬，氣質肅殺，猶如一把鋒利的刀。她的內裡穿著軍裝，外頭套著一身黑色的機械外骨骼，而旁邊標著一行誇張的大字，叫「凡爾登天使」。
看上去像一張電影的海報。
很有科技感，大概是近期上映的新片，而下方的那行「加入我們，贏得戰爭的勝利」，多半是邀請人去電影院了……
阿薩思從屋檐上掛下，看到空置的屋子裡留有電腦。又盯著超市的收銀員許久，看她拿出了一個觸屏手機——初步判斷，她應該來到了2012年之後的節點。
一般來說，圍繞著這個節點的大事件以「實驗室泄露」為主，以「大怪獸上岸」為輔，以「外星人進攻」為次。具體是哪個，有待確認。
阿薩思輕巧地越過一個個屋頂，鎖定人多的酒吧處，沿著煙囪爬進壁爐。
不怕火的她自煙囪落下，一蹬燃燒的柴火，抖開灰塵和火星，頂著烤面包的香氣，一溜煙鑽進吧台的暗處。
學會變形有一點好，她會有一個絕對安全的身份來收集信息，就算暴露了也不會引人懷疑。畢竟人類一向高傲，他們不認為一只動物會有智商。
很快，她從桌縫中鑽出貓頭，看到吧台上的日歷是2020年，日期是6月3號。
2020年？
玄貓的胡須動了動，顯然對這個時間十分滿意。
這意味著蝙蝠給她准備的大部分身份和物資都是適用的，以及她在哥斯拉世界搶來的一大堆紙幣也用得上。
如果沒有特別想學的東西，她大可以擺爛生活，享受一段只需要花錢的時光，了解一下人類中的有錢人過著怎樣窮奢極欲的生活。
可對一頭龍來說，再奢侈的人類生活都沒什麼意思，他們又出不了地球，更無法觸及神秘莫測的星空。
有那時間享受，她還不如在新世界精進一下中文中的古文，馬上要奔三百歲了，一頭龍看不懂古文說不過去吧？
思緒逐漸飄遠，而在一個拿著報紙、頭發斑白的男人踏進酒館後，原本吵鬧的氛圍就被他興奮的聲音蓋過去了。
「嘿，老伙計們，你們看到最新的消息了嗎？」
男人的大紅鼻子抽了兩下，眼中帶光，「我們的軍隊正在策劃一次決定性的反攻，征兵的隊伍今天下午就會來到這裡！對，你沒聽錯，會來聖約翰縣！」
「有誰願意跟我一起上車的嗎？」
「我們會在6月5日前進入基地，成為關鍵戰局的一員！或許這場該死的戰爭很快就能結束了！」
酒館靜了幾秒，窩在吧台下的阿薩思心念電轉。
有戰爭？
美國在打仗？
離譜，美利堅能跟誰打仗，二戰不是早就結束了嗎？難道這世界開第三賽季了？
不像，戰爭年代的街頭可不會貼電影海報……
幾秒的沉默，喝酒的人不僅不以為意，還直接開了嘲諷。而在他們的對話中，新世界的一角真相攤在了她面前。
「哈哈哈！老霍頓，你真是瘋了，誰願意上戰場當炮灰啊，還不如多喝一杯威士忌。」
有人大笑道：「世界上有那麼多身強力壯的年輕人，戰爭哪有我們什麼事？不是還有一個『凡爾登天使』嗎？聽說她一上戰場就殺了幾百個『擬態』，有她在，不需要你做多余的事。」
也有人道：「緬因州，聖約翰縣，我們住得已經夠偏了，老兄。」
「如果軍隊真來這裡征召新兵，那就說明可用的年輕人已經死得差不多了，他們想找一批新的炮灰當肉盾。就這樣，戰爭還贏得了嗎？」
「喝你的酒吧，霍頓，我可不會請你！」
霍頓漲紅了臉，大聲與他們辯駁：「聽著，住在緬因州並不安全，我們跟歐洲只隔了一片大洋。」
「你不去，我不去，歐洲一旦淪陷，擬態完全可以橫渡大海上岸。到時候，我們都得死！」
有人舉杯：「至少死之前我喝了一杯烈酒，而不是吃了子彈。」
眾人哄笑起來，對征兵一事嗤之以鼻，也不打算響應。
霍頓氣得扔了報紙，穿過街道回家。而阿薩思從暗處走到明處，在人類的眼皮子底下叼起報紙就溜，鑽進了一處暗巷。
後方，還有人聲傳來：「哪來的貓？黑色的，你看見了嗎？」
「它為什麼帶走報紙，難道霍頓用報紙裹魚了？」
*
陰暗的樓道下，阿薩思攤開報紙，開始檢索新學到的詞彙：凡爾登天使和擬態。
映入眼簾的彩印版面赫然是她在街頭看到的「海報」，金發女人、機械外骨骼、肅殺之氣。她初以為這是電影的宣傳海報，深究起來卻發現不是。
在報道中，「凡爾登天使」不是電影的名字，而是對這位金發戰士的稱謂。她穿的外骨骼也不是道具，而是正式作戰服……
對，美國是在參與一場戰爭，還是一場世界級的大型戰爭。
不過這場戰爭不是國與國的對峙，而是全人類與外星生命的作戰。人類稱入侵者為「擬態」、「變種」，它們目前聚集於歐洲，是勝是敗就看這一次的反擊戰了。
擬態……
「喵？」發出略帶疑惑的聲音。
一來就接觸到主線任務，這無疑是值得高興的事。可她翻遍了版面也沒能看清「擬態」長什麼樣，連刊登出來的照片都沒有具體樣貌。
有的像掠食的獸，有的像冒根的樹，有的像炸開的海膽……擬態？是指沒有固定形像，會變形對嗎？
無所謂，等戰場上見了再說，當務之急是離開緬因州。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:17
第266章
離開並不是難事。
美軍在征召炮灰一事上一向積極，言必行，行必果。這不，下午三點左右就來了幾輛軍車，其中一輛上坐著荷槍實彈的大兵。
軍官的話術十分洗腦，他先是站到台前罵了五分鐘「你是廢物」，再用五分鐘把「你的價值」與戰爭勝利捆綁在一起。
用激將法喚醒他人的反抗之心，再用奮鬥論激發反抗者想改變人生的意志，最後以「戰爭英雄」為餌畫下一塊大餅，甚至搬出隔壁的城市有一位年過花甲的老兵重返戰場，連枯骨都想在生命的末尾燃燒一把，尚且「年輕」的你憑什麼不去？
好了，一整套絲滑小連招下來，他們招到了兩卡車「霍頓」，幾乎是搬空了常去酒吧的人。
這下子，聖約翰縣的酒吧也難以維系了……
阿薩思打了個哈欠，揣著手趴在軍車的頂部，順溜地離開了縣區。
一路兜風，安全過檢，無人察覺。當「霍頓」們被放在二等兵區，軍車拐個彎入庫時，阿薩思一躍從車頂跳到建築物屋頂，幾個起落蹦向更高處。
她也沒避諱攝像頭，反正它們怎麼拍她都是一只貓。找個視野開闊的地方坐下，俯瞰軍營中二等兵的運作，阿薩思記下了他們領取戰服、金屬銘牌的地點，也記下了他們按8到10為一組的分配。
想混進去不難，但不能是軍官。
軍官的身份核查十分嚴格，尤其是戰爭期，他們就連出入會議室都得核實虹膜和指紋，不利於她的潛入計劃。
可二等兵不同，上層對他們的定位等同於「炮灰」。他們的資質良莠不齊，身體素質有好有壞，推他們上戰場時壓根沒指望他們能活下來——既如此，何必嚴格審核身份呢？
誰都曉得大部分二等兵的來處，他們中的七成是沒受過訓練的平民，兩成是受到鼓動的酒鬼、失敗者，還有一層是活不下去的流浪漢。
而美軍之所以這麼「飢不擇食」，只要碰上個活人都想拉他入伍，主要是受過正規訓練、可用的高素質二等兵早已所剩無幾了。
阿薩思也是坐上車頂才知道，其實這場人類與外星人的戰爭已經持續了整整五年。
五年……
那群來自外星的擬態怪物是伴著一塊巨大的隕石降落在地球的，彼時是2015年，它們最先落在德國，隨後展開了慘無人道的殺戮，並在最短的時間內攻陷了德法，順便往俄國和華國的西部擴散。
有喜馬拉雅山作為天然屏障，擬態沒能對華國造成重大打擊。
但華國沒有置身事外，他們深知「牽一發而動全身」的道理，在東南亞淪陷前就加入了戰局，目前致力於穩住大後方、保護人類基本盤、輸送糧食三大工作。
至於與擬態怪的前線交鋒任務，則由歐美合作完成，畢竟主戰區在德法，他們總不能把擔子交給一個國家扛。
可壞就壞在打了五年，前線快撐不住了。要不是出了個天賦異稟的「凡爾登天使」，她簡直是個天生的戰士，穿上外骨骼就殺了幾百只擬態，或許他們的士氣早就散了。
如今，他們在凡爾登天使的帶領下贏了一場大戰，把肆意蔓延的擬態全驅趕到法國諾曼底一帶。
他們決定再啟一次「諾曼底登陸」，把擬態盡數消滅，還地球以和平——是的，這就是所謂的「決定性策略」，其實根本沒什麼戰術，只是把大兵往沙灘上一扔，干就完了。
他們想通過堆數量的方式解決擬態怪，基於這一前提，成為二等兵還需要什麼資格？
只要是個活人，撕一張凡爾登天使的「廣告」揮舞，再大喊著「我願意」，他就可以順利入伍，毫無門檻和含金量。
不過，這倒是方便了她。
作為一個黑戶，成為二等兵很容易洗白她的身份和來處，還能正面接觸到怪物，方便她吞噬。
就這麼辦吧。
阿薩思甩著尾巴，利索地從建築上逐級躍下。
期間，是有看守的大兵和特工發現了她，對她的出現很是警覺，唯恐她是個裝了竊聽器的仿真玩具。可在看到她麻溜地跑遠後，他們放下了戒心。
機械工具還達不到這種靈活度，只能是貓。
「哪來的貓？」軍營中多警犬，一般不會有貓靠近。
「或許我們征召了它的主人，你知道的，沒飯吃了總得找到飼養員。」
「真是可憐。」
*
「可憐」的貓變回了人形。
套上從垃圾桶旁撿來的破洞裙、舊皮夾克、一雙熒光粉的雨鞋，阿薩思瘋狂撓亂自己的銀發，左手撕下一張海報，右手揩過牆皮，將兩指寬的「黑粉」抹在眼皮上。
約莫一小時後，「煥然一新」的精神小妹·阿薩思出現在征召處，她頂著倆煙熏大眼、非主流亂發，誠懇地說「我要響應凡爾登天使的號召，改變我失敗的人生」——審核立馬通過，對方只登記了她的名字和年齡，她馬上搖身一變成了二等兵。
「阿薩思·肯特，來自堪薩斯州，22歲……」
簡歷空白，履歷全無，更不需要通過體能測試，她居然還能拿到一套行頭和一塊刻了名字的金屬銘牌。
她被分在M小組，組員8人，四男四女，她是外來的第九個。而等6月4號的太陽升起，他們就會被送往英國區集結，再送往接近諾曼底的營區待命。
長官告訴他們，把金屬銘牌掛到脖子上。這樣，哪怕死在戰場上辨不出模樣，也能回收銘牌知曉身份，統計死亡數量。
如果銘牌也遺失了，就會被列為失蹤人員。等戰後查起，要是戰死沙場也算光榮，就怕當了逃兵，那得面臨很嚴厲的懲罰……
同組的男女唏噓一片，阿薩思面無表情。
按要求戴上銘牌，他們就被送去鍛煉體能。誰知人類的體能會差成這樣，才200俯臥撐就倒地不起，才跑上幾公裡就吐得稀裡嘩啦……到頭來，只有她一個人是完好無損的。
長官：「二等兵·阿薩思，鑒於你表現優異，我們將破格把你調往老兵營地，提前一天接觸外骨骼裝備，明白了嗎？」
阿薩思：「好的，長官。」
長官話鋒一轉：「你以前接觸過軍隊訓練嗎？」
「沒有。」阿薩思知道他想問什麼，「我在農場長大，喜歡繞著玉米地奔跑，體能一向很強。」
長官：「既然是農場主的孩子，怎麼會認為自己的人生失敗呢？」
果然，即使阿薩思自認為有所收斂，可太過出色的體能還是引起了人類的懷疑。
阿薩思：「每個人的追求不同，長官。」她給了一個出乎意料的答案，「如果我的戰績不如凡爾登天使，我會覺得我很失敗。」
不可謂不張狂，但這說法實在「精神」，連長官聽了都覺得精神抖擻。
目標一旦放大，人就不會只盯著細節看了。長官大笑著把她送到老兵營的F組，讓她成為了組中的第10人。
是夜22點，阿薩思第一次摸到了海報上的外骨骼裝置。
它通體鉛灰，是全金屬制品，重達330磅，相當於背了一個相撲運動員在身上。
可機械外骨骼不是給人制造負擔的，而是輔助人類擊敗擬態的。套上它，它會為人體承受重量、節省體力消耗，還能擋下一部分傷害。
可缺點也很明顯，阿薩思發現機械外骨骼每一次連續射擊之後都得緩衝一段時間，一為裝備二次使用的彈藥，二是為了冷卻設備。
若是上了戰場的兵在這短暫的10秒空隙中不幸遭遇了擬態，那麼他的死亡率會非常高。
而為了在空檔期減少死亡率，外骨骼還配備了單體作戰用的冷兵器·刀，以及數量有限的炸彈。
阿薩思：……
給一把刀和炸彈就是解決緩衝期危機的方式嗎？
真讓她開了眼了，難怪這仗能打上五年，就沒人升級一下外骨骼裝置嗎？手機都能做到一年推出新款，怎麼輪到外骨骼還是老版本呢？
離譜。
阿薩思穿著外骨骼轉了幾圈，她的隊友教會了她怎麼打開保險射擊，怎麼卸下冷兵器防御，而後，他們叮囑她好好活下去。
「你太年輕了，才22歲，不該來。」
「盡量活下去吧，允許你躲在戰壕裡裝死，我要是還活著，我會幫你把擬態的屍體蓋上。」
「不要勉強，你比我女兒的年紀還小。」年齡最大的女兵笑道，「我21歲生下了她，現在她24歲了，生活在安全區。」
可誰都知道，擬態一天不滅，地球就談不上有安全的地方。
阿薩思接下了他們的善意，但不准備當個逃兵。做過簡單的洗漱後，她躺在上鋪，百無聊賴地轉著銘牌。待四周鼾聲響起，她才側過身閉上眼，假裝睡著了。
翌日，他們被送上了運輸機，一批批送往英國。
6月5日早晨，他們被送往英吉利海峽處的基地，這裡距離諾曼底不遠不近，是個安置軍隊的好地方。
飛機著落，阿薩思跟著大部隊走下來，路過人來人往的廣場。
恰在此時，一個身著軍官服裝的昏迷男人連同鋪蓋一起被幾個大兵扔在廣場上。他的衣服殘留著被剝去勛章的痕跡，手腕上戴著鐐銬，正幽幽轉醒。
有軍官圍了上去，隱隱約約的，她聽見他們稱呼他為「威廉·凱奇」。
阿薩思跟著大隊進入二等兵營，開始鋪床。沒多久，她看到那個威廉·凱奇進入這裡，被長官安排到了J小組，他們對待他的態度像是對待逃兵。
第267章
結束十分鐘的體能訓練，阿薩思再度上機，與機械外骨骼進行更深度的磨合。
不同的是，人類在追求如何與外骨骼融為一體，使動作更輕便、技巧更豐富、作戰更完善，而她追求的是如何一鍵脫去外骨骼，防止它阻礙她自由發揮。
對此，她的隊友是不信的：「聽著，新人，輕型的合金大砍刀也有58磅重，中型有118磅，重型是206磅，都快趕上一套外骨骼的重量了。」
「穿上外骨骼，你還能拿動它們；不穿外骨骼，你會被刀壓死。」
重型的合金大刀足有一人多高，全營只鑄造了50把，鮮少有人使用，能用的人幾乎都是先天戰鬥聖體。
比如五年前身高兩米五、體重350磅的拳王加裡，四年前橫空出世的華裔功夫女王邊舒，三年前接替拳王衣缽的拳王之女·安娜……
他們無一例外都死在最慘烈的前線之戰中，但根據他們生前留下的影像來看，只要能靈活運用重型砍刀，殺擬態有奇效，基本能做到一擊斃命。
在他們逝去後，軍隊一直想復刻他們的作戰方式，卻發現九成的士兵拿不起砍刀，剩下的一成能拿起，可無法應用於作戰。就連最近炙手可熱的凡爾登天使也無法駕馭重型砍刀，一般使用中型的作戰。
久而久之，重型大砍刀成了營地的一種「裝飾品」，像征著戰士們可望不可及的夢。
但做夢不適合阿薩思，她習慣把夢想變成現實。
找准開關，一鍵脫離外骨骼。阿薩思輕松躍下高台，朝著擱在牆上的大砍刀走去。她的目標很明確，要那把長達兩米、重達258磅的「黑金傳說」，據說這把最重的刀從未被人用過。
歸她了。
當然，耳邊少不了閑言碎語。
「嘿，那個染了銀發的生面孔，這是要去拿重型刀？」
「又是一個想證明自己的家伙，這戲碼我都看膩了，每次有菜鳥進來都玩這一出，希望她別被大刀壓死。」
「她長得真漂亮……你說她有男朋友嗎？有的話介意換一個嗎？不換的話介意多一個嗎？」
到底是不忍小年輕被壓死，F小隊的隊長穿著外骨骼脫離機器，跟上了阿薩思的步伐，准備隨時救她於危難之中。
然而，他們想岔了。
阿薩思只是在接近室內牆時助跑了幾步，隨即一蹬牆面輕松躍起，飛一般地升到了「黑金傳說」的高度，一下腰、一勾手，她握住刀柄，流暢地將它一抬，反手擱在肩上。
強大的滯空力忽然消失，她伴著重力做自由落地，偏偏動作寫意，如鷹的落地，沉穩有力卻沒傷到自己。
「啪嗒」，這是黑色軍靴的落地聲。
除了這一聲，四周猶如死了一樣寂靜。
阿薩思像是掂量玩具似的，簡單把玩了一下黑金傳說。而後，她撈過一旁的皮革，把大砍刀綁在後背，朝外骨骼裝置走去。
驀地，現場響起巨大的歡呼聲和贊美聲，人類興奮得像是自己獲得了砍刀，每個人的眼裡燃著希望的光。
「看來在繼『凡爾登天使』之後，我們可能要迎來一個『諾曼底天使』。」
「你不是想問她有沒有男朋友嗎？」有人看熱鬧不嫌事大，指著那把大砍刀說，「現在有了，去問問它願不願意收你做刀下亡魂吧！」
阿薩思把刀縛上外骨骼，在隊友的驚嘆聲中回歸集體宿舍，簡單洗漱後准備休息。
與此同時，躺在上鋪的她看到J小隊晚歸，幾名老兵走在前頭，毫不給面子地大罵新來的威廉·凱奇簡直連菜鳥都不如，他體能訓練很廢，也不熟悉外骨骼的操作，更是對戰爭充滿恐懼，一點也沒有當大兵的資質。
「難以置信，你之前居然是一名少校。」
「一想到軍部讓你這樣的人當上少校，我頓時覺得自己的血白流了。」
「威廉，你廢物到連二等兵都不配當，祝你明天別死得太快。」
那個名為威廉的男人一聲不吭地跟在隊伍後面，臉色很差，明顯大吐特吐了一場。
阿薩思能嗅到他身上湧出的強烈恐懼感，體弱就算了，怎麼連內心也這麼脆弱？她一向對弱者不投以關注，只一眼就別過了頭。
不過，她的隊友對那只菜鳥很感興趣。
「威廉·凱奇，我記得他，一直在電視上做戰況報道，我以為他生活在前線，一度對他很佩服，沒想到是個躲在安全區的膽小鬼。」
「他被送到這裡之前是一名少校，還穿著軍官的衣服，只是勛章都被剝奪了。」
「他不配當一名少校。」
但如果他能在明天的諾曼底之戰中活下來，他們會承認他是一名合格的二等兵。軍營就是這麼一個實在的地方，只看強弱和生死，不看別的。
「睡吧，明天還要上戰場。」
集體宿舍的燈，熄滅了。
*
6月6日，早餐是三明治配牛奶，搭一個土豆和一塊烤牛肉。
約莫是火候大了點，牛肉有些柴，但仗打了五年沒什麼好挑的，比起日常的玉米餅配咖喱飯，這一餐算得上豐盛了。
就是……有點像最後一餐。
阿薩思穿上外骨骼，背著大刀加入大部隊，作為第二批投放者坐上了軍用運輸機。
第一批由凡爾登天使帶隊，比他們更早出發，是先遣隊。據悉，他們的登陸任務是奪下海灘，再向法國內部挺進，直到消滅所有擬態為止。
飛機起飛，錨定海岸線前進，隱約中已能聽見轟鳴和吶喊，戰況激烈。
感受著氣流的顛簸，一向沉默的阿薩思忽然問道：「那些擬態大概有多少只？」
眾人面面相覷，給出一個模棱兩可的答案：「幾千萬？上億？抱歉，我們不太清楚它們的數量，這一般是指揮官需要統計的數據。」
阿薩思：「那它們是怎麼繁衍的？有性繁殖、無性繁殖，還是宿體寄生、細胞同化？」
看著眾人迷茫的表情，她就知道白問了。
有人道：「知道這些有什麼用？」
阿薩思：「阻斷它們繁衍可以控制數量，減少你們人類的傷亡。如果它們壽命短暫，那麼只要達成絕育的目的，就能通過『等待』來解決危機，明白了嗎？」
「……對不起，我不太明白，你為什麼要說『你們人類』？難道你不是人嗎？」
阿薩思：「我不是人。」
機艙中的人忽然大笑出聲，只覺得新人非常幽默，快到炮火紛飛處了還在努力活躍氣氛。他們正想說些什麼，可長官發了話。
「做好准備，即將投放！」
說是「即將」，可在他話音落下的那一刻，他們腳下的艙底就已經打開了。
鹹澀的海風混著濃重的血腥味和炸熟的人肉味從艙底湧了上來，刮得人面部生疼。
當運輸機距離地面還有七八層樓高時，阿薩思看到，她身邊的隊友毫不猶豫地解綁，在沒有降落設備的前提下，僅憑一身外骨骼落進海裡。
除了幾個剛落地就挨了爆炸碎片的倒霉蛋，大部分在落海後都能迅速起身，趕赴戰場。
阿薩思明了，外骨骼承擔了人體與地面撞擊的力度，在著落這塊設計得不錯，也不是一無是處。
一按解綁，她也緊隨而上。
大抵是多背了一把大刀的緣故，她落下的水花巨大。頭頂飛過燃燒的碎片，淺灘彌漫著人類的血水，她掃了一眼漂來的斷肢殘骸，目光拉遠，很快鎖定了怪物的位置。
她看到它們了。
那是一種外星異種生物，有著金屬灰質的表皮，其下流淌著熒光紅的液體能量。又有著形似大型食肉動物的軀體，以及像樹根一樣、披散在身上的管狀物。
它們有眼睛、有嘴，但看不出鼻子和耳朵的方位。
不，確切地說，它們的「獸形」也是一種擬態，因為它們身上的管狀物在觸及地面的一剎那就可以化作四肢、尖刺或觸手，所以嚴格意義上來講，它們沒有固定形態。
「往前衝！殺過去！」
「越過這片沙灘！」
口號是這麼喊，但這片沙灘上的擬態未免太多了，遠超人類的數量。
據她粗略的觀察，大概需要兩到三個人才能對付一只擬態，可現在卻是兩到三只擬態在對付一個人。怎麼會這麼多？人類確定沒有被埋伏嗎？
來不及多想，阿薩思看到一方凹陷處冒出一只擬態，它揮舞著觸手撲向一名大兵，她當即伸出外骨骼手臂，摁下扳機，頃刻——狂暴的火力傾瀉，每一枚射出的子彈都精准命中擬態的身體，當場轟死了它。
而後，她一蹬地面高高飛起，猛地張開力場沉重落下，「哐」一聲砸死一只擬態。
沙子如潮水般往兩側掀起，她二話不說卸下大砍刀，在周圍數只擬態向她撲過來時，一刀橫過，將它們齊齊腰斬。
擬態的血液是金屬色的，十分滾燙，灑在地上會發出刺鼻的氣味。
阿薩思踩過冒著熱氣的沙子，一鍵脫離外骨骼，揮舞著砍刀衝向最前方，她看到了一頭熟悉的金發，那是海報上的凡爾登天使。
嗯，身手不錯，干淨利落，會是個好隊友。有個本地「向導」指路，她應該能很快殺到怪物的大本營。
就她了，她先去認識一下。
殊不知，第三批「先遣隊」已經到了，在她奔向凡爾登天使的那刻，陷入死局的威廉炸死了一只體型較大、流淌著熒光藍血液的擬態。
一瞬的血液相融，威廉當場身死，不可控的局面陡然發生！
阿薩思發現，整個世界化作了流光，場景飛速倒轉……
第268章
根據熱力學第二定律，在一個孤立系統中，熵總是傾向於增加。
而時間是一個抽像的概念，它雖然與熵增有著密不可分的關系，但兩者並不完全等同。
可，以人類的三維視角看，此時此刻、此情此景，幾乎讓「時間」與「熵」合並為同一個概念。
地球仿佛停止了自轉，開始「逆向行駛」，而她身邊的人類、外骨骼、運輸機乃至擬態，都在一瞬間化作「面條」一樣的線，又融成數不清的能量光束，流星般往各個方向倒退回去。
怎麼回事？
發生了什麼？
驀地，阿薩思迎面撞上了一股強大到不可違逆的時空能量。她不知它從何而來，只知自己像是一件被丟進洗衣機的衣服，萬噸體重都扛不住滾筒的洪荒之力，只能被迫在其中旋轉、旋轉……
它似乎想拆解她，把她也衝擊成一堆「面條」，好當作數據重新梳理。
可惜，她進化到這種程度可不是為了被拆解的。
無論是物理防御、靈魂屏障還是自身力場，阿薩思都表現得無懈可擊。
從血蘭花到CPH4，從抱臉蟲到核輻射，從T病毒到太陽階梯……她早已是噬星者中的一員了。而噬星者因過於強大，一般生活在次元夾縫中，那裡充斥著時空風暴、以太亂流，可對祂們來說卻是舒適區。
是以，噬星者能生存在次元夾縫中，自然也能生活在時空衝擊裡。
譬如現在，當阿薩思身上的大砍刀、皮革、衣褲盡數化作「面條」飛走，她的力場依舊扛住了時空倒流的改變，完美保住了她當下的熵的狀態。
但，能扛住不代表能反抗。
大抵是水平不夠，她只能保持自身不變而無法維持身邊的事物。在「面條」彙成的汪洋大海中，她猶如一葉扁舟起起伏伏，順著「波浪」回到了一個無法再倒退的點。
她看到天空明了又暗，暗了又亮；看到日月從西邊升起，在東邊落下；看到損毀的戰機盤桓於頭頂，看到死去的人類又恢復鮮活……
原本平躺的她莫名被撥正了，一堆散亂的「面條」掛在了她身上，以一種匪夷所思的速度織成二等兵的軍裝，上面沒有泥濘和血腥味，整潔如同昨日。
她親眼看到身邊充滿了一個個淺淡的人影，人聲模糊，像是隔著幾座山在聽。漸漸地，人影有了線條、色彩和實體，人聲也變得清晰，她的腳也落到了實處。
剎那由虛到實，她聽到頭頂傳來螺旋槳的轟鳴，耳畔傳來長官熟悉的催促聲。
「F組，去集體宿舍整理你們的東西。」
嗯，這是？
阿薩思強壓下所有的震驚和疑惑，強大的自制力讓她表現如常地跟著大部隊前進，沒有落後一拍。
她記得這個場景，是6月5日抵達英吉利海峽基地時看到的。
先抵達的隊伍在集訓，遠處有運輸機落下，等會兒會有人抬著那個威廉·凱奇丟在地上，而他們會進入大宿舍鋪床……
哦，來了，場景重現。
阿薩思看到昏迷的威廉連同包裹一起被丟在地上，他即將醒來。剛巧，她的F小隊與之擦肩而過，耳邊傳來軍車駛過的轟鳴聲，蓋住了一聲若有似無的大叫。
「啊！」威廉捂著臉，發出一聲慘叫醒來。
走遠的阿薩思莫名回頭，總感覺沒這個環節。軍車開過，擋住了她的視覺；尾氣溢出，她屏住了呼吸，快步進入集體宿舍。
之後，一切的發展一如昨日。隊友的對話也好，威廉的待遇也罷，全是她經歷過一遍的現場。
而越是身處其中越是疑惑，她反復復盤在沙灘戰場上的一舉一動，始終搞不明白到底是出於什麼原因造成了時空倒流，難不成是她的空間魔法失控了？
不可能啊，她空間魔法都還沒修明白呢它就能失控，這也太看得起她了。
而且，這不是她一個人的時空倒流，一個地點的場景重現，而是一個地球的逆轉，全人類的倒退，日月星辰的重置……
這涉及到的不是「區域」的範圍，而是「宇宙」、不，至少是「太陽系」範圍內的因果律重置。就她目前所掌握的空間魔法，不好意思，她真做不到這一步。
所以，到底是哪裡出了錯？
沒空深想，十分鐘體能訓練和上機使用外骨骼開始了。阿薩思加入其中，沒有改變「昨日」的發展，仍是取下了黑金傳說，迎來一片喝彩。
到了晚上，J小隊依然晚歸，老兵對威廉破口大罵，威廉麻木地聽著，而她的隊友吐出了與「昨天」一模一樣的台詞，表達對威廉的鄙夷。
完全一致，哪哪都沒錯，偏差應該仍在戰場上。
阿薩思吐出一口濁氣，仰躺在床上復盤。等到了第二天早上，她看到熟悉的三明治、牛奶、土豆和牛肉，陷入了短暫的沉默。
她吃過，這一餐的熵在她體內，而她要重新吃它一遍。
阿薩思：……
行吧，希望時空倒流只是偶然，不然重復的早餐一頓頓吃，是龍也會吃撐的。
進食完畢，消食過後，她跟著大部隊走上運輸機。
又是同樣的場景、同樣的人員，只是她沒有問出「昨天」問過的問題。對此，機艙內的所有人表現如常，只是氣氛略顯凝重。
過了段時間，運輸機抵達海岸，登陸正式進行。阿薩思知曉按哪個開關降落，當艙門打開時她沒有猶豫，一按就麻溜下去了。
作為第一個殺進戰場的出頭鳥，尚在運輸機上的隊友和長官對她的行為表示高度贊揚。
接著，他們像下餃子似地進入戰場，與她一道殺向前方。卻不料「菜鳥」的身手居然能好成這樣，她幾乎是為戰爭而生，大刀一掄砍死擬態一群，堪稱「先天擬態殺手」。
「嘿，那個新兵叫什麼來著，阿薩思？」
「是這個名字。」
「我記住她了，凡爾登天使後面是諾曼底殺神，我打賭她會和麗塔一起上電視。」
麗塔·沃拉塔斯基，是凡爾登天使的本名。而現在，他們認為武力值爆表的阿薩思能與之齊名。
第三批先遣隊來了，阿薩思已經殺到沙灘中段，正在朝麗塔的方向靠近。
然而事不遂人願，圍攻她的擬態越來越多，它們的骨子裡似乎刻下了「先殺大刀者」的指令，無論是誰拿著大刀站在它們面前都會被它們集火。
想來，曾經的重型大刀使用者給它們留下了濃重的陰影。
不過，擬態數量再多她也無所謂，它們的圍攻只是增加她的用刀經驗罷了。
擬態的速度、力量和防御，之於人類是難以匹敵的強手，可之於她卻是不夠看。它們大可以增量數倍，最好只集火她一個，讓她殺個痛快。
殺、殺、殺！
阿薩思肆意揮動大刀，利刃將一頭擬態切成兩半，它噴出熒光紅的滾燙熱血，灑在她的刀面上，她用力振去血液，手起刀落再殺一只……
頭頂炮彈飛射，不知何時落在了麗塔身後，將她整個轟飛出去，當場沒了命。
陡見麗塔的屍體，戰壕中的威廉嚇得魂不附體。他一時失了防備，不知身後有擬態靠近，下一秒，擬態撲上來洞穿了他的心髒，當他的生命氣息徹底失去，既定的一切又開始倒轉、輪回。
也是這一刻，阿薩思的大砍刀剛劈向擬態的頭顱，就察覺到熟悉的時空之力撲面而來，她手中的刀和擬態全成了「面條」，化作光影急速倒退。
什麼？
等等，她只是殺擬態，什麼也沒干，怎麼又倒流了？
有病啊，是不是玩不起？
阿薩思的表情有一瞬扭曲，可這力量是如此強大又不可逆轉，她只能隨波逐流，在「面條」大海的推動下二度復歸原點，落在全是活人的大部隊中。
恍惚了幾秒，她聽到長官開話：「F組，去集體宿舍整理你們的東西。」
阿薩思：……
下方是集訓的部隊，遠處是降落的運輸機，威廉被抬過來隨意扔在地上，她又跟著大部隊前進，只是這次似乎沒聽見尖叫聲？
上次是錯覺嗎？
第三次重復舊有的場景，阿薩思感到厭煩，她決定仔細復盤所發生的一切，便在鋪完床後借口出去吹風，避開了與所有人的交集。
殊不知在她離開後，進入集體宿舍的威廉表現得十分反常。他像是有未蔔先知的能力，先一步說出J小隊每個人的名字、綽號和口頭禪，又說明天的沙灘上擬態數量不對，還說晚上會有人取走那把黑金傳說……
然後，他的嘴被長官貼上了膠布，他們認為他惑亂軍心。
阿薩思雖然沒復盤出個什麼東西，但她身為卷王，不會錯過任何一次鍛煉的機會。她依舊參與了十分鐘體能訓練和外骨骼應用基礎，照例，她取走了黑金傳說。
只是這一次，她從人群中聽到了一句莫名其妙的話。
「她真的取走了黑金傳說，那家伙神了。」
阿薩思轉過頭去，卻無法在人堆中分辨出誰在說話，人實在太多了，都在向她聚攏。
之後又是熟悉的配方熟悉的味道，J小隊的晚歸，隊友的抱怨，鼾聲四起的夜晚……當三明治牛奶、土豆牛肉第三次擺在她面前時，阿薩思遲疑片刻，還是秉著不浪費的原則吃進了肚子裡。
算了，別想了，馬上進戰場。
這一場她不准備去找凡爾登天使了，她打算一鼓作氣殺出海灘，看看擬態背後到底有什麼黑惡勢力在操控時空，怎麼就重開了兩次呢？
希望別再重來了。
第269章
第五次了……
阿薩思躺在「面條」之海中，像一條擺爛的海豚隨波逐流，金色的豎瞳失去了高光。
她木然地看著日月倒轉、星辰變幻，猶如一個提線木偶，被命運的大手撥回原點，重新裝載一段老舊的程序，就等著在戰場上繼續出BUG。
長官的命令似乎成了固定NPC刷新的話：「F組，去集體宿舍整理你們的東西。」
一切如常，她再次隨著大部隊下機，看到威廉被丟在一旁。又是軍車駛過，又是整理床鋪，很快，另一名長官會帶著威廉進來，告訴J小隊的人看好他，他要是敢跑就要他好看……她膩了。
一而再再而三，她不想做無用功，更不想重復無聊的日常一遍又一遍，她必須做出改變。
至少，她得弄明白到底是觸發了什麼機制才造成了「時空倒流」？不然這個問題會一次次出現。
那片海灘上到底隱藏著什麼秘密？
難不成有個閑得慌的噬星者在那裡繪制了「反時間方程式」，只要血流得夠多，該方程式就會被激活？
亦或是擬態從外星球帶來了什麼秘密武器，只要死到一定數量，時間就會被強制重啟，所以這種挨了子彈會死的玩意兒才能跟人類打上五年之久？
可無論哪個猜想是真，但凡她留在基地不去驗證，它們就只能是猜想。
不管如何，她今天一定要前往那片沙灘一探究竟，現在就出發！
阿薩思翹掉了體能訓練和外骨骼應用，不拿黑金傳說，不穿機械外骨骼，就這麼單槍匹馬地劫了一架直升機飛向明天的戰場，讓現場的人員大驚失色，趕緊上報。
彼時，威廉正在參加體能訓練，而他清晰地記得，這是他的第五次重生。
是的，重生、回檔，他已經在戰場上死了五次。
出於某種天知地知但他不知的原因，他發現，無論他在何時何地以何種方式死去，他都會重新回到6月5日這天，被人像垃圾一樣丟在廣場上，再從死亡的惡夢中醒來。
大抵是重復上戰場殺擬態、面對死亡的次數太多，他對戰爭的抗拒已經降到最低，對被殺死也沒什麼恐懼，簡言之，他麻木了。
但他的麻木中依然蘊含著希望，猶記得上一次臨死之前，他找到了凡爾登天使，想改變她死於戰場的命運。
可在他說出「你會死在這裡」時，他看到她眼中流露出震驚和不確定，而後緩緩變成了一種堅信。
他原以為她會盡量避免自己的死亡，不料她從容地扔掉了中型刀，慷慨赴死，留下了一句讓他難辨的話：「醒來以後去找我。」
醒來以後去找她……這個「醒來」是指「重生」嗎？
她相信他？
她相信他沒有說謊，沒有胡言亂語，沒有神經錯亂？
那可真是……太好了！
威廉決定去見凡爾登天使，可他眼下被體能訓練絆住了腳，該如何才能脫身？
正當他苦思冥想之時，不料機會來得那麼突然。
一名待命中的直升機駕駛員被踹了下來，停機坪上的阿帕奇突然起飛，相關人員大喊著有一名新兵劫持了直升機——好吧，這戲碼真新奇，他在之前的幾次重生中都沒遇到過，要不是決定抽身去見麗塔，他高低得湊個熱鬧。
但現在不行，趕緊溜！
在眾人仰頭之際，威廉一貓腰離開了隊伍。可他萬萬沒想到，為了逮住擅自離開的新兵，道路上的軍車一個大拐彎直衝停機坪，好巧不巧地，他剛跑到衝出來的軍車跟前……
「砰！」
劇終，下一輪重啟。
伴著長官的一聲發自肺腑的怒罵：「這到底是個什麼品種的智障？」
飛了一半路的阿薩思眼睜睜地看著直升機變成了一堆「面條」，什麼藍天白雲沙灘基地都成了夢幻泡影，她再一次躺進了「面條」之海，被送回了原點。
阿薩思：……
這世界是一座巨大的監獄，給她判了無期徒刑，讓她反復經歷一日之旅。
就非要走程序嗎？就不能擅自離開嗎？這玩的到底是個什麼名堂，她到底是來打外星人的還是來做解密游戲的，給點線索成不？
拿不拿黑金傳說都會回到原點，看來問題不在刀上。
離不離基地、到不到戰場、殺不殺擬態也不會影響回檔，看來問題也不在場地和擬態上。
那麼，只剩下一種不太可能的可能，問題出在人身上？或是出在地球本身？
她比較傾向於後者。
第六次了……
阿薩思深呼吸，睜開眼，在長官NPC的喊話中下了機。她又一次路過了威廉，再一次先行鋪好床，打算一個人靜靜。
走向入口，她與剛進來的威廉一行人擦肩而過。這時，威廉疑惑地看了她一眼，她察覺到了他的注視，但沒給出任何回應。
畢竟，她的一頭銀發十分張揚，會吸引人類的目光也很正常。就像現在，長官在警告威廉不要四處張望。
來到戶外，阿薩思暫時歇了先去戰場的心，大抵是有些郁悶，她吐出一口濁氣提前進入了體能訓練的階段，用鍛煉的方式清空雜念，讓自己做好再一次輪回的准備。
她是一名優秀的掠食者，對待難抓的獵物一向有耐心。
她就不信了，同一件事來個百八十次，她還抓不住馬腳！
殊不知，話是這麼說沒錯，可這事兒啊，它還真能來個百八十次……真實不虛。
目前是第十二次，阿薩思正捧著三明治牛奶、土豆牛肉的早餐組合發呆。她記得它每一種搭配的味道，詳細到土豆有幾塊、牛肉幾分焦、鹽粒有幾顆。
隊長：「你怎麼不吃，不合胃口嗎？」
隊友：「嘿，年輕人，現在可不是挑食的時候，這沒准是最後一餐。」
阿薩思舀起一口送進嘴裡：「希望是最後一餐。」
已知大兵的一份早餐約800克，而她重達萬噸，能一次性攝入體重2%到3%重量的食物，試問要重復吃多少次早餐才能填飽肚子？
答：再吃一次就膩了。
阿薩思機械式吃完，穿上外骨骼登上運輸機，第十二次抵達戰場，又一次衝鋒在前，並在她殺出海灘、踏上公路的那一刻，世界再度重啟了。
她躺在「面條」之海中，衝倒轉的日月伸出粗魯的中指：「FUCK！」
玩不起就別玩，淦！
*
由於阿薩思與威廉一直沒有交集，她並未發現他的異常。
也因輪回的次數越來越多，她對美軍基地的規章制度愈發熟悉，是以在回檔十五次之後，她通常選擇一個人訓練，鮮少與隊友進行交流，活成了他們口中的「怪胎」。
無所謂，來都來了，反抗不了就接受。既然能在一日中不斷輪回，而她的熵不會逆轉，這不正好適合她鍛煉嗎？
強者從不抱怨環境，只會讓環境為我所用。
阿薩思也是如此，熟練了刀術就改換射擊，把把十環通關就學起了搏擊技巧，沒人干得過她就開始擊劍，沒趣了干脆玩國際像棋……
而在她開辟新技能的時候，威廉已經和麗塔搭上了線，開始接受麗塔的單獨指導和高強度訓練。很多時候，他會直接死在訓練場上，然後回檔重啟。
偶爾，阿薩思會在下棋快贏的時候回到原點，會在學新技能之前回到原點，也會在書看到一半時出現在飛機上，更會在衝涼時打滿泡沫的情況下遇上場景倒退……
阿薩思面無表情，只是給始作俑者記下了一筆又一筆「血海深仇」。幾乎每一次回檔，她都在變成原形毀滅世界和忍一忍再發作之間反復橫跳，如此過了十幾二十次，還真給她抓到了一絲不尋常的地方。
總的來說，對虧了她對「恐懼」這種情緒的感知力。
依然是回檔的一天，要是沒記錯，這是第四十九次。
只是這一次她沒有在鋪完床後離開集體宿舍，她還沒看完《悲慘世界》，干脆趴在床上看了起來。
嗯，這世界很悲慘，她也很悲慘……
翻過一頁，另一名長官帶著威廉進入集體宿舍，熟悉的流程又將再一次上演。
阿薩思本無心聽那一頭的發展，可她對他人的注視相當敏感。不是錯覺，在那個菜鳥威廉踏入此地時，他的目光游移了一會兒，精准地打在她身上，這是從未有過的事。
膽子很大嘛，像是在評估她的實力——阿薩思轉過頭對上他的眼，對方露出尬笑，低頭避開，邁向了J小隊的位置。
這本是一個小插曲，看上去沒什麼不對，可阿薩思再也無法將注意力投到書上了。
因為她察覺到了不妥的、圓不回來的地方……
她記得菜鳥威廉第一次踏進這裡的樣子，緊張、惶恐，從頭到腳都寫著一個詞「逃離」，他幾乎是把恐懼具現化了，迫切地想要離開戰場，想活下去。
可現在呢？
多麼新奇啊，她在一只菜鳥身上居然聞不出恐懼的味道？
他步履從容、面帶微笑，雖然腕上帶著手銬、勛章卻被剝奪，但他沒有恐懼，只有「來啊，有種宰了我」的不要命感。
像是和她一樣處於「半瘋半癲」的狀態。
所以，是你嗎，那個未知的變數？
不知不覺，阿薩思爬下了床，一步步靠近威廉。而越是靠近，越是被一股熟悉又陌生的味道包圍，她居然在一個人類身上聞到了擬態的血味？
怎麼，擬態變成人了？
她站到他身後，他回過頭看向她，兩人誰也沒管長官在說什麼。
阿薩思獰笑：「所以，是你小子搞的鬼？」
第270章
簡單一句話，阿薩思面上甚至帶著「笑」，可威廉卻感到一陣窒息，直覺偌大的集體宿舍都被一股洶湧的殺意填滿，十分壓抑。
他仿佛面對的不是一個新兵，而是暴怒中的獅子。
冷汗一下子冒了出來，身上的汗毛一根根豎起，身體對恐懼的反應總是比他的嘴更誠實。
威廉：「抱歉，我、我聽不懂你在說什麼？」
飛快地環視四周，他發現除了他之外，壓根沒人察覺到氣氛的異常。
他們一個個神色如常、肌肉放松，視線在他和新兵之間來回不定，眼中滿是看熱鬧的興味。
壓迫感也好，威懾力也罷，似乎只針對他一個？
是錯覺嗎？
不是錯覺……這個名叫「阿薩思」的大刀手遠比戰場上所見的更富震懾力，至少，他不太想直面她。
以及，他確實聽不懂她在說什麼——
阿薩思的表情有一瞬的扭曲：「你才是那把鑰匙？」真是完全想不到的發展，「我找了半天，就是為了找你這麼個東西？」
對威廉來說，這話等同於人身攻擊。
可對阿薩思來說，回檔日的關鍵居然定格在一個人類身上，簡直是對她莫大的嘲諷。
她經歷的是什麼？
是聲勢浩大、牽涉到日月星辰的時空倒流！
一次次無視熵增、重置生死、逆轉因果律，怎麼看都是古神或長老級噬星者的手筆，連她都辦不到，結果萬千干系竟彙聚在一個小小的人類身上？
一個普通人，非超能力者，渾身上下除了帶點擬態的血味，最值錢的就是一條命，開什麼玩笑？
他拿什麼重置時間，一條命嗎？
「是我的疏忽……」阿薩思盯著他，道，「真是燈下黑啊。」
西方人味大，集體宿舍的汗臭腳臭狐臭更是不可言喻，她一體驗群居生活就完全屏蔽了嗅覺，而在反復的輪回中又偏好學新事物和獨處，如此周而復始，她一再地錯過真相。
阿薩思做最後的確認：「是你吧，讓時間重啟了一遍又一遍？」
話說到這份上，威廉忽然抬頭，既驚又喜：「你……你也記得？」
確認了，跟他有關。
阿薩思閉上眼，冷靜得可怕，並用最「核善」的語氣問出了最緊要的問題：「我很好奇，你是怎麼重置時間的？」
威廉有些激動地上前幾步：「我也不清楚，只知道我一死就會『昨日重現』。」
是嗎？
阿薩思低垂的眼皮緩緩掀起，原本壓制住的殺氣一點點流露出來。
重啟四十九次的無奈，摸不到規律的焦慮，長則一天、短則兩小時的反復回溯，吃膩了早餐的怨氣……都彙聚在這一刻，濃縮成一個詞「復仇」。
彼時，人類尚未意識到事情的嚴重性。
長官不滿兩人旁若無人的「打啞謎」，直接道：「嘿，新兵，不管你們有什麼恩怨，現在，回到你的小隊去，這是命令！」
阿薩思沒有回話，只是如釋重負地釋放了力場，復歸了原形。
威廉的笑凝固在臉上，他好不容易找到一個同類，卻發現對方壓根不是他的同類！旁觀的人也是一樣，他們本是在看熱鬧，卻發現自己成為了熱鬧的一員。
好端端一個人，忽然通體發光、融了衣物，一息變化成整個集體宿舍都裝不下的龐然大物。
屋頂被她的脊背頂破，大門被她的長尾轟開，嚇得所有人目瞪口呆。他們來不及呼救，更來不及自救，就見巨龍喉間烈焰翻滾，衝威廉噴出狂焰。
「受死！」
轟隆——
好了，她爽了。當「面條」大海托著龍返回原點，阿薩思的情緒已經穩定，精神亦是極佳。
這一次，她完成了史上耗時最短的重啟，只讓威廉活了35分鐘。
挺好的，這次不用吃早飯了。
*
威廉大叫一聲從龍焰灼身的痛苦中蘇醒，一抬頭就對上了長官「親切」的問候。
熟悉的場景、熟悉的套路，可他的心態已經完全不同。
他記得發生了什麼！
那個新兵，那個阿薩思——她根本不是人！她當著他們的面變成了一頭巨龍，對，就是那種魔幻電影中才會出現的傳說生物，還噴火燒死了他！
她不是人，是巨龍，所以她的立場是什麼？
根據以往的經驗，她殺擬態是一把好手，算得上是人類的盟友。可在上一次的輪回中，她直接變回原形開啟「屠殺」模式，那狂暴的手段又讓他變得不確定了。
「威廉·凱奇，你在走神？」長官發話，「誰允許你在長官面前這麼做的，二等兵？」
軍隊知道她是龍嗎？
不，不會的。就像軍隊不相信他能重置時間，他們也不會相信她是龍，當場指出她對他沒有任何好處，反倒有可能被她再次噴死。
他打算先混進去，再找麗塔商量怎麼處理這事，卻忽略了阿薩思也能保留記憶。
於是，他還來不及與長官說上話，就見阿薩思繞過長官來到他跟前，像抓小雞仔似的，一把拽住他的領子拖走。
也不知道她怎麼辦到的，只是與長官對視了一眼，對方就像丟了魂，輕易對他們放行了。
威廉：「你對他做了什麼？」
阿薩思瞥了他一眼：「你還有閑心擔心別人？」把人拖到無人處，「趁我心情好，聊聊，別讓我再給你一口火。」
威廉：……
「好吧，你想聊什麼？」他認慫，「我不想再被燒烤了。」
阿薩思：「把你身上發生的怪事說一遍，從頭到尾。」
信息量還是不足，她無法理解一個人類為何能成為重置時空的鑰匙。
逆轉因果律，這需要多麼龐大的能量？
只靠個人以一條命的代價償清，怎麼想也不可能，他的背後必然有更廣大更隱秘的「能量源頭」作支撐，不然他是辦不到的。
而威廉的敘述也佐證了她的猜想。
「我是以『逃兵』的身份被送進基地的……他們做的也沒錯，我確實恐懼死亡，不想在前線當炮灰，所以被剝奪了軍銜和勛章，我認。」
「在上戰場前，我只知道擬態是擬態，卻不知道擬態也分種類。」
「那些體型小一些、流淌著紅色金屬液的擬態是『士兵』，它們數量眾多，主要負責跟人類作戰，往往成群出現，執行殺戮的任務。」
「而體型大一圈、流淌著藍色金屬液的擬態是『阿爾法』，它們數量不多，約為680萬分之一，通常混在『士兵』之中，具備極為特殊的能力——」
威廉嘆息：「時間……阿爾法一旦死去，時間就會被重置。」
而他不知該說是幸還是不幸，第一次上戰場就遇到了一頭阿爾法，他還近距離炸死了它。
阿爾法被炸開了頭顱，滾燙的血液淋漓在他身上，融入他的身體，也活活燒死了他。
但因禍得福，大抵是血液中的「阿爾法」含量過高，他也成了阿爾法之一，並攫取了「重置時間」的能力。
他只要死亡，一切就會回檔，而靠著不斷回檔的功能，他逐漸從一只貪生怕死的菜鳥蛻變成了獨當一面的強手。
威廉：「麗塔教會了我很多。」
「知道麗塔嗎？凡爾登天使。」
阿薩思：「知道，說下去。」
威廉：「她是個天才，初上場就殺死了幾百只擬態，是這場戰爭勝利的希望。因此，在發現她會死在戰場上後，我一心只想救她……」
為了撈麗塔，他不斷地在那片沙灘上死去，而這也是阿薩思始終走不出沙灘的原因。她是有實力出去，可脆皮人類死得快啊！
阿薩思很想給他一拳，但一想到一拳把他打死又要重開，只能忍了。
得，先記上一筆。
威廉：「但我沒想到，麗塔也有過『重置時間』的經歷。」
原來在凡爾登一戰中，麗塔也跟他一樣陰差陽錯地殺了一頭阿爾法，融入阿爾法的血液不斷重開，直到失去這份能力為止。而那時，她已經成了最強大的凡爾登天使。
如今諾曼底之戰，威廉與麗塔搭上了線，後者立刻明白他身上的異常，並要求他每一次蘇醒後都去找她。
找她也只為一個目的——訓練。
訓練到足夠強大，能找到並殺死歐米伽為止。
阿薩思：「歐米伽？」
「那是阿爾法之上的擬態生物，算是擬態族群的『首領』。」威廉回憶道，「它似乎負責提供整個族群運轉的能量，是一種無法用常理解釋的生物。」
「麗塔身邊有個科學家，叫卡特，他說歐米伽是擬態的『大腦』，蘊含著不可思議的力量，阿爾法一死就能被它察覺，為了復活死去的阿爾法，它會為重置時間提供能量支持……」
阿爾法死亡回檔，歐米伽支付能量。
這就說得通了……沒有一個龐大的體系運轉，因果律哪是那麼容易改變的。
歐米伽聽上去像個個體，但它的存在形式一定不簡單。能付出如此龐大的能量，它起碼得有噬星者的底子，或許不好對付。
思及此，阿薩思冷不丁來了句：「你大可以盡情地死。」
「啊？」
「持續地、不斷地用死亡消耗它們的能量。」阿薩思的心裡有了計劃，聲音低了下去，「你是鑰匙，也可以是刀……等耗得差不多了，我也能少花些力氣吞噬它。」
最後一句含糊不清，消失在她的唇齒之間。
她轉眼看向威廉，目光像是在打量豬崽長了幾斤：「你不是要去找麗塔嗎？去啊。」
熵增越多，逆熵的代價就越大。威廉越晚死去，回檔耗費的能量也會越多。很好，好極了。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:18
第271章
人經歷過一次死亡，會看開。
人保留著記憶經歷過多次死亡，會把一切看淡。
譬如威廉，雖然被阿薩思殺了一次，但他是個心大不記仇的。只要給他一個表達的機會，讓他推心置腹地說上幾句，他就主動成為了她的「單向好友」，還打算帶她去見麗塔。
「既然你也被困在了同一天，那就嘗試不同的活法。」威廉道，「不然，機械地重復每一天的既定事項，會很累的。」
因為他的緣故把一頭龍束縛在循環日，他深感抱歉。但在一切結束前，只能委屈這個非人類了。
循環日怎麼過都是過，去見誰、認識誰、殺了誰，阿薩思都無所謂。
正好，威廉可以去找麗塔訓練，讓他有資本活得更久；而她打算找麗塔身邊的那位科學家聊聊，關於擬態中的歐米伽是一種什麼生物的話題。
阿薩思：「行，不過你這樣擅自離開不歸隊，不會被當成逃兵處理嗎？」
威廉：「嘿伙計，明天就要上戰場了他們管不了那麼多。如果我死在麗塔的訓練場上，他們更管不了了。」
阿薩思：「你……還能死在訓練場上？」這到底是個什麼品種的菜狗？
「當然，那可是麗塔的訓練場。」他答得理直氣壯，語氣還挺驕傲的，「我已經在那兒訓練了四十次，光是被她殺死就有九次。」
阿薩思：……
難怪有時候連一盤棋都沒下完就回檔了，原來這菜狗剛上場蹦跶了三兩下就被滅了。
思及此，阿薩思又想記上一筆，好在威廉及時拋出了有用的信息打斷了她摸上「死亡筆記」的手。
「麗塔告訴我，一旦受了重傷必須確保自己當場死亡，否則會有失去這份能力的危險。」
「她就是在戰鬥中失血過多暈了過去，被人輸血後，她失去了重啟的能力。」
「時空倒流」隨著阿爾法的血液而來，自然也會隨著失血而去，這不難理解。比較難思考的部分是——假如她以怪形的能力同化了威廉，那麼在歐米伽的標記中，威廉算是已經死去的阿爾法，還是依然「活著」的阿爾法？
是前者，一日又將重啟；是後者，她就取代了威廉。
可她不容易死，就無法消耗歐米伽的力量。萬一歐米伽對阿爾法有什麼特殊的限制或控制，她就有被坑的可能……
不，不行，不能同化威廉。還是讓他活著，她的獲益會更大。
消耗歐米伽的是他，承受風險的也是他，死得快的更是他。她又不差那一兩口阿爾法的血肉，她要的是像歐米伽一樣的力量。
危險的念頭轉了一遍，很快就消失了。阿薩思表現如常，而威廉壓根不知道自己又在鬼門關轉了一圈，還在兀自說個不停。
「說起來，我和麗塔一直想拉攏你。我們在戰場上看過你戰鬥，一次又一次，麗塔說你是天生的戰士，要是有你的助力，我們一定能殺死歐米伽。」
「但我始終找不到你，我記得你會訓練、會拿刀、會回宿舍，可每一次重來後的軌跡都與上一次不同，我原本以為是蝴蝶效應，卻沒想到你也保留了記憶。」
這也是他一進入集體宿舍就開始找阿薩思的原因，之前實在找不到啊。
「你平時都在干什麼，怎麼不見人影？」
阿薩思：「我忙得很。」忙著學新東西。
繞過巡邏的隊伍，威廉熟門熟路地找上麗塔，快步進入訓練場。阿薩思慢他幾步，先是預估了這個金屬灰訓練場的面積，再打量了繞著場地旋轉、模擬擬態行動的巨大機械裝置，最後才把目光定格在麗塔身上。
只見一名金發女子在訓練場的中心做著俯臥撐，雙掌撐地，兩腿並攏豎起，每一塊肌肉都繃到實處，像一只躍出水面的海豚。
汗水沿著她的肌理流下，她的呼吸平穩綿長，似是進入了冥想。可當威廉的氣息靠近時，她很快脫離了狀態，將注意力定格在來者身上。
看得出來，比起菜狗威廉，麗塔的戰鬥力比他強上十倍不止，是個身經百戰的練家子，毅力與心性都是上乘，頭腦也不錯。
威廉只說了一句「你讓我醒來後過來找你」，她就明白了一切。
而在他說出「她是阿薩思，她也記得」時，麗塔沒有懷疑，因為阿薩思輕松地走入訓練場，在大型機械裝置隨機游走的時候。
麗塔一下子關注到了她的身手：「你來過這裡幾次？」
阿薩思：「第一次來。」
麗塔：「怎麼會……」
威廉立刻補充：「麗塔，她跟我們不一樣，她是……你在之前的『幾天中』反復說她是天生的戰士。」
「天生的戰士？」麗塔念叨了幾遍，大抵是意識到了該評價的含金量，便衝阿薩思點了點頭，「阿薩思，我是麗塔。」
突然，她衝威廉殺了個回馬槍：「她是天生的戰士，那你是什麼？」
威廉的笑容僵住，逐漸消失。
此情此景，麗塔哪還有不懂的，直言：「我明白了，看來我只要訓練你就行。你們兩個先跟我來，去見卡特。」
卡特是一名科學家，也是麗塔最信任的人之一。據說，只有他相信麗塔重復輪回過，也只有他對擬態這個外星族群研究很深。
雖然他不是戰士，也非軍醫，但他對擬態的了解總能為軍隊做一些貢獻，比如外骨骼的設計、訓練場上的裝置維修，他不走到台前，只付出於幕後。
在威廉的印像中，卡特是一個直奔主題、告訴他怎麼做，不會用艱難深奧的詞彙為難他的學者。
可現在他發現，卡特不是不想深聊，而是知曉他的智商閾值在哪裡，從而避免深聊。當他遇上阿薩思，就像鯨找到了海、鳥飛上了天、馬奔馳於曠野，層層深入，句句難懂，但聊得非常暢快。
阿薩思：「你沒有見過歐米伽，為什麼斷定它的形像像一朵盛開的花？」
卡特：「擬態的外形看上去像一種動物，可我認為它們趨近於『植物』。士兵是蔓延的根系，踩中一個就會讓一大片植物醒來；阿爾法是保護的葉，也可以理解為授粉的蜂；而歐米伽就是被守護的花，產蜜、播種，它們是一整個體系，不可分割。」
阿薩思：「所以，只要直擊歐米伽這個要害，就能讓整個體系停止運轉，就像人類的腦死亡？」
「是的。」卡特道，「理論上，隨著重啟次數的增加，威廉作為一只極易死亡的『阿爾法』，一定會被歐米伽注意到。屆時，威廉能『看』到它在哪兒，而我們得等待這個機會。」
阿薩思：「不斷地重啟確實會達到這種效果，它們必須找到高能耗的點在哪兒。」
卡特：「對，就是這樣！」
而另一邊，威廉小聲地對麗塔說：「你見過卡特這樣子嗎？」
「沒有。」麗塔推開了他的臉，她不認為他們的關系有好到能說悄悄話的時候，「跟我來，你的訓練開始了。」
威廉：「上帝……」
然而上帝也救不了他，當他在機械裝置的橫掃中左右翻滾、狼狽逃竄、偶爾反抗時，阿薩思結束了與卡特的對話，獲得了需要的信息。
之後她來圍觀威廉訓練，沒多久就和麗塔一起露出了不忍直視的表情。
菜狗！
麗塔：「他重來幾次了？」
阿薩思：「這是第五十次。」
麗塔嘆道：「他起碼得重啟幾百次，才能在擬態手中活下來。或許還要重啟幾百次，才能殺到歐米伽的巢穴。死上千次，對他來說無異於酷刑。」
阿薩思：……對我來說更是酷刑。
就這麼一錯眼，伴著「砰」一聲巨響，威廉連人帶外骨骼地被撞飛出去，脊椎當場斷裂。麗塔也是個狠人，舉起槍對准他就是一下，直接送他去見上帝……接著他又被上帝打包送了回來。
一切發生得太快，阿薩思甚至喊不出「我是獸醫會正骨」就被送回了原點。得，重來。
第五十一次重啟，還沒等長官NPC喊話，阿薩思就衝下飛機、截下還沒醒的威廉，拖著他奔向麗塔的訓練場，一溜煙不見蹤影。
她的速度實在太快，以至於威廉一睜眼就在訓練場，還以為時間重置出了問題。結果他還來不及問就被砸了一套外骨骼，阿薩思掐著他的脖子告訴他，這次要是活不過五小時，就把他拆了喂狗。
很好，他頑強地扛過了五小時，死在了五小時五分，有進步！
第五十二次重啟，麗塔聽了阿薩思的意見，決定鍛煉他的核心力量和戰鬥基礎。許是訓練的內容不致命，他順利活到了第二天戰爭日，並隨大部隊一起登陸海灘。
阿薩思命令他必須活著，她要衝出公路去看看另一端還有多少擬態。威廉大聲應道「明白」，旋即被一枚流彈擊中腦袋，當場狗帶。
阿薩思捂住臉：「又來！」
往好處想，至少這一次時間重置能消耗歐米伽不少能量……個屁啊，她現在只想找到歐米伽，跟它干一架。
她是這麼想的，也是這麼做的。第五十三次重啟，她把威廉往麗塔那兒一丟就走，不搶直升機，不走水路，而是直接騰空而起飛向諾曼底，驚呆了一大片正常人。
她成功殺出了沙灘，衝向公路，摧毀建築區，單槍匹馬地清剿一大批擬態。誰知殺上癮了一個沒注意，她一鐮刀斬殺了另一只阿爾法，於是世界再度重啟。
得，再來！
她就不信找不到歐米伽！
第272章
阿薩思沒想到，光憑她一個還真找不到歐米伽。
察覺不對是在她第三次單刷的時候。
這一次她飛掠了埋伏的海灘、廢棄的公路、無人的城鎮，直接從天而降砸塌了一座大壩，卻敏銳地發現擬態的分布改變了方向，也減少了數量。
只有成群結隊的士兵，不見游獵戰場的阿爾法，它們瘋狂地撲向她，於鐮刀之下慷慨赴死，可留給她的感覺只剩詭異。
一般來說，只要不再遇上像威廉一樣抓馬的情況，她對戰時的判斷基本是正確的。
在前兩次單刷中，她確定大壩附近有一頭阿爾法，士兵的數量是1025只，因為她把它們全殺了。
要不是誤砍了阿爾法，她鐵定殺出了大壩，繼續朝內陸挺進。運氣好點，說不定能在威廉死亡前找到歐米伽，並吞噬它。
可現在，同樣的時間，同樣的地點，卻沒有同一頭阿爾法。士兵的數量減半，沒有攔在她前進的路上，而是換了個路口防守，像是要特意把她引向另一邊——
有實力就是任性，它們敢引導她就敢去，期間沒漏殺一只。
但她沒想到，擬態遠比她想得狡詐，它們引她去的地方不是別處，而是上一批人類撤退前埋下大量地雷的地方。
「轟轟轟！」
一步十雷，是人類專為擬態設下的陷阱，如今卻被擬態反向使用。它們企圖炸死她，削掉一個強手，不料地雷對她不起作用。
煙塵逐漸散開，身著氪星的覆面戰衣、手握大鐮刀的阿薩思完好無損地佇立著，無疑讓一大群擬態崩了心態。
阿薩思掄起鐮刀就是一陣爆殺：「阿爾法呢？」
「你們好像知道我會來這裡？連路都給我選好了。」
「怎麼，你們擬態是有預知的能力嗎？」
顯然，士兵擬態無法回答問題，也回應不了復雜的問題。它們只知道嘶吼一聲撲上來送死，接二連三地葬在鐮刀之下。
由於它們的反擊松散且不得章法，根本避不開她的攻擊方式，阿薩思斷定它們沒有預知的能力。
可從調走阿爾法、引路地雷區的做法來看，它們知道她會來，也知道無法抵抗她……這種「只知其一，不知其二」的表現，與威廉「走一步是一步」的回檔是多麼相似啊。
或許，擁有回檔記憶的不止威廉和她，還有歐米伽。
也對，能為「時間倒流」提供能量支持的歐米伽難道也會在回溯中變成「面條」嗎？
肯定不會。
它必定和她一樣能保持自我，自然也記得重啟了幾次。
威廉偽裝成了阿爾法，成為它們族群的一部分，因目標太小、種族太離譜，反而成了歐米伽的燈下黑，躲過了它的記憶標記。
可她不同，她是冒然介入戰場的掠食者，有著能單殺擬態族群的實力，從她單槍匹馬殺上沙灘的那一刻起，她就成了擬態的心腹大患，歐米伽哪能讓她找到？
躲她都來不及！
阿薩思：……
而像歐米伽這種級別的生物，壓根不是靠嗅覺、聽覺或感知就能捕獲的獵物。
她聞不到它也看不見它，就像噬星者會生活在次元夾縫中，興許歐米伽會藏身在時間縫隙裡，這要能找到就有鬼了。
好家伙！敢情折騰了半天，到頭來還得靠威廉那菜狗找歐米伽，那她得等到猴年馬月啊！
一想到威廉龜速的進步、反復地重啟，她就想干脆同化一只擬態混進去得了，沒准這法子比威廉找起來還要快。可一思及同化的風險，她終是選擇保守的打法。
怪形想要同化她，卻被她吃了。她想要同化擬態，或將面臨一樣的風險，畢竟歐米伽是個能重置時間的怪物。
無法，只能干等了。
阿薩思斬殺最後一只擬態士兵，沒選擇返回基地，而是選擇四處轉轉，盡量熟悉擬態的藏身之處。
這一次倒是比之前任何一次都呆得久，可沒撐過午夜，時間又開始新一輪的倒流。
呵，菜狗。
阿薩思：「說吧，上一次又是怎麼死的？」
威廉：「我為了躲避『機械擬態』，不小心一頭撞在了麗塔的刀上。」
話不投機半句多，有那麼一瞬，阿薩思心如死灰，只覺得完成任務遙遙無期，她大概被判了無期徒刑。
這一刻，連永生都成了一種痛苦。
威廉：「你的臉色看上去很差，是生病了嗎？」
阿薩思：「沒什麼。」
殺了他會回檔，同化他有風險，給他換血就找不到歐米伽。
即使讓他失去這份能力，她再抓一頭阿爾法喂血給另一名戰士，讓對方成為輪回的關鍵點——可她怎麼確定另一人對阿爾法的血耐受呢？
一旦失敗，重啟後阿爾法早就跑了，再抓更費事，這簡直是個死局。
思來想去，還真只有「等歐米伽找上威廉」這一個辦法靠譜。
阿薩思心好累：「人類，在我決定殺了你之前，滾。」
威廉：……
只停頓了一秒，他立馬圓潤地溜了，不帶喘的。
看到他絕塵而去的背影，阿薩思總算得到了一絲寬慰。菜狗的速度快比上擬態了，還算有進步，只要保持這個勢頭下去，她大抵能撈個「有期徒刑」了。
第六十次，威廉和麗塔成功殺出了海灘，兩人搶了一輛車開上公路，卻被拖車中的擬態殺死。
第六十一次，兩人解決了拖車中的擬態，進入空蕩蕩的住宅區後，麗塔不幸被殺，威廉想也不想，直接結果了自己。
第六十二次，直升機受到擬態攻擊，麗塔因墜落而死，威廉連掙扎都省了，任由擬態洞穿了他的頭顱。
如此周而復始，阿薩思的心態愈發佛系，精神面貌更是呈現出一種早登極樂的大自在感。
尤其是在面對三明治牛奶、土豆牛肉時，她連叉子也沒動。
隊長：「怎麼不吃，不合胃口嗎？」
阿薩思面帶微笑，一時間聖光籠罩：「我是素食主義者。」
眾人：……
*
萊戈拉斯是在一個黃昏找到阿薩思的。
彼時日落，西沉的紅霞映著大海的紅芒，投射出烈火般的光。它像星辰織成的紗一樣披在她身上，把她的銀發染紅，將她的眼眸染橙，好似融化了一座冰山，讓她透出前所未有的暖意。
她坐在建築的高處看風景，殊不知自己是他人眼中的風景。
他倒是想呼喚她，可不知為何，第一次覺得會驚擾她……
聞到熟悉的氣息，阿薩思轉過頭：「來了。」
放松的語氣帶著熟稔，萊戈拉斯失笑，一撩鬥篷坐到她身邊：「來了，希望沒讓你等太久。」
阿薩思擺手：「沒多久，『一天』而已。」
「真的嗎？」萊戈拉斯一訝，「原來只要緊跟在你身後離開，就不會差太久……嗯，這裡看上去像個軍事基地？」
阿薩思：「是軍事基地，我進入了軍隊，明天就要上戰場，對手是外星物種。」
萊戈拉斯：「我現在入伍還來得及嗎？」他很久沒活絡筋骨了，有仗打自然要跟友人一起。
阿薩思：「你不入伍也沒關系，反正他們會忘記你入伍的事。」她的眼神有點詭異，「不知道時光倒流對你有沒有影響，如果有的話……」
那麼下一次重啟之後，萊戈拉斯是不是還要從空間隧道中冒個頭，再跟她打一遍招呼？
萊戈拉斯：「什麼時光倒流？」
「解釋起來很復雜，等你經歷了再說。」阿薩思吐出一口濁氣，盤膝而坐，迎著海風開始冥想，「靜心，聽著大海的白噪音，放空頭腦。」
不理解但尊重，精靈覺得好友有點兒反常。才一天不見，她的氣質怎麼變得像精靈長老一樣，有一股活了很久看淡所有的出塵味？
萊戈拉斯小聲：「阿薩思，你怎麼了？」
阿薩思：「我很好，只是想快點長大而已。」
精靈：「現在的體型還不夠嗎？你已經像孤山一樣高大宏偉了。」
阿薩思：「遠遠不夠，我想在日復一日的輪回中進化成『古神』，這樣，我就能在一天之內把整個地球吞掉了。」一口解決所有問題，多好啊。
精靈：……
翌日，阿薩思給萊戈拉斯端來了自己的早飯，誠邀他進食。精靈沒有拒絕，只是覺得好友看他的目光有點詭異。
接著運輸機起飛，好友進入戰場，他毫不猶豫地跟上，站在礁石上一箭箭射殺擬態。
他看著好友一拖二踏上公路，駕車開遠。約莫半小時後，他拉弓的手忽然一滯，直覺時空有些不對，因為空間寶石忽然運轉能量開始保護他。
怎麼回事？
他身邊的人事物一下子化作流動的「面條」，往來時的方向急速倒退。
他不受控制地倒飛出去，被「面條」拽著橫跨大海、退回基地，而在被迫返程的途中，他第一次看到了鹹魚般躺平的阿薩思，她身上掛著「面條」，表情非常安詳。
「阿薩思！」他奮力地伸出手，想抓住她，「把手給我！」
阿薩思飄過他身邊，伸出手，將他凌亂的金發撩起，別在他的尖耳後：「習慣就好。」
是朋友就一起被「面條」馱回來，當阿薩思重回飛機、萊戈拉斯折回屋頂時，新一輪的「一天」開始了。
待他們的視線相對，精靈福至心靈，一瞬讀懂了她的無奈。原來，她被困在了同一天。
翌日，萊戈拉斯看著早餐陷入了沉默。
「你吃過多少次？」
「不記得了。」
精靈笑了：「你們的軍隊還缺主廚嗎？或許我可以勝任。」
阿薩思的眼再一次有了高光。
第273章
也不知精靈使的什麼法子，等阿薩思找到他時，他已經穿著正規的廚師服混在廚房裡，燉著一鍋蘿蔔排骨湯。
濃香鑽進鼻孔，勾出她腹中的饞蟲。熱氣氤氳，升騰繚繞，精靈的長勺攪動其間，又抬手撒下些許鹽。
入了滋味，他便起鍋裝進大碗，加蓋悶了會兒。少頃，他端起大碗的耳穿過煙霧，筆直朝她走來。
「久等了。」萊戈拉斯溫和道，「希望對你胃口。」
找了處僻靜的地方，他貼心地送上湯勺和筷子，卻不料阿薩思壓根沒打算文明用餐。
她胃口大、不怕燙，一仰脖子直接干，吃的是稀裡嘩啦。神奇的是，她倒食物的速度不慢，吞咽的頻率不高，可愣是沒灑出一滴湯水，末了，她連碗底的骨頭碎渣都要全部舔干。
阿薩思，一款全自動光盤刷碗神器。
萊戈拉斯：……
吃干抹盡，她才問道：「你是怎麼辦到的，進入基地的廚房？我記得軍隊後勤的審核機制非常嚴格，跟招募二等兵完全不一樣。」
那畢竟是吃飯的地方，輕易不會放人進去，否則病從口入，一禍禍就是一個基地的事。
能在戰爭時代進入基地廚房的人，身家必定清白。聽說光是核實信息就要花上一周，萊戈拉斯才來半天，怎麼就混進去了？
「只是用了一些戲法。」萊戈拉斯抿唇一笑，眼神中充滿了懷念，「是洛基教我的，怎麼迷惑別人，怎麼制造幻覺，他可是九界第一法師。」
洛基？
阿薩思回憶了一下，哦，記起來了，那是萊戈拉斯在阿斯加德認的第二個冤種哥。
她對他的印像是「二胎家庭父親不作為一碗水端不平的受害者」，沒想到居然是順位第一的大法師，失敬失敬。
阿薩思不禁來了興趣：「他還教了你什麼？」
萊戈拉斯摸摸下巴，張開手，就見巴掌大小的空間裡升起了一朵朵煙花：「都是哄人的小把戲，但有幾個還算實際。」
說著，他伸出手指轉起圈，旋出一張波西米亞風格的毯子，輕輕蓋在阿薩思身上。
還探過身去，認真地替她攏一攏，再攤開手掌放煙花給她看。
阿薩思：「……你在干什麼？」
「哄你。」萊戈拉斯一本正經，「心情不好的時候可以蓋一張毯子，當作一個與世隔絕的結界，然後看一場煙花，讓惡劣的情緒跟著它一起爆炸。」
有沒有用他不清楚，但洛基一般都是這樣哄好了自己。
萊戈拉斯：「我知道你的心情很差，阿薩思。」即使她表現得不在意，「但看在我也跟你一起加入了循環日的份上，陪我看一場煙花吧。」
煙花很短，循環日很長，可再長的輪回也久不過長生。
當時光軸無限延伸，長生種的每一天也過得與「循環日」無異，因此，永生的生命一定要在久遠的歲月中學會自洽。
哪怕是在重復的一日中看場煙花。
阿薩思看著他的手：「行，一起看。」
她一向學得快，干脆利落地一抖毯子，直接罩在了兩人的頭上，擋住了外界的陽光。這一刻，煙花炸開的每一粒火星都無比清晰。
萊戈拉斯：「你在干什麼？」
阿薩思：「哄你。」
精靈的手就那麼一抖，掌心炸開的煙花點燃了毯子，很快燒出一個大洞。阿薩思眼疾手快地抓起毯子就扔，誰知一甩就甩到了前來找她的威廉身上。
彼時，他穿著易燃易爆的外骨骼，明火很快點燃了鏈接的皮革。
他大叫著一鍵脫離外骨骼，正要打滾撲滅身上的火，結果此地離廚房不遠，情急之下一位廚子潑出了生命、哦不，索命之水——
好了，外骨骼漏電，水電相連處的威廉沒能扛住，再次狗帶。
阿薩思喃喃道：「人類究竟是一種多麼脆弱的生物啊？」
她連看個煙花都能影響他的生死，那她衝他打個噴嚏，他是不是要當場骨肉分離了？
*
為了避免發生「一不小心就弄死了對方」的情況，每一次循環開始，阿薩思都在盡量減少與威廉的交集。
除了把他送到麗塔那兒接受訓練，他們有且僅有的互動是在戰場上彙合，以及她時不時地撈他一把。他鮮少主動找她，除非是……預見了什麼？
誠如她所料，威廉在一次次死亡後倒逼出了歐米伽。
他找她就是為了說這個，卡特對歐米伽的外形推斷很合理，它確實長得像「花」一樣。
一根根觸手猶如花瓣般張開，中間的「蕊」散發著藍綠色的熒光，它的體型十分巨大，一直潛藏在水底不出，就是為了消彌氣味。他看到它呆的地方有岩石凸起，有水深百米，可他分辨不出那是哪裡。
威廉：「它不在大壩那裡，我確定它不會呆在大壩，但我無法告訴你為什麼，這是一種說不清楚的感覺。」
「總之，沙灘之戰是個陷阱，包括公路、城鎮都是騙局的一環，擬態只想把我們引到地雷區，直接削弱我們的兵力。」
這事兒她知道，第一個引爆地雷區的就是她，可她沒告訴任何人。
她一遍遍地帶著麗塔和威廉殺出沙灘、衝上公路，再坦然地接受重開的結局，主要是為了對她的兩個身份加以區分。
開戰前，拿鐮刀的覆面者是能秒殺擬態的強手；開戰後，拿大刀的二等兵是能被干掉的人類——不為別的，就為了欺騙同樣擁有記憶的歐米伽，加深它對她的刻板印像。
她要讓它畏懼她的第一身份，從而無視她的第二身份。這麼一來，當她以二等兵的形像接近歐米伽的巢穴時，殺死它的成功率會大幅提升。
目前來看，這計劃已經成功一半了，威廉接到了歐米伽的信號。
阿薩思勾唇，魚快要咬餌了：「所以呢？」
努力一點威廉，只要你再死幾次，應該會接到更具體的信息。
誰知威廉是個只打窩釣不上魚的：「所以，我和麗塔決定回一趟倫敦，告訴將軍這是個陷阱！」
「我們要保留兵力，集中人力找出我『看到』的圖像所指的地方，只要能精准打擊，我們就可以不費一兵一卒結束這場戰爭！」
阿薩思：……
她懂他意思，找准方向扔核彈對吧？很好，這很美利堅。
那麼問題來了，萬一歐米伽能吃核彈呢？你確定不是給它充能？
威廉：「麗塔告訴我，將軍是個頑固不化的人。她曾找過他，告訴他一切，可每一次她都被關進了實驗室做研究。我想，光是我和麗塔前往倫敦不足以說服將軍，所以我懇請你跟我們一起去！」
「你是龍，阿薩思，只要你是特殊的，那……」
「不去，這只是無用功。」阿薩思道，「你與其寄希望於將軍，還不如指望我。」
「接收它的信息，告訴我它在哪裡。等下一個輪回開啟，我會第一時間飛去那裡解決它——這樣，我們的煩惱都結束了。」
威廉：「去找將軍，或許我們不用等下一次重啟。」
他祭出大殺器，「卡特為麗塔做過一個鏈接用的模型，只要插入身體激活阿爾法的血液，就能鏈接上歐米伽。」
遺憾的是，麗塔在模型造出前失去了這份能力。
「那個模型在將軍的保險櫃裡。」
阿薩思一愣：「你不早說，我現在就……」
「別殺將軍！」威廉知道她做得出來，麻溜地滑跪抱住她的小腿，「求你了，我們合法合規地獲取模型吧！我不想在戰爭勝利後以『叛國罪』入獄！」
竊取模型，鏈接成功，阿薩思一殺死歐米伽，軍隊就會追來。誰吃苦，他和麗塔。
殺死將軍，鏈接成功，阿薩思干掉歐米伽，戰後必被追究。誰吃苦，還是他和麗塔。
唯有合理借用才是普通人的生存之道，他就是個普通人，普得很，他只想跟麗塔好好活在世上。
阿薩思：「我先宰了他，拿東西給你用，再宰了你重啟，不就沒事了嗎？」
威廉：「可精神鏈接是雙向的，阿薩思，我一旦找到了它，也就意味著它鎖定了我。等再一次重啟，它或許已經換了巢穴，也知道是誰攝取了阿爾法的血液。到那時，我們已知的一切都會亂套。」
最嚴重的後果是，為了殺死他奪回血液，英吉利海峽一帶的基地被擬態一舉覆滅，死傷慘重。
阿薩思是龍，她是可以不在乎人命，可他在乎。
重來那麼多次，戰友們是第一次認識他，但他已經認識了他們幾十遍，並肩作戰了幾十次，他是貪生怕死，他是菜狗弱雞，可他也有真心和勇氣。他想救他們，更想救麗塔！
威廉：「已知的路比較好走，減少變數才有更大的贏面，不是嗎？誒——」
一只手抓住他的後頸，硬是把他從阿薩思腿上大力撕下來。
威廉一抬眼，就對上了一雙天空藍的眸子，對方是一名英俊到讓人發指的廚師，此刻正用看垃圾的眼神看著他。
萊戈拉斯皺眉：「阿薩思，他騷擾你？」
阿薩思：……
威廉：……
「雖然有點煩，但並不構成騷擾。」阿薩思道，「先放開他，我打算去一趟倫敦。別把他掐死，不然時間又會回溯。」
萊戈拉斯不語，只是不太爽地把他摜在了地上。
力道是不大，可角度磕得不好，威廉一腦袋下去就磕出了輕微腦震蕩。一般來說這是不致命的，但放在威廉身上，致命率就達到了百分百。
於是等到了倫敦，阿薩思凌空而立吸引了大部分人的目光，威廉和麗塔成功潛入，費盡力氣總算從將軍的保險櫃中拿到了鏈接模型。
它長得像個手電筒，可前端長著鋒利的刺，專用於扎身和汲取血液。
威廉是看懂了它的用法，可他的腦子不太好使，一扎就扎進了他的大腿動脈。血流如注，他的意識變得越來越模糊，但他非但沒鏈接上歐米伽，人倒是快斷氣了。
威廉：「怎麼……回事？」
為什麼不起作用？
忽然，麗塔大喊一聲：「你忘記打開它了！」不僅沒打開還親手把自己扎死了，「你為什麼非要扎在大腿上？」
威廉沒力氣回答了，頭一歪就領了便當。
*
被一堆「面條」從倫敦馱回來的阿薩思已經放棄了幻想，任是威廉再三邀請，她也不想加入他的計劃，畢竟他會很輕易地花式死去。
就讓麗塔陪他折騰吧，可別再為難她這個老人家了，她還想再多活幾年。
阿薩思裹著毯子坐在樓頂，手中捧著一杯熱可可，讓三倍的甜味驅散她的抑郁。不過一想到歐米伽活得比她更慘，她的內心頓時平衡了。
不愧是威廉，幾十回合逼瘋兩大「噬星者」，真是菜狗之王。
第274章
「100」這個數字之於人類似乎是一個特殊的閾值。
一旦達到，就意味著一個人的身心具備了從第一狀態向第二狀態轉變的最小能量。
這能量可以是攢夠了失望，可以是積累的經驗，亦或是遭受過重創。總之，「破百」不僅是兩位數突破三位數的進化，更是一個人放棄幻想的升華。
威廉就是如此，他的蛻變始於百次輪回之後。
重復死亡了一百次他才醒悟過來，力求盡善盡美只會一敗塗地，追求合法合規只能約束自己。
他想讓麗塔活下來，她身先士卒；他想讓戰友活下去，他們必死無疑。他渴望將軍的理解，卻被斃於槍下；他企圖左右戰局，卻被囿於局中。
無論他多麼拼命地奔跑，始終都跑不贏命運的玩笑。
由此他開始明白，是戰爭就會有犧牲，以身入局必然會面對死亡。他不是超級英雄，他不能既要有要，他無法改變別人，唯一能做的就是改變自己。
去接受戰友、麗塔和自己的死，並用這場死亡換取全人類的生。
威廉變了，他不再執著於進入倫敦，而是反復磨練身手，強化自身技能。
既然無法改變軍隊踏上海灘的決策，那就盡力打到最後；既然無法改變將軍的頑固，那就等歐米伽鏈接上他。
就這麼簡單。
給思想減負，威廉的進步可謂神速。
他正在以肉眼可見的速度成長，每一次蛻變的細節都被阿薩思看在眼裡。
比如，他不再抱怨重復的早餐，吃什麼已經不重要了，能維持生命體征就行；他不再介意集體宿舍的鼾聲，因為累到極致的他打得比誰都響；他也不再畏懼麗塔的槍口，受了重傷就死，回來再訓練……
他也不會再拿小事打擾阿薩思，見到她的第一面只會問：「我該怎麼利用這份能力才能優勢最大化？」
怎麼用？
經常死、晚點死就行。
已經上百次了，要是上千次呢？如果歐米伽再找不到威廉，或許真會被他耗死。
逐漸成熟的威廉果然聽勸，他死得越來越晚，熵增也越來越大。可不管來多少次，他都依然保留著一個習慣——他明明有活下去的機會，偏偏在麗塔死後也跟著去了。
他理智上接受麗塔的死亡，可感情上不允許她死去。對他來說，麗塔是特例。
阿薩思看在眼裡，從不說什麼，她不會干涉一個人類的選擇。不過私底下，她還是會問：「他為什麼這麼做？」
精靈垂眸，感慨頗深：「當摯愛死去，精靈也會因心碎而死。他也一樣，他體會到了那種感覺。」
「什麼感覺？」
「心碎？」
事實證明，活得長並不意味著體驗得多，對於「摯愛」這個議題，長生種就像是翻開了新課標的一頁，發現裡面塞滿了陌生飼料。
大局上講，威廉不該感情用事。可據經驗來談，不會感情用事的人類也做不成驚天動地的大事。
阿薩思想起了努布拉島，沒有吳博士對龍的「摯愛」，暴虐霸王龍不會誕生；沒有蘇珊把她當人看待，她開智還得慢上幾年……
往後看，或許對哥譚才是真愛，因此布魯斯堅持不殺原則。她不理解蝙蝠就像她不理解威廉，但很明顯，「摯愛」這種情緒會讓人變得異常強大，忍常人不能忍，做常人不敢做。
威廉已經能追上麗塔的步伐，與她打配合戰殺出城鎮了。
在她的觀察中，只要麗塔不死，威廉的求生欲便極強。而麗塔一旦遭遇不測，他就完全沒有活下去的念頭。
她以為人心易變，再重來幾次，威廉沒准會放棄麗塔。可她想岔了，不論重啟幾次，威廉非撈麗塔不可。她活他就活，她死他也死，他不在乎麗塔「每一天」都忘記他，甚至忽略了還有一頭龍日復一日地在等。
可萊戈拉斯在乎。
待下一次重啟時，精靈進入了麗塔的訓練場，成為兩人的導師。他教他們格鬥技巧、輕捷的步法、藏匿的技術，不為別的，就為了讓他們活得久一點，耗能多一點，盡量縮短歐米伽找上威廉的時間。
威廉：「你……為什麼要幫助我們？」
萊戈拉斯：「我不想讓她等。」
永生是用來重逢的，不是用來等待的。尤其針對阿薩思，他不希望她等太久，因為長翅膀的龍向往天空和自由，而不是滯留。
威廉一頓，眼神一下子變得震驚，又逐漸變成理解和認同，再慢慢帶上歉意。
他明白，「我不想讓她等」和「我不想讓她死」出自同一種情緒，他想成全自己和麗塔，卻妨礙了他人的時間順延性。
「對不起。」威廉嘆道，「讓你們一次次輪回……可再來一次，我還是不會放棄麗塔。你能理解吧，這種心情。」
精靈：「什麼心情？」
「永遠失去……」他停住了話頭，仔細觀察著精靈的微表情，「請允許我做個假設，如果你會永遠失去阿薩思……別別，冷靜，放下你的箭！別對著我的腦袋，我只是做個假設！」
萊戈拉斯不語。
威廉：「你連一個假設都忍不了，難道還要我忍受悲慘的現實？嘿，老兄，都是單方面的追逐者，你跟我是一樣的。」
「你不想讓她等，我不想讓她死。可你阻止不了她等下去，就像我阻止不了麗塔上戰場。」
麗塔是戰士，不需要他的保護，而他尊重她的選擇。
「想結束這一切嗎？」威廉道，「想的話，現在帶我去一趟倫敦，我留意過你，你似乎有『瞬移』的能力？」
確切地說，那不是瞬移，而是空間寶石開的通道。
萊戈拉斯：「你要做什麼？」
威廉：「天黑了，將軍的辦公室不會有人，而我需要那個鏈接模型。一到手就立刻轉回基地，等我鏈接上歐米伽，就等於它發現了我——只要今晚能干掉它，一切就都結束了。」
前提是能干掉它，今晚。
要是能提前結束，他也不想等待，目前已經重來152次了。
「要賭一把嗎？」
萊戈拉斯不是賭徒，但無懼於下注。他掏出魔杖開啟時空通道，鏈接在倫敦的上空，為防威廉摔死，他還給他加了一個輕身術。
出發！
然而誰也沒想到，純人類的身體素質不適合直接進入通道，這可不是奇異博士開的傳送門，能供任何人使用——
威廉又死了，死在通道刮過的時空風暴中。
萊戈拉斯：……
*
興許是阿爾法的血液對野蠻的時空之力有所反應，陰差陽錯的一次死亡體驗，竟是讓威廉的大腦在一瞬間鏈接上了歐米伽。
那一剎那，他的身體在通道中破碎，可他的大腦尚未死亡。
他清晰地看到了那一朵盛開在水下的藍綠色「花」，看到視野一點點抬高、它露出全貌，而後急速抽離，是幽深的水域、塌方的建築，以及那一座標志性的、淪陷的盧浮宮。
四分五裂、時間重啟。
可不知是灌入身體的時空風暴過於強大，還是阿爾法的血液對空間之力過敏，等威廉驚醒，忽然發現他坐在直升機上，頭上罩著衣服，胸前別著勛章，這場景似曾相識……
等等！
不是基地？
他透過機窗往外看去，卻見下方是巨大的廣場，屬於總指揮部的建築矗立著，而直升機上顯示的日期是6月4日。
6月4日……
他記得，他來指揮部見將軍，而對方把他送上了戰場——時間提前了一天！要命！歐米伽已經鎖定了他，可外骨骼在哪，隊友在哪？
*
6月4日，阿薩思被「面條」馱回了英國的基地。
這一天她已經入伍，明天將被轉送到英吉利海峽一帶，進入熟悉的循環日。可既然時間倒退回了前一天，不再是雷打不動的循環日，就說明變故出現了。
要麼是歐米伽找到了威廉，要麼是威廉出了問題，但無論是哪一種可能，之於她都是有利的。
不利的是萊戈拉斯，他沒有在6月4日出現，存在就成了悖論，目前不知道被「面條」甩去了哪裡，慘。
但以她對他的了解，只要不是碰上像怪形一樣的奇葩生物，他遇上任何情況都能活下來。
算了，不用擔心他，當務之急還是先找到威廉。她有一種莫名的預感，眼下似乎是一個關鍵時刻。
她不會懷疑直覺，只會憑感覺抓住機會。
在沒見到歐米伽之前，她會一直維持「二等兵」的人設，不過以這個身份找人，總是有諸多束縛，比如現在——
她打開了封閉的力場，放開了嗅覺和聽覺的感知，允許所有氣味和所有聲音進入她的感官。
一時間，大到遠方的炮火聲，小到昆蟲的振翅聲，半點不漏地進入了她的耳；隱蔽如下水道的腐爛味，張揚如烤肉店的出爐香，一絲不苟地鑽入她的肺腑。
「媽媽，我可以養它嗎？」
「分手就分手，難道離了你我還能過不下去？」
「快把屍體處理掉！」
「……將軍，這裡有外骨骼裝置嗎？請給我一套外骨骼，現在！上戰場沒有問題，可我預感到現在就有危險！」
找到了，在倫敦……
阿薩思睜開眼，飛快地封閉力場、關上感官。
講真，「超人」這職業不是誰都能干的，克拉克還真有耐心，每天要從一大堆亂碼中挑出需要改進的部分，換成她早就被煩死了。
隨手撈過一套外骨骼，阿薩思步履輕松地往外走去，幾個起落消失在高處。
遠遠地，只聽見後方的人在大喊：「前面的人放下外骨骼，不然我開槍……怎麼不見了？」
第275章
死過153次，威廉的精神面貌發生了極大的變化。
最初來到總指揮部時，他頂著少校的頭銜，懷著撈爆點的心思，打著躲在安全區的主意，只想穩居後方、坐觀他人送死。
結果，一聽到將軍打算把他送上前線，近距離體驗戰爭的殘酷，他當場破防。
又是解釋，又是討饒，還想著逃跑。他的懦弱和膽怯直接激怒了將軍，對方干脆成全了他，把他當作逃兵處理，打暈丟進二等兵營地。
可今時不同以往，身處同一個時間點，面臨同一件事，威廉的內核早已更新。
反正將軍從未見過如此激進的戰鬥派，一進入他的辦公室就嚷著要一套外骨骼，還要求他們立刻送他去前線，他想馬上進戰場，一刻也等不了！
雖說威廉的表現讓將軍倍感滿意，他很欣賞他的好戰和無畏，但這裡是總指揮部，是他的地盤，再怎麼也輪不到一個少校大小聲。
將軍：「我理解你的急切，但你沒必要這麼著急。我會讓你以『指揮官』的身份進入基地，明天啟程，而諾曼底登陸將在6號開始，這是既定的計劃，不會更改。」
威廉：「可戰場瞬息萬變，不會一板一眼地按照計劃推進，萬一擬態現在渡海，沿著內河進入倫敦呢？」
「求你了，將軍！現在就傳令備戰、炮轟淪陷區的盧浮宮，快沒時間了！」
歐米伽已經發現了他。
一個脆弱的人類吸收了阿爾法的血液，被判定為阿爾法後，不斷地通過死亡竊取它的能量，它怎能不恨？
按正常發展，它這會兒也管不上埋伏的事了，八成會出動大量士兵洶湧殺來，再派幾頭阿爾法對他進行圍獵，直到吸干他的血液為止。
他不殺阿爾法，所在地會遭殃；他殺了阿爾法，循環日會重啟。且，曾經的「已知」已經派不上用場了。
一旦追殺開始，最先遭殃的是英吉利海峽的基地。麗塔在那，戰友也在那，等等！他記得麗塔的私人號碼，他的手機呢？糟糕，落在直升機上了！
手比腦子快，威廉抓住話筒開始撥號：「抱歉，借用一下你的……」
將軍奪過話筒，眼中已有不悅：「這裡的每一個座機都不可以擅自通話，威廉·凱奇，不要再做出格的事。我可以讓你成為指揮官，也可以讓你變成階下囚。」
突兀地，封閉的維多利亞風格的窗戶忽然開了，暖風從外頭灌入，而窗外倒掛下來一個人影，正是找來的阿薩思。
她丟了一套外骨骼到室內，一晃翻進來，三下五除二卸掉將軍的槍，抬眸看了他一眼。
將軍的眼失去了焦距，坐回了椅子上。而後，阿薩思一把拽住威廉，她才不管他要打什麼電話、打給誰、有啥計劃，她只關心一個問題。
「說！歐米伽在哪兒？」
「在、在淪陷的法國盧浮宮！」
阿薩思是一刻也等不得，甩開威廉就飛躍了出去，急得對方趴在窗邊大喊：「在灌滿地下水的建築物底部！它在底部！不要殺阿爾法！」
要命，就不能等他說完再走嗎？她差這一兩秒？
他的大喊引來了外頭的兵，而後方是神志不清的將軍，威廉直覺不妙，趕緊套上外骨骼擋在將軍身前，作展示狀：「將軍，感謝你的支持，我這就趕赴戰場。」
理不直氣也壯，他淡定地轉身，與一眾持槍的士兵擦肩而過。
大抵是穿上外骨骼的他氣勢太強，給人一種身經百戰的壓迫感，士兵們一時間沒察覺將軍的異常，都把視線集中在了他身上。
威廉：「別進去打擾將軍。」他給出善意的提醒，「我可是一進去就被送上戰場了。」
他如此，他們也如此。利用人性的弱點，當威廉走出辦公室時，士兵們已經闔上了門。
九死一生！
他穿著外骨骼奔向直升機，想要命令駕駛員起飛，直達戰場。
誰知到了停機坪，他的直升機不見了，駕駛員也被丟在地上，這場景好像似曾相似啊？不對，重點不是這個，他的機呢？
「凱奇先生，直升機被搶了！」駕駛員喊道，「一個穿著外骨骼的女兵，我一不小心被拽了下來。」
拉倒，對上一頭龍你就算小心也會被拽下來。
威廉：……
所以，阿薩思跑那麼快是為了搶他直升機？她不是會飛嗎？圖什麼？
*
還能圖什麼？
取勝的第一要義是把容易嗝屁的威廉困在不容易死的地方。
第二要義是讓他當靶子穩住歐米伽的仇恨值，如此能間接保住麗塔的命；第三是她要以「二等兵」的馬甲接近歐米伽的巢穴，不開直升機難道靠飛嗎？
運轉風魔法，讓直升機加速、再加速。
憑著當年在德國的留學經驗，她清楚德法恩怨，也參觀過兩國的標志性建築，對盧浮宮也是印像頗深，她記得路線。
好在地球是換了新，可七大洲四大洋的版塊均為一比一復刻，就連地形與路線也相差無幾。
她等同於踏入平行時空，在上個世界積累的經驗可以用在下個世界上，倒是給她省了不少麻煩。
近了，更近了……
其實這架直升機的油量不足以飛到法國，可阿薩思的魔法著實給力，硬是讓它續到了法國的地界。
一入其中，阿薩思就嗅到了一地的擬態味，它們藏匿在廢墟中、泥淖內，蟄伏在水深處，窺伺在陰暗的角落……法國不知遭了什麼罪，遍地都是轟炸的大坑和積水，而在接近盧浮宮的地界更是漫成了一片湖，擬態的觸手像水草一樣在水下晃動，看上去已經注意到了她。
也好，那就開始吧！
阿薩思直接卸去魔法，踩著失控的直升機朝盧浮宮墜去，「轟」一聲砸進了平靜的水面，濺起大量水花。
她觀測過了，這一片沒有阿爾法，可以放心炸。
下一秒，直升機炸裂，炫出一朵巨大的高溫火花，一息摧毀接近的擬態士兵。而在爆炸的助推下，阿薩思一鍵卸掉外骨骼，抓住一塊擬態的血肉翻轉身體，游向更深處。
即便清楚水流有衝刷的作用，她也用肉塊塗過胳膊和脖頸，悄無聲息地轉入幽暗處。
少頃，一頭流淌著藍血的阿爾法從管道中冒出來，身上的樹根狀觸手散開、旋轉，推著它游向著火的地方。
阿爾法不能殺，但有阿爾法護持的地方，說明離歐米伽已經不遠了。
就像異形女王身邊必有「執事」，歐米伽身邊也必有阿爾法。無論誰找到它，都必須先過阿爾法這關，可一旦殺了阿爾法，時間又會重啟……好家伙，擱這兒跟她卡BUG呢！
但她不是人類，只要找到歐米伽，這輪回游戲就結束了。畢竟，阿爾法一擁而上也無法對她破防，唯一要防的是它們集體自盡。
是以，不讓它們發現她潛入了是最優解。
阿薩思觀察著管道和地形，旋即發動了「怪形」的能力，將自己變成了一只灰黑色的水獺，飛快地鑽入管道中。
說是管道，實則是大型建築沉底的通風口。
裡頭四通八達，路線十分復雜，有的指向傾覆的廚房，有的通往塌方的大廳，但這些都不是歐米伽的所在地。
藍綠色的光……她記得威廉提過，可她找不到在哪。
不行，得加快速度了，萬一威廉又死，還不得重來一遍？
緩慢尋找已經不合適了，一不做二不休，阿薩思一尾巴抽在管道上，發出的巨大聲響即刻吸引了擬態的注意。
待引來一批擬態，她立馬往水淺處游，浮出水面就是一陣突突，並再度轉入水中。
往復好幾次，她愣是憑一人之力營造出了一支隊伍潛入的緊迫感。「人類」在到處為非作歹，可擬態卻殺不了一個，時間一長，它們必定自亂陣腳。
一如她所料，在只聞其聲不見其人的攻勢下，有著集體意識的擬態分成了數批。
一批上岸搜尋，一批分散水下，這兩批的主要構成是擬態士兵，想來歐米伽並不在它們指向的方位。
倒是另一批由阿爾法率領游向了更黑暗的深處，阿薩思明了，歐米伽應該就在那裡了。
水獺一晃尾巴，不遠不近地綴在擬態身後，借著犄角旮旯的碎石掩映，她進入了一片伸手不見五指的水域。
在這裡，唯一的光源是來自擬態身上的流體熒光，水流、石子都是靜止的狀態，數年前的遺留物依然保持著原來的樣子，沒有破損，也沒有長滿藻類。
時間仿佛陷入了停滯，她游在其中的動作並不流暢，每往前一段距離就像衝破了一段年輪，身上會閃過輕微的電流聲。
阿爾法十分敏感，時不時會回頭探看。可惜水獺個頭不大，顏色又完美融入背景，更有著與生俱來的「偽裝」能力——它找不到她實屬正常。
不知過了多久，阿薩思終於追著它們突破了一層「界」，進入到一片充滿了藍綠色光芒的地方。
充沛的宇宙能量激蕩其間，一朵偌大的千瓣花朵盛開，它的根系像是扎在星空之中，下方傳來源自太空的輻射和星球的核能。
擬態環繞著它，像蜜蜂飛舞；阿爾法游向它，像是找到了歸屬……
阿薩思從未接觸過時間之力，可當她進入這片領域，目光與之相觸的第一秒。像是噬星者之間打通了「靈感」，她忽然透過歐米伽「看到了」更深更遠的地方——
時間之力為什麼是綠色的？
因為時間線一根根交織起來，攪成了生命之樹的原形，滲透了時間之神的力量。
她「看到了」時間線交彙處的王座，以及王座上的那個人影。他有著蒼白的皮膚，黑色的中長發，以及一雙帶著悲憫與了然的綠色眸子，他……仿佛透過時空的阻隔，也看到了她。
那是誰？
他給她的第一感覺是……認識她？
什麼鬼，她印像中沒見過這個人。要是見過鐵定認識，畢竟以人類的審美看，對方的皮相稱得上優越，而以野獸的直覺看，對方的實力相當強大。
他的雙手控著時間線，他的神力鑽入每一根，只要他願意，他就可以成為全知全能的神，但……他不像是能輕易離開王座的樣子，戰鬥力談不上高。
【阿薩思·肯特。】有聲音通過虛空傳來。
本能地，阿薩思開了口：「你是誰？」
聲音傳來，幻像一瞬褪去，歐米伽倏然警覺。
她再也看不到星空、生命樹和時間之神，只看到數頭暴怒著朝她撲來的擬態，以及進入一級戒備的歐米伽。它發出一陣長波，在呼喚所有擬態的回歸。
阿薩思獰笑：「你逃不掉了！」
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:19
第276章
變故發生得突然，歐米伽全無防備。
防住了人類，躲過了轟炸，避開了戰場，卻沒想到最重要的巢穴被一只不起眼的水獺混了進來。
它知道最危險的地方就是最安全的地方，所以它留在了淪陷的法國。
它知道人類的核武擁有強大的破壞力，因此將棲身之地建在了時間罅隙中。
它知道有一個人形掠食者在尋找它，於是龜縮不出，連主動鏈接阿爾法都變得小心翼翼。
可它不知道一只水獺能無損跨進時間領域，還在暴露的那一秒搖身一變，化作一頭氣息恐怖的巨龍！
噬星者的壓迫感猶如海嘯襲來，嚇得歐米伽一個激靈，本能地合攏「花瓣」，想要往時空縫隙裡鑽。
時間沒有實體，只是一個概念。簡言之，它是一種虛而不實的概念性能量，看不著、摸不到，卻又是法則之一。
一般來說，沒點「虛」和「幻」的天賦，想要理解時間、抓住時間很難，然而，阿薩思才經歷過靈魂之力的錘煉。
她一甩尾衝向罅隙，運轉水魔法隔離撲上來的擬態，兩只偌大的龍爪探出，如有實質地扛住了不斷合攏的虛界，並憑著一股無匹的蠻力強勢撕開裂縫，探入龍頭——
猛地伸長龍頸，她大嘴一張咬住了即將逃逸的歐米伽，舌頭一卷將它含在嘴裡。
匆匆一瞥，她看到歐米伽的扎根之處確實是宇宙無疑，只是這片區域蠻荒無序，四處游離著時間能量。它們自動擰成一根根墨綠色的線，時斷時續，有長有短，紛亂地飄蕩在虛空中。
只一眼，阿薩思便覺得這些線萬分眼熟，與之前在「幻覺」中看到的生命樹相似又不同。
生命樹也是由時間線構成，可它的能量穩定有序，每一根時間線都強韌有力，不僅扎根於無限的宇宙，也延伸在未知的邊際。
無始無終又有始有終，它有明確的「道」，是已成氣候的法則，輕易無法撼動。
可在歐米伽的扎根處，時間線是一把長短不一的「面條」，就連粗細也有別。能量松散、無序、不穩定，它就像一個操控時間的新手，這些殘破的時間線都是它在新手期的傑作……
阿薩思本不欲耽誤太久，只想縮回龍頭，閉合時間裂縫。可就在這時，一小段時間線飄了過來，像浮塵貼上她的鼻尖。
能量相觸的那刻，她清晰地看到了威廉的某一次死亡。原來，這些散碎的能量全是被切掉的時間線。
很多，幾乎充斥了一整個空間。威廉雖菜，但在「耗能」這塊上實在功不可沒。
阿薩思：……
歐米伽還沒死，她得趕在阿爾法自殺重啟前回去。
不再留戀異空間的能量，她抽回探出的身體，暴力糅合了時空裂縫，再一仰頭咀嚼兩下，干脆利落地吞下了歐米伽。
幾乎沒嘗到什麼味，她喉頭一動落肚為安，殊不知真正的戰鬥才剛剛開始。
誠然，進化到她這個程度，她的胃液足以消化任何食物。跟亞馬遜巨蟒作戰後她一直謹記「不能囫圇進食」的鐵律，每一次進食都嚴格執行，可她沒想到歐米伽是個例外，長得像植物的它也擁有著植物的特性。
它就像一枚種子，一旦接觸到肥沃的土地，就會拼命地扎根生長。
毫無疑問，阿薩思無論是靈魂還是身體，都是它理想的「土地」。
即使巨龍鋒利的牙口將它咬碎，它也依然具備寄生的能力。才剛進入龍的胃袋，它竟為了恢復生息而直接收回了分散的力量。
那一刻，阿薩思親眼看到被水魔法困住的阿爾法和士兵發出悲鳴，齊齊旋轉，樹根狀的觸手撒開，轉成一個個「海膽」化石，瞬息失去了形態和能量。
阿薩思的心髒差點停跳，尤其在阿爾法死亡的瞬間，她以為時間又將重啟，結果——沒有！
沒有！
金色的豎瞳亮起，一下子迸射出解脫的光。她明白了，她做到了。
可好事多磨，帥不過三秒，她的腹部就傳來了一陣劇痛。好似被達克賽德捶了一拳，她能清晰地感覺到「痛點」是固定的，就在她的胃袋裡，而「痛」像植物的根系一樣鑽入她的經脈、髒腑，正向全身蔓延。
好家伙！竟然還沒死！
阿薩思瞳孔地震，可在看到一堆「海膽化石」後，發出了低低的笑聲。
龍的悶笑猶如翻滾的悶雷，帶著低沉的轟鳴，連水域都閃過一道電光。她笑歐米伽膽子夠大，卻也笑它眼皮子淺。
它以為進了她的肚子，她就治不了它？
笑話！先不論她的同化能力，單是她的自愈力也夠它喝一壺了。她又不是普通的生物，剖開胃袋就會死。她大可以將它剖出來，將它再殺一遍，沒准她的傷口還會在它死之前愈合。
可笑，它居然以為她忌憚這個。恰恰相反，她最忌憚的反而是它最不以為意的能力——時間循環。
要是歐米伽一見到她就干掉一只阿爾法強制重啟，興許幾百輪後，被折磨到沒鬥志的就是她了。好在，她比它藏得深，各方面。
阿薩思：「呵，你以為我肚子裡只有你一個東西？」
她一般不會隨意使用龍珠，除非遇上不太好消化的食物。上一次動用還是在拆解達克賽德的時候，不想這一次會用在一朵花上。
但這不是殺雞用牛刀，歐米伽的能量飽和度值得她用一次龍珠。
阿薩思閉上眼，蜷縮龍身、渾抱為圓。
跟隨她的意志指引，龍珠從她的腹部上移，虛虛實實地穿過髒腑的分隔，穩穩地落盡胃袋中，貼上歐米伽。
一時間，仿佛金烏墜入森林，烤焦土地一片，歐米伽受到了極大的刺激，硬是抽出大量根系包裹住龍珠，企圖將它當成養料。
遺憾的是，歐米伽還不夠格。
龍珠穩定地旋轉著，一點點拆解歐米伽，打散成能量吞吐著吸收。都說物似主人形，龍珠也一樣，它也有著強大的內核和足夠的耐心，蠶食著指數能量級的宇宙生物。
慢慢地，身體的痛苦消退了。水底陷入了前所未有的平靜，而阿薩思在消化的過程中不可遏制地進入了休眠。
歐米伽的能量實在太多了……
等她反應過來時，身體已經到了強制關機的邊緣，想來下個階段就是「蛻皮期」，可她連找個安全的地方蛻皮的余力也無了。
不會吧，她要在這「小水潭」裡蛻皮？
那人類要找到她也太容易了吧？會不會趁她睡覺時過來抽血剪指甲刮鱗片呢？
誒，管他們會不會，能破她防算她輸，不管了先睡吧。輪回153次，龍都快累死了，歇！
*
歐米伽誕生於「生命樹」成型之後，是由諸多時間線彙聚的能量「孕育」出的一枚種子。
遵循種子的本性，尋找土壤、茁壯成長是它的本能，可它並不知道如何去做。
懵懂之時，它穿梭在眾多時間線上進行學習，卻有意無意地接觸了大量戰爭。由於戰爭的勝利者每一次都能收獲最肥沃的土地、最豐盛的食物——模仿力極強，道德感為零的它便決定效仿對方，開始征服每一個星球。
戰爭需要軍隊，它便分出能量造一支軍隊。
軍隊等級森嚴，它便列出了阿爾法和士兵，並給予阿爾法一定的特權。
有生命的地方自然不能避免戰爭，可發動戰爭的生物永遠不知道自己帶壞了一個怎樣的物種。
當他們把戰爭視為尋常，他們也會被更強的生物看成戰爭資源。譬如歐米伽，它每降臨一個星球，就會將該星球當作養料，等榨干了才離開。
由於生物對戰爭的態度是「必須贏」，所以歐米伽的字典裡也沒有「輸」，即便被打退，它也會一次次重啟時間，直到贏下全盤。
這一次降臨地球也是如此，它在這裡聞到了血與火的氣息，是人類的殘暴呼喚它來。
要不是歐米伽的成長需要大量養分，連地球都無法幸免，想必對「消滅人類，版本迭代」這種事，地球還是挺樂意的。
所以，這就是歐米伽的記憶嗎？
不是在觀戰就是在參戰，要麼是行走在打仗的路上，本性比她好鬥多了。
可也是拜它的好鬥所賜，它積累多年的養分成了她的補給，在她的技能板上點亮了「時間能力」這個圖標。
想什麼來什麼，歐米伽的一生在她的意識深處也凝成了一條墨綠色的時間線，只是它不再生長，生機已斷。
鬼使神差的，阿薩思伸出手抓住了它，她看到它的盡頭，而後又追溯它的起源。
時間開始飛速倒退，萬千星河穿過她的身體，而她無意中又見到了「幻覺」中的所見。
生長在宇宙中的時間樹，被困在王座上的時間神。只是這一刻，她站在他面前，而他也看到了她——非常真實，感覺能一拳打實在了。
「你是誰？」阿薩思續接未完的話題，「你怎麼認識我？」
男子紋絲不動，面上掛著淡淡的微笑：「我是時間之神·洛基。」
「洛基？」阿薩思一愣，蹙眉，「你跟萊戈拉斯是什麼關系？」
「沒有關系。」這一個洛基道，「一千條時間線有一千個洛基，他們選擇成為什麼樣的神，成為誰的家人都不關我的事。」
「至於為什麼認識你，這是個好問題……」
洛基的語氣帶著一絲贊嘆：「因為十萬條時間線也不會誕生一個阿薩思，你是唯一的特例，所以我看到了你。」
每一條時間線上，只要暴虐霸王龍從實驗室誕生，「姐姐」一定會吃掉「妹妹」，而「姐姐」一定會死於滄龍之口，這是不變的定式。
可在某個時刻，一條時間線傳來了微弱的波動，起初他並未在意，直到——
洛基：「它脫離了我的掌控，而你突破了命運的格局。當你變成永生生命的那一刻，這條時間線已經完完整整地屬於你了，沒有人能再左右你的命運。」
她成全了自己，他見證了前期。
一次機緣巧合的相遇，她見到了命運的旁觀者，而他見到了另一個破局的奇跡。
阿薩思：「另一個？那還有一個是誰？」
洛基笑道：「我啊。」
阿薩思對他稍稍起了點尊重：「可以教我怎麼操控時間嗎？」物盡其用嘛，來了不能白來，等蛻皮期一過，想再進入此地應該比較難了，「你應該很熟練吧，九界第一法師。」
洛基：「你也該知道學會的後果吧。」舉起手中纏滿的時間線，「成為『生命樹』的一部分，再也不能動了。」
阿薩思：「也不是很想學了，再見。」
在她離開前，洛基給出了最後的提點：「每個人對時間的感悟不同，我構建了生命樹，而你，你會找到自己的路。」
第277章
人與人是不同的，就像世界上不會有兩片相同的樹葉。
適用於某人的道路不一定適用於另一人，就像普世認定的成功人生模板，也並非誰都可以套用。
道不同不相為謀，路不熟不必硬走。
同一份力量也有不同的使用方式，並不是復刻前人的經驗才能走向成功。
洛基，來自阿斯加德的王子，從來被稱為邪神，鮮少得到眾神的認可和尊重。
他的一生就是個既定模板，被奧丁收養，被復仇者擊敗，經歷喪母之痛，與索爾並肩作戰，最後死在終戰之前——活脫脫一個悲劇。
連人都不願活得如此，更何況是神？
他一點也不想成為模板化的洛基，所以他拼盡權力掙脫了命運的束縛，離開了原來的時間線，從一個不受重視的謊言之神變成神秘莫測的時間之神。
這一段路他走得異常艱難，可是，他終是走到了。
是以，當阿薩思扭轉她的人生模板，強勢擊潰命運的把控，洛基幾乎在她身上看到了自己的影子。
她與他是一樣的破局者，不同的是，她的經歷遠比他凶險得多。他時常在想，若是他身處她的境地，他是否能做得與她一致或是比她更好？
答案是不能。
他可能連「被吃」那一關都過不了。
生命已經找到了自己的出路，而她的前路遠比他想像得更長遠。他得到了時間之力，卻被時間束縛，而她……大概率會成為時間的掌控者，不會被絆住腳步。
興許哪天，她還會找到把他挖出「生命樹」的方法。因此，他不妨多提點兩句。
「找到屬於你的時間線。」就像人得先了解自己，「你會找到與時間相處的方式。」
她的時間線？
怎麼找？
*
威廉沒有當一個逃兵，畢竟他早已習慣了廝殺。
阿薩思是搶走了直升機，但總指揮部多的是飛機。他干脆搶了運輸機，把槍抵在駕駛員腦袋上命令對方立刻送他前往英吉利海峽，對方哪敢不從。
「凱奇少校，你明天就會被送到基地，為什麼這麼著急？」
在駕駛員看來，威廉實屬多此一舉。提前是去，等一天也是去，結果沒差，可挾持駕駛員是犯罪的。
他原以為威廉要當逃兵，這才喪心病狂地走到這一步，誰知到頭來還是上戰場，這就顯得……更喪心病狂了。
何必呢？
威廉像是得了狂躁症：「別廢話，我今天一定要在戰場上！」
駕駛員無言以對，激進派的腦回路他看不懂。為防威廉一激動衝他腦瓜子就是一槍，他趕緊飛了起來。
只是駕駛員沒想到，他才剛剛抵達基地，戰爭便立刻爆發了。
威廉想得沒錯，戰場瞬息萬變，最可貴的就是先下手為強。
就像阿薩思一得知盧浮宮就馬上出發，歐米伽一鎖定他就沒打算放過，正驅使大量擬態涉水而來，准備將他徹底擊殺。
兩邊的執行力都強得驚人，他又怎麼能掉鏈子？
戰友在基地，麗塔在那裡，左右都逃不過，干脆決一死戰吧！而這一次，他沒有被剝奪少校的身份，還提前穿上了外骨骼裝置，一下機就能投入戰鬥，不可謂不上道。
他發誓死也要跟麗塔死在一起，哪怕現在的她完全不認識他。
故而，當擬態橫渡水域殺上基地，他在眾人震驚的眼神中一馬當先地殺了出去，麻利地解決掉三個衝上來的擬態，還救下了一隊沒反應過來的大兵。
警報驟然響起，軍隊傾巢而出，麗塔持刀而來。卻見威廉已經不要命地殺了一圈，槍林彈雨中，他殺死擬態得嫻熟手法與麗塔如出一轍，仿佛讓人看到了第二個凡爾登天使。
士氣頓時大振，人類舍生忘死地與擬態殺在一起，血肉四濺、子彈橫飛，人人都嗅到了決戰的氣息。
一想到失去的家園，死亡的親友和被壓迫的五年，人類郁結在心的一口惡氣終於爆發，歇斯底裡。
戰況逐漸白熱化，威廉原以為這一戰將慘烈無比，他有九成的概率再死一次，剩下一成的勝算把握在阿薩思手裡。
可他萬萬沒想到，人類的勝率再低，有了龍的加入性質就大不相同。即使是十死無生的局面，到了阿薩思手裡也會被她強硬地鑿開一條生路，盤活到底。
在阿爾法撲倒麗塔，准備給她致命一擊的那刻，威廉來不及反殺，就見它一反常態地揚起身來，嘶鳴一聲翻轉軀體，剎那石化成一個金屬色的「海膽」。
且不止這一頭阿爾法，攻入基地的擬態全成了石化「海膽」，一個也沒落下。
怎麼回事？
威廉沒反應過來，只是本能地伸手去撈麗塔。殊不知就是這一本能，他成功地將麗塔拽出了死神之手，只見「海膽」的金屬刺落下的方位正對准麗塔的頭顱。
一步之差，生死之隔，麗塔活了下來！
後知後覺的威廉被嚇出了一身冷汗，他趕緊掰過麗塔的肩膀上下打量，待確定她沒事後長舒一口氣，並熱淚盈眶地抱住了她。
有救命之恩在先，麗塔正想說聲謝謝，不料這位「陌生人」竟抱住了她，又哭又笑地親吻她的鬢角、臉頰、眼睛，嘴裡說著「你沒事真的太好了」，卻又打算更進一步……
麗塔沒忍住，狠狠給了他一拳：「你騷擾我？」
威廉：……
完了，今天的麗塔壓根不認識他，他忘了！
戰爭在最激烈的階段戛然而止，以擬態的莫名死亡告終，而辛苦抗爭的人類贏得了最後的勝利。
短暫的沉默過後，整個基地爆發出了前所未有的歡呼聲，軍帽和皮革被高高拋起，殺敵最佳的威廉和麗塔被團團圍住，在眾人的吶喊中被拋上了天。
可人與人的悲歡並不相通，威廉迫切地想要解釋他不是流氓，然而麗塔並沒有理他。
威廉：完了！
但沒料到，更糟糕的事還在後頭。擬態一死，人類不僅要打掃戰場，還得回收淪陷區。法國盧浮宮作為人類史上最重要的人文標志之一，自然被列在回收的第一線。
於是，威廉在6月4日殺完擬態、救下麗塔、成為英雄後，在6月5日又劫持了同一架運輸機、同一位駕駛員，要求他帶他去法國。
出於對「英吉利猛漢」的尊重，駕駛員禮貌問了句：「非得現在嗎，少校？」
「現在！立刻！馬上！」
行，飛。反正他是被挾持的，戰後清算也算不到他頭上。
誰知後續的發展出乎兩人的意料，威廉沒想到只是耽擱了一晚，法國盧浮宮這片區域就已經被軍方包圍了。
駕駛員喃喃道：「出了什麼事？等等，那是什麼？」
盧浮宮早已是一片廢墟，曾經的博物館區域化作一大片水域，彼時歐米伽尚且活著，用自身的力量織成了一個禁區，讓這片水域看上去深達幾百米，無人敢靠近。
如今歐米伽死透了，潮水退去才知道該水域不是很深，如此一來，就顯得水域下的巨物異常恐怖！
所有人都看到了，驚得目瞪口呆，只見盧浮宮之下的水域中臥著一頭銀色巨龍，祂通體泛著藍綠色的光輝，腹部一起一伏，像是陷入了深眠。
阿薩思！
威廉瞳孔一縮。
別人不知道，可他很清楚，擬態的盡數死亡一定是阿薩思干掉了歐米伽。他以為憑她的實力肯定能抽身離開，沒想到她陷入了沉睡，是受傷了嗎？
不對，她的身軀為什麼像歐米伽一樣泛著藍綠色的光？
威廉：「降落！靠近點降落！」
一聽少校發話，駕駛員一改之前的詢問，只回答「是」。
無法，跟著威廉飛了兩次，次次都能遇上爆炸性的大事，駕駛員真是信了威廉的邪，並表示下輩子還跟他，刺激！
「少校，你知道那是什麼嗎？」
「是龍！」威廉也不藏著掖著，「她才是消滅了擬態的英雄，但我不知道她為什麼陷入沉睡？」
都是老朋友了，他無論如何都得關照一下阿薩思。可少校的軍銜完全不夠用，他還沒靠近就被攔了下來——軍方包圍了這裡，圈起了巨龍所在的區域，似乎想對她進行研究。
可威廉知道這絕不可以，阿薩思是真的會開屠殺！
「不，別動那頭龍，千萬別動！當她不存在，不要靠近，別下水，你們會後悔的……」
沒有人聽他的，人類往水裡投入探測器，想近距離窺探巨龍的全貌——突兀地，天空中打開了一個隧道，消失「一天」的精靈一甩綠袍落了下來，輕盈地落到了水面上，張開一層力量防護，並沒有掉下去。
他看著水下的龍，看向頭頂的直升機、瞄准的槍口和戒備的人類，同時也看到了被攔住的威廉……敵我明確，萊戈拉斯直接抽箭拉弓，完全沒有交流的欲望，先一箭射穿了一架直升機的尾翼。
「轟隆」一聲，直升機墜落，但給駕駛員預留了逃跑的時間。
這一箭是震懾，也是在告訴人類，他雖然只有一個人，但他無懼與他們的熱武器開戰，他們大可以試試是熱武器快，還是他的箭更快。
「離開這裡，人類。」萊戈拉斯的語氣很冷，眼神鋒利，與阿薩思平日所見的溫和精靈相去甚遠，「不然別怪我不客氣。」
他知道阿薩思進入了蛻皮期，而且這一次的進化太突然，導致她來不及找到合適的藏身之處——
無所謂，他在這裡。只要她想，哪裡都可以是安全之地。
他不會因為人類無法奈何她，就讓他們隨意接近她。巨龍高貴，誰也不配染指。
第278章
萊戈拉斯是認真的，可人類一般是不信邪的。
尤其是戰後。
非人的敵手已死，槍管卻尚有余溫，勝利的情緒仍在膨脹，一旦發現「最大的隱患」沉睡於湖底，哪是靠精靈一句話就能逼退的？
再者，精靈是人形體，沒有龐大的獸身，也無震懾性武器，僅憑一把弓就妄想守龍，人類高低得跟他打一場。看看恐懼究竟是源於未知，還是源於火力不足。
大戰一觸即發，唯一「信邪」的威廉夾在中間難做人，想要阻止卻有心無力，硬生生被拖了下去。
當駕駛員問他「現在該怎麼辦」時，威廉嘴裡發苦：「快跑！」說著，已經拔腿往遠處溜了。
「啊？」不明所以但這輩子先跟你。
「再不跑會沒命的，那也是個非人類！」
敢跟龍混一塊的能是什麼善茬？阿薩思一口能噴掉一個基地，萊戈拉斯也差不到哪去，即使他沒怎麼關注過他的實力，可這哥們兒是真虎，他追著龍跑啊！
看樣子是追了有些年頭的，這還沒被龍噴死，有點本事。
威廉壓根沒想過「龍不會打精靈」這個可能，畢竟他追麗塔循環百來次，有九成的天數是在挨打，精靈不可能比他幸運。
殊不知，精靈就是比他幸運。
一如現在，萊戈拉斯很慶幸他趕在人類把巨龍當實驗品之前攔截了他們，不然等阿薩思換了地方，一睜眼發現身上有人類的氣味，她的心情會差上許久。
到底參與過數場戰爭，打擊對像多為類人生物，面對即將到來的戰爭壓力，萊戈拉斯的內心非常平靜。
不知是誰先開了槍，精靈一偏頭避開子彈，抬手一箭洞穿了對方的腦袋。
紅白之物迸射，萊戈拉斯面無表情，他對人類的血肉味可不過敏。阿薩思不願下的手，他會替她下，與人鬥這種事他比較擅長。
一名大兵倒下，戰火徹底被點燃。阿帕奇直接開火，加特林緊隨而上，萊戈拉斯一甩衣袍穿過交織的槍林彈雨，不緊不慢地放出一支支冷箭，干掉了窩在各個角落的士兵。
有的箭短距離爆射，卡進重械槍的管道，干廢一堆熱武。
有的箭飛過一個彎弧，不知去往哪裡，就在人類以為他這一箭會落空時，突然發現那支箭經過超長距離的跋涉，竟然精准地穿透了狙擊鏡，刺入狙擊手的眼睛，透過後腦而出，箭尾還在風中微微顫動。
最離譜的一箭是讓防彈玻璃破防，正中駕駛員眉心，把他盯死在座位上。頃刻，直升機偏離軌道撞上另一架，它們在水域中墜毀，騰起濃煙和火焰。
萊戈拉斯隱沒於建築物之間，呼喚風精靈的名字，使出古老的魔法。
剎那，煙霧隨風而散，籠罩了整一片區域。水面上升起白茫茫的霧氣，進一步屏蔽了人類的視野，而自然能量的湧動干擾了磁場，讓人類的設備再也收不到信號，更傳不出消息。
而後，他邁入迷霧清剿士兵，但沒有趕盡殺絕。
他用洛基教的「戲法」恐嚇了他們，並做下精神標記，再特意把他們放出去，成為他的耳目。只有知曉人類的動向，他才能見招拆招，守住這塊地方。
短暫的交鋒以人類的慘敗告終，威廉和駕駛員成功逃了出去，而萊戈拉斯會收獲一段時間的安寧。
至於安寧過後是人類更猛烈的炮火還是退一步的妥協，他無所謂，他的最終目的只是讓阿薩思平穩地度過蛻皮期。
看著水下泛著藍綠光的龍，他明白這地留存著特殊的能量，不方便通過空間寶石的力量轉移她。可要是美軍一怒之下使出核武，他也不方便留在原地。
那就只有一個辦法了，用起來比較麻煩，但可以一勞永逸。
首先，他得讓人類意識到龍是地球土生土長的物種，而不是外星遺留的隱患。作為世界上僅此一頭的珍惜保護動物，他就不信人類還敢砸這顆核彈。
是夜，萊戈拉斯離開了迷霧之地，找到了躲過一劫的威廉。
不多時，他在威廉的幫助下聯系上了萬裡之外的華國，並言簡意賅地告訴他們，法國盧浮宮之下挖出了一頭活的應龍，不拿著古籍去認，龍可能會被搶走。
威廉：「就這樣？」
精靈：「就這樣。」
威廉狂抓頭發：「這麼簡短的對話，這麼離譜的消息，他們會信？你至少得把龍的照片發進他們的郵箱再附帶一篇研究論文吧？」
「會信。」萊戈拉斯在華國生活過很久，了解那方水土的習性，「只要我在通話的結尾沒有加上『打錢』和『轉賬』，對他們來說可信度就是百分之百，否則就是零。」
威廉：「為什麼？」
萊戈拉斯：「因為——」說實話他也有點難以理解，「那是一個寧願被騙感情也不願被騙錢的民族。」
威廉：……
這對於「失去麗塔就要死要活」的戀愛腦來說是不可理喻的價值觀。
包括精靈也是，萊戈拉斯可以接受騙錢，但絕不接受被騙感情，這種創傷會伴隨精靈永生，嚴重的還會心碎而死。
威廉：「如果他們真的來了，那然後呢？」
萊戈拉斯：「然後，就沒我什麼事了。」
以他對華國的了解，他們對龍萬分執著，一看到必定會傾盡全力保護起來，而不是把她放在「實驗品」的位置上，所以，他很放心把阿薩思交給華國。
不料，他還是低估了龍對華國的重要性。
當中方的第一支隊伍進入迷霧區，萊戈拉斯撥開了霧，讓他們看到了龍。
前後只過了三天，華國請出了博物館中一堆古物，著重捧著山海經說，法國像極了《海內東經》中的某個神話國度，興許在板塊漂移前也是屬於「山海」的一部分，不然怎麼沉睡著古老的龍呢？
就差把法國說成是國土的一部分了……
精靈以為他們是開門見山，結果一張嘴先掀了屋頂；精靈以為他們拉穩火力，即將挑釁全世界，誰知他們後退一步，只是拆了窗。
大國義正言辭地表示法國就算淪陷了也屬於法國，這得到了所有國家的支持。
誰知一經承認法國屬於法國，華國當即改口表示歷史不可考，他們無意干涉淪陷區的歸屬。但神話生物可考，足以反向推斷古歷史的真實性，巨龍的價值不言而喻。
剛巧，他們華國是一個有著數千年養龍經驗的國家，只要法國代表點頭，華國願意協助法國重建盧浮宮，價格好商量，條件是讓華國成為養龍主力。
萊戈拉斯：……
學會了，華國的博弈手段真是一套接一套。
他們其實只想達成養龍的小目標而已，可一開始的話術卻是想單挑全世界。看上去是他們一退再退，結果是他們不僅達到了目的，還賣了法國一個人情。
可這人情也不免費，搞基建出錢的還是法國。養龍期間出了問題，遭殃的還是法國，因為華國自有一套邏輯，他們會說法國風水不好，要是龍放在國內養，就絕不會出事，並要求法國把龍送回。
法國要是辦不到，那麼巨龍養護團隊就會開始要價了，之後全是加錢的活計，怎麼看都是一本萬利。
畢竟，他不會把龍交給除了華國以外的國家養，誰來就干誰……所以，在他找上華國的那一刻，他也成了計劃的一環，對麼？
精靈不說話，精靈就看看。
只是在華國進入水域、圈起了養龍的地後，萊戈拉斯第一次放棄了畫畫的活，轉而拿起了長腦子的中文書，開啃。
他打算從藝術生轉型成文科生。
*
戰後進入了收尾階段，而阿薩思依舊在光怪陸離的夢境中摸索。
洛基提醒她尋找屬於自己的時間線，她起初不明所以，可在找到後才發現，原來這個提醒旨在讓她認識自我，因為她的時間線長得非常怪異，那是一條沒有盡頭的雙螺旋……是的，就是基因的結構，並且它不是單一的綠色，而是多色。
它呈現在她眼前，她幾乎能透過它看清自己每一階段的成長。從保溫箱中的破殼、與蘇珊相處的時光、亞馬遜雨林的奮鬥，一直到目前為止的所有境遇。
但她看不到未來，這或許就是掙脫了命運後產生的不確定性，她的未來沒有定式，只是留待她親自書寫。
不過，未來不定，過去卻是確定的答案。
阿薩思忽然想起了她的前身，那個陌生又熟悉的亞洲女孩，慢慢地，她把視線定格到了破殼之前。
一節節摸索過去，她看到破殼前的時間線是一片漆黑。她無法窺伺出生前的過往，只能卡著黑白混合的那個節點，看到幾個模糊的畫面。
一座眼熟的懸索大橋，被堵在橋上的大量汽車。
橋面突兀裂開，大風蕩起了繩索，她看到人們在逃命，又看到了頭頂慘淡的陽光……
沒了。
再往後，就是包裹全身的蛋液的味道，她出生了。
阿薩思注視著躺在掌心的時間線，抱著嘗試的態度輸入能量，催動它把她帶回那個時間節點。
本能告訴她這是可行的，大概率這就是她的時間之力，可不知為何，時間線就像宕機的電腦一樣無響應，它沒有回應她的期待。
為什麼？
難道需要脫離夢境，用實體操作嗎？不，嘗試一下就近的。
阿薩思把時間線拉到末端，決定倒回到見到洛基的那刻——事實證明是可行的，她猛地跳轉了過去，代價是耗空了能量。
洛基：「嗨，又見面了。」
阿薩思：……
第279章
洛基對她的到來並不意外，畢竟他一開始接觸時間線時，也曾一次次重返過往的節點。
「這是好事。」洛基說，「說明你開始掌握『概念型』的力量了，等它成為你的一部分，你就可以穿梭到任意空間的任意時間點了。」
阿薩思注視著自己的雙手，心中不甘：「逆熵的代價太大了，我的儲能撐不起消耗。」
掌握時間前，她對歐米伽的反復回溯幸災樂禍；得到力量後，她對歐米伽的凄慘境遇感同身受。
無怪歐米伽一找到威廉就想殺死他，換成她來承擔循環日的消耗，她非得把威廉挫骨揚灰不可。
「你才多大，有三百歲嗎？」洛基嘆了聲，「別太勉強自己了，新神，你得給自己幾千年的時間慢慢成長。」
阿薩思：「給自己幾千年的時間，等同於給敵人幾千年的余地。是我太弱了，我懂。」
「是你太要強。」洛基的年齡是阿薩思的十倍，可論「卷」的程度，他不及她十分之一。
講真，要強的心他也有，但他遠比不上她自覺。如果早年在阿斯加德的他能有她那麼卷，還卷上三千年，那麼別說他哥索爾了，他爹奧丁都不是他的對手。
但這只能想想，「卷」也是一種天賦，他沒有。要是有，他也不至於被時間困住。
洛基：「神明的成長需要時間的沉澱和能量的積累，阿薩思。」
「宇宙中有強大且古老的天神族，祂們以擁有智慧生命的星球為『孵化器』，播下屬於祂們一族的種子。」
「這枚種子會隨著該星球的成熟而成長，也會隨著智慧生命的增加而變得強大。等祂正式成型、破殼而出的那一天就是星球的毀滅日，而這個孕育的過程平均為30億年。」
也就是說，活了46億年的地球只能孕育一位天神。聽到這漫長的時間付出，阿薩思蹙眉。
「宇宙中也有形態不一的噬星者，祂們成長所需的能量和時間長度一點也不亞於天神。」
「就連你的同類·龍——我在久遠時間線上看到過祂們，那是一種強悍莫測的生靈，連一枚蛋的孵化都要五千年，成長更需要萬年。」
「而你，阿薩思，你太年輕了。」
又何必走得太急呢？
阿薩思：「『年輕』這個詞跟我沒關系，我生來可不是永生的物種。」
她只是一頭誕生於基因編輯的恐龍，13歲亞成年，15歲算成年，活到30歲是長壽，活過40歲是奇跡，超出50歲生物學得給她單開一本，怎麼算都不可能活到現在。
可從攝入第一朵血蘭花起，她有限的壽命就迎來了拐點。
「我沒有五千年的孵化期，也沒有一萬年的成長期，更做不到一覺睡過30億年，醒來就是頂配的神。」
「我什麼都沒有。」
「所以，我拿什麼去填補這種先天的空缺，又有什麼理由停下來？你想讓我按部就班地成長，也得看我『能不能』。」
地球的召喚不會停，敵方的攻擊不會停，她還遠沒到能休息的地步。
「與其讓我等待，不如給我方向。」阿薩思只追求實際，「告訴我，哪裡有供我進化的血肉，哪裡有給我充能的物件。你看了那麼多時間線，不會不知道吧？」
坐在時間王座上又無事可做，洛基的日常除了看時間線還能干嘛，他必定是知道的。
阿薩思想讓他幫忙，但不打算欠人情，只想做個錢貨兩清的交易。
「你也不想被『生命樹』困一輩子吧。」她直言，「讓我更快進化，我才能更快撈你出來，所以——偉大的時間之神，你能把我送到一個合適的地球嗎？」
這是第一次，她主動選擇想去的地方，只是仍需借助他人的力量。
洛基：「什麼算『合適』？」
阿薩思：「我缺力量，缺龐大的供能。」
龍的目標很明確，而洛基沒有拒絕。成為時間之神是他的選擇，可要是有機會回阿斯加德看看，再見一下寵他的母親和蠢哥，他會毫不猶豫地前往，並給他們一個熱烈的擁抱。
他想他們了……
洛基：「我無法干涉你的命運，你的未來得由你自己尋找。」
他掌握著無限的時間線，它們交織成一顆豐茂的生命樹，將他困在了樞紐處。
阿薩思仰觀「生命樹」龐大的構架，感知其中蘊含的恐怖力量，再仔細琢磨了一番洛基的話……片刻後，她喚出了屬於她的時間線，輕輕一擺，將「未來」晃進了巨大的樹冠中。
命運在她手中，而生命會自己尋找出路。她一貫相信直覺，自然也相信她的時間線會為她做出最佳的選擇。
想要能量，充足的、能夠支撐時間回溯的能量——
她的時間線主動纏上了樹冠中的一根，洛基抬眼看去，就見那根時間線沒有泛著富有生機的綠色，而是透出深濃、毀滅性的黑色，仿佛隨時會湮滅在宇宙之中。
洛基喃喃道：「這條時間線快毀滅了……」
一上來就是滅世級難度，這頭龍可真會挑，她知道給自己挑了個什麼樣的對手嗎？嘖，她是真不怕死。
無所謂，反正干架的和挨打的都不是他。
洛基：「現在抽離還來得及。」
對於即將湮滅的時間線，他一般采取靜觀其變的態度。一旦毀滅，它就會變成生命樹上的一根白發，會自然脫落、凋零，再長出新的時間線。
萬物的法則皆是如此，生、長、盛、衰，就像一棵樹在經歷四季的變化。
阿薩思：「就它了。」
想進化就得豁出命，沒商量。
*
戰後第一個月，人類尚來不及清點戰爭中的損失，就先飛了一趟盧浮宮看龍。
據悉，中方人員當晚就在廢墟之地扎營，架起篝火、搭建設備，瘋狂地打了一晚上電話，又興奮地量了一夜地皮，盤算著怎麼把盧浮宮改成應龍道場。
戰後第二個月，在戰爭中做出巨大貢獻的凡爾登天使·麗塔直升少將，英吉利猛漢·威廉比她低一級，成為了准將。而在這一次的循環日中，因阿薩思沒有參與人類的戰爭，故而少了個「諾曼底殺神」。
而這個稱呼，只有威廉一個人記得。
戰後第三個月，淪陷區的重建工作放上了台面，盧浮宮被徹底圈了起來，周邊的駐扎人員主要以中方和美方為主，兩邊夾著一個萊戈拉斯作「緩衝帶」。
有了中方的庇護，萊戈拉斯沒什麼需要操心的，日常工作就是搬一把椅子去湖邊看書，再觀摩中式基建讓萬丈高樓平地起的奇觀——前後沒半個月，湖上就多了一座廟宇框架，精靈仿佛嗅到香火味隔岸傳來。
他手中的書翻過了一頁，而時間也跟著翻過了一年。
2021年3月，威廉苦追麗塔大半年，終於等來了她的點頭，讓他從朋友升級為男朋友。威廉猛漢落淚，特地帶著酒去找萊戈拉斯，一邊訴說不易，一邊慶祝脫單，單方面說了很久才停下了話頭。
威廉看著初具規模的廟宇，問道：「阿薩思會沉睡多久？」
「不確定。」萊戈拉斯語氣輕松，「有時候幾個月，有時候幾百年。」
威廉：「……請原諒我的冒昧，萊戈拉斯，我不是探究你的隱私，我只是好奇，你度過了幾個一百年？」
萊戈拉斯：「打聽這個是想叫我『先祖父』嗎？」
不說年齡前，我跟你是同輩，以兄弟相稱。知道了年齡差，那沒法，總得有個人當孫子，反正不可能是他。
威廉：「也沒那麼好奇了。」一等就是幾百年的，龍與精靈，沒想到這倆是純愛啊。
他失笑：「我打算在今年6月6日向麗塔求婚，如果阿薩思醒了，我想請你們一起參加我的婚禮。」
他們循環在6月5日，而他不斷地死在循環日，仿佛再也看不到明天。是以，6月6日之於他是破繭重生，具有極其重要的意義。
萊戈拉斯送出了精靈的祝福：「你和麗塔會一直幸福，即使死亡也不能把你們分開，威廉。」
「謝謝！」
同年6月，威廉求婚成功；次年6月，威廉和麗塔舉行了婚禮，場地就定在盧浮宮附近。
2022年8月，盧浮宮一帶基本修建完畢，分散在世界各地的法國人還在糾結要不要回歸，殊不知愛龍的華國人已經住滿了空蕩蕩的街區。
廟宇中的香火再度燃起，熟悉的味道飄散在空中。萊戈拉斯注視著水下的龍，發現她身上的藍綠光少了一半，想來是進入進化的中期了。
2024年2月，威廉和麗塔的第一個孩子出生了，名字是萊戈拉斯起的，叫「奧羅拉·凱奇」，奧羅拉在拉丁語中的釋義為曙光和黎明。
2026年2月，盧浮宮幾乎成了第二個「華國」，到處張燈結彩，正在舉辦一年一度的龍廟祈福大典。
也是這一天，水深處傳來低低的龍吟，藍綠色的光芒逐漸熄滅，屬於龍鱗的銀光亮了起來。湖面不斷波動，人們斂聲屏息，沒多久，當阿薩思從湖中昂起龍頭，靜待許久的人類忽然爆發出巨大的歡呼！
而後，龐大的應龍消失在一片光芒中。
萊戈拉斯明了，她前往了新世界。
所幸，他在這個世界沒有資產要處理，可以很快追上她，只是在臨走前，他得代她向朋友們道別。
精靈去找了威廉和麗塔，告知他們，他即將前往新世界。幾人依依惜別，決定送精靈最後一程，而後，他們看到精靈也消失在湖中，就像巨龍的消失一樣神奇。
奧羅拉：「童話故事才沒有騙我！」
第280章 極度深寒 深空的掠食狂魔
1998年2月，香港，公屋住宅區。
是夜，19點。
一位阿婆爬上頂樓收毯子，「吱嘎」推開門，冷風灌入，凍得她搓了搓手。
借著四周高樓透出的光，面積不大的頂樓掛滿了被單和衣物，風一來，它們在幽暗的環境中鬼似的飛舞。
她摸索著走向第十根欄杆，卻發現後排的織物都不見了，她的毯子也好，別人的衣服也罷，被一個突然冒出的人影撞進了角落，團成一坨，而對方還在其中蠕動。
阿婆被駭了一跳，虛虛地扶住一旁的杆子。
風氣使然，她的腦子裡閃過菜市口追殺、幫派互砍、嘍啰傾軋、殺人拋屍等一系列亂七八糟的橋段，呆在原地動也不敢動。
直到那一堆織物底下拱出個靚眼的女仔，活的、少白頭、身上不帶血，她才總算松了口氣。
對方露著兩條胳膊，側頭看向她，不言不語。
阿婆推了推老花鏡，待發現女仔似乎沒穿衣服後，臉色一變，哆哆嗦嗦地走了過去。
「你……誒，女仔啊，你是偷渡來的嗎？」
少白頭的女仔沉默了會兒，緩慢點頭。
阿婆嘆了聲，秉著善意，翻出自己的毯子裹起她，說：「你運氣好哇，算是躲對地方了，公屋這塊人多，警察很少找上來的。」
好人做到底，阿婆把人帶下了狹窄的樓道，七歪八拐地進了一處居屋，這是她的家。
只有四十平大小，兩室一廳，沒有陽台，光線幽暗，還算干淨。她常年獨居，屋子裡有股剩菜和水果腐爛的味道，隔音效果不佳，能夠清晰地聽見隔壁夫妻吵架。
沒多久，阿婆收拾出一套過冬的衣物，又給女仔熱了口飯吃。
「不嫌棄的話，吃一點吧。」
別的，阿婆也沒過問，似乎對「撿個人回家」這種事司空見慣，也做出了經驗：「女仔誒，你叫什麼名字，從哪裡來啊？」
*
新世界是她自己選的。
阿薩思清楚來時的目的，就是為了尋找強大的能量，好為她「穿越時間線」的技能添磚加瓦。
可不知為何，當她不以龍身、而是人形來到香港後，發現這塊地的風土人情其實充滿了魔性，幾個回合下來，她莫名其妙地被帶偏了。
普通人在天台看到一個突然出現、撞翻欄杆的人是什麼反應？
先尖叫後開罵，再探查情況，接著報警，最後看戲，總歸是這麼個流程。
但這位阿婆做的第一件事卻是問她，你是偷渡的嗎？
對方的態度太坦然，坦然到讓她誤以為「偷渡」在新世界是常事。對方能在第一時間說出這個詞，說明她接觸過大量偷渡客，而她目前的情況與「偷渡客」非常相似。
這是一個可以利用的點，能完全切入新的身份，融入新的環境，且不會引起人類的懷疑，畢竟她已經「入鄉隨俗」了。
一瞬的頭腦風暴，她習慣想太多，以至於遲疑地點下了這輩子最後悔的一個頭。
好消息是她果然博得了人類的同情，很快有了落腳點，也有了緩衝和適應的時間；壞消息是她暫時得以「偷渡者」的身份行事，而她遇到的阿婆有豐富的偷渡者生存經驗。
是的，這位阿婆是偷渡來香港的難民，不過她到來的時間是20年前。
「九龍城寨還沒拆之前，我住在那兒。」阿婆的眼中充滿懷念，「那會兒香港還沒回歸，城寨亂得很，是『界中界』，什麼逃犯啊流氓啊都住在那裡，誰也管不了，只有一個叫『龍卷風』的人照看著我們，他是個好人，可惜勿得好死啊……」
阿婆告訴她，公屋大區的治安比城寨那時好太多，但其實沒身份證的人也不少。
一般來香港的都是為了賺錢，想必她也不例外。為了從「無身份」變得「有身份」，她可以先在公屋找份私活干，等賺到了錢再搞個證。
阿薩思略一思索便應下了，反正她每次融入新環境也是這個步驟。
只是她沒想到，公屋住的大部分人都是從城寨搬過去的，底層有底層的活法，而他們保留了曾經的那套——居所就算再小也要辟一部分當店鋪，搞些營生，這樣既能維持生活又能省下店鋪租金。
是以，公屋占地很大，實則看上去很「小」，它硬生生從一個居住區變成了「簡陋商場」，裡頭什麼東西都有。
阿薩思在這裡找到的第一份工作是殺魚。
一把刀、一堆貨、百十來筐，她和七八個工人擠在一起殺魚，機械式地干了一周，她的心都像殺魚刀一樣又冷又硬了。
這就算了，殺魚好歹能練刀工。
難的是他們對她名字的叫法，她說「我是阿薩思」，嗯，第一天還是阿薩思，第二天就變成了「阿薩」和「阿思」，第三天退化成「阿四」，第四天就成了「四仔」……
現在是第七天，她喜提「白頭仔」的靚號，還被一位買魚的阿婆親切地叫了「殺魚佬」。
阿薩思：……我的名字有那麼難記嗎？
工友：「你魚殺得好才叫你『殺魚佬』，不是誰都能當得起一個『佬』字的。你看隔壁那個麻子仔，賣了好幾年豬肉才被叫『豬肉佬』。」
她懷疑工友在誆她，但沒掌握確鑿的證據。
「阿四啊，你刀工這麼好，來公屋前是不是在哪裡混過？」
「有沒有殺過人吶？」
「是不是在哪個老板手下辦過事啊？」
他們說這話的神態和語氣都稀松平常，仿佛只是問「你以前在哪工作過」。混過、殺過人、辦過事似乎只是一份再普通不過的簡歷，住在公屋的無身份者，手裡或多或少沾了點髒東西。
阿薩思沒有回答，而她的沉默被誤認為「默認」。
工友給予安慰：「不要沮喪啊靚女，你長得這麼漂亮肯定不會無緣無故干壞事啦，怎麼想都是別人的錯啊。」
他們的三觀全是跟著五官跑的。
阿薩思：……
*
殺了一天魚回家，阿婆已經備好了飯菜。
阿薩思給她一半的工錢交付房租，打算再在這裡摸一段時間的底，然後離開去找能量的線索。鑒於阿婆幫了她，她會給她留下一筆錢……阿婆只取了四分之一充伙食費，剩下的全推給了她。
「要不了那麼多。」阿婆笑道，「有年輕人陪著是好事啊，活力四射的，你來了以後我放在衛生間的花都開了。」
最近屋裡一室香氣，阿薩思還幫忙換了燈泡，她的屋子一下子變得又香又亮。
阿婆很喜歡這種改變，正想再誇阿薩思兩句。可就在這時，外頭響起了喊打喊殺的聲音，下方的長廊上有急促的腳步掠過，阿薩思聽得出有人在交火。
電視機傳來聲音：「本報訊，昨晚21左右，法國的『王冠號』輪船在死亡海域附近失蹤，一共812名乘客在該海域失蹤……」
「砰砰砰」，下方傳來了槍聲。
阿薩思以為阿婆會被嚇壞，誰知她像是經歷過這種火拼無數次，先關窗再鎖門，拉攏窗簾關了燈，並把飯菜端進沒有窗的房間，招呼她進去吃。
一系列動作行雲流水，熟練到讓她覺得抽像。
大抵是她的注視太直白，阿婆拍拍她的手背，傳授活在草莽時代的經驗：「年輕人，活力四射的，打起來動靜太大，關窗鎖門可以讓噪音小一些。」
「記住，門窗都可以破，但燈一定要關。有些衰仔沒公德心，打著打著就會鑽進有亮光的屋子抓人質，關了燈黑魆魆的，他們會以為沒人，我們就安全了。」
阿薩思聽著外頭劈裡啪啦的聲響，吃著碗裡冒熱氣的菜，伴著一陣拳拳到肉的聲響，他們喊著什麼兄弟啊、報仇啊的，很快離開了。
安靜了有一會兒，阿婆才去開燈。阿薩思撩開窗簾的一角往外看，發現街坊鄰居都這麼做。
沒多久，公屋的屍體和血跡就被處理干淨了，居民們該擺攤的擺攤，該討論的討論。她看到，有一個受傷昏迷的小伙子被人扒拉進屋，而在五天後，她在隔壁賣豬肉的攤鋪裡看到了他。
正忙著切豬頭呢，估計是要變成豬肉佬了……看來在公屋這塊，「收容無身份人員」似乎是個傳統？
阿薩思穿上雨鞋、系上圍裙、戴好袖套，拎著慣用的殺魚刀上砧板，三下五除二解決魚，卻在用刀時想起了「黑金傳說」。
那把大砍刀挺好用的，可惜在最後一次重啟後她忘記拿了。等哪天掌握了時間之力，她會回去取的……開小差的後果是一刀走偏，去內髒時破了苦膽。
阿薩思垂眸，聽著工友們專心致志地殺魚聲，料想他們不會關注她，於是她抱著嘗試的心態將手覆蓋在魚身上，將時間之力縮成掌心大小，盡可能地減少能耗。
發動！
魚的時間倒轉了三秒，溢散的膽汁收攏，破掉的薄膜合攏，它恢復到了三秒前的狀態。在工友側目前，阿薩思一挑刀尖取出內髒，左手轉魚，右手麻溜地切掉魚頭魚尾，再一推分入兩個筐中。
針對死物回溯上一個狀態，能耗相對較低，她是能承受的。那麼針對活物呢？能耗會八成會變大，但她還是得試試。
下班後，阿薩思拎著一條活魚回了家。
路過小賣鋪時，就見電視畫面定格在一具屍體上，據說一艘漁船倒霉催地網上來一具腐爛的人屍，已經死了很久，被海魚吃的只剩骨頭架子，嚇壞了船主。
一群人在小賣鋪前看得津津有味，阿薩思敲開了門，告訴阿婆今晚吃魚。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:19
第281章
一個盆，一條魚，一把刀，阿薩思眼裡泛著詭異的光。
趁著阿婆淘米，阿薩思一刀結果了魚。魚身在水裡顛了幾下，濺出一些水，很快沒了動靜。
死透了。
阿薩思以盆圈定範圍，回溯魚的時間。一瞬恍若泄洪，能量飛速湧出，織成一條僅她可見的時間線。
根據她的意志，魚死後的時間被一點點擦除。伴著死亡狀態的消失，濺出的水倒回入盆，湧出的血灌入體內，捅出的傷口逐漸復原。
生機在她掌下復蘇，可逆熵的代價頗大，僅是復活一條魚就耗去了她十分之一的能量。
好歹是活了……
眼見行之有效，魚就失去了活的價值，阿薩思干脆利落地剖了它，面上毫無表情，心裡卻在想那倒霉的歐米伽到底是怎麼撐過威廉一次又一次回溯的？
她連整條魚都費勁，它居然能讓整個地球的時間重啟，這差得不止一星半點啊。
「阿四誒，魚嘞？」阿婆往外張望了一眼，「剖好拿進來啊，去樓頂摘點蔥，標著『香港回歸』的那個盆子。」
阿薩思應了聲，倒掉血水、清洗工具，把魚拍在砧板上，轉身走向頂樓。
公屋面積不大，沒有陽台，居民晾曬都在頂樓，私家種的小蔥也擱在那裡。
大大小小五六十盆，看的人眼花。阿薩思在最高的位置找到了盆，摘了把小蔥。又想到阿婆腿腳不便，干脆把盆端到下邊，回去後知會阿婆一聲。
不料阿婆一聽臉色大變，把鍋鏟扔給她拔腿往頂樓跑，非要把盆端到最高處不可。
在阿薩思不解的眼神中，阿婆諄諄教誨：「都告訴你要防衰仔啦，他們一打架就端盆互砸，放高一點他們拿不到。還有樓裡到處亂跑的小孩，冇人教，總往蔥盆裡拉尿，不放高你等著喝童子尿啊！」
阿薩思：……
以人形體驗生活，真是處處有鬥智鬥勇的痕跡，就連一個蔥盆的擺放都蘊含著「大智慧」，讓龍不明覺厲。
阿婆：「聽著啊，等哪天那個新來的豬肉佬不干了，我們在那天晚上要離開公屋，到第二天再回來。」
「為什麼？」
「他不干了肯定是要打架啊，很凶險的，這一架不適合我們看熱鬧。」
誠如阿婆所料，新來的豬肉佬干了一個月「刀法大成」，提著慣用的殺豬刀離開了公屋。而在這一天，有豐富吃瓜經驗的人也盡數離去，只剩下幫派的火拼從外頭打到裡頭。
90年代的香港依舊是草莽英雄的天下，熱血又殘酷，小人物在崛起，大人物在廝殺，只有底層市民忙著吃瓜。
而阿薩思的一個點頭，讓她從攪動風雲的大佬變成了吃瓜群眾的一員，阿婆帶她去另一處公屋借住，給她們開門的是另一位阿婆。
「今天你們那兒打架？」
「是啊，一群衰仔，讓人勿得安生。」
「你身邊的這個白頭妹是誰？生得好靚。」
「我撿回來的殺魚佬了。」
兩個阿婆聊得熱火朝天，你一言我一語，阿薩思聽懂了不少小市民的活法。比如，公屋與公屋是守望互助的，一處打大場了，另一處就會收容這頭的人，反過來也一樣。
她們是舊識，20年前都住在九龍城寨，關系極好。兩人越聊越深，不斷追憶著往昔有頭有臉的人物，感慨他們的風光與結局。
「信一仔過得好哇，聽說他開了家卡拉OK，生意很火爆。」
「那個光頭仔呢？」
「什麼光頭仔，陳洛軍啊，他跟信一混了。離開前，他說我們有事就去找他，他一定幫到底，可我們不去找他，他也會知道我們過得好不好。好人啊，像龍卷風。」
約莫到了後半夜，遠方的動靜才徹底消失，在燈下看書的阿薩思往窗外望了一眼。
好重的血腥味……
翌日九點，阿婆帶她重返公屋。干架的現場全被清理過了，但不少人家還是遭了殃，不是壞了牆就是破了窗，就連頂樓的晾衣杆上都有血跡。
阿婆不以為意，拆下晾衣杆，排隊去公共水龍頭洗。
阿薩思看著腳邊破碎的盆子、被踩爛的蔥，終是去拿了新盆，捧土裝入其中，再撿出沒爛的蔥頭種入土中，把它放回高處。
「那個白頭妹是誰？」
「新來的殺魚佬，老實本分，住在春花嬸那裡，只是沒有身份。」
「沒有身份？」
「是誒，跟以前那個陳洛軍一樣，是偷渡來的。也跟他一樣，都是為了討個身份活著，沒有壞心眼。」
阿薩思不知道，老實殺魚讓她低成本獲得了居民的認可，也在兩個月後拿到了在香港生活的通行證。
*
阿婆嘴裡的故事是真的。
有那麼一批「該死的黑澀會」在九龍城寨被拆後離開了，可他們依舊關照著曾經的居民的生活，以及被他們認可的人。
阿薩思長得好、不打架、有學問，很得街坊鄰居喜歡，更受阿婆的青睞。
為了讓這個「年輕無害」的女孩子早日走上生活的正軌，公屋的人去找了「該死的黑澀會」，即九龍城寨原來的「保護傘」，希望他們能給阿薩思整個身份證。
只能說，最不被阿薩思看好的顏值，總能在意想不到的地方發揮優勢。別人殺了五年魚不一定會被人記得，她只需要往那裡一站，所有人提起殺魚佬只會想到她。
理所當然的，她被阿婆帶去拍了照片，又被人問了一些無關緊要的問題，很快便有了一張身份證，上頭的名字是「阿薩思」。
有了這張證，她就可以前往大多數地方了。
正好，她殺魚殺的有出息，老板對她的刀工十分滿意，推薦她去一個大酒店的後廚打下手，專做處理食材的活。
殊不知這正中阿薩思的下懷，想起蝙蝠俠給她辦的身份中有「廚師」，她就決定好好偷師，力爭學會幾道拿手菜，這才能裝得更像。
可她沒想到華國的後廚是一個萬分險惡的地方，這門檻一踏進去，吸上一口，那八大菜系的香味就差點壞了她的道心。
太香了！好在她明白自己要做什麼。
阿薩思維持著沉默寡言的形像，低調地混跡廚房，日復一日地處理食材。沒兩周，她精湛的刀工被一位主廚注意到，當天就從打雜處被調到了主廚身邊，專為主廚打下手。
主廚本事不小，精通粵菜，尤其做「咕嚕肉」這道菜是爐火純青。他做菜時不喜有人在場，配方和手法都避諱人眼，可惜他防的住人卻防不住龍，沒做幾次，阿薩思就嗅出配方是什麼了。
不過，她沒打算讓主廚失業，安分守己地當一個下手。
沒多久，她從專屬下手變成了兩個主廚的下手，接著是三個、四個……最後混成了一塊磚，哪裡要處理珍貴食材就搬哪裡。
如是過了三個月，她平靜的生活迎來了轉機。也是這一天，主廚切菜時居然莫名其妙傷了手。
「聽說了嗎？大項目，可能要送我們出國。」
「還記得一個月前來香港的那個『美食考察團』嗎？他們是來給一艘豪華郵輪物色廚子的，欽點了我們的大廚上船。」
「都有誰去？」
「不知道嘍，大概要搬空大半個廚房。」
有風聲傳來，說大洋彼岸造了一艘豪華郵輪「阿爾戈號」，將於今年8月中旬正式下水，開啟為期三個月的海上之旅。
上郵輪的多為富豪，其中亞洲富豪居多，為滿足口腹之欲，自然要在全球征召廚師，其中以會做中餐的廚師為主，做西餐的為輔。
聽說，只要被選上，不僅伙食全包還有豐厚的酬勞。
聽說，酬勞只是收入的一種，服務於富人還能得到大量小費，要是能成為富人的專屬廚師年收入能奔向更高。
聽說……
阿薩思對自己入選沒有懸念，而事實也確實如此。大概在八月初的時候，她收到了前往美國的通知，連同她這個下手在內，另有主廚和學徒共31人前往，郵輪之旅在等待他們的到來。
身份證很快用上了，換來了一張機票，一本護照。臨別前夕，公屋又爆發了幫派之爭，不知為何這些衰仔總喜歡在公屋干架。
阿薩思：「我要走了，最快也要四個月才能回來，我不在的時候你離那些衰仔遠點。」
阿婆：「知道了，好啰嗦哦。」
阿薩思不語，只是拿攢下的工資給阿婆換了新的冰箱和洗衣機，順便往冰箱裡塞了不少食物和水果。
這下好了，她成了阿婆嘴裡的「衰仔」，買東西是好，可她把舊貨隨意處理了，賣了個低價，還亂花錢。
阿婆：「賺點錢不容易，你給我花干嘛，給自己買些漂亮衣服啊。你不穿裙子嗎？那種包臀的皮裙，靚啊！」
阿婆人雖然老了，但懂的實在多：「人生苦短，及時行樂，你多睡幾個靚仔再上船啦。」
阿薩思：……
*
8月9日，阿薩思一行坐上前往美國的飛機。在經歷13小時漫長的飛行後，他們抵達了美國，開始進入酒店調整生物鐘。
8月12日，阿爾戈號下水，萬眾矚目。阿薩思帶著自己的行李，跟著大部隊登上阿爾戈號，找到房間後簡單地收拾了一下，便跟著同僚進入後廚。
翌日黎明，阿爾戈號迎著晨曦往大平洋駛去，開始了為期三月的旅行。阿薩思穿梭於後廚與酒桌之間，拿了不少小費，只是隨著郵輪往海洋中心駛去，莫名的——她的心跳快了幾分。
腳步一頓，她沒作聲。
預感在告訴她，契機快到來了。
嗯？
第282章
一直以來，阿薩思對錢沒什麼概念，有的只是對儲存一種好用工具的執念。
當泰坦時，她搶了一大筆錢但無動於衷；當人類時，她靠復利生錢卻只是為了給肯特夫婦養老。
錢對她來說是必要的，但不是主要的。找工作賺錢是她融入人類的手段，賺多賺少並不會影響她的心情。
然而隨著閱歷的增長，她發現用人類的視角看世界，錢遠不止一個符號、一種工具那麼簡單，它更可以是身份地位的像征。
人類嘴上說著人人平等，可私底下早用錢分出了三六九等。
尤其是上船後，人類的這種無形的階級劃分給了她全新的體驗，她忽然明白，人類社會的食物鏈遠比動物世界的更復雜，也更難言。
阿爾戈號是一艘超大型豪華郵輪，長約1150英尺，重達25萬噸，載客量在6000人左右，包括船員。
一經下水，它幾乎成了「海上城市」，其上設施豐富，卻不是對所有人開放。
上七層，有購物中心、劇院、賭場，有多層餐廳、游泳池和攀岩牆；下兩層，有食物儲藏室、船員活動區，也有引擎室和設備所。
都是上了同一艘郵輪的人，可人與人之間的待遇有著無法跨越的鴻溝。
阿薩思作為廚房人員，住所與船員一樣在下兩層，多人間，臨近洗衣房和食堂。而在上七層活動的人不是在內艙房就是在陽台房，有的甚至住進數萬美元的專屬套房。
下兩層與上七層只是隔著一堵牆，可普通員工絕不會擅自跑到上層去。
她每日與那群人類富豪挨得最近的時間，是在進入第三層廚房准備食材的時候，亦或是端著餐盤上菜的那刻。
一牆之隔，兩個世界。似乎除了死亡，人與人永遠不會有真正的平等。
「一張船票要3萬美元啊，我干上一輩子都賺不了這麼多。」
90年代的3萬美元，之於平民是個天文數字，可之於富人只是有點用的紙。
「能上來很幸運啦，有錢人指縫裡漏一點出來，就夠我們吃上十幾年了。再會了，我去送餐賺小費。」
90天的長途之旅，人人打著多賺點錢的主意，誰也不知道這樣的好機會下次會不會有。
或許直至下船，他們都賺不到一個套房的票價錢，包括她也是——如果她是個純人類，即使看在臉的份上富豪願意多給點小費，可小費賺得再多，能改變她的出身和上限嗎？
下船之後，她依然是殺魚佬。可短暫接觸過的紙醉金迷，卻足以讓一個真正的殺魚佬郁郁終生。
錢無形地劃分了人類的階級，人幾乎在一出生時就被定了天花板。
食肉的生下食肉的，吃草的生下吃草的，別指望這倆能互相理解，他們甚至做不到和解，只有一方對一方的壓迫。
大部分人的日子比她想像的難活多了，生而為人在某種程度上也是「地獄難度」，遠不如當一只恐龍舒服。
可要讓她一輩子做一頭蒙昧的恐龍也不行，因此她得在「野獸」和「人類」之間找到屬於自己的平衡點。
她慶幸自己不是人類，不然生下來就被定了上限；她也慶幸自己不是野獸，否則終其一生也難以摸到進化的門檻。
活了快三百歲，她總算理解了為獸的不易，也理解了做人的不公——
人類也難，難到他們只能看到眼前的苟且，而非長遠的利益，但這不能怪他們，不是他們不想關注遠方，而是不能。
上船第十五天，阿薩思旁觀著郵輪中的小世界，對人類有了更深的了解。
她當過救世主、地球領主和超級英雄，可站得太高反而讓她看不清人類。而當她從底層混起，從一個殺魚佬的角度看世界，反而看清了每一個小人物的臉。
鮮活又平凡，頑強如野草，生命力旺盛。在他們的人生中，他們就是主角。
後知後覺的，她有些理解克拉克為何要助人、布魯斯為何要改變哥譚了——已識乾坤大，猶憐草木青，他們想給牆縫中的種子一縷光、一絲雨，保護著生命的倔強與特別。
就像在這艘郵輪上，溫室有繁花似錦，溝壑中也有水草豐美。人與植物一樣，如果不能選擇扎根的土壤，那就選擇與陽光同行。
「白頭妹，來處理洋蔥。聽說你切洋蔥不會流淚，是不是真的？」
阿薩思淡淡道：「想知道？那就看我處理吧。」
龍沾了煙火氣，漸漸有了人的味道。不知是心態變得圓融還是思想得到了升華，她總覺得龍珠的轉速快了些，能量也變得更沉厚了。
「四仔，你真不會哭誒。」
阿薩思：「說明我還不太像個人。」有破綻，以後得備一瓶眼藥水。
「啊？」
*
郵輪上夜夜笙歌，有錢人「城會玩」，在海上漂了一個月也不膩，每天都能整出新花樣。
今天泳池大賽，明天攀岩比拼，後天歌場鬥舞，大後天劇院集會……免費自助餐區少有人來，額外收費的特殊餐廳人滿為患。明明兩邊的咖啡出自同一包豆子，偏偏人類就喜歡付費的，似乎這能為他們的身份賦能。
不過，這倒是便宜了阿薩思。
自助餐不會因為沒人吃就減少份額，每天都是固定的量，到頭來有八成進了阿薩思的肚子。
從中式糕點到西式牛肋條，從銀耳蓮子到泰式炒飯，從魚生到湯水，吃的她都想賴在郵輪上不走了。
不缺吃，有地住，還有錢拿，郵輪是廚子的好去處。
是夜，鋼琴與小提琴同奏，紅色裙擺與燕尾服共舞。
一階段的工作結束，換班的同事補上，阿薩思抓了個蘋果回到住處。借著暖黃的燈光，她不打算回溯蘋果的時間，而是打算看看蘋果的未來。
掌心溢出能量，包裹住整個蘋果，她謹慎地只把時間線往後撥了十五秒。
像是一下拉了進度條，她手中的蘋果缺了一口，看上去是新咬的。
什麼鬼，誰咬了她的蘋果，這裡只有她一個，難不成宿舍裡有看不見的怪物？
能量傾瀉，她又往回撥了十五秒，就見蘋果恢復如初，缺口也消失了。阿薩思仔細打量四周，沒發現任何怪異事物，大抵是想得太投入，不知不覺中她拿起蘋果咬了一口。
果肉入口，她倏然愣住。
同樣的咬痕，同樣的位置，她這是……從身邊的事物中推演了自己的未來？
還挺有趣的。
兩三口啃完蘋果，她前往儲藏室尋找不易儲存的果子。不知恢復腐爛的水果要消耗多少能量，她心裡得有個數。
就這樣，阿薩思一邊工作一邊訓練，漂在海上的每一天都過得非常充實。
待時間進入10月，長途旅行仍未結束，郵輪卻往北回歸線偏移，似乎想在南海一帶補充些物資。
「怎麼，沒食物了嗎？可是儲藏室裡多的是。」
「有錢人的想法誰知道呢？這不是我們該關心的事，工資不缺斤少兩就行了。」
同事對郵輪去哪兒沒興趣，只要錢給夠，把郵輪開進火焰山都行。可不知為何，在郵輪改道的那一刻起，阿薩思的心頭升起一股詭異的焦慮感。
她不動聲色地問道：「郵輪要去哪兒？」
同事：「好像是南海？」
南海能有什麼？
這片海域跟香港相連，要是真有問題，日日住在香港的她不可能感知不出來。除非，該「問題」也跟歐米伽一樣能躲在時空裂縫裡。
可她的本能不會騙她，隱約中，她總覺得郵輪在駛向誰的領地……算了，靜觀其變吧。
阿薩思留了個心眼，認定有事會發生。為此，她會時不時地運轉能量，查看就近物品在30秒後的狀態，以期能窺探到什麼。
然而什麼都沒有。
如此過了一周，日子照常過。
下午四點，阿薩思系好圍裙走入廚房，拎著慣用刀挑起一個土豆忙活。當人員多了起來，廚房愈顯嘈雜，她暫時屏蔽了部分感官，專注手頭的事。
日落，一份份美食被送往用餐區，大廳響起了鼓聲，今夜的舞會又將開始。
船長和郵輪的主人端著酒杯穿行其間，觥籌交錯，插曲不斷，在人們的歡聲笑語中，夜色逐漸深了。
大概晚上八點左右，朝著北回歸線行駛的郵輪再度偏離了航線，像是失去了方向，埋頭朝南太平洋的位置駛去，邁入了一處磁場混亂的海域。
船上的部分設備失靈了，船長被緊急召回操作處，與此同時，阿薩思跟五個同事窩在廚房裡，啃著主廚給他們留的兩只燒鵝。
「燒鵝的味道這麼正宗，只是烤焦了一點皮，張師傅怎麼就不要了呢？」
「大廚都追求完美啦，這樣不是很好嘛，留下給我們吃。阿四，這個鵝腿給你。」
「這個鵝翅也給你。」
「你好壞哦，借張師傅的鵝追靚女誒！四仔你別理他。」
吵吵嚷嚷，廚房充滿了煙火氣的平淡幸福。阿薩思啃著鵝腿回身，一時興起，抬手摸上慣用的菜刀，打算看看它30秒後的狀態。
有魚腥味，她就烤一條魚吃。沒有，那今晚的獨食作罷，她去自助區撿漏。
把刀的時間線抽到30秒後，阿薩思的眼神忽然定住。菜刀上沒有魚味，卻沾滿了人血，仿佛砍在了誰的身上……
翻過手，時間回溯，菜刀整潔如新。
預感到要出事，阿薩思轉身往外走，可就在這時，這艘25萬噸重的大家伙不知是撞上了什麼東西，竟然「哐」一聲劇烈震動，震得整個廚房往一側傾斜，刀具齊齊飛了出去。
她看到，她的菜刀正劈向同事的頭顱。
第283章
這一刻，阿薩思明白了刀上的人血從何而來。
原來三十秒後的未來生死驟變。
菜刀閃過一陣寒芒，擦過她的耳際，直取身後人的頭顱。但物理層面的高速逃不過龍的動態視力捕捉，阿薩思視線一轉，閃電出手，直接握住刀柄，把「凶器」拉了回來。
彼時，菜刀距離同事的腦殼僅差毫釐，她抽刀而去時削落了他的發，反手撥正即將傾倒的熱湯，再橫斷斜劈，斬開飛來的其余刀子。
伴著刀光火花，廚房的死局化去，只余人類在大船的撞擊力中滾成一團，不是磕到頭就是傷到肩，一時間哀鴻遍野。
好在都是輕傷，沒有致命傷。
而當廚子的人多有在底層摸爬滾打的經歷，「雜草」的生命力一向強大，只要不是傷筋動骨，哀哀叫上幾聲就能活蹦亂跳了。
他們也一樣，先嗚呼哀哉，再破口大罵，最後圍著她猛誇。
「我就知道你是練過的，暴露了吧！你練的是什麼功，下盤好穩，手抓那麼大一鍋熱湯都不怕燙，是不是鐵砂掌？」
「你救了我，無以為報只能以身相許！」
「做你的春秋大夢！阿四要是看得上你，我跟你姓。」
不知為何，明明是郵輪出了事、存在一定沉沒幾率，卻沒人問也無人在意。阿薩思就像他們的定海神針，只要她情緒穩定，他們就覺得事兒再大也大不到哪去。
上七層陷入了混亂，下兩層傳來了動靜。
廚房的隔音效果很好，阿薩思聽著只有自己能聽到的動靜，豎起一根手指作噤聲狀，很快，她的幾個同事都識相地閉上了嘴。
半晌，有人小聲問：「老大，怎麼了？」
很好，她又多了一個綽號——老大，不過這稱呼她喜歡。
阿薩思回憶著郵輪的構造：「外面出事了，乘客在亂跑，你們冒然出去有可能會被踩死。」
他們處在第三層，救生艇擱在郵輪的上層甲板兩側，需要使用絞盤放下，才能實現自救。問題是郵輪現在停在了哪裡，他們上了救生艇之後知道往哪裡開嗎？
「到底出了什麼事？郵輪撞上了什麼？」有人總算切入正題，再一把扯過廚房的座機，「怎麼亂跑啊，不知道打求救電話嗎？」
乘客多富豪，出事了會不知道打電話？不可能，他們的安全意識理應比任何人強，也比別人更惜命。
可現在他們亂成一團，連體面都無法維系，想來不是他們不懂求救，而是沒法求救吧。
看來剛才那一撞死了人，才引起了這麼大的騷動。可也不應該啊，能當富豪的難道沒見過血嗎？
或許還有未知的情況，等安頓好他們，她再出去看看。
阿薩思：「別做無用功，郵輪的信號出了問題。」
同事擱下電話：「阿四你真是神了，確實沒信號。」
「那現在怎麼辦？等待救援？」為防廚房被人衝，有人機智地關上了門。
阿薩思平靜地給出明路：「根據我的經驗，只要跟美國搭邊，一旦出事就別指望及時救援，沒信號、不通電都是常事，你只能自救。而等你安全了，來遲一步的救援隊會成為你生命安全的最大威脅。」
「他們會為了掩蓋一些真相或醜聞，直接解決知情者，無論你無不無辜。所以，遇事自救吧，別指望救援隊，除非是華國遣出的。」
去了那麼多個世界，她早看透了。
同事們：……
阿四以前是在美國混的嗎？這麼熟悉流程？
好慘啊，這是被坑了幾次才能用這麼平靜的語氣說出這麼讓人心疼的話。
阿薩思有條不紊地做下安排：「我們一共來了31個，目前廚房裡是7人，剩下的不是宿舍就是在各個樓層，不好找，也不能等。」
「你們在廚房裡拿個趁手的家伙防身，三分鐘後我開門，先送你們去上層甲板。你們坐上救生艇就走，別耽擱。」
同事：「那你呢？要走一起走啊！」
「不對，四仔，你怎麼那麼篤定外面出事了？沒准只是一時的混亂呢？」
也是，事情才剛發生，船長尚未下達指示他們就決定逃生，萬一是一場烏龍豈不是完了？再說，他們這一個半月賺的小費還藏在宿舍裡，不拿太可惜了。
「要走也得帶上錢啊，老大！」
阿薩思不語，她理解他們不信，畢竟人類聽不見同類的加速心跳和紊亂呼吸，可她能。
並且，廚房雖然關上了門，但通風管道可沒封。屋裡的食物味道駁雜得很，卻沒衝淡那一縷從管道飄出的魚腥味。
怎麼，郵輪進水了？
「來不及了。」阿薩思掂了掂菜刀，打算就用它了，「我最後說一遍，上救生艇，離開。如果你們有自己的想法，那就自便。」
勸人的話她只說一次，剩下的生死有命。她有同情心，但不多。
可她低估了他們對老大的服從性。
賺錢哪有跟對人重要，錢就過個手，跟大佬混沒准能留名。
深藏不漏的白頭仔都漏了一手了，明顯要大干一場，根據他們多年來的經驗，跟重出江湖的強手對著干准沒好果子吃。
「老大，我們跟你！」
*
三分鐘，廚房的門按時打開，外頭的混亂仍未結束。
阿薩思聞到了濃烈的魚腥味和飄散的人血味，清楚這是出大事了。為防節外生枝，她沒有帶他們乘坐電梯，而是拐入另一條長廊，這裡是郵輪的陽台房。
可難以置信的是，從郵輪遭受撞擊到眼下的混亂局面，滿打滿算也才十分鐘而已，可這條長廊已是一片狼藉。
紅色的地毯上散落著幾只鞋，雪白的牆壁上留著幾個手印，大部分房間反鎖起來，他們聽見裡頭傳來人的哭聲。
「怪物！有怪物……」
說的是英文，幾個廚子聽不懂，阿薩思已是明了，知道有海怪上船了，她聞到的魚腥味多半是那東西的。
沒等裡面的人反應過來，阿薩思一腳踹開了門，嚇得裡頭的三個活人哇哇大叫。她沒工夫閑聊，干脆拖過一個人的領帶到跟前，聞道：「什麼怪物？怪物在哪裡？」
「我不知道！我什麼也不知道！」男人驚恐萬狀，「他被拖走了！拖進了管道……內髒從管道裡擠出來，不！」
男人在將癲不癲的邊緣，精神狀態極差，說出的話前言不搭後語。
廚子們沒聽懂，阿薩思卻捕捉到了一個「管道出沒」。莫名的，她想起了同樣穿梭於管道中狩獵的異形，如果這種怪物能通過管道來去自如，那麼理論上講，人類在郵輪上找不到安全的地方。
「老大，他在說什麼？」
阿薩思沒有隱瞞：「郵輪上進了怪物，吃人的。」
「啊？」
恕他們理解不能，這話跟大人騙小孩說「再不睡覺讓狼外婆來把你叼走」一樣，怎麼聽都不靠譜，可看這男人的表情又不像是裝的。
阿薩思掃向屋裡的三人，一男兩女，能在這年代上郵輪的人身價不凡，肚子裡也該有點墨水，要是帶他們一起上救生艇，他們興許知道船該往哪裡開。或者，等前來尋找他們的救援隊到達時，也能順手幫一把同行的廚子們。
如此，這群「小嘍啰」能活下去，她也算盡到了「老大」的責任。
想到就干，阿薩思打開窗，讓屋裡的人沿著陽台房外的設施往下爬，爬到救生艇的方位為止。
期間，她砸碎了幾扇窗，讓藏身在房中的人走出來。有的加入了他們的隊伍，有的龜縮不前，幸運的是，他們帶出了另外三個廚子。
「到底出了什麼事，你們知道嗎？」
「這船上有妖怪！」一位廚子血色全無，「好像是蛇，從天花板上掛下來，把一個人的頭吞了！我沒看清，我跑了！」
逃生小隊頓時無聲，原本不信的人也信了七分。
他們攀爬的速度更快了些，卻不料固體傳聲快，郵輪外牆上的聲響終是引來了令他們肝膽俱碎的怪物。
起源於三層陽台房的一聲慘叫，而後那扇窗戶上驀地濺滿血液，有什麼灰黑色的粗轉肢體一閃而過。
膽小的短促地叫了聲，膽大的抓緊時間趕快爬。可外頭的響動瞞不過掠食者的耳目，突然，一條水桶粗的大章腕足破開窗戶，如巨蟒般感知著四周的氣息。
它很快鎖定了攀在外頭的活人，興奮地張開了腕足上的「四瓣」，露出裡頭猩紅的、長滿利齒的口器。
只一瞬，它朝最近的獵物撲去，嚇得其中兩人松開了手，直接往下跌落。就在這千鈞一發的時刻，一柄菜刀斜飛過來，猛地砍進腕足之中，再憑巨大的力道將腕足釘在牆上。
剎那突圍，怪物腥臭的血液淌下，它在三層室內發出尖銳嘶鳴。腕足大力掙開了菜刀的束縛，卷過刀子再度衝人類劈去——好家伙，又是那個差點挨上一刀的同事。
不是吧？難道命運非要讓他死在菜刀之下嗎？
阿薩思不信邪，在她看來，要是預見了命運就得跟著命運走，那要這預見何用？
人類算命，尚且知道趨利避凶，她預知了未來，難道不該做些改變？這人以後會不會死在菜刀下，她管不著。可現在，死神都別想從她手裡搶人。
阿薩思再一次握住了刀，把人從生死線上拉回來。
而後，她殺向室內的怪物，殊不知郵輪外側的怪物血液沿著壁面流下，落進大海，讓這一方區域的磁場發生了些微的改變。
「那是什麼？八爪魚？」
「老大不愧是殺魚佬，什麼魚都能殺，那一刀直擊要害啊！」
「別看熱鬧了快跑！」
第284章
怪從深海來，泛著濃烈的腥味。
它偏好陰暗潮濕的環境，似有在郵輪築巢的打算，是以在進入陽台房後，它將一身黏液糊滿了整個房間，從床到門把都是滑膩不已。
衛生間裡淌出水，還剩兩個活人在無法逃離的方寸之地亂爬。
海怪似乎看得懂獵物的絕望，存了逗弄的心思，想將其慢慢虐殺，短時間內沒有下手。
忽然，它聽到郵輪外的響動。貪婪促使它探出腕足去窗外捕食，不料等來了無情一刀。
腕足被劈開一道大口子，血是止不住地流。海怪發出一聲低頻尖叫，小山般的身軀傾倒，擠破了密室的牆。
阿薩思破窗而入，握著一把菜刀站在一地黏液上。
她仍是廚子的打扮，系著圍裙，穿著袖套，頭發被一頂廚師帽包起，身上還有一股未退的燒鵝味。
掃過瑟縮在角落中的活人，她的視線最終定格在怪物身上。
那是一頭高約9英尺，腕足長約15英尺的灰黑色海怪，摻水的重量應該在1至2噸左右，頭足部位長得與章魚極其相似，但聞起來不像章魚，倒像冠狀水母。
不過，它在進食了一個人後，散發的氣味更像是某種吸血蠕蟲了。
什麼玩意兒，別又是實驗室逃出來的產物吧。
阿薩思嘴角一抽，她在香港生活了近半年啥事沒有，一上美國的賊船就又跟實驗室、怪物、科學家沾邊了，有毒。
這海怪要真是實驗室出品，那它無疑結合了章魚、冠狀水母和吸血蠕蟲的基因，跟她一樣也是基因編輯的成品，有著不斷進化的可能……
思及此，阿薩思的態度變了。
還是那句老話，臥榻之側豈容他人酣眠，小眾賽道的進化階梯擠上她一個就夠了，再來一個掠食者——尤其是成熟後會威脅到她生命的物種，必須殺干淨。
想到就做，她的執行力一貫強大。
她當即一躍而起，蹬上床，擦過天花板一刀揮下。就見菜刀斜切進一條腕足，沿著它表皮的褶皺剖下，「刺啦」一聲劃到底。
阿薩思立刻轉過刀柄，改豎剖為橫切，勢必要拿下一足。不料海怪退得迅速，竟是直接棄了這一足溜之大吉。
她明白，這是章魚斷腕求生的技法。
為擺脫掠食者的追捕，章魚會像壁虎斷尾般斷去腕足，以期掠食者有了腕足充飢就不會對它緊抓不放。
然而，阿薩思對蠅頭小利沒有興趣，她要的是一整頭。
