【第一章】
渾沌之初，按俗世的傳說為盤古開天闢地，女媧造人，而有了人間，其後凡人敬天地祭鬼神，才有天上仙壇、地下黃泉之說；但舉凡仙、魔、妖、邪都知道事實不然。
天地之初，順陰陽分化天壇、人世、無間、妖境，除了天壇諸仙與無間眾鬼時起干戈波及人世、妖境，基本上各界不相侵犯。
當天壇與無間勢均力敵，天地祥和，反之則天災人Huo不斷；不過獨立自成一界的妖境大抵來說，不受三界影響，對妖境諸山精、妖魅，修行才是他們專注的唯一。
妖境之中各族勢力範圍不一，其中魚族算是大宗之一；此時此刻魚族正面臨新舊交替，在魚族聖地百水雲澤舉行擔當一族重責的傳承儀式。
水光相交，輕波蕩漾，滿湖光影之上煙波如幻。典禮隆重而肅穆，魚族族人整齊劃一，靜心觀禮，但片刻後的喧嘩，卻壞了原本該有的氛圍。
只見新任族長氣急敗壞地對身旁的黑髮少年輕叱：「伏藜你在胡說什麼？還不快接過象徵長老的令牌！」
另一名也將任長老之職的藍發少年垂首掩面。不會吧，難道……
黑髮少年看著眼前長老手捧以稀有的血珊瑚製成的令牌，俊秀的臉上滿是為難，然後像是下定了決心的低下頭，堅定地道：「我不能接，請長老另外挑選適當的人才，伏藜一心於修行，恐怕難以擔起輔佐族長之職。」
「伏藜！」無視新任族長、也就是自己的兄長急得跳腳的模樣，伏藜不言不語，等候著該有的裁決。
說了，果然說了。藍發少年從指縫偷眼觀察黑髮少年的神色，頭一歪。慘，看來他的兒時玩伴、今時好友是鐵了心玩真的，這是要怎麼辦？
「伏藜，你說這話是認真的嗎？」一位長老神色嚴肅道。
黑髮少年握緊拳頭，說不害怕是騙人的，但是……
「伏藜已經認真考慮過，請長老撤回原議，改選他人。」
氣氛頓時凝滯。兩位即將卸任的長老與族長面面相覷。魚族過去從來沒有長老拒絕任職的案例，誰也沒想到黑髮少年會當場拒絕，族裡好像也無相關的律令規定，三位元老低聲細語，一時委決難下。
竊竊私語、不安的氛圍，族內開始有各種聲音。
藍發少年見情況不妙，要是好友堅持拒絕，只怕以後在族裡難以立足；但伏藜平常雖然好說話，一頑固起來說什麼也沒用，看來還是只能跟三位元老商量，延緩長老任職。
典禮結束後，三位元老也做出了決議，伏藜暫代長老一職，待有適當人選再另行交接；伏藜雖然仍有異議，但在兄長殺人的視線、好友哀求的眼神、三位元老的讓步下，也只能無奈接受。
「伏藜！」
黑髮少年停下疾行的腳步。「初隱，有事嗎？」
只見少年的兄長失了平素的冷靜，怒氣沖沖地直衝到伏藜面前厲聲質問：「給我說清楚，你今天到底是怎麼回事？擔任長老是何等光榮的事，你居然拒絕了！你到底是怎麼了？」
面對兄長的怒氣衝天，伏藜垂眼道：「我說過了，我只想專注於修行之上，擔任長老事務繁多，我沒有兼顧的能力。」
繞過兄長身側，伏藜不想在這件事上多做糾纏。
「這不是理由！」怎麼聽都像敷衍，初隱壓根兒不信，扣住弟弟的手腕，深呼吸幾口氣壓下心火，勉強溫聲道：「伏藜，你是我唯一的弟弟，我一直盼望有一天能跟你共同治理我族，好不容易努力到今天如願以償，難道你要讓我失望嗎？如果你有難言之隱大可說出，我會盡力替你排解。」
他說的每一句話都是真的，哪裡來的難言之隱？伏藜搖頭道：「初隱，我並不想讓你失望……」
「那就接受長老一職，我馬上回去跟三位元老說你改變主意了！」
「初隱！」伏藜一陣頭疼，他這個冷靜的哥哥，一遇到跟他有關的事就風風火火、獨斷獨行，毫無理智可言。
「你我選擇的道路不同。等三位元老找到適當的人選，我就要閉關隱世湖，化龍是我一生的志向，請你體諒。」
或者該說，除了初隱，對大部分的魚族來說，化龍都是魚族一生努力的方向。
在魚族內有這樣的傳說：在極東之地，有座高聳入天的靈山終年天雷匯聚，龍門就在靈山之巔，只要能承受千道天雷爬上頂峰，穿過龍門即可化龍，擁有長生不死與蛻變的強健龍身，受到魚族上下萬般崇敬與擁戴。
但歷來也無人見過真有魚精化龍，因此，事實究竟如何不得而知。
「化龍？連你也想得到長生不死的生命，得到眾人的擁戴是嗎？」初隱咬牙道：「那不過是個傳說，你忘了父親怎麼死的嗎？就是為了這虛妄不切實際的傳說！」
他不能明白，父親的一去不回，伏藜明明和他同樣的傷心，為什麼卻選上同樣的不歸路？
面對初隱傷痛的眼神，即使不想讓兄長失望，但伏藜知道，他已經失望了。
長久的沉默之後，伏藜輕聲道：「不是傳說。」
不是傳說。
翻湧雲間，睥睨天地，揉和高貴優美與力量的銀龍，即使僅是一閃而逝，虛幻一般的存在，也讓人永生難忘。
因為曾經見證那是真實的存在，所以，他能理解父親一生所求。
他多希望初隱也能看看那樣美麗的存在，理解他的想法……
與伏藜爭執一番後，初隱回到鏡水流泉，孤零零地坐在岸邊，與伏藜有幾分肖似的臉龐仍隱有怒意，目光陰沉的望著遠方一片蒼茫的天。
他以為伏藜會與自己一般，為接受族中重任而感到榮耀。
他以為父親不負責任拋下他們，伏藜與自己是同樣傷痛，不會再做那不切實際的夢。
可為什麼？那個時候伏藜明明那麼難過，比自己更甚，為何仍是選擇此路？為什麼要和父親一樣，只顧自己的想法……不顧他人？
化龍有那麼重要嗎？
長生不老有什麼好？
對此，初隱充滿了疑問。
也許在族人眼中，初隱對化龍傳說的寡淡漠然令人困惑不解，但在他眼裡看來，那些努力不懈修行等著赴死的族人，同樣難以理解。
恍惚間，初隱想起兩人幼時─父親離開的當時。
記憶中，幼小的弟弟邁動著短腿想追上父親，最終卻只能和自己同樣目送著男人的背影遠去。
父親對他們說，他會成為第一條化成龍的魚精回來，他也曾如此堅信，那是對父親盲目的信任。直到有一天，母親突然流下眼淚，對他們說，父親不在了……
當時伏藜問他，不在了是什麼意思。
不在了，就是再也不會回來，永永遠遠也不會回來了─他記得自己是這麼說。
伏藜聽了，小臉上堆滿迷茫，似懂非懂。
後來母親病倒了，伏藜天天鬧著要把父親找回來，當時他為了父親的死、母親的病，正心煩意亂，一時口不擇言遷怒於伏藜，話甫出口已然後悔……伏藜愣愣地看著他，頭一低就往外跑去。
他伸手欲攔，轉念又想弟弟人小力弱，跑不了太遠，而母親卻重病纏身，顯然更需要自己照護，於是硬生生收回手，止住欲邁出的步伐。
傍晚，弟弟自己腳步蹣跚的回到族裡。初隱一心擔憂著母親的病，沒作理會，於是未察伏藜的異狀。
「誒，初隱，你弟弟身上那麼多傷，你也不看他一看？」臨溪跑到他跟前，一臉不滿。
他愕然問：「什麼傷？」
臨溪驚奇道：「你連自己弟弟受傷都不知道？」瞪圓的眼睛裡寫滿了不敢置信。
不及辯解，也無可辯解，他匆匆忙忙去找伏藜，好不容易在水邊尋到了幼小的身影，卻見伏藜正挽起衣袖、褲角，小巧的手掌掬起水緩慢地灑在腳腿、手臂上，身軀時不時抽動兩下，似乎感到疼痛難耐，卻隱忍著不出聲。
看到弟弟受傷，初隱心中有些懊悔下午未攔住他，又氣伏藜居然不告訴他，還要等臨溪來質問才曉得他受了傷，心裡不由得一陣氣惱。
佇立須臾，氣歸氣，仍擔心著弟弟的傷勢，初隱悄悄走近伏藜身後；後者專注於清洗細小卻密集的傷口，起初未覺有人走近，但不一會兒，熟悉的人影清清楚楚地倒映在水中，隨波搖曳。