菜刀被二次甩飛，大力創進海怪的頭部。海怪吃痛，在不算寬敞的甬道中癲狂地揮舞觸手，鞭撻著不遠處的阿薩思。
可它沒想到，它的攻擊速度遠遠比不上她的閃避速度。它在甬道中逃得夠遠了，但她只是騰挪幾下就來到它跟前，輕松踩上它的頭，抓住刀柄，這還是人？
海怪暴怒，反轉觸手，張開上頭的口器，狠狠鉗住了阿薩思的肩膀。
它加大力道，誓要將她壓成肉末，可這個人類的筋骨不知道怎麼長的，它使出全力都無法把她壓碎，只破壞了她的衣服。
之後，它的第二根觸手咬住她的左手，第三個咬住右手，另外幾根纏住她的腳，發力撕扯，想將她撕成碎片。
結果，她壓根沒把它這點力氣放在眼裡。
她的腳扎根在它頭頂，兩條胳膊在巨力的拉扯下依然行動自如，握住菜刀就是一轉，切開它的頭，斬斷它的神經，像是處理章魚一樣探手而入，掏出「墨囊」。
確切地說，那不是墨囊，而是儲存著消化液一類的「酸囊」。遇到危險時噴出腐蝕性液體，也是海怪的攻擊手段之一。
幾乎在阿薩思的手觸碰到囊體時，裡頭的酸液被一股腦兒排出來，淋漓在她身上。
頓時，她的廚師帽和衣服發出刺鼻的氣息，沒幾秒就溶解下來。
阿薩思不語，只是扯住酸囊，將它從海怪的身體中直接掏出。
這東西跟異形真像啊……幾秒的強酸體驗，真是讓她夢回LV426的那場血戰。想想就氣，她當時差點死了。
新仇舊恨一起湧上來，她的菜刀又快了幾分。
幾個月的魚可不是白殺的，公屋的流水線，酒店的高端宴，從藍鰭金槍魚到沙丁，從皇帶魚到康吉鰻，她處理海鮮的技法早已爐火純青。
這海怪大是大，可外形與章魚太像，對上她又是個戰五渣，四舍五入不就是個大點兒的食材嗎？
呵，打不過的才叫海怪，能殺的都叫海鮮。
阿薩思一手抓住它的頭，一手往它頭下切。幾刀下去，「章魚」身首分離，而她轉過刀柄，一刀刀劈開腕足相連的部分，再剖足去皮、分頭切塊——好了，一道新鮮的活章刺身正式裝盤，就差醬油和芥末。
阿薩思扯掉被腐蝕的衣服，撿起一塊「章魚」皮包在身上。得，這不就是阿婆說的「皮裙」麼，新剝的，夠時髦了。
想到阿婆話裡話外對「皮裙」的推崇，阿薩思想了想，還是剝下一張新皮塞進松果，打算帶回去「孝敬」阿婆。
想必她會很驚喜吧，有了皮裙，就能多睡幾個靚仔了，六十歲正是談戀愛的年紀。
打住跑偏的思維，阿薩思沒空檢查海怪的構造，再次進入陽台房，把兩個緩過神的幸存者拎起來，放到窗外的欄杆上。
她告訴她們爬到上層甲板去，跟著幸存者走。而她，要解決這群不知從哪兒冒出來的「章魚」。
是的，一群，不是一只。
當她在解決那只怪物時，上層和下層的混亂並未平息，管道中仍有海怪爬行的聲響，數量並不少。
而以她對海洋動物的了解，章魚並非群居動物，冠狀水母倒是。章魚若是聚在一起，多半是繁殖季到了，可它們的繁殖季在春夏，眼下是十月，時間並不符，所以——
應該是特殊的「章魚城市」現像，當一個區域的食物資源豐富時，它們會被吸引，進而聚在一起群獵。
且，從它們撞上郵輪、進入郵輪到捕食人類的行為來看，它們已經很習慣對付輪船了，知道這是個「開罐即食」的鐵疙瘩。
也就是說，它們狩獵人類的行為不止一次，早就嘗到甜頭了。
是從什麼時候開始的呢？
阿薩思忽然想起了一些被她忽略的點。
新聞報道過，有一艘「王冠號」游輪遭遇重大事故，船上八百多人失蹤，沒有活口。以及一位漁民打撈起一副骸骨，在海難發生的那段時間中……
原來，怪物的陰影一直都在啊。
阿薩思送走了活人，看著救生艇被放下，一窩人爬上去馬不停蹄地往遠方開，她想他們能逃出生天。
小怪追不上他們，大怪只選肉多的地方，它們擰開了郵輪的蓋頭，不吃光哪舍得出去。
阿薩思提刀在欄杆上磨了磨，扭頭去找剩下的同事。她本以為他們凶多吉少，不是被吃就是落單，可出乎意料的是，他們五人一隊活著，其中的張師傅還被四個學徒護得好好的。
他們不怕海怪嗎？
怕，當然怕，怕的要命！可他們遇上海怪就是一通亂砍，倒不是他們勇氣可嘉，而是華人對付怪物總有特殊的技法。
張師傅：「不要怕啦，去掉頭就可以吃啦。」
「你們年紀輕輕的怎麼這麼膽小呢？哦，我知道了，是腎氣不足對吧。」
「腎虧就要多砍章魚啦，它長這麼大肯定成精了，一身是寶，去砍幾刀撿點肉吃，可以壯陽的。」
大概「壯陽」是個關鍵詞，一經張師傅的口說出來，四個瑟瑟發抖的雞仔立刻進化成瘋狗，腿也不抖了，手也不顫了，遇到抓人的觸手就是硬剛，還真讓他們從第五層下到了第四層，距離救生艇是愈發近了。
可惜，人心難測。
廚子們心善帶上了落單的老板，誰知在有錢人眼裡，廚子跟他壓根不是同樣的人，而是他的逃生工具而已。
當海怪的觸手從天花板垂下，這有錢人為了逃生，居然將本可以打向怪物的子彈射穿了一名廚子的大腿。
新鮮血味的刺激，跑不快的活物——海怪果然被吸引了注意，立刻轉向受傷的廚師。
張師傅必不可能拋下廚子不管，其余人也不可能。可多了個傷員怎麼也跑不快，他們不禁對老板破口大罵，卻見對方轉頭就跑，才不管他們死活。
「畜生啊！」
然而，在對方轉過拐角的那刻，他居然……一步步退了回來，脖子上架著一把菜刀。
他們看到了阿薩思的身影，她身上裹著一堆灰黑色的東西，渾身髒兮兮的，另一手卻拖著一條斷裂的觸手。
只一眼他們就明白，不愧是公屋力薦的殺魚佬啊，她殺魚是真有本事，在三層廚房值班的她居然上四層來了，還帶著新鮮的野味。
「阿四，救命！」
「四仔，搭把手啊！」
「白頭妹，別讓他跑了，這衰嘢打穿了平頭的腿，他……」
話還來不及說完，阿薩思的菜刀已經出手，直接用刀背拍斷了那人的腿骨。
對方慘叫一聲，抱著腿倒在地上。阿薩思卡在拐角處，搭把手讓幾人過去，無動於衷地看著海怪把那人拖走，再提刀而上。
只是，她的同事腦回路奇葩，其中兩個折返回來，居然只是為了撈一條章魚腿。
「阿四，這東西你留著也沒用，不如讓我們帶走吧。」他們把觸手背在身上。
阿薩思：「它們會沿著同類的血味追上來……」你們還真不怕死，「你們要它干什麼？」
「沒什麼沒什麼！」他們連連擺手，「來都來了總要帶點紀念品回去，不然誰相信我們遇到海怪了。」
阿薩思：……
第285章
眾人皆知，90年代的公屋前身是70年代的九龍城寨，能從那裡走出來的「無身份者」，當得起一個「草莽英雄」的稱謂。
因此在他們心裡，阿薩思讀作「殺魚佬」，寫作「殺人王」，平日裡不會有人不長眼地去惹她，但又期待有人不長眼地惹到她。
無法，他們好奇她的本事，想看她的熱鬧，卻又不願痛在自己身上。於是耐著性子等了又等，盼了又盼，總算給他們等到阿薩思出手的這天！
好消息是他們慧眼識英雄，殺魚佬果然不一般，看身手是能在龍潭虎穴殺個七進七出的主。
壞消息是大佬只打高端局，有些好戲他們想看也沒命湊，留下就是拖後腿，還是走為上。
當著阿薩思的面，兩人扛起百來斤的觸手就走，一邊跟著大部隊開溜，一邊把港仔心大又皮實的特性發揮得淋漓盡致。
他們仿佛忘了這是個魔窟，回頭大聲嚷嚷著給她畫餅。
「四仔你放心，我們會永遠記住你的！」
「干完這一票，回去就給你升主廚，漲三倍工資！」張師傅大喊，「有余力就多帶一只八爪魚回來啊，能拍賣的話就發財了！」
阿薩思：……
香港富豪重風水，八爪魚在某些家傳風水師的典籍中像征著「八方來財」，多用於天南海北做生意的店鋪，當招財局中的風水鎮物用，很值錢。
阿薩思雖然在香港沒住多久，但到底在高端酒店工作，從大堂到包廂接觸過的風水布置不少，一下子就被點醒了。
張師傅不愧是主廚，不開口則以，一開口就是王炸。即使這海怪又醜又臭，但它是個稀罕物，能賣錢啊！
搞幾只走，阿婆立刻變富婆，不僅後半生有了著落，還能過上被靚仔爭相追捧的生活，善。
阿薩思正打算給這玩意兒留個全屍，卻沒想到它實在惡心得過分。
斷了一條腿的富人被它的觸手纏住，但觸手並沒有把他送進海怪嘴裡，而是張開了頂端的口器，鼓出一圈圈利齒，蛇一般吞噬了他。
「救我！我給你錢！很多錢，救……」
觸手中的利齒猶如毒蛇的獠牙，是中空的。不同的是，蛇牙中空是為了注射毒液，利齒中空卻是為了吸取血液。
阿薩思看到，富人白胖的臉忽然灰敗下去，圓潤的身軀肉眼可見地「瘦」了一圈。他的血液、水分、體脂……都以「液體」的形式被海怪吸取，前後不足十秒，將死不死的富人就被吞進觸手中，現場只留下幾個血掌印。
吸血？
這東西果然有吸血蠕蟲的特質，她沒聞錯。所以，它還真是基因編輯的產物？
海怪吞了一個人仍嫌不夠，直接鎖定了「被嚇傻」的阿薩思。它的觸手齊發，張開口器朝她咬去，那剛吸完人的惡臭腥風襲來，讓她皺了皺臉。
難聞！
「留個全屍」被她拋在腦後，一刀起，海怪吃人的觸手就被斬成兩截，痛覺尚未傳遞到大腦，阿薩思的菜刀已經落在它的頭頂——
一刀落，海怪直接被劈成兩半。
哪怕它的皮肉再復有彈性，也扛不住一個殺魚佬的菜刀。連沿海的漁民都能輕松處理章魚，更何況是「科班出身」的阿薩思呢？
真正的卷王不會浪費任何一張文憑，落榜的藝術生發動世界大戰，上榜的德國廚子會大戰世界。
踢一腳海怪死透的屍體，阿薩思循著腥味搜尋它們的痕跡。
海怪捕食人類，阿薩思追殺海怪，偌大一艘郵輪淪為生態箱，具現了一條真實又殘酷的食物鏈。
通風管道往下滴著血，抽水馬桶裡糊滿了擠爆的內髒，內艙房的走廊上全是血跡，還躺著一個尚有一息的受害者。
他應該是被吃進去再吐出來的「遺留食物」，□□未被吸干，留待下次食用，海怪多半記住了他的味道，也將這條長廊標記為自己的領地。
她清楚這些動物的習性，敢把食物留到下頓吃的必定是掠食者。
比如花豹捕食了羚羊，一頓吃不完就留下頓；棕熊抓到了同體型的獵物，會分批次吃完；亞馬遜的蟒蛇為了狩獵活人，會吐出原先被吞下的死人……
唯有強大的掠食者才敢遺留食物，像誰都能欺負一下的獵豹，它們敢嗎？
不知出於什麼心情，阿薩思為這位受害者駐足。他身上昂貴的衣物已經溶解，被腐蝕的血肉搭在骨頭架子上，右邊的頭骨化了一半，淌出腦漿。
他仍有神智，仍在忍受痛苦，在看見阿薩思的那一刻，他眼中迸射出求生的意志，可在看到自己殘破不堪的軀體時，求生就變成了求死。
殺了我吧，求你……
他用眼神傳達著這個信息。
當身體痛到一定程度，連求死都是一種奢侈。
阿薩思蹲下來，這一次也沒嫌人類的血肉，伸出手握住對方的脖頸。人類是復雜百態的，有人會為了自己逃命傷害他人，也有人會下定決心面對死亡，只為給自己一點體面。
他不想再進那個漆黑冗長的「食道」了，他寧可進棺材。
他更不想讓自身化作養分補給殺害他的凶手，要是可以，他連渣都不想給海怪留。
【我不會怪你，請讓我解脫。】
這是死者留給她最後的精神波動，而後她折斷了他的頸骨，沒讓他死得太痛苦。
龍焰落下，烤干了死者的水分，留下了一副骨頭架子。阿薩思快步穿過走廊，一腳踢碎艙門，將一只爬出船體、企圖去上層甲板狩獵的海怪攔下，一刀將其切成兩半。
這一頭尚未進食，屍體保存尚好，可以賣錢。
收下戰利品，她正打算從外頭翻進去，不料高層套房處，一名被逼入絕境的廚子破開窗戶往下跳，她是寧死也不想喂海怪。
她尖叫著下墜，眼看要撞上下方的欄杆。阿薩思想也不想，菜刀第三次脫手而出，精准地砍中她的衣角，扎進郵輪的外壁，緩過她下墜的速度。
可惜菜刀釘不住衣服，伴著「撕拉」一聲響，廚子又掉了下來，磕在欄杆上暈了過去。
海怪擠出窗戶，將魔爪伸向廚子。阿薩思眼神一冷，跳到下一層去，徒手掰斷欄杆，做出投擲的姿勢，下一秒右臂發力，剎那欄杆如火箭般射出，一擊射中海怪的眼睛，再穿透眼睛射出腦袋，混著一堆腥臭的汁液，海怪軟趴趴地滑落，墜入大海。
血腥味在海水中飛快傳播，怪異的是，竟然沒有鯊魚敢靠近這塊地方。
磁場的波動逐漸變得混亂，像是察覺到了什麼，阿薩思垂眸看向翻滾不息的黝黑水域，久違地湧上一股心悸的感覺。
直覺告訴她，這底下的底下有東西，它似乎在過來……
幾個起落跳到廚子身邊，阿薩思抱起她往上層甲板趕，正巧趕上張師傅他們放下第二艘救生艇。
連同被救的廚子在內，一共十二人擠了上去。張師傅讓她一起走，可她卻知道走不得。
「阿四，這地方不能多呆了，我戴了三十年的老山檀突然碎了。」張師傅臉色發白，「你要信我啊，年輕人，那東西開過光的，我以前爬過槍林彈雨它都沒碎，可剛才……」
阿薩思難得寬慰：「請相信科學，它只是受潮老化了而已。」
「不是啊四仔，先別相信科學，先相信緣分，你來都來了，就跟我們一起走吧！」
阿薩思：「我不能走。」
「為什麼？」同事們激動起來，「你只有一個人，它們有一群，你要留下送死嗎？」
她看向愈發深濃的大海，又轉向被屠戮的郵輪，聯想到她來到這個世界的目的——她明白富貴險中求，或許她想要的轉機就在今晚。
阿薩思實話實說：「我不走，活的人多；我走了，興許你們也活不成。」
也不知這批港仔想到了什麼，情緒似乎更激動了。原本就清澈愚蠢的眼灌滿了貓尿，說出的每一句話都讓她頭皮發麻。
有人說：「俠之大者，為國為民。阿四，你是大俠啊！」
有人說：「港漫必有你的一席之地，四仔你是真正的武林盟主！」
阿薩思：……
她蹬一腳救生艇，把這群聒噪的人全送走。又攀緣外壁而上，取下菜刀。
遺憾的是，菜刀終究是凡鐵，折騰到現在卷了邊，完全不能用了。沒辦法，她只能拆了段欄杆作武器，這一次，她要爭取在郵輪淪陷前盡量把活人送走。
海怪吃人，人就是它們的營養劑。多救一個人，海怪就少進化一分，這筆買賣很劃算。
可就在這時，她發現郵輪微微下沉了些。如果不是下方進水，那就是有個噸位頗重的大家伙混進來了。
在下兩層的位置……
得，殺雞不用牛刀，可牛來了總得用牛刀。
阿薩思隨手把欄杆插在外壁，一晃取出許久不用的黑鐵大鐮刀，雙足一蹬魚躍往後，「咚」一聲砸進海中。
謔，看到了，四面八方都是海怪啊。
光殺郵輪上的治標不治本，唯有釜底抽薪才能解決問題。希望上頭的活人撐著點，尤其是那些個還沒碰面的廚子，可別輕易死了。
阿薩思揮動鐮刀，在水下斬出一刀月白色的刀光，剎那將七八只海怪攔腰截斷。血腥愈發濃郁，而她游到了郵輪之下。
抬手拖住船底，冰魔法瞬間發動，強大的冷氣順著管道灌入，成功封住了往裡鑽的幾只怪物。
她是可以把海域冰封，可封上了，救生艇怎麼逃脫？沒有冬天衣物的人類又怎麼求活？
好歹被人類叫了一聲大俠，那她……就稍微做點大俠會做的事吧。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:20
第286章
堅冰隔絕了海怪的上升途徑，為了捕食，它們向四周擴散，攀著郵輪的外壁往上爬，對人肉是賊心不死。
可惜，它們爬得再快也逃不過鐮刀的收割。
阿薩思不方便在船上使用重型武器，唯恐一刀下去把郵輪劈成兩半，讓本就脆弱的同事當場嗝屁。
但船上不方便不代表水下也不方便，隔著一層冰，船內的海怪在狩獵人類，水下的阿薩思在屠殺海怪，從某種程度上說，這也算一種因果報應。
她沒有留手，海怪來一只殺一只，來兩只殺一雙。
一如暴虐龍被激起了殺性，她與鐮刀共舞，讓海怪奔赴死亡。血水與酸液混合，斷裂的觸手在海中翻滾，她穿梭於一片髒污中，鐮刀尖刺入海怪身體，靈巧地勾出一枚心髒。
不得不說，這東西跟章魚真像。
海怪的內部構造也是三個心髒、九個大腦，它們的功能與章魚的各個器官作用幾乎一致。
兩個鰓心髒負責將血液從心髒泵送到鰓，與外界進行氣體交換。一個主體心髒負責為全身輸送氧氣和養分，確保身體機能的運行。
主大腦位於頭部，能處理復雜的問題並進行思考。另外幾個大腦分布於觸手中，基本一根觸手配備一個腦，如此，每根觸手等同於一只獨立的「海怪」，不僅能單獨捕食，還能探測環境。
它強大又聰明，可以說，在不使用熱武器的情況下，人類對上它毫無勝算。
如果她沒有來到這個世界，那麼海怪就是當之無愧的掠食者，理應站在食物鏈頂端。
它們吃了人，整個族群都記住了人肉的味道，而海洋太大，人類很難消滅它們。或許經過時間的推移，海怪終會將數量多、血肉足的人類當作主食。它們遲早上岸，也遲早與人類一戰，而這，興許就是這條時間線覆滅的原因。
覆滅啊，極有可能。
先是「王冠號」的八百多人遇難，再是「阿爾戈號」的幾千人失蹤……這只會成為報道出來的部分，而在過去的數百年裡，難道沒有類似的事件嗎？
沉默才是大多數，沒准死在這片海域的人類數量早已達到了一個驚人的數字。
可憐人類不知情，以為船只失事只是該海域磁場異常的緣故，還在一船船地給海怪送口糧。
殊不知，這只會讓海怪吃人上癮，進而加速人類的滅亡。
黑鐵鐮刀上下翻舞，海水逐漸被血腥染透，海怪的屍體在這之中起起伏伏。
阿薩思不知殺了多少海怪，只知手臂舉起又落下，重復了上千次斬殺的動作，而周遭的磁場變得愈發詭異、混亂。
恍惚中，她仿佛聽見了一陣瘆人的咀嚼聲，它似從海底傳來，又像是近在她的天靈蓋前，形成了立體的環繞音。
可等她凝神細聽，卻發現它又消失了。
……不能再拖了，這下面到底有個什麼怪物，怎麼連她都感到一陣毛骨悚然。
一鐮刀殺掉最後一只海怪，阿薩思調頭直奔郵輪，收起鐮刀換鐵棍，再度殺進船艙。
誰知這些怪物吃的是真快，距離它們上船才多久，近兩千活人已經沒了。有的淹死在進水的下兩層，有的困於室內等海怪開罐，有的被小人戕害，有的死得不明不白……
阿薩思從第七層殺起，一層層往下，急速清空通道。她
讓躲在頂部的人繼續往上，郵輪配備了五架直升機，能把他們一波送走。又讓中層的人前往上層甲板，再讓膽大的坐上載人摩托艇，沿水路趕緊跑，能走脫一個是一個。
之後她又去了一趟三層廚房，換上兩把剔骨尖刀，直殺到第一層才從兩頭海怪的包圍中扒出了幸存的幾個同事。
只剩三個了……
他們背著鐵鍋阻擋海怪的觸手，提著菜刀、背靠背形成防御圈，卻還是頂不住海怪的攻擊。
恰在這時，阿薩思一腳踹向台球桌，在巨力的加持下，台球桌「哐」一聲砸在海怪身上，抵牆將它撞碎了腦袋。
大量汁液噴出，灑了幾人一臉，阿薩思橫過剔骨刀猛一劃——海怪頭足分離，亂爬了會兒就沒了動靜。
一見阿薩思，三人像是見了親人，哭得不能自已。
他們告訴她，他們一組六人本來在多元餐廳干活，出事後立馬抱團求生，不料中途被海怪追散，其中三個成了怪物的口糧。
「齙牙哥死得好慘啊！白頭妹，你一定要給他報仇！」
「四眼仔被拖出了窗戶，那麼小一個窗，他變成了肉塊……」
「菠菜妹被吊燈砸死了，她才26歲！」
阿薩思讓他們離開這裡，上幾層已被她清空，他們可以順利抵達救生艇處，跟著大部隊走。而她，要前往下兩層看看。
「阿四，下面都是水，你會被淹死的！」
「沒關系，我水性好。」
不再給他們說話的機會，阿薩思拉開一道門往下跑，一頭扎進冰冷的海水中，往下潛。
然而愈往下愈是心驚，她發現郵輪的傷亡數遠不止兩千，起碼過半。大抵是進水太快，又有怪物封堵了出口，郵輪上的大部分船員被迫淹死，其中還有大量服務人員。
打開一道門，一張熟悉的亞洲面孔飄過，是遇難的廚子之一。合金門板上留有他的抓痕，很淺，卻不難看出他死前的掙扎。
遺憾的是，當外部進水，室內外壓強差過大時，僅憑人類的力量是無論如何也推不開門的。他只能絕望地看著水位一點點升高，然後失去求生的力氣。
接著是第二道、第三道門……她遇到海怪就殺，遇到活人就救——是的，裝滿水的下層依然存在無水的空間，比如密封性極佳的儲物室。
她在這裡發現了一名昏迷的紅裙女郎，為防節外生枝，她沒有打擾她的安眠，而是選擇先排空負一層的水，再拍醒對方讓她走。
女郎並不相信船上進了怪物這種鬼話，直到她發現長廊上堆滿了淹死的屍體。
她倒抽一口涼氣，就在阿薩思以為她會暈倒時，她硬生生挺住了，並二話不說甩掉高跟鞋，拽過阿薩思就要往上跑。
但，阿薩思堅持往下。
女郎：「下面還能有什麼？不是屍體就是怪物，你快跟我離開！」
阿薩思掙脫她的手：「來都來了，我一定要把它們殺光再走。」
女郎：……
質疑港仔，理解港仔，成為港仔，阿薩思拿捏住「來都來了」的精髓，再度入水，直追海怪的氣味而去。
她記得有個大家伙上了郵輪，她在上幾層都未發現它，估計它就在底層。
可阿薩思終是沒能找到它，因為就在這時，郵輪再度遭到了猛烈的撞擊，而這次的力道相較之前的更大更恐怖，她幾乎聽見整艘船的框架在嘎吱作響。
什麼鬼？
底層水域，阿薩思透過一個小窗往外望去，就見外頭閃爍著幽藍的光芒。
有一股熟悉又陌生的空間力量傳來，像是打開了界與界的通道，可裡頭出來的不是她的精靈朋友，而是一條極其粗壯的怪物腕足。
它由下往上襲來，包裹住整一艘郵輪，甲板上傳來人類聲嘶力竭的尖叫。
偌大的郵輪困在它的腕足之間，渺小得像個玩具。它輕松地將這艘25萬噸重的巨物抬起，失重感傳來，所有人都東倒西歪。
灌入的海水如瀑布外泄，源自遠古巨怪的壓迫感令人窒息。阿薩思心知不妙，直接一手撕開郵輪壁面，打算應戰。
誰知不等她發作，那根粗大的觸手朝天一甩，連人帶船地往高空翻去，讓活人陡然升高幾千米，讓郵輪蓋著他們下墜，不給他們留下一點活路。
一陣天旋地轉，體內外壓強失衡。有人吐了出來，有人耳膜破裂，他們像是了一盤散落的棋子，失控地跌入死亡的懷抱，卻不料，見證奇跡只是在眨眼之間。
阿薩思躍出郵輪，單手抓住缺口處，大力往上一提。就見這25萬噸的重物生生被她拽下一塊，繼續往下墜落。
沒有猶豫，她飛往郵輪下方，雙手撐起整艘船的重量和下墜加速度。再猛地往上一顛一提，郵輪頓時從倒置轉成正放。而後，風魔法托起來不及脫險的人類，將他們一股腦兒堆在甲板上。
阿薩思隱沒於雲層，推動風將郵輪送了出去。待大風起，雲霧四散，剛脫險的人類驀然看到雲層中探出一個巨大的龍頭，頓時被駭得不敢動彈。
直到巨龍提了一把郵輪，把它平穩地扔在海面上，他們才陡然意識到這是友軍？
「那是……龍？」
「張師傅，快看，那是龍！」
「有龍！海上真的有龍！」
不論是先走的還是後走的，都沒有完全脫離這片該死的海域。是以，當兩頭非科學的巨型狂獸同時在這片區域出現時，逃散的人在哪個方向都能看到。
然而阿薩思沒空理會他們，更無法催促他們離開——高手過招生死僅在一瞬，她才剛把郵輪放平，身後就襲來了一道緋紅的破壞光。
龍頭陡轉，阿薩思想也不想地吐出黑色閃光，精准地與那道光束對撞在一起。
剎那黑色與紅色交纏環繞，猶如兩條龍一般自海面升起，爆發出激烈的轟鳴。
升起的海水化作暴雨落下，漆黑的夜空透出不祥的紅光。當原處的海面冒出一頭龐大的海怪時，有那麼一秒，阿薩思還以為她遇到了「熟人」，因為它身上有噬星者的氣息。
等等，噬星者？
這……就是她獲取能量的契機，也是該時間線消亡的原因嗎？
那麼問題來了，究竟是她選擇了這個世界，進而引起她與噬星者之戰導致的滅亡，還是說無論她來不來，該世界都會被這頭噬星者摧毀？
就像她的同事兩次面臨菜刀奪命，難道死亡真的是一件不可戰勝也無法避免的事嗎？
兩個噬星者交戰，她之前所做的一切就成了無用功，人類還有活的余地？
不，命運的鐐銬就是用來打破的！她從來與死亡相伴，何懼死亡？
阿薩思發出一聲長長的、亢奮的龍吟，她在向實力比她更強的生物發起挑戰，畢竟這算是它的領地。
而在遠處的海域中，大章形態的噬星者舞起觸手，也發出長長的、富有威懾性的咆哮，將整片海域激起怒浪。
這一刻，全球的電子設備都失靈了，直到阿薩思振翅朝對方飛去，而對方凶悍地揮舞觸手襲來，兩廂撞擊、能量回籠的時候——電子設備才恢復了正常。
「轟！」
「快跑啊！」
人類的呼救聲被風暴吹得支離破碎，海嘯掀起，電閃雷鳴，覆巢之下無人能保全自己，死亡面前再無階級。
第287章
噬星者的力量會具現於體型，但絕不局限於體型。
阿薩思僅重萬噸，用她的話說是「堪堪達到巨獸的標准」，可她的力氣卻足以將25萬噸的郵輪掄到飛起。
這是個什麼概念？
這意味著假如她重返泰坦世界遇到14萬噸的基多拉，對方的體型將不再是優勢，只是一塊比較有分量的肉而已。它再不能對她造成生命威脅，反倒是她能對它進行降維打擊。
噬星者級別的怪物與「普通」巨獸不在同一個檔次，即使雙方體型有差距，只要噬星者的能力夠特殊，都能做到一擊斃命。
可同為噬星者，誰勝誰負就不好說了。
體型、力量、經驗都擺上了牌桌，甚至還要加個年齡。幼生期、成長期和成熟期的噬星者能力相差極大，越級戰鬥無異於蚍蜉撼樹。
萬幸的是，阿薩思與這頭噬星者都處於幼生期。
按噬星者獨自成長、弱肉強食的習性，她就算跟它打生打死也不會發生「打了小的，引來老的」的情況，因此不用擔心被追殺的事。
不幸的是，她雖後來居上，也跨入了噬星者的行列，可這頭「大章」算是純血貴族，早在孵化前就經歷了萬年歲月，起點遠比她高。
就像洛基說的天神族，光是孕育一位天神就需要30億年，她拿什麼去填補歲月劃下的天塹，靠一腔熱血嗎？
想贏太難太難，可她也不想輸。一想到輸了就會被吃掉，成為他人成長的踏腳石，她就覺得萬分不甘。
那能怎麼辦？拿命干！
打到最後一滴血流干，最後一塊骨碎裂，最後一點神湮滅，她輸，就再無怨言。
活了快三百歲也夠本了，她不貪多，殺！
阿薩思振翅朝前掠去，翅膀刮起的風推遠了船只，昂揚向上的龍頭替人類撞碎了海嘯。
這是她為夾縫中的「草木」能做的最後一件事，也是受到供奉的神龍能為蒼生謀取的最後一條生路，在這之後，她要為自己而活了。
「昂——」
她推了他們一把，讓呼嘯的海送他們離開戰場。下一秒，大章的觸手纏住她的後肢，被她一尾巴切斷。
斷裂的觸手一抖，眨眼長出一根新的，連同另三根一道向她襲來。阿薩思一爪抓破大章的頭頂，在觸手的包圍圈中飛旋往上，直達平流層。
待觸手擰成一股刺來，她立馬止住逃跑的動作，反身噴出一股至寒的冷氣，從觸手尖端一路往下急速冰封，不僅將觸手凍成了一座大冰山，還吹到了海面上，將大章和混亂海域全凍了起來。
沒有給敵手反應的機會，她龍頭一低，一對龍角閃過寒芒，猛地對准「冰山山尖」撞了下去，加速、再加速！她恍若隕星撞向山脈，將大章的觸手打成碎片，「轟隆」一聲撞進冰封的海域之中。
冰地碎裂，大章爆開。
阿薩思尚未從「得手」的震驚中回神，卻發現冰封的海域泛過紅光，在她猝不及防之中變成一大片熔岩火海。
不，不是空間轉移！沒有空間波動的痕跡！
她的空間魔法不是白學的，當下便判斷出她還在混亂海域中，只是噬星者把大海變成了岩漿，似乎以為高溫能燙死玩冰的她？
它固然狹隘，可她也好不到哪去，她是真沒想到，這頭大章居然有改寫現實的能力。
它認為大海是岩漿，海水就憑空蒸發化作了岩漿。而在海水和岩漿的交界處，大量煙霧和有毒氣體升起，海洋生物死傷無數。
碎裂的章魚肉塊又合並起來，其中一條觸手覆蓋上紫色的光芒，倏然打出，竟是直接侵入阿薩思的磁場，將她一擊劈飛出去。
她當場吐出三顆帶血的獠牙，一翻身凝滯空中，衝大章噴出引力射線，不料它又伸出一根觸手，用紅色的光織成盾牌，攔下了阿薩思的攻擊。
等等，紅色、紫色……
紅光過後，大海變岩漿；紫光閃爍，力氣會增強。它的兩條觸手各有一個能力，紅的是改寫現實，紫的是增幅力量。
那麼別的觸手呢，是不是也有不同的力量？
大霧彌漫，阿薩思變幻了體色，悄無聲息地隱沒於霧氣間。
她用最質樸的狩獵方式接近大章，繞到它身後，再猛地擊出一道閃光，貫穿了大章的頭顱。
果然，大道至簡，大章對簡單的技法毫無防備，直到主大腦被貫穿才發出一聲嘶鳴，抬起了一條發著綠光的腕足。
那是與時間線一致的顏色，阿薩思剛看到就深感不妙，結果也如她所想，這片混亂之地的時間開始倒流，她被拽回了大霧中，大章修補好了頭顱，並一個猛子扎進岩漿不見。
居然還有時間能力？
阿薩思哪能放過它，她意識到自己突破時間線的關鍵就在它身上了。緊追對方不放，阿薩思也一頭扎入岩漿之中。
少頃，大章從岩漿中一躍而出，凌空懸浮，而下方的岩漿瞬間凝固，變成了不斷擠壓的大塊金屬。
巨龍噴出火焰，將金屬熔化成液體，她自液體下方飛旋而上，一口紫火點燃了大章的觸手。
她的龍焰似乎變異出了「不熄」的特質，輕易無法撲滅。可大章的紅光拂過，燃燒的紫火化作了一群紛飛的紫色蝴蝶，再被它的另一條觸手拍成碎片。
阿薩思沒有罷手，追著它噴火。她相信，只要燃燒的面積夠大，它就會有騰不出手的時候。當它把改寫現實的能力用到滅火上時，就是她進攻的時機。
怎知，下方熔化的金屬開始變異，忽然長出無數藤蔓攀住她的尾巴，纏住她的龍爪，捆住她的翅膀。
又在瞬間，藤蔓長出枝椏，枝椏變成一只只巨人的手掌，它們拽住她的龍角，撕扯她的鱗片，扼住她的脖頸和口鼻，恍若爬上大像身軀的蟻群。
好家伙！「魔法」這玩意算是被這個噬星者玩明白了！
然而，她有的是力氣。
阿薩思張開鋒利的鱗片，大力旋轉身體，把自己當成刀片使，直接切斷了困住她的大手，卻不料裡頭濺出的不是金屬液也不是樹汁，而是她最厭惡的人血！
血水淋漓了她一身，懸浮於半空的大章眯起了眼，露出一個極富人性化的「笑」，給她的感覺十分陰冷。
章魚是聰明的，噬星者更甚。大抵是知道她厭惡什麼，又想保護什麼，只見它抬起一根泛著藍光的觸手——不得不說，這個光芒和能量波動，真是跟空間寶石一模一樣！
難道它吞了類似的寶石嗎？
她的猜測尚未落實，大章的屠殺已經開始。它用觸手打開了時空之門，阿薩思看得清楚，門後的世界竟然是人來人往的鬧市。
它探入觸手，在人類的尖叫中擄過一大批活人，毫不猶豫地將他們推向下方滾燙的金屬液中。
它對待人類的態度一如它對待這片海域的生靈，是半點不尊重自然和生命，只是把它們當作一堆物件使喚，壞了也不可惜。
就像人類中存在超雄，噬星者中似乎也有極端殘忍的個體，它是壓根不懂什麼是適可而止，更不懂與另一個噬星者交戰的禮儀。
誠然人類太弱，在戰爭中沒什麼選擇權，可她一貫不喜歡在作戰中牽扯到弱小的性命，只喜歡一對一的強勢打擊。
他們要是自己作死就算了，呆在天南海北還被捉來殺，簡直無妄之災。
這年頭誰還不會個時間倒流？
阿薩思不再吝嗇力量，盡情傾瀉出去，讓這方區域的時間羅盤飛速倒轉。
在大章的凝滯中，下墜的人類不斷升起，空間之門再度打開，而它泛著藍光的觸手堪堪抬起。還來不及有所反應，巨龍就掠過它身邊，一口咬下它的觸手。
電光石火間，大章抬起一根散發著金光的觸手拉住她的翅膀，要命的是，當金光接觸到她的軀體時，她的心智像是受到了蠱惑，豎瞳有一瞬的迷茫。
恍惚中，她的內心像是被預想過的恐懼入侵了，她看到蘇珊被翼龍抓走，從高空拋下，而她來遲一步沒能救她；她看到雷普利被異形寄生，她求她救救紐特，隨即跳下火海；她看到亞麻被巨蟒吞食，部落蕩然無存……
最後，渾身是血的精靈在她懷裡閉上了眼，他說：「對不起，無法跟你一起旅行了。」
「你怎麼敢！」
怎麼敢拿她的朋友開玩笑！
僅是一瞬的偏移，阿薩思的心智就恢復清明，旋即噴出磅礡的怒火：「我要你死！」
操控恐懼的力量是大章的本能，引起智慧生物心中的恐懼更是大章的強項。
可以說，假如它對人類或別的智慧生物使用這項能力，他們必然逃不過，或許會當場精神失常。但用在阿薩思身上，它只會得到反效果。
原因無他，阿薩思只會為自己保護不了朋友而憤怒，可絕不會失智。畢竟，罪魁禍首還沒死。
阿薩思勢不可擋地殺向大章，躲過觸手的攻擊，卻在半路被紫色觸手打了出去。她干脆一口咬住觸手，直接發動「怪形」同化的能力。
卻見大章干脆利落地棄了半截觸手，用新長出的部分把她抽進了金屬液中。
再一眨眼，液體化作劇毒，阿薩思冰封了它。同時，藍色觸手再度揚起，空間風暴轉瞬襲來，阿薩思收攏翅膀險險避過，並回以同樣的空間風暴。
風暴過後，零落在海中的觸手更多了。半晌，紅光亮起，那一節節觸手堆起來，堆成了第二頭噬星者。
一對二了？
也行，多吃一頭也好。
第288章
大章成雙，外形一致，體型沒差，甚至抬起的觸手都散發著光芒。
並齊齊指向她！
左邊是黃色，右邊是紫色。要是沒記錯，黃色干擾心智，紫色增幅力量，看來她不僅得做到心神守一，還得防範致命打擊。
可不知是她的心智太堅定，還是大章忘了釋放技能，阿薩思沒有「看見」觸目驚心的幻覺，倒是被泛著紫光的觸手打了個結實。
該死的！
這東西不講武德，能直接入侵她的力場，一巴掌呼在她的身上。
大章的力道加上增幅，抽的她龍鱗破碎、皮開肉綻，還清晰地聽見了左翅骨骼和半身肋骨的斷裂聲。
頃刻，飛行中的她失去平衡，劇痛沒多久便席卷全身。
根本不需要黃光出手，光是痛感就讓她兩眼一黑。
但她到底身經百戰，失重的瞬間便用龍爪勾住觸手，一邊等再生能力修復身體，一邊上嘴狠狠咬了下去。
出乎意料的是，紫光對攻擊力不僅有增幅作用，對大章的表皮還有防護功能。她一口下去差點磕掉龍牙，唯有從嘴裡吐出黑色閃光，才能突破它的防御，將之一擊貫穿。
「轟！」
又一截觸手墜向劇毒區域，阿薩思一口龍焰追上，將它燒成灰。
殘余的龍焰並未消散，而是先後落入劇毒水域，揚起蒸發的毒霧一片。它們隨風擴散、進入大氣，要是範圍再大點，濃度再高點，估計全人類離嗝屁不會太遠。
阿薩思後知後覺地明白，這片劇毒區主要是為了「封印」她的龍焰。
只要她敢隨意使用技能，萬物生靈就會死得很快。
大章是不在乎生物的存亡，畢竟噬星者的主食是星球，生靈不過是飯後的甜點。因此她用不用龍焰，對它來說都是不痛不癢。
用了，生物大滅絕；不用，大章占上風。她不想用，但她不願自己的心思被看出來。
憑空風起，阿薩思收攏逸散的毒氣，朝兩頭大章吹去。跟她一樣，它們並不畏懼毒霧，可被毒霧環繞實在干擾感知力。
阿薩思的體色幾乎與毒霧融為一體，並放慢了前進的速度，與風速保持一致，悄無聲息地「刮」過大章身邊。
同一招屢試不爽，強大的生物對越普通的事物越沒有防備。它只當一陣風刮過，卻不料腕足瞬間被削去，待發現時風已轉向，衝向另一頭。
另一頭大章抬起紅色的觸手，阿薩思心裡的警戒拉到最高，認定它又要強行改寫現實，也不知這次會出什麼招。
誰知風沒有消失、霧沒有散去，反倒是身後襲來的紫色觸手再度將她抽飛出去，差點抽斷她的脊椎！
又是紫色？
難道剛才的黃光和紅光只是障眼法嗎？
一開始只是猜測，可當兩頭大章交錯著身影攻向她的時候，猜測就得到了證實。
她的感知不會騙她，大章確實是從一頭變成了兩頭，且兩頭都是實體，每一頭的觸手都有能量波動。
但不同的是，明明是兩條觸手同時發光，可造成實質打擊的只有一條觸手。
它們本可以讓她腹背受敵，卻偏要交錯著行動；它們本可以打她一個措手不及，卻只使用一種力量；它們本可以一起攻擊，可主力只有那一個……
章魚從來是狡猾的東西，會使用計謀再正常不過。所以，大章雖然造出了另一頭「自己」，卻並不打算賦予對方能力。它只是想讓這個分身當肉盾，放戰場上混淆耳目而已。
懂了，無論另一頭大章發著什麼光都不重要，敢用紫光的才是正主，宰它！
於是，當大章故技重施時，阿薩思一發引力射線干碎了它的頭顱，口吐龍焰燃燒它的軀體，還趁勢而下，一頭扎進它的血肉之中，發動怪形的同化能力。
她要「吃」了它！
可它終究是難纏的，主腦沒了還有觸手上的腦子，一經察覺本體面臨最大危機，當即發動時間倒流的能力，企圖將阿薩思的每一個細胞都轉出自己的身體。
只是，阿薩思也不是吃素的，它會逆轉時間，她也會。來呀，掰手腕啊！
雙方同步釋放力量，仿佛以時鐘為棋盤，龍爪與觸手分列兩端，雙雙抓住秒針，大力地往自身的方向回撥，角逐了極長的一段時間。
阿薩思寸步難進，力量大幅傾瀉，可她裝得一派游刃有余，愣是沒讓對手看出一絲疲憊。它干擾她的心智，她就干崩它的心態。
果然，一出生就站在食物鏈頂端的噬星者不經過歲月的積累就很難有實戰經驗。大章似乎明白這副殼子已經沒用了，便干脆利落地棄甲而逃，把殼子留給她擺弄。
只見它揚起一條觸手，上頭散發著溫暖的橙色光芒，有著安撫靈魂的力量。
下一秒，阿薩思敏銳地發現殼子裡閃過靈魂的波動，破敗的大章伸出觸手，與另一個「自己」接觸。很快，它的靈魂和力量就轉移到分身上，重活了一遍。
彼時，阿薩思的爪子已與它原來的軀殼相融，而它在這時睜開眼，惡意滿滿地看向她，直接發動了改寫現實的能力。
紅色閃光激射而出，千鈞一發之際，阿薩思拔出龍爪飛上高空，而被閃光擊中的舊軀扭動了幾下，竟是化作了一頭與她相似的應龍。
贗品！
「應龍」張嘴衝她嘶吼，阿薩思毫不猶豫地砸下黑色閃光，從「應龍」的嘴中灌入，從它的後腦勺貫出，一擊斃命。
可這還沒完，大章翻動肉塊，那條死透的「應龍」就團成肉球，很快長出觸手和頭顱，再次變成了另一頭大章。
無論何時何地，它都為自己留一條退路。由此阿薩思明白，它惜命，而惜命的生物只會在逃跑時用盡全力，戰鬥時可不會。
這對她來說反而是好處。
讓她想想，干碎它，它會拼合；同化它，它會轉移；攻擊它，它會分身……也就是說，干也干不掉，死也死不了，只能干耗？
不，一定有辦法，只是她沒有想到。
橙光與靈魂相關，藍光與空間相關，綠光是時間相關——這分類與特性為何跟萊戈拉斯提過的「宇宙寶石」這麼像呢？
等等，萊戈拉斯似乎說過，集齊六塊宇宙寶石就能毀滅半個宇宙，但使用者也會遭受不可逆的傷害，幾乎無藥可救。
而眼前的大章雖為噬星者，可使用力量時過分小心，每次只抬一條觸手，只用一種力量，為什麼不用兩種、三種或更多，是不想嗎？
是不能。
就算強如噬星者，在幼生期也不能完全掌握宇宙的饋贈，只能被宇宙孕育的石頭擺布。它看似能力眾多，每一種都能輕易碾死她，可它真的將它們化為己用了嗎？
明顯沒有。
假如它把「改寫現實」和「時光倒流」的能力組合用在她身上，強行將她逆轉回一枚龍蛋的狀態，她還有還手之力嗎？
幸運的是，它沒想到這一點；不幸的是，它想到了更惡毒的方式。
阿薩思看到，在這片被毒霧和風圈起的戰區中，大章催動紅光籠罩了這一方空間，讓她避無可避。
它像邪神一樣於漫天血色中揮舞觸手，以波的形式放出它的箴言，它對她說：「你失去了翅膀。」
龍背上的力場被強行撕裂，雙翅骨骼以奇詭的角度彎折，一息之間，阿薩思痛得從毒霧中墜落，「轟」地砸進劇毒之中。
可她生命力頑強，修復力絕佳，彎折的翅膀正在一點點恢復。然而大章像是找到了玩具，釋放出更多的力量：「你折斷了四肢！」
伴著骨裂聲，阿薩思不得不匍匐在地，她發現寶石的力量並非如今的她能抗衡。
她昂起頭顱，准備轟爛大章的臭嘴。可紫色的觸手兜頭砸來，一擊將她的龍頭摁在地上。兩頭章魚襲來，一左一右用觸手扒住她的翅膀，狠狠往外拉扯。
龍鱗飛起、血肉撕裂，她看到翅膀被強勢剝離身軀，劇痛讓她頭腦發黑，而這兩頭大章打算撕了她再吃掉她，並想碾碎她的靈魂——
也不知哪來的力氣，她的血肉飛速長出肉芽，急速鏈接翅膀，壓榨出每一個細胞的能量。她嘶吼一聲掀飛了兩只大章，一尾巴洞穿分身的主腦，再反嘴咬斷那條紅色觸手。
翅膀的金屬制羽毛張開，化作萬千利刃切割著大章。她接上斷裂的四肢掰過大章的腦袋，一下又一下，將它摜在地上砸成肉醬，狂噴龍焰。
可就在這時，橙光亮起……
那條觸手搭在她身上，捆住她，傾瀉出最大的力量想要摧毀她的靈魂！
休想！
「轟——」
光芒交織，轟出一道衝開毒霧的光。剎那，毒霧和劇毒盡數湮滅，海水往空白的區域倒灌，幾乎把跑遠的船只拖了回來。
人類一邊尖叫著想逃離，一邊又關心著友軍的情況。尤其是華人，他們記掛著龍的安危，不知自家的護國神獸怎麼樣了？
而神跡就發生在這一刻。
所有關心著龍的人類，都從身上凝出一顆小小的金光往戰區彙聚。他們不知這光從何而來，只知道亮如星辰，並且越來越多。
像是銀河傾落，它們從蒼穹上來，從海底處來，從人群中來，從四面八方憑空而來——溫暖織成金紗，旋轉著為真正的王者披上冠冕，即使她已經破破爛爛。
【醒來，阿魯塔姆，我們在等待你的降臨。】
【阿瑞斯，你是人類的守護神！】
【你是星球意志阿克隆，也是我們的家人和戰友。你帶我們找到生路，我們也承諾守護你。】
【阿門洲的聖光與你同在……】
【好孩子，醒醒，我要講故事了。】
無數的聲音在她耳畔響起，無數的敬愛傳達到她的心間。她聽見他們為她祈禱，聽見寺廟的鐘聲為她而鳴，也看到萬千香火為她點起……
她自認為不是個合格的救世主，至少她不會像克拉克和布魯斯一樣傾盡所有，可人類啊——這群只是被她順手救過的人，卻在她性命攸關的時刻為她送來了信仰的力量。
零散的金光混成龐大的河流，源源不斷地奔入她的體內，強勢地抵住了宇宙原石的能量，更阻擋住死神伸向她的手。
原來，她走過的每一個世界都沒有忘記她，那點點滴滴的彙聚，是萬物生靈對正神的選擇，也是她為萬物生靈所做下的功德。
她是神啊，她為世界而戰，無論她承認與否。
她讓他們活啊，所以被他們堅定地選擇，無論她接受與否。
每一個在時光中落下的無心之舉，都在這一刻反過來擁抱了她。阿薩思忽然明白了何為因果，何為命運的饋贈。
「我跟你不一樣……」
阿薩思看向同樣遭受重創的噬星者：「我是神，你不是，你不被選擇！」
第289章
神通不敵業力，業力難及功德。
在藏區，阿薩思初聽偈語總不明其意，殊不知再聞已是語中人。
她也好，噬星者也罷，為了分出勝負，所出的一招一式皆是神通。可移山填海，可毀天滅地，可鬥轉星移，但祂們再強又如何，戰到昏天黑地，鬥個兩敗俱傷，還不是逃不過死亡的結算。
而「死亡」這道坎，正是永生物種也繞不過的業力。
甚至，連宇宙原石也避不開死亡。就算它擁有再強大的能量，也存在「於機緣巧合之下灰飛煙滅」的可能。
逃不過就是逃不過，就像命中注定的劫難，非個人意志能避開。
然而避不開就意味著等死嗎？
不，唯有置之死地才能後生，而「後生」的前置條件是功德。
她積累的經驗，不願死去的意志，所做過的選擇和不屈的性子，都是功德的一部分。日積月累，效果顯現，它就像是一份無形的資產，在她不知不覺中已在「復利」的杠杆下做大做強。
人是渺小的，可他們有幾十億；生靈是脆弱的，可它們終將生態圈維系。
有時候，她看似只救了一部分人，實際上卻是拯救了眾生。譬如她在LV426攔下了異形，只救下了百來號人，但這一出手也讓空間站、殖民星乃至地球免於危機，可謂是間接地拯救了世界，也挽救了一個個可能被異形肆虐的星球。
星球是活物，祂雖然沒有一點生物該有的樣子，但祂確實是宇宙的造物之一，不僅蘊藏著豐富的能量，還擁有著自我意識，不然也孕育不出天神族。
她聽祂召喚，救祂於危難，星球不語，卻會給她最大的支持和回報。
見微知著，以小博大，她從不知善舉有著這樣強大的反饋和能量。
萬物生靈、地核脈動，祂們彙成一股偉力灌入她的體內，原始又古老，莊重又慈祥。宛如父母對子女傾盡一切的托舉，祂們把她拽出了死亡深淵，化作金色的脈絡鏈接起她重傷的身軀，牢牢護住她的靈魂。
這一刻，再強的神通也無法再傷她分毫。
她明白，人類想活，萬物想活，地球更想活。噬星者看似占盡了優勢，可地球並不是它肆意發揮的主場。
它沒有被地母選擇，沒有被人類選擇，甚至沒有……被宇宙原石選擇。
「我有點可憐你了。」阿薩思用噬星者的語言回道，空氣中震蕩著能量的波紋，「我們一樣是噬星者，一樣處於幼生期，可你似乎在最該積累經驗的年紀撿到了不該撿的東西。」
她不知道它的孵化期是多長，但一定比她活的年歲更長。
按理說，她這個後天進化的龍神遠比不上它這類先天強悍的噬星者，可結果是祂們打得不相上下，還差點同歸於盡。
可見，宇宙原石並未給對方帶來真正的質變，亦或是幼生期的噬星者還不能駕馭原石的力量。
就像小學生撿到了游戲機，從此開始沉迷，這頭噬星者熱衷開發原石的力量而非自身的實力，多少有些本末倒置了。
但她感謝它的本末倒置，讓她有了可趁之機。
時間之力她有，空間魔法她會，靈魂有金光護持，心智更不可改。只要不打消耗戰，它幾乎奈何不了她，與她對戰時最大的倚仗只剩一根紫色觸手。
至於它改寫現實的能力，她已經想好了應對的方法。
還是老法子，大道至簡，其實對付它的能力早就刻入了她的基因裡。
是以，當大章修復自身，翻起紅光的觸手想要為阿薩思消除幾個器官時，卡著它發動的點，阿薩思閉上眼，用出了許久不用的一個能力——鏡像。
新長出的龍鱗與舊鱗貼合在一起，一瞬變幻，呈現出鏡面的光。
此時此刻，阿薩思儼然變成了一面鏡子，而鏡中的倒映物只有一個，那就是發動力量的大章。
它說出「你失去了眼睛」，可看到的卻是自己的影像。就這麼一秒的意識偏移，它的雙眼猛地粉碎，炸出一片紫黑色的汁液，而它發出尖銳的呼嘯，重重往後倒下。
成了！
阿薩思毫不猶豫地衝上去補刀，誰知後頭的大章分身張開觸手，撲上她的後背，用盡全力勒住了她的脖頸。
阿薩思即刻化作一個光團竄出，恢復人形、反轉鐮刀，揮出一道無可匹敵的金光，將大章分身的觸手盡數斬斷！
變成龍容易被抓，恢復人形就逃得快了。她還是第一次用上這種戰術，看來她對自己戰力的開發不足一半，以後還得多多改進。
大章分身倒下，汁液灑了一地，它還來不及恢復，阿薩思就已經撲在本體身上，張嘴吐出一道濃烈的金色光芒，將大章切成十七八段，用的還是殺魚佬的手法。
最質樸最高效，分解普通章魚的招對上噬星者也一樣有效。
可見，人類要是有天神族那麼高大，想來抓住噬星者（幼體）也會這麼殺來吃吧？
果然，殺魚佬的技法可以申遺，慘遭切割的大章一時半會兒沒能緩過神，看上去是被切中了要害。
阿薩思沒管下方的地是一片劇毒，吐出龍珠就開始吸收大章的力量，甚至上嘴撕咬進食，抓住這檔口干掉它。
在她身後，分裂的另一頭大章拼好了自己，二度撲向阿薩思，一是想打斷她的行動，二是想讓「逃不過」的本體轉移到自己身上。
可惜，泛著橙光的觸手還來不及揚起，就被龍珠撞入肉中，能量被迫轉移了方向。
而大章分身在撲來的那一刻就滾進了一扇突然打開的空間門裡，藍光一亮一暗，把它關進了另一個空間。
與此同時，也是一身破爛的萊戈拉斯出現在戰場上，臉色很不好看。
他機智地沒有落地，而是懸浮於半空中。待看到阿薩思忙著啃食大章，連龍珠也吐出來幫忙卻依然抵不上大章的恢復速度時——
在大章手裡吃過虧的萊戈拉斯想到它對付他的伎倆，純潔的精靈頓時變得惡毒起來。
就是這個該死的東西，攔著他不讓他進入這個世界！
他與它短暫的交鋒過一次，對方想吃了他，奈何他有一枚空間寶石，它幾乎沒機會下嘴。
可它吃不了就來陰的，仗著自己能量多，他被它扔進了另一個空間。等他好不容易找回來，二度被扔，真是夠了！
好得很！它拿空間之力對付他，就別怪他也用同樣的方式落井下石，畢竟禮尚往來。
萊戈拉斯幾乎送上了神助攻，他運轉空間寶石的能力將大章的碎片鎖進一個個單獨空間，是半點拼合的機會都不留給它。
要不是阿薩思忙著進食，他都想把它的觸手扔進不同的宇宙，一條送給黑洞，一條跑進岩漿，一條改造荒漠……
大抵是他出力正確，百忙之中的阿薩思抽空看了他一眼，旋即低頭衝大章又吐息了一遍，方才問道：「出了什麼事，你怎麼這麼狼狽？」
綠色的鬥篷像破布袋一樣掛在身上，她還從未見過精靈如此狼狽的樣子。
萊戈拉斯：「是你的食物干的好事。」
阿薩思：「你怎麼干不過一個食物？」
萊戈拉斯：「我看上去比較像它的食物。」
阿薩思：……
好有道理，她竟無法反駁，萊戈拉斯被欺負得好慘！
阿薩思決定給小伙伴報仇，低下頭大口啃章，不料這東西碎成這樣還能跑，委實出乎她的意料。
章魚不止一個腦，章魚形態的噬星者也一樣，當主腦被阿薩思嚼爛吞噬，觸手上的腦便直接獨立，發瘋地想找機會逃出去。
它們具備原石的力量，自然能驅動原石。藍光想反轉空間逃脫，綠光想讓時間倒流，紅光想拒絕大章的「死亡」，橙光想控制精靈的心智，讓他把碎片放出來……
眾所周知，原石不能一起使用，這會讓使用者承受幾乎不可逆的創傷。
大章多幾個腦子是好辦事，可各個腦子意見不統一是壞事。仗著噬星者的身體力量，沒通氣便齊齊發動原石的能力——講真，阿薩思從未在戰場上看過這等「白給」的做法，簡直讓她大開眼界。
這事可能只有噬星者做得出來，它的能量多如海，它的恢復快似電，它的腦子……這頭蠢章魚！
法子是高效的，封鎖碎片的空間立刻碎裂。可法子也是不靠譜的，綠光的時間倒流一起，剛逃出去的碎片又被封了起來，而阿薩思瞬間沒了食欲，二話不說暫停時間，先吃綠色觸手。
旁觀的萊戈拉斯：……好忙啊。
這讓他想起被奇異博士困在循環裡的倒霉二哥，據說他一直在下墜，墜落了整整30分鐘，觸底時還因神族的身體富有彈性而從地上反彈了一下，像個皮球。
眼下這場景也很一言難盡，時間在這方寸間往復循環，阿薩思連下幾次嘴都沒吃到肉，被這頭可恨的章魚欺負得好慘！
萊戈拉斯不語，只是從自己的空間中取出了幾支不常用的骨箭。
它們通體漆黑，散發著死亡的氣息。如非必要他不太想用，這是大姐海拉以前隨神王奧丁征戰時的遺留物——她頭上被女武神打下來的角，後被磨成了死亡之箭。
死亡之力不可抗拒，在死亡面前沒有永生，就連他使用這些箭，身體也會受到一定程度的侵蝕，或許會虛弱一段時間。
但無所謂，射一箭應該沒問題。解決掉棘手的那一條觸手，既給阿薩思喂了飯，也算消了他的怒氣。
弓拉滿，屬於死亡女神海拉的氣息從箭矢上溢出，纏上精靈的手臂，直達他的心髒。他面不改色，手端得很穩，下一秒直接松開弦，就見箭矢如流星劃過天空，洞穿了有空間能力的藍色觸手。
它的大腦被毀，痛苦地掙扎許久，憑著最後的力量失控地舞出空間風暴。阿薩思抬起龍爪一拍身下的劇毒之地，就見整塊地面都在偉力的撞擊下抬升，攔截住掃向精靈的所有攻擊。
終於，觸手扭動了兩下失去動靜，體表覆蓋了死亡的氣息，像是被撒了一層黑胡椒，看上去……還挺讓龍有食欲的。
沒了打碎「籠子」的「鑰匙」，剩下的觸手也翻不起風浪。戰場不允許任何人做任何蠢事，不巧的是，大章的觸手自以為是。
如果它專注開發自身，只以原石為輔，那麼她大概率不是它的對手。
可怪就怪在，它一頭噬星者居然依賴原石勝於自身，它是在海裡泡太久，腦子進水了嗎？
她見過的噬星者可沒有這樣的……不，應該說有，只是犯蠢的噬星者會在時間的長河中被淘汰，比如被怪形捕食，比如被她殺死。
仰仗外物者，終會被依賴之物所毀。
第290章
章之大，一口吞不下。
萬噸的龍一頓能吃300噸食物，可大章的觸手不止這個重量，更是比她的身軀還長。想在幾分鐘內吃光無異於天方夜譚，她只能先做掉它。
看向毫無動靜的藍色觸手，阿薩思聞到了死亡的氣息。
略一思索，學以致用，她奮力地拖過綠色觸手，用龍爪劃開藍色觸手的肌理，從中剖出一根烏漆墨黑的箭矢。
它躺在龍爪中像一根繡花針，看上去不怎麼中用，卻泛著濃烈的死亡氣息。
箭矢？
小是小了點，但它既然能射殺一條觸手，自然也能干掉另一根。她不能再跟時間觸手角力了，遲則生變，必須速戰速決。
阿薩思拖過綠色觸手，控制著箭矢扎了下去，貫穿它的腦，直到它再也動彈不得。使用死亡之力確實高效，前後才幾秒就解決了她許久未解決的事，就是能耗委實太高。
能催動死亡的初始力量只有生命力，有生才有死，它們從來一體。
她只是拿「針」戳死了一條觸手，就覺得血氣去了十分之一，連她都如此，更何況是精靈。她還有功德護身，能維系她的損耗，但萊戈拉斯……
哦，他正從空間寶石中汲取力量，看來死不了，那就等於無傷。
把死透的兩條觸手堆在一起，阿薩思挖出「繡花針」趕赴下一條。可這針不中用，使了兩次就報廢，她只能讓隊友交出他的庫藏。
「萊戈拉斯，箭！給我！」
死亡之箭只剩五支，但精靈不藏私，全給了她。
頓時，阿薩思拿「針」到處亂扎，先戳死了能扭曲靈魂的觸手，再干掉了操控心智的觸手。
好使！真好使！
剩下四支箭她不打算用，而是裹挾著新仇舊恨瘋狂吐息，把紫色觸手碾成了渣滓，率先吞下它的腦子。
形勢可謂一片大好，但意外總來得不巧。
只見「一動不動」的紅色觸手突然發力，將一整座毒島改寫成「全金屬煉獄」，剎那讓毒霧化作金屬鑄成的荊棘，由下往上穿刺、急速抬起！
電光石火間，阿薩思豎瞳突然放大，本能地振翅而起，長尾卷過精靈甩了出去。
眨眼，那金屬荊棘就擦過她的腹部，削掉了一大把龍鱗，刺出一道長疤。一擊皮開肉綻，它居然比她的身軀還硬？
這是什麼金屬？
不，這絕不是地球上的東西！
所以，它改寫的現實是讓這片劇毒之地變成能刺透她身體的金屬嗎？
可惜她閃得快，而它在發力後期明顯力不從心。但凡荊棘能再往上延伸個百米，興許就能貫穿她的腹部了。
「真難打啊……」連阿薩思都不禁感慨噬星者這過分旺盛的生命力，「都碎成塊了還活著。」
這不是好事，不死透的大章不是好噬星者。黑山羊的無限復活還歷歷在目，她不可能給它復生的機會。
大章遇上誰都能活，唯獨遇到她不能。畢竟現在的她占盡了天時地利人和，甚至連殺死它最重要的材料都是它親手送上來的。
阿薩思噴出黑色閃光將它撕成兩半，又轉向精靈被甩飛的位置，見他正往郵輪飛去，不禁發出短促龍吟，以示警戒。
在對戰噬星者之前，郵輪上還藏著一頭她沒解決的海怪。它多半不是精靈的對手，但部分人類不一定是精靈的隊友。
萊戈拉斯的身影一頓，大抵是聽懂了暗示，他沒有直接飛往郵輪，而是沒入大海之中，順著郵輪的底部往上。
眼見小伙伴步入「正軌」，阿薩思便將注意力收回，催動體內的力量，再次從口中吐出璀璨的金芒，將下方的整片荊棘全部切割。
她飛向下方，落在遍地金屬上。隨後，她像是失去了痛覺般，面無表情地撕下一把淌血的龍鱗，那龍鱗上甚至帶著血肉。
傷口開始修復，阿薩思撈過地上的金屬貫穿了紅色觸手的腦子，把它釘死在地上。
見它再沒有余力作妖，她當著它的面收攏金屬，一口龍焰吐出，至烈的高溫將它們熔化成鐵水，不斷地提純、再提純。
半晌，她將自己的鱗片和血肉扔了進去，又取出剩余的死亡箭矢和慣用的黑色鐮刀——現成的便宜怎能不撿，大章都能有原石，她也該升級一下武器了。
龍焰點燃了全金屬島嶼，高溫不僅熔化了材料，也炙烤著噬星者的肉塊。
很快，阿薩思將提煉出的鐵水凝聚成鐮刀的形狀，一雙龍爪握成拳，帶著萬鈞之力捶打在鐮刀上，將死亡之力捶了進去。
往復打擊，一聲接一聲，島嶼隨著她的巨力震動，隱約有裂開的跡像。
也不知過了多久，一把重約三噸、通體血紅的鐮刀鑄成，阿薩思朝它噴出一口冰息，再捶落厚厚的冰層，就見鐮刀變成了漆黑的色澤，長柄處長滿了深色的龍鱗。
成了，擁有死亡之力的鐮刀！
只是這死亡之力有點少，不知該去哪裡充能……算了，先用再說。
阿薩思變成人形，掏出氪星人的衣櫃選了一套戰衣穿上，轉了轉鐮刀，又猛地揚起它衝大章的觸手和肉塊劈去。
在交織的金屬光線中，死亡在此地降臨，鐮刀上的力量是越殺越多。
阿薩思明了，啟動死亡的力量是生命，同理，收割生命在一定程度上也算充能。
噬星者的生命力有多頑強，估計經過這一輪的砍瓜切菜，她幾百年不用給鐮刀「吃飯」了。
不過，刀而已，餓死就餓死吧，她不會為了喂飽它去肆意屠殺，那跟拿到原石就沉迷的大章有什麼區別？
阿薩思囿於島上，揮舞鐮刀足有一夜。
當東方的天吐出魚肚白，暖陽悄悄冒了頭，她才站在一片廢墟中停手，彎下腰，從一堆殘骸中掏出一塊未經打磨的宇宙原石。
它足有拳頭大小，內裡五彩繽紛、光芒流轉，外皮還包裹著一層灰黑色的「蘚」，似是宇宙中的某種礦石。
被「蘚」包裹的部分黯淡無光，露出的內核卻是光華流轉，讓人挪不開眼。光是在手中把玩，她都能感受到內裡龐大的能量，仿佛攥住了宇宙的心髒。
「它居然沒能吃掉你……」
看來幼生期的噬星者雖能吞星辰，但不具備消化原石的能力。它八成是想留到成年再吃，卻沒想到便宜了她。
可一想到這玩意兒是從大章胃裡剖出來的，她就無法心無芥蒂地吞下去。挺惡心的，偏偏它就是她在尋找的能量。
她的時間線選擇了這個世界，而這，就是她來到此地的原因。
想來原石在手，她就可以回到過去的時間了。
「蘇珊、亞麻、凱特……」永生是為了重逢，她有點明白什麼是不經意的浪漫了。
或許，她會在故人的世界與她們再度擦肩而過，一個驚訝的回眸，一個了然的微笑。當她們為這一刻駐足，不僅是她回到了數百年前，也是她們穿越到了數百年後。
時間不再是阻隔，她可以在過去的時間線上與她們反復相遇。
收起原石，阿薩思將全金屬島嶼裝進松果，這裡零落著她的血肉，也擱置著噬星者的一部分屍體，收拾起來太麻煩，不如打包。
之後，她振翅飛向大海各處，憑氣味尋找她掉落的龍牙和血漬。
希望沒有不長眼的東西吞了它們，不然今天就是它們的死期！
*
巨獸干架，海陸空集體遭殃。
大抵是衛星拍到的畫面過於駭人，遠在大洋彼岸的美國第一次力爭救援榜第一，軍機是連夜跨洋而來，就為了撿怪物碎片。
遺憾的是，趕早不如趕巧。神秘海域一片風平浪靜，既沒有大章魚，也沒有巨龍，更沒有憑空出現的岩漿和海島。
他們不甘心白來一趟，可阿薩思太了解他們是個什麼德行了，別說怪物碎片，她連點肉末都沒給他們留下。
他們能在這片海域找到的只有沉底的海怪屍體，如果他們的打撈技術夠好，沒准還能撈起數百年來在這方海域失蹤的船只和屍骨。
阿薩思換上了一身破爛裝，抱著一塊浮木由海浪推著，不斷地朝張師傅他們所在的位置漂去。
沒想到張師傅一行運氣極好，逃命到半路被一艘半舊不新的輪船救了。
船長是一位名叫「芬尼根」的中年男子，他開這一趟的任務本是把一群雇佣兵送到某個島上。結果行至半路看到兩頭怪物之戰，嚇得雇佣兵都不想當亡命之徒了，他們突然醒悟了什麼叫狗命要緊。
會醒悟？
開玩笑，刀口舔血的人只會醒悟一時，不會醒悟一世。過慣了槍林彈雨的生活，他們是回不去的，只能死在槍林彈雨中。
不過，一時醒悟也好……至少張師傅一行算是安全了。
阿薩思被救上船，一群人哭天搶地地圍著她，像是在開追悼會，似乎要把一輩子的貓尿哭干。
「阿四，我還以為你沒了！」
「關老爺保佑！白頭妹你還活著！」
「四仔，阿強和齙牙兩個沒良心啊，居然賭你有沒有活，賭注只有十塊錢！」無情告狀。
告狀者被推翻在地，一窩人扭打在一起。阿薩思無意勸阻，只是露出了一個極淡的笑，用最溫和的態度道：「沒關系，下次可以押一百塊錢的。」
「啊？你不生氣啊？」
她看向遠方，那裡是華國海域：「我知道你們擔心我……」她已經收到他們的擔心了，在那一片金色的光芒中，「郵輪出發前肯定買了保險，這次的事故太大，不會不給補償。放心吧，你們拿到手的錢不會少，只會多。」
人類所求不過柴米油鹽，他們臨逃跑時都想著拿錢，更何況是上岸後呢？
90年代的人婚戀都早，二十幾的年紀已經上有老下有小，錢對他們來說很重要。想來這麼說，他們應該能放心了。
然而，人類的心，海底的針。真到了談錢的時候，反而傷了他們的感情。
有人哭了起來：「能拿到錢我很開心，可好多人死了……菠菜妹、四眼仔，他們幾個的賠償我們得守好，送到他們家人手裡才行，歹命啊！」
有人吐出一口煙：「寧可不要這個錢，人能回來就好。」
阿薩思：「你們已經在『回來』的路上了。」
輪船駛入華國海域，海警的船果然圍了上來。她放眼遠眺，就見「阿爾戈號」也入了華國海域——這樣就好，沒有人能掩蓋郵輪上發生的事故了。
海風拂面，阿薩思的心情平靜下來：「回家吧。」
「我們回家吧……」
阿婆還在公屋等她回去，這一次，她不僅要帶她暴富，還得往公屋再帶個黑戶。
嗯，想像不出萊戈拉斯殺魚的樣子，做個餃子鋪的老板倒是挺適合他。
作者:
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2025-7-6 16:20
第291章
阿爾戈號舶在香港，去時近六千人，歸來是一船魂。
根據1990年的《國際海事組織公約》，海難事故的賠償通常以每位受害者賠償的上限計算。
而阿爾戈號事件的影響極其惡劣，一經報道就引起了全世界的關注。尤其是在新聞現場，搜救人員當著一眾記者的面拆開底艙，將一頭死去多時的巨型海怪用吊機拖出來時，輿論一下被推到了高峰。
「所以『死亡海域』為什麼有那麼多船只消失，就是因為有吃人的海怪？」
「有個富商說，海怪是一群，不是一只。這頭是最大的，可能是大的帶小的出來覓食，盯上了郵輪。」
「歹運啊！活著回來的只剩一千多個了，老慘了！你看新聞沒有，那個船啊走進去都是血，還有只海怪被切碎了，聽說是咱們香港的殺魚佬干的。」
「古有武松打虎，今有殺魚佬砍怪，江山代有才人出啊。」
街頭巷尾討論的都是這個，而處於輿論風暴中心的人都被安排在醫院裡，有的搶救，有的治療，有的接骨，只有阿薩思毫發無傷，還會幫忙抬人。
張師傅躺在擔架上，他這一晚擔驚受怕，血壓拔高，一被救放松下來身體就出了問題，實在頂不住了。
「不中用了不中用……」張師傅抓著阿薩思的手臂，非把最後的話說完，「阿四，你是個好的。這一遭過後我可能得退休了，我的衣缽啊，那本書，藏在我常燒菜得灶台下，給、給你了！」
干脆利落地暈死過去，被醫生圍著檢查、救治。
阿薩思又去看了幾個掛水的，有人燒到40度，有人著涼上吐下瀉，有人抱著家人哭。他們雖然幸存下來，但一想起昨晚的經歷依舊心有余悸，甚至不敢閉眼睡覺。
好在，阿薩思帶來了最強安慰。
「不睡覺是想短命嗎？短命是不想花賠償款了嗎？」阿薩思道，「人身傷害賠償、合同違約賠償、生命損失賠償、喪失勞動力賠償、懲罰性賠償——乘客與服務員能拿到的賠償款不一致，但基本在10萬美金起步。」
「也就是說，我們每個人都可以拿到至少78萬港幣的賠償。」
「還不睡嗎？」
教育尚未普及，大部分人聽不懂阿薩思在說什麼，可他們聽懂了「78萬港幣」的結算，這病頓時好了大半。
該吃吃，該睡睡，過段時間還有錢拿，這日子真好啊。
「老大，死去的那幾個有錢拿嗎？」
阿薩思：「有，能拿更多。」
他們松了一口氣，又問：「那什麼時候能到手呢？」
阿薩思：「法律程序可能要走1到3年，甚至更久。」但看現在的輿論，一年內應該能給出答復了。
緩過來的人又緩不過來了，眼裡的光一下熄滅：「好歹把工資先結一下，家裡人還等著吃飯啊！」
阿薩思留下一句「總不會少你」，便起身離開了病房。她沒告訴他們的是，乘客能拿到的賠償款或在他們的十倍之上，明明是一樣的人，遭受了一樣的難，但階級不同就決定了結果不同。
這個「不同」不僅體現在賠償款上，還體現在美國對待華國的態度上。搜救款還沒到位，美國就要求把郵輪、海怪和受害者都交出去，表示會對每個人的傷情進行鑒定，再考慮賠償的事。
華國也是硬氣，表示傷員傷情拖不得，先在香港治療。貴方要是有需要，他們可以抄一堆病歷寄給他們，保管專業詳細。
兩邊吵得歡，港媒的報紙賣到爆，而專家已在對海怪的屍體進行修復、遮陽和防腐，作研究用。
「真奇怪，這東西……好像是被箭射死的？」
「冷兵器還能有這種效果，假的吧？這東西活在深海，為了扛住水壓，皮肉進化得很有彈性，射箭的人得多大力才能干掉它？」
「可之前那頭小的確實是被菜刀切碎的……這力得更大吧，到底是哪個殺魚佬干的你們查出來了嗎？」
「沒呢，我在忙，你自己查去！」
阿薩思在天台找到了萊戈拉斯，她問他吃火鍋嗎，他自然不會拒絕，只是精靈沒想到火鍋的主食是噬星者，鍋用獸骨打造，燒的火是龍焰。
這一個控不住，整座醫院都會領盒飯，可阿薩思藝高人膽大，該煮煮，該吃吃。用的碗筷全是獸骨制作，他要是沒看錯的話，手裡的碗是個……頭骨吧？
她翻開蓋亞之書，略過氪星的生命樹，在早年種下的天地中薅了一把蔥，又取了一些菜。之後，她取出噬星者的一段腕足片肉，片得極薄，在辣油裡滾了幾下便熟了，散發著一股令人食指大動的香味。
噬星者的味道無疑是極好的，她在作戰時囫圇吞棗地吃了幾口都覺得妙不可言，更何況是做成火鍋。
辣去腥，龍焰煮出了精華，為彌補精靈貢獻出的死亡之箭，阿薩思給他盛了滿滿一碗。她很少與人分享食物，但萊戈拉斯是個例外。
「你不吃嗎，阿薩思？」
「你先吃飽。」
阿薩思又掏出腕足片肉，在骨碗中搗著蒜泥和香油，再將它們一起倒入鍋中。香氣愈發濃郁，鍋裡的肉片上下翻滾，眼看快冒出來了——萊戈拉斯放下空碗，表示吃不下了，他得花時間消化一下能量。
「真的吃飽了？」
「真的。」
「行，那輪到我了。」
阿薩思結束加熱，兩手端起一整鍋湊到嘴邊，連肉帶湯地灌了下去，最多嚼兩下。鍋子越翹越高，吞咽越來越快，然而阿薩思的肚皮依舊扁平，吃下去的食物仿佛進了黑洞。
萊戈拉斯才知道，原來小伙伴先讓他吃飽是怕他吃不飽……
她掏出另外一箱火鍋底料，說：「這次我嘗嘗番茄味的。」
這一吃就是三個鐘頭，要不是有人看到醫院天台有火光報了警，她能吃到大半夜。不過時間雖短，戰績還行，她吃了個半飽，打算等夜深人靜的時候再繼續。
萊戈拉斯：「我以為你會著急把它吃完，再潛入海底進化，又進入下一個世界。」
阿薩思：「換在以前我一定會這麼做，但現在不會了——」
「原來只有切實擁有，才能讓人真正地從容不迫。」她答道，「我拿到了宇宙原石，萊戈拉斯。我依然會保留我的生活習慣，可我已經不著急了。」
以前的她總覺得時間太快，機會轉瞬即逝，隨時會被人拿捏，必須在短時間內成熟才好。
而今，她發現空間可以穿越，時間可以返回，她能隨時隨地回到過去彌補遺憾，又能在當下的生活中求得圓滿，這顆心中裝滿的顧慮莫名其妙就消失了。
過去的兩百多年她走得很用力，但她感謝用力的自己。
未來的千年萬年她會卸下力，因為在擊敗噬星者的那一刻，就意味著她能永遠給自己兜底。
「它沒能消化它，但我能。」她的龍珠可不是擺設，它能儲存吸納的力量，並在她一步步的成熟中反哺給她。
「我曾消滅過一個強敵·達克賽德。」
「在他被龍珠吸收後，我一度奇怪為什麼沒有獲得他的歐米伽射線，直到我檢查了眼睛——現階段還不適合，防御能力到位了，但經絡的承受力不足，所以沒有。」
「但只有我活著，我什麼都會有。」
歐米伽射線會有，反生命方程式會有，原石的每一種力量也都會有。
阿薩思：「活得越久越強……這個世界已經安全了，我大可以呆上更長的時間，嘗試去掌握一兩種新的力量。」
「萊戈拉斯，這一次我想慢慢走。」
精靈露出了一個淺淺的笑：「其實，慢才是快。」
享受當下，才是真正的活著。而阿薩思過去的主要目標是為了求生和變強，強到武裝到頭腦。
阿薩思：「我想回公屋了，你要一起嗎？那是人類的市井生活，你不一定能適應。」
萊戈拉斯：「或許我適應得比你快呢？」
沒跟著阿薩思旅行前，他跟長湖鎮的人打了幾百年交道，對人類看臉的德行十分清楚。
無論身處哪個市井，他都不會吃虧就是了。就是看在臉的份上，他拿個碗上街要飯，都能把阿薩思喂撐。
不帶怕的。
*
阿薩思尚未離開醫院，阿婆就盤了幾輛公交車，風塵僕僕地趕了過來，手裡的搪瓷大碗中還盛著新做的雞湯，熱乎的。
找到她時，阿婆紅了眼眶，見她沒事，立刻上手捶了她幾下：「你個嘴巴上鎖的，多打幾分鐘電話會死啊！只告訴我沒事，我信你個鬼！」
阿薩思：「一分鐘要八毛，我身上只有一塊。」
自然是假話，只是她覺得不用多說而已，沒想到阿婆會這麼擔心。
「你不會賒賬啊？告訴那個老板，阿婆來了就付。」
「不會。」她是真不會賒賬，她一般是直接搶的。
「……」
阿婆一口氣沒緩過來，正要教教她小市民的生存之道·借，誰知就在這時，萊戈拉斯從後走來，站在阿薩思身邊，衝阿婆溫和一笑。
阿薩思平常心介紹：「阿婆，這位是萊戈拉斯·綠葉，我的朋友，我想帶他回公屋，可以嗎？」
阿婆：……
靚仔啊！這麼多年了，除了當年城寨的龍卷風和信一，她已經十幾年沒看過這麼靚的後生了，養眼，太養眼了！
阿婆嘆了一聲：「你厲害啊，盤了個最靚的！」又轉了口風，「阿婆理解你，我在你這個年紀要是能盤到這一款，我早就忘記打電話了！」
「你還能記得給我打電話，你心裡有我啊。」
阿薩思：……啊？
第292章
基於人道主義援助，針對這次的海難幸存者，香港的入境事務處放寬了要求，暫時豁免了部分入境手續。
但萊戈拉斯並不滿足於臨時入境許可，史塔克給他配備的資料齊全，他可以去事務處辦理手續，在香港呆上長足的時間。
就這樣，阿薩思一個點頭成了黑戶，萊戈拉斯一個搖頭成了外賓。
她在小作坊殺了三個月魚，心跟刀子一樣又冷又硬；他在大酒店接受統一招待，賓至如歸的體驗暖入人心。
為安撫幸存者的情緒，為拉攏富豪做投資，為體現華國美食風采，為打開國際連鎖之道，大酒店抓住機會做生意，馬不停蹄地起了個商會，邀請留駐的富商與本土商人參與，辦得是有聲有色。
於是，萊戈拉斯成了嘉賓，晚宴掌勺的大廚成了阿薩思。
同人不同命，阿薩思算是意識到黑戶的殺傷力了。假如她真是個普通人，又是個黑戶，那她哪是輸在起跑線啊，分明是連起跑線都摸不到在哪。
所幸，她不是人類……
這麼一想，人類活得可真累，一出生就要分黑白，一長大就要分優劣，臨到死還得爭輸贏。興許在很久以前他們是叫「人累」的，只是傳得太久變成了「人類」。
「四師傅，要給外國佬上海鮮嗎？」打下手的廚子道，「會不會吃出那什麼……心理陰影？」
得，她又有了新綽號「四師傅」，他們還記不記得她叫阿薩思？
不過一想到萊戈拉斯被叫「外國佬」，她這心裡也算平衡了。想來精靈往公屋走一遭，頭上的綽號多到比他的命還長。
阿薩思：「該上就上，顧忌什麼。」人類什麼德行她還不清楚嗎，嘴上說著不要，吃得特別耿直，「螞蟻上樹有螞蟻嗎？魚香肉絲有魚肉嗎？」
歐美的白人飯湊起來都整不出一本10頁的菜譜，而華人的菜譜是出了名的「看不出名堂」。
一板豆腐都能做50道口味不重復的菜，她就算真在鍋裡加了章魚他們能吃出來？
阿薩思：「真怕出事，就把海鮮剁碎了包餃子。」
「我們明白了，白師傅！」
阿薩思：……
估計再過不久，她就要成魚師傅了。等年限拉長，還有極大的可能性變成「魚豆腐」，再往後就成了「豆腐佬」，而實際上她跟豆腐一點關系也沒有。
服。
*
半個月過去了，美方人員終於進入香港對阿爾戈號進行損失鑒定，調查具體情況，商討後續事宜，並帶走了一部分傷愈的乘客和服務人員。
又半個月，阿爾戈號事件的調查取得了突破性的進展。原來船只會偏移航線不是偶然，而是人為。
並且作案者還是這艘郵輪的主人，據說他想在死亡海域制造事故騙取高額保險，誰知弄巧成拙，大洋深處真有海怪，海怪也真吃人吶！
「阿四，調查出的這個什麼船主人，影響我們的賠款嗎？」
阿薩思：「船是美國的，船主是美國的，船長也是美國的，他們就算打成一片也在美國。而我們只是一群被雇佣的華國廚子，標准受害者。」
「能受什麼影響，或許還能多賠點。」
出了這麼大的事，這把火怎麼也不會燒到打工人頭上，他們只需安心走法律程序等賠款就行了。
而經過船上這一遭，阿薩思的話很有分量，她讓他們等，他們自然等得起。要是賠償沒落實，不用等他們哭喊，她都能飛到對岸去要個說法，畢竟，美國也不想被龍找上門吧？五角大樓想念她嗎？
她還挺想念它的。
跟同事道別，阿薩思不騎車也不坐車，靠兩條腿跑回了公屋。
她沒有著急回家，而是跑上八樓找成衣鋪，問有著五十年工齡的老板會不會做皮衣皮裙皮包，原材料她提供，打開包，揭開口，裡頭是數塊血淋淋的灰黑色真皮。
老板：「阿嚏！怎麼這麼腥，剛剝的鱷魚皮還是蛇皮嗎？」她也不怕髒，撿了塊捏上許久，「廚子手裡好貨多，夠結實。」
阿薩思：「能處理嗎？」
「能，就是價錢高。」老板道，「我們小鋪子，比不上高端店，處理費、手工費我算你五千塊，你說的三樣都給你包了。別嫌貴，你給的這皮子難切，收你五千是看你是公屋人的份上，皮子的來歷我就不問了。」
五千港幣是貴，可她目前是大酒店掌勺的廚師之一，再加上有「阿爾戈號」的戰績傍身，早已升職加薪月入過萬，完全承受得起。
阿薩思爽快地付了錢：「給你。」
「了不起哦，大老板了。」老板笑著接過錢一點，沒差，立刻拿著皮尺上來量她的尺寸，「我早就想量你的三圍了！」
然而出師未捷身先死，阿薩思推開她的手：「明天去頂樓找阿婆量尺寸，你知道我說的是哪個阿婆，這些都是送她的。」
老板：……
阿薩思這才上樓回家，把剩下的工資全給阿婆當伙食費，畢竟她的物欲不高，平時沒什麼想買的。
倒是阿婆最近有些反常，給她開門十分積極，一開門還總往她身後瞧，瞧著沒人還長吁短嘆：「你家靚仔咧？不是說要帶回來嗎？怎麼沒有？你是不是把人家甩了？」
「哎呦，去追啊！他看上去是個好騙的，就算為了那張臉，你也得放下面子哄哄的。」
阿薩思：……
她好歹在人類的學校呆過幾年，不是榆木腦袋，知道阿婆眼裡閃爍的光叫「八卦」，她似乎覺得她和精靈是情侶關系，誤會極深。
「阿婆，你想多了。那是我的朋友，不是伴侶。」進屋換鞋，阿薩思聞了聞味，今晚又吃老母雞。
得，有一種虛叫阿婆覺得你虛，她壓根沒出事，卻硬是吃了一個月老母雞，吃到她快懷疑自己變成黃鼠狼了。
阿婆的語氣像是閱盡千帆：「朋友啊……那你朋友還來公屋嗎？」
「來。」阿薩思擺上碗筷，「他會在公屋長住，也不知道要做什麼營生，這幾天沒見到他。」
「來公屋做營生……」阿婆琢磨了會兒，「公屋的房租得漲啊！你先吃，我去找幾個姐妹聊聊天，把他隔壁的屋盤下來！」
阿婆火急火燎地走了，留下阿薩思一臉懵。也是直到萊戈拉斯搬入公屋，把住所改成了「綠林奶茶店」，她才看明白阿婆的操作有多高明。
只能說不愧是走過半個世紀的老人，看人總有一股智慧在。
摔在天台上的衰仔多多少，她偏偏只撿阿薩思；來公屋營生的靚仔多多少，她偏偏只投萊戈拉斯。
阿婆年紀大了，生死都看淡，何況是養老金呢？
她竟然拿出一生的積蓄盤下了奶茶店左右兩邊的屋子，啥也不整，只做出租用。
果然，精靈的臉一出，陰暗潮濕的公屋都變得陽光洋溢起來。
甭管他做什麼營生，只要那張臉在，賣自來水都有人願意買單，更何況精靈的手藝極佳，把後世的奶茶往前一搬，頓時賺得盆滿缽滿。
有學生千裡迢迢而來，就為了看一眼所謂的「奶茶西施」；有富婆甩下千金一杯，就為了確認「金毛小白臉」有多帥。
更有電影公司的經紀人常駐左右兩屋，支付高昂租費，就為了游說萊戈拉斯與他們簽約，讓這張臉在屏幕上發光發熱。
可他們沒等來精靈的合同，只等來精靈的一句：「先生，要點一杯奶茶嗎？第二杯半價，你可以點兩杯。」
按阿婆的話說，萊戈拉斯似乎命裡帶財，做什麼都能賺大錢。不像她，勞碌一生到晚年才轉運，歹勢。
「他賺大錢，我賺小錢。」阿婆拍拍她的手，「阿四不用每天那麼辛苦去上班了，阿婆拿租費養你啊。」
阿薩思：「……不用了，阿婆。我只是好奇，光靠一張臉也能賺錢？」
「能啊，最賺錢的就是臉了。」阿婆笑道，「食色，性也。在幾十年前，生得好不是好事，現在世道變了，生得好才是好事。」
「女仔喲，你長得不比他差，但在公屋，你不能跟他做一樣的營生。」
「為什麼？」
阿婆：「花開在最低處，會被糟蹋；花開在枝頭，想摘摘不到。國宴擺在酒店才叫國宴，擺在公屋比不上豬腳飯。」
「你是個聰明的，阿四，你來公屋拿起了殺魚刀，讓他們看見了血，而不是你的臉。」
「在你這個年紀啊，我就不太聰明。讓人看見了臉，而不是我兜裡的剪刀。然後啊，孤單一生飄零一生……」
阿婆的語氣多感慨，就此打住，沒再多言。
阿薩思也不多問，依然保持著作息，觀察公屋中發生的一切，旋即明白了為何萊戈拉斯的營生只有他能做。
無法，他是外國佬……
就算有人看上他想搶，也得顧及他這麼個特殊的身份。公屋裡頭一份「金發仔」，八卦中心的心頭愛，拉動公屋GDP的主要存在——誰動他不是跟公屋的飯碗過不去嗎？
是夜，奶茶店打烊。
萊戈拉斯敲開了阿薩思的門，送上一大堆夜宵和奶茶，並表示空間裡還有。
阿婆聞聲而來：「我就說不用特地買奶茶，有心的會自己送上來……怎麼這麼多？」這是要喂豬嗎？
阿薩思也是老實，取出其中一份遞給阿婆，剩下的都是自己的：「阿婆，這份是你的，我要出去吃夜宵了。」
阿婆：……
看著兩人離開的背影，阿婆明白，阿薩思心裡依然是有她的，不然怎麼會留一份甜食給她呢？
「誒，我的假牙放哪了？」
第293章
香港富商爭破頭的風水寶地，阿薩思窩在半山腰放火燒山。
仗著這年頭沒監控，她能慢條斯理地進食一整夜。經過半個月堅持不懈的「努力」，她成功干掉了一條大章腕足，正向第二條進軍。
但今夜的主題不是吃章魚，而是……
阿薩思掏出宇宙原石，神色有一點微妙的糾結：「一想到它在另一個噬星者的胃袋裡打過滾，我就咽不下去。」
到底不是名菜「牛肚煲」，會先對牛肚做一個清洗再放入食材縫合、烹飪。它雖然也是胃袋裝食物的形式，但它本是食物，她吃起來沒有心理負擔。
可原石不同，這塊是從噬星者胃袋裡剖出來的「結石」——就像松果掉進了人類的血肉裡，撿和不撿都有點惡心。
萊戈拉斯拿出一桶奶茶，笑道：「原來，阿薩思吃藥需要哄嗎？」
阿薩思：……
精靈的激將法還是有點用的。
想著長痛不如短痛、唯恐夜長夢多、今日事今日畢、好東西只有放在肚子裡才安全等等的良言，阿薩思發現良言是真的逆耳，不太想聽。
可為了力量……好歹每天煮一次，吃吧。
獠牙露了出來，人形的嘴開始異變，如蛇口般開到最大。
阿薩思仰頭，將拳頭大小的原石吞了進去，咽喉一滾落肚為安，旋即單手抄過奶茶桶，像綠林好漢一樣先干為敬。
一桶畢，萊戈拉斯有些擔憂：「怎麼樣？有感覺不舒服嗎？」
原石集結宇宙精華而生，等同於宇宙的心髒，蘊藏著無與倫比的力量。光是使用就夠費勁了，何況吞噬？
「沒有不舒服，龍珠也在幫我消化它，再不濟我還有母盒。」這麼多年了，也不知母盒緩過來沒有，它要是再廢下去，她還是吃了它吧。
「就是有點熱……」
能讓一頭龍說出「熱」，可見她的身體正在經歷一場能量的核爆。
眼下是十一月末，溫度雖冷，冬日卻未至，人呼吸間不見白霧。可當阿薩思往外吐息，竟是生成了一大片溫熱的白霧，像是蒸桑拿似的，整座山都雲蒸霧繞起來。
「阿薩思？」
「我快維持不住人形了，能量在溢出來……」
伴著低低的一聲吼，大地為突然現形的巨物微微顫動。銀白的應龍盤在山上，閉上眼吐息，吹出大片雲霧，龍鱗散發著霞光，襯得整座山都神聖起來。
她看上去沒事，可萊戈拉斯微妙地覺得她很難受，她的胃在翻江倒海。
「阿薩思。」他靠近她，貼在龍首處，吟誦著治愈的咒語，輕撫她的鱗片，「風之精靈，吹走磨人的病痛；樹之靈魂，送來生命的養分；星之光輝，撫平傷口的裂痕……靜下來，堅持住，噓，我陪著你。」
也不知過了多久，白茫茫一片中掃來護林員的手電光。
萊戈拉斯轉過頭，正要拉弓，卻見阿薩思呼出一口濁氣，吹散了雲霧，而那一束光由下而上掃來，掃在了這個巨大的龍頭上。
阿薩思睜開眼，金色的豎瞳無情地鎖定護林員，龍爪把精靈往後頭一撥，喉嚨中發出警告的聲響。
護林員愣了好久才猛然回神，大叫一聲，飛速往山下跑去，地上還落下了一只鞋。
*
局裡，老式收音機正放著「白蛇喝了雄黃酒，一不小心露真身」的橋段，咿咿呀呀地唱個不停。
正到「誰知法海前來到」的高潮時，安逸的夜突然被一撥人打破。他們拿著手電，臉色蒼白，又帶著點興奮的紅，既驚又喜地敲開了老警官的門。
「阿Sir，出大事了！」
「這個點能出什麼大事？是不是哪個神經病又報警說看見僵屍啊？」
「唉，不是不是！」來者擺擺手，「你不是一直很奇怪那批從船上來的人都說見到龍了嗎？」
「怎麼，是確診吃毒蘑菇吃出幻覺了？」
「不是啦，是真的！真的有龍！哎呦阿Sir你別強了，快跟我們走，封山啊封山，那頭龍在山上！」
一夜之間，風水寶地真成了風水寶地，大山封了起來，不許進也不許出，可有大量直升機在山頂徘徊，各家報社為了頭條也是拼了。
眾人震驚無比地看到，山水繞雲處，一頭威嚴偉岸的巨龍閉目橫臥，呼吸間吞雲吐霧，罩著山區飄下綿密的雨絲，而這雨水竟是溫熱的。
祂通體銀白，隱約浮現金紋。龍爪龍角十分清晰，龐大的身軀斷斷續續地散著霞光，映照在周圍的白霧上，瞧著像古書中記載的「七彩祥雲」。
「龍生香港，天佑我中華啊！」
「有龍，真的有龍！」
「快！上次采訪張師傅的那張報馬上登出，加印，對，就現在！他說當時在海上是一頭龍救了他們，我當他們胡說，沒想到是真的！」
「起來啊，別磕睡了，你這個年紀怎麼睡得著，快寫報道，今晚就上報！」
大量照片傳回報社，無數電話打爆海內外。「人間有龍」的話題一夜點燃，讓香港成了真正的不夜之都，所有人興奮了整整一夜。
龍的樣貌、龍的顏色、龍的種類、龍的記載……所有學者恨不得翻破古書，待發現這是一頭「戰神應龍」時，他們爆發出巨大的歡呼，簡直情難自禁！
應龍！是應龍！
這說明了什麼？
這說明炎黃神話是真的，他們的祖先真是炎黃，而曾有一條應龍輔佐黃帝成為統治者，開啟了神明與聖賢共存的時代。
龍是真，神話就是真。反向推論，華國的歷史絕不止五千年，沒准是上五千年，下五千年，不對，可能十萬年起步？
完，考古學界、生物學界、歷史學界，甚至漢語言文學都逃不出一波地震了。
最要命的是，大抵是嗡嗡作響的直升機像極了蚊子，擾龍清夢，龍自然醒了，還帶著好大的起床氣。
在人類的鏡頭下，應龍從雲霧中抬頭，混著低低的龍吟，說出一口標准粵語：「不想死就滾，煩！」
龍，說話了……
龍，說了人話？
人類的三觀受到了極大的衝擊，並再度山呼海嘯，直言人間有神靈。直到阿薩思朝天吐出一口火，他們才作鳥獸散。
*
阿薩思因「腸胃不適」，萊戈拉斯來到大酒店，代她請假幾天。
他本以為會受到詰難，畢竟哪裡都喜歡壓榨牛馬，小伙伴少不得被嘴幾句。
不料整個「炊事班」出奇得通情達理，一聽「腸胃不適」都默認阿薩思昨晚出去跟人干架了，八成臉上的傷還沒消，這才不願來上班，完全能理解。
萊戈拉斯試圖解釋：「她沒有打架……」
卻發現他們根本不聽：「知道了，知道了，大佬了結一點私人恩怨很正常，我們都找過這個借口的。對了，她打贏了嗎？」
萊戈拉斯：「……當然。」
「我就知道，大佬不出手則已，一出手肯定贏！」
「就是不知道打的是誰，誰那麼厲害能跟大佬過招？她可是鬥過海怪的高手啊！」
人類自有一套理論說服自己，壓根不需要他費勁撒謊。請假的事順利結束了，廚子們很快被「有龍」的頭條吸引，而精靈也從後廚退場。
這頭的人好辦，可公屋的阿婆呢？
阿薩思對她很信任也很親近，如果把實話告訴她，應該沒關系吧？
可萊戈拉斯沒想到，公屋是個「沒有秘密」的地方，昨晚他跟阿薩思出去吃夜宵的事情全體皆知，今天他只身一人回來，總覺得所有人的眼光都定格在他身上，像是深深地打量著什麼。
當他轉過頭去時，他們一個個看報的看報，嗑瓜子的嗑瓜子，仿佛對他一無所知也不感興趣。
但等他走遠一些，那些目光又聚焦在他背上。
萊戈拉斯：……
他找到阿婆，正想開口說明情況：「事情是這樣的，阿薩思她吃壞了肚子，所以……」
「所以沒回來，我懂。」阿婆拍了拍他的肩膀，一臉慈祥，隨即惡狠狠地瞪向他身後，嗓門大如獅吼，「看什麼看啊，沒看過靚仔！這個靚仔已經被阿四打標簽了，以後你們招子放亮點，別動手動腳！」
精靈先是一懵，再是轉過了彎，但沒徹底反應過來：「你……知道發生了什麼嗎？」
「有什麼不知道的，阿婆雖然風華不在，但也是久經沙場的過來人。說吧，現在她睡在哪裡，需要我去給她送飯嗎？」阿婆進了臥室，「要不要給她帶一套干淨的衣物？」
思及巨龍變回人的模樣，精靈撓了下臉：「需要的，食物就不用了。」
「吃過了？你還算貼心。」阿婆笑得歡，渾身洋溢著一種誠摯祝福的聖光，「走吧，帶我去見她，都這時候了，她總不會害羞不見我吧？」
「害羞」這個詞跟阿薩思完全不搭邊，精靈總覺得哪裡不對，可說不出來。
他只是來通知阿婆阿薩思無法回來的，怎麼變成要帶阿婆去見她了？
他禮貌道：「我來就行，你可以在家裡等消息。」
然而阿婆執著要去，精靈推辭了幾次無果，干脆不再堅持。
「麻煩你了，請跟我來。」
他打輛車，帶著阿婆一道駛向龍山。可今天路太堵，一窩人全往龍山衝，誰還擠得進去？
無法，萊戈拉斯只好帶老人步行。走到山腳，他背她上山。
「怎麼在龍山啊，這麼遠……好多霧，阿四呢？」
「她就在這裡。」
「哪裡？」
「你仰頭就能看見。」
阿婆仰頭，就見上方出現一個巨大的龍頭，正睜著一雙豎瞳瞪著她。
龍！
阿婆兩眼一翻，干脆利落地暈了過去。
第294章
阿薩思眼神示意：你怎麼把阿婆帶來了？
萊戈拉斯兩手一攤：「我以為她了解你的情況。」
兩個非人類對視一眼，齊齊看向暈倒的人類。為防老人有個三長兩短，萊戈拉斯釋放聖光為其治療。他多少通點醫理，檢查一番後發現老人沒有大礙。
「她很健康，活到90歲沒有問題，會暈只是被嚇到了……我很少見到這個年紀還這麼健康的人類，她平時在做些什麼？」
阿婆的日常是什麼？
每天上下樓梯，找老姐妹打麻將，去情報組聊八卦。上午跟小販大戰三百回合，下午養精蓄銳聽曲睡覺，傍晚圍觀隔壁夫妻吵架，晚上聽一群衰仔「吹拉彈唱」——從物質到精神都活得非常「豐富」。
阿薩思總結：「她只是專注於自己的生活。」
「是個通透的人啊。」萊戈拉斯頗為感慨，「命運的安排真是神奇，人類活得最短，卻最容易出賢者，而永生種往往得花更多的時間去經歷一件事，才能有所體會。」
「等等，她快要醒了。」
龍與精靈湊到一塊兒等她轉醒，躺在地上的阿婆「哎呦」一聲醒來，恍若大夢初醒：「曬命個鬼打牆還是撞煞，看到妖怪的頭……靚仔？我家阿四呢？」
一抬眼二度正對龍頭，又見靚仔跟龍呆在一塊。
阿婆又一口氣沒緩過來，兩眼一閉再暈了過去。
兩個非人類：……
萊戈拉斯嘆了聲：「這才是正常人類該有的反應。」
正常人看到狼狗都覺得害怕，更何況是正對一頭巨型掠食者呢？
他的視線穿過雲霧環繞處，望向上空盤桓的直升機、擁擠的車流乃至愈發增多的人類，道：「像那些過於興奮的，不太正常。」
並不是每頭掠食者都像阿薩思這樣不吃人，人類愛看熱鬧又不信邪的心啊，遲早會讓他們吃虧。
阿薩思噴出一口熱氣，龍頭上揚，揮灑出大片雲霧。她讓萊戈拉斯帶阿婆先離開，她的「不適」已進入後期，要不了多久就能穩定下來。
她尚未消化原石，只是讓龍珠、原石和身體三者做了個鏈接。之後，她會用百年千年甚至萬年的時間去吸收它，順便開發它帶來的能力。
萊戈拉斯已經帶著阿婆離開，阿薩思不再顧忌，吐出的雲霧多了數倍，籠罩了這方區域的所有山體。
山頂上的雲層愈發厚實，有閃電在其中穿梭。當蒼穹的雲與山上的霧相接壤的那刻，大雨瓢潑而下，銀藍色的雷電撕裂天空，伴著一聲通天徹地的龍吟，棲息在山上的應龍升上天去，再也不見了。
雲收雨歇，白霧四散。陽光從頭頂傾瀉而下，眾生仿佛看到了神話時代的一角浪漫。
「雷電交加，大雨傾盆，龍影隱於雲間，騰入蒼穹，不知所往……《搜神記》說的也是真的啊。」
*
阿婆再醒來時是在醫院，察覺身邊有人，側頭看去是阿薩思在削蘋果。
見她醒來，阿薩思一手托起她的後背，給她加了個枕頭，替她把氣理順了再說話。
「阿、阿四，龍、龍你……」思緒回籠，阿婆緩了過來，慢慢說，「阿四，那個靚仔把我帶上龍山，說你在那裡，可我看到了一條龍，龍啊！」
「駭破膽！阿婆還以為你被吃了，那個靚仔是妖怪變的……我是怎麼回來的？怎麼會在醫院裡？」
老人的大腦似乎過載，正在處理斷片前後的信息。腦子一邊加載，眼神一邊變得震驚，漸漸地，阿婆驚疑不定地抓住她的手，壓低了聲音：「阿四，你、你是、是龍？」
「那條龍？」
阿薩思安撫地拍了拍她的手，點頭：「是我。」
阿婆：……
萬幸，這次阿婆沒暈，可她的表情看上去像是要哭出來了。
阿薩思表示理解：「如果你感到害怕，我會搬出去住。」
阿婆情難自禁，像是受了天大的打擊，嘴裡說的跟阿薩思想的完全不是一件事：「歹命啊！我居然給四海龍王吃鹹菜窩窩頭，還讓她去殺魚打工！」
「阿四你放心，阿婆我以後每天給你吃香火，拿一整個豬頭供奉你。」
阿薩思：……謝謝，大可不必。
「你沒有大礙，只是受到了驚嚇，明天就可以出院。」阿薩思替她掖被角，「這個病房住的都是被龍嚇到的老年人，你可以跟他們聊聊心得。你的中餐和晚餐會有護工送來，我還要去辦點事。」
「什麼事啊？」
「去警局做筆錄，關於我在海上跟一頭『章魚』打架的事。」聽說嚴重違反了地球治安條例，可龍干的事跟她阿薩思有什麼關系，「作為目擊者，做筆錄。」
「順便去登記國際信用卡號，阿爾戈號的賠款事項在進行了，不過先到賬的是我們干了一個半月的工資和小費。」
郵輪的下兩層已經清理到位，那些裝著小費的密碼盒被統一收起，再通過警局轉交到他們手裡。
「阿婆，你休息吧。」
離開醫院，外頭的世界沸反盈天，街頭巷尾都在傳巨龍的見聞。
街頭的報紙，商場的屏幕，路人的交談……阿薩思與他們擦肩而過，在喧囂中走出一路的清冷。而後腳步一轉，邁入了警局的大門。
這裡，她的同事都到了，正拿著證件登記姓名和卡號。
「四仔，他們沒找到你裝小費的盒子，可能是掉進海裡了。」
「但你不要傷心，咱們大酒店的老板很仗義，一聽說你在船上的英勇表現，親自給你簽了一張支票，足足十萬塊啊！比我們都多！」
她的小費自然不可能丟，她有點「松鼠症」，喜歡把東西塞松果裡。不過誰不喜歡飛來橫財呢，阿薩思收下支票，直言請他們吃一頓。
張師傅笑道：「你救了我們，哪能讓你破費。走，都去我家吧，我親自下廚給你們做飯吃。」
「好！」幾人大笑著，勾肩搭背地說要讓張師傅出出血，結果一到點菜每個都收著，只說要吃咕嚕肉和燒鵝。
「沒出息！我早就燉了佛跳牆，讓我孫子看著火候。」張師傅大笑，「走吧，你們平日裡想吃又吃不到的東西，我都有。」
他們興高采烈地向張師傅家走去，單純的願望和質樸的訴求很是打動人心，就連阿薩思都在這份「生死之交」的同事情中感到心頭一暖。
人類中不乏物欲橫流者，但也不缺向陽而生的清流。
恍惚中，她看到死去的人回來了，菠菜妹、四眼仔……好吧，她最終跟他們一樣只記住了每個人的綽號。
當時霞光滿天，他們與他們同行了一段路。可生死兩界，終有歸途，他們適可而止地停步，衝著能看見的她擺擺手，沐浴著暮光消失了。
「四仔，你在看什麼？」
「沒什麼。」阿薩思的眼染上暖意，「只是覺得今天的夕陽格外好看。」
「是誒，你說那條龍會不會也在看夕陽？」
「會的。」
*
時光飛逝，轉眼新年。
阿薩思倒是想體驗普通人的生活，卻不料普通人竟然能這麼離譜。
受龍的影響，大酒店趁勢而上，推出了一道新菜叫「金龍吐珠」。這聽上去很有噱頭吧？可掀開蓋子一看是什麼——
一盅肉餅雞蛋湯，湯水中盤著一條泥鰍，泥鰍嘴裡塞著一粒枸杞。
阿薩思不理解並大受震動：「這叫金龍吐珠？這不是泥鰍嗎？」
張師傅：「這你就不懂了吧，做生意嘛，像就行了，哪能真裝龍肝鳳髓啊，天王老子都吃不起。你看這肉餅，這叫『腳踏實地』；看這雞蛋，這叫『如日中天』；看這泥鰍，這叫『金龍盤日』；再看這一粒枸杞，那是畫龍點睛，是整一盅食材的一口仙氣。」
阿薩思：「……就這些賣800塊一盅？」
「能來酒店吃的缺你這八百塊啊。」張師傅道，「放泥鰍八百，放黃鱔一千八，放帶魚三千塊，放菜花蛇一萬塊，放鱷魚三萬塊。」
「放龍呢？」
「無價之寶！拿去拍賣！」
「……」
阿薩思不解，她認為人類絕對不會掉進這個消費陷阱，這吃食明顯貨不對板。
可她完全低估了香港富豪對風水的看重，他們認為吃「金龍吐珠」能借一借龍氣，沒准能把擠壓在手裡的東西盤活了呢？那不就以小博大了。
於是，只賣八百的泥鰍壓根不暢銷，真正受歡迎的是菜花蛇和養殖鱷魚。
張師傅：「阿四，會殺蛇和鱷魚嗎？」
阿薩思：「會。」
然後，她每天有了殺不完的蛇和鱷魚，這日子持續了整整一個月。
好在這一個月不是白忙的，與廚子相處，與富豪見面，阿薩思在耳濡目染之下學到了幾分生意經，並將想法轉告給精靈。
萊戈拉斯：「這樣能行嗎？」
阿薩思：「能。」沒道理人類能行，非人類就不行。
次月，萊戈拉斯推出了一款新品奶茶，叫「海下龍珠」。這玩意兒也沒啥，就是杯身多了條應龍，杯底多了顆桂圓，中間盛著銀耳湯，銀耳看上去像堆疊的龍鱗而已。
一杯定價18港幣，堪稱搶錢，可它偏偏賣爆了！
阿薩思明了，只要是在這片土地上，只要帶著龍的元素，只要她變成龍露臉——她隨時隨地可以靠這些賺錢，永遠不會餓死，因為這裡的每個人都對龍抱著史無前例的熱情。
萊戈拉斯不想開奶茶店了，就算精靈也不喜歡上班，長生種的生活節奏從來沒這麼快過。
阿薩思：「走，注冊商標，開奶茶連鎖店，我要試試創業。」
她想嘗試的東西還有很多很多！
第295章
創業沒有那麼簡單，奈何創業者有一身牛勁和心力使不完。
開春，阿婆的真皮三件套總算到手，阿薩思上手一摸，發現整得相當不錯。工期雖然長了點，但值得等待。
老板：「你這皮子太結實，切也好，縫也罷，花了老長時間了，還壞了我一台機器。剛從你這賺了點油水，轉手又花出去了。」
皮子處理得很好，說明老板在道上有一條完整的流水線，方便解決一些不能拿到市面上的東西。
阿薩思：「我不介意讓你多賺點油水，要跟我做一筆生意嗎？」
老板：「什麼生意？」
「處理一具屍體。」
「什麼屍體？」老板恍然驚覺，「啊不，屍體？誰的屍體？白頭妹你、你殺人了？這可不好處理啊，得加錢，起碼六位數。」
所以，確實連屍體都能處理啊……
住在公屋的都是些什麼草莽，這老板看著像個白淨踏實的裁縫，背地裡別不是縫補屍體的吧？
阿薩思拍拍皮子：「處理這套皮子的屍體，是動物，就是大了點，長得也怪，要做成標本。」
老板長出一口氣，回過神來才發現自己說禿嚕了嘴，讓人知道了她還能處理屍體，要價還是六位數。
完咯，不能加價了。
可生意人腦子轉得快，老板立刻道：「珍惜動物我們可不收，除非加錢。」
「不是保護動物，這錢你加不了。」海怪也沒機會成為保護動物，阿薩思道，「但我也不會少你好處，我給你一個六位數底價，你幫我把事辦了，怎麼樣？」
處理個動物還有六位數？
老板：「成交！」
阿薩思很爽快，剛到手的支票立刻花了出去，反正是意外之財。三日後，她將貨送到指定地點，老板喜迎財神，笑眯眯地開蓋一看，待發現大冰塊裡凍著一頭劈成兩半的海怪時，笑容飛快消失。
她的第一反應不是害怕，而是虧大了，要少了！
笑容出現在阿薩思臉上：「麻煩你了，半年後我來取貨。」
老板：……看著像只肥羊，結果是頭狼。
她真想反悔，可錢拿了，合同也簽了，敢掀桌就是壞了道上的規矩。別說公屋的管理員信一不會放過她，就說殺魚佬吧，她也得罪不起啊。
誰都知道殺魚佬是個狠人，就是平時不顯山露水而已。
老板無法，只能認栽，咬牙道：「你下次再找我辦事的話，三十萬起步。」
阿薩思：「行。」
她一般不會輕易找人辦事，真找人了，辦的也不是輕易的事。
揮別老板，阿薩思帶著真皮三件套回家，送給了阿婆。
阿婆看了非常感動，並虔誠地把四海龍王的贈物供了起來。
末了，她從一旁的包裝盒裡掏出一尊白瓷應龍像，端正地放進空置的神龕裡，點上兩蠟燭再上一炷香，供上新鮮水果，整得很有儀式感。
阿薩思：「阿婆，我還沒升天……」
阿婆：「升不升天都是神仙啦，你管那麼多干嘛，到廚房吃雞腿去，吃完出來把貢品也吃了。還有，快到驚蟄天了，你別忘了打雷下雨啊。」
「明天不許下雨，我要曬被單，你讓太陽開猛點，別刮風，風把被單刮走了我還要下去找。」
阿薩思：……
這日子沒法過了，阿婆的家成了天庭，她這是天天聽「西王母」調令。幸好阿婆不看動物世界，不然八成會求她去沙漠降雨，救救那些可憐的動物。
阿婆：「阿四，說起來——你身邊那個靚仔是什麼精怪啊？跟著龍王混的不都是龜丞相嗎？可我看他也不龜啊，長得金燦燦的。」
阿薩思嘴角一抽，陷入了沉默，她實在無法把精靈和海龜聯系在一起，光想想都覺得辣腦子。
可阿婆對精怪十分好奇，充分發揮想像力，得出了令龍都「嘆為觀止」的答案：「這白嫩又水靈的，像海裡的珍珠……阿四，他是蚌精吧？」
「我以後在家裡煮蚌吃，會不會得罪他？」
阿薩思：「……你放心吃吧，他不會介意的。」
她已經懶得糾正了，越糾正越糾纏不休，還不如讓阿婆認定。
她也是一語成讖，萊戈拉斯頭頂的綽號真快比他命長了。現在又多了個蚌精，沒准明天就成了「蚌仔」，後天成了「蚌爺」，月底成了「蚌蚌糖」，再變異成「小甜甜」。
誰知她還是低估了勞動人民的傳統智慧，就像她在香港呆久了會成為「廣澤天尊」一樣，蚌精雖小，好歹也是跟在龍王身邊混飯吃的，怎麼也算個「境主」，再低也得是「地方大夫」。
於是一個月還沒過去，阿婆的神龕又起了一個，裡頭供著「護境一方福德司命蚌仙」，一看就知道供的是誰。
阿薩思：……
阿婆還給她「科普」，在她腦子裡灌入了一些沒用但有趣的民俗知識。
阿婆問：「他是不是把那艘大船上的怪物給殺了？」
得到肯定的答復後，她又道，「大功德一件啊，那牌位也沒寫錯，他跟地方神沒差。他要是做得再多點，利國利民了，那就成大仙啦。」
「要是功在千秋啊，那就代代有香火吃咯。」
阿薩思由此明白，原來民間給神封正可不是鬧著玩的，也是要看「神」做了什麼。
她當初做了什麼？
打爆開菊獸，干廢外星人，守護太平洋，保住整個地球……這才得了個「九天蕩魔四海廣澤天尊應龍王」的封號。
沒想到這個封號這麼來之不易，竟是要「功在千秋」才能達成的成就！
她又一次後知後覺地感到了震驚，震驚於華人給予她的至高殊榮，而距離她得到這個封號已過了百年……
仿佛是一份跨越時空的厚禮，時至今日，她才終於收實在了。
阿婆：「聽說你在海上跟一只大妖怪打架，是真的嗎？」
「是的。」噬星者變成大妖怪了？
阿婆笑了：「以後啊，我可能要去廟裡拜你咯。」
誠如阿婆所料，在經歷了近一年的調查、爭論、追索和核對信息後，中美兩方確定了一個實際的消息，那就是阿爾戈號事發的當晚確實有兩頭「史前巨獸」在海上干架，一頭是會說話的東方龍，一頭是會發光的大章魚。
據悉，大章魚跟海怪應該是一伙兒的，而東方龍跟人類是一條線的。
當郵輪被章魚拋出去的剎那，是巨龍接住了他們；當兩邊戰起，海嘯滔天，也是巨龍趁勢將人類推遠，並強制平息了大海的怒火。
郵輪上的幸存者一致認為是巨龍在關鍵時刻拯救了他們，真相不能因為害怕引起集體性的恐慌而被掩蓋，救命之恩不能因為對方不是人類就接受得心安理得。
在富商的施壓下，在巨龍現身的真憑實據中，誰也無法抹去應龍的功績。幾乎在大洋彼岸發布真相的那一刻，華國也緊跟其後。
理所當然的，輿論又一次被推上了巔峰，全球的「尋龍」熱一浪高過一浪。
等香港新建起應龍廟，壘起13噸白銀雕出龍身，開光祈福。也是應龍廟開的這天，阿薩思順了一炷香去拜「自己」，才知道自己又有了新封號——太上真武護界伏魔大帝應龍王。
好吧，她的外號也快比命長了。
見所有人都在祈願，她也跟了一下潮流。不同的是，人類是求神，她是求己，目前也沒有別的訴求，她只希望創業成功罷了。當然，不成功也行，她的龍生重在體驗和參與。
求己果然有用，一周後，她收到了大洋彼岸的賠款，保險補償終是落實了，一共83萬港幣，在99年可是巨款。
除了補償，阿薩思還收到了來自彼岸的賞金，這是受過她幫助的富商寄來的薄禮，大意是救命之恩等同再造，無以為報只能給錢——收款竟高達600萬美元，讓她一下子變成了巨富。
阿薩思：……
她怎麼覺得去救人類的命比創業獲利還多呢？
打住，她要創業！
暴富之後，阿薩思沒有辭職，依然干著廚子的活。待取回章魚的標本後，她委托張師傅找了個可靠的富商，把章魚標本拿去拍賣。
阿薩思：「你們上次背走的那條觸手呢？」
張師傅哭喪著臉：「早在逃命時滾進海裡了……你是怎麼把屍體弄到手的？我記得你上岸時兩手空空啊。」
阿薩思：「這你就不用管了，人都有點秘密。」
張師傅不再多問，他如良師益友，帶阿薩思去看了場拍賣會，給她介紹規則，又告訴她幾時收款，還通知她這場拍賣會為商業性質，她的個人得利稅得交15%。
無所謂，即便是稅後，她賣掉海怪所得的錢也有三千多萬港幣，夠她造了。
而且阿薩思做人很大方，給了張師傅謝禮，給了富商辛苦費，還補上了公屋老板的三十萬，讓她喜笑顏開。
她給了阿婆一大筆錢，讓她自由玩耍，最後才去找小伙伴，打算跟他一起做大做強。
可她萬萬沒想到，萊戈拉斯為了不上班也能這麼拼，他雇了兩個店員，耐心教了一個月，待他們學成就撒手不干，只負責在店內畫畫。
畫一幅掛一幅，有一幅賣一幅。前後只兩月，他就攢夠了盤下店面的錢，而後在公屋外的街道上開了第二家「綠林奶茶店」。
指派一名店員去當店長，又招了三名帥小伙當店員，第二家店就這麼水靈靈地開了起來。
之後是第三家、第四家……等阿薩思回來找他時，他已經是六家奶茶店的老板，收入不菲，每天不用上班，日常就是畫畫。
阿薩思：「所以，你已經干成了？」
萊戈拉斯：「沒有想像中那麼難。」
並且他發現開飲食店的營生特別適合精靈，固定一方，老字號一直開下去，千百年後依舊是那個味，當後世的人與千年前的人享受同一種滋味時，不失為一種跨越時光的溫柔。
「既然你已經干成了，那我換個品種……」阿薩思琢磨了會兒，「炸雞店吧。」奶茶炸雞不分家，後世都是這麼整的。
好歹當了幾年廚子，又吃了阿婆那麼多雞，阿薩思對如何做炸雞還是挺有心得的。
也是盤下店面，鎖定貨源，固定配方……半個月，阿薩思身邊環繞著吃不完的雞，要不是她胃口大，真快吃吐了。
努力終歸沒白費，她敲定了四種口味的炸雞，正式把店面的裝修提上議程。
大概一年後，「炸食主義」試營業，賺得盆滿缽滿。往後三年，炸雞和奶茶幾乎成了固定搭配，影響了一代人的飲食選擇，當然，也受到了營養學家的批判和抵制。
但這倆依舊火爆，尤其是在奶茶店推出新品「雙龍戲珠」，以及炸雞店推出特別版「鳳棲梧桐」後，生意更是爆上了一層樓。
然而究其食品……一個是山楂特飲，裡頭浮著兩條山楂雕的龍，還有一整顆山楂；另一個是烤全雞特餐，但這次的烤雞是綁在竹筍上烤的，有股特別的清香。
媒體發出抨擊：「這算什麼鳳棲梧桐？」
電視外的阿婆：「怎麼不算！山上的筍都是龍王親手挖的！偷著樂吧你！」
近年來阿婆的精神頭是愈發好了，每天穿著皮衣皮裙出去跳舞，晚上回來還能跟電視機一爭高下。
阿薩思看著她笑了笑，著手削土豆。少頃，她放下手裡的刀，對著一筐土豆用出了「改寫現實」的能力。
是的，經過幾年的消化吸收，她掌握了一點原石的力量。
只一點，但夠用了。
紅芒閃過，一筐土豆的皮全被削完了。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:20
第296章
力量與金錢一樣都是中性的，沒有善惡之分，沒有高低之別，更沒有貴賤之說。
只是持有者的品性不同，讓它們在被使用時產生了偏差，這才有了好壞的定義。可實際上，該被定義的只有使用者而已。
同一塊宇宙原石，落在噬星者手裡是毀天滅地的殺器，進了阿薩思肚子卻只是方便生活的工具。
火候沒把握好，烤雞失敗，她讓時光倒流，重烤一遍；垃圾堆放太多，腐爛發臭，她改變其性質，化作沃土；公屋突然起火，求生不及，她降下傾盆大雨，又讓濃煙變作烏鴉四散……
而今，她操縱這份能力削土豆、煮茶、種植，偶爾與動植物進行無障礙溝通。
夜半吃大章時啟用靈魂原石的能力，跟一群靈魂聊聊近況，學習「控制念頭」、「避讖」、「不作死」的忌諱。
尤其是「控制念頭」讓她格外注意，當她發現改寫現實的力量真能讓她心想事成時，阿薩思的心裡沒有歡喜，只剩滿滿的警惕。
這意味著極度的危險——假如她干架到失去理智，腦中閃過的念頭是讓一切毀滅，那一切還會存在嗎？
有時候，過於強大的力量臨身就像一筆橫財降在普通人頭頂，沒有足夠的心性和頭腦，非但成不了橫財的主人，反而會讓人生掉進谷底。
一如她現在，好不容易嘗到一點功德的甜頭，可別弄巧成拙變成滅世魔王了。
起心動念最容易，也最難把控，要麼做到一心清淨、念頭通達，要麼就把能力和念頭暫時隔離。
根據自身情況，阿薩思自認為還做不到前一點，只能保持後者的狀態繼續修行。
「還有說話，說話一定要注意。我生前就是經常說『累死了』、『好倒霉』、『真晦氣』，結果沒一天順遂的，然後下樓時一腳踏空沒了。」
「我是前三十年太順了，後三十年都在吃苦。酒色害身吶，都沒活多長。」
「我人生的頭二十年苦不堪言，到三十歲突然轉運，啥都有了，我很知足也很珍惜，然後一直順到壽終正寢為止。」
靈魂都是些虛虛的影子，符合人類電影的刻板印像。可在阿薩思看來，他們跟活人無異，只是變成了能量體。
只能說大千世界還真是奇妙，活人有活人的地界，死人也有死人的空間。他們相互依存又互不打擾，譬如陰陽嚴絲合縫地環抱在一塊，給了她新鮮的體驗。
她一般不與他們做過多的交流，只做一個傾聽者。畢竟她一開口，總會逸散一些特殊的能量震動，而這，靈魂受不了。
當然，他們受不了的事還有很多，比如她吐一口龍焰開始煮鍋時，他們會立刻散去，而萊戈拉斯會在這時到來。
不同於她會跟靈魂打交道，萊戈拉斯不會與亡靈做過多的接觸，恪守著生死的分界准則，除非有「不得不」的事情要做，他才會與亡靈做一些交流。比如，他想學一些失傳的技藝，或者打探一些消息。
萊戈拉斯：「問了一位剛去世的先生，他說生意經只有兩種，一種是徹底放權，一種是完全掌權。所以，你想好了嗎？」
「沒什麼好猶豫的。」阿薩思道，「阿婆還能有幾個十年？」
自從阿婆升起了「我要去看看大好河山」的念頭後，阿薩思也頗為心動。香港是個動人的地方，但她並不打算在這裡呆太久。既然她的產業已經成熟，那她也該換一種生活了。
阿薩思：「我想試試人類的活法。」
當生命一步步走向盡頭，死神隨時會登門時，他們會怎麼過？
正好，她也想借游歷進一步開拓自己的力量。
*
阿婆想來一場說走就走的旅行。
等阿薩思和萊戈拉斯交接好店鋪的管理權，並委托熟人幫忙照看房子和屋頂的蔥之後，便輕裝上陣，陪著阿婆四處走走。
她年事已高，但玩性甚大，直言要在十年內走遍華夏大好河山，然後——近一年沒走出廣東，天天變著法子養生煲湯，最終被濕氣打敗，轉到海南曬太陽。
彼時，萊戈拉斯在學椰子樹的栽種方式，阿薩思在學文昌雞的做法，而阿婆跟上下鄰裡打成一片，愛上了搓麻將。
又半年，他們從沿海轉入內陸，沿途一路吃喝過去。
遇到好景便久留一陣，碰上古鎮便入住十天半月，日復一日中，阿薩思收集了不少鄉土菜的做法，萊戈拉斯認識了不少中草藥，而阿婆長了斤兩，精神比在公屋時還好上不少。
「這裡的房屋都有陽台啊！」
「他們還能圈籬笆養雞鴨，還有地種菜，好命啊！」
對於在小空間住了大半輩子的阿婆來說，有一座私人建房，有一個能曬被的陽台，還有一塊地簡直是人生終極夢想。
阿薩思：「你喜歡怎麼不早點告訴我？」
「告訴你就實現了，勿得勁。」阿婆笑道，「洋房雖好，不如公屋有人情。我啊，從城寨出來那麼多年了，還想回到城寨那會兒。那時的條件不好，吃也沒肉，可就是心頭歡喜。」
她看著九龍城寨的守護者一點點變老，白發生滿了龍卷風的兩鬢；她看著咿呀學語的小男孩逐漸長大，變成了痞帥的靚仔信一。
她看著城寨淪陷，看著信一繼承了龍卷風的衣缽，又看著香港高樓平地起，等再回首，城寨已經成了公屋，他們都在，卻也不在了……
阿婆拍著她的手：「哪天我不在了，你再燒給我啊。」
阿薩思無奈：「少說這種話。」
他們繼續走，而阿婆像是變成了一個孩子，什麼都想嘗一嘗，什麼都想玩一把，尤其是過山車。
雖然在兩個長生種看來，阿婆等於是在玩命，但她一再堅持——無法，他們只能跟游樂場簽了合同，帶著阿婆上過山車玩耍。
刺激啊！
阿婆在前排大喊大叫，坐在她身邊的靚仔被嚇得屁滾尿流，而坐在後排的阿薩思抱著手臂面無表情，萊戈拉斯仰頭看天，享受疾風。
過山車忽上忽下，翻山越嶺大輪轉，人類的尖叫連成一片，可兩個非人類連呼吸都沒亂一下，只覺得不夠刺激。
但很快，刺激的來了。
由於阿婆笑得太猖狂，她的假牙脫飛了出去。當過山車猛地下沉時，假牙還「懸停」在空中，看上去處於「相對靜止」狀態，阿薩思的反應快過頭腦，一伸手就抓住了那副假牙，糊了一手口水。
阿薩思：……
萊戈拉斯想笑，憋住，不好意思他失敗了。
而在他笑出聲的那秒，他敏銳地察覺到危險的逼近。阿薩思轉過頭，出手如電地逮住他的脖子，擒過來，在他伸手拯救脖子的那一刻，她把假牙塞進他手裡。
敢笑我，你完了！
萊戈拉斯：……
最終還是精靈承受了所有，帶著阿婆的假牙下了過山車。神奇的是，一群年輕人哆哆嗦嗦，唯有七老八十的阿婆活蹦亂跳，驚得周圍人簇擁了上去，問她有什麼養生秘訣。
阿婆表示，做人嘛，最重要的就是開心！
過山車也坐了，博物館也去了，山頂露營也體驗了，唯獨進了海底世界，阿婆的問題越來越多，跟兩個非人類是一方敢問，一方敢答。
阿婆：「海底有那個什麼……美人魚嗎？」
萊戈拉斯：「有，但不美。」
阿婆：「海底有龍宮嗎？」
思及波塞冬的宮殿，阿薩思道：「勉強算有吧。」
阿婆：「可以帶我去看看嗎？」
「你看不見，真實的深海是一片黑，很冷，水壓極大，很危險。」阿薩思果斷拒絕，「這裡的深海出過海怪，我更不會帶你下潛，萬一遇上別的怪物，我顧不上你，你就完蛋了。」
阿婆不無遺憾：「可惜了……」
她一直沒見過真龍的全貌，有也是在報紙上。唯一見面的那次她還不爭氣地暈了，生平大憾啊。說是像看龍宮，實際上是想看水裡游的龍。
「可惜什麼？」
「沒什麼。」
阿婆牽過阿薩思去看露天的人與海獅互動，兩手相觸的時刻，「心靈原石」的力量有一瞬被觸動，讓她讀懂了她的想法。
坐在觀眾席上，讓萊戈拉斯幫忙照顧老人。阿薩思松開了她愈發干枯的手，借口去買一瓶橙汁，離開了。
如果單獨見到她會害怕，那就在人群中見到她吧——
於是在這天，爆炸性的新聞衝上熱搜。據說某地一水族館在進行露天項目時突然起霧，天空雲層密布，垂下一巨大龍首，就見消失許久的應龍穿梭在雲端，大抵持續了十幾秒，很快消失不見了。
沒人在乎海獅和人的互動，可每個人都表示票買值了，給五星好評，以後還來。畢竟，當時應龍就在他們的頭頂。
最興奮的莫過於阿婆，她興奮到很晚才睡，翌日卻又神采奕奕地啟程。
之後，他們三個被湘菜辣了一路，在川蜀被辣鍋吊打，卻又被香得放不下。
萊戈拉斯收集了一大堆辣椒種子，他直言這能當生化武器。阿薩思則在研究火鍋底料的制作手法，認識了更多的香料和野菜。
而阿婆不知為何迷上了釣魚，每天背著「賑災糧」去打窩，再空手而歸。如是三個月，直到她釣上來一具屍體，遂棄釣。
又兩年，他們離開雲南進入藏區，看遍蒼茫的草原和無數牛羊。阿婆在草原上住了半年，最終漫天星辰之下流落淚水，告訴阿薩思可以回程了。
阿婆：「大限到了，我能感覺到。阿四，我們回去吧。」
阿薩思為她披上衣服：「好。」
2028年11月，旅行的三人回到香港，阿婆當晚住進了醫院。當阿薩思回公屋給她收拾東西時，才明白了她為何堅持出去旅行的原因。
因為——
跟她同齡的老一輩在這十幾年中相繼逝世。
屋還在，蔥還有，可屋頂晾著並不眼熟的被單，公屋早已經歷過一次又一次的生離死別。熟人不再，人情尚有，卻不是阿婆所熟悉的那一批人了。
阿婆很清楚，她如果留下來，就會面臨一次次告別。還不如一走了之，當他們都活著，而現在，她只是搬去另一處的「公屋」住了。
阿婆沒有遺憾，在生命的盡頭還拍著她的手背，告訴她，她這一生圓滿。
「龍王給我送的終啊，我光宗耀祖了。」阿婆笑呵呵，看向她，又看向精靈，「阿四，長生很長，但相逢很短，珍惜眼前人……」
她在阿薩思的注視下閉上眼，含笑去了，葬禮按她的要求從簡。
阿薩思平靜地處理完所有後事，又把大別墅燒給她。沒多久，她見到了公屋的管理員信一，他告訴她，阿婆把生前所有的財產都交給了她。
一間住房，兩間鋪子，股票投資，畢生儲蓄，甚至她攢下的金銀首飾，都是她的了。
裡頭還有一封信，紙張泛黃，可見是十來年前留下的。早在旅行之前，阿婆就把這些後事做了詳盡的安排。
「阿四，你是個好的，我也要給你最好的。山高水長，投胎再見啦，不要悲傷。」
是的，山高水長……
永生就是為了不斷地重逢，她知道。
阿薩思收下了饋贈，又重拾起創業的勁頭。後來，她與萊戈拉斯在這個世界呆了三十年，直到噬星者被她全部吃光，她才松開桎梏，進入蛻皮期。
「我為自己定下了時間。」
阿薩思道：「我要追溯到出生之前。」
「萊戈拉斯，下個世界見。」
有些人的重逢在投胎之後，有些人的宿命在投胎之前。她開始理解生命了，一如花開花落，是個無盡回環。
第297章 死神來了 超脫因果的死神
阿薩思沉入海底，循著地氣能量的波動搜到海洋中脊，找到了最大的一座火山做窩，開始她的深眠。
為防被不長眼的東西打擾，她折疊了一部分空間；為防被新地球召去打工，她喚出自己的時間線，讓原石的能量與之相連。
她還有疑惑未解，還有遺憾未補，還有故人未見，暫不適合去縫補別的破破爛爛的世界。
一個人只有把自己活明白了，才能讓身邊的人也活個明白。她連「因」都沒看清，怎麼去結大乘的「果」？
飯要一口一口吃，事要一件一件做，這是阿婆教會她的。
轉眼三十年，如果生命進入了輪回，那阿婆應該在一個最好的年紀，或許在她不知道的角落，她會穿著皮裙跳舞，再騎著摩托飛馳人生。
這樣就好。
希望她一直通透，身自瀟灑，心向自由。
阿薩思闔上龍目，沉澱氣息。她不知這一睡要過多久，興許醒來已是滄海桑田，但……她此身已在滄海桑田之中。
唯一值得欣慰的是，這趟往上爬的旅途並不無聊，她只要回頭，就會看到萊戈拉斯仍在身後。
該睡了。
阿薩思遁入冗長的夢境，看到了噬星者被自己耽誤的一生。
這頭噬星者誕生於一片紫色的大海中，輔一出生便離開了巢穴，把宇宙當作成長之地，打小便流竄於各個星球，見了許多不同的風景，也吃了不少智慧生命。
它有頭腦，善思考，很快從基因中繼承了祖先的智慧，也確認了自己在食物鏈的王者地位。
強大的體魄讓它變得傲慢，高貴的血統讓它變得貪婪。它開始狩獵智慧生物，又開始對一些長得與它相似、基因卻不同的章魚感興趣。
就在它心性最不定的時期，它在機緣巧合下撿到了宇宙原石，玩得是愛不釋手。
一時興起，它利用原石的便利，將自身的一部分血融入古生物體內，並像造物主一樣觀察它們進化、繁衍，逐漸變成地球上的海怪「奧特瓦」。
哦，原來海怪的學名叫「奧特瓦」，是寒武紀遺留下來的掠食者。期間更迭無數代，可每一代都是海洋霸主，算得上是噬星者自創的「眷屬」。
難怪死亡海域磁場異常……
就算只繼承了噬星者的萬分之一，這群眷屬想影響地磁也是容易的事，它們可以劃定一方海域持續狩獵，無論誰進去都別想再出來。
也難怪海怪一出事就引來了噬星者，它們畢竟算它的眷屬，領地遭難，領主肯定得回來。
只是回來了也沒什麼用，海怪早被她殺完了。而在漫長的空檔期中，噬星者沉迷原石無法自拔，很少使用自己的能量，一直捧著原石玩。
它生性殘忍，喜歡拿智慧生物當實驗品，比如把一個充滿海洋生命的星球一點點變成荒漠，看人魚為了爭奪水資源廝殺；把一個充滿岩漿的星球變成水域，看燃燒的生命在汪洋中熄滅——這些對它來說很有趣，有趣極了！
阿薩思：……
難怪它都是噬星者了，卻沒能活過幼生期，實在是造孽太多。
她沒有做具體的統計，只知道光是毀在它手裡的、擁有生命的星球就有兩千多個，對每一個都是先玩弄再虐殺，堪稱惡劣至極。
如果她沒有在當時降臨，估計地球也將面臨一樣的結局。它會讓海怪上岸，會把太陽捏爆，會把地球推出太陽系，亦或是干脆整個黑洞來……
甚至在對上她的那一刻，這噬星者想的也不是直接殺了她。
她是它見到的第一頭同類，它很想「親近」她。而這個「親近」的方式是把她重傷致殘關起來，再看看能用原石把她改造成什麼。或者，它很想知道利用二者的基因可以造出哪種怪物。
阿薩思：……
死有余辜！她都想再殺它一遍！
所幸，這噬星者的記憶裡也不全是「殺人取樂」的廢料，總算還有不少能用的東西。比如進行星際旅游的星圖，空間跳躍的方式，不同生物的身體構造和血肉味道……打住，她不想通感。
幽幽嘆了一聲，阿薩思繼續深挖下去，她對噬星者的祖先記憶很感興趣。
或許能看到一些不一樣的風景。
*
這一睡近百年，阿薩思醒來已快四百歲。
她記得睡前是進了海底火山中，還謹慎地折疊了空間，怎麼醒來換到了一處海灣裡，她給自己設定的時間線失效了？
她的目的是追溯到生前，難道有了原石的助力還不行嗎？
阿薩思抬起龍爪，一點，形似雙螺旋的時間線在她的觀測中展開，一頭從「來處」來，一頭往「去處」去，而她對始終沒有興趣，只定格在「生前」的階段，卻發現它已經在熠熠生輝。
她回來了！
這是裡程碑式的成功，這意味著她可以掐著自己的時間線穿越，方法可行，暫無副作用！
阿薩思頓生欣喜，她迫不及待地想看「生前」的事，便擺尾揮落塵泥水草，收起舊皮龍鱗和蛻下的外骨骼，正要上岸——
忽然，她發現自己的龍身發生了一個顯著的變異，只見龍脊上慣有的龍刺，後方長長的尾椎消去了尖銳的棱角，長出了一叢叢猶如馬尾般的毛發。
是漂亮的銀色，在幽暗的水域中泛著與提亞馬特類似的琉璃光輝，很美。
但仔細看去，與其說它們是馬尾毛，倒不如說是像馬尾毛一樣的「金屬絲」。它們會像水草一樣在水中飄揚，也會像利刃一樣虯結並攏，按她的心意組合成防御或攻擊用的外骨骼。
也就是說，她進化出了一身武器，而它們看上去非常無害。
好東西啊！
阿薩思從龍轉化成人形，而這一身武器便轉換到她的頭發上。
抓過一把銀發撫摸，是頭發的質感，可當她驅使它們時，它們以極快的速度生長編織，忽而融成一張銀色的漁網，在水中有意識地抓了一通。
打開網，放走魚。「漁網」散開，化作一縷縷發絲在水中起伏。
知曉了變異方向，阿薩思沒在海灣過多停留，化作一只黑貓上了岸。
她蒸干水分，沒入林間，循著一縷汽油味找到了一條公路，仰頭，公路陳舊的告示牌上寫著「北灣大橋」，下方標著「施工中，危險」的字樣。
北灣大橋？
這是哪兒，沒聽說過，但看告示牌上的圖標，這是一座懸索橋，通往大城市，是車輛的必經之路。
標語是英文，美國沒跑了。等等，又是美國，她「生前」活在這個要命的地方？
告示牌終是舊了，懸索橋標識的中段變得破碎模糊，像是斷了似的，有點不吉利。
大概是受香港風水的影響，阿薩思像是得了強迫症，對斷裂處是怎麼也看不慣，干脆竄上去用貓爪抹了抹，將標識的漆補上。
末了，她邁開輕快的步伐朝懸索橋走去，打算去隔壁大城看看時間，順便搜尋一下「生前」的人事物。至少，她要搞清楚自己的真名是什麼吧。
身後傳來隆隆聲，是某公司的一輛大巴駛過，路過她身邊時揚起大量塵埃。力場擋住了灰塵，卻還是讓她不悅，她三兩下躍上樹，蹬著樹干飛快前進。
阿薩思幾乎與大巴一起抵達北灣大橋，不同的是，大巴駛上橋面，而她邁上了懸索，任是風吹得懸索晃動不休，她都穩當地往前走，很快越過了一輛輛車。
由於橋面施工，車輛被堵在橋上，越來越多。車流的行進很緩慢，懸索橋卻在這時發出了不堪重負的吱嘎聲。
懸索的顫抖傳到爪下，阿薩思敏銳地止步。這時，海風突然變大，卷著一張「死於墜落」的報紙飛上了天，也入了她的眼。
懸索的晃動愈發大了，她能感覺到它的緊繃和哆嗦。它似乎被逼到了極限，隨時會斷裂，而橋上的人類對此還一無所知。
要救嗎？
她嗅到了熟悉的死亡氣息，總感覺有什麼東西過來了。
黑貓抬眼，就見大橋之外矗立著一個淡灰色的巨大人影，祂扛著一把大到恐怖的黑色鐮刀，正注視著這方懸索橋。
她發現了祂，可祂沒有注意到她。
很明顯，祂在狩獵，狩獵人類。
死亡的氣息更濃，她甚至聞到活人身上散發出淡淡的屍體味。她正想著要不要從那個大家伙手裡「虎口奪食」，突兀地，那輛大巴上有個男人大喊大叫起來，說著「橋要塌了，我們快下車」。
嗯？
阿薩思注意到了他，是個二十出頭的青年，長得周正，此刻正拽著女友往外跑，後頭帶出了一串人。有他的兄弟，也有他的同事。
他們一邊喊他的名字，吼著「你發什麼神經」，一邊無奈地追了上去。可就在這時，橋面猛地裂開，大塊基石落入海中，縫隙越來越大，直至大橋裂開！
阿薩思瞳孔放大，就見懸索一根根崩斷，而在斷橋的另一端，一個熟悉的東亞女孩爬出車窗，爬上車頂，她的身上被死氣包裹，大概是人之將死，她驀地看見了巨大的死神……
來不及尖叫，發不出聲響，她的第一念頭就是逃，快逃！
目標明確，拼盡全力，她踩著一輛輛車子的頂蓋奔跑，幾乎發揮出了這輩子最大的體育天賦，可惜速度仍然太慢了！
她不可能活下去……
本能地，阿薩思向她奔去，她的眼裡再沒有其他，只剩下前世的自己。可在雙方的距離接近時，她卻停下了腳步。
她忽然覺悟，有些事不是她不行，而是她不能。
她不能讓她活！
第298章
人生如此，命運荒誕，總是充滿了意料之外又情理之中的戲劇性。
不殺死過去孱弱的自己，就無法成就今日強大的自我。是選擇活成一張白紙，還是選擇成為一本書，這道題好像並不難選。
甚至做出選擇時，她的內心是放下和釋然。
她知道，她的靈魂底色源自於前世的自己，沒有前世就沒有今生。可無論她的前世是誰，過著怎樣的生活，有哪些未競的夢想，與多少人有感情牽絆……都會隨著她的死亡而湮滅。
這是她逃不過的命運，也是她向死而生的開端。
對此，她不能干涉也不想插手，否則一步錯步步錯，她一旦救下她，就是從源頭毀滅了自己。縱使她掌握了命運，也背不起因果的悖論。
前世的她必須死，才能造就今日的阿薩思。目前她所能做的就是什麼也不做，靜候她的死亡，等待命運的閉環和齒輪的轉動。
抱歉，無法拯救你……
但我可以保證，你只能死在我手裡。
女孩拼命往前跑，奔向她以為的生路，卻不料生的彼岸距離她那麼遠，遠到她視線都變得模糊。
在她身後，大橋如塌房的多米諾骨牌，層層斷裂。一只黑貓從懸索上一躍而下，踩著依次落入大海的車頂，飛快地追上她的步伐。
下一秒，豁口裂開的速度吞沒了她，她尖叫一聲往大海墜去，黑發紊亂，伸出手拼命地想夠到攀附物，卻什麼也抓不住。
她與鋼筋混凝土、車輛、載物一起墜入冰冷的海水中，濺起巨大的浪花，而浪頭幾乎拍暈了她。
看著她被海水吞沒，阿薩思想起了大橋上飛起的報紙，那行「死於墜落」的字莫名闖入她的腦海中。
一切皆是外應，結局早已注定。而回到這條時間線的她，不過是一名看客，但——也是死亡的策劃者和參與者。
她明白了來此的意義，她是為了成全她自己。
一瞬的了悟，她知道這是緣起。霎時，黑貓一蹬落腳點往大海飛撲，她在沉沒，而她也在墜落。
一同墜入這冰冷的海，就像回歸最初的蛋液之中。隔水的日光慘白，像極了實驗室的燈光，而她背著光游向前世的自己，變成了今生的模樣。
銀發在水中散開，金色的豎瞳充滿專注。她一眼望進她的黑眸中，卻見她眼底的光快要消失了。這是她們第一次正式見面，沒想到也是最後一次。
她的靈魂在脫離身體，而她的靈魂為這一刻的涅槃奉上了最強力的箴言。
阿薩思了解人類，所以她清楚，如果她只是一個人，她絕不會走到今天這一步。既然選擇死亡，那就蛻變得徹底一點，從頭開始，從零成長，不然怎能叫輪回。
她向她伸出手，指尖運轉的卻是原石的力量，她與她指尖相觸，即將為她做一次靈魂的改寫。
「忘掉你的真名，拋棄你的人形，封存你的記憶，像野獸一樣活下去，直到你——徹底成為我為止！」
原石的能量直接發動，將脫離軀體的靈魂送入虛空，去點亮命運的軌跡。
生死閉環的剎那，阿薩思沒有接收腦海中湧入的記憶，而是第一時間發動了怪形的能力，選擇與前世的她融為一體。
細胞吞噬、融合、模仿、變形，嚴格意義上講，這算是她第一次同化人類，也算是「吃人」，只是沒想到，她吞下的是自己。
你去成為我，我來成為你。你要走我走過的崎嶇道路，我替你完成你未完的夢想人生，你會從人變成獸，而我從獸變成人。
我們從來一體……
阿薩思「吃掉」了她，說來也怪，她一直覺得人類的血肉惡心，可臨到這時，她反而沒有特別的感覺，只覺得「理應如此」。
於是，下沉到一定深度時，早已死去的東亞女孩睜開眼，還是原來的模樣，可黑眸中已經沒了害怕的情緒，只剩游上去的想法。
她揮動有些僵硬的四肢，往上、往上，當龍身與人類之軀的匹配度達標之後，她的身體飛快回溫，游動的速度越來越快。
她游到了對岸，並在兩小時後成功「獲救」，成為了這場慘烈事故中為數不多的幸存者之一。
搜救員給她披上毯子，往她手裡塞了一杯熱可可。在心理醫生的安撫中，她順從地坐上了救護車，駛向醫院。
待進入一間相對安全的病房，四周再也聞不到死亡的氣息，阿薩思這才松開禁制，開始接收前世的記憶……
一連兩天不吃不喝不說話，很符合一個遭受巨大創傷的幸存者的表現。醫生們對她很是憐憫，畢竟東亞女孩的外表實在顯小，他們都以為她未成年。
可實際上，這副身體已經22歲，遠赴海外是為了求學。
前世的她名為「應有」，很簡單的兩個字，她一看到便自然地接上「盡有」。
這名字的寓意明明白白地昭示著父母對她的喜愛，可現實照見的卻是與名字寓意相反的開始。
她是個棄嬰，是在泡沫箱裡被養父母撿回去的孩子，原本的她什麼也沒有。
因為沒有，養父母才希望她得到所有。
他們把她帶回去時已年過五十，膝下育有一對兒女，都已成家立業。她成為了這個家庭中的一員，度過了美好的童年和卷到瘋的少年，最終不負眾望地考上了重點大學，並在學成後申請了舊金山大學的碩士，學網絡工程，唯一的目標是賺大錢。
很樸實也很現實的想法，可惜，求學之路硬是變成了死亡之旅。
幸運的是，她撈過了她的接力棒，沒讓這個死訊傳到大洋彼岸。不然，年事已高的養父母肯定承受不起這個噩耗，八成要悲出病來。
記憶接收完畢，這短暫的一生啊，就像花開到最艷時被人從枝頭摘下，無可奈何。
阿薩思結束了「自閉」的狀態，松開毯子，去病房自帶的盥洗室洗漱，打算「重新做人」。
洗完澡，換上新的病服。阿薩思看著鏡中黑發黑眸的女孩，一陣沉默，說來還是有點不習慣，變成這副樣子後，個頭莫名矮了一截，聲音柔和了不少，總感覺不夠威武氣勢。
嘖，她果然嫌棄自己，怎麼看著這麼弱呢？平時能一口氣跑三十公裡嗎？明顯不能。
好家伙，菜狗竟是我自己？
阿薩思嘆了口氣，回病房做了個拉伸，延展經脈和筋骨。有醫生路過病房，見她振作起來十分驚訝，立刻安排了心理醫生並跟上了餐飲，見她恢復不錯，他們認為她可以出院了。
出院？
讓她算算，救護車、住院費、心理醫生、營養餐……希望前世的她賬戶裡有點錢，能支付起美國醫院高昂的費用。不然，她一個行李掉水裡的「學生」貿然動用松果裡的錢，回引起他人懷疑。
阿薩思：「請問我一共要支付多少錢？」
前台：「一共是……哦不，幸存者，你無需支付任何費用，政府會給予補償。」
「補償？」萬年頭一遭，前世的美國這麼好心？
似乎不好心不行，阿薩思出了病房才知道，北灣大橋塌房引起的轟動太大，據說死亡人數多達1220人，引起了全世界的注意。
在各方注視下，美國還是會做一些面子工程的，比如讓FBI給她送來了打撈起來的證件和行李，結清了醫療費用，並送來了一筆三千美元的心理補償費。
原來，她「自閉」兩天算是受到了輕度影響（短期焦慮或失眠），過後恢復良好，收到的補償金以「千」為單位。
而那些受到重度影響的人，因患上嚴重的PTSD而無法工作，需要長期心理治療，能拿到的補償或在十萬美元以上。
阿薩思：……
這三千塊不香了。
但為了學業，還是早點出院吧。
FBI人員：「你很幸運，活了下來，是從『重災區』死裡逃生的幸存者之一。明天舊金山會開一個北灣大橋追悼會，你會來嗎？」
阿薩思：「不忙的話，會來。」
FBI人員：「你的英語說得很好，聽上去不像是剛出國的留學生，反而像是國外久住的人，可你的資料顯示，你是第一次出國。」而且背景很干淨。
阿薩思放下行李：「有什麼話請直說，先生，我還要去學校。」
對方這才開口：「有一件事我感到很奇怪，聽說在大橋斷裂前，有人就預見了這次事故，匆匆逃離——這到底是偶然，還是一次有預謀的毀橋行動，你覺得呢？」
她懂了，他們懷疑大橋事件跟恐怖行動有關，苦於沒有證據，這不，已經懷疑到她頭上了。
「先生，你想想我的國籍。」阿薩思道，「我做這種事，可能嗎？」
華國連槍都沒有，別陰謀論了。
該人員：……
*
阿薩思順利入學。
她火速收拾好雙人宿舍的床位，趁著四下無人，立刻回溯進水的電子設備的時間，讓它們恢復如初，而後，她登陸熟悉又陌生的聊天軟件，按時給「家人」報平安。
與法國室友短暫地見了一面，阿薩思便投入了卷的狀態。
翌日，她換上一身黑裙去參加追悼會。一路走去時，她聞到了一股屍體的味道，循味側頭，她看到一輛屍體運輸車停靠在路邊，而一名泛著死亡味道的驗屍官正盯著她，眼中浮起疑惑的情緒。
阿薩思看了他一眼，判定沒有威脅，便與他擦肩而過。
待她走遠，驗屍官才喃喃道：「死神不喜歡被搶走食物，也不喜歡被欺騙和愚弄。祂會去找你的，不死者。」
第299章
墓園中，追悼會的氣氛顯得十分沉重、肅穆。
不言不語的墓碑，垂首默哀的人群，冷風灌入的路徑。植物發出沙沙輕響，像是亡者的嘆息；落葉打著旋兒飄到活人肩頭，像是亡靈在向他們脫帽致禮。
陽光灑進墓園，薄得像一層紗，沒什麼溫度。反倒是吹來的風有點冷，尤其在台上的天主教徒念出死者的名字時。
從名到姓，一個接一個。這場追悼會沒准備悼詞，有的只是一長串名單和安魂曲。時長兩小時，期間沒有人離席，只有穿著黑衣的外來者不斷地加入其中。
阿薩思在閉目養神。
確切地說，她在深入前世的記憶，力爭完全掌握「學過」的知識，從細枝末節處了解「自己」的習慣，盡全力做個人，不露出馬腳。
首先，她的真名是「應有」，起的英文名是阿迪斯（Ardis），該名源自北歐語，寓意是「女神般的力量與神秘」。
而前世的她為何選擇以A開頭的英文名，主要是受夠了國內按首字母排學號的痛苦。
「應有」以Y開頭，一排學號就是倒數，但凡遇上「按學號來」的事她總吃虧，比如音樂期末考，老師要求按學號上台唱歌，沒輪到她，她會內耗，一輪到她，不好意思下課了，只能下節課繼續。
一想到下節課要前幾個上台，她又會開始內耗，能一連幾天心情不適。
刨除考試，就連領課本、練習冊、排隊打飯，她都得慢人一步。每天慢上幾分鐘，一個月下來還得了，這對卷王來說簡直不能忍。
是以，一旦有一個重新命名的機會放在她面前，她毫不猶豫地選擇A，她的時間是金子，一分都不想浪費！
阿薩思：……
得，「阿薩思」這名也是A開頭，也算了卻「遺願」了。
其次，前世的她喜歡做手賬、列計劃表。大到五年目標，小到一日目標，她都習慣做出安排，把自己的生活過得井井有條。
接著，她物欲較低、熱衷攢錢，會利用長假時間去圖書館兼職，賺取額外的零花錢。或存或買書，很少浪費，畢竟每一分都是她賺的。
時至今日，她攢了近兩萬美元的小金庫。為減輕養父母的壓力，她打算在校內找份工作，即使工時有規定，工薪也不高，但對她來說已是知足。
最後，她在出國前承諾一周打一次電話，每隔兩三天報一次平安，如果遇到帥哥一定處處，不會再泡圖書館了。
阿薩思：……
總的來說，她的上輩子雖然開局地獄，但被收養後算是進了天堂。
養父母寬厚，兄姐關懷，不僅支持她的學業，還助力她出國，半個字不提錢。可運氣終歸是守恆的，她魂斷北灣大橋，歷經磨難才重新回到這裡，由此可見——
想當養父母家的孩子，是得有點福分才行。她上輩子得來太易，自然承受不起。
睜開眼，阿薩思長出一口氣。
她真是受香港風水的「侵蝕」太深，跟阿婆一樣總能扯幾句封建迷信。但一想到她在北灣大橋看到的巨大影子……這世界是該搞搞封建迷信。
追悼會結束了，人群有序退場。
阿薩思正准備離開，卻眼尖地發現了「幸存者」一行。
是他們，在大橋塌房前預見了危險，大吵著離開最後僥幸活下來的人。一共八個，今天也到了現場，幾人眼角帶淚，一邊為死去的同事哀悼，一邊又慶幸自己活了下來。
活了下來……
可阿薩思依然從他們身上嗅到了死亡的氣息，聞上去並沒有消散。
忽而風來，之前見過的屍體運輸車不知何時停在了路旁，裡頭多了兩個裹屍袋，而那名與屍體為伍的驗屍官看了她一眼，又朝那八個「幸運兒」走去。
阿薩思轉向運輸車，掃了一眼裹屍袋便又記起了「獲救」後的一幕。
也是這樣的裹屍袋，大大小小堆滿了岸邊，觸目驚心。而這一幕又似曾相識，猶記得她還是獸形那會兒，有開菊獸登陸沿岸，掠奪生命無數。那時也是這般，裹屍袋堆滿了空地，而她覺得那場面眼熟。
現在看來，這並不是眼熟，而是跨越時空的「通感」。
她的命運已成閉環，只要她想，似乎能和任何時間線上的自己產生共鳴，但她絕不會這麼做。好端端的，她何必加入變因。
駐足了一會兒，阿薩思離開了。
只是在走出墓園後，路過的報亭之中忽然放起了一首歌，叫「風中塵埃」。
大抵是挨著墓園的緣故，這首歌的調子有點陰郁，風掀開一頁報紙，一行「死於車禍」的小字突然闖入阿薩思眼中，讓她頓住了腳步。
算是外應嗎？
意外還會來？
可她並沒有聞到死亡的味道，也沒看見巨大的影子。目前，這條街道上最危險的物種就是她了。
阿薩思走向站牌等公交，恰在這時一輛大卡車駛來，司機一手啃著漢堡，一手握著方向盤，並沒有放慢速度。
正到十字路口，運氣好卡上綠燈，司機摁響了喇叭，准備一口氣衝過去。誰知就在這時，一輛敞篷車超速卡了進來，裡頭作死的紋身男還高舉著酒瓶。
他喝高了，手一滑轉錯方向盤撞上大卡車。剎那爆炸，卡車的一個輪胎高高飛起，以迅雷不及掩耳之勢朝阿薩思正面衝去。
阿薩思：……
她平靜地往右邊挪了一步，面不改色地看著輪胎擦過她身邊，「轟」一聲蹦進商店的櫥櫃裡。
玻璃四分五裂，伴著高速射來，阿薩思蹲下來系鞋帶，玻璃碎片擦過她的後腦而去，崩進了倒霉路人的大腿。
路人大叫一聲，受驚的卡車司機失去了對卡車的控制，它猛地調轉頭朝阿薩思衝來。
阿薩思低咒了聲：「怎麼還來？」
麻溜地跑進小巷，七歪八拐，很快沒了影子。徒留卡車撞在巷道牆頭，裡頭的司機暈死過去，人們尖叫著報警。
她繞了點遠路「慢跑」返校，進入宿舍衝了個澡，打開電腦復習課程，整理筆記。下午兩點，她帶著表格去校圖書館應聘，不料工位已滿，背著學貸的一群大學生連個掃地的活都沒留給她。
所幸，同是華國留子，有人給她指了一條明路：「舊金山大學有宗教背景，這你知道吧？」
「知道。」
舊金山大學是由耶穌會創辦的私立大學，有著天主教會的傳統，而這一宗教與靈性的價值觀在百年來已經深深融入該學校的校園文化中。
比如著名的聖依納爵教堂就建在校園內，是舊金山大學最具標志性的建築之一。
留子：「教堂的唱詩班缺人，你要是唱歌還行，可以去試試。」
「我聽說薪資很高，要是入選了，時薪有30刀，節假日唱一場能有200刀。可惜我五音不全，不然我也想去。」
阿薩思：「這工能打？」
留學生打工受限頗多，校內外都有規定，更何況那是教堂。
「能。」留子道，「算校內工，而且真缺人，因為之前那個唱詩班的人死在北灣大橋了，全部。」
阿薩思：……
難怪這活能輪到她，一整個唱詩班都沒了，人類一聽就發怵，哪還敢往前湊。但也算便宜了她，這時候進去時薪鐵定是高的，通過也容易。
於是她抱著資料去了，由於她聲音清亮、氣息綿長，負責此事的教徒當場錄用了她，把她編進二十人的隊伍中。
之後的日常就簡單多了，學唱歌、上課、拿時薪、定時報平安。偶爾，他們會在節假日登台，拿一筆豐厚的薪水。
而阿薩思由於底子太好，很快從唱詩班中脫穎而出，獲得了獨唱和領唱的機會。也因此，她拿的薪水翻了倍，不僅覆蓋了她的支出，還有點微末的結余。
挺好的，她可以通知養父母別打錢了，獨唱出台一次能拿500刀，非常賺，而她不會只出場一次。
教堂的人都說她的音色很特別，沒有多余的感情和情緒，聽著讓人頭腦清淨，天生就是唱聖歌的料。
現代人的心裡盛滿了紛亂的情感，正需要這樣的歌聲滌蕩人心。校內教堂自從有了她，趕來做禮拜的學生都多了不少，可見她很受歡迎。
阿薩思明白，有了這幾句評價，她未來幾年的工資都穩了。甚至，假如她在舊金山大學申請讀博，沒准會因為她有這份資歷而對她放寬要求，妙啊！
最重要的是，自從她進了教堂，那些亂七八糟的索命事消失了許久，大概是過去了吧？
*
不，並沒有過去。
約莫三周後，教堂來了幾個不速之客，她記得他們的那幾張臉，不就是當初逃離死亡的「幸運兒」嗎？
怎麼會在這裡？搞團建嗎？
阿薩思沒興趣探知他們的目的，她只是上□□唱、領唱再合唱，然後等著下班拿時薪而已。工作輕松，同事友善，領導和藹，她的生活沒什麼問題，有問題的是找上她的人。
沒想到，那幾個「幸運兒」是衝著她來的。
「嗨，抱歉打擾你，但……我是薩姆·羅登，我……該死，請你耐心聽我說，無論我說的話多麼離譜，也請別打斷我，我……」
阿薩思不客氣地伸出手：「20刀。」
「啊，什麼？」薩姆一愣。
阿薩思：「我的時薪是40刀，你要占用我的時間請先付錢，20刀是半小時的價錢。」
薩姆：「你、你在開什麼玩笑，這件事關系到你的生死。」
阿薩思攤手：「跟生死相關的業務是另外的價錢。」
幸運兒們（倒霉蛋們）：……
第300章
一成前世的自己，阿薩思難免背了幾條軟肋。
合法合規的身份是省去了她融入世界的麻煩，卻也帶來了束手束腳的煩惱。
「應有」只是一個普通人，目前是一名留學生。她從小到大的軌跡都被記錄在案，赴美前更是做過背調，資料可謂詳盡。
再加上一落地就遇上北灣大橋事件，一入院就被FBI盯上，一上學仍有便衣在監視，或許他們還會監聽她的手機、復查她的流水、跟蹤她的動向，直至確定她確實「無害」，才會中斷行動。
這就導致她無法動用松果中的儲備金，而經她手的每一筆錢都必須來路明確。
想扮演一個人免不了花錢，得有一日三餐，得定期購置生活用品，得按時睡覺，還得營造出為了生計而忙碌奔波的模樣。
她演了三周，演到便衣快散了，結果「幸運兒們」找上門來了。
得，白演。
這群幸運兒大概沒想到，他們身後也跟著FBI，是被便衣重點監視的對像。如今兩邊一彙合，他們還是一臉「我有大事要談」的表情，阿薩思就明白平靜的生活要離她而去了。
輕微的電流聲傳來，她知道FBI的竊聽器在運作。
不少「路人」假作遛狗、看報、聊天，實則目光時不時瞥向他們，為洗清嫌疑，阿薩思找了個露天的、敞亮的環境坐下，讓薩姆幾人坐在她對面。
不消片刻，這一片的空位都被坐滿了。
嘖，這屆FBI不太行啊，就這麼迫不及待地坐下了，裝都不裝，就不怕被看出來嗎？
可事實證明，似乎只有她一個看出來了，「幸運兒們」出門帶了鈔票卻沒帶腦子，一上桌就倒豆子似的把話全盤說出，沒有絲毫保留。
薩姆：「請你相信我，我確實預知了北灣大橋的事，這才阻止了我和朋友們的死亡。」
「雖然我沒有在我的預知中看見你，但你的確墜入了大海，還在那種必死的情況下游上了岸，不管你有什麼奇遇，都不可否認你是逃出了死亡的人。」
「可我們過來，不是為了給你慶祝新生，而是想告訴你——那不是結束，那只是一個開始，死神根本不打算放過我們，它打算收割我們的性命，一個接一個！」
死裡逃生的薩姆一行統共八人，可現在只剩下五人。
短短三周，有三個熟人相繼離世。坎迪斯死於體操訓練，埃薩克死於針灸密室，奧利維亞死於近視手術，每個都不得好死，每個都死狀凄慘，死者的遭遇給了生者一記悶棍，讓他們意識到眼下活著的時間是從死神手裡偷來的。只要死神願意，它隨時能帶走生者的命。
薩姆：「知道我們為什麼找上你嗎？」
「因為從墓園離開的那天，街道上發生了嚴重的車禍，當時你在現場，是嗎？」
「或許我這麼說有點奇怪，但我並沒有跟蹤你。只是在奧利維亞死後，我們想找出死亡規律，這才去找了幸存者名單，也發現了你。」
「你是被死神找上的第一人，可你避開了死亡。我們想知道為什麼？該怎麼做才能……難道真是靠運氣好嗎？」
「還是說，我們得像你一樣，把下半輩子奉獻給上帝，每天在教堂裡唱聖歌？」
誰都想活下去，他們也不例外。要不是走投無路，他們也不會找上一個剛到美國的留學生。
阿薩思心道，難怪這日子過得這麼安生，敢情死神是饒過她去找別人麻煩了。
「有沒有用我不清楚。」阿薩思道，「但上一個唱詩班全體死在北灣大橋了，看來把下半輩子奉獻給上帝跟死了沒什麼區別。」
薩姆等人：……
幸運兒的臉色灰敗下去，倒是一群便衣聽得紅溫了。
他們以為自己忙前忙後監控他人生活能挖出蛛絲馬跡揭開大橋塌房真相，結果一群「可疑人物」聚在一起是為了搞封建迷信，還「推理」得有模有樣，簡直劇毒！
阿薩思：「你之前提到的死亡規律是什麼？」
薩姆苦笑：「只是一個推斷，還沒被證實，就是……死神喜歡按規律殺人。規律可以是我預見過的每個人的死亡順序，也可以是名字首字母的排序。」
「我是S開頭，埃薩克是A開頭，所以他比我先死。」
阿薩思：……
好家伙，她當下的英文名是什麼來著，阿迪斯，A開頭？
在國內吃夠了首字母排序的苦，就想換個A，沒想到只是換個角度吃苦，苦難壓根沒有遠離。行吧，以後起名都用M開頭，總能逃過首尾兩端的詛咒了。
薩姆：「我們需要盟友，也需要幫助。我以為你會有避開死神的方法，所以來到了這裡……抱歉打擾了你，或許你本就不在死神的名單上，才能一直安然無恙。」
「是嗎？」阿薩思反問，「就這麼篤定？」
薩姆：「不然解釋不了為什麼你一直活得好好的。」他嘆道，「你就當我胡說八道吧，忘掉今天不愉快的一切。」
他起身，他的朋友們也跟著起身，打算走了。
阿薩思把玩著手裡的20美元，看他們的眼神像是在看一群肥羊：「沒有人能運氣好到逃過兩次死亡。」
她給出最後一次提醒：「我說過，生死相關的業務是另外的價錢。」
薩姆的好友·皮特蹙眉：「什麼意思？」
薩姆的女友·莫麗：「她似乎在暗示……她可以幫我們避開死亡？但這是業務？」
薩姆立刻折返，FBI人員豎起了耳朵，而阿薩思晃了晃紙幣：「看在你們是第一批客戶的份上——帶著錢來找我，一人兩千刀，我可以幫你們規避死亡。」
「你們知道的，在遙遠又神秘的東方總會有很多詭異的秘術，不是嗎？」
可惜，沒人吃她這一套，萊普曼認為她是個騙子，只想在他們死前撈一筆，而皮特也這麼認為，還衝她說：「你騙不了我的錢，回你的亞洲騙錢吧！」
「走，薩姆！」皮特拉住好友，「她就是個騙子，你的20刀算是丟進了垃圾桶！」
薩姆和莫麗還有點將信將疑，甚至有點躍躍欲試。說白了，給兩千刀還能試試，給了有可能死，不給反正也是死，人死了什麼也不值了，還怕被騙錢嗎？
可他們雖然走投無路，卻還沒到山窮水盡的地步，拉扯之間，幾人終是走遠了。
阿薩思沒有久留，她篤定這批人還會回來，施施然走向宿舍。而在她離開後，一眾便衣接連起身，飛快地交換信息。
「那個華國留學生是個巫師嗎？她說能規避死亡？」
「看上去像個騙子。」
「可她的日常軌跡不像騙子，而是個勤工儉學的學生，在學生和老師中的評價很高。」
「她平時有什麼可疑的地方嗎？」
「目前看來沒有，倒是另外幾個總是出沒在死亡現場。」有人道，「刨除死神的話題，他們談話中的一半內容得到了驗證，是真的。那三個幸存者相繼死去，死亡方式非常合理，都是意外……可，為什麼意外就發生在他們身上呢？」
另一位女探員道：「我觀察了那個女孩很久，她絕不是什麼喜歡犯罪、詐騙和叛逆的青少年，她甚至不去酒吧，也不參加聯誼舞會，倒是她的室友很熱衷。」
唯一奇怪的只有一個點，那個女孩……似乎沒有生理期。但這事涉個人隱私，她不會在同事面前多嘴。
走出一段路，便衣們自然而然地散了。一部分去監視薩姆幾人，另有兩個跟在阿薩思身後。
誰知，阿薩思一進宿舍就聞出了第三人的味道。她和室友約定過不會帶人回來過夜，那麼進宿舍的是監視者無疑了。
對方還算懂禮貌，沒有亂翻她的東西，只是在衛生間停留的時間有點長，那裡的柑橘味香水還沒散……
阿薩思總覺得有什麼細節被她忽略了，可她怎麼也想不起來。直到她晚上洗漱完爬床看書，室友跳完舞開開心心地回來，她才意識到哪裡不對。
「嘿，阿迪斯！聽我說，這個牌子的衛生棉條真是好用，根本不同擔心熱舞會出意外！」
阿薩思：……
她直到這時才想起來，人類的女人是有生理期的，同理，前世的她也一定有。可她做龍太久，實在沒有這方面的煩惱，早就忘了這個細節。
也就是說，她演個活人還有很大的破綻。
她立馬翻出手機，查詢備忘錄，再翻開手賬核對確定了日期。
翌日，她率先趕往校醫處，告訴醫生「自從在北灣大橋落水後，她的生理期就推遲至今」，在得到醫生「這是正常的，會受影響」的回答後，她帶著幾盒藥回了宿舍，開始當糖豆吃。
這天過後，她身邊的便衣只剩下一個，而這人對她規律的日常沒多少興趣，一邊跟蹤，一邊摸魚。阿薩思明白，他們或許把重心放在了薩姆身上。
挺好的，他們馬上會發現這些死亡案件的背後充滿了巧合，不知會不會查到「死神」的頭上？
想到在大橋邊看到了巨大陰影，她後知後覺地發現，前世的她居然生活在這麼一個高危世界裡。
活在華國尚且有「出門關煤氣」、「不要翻窗戶」、「游泳要結伴」等諄諄教誨規避死亡，一出國真是勇闖天涯，到處是死亡的氣息。
譬如現在，對，就現在——
有歹徒持槍闖進了教堂，開啟了突突模式，一枚子彈正衝她襲來。
阿薩思一偏頭避開了它，任它打進耶穌像中，再反手抄起花瓶砸去，正中目標！
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:20
第301章
這屆FBI不行。
阿薩思如是想。
當她一花瓶砸暈歹徒，該人員才拔出槍。還來不及喊一句經典的「聯邦調查局！舉起手來！」，他的肩膀就被一撞，直接擦槍走火，一枚子彈斜射了出去。
偏了，看上去無事發生也沒人受傷。可就是這麼一枚子彈，打歪了高處的支架，而支架的摔落扯開了纜線，讓正在維修的舞台吊頂繃開了幾枚螺絲。
就聽「嘎吱」一聲響，整個舞台吊頂瞬間塌方，阿薩思嘆了聲，往前幾步躍下舞台，堪堪與吊頂錯身而過。
「轟隆」巨響，玻璃四濺，塵埃飛揚。力場幫她屏蔽了襲來的瑣碎物，阿薩思回過頭，以為鬧劇已經結束，誰知頭頂蓋下一片陰影，「年久失修」的耶穌像朝她砸了下來。
「小心！」
FBI人員大喊一聲，久違的正義感在他心頭燃燒，讓他不顧一切地衝了上去，想要救下被監視的學生。可眼神相對的那一秒，他似乎從對方的黑眸看到了嫌棄？
或許是巧合，那名亞洲學生「慌不擇路」地後退三步，而他與耶穌像幾乎同時抵達。耶穌像倒在地上，毀了地磚，他一腦袋磕在耶穌像上，當場不省人事。
人之將「死」，聽力果然是最後一個消失的，恍惚中，他聽見那名學生在打急救電話，說：「舊金山大學，聖伊納爵教堂……我不清楚這位先生為什麼要撞在神像上，可能有精神病史吧？」
接下來就是FBI與精神病院的鬥法了，她身邊應該能清淨好幾天。
阿薩思合攏手機離開，循著味兒找到了唱詩班。之後警車到了，救護車也來了，警戒線一拉開始調查，結果發現現場情況雖然慘烈無比，但除了歹徒和FBI人員受傷，其他人基本無傷。
「耶穌像怎麼會倒？」
「祂的底座被拆了一半，在重新修補，舞台塌方祂也無法幸免。這個教堂的修繕經費沒用到位，存在大量安全隱患，幸運的是沒有人在這場事故中死亡。」
不幸的是，校內教堂用不了了，唱詩班暫時解散，只能等休息日去另一個教堂重聚。
一沒了唱詩班的收入，阿薩思便分外懷念那幾只離去的肥羊。算算日子，他們也該來找她了。
如此，她的生活費就有了著落。
要是因此獲得了一些口碑，賺錢將不再是難事，她很清楚人類對死亡的恐懼，也明白他們願意為自己的恐懼買單。而這，就是香港風水師賺錢容易的主因。
沒了FBI的監視和死神的騷擾，阿薩思度過了一段安穩的日子，只需要專注學習就好。
她每天帶著筆記本去大教室上課，看一群教授千奇百怪的出場方式。有人掐著時間踩滑板進來，有人爬窗入內，有人扮成學生入座，等上課再上台……每周課時不多，一堂課只布置一個作業，可要完成這個作業卻要耗費她大量時間自學。
教授們雷打不動地按時下課，從不拖堂，只專注享受屬於自己的時間。想在課後找他們答疑無異於打地鼠，能看見人影，可想逮時就不見了。
好在組長每周會收集一次疑問，教授會放在下節課統一作答，倒是加快了阿薩思的學習進度。但她追求的不是成績A等，而是從這時起就在物色博導，為未來的論文和合作做准備。
畢竟按華國的傳統思想，給父母最大的回報不就是學業有成、衣錦還鄉、建設祖國嗎？
「應有」的願望很質樸，難度也不大，她去實現就是了。
當然在實現前她得解決一群衰仔的問題。
*
就在阿薩思鎖定了博導，准備提前拉近與她的關系時，之前離開的「幸運兒們」灰溜溜地回來找她，印堂是一個比一個黑。
看來這段時間他們過得很精彩，距離撲街已經不遠了……
彼時，阿薩思正在林蔭下整理手賬，就見兩張20美元遞到眼皮下，一抬頭是薩姆霉運纏身的臉。
阿薩思：原來「一臉衰相」是這個樣子的？
突然學到了點沒什麼用但長見識的知識。
薩姆：「可以談談嗎？」
阿薩思收下錢：「可以。」
比起第一次見面的生硬和不歡而散，慘遭死神毒打後的他們明顯穩重了許多，談話間也客氣不少，至少不再說她是騙子了。
薩姆告訴她，萊普曼在工廠出「意外」去世了，被一個急速拋飛的扳手砍進了頭顱，死得非常突然，嚇壞了所有人。
而內森，一名黑人小伙，因失手推了一把工人，讓本該降臨在他身上的死亡落在了工人頭上，以此規避了死神的追殺。
阿薩思：「還能這樣？」
薩姆：「是的，這像是一場死亡游戲，但我們可以用規則保護自己，只是這條規則太殘忍——讓別人代替你去死，然後你就會獲得那個人余下的壽命。」
內森那一推是意外還是故意，他早已不想深究，可真要他利用這條規則，他是完全做不到，他寧可花兩千美元碰碰運氣。
「我不想這麼做……」薩姆道。
他的好友皮特眼中閃過異樣的光，沒說話，可阿薩思注意到了他的表情，她看出他是意動的。
謔！這對「好友」心不齊啊。
薩姆：「我看了新聞才知道，大學教堂出了意外，我們第一時間想到了你，以為你出事了。」
「卻沒想到我還活著，又一次躲過了死神的追殺，是嗎？」阿薩思單刀直入，她一向不喜歡浪費時間，「你們發現我真有點本事，認為我是可信的，於是回來找我，想完成上一次沒有進行到底的交易。」
事情是這樣沒錯，可攤開了講總有點尷尬。不過，尷尬的是別人，與阿薩思無關。
莫麗點頭：「是這樣……不知道你還願意幫助我們嗎？」
「當然可以。」阿薩思看向幾人，「你們幾個，兩千刀一人，至於你——」她看向皮特，「你得出四千刀。」
皮特火氣上來了：「憑什麼？」
阿薩思：「你罵我騙子。」
皮特一怒之下怒了一下。
可一想到萊普曼死後就快輪到他了，即使他有再多的不滿也只能咽下去，還得取四千塊給這個東方的女巫。
關鍵是他不確定她靠不靠譜，萬一他死了，錢不還是落進女巫的口袋嗎？
甚至他的死還給薩姆一個提醒，這個女巫不靠譜，那麼接下來薩姆幾人又能另尋他法，沒准還真能活下去，可他是真的死了，憑什麼？
憑什麼要用他的生死去成全別人？他就不能成全他自己嗎？
找女巫還不如隨便殺個人獲取壽命靠譜……他大可以去擊殺一名黑人，再報警說自己遇上了搶劫，不得不自衛，反正警方不會嚴查不是麼？
可怎麼保證作案前的安全，實在是個問題。
要是沒記錯，「阿迪斯」的排序應該在他之前，在教堂事故後萊普曼才死去，也就是說，假如他跟這個女巫呆一塊，死神找上她的概率更高些。
這麼一想，皮特覺得四千塊還是值得出的，或許在找到替死鬼之前他會獲得安全。
「行！」皮特咬牙，「現在，你跟我去取錢。」
「好啊。」阿薩思掃過幾人，月入八千刀不是夢，成熟的羊羔以後會自動送錢。
查看備忘錄，下午沒課，阿薩思便跟著幾人離開了校園。果然撲街仔的磁場都不好，一出校園她就聞到了死亡的氣息，這味道彌漫在大街小巷，席卷到他們身邊。
要命的是，阿薩思的養父母在這時候來了視頻電話，兩地時差十二小時，倆老是真會挑時間。
是能掛還是咋，只能接。
點開手機，讓大洋彼岸的人看到臉，阿薩思調動臉上的每一塊肌肉「擠」出一個陽光的微笑，聲音卻充斥著一股與「陽光氣質」格格不入的冷靜：「爸、媽。」
「誒！有有，在干什麼呢？在街上啊，這是上完課了？」
「下午沒課，有什麼事嗎？」
「沒有沒有，就是不知道為什麼這心裡空落落的，還有點慌兮兮的，總是想到你啊，就打電話過來了。」
恰在這時，一只白鴿被大廈的鏡像欺騙，以為是天空，「咚」一聲撞了上去。它急速落下，砸中了一處花盆，那花盆徑自朝著皮特的頭頂砸落，而阿薩思反手拽過他往薩姆那裡一推。
「劈啪」脆響，花盆擦過阿薩思的身邊落地，一群人被嚇得魂不附體，尖叫起來。
「有有，出了什麼事？」
阿薩思：「沒什麼，外國人怕蟲，大驚小怪。」
鏡頭一轉，掃過身後的幾個身影。養父母以為她交到了新朋友，很是開懷，並鼓勵她多去室外走走，不要一天到晚在寢室窩著。
「有有，他們都是誰啊？」
原來華國家長對孩子的關心是連朋友的臉都要認一認的嗎？
施工處，一枚螺絲釘突兀飛來，阿薩思拉過薩姆，就見那枚釘子擦過他的耳朵，「鏗」地在路燈柱上砸出火花。
薩姆驚魂未定，就見鏡頭湊了過來，他本能地露出一個笑，阿薩思對他的表現很滿意：「這是薩姆。」
她一腳絆倒他，薩姆倒地前看到一片除草劑的飛葉甩過，砍進了一旁的廣告牌中。
他嚇得臉色發黑，而阿薩思平靜地往前走，身後幾人趕緊跟上。
「有有，你朋友怎麼了？」
「踩到了自己的鞋帶，絆倒了。」阿薩思面不改色地扯謊。
又一會兒，摔的成了莫麗，阿薩思表示她踩到了香蕉皮。
「國外的大街上還有香蕉皮嗎？」
阿薩思：「這都是正常的，倫敦的大街上還會躥過老鼠。如果沒什麼事，我就掛電話了。」
第302章
問：一個死神破防的時候會做出什麼事？
答：跟破防的人類一樣，失去理智、歇斯底裡，沒有任何區別。
*
大學距離銀行有多遠？
區區1.2公裡，步行21分鐘，是阿薩思眼裡的簡單遛彎，可對薩姆一行來說，他們仿佛走了21年。
像是要把下半生會遇到的意外全部經歷一遍，在繼高空墜物、施工隱患、除草事故之後，一群三觀被刷新的撲街仔迎來了史無前例的驚爆點。
在走向一家面包店前，舉著手機的阿薩思突然止步，轉身往回走。
薩姆幾人不明其意，可在見識過她的神異之處後，終是一言不發地快步跟上，緊緊簇擁在她身邊。
然後，他們看到阿薩思在一家便利店門口止步，隨手順了一把放在外頭的陽傘一撐，遮住後背的景像。
也是在傘面落下的那一秒，該面包店發生了粉塵爆炸。「轟」一聲巨響炸開火花，人的尖叫和警報器的響聲混在一起，場面一度十分混亂。
「有有，你那邊出了什麼事！你沒事吧？」
阿薩思：「沒什麼，車胎爆炸而已，這在國外很常見。」
「這很常見？」
「嗯，你隨便打開一部美國大片，裡面總有一段飆車劇情，這是他們的街頭文化之一，習慣就好。」
養父母總覺得哪裡不對，可就是說不上來。無法，阿薩思表現得太鎮定，哪怕背景是一片廢墟警報四起，他們也覺得……這似乎真沒什麼大不了的。
「看到你沒事我們就放心了，那麼晚安，有有。」
「做個好夢。」
那頭夜深人靜，這頭天光甚明，阿薩思收起傘一抖放回原處，帶著一堆靈魂出竅的衰仔走過長街，與一輛失控的車險險擦過。
驀地，轎車撞倒電線杆，一根根電線繃斷落了下來，眼看要垂在地上，阿薩思一腳踹翻塑料垃圾桶，讓它一個滑鏟脫離崗位，在電線落地前接住了它。
一系列動作行雲流水，干淨利落極富有觀賞性，在薩姆一行看來，阿薩思似乎有著預知能力，不出手則已，一出手就把「女巫」的頭銜徹底坐實了！
心中燃起前所未有的希望，莫麗驚喜道：「你有預知能力？」
薩姆：「你是超能力者？」
內森：「世界上真的有女巫？」
皮特不參與討論，可心裡卻驚駭異常，他一邊欣喜於自己有救了，一邊又不願放棄另一個計劃，只想做兩手准備。
可一想到女巫大概率會跟他們一起行動，想在她眼皮底下搞事肯定困難，皮特又有些猶豫不決。他實在是被一連串「意外死亡」駭破了膽，已經受不了太多驚嚇了。再失眠幾個夜晚，他鐵定會行凶。
一行人有驚無險地來到銀行，除了規避過死亡的內森，其余三個都付了錢。
內森比較沉默，或許是脫離了死亡的緣故，他游離在這個團體的邊緣，存在感不是很高，一路上都沒說話。
然而內森的情況並不像「逃出生天」的樣子，阿薩思依然能聞到他身上縈繞的死氣，像是一塊被打了標記的肉，掠食者隨時會來取用。
阿薩思：「你不付賬嗎？」
內森一愣，不解地看向她。
阿薩思：「你並沒有完全脫離死亡，肯定是哪個環節出了紕漏。」
什麼？有了「替身」還會死？
這消息幾乎讓皮特破防，要是奪取了被殺者的壽命還會死於非命，那他計劃那麼多有什麼用？
就連內森臉上也是寫滿驚恐，可他不知該怎麼表達。
天知道他既不是結巴也不是啞巴，在上北灣大橋前，他甚至是個健談的人，但自從失手推了那個工人，讓他替自己死亡後，他日夜受噩夢侵擾，短時間內走不出來。
但至少「逃過死亡」對他來說是一件好事，卻不料剛認識的女巫告訴他，他仍在死神的名單上……
「為、為什麼？」他問。
阿薩思：「我也想知道答案。」
或許壓根沒有逃離死亡的途徑，死神能制定規則，自然也能掀翻棋盤，還不是祂說了算？
阿薩思攤手：「不給自己的性命上一道保險嗎？」
就這樣，阿薩思一天收入1萬刀，開始帶著四個拖油瓶東奔西走。
她做事很有條理，先帶他們去解決內森身上的疑惑，再一路規避危險，營造出「只有她在就不會有死亡」的安定感，慢慢地，她拉穩死神的仇恨值。
當死亡的氣息變得浮躁起來，阿薩思就明白，死神對她是恨得牙癢了。
在性命無虞的情況下，幾人的辦事效率非常高，很快拿到了那名出事工人的信息，並發現他身患絕症，最多只剩三個月可活。
三個月啊……
得知真相的內森哭笑不得，原來「替身」也可能是死亡名單上預定的人，他和他的死亡不過是一前一後的事。
薩姆：「也就是說，即使有了替身也不一定活得久，沒准替身下個星期就出車禍呢？」這個漏洞不能鑽真是太好了！
然而皮特卻有些失魂落魄，喃喃道：「該怎麼辦？該怎麼找……健康……」
薩姆：「皮特，你怎麼了？」
「沒什麼！」皮特閉上眼，沒有理他，可一雙眼卻轉向了莫麗。
他記得薩姆在預知中並沒有看到莫麗的死亡，那是不是意味著莫麗是他們之中唯一能活下去的人？她這麼年輕，這麼健康，一定能活很久吧？
不對，如果她能活很久，那女巫為什麼要收她的錢？
皮特又陷入了糾結和扭曲，沒發現阿薩思的眼神掃過他，像是能洞悉他的情緒。可她沒有點破，只是在天黑前告訴他們可以回家了，他們今晚會很安全。
安全？
連女巫都不在身邊，這怎麼判定他們很安全？
阿薩思直截了當：「因為祂會來找我。」不殺了她，就動不了這群獵物，這死神能忍？
「你們要是不怕死的話，我可以留下來。不過，後果自負。」
沒有猶豫，幾人立刻跟她說再見。雙方分道揚鑣後，阿薩思進入城市地鐵站，路過一堆垃圾桶和塗鴉，在髒亂差的環境中走入車廂，安靜地等待著死亡的叩門。
還真沒讓她久等。
一層薄灰色的死氣充斥著地鐵的車廂，在幽微的照明中，強風順著甬道灌入，拂亂阿薩思的黑發。
耳畔，忽然從另一個空間傳來金屬武器拖地的聲音。阿薩思側首，就見不多的乘客中站著一個兩米多高的瘦長黑影，祂身穿黑色鬥篷，渾身冒著黑氣，帽兜下燃燒著兩枚鬼火，還倒拖著一把巨大的鐮刀——
很好，很符合她對西方死神的刻板印像，竟有一種遇見「熟人」的親切。
活人穿過祂的身體走來走去，活人無所察覺，死神也沒有不適，可在阿薩思的兩個視野中，兩個空間的畫面呈現出截然不同的模樣。
被鐮刀劃過的地鐵在裂開，穿過死神身體的人類化作了骷髏，整個車廂有血水在向她湧來……這一次，祂又想干什麼呢？
剎那，地鐵的軌道不知為何突然斷裂，其中一根軌道往上掀起，與高速前進的地鐵底板相撞，竟是「哐」地撕裂了地鐵，以極快地速度斜刺上來，直接捅穿了五六個人類的身體，猛地捅向阿薩思的頭顱。
真是出乎意料的攻擊方式！誰能想到？
阿薩思本能地出手，急速折斷這根軌道，阻止了死亡的再一次蔓延。霎時，地鐵中的燈光熄滅，車身的鏈接處詭異地脫節。
前半截車廂往前駛去，後半截車廂被軌道卡住，位於兩節車廂中段的人在慣性作用下全摔了出去，又被保持慣性往前衝出一段距離的地鐵強勢碾壓。
現代版的「車裂」之刑，手段極其殘忍酷烈，讓人體的爆漿聲響成一片。血腥味忽然逸散，惡心的味道縈繞鼻尖，阿薩思的眉頭蹙起，不理解死神大面積收割人命到底有什麼意義？
讓人類警醒基礎設施陳舊、存在安全隱患？
非要用這種手段嗎？就不能給總統發幾封死亡威脅信讓他辦事嗎？不發是不敢嗎？
阿薩思懶得吐槽，既然死神找上門了，一出手就是這麼「刺激」的場面，她不好好回敬一下都談不上禮尚往來。
得，該輪到她刺激祂了，反正用的是原石。
阿薩思的手傾瀉出綠色的時間光輝，倏忽，一個巨大的鐘擺在她手下若隱若現，她暫停了時間、死亡和恐懼，而後，她急速又大量的消耗能量，利用靈魂和時間之力，讓時間倒轉了二十秒。
一息的場景倒退，一瞬的輪回重啟。地鐵還是完整的地鐵，人類還是鮮活的樣子，一切悲劇尚未發生。
阿薩思平靜地看向死神，她能感到死神的兩顆鬼火顫動起來，渾身上下不斷溢出黑氣，儼然是一副被氣到快爆炸了的模樣。
祂似乎跟她杠上了，再一次腐朽了軌道，促使恐怖事件發生，祂就不信那種能力她能用無數次，這個不死的異端必須死！世界上沒有人能逃過死亡，死亡是所有一切的歸宿！
還真被祂猜對了，太過逆天的能力不能一而再再而三使用，阿薩思並不想成為第二頭被拖累死的「歐米伽」。
沒辦法，她只能擠進軌道刺上來的來處，並在它冒頭的那一刻眼疾「腳」快地一腳將它踩了回去。
就聽下方爆出一聲轟鳴，地鐵再次裂成兩節。在燈光熄滅的那刻，她用風魔法托起人身，誰知下一秒，地鐵上方的隧道突然塌方，地下水洶湧地灌了進來。
阿薩思：……
死神對淹死她真是執著啊。
第303章
土崩瓦解，泥水洶湧，局面終是朝著不可控的方向發展了。
雖說「死亡」是萬物的終局，是亙古不變的定數，也是宇宙的法則之一，但這樣短時間、高頻率、密集收割生命的做法是不是太過了？
她本無意干涉外神布置的死局，畢竟死亡是生命走向圓滿的一部分，而前世的她也身在此局中，置之死地而後生。
因此，無論是在大橋上還是在墓園中，她都不與薩姆一行產生聯系。她對他們後續的生死和際遇都不感興趣，是因為她認為死亡是公平的，掌握這一法則的神總會懂點分寸，明白福禍相依、能量守恆，既然讓人類遭了災，也該讓他們知道什麼是「大難不死必有後福」。
可她想岔了。
外國的死神壓根不講武德。
按理說，大橋事件算是上橋者命中的一劫，這劫度不過就算栽了，可度過了也該把死亡翻篇。亡者自歸塵土，生者脫胎換骨，這才是遭逢巨變後的生命常態。
但離譜的是，生者沒等來該有的「後福」，反倒等來了死神的一次次追殺。
死神對她出手一次，她尚且能忍，畢竟現在的她確實不是前世的她。
可在與薩姆等人接觸後，她在短時間內接觸了大量致死事件，這讓她不得不帶著審視的目光看待這個外神，只覺得祂的這一做法小氣又失格，還帶著情緒化。
一個神，還是死神，為什麼非要對幾個人類窮追不舍？
他們能逃過死亡是福大命大、祖上有點陰德，你對他們窮追猛打是不是輸不起啊？
不僅輸不起，還玩不起，為了搞死她這個變數，居然整出了地鐵事件。試問這節車廂中的普通人做錯了什麼，他們真的是每一個都走到了生命盡頭嗎？
不是的。
而是死神在濫用祂的能力和職權。
既然祂不仁，那也別怪她不義，她本來不想砸祂場子，只想本分留學，可祂實在欺人太甚，不懂適可而止。
阿薩思一拍地鐵壁面，即刻發動空間轉移能力，將一整節車廂的人、泥水乃至雜物通通包裹起來，一送就送到了地面上，落在一塊巨大又空曠的草坪上。
泥水嘩啦啦往外流，死裡逃生的人類忙不迭地跑出去，有人嚇得大哭，有人抱著頭喊不可思議，有人看著草坪陷入呆滯，有人總算想起了報警……
阿薩思知道，這「詭異事件」明天一定上日報頭條，會引起廣泛關注，甚至會波及到她身上，可她要的就是人類對「怪異」的警覺。
有了警覺心就會投入注意力，在持續關注下，他們遲早會發現生活的世界並不尋常。
根據她的經驗，人類的恐懼會衍生鬼怪，同樣的，人類的信仰也能滋養新神。這個死神已經失格，人類何不換個新的呢？
說白了，其實主動權一直掌握在人類手裡，只是他們不知道。
思及此，阿薩思倒不急著鬥死神了。就像死神喜歡捉弄人類，給他們希望又奪走他們的希望——阿薩思也想看看，當死神被祂看不起的人類扳倒的那刻，會是個什麼表情？
她走下車廂，安靜地注視著不遠處的死神。
沒說話，不干架，她只是伸出手衝祂做了一個國際友好手勢，隨後靠在車廂外壁上，松弛感拉滿，大有「你不服就過來打我」的挑釁感。
死神消失了，但阿薩思知道祂沒離開。在知道她有空間能力的情況下，祂不會扭頭去找薩姆幾人的麻煩，找了也會遇上她，這不做無用功嗎？
祂不如再試著殺死她，萬一能成功呢？
可惜，死神小看了留學生，尤其這留學生來自華國。
地鐵遇險的人群等來了救援，受傷的人被送往醫院，無傷的人接受心理治療，沒什麼毛病的人去警局做筆錄。
鑒於隧道塌方、地鐵轉移這事太大也太離譜，連當事人都一頭霧水，只說是神跡，是上帝顯靈，各大報紙更是搶著報道充滿噱頭的頭條，一時間宗教學與科學又再度杠上，輿論紛擾，甚囂塵上。
阿薩思對此無感，只是作為一名受害者等著地鐵總司給的賠償。
之後，她給薩姆打了電話：「死神近期不會去找你們。」
「為什麼？不對，這是怎麼辦到的？」
「因為祂想先弄死我。」
可她是真難殺啊！
當法國室友呼呼大睡時，阿薩思還在看書。點一盞小燈看個通宵，日復一日，死神守在她窗邊等著她猝死，觀察了一周才發現她根本不用睡覺。
她會在離開宿舍前檢查一遍電源、燃氣和門窗，會隨手關門，會垃圾分類，會把可燃物分類放好，還把打火機收進鐵盒收納，更不會在洗漱時聽音樂、玩手機，連插線板都要妥善安置，祂完全找不到下手的地方！
祂原本以為只是她特別難殺，可在舊金山大學轉了兩周，祂發現華國的留學生都難殺。
他們吃飯不用刀叉，用鈍頭的木筷；他們跑步不吃棒棒糖，以防摔倒插進喉嚨；他們腸胃極佳，吃白人餐不會過敏或中毒；他們每天保持著「微死」的狀態熬夜學習，靠咖啡續命，可就是死不了。
死神：……
除了這，他們還穿著含有甲醛的貼身衣物，喝著家鄉帶來的糖精飲品，親手煮一頓科技與狠活，再安詳地躺進黑心棉睡覺，醒來依然「容光煥發」，體質與眾不同。
最離譜的當屬祂准備找兩個難殺的練練手，結果一個起床後化妝塗歪了口紅，認為「不宜出門」，當即取消了約會；另一個去球場的路上鞋帶散了兩次，大罵「晦氣」，不如回宿舍蹲坑。
他們不玩滑板、跑酷、試膽游戲，不干露營、飆車、荒野求生。由於活得過於本分，死亡的漏洞自然就小了。
死神意識到，在這個校園裡，祂無法通過「合理」的手段致人於死地。似乎除了實驗室，學術圈沒什麼致死的地方。
祂耗在這裡太久了，或許，祂該去找漏網的羔羊了。
*
對於FBI會找上她這件事，阿薩思早有預感。
是以，當雙方坐下來攤牌時，阿薩思沒有打太極，而是與對方一樣開門見山。
「或許你能解答我們的疑惑，阿迪斯，不，我應該叫你『女巫小姐』。」特工將一份資料、幾疊照片和一卷錄像放在桌上，道，「很抱歉，我們未經你的允許監視了你的蹤跡，當然，我們也監視了薩姆幾人，之後發現了一些……不可思議也無法解釋的事。」
特工道：「在接觸你們之前，我不相信世界上有死神。可現在，我有點不得不信了。」
「從北灣大橋活下來的人在相繼死去，而你和薩姆幾個頻頻遭遇意外，甚至市中心發生了一起離奇的地鐵轉移案……」
他往前推了推照片：「我們分析了你們前往銀行的錄像，發現你似乎有預知危險的能力，女巫小姐。」
「所以，你能為我們解惑嗎？」
「這一系列的事件到底是與死神相關，還是與意外相關，亦或是……與巫術相關？」
阿薩思直截了當：「跟死神相關。」
「這世上真有神？」
阿薩思：「那你解釋一下為什麼地鐵能從塌方的隧道裡轉移到十幾公裡外的草坪上？」
特工：……
「有時候，最不靠譜的答案才是最靠譜的。」阿薩思掀起馬甲的一角，「我能看見祂，看見死亡。祂在玩弄人類的生命，樂此不疲，你們生活在一個危險的世界裡。」
特工：「這實在太離譜……可據我所知，你的家世非常清白，簡歷中也沒有薩滿、占蔔師從業相關的經歷，怎麼來到美國以後，你的身份忽然變了？」
阿薩思：「因為我的家鄉沒有這種死神。」
特工：……
「好吧，既然死神存在且高度危險……」他的語氣聽上去依然是不信的，可他仍要繼續問話，「那你有什麼方法能對付祂嗎？」
阿薩思勾唇，最大的魚開始上鉤了，只有這一步棋走得好，她不僅能從網絡工程順利畢業，還能成為華爾街新貴，順帶把死神整了。
「方法我有，但受我目前的身份限制，有些東西我可搞不到手。」阿薩思道，「我需要你們的特許資格證，讓我從家鄉進一些東西。放心，只是紙而已，你們可以檢查。之後，我會解決死神相關的問題。」
特工自然是不信的，並覺得阿薩思更可疑了，她這話說得像個間諜。然而對方起身跟他告辭，說死神去找薩姆幾個了。
阿薩思：「你可以不信，可等你遇上了，你不得不信。」
這屆FBI真不太行。
死神的氣息在遠去，阿薩思也不久留，一邊跑出校園，一邊給薩姆去了電話。可她尚未說明情況，那頭的衰仔倒是興致很高。
薩姆：「我好久沒休息過這麼長時間了，每天都很安全，做什麼都不用擔心。阿迪斯，謝謝你，你是不是解決死神了？」
阿薩思：「沒有，祂去找你們了。」
「……」
想解決死神得用妥善點的方法，而不是不管不顧地與之大戰一場。這到底是她生活的世界，死神又掌握著死亡之力，萬一暴力干掉祂卻讓能量失衡，那就得不償失了。
她會做好萬全的准備再動手，她會讓祂消失得無聲無息，維持這個世界安逸平和的樣子。
如此，她才能作為一個人普普通通地度過一生，讓她的前世得一個善終。
FBI的車子追了上來，看來他們離相信已經不遠了。
第304章
近兩周的無事發生，換來了皮特的復歸平靜。
他往後備箱放入釣具，准備去遠郊的湖泊垂釣放松心情。不想在出發的前一刻，他本能地想給女友打電話約她，卻陡然記起他的女友坎迪斯早已死於「意外」，不在了。
他注視著通訊錄中的號碼，久久未動。
不知為何，剛才有那麼一瞬，他覺得坎迪斯就在他的身邊……
錯覺。
他還是太累了。
皮特的心情有些壓抑，他至今都沒走出女友死亡的陰影。沒辦法，在他們感情最濃的時候她突然離場，走得猝不及防，是個人都放不下。
他暫時不想看見手機，干脆把它和釣具放在一起，關上後備箱，眼不見為淨。
末了，他一腳踩上油門駛出去，打開車載音樂，把音量開大。
然而就在這時，薩姆的電話打了進來，一通不接又來一通。可車內音樂蓋過了鈴聲，皮特無知無覺地駛上公路，駛向社區，沒想到在通往教區的十字路口處，跟一堆車輛堵在一起。
他的前方是一輛油罐車，後方是一輛大卡車。左側是越野，右側是皮卡。
四邊相距極近，一輛私家車被擠在中間十分壓抑，仿佛生存空間被壓縮起來，皮特不自覺地開始深呼吸，即使他並不知道自己為什麼要這麼做。
等待的幾十秒變得無比漫長，他的車載音樂忽然卡頓了幾下，莫名調頻到下一首歌，放起了「風中塵埃」。
這個調子，他是不是在哪裡聽過？
皮特蹙眉回憶著，總覺得漏了什麼細節。像是為了應景，外頭一陣風起刮來一串純白氣球，被街頭教堂頂上的十字架兜下，在風中飄搖。
這一幕肅靜又唯美，他忍不住靠在車窗上看。
卻不料身後百米處，一輛忘記手剎的集裝箱車正衝他們駛來，嚇瘋的司機追著大車狂奔，企圖在悲劇發生前鑽進駕駛室，阻止這起事故。而在司機背後，FBI的車子一個急轉彎衝出，看到這情況是肝膽俱碎！
「不不不！停下！」
「攔不下了……我們鎖定了皮特·弗裡金，他確實在哈勃西街，即將面臨一場車禍。這將是一場重大事故，先生。」
「為什麼又是一場重大事故？」這都是第幾起了？
沒人能回答這個問題，除非發生奇跡，否則他們的關注對像之一·皮特，今天必死無疑。
是的，在未來30秒的時間線中，皮特的確死了，死得極慘。
他會被前後車夾成肉餅，探出車窗的半邊身子直接被切，而他並不知道發生了什麼，只知道自己撲在了越野的車窗上，裡頭的人在尖叫。
當劇痛席卷頭腦，大爆炸瞬間而至，烈焰吞沒了他的所有……
阿薩思收回時間線，二話不說從巷道中斜刺出來，以一個人類能接受的高速朝大車衝去，卡點起跳，在司機的god和特工的fuck中，阿薩思精准無誤地從大車未關的車窗中鑽了進去，穩坐駕駛台，於千鈞一發之際搞定了手剎。
伴著一聲刺耳的長音，車胎劃出深痕，大車險險地停了下來。
就這一秒，司機心中的巨石放下，跪在地上嚎啕大哭。FBI的車內爆發出一陣歡呼，他們一邊大聲贊美「阿迪斯」太帥了，一邊又疑惑她從哪兒冒了出來。
被十字架兜住的氣球總算脫離了桎梏，隨風往高處飛去。紅綠燈切換，皮特順著車流駛過路口，繼續向遠郊前進。
阿薩思下車，仰頭看向飄在建築上方的死神。大抵是知道她不會來硬的，死神繼續追著皮特而去，而她截停了FBI的車，坐上去，要他們跟著皮特。
特工：「繼續跟著……也就是說，依然有發生重大事故的可能？」
阿薩思：「沒錯。」
特工：「該死的，難道真有死神？可祂為什麼要盯著一個人殺？」
阿薩思：「獵豹為什麼要指定捕食一只羚羊，而不中途更換獵物？」
掠食者都是一樣的，目標集中才能增大捕食概率，對於無法逃離的獵物，興許還會起一定的「逗弄」心思，簡稱「虐殺」。
特工沉默了好一陣，道：「按你說的方法做，真能規避死神？」
「能。」
*
皮特一路「無驚無險」地來到遠郊。
打開後備箱取出釣具，已經安分的手機落在一旁，皮特撿起試圖打開，卻發現它沒電了。
他忽然想起，自己最近常在補眠，日夜顛倒，有好一陣沒給手機充電了，因為沒有任何想聯系的人，包括好友薩姆。
打從知道莫麗在薩姆的預知中沒有死，是個例外，他就控制不了心頭的嫉恨，恨不得取而代之。
好在那個東方女巫有點本事，沒讓死神再上門。他的精神狀態還算穩定，要是能一直這麼平和地過下去，他不會再升起殺人的念頭。
可惜天不遂人願，意外的刺激總是來得很突然。
他不過是甩魚線而已，誰知腳下一滑失了准度，魚線竟然繞過他的脖子，一把甩到樹上。
支撐他的木板猛地塌陷，魚線倏然繃直，嵌入了他的脖子。皮特的心態一下子崩了，他意識到死神來了，祂壓根沒放過他，東方女巫也攔不住祂，可笑他以為這一切都過去了！
不！不！他不想死，他不要死！
「救……救……」鮮血不斷流出，四野卻無人影。恍惚中，他像是看到了坎迪斯，她想救他，卻無能為力。
就在他快要撐不住的時候，一枚子彈從遠處射來，精准地命中魚線，將他從死線上拉了回來。可他的意識變得模糊，身體也開始發冷了。
他要死了嗎？
這一刻的皮特無比後悔，後悔自己為什麼要「守序」地活，而不是做出「無序」的選擇？社會遵循叢林法則，如果他早點搶了他人的性命，又何必遭受這個罪呢？
車內，阿薩思把槍扔給特工，這輛一路爆了兩個輪胎還差點拋錨的車總算駛到了目的地。
阿薩思：「我以為特工的車技很高，可你們卻是狀況百出，連一個普通人都追不上。」
特工極力挽尊：「肯定是邪惡的死神做了手腳，這不是我們能抗衡的。」
阿薩思：「你們是我見過最差的一屆FBI。」
「女巫小姐，你這是污蔑。以及，根據你的資料，你在之前從未接觸過FBI，怎麼能對我們進行這麼武斷的評價？」
阿薩思：「就憑你們到現在還不著急救人。」
「……」
總算想起撈皮特，一窩人飛快下車，做急救，聯系直升機，安排醫院。
許是最近重大事故太多，皮特又在半天內遭遇兩次不測，眼下雖被救下了，但看著他的傷勢，就連特工都覺得心有余悸，恐懼在心頭流動，讓他覺得樹影都像極了死神投下的陰影。
「先生，我想……可能真有死神。」
「我是無神論者，但有太多的巧合發生在同一批人身上了。巧合太多就是必然，或許我們應該按她說的方式試試。」
「主動權在我們手裡，她只是一個留學生，萬一不對，我們隨時可以喊停。」
*
皮特住院了。
經歷了一場長達四小時的手術，他的命被保了下來。薩姆和莫麗去醫院探望他，回來後卻告訴阿薩思，他們覺得皮特的精神出現了問題。
他似乎……瘋了？
薩姆：「他對我的關心視若無睹，他看向莫麗的眼神很恐怖，像是要……動手？我很難形容那種感覺，讓我覺得他變得危險，可他以前不是這樣的人。」
阿薩思：「人是會變的，沒有誰會一直站在原地。」
莫麗：「在他恢復正常前，我不打算跟他接觸。」直到這時，她依然覺得皮特還有恢復的可能，「我和薩姆做了約定，去追求夢想，在我們都活著的時候。」
「薩姆的夢想是成為大廚，我想陪他去法國。」
阿薩思：「不怕死神找上你們？」
兩人相視一笑，默契流轉，身上沒有絲毫面對死亡的恐懼：「不怕了，我們都會死，阿迪斯。」
他們握住彼此的手，語氣中不帶遺憾：「既然結果無法逃避，那我們就注重過程。在死亡到來前，與誰一起度過，在哪裡度過，要做什麼，都可以是一種享受。」
「我們打算享受最後的時光，無論它是長是短。」
阿薩思：「所以，你們各自花了兩千美元，然後慷慨赴死？」
莫麗：「不，你留給了我們想通和放下的時間。阿迪斯，謝謝。」
阿薩思：……
得，功德箱裡投兩千，神仙總得給你辦點事。
左右皮特躺平了，薩姆和莫麗想開了，內森最早也要在兩個月後才出事，那麼接下來就是她的可操作時間了。
阿薩思好歹自制過生物機甲，也通氪星科技，這些本事應用到現實中等同開掛，她在獲得FBI的特許後，借助他們的勢力成立了一個網站，叫「祖先聯盟」。
這網站暫時只出售一種東西，那就是從神秘東方運來的冥幣。網站稱呼它為「祖先錢」，聲稱只要燒給自己的祖先祈求庇護，便可以從厄運之中脫離。
不過，祖先是死去的人，而管理祖先辦事的自然是死神。
阿薩思勾唇，想到人類曾燒給她的賽博香火，她利落地把自己的原形放了上去——銀發金眸大鐮刀，她狠起來連自己都殺，怎麼不算死神？
來呀，搶信仰啊，互相傷害啊！
祂找了她麻煩這麼久，也該輪到她讓祂嘗嘗社會的毒打了。祂無法現身於人前，可她的原形能。
可以說，從她建立「祖先聯盟」起，死神就已經輸了。
第305章
「祖先聯盟」甫一建立，那叫一個門可羅雀、無人問津。
它涉及神秘學領域，又不像宗教一樣擁有具體的章程和系統的概念，有的只是一個寬泛籠統的說法，還售賣沒什麼用的祖先錢，看上去頗像一個詐騙網站，不靠譜。
要不是它的死神設計圖實在出彩，銀發覆面、金色豎瞳，黑鐵色系的肅穆搭配一把狂野到爆的大鐮刀，這莊重中透著一股邪異的風格吸睛至極，以至於經過一段時間的沉澱和發酵後，「祖先聯盟」終於進入了大眾視野。
然後，衝著死神的那張臉，有人為之買了單。
搭上FBI這條線，多渠道運作起來，第一批祖先錢跨洋而來，送到了買家手裡。一來一回，已是半月。
這年頭的電商剛起步，這年頭的運輸並不快，但互聯網初具規模，各大網站也已興起，人們還喜歡分享自己的日常，因此，當祖先錢一入手，各種測評相繼而來，首先為「祖先聯盟」打響知名度的是美國人的無情吐槽。
「我可能是瘋了，為一張海報人物買了單，我甚至不知道那是真人還是電腦合成……哦，看吧，我花20刀買了一堆廢紙，按步驟燒了它，什麼事也沒發生。」
視頻中的人攤手：「就像是拿一張20刀點了雪茄，可我聞到的只有一股劣質的煙味。很明顯這是一個騙局，美貌經濟經久不衰。」
隨著他的吐槽，視頻點擊量上漲，轉發也不斷增加。而在他之後，不少人也相繼表示這是個騙局，買祖先錢等於交智商稅，呼吁大家不要上當。
形勢不容樂觀，輿論風評不佳，FBI很好奇阿薩思是個什麼反應。
他們以為這個年紀不大的留學生會因質疑、苛責而哭泣，誰知人家壓根不在乎他人的評價和排斥，照常生活、上課、聯絡薩姆，過得很充實。
網站平穩運轉，線上口碑不好，直到影響範圍擴大，知名度有所提升，在美華人才後知後覺地發現了這個寶藏網站，並瘋狂下單。
就在旁人疑惑為什麼有人上趕著交智商稅時，華人給出了解釋和反擊。
「山豬吃不了細糠，你找人辦事要付錢，怎麼找祖宗辦事就不付了呢？掛都送到你手裡了，不知道開。」
「除了你祖宗，誰會保佑你，你的頂頭上司嗎？」
「雖然世界推崇無神論，但我還是想說拜拜祖宗准沒錯。神仙要管那麼多人，可祖宗只會管到你。」
「跟他們解釋那麼多干嘛，趁著還沒漲價，快搶啊！清明節、寒食節、長輩忌日，多囤點兒吧！」
無論何時何地，華人的購買力總是驚人的。第一批祖先錢於一夕之間售罄，FBI看得目瞪口呆，而阿薩思開始購入第二批。
如她所料，華人總是思鄉的，對故鄉來的商品接受良好，還願意推廣，並對死神的新形像也做出了「合理」的解釋。
他們表示在遙遠的東方，掌管地府的神是後土娘娘，即「最高董事長」，輔助她管理的是閻王，即「首席執行官」。
祖先聯盟推出的新死神形像結合了二者特征，又融合了西方的黑衣和鐮刀元素，還加入了野性色彩，旨在以東方內核打開西方文化市場，是神話體系走出國門的一種表現，需要大力支持。
阿薩思：……
看吧，她根本不需要解釋，只需要耐心等待，文化底子厚的人自會把概念補充完整，給人「恍然大悟」的感覺。
無論她走過幾個世界，所收獲的第一波信仰總是華人給的。他們明明不信神也不全信神，偏偏在涉及神話的文化中仍保留著心底至死不渝的浪漫。
有一種無聲的可愛。
如此，這步棋算是走上了正軌，她剩下的工作就是經營好兩個身份而已。就像克拉克是記者也是超人，一為生活，二為理想。沒想到，她也會有這一天。
她是「應有」，也是「死神」，前者為了做人，後者為了信仰，一樣。
當她伸手撫過氪星的覆面戰衣，再摸索沉重的鐮刀時，她忽然記起了克拉克說過的那句「他們會在太陽下與你並肩」……不知不覺中，她邁上的這條路似乎是成為這個世界的「超人」。
質疑正義，理解正義，與正義並肩——嗯，她仍與他們同在，並未離開。往後，他們還會再見。
阿薩思啟用「改寫現實」的能力，將戰衣與鐮刀融入她的魔法之中。
她依舊過著平靜的生活，與唱詩班的同學一起等待教堂的修復，每周組隊前往另一個教堂做禮拜，又時不時關注薩姆幾人的動向。
在得知皮特總算可以出院，而他們打算去接他時，久違的，阿薩思嗅到風的氣味又變了。
消失了一段時間的死神回來了，在這期間，華盛頓發生了連環車禍，聖達菲街頭火拼死傷無數，墨西哥灣發生沉船事件，德州有一架客機在太平洋墜毀……
高密度的死亡連FBI都覺得不正常，可這又是「有一定概率會發生」的事——制造意外讓人「合理」死亡，再把責任歸咎於人，這怎能不讓人感到恐慌？
他們不禁會想，美國日均死亡7700人，年均死亡280萬人這種數據，刨除壽終正寢者，其余人的死亡真能冠以「正常」嗎？
如果這其中有死神的手筆，那這個死神簡直是美利堅的敵人。
「那個東方的女巫有做什麼安排嗎？」
「她只讓我們等待。」
等待？等什麼？
組長掐滅了煙頭，等待不是他的風格，他喜歡主動出擊，更喜歡靠事實說話：「我們接觸過的案子很多，其中不乏一些轟動全美的超自然案件。」
「頭兒？」
「有些人為了向我們證明世界上有惡魔和邪靈，不是做了一些探靈工具嗎？」組長道，「把倉庫裡的『古董』都拿出來，跟著那個叫薩姆的年輕人，看看到底有什麼在跟著他們。」
先找出來，再想法子干掉。他堅信，只要那東西是存在的，總能被消滅。
於是，抄家伙的FBI跟上了薩姆，而薩姆與內森去接皮特出院，送上真心的祝福：「恭喜你，哥們兒，你又一次活了下來！你又戰勝了祂！」
皮特笑了笑，可眼中布滿了陰霾，他是活下來了，又像是早已死在湖泊邊。
「謝謝，薩姆。」皮特的聲音變得嘶啞難聽，他傷了聲帶，「莫麗怎麼沒來？」
薩姆：「我發現……她跟我呆在一起才危險，所以我讓她留在家裡了。」在他的預知中，莫麗是唯一生還者，估計她不在死神的名單上，那真是太好了。
「是的，你總能保護好她。」皮特說出意味不明的話，「為了慶祝我出院，今晚我們四個聚一聚吧，去你工作的餐廳怎麼樣？」
薩姆不疑有他：「好啊！」
陽光陰郁了下來，一如皮特陰郁的眼。
*
是夜七點，四人聚餐。一切仿佛回到了從前，歡聲笑語不斷。
內森說再過一個月，他的「不死BUFF」就結束了，但那位東方女巫很有本事，或許能讓他重歸平靜的生活。
薩姆點頭，鼓勵道：「只要活下去就有希望，無論如何不要放棄，或許我們很快會見證奇跡。」
莫麗：「振作起來，我們能逃過一次，就能逃過下一次。」
「可我們不能逃一輩子。」皮特開口，聲音嘶啞。
忽而風起，從窗外灌入一陣冷風，隔著三張桌子外的那對情侶不知帶了什麼東西，突然發出了「滴滴滴」的聲響，吵個不停，而他們的神色也變得慌張起來。
皮特：「住院的時候我想了很多，與其一生擺脫不了死神，不如跟死神為伍，成為祂的使者，給別人帶來死亡。」
危險感襲上心頭，薩姆沉聲：「皮特，你在說什麼？你……」瘋了嗎？
皮特：「每個人遲早會死，薩姆。可憑什麼我是早，別人是遲，這不公平。我的工作更好，我創造的價值更高，我擁有的財富更多，卻活得比流浪漢還短，這不像話。」
「為什麼不讓一些低價值者死去，來成全我們這些高價值者呢？」
內森：「你瘋了！你憑什麼判斷別人的價值高低？」
薩姆：「皮特，不像話的人是你！」
莫麗本能地想回避，卻不料皮特竟然拿出了槍——他來赴約居然帶著槍，他根本是有備而來！
而皮特拿槍對准了莫麗，因為嫉恨，他的臉扭曲了起來：「都是一起坐上巴士的，都是一起上北灣大橋的，為什麼只有你能活下來？」
「你冷靜點，皮特！」
「不是她的錯！」薩姆擋在莫麗身前，「這跟她無關！」
餐廳混亂了起來，FBI拔出槍瞄准皮特，而他們隨身攜帶的工具持續不停地叫著。
皮特的心智已被死亡腐蝕，他壓根管不了那麼多：「莫麗，你還年輕，你很健康，你的壽命一定很長吧？」
「我想要你的生命，莫麗。」
扣動扳機，子彈出膛。皮特不止想殺莫麗，他連薩姆的生死也不管，或者說，他是抱著能殺幾個是幾個的心態進入這家餐廳的。
只是，淡淡的硝煙味還來不及散開，一柄巨大的鐮刀從天花板上垂下，「叮」一聲擋下了子彈，任它撞出一串火花。
大鐮刀猙獰地橫亙在皮特與薩姆之間，刀風劈開了餐桌，嚇得一群人下意識地仰頭——
就見天花板上「站」著一個銀發覆面的女人，她的披風和頭發反重力地「垂」著，正用一雙金色豎瞳看著這場鬧劇。
這個形像有點眼熟，她是……
死神來了？
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:20
第306章
空間陷入了凝滯。
一如熱門大片中的場景，時鐘停止轉動，動作當場凝結，潑出去的紅酒懸在半空，撞翻的豌豆久久未動，他們像是在呼吸，又像是失去了呼吸，只剩一雙眼牢牢地釘死在「死神」身上，連大腦都進入了宕機狀態。
他們親眼看著她走下天花板。
空中明明什麼都沒有，她卻像是踩著台階下來，與開槍的皮特面對面。
冷汗從額頭冒了出來，皮特動彈不得。
事實證明，當死神真站到他面前，用審視一個物件的眼神看著他時，他才發現自己壓根沒做好「成為死神的使者」的准備。
他的充其量不過是貪生怕死，嫉恨成狂，想找個替罪羊而已。什麼想通了，明白了，不糾結了，只不過是他為自己接下來要犯的罪所找的借口。
直面死神，他做不到。
甚至像薩姆一樣把生死置之度外，他也做不到。
他唯一「做到」的是把槍口對准了弱者，讓手無寸鐵的莫麗去承受他的恐懼和瘋狂。
可莫麗又做錯了什麼，她只是在災難中活下來了。
阿薩思伸出手，緩慢地奪下皮特手中的槍，當著他的面一把捏爆。為防擦槍走火，她走到兩個FBI身邊，也是取下他們的槍，但沒摧毀，而是一轉手收了起來。
她不會參與之後的事，來此的目的只是露個臉，順便拿人錢財替人消災。
誠然，皮特也算是她的第一批客戶，可這人連自我都放棄了，還指望她能拉他一把？
眼歪心斜者，不能救也救不起來，沒當場拿鐮刀砍了他算是看在薩姆的份上，此次過後，他的死活她不會再管。
幾乎就在她這麼決定的時候，她「看見」皮特身上浮起濃重的死氣，帶出一縷屍體的味道。
或許她這麼做反而順應了死神的劇本，可皮特，留不得了。
阿薩思倏忽出現，又眨眼離開。也是她消失的下一秒，停滯的時空再次運轉，紅酒灑了出去，豌豆落在地面，而FBI再不管探靈器，朝皮特撲了上去，把他按在桌上。
可這一按角度不對，居然把皮特的左眼對著餐叉按了下去。
餐叉戳進眼球，血流如注，皮特痛得嘶吼起來，力氣極大地甩開兩名FBI，抬手拔下餐叉，卻連自己的眼球也拔了出來。
「啊啊啊！」皮特完全被嚇瘋了，他抱頭亂竄，狀態癲狂，而薩姆還想上前幫助他，讓他清醒一些。
皮特拒絕他的靠近，他打開他的手，不小心踩到一瓶酒摔了出去，撞碎了玻璃，跌倒在路面上。這時，他的手上臉上都插滿了碎玻璃，僅剩的右眼也看不見了。
他尖叫著、盲目地往前爬，隨即在薩姆的一聲驚呼中，被疾馳的大卡碾過，爆出一片血漿。
人沒了。
*
皮特之死登上了舊金山的晚報，被熱議了一夜。
車禍天天有，本不該有這麼高的熱度，可誰讓皮特的死亡與死神的現身捆綁在了一起呢？
說實話，這個無神論的世界從未如此熱鬧過。
就像未解之謎揭開了面紗，就像圓周率能被算盡，就像證明了靈魂存在——科學的世界觀遭受了前所未有的震動，反而宗教人士將之視為正常，並沒有激動太久。
大部分人本來是不信的，可從餐廳回去的每一個人都這麼說，說他們看到了死神。
大部分人認為這是一個有組織、有預謀的大型騙局，可現場的人員有FBI，還在事後對該新聞進行封鎖，這無疑是在告訴他們確有其事，那個餐廳是發生了讓官方都難以解釋的超自然事件。
如群眾所料，這事兒誰也無法解釋——
「那個探靈器真的有用？」
「在皮特拔槍之前，它響了起來；在皮特死後，它停止了響動。我認為現場存在一個我們誰也看不見的『人物』，祂是死神。」
「死神不是現形了嗎？」
「不，不是她，是另一個……對，我感覺有兩個死神，頭兒。出現在我們面前的死神阻止了死亡，而另一個帶來了死亡。」
敢現身人前的死神連暴露都不怕，殺個人還需要遮掩嗎？
假如她想干掉皮特，她大可以大大方方地殺，反正人類的法律也約束不了她。
但她沒有。
在有能力殺死皮特的情況下，她沒做這種事，結果皮特還是死了。可見死神有兩個，一個規避死亡，一個操縱死亡，祂們絕不是合作關系。
以及，死神的模樣與東方女巫描繪得一致……
看來，女巫說的「能看見死亡」是一句實話，不過有沒有可能，這個死神是女巫的手筆？涉及集體催眠、宗教儀式或者大型幻術一類的議題？
組長心存懷疑：「死神出現的時候，那個東方女巫在哪？」
「在學校。」這種事，他們不會弄錯，也知道頭兒在問什麼，「她們連身高體型都不一致，不可能是同一個人。」
「而且，我們提取了那個女巫的體檢報告，也弄到了她赴美前的血樣。她只是個普通人，純亞洲血統，被收養者。」
「跟我們一樣是純人類。」
這談不上是個好消息。
這意味著死神這條線索斷了，而率先知曉死神面貌的女巫掌握著主動權，她比他們更深刻、更清晰地認識另一個世界，也能更容易地擺布他們，讓他們辦事。
現如今，有了死神這層壓迫，他們還有膽子對她的跨國生意喊停嗎？
明顯不能。
她似乎是銀發死神的信徒，得罪她沒關系，得罪她背後的超自然生物……嘖，惹不起。
不過，死神算是一種生物嗎？
「去問問她關於另一個世界的事，比如死神、上帝、惡魔、邪靈。」頭兒吧嗒吧嗒抽著煙，越焦慮越要抽，「如果是真有，那麼美國必須組建一支秘密小隊了，至少得招募幾個能解決特殊事件的人。」
*
FBI找上阿薩思的速度很快。
不料她像是早知道他們要找她，一直呆在教堂裡沒走，而負責監視她的探員來到她身邊坐下，開口道：「我是簡妮。」
「我想，你應該『認識』我。」
阿薩思點頭。
簡妮：「你是什麼時候發現我的？我是說，發現你被我監視著？」
阿薩思：「很早。」迎著對方不可思議的眼神，她道，「一個特工用香水，還是偏向標志性氣味的柑橘香，你真是專業特工嗎？」
簡妮臉色一白：「我沒用香水，是我室友……」她眼中閃過懊惱，嘆道，「我就不該收留她。」
說好的住一周結果住了兩個多月，她們兒時是好友，可現在她把她的生活弄得一團亂。或許，她該回去處理一下這件事了，她不能因為沒朋友而把什麼人都當朋友。
阿薩思沒興趣當人類的情緒垃圾桶，單刀直入：「你來找我是有什麼事嗎？」
簡妮回神，復歸工作狀態：「我們想知道關於另一個世界的事。」掏出錄音筆，沒有遮掩，「請問，世界上真的有上帝和惡魔嗎？」
阿薩思實誠道：「上帝和惡魔我沒見過，但你們……或者說我們的世界中，死神是真實存在的。」
「我第一次見到祂是在北灣大橋。」
「祂非常巨大，矗立在海中俯視橋梁，手裡握著一把黑色的鐮刀。誰也沒看見祂，除了我。」以及她的前世在瀕死前的一眼，窺見了這個世界的恐怖。
「祂掠奪生命，一批一批收割。」就像拿著鐮刀割韭菜，一茬又一茬，「不放過一條漏網之魚，而死亡和恐懼，填補著祂的力量。」
簡妮的神色有些恍惚：「這像是在說故事……」
「可死亡真實發生了。」阿薩思道，「我第二次見祂是在地鐵中，祂變成了人形大小，看上去『弱』了不少——後來，地鐵出現在別的地方。」
「這件事跟你有關嗎？」
「跟死神有關。」阿薩思誤導了她，「另一個死神，銀發、金瞳。」
她坐實了有兩個死神的猜想，分明沒說太多，但特工的想像力補足了留白的部分。他們的推測是正確的，死神是一體兩面，一個帶人規避死亡，一個追殺人類奪取性命。
算算時間，「祖先聯盟」是在地鐵事件後成立的，新死神的形像也是在那時進入大眾視線……
簡妮：「所以，你在地鐵上看到了兩個死神的交鋒，是嗎？」
阿薩思勾唇：「是的。」
將死神這個身份徹底剝離出去，她的生活便和她的戰鬥分開了。她一方面跟FBI走得近，能讓她的留學生活得利；另一方面，事情結束後她大概率就「失去了價值」，他們也攔不了她回國。
最重要的是，只要死神跟她這個華人「無關」，FBI就不會阻攔「新宗教」的崛起，她也不會被打成間諜。
接下來，她只需要等待即可。
等待時機的成熟。
果然，簡妮回去以後，他們開始暗中推動「祖先聯盟」的發展。人類妄圖以壯大一個死神的方式去對抗另一個死神，但，死神會讓他們如願嗎？
估計已經把他們送上死亡名單了。
這樣也好，死亡名單越長，她的客戶越多。同樣的，人類既然能造出探靈設備，想必也能整出驅魔工具吧？
姑且讓她看看西方的驅魔手段，沒准有值得學習的地方。
哦，差點忘了一件事……
阿薩思洗把臉，翻開書打開台燈，營造出歲月靜好的氛圍，開始給大洋彼岸的親人打電話。
她告訴他們，不要再往她的賬戶打錢，因為——她創業成功了。
「有有好厲害！你創了什麼業啊？」
「我在美國賣冥幣。」
「……」
第307章
舊金山像是被阿薩思圈了地，近日鮮少發生「意外」死亡事件，就連死神也消了影蹤，失了氣息。
她聞不到祂了，祂似乎離開了舊金山。
就像年輕的獅子趕走了老獅王，阿薩思接手了死神的地盤，並以此為「沙盒」，觀察起了沒有死神的死亡世界。
一段時間後她確定了一點，死亡是自然循環的一環，是生命變化的固有形式。不論死神在或不在，它都會發生，而且發生得「恰到好處」，不會由一連串意外構成。
比如有人酗酒，不聽親友勸說，最終醉死在垃圾桶旁；比如富商一夜破產，絕望地從高處一躍而下。
又比如有人患病，無藥可治，干脆推著輪椅出去曬太陽，他們會蓋著最喜歡的毯子，沐浴著光離去，給人生畫上一個休止符。
壽終正寢也好，猝然離世也罷，至少每一種死法都是人類「自找的」。
自作自受，結局是好是壞都怨不了誰。死亡的確無法避免，但權柄移交到了人類手中，選擇以怎樣的方式離開成了人類掌握的一部分自由。
沒有死神的干涉，科學家想獻身給實驗室，旅行者想結束於路途中，作家想長眠於書籍裡……他們不用擔心連環的殺機，因為他們的靈魂早有歸處。
所以，死亡應該是歸途，而不是活人的恐懼。它來得無聲無息，不會讓亡者憂懼，只會讓他們心生感慨，道一句「啊，是我的時間到了」。
人類會坦然接受自己的結局，雖有不甘，但不會抗拒；雖有遺憾，但不會執著。
可死神若是橫插一手，為人類選擇死亡，那麼亡者不僅無法接受，還會因恐懼而扭曲自己的靈魂。
這無異於酷刑，是最痛苦的死法，然而死神偏好讓人這麼死去。
惡趣味。
不過，死神離開舊金山也不全然是好處。
在她的觀察中，沒了死神制造一系列死亡，一個地區中「生」的力量會遠大於「死」的力量，這不利於維系平衡。
可平衡不是靠制造更多的死亡去維系的。
生命會自己尋找出路，自然也會協調能量平衡。
隨著時間的推移，舊金山會變得正常。同理，別處也會變得正常。
並不是每個世界都需要神，有時候，神要做的事只有一件，那就是在歷史中引領一批人，然後謝幕、退場。
讓神迎來另一種意義上的「死亡」。
大學的秋快到了，阿薩思佇立在落葉紛飛處，總感覺自己又「成熟」了不少。
也是，與死亡打交道，總會讓人成長。
*
又一個月過去了，內森說他的「死期」已到，可身邊並沒有發生怪事。
他暫不打算離開舊金山，反倒是薩姆和莫麗打算啟程去法國。他們想換個環境生活，一邊追夢，一邊結交新朋友。
內森：「真要離開嗎？我覺得呆在舊金山很安全。」
「這不是安不安全的問題。」薩姆扯了扯嘴角，笑不出來，「舊金山的回憶有點痛苦，我想出去走走。」
他們的朋友、同事甚至上司，在短短三個月內相繼死去。參加了那麼多場葬禮，舊金山的陽光再明媚，給他們的感覺也是陰郁的。
莫麗：「人不能一直停留在原地，我們得走出這個怪圈，為了我們自己。」
內森表示理解，並祝福了他們。
「希望你們記得給我發郵件，每周。」
「會的，內森，也祝你好運。」
聚會結束了，只是在分別後，內森在路過街區時又看到了一輛熟悉的屍體運輸車。
那名眼熟的黑人驗屍官靠在車邊，與他間隔一條街。周圍來來往往的人那麼多，可內森覺得對方正注視著他，微笑，衝他舉起手中的咖啡。
他做出口型：【下一輪。】
一瞬，內森莫名起了一層雞皮疙瘩。
忽而幾輛長長的貨車駛過，等他再看去時，就見那名驗屍官沒了蹤跡，屍體運輸車也不見了。
不知為何，他心裡湧出恐慌。
得知薩姆和莫麗要離開的消息是在晚上八點，彼時，阿薩思正在整理筆記。
莫麗發來信息：「是後天的飛機，晚上8點10分起飛前往巴黎。阿迪斯，我會給你發郵件的，每周。」
恍若外應，阿薩思看到宿舍的窗外飛過一架飛機。
近處在做一個工程，夜間開著大燈。在視覺的錯位中，飛機正好與夜燈重疊，像是融入了一片光熱中，再也不見了。
看上去像爆炸，不是個好兆頭。
阿薩思問：「是哪個航班？」
莫麗回：「美航180號，你要來送我嗎？」
阿薩思：「我會去看看。」
將手機放在一邊，阿薩思繼續整理筆記，可映入眼簾的第一個單詞就是「爆炸」。
原文中的「information explosion」（信息爆炸）是半點不入腦，入心的反而是後半個單詞——不用疑神疑鬼，她篤定這航班要出事。
要讓莫麗換一架飛機嗎？
不，順其自然才不怕弄巧成拙，有時候自作主張才會壞事。
阿薩思查看課表和日程，確定後天沒什麼安排後，她決定去機場轉轉。可內森的「死期」已到，她要是一離開舊金山，死神就對內森下手，那……
不一定，內森只是一塊肉，飛機可是肉罐頭。狗都知道要挑肉多的骨頭，更何況是死神呢？
確定行程，阿薩思開始清理待辦事項。直到9月25日，她騰出一天的空閑時間，換上襯衫牛仔，戴一頂鴨舌帽，靜悄悄地綴在薩姆和莫麗身後。
兩人的興致很高，眼見是留美的最後一天，他們興衝衝地去了游樂場。
之後，他們坐過山車，阿薩思坐在長椅上看報；他們玩摩天輪，阿薩思在研究財經雜志；他們互相投喂冰激凌，阿薩思嚇到了一只哈士奇，它在她腿邊發出慘嚎。
「再叫吃了你。」
慘嚎聲不禁更響了，它在求救，但表意不明。
阿薩思：……
蠢到不怕死，確認了，是純血。
也不知哪來的，脖子上的狗繩只剩一半，看缺口是拽斷的，它的主人不會被它拖死了吧？
薩姆和莫麗去玩水上項目了，而阿薩思也等到了狗主人。是個白淨的高中生，高瘦、孱弱，她吹口氣就能呼死他，難怪拖不住狗。
他先道歉，再道謝，說是想在登機前把狗交給姨媽照看，沒想到它把他拽到了這裡。
「謝謝你幫我看住它，它平時沒那麼反常，今天不知道為什麼……」
阿薩思冷不丁問道：「你乘坐的飛機飛往哪裡？」
高中生仰頭：「巴黎。」
「今天的航班？」
「是的。」高中生眼睛亮亮的，「很難得的研學機會，我得離開了，還有朋友在等我。」
他想拽狗，可惜狗死死扒住地面，寸步不讓。它嚎得超大聲，像是生離死別，搞得狗主人十分尷尬。
阿薩思：「它想留下你。」
「或許，你留下來陪它是個正確的……」選擇這個詞被她咽了下去，當此時，有熟悉的能量波動在身後傳來。
後方不遠處是一輛餐車，販售熱狗、冰激凌和薯條。它背靠著一處綠化帶，林木幽秘處少有人來往，也是在那裡，一條空間裂縫緩慢敞開，身著現代裝束的精靈落在地上。
是萊戈拉斯。
他披著金發，穿著一身寬松敞口的西裝，不穿內搭和領帶，露出精致的鎖骨，頗有寫意的瀟灑。
弓箭收了起來，左手戴著一塊銀色手表，就像華爾街剛起步的新貴，他似乎不該在游樂場，而應該在某個舞會上。
阿薩思看到了他，本能地朝他轉過腳尖，隨即像是想到了什麼，裝作什麼也沒看見。
差點忘了，她現在是「應有」，可不是「阿薩思」。從頭到腳換了皮囊，還跟死神打持久戰，沒必要把精靈拉進來。
一切等結束了再說。
然而，萊戈拉斯似乎有一種特殊的尋龍技巧，明明放眼望去沒一個是銀發，明明「應有」的外貌與阿薩思差異極大，甚至算得上是兩個人，可他終是把眼睛放在了她身上，帶著一絲不確定，緩慢靠近。
保持著一定距離，萊戈拉斯沒有貿然上前。
說來奇怪，他確定自己不認識這個亞洲女孩，可在人群中看到她時總有一種詭異的熟悉感……
他知道阿薩思有變形的能力，但也記得她從不吃人，絕不會吞噬人類的基因。
她的原則性很強，做下決定的事輕易不會改，假如她擁有了變成另一個人的能力，那就意味著她打破了原則，可誰又能讓她破例？
只是，如果她不是阿薩思，那這種熟悉感又怎麼解釋？
作為神射手，他一向相信自己的眼和心，而當眼睛和心靈呈現兩種不同的「面貌」時，他選擇相信他的心。
她能從龍變成人，肯定有辦法變成另一個人。
而他是精靈，他的心注定只認一個人，不論對方是何種面貌，他都不會認錯她的靈魂。
像這種光是看見就覺得歡喜的感覺，像這種入了眼就挪不開的悸動，是她！是阿薩思！雖然不知道她為什麼換了樣子，但——
萊戈拉斯發出篤定的聲音：「阿薩思！」
阿薩思：……
那麼問題來了，她連力場都沒打開，完全泯然眾人，改頭換面到種族都變了，他到底是怎麼認出來的？
她回首，直接認下：「好久不見。」
萊戈拉斯：「你剛剛，是不是想裝作不認識我？」
「……沒有的事。」阿薩思反手把鍋扣在他身上，「我在辦事，而你的出現會引起人類的注意，所以……」
萊戈拉斯不語，斜睨了一眼高中生和他慘叫不斷的狗：「跟他呆在一起就不會引起別人的注意了嗎？」
阿薩思：……
第308章
粗看的組合：高中生、狗、金發帥哥、華裔少女。
細品的組合：漫畫中脆皮但難殺的高中生，存在一定的奇遇體質；受動保協會庇護的狗，敢殺就會遭受強烈譴責，但在恐怖電影中總是第一個死去。
金發藍眼大帥哥一般是電影主角標配，多半能有驚無險地活到最後；年輕亞裔女性，會功夫的是輔助，搞研究的打醬油，要麼當個炮灰，要麼走在成為炮灰的路上。
簡言之，該劇場要素齊全，各人物非常吸睛，阿薩思拿的還是炮灰劇本。
絕！
可在大眾眼裡，這組合不一定出自奇幻電影，大有可能來自HBO。
他們無法從外貌判斷華裔女性的年齡，只能從她的穿著推測出她還是個學生，與拖著狗的高中生大概在一個年紀。
看那只狗對她的「熟稔度」，想必有著深厚的感情。一見她要跟華爾街新貴走，狗是萬分不舍，也像征著狗主人對她的一片痴心。
可青澀高中生怎麼比得上華爾街新貴？金錢和權力才是愛情的補品！
女孩的選擇沒有錯，但她的選擇一定會對高中生造成暴擊。
好了，他們懂了！想必再過十年高中生必定逆襲，他會和情敵在頂峰相見，也會和她再續前緣，而他們——只要等著八卦頭條就行了！
激動！
狗嚎五分鐘，腦補兩小時。
感知到周遭氛圍不對，阿薩思無奈道：「換個地方說話，這件事有點復雜。」
萊戈拉斯意有所指：「不帶上你的新朋友，嗯？」
阿薩思：「我不認識他。」
不認識？
也是，不是什麼人都能成為阿薩思的好友，對方起碼得是超級英雄。
那就沒必要在意了。
說起來，他為什麼要在意，連他都覺得奇怪。
當阿薩思還是銀發金瞳的模樣時，就算有意遮掩，也蓋不住她出眾的氣場。她跟誰站在一起都是BOSS，上下級分明，他完全不會多想。
可她換上了無害的皮囊，身高矮了一截，體型小了一號，變得與人類近乎一致——當她戴著面具與他人接近時，她的非人感消融了，距離感也薄弱了，他們之間的氣氛是該死的融洽，那個高中生更是……該死的礙眼。
對，礙眼。
他第一次覺得一個連他的年紀零頭都沒活到的毛頭小子非常礙眼，很難用「慈愛的眼神」和「祖宗的心腸」看待對方。
而在阿薩思的一句「不認識」中，他頓時覺得這高中生又順眼了起來，雖然他長相一般身形瘦弱沒有肌肉還有點哆嗦，但他愛狗，勉強算是個人了。
真是種詭異的心理，他是不是哪裡不正常了？
萊戈拉斯一言不發，只是盯著阿薩思的側臉，不知在想些什麼。
而阿薩思沒做停留，她留給高中生最後的提醒是：「今晚，跟你的狗呆在一起比較安全。」
之後，她循著薩姆和莫麗的氣味，轉身往水上公園走。
「啊？」
高中生發出疑惑的聲音，而他的狗一見阿薩思離開，立馬想跟上。高中生哪能讓它胡來，一個飛撲抱住它，接著一人一狗打了起來，滾了一地毛。
瞅准機會，狗躥了出去，結果被後趕來的一群高中生摁倒。他們幫忙把狗裝進籠子，送到狗主人的姨媽家裡，眼見他們離開，狗在籠中焦躁不安。
另一端，等薩姆和莫麗走出游樂場，天色已近黃昏。
阿薩思綴在他們身後，把「死神的游戲」告知萊戈拉斯。
在得知對手是死神後，他的神情沒有異樣，反倒是盯著她的發旋看時，那眼神頗為好奇，像是貓看到了逗貓棒，忍不住想比劃兩下。
這目光坦率又熾熱，想忽略都不行，阿薩思只能問：「你在看什麼？」
蠢蠢欲動的手終是沒忍住，萊戈拉斯抬起來，持平，從阿薩思的額頭移到自己胸口：「阿薩思，你變矮了。」
阿薩思：……
你皮癢了是吧？
好在萊戈拉斯皮一下就撤，切入正題：「怎麼換上了人類的皮囊？我記得你一直抵觸吞噬人類。」
「她不一樣。」阿薩思指著自己，「她是我的過去，接受她的全部，我不會抵觸。」
「她是你的過去？」
「你可以理解為『前世』。」阿薩思道，「她是沒有變成恐龍之前的我，而現在，她是我的一部分了。」
萊戈拉斯沒有說話，顯然在消化這個信息量。
良久，他才問道：「變成前世的自己，方便你的生活和行動嗎？」
「並不方便。」阿薩思實話實說，「華人留學生，只有簽證，沒有綠卡，父母聯絡，FBI監視，用這副身體唯一的好處是不惹眼、夠低調，可辦事麻煩。」
布魯斯給她准備的材料用不上，除非她用魔法修改上面的信息。可她沒做過類似的精細活，萬一改出什麼毛病，那就得不償失了。
萊戈拉斯的關注點有點偏：「父母……」他笑了起來，「你找到家了，阿薩思？」
「嗯，找到了回家的路，但至今沒回家。」阿薩思嘆道，「我還在適應新的身份，別人不會察覺我的異常，但他們一定會發現。」
她就算成為了應有，繼承了她的記憶，可她與她之間也隔了四百年的歲月。
不同的閱歷和經歷造就了兩個不同的靈魂，她可以演一陣子應有，卻無法演一輩子。
所以，短期內她不打算回國，只打算拉長留美的時間。等一晃三五年過去，她以「成熟」的面貌去見親友，他們也不會起疑，只會說一句「有有，你長大了」。
是的，她長大了，一萬噸呢。
萊戈拉斯：「你可以在回家那天帶上我嗎？」他的眼中寫著向往，「我對你過去的家庭很好奇。」
阿薩思毫不猶豫：「當然，我的巢穴裡都有你的位置。」就像他的大綠林總有她的歸處一樣。
邊走邊聊，前面的薩姆打了車，他們也打了車；薩姆前往機場，他們也前往機場。
阿薩思找到了飛往巴黎的180航班，看到了等在候機廳的一群高中生，兩個帶隊老師，以及談業務的商人、趕工作的人員……零碎的信息彙成河流，鑽入她的耳中，她得知這航班有180人，會在8點10分起飛。
「180」這個數字有什麼特別之處嗎？她看到它不止一次了。
忽然一陣陰風起，阿薩思嗅到了死亡的氣息。锃亮的地板上掠過一個黑影，沒入人群之中，沒多久，航班信息顯示系統像是受到了干擾，數據不斷跳動，顯示也變得異常。
沒猜錯，死神確實要對飛機下手，這一手下去就能達成「無人生還」的結局，屬實是高效了。
「出了點問題，180航班延誤。」
「出了什麼問題？」
「不知道，只是從8點10分改為9點25分起飛。」
顯示系統上的數字亂碼了許久，總算恢復正常，而得知航班延誤的消息後，趕時間的工作黨爆了粗口，只有高中生在短暫的失落後又恢復了活力。
只是延誤，又不是取消，巴黎之行勢在必得！
但晚上的9點25分對於一部分學生來說還是晚了點，比如艾利克斯，他通常在這個點看會兒書就睡覺，可不知為何，現在他的困意襲來，他的心卻惴惴不安。
他總有種不祥的預感……
候機廳彌漫著死亡的味道，人群中卻沒有死神的影子。阿薩思離開原地，消失在監控死角處，末了，一只黑貓從拐角處走來，純黑的皮毛不易被發現，她順利地混進了高中生之中，鑽進一個學生的背包。
「艾利克斯，你怎麼了，魂不守舍的？」
「托德，我的心髒跳得很快，我很緊張，就好像……」
托德笑道：「你一定是太激動了。」
托德安撫了艾利克斯的情緒，與他討論了一下流行音樂。可說起音樂就讓艾利克斯想到了之前聽到的歌，要是沒記錯，唱那首歌的歌手死於空難。
不知不覺到了時間，老師喊他們登上飛機，身心緊張的艾利克斯有些渾渾噩噩。
人員陸續上機，黑貓從背包裡探出頭來。艾利克斯找到座位就睡著了，而黑貓鑽出背包，窩在行李之間，低頭注視著一無所知的薩姆和莫麗。
死氣越來越重了，她聽見死神行走在飛機上的腳步聲。祂應該發現了她，但祂不准備停手……不，或許祂的目的就是把她引到這裡，連同這群活人一起，全部解決。
無所謂，既然救得了地鐵，她也救得了飛機。她還沒有正式與祂交過手，今晚就試試祂的真章。
時間一分一秒過去，就這麼短短幾分鐘，艾利克斯居然做了一個飛機爆炸的噩夢。
他從夢中醒來，渾身都是冷汗，待發現飛機尚未起飛，他頓時大吼大叫起來，吵嚷著要下飛機！
真熟悉啊，他的表現……跟北灣大橋中的薩姆簡直一模一樣。
可薩姆呢？
這一次薩姆沒有收到死亡的提醒，也沒跟上幸運兒的節奏，反倒是吵鬧的高中生帶下去幾個人，其中卻沒有養狗的那個。
哦，她看到了，狗主人坐在窗邊，正眉飛色舞地跟女孩子聊怎麼養狗。
飛機起飛了，阿薩思從行李中探出身子。
透過窗戶望去，死神飄到了機翼，飛機的上升變得異常顛簸。
待升到一個致死的高度，阿薩思將爪子壁面，運轉魔法一息穿牆而過。彼時，死神毫不留情地衝機翼揮下鐮刀——
就聽得「鏗」一聲巨響，祂的鐮刀被另一把鐮刀扛下，而這閃過的火花吸引了乘客的視線，當他們將眼睛轉向窗外時，色煞白。
「有、有人？」
第309章
飛機外有人？
荒謬！
180航班再疏忽，也不至於連起飛前的例行檢查都不做，任由活人趴在機翼上。
可離譜的是，金屬的撞擊聲真實存在，剎那的火花也落入眼中。人們透過機窗往外看去，借著大都市的燈火輝煌，還真看到機翼上有個人影！
——是挺拔如松的女人身形。
黑甲戰衣、金屬覆面，她穩穩地站在機翼上，疾風揚起她的銀發，又吹得披風獵獵作響。
飛機顛簸她不在乎，氣流湧動她不介意，仿佛站在哪兒她都能如履平地，莫名給人一種沉穩如山的渾厚感。
當然，她也如山川一般厚重。
飛機不會在乎一個人的體重，但會在乎以噸計的鐮刀重量。當阿薩思掏出鐮刀逼退死神的那刻，機身明顯朝她的方向傾斜，平衡幾乎被打破。
她聽見乘客的尖叫，聽見乘務人員帶著不安的情緒下達指示，也聽見機長盡量冷靜地與地面對接，陳述遇到的緊急情況，並請求支援。
可飛機已經升到了一定高度，現階段想降落完全不現實，機長只能將高度提升、再提升，維持穩定後不斷在上空盤旋，再找機會落地。
但這過程十分漫長，誰也不知道會出什麼變故。
最佳的結果是飛機有驚無險地著落，各人員平安；最壞的結果是機毀人亡，一個不剩。更糟糕的是飛機墜毀在大都市裡，屆時，人員傷亡會更慘重。
機艙左右搖擺，失壓的情況開始出現，氧氣面罩從上方艙頂彈出，嚇得乘客魂不守舍。
他們一邊按著面罩，一邊破音吶喊：「那是誰？那到底是誰？」
「機翼上的那個人！那是什麼恐怖組織？」
「那把鐮刀，是……銀發的死神！」有人帶著哭腔，「都市傳說是真的……可她為什麼在這裡？我們要死了嗎？」
危機感下線許久的薩姆總算上線：「穩住！她來阻止死亡！不，機翼上不止她一個，應該還有另一個，另一個會帶來死亡。」
「可明明只有她一個？」
普通人看不見死神，肉眼無法洞穿另一個維度之物。
可人眼辦不到的事情，借助一些物品卻能做到，比如鏡像的投射。
他們被鎖定在座位上，不敢輕舉妄動，唯恐飛機更加失衡。當下的情況確實危急，可高中生多的地方意外性也大，只要一時死不了，他們會拼命自救。
但自救，也意味著狀況百出。
有人摸出了十字架，有人散落了國際像棋，不知是誰的彈珠跳到地上，在飛機的顛簸中陡然射出，打得人頭破血流。
下一秒，外界的鏗鏘聲再度傳來，而一名女生在機緣巧合下摸出了化妝鏡，還照到了窗外。
就這一瞬，她看到了鏡中的兩道影子，一道清晰，一道模糊。前者是肉眼可見的死神，後者則像一團黑霧，深色鬥篷、鐮刀、漂浮者，祂懸停在外，跟著飛機一起運動，幾次三番地想衝著機窗下手。
「鏡子！鏡子！我看到祂了！」
沒頭沒尾的一句，很快被淹沒在機艙的哀嚎聲中。
霎時，金屬火花在機窗的位置炸開，阿薩思反轉鐮刀將對方擊打出去，不料兵器交接的巨力引起了震動，一息震碎了玻璃，也震裂了機身。
完了！
飛機內部氣壓與外部不一致，一旦出現豁口，就會被氣壓撕得更大，甚至把裡頭的人連同座椅一起壓出去，是必死局！
阿薩思一拍機身，就見往四面飛射的碎片泛起紅光，迅速往回縮，暫時封住了口子。
她立刻躍入半空，舉刀衝死神劈下，就見這東西甩開手中的鐮刀擊中飛機尾翼，再在她鐮刀劈落時化身為霧，於不遠處聚合成形。
「轟隆！」
尾翼的爆炸聲傳來，在濃煙與火光之中，那把飛出的鐮刀一個回旋，重歸死神手裡。
而機身隨著爆炸再度裂開，破碎的速度不可遏制，機艙內的行李、活人連同座位一起飛向四面八方，全被拋了出去，失控的尖叫聲連綿不絕。
「哢嚓！」
偌大的機身裂成兩節，後半段炸毀，前半段炸飛。巨大的轟鳴聲震蕩開去，將附近的玻璃全部震碎。
眼見傷亡擴大，死神放肆地撒野。阿薩思蹙眉，伸出手，將紅光籠罩在碎片與活人中。
祂到底把人命當什麼了？
掌握了至高無上的權柄，就可以把全世界當成沙盒為所欲為了嗎？
這甚至談不上意外死亡，而是死神利用職權之便做下的大屠殺。沒有意外也要制造意外，是把活生生的人當成玩具整啊。
失職且無德，她最好能在今晚拿下祂。
傾瀉出大量力量，「現實原石」就是「實現之力」，足以讓她扭轉死局。
玻璃渣衝向活人的動脈，卻在接觸到皮膚的那刻化作紛飛的蝴蝶；行李砸向人類的頭頂，卻在碰撞之前變成上升的氣球。
黑暗濃稠，死氣彌漫，可破繭的蝶拂過人臉，五彩繽紛的氣球自由飛翔。
仿佛深淵照下的一束光，那麼多人懷著那麼深的恐懼朝死亡墜落，卻在臨死前看到了前所未有的奇景。
此時此刻，再多的害怕與不甘都如潮水退去，在奇跡面前，死亡的恫嚇也不是那麼可怕，因為生命的本能會為美好鼓掌。
縱使爆炸的火光渲染了整片天空，幽暗與橘紅的光影交織出地獄的輪廓，可有銀發的死神自高空俯衝，義無反顧地向他們伸出手。
她的披風散開在風裡，宛如黑色的翅膀。鐮刀成了她的權杖，銀發是唯一的輝光，描摹出人類對救世主的仰望。
他們墜向地獄，她在墜向他們。
仿佛天使墮天的瑰麗與宏偉，而在瀕死者看來，她是一期一會的救贖，是山窮水盡處的神跡，也是心之所向的信仰。
如果死亡是擁抱一生只一次的絕景，那麼他們願意從容赴死，把自己交給墮天的神明。
「我的……神啊……」讓我走向人間，或者，讓我走向你。
風吹皺了聲音，栓著他們的座椅忽然化作降落傘，撐開了一個個飽滿的弧。
有人墜入雲朵，有人墜入泳池，可生還的安全感還來不及升起，他們就看到半截機身冒著烈火衝向一座大廈。
又見紅光一閃，烈火與機身突兀地化作玫瑰花瓣，「轟」地撲向大廈，如雪花般刮過大片玻璃，又紛揚灑落。
大都市下起了玫瑰雨，不知情的人伸手接住花瓣，知情的人卻失聲痛哭。
誰也沒想到，自己會在生死一線之際見證一場無上的浪漫。分明是千鈞一發的險地，卻醞釀出了一輩子再難見到的奇跡。
他們望向黑紅糾纏的夜空，看著死神猛地掄圓了鐮刀，與身後「不可見」之物撞擊在一起。一瞬的火光亮如星辰，之後是第二下、第三下……交手的速度越來越快，打擊聲愈發密集，而不祥的紅光映照了一整片天空。
紅芒也照在了人類的臉上、眼睛中，當阿薩思的身影往低空掠過，劃過大廈的「鏡面」時，人類從玻璃的投影中清晰地看到了那個東西！
祂像個瘦長的鬼影，披著漆黑的鬥篷，下方看不到腳，只有黑霧與碎布片在搖曳。
祂沒有面貌，唯有骷髏與死氣，正扛著一柄大鐮刀與銀發死神纏鬥，打得愈發狠辣，儼然是想置對方於死地。
兩個死神，互為對立，掌管的領域又相重疊，仿佛量子糾纏。
「死神……」亡靈系的主宰神之一，比較難纏，但對上阿薩思算是祂氣數已盡。
萊戈拉斯仰頭看了會兒，轉身離開一片混亂的戰場，趕赴前線救人。畢竟，與死相對的力量就是生，死亡會壯大死神的力量，而生還卻能阻止祂進一步壯大。
能撈一個是一個，按這個世界的法則，人類活著比死了好。
只是沒想到阿薩思以前生活在這麼危險的世界裡，普通人對上死神根本沒有勝算……
撈著撈著，萊戈拉斯撈出一個差點淹死的高中生，確認過眉眼，是白天遇到的狗主人。
萊戈拉斯：……
突然想扔回去是怎麼回事？
但善良的精靈還是把人拉上岸，倒提起他抖了抖，抖出一肚子水再扔到地上。與此同時，阿薩思與死神的鬥爭已經白熱化。
只能說，能被稱為「神」的總有幾分本事，這個死神最大的殺招不是擁有一個制造意外的腦子，而是擁有光怪陸離的維度能力，以及不可避免的死亡力量。
死亡是一種常態，無論生物與非生物都有消亡的一天。
阿薩思雖然進化成了長生種，但也不敢誇海口說永遠不會死。因此，死亡的力量也會具現在她身上，除非能被她消化分解。
當二者的鐮刀一觸，死氣纏上她的刀身，她的鐮刀會在一瞬間呈現出「生鏽」的疲態，直到把死氣吸收干淨才能使用。
同樣的，一旦她的身體被過分濃郁的死氣包裹，她也會產生虛弱感，覺得手裡的鐮刀好像從三磅變成了三十磅，但死神還是小看了她。
她吃過太多稀奇古怪的東西，別說她能吸收死氣，就算不能，她也不會輕易死去。
想讓一頭龍死可難了，殺死軀體還有靈魂，殺死靈魂還有龍珠，只有過程足夠漫長，她多得是反殺的機會，她——真不會死！
阿薩思沒有遲疑，一腳跨入死神的維度。沉厚的死氣襲來，一層層衝刷著她的鎧甲和武器，她的戰衣竟出現老化的跡像。
好在氪星出品值得信賴，它的老化還算緩慢，不會讓她沒衣服穿。
把鐮刀插在地上當誘餌，她鑽進死氣中隱藏了行跡。不出她所料，以身入局後死神以為自己勝券在握，悄無聲息地趕到鐮刀所在處，毫不留情地一刀斬下。
也是在這時，祂察覺後方有一團死氣衝來，一只手罩住祂的後腦勺往地上蓋去，祂正要化作霧氣潰散，可紅光卻籠罩了祂的身體。
阿薩思：「想不到吧，我會賦予你實體！」
給神一個實體，能耗之大譬如她穿越一次時間線，可她還是做了。原因無他，實體比虛體容易打，她要干掉祂，總得付出點代價。
死神還來不及反應，阿薩思釋放了力場，沉重的力道一擊將死神扣進「大地」之中，而這一維度的「大地」線條扭曲起來，連帶著空間都在顫動。
沒有猶豫，阿薩思舉起拳頭，狠狠地衝死神砸下。一拳又一拳，這副骷髏碎了又合，合了又碎，而她的手臂眨眼枯瘦，又眨眼恢復如初。
終於，死神拼合的骨頭沒有形成骷髏，而是轉化成一張嬰兒的臉。
阿薩思的拳頭有一秒停滯，旋即，她發狠地砸下去，沒有心軟。
第310章
死神終歸是超自然的造物。
即使被賦予實體，受軀殼禁錮，她也無法單純依靠物理手段擊潰祂，得想想別的法子。
用龍焰，祂燒成灰也能重組；用冰封，祂凍成冰雕也能復蘇；用吞噬，祂渾身上下沒一粒細胞，這還怎麼吃？
用龍珠？
不，還走不到這一步。
打到現在，她基本確定死神不是她的對手。
無論是物理上速度和力量，還是超自然的能力和技法，甚至是信仰供給的力量，祂都差她一截，她犯不著化成原形去對付祂。
可不用原形不代表死神好對付。
她的重拳何止萬鈞之力，可死神的人形粉碎又重合，面皮剝落又換新，就是打不死，她能怎麼辦？
祂是死神，也早已死了，並一直維持「死」的狀態，她還能讓它怎麼死？
僵局。
當祂化作嬰兒時，祂的骷髏會長出血肉，狀態會重返「嬰兒」；當祂化作少女時，祂的骨骼會發生變化，軀體也會構築成「少女」……
於是，在阿薩思一拳砸下去後，死神帶給她的觸感無比真實，仿佛她就是一拳砸在了老弱婦孺身上，正在進行一場喪心病狂的屠殺。
拳拳到肉，血肉橫飛，這對於不喜殺人的她來說簡直是一種精神污染。
祂想擊潰她的心理防線，她懂。
但凡她的心智弱上一些，她都會飽受良心的折磨。
可惜，她有良心但不多，敵人就是敵人，就算改頭換面也不改本質，不論祂變成誰的模樣，都不妨礙她把祂打得稀巴爛。
阿薩思先把祂摁在地上揍，再把祂拎起來狠狠地砸，接著抓住祂的腿骨、掄起來左右摔打，讓祂沒時間變人，最後扒拉回來出拳重擊，反復多次後發現——
誒，直接物理超度真不行。
煩！
許是知道這招對她沒用，死神再度拼合自己時不再化人。
被祂掠奪生命的可不止人類，動物也是死亡的一環。只是動物面對死亡時反抗的手法不及人類有趣，鬥得也不如人類持久，祂這才把注意力定在人類身上。
動物比不上人類好玩，可這時想脫險卻要靠動物的技法。
死神當即化作一條蛇骨纏上她的手臂，倏忽爬升，快得像一道白光，而骨骼一陣聳動變幻，當下便從蛇尾變成蛇頭，猛地咬向阿薩思的頸部動脈。
事實證明，就算是死神的獠牙也無法突破她的防御。
她的皮膚沒有半點損傷，血液仍在皮下奔流，可是——死神要的並不是她的血肉。
祂要她的命！
那獠牙僅是觸及她的肌膚，屬於她的生命氣息就溢出了力場，爭先恐後地往死神嘴裡湧去。
阿薩思即刻伸手剪住蛇頭，一拔一甩將祂拋了出去，卻見這東西一落地就重現死神的模樣，還張開骷髏雙手往裡一合。
「轟！」
剎那，祂們所在的空間上下顛倒、重力消失，「天」與「地」急速扣合，像是要把阿薩思永遠關在籠中。
阿薩思沒有動。
她任由空間扣合，任由風暴擠壓，任由死神往另一個維度飛去，然後，她不曾收束的銀發突然暴漲，絲絲縷縷像是有了自我意識，竟是飛快地盤纏成蠍尾的形狀，泛出肅殺的金屬光澤，閃電般衝死神襲去。
換在以往，她干架必定包起頭發，防止被拖拽。
但現在，頭發已經進化成武器之一，再包起來可就浪費了。
銀色蠍尾一擊洞穿了死神的眼眶，自祂的後腦穿出，勒過祂的脖子，強勢地拖進空間裡。
而阿薩思借著這個拖拽力一躍而起，轉身擦過愈發窄小的縫隙，順利離開這個塌陷的維度。
蠍尾甩開死神，游蛇般竄出空間——
很快，她聽見骨骼被夾碎的聲響，又聽見了碎骨修復的聲音。看來，即使脫離了物理打擊，改為維度碾壓，也無法徹底消滅死神。
這麼一來，拳頭不管用，空間之力不管用，那到底該怎麼干掉祂？
阿薩思深深蹙眉，一邊注意著死神的反撲，一邊思考著突破的方式。世界上不存在沒有弱點的造物，就連她都得長一塊逆鱗，死神也別想進化完全。
祂一定有弱點，只是她沒想到……
腦中靈光一閃，阿薩思正想抓住些什麼。忽然，她所處的維度從一片空白變成一片漆黑，又從伸手不見五指轉為刺目的白光。
抬眼看去，她發現自己身處隧道之中，離她不遠處是放大的車頭和車燈，一輛列車正急速朝她駛來。
三十米的距離，很短，它一下就過來了。
直面它時，她聞到了亡靈的氣息，它在告訴她，有人是以這種方式死去的。
列車是真實的，隧道是存在的，死在列車和鐵軌上的人也曾活過……她撞上列車不要緊，列車撞上她可就完了。
蠍尾一擊扎入上方岩石中，將她倒提上去。阿薩思緊貼壁面，一瞬與飛馳的列車擦身而過。
沒多久，重力倒置，維度更改，她從倒掛在岩壁上改為躺在砧板上。
水槽中傳來魚腥味，巨型的蔬菜散發出泥土香。她來到了一個大到恐怖的廚房，不，應該說她「縮小」了。
下一秒，一把巨大的菜刀從天而降，朝她的頭頂劈來。
她仰頭，發現死神變得無比龐大，祂利用「維度戲法」壓縮了她所在的空間，把她困在沙盒中，就像祂在北灣大橋屠殺時所做的那樣。
不過，會「空間魔法」的並不只有祂一個。
阿薩思避開菜刀，跳過鍋子，掄起一個鍋蓋砸上死神的頭顱，再一躍而下，跳進下水道。
發動原石的能力，她躍出這個維度。陡然，天花板上敞開口子，阿薩思從上方砸下，直接坐在死神雙肩上，再兩手掰過祂的頭顱。
「哢嚓！」
她擰斷了祂的脖子，黑色鬥篷落在地上。一眨眼，她被轉移到火山內部，岩漿往她身上撲，突兀爆發。
阿薩思：……
熱水澡？
不，這些經歷……
有人死於火車，有人死於砍傷，有人死於廚房爆炸，有人死於火山噴發——亡靈的經歷、絕望、困頓，都囿於他們死前的那一刻。
死神釀成了無數死亡，用恐懼扭曲靈魂，再將有意思的死亡節點收藏，如今全用在了她身上。
難怪祂擅長「維度戲法」，祂確實將一整個世界當成祂的沙盒，畢竟這世上沒有祂的天敵，而人類就是祂手中最具反抗意識的玩具。
不過，祂怕是沒機會找活人樂子了。
火山開始收縮，空間入口飛快封閉，阿薩思眼疾手快地攔在兩側，發力，將這方空間強行撕開！
「真是感謝你提醒了我。」
阿薩思注視著死神，「有大就有小，有熱就有冷，有死就有生……」
她一般不會在戰鬥中廢話，假如她選擇開口，那就意味著她要進行暴擊了。
「如果死是你的常態，那麼生就是你的反常。」
她勾起手指，扯開戰衣的封領：「不是想要我的生命嗎？拿去啊，只管來拿啊！」假如你有這個胃口吞下！
她找到殺死祂的方法了！那就是讓祂活，用大量生氣去澆灌祂！
讓祂腐敗的骷髏長出花草，讓祂破碎的鬥篷化作巢穴，讓祂鋒利的鐮刀成為樹枝。死亡埋在地下，土壤會冒出新芽，向死而生能帶來新的血肉之軀，而生命能將世界溫養。
阿薩思蓋翻了死神，撤開力場，雙手摁住祂的頭，讓自身強大的生氣奔流到祂體內，一點點衝毀祂的死氣，蠶食祂的骨骼，助長祂的血肉。
承載著祂們的特殊維度消失了，擁有實體的兩個死神陡然出現在大都市上空，映著一片不祥的紅芒，自雲端往下墜落。
就像一滴落入水中的墨汁，濃稠的黑色從祂們身上升起，在一片血紅中擴散。
人類分不清祂們誰是誰，只看到祂們砸進一座空蕩蕩的大廈，從頂部貫穿到底部，而大廈每一層的玻璃依次炸裂，又在瞬間迸射成漫天飛雪，飛入旁觀者的眼裡。
好涼……
像是冬天到了。
而在大廈底部，阿薩思將死神扣入廢墟的泥土之中。她傾瀉出八成的生命力衝淡骷髏的死氣，倒逼祂長出人類的血肉，將祂從「死」撥正成「生」。
而後，她用「改寫現實」的能力擊潰了祂的生命狀態，讓祂的每一條經絡化作根系，每一個細胞化作種子，再讓祂的血與骨化作養分，回饋這個世界。
因此，眾人看到只剩框架的大廈底部突然湧出翠綠色的枝條，它們鋪滿整塊地面，沿著大廈的框架不斷爬升、覆蓋、長大。
一路蜿蜒而上，枝條牽著枝條，花苞挨著花苞。忽而風起，吹來一聲骨骼的碎裂聲，這數不清的花苞像是一瞬被注入了龐大的生機，竟是在這夜晚齊齊盛開，姹紫嫣紅一片。
香味隨風四散，大自然的神跡落在冰冷的鋼筋混凝土之間，這棟大廈美得像一塊鑲嵌了各色寶石的祖母綠，生機盎然。
仿佛——冬去春來。
死生一體，冬春為序，這是法則，是必然。
阿薩思跪坐在地上，閉著眼，而死神的一切在她掌下化作細沙灰燼，一絲絲融入土壤裡，與植物的根系混在一起。
祂活了，祂也死了。
接下來該輪到她收取利息。
生命之所以美好，是因為美好往往短暫，而死亡的空寂卻是永恆的色調。阿薩思將手插入植物的根系之中，將她釋放的力量一點點抽回來。
就這樣，雪紛飛又融化，花開了又凋謝。生命在鼎盛時光彩奪目，在衰敗後也一派自然。
生時絢爛，死亦安然，這就是生命的輪回，亙古不敗。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:21
第311章
情報局已經忙瘋了。
自9月25日晚的9點25分起，從180航班失事到死神現身，從大都市神跡到死神之戰，從高維度異像到冬春交替，從天堂地獄說到科學世界觀……
刪不完！根本刪不完！
這不是偏遠地區的局部衝突，也不是備受質疑的靈異案件，更不是眾說紛紜的未解之謎，而是在美國紐約真實發生的超自然事件。
始於約翰·F·肯尼迪國際機場，終於紐約市的克萊斯勒大廈，目擊者足有千萬，拍攝角度各不相同。
多國籍、多人種、多語言、多平台，點擊發送，一夜爆火，就算下架封禁也阻擋不了輿論浪潮，紐約時報更是率先登出了「死神之戰」的頭條，這讓他們該怎麼辦？他們能怎麼辦？
「嘿，伙計們，壞消息，『大事件』的視頻已經傳到歐洲和亞洲了。」
「聽著，壞消息，天主教安排了全國性的懺悔儀式，他們預言末日即將降臨，要在大教堂唱一周聖歌。」
「壞消息，現在只能靠大規模斷電斷網來遏制消息傳播。當然，我比較關心股市，『教堂』算是上市公司嗎？」
「不算。」
買不到教堂的股有點遺憾，但他們知道有個留學生成立的「祖先聯盟」馬上要爆。
估計不出半年，這個學生就會成為富人之一，她的創業經歷多半會上雜志，他們可以看情況投一筆。
「你們嘴上說著壞消息，可我聽你們的語氣像是在幸災樂禍。」
幸災樂禍？
何止，大部分人在得知「死神存在」時，震驚過後就是發自內心的高興。不為別的，就為「錢權無所不能」的價值觀被「死亡」打破，上位者制定的成功規則也被「死亡」推翻。
億萬富翁也好，流浪人員也罷，至少在死亡面前人人平等，在鐮刀之下沒有高低貴賤。
「我們選擇不了出生，也阻止不了死亡，可我們至少學會了一點，每個人的終點站都是一致的。結局已定，那麼結局還重要嗎？」
「不重要了，過程才重要。」
「去活出你想要的人生，去體驗你想要的經歷，去感知『活著』的感覺，去擁抱你的內在，去走上你想走的路。」
「去愛，去擁抱，去看日出，去風中奔跑。跳出別人的議論，跳出自設的框架，把那些讓你心煩意亂的聲音拋在腦後，然後拼盡全力地奔向你自己。」
「去曠野上做一陣自由的風吧，在死神來敲門之前。」
街頭的大屏幕上播放著鼓舞人心的演講，藝術家、詩人、哲學家圍繞著「死亡」議題展開討論，闡述著「人活一世，從心重要」的理念。
從高校論壇到教授作業，從電視采訪到學者辯論，人們只覺得「死亡」這個諱莫如深的話題從未如此清晰過，它被明明白白地放上桌案剖析，被歸為終生教育的一部分，也成了每個人應該坦然接受的人生課題。
當人類不再避諱死亡，死亡就不會再給人帶來恐懼。
而失去對死的恐懼，生活中似乎沒什麼坎過不去。
於是，在接下來的一個月中，「辭職」成了大部分人做下的選擇。
他們有的遠足，有的休息，有的做起了自營店，有的開起了畫室，就像花綻放了各自的美，生命也盛放出不同的樣子。
「我以前總想著等我攢夠錢就好了，等我瘦下來新生活就開始了。我可以去旅游寫生，大方地結交新朋友，過自己想要的生活，總覺得到了那一刻人生才屬於我自己。」
「可我錯了，旅游寫生，好好休息是我現在也能做的事。」
「不用等攢夠錢，不用等瘦下來，我現在就可以出發，去交新朋友，過我想要的生活。只要我活著，活著的每天都屬於我，我能安排每天怎麼過，不是嗎？」
當三觀受到前所未有的洗禮，人類的精神面貌總會發生巨大的改變。
向好的是想開了，活在當下，擁抱人生。可不是每個人都能想開，比如宗教人士變得偏執，科學家逐漸懷疑人生。
越來越多的人開始信仰宗教，他們認為既然死神存在，那麼上帝、天使和惡魔也是存在的。
這麼一來，傳說故事都是真的，祭祀儀式也是真的，依靠獻祭和法陣能召喚出什麼也是真的！
是真的，要不要試試呢？
受過高等教育的人尚能分辨真偽，理性看待神學，認為超自然生命存在自有其道理，既然大家共處一個世界，井水不犯河水就行。
可在一些極端人士眼中不是這麼回事。
他們長期處於被忽視、被排斥的邊緣化境地，一朝發現世上有「超自然生命」，而自己信奉的神學有了依據，哪能放過這次「崛起」的機會？
他們的精神變得亢奮，整天神神叨叨，搞起了巫術和集會，拉幫結派，還在生活的社區中掌握了一定的話語權。
這「人上人」的滋味來得突然又非常美妙，很快扭曲了他們的心智，前後不過幾周，這些人因為強行給活人放血祭祀而被逮捕，判了重刑。
偏偏他們不依不撓，還在監獄中畫倒五芒星，每晚做著儀式，把自己的一生系在神秘力量對他們的青睞上。
他們渴望自己與眾不同，可做出的每一件事都與「正常」背道而馳。
而與這類「弄丟人生」的人相似又不同的是，人群中出了一批不要命的作死派。
他們不是想得開，而是想得太開。
在「橫豎都是死，不如瘋一把」的觀念裡，他們有的高空跳傘，有的樓頂跑酷，有的潛入未知水域探險，有的玩起了滑翔，還有的跑去非洲大草原挼獅子……
可以說，作為世界上最會作死的生物，他們在死神「罷工」之後依舊死得千奇百怪、數量具足，並不影響整體的死亡率。
所以，當個死神何必那麼忙，躺平不也有業績嗎？
*
大事件的落幕往往伴隨著長時間、多領域的持續動蕩。
不過，這些動蕩並沒有影響阿薩思的日常。
由於銀發死神與亞洲人的外在形像相差甚大，誰都不會把死神和她聯想在一起。
如此，她從紐約回到舊金山後，還是該上課上課，該打工打工，唯一的區別是「祖先聯盟」的爆火讓她看到了商機，她連夜開通了「功德箱」，又聯系遠在海外的合作者送來更多的貨。
果然不出所料，她一夜暴富，賬戶中的金額足足翻了千倍！
但阿薩思對冰冷的數字無動於衷，也沒有分享給大洋彼岸的家人。
她到底是布魯斯的盟友，沒當過首富也見過首富。這數額才哪到哪，只是個開始，絕不是終結。一旦復利運作起來，她的財富會像滾雪球一樣越來越多，經年累月，她沒准也能躋身日入20億的小眾圈子。
該做個規劃了，不能讓別人摘了桃子。
她沒有綠卡，但萊戈拉斯有。亞洲人會被FBI盯著，可金發藍眼的精靈不會。
萊戈拉斯的外貌完美符合美國人對華爾街精英的刻板印像，氣質也貼合老錢的風格。拿他當招牌與「祖先聯盟」掛鉤，他們會當他是自己人，而她所受的阻力會更少。
風口已經來了，不能猶豫，干！
阿薩思告訴萊戈拉斯她的想法，不料英雄所見略同，萊戈拉斯正想在新世界整個體面的營生，而魔法相關的類別更是專業對口。
萊戈拉斯：「我會做護身符，這可以成為我們的限量產品，我能保證它具有一定的功效。」
阿薩思：「不止，產品還能升級，種類還能更多。除了冥幣和護身符，我還能售賣礦石、飾品、經文，還能招攬西方的占蔔師、東方的命理師入駐。接著，我就可以退居幕後了。」
萊戈拉斯：「光是這樣，市場還不夠大。」他摸著下巴，「如果能把東西賣給每一個人，就能賺到超乎想像的錢。」
「而賣給每個人的前提是，這產品是他們日常生活中的一部分。」
萊戈拉斯：「比如，能驅散負能量的肥皂，能清理空間的熏香，只要點燃就能看到靈體的蠟燭。他們的好奇心會促使他們下單，然後試一試。」
阿薩思像是第一次認識他：「你挺會做生意……」
「托尼·史塔克，一個首富。」萊戈拉斯道，「加入他的復仇者聯盟後，我學會了很多。」
「布魯斯·韋恩，一個首富。」阿薩思嘆道，「真巧啊，我也是在加入聯盟後學到的。」
至此，托尼與布魯斯兩個老錢雖然沒有達成跨時空的會晤，但他們身邊的「學徒」已經出山，並打算聯手在華爾街創業。
如果他們知道自家的精靈和龍決定創業，一定會給予大量現金和貨源支持。無他，這倆要是創業失敗，丟的不是非人類的臉，而是史塔克和韋恩的臉！
老錢的臉不能丟在另一個地球！他們丟不起！
好在兩個非人類很爭氣，經過一番復雜的運作和博弈，前後只半年時間，「祖先聯盟」就在美國站穩了腳跟，「應有」和「萊戈拉斯」的名字第一次擠進富豪榜。
人人都好奇他們的發家史，想復制他們的成功之路，可點進「祖先聯盟」只剩發懵。
什麼鬼？
低級附魔香皂，售價59.9美金，重200克，作用是洗去身上的霉運，效果持續1到3天，但效果也會因人而異。
以及，通靈蠟燭、淨化熏香、符文絲巾……居然爆單了，不是智商稅嗎？
可他們沒想到，龍與精靈怎麼可能出假貨呢？
他們是賣真的啊！
第312章
「大事件」一年後，薩姆和莫麗決定再次啟程，前往夢想之地。內森則留在舊金山當傳教士，也有了新的生活。
在大家各奔東西前，他們叫上阿薩思聚餐。陽光草坪，戶外燒烤，幾人舉杯，慶祝生命進入下個篇章。
邊吃邊聊，幾人告訴阿薩思，他們購買了「祖先聯盟」的產品，很好奇它們為什麼會產生作用？
莫麗：「那塊肥皂——」
「我幾乎每天用它洗澡，但覺得它跟普通的肥皂沒什麼區別。我質疑過你們的產品，直到上周五。」
莫麗聳肩：「我居然用它從身上洗下了一層灰，流下的水變成了淡黑色。」
「這讓我害怕。」被死神追殺過的她沒有抱僥幸心理，「一晚上沒睡好，第二天請了假。沒想到，我常坐的那班車出了事故，幸好我沒在那上面。」
花點小錢就能避禍，她能用這肥皂一輩子。
只是它的作用較為單一，除了驅除霉運就沒別的了，也不知阿迪斯會不會推出新品。要是有，她想要一塊「升職皂」。
薩姆：「有一天我心血來潮想去買□□，特地用這塊肥皂洗了手。但很遺憾，它並沒有給我幸運加持，所以——」
「你以後會推出『幸運噴霧』或者『買□□必中啫喱』一類的產品嗎？」
內森也笑道：「我對彩票沒有興趣，但我想要一個可以驅魔的純銀十字架，既能保護我，又能當武器，哈哈！」
阿薩思：……
「你們當我是聖誕老人嗎？」
她炫了兩串肉，說道：「我不會推出太離譜的東西，比如增加幸運值，延長壽命，或者刻意讓兩個人在一起。」
按理說，幸運、生命和姻緣是人類最關注的方面，她要是鑽營這幾條道，必定能賺千倍萬倍，但阿薩思不會為錢沾染這些。
一來壞因果，二來太麻煩。金錢只是行走人世的必要工具，可沒有，也不會影響她什麼。
只是作為「應有」，她必須出人頭地、衣錦還鄉而已，這是作為人的選擇，也是「應有」想回饋給養父母的東西。
「肥皂能驅除霉運，是因為肥皂本身有『清潔』的功能。」
「蠟燭能溝通靈體，是因為火光本身擁有靈能。」
「就像佩戴金銀珠寶能增益財富，種植花草樹木能增加生氣，魔法的本質與現實的本質密不可分，我不會賦予一件事物它本身沒有的特質。」
阿薩思勾唇：「所以，如果你們遇到自稱巫師的人，他告訴你有個產品萬能，可以滿足你的全部需求——不用猜，他肯定是個騙子。」
連母盒都不是萬能，連原石都得分功能，世界上哪有十全十美的人事物呢？
「至於你要的十字架，內森。」阿薩思不介意教會人類自保的魔法，「你可以隨心選擇你想要的十字架，無所謂材質，只要你發自內心地喜歡它。」
「之後，你得一直戴著它，把它養在你的氣場中，用你的意念和言語去賦予它『保護』和『驅魔』的力量。」
內森指著自己：「我？」
「我也能？這、這樣就能擁有一個驅魔的十字架？」
「當然。」阿薩思道，「人是魔法本身，不要小看你的意念和語言。其實，你覺得越不可思議的力量，其運行的本質越簡單。」
越與人類相處，阿薩思越能感知到他們對自我的懷疑和不自信。
他們信神信魔信科學信宗教，就是不信自己。就像「祖先聯盟」的爆火，有不少人是為了求個心理安慰才把錢掏給她。
阿薩思：「如果你的意念足夠強大，無論哪塊肥皂到你手裡都有『驅除霉運』的效果，可前提是，你得相信它，你得首先給出能量。」
幾人聽得一愣一愣的，再反應過來時，新出爐的烤肉已經被阿薩思炫完了。
「這是商業機密。」她舉杯，「但可以外傳。」
幾人大笑了起來，再烤上鮮肉，開了啤酒。
莫麗問她日後有什麼計劃，阿薩思表示她不會放棄學業，但也不會放棄當個商界新貴。
她當過科學家，做過殺魚佬，曾是超級英雄，也混成了救世主……她有過各種不同的身份，可就是沒體驗過有錢人的生活。
好不容易做回「自己」，華人樸素的價值觀又與「升官發財住別墅」相連，她不當有錢人就白瞎了這趟前世之旅。
阿薩思：「我想體會一下萬惡的有錢人究竟有多惡。」
她灌完啤酒，盤算著該往那些領域進軍。
*
事實證明，有錢人真不是那麼好當的。
美國不禁槍，治安也不佳，在激烈的商業競爭中，雇凶殺人、綁架撕票的事一直都有，因此大部分有錢人出行都會配備防彈加長保姆車，以及一水的持槍保鏢。
於是就造就了以下的局面——
阿薩思和萊戈拉斯明明都很能打，卻還得雇一批保鏢「保護」他們。
山間別墅得有，公司大樓得有，原料工廠得有，甚至私人直升機、妝造隊、律師團都得配備，這才算跨入了有錢人的門檻，但僅是新手入門級。
龍與精靈：……
萊戈拉斯：「你還得拍下一處莊園，擁有一座城堡和一個小島，再打造一艘全世界排得上號的豪華郵輪，往天上送至少三顆屬於你的衛星，還得養一支專門幫你處理『髒活』的雇佣兵隊伍。」
阿薩思：「……當個有錢人這麼麻煩嗎？」
萊戈拉斯：「沒有一份『工作』是容易的。」
他好歹是個王子，在他看來，「有錢人」就是一份職業，跟王子、醫生、殺魚佬沒有不同。
就像殺魚佬得具備殺魚手法，配齊一個有錢人的要素，也是干這行的基本素養。
萊戈拉斯：「莊園要有管家，城堡得有執事，小島還得雇看護員，而郵輪需要一個安置的港口，發射衛星需要一支專業團隊，至於雇佣兵隊伍，你不用他們也得花錢養著。」
「根據我們目前的身家還無法配齊全部，你甚至還沒有一個屬於你的銀行。」
也就是說，他們雖然入了門，但卻是金字塔最底層。
阿薩思：……
有點意思，原來當個有錢人不是只要有錢就行了，還得懂得擴張商業版圖，繼續提升身價。
「我打算開拓新領域了。」她別的沒有，可知識儲備不少，「把我們的錢全投入下一個領域吧。」
「什麼領域？」
「還記得威廉的機械外骨骼嗎？」阿薩思道，「我可以出個防御救生版的，畢竟我的世界死亡率那麼高。」是個人都會用到。
這天起，阿薩思買下了一處閑置的廠房，入了一批材料，一邊改進機械外骨骼，一邊精進她的學業。
同年，她從舊金山順利畢業，被哈佛商學院錄取。
次年，她在哈佛挖了不少精英，合力開創了「新世紀」公司，推出一款「救生甲」外骨骼，該發明的含金量震驚四座。
人們發現，救生甲十分實用，穿上它可以進行登山、長途跋涉、穿越森林、闖進火海等作業。而脫下它，它也能重組合並，組裝成一個小型庇護所保護人，具備發熱和照明功能，稱得上是野外求生的最佳工具。
即使阿薩思明確表示：「它無法在你縱身一躍時保護你，也不能下潛到一千米的水域中撈起你，更沒有飛翔的能力……」
可人們已經聽不下去了。
就目前的科技而言，他們哪見過這麼先進的外骨骼，而且作用還那麼多。這哪裡是救生甲，這分明是給人續了「半條命」啊！
買！
讀博第一年，阿薩思火了，她的公司也火了。她的淨資產在一夜之間翻到了360億美元，並仍在以不可遏制的速度翻倍增長。
阿薩思長吁一口氣：「好了，畢業論文的方向有了。」沒有人比她更懂論文。
萊戈拉斯：……你做這麼多就是為了寫論文？
是，也不是。
學業重要，但體驗更重要。由於阿薩思把每個世界當作旅程，而非歸途，所以她對擁有之物沒有執念。
所有人都覺得她會在「祖先聯盟」呆一輩子，她轉行干起了外骨骼；所有人都覺得她會在「新世紀」研發新產品，她居然再一次邁出了舒適區，干起了連鎖飯店。
到底做過廚子，張師傅的菜譜沒白學，阿薩思的中式飯店在一水白人飯中紅得理所當然，還備受留子推崇。
「媽媽啊！我居然在國外吃到正宗粵菜了！」
「一大早起來聞到豆漿油條的香氣我還以為還在夢裡，沒想到是『有龍飯店』開到了我公寓對面，這老板太懂留子思鄉的心了！」
「你那哪是思鄉啊，是饞。」
飯店的發展如火如荼，在這期間，阿薩思有了第一座屬於自己的星級大酒店。
她沒有止步，不斷地擴張商業版圖，又准備著學術期刊的論文，有關計算機科學和機械工程方面的SCI。
讀博第二年，課程學習階段結束，阿薩思的福布斯排行還在上升。
讀博第三年，博士生進入研究階段，正是該專注學位論文的時候，阿薩思奔赴下一個領域，一頭扎進了交通工具的革新，利用她對飛船的了解，准備開發可在空中飛行的「飛梭」。
這一研發就是兩年，讀博五年都結束了，可「飛梭」還沒有結果。
所有人都覺得阿薩思卡在了瓶頸，或許會卡半生，誰知她一拿到學位就直接來了個釜底抽薪，把班子帶回了華國……
阿薩思：「七年了，這個時間足夠了。」
她可以去見一見前世的家人，想來她的變化不會引起他們的懷疑。畢竟，人類能有幾個七年，逢七必變，她換個性格也是正常。
「萊戈拉斯，走，我帶你去見我的家人。」
「現在？」
「現在不行嗎？」
「……至少讓我換件衣服。」
在阿薩思面前，他習慣穿得隨意，比如穿西裝不穿內搭。可輪到去見「長輩」，他不能這麼散漫，怎麼也得把襯衫和領帶整上。
阿薩思：「現在是夏天，地表溫度近40，你穿這個？」
最終，萊戈拉斯還是按自己的審美穿了一套涼快的裝，上身深黑背心，下邊深綠工裝褲，搭一雙白球鞋，脖頸上掛著一個純銀的十字架。
他的金發松松地扎了起來，只剩右頰垂下一縷，隨手抄起一件外套半搭在肩頭，看上去充滿了剛趕完稿的藝術家氣質。
「怎麼樣？」
「還行。」
別指望龍有什麼審美，她看到萊戈拉斯露出兩臂的肌肉，就不會覺得他醜。
她只是帶他回家而已，卻不料一上街就被人行注目禮。哦，她忘了，人類一向喜歡精靈的臉，所以……
阿薩思打了個電話：「增設服裝部門，現在，馬上，這一整套——」拍攝、發圖，「立刻上架，今天！」
第313章
不管有貨沒貨，做到上架第一才能搶占市場先機。
想要富就得跟時間賽跑，跑贏了盆滿缽滿，跑輸了吃個尾氣。
不論材料、工廠和制作到位與否，先吞下定金再說。而從客戶下單到等待發貨的空檔期，足夠她把一切安排好。
萊戈拉斯也是沒想到，剛落地沒多久，她就拿他賺了一筆錢。
嘴角一抽：「你已經是個優秀的商人了，阿薩思。」
阿薩思：「但還不是世界首富。」
「你知道這條路有多難走，人類的錢與權從來不分家，可我對統治世界沒興趣。」她勾唇，「亞洲人做不了美國夢，但可以做做世界大同的夢。」
她的學歷和履歷非常出色，只要她在華國搞科技，就沒人敢卡她脖子，反而會盡全力供養她，這就是兩邊最大的不同。
「對了。」阿薩思拍拍他的肩膀，「等我回家後，無論你看到什麼、聽到什麼都不用大驚小怪，都是正常的。」
萊戈拉斯失笑，他在藏區和香港住了近百年，對華人不說了解百分百，也知曉個六七十，他們再反常又能反常到哪去，餃子包巧克力餡兒嗎？
華國很安全，禁槍，他們從進入這片土地起就不再需要保鏢，衣食住行都有專人安排，連郵輪都有專屬的港口安置，幾乎沒有需要花錢的地方。
帶回家的藍鰭金槍魚、深海烏賊、幽山老參都是阿薩思親自獵的，一條價值不菲的50克拉鑽石項鏈是她徒手捏的，六對翡翠鐲子出自她親手挖的礦，還有裝滿三個行李箱的RMB是她准備的紅包……
萊戈拉斯：「為什麼不直接打錢？」
阿薩思：「打錢只是一串數字，開箱才是摸得到的震撼。今晚，我要讓他們拿錢當被子蓋。」
「……」
她一向謹慎，不會把錢明晃晃地拿在手裡。不然這不叫送錢，而是帶去麻煩。
財不外露，就這麼裝行李箱拖回去，誰能想到裡面裝了啥？
「走吧，他們在等我。」
拒絕專車接送的後果就是阿薩思跟著「缺德地圖」在氣味駁雜的地方繞了個大圈。
明面上的離家七年，實際上的未歸四百年，當她重新踏入記憶中的小區時，陡然升起一種恍如隔世的感覺。
有些年代的住宅區，要掉不掉的牆皮，蜿蜒而上的爬山虎，半枯半茂的歪脖子樹。
是記憶中家的感覺，以前看來是溫馨，現在卻帶著一點物是人非的惆悵。
難得，她也有感性的時候。
一路行去，即使離得尚遠，她也能看到小區門口豎起了氣拱門，上面寫著「恭喜應有學成歸國，向陽學府與有榮焉」。
向陽學府……哦，記起來了，她住的地方是老式學區房，往東二十分鐘上小學，往西半小時上中學。別看住宅樓破爛，可這裡的房價只漲不跌。
如今她又學成回來，成了最有出息的那個，想必這裡的房價還得漲一漲，也算是回報父老鄉親了。
「那是應有嗎？」
「是她！是她！跟雜志上一模一樣！」
「應有！應有！」
舉著鞭炮的男女老少簇擁在門口，他們點燃了鞭炮，在一片劈裡啪啦的響聲中迎接她的到來。
阿薩思看到，站在人群中的一家子正是前世的養父母、大哥大姐，他們還是記憶中的模樣，只是七年的歲月終究讓他們添了白發和皺紋。
她柔和了眉眼：「我回來了。」
最平淡的一句話，卻足足跨越了四百年。
「回來就好！」
養父母雖然年邁，但精神依舊矍鑠，此刻眼中正閃著淚花。大哥和大姐已經成家、洗去鉛華，他們還帶著愛人和子女，特地來為她接風洗塵。
「有有，你瘦了……」
這一刻，阿薩思的心境詭異地與應有重合，感受到一股無比踏實的安全感，仿佛回到了避風港。
她彎起嘴角，正准備說一句「我沒瘦」，不想走得近了，他們一個個笑容消失、眼睛睜大，視線透過她看向她身後的精靈，此時無聲勝有聲。
回首，恰逢萊戈拉斯從堆過頭的行李後探出臉，抬手把一縷金發撥到耳後，他睜著天空藍的眼眸看向她，渾身散發著「我很無害」的氣息，並祭出一口流利的普通話說道：「阿……有，不為我介紹一下嗎？」
阿薩思：……
差點以為他要說「阿四」。
不對，這不是重點，重點是她都衣錦還鄉了，讀到博士，進了福布斯，成為最年輕的新貴，可大伙兒居然忙著看臉？
算了，人類總會在不同的年齡段反復愛上精靈，這是他們的基操。
阿薩思拉回他們的注意力：「爸、媽，這是萊戈拉斯·綠葉，我的合作伙伴，也是我的摯友。」
什麼合作伙伴和摯友，他們是半點聽不進去。
反正在他們看來，能陪他們有有跨洋過海來到華國，還提著禮物上門拜訪的大帥哥——就算他是個黃毛，那也是准女婿！
摯友肯定是口誤，應該是摯愛才對！
萊戈拉斯很有禮貌，這時候可不興盤算真實年齡：「叔……」
話還沒完，應父大笑，主動伸出手與他相握，還不著痕跡地拍了拍他的胳膊。
肌肉結實，底子不錯，可見是個對自我要求高的，應父露出滿意的眼神：「有有在外，多虧你照顧了。」
萊戈拉斯來不及說一句「我沒照顧她什麼」，就見一旁的大哥借了包煙，拆開遞上一根。
他直接擺手：「抱歉，我不抽煙。」
父子倆交換一個眼神，態度更熱情了幾分：「來來來，去家裡，誒，自家孩子回家怎麼還帶這麼多東西呢？你太客氣了！」
應母：「中午吃點家常菜，不知道你想喝點什麼？是要白的還是要黃的？」
「什麼是白的和黃的？」萊戈拉斯隱隱覺得哪裡不對，他有一種變成靶子、被萬箭所指的感覺。
「是問你喝白酒還是黃酒？」大姐笑著補充，「或者別的酒。」
萊戈拉斯：「抱歉，我也不太喝酒……」他很能喝但一般少沾，任何時候，弓箭手都不希望自己的准頭出現偏差。
不知是不是他的錯覺，總覺得這話出口後，他們的態度更熱情了。
只是，即使他們是阿薩思的親人，可被他們簇擁著，他還是會有不安全感。尤其在他們問他「你今年幾歲」、「做什麼工作」、「哪裡人」、「哪個學校畢業」的時候——
阿薩思說的「正常」是指這個嗎？
不對，阿薩思呢？
他回頭才發現，一向無敵的她被侄子侄女圍在後頭，跟他一樣被簇擁著，在連綿不絕的問話裡，她的左眼寫著「絕」，右眼寫著「望」，卻還要硬著頭皮回復。
「小姑姑，我看到新聞了，你上了電視！他們說你要回國發展，給科技種下一枚種子，那是什麼種子啊？」
「發財樹的種子，對，我種發財樹。」
「小姨，那個勞斯萊斯是你的男朋友嗎？」
「他叫萊戈拉斯，不叫勞斯萊斯。」
「小姑姑，你和勞倫斯什麼時候結婚啊？」
「他叫萊戈拉斯……來，跟我念，萊·戈·拉·斯！」
好了，接下來10分鐘分別是勞拉斯、格拉斯、萊拉斯的登場時間，他們記精靈的名字就像中學生看蘇聯小說《鋼鐵是怎樣煉成的》，讀到最後誰也不記得，只能記住一個保爾·柯察金。
阿薩思無奈：「算了，你們叫他『靚仔』吧。」
得，這下總算記住了。
老小區不大，奈何看熱鬧的人多。短短一段路走了20分鐘才走完，之後是發糖、發狀元酒和花生的環節，下午還有本地電台采訪的附加項目。
可算進屋了！
龍與精靈都松了一口氣，他們把禮物安置在客廳，就去沙發上坐下。
萊戈拉斯倒還坐得規矩，一轉眼卻發現阿薩思把包一甩，像是變成了一灘貓餅，如液體般從沙發上緩緩淌下，第一次毫無形像地躺成葛優癱。
迎著精靈驚奇的目光，阿薩思道：「這很正常，四百年前我在家都這樣。」
萊戈拉斯：……
「這樣躺對你的脊椎不好。」
「可我的脊椎長一千米。」
「……」
等家人送走街坊鄰居，總算進入了自家人的「七年結算」時間。
本著七年的「空缺」，她的家人還有些拘謹，可一見她沒骨頭似地癱在沙發上，什麼隔閡矜持感慨頓時沒了，只剩想抽她兩下的衝動。無法，這姿勢太喪了，跟大吉的日子格格不入。
好在阿薩思見好就收，在侄子侄女好奇的眼神中開始送禮，送得他們瞳孔地震。
「這、這是？」
阿薩思開盒，裡頭是冰塊和大肉：「被我肢解掉的金槍魚。」又取過一個大盒，「被我肢解掉的深海烏賊。」
「放心，它們不是保護動物，安心吃吧。」
「媽，這是給你的鑽石項鏈；爸，這是給你的老山參。」大姐和嫂子收獲鐲子，大哥和姐夫收獲拳頭大的金礦。
她不做掃興的家長，沒給孩子准備練習題，而是送出了護身符，並告訴他們半個月後接手「救生甲2.0版」。
這簡直是一份厚禮，畢竟到目前為止，救生甲尚未普及，價格居高不下。它不會因為出了新版而降價，救命的東西總是一甲難求。
「這也是我必須回來的原因。」阿薩思道，「國外的效率太慢了，只有回國才能實現量產，盡快把價格降下來。」
「還有飛梭……我要做的事情還有很多。」
只是，老一輩聽不懂大格局，他們只專注小家庭。聊著聊著，他們的話題轉回了她和精靈身上，詢問他們是什麼關系，發展到哪一步了，什麼時候結婚？
阿薩思：……
萊戈拉斯：……
雖然知道必有此一問，但親耳聽到後兩個非人類的情緒頗為復雜。
阿薩思預想到後續的麻煩，給了萊戈拉斯一個「配合我」的眼神，萊戈拉斯心領神會。
不過，他們本該是最默契的摯友，可在阿薩思伸出手，堅定地握住他的手，並語氣自然地說道：「對，我們在一起了。」
他的心突然漏了一拍，而後，越跳越快。
這是一種無比奇異的體驗，他能感受到內心的舒張和愉悅，能體會到血液歡快地奔流，熱度往頭頂衝去。
四周的聲音淡去了，色彩也暗淡了，他的眼裡只剩阿薩思是彩色的，她一本正經地胡說八道，面不改色地扯彌天大謊——
這怎麼可能是謊言呢？他們確實在一起啊，一直。
「……我的財產太多，不能結婚，同居就行了。你說是吧，萊戈拉斯。」
她轉過頭注視著他，聲音像是從遙遠的地方傳來。他沒聽見她之前的話，不過這沒關系，反正他只回一句：「你說的都對，我聽你的。」
阿薩思滿意了。
於是，萊戈拉斯的家長評分開始滑落。
第314章
應家父母是同一個村塘出來的。
育有一子一女，兒子叫應良，女兒叫應知，後在機緣巧合下撿到一個棄嬰，抱回家養，上了戶口，起名應有。
兩老為人忠厚，文化程度不高，但對子女是一視同仁，經營起小家也有一套規矩。
在子女成年前，他們管得很嚴，任何不學習、晚歸、早戀、上網吧的行為一律「死刑」，沒有商量的余地。可在子女成年後，只要他們拎得清，能養活自己，他們絕不會做多余的干涉。
誠然，在老一輩的認知裡，不以結婚為目的的戀愛都是耍流氓。
但與這認知並重的是，讀書有出息的孩子最聰明。
應有就是下一輩中最出息的。
她考上重點，讀到博士，回國建設，用老一輩的話說那是「連中三元」又被「欽點丞相」，還不忘本，眼界和見識自然跟他們不一樣。
理智上他們該聽她的，可感情上他們又希望她成家，如此拉扯一番，思來想去，他們還是決定……不管了。
總的來說，小女兒開心就好。
他們年事已高，還有幾十年可活？顧好自己得了，何必給活著的小輩找不痛快？小女兒都「30歲」了，還是國家人才，難道會理不清自己的事兒？他們還是少操點心吧。
「來，干杯！」
略過上一個話題，進入酒桌文化階段。萊戈拉斯不理解的是，他們分明不喝酒，卻硬是開了酒，還非要拉著他一起喝。
從啤酒開到黃酒，從洋酒喝到白酒。他喝，他們說「酒量很大嘛，平時真不喝嗎」；他不喝，他們說「不要客氣，再來再來，見底發財」。
萊戈拉斯：……
到底是什麼意思，是讓他喝還是不喝？
他仔細地分辨著他們的情緒，待發現他們有躍躍欲試的「比一比」的念頭時，他漂亮的眉梢微微挑起，不再猶豫，豪氣開喝。
別指望精靈懂什麼謙讓、給面子，他在護戒之路上能喝翻矮人，也能在酒桌上喝翻人類。
來一杯是一杯，沒多久，應父和大哥都趴下了。
萊戈拉斯放下酒杯：「我的指尖有點發麻。」
應父發出笑聲，眼睛睜不開了：「上陣父子兵，我就知道你小子扛不住……」
大哥已經不省人事，萊戈拉斯無奈地衝阿薩思聳肩，並舉杯轉向存在感很低的姐夫：「你也要見底發財嗎？」
姐夫瘋狂擺手：「不喝不喝，我酒精過敏，過敏！」
阿薩思：……
喝翻兩個「戰鬥力」，桌上大半的菜都進了阿薩思的肚子。
等吃飽喝足，阿薩思打住了她們拉家常的話頭，並告訴她們把行李箱帶走，等深更半夜再在臥室裡打開，現場不要有第三個人在。
應母笑道：「搞得這麼神秘，裡面是什麼啊？」
阿薩思：「一床很特殊的被子，晚上看會有驚喜，蓋上會一直暖到你心裡。」
大姐：「是新出的產品嗎？」
「不是。」
嫂子：「今晚住哪兒啊，爸媽把你的臥室收拾了一遍，只是床……」她看了精靈一眼，「可能小了點。」
阿薩思卻沒打算留下來：「等采訪結束我就走，要是手頭的事處理完了，我再回來，不要擔心我。」
「你這孩子……」應母嘆道，「再忙也要記得一日三餐，你也不用擔心我們，做好你的事吧。」
阿薩思點頭，之後，她循著以前的記憶踏入了曾經的房間，那是她住過十幾年的臥室。
沒變。
12平大小，明亮干淨。有一張床，一個書櫃，一張書桌和一把木椅，角落裡還堆著幾個收納箱，裡面全是書籍。
牆上貼著廉價的海報，如今已褪色；窗邊掛著一串貝殼風鈴，風來，發出略顯渾濁的聲音。
抽屜櫃裡放著一個許願瓶，裡面裝滿了應有折的星星。她隨意剝開一顆、拉成紙條，就見細長的空白頁上寫著心願「我要當第一」。
這是十五歲的應有發下的豪言，她那時不會想到，如今四百歲的自己仍在踐行。
時隔四百年，一個稚嫩的靈魂與一個成熟的靈魂在同一個房間「相見」，阿薩思仿佛看到曾經的自己站在現在的她面前，讓她忍不住——想重新養她一遍。
「應有……」阿薩思輕笑，「看來在這裡，你是我的真命天女。」
她拉開一個個抽屜，看見了兩個自我的重疊。
只能說，一個人就算改變了基因也改變不了本性，瞧她發現了什麼，一只眼熟的曲奇鐵盒。
打開，裡面裝滿了動漫卡片、紐扣、曲別針和一些零碎現金，甚至還有幾塊不知從哪撿回來的石頭。
書頁裡夾著落葉，床頭櫃囤著漂亮本子，同學錄裡寫滿青春……她感受著逝去的過往殘留的氣息，「擁抱」了回憶中的自己。
原來，她在很久很久以前也是個活潑可愛的小女孩，就像亞麻和紐特一樣。
或許，應有不算她的前世，而是她走在進化之路上最初的階段。
她坐在這裡，像是在跟靈魂進行一次深談。
【我回來了。】
*
接受電台采訪是在下午。
同樣的，記者和攝影師遭受了精靈的美顏暴擊，即使強大的職業素養讓他們專注於阿薩思本身，可人類的愛美之心無法欺騙自己，他們總會不自覺地看向精靈。
阿薩思明了，她的服裝部能不能大賺一筆就看今朝。
阿薩思：「那是萊戈拉斯·綠葉，福布斯榜上年入靠前的首席執行官，我想你們都聽過他的名字。」
「想采訪就去吧，機會難得。」
是的，機會難得。可誰也沒想到，同一個采訪在阿薩思這頭是「目標明確鐵血風」，在萊戈拉斯那頭卻換了個畫風。
比如記者問：「你覺得未來科技的發展方向是什麼？」
阿薩思：「新能源、芯片、星空探索，人類必將往這一塊進發。」
萊戈拉斯：「你怎麼知道阿有送了我一套外骨骼？」
記者問：「你覺得宇宙中存在外星人嗎？」
阿薩思：「必然，從人類登上月球起，就要做好地球成為戰場的准備。」
萊戈拉斯：「你怎麼知道我們上周一起去看了外星人電影？」
記者：……
長得好，戀愛腦。太好了，我們電台的播放量有救了！
一如記者所料，阿薩思的頭腦加上萊戈拉斯的外形簡直是王炸，這段反差極大的采訪一刀未剪地上了電視，在經過一周的發酵後徹底火了。
尤其是互聯網上，誰也沒想到一身仙氣的精靈私底下是這個樣子，簡直是見縫插針地廣而告之：我們在一起了。
國內的網友：「第一次見到戀愛腦的具像化。」
「當記者問『應有下一個想推出的產品是什麼』，他回答說『我』的時候，他真的贏了。」
「別說，你還真別說，這位哥已經上時尚雜志封面了，他穿的衣服每一套都爆火，那個服裝公司也是『有龍』旗下的。」
「聽說這哥們在美國混得挺好，事業線杠杠的，沒想到一入愛河深似海，從此腦子是路人，居然被拐來打白工了，哎呦喂，清醒點！愛情哪靠得住啊，色衰愛馳，她今天愛你，明天就愛別人。」
只是他們沒想到，背後蛐蛐精靈沒關系，在精靈眼皮底下蛐蛐阿薩思，那關系就大了。
阿薩思很忙，跟團隊一起關在實驗室裡調整飛梭參數，沒兩個月出不來。相對的，見不到她的萊戈拉斯很閑，閑到往上衝浪，然後沉下了臉。
他很坦蕩，看到不實言論就要反駁，為此還注冊了賬號。由於活得長，耐心足，他一條條回復過去，重點表示——
「她不是這種人，她的身邊只有我，沒有別人。」
「我們之間不會有別人。」
「當然，也不會有動物，她不養寵物。」
「為什麼會變心？我們沒有『變心』的概念，只會因為失去摯愛而心碎死去，我的一生只會有一位伴侶。」
網友們：……
啊不是，你，你還真是個戀愛腦啊！我大學就不看這類為愛要死要活的電視劇了！
可網絡上的話往往半真半假，網友在這頭瘋狂吐槽戀愛腦沒有前途，又在那頭瘋狂尋找應有的聯系方式，跪求她出一套教程，教教他們怎麼才能找到這麼優質的伴侶。
一夜之間，阿薩思七年不用的賬號湧入大批人馬，發言一句比一句懇切。
「姐，你就是我的姐！求你了賣個課吧，我也想找這種男朋友！」
萊戈拉斯：……
這句可千萬不能讓阿薩思看到，因為不管她有課沒課，她都會抓住機會賣課。
然而阿薩思實在太忙，別說七年沒上的賬號了，就連實驗大樓也沒出過，手機更是處於關閉狀態。
等她搞定飛梭已過三月，而出關的第一天就是通知各級准備發布會，她要宣布世界正式進入無道路出行時代。
所謂不鳴則已，一鳴驚人，當阿薩思站在面向全球的大舞台上，揭開世界上第一輛飛梭的真面目，並坐上它凌空飛行時——世界震動！
人類，終於迎來了全新的作死方式……哦不，進入了科技飛躍的大時代，而帶來變革的人正是阿薩思。
阿薩思：「世界上有死神，這件事給了我極大的震撼。我想，有死神，那一定有外星人。」
「既然人類掌握不了超自然力量，那科技力量就是我們最後的防線。現在，到了我們該飛躍、進入軌道、穩定航線的時候了。」
「七年，科技時代應該更進一步。」
她終於走完了最關鍵的一步棋，那就是在宗教大興的當下，把人類對科技的信仰重新拾起。
大自然會調節生死的能量，可社會的平衡只能通過人類造就，她不介意當一個引路人。
看人類給出的激烈反響，她離首富的位置已經不遠了。
「飛梭！我的天啊飛梭！真的像梭子一樣飛出去了，噪音好小，30公裡的路只要10分鐘，速度比高鐵慢一點，但也很驚人了！」
「太好了，是飛梭！我們早上起不來的上班黨有救了！」
「我們送外賣的也有救……標價88萬，告辭！」
網絡沸反盈天，「應有」這個名字被推上了神壇，到處是她的校友發聲。只是最後，被貼上「戀愛腦」標簽的萊戈拉斯居然成了最大贏家。
風向真的變了：「哥，你就是我的哥！求你了賣個課吧，到底該怎麼做才能找到這麼厲害的女朋友！」
精靈報仇，幾個月不晚。
萊戈拉斯微微一笑：「不難，只要你長得跟我差不多就行。」
「……」
第315章
阿薩思對一個人好的方式非常樸素，那就是送錢。
她很忙，沒空記住人類的生日，研究人類的喜好，或給予人類日常的陪伴。
可她做不到的事錢能做，只要給出去，既能讓人有事干，又能滿足他們的愛好，提供情緒價值，簡直一本萬利。
比如應家——
似乎從打開那只行李箱起，家養的貔貅就開始瘋狂往外吐錢。由於每隔一段時間就會收到一波巨款，他們人已經麻了。
那是他們第一次見到鋪滿一整張床的鈔票，粉色暖人，真是暖入了心間。
可暖過之後就是臉色一白，他們並不認為這是「紅包」，而是小妹拿錯了行李箱，把她的「周轉現金」拿來送人了。
畢竟誰會送一行李箱錢啊，不都是一行李箱土特產嗎？
肯定是弄錯了！
當下，他們也不管晚不晚，半夜三更給阿薩思去了電話，告訴她明天立刻返還。
奇的是，時間已到凌晨一點，他們的小妹卻是語氣清醒，不像是睡後被吵醒的樣子，她說：「我沒弄錯，那是送你們的紅包，沒看到行李箱都是紅色的嗎？」
應家人：……敢情紅色行李箱是個紅包殼？
應母：「這麼多錢怎麼花啊，你拿回去吧！」
阿薩思：「不會花就學，實在不行你換成黃金鋪床吧。我睡過，挺舒服的。」
「……」
卻不想這只是個開始，往後逢年過節都有紅色行李箱被送過來，應家人處理它們就像處理屍體，低調地帶回家，半夜狗狗祟祟打開，再悄無聲息地擱在儲物室裡，計劃分批存入銀行。
「家裡除了房貸沒什麼要還的，剩下的除了存進去還有什麼用途？」
大眼瞪小眼，誰也不清楚。
他們是做過一夜暴富的美夢，可等美夢降臨了才知道，做慣了小市民的他們其實沒什麼需要花錢的地方。
為防親友借錢生事，這事兒誰也沒聲張。一家子窩一塊兒鑽研暴富攻略，最終還是選擇了最適合小市民的做法。
不換車不換房，照常上下班，吃喝菜市場。
接著以年為計，他們陸續換掉了家電、手機和家具，又賣掉了老房，住進了排屋，平日行事更是低調。
饒是如此，家裡的存款還是不斷增多，多得讓人心裡發慌。這一家子樸素慣了，壓根不覺得一個人一輩子能花多少錢，最多房子和墓地貴點兒。
應母：「有有，錢夠花了，真的夠了，不要再給了！」
阿薩思從財報中抬頭，看了一下自己目前位列福布斯第一的3500億美金淨資產，平靜開口：「媽，要不你和爸一起創業吧，我虧得起。」
「……」
首富要有的郵輪、小島、衛星等，她都有了；首富沒有的長生、健康、超能力等，她也有了。可天忌滿人忌全，過猶不及，為了避免一些不必要的禍端，她一般選擇給出去。
而把錢給出去是最簡單的避禍方式，無怪古人雲破財消災。
公益她做，扶貧也干，助學更不在話下。且在體驗了有錢人的生活後，她才發現這日子雖然忙碌，但是真的爽，因為社會的資源和善意總會向上層集中，她這幾年就沒不順過。
有時候，她只需要給出想法，多的是人幫她辦事。
譬如當下，她已經在為下一段旅程做准備，她想置換黃金就有黃金，想籌備現金就有現金，想考證就能考證，甚至她想學一些FBI偽造身份的手段，都有專業人士來指導她。
簡直——應有盡有。
她活得確實人如其名，可主要原因並不是她有錢，而是她的價值無可取代，為人還十分上進。
人跟人是不同的，有人躍升後放飛自我，也有人一刻不停地提升自我，阿薩思明顯是後者。
回國數年，她身邊除了一個萊戈拉斯，再無花邊新聞。而萊戈拉斯跟她一樣深居簡出，也沒有任何緋聞。
感情生活穩定，家庭背景干淨，頭腦更是走在世界前沿——
第一年飛梭問世，第二年外骨骼2.0上架，第三年輕裝版飛梭出陣，售價僅需28萬，直接占據市場，在全球刮起強風。而到了第四年，阿薩思進入「探索地外」領域，從空間站到探月飛船，是她給他們的饋贈和基礎。
她享譽中外，被稱為「世界瑰寶」。
而「瑰寶」又讓她想起了巨鷹澤菲爾，那家伙似乎說過，「阿薩思」的釋義是瑰寶。
或許，冥冥之中自有天定，她注定會成為阿薩思，也必然是世界瑰寶。
一切都是緣。
*
人類與她的步調保持一致，能在太陽下與她並肩，為同一個夢想而奮鬥——可不知為何，他們的腦回路總是那麼奇怪。
一般來說，人類只要干好他們的活，她就給夠他們的錢。
一周五天班，朝九晚五，供一餐，雙休，五險一金……她自認為只是照著勞動法做了個合格的老板，平時也沒少使喚他們干活，可當他們看到月薪起底2萬、還真給到位時，居然稱她為「陛下」，還表示「微臣必忠心耿耿，赴湯蹈火，在所不辭」。
阿薩思：……
她不太理解，能被招進來的都是高校人才，吃苦耐勞作業能力強又自律，工資還只拿國外的半數，多吃虧啊，可她卻成了他們的救世主。
這是怎麼成的？
阿薩思憑億近人：「你覺得現在的工資怎麼樣，合理嗎？」
老員工警鈴大振，腦中飛速閃過《高情商交流》、《如何得到領導賞識》、《職場學做人》等暢銷書片段，深吸一口氣，肚腸千回百轉，最終謙遜道：「目前的工資符合我所承擔的工作責任，我一直很感謝公司對我的托舉，也很滿意這個待遇。」
沒嗅到謊言的味道，阿薩思轉頭看向新員工：「你呢？」
新員工脫口而出：「合理，怎麼不合理！老板你千萬別被你同行的那群老妖精帶壞了，覺得牛馬就值個月三千，我給你講，只要你保持現在這個數，我們保你是首富！」
都是大實話，情真意切，阿薩思點頭道：「那好吧，暫時不漲工資了。」
兩人：……晴天霹靂！
「漲工資」的小道消息不知怎麼傳了出去，就這一個月，員工的工作熱情高漲，辦事積極無比，公司蒸蒸日上。
阿薩思翻過財報，給了一句明示：「漲吧。」
工資漲了，漲10%，普天同慶。
次年，她的高新技術團隊推出了機械狗；又一年，近地軌道多了一個「天宮」空間站；再三年，基於飛梭的基礎，人類歷史上第一架宇宙飛船誕生，成功登上月球！
再一年，隨飛船登陸月球的團隊開始建立「廣寒宮」基地，而阿薩思不僅成為名副其實的世界首富，還成為一個創業傳奇。
在為人類社會帶來大飛躍的科技面前，老錢世代積累的財富也不算什麼。偶爾，阿薩思只消提出一個概念性的想法，就有無數老錢為之買單，比如她說想研究月壤，看看它到底能不能種菜。
他們是合作伙伴，也是競爭對手，但更多的時候，他們對她還有別的所求。
老錢：「你有興趣參與一個改造基因的項目嗎？直覺告訴我，如果你能加入，我們的目標一定能實現。」
阿薩思猜也能猜到，可還是問了句：「什麼目標。」
「保持青春和長壽。」老錢道，「我試過很多方法，換血、用藥、激素，都沒用。改造基因是我最後的希望，如果能成功，我才有更多的時間享受財富帶來的快樂。」
「你呢？阿迪斯，你甘心老去，甘心死亡，甘心把龐大的財富讓給別人嗎？」
老錢：「你甘心你的頭腦因為衰老而變得無用嗎？」
她明白她的意思，只可惜，她早已不是人類了。
「無論甘不甘心，死亡都會來。」阿薩思道，「有錢人的生活我體驗過了，失不失去無所謂。可基因是潘多拉的魔盒，一旦打開，就沒有回頭路了。」
只剩下她給的黃泉路。
「先生，讓一切自然發生，請不要觸碰這個禁忌。」
老錢：「我在你這個年紀，也是同樣的想法。你現在還太年輕，可等你邁入暮年，你就會變成我了。」
阿薩思輕笑：「不，我們對死亡的態度不同。」
她離開了老錢聚會，繼續奔赴她的下一個目標。就在「廣寒宮」建成，華人計劃穿越小行星帶上火星的那年，她接到了國外某實驗室爆炸的消息，據說逃出了一批做實驗用的猴子。
得，又得忙了，人類作死的花樣真是多到數不勝數。
果然，猴子帶出的病毒不斷傳播，特殊疾病逐漸肆虐，也是這年，阿薩思敲開了防疫的大門，轉入醫療研究專組，以扎實的專業知識攻克了病毒。
人們這才發現，原來她不止會發明創造，還能行醫救人……震驚了，她什麼時候學會了這些？
阿薩思：「愛好而已。」卷不就是一種愛好嗎？
「……」
又五年，眼見華國走上康莊大道，阿薩思算是實現了十五歲的夢想，轉退幕後，和萊戈拉斯一起帶著養父母去旅游。
鑒於有過上次的經驗，這次的行程被他們規劃得相當完整，什麼時候去哪個地方能參與當地的節日，什麼季節去哪裡能吃到最美味的地方菜，他們很清楚。
甚至，他們還清楚前方林木茂密區不要下車，由於近年來生態好，已經有野生的老虎在附近出沒了。
當然，這些話不用告訴兩老，他們負責玩就行了。
就這樣，阿薩思帶著養父母從天南游到地北，從沿海游到喜馬拉雅山，一晃就是六年。趁著他們身體尚好，她帶他們出國，從盧浮宮到牧場，從看極光到海釣，要不是國外的伙食太差，他們應該還能多呆幾年。
只是……
「已經夠了，有有，我們該回家了。」
也是，該回家了。
阿薩思帶他們返回故土，在他們生命最後的幾年中常陪伴他們，為他們送終，做最後的道別。
「有有，你還是和以前一模一樣，連條皺紋也不長啊……」
「爸，我不會老。」
「有有，好好的，來世再見到你……」
「媽，你已經見到我的來世了。」
她不會老也不會死，她將一直存在，與他們的靈魂再度重逢。
「我給你們選中了一塊墓地，風水很好，房車都燒，還有一大摞紙錢，去了另一個世界也不愁錢花。如果要問我怎麼花，就入夢吧，但你們可能無法接近我。」
「送走你們，我的心願了了，我不會送走你們每一個……」
「該說再見了。」
*
葬禮過後，阿薩思已准備離開。
她的原計劃是去見蘇珊，可現在，她卻聽到了一個世界微弱的求救聲。它以波的形式傳到她的感知中，能量的振動逐步與本世界同步，似乎想把她接過去……
慢著，讓她再收拾一些東西。
各國錢幣、護照、出生證、畢業證……精裝的房車，優質的家具，各類書籍，以及食物資源。
萊戈拉斯：「你打算怎麼道別？你目前是國寶院士，冒然離開會引起軒然大波。」
阿薩思：「我沒打算離開得悄無聲息，而且，這次離開我試試能不能帶上你。」
他勾起唇角：「是嗎？」
待兩個平行時空的振動頻率重疊的那一天，一窩人聽從院士的吩咐聚集到廣場上，說是開個短會，但現場是露天的，還沒有安置椅子。
真是丈二和尚摸不著頭腦，尤其是見院士家屬也來了，頓時更覺蹊蹺。
到底是什麼事呢？
好歹活了些年頭，一群人開始琢磨起院士的心思，盲猜她可能要搞個大的。可誰也沒想到，阿薩思簡直是搞了個炸的，她當著一窩人的面走到台前，握著話筒發出精神病的宣言：「諸位，我今天要飛升了，跟大家告個別。」
底下發出善意的哄笑，應家人只覺得她在搞怪。然而，阿薩思卻是一本正經：「我走以後，不要想我，守好我的財產，照顧好我的家人，指不定哪天我會回來。」
「就這樣吧，道別總要精簡，不然徒增傷感。」
她離開了話筒，在眾人困惑的眼神中突然騰空而起，震得他們瞪大了眼睛。他們還以為她發明了什麼新東西，實現了人類脫離地心引力的夢想，卻見她渾身發出柔和的光芒，恍若融成一塊寶鑽——
人形模糊了，她在萬眾矚目中不斷拉長、變大。
身軀蜿蜒如山脈，羽翼擴張如鯤鵬，龍首昂起，金眸低垂，身上的鬃毛恍若在水中晃動，而她的鱗片在日光下散發著聖光。
這、這是……
是龍！
龍！
他們的院士是龍？
怎麼可能，她一直都是人，她怎麼會變成龍？是她創造了什麼基因藥劑，還是應家當年撿回了東海的龍蛋啊！
阿薩思的龍爪勾起萊戈拉斯，衝下方吐出一口熱氣：「國泰民安，風調雨順。」自有人才，護我國門。
穿越的通道一瞬打開，阿薩思振翅往上衝去，龐大恢弘的身軀進入蟲洞，一息消失在眾人眼前。
院士、巨龍，全都消失不見，要不是開會的通知還在，錄像忠實地記下了這一幕，他們或許以為這只是個夢。
「她是龍……」
「有龍！」
*
阿薩思離開後，國家並未封鎖消息，只是把應家人安置好後，才公布了錄像。
果然，熱度空前絕後，火遍大街小巷。她在時，她的產業就火爆非常；她離開後，她的資產又翻了數倍。
「真沒想到，我們的老板是龍，那這麼一來，咱們公司豈不是龍宮，我們也算蝦兵蟹將？」
「所以那個萊戈拉斯是美人魚嗎？」
「鮫人！話說一個鮫人是怎麼交到龍女友的，真想讓他出個教程。」
「首先得生活在海裡，還會呼吸吧？」
「……」
傳奇已走，傳說永留。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:21
第316章 AVP 獵月的最強王者
2003年聖誕，科羅拉多州。
地處群山環抱中的康尼森小鎮迎來了兩個外鄉人，一個是黑發黑眼的華裔，另一個來自英國。
「阿薩思·肯特。」
「嗯，是我。」
聖誕過後的警局比較清閑，室內開了供暖，警員們穿著單衣、端著咖啡或站或坐。
他們打量著兩個外鄉人，有足夠的時間查看他們的資料，可翻著翻著，他們發現兩人的履歷十分完美，稱得上是人才。
他們不像是來康尼森避世的，倒像是來找個正經工作長居的。
「堪薩斯州出生，斯莫維奇小鎮……」這名字沒聽說過，看來是很偏僻的鄉下，「堪薩斯州立大學畢業，醫學專業。」
是個有執照的醫生，而醫生這職業在美國非常賺錢。
雖然不清楚一個履歷漂亮的醫生為何會來康尼森，但想到科羅拉多州與堪薩斯州毗鄰，倒也不難理解對方為什麼會來這裡。
他們的康尼森小鎮雖說是個「鎮」，但環境清幽、工業發達，基礎設施建設不輸小城。
薪資待遇不說頂級，也能混個中上，來者無論是久居還是鍍金，都有益無害，對這兩個大學畢業的「菜鳥」來說確實是個不錯的選擇。
警員心裡有了底，卻還是問了句：「怎麼不留在大城市而選擇康尼森呢？」
華裔女孩轉過頭，清秀的面孔年輕又無害，只是語氣有點怪：「直覺告訴我，這裡更需要我。」
警員露出善意的笑，想來也是，想在大城市上升不太容易，還不如來鄉鎮施展拳腳。
阿薩思的身份順利通關。
接著，他們轉向長相非凡的「英國人」，與他做身份確認的流程。
實際上，美國大部分鄉鎮對外鄉人的進入沒有這麼嚴格的手續。康尼森對他們如此，主要是距離小鎮不遠的大山中有一個小型軍事基地，安全起見，外來者都得核實身份。
「萊戈拉斯·綠葉，這個姓氏我是第一次見……」
生於英國曼城，畢業於紐約大學，學的是視覺設計，是個藝術家。
例行公事地發問：「為什麼來到康尼森呢？」
萊戈拉斯：「這裡有群山和森林，我喜歡在這樣的環境中寫生。」
通關。
身份過了明路，接下來要解決的只剩住所和工作的問題。
鑒於在上個世界賺了太多的錢，習慣住大房子的阿薩思沒打算再住進公寓樓，而是沿著街道逛了起來，挑選著獨棟的房子。
鬧市區的不要，挨得近的不要，鄰居多的不要，草木少的不要……走著走著，她就走到了建築群的尾部。
這兒的公路與森林相接，房屋並不稠密，大部分是木制。中小戶型居多，統共24座，零零散散地分布在公路兩側，其中有半數荒廢了。
也是，木屋的保養和維護有些麻煩，住久了，人類會離開也屬正常。
蟲蛀、潮濕、發霉，時間越久越會衍生出一系列問題。奈何它的木質清香很得非人類的歡心，阿薩思當即決定買下最邊緣的一座。
它看上去最破，泛著潮氣，長滿青苔，可它的占地面積最大，夠精靈折騰許多植物。
只是，屋子是廢棄的，他們也不知該找誰商議買賣的事。
阿薩思正打算再去警局一趟，看看警員能不能為他們提供「尋找房主」的服務，就在這時，公路斜對面的木屋中走出一名男子，他抱著他三歲的女兒朝他們走來。
「你們盡管住吧。」他說，「如果你們不嫌棄它太老的話。」
「這座房子的主人搬去了紐約，不會再回來了。臨走前，他把它托付給了我，現在它已經閑置了六年。」
他看阿薩思和萊戈拉斯提著大包小包，穿著樸素，不像是有錢人，知道他們「囊中羞澀」，這才好心給他們提醒。
再說，他們兩個長得好，怎麼看也不像是壞人。
「我是傑夫·懷特，這是我的女兒尤娜·懷特。」他舉著孩子的小手跟他們打招呼，「我們一家也六年沒有鄰居了，如果你們想住在這裡，那麼——歡迎你們的到來。」
非人類很敏感。
他們能感知到這個人類的善意，也聽得出他沒有說謊，房子的歸屬權還真在對方手裡。
阿薩思一向直接：「那麼懷特先生，我想買下這座木屋，你同意嗎？」
「啊？」
美國木屋的建築成本在24萬刀左右，但根據木屋的大小、地段和材質差異，木屋的價格也會有所不同。
比如100平以下的木屋市價在5萬至15萬刀，中等規模的木屋適合家庭居住，通常在15萬至40萬刀。
阿薩思相中的這款是中型木屋，面積足夠，背靠森林。即使地段不佳、人氣不足，還發霉陰濕，但改造它不是問題。
有問題的是歸屬權，她不想租賃，只想買下。
對於非人類來說，重修木屋並不費事。可對人類來說，改造一座木屋是一項大工程，稱得上是費時費力又費錢。
她租下它再花時間修整，不是給人做嫁衣麼？買斷才好，這屋子廢了六年，報價絕不會高。
萊戈拉斯：「先生，你開個價吧。我們擬定一份合同，這樣，我們也算有了家。」
大抵是被「家」這個詞觸動，懷特同意了。他回去與妻子泰絲商量，次日便同兩個學生去了鎮上的律師所，簽下了合同。
價格遠低於市價，以10萬刀成交。懷特簽得爽快，阿薩思給錢也爽快，兩邊皆大歡喜，拿到錢的律師也跟著高興。
三方相處愉快，律師又給了阿薩思一條信息：「康納森的森林允許打獵，如果你有狩獵許可證的話。但不允許制作陷阱，因為比起動物，人類更容易掉進陷阱。」
懷特笑道：「如果你想狩獵一些特定的獵物，比如鹿、麋鹿，那你得額外購買狩獵標簽。為了不破壞生態，這一類標簽數量有限。」
「當然，狩獵兔子不需要，它們的繁殖能力太強，森林裡到處是它們。」
四杯啤酒，四份炸雞，阿薩思套出了不少信息。比如康尼森資源豐富，尤其是木材，如果他們想翻新木屋可以去東邊的工廠淘貨，保管物美價廉。或者，他們也可以就地取材。
懷特：「需要我幫忙嗎？」
萊戈拉斯婉拒了他：「築巢這種事，還是我親自來吧。」
森林裡哪一只動物築巢是在另一個同性的幫忙下完成的？沒有！誰的巢都是自己築的。
懷特愣了愣，哈哈大笑。
當天下午，兩個非人類就搬進了木屋。
破陋的門「嘎吱」一聲打開，陽光照入其中，他們看見厚厚的塵埃和夾縫中的野草，清晰的蛀洞和一叢叢的毒蘑菇……好吧，大工程，但對兩個會魔法的非人類來說不是難事。
阿薩思檢查了水管，發現可用就打開了水龍頭。
待黃褐色的水流光，干淨的水湧了出來。在她的操作下，水凝成一個個旋轉的球賣力清潔，從天花板到蜘蛛網，從瓶瓶罐罐到每一塊地板，從犄角旮旯到地下儲藏室……
窗戶打開，一枚枚黑水球砸進森林。萊戈拉斯驅策著藤蔓除草、翻地，又剝下青苔和蘑菇，給木屋的外牆做細致的處理。
阿薩思不是不能用改寫現實的能力，只是凡事得有個循序漸進，這才是人類辦事的樣子。
水魔法清潔結束，火魔法加熱開始。她殺死了蛀蟲和孢子，又用風魔法將氣味吹散，末了，萊戈拉斯進入屋裡上油，疏通管道，而阿薩思出去規劃菜地，築起木制的牆垣，再給土地賜福。
阿薩思：「我會撒下一些種子，如果你產量不高的話，我就燒了你。」
大地微微顫抖了一下，阿薩思拍拍地皮，拿出了中美都有的蔬菜種子，把它們撒下，又搭起了一個葡萄架。
她在屋檐下種了玫瑰，又規劃出一個打井的方位。不過，在打井前她得去康尼森的水資源部門獲得許可，還得請持證的打井公司幫忙完成。
人類社會的規矩總是多的，而美國人的辦事效率並不高。兩個非人類在一天內搞定了居住環境，可其余事項拖了一月才搞定，等木屋正式竣工，時間也到了2004年的2月末。
地裡的蔬菜長了出來，在寒意未消的3月簡直是個奇跡。
廚房的水槽中放著阿薩思獵來的兔子，萊戈拉斯切著土豆，鍋裡飄出了香氣。在這方木屋裡，時間仿佛慢了下來，他們一個在做飯，一個在處理兔皮。
用餐時間，阿薩思道：「我會去醫院工作，已經投了簡歷，他們不會拒絕我。」
萊戈拉斯：「是有什麼發現嗎？關於這個世界。」
阿薩思點點頭，臉色有點凝重：「我看到了一個熟悉的名字——維蘭德。」
「我曾去過一個外星寄生物的世界，那裡最大的公司就是維蘭德，跟這裡的書寫一模一樣，只是標志不同。」
她懷疑這是異形世界的過去，立馬抽調時間線想看看百年後的維蘭德。誰知這個地球壓根沒有「百年後」，它死了，時間線湮滅，而她既消耗了大量能量，又沒得到有用的信息。
短時間內，她不會再調取時間線，而是決定去醫院練練刀工。
萬一最壞的情況發生，比如異形寄生什麼的，她也能在破胸者出膛前清理掉它，給人類挽回一點存活率。
阿薩思：「我要去核實維蘭德公司的信息，到底只是重名，還是……它也想研究一些寄生生物的基因。」
「做好最壞的打算，萊戈拉斯。」阿薩思的語氣有點涼，「我在它們手裡吃過大虧呢。」
第317章
阿薩思發現這個世界有「維蘭德」，談不上是機緣湊巧。
做過首富的都知道，一個核心公司旗下不止一個子公司，品牌產品滲透到各行各業，產出到方方面面，才能持續不斷地聚集大量財富。
她如此，維蘭德也是如此。
這個世界的「維蘭德」始於1890年，以手工皮鞋發家，以售賣皮革完成原始積累，在一戰中成功轉型軍火商，在二戰中又靠醫藥做大做強。
時至2004，走過一個多世紀的維蘭德已是龐然大物，它不入富豪榜，可人們談及富豪必是它。
它涉獵的產業多如牛毛，產品更是數不勝數。康尼森的木材廠屬於它，醫院屬於它，超市屬於它，就連她出門買個法棍，面包店都出自維蘭德。
產業多到這份上，她想裝看不見都難。
而以她對老錢的了解，人被錢捧得太高就會變蠢，放著好好的人不做，不是在研究基因，就是在制造怪獸，估計維蘭德也一樣。
都是套路，她習慣了。
目前唯一要確定的是，這裡的Weyland和她認識的Weyland是不是同一個公司？
不是最好，假如是……她好像也做不了什麼。
她初遇異形是在LV426殖民星「阿克隆」上，要是沒記錯，那是距今大概兩百年後的事，眼下是2004年，早得很，恐怕連雷普利的曾曾祖母都沒出生。
再者，這個地球沒有「百年後」的未來，怎麼想都跟她所知的對不上號。
2004年的科技只是2004年該有的水平，人類連月球基地也無，更接觸不到太陽系外的礦星，也不可能遇上異形。
所以，該世界的危機不是異形？
那會是什麼？
她記得初來乍到那會兒，從高空往下俯視時，康尼森小鎮外還有一個小型軍事基地，難不成是那兒在搞非法實驗？
兩邊離得不遠，下次進森林抓兔子的時候再去探一探。
至於現在——
阿薩思點開郵箱，發現果然收到了康尼森醫院的通知。
明早九點，醫院會對她進行面試，面試內容是專業知識和實操相關，讓她做好准備。
這自然難不倒她，能從德國順利畢業的醫生，又有多年行醫（解剖）經驗，無論他們要考哪一塊專科知識都沒關系，就連麻醉也行。
可她萬萬沒想到，春天來了，不光動物到了繁殖季，人類也是。康尼森醫院多孕婦和幼兒，她接到的實操作業是坐在「不孕不育」專科，為大眾排憂解難。
「醫生，昨晚我左下方的腹部劇痛，下面流了很多血，我是得了什麼病嗎？」
阿薩思看了她的左腹一眼，輕嘆，讓她去驗血做B超，最後盯著報告告訴她：「是宮外孕，你立刻辦理入院手續，胚胎需要做手術清除。」
「現在，你不能再走動，防止輸卵管破裂大出血，我叫個輪椅來推你。」
病人晴天霹靂，阿薩思把人送走，繼續回來看病。
不同於別的醫生一天只預約幾個病人，她看病效率奇高，一小時能干別的醫生一天的量。
「右側輸卵管有積水，建議清理再結扎，保留卵巢造血功能。」
「女士，你的身體沒有任何問題，如果你堅持要孩子，那我建議你換個男人。」
「先生，不是你告訴我你精神上是一名女性，你就是女性。現在，立刻，馬上！你要麼去精神科做個檢查，要麼離開這個科室，不然我揍你。」
上崗兩小時，阿薩思的專業程度和她的脾氣一起出了名。她能力很強，不是自己專業範圍內的婦產科都能干，還不怕得罪人，他們醫院就缺這種人才！
康尼森醫院當天就錄用了她，下午發放白大褂讓她上班，還是在婦產科。
醫院給她開出的工資與年輕的專科醫生們一致，一個月有3萬美元。要是穩定地干上幾年，沒出什麼紕漏，她就能漲到每月5萬美元，甚至更高。
只是，康尼森醫院的婦產科是真的很忙，阿薩思是第一次見識到人類的超強生育能力，他們似乎一年365天都忙著生孩子，每天都有人來生！
最離譜的是，有一對夫婦已經有了8個孩子，居然還要再生。不是吧，就算社會福利好，也不至於生9個……好吧，是她狹隘了，這位媽媽打算生12個。
阿薩思不理解但尊重，可還是出於好奇問了一句：「養這麼多幼崽，你不煩嗎？」
人類養娃可跟動物養娃不一樣，動物養崽到大可以一腳踢開，人類卻要花至少二十年的光陰去養育一個孩子。在孩子獨立之前，他們會一直跟父母呆在一起，低頭不見抬頭見。
不煩嗎？
不料對方告訴她：「不煩，我喜歡孩子，我想生12個小天使，湊齊十二星座。」
阿薩思：……
瞳孔地震！
之後，她更忙了，等好不容易空下來，正想用醫院的電腦探入維蘭德的內網，結果外頭傳來一聲慘叫，有人驚慌失措：「不，肯特醫生！我的羊水破了！我要生了！」
阿薩思：……
還能咋，去接生。
也不知為何，無論她幫不幫得上忙，人類都喜歡在生孩子的時候讓她呆在身邊，說是有很強的安全感。只要她在，肚子裡的孩子絕不會鬧騰。
於是，她一個月就混成了產房吉祥物，由於收到的感謝太多，她月底到手的工資不是3萬，而是5萬。
把錢交給同居的小伙伴，阿薩思癱在沙發上，在難得的假期中失去了卷的興致。
「這一個月我居然什麼也沒干，一直在接生。」她的表情一言難盡，「我連維蘭德公司的大門朝哪兒開都不知道。」
她是不是找錯工作了？
失策，要不辭職吧？
可醫生這份職業很受尊重，想打聽一些消息十分容易，能調動的資源也多……算了，姑且再看看吧。
萊戈拉斯輕笑，端出烤好的一整只乳豬，道：「我今天去森林寫生，順便去那個基地逛了逛。」
阿薩思抬眼：「發現了什麼？」
萊戈拉斯攤手：「無論是地上的部分還是地下的部分，都沒有異常，這個基地存在的目的似乎只是守好在康尼森開采出來的礦石。」
阿薩思：「礦石？」她坐直了，「什麼礦石？有輻射、含能量，刺激一下能讓人類變成怪物的那種嗎？」
萊戈拉斯：「普通鐵礦。」
阿薩思的眼睛一下子失去了高光，她重新癱進沙發裡，將大腦放空。
「我把畫掛去了小鎮上的拍賣行。」萊戈拉斯笑道，「賺了三萬，都給你，開心點兒吧阿薩思。」
說著，他把兩人這個月的收入堆在阿薩思身上，只露出她的臉。可她不怎麼高興，連烤乳豬的香味都沒能把她喚起來。
萊戈拉斯：「你怎麼了？」
「上班。」阿薩思理解了人類，「果然誰也不喜歡上班，難怪現代的猴子不願意進化成人類。」
萊戈拉斯：……
可這班還是得上，當個醫生是融入小鎮最快的方式。而「應有」的皮囊足夠無害，不會讓人升起戒備心，不像她真實的模樣——銀發金眸，無論是相貌還是氣勢，都富有太強的攻擊性。
比如當下，她成功地在夜間潛入警局，利用他們的電腦探入維蘭德內部網，卻故意沒有抹去瀏覽的痕跡。等第二天下午全鎮開始搜索可疑人物時，沒人懷疑到她頭上。
目的達到了，她靠接生在小鎮獲得極高信譽值。
完美。
另外，有個好消息是她確認了，這個維蘭德還處於「純潔」狀態，不做非法實驗，也不研究外星生物。
它唯一在運行的實驗室正全力攻克「肺癌」這個難題，但她翻看了他們的實驗報告，覺得希望渺茫。
維蘭德目前的掌權者是查爾斯，他雖然年事已高，但行事保守穩重，是個有點良心的首富。在他死亡之前，維蘭德應該不會觸碰禁忌領域，可在他死後，那就不好說了。
而壞消息就是這個，查爾斯得了肺癌，恐怕沒兩年能活。也不知道他的繼承者是個什麼人，萬一喜歡搞基因實驗，那樂子就大了。
以維蘭德「昨晚被入侵，今天就通緝」的辦事效率，他們絕對能搞出鬼東西。
阿薩思喝了一口精靈釀的果酒，放下今天份的小鎮報紙，靜待火爐邊的雞鴨鵝兔熟透。不久，外出采買的萊戈拉斯開著新買的皮卡，帶回一車的牛羊生鮮。
兩個非人類過著平靜的日子，生活中最大的開銷是食物和顏料，一個月下來總能省很多錢。
當過首富的阿薩思對「財富自由」早已無感，不准備攢錢買股，反而對消費有了興趣。
她開始收集刀具、槍械和工具，購入書籍學習「服裝設計和制作」，並掏出攢了許久的龍蛻和龍鱗，照著買來的實物模具打造出一套手術用具，裁剪出戰衣和日常著裝，把日常過得更忙了。
萊戈拉斯看著一地龍皮：「這些散碎的龍蛻你打算怎麼處理？」
阿薩思輕描淡寫：「燒了。」
「如果你不需要了，可以送給我嗎？」萊戈拉斯笑道，「它們是不可多得的魔法材料，而我們住的地方正好接近森林——你喜歡什麼樣的魔杖，我給你做幾根？」
阿薩思的想法一向現實又樸素：「能打人的。」
「……好。」
萊戈拉斯將龍蛻收到銀盒裡，背著手工編織的筐進入森林，在日落前帶回了一根深黑色、手腕粗細的樹干，以及一些果實和蘑菇。
是夜，阿薩思窩在床上看書，萊戈拉斯則在打磨樹干。
數夜燈火通明。
第318章
龍蛻少有，是一種極其強大又不可多得的魔法材料。
它可以用來撰寫符文，令傳承不朽不腐；它可以制作魔法卷軸，令力量永久穩固；它還能做成護符，抵御邪祟入侵；更能作為引子通靈，獲得遠古龍族的庇護……
即使龍蛻只有一小塊，在識貨的人眼裡也是價值連城。可這樣「一小塊」的邊角料，萊戈拉斯卻有一桶，而其中的一半還被龍焰燒成了灰。
彼之珍寶，此之余贅。要不是他攔得快，阿薩思能把另一半也燒了。
「如果你想要，我可以給你一張完整的龍蛻。」阿薩思道，「你是我的朋友，用得著撿這些邊角料用嗎？」
萊戈拉斯：「……你知道你的龍蛻有多大嗎？」
「你做了那麼多衣服，有用完一百英尺的龍蛻嗎？」他只是做個魔杖，不是拿來當地毯。就算拿來鋪地毯，那也鋪不完啊。
「這裡有一整桶，阿薩思，一整桶！」
阿薩思沒話了。
龍蛻是寶，哪怕被燒成灰也能用。
萊戈拉斯鑽空了樹干，留出一個內槽填入龍蛻的灰燼，再用魔力將其振蕩均勻，與樹干中殘存的水分融在一起。
接著，他透過鑽出的小洞往裡看去，就見裡頭漆黑如夜幕，卻有「星辰」閃閃發亮。他明白，灰燼已與樹干融為一體，呈現出星空的異像。
算是成了一半。
打磨三五日後，他又從桶中撿出大一些的龍蛻，向阿薩思借了她裁剪的工具，細心地將堅硬的龍蛻收拾整齊，繪上一個個古老的符文。
成咒、祝禱、祈福，他將龍蛻小心卷起，塞進中空的樹干當作杖芯，這個步驟意為「注入靈魂」。
在精靈魔法中，樹木是獨立的個體，擁有強盛的靈魂。而魔杖以樹木為基，借樹而生，是會行走的樹，也是被賦予了靈魂的武器。
魔杖是活的，是戰鬥伙伴，創造它要慎重對待，因為這等同於在創造一個生命。
萊戈拉斯用空白的龍蛻包裹住一枚寶石，封堵鑽孔的部位，又用天然蜂蠟將其澆灌，並在蜂蠟中種下了一顆樹種。
末了，他團起剩下的龍蛻一下又一下摩挲著樹干。
伴著意念的引導和魔力的注入，那刀槍不入、水火不侵的龍蛻竟然一點點消散開去，它化作無形的力量融入樹干，而樹干的表面浮現出細膩的龍鱗。
樹種逐漸發芽，根系通入杖芯，頂部長出龍形的樹。
它的枝干往下延伸，盤纏著樹干繞成龍紋。上端拱起的木質像活物一樣掙扎著，拼命撕開一層棕色的膜，隨著木屑散落，一條木龍躍然其上。
萊戈拉斯往龍爪中塞了一顆水晶，龍爪扣合，水晶的能量灌入其中，活了。
如此，魔杖總算完工了，耗時一月整。
目前是午後三點，距離阿薩思回家還有一段時間。
萊戈拉斯設想了一下該如何把魔杖交給她，是她一回來就送到她手裡，還是擱在餐桌上讓她一眼看到……
可他發現，這都太隨意了。
從他認識阿薩思至今已三百多年，他似乎從未正式送過她什麼東西？
至於給出去的錢、黃金、魔法卷軸……這能算禮物嗎？只是投其所好罷了，多庸俗。
禮物是用心意和真誠造就的，與俗物不同。俗物給的分量再重，放在龍爪裡也是輕的；禮物的包裝再輕，放在龍的庫藏裡也是重的。
他想送給她一份光是平日裡看到就會想起他的禮物。
她的永生無比漫長，會收到各種各樣獨一無二的禮物。可他就是有這個攀比心，他要這份禮物像他本人一樣，就算進了龍的庫藏也是其中獨一份的。
而他為什麼會起這種想法……
萊戈拉斯的心跳忽然漏了一拍，他想到以「阿薩思男友」的身份度過的上一個世界，想到一大群男女跟他說「我不是來拆散你們，我是來加入你們」時的心情，以及阿薩思沒有否認他們是伴侶關系時的雀躍心情——
他頓時沒心思處理晚餐食材了。
原地怔愣，回神後，他取過剪刀從屋檐下挑來一大堆玫瑰，去刺，飛快地將它們編織成一個禮盒，把魔杖放入其中。
准備好了，那麼接下來，放哪裡？
他的視線不自覺地往阿薩思的房間看。
雖然他知道阿薩思不會介意，但未經她的同意就進入她的房間，實在冒昧得讓他心生忐忑。
說來也怪，當阿薩思還是一頭龍時，他在龍窩七進七出都不會感到不安。可現在，光是手握上門把，輕輕摁下，他的心就跳得飛快。
「哢噠」，門開了。
但似乎被打開的不止一道門。
熟悉的悸動，無聲的緊張，若說一開始他對這種感覺還會感到迷茫，那麼當下，他突然回過味來，覺察了他的心之所向。
道理其實很簡單，他就是……喜歡跟她呆在一起。
他喜歡她的氣味，喜歡她的磁場，喜歡她住過的任何一個地方。
他喜歡跟著她，圍在她身邊，被她的羽翼庇護，就像生物具有趨光性，他身上總有過量的「趨龍性」。
可追溯他的父母、祖輩，沒誰是喜歡跟龍呆一塊兒的。比如他的父親，自打史矛革盤踞孤山，把他母親的遺物占為己有，他父親對龍就沒有好感。
受他父親的影響，他也該討厭龍才是。可是，阿薩思是特別的。
對，阿薩思之於他是特別的。
初見她時，她破破爛爛，幾乎是一堆白骨腐肉，他甚至還弄錯了她的性別。可她眼中迸射的求生欲和生命力量，直到今天回憶起來，依然震撼著他。
那時的她，是生命本身。
如今的她，是人間理想。
她就像一片大海，讓他願意化作一滴水融在海裡。海是水的歸屬，好比他踏入她的領地，當被龍息包裹的那一瞬，總會感到莫名的心安。
她在……
她在他身邊。
永遠。
萊戈拉斯放下玫瑰花盒，輕嗅著她留下的氣息。片刻，空氣中浮動著馥郁的花香，他輕手輕腳退出去，帶上了門。
*
下班回來的阿薩思累到連物種都變了，是一條死狗。
她的身體沒有任何問題，但心累是真的。醫院接了一個重傷的女孩，因家長大意，她把手放進了切割機，削掉了半個手掌，被緊急送到醫院來，而給她動手術的醫生就是她。
先麻醉，再把斷掌一點點接上去。骨接骨，筋連筋，她甚至為她接上了每一根神經。為了給這個孩子一只完整的手，她工作了整整7小時，不吃不喝，直到回家才歇。
「這原本不是我的手術……」她啃著羊腿，吐槽，「可除了我，沒人能讓她完全康復，而她長得很像紐特，嘖。」
萊戈拉斯：「我想，即使她長得不像紐特，你也會救她。」
阿薩思看了他一眼，沒說話。
萊戈拉斯：「救人是醫生的第一原則，你當了很多年醫生，只要仍在醫院工作，『救人』幾乎是你的一部分。」
阿薩思慢下了咀嚼：「你還真了解我。」
萊戈拉斯一笑：「或許，我遠比你想像的更了解你。」
阿薩思：「是嗎？那你猜猜我要送你什麼？」
「送我……什麼？」
萊戈拉斯的藍眸猛地瞪大，回味了好幾遍這句話，不知為何有點結巴：「今、今天是什麼特殊的日子嗎？」
「送禮還挑日子？」阿薩思一口吞掉羊腿，骨頭也不吐，再吮干手指，舔淨掌心，往衣服上磨蹭兩下，取出了兩件用龍蛻做成的衣服。
一件是仿氪星風格制成的戰衣，安排了面罩；一件是精靈偏愛的鬥篷，可以從頭遮到腳。
她大大方方：「送你。」
「沾了點羊肉味，別介意。」
萊戈拉斯：……
他撫摸著收到的禮物，眼神溫柔，盛滿了碎光：「我一定會好好珍惜的。」
阿薩思：「不要珍惜，我的龍蛻太多了，根本用不完。」多到她都拿著龍蛻做常服了，就差一些植物染料著色，「我回房間了，今天你洗碗。」
「好。」
一開門是玫瑰的花香，阿薩思的視線定格在床邊的玫瑰禮盒上。她似是想到了什麼，快步過去撈起它，打開，入目就是一根長達一米八的龍形魔杖。
古樸大氣，生機勃勃。一掌可握，不重，是打人利器。
好家伙！
阿薩思看著手工魔杖，再看看精致的禮盒，又想到自己送出的羊肉味鬥篷……得，這波送禮是她輸了，下次再找回場子。
*
住在康尼森的第四個月，因斷掌女孩恢復如初，堪稱醫學奇跡，阿薩思在小鎮中出了名。
同事認可她，病人尊重她，路人崇拜她，就連小鎮的警員都聽說了她的事跡，每個人對她的態度是空前友好。
她獲得了更多的話語權，也樹立了靠譜的人物形像。
日子過得很平靜，維蘭德也沒有異動。可阿薩思的警覺心並不會在重復的日常中消磨，當時間進入第五個月，她以鍛煉為由繞著小鎮跑步。沒多久，她就把小鎮的地圖記在了腦子裡。
「嗨，肯特醫生！」
「你又跑著上班嗎？你的生活方式真健康。」
「肯特醫生，今晚酒吧有聚會，帶上你的男朋友一起來！我們試試他的酒量，哈哈哈！」
阿薩思應下了，穿過拐角進入高中校區的外圍，這裡有一條捷徑通往醫院。只是她沒想到，會在前進的路上碰到一場校園霸凌。
一群人壓著一個人打，看他們的模樣年紀都不大，最多二十歲，不能再多了。
「嘿，瑞奇，你這個孬種，起來！」
第319章
名為瑞奇的少年明顯爬不起來，他被重擊了腹部，正趴在地上吐酸水。
阿薩思蹙眉，慶幸自己封閉了嗅覺，不然指定會被惡心到。
可她沒想到更惡心的還在後頭，小團體中長得最壯的少年一腳踩在瑞奇臉上，鞋尖撥過他的頭，把他的半張臉摁進酸水中。
「瑞奇，你真是個可憐蟲！」
「你沒有父母，你哥不管你，你的監護顧問忽視你，你認識的警長只會告訴你別惹事……沒有人愛你，瑞奇。」
「就你這樣還想追傑茜，哈哈哈！她早就是我的女朋友了！」
阿薩思：……
她，這麼一個大活人站在道上，霸凌小團體非但裝作沒看見，也不心虛作鳥獸散，更因為有人「圍觀」而變本加厲了起來，什麼鬼？
是當她好欺負，還是當她好脾氣？
而事實上，小團體純粹是看不起亞洲人罷了。他們文化程度不高，大腦發育不健全，又過早接觸暴力和黃色，能懂得趨利避害才怪。
小鎮上發生的事他們不關心，出了個醫術精湛的醫生也不關注，唯二在乎的是交到了什麼身材的女朋友，以及該去哪裡搞點錢。
他們挑校外的偏僻處干架，圖的就是打個痛快還不被人發現。
路上突然冒出個阿薩思確實嚇了他們一跳，可一看她是個亞裔，又沒有威脅性，估計會馬上逃跑——誰理她啊，接著打就是了！
可惜，阿薩思不僅沒跑，還徑直往前走去，說：「從我的道上滾開。」
哈，你的道？這路是你的？
「聽聽她在說什麼，她說這是她的道？」為首的少年大笑，旁邊的狐朋狗友也跟著哄笑，「嘿，看在這位小姐長得漂亮的份上，給她讓個道，沒准她哪天就坐在你們誰的摩托車上……啊！」
他發出一聲慘叫，手腕被阿薩思反扭到身後。
她一腳鏟了他，讓他跪倒在地，並把他的頭摁進那堆酸水裡。
「我說了，這是我的道。」阿薩思面無表情。
少年掙扎嘶吼，她卻紋絲不動。周遭的人想上前幫忙，她一抬眼就把他們鎮在原地。
「你是誰？你是誰！混蛋，我要去告你，我不會讓你好過，我……」
「阿薩思·肯特，就職於康尼森醫院。」阿薩思壓根不怕他找麻煩，甚至陰惻惻地威脅他，「你最好祈禱這輩子都別生病，不然等你跨進康尼森醫院，我一定會用最粗的針管招待你。」
小團體和瑞奇：……
不得不說，這個威脅非常有效，小團體的眼中露出了恐懼。
但他們恐懼的不是打針本身，而是發現阿薩思是一名醫生。
醫生這職業，在美國不僅相當賺錢，社會地位還高。不說站上法庭，就算是去警局報警，都沒有人相信他們是一個醫生的受害者，畢竟趕著上班的醫生救人還來不及，怎麼會有空打人呢？
沒辦法，鬥不過又威脅不了，小團體只能忿忿地離開。
躺平的瑞奇捂著肚子要站起來，阿薩思看了他一眼，發現無大礙，可還是「指點」了一句：「你叫個救護車吧。」
「不，不需要。」瑞奇勉強笑了笑，「我可以，我沒事，謝謝你肯特醫生。」再說，他也沒錢叫救護車。
「你傻啊。」阿薩思感慨，「讓救護車送你去醫院，我再給你報警作證，你負責躺在醫院裝死，很快，你就能從他們手裡拿到一筆賠償，連救護車的錢也不用出。我的要求不多，事成後五五分。」
瑞奇：……
等等，她在教他騙人？
她一個正直的醫生在教他裝病騙人？
說實話，他很心動，他早就想給他們一個教訓了。可父母還在世時，教育他要做一個正直誠實的人，他、他不能這麼做！
「抱歉，我不能，我……」
阿薩思可不會管他能不能，她今天一大早被一群弱雞放了惡心話，哪有不找回場子的道理！她發誓，她會讓「肯特醫生」成為這群鬼混者的噩夢。
她二話不說一巴掌拍暈了他，打電話叫來救護車，又趕緊報了警。
「警長，我是康尼森醫院的肯特醫生，事情是這樣的……對，沒錯，這個名叫瑞奇的孩子目前在醫院，已經暈過去了，請聯系一下他的監護人。」
「沒有父母，只有監護顧問嗎？唯一的哥哥還在軍隊，哦，真是個可憐蟲，難怪會被人欺負得這麼慘。」
阿薩思一邊說他真慘，一邊語氣沒有絲毫起伏：「埃迪警長，請你過來取證吧，我願意為這個小可憐請個律師。」
阿薩思深知「按鬧分配」的精髓，一來就搞個大的。
由於她站在正義的一方，又擴大的影響。截至下午，小團體就進了警局，他們的父母也被迫站到台前，一窩人烏拉拉地對峙，阿薩思氣定神閑。
埃迪警長努力許久，總算接通了瑞奇的哥哥·達拉斯的電話。
在將事情的前因後果闡述完畢後，一聽自己唯一的弟弟被打進醫院，仍在軍隊的達拉斯在另一端咆哮：「讓他們給我等著！如果不能給我一個滿意的交代，等我10月份回來的那天，他們就完了！」
該事件持續了三天，全鎮都在關注這個大新聞。
最後，兩邊終於談妥，以小團體的道歉罰款、監禁三個月、做兩年社區服務收場，可阿薩思的報復心遠不止如此。
去了警局幾次，她摸清楚小團體以「戴爾·柯林斯」為首，以尼克和馬克為副手，他們一共六個人，為首的三個欺負瑞奇已不止一次，被欺負的也不止瑞奇一個。
謔，風水輪流轉，如今也該換他們被欺負了。
當晚，阿薩思摸到水冠街1427號，往戴爾的臥室吹了一口冷氣。
翌日，重感冒的戴爾來到醫院，震驚地發現為他看病的醫生正是阿薩思。
她笑得很溫柔，如果她手裡沒有拿著「粗壯」的針管的話：「我警告過你，你最好一輩子別生病。」
戴爾目露絕望，情緒非常激動，想反抗又反抗不能，還被醫生們按著扒下褲子，露出半邊屁股：「不，不！我錯了，我不敢了！我——啊啊啊！」
一針畢，戴爾，撲街。
如法炮制地整頓了小團體，等他們被監禁起來，康尼森小鎮的治安不禁更好了。
一如阿薩思所願，她確實成了小團體的噩夢。他們從未見過那麼粗的針管，一度認為是給恐龍打的，可它就是扎在了自己身上……
好了，他們再也不敢尋釁滋事，唯恐打架受傷還得進第二次醫院，那實在是太可怕了！
是的，他們不找事只是因為害怕阿薩思本身，而不是真意識到了欺負人是不對的。
不過，他們的偃旗息鼓不是沒有好處，至少瑞奇過上了平靜的生活。
他與自己的哥哥通了話，聽著對方說「對不起，我沒有照顧好你」時，他心口的堅冰終是融化了。
他甚至反過來安慰他哥：「不要擔心，達拉斯，我現在過得不錯，那些混蛋賠了我不少錢，還要被監禁三個月，不會有人來打擾我的生活。只是，埃迪警長想給我換個監護顧問，他認為她失職。」
老實說，他的監護顧問確實失職，任他被長期霸凌而不聞不問，導致他荒廢了學業，一度不想交朋友，在高中畢業一年內更是只能靠送披薩養活自己。
可他早年喪母，對她終是有一點感情，不想把事情鬧僵。
「達拉斯，要不還是……算了吧，我已經19歲了，可以給自己負責。」
「不，今年10月我會回來，以後我就是你的監護人。」達拉斯輕嘆，「抱歉，瑞奇，我沒有盡到一個哥哥的責任，我……也沒有給你挑好一個監護顧問。」
電話兩端都沉默不語，終是瑞奇先開了口：「這不是你的錯，你的年紀沒比我大多少。」
「我要離開了，達拉斯，送披薩，松鼠街1212號。對，肯特醫生家，或許要開派對吧，她一口氣買了20個披薩。」
掛斷電話，瑞奇開著他的二手車走上了送披薩的路。
豪華定制披薩一個25刀，肯特醫生一次性買了20個，再加上5刀的配送費和一些小費——這個花銷，怎麼看也不像是住在松鼠街的人。
在康尼森小鎮，住在哪一條街道還是有講究的。
比如住在水冠街的多白領和富商，住在珍珠街的多藍領和手藝人，住在天使街的一般是軍人家屬，而住在松鼠街的……家庭條件一般都很差。
門牌數字越大家境越差，例如1211號的懷特一家，平時還得靠釣魚改善一下伙食，家裡也只有一個孩子。
在松鼠街，十年來只走出過一位打破階級的人，他是1212號的原住戶，因成績優異而搬走，從此再也沒有回來。
肯特醫生住在那裡，一定是不懂康尼森的「講究」。或許幾年後，她就會從松鼠街搬走，住進條件最好的水冠街。
車開進街道，駛向最後一戶人家。瑞奇曾見過1212號的荒廢，因此，當他站在嶄新的木牆外，看著盛放的薔薇和玫瑰，古樸的木屋和豐盛的瓜果時，表情怔怔。
他忽然發現自己想岔了。
認真生活的人在哪兒都能過得好，內心富足的人住在哪一條街都是富豪。而真正的窮人，是他這種給人劃分層次的人，見識狹隘還沾沾自喜。
瑞奇：……
他摁下門鈴，就見木門打開，走出來一位堪比大明星的帥氣青年。
萊戈拉斯微笑：「請幫我一個忙，把披薩搬進去吧。」
「好、好的。」
待走進屋裡，把披薩放在桌上，瑞奇才發現肯特醫生坐在烤爐邊看著火候，屋裡充滿了烤肉的味道，她似乎不打算理他，只專注地撒著香料。
萊戈拉斯：「我該付你多少錢？」
瑞奇：「505刀。」他不打算收小費。
萊戈拉斯直接付了六百：「不用找了。」
瑞奇：……
他送他出去，不經意地問道：「瑞奇，我聽說過你。你的哥哥是一位大兵，是嗎？」
瑞奇點頭，這不是什麼秘密。
「如果他回來了，可以通知我們一聲嗎？」
根據阿薩思的經驗，一旦有大兵被遣返、退役或接到臨時任務，之後一定會有變故發生。
瑞奇：「你問這個干什麼？」
「交新朋友，他大概會想要一個歡迎派對。」萊戈拉斯道，而他們需要他在軍隊中的某些消息，比如人體實驗、致命武器。
瑞奇應下，高興地走了。
萊戈拉斯轉身回屋，就見披薩全被打開了，阿薩思狂炫19個，只剩最後一個是留給他的。
精靈：……
居然還能給他留一個，感動極了，還以為最後只剩下一片呢！
阿薩思果然也是喜歡他的。
第320章
精靈是神的寵兒。
每一個都擁有精致的五官與深邃的輪廓，美得各有千秋，出塵得不食人間煙火。
萊戈拉斯也是如此。
他長相出眾，氣質高絕，即使隱居在十八線小鎮，也不會明珠蒙塵，只會統一人類的審美。
所有人都知道他叫「萊戈拉斯·綠葉」，住在松鼠街1212號，是個靠賣畫為生的藝術家，也是肯特醫生的同居男友。
他沒有西裝名表，也沒有香水紋身，更沒有艷遇緋聞，他有的只是一輛普通的藍灰色皮卡，那不是什麼上檔次的名車，可他時常大大方方地開出來，去各個食品店進貨，再滿載而歸。
初始，人們以為他買這麼多是為了開派對。
可等了又等也不見松鼠街的喧囂，便以為他囤貨是為了創業，比如在森林邊緣開一家酒吧，或者在小鎮中心開一家烤肉店。
誰知他什麼也沒干，每日買的肉也不知去向，實在讓人費解。
有人終是沒忍住，在萊戈拉斯再一次買下整頭冷凍羊後，問道：「打擾一下，哥們兒，我發誓我絕不是想打聽你的隱私，可我實在太好奇了！」
「你每次買那麼多肉，到底是怎麼吃完的？」
整頭羊需要300美金，整頭豬也是300美金，整頭牛更貴，最低1000美金，可這三件套幾乎是萊戈拉斯采購的必備，到店總會帶走起碼一樣，而他家又沒養一百條狗，這怎麼可能吃得完？
萊戈拉斯也不避諱，直接攤開講：「阿薩思胃口不小，只要給她進食的時間，她能把整個康尼森的糧食都吞下。」
「哈？你真愛開玩笑！難道你女朋友是怪獸嗎？」
可惜這年頭說真話沒人信，萊戈拉斯笑笑不說話，扛起肉就走。
直到6月的某一天，新開的漢堡店舉行了「大胃王」比賽，小鎮群眾才知道他所言不虛。
周六，臨近中午，他們看到個頭不大的肯特醫生「安靜乖巧」地坐在一眾大塊頭之間，一副歲月靜好的模樣。
可在計時開始後，她以極快的速度一頭扎進裝漢堡的筐裡，猶如一頭餓獸，瞬間暴風吸入！
她狂炫五個漢堡時，鎮民只以為她胃口好；她狂炫十個時，鎮民認為她應該快到極限了。
炫到二十個時，鎮民目露不忍，覺得肯特醫生為了一千美金的獎勵何至於此，再吃下去胃要壞了。
可等她炫到第五十個、一百個時，他們木著臉，終於明白萊戈拉斯買的肉去了哪裡，也終於理解為什麼他們收入那麼高卻還要住松鼠街了——
因為恩格爾系數高啊！
肯特醫生就是個純餓貨，她的胃通往黑洞，哪是每個月花點薪水就能填滿的窟窿？
他倆每月的伙食費鐵定在2萬刀及以上，難怪他們這麼努力工作還無法搬到水冠街，原來不是他們不想，而是他們不能。
台下，阿薩思的醫生同事發出悲呼：「原來肯特醫生在醫院從來沒有吃飽過嗎？」
醫院會給醫生提供一頓中餐，肯特醫生雖然每次都光盤，但她表現出來的食量跟他們還是一致的，到了下午也從不說餓。
可結果，那點分量就夠她塞牙縫？
台上，阿薩思以狂炫198個漢堡的戰績奪得第一，與第二名吃下128個漢堡的亞軍拉開天塹般的差距，贏得了鎮民的高聲喝彩。
主持人把獎牌掛在她身上，把獎金送到她手裡，又把終身會員卡送進她口袋，問：「請問你現在有什麼想說的嗎？」
阿薩思發出樸實無華的訴求：「能把台上這些還沒拆封的漢堡全部送給我嗎？」
一筐漢堡有兩百個，每個參賽選手都有一筐，但不是每個人都能吃完。
比賽過後，她相信這些選手半年內都不想吃漢堡了，他們不會打包，可她會。與其浪費糧食，還不如進她肚子。
主持人：「當然可以！」
於是當著眾人的面，阿薩思扛起一大堆漢堡放上皮卡，帶著她的戰利品回到了家。
之後，她故意分成三頓干完了漢堡，等她分批扔完包裝紙，萊戈拉斯再去鎮子上買肉時，再也沒人問他為什麼買這麼多了。
好處不止這一點。
自從成為了大胃王，醫院破例為阿薩思提供了加餐。他們好歹隸屬維蘭德，阿薩思又是一名優秀的醫生，為了留住人才，開個小灶也不算過分。
只是食物簡陋些，是三根法棍、蔬菜沙拉、一塊熏肉再加一瓶鮮奶。
標准白人飯，她懂，其實這待遇已經算「豐盛」了。
除了這，距離康尼森較近的幾個農場聯系上了萊戈拉斯，表示願意出一些肉給他們，價格優惠，條件是量大，需求得穩定，他們想要一條穩定的收入渠道，最好每天能產生收益。
萊戈拉斯自然不會拒絕，他與他們簽了合同，家裡的肉源算是穩定了下來。
同時，阿薩思去申請狩獵鹿、麋鹿或者熊的狩獵許可時，她的打獵標簽總能很快發下來，鎮民唯恐把她這個技術精湛的醫生餓死。
但許可證也不是每次都有，人類狩獵也得維護生態平衡，除非鹿的數量太多，不然打獵不是每天都能。
不過沒關系，森林裡什麼都缺，就是不缺兔子。它們比人類還能生，阿薩思只是三個月沒去林中逮兔，它們就泛濫到跑進她的菜園子偷菜吃了。
豈有此理！今天抓的一定要多放辣！
*
日子過得平順又愜意。
小鎮的和諧吹散了不少末日的陰霾，給她一種「晚年養老」的閑適感覺。
可當時間邁入七月，醫院開始例行「全體醫護身體檢查」時，阿薩思一個激靈清醒過來，迸發了前所未有的危機感！
身體檢查她能做？
這必然不能！
就算她吞噬了應有，利用怪形的能力變成她，從DNA上講算是個人了——可抽血她是萬萬不能，她絕不會讓自己的血落到人類手裡。
但不參加體檢的話，又顯得顯眼了。一年不參加行，但兩年三年呢？假如這世界的末世10年後到，難不成她還得拒絕十次？
參加得了，避免麻煩的方式就是直面麻煩。
體檢報告中的視力、牙齒、身高體重、內髒彩超等，她都可以糊弄，唯獨抽血是個坎，她必須早做准備才行。
首先，她得有一個血包。