「哥！」伏藜驚訝的回頭，莫名一陣心虛，遮遮掩掩的將衣袖、褲角放下，但方纔初隱早已看得一清二楚，此刻的臉色極是難看。
「為什麼不說？」
面對兄長的質問，伏藜有些不知所措。他根本沒想到會被兄長看見。
「說話！」
伏藜耷拉下腦袋。「……你不是還在生氣嗎？」
初隱沉默一陣。原來是怕自己對他發脾氣？
「手給我。」初隱命令道。
伏藜猶豫了下，隨即被兄長催促，只得怯怯地伸出手。
初隱將伏藜的袖口往上折，裸露出來白嫩的手臂上都是刮傷，手肘處甚至磨破一大塊皮，雖然已清洗過，仍有些髒污未能洗去。
初隱皺了下眉，一邊將來時攜帶的草藥往傷口上敷，一邊問：「怎麼傷的？」
伏藜眼神遊移了下，垂下頭。
「……我不生氣了。告訴哥，你去了哪裡？」
一見初隱臉色緩和，伏藜心裡的委屈直湧上來，眼淚不聲不響地落，另一手悄悄拉住兄長衣角。
原來，伏藜本想去附近山裡採一種藥草，聽說對魚精的各種疑難雜症都有奇效；他想採來給母親服下，可是不但沒找著，還摔到山溝裡，弄得一身傷。
「要是父親在，一定能找到……」伏藜語氣裡不乏希冀，小臉上卻顯出幾分沮喪，對自己的無能為力。
初隱無語。
是這樣的嗎？原來他是想母親好起來，所以才鬧著要找父親回來？
可是，父親已經不在了……伏藜卻懵懂的以為父親遠在他方，總有一天會回來……
初隱無法對他解釋更多，說了他也不懂。
「……哥去找。山路危險，你不要再去了。」
三天後，初隱採到藥草回來。
伏藜一看到他，表情有些奇怪，像是要哭出來一般，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最後嗚嗚哭了起來。
初隱心中不祥，凝聚心神全心感應母親的氣息，可沒有，什麼也沒有！
手一鬆，藥草散了一地，可初隱蒼白著臉，也不理會。
因為已經不需要了。
需要的人已經……不在了。
父親不在了，母親也跟著走了。
只剩下他和伏藜……他唯一的弟弟，從此，相依為命。
因為失去太多，所以更加珍惜身邊唯一的血親。
不希望他去冒險，不希望與自己血脈相系的人如同父親一般遠去，可伏藜他為何不懂？
為何……
「這下真是麻煩了。」
藍發少年抓抓頭，大大地歎了口氣。連過去的事都翻出來說，看來這次初隱動了真怒，以前初隱對伏藜可是一句重話也捨不得說啊。
相對於好友的擔心，坐在自己棲息的湖邊的伏藜只是看著湖心，一語不發。
做出決定就義無反顧。雖然對初隱有些對不住，但這也是他教給自己的，他只是實踐並且準備貫徹到底而已。
現在只要等元老找到接任的人選，他就可以做自己想做也該做的事了。
想穿越龍門，多少靠點機運，但沒有足夠的修為抵禦天雷，說什麼都是枉然。
藍發少年看著好友陷入沉思的側臉，伏藜的五官柔和，較肖似母親，偏偏個性卻是異常的頑固，說起來他們兄弟可真像。
「伏藜。」
「嗯？」
「你真的不打算接任長老一職嗎？」
「嗯。」黑髮的少年沉默了下道：「你也想勸我嗎？」
藍發少年聳聳肩。「勸了你就會聽嗎？」
「不會。」
還真是斷然的回答，藍發少年苦哈哈笑道：「那我還需要白費口舌嗎？」認識他又不是一天兩天的事。
伏藜轉眼看向好友，直看到藍發少年渾身不對勁才又低下頭。
「……多謝。」
「說謝是多餘的。」嘖嘖，朋友之間何須言謝？被他看得自己雞皮疙瘩都起來了。「每個人都有每個人自己的道路，如果你堅持走下去，那作朋友的也只能挺你到底。」
難得的正經八百，引來伏藜的輕輕一笑。
「也只有你會支持我。」隱隱的自傷，為了兄長的不能諒解。
「他總有一天會懂的……咳，人難免有鬧彆扭的時候。」唉，真是令人心虛的安慰，轉移話題、轉移話題。「對了，你聽說這次天籟會的事了嗎？」
天籟會，為了促進各族之間的情誼於每十年舉辦一次的歌舞會，除了各族選拔出來參賽的歌舞者之外，各族族長、長老也都會參與；對於沒有節日的妖境來說，天籟會是除了祭祖以外最重大的盛會，素來備受重視。
不過臨溪會突然提起，想來有其它原因。
伏藜思索了下，屈指算算時日。「聽說這次天壇也派出使節參加，不知初隱準備如何，我們近日也該啟程往天音絕谷了。」
臨溪一陣無力。「拜託一下，你就不能放輕鬆點？我們去賞歌舞會，各族都會派出最優秀、最頂尖的歌舞者，你難道沒半點期待、半點興奮、半點好奇？」
撣了撣沾衣的微塵，伏藜面不改色。「好奇嗎？也許吧。反正到時就知道了。」說完，起身欲離開，卻被好友喚住。
「等等，你現在是要去哪裡？」
伏藜腳步一頓。「交代族裡的事，準備啟程。這難道不是你提醒我的目的？」
被說中心思，臨溪一時啞口無言。
知我者，伏藜也。
赴會的路上，氣氛之僵非同小可。
處在低氣壓中心，夾在兄弟兩人之間，某人苦不堪言卻又不敢叫苦，原來賞歌舞會的好興致至此破壞殆盡，偏偏當事人一副無動於衷的模樣，他也只能吃苦當吃補。
其實伏藜怎會無動於衷，但在意又如何？他明白兩人個性中根深蒂固的頑固，一旦認死理，不是三言兩語能化消，再說，初隱一路上無視自己的情況，也讓伏藜感到有口難言。
既然沒辦法打開僵持的局面，伏藜索性專注於身心上的鍛煉。
對妖來說，身體的苦行、精神的鍛煉都是增進修為的一種方式，是以日行百里並非難事。
日夜兼程數百里路，一路往東行，景色不斷變換，有黃沙漫天，有綠野平原，有百花齊放，山光水色，說不盡的機巧百變，正是自然造化。
除了與兄長之間氣氛不佳外，沿途飽覽風光，長久以來專注於修行的伏藜，心情倒是意外地放鬆，間或與好友臨溪說說笑笑─雖然後者以苦笑居多。族長的視線刺得他實在渾身難受。
走了數日，伏藜心中默默數著路程，再十里左右應該就到了……瞥一眼面色慘淡的好友，伏藜心裡多少有些歉疚，於是遞了水壺過去表示關心。
「喝口水吧，就快到了。」這幾天也實在難為他了。
殊不知此舉看在某族長眼裡，實在是那個酸啊。就算對弟弟的選擇仍氣在頭上，畢竟向來兄弟感情甚篤，只是拉不下臉主動示好；現在弟弟卻對個「外人」比對自己要好……初隱心裡的滋味可想而知。
臨溪本來就擅於察言觀色，被某族長的視線一扎，連忙暗示一下好友。「咳，我說伏藜啊，走了這麼久的路，你也渴了吧？」
見伏藜還是毫無反應，臨溪肘擊了下他的腰側，附耳悄聲道：「我說兄弟，機會來了，還不給你哥奉茶表示一下？」再被他瞪下去，你的好友我就要被扎穿了。
伏藜顯出猶豫之色，不知這水壺遞是不遞，再看兄長平板的臉皮絲毫沒有好轉的跡象，不由得神色一黯，將水壺塞回臨溪手上，小聲道：「還是你來吧。」
臨溪臉色頓時青了一半。
不是吧，人家明明就是要你關心，為什麼要牽連到我？喂喂，朋友是這麼當的嗎？
心中抱怨歸抱怨，水壺還是得遞……真是誤交損友。
就在各懷心思之下，三人來到天音絕谷外。
正要進入之時，突然天邊響起震耳欲聾的雷聲，極東之處一片濃黑滿天，不時可見冷冷電光劃破沉厚的雲層，如噬人的猛獸伸出利爪獠牙，令觀者無不心驚。
然伏藜卻看得出神，而初隱臉色比之原來更是沉冷。
「隆隆聲不絕於耳，聽起來不像一般的打雷。嘖嘖，看那電光聽那雷聲，照距離看至少遠在我們百里之外，聽聲音卻像近在眼前，不知道是什麼樣的地方？我還是第一次……呃！」