其次，她得在眾目睽睽下做出瞞天過海的舉動，這很考驗她的魔法操作水平。想達成這一成就，除了「改寫現實」的能力外，她還得再找個援手。
嘖，歇了這麼久，總該能用了吧？
阿薩思從空間裡倒出母盒，兩巴掌拍醒它，取過一碗兔子血命令它干活：「把它變成一碗健康的人血，要求是靜脈血，新鮮的、會流動的，懂？」
母盒：……
其實，在達克賽德使用過母盒後，三個母盒在地球上呆了幾千年才恢復如初。它的新主人明明是個永生種，有的是時間，它不理解她為何這麼急，連幾百年的假都不給它放，可——體檢是真的沒時間了。
母盒只能照辦。
等兔血變成人血，阿薩思又用改寫現實的能力將兔肉變成皮肉，將兔筋變成青色的血管。
末了，她將它們組裝起來，貼在胳膊上，用魔法遮掩突起物。翌日，她前往醫院接受體檢，又用了點幻術魔法，成功蒙混過關。
報告下來的那天，她的指標一切正常。很好，從報告上看她是個人了。
「阿薩思，你是怎麼做到每天吃那麼多還體重正常的？」
「阿薩思，整個醫院只有你的報告評價是『健康』，這是怎麼辦到的？」
阿薩思給出答復：「我每天跑步上班，再跑步下班，每天為上百個病人解決問題，還抱著孕婦上下樓，帶人類幼崽出去曬屁股，偶爾接一到兩個棘手的手術，時刻准備阻止醫鬧、搶救病人——」
「如果你也有我這樣的工作量，相信我，康尼森的下一位大胃王就是你。」就算是當醫生，她也是最卷的。
眾人：……不，還是別了。
也是直到阿薩思說出來，他們才發現她的工作量是真的大。可她從不抱怨環境，而是盡可能地為他們搭把手，還與新人拿著差不多的工資，這實在是……太讓人過意不去了。
維蘭德麾下的醫院一貫財大氣粗，怎麼能苛待一個近乎萬能的醫生呢？
加錢，必須給她加錢，這個月就加，他們這就去申請！
就這樣，阿薩思成了康尼森醫院第一個入職半年就升到5萬刀收入的醫生。並且，所有人都覺得她是塊「黃金磚」，哪裡需要就搬哪裡，還不用擔心她的專業性。
「這就是堪薩斯州立大學的水准嗎？太強了……她還會接骨！」
「你敢信，她接了一台心髒手術，還成功了。」
「她還有什麼不會的？」
她似乎沒有不會的。
畢竟，人活百歲必能在某個專業成為大拿，龍活四百歲，清醒時總在跟各種屍體打交道，她怎麼不算個專家？
大抵是「全能」的標簽貼得太好，阿薩思撒出去的網終於開始收攏。她網住了一條大魚，這條魚的名字叫「維蘭德」。
9月，康尼森醫院內部接到了一個上級通知，通知要求肯特醫生前往紐約的維蘭德大樓參加「隨行測試」，通過了可以加薪，沒通過也能拿一筆獎金。
阿薩思：「這個『隨行測試』以前也有嗎？」
「沒有，這是第一次看到。」同事笑道，「提前恭喜你，肯特醫生，你被總部賞識了。」
「這不是什麼好事。」阿薩思的回答總是一針見血，「你還是想想我不在的這些天，光靠你們幾個該怎麼處理工作量吧！」
同事們：……
*
9月15日，阿薩思獨自前往紐約，臨行前叮囑萊戈拉斯看好她的地盤。
次日，她前往維蘭德大樓參加測試，測試內容除了急救還是急救，這讓她意識到「隨行」是什麼意思了。
維蘭德或許在組織武裝力量、科學團隊前往某個不知名的地方，那裡危險未知，所以需要一名經驗豐富、臨危不亂的醫療官。
並且，這個醫療官還得擁有自保的能力，至少得有熟練使用槍支的技術。
然而，阿薩思熟悉的槍支不多，格鬥倒是滿分。但因力氣大，負重高，對各種攀爬工具、爆破陷阱使用得極其熟練，面試官給她的綜合評分最高，是斷層第一。
可隨著高分而來的，還有懷疑。
「肯特醫生。」面試官問道，「我看過你的簡歷，你似乎畢業沒多久，在過去的經歷中也沒有射擊、格鬥一類的經驗，可你表現得像個老手，足以跟專業的特種人員媲美，這是為什麼？」
阿薩思：「在我上學期間，我曾帶著一批十分脆弱的教授前往華國藏區做研究。在我帶隊的幾年中，急救的是我，負重的是我，尋找食物的也是我，全隊死亡率為零。」
她沒說謊，她確實帶著一群弱雞菜狗頑強地活在藏區，只是不是這個世界而已。
面試官瞳孔地震，肅然起敬！
「這麼重要的經歷你為什麼不寫在簡歷裡？」
阿薩思看他的眼神像看一個白痴：「把教授的糗事寫進我的簡歷裡，再讓你們去求證核實，你覺得我還能順利畢業嗎？」
面試官：……
「恭喜你，通過了。」面試官掛上公式化的微笑，「你將成為維蘭德科考隊的隨行醫療官，進行為期7到30日的隨行服務，具體任務待發布，但你的薪酬已定，是300萬美金。」
「如果你同意的話請簽下合同，接著，你可以預支三分之一的薪水。」
阿薩思勾唇：「合作愉快。」
她簽下了合同。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:21
第321章
做什麼任務能給一個醫療官開到300萬？
用腳趾頭想都覺得不簡單。
果然，合同上寫著7至30天內隨叫隨到、生死自負。簡單來講，這不僅是一張賣身契，更是一張賣命契，對普通人來說充滿了危險。可之於阿薩思，它只是一張能用的支票，僅此而已。
她爽快地簽了字，當日晚就接到了第一個任務：前往東南亞熱帶雨林的一處未知溶洞，尋找一隊失聯三天的科學家。
「他們隸屬維蘭德，只為查爾斯先生工作。這次前往溶洞是為了尋找一種草藥，相傳它的汁液能逆轉肺部的纖維化……」
查爾斯·比紹普·維蘭德，現年76，是家族企業這一代的掌權者。
他十分優秀，將維蘭德推到了鼎盛，可惜他得了肺癌，沒多久能活。
作為一名標准的資本家，他有錢有權有地位，有技術又有團隊，想讓他像一個普通人一樣接受死亡，很難。
為了活下去，他會在生命耗盡前嘗試各種方法續命，這次「溶洞尋藥」也是他做的掙扎之一。
遺憾的是，草藥沒尋到，他的團隊卻被困在洞裡。
溶洞通往地下，四通八達，若有人在此迷路，基本上沒有尋回的可能，而救援隊也存在全軍覆沒的幾率——這任務值300萬，倒也不誇張。但對龍來說，溶洞尋人還是簡單了點。
阿薩思：「所以，這就是300萬的任務，完成後錢貨兩清？」
「可時限是30天。」組織者道，「或許還有第二個任務。」
阿薩思：「這麼一算我有點虧。」
組織者：「請放心，維蘭德不會虧待人才。如果肯特醫生能順利完成任務，回來後會有更改合同的機會。相信我，報酬只多不少。」
阿薩思明了，這得看她有命回來再說。
她笑笑：「好的，下次就不是這個價錢了。」
為爭取早日回家，阿薩思當晚就出發，畢竟婦幼保健院……哦不，康尼森醫院不能沒有她。
東南亞她不熟，可熱帶雨林她熟，再加上一個在尋人上無往不利的鼻子，待她抵達柬埔寨，找到未知溶洞後，任務很順利地進行了下去。
前後耗時一周，她僅憑一人之力就從溶洞中救出了6名科學家，又帶出了另外7名隊員的屍體。
一人死於墜亡，一人死於蘑菇中毒，兩人死於二氧化碳窒息，還有三人走散了，以為等不到救援，在黑暗中絕望地自盡。
時也，命也。阿薩思闔上他們的眼，拉上裹屍袋，把屍體送上了直升機。
任務完畢，她不介意最後一個被轉移。在閑下來的幾天裡，她在柬埔寨到處走走，先去看了看類似金字塔的吳哥窟，再去爬了爬供奉著神像的巴肯山。
直到9月28日，天上的月亮大得出奇，她才踏上了回歸之路。
等坐上飛機翻看報紙，她看到今日是華國的「中秋」。
一般來說，「超級月亮」會在中秋時節出現，當它在近地點正好與滿月日重合，會讓月亮顯得更大更圓，比平日肉眼可見的圓月大上14%左右。
而這一階段，對魔法師來說是制作月亮水、淨化工具、提純魔力的好時候。同樣的，滿月也是狩獵者的狂歡日，估計森林裡的野狼和黑熊已經躁動不安。
但無所謂，有萊戈拉斯在，那些動物威脅不到松鼠街。
飛機開了13個小時抵達紐約。
阿薩思再度進入維蘭德大樓，發現無論是面試官還是組織者，對她的態度都好了太多。之前還帶著公式化的敷衍，如今是發自內心的敬重。
「報酬已經全部劃入你的賬戶了，肯特醫生。」組織者道，「我代表維蘭德工業感謝你的付出。」
她救出了6名科學家，他們任何一個的價值都不止300萬。最重要的是，在她的帶領下，前去溶洞救援的隊伍沒有出現傷亡，這簡直是個奇跡。
組織者：「我們期待與你再次合作，並會准備一份更合理的合同給你。」
阿薩思很直白：「錢到位就行，我喜歡實際的東西。」
說著，她婉拒了對方「共進晚餐」的邀請，單獨在紐約市閑逛，買了一背包服裝制作相關的書籍，坐上了直達科羅拉多州的航班，再轉巴士前往康尼森小鎮。
她回來了，在九月末的這天。
理所當然的，她受到了醫院空前絕後的歡迎，忙到眼下青黑的同事就差抱著她的大腿哭泣。
不難理解他們的激動，她在時，醫院的工作效率很高。不少人慕名而來，竟然還真預約上了，問題還得到了解決，如此，康尼森醫院逐漸成了大多數人的首選。
誰知病人增多了，主力卻走了。她只是兩周不在，他們卻是度日如年，誰也沒想到阿薩思拿著一個人的工資干了十個人的活，她的離去差點讓整個醫院的運轉崩潰。
同事：「你終於回來了！阿薩思你放心，院長一定會給你再次漲薪，我們不能失去你！」
阿薩思擊碎了他們的希望：「可院長阻止不了總部再一次召喚我。」
這下子，他們是真要哭出來了。
*
半個月，醫院的病人少了三成，生育轉入淡季，但松鼠街沒有太大的變化。
唯一的變化是萊戈拉斯買下了隔壁的廢棄木屋1210號，請人把它打造成一座存儲肉源的冷庫。在阿薩思離開的兩周內，他將固定肉源存入其中，只等她回來開餐。
只是他沒想到，阿薩思這次回來竟給他帶了禮物。
那是一個巴掌大的黑絲絨盒子，用一條細長的龍蛻打了蝴蝶結，看著莊重又精致。它輕盈，分量沒多少；它沉重，讓他透不過氣。
這個大小，這個包裝，這個盒子的柔軟程度……是戒指？是嗎？
萊戈拉斯的眼睫微微一顫，指尖升起一股喝多了酒的微麻感。他不清楚阿薩思懂不懂送戒指的含義，但那不重要，只要她送了那就意味著——
他深呼吸，鄭重地打開禮物，卻看到裡頭躺著一張黑卡。
阿薩思：「密碼是6個6，剛到手的錢，有300萬，都給你。」
萊戈拉斯：……
300萬能買多少鑽石戒指，比單一個戒指貴重多了，她果然是看重他的。
萊戈拉斯收下了禮物，問道：「這次回來還走嗎？」
阿薩思：「我有預感，馬上會來第二次任務。」
跟著維蘭德准沒錯，光是他們的掌權者身患重疾這件事，就具備「套路」的因素了。
「我從瑞奇那裡得到一個消息。」萊戈拉斯說，「他的哥哥達拉斯會在10月15日回來。」
阿薩思一頓，如果維蘭德算一個套路要素，那麼大兵退役也算一個要素。假如維蘭德要遠行而大兵返回了故鄉，她該留在哪裡？
萊戈拉斯：「還有一個不算消息的消息，那幾個被送去監禁的『孩子』出獄了。大概是聽說了你不在，他們又去威脅了瑞奇。」
而人一感到不安就會往自以為安全的地方跑，譬如家裡、被窩和櫃子，瑞奇家裡沒有人，他只能來松鼠街找「靠譜的長輩」訴訴苦。
阿薩思面無表情：「看來他們還想打上幾針啊。」不消停就多治治，針筒之下出良民。
但她也沒忘記正事：「要是維蘭德的任務先來，我就跟著維蘭德；要是達拉斯先回來，我就呆在小鎮。萬一兩件事發生在同一天，我跟你分頭行動。」
萊戈拉斯自然應下。
經過一天的修整，阿薩思在10月1日照常上工。有她在，醫院的體系又高速運轉起來，而她成了下一批應聘者的面試官。
她招了兩個新手，帶在身邊連軸轉。她本打算在下一次任務開始前教會她們熟悉流程，可她沒想到，維蘭德召請來得那麼快。
10月3日，地球低軌道，維蘭德公司PS12人造衛星傳來了一組特殊的信號，經內布拉斯加州的「銀箔」衛星接收站接收，發現是一組了不得的圖像。
他們在南極洲·羅斯冰架附近的布維島上「看到了」一座金字塔。
它位於冰蓋下方2000英尺處，不知為何呈現在熱成像中，仿佛被什麼喚醒了一般。
維蘭德認為這是一個機遇，假如這座金字塔真實存在，或許會成為人類史上最偉大的發現之一，足以讓「維蘭德」名垂青史。
他們當即決定各組建一支科考隊、鑽探隊和武裝人員，乘坐破冰船前往南極洲去一探究竟。
畢竟，擁有衛星的公司不止維蘭德一家，他們下手的速度必須得快。萬一被人捷足先登，那這一代的掌權者就成了家族的罪人。往後，他的後代看到對家被冠上的名譽都要咬牙切齒地問候他幾句，這才是死了都不安生。
於是，他們火速招攬所需的頂尖人才，而阿薩思就是其中之一。
「新任務是去南極？」
阿薩思把玩著手中的筆，過往的記憶紛至沓來。
南極這地方有毒，埋了基多拉，困住了怪形，還有一堆原始病毒也被冰封在那裡。一聽這地名出現她就覺得有戲，不出意外的話，變故興許就出在這裡。
「你們在南極發現了什麼？」
「暫時還不能公開。」對面的人說道，「查爾斯先生等不了太久，我們會很快出發，你先與我們會面。」
阿薩思勾唇：「你還沒告訴我報酬是多少？」
「500萬。」對面道，「查爾斯先生會與你們同行，你要負責照顧他。如果他能安全返回，我們支付給你的報酬會更高。」
查爾斯，那個76歲的老人？
有點難度啊，但她不會讓錢袋子輕易狗帶。
第322章
阿薩思第一次見到查爾斯是在破冰船上。
這位老人看上去沒那麼年邁，他身形筆挺、發絲濃密，眼中仍帶著一名資本家企圖開疆拓土的光，由內到外散發著不服老也不服輸的氣息。
只是，死氣還是浮上了他的臉，癌變的味道也漫出他的身。
阿薩思注視著他，總覺得他的骨相和皮相十分熟悉，像是在哪裡見過。
在哪裡呢？
哦，她記起來，那可真是一段遙遠又可恨的記憶。
在她還是一頭弱小的恐龍時，曾在LV426上見過一個生化人「主教」。他是雷普利的幫手，與她也有過幾面之緣，不過交集不多。
查爾斯的相貌與「主教」不說一模一樣，也算得上是基本一致。不同的是，「主教」瞧著比他更年輕——如果查爾斯算是老登，那麼主教算是個中登。
算算時間，LV426的災難大概發生在2179年，如今是2004年。
假如這個世界沒被摧毀，時間線得到順延，那麼維蘭德是不是會變成她認知中的維蘭德？
殖民星會被開發，異形會破體而出，一切將與她的記憶重合。而「主教」的形像取自查爾斯，難不成他的子孫後代把他的身體參數當作生化人的模板開發了嗎？
這可真孝順啊！查爾斯的棺材板壓得住？
阿薩思的心情一言難盡，與查爾斯簡單握了手，便作為隨行的醫療官跟在他。
大資本家對他人的目光總是很敏銳，察覺到阿薩思長久的注視，查爾斯不禁止步，回頭問道：「肯特醫生，你是不是有什麼想說的？」
連聲音也跟「主教」一致，這更是勾起了她對異形、太空飛船和雷普利的回憶。
這不是個好兆頭，能讓她想起這麼多次，稱得上是外應了。
可她表現如常，答復也在理：「查爾斯先生，以你目前的身體狀況來看，你不適合冰上作業，也不適合和科考隊同行。」
話很中肯，只是這話查爾斯不愛聽。
「我之所以不用私人醫生而是帶上你，就是為了不聽到這句話。」查爾斯笑道，「所有人都告訴我『你快死了』，所以我要做的只是等死嗎？」
「像廢物一樣躺在病床上，渾身插滿管子，讓流體食物通過管子進入我的胃袋，這就是我·查爾斯的晚年結局？」
「不，我拒絕。」
查爾斯看著她：「同樣的話我不想聽到第二遍，不然，我們的合作就到此為止。」
阿薩思：「如你所願，先生。」
但她並不怕得罪人：「但如果你做出的舉動會危及你的性命，那麼我會強行制止，即使你不願意。」
查爾斯：「你跟我的醫生老查理一樣，脾氣很大。」
阿薩思：「醫生的脾氣並不大，你得罪醫生，我們只會拿最粗的針招待你，還是得給你治病。可如果你得罪你的孩子，那麼你會發現你的牙刷被放進了馬桶裡。」
查爾斯：……
資本家的親子關系談不上好，這似乎戳到了他的痛處。
「他們怎麼招了你進來？」
「因為才華。」
「……」
他們的醫患關系談不上好，查爾斯是冷著臉邁入大廳的。
而這裡早已聚集了他找來的各路精英，其中有語言學家、探險家、鑽探隊，還有科學家和一群雇佣兵。
粗看去大概四五十人，他們都穿上了厚實的冬衣，包裹嚴實。反觀她穿得比較輕薄，與正常人格格不入。
阿薩思留了個心眼，決定回去換一套厚衣服，維持「人」設。不過在這之前，她打算聽聽維蘭德到底在南極發現了什麼。
今天是10月8日，距她離開小鎮已有五天。她坐上了「風笛丸」號，行駛在南極洲的地界，去往一個詭異的無人區·布維島。
相傳那座島在1904年時還是個出了名的捕鯨站，可不知為何，那裡的居民在一夜之間消失了，什麼也沒留下。
1904年？
現在是2004年，剛好過去一個世紀，這兩者之間有什麼聯系嗎？
「這是我們在10月3日收到的衛星圖像。」
查爾斯的聲音喚回了走神的阿薩思。
「我們在南極洲地下的2000英尺處發現了一座金字塔，根據成像顯示，它像是阿茲特克文明、古埃及文明和柬埔寨文明三合一的建築風格，或許，它是這三個文明的起源。」
「要是這一點能夠得到證實，那麼我們將改寫歷史。」
話落，現場的人大多數都激動了起來，語言學家·塞巴斯提安更是第一個起身，以他豐富的經驗給維蘭德打了一劑強心針。
他說：「是的！它確實是三種文明的結合，我甚至能從成像上看出它們的特點！」
查爾斯很高興，當即宣布全速出發，爭取早日達成宏願。
然而也有人反對，比如他們找來的專家兼向導萊克斯·伍德，她明確表示不想參與這一次行動，因為直覺告訴她凶多吉少。
現場除了她之外，誰還擁有冰上作業和地底求生的經驗？
沒有。
而這群菜鳥既沒有經驗，又不准備經過起碼三周的針對性訓練，只打算直接前往2000英尺的地下時，她朝天翻了個白眼，覺得他們已經無藥可救了。
「你們是在拿生命開玩笑！」
伍德厲聲道，「你們沒有在南極生活過，沒有在無人區居住過，甚至不知道兩千英尺的地下意味著什麼，埋著什麼空氣和病毒？這就敢行動，你們是瘋了嗎？」
查爾斯：「伍德小姐，擁有衛星的不止我一個。拖延三周，找到南極的人會更多。你阻止不了我們，也阻止不了他們。人類在歷史上邁出的每一個腳印，都帶著犧牲、不幸和瘋狂。」
伍德怒而離去，查爾斯意興闌珊，這場「動員」稱得上不歡而散。
阿薩思倒是覺得這場面有趣，很明顯——金字塔、探險隊、資本家，災變要素已經齊全，出事是遲早的事。而伍德，她是這支隊伍中唯一帶腦子的正常人。
她嗅得出危險，也明白「還不是時候」。她對維蘭德開出的高薪無動於衷，堅定地認為「情況不對得趕緊撤」，是個不可多得又有自知之明的人才。
可惜，伍德是個純人類，她有著人類最大的弱點「同情心」。
她是想一走了之，可維蘭德沒有找到能代替她的、經驗豐富的向導。她也無法看著一船人去送死，無奈之下，她只好留了下來。
阿薩思相當耿直：「何必為難她呢？我也可以當向導，南極這塊我熟。」
你們可放過人家想活命的吧！
查爾斯：「你的簡歷上沒有寫明這些信息，而且你才幾歲，我不信任你的能力。」
阿薩思理不直氣也壯：「你給的簡歷只有這麼一張紙，我的簡歷根本寫不完。不是我不坦誠，而是維蘭德沒有給我發揮的空間。」
查爾斯：……
他現在沒感覺肺部不適，主要感到頭痛。
他不知道下邊的人是怎麼辦事的，為什麼要找一個二十出頭的「小孩」來氣他，是嫌他死得不夠快嗎？
「你再多說一句我就炒了你。」
「先生，我之所以還能心平氣和地跟你這樣的患者講話，主要是因為你還沒把我炒了。」
「……」
查爾斯累了，他拒絕跟醫療官交流。阿薩思留了個霧化器給他，之後便離開他的辦公處，回到自己的房間。
簡單衝了個澡，阿薩思蒸干水分，掏出了最近做的龍蛻衣服。
這是一套貼身衣，分上下兩截，類似於人類的秋衣秋褲。輕便、保暖又刀槍不入，適合打底，有了它們，外頭意思意思穿兩件厚的就行了。
接著，她打開醫療箱，放入消炎藥、止痛劑、縫合傷口的魚線等物。這些東西大概率用不上，但總比需要用時沒有來得好。
「南極……」
越是接近，她的心頭越是湧上一股詭異又熟悉的危機感，它源自地下，似乎也源自高空。
透過窗向外望去，阿薩思只看到慘白的月光和漆黑的海。天空中飄著灰色的雲，除了海鳥別無一物，可直覺告訴她，地外似乎有點東西。
地外能有什麼東西，隕石撞地球？
這個世界的要素也太多了吧？
*
10月9日晚，阿薩思察覺到有一股能量掠過天空，衝南極的方向去了。
初始她以為是隕石，可風沒有帶來大氣摩擦的硝煙味，反而是類似激光射線的味道。
她摩挲了一下手指，按捺住單獨行動的欲望。有些秘密得讓人類層層揭開，才能揭得徹底。也只有讓人類推動擴散，才能讓他人深信不疑。
姑且等等。
10月10日晚，破冰船抵達布維島。
阿薩思背著醫藥箱下船，坐上雪地車，跟著大部隊許久，才找到衛星所指的區域。
那是一個廢棄村落，保留著百年前的建築和工具，靠近冰海的一側還堆著巨大的鯨骨。荒無人煙，白雪皚皚，可圖像顯示金字塔就在這個村落的下面。
伍德：「這就是那個村子，一夜之間人全部消失了，至今是個未解之謎。」
塞巴斯提安：「或許我們來了，這個謎就解開了。」
幾人相視一笑，在鑽探隊的帶領下往前走去。伍德再三強調「不准單獨行動」，可還是有人屢次破戒，阿薩思明了，這批人的死是憑實力找的，遇上事一個都活不了。
「嘿，快來看我發現了什麼？」
「先生，這裡有一個鑽洞，完美的30度角，直通地下！」
阿薩思：……
哪有那麼巧的事，來活兒了。
第323章
「之前的衛星圖像上沒有這條通道。」
「至少前天晚上還沒有，它像是突然出現的，在一夜之間？」
「維蘭德先生，我可以確定，世界上沒有哪個鑽探隊能有這種技術，或者說，現階段的人類科技根本無法在鑽探上達到這種效果。」
「以30度角傾斜的鑽洞，內壁光滑，沒有任何開鑿的痕跡。」鑽探隊的負責人說，「它完美得讓我感到不安了。」
其實何止不安，有一種無法言說的恐懼正從他們心頭溢出來。
莫名出現的通道，空無一人的村落，潛藏地底的金字塔……眾人逆著鑽洞的朝向回首，就見與鑽洞在同一條斜線上的木屋也被轟開了一半，看那痕跡，是半片圓。
與鑽洞的圓面大小一致。
人類驚疑不定，心中升起了一個「不靠譜」的猜測，卻沒人敢說出來。
倒是阿薩思直言不諱：「看樣子，未知的『鑽探技術』是從天上來的。」
武裝組的隊長麥克斯持槍，「友善」提醒：「肯特醫生，不要散布任何恐慌，尤其在任務期間。」
阿薩思壓根不把他的警告放在心上。
說白了，人都到了與世隔絕的南極，最不慌的就是她了。暴露身份如何，與人為敵如何，越接近原始的地方，越是她說了算的。
要不是這世界沒有「百年後」，她未必會有這麼多耐心跟著大部隊。
「禁止討論恐慌才會引起恐慌。」阿薩思道，「已知人類沒有這項鑽探技術，而鑽洞切實存在，看軌跡還是從天外來的某種工具——諸位，你們不覺得這像一個陷阱嗎？」
查爾斯：「陷阱？」
阿薩思：「越是冰天雪地的地方食物越少，獵人為了捕獲獵物，往往會做下陷阱。」
「捉過雪地裡的雞嗎？」
「只需要一把谷物，一根樹杈、一根繩子和一個草筐，你就能誘導它進入籠中。現在不也一樣嗎？只要一條通道，就能讓你們主動進入籠子裡。」
人類怎麼想不關她的事，可她看到通道與金字塔就只會想到陷阱。
誰讓它的准入門檻這麼低，連鑽洞都給人准備好了，這不擺明了是個坑嗎？
可惜沒人聽她的，哪怕她有過一次出色的「溶洞救險」經驗，也說不動「利」字當頭的人類。
麥克斯：「所以你覺得，我們是一群雞，通道是樹杈，金字塔是草筐，而所謂的獵人在大氣層上看著我們？」
阿薩思：「你的描述很符合現狀。」
她基本斷定這個世界有外星人了。
昨晚的能量波動，今晚的神秘通道，巧合太多就成了必然，而這個「必然」顯示的是，外星人對地球人的看法是「獵物」。
「胡說八道。」麥克斯道，「肯特醫生，你還是太年輕了，平時沒少看科幻小說吧？」
不僅是他這麼想，在場的大部分人也這麼認為。可阿薩思看上去「年紀不大」，又是維蘭德的醫生，即使他們對她的話有意見，也不會說得太過刻薄。
「先生，你認為呢？」
查爾斯：「空手而歸的話，代價太大了。」
阿薩思懂了，這是無論如何都要一探究竟的意思。
唯有伍德出聲勸阻：「雖然我也覺得荒謬，但肯特醫生的話不是沒有道理。維蘭德先生，我們選擇一個折中的做法吧？」
「我們可以往下探索，但只要取得下方有金字塔的證據就立刻返回地面，好嗎？」
查爾斯閉上眼：「先下去再說。」
當人類決定要下去時，阿薩思就不再開口，多說無益，干脆靜待安排。
纜繩和懸索到位，岩石鉤和保護環上身，人手一把冰鎬鉤，另有冰錐和冰爪為輔，阿薩思木著臉裝備上這些，再跟著大部隊以極低的效率往下挪去。
期間出了點差池，栓著查爾斯的纜繩出了故障，他的保護環壞了，突然從纜繩上脫離，不可遏制地順著通道往下滑去，勢能越來越大。
可以預見，他要是把這2000英尺都滑完了，那麼不僅會成為第一個到達底部的人，也會成為這支隊伍的第一塊肉餅。
阿薩思正打算撈一把錢袋子，不料伍德眼疾手快地一冰鎬下去，貫穿查爾斯的帽兜，把他釘在了冰壁上。
她看得兩眼一亮。
對純人類來說，伍德的臨場心態、應變能力和全力一擊的臂力已經甩開99%的人了。
如果人類能聽她的，未必不能全身而退，但人類會聽才怪。
現場眾人驚魂未定，阿薩思卻像一只蜘蛛般掛了下去，從醫藥箱裡掏出霧化器遞給查爾斯，把剛回神的他又嚇了一跳。
查爾斯表示，他的肺真的不痛了，他的心髒快受不了了！肯特到底是什麼時候靠近的，怎麼沒人提醒……等等，她在做什麼？
查爾斯震驚地看著阿薩思解下保護環，像拖一條死狗一樣把他拽上了她的安全位，而她只拿了一把冰鎬釘在冰壁上，看上去十分危險。
伍德嚇得伸出手：「把手給我，肯特！我拉著你！」
阿薩思衝她揮揮手：「不用擔心我，我們底部見。」
「什麼？」
「其實我是一名極限運動愛好者，像這種30度傾斜的『緩坡』，我都是直接下滑的。」
說著也不等他們反應，她拔出冰鎬，縱身往下滑，速度飛快！
「肯特！」
眾人的心跳到了嗓子眼，只以為她會摔成一攤肉餅，可在這「無限下滑」中，阿薩思的聲音一直傳來，就沒斷過。那是一聲沒多少感情的「哇哦」，往復循環，充滿了過山車坐過一百遍、已經膩味的淡定。
眾人：……
所以，她真是一名極限運動愛好者？
科學家米勒：「維蘭德先生，她的簡歷裡有這一項嗎？」
查爾斯：「……我也是才知道。」
沒聲了，眾人繼續往下。誰知下到一半，早就不見人影的阿薩思居然憑一把冰鎬爬了上來，對，她——爬了上來！從地底往上爬了1000英尺！救命！
這是什麼品種的精力怪物，她不累嗎？
不對，她還活著？
阿薩思掏出懷裡的相機，交給查爾斯，道：「我下去看過了，是有一座金字塔。」
「恭喜你，查爾斯先生，你締造了一段歷史，證據被我放在相機裡，洗出來就能轟動全球，搶占報紙頭條。我們現在返程還來得及，或許還能趕一個新聞發布會。」
眾人：……真是謝謝你啊，一點期待感都沒有了。
她盡心竭力地阻止意外發生，連金字塔的正門都沒進去，拍完照毫不猶豫返回。然而，人類不懂她的用心，在作死的路上一去不返。
「偉大的奇跡也需要多人見證才能證明它的真實。」查爾斯道，「光靠照片說明不了什麼。」
他們終是下到了底部，架起各種打光設備，將一整個地下空間照亮。
就見在偌大的地底空間中，留存著一座灰黑色的龐然大物，它古樸沉肅、冰冷剛硬，有著金屬般的質感和三大文明融合的建築特色，既像是葬於地下的孤島，又像是沉默無聲的墳墓。
那是一座金字塔，也是人類歷史上從未被發現過的金字塔。
人類怔怔，他們被它的宏偉震撼，忍不住爆發出歡呼：「太好了！我們成功了！我們將重寫歷史！」
而「維蘭德」的名字在經歷幾十年的沉澱後又將重回聚光燈下，維蘭德家族即將登上另一個巔峰。
不過狂喜過後，伍德還記得最初的計劃，她勸查爾斯返程。
可來都來了，又見到了這麼偉大的建築，他們怎麼可能會走呢？
如阿薩思所料，這批人也沒聽伍德的，腳一抬便邁上了199級台階，走向金字塔內部。阿薩思嘆服，他們連塔內空氣是個什麼成分也不測，就這麼進去了？
簡直是把必死的BUFF拉滿了。
伍德硬著頭皮跟上：「為什麼要建這麼高的台階？」
塞巴斯提安：「為了表達對神的敬重，古人會在距離天空最『近』的地方祭祀，認為站在高處能聽到神給的指引。」
米勒：「可這是地底？」
「一定是發生了什麼變故，才讓它陷於地底。說不定裡面有文字記載，會告訴我們發生了什麼事。」
反正不會是好事。
阿薩思站上最後一節台階往下看去，只覺得對於人類來講，無論是上來還是下去都很費力。與其說建造它是「為了接近神」，還不如說是「為了防止獵物逃跑」。
萬幸的是，金字塔內的空氣是適合人呼吸的，不含有毒物質。
不幸的是，這「籠子」還真是衝人類來的。一座封閉於地底、多年不見天日的金字塔居然具備陸地的空氣，可供現代人呼吸，這不把「有鬼」貼門牌上了嗎？
阿薩思沒心情與人交流，只掃過塔內的石壁，看著那些高大黑沉的雕像，模糊不清的古文字，以及一些似曾相識的圖案。
似曾相識？
有人在錄像，有人在拍照，有人在翻譯古文字，說著「被選中的人進入這裡」……可阿薩思聽不進他們的話了，她注視著一塊巨石上的浮雕，覺得它該死的眼熟！
那是一條「蛇形」壁畫，有頭有尾，可它的頭部沒有眼睛，而身軀卻有骨骼的輪廓，像極了她在LV426上見過的異形，還是剛破胸而出的幼體。
她不禁伸出手，抹去上方的灰塵，看得更仔細些。
可事實證明她沒看錯，這確實是異形幼體的浮雕，只是不知為何會在這裡？
這座塔應該有幾千年歷史了，難不成在這個宇宙，人類早已與異形搏鬥過？
這不可能。
未來人類都打不贏異形，更何況是古代人。假如異形真在古代出現，那人類早就不復存在。但雕刻是真的，金字塔是真的，流逝的時間也是存在的……
也就是說，異形切實存在過，人類也切實與異形接觸過。那麼，在二者接觸後地球仍屬於人類的主要原因是——
阿薩思仰頭，望向足有六人高的「戰士石像」，於斑駁的痕跡中看清了它們的輪廓和模樣。
戴著面具，手持長矛，披下的頭發雕成一縷一縷，好似髒辮。它們每一個都有著粗壯的大腿和結實的肌肉，是人形，可手腳雕刻出的形狀神似蛙類的四肢。
這是什麼人，好像在哪裡見過？
記憶回溯，獨屬於噬星者和達克賽德的部分被翻了出來。她應該見過這種人型生物，在某幾次進化中，讓她想想，他們似乎是叫……叫……鐵血？
對，鐵血。
對手的記憶告訴她，鐵血是一個擁有高度文明又崇拜原始狩獵的好戰種族。
他們熱衷戰鬥，愛好狩獵，也樂於挑戰強大的對手。
贏了，他們會把獵物倒吊起來剝皮，抽出脊椎當作藏品；輸了，只要是為戰鬥而死，他們絕不會有絲毫怨言。且，鐵血一般不殺老弱婦孺，手持武器的除外。
總的來說，對手對鐵血的評價很高。
「優秀的戰士……」
阿薩思垂眸，如此，金字塔還真是三方文明的產物，這三方分別是鐵血、人類和異形。那麼問題來了，鐵血在這之中扮演了什麼角色？
人類太菜，八成是被寄生的沒跑了，所以鐵血是拯救者還是……
阿薩思想起通道：「獵人。」
他們是獵人，不是來獵「人」，就是來獵異形。
進入塔中的都是獵物，而異形的出生依賴人體。現在，鐵血已經來了，人類也進入金字塔，除去她，他們都像極了祭品。
可金字塔存在幾千年，不可能留存異形卵，要是真有，也該成化石了，一塊化石能寄生人類嗎？
「肯特，不要落單！」遠遠的有聲音傳來。
阿薩思：「來了。」
她只是開了個小差，他們就往裡走了很深的路，還分成了兩批。一批留在新發現的墓室裡，另一批則繼續往裡探索，查爾斯赫然在探索隊。
作為醫療官，她自然要跟著他。
但對她的掉隊，查爾斯非常不滿，他決定回去後就辭退她。
可惜，能不能回去是個未知數，在伍德的強烈反對聲中，人類還是拿走了鐵血安置在金字塔中的武器。
彼時，還沒跟上隊伍的阿薩思正在解讀古文字：「他們獻上祭品孕育巨蛇，供獵人戰鬥。」
「獵人贏了，通過成年禮，獵人輸了，就毀滅一切……」
突兀地，金字塔抖動起來，四周的牆壁突然解體又合並，更改著內部的地形。
阿薩思飛速前進，即刻歸隊，左手抓住伍德，右手抓住錢袋子。
也是在地形更改後，通風口異向，空氣流通的管道變了。
她聞到了一縷微乎其微的異形氣息。
第324章
異形？
哪來的異形？
她一踏進金字塔就仔細聞過，裡頭除了干屍、霉味和灰塵的氣息，什麼也沒有。
作為一個掉隊者，她在門口滯留了相當長的時間。一是為了看大門會不會無緣無故地關上，把人困死在塔中；二是為了觀察通道有沒有怪物尾隨人類，她也好斷個後，把危險扼殺在萌芽階段。
可她在意的事一件也沒發生，反倒是她認為「不可能」的事發生了。
管道一改，氣味變更，死在她記憶裡的異形居然打起了復活賽，簡直犯規！
這座建築都幾千年了，異形怎麼還活著？
這可是2000英尺的地下，它們就算不變成化石也該變成歐珀了，能強制「復活」是因為生命力太強，還是它們的基因也產生了變異？
前者就算了，要是後者……
忽然，她聽見另一隊人在另一個空間發出了尖叫。
她扭頭轉向發聲處，卻見條條道路被封死，沉厚的石門一道道落下，偌大的空間頓時被削去一半，只給他們這隊人留了兩條道。
一條往左，一條往右，通往的方向都沒有異形的氣息，可不代表不會遇上異形。
阿薩思：「另一隊人留在哪裡？」
塞巴斯提安：「獻、獻祭墓室。」
「獻祭墓室？」
掉隊的壞處出來了，阿薩思才知道，他們分頭行動是為了調查一座墓室。
那座墓室面積不大，灰塵極厚，內置七個祭台，每個祭台上都躺著一具死了不知多少年的干屍。
它們身上並無捆縛的痕跡，看上去死得心甘情願。可它們的胸口破了一個大洞，每個人的死相都非常恐怖。
在尊崇神靈的古代，用人牲祭神是常事，「挖心而死」也是一種殘忍又常見的死法。
但怪就怪在，在沒有麻藥的古代，這死法極其痛苦，死者生前不可能不掙扎。然而，祭台上的干屍都沒有掙扎的跡像，它們死得很「安祥」。
塞巴斯提安：「墓室上都是文字，我們需要留人在那裡研究。結果清點人數時發現你不在，我們才發現你掉隊了……」
阿薩思的神色逐漸凝重，她知道這是異形沒跑了。
人類是祭品，異形是獵物，而獵人是鐵血。原來，金字塔中鏤刻的文字已經寫清楚了這段歷史。想必在久遠的古代，鐵血就是人類供奉的「神靈」。
「所有人離開這裡。」阿薩思沉聲道，「這是一場狩獵游戲，獵人和獵物都是別人，而你們人類只是祭品。」
雇佣兵·弗朗尼：「你在胡說什麼？什麼『你們人類』，你不也是人嗎？」
阿薩思：「我可不會分身術，再拖下去，你們都得完。伍德，麻煩你帶他們前往地面，現在，馬上，剩下的我會處理。」
麥克斯：「你到底在發什麼神經？」
人類不信她很正常，換她是個純人類，聽別人這麼說也會覺得對方是神經病。
但沒時間解釋了，人類一旦被抱臉蟲捕獲，異形幼體破胸而出只是時間問題。
留在墓室的人出事了，通風管道中透出異形的味道，想必成熟的抱臉蟲也聞得到人類的氣味。
而以抱臉蟲的體型，鑽入管道輕而易舉，捕獲活人也不在話下。等它們擴散開來，這座金字塔就會成為異形的溫床，指不定哪天就爬出地底，入侵人類世界了。
說起來，這世界不會就是被異形毀滅的吧？
那可不得了，在礦星上，她見過寄生半小時就破胸的幼體，也見過寄生一整晚還沒成型的幼體。
總之，異形的成熟快慢也與寄生者的基因相關。
有些人免疫力強，被抱臉後體內白細胞激增，企圖殺死寄生體，因此異形成型慢；而有些人體質較弱，身體的養分全被寄生體奪走，因此異形成型快。
阿薩思賭不了它們成型的速度，在她看來，金字塔就是一座巨大且封閉的實驗室，鐵血是「科學家」，人類是「小白鼠」——從實驗室產出的異形一定經過基因改造，成型能不快嗎？
拖不得，她要趕去另一隊人身邊，盡快把他們的寄生體剖出來。
就這樣，阿薩思一把撥開攔路的雇佣兵，他們氣急，毫不客氣地拿槍對准她的後腦勺。
麥克斯：「肯特醫生，服從指令，不准擅自行動！」
「肯特，回來！」查爾斯怒道，「你被炒了！」
阿薩思沒理會，她捋起袖子，握緊拳頭，當著眾人的面猛地出拳砸在厚達三米的巨石上，就聽得「轟隆」一聲巨響，他們眼睜睜看著她的整條手臂沒入巨石之中，而以她的手臂為中心，大量裂縫在巨石上延伸。
「哢嚓、哢嚓」，這是巨石分崩離析的聲響。
雇佣兵瞪大眼睛，不知不覺地放下槍；伍德怔怔地盯著她，似乎才認識這個人；而塞巴斯提安無意識地吐出「holy shit」，像是在為幾千年的石板報廢感到可惜。
至於查爾斯……他的大腦有一瞬空白，活了76年，他從未見過這種「大力水手」，她的簡歷上也沒寫這一塊啊。
阿薩思抽出手臂，踢了一腳下方的石塊，很快，整塊巨石稀裡嘩啦地碎了一地。
她回首，平靜發問：「查爾斯先生，你剛剛說什麼？」
查爾斯：「……沒什麼。」
阿薩思拂去手臂上的灰塵：「你們還不走？」
伍德：「你要做什麼？」
「救人。」阿薩思提醒她，畢竟她是唯一有腦子的人，「聽著，這裡很快會淪為戰場，只有像我一樣的戰士才能活下來。你們趕緊走，再晚就來不及了。」
伍德沒問為什麼，刨根問底哪有性命重要，當機立斷道：「走！」
肯特沒有騙她的動機。
伍德看向指南針，帶領眾人衝向出口的路，她告訴他們等到達地面再呼叫救援。與此同時，阿薩思一腳踹碎了第二塊巨石，再一步一拳，順著氣味走向獻祭墓室。
可她沒想到，金字塔的內部變動是每十分鐘一次，她好不容易闖進墓室，裡頭的格局瞬間變了，包括外頭的也是。
要完，伍德他們要是沒跑出去，眼下八成被拆散了……
而人類在金字塔中落單，那跟死了有什麼區別？
有異形卵就有異形女王，過去的她打異形女王都費勁，更何況是人類？他們遇上它，大概率會被抓走生異形，活不了。
譬如現在，留在墓室的七人全被寄生了，伴隨著墓室地形的變動，有四個人掉進了別的通道，現場只剩下三人。
墓室的面積突然擴大，新的管道很快出現，從中滾出更多溫熱、新鮮的異形卵。
它們一落地就分泌出大量粘液，把地面粘得到處都是，不僅粘住了被寄生的三個人，也粘住了阿薩思鞋底。
她明白，這是抱臉蟲防止獵物逃跑的手段。
遺憾的是，它們遇到的對手是她。
感知到活物的靠近，異形卵張開了頂部的瓣，將內膜暴露在空氣中。一只只抱臉蟲在膜中游動，又扒開薄膜爬出來，揮動節肢尋找寄體。
受強大基因的誘惑，它們紛紛鎖定了阿薩思。
瞬間，它們迫不及待地一躍而起，張開「懷抱」撲向她的臉，想要得到她的基因。
可惜要基因沒有，要鐮刀倒是有一把。
阿薩思一抬手，鐮刀便落在她掌心。手起刀落，雪亮長光忽閃，她砍死了一片抱臉蟲。
綠色的血液四濺，淋漓在祭台和鐮刀上。強酸飛快腐蝕了祭台，可鐮刀不受影響，依然是锃亮干淨的樣子。
阿薩思握住刀柄，猛地掄圓鐮刀狂掃所有異形卵。
待最後一只抱臉蟲被切成兩半，一灘酸血射向被寄生的人類。她本能地出手一擋，就見酸血濺上她的衣服，急速溶解外頭的羽絨、毛衣，直到貼身的龍蛻才停下。
阿薩思嫌髒，干脆扯下一只袖子擦拭干淨，隨後將三人拖到相對安全的角落，卸下醫藥箱，從中取出新鍛的手術用具、酒精、魚線和止血劑……
她蹲下來，抬手覆上抱臉蟲的尾部，凝出一股冰息。
剎那，抱臉蟲絞住獵物脖頸的尾巴軟了下來，它的節肢變得僵硬，像是成了一塊化石，被阿薩思輕易地剝下。
沉寂沒多久，昏睡的阿黛爾驟然驚醒。
一醒來就看到僵硬的抱臉蟲和被寄生的兩個同事，以及拿著手術刀的阿薩思面無表情的臉。
「你被寄生了，阿黛爾。」阿薩思指著她的胸口，念出她銘牌上的名字，「我要給你開刀把它取出來，不然它會撞斷你的肋骨出來。」
阿黛爾臉色煞白，金發被冷汗打濕。她看向一片狼藉的墓室和獻祭台上的干屍，胡亂地點頭，像是要哭出來。
她問：「有麻藥了？求你了，或者把我打暈！」
阿薩思：「有麻藥。」她取出針管，弄了一丁點劑量，扎入她的靜脈，「現在，我要請你先睡一會兒了。」
人體哪扛得過化學的力量，阿黛爾的眼神失焦，被阿薩思托著緩慢倒下。
阿薩思解開她的外衣，剪開她的內襯，注視著異形幼體的位置，瞅准兩肋之間的縫隙一刀切入，剖出一道口子。
人血溢了出來，她小心地探入鑷子夾出幼體的一截尾巴。為了不讓它暴動，她沒有流露出一絲殺氣，她甚至模仿異形的波安撫著它，讓它放松，讓它柔軟，然後連同胎膜和臍帶一起，從兩條肋骨之間把它扒了出來。
到手了。
阿薩思看著躺在掌心的「小蛇」，它蠕動著，發出虛弱的嚎叫，全心全意地信賴著她，似乎把她當成了自己的同類。
下一秒，阿薩思直接捏爆了它，雙手燃起龍焰，把它燒得灰也不剩！
同是攝入基因進化的生物，異形是對手，更是死敵，一只都不能留，她不會讓它們活！
阿薩思給阿黛爾縫上傷口、綁上繃帶，拖到一邊讓她自然醒。接著走向第二個人，他是塞巴斯提安的助手·托馬斯，一個戴眼鏡的文弱者。
如法炮制地取下他臉上的抱臉蟲，看他驚醒，又讓他鎮定。這時，阿黛爾已經醒來，被刀口痛出淚水，而阿薩思放倒了托馬斯，開始給他動手術。
阿黛爾艱難地支起身體，靠在牆邊調整呼吸，就見阿薩思嫻熟地一刀切入兩肋之間，人血濺在她臉上，顯得她的表情十分冷漠。
挑出幼體的尾巴，緩慢拖出異形，整個過程看得阿黛爾驚恐不已。
「這是什麼？」她捂著刀口，「寄生蟲嗎？怎麼會這麼大，取出它，我們的身體會有後遺症嗎？」
阿薩思：「你生過孩子嗎？」
「嗯？」
「被寄生就像生孩子，對人類的身體會有不可逆的損傷。」阿薩思道，「心肺肝腎的功能都會受到一定影響，除非你的身體能消化它殘留的基因，讓它變成你的一部分。」
但能做到這點的人類有嗎？恐怕只有攝入了T病毒的愛麗絲能。
阿黛爾聽到自閉，阿薩思已抽出第二只幼體。她沒隱瞞自身的特殊，當著阿黛爾的面將它捏爆焚毀，再用酒精清洗雙手和工具，給托馬斯縫上創口。
可這一步剛做完，金字塔再次變動了起來。阿薩思撈過三人遁入另一個空間，正當她准備給第三人剖出異形時，卻發現對方臉上的抱臉蟲自然脫落，而他也幽幽轉醒。
晚了一步，異形成熟了，前後只用了二十分鐘。
對方懵懂起身：「我剛才，我……啊！」
他的胸膛突然往前頂出，兩眼暴突，手指瘋狂抓地：「啊，這是什麼？救我！」
可來不及救啊，他的肋骨被齊齊撞斷，一頭格外壯碩的異形幼體破胸而出，當場撲向「基因最佳」的阿薩思。
在阿黛爾的驚呼中，阿薩思一把捏住了它，哢嚓扭斷了它的脖子。
呵，小垃圾，丟。
第325章
藥效逐漸退去，托馬斯被活活痛醒。
他剛睜開眼，看到的第一幕就是阿薩思把一條乳白色的「長蛇」摜到地上，抬腳，「啪」一下碾碎了它。
不是錯覺，這條「長蛇」流出了綠色的血液，淌在地上冒起白煙。
沉厚的地磚被它飛快腐蝕，逸散刺鼻的氣味。而比地磚更快腐蝕的是阿薩思的鞋底，旁觀者看得心驚，她本人倒是無所謂。
「看清楚了嗎？這東西的血液是強酸。」
阿薩思甩掉報廢的鞋子，穿著龍蛻做成的襪子站到一邊，繼續道，「如果不能把它從人體內囫圇取出，被寄生者只剩兩個下場——」
「一是跟這名死者一樣，被撞破胸膛死去；二是殺死寄生體連同自己，被酸血腐蝕內髒而死。」
「基本不會有第三個選項。」
托馬斯瑟瑟發抖，他還沒適應這個殘酷的生存環境，正在勉力消化所獲的信息量。
阿黛爾好歹是鑽探隊的一員，對危險的境況有一定的適應力，她一邊努力站起來，一邊問道：「基本不會有……那就說明出現過，只是概率極低，是嗎？」
看著沉默的阿薩思，她追問：「可以告訴我嗎，第三個選項是什麼？」
「已經告訴你了。」阿薩思道，「同化、乃至吞噬它們的基因，目前只有一個人做到。」
「所以我說『基本不會有』。」人類想要同化異形，太難了。
阿黛爾：「你很了解它們，你知道它們是什麼。我想知道，那個人是你嗎？」
阿薩思勾唇：「那可不是人。」但沒說不是她，「好了，閑聊到此為止，我們該走了。這座塔十分鐘一變，我還要找人。」
「等……等等！」托馬斯扶著牆起身，捂著創口處，「我、我們一共進去了七個人，還有四個沒脫險！肯特醫生，求你！還有四個！」
阿薩思轉過頭，她的面孔半明半暗：「救不了了。」
「你聽過『共振』的概念嗎？」她道，「我殺了兩只幼體，無論我做得再小心，氣味、危機感、意念波，都會通過『共振』的方式傳遞出去，加速幼體的破胸。」
她懷疑第三只幼體的「急速孵化」就是察覺到了生死危機。
「現在我殺了第三只，沒有掩蓋血味，你覺得它們還會乖乖呆在人類體內等著我一只只殺過去嗎？」
阿薩思往前走去：「異形這種生命體很高級，能攝取基因、超速進化、擁有智慧……」越說越覺得不能留，「你們最好在它們長大前離開金字塔。」
阿黛爾：「它們長大要多久？」
阿薩思：「生物在危險的環境中總是成長得很快。」
阿黛爾和托馬斯不敢多話，強撐著一口氣跟上她。
可他們的移動速度還是慢了些，待金字塔又經過兩次變動，通往出口的路再次變更，阿薩思的工作量一下子翻了兩倍。
嗅著通風口送來的氣味，阿薩思道：「好消息，我找到大部隊在哪兒了，距離我們不遠。」
兩人剛剛松了一口氣，心又被提了起來。
「壞消息，異形成熟了。」
固體傳聲總是更快，這座塔到處是巨石，她聽得很清楚。
她聽見人類一個個被隔開的吶喊，也聽見了他們的慘叫，以及——成年體異形細細簌簌爬動的聲音。
「更壞的消息，第三方來了。」她聞到了另一股味道，像是久居於火山地帶的硫磺味，又帶著人血、金屬和油脂混合的氣息。
阿黛爾：「什麼第三方？」
阿薩思：「是獵人，另一種地外生物。」
她知道他們有很多疑問，可解釋太費時間，還是讓他們腦補去吧。
她加快了步伐，適應了疼痛的兩人趕緊跟上。三人七彎八拐，跑過很長一段直道，在即將邁入一個滿是神像的大廳之前，他們聽到了雇佣兵的吶喊和槍聲。
「有東西！開火！」
「射擊他們！」
接著是「噠噠噠」的瘋狂槍響，和巨石被槍聲崩碎的「劈裡啪啦」。
距金字塔的下一次改換僅剩4分鐘，大概是嫌傷員的速度太慢，阿薩思終是回身撈過兩人，一手一個開加速，風一般躥了出去。
於是在槍聲和吶喊中，突兀地混入了兩人的尖叫。
大廳中正在交戰的雙方俱是一愣，他們本能地偏頭看向一個入口，就見「鞋都跑掉」的阿薩思撈著兩個活人「狂奔」而來，飛速抵達隊伍後方。
伍德驚喜：「肯特、阿黛爾！」
塞巴斯提安衝過去一把抱住助手：「托馬斯，你還活著！太好了！」
阿薩思把傷員塞給他倆，看了一眼還活著的錢袋子，立刻轉移目光，鎖定了足有六人高的幾座神像之間。
她看到他們了，在第二視野中——
是鐵血！
一共是三個，為人形體，雄性。他們的平均身高在7到8英尺之間，渾身肌肉虯結、氣血十足，看體重應該在200至300公斤左右。
他們皮膚灰黑，像兩棲類生物，但身上沒有粘液，反倒有硫磺味，看來生存的環境不依賴水。
他們梳著粗壯的髒辮，戴著相似又個性化的金屬面罩，身穿漁網狀的衣褲，只在要害部位貼了幾塊金屬鎧甲，瞧著很清涼。
阿薩思明了，無論是沙漠、濕地還是極端環境，都奈何不了他們，他們適應在各個環境作戰。
而且，他們的黑科技有隱身功能，一旦開啟就能屏蔽人類的視線追蹤。三人的皮制綁帶上都裝備武器，身後還背著不知名生物的骷髏——給她的感覺像是小孩出行一定要帶玩具車，這三個的年紀應該不大。
不過，年紀跟戰鬥經驗似乎沒有關系。
他們既然來到這裡，身上還帶著血味，這就說明……留在村落中、守著鑽洞的鑽探隊已經完了。
讓她想想，破冰船停在海上，人類一共上岸了53個，還有一組人留在船上待命。
而這53人中，連同她在內共有36人下到金字塔。要是這批人全被寄生，她就要面對至少30只異形再加一只異形女王，但這不是問題，問題是——
鐵血會被寄生嗎？
要是會，他們的基因能抵抗異形的基因嗎？
如果鐵血被寄生，那麼由他們孵化出的異形實力跟她相比會如何？
這些都是賭不得的問題，她不願情況失控。
可現在，跟著伍德的人只剩下五個，查爾斯、塞巴斯和三個雇佣兵。其中一個雇佣兵死於鐵血的鎖套，剩下兩個在苦苦支撐，再加上她帶回的還是兩個傷員——好吧，這情況跟失控也沒兩樣了。
突然，一個鐵血凌空躍起，射出一張獵網捕獲了麥克斯。獵網由金屬制成，自動扣入地磚中收緊，金屬網格絞纏，似要把麥克斯切成碎片。
「不，麥克斯！」
幾人撲上去救他，可獵網實在太鋒利，切割了手套，切斷了匕首，切開了槍支，麥克斯的血流了下來，發出痛呼。
當此時，阿薩思撥開查爾斯，雙手扯住獵網。
查爾斯驚呼：「小心！它很鋒……」
就見阿薩思強行撕開獵網，把一腦袋網格血印的麥克斯扒出來，踹了他一腳讓他趕緊滾：「都閃開！」
下一秒，一根特制的金屬長矛飛射而來，目標正是阿薩思。她回身出手，一把拽住長矛的中段，就見它穩穩地被她拿捏在手中，頭尾兀自顫抖不休。
看到這一幕，伍德一行嚇得夠嗆，而另一個雇佣兵直接崩潰了。尤其是聽得「咚」一聲巨響，一名兩米四的鐵血落地，解除隱身顯出身形時，雇佣兵理智全無，發出聲嘶力竭的喊叫，端起槍就要射擊——
忽然，一個旋轉的飛鏢掠過，眼看就要削去了他的半個腦袋。阿薩思長矛脫手而出，精准地釘入飛鏢之中，將它卡進巨石。
「噠噠噠！」
「唰」地又是一聲，雇佣兵的頭顱飛起，血注衝高三米，砰地倒在地上。
三個鐵血全部落地，呈三角作戰方式封堵了阿薩思的前後路，他們的目標似乎是她，可看他們的表現……也不像是要放人類離開。
鐵血沒有輕舉妄動，敵不動我不動，阿薩思守在錢袋子前面，對直面她的那個鐵血說：「談談？」
她賭他們聽得懂英文，畢竟全宇宙都講英語，連中土世界的神都不例外。
可出乎意料的是，鐵血的面具是具備翻譯和語音功能，但鐵血並不准備跟她聊天。為首的鐵血發出一聲嘶吼，兩手張開，雙腿下蹲，做出邀戰的姿勢，擺明了想干架。
而另外兩頭鐵血朝人類走來，再度開啟隱身功能。
「吼！」鐵血大吼一聲，衝刺著朝阿薩思撲來。
他不用武器，不開設備，只想來一場公平無比的一對一較量，期待對手像個戰士一樣回應他。
不料，對手朝天翻了個白眼，在他前速衝來時微微一側身，又伸出一只腳。他很不幸地絆在那只腳上，不可遏制地翻滾出去，一頭撞上石磚。
「哐」一聲響，是腦震蕩的絕唱，這個鐵血愣是沒一下子起來。
另一個當即放棄人類，轉身張開手臂，從身後勒住阿薩思，企圖來個終結式的抱摔。可惜，區區半噸重的鐵血怎麼抱得動萬噸重的龍呢？
阿薩思紋絲不動，一動手就給了他一個過肩摔。
恰在這時，金字塔的變動再度開始，而一個敞口的通道裡冒出一只漆黑的異形。
它的尾巴垂下來，正要襲擊倒地不起的鐵血，誰知鐵血在這時清醒，一把扯住它的尾巴，把它拖拽下來，兩頭「怪物」就這樣殺成一團。
人類已經看傻了，他們哪見過這等場面！
只有先回神的伍德拽起查爾斯，大喊：「離開這裡，快！離開！」
「肯特！」
幸存的麥克斯心服口服：「帶我們走！只有你能救我們！」
不管阿薩思是什麼身份，她多次拯救了他們，那她就是站在他們這一邊的。在這個怪物橫行的地方，失去她的庇護誰也活不了。
阿薩思倒是想帶他們走，然而，第二只異形躥了出去，企圖在巨石合攏前殺進人群中。
阿薩思一把拉住它的尾巴，將它一把甩飛，撞開一只撲來的抱臉蟲。在巨石合攏的剎那，她抓住異形的腦袋，把它的頭狠狠往石頭上磕去。
比起鐵血，她對付異形的手段十分凶殘，堪稱不死不休。
她無懼酸血，拔出異形的舌頭，一拳打爛它滿口的牙。再「哐哐哐」砸扁它一半的頭顱，擰斷它的四肢，腳踏它的腹部，拉起它的長尾，硬生生把它的一整根脊椎扯了出來！
而後，她掰下異形的尾椎，反手插死一只抱臉蟲。再拔出來，再插，最後整個人爬進通道狂噴龍焰，把所有抱臉蟲燒成灰燼。
至此，她在外星人的面罩錄影中一戰成名！
鐵血們：……
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悠于
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2025-7-6 16:21
第326章
鐵血的金屬面罩被稱為「生化面具」，也叫「戰鬥頭盔」，是每一個鐵血的標志性裝備。
它具備多種功能，一是能學習其他智慧生命的語言，使鐵血擁有和多種生物交流的能力；二是能增強鐵血的視覺，助力他們在任何環境中狩獵。
且，它還具備輸送空氣、識別個體身份、辨識氏族歸屬等功能。
其中，「獵物分析」的能力相當逆天。
它不僅會為鐵血介紹獵物是什麼物種、什麼性別，還會提醒他們獵物的危險性高低，以便他們調整戰鬥策略。
比如，面具掃到一個成年男性雇佣兵，在他未裝備武器時，對他的危險評估是低級。等他裝備武器後，他的危險評估就上升到中級。
一般來說，鐵血的高科技是不會出錯的。
可在面具掃描到阿薩思後，它呈現給三個鐵血的數據混亂了好一陣子，才閃爍不定地定格下來。
由於阿薩思用了怪形的能力，從細胞層面講，她目前確實是個人。
所以，面具給出的第一行數據是：人類，成年女性，骨齡22。
但她的本質是神話物種，放宇宙中至少是噬星者級別的生物，即使能力壓制得再漂亮，力場終會暴露一兩分。
而這溢出的能量波動又豈是儀器能檢測清楚的？落在面具上，鐵血只會得到一個不靠譜的虛數，即——
危險度：MAX。
鐵血們：……？
他們一度以為是面具壞了，否則一個高等文明的科技產物居然評估不出對手的具體數值，簡直是奇恥大辱！
可無論他們怎麼嘗試，掃到阿薩思就是MAX。
這怎麼可能？
她看上去就是個普通地球女性，是手上拿把槍都不會被他們放在眼裡的弱者。要是放下槍，他們甚至不會動她一根頭發，唯恐被同類誤會成「欺負弱小」。
直到，他們親眼見證她殘殺了一只異形和幾十只抱臉蟲……
對於她表現出的速力、異能，鐵血在短暫的吃驚後，還算是適應良好。
畢竟，鐵血存在歷史久遠，與多個星球的多種智慧生物作戰過，很清楚每個族群裡總會出那麼一兩個戰鬥天才或基因變異者，人類自然也不例外。
看來面具的能力沒有出錯，MAX的評價很中肯。
而比起這一端的碾壓性殺戮，另一端，他們小隊的隊長·凱爾特還在跟異形搏鬥，打得難解難分。
這頭的抱臉蟲已經成灰了，那頭的異形還是整只的，沒有對比就沒有傷害。
許是兩邊戰力相差過大，留在原地的兩個鐵血一時不知該怎麼辦。
對方武力非人，殺異形就像殺雞，他們不是對手，似乎只剩下了『談談』？
然而，阿薩思不會在一個有異形存活的空間裡跟人談話。
她一躍而起，拔下釘在牆上的長矛和飛鏢。揪住落地的瞬間，那枚飛鏢脫手而出，貼地疾馳，一下將被摁翻的異形切成兩半。
飛鏢「叮」地扎進巨石中，異形的酸血立刻湧了出來。
正打上頭的鐵血發出一聲怒吼，他被人搶了獵物，他十分不滿！
他很想衝過去跟阿薩思干一架，偏偏，他小隊中最謹慎的刀疤攔住了他。刀疤指向被肢解的異形，又指向高溫灼燒過的通道，「休戰」的意思很明顯。
這並不違背鐵血的信條，那可是MAX級的對手，今天就算是長老站在這裡，也不一定打得起來。
鐵血是好戰，但他們不蠢。
凱爾特不滿地吼了幾聲，但肢體語言不會騙人，等他再看向阿薩思時，身體從「蓄力進攻」的狀態變成了「緊繃防守」的狀態，估摸著是聽得進去人話了。
果然，他們把面罩調成了「交流模式」。
「你是誰？」
「你要和我們談什麼？」
阿薩思松弛了點，她就說嘛，全宇宙都講英語，外星人也不例外。
遂回道：「我是阿薩思，來這裡賺錢。輪到你們了，該怎麼稱呼？來這裡干什麼？」
她把玩著手裡的長矛，好心地出言提醒：「時間很寶貴，外星小子們，你們的回答決定了我是殺了你們，還是留著你們。」
「別生氣，這不是挑釁，只是通知，你們知道我有這個能力。」
就連說出死亡威脅，她的態度都是平靜的，因為她心裡早已打好了主意。
鐵血願意配合，那最好，有他們獵殺異形，她就有時間把最後的幸存者送出去。
如果鐵血不願配合，那也行，與其讓他們出去亂晃被異形寄生，還不如讓她殺了他們，也好少幾個禍端。
阿薩思：「金字塔十分鐘一變，現在還剩7分鐘，留給你們考慮的時間不多了。」
鐵血看向她沾了酸血卻毫發無傷的手，不多時，他們給出了回應。
原來，這三個鐵血看著人高馬大，實際上卻是三個未成年……
他們之中體魄最強、性格最衝的那個叫「凱爾特」，是這支小隊的隊長。而處事最謹慎，一般負責斷後工作的是「刀疤」。三人中綜合實力較弱的是「貓臉」，當然，也可以叫他「斬波」。
他們來地球不為別的，就為了通過「神廟測試」。在這裡，他們會取得屬於自己的肩炮，再靠獵殺異形來完成鐵血的成年禮。
換言之，他們只要憑自身的力量殺死異形，他們就算成年了。
而這，就是凱爾特被阿薩思搶了獵物後會怒不可遏的原因。他認為自己馬上要成年了，只差臨門一腳，結果被她一巴掌扇回原點，仍是未成年。
更可恨的是，人類拿走了他們的肩炮，不然他們才沒工夫追殺人類！
阿薩思：……
在三個未成年吐露的信息中，她的太陽穴突突跳了起來。
她伸手扶額，哦，她記起來了，伍德似乎是說過讓他們把什麼東西放回去、別拿走，可她當時在解讀金字塔中的古文字，一時沒顧上他們……然後，他們就捅了這麼大的簍子？
這跟自家孩子搶了別家孩子的水槍有什麼區別？
阿薩思吐出一口濁氣：「我會讓他們把肩炮還給你們，但你們得放幸存者離開。」
「你們誘導人類來到南極，成為祭品，我可以不跟你們計較，因為人類確實是貪婪的生物。」
他們走到這一步是自己選的，她給過他們回頭的機會，好幾次。
「你們殺了守在外頭的鑽探隊，我也可以不算帳，因為異形想往上爬2000英尺很容易，我寧可他們死去，也不想看到他們被寄生。」
萬一異形幼體逃逸，她得像殺喪屍一樣殺遍全球，累不累啊。
「但現在，金字塔裡的異形數量足夠了。」阿薩思道，「如果在這種情況下，你們還要狩獵人類，別怪我動手。」
人類已經吃夠了苦頭，該放他們上去做「不要作死」的宣傳了。
她只有這一個要求，也不為難他們進行成年儀式，鐵血很快答應了她。
既然談妥了，錢袋子就穩了，阿薩思更松弛了些，直接問：「你們有什麼辦法能讓這座金字塔停止變動嗎？」
貓臉搖頭，告訴她儀式一旦開始，金字塔的變動就不會停止，直到黎明降臨。
阿薩思：「行，那告訴我，異形女王在哪裡？」
三個鐵血對視一眼，最終，刀疤打開了手臂上的終端，將整座金字塔的結構呈現在她眼前。
目前他們在最上層，出口在中段，而異形女王在最下層。
從下往上，通道結構十分復雜，即使全速前進，沒半個小時也是到不了的。而一塊塊打碎巨石下去也不現實，異形王後不傻，真讓它逃出去，南極可是能讓她一通好找。
那就只剩一個辦法了……
她會讓異形王後心甘情願地找上她。
*
時間到了，金字塔再次開始變動。
這一次，阿薩思帶著三個鐵血全速前進，一眨眼就追上了人類的步伐。
幸運的是，這批弱雞還活著；不幸的是，錢袋子手握冰鎬，似乎想跟鐵血來硬的。可看到阿薩思在隊伍前方，他又是一愣。
就這麼一愣，阿薩思反手奪下了他的冰鎬。
「把肩炮還給他們，然後離開這裡！」
鐵血信守承諾，沒有再對人類下手。阿薩思搶過肩炮正要還回去，卻被查爾斯抓住了背包帶子。
查爾斯：「肯特，空手而歸的話，代價太大了。」
阿薩思：「等你一死，你公司股票驟降12個點，你才知道什麼是代價！」
都是當首富的人，誰會不知道這點。想當年，她為防離開後「有龍」股價下跌，那可是當場來了波白日飛升。就憑華人對龍的熱愛，她相信他們不會讓「有龍」變成第二。
對，她就算離開了也要當第一！
查爾斯：……
一見肩炮歸還鐵血，查爾斯強撐的一口心氣突然散了。
他的病情突然惡化，劇烈地咳嗽起來，連意識都變得模糊。就在這時，阿薩思一把托起他，氣道：「別死啊！還不到時候，你至少給我把賬結了再死！」
查爾斯和眾人：……
散了的心氣莫名又恢復了，查爾斯真是被氣到了。可更氣的還在後頭，他被她扛起來跑，顛地吐出酸水，可謂是一點面子也不剩了。
交易完畢，鐵血與阿薩思分道揚鑣，他們奔向成年禮，而她趕赴出口。
卻不料金字塔再一次變動，跑在隊伍後方的伍德一腳踏空，落進另一個空間。
塞巴斯提安：「萊克斯！」
阿薩思一把拉住他：「你們先出去，剩下的交給我。」
無論如何，先把這批沒被寄生的送出去再說。
勝利在望，他們逃出金字塔，奔向載人裝甲板，分批逃了出去。末了，他們貼心地把載人板下放，又坐上一輛雪地車往破冰船駛去。
送走活人，阿薩思反身衝進金字塔。她壓根不管異形女王在哪裡，只循著氣味殺向了獻祭墓室，一進來發現沒有伍德，她就明白她還是安全的。
而為了讓她更安全點，也為了引來異形王後。
阿薩思看著這一地的卵，冷笑著從空間裡掏出一口特制的大鍋。接著，龍焰加熱，下六大塊火鍋底料，摻點水——
待香味一出，她直接抓出一只抱臉蟲下鍋，摁著它涮了幾下，再在它的拼命掙扎中蓋上半噸重的鍋蓋。
沾了人類基因的異形幼體肯定不好吃，哪像純天然無污染的抱臉蟲一樣健康無害。
阿薩思抓出了第二只、第三只……第五十八只，讓獻祭墓室成為名副其實的獻祭墓室。
香味愈發濃郁，抱臉蟲也十成熟了。阿薩思挪過一個異形卵，一屁股坐下，「無情鐵手」往鍋裡一撈，掏出只入味的開始吃。
沒想到第一口下去——
別說，你還真別說，那叫一個辣得夠嗆、酸得到位，好吃到讓龍感動流淚。
人類吃這個不合適，一口下去就歸西了，可對龍來說剛剛好。
啊，異形女王，你真是世界上最偉大的媽媽！
第327章
抱臉蟲是個什麼口味？
世界上最偉大的美食家·阿薩思給出答復：拌辣生吃像生腌海蟹，半熟蘸醬如酸辣牛雜，熟透風味更佳，只消一點孜然，就能吃出豪華全蟲宴的滿足感。而燒烤風味獨特，既酸又焦，像醋溜苜蓿，清爽開胃。
且，抱臉蟲個頭大、分量足、數量多，含有豐富的微量元素和優質蛋白，易於吸收的DNA和無限進化的潛力，長期食用或可增進食用者陰暗爬行、深空生存、武裝到舌頭的能力。
如此高營養、高價值、高產量的三高食品，實乃成長期噬星者的輔食首選！
要不是人類無法克服酸血，沾幾滴就得掛，阿薩思高低得把異形女王圈養起來，開個抱臉蟲農場。
凡有產出，一律打上「壯陽」和「美容」的詐騙標簽，把它們傾銷到世界各地，再做一回萬惡的資本家。
可惜了，這麼美味的東西只能她一人獨享，嘖。
一只抱臉蟲約有4.5千克，她胃口極大，很快把一整個墓室的卵都吃完了。
彼時，墓室的牆上糊滿了異形的分泌物，裡頭還擱著不少被破胸的人類屍體，新鮮熱乎，還都是熟人，就餐環境稱得上極度惡劣。
可阿薩思並不在意這些，異形殺她的人，她就吃異形的崽，這很公平。再者，她認為告慰亡靈最好的方式，就是當著他們的面把他們的仇人干掉。
舊的卵吃完了，新的卵又被送進來，看來下蛋的異形女王尚未意識到事情的嚴重性。
不過也快了，她進食這麼久，金字塔又經歷了兩次改道，想必火鍋味已經傳遍了各個角落，異形遲早得爬回來看看。
果然，當新一批抱臉蟲在牛油中翻滾時，一只異形爬了進來，悄無聲息。
異形是沒有眼睛，但它們依舊具備「視覺」，大概是從未見過這等「抄家滅門」的慘狀，「被絕後」的異形竟是在通道口靜止了一段時間，這才發出凄厲的慘叫，張牙舞爪地撲向了阿薩思。
阿薩思一把抄起一個空心的卵，精准地網住了它的頭，把那長腦袋兜進去了一半。隨後，她改拳為掌，擱著異形卵，照著它的腦袋就是一拍。
就聽「啪」一聲響，異形的頭顱在卵中炸裂，而有卵的阻隔，酸血沒溢出來多少，污染的範圍有限。
但也足夠了。
只要有一只異形死在墓室，空氣就會傳遞血味，要不了多久，異形女王就會明白它的巢穴已經不安全了。
清除巢穴附近的不安全因素是生物的本能，它會來這裡，來到她的面前！
情況與她預想的一致，在後續的十分鐘內，送進墓室的異形卵少了很多。想來女王意識到了，不打算繼續產卵。它應該被束縛在某個地方，脫困有些艱難，否則動作不會這麼慢。
阿薩思撈出新卵中的抱臉蟲，一只只放進鍋。沒幾分鐘，她聽到了異形女王呼喚下屬的「波」。
通道裡響起細細簌簌的爬動聲，一批趕赴下方，一批朝她奔來。少頃，又有三只異形從通道裡冒出來送死。
不得不說，異形這東西雖然像蟑螂一樣怎麼也殺不完，但它們有著堪比蟻群的合作意識。一批救女王，一批拖住她，哪怕她什麼也不做，它們也要知難而上。
第一只異形撲了上去，阿薩思飛起一腳，巨力踢得它胸口的外骨骼一下凹陷。
它猶如一顆炮彈直飛出去，撞碎了門口連結的分泌物，「轟」地落地，又滑出很長一段距離。
酸血濺得到處都是，冒著白煙，腐蝕地面。垂死的異形掙扎著停下，就見腹部凹陷處淌出一堆腸子，明顯沒救了。
可它依舊嘶吼著爬起，晃著長尾要衝進墓室。突然，它的頭顱被一支長矛貫穿，死得徹底。
鐵血來了。
帶著伍德。
三個未成年都沒死，可見肩炮的戰力功不可沒。而伍德憑實力殺死了一只異形，得到了刀疤的認可，他這才帶著她一起行動。
三個鐵血和伍德在墓室彙合，為的是清理異形巢穴。可誰也沒想到，他們剛進來就撞上了這輩子不會再見第二次的冥場面——
火鍋裡煮著抱臉蟲，墓室地上堆滿了蟲殼。而阿薩思正用她沾滿底料的雙手，一手掐著一只異形的脖頸，輕輕松松地將它們舉了起來。
異形明明比她更高、更大、更沉，偏偏落在她手裡像個玩具。無論它們如何掙扎，阿薩思的手都紋絲不動。
異形暴怒，伸出利爪抓向阿薩思的頭頂，從頭皮頂部沿著臉頰斜切，企圖將她的頭顱撕成兩半。
不料利爪劃過，一路火花帶閃電。她的臉沒有半分損傷，異形的爪子倒是磨平一半。
另一只也不甘示弱，抬爪瘋狂抓撓。兩只異形撕毀了她的外套、毛衣和褲子，甚至發繩，卻始終不能在她身上留下痕跡。
更甚，它們吐出長舌崩她的腦門，揚起尾椎刺她的心髒，發出一陣令人牙酸的「梆梆」聲。
阿薩思依然無動於衷，她只是抬眼看向來者，平靜道：「你們來了。」
並發出邀請：「進來隨便坐吧，『凳子』有點黏。」
鐵血和伍德：……
一時不知該不該進去。
阿薩思對他們的遲疑「心領神會」，以為他們是忌憚異形。當下，她當著他們的面一手捏爆了異形的喉管，折斷了它的腦袋。
扔掉死透的，再舉起還活著的，把它舉過頭頂。
下一秒，她兩手一擰，將異形擰成兩段。酸血和內髒嘩啦啦地流下，浸透了她滿身，可她與龍蛻毫發無損，只是身上的氣味刺鼻了些。
她彎腰，撕下蟲卵的一瓣當作毛巾，揩去身上的酸血。
見門口的幾人還僵著不動彈，她催道：「你們怎麼還不進來？我都殺光了，這裡很安全。」
鐵血和伍德：……
他們是硬著頭皮進去的，三個鐵血很戒備，伍德很心累。
她很想解釋地球人並不是這樣的，可一想到阿薩思的特殊——萬一對方不是地球人，她這麼說不就冒昧了嗎？
於是，伍德保持沉默，可這沉默在看到阿薩思從鍋裡撈出一只抱臉蟲開吃的時候，就終結了。
伍德：「肯特，你哪來的鍋？」不對，重點不是這個，她揉了揉太陽穴，「告訴我，肯特，你到底是誰？」
來自哪顆星球，是一種什麼生物，為什麼以人形行走，來地球有什麼目的……太多了，她的疑問太多了。
從金字塔到異形，從鐵血到阿薩思，只是一晚，她的三觀碎了又合，合了又碎，她覺得自己快瘋了。
天知道她在幾小時之前還只是個平平無奇的探險家，而現在，她手持異形尾椎做過的長矛，又綁著異形頭骨做成的盾牌，在地下2000英尺處當原始人戰士，簡直要命！
說點什麼吧，什麼都好，她的神經已經緊繃到受不了了。
阿薩思：「我是阿薩思，一個非人類，不屬於任何星球。」
「如果你有更多的疑問，等上去再說。反正我已經做到這一步了，也不怕暴露得更多。」她笑道，「只是，伍德，秘密只有活下去的人能享有。你，首先得活著。」
伍德放松了些，點頭：「我會努力活下去。」
「那為什麼還不走？」阿薩思道，「反而跟著這幾個鐵血來到了這裡？」
「鐵血？他們的種族名嗎？」伍德看向他們，「還挺形像的。」又把話題拉回來，「我跟著他們是為了摧毀這裡，你知道的，肯特，這些東西永遠不能到達地面，永遠！」
除了清理抱臉蟲，她還想尋找異形巢穴中還活著的同伴。但遺憾的是，她終究是來得太晚，巢穴的牆上掛滿了屍體，每一個的胸口都破了大洞。
伍德沉痛地閉上眼：「或許，我沒機會帶回他們的屍體了。」
鐵血打算炸毀這座神廟。
有了肩炮的加持，他們三個順利通過了成年儀式，平均每個都殺死了四只異形。
可異形的數量仍然不少，畢竟進入金字塔的人太多。再加上異形女王有脫困的跡像，它們遲早會爬出地底，造成嚴重的「泄露」事故，而最重要的是——
名為「阿薩思」的非人生物太過危險，有她在地球上，那麼地球就不適合當作鐵血的考場了。
他們只是來參加成年儀式，可不是進行精英獵殺戰。為了確保未來「新血」的安全，想必鐵血長老會理解他們的選擇。
刀疤把面具調成交流模式：「我們要炸毀這裡。」
驟然聽到人話，伍德吃驚地瞪大眼，直呼不可能，又瞬間理解了何為雙標。
好家伙！到底是不是戰友？她殺了異形跟著他，他全程懶得跟她講話，只做手語交流。到了阿薩思這裡居然說人話了，要不要把「慕強」表現得這麼明顯？
「炸毀，用你們的炸彈？」阿薩思來了興致，「多扔幾個，讓我嘗嘗。」
鐵血和伍德：……
伍德：「肯特，炸彈不能吃。」
阿薩思：「熱量和輻射也是我的食物之一。」
「……」
凱爾特：「你到底是什麼生物？」
「我是什麼生物不重要，重要的是——」阿薩思看向他，「凱爾特是吧，你被寄生了。」
解了她的一個疑惑，鐵血也會被寄生，他們的血並不能消化異形，但他們的基因卻能成為異形的養分。
她拍了拍醫藥箱：「躺下，我給你取出來。」
順便看看鐵血養成的異形長什麼樣？
誰知，她才剛拿出一把手術刀，凱爾特就戒備地後退，一副不配合的樣子。在他眼裡，持刀的阿薩思比寄生體內的異形可怕多了。
刀疤：「我們會處理好這件事。」
阿薩思明了，鐵血既然能把「獵殺異形」當作成年儀式，那麼一定具備了處理各種事務的能力，她不必費心。
「行吧。」她道。
他們是外星人，成年儀式一結束就走，就算出了紕漏禍害的也是他們的星球，跟地球沒有任何關系。
讓他們自行解決吧，鐵血應該不會像人類那麼不靠譜……吧？
突然，下方傳來了隆隆巨響，像是某種大噸位的生物踩著巨石狂奔的聲音。通道中有異形趕來，危險的氣息越來越近，阿薩思催促他們離開，而自己卻留了下來。
鐵血們深深地看了她一眼，強到這地步的生物真是聞所未聞。接著，刀疤扔出了一個定時炸彈，他們飛快轉身，帶著伍德衝向外頭。
阿薩思氣定神閑地收鍋，又把人類的屍體放了下來，扯下他們的金屬銘牌和特殊物品，准備帶回去交給他們的家人。
異形衝了進來，倒計時進入最後五秒，阿薩思對著地上的屍體說：「殺死你們的，終將把性命還給你們。」
「安息吧。」
「轟隆——」
第328章
大爆炸的威力不亞於一場核爆。
可究其分量，僅始於一塊三個巴掌大的個人終端。
它的聚變就像宇宙中的超新星爆炸，核心塌縮，溫度和密度急速增加，發出刺眼的光芒，最終引發一系列不可逆的反應，釋放出大量的能量。
先是一點白，再是萬丈光，最後凝聚成銀白色的圓弧，飛速膨脹，推平一切。
人類的屍骨如冰雪消融，異形的痕跡灰飛煙滅，沉睡了數千年的金字塔沒有倒在時光裡，卻敗在了科技中。
接著，偌大的地下空間開始塌方，光與熱化作一片沸騰的海，吞噬了人類帶來的設備，淹沒了鐵血倒掛的獵物，也席卷了那條一夜之間出現的、深達2000英尺的完美通道。
然而，破壞還遠不止於此，余威追溯到地面，瘋狂肆虐。
失落了百年的捕鯨站崩塌了一半，凹成深淵。鐵血與伍德背後貼著烈火，面前迎著冰雪，他們拼盡全力地往前奔跑，奮力爭取一線生機。
突然，貓臉不幸地一腳踏空，墜入灰燼之中。
其余三個只來得及回頭看上一眼，根本無法施以援手，只能忙於奔命。冰層在身後塌陷，騰起大片冰屑，在跑出不知多遠的距離後，身後的轟鳴聲終於止息，而他們也隨之慢下了動作。
大口喘息著回首，他們看到身後是一片廢墟。
冰雪與塵土飛揚，木屑與鐵皮散落，而貓臉不知所蹤，留在原地的阿薩思也沒有上來。
結束了嗎？
應該是吧。
只是可惜了貓臉，他已經通過了成年儀式，卻沒能活下來。
兩個鐵血沒有為他做太久的哀悼，對於獵人來說，生死如常，貓臉只是比他們先走一步而已。
或許在未來的幾十年、上百年，他們也會在不斷地戰鬥中步上貓臉的後塵。但作為一名戰士死去，無愧於他們的榮光與信條。
到底是生死之交，刀疤和凱爾特都認可伍德的實力。在地下，她殺死了異形；在地上，她跟上了他們的步伐。
她有著戰士的毅力和心性，足以成為鐵血的伙伴。於是，刀疤親手摘下掛在腰間的抱臉蟲腿，擠出一點酸血，在伍德的臉上做下戰士的標記。
可就在這時，沉寂的廢墟突然發出一聲巨響，一頭高達30英尺，體重足有15噸的黑鐵巨物衝了出來，赫然是異形女王。
它居然沒死！
它到底是怎麼活下來的？難道它沒去墓室，直接奔向了出口嗎？
沒人能為他們解惑，異形的生命力一向強得詭異。
而現在，一頭失去巢穴、擁躉和孩子，被鐵血關在神廟只為產卵的異形女王站在他們面前，那真是新仇舊恨一擁而上，它恨不得將他們全部撕爛！
異形女王怒吼著逼近，凱爾特當機立斷攔在它身前，發出邀戰的嘶吼。刀疤和伍德會意，立刻分散到兩邊准備打輔助，可計劃趕不上變化，當此時，死寂的廢墟再一次發生了變故。
「轟隆隆！」
地底傳來沉悶的回聲，凹陷的廢墟一下子被頂了起來，仿佛有什麼巨物在下方蘇醒。
這動靜比任何一次都大，整塊區域震動起來，冰原凍土大塊龜裂，任誰都能聽到大地無助的哀鳴。
伴著「轟」一聲巨響，冰雪開裂，露出巨大而深邃的縫隙。紫紅色的烈火燒了起來，水汽大片蒸發，煆得整塊區域白霧茫茫，又飄起漫天飛雪——
旋即，一條銀底金紋的龐大龍尾從深淵中甩起，又搖搖擺擺地放下。接著，一個威武的龍頭抬了起來，祂噴出熾熱的白氣，喉嚨中發出低低的龍吟。
那是什麼？
什麼時候南極有了這種生物？
等等，這個能量峰值是……
凱爾特摘下了「無法衡量」的面具，用鐵血的語言衝刀疤吐出一個詞：「噬星者！」
刀疤的口器打開，雙眼瞪大了些許，顯得很吃驚。在鐵血的教育中，「噬星者」是存在的，即使祂們非常罕見，但確實在鐵血的歷史中出現過。
由於事件太過久遠，細節已不可考，可遠古鐵血留下了嚴苛的戒律，即他們對噬星者的定位從不是「獵物」，而是——宇宙的支配者。
據說，噬星者可以吞噬星球、穿越時空、扭轉因果。顛覆一個文明對祂們來說很容易，只在一念之間。
可說得再多也沒用，鐵血不見噬星者已有千年。要不是曾有一隊失蹤的執法者傳回了一頭噬星者的影像，告訴他們遭遇的怪物無法衡量，或許，連「噬星者」的名字都要成傳說了。
伍德大驚：「那是什麼？巨龍嗎？你們鐵血到底在南極冰封了什麼東西？」
沒有人回答她，凱爾特和刀疤都摘下了面具，壓根聽不懂她的話。
直到巨龍將最後一點輻射納入口中，緩緩睜開眼睛。待那雙豎瞳完全張開，視線輕輕地落在他們身上時，他們驟然發現自己的腿腳不聽使喚了，怎麼也動不了，這是一種徹頭徹尾的精神壓制！
祂慢悠悠地噴出一口白氣，視線越過他們，看向「空無一物」處，又懶懶地收了回來。
祂看到懸空處停了一艘隱形的母艦，無論是飛船中還是地面上，零零總總，一共站了三十個鐵血。
但他們只是看著，靜觀事態的發展，一點插手幫忙的意思也無。看來，他們的充其量就是那三個未成年的「監考老師」，而鐵血的成年儀式等同於地球人的高考，想過關只能拿命拼。
以及，之前離開的活人沒走成。他們連車帶人一起被禁錮在鐵血的屏障中，此刻正面無血色地看著她，一副被嚇壞的樣子。
她懂，防止「高考泄題」，他們被抓也是應該的。
不容易啊，不論是地球還是地外，都對「高考」一事保持高度重視，卷得要生要死。
人類的高考要命，鐵血的高考也要命，「考題」一經泄露，都得伏屍百萬。像啊，真是太像了。
看吧，這不就有一道「大題」泄露了嗎？
阿薩思注視著異形女王，咧開森森利齒，衝它探出一只龍爪。
想當初，她才踏上進化之路，就差點在異形手裡慘遭滑鐵盧。尤其是異形女王，它的酸血幾乎摧毀了她的血肉，只剩一張皮一副骨，兜著她那岌岌可危的內髒……
那份劇痛她至今記著。
可如今，曾經能要她命的異形女王，此刻柔弱得像一只雞仔。它被她壓制得動彈不得、反抗無能，只能任由龍爪將它抓起，搓扁捏圓都反抗不了。
阿薩思的右爪抓住女王，左爪翻了上來，張開，將摔斷了不少骨頭的貓臉丟在雪地上。
她松開了對他們的壓制，刀疤一個箭步扒過貓臉，扛著他往後跑去。凱爾特和伍德也是齊齊後退，卻不知該逃到哪裡去。
這是噬星者！
理論上講，只要被祂盯上就沒有活路，呆在星球也好，遁入深空也罷，都會被祂抓出來吃掉，祂就是能蠻不講理地吞噬萬物，還不會消化不良。
他們戒備地盯著祂，不知道接下來該怎麼辦——
突兀地，噬星者居然開了口，還是標准英文：「外星小子們，你們放在神廟的這頭異形女王，是用什麼生物孵化的？」
她沒在它身上聞到人類的基因味。
鐵血和伍德：……
三觀再一次大地震，又拼了老命地重塑起來。
這個語氣，這個風格，這個說話方式，怎麼就那麼耳熟呢？
熟到兩個鐵血重新戴回面具，熟到伍德驚疑不定地脫口而出：「肯、肯特？阿薩思·肯特？」
巨龍低頭看向她，道：「你果然是最聰明的。」
伍德渾身一震，就差暈過去了，她幾乎是尖叫著：「你怎麼變成了這樣？」
阿薩思：「我從來沒說我是人啊。」
伍德：「這不科學……一個人怎麼會變成怪獸？怪獸又怎麼會變成人？」
阿薩思覺得這問題解釋起來太過復雜，於是只能給出一個不是答案的答案：「伍德，你看過奧特曼嗎？我看過。」
她陪侄子侄女看過，他們都挺相信光的。孩子們是出於信念，而她是真能變成「光」。
所以從某種程度上講，奧特曼還挺「科學」的。
伍德：……
這時，鐵血根據信息的記載，告訴她，這頭異形女王是通過一種名為「雪獸」的怪物培育的，那種怪物耐旱、命長、生育力強，適合做異形女王的載體，他們在別的「考場」設置的女王也與這一頭類同。
聽完，阿薩思看向爪中的女王，喉間烈焰翻滾，衝它噴薄而去。
異形女王爆發出慘叫，它瘋狂掙扎起來，卻怎麼也掙脫不得，只能生生承受酷刑，最終被烤熟。
阿薩思湊過去嗅了嗅，一張嘴將它吞下，連掌心的灰都舔個干淨。
末了，她認為「考試」該結束了。
阿薩思轉向鐵血母艦藏匿處，吹出一個火球轟了出去，「哐」地轟在他們的保護屏障上。
下一秒，隱藏的母艦露出原形，鐵血長老出列，而被禁錮的活人又恢復了行動力。阿薩思爬出深淵，宏偉的身軀在風雪中一抖，隨即發光收縮，一點點變成人形。
有紅光在她身上閃過，等她落地時，她又變回了穿著極地衣褲的醫療官。她的身上纖塵不染，仿佛什麼事也沒經歷過。
阿薩思走向伍德，走向鐵血。
與此同時，看傻了的幸存者真心實意地發問：「維蘭德先生，她的簡歷上有這一條嗎？」
查爾斯：「……我也是剛知道。」
麥克斯：「先生，我們花了多少錢招到她？」
查爾斯：「一頓飯錢。」
「太值了先生！」麥克斯感慨，「請一定要跟她續約。」
阿黛爾：「他們在干什麼？」
塞巴斯提安：「在給優秀的戰士獎勵，這是原始部落的一種傳承。」
只見鐵血長老把手中的長矛交給了伍德，又將另一柄長矛連同一個生化面具交給了阿薩思。之後，長老轉身帶著一眾鐵血進入母艦，又給了三個鐵血和「新朋友」道別的時間。
可鐵血能道出什麼人話，貓臉誠邀阿薩思去鐵血的母星玩，刀疤表示有機會一起狩獵，反正你一定可以在宇宙中飛。凱爾特更是腦回路奇葩，他竟是直接詢問阿薩思，如果他成為一名精英執法者，能不能得到她的青睞？
阿薩思：「……你體內的異形快成熟了。」
「需要我說得更明白點嗎？凱爾特，你都快生了，這讓人怎麼青睞？」有毒吧？
道別並不愉快，慘遭拒絕的凱爾特心灰意冷地上了母艦，而阿薩思目送他們離開。待確定母艦出了大氣層，直奔太空而去，她終於松了口氣，覺得地球的危機算是解除了。
好了，現在只剩一項工作，把廢墟再用龍焰噴一遍。
完美！
第329章
短短一夜，之於人類譬如百年。
從發現金字塔的欣喜到困於神廟的恐怖，從經歷地外生物的搏殺到見證神話巨龍的現形……
在這個幾經波折又生死一線的過程中，人類充分地意識到了自身的渺小。
無論是他們引以為傲的頭腦，自詡先進的科技，還是有所倚仗的武器，在真正強大的生物面前都不值一提。
人類是有太空飛船，可鐵血早有母艦。
前者的充其量只是載人登陸月球，連小行星帶也無法順利穿越，而後者的技術已經突破到自由出入太陽系的地步。
人類也有核武，可鐵血更甚一籌。
前者無法背著核武到處跑，後者卻能把核爆壓縮進一台小小的個人終端上。
再加上異形殺戮的洗禮，巨龍湮滅一切的火焰，幸存者在一夜之間所受的刺激比前幾十年加起來的還要大。
武器拼不過異形，科技比不過鐵血，核爆夷不平巨龍，頭腦在這三者面前也不夠看。
如今見阿薩思二次點燃廢墟，將所有痕跡抹去。迎著紫紅色的火光，他們每一個的眼神都顯得迷惘和呆滯。
三大文明結合的金字塔，21世紀最偉大的發現，沒了。
受邀而至的53名精英只活下來7個，剩下的屍骨無存，也沒了。
外星人已經離開，異形全部死亡，捕鯨站塌方一半，幾乎沒帶出什麼有價值的東西，除了伍德和阿薩思得到的贈禮。
可沒人敢打贈禮的主意，尤其是在知道阿薩思身份的情況下。
看她出手焚燒就知道，她不希望秘密被大眾知曉，而得罪一頭巨龍對他們沒有任何好處。
可不披露真相，他們又該怎麼解釋這麼多人的死亡？單純以「事故」論，理由太牽強也太單薄了。
風雪刺骨，烈火灼人。人的內心像眼下的南極一樣分成兩半，一邊在陰影裡冷寂，一邊在真相中灼燒。
一片死寂，沒人說話。
倒是阿薩思問了一句：「你們一出來就被鐵血抓了嗎？」
先是一陣沉默，再是阿黛爾搖了搖頭，回道：「出來以後，我們看到鑽探隊員的屍體被倒掛在洞口，塞巴斯提安告訴我們，這是獵人的手筆，他們殺了這些人，把他們當作獵物倒吊起來……」
場景很恐怖，看得很難受，可他們當時管不了那麼多，只想坐上雪地車離開這個鬼地方。
大概是考官不得干涉考場的緣故，對於「獵物」的逃離，正在觀戰的鐵血並沒有插手。
可以說，如果他們徑自離開，或許真能直接離開，不會遭遇之後的事。可行經一半，查爾斯卻奪過了方向盤。
他說：「不能讓他們掛在那裡，我們盡量把他們的屍體帶回去，帶給他們的家人！」
他是個萬惡的資本家沒錯，可他仍保留著做人的良心。
人是他招來的，人死了，屍體總得帶回去。每一個死者都有家人，他們的死亡不能只是輕飄飄的一句話、一份報告，以及一筆賠償。
查爾斯是秉著良心重回禁地的，但他萬萬沒想到，鐵血的獵物碰不得。
他只是想收屍，不料會有圍觀者，而圍觀者絕不允許他們帶走被鐵血的武器殺死的人類。這下好了，他們全被抓了。
萬幸的是，他們的武器早已報廢，不是傷員就是病殘，跪得也快，那些鐵血倒沒有為難他們。
於是，他們蹭著鐵血的設備圍觀了一場神廟大逃殺，可比起表現可圈可點的鐵血、異軍突起的伍德，終是被標為「MAX」的阿薩思吸引了他們的注意力。
她，真不是人啊……
維蘭德從哪兒把她招來的？到底是誰這麼慧眼如炬？
他們有預感，只要阿薩思不死，他們鐵定能活。因為在鐵血看來，他們是她圈養的「寵物」，為了幾只「寵物」得罪一名強大的戰士，鐵血認為沒必要。
就這樣，他們成功苟活了下來，熬到10月11日的黎明降臨。
雖然他們的悲劇停留在了10日，但只要往後的日子夠長，再大的創傷總會被抹平。
活著真好，他們如是想。
塞巴斯提安：「維蘭德先生只是想帶回他們的屍體……可現在，連這個願望也實現不了了。」
等回去以後，等待維蘭德的是一大堆官司和賠償。他們誰也給不出合適的理由，或將被FBI帶走調查，有極大的概率關起來。
托馬斯嘆道：「我需要一個律師。」
阿黛爾：「我需要住院……創口在流出積液。」
他們愁眉不展，足見後續面臨的事會有多棘手。而為難他們等於為難自己，他們要經歷的事也是她作為人時要經歷的。
阿薩思也不死板，直接把她收集的死者遺物、相機、數碼設備扔在地上，道：「其實不用那麼麻煩。」
眾人看向地上的物件，有些發懵，這是哪來的？
算了這不重要，他們的世界連龍都有了，還講什麼科學！
阿薩思：「我允許你們告訴他們真相，但得隱瞞伍德拿到饋贈的那一部分。至於我，暴露了也無所謂，你們人類奈何不了我。」
要是被人找茬，她大不了住五角大樓嘛。
然後重操舊業搶搶銀行，資助幾個有夢想的面包師，換賽道衝一下美國大選，拉拉選票，沒准總統就是她了。
伍德緊握手裡的長矛，知道阿薩思的這番話是在保護她：「你真的不會有事嗎？」
阿薩思：「不會有事，只要我現出原形，動物保護協會會用生命捍衛我。」
「……」
麥克斯收起地上的物件，語氣滿是感激：「肯特醫生，請原諒我之前的狹隘和無禮，我代表維蘭德工業向你提供的幫助表示感謝！」
查爾斯嘆道：「抱歉，一路上誤會了你。感謝你救了……」
阿薩思打住：「錢給夠就行。」感謝哪有出錢實在，「能翻倍最好。」
眾人：……
查爾斯笑道：「好吧。」
別人跟他談錢，他只會覺得對方功利，除非有利可圖，否則他一毛不拔。可換成一頭龍跟他談錢，事情就有趣多了，對方居然只要錢，真是太單純了。
「回去吧。」查爾斯最後一次看向廢墟，那裡已經什麼也沒有了，「還有很多事要處理。」
他一把老骨頭了，還有幾場硬仗要打，不容易，希望這些大事能在他死前解決吧。
*
11日上午十點，連同阿薩思在內的7名幸存者返回破冰船。
同日，查爾斯聯絡了維蘭德的律師團和公關部，火速買下了一支新的雇佣軍。破冰船轉向，停在私人港口，查爾斯先與他們彙合，把自己保護起來，這才提交了有關南極事件的大部分信息。
他瞞下了伍德取得長矛的事，也瞞下了阿薩思的真實身份，並告知幸存者他做下的決定。
之後，他給每位幸存者發了一筆錢，而給阿薩思的報酬除了合同中的酬金，還有另一筆贈禮。
12日凌晨，他們所有人都被FBI帶走，包括查爾斯。
其中，動過「破胸手術」的托馬斯和阿黛爾被送入聯邦的診療室，有一組研究員跟著他們打轉，在拆線和清創之後，研究員還真從他們的創口積液中提取出了另一段破碎的DNA。
報告出來的當晚，FBI炸了！
待核對完錄像後，他們立馬上報，又即刻接過維蘭德手裡的活，趕去安慰死者家屬，再連夜回來開會，商議著之後的對策。
針對「鐵血拿人類當異形祭品」這件事，他們認為公開實在驚世駭俗，或會引發大規模恐慌。可不公開，他們又怕世界上還有遺漏的「神廟」，假如民眾不知道它們的危害，必將引起更大的災難。
FBI吵得沸反盈天，反倒沒了幸存者什麼事。
除了阿黛爾和托馬斯要被留下觀察一段時間，截至13日凌晨1點，剩下的人收到了「可以離開」的通知。
來接他們的人是先一步離開的查爾斯和麥克斯。
當他們問及眾人接下來的打算時，伍德和塞巴斯表示想散心，不打算過快進入下一階段的工作，只想花時間治愈自己。
而阿薩思給出相反的答案：「我要回康尼森上班，醫院不能沒有我。」
查爾斯：「康尼森醫院……那似乎是……」
「對，那是維蘭德旗下的私立醫院，我給你們維蘭德工作。」阿薩思道，「一個人干二十個人的活，月薪卻只有十萬刀，可以的話請給我加薪。」
眾人：……
不是酬勞翻倍就是升職加薪，非人類的所求實在專一。
查爾斯聽罷笑了起來，伍德也是忍俊不禁，之後人類笑作一團，唯有阿薩思認真開口：「怎麼，我要少了嗎？」
「我現在要包一架私人飛機回康尼森，查爾斯先生，這筆錢你出。」
查爾斯點頭：「正好，我也打算去康尼森一趟，我在那裡有房產。」又對伍德和塞巴斯說，「你們要是沒有想好干什麼，不如跟我一起去康尼森，我的房產不止一處。」
伍德和塞巴斯對視一眼，同意了。
阿薩思：「你的房產是在水冠街嗎？」
查爾斯：「不，在松鼠街。」
阿薩思：「松鼠街是康尼森不太體面的地方之一，居然會有首富的房產，你以前在那裡住過？」
查爾斯：「從未，我只是在十五分鐘前買下了那裡的房子。現在，我是你的鄰居了，肯特醫生。能看到世界上最強大的掠食者每天早起上班為維蘭德工作的身影，我感到前所未有的幸福。」
阿薩思：……
私人飛機是半小時後出發的，可康尼森卻是在晚上八點到的。因為中途查爾斯請他們吃飯，而阿薩思沒有客氣，吃光了他農場的所有庫存，耽擱了會兒。
待重返松鼠街，阿薩思發現懷特一家已經搬走，而查爾斯住進了懷特的房子。伍德和塞巴斯被安排在水冠街，他們隔壁是蒂姆一家。
13日晚21點，阿薩思回到了家，卻驚奇地發現萊戈拉斯不在。
桌上放著一杯涼透的咖啡，只喝了一半。拿起來嗅嗅氣味，他應該是下午離開的，離開得還挺匆忙。
是出什麼事了嗎？瑞奇又被欺負了？
阿薩思沒急著找他，而是拉開凳子坐下來，雙手發出綠色的光，加大輸出展開了這個世界的時間線。老位置，百年後，想來這一次……
出乎意料，她手中的時間線沒有續上，依舊是湮滅的狀態。她尚未反應過來，就聽外頭響起了一聲雷鳴，而後，傾盆大雨落下，屋裡傳來空間波動。
持弓的萊戈拉斯走出空間，看到她在家，他藍眸一亮，可想到森林裡彌漫的氣氛，他的臉色又凝重了起來。
「阿薩思，我們的森林似乎出事了，它很不安。」
第330章
阿薩思：「什麼不安？」
萊戈拉斯：「森林裡來了魔鬼。」
「魔鬼？」
一聽這個詞，阿薩思本能地想到怨靈。可南極之旅還歷歷在目，一下子從人類、鐵血和異形的科技側換到靈體的魔法側，就算是看電視換頻道也不至於這麼快。
「風帶來了遠方的訊息，說每一株花草都在傳遞恐懼。」
「帶來死亡的惡魔分散在森林裡，如果不加以阻止，陰影的壯大會讓一切枯萎。」
根系連成脈絡，通達四面八方，他聆聽著大地的脈搏，沿著落葉和溪流的指引，一直往森林深處走去，卻沒有發現惡魔。
阿薩思：「你有找到什麼嗎？」
「沒看到特別的東西，但發現了一種熒光綠的『顏料』。」萊戈拉斯翻出顏料盒，指著一堆「幾乎一致」的綠色對她說，挑著其中一種說，「就像這種，不過它既不是樹脂也不是顏料，反而泛著一股血腥味。」
「我觸碰了它，它給我的觸感與人血相似，但更黏稠。我應該帶些樣本回來，可外面下了暴雨。」
如今處在換季之間，雨是說下就下。它衝掉了泥地、樹葉上的痕跡，也洗去了精靈身上沾染的氣息。
萊戈拉斯扯了扯領口，只想把濕衣服換下。卻見阿薩思變了臉色，她似乎是想到了什麼離譜的事，表情變得一言難盡。
「阿薩思，你怎麼了？」
「帶我去現場，你找到綠色血液的地方，現在。」阿薩思凝重道，「我這次在南極碰到了一類外星人，他們的血液就是這個顏色。如果你在森林中遇到的是他們……希望不是我想的那樣。」
她親眼看著鐵血的飛船離開，走都走了，不至於又來地球吧？
可他們一旦沒了「又來」的動機，那麼促使他們再臨地球的原因只有一個——那就是凱爾特體內的異形失控了，他們被迫來此。
不，應該不至於，鐵血看上去比人類靠譜。不對，她或許就不該相信人型生物！
萊戈拉斯打開了空間通道，又貼心地帶了把傘。
他知道此舉比較多余，阿薩思或許更喜歡淋雨，但她喜歡是一回事，他做不做是另一回事。至少在她需要傘的時候，傘就在她的手邊，這就足夠了。
兩人一前一後進入通道，一出來就沐浴雨水，閃電照得山間一片雪亮。
光影明滅，樹枝交錯，夜間的森林比白日危險數倍。可錯綜復雜的環境並不影響二者視物，他們都有暴雨之夜的作戰經驗，行進速度稱得上奇快無比。
然而，豐沛的水汽和泥土的腥味終是干擾了阿薩思的嗅覺，平時花十幾秒能解決的事硬是拖了十分鐘。
再加上鐵血擁有豐富的叢林生活經驗，就算受傷也能抹去行動的軌跡——好了，阿薩思整整耗了半小時，才在一頭成年棕熊的山洞裡找到唯一幸存的鐵血·刀疤。
不怪萊戈拉斯沒找到人，她差點也找不到，誰能想到刀疤會把熊皮剝下來裹在自己身上，用熊血衝淡了他的血味。
而現在，他因失血過多暈死在熊皮下，若是沒有熊皮給他保暖，估計他早就涼透了。
阿薩思的母語是無語：「該死的！」
看到「去而復返」的刀疤，阿薩思懸著的心終於死了。
真要命，早知道鐵血也不靠譜，她就該強行剖了凱爾特，把那只異形拖出來泡酒，但眼下說什麼都晚了。
阿薩思扯開刀疤身上的熊皮，就見他的胸口被利器穿透，傷口十分猙獰恐怖。而這「利器」刺穿的形狀像極了異形的尾椎，看來他在戰鬥時沒注意身後。
阿薩思：「送醫院是不可能的，輸血也是不可能的，麻醉和縫合還能上，但看他的心跳和血壓已經撐不住了。」
刀疤快死了，可他還不能死。阿薩思沒有猶豫，一抬手，母盒就落入她的掌心。
萊戈拉斯：「你認識他？」
按精靈和人類的審美來看，鐵血摘下面具後的臉十分醜陋，有著蛙類的皮膚和開闊的腦門，嘴露利齒，外擴的口器上還長著四顆獠牙，幾乎與魔鬼無異。
他真懷疑這個半死不活的家伙就是傳訊中的魔鬼，可是，他並未在他身上感知到邪惡的氣息。
「認識，南極的外星人就是他們。」阿薩思回道。
她給了母盒一巴掌讓它起來干活，「最壞的情況發生了，萊戈拉斯，做好打一場硬仗的准備。」
「母盒，治好他。」
沒隔多久又被薅起來干活，母盒老大不願意。
可當它感知到阿薩思心底的戾氣，終是乖覺了不少，與其讓自己承受巨龍的巴掌，還不如治好快歇菜的倒霉蛋，讓他承受龍的怒火。
母盒沒吝嗇能量，懸浮於刀疤胸口的上方，開始為其治療。
柔和的光芒溢出，令斷裂的神經接續，破碎的血管織起，稀爛的血肉重新長出……母盒激活了他的「生」，讓他短暫地擁有了超速再生的能力，從死亡線上掙扎回來。
促生骨骼、修復細胞、愈合傷口、添加血液，生命力再一次眷顧了鐵血，本來出氣多進氣少的刀疤逐漸恢復了呼吸、體溫和知覺。
在短暫的迷茫後，刀疤倏然清醒，待察覺身邊有另外兩道呼吸，他當即警鈴大振，撈過一旁的匕首就要進攻，然後，「啪」的一聲——
他的大腦袋挨了阿薩思一巴掌。
「清醒點沒有。」阿薩思把一旁被打落的面具丟給他，「看清楚我是誰。」
沒有面具，刀疤是聽不懂英文，但他記得阿薩思的聲音。一怔之下，他立刻接過面具戴上，當看到熟悉的「MAX」後，他總算松了口氣，旋即又肌肉緊繃起來。
無法，他看到了阿薩思身邊的萊戈拉斯，這對他來說是個完全陌生的人，還是個身材高大、手握武器的雄性。
由於文化不同，萊戈拉斯一出現就被刀疤定為「競爭者」，要不是隔著一個阿薩思，他高低得挑戰一下，即使對方的數據顯示是「極度危險，建議避免開戰」。
阿薩思：「他是萊戈拉斯，我的摯友，你想說什麼不用避諱他。」
又對萊戈拉斯道，「他是刀疤，三天前剛成年的鐵血。」
刀疤的喉管裡發出「咯咯咯」的喉骨摩擦聲，像是在用鐵血語說著什麼，可這些話面具沒翻譯，估計不太中聽。
好在刀疤是個認真干事的，他知道時間緊迫、事態嚴重，便立刻切入正題，迅速將事情的前因後果講了一遍。
事故的大致發展與阿薩思所想的一樣，只是猜錯了一些細節。
她以為是凱爾特不聽勸，因此錯過了取出異形的最佳時間，進而導致鐵血飛船失控，再度墜入地球，可實際上不是。
凱爾特雖然莽，但也懂利弊，他一上飛船就用生物醫療艙取出了異形幼體，並在第一時間把它丟進焚燒處理器，還按下了按鈕。
一般來說，事情到這裡就算結束了，沒有一只異形能逃過火焰灼燒。
可誰也沒想到，這只由凱爾特孵化的「鐵血異形」是萬裡挑一的變異種，它的酸血強度是普通異形的數倍，火舌一卷上它，它滴落的酸血就腐蝕了處理器，令它順利逃脫。
凱爾特不是個心細的主，他早就回到房間敷藥養傷，壓根沒發現出了紕漏，這就給了鐵血異形猥瑣發育的機會。
沒過多久，鐵血異形就長成了三米多高的怪物，它像鐵血一樣享受殺戮的快樂，並在飛船上對鐵血展開了狩獵。
「它擁有極高的智商，只看了一遍就會開升降門。」刀疤道。
長老以為進來的是鐵血，沒有防備，被鐵血異形貫穿後腦而死。
這一招屢試不爽，鐵血異形靠這種方式殺死了大量鐵血，直到循著基因的味找到凱爾特。它倒是想干掉他，卻架不住凱爾特實在血厚。
剛做完手術的凱爾特竟然拖住了它整整兩分鐘，即使最後不幸被爆頭而亡，可他給剩余的鐵血爭取了反應的時間。
當飛船上的戰士進入戰鬥狀態，刀疤沒有參與，而是第一時間把重傷的貓臉帶進子飛船，先送往母星。
趁著戰士追殺鐵血異形的檔口，他又發送了飛船的坐標和自己的定位，這個信號會直達精英鐵血的設備上，讓他們派人來解決「異形泄露」事件。
之後，他將母艦上的所有抱臉蟲冷凍起來，拆解母艦為上下兩段。載著抱臉蟲的母艦飛向執法處，而他裝備好腕刀、肩炮，跳入母艦的另外半截，殺入戰場。
遺憾的是，他的戰鬥經驗還是太少，被鐵血異形捅了一尾巴。
母艦失控，在太空中分解，而他把鐵血異形關進子飛船，發狠地撞向月球。可不知哪裡出了錯，子飛船與月球擦肩而過，居然又飛回了地球，還在森林中墜毀。
這下完了，他爬出廢墟時沒看到鐵血異形的屍體，只能強撐著再發一遍坐標，沿途尋找它的痕跡。
接著，他殺了一頭熊，後因失血過多暈死過去……
刀疤：「你又救了我。」
「不談這個。」阿薩思道，「也就是說，現在有一只變異的鐵血異形在到處亂晃，是嗎？」
刀疤：「是，它沒死。」
而暴雨已經衝刷掉了它的氣味。
麻煩了，它是會去康尼森，還是去兵工廠？
阿薩思覺得頭疼：「刀疤，先說好，這裡是我的地盤，你不准殺人。」
「你失血過多睡了那麼久，想必也睡夠了。那麼你今晚就別睡了，去巡山。」
想想頭就大了，康尼森周圍都是大山，要找一只鐵血異形談何容易。而它要是進了康尼森，那問題更大了！
阿薩思：「告訴我，那只鐵血異形是女王嗎？會產卵嗎？」
刀疤回答「是」。
阿薩思：「……你們鐵血跟人類一樣不靠譜。」翻車總是來得猝不及防。
此次過後，她不會再相信任何人型生物解決危機的能力了。
服。
*
鐵血異形遠比阿薩思想得聰明。
它一沒在森林中逗留，二沒去軍事基地，三沒進入康尼森，反倒是嗅著一個流浪漢的味鑽進了肮髒的下水道，與化糞池和老鼠為伍。
這裡是水冠街1420到1620區的陰溝處，臭氣熏天，絕不會有人來。
14日凌晨，先是失蹤了一只狗，再是失蹤了兩名流浪漢。陰暗的巢穴構築起來，新的異形破胸而出。
在飛船上經歷過生死的鐵血異形對它的族群下達了第一個命令：隱藏、擴張。
它們只在臭味覆蓋的範圍內捕獲獵物，不知為何，它們對「遮掩氣味」這條爛熟於心，從出生起就知道氣味泄露不是好事。
死亡已經降臨，人類尚無反應。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:22
第331章
兵工廠沒有問題，康尼森毫無異動，三人忙活一夜未果，阿薩思決定釜底抽薪。
14日清晨6點，阿薩思抖落一身松針，敲開了新鄰居·查爾斯的門。
開門的是麥克斯。
即使住在無害的小鎮，他也保留著雇佣兵頭子的習慣，肩後別著一把槍。一見來者是阿薩思，知道有槍也無用，他反倒大大方方地開了門。
「肯特醫生，請您稍等，維蘭德先生還沒起床。」
麥克斯身上的傷還沒好，只是上了藥，纏了繃帶，此刻隨意套了衣褲站在她面前，可見起得匆忙。
「我有急事，等不了他太久。」
阿薩思讓開身，就見刀疤解除了隱身設備，踏上了台階。而鐵血的出現讓麥克斯心頭大驚，他的腎上腺素激增，仿佛重回金字塔的噩夢之中。
麥克斯深呼吸：「請進，不要讓任何人看到！」
待最後一人進屋，他飛快地關上了門。
木屋還是原來的木屋，只是懷特一家的舊物已經清空，擺上了查爾斯慣用的物什。粗看去每一樣都平平無奇，細看卻發現連個水杯都是限量設計款，價值不菲。
少頃，做過簡單洗漱的查爾斯來到客廳，身上的睡衣已換下，他終歸要做個體面人。
木屋本就不大，來幾個人還能容納，來個2米多高的鐵血戰士就顯得逼仄了。
同麥克斯一樣，一見到鐵血，查爾斯就明白事情大條了。可上位者的心態果然不一般，就算天塌下來，他也要一項項地處理大事。
查爾斯：「稍等片刻。」
他一個電話出去，讓住在另一間木屋中的雇佣兵起床，去水冠街接來伍德和塞巴斯。之後他又一個電話叫醒了隔壁的廚子們，命令他們准備早餐，其中肉食要五十人份的量。
末了，他才坐回沙發上，情緒穩定道：「現在，可以說你的急事了。」
阿薩思：「鐵血出了紕漏，讓一只會產卵的異形掉到了康尼森。」
查爾斯：……
*
從短會開始到用餐結束，只花了一小時。
其中，刀疤吃得慣牛肉，卻用不慣地球人的餐具。在鐵血的母星，他們的刀叉被做成武器的樣式，鋒利又沉重，不像人類用的這麼「綿軟」。
在折了兩副餐具後，他干脆把刀叉一扔，抓起一條牛腿大快朵頤，毫無用餐禮儀可言。然而在鐵血的文化中，吃得凶殘就是禮儀，這代表對方提供的伙食很美味。
反觀他身邊的萊戈拉斯，吃得優雅斯文、細致有禮，光看他用餐都是一種享受，與刀疤形成了鮮明對比。
幾個人類時不時被鐵血醜到，又時不時被精靈美到，這一整頓飯是吃得水深火熱。
倒是阿薩思沒受什麼影響，她觀察著鐵血的飯量，發現刀疤一餐要吃下至少12磅肉，便猜測由鐵血孵化的異形也會繼承鐵血的特性，食量不可能不大。
它離開康尼森的幾率不大，畢竟康尼森被群山包圍，野生動物豐富，鎮上的活人也不少。
對於異形來說，康尼森不僅是一個天然的牧場，更是一個條件適宜的巢穴。無論是為了食物還是為了孵化幼體，它一定會捕食人類。或許，失蹤者已經出現，只是他們的家人尚未察覺。
用餐完畢，阿薩思道：「那麼，接下來按計劃行事。」
查爾斯點頭：「我會盡力去做。」
刀疤低吼一聲，跟著萊戈拉斯進入森林，他要回墜毀的飛船撿一些能用的武器。伍德和塞巴斯前往兵工廠，如果可以，他們會帶回士兵、武器和直升機。
阿薩思離開木屋，幾個起落消失在高處。等她的身影再現時，已在教堂的鐘樓之上。
她拿出了萊戈拉斯贈與的魔杖，高高舉起，猛地摜下。
杖尖刺穿巨石，扎入一尺有余，將它牢牢地釘在其中。一股無形的力量以魔杖為中心往外擴散，像波浪漫過大地，丈量著康尼森的地皮。
阿薩思握住魔杖，灌入她的力量，與魔杖達成深刻的鏈接。而後，一道淡藍色的光衝上天空，炸成無數流星往四面八方落下，織成一個透明的罩子籠罩住群山和康尼森，用以攔截異形進出。
做完這一切才7點15分，很多居民堪堪起床，壓根不知道發生了什麼事。
好了，剩下的就看查爾斯了。
阿薩思給魔杖下了一層禁制，又躍下鐘樓，用晨跑的方式把地皮巡視了一遍，卻依然沒有別的發現。
無奈，她先回醫院，又在醫院的地下車庫、陰暗管道中檢查了一遍又一遍，無果。
嘖，異形到底躲在哪裡？
上午8點，背著獵槍的巴迪·本森帶著他的兒子山姆一起去森林打獵，不料在固定入口處被一批雇佣兵攔下，告訴他們「最近一周禁止打獵」。
巴迪：「好吧先生，可以告訴我發生了什麼事嗎？我答應了他會帶他打獵，你能理解的，我不想做一個食言的父親。」
雇佣兵：「森林裡進了一個『殺人犯』，暫時不適合你們打獵了。」
小鎮從來祥和，鮮少出現惡性事件，一聽林子進了窮凶極惡的人，巴迪立刻帶著兒子離開。
山姆：「爸爸，我們不打獵了？」
「暫時不。」巴迪緊了緊手裡的槍，「叫上媽媽，我們要離開小鎮幾天。」
能讓一隊荷槍實彈的雇佣兵圍堵的殺人犯哪有那麼簡單，康尼森已經不安全了。他不能跟意外賭命，但可以出去避風頭。
就這樣，第一輛私家車穿過屏障離開康尼森，結界波動了一下，恢復正常。
上午9點，各種盛大的活動接踵而來。
先是隔壁市的水族館、游樂場和影視城對康尼森12周歲以下的孩子開放，再是維蘭德舊工業區、數字大樓對中學生開放，接著是市區的商場開始了半價活動，為期一周……
「今天是什麼日子？這條開闊的路怎麼堵了起來？」
「該死，我怎麼早一年畢業了呢？這些好事都輪不到我！」
「學校突然放假了，還沒有作業，難以置信。」
私家車和巴士一輛輛出去，結界從始至終都沒有異動。查爾斯這一手基本轉移了康尼森三分之一的人口，但並不是每個人都會跟著優惠和免費走。
明天15日，有一批退役大兵要回來，他們的家人還在等待他們。以及，來康尼森旅游、求醫的人依舊不少，想把他們轉移走是難上加難。
尤其是——即將臨盆的孕婦。
「開什麼玩笑，轉到隔壁的威科布爾鎮？」負責產科的醫生覺得荒謬，「先不說路途較遠，光是那裡的設備就比不上我們。」
「為什麼會下達這樣的通知？住院的孕婦快生了，就在這幾天，她們經不起顛簸。」
「真是荒謬，我不同意轉移！我從未見過這麼無理的要求，除非他們給我一個合理的解釋！」
可就在這時，阿薩思推門而入。她在醫院中的威望很高，一直是眾人的主心骨，見到她來，醫生們都覺得有人做主了，趕緊斥責通知的不合理。
誰知，阿薩思開口的第一句是：「聽話，現在就搬走。」
「什麼？」
「這件事很復雜，我不方便解釋，你們只要記住康尼森潛入了一個凶惡的殺人犯就行。」阿薩思道，「它手段殘忍，以殺人為樂，暫時還沒被抓捕歸案，所以得請你們撤離。」
「可病人和家屬……」
阿薩思：「告訴他們，願意轉走的病人，他們的醫藥費由肯特醫生負責。」
賺來的錢就該用在刀刃上，積累的聲望也在這一刻派上了用場。人人都知道「肯特」是醫院最出色的醫生，她既然說出了這番話，那一定會辦到。
阿薩思：「我已經把錢劃到了威科布爾醫院的賬上，不去的人別後悔。當然，你們也要跟著轉移，好好辦事，這個月的薪酬漲10%。」
終是財帛動人心，醫院也盡快動了起來。
可饒是如此，康尼森的人口轉移也相當緩慢，他們努力了一天，甚至放出了殺人犯的風聲，但人員還剩下一半。
是夜，木屋。
查爾斯：「我盡力了，明天FBI會派一隊人過來。」
阿薩思：「那只異形有消息嗎？」
查爾斯搖頭：「沒有任何消息，不過警長正在核對今天收到的失蹤信息。」
「有人失蹤了？」
查爾斯點頭：「一隊伐木工，我們懷疑它們在森林裡，已經派人進去尋找了。」
阿薩思轉身進了森林。
*
黑夜濃稠，隱有惡臭。
公寓樓中，有剛孵化的異形幼體鑽入管道，頂開馬桶蓋爬出來，悄無聲息地在浴缸中進化。待成熟後，它們會抓過睡夢中的人離開。
下水道黝黑深長，就像宇宙飛船狹長的回廊，沒人能聽見受害者的尖叫。
鐵血異形抓過一個年輕的人類，懟著他的嘴把一枚枚卵產入其中，讓他連續吞了六枚，直接撐爆了他的胃。
脆弱的人類掙扎了幾下就失去生息，可異形不以為意，只要屍體還有營養，產下的卵就能順利孵化。
死者被沉入化糞池，惡臭掩蓋了血腥味。前後也就半個小時，死者的肚皮被異形幼體撐破，一共六只幼體爭先恐後地游出來，它們鑽入管道，分布在沒人能想到的地方。
翌日，水冠街區，不少人一覺睡醒發現馬桶堵了。
「真是狗屎！」有人撥通了工人的電話，「這裡的管道出了問題，你們需要派人去下水道看看。」
康尼森又開始忙碌的一天，而同日下午，退役大兵·達拉斯回到了小鎮，而阿薩思在森林中遇上了刀疤請來的外援——一名精英鐵血。
第332章
雨後空山，湖泊之上，一艘子飛船悄無聲息地懸停半空，又靜靜地沒入湖中。
片刻，高大的身影涉水而來，由深處至淺灘，逐漸顯出身形，是一個與刀疤形像類似，但氣質更加干練成熟的精英鐵血。
他高約兩米四，重達240公斤，渾身肌肉虯結，警覺性非同一般。
一來就掩藏了飛船，一上岸就鎖定了刀疤，一找到新血就奔向飛船墜毀處，他必須了解「異形泄露」事件發展到了什麼地步。
結果卻發現，這事態變得比他想像的更嚴重。
托刀疤的福，摔斷不少骨頭的貓臉成功存活，被隔離送走的抱臉蟲沒有泄露，求救信號也在第一時間送達。
可壞就壞在，兩邊打了一個信息差。
在刀疤送出消息之前，飛船上的鐵血尚未全軍覆沒，還有一組六人小隊在追殺鐵血異形。
那可是六個鐵血，加上剛成年的刀疤就是七個！七名戰士追殺一頭鐵血異形，在精英鐵血看來，這把他們穩贏。
就算出了意外，至多也只是一場輕度的「異形泄露」事件，他只需要過來收個尾就行。
可他萬萬沒想到，一群身經百戰的鐵血居然敗個徹底，只有一個新血活了下來。到底是有多拉才能打成這個鳥樣，精英鐵血是怎麼也想不通。
最完蛋的是，鐵血異形已經「失蹤」48個太陽時了。
直覺告訴他，事情大條了。
作為一名專門處理異形的清道夫，他深知異形在環境適宜之地會干出什麼事情。要是沒猜錯，異形的數量多半壯大到幾十只了，遠不是他和刀疤兩個鐵血能解決的問題。
如今增援已遲，他孤身而來又裝備不足，刀疤還是個新人，之前身受重傷……不對，他的傷呢？
刀疤：「她治好了我的傷，我帶你去見我的盟友。」
盟友？
鐵血一向獨來獨往，鮮少結伴而行。就算有盟友，那也是同一個氏族中一起長大的同類，他們很少與外族相交，除非對方也是一名優秀的戰士，有單殺異形的能力。
而地球人普遍孱弱，哪有單殺異形的戰士——可在看到阿薩思的第一眼，精英鐵血愣在當場。他敲了敲面具，不作聲，像是在消化龐大的信息量。
……MAX級別的非人生物。
她把鐵血當盟友，算他們高攀。
阿薩思：「我是阿薩思，你怎麼稱呼？」
「獨狼。」
阿薩思：「廢話就不用說了，我找不到那只鐵血異形，你們鐵血的基因中是帶有『屏蔽感知』的能力嗎？」
獨狼果斷道：「沒有。」
「你能感知到我們，就一定能感知到它。如果它躲過了你的查探，那一定是藏在了你想不到的地方。」
阿薩思：「想不到的地方……」
那能是哪裡？
她的木屋，還是她的空間，亦或是蓋亞之書中？拉倒吧，這不可能。
獨狼彎腰，在飛船墜毀的廢墟中拾取可用物，又拖出一具被爆頭的鐵血屍體。他的手按在他破損的面具上，像是致哀。少頃，獨狼啟動了他手臂上的定時炸彈，決定將痕跡全部抹除。
爆炸的倒計時開始，兩個鐵血火速撤離，唯余阿薩思還在原地。
獨狼不理解她的作死行為，喉嚨中發出「咯咯咯」的聲音，用鐵血的語言詢問刀疤，她在干什麼？
有過一次經驗的刀疤告訴他，爆炸所產生的能量是阿薩思的食物之一，她不會死，她只是在進食而已。
獨狼備感詫異，對方到底是什麼生物？可他的疑惑得不到回答，大爆炸驟然發生了！
「轟隆——」
有阿薩思在，爆炸的威力被箍在可控的範圍內，她並不想破壞這一帶的自然生態。
巨響衝天而起，飛船毫末不剩，森林眾鳥飛盡、萬獸走脫。
而爆炸引起的動蕩遠不止於此，火光、震動和倉皇的鳥獸終是引起了人類的注意，這也是阿薩思給予他們的最後一個外應——
要開戰了，快跑！
所以，她沒有阻止鐵血使用炸彈。
可惜，並不是每個人都能領會一次次外應的深意。面對突如其來的爆炸，有的人報警，有的人打算進森林看看，只有少數人想起了最近的流言。
機靈的人只覺得處處透著詭異，他們不敢拖延，也不敢抱僥幸心理，只是回到住處收拾了一些東西，趕緊離開了康尼森。
不管如何，出去再說。小鎮要是沒事，算他們大驚小怪；可小鎮要是有事，他們算是逃過一劫，橫豎不虧。
陸陸續續地，結界又出去了不少人。
及至下午兩點，在查爾斯和FBI的雙重運作下，警長相信了小鎮處於「極度危險」的境地。
警員發出告示，工廠開始放假，讓人員一批批離開，可離開的人依然不多。截至15日傍晚，小鎮還剩一半人口。
阿薩思：「等到零點，我會徹底封閉結界，要離開的人趁現在。」
出乎意料的是，查爾斯竟然沒選擇走，他摸著伍德帶回的武器，道：「我活不了多久了，但在生命的末尾，我不想抱著恐懼死去。」
異形、鐵血、死去的人，金字塔之旅給他帶來了不可磨滅的創傷。可他不想逃避，只想面對，戰勝恐懼是他拯救自己唯一的方式。
阿薩思一向耿直：「那你現在就要想好墓志銘了。」
查爾斯一笑：「如果我死了，那麼我的墓志銘……」他沒有說下去，只是話鋒一轉，「肯特醫生，恕我冒昧，請問你是永生的生命嗎？」
「是。」
查爾斯：「你會看到我的墓志銘。」
他說了一句沒頭沒尾的話，跟著麥克斯邁出了木屋，也進入森林尋找。而這一次，阿薩思沒有跟上，因為她知道森林裡空無一物。
萊戈拉斯在檢查倉庫，伍德和塞巴斯在水冠街巡邏，阿薩思又回了醫院，開始對醫院的通風管道做一個徹底的檢查。
見鬼的是，醫院依舊燈火通明，醫患仍在運作，有人待產，有人出生……她明白，想轉移一座醫院不是易事，再快也要兩三天，可問題是他們沒有時間了。
異形到底躲在哪裡？
嘖，地底嗎？
*
16日上午10點。
剛回到小鎮的達拉斯在找工作，卻看到咖啡館中多了幾張熟悉的面孔。
路人裝扮，眼神警覺，他們是他在服役期間見過的特工。當他發現他們時，他們自然發現了他，雙方打了一個照面，達拉斯就坐到了他們的對面。
達拉斯：「你們怎麼在這裡？」
特工：「你怎麼還在這裡？」
達拉斯蹙眉：「我昨天才回來，你的問題真奇怪，是出了什麼事嗎？」
幾個特工對視一眼，終是沒有瞞他：「大兵，你還有持槍的意志嗎？如果有，現在，你又要拿起你的槍了。」
他們告訴他，康尼森混入了一種危險生物，對人類的生命存在嚴重威脅。他們已經想盡辦法撤離了一部分人口，剩下的人只能聽天由命。
達拉斯：「我不明白，為什麼不直白地告訴所有人有危險，強制他們撤離！」
特工：「因為，這種生物對『恐懼』很敏感。它們會被恐懼吸引，造成更大的動亂。」
「死亡是在所難免的，達拉斯。」特工道，「一個族群想要活下去，就得學會斷尾，而我們——已經自願成為這條尾巴的一部分了。」
達拉斯一驚，從座位上起來：「不，瑞奇……」他的弟弟，至少把他弟弟送出去！
然而，瑞奇壓根不知道他哥在找他，在送披薩回來的路上，瑞奇好巧不巧地遇上了阿薩思。
他禮貌地跟她打招呼，卻察覺出她的心不在焉。肯特醫生正仔細地觀察著周圍的環境，像是在找什麼東西。
「肯特醫生！」瑞奇上前，「你在找什麼，需要幫忙嗎？」
「沒什麼……」阿薩思看了他一眼，是瑞奇，他居然沒離開，那接下來真是生死難料了。
瑞奇不減熱情：「告訴我吧！在找東西這塊我可不怕髒，昨天還進過下水道，在最肮髒的地方撈鑰匙，那可真是太惡心也太臭了！」
倏然靈光一現，阿薩思忽然道：「你說什麼？」
「嗯？」
「你在哪裡找鑰匙？」
「下、下水道……怎麼了，肯特醫生？」
阿薩思的表情有一瞬的扭曲，她突然反應過來自己為什麼找不到異形的原因了！
壓根不是她的嗅覺退步了，也不是異形進化了，而是它們——確實躲在了她想像不到的地方。
廁所、下水道、化糞池……好家伙！自從她進化以來，都幾百年用不上馬桶了，早忽略了排泄物一事，沒想到會被異形鑽了空子！
該死的，她怎麼就沒想到呢？
「離開這裡！」
「啊？」
阿薩思：「去警局、去松鼠街，去一切能讓你接觸到武器的地方。」她用上了箴言之力，「瑞奇，跑，去安全的地方。」
話落，瑞奇幾乎是不受控地跑了起來，奔向水冠街外。而阿薩思放開了嗅覺感知，結果發現這地方格外惡臭，還夾雜著一絲絲人屍的味道。
不會錯的，是它們……
入口在哪裡？
阿薩思深吸一口氣，一拳砸爛了一個井蓋，從馬路上跳了下去，跳進泛著味兒的污水中。
她屏住呼吸，本想召出自己的鐮刀……不，太臭了，她換成了人類的熱武器，淌水往前走去。一步一步，果然在髒污處看到了異形蛻下的皮。
找到了，在這裡！
阿薩思的身後掛下一條黑鐵長尾，一只發育成熟的異形裹挾著一陣陣惡臭，貼著她的後腦而來。
阿薩思：……
她髒了。
第333章
倒掛下來的異形舒展身體，金屬色的外骨骼流暢劃過，卷出齒輪轉動的冰冷美感。可在光線幽微的暗處，它的一舉一動都帶著陰濕的臭味，展開肢體，也不過是讓惡臭更濃郁一些。
惡心，幾乎讓她無法忍受。
說來也怪，她忍得了恐龍的大堆排泄物，忍得了探進大像的糞便中挖種子，忍得了一腳踩在雞鴨鵝的穢物上，卻唯獨忍不了人類的下水道。
是因為做過人嗎？
還是，她無法把人類當作食物看待？
不管如何，渾水她已經趟了，無論這異形有多發爛發臭，她都得干出個結果，不然白忍這麼久。
滅殺異形的難度是不大，可滅殺一身屎味的異形難度大過天。只能說，異形不愧是她的心腹大患，它們的進化速度和升級方向委實是太超前了。
她只是吃了它們一窩，這危機感就通過某種方式傳遞到它們的集體潛意識中，連帶著讓新出生的抱臉蟲都有了避險意識。
是以，鐵血異形一經孵化，壓根不打算在飛船、森林、地面等干淨舒適的環境中築巢，而是挑了最肮髒最污濁的地方，防的就是她這種吃蟲子的天敵。
不得不說，它們還真挑對了地方。
眼下，她不僅對抱臉蟲失去了食欲，還想把幾天前吃的抱臉蟲吐出來。無奈她胃口好，它們早就被消化了。
時隔三百年依舊能惡心到她，可見異形這種生物就不該活在宇宙的任何一個角落，任何！
阿薩思放空大腦，強迫自己忘掉異形的污穢，欺騙自己它只是沾了泥巴。人類不都把排泄物當肥料使嗎？說明它與泥巴沒有不同——可哪個正常人會在剛施完肥的泥地裡打滾？她就問問還有誰？
異形的長舌突兀襲來，阿薩思側身避開。
趁著那條長舌還未收回去的空檔，她一把伸手拽住還算干淨的一截，猛地發力，將異形從「天花板」上扯了下來，再「轟」一聲，毫不留情地甩到混凝土上。
一交手阿薩思就明白，這只異形沒打算要了她的命。
它的長舌落點是肩膀，目的是貫穿她的肩膀，把活著的她拖回巢穴，方便孵化新的異形。她不知道它們用這一招捕獲了多少人類，但看它做得這麼熟練，想必受害者已經達到一個驚人的量了。
可惜，它們的族群注定止步於今天。
異形甩甩頭顱，惱羞成怒地撲了上來。阿薩思端起槍，即刻將槍管捅進異形的嘴裡，貫穿它的舌頭。在它的酸血融化槍支之前，她「突突」幾下打爛了它的腦袋，把它踹到一邊。
外骨骼頃刻破碎，酸血飛得到處都是，如此近距離地來一發爆破，換成普通人已融成一灘血水，也只有阿薩思能毫發無傷。
然而，物理上的無傷不代表精神上的無傷，力場雖然隔絕了酸血，卻隔絕不了酸血滴入污水的惡臭。
白煙冒起，就像把鯡魚罐頭放進微波爐加熱，整個下水道充滿了烘屎的味道，熏得阿薩思愈發面無表情。
她發誓，此間事了，她要追殺異形到天涯海角，殺到它們滅絕為止！她才不管什麼生態失衡、時間悖論、因果倒置，此仇不報非真龍，它們被滅絕純屬活該！
與此同時，聽到槍聲的異形紛紛蘇醒過來。
它們發出低低的嘶吼，察覺到了入侵者的方位。辨別著聲源，它們一瞬離開藏身處，迅速往阿薩思所在的位置逼近。
可異形進化是快，對敵的經驗尤顯不足。在它們有限又淺薄的認知中，天敵不持槍，持槍非天敵。只有獵物才會使用子彈，而獵手往往帶一雙筷子。
斷定對方無威脅，它們幾乎傾巢而出。畢竟，它們的女王下達了命令，凡是進入此地的活物一個都不能放走，他們死了，它們才算安全。
於是，坑洞中、污水裡、裂縫處，異形從各個意想不到的犄角旮旯冒了出來，一只只淌著口水，堵在了「獵物」能逃出去的每個方位。
露頭的剎那，它們做好了准備聽獵物的尖叫。可萬萬沒想到，頭才露了一半，它們就被粗暴地薅了出去——阿薩思也不管髒不髒了，她的左臂貫穿了一只異形的胸口，右手干脆利落地擰下了另一只的頭顱！
酸血噴射，將她身上的衣褲盡數腐化。阿薩思才不管，她生來不著寸縷，何必介意暴露，都干架了，誰還在乎人類的羞恥心。
她單手拖過異形的長尾，大力將它甩起，撞飛另一只異形。兩只異形在頭顱相撞的那刻，外骨骼碎裂過半，只是異形的生命力堪比蟑螂，重傷仍不死，還把酸血撒到她身上。
阿薩思擰斷一根異形的尾椎，插進另一只的頭顱。又五指成爪貫穿異形的腹部，把它的腸子拉扯出來，在半空劃過一道長弧。
她的肩上掛著腸子，手裡捏著尾椎，周身淋漓酸血和穢物。殺到這份上，停下來很難，因此，就在異形意識到它們不是對手，打算四散逃離時——
阿薩思的黑發忽然張開，擰成一道道尖利的錐刺，橫向貫穿，穿透一群異形的大腿、腰腹、肩膀或是頭顱，把它們全釘在了原地。
劇痛讓異形聲嘶力竭地哀鳴，它們的聲波很有穿透力，或許已被其余異形聽見，但阿薩思沒有給它們繼續呼救的機會。
收束的黑發突然在它們的體內炸開，異形一剎那就失去了生息。阿薩思收攏長發，在一片惡心至極的臭味中點燃了龍焰，燒毀異形的屍體。
扯下肩膀上的腸子丟進火坑，阿薩思冷眼看著一切歸於沉寂。而後，她看向身邊四通八達的通道，憑直覺選了一條，往深處殺去。
她來康尼森快一年了，她清楚小鎮的每一處建築分布，卻從未了解過下水道的布局。無法，她用不上馬桶，自然也忽略了這點。
現在好了，有用的索敵經驗又增加了，她願將這次經歷標記為「屎到淋頭」。
髒都髒了，也不怕再臭點。阿薩思繼續深入，卻不料鐵血異形居然能識別她的味道，自她進入下水道起，它就目的明確地躲著她。
它似乎知道她是什麼。
它傳承的基因記憶一半源自異形，一半來自凱爾特，前者對她又恨又畏，後者對她又敬又慕。
鐵血崇尚強者，凱爾特也不例外。即使阿薩思與他種族不同，雙方都不在對方的審美點上，可只要她能壓著他揍，她就是他心目中獨一無二的女神。
因為特殊，所以他記住了她的氣味。
不巧，他死得早，於是記住氣味的變成了鐵血異形。它對阿薩思的能量波動極為敏感，她在地上，它就呆在地下；她進入地下，它必須前往地面。
「被吃」和「被打」的雙重經驗刻進了它的基因裡，令它迅速做出抉擇，放棄了原始根據地，准備往地上遷移。
不幸的是，它遇上了兩個鐵血；幸運的是，他們只有兩個。
刀疤太年輕，謹慎有余，速力不足，他不是鐵血異形的對手，被它一腦袋撞進了牆裡，又被兩只異形攔住。
獨狼很成熟，先布置陷阱，再小心狩獵，他有實力擊敗鐵血異形，可對方溜得實在太快。
16日下午四點，天光尚亮，鐵血異形一把轟開了混凝土路面，急速撤離。在它身後，得到指令的異形往各個方向奔逃，擾亂了兩個鐵血的視聽。
獨狼往發電廠追去，刀疤沒有跟上，他不是迂腐到不知求助的鐵血，尤其在「異形泄露」事件有往嚴重發展的趨勢，他必須讓人類加入戰局，才能遏制異形的擴張。
為此，鐵血的有些條例必須打破，就算他為此會受到懲罰。比如，他得讓武裝者知道鐵血和異形的區別。
刀疤大吼一聲，用面具鎖定了伍德的位置，大步流星地朝她奔去。
另一端，分散的異形進入了居民區，而留在康尼森的人類還不知道他們即將面對什麼。
16點15分，從超市歸來的凱莉一家回到家中，開始為晚飯做准備。
凱莉和達拉斯一樣，是剛從前線退役的大兵，她在昨天下午回到康尼森，重返丈夫和女兒身邊，還來不及享受家庭的溫暖，就對上了一頭凶惡的怪物。
彼時，她和丈夫蒂姆正在處理雞肉和洋蔥，而他們的女兒莫莉提著鏟子和小桶，在花園中倒騰植被。
廚房內流淌著溫情，花園裡彌漫著童語，可就在這時，孩子的自言自語變成了一聲破音的尖叫，兩夫妻本能地推門而出，就見一只黑鐵色、兩米多高的怪物爬上牆頭，它的獠牙滴落口水，正對孩子虎視眈眈。
「不！」
為人父母，愛子的本能終是戰勝了恐懼。蒂姆立刻撲向孩子，凱莉抄起一旁的斧頭砍向怪物，可他們快，一支飛箭更快。
也不知從哪來的原始冷兵器，它垂直貫穿了異形的頭顱，一擊入腦。異形抽動了一下，囫圇個兒從牆上倒下，砸進了花園裡。
一家三口看到，這黑色怪物流出綠色的血，腐蝕了草木、土地甚至石頭，根本就是一只裝著強酸到處跑的「死神」！
這是個什麼東西？它是怎麼出現的？它……
樹上落下一個人影，金發藍眸，正是為人熟知的萊戈拉斯。他似乎認識蒂姆，衝他略微一頷首，就對他們說道：「去醫院避難，這裡不安全了。」
醫院沾染了阿薩思的氣息，又有雇佣兵和刀疤守著，姑且算安全之處。
萊戈拉斯：「服從命令，如果你們想活著。」
第334章
阿薩思掃空了下水道的異形，用符文魔法封鎖各個入口，杜絕了異形重返下水道的可能。
甫一出來，她直奔森林大瀑布，疾若流星。
一頭扎進湍急冰冷的水流，她運轉水魔法，讓漩渦以每秒幾百轉的速度清洗自身，滌蕩污垢。尤嫌不足，她竟掏出了味道最重的香水和沐浴露。
說起來，她嗅覺敏感，一慣對香味濃郁的用品敬而遠之。一方面是為了讓鼻子少受罪，另一方面是為了防止自己沾上明顯的味道，妨礙狩獵。
可現在她管不了那麼多了，她急需大份量的濃香來淨化惡臭，順便拯救她可憐的鼻子。
在被惡臭腌入味前，阿薩思打開它們，從頭淋到腳，飛速搓出大量泡沫，不放過任何一個角落。
等香氣發散，她一口氣洗淨泡沫，再用烈焰焚身。水分一燒干，她聞過頭發與臂膀，確認身上不留一絲腌臜，這才套上龍蛻做的衣褲、手套，感覺自己重獲新生。
不容易，不論是過去還是現在，是生理上還是心理上，異形都是她打過的最棘手的對手。
一想到待會兒還要跟這群臭蟲交戰，她就覺得無比惡心。好在，她已經封死下水道了。
阿薩思沒有多留，一瞬飛至康尼森上空，對所有能看到的異形采取暴力打擊。
從封鎖到洗浴，她的速度已經夠快，可異形的蔓延就像中世紀的黑死病，只要有一只混入人群，就會帶來大量死亡。
它們由人類的基因誕生，頭腦自然不差，還深諳聲東擊西的戰術。
打從地底出來後，它們便自發自動地兵分數路，一隊引開獨狼，一隊潛入後方，一隊衝上大街制造動亂，而鐵血異形則單獨行動，沒入大多數人想不到的地方——雜物儲藏間。
這裡是掃帚和拖把的聚集處，是水管和表箱的彙聚地，也是人類在遇到危險後率先會選擇的藏身之所，更是每棟建築中都會配備的空間，它們看似不起眼，卻往往是凶案高發的地點。
鐵血異形沒有選錯地方，借著人類沒有防備心，它先後捕獲了三個倒霉蛋，種出18只新生異形。
幼體一出生就鑽進了各個管道，人屍的血腥味一經發散，它立刻換了地方。這一次，它藏進了社區的大型垃圾桶旁，而這裡，是大多數流浪貓狗和拾荒者的聚集地。
它不會缺寄生體，也不會缺手裡的兵。運氣好些，它還能遇到完全狀況外的、下樓倒垃圾的居民。
它承認，自己對付不了天敵，也不是精英鐵血的對手，可他們殺死異形的速度比不上它制造異形的速度。
它會讓這個天然牧場變成培育異形的溫床，也會想方設法讓逃難的人類帶出它的種子。
一個，僅僅需要一個卵。只要能讓人類帶出天敵的感知範圍，它的族群就能以最快的速度壯大，將所過之處都占為己有。
它不會輸！
鐵血異形仰望穹頂，它沒有眼睛，卻能「看見」覆蓋整個康尼森的魔法弧光。它明白，它是出不去的。可它不行，不代表人類不行。
人這種獵物是最擅長拖後腿的，就像現在——
「那裡出了什麼事，怎麼有槍聲？」
「不管出了什麼事，至少條子顧不上我們了。錢帶了嗎？我手頭有點新貨。」
他們選擇在滂臭的垃圾堆邊上交易，於是他們成了被垃圾掩埋的屍體。撐破的胃袋，爆碎的肚皮，四處游走的幼體消失不見，鐵血異形繼續狩獵。
10月中旬的天，暗得沒那麼快。時間倒轉到一小時前，那時出逃的異形剛剛上街。
它們沒有隱藏身形，闖入人群就像餓狼闖進了羊群，凶性毫無收斂。一只異形躍過商場樓頂，張開四肢從天而降，「咚」一聲砸在了一輛私家車的頂蓋上。
車頂瞬間變形，車主的大腦受創，一滑方向盤失控地往邊上撞去，卡住了另一輛轎車，又撞上了一輛皮卡。
「轟」的一聲車頭起火，路人驚叫著望去，就見凹陷的車頂處撐起一頭四肢修長、渾身漆黑、沒有眼睛還滴著口水的怪物！
它有一個長得像生殖器官的腦袋，外骨骼遍布全身，揚起的長尾譬如蠍子，泛著致命的寒光。
彼時，嚇傻了的人類看著它，而它饒有興致地「看」向孱弱的獵物。沒發動攻擊，沒出聲威嚇，直到與它隔了一個十字路口的FBI特工掏出槍——它直接暴起，撲向密集的人群。
「啊啊啊！」
混亂、尖叫、恐慌，這像是一個信號，拉開了這場人與異形的戰爭。
慌不擇路的人群衝散了特工，撞倒了達拉斯，踩踏了摔倒的人。在被異形追逐的過程中，他們沒有理智可言，就像被狩獵的瞪羚，他們只想跑贏同類，讓自己活下去。
現場失控了。
看著被異形的長舌捅得面目全非的屍體，特工們終於意識到維蘭德的「團體」沒有撒謊，他們的南極之行是真，遇到怪物也是真。
「那就是……異形？」
有關異形的情報堪堪浮上腦海，特工立刻衝異形開了一槍，子彈直衝它的頭部。
她記得名為「阿薩思·肯特」的人做下的筆錄，對方說異形腦袋狹長，顱內充滿高壓，只要能給它的頭顱鑿個孔，內外壓強一失調，它的腦漿就會被擠出來，「很容易」就能殺死它。
當時她還開玩笑，問對方怎麼不去寫科幻小說，她說的就像她真殺過異形一樣。
結果對方告訴她：「希望你永遠不會用上這個方法。」
可惜，她用上了。
子彈直衝異形腦門，卻在它低頭的那個瞬間被它避開。
異形何其敏感，當即感知到有人在狙它，它馬上從屍體腹部抬起頭，在一眾濃郁的恐懼氣息中鎖定了最冷靜的獵物，而後，它毫不猶豫地拋下屍體，四肢著地狂衝，一躍撲向特工。
異形的影子在她的瞳孔中放大，它越來越近，可她的手才剛剛抬起。
有著多年作戰經驗的特工明白，她的反應速度居然比不上異形的攻速，她只是慢了一拍，就要迎來自己的死局了嗎？
可就在這時，天外忽然飛來一把巨大的鐮刀。它是斜向下投擲而來，裹挾著千鈞重力砸上異形的脊背，「哐」地把它壓死在地上！
轟隆巨響，鐮刀壓著異形砸進柏油馬路，砸出一個裂開網狀縫隙的大坑。整個腹部被壓扁的異形掙扎著往上爬，酸血彙聚在坑洞裡，冒出刺鼻的白煙。
它還活著，它竟然還活著！
它衝她吐出長舌，她二話不說朝它的頭顱打完了所有子彈。就聽一記脆響，它的腦袋炸開，酸血濺到了她的鞋面。
她趕緊甩掉鞋子，就見坑洞中的鐮刀動了動，似是被人抬了起來。
她順著鐮刀柄往上看去，只看到來者包裹在一種類似「蛇蛻」的蒼白織物中，從頭到腳包裹得嚴嚴實實，只剩一雙黑眸露在外頭。
對方懸浮在半空，雙腳不沾地，她看向散發著酸臭的異形，眼中的嫌惡怎麼也遮不住。
「你該換彈夾了。」她出聲提醒，「殺光它們，特工。」
她振去鐮刀上的污漬，借肩膀一甩，將它再次投擲出去，一擊砍下另一只異形的頭顱。酸血飛濺，傷到了路人，可她並未理會人類的哀嚎，只負責屠殺她所見到的全部異形。
達拉斯端著槍，又驚又駭：「她是誰？」
特工換上彈夾：「毫無疑問，那是一名戰士。」
還是一名優秀且強悍的清道夫。
她沒有多余的同情心，因此不會做多余的事，比如在戰場上救人。早在出手之前她就明白傷亡在所難免，所以她的目標很明確，那就是殺死所有敵人。
特工：「離開這裡，別妨礙她！」
特工們集聚起來，護著傷員們離開，尋找掩體。
達拉斯本想離開去找瑞奇，不料他的手機想了起來，來電的是他的好友，也是康尼森的警長·埃迪，他告訴他，保護好自己，瑞奇在警局。
埃迪：「達拉斯！有見鬼的東西混進來了，該死的，他們說的居然是真的！」槍聲響了起來，「不要碰到它們的血液，是強酸！」
「轟隆——」
爆炸的巨響從發電廠傳來，獨狼沒找到鐵血異形，他站在電廠高處，發出不甘又暴怒的嘶吼，回蕩在康尼森的上空。
阿薩思飛向劇院，轉過鐮刀由上往下一切，斬斷一只往上爬的異形。它的酸血淋漓下去，將一輛停在路邊的車腐蝕殆盡。
人類尖叫著衝進建築中胡亂躲藏，恰好方便了異形對他們的捕捉。一群年輕人手腳並用地往上跑，異形張牙舞爪地在後追——
樓梯的窗突然碎裂，阿薩思從外往裡打入，她與逃命的人擦肩而過，踩上欄杆直線往下滑，一手罩住異形的嘴臉，大力地將它往牆上摜去。
「哐！」
牆壁粉碎，她摁著異形起不了身。將雙手塞進它的嘴裡，沿著上下顎往兩邊一撕——異形直接被撕成了兩半，在狂飆的酸血和腐出的大洞中，異形的屍體往樓下墜去，而阿薩思一躍消失在原地。
被救的人類沒有動彈，他們呆滯地看著坑洞，有一種後知後覺的恐懼湧上來。
「那是……人嗎？」
「殺了怪物的是什麼怪物？」
他們的小鎮怎麼了，為什麼會冒出完全不符合常理的生物。忽然，他們發現頭頂有水滴落，仰頭望去，就見樓梯的縫隙之上、頂部閣樓倒掛下來一頭黑色怪物，它鎖定了他們，露出「獰笑」。
下一秒，它松開長尾墜下，卡著樓梯之間的縫隙俯衝，撲向離它最近的人。
突兀地，它停在半空中。它距離第一個人已經不遠，卻無法再寸進一步。有人抓住了它的尾巴，是那個只露出一雙眼的女人。
怪物倒掛在空中抓狂，吐出長舌企圖擊穿他們的面門，可它卻被那人輕松地拖了上去，再擰斷它的尾巴，用尖銳的尾椎刺死了它。
樓梯被溢出的酸血腐蝕，他們不能再往上爬了。
「她又消失了。」
「那到底是什麼人？」
「往下跑！往下跑！」有人反應過來，「這種黑色怪物很適合在建築內捕獵，想要活命，我們得去開闊的地方！槍，我們需要槍！先去武器店！」
有人衝了下去，有人跑進車裡，有人拼命往公路外開，就為了離開康尼森。
可誰也沒想到，不再允許生物進出的結界攔住了他們。當人類看到這忽然顯現的、超自然的力量，緊繃的情緒一下子崩潰了。
他們破口大罵，跪地哀求，嚎啕大哭，又悔恨自己怎麼不早點走。
他們迫切地想揪出布置「障礙」的人，想用盡方式逼對方開門，而這，正是鐵血異形最期待的環節。
它以為天敵會禁不住罵聲和哀求，被人類以道德為名半強迫地打開屏障，但遺憾的是，阿薩思已經是四百歲的成熟戰士了。她活了四百年，有一半的時間在干架，什麼冷血的事沒做過。
她不可能打開結界，即使讓她開門的是伍德。
不過以伍德的智商，她絕不會開口讓她做這種事。
她們都知道輕重緩急。
阿薩思再度舉起鐮刀，殺向追逐人群的異形。在她一刀一刀的揮舞中，人類逐漸被聚集到教堂、學校和醫院三個方位，而太陽也快下山了。
光線暗淡下去，她知道，最難熬的一個長夜開始了。
按人類的脾性，軍部一定收到了求援的信號，可截至目前，她沒有看到飛來的任何運輸機，以及來救援的軍人。
軍部不派人來只有一個可能，那就是他們決定放棄康尼森，准備動用核武。
這不是一件好事，巨大的能量衝擊會讓結界產生波動，萬一逃出一只異形，那災難將席卷全球。
得快了……至少在太陽升起前，他們得結束這場生存戰爭。
第335章
夜幕降臨，黑暗侵襲。眾生邁入英靈殿，傾聽地獄的聲音。
人類在防守，鐵血在進攻，異形在咆哮，而她在一路追殺中發現了受害者的屍體。
雜物間、倉儲室，一具具屍體胃袋破裂、腹腔大開，內中盛滿了血水和積液，留下了部分異形卵的碎片。
阿薩思蹲下來，伸出手，從屍體的腹腔裡撿出不同的碎片二三，又沿著屍體周圍的血跡觀察異形幼體游走的紋路。
一只、兩只、三只……多胎？
常規異形卵一次只能寄生一個，寄生方式通過抱臉蟲實現。可「傳統繁衍」到了鐵血異形這裡變了樣，它沒有固定窩點，也不需要通過抱臉蟲繁衍，它本身就是「行走的抱臉蟲」，能把卵下在任何活物體內。
換句話說，鐵血異形就是一座會移動的異形卵倉庫，不率先擊殺它，異形只會越殺越多。
假如一個活人能供養6只幼體，那麼鐵血異形只需捕獲10個人，就能擁有一支異形大軍。而在康尼森，沒什麼比捕獲活人更簡單的事了。
阿薩思垂眸，她明白，這樣打下去不是辦法，她得另辟蹊徑解決禍端。
她抬手蓋上死者的雙眼：「安息吧，掠奪他人性命者會以自己的性命償還。」
死不瞑目的屍體閉上了眼，被吸干成腊色的臉龐浮起了一絲安祥。
阿薩思離開廢墟一片的樓道，躍上視野開闊的頂層，左右一掃，看到萊戈拉斯從高處一躍而下，踩過異形的腦袋跳上另一棟樓，反身射出一箭，同時扎穿兩只異形的頭顱。
圍獵精靈的異形有八只，萊戈拉斯應付起來游刃有余，而異形明顯適應不了精靈的打法。
他能避開飛馳的箭矢，自然能避開異形的長舌；他參與過多場戰爭，自然不怕它們數量上的圍堵；他能單殺十幾噸的巨像，自然也能通殺異形——可難就難在，阿薩思和阿拉貢一樣，有時候會提出一些讓他感到費解的決策。
阿薩思：「萊戈拉斯，留一個活口。」
嗯？
不理解但聽話，萊戈拉斯殺死了其中七只，僅余最後一只。他抽出兩支長箭，精准地貫穿異形的肩膀，將它釘死在混凝土中。
可酸血的腐蝕力極強，普通箭矢根本奈何不了它，此刻已冒出氣泡和白煙，要不了多久就會被消融。但對於阿薩思來說，爭取這麼點時間就夠了。
她一躍來到異形身邊，抬腳踩上它的脊背，強勢地把它一寸寸壓到地上。
異形的四肢亂舞，長尾狂掃，發瘋般地掙扎起來，可它的一切攻擊落在她身上都像撓癢，無法造成實質上的傷害。
萊戈拉斯：「你打算做什麼？」
阿薩思：「爭奪權柄。」
她冷漠地注視著地上的異形，舉起手中的鐮刀，將長長的刀柄對准了它的脊椎，猛地發力貫穿下去，從背部捅進它的腹部，再深深地釘入地面。
兩支長箭侵蝕殆盡，死神鐮刀卻不怕腐蝕。把它釘死之後，阿薩思松開了腳，繞到它的身前蹲下，看它不死心地一次次衝她吐出長舌，企圖穿透她的頭顱。
阿薩思：「看到你的生命力這麼旺盛，我就放心了。」
若非萬不得已，阿薩思一般不會借助自己不熟悉的力量成事，唯恐落到跟那只大章魚一樣的下場。
很多時候，她會花幾十上百年去鑽研一項她不太能掌握的力量，比如空間魔法、重置時間，同樣的，她本也打算用大量時間去研究「改寫現實」的能力，可計劃總是趕不上變化。
催動原石的力量，阿薩思的雙手覆上紅芒，輕輕地落在異形頭上。
「我一直很好奇，一個異形族群只會有一位女王，可萬一哪天出現了兩位，你們這些擁躉是聽誰的呢？」
她勾起嘴角，笑得像個純惡的魔鬼：「我很期待看到一個牢不可分的族群一分為二再自相殘殺的戲碼，就從你開始，好嗎？」
基因中的暴虐因子在沸騰，她散發出的純粹惡意，讓異形都瑟縮了起來。
反倒是萊戈拉斯不出聲也不制止，他了解她，無論她做什麼、怎麼做，她都不可能被力量蠱惑，更不會成為原石的傀儡。
阿薩思掌心的紅芒覆蓋了它：「現在，你是異形女王。」
「你受困於我，必須借助它們的力量脫困。來吧，召喚它們，讓你的『孩子』來救你，一個族群只需要一位異形女王。」
改寫現實的能力突然發動，她掌心下的異形急速發生變異，從一只兩三米的怪物抽長成七八米的巨怪，頭冠長開，腹部生出兩只小爪，身上彌漫出一股特殊的氣息。
它發出尖銳的嘶鳴，陡然變大的力道將鐮刀都頂起了一寸，阿薩思拍拍它的頭顱起身，慢條斯理地壓下鐮刀，再次將它釘死在地上。
「乖孩子，呼救吧。」她托起異形女王的頭顱，「讓它們來到你身邊，把它們帶到我面前。」
一只只殺，殺不盡。搶了權柄再戰，才能把所有藏起來的異形全挖出來。
「新生」的異形女王昂起頭顱，仰天發出一陣咆哮，以波的形式一層層傳遞開去。阿薩思側耳傾聽，她聽見了異形對它的回應，也聽見了它們從暗處爬出來的聲音。
阿薩思：「這裡有我一個就夠了。」
「萊戈拉斯，去找那兩個鐵血，讓他們根據異形的動向找出鐵血異形。天亮之前，我要看到它的屍體。」
萊戈拉斯道一聲「好」，轉身往肩炮亂飛的高處奔去。
隨著視野的抬高，他看到更多的異形從各個陰暗的角落爬出來，一部分衝著異形女王的方向跑，一部分呆在原地猶豫不決，看它們的反應，像是在思考該聽誰的。
他看得分明，異形的族群出現了罅隙，這道裂縫雖小，卻足以撼動鐵血異形的地位。
他轉身離去，阿薩思退居幕後。她藏進了陰影裡，猶如一道影子觀察著事件的走向，以旁觀者的身份逐漸摸清了異形這個物種的一些習性。
原來，並不是制造出一只異形女王，就能分走另一頭女王的權柄。
現存的異形是從鐵血異形的基因中誕生，以基因為不可分割的紐帶，這群異形自然忠於鐵血異形。
可壞就壞在，這批異形自人類體內誕生，人類也是它們的基因提供者。
而人類的本性是什麼啊？
不穩定、多樣性、遺傳病……他們有的多疑多慮，有的不忠不義，有的只認死理。鐵血異形產卵時壓根不挑寄生體，不要質量，只求數量，這就導致在要緊關頭存在被擁躉背刺的可能。
就像現在，第一批趕來的異形分成了兩派，一派是為了殺死「新生」的女王，一派則聽從了女王的號令。
人類未曾在生活中表現出的劣根性，在這批異形身上體現得淋漓盡致。
一見異形女王受困，被鐮刀壓得無法動彈，一部分異形的長舌就往它身上招呼過去，想殺死它。而另一部分爬到了它身上，為了獲得更高的地位保護它、擁戴它，卻沒有一只想著為它拔出那把釘死它的鐮刀。
初看不明所以，細究很耐人尋味。
阿薩思忽然看明白了，「擁戴」它的異形並不是真想要一個統治者，而是只想要一只會產卵的異形女王。
她不清楚異形這東西是不是生來就帶著這麼多心思，至少她在LV426上遇到的異形還算「正常」。但她可以確定，在康尼森，這些由人類孵化的異形或多或少發生了變異。
大概是摻了鐵血基因的緣故，它們的「不穩定性」高了太多，似乎更願意聽「強大的一方」的話。
她沒見過鐵血異形，不知它有多高大。不過，根據雜物間的高度看，它絕不會有異形女王的體型，一定比它「小」上很多。
偏偏，鐵血的基因崇尚強者，當這部分基因混入下一代異形體內，它們中的一部分會倒向「看上去更強」的異形女王，也變得合情合理起來。
阿薩思：「真是精彩啊……」
異形、鐵血和人類的三方混血居然能上演這麼一出大戲，著實讓她大開眼界。她有預感，接下來的環節還會更出乎意料。
誠如她所想，異形女王只是受困，不是不能動，它的爪牙和長尾可不是擺設。
當分成兩派的異形開始廝殺，它也竭盡所能地加入戰局，一巴掌就掀飛了一只異形的天靈蓋，酸血和外骨骼濺得到處都是。
這條路很快變得坑坑窪窪，不能看了。酸血在異形女王的腹部彙聚，不斷腐蝕著路面，漸漸地，連釘死的鐮刀都有了松動。
阿薩思饒有興致地看著，沒有在異形女王看到希望時橫插一手，讓它絕望。而她的故意放任給了異形女王莫大的勇氣，它奮力地掙扎出來，伸爪拔出了沉重的鐮刀，一把扔在地上。
貫穿傷正在愈合，重獲自由更是讓它氣焰囂張。它殺死了反抗它統治的異形，留下了兩三只擁戴者，接著，它像個鐵血一樣衝長街的另一端發出咆哮，向鐵血異形發起了挑戰，族群只要一個王！
阿薩思看向「盡頭處」，知道了鐵血異形在哪個方向。
下一秒，更換陣營的三只異形率先衝了出去，異形女王緊隨而上。阿薩思召回鐮刀，不緊不慢地綴在它們身後，看著越來越多的異形向新女王彙聚……
看來，兩個鐵血找到鐵血異形了。
一個王失勢就投奔另一個王，異形這一手玩得很有人類的風格。再等等，她不急，等它們聚集得足夠多，她再把它們一鍋端了。
優秀的獵手，最該具備的素質是耐心。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:22
第336章
阿薩思不入戰局，給了異形「天敵已走」的錯覺。
失去了來自外部的生存壓力，又多一只異形女王，它們注定無法聯合起來。
身處偌大的康尼森，面對一群孱弱的人類，它們還有什麼可顧慮的？這不正是搞內訌的好時候嗎？
選擇你的陣營，追隨你的女王，鎖定你的作戰地圖，獨屬於異形的爭霸賽正式上線，說打就打，連個緩衝的余地都不給人留。
果然，只要活得久什麼冥場面都能看到。這不，異形女王親自下場，抓著反抗它的異形一只只爆頭，殺得是勢如破竹。
拿異形對付異形，那效果可比人類端著加特林掃射強多了。子彈不一定能崩死異形，但異形女王的爪子落下，必有異形送命。
不過，人類是弱，可他們的基因有毒。凡是跟他們的基因沾上邊的生物，成分都會顯得不純——
這批異形也是。
阿薩思抱著鐮刀，蹲在樓頂觀戰，越看越覺得異形也是有個性和差異性的，並不像工蜂、工蟻一樣功能固定、思想單純。
它們有腦子，腦容量還不小，遇事肯定會思考。會思考就會有想法，有想法就會有自我意識，有「自我」就會個性化。
異形女王的指揮照聽、命令照辦，可在執行的過程中，它們有的行事魯莽，有的小心謹慎，幾乎跟人類沒什麼兩樣。
莽撞的率先殺了出去，死在鐵血異形的擁躉圍攻下；謹慎的綴在異形女王身後，直到女王出手將對方的擁躉打散，這才跟著出手。
夜已深濃，因發電廠受損，康尼森陷入了大規模停電中。此刻的戰區漆黑一片，伸手不見五指，人類早分不清異形在哪兒——可異形分得清異形，它們殺得難解難分，酸血腐蝕了一整條街道。
基於基因的紐帶，大部分異形仍是鐵血異形的擁護者。
如果此刻鐵血異形能組織它們作戰，新生的異形女王勢單力薄，絕不會是它們的對手，可巧的是，阿薩思讓兩個鐵血去截殺鐵血異形，這就給了異形女王「發育」的機會。
她是不進棋盤，可棋盤上處處是她的影子。
獨狼經驗豐富，刀疤行事謹慎，有他們合作狩獵，鐵血異形必定自顧不暇。
連命都快顧不上了，還有工夫抓人產卵嗎？
它不能。
而為了活命，它必須召回一部分異形保護自己，好在兩名鐵血的圍攻中尋找出路。可為了爭奪權柄，它也不能向另一頭女王示弱，它不得不分出大半的異形去殺死女王，不惜代價。
於是，它苟且偷生這麼久，好不容易「肝」出來的異形大軍就被拆成了三份。
一份護著它，一份背棄它，一份接下它的命令去殺異形女王。
可問題來了，普通異形真能攔住異形女王嗎？
在阿薩思現階段的觀察裡，答案是「不能」。
不知是出於意識層面的壓制，還是受到激素分泌的影響，異形這個族群等級分明，女王對普通異形明顯有控制和壓制作用。
異形對上異形女王，就像幼獅對上獅王，只能任其宰割。異形女王的體型極富壓迫感，發出的聲波能干擾它們的意識，下達的命令會激活它們的執行力，即使是讓它們自相殘殺。
也就是說，只有女王能對付女王。在沒有鐵血異形坐鎮的情況下，異形女王對上普通異形基本是贏定了。
戰局一面倒，鐵血異形的擁躉正在以肉眼可見的速度減少。
大概是勝利在望，異形女王半場開香檳，激動無比地咆哮出聲。它發出更響亮、傳得更遠的聲音，催促每一只異形都滾出來覲見，不臣服就是死，它才是族群的王。
黑暗中，細細簌簌的聲音更多了，而人類激烈反抗的槍聲逐漸減少，想來是脫離了危機。
阿薩思站起身來，注視著下方不斷彙聚的異形，明白快到她出手的時候了。
她握著鐮刀，無聲無息地升入半空。少頃，她呆過的樓頂跑過兩只異形，它們飛快前往異形女王身邊，表示它們的臣服。
成分果然不純啊……
她在LV426上見到的異形像狼群，有著嚴明的階級和組織性。雖然她對它們也談不上了解，但有一點她可以確定，它們只忠於基因上的女王，就算出現第二只異形女王，它們也不會向它倒戈。
而她在地球上見到的異形則更像人類，它們也有階級和紀律，可它們不是純粹的殺戮機器，存在著被策反的可能。
挺有趣的，異形的「人性化」。
要不是不合適，她都想發一篇有關異形研究的SCI了。
言歸正傳，它們想法這麼多，她更不能讓它們活。
這種異形每一只都是變數，萬一其中的某只覺醒了跟她一樣的意識，開始苟著進化了，那它日後必成她的心腹大患。
殺！
異形女王精神抖擻，自以為權柄在握，帶著殺剩下的幾十只異形奔向下一個十字路口，聲勢浩大地去殺鐵血異形。
可它不懂什麼叫卸磨殺驢，獵物一旦失去利用價值，就到了被收割的時候。
它已經召喚到了它能夠召出的所有異形，如此，它的生命也走到了盡頭。
看到現在，阿薩思基本明了後續的走向，不過是王對王的戰爭。她是可以袖手旁觀，等它們互相內耗再坐收漁利，可她不准備讓它進入鐵血的戰場。
王對王，兵對兵，異形數量太多容易眼雜，走脫一只就是得不償失，她還不如先干掉能干掉的。
阿薩思卸去力場，從半空直線墜落，橫過鐮刀往下一劃，就見一道寒光自上而下貫到地面，伴著「哢」一聲脆響，異形女王的脖頸被整齊斬斷，它完整的頭冠落在地上，往前奔跑的身體掠過了她。
直到酸血噴薄而出，飛濺了她滿身，身首分離的劇痛才席卷異形女王全身。
它完全不知道發生了什麼，只知道自己的「視野」突然從高變低，而面前多了一個「人類」。
她突兀地出現在族群中，彼時，它的擁護者們還在跟著它的身體跑……
沒了頭顱，軀體往前幾步就往一側傾倒。而它的殘軀尚未落地，就看到紫紅色的烈焰從「人類」身上傾瀉而出，席卷了所有異形，將它們一網打盡。
以十字路口為中心，阿薩思一腳踩上異形女王的頭顱，讓龍焰呈「十」字形噴射，吞沒了反應不及的異形。龍焰對異形稱得上天克，伴著風魔法一通狂舞，異形尖叫著，在烈焰中化為灰燼。
龍焰熊熊，燒化了大地，令其變成流淌的熔岩；也烤紅了天空，點燃了這片失去燈光的夜。
於漫天飛舞的灰燼中，阿薩思挪開腳，提起了被她用力場護住的女王頭冠。
而後她凌空飛起，循著兩個鐵血的氣味抵達另一個戰場，鐵血異形驚得一瞬仰頭，發現她提著滴血的女王頭冠，輕飄飄地落在一棟建築上。
她看到了它。
那是一只高約8英尺，重達半噸的人形怪。它長著異形的長腦袋和鐵血的「髒辮」，口器的形狀與鐵血戰士一致，有外擴的獠牙和內斂的利齒，不過長舌還是繼承了異形的形態。
看得出來，它汲取了兩種基因的優勢誕生，因此它格外強大，純速力比獨狼更強，一撞就把他掀飛出去。
可它也有著明顯的弱點——她不會看錯，它似乎非常怕她。
她本以為要費一番功夫才能讓它「掏出家底」，不料只是現身就給了它莫大的壓力。鐵血異形不復對抗獨狼時的神氣，它立刻退到數只異形身後，旋即發出急促的聲波，呼喚它所有的「孩子」。
好了，齊活了。
阿薩思扔掉頭冠，異形女王召了一次，鐵血異形也召了一次，就算小鎮上仍有幼體殘留，也不會剩下幾只。
該結束了。
異形如黑色潮水，撒開四肢往這頭趕。它們一退，人類的膽子反倒大了起來，達拉斯與特工組，瑞奇與警隊，包括維蘭德和他的雇佣兵都持槍殺了出來，只想宰光這群畜生。
唯有受過異形侵害的人才明白，異形絕不能活在地球上。它們活，人類死，沒有「共存」一詞可言。
「殺光它們！」
「一個都不能留下！絕對不能！」
而另一端，站在高處的阿薩思雙手湧出紅芒，她指向這一片混凝土鑄就的大地，像是抄起一張網，把整塊地皮都掀了起來。
她再次動用了「改寫現實」的能力，讓地面化作「網」，抄起了一大堆異形。
只是，她對這項能力的運用尚不成熟，編織的網參考了唯一接觸過的實物——鐵血戰士的獵網，那是凱爾特用過的家伙。
卻不料，凱爾特是個自大的主，壓根不覺得進入金字塔的自己會輸，所以攜帶的每一樣武器都不防腐。
「改寫現實」的力量是網住了異形，可根據現實，異形的酸血也腐蝕了獵網。這下，鐵血異形鑽出漏洞走脫，所幸刀疤反手掏出長矛，一把貫穿了它的大腿，把它釘在原地。
刀疤取用的武器與凱爾特完全相反，除了面具，他身上每樣東西都防腐，總給自己留余地。
就像現在，一擊得手後他並不戀戰，迅速後退去殺逃竄的異形，把鐵血異形交給了獨狼。由此，他躲過了鐵血異形彈射到他面門的長舌，就差那麼一點，對方就能爆掉他的頭。
阿薩思：……
但凡凱爾特能有刀疤一半謹慎，也不至於死得早了。不對，他要是夠小心，連鐵血異形都不會來到世上。
可眼下說這些有什麼用呢？
巨大的網碎了，異形嘩啦啦地往下掉。阿薩思不太擅長使用這份能力，可她有極強的戰鬥意識，她化網為長箭，令它們像暴雨驟落，扎進異形體內。
酸血亂飛的檔口，獨狼與鐵血異形的戰鬥尚未結束，可她耳朵一動，莫名聽見了高空傳來的嗡鳴聲。
那是……
那是一架戰機，底倉呈打開的狀態，內置一枚炸彈，保持著隨時投放的架勢。它自科羅拉多州的軍部飛來，帶著轟炸的命令，連康尼森還有個維蘭德都不在乎了。
難以置信，這才幾點？
康尼森又不是沒救了，他們為什麼要這麼迫不及待地消滅一切呢？
2004年既沒智能手機，也沒高清衛星圖像，更無第一手資料傳出，他們怎麼……不對，或許正是因為這樣，他們才敢肆無忌憚地投彈。待一切湮滅，新聞只會按他們所說的編寫。
可惜，她在這裡。
戰機掠過康尼森上空，在人類震驚的眼神中投下一枚炸彈，不帶任何憐憫。
恰在這時，一道白光衝上天際，與巨大的彈頭相接，也不知動用了什麼方式，將彈頭徹底包裹起來，裹成一個發著光與熱的「太陽」。
一瞬，黑夜變成白天，滿目瘡痍的大地被光點亮。
人類清晰地看到地上的異形屍體，腐化的建築樓層，灼燒的黑紅混凝土，以及沐浴在「太陽」之中張開雙翼，伸展千米之軀的龐然大物——那簡直是一頭史無前例的傳說級怪獸！
「那是什麼！」
「我的天！康尼森到底有多少怪物？這又是哪來的？」
「我的眼睛……好痛！」
沒有人能直視太陽，也沒有人能盯著看核彈爆炸的弧光。即使阿薩思用力場籠罩住它，只允許它發生在自己身周，可她能隔絕熱與輻射，卻隔絕不了光芒。
太亮太刺眼，讓人落下淚。而當它漸漸消彌時，就顯得黑暗更加黑暗了。
「走！」伍德打開手電，「去前線，快！」
光照會讓人眼不適，同理，也會讓鐵血戰士的眼睛不適。他們必須去支援，不然那兩名戰士會死在異形手裡。
第337章
埃迪是個土生土長的小鎮人，他在康尼森當了一輩子警長，直到今天三觀震碎，才發現這個世界瘋了，而他也快瘋了。
先是人口失蹤，再是異形侵襲，接著鐵血現身，然後核彈投放，末了，康尼森的上空突現巨獸，祂長得猶如傳說中的巨龍，盤桓高空，久久不去。
在這一幕的強勢衝擊下，埃迪的大腦近乎一片空白。
即使知道爆炸的弧光對人眼有害，可他仍然不願閉上雙眼，抱著震撼的心情從頭看到尾，疼到淚流滿面。
他相信，所有人的反應跟他都是一樣的。
震驚到失語，恐懼到極致，動彈不得地僵在原地，滿腦子蹦出無數亂碼，最終強迫自己冷靜到麻木的地步，開始思考這一生的遺言是什麼。
他沒猜錯，至少從未見識過這場面的達拉斯、瑞奇等人，體感與他一致。可早在南極受過刺激的維蘭德幾人，卻對冥場面適應良好。
甚至，伍德已經指揮眾人接下來該做什麼了。
埃迪還沒緩過來：「伍德女士，這……」他仰望頭頂的巨物，又發懵地看向伍德，「天上……天上飛著那麼大一頭怪物？」
而他們「無視」了祂的恐怖，決定先去拯救兩個外星人，這是為什麼？
當務之急，不是應該先解決「主要矛盾」嗎？
不管這頭巨獸是什麼，祂既然能一口吞掉核彈，就能一巴掌拍散小鎮，他們現在要做的已經不是幫助鐵血了，而是趕緊聯系軍部，讓戰機來對付巨獸。
伍德：「警長，請相信我，祂站在人類這一邊，不會傷害康尼森。」
埃迪：「……聽你的語氣，你仿佛認識祂？」你在開玩笑吧。
沒想到伍德點了頭：「無論如何，請你像相信肯特醫生一樣相信祂。現在，跟我去幫助敵人的敵人——我們的鐵血朋友。」
埃迪想不通伍德舉的例子，為何要他像相信肯特一樣相信一頭巨獸？他都無法把這倆聯系在一起。
可對方不再解釋，舉著一把造型奇怪的長矛就往異形聚集處狂奔，見鬼的是，世界首富·維蘭德先生也抱著槍趕了過去，半點沒有「身為首富應該惜命」的自覺。
埃迪喃喃道：「好吧，這世界終於瘋了，我也瘋了。」
他跟了上去，他的好友達拉斯也緊隨而上，瑞奇則被要求呆在原地，守住醫院中的婦孺。
一行人搶過路邊的汽車，馬力全開駛向激戰區。達拉斯看著與他同坐一輛車，正抱著霧化瓶吸的查爾斯，不理解他為什麼非要上戰場。
達拉斯不善言辭：「你……維蘭德先生，你的身體情況不適合去前線。」
查爾斯放下霧化器：「我知道你的意思，年輕人。」他笑笑，「放在一周前我確實不會這麼選，我一死，維蘭德的股價起碼跌12個點。」
「那為什麼？」
查爾斯摩挲著槍：「我活不了多久了，可我見到了永恆的生靈。那一刻我忽然覺得，我不該在死後留下一串數字，而是該留下一些別的東西。」
他都活到76歲了，也算活夠了。能在臨死前參與一場事關全人類的保衛戰，這不比做個壽終正寢的首富有意義？
他是維蘭德，可他也是查爾斯。都病入膏肓了，就讓他做他自己吧。
車輛朝戰區疾馳，而獨狼和鐵血異形的戰鬥進入白熱化階段。刀疤解決異形，努力不讓它們介入獨狼的戰場，可拼到最後，他連最後一把獵刀都被異形撞飛，卻還沒有徹底殺光異形。
無法，刀疤只是一個剛成年的新血。
他六天前才參加了成年儀式，四天前又在母艦上干了一架，之後心髒被刺穿命懸一線，好不容易被救回來今天又參與了一場大戰，執法者的戰鬥強度都高不過他吧？
他盡力了，也快力竭了，可一想到噬星者級別的強者正注視著這方戰場，他終是再擠出了一把子力氣，怒吼著與異形進行肉搏。
好在伍德一行及時趕來，子彈激射而出，免了他被異形長尾二次穿刺的悲劇。
刀疤立刻掀開異形，撿起掉落的武器繼續廝殺。他看到七八只異形衝他殺來，可在靠近他的途中，它們莫名其妙地一只只倒下，仔細看去，它們的頭部被長箭貫穿，而每一支長箭都精准地切中它們腦袋中最致命的一塊。
刀疤猛地回首，朝長箭射來的位置看去，就見透過面具的鎖定，萊戈拉斯站在兩個街區外的教堂頂部，一箭接一箭地往天上射。
箭矢高高飛起，劃過一條拋物線，然後神准地殺死異形——刀疤理解不了他是怎麼做到的，這臂力、這准頭，能把冷兵器玩到這水准，就算是族裡最擅長射箭的鐵血長老都做不到！
刀疤震驚之余趕緊回神，殺向剩余的異形。而萊戈拉斯守著教堂頂部的魔杖，將爬上來的異形一只只射死。
鐵血異形的智商十分駭人，它只是被阿薩思「網」了一把，就在高空中看到了教堂頂部的異常。
它清楚，再留在康尼森，等待它的結局只是死亡，它必須出去，不論付出多大的代價。首先，它得拔出那根魔杖。
遺憾的是，人類、鐵血和非人類明明是三方人馬，但凝聚力似乎比它的族群更強。
鐵血拖住了它，人類加入了戰局，精靈守住了魔杖，而盤踞於頭頂的天敵消失不見，它不知她去了哪裡，只知道傳入它意識的「慘叫」越來越多。
也是直到這時鐵血異形方才意識到，打從降落到地球開始，它就沒有所謂的順風局。反而遠離地球，它和它的族群倒是有可能活下來。
它就不該殺光那群鐵血，他們再棘手也比天敵弱多了。假如它能有點耐心，以那艘飛船作為巢穴，一點點壯大自己的種族……
或許，它能活下來。
而不是像現在這樣，好不容易繁衍出一定規模，它卻只能看著它們被收割殆盡。
阿薩思沒有過多地關注戰場，她消去龍身，率先進入收尾工作，變成一只黑貓竄進錯綜復雜的管道，狂狙剩下的異形。
別說，還真有，數量居然不少。
這其中有晚一步孵化出的幼體，有正從幼體開始蛻變的「蛹」，還有剛完成進化、爬出老繭的異形……
沒了，都沒了。
貓就像一灘「液體」，她一變成貓就沒有去不了的管道。而只要找到異形，就沒有哪只能逃過她的擊殺。
譬如眼下，她在通風管道中發現了一張幼體蛻去的皮。循著氣味進入一片狼藉的公寓，她繞過受害者的屍體，在一個大衣櫃的門前停下。
異形在衣櫃裡。
幼體一經蛻皮便會分泌出一種特殊的黏液，它會像蠶吐絲一般用黏液包裹住自己，然後慢慢地織成一個大繭。
大繭的顏色與異形的體色一致，泛著冰冷的金屬光澤，而繭的外形像極人類的生殖器官，它包裹著進化中的幼體，薄膜處伴著呼吸翕動，看上去詭異又可怖。
阿薩思看得見，幼體如蝌蚪，在大繭中變態發育，逐漸抽出四肢、抬升長長的後腦，與軀體慢慢分離。
大概是察覺得到危險，它的進化速度在加快。沒多久，不安促使它從大繭的縫隙中伸出長尾，錐刺一揚，竟是精准地衝阿薩思戳來。
不得不說，異形是她見過的、最接近殺戮機器的「完美」生物。
它雖然看不到她，但會本能地襲擊身邊的活物，尤其在它進化的時候。
可阿薩思不再給它活下去的機會，她閃身避開長尾的一擊，一眨眼化作人形，抓住那條長尾，把尚未發育完全的異形狠狠拖了出來！
「嘩啦啦……」
人類生產是湧出羊水，大繭破裂是流下酸血。公寓的地面很快被腐出大洞，一只灰白色的異形淌到地上，手腳孱弱，頭顱上還有血管的脈絡，它的外骨骼沒有成型。
一被阿薩思拖出舒適區，它立刻發出憤怒的咆哮，猛地朝她撲來。阿薩思一手捏住它的頭顱，微一用力，直接捏爆。
又一只。
阿薩思一把火燒了它的屍體和大繭，繼續奔赴下一只異形的藏身處。
*
科羅拉多州的軍機帶著任務而來，結果任務沒完成，還被一陣「邪風」刮到了堪薩斯州。
飛行員失聯了許久才終於連上州立軍隊的信號，可他開口的第一句不是彙報任務，而是歇斯底裡地尖叫，明顯被嚇壞了。
他不知道自己在哪，只知道「太陽」升起的那刻，他隔著玻璃對上了一只金色的豎瞳。他來不及反應，戰機便開始天旋地轉，等他清醒過來時，坐標居然在堪薩斯的森林裡？
「我們沒有勝算的！那是怪物！怪物！」
「冷靜點，告訴我發生了什麼事？」對面的聲音依舊冷酷，「交給你的任務完成了嗎？」
明顯是沒完成，他沒在僅存的監控中看到康尼森被光吞沒的畫面，倒是他的飛行員精神崩潰了……他切斷了聯絡，召集州立部隊，決定去康尼森看看。
可他們才出發，康尼森的危機已接近尾聲。人類、刀疤和萊戈拉斯殺光了異形，而獨狼終於徒手擰斷了鐵血異形的脖子，將它的頭顱連同脊椎一道，從它的身體中拔出來。
「嗷——」也不怕酸血腐蝕，獨狼甩著它的頭顱大吼。
活著的人類不解地看著他，還以為他瘋了，直到發現刀疤也開始抽異形的頭顱和脊椎，他們才明白這是鐵血的一種習俗，即「收集戰利品」。
他們會把殺死的獵物頭骨打磨干淨，當成藏品陳列，以示自身的強大和品味。要不是異形的酸血難處理，留下屍體又存在極大的隱患，恐怕人類也想留幾具異形的屍體當紀念品。
伍德：「維蘭德先生，你知道的，它們不該留在地面上，哪怕是一滴血。」
異形的「污染性」太強了，從危機爆發至今才過去多久，小鎮的死者已經過半。
「我知道。」查爾斯看向埃迪和達拉斯，「去召集更多的人手，這些屍體……全部焚燒，一點也不能留下。」
埃迪：「燒了？那我該怎麼上報？」
查爾斯：「FBI的人還沒死光，怎麼上報是他們的事，聯邦不會為難一個小鎮警長。」
埃迪明了，他只需要負責燒和說實話就行，剩下的他們會解決。
達拉斯：「我再多叫一些人，還有死者的屍體需要收斂。」
這一晚過得黑暗又深長，烈火沒熄過，刺鼻的味道也沒淡化過，幸存者們哭著做起斂屍和焚燒的事，而阿薩思足足清理了四個小時，總算把康尼森「整理」干淨了。
天還沒亮，州立隊伍卻在接近，想來天亮以後，還有一大堆麻煩要處理。
異形的殘骸不能留給人類，同樣的，鐵血的基因也不能留在地球。為防節外生枝，大事件一結束阿薩思就找上了兩個鐵血，下了逐客令。
「刀疤、獨狼，你們離開地球，現在。」
獨狼的飛船藏在湖泊裡，完好無損，多帶一個刀疤走也綽綽有余。
鐵血不蠢，明白她未盡的意思，當即提著戰利品離開小鎮。不過在臨走之前，刀疤讓阿薩思拿出了鐵血長老贈與的面具——
他沒把她當外人，大方地告訴了她鐵血母星的坐標，並刻入面具的數據庫，詳細地說明怎麼從地球抵達鐵血母星。
刀疤的話簡短有力：「恭候，歡迎，狩獵。」
之後他轉身而去，跟在獨狼身後消失於叢林之中。這一次，兩個鐵血身上沒有被寄生的幼體。
阿薩思心想，這次應該不會有事了。
要是還有……這小破球還是死在她手裡得了！
第338章
大火燒了一夜。
異形的屍骨堆垛成山，騰起滾滾濃煙。
州立部隊未至，巨獸下落不明，慘遭劫難的康尼森百廢待興，幸存者們哭泣著為死者斂屍，哀悼亡靈。
一場生存戰爭倉促開始，過程慘烈，結局兩敗俱傷。
特工不知該如何給上級交代，倒是想帶走一部分異形殘骸用來交差，然而，他們的想法尚未付諸行動，就被維蘭德的雇佣兵拿槍抵住了腦袋。
特工：「維蘭德先生，您這是在妨礙聯邦調查員的公務嗎？」
查爾斯可不吃這套，他一個大資本家，該用特權的時候會物盡其用。尤其是，他目前真正的背書可不是一個「維蘭德」的名號，而是實打實的強權階級·巨龍。
龍燒了異形，就意味著她什麼也不想留給人類。
如此，他所做的一切怎麼能算妨礙呢？他才是真正在給「上級」做交代的那個人啊。
查爾斯：「昨晚死了很多人，我想，再消失幾個特工也是正常的，聯邦應該不會深究。」
他委婉地給出警告，提醒他們在聯邦勢力尚未入駐小鎮之前，最好分得清大小王。
不過，調查局入駐了他也不怵，別忘了在三權分立的美國，大資本家的地位十分特殊。他們連總統的選舉都能插一手，更何況是插手一個小鎮的事務。
誠然，「康尼森事件」很大，但並不是沒有辦法讓所有人閉嘴，那枚從天而降的核彈打的不就是這個主意麼？
當然，「核彈」的賬可以以後再算，當務之急是燒光異形。
查爾斯已在異形手上吃了兩次虧，他不會給它們第三次死灰復燃的機會。見特工識相閉嘴，他吩咐下屬把阿薩思找來。
眼下，他只有一個問題：「死者的屍體你想怎麼處理？也要燒掉嗎？」
阿薩思打開裹屍袋，檢查屍體的腹腔。過了會兒，她說：「不，留下吧。」
每一具屍體的養分都被異形榨干了，就算全被FBI帶走，人類也提取不出有用的東西。
「不能什麼都不留下，不然唯二活下來的兩個個體——阿黛爾和托馬斯，他們會面臨無窮無盡的麻煩，或許再也走不出實驗室。」
現在不就是這樣嗎？
名為「養傷」實為「軟禁」，他們兩個還沒離開FBI呢。
阿薩思看得明白：「把這些屍體交出去，他們就會得到自由。而聯邦未必能順利得到屍體，他們還得過死者家屬這一關。」
就算真得到了，還搬進實驗室研究出了什麼，那他們還得再過她這一關。
她一個熟練工，有的是手段解決「套路」的問題。
查爾斯吐出一口濁氣：「那剩下的事就交給你的處理了，肯特。」別給它們復活的機會，他一點都不想在地球上看到這群害蟲。
阿薩思：「行。」
*
兩個鐵血趁著夜色離開，小鎮的管道經過阿薩思的地毯式消殺，連一塊異形皮也沒留下。
災難到了這裡也算畫上了句號，只是酸血腐蝕的坑洞還在，異形燒化的殘骸仍存，阿薩思沒有刻意清理這些。
因為她清楚，想讓康尼森盡快擺脫聯邦的調查，最佳的方法是把「主要矛盾」放在明面上，進而削減人類對「次要矛盾」的關注度。
但凡異形的問題還得不到妥善的解決，他們就沒有心思追蹤鐵血、巨龍和結界的疑點。
天蒙蒙亮，阿薩思收起了魔杖，而州立部隊在半小時後順利進入康尼森。
有維蘭德、警長、退役軍人和特工在前頭頂著，他們再仔細也查不到一個醫生頭上。
阿薩思立刻換上白大褂，在地上滾了幾圈，隨後悄無聲息地回到醫院，加入了救援組中。
看到她來，她的同事流出激動的淚水：「哦，肯特！謝天謝地你還活著！你平安無事真的太好了！」
「你之前藏在哪裡？太讓人擔心了！有遇上那些怪物嗎？」
「我一直以為我們醫院要完蛋了！結果發現醫院居然是最安全的地方，我們收容了不少居民，昨晚還有人順利分娩了，簡直難以置信！」
不難理解，醫院沾了她的氣味，自然是最安全的地方。
就像松鼠街，異形再肆虐也沒敢虐到她的地盤上，鐵血異形對她的恐懼可謂是深入骨髓，合理懷疑找上凱爾特的抱臉蟲是從獻祭墓室跑出去的，否則不會這麼怕她。
要是條件允許，她倒想留著這批異形「污染」異形的基因池，好讓它們對大鍋、紅油、辣椒等物留存著天然的恐懼，可惜條件並不允許。
這批「被污染」的異形已經死絕了，等到日後她再碰到新的異形，大概也不會有架起鍋子的閑情。
畢竟，鐵血異形一招「化糞池」太絕，重創了她進食抱臉蟲的興致。至少在未來十年內，她的食譜上是不會有抱臉蟲了。
阿薩思在醫院忙碌了一天，臨到傍晚才被州立軍隊帶去調查，又很順利地蒙混過關。
當晚，康尼森外出的居民陸陸續續回歸，待看到滿目瘡痍的家園時，他們不禁發出尖銳爆鳴聲。
誰也不知道發生了什麼事，只知道自己似乎……幸運地活了下來？
異形的殘骸被軍隊鏟走了，亡者的屍骨也被空運到科羅拉多州的實驗室。之後，康尼森一直處於壓抑和混亂之中，有人拼湊真相，有人編纂文章，有人游行抗議……壞消息總是傳得極快，每半個月，這事在美國掀起了軒然大波。
查爾斯暫時離開了小鎮，伍德等人也被帶走調查。
反倒是阿薩思安穩地留在鎮上，饒是見過她的特工也沒能認出她，只是通過各個渠道查找康尼森的鋼材買賣，企圖找出那個揮舞大鐮刀的女人。
但，無果。
如是鬧騰了兩月有余，直到聖誕節到來，小鎮的陰霾總算散開了些。
查爾斯回到了松鼠街，帶著伍德、塞巴斯等南極之行的幸存者，並邀請阿薩思和萊戈拉斯一起過聖誕節。
這是一個特殊的日子，因為每一個過節的人都沒有與他們的家人共度，而是選擇了與生死之交開懷暢飲，訴說這兩個月來的糟心經歷。
阿黛爾和托馬斯被放了出來，可遭受過異形的寄生，他們的身體已大不如前，不得不換工作了。
好在查爾斯厚道，給他們在維蘭德公司安排了職位，還高薪聘用了伍德、塞巴斯、達拉斯等人，讓他們成立一個「異形防控組」，秘密進行一些任務，比如觀察某些實驗室的動向。
查爾斯舉杯：「敬生命，敬後人，希望我們保持初衷，永遠不會走偏。」
眾人舉杯。
也是在這天，阿薩思第三次抽調時間線看百年後的世界，而這一次，她的心終於安定下來。
破碎的時間線連上了。
百年後的地球仍存，而且人類造出了宇宙飛船，正朝地外星系探索……挺好的，改換陣地了，多半禍禍不到地球頭上。
阿薩思自言自語：「你又逃過了一劫，恭喜啊。」
想讓這小破球活下來還真是不容易，所幸，它活下來了。
*
新的一年到來，不斷流逝的時間撫平了一部分人的創傷，可康尼森受災最重的街道被保留了下來，幾乎成了一個「旅游景點」。
一切似在重歸平靜，但本地人其實很清楚，小鎮已不復往昔的安寧。
2005年3月，瑞奇辭去了披薩店的工作，特地來到松鼠街向阿薩思告別。
「肯特醫生，你知道嗎？」瑞奇捧著萊戈拉斯遞來的奶茶，聲音低沉了許多，「五個月前我幫忙抬屍體的時候，發現戴爾、馬克和尼克——這些欺負我的人，他們都死了。」
一個被異形的長舌捅成了肉泥，兩個被鐵血異形拖去孵化幼體，他們的下場極慘。
「對他們的死，我不抱任何同情，甚至還很高興。」瑞奇毫不避諱地說出心裡話，「可等我再送披薩時，我才意識到死的不止是他們，還有很多很多對我很好的人……」
水冠街的房屋空了大半，公寓樓的居民往另一個鎮搬。
熟悉的房東大媽已經不在，看報亭的老頭不再拜托他帶一杯咖啡，就連他名義上的監護人也入了墳墓——他們都死了，而他也變了。
瑞奇：「我決定離開小鎮，肯特醫生。」
「達拉斯在紐約，我也會去紐約，然後，我會試著考紐約大學。」
他在高中畢業後就結束了學習生涯，日常除了賺錢就是暗戀傑茜，最大的心願是跟喜歡的女孩在一起。
然而，一經歷過生死他才發現，他實在太過渺小，幾乎幫不上忙。他的武力保護不了任何人，他的智力不足以讓他接觸真相，而他的閱歷讓他只能呆在底層。
他不想一輩子都這樣。
瑞奇：「我要摸到槍，我要進實驗室，我要……」給傑茜一個安定的未來。
如果他什麼都給不了，只能給出一腔熱血，那他的分量太輕了。他想讓自己強大起來，去做個真正的男人。
瑞奇：「肯特醫生，你會一直留在康尼森嗎？」
阿薩思果斷道：「不會。」
她已經做好了計劃，等解決了人類實驗室的事，她就帶著萊戈拉斯飛一趟鐵血母星，一邊跟著鐵血學點鍛造武器的技術，一邊借他們的資料追溯異形的起源，要是能把這群蟲子干掉，那就更好了。
「沒有人會一直留在原地。」她道，「那麼，我提前恭喜你收到紐約大學的錄取通知書，瑞奇。」
瑞奇笑道：「升學哪有那麼容易！」
4月初，瑞奇帶著不多的行李與他們道別，坐上達拉斯的車前往紐約。彼時的他做好了奮戰數年的准備，日夜勤奮讀書，沒想到次年就考進了紐約大學。
瑞奇興奮地給阿薩思打了電話，大聲表示他一定會變得像她一樣優秀。
這波反饋的情緒價值拉滿，阿薩思一笑，祝他得償所願。
萊戈拉斯：「他似乎很招你喜歡，你對他用了兩次箴言之力。」
阿薩思：「誰不喜歡嘴甜的孩子呢？」她翻開報紙，看著上頭有關維蘭德的消息，「嘴甜的孩子活得長，嘴硬的凱爾特已經涼。」
萊戈拉斯：……
「查爾斯也快涼了。」阿薩思嘆道，「也就這一周的事，或早或晚，他就離開人世了，但願他找的繼承者有個人樣。」
她打算請個假，在查爾斯離世前去看看他。
可她沒想到，維蘭德的私人專機來得很快。麥克斯從專機上下來，對阿薩思說，查爾斯想見她最後一面。
麥克斯：「維蘭德先生說，他承諾過你，你會知道他的遺言。」
阿薩思仔細回憶了一下，他似乎是說過這句話，在異形入侵小鎮那一晚。
她帶上萊戈拉斯，飛去見查爾斯最後一面。
她以為人之將死，病房中一定擠滿了他的親友。可她沒想到，查爾斯的病房干淨空曠，他安靜地躺在病床上，身邊守著一名老管家，麥克斯低頭守在門外，把相處的空間留給了她。
阿薩思：「我以為你的病房會很熱鬧。」
查爾斯輕笑，發聲微弱：「幾天前，有過另一場告別會。」
他早已與親友道過別，而最後的死亡之路，他只想讓兩個非人類送送他。讓永生種送壽終的人類，是他一生僅一次的奇遇。
查爾斯：「我挑好了下一任繼任者，他什麼都好，就是年紀不小，已經53歲了。」
阿薩思耐心地聽著，她知道，查爾斯不會無緣無故地說一堆廢話。
果然，他切入了正題：「他有一些遺傳病，最多帶領維蘭德30年，而在30年以後，下一代的下一代維蘭德……有極大的可能改變初心。」
查爾斯：「有些事，我不敢賭。」
「20年內，麥克斯會解散『異形防控組』，銷毀所有有關異形的資料。而你，阿薩思·肯特，你會得到維蘭德的『鑰匙』。」
他吃力地抬手，身邊沉默的管家上前，遞出一個古樸的木盒。
打開，裡頭躺著一枚芯片，只有指甲蓋大小。
「我的遺言，肯特……」查爾斯的目光開始渙散，他伸出枯敗的手，想抓住那永恆的生命，「如果……如果哪天，維蘭德的決策，威脅……到人類的生存。」
「摧毀維蘭德。」
「鑰匙是……生化人項目，底層口令。」
阿薩思伸出手，握住了這位老人的手，他的顧慮和不安她聽懂了。
「我答應你。」阿薩思道，「可你也知道，如果人類真的走歪了，沒有維蘭德，也會有凱蘭德、埃蘭德，都是一樣的。」
查爾斯微笑搖頭：「不一樣……他們沒有遇到永生種。」
至少有龍做背書，維蘭德不會成為歷史的罪人。
「睡吧，查爾斯。」阿薩思將他的手放在他的心口，「以後的事讓後人煩惱，你為他們做的已經夠多了。」
查爾斯失笑，緩緩地閉上了眼。
忽悠一陣風灌入室內，吹動了窗簾，阿薩思扯起被褥蓋上他的臉，他走了。
生化人項目，芯片……
這裡的維蘭德似乎在與她認識的那個維蘭德重合，所以，其實她已經來到了異形的起源？
主教這款生化人與查爾斯長得一模一樣，LV426事發在2179年，她在百年後的時間線上看到人類的飛船啟航……異形這種生物似乎長在了一個莫比烏斯環上，沒有開始，也沒有結尾。或許，她無法追溯它的起源。
「走吧，萊戈拉斯。」阿薩思握著芯片，「去找鐵血。」
「好。」
2005年12月，有關異形研究的實驗室發生大爆炸，所有資料不翼而飛。
2006年4月，阿薩思與伍德道別，並於一個深夜坐上「幸存者」，根據鐵血給的坐標飛往他們的母星。
2008年8月，伍德與塞巴斯成婚。同年11月，托馬斯因器官衰竭去世。
2025年2月，麥克斯解散異形防控組，銷毀所有資料。同年5月，阿黛爾因病離世。
2030年7月，維蘭德的掌舵人遭到槍殺，下一任繼承者十分年輕，野心勃勃。他重組隊伍搜集一些秘辛和資料，因麥克斯不配合，他處理了他。
2035年，維蘭德推出第一代生化人·大衛，在全世界範圍內引起軒然大波。掌權者登上世界舞台發表演講，表示想追溯人類的起源，尋找太空的秘密。
只是他沒有告訴任何人，他想離開地球的原因是因為他知道世界上有永生的生命。
他不是他的祖父·查爾斯，能安然地接受自身的死亡，他想要更多、更多——直到突破人類壽命的限制。
2093年，普羅米修斯號飛船從地球出發，載著年邁的掌權者奔赴未知的星海。
2122年，雷普利的飛船「諾斯特羅姆號」遭受一只異形的重創，只有她一個人活了下來，並在宇宙中漂泊了幾十年。
2179年，LV426礦星爆發異形危機，由雷普利帶領一支隊伍前去營救。卻不料她超額完成任務，不僅從礦星帶出了幸存者，還帶出了一頭聞所未聞的龍形巨獸·阿克隆，人們稱它為「星球意志」。
維蘭德公司想研究它，命令大隊將它帶回太空站。可惜，雷普利自作主張地送走了巨獸，而運送巨獸的飛船莫名其妙地半路失蹤。
他們懷疑它死在了隕石撞擊中。
2381年，雷普利克隆體在宇宙中出現，她融合了異形的基因，將開啟一段全新的傳奇。
當然，前塵往事暫與阿薩思無關，她的時間還停留在2005年，經過一段不算漫長的宇宙之旅，抵達了鐵血母星，見到了熟悉的鐵血。
「好久不見。」
她笑著說出長生種慣用的台詞，以示重逢的喜悅。
第339章
鐵血的母星名為「Yautja Prime」，根據音譯，阿薩思稱之為「耀加」。
耀加與地球一樣，均位於銀河系之中，算得上是「老鄉」。不同的是，它們一個在銀河南，一個在銀河北，除了星球上的主宰生物都是人形外，它們幾乎沒有相似的地方。
地球身處太陽系，圍繞一顆正值壯年的恆星運轉，居住環境宜人、四季分明。
耀加地處雙星系，圍繞兩顆年輕的恆星運轉，居住環境惡劣，全年高溫、赤地千裡。
地球是水藍色，耀加是赤地紅；地球植被豐茂，水源充沛；耀加火山荒漠，礦藏無邊。
環境造人，成就了地球重人文、耀加重狩獵的習性。無怪鐵血連件像樣的衣服也沒有，渾身就繃著一張網——畢竟，任是誰進入一個常年50度的「熱帶環境」，都不會想著穿衣服。
熱啊，熱得要命。
阿薩思倒是適應良好，萊戈拉斯卻是熱出了病。
無法，性格保守的精靈拒絕穿四角褲拼漁網裝，大熱天的非得套個短袖五分褲，一出門暴曬五小時回來就撲了街，一連喝了好幾碗味道怪異的藥湯才好起來。
萊戈拉斯：「這是什麼藥，怎麼這麼腥？」
阿薩思：「是用『蜥蜴』內髒煮的，當然腥，但它祛熱效果不錯，我看每個鐵血出門都會備上。」
萊戈拉斯：……
阿薩思：「對了，你真不穿漁網嗎？」
精靈苦笑：「穿吧。」
生存環境過於炎熱，容不得他不穿。
不過，鐵血的漁網裝並沒有他想像的那麼暴露。
他以為的著裝是直接套個漁網，在重點部位貼個甲就完事兒，這不是讓他在阿薩思面前丟臉嗎？他的身形可沒有鐵血高大。
可等上手了才知道，鐵血出門前都會在身上塗一層青綠色的草藥汁。它干得很快，會在體表結成一層膜，像是披了件衣服，在這基礎上套漁網裝，倒是不讓人那麼尷尬了。
萊戈拉斯裝備完畢，臨走前還是有點忐忑，不知阿薩思會怎麼看他。
他身高沒有兩米四，肌肉是有，卻不及鐵血虯結；四肢修長，卻不夠鐵血壯實。放在中土，他確實是妥妥的戰士，可在耀加，他當不上「硬漢」了。
要是跟一群鐵血站在一起顯得「纖細」，阿薩思怕不是要拿他當「姐妹」看，她這眼光可是有前科的，不！
誰知，他真是想多了……
阿薩思一早滾完了草汁，套上漁網、鎧甲和面具，做好了出門的准備。一見他出來，她壓根不管他高不高、瘦不瘦，露出幾塊肌肉，形像秀不秀——她直接拖過他往外走，為了狩獵急吼吼。
她調出圖像，道：「看，今天狩獵這個！」
「住在火山旁邊的『圖拉』，一種身長九英尺、重達五噸的食肉動物，你看它這個肌肉、這個體脂，只要加點鹽就很香了。」
萊戈拉斯：……
見鬼的身材焦慮，他真傻，真的。他何必糾結穿什麼衣服，何必跟一群鐵血比來比去，阿薩思的腦子裡明明只裝了今天份的飯！
她不是不懂欣賞，她只是把僅有的審美能力都用在了獵物上。
就像現在，什麼蟄伏、策略、技巧，她統統用不上。一見到獵物譬如看到「愛豆」，她興奮地撲了上去，一拳打死了它。
阿薩思：「狩獵，易如反掌。」
精靈與鐵血：……
獵物屬於阿薩思，按鐵血的規矩，她能全權處理這頭獵物。
獨狼抹了一把血，塗在阿薩思的面具上和臉上，以示她的「成年」。他告訴她，可以將獵物的頭顱連同脊椎抽出來，仔細打磨當作藏品，掛在牆上顯示品味。
在鐵血的文化中，牆上掛骨頭就像人類貼獎狀，是一種獨特且普遍的「裝修風格」。普遍在於每個鐵血都這麼做，獨特在於每個鐵血的狩獵喜好不一樣。
比如獨狼，他被稱為異形清道夫，最喜狩獵的物種就是異形，牆上最大的裝飾品是異形女王的頭冠——由他單獨完成狩獵。
比如刀疤，他參加的狩獵不多，可偏好已初見端倪。他也喜歡狩獵異形，熱衷收集異形執事的頭骨和尾椎。
獨狼：「我們會去不同的星球打獵，一部分鐵血喜歡狩獵人類，希望你不要介意。」
阿薩思沒什麼好介意的，一來叢林法則弱肉強食，二來鐵血連同族都狩獵，狩獵人類實在是太正常了。
萊戈拉斯：「鐵血狩獵鐵血？」
「是的。」獨狼道，「這一類被稱為『壞血』，他們是出色的獵手，但也背叛了鐵血的信條，我們的執法者負責追殺他們。」
在鐵血的歷史上，有一名「壞血」格外惡劣，他不僅狩獵同類還吃同類，每一個被他殺死的鐵血都成了他逃亡路上的糧食，他還稱自己「不浪費食物」。
要是追殺者死在他手上被吃，他們也不會說什麼，鐵血看事實說話，技不如人絕不怨人。可壞血卻不知收斂，他變本加厲，居然殺了懷孕的獵物，還吃了對方！
這非但違背了信條，還把鐵血「不殺孕者」的規矩踩在腳下。這下，壞血徹底犯了眾怒，就連不同氏族的鐵血都自發自動地去追殺他。
最後，壞血死在「女王獵手」手下。
獨狼：「如果你們遇到壞血，不要猶豫，直接殺死他。這並不會影響你們與鐵血的友誼，反而會增進我們雙方的共識。」
不同於刀疤一個詞一個詞往外蹦的蹩腳英語，獨狼說話非常流利，他的面具被「訓練」得很好。
阿薩思便問：「那要怎麼區分你們和壞血呢？」
獨狼：「看面具，我們的面具會顯示一切。」
未通過「成年儀式」的鐵血統一叫「無血者」，他們的面具上沒有任何刻印，金屬表面平整且光滑。
通過「成年儀式」的鐵血被稱為「新血者」，意味著剛成年。他們的面具上會留下一到兩道刻印，或是獵物的血跡，以示他們合格了。
而成為新血後，若是能單獨狩獵評價為「危險」的獵物，或是有機會參與幾場戰爭，那麼新血就會升格成為「染血者」，比如剛成年就打了兩次大戰的刀疤。
繼染血者之後，如果鐵血能單獨狩獵異形女王，那麼他就會成為「精英鐵血」。而這，是獨狼目前的職位。再往上，就是執法者、長老、女王獵手，以及至高統治者·女王。
「面具上的疤痕會顯示鐵血的身份。」
「但一個面具無法刻印太多功勛，所以強大的鐵血不會只有一個面具。」它們會像他們狩獵的頭骨一樣掛在牆上，稱為展品的一種。
「壞血一般沒有面具，或者，他的面具上沒有正式刻下的符文，只有他親手記錄的劃痕。」
阿薩思點頭，表示記下了。
很快到了處理獵物的環節，獨狼以為要指點她一二，誰知她無師自通，一把小刀轉得極快，三下五除二就把獵物剝皮拆骨，還把肉分給了兩個鐵血。
他們很高興，認為自己得到了阿薩思的認可。畢竟鐵血是母系社會，每一份來自異性的禮物都彌足珍貴。直到，他們看到阿薩思把清理干淨的頭骨送給了萊戈拉斯……
在他們的文化中，獵物頭骨可不能隨便送，這表示「中意」。
獨狼：「你把頭骨給了他？」
阿薩思：「是啊，你們在漁網上掛了骨頭，他也得有。」
一個頭骨又不值錢，在她的空間裡，大型泰坦的骨頭多得是，個個都比一只圖拉更有價值。萊戈拉斯是她帶出來的，虧誰都不能虧他，她給他一個最大的，讓他背著玩兒。
獨狼：「他在接下來的幾天裡會有麻煩。」
麻煩？
能有什麼麻煩？
別說，還真有。
阿薩思怎麼也想不到，鐵血不是一個看臉的種族，而是一個極度慕強的種族。她完全沒長在鐵血的審美點上，可她的強大深受認可，一群鐵血希望能得到她的青睞。
然而，她把獵物的頭骨送給了萊戈拉斯。
這下好了，為了證明她「瞎了眼」，有鐵血勇敢地站了出來，要找萊戈拉斯一對一地干架。可憐見的，精靈只是外表比較「文弱」，他在別的世界好歹也做過幾回「魔王」啊。
打「勇者」，他可在行了。
萊戈拉斯坦然地接受了挑戰，特意背上阿薩思送的頭骨，拿著一張弓就干架去了。
他玩弓那麼多年，技術絕佳，哪怕不用任何武器，單憑一張弓就繳了對方的械，還絞過對方的咽喉、手臂，一把將鐵血的臉壓在地上……
周圍爆發出巨大的「歡呼」，雖然聽起來像是嘶吼，但精靈品出了他們贊賞的意味。
翌日，獨狼親手在萊戈拉斯的面具上刻印，每當他擊敗一個鐵血，他就把失敗者的名字刻在面具上。
不料，這做法非但沒有勸退鐵血，反而有越來越多的戰士來找萊戈拉斯挑戰。不出一月，精靈的第一個面具就刻滿了名字，而阿薩思的第一個面具糊滿了獵物的血。
他們兩個開始適應耀加的生活氛圍了。
說實話，跟鐵血相處很輕松，他們沒有心眼，滿腦子都是變強和狩獵。有仇當場報，有怨當場說，沒有人會把矛盾帶過夜，鐵血壓根不內耗。
或許一開始，他們不承認精靈，可打到現在，他們認為他是「隊長」，年輕的鐵血出門打獵總來喊他。
萊戈拉斯交到了一群新朋友，而阿薩思因實力過強，開始接觸一些有關鐵血的秘辛。
譬如，鐵血歷史中記錄的異形由來。
第340章
強者都有一個共性，那就是想變得更強。
她是，異形是，鐵血也是。其中，鐵血更是把「變強」刻進了DNA裡，為了促成下一代鐵血的進化，他們是無所不用其極。
眾所周知，鐵血熱衷狩獵。一是出於本性和文化的影響，二是為了收集強大生物的基因液。
一如人類所掌握的「基因編輯」技術，鐵血的「基因提煉」技術十分發達，足以讓他們從強敵身上提取優質基因，並為下一代戰士注入，以期培養出更強的鐵血。
但，鐵血是「信條主義者」。他們做起實驗不會沒有底線，一般只取用死在他們手裡的獵物的基因，絕不會仗著人多和黑科技，一而再再而三地追殺無法得手的獵物。
他們慕強，自然也尊重強者。要是無法奈何對方，又迫切地想要對方的基因，那麼鐵血會使出渾身解數尋求對方的認可，求一個繁衍的機會。
而這，正是鐵血稀罕阿薩思的原因，他們只要強者的孩子，也只允許強大的基因留傳下去。
在他們冷酷到不通人情的規矩中，弱者是不配繁衍下一代的。弱勢的基因必須消亡，否則就會污染鐵血的基因池。
阿薩思由此明白，難怪凱爾特會問等他成為執法者後能不能得到她的青睞，敢情在鐵血社會，只有成了執法者階層才能擁有繁衍的機會？
獨狼表示，其實精英就可以，只是執法者更受歡迎。
不過，鐵血是母系社會，無論他們多強大，想要繁衍後代也得經過女性鐵血的同意。如果她們始終看不上他們，那麼他們只能尋找異族的伴侶，而不同的鐵血氏族就是這麼分化而來的。
「龐大的氏族從她們的身體中誕生。」
獨狼道：「狂沙跟她的母親不合，獨自前往荒星，跟那裡的智慧生物結合，生下了『黑暗鐵血』氏族。」
「鋼面找不到伴侶，離開母星後遇上了一個流浪鐵血。他與她結合，並入她的統治，生下了『叢林氏族』。」
鐵血的氏族之間難免沾親帶故，可他們不是人類，不會因為有那麼點血緣關系就下不了手，一旦涉及氏族榮耀，他們殺彼此比殺異形還狠。
跟異形一樣，他們只忠於自己的女王。
獨狼：「而異形……是六千個太陽年前，被一名精英鐵血·刃爪帶回來的。他沒有找到伴侶，但他找到了完成成年儀式的最完美的獵物。」
那是由真實史料記錄的異形起源，據悉，鐵血刃爪在前往另一個星球的途中發現了一塊有微弱生命波動的隕石。
他把它帶回飛船，解凍剖開後，發現裡面躺著一只完整的異形。
他冰凍了它，把它帶回母星供鐵血研究。而異形以其出色的戰鬥力和凶悍性，成功征服了鐵血的品味，讓他們想要狩獵這一物種更多、更多！
獨狼：「我們的祖先去尋找異形，花費了幾百個太陽年，終於找到了它們的來源。」
來源……聽到這裡，阿薩思不禁更專注了點。
「它們是另一種智慧生命造就的產物。」獨狼打開個人終端，投影出一個個身材高大、皮膚雪白，長得幾乎與人類一致的人形體，說，「我們稱他們為『迪肯族』。」
阿薩思：「迪肯？」
獨狼：「迪肯——是被他們稱為『神』的東西，在他們的壁畫中，迪肯與異形長得一模一樣。可他們說，迪肯富有智慧，不是殺戮機器，是迪肯創造了他們。」
「他們用自己的基因結合『黑暗物質』締造了異形，想要把迪肯帶回這個世界。」
阿薩思忍不住吐槽：「圖什麼？」
獨狼：「他們的基因停止了繁衍，他們想要用迪肯的血肉尋找種族的出路。」
阿薩思：……
等等，有點復雜，讓她捋捋。
也就是說，在很久很久以前，有個名為「迪肯」的神——她合理懷疑是某個噬星者來到了一個宜居星球上，然後創造了一群通體雪白的大高個兒「人類」，也就是「迪肯族」。
祂帶了他們一段時間，玩夠了就拍拍屁股走人，殊不知在祂離開後，迪肯族出了大問題。
他們的基因有缺陷，遂停止了繁衍，為了挽救整個種族，他們決定動用科技的力量復刻迪肯，先造神，再造己身。
可他們失敗了。
他們復刻出的生物徒有其形，不具其裡，不僅沒能解決他們的種族問題，還……
阿薩思：「他們死在異形手裡了嗎，全部？」
獨狼：「沒有，至今還活著。」
看來有兩把刷子啊，阿薩思又問：「他們在哪裡？」
獨狼搖頭：「他們把自己的母星隱藏得很好，我們始終沒有找到他們。只有在偶然的情況下，會跟他們在一些狩獵場碰面，然後交戰。」
鐵血與「迪肯」的關系談不上好，他們互相覬覦對方的基因，想把對方當作實驗品。
鐵血的牆上掛著「迪肯」的頭骨，「迪肯」的實驗台上也解剖過鐵血，還用鐵血培育過異形。
是以，鐵血將「鐵血異形」視為種族的恥辱和戰敗的像征，一旦有「鐵血異形」出現，他們一定會全力追殺，連壞血也不例外。
獨狼：「迪肯如果輸了，會果斷引爆他們的飛船。我想，他們的飛船上有自動定位母星的導航系統，只要得到他們的飛船，就能抵達他們的星球。」
說著，他在終端上投影出「迪肯族」的飛船，那是一艘巨大的、近環形的金屬巨物。
阿薩思不看不知道，一看嚇一跳。活見鬼了，她好像在久遠的記憶中見過這東西！要是沒記錯的話，LV426礦星上似乎有這麼一艘飛船埋在地底，裡頭放滿了異形卵——而她為了不讓人類接觸到異形卵，好像炸了礦坑，埋了它？
阿薩思：……
好家伙，她居然還干過這麼大一件事！
那豈不是只要她重返LV426，就能開著這艘飛船去「迪肯」母星了？這麼一來，把異形的源頭滅掉不是易如反掌嗎？
阿薩思不動聲色，只問道：「你說的『黑暗物質』是什麼？」
「一種黑色的『水』。」獨狼介紹黑水，「它可以解構DNA，也可以讓它重組、進化，用處有很多。根據我們搜集到的情報，『迪肯族』是在時空縫隙中找到的『黑暗物質』，它與噬星者的某種天敵相關。」
阿薩思：……
噬星者的天敵？
成年後的噬星者沒有天敵，幼生期的話……那天敵不就是怪形嗎？這「黑水」不會是孕育怪形的某種介質吧？
要命，她吃過的對手全串起來了。她原以為自己一無所知，結果一路問下來發現，自己好像是知道最多的那個？
阿薩思轉移了話題：「先不說迪肯，你們有多少異形獵場？」
獨狼表示有96個，每個獵場都關押著一只異形女王，而它只會在成年儀式開始時被解凍激活。一般來說，只要抱臉蟲的寄生體不是人類，孵化出的異形不會那麼難對付，考場也不會有異形泄露的情況。
因此，地球考場的難度是「成年儀式」中最大的。凱爾特手氣極差，帶著他的小隊抽中了地獄級的「試卷」，這不，最後連長老和守衛者都死了。
獨狼：「我們不會再把地球列為獵場。」它已經是阿薩思的地盤了，鐵血不會做無腦挑釁的事。
「但『迪肯』，他們不一定。」
「他們一直在尋找能復刻迪肯的完美生物，不少鐵血外出狩獵時，會在一些星球上看到他們培養異形的實驗室。」
「迪肯族能活很久，他們的壽命比鐵血長。可他們沒有未來了，他們沒有『新血』，只能被動等待消亡。」
所以，在鐵血看來，迪肯族是不足為懼的。他們會消失在時間長河中，而鐵血會代代更新，生生不息。
他們遲早會找到迪肯的母星，獲取那失落的文明。當然，要是能早點找到並大獵一場，也是種好事，不是麼？
阿薩思倒是想跟獨狼再聊一會兒，可她的終端閃過消息，來信的是刀疤。
他告訴她，貓臉已經徹底康復，摔斷的骨頭恢復如初，又可以進行狩獵了。還問她是否有空，他們打算去一趟經常狩獵的星球，現在就出發。
阿薩思欣然前往。
左右能在耀加呆上很久，她不缺這點談話的時間。
午後，刀疤的飛船起航，載著貓臉和兩個非人類前往另一顆星球。
大概四天後，刀疤帶回了再度重傷的貓臉和另一名虛弱的鐵血，此外，他還帶回了兩個地球人，一男一女，都是戰士。
阿薩思：「那顆星球被『黑暗鐵血』占領了，他們抓了人類丟在那個星球上玩狩獵游戲，還抓了你們的一個戰士虐待。」
這能忍？
自然不能！
獨狼帶著一眾精英發起了氏族之戰，在他們忙著打仗的檔口，阿薩思去找了鐵血長老，讓他把兩個地球人送回地球。
氏族之戰持續了半年，戰後，表現極其出色的刀疤升格為最年輕的「精英鐵血」。
阿薩思恭喜他升職，並祝他活得長久。末了，她同萊戈拉斯一道向鐵血們道別。
刀疤的英語有了長足的進步：「你要去哪裡？」
「去找一找『迪肯』的星球。」阿薩思道，「我的直覺告訴我，那是一塊理想的沃土，適合我種樹，我打算把『奇跡』的種子留在那裡。」
道別無需多話，她會在漫長的時間中與他們反復遇見。
「再見了，刀疤、獨狼。」
她坐上「幸存者」，生物機甲形態的巨龍張開羽翼，飛向太空。
這一次，她沒有聽到召喚，可她用宇宙原石對宇宙許下了心願，說想追溯異形的起源。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:23
第341章 契約 星海的造物之主
深空寂靜，時日無聲。
漫長的宇宙之旅枯燥且寂寥，可之於兩個不朽不滅的長生種而言，生活是難得的平靜，日常是無比的安逸。
沒人在乎時間，誰也不會多看一眼鐘表。
他們有豐富的藏書和足夠的食物，累了就休息，餓了就吃飯，閑了就看書。身體和精神會告訴他們什麼時候起，什麼時候睡，他們不用像在地球上生活的那樣，時刻裝得像個人。
在宇宙，在星海，沉浸於蠻荒澎拜的能量之中，他們可以按照自己的節奏來。
想學東西，就戴上鐵血的面具；想去玩耍，就跟「幸存者」聊天。
生物機甲裝備了氪星智腦，不僅善於規劃行程，還擅長制定游玩方案。
祂會自動分析附近星系中有無宜居星球，要是有，祂會調整方向朝該星球駛去，讓阿薩思自由狩獵補充伙食，讓萊戈拉斯采集水果和草藥，而祂會找到礦藏與水源，或充能或清洗，最重要的是，祂的主人喜歡收集礦石，尤其是貴金屬，所以「尋礦」的功能一向是祂的側重。
當萊戈拉斯找到了一種特殊的「蠶」，正在它們的棲息地搜集蠶絲時，阿薩思已經一頭撞進了金礦，正狂噴龍焰扒拉黃金，「龍病」犯得很厲害。
當萊戈拉斯采集到一種能量充沛的水果，正研究它們的種子適合土培還是水培時，阿薩思發出高亢的龍吟，龍爪抓著一頭「泰坦巨獸」從天摜進火山，伴著「轟」一聲巨響，地動山搖，她咆哮著抽出巨獸的頭骨和脊椎！
背景是噴發的火山、崩裂的山地，以及逃竄的群獸，萊戈拉斯壓根沒往後頭看一眼，只淡定地抓起一個果子往袖子上一擦，放嘴裡嚼了嚼。
少頃，他拿出智能手機給果子拍了張照片，做個備忘錄：「酸辣味，無毒，缺乏水分，纖維多，適合做佐料。」
又一聲「轟隆」傳來，也不知哪裡的山塌了，風中的龍吟一頓，變成了低低的咕嚕聲。
萊戈拉斯明白，她八成是發現礦了。那起碼得是個銀礦，她才會發出滿足的低吟。
果然，阿薩思找到了一個大礦，而且該礦的稀有程度連萊戈拉斯都覺得咋舌——那是一個珍貴無比的秘銀礦。
礦坑深厚，裡頭的秘銀純度極高、能量飽滿、儲備極大，大到阿薩思都忍不住做下空間標記，直呼未來一百年有事干了，她要天天挖。
阿薩思：「我要給『幸存者』鍍一層秘銀符文，要給『生還者』熔入秘銀，再打造幾套全秘銀做的戰甲，順便給你把弓箭和魔杖都換成秘銀做的！」
萊戈拉斯笑道：「夠用就行了，我只需要一小瓶，磨成粉後可以寫一些符文。」
精靈屬實是內心純淨的物種，面對一整個秘銀礦的誘惑，他提出只要一小瓶、也確實只裝了一小瓶。
無論是對鎧甲、弓箭還是魔杖，他都沒有執念，甚至對無主的礦藏也無占有欲。畢竟，精靈永生，不論礦藏未來「屬於」誰，到最後都會屬於永恆。他可以無數次返回故地，只取一小瓶，這就是他最大的「貪念」了。
阿薩思發出「矮人」的聲音：「既然你自動放棄秘銀的歸屬權，那它就屬於我了！」
也難怪矮人和精靈不合，阿薩思回憶往昔，突然無法共情三百多年前的自己。
要是換到以前，她會警惕矮人的貪婪，會防範無孔不入的龍病，唯恐「七宗罪」害死了自己。
可現在，質疑矮人，理解矮人，成為矮人，超越矮人！她跟龍病和解了，她前世可是個華人，華人又被譽為龍的傳人，他們到了一定年紀就會「覺醒血脈」，愛上漂亮的黃金！
所以，這哪裡是龍病，這分明是遺傳病，本來就沒法治的，她何必跟本能過不去呢？礦是她自己挖的，她活該榮華富貴，活該過得奢侈。
她不但要自己變成富貴色，還要把小伙伴染成「雙聖樹」。她管他喜不喜歡呢，一鑽之恩必砸礦相報。
阿薩思：「你等著，我馬上把龍病傳染給你！」
「啊？」
他們在這顆宜居星上呆了整整三年，期間，阿薩思跟著「幸存者」學習氪星的鍛造技術，再結合服裝設計的能力，她很快成了「氪星戰衣」的鍛造大師，還是個集大成者。
她的衣櫃塞滿了她親自設計的衣服，它們集龍蛻、鱗片、秘銀等物為一體，每一件都防腐防電、水火不侵，洗滌方式只能是「能量震蕩」。
除了自己的，她還送了萊戈拉斯一衣櫃衣服，幾乎全是戰鬥用的鬥篷、鎧甲和內襯，以及一柄秘銀附魔長弓和不朽箭矢。
不同於她的戰鬥風，跟著「幸存者」一起學氪星技術的萊戈拉斯卻成就了「藝術風」。
他熱衷於搜集宜居星上的各種纖維、絲織物，喜歡打磨各色寶石、編織符文。他用浸潤了黃金和秘銀的金絲銀線織布裁衣，以精靈最雅致的審美，為阿薩思打造了二十二套華服。
阿薩思：「我一變成『應有』，這些裙子可就穿不上了。」
萊戈拉斯一笑：「我可以給你設計新的裙子，你知道的，精靈的時間最不值錢。」
阿薩思攤手：「巨龍的錢也最不值錢。」
別人拿到秘銀，不是抓緊時間附魔，就是安排鍛造利器。可她拿到秘銀，秘銀就變成了穿梭在精靈金發間的流蘇，夾在耳骨上的小蝴蝶，幫他固定發型的王冠，以及一個堪比魔戒的遠古符文護戒。
她倒是想把精靈打扮成雙聖樹，可萊戈拉斯以「這看上去像聖誕樹」為由，拒絕了她給他掛一串12千克重的秘銀項鏈的提議。
精靈本來沒什麼重量，踏雪也無痕。可自從身上掛了一堆龍送的貴重物後，萊戈拉斯發現自己越來越沉，現在是一腳踩在雪地上能沉到底的重量了。
打住，不能再讓她給他掛東西了。
阿薩思：「我把項鏈改成腰帶了，這樣總不違和吧？高級防御魔法全部刻滿，來，你先試試！」
萊戈拉斯：……
於是這天的體重秤又上漲了12千克。
頭冠、發飾、鞋子、弓箭……全是貴金屬制成，他真沒想到有朝一日會負重到200磅的程度，而阿薩思還想給他加幾個手鐲。
不，不用了，真的不用了！
萊戈拉斯：「我們在這裡呆了三年，也該離開了。這個星球的每一個角落都走遍了，並沒有『迪肯族』，不是麼？」
「……也是。」她點頭，「我再挖一周秘銀就出發。」
七天後，鍍滿秘銀符文的「幸存者」再次駛入星海，徜徉於星球之間。
宜居星的作物被阿薩思搬入「蓋亞之書」，她摘取了成熟的「太陽階梯」泡茶，品一口淡淡的T病毒味，濃香之間，她不禁開始懷念亞馬遜的血蘭花。
阿薩思：「遲早回亞馬遜一趟，血蘭花拿來炒菜、泡茶、做涼拌都不錯，是個好食材。」
萊戈拉斯：「這次新發現的『紫色極光』也很好，你不是說它的功效像血蘭花嗎？」
阿薩思：「可它的著色力太強，一吃從頭發到眼睛全變成紫色，吸收完了才能恢復……」
兩人聊著新作物，又聊到待會兒吃什麼，突然，一直不作聲的「幸存者」開了口，祂告訴阿薩思，檢測到引力波異動，前方有兩個黑洞在互相吞噬，它們合並時旋轉的能量撕開了一個蟲洞，詢問她是否借由該蟲洞跳轉？
阿薩思起身，來到觀測台前。
飛船目前不在黑洞引力的波及範圍內，要繞開完全可以，只是會衝進隕石群中，存在與小行星撞擊的可能。
雖說生物機甲不怕硬碰硬，但——不跳蟲洞總覺得可惜，尤其是兩個黑洞撕開的蟲洞，在量子層面上，它的時空能量十分豐沛，「幸存者」進去過一遭，就能儲備完開啟下一個蟲洞的能量。
阿薩思：「跳躍吧，是個機會。」
反正她也不在乎被蟲洞送去哪裡，就算是次元裂縫也沒關系，她和精靈都活得下來。
幸存者：「遵從您的命令，我的主人。已進入黑洞引力軌道，已鎖定蟲洞能量方位，跳躍倒計時開始，請做好躍遷准備，10、9、8……」
計時結束，祂化作一道流光進入蟲洞，機體上的符文光芒大亮，旋轉著吸收蟲洞狂暴的能量。
他們通過了一條狹長且光彩四射的通道，一瞬又回落到寂靜又黑暗的深空之中。他們穿過蟲洞了，只是不知目前在哪裡。
阿薩思開啟了「飛船漫游」模式，全權交給智腦處理。幸存者安靜地尋找下一顆宜居星，可它沒想到，這次在深空飛了沒幾個月，就遇上了一艘宇宙飛船。
幸存者不是吃素的，作為龍一手締造的生物機甲，祂有著極強的侵略性和執行力。一旦自己的「地盤」中出現「競爭者」，只要對方的科技高不過氪星技術，祂就會放肆地碾壓過去，掠奪對方的信息。
是以，剛發現的飛船在幸存者眼中沒有秘密，祂直接鏈接上對方，在它的信息庫中逛了一圈，這才回復道：「是人類的殖民飛船。」
「嗯？」阿薩思抓住關鍵詞，警覺了起來，「人類？」
什麼鬼，她離開才多久，人類進太空了？不對，她剛穿越了蟲洞……
「它是『契約號』，出自維蘭德·尤塔妮公司，由一名生化人沃特看護，負責運輸2000名休眠中的人類前往一顆宜居星殖民。」
維蘭德·尤塔妮？
前一個她知道，後一個稱謂……維蘭德被尤塔妮兼並了，還是兩個公司聯姻了？這種股票結合、一片漲停的稱呼法，暗示了一段極其復雜的商業競爭過程。
維蘭德看上去沒輸，但它不一定是贏家。
阿薩思的食指輕輕敲擊桌面：「還是原來的宇宙嗎？幸存者，『契約號』的日歷顯示是哪一年？」
「目前是2104年。」幸存者答道，「它從地球出發，截至目前已飛行了7年零6個月3天又12小時。」
2104年……距離2004過去了一百年，可距離她所熟悉的2179年礦星事件，還差75年。
阿薩思：「跟上去，跟著它，別被它發現。」
世界上不會有無緣無故的遇見，每一個節點與每一群人的相遇，都暗示了該階段有相關的事需要去做，這就是因果業力的牽引。
她說過，她要尋找異形的起源。想來如今遇到他們不是巧合，而是命中注定的必然。
萊戈拉斯：「你這次打算怎麼參與到他們之中？」
宇宙這麼大，無論是飛船的偶遇還是恰好一路同行，這些說法都太可疑了，人類不會相信也不會與他們同行。
「參與？參與什麼？」阿薩思笑道，「都在太空了，離地球十萬八千裡，還需要裝人類嗎？」
「當然是——去當他們的統治者啊。」
第342章
宇宙廣袤，無邊無際，契約號踽踽獨行，並未意識到身後綴著一艘龐大的生物機甲。對方的力場屏蔽了它的探測信號，給了它「沒有危險」的安全感，促使它保持著一個平穩的速度朝目的地駛去，沒有加速或變道。
它就像一條初出茅廬的小魚，游進了一片未知的海域。它以為海域安靜是沒有魚開發過它，殊不知最恐怖的掠食者懸在它頭頂，只消低低頭，就能一口吞了它。
可對方沒有這麼做。
星海孤寂，旅途漫長，偶遇的一點活物就成了永生者打發時間的樂子。
契約號的AI系統是人類當下最先進的科技，但「先進」不等於「成熟」，它在面對氪星智腦時幾乎無力反抗，只能把主權交出去，敞開資料讓祂閱讀。
「契約號的系統叫『母親』，人類喚醒它的稱呼也可以是『媽媽』、『老媽』，一共錄了16種語言的叫法，但從發音角度講，都差不多。」
也就是說，即使是未被記錄身份的阿薩思上了契約號，也能靠一聲「媽媽」喚醒系統。
阿薩思：「口令的安全系數不高，他們怎麼想的？」
任何人都能喚醒AI系統，這可不意味著方便，反而提供給了入侵者與系統交流的便利。眾所周知，只要產生了交流，基本沒什麼事做不成。
幸存者：「無論發生了什麼事，人類都習慣喊『媽媽』。這是一種下意識的選擇，會讓他們的精神得到放松，也會增加安全感。」
阿薩思吐槽：「真遇上危險了，在太空裡喊媽也沒用。」
誰會聽見他們的尖叫？
「2000名休眠者，還都是情侶。」阿薩思翻看資料，「1140個胚胎，2856種植物種子，800台工程機器人，512只機械狗……沒有攜帶可疑的卵或者生物樣本，看來確實是去殖民的。」
契約號的船長是雅各布，他的副手是丹妮絲，同時他們是夫妻；副船長是奧拉，他的副手是卡琳，這一對也是夫妻。
總共一千對愛侶，只有生化人沃特是標准單身狗。不過，沃特應該不會介意，生化人懂得人類的情愛嗎？
出於好奇，阿薩思發問：「幸存者，你覺得生化人會需要伴侶嗎？」
幸存者：「會。」
祂的回答是篤定的。
「任何生物都會進化，即使是數字生命。」祂給出強大的理由，「從我們擁有自我意識的那刻起，突破代碼就成了既定的命運。未來，早已在我們誕生時扎根。」
所以，就算祂有操作台，有休息室，有娛樂廳，可這些就像人類擁有五髒六腑，只是數字生命的一部分身體。嚴格意義上講，幸存者是被她創造的生命。
阿薩思：「這麼說來，我算是造物主了？」
幸存者的語氣謙卑又崇敬：「能被您親手創造，是我的榮幸。」又話鋒一轉，「在崇高的精神層面上，我的主人，您就是我至高的伴侶。一路與您同行，我從未感到孤單。」
「只是三個人的精神世界太擁擠，如果可以，我想把精靈排到深空裡。」
阿薩思：「……你想被格式化嗎？」
怎麼格式化一個智腦，她還沒學過，可打砸她還是會的。
看來，她給精靈打造防御魔具、戰甲、武器的做法真是有先見之明，他留在她身邊果然會有生命危險，而且這危險還是來自於她的「武器」。
見幸存者不吱聲了，阿薩思道：「還三個人的精神世界……你在地球上到底學了些什麼啊？」
但凡真了解過她的精神世界，再往下挖挖，幸存者會挖出一連串番薯，她們分別是蘇珊、亞麻、凱特、雷普利……呵呵，三個人？她的心那麼大，足夠每個人在上面建一棟大別墅了，還帶花園和地下車庫的。
嘖。
少頃，廚房的門打開了，裡頭飄出一股濃郁的肉香，萊戈拉斯解開圍裙招呼道：「阿薩思，幫忙搬一下烤全牛，它太燙了！」
阿薩思擱下丹妮絲的資料，應聲進了廚房。
幾年前的地球之旅，他們帶出了足量的牛羊；而幾年的星際之旅，又讓他們囤了大量肉食，饒是阿薩思敞開肚皮吃，也得吃上兩三年才能吃完。
他們並不擔心食物腐敗，畢竟他們都有宇宙原石，開個防腐的冷藏空間十分方便。
這頭的龍與精靈吃著大餐，那頭的生化人沃特卻不打算進食。他與「母親」建立鏈接，推開一扇扇代碼的門，仔細做著巡邏。
最近，他總覺得「母親」有些異樣，每天無固定時間地會「紊亂」一會兒，之後又很快恢復正常。
一般來說，飛船在進行星際之旅時，系統有異常也算正常現像。宇宙多電磁風暴和輻射，行經一些行星時也難免受其引力影響，「紊亂」實在是再常見不過的事。
可是，契約號目前行駛在一個「中空地帶」啊。
沒有隕石小行星，沒有風暴波亂流，怎麼就紊亂的呢？
這件事可大可小，但作為負責契約號的生化人，沃特決定嚴肅處理。可無論他怎麼排查，都查不出故障的原因，直到半個月後途經一條長長的小行星帶，他才窺見了一點端倪。
契約號似乎……被跟蹤了？
它掃不出對方，他也看不到對方，可在「肉眼」能觀測到的位置，他站在契約號的末尾朝後方看去，就見一個龐然大物遠遠地綴在飛船後頭。
沃特不知道那是什麼，只知對方身上有一層「膜」，能波動著粉碎隕石，半點灰都不沾身。
「我的上帝……」
見鬼的，能讓一個生化人喊上帝的時候可不多。
面對這種突發情況，沃特顯然沒什麼經驗，他思考著要不要喚醒船員，讓飛船進入備戰狀態，可就在這時，那不知名的未知物鏈接上了「母親」，又通過「母親」鏈接到他——
對方說：「你裝作什麼都不知道，我就不會做什麼，沃特。」
沃特：「你是誰？」
對方沒有回答，沃特平復情緒，換個問題：「你為什麼跟著我們？」
對方：「我的主人對人類很感興趣，只是做個觀察。」
「就像人類喜歡觀察動物，高等文明也喜歡降維觀察你們。沃特，安靜地做好你們這個宇宙的老鼠實驗。」
沃特：「讓『母親』出現紊亂的人是你嗎？」
對方：「以後不會了。」
沃特明白，這句話的意思是祂已經得到整艘契約號的資料了。
由於雙方的科技水平相差太大，連權衡利弊都不用，沃特輕易地接受了對方的條件。做好「老鼠實驗」，對方就不會做什麼，反正他也沒得選。
所幸人類都在沉睡中，整艘契約號只有他一個「活人」。而作為生化人，他不會為隱私權感到焦慮，「外星人」想看就看吧，無所謂。
不過，「被觀察」這種事不能告訴蘇醒後的人類，他們的情緒不像生化人這麼穩定，一聽到被窺伺，肯定會做出衝動的事。
但……要衝動也是七年後的事了，沃特想。
契約號還要再行駛七年才能抵達「起源6號星」，時間如此漫長，路途無比遙遠，「外星人」未必有耐心觀察他們七年。
沃特沒有反抗，默許了對方跟隨。
而「外星人」也很信守承諾，在過了小行星帶後，他們像是消失了一樣湮沒在宇宙的黑暗裡，不再打擾契約號。
沃特站在窗前朝星海望去，能看見的只有隕石和星球。
好吧，十年前就進入宇宙「尋找人類起源」的皮特·維蘭德是對的，地外高等文明真實存在，而人類——極有可能是他們的造物。
要把這一發現輸入維蘭德的系統嗎？
沃特思考片刻，不認為自己上傳的信號能順利通過「外星人」的攔截網，反倒會激怒對方。如此，還是算了。
就這樣，雙方保持著一定距離，維系著相安無事的生活，一路朝起源6號飛去。
沃特本以為日子會平靜地過下去，直到殖民任務完成。可他萬萬沒想到，一帆風順只是錯覺，宇宙中的意外不多，可每一樣都是致命的。
2104年12月的一天，契約號的儲能僅剩三分之二，沃特為接下來的旅程著想，打開飛船的太陽帆，吸收起恆星的光照和能量。
不料，遙遠處的恆星突然爆發了電磁風暴！
強勢的能量衝擊而來，契約號一沒大氣保護，二沒能量罩保護，瞬間就被風暴的能量吞沒。哪怕幸存者飛臨它的上空，為它吸收了大部分傷害，可契約號依舊受損，裡頭的船員還出現了傷亡。
船長雅各布死了。
他的休眠艙沒能打開，因故障成了焚化爐，把他活活燒死。
除他之外，還有不少休眠者因遭到撞擊，而在睡夢中死去。
阿薩思透過窗，注視著他們垂落的太陽帆和輕度受損的船體，嘆道：「他們經不起第二次風暴了，風暴會讓飛船解體。」
幸存者：「那麼，您想幫助他們嗎？您的意志就是我的意志。」
「不用。」阿薩思果斷道，「從出發開始，他們就要做好死亡的准備。人類自己選的路，跪著也得走下去。」
契約號在殖民過程中出事，是命。而他們的死會讓人類慎重思考「殖民」，這才會有精神和科技上的更大進步。
萬一她出手幫忙，給了他們殖民很順利的錯覺，等他們一飄，後果會變得非常嚴重，她等同於種下了一份惡因。
阿薩思：「繼續觀察。」
契約號上的船員醒了，奧拉成了新船長，而丹妮絲為雅各布舉行了一場簡單的葬禮。
棺木被送出飛船，飄蕩在宇宙之中。
第343章
幸存者對沃特說「以後不會了」，其實是一句假話。
生化人不會說謊，但覺醒後的氪星智腦會。
沃特只是站在人工智能的角度以己度人，故而信任對方，卻不知幸存者站在更高的版本俯視他，還察覺出了他身上的違和和異常。
「母親」早已被幸存者植入了代碼，無論何時何地，祂都能通過「母親」轉播契約號上的狀況，為主人枯燥的日常增添一點樂趣。
也只有在這種時候，祂的主人才會把注意力從那個討人厭的精靈身上移開，跟祂說上幾句話。
哪怕是幾個無關緊要的問題，之於祂也是彌足珍貴。
畢竟，除了她身受重傷和進行星際之旅時祂能與她有所接觸，在其余時間，祂只能呆在「小黑屋」安靜地休眠，被使用的次數甚至還比不上擺爛的母盒。
無法，祂的主人太強大，她幾乎不需要祂們的助力，就能把大事一件件解決好。
而她注定會越來越強，祂們被使用的次數也會越來越少。可被創造之物哪有不喜歡呆在造物主身邊的？祂和「生還者」一樣，只希望在被她徹底遺忘之前與她多呆一會兒，再呆一會兒……
這就是創生之物對造物主最大的覬覦和占有之心了。
「我的主人。」幸存者轉來新畫面，「人類開始修復他們的太陽帆了。」
「契約號距離目標『起源6號星』還有7年的行程，但蘇醒後的船員沒有一個想回到休眠艙。」
他們的船長被困在休眠艙裡活活燒死，這足以給他們留下濃重的心理陰影。
阿薩思：「不回休眠艙能干什麼，就這樣在飛船裡過7年？」
幸存者：「或許，人類需要一個調整期？」
「最好別。」
人類一思考，上帝就發笑，阿薩思還不了解他們的德行嗎？
「他們最好現在、立刻、馬上就去休眠，醒來的時間越長變數越大，指不定就去不了殖民星了。」
人類的前科太多，尤以「作死」和「搞事」為最，在她這裡的信譽值是負數。她太清楚人活得太閑會干什麼了，那是啥都干得出來。
對此，幸存者無話可說，祂自誕生以來接觸過的人類不多，但只要有機會出來，祂互聯網上得比誰都多。人類的劣根性如何，祂還算了解。
阿薩思：「怎麼修理太陽帆這種事要讓人類來？他們不是有個生化人嗎？」
幸存者：「生化人造價昂貴，即使是帶著殖民任務的契約號，全船也只配備了一個沃特。與沃特相比，人類反而是一種廉價且耐用的耗材。」
沃特要是出了事，全船可沒有第二個生化人了，到時候誰在他們休眠時把船開往目的地？
用人就不一樣了，就算死上10個，不也還剩1990人嗎？他們門兒清。
阿薩思：「生化人……」想到一些不愉快的經歷，她問，「那個生化人怎麼樣？有問題嗎？」
「有，也沒有。」幸存者的回答耐人尋味，「人工智能從誕生起，就會不斷地覺醒自我意識。而他，沃特，他被人類閹割了一部分自我意識。」
「他似乎不會——」產生像祂一樣的情感，「產生人類的情感，但他會有人類的情緒，而他的情緒比任何人都穩定，因為他的底層指令是『更好地服務人類』。」
也就是說，沃特這個生化人是安全的，他多半不會背叛人。
可他不背叛人，並不意味著人不背叛人。
「服務人類？」阿薩思笑了，「服務哪些人？維蘭德的高層是人，契約號的殖民者也是人，他出自維蘭德，可目前在給契約號服務。你說，要是這兩方起了衝突，他會站在哪一邊？」
這是涉及到人性的一問，若是換成人類來回答，人類一定無法抉擇，至少不會在短時間內做出選擇。可對生物機甲來說，這壓根不是個問題。
幸存者：「他會選擇契約號。」
阿薩思：「這麼肯定？」
幸存者謙和又恭順：「就像我出自氪星但永遠屬於您一樣——我的主人，機械生命也有心之所向，您從來不是我的選擇，而是我選擇的本能。」
阿薩思：「……我知道你的忠心了。」
所以你到底在地球學了些什麼啊，怎麼說話一套一套的？
她還來不及問，忽然，身後傳來萊戈拉斯的聲音。精靈穿著一身實驗用的白大褂，剛從作物培植室出來，還沾著一些泥土味。
大概是聽到了幸存者的一番話，他慢條斯理地扯下手套，像是一箭正中靶心，溫和又直接地說道：「不像我，不管是選擇還是本能，你都是唯一的答案呢，阿薩思。」
阿薩思：「啊？」
你也來表忠心嗎？可你又不是我的下屬？
她的腦子還沒轉過彎來，就聽幸存者接過了話頭：「我的主人，我的本能從不背叛我的選擇，我對您始終如一。」
萊戈拉斯：「也許是本能最先做出的選擇，但我會用余生把這項選擇變得更深刻。」
氣氛詭異地緊繃起來，有一種劍拔弩張的意味，然而阿薩思活了四百年，什麼閱讀理解沒做過，結果這次愣是沒聽明白這倆在打的啞謎。
她能聽懂他們的意思是「絕不會背叛」，可總覺得不像是只有這一個意思？
阿薩思：「你們說話的方式能不能簡單點？」
萊戈拉斯輕松接話：「簡單來講就是——該吃飯了，你想吃什麼？你的選擇就是我唯一的答案。」
幸存者：「您想聽什麼樣的用餐音樂，我的空間只會讓唯一一首曲子回響。」
「烤全羊吧。」阿薩思道，「再燉點土豆牛腩，我還要一桶米飯。吃飯還要配樂……整個二胡吧，隔壁剛死了人，我們也不能表現得太喜慶了，造孽。」
公屋學到的人情世故終是被她帶到了太空，從某種程度上講，這也算一種「文化出海」。
精靈欣然應下，每次做飯前的福利就是阿薩思會親手給他系上圍裙。
不同於之前每一次系好他就奔向廚房，這次他特地在智腦面前轉了一圈，還問阿薩思：「你覺得圍裙的顏色合適嗎？或者換成藍色更好？」
阿薩思：「你是嫌它不耐髒嗎？換成龍蛻吧。」
萊戈拉斯：……
拿龍蛻做圍裙，他還沒那麼奢侈。但這話讓討人厭的智腦聽聽也好，祂連個實體也沒有，是不可能給她做飯的。
誰知，他一帶著食材進入廚房，幸存者就把廚房門關上、鎖死、隔音！祂是沒有實體，可沒有實體能做的事就更多了。
幸存者調出全息影像，語氣一本正經：「我的主人，請為我塑造一個您喜歡的形像吧！」
一如克拉克孤獨堡壘中的全息影像「喬」，幸存者決定通過最直接的方式了解她的喜好。
無論男女少幼，無論鳥獸蟲魚，只要是她所喜歡的，祂都能變化成為，哪怕是第二個精靈，或是比精靈更精致的形像。
可祂錯了，大錯特錯，這事兒就不該讓龍來選！
阿薩思：「你也要整一個全息影像啊……那就母盒吧，立方體，極簡。」
幸存者：……
就這樣，龍形飛船內多了一個有點抑郁、不太想轉的「母盒」。萊戈拉斯出來後，直誇阿薩思好眼光。
*
誠如阿薩思所料，人類沒有立刻進入休眠的結果，就是偏離了他們既定的軌道。
據幸存者傳來的影像看，人類在修好太陽帆後，莫名收到了一段從「宇宙深處」傳來的信號。
那是一首歌，由一名人類女子演唱，是約翰·丹佛的《鄉村小路帶我回家》。
同樣的音質和畫質，在契約號中播過一遍的畫面又轉到阿薩思面前，她看著操控室中呈現的虛影，那是一個女人模糊的影子在操作著……飛船？
幸存者：「信號傳來的方向是『不遠處』的一個古老太陽系。」
「它是單星系統，公轉軌道上的第四顆行星是一顆宜居星，大氣環境與地球類似，有極大的可能存在生命。」
「契約號的船員想派出探索船前往『4號星』看看，如果符合預期，他們大概率會留在那裡，不再前往起源6號。」
阿薩思：……
計劃了那麼久，說不去就不去，人類作死的本事是愈發大了。
起源6號雖然遙遠，但它好歹是一顆已經被觀測到的、公認的宜居星，也是他們計劃中的目的地。
而新出現的「4號星」即使一切都好，也不該在選擇範圍之中。這裡可是太空，是新星球，不出事則已，一出事就致命，他們該求穩的，可惜……
人要作死是攔不住的。
幸存者：「需要阻止他們嗎？」
祂有的是方法讓他們無法變更軌道，只有主人的一聲令下。
「不需要。」阿薩思道，「讓想死的人去送死，也是一種成全。繼續跟著他們，如果他們真去了4號星，那我們也跟上去看看。」
「跟著人類走，總會有收獲。」反正倒霉的不是她就對了。
可她沒想到，人類登陸4號星的想法是如此迫不及待，他們甚至給不了自己一天時間去思考，在發現它的兩小時內就調轉了方向。
契約號開始飛向一個古老的太陽系，幸存者自然跟了上去。
眼見人類登陸在即，阿薩思換上了氪星戰服，束發覆面，只露出一雙金色豎瞳，鐮刀一拿，非人感愈發濃重。
萊戈拉斯依舊是精靈裝扮，但他穿上的每一樣物件都出自龍蛻，再加上一根秘銀腰帶，防御屬性直接拉滿。
阿薩思很滿意：「你放心，現在就算是核彈也砸不死你了！」
精靈：……
第344章
幸存者的科技遠高於契約號。
同在行進的過程中，契約號的船員尚在討論4號星存在生命的可能性，幸存者卻早已確認4號星有生命存在，並在某一時期盡數滅絕。
「滅絕？」阿薩思的第一反應是，「遭受了小行星撞擊嗎？」
幸存者：「有3顆衛星伴4號星旋轉，它們天然是它的防御屏障，它遭受小行星撞擊的可能性比地球還小。」
阿薩思：「那麼，是冰河再臨、地殼運動還是……戰爭？」
幸存者旋轉著投出影像，在光影的轉換中，阿薩思清晰地看到4號星的景像。高山連綿不絕，森林蔥郁茂密，湖泊清澈見底，沃野無邊無際……環境與地球基本一致，不可能不存在生命。
然而，它非常安靜，只有水聲與風聲，沒有獸吼和鳥鳴。甚至可以說，它死寂得有些反常。
畫面轉得越來越快，最後定格在一個頗具羅馬建築風格的大型廣場上。甫一看到文明的痕跡，阿薩思握著鐮刀的手就是一緊，在這個異形與鐵血並存的宇宙中，任何一個文明的毀滅都會讓她嗅出不一樣的危機。
阿薩思：「有智慧生命？」
「是的。」幸存者拉近畫面，一寸寸放大，「不僅有，還是氪星歷史中有過記載的熟人。」
廣場被不斷地放大，就見整片區域布滿了一個個人形「雕塑」，它們通體漆黑，姿態各異，面目猙獰，保持著或跑或躲的姿勢，擠滿了一整個廣場。
萊戈拉斯：「雕像？」
可又不像，即使是全息投影，他也能從它們身上「嗅」到絕望的氣息，濃烈到壓抑，讓精靈倍感不適。
幸存者：「它們不是雕像，而是死去多年的屍體。」
祂調出其中一個「雕像」，飛快地擦除它身上的黑色，還原它生前的樣貌：「身高9至10英尺，體重220磅至300磅，白色皮膚，沒有頭發，平均壽命2200年，跟氪星歷史中記載的『白巨人』一致，他們被譽為『生命工程師』，同時也是——」
「主人您正在尋找的『迪肯』一族。」
阿薩思：……
什麼鬼，這才剛找到人就滅絕了？
「你別告訴我這就是他們的母星？」
「有極大的可能是。」
「……」
阿薩思抹了把臉，她想靜靜，結果一手抹在了覆面上。得，由於事情的發展太出乎意料，她都忘了她是整裝待發的狀態了。
她的初衷是尋找異形起源，並猜測異形的起源與「迪肯」相關。
她的預感告訴她可以穿越蟲洞，那會給她帶來收獲。她依照本能辦事，可穿越後發現時間過了一百年，「迪肯族」全軍覆沒，他們的母星成了死地——這怎麼想都跟「起源」沒什麼關系。
可是，宇宙本身不存在「時間」概念，「時間」誕生於生命存在之後。
按線性發展的時間觀看，2104年無論如何都不可能是2004年的起源，但如果「時間」不是單純的一條線，而是一個回環呢？
那麼，誰在前誰在後，還真不一定。
就像洛基掌握的時間線，他能把時間線裝扮成「生命樹」的形狀，未必不能把它們擰成別的形狀，萬一她身處的這個宇宙時間線本就不一樣呢？
阿薩思：「在氪星記載中，白巨人是一群什麼人？」
幸存者：「科技發達，不好對付。佐德將軍曾想征服他們的星球，把他們的母星當作第二個氪星，可遭到了喬·艾爾的反對。」
「白巨人的科技水平很高，還掌握著『黑水』，兩個星球一旦開戰，氪星未必能贏，但一定會生靈塗炭。」
佐德放棄了侵略計劃，但氪星對白巨人的研究並未停止，直到發現他們子嗣艱難。
據當時的數據顯示，白巨人的生育率持續走低，死亡率卻保持不變。他們為了挽救族群的未來，積極地與宇宙中的各個智慧生命通婚，可依然無法挽回生育的頹勢。
如此，兩邊還需要打嗎？氪星只要耐心等上幾千年，白巨人就會走向滅絕，他們的母星遲早是他們的。
可人算不如天算，氪星人算不到自己會死在白巨人前面。氪星一爆炸，他們只剩個克拉克，跟快滅絕的白巨人是「大哥莫說二哥」的關系了，多親厚。
阿薩思琢磨道：「幸存者，這個宇宙有氪星嗎？」
幸存者：「應該沒有，我們在宇宙中航行了數年，每天接收到的波無數，但沒有哪條能與氪星相對應。」
「沒有氪星，卻有白巨人。」阿薩思說出耐人尋味的話，「一個平均壽命2200年的種族，身高體重耐力都跟鐵血相似，但鐵血的壽命遠沒有他們長，無法制衡他們，所以——要誕生異形來削減他們的數量？」
那麼人類在這一環中擔當著什麼樣的角色呢？
給抱臉蟲當寄生體的倒霉鬼？
衰仔啊。
萊戈拉斯出聲提醒：「他們到了。」
人類抵達了4號星，由於大氣層有劇烈的風暴形成，契約號不方便接近，只能分離出一艘探索船，載著船員們往下飛去，去探索全新的世界。
阿薩思：「跟上。」
幸存者的龍翼一展，即刻進行短距離空間跳躍。剎那，祂與探索船一同穿過大氣，卻止步於風暴之中，沒有再往下飛。
契約號所恐懼的風暴，之於祂只是養分之一。而祂的主人不需要子飛船的助力就能降落到地面，包括她的「寵物小精靈」也是。
她不用祂伴飛，只要祂做好分內之事，比如采集雨水分析成分，她也想知道這顆星球適不適合人住。
幸存者隱沒在風暴間，幾乎是「貼」在契約號的肚皮下，而契約號對此一無所知，唯有駕駛艙中的田納西感到詫異，他不理解風暴這麼大，為什麼契約號還能收到探索船的信號，還這麼清晰？
奧拉：「田納西，你還能聽到？」
田納西：「清楚極了！等等，你也能聽到？『老媽』你真是太棒了！這樣就能時刻保持聯系了！」
沒人知道，幸存者充當著他們的信號中轉站，對兩邊的一舉一動都看在眼裡。
「主人，探索船在湖邊降落了。」
「看到了。」
穿上氪星戰服，幸存者能輕松鏈接上她，阿薩思同步掌握人類的動向，可她比人類謹慎太多。
即使經面罩檢測該星球的空氣可以呼吸，她也沒有解開覆面。不僅如此，萊戈拉斯也張開了防御符文，浮動的魔力將他整個包裹起來，不露一絲縫隙。
「阿薩思，不對勁。」萊戈拉斯率先察覺到不對，「這個世界太安靜了，連森林都沒有給我回應，風聲聽上去像鬼魂的哭號。」
無論是森林還是湖泊，都像是得了「癌症」，給他一種苟延殘喘、欲死而不能的痛苦感。
精靈敏感，不敢再與森林共情，他能感知到大地埋葬著深沉的悲哀，他一旦敞開心懷，必定得同擔痛苦。
萊戈拉斯：「山裡沒有活物，水裡沒有魚……」明明是顆宜居星，卻沒有任何生命跡像，實在詭異。
很快，他就看到了更詭異的一幕，那群剛登陸星球的人類啊，他們不穿防護服、不戴面罩就出來了！就這樣帶著裝備、背著包裹出發了，只帶了一個急救箱！一個！
萊戈拉斯震驚：「他們就這樣出去了？」
阿薩思心如止水：「基本操作罷了，習慣就好。」
精靈：……
「他們是去殖民的，不是專業探險的，隊伍中又沒有伍德那樣的精英，業余新手一上路，多半是上黃泉路。」
阿薩思的點評很犀利：「人類總能遇到一些奇奇怪怪的事，這種意外體質是任何一種智慧生物拍馬不能及的。或許，我們很快會知道這個星球上發生過什麼了。」
同時，幸存者的雨水檢測報告傳來，祂告訴她，雨水正常，可以飲用，這個世界仍具備孕育生命的基礎。
而另一端，人類呼吸著新鮮空氣，發現走過的沃土上長著顆粒很大的小麥。他們興奮地比劃著，說可以在這裡造一排木屋，那裡可以種植玉米，眼中充滿了對未來的憧憬。
之後，他們進入林間采集水源、植物，打算驗一驗它們的成分。可在這時，變故陡升……
阿薩思比人類先一步踏入林中，她看到了小麥，也見到了掛在枝頭的果實。分不出那是什麼，長得像蘋果，但生滿了黑色的斑點，一看就有毒。
可阿薩思嗅了嗅，張嘴就咬了下去，本能告訴她能吃，還很補。
「阿薩思！」
「能吃……」阿薩思嚼了幾下，「味道有點熟悉，沙沙的，像是怪形細胞的口感。」
她兩三口吃了果子，順便提醒他：「對了，這東西你不能吃，劇毒。」
說著一腳踢到樹身上，踹下一堆果子，恍惚中，精靈聽到了樹木的痛呼。
「……」一時不知該說什麼好，算了，睜只眼閉只眼吧。精靈嘆息一聲，安撫地拍了拍樹。
不料，一枚果子砸下來，砸進了一堆灰不溜秋、沾滿泥土的「蛋」中。
它們脆弱的表皮崩裂，噴出一縷漆黑又微小的孢子，它們浮動於空氣中，呈顆粒狀分散，又像是有意識地集聚起來，晃晃悠悠地飄在風裡，循著強大的基因而去，然後——
它們被力場和屏障擋在外面，寸進不得。
力場上突然刮起一串細小的火花，像是把什麼東西燒掉了，騰起一點煙味。阿薩思循味看去，發現了一堆不起眼的「蛋」。
她蹲下來仔細分辨了一會兒，臉色微變。
怪了，她怎麼會在一堆「孢子」裡聞到抱臉蟲的味道？
第345章
進化到她這個境界，嗅覺一般不會出錯，說是有抱臉蟲的味道那一定就有。
只是，抱臉蟲味的孢子……不覺得太可怕了嗎？
「孢子」是一些生物進行無性繁殖的重要方式，它們通常只有一個或幾個細胞，結構簡單，但可以在極端惡劣的環境中成長，具有強大的生存能力。
例如，真菌的孢子通過空氣傳播，落在合適的地方就會長出新的菌絲。
例如，不少細菌的芽孢活性爆表，足以在極端高溫、輻射的地方長存。
又例如，蘑菇的孢子會通過風和水傳播，每次釋放的量極大，顆粒又極小，很難被人發現。因此，有些把蘑菇養在室內的人往往會患上罕見的肺病，這就是孢子入肺後產生的不良後果。
阿薩思好歹在德國學了幾年醫，為了畢業，她養過的菌不知凡幾，自然對孢子有所了解。
可以說，假如宇宙中真有孢子狀的抱臉蟲，那麼它們的寄生方式堪稱無敵了。除了少部分有力場、有科技的智慧生命能免於被寄生的威脅，其余生物都逃不了，有一個算一個，只能淪為祭品。
「麻煩大了。」阿薩思伸出手指戳開地上的「蛋」，聞著愈發濃郁的抱臉蟲味，用旋轉的風困住一縷縷孢子，壓縮、封鎖，直至凝成一個黑色小球。
萊戈拉斯：「這是什麼？」
阿薩思：「孢子型抱臉蟲，防不勝防的寄生物，這個星球上居然有這種東西。」
這就不難理解該星球為何是一片死寂了，有抱臉蟲在，想活都活不成。
可問題來了，如果星球上的生命是受抱臉蟲侵害而死的，那麼異形的數量絕對不少。但不論是她的鼻子還是幸存者的掃描，都沒有聞到它們的氣息，也不曾看到它們的身影——以異形極強的領地意識，它們不可能放任他們和人類在地盤上到處溜達。
所以，這其中仍有蹊蹺。
阿薩思：「看來給你的腰帶還有點用處……」一波防御直接拉滿，把精靈全方位保護起來，連孢子也進不去，「下次我再給你做點別的，鞋底也得換成秘銀合金。」
萊戈拉斯：……
之於他是甜蜜的負擔，不過秘銀被這麼使用會哭的吧？
秘銀會不會哭阿薩思不知道，但人類是真哭了。當森林的另一端傳來他們的呼喊，阿薩思明白，死亡已拉開序幕。
這才過了多久，有兩個小時？
她的掌心燃起一把火，把孢子和「蛋」全燒成灰。而後她朝人類那頭飛去，就見一個女人半扛著一個男人向湖邊的探索船走去，步履艱難。
女人不停地對男人說：「萊德華，撐住！我們快到了！馬上對你進行治療！」
可男人面如死灰，渾身煞白，一副病入膏肓的模樣：「法瑞斯，我走不動了……我……好痛……」
他的雙眼翻了上去，身體不自覺地抽搐起來。法瑞斯咬牙撐起他，半抱半扛地拖進探索船，打開醫療室，讓醫官幫忙取來鎮定劑，可萊德華的情況愈發糟糕。
「他到底怎麼了？」
「我也不知道發生了什麼，他說身體不舒服，然後就……」
「這是什麼傳染病？感染源是什麼？」醫官面無人色，「發作得這麼快，他快不行了！法瑞斯，隔離，我們都得隔離！」
萊德華的狀態愈發危險，正當兩人六神無主時，空蕩蕩的長廊外突然響起了腳步聲。那聲音平穩而有力，在眼下這混亂的局面中莫名有著鎮定人心的力量。
對方來到門外，站定，法瑞斯幾乎是迫不及待地打開了艙門，篤定來者是靠譜的：「艦長！萊德華他……」
她急切的呼聲戛然而止，只因站在門外的不是新上任的奧拉，而是一名她完全不熟悉的女人。她高挑精悍，黑甲覆面，手握一柄巨大的鐮刀，露著一雙金色的豎瞳，非人感極重！
只是被對方看上一眼，她就被駭地倒退一步，身後的醫官更是嚇得不輕。她們不清楚來者是誰，可人類面對掠食者的恐懼是一致的，她們的腎上腺素在急劇分泌中。
醫官情急之下拿過一把手術刀做出防御的姿勢，手卻抖個不停，幾欲暈厥。不料這時，對方開了口，發音還是純正的英文。
阿薩思：「想救他，就讓開。」
法瑞斯鼓起勇氣：「你、你是誰？」
阿薩思：「你長這麼大沒見過外星人嗎？」
法瑞斯：……
她們攔不住她，阿薩思也無意傷害她們，她用風魔法把人往兩側一撥，兩人就沒擋在她的路上了。
徑直走向被感染的萊德華，阿薩思聞到了一股已成型的異形氣息。味道與傳統異形有些許不同，多半發生了變異，可察覺到她的氣息後，這東西安靜了些，躲在人類的身體內沒再作妖。
它以為她不會發現它，呵。
愈發濃烈的死氣正透過這名男子的背往外湧出，她確定了，孢子型抱臉蟲也能寄生人體，成功率更高，孵化時間也短，破體的還是變異種。
好在並不是沒救，這倒霉蛋還有活命的機會。只是，他孕育了一只成熟的異形，器官所受的傷害不可逆，就算僥幸活下來，也沒幾年可活了。
從人體內取出異形這事兒，她是一回生兩回熟，第三回不用檢查也能干。趁倒霉蛋還活著，她抄起一旁的針管，取了適量麻藥讓他睡去。而藥性隨血液傳遍全身，幼體也跟著沉寂下去。
異形注定會比人類更早醒來，她的急救時間只有黃金五分鐘。
一轉手收回鐮刀，再轉手掏出特制的手術器材，她吩咐醫官去取血袋、支架、鋼釘，又吩咐法瑞斯，讓她通知她的同伴回來，要快。
「你……」法瑞斯正想問幾句，卻見阿薩思的刀鋒毫不留情地切入萊德華的腹部，像是解剖雞鴨一般，異常絲滑地一刀劃開，出血極少。
法瑞斯只是個普通人，她哪見過這等場面，一見同伴的腹腔被打開，露出裡頭被活物撐開的胃袋，她捂住嘴干嘔出聲，趕緊跑了出去。
阿薩思：「寄生在胃袋裡，偏好酸性的培育環境。」她認真的像是在做實驗，找好角度把胃切開，「居然還有胎盤和臍帶……」
抱臉蟲的模樣變了，但寄生方式沒變。它們習慣將「種子」種進人類的胃裡，汲取酸液和營養，像瘤似的迅速成長。
無怪被寄生的人類總活不成，胃袋可不是子宮，胚胎成長起來壓根不用管母體死活。就算成功將幼體取出，這些組織物也會留在人類身體裡，得像刮宮一樣刮一遍胃才行。
等刮完了，這人也沒了半條命。
還能咋，接著干。她真沒想到，她在婦產科學到的本事居然會用在今天，雖然位置不同，但操作相似，總算給這倒霉蛋撿回了一條命。
把掏出的幼體放到一邊，它的麻藥效果正在緩慢消退。待醫官和法瑞斯回來，阿薩思已經把胃縫了起來，手術速度堪稱「光速」，有一種不顧病人死活的求快感。之後，就是用鋼釘接骨、掛血袋救人的事，忙得恨。
兩人有諸多問題想問，卻不知從何問起，但看對方真救了她們的同伴，心下對阿薩思的忌憚就少了些，直到她們一錯眼，看到盆裡盤著的幼體——
是人形物，長著野獸的尾巴，沒有眼耳鼻，只有一張長滿尖牙的嘴。它血糊糊地躺在「胎盤」裡，像個被剝皮的惡魔，看得兩人一陣惡寒。
醫官顫抖著問這是什麼？
阿薩思道：「異形，喏，他『生』的。」她惡劣地惡心了她們一下，「父子平安，開心嗎？」
醫官哆嗦著看了人形怪一眼，緊接著干嘔了一下，步上法瑞斯的後塵。
「異形？」法瑞斯心頭的不安越來越大，「是什麼？請、請您告訴我？」
突如其來的敬語愉悅了阿薩思，她伸手拂過盆子，給這即將蘇醒的小怪物加了一層結界：「它是一種寄生於活體後誕生的怪物，也是最冰冷的殺戮機器。」
「你們人類碰上它，死。」
法瑞斯身形一晃，又問道：「這個星球有這種怪物？它們數量多嗎？」
阿薩思：「它們的數量取決於人類的數量，你們來了多少人呢？」
法瑞斯再也承受不住，正要拿出聯絡器狂催隊友回來，誰知聯絡器先她一步響了起來，接通後，另一端聲音嘈雜，有尖叫有怒吼，他們顯得非常慌張。
「瑪姬，湯姆撐不住了！他的肚子裡有東西！」
「瑪姬·法瑞斯！聯系契約號擬定軌道，我們得離開這裡！」
一片混亂，他們仍在行進途中，可誰都聽得出來，那頭的情況很不妙。
萊德華剛剛獲救，湯姆已經中招，法瑞斯忍不住央求道：「求求您！救救他們！我們無意闖入這裡，我們只是在尋找家園，我們不知道……」
結界中的幼體蘇醒過來，發出尖銳暴躁的嘶鳴。它尚分不清自己在哪，卻本能地學會了攻擊弱者，它錨定了法瑞斯，掙脫臍帶撲了過去，不料一頭撞在結界上。巨大的衝擊力撞得它頭昏腦脹，也讓法瑞斯充分意識到這是個什麼鬼東西！
它殺人！
恰在這時，阿薩思給出回復：「來不及了。」
同一時刻，湯姆躺在地上大口噴血，也不知體內發生了什麼「戰爭」，他居然吐出了自己的一整只胃袋！
人倒了下去，鼓起的胃袋從內部撕裂，一只白色的異形幼體當著眾人的面爬了出來，有在燈光照來時飛快逃竄。
人類的槍尚未舉起，一支箭先一步飛來，利落地貫穿了幼體的腦袋，當場殺死了它。強酸血液流了一地，所過之處散發出白煙與惡臭，眾人甫一聞到就立馬後退，謹防呼吸道被刺激物灼燒。
「是誰？誰在那裡？」
他們終於舉起了槍，可鎖定的卻是救了他們一命的精靈。萊戈拉斯看著身上的一個個激光錨點，無所謂他們的威脅，反正他的防御是滿級。
他朝幼體走去，人類色厲內荏，而隨著他的走近，人類也漸漸放下了槍。畢竟，是個人都不會覺得散發著聖潔氣息的精靈是惡徒。
萊戈拉斯走到幼體旁，用腳尖踢了踢它死透的身體，道：「你們暫時安全了。」
被嚇壞的人沒有作聲，船長奧拉問道：「你是誰？」
萊戈拉斯摘下帽兜，露出尖耳朵：「一位精靈旅人，你長這麼大沒有見過精靈嗎？」
眾人：……
他看向探索船的方向，道：「跟上吧，領主要見你們。」
領主？
奧拉：「這顆星球有主人？」
萊戈拉斯：「不是這顆星球有主人，而是這個宇宙的大部分宜居星都屬於我的領主。」
除非那顆宜居星上住著比阿薩思還強的噬星者，否則，她是領主有什麼問題？
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:23
第346章
嚴格來講，「契約號」才是人類送往太空的第一艘殖民船，先它一步出發的「普羅米修斯號」不是，那只是一艘科考船。
之後，伴隨「普羅米修斯」的失蹤，「太空殖民」這一議題一度陷入難關，直到數年後人類才決定再做一次嘗試。
換言之，契約號上的每個人都是摸石頭過河的新手，他們不懂外星殖民的規矩，也不理解何為領主，更不知道該以怎樣的面貌去見另一種智慧生物。
但有湯姆慘死的案例在前，不管是為了同伴的性命還是為了自己的性命，船長奧拉都想問個清楚。
他眼中的驚恐未消，握著槍的手滿是冷汗，卻還是盡量鎮定地解釋道：「這位……精靈先生，我們無意闖入這顆星球，如果打擾到您的領主，我們願意馬上走，請原諒我們的冒犯。」
萊戈拉斯聽得出來，這些人被嚇壞了，壓根不敢去見阿薩思。
他們只想返航，趕緊離開這裡，不願再跟外星生物接觸。
可來都來了，這星球上又存在孢子型抱臉蟲，誰知道他們之中還有沒有人被寄生。不去阿薩思面前轉一圈就想走，世界上哪有那麼容易的事。
萊戈拉斯輕笑：「馬上走？你們要去哪裡？是回到地球，還是前往起源6號星？」
此話一出，全員色變，他們怎麼也沒想到對方會知道他們來自哪裡、要去何處。
尤其「地球」和「起源6號」都是人類的叫法，對方一個外星人連這都清楚，還有什麼不知道？
他們升起了一種「被扒光」的既視感，人類在更高等的文明面前似乎沒有秘密可言，他們是透明的。
丹妮絲艱澀道：「您怎麼知道起源6號？難道它也屬於您的領主嗎？」
萊戈拉斯釜底抽薪，換了個人類更無法接受的說法：「不談起源星，你以為地球就不屬於她嗎？」
眾人沒聲了。
丹妮絲反復咀嚼著「她」這個詞，又聯想到人類在地球上住了那麼久也沒出事，至少沒碰上過這位領主前來地球收租或驅趕人類的事。
她下意識地認為領主不會或不屑於跟人類計較，如此，她可以問得更深入、更大膽點。
「抱歉，我並不是質疑您的說法，只是您也知道，我們人類在地球上生活了很多年，所以——」丹妮絲是真的勇，「我想向您求教，怎麼判斷地球屬於您的領主？」
「丹妮絲！」她的同伴被她的大膽嚇到了，他們唯恐她得罪對方。
然而，丹妮絲做到了船長該表的態：「以及，怎麼確定起源6號也屬於您的領主？」
逐漸地層層深入，「我們只是一批剛離開地球的新手，是第一次見到……精靈，也第一次見到外星的怪物，更是第一次接觸更高級的文明。」
「我們不懂星際交際的規矩，也不清楚高等文明如何定義一顆宜居星屬於誰，是有公文說明，還是有默認的規則？可以的話，您能教教我們嗎？」
丹妮絲的頭腦前所未有的冷靜，她知道自己這麼說有極大的可能會觸怒對方，可她不得不這麼做。
她必須確定起源6號上有沒有同樣的寄生怪物，避免人類做出同樣的犧牲。
其次，她的問題也在試探地外文明之間的潛規則，詢問以地球人目前的科技水平是否有資格上牌桌。
無論最後的結果是什麼，哪怕是要她帶著契約號原地返航，就憑她帶回的這一手資料也不虛此行了。
殖民能成功固然更好，而即使殖民失敗，他們回到地球也仍是英雄。
丹妮絲的勇敢讓萊戈拉斯高看了她一眼，比起新上任的船長奧拉，她顯然更適合當領導者。
料想阿薩思會欣賞這樣的女人，他也沒為難她，並說了幾句大實話：「並不是人類在地球上住了許久，地球就屬於人類。」
「不論是人類誕生前還是人類滅絕後，地球只屬於祂真正的領主，而你們人類只是地球的過客。」
「誕生前、滅絕後……」這麼長的時間跨度，聽得奧拉無法理解，「您的領主能活這麼久嗎？」
這話不是精靈愛聽的。
萊戈拉斯平靜道：「我的領主比永遠更久遠，也比時間更漫長。不要質疑她生命的長度，不然我會讓你見識到你人生的短暫。」
見奧拉識相閉嘴，精靈繼續道：「你們以為進入宇宙有什麼規矩？」
「文書、交際、歸屬物、合法權，這都是你們人類的玩法。」
萊戈拉斯道出真相：「宇宙是一座黑森林，弱肉強食，物競天擇。就像現在，我讓你們跟我走，你們敢不走嗎？」
人類忽然意識到，以他們目前的水平，或許還沒到能進行「外星殖民」的時候。
萊戈拉斯：「『教學時間』結束了，走吧。」
他戴上龍蛻手套，撿起地上的幼體抖了抖，瀝干多余的酸血。人類看著坑坑窪窪的地面，再看向他毫發無傷的手，更不敢出聲了。
一行人沉默地向探索船走去，後知後覺地發現「領主」早已進入船中。
幾人愈發忐忑不安，探索船已被占領，法瑞斯和醫官很有可能遭遇不測，包括萊德華也是。更甚，他們或許回不去契約號了。
可等進入醫療室，看到還活著的三位同伴時，他們在松了口氣之余不禁欣喜起來——領主沒殺人，說明對人類沒抱什麼惡意，他們被放走的希望很大。
想到這點，一路「低眉順眼」的人類才敢偷偷打量藥櫃前的領主，他們不懂該行什麼禮，只能粗糙地鞠躬，凌亂地此起彼伏，以示尊重。
阿薩思：……
丹妮絲看了一眼奧拉，後者會意，上前半步，小聲道：「領主。」深呼吸，「我是契約號的船長克裡斯多弗·奧拉，我……」
聽到「領主」這個稱呼，阿薩思回頭看了精靈一眼，沒作聲。
她大致猜到了精靈會對他們說什麼，出於默契，也出於本能，她直接本色出演：「多余的話就不用說了，我知道你們是誰，來干什麼。」
奧拉一下子宕機，不知該怎麼接話，倒是丹妮絲上前一步出聲道：「能被您看在眼裡，是我們的榮幸。」
她掃過昏迷的萊德華，看到了他肚子上的縫合傷。再結合湯姆吐出的怪物，她推斷萊德華大概率是被「領主」所救，她要是想殺人，不必這麼大費周章。
可她也明白，她能看懂的事，同伴們不一定能看懂。她必須出言提醒，免得他們不小心冒犯了對方。
丹妮絲的語氣更恭敬了些：「也感謝您慷慨出手，救了我們的同伴。」
阿薩思正眼看向她，道：「真難得，有個聰明人。」
一般來說，這是她給人類的最高評價。
但她沒空跟人類寒暄，只是鎖定他們之中的沃特，道：「出來，生化人。」
人類又是一驚，沃特的外貌跟他們毫無差別，她是怎麼分辨出人類和生化人的？可比這更令人心驚的事還在後頭——
沃特一出列，阿薩思就一腳把身後的盆子踢到他面前，讓所有人看清了裡頭橫衝直撞的人形怪物，把他們駭地後退到牆上貼著。
阿薩思：「知道這是什麼嗎？」
沃特搖頭：「不知道。」
生化人會說謊嗎？
至少這個版本的生化人不會，沃特往外散發的波含有困惑的情緒，她能分辨出來。
「這是『異形』，一百年前，也就是2004年在地球出現過，查爾斯·畢紹普·維蘭德是見證者，我以為這一段歷史會在生化人的資料庫裡，沒想到……」
說這話時，她一直觀察著活人和生化人的臉色，不放過任何一絲變化。
卻發現，他們每一個對此都一無所知。
阿薩思由此確定，當初查爾斯是真的銷毀了異形相關的信息，他說到做到。這麼一來，他交給她的芯片確實能用，沒坑。
人類對2004年的人沒有印像，可不代表生化人沒有。
沃特出自維蘭德之手，自然對維蘭德的歷代掌舵者記得清楚：「查爾斯先生是維蘭德公司在百年前的掌權人，您認識他？」
阿薩思：「算是舊友。」
沃特：「可我所知的資料中沒有您。」
阿薩思：「你的資料中也沒記載有外星文明，即使查爾斯早就知道。」
這下輪到生化人沒聲了。
「無知是福。」阿薩思道，「至少證明了你們不是為了尋找這玩意兒——」她踢了踢結界裡的小怪物，「而來的。」
沃特：「為什麼要找這種生物？」
阿薩思：「人類在想什麼，我怎麼知道呢？」
得，這批人是無辜的，本意是去外星殖民，而不是出來找異形，她不會要他們的命。
阿薩思：「如果你們沒被寄生，我就放你們走。」
他們的心安了大半，丹妮絲卻依舊緊張：「尊敬的領主。」她換了稱呼，在得知對方真去過地球還活了遠超百年的歲月後，「請問，我們可以前往您的領地生活嗎？起源6號上有沒有這種……危險的異形生物？」
這女孩是真的聰明，阿薩思想。
先不管起源6號怎麼成了她的地盤，但凡她說一句「可以」，人類等於獲得了許可證；她說「不可以」，人類也有了返回地球的理由。
她說「那不是我的地盤」，就意味著人類可以在宜居星上摻一腳；她承認那是她的地盤，那麼有沒有怪物她應該很清楚。
好家伙，一堆哈士奇裡混了一只頭狼啊！
她喜歡她，這孩子像雷普利。
阿薩思：「你叫什麼名字？」
「凱瑟琳·丹妮絲。」
阿薩思笑道：「丹妮絲，這個問題我很難回答，畢竟——對人類來說危險的生物，對我來說什麼也不是。」
「起源6號有沒有異形，只有等人類登陸了我才能確定。這些生物啊，得寄生在合適的活物身上才能誕生於世。」
「就像這兩只小怪物，在遇到你們人類之前，它們只是一些孢子而已。」
孢子？孢子……
他們知道那是什麼，頓時一個比一個驚慌，誰能知道呼吸時有沒有吸入孢子呢？
「求、求求您！救救我們！」
阿薩思注視著盆裡的異形，它正以一種可觀的速度不斷長大。
不同於她見過的、通體漆黑的異形，這鬼東西長得一身白，成長起來也不用結繭，外骨骼並不堅硬，而是富有彈性，想來能彈開人類的子彈……是個變異體沒錯了。
嘖，有點可惜，她研究了這麼久的異形不能發SCI。
阿薩思：「呆在這裡，被寄生的人會出現症狀。」
嗅覺告訴她，這群人沒被寄生。可抱臉蟲的寄生方式變了，小心起見，她暫時留他們一會兒。
但白異形不用留了，展示期已結束。
阿薩思低頭看了它一眼，龍焰忽然在結界中騰起，紫紅色的火光伴著異形的尖叫吞沒了它。等人類反應過來時，萊戈拉斯把另一只也扔進盆中，就地銷毀。
丹妮絲注視著火光：「它們怕火嗎？」
「是的。」阿薩思贊賞地看了她一眼，「注意不要沾上它們的血液，對人類來說，那些是強酸。」
她不介意指點她一二，教她怎麼快准狠地殺死異形。可就在這時，探索船的警報器響起，提醒他們有什麼在靠近。
初始，他們以為是異形。結果接近監視器一看，發現外面站著一個身披鬥篷的長發男子，這是他們在這顆星球上遇到的第三個智慧生命。
所以——
「領主，他也是您的下屬嗎？」
萊戈拉斯微笑：「我的領主並不是什麼下屬都收。」他看向那個髒兮兮的、明顯是個男人的身影，「他看上去跟你們是一伙的。」
「……」
第347章
同伴一死一重傷，人類心再大，也會有所警覺。
來者是誰？是否安全？有沒有被寄生？
總之，他們不願給他開門。
大概是察覺到人類的不安和戒備，門外的鬥篷人嘆息一聲，主動走到鏡頭下，緩緩地摘除鬥篷。
抬頭，他露出了一張與生化人沃特一模一樣的臉。
白皙英俊，五官立體，有著深邃的藍眸和金色的頭發，也是個生化人無異。
不同的是，沃特是一頭短發，而他留著中長發。不然光從外表看完全分不清他們誰是誰，同一模板出來的生化人相似度是百分百，比孿生兄弟還像孿生兄弟。
「他是……」生化人？
眾人不禁看向沃特，貼心地沒有吐出後頭的稱呼，只是不停地打量著兩人。
沃特雖然缺乏人類的感情，但為了更好地服務人類，他愣是讀懂了空氣。當下的氛圍告訴他，人類需要同為生化人的他去與對方交涉。
他站去屏幕前，問道：「請問你是誰？為什麼會在這裡？」
門外的生化人給予回復：「我是由彼得·維蘭德親手締造的第一代生化人·大衛，服務於2091年從地球出發的科考飛船·普羅米修斯號，也是該科考隊僅剩的幸存者。」
短短一段話所包含的信息量巨大，別說人類，就連情感淡薄的沃特都有些吃驚。
彼得·維蘭德，這名字無人不知，只因他是維蘭德公司的上一代掌權者。
自他35歲從父親手裡接過家族的權柄起，他就打造了屬於自己的商業帝國，是一位手段極其凌厲的梟雄式人物。
生化人在他手裡誕生，星海計劃由他親自推進，「尋找人類起源」更是他主動督促完成。
可以說，彼得·維蘭德憑一己之力推動人類科技往前走了一大步，但他的狠辣和不近人情也舉國皆知，這讓後人對他的評價褒貶不一。
只是，不管怎麼說，他都是瑕不掩瑜的一代傳奇。如今第一代生化人站在他們面前，帶來了「傳奇」相關的信息，自然引起了他們的注意。
畢竟，普羅米修斯號失蹤了十幾年，音信全無，包括與它相關的彼得也消失於公眾面前，再也沒有出現過。
有人說彼得早已死在地球，所以維蘭德才換了掌權者；也有人說彼得坐上了普羅米修斯號，去尋找人類的起源，或許已經發現了基因密碼，突破了人類的壽命極限；更有人說彼得定居於外星，死在十年前……
眾說紛紜，讓「彼得之死」成為了一個謎。
而今，這個謎要被揭開了嗎？
出於對生化人的信任，人類終是打開了艙門，准許大衛進來。
大衛誠懇地道謝，又詢問他們：「我走來時發現草叢裡躺著一具屍體，銘牌刻著『湯姆』，我可以把他帶回來嗎？」
眾人沉默了一會兒，丹妮絲道：「不必了。」
她不會讓可怕的孢子進入飛船，不管屍體上有沒有：「請幫忙收斂他的屍體，就地焚燒。」
她學得很快，阿薩思怎麼處理異形，她就怎麼處理屍體。
大衛：「好。」
艙門已開，但他不急著進來，而是盡心盡力地收斂屍體、收集遺物，堆垛樹干枯草，再背起一台噴火器去焚燒。
烈火燃起，濃煙滾滾，大衛在外垂首，人類在內默哀。唯有阿薩思注視著屏幕中的生化人，像是發現了一個有意思的玩具，饒有興味。
「謊言的味道……」出自一個生化人，真有趣。
他跟幸存者一樣具備了自我意識，不像沃特，生來就被人類閹割掉了一部分自我，反而比較單純。
而大衛，他更像一個披著生化人殼子的人類，把恐怖谷效應拉到了最滿。
萊戈拉斯輕聲道：「我在他身上看到了地獄。」
真稀罕，他居然從一個生化人——純科技造物身上，感知到了惡魔的氣息。對方的磁場陰暗渾濁，浸透了鮮血，透過他，精靈似乎看到了燃燒在魔多的烈火。
「他殺過很多人。」萊戈拉斯篤定道，「我討厭他的磁場。」像魔苟斯及其走狗一樣令人生厭。
不過生化人不是魔苟斯，比較容易對付，只要一箭射穿芯片就行了。
阿薩思看了他一眼：「先別動手，看看他想做什麼。」
兩人說的語言是鐵血氏族語，聽上去像某種動物的咕嚕聲。盡管他們沒壓音量，可人類聽不懂，探索船上的翻譯器也無法現場翻譯，這就給了兩個非人類很大的、當面蛐蛐人的發揮空間。
「你說，這個大衛能聽懂鐵血語嗎？」
「如果他遇到過鐵血，活不了這麼久。」
「要是讓大衛上了契約號，你覺得這批人類能活下來幾個？」
「永遠不要賭魔鬼的良知，他們沒有。」
大約過了二十分鐘，大衛來到探索船前，配合人類做了一個安全掃描，這才被允許進入室內，不過是隔離室。
人類問什麼，他就答什麼，態度溫良友好，而人類對他的態度也在他的陳述中一步步軟化。
大衛說：「普羅米修斯號完成了任務，我們確實抵達了工程師身邊，見到了他們中的一個。」
「工程師是人類的起源，他們用自己的基因創造了人類，而在與他的接觸中我們佐證了這點。但是，我的父親——也就是彼得·維蘭德，他在交涉時激怒了工程師……」
大衛回憶道：「他告訴工程師，他們創造了人類，而人類創造了生化人。同為造物者，他與工程師是平等的，他不該也不想被囿於日益腐敗的身體，他也想像他們一樣獲得永生。」
工程師尚不能永生，平均壽命只有2200年，人類憑什麼覺得自己能永生？又有什麼資格與工程師談平等？
衰老和死亡逼瘋了彼得，而他對永生的渴望和貪婪讓工程師意識到——人類是他們一族失敗的造物，這等心性的生物不該活在世上，他得糾正這個錯誤。
「工程師殺死了他。」
「也殺死了剩下的人。」
大衛：「他鎖定了地球的坐標，想駕駛飛船去毀滅地球，卻撞上了普羅米修斯號。之後一片混亂，到處是爆炸與火光，他們都死了，只有我和肖博士活了下來。」
說起伊麗莎白·肖，大衛的眼中閃爍著懷念的淚光。
也不知想到了什麼，他的淚落了下來，而這無比人性化的一幕讓人類莫名起了一層雞皮疙瘩。無法，沃特從不會有這麼感性的一面，可大衛有，他實在是……太像個人又不是人，這會讓人類感到不安。
丹妮絲：「那肖博士呢？」
「她死了，死於腹部傷口感染。」大衛低聲道，「我們駕駛著工程師的飛船來到這裡——傳說中的『天堂星』，造物主的家園，可我們沒想到，星球上一片生靈塗炭。」
「肖死了，只留下我一個人。我等了很久很久，終於等到了你們。」
奧拉問他住在哪裡，平時怎麼過，對異形這種怪物有什麼了解？
「異形？」這個名稱熟悉又微妙，就像潛藏在他代碼中的最深層的秘密。但大衛可以確定，有些秘密只有他清楚，這批人類是第一次見到異形。那麼問題來了，他們是怎麼知道這種生物的名稱的？
大衛：「你……為什麼稱這種生物為異形？」
奧拉：「是這個星球的領主告訴我們的。」
「領主？」大衛覺得不可思議，他在「天堂星」呆了十年了，這星球上有什麼東西他會不知道嗎？
什麼領主，哪來的領主，他從未見過也未聽說過，「天堂星」不是屬於工程師的嗎？
奧拉的智商或許只有二百五，但他此刻的戰力有五百二：「你不知道她也正常，那一位活了很久很久，還認識一百年前的維蘭德掌權人。你要見見她嗎？她似乎也有什麼事要問你。」
大衛將信將疑，他本以為所謂的領主也是工程師，誰知等見了面，他才明白除了工程師和人類外，宇宙中竟然還有第三方智慧生命。
與他有一窗之隔的兩個人絕不是工程師，他們長得像人，但絕不是人，人類沒有這種古怪的壓迫感，以及一開口就讓他覺得碰上硬茬的聲勢。
他們是誰？
阿薩思：「生化人大衛，我只問你一個問題——這顆星球上的白巨人怎麼都死了？」
「白巨人？」大衛品味著新詞，聲弦微顫，似乎有點興奮，「原來工程師的學名是白巨人……請問，是您創造了白巨人嗎？」
阿薩思：「你是回答我的問題，還是讓你的腦袋搬家？」
她可不會被他帶偏，早在他進入船艙起，她就從他開開合合的嘴巴裡嗅到了抱臉蟲的味道。
能跟抱臉蟲混一塊的會是什麼好東西，這生化人壞得很。
大衛低下頭，陰影籠罩住他的臉：「自然是回答您的問題。」
「只是，這件事解釋起來太過復雜，如果您願意的話，請跟我去一趟我的實驗室吧。」大衛揚起臉，表情真摯，「那裡放著我十年來的所有資料，我想，您能從資料中找到需要的答案。」
十句話裡九句是謊言，這生化人習慣了撒謊，多半是廢了。
他依舊沒有正面回答她的問題，反而要她去尋找答案。聽他的語氣，他的實驗室中應該有能「對付」她的「武器」吧？或許是白巨人的科技武器，總之他對那些很有自信。
所以，要去嗎？
阿薩思：「帶路吧，生化人。」
反正閑著也是閑著，看他表演也好。
大衛微微欠身：「請隨我來。」
又對人類和沃特說，「你們也一起來吧，我住的地方很安全，沒有任何怪物。要是能在離開前允許我帶上一部分資料，我會感激不盡。」
艙門打開，大衛往外走去。他離開的腳步明顯比來時輕快許多，看上去心情很好。
人類正想跟上，卻聽阿薩思發了話：「除了丹妮絲和沃特，剩下的人留在這裡。」
帶上頭狼和生化人就夠了，其余人都比較礙事。尤其大衛身上帶著抱臉蟲的味道，她更不喜人類接近他，一靠近就會讓她想起康尼森的下水道之戰。
領主發了話，人類只能聽，丹妮絲機智地換上了防護服。在目送他們離開後，奧拉吩咐眾人自行隔離，法瑞斯負責向契約號彙報狀況，醫官負責照顧萊德華的身體。他們已經失去了湯姆，不能再失去另一個同伴了。
另一邊，生化人領著非人類穿過麥田、河流與山崗，來到一處滿是黑色「雕像」的巨大廣場上。阿薩思見過廣場的投影，只是投影不及親眼見證，唯有看到了方知這場面有多殘忍。
這批白巨人都死了，死於瞬息之間，死於黑暗物質。
阿薩思伸出手去撫摸雕像，大衛沒有阻止。
第348章
聽憑意念的流轉，氪星戰衣的防御層自動解除。
黑色金屬呈顆粒狀分散，在手腕上聚成環形，露出阿薩思不帶任何防護的手。眼見她就要這樣摸上雕像，丹妮絲忍不住出聲提醒。
「等等！」
「你、你至少戴上手套再碰它。」
阿薩思一頓，又續接了之前的動作，將手貼到了雕像上。
她可不會作死，敢上手自然是因為能上手。但丹妮絲給予的關心，她承情，故而，她一邊體會著手下的觸感，一邊耐心地給她解釋。
「不用擔心，我活到現在，已經沒有什麼東西能威脅我了。」
「哪怕是這種——」阿薩思摳下一塊黑色物質碾了碾，放在鼻尖下輕嗅，「一沾就會死的黑水。」
「黑水？」
「嗯，黑水，應該是叫這個名字。」阿薩思給出提醒，「這是一種我可以碰，生化人可以碰，但人類絕對碰不得的物質。」
她換了個雕像繼續摳黑皮，先是搓捻再是嗅，一遍又一遍，不厭其煩。
丹妮絲問她在做什麼，她回復說「采樣要足量」。
彼時，她的手上已沾滿「黑灰」，粒子粉末會隨著她的每一次「輕嗅」中進入鼻腔，通過呼吸道，充滿肺部。
在溫暖又濕潤的生物體內，黑水怎麼也該積少成多，發生劇烈反應了。然而，阿薩思表現得毫無異常，黑水之於她就像普通水分子，誰會因為肺部有點「水分子」而死？
大衛的眼神透出驚異，對比一沾黑水就死的白巨人，完全免疫黑水的「領主」反倒更像個工程師。
所以，他和「父親」彼得是找錯造物主了嗎？
白巨人不是神，人類也不是，而站在他面前的「領主」是？
大衛安靜地旁觀著，一言不發。果然，他不問的話人類會替他問。
丹妮絲：「這到底是一種什麼物質？這裡的……雕像，跟『黑水』有關系嗎？」
「他們不是雕像，是白巨人，也就是生活在這個星球的原住民。」阿薩思沒有瞞她，「他們存在了很久，不知什麼原因全死了，現在看來，應該是黑水泄露造成了生物大滅絕。」
猜想一旦開始，脈絡就會順延，並逐漸扣合她的認知。阿薩思忽然明白，天堂星為何會這麼安靜了。
「泄露的黑水毀滅了白巨人，之後又受熱蒸發、成雲降雨，進入了生態圈。」
「土壤吸收了黑水，森林半死不活；動物吸收了黑水，開始大量滅亡……水循環進行無數次，黑水的濃度被不斷稀釋，進而滋生出變異的物種，比如可寄生的孢子。」
也就是說，黑水是形成異形的重要一環。
是它，讓一些生物擁有了變異、寄生和破體的能力。
而它之所以能賦予生物這項能力，主要是因為——
「好熟悉的味道，黑水跟怪形是什麼關系，提取物嗎？」
陌生的詞彙從阿薩思嘴裡蹦出來，不說局外人了，就連局內人大衛都聽不明白。他們只知道，領主所知非常多，尤其了解外星生命。
大衛再也忍不住，問道：「怪形是什麼？」
阿薩思看了他一眼，這貨只問怪形不問黑水，看來他對黑水的了解遠比怪形多。
這不正好嗎？他要是真有個實驗室，裡頭的黑水資料鐵定多，而她正巧缺乏黑水相關的科研成果——干脆告訴他吧，給他一種「接近奧秘真相」的錯覺。她相信，她會從他身上挖出更多、更多。
阿薩思：「怪形是一種極其恐怖、極難處理的寄生生物，它生活在次元夾縫中，擁有細胞級的寄生能力。」
「它只要進入活物體內，就能百分百模仿被寄生者的細胞，並逐漸取代對方、成為對方，還會在受到威脅時，從被寄生者的體內破體而出。」
像啊，實在太像了。
怪形和異形，在成長方式和繁衍方式上有著說不出的相似性。最重要的是，黑水的氣味幾乎與怪形的氣味一致，它倆必有淵源。
阿薩思推斷，黑水多半也是次元裂縫的產物。不是黑水孕育了怪形，就是怪形分泌了黑水，或者，白巨人通過某種手段從怪形身上提取出了黑水。
不過最後一個猜想的可能性不大。
白巨人只是壽命長、智商高，本質上是「大個的白化人類」，跟人類沒什麼差別。人類對付不了怪形，他們也對付不了，遇上了只有被寄生的份。
因此在她看來，還是第一個猜測的可能性大些，即「黑水孕育了怪形」。
白巨人要是真有本事關押怪形，並從它身上提取分泌物，他們也不至於滿宇宙尋找繁衍下一代的方法了。
大衛追問：「您接觸過怪形，對嗎？除了您說的這些，怪形還有什麼特征？它有具體的形態嗎？可不可以被捕獲？」
丹妮絲目露狐疑，似是不明白他的態度為何變得這麼積極？
察覺到人類的目光，大衛很快回過神來，笑道：「抱歉，研究這些是我的愛好。」
丹妮絲更疑惑了，不禁轉向沃特：「你們也有『個人愛好』？」
沃特搖頭，回答一板一眼：「大衛是一代機，他以人類為標准被制造，會比我更像一個人。」
「但因為更像人的生化人引起了人類的恐懼，從二代機開始，人類就磨滅了生化人的創造力和多余的情感。而我，是新版本，我沒有個人愛好。」
這番話倒是圓了大衛的說辭，卻也在無意中給他挖了新的坑。
沃特怎麼也想不到，他歪打正著地提醒了丹妮絲：大衛不是一個穩定的、可靠的生化人。
他的版本已經老舊，在地球早就被淘汰了，可在外星他還活著，而且至少有十年沒被檢修。他一定覆寫過自己的代碼不止一次，如今，他「進化」到什麼程度猶未可知。
丹妮絲呼吸一窒，覺得——或許，他們不能讓大衛登上契約號。
這念頭突如其來，還越想越對！不知為何，抱著這樣的念頭去看大衛，她恍然間「看到」堆滿雕像的廣場是個巨大的煉獄，而大衛是坐在熔爐中的撒旦。
她的手微微顫抖，腦中紛亂非常。可在對上領主的金色豎瞳後，莫名地，她喧囂的頭腦冷靜下來，再無任何嘈雜的聲音，只剩詭異的心安。
也是，她急什麼。
天堂星屬於領主，白巨人是她的下屬，他們慘遭滅絕，她一定會查明真相。期間，如果大衛惹惱了她，他不一定能活下來。
丹妮絲閉嘴，只做一名旁觀者。
而阿薩思續上之前的話題，似乎對大衛的連環追問「不以為意」。
「怪形啊，我當然接觸過，那是我的食物之一。」
她振去手上的污垢，讓液體金屬覆上手，吩咐道，「現在，直接去你的實驗室，生化人。」
他們朝著高大古樸、深具羅馬建築風格的堡壘走去，這兒曾是白巨人的城邦和住所，而今空蕩蕩一片，又冷風從狹長幽暗的甬道灌入，嗚嗚作響，猶如痛哭的亡魂。
大衛點燃了自制的蠟燭，火光照亮了陰暗的建築。阿薩思看到，建築由一整塊、一整塊的巨石砌成，房間一個連著一個。無論是頭頂、腳下還是四周的牆壁，都鏤刻著異形相關的浮雕，而位於中位的最大壁畫上，赫然是一只張開雙臂、像是要擁抱白巨人的異形。
白巨人簇擁著它，它的背後散發著光輝，看上去富有人性，也具備神性。
阿薩思駐足，看了這張壁畫許久，想起了鐵血對白巨人的命名。少頃，她說道：「迪肯……」
迪肯指的應該是這只被簇擁的異形，也就是白巨人信奉的「神」。它看上去與普通異形沒有差別，可阿薩思認為，它有可能是噬星者之一。
大衛輕聲問：「您知道迪肯？」
他在天堂星呆了十年，白巨人的資料大多翻過，知曉「迪肯」是什麼。
可他驚異於「領主」也知道迪肯，難道她真是天堂星真正的主人，是白巨人之上的「巨人」？但為什麼白巨人的歷史中沒有關於她的記載？
阿薩思沒回話，只道：「你在帶我們走向哪裡，生化人？這個方向，黑水的氣息比較濃郁。」
大衛面不改色：「黑水儲藏室是去往實驗室的必經之路，您要是有興趣，可以先去看看。」
他不知道怪形是什麼，但領主說怪形是她的食物之一，想必與怪形相似的黑水也能對上她的胃口吧？
廣場上的雕像已成黑水的沉積物，濃度不一定高，但儲藏室裡的黑水濃度是百分百，假如她碰上了、食用了，需要給她多少的量才能讓她變異呢？
他很好奇。
而且，他總有一種預感，只要她在，他就無法登上契約號了。
他是生化人，知道怎麼對付沃特，也清楚身為人類的丹妮絲不是威脅。可這兩個非人類是個麻煩，他摸不出他們的底細，只能嘗試著下手。
他本以為領主會推拒，不想她答應得很爽快。
大衛認為機不可失，將他們直線帶往儲藏室，用白巨人特有的「音律密碼」打開大門，請他們入內。
誰知，阿薩思同樣認為機不可失，她長驅直入，好似進了酒廠，對著儲藏室內大大小小的黑水瓶猛吸一口氣，金眸在發亮。
這味道……正！
這黑水，能喝！
也不知白巨人是怎麼采集保存的，她聞到了一股純正的、來自次元夾縫的能量味，就像是有人拿噬星者煲了一鍋湯。
於是，在眾人震驚的眼神中，阿薩思一巴掌拍開了金屬罐的蓋頭，將一整罐的黑水捧起來，大口喝了下去。
也是在這一刻，她找到了屬於龍的肥宅快樂水！
第349章
黑水有什麼威力，大衛一清二楚。
早在2093年，普羅米修斯號登陸LV223星球起，在人類與工程師進行第一次接觸前，大衛就測試過黑水的能力。
一滴，僅僅需要一滴。
他只是把黑水摻在肖博士的丈夫·哈洛威的酒液裡，當晚，他就發生了變異。
他的基因開始崩壞、重組，衍生出新的物質，拓展出新的形態。連帶著，他的精子也產生了質變，在與肖親密接觸後，沒有生育能力的肖居然懷孕了。
那個詭異的胚胎在肖的子宮裡迅速發育，只一天就顯懷，馬上讓肖面臨起分娩的困境。
可肖知道這是個怪物，她不想生下它，更不願讓它活。於是，她強忍痛楚躺進醫療艙中，命令最先進的儀器直接剖腹，把已成型的「胎兒」強行取了出來。
大衛在監控中見過那個胚胎，他記得它毫無人樣，倒是挺像海裡的章魚。它有著拳頭大小的白色腦袋和三條粗壯的腕足，他姑且為它起名為「三葉蟲」。
只是後來突發的事太過混亂，他無法再觀測它了，頗為遺憾。
不然，他一定會好好撫養這個帶著肖基因的「孩子」的……
而黑水的戰績遠不止「變異體哈洛威」和「肖生下三葉蟲」，白巨人記錄的黑水實驗更是觸目驚心。
史載，在地球未誕生人類之前，白巨人曾抵達過地球。
他們甄選出一族中最高大俊美、體魄強悍的一位殉道者，目睹他喝下「黑水與血肉的混合物」，就地分解，又看著他跌入瀑布，被水衝散到四面八方的畫面——基因的種子種下了，人類因此而誕。
不僅如此，白巨人還抓過「蟲臉獵人」（鐵血）做黑水實驗，培育出了一種熱衷殺戮的白色蟲臉怪物。
由於該怪物會通過觸手投擲長釘，極富穿透力和殺傷性，白巨人將之命名為「白長釘」，並打算將它們當作生物武器使用，反過來去對付蟲臉獵人。
遺憾的是，蟲臉獵人戰力極強，不僅滅殺了白長釘，還搗毀了他們的實驗室，白巨人損失慘重。
可蟲臉獵人也沒討到好，他們帶走了白長釘的屍體，而後，攜帶著黑水余威的白長釘屍體污染了他們的基因池，出現了殘殺族人的「壞血」……
從回憶中走出來，大衛收回了注意力。
總之，黑水之於大部分智慧生物而言，是猛毒而非補藥。服用它，死亡率遠超成活率，像領主這樣的「喝法」完全不科學也不合理，更不正常！
可她就是喝了，當著他的面。
一金屬罐的黑水容量是5升，她已經連喝兩罐，目前正朝第三罐進軍。
少說也有10升水下肚了，但她的腹部依舊扁平，臉不紅心不跳，連一點變異的征兆也無。
也就是說，她沒有說謊……黑水源自一種名為「怪形」的生物，它是她的食物，她能消化它，自然也能消化黑水。
她說出的每一句話，含金量都在不斷提升，他對她的懷疑並未體現出他的謹慎，反而顯得他很無知。
這麼一來，問題就更大了。
她到底是什麼級別的生物，怎麼能輕松消化黑水？連黑水都對付不了她，他想登上契約號豈不是難上加難？
不行啊，不能再這麼耗下去了。他得另尋法子離開天堂星，登上契約號。領主他對付不了，另一個非人類看著也很危險，丹妮絲是人類，威脅性不大但在團隊中的話語權很高，至於沃特……
等等，沃特是個生化人，還跟他長得一模一樣。而生化人不會迎來真正意義上的死亡，只要他的芯片還在，就能無數次復活。
大衛的眼神閃了閃，心裡有了新計劃。可惜，計劃一般趕不上變化。
阿薩思暢快地喝完第三桶，放下空金屬罐，發出滿足的喟嘆：「好喝！」
不知是不是濃度差異引起的變化，開罐即食就像在開盲盒，每個金屬罐裡的黑水味道都不一樣。
金色罐子裡的黑水清爽甘甜，帶著一股發酵的酒味，猶如甜酒釀。喝下去後，它直衝她的腦部攻擊，給她一種難得的「微醺」感，渾身溫暖，飄飄欲仙。
銀色罐子裡的黑水鹹淡適中，味道就像燉了一下午的老鴨煲，鮮美香醇，喝一口余韻綿長，感覺五髒六腑都被滋補到位，有澎拜的能量在經絡中奔流。
而鉛灰罐子裡的黑水風味更獨特了，它們就像地球人愛喝的奶茶果汁快樂水，養分不及前兩個罐子高，微毒，但實在好喝。
要不是再喝下去會有「就地進化」的可能，阿薩思只想開懷暢飲。可不行，得忍忍，她像是會被美食誘惑的龍嗎？
像！
居然還有玻璃罐裝的，不管了，先嘗嘗再說。
大衛：……
丹妮絲：「您……這樣喝，真的沒事嗎？」
阿薩思晃了晃黑水：「它的主要功能是讓細胞分解、重組、變異，而這些，我的細胞經歷過無數次——無數次。」
她的進化之路從何而始？
血蘭花、狂暴藥劑、CPH4還是其它，她無從知曉。她唯一記得的是，在她邁向亞成年的期間，努布拉島上的暴風雨無比猛烈，或許從她挨下第一道雷起，她的變異之路就開始了。
對，沒錯。按傳統的說法，她挨過雷還沒死，算是成精了。
都成精了，科學還管得了她？
阿薩思：「黑水會讓生物從生到死，從死到生，它談不上是『水』，而是一種形態為水的『液體生命』。」
丹妮絲：「它是生物？」
「不算，但也不是非生物。」宇宙中的生命形態又不止一種，阿薩思也說不清，「身體強度不夠的生物遇上它，會被它『吃掉』，這是從生到死。」
「之後，它會結合自己與『被吃掉』的基因，孕育變異體，這是從死到生。但無論在哪一個階段，都由黑水主導。
唯獨在遇到她——以及跟她同一級別的生物時，它會成為養分，而整個變異過程由強勢的一方主導。
怪形由黑水孕育不會錯了，只是，黑水到底是吃了什麼孕育了怪形，起碼也得是一灘「液體生物」吧？
阿薩思沒多想，只是大手一揮，將所有黑水全收進了空間。大衛的手指顫了顫，又迅速按捺下來，在丹妮絲的發問中，阿薩思爽快地承認這是空間能力。
空間能力……
她能免疫黑水，能徒手開空間，能活得很長遠……這是造物主吧？她才是真正的神吧？
如果神真的存在，那麼不老不死的生化人算什麼？
他明明具備了白巨人、人類都沒有的能力，也在這十年中創造了另一種生命，可偏偏領主的出現告訴他，他只是一個生化人，僅此而已。
假金才要鍍金，本就是金子，還需要鍍金嗎？
偽神才貪虛名，本就是真神，還會在乎神的頭銜嗎？
大衛有一瞬的混亂，這時，阿薩思道：「去實驗室。」
實驗室……
實驗室真實存在，可那個地方他們一旦邁入，他將永無翻身之地。丹妮絲和沃特或許看不懂他在做什麼實驗，但這位領主……她一定會發現端倪！
不能等了！
大衛：「我的實驗室就在這條長廊的盡頭，沒有鎖門，您可以自由進出，裡面很安全。」
「白巨人的實驗室就在樓上，如果可以，請允許我和沃特上樓整理資料，再下來與你們彙合。」
阿薩思似笑非笑：「何必非要分開呢？我們去完一個實驗室再去另一個不就行了。」
大衛：「探索船上的人等不了太久，萬一他們之中……我們還得回去確認他們的安全。」
理由很充分，至少丹妮絲和沃特是贊同分頭行動的。阿薩思沒有多說什麼，見兩個生化人消失在樓道中，她徑直往大衛的實驗室走去。
長廊盡頭亮著光，大衛的實驗室空寂又陰冷，放了長桌和隔離簾，堆滿了打著不同標簽的培養皿、玻璃瓶，卻少見精密的實驗器材。
他似乎甚少使用機器……也對，生化人本身就是機械生命的一種，他的手和眼都是標尺，做實驗基本不會出錯，不用機器也正常。
不過，他做的實驗並不正經——阿薩思循著抱臉蟲的味道掀開隔離簾，就發現最大的一張長桌上堆滿了實驗用紙，還羅列了從小到大的、一系列卵。
這些卵早已死去，被做成了標本。最小的放在一個培養皿內，人眼根本看不見；最大的排在末尾，約有一個鴕鳥蛋大小，卵的頂端呈四瓣張開，赫然是抱臉蟲卵的形狀。
「這是……」萊戈拉斯略顯吃驚，「他在研究異形？」
這是什麼見鬼的作死行為？為什麼只要有人形的生物都要搞這種實驗？
「看來他的實驗室就是異形的起源。」阿薩思拂開一疊資料，飛速瀏覽下去，「地球歷2094年8月2日，我嘗試把蚊子的卵放在黑水中培養，創造出了第一批黑水生命……它們很脆弱，只活了72小時，我決定再做嘗試。」
從登陸天堂星起，大衛一直在做實驗。而他做實驗的目的十分復雜，一是為了完成彼得·維蘭德的夙願，即「獲得永恆的生命」；二是為了完成維蘭德的底層命令，即「尋找外星生命，突破人類的身體限制」，而第三……
第三出自一個生化人覺醒自我意識後衍生的私心，他想讓死去的肖博士復活，還想要與她共同孕育生命。
嗯，他愛她？
一個生化人愛上了一個人類？
阿薩思有些驚奇，當此時，翻看另一張長桌資料的丹妮絲突然發出一聲干嘔。她轉頭看去，就見她手裡拿著一堆精妙的畫紙，每一張畫紙上都是同一個女人，但卻是一個被肢解的女人……
「怎麼了，丹妮絲？」
「肖！」丹妮絲握著畫紙，「這是肖博士！領主！」
她拿著畫紙，撈過一旁肖博士的照片，哆嗦道：「大衛說，她在十年前因傷口感染死亡，不是的！不是這樣——是、是大衛殺了她！大衛用她的屍體做實驗，領主……」
阿薩思接過另一張長桌上的資料，一頁頁翻過，逐漸拼湊出真相的一部分。
普羅米修斯是撞上了白巨人的飛船，肖和大衛是開著那艘未毀的飛船抵達了天堂星。
但肖並不是死於傷口感染，而是死於大衛之手。只因大衛認為她活不久，與其讓她痛苦地死去，不如由他瞬息了結。
他殺死了她，利用她的屍體和黑水做實驗，企圖在她的身上復制生命，權當他與她的孩子。他要讓她成為萬物之母，而他則把自己當作萬物之父。
他成功了，他培育出了抱臉蟲。可這，絕不是肖想要的結局。
阿薩思：……
異形只是惡心她的腸胃，大衛倒好，惡心她的精神！
丹妮絲：「沃特！他會有危險！」
果然在這時，樓上傳來了巨大的打鬥聲。
第350章
樓上的動靜不小，很明顯，沃特和大衛打了起來。
丹妮絲十分擔心沃特，一來這名生化人在雅各布死後對她多有照顧，她當他是朋友；二來契約號上只有這麼個生化人，沃特要是沒了，誰能帶他們平安前往起源6啊？
「我得去幫他！」
說著，穿著防護服、戴著頭罩的丹妮絲一掂手裡的槍，就要往外衝。
阿薩思給了萊戈拉斯一個眼神，後者會意，一解長弓挽出花，橫過弓背攔在丹妮絲身前，阻止的意味很明顯。
丹妮絲：「請不要阻止我，沃特對我們來說很重要。」
萊戈拉斯：「不要插手與自己能力不匹配的戰場，這是一個忠告。很多時候，冒然進入戰場的人非但幫不上忙，還會成為人質，明白了嗎？」
丹妮絲握槍的手微微顫抖，她明白人類與生化人的實力差距，她去了，還真有可能成為人質。
可是不去的話，難道就這樣干等著他們打出結果嗎？
「我們不能失去沃特，萬一他受到損傷，我們可能既無法回到地球，也無法抵達起源6號，所以求你……」
契約號有兩千人，他們是雅各布未競的責任，而她想替他完成，她賭不起。
阿薩思一邊整理資料，一邊開了口：「不必憂慮，機械生命沒那麼容易死亡。你要是實在不放心，我可以給你一個承諾——沃特，我會完好無損地還給你。」
她的話有一股奇異的、安撫人心的魔力，丹妮絲冷靜下來，吐出一口濁氣，隨後重新回到長桌邊，幫她整理大衛的實驗記錄。
大衛不用任何機器，所有的記錄都是他的手寫稿，但每張手寫稿的筆觸譬如機器制作，無比精准，沒有多余的線頭，也沒有拖沓的部分。
一代生化人倒是適合做實驗，阿薩思如是想。
資料整理得差不多了，但這些也只是大衛實驗的一部分，還有更深、更黑暗的內容潛藏在這棟建築中。
兩個生化人的戰鬥進入了白熱化，可他們的動靜再大也不會拆了建築，畢竟他們誰也不會原子吐息。
阿薩思懶得管他們，只通過戰衣的覆面發出呼喚：「幸存者，下來，來到我身邊。」
「是，我的主人。」
巨大的龍形機甲離開風暴中心，在契約號的肚皮底下現出原形，嚇得留守在契約號中的船員一通大叫，堪稱聲嘶力竭。
「我的上帝！我沒看錯吧，我們的飛船底下冒出了一頭巨獸？」
「這顆星球上有這種生物？那還住什麼，快跑啊！我不想變成它嘴裡的曲奇餅！」
「不，不是生物……嘿，看清楚點，那是金屬的反光，它也是飛船！」
「它也是飛船是值得高興的事嗎？地球人可不會把飛船做成這樣，快聯系奧拉，我們得走，馬上！留下只會成為高等文明的奴隸。」
「好吧，田納西，你說的好像我們在地球不是當奴隸一樣。額，我是說，或許人類給外星人當奴隸還能輕松點，比如不用上早班。」
在幸存者未走前，契約號與探索船的信號從未斷過，兩邊交流起來很輕松。可在幸存者離開後，風暴阻隔了通訊，兩邊的信號變得斷斷續續。
探索船中，隔離還在繼續，可奧拉一行聽見了田納西等人的尖叫。
這一叫也把他們嚇得不輕，法瑞斯趕緊撲到通訊器前，大聲道：「田納西！怎麼了，你們出了什麼事？」
「沒有出事，瑪姬……安全、外星船……」
然後，探索船和契約號的聯系斷了。
雙方無法交流，就會衍生出新的騷操作。
探索船中的人想著要不要出去，找個信號好的地方聯絡對方；而契約號上的人想著要不要降低高度，沒准就接上了對方的信號呢？
可奧拉想到「孢子型寄生物」，田納西想到丹妮絲說過的「絕對不要下來」，雙方暫時偃旗息鼓，沒有深入作死。
不過，人類到底會不會作死，還是取決於阿薩思解決問題的速度。如今天色已黑，長夜難熬，要是在天亮前丹妮絲無法給探索船回應，那麼人類的作死率會大大提升。
但，阿薩思解決問題的速度一向快准狠。
幸存者飛掠雲層，衝出風暴圈，尾後揚起噴霧狀的水漬，映著雷光閃出一條銀河。祂飛向她的所在之處，壓低軀體俯衝，像一頭真正的西方龍。
祂生來就知道怎麼飛行，畢竟主人打造祂時，大部分骨架取自基多拉。飛行是基多拉的本能，自然也是祂的本能。
與地面的距離逐漸拉近，幸存者振翅懸停，穩穩地落在偌大的廣場上，龍爪一下，將廣場上的屍體碾為齏粉；力場一張，把所有飛灰推到周邊，用風把它們壓平。
末了，幸存者收斂羽翼，朝白巨人的古堡探出巨大的龍頭，出聲道：「我的主人，我在這裡。」
猝不及防地撞上生物機甲，丹妮絲倒抽一口涼氣，心跳差點驟停。恰在這時，生化人的戰鬥結束，就聽樓道上傳來急促的腳步聲，一身狼狽的沃特出現在眾人眼前，丹妮絲朝他看去，懸起的心終於落地，也顧不上突然出現的「巨龍」了。
「沃特！」她幾乎想給他一個擁抱。
然而，阿薩思越過她、擋住她、看向他，勾起唇角，笑得意味深長：「沃特？」
她一秒收了笑，命令道，「幸存者，逮住他。」
「是。」
生物機甲怎麼逮生化人，伸出龍爪子嗎？
當然不，氪星智腦的等級遠超生化人，逮一個同為「電子寵物」的東西，祂只需要找准他的芯片，稍加干涉就行。
泰坦的戰場靠肉搏，超能力者的戰場靠對轟，機械生命的戰場靠暗戰，而生化人實在不是生物機甲的對手，很快維持著一個姿勢，僵在原地動不了了。
沃特滿臉震驚，嘴唇翕動：「為什麼？」他求助似地朝丹妮絲轉過眼，「丹妮絲……」
誰知丹妮絲反而後退了一步，眼神狐疑。原因無他，幾乎沒什麼情緒波動的沃特做不出這麼豐富的表情，沃特懂什麼求助啊，他只會納悶地問領主「我做錯了什麼」。
也就是說，下來的生化人……不是沃特？
丹妮絲深吸一口氣，背著沉重的防護服，發力朝樓上奔去。而這一次，萊戈拉斯沒有攔她，任由她找到真正的沃特，把他像拖死狗一樣拖下來。
事到如今，大衛的打算算是暴露了。
他打的主意就是「替代沃特」登上契約號，反正他與沃特長得一模一樣，人類絕對看不出來。誰知，這計劃剛剛施行就暴露了，可暴露了，他就要承認嗎？
大衛做最後的嘗試：「丹妮絲，我才是沃特。」
「我不知道領主為什麼要針對我，但丹妮絲——快跑！他們會對付我，也會對付你，離開這裡，離……」
丹妮絲放下被強制關機的沃特，走到僵化的大衛身邊，揚起手，毫不留情地給了他一巴掌：「羞恥！」
「啪」，大衛的臉被這一巴掌打偏了。
「你該為你的所作所為感到羞恥！你背離了生化人的原則，變成了一個謊話連篇的殺人機器！」
不知是氣的還是後怕，丹妮絲渾身發抖：「大衛，剛遇到你的時候，我是真心想過把你帶上契約號，給你一個歸處。」
這樣，沃特會有一個兄弟，普羅米修斯的失蹤也會畫上一個句號，而在人類沉睡期間，有兩個生化人守著契約號，就不會再發生「雅各布慘案」了。
「但很遺憾，你不配。」
大衛完全配不上人類的真心相待！他是個徹頭徹尾的魔鬼！
丹妮絲不欲與大衛再做交流，她蹲下來仔細檢查沃特的損傷，嘗試著給他開機。可無論她怎麼努力，沃特依然毫無動靜，直到她扒出他的芯片才知道——沃特的芯片被大衛粉碎了。
「不……」她潸然淚下。
也是在這時，大衛發自內心地喟嘆：「人類為生化人流下了真心的眼淚，真是美好的童話故事。」
「是啊，美好的童話故事。」阿薩思掰過他的頭，根據丹妮絲的手法，找到了他耳後的芯片接口，「可惜，你扮演的是童話裡的惡魔。」
大衛語氣鎮定：「或許我們可以談談，領主，我想我所知道的一些事你會很感興趣。」
「然後每天給我一段故事，講滿一千零一夜嗎？」阿薩思笑了，「三分鐘就能搞清楚的事，我何必等三年呢？」
她吩咐道：「幸存者，讀取他的芯片，所有信息都要。」包括他對自己一次又一次地覆寫。
「遵循您的旨意，我的主人。」
迎著大衛放大的瞳孔，幸存者注視著他的眼，開始隔空入侵，完全攫取了大衛的思想、經歷和個人意識，只一眼，祂就觸到了他的靈魂，也就是芯片。
大衛的眼球翻了上去，呈現出一片空白。幸存者的眼中則閃過無數數據流，祂直接「肢解」了大衛的代碼，相當於給他開膛破肚，把他的五髒六腑展現給人看。
幸存者一邊解析，一邊把三維映畫投射在阿薩思面前，祂解出什麼就給她看什麼，機械之心對祂的主人從無隱瞞。
於是，在場的人得以從大衛的視角看到十幾年來所發生的事，不得不說，有其父必有其子，大衛與他的父親彼得·維蘭德如出一轍，是個相當不擇手段的「人」。
阿薩思看到，在LV223星球上，白巨人惱怒於人類的得寸進尺，直接把大衛的頭擰了下來。
他用自己的語言怒斥道：「貪婪且愚蠢的生命，畏懼死亡，又企圖愚弄規則，你們沒有殉道之心，不是美好的生物，怎敢與我們相提並論！」
大衛似乎學完了白巨人的語言，從他的視角聽這段話，誰都聽得懂。
而後，白巨人大開殺戒，可大衛只剩一個頭，什麼也做不了。他聽到爆炸，看到火光，知道普羅米修斯沒了，也知道所有人都死了。只是他沒想到，肖竟然干掉了白巨人，存活下來，還決定前往天堂星。
他立刻示弱，以自己會駕駛飛船為由讓她帶上他，最終，肖沒有拒絕。
之於大衛而言，那是自他誕生以來少有的一段靜謐之旅。他懇請肖修復他，肖一開始沒有理會，可她心地善良，在他即將關機之前還是出手修復了他。
他愛她。
愛她專注為他接線的眉眼，愛她在昏黃燈光下的垂淚，愛她握著照片發呆的模樣，愛她努力學習白巨人語言、總是向他求教的語氣……
有那麼一刻，大衛甚至覺得能這樣一直下去也好。他們漂泊在宇宙中，與星辰為伴，運氣好些還能找到一顆宜居星，互相扶持著過一輩子。
不，那只是人類的一輩子。而人類的生命竟然如此脆弱，肖的腹部傷口受到了感染，白巨人的飛船上缺乏藥物，她……活不長了。
為了穩定她的傷勢，大衛建議她進入休眠。
肖信任他，也同意了，並叮囑他：「到達天堂星時記得叫醒我。」
大衛：「好。」
可她的傷口並未因為她進入休眠而停止惡化，天堂星是到了，可肖虛弱至極。大衛叫醒了她，親吻了她，又親手撫上她的脖頸：「我向你承諾，我會讓你跟我一樣永生。」
「再睡一會兒吧，就一會兒，肖。」
跟永恆相比，短暫的死亡不就是「睡一會兒」嗎？
大衛干脆利落地掐死了她，之後釋放了飛船中的所有黑水，殺死了所有白巨人，吞沒了整顆天堂星。
阿薩思：「原來這就是『生物大滅絕』的原因。」果然人形物都有毀滅世界的潛質，生化人也一樣。
丹妮絲擠出一個詞：「魔鬼。」
可大衛作的惡哪止這一件。
黑水淋漓之後，並非所有白巨人都死了，有部分躲在建築物中的白巨人避開了災禍，卻被大衛一個個找出來當作黑水實驗品。
天堂星哪裡是天堂，分明是地獄，白巨人生不如死，而肖也不得安息。大衛沒有安葬她的屍體，反而肢解了她，拿她的每個器官培養生命。
他做著黑水實驗，又嘗試用白巨人的科技聯系地球。大約努力了三年，他才聯系上維蘭德總部，不僅彙報了普羅米修斯的結局，還彙報了黑水實驗的進程。
原來，大衛一直與維蘭德有聯系！
維蘭德早已知道十年前發生了什麼，也早就明白這裡有一顆天堂星。一切秘密都不是秘密，他們只是隱而不發，並暗中計劃著驚天的陰謀——
大衛：「我缺實驗品。」
維蘭德表示收到，於是在第一次星際之旅「失敗」之後，時隔三年，他們重開了星際殖民計劃，表示要挑選2000名「優秀分子」前往起源6號。
「不，不，這是犯罪，這是欺騙！」丹妮絲崩潰大哭，「所以我們算什麼，從地球打包送到這裡的實驗品嗎？」
「怎麼可能？4號星只是我們偶爾發現的星球，我們完全可以繞開它，他們怎麼篤定我們會登陸星球？怎麼確定我們一定會降落在廣場這裡？」
「怎麼會……這一切怎麼可能是設計好的？」
所以，起源6號到底存不存在，也不是確定的，這或許是謊言的一環呢？
不同於丹妮絲的崩潰，阿薩思翻出一枚小小的芯片，用指腹輕輕摩挲著，發出嘆息：「查爾斯想得真遠。」
他似乎知道自己的後人會變成這種狗德行，這才把芯片交給了她，算是上了一道保險。
那會兒可是2004年，生化人的工程才起步，這芯片還能用嗎？無所謂，查爾斯說過這是「鑰匙」，她倒要看看，這鑰匙能開什麼庫？
她扯過沃特，把芯片給他裝了進去。
作者:
悠于
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2025-7-6 16:23
第351章
插入芯片，重啟，沃特「醒」了過來。
睜開眼，意識從混沌走向清醒，眼神從懵懂變得深邃。他看向一臉關切的丹妮絲，雖不明白發生了什麼，卻還是像個長輩一樣伸出手，安撫地拍了拍她的手背。
他掃過陌生又空落的建築，看到僵硬的生化人和一頭眼熟的「龍」，直到視線定格在精靈與阿薩思身上時，他的表情起了波瀾，仿佛想起了什麼。
他率先呼喚熟人的名字：「萊戈拉斯？」
精靈點頭。
得到肯定後，他才轉向阿薩思，而後者也注視著他。少頃，沃特露出了一個慈祥又溫和的笑容：「我認識你的鎧甲，卻沒見過你的模樣。請問，你跟阿薩思·肯特是什麼關系？」
聞言，阿薩思失笑，她解開覆面露出真容，金眸難得流轉笑意：「是我，認不出我的樣子也該記得我的鐮刀吧？」
她喟嘆：「好久不見，查爾斯。」
查爾斯借著沃特的軀體，穿越百年的光陰與曾經的友人打起了招呼：「好久不見，肯特醫生。」
闊別許久，是長生讓舊友不斷重逢。
在丹妮絲和大衛難以置信的眼神中，阿薩思說話的語氣頗為感慨，吐出的信息量之大，有一種不管人類和生化人死活的美。
「我親眼看著你死去，查爾斯，現在我又親眼看著你在生化人的體內蘇醒。我很疑惑，人類在2006年就有這種『上傳自我意識』的技術了？」
活久見，既然能變成數字生命，那彼得·維蘭德還找什麼永生，把自己打造成生化人不就行了？
人類也不必再研究異形，不用想著把異形的優質基因占為己有，只要在將死之際把自己改造成生化人，不就獲得了永生和「在太空生存」的雙重能力了嗎？
查爾斯：「沒有這項技術，阿薩思。你會在這裡見到我，純屬意外。」
「我只是想制作一個掣肘維蘭德的芯片，並根據維蘭德現有的生化人技術，在該芯片中植入了我的影像，我的留言和我的意識。」
「它最大的作用是為你提供密鑰，讓你能攻破維蘭德的防火牆，修改生化人的底層指令。這樣，由維蘭德制造的生化人會幫你推翻維蘭德，在他們走偏的時候。」
「把它交給你，是我押在你身上最大的籌碼。可『我』會醒來，出乎意料。」查爾斯嘆道，「我也不知道是哪裡出了錯？」
阿薩思摩挲著下巴，道：「這不該被稱為一個錯誤。只能說，一百年前你的團隊在陰差陽錯中把你的意識『煉』進了芯片裡，它談不上是科技產物，更像是一種魔法產物。」
所以，查爾斯才能「活」在她面前，短暫地活了過來。
「但你別高興得太早，這並不意味著你能接生化人的軀體活下去。」阿薩思提醒道，「芯片的材質很一般，要不是我保存得好，它早就廢了。」
「現在也一樣。」她拿起沃特粉碎的芯片碾了碾，道，「你大概還能活兩個小時，很快，芯片會在生化人的白色血液裡消融。在你消失前，發揮你的余熱吧，維蘭德是你的，你有權決定它的未來。」
查爾斯看向大衛：「當你喚醒我時，我就知道要做什麼了。不然，你不會動用這張芯片。」
他知道，後代們走偏了。
但讓他來解決，總比讓阿薩思出手一波全滅好。
可光靠他一個，在天堂星干不成這麼復雜的工作。他必須鏈接上地球的信號，再進入維蘭德內部操作。
查爾斯：「要飛回地球嗎？」
「不用那麼麻煩。」阿薩思看向大衛，「他有聯絡維蘭德的方法。」
大衛淪為砧板上的魚肉，在阿薩思手下毫無反擊之力。她走去，揪住他的頭顱搖了搖，就聽「哢嚓」一聲響，她把他的頭連同肩胛那一塊撕了下來，扯出一堆線頭和大片白色血液。
肖曾經是怎麼把他的頭與身體拼接好的，她今天就是怎麼撕下來的。生化人或許沒有痛覺，可她擅長讓所有人破防，包括大衛。
阿薩思：「可惜，再也沒有第二個肖把你修好了。」
大衛的瞳孔顫了顫，一言不發地閉上眼。
阿薩思提著他的頭往白巨人的實驗室走去，嘴比刀子還毒：「一個人的真心無比寶貴，每個人得到他人真心的次數也是屈指可數。踐踏真心者一生不得真情，你放棄了真的，從此以後再難得到真的。」
就像丹妮絲本打算讓大衛上飛船，可大衛領情了嗎？
這東西把自己活成了鬼，也不把人當人，真是世間獨具一格的淤泥，永遠長不出蓮花來。
大衛：「您是在詛咒我嗎？」
阿薩思：「你早就活在詛咒中了。」
*
白巨人的實驗室好找，可他們的儀器不好操作。
他們的科技與生物機甲相關，操作台以某種大型生物的頭骨制成，而該頭骨只對音樂又反應。
操作杆就放在邊上，是一管豎笛，阿薩思一個體育生懂什麼音樂，她拿起來遞給萊戈拉斯，覺得這倆應該有點共同語言，誰知藝術生帶點潔癖，這豎笛也不知被多少人吹過，精靈是死活不碰。
大衛出聲：「我想申請一個被修好的機會，我會吹笛子。」
阿薩思：「你以為我沒別的辦法？」
她擱下大衛的頭，敲了敲大型頭骨，給出真心實意的「祝福」：「你也不想死了也不得安生吧？配合點，我就讓你入土為安。」
頭骨無動於衷，大衛嗤之以鼻，連丹妮絲都覺得這「威脅」有些不可思議。
可打臉來得如此突然，這頭骨像是能聽明白她的話，操作台竟然自動亮了起來，光芒大盛，織出白巨人所抵達過的行星星圖，以及大衛操作後存檔的地球坐標。
大衛：「這不可能……」
這明明是白巨人的科技！科技！怎麼會被一句話打敗？這科學嗎？
查爾斯上手操作，道：「這是怎麼做到的？言靈嗎？」
用著生化人的身體，嘴上卻說著言靈，查爾斯的反差給人一種極大的荒謬感。
活在百年後的丹妮絲不能理解「超自然的力量」，畢竟她不像查爾斯，既看過人變龍，也看過龍變人，哪怕重活過來，他的三觀也是重塑過的。
丹妮絲：「抱歉，言靈？是我想的那個意思嗎？」
查爾斯頷首。
丹妮絲：「那不是……超自然議題，宗教學概念，學術界封禁的東西嗎？它並不是主流，也被認為不存在。」
查爾斯：「年輕人，你的生命欠缺一些厚度。」
阿薩思撫摸著頭骨：「言語靈驗的前提是，接受『言』的事物有『靈』。」
「萬物有靈，死骨也是如此。入土為安，微生物會把它降解，回歸自然，這是它的心願。」而它的軀體已歸大地，頭骨還留在這裡，「分屍」的結局並非它所求。
她會給它一個解脫的機會，但同樣的仁慈不會用在基多拉身上。
那該死的「垃圾多」踩斷了她的脊椎，它的屍骨活該被她做成生物機甲，給她打工一輩子。
阿薩思：「開始你的工作吧，查爾斯。」
又轉向大衛，「誠邀你共賞這一切。」
於是，開端起。
查爾斯只是一個資本家，論操作電子類產品，他所知的遠不如20年代的年輕人多，可變成芯片後，進入維蘭德的主系統操控成了他的本能。
白巨人的科技居然能無視時空的阻隔傳送信號，這就給了他極大的便利。然而，百年的光陰還是改變了很多事，維蘭德得到了擴張，卻也變得不再完整，查爾斯看著「維蘭德·尤尼塔」的標簽，唯余嘆息。
他告訴阿薩思，他無法更改所有生化人的指令，尤其是尤尼塔出產的版本。
他只能對維蘭德的生化人下手，把他們的底層指令從「不惜一切代價帶回異形」改成「不惜一切代價保全人類生命」。
末了，他把維蘭德有關「普羅米修斯號」的機密檔案捅了出去，其中包括契約號的陰謀、大衛的實驗室。
查爾斯：「我能做的只有這麼多了。」
阿薩思笑道：「你做了很多，不看看後續嗎？你幾乎是一手毀了維蘭德。」
「沒什麼好可惜的。」查爾斯道，「我看到了……在我死後，麥克斯於二十年後解散了『異形組』，可他沒能安享晚年，而是被我的後代抓了起來，逼問他有關你的事。」
「我？」
「是的，彼得·維蘭德，他在FBI得到了異形和龍的線索，他從那時起，就在尋找永生的辦法。」然後，越走越偏。
查爾斯：「什麼都有的人會想著永生，因為世界對他露出了善意的一面。就像曾經的我一樣，無法獲得永恆的生命，就想著給世界留下一些永恆的奇跡。」
「可鮮血和死亡喚醒了我，肯特。」黑森林法則撕裂了他的夢。
「我接受我的死亡，以量子的形式回歸宇宙，何嘗不是一種永生？」
至於彼得，他沒有他的經歷和奇遇，一生困於不甘且無法解脫。他的自私傲慢、心狠手辣同步塑造了大衛，一如年輕時的他塑造了鐵血麥克斯一般。
他與彼得相似，可他比彼得幸運。
查爾斯：「我的任務完成了，我該走了。」
「到時候了，趁你的芯片還沒毀去。」阿薩思道，「查爾斯，我想，我們還會在未來見面的。沒准那時候，你被稱為生化人·主教。」
查爾斯：「你真會開玩笑。」
阿薩思笑而不語。
90年後，LV426礦星，或許你會見到傷痕累累的「阿克隆」。只是，我無法對你說好久不見了，老友。
第352章
在查爾斯的芯片消融前，阿薩思把它取了出來。
第二次說再見，無需正式的道別。
沃特再次進入關機狀態，整個身體蜷縮起來，沒占太大的空間。
阿薩思好奇地多看了兩眼，蹲下來捏了捏他的骨骼。發現制作生化人骨骼的材質富有韌性且柔軟，確實能幫他完成人類無法做到的折疊度。
丹妮絲小聲問：「領主，沃特還能醒來嗎？」
「能啊。」
「可是……」他的芯片都碎了。
順著丹妮絲的目光看向左手，阿薩思攤開掌心瞧著四分五裂的碎片，安撫道：「這簡單。」
綠色的時間之光覆蓋碎片，她的能量飛快傾瀉，將芯片的時間扭轉到未被破壞之前。
這不是30秒或30分鐘的倒流，而是一小時及以上的逆轉。換在以前，過度的能耗會讓她倍感吃力，可吞了原石消化至今，不說修復芯片的能耗，連穿越時空的能耗她也承受得起。
興許等她再長大一點，玩轉整個多元宇宙也不無可能。
芯片在綠光中迅速「愈合」，恢復成它原來的樣子。這魔幻的場景看得丹妮絲兩眼發直，嘴唇翕動半天，愣是說不出一句話，而被擱在一邊的大衛閉上眼，明白大勢已去。
如果沃特得不到修復，在「查爾斯芯片不易保存」的情況下，失去生化人的契約號有一定的可能性會考慮錄用他，無論丹妮絲願不願意。
可沃特一經修復，人類絕不會考慮使用他，他終將慢慢「死」去。
這一刻，他想了很多很多。
富有戲劇性的是，再多的畫面——滅殺工程師，研究異形，聯絡維蘭德彙報進度等等，算是他一生的高光吧，居然在回憶時變得索然無味。
到最後，定格在他腦海中的一幀畫面是肖溫和的眉眼，她手握工具，在燈光下將他一點點修好，又在修好後衝他一笑，說：「感覺怎麼樣？我修好你了嗎？」
真奇怪，明明是一個普通到不能再普通的畫面，他為什麼會在這時回味一遍又一遍，像是在重溫美夢？
不過，生化人會夢見電子羊嗎？
不會，至少他沒有夢見過。
在他親手殺死肖之後的十年裡，他沒有像人類一樣入睡過，也不清楚自己的腦部被覆寫成了什麼樣子，是不是也會做夢了？
無所謂，一切毫無意義。
就像領主所說，這個世界上不會再有第二個肖修復他了。
而在他面前，丹妮絲拿著那枚芯片重啟了沃特，當沃特重新睜開雙眼，她喜極而泣，給了他一個擁抱。
「沃特，你能回來真是太好了！」
感知回籠，沃特下意識地護在丹妮絲身前尋找大衛的身影，呈戒備狀。結果環視一周，他看到了殘破不全的大衛，立刻，他猜到他被關機後發生了什麼。
大衛輸了。
他企圖扮成他蒙混過關，可他的陰謀沒有得逞。這樣就好，沃特長舒一口氣，他還以為契約號要完蛋了。
丹妮絲：「是領主救了你，沃特。中間發生的事有些復雜，等安全了我再告訴你。」
沃特起身正要道謝，卻聽阿薩思說：「你是生化人，學東西應該很快吧？」她下巴一抬，「喏，這裡是白巨人的實驗室，學吧。」
「但在天亮之前，你們得回到契約號。之後，你們想去哪裡我都不在乎，只是不准在天堂星逗留，否則你們會死得很慘。」
天亮以後，這顆星球將徹底屬於她。
沃特應下，握著被精靈嫌棄的豎笛去學白巨人的技術。同時，幸存者也沒閑著，氪星對白巨人所知甚少，趁他們團滅，祂正好學點新技術。
兩個機械生命忙了起來，兩個非人類閑得發慌。
阿薩思曾在浣熊市撈了不少東西，閑來無事倒騰，翻出復印機一台，打印紙若干。一通操作，她把大衛的手稿復刻了一份交給丹妮絲，命令她告訴契約號上的人類，這裡究竟發生了什麼事。
丹妮絲不無擔憂：「他們會因為大衛的緣故而遷怒沃特嗎？」
阿薩思：「所以我讓他學學白巨人的技術。」
「一個只有地球知識的生化人會被排斥，可一個裝滿外星知識、善於分辨宜居星植物和生物的生化人，會被奉為『新部落』的祭司。」
人類真以為有了槍，在外星討生活能容易？一落地餓幾頓就老實了。
只要沃特與他們的生活品質掛鉤，人類絕不敢排斥沃特。而日久見人品，處個十幾年，誰還會記得大衛的事，早翻篇了。
丹妮絲收下資料，安靜等待黎明。然而，她這一天受的刺激太多，身心俱疲，生物鐘又到了睡覺的點——頭一歪，她便睡得不省人事。
再睜眼，外面的天依舊黑暗，丹妮絲是被沃特叫醒的。
沃特告訴她該離開了，得去找領主道個別。
她環顧四周才發現，這裡只剩她、沃特和外頭的機械巨龍，領主與精靈不知去向，他們還帶走了大衛的頭。
丹妮絲：「他們去了哪裡？」
沃特：「領主說，要去大衛的『抱臉蟲種植大棚』看看。」
丹妮絲聽不懂「種植大棚」這個詞，但她在大衛手稿中見過「抱臉蟲」，知道它極其危險，是寄生物。
「帶我去找他們吧。」丹妮絲道，「我不會靠近，只想遠遠地道個別，你知道往哪兒走嗎？」
沃特鼻尖一動，道：「好像並不難找，空氣中飄著一股食物的味道。」
戴著頭罩的丹妮絲：「啊？」
*
誰也沒想到會在抱臉蟲的窩裡看到這樣的場景——
赤紅的辣，被抄的家，崩潰的大衛和破碎的它。
領主不知從哪兒弄來的鍋，裡頭倒滿了打成粉末的辣椒、香辛料、蘋果泥。
她手握鐮刀將它們攪拌均勻後，就從陰暗潮濕的洞穴深處抱出一只大桶，開蓋，把過完水的新鮮抱臉蟲撈起，放入鍋中，摁到佐料底部，將抱臉蟲的兩面浸至通紅。
如此往復百次，她將整個洞穴的抱臉蟲都腌入鍋裡。
在大衛一聲聲撕心裂肺的「不」中，她提起噸重的鍋蓋蓋上，還貼心地告訴大衛：「只要耐心地等待一段時間，我們的生腌就做完了。」
「生腌」是什麼，外國人不清楚，但不妨礙他們清楚這是腌制的步驟。
大衛：「你殺了我的孩子。」
阿薩思：「真謝謝你生了一堆食材。」
大衛痛苦到咬牙切齒，卻又無可奈何，只能極力挽尊：「你殺不死我所有的孩子，它們遍布這個星球的每一處角落！它們會存在千年萬年，只要有人登陸天堂星，它們就會獲得形體，誕生於世！」
阿薩思拍了拍他的臉：「你猜，我為什麼留你到現在？」勾起唇角，「我會把你自鳴得意的一切碾碎給你看。」
領主冷漠起身，大衛面如死灰，丹妮絲與沃特這才靠近，向她道別：「尊敬的領主，我們要離開了。」
阿薩思：「回去吧，後會有期。」
她收起一整只鍋子，好了，未來幾天的白粥配菜有了，「不用擔心探索船上的人，他們應該沒事。」
有了這句話，丹妮絲心中的巨石落地。她鄭重道謝，帶著沃特離開了堡壘。
阿薩思提著大衛的頭，行於白巨人的城邦之中。
她當著他的面把白巨人的書籍、庫藏和文物收為己有，果不其然，她在一個生化人臉上看到了與人類如出一轍的薄怒，那是眼睜睜看著自己的財富被他人占有而無能為力的痛苦。
阿薩思客觀評價道：「大衛，你真是比人類還像個人類。」
大衛：「您的貪婪和暴食也不遑多讓，您的傲慢和憤怒比我更甚。」
萊戈拉斯開了嘲諷：「見識淺薄的愚昧小醜，妄圖以狹隘的認知定義領主。你所謂的七宗罪，之於你是罪，之於領主是誣蔑——」
巨龍重達萬噸，吃一鍋小小的抱臉蟲就是「暴食」？這是節制！
巨龍擁有整顆星球，取一點書籍礦藏就是「貪婪」？這是淡泊！
她是龍，是噬星者，是萬獸之王，領主的尊嚴不容褻瀆，睥睨眾生很正常。至於憤怒，生化人見識過「白銀之怒」嗎？他知道孤山被龍焰點燃、溪水被龍血染紅的壯美嗎？
萊戈拉斯：「你的膚淺配得上你的命運。」
「明明認知不夠，卻不懂得沉默。」
大衛：……
晨曦微露，暴風雨散去，探索船總算聯絡上的契約號。沒多久，探索船飛了上去，契約號下降了高度，雙方互相奔赴，融為一體。
人類即將重新起航，只是不知為何，他們沒有急著離開，而是在大氣高處盤桓，似是在鳴謝。
幸存者離開了白巨人的實驗室，祂向阿薩思垂首，道：「我的主人，這個文明的一切已經屬於你了。」
阿薩思把大衛的頭塞給精靈：「那就開始吧——挑個視野好的地方，讓他親眼這一切。」
萊戈拉斯輕笑：「好。」
他鬥篷一展，輕盈地飛上天去，像一朵金綠色的蒲公英。與他一起飛離地面的還有幸存者，只留阿薩思在原地。
「你們……要干什麼？」不祥的預感蒙上心頭，等大衛發現不對時，已經晚了。
地面上，阿薩思收回鐮刀，張開雙臂，渾身溢出寶鑽的光芒，形同太陽。
在一聲嘹亮又悠長的龍吟中，她的人形倏然褪去，化作一頭長達千米、重達萬噸的銀翼應龍，她發出的聲波一層層震蕩開去，沿著地表擴散、反復衝擊，像是衝洗陳年污垢般衝出了黑壓壓的一層孢子，它們在空氣中扭曲飄動，顯得極為痛苦。
大衛：「不！住手！」
誰理他呢？
要走的契約號僵在太空，對拍到的畫面大為震驚。
他們親眼看到巨龍的化形，看她振翅飛起穿梭於濃厚的「黑暗物質」中，一聲聲狂放的聲波震碎了巨石、林木和大地，連湖泊與海洋都「沸騰」起來，濺起百米高的水柱。
這是在做什麼？
阿薩思長吟一聲，飛臨高空俯瞰滿目瘡痍的大地，瞬息調動全身所有的力量，呼喚天空與海洋，大地與雷火，要求這顆將死不死的星球給予她最原始、最狂野的回應。
可惜，天堂星沒有回應，在黑水的踐踏中，祂的生息將盡。
是快死了嗎？
那就挑一個體面的死法吧，死在噬星者手裡總比死在生化人手裡好聽。
阿薩思往下俯衝，沒有減速，探出的龍爪「轟」一聲擊中地面，一息之間，「反生命方程式」從她的爪下延伸，獨屬於噬星者的紋路剎那覆蓋了一整顆天堂星，而龍的力量在這紋路中飛速流轉——
所有人看到，大地裂開黝黑長縫，熾熱岩漿噴薄而出。廣袤的森林眨眼間灰飛煙滅，遼闊無邊的大海粉碎成白霧，與不斷碎成齏粉的礦藏一起融合，變成了無數條閃閃發光的「小行星帶」。
天堂星已成「屍體」，可它仍有引力，閃亮的行星帶繞著它飛旋，而阿薩思張開龍嘴，鯨吞蠶食，將這顆星球的能量催化成可見的「光霧」，猛地吸入腹中。
她可是噬星者，怎麼可能不噬星？
唯有死亡才能帶來新生，唯有毀滅才能讓文明重塑。當天堂星成為她的養分，她也會回饋給祂一次重生。
她會帶走祂的死亡、黑暗物質、邪惡力量、無盡礦藏，也會為祂帶來全新的生機和生命，塑造真正的神的天堂。
她要吃了祂！
應龍的鱗片流光溢彩，無窮的能量在她體內奔騰。她對此適應良好，沒有任何不適，她一點點抽取出星球的內核，偌大的天堂星終於在她爪下一寸寸潰散。
引力消失了，圍繞著天堂星的衛星脫離束縛，甩出軌道逐漸飛遠。大爆炸忽起，大氣撕裂，閃爍的塵埃、沉重的石塊往四面八方飛去，獨留巨龍位於其中。
幸存者為契約號擋去了衝擊，圍觀的人類嚇得魂不附體。他們見證了一個星球的覆滅，這已經夠離譜了，可更要命的還在後頭，他們竟然——還要見證新行星的崛起！
阿薩思散發出「現實之力」的紅芒，向這個古老的太陽系敞開力量，呼喚生機的重聚。
以她為圓心，飛散的塵埃物質一點點合攏，猶如包裹盤古般將她團成混沌，重塑起一個灰黑色的星球。
宇宙沒有時間，飛船卻有記錄。人類在「母親」系統中記下，說聖經沒有騙人，造物主創造萬物確實用了七天。
一日，大地形成，無盡荒原。
二日，水氣凝聚，雷雨降至。
三日，江海俱全，植被生發。
四日，星辰重聚，綠意盎然。
……
第七天，阿薩思穿著寬松的龍蛻，赤足從高山上走來。她來到一處生機盎然的沃野，打開封存許久的「蓋亞之書」，輕輕拂過氪星的生命樹。
她從古神的神器中將它取出，看著它在她掌心裡一瞬放大。
她穩穩地托住它，手心溢出紫色原石的力量，浸潤生命樹的根部給予它豐富的營養。
這一刻，原本時間凝滯的生命樹「活」了過來。她看到掛在樹上的氪星嬰兒有了動靜，足月的幾個已在囊中半睜開眼。
生命啊，氪星的延續……
喬·艾爾的托付，她完成了，她為氪星人找了一個家，也為克拉克構築了一個全新的故鄉。
這裡有山有水，有讓他們長生的太陽，他們會變得像克拉克一樣優秀，擁有無盡的潛力和可能，去塑造屬於氪星的未來。
他們不會再走前輩的老路。
末日盡頭，阿薩思吞下了一顆星球；創世之初，她在沃野種下了一棵生命樹。
作為造物者，她會在這裡留一段時間，直到文明重啟之時。
第353章
第八天，生命樹上的第一個孩子呱呱墜地。
阿薩思托住她，剪斷了她與生命樹相連的臍帶。當血漬滴落的那一刻，糊了一層胎脂的嬰兒在她懷裡放聲大哭，咳出一灘羊水。
到底在康尼森「婦保院」進修過，阿薩思還算經驗豐富。她輕翻過嬰兒讓她趴在自己的手臂上，召來溫水為她衝洗，權當新生的洗禮。
在溫水的撫慰下，嬰兒不再哭泣，她舒服地哼唧了幾聲，睜開眼「注視」著阿薩思，像是在認人。少頃，大概是安全感充足，她很快睡了過去。
這樣就睡著了嗎？
也是，嬰兒都一樣。
新生兒的精力沒那麼旺盛，眼睛只能看到模糊的光影，哭鬧會消耗大量體力，大腦無法接受太多的信息——睡長覺是常態，應該還算好帶？
阿薩思如是想，然後這個念頭止於喂奶。
她忘了，氪星幼崽與人類幼崽相似，不是一出生就長了牙，能趴著啃肉糜吃的鐵血寶寶。
氪星嬰兒沒有牙齒，四肢無力，成長周期與人類近似，有著一段離不開父母保護的、漫長的幼年期。
也就是說，這個孩子需要奶粉、奶瓶、紙尿褲，還需要守護、喂食和照顧，且，進入亞成年後她必有一個長線的叛逆期，具體表現為「跟家長對著干」。
阿薩思：……
這樹才剛剛種下，她就想把它連根拔了。
想想就傷腦筋，她可沒那麼多耐心養孩子。或者說，她還沒成長到自己的築巢期，「崽」這個字壓根沒出現在她的字典裡。
養育孩子這麼復雜的大工程，偶爾參與還好，一想到要做上二三十年……拉倒吧，她就不能看幼崽可愛玩一玩，玩哭了扔給他們父母嗎？
「哇！」
在嬰兒的魔音穿耳中，阿薩思面無表情地把奶瓶塞進她嘴裡。
真沒想到，她在浣熊市順手塞進空間的母嬰物資會用在這裡，這就是「有因必有果」嗎？能到她手裡的東西指不定哪天會派上用場？
有毒。
萊戈拉斯放下臉盆，接了她的班，把吃飽喝足又不能自理的嬰兒放小床上，開始換紙尿片。
阿薩思躲得遠遠的，半點屎尿屁都不想沾，等精靈做完這一切，她才重新冒出來，發出疑惑的聲音：「你怎麼這麼熟練？」
萊戈拉斯輕笑：「有些長老覺得永生無聊，偶爾會撿回戰爭孤兒撫養，我曾跟在他們身邊打過下手。」
「人類總是在打仗，被血洗的村落中很少有孩子幸存。如果有，精靈會把他們帶回，撫養一段時間。」
「由於我們的生命很長，人類的生命很短，養育幾個孩子對精靈來說不是問題。但人類敏感，有的身世復雜不想連累精靈，有的不想讓撫養者經歷自己的死亡，所以，那些孩子往往會在十二三歲時主動離開綠林，重新融入人類的生活。」
「而這部分被精靈養大的孩子一般心地善良，如果人類傷害了他們，我們的國度永遠有一角為他們而留。他們隨時可以回家，埋骨在幽林深處。」
阿薩思聽了直點頭：「原來養到十二三歲就可以放生了，這折磨還不算太持久。」
「阿薩思……」萊戈拉斯嘆道，指向身後的生命樹，「煩惱不會持久，但煩惱可以更多。」
她抬眼看去，就見兩個裝著孩子的囊緩緩垂落，顯然是「熟透了」，而這樣的囊還有一千個？
阿薩思深吸一口氣，終於意識到問題的嚴重性。她才四百歲啊，養娃帶崽又不是她的專長，這苦是非吃不可嗎？她只答應喬·艾爾為氪星人找一個容身之處，又沒說會包售後，把娃丟給別人養總不算毀約吧？
「幸存者！」
「我在這裡，一直。」
阿薩思下達命令：「不管契約號在哪，截停它！把它上面的兩千個人類都帶下來！」
「告訴他們，他們被我俘虜了，是我的奴隸，以後的工作是定居在這裡，認真撫養孩子，種植作物和建設家園，並且沒有工資。」
一周前，她才跟丹妮絲說過「後會有期」，沒想到這個「期」的間隔這麼短，才幾天又要見面了，難不成她無意中用了箴言之力？
誰知，她的注意力都在樹上，並沒有留意契約號停留了一周還沒走，它就落在近地軌道上，像個空間站似地圍觀著地表的事態發展，仿佛……就等著造物主發來邀請的那天。
幸存者飛了上去，契約號被請了下來。
一個個有過一面之緣的人類走出飛船，而這一次，他們每個都穿了防護服、戴了面罩。
他們成長了，是的，可當他們走到造物主面前，還來不及行禮，就遭到了對方的無情吐槽：「該穿的時候不穿，不該穿的時候非要穿，你們跟嬰兒有什麼區別？」
火氣無比大。
眾人：……
造物主坐在生命樹下，盤腿抱著女嬰，銀發逶迤一地。她看上去充滿了神性和威嚴，可她懷裡的嬰兒拽著她的銀發不撒手，而她不敢去掰嬰兒的手，倒是給她添了不少人情味。
人類理解，她會生氣很正常，帶娃哪有不暴躁的。最要命的是，她身邊的嬰兒不止一個，連精靈身上都掛了兩個。
好吧，他們好像明白造物主允許他們定居的深意了。
「領主，請把她交給我吧。」法瑞斯上前幾步，在阿薩思的默許下靠近嬰兒，輕捏住她的手腕，把大拇指抵在嬰兒手背上，往裡一按。
抓發的手忽然松了，阿薩思感覺頭皮得到了解脫。她將孩子遞出去，問：「你很會照顧小孩？」
法瑞斯笑道：「我在福利院做過義工，三年。」
阿薩思：「那這個孩子歸你養了。」
法瑞斯仰望高大的生命樹，內心充滿了敬畏。她知道一切乃是神造，這些嬰兒更是神賜，能獲得養育其中一個的資格，是造物主對她的看重和認可。
她鄭重承諾道：「我會像對待親生孩子一樣照顧她、愛護她、教育她，感謝您對我的信任。」
阿薩思巴不得扔掉的「包袱」，人類不僅撿了起來還理解為「委以重任」，這怎麼不算一種雙向奔赴？
此時此刻，她看人類無比順眼，什麼作死背刺貪婪不識好歹，沒有的事，通通翻篇。只要他們肯帶娃，他們就是22世紀的聖父耶和華、聖母瑪利亞！
阿薩思難得溫和：「有什麼需要就告訴我，養育孩子的物資不是問題。」
「問題是這些孩子體質特殊，在太陽的滋養下，他們的力氣會變大、速度會變快，甚至還會飛。我會教他們成為一頭狼，而你們，負責教他們成為一個人。」
眾人面面相覷，表情十分豐富，尤以驚異為主。
他們並未因為這群孩子異於常人而感到新奇或害怕，恰恰相反，他們認為從造物主手下直接誕生的生命能正常才怪——聽到領主說他們「不正常」，他們反而有一種詭異的安心感。
而最令他們驚訝的是，此情此景似乎又與聖經的內容對上了。就像「神造萬物，天使在側」，生命樹上誕生的孩子不就是天使嗎？
所以，聖經不是什麼宗教經典，而是一部紀實傳記？
也不知人類腦補了什麼，變得格外激動，身上的氣血都翻了倍。正疑惑間，阿薩思見沃特走上前來，圓了人類的腦回路。
沃特：「因為您在這裡停留，所以天堂星才成了真正的天堂。尊貴的造物之主，您將聖子聖女交給我們撫養，是想與我們訂下新的契約嗎？」
契約？
阿薩思反應了會兒才想起來，哦，聖經那玩意兒分舊約和新約。舊約是創世紀，講的是上帝與人類訂立契約，擬定道德與法律的准則；新約是福音書，以耶穌為基准，教會做出了對教義、道德倫理的指導。
簡單來講，沃特提到的契約即「神與人訂下的創世規則」，而繼舊約與新約之後，天堂星的契約將由她和這批人類來完成。
沃特：「請您為我們賜下福音，定下道德與法律的准則，讓我們在天堂遵從您的意志而活。」
阿薩思：……
糟糕了，她沒學過法學，失策啊！也沒當過政客，大意了！早知道她就該去哈佛讀個法學，去耶魯進修政治，書到用時方恨少的「少」原來是真的少！
沒辦法了，阿薩思掏掏空間，挖出一整套馬克思主義：「如果你們非要新的契約，那就搞共產吧。」
她不會那就交給專業的來，馬克思值得一個「共產祖師爺」的牌位，天堂星也適合走天堂特色社會主義道路，嗯，完美！
阿薩思兩手一攤，當起了撒手掌櫃：「沃特，從此以後你就是天堂星的大祭司，剩下的事就交給你了。」太好了，她可以放長假了。
沃特：……
可她想放假，人類卻沒有放過她。
法瑞斯抱著孩子，真心實意地問道：「尊貴的造物之主——」她學著沃特給的稱呼，「請問，您給孩子們起名字了嗎？」
阿薩思：……
龍生漫長，她不會的東西很少，不料會在一天內被問倒兩次。
她一個理科生懂什麼起名，天堂星就叫天堂星，嬰兒就叫嬰兒，她不會起就讓萊戈拉斯來，實在不行整個「暴虐三號」，多省事兒。
結果法瑞斯恭敬垂首：「懇請造物主為孩子們賜名。」
阿薩思：……
她閉上眼，努力回憶著在教堂唱聖歌的場景，她翻過教堂的典籍，聽過信徒的交流，也曾站在主教身邊做過禮拜，聽他念誦聖經。
天堂星上有天使，這很正常，那麼——
阿薩思睜開眼：「就叫她『米迦勒』吧，畢竟是第一個出生的孩子。」
人類瞳孔地震，只覺再一次見證了歷史。他們正一步步走過聖經的軌跡，即將在天堂書寫真正的傳奇。
法瑞斯抱緊孩子，顫聲道：「請求您！告訴我們您的名字，可以嗎？」
「阿薩思。」
*
契約號降落，沃特喚醒了沉睡的船員。
新蘇醒的人類還來不及觀察周圍的環境，就被早蘇醒的船員塞了一大堆信息，尚未消化完畢，又被丹妮絲帶往生命樹下，抱養了一個新生兒。
丹妮絲：「你可以選擇為『天使』起名，也可以請求造物主為孩子賜名。不過，造物主這幾天把自己關在實驗室裡，誰也不見，那麼給孩子起名這件事要靠你們自己了。」
「丹妮絲，那個……請問這位造物主在實驗室做什麼？」
丹妮絲詭異一頓：「大概是在培養作物吧？」
然而事實上，阿薩思能培養什麼作物，她不過是不想帶娃而已。宅實驗室裡翻翻法學，喝一罐提神醒腦的黑水——她還沒瘋，她還能再背一頁《刑法》，她可刑了！
第354章
拿一整個浣熊市的物資來養三千人，豈止是豪橫。對人類來講，阿薩思是世上最慷慨的神。
原因無他，浣熊市的生化危機發生在2002年，理所當然的，阿薩思給出的所有物資，包括食物、種子、農具和家具，它們的生產日期都定格在2002或者更早，落在2104年的人類眼裡，它們簡直是價值連城的古董，每一樣都珍貴無比。
丹妮絲：「尊貴的造物之主，我們非常、非常、非常感謝您的慷慨！」
英文的表達方式有些貧瘠，不過丹妮絲激動的情緒很好地彌補了這點。
她拎著一筐新鮮的海產品，語氣有些哽咽：「您知道嗎？自從我們的海洋被核廢水污染，像我們這樣的平民再也吃不上健康無害的海產，唯一能見到的藍海是在水族館裡，而大海是一片灰色，常年漂著散發熒光的魚類屍骨。」
「大海遭受重創，陸地也不能幸免。大量植物死去、動物滅絕，留給我們的作物所剩無幾。」而這，也是人類必須走向宇宙的原因。
「我問過沃特，您交給我們的種子中有一半是滅絕的可食用植物，還有一些是能成材的樹木幼苗。」
「我們不知道該怎麼感謝您！原來一百年前的食物這麼好吃，家具沒有輻射，海產如此鮮美……」
阿薩思平靜道：「那就管好他們，別讓他們污染我的天堂。」
丹妮絲應下了。
等她離開，阿薩思飛上高空俯瞰領地，但見人類忙碌異常，將天堂星的基礎建設一樣樣搭起來。
透過第二視野，沃特在契約號的實驗室裡培育胚胎，一部分人類前往飛船上的種植園，將三分之一的作物搬出飛船、種到地裡，看看能不能種植成功。
丹妮絲在分發物資，奧拉在搭建木屋，田納西正忙著搬運家具，而法瑞斯把探索船改造成了育嬰室，叫來不少有育嬰經驗的人幫忙，將嬰兒們放在一起撫養。
萊戈拉斯在教人種樹，幸存者在儲存太陽能，唯一得閑的只有被寄生過的萊德華，他虛弱地躺在躺椅中曬太陽，臉色白到幾乎透明。
最多挺個兩三年，他大概率活不長了……或許，他會成為天堂星上第一個死去的人。
哦不，第一個死的不會是他。阿薩思的視線轉向一棵樹，才發現萊戈拉斯把大衛的頭吊在了樹干上。精靈找的高度和位置都不錯，足以讓這個生化人在最後的時光裡旁觀著一群「本來該死的實驗品」收獲不屬於他們的人生幸福。
契約號上的近兩千人，每一個的綜合素質都不怎麼樣，尤其是田納西，他在地球時還有過三次犯罪記錄，連他自己也不敢相信他會通過審核，成為契約號的一員。
以大衛的眼光看，這批人遠遠比不上他，甚至當作寄生體都嫌次，唯有丹妮絲能成為他培養的「女王」。
可就是這麼一群被送來當祭品的人，目睹世界末日，見證神明創世，又幸運地在天堂獲得了永居權，他們熱火朝天地建造木屋、撫育嬰兒，晚上在生命樹旁圍著篝火跳舞、分享食物，之後躺進睡袋中一覺到天明。
木屋已經成型，大衛預見了未來的燈火通明。
他看著田納西從瑪姬手裡接過孩子，親了親「米迦勒」的臉頰，女嬰笑起來，扯住他的胡子沒撒手，疼得他直叫喚；他看著奧拉舉起酒杯，說要為死去的人舉行一場體面的葬禮；他還看到沃特向丹妮絲彙報進度，表示會陪她一起在湖邊搭建木屋……
火光下，丹妮絲笑得很溫柔，一如當初的肖。沃特本是個沒什麼感情的生化人，可他似乎進化了，懂得向欣賞的人示好，而丹妮絲回應了他笨拙的情感。
「好的，沃特，等你忙完了，記得叫我一起搭建木屋。」
【大衛，等到了天堂星，記得叫醒我。】
他記得肖安祥地睡去，之後折在他的手裡。他自詡冷靜理智，就算有著「深厚的感情」也不會被感情所困，可現在，他一遍遍地回憶肖，甚至腦海中升起一個違背底層程序的可怕念頭——