呱啦呱啦一大串，盡情揮灑過自己的口水之後，赫然發現兩兄弟神色不對，臨溪很識相地閉口不再多言。
沒有將臨溪的話聽進耳裡，伏藜只是望著那片濃黑的天際，注視良久之後，露出若有所思之色。
那就是傳說中的靈山。
對初隱來說，那是父親喪生的傷心之地；但對伏藜來說，那是他將來必須登上的頂峰。
─承受千道雷劫，成就一生的夢。
從雷聲判斷，天雷是不間斷地降下，不留人絲毫喘息的時間。
像這樣接連不斷地承受雷擊，即使練有護身金罩，也會因為沒有休息恢復的時間而嚴重耗損功體，沒有深厚的根基與修為，絕無可能僥倖上山，恐怕近山腳就被天雷的餘威化灰了。
閉上雙眼，伏藜捫心自問：那麼，要就此放棄嗎？
伏藜想起曾經在雲海裡看到的龍影，泠泠銀光，翻騰於七彩雲間。
……怎麼可能放棄！
流著相同的血脈，卻是截然相反的心情。
初隱想起百年之前，一去不復返的父親突然消散的氣息，代表生命的消逝。
什麼也沒有交代，就這樣留下他們兄弟兩人，以及傷心的母親。
如何能原諒？
看著伏藜意志堅定的眼神，初隱也下定了決心─絕不能讓伏藜走上同樣的路。
傳說是真也罷，是假也罷，他不能失去他唯一的弟弟。
【第二章】
天壇．蒼煙雲海雲海軟如棉絮，一座樓閣懸浮其上，雲氣氤氳中，玉磚琉璃瓦更幻出層層色彩，隨光線變化由淺至深；雖不及上仙住處浮華貴氣，不比玄女居所雅致秀美，亦別有皎清明月的靜美，此地正是天壇唯一的龍將清澶休憩之地。
「妖境天籟會？」
窗欞邊，斜倚一人藍裳銀髮，眸色淡淡，神采隱而不發，唇邊一彎笑意清淺，模樣甚是俊美，讓人不由自主地想親近，卻又予人飄忽難以捉摸之感。不管跟隨主子多久，葵水有時仍會看得恍神。
「是的，沉香娘娘邀大人一同赴會，同時也是天帝下的御令，請大人以天壇使節的身份，擔任這次天籟會的評審。」
天籟會的評審？清澶輕輕一笑。「妖境各族同意了嗎？」
評審一職，素來由各族族長與長老擔任，以得票數多寡定出名次，為何突然改變以往的方式？
「啟稟大人，各族並無異議。」青衣童子恭敬答道。
沒有異議？清澶微微沉吟。也罷，被評的人都無意見了，他也沒有置喙的餘地。
話說回頭，離開妖境的他也有很長一段日子未曾回去，歷經千百光陰，想必自己也被族人遺忘了吧……
不由得些許自嘲。得到漫長不滅的光陰，相對也會失去生命只有一次的苦中作樂，正是一得必有一失。
「大人……」
「怎麼？還有其它事嗎？」發覺葵水不若往日事情稟完即退下，清澶微訝，卻見葵水欲言又止，似有難言之處，隨即溫和地道：「有事但說無妨。」
雖然清澶如此說，葵水仍是猶豫了下，方道：「大人是否……是否會回魚族？」
清澶恍然醒悟。葵水跟隨在自己身邊已久，他幾乎忘了他與自己的不同，當初葵水並未化龍，以魚族平均六百年的壽命能與他共存千百年，只是因為長年食天壇仙果、淨水得以延壽。
但生命依舊有終止的一天。因此葵水對故族特別思念，希望在有生之年能夠回歸。
清澶不由得惘然。
「我明白了。你與我一同前往天籟會，之後我會帶你回魚族。」葵水跟隨自己長久的時光，終究是到該揮別的時刻。
葵水深深一禮，聲音微微哽咽：「多謝大人。」
「莫要說謝，該要說謝的是我，你離開族裡陪我也是很久很久了。少了你，看來往後的蒼煙雲海是要沒半分人氣了。」清澶感歎地望著窗外雲海。
日後徜徉天地穿越各界固然是逍遙自在，但少了等待自己回歸的人，縱是無牽無掛，也是孑然一身的寂寞啊。
初隱三人進入天音絕谷。
原本臨溪還疑惑有隆隆不絕的雷聲干擾，天籟會為何還在此舉行；待進入之後，雷聲頓時轉小，高聳入天的山壁形成隔音的天然屏障，進入得越深，聲音漸漸幾不可聞，三人不禁驚異此谷的奇妙之處。
等天籟會開始，眾人列位，以術法封閉谷口，不僅隔絕外界聲音干擾，絕谷回音更能擴大歌者的音量，聽得更為清晰，此次負責人考慮不可謂不周。
谷中天光黯淡，但處處生機盎然，山壁上爬滿籐蔓，淺色的小花吐露芬芳，順著向下的谷風垂放，懸在山壁上甚是可愛。
各族的族長、長老分踞各地盤坐，初隱三人也隨接待者指引，找了塊空地靠著山壁坐下。
距離天籟會尚有三天，但各族重視十年一度的盛會，泰半早到；各族歌舞者則早在族長、長老之前被舉辦人先行接引至天音絕谷，以便及早準備諸多事宜，以及適應場地。
「果然到了現場氣氛就是不一樣，」臨溪東張西望，同時奇怪道：「怎麼不見各族歌舞者？還想能早點看到各族美人呢。」
「應該是另有安排吧。」伏藜心不在焉地回答，手指輕輕逗弄著搖曳垂掛的小花，似乎對那小花很有興趣。
「有時間看美人，不如隨我去跟各族族長、長老打招呼。」稍作休息後，初隱拉起臨溪。「走。」
什麼？還沒怎麼休息到就要辦正事？
臨溪垮下臉。「好吧好吧，說不定各族長老裡也是有美人的……咦，等等，為什麼只拉我……」
兩人離開之後，看似賞玩小花的伏藜手垂放在膝上，歎了口氣，因為兄長冷漠不變的態度。但想再多也沒用。
伏藜站起身，手指憑空虛劃，施了小小的術法，在山壁上留下短短的字句，言明自己出谷散心，天籟會開始前會返回。
緩緩地穿過人群，伏藜出谷後又望向靈山的方向。三天的時間……左右無事，不如往靈山吧，不能抵達也無所謂，他只是想出來走走，一個人靜一靜罷了。
天籟會開始前一直留在那裡，氣氛恐怕要更尷尬。
伏藜一人獨行，漫不經心的隨意觀望。
心中有所掛慮的情況下，出來散心也只是片刻的放鬆。
突然，天際劃過一道銀光引起伏藜的注意。不同於冷冽的雷光，那道銀光顯得更加柔和隱約，倒像夜空裡眨眼即逝的掃把星那長長的尾巴。
似曾相識的異象勾起黑髮少年久遠的記憶，不同的是那天還下著霏霏細雨。
流星在魚族裡又被叫做「銀龍擺尾」，一般來說夜晚才看得見，沒想到這裡白天居然也有，真是稀奇─銀龍擺尾？
伏藜微微蹙眉。難道─？
再仔細一瞧，若隱若現的銀光，儘管看不真切，但隱約可見翻騰的龍形。
伏藜眸光一閃，手捏印訣，身形化作一道光影，追索銀光而去。
與會的前一日，清澶臥在軟榻上，做了一個夢。
夢中有一個很久不見的人，在遙遠的過去裡，曾經讓他心心唸唸。
那是一個很模糊的夢，醒來後在記憶裡也是淡淡不留痕跡。但不知是否錯覺，那天葵水總覺得主人歎氣的次數多了，笑容少了。
說是夢也不盡然，因為那個夢反映了真實。是記憶中幾乎缺漏的一角，或者說是清澶有心之下刻意要遺忘的一段往事。
明明是很模糊很模糊的夢，連夢中人的容顏也淡忘了，可談及的一字一句，一言一語，卻怎麼也無法從記憶中抹消。
「蒼煙雲海。」
「嗯？」青年挑了下眉，不解好友將自己的名冠到自家雲海上有何用意。
「我說，這裡，以後就叫蒼煙雲海。」
正經八百，不像說笑。青年黑線。「……我說，把自己的名冠到我家雲海上，好友你是想佔便宜─趁著新居落成，鳩佔鵲巢嗎？」
白衣男子哈哈笑道：「這裡雲海茫茫，我是怕你以後一個人寂寞，冠上我的名讓你時時想起本人的好，聊解思念之情啊。」
「那要感謝好友的用心良苦了。」敢情他是把葵水給忘了……