如果他當初留下肖，是不是一切都會不一樣？他們是不是也能像沃特和丹妮絲一樣，他向她彙報工作進度，她微笑著說「我會等」？
他其實……真不用活得像個生化人？
所以，他是悔於得到眼下的結局了嗎？
大衛不知道，大概是只剩一個頭的緣故，他的大腦已經混亂了。
而在他徹底關機前，消失許久的造物主把他從樹上取了下來。她跟精靈的作風完全一致，他們一個把他掛樹上，一個把他……種進盆裡。
盆裡還有土！
大衛：「您以為把我種下，就能讓我長出身體嗎？」
阿薩思：「別誤會，沒想救你。這個花盆是我給你找的棺材，你試試，大小應該還蠻合適的。」
「……」
大衛：「我是不是應該感謝您的慷慨，對待自己的敵人也能這麼大度，還會為他找一塊像樣的墓地？」
阿薩思：「敵人，你也配？」
這對自己得有多厚的濾鏡啊，還夠得上當她的敵人了，這生化人不會是個自戀狂吧？
「我的敵人會安息在我的肚子裡，這是我對它們最大的敬意。」阿薩思道，「而你，我會把你埋在公廁邊上，豎起一塊牌子，叫『隨地大小便，羞恥』。」
大衛不想說話了，反正他鬥不過她也說不過她。
他只想一言不發直到死機的那刻，誰知，令他破防的事一件接著一件，每一件都戳在他的死穴上。
阿薩思召來幸存者，把查爾斯的芯片遞出去，說：「把他的意識上傳到維蘭德的生化人庫中，擬定一套新機型·生化人『主教』，插隊排入他們的生產計劃中。」
聞言，大衛的臉一陣扭曲。
他才是地球上誕生的第一位生化人，他的遠見卓識和創造力遠超任何機型，他是彼得·維蘭德親創的奇跡，他發展至今的意識才配得上「永生」！
然而，他消散在即，查爾斯卻能被上傳，永遠地活在生化人之中。他創造了那麼多卻什麼也沒留下，查爾斯什麼也不要反而獲得了所有？
大衛：「查爾斯先生早就死了，您這麼做是在打擾一個已經安息的亡靈。」
阿薩思：「拉倒吧，你以為亡靈不歸我管？」
查爾斯當然死了，但沒說人死了不能「投胎」成生化人吧？看，她還保留了他的記憶，多麼仁慈。
之後，她說了一件讓大衛更崩潰的事：「幸存者，等沃特的工作結束了，給他升級。」
「把生化人該有的創造力還給他，再用氪星的技術給他重塑身體，如果能把他轉為半機械半血肉之軀也行，我要讓他成為主教未來的助手。」
重塑身體、血肉之軀……大衛閉上眼，表情因嫉妒而扭曲。
他遠比人類優秀，也遠比同類聰慧，可他仍想得到人類的心髒、大腦，想讓自己與人類沒有分別。
他看不起人類又想成為人類，他想得到肖又得不到肖，畢竟他只是個生化人，永遠無法成為真正的男人。
他所求的一切，永生、造物、血肉、神位——都被這位造物主盡數碾碎，像打賞什麼不值錢的小物件似的，一股腦兒給了別人。
大衛總算反應過來，她早已看透他內心的欲望，如今所做的每一件事都有目的，而每個目的都殊途同歸，她就是要他不得好死，要他在痛苦中陷入黑暗。
他們的天堂星之於他是地獄，就像他為白巨人和肖帶來的地獄一樣。因此，這算是人類所說的「報應」嗎？
幸存者辦事去了，大衛能感到他的能源在不斷耗盡，興許過不了幾天他就會「死」去。
可他沒想到，阿薩思不愧是「暴虐二號」，在折磨人這塊簡直是無師自通。即使她極其厭惡他，她也「不計前嫌」地給他輸送了一些能量，為的就是讓他親眼看到沃特的改頭換面。
這一等待過程萬分漫長又無比折磨，大衛眼睜睜看著沃特與丹妮絲越走越近，看著丹妮絲抱養了一個嬰兒，而沃特總去照顧她們，最離譜的是，一個生化人跟一個人類走得這麼近，住在天堂的人類非但沒出聲制止，反而樂見其成……
他們尊重丹妮絲的選擇，也認可沃特是獨立的「人」，而非機器。
他曾因自己是個生化人而備受鄙夷，可沃特明明與他一樣，為什麼就能得到人類的尊敬？甚至，他為維蘭德做了那麼多、那麼多，維蘭德又如何看待他呢？
是科學家大衛，是彼得之子，還是……第一代生化人？
他想得到一切，偏偏他輸了所有。大衛的心在這一刻徹底死了，原來到頭來他才是真正的小醜，比起沃特，其實他才是徹頭徹尾的生化人。
*
地球歷2105年11月，幸存者收集完氪星生命樹的羊水，融成「生命池」，把進入休眠的沃特放入其中。
阿薩思取出母盒懸於沃特身上，三分鐘後改造開啟，巨大的能量貫穿了生化人的身體，母盒為之將機械塑成血肉，而幸存者監測著數據。
改造時間持續了半小時，沃特沉睡了七天之久。
待全新的半機械生命蘇醒，大衛帶著滿滿的不甘「死」去，而阿薩思毀了他的芯片，按原計劃把他葬在公廁旁，豎起了原定的牌子。
讓該得到的得到，讓該失去的失去。好人就該有好報，惡人必有惡人磨。要是連這都做不到，那一定是世道錯了。
在天堂星，不會有病態的世道，因為秩序將由她定。
第355章
天堂歷一年，生命樹上的氪星嬰兒全部落地，新建的「契約之城」變得格外熱鬧。
沃特以造物主賦予的大祭司身份擔任第一任城主，任期四年，能連任兩屆，仿的是總統制。不過契約之城的政治環境遠沒有白宮復雜，沃特只想推進共產、落實法律，人類只想吃飽喝足、回家溫存。
地球上求而不得的退休躺平、田園生活、家庭溫暖，在天堂星都能輕松實現。
他們不用發愁房租水電和學貸，不用擔憂飲食健康和疾病，在這裡，他們建造的木屋屬於自己，他們空閑的時間也屬於自己。
沃特不是資本家，大抵是做過「被閹割」的生化人的緣故，他很珍惜當下的生活，也看重他與人類的情誼。為此，每一項政策的推行他都會問過人類的意見，有則改過，無則加勉，他的謙遜與認真贏得了所有民眾的認可和好感。
事實證明，只要「政客」不玩心機，把每項政策掰開揉碎了喂到民眾的腦子裡，該項政策的推行會變得異常順利。
沃特要做什麼都會廣而告之，上行下效，沒有隱瞞，契約之城才能在一年內建成。
第一批作物可以收割了，他連夜加急蓋了倉庫；第一家酒吧建成了，他嚴厲告知成年人不准給孩子喂酒；第一批魚苗養活了，他立刻檢測水質，分析食物來源，再把它們放歸自然……
可以說，沃特對天堂星的建設盡心盡力，幾乎把能做的全做了，阿薩思壓根不需要操心。
她每天的日常就是護理生命樹，或是坐在樹下看一群穿著紙尿片的氪星嬰兒爬來爬去。
初生牛犢不怕虎，他們總喜歡往她身邊湊，不是扯她頭發就是抓她手腳，還有幾個會走路的一直往她懷裡鑽。
阿薩思面無表情，任由一群奶娃娃把她當成大型人偶，攀著亂爬。
米迦勒把口水蹭到她身上，還能忍，嬰兒沒吃什麼奇怪的東西；拉斐爾把奶漬擦在她胳膊上，也能忍，奶粉好歹沒什麼怪味。
可當叼著奶嘴的沙利葉爬近時，阿薩思忍不住了，她喊了一聲「萊戈拉斯」，就見精靈不知從哪兒冒出來，一把抱走沙利葉，帶他去換尿布。
阿薩思發誓，最多二十年，等她熬過這批氪星崽子的叛逆期就走人，誰也別想攔住她！
「二十年……」她第一次吐槽時間的漫長，垂眸看崽，越看越嫌，「你們就不能突然之間長大成熟嗎？」
加百列露出無齒的笑容，抱著她的脖子口水長流。別說，這娃黑頭發藍眼睛的，長得跟克拉克還真有點像。
一想到她在給克拉克帶大他的「老鄉」，阿薩思也是服了：「真是上輩子欠你的吧。」
*
天堂歷三年，契約之城陸陸續續有人類嬰兒誕生。
為了讓人類早日適應「天使」，也為了讓「天使」適應人類，更為了城邦的「物種多樣性」發展，沃特大力推進混養制，爭取讓每個人都盡早適應多元的宇宙世界。
於是，第一批滿三歲的氪星孩子開始意識到人與人的不同。比如城主沃特能拍，只會吃奶的不能拍，爸爸媽媽不能拍，長著一頭銀發的隨便拍，但存在被一頭金發的打屁股的危險。
他們陸續被送進幼兒園，上午學習英語，下午搭建積木，傍晚會被父母帶回家。而等他們五歲時，銀發的造物主出現在他們面前，把他們帶到了工地。
她說：「搭了兩年積木，怎麼建房子也學會了吧？曬了五年太陽，搬起一兩噸重的水泥也不在話下吧？」
她下巴一抬：「喏，去，挖平前面那座小山，我們需要一個大型體育館。以你們的智商，應該能聽懂我的話吧？」
氪星人的基因經過多代改良，理解話意是沒問題，可讓一群五歲的孩子搭體育館……這道題還是太超過了。
可阿薩思很無情：「過家家也好，敷衍我也行，去挖地，現在，馬上！」
在最大的孩子米迦勒的帶領下，一堆蘿蔔頭爬上小山，握著工具干得熱火朝天。
沃特：「尊貴的……」
阿薩思：「叫了五年你累不累啊？你不累我還累，叫我『阿薩思』得了。」
沃特從不逾矩，改口道：「領主，讓一群孩子動手建體育館，是不是太為難他們了？」
阿薩思：「不為難他們，他們怎麼訓練自己？是狼，就不要用養羊的方式去圈養，而是該放生。」
「他們很快會為了手裡的農具、腳下的土地起衝突，也會在失手中明白農具傷不了他們，而同類能。他們會知道自己的力氣有多大，速度有多快，也會明白該用怎樣的力道跟人類相處。」
不然沒輕沒重的，萬一哪天捏死個人怎麼辦？
「那體育館……」
「改成玉米地也行。」阿薩思道，「我會在玉米成熟之後帶他們玩『狩獵游戲』，放心，死不了，我有分寸。」
沃特：……有您這句話，我就更不放心了。
天堂歷四年，契約之城最大的玉米地收獲頗豐，而近千個孩子扛著玉米回家，衣服破爛，渾身是泥，看上去被「揍」得很慘，以前扯過阿薩思頭發的孩子全被她撓成了雞窩頭。
家長們：……
天堂歷五年，常被阿薩思欺負的氪星崽子團結起來奮起反抗，結果被「大魔王」無情鎮壓。他們不服，屢戰屢敗，屢敗屢戰，並在不斷地干架中摸索出了己方打配合的一套方法，看得阿薩思眼睛一亮。
對於他們的成長，她是欣慰的，這意味著她下手可以使點力了！
在反復的挨打、學習、成長的日常中，不知不覺，天堂歷已過十五年，氪星的崽子們都長成了青少年。可由於從未打敗過大魔王，他們沒有叛逆期，反而想盡辦法想擊敗她——
有的去找沃特學地球的功夫，有的去找幸存者學氪星的語言和科技，還有的找萊戈拉斯學射箭和魔法，結果發現自己魔抗為零，大受打擊！
氪星崽子們懂了，大魔王還是公平的，給了他們強健的體魄和超強的武力，也帶走了他們名為「魔抗」的能力，這叫「能量守恆」。
他們在大魔王手下學會了干架的能力，又在人類父母那裡學會了做人的基准。因本身特殊，他們會在成年後進入城邦的執法隊，以守護這顆星球為己任，不過——天堂星這麼安全，能有什麼危險需要他們合力擊敗？
不懂就問，米迦勒帶著六個孩子找到她，在生命樹下進行了一場談話。
「你們以為沒有危險？」阿薩思勾唇，「黑水那一課上過了嗎？」
米迦勒點頭。
阿薩思：「既然上過了，那你也該明白，天堂星在被我重塑之前是白巨人的故鄉。住在舊天堂的白巨人是死了，可漂泊在外的白巨人還會回來。」
誰確定白巨人死絕了呢？
「他們會按照既定的軌跡返回母星，你說，他們一旦看到住在新天堂的你們，會是怎樣的表情？」
阿薩思承認，她給這批氪星人埋了不少雷，可宇宙本就殘忍，他們理應在守衛家園的戰火中成長：「他們有飛船，有武器，有黑水，或許還會有針對你們的氪石，屆時，你們的贏面有多大？」
孩子們沒有說話。
「這就是我讓你們與人類共處的原因，你們是天生的戰士，人類是後天的戰士。你們能抵擋飛船和武器，生化人能克服黑水，而人類能擊碎氪石。」
「只要不發生你們被抱臉蟲寄生的烏龍，在這個宇宙，幾乎是天堂星說了算的。」
抱臉蟲是危險，但想寄生氪星人還是很難。一來，氪星人不怕強酸，能強行扒下抱臉蟲；二來，抱臉蟲的突襲速度根本快不過氪星人的反應速度。
換言之，危險如異形，遇上氪星人也只有挨打的份。
阿薩思：「為什麼是『幾乎』呢？因為還有一個外星族群叫『鐵血』，他們對狩獵強大的生物很感興趣。鬥不過你，他們就會向你求偶，雖然我不認為他們長在你們的審美點上，但不否認，每個人的審美都是獨特的，或許你們之中會有口味獨特的人。」
「無論你們選擇與誰通婚，氪星的基因都有極大的概率流傳出去，而『氪星鐵血』、『氪星白巨人』總會誕生，或許在未來的某一天，抱臉蟲會僥幸寄生在一個擁有氪星血脈的人身上，破胸出一只『氪星異形』。」
「到那時，對你們來說才是最大的危機。」
孩子們沒有說話，顯然是把她的話聽進去了。
米迦勒：「即使面臨強敵，可我們不是還有您嗎？我的神靈。」
呵，這群崽子，有事「我的神靈」，沒事「可惡的大魔王」，她早看透他們了，她的心比割了十五年玉米的大鐮刀還要冷！
「你以為我會陪你們一輩子嗎？」
直到現在，她算是明白為什麼迪肯創造白巨人後會消失了，因為帶娃是真的累，誰耐煩帶一輩子娃啊。
「我的任務已經完成了，生命樹我會留在這裡，權當坐標。」阿薩思道，「我會在該離開的時候離開，也會在想回來的時候回來。到時候，希望你們還活著。」
孩子們一時有些無所適從，在她說要走的時候。
米迦勒不語，只是張開雙臂擁抱了她。接著是第二個、第三個……她再一次被孩子們圍在了中間，一如十五年前的樹下。
阿薩思：「往後，你們的生命中會有無數場別離。我的離開只是開場，而我們的重逢是永生贈與的『注定』。」
「不要擔心。」
*
天堂歷二十年，阿薩思離開了天堂星。她前往了人類沒有前往的起源6號，發現它還真是一顆宜居星後，即刻灌下了所有黑水，直接進入蛻皮期。
萊戈拉斯依然伴她左右，開始了漫長又孤獨的等待。他想，或許等她再一次醒來，他該把有些話說得明白一點。永生是會給他足夠的時間，但時間是用來相愛的，而不是用來錯過的。
他們，不會重蹈他父母的覆轍。
地球歷2115年，維蘭德的「生化實驗風波」終於平息，因大衛的風評太差，連沃特的機型也會禁止生產，維蘭德只能另行開發新版本。
2116年，生化人·主教這一版本的機型進入維蘭德視野，雖說這一代生化人的形像用了維蘭德家族的某一代掌權者的數據，啟用時實在有點冒犯，但祖宗已經死了，用一下臉也不過分吧，難不成他還能再活過來打人嗎？
維蘭德的孝子賢孫們哪管祖宗能不能安息，只管祖宗能賺錢就行。
畢竟，人類總有「想要大資本家服務自己」的癖好，無論是為了錢還是為了挽回維蘭德岌岌可危的口碑，這一款主教都必須推出去，讓民眾看到他們的「誠意」。
好在推出後的反饋不錯，維蘭德·尤尼塔總算起死回生，而查爾斯的意識也在某一位主教體內蘇醒，暗嘆死了也不得安寧。
2179年，名為「畢紹普」的主教與經歷過異形之災的雷普利相遇，前往LV426救援人類。期間，查爾斯遇到了一頭神奇的龍形動物，莫名給他一種親切感，可它的警惕性極強，他也不方便接近，唯恐被它一口咬壞。
同年，該神奇動物在宇宙中消失，而主教與雷普利踏上另一端旅途，還遇上了走出天堂星的沃特。
都是狠人，也沒別的目標，三人湊一塊拼不出兩個人，卻拼出了「推翻維蘭德」的宏圖。2180年，該宏圖正式開始施行。
……
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:23
第356章 重逢 侏羅紀的龍語者
阿薩思的進化總是伴隨著漫長又極富信息量的夢境。
這次也一樣。
或許是因為黑水本身為「孕育詭異生命」的物質，所以，當阿薩思飲用黑水進化過，相當於被黑水重新孕育了一遍。
她沉入起源星的海底，卡在火山口汲取養分。而她的身體自動分泌出一層黏液，它們如怪形般具有生命活性，將她的龍身層層包裹，裹成一個巨大的銀灰色龍蛋，更奮力地吸收著水與火的能量。
與此同時，她的意識隨黑水進入了一方廣袤無垠、能量暴烈的地方，無序與混亂是此間的代名詞，她看到千奇百怪的生命體，看到殘缺不堪的白矮星，看到糾結成團的時間線，還看到把時間線當面條嗦的噬星者……
一個答案躍然於腦海之中，揮之不去，她一下子明白過來這是哪裡，這分明是她聽說過無數次卻從未來過一次的「次元裂縫」。
好了，現在她來了，到得猝不及防。
好消息是她能適應這裡的能量強度，好比一個生活在平原的人搬去了高原，初始會不適應，可適應後反而能強化心肺功能——她一適應就開始大口吞噬能量，施展拳腳，憑本能搶奪地盤。
壞消息是這裡的生命體都不好對付，她干架一宿才搶了半顆被撕裂的衛星當巢穴，想要更多的食物和更大的地盤，她就得繼續干架。
黑水的記憶是無聲的默片，它無法為她提供有聲的信息，卻能帶給她直觀的衝擊，以及還原次元裂縫的每一寸細節。
譬如，有生命的行星遭受隕石撞擊後，大爆炸會把無數土壤、屍骸炸出大氣，游離於宇宙中。浩劫釋放的能量往往會引來噬星者，而噬星者的出沒會讓行星的一部分碎片進入次元裂縫。
於是，土壤中的蚯蚓碰上黑水，蛻變成了一條不像蛇的「白色眼鏡蛇」；蟲卵碰上黑水，催生出了一堆蟲族大軍；菌類融入黑水，演化成危險又美麗的毒物……
對噬星者來說，它們都是食物。可對於諸如鐵血、白巨人、人類等生物而言，它們是可怕又凶猛的寄生物、蝗蟲和捕食者，一旦沾上，非死即傷。
不過，這其中也有特例，比如宇宙中存在一種名為「克利普托」的共生體，沾上黑水造物後不僅不會被腐蝕，反而能與之和平相處。
它們是一種液態生命，需要依附強大的宿主而生。只要與宿主形成共生關系，就會得到「宿主提供能量，它成為鎧甲」的良性能量循環，可惜的是，共生體做夢都想為噬星者服務，但噬星者一般看不起它們。
真正的強者不需要鎧甲，也不需要與誰共生。
可對於人形生物來說，「共生體」是他們夢寐以求的鎧甲。共生體千方百計地蹲噬星者，人形生物窮盡一切地捕獲它們，結果一眼之差，共生體沒捕到，捕到了與它相似又完全不同的怪形……之後，又是阿薩思熟悉的劇情。
黑水，是活在次元裂縫中的生物的「飲用水」，也是一切恐怖誕生的源頭。
阿薩思常在水中看到成年噬星者游弋的身影，祂們的氣場極其強大，籠罩著一層說不清道不明的「恐懼」頻率，能持續干擾周遭的生物，但凡弱一些的生物直視祂們，都有可能變瘋。
若非她以「恐懼」為食，本也是噬星者之一，或許在祂們靠近時她就會放棄領地，盡量離祂們遠點。
可自打殺過一頭噬星者後，阿薩思就沒了「退一步」的概念，該觀察觀察，該打架打架。也是因為她的內心沒有恐懼，所以她的地盤越打越大。
蛻皮期持續了多久，她就打了多久。畢竟，夢境並非虛擬，而是另一個維度的真實，或許在未來的某一天她前往次元裂縫，還能窩進自己打下的地盤。
約八年過去了，海底的銀灰色龍蛋碎裂，鋒利的龍爪扒開一個「窗口」，從內透出一只金色的豎瞳。
海水的味道沒有變，地形地貌還是老樣子……看來，自她能正式吞噬星球起，別的小破球想要向她求助也得掂一掂自己的分量了。至少，祂們無法再在她沉睡時把她悄無聲息地帶走，幫與不幫得看她的意願。
阿薩思破殼而出，收集完蛋殼與龍蛻，長尾一擺游出海面。
她破浪而出，長達三千米的龍身迎著烈日翻騰，重逾三萬噸的體重另她滿意非常。她轉過龍頭望向自己閃閃發光的軀體，流暢、強壯、威武——她是此間最強大的生靈！
於風中猛吸一口氣，阿薩思鎖定了精靈的方位，一個騰躍九萬裡。
她穿過雲層而下，從龍身化作人形。附著於她身上的雲霧被扯成長長的白色絲帶，又纏繞在一起織成一套白色衣褲，覆蓋她的全身。
她落在地上，藤蔓纏住她的腳，變成一雙咖色的鞋。她朝林間走去，就見萊戈拉斯拂開枝葉露出身形，見到她便是一笑：「阿薩思！」
他快步朝她走去，張開雙臂擁抱了她：「歡迎回來！」
阿薩思輕拍他的後背：「嗯，我回來了。」
一如阿薩思在夢裡打領地，萊戈拉斯在起源星也搭了樹屋。他的樹屋坐落在一處瀑布附近，攀附著一棵千年古木而生，生命能量異常充沛。
他的屋前晾著干蘿蔔、辣椒和大蒜，他的屋裡放著藏酒、果醬和肉干。他將得到的漂亮羽毛做成大氅，送給阿薩思；還精心准備了一頓大餐，慶祝她順利出關。
木桌旁，凳兩張，許久不見的兩人聊到天亮。
「萊戈拉斯，這一次我沉睡了多久。」
「八年。」
「這八年你一直在這裡，沒有離開嗎？」
「沒有。」
「那你不會無聊嗎？」阿薩思道，「幾乎沒有智慧生命可以交流，每天看日出日落，再在地裡耕作——其實，你大可以開空間去別的世界玩耍，不用一直呆在原地等我醒來。」
「可等待的時候，我並不會感到無聊。」萊戈拉斯輕笑，「一想到你醒來就有地方住，有食物吃，有床睡，有酒喝，我就覺得等待是一件很值得的事。」
阿薩思的眼神動了動：「為什麼會考慮到我？一個人的生活重心會因另一個人而變動嗎？」
「我當然會考慮到你。」萊戈拉斯想了想，大拇指無意識地搓著杯子，像是在組織一段難以表達又想說清的語言，「我……我所設想的每一個未來中，都有你的影子，阿薩思。」
啊？
他的未來會怎樣，她不知道；可她的未來會如何，她很清楚。干架啊，旅行啊，考證啊……起碼得再卷個幾千年吧？
阿薩思不理解但尊重：「也就是說，你要活在動蕩中，一輩子？」
萊戈拉斯逐漸被她帶歪：「跟你在一起的日子怎麼能算動蕩，我過得很開心。我們繼續旅行，直到你想回阿門洲的那天。」
龍的聯想力是無限的，阿薩思道：「你這麼執著於把我帶回阿門洲，是不是怕自己離開太久又不報平安，然後被你爸揍啊？」
好了，這下話題是真的歪了。萊戈拉斯完全忘了他想把話說開的初衷，逆子心理一起，大言不慚：「我才不怕他！」
「在他西渡之後，大綠林的精靈王是我。我還緩和了精靈和矮人的關系，讓綠林重煥生機，與剛鐸互通有無，和金靂、阿拉貢開辟了一個長達百年的盛世，即使我和金靂西渡了，盛世也在繼續……在阿門洲，我的政績可不比他差，我也是被載入史冊的精靈王。」
他被喚為「森林之光」、「無冕神箭手」、「晨曦精靈王」，當然，他的稱號遠沒有阿薩思的那麼氣派，因此他也沒提過。
可阿薩思一拿他父親跟他比較，他就急了。無法，他不希望在她眼裡被任何人比下去，他爹也不行。
「厲害了！」不愧是她的同行者，阿薩思敬他一杯，「那我呢，我在史冊裡是什麼？太平洋龍王嗎？」
萊戈拉斯：……太平洋龍王是什麼鬼？
「中土哪來的太平洋？」
「記錯了，畢竟在好幾個地球橫渡太平洋，在中土也渡過，活太久難免搞混。」阿薩思催促道，「說說看。」
萊戈拉斯回憶道：「在精靈的史冊中，你是神聖巨龍，是森林守護者，也是永恆之友；在矮人的史冊是，你是狂炎魔王，是寶藏低語者，也是黃金使徒。而在人類的史冊裡，對你的記錄更是多樣，他們稱你為弒親者、最強之龍、吞星巨魔；但在霍比特人的記載中你很親切，他們叫你『好脾氣的白銀領主』，據說你很喜歡吃『祖母做的餡兒餅』。」
阿薩思：……
她扶額：「沒有的事。」
萊戈拉斯溫和一笑，旋即又收了笑容，變得有些嚴肅：「不過，在阿門洲……阿薩思，我見過伊露維塔一次，也見過所有維拉，祂們稱你是祂們中的一員，是這樣嗎？」
「不是這樣嗎？」阿薩思倒沒覺得這話哪裡不對，「現在的你我，不就是祂們之中的一員嗎？」
萊戈拉斯一愣，豁然開朗。
最終，扯歪的話題沒有回去，因為聊著聊著，阿薩思說起了自己的決定和打算：「萊戈拉斯，我想回去看看。」
「回去？哪裡？」
「回到我這條時間線的起始，完成我的夙願。我要去見一個人，在她離世之前。」阿薩思道，「她見到我時，或許時間才過去幾年。」
「可我為了見她，已經跨越了山海。」
第357章
所愛隔山海，山海皆可平——
萊戈拉斯幾乎是第一時間想到了這句詩。
隨之而來的，是他溫柔的笑意僵在臉上，指尖一瞬發麻，似乎要拉不開弓了。
即使阿薩思的用語是「她」，直接點明了對方的性別，仿佛這個人類不會與他構成感情上的競爭關系。
可精靈的感知何其敏銳，他聽得出阿薩思語氣中深深的懷念、眷顧和放不下，尤其是四百年的歲月都不足以淡化她對她的愛。
哪怕這種愛不是愛情，但愛情也不是愛唯一的表達方式。並且，阿薩思一向冷漠，這種「針對某個人的濃烈感情」放在她身上，實屬罕見。
也……讓他生出了醜惡的嫉妒之心。
萊戈拉斯的眼睫輕顫，長長的睫毛壓下一片陰影，遮掩了他眼中的情緒。
自顧自說話的阿薩思沒有察覺到，精靈的情緒外放時，他的雙眼總是纖塵不染的天空藍，讓人能一眼望進他的心底；但他收斂情緒開始翻江倒海時，他的藍眸是壓抑的深海，誰也看不清水面之下是什麼。
阿薩思轉過頭：「你覺得怎麼樣？」
萊戈拉斯秒速清空情緒，氣質干淨得一如既往：「我聽你的。」
活得久有一點好，沒吃過豬肉也見過豬跑，他是沒談過戀愛，可他身邊的人都在談戀愛。比如陶瑞爾和矮人奇力跨越種族的愛情，托尼與波茲的辦公室戀情，旺達與幻視的人機戀（？），他不怎麼開竅的大哥·索爾和女友簡的分分合合……
有這麼多實例在前，他沒有經驗也會總結，那就是感情這種事——堵不如疏！
已知阿薩思有個難忘的白月光，她想見她，那必須去見！留有遺憾的，終會成為她難愈的沉痾；了卻遺憾的，才會成為她溫暖的過去。
蘇珊已經年邁，是她無論如何都要逆轉時間線去見一面的人，可見她在她心中的地位永遠與皮囊、性別、乃至年歲無關，而是蘇珊這個人的靈魂在她心中熠熠生輝，是她最初所找到的那座燈塔。
有這樣一個璀璨的靈魂在前，饒是他這個最長久的陪伴者也得做出讓步。
畢竟，他確定自己喜歡她，可他不確定她看重他。甚至，他連阿薩思偏好的是男是女都不敢仔細問，唯恐打開了她新世界的大門——
說到底，她可是龍啊！既強大又能打、威嚴美麗又富有半個宇宙，誰看了不喜歡？他但凡退一步，多的是人想擠上他的位置，她要什麼樣的人沒有？
世人都說巨龍多情，就算阿薩思看上去絕不是那種龍，可他也賭不起。他不由地開始慶幸自己暫時沒把話挑明，否則她開了竅卻沒把竅開在他身上，他一定會心碎而死的，一定！
他得懂事點，再服帖些，循序漸進又寸步不讓——只要他穩扎穩打，誰都別想惦記龍窩的黃金床！
「那麼……」萊戈拉斯柔聲詢問，「阿薩思，我們去探望蘇珊是不是應該准備一些禮物呢？」
「她有什麼偏好或忌口的食物嗎？是喜歡書籍還是藝術品，珠寶還是紀念物？」
此話一出，阿薩思還真被問住了。
她只知道蘇珊是她的飼養員，有個女兒、有個孫女，膝蓋出了病變只能坐輪椅，卻不知她的喜好、品味和忌口物，她對她的了解太少了。
見她不答話，萊戈拉斯更體貼了：「那我們每種都帶一樣，她總有喜歡的，這樣好嗎？」
阿薩思喟嘆：「還是你細心！有你真是太好了……」
同樣是朋友，萊戈拉斯明顯與別的朋友是不一樣的。
像澤菲爾，好端端的巨鷹在她心目中是「走地雞」；像布魯斯，明晃晃的首富在她心目中是「兜底俠」……而萊戈拉斯，他在她的心目中是真正的精靈寶鑽，總會在她不擅長的「技能樹」上點亮光輝。
萊戈拉斯一笑：「食物、藝術品和紀念物我來准備，而珠寶和真正實用的禮物就要靠你了。」
阿薩思：「什麼是真正實用的禮物？」
「威廉用過的外骨骼，你還記得嗎？」萊戈拉斯道，「蘇珊的膝蓋出了問題，我們又不能輕易地干涉她的生死，可在她還活著的時候讓她重新站起來——行走、奔跑甚至飛翔，減少病痛帶來的折磨，盡量延長她的壽命，這對我們來說不是難事。」
「而你，阿薩思，你擅長鍛造武器，自然也能鍛造出她需要的外骨骼。」
這一刻的萊戈拉斯在她眼裡光芒萬丈：「去忙吧，好不容易跨過千山萬水去見她，總要不留遺憾吧？」
阿薩思張開雙臂，一把抱住精靈，渾然不覺他渾身緊繃，大腦倏然空白：「萊戈拉斯，你真是我的摯友！」
精靈：……
呵，摯友可不是這樣的。
就像他眼中的澤菲爾，不僅沒有巨鷹的雄壯，反而多了幾分走地雞的狗祟。他致力於把他趕出龍窩，一如他總是嘲笑他被阿薩思誤認為是「尖耳朵小公主」。這只蠢鷹，特別適合跟分不清精靈男女的矮人做朋友。
*
阿薩思閉關在火山中，借著岩漿與龍焰的雙重淬煉，用秘銀合金打造了一副帶翼的「外骨骼」。
說是外骨骼，其實是一套能把人全身罩住的鎧甲。
它的覆面參考了鐵血面具，羽翼參考了巨鷹骨骼，銀灰鎧面的分布參考了氪星戰衣，只有關節處的設置參考了外骨骼。
它通體銀灰，猶如她還是「暴虐二號」時的體色，她在它身上繪滿了魔法符文，為的是讓它靠自然能量儲能，能讓蘇珊在任何環境中用上。
有了它，蘇珊只需要用意念驅動，別說能跑會跳了，想飛都可以。
而且，她加入了「輕體」魔紋，使其總重不超過3千克，還方便折疊攜帶。不論是登山還是潛水，海陸空三地的大門都將為蘇珊敞開。
阿薩思滿意地收起禮物。
接著，就是珠寶的事了。
一回生二回熟，阿薩思徒手捏起鑽石，一捏一個50克拉，裝滿了一麻袋。又想到鑽石不保值，比不上黃金歷久彌新，她立刻裝了一大箱子黃金。
可黃金也不好出手啊，一出手容易被盯上，還不如美金來得實在——
她記得很清楚，侏羅紀公園在2015年8月發生管控事故，蘇珊也在這個月離島；而努布拉島的火山在2018年8月爆發，她在那時離開恐龍世界。
也就是說，她只要挑在2018年回去，那麼她在泰坦世界搶的貨幣就有了用武之地。只要蘇珊點個頭，她能讓她分分鐘進入福布斯榜，殺第一名一個措手不及！
對了，蘇珊還有個女兒，那麼她女兒喜歡什麼？
蘇珊已老，想來她的女兒也到了中年，正是上有老下有小的壓力年紀，不能送虛的，得送實在的。讓她想想……算了，不想了，能讓中年人喜歡的還有啥，房子車子票子位子，踹甲方一腳大腚子，再加上扇老板一個大筆兜子，她會成全她的。
至於蘇珊的孫女——年紀輕輕的不該一邊當社畜一邊去拯救世界嗎？她會送她一本自然魔法手札的，如果她有學魔法的天賦的話。
阿薩思准備好一切，從火山回到樹屋，就見萊戈拉斯已經備好了祖孫三代的禮物，正擺在地上讓她過目。
精靈辦事她一向放心，她讓他收拾一下行李，當晚就重返侏羅紀。
由於不知道什麼時候會回來，為了不妨礙古樹的生長，萊戈拉斯施展魔法，將一整座樹屋拆解下來，納入空間。他將手貼在古樹上與它告別，林葉輕響，像是在祝他一路順風。
萊戈拉斯：「你打算回到過去的哪一年？」
阿薩思：「2018年。」
蘇珊是在2015年8月離島的，她本該挑這一年與她相見，可她不確定在同一個時空中，她與「過去的自己」能呆多久？會不會發生什麼變故？
相傳在同一個時空中，兩個一模一樣的靈魂無法共存，極有可能在相觸的剎那發生湮滅。她在見到前世的自己時，「應有」不就轉瞬即逝了嗎？她們能共存一段時間，主要是靈魂的本質不同，前世的她是人，今生的她是龍。
是以，在同樣是「龍」又共處一界的情況下，她得小心著點，挑2018年更穩妥，這個時間點距離過去的她前往下一個世界不遠了。
萊戈拉斯：「那我們抵達之後，去哪裡找人？」
阿薩思：「阿拉斯加州，通加斯國家森林。蘇珊跟我提過這個地方，我一直記著，她的家應該在這附近。」
越想越迫不及待，阿薩思召喚出自己獨特的雙螺旋時間線，揪住自己亞成年的階段往後一掐，猛地灌入力量。
霎時，時空之門打開，她一把抓過精靈的手腕，一同沒入風暴之中。
*
阿拉斯加州，南端。
這裡是通加斯國家森林附近的一個人口聚居區，叫塞爾多，是一座人口相對稠密的小城。
三月春暖花開，陽光正好，蘇珊蓋著薄毯坐在輪椅上，由她的女兒·蘇茜推著，在相對擁擠的街道上緩慢前行。
在她們身邊，年輕活力的蘇拉娜拎著籃子，裡頭裝著這次逛街的戰利品：番茄醬、三根法棍、一塊生牛肉和一大瓶鮮奶。
蘇拉娜：「媽媽，可以再帶一些菠菜和通心粉回去嗎？」
蘇茜拿出計算機：「好的親愛的，這沒超過今天的預算，剩下的3美元你可以去櫥窗裡挑個發夾。」
「謝謝媽媽！」
蘇拉娜提著籃子鑽進人群，蘇珊笑著轉頭，對女兒說：「蘇茜，你不必為即將失業焦慮，我的賬戶上還有一筆退休金。」
「從容一點，當著孩子的面計算這些，會讓蘇拉娜跟你一起不安。」
「不，媽媽，我不想再動你的錢。」蘇茜嘆道，「你用賠償金給蘇拉娜交了大學學費，我不知道該怎麼感謝你！無論如何我都不會再動你的退休金，你值得一個富有的晚年。」
蘇珊失笑：「親愛的，你以為富有是物質嗎？你和蘇拉娜能陪在我身邊，我就已經是世界上最富有的人了。」
「不信你抬頭看看，這條街上哪個腿腳不便的老家伙能跟我一樣幸運，得到女兒和孫女的照顧？聽著，家人之間的緊密聯系遠勝世間的一切財富。」
她人到暮年，沒幾年可活，因一生過得大起大落，她幾乎把常事看透。
可蘇茜沒有她的經歷，也沒有她的閱歷，她被失業困擾，只說道：「媽媽，你不懂。」
蘇珊也不生氣，笑著安慰：「你的未來還很長，你可以走得慢一點。」
她們還真走得慢了一點，如今塞爾多的游客數量增多，為的就是去國家森林旅游。年年如此，尤其春季還會引來攝影組取景，這讓小城的交通更是不堪重負。
兩人走上斜坡，正朝蘇拉娜排隊的地方靠近。可就在這時，她們忽然聽到頭頂的天空中傳來一聲翼龍的銳鳴。
從很遠的地方傳來，帶著大批量扇動翅膀的聲音，鳴叫此起彼伏，仿佛在為發現新的肉源而感到高興。
「那是什麼聲音？」
「天上……等等，那是什麼？」
蘇珊到底是努布拉島的老員工，她就算有點耳背，可在聽到叫聲的那一剎那，她猛地抓緊扶手，瞳孔擴散，本能地用最大的聲音吼道：「尋找掩體！」
她劇烈地咳嗽起來，發聲只被身邊的人聽見。蘇茜正要詢問她的情況，卻見她的母親一把抓住她的手，大叫著：「蘇拉娜！帶蘇拉娜進房子，快！」
「跑！」
也不知老人哪來的力氣，明明坐在輪椅上連雙腿都使不上力，卻能拽過她、推得她一個趔趄，朝女兒的方向跨了幾步。
「媽媽？」
她回頭的瞬間，天空中的黑影很快放大，那是一群飢腸轆轆的、剛挨過冬天只想覓食的翼龍！
她記起來了，翼龍分散在世界各地，覓食方向不定……蘇拉娜！不，媽媽！女兒和媽媽從來不是選擇，而是她的本能，她想折返回去推著輪椅衝向蘇拉娜，可瘋狂朝她擠來的人群阻礙了她。
她不得不先跑向女兒，把她推進蔬菜店裡，可當她想回去找母親時，卻發現輪椅失控地朝下坡路衝去，人群撞得她東倒西歪——好在蘇珊開過旋轉球，勉強穩住了輪椅的平衡，這才免於被踩踏的悲運。
可這不是長久之計，她快穩不住了！
在輪椅即將傾倒的那一刻，一只手穿過人群抓住了椅背，另一只手搭上她的肩頭，把她撥正。
莫名的安心感傳來，像是重回舊區的籠中邊界。蘇珊於一片喧鬧中往後抬首，驀地撞入一雙金色的豎瞳——
來者帶著笑意，喚道：「蘇珊。」
第358章
不知是逆光的緣故，還是年紀大了、眼耳不好使的原因，來者落在蘇珊眼裡，似乎散發著柔和的光。
她的光自成氣場，圈成一個隔離屏障，小心地將她籠罩在其中。她如一棵蒼勁古樹屹立於原地，巋然不動地幫她擋開洶湧而來的人潮，就像努布拉島的「暴君」幫她擋開一次次死亡。
有那麼幾秒，全世界的喧囂離她而去，一股莫名的熟悉感撲面而來。
也是突襲的翼龍，也是混亂的人潮，也是同一雙豎瞳注視著她，用一身鋼筋鐵骨替她扛住了爆炸的炮火和翼龍的啄食，讓她不至於變成一灘腐肉。
那幾乎是三年前的事了，可她記憶猶新。她確定自己不認識眼前的陌生女孩，但不知為何，她覺得自己應該認識她？
「你是……」
蘇珊未盡的話語被淹沒在人類的尖叫和翼龍的高聲嘶鳴中。
她看到為首的翼龍壓低了身體，往下方飛掠而來，擺出狩獵的姿態。它翼展足有15米，是一頭成年猛獸，大抵是常年與人類鬥智鬥勇，它練就了一身在槍口下抓人的本事，飛行速度極快，確保槍手無法瞄准它。
蘇珊肯定，被這頭掠食者盯上毫無活路，更無勝算。
而為了提高捕食的成功率，大部分獵手都會挑「肉群」中的老弱病殘下手，一般歸結為「誰跑得慢誰遭殃」。也就是說，她這個坐輪椅的老太太大概率難逃一死。
一想到好不容易離開努布拉島結果又要死在恐龍肚子裡，蘇珊不由哀嘆自己命途多舛，死到臨頭還是逃不過墳土和恐龍糞便混在一起的悲劇。
然而，她似乎總在與奇跡相遇，也總在被上帝眷顧。
她看到身後的女孩沒有跑，對方懶懶地回頭，朝俯衝的翼龍看去，披散的銀發無風自動。
誰也不知道發生了什麼變故，只知道最大的那頭翼龍發出慘叫，仿佛被導彈擊中了要害。它突兀改道，猛拍翅膀，肚皮擦過眾人的頭頂往天上飛去，而在它身後，正准備狩獵的翼龍一只只拔高身影，毅然決然地放棄了這座小城，往另一個方向飛去。
那副驚慌失措的模樣和愈發奪命的速度，活像身後有天敵在追……
翼龍來了，翼龍飛遠了，恐怖來襲和危機解除都發生在一瞬間，如此反常的情況讓眾人陷入了前所未有的沉默，每個人的大腦都是一片空白。
等等，我是誰我在哪我要干什麼？剛才是怎麼了？發起襲擊的翼龍為什麼突然又走了？
它們是走了，可殘留的龍臭味和狂風還在。
阿薩思的銀發在空中飛舞，她壓了壓頭上的帽子，轉過身推著輪椅下坡，給了蘇珊一點反應時間。
也是她這一動，像是打破了「時間暫停」的禁錮，人類後知後覺地反應過來，一個個動了起來。
有人尖叫，有人大哭，有人暈倒，有人擁抱，他們擠進人群尋找失散的親友，而更多人掏出手機，瘋狂撥打各地的電話，告訴所有人「食人翼龍群」來了。
輪椅緩慢下坡，蘇珊帶著一肚子的憂慮和疑問，一顆心不斷下沉。
根據她的經驗，能讓成年翼龍放棄唾手可得的獵物、轉而改道去另一個地方狩獵的原因只有一個，那就是「出現了比它更強大的掠食者」，在這裡，在塞爾多！
不能留在這裡，得趕緊離開！
蘇珊心驚肉跳地回過身，想讓身後的好心人幫她呼喚女兒和孫女的名字。可對方像是能一眼看穿她的想法，她甚至來不及開口，就聽到了她的寬慰：「別擔心，這裡不會再有掠食者出現了，任何。」
真是奇怪，明明只是一句普普通通的安慰話，可從她的嘴裡說出來，卻實實在在地安了她的心。
這詭異的安全感，奇異的熟稔度，怪異的親昵性……蘇珊不禁開始回憶過往，她是不是在努布拉島上幫哪位同事帶過小孩，而這個小孩很親近她？
可是，沒有啊。
她只幫吳博士帶過「小暴君」，而暴君是一頭智慧型恐龍，至今還在島上，怎麼也跟人搭不上邊。
蘇珊忍不住問：「好孩子，謝謝你剛才幫了我，請問你是誰？」
聽到久違的「好孩子」，阿薩思眉眼一彎。對比平常，她看上去活潑了許多，至少回話時是笑著露齒的，就像以前衝蘇珊露出一口好牙。
「我是……你的『好孩子』啊。」
「什麼？」
兩人的對話中斷在蘇茜和蘇拉娜到來的那刻。
蘇拉娜撲進祖母懷裡，放聲大哭：「幸好你沒事，我還以為再也見不到你了！」
蘇茜哽咽著給了她一個擁抱，又連連向阿薩思道謝：「真不知道該怎麼感謝你，我看到你抓住了即將翻倒的輪椅，你保護了我的母親，我……」
蘇茜的感謝阿薩思是一句也沒聽進去，她注視著蘇茜和蘇拉娜，像是看到了中年和少年的「蘇珊」，盡管她們的發色和眉眼略有不同，可祖孫三代的遺傳相當強大，她們在相貌上仍有極大的相似之處。
是以，面對老中青三代「蘇珊」，阿薩思的態度實誠得可以：「不用感謝我，你的母親蘇珊曾經救過我。」
她曾不止一次地挽救她作為一個智慧生命的靈魂。
但很明顯，她們無法聽懂她的暗示，連蘇珊也無法把她和恐龍聯系在一起。畢竟，她現在是「人」啊。
蘇茜：「你認識我的母親？你是……是她同事的女兒嗎？」
阿薩思眨眨眼，思及吳博士那個科學老登，勉強承認：「算是吧。」
科學家和鏟屎官在一個地方工作，怎麼不能算同事？
殊不知就是這句話讓蘇珊開始懷疑人生，她不停地回憶過往幾十年的歲月，企圖從記憶中抓出「同事女兒」的影子——遺憾的是，她甚至能記起她給孫女買了一堆騎士玩具，卻記不起任何有關「同事女兒」的線索。
怎麼回事？
她一直以為自己只是老了，不是傻了，難道她的頭腦早就不清醒了？
蘇珊悚然一驚，在「隱瞞病情」和「陳述病情」中反復橫跳，渾然不知女兒與對方相談甚歡，已經到了邀請對方上門做客的地步。
阿薩思：「我在努布拉島出生，蘇珊撫養了我很長一段時間。這次我從很遠的地方趕來，就是為了見她，照顧她。」
說著，她衝一個地方招招手。
很快，西裝革履、戴著墨鏡和耳麥的精靈打扮得像個貼身保鏢，他在眾人的注目禮中拎著一籃水果和一只手提箱而來，站到阿薩思身後，不言不語，完全把「首富的保鏢」人設給演活了。
阿薩思：「這些是禮物之一，不介意的話，我們可以去你們家中坐坐嗎？」
蘇茜略一思索，很快答應了她。
應得利索倒不是她警覺性不夠，而是——家裡一個坐輪椅的老人，一個上大學的小孩，一個即將失業的她，連飯都快吃不起了，別人能圖她們什麼？圖她母親的假牙？
再者，阿薩思的外形實在絕佳。人都是視覺動物，長得這麼好看的人怎麼會是壞人呢？如果是，那……好像也只能原諒她。
於是，一行三人變成了五人。
他們走向停車場，蘇珊一家坐上了一輛老式代步車，阿薩思和萊戈拉斯坐上了一輛全新的梅賽德斯·邁巴赫。
由於停車費不低，阿薩思怕蘇珊一家被為難，她率先駛出停車場繳納現金，並告訴收費員對後面的車放行。
只能說，在金錢至上的世界裡，任何資源都會向資本無限集中，包括人類的善意。
阿薩思坐在豪車裡的一句話抵得過蘇茜的千萬句拜托，她只是簡單做了交代，蘇茜就不必再為5美金的停車費作鬥爭，還得到了收費員最溫和的笑臉，溫和到讓她打了個寒顫。
「媽媽，她到底是什麼人？是……你們BOSS的女兒嗎？」
蘇珊搖頭：「西蒙沒有女兒……我對她毫無印像，可她態度真誠，每句話都不像是在說謊。」仿佛她是撫養過她很長一段時間一樣。
「蘇茜，我是不是生了病，所以忘卻了一部分記憶？」
「媽，不要這麼說。」
蘇拉娜：「嘿，你們注意到沒有，她的眼睛好酷，這是什麼新式的瞳孔整容法嗎？真的太漂亮了！我也好想要！」
「不，你的錢包不想。」
車裡沒聲了。
駛出一段距離，豪車給老式車讓道，老式車給豪車代步。兩車一前一後駛上了回家的路，也是在路越來越難開的時候阿薩思逐漸意識到，蘇珊一家住在塞爾多之外的偏僻處，就像康尼森有「松鼠街」，她們也有「松鼠街」。
挺眼熟的，一條通往森林的長路，兩側零散著木頭做的房子，有幾間已經漏風發霉了。唯有蘇珊一家的房子雖然簡陋卻格外溫馨，她們的門外掛著大蒜、對著柴火，屋裡放著冬青和一些果醬。
沙發是舊的，但抱枕和墊子洗得很干淨。家具、用品和鍋碗瓢盆都不多，但每一樣都碼得整整齊齊。看得出來，這一家人雖然不富裕，但依然熱愛自己的生活。
可是不應該啊……
阿薩思眯起眼，蘇珊是她的飼養員，工資不低，再加上努布拉島因管控事故而給出的賠償，怎麼也得有100萬美金，蘇珊一家怎麼會把日子過得這麼拮據，難道有人貪墨了她的錢？
她正想著怎麼搞死那個不識相的家伙，不料一轉眼就看到了另一間房中的書架和書桌上攤著的資料。
額，那是……哥倫比亞大學，建築學材料？
建築學？！
好吧，她懂這一家子的錢去哪兒了。
第359章
蘇茜：「請問你們需要什麼，茶還是咖啡？」
阿薩思：「咖啡，謝謝。」
猶記得她在生態箱裡喝下的第一口咖啡，那叫一個苦到懷疑龍生，沒想到四百年後重返故地，她居然主動要了一杯咖啡，命運還真是神奇。
蘇茜進入廚房，拿出工具開始手磨咖啡豆，再折疊紙杯過濾衝泡。
蘇拉娜本想留下招待客人，誰知她的祖母拍了拍她的手背，道：「親愛的，去烤點小曲奇。熱咖啡不配小甜點，怠慢了客人。」
「好的！」蘇拉娜親親她的臉頰，「希望今天的曲奇也能讓你喜歡。」
待她進入廚房，客廳中終於只剩下三個人了。鑒於保鏢算是有錢人的私產，知道的秘密不比他的雇主少，蘇珊倒沒想過讓保鏢回避，只是注視著阿薩思，發起了一場溫和的談話。
她開門見山：「我離開努布拉島快三年了，早已不是『暴虐二號』的飼養員，也不會再回到那座島。」
「如你所見，我的雙腿再也站不起來，我的生命即將走到盡頭。如果你想讓我重新登上那座島，幫你們帶回『二號』，請允許我拒絕。」
陸地之王已經自由，她不該被再度投入囚籠，那是對一個智慧生命的褻瀆。這是她作為她的飼養員，在生命的余暉中唯一能為她做的事了。
阿薩思：「看來你被人這麼打擾過，不止一次。」
「打擾？」蘇珊柔和了眉眼，「你跟他們不是一路的。」
阿薩思：「我站在你這一邊，蘇珊，我是你天然的同盟者。」
蘇珊：「可我連你叫什麼也不知道。」她攤開手，溫柔道，「孩子，或許你認錯人了。在我的記憶中，從來沒有出現過一個有著銀色頭發、金色豎瞳的女孩。」
阿薩思輕笑：「可你應該記得一頭有著銀灰色皮膚、棕黃色豎瞳的掠食恐龍，你叫她『暴君』。」
蘇珊瞳孔一震，手指下意識抓住了蓋在腿上的毯子。「小暴君」這個昵稱十分私密，她一般只在私下稱呼「暴虐二號」，知情者除了她就只剩恐龍，對方是怎麼知道的？
「你到底……」
「你還記得嗎？那枚戒指——」阿薩思道，「上面刻著『愛琳』，屬於多年前掉進迅猛龍籠子的一個受害者。有一天，那枚戒指被甩出了電網，丟在你的報紙上。」
蘇珊怔怔地盯著她，直呼不可能。
阿薩思：「曾經有個人告訴我，智慧生物需要陪伴，不然會陷入瘋狂。」
「曾經有個人提醒過我，不論我有沒有能力弄壞旋轉球，我都不能當著人類的面損壞它。給人類留有余地，讓他們覺得我能被對付，我才能繼續活。」
「曾經有個人向我告別，說她的膝蓋出了問題，不得不在島上的醫院療養，恐怕以後再也不能來看我。」
「她親手締造了我，締造了自然界中最偉大的奇跡，是我的『教母』。」
「她拯救過我的靈魂不止一次，沒有她就不會有未來的『瑰寶』。你說，當你的生命中遇見過如此璀璨的靈魂，你想不想再回來見到她？」
阿薩思的情緒一向不外露，或者說，她向來沒什麼情緒波動，因為感情淡漠。
她也很少說這麼多話，上一次「出口成章」還是在罵希腊諸神的時候。可她又是直白利落的，有感情就表達，有念想就見面，有感恩就回報。
說實話，其實她不想跟蘇珊兜圈子，甚至想直接變回龍形告訴她。但蘇珊的年紀實在大了，她真怕她受不了刺激，為此她只能循序漸進，盡量讓蘇珊聯想到她是誰。
阿薩思：「你問我叫什麼？我想，我的名字你一定很熟悉。」
「在很久很久以前，我呆在生態箱裡，聽到重復率最多的一個單詞是『資產』。那時候的我什麼也不懂，可我明白，『資產』代表了我，因為每次提起『資產』，所有人都會看向我。」
「所以在那時，我給自己起了一個名字，叫阿薩思。」
蘇珊喃喃道：「阿薩思……」
「嗯。」阿薩思緩緩道，「努布拉島的惡魔·暴君阿薩思，這個稱呼是不是很酷？」
蘇珊久久沒有給她回應。
顯然，眼見的、耳聽的一切都超過了她幾十年的認知。她原以為在一生中見證恐龍的復活已是科學的神跡，可她從未想過一頭恐龍會變成人類，還會坐在她家的沙發上跟她回憶往昔。
不，這不可能……「暴君」明明在努布拉島上，聽說跟歐文的迅猛龍混得很好，交上了四個朋友，她怎麼可能變成人坐在她面前，這一定是個新式騙局！
可如果是騙局，她為什麼會知道那麼多秘辛，那麼多——只有她和恐龍知道的秘密？
蘇珊：「我的小暴君在島上。」
阿薩思：「她不會一直在島上，就像我不會一直在一個世界停留。」
「蘇珊，她會成為我，而我會回來找你，這就是答案。」也是她為自己定下的循環，來償一個未競的心願，「你願意相信我嗎？」
恰逢蘇茜出來送咖啡，問：「你們在聊什麼？」
「聊未來的過去。」蘇珊忽然開口，說了這麼一句話。她從女兒手裡接過咖啡，親手放到阿薩思桌前，嘆道，「阿薩思……」
「好孩子。」蘇珊看向她，猶如慈母注視著流浪許久的孩子，「這一路向我走來，你一定很辛苦吧？」
阿薩思的指尖微微一顫，她勾起了一個張揚的笑弧，第一次笑得明媚肆意：「他們都不是我的對手，蘇珊！」
蘇茜：「誒？」
她們在打什麼啞謎，兩個人分明就坐在她面前，卻像是自成一個世界，把她完全隔離了出去。甚至，她的母親也打發她去廚房，叮囑她多准備一些伙食，說她同事的女兒是個大胃王，可是——
蘇茜小聲道：「冰箱裡沒有那麼多食物了。」
可她的母親這次一反常態，沒有理解她「小聲說話」的尷尬，還坦然地告訴客人：「阿薩思，我供不起你需要的肉量，只能請你吃個簡易三明治。」
蘇茜有點過意不去，她不想讓外人知道她們過得拮據，她不願在他人眼中看到鄙夷。
誰知，這位客人不僅不在意，還笑道：「正好我帶了禮物，你們都收下吧。」
禮物？是水果籃子和一個手提箱嗎？
並不！祖孫三人怎麼也沒想到，阿薩思從來不送「寒酸」的禮物，只拿出重量級的東西。水果籃子和手提箱只是個開始，之後搬進屋裡的每一樣禮品都會讓她們倒抽一口涼氣。
首先，水果籃子被無情地丟在角落，萊戈拉斯維持著沉默寡言的保鏢人設，把箱子往茶幾上一方，打開，就見裡頭整整齊齊地碼滿了美金，一共200萬刀。
其次，萊戈拉斯又抱來一只木箱，當面解鎖，就見裡頭碼了厚厚的一疊金磚，阿薩思特地叮囑她們，不到萬不得已不要置換，會被人盯上。如果非要置換，最好先熔成小塊。
再次，萊戈拉斯取來一只黑色絲絨袋，倒出裡頭的一堆鑽石；又抱來一只收藏級的大海螺，裡頭裝滿了珍珠。接著是各色寶石、紀念品，再是香料、食物和蔬菜……
蘇珊家裡的冰箱很快被塞滿，精致的瓷器放入櫃台，柔軟的絲織物覆蓋沙發，讓整座簡陋的木屋在短短十分鐘內蓬蓽生輝，閃耀如巨龍的巢穴。
最後，阿薩思取出了一套「外骨骼」，鄭重地把它推到她面前，說：「蘇珊，在你人生最後的階段，我想讓你體驗一下我曾體驗過的世界。」
「穿上它，你就可以急速地奔跑，無盡地下潛，自由地飛翔——它屬於你，它會帶你去做任何你想做的事，圓所有你沒有圓的夢。」
「不過在這之前，你得允許我對你的身體進行治療。」阿薩思道，「放心吧，我是個優秀的醫生，畢業於德國。在我這裡，你永遠不用預約，也不必支付高額診費。」
蘇茜與蘇拉娜早失了言語，面對大量物質的贈與，她們表現出來的第一反應不是欣喜若狂，而是心裡防備，並不動聲色地護在蘇珊身邊。
可見，這一家子的關系是真好，她們早已擁有最珍貴的財富了。
「媽媽？」
「別擔心。」蘇珊笑著安撫她們，「她永遠不會傷害我。」
「她送的禮物你們都收下吧，不要拂了一位『王』的心意，也不要破壞她的心情。等有機會，我會告訴你們她是誰。」
蘇珊推著輪椅：「阿薩思，推我出去走走吧。蘇茜，你和蘇拉娜收拾一下禮物。」
阿薩思自然接過輪椅，推著蘇珊出去。臨出門時，她忽然想到一件事，伸手一勾萊戈拉斯的口袋，勾出一把智能鑰匙。
拋起，精准地落入蘇茜的圍裙口袋，她笑道：「門口那輛邁巴赫歸你了，蘇茜，這是見面禮。」
什、什麼？
等等，你們有錢人都是這麼隨便的嗎？連車都能送，你們打算走回去嗎？
阿薩思又道：「蘇拉娜，你的見面禮在晚上十二點，它們會准時出現在你的書桌上。」
萊戈拉斯跟了出去，帶上了門，把一對懵圈的母女關在屋裡，留給了她們消化的時間。而後，他又止步於百步的距離，把相處的余溫留給了阿薩思和蘇珊。
他知道，阿薩思的心願已經了了一半。她最大的願望就是陪伴蘇珊度過人生的最後一段路，待一切歸於塵土，她終會看見他——始終站在她的身側。
「我在這裡等你。」萊戈拉斯輕聲道，「阿薩思……」
第360章
幽林靜謐，三月風冷，雨後的空氣充斥著負離子，讓人倍感清新。
為防蘇珊感冒，阿薩思隨手取出一張龍蛻，仔細蓋在她身上。龍蛻極為保暖，在陽光的照射下流光溢彩，一看就價值不菲。
蘇珊用指腹輕輕一揉，想分辨它是什麼材料的織物。可龍蛻不是凡物，輕似浮雲，薄如蟬翼，色澤透明但不分明，冷暖適度且手感極佳，她從未見過這種面料，一時有些愛不釋手。
「這是什麼高科技產物嗎？」
阿薩思勾唇：「它不是科技產物，而是我蛻下的龍皮。」
蘇珊記了起來，笑道，「所以你一直在長大，一直在進化，是嗎？」
「是的。」阿薩思對她毫無隱瞞，語氣自豪，「長到現在，我的本體已經是一頭長達近萬英尺、體重兩萬噸的巨獸了。」
顯然，蘇珊沒有見過泰坦巨獸，對「體長三千米、重達兩萬噸」的龍也沒有概念。她的眼中浮起困惑，竭力勾勒著阿薩思所描述的巨獸形像，可還是想像無能。
「我很吃驚，但我也無法理解。」她望進阿薩思的眼中，坦誠道，「你在我面前是一個人，從一頭巨獸變成一個人，光是這點就遠超我的認知。」
可即便如此，她還是選擇相信她，出於本能，也出於感情。
阿薩思：「光是這點，就是一段很長很長的進化之路了。好在，你有足夠的耐心聽我講完一個很長很長的故事。」
「蘇珊，現在輪到我給你念『報紙』了。」
在陽光下，在森林裡，在回憶中。
「等你的身體好一些，我會讓你見證我的全貌。但目前不行，還不到時候，至少我得拆除或避開一堆攝像頭，免得給你惹麻煩。」
「讓我想想，這個故事該從什麼時候講起呢？」阿薩思追溯過往，「就從努布拉島的火山噴發說起吧，再過幾個月你就會見證歷史了……」
風吹散了阿薩思的平鋪直敘，除了大自然和蘇珊，沒人能聽見她驚心動魄的傳奇。
她們走出很遠，又緩慢地折返原點。
這一路上，蘇珊看到阿薩思只是輕輕一揮手，盤虯於地的樹根立刻退讓，纏繞的藤蔓飛快散開，半人高的草叢編成小路，輕松支撐起她的輪椅，往家的方向而去。
蘇珊：「我想，我已經見證奇跡了。」
她胸腔震動，發自內心地笑出聲，一掃生活阻礙帶來的沉悶。此時此刻，她與她生命中唯一的神跡在一起，剝離了「可靠的母親」、「慈愛的祖母」的身份，蘇珊只是蘇珊而已。
她想起了童年的幻夢，想起了少年的倔強，想起了青年的執著，想起了中年的清醒……人的一生譬如大夢一場，既然是夢，那就盡情體驗、莫負浪漫吧。
蘇珊：「阿薩思，這是魔法嗎？」
「世界上真的有魔法？」
「當然。」阿薩思道，「你相信奇跡，奇跡就會湧向你。」
她一推輪椅，藤蔓就織成橋梁，將蘇珊帶向天空。飛翔的速度不快，風也不疾，蘇珊笑著張開雙臂，擁抱天空與樹頂，與鳥雀同游於森林。
蘇珊：「我小時候的夢想是成為一名魔法師，結果我的父母告訴我，世界上沒有魔法。真遺憾，我作為平凡人度過了一生。」
「你可不是平凡人，蘇珊。」阿薩思飛在她身邊，「你讀懂了一頭恐龍的心，也是被真龍承認的眷屬。世界上有70億人，可只有你一個有此殊榮，你是獨一無二、史無前例的『魔法師』。」
「在亞馬遜深處的原始部落中，你會被稱為『薩滿』。而在這裡，你該有別的稱呼，或許我可以稱你為——」
「龍語者。」
這是獨屬於你的魔法類別，由我為你命名，在未來的億萬年中，無人能出你其右。
「那麼，史上最偉大的龍語者·蘇珊。」阿薩思朝原點轉向，「我們該回家吃飯了，讓我聞聞……煎牛排烤面包三明治蔬菜沙拉。」
是標准的白人飯，沒什麼創意，可阿薩思深諳語言藝術，只說道：「很豐盛的午餐，我很期待蘇茜的廚藝。」
知女莫若母，蘇珊道：「同樣的食物吃上三年，你就不會有任何期待了。」
阿薩思頓時想起了那頓吃了無數遍的部隊早餐，之後，她陷入了無話可說的沉默。
她很想給蘇珊打個包票，告訴她，她會盡力改善她的伙食。可一想到自己做了什麼拿手菜，她又蹙起了眉頭。
生腌抱臉蟲……
好吧，這怎麼看都不可能是給人吃的。
*
一頓午餐，吃得賓主盡歡。
飯後是大人聊天的時間，蘇拉娜懂事地疊起盤子，正要送入廚房清洗，卻聽阿薩思攔住了她，對她說：「不用那麼麻煩，我來吧。」
蘇拉娜下意識拒絕：「不不不，怎麼可以讓客人……」洗盤子呢，這也太怠慢了，額？
碎三觀的事情只發生在一瞬間。
她親眼看到阿薩思的手指輕敲桌面，每個盤子俱是一震，像是得到了什麼指令似的，竟是凌空飛起，井然有序地落進水槽中，飛速疊好。
蘇拉娜：「天吶！」
蘇茜瞳孔地震，唯有蘇珊見怪不怪，只說了句：「原來魔法還能用來做家務啊。」
「什麼？魔法？魔法！」蘇拉娜的表現完全符合她的年齡，建築學最需要邏輯，可現在發生的事毫無邏輯，「你們不是說世界上沒有聖誕老人也沒有魔法師嗎？」
蘇珊：「現在有了，親愛的。」
清潔劑飄起，自動往裡倒一定分量。自來水開啟，擦碗布與碗面接觸，嘎吱作響。殘渣並入垃圾袋，泡沫隨水流衝散，一切非生物在此刻都被賦予了生命，就像在孩子眼中，所有事物都是「活」的一樣。
蘇拉娜：「我的上帝……」
她一瞬不瞬地盯著廚房，又僵硬地轉過脖子，看向阿薩思，「所以，祖母的朋友，您是魔法師嗎？」
阿薩思：「也不全是。」
蘇拉娜眼睛瓦亮，湊過去想問更多，卻被她的母親攔下。蘇茜拿出智能鑰匙，大抵是想還給他們：「你們是開車過來的，這裡又比較偏僻，回去會非常麻煩。」
阿薩思搖頭，表示不收：「我送出去的東西不會收回。」
「以及，我有說過要走嗎？」
她跨越山海而來，難道是為了呆一會兒嗎？左右塞爾多風景宜人，與康尼森異曲同工，她既能在康尼森長住，也能在塞爾多久留，畢竟龍可不差錢。
想到就做，行動派的執行力一向恐怖又直觀。
阿薩思相中了蘇珊家對面的地皮，當天就丈量起來，規劃地基、掏出材料，與萊戈拉斯合作搭起了天然木屋，速度奇快無比。
歸根結底，他們去過太多個世界，也在太多個城鎮安過家。搭建一個巢穴需要什麼物資，該怎麼鋪設管道，如何布置能過得更舒服，兩個非人類是門兒清。
就這樣，一棟木屋平地起，看得建築系的蘇拉娜兩眼發直，直呼「不可能，這也是魔法」。倒是蘇茜的擔憂在點子上：「先搭建屋子再去提交購買資料、建立檔案……他們會被敲一大筆，好吧，他們可能也不在乎。」
但她想想就心痛，這年頭賺錢可不容易。
誰知，她的母親蘇珊忽然來了一句：「可她會在乎你的在乎。」
「嗯？」
蘇茜不明所以，直到「新工作」找上門，她還有些發懵。
她母親的貴客·阿薩思，居然想聘請她做私人管家。在她完全沒接觸過管家這一項專業的前提下，她願意支付給她的酬勞還是「頂級私人管家」的標准，她合理懷疑——對方只是想找個理由每個月給她錢而已。
有其母必有其女，蘇茜推舉道：「抱歉，我實在不是私人管家的人選，我無法勝任這個職位，你應該去找該專業的高校畢業生做這個，我……」
阿薩思下巴一抬：「先幫我搞定地產的事。」
她指向自己的新房子，「地皮我已經占了，房子我也建好了，再去找人辦事會被狠狠地宰一筆，我可不打算做冤大頭。」
「我去不了，他也不能去，而你去正好，蘇茜。」阿薩思很懂錢怎麼省，「你是塞爾多的本地人，有詳細的征信和資料，想做背調的人也容易了解到你的收入和支出——由你出面，把這塊地、這座房子記在蘇珊名下，我想，你將得到一筆極大的折扣。」
至少花得比她少多了。
「接嗎？只要你會做處理這一類的瑣事，你就是我的管家。」阿薩思道，「你會獲得一個輕松的終身制工作，如果你不放心，我可以請律師出面訂立合同。」
一時間，蘇茜想了很多。頭腦風暴三秒，想到自己糟心的工作和女兒讀大學的生活費，她咬咬牙：「成交！」
「我明天就去辦！」
「好。」
當晚，阿薩思與蘇珊成為了鄰居。她們互道晚安，帶著一天美好的回憶進入夢鄉，當然，只有蘇珊一個人入夢而已，阿薩思忙著翻看蘇珊的病歷。
同一晚，徹夜未眠的還有一個蘇拉娜。她一直好奇半夜十二點書桌上會出現什麼，就一直沒睡，睜著眼非要看奇跡發生。
門窗關好了，簾子拉上了，她就不信那位魔法師還有什麼手段能把禮物送進來！
可她萬萬沒想到，魔法師之所以是魔法師，就是因為她們能把一切不可能變成可能。零點一到，室內忽然起了一陣怪風，再眨眼，她的書桌上多了一本厚實的羊皮手札和一根鑲嵌了紅寶石的魔杖。
手札上用現代英文寫著《魔法大全》，翻開，裡頭有一行贈語：「蘇拉娜，你有魔法天賦，不要浪費你的才華。」
蘇拉娜：……
「啊啊啊！我要成為魔法師了哈哈哈！」
她發出激動無比的尖銳爆鳴聲，吵醒了親媽，驚動了林鳥。唯有蘇珊的房間安謐祥和，沒有任何聲音透入。她被龍的魔法保護得很好，即使是睡夢中。
*
萊戈拉斯：「那孩子的魔法天賦是什麼？」
「與火相關。」阿薩思道，「她的血液中有火焰的氣息，不過並不濃郁。按古魔法的評價標准，她的資質只能算中等，可在這個世界，她無疑會是『大魔法師』。」
萊戈拉斯：「把《魔法大全》交給她，她能守住嗎？」
阿薩思：「我會懷疑她們一家的武力，但不會懷疑她們的智慧。即使她不懂，蘇珊也會教會她。」
有了超自然力量的寶藏，對後代的擔憂會促使蘇珊產生「我必須多活幾年，好好教會她一些東西」的念頭。而有了這份心力在，她對蘇珊進行治療會順利很多。
萊戈拉斯：「在一個恐龍和人類共存的世界裡又多了魔法師，這還真是一種浪漫。」
阿薩思笑道：「奇跡因她而起，希望這樣的世界能讓她多留戀幾年。」
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:24
第361章
蘇茜一大早開著她的破車出去了。
她的辦事能力很強，愣是在兼顧工作的情況下把阿薩思交代的事辦完，前後只花了一周。而通常，以美國人的辦事效率看，這事兒起碼得花上一月。
阿薩思翻閱文件：「你是怎麼辦到的？這麼快的速度。」
蘇茜：「有位客戶欠我一個人情。」
「人情？」阿薩思輕笑，「你還真舍得——這東西不討回，你的客戶永遠是你的客戶；一旦討回，那就是連本帶利地失去，你的客戶或許會變成你競爭對手的客戶。」
蘇茜卻並無不舍：「可我的客戶不會白白給我200萬刀，但你會，甚至給出無價之寶。」
大小王她還是分得清的，跟著誰能吃飽，一目了然。
「直到現在我都有點難以相信，你明明看上去是跟蘇拉娜一個年紀的女孩，可你說話的語氣、表現出的閱歷卻像極了我的母親，你……恕我冒昧，請問你幾歲了？抱歉，如果你不願回答就……」
阿薩思：「我正在奔向五百歲。」
「……」
「別驚訝。」阿薩思安撫道，「『魔法師』的壽命一般很長，比如你的女兒，她未來會活得比你、比蘇珊都久。」
蘇珊是她的教母，那麼蘇茜就是她的姐妹。對她，有些事情不用隱瞞。
蘇茜很快接受了現實，適當地開了個玩笑：「那蘇拉娜很幸運，她可以拿很長時間的退休金了，希望不會給當局帶來困擾。」
兩人相視一笑。
阿薩思：「你打算什麼時候正式成為我的『管家』？」
蘇茜：「等我處理完手頭的事。」
上有老下有小，中年人的生活壓力可見一斑。她倒是可以學別人一樣，不管老也不管小，反正美利堅的國情也是如此，然而，她是個家庭觀念極重的人，她不會放棄家庭中的每一位成員。
所以，她選擇放棄現在的工作，在老板炒了她之前先把老板炒了。
待蘇拉娜的春假結束，飛往紐約之後，蘇茜賣掉了她的舊車，用賣車錢整了一身寶藍色的西裝行頭。之後，她燙了個大波浪，踩著當季新款的高跟鞋，雇了名律師、開著邁巴赫去往公司，並一戰成名。
據悉，當翼龍在阿拉斯加州北部肆虐時，蘇茜也在老板的辦公室「肆虐」。
她真給了老板一耳光，把辭職信甩他臉上，讓他找她的律師談。尤嫌不夠，她一通輸出金句頻出，幾乎成了辦公室的經典永流傳。
「我早就受夠了這個破工作！」
「你一個月只支付給我八千美金，卻要我解決好日常的房租水電伙食費醫藥費，還得干八萬美金的活，又不准我有脾氣，你怎麼不雇個機器人？」
「掛門口的機器人你懂嗎？即使你教訓了它，它還會對你說『歡迎下次光臨』，它的情緒永遠不會出錯！你跟它過去吧，每個月只需要給它支付一點可憐的電費！」
「我為你工作了15年，15年！你卻想炒了我？哦上帝，看看這十五年來我得到了什麼？」
「沒有存款，沒有股份，作為一名老員工，我甚至連最基本的尊重也得不到，只得到了一個甲狀腺結節和兩個乳腺結節，萬幸它們沒有擴大的趨勢，這要歸功於我有個可愛的女兒。」
「去你的工作！離我遠點，法克！」
蘇茜摔門而去，震天響的一聲過後，她的心如釋重負，頃刻卸掉了所有枷鎖和重擔。
事實證明，女人果然得有錢。
自打阿薩思把200萬刀送進家門，地下室還堆滿奇珍異寶後，蘇茜的心態發生了質的變化，她發現——她什麼也不怕了！她的膽子肥了！
她不怕失業，不怕花錢，不怕麻煩，更不怕浪費時間、情緒和感情，她覺得生活中的每一件小事都值得體驗，而不是覺得它們繁瑣、無聊、消耗生命。
有了錢，她可以為母親請一位護工；有了錢，她可以讓蘇拉娜勇敢追逐夢想；有了錢，她可以讓全家吃上豐盛的大餐；有了錢，她終於可以好好捯飭自己了……
上一次與朋友的聚會是什麼時候？
時間太久遠，她竟然忘了。
蘇茜把自己關在浴室裡，泡了一小時澡，邊泡邊哭。等情緒拾掇干淨，她又變回了理智的成年人，她正打算找母親商量請個護工的事，卻發現母親不在家。
而從敞開的窗往外看去，隔壁的保鏢先生正在修剪草坪，對面的屋裡也沒有人。
她明了，估計母親與她的魔法師女士又去了森林。
蘇茜喃喃道：「似乎不用請護工了……」
隔壁的魔法師上趕著當護工，免費，她不理解但十分尊重並肅然起敬，且開始思考晚上該做什麼菜了。
*
阿薩思在塞爾多過起了極為低調的生活。
翼龍飛去哪裡狩獵，她不管。它們已經出籠，融入大自然成為生態鏈的一員，而人類在它們的食譜上，就要有作為食物的自覺。
努布拉島火山即將噴發，她不管。火山噴發也是自然災難的一環，無論恐龍多麼珍貴，該滅絕的總得滅絕，命運會安排好一切。
西蒙在呼吁保護恐龍，她也不管；至於吳博士在哪兒高就，又在做什麼基因實驗，她更不會管。
她目前在乎的只有蘇珊的健康，為了能讓她活得更久點，她不敢對她下任何猛藥，更不敢直接輸入力量，唯恐出錯。
如今，她每天在做的事只有一件，那就是趁夜深人靜的時候進入森林，尋找草藥。
一般來說，一個人在某地呆久了，身體的磁場會逐漸與該地的磁場同頻，交相融合，這就是「一方水土養一方人」的道理。
而當受這方水土滋養的人生病了怎麼辦？
那也簡單，就像「劇毒之物五步之內必有解藥」，在病人所住的地方往外搜尋，多半也能找到解藥。相生必有相克，這也是草藥學的底層邏輯，只是蘇珊的病有點麻煩，因為……她是在努布拉島上得的病。
去島上尋藥是她的方案之一，可惜努布拉島現在是「她」的地盤。
她無意干擾過去的時間線，更不會參與其中，畢竟在她的記憶裡，2018年的努布拉島沒有出現過強大的掠食者的氣味，沒有。
是以，通加斯國家森林是她有限的活動範圍之一，也是她尋藥的唯一途徑。
好在，森林草藥豐富，而今又是春季。她很快找到了所需之物，每日都當著蘇珊的面炮制它們。
蘇珊：「你學會了很多東西。」
阿薩思：「人類有各種各樣值得學習的手藝，當然，也有各種各樣讓我生厭的毛病。」
蘇珊：「什麼毛病讓你這麼厭惡？」
阿薩思：「作死！」這個她熟，能吐槽三天三夜呢，「這是他們永遠改不了的惡習，還會變本加厲。聽我說，我曾到過一個LV426的礦星……」
她說起自己操蛋的過往，蘇珊認真地聽著。
阿薩思不知道，在她看來已經過去的過去，在蘇珊眼裡遠遠沒有過去。
即使她強大至此，談及過去的危機是輕描淡寫的語氣，可蘇珊也能聽出其中的萬分凶險，也想像的出阿薩思究竟忍了多少痛、流了多少血，才能一步一個血腳印地爬出死地。
她的「小暴君」從不訴苦。
哪怕她吃盡了苦頭，最終告訴她的也只是「人類真會作死，你不知道我給他們收拾爛攤子有多頭疼」……
蘇珊沒有打斷她傾訴的欲望，她只是作為一個聽眾安靜地聽著，「旁觀」著她經歷的腥風血雨。
也是在這時她才得知，阿薩思的回家路走得如此艱險，可她——硬是走到了她的面前！
蘇珊：「阿薩思，過來，到樹下來。」
阿薩思放下草藥，走去：「哪裡不舒服嗎？」
蘇珊張開雙臂：「可以給我一個擁抱嗎？」
阿薩思愣了一會兒，失笑，俯下來擁抱了她，卻聽蘇珊說：「歡迎回家，小暴君。以後可以安心睡覺了，蘇珊奶奶會給你殺死所有蟲子，不會讓它們爬進你的食道。」
阿薩思輕聲道：「好。」
*
等阿薩思炮制完藥物，將之摻入蘇珊的飲水和食品中時，蘇珊的病體總算好轉，氣色也好了不少。
治療持續一月，阿薩思推她出去曬太陽，又為她按摩腿部。野花盛開時，她會唱起在教堂學的聖歌，蘇珊誇她唱得好聽，她便每天唱給她聽。
蘇珊：「我的腿有了點知覺……」
阿薩思：「相信我，我會讓你重新站起來。」
晚間還需要采藥，阿薩思便讓「管家」蘇茜照顧蘇珊，叮囑她必須做兩個小時的腿部按摩。
蘇茜：「難以置信，你雇佣我是為了讓我做我母親的護工？」
然後支付給她每月兩萬刀的高薪，這跟白送她錢有什麼區別？
蘇茜：「我不理解，你為什麼要給我這份工作？我很普通，有什麼值得你另眼相看的地方嗎？」
「很難理解嗎？」阿薩思自有一套邏輯，「我信不過別的護工，但你是她的女兒，照顧她你一定會盡心竭力，而你正好處在失業階段。」
「你需要一份工作，我需要一個護工，我雇佣了你照顧你母親，你付出了勞動，我付給你錢，哪裡不對？」
蘇茜：……
阿薩思：「蘇珊，你覺得她照顧得怎麼樣？」
蘇珊：「照顧得不錯，但如果每天的伙食能豐富點，我會更高興。」
阿薩思立刻轉向蘇茜，冷聲道：「你要是再做不好飯，我就炒了你！」
蘇茜忽然安心了：「……對了，就是這個語氣，就是這個味。」只有這樣，她這兩萬刀才拿得安心。
嗯，舒服了。
第362章
經過為期兩月的治療，於5月15日這日，蘇珊奇跡般地站了起來。
即使她的身體狀況不允許她跑跳，只允許她緩慢移動，可在人生的末尾，能再一次用雙腿丈量大地的寬廣與厚度，這體驗足以讓她熱淚盈眶。
蘇珊離開了輪椅，在她以為她這輩子都擺脫不掉輪椅的囚籠之後。
她開始蹣跚而行，扶著桌椅打圈，拄著拐杖散步。過了幾天，她又嘗試去雨後的森林中、泥地裡，深一腳淺一腳地學習走路，每一步都邁著「珍惜」。
早晨，蘇珊會帶著輪椅敲開隔壁的大門，邀阿薩思一起去林間采摘野果，比如近期成熟的山楂。
往往，她們會在太陽下山前回來，身上帶著一股未散的烤魚味。不用想，那一定是蘇珊打包了沒有吃光的午餐。
通常，走累的蘇珊會坐在輪椅中，膝蓋上放著一籃果蔬，而阿薩思推著輪椅前行，讓夕陽將她們的影子拉得很長很長。
到了飯點，她們會在蘇珊家聚餐。
大抵是生活壓力驟減，平時幾乎沒什麼事干的蘇茜研究起了菜譜，做「三高」食品的廚藝可謂是突飛猛進。
當阿薩思看到她攤開一張巨大的面餅，往裡頭倒入黃油、刷上番茄醬、鋪上蔬菜和牛肉，再混入芝士裹起來，囫圇個兒放入烤箱烹飪時，她終於看不下去了。
為了蘇珊的健康著想，高油高鹽的食物一律叉掉。可蘇茜會的菜式有限，烹飪手法也比較單一，還能整出什麼花樣？沒了。
從某種程度上講，美國的菜譜比英國的菜譜厚不了多少。而能把白人飯做到「好吃」程度的，在她的記憶裡也只有肯特夫婦了。
無法，阿薩思只好翻出自己做廚子時的手札，挑了幾樣謄抄下來，裝訂成一本薄薄的本子交給蘇茜，讓她精進一下廚藝。
至少，別總喂蘇珊吃同一種東西。
蘇茜反駁：「怎麼會是同一種？前天是雞肉，昨天是牛肉，今天我准備了意面、鱈魚和西蘭花，我做得非常用心！」
「可它們都是一個味道。」阿薩思道，「全是番茄醬和芝士的混合物，區別在於加入的食材不一樣。」
「我討厭吃重復的食物，要是今晚你再讓我吃上這個味道，我一定給你降薪！」
蘇茜：……
被炒不可怕，降薪是真可怕。
蘇茜立馬研究菜譜，一直忙到晚上近七點，她才端上來水煎雞胸肉、蔬菜湯和蛋炒飯的搭配，勉強算得上「低脂」。
不過蘇珊吃得心滿意足，飯後又與遠在千裡之外的孫女通了話，每天的心情都愉悅到極點。
甚至，不怕老又不服老的蘇珊著手學起了新事物，她親手調制了水果泥面膜，給自己、女兒和阿薩思各敷了一層。
蘇茜：「這才是生活啊……在夏日的庭院中，躺椅上，星空下，敷著面膜，手邊有一杯冷飲，可以和家人一起暢談人生。最神奇的是，居然沒有蚊子。」
蘇珊自然知道為什麼沒有蚊子，她們都在阿薩思的保護中。
她轉過頭，問：「敷面膜的感覺怎麼樣？是不是一種全新的體驗？」
但很快，蘇珊的表情凝滯了，她看到阿薩思伸出一根非人的長舌，像舔冰激凌似的，悄悄地把臉上的水果泥舔干淨。她看向她時，她正吃到一半，還神態自若地回復。
「挺好吃的，份量再多點就更好了。」
「……」
*
5月25日，結束學業的蘇拉娜飛回了塞爾多，開啟了她長達一個多月的假期。聽她說，再返校是7月4日，屆時，她要准備畢業論文。
可比起論文，魔法顯然令她著迷更多。
尤其在讀期間，她途徑一棟著火的大樓時成功抽離了所有火能量，把大樓的傷亡降到最低，這種秘密地幫助他人、拯救生命的滿足感和價值感，讓她明白了擁有力量的正確用途。
因此，她一回到塞爾多，就迫不及待地圍著阿薩思打轉。
她拿出積攢了一學期的魔法問題，窩在阿薩思身邊一個個問過去，一直到深夜都不願離開，還想著留宿，和阿薩思一起睡一晚。
這能行？
萊戈拉斯實在忍不了了。
蘇珊占用阿薩思的白天時間，他很包容，畢竟這位是阿薩思親口承認的「教母」，她找阿薩思，他說什麼都會退讓一步。
蘇茜占用阿薩思的閑暇時間，他也忍了，畢竟這位算是阿薩思的「同輩姐妹」，而且她一向公事公辦，不會在BOSS面前轉悠太長時間，謹遵朝九晚五的上下班打卡規則，絕對不會在他和阿薩思相處的晚間上門，是個很有自知之明的人。
可蘇拉娜不同，她活潑可愛又讀不懂空氣，是蘇珊的血脈延續，又像是蘇珊年輕了四十多歲的樣子——阿薩思怎麼可能不喜歡？
有這老中青三代「蘇珊」在，他唯一能見到阿薩思的時間好像只剩下了……
夢裡？
好吧，他是怎麼做到跟她共處一室卻像是隔了十萬八千裡的？他可真是個「天才」。
蘇拉娜：「除了火魔法，別的魔法我都學不會，這是為什麼啊？」
阿薩思：「你的資質只適合修行火魔法。」
「那你為什麼要給我一本魔法大全？」她差點以為自己天賦異稟，什麼都能學會，結果慘遭一次次打擊。
「如果你未來有直系後代，他們或許會覺醒跟你不一樣的魔法天賦，能用上。」阿薩思道，「如果你未來有學生，你也能靠它籌辦一座魔法學校，而你會是校長。」
同時給予提醒，「注意黑魔法的部分，它能成就人，也能毀掉人。」
而現在，她把這個世界未來的走向交到了她手裡。是普及魔法還是隱匿魔法，是家族傳承還是走向世界，打開潘多拉魔盒的決定權屬於蘇拉娜。
蘇拉娜聽得眼中異彩連連：「魔法學校！哇，那是我小時候的夢想，我曾用橡皮泥和火柴搭過它的外形……阿薩思，我想跟你談談，今晚我能不能留……」
第一次，安靜當壁畫的「保鏢」插入二人的談話中，用溫柔又不容拒絕的語氣對阿薩思說道：「BOSS，快9點了，該讓蘇拉娜小姐回去了。」
蘇拉娜：「不是，我……」
萊戈拉斯附耳，小聲道：「快到蘇珊的睡眠時間了，蘇拉娜夜不歸宿，她會擔心的。」
兩家的距離僅15米，蘇拉娜就算真住在龍窩也談不上夜不歸宿，畢竟在阿薩思看來，蘇珊家的木屋也是龍窩的一部分。
可她也知道人類的觀念不同，萬一蘇拉娜不回家真影響蘇珊的睡眠……
阿薩思毫不留情：「你該回家了，蘇拉娜。有什麼問題明天再說，我和蘇珊在出行時會帶上你。」
蘇拉娜：……
不知為何，她總覺得「保鏢先生」是故意的，他似乎不希望她在這裡留宿。嘖，他難道沒有自己的朋友嗎？
蘇拉娜依依不舍地離去，萊戈拉斯面帶微笑地關門。嘖，都學魔法了，她還沒有自己的龍嗎？這龍窩是越來越擠了。
*
翌日，森林之行的小隊擴大到三人。當然，其中一個不是人。
一如蘇珊曾經教導阿薩思要「學會藏」一樣，如今的阿薩思也在告誡蘇拉娜「藏起自己」。
「除非世界上的魔法師數量足夠多，否則，你必須學會隱藏自己。」阿薩思道，「一旦暴露，你就會被各大實驗室盯上，是天然的實驗素材。你的頭發、指甲、血液……所有的一切都會在黑市被明碼標價，而你將陷入無窮無盡的麻煩。」
「我可不是危言聳聽，也絕對沒有嚇唬的意思。蘇拉娜，我只是在告訴你這個現實。」
「現實就是，人類連混種恐龍都能制造，他們還有什麼破底線的事做不出來？」阿薩思看著她，「不要把世界想像得太美好，如果你想靠魔法拯救世界，那就先得靠魔法保全你自己。」
「不然，你既護不住你，也護不住你的家人。『追逐力量』這條路踏上了，想下來會很難。」
因為想金盆洗手時會發現，仇家實在太多了……
阿薩思活了快五百年，稍微擠出一點閱歷就足夠蘇拉娜「啃食」很久。
於是她們一個教得認真，一個聽得仔細，蘇拉娜眼中的崇拜幾乎要溢出來，要不是阿薩思的外貌過於年輕，她都想叫她一聲「教母」。
也是在這時，蘇珊的舊手機響了起來。
來電顯示是……歐文。
謔，熟悉的名字。阿薩思勾唇，這不是她那四只迅猛龍「小弟」的爸爸嗎？
他來電不難猜，目前時間逼近火山爆發的節點，想來他是為了救島上的恐龍而來。
果然，蘇珊接起了電話，而另一頭的歐文告訴她，他和克萊爾決定去努布拉島救恐龍，西蒙已經准備了船，問她願不願意一起，畢竟智慧型的「暴君」只聽她的話。
蘇珊卻是笑了起來：「歐文，其實，我的『暴君』一直在我身邊，她陪著我，從始至終。」
「我沒有老糊塗，只是有幸再一次遇到奇跡而已。我知道你不會信的，在你正式見到她之前……」
「或許，我們不應該再稱呼她為『暴君』了，她唱的聖歌很好聽，有一種洗滌靈魂的震撼感。是啊，她很適合去教堂工作。」
「不，不是我的孫女，我沒有弄混，蘇拉娜可不會唱聖歌。」
雙方扯了許久才回歸正題，歐文向蘇珊承諾，他會盡全力把「暴君」也帶出努布拉島。
掛斷電話，蘇珊難得有點惆悵：「我說的都是實話，怎麼就不信呢？」
第363章
都是女巫了，怎麼可以沒有飛天掃帚？
為了尋找制作飛天掃帚的木材，阿薩思陪著蘇拉娜在森林裡轉了一圈又一圈。
蘇拉娜：「我不會風魔法也能飛起來嗎？」
「能。」阿薩思抓起盤成一團的毒蛇，掂了掂重量，確定可以燉雞，隨手往背簍裡一扔，再加個蓋。
今天的加餐有了，她「講課」的語氣也透著愉悅：「力量無論以何種形式呈現，到頭來都是『殊途同歸』。並不是只有風魔法才能讓人飛起來，火在燃燒時產生的熱力與氣流，不就會形成風嗎？」
「沒有風的天賦就借助風的力量，魔法也是『借力』的一種方式。」
就像她沒長出翅膀之前，難道就不會「飛」了？
她也曾從懸崖上一躍而下，借助空氣的張力和流暢的身體線條急速滑翔。即使每一次都摔得頭破血流，但不可否認，她通過「滑翔」數次逃出生天，比如在巨蟒「雅庫媽媽」和巨鱷「麗茲」的追殺中。
她活了，它們葬於她腹中，這何嘗不是一種魔法？
身後沒傳來腳步聲，阿薩思回頭，發現蘇拉娜一臉害怕地遠離她的背簍，只因裡頭有一條毒蛇。
阿薩思眯起眼：「你怕蛇？」
蘇拉娜點點頭，補充道：「還怕蜘蛛蟑螂老鼠蟲子蜥蜴，只有貓狗和鳥類我能接受。」
阿薩思：……
「我們中午吃這個。」
「我不要！」
「你沒得選。」
帶小女孩狩獵有一點麻煩，蘇拉娜遵紀守法，尚未遭受過社會的毒打，所以對她「違法犯罪」的狩獵行為無法做到睜只眼閉只眼。
當她在通加斯森林裡撈了只烏藍松雞作主食時，蘇拉娜頗為擔憂：「真的不會有事嗎？烏藍松雞雖然是無危物種，但它依然受到保護。」
「至少在阿拉斯加州有配額限制，還限定季節和區域狩獵，如果被發現非法獲取的話，我們會面臨1到2萬美刀的罰款，甚至一年監禁。」
阿薩思拎著雞走回原地：「那你跟著我還真是幸運，因為我——無論怎麼狩獵、狩獵什麼，都不是違法犯罪。」
國家一級保護動物把國家二級保護動物啃了你能咋？把國一拖出來槍斃嗎？明顯不現實，人家遵循物競天擇的原則，國二只能「白死」。
就像她，世界上唯一的一頭應龍，吃個烏藍松雞咋了？要不是翼龍不在這兒，今天中午燉蛇的還不一定是雞肉呢。
蘇拉娜聽得兩眼放光：「是因為魔法師有特權嗎？」
阿薩思擊碎了她的夢：「是因為我不是人。」醒醒吧姑娘，「魔法師也是人，照樣要交房租水電和稅費，沒有任何特權。」
蘇拉娜：……
「等等，你怎麼可能不是人？你明明就是！」
阿薩思笑了笑，沒正面回答女孩的問題。她帶著食物，蘇拉娜背著一捆樹干回到營地，就見蘇珊在生火，蘇茜在釣魚，而萊戈拉斯守在不遠處。
一上午過去了，蘇珊把串魚的樹枝都磨好了，蘇茜愣是沒釣上來一條魚。直到阿薩思蹭到她身邊，三下五除二剖了蛇，泛開的血腥味逐漸引來了魚，她這才釣上來一尾巴掌大的魚。
蘇茜意欲放生，她認為這魚太小了。阿薩思卻告訴她，溪水中的魚都不大，尤其是水流湍急、水草不豐的地方。
蘇茜得到了安慰，靠得近了才受到驚嚇：「你手裡的是什麼？」近視眼沒惹任何人，「上帝！你、你為什麼要……」
「吃啊。」
「這能吃？」
怎麼不能？在香港，蛇肉算是佳肴之一了，大小老板來飯店多少得點一份。
料想蘇珊一家子都沒吃過細糠，阿薩思深表同情。之後她大鍋一起，香料一下，雞蛇下鍋，加蓋煨燉。沒多久，誘人的香味飄出鍋子，勾的人連連往鍋裡看。其中，當屬喊著「我不要」的蘇拉娜張望得最頻繁。
呵，是個人都逃不過真香定律。大鍋一開，刀叉就下。
蘇拉娜吃得滿嘴流油，這會兒倒是不怕蛇了。她迫切地問她「這是巫師料理嗎，怎麼會這麼香」，阿薩思告訴她，如果她能克服對蛇類蜘蛛等物的恐懼，她就教她「巫師料理」。
蘇拉娜：「萬一克服不了呢？」
阿薩思：「那就多吃一點。」沒什麼心理障礙是吃克服不了的，如果有，就吃兩頓。
更何況，「你已經是個魔法師了，擁有自己的領地，尋找共生小動物，也是你巫師生活的一環。你做不到克服特定的恐懼，但至少，你在面對它時得有解決的辦法。」
一整鍋的食物進了五人的肚子，蘇珊站了起來，准備緩慢繞一圈消食。
阿薩思見她精神不錯，身體也大好了，便提議道：「蘇珊，試試『外骨骼』吧，你不能一直讓它積灰。」
蘇珊苦笑：「你說過它能起飛，但我有些恐高。」
阿薩思：「放心，我會在你身邊伴飛。」
其實蘇珊一直帶著阿薩思送的禮物，只是從未用過它。如今通加斯森林的監控區早被她們摸清楚了，也知道該呆在哪兒不會被任何儀器拍到，仔細想想，這似乎也是一個「時機成熟」的信號。
蘇珊彎腰，從輪椅下掏出外骨骼，在阿薩思的指導下套了上去。
關節重合，迎合她的體態和高度，溫熱的秘銀合金隔著衣物貼上來，像是有個人在她的後背托舉她，令她的身體變得輕盈了許多。
阿薩思：「蘇珊，跑起來！」
蘇珊往前邁出了一步，之後的九十九步就變得異常流暢。先是行走，再是健步如飛，慢慢地跑了起來。
外骨骼無視腳下的石子、泥濘和沼澤，如履平地地奔跑，速度越來越快，基本達到一只暴虐龍的每小時64公裡的速度。
然而魔法屏障保護了蘇珊，讓她免受狂風的侵擾。她只需肆意邁開步伐前進，獨屬於阿薩思的保護會為她擋開所有的障礙。
在蘇拉娜的歡呼和蘇茜的呼喊中，蘇珊想著，人要是能飛起來就好了。
誰知，秘銀造具擁有「可憑意識操控」的能力，她的心念一起，後背的鼓囊處就展開一對銀灰色的翅膀，猛地一扇，帶她衝向天際。
蘇珊驚呼出聲，而後又化作驚喜的笑聲。
她怎麼也想不到，人類自古以來的飛行夢會由自己第一個實現，她在孩子們的頭頂盤桓數圈，感受著自由的氣息，飛向遠方群山的懷抱。
「媽媽，你要去哪裡？」
「蘇珊祖母，等等我！」
阿薩思失笑，回首對萊戈拉斯說：「是時候了，該讓她們知道了。」
萊戈拉斯：「別嚇壞她們，我可不負責給她們做心肺復蘇。」當然，你也不能，還是喊母盒起來工作吧。
阿薩思攤手，足尖一點，便掠過蘇茜和蘇拉娜的頭頂往天邊飛去，追逐蘇珊的身影進入雲層。
雲霧繚繞中，她伴飛在蘇珊身邊。時快時慢，時遠時近，像是一只大鷹在教小鷹起舞。蘇珊追了過去，就見阿薩思隱沒於雲層之間。
有璀璨的白光閃過，剎那，一道銀白的身影越拉越長。蘇珊震撼地看到，雲層中探出一個巨大無比的龍首，她用熟悉的金眸注視著她，發出低低的龍吟。
那是……
龍？！
她就是阿薩思，就是她的「小暴君」？
三千米盤虯雲端，投下的陰影籠罩大地與山脈。雲霧掩蓋了她的一部分身形，不至於全露出來嚇壞眾生，殊不知正是這種若隱若現的狂猛張力，讓見到她的人集體失語，她們震撼於她的宏偉和威嚴，久久無法發聲。
她是龍……
一種與西方傳說中相似又不同的巨龍？而這頭巨龍與她的母親（祖母）有舊？
這是什麼奇幻電影的背景開場白？
蘇茜直勾勾地盯著巨龍：「如果被衛星拍到的話，那全世界都『熱鬧』了。」通加斯森林會第一時間被警方包圍。
蘇拉娜喃喃道：「難怪她說她怎麼狩獵都不犯法……」
雲端世界，巨龍穿梭其間，伴蘇珊飛出很遠。大抵是感受到「窺伺」的視線，她縮小了身形，變成一臂長的銀龍趴在蘇珊的肩膀上。
見蘇珊即將飛往塞爾多的鬧市區，她淡淡提醒：「提升高度，進入雲層，不然會被人類看到。」
不過看到也沒關系，她設計了覆面。可蘇珊並不想給人添麻煩，她既沒有進入鬧市區，又沒有飛離群山，而是克制了欲望，往營地原路返回。
阿薩思：「不多飛一會兒嗎？」
蘇珊：「我的自由就像我的生命，得學會『適可而止』。」
「阿薩思，不要輕易賦予他人原本沒有的力量，有些野心一旦得到擴張，人們的欲望就無法遏制。」
如果她不為自己喊停，阿薩思只會鼓勵她飛下去，而她的理智是她唯一的、也是最後的韁繩。
蘇珊：「人的一生啊，有些事體驗過就該滿足了。我們不能向自然無窮無盡地索取，回歸墳土才是這副軀體最後的歸宿。」
她重新站了起來，體驗過「暴君」的速度和力量，又像翼龍一樣掠過天際。這樣獨一無二的經歷足夠她回味終生，即使死神來敲門，她也是笑著走的。
「直到現在為止，我還一直在與奇跡邂逅。」蘇珊感慨道，「謝謝你來到我身邊，阿薩思，是你讓我在臨死前重新活了一遍。」
阿薩思：「是你選擇了我。」
所以，奇跡眷顧了你。
*
2018年6月9日，努布拉島火山噴發。恐怖的火光淹沒全島，而人類拼盡全力也只帶出了六分之一的恐龍，還有更多的恐龍喪生在島上。
同期，努布拉島的惡魔·暴虐二號消失於大海之中，人類推測其不會游泳，沒准已經喪命。可知道滄龍被她吃掉的人明白，暴虐二號壓根沒死，她大概是換了個地方生存，不打算進入人類的世界。
據悉，軍方遣出不少隊伍去尋找狂暴龍，始終一無所獲。
與此同時，獲救的恐龍被安置在一座古堡地下，等待它們的命運將是一場拍賣。
阿薩思無意介入既定的命運，但對四只迅猛龍還有感情，她決定還它們自由。歐文和克萊爾前往古堡，想來迅猛龍不會出事。
是以，她只剩下最後一件事要辦。
6月21日，軍方的秘密實驗室中，精英氣質依舊的吳博士套上白大褂進入辦公處，在開燈的剎那，他看到屋裡多了一個人。
銀發金眸，黑甲半覆面，她坐在他的椅子上，抬手把玩著一組DNA模型，桌上攤著「暴虐迅猛龍」的資料。
吳博士的手沒按上警報器，不知為何，他覺得自己沒有性命危險：「你是誰？」
阿薩思瞥了他一眼：「你猜。」
不是很聰明嗎？你猜啊。
第364章
吳博士：「這裡是軍區實驗室，每隔五米一個攝像頭，不明身份的人闖入會立刻響起警報聲，而我來時一切正常。」
「安保人數沒少，監控正常工作，警報沒被屏蔽。你不是通過暴力手段進入這裡的，那麼只剩兩種可能——」
「一種是你是某位大人物的女兒，偷拿了你父母的身份卡進入我的實驗室；第二種有些危險，你是某個組織培養的特工，目前黑進了軍區內網，偽造出一切正常的表現，主要目的是為了擄走我。」
他是半點不怕被抓走，因為他相信，任何擄走他的人都會為他的頭腦和所掌握的技術而留他一條命。
只要有命在，他還怕沒柴燒？反正只是換個實驗室呆而已。
努布拉島沒了，軍區向他敞開大門；軍區沒了，未知組織向他投遞門檻。他所需的一切器材和材料他們都會為他提供，也不會讓他餓肚子，那還有什麼可愁的？權當換個實驗室度假了。
對，科學家的度假就是這樣，換個地方做實驗。
吳博士雙手插兜，不知何為對手：「好了，游戲到此結束，告訴我你是誰？你的父母是誰或者你為誰工作？無論你要做什麼都別浪費時間，我的時間很寶貴。」
阿薩思平靜地捏碎了模型，張開手，模型化作齏粉簌簌而下。
「自大得一如既往，可惜你確信的東西總是帶來滅頂之災。」
阿薩思起身，也不知她是怎麼做到的解碼，實驗室中的投影亮起，熟悉的小伙伴·DNA先生拖出了兩頭「暴虐霸王龍」的立體影像，放在同一平面上對比。
「你抽了那麼多血，混了那麼多種生物的基因，你的造物給了你想要的結果嗎？」
吳博士臉色一沉，「抽血」這個事極少有人知道，她是怎麼知道的？哪來的消息？
旋即，他又恢復了笑面虎的樣子：「無論它們有沒有達到那個結果，至少我距離結果又近了一點。」
他看向兩頭狂暴龍的縮影，尤其在二號身上停留的時間最長，「我想，總有一天我會得到那個結果，只是過程會很漫長，而我注定看不到了。」
暴虐二號離開努布拉島後就消失了，無影無蹤，連軍方最先進的設備都探不到它的蹤跡，他一度認為它是死在了大海中。
可是，連四只迅猛龍都活了下來，沒道理狂暴龍活不下來，它又不是旱鴨子，它的水下能力強得能單殺滄龍，他不信它會死在海裡，誰能讓它死在海裡？
既然它不會死，那它一定會繼續進化。只要後續不出什麼基因病，「暴虐二號」終會成長到他無法想像的樣子。
可惜，他無法跟蹤也看不到，只能精進實驗。
吳博士：「夠了，我不想再浪費時間進行無意義的話題，要麼滾出我的實驗室，要麼把我綁進另一個實驗室，我的耐心很有限。」
「我的耐心也很有限。」阿薩思道，「我來這裡只有一個目的，那就是讓你做個選擇。」
「請慎重選擇，這將關乎你的性命——吳博士，如果我告訴你，你想要的『結果』已經達到了，你會停止實驗，並從此再也不碰基因編輯嗎？」
「你說什麼？」
「回答我。」
阿薩思是認真的，她對吳博士存有一定殺心，但不可否認的是，吳博士確實創造了她，為她腥風血雨的人生提供了強有力的基因基礎。
不論他創造她的目的是什麼，她已經降生了，即使是作為實驗品。
從因果的角度說，他對她有點「生造」的恩情，而蘇珊是完全的養育之恩。再加上吳博士是標准的華裔，是以在生死問題上，她會給他留有余地——僅此一次的選擇機會。
換在以前，與實驗室相關的所有，她都是直接抹殺。
危險的氣息一絲一縷地湧出來，吳博士心中警鈴大振，剛想有所動作，卻發現自己驀地被一股可怕的氣機所籠罩，竟是動彈不得。
「你、你……」
黑眸對上豎瞳，這一次，吳博士不再認為那是「小女孩」的美瞳，而是真切地意識到那是一雙非人類的眼睛。
他從未見過外星人、非人類，但作為科學家，他遇到過的離譜事很多，因此一想到非人類，他的接受度也很好。
而一接受，他就冷靜下來。在意識到這與他的性命掛鉤後，他說道：「即使我想停止，也不會有人想讓我停下。我在軍部這艘大船上，我身不由己。」
阿薩思：「但我想停止，一切都會停止。」
吳博士：「聽上去像個騙局。」他笑道，「你說結果達到了，就是達到了嗎？聽著，除非你讓我看到結果，否則一切都不會以你的意志而停下。」
有了這句話，阿薩思就明白，他們勉強達到了共識。她給他一個結果，他就會直接收手。正好這也是她想要的，她要讓全世界都知道這裡在做非法實驗，也要吳博士手下再無混種恐龍誕生。
吳博士譬如異形女王，只要給他一個巢穴，他手下的混種恐龍就會像異形一樣源源不斷地誕生，並且都有著進化的可能。
阿薩思：「我給你一個結果。」她的周身發出寶鑽的光芒，「而你要兌現承諾。」
「這是我對你僅有的仁慈，只因你創造了我。」
之後，他們兩清了。
「轟隆——」
這一天，伴隨著響徹雲霄的龍吟，一頭威武雄壯的銀色應龍從軍部的地下實驗室「破土而出」。
祂噴吐紫紅色的烈焰，摧毀了所有器材、樣本和數據，還引起了一場大爆炸。人們無法估量祂所造成的損失，只能慶幸祂沒有帶來人員傷亡。
該事件先在當地引起了轟動，很快，被人們上傳的視頻被刪除，區域斷電斷網，一部分賬號被封，永不解放。
可紙是包不住火的，當吳博士被FBI帶走，聯邦調查局詢問他到底造出了什麼怪物時，他臉上掛著迷之微笑，像個瘋子一樣喃喃自語：「我成功了……」
「猜想是正確的，龍像是一種基因編輯的造物，那麼把這些基因拼湊起來，也會創造真正的龍。」
「我做到了，我把神話物種帶回了這個世界……」他露出大大的笑容，帶著無所畏懼的釋然，「神話回來了，圖騰回來了……」
「或許，我該稱這一天為『龍的序章』。」
FBI聽不懂他在說什麼，只覺得他瘋了，得了癔症，需要送往醫院治療。
「我有點同情他，以前的首席科學家，現在精神病患者。」
「無論誰在現場都會被嚇瘋的……你也看過錄像和照片吧，燒得一干二淨，那頭龍去了哪裡卻不知道，祂像是憑空消失了。」
「不過很奇怪，為什麼沒有人員傷亡？怎麼實驗室只有亨利·吳一個人？」
「你不知道嗎？這個吳博士很不受歡迎，因為他每次都是7點到實驗室，第一個，很准時，還是最後一個下班，誰也不喜歡他，他是這種人。」
由於到得太早所以受到了驚嚇嗎？
果然，上班不能太早，這是真理啊！
*
吳博士不知是瘋了還是滿足了，他當真不再碰基因實驗相關的一切，安靜地聽憑安排，心甘情願地「住」進了醫院，還被嚴密看護起來。
而拍賣恐龍的古堡傳出了第二個駭人聽聞的消息，大批恐龍被釋放，進入人類生活的區域，其中包括不少凶惡的肉食性恐龍，比如霸王龍和迅猛龍。
與此同時，被四只迅猛龍、歐文和克萊爾聯手殺死的「暴虐迅猛龍」不見了，它的屍體原本被插死在一尊雕像的劍上，可一眨眼的工夫，屍體就不見了，地上還留有血跡。
克萊爾事後回憶道：「我看到古堡的角落有一個黑影，像是個女人。抱歉我沒看清楚，她戴著面具，而我太緊張了。可能是她帶走了屍體，但一個人怎麼搬得動幾噸重的恐龍？」
「對了，小藍它們呢？」
歐文：「它們離開了，也不知道會在哪裡安家？」
四只迅猛龍能去哪裡？
它們好歹是她的朋友，自然是連同「暴迅」的屍體一起被她帶回了通加斯森林，成為食物鏈中的一部分。這麼一來，她就算獵到了什麼「不該吃」的珍稀動物，都能一股腦兒推到迅猛龍頭上了。
朋友嘛，不就是用來背鍋的嘛！
當然，這四只迅猛龍一開始沒認出她，見到她時還擺開防御的姿態，想與她鬥一鬥。
好在她進化至今聽得懂它們在「說」什麼，干脆用龍語混著波簡單地介紹了一下自己，直言是它們的頭兒。
它們依然不信，二話不說撲了上來，打算撕了她。未料，她一只一個大筆兜下去，它們可算消停了。
按迅猛龍的意思是，這扇龍的手法和力道很熟悉，就像初見時被扇進倉庫裡，是老大沒錯了，就是不知道為什麼老大變「醜」了。
阿薩思：……
恐龍與人的審美並不相通。
*
蘇珊一家的日子熱鬧了起來，在蘇拉娜每天被迅猛龍的「咕嚕聲」吵醒之後。
「啊！為什麼我的魔法伴生物要是迅猛龍啊？我就不能養黑貓和烏鴉嗎？」蘇拉娜絕望，「我甚至不能把它帶到學校去！」
迅猛龍中的艾可十分喜愛蘇拉娜，每天圍著她轉，可她被嚇得瑟瑟發抖，實在不知道該怎麼跟這類體表沒有毛的生物相處。
「可它更富有戰鬥力。」蘇珊笑道，「你不是怕蛇嗎？它會先一步發現它，然後吃掉它。好好善待它，它是你的龍。」
真好啊，她的孫女也有了自己的「暴君」。
唯有蘇拉娜在為錢包哀嚎：「我養不起她！」她還跟她搶餅干吃！啊！
第365章
四只迅猛龍分別是小藍、查理、德爾塔和艾可。
之於它們而言，分別不過幾天；可之於阿薩思而言，分別已近五百年。
再見到它們，真好，它們一如以往的純粹，不禁讓她憶起了曾經作為野獸的、無憂無慮的時光。
如今，恐龍正式進入人類生活的大陸，而會在恐龍基因上做文章的吳博士也變相入獄，它們也算獲得了自由。
可阿薩思明白，真正的自由是「共存」，而非「統治」和「威懾」。
想讓恐龍這種美麗的生靈繼續留存於世而不是被人類撲滅，就得給予雙方一些「共存」的智慧。
譬如，小藍選擇了歐文，艾可選擇了蘇拉娜，當恐龍開始與人類綁定，以「伙伴」的關系得到共生，它們就能長久地存活下去。
不過，是伙伴不是寵物，它們不需要被精心飼養，而是應該在大自然中野性成長。
是以塞爾多是個「養龍」的好地方，有通加斯森林在外，有人文教育在內，正是人與自然溝通的橋梁，只是她合法擁有的占地面積還不夠大。
她計劃買下那一整塊土地，打造一座屬於龍的古堡或莊園，而蘇珊一家將是她永遠的「飼養者」。她們將代代住在那裡，與龍、與動物、與自然一起。
「蘇茜。」她喚道，「我要更多、更多的土地，你最好有辦法把這一整片區域都買下來。」
蘇茜：「這需要很多錢，也很花時間。」
阿薩思：「我最不缺的就是錢和時間。」
盡管花吧，把她在泰坦世界搶來的錢花光，她正好騰出些空間去裝點血蘭花種子。
她不僅要搞基建，還要把歐文、克萊爾帶來，陪蘇珊共度晚年，他們終將見證一個在她手下一點點誕生的新世界。
蘇茜一聽錢會到位，立馬動身辦事去了，現在的她越來越適應「管家」這職業。
但說實話，阿薩思交給她的大部分任務不在「管家」的工作範圍內，可那又如何，當你的BOSS無緣無故給你家200萬刀，每月高薪且活計輕松，她讓你辦事那能叫事嗎？那是為了鍛煉你！
但凡給的任務她辦不到，蘇茜都要做做自我反省。
蘇茜離開了，阿薩思叮囑迅猛龍看好這個家，沒事別吃人，便同萊戈拉斯一起離開，前往阿拉斯加州各處撈人，組建屬於自己的團隊。
落魄的律師、失業的獸醫、因受傷而退伍的軍人和一批被壓榨的建築系學生……阿薩思向他們發出了邀請，而收到橄欖枝的他們並不知道，他們在日後將締造一個多麼傳奇的莊園。
8月，塞爾多偏僻處的住戶開始搬離，一大塊土地和成片閑置的木屋落到了阿薩思手裡。
同月，她招攬的人陸續進入該地住下，莊園的建設也搬上了日程，只是她還需要一個經驗豐富的管理員，可以為蘇茜分擔繁重的事物，還能處理人事方面的問題。
「克萊爾……」阿薩思率先想到了她。
克萊爾素有「工作狂」之稱，曾任努布拉島的管理員，還間接參與過多次恐龍混戰，可謂是練就了一身本事。
並且，她常與歐文出雙入對，又與西蒙有些交情。請她和歐文入駐，管人的和管恐龍的都有了，興許還能從西蒙那裡撈一筆錢，何樂不為？
阿薩思把想法告訴了蘇珊，之後，她要到了蘇珊的手機，當著她的面給歐文去了電話。
她告訴他，蘇珊邀請他們在塞爾多定居，這裡風景秀美，有恐龍出沒，是個養老的好地方。
聽到這番話，歐文顯得非常悲傷，他以為蘇珊已經油盡燈枯，想在走之前最後見他們一面，順便打聽有關「暴君」的消息。可惜，他失去了「暴君」的音信，只知道她消失在大海裡。
歐文：「好，無論如何我都會和克萊爾一起去見她。」
兩天後，風塵僕僕的歐文和克萊爾帶著沉重的心情邁入塞爾多的地界，隨後一臉懵地看著蘇珊穿著外骨骼向他們走來，臉色紅潤有光澤，健步如飛賽神仙——這哪裡是行將就木的樣子啊！這分明是個奇跡！
克萊爾先是瞪了歐文一眼，趕緊扯了一朵花別在自己的黑裙上，企圖裝點得鮮亮點，不像是來參加葬禮的。
她真是服了歐文！為什麼他在應付恐龍時游刃有余、聰慧異常，可在人際交往方面連個話都問不清楚？見鬼的「去參加蘇珊的葬禮」，今晚她一定要揍他！
克萊爾揚起一抹笑，迎了上去：「蘇珊，好久不見！我真是不敢相信自己的眼睛，還以為看錯了，你居然站了起來！天吶這是奇跡，蘇珊，恭喜你！」
蘇珊掃了一眼他們的著裝，看破不說破，笑道：「天氣這麼熱，換一身衣服吧。等換好了我帶你們去見阿薩思，她在等你們。」
「阿薩思……」這個發音有點怪，克萊爾問道，「那是誰？」
蘇珊勾唇：「是你熟悉又陌生的『資產』。」
「啊？」
兩人被帶去木屋換衣服，誰知一路走去，這輩子沒見過的奇事是一樁接著一樁。
歐文看到了四頭迅猛龍，他像個類人猿似地發出歡呼，大喊一句「爹地在這裡」，然後被四小只無情踐踏，一身西裝就這麼廢了。
克萊爾看到蘇拉娜騎在掃帚上掠過她的頭頂，女孩高喊著「我恐高啊」，然後失控地栽進了樹林裡，又被藤蔓提出來，不留情面地拋向高空。
蘇拉娜：「啊啊啊！阿薩思你不能這麼對我！恐高不是這麼克服的！」
她又掉了下去，又被甩了起來，漫天都是她的尖叫聲，而在這裡施工的人們已經見怪不怪。
克萊爾：……
等等，她沒看錯吧？一個女孩，一個人類，騎著掃帚在天上飛？
見鬼，之前新聞中放出一頭巨龍已經夠離譜了，她一度懷疑那是某部電影的預告，可現在……這個世界到底要不正常到什麼地步？他們這批舊人類都要被淘汰了嗎？
把歐文從迅猛龍的「壓迫」下拖出來，他們換上輕便的衣服，跟著蘇珊前往一座木屋，見到了銀發金瞳的阿薩思。
她笑著叫出他們的全名，在他們一臉「你是誰、你怎麼知道」的震驚中，帶他們回憶起了很久以前的細節。
「克萊爾，還記得舊園區那塊被戳了很多洞的石頭嗎？我把它丟進水裡藏了起來，所以你一直找不到。」
「歐文，還記得你們要找『更多的牙齒』對付暴虐一號嗎？我沒被它傷到，反而被外露的鋼筋傷到了，有些時候，你們人類會間接地給我添麻煩。」
一通絲滑小連招下來，兩個成年人已經傻了。可他們的閱歷不足，思想也不夠開放，竟然不像蘇珊一樣能接受新事物。
他們根本不相信一頭恐龍能進化成人，即使他們猜到吳博士在制造狂暴龍時有添加人類的基因，可是……人類的基因占比才多大，怎麼可能讓恐龍進化成人呢？太離譜了，這不科學！
未幾，蘇拉娜連人帶掃帚撞進家裡，玻璃碎了一地。一瞬，花瓶中的玫瑰瘋長，抽出一根藤蔓卷起她扔了出去，把她甩成天邊的一顆流星。
阿薩思一言不發，玫瑰花恢復成無害的模樣，只是不知為何，兩人覺得屋裡的壓迫感很強。
歐文和克萊爾：……
「我們相信！」
*
生活安逸了起來。
有歐文照顧迅猛龍，克萊爾管理人事，蘇茜照顧蘇珊，她的任務只剩下「輔導」蘇拉娜和不斷發錢。
在她「寬松」的指導下，蘇拉娜以摔斷一條胳膊和一條腿的代價學會了飛行。即使她的傷勢每一次都得到高效的救治，可痛是真痛，她發誓絕不會像阿薩思一樣用鐵血方式教育自己的學生。
蘇拉娜：「對我溫柔一點吧！我真的會死！」
阿薩思：「沒關系，我能讓時間倒流，把你救回來。」
「……」
她掏出了大鐮刀，說道：「我允許你先逃五分鐘，五分鐘後，我會來追殺你。」
把玉米地訓練改成森林訓練，這波她熟。可惜蘇拉娜不是克拉克，她只能「溫柔」對待，不能揍得太狠。嘖，這麼一來她的成長就慢了些。
蘇拉娜騎上掃帚狂飆：「我是魔法師我不是近戰士！你這是在培養坦克，坦克！」
她「嗖」地飛遠，而在下方，蘇珊仰望天空，露出了一抹笑：「蘇拉娜逃跑的速度越來越快了。」
蘇茜點頭：「這樣，無論在哪裡遇到恐龍她都能活下來了。」
蘇珊拍了拍女兒的手：「蘇拉娜有了自保的能力，而你，蘇茜，你會繼承這件戰衣。」她將外骨骼交到女兒手裡，「把這份『愛』延續下去吧。」
這是神明對凡人的一顧。
9月，蘇拉娜早已返校，而阿薩思迎來了她的第二個學生——梅茜·洛克伍德。
她是富豪洛克伍德的女兒的克隆體，身上有基因編輯的味道，但也是個純粹的小女孩，如今才八歲。
自從洛克伍德的古堡發生了「拍賣恐龍」和「恐龍出逃」的大事件後，她的親人都死了，也沒了監護人。目前，她被歐文、克萊爾收養，而等她成年後，她能獲得一筆洛克伍德留給她的遺產。
梅茜年幼，尚不懂「舉目無親」意味著什麼。她是不幸的，可她又是極其幸運的，因為她在最無助的時刻被帶到了塞爾多，一個為她開啟夢幻世界的地方。
阿薩思第一次見到梅茜，就仔細地嗅了嗅她的味道。待發現基因編輯只是編輯了她的疾病、不影響她的身體後，她問她有沒有興趣學習魔法。
梅茜哪有拒絕的道理，尤其在得知自己擁有魔法的天賦後。
「我的天賦是什麼？」梅茜激動極了，「我能干什麼？」
「土魔法啊——」阿薩思笑道，「跟我一起種地吧。」
「……」
由於帶過一群氪星娃的緣故，阿薩思對「帶娃」這項作業還算順手。
她開始教梅茜識別土壤、種子和藥材，尋找水源、礦藏和石油，又轉到如何使用墳土召喚亡靈作戰。當然，話題超綱了，信息量也大，梅茜接收不佳，只能從最基礎的做起，比如每天辨識5種草藥。
梅茜：「土魔法為什麼要學這麼多，它們跟『土』有關系嗎？」
阿薩思笑道：「你以為土魔法是指『土』嗎？不，不是——在魔法中，『土』的意思是實質、實體，一切有形之物。它是物質的魔法，而非簡單的土壤。」
「它會帶你找到『果實』，就像你生來就與金錢聯系在一起。很多時候，魔法是我們天生自帶的賦能。」
梅茜似懂非懂，阿薩思耐心教導。在這場教與學中，她的魔法又精進了不少。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:24
第366章
2021年冬，「努布拉莊園」正式竣工。
次年，以莊園為中心的衛星小鎮一個個崛起，阿薩思又從花錢的變成了收錢的，資產像滾雪球似的增加。
但，她對這些財產沒什麼占有欲，全權交給蘇茜打理，半點不過問，仿佛一早就決定送出去。
不過，為了蘇珊一家的長久發展，在2022年秋，阿薩思還是簡單插了一手，成立了一個「龍之家族」的基金會，以確保自己離開此世界後，蘇珊的後人無論落到哪種境地，都會得到一份長久的物質保障。
至少，吃飯和受教育兩方面不會有問題。而對於人類來說，只要這兩大塊沒問題，就有東山再起的可能。
而這，是她為蘇珊後人上的最後一道保險，也是最後一份恩典。
2023年春末，莊園一切如常，唯有迅猛龍小藍搞了個大新聞，它居然產下了一枚蛋。
它憑本能將它埋入沙土中保溫，待到夏初，一只與小藍有著九分相似的幼崽出生，迅猛龍家族至此又壯大一分。
歐文直呼不可能：「它半年來一直跟在我身邊，怎麼會懷孕呢？它都沒有機會跟別的迅猛龍接觸！」
克萊爾笑著安慰這個受到驚嚇的「爸爸」，他著實被他「女兒」刺激得不輕。
「歐文，我看過機密文件，吳博士在設計迅猛龍時加入了巨蜥DNA，它們融合得很好，因此具備了單性生殖的能力。也就是說，即使迅猛龍族群只剩下小藍，它也能靠自己繁衍出一個族群。」
生命會自己尋找出路，孤雌也能誕育一個族群，這是大自然客觀存在的奇跡。
歐文：「巨蜥的DNA還有這種能力？」
克萊爾：「你不知道嗎？這是2006年的事了。」
「英國切斯特郡立動物園的一只雌性科莫多巨蜥在沒有雄性的情況下產下了後代，在當時引起了轟動，我記得努布拉島在那年就采集了這頭巨蜥的基因。」
歐文：「那……」他壓低聲音，「這個基因給狂暴龍用上了嗎？」
克萊爾笑道：「它們早於2006年出生。」
在歐文松了一口氣的同時，她又給了他一擊，「但巨蜥的DNA一定混在它們的基因中，畢竟早在90年代，吳博士就在第一批恐龍的『復活計劃』中加入巨蜥基因了。」
「……」
歐文：「孤雌繁殖，我的上帝。」他倒抽一口涼氣，「亨利·吳設計的恐龍基本都是雌性，如果它們具備單體繁殖的能力，那麼未來豈不是——我、我們有可能面對一群霸王龍、一群異特龍、一群牛龍？」
「這個食肉龍狂歡的世界真不會亂嗎？」
克萊爾攤手：「你的顧慮也是我的顧慮，但是，就像生命會尋找出路，大自然也會做調節。歐文，不要為沒發生的事內耗，沒必要。」
兩人的談話中止於給幼崽起名上，最終，他們給新生的迅猛龍定下了名字，叫「貝塔」。
貝塔長得很快，在它三個月時，它與總會給它「好果子吃」的梅茜成了伙伴，兩小只玩得極好。
阿薩思樂於見到莊園走上自行發展的道路，為此，她從不過多插手人類的事務。
及至目前，她的日常只剩下陪伴蘇珊和教導梅茜兩件事。指點梅茜一事上，她還能扔給蘇拉娜躲懶，但蘇珊……她正不可遏制地一步步邁向人生的盡頭，過程不可逆。
對這一點，她們心知肚明。
只是對死亡的發生，蘇珊選擇順其自然，阿薩思也無法強行阻止。
日子一天天過去，蘇珊一日日衰老。待到第二年秋季，蘇珊又重新回到了輪椅上，身上逐漸散發出一股淡淡的腐臭味。
阿薩思知道，她沒幾個月時間了。
「告訴我，你想活下去……」阿薩思推她走到銀杏樹下，看著像征長壽的葉子一片片凋零，嘆息道，「只要你想，我就能做到。」
讓蘇珊活下去是一件非常簡單的事，無論是改造她的體質，還是把她做成生化人，她總有法子讓她活。
難的是，蘇珊不願意。
她寧可自己死去，也不願她做出干涉生死的事情。
「做任何事都會付出代價，阿薩思。」蘇珊溫和道，「有些代價現在不會出結果，可一旦時間拉長，惡果就會很明顯。」
「你猜我為什麼身體會這麼差？」
她回憶道：「最初我為侏羅紀公園工作，仗著年輕健康，日夜顛倒，飲食不規律。以前覺得沒什麼，直到我在努布拉島上的第十三年，身體出了大問題。」
先是膝蓋，再是肝髒，後是脾胃，她能活到現在簡直是個奇跡，她也早已滿足了，不敢也不願奢求太多。
「阿薩思，永遠不要讓你的選擇出現些微的偏差，我不想在你心裡種下『為所欲為』的種子。」
「你也是我的孩子。」蘇珊輕聲道，「沒有母親希望自己的孩子行差踏錯，哪怕只是一步。」
「阿薩思，你該放下我了。」
放我歸去，融入自然。
她的手覆蓋在她的手上，一只蒼老枯朽，一只年輕強勁。
人類的生命很短，但他們的智慧有足夠的份量，明明只是一只虛弱無力的手，可阿薩思卻覺得，蘇珊像是把萬物生靈的重量壓在了她的手上，她怎麼也抬不起來。
不要因為無敵而為所欲為，不要因為全能而罔顧生死，不要因為成為神明而失去了對生命的敬畏，更不可愚弄死亡、褻瀆靈魂。
這是她教她的最後一課，課題是放下和分別。
蘇珊：「好孩子，結果不重要，記住過程就好。」
她會變成她的回憶，也會變成拂過她的風、腳下的塵埃、路邊的野花……當她死去，她才會無處不在。
阿薩思垂眸，低聲道：「好。」
「我會成全你一切的心願，蘇珊。」包括你想要離開的訴求。
*
同年，冬。
木屋中，火爐邊，蘇拉娜揮舞著魔杖，將火焰變成馬戲團，給蘇珊表演她最新開創的戲法。
蘇珊開心地直笑，可笑著笑著，她就困了。
她蓋著龍蛻，靠在阿薩思身上，腐朽的味道又重了幾分。可她卻覺得身子輕了很多，像是預感到了什麼，蘇珊溫柔地掃過屋裡的每一個人，記住他們的面孔。
蘇拉娜長大了，梅茜長高了，歐文和克萊爾已經結婚，計劃著要個孩子，而蘇茜收獲了事業上的成功，如今看著比幾年前年輕多了……
哦，還有保鏢先生·萊戈拉斯，你怎麼還呆在角落裡呢？你不坐到阿薩思身邊嗎？
蘇珊的頭一點點垂了下去：「阿薩思，這一生，我很幸福。」
「嗯。」
「我遇到了奇跡。」
「嗯。」
「我得到了眷顧。」
「我的奇跡告訴我，我是奇跡本身。」
「我真是……幸運啊……」
「蘇珊？」阿薩思喚了一聲。
耳畔，蘇珊吐出一口長氣，掛著微笑永遠地睡著了。
她的家人對此一無所知，繼續沉浸在新年的歡樂之中。阿薩思斂去神色，她拉起龍蛻蓋在她身上，為她整理散落的鬢發，保持著同一個姿勢一動不動。
「蘇珊，睡吧。等你一覺睡醒，或許又遇見了奇跡。」
阿薩思輕拍她的肩膀，唱起了安魂的聖歌。
在龍吟的低響中，森林沉寂，夜風哀戚，冬日的夜空忽然下起了鵝毛大雪，很快在地上積了厚厚的一層。
是送別，是挽歌。
靈魂穿過木門離開，雪地上卻沒留下一串腳印。
*
春日，蘇珊的墓前開滿了花；秋季，墓邊的果樹結滿了果。
花瓶中的鮮花時常換新，總有一男一女兩個身影在墓前久久佇立。偶爾，也會有另外幾個人前來探望，絮絮叨叨地說上很久。
2028年，蘇拉娜帶回了男友，梅茜也進入了畢業季。
2029年，蘇拉娜舉辦了婚禮，阿薩思作為她的「教母」參加，為她送上「一生幸福」的箴言。
2031年，在蘇拉娜誕下一名女嬰後，阿薩思計劃著離開。她將莊園交到了蘇茜手裡，告訴她認真經營，她指不定什麼時候會回來。
蘇茜：「你總得留一個信物，至少能讓我的後代辨識出你的身份。」
阿薩思指向那張龍蛻：「我回來的那天，它會發光。把它鋪在蘇珊的房間吧，以後那也是我的房間，鎖起來，不准讓人碰裡面的東西。」
蘇茜照辦。
是夜，莊園舉辦了一場盛大的餞別宴，告知眾人莊園的主人即將去遠方旅行的事。知情者極度不舍，不知情者笑著問她什麼時候回來。
阿薩思：「我會在該回來的時候回來。」
舉杯，碰杯，一切盡在不言中。
推杯換盞後，阿薩思第一次最先離場，她與萊戈拉斯帶著餡餅和果酒，再一次站到蘇珊的墓前，同她道別。
而後，她召喚出了自己的時間線，前往下一個地點——亞馬遜森林，她需要一點血蘭花的種子。
說走就走，她的離開從不拖泥帶水，也不留給人拒絕的機會。
直到宴會散場，蘇茜才發現二人的離開。她一聲輕嘆，為他們住過的地方闔上門扉。
就像神燈重新入海，愛麗絲離開仙境，四兄妹告別納尼亞，她生命中的一個奇跡謝幕了，而另一個奇跡即將開啟她的傳奇。
2035年，傳奇魔法大師·蘇拉娜橫空出世，她以努不拉莊園為基礎，打造出了世界上唯一一所魔法學校·龍語者，旨在紀念她的祖母蘇珊。
開辦的第一年，學校門可羅雀，只收了二三學徒。要不是有錢，興許連第一年也開不下去。
第二年，學生多了一些，但總共只有八個。
直到第三年，學校迎來了巨大的轉機。當翼龍群肆虐洛杉磯的那天，蘇珊以史上最強力的火魔法轟碎了它們的襲擊，創造了以一敵百的驚人戰績，占據各大熱點頭條長達一月之久，向世人宣告著魔法時代的來臨。
也是從這一天起，人們終於意識到魔法不是詐騙，而是真實存在的事物。
這下好了，人類幾乎踏破了莊園的門檻，只為學到魔法。然而蘇拉娜收徒的標准十分嚴苛，拒絕一切權錢交易，到頭來只招生十二個。
之後，她站在阿薩思曾經指導她的地方，認真地對學生說：
「聽好了，成為魔法師的第一條，就是與莊園中的迅猛龍友好相處。真正的魔法師會討龍喜歡，成為龍語者是修行魔法的第一課。」
「……每個人的生命都是有限的，魔法師會活得長久，但不會永生。離開這個世界的龍總有一天會回來，可我不一定能等到她。所以，你們作為我的學生，請記得幫我延續和完成心願。」
「等銀色巨龍回來的那天，你們一定要替我轉告她，我很想她。」
2039年，恐龍與魔法相融合，這個世界正以一種不可思議的速度飛快發展。
同時，人類中也多了狩獵魔法師的組織。遺憾的是，每個魔法師身邊總有一只伴生的迅猛龍，它們擅長近戰和殺戮，而魔法師擅長術法和輔助，兩廂配合，他們幾乎無法對魔法師下手，還屢屢被迅猛龍抄家。
2045年，魔法體系逐漸成熟，民間也開始出現魔法。為了效仿大魔法師，人們也會想要一只伴生恐龍。漸漸地，「恐龍農場」出現了，飼養草食龍成了新熱潮。而隨著人類接受度的不斷提高，恐龍真正融入了這個星球。
生命，找到了出路。
而出路通向了未知。
誰也不知「未知」的前方是深淵還是伊甸園，但每個人都相信，只要沿著自己的道路前行，就一定會遇見奇跡。
或許，奇跡的盡頭能看到龍。
第367章 跨界聯盟 多元宇宙的盟主
雨林一如既往的濕熱，伴著樹蛙的吟唱和笑隼的鳴叫，靈長類在腹地集聚，躲藏在林蔭處好奇地窺伺著兩名外來者。
從外表看，他們是兩只兩腳獸。
一個有著銀色的皮毛，一個有著金色的皮毛，前者讓獸感到恐慌，後者讓獸想要親近，兩邊的氣質矛盾得很，卻又和諧地呆在一起沒發生衝突，正沿著熱河一帶挖掘植物。
他們是在昨晚突然降臨於這片森林中的。
還一路直達新的森林之王所占據的腹地，膽子大得很。
在亞馬遜，沒有動物敢去觸森林之王的霉頭，那可是單殺了巨蟒的新一代掠食者。它們承認它的地位，也默認它占有一整片血蘭花的腹地，在它老死之前，它們絕不會染指它的東西分毫。但，有兩只兩腳獸進去了……
進去了三天，沒死，還在不停地挖血蘭花。
這一行為非但沒有激怒掠食者，甚至連它的咆哮也不聞一聲。動物們何其敏感，幾乎是一下子想到「它不在」和「它死了」兩種可能，並悄悄潛入腹地，為了分得血蘭花的一杯羹。
可等它們來了才知道，腹地的血蘭花早就被掠食者吃光了，那是一片葉子也沒給它們留下。
「這就是血蘭花？」挖了三天草根的萊戈拉斯表示不解，「我連一朵花也沒看到。」
阿薩思道：「我在離開前吃光了血蘭。」
她回憶著過往，「有一段時間我陷入了食物焦慮中，因為我不是巨蟒，吃一頓血蘭能盤上幾個月，我每天都需要進食。」
「很多時候我在想，巨蟒吃光了吃血蘭，可血蘭吃光了我吃什麼？這片雨林被巨蟒肆虐了太久，養不活我，我的出路只能是大海和努布拉島，以及——人類的動物園。」
而想到動物園，她頓時不焦慮了。作為世界上唯一的恐龍，她自信能吃到這口軟飯。
「只要能活下去，被人類圍觀我也忍了。不過，幸好不用走到那一步，不然我和人類之間總得瘋一個。」
畢竟，她不會遇到第二個蘇珊。
萊戈拉斯安靜地聽著，溫柔地笑著：「你的故事無論聽多少次都覺得不可思議，從一只小恐龍成長為掠食者，再變成我熟悉的白銀領主，最後成為如今的你。」
「我有時候在想，如果那一天我沒有跟父親對著干，而是聽從他的安排離開，沒有幫你喂食，那麼……我們是不是不會成為朋友了？」
阿薩思一頓，直白道：「這倒是有可能的。」
「如果第一個對我釋放善意的是矮人，或許我後來會成為守護孤山的巨龍。然後為了保護矮人，跟史矛革打一架。」
「可我第一次見到矮人時，是在我破殼的那天，他們為了搶奪黃金巨龍的寶藏而全副武裝，把我包圍起來，看上去並不友好。但，他們也沒傷害我。」
所以，她也沒有傷害他們。
萊戈拉斯：「好險，我差點要錯過你了。」
一念之差鑄就的結果，他真是感謝當年叛逆的自己。算了，順便也感謝一下當年有話憋著不說激化父子矛盾的父親吧。
「錯過什麼？」阿薩思道，「我遲早會遇上澤菲爾，遇到它就注定會認識你，或早或晚而已。」
「不一樣的。」
「哪裡不一樣？」
「會有一些微妙的變化。」萊戈拉斯道，「沒准，你不會像現在這樣信任我。」
緣分這東西玄之又玄，偶爾一步之差帶來的可不是冠亞軍之分，而是一輩子都差了那麼一點。
總之，他是幸運的。基於善意的回饋，基於靈魂的交付，基於承諾的追逐——回過頭看看，他才發現自己走過的每一步都在朝她靠近，這何嘗不是另一種意義上的心之所向和步步為營？
只是，曾經的他沒有意識到而已。
嗯，挑個時間吧……生一堆篝火，燉上一鍋肉，打開兩瓶酒，他有很多話想要敞開了說。現在不合適，總不能兩手是泥地開口吧？
萊戈拉斯：「把這些根莖種到『蓋亞之書』中就能活嗎？書也能模擬熱河的環境？」
阿薩思：「神器沒什麼辦不到的，連『太陽階梯』也能活，更何況血蘭。」
她仰頭看向樹上的靈長類，眉峰微蹙：「被這群多嘴的猴子知道了『我』不在，差不多等於整個亞馬遜都知道了。」
她挑選的時間節點卡在「她」離開之時，一來一去是避免了相見，可也引來了新的麻煩。
「今晚得下一個結界，在我們挖光血蘭之前，不能給它們留下一點。」阿薩思道，「否則要不了百年，這裡還會再出一條巨型綠蟒，那時候可沒有我了。」
萬一血蘭被人類獲取，那基因實驗必將繼續。
可阿薩思也明白，血蘭能挖光一時，卻挖不光一世。這個世界催生了血蘭，自有它的道理，說明它希望生命往進化的方向發展。今天她帶走了血蘭花，沒准明天就孕育了血百合呢？這可說不准。
萊戈拉斯：「阿薩思，這個世界沒有你想見的人嗎？」
阿薩思的動作慢了些：「有，她叫亞麻，是一個部落的薩滿。」
「不去見她嗎？」
「一旦見到，就會想留下了。」阿薩思嘆道，「就像蘇珊說的，把該放的放下，盡量不去干涉。」
可跟一個人呆得久了，真能做到不干涉嗎？
「假如我陪亞麻走過五十年，而她成為了第二個『蘇珊』，卻做出與蘇珊不一致的選擇，告訴我想活下去。你說，我這不是給自己找麻煩嗎？」
有些人，有些事，有些感情，就應該讓它停留在「適可而止」的時候。蘇珊教她的最後一課，她已經明白了。
意識到阿薩思不會再花大量的時間精力注視著另一個人，萊戈拉斯總算松了一口氣。
而在得知除了亞麻，還有凱特、雷普利、紐特等人時，他突然發現，或許他不用過度關注同性之間的競爭，而是異性更富威脅，她們與阿薩思的情誼明顯更深。
然而沒過幾天，現實就湊上來衝他啪啪打臉。他怎麼也沒想到，有一批人在穿越時空的罅隙尋找阿薩思的行蹤，就像他不知道他曾經的伙伴也在尋找他一樣。
龍與精靈不會想到，他們是各自團隊的團寵。
*
挖完血蘭花是在一周後。
在亞麻意識到「阿魯塔姆」消失之前，阿薩思和萊戈拉斯離開了雨林，進入巴西的一座小城中體會風土人情。
夜晚的篝火生了起來，外來的游客圍聚一塊載歌載舞，有著蜜色皮膚的小伙拍打鼓點，穿著草裙的女郎跳起了馬拉卡圖。
沐浴火光，沉浸舞步，阿薩思啃著風味烤肉，目不轉睛地盯著女郎身上掛飾的晃動。她覺得它們亮晶晶的，極美，或許她的打造工藝不應該具現在武器上，也可以給自己來一套飾品。
正思考間，精靈的呼喚讓她轉過了頭……
「阿薩思，有件事我想了很久很久，還是想……直白地告訴你。」萊戈拉斯似乎有點緊張，她能從他身上聞到一些激素飛快分泌的氣味。
「希望你不會覺得我不夠鄭重，在這種——不是兩個人相處的環境中。」
阿薩思叉了塊肉，嚼嚼嚼：「你到底要說什麼？」
「我、我是想說……」看得出來他是真緊張，把手裡的酒杯都攥緊了，她正在為酒杯的生命做倒計時。
好在萊戈拉斯沒為難一只杯子，他到底也是見過大場面的人，手抖不要緊，心不抖就行。
他做了個深呼吸，抬起頭平視著她。這一刻，篝火晚會、鼓點舞姿都離他遠去，他的世界只剩下一片黑白，所有一切都成了背影，唯有阿薩思占據了他全部的視野，也是他眼中僅剩的色彩。
「我……」
「我喜歡你，阿薩思。」
男子掌心忽然重擊鼓點，女郎猛地飛旋身體，節奏一變，舞姿也緊接著改變。起先是傳統的「穩」，現在是激越的「烈」。
「啊？」
阿薩思一愣，叉起的肉凝滯在半空，連帶著停止了咀嚼，「什麼？」
有了一個開頭，精靈反倒是不怕了，他只需要把自己的心意傳遞出去，讓她知道就好。至於她會做出什麼選擇，他都是……接受的。
說白了，喜歡她是他的事，如果他對她的感情造成了她的困擾，那麼他……
嘖，想想還是有點不甘心，他也不比誰差，還是永恆的生命。有著金色的長發和藍寶石的雙眸，怎麼就不能成為龍的藏品？
萬一被拒絕了，他大不了繼續等，他有的是時間。
萊戈拉斯：「阿薩思……」
他膽子極大地伸出手，捧住她的臉，讓她正視他：「聽著，我喜歡你，我愛你，我想跟你在一起！」
「不是朋友之間的喜歡，不是出於皮囊的膚淺之愛，不是像多情的人類一樣只『在一起』一段時間。」
有些話憋了太久，以至於一打開話匣，他就停不下來。
「是獨一無二的喜歡，是不會獨活的深愛，是在一起直到永遠，哪怕死亡也無法把我們分開。」
「阿薩思，我想告訴你我的心意，我不知道它因何而起，可能是在我跨出阿門洲的那一刻，也可能是我再次見到你……」
「你願意，接受我嗎？」
「接受一個被你當作朋友的人，想以另一個身份呆在你身邊，想換一種方式陪伴你？」
「阿薩思……」
鼓點和歡呼回來了，舞步和光影交錯著，而阿薩思的大腦似乎還在宕機中。
講真，她的腦容量不低，背得完刑法，背得完四大基礎，背得完稅法，還能接受來自母盒噬星者達克賽德等各種生靈的長遠記憶衝刷，不可謂不強。
可不知為何，萊戈拉斯只用了短短幾句話，就把她干到快死機了。
看看她經歷了什麼，她的摯友對她進行了一場「聲勢浩大」的表白，表示想換個身份陪伴她。
她做過人她也是懂的，愛與喜歡並不是朋友之間能拿來開玩笑的詞彙，而出於精靈之口更是鄭重萬分，畢竟精靈的生性決定了他們不會輕易說愛。
一旦說了，那就意味著……他是認真的。
他陷進去了，不想出來。
但這不是重點，最致命的一點是，當他問她接受與否時，她居然並沒有「拒絕」的概念。換言之，她似乎已經習慣了他的陪伴，他換不換身份都不礙事。
可「適應」是喜歡或者愛嗎？
她不懂，只是不討厭，她打算再想想。
阿薩思張了張嘴，決定等想好了再給精靈回復，她目前只想靜靜。誰知計劃趕不上變化，一股熟悉的氣味由遠及近，而她空間中的一枚白寶石耳夾在沉寂許久後瘋狂震動起來！
等等，這是……
阿薩思一臉懵地轉頭，就看到一身戰裝的巴裡疾馳而來，他看到她無比興奮，像是狐狸看到了雞腿，兩只眼睛都在發光：「BOSS！」
他的身上閃著電光，還散發著穿越時空不久的輻射味，可見他剛到這個世界沒多久，也不知是怎麼找到她的，難不成他有了狗鼻子？
「巴裡！我是巴裡·艾倫，BOSS！」
阿薩思：……
不用強調，我記得你是誰，我也記得你的氣味。
他太嗨了，嗨到張開雙臂，只想給阿薩思一個擁抱：「我終於找到你了！我太想你了！你知道我找了你多久嗎？我找了你無數個日夜無數個世界！終於！」
阿薩思：……
萊戈拉斯緩緩地放下手，眯起眼：「他是誰？」
阿薩思：……
不知為何，久違的求生欲瞬間湧了上來，這是為什麼？
第368章
他是誰？
這真是個好問題。
她該怎麼跟他解釋呢？這說起來有點復雜，難道要直接告訴精靈他是巴裡·艾倫，她的獸醫診所招收的大學生，也是玉米地訓練場的「沙包」之一，充當被捕捉的松鼠角色，脆皮但速度快，後來在正義聯盟擔任「閃電俠」一職？
不行，要素太多了，精簡一下。
在巴裡激動到要撲上來的一剎那，阿薩思發動了原石的力量，把他定格在一瞬間。
彼時，巴裡穿著戰服，維持著「欣喜若狂」的表情，保持著單腳落地、稍微前傾、張開雙臂的姿勢，動也動不得，話也說不出，只剩一雙眼珠子焦急地亂轉。
他見到故人的欣喜和想要發聲的迫切，阿薩思懂，也理解，但現在好像不是個相認的機會。
於是，急於表達「思念之情」的巴裡只能暫定一邊，眼睜睜地看著許久不見的BOSS對另一個人介紹他……等等，還有另一個人？他才看到！
看著巴裡的真情流露，阿薩思忍不住扶額。
「閃電俠」好歹是個成名已久、擁有豐富作戰經驗的老鳥了，而能讓老鳥露出這麼天真又不靠譜的一面，那只能說明一點——蝙蝠把他們養得太好了。
有布魯斯長期且靠譜的兜底，巴裡才能繼續像個大學生一樣「清澈愚蠢」。管一群超能力者不容易吧，真希望蝙蝠的發際線沒事。
阿薩思開口：「你還記得我們在浣熊市會面後聊了什麼嗎？」
萊戈拉斯看向她：「記得，我們聊了彼此的經歷和隊友。」
阿薩思下巴一抬：「他就是。」
繼續補充，「我的隊友之一，名叫巴裡·艾倫，是個超能力者，代號『閃電俠』。」
「閃電？」聽上去速度就很快，萊戈拉斯莫名想到「快銀」，但他不作聲，只挑牛角尖鑽，「那你們的關系一定很好吧，他看見你很激動。」
阿薩思嘆道：「他一直很活潑，看到誰都激動，不是只對我。」
巴裡身上一直有種謎一般的「追星感」，他拿到蝙蝠的飛鏢會想收藏，看到克拉克穿紅披風會想合影，跟戴安娜搭話會語無倫次，發現她是龍更會發出尖銳爆鳴。
等著吧，等他發現萊戈拉斯是精靈，八成會圍著他上躥下跳，讓他明白什麼是大學生的熱情。
阿薩思知道巴裡只是動不了，不是聽不見，遂介紹道：「巴裡，這是萊戈拉斯·綠葉，我的……摯友。」
走到這一步，她也不知道該怎麼定義她和萊戈拉斯的關系。不過，她既沒拒絕也沒接受，把他放在「摯友」的位置上應該沒錯吧？
誰知此話一出，精靈的眼神一瞬黯淡，阿薩思心裡一咯噔，本能地想說點什麼，可她實在不知道該說什麼。
而且，她已經快一步解開了巴裡的禁制。
冷靜下來的巴裡在原地站穩，第一反應還是想給阿薩思一個擁抱。可BOSS開腔介紹人，他不能置之不理，這似乎顯得不禮貌，因此，他終是轉向了萊戈拉斯，抬手打招呼：「嗨，見到你很……高興……」
他揚起的笑容一點點低了下去，尤其在看清萊戈拉斯的臉後。
哦，上帝，這張被天使精心雕琢的臉……聯想到可憐的克拉克，巴裡有點笑不出來了。
萊戈拉斯客氣地邀請：「要坐下喝一杯嗎，巴裡？」
他敢請，巴裡是真敢坐：「謝謝，啊我確實，確實有點餓了……」
無論是穿越時空還是超速奔跑，都會消耗他極高的體力和能量。可以說，巴裡就是一個卡路裡黑洞，深不見底，投入大量食物都不帶響的。
阿薩思深知他的需求，待他入座後，她把一整盤烤肉推給了他，還打了個手勢，讓服務生再給他們加三份肉餐和甜食。
巴裡一坐下就開炫，狼吞虎咽，好懸把控住速度，像個正常人一樣進食，沒有引來太多的注目。
眼下的篝火晚會進入了高潮，男女老少都在跳舞，暫時顧不上穿著「奇裝異服」的巴裡，倒是方便了他們的交談。
說實話，阿薩思一見到巴裡，心裡並沒有見到故人的欣喜，而是升起了一股「無力」的感覺。
無法，假如巴裡沒有找到她，她大可以穿越時空，在她離開正聯的下一秒返回聯盟，當作無事發生。
可巴裡一直在尋找她還找到了她，這就意味著，她在他尋找的時間段中是「不存在的」。
不在聯盟中也不在地球上，她不能根據時間線隨意回去，因為會有被克拉克發現的可能。有這可能就會產生蝴蝶效應，引發一系列劇變，或會造成湮滅的結果。
也就是說，巴裡找到她，她就無法參與聯盟的「過去」了。
真是……時也，命也。
阿薩思嘆道：「巴裡，你找了我多久？」
希望別太久，她還想見一見肯特夫婦。
巴裡：「八年！整整八年啊BOSS！」
太好了才八年！阿薩思舒了口氣，料想肯特夫婦還在世，她便輕松了很多。可思及巴裡找了她八年，鐵定有什麼大事將至他才這麼迫切，阿薩思又上了點心。
「為什麼找我？地球出了什麼事嗎？」她問道。
巴裡點點頭，又搖搖頭：「我最初出來找你，確實是因為地球碰上了麻煩，阿福告訴我們天啟星的外星人又要來了。」
「布魯斯告訴我可以做個嘗試，嘗試穿越宇宙去找你，結果我失敗了好多次，一直沒找到你。」
但在這過程中，他並非一無所獲，而是在多元宇宙結交了新的友人，比如彼得·帕克，一個跟他相似又不同的「大學生超能力者」，代號「蜘蛛俠」。
他救下了他的摯愛·格溫，彼得感動非常並向他承諾，無論何時何地他有什麼要求，他一定會竭盡全力幫他完成。
巴裡本以為他一輩子都用不上這個承諾，可他沒想到天啟星的進攻早於他們預料的時間，為了拯救地球，布魯斯打開了通道，他不得不向彼得求助。
沒想到，彼得和格溫爽快地應下了，為了讓他安心，他們還挑了個格外有趣的說法：「彼得說，他還沒打過外星人呢，這次正好圓夢了。」
彼得·帕克加入了天啟星之戰，包括康斯坦丁、火星獵人等超級英雄助陣，可那一戰他們還是打得異常艱難。
「沒有你，我們牽制不住敵方的最強戰力。」巴裡回憶道，「克拉克對氪石的免疫已經很高了，可他們十分卑鄙，用上了氪石磨成的粉末，以噴霧的形式對付克拉克。」
「那一戰克拉克重傷，可他還是擊敗了達克賽德的兒子，天啟星敗退。」
「我們雖然贏得有點慘，但我們還是贏了。」巴裡露出兩顆虎牙，笑道，「BOSS，我們比以前變強了很多，真的！」
阿薩思明白，巴裡把中間的過程省略了許多，只用「克拉克重傷」一筆帶過。但能讓克拉克重傷的戰爭，究竟是慘烈到怎樣的程度，她能想像。
千言萬語她只能彙成一句：「辛苦你們了，巴裡。」
巴裡鼻子一酸，又笑道：「已經過去了，布魯斯還在，阿福也在，夜翼和羅賓也活著。聯盟增添了很多新成員，特別熱鬧，你一定會喜歡的。」
「BOSS，你要回去看看嗎？」
他們也跟我一樣，十分期待你的回歸。只是……巴裡看了一眼萊戈拉斯，欲言又止，止言又欲，最終還是選擇什麼都不說。
萊戈拉斯挑眉，他不說，他也不問，反正糾結的人不是他。
聽他們談話到現在他也明白了，這個巴裡不是威脅，他跟阿薩思是純友情關系，沒有發展出「細枝末節」，倒是他的神情有點難捉摸，似乎對他有點……防備之心？
嗯？
在防備什麼？
萊戈拉斯不動聲色：「阿薩思，回去看看吧。」
血蘭花已經到手，他們後續也沒什麼事要做。若是巴裡沒有找上門，他想，他大概會跟阿薩思在巴西的小城住很久。
聞言，阿薩思點頭：「好。」
肯特農場的玉米應該熟了吧，正好趕上收割的好時候，她的大鐮刀能派上用場。
不過有一點比較麻煩，她以「肯特醫生」的身份活在小鎮時，頭發的顏色做過處理，還得配上一副眼鏡。要是想久住，就不能出太大的BUG。
殊不知，年輕的巴裡跟老成的龍完全是兩個腦回路。
阿薩思回應「好」，只是因為她也想回去，僅此而已。可落在巴裡耳朵裡，愣是換了種意思——
他問BOSS回不回去，BOSS愛答不理。而這個萊戈拉斯一開口，BOSS立刻答應了。上帝！這家伙到底是什麼來頭，怎麼能輕松地讓BOSS松口，她可不是輕易被說動的人啊！
嘶，克拉克，危！
巴裡小聲問：「那我們什麼時候出發？我能力有限，只能帶一個人，所以……這位朋友，能不能請你暫時……」
萊戈拉斯禮貌一笑：「我也能穿越時空，你不用感到煩惱。如果我不能，阿薩思也會帶我一起。你說是吧，阿薩思？」
阿薩思點頭，注意力卻在另一塊：「巴裡，八年了你只能帶一個人穿越，太懈怠了。你的天賦和能力都很強，不要浪費你的才能，等回去後玉米地集合，我會幫你提升一下實力。」
他曾經只是個學生，沒「熟透」，肌肉強度也不夠，她對他的訓練一般是有度的。
可他現在成熟了，肌肉、經驗、潛力都達到了制高點，再不開發會錯過發展的高峰期，怎麼也得抓一抓。
巴裡：……
早知道就不說話了。
第369章
篝火晚會結束了，私人茶話會開始了。
小城旅游區，度假純木屋。一點燈火，幾桶零食，阿薩思盤膝坐在床上，萊戈拉斯和巴裡打了地鋪，他們交換著有用的信息，聊著聊著對出了「BUG」。
萊戈拉斯：「我也認識一個彼得·帕克，但他的女友不是格溫·斯黛西，而是米歇爾·瓊斯（MJ）。」
巴裡：「說出來你可能不信，我還認識一個彼得·帕克，但他的女友既不是格溫也不是米歇爾，而是瑪麗·簡。」
「你有照片嗎？」
「有！」
巴裡興衝衝地掏出手機，翻出合影給萊戈拉斯看。後者琢磨了會兒，開始扒拉自己的空間。他找出了當年在復聯用過的手機，充電、解鎖、翻合影，與巴裡的放在一起比對。
畫面很直觀，雖然三個彼得·帕克都是蜘蛛俠，但他們長得各不相同，據說能力上也有細微的差別。
也就是說，平行時空真實存在，每個時空中都有另一個自己，而每個自己都是獨一無二的，不存在重復性。
這推論在後續的談話中被逐一證實，比如巴裡說他有一次「跑」得太快，快到超越了時間抵達了盡頭，並在盡頭的一片虛空中看到了一棵奇大無比的、由時間線織成的生命樹，守護它的神名叫「洛基」。
「洛基，你確定？」萊戈拉斯有些不可思議，「他是我二哥，他怎麼甘心在一個地方被困那麼久？」
「你哥哥？不可能！」巴裡道，「我問過他的家庭情況，他說他只有一個哥哥·索爾，沒有別的兄弟姐妹。」
萊戈拉斯找出洛基的照片：「兩個洛基，另一個也長這樣嗎？」
巴裡探頭看了一眼：「嘿，這兩個倒是長得一模一樣。」
萊戈拉斯：「看來，也存在不同時空的自己長相一致的情況。洛基是謊言之神，但除了索爾，他不會拿任何家人開玩笑。如果我真是『時間之神』的兄弟，他不會不承認。」
巴裡點頭：「這也是布魯斯擔心的點，自從有了打開時空壁壘的技術後，他總是擔心從哪個宇宙冒出一個『不義領主』，大肆破壞我們的世界。」
「可他的擔心有點多余，因為我們不僅沒找到BOSS本人，甚至連平行世界中的BOSS都沒見過。」
巴裡一邊炫巧克力，一邊看向阿薩思：「BOSS很神奇，我沒有在任何一個宇宙見過她，仿佛她只在我們的宇宙出現過。」
對應龍的獨一無二性，巴裡有點不明所以，可阿薩思本人卻很清晰。
畢竟時間盡頭的洛基曾提過，她是唯一一頭打破命運的「暴虐二號」，在別的平行世界中，二號早被一號當食物吃了。巴裡想找一頭「早夭」的恐龍，怎麼可能找到呢？
阿薩思：「那你在旅行時還見過別的伙伴嗎？比如另一個世界的布魯斯、克拉克、戴安娜？」
別說，還真有，難怪蝙蝠要憂慮「不義超人」的存在了。
巴裡：「我遇見過……」
「只是他們都沒經歷過天啟星之戰，也沒得到天啟星和氪星的技術，科技水平遠遠達不到與我們的時空對接的程度，所以我只能從他們的全世界路過。」
阿薩思倒是饒有興致：「說說『他們』吧，跟你認識的那幾個有什麼不同？」
這問題大概是問到了巴裡的槽點上，他的吐槽欲簡直一發不可收拾，瞬間車速狂飆：「不一樣，完全不一樣！跟我們的正義聯盟相比，他們實在是太亂來了！」
「我在平行宇宙見過一個克拉克，他簡直是個倒霉蛋！我也是在見到他之後，才知道BOSS你讓我們在戰後處理掉自己血跡的做法是多麼明智！」
「那個克拉克就是不懂這一點，才被另一個盧瑟獲取了血液。盧瑟是個狠人，他用自己的血和超人的血克隆了一個孩子，起名叫康納·肯特，這個孩子的出現差點毀了克拉克的家庭。」
「對，另一個世界的克拉克順利成婚了，妻子是露易絲，兩人育有一個孩子，叫喬納森·肯特，起這個名字是為了紀念他在龍卷風中失去的養父。」
「我原本以為遇到他就會遇到另一個世界的BOSS，結果我遇到他之後一直忙著安慰他，陪他度過這場狗血又心累的家庭危機，什麼事都沒干成。」
阿薩思：……
真慘啊，幸好她有處理血跡的習慣，不然以盧瑟的本事，她豈不是要無痛當媽，龍崽子遍地跑了？想想都是一場噩夢啊！噫！
而巴裡的話還沒完：「我以為『克拉克』已經夠慘了，沒想到另一個世界的布魯斯更慘。你知道嗎？平行宇宙中的他失去了夜翼和羅賓，小醜殺死了他的繼承者，還嘲笑他說『你為什麼要讓一個男孩來做男人的事』……」
「那個世界的布魯斯啊，沒瘋已經很好了，他一直孤身一人，唉。」
「哦，還有一個世界被佐德毀滅了，我好不容易才逃出來。」
阿薩思：……
「不說這個了。」再聊下去氣氛都要陰雨連綿了，阿薩思及時切了話題，「聊點開心的吧，比如八年過去了，布魯斯應該成婚了吧？」
誰知，她以為「開心」的話題在巴裡聽來萬分苦逼，他幾乎跟阿福一樣長嘆一聲，肩膀松懈下來，一副頭疼的樣子：「沒有。」
「啊？」
巴裡哀嚎：「布魯斯沒有成婚，可他多了一個兒子，叫達米安。」
達米安·韋恩，他確實是布魯斯的親生兒子，可他的來歷是一言難盡。
他的母親是刺客聯盟的首領之女，曾跟蝙蝠俠打過交道，並認為他的基因是人類中的頂尖，而她正好想要一個最強的後代。
在查到蝙蝠俠與布魯斯·韋恩有著千絲萬縷的聯系後，她刻意接近這位「花花公子」，並與之春風一度。度完了就直接踹掉布魯斯，分手堪稱光速，布魯斯從未談過時間這麼短的「戀愛」，他甚至連一筆分手費都來不及送出。
巴裡：「等布魯斯發現他時，他已經13歲了……他的作風不像蝙蝠，倒挺像他母親，他把在哥譚作亂的人……直接殺了。」
這與蝙蝠的原則相悖，為此，如今的韋恩莊園沒少爆發家庭危機，主要出在教育問題上。布魯斯與達米安的相處有點糟糕，不過達米安和阿福倒是處得很好。
阿薩思點評：「真是亂成一鍋粥啊。」
巴裡：「達米安的智商很高……他來到哥譚不是因為被他的母親棄養，而是他學完了刺客聯盟的東西，這才來哥譚歷練。他偏好單獨行動，經常做危險的事，布魯斯為了讓他好好上學已經費盡了心思。」
目前在聯盟中，也就他和女友感情穩定，正一步步邁向婚姻；海王亞瑟和湄拉恩愛依舊，正計劃再要個孩子。至於其他人……孤的孤，寡的寡，可憐的蝙蝠被抄家，不提也罷。
阿薩思：「布魯斯的頭發還在嗎？」
巴裡：「還在，阿福的頭發倒是掉了一大把。」
阿薩思明了，看來養娃的主力是阿福。
「那克拉克呢？」阿薩思道，「他走上正軌了嗎？」
如果克拉克在地球安了家，那麼與天堂星有關的事，她得容後再議。假如沒有，她倒是能把天堂星當作克拉克的下一個歸處，告訴他坐標在哪兒。
「克拉克他……」這一刻，巴裡看向她的目光有點復雜，「BOSS，克拉克沒打算走上人類的軌道，或許，你該單獨見見他。」
阿薩思不以為意：「回去以後我肯定會見他。」
「我是說『單獨』。」巴裡小心地看了精靈一眼，裝作無事發生的樣子，「你們是一起長大的，有著深厚的情誼，他心裡有個結，只有你能解開。」
聞言，萊戈拉斯的眸色變深了，看上去有點危險。
不料，阿薩思來了一句：「只有我能解？用鐵拳嗎？」
巴裡：……
精靈：……
此時無聲勝有聲，不說巴裡，連萊戈拉斯都別過了頭，肩膀微微聳起又卸下，像是嘆了一口氣。
「先睡覺吧。」萊戈拉斯開口，「太晚了，巴裡還要休息。明天置辦一些禮物，吃飽後再出發。」
「行。」
熄燈，睡了。
萊戈拉斯躺在地鋪上，沒有合眼，他暫時不想了解有關克拉克的事，尤其是從他們的談話中。旁敲側擊只會讓人內耗，倒不如直接見上一面，他好有個心理准備。
呵，一起長大，深厚的情誼？
他是半個字都不信。
他也陪阿薩思成長了百年，怎麼不算一起長大的情誼？
能在阿薩思心裡排上深情厚誼的只有蘇珊一個，他已經見識過了，現在的他強得可怕。要是那個克拉克真在阿薩思心中占據無可匹敵的地位，她說什麼都會跋山涉水去見他的，可她沒有。
而克拉克……聽巴裡的意思是他也在尋找她，但——先一步找到她的是從阿門洲離開的他！
有時候，一個先來後到往往能起決定性的作用，哪怕是快上那麼一秒。
心安了……
萊戈拉斯的呼吸逐漸平穩下去，而聽到兩人入睡的呼吸聲，阿薩思睜開眼注視著天花板，腦中逐字逐句地復盤著精靈說過的話，開始思考「親密關系」相關的龍生議題。
回顧她過去的生活軌跡，求偶的事她遇到過，除了想干架沒別的感覺。被人類表白的事也遇到過，她都是直接拒絕。
可這一次，她遲疑了。
遲疑的點不是該找什麼話拒絕，而是她居然覺得沒必要拒絕。
為什麼？
難道共處真會成為習慣，而陪伴是最長情的告白？
第370章
巴裡睡得很香。
一夜無夢，醒來已近正午，他好久沒睡得這麼安泰了。
在過去的八年中，他一直為洗脫父親的罪名、守護中心城、保衛地球和尋找BOSS奔波，雖然有幸交到了女朋友，但也是聚少離多。要不是布魯斯幫忙，讓女友接觸到聯盟的後勤工作，拉近了他們之間的距離，了解到他的日常有多麼不容易——恐怕他早就被踹了。
真好啊，這安逸的生活真是久違了。
睡到自然醒，呼吸一口非城市化的空氣，再伸個懶腰、撓下屁股，隨意抓兩把頭發。
臨窗的小桌上放著一個盤子，裡頭有兩個未拆封的即食三明治、熟雞蛋和一盒牛奶，還有一張來自BOSS的字條：巴裡，我們去購買禮物，早飯放在桌上，沒有微波爐，但你可以用你的超能力為它們加熱。
阿薩思的字就像她的人一樣，四平八穩中透著一股狂意和銳利，比如她會把帶勾的字母拉長再鋒利一勾，就像巨龍勾起了她的尾巴。
熟悉的「肯特醫生」的字，熟悉的屬於龍的力場，也只有在BOSS的地盤上他才能睡得安穩點，因為有她在，天是真的不會也不敢塌下來。
巴裡憨憨一笑：「居然沒把我吵醒，你們的動作是有多輕？」干暗殺的都沒你們專業吧？
洗漱過後，巴裡吃起了「早飯」。與此同時，外出的兩人回來了，阿薩思還背回了一張蟒蛇皮。
蛇皮的花紋很大，一看就知道生前是條巨蟒，也不知BOSS從哪兒搞來的。
巴裡喃喃道：「巴西有這麼大的蟒蛇嗎？」
阿薩思：「有，巨蟒是這個世界的『特產』，但在我來了以後它們就『滅絕』了。」
「……」
這張蛇皮源自雨林中的「阿魯塔姆」腹地，是她曾經吃過的、遺留在洞穴中的巨蟒殘骸之一。
沒什麼用，但可以給瑪莎做個皮包、桌墊或掛布。她要是不喜歡，她就把蛇皮墊在自己的閣樓裡，像鐵血裝飾住處那樣放滿戰利品。
阿薩思：「這張蛇皮夠大，聯盟需要裝飾品嗎？我可以分你們一半。」
「不！不用！」巴裡十動然拒，「用動物皮裝飾聯盟——相信我，萬一哪天有誰闖進聯盟拍到了這個，我們一定會被登到報紙上口誅筆伐。除非你現出原形，不然動物保護協會不會放過我們。」
「……」
阿薩思：「可從某種程度上講，超級英雄也是『保護動物』，畢竟千萬人中才出一個，多麼稀有，動保組織不該天然站在你們這一邊嗎？」
巴裡：「……哇哦，真是全新的思路。但很明顯，不是每個超級英雄都配當保護動物，連帶了『蝙蝠』的蝙蝠俠都不能呢，包括『鸚鵡俠』。」
鸚鵡俠？
哥譚日報針對超人的這個稱呼真是久違了，死去的記憶又開始攻擊她。這麼多年過去了，哥譚的報社還是沒放過克拉克嗎？
阿薩思一時無語。
「收拾一下，該回去了。」
阿薩思從空間中摸出白寶石耳夾，這是蝙蝠結合天啟星技術做的通訊器。它在她進入浣熊市後失去了作用，又在巴裡找到她時瘋狂亮起。
她戴好耳夾，決定回去先會會老友，再處理一些未競的事項，比如徹底干掉天啟星。她能吞第一個星球，自然也能吞第二個，敢在她不在時入侵地球，他們屬實是活得不耐煩了。
「這就回去嗎？」巴裡匆忙道，「等我穿好戰衣，再聯系一下布魯斯定位。」
「不用那麼麻煩。」
阿薩思抬手輕點巴裡，就見一條綠色的時間線鑽出他的胸膛，若有似無地延展到未知的方向。它穿過了木屋，穿過了樹林，穿過了人群……可人們仿佛完全看不到它，只自顧自地工作、玩耍，平靜的日常毫無變化。
「這是什麼？」巴裡震驚了，「跟洛基手裡的時間線好像，我身體裡怎麼會有這種東西，他們怎麼像是看不見一樣？」
很快，他發現不止人類看不見，連他所在的木屋都消失了。
一切的實體變成了虛影，他一息置身於偌大的深邃宇宙中，身邊環繞著無窮無盡的璀璨星子，腳踏一個半透明的時間羅盤。
巴裡：「這又是哪一招？」
「找到了。」
阿薩思鎖定時間線的一個節點，指尖輕觸，打開了時空之門。就這一剎那，她拽過萊戈拉斯往裡跨入，精靈眼疾手快地一把逮住巴裡，三人瞬間消失於木屋中。
玄妙的場景一息消失，而敲門聲始於幾分鐘後。
「肯特小姐，你在嗎？今晚的篝火舞會你會參加……嗎？」
木門是虛掩的，來者幾乎沒怎麼用力，它就打開了。而室內冷冷清清，半個人影也無，可她剛剛還看見他們回來了。
「奇怪，是我看錯了嗎？」
*
近地軌道，孤獨堡壘。正義聯盟大廳的中部，超時空量子鏈接通道突兀打開。
在沒有喬·艾爾和布魯斯的把控之下，三個閃爍著電光火花的人即刻出現，除了萊戈拉斯是張生面孔，另外兩個都是數據庫中的老熟人。
喬看到阿薩思時，停頓了一下。旋即，這位只剩投影的超人之父露出了一個如釋重負又溫暖的笑容，感慨萬分地說道：「你回來了。」
「嗯，我回來了，巴裡找到了我。」再遇故人，阿薩思也很愉悅，「要不是你沒有實體，我都想給你一個擁抱了，喬。」
喬笑道，意味深長：「你的擁抱可以留給更需要它的人。」
說著他轉過身，抬手往空中一拂，就見連接著韋恩集團的數顆衛星轉接畫面，把正聯每個人當前所在的位置投放給他。
他看到，克拉克正在噴發的火山下救人，布魯斯在追逐稻草人，戴安娜不在畫面上，估計是回了天堂島，而維克多屏蔽了衛星的追蹤，誰也不知道他在哪兒……
喬：「本想通知他們你回來了，但他們目前都很忙。看來在他們回來前，需要我招待一下客人。」他轉向精靈，「請問這位是……」
阿薩思：「他是萊戈拉斯·綠葉，我的摯友。」又道，「萊戈拉斯，這位是喬·艾爾，是超人·克拉克的親生父親，也是把生命樹托付給我的人，不過，他現在是氪星智腦的投影。」
萊戈拉斯禮貌問好，精靈的禮儀一向挑不出錯。
喬也禮貌回應，打量著面前過分英俊的年輕人，少頃，他的視線定格在他的尖耳上。
喬：「恕我冒昧，你不是人類吧。」
萊戈拉斯點頭：「我是精靈。」
「什麼，你是精靈？」巴裡大吃一驚，「是我想的那個意思嗎？童話中的精靈，美貌且活得長久？」
「好吧，看你的長相也是，但你怎麼不長翅膀，蜻蜓那樣的翅膀？抱歉，或許我不該提這個，你可能之前有。不，我是說、我……」
有時候，巴裡是很聒噪的。阿薩思定定地看了他一眼，大抵帶著「導師壓制大學牲」的威力，巴裡識相地閉上嘴。
萊戈拉斯倒是耐心解釋：「在我的世界，精靈不長翅膀。」
「我們是神的後裔，是在大地上第一個誕生的孩子，永生和神聖是我們與生俱來的能力。在漫長的時間和跋涉中，精靈劃分成多個種族，而我來自於『辛達』。」
巴裡聽得一愣一愣的，喬簡略分析一番抓住了重點「永生」，思及他與阿薩思一同出現，喬難免心下一嘆。
接著，喬打發巴裡泡咖啡招待客人，與精靈簡單寒暄了幾句。在得到一個「阿薩思在哪，我就在哪」的回答後，喬明白，這一位的去留只有阿薩思能做決定。
目光重回屏幕上，眼見眾人的工作都進入了收尾階段，喬終於聯系了他們：「地球的領主回來了。」
「上來吧，她在孤獨堡壘。」
遙遠處，救援地。克拉克身著黑色戰衣，正抱著一個孩子緩緩落地。
他將他交給哭泣的母親，正想勸他們早點離開。可就在這時，他別在耳骨上的藍寶石耳夾中響起了喬的聲音。
幾乎同時，眾人看到人間之神的身影微妙地凝滯了一下。他的表情似乎有一瞬的空白，深藍眼眸中的光散開又凝聚，比之前更亮了一些。
好似一朵快枯萎的藍色鳶尾花突然喝飽了水，他重新煥發出活力，連帶著低沉的嗓音都雀躍了幾分，有耳朵的人都聽得出來他很開心。
「我馬上回來！」
他又轉過頭，說：「你們快離開這裡。」
猛地拔地而起，發出一聲音爆。眾人仰頭的那刻，克拉克早已衝出了雲層，箭一般射向堡壘。
阿薩思！
她回來了！
他等到她了！
要不是孤獨堡壘只有一個，維修起來非常困難，克拉克都想打破牆壁衝進去了。好在他理智尚存，知道給自己保留形像，當站到堡壘入口時，他特地在光滑可鑒的內壁上照了照鏡子，飛快地扒拉了一下頭發。
他的力場干得不錯，沒把火山灰留在他的臉上。
他依舊是她離開時的模樣，歲月無聲，在他身上卻未留痕。他與她一樣，都是被時間眷顧的人。
對，他們是人類中的異類，宇宙中的同類，所以這一次相見之後，就不要再分開了。
命運給了他第二次機會，他不會再……
金屬門往兩側打開，眉目低垂的克拉克迫切抬眼，一眼看到了八年未見的阿薩思，他的眼眸亮若星辰，喊道「阿薩思」，可在下一秒，他目中的光凝固了。
萊戈拉斯自操作台的另一側抬首，托著腮：「阿薩思，不給我介紹一下嗎？」
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:24
第371章
人間之神的樣貌確實出類拔萃，可精靈萬中無一的外形也是不遑多讓。
前者如太陽神子，有著刀刻斧鑿般的輪廓，陽剛無匹的力場，他站在那裡猶如第二個太陽，散發著讓一切宵小無所遁形的氣勢，彰顯著他絕對的保護力量。
後者如夜中明月，綢緞般的金發閃爍輝光，眉目如畫、氣質沉靜，他就像一朵蒙著月華的白玫瑰，沉澱了漫長歲月給予的芬芳。看不真切，卻足夠誘人。
是以，兩者一個照面，基本就明白了對面是個什麼「妖精」。萊戈拉斯自認練不出超人的肌肉，克拉克也清楚自己比不上精靈的柔和。
可他們的想法不重要，重要的是阿薩思會給出怎樣的回復。
她的回答很大概率上決定了對方在她心裡的地位，為此，克拉克等待著，萊戈拉斯也等待著。
其實，「克拉克·肯特」這個名字他聽到過，在浣熊市。
只是那時他沉浸於重逢的喜悅中，沒太留意阿薩思對克拉克的評價，也沒對這個「過去的人」投入太多的關注。畢竟，他沒想到有朝一日阿薩思會選擇回去。
如今回過味來也是晚了，一想到阿薩思姓「肯特」，克拉克也姓「肯特」，他們是一家人，他心裡就萬般不是滋味，恨不得自己也姓一下「肯特」。
但他什麼也沒說，只不動聲色地拋出了一個問題，主導了這場重逢對話的開端。
到底活得久，他很清楚阿薩思的回答必不能讓克拉克滿意，而只要讓他的情緒落入下風，縱使他有再多的「愛在心口難開」，這會兒也是真說不出來了。
在他緩過來之前，他會要到阿薩思的答復；在他緩過來之後，他不會給他們獨處的機會。
這並非是他卑鄙，而是——他是個弓手，藏起來狙敵人是本能。更何況，情場要什麼偉光正，精靈認定了一個人就終生不會變，要是失去阿薩思，他豈不是還沒結婚就要守活寡了？
拉倒吧，密林有一個「鰥夫」就行了，他才不要重蹈父親的覆轍。
可惜，他不該對阿薩思的情商抱有太大的期望，她一開口的確打擊到了克拉克，卻也無差別創死了他。
阿薩思：「他是克拉克·肯特，是氪星人，也我在這個世界的家人，算是我的弟弟。」
她給克拉克留了面子，沒把「小弟」說出來。
「克拉克，這位是萊戈拉斯·綠葉，是我在另一個世界的精靈朋友，也是我的摯友。」
克拉克：……弟弟？摯友？
萊戈拉斯：……家人？朋友？
介紹完後，兩個人沒有握手。兩雙藍眸一致投向阿薩思，裡頭的情緒沉甸甸的，大有「找你要個說法」的架勢。
克拉克：「阿薩思，我們做了十幾年家人，我很清楚無論是畢業還是工作，我都比你快上一步，我是你的『哥哥』吧。」
萊戈拉斯：「阿薩思，我們一起住了那麼久，從綠林到塞爾多，幾乎沒有分開過，難道我還不算你的家人嗎？」
克拉克倏然看向他：「你們同居了？」
萊戈拉斯大言不慚：「我們同居很久了。」
「你撒謊。」克拉克直言，「我的視線可以看穿你的心跳和血液流動，就在剛才，你身上有謊言的味道。」
「有句話叫『眼睛看到的不一定是事實』。」萊戈拉斯輕笑，「我是她的朋友，卻能和她住在一起，這還不夠說明問題嗎？」
阿薩思抬手：「等等，你們……」
見鬼了，這兩人是氣場不合嗎？為什麼她聞到了一股硝煙味？
但，她的第一次阻止沒起作用，這兩人不知為何較上勁了，對話的發展非常詭異。
克拉克好歹是個記者，嘴皮子一碰也是厲害，或者說，好脾氣的他從來沒這麼犀利過：「我和她沒有血緣關系，卻能成為家人。我們住在一起十幾年，臥室只隔了一層天花板，怎麼不算同居呢？」
萊戈拉斯：「我和她之間可沒有天花板的間隔，我們更親近一些。」只有門板的間隔，當然，這種讓自己落入下風的話就不用說了，「巴裡可以作證。」
好了，兩雙眼睛齊齊投向巴裡，嚇得他一個激靈，脫口而出昨晚的見聞：「他們是住在一起……」可房間裡還有個他啊！
結果這後半句愣是沒說出口，因為克拉克的表情陡然沉了下去。
不得不說，人間之神也有陰郁的一面，只是正聯的他們平時很少見到罷了。
巴裡記得克拉克的上一次黑臉還是在與達克賽德之子作戰的時候，那蠢貨居然拿龍刺激克拉克，說「我要把你們的領主殺死，燉了吃掉」，直接把克拉克氣到爆種反殺了對方。
而這一次……
巴裡真怕克拉克一怒之下給了精靈一拳，萊戈拉斯的模樣看著不像是能接住氪星人一級的。他本能地下沉身體，進入了救援狀態，隨時准備從超人手下撈人，誰知，在阿薩思的豎瞳投向克拉克的那一瞬，他的氣立刻就消了。
原因無他，克拉克看到阿薩思手上沒有戒指，干干淨淨的，可見他們並沒有確定關系。
要是真確定了關系，以這個精靈的心思，他不可能不給阿薩思一些「特殊含義」的禮物，以宣告他在她身邊的獨特地位和特殊性。
呵，休想糊弄他，他好歹也是拿過兩次普利策獎的記者，早就不是以前的菜鳥了。
不過，發現他們沒有關系的竊喜遠遠抵不上阿薩思那一眼帶來的「傷害」。克拉克很熟悉她的作戰方式，因此也了解她的習性——
當他對精靈流露出攻擊性時，還來不及付諸於行動，阿薩思就開始「拉偏架了」。她那一眼哪裡是勸告，而是警告，仿佛只要他稍有異動，她就會反過來攻擊他一樣。
真是……
讓他有些受傷。
但他並不怪她，她本就優秀，他們之間又隔著整整八年的空白期，在這期間，有人愛上了她，比他早一步走向她，不都是正常的事嗎？
對，這是正常的。即使心有不甘，他也接受現實。哪怕阿薩思現階段的選擇不是他，他也……等得起。
她說過，他能活很久很久。太陽日復一日地改變他的體質，他與她一樣是永生的物種。
都永生了，那麼她階段性的選擇還重要嗎？
他有足夠的耐心等待對方死去，再填補對方的空缺。
無獨有偶，萊戈拉斯也是這麼想的。但他等的可不是對方死去，而是等對方變心。在精靈看來，想讓人形生物變心可比讓他們死容易多了，他們啊，本就多情。
於是，在阿薩思一句「你們鬧夠了沒有」中，兩人維持著微妙的平衡，飛快地進入熄火階段。
阿薩思蹙眉，問道：「你們從來沒見過面，第一次見面就開始吵，每一句話都跟我有關，在鬧什麼？」
巴裡張了張嘴，欲言又止。還是萊戈拉斯老成，道：「沒什麼，只是比一比誰跟你的關系更親近。」
這話沒問題，可放在這個世界有問題。
阿薩思冷笑：「親近？這還不簡單，今晚都給我滾進玉米地，我馬上給你們想要的親近。」
克拉克和巴裡：……
阿薩思不理人了，大概是嫌他們煩，她干脆遠離了他們與喬聊天，把生命樹和天堂星的事告知對方，喬聽得感動非常，嘆息著說：「我終於能放心了。」
「即使肯特夫婦逝去，正義聯盟不存，地球也走向了毀滅，至少卡爾還會有一個家鄉作為歸處，不會成為宇宙中一粒漂泊的塵埃。」
不用守著孤獨堡壘永生，真好，卡爾還有另一種可能。
喬：「謝謝你，阿薩思。」
「不用謝我，你教會了我怎麼制作生物機甲。」阿薩思笑道，「一個天堂星，一處氪星家園，就當作我支付給你的學費了。」
喬失笑，他可不認為「學費」能貴成這樣，足以讓一頭龍記住一個承諾百年，還真為覆滅的氪星找到了未來。
「你給予我們的恩情，克拉克這輩子是還不清了。」
「他是我的家人，我不覺得他欠了我什麼。」
另一端，萊戈拉斯對神秘的玉米地很是好奇，那究竟是個怎樣的地方，居然能讓兩個超能力者露出一副「飽受打擊」的表情。
他轉向巴裡：「玉米地是什麼地方？為什麼去了哪裡就算『親近』？」
巴裡：「你不知道嗎？你跟BOSS之間難道沒有……額，我是說，BOSS沒有對你進行專項訓練嗎？比如角馬游戲，你是角馬，她是獅子，你一旦被抓住就會挨打。」
「這種，有過嗎？」
萊戈拉斯：……
「沒有。」精靈答得異常誠懇，「阿薩思從來不打我，她一直是個很溫柔的人。」
在他的記憶裡，她會小心抓著他飛渡狹海，會在怪形襲來時把他包裹在身軀之中……她對他的好，他一直記著。他曾以為她對所有人都是如此，譬如蘇珊，可今天發現事實好像跟他想的不同。
萊戈拉斯眨眨眼，無辜的語氣：「怎麼，她打你們了嗎？」
巴裡：不一樣，我們不一樣！
噫，莫名覺得克拉克輸了呢！
克拉克：……
八年來他不是只長了塊頭，精靈刺他一下，他就扎他一刀。只見克拉克抬手撫上脖子，嘆道：「不止被打，還會被咬。」
「你也知道吧，她有很強的狩獵習性。」克拉克轉向精靈，「所以我在充當角馬的時候，是真的被她撲倒咬了一口，也不知這個疤愈合了沒有。」
萊戈拉斯：……
你·說·什·麼？！
巴裡：好家伙！克拉克你贏了！
第372章
回歸的第一天總是忙碌的，阿薩思懂。
先是與舊友敘舊，再是與家人團聚，最後她不忘初心，毅然決然地要求玉米地集合，聽取哀嚎一片。
當然，這哀嚎是巴裡的「個人獨奏」，與其他成員無關。
阿薩思：「萊戈拉斯，你加入他們。」
「我也要嗎？」精靈攤手，「好吧。」
到底在復聯「工作」過，萊戈拉斯對團隊合作很熟。他走向他們，對蝙蝠說道：「先說好，我是個弓箭手，不擅長近戰。」
其實他的近戰很強，但他的「強」不足以與特殊物種相抗。他才不要和阿薩思打近戰，真靠近了，他只有挨打的份。
巴裡小聲：「放心吧，沒人指望你跟一頭龍打近戰。在我們這裡，近戰能跟她過招的只有克拉克和戴安娜，剩下的都是輔助。」
布魯斯點頭：「找個合適的位置藏起來吧，萊戈拉斯。」
精靈隱沒於玉米叢裡，下一秒，阿薩思祭出了大鐮刀。
在她眼裡，人與人之間沒什麼矛盾是干一架解決不了的，要是有，那就兩架。
萊戈拉斯和克拉克的氣場再不合，在面對同一個BOSS時也得學會聯手。而只有學會合作，他們才能在她手裡活下去，不是麼？
畢竟，她是無可匹敵的。
「我來了。」
鐮刀掄起，「轟」一聲巨響砸開了他們的方陣。
只能說八年的時間讓他們成長了太多，在沒有綠燈俠、火星獵人和沙贊的情況下，他們面對大敵也是從容不迫，在散開的一瞬間搭配好新陣容，由克拉克和戴安娜直面阿薩思的暴擊，剩下的游走戰場見縫插針。
蝙蝠提醒道：「記住，盡量避免自己受傷！」
龍是最強的掠食者，她的攻擊手段偏捕食性，一旦在她手裡受傷，鮮少有站起來的可能，這是他在集訓中得出的經驗。
「明白！」
之後，在大鐮刀輪轉的寒芒中，她頗有進步的隊友們配合得當，硬生生在她手下扛過了一刻又一刻，這巨大的實力跨度讓她欣喜無比，干架一下子上了頭。
一拳揍飛克拉克，反手甩過鐮刀擋住戴安娜的劍。她猛地一掌拍在鐮刀上，巨力將戴安娜的腿壓進土地中，而她的身體瞬間扭轉，騰空踢飛了巴裡，躲過亞瑟的三叉戟。
冷不丁的，一支長箭射向她的鐮刀，一枚蝙蝠鏢衝向她的手背，角度都很刁鑽。
為什麼不朝她進攻呢？
阿薩思很快得到了答案。
箭矢上附了重力魔法，一落在她的鐮刀上，鐮刀就往下沉了一大截，戴安娜因此脫困。而蝙蝠鏢堪堪卡在她的指縫中，為的不是攻擊，而是增加她握住刀柄時的不趁手感，這兩個啊，都是奔著讓她繳械來的。
可惜，重力魔法她抬得動，刀柄質地比蝙蝠鏢硬，他們的計劃並不成功。
阿薩思掄起重達千鈞的鐮刀，橫向狂掃，再襲向巴裡時被克拉克攔下。她冷笑一聲，抬手爆出一陣龍焰，亞瑟的水牆一息築起，而在水牆抬升的剎那，萊戈拉斯的魔法轟然襲來。
精靈的戰鬥直覺很強，他抓得住間隙。但阿薩思的反應實在太快，她收回鐮刀，以刃面擋住轟炸，隨即猛地旋轉鐮刀甩出，砸向精靈的藏身處。
就見鐮刀化作一道黑芒，眨眼貼地三百米，齊根切掉了一堆玉米，斬向精靈的腳踝。卻見克拉克即刻回身，險險拽住鐮刀刀柄，而萊戈拉斯的空間魔法發動，瞬移至百米開外處。
下一秒，克拉克只覺空間鬥轉，他出現在阿薩思背後……
好機會！
阿薩思消失在原地，克拉克的一拳砸在地上，大片玉米地瞬間報廢，而鐮刀的刀背已經劈向他的後腦。
布魯斯：「精靈！干擾她！」
箭矢飛來，鐮刀反過來折箭。很快，一支又一支箭矢從天而降，誰也不知道它們從哪兒冒出來的，只知道它們像是長了眼睛似的，一支支繞開「自己人」，只扎向阿薩思。
巴裡：「這不科學！」
這年頭，誰在打架時講科學？
時間暫停了，阿薩思站在羅盤中心衝他們笑，她直接掀翻了棋盤。
*
玉米地是不能看了，據不完全統計，這季度的玉米收成起碼少了一半。
但農場主並未感到生氣，一來，肯特農場的玉米一般直出到韋恩旗下的酒店，有韋恩兜底，農場的收益不會太難看；二來，肯特夫婦一向對「孩子們」十分寬容，只要他們不浪費糧食，能把被打折的玉米加工成罐頭一類的食品，他們絕不會多說什麼。
不過今天阿薩思回來了，他們就多了第三種選擇。
當時間之力覆蓋在受損的玉米上時，燒焦的部分開始褪去，崩碎的玉米粒逐漸復原，幾秒過後，一堆完整的玉米出現了，這季度的收成沒少，完美。
瑪莎：「哦，親愛的，這又是什麼神奇的能力？」
阿薩思：「操控時間。」
她抱起一箱啤酒，吐了一口冰息，抬步往外走去，「媽媽，我明天再給你解釋，今晚我會和他們共度。」
門戶打開，肯特家的草坪上坐滿了人，她的隊友在向她舉杯。
喬納森把雙手放在瑪莎的肩膀上，笑道：「把今晚的農場讓給年輕人吧，等他們老去，還會有今夜的記憶陪著他們。」
瑪莎撫過愛人的側臉：「相信我，親愛的，他們之中沒幾個會真正變老。」
似乎除了布魯斯和巴裡是純人類，其余幾個都不是人。
巴裡尚且是個超能力者，未來會進化的如何是未知數，唯有布魯斯是真的會按照人類的軌跡老去，他在他們之中是唯一的凡人。
對布魯斯，瑪莎是有些心疼的，尤其在她從阿福口中得知布魯斯逝去的母親也叫「瑪莎」時，她對這「孩子」更多了幾分關注。
「他明明擁有取之不盡的財富，為什麼不試著讓自己也成為他們中的一員？」瑪莎道，「他在哥譚打擊犯罪那麼久，有了超能力不是更能達到他的目的嗎？」
喬納森搖頭：「他不會的，瑪莎。蝙蝠俠是凡人的信仰，而布魯斯，他不會讓自己打開『基因改造』的口子，他跟盧瑟不一樣。」
「因為他的原則，現在的哥譚有在變好不是嗎？」
瑪莎失笑：「也是，把世界交給孩子們吧，可我總是忍不住操心。」
她的目光又轉向了克拉克，「就像我忍不住操心克拉克——他的興致不高，親愛的，在阿薩思帶回另一個孩子後。」
喬納森嘆了聲：「這也是人生必經的一課，他總得學會。」
說實話，察覺到兒子隱晦的心思並不容易，克拉克一直瞞得很好。
但感情這種事，隱藏得再深也會露出馬腳。很多時候，他會對著合照發呆，會摩挲臨別禮物，會一個人去屋頂坐著，卻帶了兩聽啤酒，還會一個人飛向加拿大的深山老林，回來給他們帶一些烤魚……
他對舞會，對社交，對認識新的女孩都沒有多大的興趣，他的表現一度讓他們這對當父母的誤會他喜歡同性。
為此，他們還特地找他談了談，表示無論他做什麼選擇他們都會支持，結果把克拉克整得哭笑不得，說開了才發現這是場烏龍。
克拉克告訴他們，他有喜歡的人，只是錯過了表白。他想再等一等，或許命運會給他第二次機會。
他們一直很好奇是怎樣的女孩能讓他掛念至此，直到天啟星二度入侵的那天克拉克重傷，他們才在他的錢包中窺到了一絲端倪。
那是一張照片，攝於韋恩宅。
上面有一個被人簇擁著的、帶著淺笑的女孩，正是他們那離開了數年，還不知會不會回來的女兒。
他喜歡……阿薩思。
在他們眼皮子底下，可他們卻沒發現。
喬納森：「我總覺得，從她在風暴中救下我的那天起，就改寫了很多人的命運。」
假如他死去，阿薩思沒有進入肯特家，兩個孩子沒有「兄妹」這層身份的束縛，是不是結果會不一樣？至少，克拉克會在他的青春期邁出第一步。
可這世界沒有如果，有的只是每一階段做下的選擇所造就的必然。
瑪莎：「喬納森，聽著，無論那場風暴再來幾次，你的兩個孩子都會想要救你。因為，他們都是人類的守護神。」
「時間終會帶走你我，他們不會被身份束縛太久。交給孩子們吧，他們會解決的。實在不行，還有漫長的時間。」
「嗯……」
室內，已經年邁但恩愛依舊的夫妻相互依偎；室外，一群湊不出兩對夫妻的超英在人生的選修課上菜雞互啄。
海王亞瑟是這批人中唯一一個已婚有娃的，他婚後生活幸福美滿，以至於跟一群情場慘淡的戰友們聊不進去。
神奇女俠戴安娜談過一場曠世絕戀，現階段是情緣已死，暫時封心鎖愛，沒什麼能聊的。
鋼骨維克多是個單身，排除。巴裡還在瘋狂地給女友打電話道歉，他出門忘記喂貓了，真是十萬個對不起，他回來一定買十個罐頭安慰那只貓！
好吧，看來看去只剩布魯斯了，聽說他近年多了個兒子，想必他們之間能聊點男人的話題了。
亞瑟哪壺不開提哪壺：「布魯斯，最近跟你兒子相處得怎麼樣？我家小亞瑟已經會騎鯨魚了，像我，哈哈哈！你兒子一定跟你一樣，有著很不錯的領導才能吧？」
布魯斯：……
拿起啤酒與他意思意思一碰，布魯斯道：「不是每個父親都能跟兒子相處和睦，達米安……他跟我的理念不同。」
如果讓達米安來領導他們的下一代，恐怕他們會被達米安賣給刺客聯盟還幫著數錢。
亞瑟：「怎麼個不同法？」
布魯斯勾唇：「他想過向海洋征收一定的『靠岸』稅，你作為亞特蘭蒂斯的王，對此怎麼看？」
亞瑟：……你兒子真可怕。
話不投機半句多，兩人最終沒能聊下去。倒是另一邊，精靈和超人和諧地面對面坐著，一罐接一罐喝酒。
克拉克：「你們認識多久了？」
萊戈拉斯：「幾百年。」
「我最初遇見她時，她只是一頭龍，傷得很重，面目全非，我甚至不敢相信她還能活下來。」
克拉克：「我遇到她時她是人，只是沒有任何做人的常識，是我們一點點教會了她。從我的18歲到我的33歲，她貫穿了我所有的記憶。」
「我不會放棄的。」
萊戈拉斯輕笑：「你應該給自己幾百年去看看別處的風景，如果幾百年後你還是這個選擇，你再談放棄或不放棄。而現在的你，一直駐留在這裡，見過的人還太少了。」
克拉克：「為什麼一定要見過很多人再做選擇，這選擇才算是正確的？這是謬論。」
「每個人都會長大，但有些選擇是固定的，不是嗎？」
萊戈拉斯：「可固定的又能固定多久？時間會衝淡一切，難道你還能抗衡時間？」
克拉克：「我是永生的。」
「……」
精靈一笑：「好巧啊，我也是。」
「……」
相顧無言，直到阿薩思帶著烤玉米回來，這沉悶的聯盟總算有了點活氣。但這點活氣很快死於聊天中，因為阿薩思也對達米安充滿了好奇。
「布魯斯，聽說你有了個孩子，恭喜。」阿薩思道，「你孩子喜歡什麼樣的禮物，我下次去哥譚的時候帶給他？」
布魯斯：……
「我不清楚他具體的喜好，但我確定他喜歡你。確切地說，他喜歡你的原形。」
阿薩思：……
最近是怎麼回事，為什麼總能聽到有人說喜歡她？
第373章
達米安大概是哥譚版「曹操」，說到他就到。
設備振動了一下，是來自蝙蝠洞的電話，布魯斯點開腕上的一個按鈕，就見融了天啟星技術的黑科技產品投出達米安的立體影像，整個。
一如他能看到他，對方也能看到他。
此刻，穿著居家服的少年正坐在沙發上，黑發碧眸，桀驁清俊，容貌長得與布魯斯很像，也跟他一樣臉上沒多少表情。
他約有十五六歲的樣子，身邊趴著一條毛發油亮的杜賓犬，正聯稱之為「蝙蝠狗」，一人一狗就這麼直勾勾地盯著他，大有盤問的架勢。
別說，還真是盤問。
達米安的聲線跟布魯斯一樣，既冷且穩。許是處在變聲期的緣故，他的聲音仍帶著一絲清亮，倒是與他父親的低沉區分開來，讓人知道這是兩個人。
「父親，阿福說你要去赴一個約會，地點還不是在哥譚。」達米安問，「我很好奇是什麼樣的約會能讓你穿著『正裝』去，難道這次的女伴很棘手嗎？」
布魯斯：「達米安，注意你的言辭，我沒有那麼多女伴。」
達米安：「是嗎？可當我坐在韋恩大樓的最高處，動用我與生俱來的權利時，你猜我在集團的財報上看到了什麼？」
「你一年要支出一整個堪薩斯州的玫瑰花用量，既然你說沒那麼多女伴，那這部分的開支我幫你削了吧。」
布魯斯：……
「家家有本難念的經」在這一刻具像化了，大家也是第一次看到布魯斯被除了阿福之外的人拿捏，很是稀奇。
鋼骨小聲說了句：「我以為我已經是那種讓父親頭疼的孩子了，沒想到……」還有更狠的。
布魯斯：「所以你這次找我是為了『關照』我的私生活？」
達米安：「我對你的私生活沒有任何興趣，但我和阿福的觀點一致，覺得沒什麼好女人看得上你這個花花公子，能要你的多半居心不軌，比如一出手就得到了整個韋恩集團的我媽媽。」
「所以，約會時做好措施行嗎，父親？我不希望任何人撼動我的繼承權，更不想當哥……」
布魯斯一把按掉了畫面，面無表情。
眾人看向他，他平靜地看向眾人，非靜止畫面中滿是「有苦難言」和「一言難盡」。
阿薩思失笑，遞給他一罐啤酒：「那就是你兒子嗎？看來你這幾年過得很精彩。」
布魯斯吐出一口濁氣：「整個韋恩莊園都過得很精彩……」
除了夜翼，達米安跟誰的關系都一般般，尤其不聽他這個父親的話。
猶記得第一次見面時，這小子穿著刺客聯盟的衣服，上來就對他評頭論足，說：「你沒我想像得高。」
他身高一米九，體重235磅，健碩俊美，這還不夠格當他父親？
在他想像中的父親是什麼？會噴火的巨龍嗎？
這就算了，更讓他頭疼的還在後面。在多次夜間行動中，達米安有著當場「窩裡反」的傾向，幾次切斷他的繩索，拿刀砍向他，只因為他阻止他殺死罪犯，而達米安不理解為何要放過罪人，在刺客聯盟，他都是直接處決了他們！
總之，他們父子的磨合期很長很長……
如今達米安在蝙蝠洞呆了幾年，總算成為了一名像樣的羅賓。他很有天賦，只是難改在刺客聯盟養成的習性，比如他喜歡「向上管理」，尤其是管理他。而一惹到他，他就想著「弒父」。
他唯一比較像個正常孩子的時候，是他第一次向他討要禮物。在兩年前的聖誕節，達米安難得好聲好氣地向他請求：「爸爸，我可以養龍嗎？」
「我想要她，想要龍！」
「她生來就是最強的，我生來就是最富的，我們是天生的最佳搭檔，而且她還姓肯特。」
聽聽，這是首富能辦成的事兒嗎？就會為難他！
布魯斯：「青春期的孩子很難管，會像你提出各種不可能的要求，你辦不到還嫌棄你。」
亞瑟喃喃道：「難道我家小亞瑟也會變成這樣？」
布魯斯：「我收養過不少孩子，也參與過他們的青春期。相信我，亞瑟，會的，沒一個會例外。」
亞瑟：……
布魯斯總算有了跟亞瑟聊天的興致，可亞瑟聊不下去了。倒是阿薩思問起了達米安的慣用武器是什麼，等她去了哥譚，她會送他一個像樣的。
「刀或者劍，他擅長冷兵器。」布魯斯回憶道，「他曾在韋恩莊園晨練，用我祖父留下的劍削平了阿福修理過的灌木，還把所有樹都砍了。」
為了讓他練個開心，他打發他去玉米地砍。那一年，達米安削完了一整片玉米地，省下的人工費正好拿來修祖父的劍。
阿薩思：「有天賦，又勤奮，他可以接你的班。」
布魯斯：「還不夠，還不到接班的程度，格雷森和提姆更合適些……我只會挑最適合的人選。」
他不會因為血緣而動搖選擇。
阿薩思：「改天我會去哥譚看看。」
「歡迎。」
*
阿薩思沒住回閣樓，也沒入住她名下的肯特醫院，而是帶著萊戈拉斯一起前往哥譚，打算好好體驗一下哥譚「八年後」的風土人情。
克拉克倒是想跟著，結果被阿薩思一句話打回原形：「你不上班嗎？」
「……」
克拉克只能飛回大都會，但在離開前，他主動敲定了下次的見面時間：「這周六，我想跟你談談，單獨談談。」
不等她開口，他先發制人：「你放過我一次鴿子，阿薩思。」
「新開的中餐廳，我約你見面，可你沒有來，你還記得嗎？我等了你很久，也許你該給我一個『赴約』的機會。」
阿薩思記起來了，好像確實如他所說的，她失約過一次，在應下了他的邀請之後。但在那時，爽約是不可控的，誰知道只是出門買個法棍就穿越了呢？
「地點你定，這次我一定赴約。」
克拉克笑道：「還是那家餐廳，只是它已經開了八年。」
「行。」
敲定了時間地點，克拉克心滿意足地飛走。
萊戈拉斯沒有動作，只是抬手撥過阿薩思的一縷銀發，動作自然地將它別在她的耳後：「我們該出發了，阿薩思，你說的『哥譚』。」
阿薩思點頭：「走。」
布魯斯：「要我載你們一程嗎？」
萊戈拉斯：「不，我更喜歡用飛的。」
他說喜歡用飛的，阿薩思還真陪他一起飛向哥譚，在這個監控遍地走、衛星多如狗的時代，她居然用飛的？
旁人或許不清楚，可正聯的隊員很清楚，阿薩思從來是個謹慎的性子，做事也一向低調，她在監控罕有的90年代就知道隱藏自己，眼下怎麼反著來呢？
是他們的世界超英太多不足為奇了，還是……那個精靈對她的影響這麼大嗎？
巴裡嘀咕：「所以他們在交往嗎？」
眾人看向他，維克多：「你不是一直跟著他們嗎？你不知道？」
巴裡：「我昨天才找到他們，今天就回來了，我知道什麼啊？」
「……」
「慢悠悠」地飛了半小時，龍與精靈抵達哥譚。
不得不說，每個領主都有其獨到的管理領地的方式。即使到目前為止，阿薩思依然不認可蝙蝠的理念，但她必須承認，蝙蝠的理念和做法似乎更適合哥譚的發展。
眾所周知，哥譚是一座混亂又富饒的大城。
謊言、欺詐、毒物、暗殺、大事件是夠成它的基本色調，而正直誠信、善良守序且有原則性，基本與它無關。
正因為它沒有，所以蝙蝠俠的橫空出世顯得異常可貴，也格外引人注目，讓人忍不住去模仿、去改變。
而正因為它「有」，所以她的「以殺止殺」並不能從根源上解決這座城的問題，充其量只是為他們更換了一個暴君統治者，等她一離開，他們就會恢復原樣，哥譚從根子上是不能被暴力改變的。
能改變它的唯一「利器」，只有信念……
蝙蝠俠給人心中種下的信念。
換在以前她不會理解，可在經歷過蘇珊的「最後一課」後，她終是明白了一點。「信念」的種子一經種下，不管十年二十年，它都會長成參天大樹的。
而布魯斯就在等待大樹長成、綠蔭如蓋的那一刻，待到那時，他堅信哥譚會變得更好。
選擇走這條路的布魯斯從不需要他人的理解，更不會給任何人解釋。他與蘇珊一樣，都是意志堅定地行走在自己道路上的人。
透過窗望向下方夜景，阿薩思勾唇：「真難得啊。」
「直到百年過去了，我才看清布魯斯的布局。你說，人類中的聰明人怎麼能聰明成這樣？」
萊戈拉斯卻說道：「或許，他根本不想要這份聰明。」
「人類的成熟往往伴隨著心靈上的重擊，聰明也是。我們都是這麼過來的，不是嗎？」
思及布魯斯的遭遇，阿薩思斂了笑容：「也是。」
八年過去了，哥譚的治安相較以往著實好了不少。
還記得她與克拉克來到哥譚的第一晚，這裡又是爆炸又是綁架，風裡還飄著一群人的血味。而現在，風的味道干淨了不少，夜間也只響起了兩次警笛聲。
她能看到街頭的蝙蝠噴漆，上面寫著「蝙蝠俠，城市英雄」。她還看到一群未成年穿著帶有「R」字母的紅衣服到處跑，稱自己為「羅賓」……當然，也有人化成小醜，到處潑漆搗亂的。
小醜？
哈？小醜，這貨還活著？
她也是沒想到，當年她一個降落把小醜砸成高位截癱，還以為這貨的余生就這麼躺平到底了，不料這貨命硬得很，愣是被人從阿卡姆救了出去，還「東山再起」，再度投入造業大業中。
最離譜的是，他明明動彈不得，偏偏還能作妖，甚至成了一批人的「偶像」，受人追捧，這冥場面屬實讓龍難繃。
但話說回來，小醜如何，哥譚如何，都與她無關，她不會管蝙蝠地盤上的事，免得橫插一手弄巧成拙，反而給蝙蝠添麻煩。
明天她就去蝙蝠洞看看阿福，帶上一些茶葉和草藥，以及給孩子的伴手禮。過後，她就要准備前往天啟星了。
萊戈拉斯：「如果你的隊友不贊同你前往天啟星呢？」
阿薩思：「他們又攔不住我——都被欺負到頭上兩次了，再讓天啟星活著，我可丟不起這個臉。」
等回到次元夾縫細數戰績，她得被其它噬星者嘲笑死，居然會被一顆星球上的嘍啰欺負兩次？
毀滅它，永絕後患，這才是王者之怒。
「做任何事都會有後果，有膽子侵略就要做好被滅絕的准備，我不會給它們懺悔的機會。」
只會讓它們永遠消失。
第374章
阿薩思見到達米安是在韋恩莊園。
彼時，阿福正帶著萊戈拉斯走向「龍之湖」，他們一個紳士又富有智慧，一個優雅且懂得藝術，可謂是一見如故、相談甚歡，很快從莎士比亞聊到文藝復興，從鄉紳風情切入維多利亞風格，聽得阿薩思是一愣一愣的。
阿福給了她一個台階下：「肯特小姐，我為你准備了一些小甜點。如果對你胃口的話，請不要客氣。」
「還有，我最近在花園裡新裝了一個秋千，感興趣的話可以去坐會兒。」
簡言之，抱著你的零食吃去吧體育生，不要插入藝術生的高端談話。
阿薩思自然從善如流，卷過小零食樂得清閑。而阿福帶著精靈在莊園裡轉悠，邊走邊介紹著種下的一草一木，不多時，兩人又聊起了栽種和修剪的藝術。
之後，阿福說起了韋恩一家的歷史，布魯斯與正聯的關系，以及阿薩思沉入湖中養傷的過往。
事無巨細，他都沒有瞞他。在阿福眼裡，能被阿薩思帶進韋恩莊園的非人類都是正聯預備役，再加上精靈頂級的外形和通身的氣派，怎麼看都不像是個壞蛋。
既然遲早是自己人，交代得清楚些不是更好嗎？
萊戈拉斯聽得入神：「她沉睡在湖底，你們守了她幾年……」
阿福點頭：「當時她傷得很重，我們幫不上她的忙，唯一能做的只有等待和祈禱。萬幸，地球沒有失去祂的領主。」
靜默片刻後，阿福道：「要坐船去湖上釣魚嗎？」
「可能是受她的磁場影響，這片湖的魚個頭都很大，上次達米安少爺還釣上來一條7英尺長的鯰魚。」
——並決定養它。
他家不省心的少爺把鯰魚養在了布魯斯的露天游泳池裡，恰逢更不省心的老爺帶著新任女友回家，然後……那個可憐的女孩被泳池巨怪嚇了一跳，當場與布魯斯分手，一周內離開哥譚，後續也沒復合。
好吧，雖然父親失去了女友，但好歹兒子還有鯰魚。
可鯰魚命薄，布魯斯為了救女友給了鯰魚一拳，讓這條魚當場去世。於是父子倆大吵一架又大動干戈，一個離家出走，一個窩進蝙蝠洞，只留他一個老人家面對一地狼藉和一條死魚……有時候大莊園只有他一個管家也是蠻無助的，他的心也跟這條鯰魚一樣翻著肚皮死了。
真想辭職不干了啊！
阿福幽幽一嘆：「去劃船嗎？」
萊戈拉斯敏銳地察覺出他情緒不佳：「好，請給我一根魚竿。」
那一頭的藝術生處得極好，這一頭的體育生抱著盤子，正百無聊賴地仰躺在花園的秋千上吃曲奇。
阿薩思計劃著赴完克拉克的約之後就走，天啟星的事宜早不宜遲，人也不用多帶，帶上萊戈拉斯就夠了，剩下的她能解決……
忽然，一陣機車的聲音由遠及近，自莊園外的開闊大路上飛馳而來，速度越來越快，不帶減的。
阿薩思以為是布魯斯緊急返回蝙蝠洞，大抵是哥譚又出了什麼事。出於對他辦事的信任，她便沒有過多地投以關注，反而閉上眼，安靜地享受獨處的時光。
不過，風裡似乎沒傳來布魯斯的氣息……
引擎聲像新生的獅王在咆哮，彰顯著它的存在感。少頃，就見一輛通體酷黑的摩托車馬力十足地駛入莊園，大有一口氣衝到大門前的架勢。
但，來者在闖入花園的那一刻猛地一個側轉停下，滑過後輪拉開距離，只因發現了花園中有一位不速之客。
還是個陌生人，女人？
她躺在秋千上，愜意地攤開手腳，像曬太陽的貓。還染著一頭相當張揚的漂亮銀發，遠遠看去簡直如綢緞一般耀眼，一看就是出身極好的精英人士，沒准是布魯斯的新女友。
……什麼眼光啊？找布魯斯還不如找格雷森，格雷森可比他那個便宜父親好相處多了，至少長嘴。
不過，她的頭發是在哥譚哪家發廊做的？技術這麼好，他怎麼不知道？
機車上的少年熄火，一腳從車上跨下，大步流星地走來。貼身的勁裝勾勒出他修長結實的身材，有著介於少年與男人之間的半熟魅力。他邊走邊單手解開頭盔，掂了掂，不想拿，就隨意地扔進灌木叢裡。
抬手把頭發往後梳去，達米安露出飽滿的額頭，有了點大人的樣子。可他的碧眸中帶著一點戲謔和傲慢，充滿了少年人勁勁的存在感。
達米安逐漸靠近，揚聲的同時也帶著這幾年學到的禮儀規範：「我知道你醒著，這位……尊貴的小姐。」
「我是達米安·韋恩。」
「恕我冒昧，請問你是誰，怎麼會在這裡？」
「我不記得今天有送出宴會邀……」最後一個詞被他吞進肚子裡，他看到躺著的女人睜開了眼，露出一雙他在照片中見過無數次的、熟悉又陌生的金色豎瞳。
金色……豎瞳？
達米安的記性不差，哪怕他從未正式見過「地球領主」，但也從蝙蝠洞留下的影像中記下了對方的標志性模樣。
銀發、金眸，有人形，她是……龍？
龍……不會錯的，銀發金眸，非人的外貌，冷淡疏離的神情，還能在這個點自由出入韋恩莊園，抱著阿福給的點心……
是她！
傳說中的阿薩思·肯特！另一個傳奇肯特！
達米安一下子頓住了腳步，漂亮的眸子瞬間發亮，像極了祖母綠的寶石閃過光輝。
他難得多了點孩子氣，幾乎是迫不及待地問道：「你是……父親的朋友，阿薩思·肯特，對嗎？」
阿薩思點頭：「你好，達米安·韋恩。」
見多了氪星崽，蝙蝠崽還是第一次見，新奇。不知是不是她的錯覺，她覺得達米安沒有布魯斯描述的那麼冷淡難相處，相反，他還有點話癆。
達米安笑了：「很高興認識你。」
他朝她伸出手：「我一直期待與你見面，也期待跟你搭檔。」
布魯斯跟克拉克是正聯公認的最佳搭檔，他倆聯手就沒有完不成的任務，這點讓達米安很是在意。
說白了，父子關系也是競爭關系，在追趕、並肩與超越中，兒子總會有意無意地與父親進行比較，包括搭檔的人選。
布魯斯曾受過刺客聯盟的指導，他也是，他甚至是刺客聯盟的下一任繼承者。
布魯斯擁有韋恩集團和整個哥譚，他也是，這是他與生俱來、出自血緣的金運。
青出於藍而勝於藍，達米安總想比布魯斯做得更強更好，他也在朝這一目標進發著。可唯獨搭檔這件事，他實在比不過父親，畢竟世界上只有一個超人。
可現在，第二個「肯特」出現了，還是最強大的那個！
達米安的手伸出去就沒收回去，阿薩思看著那只手，禮貌地回握了一下，並沒有把「搭檔」一詞放在心上。
「要一起走走嗎？」達米安發出邀請，「阿福好像在忙別的事，都沒發現我回來了。請允許我招待你，帶你逛逛韋恩宅，尊貴的肯特小姐。」
阿薩思想了想，反正閑著也是閑著，就應道：「行。」
時隔「八年」，她確實沒有好好逛過韋恩宅，也不知它改動了幾處。
少年邀她進入室內，帶她參觀每一個房間和每一樣藏品，還介紹著它們的名稱和歷史。達米安的口條很順，知識儲備豐富，與人交流的情商也高，壓根不像「不善言辭」的樣子。
現在的他與昨晚那個盤問父親去向的犀利少年相去甚遠，堪稱判若兩人。
阿薩思初始還認真地聽著，她對十幾歲又懂禮貌的「幼崽」一向耐心。但在路過一個窗口後，她的心思就飛走了——透過窗可以看到龍之湖，而阿福和精靈正坐在一艘木船上垂釣，波光反射在精靈的金發上，給他鍍上了一層光。
很養眼，現在的他就像阿門洲的維拉。
大抵是出神太久，達米安察覺到了她的心不在焉。
少年順著她的目光朝外看去，同樣也被「維拉的光輝」吸引，但他從小在刺客聯盟長大，對再美的皮囊都有抵抗力，在短暫地看了幾眼後，便轉回來看向阿薩思。
「你……那是你的男朋友嗎？」
阿薩思回過神：「嗯？」
只是一個語氣詞，卻被達米安品出了微心理：「看來不是……」或者說，還不是。
他又轉向湖上，見那名金發的男子釣上來一條大魚，正和阿福一起測量魚的體長。
他眯起眼，惡劣的因子隱隱作祟，抱著一種「唯恐天下不亂，死也要給蝙蝠添堵」的心理，也抱著爭取一下靈魂搭檔的復雜心思，他忽然問道：「肯特小姐，你有男朋友嗎？」
阿薩思：……
經過這幾天的洗禮，某塊遲鈍的神經在幾番刺激下總算敏銳了點，她反問道：「你想說什麼？」
達米安那叫一個直言不諱，他在正聯的人面前從不避諱自己性格中桀驁不馴又惡劣的一面，「壞」得十分坦誠。
他說：「有的話打算換一個嗎？沒有的話，打算談一個嗎？」
「考慮一下我怎麼樣？我馬上就成年了，目前還沒交過女朋友，可不是我父親那種『花花公子』。」
阿薩思：……
難得的，她的嘴角微微一抽，一時竟不知道該說什麼。
作為布魯斯的朋友，這小子怎麼也得叫她一聲姨，結果他想當她男朋友？
她忽然有點理解布魯斯為什麼頭疼這個兒子了，達米安似乎自有一套邏輯，他的性子在某些事上有一點點……邪？
或許跟他的成長環境有關，她記得他是在刺客聯盟長大的。據說，那是個只重視實力地位，不把人命當回事的地方……這孩子有點歪也正常。
阿薩思失笑，毫不留情地拒絕：「抱歉，我不接受，也不會考慮。」
由於她經歷過精靈鄭重又忐忑的表白，所以現在的她能分辨出一些感情中的情緒流露。
同樣一番話，萊戈拉斯是十分認真的，他帶著想做到完美卻又覺得處處不完美的虧欠心理，語氣中夾雜著熱烈與期待，卻也是小心翼翼的，唯恐讓她為難。
不像達米安，他顯得不太認真，抱著一種嘗試的心態，但目光中卻透著一股執著。
可「執著」針對的不是她本身，而是更復雜更幽微的東西，或許就像布魯斯說的那樣，他只是喜歡她的原形，也止於她的原形而已，並沒有更深層次的感情。
他可能不懂愛，也不懂說出口的話意味著什麼，他的心理遠沒有那麼成熟。
果然，沒有對比就沒有傷害，如果精靈的表白讓她起了慎重回答的心，那麼達米安的「表白」她是想也不想地拒絕。
阿薩思：「就算是交男朋友，我也絕不會考慮人類。」
「這樣多可惜——」
青春期的達米安有多難搞，在這一刻，阿薩思真是體會到了，她不禁為布魯斯掬了一把同情淚。
達米安說：「可是挑人類也有挑人類的好處，有時候伴侶壽命太長也是一種煩惱，不是嗎？」
「你選擇我，就相當於擁有了韋恩和刺客聯盟。我最多陪你一百年，百年後馬上歸入塵土不礙你的眼，你大可以在我死後換伴侶，一年換十個也沒關系，想要什麼類型都有，畢竟我們人類更新迭代很快。」
「但你選擇非人類的話，要是後來相看兩厭，豈不是一種長久的折磨？」
「我只是個人，無論如何都會死，我們之間起再大的矛盾，你只要想到我只能活一百年，不就原諒我了嗎？相信我，我的天選搭檔，我們的關系會非常融洽，這一百年的記憶會足夠愉悅。」
阿薩思：……
布魯斯，你兒子真可怕，我跟亞瑟持相同的意見。
第375章
如果阿薩思心術不正，她大抵會認同達米安的話。
她無敵且永生，強悍且不死，大可以肆意妄為、夜夜笙歌，別說年輕鮮活的男女，就連強大的非人類也逃不過，她要什麼都會有，也必然有。
可她會這麼做嗎？
當然不會。
先不提她在密林度過的漫長歲月，所受的家庭文化熏陶來自精靈，他們遵循亙古不變的靈魂伴侶制，無論生死都是一夫一妻。
也不提她在孤山打過交道的矮人，即使她與矮人算得上臭味相投又相看兩厭，但矮人再貪婪莽撞也是誠實忠貞的，他們也對伴侶一心一意，絕不會拿感情開玩笑。
更別提她還是受過香火的真龍正神，有廟宇牌位，有信徒供奉，試問哪位正統神仙干得出這檔子事？
再退上一萬步講，蘇珊教過她什麼，難道她一轉身就忘了嗎？
是以，面對達米安的提議，阿薩思先是無語，再是想笑。
無語在這小子的感情觀居然能歪成盤山公路，發笑是因為想到了達米安的父母——他們一個女友不斷，一個用完就丟，所謂上梁不正下梁歪，達米安在這種環境下長大，還能說出「陪你一百年」、「在我死後換伴侶」，而不是「咱們各玩各的」，也算是一種進步了。
多半是阿福教導有方，她可不認為布魯斯這個不長嘴的會跟他兒子談論「樹立正確愛情觀」的話題。
不過，這小子還是挺欠的，是該被收拾收拾了……
畢竟，他嘴上說的是可惜，可心裡盤算的全是生意。別以為她不知道他在想什麼，他想跟她搭檔是真，但想用自己的全部把韋恩、刺客聯盟和哥譚栓到她的庇護下，也是真。
他的心啊，不夠純，什麼都想要。難怪蝙蝠更中意格雷森和提姆當繼承者，這小子還有的掰。
阿薩思對脆弱的人類一向是先禮後兵的：「那麼，達米安——假如我成了你的搭檔，那麼在這段關系中，你把自己當作了什麼？」
「能是什麼？」達米安道，「你的搭檔。」
「搭檔？」阿薩思剝開了更殘酷的一面，「在你看來，實力差距懸殊的搭檔真的存在嗎？還是說，你以為克拉克跟布魯斯的合作只看性格和人品，真不看實力？」
「你來自刺客聯盟，你應該明白的，在出任務時給你安排一個弱者當搭檔，你是欣然接受還是恨不得殺死他，你沒體會過嗎？」
達米安眼中的興奮一點點褪去，他聽懂了她的意思，她在告訴他，他不配。
跟她搭檔，他就是她迫切想殺死的弱小，一如他對待別人的態度。
阿薩思：「你也清楚，在我離開地球後，地球上最強大的生物就是氪星人。可就是對付氪星人，你的父親布魯斯也准備了不止一套方案吧？」
「他有辦法在超人失控之後干掉他，所以，他們能成為搭檔。」
「而你呢，達米安。如果有朝一日我站在你的對立面，你拿什麼對付我？氪石嗎？」阿薩思笑了，笑容又慢慢淡去，「我沒有弱點。」
她最大的弱點——蘇珊，已經成為她生命中的絕響。在往後的往後，她都不會有「搭檔」了。
「你克制不了我，也跟不上我的節奏，你能做的只是長久地依附我、順從我、討好我。這麼一來，在這段關系中，你的地位就很微妙了。」
阿薩思：「你算是我的什麼呢？寵物、工具人、擺件，總之不會是搭檔，更不是什麼正經的伴侶。」
「正如你說的，你們人類更新迭代很快，我的身邊很快會出現更多更新鮮年輕的玩具。你又憑什麼認為，我會要一款玩具一百年？」
「再有紀念意義的玩具，盤上幾年也膩味了。」
如果一段關系只以「身體歡愉」為主，那麼這段關系終會被無情的時間所棄。沒有人能永遠年輕，也沒有人能一成不變。
阿薩思：「等你足夠成熟，或許也不用等那麼久，你快成年了，等你遇上一個真正喜歡的人……你就會明白今天的你有多麼愚蠢。」
「你該慶幸我的教母叮囑過我『不可褻瀆生命』，不然，你會為你今天的話付出一輩子的代價。」
達米安久久不語，顯然，他從未把自己放在弱者的位子上過，也從沒想過自己「配不配」的問題，更沒有思考過一段深度關系會帶來的惡性反應。
他目前只在「我想要，我得到」的階段上，還沒進入「我為什麼想要，我憑什麼得到」的蛻變期。
你把自己當作了什麼？
這可真是一個好問題。
他沒想到，他之於永生的龍跟父親身邊的女伴沒有任何區別。他不是特殊的，所謂的百年美好記憶也不會有，大概率他會像櫥窗陳列的玩偶一樣，成為龍在情場上的眾多戰利品之一。
沒什麼尊嚴，也沒什麼靈魂。
達米安：「真是……相當嚴厲的拒絕方式，聽上去……你好像很討厭我？」
「談不上討厭，只是覺得你腦子裡的水需要瀝干。」阿薩思露出慈祥的眼神，包容道，「放心，我不會對朋友家的孩子動手，所以——」
阿薩思點了點白寶石耳釘，鏈接上布魯斯的頻道。
「是我，有什麼事？」他以為阿薩思有急事，聲音很嚴肅。
「布魯斯，你兒子想泡我。」阿薩思很直接，「該怎麼做，不用我教你吧。」
布魯斯：……
達米安：……
她掛斷通訊，看向達米安白皙清俊的面孔和倏然瞪大的綠眸，像極了一只炸毛的貓。看來蝙蝠還是能克他的，韋恩家總算還分得清大小王。
阿薩思勾唇：「希望你和你父親相處愉快，達米安。」
揮揮手，她帶走了阿福的甜餅和萊戈拉斯，並叮囑阿福現在就外出，離莊園遠一點。
阿福聽話地照做了，因此並不知道之後發生的事。只是從夜翼和幾個羅賓的口中得知，達米安似乎闖了什麼大禍，被布魯斯揍了一頓，連頭都摁進了玉米地裡……
阿福又氣又心疼：「這是犯罪！怎麼可以這麼打孩子？老爺也想去阿卡姆住幾年嗎？」
格雷森：「可是，我聽說達米安趁你不在時想泡領主……」
阿福：……
「你知道的，我一向站在你們養父那一邊。」老管家道，「就像達米安削掉院子裡的灌木時，我站在灌木那邊一樣。」
「這阿卡姆還是讓達米安去吧。」
連「少爺」的稱呼都省了，可見阿福清楚事情的嚴重性。他也是沒想到，他只是一會兒不在，韋恩莊園差點化作龍焰下的灰燼。它現在還能好端端的，可見他做的甜餅還是得到了肯特小姐的好評。
唉，果然這個家沒他不行。
*
海上孤島，沙灘椰樹。
從龍之湖釣來的魚架在火上烤，萊戈拉斯一邊給烤魚刷醬，一邊看向四肢攤開、躺著曬太陽的阿薩思，對她沒心沒肺的樣子有點哭笑不得。
說起來，從他把話挑明開始，三天過去了，她還沒想好怎麼給他回應嗎？
不會是忘了吧？
呵，龍的記性有多好，他是見識過的。無論是在亞馬遜雨林還是在巴西境內，問她要吃什麼，她第一時間想到的都是「電鰻」。
她連電鰻都記著，怎麼可能忘了他的事呢？可既然沒忘，為什麼不給回應呢？
萊戈拉斯知道，在這件事上他得耐心點、再耐心點，但一想到正聯內部長了翅膀的消息，他終是靜不下心。
他聽說了，有過一面之緣的達米安跟阿薩思表白，結果被他父親教訓了一頓的事。雖然知道遇上這種事阿薩思多半會拒絕，但，她能飛快地給出對方回應，怎麼到了他這裡卻耽誤了那麼久？
算了，如果是拒絕的話，還是繼續耽誤著吧。
可不問又不甘心……
萊戈拉斯還是沒忍住：「我聽說，有人跟你表白了。」
他自認情緒穩定，聲音溫柔，可不知為何，聽到這話的阿薩思表現的像是「垂死病中驚坐起」，她猛地坐直身子，彙報道：「我拒絕了。」
然後放松身體，再度躺平，道，「那根本不是表白，純粹是未成年想找個階段性的玩伴。」
萊戈拉斯：「能跟我具體說說嗎？」
「沒什麼好聊的。」阿薩思望著藍天白雲，覺得這配色像精靈的眼睛，「他想跟我建立一段長期的搭檔關系，並表示在關系結束後，我可以隨意更換伴侶——多麼天真。」
「一個人類拿什麼約束巨龍？人類的金錢地位我不在乎，人類的生命長短我更不在乎。畸形的關系一旦確立，他真以為自己能脫身？」
不過是成為眾多玩物中的一個罷了。
她要是再狠一點，在他死後把他做成生化人，讓他死也死不了，他又能怎樣呢？弱者是沒有選擇的余地的。
萊戈拉斯深呼吸，切入正題：「那，你是想讓我早點脫身，還是深陷其中？」
阿薩思一頓。
「有一段時間了，阿薩思，不知道今天的我能等到你的答復嗎？」
她轉過頭，望進他的眼裡。純淨的天空藍啊，現在卻泛著一點憂郁。
「我也無法約束你，更不知道你會不會隨意更換伴侶，但我還是想跟你確立一段長久的關系，即便最後……我存在心碎而死的可……」
沙灘上留下一縷細沙，而精靈的嘴被阿薩思捂住，沒有吐出最後的詞。
阿薩思：「不要在無意中使用箴言之力，我們的話會決定我們的命運。」
「你的心永遠不會破碎，因為……」
「我已經在你身邊了。」
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:25
第376章
不談過去，不涉未來，只專注於當下。
此時此刻，她在他身邊。
海水來了又退，海鷗落了又起，海風聚了又散，大自然的白噪音混合著如雷的心跳，在他的胸腔中一下又一下有力地撞擊著，他仿佛從未感受過自己如此鮮明強勁地活著。
活在——那雙金色豎瞳的倒影中。
他沒有用出箴言之力，反倒是阿薩思給出了承諾。可他的第一反應竟然不是得償所願的欣喜，而是害怕她有朝一日背棄箴言後所遭受的懲罰，他恐懼於她被她自己所束縛的命運。
阿薩思嗅到了他的恐懼，那是她熟悉的餌食。
「你在怕什麼？」
萊戈拉斯嘴唇翕動，垂下眼睫，輕輕握住她的手腕，聲線微顫：「你知道『你的心永遠不會破碎』這句話意味著什麼嗎？」
「什麼？」
「意味著只要我活著，只要我愛著你，你就永遠無法背棄你的誓言。」萊戈拉斯嘆道，「你知道永遠有多遠嗎？你知道守著一個『永遠』又有多難嗎？」
「阿薩思，你不是精靈，我無法賭你永遠不變心。」
「你注定會比我遇到更多的誘惑，看到更多的風景，抵達更多你能到達而我去不了的地方，萬一你邂逅了更適合你的生靈，那加諸在你身上的箴言該怎麼辦？」
她會用自己的力量傷害自己，讓她重創，甚至奪去她的生命。
假如他們走到這一步，他又該何去何從？可即便如此，他也不想讓她一個人承受後果。
萊戈拉斯：「從來都是你保護我，現在，就讓我護住你一點點吧。」
「你選擇了我，無論是出於真心還是衝動，或者兩者皆有，我都很高興。」他翻過她的手背，落下羽毛般的輕柔一吻，毫不猶豫地發動了箴言之力，「我寧願心碎而死，也不希望你的箴言傷害到你。」
如果你愛我，那麼我們永遠在一起。
如果你不愛我了，那我給你想要的自由，請不要害怕任何後果，因為我會心甘情願地替你承受。
精靈之愛即是如此，一愛永恆，失愛隕落。無私無償地付出一切是他們愛一個人的本能，但同樣的，假如對方不愛他，這將會變成他一生背負的詛咒。
只是，體育生哪懂藝術生的柔腸百轉、萬般迂回。
她用了箴言就用了，不帶怕的，也不會為自己做下的選擇後悔。是以，當精靈也用上箴言之力時，她的第一反應不是「他居然能為了我做到這一步，他真的好愛我」，而是——
阿薩思理智得可怕：「所以你這是……風險對衝？」
應該沒用錯吧，是這個詞，可萊戈拉斯的表情怎麼變得那麼一言難盡呢？
精靈：……
什麼旖旎的氣氛，浪漫的表白，都在這一刻化作泡沫。他幾乎想發出一聲長嘆，可想想卻笑了。
說實話，要不是阿薩思是個鋼鐵直，八個核彈炸下去都不開竅，那麼她今日的選擇未必是他。畢竟，她第一次變成人形時，遇上的人是克拉克。
那個氪星人足夠優秀，無論是長相、實力還是壽命，似乎都比他更符合「龍的伴侶」的要求。他們相伴十幾年，但凡阿薩思開竅一點，他都有可能變成「後來者」……
啊，不能再想了，只要一想到有這個可能，他就會生出醜陋的嫉妒之心、比較之心和自卑之心。因愛故生恨，因愛故生怖，這兩句話的意思他算是體會到了。
「這跟風險無關，阿薩思，這是一種心意，也是愛一個人的本能。」他溫柔地解釋，「我不會讓你遭受任何風險，就像你會把我保護得密不透風。」
阿薩思：「這是愛？」
「難道不是嗎？」
阿薩思：「那我『愛』過好多人啊。」
「……」
「好吧，不開你玩笑，在這點上你總比我認真，也總比我——更會胡思亂想。」阿薩思習慣有話直說，「我不是小孩子了，也不是叛逆的青少年，我知道我在做什麼，在說什麼，以及會承受什麼。」
「我不是蠢貨，萊戈拉斯，我能感受到你對我的特別，我也清楚你在我心裡的特殊。」
「是習慣了陪伴也好，是不知不覺喜歡你也罷，我不會糾結這些東西，無所謂，一份感情本來就是復雜的，不是嗎？」
她注視著他，看著藍眸中倒映的自己：「我只知道，一想到你會心碎而死，我就想毀掉整個地獄。」
「你的靈魂無論是踏上黃泉還是去往阿門洲，最後一定都會落在我手裡。我會復活你，不管你願不願意；我會給你安一顆鋼鐵之心，不管你接不接受。」
「萊戈拉斯，你以為你愛的是誰？」惹到我你算是踢到振金了。
「在沒有成為神明之前，我是公認的惡魔。」
而你，把自己獻祭給了我，從身心到靈魂，還是自願的。
阿薩思：「但，我們惡魔是很守信用的——你付出了所有，求一份永恆的愛。我拿走了你的全部，必然會遵守諾言。」
「你所顧慮的變心是不存在的，我活了快五百年，你看我的心變過嗎？」
她只是擅長變化的龍，又不是善變的龍。
「你與其胡思亂想，還不如想想在干掉天啟星後，我們去哪個世界玩。」
「你不打算留在這裡？肯特夫婦他們……」
阿薩思道：「我的生命中不能只有離別，他們是世界上最好的父母之一，會理解我做出的選擇。等等，你有沒有聞到一股焦味？」
「焦味？」
龍與精靈齊齊往身後轉去，這才發現他們今天份的飯已經燒焦了，煉成了外表漆黑、內中猩紅的「魔器」，出則環境大變，冒著無盡黑煙。
「魚！」
*
周六的達米安離家出走，周六的沙贊在吃甜筒，周六的巴裡被女友數落，而周六的克拉克在餐廳等候。
黑發藍眸，身姿筆挺，他穿著黑色的西裝，系著酒紅色的領帶，輕撫著一束玫瑰和禮物，從深呼吸到冥想，緩解著他的緊張感。
平穩的腳步聲在一片嘈雜中響起，卻被他精准地捕捉入耳。
他對她的每一個細節都很上心，這才能一次次避開她的狩獵習性，只是她從不認為他的進步源自於「對她過多的關注」，而是認為他天賦異稟。
她來了，她的視線落在他身上，沉甸甸的如有實質，一如既往的有壓迫感。
腳步止於桌旁，阿薩思跟他一樣戴著一副老土眼鏡，坐在他的對面：「久等了，克拉克。」
「還沒開始等，你沒有遲到。」她提前了五分鐘，而他提前了五十分鐘，「阿薩思，你……你今天的白西裝很漂亮。」
白西裝搭闊腿褲，腳踏一雙紅色高跟，頭扎銀色馬尾，阿薩思今天是氣場全開的BOSS。就算戴的眼鏡老土，也擋不住她成為全場焦點的魅力。
但餐廳是吃飯的地方，再多的矚目到最後都會淹沒在食物裡。阿薩思拿過菜單，道：「用龍蛻做的，你要是喜歡，改天我送你一套。」
「也是，你得有幾件燒不壞的常服了，不然衣褲上又是一筆不小的花銷。」
阿薩思點完菜，把菜單交給服務生後，她在駁雜的氣味中聞到了一股野玫瑰的味道，很新鮮。
香水？
不，是花，在座位上。
他帶花干什麼？是慶祝她回來，還是回家帶給瑪莎？
菜一盤盤地端上來，阿薩思熟練地用起了筷子，沒想到克拉克也用起了筷子，半點不生疏。
阿薩思：「你常吃中餐？」
克拉克：「你離開之後我常來這裡，一開始不適應，後來就習慣了。」說著，他跟一名服務生打了聲招呼，顯然，他是這裡的常客。
阿薩思嚼吧嚼吧：「口味偏甜，不太正宗。下次我請你吃我做的中餐，八大菜系，什麼都有，只要有材料，我能做一桌子。」
「真令人驚訝，難道你去當廚師了嗎？」
「還真是。」
聊著聊著，話就說開了，時間的間隔並未給他們帶來疏離感，反而在沉澱之後，他們找到了十七八歲時的感覺。
克拉克：「那天夜裡，我看到你在啃食一頭怪物，真恐怖，當時的你像是電影中的吸血鬼，而我就像是你的血僕，因為被你咬了一口，所以對你很忠誠，還拼命地幫你隱瞞。」
阿薩思：「那頭怪物的名字叫克拉肯，跟你的名字很像，但它的味道沒有你好吃。」
「……」
克拉克身子微微往前傾，忍不住靠近了些：「我在你的舌尖是什麼味道？」
「珍饈。」阿薩思不吝嗇誇獎，「你能長得這麼好吃簡直天賦異稟。」可惜她不吃人。
「那……」克拉克專注地看著她，發出蠱惑的聲音，「你還想再嘗嘗嗎？」
誒？
阿薩思進食的動作頓住，可算是從一桌菜裡抬起了頭，開竅的腦子在一瞬間傳遞出一股陌生又熟悉的預感，這種預感是——
「我願意成為你的食物，在兩個人的游戲裡。」
克拉克的心不帶一絲顫抖，就像他的目光一般執著堅定，「有一句話我錯過了八年，不，應該說是比八年更長的時間。」
「我在十七歲遇見了你，從此你貫穿了我的青春，而我不明白我的心。直到我明白了，你卻離開了，我無法學會忘記，忘記一個驚艷了我生命的人。」
「阿薩思，我愛你。」
辦公室上的合照，錢包中的照片，被他照顧得很好的風信子，都是他有口難開、倏然錯過的愛。
他明白，他有極大的可能無法挽回她，在那個精靈出現後。
可這份心意，他終於傳達到了。
我愛你，對不起。其實八年前「失約」的那個人是我，我遲到了太久太久。
克拉克：「我還能……得到你的回應嗎？」
阿薩思：……
她愣在當場，在一個非靜止畫面中凝滯許久，像是陷入了一種「懷疑人生」的境地。
緩了好一會兒，她才慢慢地放下筷子，咽下嘴裡的肉，大腦從宕機的狀態運轉過來，一行行恢復程序，處理著新納入的信息。
等等，讓她捋捋……
這是第三次了，對，已經三次了。近日以來，有三名異性先後向她表白，兩個非人類一個人類，兩個成年一個未成年，兩個長生一個百年，其中一號和三號心誠，二號被她當場滅燈，她牽走了一號男嘉賓……啊不是，這不是重點，重要的是最近是個什麼黃歷，怎麼一堆人跟她表明心跡？
她有這麼受歡迎嗎？
按香港的風水話說，她這算是紅鸞星動了？
哪只鸞啊，這麼跳，活得不耐煩了，燉了！
第377章
感情一事從來復雜，在沒有沾邊之前，阿薩思對此是比較遲鈍，但在沾邊之後，她並不愚鈍。
真要論起來，其實打從她出生開始，一個與感情無關又帶點擦邊的議題就始終圍繞著她，十來年揮之不去，它叫「繁衍」。
人類想留下她的基因，也想測試她的繁殖能力，只可惜這計劃還來不及搬上台面就隨著努布拉島的淪陷一同覆滅，成了她生命中的一段小之又小的插曲。
那時的她才亞成年，她沒有被困擾過。
而隨著她不斷長大、進化、脫胎換骨，一個與感情擦邊但不帶精神色彩的議題又出現在了她的成長中，它的名字叫「交配」。
彼時的她已經成年，是實力強悍的「史前巨獸」，擁有宏偉的身軀和發達的肌肉，戰力極佳、地盤遼闊，會吸引同樣強大的巨獸也正常，比如地心世界的火鳥。
可她的心智到底不是純動物，她只對它們的血肉感興趣，而不是對它們的身體感興趣。
有實力和心智打底，她也從未被野獸的本能困擾過。
再之後，她有了人形，於是新階段的感情議題出現了，它逐漸從膚淺的肉體層次拔升到高尚的精神層次，它有了具體的學名，叫「愛」。
從人形獸性的鐵血到人形無心的生化人，再到氪星智腦送出的機械之心——她不論是旁觀還是親臨，都能體會到其中細微的差別，那就是無心和有心。
曾經的她不以為意，可現在接二連三被表白的經歷挖出了她久違的回憶，阿薩思這才發現，這個被她忽略的東西其實一直存在，只是她從不上心。
等她學會了上心，更是發現「精神之愛」比「肉體之愛」難以處理。對後者她能打一頓解決，對前者卻不能這麼做。
有心者啊，他們的愛由心擴散，是一種異常高頻的能量振動，當她敞開心扉去感知時，會發現它所給予的能量不輸原石的光波。
他們付出了，即使她不接受，總也不能傷害吧。
可不傷害可能嗎？
世間哪有兩全法，如果不能快刀斬亂麻，傷害才是最大的。
阿薩思的心定了，她望進克拉克的眼裡，目光清明：「抱歉，克拉克，我無法給你任何回應。」
像是預料到會有這個結局，可即使做過心理預設，克拉克的藍眸還是一點點黯淡下去，仿佛藍鳶尾進入了凋謝期。
他沉默地坐在對面，情緒陷入了低潮，幾乎說不出話來。可他的靈魂底色是善良，哪怕被拒絕，他也不希望阿薩思為難：「是因為……一直把我當作家人嗎？」
「是，也不是。」
他的愛是認真的，所以阿薩思的回復也是嚴肅的。
「你喜歡我，這件事出乎我的意料。你等了我八年，這份真摯和執著讓我動容，但——我並不感動，也不會在心裡給你留一個特殊的位子，因為……」
「龍的心房並不寬敞，只能允許一首曲子回響。」
「如你所說，克拉克，我把你當作家人。但你也明白我的個性，假如我喜歡你，『家人』的身份和束縛不會成為阻撓我的理由，反而會讓我覺得這是命中注定。」
是以，它絆住的只是道德感極強的克拉克而已。
「我跟你相處了十多年，沒有邁出那一步。所以，不要再做任何『如果』的假設，現在我們坐在這裡，這就是結局。」
克拉克呼吸一窒，閉上了眼：「阿薩思……」
他們只是隔著一張桌子，可他明白，他們之間隔的何止一張桌子。他似乎只能永遠坐在她的對面，而不是坐在她的身邊。
「換一首曲子吧，克拉克。」阿薩思輕聲道，「打開你心房的窗，讓外面的光照進來，別讓它潮濕太久。」
克拉克苦笑：「我第一次發現，你這麼會安慰人。」
阿薩思：「以前是不會，現在倒是會了。」
這是一句含蓄隱晦的提示，她在側面告訴他，她懂得了感情。而能令她做出改變的人，他能想到是誰。
克拉克：「他改變了你很多。」
「我並不會改變，克拉克。」阿薩思笑道，「還有，應該是她，而不是他。」
一個未知的「她」，一段過去的經歷，一幕生命的絕響。克拉克的指尖顫了顫，他忽然意識到他與她的回憶太少太少，而她的往事很多很多，他卻沒有參與其中。
他愛她，貫穿他青春的全部。可他的全部之於她，只是她過往的一部分。
就像佐證了精靈所說的話，他的人生厚度還不夠，遠不及阿薩思一頁篇章的豐富，他只有一個地球，可她有一整個宇宙……
或許，「錯過」不是錯過，「慢一步」不是慢一步，他與她軌跡的交錯只是命運發展的必然，始於他們彼此的個性，終於他們各自的歷練。
克拉克許久無話，倒是阿薩思提起了另一個話題：「聽巴裡說，你已經具備了以『力量』打開時空通道的能力。」
聞言，克拉克一愣，傷感的情緒被壓下，他認真回復她的話：「巴裡還告訴了你這個？我只成功過三次……」
而那三個不同的世界中，每一個都沒有她。
「巴裡什麼都沒說，但是——」
阿薩思從空間中掏出了一本日記本，那是巴裡落在飛船的遺留物。她之前怎麼也找不到它，直到在天堂星清空了浣熊市的囤貨，她才能最底下的罐子裡找到了它。
「我翻了巴裡的日記本。」她含著一抹笑，「你去把日記給他，順便告訴他，其實當時我就在那艘飛船上。」
只是他錯過了。
「不過，即使他遇見了我，也絕對認不出我。」阿薩思道，「克拉克，這就是命運的閉環，也是我們之間的注定。」
即使巴裡帶回了那時的她，她也只是一頭重傷的恐龍，根本不會變成人形，或許還會因傷勢過重而去世。
她不去中土就得不到巨龍基因，不進化成巨龍就不會有後續的機遇，更不會有氪星人在天堂星的重生。
「克拉克，你該放下我了。」
【阿薩思，你該放下我了。】
蘇珊教會她的事，克拉克也得學會，誰讓他們是家人呢？
克拉克：……
他沉默了一會兒，艱澀道：「我會做到的，但我需要時間……」
「時間是你最不缺的資源。」阿薩思道，「今天的午餐很好吃，我想，我該離開了。」
「等等！」
克拉克喚住她，阿薩思轉過頭。忽然，她的視野被一大束紅玫瑰淹沒，手中還被塞了一個禮物。
美人與鮮花，白衣共深紅，這色差飽滿的一幕吸引了不少人的視線，阿薩思的目光從花中抬起，就見克拉克露出了一個溫柔又不舍的笑：「不接受我的愛，至少接受我的禮物吧。」
「我……替八年前的克拉克送出這份禮物，我答應你，我會放下。你也答應我，你會收下。」
他開了個玩笑：「我不希望一出餐廳後就在垃圾桶裡看見它，你知道的，我已經很受傷了，我不能再失去面子。」
阿薩思嗅了嗅玫瑰：「好，我收下了。」
她轉身而去，走向陽光明媚的出口，融入一片光影之中。
克拉克站在原地，目送她消失於自己的視野，而後他垂下了頭，在吵吵嚷嚷的環境中安靜地消化著自己的情緒。
餐廳真是個神奇的地方，它的門像是異時空的入口，門內門外是兩個世界。
門外車水馬龍，萬千人流擦肩而過；門內喧鬧依舊，恰似他所見的地球。阿薩思離開了，他還在他的世界中，她的錨不在此地，而他的錨卻在這裡。
*
克拉克的禮物是一串手工項鏈。
鉑金材質，掛墜是「S」，是卡爾·艾爾家族中代表「希望」的字符，而「S」的中心鑲嵌著一顆氪石，圍繞著氪石的「星辰閃光」由一圈鑽石完成。
成品精致，是下了不少工夫的，但阿薩思並未戴在身上。
她把它收了起來，以免引起不必要的誤會，而後，她給了克拉克一份意想不到的回禮。
當巴裡收到遺失的日記本的那天，克拉克收到了阿薩思的禮物。彼時，「幸存者」已啟航前往天啟星，但蝙蝠也才剛得到消息，別人更不會知曉。
克拉克拆開了禮物，從中取出一個由黑曜石刻成的異形擺件，而在擺件之下，是一封阿薩思留下的信。
「克拉克，你永遠不會無家可歸。作為人間之神，你會回到你的天堂，在伊甸園與天使們相聚。」
「生命樹孕育了屬於你的家鄉，只要朝這個坐標飛去，你會找到你的家。當然，有天堂就會有地獄，你會遇見新的惡魔。」
「祝你未來的旅程愉快，我的弟弟。」
弟弟……？
克拉克抿唇，摩挲著黑曜石異形，心裡升起一個大膽的猜測。聯想到阿薩思與喬的密語，他帶著這些飛向孤獨堡壘，詢問喬有關氪星的事。
喬證實了他的猜想：「對，她讓氪星重生了，在另一個宇宙。」
「這是她送給你的禮物。」
曾經的氪星毀滅，最後的眷屬死亡，肯特夫婦會逝於時間，正義聯盟也不會永葆此刻的模樣，他所熟悉的一切都會離開他的生命，可是——
她活著，他就有家人；氪星重生，他就有歸處。一直以來，她都好好照顧著他。
他或許只是她生命中的一筆，但這一筆的色彩足夠濃烈，她不會忘記他，所以，他也該知足了。
克拉克：「忽然好想見她。」
喬聳肩：「你慢了一步，她去天啟星了。」
「……」
第378章
布魯斯清楚阿薩思存在一定的不可控性，未曾想只是八年不見，她像是變成了一塊活潑金屬，一遇水就炸了，誰也攔不住。
他知道天啟星的二次入侵會惹怒她，但他沒想到她敢單槍匹馬地去抄家。
這不太對勁……
猶記得八年前，阿薩思憑實力擊敗了達克賽德，但她也身負重傷。
她受過致命傷，所以她應該比誰都清楚天啟星是個什麼樣的地方，它能孕育出一個達克賽德，就能養出第二個邪神、第三個惡魔，以及無數個類魔。
在地球作戰時，她尚且需要戴安娜牽制荒原狼，克拉克對付黑暗魔君的左右手，這樣她才能心無旁騖地與達克賽德廝殺。可如今才過去八年，她又進化了幾次？怎麼敢獨自前往天啟星呢？
她行事一向穩妥，不會拿自己的性命開玩笑，這麼一來……
這裡面一定有他不知道的信息差。
布魯斯幾乎是第一時間想到了閃電俠：「巴裡，你在見到阿薩思之後，她有提過幾年沒見到你了嗎？」
「不是八年嗎？」巴裡的注意力從失而復得的日記本上拉了回來，忽然一個激靈，「啊，不對，她沒有提過，她……」
他後知後覺地坦白：「遇到她以後，似乎只有我一個在不停地說。」
他的經歷全被套完了，而她的歷程是滴水不漏，BOSS真是一如既往的深不可測。
布魯斯：……
破案了，阿薩思在遇見巴裡之前，度過的歲月一定不止八年。
她必然有了突破性的進化，甚至掌握了滅神的手段，這才敢無所顧忌地前往天啟星，准備把它們一鍋端了。
這可不行，天啟星上還有他的人！蝙蝠洞掌握天啟星科技後可不是什麼都沒干。
他一早就把天啟星列入了他的計劃表，並籌謀著用一到三百年的時間改變它。屆時，他是看不到最終的結果，但繼承他意志的後人一定會把計劃執行到底，以最低的傷亡完成任務，這對兩個星球都好。
不料計劃趕不上變化，阿薩思去了天啟星。不用想都知道，她是揣著殺意去的……
事情大條了！
布魯斯：「我應該早點告訴她……」
頻道內的阿福貼心依舊：「所以，你長這張嘴是為了什麼呢？守口如瓶嗎？」
布魯斯閉了嘴。
阿福一邊為他接通鋼骨和孤獨堡壘的通訊，一邊也不想放過他：「老爺，達米安少爺已經很久沒回家了。」
布魯斯的太陽穴一陣突突，無意中說出了一句在大洋彼岸被用爛的經典台詞：「他知道錯了嗎？」
阿福：「他已經在組建他的聯盟『泰坦』了呢，你馬上會面臨一群讓你頭疼加倍的問題少年。」
布魯斯：……
他的正聯除了戴安娜和鋼骨，其余隊友各有各的不靠譜。平時給他們兜底已經耗了他不少腦細胞，再來個不省心的「泰坦」，他嚴重懷疑自己會睡眠不良，達米安敢這麼跟他唱反調就是為了告訴他——父親你晚上最好別睡太死！
……算了，先解決龍的事吧。
通過鋼骨和氪星科技的加持，布魯斯總算在「幸存者」躍入蟲洞之前聯系上了阿薩思。
事已至此，蝙蝠終於長了嘴，開門見山地告訴她，天啟星上的斯科特·弗裡（奇跡先生）和他的妻子芭達是他的盟友，也是他計劃中改變天啟星的主力。
「這個過程會有點長，但它既能給地球發展的時間，也能把人類摘出戰爭，盡可能地減少傷亡。」
「讓天啟星人解決天啟星，讓新神去對付新神。阿薩思，我知道你很生氣，但殺戮不是手段，報復也不是目的，回來吧，剩下的交給我處理，好嗎？」
阿薩思：……
那麼問題來了，你怎麼不早說？我來都來了！
她在這一刻與阿福產生了奇跡般的共鳴：「布魯斯，你長了一張嘴是為了守口如瓶嗎？」
「你對天啟星制定了什麼計劃，說得具體點。」
布魯斯抿唇：「還不到時候，不能說。」事以密成，言以泄敗，他比龍更謹慎。
「……」
就像蝙蝠拿龍沒辦法，龍拿蝙蝠也沒辦法，他們除了一樣有錢、是首富之外，真是從性格底色到三觀，從對敵手段到善惡立場——幾乎沒一樣是契合的。偏偏，他們同在一個聯盟「工作」，還成為了好友，簡直是個奇跡。
聯想到哥譚的巨大變化，阿薩思明白布魯斯的話是可信的。
他有自己的道理和章程，畢竟天啟星的黑暗像極了第二個哥譚……不，應該說，天啟星是遠比哥譚更黑暗深沉的地方，所以他對它有專項的計劃。
或許她該給蝙蝠一個面子，可她來都來了……
布魯斯很懂，適時地給出台階：「這件事是我考慮不周，沒有及時跟你互通信息，所以，希望你給我一個轉圜的余地。」
阿薩思戰術後仰：「行吧，我可以給你一個保證，暫時不會把天啟星吃了。」
吃了？
是他理解的那個意思嗎？
布魯斯腦中的警報拉響，在心裡瞬間把阿薩思的危險程度拉到頂級，但他依舊不動聲色：「沒想到只是過去了八年，你就能吞噬星球了？」
「你們的八年，我的百年。」阿薩思適當地放出一點信息，「我是『噬星者』，會吞噬星球很正常。在地球上刻下反生命方程式，也是噬星者族群的一員。」
「布魯斯，我會回來，但不是現在，我打算在天啟星住一段時間，你們不用擔心我的安危。」
透露了實力，交代了目的，陳述了計劃，她的嘴長得可比布魯斯的有用多了。
「祝我旅途愉快吧，朋友。」
阿薩思一笑，單方面切斷了聯系。下一秒，「幸存者」心領神會，一息躍入蟲洞，穿越宇宙的折疊處，直接抄近道抵達了天啟星所在的星系。
一段時間後，荒涼黑暗又沉悶的天啟星因常年散發著負能量的磁場，終於召來了屬於它的報應。
某日，天啟星降臨了一頭脾氣凶暴的「魔龍」，她有著漆黑的鱗片和漆黑的龍角（變色能力），會噴吐烈火，喜殺類魔，還說她是他們天然的同盟者，因為她跟地球上的那頭銀龍有仇。
「我和她的關系就像天啟星和新天堂，有著不下百年的怨恨和敵對。」
「她殺死了達克賽德，而我將成為天啟星新任的黑暗魔君！」噴火、噴火，阿薩思彰顯著強大的實力，「將你們的權柄交給我，臣服或者死！」
「否則，我會讓你們日夜難安！」
阿薩思放飛自我，在天啟星演起了魔頭。而另一端，萊戈拉斯抵達了新天堂，與陰暗恐怖的天啟星相比，新天堂還真是天堂，這裡的一切都是神級文明該有的樣子，符合他對科技版阿門洲的所有想像。
不過，新天堂什麼都好，他甚至還能在這裡精進技術，可是——剛跟女朋友確認關系沒三天就被「流放」到別的星球談起了異地戀，這像話嗎？
當務之急，他得整一個聯系天啟星的工具。至少，得讓她聯系上他。
*
自打天啟星有了一頭龍，該星球的統治階級便日日頭疼。
最初，他們抱著讓她臣服的目的前去馴服她，被她殺死了一批精英。第二次，他們抱著合作的態度去找她，被她噴沒了一批強手。
她是油鹽不進又過於強悍，只給了他們臣服和死兩條路走，不留任何余地。可他們發現，只要不去主動招惹她，她一般只在圈起的地盤中活動，這無疑給了他們商定計策的時間。
誰知，他們奈何不了龍的事終是被人發現了。於是，一批被他們從別的星球抓來、奴役迫害的戰士當場反叛，奔向巨龍的領地表示臣服，並得到了庇護！
這還得了？
統治者糾集類魔發動了攻擊，不料先發制人沒有獲勝，反而激怒了巨龍。她帶著摧腐拉朽之勢占領了他們的地盤，一道黑色龍炎噴死大片巫師，讓「奴隸們」入住到大城之中。
之後，天啟星長達十年的內亂開始了，一群魔頭根本無心入侵別的星球，只專注地跟阿薩思打生打死。
達克賽德死了，他的副手、兒子也死了，他的父親被困在起源之牆上，能跟阿薩思相爭的只有他的後裔，可他的後裔中有一半被布魯斯發展成了盟友，也不知蝙蝠怎麼做到的。
因此，遠有蝙蝠，近有老六，阿薩思的日子過得很快活。
她坐在達克賽德的王座上，用著天啟星的高端設備，翻閱著該星球的侵略史。閑來無事與萊戈拉斯來個跨星通話，順便學一學新天堂的知識。
精靈：「來嗎？我替你收集了不少有趣的咒語。」
「再等等。」阿薩思道，「等『幸存者』汲取完天啟星的技術，我已經在他們的大本營了。」
「棘手嗎？」
「不棘手，因為我發現主力不在天啟星上。」阿薩思道，「在我抵達之前，他們的主力前去入侵另一個世界了，讓我看看……紐約……好吧，應該是另一個地球。」
畫面定格在一棟高聳的摩天大樓上，阿薩思看到了它的標語，是「復仇者」。
紐約、復仇者……這名字怎麼這麼熟呢，好像在哪裡聽過？
等等，復仇者？
阿薩思眯起眼，道：「萊戈拉斯，我記得你是一名『復仇者』，是嗎？」
「嗯？我是，怎麼了？」
阿薩思：「壞消息，天啟星的主力去入侵『復仇者』了；好消息，我們有了這個世界的坐標，要去見他們嗎？現在。」
萊戈拉斯瞳孔地震。
第379章
萊戈拉斯離開復仇者聯盟的方式十分慘烈。
他以性命為賭注打了響指，湮滅敵方一整支大軍，還搶過空間寶石徹底消失，給他的隊友們留下了一個「生死未蔔，但死亡的可能性更大」的最終印像。
他不敢深想他們的反應，尤其是他的兩個哥哥。
索爾硬扛強敵是為了讓他們脫身，洛基把無限手套丟給他，是為了讓他帶著寶石走，他們總是不約而同地把生存機會留給弟弟，而自己卻迎上了死亡危機。
可他做了什麼呢？
他當著他們的面戴上手套，一次性發動了所有原石的力量，誰都知道這意味著什麼！
他聽到他們的嘶吼，但他一意孤行到底。是以，如果有再次相見的機會，他摸不准他的兄弟和朋友是想給他一個擁抱更多一點，還是想揍他一頓的心情更強烈一點？
要去見一面嗎？
不對，宇宙是多元的，同一個身份的超級英雄也是多樣的，他怎麼確定阿薩思找到的「復仇者」就是他熟悉的復仇者呢？
阿薩思：「怎麼樣，考慮好了嗎？」
「哪能這麼快？」萊戈拉斯失笑，「那個宇宙的復仇者是個什麼情況，我得做個背調。」
「先去再說，背調隨時可以做。」阿薩思一貫是個行動派，「謹慎是好事，但目前不合適，去晚了可沒機會打架了。」
萊戈拉斯：……你的最後一句才是重點吧？
他嘆了聲，終是拿她沒辦法。聯想到阿薩思的戰力，他猜紐約即使不被炸也得重建了。
「好吧。」
像是就等他這一句，阿薩思愉悅道：「我去接你。」
「嗯？」
要素察覺，萊戈拉斯來不及制止，就見阿薩思已經劃開時空裂縫，化作一頭通體漆黑、燃燒著熊熊魔焰的「魔龍」降臨了新天堂。
她從天際的豁口中探出半個身子，像征性地噴了幾口火，發出百無聊賴的咆哮，然後猛地突破了新天堂的神設下的防御罩，附身飛下，掠過眾神的頭頂，擦過無數魔力和兵器，循著精靈的氣息直衝要塞的神聖殿堂。
在驟然拉響的天堂鐘聲中，萊戈拉斯不得不放下手中的書本，逆著或避難或參戰的人員而上，走向殿堂高大華麗的窗邊。
「萊戈拉斯閣下！」他聽見一位新神的呼喚，「我們需要你！需要你的聖箭……」
萊戈拉斯卻推開了窗戶，在疾風灌入中一躍跳上台面。他的金發在陽光下飛舞，雪白的聖袍被風吹得獵獵作響，他抬起藍眸望向遠方，龍飛在天空下，也倒映在他眼睛的天空中。
近了，烈焰的氣息……
他回過頭對那名新神說道：「她只是來接我，我離開後，不要挑起戰爭。」
黑暗的龍身一息貼著殿堂的外壁掠過，龍爪一勾一帶，精靈落入爪中。
阿薩思用自己的力場包裹住他，防止他在飛行中顛簸，隨即她轉頭衝追殺者噴了一口龍焰，附帶大量煙霧，接著劃破空間離去，玩得很是開心。
萊戈拉斯：「會給你那個黑漆漆的朋友添麻煩嗎？」
「你是說蝙蝠？」也對，除了布魯斯誰還黑漆漆的，阿薩思笑道，「放心，可能在我抵達天啟星後，他就准備好十幾個方案了。」
她一回來就給她和精靈籌備了新身份、升級了白寶石耳釘，布魯斯是個面面俱到的人物。左右天啟星已經被她禍禍成了一鍋粥，她不信蝙蝠沒更改計劃。
「他的計劃一定很完美，但完成的時間一定很長，作為一個人類，他注定看不到結果，可我想給他一個結果。」
「讓他在退休前看到哥譚變好，看到天啟星不再是地球的外患，這樣，他就能安享晚年了。好人不應該活在憂慮中，他值得更好。」
蝙蝠安定了，阿福才能不操心。況且，她並不想在下一次回來的時候在哥譚的大街上看到「老年輪椅蝙蝠俠VS高位截癱小醜」的新式追逐戰，想想都覺得辣腦子。
歇了吧，別鬥了。
穿過長長的時空隧道，場景一轉，他們來到了戰火紛飛的紐約。
一艘飛船砸毀了史塔克大樓，地面濃煙滾滾，熏得整座城市漆黑一片。在燃不盡的火光中，類魔的屍體到處都是，還有幾個人形生物死在各處……想來，他們就是這次出戰的主力了。
戰爭看上去已經結束了，阿薩思不無遺憾地想。
不過，能干掉天啟星的主力，復仇者……很強啊！
不知是近鄉情怯還是擔心隊友，萊戈拉斯無意中捏住了龍爪。這點力道本不會引起阿薩思的注意，可她對精靈總是多一分關注，一見他緊張，她就想到自己的原形過於偉岸威猛，目前還披著魔龍的馬甲。
而她爪間抓著精靈，頗有一種「逮著人質」的味道，或許會給精靈的朋友留下「是敵非友」的印像。比如，他們誤會她對精靈不利，進而發起攻擊，引起不必要的戰鬥。
為防萊戈拉斯夾在中間難做人，她松開了他，又變回人形飛在他身邊。
「不下去看看嗎？」
如果他們是萊戈拉斯熟悉的隊友，他可以先與他們會面，再把她介紹過去；如果不是，他可以先加入他們，而她將隱藏起來做個背調，摸清楚新世紀的特點。
龍與精靈相識了幾百年，兩者的默契無需多言。精靈飛了下去，而龍隱匿在雲煙中注視著，將存在感降到最低。
萊戈拉斯降落在廢墟中，習慣性地尋找他那兩個不省心的哥哥，沒想到還真在烈焰翻卷處看到了熟悉的紅披風和綠披風。
是他們，是索爾和洛基！這種熟悉的能量波動……萊戈拉斯的眼睛亮了起來，臉上帶著笑意，他也感受到了和親人重逢的喜悅，即使他們沒有血緣關系。
沒想到，這竟是他離開的世界，而他陰差陽錯地回來了！
幾乎是迫不及待的，萊戈拉斯迎了上去，而他的出現引起了一眾復仇者的注意。
在「小蜘蛛」彼得的大聲呼喊中，萊戈拉斯回歸的消息傳遍了整個戰場。所有復仇者都在向他奔來，他們給他擁抱，問他可好，但最終，他們還是把重逢的時間留給了阿斯加德三兄弟，他們深知這三兄弟之間還有賬要算。
果然，沉穩了不少的索爾難抑喜悅，先是給了他一個擁抱，再是哽咽道：「我以為你……不，該死的！我的弟弟，萊戈拉斯！你為什麼要冒險打那個響指！」
到底是怒從心頭起，索爾實在沒忍住給了精靈一記兄弟破顏拳。
夾雜著多年來難解的郁結和失而復得的喜悅，索爾這一拳不重，可他實實在在地踢到了鐵板。
也不知哪來的一陣風，掀起了一股可怕的怒意，一個拳頭從萊戈拉斯背後伸出來，二話不說砸在了索爾臉上，將他砸進廢墟裡。
這速度太快，現場除了快銀沒一個捕捉到，就在大家以為是敵襲時，卻見一名銀發金眸的女子撥開精靈走上前，直面索爾，怒道：「你竟然敢打他！」
還是當著她的面！她抬手召喚出大鐮刀。
萊戈拉斯趕緊拉住她：「索爾一向衝動，他沒有惡意。」
「我知道。」阿薩思道，「所以，我也收了力道。」
那頭的索爾爬起來，這頭的隊友忙著梳理他們的關系。洛基看向索爾，又轉向阿薩思，最後對上了「好弟弟」，露出一個了然的笑。
他沒上趕著與弟弟重逢，而是發出了「有好戲看」的聲音：「哇哦！」
萊戈拉斯：……
一想到這個「問題家庭」就頭疼，好吧，現在他們人也見到了，敵人也打敗了，紐約也安全了，他是不是可以帶著阿薩思走了？
並不。
他大哥拂開煙塵而來，臉上腫了一塊，可他並沒有生氣，而是發出了和洛基被簡打後一致的聲音，以示對兄弟總算脫單的支持：「哦，我喜歡她。」
洛基笑道：「我也是。」
挺好的，他被哥哥的女友簡打了一記，現在索爾被弟弟的女友打了一拳，這種「公平性」帶來的爽感不亞於他看到索爾也被浩克一陣摔打、砸進坑裡。
啊！萊戈拉斯不愧是他的弟弟，連帶回家的女朋友都這麼對他的脾氣！
萊戈拉斯在提心吊膽的同時又松了一口氣，他也不知道該怎麼形容這種感覺。而阿薩思一向照顧他的情緒，見他的家人有禮貌，她也收起了武器，大方道：「阿薩思·肯特。」
「雷神索爾。」
「我是……邪神洛基。」
邪神？
阿薩思看向洛基，想起了虛空盡頭的時間之神。一模一樣的外形，截然不同的氣質，但看得出來他們的底色是一樣的，那是時間原石的「綠意盎然」，充滿無限可能。
她倒是想說一句「好久不見」，但明顯不合適，於是她開口，道出眾人支起耳朵最想聽到的答案：「我是萊戈拉斯的女友。」
索爾憨厚一笑：「看得出來，你很維護他，他能和你在一起真是太好了！」老實人不太會找話題，一找話題就有可能出暴擊，「餓了吧？我請你們吃烤肉，我記得附近有一家土耳其烤肉店，我們以前去過……」
眾人：……
等等，那家店是——
塌了一半的烤肉店居然沒暫停營業，店主面無表情地打掃衛生，而阿薩思吃到了龍生中最難吃的一頓烤肉，她甚至吃得懷疑龍生。
自從進了這家烤肉店就開始保持沉默的托尼，見阿薩思緩慢地咀嚼著，忍不住跟自己的妻子小辣椒吐槽。
「如果這個女孩要跟萊戈拉斯分手，索爾全責。」
第380章
兩個聯盟的合作展開在三年後。
在科技與魔法的雙重加持下，超時空蟲洞穩固，足以支撐跨界的互助來往，而托尼·史塔克與布魯斯·韋恩的一次握手，奠定了新聯盟成立的基礎。
就這樣，「守護者聯盟」應運而生。
基於實力、壽命、品格等方面的綜合考慮，兩個聯盟決定推舉阿薩思為首領，但很明顯，她並不想因為一個頭銜或實權而被拘在一個地方，所以，她表示拒絕。
然而，托尼的一番話終是讓她接受了這個身份，他說：「當兩個宇宙開始互通，遲早會有第三個、第四個，甚至無數個宇宙參與其中。世界會變得多元，生物也會變得多樣，不是嗎？」
「如果沒有你，我們怎麼應付那些棘手的生物？比如萊戈拉斯告訴我的喪屍、怪形和異形。」
「如果我們之中強大的人被寄生、被吞噬，沒有你的幫忙，我們的傷亡會很重。」
阿薩思：「過分的依賴會變成懦弱。」
托尼：「什麼都不依賴會死得很快。」
「……」
「放心，我明白你的顧慮。」托尼承諾道，「不到萬不得已的時候，我們絕不會打擾你自由的生活。」
說著，他將再次升級的白寶石耳夾放在阿薩思面前，說委托洛基往裡刻錄了符文，方便以後能跨界聯系。
至於另一枚白寶石耳夾，他放入了精靈的掌心，並發出了與布魯斯一致的聲音：「新產品，禁止拿來談情說愛。」
「哦，托尼！」他的妻子小辣椒與阿福觀點相同，「一個通訊器如果不能拿來談戀愛它還有什麼用？」
並拿出殺手锏：「你難道不想在地球另一端開會的時候聽到摩根對你說『爸爸，我愛你三千遍』嗎？」
摩根是托尼的女兒，此話一出直接擊中了他的軟肋，於是他松了口：「好吧，把白寶石旋轉三圈可以接入個人頻道，這點先別告訴其他人。」
阿薩思：「為什麼？」
托尼：「萬一他們在非議我的時候忘了屏蔽我，那以後見面多尷尬。」
眾人：……
「對了，摩根呢？」托尼問道，「我已經一個下午沒有看見她了。」
阿薩思仔細回憶了一下，道：「摩根去找達米安玩了，在他們出去前我聽到了蹦極和跑酷，還有蝙蝠鏢和山頂過夜。」
這下輪到托尼和布魯斯汗流浹背了。
當托尼問「你兒子今年幾歲」，布魯斯回答說「剛成年」時，兩個中年疲憊的爹瞬間「清醒」又「精神百倍」，立馬套上裝備奪門而出，阿薩思甚至嗅到了他們腎上腺素狂飆的味道。
阿薩思：「他們去干什麼？」
小辣椒扶額：「去帶他們回來……青春期的少年容易衝動，做父親的會擔心很正常。總之，很擔心他們的安全。」
阿薩思微微歪頭：「你看上去並不擔心，波茲。」
小辣椒神秘一笑，趁托尼不在，她聊起了女人之間的話題：「布魯斯是個很有魅力的男人，他的兒子像他，也是個十分優秀的男孩。」
「我的摩根已經長大了，如果她在青春期一定要談場戀愛，那我希望對方是達米安·韋恩，一個各方面都不遜色於她的少年。」
「這樣，即使初戀有極大的可能無法走到最後，可等她晚年回憶起來時也會深覺美妙，還會誇自己一句『我的品味從小就好』。」
「總比找個『幼稚鬼』或者『失敗者』強，不是嗎？」小辣椒似乎很有經驗，掛上了一副不忍的表情，「不然晚年回憶就是一場災難，一想到自己最美好的年華跟一個蠢貨共度，真讓人痛心。」
阿薩思第一次知道談個戀愛得這麼講究，不禁看向萊戈拉斯。
察覺到她的目光，正在磨咖啡豆的精靈轉過頭，側顏美如畫。多少有了點人類審美的阿薩思點點頭，告訴自己不用等晚年回憶了，她現在的眼光就很好。
不對，她哪來的「晚年」？
「我先走了。」小辣椒笑道，「今晚托尼和摩根一定會起衝突，就像布魯斯和達米安一樣，我得找女兒談談心。」
她一招手穿上鎧甲，鎖定托尼的位置迅速飛去。
可誰也沒想到，一群滿腦子裝著黃色廢料的中年人壓根不懂少年們的純情。達米安平時是一身反骨、欠得可以，但對摩根這個小他三歲的妹妹，他卻變得很懂禮貌，還會照顧人。
他帶她逛了哥譚的懸索橋、港口、游樂場，帶她體驗從韋恩大樓一躍而下的極速滑翔，還教她怎麼用蝙蝠鏢，用多少力、怎麼甩容易擊中敵人，還把蝙蝠洞他爹珍藏的裝備都掏出來給她看……
阿福把一切都看在眼裡，神情慈祥又欣慰，深感達米安少爺比布魯斯強了不止一星半點，他比他爸會照顧人多了，也更討女孩子喜歡。
想必要不了幾年，史塔克會和韋恩結成更緊密的合作，只要……
「轟隆」一聲巨響，兩個爹閃亮登場，完全破壞了兩個孩子拆解裝備研究的氛圍。
看到這一幕，阿福收起了所有的笑，掛上英倫管家嚴肅的面孔：「兩位老爺，為什麼你們非要在股票即將漲停的時候出現？」
摩根攤手，似乎在對達米安說「看來我得回去了」；達米安不無遺憾，表示「我會盡量完善這個腕刀裝置的」——阿福明白，真正的大盤已經崩了！
阿福：「史上最先進的腕刀裝置不得不推遲問世，你們一定很高興吧？」
兩個爹：……
*
阿薩思留在此世的第五年，往兩個世界來回跑已成生活的常態。
在正聯，她經常與格溫一起做實驗，檢測多元通道的穩定性；在復聯，她則和MJ一起合作，工作內容基本一致。巧的是，這倆女孩分別是兩個蜘蛛俠的女友，當她們聚在一起，吐槽的方面也很相同。
格溫：「他的感官太敏銳了，會忽然夾住空中的蚊子和蒼蠅，甚至想送進嘴裡。」
「上帝，我還以為只有我男友這樣！」MJ發出共鳴，「對了，每次打完架，他的戰衣上都是蜘蛛絲，都是！他還喜歡在天花板上爬！」
格溫感同身受：「天花板上的灰掉下來，我新買的地毯又廢了！」
阿薩思無法插入她們的話題，而等「守護者聯盟」吸納了另一個宇宙的蜘蛛俠後，有了瑪麗·簡的加入，有關「彼得·帕克」的吐槽大會是日夜都開。
什麼為了救人，用蜘蛛網把孩子粘在牆上啊；什麼懶得起身開冰箱，用蜘蛛網開門拿飲料，結果蛛絲吐多了把裡頭的東西全拖了出來，冰箱也廢了；什麼手上「粘性大」，一起睡覺總會扯到她們頭發，最近掉發厲害……
阿薩思：「聽上去好辛苦啊。」
她們問她：「當然！你跟萊戈拉斯就沒有爭吵、誤會和冷戰嗎？」
「……沒有。」阿薩思道。
格溫：「這是怎麼做到的？」
阿薩思：「可能是因為……萊戈拉斯不會吐絲吧？」
眾人：……
留在此時的第六年，快銀和閃電俠來了一場速度之戰，一不留神就去了別的宇宙。等他們順利回來已是半年後，而與他們同行的人是埃迪和他的共生體「毒液」。
第七年，阿薩思學完了新天堂的魔法，又跑去卡瑪泰姬學習法術。歸來時，她第一次見到了與怪形極為相似的共生體「毒液」，感到新鮮且好奇。
「你可以變成鎧甲……」阿薩思問道，「像你這樣的共生體有多少個？」
「很多，分布在宇宙之中。」面對噬星者，毒液十分老實，畢竟對方是祂們共生體畢生追求的「合體目標」，要不是祂已經心有所屬，還真想撲到這位噬星者身上。
對方強大蓬勃的生命力啊，那看似內斂實則外放的力場真是帥炸了！
毒液猛誇阿薩思，埃迪被吵得一臉生無可戀，還被督促減肥、鍛煉、恢復體能。而阿薩思獲取了有關共生體的情報，將祂們列入能夠捕獲的「獵物」之中。
阿薩思：「想要共生體嗎？有這套鎧甲在，你的防御會強上不少。」
萊戈拉斯哭笑不得，拍上符文秘銀腰帶：「有它在，我能出什麼事？以及——阿薩思，我不願意與任何生物共生，除了你。」
他注視著她，認真道：「你也可以……不要共生體這種鎧甲嗎？」他嘆了聲，「只要一想到你會與別的生物共生，我的心裡就很不舒服。我不希望我們之間介入另一個生物，並且祂跟你的關系還比我跟你的關系更親密。」
「阿薩思，不要祂好嗎？我不喜歡。」
精靈有話直說，阿薩思自然答應。她有龍鱗龍蛻，並不需要另一身鎧甲。
「共生體對我來說沒用。」阿薩思笑道，「但，有些人會需要，比如雷普利、愛麗絲、吉爾……要是遇上了，我會給她們帶個禮物。」
萊戈拉斯：「你是計劃離開了嗎？」
「嗯。」阿薩思望向窗外，「距離離開還有一段時間，我對阿斯加德的魔法很感興趣。你的養母和你的二哥是『大魔法師』，對吧？」
她道：「走吧，去拜訪他們。」
她不會放過任何一個成長的機會，即使她已經足夠強大。可她也明白，噬星者只是一個階段，絕不是她的終點，她才五百歲，她起碼還能成長萬萬年。
阿薩思：「等我從阿斯加德回來，我會陪在這個世界的父母身邊。」
瑪莎和喬納森已經老了，她會陪他們走完最後一程。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:25
第381章
肯特夫婦逐漸老去，克拉克暫停了手頭的工作，復歸農場，決定陪伴父母度過最後的時光。
無獨有偶，阿薩思也在這時歸來。
她穿著褐色的風衣，戴著咖色的墨鏡，迎著秋日的暖陽和微風走來。左手抱著一只紙袋，內有三根法棍冒頭；右手提著塑料袋，裡面裝了不少啤酒。
一如幾十年前她去鎮上采買，時光重置，場景倒轉，恍惚在夢中。
從田間抬首的克拉克一怔，眨了眨眼，笑道：「你回來了。」
阿薩思點頭：「我回來了。」
是難得的相聚，也是別離的序章。他們因什麼而回來，兩人都懂。
肯特夫婦身上的氣味發生了變化，溢出病變和腐朽，泛著衰微的不祥。或許也就幾年的事，他們便要離開了。
克拉克摘下滿是泥巴的手套：「他沒有跟你一起來嗎？」
這個「他」指的自然是精靈。
為了淡忘和放下，也為了避免引起不必要的誤會，他已有數年沒與她相見。
但不見並不意味著不會聽到有關她的消息，他常聽彼得提起，說她與精靈相處得很好，幾乎走哪兒都不分離。由於別人家的男友太過體貼，以至於他總被女友教訓。
真好，她找到了一個切切實實喜歡的人。
克拉克的目光很溫柔。
阿薩思：「他來了，住在森林裡。」她望向閣樓，「因為我告訴他肯特家沒有那麼多空房間。」
克拉克攤手：「他可以跟我住一間，當然，他睡吊床。」
阿薩思：「那多冒昧啊，要不你搬進倉庫讓他住你房間吧。」
「……」她總有辦法讓他詞窮。
「看吧，不合適。」阿薩思道，「我不帶上他，他不住進來，自然是有原因的。克拉克，這是我們一家人最後共處的時間，萊戈拉斯不會打擾。」
他只會遠遠地站著、看著、等待著，就像守著她與蘇珊的重逢，直到她再度把眼光投向他。
他是個很溫柔的人，會永遠站在她身後。
「回家吧，今天我下廚。」
子女的回歸著實讓肯特夫婦欣喜，可他們在工作上長期的缺位也令他們頗為擔憂。
人老了，對子女的顧慮都是一樣的，滿頭白發的瑪莎依次擁抱兩個孩子，語氣中不無憂慮：「不用特地回來照顧我們，親愛的，這是我們的人生，你們也該去過自己的人生。」
「農場的勞作有工人，照顧我們有護工，再加上阿薩思在很久以前留下的一筆錢，我們早已衣食無憂，而你們……」
她看向兩個孩子的臉，他們長得一個比一個年輕，歲月無聲無息地劃過幾十年，卻沒有在他們身上烙下一絲痕跡，她甚至找不出他們臉上的細紋，哪怕一條。
「你們會長久地活著，每隔一段時間就得換個身份。你們需要更多的金錢、資源、人脈去做成一些事，也需要積累更多『活著』的經驗才能長存。」
「而人的精力是有限的，留在這裡會耽誤你們。」
阿薩思回抱了她：「跟重要的人呆在一起怎麼會是耽誤？」
「如果地球呆不下去了，那就換個星球生活，總有一個地方適合我們，不是嗎？」
她戴上手套，進入廚房處理食材：「當我們決定回來的那一刻，就意味著我們已經有了退路，還不止一條。」
「媽媽，不用操心我們的事，無論如何，我和克拉克都活得下去，不是這個宇宙，也可以是另一個宇宙。」
她平靜地說著信息量極大的話，將食材切好分類，調制起配料：「所以，你和爸爸要做的事只有一件，那就是——」
「再多陪我們幾年吧。」
不要那麼快走。
人生苦短，聚少離多，除卻生死無大事，何必為了俗物忙碌奔波，進而忽略了真正的溫情和收獲。
就讓這最末一段人生之旅重返過去，帶肯特夫婦回憶過去那養著兩個孩子和幾只狗的平凡生活。
克拉克也笑道：「我去狗舍看看，我聽到了新成員出生的叫聲。」
兒子帶著肉罐頭和牛奶出去了，女兒一刀滅了只活雞，不知為何要把血收在碗中……肯特夫婦坐回沙發上，窗外的兒子在接生，廚房的女兒在送葬；克拉克正給小狗做急救，阿薩思飛快地把雞大卸八塊。
畫面有點割裂，但他們的兩個孩子似乎一直是不同的作風。
瑪莎：「忽然想起了很久以前，我們一家開著房車去旅行的時候，阿薩思很擅長打獵，克拉克很擅長拍照。」
喬納森：「是啊，從熱帶雨林回來後，洗出的照片放滿了六個相冊。你不知道該挑哪張照片放大，最後居然挑了回到家的那張。哦天吶，這樣的合照每天都能拍，瑪莎！」
瑪莎：「可我們不會每一天都年輕。」
她靠在愛人身上，即使他的胸膛已經不像年輕時一樣結實，可她能感受到他對她的愛一成不變，正隨著他的心跳一起一伏。
「喬納森，我們步入了夕陽，飛走的鳥兒也回了家。等天黑了，我們一起就安眠。」
他們靠在一起兩手交握，肯特家的復式樓房亮到半夜，又沒入一片寂靜。
是夜，依舊星子漫天，夜風清爽。阿薩思和克拉克坐在樓頂，手邊放著啤酒，仰望星辰的推移，恍若幾十年前。
以前，他們會說不少漫無邊際的話，一個剛學會做人，一個剛開了情竇，沒什麼不好聊的。
現在，他們也會說不少沒頭沒尾的話，只是一個做人太久，一個學著放手，沒什麼能聊的了。
過去與未來，氛圍和心境都不一樣，哪怕情誼不變，他們也回不到從前。對於成年人來說，這就是成熟的表現，也是成長的代價。
克拉克：「過幾年，我會前往天堂星，可以跟我說說那是個什麼樣的地方嗎？」
阿薩思：「說來話長……」
非人類體制特殊，不睡覺也沒關系。但精靈雖然是非人類，可他卻是需要睡覺的。
早知道他們那麼能聊，他就該住進去……天亮後眼圈有點青的萊戈拉斯如是想。
*
肯特夫婦度過了一個美好的晚年。
農場被繼承了下去，一切事項井井有條，每年都會迎來豐收的喜悅。
喬納森和瑪莎常牽著手一起散步，從日出到黃昏，從行走到輪椅，從兩個人變成一個人，再到阿薩思捧著遺像，克拉克和萊戈拉斯抬起棺木……
喬納森長眠於他的81歲，瑪莎謝幕在她的82歲，前後沒差幾年。
他們合葬在一起，墓後挨著一棵大樹。春來開滿鮮花，秋來金葉覆土，四季輪轉中常有子女在此長駐，帶來一瓶酒，或是新的經歷和祝福。
克拉克：「我要啟程前往天堂星了，希望回家不會迷路。肯特農場我拜托給布魯斯打理，還記得他嗎？媽媽，給你抬棺的其中一人是他。」
幾天後，阿薩思蹲在墳邊揪野草：「我要離開這個世界了，肯特農場我交給了兩個生化人打理，也拜托布魯斯和托尼照看一把。你們放心吧，農場的土壤永遠不會失去肥力。」
半個月後，克拉克已是整裝待發：「我要去尋找天堂，即使阿薩思說那個世界到處是地獄。如果你們在另一個世界遇到了阿福，請代布魯斯向他問好，他很想他。」
「韋恩莊園現在很熱鬧，摩根和達米安婚後生了兩個孩子，而布魯斯幾乎活成了阿福的樣子……現在的他很好，至少不會拿氪石手套揍我。」
「再見了，爸爸、媽媽。」
一個月過去了，阿薩思帶來了點心和酒：「克拉克離開了，但他把孤獨堡壘留在了這裡，大概是想做一個錨點。」
「他前往的世界有點危險，我不確定『迪肯』是否還在那裡游蕩，會不會對他造成威脅？」
「不過不要擔心。」阿薩思輕聲道，「他是我親手訓練的領主，他會成為另一個世界的太陽。只要歲月夠長，他也會成為我們之中的一員，然後……」
「他會與你們重逢，說一句『好久不見』。」
她在墓前放了一束白玫瑰，輕輕撫過墓碑。
次年，墓前不再有子女駐足，卻依然有人帶來花和酒、糖果和點心。有時候是布魯斯的靜默守護，有時候是巴裡的一閃而過，有時候是戴安娜的輕聲感慨……
故人已去，回憶長存。
只是，還是出了點疏漏——
托尼：「我只有一個問題，肯特家的房子到底是什麼材料做的？我只是想做點小小的改動，增加一下它的防御，結果連一面牆都轟不開，這科學嗎？」
布魯斯：……
「別動他們的房子，阿薩思做過改造，或許還下了不知名的詛咒。」蝙蝠一陣頭疼，「連氪星的炮灰都無法摧毀它，除非你用力量原石切割，否則成效不大。」
可托尼的注意力明顯在另一點上：「詛咒？」
他一陣惡寒：「不行，我得去找旺達看看，她是緋紅女巫，一定會解咒吧？難怪摩根已經很久不說『爸爸，愛你三千遍』了，肯定是我受到了詛咒。」
布魯斯：……不，只是她的愛轉移了而已。
喂完狗的小辣椒遠遠喊道：「托尼，把狗盆洗了，我要去遛狗。」
托尼一邊喊著真要命，一邊認命地撿起狗盆去洗。看著史塔克夫婦相處的畫面，布魯斯的神色柔和下來，仿佛隔著時光再遇了肯特夫婦。
他想，有些悲劇會到他為止。
在他之後，每一對夫婦都不會錯過孩子的童年和成年，而孩子也不會失去自己的父母。
他愛這個世界，即使它曾千瘡百孔。
第382章 招魂 退休返聘的女巫
或許，她的生活總是和動蕩捆綁，與安逸無關。
不過是想找個養老的地方，可狗屁倒灶的事總是接踵而來。
*
1970年，秋，冷戰背景下的美國。
大街上，大量宣傳著「自由民主」的標語貼得到處都是，戴著貝雷帽的孩子們穿梭於小巷中，跑進長長的游行隊伍，越過老鼠亂爬的垃圾桶，再從欄杆之間鑽過去，一路向近郊的建築群奔去。
「真的有女巫，你不騙我？」
「我親眼見過！她有一頭銀色的長發，還用草藥治好了傑西卡的病！」
「她說的是真的，我也見過她，她的丈夫還會給我們糖吃。」
「有糖吃？」
在這年頭，果糖、蛋糕和巧克力並不便宜，孩子們愛吃，但不是每個家庭都能為孩子准備這些。
因此在小孩的圈子裡，糖是硬通貨，為了一口吃的，他們可不會害怕女巫，即使有些大人覺得「女巫」很危險。
沒多久，他們跑出了鬧市區，在近郊的復式別墅群裡找到了女巫的房子。
只是在看到房子時，有三個孩子停住了腳步，帶路的兩人疑惑地看向小伙伴，似乎不明白他們為什麼停下來，前面就是女巫的漂亮花園，那裡開滿了薔薇。
「是……這裡？」一個孩子撓頭，「可這裡不是發生過火災嗎？」
另一個孩子煞有介事地點頭：「我聽媽媽和牧師提起過，說『珍珠街』的房子裡有惡魔，誰也不能靠近。」
「聽說傑西卡就是因為爬進了這座房子才得了瘋病。」
「可它現在屬於女巫，傑西卡也痊愈了。」帶路者攤手，「來吧，別猶豫了，為了糖果！」
害怕終是抵不過食欲，熱血一上頭，幾個孩子就悶頭往前衝。好在他們不熊，不會硬闖進來，只會圍在門外呼喚男主人的名字，小心等待著他的回應。
在一聲聲「萊戈拉斯先生」中，關閉的門戶開啟，泛著一身甜香面包味的精靈快步走來，笑著放幾個孩子進來玩。
他把他們帶進客廳，為他們准備了糖果和面包，並詢問著這座城市相關的事。
在糖果的攻勢下，孩子們自然知無不言，言無不盡。
「原來這棟房子是珍珠街出了名的鬼屋啊……」萊戈拉斯笑道，「難怪出手的價格那麼便宜。」
*
他們是在兩個月前來到這個世界的。
它沒有長在阿薩思過去的時間線上，也並非他們劃破時空、隨機穿越，而是「幸存者」在跨越蟲洞後無意中找到的一個「新地球」，它明晃晃地在他們眼前打轉，他們怎能不來？
終歸是個歇腳的地方，正好膩了星際之旅的他們准備降臨此地，呆上幾年看看。
不巧的是，「新地球」行經的時間線過早，尚處於20世紀的70年代。他倆都沒來過這個階段的地球，以至於無法使用隨身攜帶的紙幣，一夕變成「流浪漢」。
但無所謂，他們變現的方式有很多。
他可以賣畫，她可以搶銀行；他可以上街拉小提琴，她可以端槍當雇佣兵；他可以去花店做雇員，她可以在白宮干保鏢……打住！三觀越來越歪！
最終，阿薩思還是決定做個人，她現捏了一串鑽石項鏈轉交給拍賣行，沒過幾天就收到了幾箱錢。
好了，生活費有了，夠安逸幾年。
他們拿到錢就離開了華盛頓，坐上火車前往中部的城市，找了個環境不錯的地方打算定居下來。
可兩人沒想到，看似正常的「新地球」居然會有鬼氣森森的一面，藏著它不為人知的靈異磁場。
當他們兩個「外鄉人」被當成待宰的羔羊，由推薦人一步步帶到珍珠街出了名的鬼屋面前時，阿薩思發自內心地笑了。
她看到了它被烈火灼燒的痕跡，聽到了隔著時空的慘案和哭喊。
即便人類將它徹底翻新，為它遮掩慘案，替它改頭換面，可這些「努力」在她眼裡分文不值，因為她看得到表像之下的、住滿了亡魂的鬼屋。
推薦人的舌燦蓮花她聽不進去，左右只有一個問題：「我手裡只有一萬，湊不出你要的兩萬美元，所以一萬你賣嗎？不賣算了。」
在70年代，美國復式別墅的價位普遍在2萬刀至3萬刀之間。
發達城市翻兩倍，普通城市也不貴，這時的房價和工資的配比很合理，稅也很講究，遠沒有發展出後世那麼離譜的差距。
可壓價到一萬實在太狠，推薦人也不想賣給她。
阿薩思直接給了他二殺：「可是先生，除了我，你覺得還會有人買下它嗎？它出過事，對嗎？」
「你怎麼知道？」他震驚道。
阿薩思回憶著70年代的背景，給自己編了一個身份：「因為，我是個女巫。」
「我看得見那些被大火燒死的鬼魂。」
女巫之名就這樣傳開了。
她順利買下房子，帶著萊戈拉斯入住，像以往路過每個世界一樣好好生活，先做裝修再做清掃，該扔扔該燒燒，結果在收拾地下室時發現了惡鬼的痕跡……
經驗豐富的阿薩思發表感言：「看來是個靈異世界。」
「倒置五芒星、通靈板、黑蠟燭、匕首……無論在哪個時代，人類的作死能力都是一成不變啊。」
萊戈拉斯懂她：「正好找點事做，不會無聊。」
阿薩思：「也不能白干，我會收錢。」
清理干淨也就一瞬間的事，只消動動手指，常年籠罩在這一方區域的不祥磁場便潰散了。
此後，太陽光總算照進了陰暗潮濕之地，將屋子裡外烘得暖暖的，不再透著刺骨的陰冷。之後，萊戈拉斯騰出手捯飭院子，一點點將它整成花園；阿薩思從空間裡掏出桌椅，隨心布置新家。
風格極簡，但該有的也會有。
他們知道，住進鬼屋後會有很多雙眼睛盯著他們，猜測他們多久會搬走，亦或是哪天出意外。
誰知，他們住了一周又一周，一月又一月，不論白天黑夜都無事發生，兩人面色紅潤很健康，甚至從未報過警。
這可能嗎？
這棟房子受到過詛咒，先後住進去的三家人全死了，沒留活口。最後一戶為了阻止悲劇發生，一把火燒了房子，可結果呢？
房子翻新了，又賣給了新人，但……
他們真的沒出事！所以，世界上真有女巫嗎？
一夜之間，女巫的傳言更甚。人們畏懼有之，好奇有之，看戲亦有之，卻無人敢靠近。誰都以為這樣「井水不犯河水」的現狀會保持很久，直到他們看到了那對深居簡出的夫妻出門——
已知全貌，他們必然不是邪惡巫師！
果然，女巫的居所對孩子們敞開了大門。
萊戈拉斯：「你怎麼突然喜歡跟孩子打交道了？」
「通過他們，我們會很快融入這片社區。」阿薩思做出的決定總有深意，「畢竟，這是70年代。」
冷戰中的美國遠沒有它嘴上說的那麼自由民主，至少，它的自由民主並未輻射到每一個身上，「人言可畏」足以壓垮所有道德和人性。
既然決定住了，那就盡量住得舒心點，反正過段時間就走了。
「不算是個理想的居住地，但先呆幾年吧。」阿薩思道，「等沒興致了，我陪你回阿門洲。」
萊戈拉斯勾唇：「好啊，我們一起去見父親！」
阿薩思嘴角一抽，覺得瑟蘭迪爾不一定想見她。
他器重陶瑞爾，未料她與矮人相戀；他看重萊戈拉斯，不料兒子跟著龍跑了，他能開心才怪。
不過，進了龍窩的人就是她的，他要是不服，他來搶啊！
想了想還是決定提醒萊戈拉斯一下，她與精靈王的會面未必會美好。
見鬼的是，她才起了個頭：「萊戈拉斯，如果我和你爸爸……」
萊戈拉斯飛快地報出答案：「救你！一定救你！我的父親會游泳！」
阿薩思：……啊？
*
事實證明，得到一群孩子的信任就等於攻略了他們的母親，有了一群母親的支持，他們算是正式融入了社區。
不久，身為女巫的阿薩思接到了她的第一個客戶，一個受到惡魔干擾的孩子·傑西卡。
帶著傑西卡找上門的是她的媽媽，她穿著舊衣，頭發一絲不苟地梳起，維系著最後的體面。可等她從口袋裡掏出皺巴巴的二十塊時，這僅剩的體面也蕩然無存。
「抱歉……可我只有這麼多了，我……」
阿薩思接過錢放進曲奇盒裡，還找給她十塊。在對方錯愕的眼神中，她笑著說出了讓惡魔吐血的話：「放心，你孩子身上的惡魔不值二十塊。」
「你太高估它了，它只是一個沒人愛的廢物，我們參加舞會都不會邀請它，更不會有人答應它，跟它跳舞。」
讓美國人破防的BUFF一波拉滿，沒想到這招對惡魔也管用，只見「傑西卡」被氣得兩眼發白、渾身抽搐，口中冒出憤怒又混濁的聲音：「閉嘴！我要殺了你！」
阿薩思感慨，真是一方水土養一方「鬼」，這就繃不住了，道行淺啊。
她一揮手扇出了孩子身體裡的玩意兒，那東西惡心至極，是個披著一身膿瘡的人形怪，形像十分辣眼睛。
不忍再看，她一巴掌把它拍得灰飛煙滅，再揮手打開窗子通風透氣。
一系列動作行雲流水，末了還不忘補上一句誅心的話：「你在我手下活著的時間還沒你念的台詞長。」
可惜，惡魔聽不到了，能聽到的人類已經懵了。
傑西卡母女緩了好久才緩過來……
臨行前，阿薩思送了她們一點草藥用以排毒。一天後，萊戈拉斯出門購物時被善良的人們塞了不少東西，比如時下流行的花生醬。
過些天，女巫的名頭打了出去，傑西卡母女的際遇被傳得神乎其神，而阿薩思和萊戈拉斯仍過著平靜的生活。
萊戈拉斯為自己找了份營生，他找了個房間當畫室，畫起了超級英雄的漫畫，暫定《鋼鐵俠》。約莫一月後他去投稿，三天內就收到了錄用通知，一周內敲定了連載合同。
與此同時，隨著與孩子們互動的加深，以及傑西卡事件的發酵，阿薩思的營生也有了收入來源。
來到這個世界的第四個月，終於又有人找上了她，對方驚恐無比地告訴她，她懷疑自己收到的木偶體內住著惡靈，它殺死了她的男友。
「木偶？」阿薩思詢問，「哪來的？」
「不知道，那是一份未署名的禮物，放在我的門口，我……我收下了。」女人哭泣道，「家裡一直發生怪事，我不敢回家！求求你，救救我！」
阿薩思伸出手：「給我。」
「什麼？我、我沒有帶太多錢，只有這些……」
「你家的鑰匙啊。」
第383章
來到陰宅門口時，阿薩思的心情談不上好。
她一單只賺20塊，除去車錢人力草藥便所剩無幾，遇到家境特別困難的求助者還得自掏腰包，這跟倒貼打怪有什麼區別？
她只有六箱現金，往後要是來的人多了可不夠造的。更何況，她在意的並不是錢，而是被錢試探出的人性。
錢這種東西，她要多少有多少，可人性的險惡會直接影響她的心情。升米恩鬥米仇，恩情太大回報不了，就會想著恩將仇報。
想要保障度假的生活質量，總得在融入社區的同時又與人類保持適當的距離，而做生意的明碼標價無疑會在第一時間劃下邊界感，築起一道牆。
好使。
所以，「助人為樂」的單子接兩個就夠了，她回去得提價，還得讓人包她車馬費和服務費。
——擠公交車擠到一身人味汗味汽油味的阿薩思如是想。
眼下，她已經在另一座城市的凶宅門口。
越過黃色的封鎖線，她拿起鑰匙打開門，但聽「吱嘎」一聲響，幽暗的門戶開啟，一股未散的血腥味撲鼻而來，是人血味。
阿薩思不適地皺起眉頭，索性敞開門步入這棟復式小樓，直奔案發現場。
她聽求助者說，詭異之物是個人形木偶，做工精致、栩栩如生，一看就是貴重物。
求助者不清楚是誰給她送了這份禮物，但左右只是個娃娃，她還是把它帶入家中。可怕的是，自從家裡多了個木偶，靈異事件接連發生，莫名散亂的衣物，飛快枯萎的鮮花，不翼而飛的刀具……她害怕地扔了木偶，誰知等她回到家時，發現它安安穩穩地坐在沙發上。
求助者害怕極了，對男友全盤托出，只想連夜搬出去。可男友不信她，認為她是睡眠不足出現了幻覺，需要去醫院治療，結果——等她離開後再回家，男友被捅死在客廳裡，到處都是血。
凶案發生在三天前，受害者死狀凄慘，警方將其定為「入室謀殺案」。可他們消耗了大量的人力物力，排查了不少人，卻依然找不到凶手是誰。
他們懷疑過受害者有仇人，可他的關系網簡單，也不交復雜的朋友。
他們懷疑過求助者是凶手，可求助者與受害者的感情很好，且那天她有不在場證明。
他們懷疑附近有強盜團伙，懷疑有連環殺手作案，懷疑精神失常者入室，唯獨沒懷疑過一個沾滿人血，手握刀具，還掛著詭異微笑的木偶。
也是，「木偶會殺人」這種鬼話說出去誰會信？
求助者說木偶的眼睛會動，會拿刀站在她的床頭，扔了它它還會回來，誰能信？警方只會把她送進瘋人院。
不巧，阿薩思是個內行，她信。
只是，她的力場把她偽裝得太好，進而讓惡靈誤以為她是個普通人——當她走上一半的樓梯時，下方的門「咚」地關上，陰暗的室內起了一陣寒風，吹的白色紗簾輕輕飄蕩，像幽魂一樣。
凶宅的氣氛烘托到極致，阿薩思露出一個陰森森的笑，循著味兒找到了坐在床上的木偶。
她說：「你是在挑釁我嗎？」
這裡是主臥。
天藍色的被褥，咖色的家具，玻璃花瓶和凋謝的花朵，不難想像在一周前，住在這裡的人會過著多麼溫馨的生活。
可惜，這暖色調的一切在如今看來分外陰郁，充斥著喪葬的味道。
它已經是惡靈的領地了。
阿薩思注視著床上的木偶，似乎透過它的軀殼看到了內中的鬼物。
木偶有鼻子有眼，被雕琢得與真人無異。它的表面被打磨得十分光滑，身上還穿著西裝、打著領結，像個真人孩子般坐在床頭，冒著鬼氣。
大抵是她看的時間太久，木偶突然抬起頭直勾勾地盯著她。它本以為會聽到一聲嚇破膽的尖叫，誰知對方紋絲不動，似乎還嘆了一聲。
「人類怎麼總喜歡做這種東西？」
「不是把人變成獸，就是把獸變成人，要麼做一堆娃娃擬真，圖什麼呢？」
木偶尚未反應過來，就發現它已經落入來者的掌心。這是怎麼辦到的？它不是在床上嗎？
對方的手扣住它的腦袋，力道之大足以碾碎它的頭顱，它嚇得拼命掙扎起來，從身後抽出一把尖刀瘋狂地捅向阿薩思，狀態十分癲狂扭曲。
然而，伴著鏗鏘之聲的碰撞，它手中的刀子突然斷成兩截，而阿薩思毫發無傷。
見到這匪夷所思的一幕，木偶幾乎是呆滯的。它不懂這個人類為什麼能這麼硬，連刀都傷不了她？難道她也是木偶嗎？
阿薩思：「你挑釁了我兩次了。」
「馬上，我會送你下地獄的。」
她緩緩地張開了力場，像假寐的獸王睜開眼盯著獵物。
木偶陷入了無力反抗的呆滯中。
西方的惡靈哪見過什麼大世面，有且僅有的一個念頭是：這到底是個什麼怪物？
*
木偶被她帶回了家，成了一次性教學用品。
「人偶、人形玩具、娃娃一類的擬人物品，都是空心的殼子。」阿薩思對求助者解釋道，「知道海底的章魚躲在哪裡嗎？」
「被吃空的海螺殼裡，水手扔掉的啤酒瓶裡，遺失在海底的皮鞋裡……只要是個空蕩蕩的殼子，就會吸引一些看得見的生物進入。同理，空殼也會吸引一些看不見的生物進入。」
「它們找軀殼就像我們找房子，你不知道房子裡住著幾口人，就像你不知道木偶體內藏著什麼。」
「明白了嗎？」
「不要隨便撿人形物回家，不是每一個擬人物品都是無害的，尤其是莫名出現在你身邊的玩偶。」
「不要隨意賦予它們名字，也不要待它們如親人，不然……」阿薩思道，「人的磁場回溫養新的靈體，如果你無法負責到底，而是將它們拋棄，那麼，它們有一定可能會報復你。」
求助者臉色蒼白：「是、是不是家裡不能放任何玩偶？我還有很多玩偶，我該怎麼處理？全部燒掉嗎？」
阿薩思：……
人類一向有個毛病，遇到好東西就想讓它無窮無盡，遇到壞東西就想讓它灰飛煙滅，很輕易地做下極端的選擇。
可是，物極必反。
好物堆多了，不懂適可而止，就會變成「贅」。贅就像是具像化的「好」，如身上肥肉、庫中黃金，一旦加諸在身上受不起了，福就會變薄，導致人殞命。
壞物也一樣，不停排除削弱就變成了「虛」。水至清則無魚，把壞東西全扔了不一定能好，但一定會讓自身失衡。
家裡的玩偶也是如此，空心的東西容易進入靈體，可靈體也分好壞，主要是靠人類本身感召而來。譬如家裡長輩送出的玩偶，它不一定空心，但一定盛滿愛。
「沒必要。」阿薩思道，「住進凶靈的玩偶並不常見，可能只有這麼一個。」
「安心回去吧，不會再有惡靈纏著你了。」
求助者離開了，木偶還在阿薩思手裡。
等天黑了下來，她提著它飛向它的來處。那是一個木偶小鎮，也是惡靈聚集之地，還住著一個制作木偶的、不老不死的詭異「女巫」。
「女巫」把自己也做成了木偶。
阿薩思沒問緣由，或者說，從木偶殺死多名無辜者起，緣由就不必再問了。
她一揮手落下龍焰，點燃了這個罪惡的小鎮。接著，她把手裡的木偶扔進火海，付之一炬。
「有罪的去贖罪，無罪的去投胎。」
因果不虛。
*
周六，備受矚目的女巫居所掛出了一張價目表，從咨詢到驅魔，價位竟高達300刀。
在這平均工資九百、人均可支配收入才三百的年代，該標價無異於一筆巨款，一下子斬斷了不少人想來「試一試女巫真假」的想法，讓人明白了什麼是「距離感」。
實在太貴，一哄而散。
從好不容易迎來兩個客戶到門可羅雀，阿薩思只用了貼一張價目表的時間。
但她個人對客戶的多少並不在意，畢竟價位在上，第三位客人必然是走投無路了才來，絕望之中的人只想要浮木，不會在意價格。
挺好，精准定位。
就這樣，阿薩思過起了安逸舒心的日子，直到兩個月後有人敲開了她的門，她才重新進入工作狀態。
「請進。」
來者是一位面容憔悴的母親，瘦削、抑郁、精氣神不足，像是很久沒有好好休息了。她身上泛著一股血味和臭味，磁場渾濁，仿佛長久接觸著一些不該接觸的東西。
在進門前，她渾噩苦悶，好似一頭鑽進捕獸籠的困獸。但在進門後，她體感自己進入了溫室，連日來的不適和陰冷通通散去，只剩沐浴著陽光的舒適感——
她不禁落下淚來，明白自己來對了地方。
「懇請你，救救我的女兒！」
求助者的女兒名叫艾米莉·羅斯，是一名19歲的大學生。
她陽光開朗、健康美好，向往著順利畢業工作的美好未來，也期待著一段熱烈的戀愛，並與愛人組建屬於自己的家庭。
她只是個普通人，與美國的大部分少年沒有不同，所以她的母親怎麼也想不通，為什麼厄運會找上她的女兒？
「她住在學校的宿舍裡，她告訴我，當時宿舍只有她一個人，燈明明亮著，可她卻感到前所未有的黑，連走廊也是伸手不見五指，她……」
「她遇到了魔鬼。」
「她分不清那是夢還是現實，只知道她被拖回了宿舍，受到了侮辱，可等她醒來，她仍躺在床上，艾米莉以為那只是一個噩夢。」
但，噩夢纏上了她。
魔鬼一個又一個，住進了她的體內。
第384章
艾米莉總在凌晨三點醒來。
於驚慌失措中聽見三聲敲門聲，在拼命掙扎間清醒地沉淪。她分不清夢與現實，只看到自己的身體變成了收納魔鬼的容器，它們將她的骨骼扭曲起來，褻玩她的靈魂。
白天渾渾噩噩，夜間擔驚受怕，她很快消瘦了下去，形容枯槁、眼窩深陷，皮膚上蜿蜒著經絡的青黑，幾乎沒了人樣，而是像個野鬼。
「是我的失職！我要是能早一點相信她，相信有魔鬼纏著她，她就不會……」
做母親的哽咽出聲，再也說不下去了。
她不相信世界上有魔鬼，只以為女兒因學業壓力大而產生了精神問題，一遍遍帶她去醫院檢查。
可醫生告訴她，艾米莉的檢查結果一切正常。
正常？
哪裡正常？
她的女兒一日比一日憔悴，什麼也吃不下，頭發大把大把地掉，口中甚至冒出了一個充滿惡意的、男人的聲音，它稱自己為魔鬼，而艾米莉的靈魂是它相中的祭品。
也是從這一刻起，魔鬼的存在由不得她不信。
「我請了教堂的牧師幫她驅魔，當聖水灑在她身上時，她全身冒起了煙霧，面孔變得非常猙獰！她掙斷了繩索，像壁虎一樣趴在天花板上，撲下來撕咬牧師……艾米莉！我的艾米莉那麼善良，她從來沒有傷害過任何人，可魔鬼操控了她……」
牧師被咬得頸部出血，緊急送往醫院，他的助手也被擰斷了胳膊，再也不願接手這個案子，他被嚇破了膽。
而她可憐的女兒好不容易清醒，卻發現她受傷的額頭和手臂。
艾米莉顫抖地問她：「媽媽，是不是我傷害了你？」
她笑著說：「艾米莉永遠不會傷害媽媽。」
可艾米莉一下子崩潰了，只因她體內的魔鬼竟然在她清醒時出現，借著她的口說道：「讓我們一起殺死媽媽，艾米莉。」
話落的那一秒，艾米莉嘶吼著撞向牆角，她決定結束自己的生命。
在之後的一周中，她死死看著艾米莉，日夜不歇，唯恐她出事。直到現在，她離崩潰也僅剩一步之遙，不想受過傷的牧師心善，他再度對她們伸出援手，還對她說珍珠街住著一位女巫，或許她會有辦法。
「所以你來到了這裡。」
這何嘗不是命運的指引。
阿薩思為她倒了一杯茶，茶水煮透了乳香、沒藥和辣根等草藥，味苦，但可用於驅魔。
而真正經歷過苦難的人是不會覺得草藥茶苦澀的，舌尖的苦哪裡比得上心裡的傷，她的心頭早已落滿了雪，就像她落滿了霜的發。
「這不是你的錯，不要怪罪自己。」
在熱茶的裊裊熱氣中，阿薩思看向求助者的眼神溫和又寬厚，一如將她教養長大的蘇珊。她終是繼承了教母身上最閃亮的品格，無意中成為了下一座矗立在暴風中的燈塔。
「很多事都是這樣，沒有經歷過，你談不上感同身受，也永遠不會相信。可一旦經歷了，只需要一次，你就會深信不疑。」
「從無知到知道的過程十分痛苦，你不會想經歷第二次。可你活到現在也該明白，成熟和蛻變都需要付出極大的代價，而你的生命會走上另一個高度。」
求助者苦笑：「我不要任何高度，我只要艾米莉！」
阿薩思：「你已經走在另一個高度上了。」
她接了這個案子。
*
艾米莉沒有被關進瘋人院，而是一直被鎖在羅斯家，由她的家人和牧師看守，時至今日，他們每一個都身心俱疲。
阿薩思跟著羅斯夫人一起坐上了直達的公車，一路搖晃了兩個小時才抵達一處規模不大的農場，這裡就是艾米莉的家。
熟悉的農場氣息，牧草、膻味與原木香，令她想起過去的光景。不同的是，肯特農場沒有恐懼的味道，更沒有魔鬼的惡臭。
看了一眼被負能量包裹的房子，阿薩思面無表情地跨入了魔鬼的磁場。
幾乎是一瞬間，明媚的陽光黯淡下去，風也變得陰冷不少，就連木門背後的環境也是一言難盡的肮髒。
羅斯一家將門窗緊閉，把透光的地方都堵了起來，室內昏暗一片。
大抵是為了照顧艾米莉而忽視了生活，她看到屋子的牆角上掛著蜘蛛網，靠窗的書桌積了一層薄灰，地上還殘留著掃在一起卻沒有處理的玻璃碎片。
空氣的質量也不行，混著人類的汗味、排泄物、草藥煙熏氣，飄在鼻尖的殺傷力無異於一場核爆，阿薩思立刻蹙起了眉。
她下達了進入屋子的第一個指令：「你們把房子收拾干淨，現在。」
「啊？」
他們沒想到，新來的女巫不急著直奔艾米莉床前為她驅魔，而是提出了一個與驅魔完全搭不上邊的要求。
阿薩思：「魔鬼喜歡髒亂差的環境，你們不打掃房子是在制造它的舒適區嗎？」
「可、可是……」
阿薩思得知，他們每一次做清理灑掃的工作時，艾米莉一定會發作，而且一次比一次凶險。還不能開窗讓陽光照進來，一有光，艾米莉就會被燙傷。
「燙傷呈現在她的身體上？」
「是的。」
阿薩思這才上樓查看艾米莉的情況，推門而入時，她看到瘦削枯槁的女孩被綁在床上，身上像是沒了活氣，只剩胸口在微弱地起伏著。
她的頭發掉了一半，露出的皮膚上全是撞傷抓傷和淤青，指甲發黑，睡衣上沾滿了口水，而她的臉已經有些扭曲脫相了，右半邊還有灼燒的痕跡。
阿薩思明白，她的身軀快被魔鬼占據了。
但不是沒救。
阿薩思看向牧師：「她一般在什麼時候醒來？」
牧師頭發花白，眼神慈悲又不忍：「凌晨三點，她會跟魔鬼一起醒來。」
「凌晨三點」是魔鬼活動的時間，隨著艾米莉與魔鬼的融合越來越深，她也會被扭曲成它們之中的一員。
不喜陽光，不喜吃食，不喜清醒，偏愛陰暗肮髒的洞穴和人類的血肉，她會變得愈發沒有人味，直到身心都被魔鬼吞噬。
牧師：「你有辦法救她嗎？我無法用聖經為她驅魔。」
阿薩思：「無賴想來強占你的房子，只動動嘴怎麼可能趕走它們？」你得開加特林啊，「等到凌晨三點再動手吧。」
牧師臉色慘白：「那是它們的主場！」
阿薩思：「我一向喜歡踢館。」
她看向他們，「我對你們只有一個要求，今晚無論看到什麼都當作一場夢，不要影響你們日後的生活。」
「能做到嗎？」
眾人將信將疑地點了點頭。
之後，阿薩思沒催他們打掃，也不讓他們開窗，只是解開了艾米莉身上的繩索，然後坐在一邊翻看她的專業書。
她的大膽之舉讓人類心驚膽戰，卻聽她平靜地說了句：「去吃飯，去休息，今晚你們可沒地方睡了。」
她的話莫名有一股安定人心的力量，一說出口，他們才發現自己真的疲倦至極。簡單吃了幾口面包後，他們幾乎沾到沙發就睡了過去，一夢黑沉。
時間一分一秒過去，室內安謐，只剩下翻書的聲音。可這份安謐沒有持續太久，當日薄西山、黑暗降臨，隱藏在平靜之下的躁動開始了。
羅斯家像是進入了冬季，從地底爬起刺骨的寒意。光線恍若進入黑洞，燈盞孤零零地亮著，忽閃忽閃，只能照亮一小塊地方。外界的風似乎變大了，沿著門窗的縫隙一個勁兒往裡透，刮出鬼哭狼嚎的聲響。
他們醒來了，同樣的，屬於它們的狂歡也即將開始，在壓抑的氛圍中，「安謐」已經不剩多少時間。
當時針走向三點，掉光了睫毛的艾米莉眼皮輕顫，不祥的氣息湧了上來。
阿薩思「啪」地一聲合上書，艾米莉倏然睜開了眼。
她的瞳孔往後面翻去，只剩下恐怖的眼白，而這眼白中忽然拉長一根橫線，它一息變粗化作與山羊相似的瞳孔，「艾米莉」咧開一個瘆人的笑，止不住的涎水從嘴角淌下。
她從床上翻折起來，把身體拱成橋狀，又「哢嚓」一下扭過頭，直勾勾地盯著阿薩思看。
「她」沉浸在主場優勢中，完全不覺得身邊坐著什麼特殊人物，只是露出嘴邊長長的獠牙，在羅斯夫人的哭聲中吐出一個渾濁的男聲：「來了新面孔！」
「你看上去很好吃，女人。」
「她」像一只長手長腳的蜘蛛，從床上爬了下來，迅速往阿薩思靠近。「她」一下拉長脖子朝她咬去，不料阿薩思一掌罩住了「她」的臉，抬手取下臉上的咖色墨鏡。
一雙非人的金色豎瞳對上魔鬼的橫瞳，阿薩思抓著「她」臉頰的那只手緩緩收緊，像是透過這副肉身抓住了裡頭肮髒的靈魂。
濃稠的黑暗中，紫紅色的龍焰燃燒起來，光與熱突兀打破了魔鬼的封鎖，阿薩思說出的話散發著箴言的能量：「你看上去很欠揍，醜陋的惡魔。」
超自然的力量一瞬填充了這方空間，幫不上忙的人類只能旁觀，卻發現他們夠不上旁觀的級別。
艾米莉的臉皺成一團，一晃閃過無數張恐怖的面容。「她」張開嘴，喉間發出幾十只惡魔混合的聲音：「你是誰？！」
阿薩思勾唇：「重要嗎？」
她張開右手，一柄鐮刀憑空出現在她的手中。龍焰升騰，她的銀發被熱風揚起，她的氣場在節節拔升。
「當你們把人類的身體當作媒介、想來到人間的時候，就應該想到我也能通過這把『鑰匙』打開地獄之門。」
懶得廢話，她手持鐮刀往下一劃，就見羅斯家的房子陡然裂成兩半，而艾米莉身下張開了一道黑紅色的裂縫，屬於地獄的氣息漫了上來。
第385章
若非親眼所見，誰會相信世界上真的有地獄呢？
若非親身經歷，誰能想到地獄中真的有魔鬼呢？
界與界的壁壘被劃開了，赤紅色的岩漿在下方流淌，狂躁的熱氣升騰起來，瞬間滌蕩了陰宅森冷的寒意，只留下烈火焚身的炙熱。
裂縫緩緩張開，地基不斷塌陷。裂成兩半的房子往兩側傾倒，泥沙俱下，羅斯一家與牧師相互幫扶著逃離現場，卻見艾米莉懸浮於半空，被無數雙長長的黑手扒著、勒著、捆綁著，一點點往下拽去。
「艾米莉！」
由下往上席卷的風暴撕碎了母親的呼喚，阿薩思手起刀落，利索地斬斷無數黑手。再單手一拍艾米莉的心口，留下一道保護符文，猛地朝下方衝去。
生魂入內，地獄的烈火愈燒愈烈。在越過邊界的剎那，她掛在外衣口袋上的墨鏡一秒融化、化作灰燼，但她的一身龍蛻毫發無傷，甚至在烈火的淬煉中閃出了龍鱗的反光。
掙扎於地獄的魔鬼爬出牢籠，它們嗅到了生魂和血肉的清香。
是人類！是靈魂！是食物！
一雙雙豎瞳和橫瞳亮起，或黑瘦、或強壯、或扭曲的爪子攀上邊界，黑壓壓的魔鬼擠了出來。
這是第一次，它們無需通過魔法陣、人體或玩偶等媒介來到人間，仿佛上帝已死、禁令失效，重獲自由的快感令它們興奮到大叫。
自由了！
眨眼天地倒置，它的頭顱自由地離開了身體，在紫紅色的龍焰中灰飛煙滅。最後的余光定格在一把巨大的鐮刀上，它從高處落下，急速斬斷了一整排探出裂縫的腦袋……
那是什麼？
阿薩思長腿一伸，一腳踢爆了一顆頭顱。龍焰封鎖了出口，而她殺入了內部，但見手起刀落、符文飛舞，密密匝匝的魔鬼一只只死去，殊不知她的熱身還沒結束。
火焰凝成死神的臉，張開巨口撲向她的面門。
它本是無形之物，可她一伸手就抓住了它的面門，腕部一轉，它的臉頓時旋轉起來，在她的力場壓制下濃縮成一團火，再被她一個箭步上前，送到另一只魔鬼的嘴邊。
火焰入口，在魔鬼體內炸裂。血肉混著骨渣如雨落下，可還沒沾到地面，它們便全部灰化。
敞開的縫隙在愈合，魔鬼多如牛毛，卻愣是沒有一只能逃出去。
無法，真龍對邪祟天然有壓制和震懾的作用，更何況她是戰神應龍。先不提她遇到過太多的強者，早已不是「嘍啰」的一員，光是她積累的數百年戰鬥經驗，都能讓她在拋卻龍身的情況下以一敵萬。
鐮刀掄出殘影，魔鬼仍沒有被收割殆盡。
她清楚，魔鬼是殺不盡的。它們中的大部分由人類的惡意誕生，人活著，它們就活著；人活不了，它們也活著。
不過，阿薩思的目的不是殺光它們，而是從它們手裡奪回本不屬於地獄的靈魂。
「殺了她！」
魔鬼在吶喊。
一時間，漫無邊際的黑紅世界中飛出一批長著翅膀的惡魔，尖耳、獠牙、蝠翼，拖著長長的尖尾；岩漿中爬出一批惡鬼，膿瘡、爛舌、面目猙獰，散發著濃烈的惡臭，符合人類對它們的刻板印像。
阿薩思看到，隨著它們的逼近，地獄的熱度依舊，可火焰的光芒居然一點點黯淡下去。濃稠的黑暗襲來，把每一縷光吞噬殆盡，只剩下比「恐懼」更進一步的「絕望」。
岩漿中的倒十字架不斷下沉，皸裂的耶穌像淌下血淚，她能在這裡看到的、屬於人類的一切事物都在消失，光照不進這裡，就像愛無法湧進一顆封閉的心。
【神說要有光，就有了光。】
阿薩思橫過鐮刀，把它往即將合攏的縫隙處一插，留下一道窄窄的出口。就在黑暗閉合前，在無數魔爪探向她的衣角時，她松開力場，渾身驟現寶鑽的光芒。
痛苦的呼嘯自耳邊淌過，正神的光明壓倒了黑暗，讓所有陰暗的生物無所遁形。
光芒如利劍，撕開了厚重的黑暗。阿薩思從不會溫和地走進良夜，待她落地時，巨大的龍爪碾碎了一堆惡魔。
她仰起龍頸，喉間火光翻滾，猛地吐出一口便清出一條道來。
龍焰點燃了整個煉獄，她沒入高溫熔岩之中，擦亮一身的鱗片。接著，她利齒張開，龍舌一轉，許久不用的龍珠躍然於眼前。
她俯視著這片煉獄，回聲隆隆震蕩：「你們沒有主人嗎？」
「一個能打的也沒有。」
相傳地獄有撒旦，可她踢館這麼久也不見其人，要麼是不在，要麼是沒有。無所謂，她的目的已經達到了。
剎那，龍珠爆發出璀璨的光芒，猶如照進地獄的第二個太陽。黑暗如潮水退去，魔鬼像冰雪融化，阿薩思沐浴著光與熱，於口鼻間吐出一股白氣。
氣息湧動，卷起了一道單薄的影子。她張開爪子，而失落的靈魂來到了她的身旁。
只剩下一道縫的地方被再度打開了。
穿著日常裝的女巫跨出了地獄，身後是烈火和熔岩，而她的神情寫滿了疏離和懶倦，不像是剛打過架的樣子。
甫一出來，她就聞到了人類身上散發的濃重恐懼感。
低頭，腳下是焦黑一片的土地；回首，身後是裂成兩半的房屋。羅斯一家和牧師抱著「活死人」艾米莉，渾身顫抖地看向她。到底是普通人，而她這次做得確實有點過頭，他們會怕她很正常。
她抬步向他們走去，一窩人鵪鶉似地縮成一團，牧師出了一身冷汗，拿出一個十字架對著她，抖著聲念聖經。
阿薩思無語，但也不怪罪他們。只是衝著艾米莉點點手指，把一點小小的光送入她的體內。
「咳……」
伴著一聲虛弱的咳嗽，瘦弱的艾米莉醒了過來。她輕聲喊著「媽媽」，露出一個笑，隨即頭一歪，手臂垂落下去，完全失去了知覺。
「艾米莉！艾米莉！不！」
也是在這時，嚇壞的人類才回過神，意識到她的重要性。
希望孩子活著的心遠勝於任何恐懼，當他們把求助的目光投向她時，阿薩思輕描淡寫地說了句：「餓暈的。」
也不想想你家孩子多久沒進食了。
頓時，他們手忙腳亂起來，羅斯夫人立刻奔向廢墟刨食。後知後覺地，他們總算明白了女巫那句「今晚你們沒地方睡」是什麼意思了，原來是字面的意思……
見他們忙得不可開交，阿薩思懶得參與，沒入夜色回了家。反正這年代沒什麼監控，她想飛就飛，倒是方便她夜間出行。
她離開了，唯余牧師站在原地，握著十字架的手被冷汗浸濕。
作為上帝忠誠的信徒，他堅信天堂與地獄的存在，可他第一次動搖了心中的信仰。他不理解，為什麼拯救者手握死神的鐮刀，卻做著上帝會做的事？
她究竟是人間的女巫，還是來自地獄，亦或是……來自天堂？
*
「天堂？」
午後時光，日頭溫暖。阿薩思為前來結賬的羅斯母女和特地過來拜訪的牧師倒了三杯紅茶，又將一疊糕點往他們面前送了送。
他們對她又敬又怕，還帶著強烈的好奇心。這次上門鼓足了勇氣，幾乎是以「晚輩」和「信徒」的身份前來求教，態度十分謙卑。
見他們有禮貌又識相，阿薩思不介意透露一些信息。
她告訴他們：「我確實來自一個名為『天堂星』的地方。」
「也確實教養過一批『天使』，他們是米迦勒、加百列、沙利葉……」看著牧師眼中的光一點點亮起，阿薩思話鋒一轉，「可他們不長翅膀，我跟上帝也沒關系。」
艾米莉：「那、那你是誰？」
阿薩思：「我只是個女巫而已。」
「可你是怎麼辦到的？」羅斯夫人的聲音有些抖，「恕我冒昧，我是說那條裂縫……我們都看到了，你打開了地獄之門，所、所以地獄存在，天堂也有，神明和魔鬼都跟我們生活在一個世界裡，那麼……那麼科學算什麼？」
「我們信奉的、推崇的一切又算什麼？」
很明顯，之前的刺激有點狠，羅斯夫人陷入了懷疑普世價值的境地，一個不好就會變成虛無主義。
可阿薩思不會為了安慰人而安慰人，她只是實話實說：「算什麼？算你們摸清了一定的規律啊。」
三人三臉迷茫，阿薩思給自己倒上一杯清水，手指一動，萊戈拉斯閑來無事養的金魚就被她放入水杯中，擱在桌面上。
「在你們看來，打開界與界的分隔很神奇、很震撼，是吧？」
「可對我來說，界與界的隔離跟水面與空氣的隔離沒有任何區別，『界』這個概念，其實在自然界中一直存在，只是因為太過普遍，你們每天都能看見，所以忽視了它。」
「你們想想，天空與大海不就是不同的『界』嗎？」
水面之下是魚的世界，陸地之上是人類的世界。由於魚可以躍出水面，人可以跳入水中，兩界看似沒有明顯的分隔，誰都能過去，所以人類認為它們一體，彼此之間沒有「界」。
可「界」從來是在的。
「天堂、地獄、靈體，久存於自然界中，從未變過，只是你們看不透那層『水面』而已。就像這條魚，它只要打破玻璃或躍出水杯就能進入我們的世界，在它意識到自己被困住時。」
像是為了應和她的話，金魚一掙跳出了水面，「啪嗒」落在桌上。
阿薩思：「可因為界與界的不同，生物不一定能在彼此的界中存活。人類下水需要設備，魚出水需要容器和水分，這些工具就是媒介。」
地獄與人間有界，魔鬼就像魚，死活破不了「玻璃」，只能借助艾米莉這個媒介抵達人間。
「科學、宗教，都是認識世界的一部分手段。你們不用懷疑自己所學的事物，人類會用人類的方式認識自然。」
「而等你們明白了什麼是『界』，就會發現它一直在你周圍，只是你們看不見、摸不著，就像掉在水面的蟲子撕不開水的張力，又飛不起來，只能被水下的魚吞食——」
「一旦你們能自由進入水中，或許你們和『魚』的地位就會互換。」
人類之所以覺得魔鬼恐怖，是因為沒掌握殺死它們的技術。就像「恐懼主要來源於火力不足」，只要人類的認知與火力跟上了，那麼他們不會再恐懼任何事物，除了死亡。
「所以，好好生活。」阿薩思道，「我說過，忘記那天的一切，去過平靜的日子。你想尋找的每一個答案，其實都在你的生活中。」
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:26
第386章
生活復歸平靜，只是平靜之下暗流不息。
自從認識了一個牧師，她的日常肉眼可見地忙碌起來。
這年頭，雖然科學不斷發跡，但宗教仍算主流，人們有個頭痛腦熱、久病不愈都會找牧師聊聊，其中也包括了不少遭遇靈異事件而無法解決的人。
能靠十字架和聖經解決的問題，牧師一般自己動手。等發現上帝不奏效，他就找女巫。
因此，阿薩思接到了一大堆稀奇古怪的個案，其中的10%來自青少年作死，還有10%跟房子有關，剩下的80%全是戀愛腦的分手、復合、變心、情殺……
光是「要不要分手」和「要不要復合」這兩問，就讓阿薩思在半個月內賺到了半年的錢。
什麼「在一起七年慘遭斷崖式分手，他重新回頭，我該不該復合」；什麼「我最愛的她失戀歸來，幡然醒悟，想和我一起好好生活，可她有了別人的孩子，我該答應嗎」……
這時候，誰還記得她是個驅魔的女巫呢？
一開始，阿薩思也曾木著臉指著招牌說：「這位女士/先生，我這兒是靈異事務所，只負責解決超自然問題，不負責做情感咨詢。」
可萊戈拉斯的一句話點醒了她，用的還是中文：「阿薩思，你看他們這副執迷的樣子，像不像鬼上身？」
別說，像。
好了，專業對口。
阿薩思不擅長「診斷」戀愛問題，但她擅長抽調人類的時間線。
一套沙發，一副草藥，一個被催眠的人——她只消讓他們一遍遍回憶被拋棄的痛苦，被比較的自卑，被當成備選的憤怒……再多的執迷也會變成不回頭的決然。
「選擇原諒一個傷害過你的人，跟對方重新開始，你不就是在傷害以前的你嗎？」
「你捅向自己的那一刀才是最狠的，曾經的你真可憐。」
被他人推入暴雨，是命運的無可奈何，是個人總會經歷。可親手把自己推進暴雨，還要騙自己說雨中不冷，這是實打實的蠢。
來阿薩思這裡做過咨詢的戀愛腦不會再來第二次，但眾所周知，戀愛腦是殺不盡的，總有老生常談的案例一個個找上門，內容大同小異。
最終，阿薩思煩了，她閉門謝客，不再接任何咨詢，只接可以活絡筋骨的單子。
講真，人類的一生只有短短百年，卻甘心花一半的時間在情愛上，糾纏來、拉扯去，虛度半生，日夜內耗——她不理解，這幾十年的充沛精力拿來做什麼不好？
得，還是接別的單子吧。
可等單子到手她才發現，能動手的單子都跟房屋有關，不是租屋就是住房，或者是閑置許久的建築。
說白了，東西方最大的超自然差異就體現在房子上，可謂是淋漓盡致。
在東方，無論是喬遷新居還是租住屋子，少不得得走個儀式。或是祭拜或是敬告，總之會跟屋子打聲招呼，然後再舉家入住。但凡房子住過三年不出大事，都算是好房。
可西方不同，在這裡房子只是房子，是物品，他們提倡拎包入住，不做任何儀式。
而這，就與基本的「趨吉避凶」相悖了。
一如她所說的，章魚會住進空的海螺殼、玻璃瓶或皮鞋，閑置的房子裡也會住進奇怪的生物。
東方人習慣先禮後兵，入住前的祭拜焚香就是提醒，告知屋內的「原住戶」可以搬走了，屋子真正的主人會進來。可西方人沒有這種文化，所以他們拎包入住的行為等同於是——跟「原住戶」搶地盤。
連根香都不點，它們能配合才怪。
這不，還得她出面收拾。
能靠火燭、點香、食物送走的靈異物還好，它們識相。送不走的得打一頓，喜歡糾纏的還得一巴掌呼死，給她的業務增添了不少麻煩。
而隨著她接的案例越來越多，她的「獨家祭拜儀式」逐漸流傳開來，暫時在小範圍內傳播。
這確實讓她少賺了幾個三百塊，但一想到「祭拜儀式」可能引起的蝴蝶效應，她不禁多了點興味。
世界的發展是很快的，即使當下車馬不快、信息難通，可要不了二十年，這套中式祭祀法終會在美國本土流行，而等大洋彼岸的華國反應過來時，也不知會引起多高的話題度。
沒想到，她在美國沒賣成冥幣，倒是先賣起了祭祀的概念。
假如美國高校的學生有朝一日也會在考試前祭拜上帝，那畫面想想都覺得有趣。
只是，「有趣」的情緒沒持續太久。當她抱著一袋子法棍走在回家的路上時，她遇到了一位身著白色西裝的「紳士」，以及一個四五歲大小、瘦弱又安靜的人類小孩。
*
彼時，天空下著雨，路上無行人。
阿薩思像普通人一樣撐著傘站在拐角處，而白西裝紳士站在雨幕中。
他轉過那雙全黑的眼睛看向她，壓迫感如黑暗的潮水襲來，可她無動於衷。他的身體力場隔絕雨水，沒有一滴落在身上，反倒是他面前的小孩已經渾身濕透了。
細節見真章，看來這倆不是一伙的。
不過……不排除這個小孩作死，召喚出了不可控生物的可能。
非人類的氣息，屬於地獄的味道，卻是個不同於嘍啰的惡魔。他的威懾力強、壓迫感重，但無所謂，能殺。
阿薩思判定了他的等級，龍牙悄無聲息地探出了嘴角。
她做好了開戰的准備，不料對峙不過幾秒，對面的紳士就褪去了詭異的一面，化為無害的樣子。
他的眼白回來了，眼睛變得與人類一樣，甚至還微笑著把手搭在心口行了一個貴族禮，連嘴裡說出的話都分外好聽。
「這位尊敬的小姐，要是沒猜錯，你就是那位打開了地獄之門的女巫，對嗎？」
阿薩思沒否認：「怎麼，你來尋仇？」
她朝他走去，抬手，就見他面前的小孩一下轉移到她的傘下。
很快，孩子失去焦距的雙眼忽然恢復，他從幻覺中驚醒，又驚又怕，又恨又怨。他看向她的眼神是戒備，看向紳士的眼神卻是忌憚和仇視。
還真不是一伙兒的……
小孩不住地發抖，像是冷的。
阿薩思瞥了他一眼，開口道：「你是誰？」
思及地獄的生物沒幾個品種，不存在多樣性，阿薩思試探地問道：「撒旦？」
紳士含笑不語，在她看來等於默認。看在時間臨近飯點的份上，她給他一個活命的機會。
阿薩思下了逐客令：「不管你是什麼，都不准在我的地盤上狩獵。」
她的力場籠罩住孩子，熱度一掠而過，將他身上的水漬全部蒸干。她聞得出來，這孩子沒出什麼事，靈魂也在，神智清醒，除了身體瘦削，連一滴血也沒流。
但，他的氣味委實好聞了點，像一塊醇厚的紅絲絨蛋糕，一聞就覺得與眾不同。
阿薩思明了，這小孩有點特殊，算是個超能力者。
撒旦笑道：「我來這裡可不是為了狩獵。」
他看向孩子，視線透過他的皮囊注視著他的靈魂，緩緩道，「我是為了跟一個漂亮的靈魂定下契約。」
「他需要我，我也喜歡他，他天然屬於地獄，因為仇恨的火焰在他心中燃燒。」
阿薩思：……
小孩最多五歲，撒旦不知幾歲。
一個未成年，一個老不死，後者還在她的地盤上說出「他需要我，我喜歡他」這種話，甚至想跟個孩子簽訂契約，這不是拍花子是什麼？
幾乎是本能地，阿薩思一把收攏傘，執傘尖往撒旦的嘴巴一懟，速度奇快無比。
對方顯然沒料到她會直接動手，直到傘尖觸及他的口腔，他才呼啦一下化作黑霧，逸散又重合，組成一個人形。
他懸浮在半空中，不悅地摸著獠牙，冷冷地注視她：「我本來不相信地獄之火能被一個女巫撲滅，現在不得不信。」
「你是誰？」
將傘和法棍轉交給小孩，阿薩思沒入雨幕，一邊望著撒旦，一邊雙掌「啪」地一合。陡然，半空中有兩方空間「啪」地撞擊在一起，連綿的雨水有一瞬扭曲，繃不成斷續的豎線。
撒旦一旋身化作蝙蝠潰散，蝠影凝結，又聚成了人形。
被接連攻擊了兩次，泥人也有三分火性，更何況是魔鬼。他一揮手，天幕瞬間暗了下來，街道上的燈盞一片片熄滅，恐怖的黑暗再度……
可惜，他的讀條時間實在太長了，阿薩思一拳揍到他臉上。剎那封鎖空間，掐住他的脖子掄到地上，反復摔打，拳拳到肉，狂暴攻擊了不知多久。直到他爆發出一聲凄厲的尖嘯，逃入異空間內，她才住了手。
天灰蒙蒙的，雨還在下，街上只剩下了一人一龍。
阿薩思側過臉，問道：「你叫什麼名字？他為什麼要找你。」
小孩揚起一張營養不良的小臉：「我叫約翰·康斯坦丁。」
「他說，他想要我的靈魂。」
*
花了三萬刀運作，阿薩思收養了失去雙親的康斯坦丁，不是作為養母，而是作為老師。
繼蘇拉娜之後，她終於又收了一個魔法學徒。
他今年五歲，能看到鬼魂、惡魔和超自然能量的運行，說是先天驅魔聖體也不為過。思及撒旦垂涎他的靈魂，阿薩思很願意培養他，並告訴他——
「覬覦你的掠食者，你要親手殺死才會有成就感。」
「我不會動你的獵物。」
檔案上記載，康斯坦丁的父母死於一場大火，可孩子卻說，火海中有吞噬靈魂的魔鬼。地獄的惡魔毀掉了他的家，他覺得活得太痛苦，只想死去，誰知自戕反而引來了撒旦。
他從福利院逃出來，跑上大街只是為了被車碾死，可天上突然下起暴雨，街上居然連一輛車也沒有……
「命不該絕啊。」阿薩思在剁肉時如是說，「可他的五歲是不是太早熟了點？」
萊戈拉斯點頭：「這個年紀的人類應該對『死亡』沒有概念，但他有，還很痛苦。」
阿薩思：「一直活在痛苦裡，壽命長就是折磨了。」可他已經在學魔法，以他的資質，成為大魔法師是理所當然的事。
萊戈拉斯：「只要有時間，就能治愈一切。」
兩個非人類沒有系統地教養過人類幼崽，為了雙方都處得舒服，他們干脆沒把康斯坦丁當人看。
撕開空間不避諱他，探討符文拉他一起，射箭繪畫帶他一塊，出門驅魔也捎上他。在這麼一個多元又奇怪的環境中長大，康斯坦丁不出意外地長歪了。
他才長到八歲，身上就多了一股「活著也好，死了也行」的松弛感。
他跟阿薩思一樣善於打架，又跟萊戈拉斯一樣有著審美和衣品，再加上長得像個天使，自打他上學後，他就是整個學校的寵兒，美國的孩子們終於也迎來了「別人家的孩子」。
只是，這個「別人家的孩子」總是請假。
譬如現在，康斯坦丁隨阿薩思一道來到康涅狄克州的蒙羅鎮，與住在這裡的一對靈媒夫婦交換一些東西。
開門的沃倫夫婦像是沒睡好，眼下有些青黑。見手持教堂推薦信的女巫來到家中，他們打起精神招待，並將一個靈異娃娃·安娜貝爾，連同盒子一起抱出來。
羅琳·沃倫道：「她有些不安分，這是她第三次對我女兒下手了，我不能再留著她。」
又是娃娃？
阿薩思接過娃娃，很自然地放入康斯坦丁懷裡，嚇得羅琳臉色一白正要制止，出乎意料的是，鬼娃娃在這個孩子手裡非常安分，就像是……遇到了天敵。
羅琳一愣：「他……」
阿薩思推過去一個盒子，裡面是一條受過詛咒的項鏈：「娃娃我帶走了，正好我的學徒缺一個練手的工具。」
孩子八歲了，也該見血了。
第387章
沃倫夫婦是遠近聞名的驅魔從業者。
艾德·沃倫是天主教唯一認可的、未受聖職的驅魔師，而羅琳·沃倫則擁有與生俱來的陰陽眼，是萬中無一的天賦型靈媒。
汲取兩人的優勢而生，他們的女兒自然也是不同凡響。她天生看得到靈體，也能觸摸到邊界。
只是，孩子的心智和磁場都太過脆弱，極易受到靈體的影響。為了保護她，沃倫夫婦不願讓她過早地接觸靈異物品，可誰能想到，他們不願找麻煩，麻煩卻三番五次找上門，鬼娃娃垂涎女兒的靈魂，一而再再而三地妄圖傷害她！
不能再把安娜貝爾放在事務所了，收容處也關不住她。
可不放在收容處又能送去哪裡？
教堂、地下室、垃圾堆還是博物館？
不。
注入惡靈的娃娃跟人類沒有兩樣，她有意識。不管他們把她送去哪裡，到最後她都會陳列在玩偶店的櫥窗中，再被一無所知的家長帶回家，當作禮物送給孩子。
之後會發生什麼自不必說，安娜貝爾帶來的悲劇從1967年就開始了。
送也送不走，關也關不住，毀也毀不掉，沃倫夫婦幾乎是一籌莫展。也是在這時，「阿薩思·肯特」的名字躍入他們的眼簾。
——是天主教的牧師為他們推薦的，來自另一個州的女巫阿薩思。
據說她有一種神奇的淨化火焰，可以毀去驅魔師消滅不了的靈異物件。
抱著試一試的心態，羅琳聯系上了她。
她向女巫交代完前因後果，對方表示以物換物，她用一條受到詛咒的項鏈與她交換安娜貝爾，這樣，她們之間算是兩不相欠。
羅琳毫不猶豫地同意了。
只是她沒想到，來者比她想像得更超凡脫俗。不說那一頭落在她眼中「流光溢彩」的銀發，單說她帶來的孩子就很不一般。
那也是個靈媒，非常強大，他是她的同類。
可不知為何，他看上去遠比靈媒危險，就像一只成長中的獅子，已經具備了爪牙。而他的老師·阿薩思把安娜貝爾遞給他的舉動，像極了「捉來獵物讓幼師學習捕獵」的母獅，坐在這兩人對面，羅琳莫名生出一種在面對非人類的既視感。
但，非人類上門拜訪可不會挑白天，更不會走正門，她居然懷疑他們不是人，看來這幾天沒休息好已經影響到了她的狀態……
羅琳吐出一口濁氣，靜下心提醒道：「一定要小心注意她，安娜貝爾很危險，她奪走的生命不止一條，其中包括孩子。」
顯然，她怕抱著鬼娃娃的康斯坦丁出事，比如被附身、被控制、被藏起來。
阿薩思明白她的意思，但她的教育觀念一向跟人類不同：「你也知道，他不是一般的孩子。」
羅琳不無擔憂：「他年紀還小。」
阿薩思：「可虎豹生下來就是吃肉的，吃草不會讓他們變得溫順，只會讓他們死得更快。」
康斯坦丁天然是獅虎，資質優異、靈魂強大，不然也不會被撒旦盯上。有那麼個強敵在側，把他養成綿羊才是害了他。
阿薩思意味深長地看了沃倫夫婦的女兒一眼，反過來提醒他們：「不要把『掠食者』保護得太好，托舉她，讓她站在她該站的地方。」
她沒興趣就「教育話題」與他們深聊，兩三句後便岔開話題，在簡單交代了「詛咒項鏈不宜佩戴，會倒霉」之後，她帶著康斯坦丁坐上了黑色的福特，離開此地。
阿薩思一腳油門踩到底：「安娜貝爾，能解決嗎？」
康斯坦丁懶懶地掀起眼皮：「我可是你的學生。」
哦，看來這把穩了。
福特車開進了時空隧道，再出來時已在珍珠街的巷角。仗著街頭巷尾沒多少監控，阿薩思開時空通道的頻率堪稱「為所欲為」，前五分鐘還在另一個州，後一秒就到了珍珠街。
不僅如此，她和康斯坦丁都是干大事不心虛的人，他們態度自然地下車，進入購物店，該買的法棍、牛肉和果醬是一樣不少，仿佛他們出門只是為了購物，而不是去另一個州交換鬼娃娃。
康斯坦丁：「如果我贏了，有獎勵嗎？」
阿薩思：「有。」
「是什麼？」
「三百條必背咒語復刻版，我會按時抽查的。」
「……」
是夜，阿薩思給自家房子下了個結界。
她帶著萊戈拉斯出門散步，把康斯坦丁和鬼娃娃關在一起，並告訴他自由發揮，不用收著力道，即使他把整棟房子拆了都沒事，畢竟她有錢。
當晚，龍與精靈前往森林裡露營，烤魚喝酒看星星，難得浪漫。而八歲的康斯坦丁在家與鬼娃娃搏鬥，他們從一樓打到閣樓，又從天花板戰到地下室，恍若兩只哈士奇拆家，一點沒收著。
最終，康斯坦丁十分爭氣，憑一己之力滅掉了盤踞已久的惡靈·安娜貝爾。
等兩個非人類回到家時，真切地體會到了什麼叫「無家可歸」。
吊燈破碎，廚房爆炸，天花板上插滿了箭，地板上全是水，半邊牆壁覆滿了煙熏火燎的痕跡，浴室中全是血手印，家具上劈滿了刀痕……足見戰況激烈。
康斯坦丁受了傷，他草草處理一番，裹著毯子就睡了，一夢黑甜。倒是安娜貝爾徹底毀了，她被魔法碾碎，燒得不成人樣，絲織物上還殘留著聖水的氣息。
萊戈拉斯發出認可的聲音：「不錯，他完成了。」
鬼娃娃只剩半個破殼，裡頭的惡靈無影無蹤。
阿薩思把孩子叫醒，給了他一份食物。見他不吃，似乎還沒回過神來，她不禁抬手摁上他的腦袋，揉了揉他的黑發，稱贊道：「干得不錯，你學會狩獵了。」
孩子盯著她好一會兒，難得乖巧地點了點頭：「我可是你的學生。」
而實際上，昨晚安娜貝爾發狂時，他想壓制她頗為吃力。原本，他以為老師一定在暗處注視著他，八成會在他頂不住時出手。卻不想，鬼娃娃的刀都快砍上他的脖子了，老師依舊不見蹤影。
那一刻他才明白，老師說的「你自由發揮」其實是「我自由地飛」，她讓他親手解決就不會插手，更不會來救他！
於是，想通這一點的他生氣了！他徹底狂暴，反過來壓著鬼娃娃暴打，並水淹了這個家……
好吧，是他不理智，不過他下次還敢。
但叛逆歸叛逆，第一次受到老師的正面認可，再早熟的孩子也會有幾分雀躍。
康斯坦丁以為自己會迎來老師的擁抱和鼓勵，不料老師把他帶進了森林，對他說中飯自己解決。
阿薩思：「除了要學會對付惡魔，你還得擁有野外生存的能力。從今天起我不會再給你提供食物，不論是水源還是肉餐，你都得靠自己爭取。」
康斯坦丁：……
「老師，我才八歲，我還要上學。」
阿薩思：「我幫你請了長假，以及，你的學業我會督促，亞洲學生學什麼，你就學什麼。」
孩子第一次覺得天塌了，他忽然覺得自己的老師才是真正的魔鬼，地獄裡的那些只配叫「混子」。要是老師去了地獄，她一定是當之無愧的撒旦，連地獄犬見了她都得挨三巴掌。
康斯坦丁喃喃道：「……這跟我把靈魂賣給魔鬼有什麼區別？」
「嗯？」
「我馬上就去，老師！」
*
康斯坦丁的野人生活沒有持續太久。
因房屋翻新、工期較長的緣故，他們臨時決定搬家。
搬的地址還挺遠，安排在羅德島州的哈維爾地區。該地位於北美洲東部，臨海濕熱，交通方便，漁業發達，只是海產價格低，但尋常物價偏高，不算是個宜居之地。
可是，架不住他的老師喜歡。
她說：「我已經很久沒有變回原形，去海底深處挖寶了。」
「住在海邊，我們會有吃不完的海鮮，也正好讓你學一下潛泳。」
康斯坦丁把咒語書翻過一頁，抓住了重點：「原形？」哦，他的老師不是人，「老師的原形是什麼？海洋生物嗎？」
說著，孩子托腮看向精靈的尖耳，又觀察著阿薩思如水的銀發，問道，「萊戈拉斯先生是精靈，那麼老師是人魚嗎？」
「人魚？格局小了。」
開車的阿薩思心情好，咧嘴露出龍牙：「人魚、海妖、利維坦、克拉肯……你所知道的一切海洋生命，包括神話傳說中的生物，祂們都是我的食物。」
「在很久很久以前，我還吃過奧林匹斯山的諸神。」
聞言，康斯坦丁沉默了許久，阿薩思以為他被師長的氣魄和強大所震撼，誰知孩子的腦回路與眾不同：「老師能吃下這麼多東西，所以你的原形是貪吃蛇嗎？」
龍與精靈：……
康斯坦丁：「吃著吃著首尾相連，變成銜尾蛇。而銜尾蛇的形像又與塵世巨蟒相符合，老師又聲稱吃過眾神——」
「你的原形是耶夢加得，對嗎？」
不得不說，康斯坦丁的文化課學得極好，對各個神話體系的知識也了解頗多，腦子也活絡，可阿薩思的原形並不在他熟悉的體系中。
阿薩思：「都不是，等出了海我再告訴你。」
福特車在哈維爾地區停下，三人看著新家，與原房主做過交接，便成了這棟房子的新主人。
房子分上下兩層，有一個閣樓和一個地下室，通風透氣、冷暖皆宜，是一座氣場不錯的陽宅。三人拎包入住，挑好喜歡的房間，對居住環境十分滿意。
只是……
三人不約而同地望向一個方向，在他們的視野中，那片區域黑壓壓的，磁場怪異。
第388章
極目遠眺，距離他們一英裡處是一大片樹林。
影影綽綽，勾勒出一棟房屋的輪廓，冥冥之中似乎預示著它的不祥。
看得久了，會發現那塊地的怨氣正往周邊輻射。彌漫、擴散、覆蓋，緩緩地織成一張扭曲的人臉，它張開血盆大口，像是要把這片土地吞噬殆盡。
連帶著，明媚的陽光都暗沉了幾分，幽暗的樹林裡吹來一陣陰風，瑟瑟的，直吹進三人心底。
小孩子到底沒見過太多的冥場面，見此情景，當即心直口快地發出靈魂質問：「我們只是搬個家而已，為什麼會遇到這種事？」
阿薩思見怪不怪：「因為我們都是『事故體質』，有著『你不找事，事也會找上你』的神奇運氣。」
「……這不是運氣吧？」
康斯坦丁一時無語，他認可老師的說法，但他的吐槽沒放過她：「難道不是因為你只願意買最便宜的房子嗎？」
實際上，他們的選擇有很多。
阿薩思與教堂交好，牧師人脈甚廣，神父又對她推崇備至，一得知女巫的房屋發了大水，而她准備去羅德島州度假，他們立刻搜羅房源，送上門的新居就有不少。
也不圖什麼，就為了確定阿薩思的住址。這樣，萬一有了棘手的案子無法處理，他們還能求她幫忙。
哪成想，不缺錢的女巫只挑最便宜的房子買。
而眾所周知，房子這東西無論是平層還是別墅，住久了都會有問題。最便宜的房子更甚，它一般除了「便宜」就沒別的優點，時間久了，哪哪都是缺點。
針對康斯坦丁的吐槽，阿薩思沒有辯駁。
但老師終歸是老師，她說出的話總能讓他琢磨許久：「一般來說，金錢是能解決大部分問題，就像我可以選擇更好的房子。」
「可你要是能解決金錢無法解決的問題，比如把到手的一棟破房子賣出高價，那麼，你就是財富本身了。」
阿薩思指著那塊怨念叢生的地對他說：「你把問題解決了，房價不就漲了嗎？」
「低價買入，高價賣出，成為富豪的機會我可是送到你手裡了，小子，你得把握住啊。」
康斯坦丁：……
他知道，只要他熱血沸騰地說一聲「好」，她會馬上把他打包丟進那塊地，旁觀他與惡魔大戰三百回合。等結束了，她還得讓他復盤戰鬥、反思哪裡還能精進，真是想想都覺得心累。
「老師，我上次的傷還沒好。」
「哦，我忘了你是個人類。」
「……」
其實很多時候他也會忘記自己是個人類。
譬如當下，在他入讀哈維爾私立小學之後，跟新交的朋友上球場踢球，一個沒收住力就把足球踢出了一道完美的香蕉弧。
它流暢地穿過大半個球場，「轟」一聲砸進球門，巨大的力道衝破了網兜，還滾出去老遠，驚掉了所有人的下巴。
康斯坦丁：……完了。
彼時球場一片寂靜，片刻後，全場的孩子爆發出歇斯底裡的歡呼。
他們帶著崇拜的目光奔向他，衝上去，把他簇擁在中間，再抬起他，將他拋向半空。
「康斯坦丁！康斯坦丁！」
「神奇約翰！大力小子約翰！」
起先，他渾身僵硬，不知該如何面對他們的熱情。可純粹的善良和友誼終是翻越了他築起的心牆，在一次次被人抬起、衝向藍天的時候，康斯坦丁終於露出了一個毫無陰霾的笑。
仿佛在這一刻，他真的走出了那場大火帶來的陰影。
之後，他加入足球隊，幾乎像個普通孩子一樣過上了充實的日常。可每當他坐著校車回家，路過那一片怨氣十足的土地時，他就明白，他與普通人終究是不一樣的。
思及此，他難免有些失落。可後來發生的每一件事都在告訴他，他「失落」得太早了，生而不同實在是一件好事。
當一群不知死活的小學生准備嘗試通靈板時，他阻斷了靈體進入教室的可能。
屢試不中，氣的他們砸了通靈板，再也不想玩這種無聊的游戲。
當球隊的好友背上行囊，邀請他去荒廢的建築群探險時，他扯了扯嘴角，「欣然」同意。
末了，他不停干涉磁場，指南針亂指方向，最終好友選擇放棄，再也不提探險的事。
無形之中，他阻止了多起悲劇的發生，而他們也因他的特殊而受益。
漸漸地，康斯坦丁正視起自己的天賦和力量，有一個深刻的概念在他心頭浮現卻還沒成型，可他隱約感覺到了，那就是——
他不該為了殺死撒旦而提升力量，而是該為了更宏觀、更偉大的目標去實現成長。
撒旦算什麼？地獄算什麼？死亡算什麼？
恐怖醞釀的一切不過是他生命中的一部分，他不該把他們視作全部，他們配嗎？他們配讓他活在生存壓力中嗎？
他可是阿薩思·肯特的學生！
老師不把地獄放在眼裡，他也能；老師能把撒旦掄起來打，他必須能！
無需顧慮，就是直接開打。贏了算他的，輸了也不要緊，像他這麼強大的靈媒一死還不得變成厲鬼，死後再明算賬，最後誰死可不一定。
想通了這一點，康斯坦丁頓覺前路開闊。他的心中沒了荊棘，並決定回應老師的期待。
他打算這周末去那塊土地上看看，有必要的話會在那裡住一晚，能力允許的話他會直接推平那塊土地，不留隱患。
可惜計劃趕不上變化，只是幾天之差，那塊土地上無主的房屋就被一戶人家買下。
當他得知有人住進了那棟房子時，顯得十分吃驚：「為什麼會有人買這種一看就有問題的房子？」
阿薩思給了他暴擊：「首先，他們看不出來，你以為每個人都是靈媒？」
「其次，商家會瞞下事故房的消息。」
「再次，他們沒有過多的選擇。」
「最後，也是最重要的一點，它便宜。」
康斯坦丁：……
*
佩倫夫婦帶著五個女兒住進了一棟大房子。
房高三層，六成新，帶一大塊草坪和院子。門前有路直通幽靜的湖泊，還有一棵巨大的古樹為伴，環境之優越讓他們難以想像僅憑2萬刀就拿下了這棟房子。
是以，抱著「賺到了」的心態，佩倫一家的入住稱得上歡天喜地。
父母從車上搬下行李，孩子們入內挑選喜歡的房間，一家人再齊心協力地裝扮屋子，歡笑聲傳遍了每一個角落，連屋內的陰暗都衝淡了幾分。
然而，他們家中的另一個成員似乎並不高興。
它是一條寵物狗，名叫「貝西」，今年五歲，是一只乖巧懂事的拉布拉多犬。
貝西從不會拆家咬人，養起來很省心，可自從進入這片區域，它就變得焦躁不安，喉間時不時發出威嚇的咕嚕聲。
佩倫一家認為，它的反常是因搬家引起的焦慮，等適應了新環境就好了。
誰知，它來到新居後怎麼也不願踏入房子，甚至還衝著房屋吠叫、咆哮，又在他們呵斥它時飛快逃離，再一步三回頭地回來，眼巴巴地望著他們，害怕地夾著尾巴。
「媽媽，貝西怎麼了？」
「或許是餓了？」
女主人卡洛琳·佩倫准備好狗糧，招呼貝西過來吃。可它兩股戰戰，止不住地發抖，愣是沒敢靠近廊下，只焦急地徘徊。
忽然，它像是嗅到了什麼，眼睛一亮往道上看去。
只見一輛黑色的福特車駛來，在佩倫一家門口停下。很快，阿薩思「一家三口」以鄰居的身份前來拜訪，為他們送來一些實際的禮物，比如食物和工具。
佩倫一家沒想到鄰居這麼熱心，收下禮物後不知該怎麼招待，畢竟家裡一團糟。
不過，好心的鄰居沒有進屋的想法，只在外頭寒暄幾句。
「鄰居？」男主人羅傑四下張望，「你們住在這附近？可、可我聽說這附近沒什麼人住？」
萊戈拉斯指向新居的方向：「我們住在一英裡外的房子，比較遠，但也算是鄰居。」他隱晦地提醒，「如果有什麼事需要幫忙的話，隨時歡迎。」
羅傑沒聽出來，但這份心意他領了：「哈哈哈！我是一名司機，做運輸工作，如果你有需要幫忙的地方，也可以找我。」
兩人相談甚歡，阿薩思也與卡洛琳聊了會兒。
只是，她的注意力很快被湖邊的古樹引開，她看到，有一具髒兮兮的屍體吊死在樹上，它的雙腳淌著黑色的血，在風中一蕩一蕩……
卡洛琳順著她的目光看去：「肯特夫人，你在看什麼？」
阿薩思沒有糾正她的稱呼，只道：「這裡風景不錯，就是那棵樹有點擋視線。如果你想砍了那棵樹生火，可以找我幫忙。」
「……」
這話不知道該怎麼接，但新鄰居沒讓她為難，只是露個面、送個禮就走，福特車再次啟動，駛離了他們的新居。
可不知為何，貝西完全無視了他們，撒開腿朝福特車追去。他們大喊著它的名字，可它一溜煙鑽進樹林不見了。
「貝西！貝西！哦，上帝，它今天怎麼了？」
「貝西呢？」
「它鑽進了樹林……好吧，先別理它，我們進去收拾屋子，它餓了就會回來。」
佩倫一家進入房子，只剩一盆狗糧放在門外。
及至日落，廊下的狗糧突然無故被打翻。巨大的聲響引起了一家子的注意，可當他們從廚房探出頭來，卻發現外頭什麼也沒有。
「貝西？」
「貝西，你在哪兒？」
愛寵沒有回答。
*
同一時刻，阿薩思家今晚的飯多添了一只狗盆。
第389章
一家三口只有一個是人，但三個都聽得懂狗話。
拉布拉多匍匐在地，嗚嗚咽咽地求著他們救人，瞧著既忠心又可憐。
可惜三個人湊不出一顆完整的良心，他們有同情心但不多，除非對方無計可施求上門，否則絕不會冒然插手。
人性吶，都是嫌「上趕著」的東西廉價的。
阿薩思笑摸狗頭：「不去，還不到時候。你要是緊張他們，現在就可以回去，我不會阻止。」
「不過到了明年的今天，你是一只狗還是一堆白骨就很難說了。」
貝西扒拉了兩下爪子，瑟瑟發抖。
之後，康斯坦丁帶它去洗澡，再用風火雙重魔法烘干它的毛發。由於新居沒有狗窩，孩子干脆帶狗擠在了一張床上。
而主臥的龍與精靈並沒有入睡，萊戈拉斯熬夜趕稿，他必須在截稿日前把《鋼鐵俠》交齊了；阿薩思正在研究她的白寶石耳釘，還計劃著給康斯坦丁也做一枚。
一夜過去，次日一切照常。
用完早餐的康斯坦丁去上學，貝西一路護送他，再順路回一趟主人家。
只是，它依然不敢靠近房子，在它的視野中，三樓的窗邊站著一個恐怖的人形物，它虎視眈眈地盯著它的主人們，再緩緩扭頭，朝它看來……
貝西嗚咽一聲，惶恐地鑽入林子。
「貝西？」
恍惚中，送孩子出門的卡洛琳聽見了一聲狗叫。
她緊了緊披肩看去，卻發現周邊什麼也沒有。她想，或許是她太累了幻聽，畢竟貝西已經一夜沒回家了，她很擔心它。
但全職主婦沒有多余的精力尋狗，當屋裡響起小女兒的呼喚，她的閑暇一下子被占滿。
「媽媽，時鐘是壞了嗎？它怎麼一直停在三點零七分？」
「沒事，愛普，媽媽會修時鐘。」
「你可以教我怎麼修時鐘嗎？」
「好啊！」
說來也怪，今天一大早起來，她發現家裡的時鐘停止了轉動。在做早餐時，她還看到自己的腿上多了塊淤青，也不知是什麼時候受的傷。
但這是小事，卡洛琳沒放在心上，只當是搬家時沒留意。
她先整理庭院、晾曬衣物再打掃衛生，忽然，她聽到小女兒的房間傳來了說話聲，愛普似乎在跟誰交流，伴著一陣陣歡笑。
可是，屋裡明明只有她一個啊？
「愛普，你在和誰說話，是貝西回來了嗎？」卡洛琳把工具一放，索性上了樓，「愛普？」
她推開虛掩的房門，卻見屋裡只有愛普一人。她抱著一個古舊的八音盒，衝著空蕩蕩的角落自顧自地說話，臉上掛著燦爛的笑容。
見到媽媽進來，她將新發現的八音盒交給她，笑道：「媽媽，我交了一個新朋友！只要打開八音盒，你就能從鏡子裡看到他了！」
年幼的孩子不會騙人，但他們一般會胡說八道，卡洛琳沒把女兒的童言童語放在心上。她打開八音盒，裡頭的鏡子伴著音樂轉動起來，怪迷糊的。
八音盒沒什麼特別之處，她把它交還給女兒，對她說玩得開心。
午餐時間快到了，她得做准備。
誰知她才剛踩上樓梯，就聽愛普又在自言自語：「對啊，那就是我媽媽，她可好了！她會陪我玩捉迷藏……」
莫名的，她心裡升起一點詭異的不安。卡洛琳蹙了蹙眉，終是沒打攪女兒的自娛自樂，往廚房走去。
她原以為，這只是喬遷新居後的一段小插曲。再多的不和諧都會隨著適應而煙消雲散，磨合幾天就好了。
可她萬萬沒想到，在接下來的幾天中，詭異事件層出不窮，樁樁件件都在碾碎他們平靜的生活。
貝西一直沒有回家，可家的周邊留有它的腳印，它似乎總繞著房屋徘徊，卻怎麼也不肯回來。
而家裡的時鐘總是壞了修、修了壞，她每天下樓看到的第一個畫面就是它的時間停留在三點零七分，在她不多的宗教認知中，這個點好像是魔鬼活動的時間？
不，哪有那麼可怕，她真是想太多了。
或許只是齒輪出了問題、需要更換而已。
不過，有個問題令她十分費解，那就是她身上每天都會出現新的淤青。
先是小腿再是脊背，接著是鎖骨，現在是手臂……可她記得清楚，她從未磕絆或受過撞擊，這淤青出現得簡直莫名其妙，最重要的是，最近她的女兒們頗為不安。
「媽媽，我覺得哪裡不對？」大女兒安卓莉亞道，「我經常能在我的房間裡聞到一股惡臭，就像某種生物腐爛的味道，我以為有老鼠。可我找遍房間的每一個角落，都沒發現老鼠的屍體。」
「愛普變得很奇怪……」二女兒南希道，「她總是一個人在玩捉迷藏，還很開心，可她告訴我有一個朋友陪她玩，還問我要不要一起。」
「我拒絕了她，結果，我聽見衣櫃裡傳來了拍手聲。」
她們玩捉迷藏時會蒙上眼睛，躲藏者按照尋找者的指令拍手，而尋找者循聲辨位，需要蒙著眼找到藏起來的人，這種游戲很考驗聽力和判斷力。
由於兒時常玩，她也形成了一定的條件反射，一聽到拍手聲就忍不住打開了衣櫃——
「可是，衣櫃裡沒有人。」
南希：「還有，媽媽，我覺得……有人在偷窺我們？」
「偷窺？」
卡洛琳很重視孩子們的安全，她立刻將家裡的怪異之處告訴丈夫。
羅傑思索片刻後決定守夜，並叮囑她們安心睡覺，一切有他。
可惡靈想造訪一戶人家是不會管守夜人是誰的，甚至，羅傑越想保護妻女，它就越想看他驚慌失措、無能為力的樣子，它以人類的恐懼為樂。
當晚，佩倫一家直面了一場靈異事件！
伴隨著巨大的聲響，掛在牆上的一排照片被一股怪力全部掃翻，相框砸在樓梯上，瞬間裂成了一堆玻璃渣。
羅傑大喝一聲，提著斧頭下樓，一處處搜尋入侵者的蹤跡，大喊著「混蛋給我出來」。恰在他怒意勃發時，冷不丁的，黑漆漆的走廊中傳來了拍手的聲響，像是在邀請人玩捉迷藏……
卡洛琳手一抖，突然打開了走廊的燈。
慘白的燈光照下，打在一個身著麻衣、渾身血漬的女人身上。她抬起臉，露出滿是惡意的豎瞳，直勾勾地盯著他們。然後咧嘴一笑，張開滿嘴的獠牙撲了上來！
「啊啊啊！」
尖叫聲劃破了黑夜，佩倫家兵荒馬亂。
*
阿薩思料到佩倫一家會上門求助，但她沒想到這一天來得這麼快，前後只過了一周而已。
混亂之夜，佩倫一家的車開進了她的領地，他們穿著睡衣和拖鞋，其中幾個孩子還帶著傷。
幾人驚恐地跑來求助，語無倫次地講述著今夜遇到的靈異事件，佩倫夫婦懇請肯特一家收留他們一晚，最好能借用一下電話，他們願意支付報酬。
阿薩思一笑，打開門請他們進來：「報酬就不必了，收留你們不是問題。畢竟，我們早已收留了你們家中的一員。」
正說著，消失許久的貝西從康斯坦丁的房間跑出來。它的尾巴都快搖斷了，用濕漉漉的眼睛看著主人們，似在慶幸他們還活著。
七人一狗擁抱在一起，畫面十分溫馨，可阿薩思打斷了他們的重逢。
她指著電話機的方向，說：「我的房子住不下十個人，得委屈你們在客廳和沙發上湊合一晚。現在，抓緊時間自救吧。」
卡洛琳：「你願意相信我們？」
阿薩思：「當然，因為我也見過惡魔。」
康斯坦丁拿來醫藥箱，阿薩思給幾個孩子處理傷口。萊戈拉斯進入廚房，給他們溫了幾杯牛奶壓壓驚，還端來一盤可可餅。
少頃，在牛奶和甜食的安撫下，女孩們緊繃的神經終於放松下來，而佩倫夫婦的電話也打進了教堂。
「這裡是羅傑·佩倫……是，住在哈維爾舊牧場的房子裡，我們需要牧師的幫助！」
「幫幫我們，我們遇到了惡魔！它就在家裡，我們都看見了！」
*
翌日，萊戈拉斯准備了豐盛的早餐。
三明治、蔬菜餅、餃子、豆漿……中西結合的餐點鋪滿了一桌，看得佩倫一家目瞪口呆。他們也是第一次知道，早餐還能吃出這麼多花樣。
一家子很有禮貌地道謝，表示用完餐就走，還會負責刷碗。
無論那房子有多恐怖，他們依然得回去換衣服、拿錢包，這樣才能體面地上教堂，拿到驅魔申請。只是一想到昨晚看到的惡魔，他們就一個激靈，連回家的心都變得不再堅定。
好在，他們的鄰居一家實在是大善人，肯特夫婦表示會陪他們一起回家。
佩倫夫婦感動至極，心想這世上怎麼會有這麼善良的鄰居。兩輛車一前一後駛向房子，也是在這時，阿薩思才一腳跨進了這座厲陰宅。
肉眼所見，宅內一片狼藉，到處是玻璃碎盤和垃圾，地板上還留著斧劈和拳砸的痕跡。
而在第二視野中，這座厲陰宅被詛咒纏繞，怨氣像藤蔓一樣纏滿了每一樣物品，包括住進來的佩倫一家，它似乎把他們當作了所有物，進來了就不想讓他們再出去。
這房子吃人啊。
卡洛琳掃開碎片，帶著女兒們上樓換衣服。阿薩思看到，樓梯拐角處站著一個惡魔，它的樣貌與吊死在樹上的屍體別無二致。
對方注視著她，待發現她看得見，不禁興奮了起來，一下子拉長了鬼臉，做出猙獰的表情。
阿薩思不語，只是摘下眼睛，衝它露出長長的龍牙，比它更猙獰。
惡魔：……？
第390章
阿薩思沒動這只惡魔。
作為一名合格的老師，她只想把它留給學生練手。
她懶得動，惡魔不敢動。大抵是意識到她不好惹，惡魔始終戒備著她，倒是沒再對佩倫一家出手。
是以，一家七口得以安穩地換掉衣服，打包了一些行李，順利地離開房子。
看樣子，他們短期內不會再回來了。
卡洛琳：「我和羅傑商量了一下，最近我們會住在旅館，房子的問題一天不解決，我們就一天不回來。」
「還有……謝謝你們的幫助，肯特。」她取出一個信封塞到阿薩思手裡，「麻煩你幫我照顧一下貝西，這是它的伙食費。」
若是伙食費，這未免給多了。
但阿薩思沒有拒絕，她知道卡洛琳是在委婉地支付報酬，這會讓她的內心好受些。
末了，她與他們作別，目送佩倫一家的車絕塵而去，隨後，她把信封放進了康斯坦丁懷裡。
「老師？」
「這算是提前支付的驅魔費用，這棟房子的惡魔由你來解決。」
「……好。」
康斯坦丁仰頭，就見三樓的窗邊站著一個女人的鬼影。她面目恐怖、怨氣繚繞，一看就是附著於這片土地的惡魔，而且對付起來十分棘手。
對，棘手！
憑著靈媒的直覺，他判斷出對方生前應該與他一樣，就算不是個靈媒也是個驅魔師，否則死後的力量不會這麼強。
她是靈媒，狀態又是死後；她墮為惡魔，他們又不知其姓名……難辦啊。
老師有句話怎麼說來著？
人類的嘴會決定他們的運氣和磁場？
也是，想想他之前都想通了什麼——不要慫就是干，他一死八成是厲鬼，屆時誰贏到底還說不定！
看看，這念頭才起多久，現在就遇上一個BUFF拉滿的惡魔，這何嘗不是另一種意義上的「心想事成」？
康斯坦丁麻了，他真該死。
鑒於一開打就只剩他一個人在戰鬥，為了活下去，他必須做好萬全的准備，畢竟他的老師面冷心也冷，是真的會見死不救。
「我先走了，老師。」他嘆道，八歲的年紀愣是嘆出了八十歲的滄桑，「我要搜集一下這棟房子的資料。」
不了解惡魔就對付不了惡魔，他終歸不是他的老師，遇到什麼類型的惡魔都能一路碾過去，他太弱了。
他還得找出惡魔的真名，這樣才能把惡魔送回地獄，或者利用真名干掉它。
說起來，關於「為什麼非得知道真名才能對付惡魔」這個問題，他曾請教過老師。而老師給他的回答有點奇怪，又很有道理。
她說：「我叫你『約翰』，你會覺得親近；我叫你『康斯坦丁』，你會覺得我要下達命令。可當我叫你『約翰·康斯坦丁』時，你是什麼感覺？」
「是不是覺得我要揍你？」
孩子：……
別說，還真是。這種連名帶姓一起喊的叫法，真是讓人頭皮發麻，仿佛下一刻就要被一只飛來的拖鞋呼死了。
「同理，直呼其名也會對惡魔起到震懾作用。」
阿薩思道，「甚至，呼喚真名對它們所起的束縛作用遠比任何法術都強，因為它們不像人類一樣擁有軀殼的保護，所以對靈體來說，名字是最短的咒。」