「好友，隨侍身邊的人，不一定有朋友的貼心啊。」看穿青年所想，白衣男子搖了搖頭。「雖然讓你搶先一步，不過，百年之內我定會征服靈山化龍，等著與我做鄰居吧！」
青年不以為然地一笑。
「哈，拭目以待。」
時間印證的只有一句。
清澶微微苦笑。
把雲海冠上蒼煙之名後，倒真是永生難忘了。
「大人，沉香娘娘來了，我們是不是該走了？」
葵水的聲音傳來，清澶回神，想了大半天，險些將赴會之事給忘了。坐起身拂平衣上的折痕，清澶隨手取來一支簪子，將長可及地的柔順銀髮挽成簡單的髮式。
出了樓閣，只見一名鵝黃宮裝女子額點硃砂，容姿端莊，盈盈立處仙氣環繞。在天壇諸仙中，就以這位娘娘與清澶往來較為頻繁，說是紅粉知己也不為過。
「姍姍來遲，久未見你，一見就讓本座好等。」說是這麼說，眉目含笑不見責備之意，想來沉香娘娘倒也習慣了清澶這位仙友平時略顯散漫的作風。
「快走吧，莫要耽誤了正事。」話聲未散，已掐定仙訣，開啟兩界之通道，出口直扺妖境之東。
景致驟然一變。
空中現出三條光影，如踩天階緩步降下。
「娘娘，清澶久未回妖境，想一遊故地，可否請娘娘先行前往天音絕谷？」
耳聞隆隆之聲，清澶心念一動，銀灰的眸透出懷想之色。
沉香娘娘也是極豪爽的人物，見狀只是擺了擺手，寬大的袖子隨著身一旋，飄然揚起，空留幽微暗香隨風四散。
「靈山……」
葵水仰望著沒入雲層的山勢，聽著一道又一道的天雷嘶吼，雖然只在山腳，天威依舊驚人，葵水即使心知以自己的修為抵禦天雷並非難事，仍是不由得現出怯色。
清澶看在眼裡，暗自歎氣，但既然來了，何妨一問？
「葵水，以你的根基，要登靈山已無障礙，你有想過化龍以得長生嗎？」
得主人垂詢，葵水似乎感到受寵若驚，呆了一陣，低下頭吶吶道：「葵水沒想過。」
清澶正色道：「那麼現在呢？」
好一陣沉默，葵水緩緩抬起眼，眸中一片平靜無波。「大人，長生不死好嗎？」
沒想他有此一問，清澶微一怔忡，歎笑：「端看個人怎麼看吧，談不上什麼好或不好。」
就像有人一生追求煉丹方術，只求長生不老；而在遷客騷人筆下，卻也有碧海青天夜夜心的感歎。
葵水想了想，認真道：「以前沒想，是因為葵水知道自己修為不可能過龍門；後來受到大人提攜，葵水修為大進，又服食仙果改善體質，得以延壽，活了千年之久。」
回想這千年留守蒼煙雲海的漫長光陰，直到今日，他方敢吐實長久以來的心情。
「大人，即使有我陪在你身邊，你還是很寂寞吧？
「看慣春花秋月，太漫長的光陰流逝，最會消磨人的喜怒哀樂，遺忘對於事物最初的感動。葵水才活千年，就有此感慨，而大人你卻還要繼續這麼過下去；仔細想想，長生不老真的有那麼讓人嚮往嗎？」
清澶默然許久，又問：「難道你不怕死？」
「怕。」葵水咋了咋舌，維持童稚不老的面容難得活潑起來。「但我更怕長生不死。」
清澶失笑道：「如果你這麼認為，就這樣吧。該往天音絕谷了，你也可以一賞天籟會，這可不是人人皆有的機會。」
「大人說得是……」
忽然，清澶手一橫，示意他噤聲。
有人接近。
清澶思忖著。這個氣息……是魚精。是想化龍而來登靈山的修行者嗎？
由於靈山之地氣俱備天雷匯聚所引用，因此十里之內，寸草不生，視線不受阻礙，清澶兩人遠遠即見半空光影徘徊，似乎在尋找什麼；對方察覺到兩人的注視，隨即飛身而來。此人正是追著銀光而來的伏藜。
清澶朗聲道：「這位朋友，請問是魚族的修行者嗎？」
足點地，光散去。伏藜打量著兩人的同時點頭道：「魚族長老伏藜，兩位是？」身姿挺拔，氣度不凡，還有，那銀灰的眸與流銀似的發……
兩人簡單自我介紹。對方打量自己的同時，清澶也是暗暗注意。
黑髮如緞，烏瞳似水，身形略顯清瘦，予人柔和之感；但筆挺的背脊、堅毅的眼神，又顯示出少年不屈的意志。
由氣息以及外貌推斷，少年不超過三百歲，卻能擔長老一職，加以根基扎實，修為深厚，是下過苦功才能有的成就，清澶眼中不由得露出讚賞之色。
伏藜娓娓道出自己來此的原因，並問是否看見銀光去向，清澶與葵水面面相覷，一聽即知伏藜要找的是清澶本人，只是不知又有何緣由。
葵水接口道：「你要找的應該就是我家大人，不知所為何事？」
證實隱約的猜測，伏藜愣愣地望著清澶。做夢也沒想到，有一天可以和自己追逐的龍影這般接近，伏藜一時心中五味雜陳，注視的目光中不由得添上幾分敬意。
「清澶大人，天音絕谷正要舉行妖境十年一次的天籟會，結束之後，可否請你與我等同行，回轉魚族？族人從未見過化龍，長久的時間已將之視為傳說，我希望藉此機會，讓族人明白化龍並非老一輩口耳相傳的傳聞。」
負手在背，清澶再度望向靈山，反芻在伏藜來之前，與葵水之間關於化龍一事的對談。
「化龍，也是你正在追求的嗎？」
「是。」
清澶垂眼，轉身往天音絕谷的方向，緩緩踱步。兩人跟隨在後。
「能夠告訴我，你追求化龍是為了什麼？為了長生不老嗎？」
對於自己的理由，伏藜有些難以啟齒，其實他有時也懷疑為何自己如此堅持，要用明確的言詞說出，對他而言有些困難。
斟酌好一會兒，他才緩緩道：「也許只是一份嚮往。鍛煉自己的精神與軀體，陶冶自己的性情涵養，不斷超越自我，登上更高的高峰，藉以成就生命存在的意義。」
「……聽起來你對自己十分嚴苛。但我想你的原因不只如此吧？」
超越自我，成就生命的意義，也可以選擇別的途徑，應該沒有非化龍不可的理由；他自己也說過，在魚族中，化龍已成傳說，難道他不怕付出努力到頭來卻是一場空？
「……答案，我可以保留嗎？」伏藜輕咳幾聲，時常沒什麼表情的容顏，難得有一絲窘迫。總不能讓他當著本人說出讓自己嚮往的近在眼前。
「當然，這是你的自由。」清澶莞爾一笑。此子倒是老實得可愛，讓他更加好奇那讓他說不出口的原因了，希望日後有機會聽他親口說出。
「那先前的請求，不知大人考慮如何？」
清澶沉吟道：「你的請求，天籟會之後我會給你一個答覆。眼下還是先往天音絕谷，做該做之事。」
天籟會，妖境十年一度的盛典。
各族列位，貴賓上座。
突然，一陣強烈的谷風拂吹而過，山壁上羸弱的小花飄落，柔嫩的花瓣零落如雨，為天籟會拉起序幕。
首先是狐族的歌舞，眾人只見歌舞者自谷外魚貫而入，狐族女子的明艷多姿，嫵媚多情，令人不由得眼睛一亮。
十二名舞者著淺紫長袖舞衣，隨著柔婉鶯呢的歌聲，舞袖如蝶振翅紛飛，舞姿輕盈柔美，舞態飄逸敏捷，各族無不看得如癡如醉。
一曲又是一曲，舞完一段又是一段。或激烈騰踏，或長袖飄舞，或柔曼婉唱，各族歌舞者皆是使出渾身解數，傾盡所能，一個段落之後都是震天價響的掌聲，此起彼落的讚歎。
「感覺如何？」沉香娘娘托著腮，鳳眼一勾，問著身邊同為評審的仙友。
「各族頂尖的歌舞者，只有精采可言。」清澶反問：「娘娘又認為如何？」
沉香娘娘眸中精光一閃。「避重就輕，你明知本座的意思。」
「娘娘何必計較？狐族施用媚惑之術，羽族招來東風相助，善用自己的本錢，也無不可。何況這些小伎倆，豈能瞞過娘娘雙眼，我們只要公平做出評判就好。」
輕描淡寫地帶過，清澶不希望因為這些小事壞了天籟會歡樂的氣氛，影響眾人心情。
沉香娘娘不置可否。
「既然你這麼說，本座也不追究了。不過，希望你也不可偏心，雖然本座明白魚族跟你淵源甚深，還是要公平審核。」
「這是自然。」清澶點頭。
兩人亦不再贅言。
待各族表演結束，便是等待結果出爐。
「伏藜，你看我族有可能拔得頭籌嗎？」
臨溪興致勃勃地問著身邊的好友，但沒想到好友的反應冷淡至極。
「競爭激烈，我也不知道，等待結果吧。」
臨溪不死心，轉向一直沉默的族長探問，然後二度碰壁。
「如此心急，看來你精神修煉不夠，回去之後，每天冥想三個時辰，族內之事你暫時不用操煩了。」初隱面無表情地道。
臨溪聞言大受打擊，每天三個時辰？「族長不可啊，族裡事務繁多，怎能少得了我？」
「此言差矣。臨溪你雖為長老，但修行也不可輕忽。」
擺明要遷怒於臨溪。伏藜不忍看好友沮喪的模樣，終於開口：「族長，趁著此刻等待的空暇，我有一事要說。」
生疏的稱謂，不摻雜其它情緒的聲調，初隱聽了心中恙怒，卻是有氣無處發，冷哼道：「有話就說，兄弟之間沒什麼不能說的。」
伏藜將清澶一事道出。
「你去了靈山！？」
拔高的音調，引來他族的注目，臨溪趕緊扯扯初隱的袖子，小聲道：「族長，不管怎麼說這裡是公開場合，談話還是小聲點較好。」
伏藜跟著附和：「臨溪說得是。」
「你！」一遇到弟弟的事就冷靜全失，初隱氣得說不出話來，但見伏藜無事，也稍稍放心。
「生氣傷身，兄長保重。」
怎麼聽怎麼刺耳的勸誡，初隱怒目以對。「你還記得我是你的兄長！」
「當然記得。」
「是嗎？我以為你早就忘了，一口一個族長，你真有把我這個兄長放在眼裡嗎？」
「公開場合，不論私情。」
「好一個公開場合，不論私情！」
……氣氛怎麼越來越火爆？臨溪越聽越不對。
就在此時，司儀宣佈結果已經出爐，由兩位評審公佈，正好打斷兄弟之間初隱單方面的爭執，被夾在中間的臨溪鬆了口氣。
只見兩位評審立在谷地正中，環顧四方。眾人屏息以待。
清澶負手退到一邊，由沉香娘娘宣佈名次，依次是：貓族、魚族、蛇族。
【第三章】
名次一公佈，舉眾嘩然。
「好像跟猜測的不太一樣……」
「如果我沒記錯，蛇族的歌者好像有走音？」
「我覺得狐族的歌舞不錯，為什麼沒得名？」
「對啊對啊，真是奇怪……」
..「安靜！」司儀安撫眾人稍安勿躁，評審還有話要說。
清澶走上前，清朗的聲音如溪水流過每一個人的心頭，喧嘩之聲漸漸平息。
「我想各族對於名次應有疑問，我就在此做一個解釋。沉香娘娘與我，皆是以各族歌舞者的實力評判─撇除術法的助力以及掩飾─所做出來最公平的結果。如果還有人感到疑問，不介意我將事情說得太清楚明白，我也會順從其意。」
此話一出，原本還有意見的數族頓時鴉雀無聲，暗暗心虛。
清澶微微一笑，「另外，由於此次天壇與各族共襄盛舉，作為評審一方，得名的獎品自然也由天壇所出，回饋的禮物絕對不會讓諸位失望。」
三族的族長接受頒獎，另外兩族所得不多贅述。
魚族得到一顆鵝卵大小的青色珠子，晶盈剔透不摻雜質，映入日光之後折射出七色光華，美麗非常；但問題是，初隱三人俱看不出其用途。
「真美，拿來做擺飾可能不錯。」這是臨溪的評語。
伏藜端詳半天道：「我想天壇不會送出無用之物，不妨向清澶大人好好請教。」
天籟會已然結束，各族各自散去。葵水過來告訴他們三人，清澶正在谷口等待。
伏藜關切道：「大人答應要回魚族了嗎？」
葵水老實地回答：「大人尚未提及此事。不過，我們本來就有打算回去，只是大人作風一向低調，會不會答應你讓族內眾人知曉他的身份，尚在未知之數。」
一邊的初隱突然出聲：「前輩也是魚族之人？」
葵水靦腆一笑。「感覺得出來嗎？」服食仙果之後的體質早已變異，氣息與魚族也略有不同，沒想到還有人認得出他出自何處。
初隱一直暗暗在觀察他，以自身的修為，卻看不出眼前這名青衣童子的深淺。「氣息略有不同，但亦十分接近。」
「真的嗎？」能與同族的人交談，葵水似乎很開心。
四人邊走邊談，初隱與葵水竟是意外的投緣。
「不一起回天壇嗎？」
清澶婉拒道：「清澶與人有約，並且也想藉此機會回故族一探，在此謝過娘娘美意。」
「嗯……說得也是，你也很久沒回去了，」沉香娘娘也不見怪，淺淺笑道：「既然如此就改日再敘，各自保重了。」
含笑目送，清澶一向最欣賞這位娘娘毫不做作的爽快作風，不像有些仙子容易糾纏不清；與沉香娘娘相交，不用擔心什麼時候又桃花沾身，什麼時候又遭人眼紅嫉妒。
與初隱等人會合，對於先前伏藜所提之事，清澶沒有正面回答，只說回去之後會給他一個滿意的交代。
伏藜感覺出他似有所顧慮，也就不再追問；其實能與清澶一會，他已心滿意足，所提的請求不過是當時的一個借口，無話可說下應變的說詞。
歸途，返原路而回，卻比來時放緩了腳程。回去等待初隱三人的是肩負一族的重責大任，暫時代理長老一職的伏藜暫且不提，初隱、臨溪兩人日後能自由出遊的機會想必不多了，因此有時臨溪故意拖延，初隱也不戳破，任憑他去。
途中經過一處溪谷，流泉碧澗，迎面徐風跳著飛珠，沁人心脾。
臨溪提議小憩片刻，魚族本性親水，一提出立即得到眾人同意。
清澶見葵水、臨溪涉入溪中戲水，微微一笑，也不再自恃身份，除去鞋襪，坐在溪邊石墩上享受消暑的清涼。許久不曾與人共處，與這些後輩一路同行，自己似乎沾染上些許年輕的氣息，葵水也同樣如此。
思及此，清澶不由得輕輕一歎，對於葵水，他總有說不出的歉意。葵水耗費太多的光陰在他身上，比起陪伴自己，他應該有更有意義的事情可做，是自己自私拖累了他。
取下髮簪，解開髮髻，流銀霎時披瀉而下。除去了拘束，才是隨心所欲遨遊天地的清澶本色。
突然，一雙手掬起那因為過長、散落沉浮溪水上的發尾，清澶微訝，轉頭就見自己沾濕的發被黑髮少年輕輕捧在掌心，四目交接之際，少年迴避了自己的視線，清澶不由得一愣。
「大人，出門在外，正己衣冠才不會有損大人的威儀。」
從初次見面開始，黑髮少年就是這樣不苟言笑。望著伏藜遞來的青色髮帶，清澶莞爾一笑，卻不伸手接過，引來伏藜困惑的抬眸。
「既然如此，偏勞你了。」
少年清秀的臉上添了一絲驚訝之色後隨即平復，默默地將絲絲綹綹的流銀攏在手心，如同滿天星斗盡在一握，曾經以為遙不可觸的距離，如今卻是近在咫尺……
清澶雙目微斂，雙手交握按在膝上，原來頭髮讓人梳理的感覺還不差。「你來，應該不會只是為我束髮吧？」
「嗯……」伏藜分神道：「是有一事請教大人。」
清澶微微苦笑。「可以直接喚我的名嗎？葵水喚我大人是因為他奉我為主，但你不是。我不習慣別人對我用敬稱。」
「這……」伏藜略顯為難之色，但又不願拂逆他的意思，只有變通道：「那我就喚一聲先生，這樣好嗎？」
清澶失笑，「我曾去人間遊歷，本以為只有人類才會這般講究禮法，原來妖中也有敬老尊賢者。活得這般正經，你不覺得累嗎？」
「讓先生笑話了。伏藜天性如此，也只有順心而為。」紮好髮束，伏藜退了一步看了看。「好了，先生感覺如何？」
清澶含笑點頭，「不錯。說回正題吧。」
伏藜點頭。「伏藜想請教先生關於天壇所贈的獎品。我與族長等人皆不識此物，但我察覺寶珠中隱有靈氣流動，也許此物對我族有極大的幫助，因此想請先生揭示。」
清澶凝神望向黑髮少年，讚許地點了點頭。「你的眼光十分敏銳。過來坐吧。」