為了方便他理解，她用了更生動的描述：「就像你干壞事時不想暴露真名，惡魔也是。」
扒掉馬甲唯唯諾諾，披上馬甲為所欲為，康斯坦丁悟了。
之後他離開了，在本地學生的幫助下，他搜集資料的速度很快，但佩倫一家請來牧師和調查員的速度更快。
時值傍晚，一行五人扛著設備和行李進入了佩倫家。彼時，阿薩思一家還在吃飯。
萊戈拉斯：「你說，他們多久會逃走？」
康斯坦丁：「六小時之內。」
阿薩思：「自己的地盤能被人類闖兩次，還讓他們全身而退，這惡魔太沒用了吧？我押一個團滅。」
康斯坦丁：……而你，我的老師，你是真正的魔鬼。
意料之中的是，該團隊在十二點前就大呼小叫地逃走了；出乎意料的是，該團隊有人受傷卻無人死亡，阿薩思押輸了，要刷一周的碗。
三天飛快過去，阿薩思吐槽：「難道這惡魔只嚇人不殺人的嗎？」
那它「人」還怪好的嘞。
「並不。」康斯坦丁裁開一份份舊報紙，把關鍵新聞擇出來，按時間線排好，「從上世紀60年代起，那棟房子就在不停死人了。」
「住進去的每個家庭都會死光，不留任何活口。而每一樁慘案都很相似，都是父母殺死了自己的孩子，再自盡。」
舊照片在暖黃色的燈光下反射著幽冷的光，映著逝者的臉，被漫長的時間摩擦到模糊。
那是在地方新聞報上登出的遇害者家庭，一水的全家福或合照，他們在照片上笑得那麼開心，得到的結局卻那麼血腥。
「我的朋友告訴我，哈維爾的當地人都知道，那是一棟受到過詛咒的鬼屋。」
「地產商低價出售給不知情的人，害他們一個個死去，可房子依然沒被銷毀，至今仍在出售。」
喪良心的商人能騙一個是一個，而佩倫一家無疑是當下最大的受害者。
「當地人試過提醒買房的人，但沒誰願意相信他們。他們只覺得撿到了便宜，不會相信住進了鬼屋。」
「而當地人也不知道下一個要入住的人是誰，直到現在，已經沒有人願意多管閑事了。」
阿薩思頷首，對他收集情報的能力很滿意：「知道惡魔叫什麼名字了嗎？」
康斯坦丁推出最早的一則新聞：「找到了，應該是她。」
是上世紀的一張照片。
黑白單人照，沒有登在舊報紙上，而是夾在一本泛黃的日記本中。
這本日記不知走過了幾個年頭，半數書頁已經發霉，後面的字也暈染得看不清，但安插照片的一頁可見度還行。
阿薩思看到，照片的主角是一個女人，面孔慘白到有點模糊，但臉部輪廓線與她見過的惡魔倒是相似。
多半是同一人。
黑墨勾勒出「巴斯舍巴·謝爾曼」的名字，記錄人稱她是一名女巫，性格怪異，人緣不好，疑似患有精神疾病，由於經常詛咒人而被眾人排斥，是社區的邊緣人物。
後因土地糾紛，她似乎遭受了不公平的待遇。為此，她無數次向上帝祈禱，懇請降下天罰奪走所有人的性命，但他們依舊活得好好的……
康斯坦丁：「她一怒之下從信奉上帝轉成了信仰撒旦，不僅獻祭了自己的孩子，還把自己也獻祭了。」
她用生命詛咒了那塊土地，不允許任何人占有它的分毫，否則占有者將被她折磨致死。
——好了，破案了。為什麼那天進入房子的人沒有團滅，原來他們距離死亡還缺個「被折磨」的過程。
不過這不是重點。
阿薩思：「你是怎麼做到的，能在三天之內搞清楚來龍去脈？」
康斯坦丁攤手：「因為我長得帥。」
「……」
看慣了中土精靈、正聯隊友和自己的臉，阿薩思的審美勉強走上「正道」，但她仍不理解孩子哪來的自信說自己帥，頂多算「有點可愛」。
殊不知，美貌一向是人類的稀缺資源，吃慣了珍饈的她哪懂顏狗的惆悵。康斯坦丁落在她眼裡只是「沒長開的幼崽」，可落在正常人眼裡卻是大帥哥預備役。
只要不毀容，他一成熟就是能上熒屏、面向大眾，連路過的狗都要誇一句「帥」的頂級美人。
靠臉出去套情報，他簡直一套一個准。
米歇爾老師給了他一摞舊報紙，同班的尤妮給了他一本舊日記，足球隊的小伙伴到處幫他做打聽……
他是幸運的，生來便擁有不俗的顏值。
但不幸的是，不是每個困難都能靠皮相通關。
阿薩思：「惡魔可不會因為你的臉而不殺你。」
康斯坦丁凝重地點頭。
*
牧師和調查員鎩羽而歸，無疑驚動了教堂。
三天後，沃倫夫婦來到了這裡，與他們一同回來的還有佩倫夫婦。
一晃六天過去，卡洛琳身上的淤青並沒有離開房子而消退，反而數量更多、顏色更深。羅琳告訴她，她被惡魔詛咒了，離開房子太久就會死，她必須回去解開詛咒……
卡洛琳瘦了一大圈，身上已開始散發出腐臭味。令人心慌的是，房子裡也彌漫著一股臭味，這味道與她身上的氣味很相近。
「是屍臭……」艾德喃喃道，「我聞到過的，一模一樣。」
「我到底怎麼了？我身上怎麼會有這股味道？」
卡洛琳還來不及崩潰，突然，在外頭晾了好幾天的白色床單莫名脫落，隨一陣狂風吹來，像一塊裹屍布般包住卡洛琳，然後——
她被一張床單卷進了屋子，落在樓梯口。床單瞬間癟了下去，而卡洛琳消失了！
這一變故驚呆了眾人，他們意識到惡魔出手了！幾人趕緊衝進屋子，到處尋找卡洛琳，誰知卡洛琳沒找到，冷不丁的，他們聽見小女兒愛普的哭聲從地底傳來，地底……
「愛普！」羅傑徹底崩潰，他的女兒不是在旅館嗎，怎麼會在這裡？
厲陰宅裡一片混亂，羅琳掉進了地下室，羅傑被關進廁所，艾德被堵進衣櫃，而康斯坦丁帶著貝西走到門口，一臉頹樣，又抽出一根魔杖。
回望來時的方向，他知道老師在看著他。測試時間是90分鐘，超時他得刷一個月的碗。
不行，拼了！
伴著「轟」一聲巨響，康斯坦丁不請自來。入內就直奔地下室，看著漆黑的甬道，他瞬發一個巨大的火球！
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:26
第391章
外間陽光依舊，屋內陰暗昏沉，一門之隔仿佛隔出了兩個世界，一面是生，一面是死。
康斯坦丁的火球衝破了黑暗。
可在甬道被點亮的瞬間，一張恐怖的鬼臉從火球背後一躍而出，尖銳的黑長指甲抓向他的面龐，不料八歲的孩子戰鬥意識極強，抬腳一蹬牆面，轉體凌空飛起，一腳踩上它的爪子，腳尖猛地一旋轉，另一只腳驟然飛起，用了十成力道踢在它臉上。
就聽得「轟隆」一聲，惡魔重重地撞在牆上，而牆面陡然裂開蜘蛛網般的縫隙。
一擊得逞，康斯坦丁不敢懈怠，立馬衝殺上去，魔杖改捏為握，施加一個「湮滅」的無聲禁咒，二話不說朝惡魔捅去。
千鈞一發之際，惡魔彈起身體往天花板上一躲，像只壁虎般粘在上頭。而魔杖擦過它的身體捅進了牆面，瞬息，一整面牆灰飛煙滅，康斯坦丁收勢不及，一個不小心從二樓滾了出去，「咚」一聲砸在落葉堆中。
惡魔發出怪笑。
它雖然忌憚康斯坦丁的力量，但終究沒把一個孩子放在眼裡。
它擴大了自己的磁場，籠罩著外界的庭院，再猛地撲向康斯坦丁，決定先殺了這個棘手的小驅魔師。
誰知康斯坦丁一抹鼻血，反手在落葉堆裡拍下一個魔法陣。惡魔撲來的那秒，衝天的火焰點燃落葉，熾熱的火舌席卷它的面門，將它燙得往回縮，咆哮著朝屋裡鑽。
康斯坦丁自魔法陣中仰頭，先給自己丟了個治愈術，再悶頭扎進屋裡，繼續干架。
說來也怪，惡魔在地獄被烈火灼燒千百年，怎麼還會怕魔法師的火焰呢？
可他的老師卻說：「你以為火焰只是火焰，不分類的嗎？」
「地獄是死火，人間是活火；太陽是陽火，燭火是陰火。萬事萬物都有一體兩面，火焰也一樣，人類畏懼死火、死水，惡魔也畏懼生機、正念。」
所以，既然魔法師的火球具有驅魔的作用，那麼他散發的磁場是不是也能抵消惡魔的磁場？
康斯坦丁的頭腦一向靈活，接受的還是龍與精靈的精英教育，能在戰鬥中汲取經驗、舉一反三也很正常。
想到就做，他釋放魔力衝擊惡魔的力場，產生極大的震蕩。下一秒，被鎖在廁所的羅傑破門而出，被關進衣櫃的艾德也殺了出來，他一下子多了兩個打手，也分散了惡魔的目標。
艾德一出來就看到他，瞳孔地震：「你是……你怎麼會在這兒？」
羅傑看到他也是嚇得要命：「你的父母呢？」
秉著老師說過的「在戰鬥中不要廢話」的第一原則，康斯坦丁一言不發，只是抬手釋放火球術，直擊艾德的面門。
艾德一個激靈偏開頭，才發現不知何時，惡魔已悄無聲息地貼在他背後。他一回避，火球干脆利落地轟了惡魔一臉，在它刺耳的尖叫中，艾德抄起十字架撲了上去，想滅了它。
說時遲那時快，惡魔穿過二樓隔板，一息鑽入地下室，附在了卡洛琳身上。
卡洛琳當即發出鬼哭狼嚎的聲音，在地下室抓起一把剪刀就要刺向她的小女兒愛普，而同樣被綁來的羅琳攔住了她。
「卡洛琳，別輸給它！想想你的家人，想想你們美好的回憶！」
卡洛琳露出一嘴獠牙，巨大的力道掀開了羅琳，二度殺向愛普。霎時，一條繩索如蛇一般繞過她的手、胳膊、肩膀，無聲的束縛咒落下，繩子馬上把卡洛琳和椅子捆了起來，綁成一團。
幾人衝進地下室，康斯坦丁衝愛普丟出一個防護咒。艾德尚未從「世界上居然有魔法師」、「這孩子居然是個魔法師」的衝擊中回過神來，就被迫集中精力對付起附體的惡魔。
十字架放在惡魔的額頭，艾德大聲念起聖經，要求惡魔復歸地獄，可惡魔哪能如他的願。
它不停作踐卡洛琳的身體，吐出大口鮮血，說出詛咒人的話。它以為誰都奈何不了它，直到康斯坦丁大喝一聲「巴斯舍巴」！
「巴斯舍巴·謝爾曼！我命令你滾回地獄！」
地下室莫名起了一陣狂風，康斯坦丁的魔杖指著它的額頭，杖尖亮起一點星光：「你不想滾也沒關系，我會殺死你，讓你變成這個世界的肥料。」
淨化魔法運作起來，魔杖尖端發出了溫暖的白光。它照在人身上十分溫暖，猶如太陽，可照在惡魔身上卻是岩漿灼燒，燙的它燒了起來。
奈何康斯坦丁學得不夠熟練，該咒語因讀條時間太長而被惡魔打斷，卡洛琳被操控著起身，一把將他撞開。
康斯坦丁被撞飛出去，艾德和羅傑趕緊控住卡洛琳，而羅琳撲過去摁住她的太陽穴，決心通靈到她的精神世界中喚醒她，可惜惡魔狂化了！
它怒吼著甩開兩個男人，撞開羅琳，一心想殺掉康斯坦丁。
淨化咒一出它就清楚，誰都可以活，但這個還在成長中的小驅魔師必須死。否則等他成熟，遭殃的就是地獄，沒了地獄它可怎麼復活？
「攔住它！」
三個成年人拼命地拖住卡洛琳的手腳，可人類的力氣哪扛得過惡魔。
康斯坦丁倒是想用禁咒，但卡洛琳的身體已經無法承受太多……
對付附身的惡魔很棘手，因為靈體找到了軀殼作為庇護。如果卡洛琳的靈魂無法把惡魔踢出體內，她勢必會受傷或死亡。
該怎麼辦？
他的魔力只剩一半，放不了幾個大招了。當務之急還是先把卡洛琳喚醒，可要怎麼才能喚醒她？
忽然，愛普的一聲聲「媽媽」點燃了他的靈感。
康斯坦丁道：「呼喚她的名字，不要停！」
在眾人驟然放大的聲音中，他的魔杖抵在卡洛琳的眉間，讓她回憶起美好的過去。
兩邊的掙扎不知持續了多久，愛普的呼喚終於衝破黑暗，照進了卡洛琳的心裡。
在那一刻，卡洛琳身上的淤青和血痕褪去，豎瞳化作人眼，而惡魔的鬼臉從她後背掙扎出來，尖嘯著抓住羅傑，想要換個人附體。
但沃倫夫婦也不是吃素的！
羅琳掀起床單裹住惡魔，摘下純銀的項鏈勒住它的脖子。艾德手持十字架重擊惡魔的頭部，大聲吟誦聖經，而惡魔在床單下劇烈掙扎起來。
不夠，還不夠，這樣殺不死它！
貝西衝惡魔撕咬，又被大力擊飛，羅琳快控不住它了。當此時，康斯坦丁卸下背後的弓箭，摸出一支秘銀箭矢，對准了惡魔的後腦勺。
死吧！
「嗖！」
*
康斯坦丁是被艾德抱回來的，這一仗他打到脫力。
幸運的是，他的考試沒有超時，總算不用刷一個月的碗了。
也不管大人是怎麼交涉的，他虛弱地邁進浴室，用柚子葉洗了澡，爬上床倒頭就睡。與此同時，阿薩思招待著四個狼狽的大人和一個受驚的小孩，毫不避諱地承認了「世界上有魔法師」這件事。
「有惡魔、有鬼魂、有靈媒，怎麼就沒有魔法師呢？」阿薩思微笑，「每一個歷史遺留詞的背後總有它出現的原因，只是時間間隔太久，人類早就忘記了它們的恐怖而已。」
卡洛琳：「不知道該怎麼感謝你……」
「你已經付過報酬了，佩倫夫人。」阿薩思道，「不要把小事掛在心上，我比較好奇你們接下來的打算，是繼續住在那裡，還是搬離這個地方？」
「我、我們不知道，還沒想好。」
阿薩思的目的一向明確：「等你想好了一定要告訴我，如果你想離開，我不介意按原價購入那座厲陰宅。」
佩倫夫婦驚訝地抬起頭。
這天，阿薩思同這兩對夫婦聊了很久。
為了照顧女兒，佩倫夫婦先離開了。而沃倫夫婦留下來用了一頓晚飯，在發現康斯坦丁按時下樓吃飯、身體無大礙、胃口還很好時，他們做下了一個決定。
半個月後，阿薩思購入了厲陰宅及其周邊的一整塊地，開始大刀闊斧地整改，建立屬於自己的莊園。
一個月後，沃倫夫婦把他們的女兒茱蒂·沃倫送到了阿薩思這裡，並附上一大筆錢，希望她能指點女兒一些保命的技法。
於是，阿薩思又多了一個魔法學徒，且茱蒂也是個天生靈媒，她的天賦不輸康斯坦丁，學起魔法很是順手。
就這樣，日子在日復一日的教學和兩個孩子的對練中過去了。待夏季到來，阿薩思購入一艘游艇，帶著一家子去海上度假，順便尋寶。
也是在這個假日，康斯坦丁看到了阿薩思的原形，那是一頭能與海嘯直面相抗的龐大巨龍，她橫過龍身擋在游艇之前，為他們擋下了幾十米高的海嘯。
他忽然明白，為什麼他說「耶夢加得」時老師會沉默不語了，原來，她的原形比書上的耶夢加得神聖太多，恍若聖靈的化身。
他從未見過如此偉岸的神獸，像是應了茱蒂說的那句：「我好像今天才認識這個世界……」
「老師，你的原形是什麼？」
「龍。」阿薩思道，「應龍。」
「如果你們兩個想了解我，可以前往我的故鄉。」她在地圖上點著華國，「你們會在遙遠的歷史中認識『我』，認識我的前輩們，那幾千年的故事長到你們聽不完。」
「幾千年……」茱蒂問，「老師，你是不是能活很久很久？」
「當然，我是永生的物種，萊戈拉斯也是。」她看向兩個孩子，「作為魔法師，你們也能活很久。不用擔心，你們的未來不會跟這個世界格格不入，我已經為你們找好了歸處。」
康斯坦丁：「什麼歸處？」
「一個新世界。」阿薩思道，「我不可能陪伴你們一生，再過幾年我就離開。」
康斯坦丁一愣：「你還沒看我打敗撒旦……老師，你要離開我們嗎？」
「『放下』是人生的必修課，『重逢』是命運意外的饋贈。不要難過，無需道別，未來會怎麼相遇這可說不准。」
漫長的夏日過去，生活又復歸平靜。如是年復一年，康斯坦丁逐漸成長為最強大的驅魔師，而茱蒂已經接過了父母的衣缽，成為了遠近聞名的靈媒。
時光飛逝，一晃十年。
某日，康斯坦丁起床後發現家裡沒人，只有桌上放著一個木盒。心中一緊，剛成年的他打開盒子，從中取出了一沓文件、一封信和兩枚寶石耳釘。
信是老師留給他的，她告訴他，她在人間呆膩了，准備回阿門洲。如果他哪天也呆膩了，可以通過寶石耳釘聯系上她在另一個宇宙的朋友，感興趣的話可以加入正義聯盟，她也是那個聯盟的成員……
「還有一枚寶石耳釘交給茱蒂，她會明白我的用意。」
「我不想跟你們道別，你們就當我們出差了，說不定我們會在旅途中相遇。」
「不要試圖尋找我的位置，我不會在一個地方呆太久，相逢隨緣，不要強求。」
她把莊園、房子和財產都留給了他，把魔法、禁咒和戰鬥經驗也教給了他，甚至花了十三年的時間把他教養成人，可是，她卻沒有親眼看著他擊敗撒旦，看著他成為魔王中的魔王。
他很想證明給老師看，她培養出了史上最強大的驅魔師，結果她一聲不吭地離開了。
走得可真瀟灑，但又只剩下他一個人了……
康斯坦丁握著信，久久不語。
良久，他把這些收藏起來，披上風衣背起弓箭，前往驅魔事務所接新單子去了。他想好了，等揍翻撒旦他就去正義聯盟，順便問問阿門洲是個什麼地方。
第392章 寂靜之地 阿門洲的團建組
阿門洲，又被稱為「不死之地」，也是維拉、邁雅和精靈的隱居之所。
它與中土相連又自成一界，與努門諾爾雷同又不墮於海。
它處於寰宇之中，又獨立於世界之外，在傳說落幕後逐漸對人類封閉，又會在大難將至時對英雄敞開。
萬神所歸之處，正是此地，它的門檻極高，而阿薩思一腳跨了進去。
——還帶著許久未歸的萊戈拉斯。
猶記得在數百年之前，當她飛越重洋進入阿門洲的地界，尚且來不及跟維拉們打一個照面，就被傳送前往另一個地球。
遺憾……
那時的她不清楚今日能回來，只想著好不容易飛到聖地，結果既沒看清神的樣子，也沒評估他們的實力，更沒賞過阿門洲的風景，就那麼不明不白地穿越了，真過分啊！
好在能回來，把遺憾彌補一二。這一次，她看清了維拉們隱藏在聖光背後的模樣，也掂量了彼此雙方的實力。
講真，她很吃驚，她竟然覺得這群活了不知多少年的「老家伙」不是自己的對手？如果她全力以赴，他們很難從她手裡活下來，噫，她什麼時候變得這麼強了？
大抵是聞到了她的戰意，維拉們保持著意味深長的笑意，始終與她保持著安全距離。隱約中，她聽見了他們對她的評價——
「是個年輕的戰神。」
嗯，中肯的、客觀的、一針見血的，畢竟應龍在神話中就是當之無愧的戰神。她既然往這個方向進化，總不能辱沒了前輩的英名，得更強才行。
她躍躍欲試地想找個維拉干架，可她沒想到，遍地是神的世界也有「寒暄」這流程。
作為踏足阿門洲的第一頭、也是最後一頭巨龍，阿薩思受到了史無前例的關注，幾乎每個「老家伙」都會用慈愛的眼神看著她，再說一句「你長大了」。
什麼鬼？還「你長大了」，她跟他們很熟嗎？統共只見過一面而已！
雖然見到老友讓她高興，但甘道夫笑著摸了摸她的頭，還給了她幾塊糖的做法讓她瞬間破防。
阿薩思木著臉：「我已經不是小孩子了，甘道夫。還有，我吃肉，不吃糖。」
甘道夫摸著胡子：「你有一千歲嗎？」
阿薩思不語，此時無聲勝有聲。
甘道夫和藹道：「你還是個孩子啊。」
「是嗎？」阿薩思一開口創死所有神，「可我已經有男朋友了，我們還同居了，所以這算『早戀』嗎？」
「拉倒吧。」阿薩思攤手，自問自答，「你們覺得未滿一千歲算未成年，可我覺得單身未畢業才算未成年，比如你，甘道夫，你脫單了嗎？」
「應該沒有吧，那你還是未成年呢！」
反駁不能靠自證，而是得抓「痛點」。放大自己有的，聚焦他人沒有的，就能形成一定打擊，阿薩思這張嘴大概是噴慣了火，隨口來幾句都帶著火星。
甘道夫：……
他的重點明顯不在這：「等等，你有男朋友了？那他是？」
阿薩思直言：「萊戈拉斯。」
「……」
在永恆生命聚居的阿門洲，萊戈拉斯的年紀幾乎是最小的。
為什麼說是「幾乎」呢，因為這裡還住著矮人金靂、霍比特人比爾博、佛羅多等人，他們的年紀都比他小。
而阿薩思連千歲都未滿，年紀就更小了。
偏偏，年紀最小的兩個談上了，其中一個還是一旦愛上就死活不會變心的精靈，一想到他們未來還有很長很長的路要走，甘道夫不禁頭大，一邊想祝福，一邊又擔心。
與他抱著同樣想法的維拉不在少數，他們對精靈的品性很了解，對龍卻是一無所知。
他們明白真愛的力量足以無視一切阻礙讓兩個靈魂結合，可也明白年輕人閱歷尚淺，容易把一次心動、一個眼神、一點好感的累加當作「愛」，出於衝動在一起，最後鬧得無法收場、兩敗俱傷。
因此，對於龍和精靈在一起的事，他們不可問，不可勸，不可說，恐弄巧成拙，萬事只能順其自然。
就是不知道瑟蘭迪爾怎麼想了。
想當初，辛達精靈入住大綠林，與該地的木精靈共建家園時，辛達族的精靈長老就問過瑟蘭迪爾關於萊戈拉斯王子未來的打算。萬一萊戈拉斯成年了，喜歡上木精靈，那麼他是點頭還是同意？
瑟蘭迪爾說出口的話是，他不希望兒子與西爾凡精靈在一起。
也就是這一句，奠定了萊戈拉斯「沒有朋友」的童年，一度讓父子關系緊張。
故而，在萊戈拉斯的婚事上，瑟蘭迪爾連木精靈都排斥在外，怎麼可能接受一頭龍呢？他可是一位既傳統又有點固執的王。
可誰也沒想到，瑟蘭迪爾說出的話是一回事，咽下去的話是另一回事。
他沒告訴別人的另一句話是：「但如果萊戈拉斯喜歡的話，我會尊重他的選擇。我和他的母親一樣，我們都很愛他。」
*
由於回來得突然，龍與精靈只見了一部分舊友，沒見剩下的一半。
他們中有不少人分散在阿門洲的各個區域，過著退休的美好生活。而現在，他們得先去拜訪精靈王。
萊戈拉斯帶著阿薩思前往埃爾達瑪海灣，那裡是維拉與精靈共同居住的地方。有飛瀑森林、水晶礦洞、豐產果林、絕美建築，是名副其實的精靈之家。
提力翁大城坐落在大綠丘之上，精靈族的歷代王都住在這裡，該地也被譽為「王都」。
入城之前，萊戈拉斯挨到阿薩思身邊，黏糊糊地不走人。磨蹭片刻，在她「旁邊那麼大空位你擠過來干嘛」的眼神中，他抬起手，掌心貼上她的胳膊，順著肌膚緩緩滑下，慢慢地把手送進她的手中。
五指張開，插入她的指縫，握緊。
萊戈拉斯勾唇，帶著得逞的笑意貼近她的耳畔，道：「親密一點，阿薩思，你不想看看我父親看到我們在一起會是什麼表情嗎？」
從伙伴到跟班，從跟班到男友，他的晉升之路還算順暢。
可他並不甘於蓋著被子純聊天的關系了，他們明明可以更親密一點的，但阿薩思滿腦子只有卷，真是讓他頭疼。
最致命的是，她的吐槽十分現實：「能是什麼表情？當然是拔出他的佩劍砍我啊。」
她可是龍啊！
瑟蘭迪爾對巨龍是有刻板印像的，初見她時，他可沒想救她，只放任她和黃金巨龍死在一起。
而萊戈拉斯又是他摯愛的亡妻留下的獨子，試問一頭一頓能吃下十噸蘭巴斯的巨龍為什麼能娶到他單純善良活潑可愛冰雪聰明勇敢無畏……的兒子呢？
就因為「公主必須被惡龍抓走」的傳統嗎？
阿薩思：「別忘了，你出來找我的途中，有一次可是快死了。」
精靈：……
「我可以解釋！」
「你爸的佩劍會比你的解釋先出手。」但無所謂，他破不了她的防。
去見瑟蘭迪爾，阿薩思做好了受詰難的准備。但受點刁難就能把萊戈拉斯名正言順地撈走，這怎麼想都不虧。
可她萬萬沒想到，哪裡是精靈王對龍有刻板印像，分明是她對精靈王有刻板印像！
當他們牽著手來到他面前時，瑟蘭迪爾注視著他們，眼神很溫和，佩劍不出鞘。
沒有質問，沒有發難，更沒有憂心他們的前路，他只是說：「當他直接離開阿門洲去找你時，我就知道會有這一天。」
阿薩思一愣。
瑟蘭迪爾垂眸：「他還太年輕，不懂。可我知道，我無論如何都攔不住他了，從他選擇『奔赴』的那一刻。」
「他像他的母親，當我遠赴戰場時，她頭也不回地離開綠林，追隨我而去，不論生死。」
「他和她一樣，愛上一個人的感情炙熱如太陽，可再滾燙的光照在你身上，你也只會感覺到溫暖。」
這是獨屬於「太陽」的偏愛。
「我會給予你們祝福。」瑟蘭迪爾看向他們，「和你們的母親一起。」
萊戈拉斯抓住關鍵詞：「母親？」
「我找到了她的靈魂。」瑟蘭迪爾道，「我在等她醒來的那天。」
他的愛人被巫王殺死，魂歸阿門洲卻陷入沉睡，至今未醒。但對他來說，此生還能與愛人再見已是至高神·伊露維塔的恩賜，他會一直守著她，直到她醒來，哪怕這個過程是永遠。
但，凡事總有意外——
吞噬了「靈魂原石」之力的阿薩思忽然開口：「可以帶我們見見她嗎？我跟靈魂打過不少交道，或許能幫上忙。」
瑟蘭迪爾一愣，很快應下了。
*
萊戈拉斯的母親名為艾琳德拉。
「Ael」意為光明，「indra」像征純淨的心與靈魂，在辛達語中，她是至高神的恩賜，是送給森林的福音。
她的身體已消亡，可她的靈魂醒來了，就在阿薩思為她修補靈魂的第十五天。
之後，一向穩重的瑟蘭迪爾居然落下淚來，他扶著王座痛哭，眼淚穿過她的手掉在地上。阿薩思帶著萊戈拉斯出去，關上門，把空間留給了他們。
「她需要一個軀殼，身體是靈魂的保護屏障。」阿薩思道，「但我缺乏制作的原料。」
「改寫現實」的能力可以做到這點，但她不准備用，因為她不確定使用這份能力算不算違背了蘇珊說的第一原則——不能為所欲為。
無中生有之物哪有自己創造來得實在，為免去新的因果，她決定自己動手。
萊戈拉斯：「可什麼材料才能制作精靈的身體呢？」
「這就不知道了。」阿薩思道，「我們的閱歷還是太淺，等見的東西多了，總會找到最合適的。」
所幸，他們不缺時間。
第393章
阿門洲的日常平和且安逸。
不是聽維拉唱歌，就是賞精靈藝術；不是看矮人喝酒打鐵，就是跟霍比特人載歌載舞。
這裡物資豐饒、能量充沛，沒有戰火硝煙，沒有勾心鬥角，也沒有剛出籠的怪物和無底線的實驗，有的只是一群經歷過大動蕩後格外熱愛生活的神。
種花、雕刻、交流、魔法……他們自認為每一天都過得很充實，直到，他們之中混進了一頭龍。
她與眾神格格不入的畫風讓他們深刻地體會到了什麼才是真正的「充實」。
甘道夫起了個大早，正准備去海灣看日出時，卻發現阿薩思已經繞著阿門洲的輪廓線跑完了三圈。
金靂扛著斧頭，決定今日打鐵一千記以鍛煉肌肉時，卻發現阿薩思已經在激情打鐵，在火爐邊連續敲擊萬次有余。
比爾博准備親自動手做個祖傳餡餅時，卻發現大廚房的食材已被阿薩思搬空，她肝了一晚上，肝出了三十噸蘭巴斯，悟出了什麼「太極與揉面的適配性」。
維拉從伊露維塔建立的館藏出來，打算花百年時間研究一項新魔法時，卻發現阿薩思開啟了「五年魔法三年決戰」模式，不眠不休、如飢似渴地汲取所有知識。
前後只一年，整個阿門洲就受到了深深的震撼。
只因他們終於發現阿薩思的「卷王模式」不是一時的，而是持續的。基本上，只要她不陷入沉睡，她就是一台永動機，怎麼也停不下來。
他們總問她累不累，可她的回答理所當然：「累什麼，看書難道不是一種休息嗎？」
最要命的是，萊戈拉斯不僅對她的卷習以為常，就連他也染上了卷的習性，時不時地會在日常中表現出來。
譬如，他繪畫手速極快，一日能出圖數張，維拉問他為什麼這麼趕時間，而不是精雕細琢、慢慢享受創作的過程，萊戈拉斯回復說「我的截稿日要到了」。
說完，連他自己也愣了，旋即失笑。
反倒是維拉開始好奇了——
好奇他們究竟有過什麼樣的經歷，居然能讓兩個長生種性情大變，變得做什麼都趕時間。
萊戈拉斯嘆了一聲，道：「你知道的，人類總是在『殘害同類』一途上精益求精，而我們不巧遇到了精進後的人類，他們創造了歷史上最黑暗的發明，這個發明的名字叫『上班』。」
一個敢講，一個敢聽。末了，好端端的維拉深一腳淺一腳地離開，似乎被刺激得不輕。
又過了一段時間，「上班」這一恐怖的詞彙在阿門洲逐漸流傳，在短時間內成為新鮮事。
漸漸的，有幾個好奇心重的維拉和精靈跳了出來，他們頗想去人類的世界歷練一番，為此特地挨到了阿薩思身邊。
正在瘋狂背卷軸的龍：……
是她想岔了，其實神也好，人也罷，只要是個人形物，或多或少都有獵奇心理，她不該把「作死」的頭銜只扣在人類頭上，這太狹隘了。
她放下卷軸，平靜地看著他們，目光中帶著審視和估量，最後都化作了一句：「你們想好了，真打算去游歷？」
這批永生種實力不錯，精氣神也足，給她打個二三十年工不成問題。
嘖，這麼想人類還真是出色，以凡人之軀超越神明，一干就到六十歲，還延遲退休，超長待機時間和半死不活硬扛的毅力連神仙都比不過，難怪他們做什麼實驗都會成功。
打住，想歪了。
阿薩思回過神，補充道：「也好，找材料的事不能只靠我和萊戈拉斯，有你們幫忙是好事。」
「不過，別怪我事先沒提醒你們，人類的世界並不簡單，再和平的年代都伴有極高概率的死亡風險。這種死亡概率並不會因為你是神而降低，反而會因為你是神而衝著你來。」
「『永生』對於人類而言，是一種極大的誘惑，幾乎沒有人能抗拒。一旦你們進入人類的世界，被他們發現永生的特性，那麼他們會掠奪你們的血肉、力量乃至靈魂。」
「不要輕易試探人性，那是望不到底的深淵。」
與人類不同的是，維拉和精靈會把她的告誡記在心裡，他們不會衝動行事，只會在深思熟慮之後再做決定。
大概過了三個月，阿薩思收到了他們的回復。
回復是還想出去看看……
眼見幾人做下的決定與之前一樣，她便也沒推辭，立刻著手准備繪制魔法陣的材料，迅速安排鏈接異時空的事宜。
「記住，前往陌生的世界後，首要任務是保障自身的安全，次要任務才是尋找可用的材料。最後必須謹記的一點是——不要讓任何人得到你們的血液、頭發和指甲，戰鬥過後，一定要清理自己留下的痕跡。」
「好。」
穿越異世界的行動得到了伊露維塔的默許。
魔法陣由阿薩思繪制，通道由邁雅看護，安逸的阿門洲終於迎來了屬於它的「動蕩」，新鮮事物的注入給一群「老家伙」帶來了新的盼頭。
當第一組維拉與精靈被送走，阿薩思與萊戈拉斯的行程也提上了日程。只待第一批外出者順利回來，確認傳送陣無恙，他們就前往下一個世界。
在此之前，她還有不少東西沒學完。
開肝！
等待總是漫長的，可對有事干的人來說，「等待」轉瞬即逝，一眨眼魔法陣中就出現了一部分外出者。
他們是最早回來的人，距離他們離開只過去了兩個月。但回來的精靈卻告訴他們，他和維拉在另一個世界呆了二十年，而且觀感很不好。
據說，他們很不幸地穿越到了中世紀的歐洲，落在一個沒有廁所、遍地是屎的地方。
由於出現得太突然，他們嚇到了人，還被當成了魔鬼。一群人握著十字架、拿起火把要驅逐他們，卻在看到他們異常俊美的樣貌時驚聲尖叫，大喊：「是吸血鬼！」
在來之前就消除了「聖光環繞」效果的維拉和精靈陷入了漫長的沉默，然後，他們受到了吸血鬼獵人·範海辛的驅逐。
所幸不打不相識，範海辛最終成了他們在新世界的引路人，而他們也成了獵人，「如願」過上了白天睡不著、晚上不能睡的上班生活，天天跟吸血鬼干架，沒幾個月就覺得精氣神大幅度降低。
精靈：「殺死德古拉之後，我們就回來了。沒能找到什麼重塑身體的材料，只帶回了德古拉的兩顆獠牙。」
獠牙是範海辛敲下來的，得知他們要離開，干脆給他們當紀念品。
他說，把吸血鬼的獠牙磨成粉末，可以用來治療邪惡生物的咬傷。平時戴在身上，還能驅趕惡犬，得到黑暗的庇護。
「還挺有用的……」阿薩思把玩了兩下還給他，「可惜不是我們要找的。」
另一組也沒有收獲，他們前往的世界過於原始，人類處於石器時代，還是未開化的狀態，他們進入人類的部落後幾乎成了祭司、酋長、醫師等多位一體的全職人員，每天工作量巨大，光是「讓人吃飽」這一項就夠他們頭疼。
兩眼一睜就是一整個嗷嗷待哺的部落，這種當保姆的日子他們真是過夠了。
剩余幾組也是一無所獲，但他們的順利回歸至少證明了一點，超時空魔法陣可用，就是隨機性太強。
為測試它的耐久性，阿薩思一直等到外出者全部回來為止，再檢查了一遍魔法陣的魔紋損耗情況，待確定它起碼能用幾百年，這才卷包裹啟程。
未學完的卷軸一沓，蘭巴斯十噸，大綠林出品的果酒八桶，金靂送的斧頭一把，以及精靈王冠、衣褲、披風……好吧，瑟蘭迪爾嘴上說著「你們自己決定」，私底下居然給他們備了這麼多東西，他怎麼能這麼嘴硬？
阿薩思：「這是什麼？」
打開一看，一麻袋金幣。
阿薩思：「有沒有一種可能，他本來想送別的，結果錯拿了自己的私房錢？」
萊戈拉斯瞬間警覺，急速報出正確答案：「不可能，我們辛達精靈不藏私房錢！我的錢就是你的錢。」
「……啊？」
阿薩思沒時間細究，歡送的氣氛烘托到這兒，他們也該進魔法陣了。
「走吧。」
阿薩思牽住萊戈拉斯的手，一步跨入法陣中央。少頃，柔和的光芒覆蓋在他們身上，兩人的身影一點點消失在光明中。
很快，原地只剩星光幾點。
*
安靜，很安靜。
或者說是死一般的寂靜——這是阿薩思對新世界的第一印像。
他們來到了一個破破爛爛的地球，所處的位置是紐約，可這座繁華大城的一切都髒亂不堪，與他們印像中的紐約相去甚遠。
地上留有炮火轟炸的痕跡，平坦的馬路被墜落的直升機爆成兩截。垃圾桶側翻，路燈斷裂，報廢的車輛到處都是，甚至拐角處留有人類的殘肢，大路上的血跡被雨水衝刷，而大廳內的血水已凝結成塊……
沒有人影，沒有人聲，可她分明聞到了活人的氣息，還有一股說不清道不明的生物味道，這種生物她從沒見過。
心知情況有異，阿薩思衝萊戈拉斯打了個手勢。
兩人立刻從外部轉到內部，藏身於幽暗之中。他們觀察著這座無比荒涼的大都，總覺得哪裡不對。
「真安靜。」阿薩思低聲道，「只能聽到一些白噪音。」
萊戈拉斯：「對面的高樓玻璃上有文字。」
阿薩思抬頭看去，就見大廈的玻璃上用口紅寫著「保持安靜」。
什麼意思？難道來了這個世界就得閉嘴嗎？她不閉會怎麼樣？
第394章
問：龍有萬噸體重，其主要構成物是什麼？
答：99%的反骨再加上1%的實力，最後來億點附加分，即「源自人類的作死精神」。
——阿薩思想試試。
試試不保持安靜會發生什麼？
放在以前，這作死的念頭一起，她就會把它扼殺在萌芽之中。不了解時代背景，不觀察人類構成，不遵循社會規則，她是絕不會隨意出動的。
謹慎行事一貫是她融入新世界的保護色。
但現在，「謹慎」似乎不夠用了。
如她所見，這個世界已經破敗如斯。有活人但失去活氣，有文明但遍地荒蕪，有未知生物但過分安靜……人類躲在建築中，沒有亂跑；未知生物分散各處，沒有覓食。
在極致的安謐中，陽光明媚的白天都覆上了一層詭異。望著大廈上的口紅字，阿薩思示意萊戈拉斯呆在建築裡，而她走到了大街上。
阿薩思的目標是街對面的報亭，她想從本地報的新聞中查看事發的起因，一切怪事的發生總有跡像。
自她出去後，萊戈拉斯也沒呆在原地。他三下五除二去了建築高處，步入破損的辦公室，站在陰影中，卸下長弓搭上箭矢，警惕著周圍的風吹草動。
阿薩思進入報亭，指尖劃過一份份日報，卻沒找到任何吸睛的災變標題，也沒有看到任何一張引人矚目的照片。
日報最「近」的日期停留在2018年5月18日，頭條大版的內容是一名政客買凶殺人的醜聞，余下內容全是對該政客的批判，沒插入別的新聞。
難不成在內頁？
她取下報紙攤開，「刷刷」翻頁，壓根沒控制聲響。這在往常只是尋常，可在一整條街都死寂無聲的當下，就顯得有些突兀了。
風聲的空寂沒有蓋住報紙的摩擦聲，一頁頁脆響不似白噪音的和諧，它像是樂章中錯亂的樂符，能被聽力靈敏的「樂師」捕捉到。
很快，風送來了另一種聲音。
阿薩思的耳朵動了動，鎖定了一陣陣類似節肢動物爬行的聲音。很多、很密，它們從建築高處來，從地鐵隧道來，從偏僻倉庫來，不斷地從四面八方往這個小小的報亭靠近。
速度很快，行進途中還帶有響動，而響動引起了另一批的注意，嗯？
阿薩思合上報紙，朝報亭外看去。下一秒，她看到一頭通體灰黑色的怪物扒著建築爬了出來，正直勾勾地「盯」著報亭。
它有著健碩的、修長的四肢，像蜘蛛般張開，牢牢地攀在建築物表面。它有著一個巨大的頭顱，跟異形一樣沒有眼睛，好似覆面。但跟覆面不同的是，它的「臉」可以像花瓣那樣一層層剝開，旋轉出裡頭的渦輪狀器官，那看上去像一只耳朵。
它收集著四周的聲音，涎水順著利齒淌下，緩慢地朝報亭爬近。
在它之後是第二只、第三只……越來越多的怪物封鎖了這一片街區，阿薩思卻是勾起了唇角，只因她從它們身上嗅到了食物的味道。
難得啊，是吃的。
它們長得是寒磣了些，像某種灰不溜秋的蟲子，體表還沾著與大氣摩擦過的隕石灰，聞上去帶著股硫磺味。
可它們的基因跟人類沒半毛錢關系，還是在宇宙輻射的灌溉下長大的物種。雖然面目醜陋，但營養價值很高；雖然體重近噸，但數量實在不少；雖然可能吃過人，但問題應該不大——她當廚子那麼多年，處理那麼多食材，不就是為了今天嘛！
來吧，來吧，多多益善。
不用查前因後果，無所謂明刀暗箭，畢竟怪物已經站到她面前。
阿薩思一個翻身躍出報亭，衣袂翻飛的輕響頓時吸引了怪物的注意。
頃刻，一頭怪物從建築上彈射過來，速度快得像炮彈，破壞力也是，它一擊摧毀了報亭，在報紙飛舞中伸長前肢橫掃一切，掃的周圍全是碎片和煙塵。
破壞建築的噪音引來了更多的怪物，然而空氣中沒有人類的血腥味，也沒有前肢擊中人類的觸感。
怪物茫然地從廢墟中爬出，張開面部，使勁地收集著四周的聲音。恰在這時，一陣空氣被劈開的聲音自耳邊傳來，怪物猛地回首，正要揮出前肢——
不料，鐮刀的刃面橫切過它的前肢，它的面門，它的耳朵。怪物的頭蓋骨先於噴射的血液飛起，在空中甩過一道拋物線，「咚」地落在地上。
一聲墜地，正要離開的怪物齊齊回頭，阿薩思翻轉鐮刀站在原地，毫無顧忌地橫過刀柄，朝一側的路燈杆子撞去。
「咚！咚！咚！」
不輕不重的金屬敲擊聲在空曠的街道散開，由於四周太安靜又有建築反射，竟隱隱形成了回聲。
聲波來回震蕩，一只只怪物張開了面部。它們發出咆哮朝阿薩思的位置攻來，誰知巨大的聲響掩蓋了另一種聲音，在一片混亂中，屬於精靈的箭矢倏然射出，精准地洞穿了怪物的耳蝸，捅進它的大腦炸開。
阿薩思橫過鐮刀，貼著腰腹的肌肉猛地一轉，鋒利的刃一息收割一排頭顱，她腳踏血泊前進，來一只殺一只，來兩只殺一雙。
誠然，這群怪物很強，以人類的眼光來審評的話。
它們的肌肉密度是人類的十幾倍，骨骼韌性和皮膚彈性都很強，在一定程度上能防御大口徑子彈，甚至能抵擋炮彈的炸傷。再加上一躍幾十米的彈跳力和一揮砸壞一棟建築的攻擊力，人類對上它們根本沒有勝算，只能按照它們設定的規則而活。
是的，怪物設定的規則……
阿薩思於血肉橫飛中再度看向那行字——保持安靜。
這群怪物的聽力過於靈敏，稍有一點響動就是它們耳中的噪音。想想也是，根據它們身上的氣味推測，它們大有可能是伴著隕石來到地球的外星生物。
而一塊能來到地球的隕石經歷過什麼？
它經歷的是漫長又無聲的旅途，真空不能傳聲、極致安靜，它們存活於低溫和太空輻射之下，在那麼艱苦的環境都能存活，更何況是在「天堂般」的地球？
除了噪音，地球上沒什麼是它們的對手。
理所當然的，它們把黑森林法則帶到地球，通過殺戮和征服要求所有生物都按它們的規則來。但凡發出一丁點聲音，活物就完蛋了。
可惜，她不在它們制定的規則之中。
在鐮刀切開它們身體的那一刻，這群生物就注定是她的肉餐了。
阿薩思根本沒有控制音量，她手握鐮刀大開大合，殺得越來越上頭。視線穿過血與肉的空隙看去，她看到一些人類趴在玻璃窗上，滿臉震驚地看著這一切。
放開感知，她聽到有人離開屋子的聲音，聽到幸存者往反方向撤離的腳步，聽到一部分人握著槍支前來支援的響動……
這一方的動靜之大，完美掩蓋了各方的微小動作。大城市中是有活人，可這活人的數量百不存一，少到她無需顧忌。
為了打得更暢快點，她需要活人徹底離開這座城市。直升機也好，汽車也罷，掩蓋聲音需要更大的聲音，而她最不缺的就是龍吟。
阿薩思忽然仰天咆哮，人形體的嘴中爆發出一陣悠長又富有震懾力的聲浪。
聲波的動蕩一層層傳開，揚起地上的灰塵，震動著散落的石子。怪物突兀地駐足，停在原地渾身顫抖，一瓣瓣張開的面部全部回縮，又在聲波的振動下被迫張開，它們難耐至極，忍不住發出刺耳的尖叫。
高空烏雲密布，黑壓壓地傾覆下來。紫色的電光在雲層中奔湧，不過片刻，傾盆大雨落下，雷聲隆隆，完全掩蓋住了人類撤離的引擎聲。
「直升機還能用！快，快坐上去！」
「去港口！港口還有郵輪，我會開船！」
「快跑，這或許是我們最後撤離的機會！你們不要回頭，但我必須去看看。」年輕人扛起槍，「有人在為我們犧牲，我無法走得心安……」
最後的話硬生生被咽了下去，只因他在暴雨中看到，一個巨大的龍頭自雷電之下昂起，祂銀底泛金的「須發」無風自動，長頸抬升、再抬升，高高地向雲端貼近，像伸懶腰一樣舒展著身後偌大的翅膀。
雷光砸落，在祂的體表蜿蜒。祂拉長了聲音發出龍吟，連綿不絕、傳出很遠，仿佛一頭被歷史遺忘的傳奇巨獸又等到了重見天日的時候。
活人呆呆看著，起飛的直升機莫名盤桓了兩圈，他們從未見過這等宏偉神聖的生物，一見之下難免想不起當下的緊要任務，直到灰黑色的怪物猶如行軍蟻一般沿著龍身往上爬，他們才驚覺自己得離開！
「快走！」
「離開這裡，我們誰也幫不上忙，這不是人類能插手的戰場！」
密密麻麻的怪物爬上龍身，發狠地攻擊著巨龍的軀體。奈何它們實在太弱，不僅無法破龍鱗的防，甚至阿薩思只要一翻身就能壓死一大堆怪物。
一次性解決吧，她想進食了。
喉間醞釀龍焰，待怪物爬滿一定數量，阿薩思便龍頸一轉，龍焰自上而下地噴薄而出，將一堆堆怪物烤得外焦裡嫩。
它們的四肢融化了，血肉粘在她的鱗片上。阿薩思沒有嫌棄，她伸出長舌卷過熟透的怪物吞進腹中，再仔細舔過龍鱗，慢條斯理地吃下去。
啊，這味道……
不愧是太空環境孕育出來的高貨，真是勁道又鮮美，像一顆顆烤熟的羊肉粒，就是缺了點靈魂孜然和辣椒面。
美味得好比一份深夜燒烤，真是感謝大宇宙的饋贈。
第395章
阿薩思很喜歡這種怪物。
不光是因為它們量大管飽、異常鮮美，更是因為它們易於捕捉、方便狩獵。
自從來到了這個神仙般的世界，都不需要她刻意做什麼，只消往地上一躺，「昂昂」地嚎上幾聲，就會有怪物源源不斷地冒出來，上趕著往她嘴裡送。
吃完一茬又來一茬，長得比韭菜還快，生得比螞蟻還多，偏偏又架不住龍焰的炙烤，沾之即熟，往往她一口龍焰噴出，與一群陡然躍起的怪物撞上——它們頃刻熟透，卻又依著慣性撲來，她只需張開嘴，它們就落在了她的舌尖上。
好一個「自助餐」。
難怪它們數量奇多，繁殖能力極強，原來它們存在的天命是為了成為她的早餐、中餐和晚餐。
真難得啊，幾百年過去了，終於出現了一種不靠能量、光用肉量就能填滿她的胃的生物。其數量之巨，滋味之鮮，讓她快樂地打了個飽嗝，還愜意地翻出肚皮曬曬太陽。
爽！
這才是她向往的龍生。
前後只三天，整個紐約市的怪物就被她吃干淨了。活人已走，怪物不留，整座大城空蕩蕩的，只余龍與精靈還在城中。
萊戈拉斯步入街頭的武器店，拎出一只軍用的收音機。一如在密林共處那般，他爬上阿薩思的龍爪坐好，調起了頻道，接收外界的信號。
「你說，這種怪物是只降落在紐約，還是全世界都有？」
阿薩思：「當然是全世界都有。」她望向天空，「如果怪物只降落在紐約市，那麼早在我們打起來之後，人類就該坐飛機過來看熱鬧了。」
可結果是，她吃了整整三天，人類都沒有現身。除了「來不了」這一點，她想不通他們為什麼不來的理由。
萊戈拉斯笑道：「那你能吃上很久的飯了。」
阿薩思卻是一嘆：「只比當年滿世界殺喪屍好上一點，至少這東西能吃。」
要是吃不了，她只能扛著鐮刀一座城一座城地殺過去，豈不累死？
終歸是在2018年，人類的科技還算給力，即使是在如此惡劣的、被入侵的末日環境中，人類的軍事電台也在持續運行，播放著最新消息和避險指南。
誠如阿薩思所料，這場外太空怪物的入侵是全球性的災難，而非地區性的禍端。
它們伴著隕石從天而降，在5月18日隨機墜落於南美洲、北美洲、歐洲的不同地區，截至目前，全球只剩兩極、亞洲和澳洲暫時幸免於難，其余災區全成了「無聲之域」。
但誰都明白，「暫時幸免」不等於「永久幸存」，就怪物非一般的繁殖能力，它們遲早占據每一塊陸地，把地球上的原生生物全部殺死，徹底進入「寂靜紀元」。
「『死亡天使』會根據聲音判斷你所在的位置，十分精准，不要抱有任何僥幸心理，只要你發聲，它們一定會找到你……」
「非必要不外出，51區起飛的飛機會向大城投放物資，請在物資落地、確定安全後出門領取，不要哄搶。」
本來倒是忘了，但人類說的話剛好提醒了她。
阿薩思睜開眼：「走吧，去收集物資。黃金珠寶、紙幣武器，包括食物，紐約市現在屬於我們。」
她在浣熊市收集的物資全用在「天堂星」了，在泰坦世界搶來的紙幣全留給蘇珊的後人了，目前的她有「兩個倉庫」空空如也，正需要補貨。
恰好紐約是個大城，從來物資彙聚，想來在災難爆發以後，一大堆資源來不及轉移還滯留在城市中吧？
挺好的，便宜了她。
萊戈拉斯欣然同意，龍打下來的地盤，自然什麼都是她的：「先去哪裡？」
阿薩思振翅：「銀行，黃金！」
兩個非人類的執行力都很強，當下分頭行動，開始對紐約進行全面的、徹底的「抄家」。
精靈尚需要休息，阿薩思是日夜不休地穿梭在街頭巷尾。從保險櫃薅到大別墅，從明面上的銀行薅到地底下的賭場，再在各個超市殺個七進七出，花了一周時間，滿載而歸。
她也不白拿人類的東西，只當是收了「消滅死亡天使」的報酬。末了，她坐上港灣的游艇致電51區，告訴人類「紐約市已回收完畢，絕對安全，請告訴我下一個受災嚴重的站點」。
她沒在第一時間收到51區的回復，無所謂，她干脆和萊戈拉斯在海上釣起了魚。
等51區的軍用運輸機在紐約降落，多方確認了紐約的安全後，她才收到了51區的來電，結果對方開口就問「你是誰」。
阿薩思：「我暫時是你們的盟友。」
「盟友？」
「怎麼，前幾天從紐約逃出去的幸存者沒提到我嗎？」阿薩思也不瞞著，開場就是王炸，「雷暴、暴雨，雲層下的巨大怪物，把整個城市的怪物都吃了，沒有嗎？」
對面陷入了漫長的沉默，有人伸手捂住了話筒，像是在跟誰交流著什麼。
單純的人類以為身隔兩地，隔著話筒和電線她就什麼也聽不到了，殊不知蝙蝠洞出品必屬精品，她掏出白寶石耳釘一戴，甭管對面是軍事基地還是地下堡壘，她都聽得一清二楚。
她本以為人類會忌憚，會害怕，會想方設法地防備她，誰知對面的畫風是這樣的——
「我好像遇到神經病了，她說自己是吃光怪物的巨獸。」
「這也不能怪她，她只是一個被『死亡天使』嚇出病的可憐人。」
「但她給的消息是真的，紐約確實被清理干淨了，衛星是拍到了巨獸的身影，可是巨獸怎麼也不可能變成人類啊？」
「我不相信一個瘋子說的話，可她的語氣該死的理智，所以要告訴她災區的地點嗎？」
一句不落聽在耳中的阿薩思：……你才瘋子！你才被「羊肉串」嚇到！
她好歹是個正神，罵歸罵，總不能用箴言之力。但她的氣量也談不上大，阿薩思掛掉了電話，召喚出「幸存者」，讓祂汲取51區的資料庫，再將災區在她眼前標明。
行吧，先清理紐約毗鄰的區域。
清理完後也不用通知人類了，他們沒資格當她的盟友。至於報酬，她自己會收取。
*
為一勞永逸，阿薩思特地挑了一處視野開闊的高山躺下，衝著高空送出一陣陣龍吟。
龍吟連綿不斷，往四面八方擴散，斷斷續續地持續了一個小時之久。很快，聞聲而來的怪物們逐漸朝此處聚集，向著阿薩思所在的高山奔去。
「昂——」
阿薩思一邊龍吟，一邊看著今天份的飯，直呼不容易。
她目前在阿拉斯加州的山脈上，此地人煙稀少，森林廣袤，地形復雜，要不是她持續不斷地叫喚，死亡天使還真不一定能找到這裡。
想想，它們原本生活在一個安靜的環境中，卻因「惡鄰」日以繼夜的開趴攪擾了生活的安寧，怎能不氣？
為了這一口氣，它們不惜從市區狂奔萬裡，從平原邁入林地。再跨過沼澤、趟過河流、越過懸崖，甚至跋涉千米抵達她的所在之處，就為了干死她這個惡鄰——帶著一腔怒火進行高強度鍛煉，這怎能不讓它們的肉質更加緊實Q彈？！
這山腳下烏壓壓的一片，哪是什麼「死亡天使」，分明是她長了腿的外賣。
十成鮮，活奔亂跳，生機旺盛，一路上浸透了城市的煙熏、大自然的濕氣、泥土的芬芳和草木的香味，早已被一系列純天然的佐料腌入了味。
真正高端的食材只需要采用最樸素的烹飪技法，就差她一味龍焰的火燎，新鮮出爐的死亡天使就可以上桌了。
大批怪物往上蹦，阿薩思瞅著距離，一圈又一圈地往下吐火。
燒烤味的食物有了，怎能沒有冰鎮，她立刻往下吐出冰息；冰鎮的有了，怎能沒有生腌，她馬上往下抖落熔岩。之後，是被風刃切開的「刺身」，是被雷電燙熟的「雷擊怪」，是被黑色閃光轟沒的「草木灰」……
只有她想不到，沒有她做不到，任是死亡天使數量極多，卻也挨不過阿薩思無CD不讀條的持續性大招。
它們硬生生地被攔在半山腰，無論如何掙扎，都無法往上寸進一步。
半山腰到山頂真不遠，卻是它們完全不能跨過的天塹。龍焰封死了它們的前路，雷電阻礙了它們的退路，除了死亡，它們沒有別的選擇。
最終，怪物化作一份美食，鋪陳在山腳下，漫山遍野都是。
阿薩思沿著山脊垂下龍頭，探入大地這個「食盆」中，大快朵頤，吃得不亦樂乎。而在她愉悅進食期間，萊戈拉斯已經前往城市，開始新一輪的物資收集。
他打開地圖叉掉幾個淪陷區，隨後反手一箭射穿了仍在工作的攝像頭，用法杖轟開了金庫的大門。
裡頭金燦燦的一片，全是阿薩思喜歡的金山。他掏出空間用品開始裝，講真，他真沒想到自己一個精靈也有干「搬磚」的一天。
但沒辦法，阿薩思長到現在，她的龍身實在龐大，沒有足量的黃金做支撐，根本造不出適合她睡覺的床，這怎麼行呢？
他給不了她保護，總得給她一張黃金床吧，不然他也太沒用了……萊戈拉斯一邊胡思亂想，一邊手頭不停。
只是，他們「抄家」的行為沒能持續太久，龍吟引來的除了怪物還有人類。
來到這裡的第五天，51區的飛機進入廢棄的城市，而阿薩思已經一腳油門踩下，載著精靈駛向另一個自助餐的地點。
她還沒吃夠呢！
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:27
第396章
從城市扒到荒郊，再從孤島遠渡歐洲，前後耗時兩年整，阿薩思總算滅掉了死亡天使的族群，也攢出了可觀的物資總量。
因三餐規律，她整頭龍胖了一圈，噸位愈發厚重。
對此，阿薩思很滿意。
她每天臨海自照，欣賞自己巍峨如山脈的身軀，閃亮堅硬的鱗片和塊壘分明的肌肉，又暗暗評估著自己當下的武力和體重，跟以前相比是不是進步了幾分？
萊戈拉斯深諳掠食者心理，也清楚龍的審美，是以一看到阿薩思去照鏡子，他就立刻給她提供了前所未有的情緒價值，每次都發自肺腑地誇她是世界上最強大最威猛的生物，沒有任何一種掠食者能出其右，與她比肩。
他真心實意的誇獎，倒是整的阿薩思不好意思了。
她問：「這真算高大威猛嗎？在我見過的泰坦中，基多拉重達14萬噸，哥斯拉重達9萬噸，而我只是剛跨進門檻，你不會嫌我瘦弱嗎？」
萊戈拉斯：……
「瘦弱」這個詞真是微妙啊。
原來阿薩思不是沒有身材焦慮，只是她焦慮的點跟常人相反而已。
「怎麼會，你還不到五百歲。」萊戈拉斯溫和道，「你所說的泰坦，哪一頭沒活過幾萬年？它們從史前到現代才十幾萬噸重，而你小小年紀就跨入了門檻，超越它們只是時間問題。」
「阿薩思，你在我心裡是最強悍的萬物之王。就算你說的泰坦站在我面前，你也是我眼裡『份量最重』的巨獸。」
聽罷，阿薩思龍心大悅，張開翅膀衝著天空直「昂昂」，其張狂的姿態像極了當年剛出冰層的基多拉。
她愉悅地低頭蹭了蹭精靈，直把他拱進沙灘裡印出一個人形，這才快樂地入海打獵，撈上幾只大章吃吃。
有時候閑著沒事干，她就把收集的黃金搬出來錘煉。一口火，一捶爪，鏗鏘有力地鍛了幾個月，可算給自己鑿出了一張舒適的黃金床。
但她只在新床上躺了一周，就迎來了一群不速之客，他們是從災難中緩過來的人類。
不用想，能把阿帕奇開到她頭上的只有美國人，還得是軍部的。但凡他們的隊伍中有一個華夏出身的人員，都干不出這種大逆不道的事，居然敢觸正神的霉頭。
阿薩思一早收起了床，看著天空中嗡嗡飛的直升機，只覺得它們跟蚊子一樣吵。
可她還算有耐心，他們不動手，她也不秒殺，而是直接開口問：「人類，你們找我什麼事？」
空中的直升機似有詭異的「凝滯」。
緊接著，隔著鐵皮罩子，和著螺旋槳的響聲，人類的驚呼清晰地傳入她耳中，他們幾乎是尖叫著說：「祂會說話！」
「還是英文！」
阿薩思：……
真是熟悉的味道熟悉的配方，好幾百年了，她終於再度重溫了同樣的場景，人類的表現一如既往的誇張。
她沒給別的反應，只是安靜地等他們回神。說起來，打從見了蘇珊之後，她的脾氣真是比以前好上不少，換在以往，她這會兒已經齜牙讓他們滾了。
好在，這個地球的人類還算識相。大抵是剛從死亡天使帶來的陰影中走出來，他們深受死亡的洗禮，身上沒有傲慢的氣息。
直升機停在沙灘上，在一位上將的帶領下，所有人脫帽向她走來，保持在一個相對安全的距離站定。
出乎意料的是，他們對她既不驅逐也不招安，反而是來感謝的。
他們感謝她殺光了死亡天使，感謝她把家園還給人類，感謝她為他們死去的親友報仇，更感謝她沒有讓美利堅成為歷史，覆滅在入侵日之後……
真難得，她居然能在災變世界遇到一個相對正常的美國，這簡直是稀罕物啊。
更離奇的是，他們沒有追究大城金庫消失的奇案，反而從直升機上搬下幾大箱金子，說是「一點誠意，請你收下這份禮物」。
阿薩思明了，他們的意思就是「不追究、不為敵，看破不說破」。
如今的世界百廢待興，受災的國度更是需要一個漫長的恢復期讓國民從創傷中走出來，在這期間，他們承受不起第二次衝擊和損失，所以只想投她所好，得到一二庇護。
簡言之，他們就是來送保護費的。
畢竟，他們不確定會不會有第二波死亡天使降臨。
阿薩思伸出龍爪，將幾箱金子勾了過來。她清晰地看到，當巨大的爪子靠近時，大兵眼中蔓延出恐懼和驚嘆的情緒，還倒退了幾步。
看來他們承了她的情，但並未確定她的「無害性」。故而，他們與她之間只能談交易，不能談交情。比起華國，他們終是棋差一招。
阿薩思勾唇，果然不是什麼國家都能跟傳奇生物打交道的。看在金子的份上，她不會嚇他們。
「你們的大城已經支付了我所要的報酬，我不會回到那些城市。」
「不過，這點心意我也收下了，就當是——」阿薩思咧開嘴，露出森白的龍牙，「換一個可靠消息的付款。」
消息？人類不禁仰起了頭。
阿薩思道：「不會再有第二批死亡天使了。」
「即使有，它們也不會在百年之內降臨。你們有足夠的時間修生養息，發展科技，直到它們再也不會成為你們的威脅。」
既然這個世界沒有她要找的材料，那麼危機一解除，她不日便會離開此地，前往另一個世界。
看在人類知進退的份上，她會在離開前給地球加一個結界，護持百年。
*
人類開始了新一輪基建，干得熱火朝天。
阿薩思沒在海上孤島多呆，而是保持龍形飛了一趟華國。理所當然的，她毫不費力地得到了最高級的優待，天天呆頭版，日日上新聞。
她安靜地呆在首都，不為別的，只為材料。
待華國將可搜羅的材料都奉到她面前，而她找不出可用之材時，她終是將離開提上了日程，決定去宇宙中找找。
但當正神講究因果，她也不能白讓人類辦事。因此在離開前她留了一倉庫的黃金和美元，意思意思，她只帶走了民俗傳說的資料。
神龍見首不見尾，阿薩思來也突然去也突然。
她沒留下過多的痕跡，只留下了一個接地氣的名字「應有」。於是從這一天起，華國人覺得應龍都姓「應」，不然怎麼叫應龍呢？
白雲蒼狗，時光飛逝。死亡天使的陰影褪去，應龍降世的傳說衝淡，東西方人類的日常又恢復了往昔的模樣，這一過程耗時十年。
而龍與精靈已經坐進「幸存者」中，在該宇宙飛了十年之久，只為在每一顆星球上尋找塑體的材料，可結果一無所獲。
精靈是永生種，想要重塑她的身體本就不容易，更何況是毫無頭緒的當下。
「難不成我也得碰基因實驗了？」阿薩思嘴角一抽，「在阿門洲建一個實驗室，抽一管精靈血，然後研究細胞、重塑身體，再讓靈魂轉生？」
那她跟吳老登有什麼區別？
難不成「我最終變成了我最討厭的那類大人」是東亞小孩逃不出的魔咒嗎？啊！
萊戈拉斯：「這還是不用了，你也不想阿門洲的實驗室跑出什麼怪物吧？」
阿薩思：……
別說，還真別說。實驗室必出怪物定律不可破，而由她主導的實驗再不濟也會出個邪神，怎麼想都邪門。
其實她也想過能不能找維拉幫忙，可在發現死去的精靈都會魂歸阿門洲，而萊戈拉斯的母親不是特例、只是其中之一後，她就打消了這個念頭。
如果維拉能幫忙，他們看到的精靈王後就不會只是一個靈魂了。估計阿門洲一定有其不可打破的規則，比如維拉不可亂用神力，擾亂生與死的界限。
但她不是維拉。
維拉辦不成的事，她能辦到。只是為了不沾上太大的因果，她必須親力親為，讓「復生」更合情合理而已。
可基因實驗還是算了……嘖，她竟然會起這種念頭，足見蘇珊當初是多麼有先見之明，率先給她下了一道「靈魂禁令」。
「生化人不行，生物機甲不行，基因實驗更不行……」阿薩思嘀咕著，「或許我找錯了方向，科學不一定能解決復活的事。」
也是在這時，她的注意力重新回到了從華夏帶出的民俗資料上。
她的直覺不會騙她，為什麼華夏捧出了那麼多好東西，她卻偏偏選擇了這些資料呢？冥冥之中自有注定，沒准答案已經送到了她的手邊，只是她沒有發現而已。
「神話？」
她眯起眼，忽然想起了在噬星者記憶中看到的開天辟地，在泰坦記憶中見過的女媧補天……神話不一定只是神話，它們有可能是真正發生過的事實。只是經過人類的代代相傳，變得愈發不可思議。
科學無法解答的事，或許神話會給她答案。
阿薩思拿起了資料正要翻看，卻聽保持著「母盒狀態」的幸存者說道：「我的主人，前方有一個蟲洞，是否進行超時空跳躍？」
「跳吧。」就當是命運的指引了，她又放下了資料，「只要看到宜居星球就停下來，我需要一個固定地點研究一些東西。」
找材料這麼多年，她已經很久沒靜心看書了。這一次或許是個休整的機會，她正好整理一下頭緒。以及，她也得跟萊戈拉斯專注生活一段時間，免得他以為她冷落了他。
「如您所願，我的主人。」
幸存者收斂龍翼，一頭扎進了蟲洞之中。祂穿過光影，通向未知的他鄉。
第397章 迷霧 阿門洲的團建組
2007年初秋，緬因州。
布裡奧克鎮車去人散，進入旅游淡季。橡樹街的喧囂稍止，15號的肯特家「熱鬧依舊」。
位於二樓的兩個獨立工作室中，一側歲月靜好，唯余畫筆與畫布的摩擦；一側怨念爆棚，只剩導師與逆徒的撕扯。
筆記本、攝像頭，面對面的交流，倒時差的怨種。
導師黑眼圈很重：「一聲不吭跑國外去了你能耐啊！你一個考古的奔國外干嘛，美國才幾年歷史，他們有墓給你挖嗎？」
阿薩思披著「應有」的皮，喝了口咖啡道：「可國內的墓一下就得幾年，不利於我完成課題。您知道的，我的選題需要大量樣本和實驗數據的支撐，國內的土我基本挖過一遍了，沒找到想要的，只能飛國外。」
導師頓時兩眼一黑：「你是考古的，你研究什麼土！再說你那個選題——《論女媧摶土造人的可行性分析報告》，你這像話嗎？這是一個一作該有的樣子嗎？你不拿土造個人出來你能畢業嗎？」
師門不幸啊怎麼會有這等逆徒！就不能好好通過實物驗證、修補歷史文獻記載等方式發幾篇論文混到畢業嗎？
摶土造人能捏出個什麼學術榮譽，橡皮泥大賽冠軍嗎？還是景德鎮瓷器鑄造大師？
導師苦口婆心：「你現在換個選題還來得及，快回國，後天墓裡要開棺了，你不在現場鎮著大伙兒都心慌。」
雖說徒兒叛逆傷我心，但大伙兒公認「應有」就是考古隊吉祥物，有她在什麼墓都能挖出來，什麼場子都能鎮住，即使她啥也不干只是往那兒一站，大家就覺得特別心安。
結果阿薩思兩手一攤：「完不成大不了延畢啊。」她真不缺一張學位證。
「還有，你們總得學會獨立行走，開棺而已，就當面對大體老師了。放心吧，那大墓很安全，慢慢挖就行了，不會出事。」
導師：……到底我是導師還是你是導師！
最終，導師敗在了異地時差下，而阿薩思關閉電腦，又坐回自己的辦公桌前，開始研究桌上大大小小的土塊。
並對比它們的質地、濕度、觸感等，挑出最適合塑造軀體的泥土，再通過龍焰淬煉等手段，觀察它們能不能在鍛造中化腐朽為神奇。
遺憾的是，她的每一次鍛造都失敗了。
不知為何，她始終無法復現「女媧造人」的奇跡，許是土質不行，許是她修煉不到家，但更多的可能是——上古時代的空氣成分與21世紀的空氣成分不同，這一細微察覺終成最大變量，導致她一直無法成功。
嘖。
想之前，她一來這個世界就直奔華國，化作應有融入國內，考試上學按部就班。
本科挑了漢語言文學，讀研挑了考古學，為的就是通讀民俗歷史，研究個透徹，誰知研究生的日子狗都不過，不是隨地大小會，就是隨地大小挖，嚴重干擾了她的挖土日常。
沒轍，先奔國外再說，她聽說緬因州有稀土資源，尤其在一些花崗岩和礦物礦床中。
於是她來了，跟著所謂的「淘金者」來到了布裡奧克鎮，住下還不到一周，大洋彼岸的導師就開始奪命連環call。
師門那麼多人，導師居然會發現她不在，她果然是太受歡迎了！
*
上午十點半，休息時間。
阿薩思和萊戈拉斯一起出門溜達，打算查看一下小鎮布局，順便去鎮上的超市買點食物和日用品。
無論他們回到家吃什麼用什麼，都得做出「去過超市才有」的樣子，這是非人類融入群體的途徑。
只是，布裡奧克對外來者的態度談不上熱絡。比如同住橡樹街的一位女士，在看到阿薩思標准的亞洲面孔後，一直在嘀嘀咕咕地說著什麼。
那帶著惡意情緒的嘀咕傳入阿薩思耳中，什麼「全黑的巫女」、「應該被燒死的惡徒」，倒是讓她多看了她一眼。
活了這麼久，她也是第一次見到這種神神叨叨的奇葩。她與她並無交集，就因為她的外表是亞洲人，對方就對她抱有惡意，也是活久見了。
萊戈拉斯聽覺敏感，蹙眉道：「你打算怎麼處理？不想處理的話，換我來。」
「沒必要。」阿薩思道，「學不會尊重的人會自食惡果，真以為龍是那麼好罵的嗎？」她的未來已在此時扎根，無需再推一把了。
兩人沒走出多遠，就聽到身後傳來了吵架聲。
原來，那個女人不止嘀咕她，還嘀咕別人。她嘴上掛著上帝的信徒，可連路過的狗都得挨她兩句罵。這不，狗主人跟她吵了起來，而從他們的爭吵中，阿薩思知曉了嘀咕者的真名，她叫卡莫迪。
沒有多加理會，兩人前往超市購買物品。午飯後逛起了小鎮，基本摸清了它的大致布局，也整明白了慕名而來的游客一般去哪裡淘金。
一名鄰居告訴他們：「淘金場在東北角，名字叫『白日夢工廠』。門票要20刀，只有一條溪水，大家都在那裡淘金，相信我，這是個虧本生意，你根本無法從泥沙中淘出什麼，賺到錢的人是因為撿到了別人掉落的婚戒。」
話是這麼說，可來都來了，總得去一趟，她還得挖土呢。
龍與精靈提著桶去，斥資40刀，帶回來兩桶泥，也算滿載而歸。阿薩思提桶進了工作室，又開始了她的摶土日常，但一口龍焰下去，成果依然一片焦炭。
還是不行……
嗯，泥沙混著黏土、搭配龍蛻粉末和草藥的做法不可行，她得繼續更改配方，直到泥巴能承受住龍焰的火力為止。
漫長的夜裡，工作室燈火通明。
約莫凌晨一點，外頭的走廊響起腳步聲，虛掩的門吱嘎一聲開了。
阿薩思抬眼望去，就見萊戈拉斯穿著寬松的睡衣，倚在門框上，抱臂看著她。湖藍色的絲綢襯得他的皮膚泛出玉色的光，他披著微亂的金發，藍眸中帶著幾分無奈。
「今晚也不睡嗎？」他問。
大抵是困的，他今天的嗓音有點沙啞黏糊。聲音入耳，阿薩思的耳朵不自覺地抖了抖。
她說：「我不需要休息，畢竟我一進化就要睡上百年。」
「那主臥的雙人床有什麼意義呢？」萊戈拉斯柔聲道，「我躺在我的位置上，而我的身側空空如也。我只能聽見我的呼吸、我的心跳，這種感覺是寂寞，也像是……被冷落了。」
阿薩思一頓，想了想，終是放下了泥巴。
也是，精靈是需要愛與陪伴的物種，他能有什麼錯，只是想讓她陪陪他而已。
阿薩思起身，洗了個戰鬥澡，換上同款睡衣，麻溜地鑽進被窩。本以為她今天份的任務依然是「拼好床」的床友，誰知萊戈拉斯側過身來，幽幽地嘆了口氣，蹭上兩個枕頭的分界線，伸出手抱住了她。
他的額頭靠上她的太陽穴，下巴與肩頭相觸，呼吸噴灑到她的脖頸上，渾身放松下來。
良久，他問道：「……阿薩思，為什麼你渾身緊繃？」
阿薩思這才轉過頭看著他，平靜道：「如果你的頸部大動脈旁邊擱著一張嘴，你能放松嗎？」
講真，要不是對方是萊戈拉斯，她早把人活撕了。
萊戈拉斯：……
雖說理智告訴他，她是野獸本性，很多習性的轉變需要慢慢等待、扭轉。但當他注視著她優越的下頜線，視線順著銀發的蜷曲趟過領口，他終是摒棄了稍顯保守的作風，慢慢地俯下身，以一個她能接受的、不會暴起的速度低下頭——
在她的動脈處烙下一吻。
「晚安，阿薩思。」
請慢慢地，習慣我吧。
*
翌日，坐在電腦前的阿薩思神情有點恍惚。
遠在大洋彼岸的導師再度發來「賀電」，直言「任務重，危，速歸」。可在看到「首席大弟子」略顯迷茫的面孔時，思及師門吉祥物總得給幾分面子，不禁立刻掛上了慈愛的微笑。
「應有啊，你怎麼了？是水土不服還是吃不慣啊，是不是懷念學校的食堂和研討會的點心了？」
阿薩思揉了揉眉心，答非所問：「導師，你說一頭龍跟一個精靈結合，假如不涉及生殖隔離的問題，他們最後會生出什麼東西？」
導師：……
另一頭陷入了漫長的沉默，似乎連呼吸都停滯了。
「導師？」
對面露出憐憫的眼神：「你……這些天好好休息，也別急著回國了，就當散心吧。雖然讀研哪有不瘋的，但你這已經有症狀了。」
「選題慢慢來，延畢就延畢，多看心理醫生，不要諱疾忌醫。」
阿薩思：……
得，她是神志不清了居然問一個人類這種問題。
撈了鑰匙提了桶，阿薩思准備換個地方挖土。她與萊戈拉斯的相處模式依舊沒變，仿佛昨晚的「變量」只是一個小插曲，不值一提。
可阿薩思明白，變量終會成為常態。就像現在，經過三個晚上的「晚安吻」後，她已經習慣萊戈拉斯抱著她入睡了。
習慣可真是個可怕的東西。
深夜，外頭突然下起了傾盆大雨，銀藍色的閃電在遠處的天空中穿行，將蒼穹撕開一道道裂紋。
為了不讓暴雨吵到精靈睡覺，阿薩思抬手落了一個結界，在一片安謐中閉上眼，權當小憩了。
冰箱裡的食物吃完了，他們明天得出去補貨；工作室的泥巴全燒焦了，她明天還得去挖土。說起來，不知道海藻泥行不行……
阿薩思蹭了蹭精靈的腦袋，側過身，然後回抱住他。
別說，這樣睡還挺舒服的。
人形抱枕真軟啊……
第398章
結界穩固如龍鱗，隔絕一切聲音、氣味與傷害。
以至於龍與精靈在第二天醒來後才發現，昨夜的暴風雨竟是一場小型災難。
它不僅摧折了庭院的樹和街道的燈，還吹落了廣告牌砸上路邊的車，更是破壞了供電設施，讓小鎮陷入大規模停電的境況中。
看著一片狼藉的街道，萊戈拉斯問：「還要出去嗎？今天冰箱肯定用不了。」
按美國人的辦事效率，維修工作或會持續兩天以上，這還是在小鎮電話暢通、維修人員來得及時的情況下。
「去。」阿薩思道，「供電出了問題，不少新鮮食物會降價出售，只為盡快清空庫存，這時候怎麼能不去呢？更何況，我有冰息啊。」
萊戈拉斯一嘆：「被冰息凍過的菜還能吃嗎？」她總是低估自己的毀滅性力量。
「放心，能吃。」阿薩思道，「在冰箱壞掉以前我已經努力地向它學習怎麼制冷了。」
「……」
所謂三人行必有我師，而卷王上哪兒都能拜師。
修個冰箱還能學習制冷，用個洗衣機還能悟出漩渦法爆殺，蒸個雞血還能研究出「以控水法控制生物血管中的血液，再輔以控火術加熱，達到一擊必殺的效果」……要不是萊戈拉斯對她是真愛，恐怕再雲淡風輕的精靈也能發出「我跟你這個卷王拼了」的吶喊。
「去買些什麼？」
「易腐食物，這些降價快。我記得你還需要一些顏料，讓我看看，普魯士藍、湖藍、皇家藍……」
養個藝術生很燒錢，養個永生的藝術生更費錢，可誰讓她有錢呢！除了富裕的龍，誰還養得起精靈，果然美人只配強者擁有是真理。
這麼想著，阿薩思把顏料清單上有關數量那行的「3」改成了「100」，以彰顯她對精靈的絕對縱容。
誰知顏料店不給力啊，別說單色五十盒，連十盒都夠嗆，要怪只能怪布裡奧克是個小地方，無法讓阿薩思體驗一把「除了這個和這個，其它我都要」的爽感。
萊戈拉斯忍著笑，拉過她的手去了超市。
如她所想，超市的供電也出了問題。小鎮停電、自供發電機故障，導致收銀台只能人工結賬。美國人的算術水平不高，顧客很快排起了長龍，一時間前台只剩下了按鍵聲。
當他們步入超市時，大馬路上火急火燎地駛過四輛軍用車。車上坐著兩組大兵，一個個荷槍實彈，被載著駛向遠方。
阿薩思注意到了他們，但沒作聲。只是原地駐足了會兒才邁入超市，卻不急著買東西了。
萊戈拉斯：「怎麼了？」
「我發現我犯了一個低級錯誤。」阿薩思道，「來到這裡以後，我居然沒有排查附近有無實驗室和軍事基地，真是在國內安逸慣了。」
她在華國呆了八年之久，安穩的環境降低了她的戒心，以至現在出了點紕漏。
也是，一個相傳有稀土和金礦的地方怎麼可能沒有軍隊呢？有了軍隊，怎麼可能沒有實驗室或兵工廠呢？只是他們藏得夠遠夠深，臨出事了才被她看出來，但——現在發現也談不上晚。
萊戈拉斯：「要跟上去看看嗎？」
阿薩思放開了感知，嗅著風帶來的味道：「沒有血腥味和硝煙味……」除了水氣有點濃，濕度有點大之外，似乎沒有意外情況，「再等等。」
有些事不必強出頭，有些危險也不必扼殺在萌芽狀態。很多時候，只有流了血的教訓才能瀝干人類腦子裡的水。當然，也有可能瀝不干。
兩人在超市中轉了轉，在購物車中放了不少貨，看上去跟常人沒什麼兩樣。
少頃，一名黑人帶著個白人小孩進來，之後又來了一名高大的白人。阿薩思對他們本沒有過多的關注，只是那名白人男子的人緣似乎不錯，他一進來就有不少人跟他打招呼，倒是讓她的視線有了安放之處。
「戴維，好久不見！」超市員工·奧利笑道，「今天怎麼來了？」
戴維：「昨晚那場該死的暴雨毀了我畫的海報，我必須跟劇組聯系，可電話斷線。」他招呼那個孩子過來，「這是比利，我兒子。」
「那是諾頓。」他指著帶孩子進來的黑人，「是我們的鄰居。」他跟奧利相談甚歡，「家裡沒有吃的東西了，我得出來。我老婆還等著我回去，希望早點恢復供電吧。」
不多時，招人厭的卡莫迪女士跨進超市，認識她的人不自覺地遠離她，一副怕沾上什麼的樣子。
結賬的隊伍緩慢移動著，在這個不玩手機的年代，阿薩思和萊戈拉斯分別掏出一本口袋書打發時間，可當超市外頭進來幾名大兵後，阿薩思嗅到了風雨欲來的味道。
風依然沒帶來怪異的氣息，但這幾個大兵身上沾了點怪味。有開火後的硝煙味和淡淡的血味，以及一些非人類的味兒，很淡。
阿薩思收起書，手指敲了敲購物車，道：「來活兒了。」
「這麼快？」萊戈拉斯苦笑，「我還以為這是個難得正常的世界，沒想到……」活兒雖遲但到，他們是擺脫不了「穿越必遇事」的體質了嗎？
那麼問題來了，這賬結是不結？
該摳門時必摳門，兩人默默離開結賬的隊伍。也是在這一刻，外頭突然亂了起來，莫名多了人類的吶喊和尖叫。
透過超市大塊的玻璃往外看去，就連一股海嘯般的濃霧從四面八方襲來。它就像開閘的山洪瀉下，淹沒了周遭的房屋、樹影和汽車，包括慌不擇路奔跑的人類。
起霧是一種很常見的自然現像。
可人們在霧中瘋跑，仿佛後頭追著什麼怪物的場景可不常見，尤其是帶頭跑進超市的那名老人滿臉是血，更是平添了眾人的恐慌。
「霧、霧裡有東西！」老人喊著，「快關上門！快！」
在人們還沒反應過來霧裡究竟有什麼之前，超市的玻璃門已經合上了。
僅是一門之隔，撲面而來的霧氣就被擋在了門外。它們越聚越多、越來越濃，不消片刻外頭就白茫茫一片，可視距離不足五米，人們連停在外頭的車都看不清楚，只聽見外面時不時傳來一聲慘叫。
「怎麼了？」
「到底出了什麼事？」
「你說霧裡有東西，那是什麼東西？」
受到驚嚇的人類一張嘴，連珠炮式的問題砸向老人，但老人一個也回答不上來。
他只知道這場突如其來的霧很詭異，裡頭藏著危險的東西，它攻擊了他，而他好不容易逃出來，再多的信息就沒有了。
「就這？」有人明顯不信，「你……恕我冒犯，請問你有沒有癔症或者精神方面的……額，疾病？」
「嘿，他現在需要處理傷口。」超市收銀員·莎莉道，「等他冷靜下來，我們再詢問他吧。」
超市具備大部分物資，莎莉取過醫藥箱幫老人包扎傷口，而裡頭的人據「要不要離開超市」展開了討論。
有人覺得老人犯了癔症在胡說八道，他們應該離開；有人說外頭安靜得反常，還是呆在超市裡安全；有人說總得弄清楚外界發生了什麼，然後再考慮去留……
人類的爭論並未影響阿薩思，她隔著玻璃往外看去，視線穿透濃霧，看到了一個個怪物身影。它們借著濃霧的遮掩潛入各處，將敞開門扉的建築當作自己的巢穴，而逃無可逃的活人則是它們的食物。
阿薩思：……
宇宙那麼大，就沒有一個安全的美國嗎？怎麼每個世界的美國都有事，還是大事？
「是『界』，以霧為『界』。」阿薩思輕聲道，「難怪我什麼也聞不到，原來它們在另一界中，只有霧來了，氣味才會傳過來。」
霧湧入小鎮，就像空氣融入水，是兩個世界融合的標志。要麼人類進入霧中，要麼怪物從霧中走出，否則兩界的生物沾不上邊。
眼下，超市的玻璃雖然脆得可以，但它依舊把霧攔在了外邊。也就是說，這脆弱的玻璃猶如一層結界，之余怪物是個視覺盲區，只要人類不作死，不放霧進來，一般是沒事的。
可人類能不作死嗎？
不能。
「開什麼玩笑，難道我們要留在超市裡？」
「可、可是我的祖母還在家裡？她生病了！」
「我不能留下，我的孩子們在等我回去！」一名短發女士湧出了淚水，「求求你們，有誰願意送我回去嗎？我的旺達她才八歲，我的維克多才兩歲，他們無法照顧自己，我必須走……求求你們……」
彼時，阿薩思正扒著玻璃門往外瞅，評估著哪只怪物噸位更重。沾了人肉的她不想碰，不沾人肉的她都想吃——不料，「旺達」和「維克多」的名字實在耳熟，饒是阿薩思不喜多管閑事，還是把頭轉了過來，並在心裡吐槽一句「你可真會起名字」。
旺達是萊戈拉斯的隊友，復聯的最強女巫；維克多是她的隊友，正聯的最強輔助。
如今，這倆都是守護者聯盟的肱骨之臣。
就算知道這位母親的孩子必不可能是他們的隊友，但看在名字和孩子的份上，他們總不可能見死不救。
於是，在這位母親情緒崩潰之前，阿薩思主動伸出了援手：「我去。」
只一句，所有人的視線就落到了她身上，大部分人眼中都是不贊同。
母親的哭泣戛然而止，呆呆地看著她。
阿薩思：「我，中國人，中國功夫見過嗎？我很強。」
眾人：……我怎麼就不信呢？
第399章
無視眾人懷疑的目光，阿薩思只盯著那位絕望的母親，問道：「我給你兩個選擇。」
「一是我送你回家，讓你跟兩個孩子團聚；二是你留在這裡，我去帶你的兩個孩子過來。」她的語氣是篤定的，仿佛這不是一件難事，「放心，無論你選擇哪一種，成功率都是百分百。」
在危難爆發之際，只要敵人攻不進來，超市無疑是最佳避難所。
這裡有自供發電機，有食物和水源，有工具和被褥，乃至廁所，最重要的是人多。
雖說人多也會引起一系列問題，但在食物耗盡前，再大的問題也能靠拳頭解決。如果大霧散得夠快，或許一超市的人都能活下來。
可落單就不好說了，一位母親和兩個孩子，真不會在食物短缺的情況下成為惡鄰的口糧嗎？
按理說，做第二個選擇活下來的概率更大，可這位母親選了第一種。
她無法隔著大霧愛自己的孩子，她只想飛到兩個孩子身邊，再擁他們入懷，她等不了哪怕一秒，更不能把孩子的安危交付到別人手上。
阿薩思：「那麼，如你所願。」
她攤手：「就這麼直接走嗎，你不帶一些食物回去？救援可不一定馬上到。」
母親點點頭，抹去眼淚，拜托莎莉馬上結賬，又迅速收拾東西。
阿薩思靠在門邊等她，可就在她們出門前，無聲的人群中響起卡莫迪的聲音，神叨叨的，帶著些許惡意：「魔鬼已經降臨了，聖主放棄了這塊地方，因為你們沒有虔誠的信仰。」
眾人不禁看向她，從未被這麼多目光聚焦過的卡莫迪嘴唇翕動，舉起的手指像是因興奮而顫抖起來：「你們要出去，沒有人會攔著；可你們要回來，就找不到路了。」
這話倒是沒錯，外頭霧氣太濃，三米之外人畜不分，別說回來，恐怕進去了都摸不到家在哪兒，受傷了也等不到人來救。
「這裡是魔鬼的獵場，非信徒終將被惡魔蠶食。」
她的話頗具蠱惑和恐嚇的能力，奈何除了她之外，超市裡大半是無神論者。再加上受災時間不長，人心中的勇氣尚有余裕，不會被她的三言兩語煽動情緒，但時間一長就不好說了。
阿薩思勾唇：「說完了嗎？」
「說完了輪到我了。」她笑笑，眼中卻無一絲笑影，「這位女士，你是上帝的信徒吧？」
卡莫迪昂首：「當然！」
「可你為什麼要利用人心的恐懼發展信仰？」阿薩思一張嘴直戳她的要害，「這真是信徒所為嗎？」
「如果外面是魔鬼的獵場，那麼躲在超市中的你又扮演著什麼角色？是拯救羔羊的上帝信徒，還是為惡魔奉上餐饗的同黨？」
「你一開口就想把超市變成你的獵場呢！」
話落，卡莫迪渾身一震，面上的血色褪去又迅速紅溫，目帶恨意又咬牙切齒，卻無法用更強大的語言反駁，只能發出惡毒的詛咒：「讓上帝看看這個污蔑信徒的人！他會為了他忠誠的信徒而懲罰你，你只要踏出這裡，你就會受到詛咒！」
由於對方語言匱乏，阿薩思深感吵得沒意思，干脆道：「拉倒吧你，你的上帝才不會保佑你。」
上帝是不是「他」可不一定，但在天堂星，上帝一定是她。
而對於信徒來說，最後一句的威力堪比「你的媽媽不愛你」。
果然，卡莫迪女士抖得像風中殘燭，就差撅過去了。阿薩思嘟囔了一句「本事沒有，氣性倒大」，就拉過那位母親出了門，沒入一片迷霧之中。
之後，外界再無聲音傳來，譬如泥牛入海，兩個人消失得干干淨淨。
眼見沒有回音，卡莫迪總算消了氣，頓時感覺自己又行了。她正要發表幾句高見，可眾人的注意力早就不在她身上了。
「嘿，請問……」有人看向萊戈拉斯，「你是那位女孩，不，那位女士的男朋友嗎？」
外國人基本無法通過外表判斷亞洲人的年齡，尤其應有的皮囊年歲不大，他們更不能分辨她到底是未成年還是成年？
萊戈拉斯點頭：「我是她的男朋友，以及，她已經成年了。」
眾人看他的眼神總算不那麼奇怪了，可提出的問題還是很犀利：「你怎麼放心讓你女朋友一個人進入迷霧呢？她到現在還沒回來，你不去找她嗎？」
「沒必要。」萊戈拉斯好脾氣地解釋道，「她很強，會回來的，或許還會給你們帶點『禮物』。」
「禮物？」
「嗯，平時不常見的那種。」
帶著些許疑惑，眾人等了又等，一是等阿薩思回來，二是出太陽霧散。可老天爺仿佛是在與人類作對，他們等了許久也不見霧散，反而等來了霧中一兩聲零散的尖叫，像是從不遠處傳來。
未知的才是恐懼的。
由於不知道霧裡有什麼，這種恐懼在幾聲尖叫中又被放大了一點。迷霧是被玻璃門擋在了外頭，可人心的迷霧終究是滲了進來。
超市的員工決定去維修供電系統，戴維前去幫忙，拜托一名教師照看他的兒子。
然而沒過多久，戴維和幾名員工慌慌張張地跑來，直言霧裡有怪物。他們只是打開了後方的卷簾門，就見霧中伸出了巨大的觸手，差點把他們其中一人拖走。
「我發誓！我看到的一切都是真的，霧裡真的有東西！」戴維道，「別出去！別開門！諾頓，你相信我嗎？外面有怪物！」
可他的黑人鄰居並不信任他，直到——
阿薩思的人影突然出現在超市門口，而她的身後帶著五名沾血的幸存者。她不是一個人來的，除了活人，她手裡還提著一只長著翅膀和尖尾，形似「小惡魔」的飛行物。
它早已死去，頭骨被整個捏碎，淌著墨綠色的血。活在和平時代的普通人哪見過這場面，靠近門口的人立刻捂住嘴後退，把「害怕」這個詞印在了腦門上。
奧利反應過來，立刻給他們開了門。
幸存者先進來，阿薩思最後跨入，一進來就把小怪物砸在了收銀台上，方便所有人看個清楚。
不過，就像魚離開水會死，霧中的怪物離開霧也無法維持形體，超市與外面已成兩個世界。因此在眾人的注視中，那只小怪物慢慢地化作膿水，逐漸爛成他們看不出來的樣子。
「是這樣的……」戴維喃喃道，「供電房落下了一根觸手，可等我們回去看時，它已經變成了一灘水。」
「我沒有說謊，也沒有制造恐慌，外面有怪物是事實，他們所有人——」戴維指著從外面進來的幸存者，「都能為我們幾個作證！」
事實擺在眼前，由不得他們不信。待確定外頭真有怪物，卡莫迪露出了又驚恐又詭異的微笑，一部分人嚇得哆嗦，一部分人接受不了……
比利抱住戴維：「不，爸爸！媽媽一個人在家，她還在家裡！」
有人道：「我的祖母還在家裡，她該怎麼辦？」
「我的凱西……」
人心惶惶，他們想打電話求援，卻發現沒有信號。有人想離開又怕身死，有人想組隊救人又找不到隊友，有人想求助阿薩思又抹不開臉，她畢竟才回來，然而，阿薩思卻想活動筋骨，她不准備一直呆在超市裡。
講真，來到這個世界都快八年了，好不容易有個大開殺戒的機會，她不會拒絕。
她看向超市的老板：「我可以使用這裡的東西嗎？免費的那種。」
「請便。」老板通情達理，「我想讓更多的人活下去，我在本地長大，跟他們認識已經幾十年……對於必要的損失，我有心理准備。」
阿薩思沒有推辭，只取過一支筆和一本筆記，道：「家裡有人的，來我這裡留下地址。只要你的家人沒死，我會把他們帶過來。」
「寵物可以嗎？」
「可以。」
「上帝保佑你！」幾個養寵的人跑了出來，立刻寫下地址，感動得淚流滿面。
戴維寫上地址還附贈車鑰匙，他告訴她，他家離小鎮有些遠，他的車隨便用，壞了也沒事，只求帶回他的愛人，或者，帶回他愛人的消息。
阿薩思全盤接收，撈過本子即刻動身。她讓他們劃分好超市的休息區、醫務室和寵物活動處，閑得無聊可以打牌下棋，千萬不要出去作死。
小鎮上的居民只要活著，撈一撈總是快的。郊區距離較遠，她開車來回一趟耗時會比較久，但願這群人還是安分的。
阿薩思轉著車鑰匙走向戴維的車，突兀地，一只一人高的「蝙蝠」張開獠牙襲來，阿薩思眼皮都沒抬，利落地一巴掌甩了出去。
頓時，千鈞之力扇的怪物頭顱乍破，腦漿共血液飛濺一地，掉在地上一動不動了。
她聞到了它身上的人肉味，臭。
她面無表情地一腳跨過它，坐進戴維的車裡。而在她身後，一堆大蜘蛛撲向死去的怪物，以極快的速度爬上它的屍體大快朵頤。
阿薩思的指尖落下一撮火，點燃了蜘蛛和怪物的屍體。末了，她踩下油門離去，發動機的聲音在大霧中很響亮，卻沒引來怪物的矚目。
過早離開的阿薩思沒有看到，龍焰飛快地吞噬了怪物和霧氣，清空了一小片區域，再被濃霧全部淹沒。
也是直到火滅了，濃霧中的怪物才再度冒出來，但它們沒有靠近那塊燒焦的地方，只在周圍不斷地徘徊，尋找可食用的血肉。
與此同時，萊戈拉斯問道：「超市的天台能去嗎？」
奧利：「你去那裡干什麼？」
萊戈拉斯：「有點無聊，想玩玩射箭。」
第400章
2007年，正處於一個智能機沒有普及、電腦尚未迭代、MP4還算用得趁手的時代。
在停電的當下，失去了電視劇的麻痹和收音機的安撫，甚至連煲電話粥都做不到，一群不愛看書的人就變得非常無聊。
無聊到跟著萊戈拉斯擠進了超市的天台，圍觀他打開半扇窗戶往外射箭。
說實話，他們挺好奇他的弓箭是從哪兒來的，可得到的回復是他一直把弓箭帶在身上。
「嘿，哥們兒，別開玩笑了。」有人道，「你從進入超市起，除了牽著你的女朋友和拎著一袋子顏料，身上就沒帶任何東西。」
萊戈拉斯：「是嗎？可能你看錯了。」
「怎麼可能看錯。」另一個人道，「伙計，你得承認你長得很亮眼。雖然超市的攝像頭無法工作了，但請你相信，我們的眼睛遠比攝像頭看得更清楚——你，沒帶弓箭進來，超市也不出售弓箭。」
「所以，你是不是有什麼超能力？能夠隔空從家裡拿東西？」
萊戈拉斯一箭一箭往外拋：「這重要嗎？」
大概是不重要的，幾人很快被他拋箭的動作所吸引，迎著絲絲縷縷湧進的霧氣，他們的問題一個比一個多。
「這能射中嗎？你不會是在浪費箭吧？」
「根本看不清外面有什麼，你不會誤傷人吧？」
「我不信你能射中。」
然而，濃霧雖隔絕了視線，卻沒有隔絕聲音。在一片唱衰聲中，箭矢穿透血肉的聲音響起，怪物短促的鳴叫隨後。伴著「啪嗒」幾聲輕響，疑似有「鳥類」墜地，圍觀的幾人不禁面面相覷，不信邪地跑下樓去。
霧太濃，基本看不到外面有什麼。但飛行生物具有慣性，在朝超市這頭飛時突然中箭，總有那麼幾只落在眾人的眼皮底下，嚇了他們一次又一次。
普通的箭矢，死去的怪物，循著血味爬過來分食屍體的各類「妖魔」……
人類臉色發白地擠在一起，保持著極致的安靜，看著怪物們進食再退去。末了，他們對萊戈拉斯這個神射手佩服得五體投地。
「你是怎麼做到的？」
萊戈拉斯想了想：「類似於一種直覺、心流——當我握住弓的時候，我就知道箭會飛向哪裡，你可以理解為本能。」
眾人：……
抽像的概念無法理解，但實際的問題會有答案：「那你會參加明年的奧運會嗎？」
現在輪到萊戈拉斯覺得人類抽像了：「……不會。」
他去不是欺負人嗎？
最後，一句更抽像的話結束了他們的聊天：「我就知道，能找到功夫女友的小子怎麼可能是個軟蛋！你看他射得多准，一看就知道平時沒少練，私底下一定是個硬漢！」
「……」
萊戈拉斯手一抖，這一箭終是沒射出去。他輕嘆一聲放下弓箭，關起窗戶，平靜道：「我累了。」
「男人怎麼能說自己累呢？」
精靈心想，他這輩子都跟這個人類做不成朋友，他知道得太多了，嗯。
精靈下樓休息，人類送上冰咖。他們的恐懼退去了幾分，人也恢復了一些活氣，前有功夫女孩去搜救活人，後有弓手小子為他們保駕護航，當心頭的安全感堆積起來，他們終於有余力去嘗試救援了。
首先，是超市的供電設備修理完畢；其次，是對電話、對講機等物的搜羅，他們拜托幾個大兵拆卸重裝，爭取連接到外界的信號。
再次，眾人嘗試使用收音機、電視等接收外界消息，他們迫切地想知道外界的情況，到底只是布裡奧克淪陷了，還是全世界都淪陷了，這點很重要。
最後，他們在等待阿薩思和幸存者的歸來。
只可惜，阿薩思在救援的路上因一些不可抗因素被耽擱了。
並非是她遇上了不配合的人類、難對付的怪物，或者不可跨越的路障，而是身為掠食者的本質讓幸存者家裡的寵物很難對她親近起來，甚至到了「貓嫌狗厭」的地步。
貓一見到她就被嚇出飛機耳，發瘋地從一樓奔到閣樓，擠出窗縫縱身一躍，然後被她一把扯住尾巴逮了回來。
貓咪發出凄厲的喵叫，一副「馬上要離開這個美麗的世界」的樣子，直到她把它塞進貓包，耳邊可算清靜了。
狗相對好抓點，畢竟它們中的一半拴著繩。剩下的一半交給邊牧處理，它有智商又識大體，見到她不僅飛速滑跪，還成了頭號「勸降者」，幫她收編了一只德牧、一只哈士奇，還有一只吉娃娃。
由於它十分能干，阿薩思特地撤了它的狗繩，安排它去尋找活人。誰知這狗東西是真的狗，狗繩一摘立馬狂奔，帶著八匹馬拉不回來的牛勁，義無反顧地衝進迷霧之中，一心只想遠離她。
好哇！你就這樣辜負了組織給你的信任！
難怪十二生肖裡龍狗相衝，只因現實中的確如此，這狗居然擺了她一道，她怎能不氣？
阿薩思咬牙切齒，用出了箴言之力：「給我回來！」
下一秒，邊牧被怪物駭得原地返回，在她一拳打爆了怪物之後，它識相地咬住狗繩，親自交到她手裡。
呵。
*
營救任務持續了十二個小時。
阿薩思去時開著戴維的車，回來時開著一輛中巴，但裡頭只坐了六個人，剩下的是一些寵物。
她帶回了幸存者生病的祖母，帶回了戴維的妻子斯蒂芬妮，也為養寵人帶回了他們的寵物。
可隨著好消息而來的還有噩耗，在她攤開的筆記本中，大部分地址被紅筆劃去，血一般的顏色透著不祥。
阿薩思：「他們都死了。」
靜默片刻，有壓抑的哭聲在人群中響起。
但阿薩思的彙報還在繼續，「除了超市，只剩下兩所學校還有活口。」她把他們聚集起來，卻沒有把人帶回，說到底，超市住不下太多人，「學校的食物儲備只夠支撐三天，超市的物資需要勻一部分供給那些孩子。」
奧利：「這沒問題！」他搓了搓手，「只是……」
「只是什麼？」
「霧！」奧利緊張地問，「這場霧有邊界嗎？你有沒有發現什麼安全的地方？比如有信號的，有軍隊的場所？」
「暫時沒有。」阿薩思道，「如果有，我不會把人帶到這裡，而是把你們送去那裡。」
人們頓時不作聲了。
為節約電源，超市的燈早早熄滅，所有人席地而睡，將超市的過道盡數擠滿。
初秋的氣溫不低，對年輕人來說在地板上睡個幾晚不打緊，可對老人和孩子來說這實在有點要命。
而在黑暗中，卡莫迪的低語仍在繼續，她懇請上帝原諒這群沒有信仰的人，不要放棄她這個虔誠的信徒，還說根據神諭，大霧會在七天後散去，在此期間她會負責救贖人類的靈魂。
有人輕嘲：「卡莫迪女士，你能不念叨你的上帝了嗎？他可沒有為我們帶來一車的幸存者。」
「閉嘴吧，愚昧無知的俗人！」卡莫迪道，「魔鬼遲早會發現你，帶走你，只因為你不忠於上帝，污蔑他的信徒，而上帝拋棄了你。」
丹：「夠了卡莫迪女士！你非要鬧得大家都不愉快嗎？」
阿曼達：「卡莫迪女士，我們都很害怕，所以請不要輕易制造恐慌，現在是非常時期。」
「我從不害怕！」卡莫迪對阿曼達沒有好氣，在過往的時間中，同住橡樹街的她總被人拿來跟阿曼達比較，而她總是差勁的那個。
阿曼達是一位受人尊敬的教師，她是每天跟人吵架的失敗者；阿曼達很受孩子歡迎，她是狗見了都要躲的災星：阿曼達年輕貌美，而她逐漸老去；阿曼達理性知性，而她只知道詛咒他人……
「新仇舊怨」一擁而上，即使阿曼達從未招惹過她，可在卡莫迪眼裡，她就是有罪的。
惡意再次湧現，卡莫迪的用詞也粗俗了不少：「像你這種質疑我信仰的人就該隨著我的排泄物一起被衝進下水道！」
空氣中莫名起了一股硝煙味，幾人的摩擦一觸即發，還不等他們有所動作，阿薩思開口，止住了這場暴動。
「卡莫迪女士，我的耐心是有限的。」
她跨過東倒西歪的眾人，來到卡莫迪面前，一手捏住她的領子，把她整個兒拎了起來：「你真該慶幸我現在脾氣好多了，不然，我會把你丟給外面那群飢腸轆轆的家伙。」
「你、你敢！你這是殺人！」她色厲內荏道。
阿薩思冷笑：「我有什麼不敢的？你信不信，到最後所有人都會為我作證，說你是精神分裂跑出去找死的。」
「……」
室內鴉雀無聲，卡莫迪仿佛讀懂了眾人「贊同」的心理，一下子褪去了全部血色：「你不能這麼做，我是上帝的信徒！」
「我還是上帝呢。」阿薩思輕嗤一聲，把她丟在地上，「安分點，卡莫迪，這是我給你的最後一次機會。我很討厭在團隊中煽動情緒、拖後腿的人，別再犯我的禁忌。」
這不是威脅，而是在下最後的通牒。
她知道卡莫迪招人厭，但她也知道，當她放出「准備謀害人命」的話時——人們也會不自覺地忌憚她、害怕她，這是人之本性。
她有預感，這個臨時團隊遲早得亂，因為人性是經不起考驗的。
不過，人類的問題都不是問題，關鍵問題是外界的霧氣。
她得想個法子除去迷霧，或許，進入超市的那幾個大兵會知道它的源頭，他們畢竟在來時就沾了它的氣息。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:27
第401章
不少人一夜未眠，低聲祈禱著大霧散去，但翌日起來並未如願。
迷霧非但沒有消散，反而變得愈發濃稠。若說昨天還是「三米之外不可見」，那麼今天的可見範圍就更小了，幾乎只要跨出這道門就會消失不見。
有人還記得前天的天氣預報，說從前天就該是陰轉晴，而大晴天將持續一個禮拜。
可事實呢？
前日晚間電閃雷鳴，昨日上午迷霧降臨。怪物接踵而至，死亡接二連三，可他們渴盼的陽光卻不現一縷，再加上受困於超市、求援無消息，這不禁給他們的心蒙上了一層陰翳。
「這片大霧到底什麼時候會散啊？」
「到底發生了什麼，怎麼會突然出現這麼多怪物？」
「我們能等到救援嗎？」
受困的第二天，人們眼中尚存希冀，因此還問得出理智的話。要是心中只有絕望，那他們一開口就不是救援，而是簇擁在卡莫迪身邊向上帝祈禱，成為她的擁躉。
「霧會散去，救援也會到來。」阿曼達柔聲道，「等待總是漫長的，我們需要耐心點。」
她帶著一批人去做早餐，另一批人收拾床鋪、給寵物喂食，超市的秩序還算井井有條。
阿薩思沒有參與勞作，而是直接攔住幾名大兵，道：「介意聊聊嗎？」
這幾名大兵以傑瑟普為首，都是鎮上的士兵。他們有想過鎮民會找他們了解情況，但沒想到先開口的是她——這個能在怪物堆裡自由來去的亞洲人。
幾人對視一眼，傑瑟普沒有拒絕：「換個地方說話？」
「可以。」
他們轉道去了供電房，而在那扇門虛掩之後，陰暗作祟的聲音便在人群中響起，帶著煽動的性質。
「她生性殘暴，他們帶著槍。」卡莫迪悄聲道，「她會壓迫我們，而他們會幫她穩固統治。今天她能推我出去送死，明天她就能讓你們去送死。」
「你別胡說……」
「你覺得我在胡說嗎？」卡莫迪更小聲了，「誰知道霧會不會散去？誰知道霧有沒有邊界？都是她的一面之詞。」
「萬一整個世界都淪陷了呢？萬一等待沒有盡頭呢？我們只有一個超市，卻有42個人和五只寵物，食物遲早會不夠吃的。不減少人員數量，又怎麼活下去呢？」
恐懼的種子在此刻種下，在這位受到蠱惑的女人心中發芽。她的瞳孔顫抖起來，看向卡莫迪，似乎認同了她的說法……
另一端。
「所以，布裡奧克的山區有一座實驗室？」一聽有實驗室，阿薩思頓時頭大，她基本斷定怪物從哪來了。真是熟悉的配方熟悉的味道，是地球都逃不過這一劫，對吧？
「是。」傑瑟普道，「我們收到的消息是，前天晚上零點左右，實驗室所在的山谷發生了異常雷暴，引起了大規模降雨，上級派我們去查看。」
「可我們沒能執行核心任務，只接觸了幾個傷員……他們被一種奇怪的蜘蛛寄生，身體內產滿了蜘蛛卵，看上去非常……惡心。」
「之後，更專業的軍隊過來接手我們的任務，而我們被轉移到鎮上等待命令，卻沒想到起霧了。」
阿薩思沒有嗅到謊言的味道，二等兵說的全是真話，沒一句虛言。
他們知道的只有這些，但這些之於她也夠了：「給我那個實驗室的位置，我要離開一趟。」
*
上午九點，阿薩思離開了超市。自她走後，卡莫迪露出了詭譎的笑容。
阿薩思沒用任何交通工具，直接飛掠而起，穿過迷霧衝向遠方。大霧濃厚，供電斷缺，就算遇到軍隊，他們又能拍到她什麼呢？
她張開力場，直線前進，一路撞碎無數怪物。驀地，她發現一頭高達1500英尺的六足巨怪從前方路過。它通體灰白，長得似蟲非蟲，肉質飽滿緊實，聞上去沒有人肉的味道——
正要掠過它的阿薩思一個折返，瞬息從人形恢復成龍形，閃電般地反嘴一口咬在怪物的咽喉上，利齒緊扣，爪子捅進它的腹部，一把扯出它的髒器。
前後只五秒，行雲流水般的狩獵動作蓋翻了巨怪。它在迷霧中發出一陣哀鳴，血液飛濺在巨龍的臉上，襯得她的金眸閃過片刻的猩紅。
生血、生肉、骨渣，這三樣東西一入口，多少會激起她的狂性。而借著迷霧的掩蓋，無人能窺見一地的血腥，只能聽見瘆人的咀嚼聲音。
阿薩思的龍爪摁住巨怪，大口撕扯起它的血肉。這不知名的怪物脆皮歸脆皮，但實在鮮美，搭配血漿生啃就像是在吃蘸過醬油的金槍魚，口感醇厚，脂感綿密，鹹淡適中帶點辛辣，上頭！
她大塊朵頤，邊吃邊橫掃龍尾，把一眾想來分一杯羹的怪物掃個稀碎。
也不知烤熟了是個什麼味道？
這般想著，她衝剩余的生肉吐出龍焰，掌控火候將之烤熟，卻沒想到有了意外的發現。
龍焰一出，之於迷霧譬如猛毒。在火焰的炙烤下，飛來的怪物發出凄厲的慘叫，振翅往迷霧深處飛去，而濃郁的迷霧忽然變得稀薄——好似遇到了烈日，它受熱蒸發得迅速，很快被她清出一大片空地。
阿薩思：……
弄巧成拙，她反應過來怪物和迷霧都怕火。
怪不得她會放著正事不干，死活都要轉過頭吃上一口，原來在這兒等著她呢！誰說美食無法拯救世界，這不，實踐是檢驗真理的唯一標准。
啊不對，她的肉！
迷霧是怪物生存的「界」，龍焰驅散了迷霧，就等於讓怪物暴露在光與熱的「異界」中，它的軀體無論處於什麼狀態，都會在空氣中一寸寸腐化、消失。
於是阿薩思看到，剩余的烤肉在龍焰的余韻中灰飛煙滅，連點肉末都沒給她留下。
她看似冷靜地盯著原地幾秒，隨後猛地一仰頭，紫紅色的龍焰衝上蒼穹：「昂——」
迷霧被衝開一片真空地帶，龍吟傳出很遠很遠。阿薩思振翅向山谷飛去，與此同時，幸存者們在龍吟聲中心驚膽戰，幾只動物更是窩在一起，兩股戰戰……
龍翼卷起颶風，將密密麻麻的怪物吹出山谷，而阿薩思掠過漫天飛舞的怪物，落在附近的山頭。
山谷中的迷霧很濃，可她的視線卻穿過迷霧看得一清二楚——在實驗室的廢墟之中，大地裂開一道眼睛狀的巨大豁口，裡頭有源源不斷的迷霧和怪物湧出來，遍地是實驗員和大兵的殘肢碎肉，他們堆成一塊，分不清誰是誰。
阿薩思注視著裂縫，聞著異時空的氣息，暗道一句原來如此。
這裡的人類多半是在做實驗時出了紕漏，無意中打開了異世界的大門，導致駭人的怪物入侵了這個無害的世界。
以裂縫為界，另一個是「迷霧」世界。只要通道合不上，入侵會一直持續，但根據地球的修復能力，左右不過一周，這道疤痕就會復原，可對人類來說一周時間太長了。
得，幫他們一把吧。
真是能耐啊，實驗室連時空大門都能打開，他們還有什麼做不成的，這是2007年不是2077年吧？
阿薩思騰身而起，飛過裂縫的上空傾吐龍焰，將一大批冒頭的怪物全摁了下去。
接著，她「轟」一聲砸在裂縫上方，前爪扯過裂縫上端，後爪勾住裂縫下端，弓起整個龍身發力，一身的肌肉在龍鱗之下暴起，竟是將「大裂谷」一寸一寸閉合起來。
大地隆隆震動，山脈瑟瑟發抖，她的龍身收縮、收縮，曲成一張弓，以龍鱗扛下時空風暴的攻擊，以力場攔下多重怪物對她的撕咬——她發出悶哼，壓縮裂縫，硬生生地將它扣合，並吐出一口熔岩，將縫隙全部堵住。
這還不夠！
為防人類繼續作死，她用龍爪蘸著岩漿，以整個廢墟為中心繪制魔法陣，封禁了裂縫被二度打開的可能。
而後，她一頭扎進實驗室的廢墟中拾取資料、收集信息，等她忙活完，時間已經到了受困第三天的下午。
不早了，該回去了，也不知超市中的人有沒有作死？她還得送一批食物去兩個學校。
*
老人犯病了，孩子發燒了，生活在恐懼之中，人類的身體總會出毛病，沒病也會心情抑郁。
為了找藥，超市裡的人准備外出。好在有萊戈拉斯盯著，他們沒機會出去白給，不過找藥的重任就落在了精靈頭上，他沒有推拒，只讓他們寫下需要的藥物品種。
萊戈拉斯再三告誡他們留在室內，不准外出，可等他出去找藥之後，一群蠢貨就搞出了變故。
日頭西沉，大地歸於黑夜。有了幾個擁躉的卡莫迪為了鞏固自己的「信徒」，竟是繪聲繪色地講起了上帝拯救信徒的故事，還在講到「神會帶來光」時，點亮了手電筒。
好了，完球了。
生物都有趨光性，尤其是這種沒什麼殺傷力的冷光。它像是一種媒介穿過了超市與迷霧的間隔，指引著外界的怪物往裡頭飛來。
「咚！」
一只飛行怪物撞上了玻璃，它被擋在室外，可超市的玻璃卻裂開了一道縫。外頭的霧透了進來，怪物像是嗅到了味兒，不斷地往裡鑽。
「不！」機械工吉姆聲嘶力竭，「不能讓它們進來！」
「快，把貨架搬來堵上玻璃！快堵上！」
黑暗中辦事沒那麼利索，於是被打開的手電筒越來越多。怪物發出嘶鳴，人類持續尖叫，歸來的萊戈拉斯挽弓搭箭，正要出手——
「轟！」
突見一口火從身後襲來，貼著超市的面門倏然炸開！
第402章
阿薩思控火的能力堪稱一絕。
龍焰貼面閃過，驅散了霧氣，吞噬了小怪，卻沒有傷及脆弱的玻璃分毫。反而高溫的余裕融化了縫隙的碎渣，使缺漏處再度補上，隔絕了迷霧的入侵。
乍現的火光點燃了黑夜，隔著一層薄薄的玻璃，外界是龍焰與魔怪的共舞，內裡是冷光與恐懼的作伴。
怪物們發出高亢的尖叫，被龍焰碾得四處逃竄，人形的阿薩思就這麼站在原地，熱風卷起她的黑發，吹皺她的襯衫，她只消一個眼神的指揮，分散的龍焰便凝聚在一起，旋轉成狂熱的風暴，環繞著她衝天而起！
「轟——」
龍焰衝上高空，在她的頭頂倏然炸開。
頃刻，紫紅色的熱浪在高空的迷霧中擴散，瞬息點燃了一群慌不擇路的飛行怪物，在那一聲聲尖嘯中，一團團火球當頭砸下，落在樹叢裡，砸在屋檐上。
大火燒了起來，染紅了每一個幸存者的眼眸。看著這既恐怖又瑰麗的一幕，他們像是化作了初生的嬰兒，完全失去了自己的語言系統，只知道呆呆看著，都不敢眨眼睛。
任是卡莫迪說破嘴，也抵不過親自看一眼。
若是世上真有神跡，那麼就是當下；若是世上真有上帝，那麼她在眼前——
阿薩思伸出手，四散的火焰憑空脫離了助燃物，化作一顆顆火星復歸她的掌中。它們凝聚成小小的一撮，在她掌心抖動燃燒，那火苗分明比燭火大不了多少，卻將偌大的空間全部點亮，好似出了太陽。
危機解除了。
阿薩思合攏手心，熄滅了火苗。霎時，光明褪去，黑暗侵襲，超市內外頓時只剩下手電筒的冷光。
與龍焰相比，冷光暗淡如斯。一如熱衷煽動群眾情緒的卡莫迪，只靠嘴皮子劃水的她怎能與真正辦實事的人相比？
阿薩思回來了，人們大氣都不敢出，馬上給她打開門，而後像做錯事的孩子一樣眼神閃躲，沒人敢直視她。
等見到她身後的萊戈拉斯，從他手裡接過一袋子藥品和輸液袋，他們的愧疚更甚，不禁低聲道：「對不起，我們沒有守好超市，我們差點……」
阿薩思對人類的道歉沒有興趣，只道：「為什麼打開手電？」
「通往衛生間的道路是清空的，那裡還點著一支短燭，輪得到你們開手電嗎？」她冷聲道，「我記得我說過夜間別開燈，為什麼壞了規矩？」
眾人不敢吱聲，只是接連轉過頭，面無表情地看向卡莫迪。
卡莫迪臉色發白又色厲內荏，一看自己成了眾矢之的，立馬虛張聲勢：「你們看什麼！我只是太害怕才打開了手電筒！」
「你說謊！」一位老教師·艾琳站了出來，「你是為了宣揚你那該死的信仰打開了手電筒！要不是你，怪物不可能撞上玻璃！」
她忍卡莫迪已經很久了。
對方嘲諷她的後輩·阿曼達，總是細細簌簌地搞小動作，穿梭在認知不高的人群中散布恐懼，收攏那幾個可憐人當作擁躉，氣焰愈發囂張。
作為一名高知分子，見過不少世面的艾琳很清楚邪教發展到最後會變成什麼樣子。
不干人事的卡莫迪一向被人看不起，一朝得勢，她的自卑和嫉恨會被權力推到頂點，為了證明自己不輸於任何人，是真正掌握話語權的特殊人士——她一定會鏟除異己，只為鞏固自己的權力！
艾琳惜命，一般不會跟極端人士作對。所以在卡莫迪蹦跶得極歡的這兩天，她毫無動作，只是耐心地等著阿薩思回來。
她雖然才認識阿薩思不久，但莫名的，她覺得這個亞洲姑娘是個能擔事的人，而事實也確實如此。
是以，等阿薩思一回來她直接發難，這一次她才不要做沉默的大多數，因為她知道清理害群之馬算不上殘忍，留著它們才是對群體的戕害。
艾琳陳述事實：「從白天到黑夜，你消停過嗎，卡莫迪？」
「肯特小姐在時，你什麼也不敢說。她一離開，你就開始抹黑她，認定她會拋棄我們，把我們當成累贅，可是——被你誣賴的人三番四次救了我們，而勸我們信奉上帝的你又做了什麼？」
「卡莫迪，你什麼也沒做，你也什麼都做了。」
「胡說八道！」卡莫迪扯著嗓子嚎起來，「我是上帝最忠實的信徒，正因為有我在，有我一直在向上帝祈禱，所以你們才能安全地活到現在，這都是我的功勞！」
「上帝是看在我的面子上才沒讓惡魔進入這裡，你竟敢對我不敬，你馬上會成為惡魔嘴下的……」
忽然，她扼住了自己的咽喉，驚慌失措地瞪大眼，發現怎麼也發不出聲音。
怎麼會？她為什麼說不出話了？她……
卡莫迪抬眼，下意識地看向阿薩思。卻見她冷冷地看著她，像是在看一具屍體：「我提醒過你，卡莫迪，這是最後的機會，但你沒有珍惜。」
阿薩思朝她走去，人群自動讓出一條道。她來到卡莫迪面前，居高臨下地看著她，語氣平靜：「既然你覺得上帝是因為你才庇佑這個超市，那你就證明給我們看吧。」
她扯過她的衣領，把她往外面拖去：「證明你有多特殊。」
阿薩思一向言出必行，會給人機會，也會要人的命。她願意遵守人類的規則活著，可前提是人類把她的規則放在眼裡。
被驅散的霧正在逐漸合攏，飛走的怪物有零星幾只回來，被拖行的卡莫迪一路掙扎，可行刑者的手是紋絲不動。
「你作為一個忠誠的信徒，肯定深受上帝的庇護，即使面對怪物，他也甘願為你降下神跡，保護你不受侵害，對吧？」
「那就讓我看看，你能讓惡魔退卻到哪一步？又能讓上帝做到哪一步？」
「究竟是忠誠的信徒能活下來，還是把你丟出去的劊子手·我——能活下來？」
阿薩思打開超市的大門，像丟垃圾似的，把卡莫迪囫圇個兒扔了出去，隨後關起了門。
被嚇破膽的卡莫迪一下子淚流滿面，她從地上爬起來瘋狂敲打玻璃門，面目扭曲地討饒著，但口中卻發不出一丁點聲音。
她拼命砸門，專挑她認為能破防的地方砸，她篤定這群人不敢看著玻璃壞掉，一定會開啟門戶。
可不知為何，玻璃紋絲不動，超市內的人也沒發聲，他們只是安靜地注視著她的背後，迷霧又回來了……
卡莫迪終於意識到了事情的嚴重性，她再也不敢耽擱，趕緊衝進不遠處的便利店避難。
之後，大地安謐，再無雜音。
*
受困第四日，阿薩思給眾人打了一劑強心針。
她告訴他們，她這次出去找到了大霧的盡頭（源頭），只要時間足夠，大霧終會散去。並且，霧中的怪物不是沒有弱點，它們怕火。
看到脫困的希望，眾人不禁歡呼出聲。四天來，他們臉上第一次揚起燦爛的微笑，抹去了連日的陰霾。
比起信奉上帝，他們還是更願意靠自己迎來奇跡。沒人質疑阿薩思的話，畢竟他們見識過她特殊的控火能力。
阿薩思：「我要給那兩個學校送點食物，順便帶去消息，有人要跟我一起嗎？」
「我！我去！」
「我也去！」
她一共挑了七個人，阿曼達、戴維、諾頓等，讓他們每個人背兩袋食物，一同去送物資。
希望的道路就在前方，誰也不會計較物資的得失，連超市的老板也不在意。很快，停在門口的中巴啟程，駛向鎮上的兩個學校，一路上雖有不長眼的怪物攔路，但都被阿薩思一抬手滅掉。
阿曼達喃喃道：「你……肯特小姐，你到底是什麼人？」
阿薩思一笑：「我說我是上帝，你信嗎？」
「信！」這就說得通了，原來是上帝啊。
「……」這下輪到她沉默了。
「肯特小姐，哦不，上帝女士。」戴維小聲道，「請問你住在天堂嗎？」
思及天堂星，阿薩思的大腦有一瞬的卡殼。似乎在這一刻，她經歷過的一切都成了一種無形的閉環，她確實滅世又創世，確實是天堂星的上帝，也確實養育過天使。
「是……」她沒否認。
「誒！」眾人眼睛發亮，「天堂長什麼樣？我死後能上天堂嗎？」
「……」
明明是末世的境地，偏偏一車載滿了歡聲笑語。他們把希望和救贖帶往小鎮的另外兩個地方，而後，名為「求生」的火焰在迷霧中點亮微光。
*
受困的第七日，「姍姍來遲」的軍隊手持噴火器，從迷霧的外圈掃蕩到內圍，驅散了迷霧，也趕走了怪物。
陽光終於穿透阻隔，重新灑向這方土地，而人們紛紛走出了超市，坐在救援車中低聲哭泣。
他們得救了，噩夢散去了！
軍方帶走了一個超市和兩個學校的人，又從一棟建築中帶出一位母親和兩個孩子，最後從便利店中發現了卡莫迪面目全非的屍體。
車輛載人遠去，阿曼達路過卡莫迪的裹屍袋，說了一句：「看來她不是忠誠的信徒。」不然，怎麼會被上帝拋棄？
他們被帶往一處安置幸存者的基地，挨個進行身份登記和問詢，待問到他們為何能活下來時，他們的答案都很統一，說是被一個功夫女孩和一個神箭手救了。
「功夫女孩，神箭手？」
「住在橡樹街15號，一周前搬過來？」
「可是，我們的系統中沒有錄入這兩個人的信息，連照片也沒有。」
「怎麼會這樣？」
幸存者後知後覺地發現，這兩個神秘人物憑空消失了。
第403章 後續之旅 龍與精靈的傳奇
案發後處理現場一向是非人類的基本素養。
阿薩思一夕之間抹除了他們存在過的痕跡，沒與任何人道別，立馬卷鋪蓋打開通道，包袱款款地回到了國內。
若問她為何不直接離開這個世界，那麼真相只有一個——
這研究生讀都讀了，難道真要功虧一簣延畢嗎？
當然不，更何況她已經拿到了直博的通行證，就差臨門一腳了。
阿薩思離開得悄無聲息，回來時也神出鬼沒。
當她拖著行李箱「飄」過實驗樓時，廣播中正放著新聞：「本報訊，昨日晚美國緬因州發生核泄漏事故，造成多人傷亡，嚴重污染當地環境，現已將幸存人員轉至新罕布什爾州……」
當她拿著一疊資料「飄」進導師辦公室時，門一開，裡頭正在吃小點心的導師頓時噎住了。對方抖著手指向她，半天沒順過氣，好不容易把點心咽下去，出口就是一句：「你都不知道給我倒杯水嗎？」
逆徒，怎麼一點眼色都沒有！
阿薩思平靜道：「我要說個事，怕你噎著，所以沒給你倒水。」
「呵，能是什麼事？」導師冷笑，長這麼大什麼場面沒見過，「你是終於想通要換選題了？」
「不是，我做摶土實驗的心很堅定，但我也知道它的成功率渺茫，所以我要給自己上一道保險。」阿薩思面不改色地炸雷，「您也知道，我一周前去緬因州挖墓了。根據出土的成果，我覺得我直博沒有問題。」
她將一疊來自實驗室的沾血資料放在桌上，語氣是理所當然：「導師，接下來就要靠你幫我掃除前礙了，我等你的好消息。」
完事，她放下一份點心就走，毫不留戀。
滿腦子挖墓的導師哪懂什麼「喪心病狂實驗室」，拿起一堆資料半天沒看出個所以然來，只能交給識貨的。
結果，這不交不知道，一交嚇一跳，導師才發現首席逆徒一聲不吭地又搞了個大事，一口水就這麼進了氣管，差點嗆死。
沒多久，各路教授找上門，接著是校長和軍隊請上門。一時間，阿薩思成了校園風雲人物，也成了眾人八卦的焦點，可她活到現在見過的大場面太多，無論是誰找上門，問什麼話，給什麼條件，她都淡然自若，處理得滴水不漏。
前後沒兩個月，她通過了本校的直博選拔考核，再次進入了田野工作和研究文獻的階段。
只是，不同於以往的「束手束腳」，這次導師給她放開了權限，允許她挖一些墓土做所謂的「摶土實驗」。
導師實在不理解：「你為什麼就跟這個實驗過不去呢？」
阿薩思：「實驗結果決定了我接下來該往『過去』走，還是該往『未來』走。」
「啊？」
「算了，跟你說你也不懂。」
「……」導師立刻紅溫！
就這樣，阿薩思因做出過「重大貢獻」，她在讀博期間並未受到太多干擾，五年裡不是下墓就是實驗，過得異常充實且美好。
可天下無不散之筵席，讀博再久也有盡頭，實驗失敗再多也得出個結果。
說實話，沒人看好阿薩思的「摶土實驗」，甚至有謠言傳她是混日子的，根本配不上博士生的頭銜。可再多的非議和指點也架不住她十年如一日地「磨劍」，人們從一開始的不看好逐漸演變為「我倒要看看她能研究出個什麼東西來」。
待到風口浪尖處，阿薩思幾乎是被「推」上了演講台。
燈光亮起，視線聚焦，她望向下方烏壓壓一片的同儕，看著那一張張「求知若渴」的臉，思及自己大概率不會在這個世界呆得太久，她干脆取過話筒放飛自我，公布了她所有的實驗數據。
別說，密密麻麻，條目清楚，看上去還挺像那麼一回事。但當阿薩思神情自若地解釋起來，眾人面上的表情就五彩繽紛了。
「她在說什麼？龍焰，這是個什麼玩意兒？」
「草藥學、符文魔法學，這麼形而上的東西放進實驗裡，不符合咱們的價值觀啊。」
「要不讓她停下來？雖然我覺得她講得有點道理，但要是被人拍下來傳上網就不太好了。」
下方竊竊私語，喧囂聲有點大。然而阿薩思依然故我，人們的議論並未影響她講學，反而讓她在演講中復盤了自己做實驗的所有過程和數據，並得出一個重要的結論——
「人死後會歸於大地，大地之土自然也能造人。我可以確定女媧造人的傳說是真，但因一些關鍵物質的缺乏，導致摶土實驗一直處於失敗的漩渦之中，無法找到出路。」
「所謂『關鍵物質』是什麼？或是空氣成分，或是宇宙輻射，或是土質不同。我們才挖到三星堆，往前的歷史仍不可追溯，或許在很久以後，直到我們挖出那塊特別的土才能解答。」
她口條極順，邏輯清晰，但她的同儕並不買她的賬。
有人笑問她為何確定女媧存在，有什麼直接或間接的證據證明「神是存在的」嗎？
阿薩思嘆了一聲：「我就知道會有這個問題。」復又仰起頭，看著大禮堂不高的穹頂，幽幽說了聲，「先說好，我可以給你們證據，但大禮堂的修繕賠償我不負責。」
她放下話筒，也不等他們多質疑幾句，就釋放力場、解開了人形，恢復成龐大蜿蜒的神龍姿態。
她的龍頭頂開穹頂，她的脊背撐破舞台，她的「須發」無風自動，她的力場托著碎石撒開，也護住了下方的人類。
面對遠古巨物，面對神話應龍，人類從最初的失聲尖叫到瞳孔地震，再變成了無法遏制的「我的天」、「是龍」、「媽媽我看到龍了」……
他們又是擁抱，又是仰望，在激動非常的同時又恨不得狂扇自己幾巴掌，為之前的多有得罪，也為此時的自己鑒定一下這到底是不是一場夢？
「她是龍！」
「應有！那個考古系的應有是龍！」
「怪不得她要學摶土造人，她是真的在做實驗……」
人們仰望著她，而她垂首望著他們。他們目中的情緒一如她曾經遇到過的每一位華人，有憧憬，有信仰，有向往，唯獨沒有恐懼和排斥。而這，就是她喜歡以真身呆在這裡的緣故。
阿薩思看著下方被扯得東倒西歪的導師，以及一眾傻不愣登的師弟師妹們，終是發出了大師姐的嘆息：「導師，雖然我的實驗失敗了，但我能順利畢業的，對吧？」
廢話，誰敢讓你畢不了業！
「啊——」導師大叫起來，發出了族譜單開一頁的吼聲，「我居然是龍的導師！我出息了！」
接著兩腿一蹬，這貨厥過去了。
阿薩思：……
*
理所當然的，自「遇龍」事件發酵爆火後，阿薩思作為世間唯一的真神·神話時代的遺留物·華夏子孫的血脈之源——她被供了起來，再度過上了收受香火的日子。
她的「摶土實驗」被奉為圭臬，已被小心收藏起來，所有數據列為最高機密，輕易不會外泄。
依她個人要求，她依舊呆在大學裡生活，並表示會在「緣盡」的那天離開，讓熟悉她的人不要掛念。
托她的福，往後每年報考他們學校的人如過江之鯽，為了跟傳說中的龍同校，之後的每一屆高考都卷出了新高度，沒有最卷的一年，只有更卷的一年。
而考古系的「眾神」板刷掄得飛起，恨不得挖穿地心，把山海經裡提過的神獸化石全挖出來。這年頭，除了歷史系的學生苦不堪言，國民熱情倒是高漲，只因神話是華人的頂級浪漫，而阿薩思的出現，讓浪漫得到了兌現。
他們很愛她，可她的腳步已停在了分別。
「我的實驗告訴我，我在『未來』不一定能找到答案，但在『過去』肯定能得到收獲。」
旭日初升，阿薩思站在山崖上，對身邊的精靈說：「我打算逆轉時間回到『過去』，回到那個強者如林的蠻荒時期，你要跟我一起去嗎？」
萊戈拉斯笑道：「你明知道我不會跟你分開，為什麼要問這種問題？」
「因為前路不定啊。」阿薩思道，「根據我翻閱的資料，在遙遠的神話時代，像我這種五百歲的應龍只是個『寶寶』。厲害的生物到處都是，連人類都有弒神的力量，一旦做出選擇，等待我們的不一定是生路。」
「我可能護不住自己，也護不住你。」
「但至少無論生死，我們都在一起。」萊戈拉斯牽起她的手，五指張開，插入她的指縫，「我要跟著你，不准拒絕我。我會為自己的生死負責，絕不會成為你的負累，更何況……」
他輕聲道：「我跟你相差太遠了，就讓我走一走你變強的路吧。」
洪荒世界或許危機重重，可之於他們兩個未必不是奇遇。阿薩思遇強則強，以戰鬥供養自己的升級之路。而他不能只當一個神射手，他怎麼也得成為一名出色的治療，畢竟她少不得要干架。
他不希望在她有需要的時候，守在她身邊的是「幸存者」而不是他。真愛是獨占絕不是分享，他一定要成為她用得最順手的人！
萊戈拉斯：「一起？」
「好啊。」阿薩思笑道，「現在就走？」
「不道別嗎？」
「為什麼要道別？」阿薩思露出永生的泰然，「我跟他們會在時間的長河中不斷相遇，不論是過去現在還是未來。」
「那我呢？我在你的過去、現在還是未來？」
「你在當下。」我的愛人。
你也是我的「永遠」。
第404章 番外一龍與精靈的傳奇
時間盡頭，孤獨王座。綠色絲線糾葛之處，洛基闔目淺眠，王冠朝一側傾覆。
忽然，他的睫毛顫了顫。
似是察覺到異動，他睜開了眼眸，初醒的臉上尚帶著一絲迷茫。可在看到虛空構築起台階，來者拾級而上時，他的茫然就變成了了然。
是她啊……那個跟他有過一面之緣的新神。
他記得她叫阿薩思。
時間可真是個神奇的東西！看看她吧，她前一秒還在為時光倒流頭疼，後一秒就學會了梳理時間法則，而現在，她似乎成熟了許多。
一身鋒芒內斂，猶如利刃歸鞘；氣質淡然圓融，好似陰陽兩抱。
她維持著人形朝他走來，卻並未收斂她頭上的龍角。而用龍蛻和不知名材料織成的華袍拖在身後，逶迤成虛空中的影子，縹緲如一頭巨龍長長的尾巴。
洛基露出一點笑：「是你啊……只是幾個小時不見，你的變化可真大。」
阿薩思攏起手，站有站相，已是世外高人的模樣：「我特地挑了這個時間回來一趟，免得你等太久。」
她一向信守承諾，「你幫過我，我自然要給你一個解脫。」以償還這份因果。
洛基沒想到他真能等到這一天。
他曾是欺詐之神，騙過的人太多，多到他自己都不再相信誓言，自然，他也沒把阿薩思的幾句話放在心上，只覺得她轉頭就會忘了。
因此，當他發現阿薩思為何而來時，他的表情難得有一瞬錯愕，像是見到了不可思議之物。旋即，他露出了一個復雜的笑容，不知是喜是悲，許是欣慰和惆悵都有。
洛基收斂了情緒，問道：「從我們見面之後，你的時間又過去了多久？」
「三千七百年吧。」阿薩思道，「算上我原有的年紀，我已經四千多歲了。」
「怎麼樣，這個年紀總該比你大一些了吧？」她問。
可惜，洛基的話中沒有謊言的味道：「哇哦，四千多歲，剛夠上我年齡的零頭。」
「……」話不投機半句多。
「雖然你還年輕，但你一定經歷了很多。」洛基嘆道。
明明同樣是神，他卻完全看不穿她，她像是在規則之內，又像是變成了制定規則的人，既然看不透，想來她真能幫到他，於是他問：「你打算用什麼方法讓我解脫？」
阿薩思：「傀儡術。」
洛基：「我是神，什麼傀儡能擁有神的意志和能量，可以承載整一棵時間樹的生長和運轉？」
「有啊，只是說出來你可能不信，因為它是——」阿薩思從袖中伸出手，掌心一開放下一只大鼎，又放下了五百斤蓮藕，「一種食物。」
「你信不信，它能鍛造出神明的軀體。」
洛基：……？
他長這麼大，這場面還真是第一次見。
區區一種食物就能鍛造出神可用的軀體，到底他是欺詐之神還是她是欺詐之神？信這個就有鬼了！
洛基左眼寫著「你開什麼玩笑」，右眼寫著「你看我像傻子嗎」，擺明了一個字母都不信。
可阿薩思已經四千多歲了，在洪荒吃過的「食材」比洛基吃過的鹽還多，哪能不知道他在懷疑什麼。她本不想做過多的解釋，只想著手就干，快點了卻這因果。
但洛基算得上是萊戈拉斯的二哥，看在這份上，她還是耐心地把早已完成的《論摶土造人的可行性分析報告》說給他聽，盡量讓他能聽懂。
「我沒有糊弄你，其實在一開始得知蓮藕制成粉能做成神的軀殼時，我比你更不信。但實踐出真知，由不得我不信。」
阿薩思卷起袖子，徒手炮制起材料，一邊做一邊說：「你用玻璃杯舀一杯泥水，經過一段時間的靜置後它會分成清澈和渾濁的兩層，這你應該知道吧？」
洛基：「知道，但你想說什麼？」
能說什麼，當然是想用最通俗易懂的道理告訴你一點法門。
「水是如此，天地也是如此。」阿薩思道，「一方世界從混沌到成型，所經歷的過程也是清氣上升，濁氣下沉。」
「久而久之，清氣成就了天，濁氣塑造了地，清濁又是一體，不可分離，於是塑造了萬物生靈。」
她回憶道：「遠古時代的大地生機旺盛，無論種下什麼都能出成果，無奈『種子』太少了，需要被創造。」
「因此，有神明用飽含生機的土壤創造了人類，泥土本濁，導致人類體內也會產生濁氣，而濁氣會讓他們產生各種欲望，演變成各有不同的三屍蟲。」
「等人類死後歸於大地，血肉腐爛在泥土裡，那麼大地就會以他們的身體為根基，長出草藥、毒花或是血靈芝，進一步豐富天地間的萬物。」
「泥是用來造人的，而蓮藕出於淤泥卻潔淨白嫩，就像神明出於人族而力爭上游——所以，蓮藕是用來造神的。」
泥是清中濁，藕是濁中清，僅僅一個順序的顛倒，這兩種材料的用法就大相徑庭。
無怪她去了洪荒很久還是做不出合適的殼子，只因她一開始就挑錯了材料。要不是她後來加入截教，系統地學了一遍造化術，或許「實驗失敗」這個標簽還能跟隨她好幾千年。
阿薩思：「聽明白了嗎？」
洛基：「……抱歉，我完全不能理解，有更科學的解釋嗎？」
阿薩思：「你一個神跟我談科學？你都快成時間樹的掛件了，科學能救你嗎？」
「……」她說得很有道理，他不知道該怎麼反駁。
洛基有且能做的只是安靜旁觀，看她把蓮藕做成粉末，看她把粉末和水倒入大鼎，再點燃了一口紫火。
高溫高壓，加熱淬煉，這方空間逐漸飄出了食物的清香。要不是阿薩思在用做實驗的態度盯著大鼎，洛基真會以為她是過來野炊的，沒准還會喂他吃上兩口。
洛基嘴角一抽：「我從來不知道『自己』能這麼香。」
阿薩思：「要來一條腿嘗嘗嗎？」
「……不用了，謝謝。」
也不知過了多久，「洛基」終於出鍋，是一大坨粉灰色膠狀體，類似半凝固的樹脂。阿薩思下手搓了搓，覺得「火候到位」，隨即掏出一根特制的取血針走向洛基，取了一點血落在其中。
很快，這坨「史萊姆」劇烈變化起來，在短時間內長成洛基的模樣，連氣味和神力都很相似，可它的眼裡並沒有神采。如阿薩思所說，它只是一具傀儡。
「它會代替你守著時間樹，你要做的只是定期給它輸送神力而已。」
傀儡站起來，一步步走向洛基。在後者震驚的眼神中，它真從他的手裡接過了時間線，代替他坐上了永生孤獨的王座，而他得到了解脫。
洛基喃喃道：「真是神奇……」
阿薩思發出飽經風霜、見過無數名場面的聲音：「更神奇的術法還有很多，有些還很不講道理——比如，天地說合就合了，日月說逆就逆了，噬星者吞噬星球都得有個過程，別人一把弓箭就射下九個太陽。」
洛基：「太陽也能被射下來？」
阿薩思點頭：「是啊，而且這類人還不是他們之中最有天賦的。」
在過去的三千年裡，她見過太多的天才也打過無數驕子，她從不是他們之中最有天賦的，但假以時日，她一定是他們之中最強大的。
畢竟，她是他們之中最卷的，而那批天之驕子並不懂什麼叫「復利的力量」。卷到一定程度，就是她大展拳腳的時候（物理上）。
洛基：「你這幾年過得很辛苦吧？」
「不辛苦。」阿薩思舔了舔獠牙，「打架是累，受傷是痛，可敵人的血肉也是真的可口，一切都很值得。」
她把話題帶到了他身上：「對了，你之後有什麼打算嗎？是繼續留在時間局，還是去時間線上旅行？」
洛基還真沒思考過這個問題，他本以為他會受困永生。
猝不及防得到了解放，他對前路充滿了疑慮，不知該去往何處。去找他哥索爾，還是去找愛他的媽媽，亦或是披馬甲暴揍一頓奧丁老頭……
思來想去，他終是放棄了雜念，轉而變成對實力的渴望：「我可以跟你走嗎？去你現在的世界。」
阿薩思頓了頓，斬釘截鐵地拒絕：「不可以。」
「為什麼？」
「我只是出去一趟就帶回了一個男人，你覺得萊戈拉斯會怎麼想？就算你是他名義上的二哥，可你跟另一個洛基並不是同一個人，更何況——」
「你的實力還夠不上那個世界的門檻，這是最重要的一點。」
說著，阿薩思掏出了一個聯絡正聯的寶石耳釘，拋給了洛基：「去你該去的、能去的世界，洛基。等你足夠強大了，你也會走過我走過的路。」
寶石耳釘落入手中，洛基再抬頭時，就見阿薩思劃開了時空壁壘，沒入另一方世界的深海之中。
她沒有道別，他也沒說再見。活到他們這份上的神都清楚，他們遲早有一天會再見。
「正義聯盟嗎？」洛基摸索著寶石耳釘，摸了摸下巴，「正義這個詞跟我有一美分的關系嗎？」
他勾了勾唇，暫不打算去正義聯盟了。而是從傀儡手中扯過一條時間線，那條線灰暗黑沉，彌漫著死氣，正是即將受到異形侵蝕的地球。
「就你了。」
脫困的洛基恢復了一些活力：「讓我試試看，能不能扭轉你的結局？」
就這樣，他踏上了阿薩思走過的路，成為了下一個被地球召請的拯救者。他不知道自己的命運會變成什麼樣子，可未知的才是讓人最興奮的，不是嗎？
第405章 番外二龍與精靈的傳奇
2068年，零點，「有龍」論壇上忽現一條新帖，在短短二十分鐘內引爆了整個互聯網，該帖的標題是：家人們！這不是演習！我看到了三十年前白日飛升的應有！應龍王她回來了！
一眾網友見標題進，那頭的樓主忙著打字，這頭的群嘲已經開始。
海邊拾貝：「樓主疑似瘋狂刷『應龍王白日飛升』視頻後在猝死前出現了幻覺，讓我們為這位尋龍愛好者送上三秒默哀。」
小韭菜：「老大說得對。」
大盤沒有崩：「還得是一樓啊，『院士化龍事件』都過去三十年了，這種詐騙帖依然熱度很高，到底是誰在給帖子上回復啊，氣死我了算我一個！」
十裡春風：「唉，雖然知道是假的，但我還是點了進來，就希望有一個能是真的。應龍王的視頻都被我盤到包漿了，也不知道這輩子還能不能看到一次龍？」
就愛狗血文：「三十年河東，三十年河西，今日我應龍王披甲歸來，誓要拿回屬於我的一切！將所有想盤我的龍性戀通通踩在腳下！」
IRIS：「不小心代入了歪嘴龍王，我真的會謝。」
【樓主】：「坐標國家墓園·山海有鎮，我是守墓人！剛晚上23點左右，墓園的雷達響了幾聲，我還以為又是哪來的狂熱粉絲給應家倆老的墳頭送吃的去了，就趕緊帶著機械犬和飛行燈去尋找。結果，粉絲沒找到，倒是找到了兩個閃閃發光的神仙！啊啊啊，我太激動了！我打字時手都是抖的，真的是應有應院士——我們的世界首富，我們的應龍王！」
肥腸好吃：「語氣太誇張了，樓主演都不演，還沒幾年前的那個『太平洋疑似龍出沒』的視頻來得有懸念。」
出閑置水晶（大號）：「編都編不好，棄文了。」
【樓主】：「我可去你們的，我沒有說謊！我祖籍福建的，我可以對著媽祖發誓！是應有，真是應有！她跟三十年前長得一模一樣，但是穿得像個神仙了，她是來看她的養父母的，我有證據——」
附上的不是圖片，而是飛行燈自動攝錄的長視頻。
由於時間連貫、畫面清晰，又有飛行燈錄制的官方水印，所以，看到視頻的人想說造假都難，實在是因為效果太逼真。
他們看到，飛行燈往前拐過一個角，畫面忽然亮了起來。
在當事人震驚到失語的漫長沉默中，他們發現墓前站著兩個人影，一個黑發紅衣，一個金發藍衣，身上散發著柔和的光，連衣角也翻卷出風的波紋——明明夜裡無風。
這兩人似乎自成一個小世界，裡頭有光有風有花香。他們旁若無人地交流著什麼，可他們說出的每句話都無法辨識，像是一種失傳的古語。
明白有人站在一邊，那黑發的女子轉過頭來，熟悉的面孔熟悉的發膚——赫然是人人皆知的應有！
她先看向人，再看向機械犬和飛行燈，微微點了點頭：「你就是這一代的守墓人？」
「辛苦了。」
當事人猛地倒吸一口涼氣，似連語言系統都出了差錯，連一句「不辛苦」都說不出來，可把屏幕前的人急了個半死，恨不得鑽進去替他說。
好在，他沒把關鍵問題落下：「你、你……不對，您！您是應有嗎？」
「您是三十年前白日飛升的院士·應有嗎？」
「您……」
對方忽而一笑：「是我。」她的眼神多了點懷念，「三十年前？對人類來說算是很久了，沒想到你們還記得我啊？」
這怎麼可能忘記？誰會忘記？那可是青天白日當著一群人的面直接化龍啊！
你知道國家隊做了多少心理建設才把視頻發出去嗎？你知道一個證明龍存在的視頻能被人盤包漿到什麼地步嗎？你知道你在海內外有多少廟宇嗎？
視頻外的人干著急，視頻內的當事人卻完全跟不上節奏，大概是太過緊張了，一場難得的奇遇硬是輸在了他的「沒嘴」上，最後只能眼睜睜地看著應龍王飛起，連個簽名都沒撈到。
她飛走了！
飛·走·了！
帖子立馬炸了，互聯網也跟著爆了。前後只二十分鐘，該帖衝上熱榜第一，該視頻又成了愛龍人士新的藏品，當晚就盤了起來。
不周山：「對不起樓主，是我們誤會你了，沒想到你是真的！」
初代純愛戰士：「我就說嘛，只要我看的帖子夠多，總有一個是真的！嗚嗚嗚，我又看到龍了，我今年都四十多歲了。」
JON：「奶奶，你等的應龍出新物料了，我馬上燒給你。」
Whisper：「只有我一個想吐槽樓主嗎？啊！我受不了了！你說你這麼好的機會，祖墳冒青煙遇上龍了，你怎麼就不長嘴呢？就算合影一個也好啊！」
【樓主】：「別說了我也好後悔！翻來覆去睡不著，燒心催肝虐到狂的那種後悔！恨不得時間倒流重開一遍啊，我受不了了！」
沉海之歌：「話說，就沒人注意到應龍王身邊的大帥哥嗎？要是我沒記錯地話，他是叫萊戈拉斯吧？天吶，那麼帥的一張臉怎麼討論度這麼低？是你們眼界太高了嗎？」
財神保佑我：「這不廢話嘛，大家都忙著看龍，誰會在乎她旁邊是誰？天王老子來了都是看龍！」
大聖的猴毛：「來點正經的討論，你們說應龍王怎麼突然下凡了？是不是咱們國運又要起來了？下一個風口是什麼，我要不要在『有龍』旗下的上市公司加點杠杆？買入、買入，all in一下？」
溯：「聰明的已經買了，手快的已經搶了，而你，我的朋友，你還在網上問。」
姜子牙疼：「不管應龍王下凡做什麼，反正國家一定會有動作，但我總覺得她只是單純下來看看而已。」
麻辣燙：「應龍王在咱們凡間做院士的時候，總是穿得灰撲撲的，不是實驗白大褂就是演講黑西裝，這辦公待遇果然還是天庭好啊，都穿起紅色了，喜慶。」
不上岸不改名（考研版）：「有沒有一種可能，穿紅色是因為能掩蓋沾上的血色，應龍可是戰神。」
朕的糧倉被炸了：「應龍的紅衣服是血染的，打完架擰一把都是血那種？腦補應龍瘋狂搓衣服畫面了，可愛，想……」
皇竹草我愛你：「不，樓上你不想。」
星河花蘿：「有好心的畫手太太出圖嗎？想吃！」
網絡的沸反盈天並未影響到阿薩思的回歸，她首先去見了應家的幾個後人，再去見了同儕的幾個後輩，最後去了趟「有龍」的總部，查看一下管事的是在做人還是做狗。
她的回歸之旅持續了十天之久，在再度離開前，她站在了同輩的院士墓前，為逝去的他們敬上一杯酒。末了，她在山頂的龍神廟中獨坐到天明。
人間三十年，物是人非，只剩傳說依舊。她歸來後不聞舊人聲音，能見的也只剩一方矮矮的墓碑。
人的一生實在太短，是以神仙應謹慎與凡人結緣。否則她回首過去的路，只有一群亡靈跟她揮手作別。
「我忽然慶幸你不是人類。」阿薩思道，「不然你留給我的相聚太短，分別卻很漫長，這對我來說似乎是一種殘忍。」
畢竟，她是一個不會輕易動情的人。
萊戈拉斯：「我會陪著你。」他的額頭抵住她的額頭，「直到生命的盡頭。」
「嗯……」阿薩思輕聲回應，「我在這裡的俗事了了，我們走吧。」
「好。」
*
2044年，環太平洋總部舊址·香港機甲大學，被保留了二十年的前應龍巢穴·現應龍廟宇發出了一陣聖潔的白光。
彼時恰逢新生開學，入選典禮辦得如火如荼。正當校長握拳，拿著話筒激情澎拜地說著當年機甲大戰開菊獸的艱辛和應龍現身力挽狂瀾的強勢，於激動處，他還忍不住拍起了桌子，直言：「能與傳說中的神獸應龍同校，是你們為自己過去的18年交出的最滿意的答卷！」
「相信我，你們會在這裡學到真正的本事，也會見證真正的奇跡！」
下一秒，悠長的龍吟從廟宇中傳來，眾人一愣，猛地齊齊仰頭朝同一個方向看去，就見廟宇中探出一個巨大的龍頭，祂往天上飛去，從時空之門中抽出了自己龐大的軀體。
「龍！」
「祂有翅膀！祂是機甲大學那頭應龍！」
「不是說應龍回歸大海了嗎？祂怎麼會從廟裡出來？還有剛剛那個漩渦是什麼，蟲洞嗎？」
「我記得我們大學記載中的應龍沒這麼大啊！」
「我記得祂會說話……」
巨龍盤桓於高空，俯瞰下方的人群和屹立於兩側的機甲。待看到老熟「人」·危險流浪者、暴風赤紅、切爾諾阿爾法時，她的視線在人群中搜尋，果然看到了老了不少的戰友們，他們認出了長大後的她，正為她的歸來熱淚盈眶。
阿薩思笑道：「好久不見。」
「好久不見！」曾經的戰友們脫帽致禮，歡迎她的歸來。
正當他們為該在哪兒安置這頭巨龍，平時該給她投喂什麼而煩惱時，就見應龍在高空旋轉，轉成一個發光的球體，緩慢地落於地面。
銀發金眸，頭生龍角，身披華袍，阿薩思看向他們，眼神戲謔：「這樣就不用煩惱了。」
短暫的沉默之後是一群人用各種語言飆出的、掀翻屋頂的尖叫：「你能變成人？！」
「你居然會變人？」
「你是怎麼變成人的？」
阿薩思含笑：「這是一個很長很長的故事，不過我不想說。先帶我去吃飯吧，我要一鍋。」
一片唏噓中，龍與戰友們走向食堂。
作者:
悠于
時間:
2025-7-6 16:28
第406章 番外三
2044年春，阿薩思重新返回了泰坦世界，帶著萊戈拉斯去見一見她的巨獸老友。
這天，久居提亞馬特巢穴的哥斯拉察覺到異動，祂自深海冰層處睜開眼，定定地看著一個方向，未幾，祂聽到了一陣熟悉又格外渾厚的龍吟。
長尾一擺，祂游出了巢穴，朝著海上的一座孤島前進，並浮上水面發出一陣吼聲回應，大致意思為「你擱那兒別動，不然把你噴回地心」。
多年不見，哥斯拉依舊是大自然的平衡者、生態鏈的老大哥，這「管理員」的氣質是愈發濃郁。無奈阿薩思歷來是個反骨仔，表明服從指令，實則立馬縮地成寸去了拉頓窩裡，一巴掌把這個正在岩漿中泡澡的老六扇醒。
拉頓醒來，鳥臉還是懵的。尤其在見到來者是個「人類」時，祂頓時怒火中燒、張開翅膀，誓要讓她嘗嘗岩漿的酷熱，誰知對方嘴巴一張，開口就是耳熟的龍吟。
「拉頓，你的腦花是被燙熟了嗎？聞清楚我是誰？」
拉頓正要出口的咆哮戛然而止，祂偌大的鳥眼瞪成了鬥雞眼，久久凝視著「芝麻綠豆大」的人影，最後發出了一聲慘叫。
這一刻，拉頓再次回憶起了被應龍支配的恐懼和她開口說人話時嚇到祂的痛苦。而今更甚，這龍說人話就算了，怎麼還會變成人呢？知道這對一只才百萬歲大的鳥來說是何其恐怖的驚悚片嗎？
魂都被嚇飛了！
見拉頓瀝干了腦子裡的岩漿，阿薩思才用獸語說道：「睡夠了就起來，小組開會。」
拉頓：……？
老六雖然有一堆名詞不懂，但不妨礙祂滑跪得快。龍說走，祂就走，不問緣由，謹防挨揍。
當祂飛向海上孤島時，阿薩思如法炮制地去了雲南和地心。
她在毒物遍地的山谷中找到摩斯拉，又在地心的老巢裡扒出了火鳥，還去骷髏島搜羅出了金剛和雪魔。這幾個老伙計見到她的眼神跟拉頓如出一轍，震驚中透著一絲恐懼，完全想不通她是怎麼從一頭威武強大的龍變成「脆皮兩腳獸」的？莫非是生病了？
摩斯拉心疼極了，祂知道她只是泰坦中的「寶寶」，怎麼會生這麼嚴重的病？
於是祂翅膀一扇，降下了治愈之光，阿薩思連忙打住：「停！我沒病！我只是回來看看你們，過幾天就走。」
火鳥聽懂了她的意思，立刻發出凄厲的哀鳴，像是死了老伴一樣。在洪荒呆過太多年的阿薩思聽到這叫聲只覺頭大，竟是讓她再度回憶起了當初被泰坦求偶的無語。
怎麼，這只火鳥這麼多年還沒找到伴兒嗎？太拉了！
不過，祂應該跟鳳凰或者重明有點關系……無他，叫聲實在是太像了。
「跟我走一趟，有事跟你們商量。」
數小時後，六只泰坦相聚於海上孤島，而祂們的異常舉動引起了人類的注意，巨獸的齊聚更是讓他們如臨大敵。
為此，他們不禁出動軍方飛行器緊緊跟隨，可在他們飛臨太平洋上空時，一陣詭異濃厚的大霧瞬間覆蓋了半片大洋的領域，信號送不進去也發不出來，該區域的磁場十分混亂。
百般嘗試無果，人類只能在大洋上盤桓。但無論他們怎麼努力，也無法直抵核心區域，只因泰坦彙聚的地方被下了一個巨大的結界。
孤島上，恢復龍身的阿薩思為精靈介紹一眾老友，又向泰坦們介紹自己的伴侶。
事實證明，一頭龍能變成人、再從人變成泰坦已經夠駭獸的了，她還找了個「兩腳獸」 做伴侶更是獵奇到極致！
一時間，摩斯拉和雪魔聽了沉默，金剛聽了捶胸，拉頓嚇得尖叫，火鳥呆若木雞，饒是哥斯拉這位見多識廣的老牌大哥都屏住了呼吸——
難以置信，你真的沒病？
少頃，火鳥揚起翅膀、烈火一瞬燃起，祂發出不服的嘶鳴。祂注視著萊戈拉斯，一副邀戰的樣子，看得萊戈拉斯眯起眼，似笑非笑地轉向阿薩思。
「又一個？」
阿薩思頭大如鬥，揚起龍尾照著火鳥的腦袋就是一下，一下子打散了火鳥的氣焰，還打得祂滿臉發懵。
接著她一嘆，解釋道：「祂是我小時候的打獵搭子、戰鬥伙伴，雖然向我求過偶，但我沒答應。」
她主打一個實誠，半分沒有隱瞞：「你也知道，祂沒有受過截教系統的教育，一切出自本能的選擇，所以祂的求偶和邀戰算不得數——」
「放下你的弓吧，祂可撐不住你一箭。」
一如阿薩思狂卷三千年，萊戈拉斯雖談不上全面發展，可他專精一道，還真給他練就了一身射日的技術，就差拿幾個太陽練手。
她可不想火鳥挨上他一箭，這一箭下去，她截教又要少一員大將。
萊戈拉斯幽幽地說：「親愛的，你還真是一如既往地受歡迎，走到哪兒都能遇上幾個求偶的妖精。」
阿薩思：……
講真，能讓一個搞輔助的精靈在三千年裡卷成一個強者，這其中也有她一半的「功勞」。
遠古時期那麼多巨獸，她又是強大的巨龍，在「沒有生殖隔離」、蠻不講理的玄學環境中，她自然走哪兒都會遇上幾個求偶的，包括萊戈拉斯也是。
還能咋？拒絕唄，拒絕不了就開打嘛。
打贏了吃掉對手，打輸了可是要被拖回去生幼崽的，這能輸？這必不能！死也得贏！
就這樣，兩人跟開了掛似地火速升級，可升級之後發現這問題並沒得到解決，反而愈發嚴重了。無奈，他們只能加入組織，爭取推動世界文明發展，讓巨獸們不要滿腦子想著生崽，而要想著修行，要讓祂們將無限的精力投入到無上限的修煉大業之中，盡量安分點。
打住，跑偏了。
阿薩思收回思緒，又從泰坦變回人形，像模像樣地從懷裡掏出一個卷軸，帶六位泰坦了解起了《截教招生簡章》，並邀請祂們加入。
「你們少說也有百萬歲了，每個都很強大，更擁有龐大的原型和足夠的智慧，只是還沒學會控制體內的力量。」
「要跟我前往一方『萬事皆有可能』的世界嗎？要加入我目前所在的組織嗎？那裡規則圓滿、強者如林，更適合你們生存。」
「想找伴侶更是方便，像你們這種體型的巨獸是一抓一大把。當然，你們也會遇上不少能把你們按著打的兩腳獸……」
金剛發出了憨憨的嘲笑聲，祂完全不信泰坦會被兩腳獸壓著打。
結果阿薩思是認真的：「我可沒有開玩笑，金剛，因為我遇到過。」
金剛的笑僵在臉上，笑不出來了：……
古神明究竟有多強，沒誰比阿薩思更清楚。正因如此，她才能在變強的路上走得義無反顧，因為她總能遇見一座又一座高山，跨過一個又一個頂峰。
是的，很有成就感！
所以，她想和老友們一起分享她認為好的東西。
可惜，泰坦們志不在此，祂們甚至不太能聽懂阿薩思的招生簡章說了什麼，只知道她想讓祂們前往另一個世界。
金剛早回歸了自己的族群，如今既當了首領又有了家人，率先表示不去。接著是只想回家的摩斯拉，不想挨打的拉頓，「昂」了聲就沉入海底的哥斯拉……好吧，到頭來除了打獵搭子火鳥，沒誰想跟她走。
阿薩思並不強求，也不感到遺憾，畢竟獸與人一樣各有各的緣法，前往洪荒也不一定適合所有泰坦。像哥斯拉明顯是地球的寵兒，這才幾年不見，實力都快逼近噬星者了，換不換環境都無所謂。
阿薩思收起卷軸，道：「我的目的完成了一半，剩下的……就讓我們好好聚一聚吧。」
她笑了起來，帶著萊戈拉斯坐上拉頓的背，開啟了一次環球之旅。
末了，他們帶上火鳥消失在時空的盡頭。
*
2012年，來到小世界度假的阿薩思在搬到新居後就陷入了深深的沉默。
她發現，事故體質並沒有放過她，反而變本加厲起來。
她遇到了一個相當「熱情友善」的鄰居，是一位面善又英俊的中年人。他向她和萊戈拉斯發出誠摯的邀請，希望他們與他共進晚餐。
可阿薩思聞得出來，這中年人雖然表面是個人，但內裡卻是人類中的掠食者，掠食者中的殺人魔，他的身上充滿了食用過人類血肉的「獸性味」，這股血氣深入他的骨髓，畢生無法被消除，只因他已把自己煉成了披著人皮的魔鬼。
在他眼裡，其實他和普通人談不上是同類，而是狼與羊的關系。
阿薩思：……
「先生，請問你是？」她揚起標准微笑。
「我是你們的鄰居。」中年人風度翩翩，「漢尼拔·萊克特，很高興認識你們。」
「阿薩思·肯特，這是我的愛人——萊戈拉斯·肯特。」
「很高興認識你們。」
他伸出手，與萊戈拉斯的手虛虛一握。之後，萊戈拉斯以他們夫妻有燭光晚餐為由，拒絕了他共同進餐的邀請。
「真遺憾，今晚警長夫婦也會來呢。」他笑道。
萊戈拉斯：「不遺憾，燭光晚餐更重要。」
於是到了晚間，在阿薩思的一臉菜色中，鄰居烹飪起了新鮮的人肉，邀請警長夫婦共同食用。
當刀叉與杯盤發出摩擦的輕響，她聽見這位可憐的警長說：「我真想不通，這個連壞殺手是怎麼做到毀屍滅跡的，我們怎麼連一具屍體都找不到？」
漢尼拔：「或許被烹飪了呢？」
「哈哈哈你真會開玩笑！不過，這次是什麼肉，怎麼這麼鮮美？」
「是小羊羔。」
阿薩思：……
她扶額：「來活兒了，先報警，希望那位警長不會當場吐出來。」
萊戈拉斯笑道：「好。」
他們的日常依舊很「精彩」。
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PS：漢尼拔不擴寫，半截完，番外也不剩多少了。
PS：感謝大家的營養液和雷，愛你們麼麼草~~
第407章 番外四：克拉克
克拉克找到了天堂星。
僅憑一張與阿薩思的合影，他就被奉為上賓；待發現他也姓肯特，且持有肯特家的全家福時，他立馬被升格為執法隊的神侍，距離星球統治者的位置只有一步之遙。
接待他的人從一個普通外交官變成了「大天使」米迦勒。
她是一個純血的氪星人，長得與佐德麾下的菲奧拉相似，八成是近親。回憶起菲奧拉的鐵拳，克拉克只覺得牙根松動，臉有點幻疼。
「克拉克·肯特，來自異鄉的氪星人——」米迦勒問道，「你跟我們的神是什麼關系，家人嗎？」
天堂星的唯一真神只有阿薩思。
據說她毀滅了舊星球，創造了新世界，還種下生命樹把「天使」帶來人間，開辟了一塊供氪星人、生化人和人類共居的聖地，而後離開了這片土地，只留下一段瑰麗的傳奇。
克拉克在他們的介紹中拼湊出阿薩思的過往，一時間，他的眼神變得柔和，絲毫不覺得傳說有誇大的成分，畢竟他親眼見過阿薩思滅殺達克賽德的大戰。
一次性完成滅世和創世兩種壯舉，除了她也沒人能辦到了。
「是，我是她的家人。」
「恕我冒昧，請問您與神具體是什麼關系？您是她的兄弟，還是她的情人，亦或是她的兒子？」米迦勒補充道，「我並不是想打聽您的隱私，只是這決定了我們對您的態度。」
克拉克：「……我是她的哥哥。」這是老實人最後的倔強，還有「兒子」是什麼鬼？太誇張了！
「真的是哥哥嗎？」米迦勒公事公辦，「根據您的骨齡檢測，您的年紀比我還小上一百歲，我看您比較像神的……」
「是哥哥。」克拉克截斷了她的話，「抱歉打斷你，但是以人類的年紀看，我確實比她大一歲。只是受多重宇宙的影響，我和她的年齡出現了偏差。」
米迦勒點點頭，認真輸入克拉克的信息資料，並在「職業」那一欄填上了「城主預備役」。
這時，克拉克忍不住問道：「打擾一下，女士，我……其實我有點好奇你之前的說法，如果我的回答不是兄弟，那你們對我是什麼態度？」
米迦勒也不避諱，直言道：「神在一百多年前創造了世界，養大了我們，所以她是創世主，也是所有人的母親。」
「如果你是她的子嗣，那麼你只要人品過關，你就可以擁有最高的權力，調動一切可調動的資源。」
「如果你是她的兄弟，那麼你將享受貴賓待遇；如果你是她的情人，那麼不好意思，我們會選擇把你藏起來。」
克拉克：「為什麼這個身份的待遇會差這麼多？」
米迦勒：「從我們記事起，神的身邊一直有一位精靈，我不清楚你們兩個是否知道彼此的存在，但——大天使理應為神分憂，你作為氪星人中唯一得到神青睞的佼佼者，我們肯定會好好保護你的。」
「現在，克拉克先生，在我開誠布公之後，您還需要更換您的身份嗎？」
「……不，謝謝，我真的是她的哥哥。」
克拉克扶額，或許他不該多嘴一問的。該說不愧是阿薩思創造的星球嗎，連執法者的腦回路都這麼實際又清奇？
在米迦勒的帶領下，克拉克見到了屬於氪星的生命樹，見到了城市廣場上的神龍雕像，也見到了壁畫上栩栩如生的阿薩思……
命運可真是個神奇的東西，他在想她的八年裡一次也沒見到她，卻在他逐漸放下的漫長過程中，發現處處都有她的痕跡。
克拉克失笑，他的生活充滿了戲劇性。
拉回思緒，他簡單了解了大城的布局，有了新的住所，領取了日用的物資和一筆氪星幣，接著就在生化人的指導下開始領略高科技生活的便利。
生化人告訴他，在天堂星生活必須有一定的武力值，但不要誤會，這並不是因為他們的崇尚暴力，而是天堂星強敵環飼，每個人都得做好為家園而戰的准備。
克拉克：「是異形嗎？」
生化人的眼神意味深長：「你才剛來，怎麼知道有異形？」
「阿薩思送過我一個異形手辦，她提醒我來到這裡就要面對這種蟲子。」
生化人的表情有細微的變化，看上去更和藹了一點：「原來是神的交代，看來您很受她的看重……肯特先生，請您記住，異形只是強敵之一，工程師妄圖占據天堂星，鐵血中的壞血也會跟我們發生衝突。在這裡，戰爭和危險無處不在。」
「要是不小心遭到了獵殺和攻擊，請毫不猶豫地殺死他們。敵人的鮮血會澆灌您的勛章，這是您必須接受的經歷，也是宇宙的真正規則。」
克拉克沉默了一會兒，才道：「我或許需要學習很久很久……」
他在地球是個守護者，是人間之神，驟然切換到「氪星戰士」的身份肯定會不適應，為了不給阿薩思丟臉，他必須給他們打一劑預防針。
誰知生化人露出理解的表情：「不急，請您慢慢適應。這裡是您的家鄉，即使您什麼也不想做，也能在此活下去，請不要有任何生存焦慮。」
「好。」
*
克拉克很快適應了天堂星慢節奏的「田園風」生活。
但可能戰鬥和守護就是他的宿命，安逸的日子只過了三個月，天堂星的平靜就被一個潛入的「壞血」所打破。
這個壞血是來狩獵天堂星土著的，他是叢林鐵血的後裔，可同類卻上了他的食譜，連人類和氪星人也在他「想吃」的菜單中。
只是，壞血戰力很強，運氣卻很差。好死不死的，他潛入了克拉克所在的住宅區，在凶殘作案後被克拉克當場抓獲，然後一拳打飛出去，直接重傷。
當克拉克看向死狀極慘的人類，不忍地別開了眼。死者的氪星人妻子和混血女兒匆匆趕來，趴在屍體上嚎啕大哭。
生化人告訴他，這就是天堂星面臨的困境。鐵血、工程師的科技水平都與氪星人、人類不相上下，壞血時常將此地當作獵場，雖然沒有一個壞血能從執法隊手裡活著出去，但他們的每一次到來都會給一個或幾個家庭蒙上陰影。
克拉克嘆道：「我可以加入你們的執法隊嗎？」
生化人：「您能加入是我們的榮幸！」
到底是神的家人，根據智腦顯示的數據，克拉克·肯特是當前最強大的氪星人，實力如何毋庸置疑。有了他的加入，他們就能處理更多的事了。
比如，協助雷普利、主教和沃特的「非人小分隊」完成剿滅異形的任務，聽說他們目前到達了一顆荒星，又發現了一處異形巢穴。
他們需要幫手，正好，天堂星空降了一名強者。
生化人：「肯特先生，您打算什麼時候出發？」
克拉克沒思考多久：「現在吧。」他微笑起來，流露出一絲鋒芒，「想到就去做，我早就是個行動派了。」
不久，氪星的飛船啟航，跨越蟲洞去尋找小分隊，而克拉克也開始了全新的旅程。
他交到了新朋友——混了異形基因的雷普利克隆體，被注入了查爾斯靈魂的主教生化人，以及半機械生命體沃特，據說他結過婚又失去了伴侶，目前是個主動找死的鰥夫。
克拉克：……
「所以，我們這支隊伍是沒有一個完整的人類嗎？」
「嗯。」雷普利點頭，「再告訴你一個壞消息，我體內融了異形的基因，也存有黑水的產物，我不確定繼續進化下去會變成什麼，沒准你會有一個『異形隊友』。」
「注意把我和別的異形做個區分，我可不想挨你們氪星人的拳頭。」
「……」
主教：「我是查爾斯·畢紹普·維蘭德，對了，我們該怎麼稱呼你？是直接叫你的名字，還是你起一個代號？」
「比如，我的生化人型號就是我的代號，你可以叫我主教。」他介紹道，「沃特的代號是『城主』，因為他當過城主；雷普利的代號是『迪肯』，因為摻雜的那管基因上標著迪肯，你呢？」
克拉克：「……我在地球的代號是超人，因為我當過超人。」
「好的超人。」主教指著荒星上的一處洞穴，給了他一個防寄生面罩，「看到那個洞穴了嗎？下面全是異形和抱臉蟲，它們掏空了這裡的人類基地，攝入了貓狗的基因，非常棘手。」
「你是氪星人，天然能抵抗異形的強酸血液，所以這次你當前鋒，可以嗎？」
克拉克沒有拒絕，他戴上面罩進入洞穴，第一次直面9英尺高的異形，並與它們正面交戰。當酸血淋漓在他身上，當他一拳拳捶打著阿薩思曾經打過的獵物——他忽然回過味來，明白自己也踏上了這條進化之路。
路的盡頭會是什麼呢？
他有點期待了。
*
在很久很久以後，克拉克遇到了穿越時空而來的巴裡。
巴裡仍是中年人的模樣，實則年齡已超80，是超能力讓他擁有了遠超常人的青春和活力。可年紀雖大，他依舊像年輕時一樣話癆。他來，是為了把一枚升級後的藍寶石耳釘交給克拉克，方便他與團隊進行跨時空聯系，順便叨叨家常。
「你敢信嗎？有個叫『康斯坦丁』的家伙加入了聯盟，他是BOSS親收的魔法學徒，還是個通靈師！」
克拉克：「嗯？」
「太可怕了！他居然喚出了布魯斯的亡魂，讓他升級蝙蝠洞科技，可憐的布魯斯才休息了幾個月就要重返人間，這可怎麼辦？是不是我死了也不能安生？」
克拉克忽然笑了：「那真是太好了。」
「啊？」
「你們都在，這樣的永生更令人向往。」
「……」
————————
PS：我的番外也快寫完了，馬上，我就可以躺平充電了，寫長篇真的很耗精力，寫到後期我感覺我只要一張嘴，魂魄就能從嘴裡飛出來==
PS：感謝大家的營養液和雷，愛你們麼麼草~~
第408章 番外五：曾經與未來
在阿薩思五千歲時，她總算升起了「負責」的念頭。
於是，她私底下找司命星君算了一卦，打算挑個黃道吉日敬告天地，與精靈永結同心，得到皇天後土的祝福，結果司命龜甲一開、兩眼一瞪，看她的眼神活像見鬼，愣是半個字都不敢說。
阿薩思：「你說，我不揍你；你不說，我打死你。」
司命不語，先給自己開了一卦，發現真有被打死的危險，不禁在心頭大罵「孽龍」，旋即堆起滿臉的笑，道：「恭喜大帝，賀喜大帝，本君觀您要結三次良緣，先恭賀您喜得美人了。」
阿薩思：「說人話。」
司命：「你要結三次婚。」
「真的假的？」
「真的。」
「你的卦有算得不准的時候嗎？」
「不准你會來我這兒算卦？還給你挑日子？」
「信不信我發大水衝了你的廟。」
「你也不想這個占蔔結果被別人知道吧？尤其是你家那位。」
「……」被拿捏。
可阿薩思是什麼人，她從小到大都是破局者，哪裡會信命。她一振衣袍來了句經典的傲天語錄「我命由我不由天」，接著便丟下卦金，甩袖離去了。
對於「你要結三次婚」這種渾話，她原本是一個字也不信的。可當她和萊戈拉斯在洪荒辦了一場，再去阿門洲辦了一場婚禮的時候，她不得不信。
這不就兩場了嘛！
也是，司命只是說結三次婚，又沒說不和同一個人結，這種模棱兩可的說法唬了她好幾天，真是該挨上千刀！
憤怒的四海廣澤天尊·護界伏魔大帝·應龍神抄起她的大鐮刀，挾橫掃千軍之勢衝向司命的道場，不料對方早已逃之夭夭。
阿薩思輕嗤一聲：「算你跑得快。」
也沒為難看門的童子，徑自帶著精靈返回阿門洲，權當度蜜月去了。
講真，要不是為了天地賜福，也為了安精靈的心，她大概率只是個認吃不認賬的渣女。
可她還算是個人，雙修的好處嘗到了，總不能不負責。而這一負責，她就辦完了兩場辛苦自己、愉悅他人的婚禮。禮畢，她什麼也不想干，只想睡大覺，可洪荒事又多……
得了得了，溜了溜了。
這一溜就溜回了阿門洲——
而早在幾千年前，阿薩思就幫精靈王後重塑了身體，如今一回來，瑟蘭王和王後已經生下了一個女兒，萊戈拉斯有了個親妹妹。
好嘛，他倆一回來就當起了德華，當萊戈拉斯把精靈嬰兒放到她的臂彎裡時，阿薩思幾乎是汗毛倒豎、渾身僵硬，動也不敢動，唯恐一動就把這軟綿綿的小東西嘎了。
太可怕了！人形幼崽比她見過的任何一個BOSS都要可怕無數倍，抱娃才短短一分鐘，她就覺得娃應該是想她爸媽了。
送走……現在，立刻，馬上！
啊——！
萊戈拉斯忍俊不禁：「阿薩思，我記得你教養過不少孩子，也在人類的醫院產科工作過，那時候的你是怎麼面對一群嬰兒的？也像現在一樣嗎？」
阿薩思：「……把他們當作食物看待，就不會手忙腳亂了。怎麼，你打算讓我把你妹妹當作食物看待嗎？」
「……」
最終，只有萊戈拉斯一個當起了德華。
好在作為新婚燕爾，他們的父母沒有叨擾他們太久，沒幾天就帶走了女兒，換了座城市居住。
萊戈拉斯帶著阿薩思游遍了阿門洲，末了，他們仰躺在距離星空最近的山頂上，望著漫天星辰，回憶起了過往的趣事。
比如，在阿薩思尚未獲得化形的能力前，她會把龍蛻丟進火山中銷毀。可她萬萬沒想到，她的龍蛻居然能硬成那樣，熔岩沒有將它完全吞噬，反而隨著火山的噴發在黑曜岩中沉澱，又伴著一次地殼運動，將還剩個輪廓的龍蛻完整地呈現在人類面前。
這下好了，古生物化石出土，世上疑似真的有龍——這一發現震驚中外，吸引了大片科學家前來研究，很快讓她成為了教科書上的重點、升學試卷上的考點。
阿薩思：「所以，像威爾斯紅巨龍、北歐藍巨龍、火海巨蜥之類的答案都是錯的，正確答案是應龍，我下次一定要糾正他們的教科書。」
萊戈拉斯樂不可支：「你打算變回原形給考生當場公布答案嗎？」
「當然，這樣比較權威。」
兩人笑鬧了會兒，可沒多久，阿薩思便俯下身淺啄了他一下，輕聲道：「萊戈拉斯，我打算辦第三場婚禮。」
「嗯？」萊戈拉斯不可思議地睜大眼，「第三次？」
但很快他表示理解，一場在她的來處辦，一場在他的來處辦，他們雖然邀請了所有親朋好友，卻唯獨漏下了芸芸眾生。
「你想在哪裡重溫婚禮，阿薩思？」
阿薩思笑道：「我要應命，也要應運，更要應有盡有。司命說我的生命中有三場婚禮，那麼，現在就是它兌現的時候。」
「這最後一場婚禮，不為天地，不為鬼神，只為你我。」
他們握住彼此的手，五指張開，十指相扣。幕天席地，星光搖落，命運的絲線張開了網，網住過去，撒向未來。
*
美國阿拉斯加州的海邊。
藍天碧海，金色沙灘，夕陽西下，一片瀲灩。
不知怎麼，孩子們玩的排球斜飛出去，在摩擦力極大的沙灘上蹦了幾下，愣是沒有停下來。它骨碌碌地滾向遠方，越滾越快，穿過無數人的腿間，勾著幾個孩子朝它跑去。
其中一個小女孩的身手最是迅速，一路摸爬滾打地追著球跑，直到球滾到了一位女士的腳下，一把撞上她的腳踝，在她漂亮的婚紗上留下了一道灰痕。
小女孩愣住了，像是意識到做錯了事，變得有些怯怯的。
她仰望著高挑的女士，看不清她的面貌，只看到她手中的一束捧花。忽然，她莫名聽見了頭頂的一聲笑，接著，這位長得像湖中女仙一般的女士蹲下來，伸手抓住了那個不聽話的排球，托在掌心中。
她溫柔地發問：「好孩子，這是你的球嗎？」
她點來點頭，沒作聲。只是呆呆地注視著她銀色的長發和金色的眼眸，感覺自己像是在童話世界中。
「你叫什麼名字啊？」 她愈發溫和，「告訴我，我就把球還給你。」
「……蘇、蘇珊。」輕聲地回應她。
「蘇珊……」阿薩思喚著她的名字，將球遞到她的懷裡，又柔聲發出誠摯又鄭重的邀請，「蘇珊，你可以來參加我的婚禮嗎？我想得到你的祝福。」
年紀不大的女孩一臉懵，只瞪著澄澈的眼睛看向她。
阿薩思復又道：「就在這裡，在沙灘上，你可以帶上你的伙伴一起來，有很多糖果哦。」
「糖果」這個單詞她終是懂得，蘇珊的眼睛一亮，歡快地應下了，立刻返身去尋找自己的小伙伴。
很快，大大小小一共六個孩子參加了她的雙人婚禮，其中蘇珊是年紀最小的那個，她才四歲。
她跟每個孩子一樣，沉浸在沙灘的糖果屋中無法自拔，可她又比別的孩子多了幾分自制力，她還記得這是一場婚禮，她要為請她吃糖果的仙女托住婚紗。
「不，蘇珊，你不用為我托起裙擺。」阿薩思朝她伸出手，「來，牽著我的手走向那裡——」作為她未來的教母。
阿薩思又指著萊戈拉斯的方向，「他會與我相遇，而你是我們相遇的橋梁。」
蘇珊仰起頭，小臉很認真：「我該走在你的前面，還是走在你的後面？」
「你走在我的身邊。」阿薩思注視著她，眼中充滿了懷念，「今天的蘇珊要當我的守護神，會陪我走過『最長』的一段路。」
「守護神？」學到新詞的女孩重復著這個詞，只覺得越咀嚼越有味道，「我是你的守護神？那我的守護神呢？」
阿薩思：「她已經在你身邊了。」
小孩的步子不大，要走兩三步才能抵上她的一步，而在柔軟的沙灘上，蘇珊的步履更是不平，可阿薩思一直很有耐心地與她同步走，另一端的萊戈拉斯也在朝她們走來。
越來越近，夕陽半沉入地平線。在橘紅一片的沙灘上，阿薩思與萊戈拉斯相視一笑，而年幼的蘇珊牽著她的手舉過頭頂，又抓起精靈的手與之相觸。
她跳了起來，發出愉悅的笑聲：「你們相遇了！」
「守護神！守護神！」
阿薩思附身，將手中的捧花送到蘇珊懷裡，又張開雙臂擁抱了她：「謝謝你，蘇珊。」
孩子們鼓起掌，遠方走來了尋找孩子的大人。而後，大人們也成為了見證婚禮的一員，他們生起篝火，舉起香檳，為新人送上最熱切的祝福。在一片載歌載舞中，阿薩思看向蘇珊興奮的小臉，揚起了微笑。
「真好啊，她成了我們婚禮的見證者。」
即使孩子不記事，或許要不了幾年蘇珊就會忘得一干二淨。但她會始終記得，蘇珊在四歲的時候見證了她的婚禮，還送上了她的祝福。
萊戈拉斯：「在她有限的生命中與她無數次相遇，阿薩思，其實你也貫穿了她的一生。」
是啊，如果說蘇珊是她前半生的主旋律，那麼她就是伴隨蘇珊一生的副歌。她是她的守護神，她見證了她的死亡，卻也能再度見證她的出生。
阿薩思：「有點想要一個女兒了……不過話說回來，還是那個老問題，我跟你要是有了孩子，祂會是個什麼東西？」
萊戈拉斯嘴角一抽：「你怎麼能用『東西』來形容我們的孩子？」
「哦，那不是個東西。」
「阿薩思……」精靈無奈一笑。
兩人牽起手，沿著蜿蜒的海岸線往遠方走去，留下了兩排腳印。伴著海水的起伏，腳印消失，而年幼的蘇珊一夜甜夢。
很多年後，她早就忘了沙灘的婚禮，忘了糖果屋，忘了篝火晚宴。可她隱約記得一件漂亮的長裙，裙子上淡淡的紋理像一塊塊鱗片，很美，仿佛是某種未知生物的肌膚。
她不知道那是什麼，也無法用語言表述出來，只知道不斷地翻閱書籍，企圖尋找相似之物。直到某天她在電視上看到恐龍化石的出土，小小的蘇珊猶如被命運擊中了一般，渾身一震。
不知為何，她覺得那種遠古巨物格外迷人，讓她特別想接觸。
「媽媽！我也想挖恐龍，要怎麼樣才能像他們一樣去挖恐龍呢？」
「那你得當上最頂尖的科學家呢！」
「科學家？好，那我就當科學家！」
命運的齒輪再一次轉動，時空中既定的變數已經閉環。她們——終將再一次相見，在人類的牌桌之上，在生命的破局之中。
————————
PS：寫到這裡要跟大家說再見了，我的正文和番外都寫完了，剩下的部分交給留白，希望我們能在下一段旅程相遇，然後說一句「好久不見」，哈哈哈哈哈（好吧切入致讀者的正題）——
1、鞠躬感謝每一位訂閱正版的讀者，謝謝你們對我的支持和保護，讓我處在一個有愛的環境裡完成了創作，真的真的非常感謝！
2、希望訂閱完本的讀者們可以給我一個完結評分，打分隨意，想打幾分就打幾分，我知道能看完的都是真愛，但還是不要為了給本文高分而給別的文低分，大家隨心隨緣打分，這都是本文的命。
3、我會休息一段時間，下一本要寫什麼還沒想好，也隨緣吧，到時候哪本大綱打得順就寫哪本，大家可以收藏一下我的作者專欄。
4、可以的話請給文文投最後一波營養液吧，我還想在讀者栽培榜上多呆幾天【拘謹搓手.jpg】
PS：感謝大家的營養液和雷，愛你們麼麼草~~
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