「多謝先生。」明白清澶的隨性，伏藜暗想，自己太過拘束也許反而會讓他不自在。
伏藜坐到清澶身側，忽聽一聲幾不可聞的歎息：「很久沒人與我並肩而坐了，這種感覺真是令人懷念……」話語中竟是隱含自傷。
「先生……？」
面對少年的關心，清澶心中一暖。「老人多感歎，不用放在心上。」
明知不該探人隱私，但……
「先生想起什麼人了嗎？」伏藜忍不住有些在意。
「你想聽嗎？」清澶微笑。他確實是十分敏銳，不僅只眼光。
「如果先生願意傾吐心事，伏藜願聞其詳。」縱使好奇，他也不願強人所難。
清澶垂下眼，注視眼前川流不息的溪水。
一個張揚，一個收斂，但相似的體貼入微，真是讓人無法不聯想起湮沒在過去的友人啊。
「那你就聽我說一個故事吧……」
如同世世代代流傳在魚族裡的傳說，清澶要講的，同樣是一個化龍的故事。
只是故事的最終，主角並未如大多的傳奇一般得償所願，也未能與化龍後至天壇的朋友會首，實踐昔時言笑間訂下的「偷閒共煮青梅酒」之約；而是同一般魚精娶了賢良的妻子、延續了子息，平平淡淡了一生。
化龍，也就成了年少時的一場空夢。
擁有同樣夢想的伏藜聽了眉心微折，似乎沒預料到故事的最終，孜孜以求的會是一場空。
「……這故事中的主角，就是先生的故友嗎？」
「是啊。」柔緩的聲線隱含淡淡感慨，似仍陷於往昔歷歷。
伏藜隱約有些迷惑，先生在此時說起這件陳年舊事，莫非有勸退自己化龍之念的意思？但又是自己事先表明有傾聽之意，不然先生或許未必會提。
「怎麼了？」察覺身邊少年異樣的沉默，清澶回過神問道。
「不，沒有，只是……」欲言又止，但想了一想，伏藜還是說了：「若伏藜與先生之故友處同樣境地……縱使失敗一次又一次，我亦無悔。」
清澶微愣，又興味盎然地問：「不會因此放棄？」
伏藜不答反問：「先生當初，又是因何而化龍？」
清澶斂了笑，一陣默然，又笑歎一聲道：「……因為年少無知吧。」
「為何？」伏藜頗感意外。
「起因於與故友一場意氣之爭，結果……卻不盡如人意。」
認真以待的失敗了即招來禍患，嘻笑以對的卻成功享盡榮耀……命運之不可知，不可謂不諷刺。
不盡如人意……
「縱是如此，也是自身之抉擇。」伏藜淡淡說著，眼神卻是堅定。
「自身之抉擇……」清澶喃喃低語，指尖輕觸清澈流水，徘徊在他足邊的游魚也不驚惶，悠悠順著水流擺尾。
是嗎？
吾友，你可也是無悔？
「也許……」清澶頓了頓，以若有所思的眼神望著身邊的少年。
「先生？」
伏藜靜待下文，清澶卻笑而不語。
是這少年的話，也許……那個約定，終有實現的一日，儘管並非當初的那一人……
只要一人相伴，只要一點溫暖，算不上奢求吧？
「仙友，看起來你今天心情很好，發生什麼了事情，何不與本座分享？」
沉香娘娘拈起一子，抬眸笑問間亦暗思下一步棋。
從妖境回來之後，清澶似乎有了些改變。雖然表面上看不出來，但比起以前的隨性自然，現今更多了一分輕快寫意，令人不禁好奇是什麼改變了他。
「下一局好棋，品一口香茗，更有知心好友相伴，心情如何不好？」
亭中對奕，一來一往，只求盡興，不求輸贏。
清澶啜一口清茶，慢悠悠地落子，顯得幾分漫不經心。
沉香娘娘不以為然地笑道：「瞞人瞞不識，你我相交多久了，以前本座和你下棋，怎麼不見你如此開懷？」
「是這樣嗎？」再落一子，藉機轉移話題：「娘娘今日說話的興致特別好，不過，棋局也是要顧啊。」
沉香娘娘哎呀一聲。「你真是越來越狡猾了，嗯……」雙眼一瞇，精光一閃，她輕輕一笑，有了主意。「不如就以這盤棋為賭，輸的一方答應贏的一方一個條件，你看如何？」
清澶眉一挑，欣然同意：「聽起來很有趣。不過娘娘還有扭轉局勢之力嗎？清澶不敢占娘娘便宜啊。」
「本座只怕你輸不起。」
匯靈神珠，色呈淺青，能吸納天地靈氣，並且隨著吸納的靈氣越多，顏色會漸漸轉深。但萬物皆有其限界，吸納的靈氣一旦超出神珠所能負荷的限度，神珠將會破裂，強大的靈氣奔湧而出，將為天地帶來災劫，宜謹慎用之。
另外，持有人若能運用化靈神訣，更能將神珠之中的靈氣化為己用，但化靈神訣失落已久，相關典籍隨著時光推移佚失，內容已不可考。
日漸西斜，映照著樹下的黑髮少年沉靜的容顏。
手持魚族收藏的古籍，查閱到那顆青色珠子相關的資料，伏藜陷入深思。
那日清澶化龍而去，美麗的身姿，粲然的銀鱗，震驚魚族上下，讓所有族人明白傳說不只是傳說，而是對於真實的一種歌誦。
確認葵水在族內過得甚好，加上身為族長的初隱對葵水十分照顧，清澶暫留數日之後便離去，對於匯靈神珠要他自己查閱族中古籍，言明有較為詳細的記載，也許在查找的過程之中，還會有意外的收穫。
現今神珠已被收藏於魚族聖地百水雲澤深處，如果能藉神珠之力，必能增進修為，但是……
─借助外力無可厚非，但如果是自己一生所追求，憑自身的實力得到不是更有意義？
先生語重心長的叮囑迴響耳際，當時不明其意，如今總算明白。
─水能載舟亦能覆舟，希望你牢記在心。
先生不願直接相告，想必也是因為擔心神珠若破裂，將帶來不可預知的災禍。伏藜不禁猶豫起來。
魚族平均六百歲，自己二百多歲尚算年輕；再說神珠雖然吸納天地靈氣，但若是天雷所匯聚的能量超過限度，神珠破裂反而會帶來不可知的危機……
─你想化龍的原因可以告訴我嗎？
原因……
伏藜想起兩人初遇之時自己的回答，終於做出了抉擇。
憑著自己的實力是嗎？
決定一下，伏藜不再迷惑，合上書本略作收拾，突然想起三位元老曾經答應會盡快找到接任的人選，至今卻無消無息，看來也該去提醒一聲了。
另一邊，三位元老正聚在前族長家中喝老人茶，一聽伏藜正往此處來，立即望風而逃。
接任的人找也不是、不找也不是，三位元老事先被現任族長狠狠警告一番後，深思夾在兩兄弟之間兩邊不討好，於是選擇逃避現實一途，讓兄弟倆自個兒解決自家事。
「你看起來有煩心事，何不說出來聽聽？也許我有辦法為你排解。」
熟悉的聲音，悅人的語調，伏藜倏地回頭，訝異來人的出現。「先生？」為何出現在此？
清澶今日換上一襲紫裳更加出塵，穩定人心的淡雅淺笑不改，伏藜注意到他束髮的青色髮帶，不由得閃神。
「驚訝嗎？」清澶莞爾道：「我畢竟出自魚族，偶爾回來探望故人也是應該。」
「原來是回來探望葵水，他如今住在族長的住處，也就是歷任族長住的鏡水流泉，位在聖地上游地帶，先生需要伏藜領路嗎？」
果然如此，先生此行當然是來探望曾經陪伴自己左右的人過得好不好，自己多想了。壓下心中隱隱失落，伏藜神情一如往常無異。
其實清澶是為少年而來，但這話不好直接說出口，只有不置可否地笑了笑道：「不急，先陪我四處走走。」
一者在前一者在後，一路行來除了兩人的腳步聲，只有颯颯風聲響動林間。
「你去過人世嗎？」清澶放緩腳步。「那是一個很複雜又很有趣的地方，尤其是傳承的文化有許多詩歌型式，我對這方面一向很有興趣。我時常去人世的書肆，不用走遍人間，書中即可看遍人生百態，除此以外，人間風景更是一絕。」
「先生說得令人嚮往，不過以伏藜的修為，尚不能自由穿越兩界。」話語裡淡淡的遺憾。
「那也無妨，有機會我們可以結伴同游。」
走在前頭的紫衣人背影清瘦如菊，輕揚的衣袂飄逸如風，那樣高貴的人卻是十分隨性，輕易說出同游的話語令人動心，但想起自己仍不能放下的繁瑣，黑髮少年略顯黯然地垂首。
「感謝先生好意，伏藜有未盡的責任在身。」
「你是指身兼長老一職嗎？我記得你說過你只是暫時代理，難道三位元老尚未找到接任的人選─莫非你方才是為了這件事而煩心？」
隨口一問卻說中了自己的煩心事，伏藜猶豫了下道：「不到心煩的地步，只是在想該如何處理比較妥當……先生？」
輕揚的笑聲，止住了未盡的話語，也引來少年一陣愕然。
只見清澶轉過身來，灰銀眼眸透出和煦之色，低柔的聲音聽起來有些無奈又有些好笑：「認真過日子是沒什麼不好，但是過度壓抑自己的情緒就無益了。心煩就是心煩，只要活著總是會有煩心之事，我希望你不要太壓抑自己。」
伏藜默然。不要太壓抑自己？不要太壓抑自己……
「我會好好思考先生說的話。」
談話間，清澶腳步慢下來，伏藜也放緩與之保持一定距離，卻換來前者懊惱的歎息。「伏藜，可以請你走在我身邊嗎？我喜歡與人並肩齊行，平起平坐，但你的態度讓我覺得我是珍奇異獸。」
伏藜突然露出一絲微笑。「就某方面而言，先生確實也是。」魚族化龍的第一人，確實也擔得起珍奇異獸四個字。
清澶笑歎：「你也懂得說笑了。」心裡卻是十分開懷。「關於神珠一事，我該說的話也都說了，我想你應該已經十分清楚，不知你有何打算？」
「伏藜不會讓先生失望。」淡然的語調，是不容改變的決心。
希望你真的明白。暗歎口氣，清澶轉回前題：「另外，你正在煩惱的事，我可以給你一個建議，不知道你願不願聽？」
「請先生指教。」
清澶悠然道：「接任者一事，不一定非得由三位元老挑選，親力親為也是一種方式。我這樣說你明白嗎？」
親力親為？先生的意思是……
「我明白了。」
「你明白就好。」如果他能化龍，也許自己日後有伴了，但靈山之上不只有天雷之劫，該提醒他嗎？「伏藜……」
難得先生也會有欲言又止的時候，少年不由得關心。「先生有什麼話要對我說嗎？」
「……無事。」這也是對他的考驗，暫且靜觀其變吧。
邊行邊談，清澶轉而談起自己在人間的遊歷。本就口才不差，加上有心為之，以言語描繪的景象活靈活現如在眼前，少年也不禁聽得入神。
又走了一段路，忽聞耳邊道：「多謝你今日陪伴，我也該回去了。」
伏藜訝道：「尚未到鏡水流泉，先生就要回去了嗎？」
「我說探望故人，又不一定是指葵水。族長待他甚好，何須我擔心？」清澶微微一笑：「反倒是你讓人懸念。我要看的人也看過，當然要告辭了，自己保重。」
話聲一落，密林之中一陣清風自身邊拂過。
伏藜兀自站在原地。讓人懸念？自己嗎？
恍惚之間，明知不該多想，仍是想得深了。
循著原路而回，伏藜面如止水，卻是心亂不已，不由得喟歎。
─說他讓人懸念，先生豈不更是亂人心弦？
自此以後，清澶時常到妖境走動。
伏藜處理族中事物之餘，往往也會撥空陪伴，弈棋品茗，談天說地，有時清澶更會帶來人世的書卷同閱，雙方皆不曾再提起化龍一事。
而兩人之間的往來，長老臨溪樂觀其成，初隱卻是不然。
雖說清澶的來到往往會分散伏藜的心神，減少其修行的時間，但初隱見兩人日漸交好，而自己從天籟會後，除了討論族中事務，與弟弟卻不曾私下談心，一方面是找不出共同話題，一方面是瑣事纏身。初隱心中難免惆悵不安……
【第四章】
這日午後細雨濛濛，微風習習，涼而不寒，令人神清氣爽，尤其對親水的魚精而言更是大好天氣，不少平日潛在水中的族人都到陸地上走動，三三兩兩聚在一起低聲交談。
清澶來訪時，幾個識得他的族人都微微點頭打招呼，態度親切隨和，不顯得如何熱情。只因族人雖都見過他龍身卻不識其人形，僅僅知道此人乃族長以及兩位長老的友人，因此也不甚在意。
對此，清澶甚是滿意。他雖不懼立於人前，但若每次來此皆要承受一片崇敬的目光，被過往的同族敬若神明，喜好清靜自在的自己恐怕也消受不起。
順著幾個好心的族人指引，清澶緩步往伏藜所在之地而去。
樹林中飄著絲絲細雨，沾在發上、衣上，清澶寫意地一手負背，一手五指舒展似要承接雨水─感受著手心沁涼雨絲，嗜水之性不改的銀龍頗感愉悅地瞇起眼，微仰起頭。
不管形體如何改變，原始的本能始終如一……
閒庭信步於成片鬱鬱蔥蔥的林子裡，忽覺一股幼弱的氣息撲面而來，又有幾股在前方不遠處；其中較年長的一股自己十分熟稔，清澶心裡自然而然生出親近之感，腳下不由得加快，同時巧妙地身形微偏，避過低頭直奔而來未注意到自己的幼小魚精。
走出綠蔭掩映，視線豁然開朗，一汪青碧延展，倒映著陰雲蔽日的天色，水面上一圈又一圈的漣漪，幾葉綠如小舟隨之起伏搖擺。
尋覓之人正傍著柳條垂枝在岸邊安坐，幾個小孩一臉關切地圍繞在黑髮少年身旁，備受關切矚目的少年卻是略帶撫慰意味地笑，摸摸幾個小孩的頭。
不動聲色悄然走近，清澶掃視伏藜一眼，目光陡然一凝，眉心微攏，同時也嗅出細微得令人難以察覺的腥氣。
少年略有所覺地抬頭，雙方視線相觸。
伏藜愣愣地道了聲先生，恍然回神，匆忙起身欲躬身行禮，卻忽略腳上有傷，一個趔趄險些栽倒；幸是清澶眼捷手快，穩穩將人扶住。
這一下靠得極近，伏藜不自在的僵住。
清澶低下頭，看著幾乎被自己半抱在懷裡的少年耳朵微微泛紅，心裡有些好笑，出口卻是歎息─「怎麼傷了？」
「沒什麼。不過皮外傷……」瞥見小小的同族睜著一雙雙好奇的大眼望著兩人，伏藜一臉尷尬，低聲道：「先生且先坐下可好？」
「好。」
兩人如同上次在溪邊般並肩而坐，清澶側頭，含笑望著伏藜將小魚精們打發走，才輕聲說著：「我可打擾到你了？」
「沒有的事。」伏藜搖頭，他高興都來不及，又何來打擾一說？
「……若真有事，伏藜也會事先告知先生。」雖然心喜先生來訪，但對伏藜而言，責任卻重於一切……儘管並不如何情願。
清澶笑了下，不置可否。
「讓我看看你的傷可好？」
「多謝先生掛念，但傷處再過數日即無礙。」伏藜淡淡地婉拒了，不過是小傷，也沒什麼好看的，看了只會讓人多添難受，他也不願讓先生看到那些猙獰的傷處。
清澶也未再堅持，凝神暗想了一陣。「剛剛那些小傢伙……氣息幼弱，似是剛能化出人身。」千年前的細瑣，要回憶起果真得多費思量。
伏藜點頭，嘴角微彎。「是，幾個小傢伙連話也還不會說。」只會睜著一雙圓不溜丟的眼看人。
果然……「是為了帶那些小傢伙走山嗎？所以傷了？」
縱是年過已久，清澶仍有些模糊記憶─每月朔日，族中長老須帶首次化出人身的小魚精攀爬至夙願山頂峰，族人稱此儀式為走山。不過由於文化底蘊不深，儀式也極簡單，也就是走個過場，與人世的禮俗相比並不繁瑣。
「通往山頂的路面鬆動，有個小傢伙沒留意腳下……事出突然，也就顧不上許多。」
伏藜並不怪那冒失的小魚精，反而有些內疚，是自己忽略前日暴雨山上土石鬆動，若早一日去打探路況，也不致發生此事，所幸與自己前去的小傢伙們未因此受傷，僅是虛驚一場，否則自己如何對得起那些小傢伙的父母？
清澶看出他心懷內疚，安慰道：「世事豈能盡如人意？你已盡力維護周全，莫要過於自責。再說自責何用？若真有心，日後多加留意便是。」
忽而歎道：「……可惜我平日雖散漫，卻少有受傷之時，因此並無隨身攜帶傷藥之習，否則倒是可為你塗抹少許，免去疼痛之苦。」
伏藜搖搖頭，「些許疼痛對修行者而言算不得什麼，先生勸慰伏藜莫要自責，伏藜也望先生莫要在意此等小傷。」況且，比起有負他人所托，肉身之苦又算得了什麼？
清澶無言以對，心中暗歎。
怎能不在意？好不容易遇到個合意的，自己又動了心思……縱是小傷，自己又怎麼能不在意？
他只是澹然處世，可不是麻木不仁啊。
「……先生？」
清澶突然抬手向他探去，伏藜不解此舉為何，一時困惑不知作何反應，直至感覺臉頰上柔軟的指尖輕觸……伏藜心中怦然，臉不自覺地紅了，眼底卻充滿迷惘。
清澶柔聲說道：「你……好好養傷，我明日再來看你。」
流連的指尖離開……竟是這麼走了。
隔日少年方知，先生是不忍自己之傷而急於離開。
見心中無比尊貴的先生特意帶了傷藥前來，且執意要為他上藥，伏藜心中感觸，想問為何先生待他如此之好，卻又難以啟齒，既怕聽到答案，又怕自己多想……終未能問出口。
─也許，先生對待任何人都是如此吧？
白雲蒼狗，雲卷雲散。
望著窗外蒼茫雲湧，清澶今日親手沏了壺從人世帶回來的上好茶葉，享受一個人獨處的悠閒自在，但突然翻湧的雲氣又帶來了不速之客，宮裝女子身影忽現，緩緩步向騰空的樓閣，清澶起身到門口相迎。
「貴客臨門，有失遠迎，只能奉上香茶一杯，請娘娘品嚐。」
「不用了，你自己慢慢喝，還是玉葉淨露合本座口味。」沉香娘娘擺擺手，入內坐下，眉目之間失去平時的從容自若，清澶不禁暗暗皺眉。
沉香娘娘雖貴為娘娘之尊，卻也是天壇第一武將，性情豪爽，法力與劍術皆是天壇無人能比，可說是巾幗不讓鬚眉。能讓這位娘娘變了臉色，看來事情非同小可。
「娘娘神色不對，又特地來到蒼煙雲海，看來我麻煩上手了。」雖不知前因後果，清澶也猜到幾分。真的是偷得浮生半日閒，閒沒多久，麻煩就來了。
沉香娘娘讚許地點了點頭。「真是聰明，不過，事態尚未如此緊迫，目前還麻煩不到你，你可以暫且安心。」
暫且安心嗎？清澶苦笑道：「娘娘繼續往下說吧。」
「那本座就開門見山。無間眾鬼與天壇素來不睦你應該也知道，近來無間在人世動作頻頻，誘人墜入修羅道增加自己的實力，你明白這代表什麼嗎？」沉香娘娘肅穆了容顏，更顯天威不可侵的凜然。
清澶歎道：「代表戰事將近。」
「不錯，而且無間眾鬼狡猾非常，他們應該暗謀很長一段時間，潛伏在人世的時日更是難以估計，如果情勢繼續這樣發展下去，將對我們大大不利。」沉香娘娘面色沉重，此事牽連甚大，也許人世還有無間的暗藏勢力，如何一一拔除是一大難題。
「這樣看來，我要好好珍惜我剩下不多的悠閒日子了。」望向窗外浮雲，風雲變幻一如世事。千年得來不易的和平，終於也到了盡頭。
沉香娘娘緩下臉色，輕輕笑道：「你還是一樣，不管什麼時候都從容應對，這一向是本座最欣賞你的一點，也最好奇的一點，本座真想知道有什麼事情會讓你變了神色，從容不再。」
灰銀的眸微合，指尖優雅地端起瓷杯貼近唇邊。
「娘娘此言差矣。這種事情，還是不要發生比較好。」
一連數日不見好友臨溪，最近自己都將心神放在其它的事情上，疏忽了他，不知他人是跑哪裡去？
伏藜來到鏡水流泉之外，猶豫不知是否該向兄長探問，自從兩人意見分歧，關係就一直不見好轉，現在進去，只怕很是尷尬，他也不知該如何開口……
正在此時，一名青衣童子浮出水面，緩緩游到岸邊時才注意到少年。
「伏藜？你站在岸邊做什麼？有事找初隱嗎？」
伏藜走上前。
「你來得正好，我在找臨溪，最近總不見他人影，他到底在忙什麼？我正有其它事情要與他研商。」
葵水奇道：「你不知道嗎？從天籟會結束之後，臨溪就一直在追求何夢姑娘，現在人應該在她那邊。」
何夢？有點熟悉的名字，伏藜想了想，終於想起是魚族最頂尖的舞者之一，沒想到這麼久不見臨溪他人，竟然是為了……
伏藜不禁失笑，還真像他會做的事，既然如此就不去打擾他了。
「算了，有事情我會處理，你若看見他，告訴他我等著看他的成果，告辭。」
葵水點頭，遲疑了下又道：「等等，你不見初隱嗎？雖然他口上不說，但是我看得出來……他很想你。」
伏藜心中五味雜陳。自己又何嘗不是？
「等一切過去再談吧，現在見面徒增尷尬，兄長就勞你照拂了。」
話聲一落，不願再多言，伏藜隨即離開鏡水流泉。
回隱世湖的路上，任憑身邊風景如畫，低落的情緒依舊如故；但多想無益，只有做自己該做之事，總有一天一切都會迎刃而解，或許該說，他是抱著如此期待。
回到自己的棲息地，伏藜佇立在岸邊，沉靜的容顏，已看不出心中所思。
湖面光滑如鏡，綠林圍繞四周，沒一絲一毫的聲響。無聲的平靜，讓伏藜收斂心神，沉澱了紛亂的心緒，正欲步入湖中一如以往修煉自身的修為之時，風勢掀起湖面陣陣漣漪。
「先生！」
訝然回頭，乍現的笑容，卻在見到藍衣之後的宮裝女子時收斂，轉為有禮卻生疏的態度。
「娘娘也到了，兩位連袂而來，有事嗎？」
一眼認出鵝黃宮裝的女子正是天壇的沉香娘娘，那樣的雍容大度，那樣的傾城絕色，任何人見過都不可能錯認。
態度微妙的變化，生疏的語調彷彿劃開熟識兩人之間的距離，清澶不明所以，但畢竟有外人在不好問出口，眉頭一蹙又舒緩，仍是溫和如煦，但一瞬間的神色變化，已盡收於沉香娘娘眼底。
這次她會來，一方面是想出來轉換心情，一方面是每回清澶從妖境回來心情都特別好，若單純說是回歸魚族讓他改變心情，那為何他不早日回歸？所以她實在忍不住心中好奇，要求跟來，想一見那讓他改變的原因何在，如今一見，心下頓時瞭然。
沉香娘娘掩嘴輕笑，減了幾分天人威儀，多了幾分動人神采。「原來如此，原來如此，本座終於明白了。」
清澶奇道：「娘娘明白了什麼？」笑得如此開懷，不知為何，他卻聽得毛骨悚然。
眼波一送，唇邊笑意不減。「明白你回妖境回得這麼勤的原因啊，哈哈哈……人也見過，本座無事先回去，不打擾你們了。」
只餘笑聲迴盪林間。
兩人四目交接，伏藜率先打破沉默。
「……先生，沉香娘娘剛才說的話是什麼意思，你知曉嗎？」一頭霧水對伏藜來說，實在是人生難得的經驗。
清澶輕咳幾聲，略側過頭，以免被伏藜看出面有赧色。「沉香娘娘作風一向奇特，像這樣的奇人，我等平凡人也難以猜透娘娘的心思，所以你也不用多想了。」
雖然仍有些許疑惑在心，但既然先生不願多提，少年也就作罷。
「那先生這次想往哪裡去？」相處這段時日，伏藜發覺清澶喜歡四處遊樂，不太會固定一個地方徘徊；與之同游的他也踏足不少地方，至少魚族的勢力範圍都走得差不多了，看起來先生要往外發展了。
「來，手給我。」
清澶示意他伸出手，伏藜遲疑了下，手已經被清澶拉過。
伏藜訝道：「先生今日似乎少了一點耐性，是發生何事？」
「你真是越來越敏銳了。」清澶感歎道。「先走再說。以人世的時間推算，今日正是一年一度的元宵節，我們去游燈會、吃元宵、玩謎猜，錯過就可惜了。」
清澶一手牽著少年，另一手正要掐定開啟兩界通道神訣；伏藜聽了他的話，呆了一會兒方反應過來：「先生稍等，你剛才說要去哪裡？」
「人世啊！」
一聲輕笑，伏藜來不及反應，空間出現一剎那的裂縫，兩人雙雙失去蹤影。
清澶動作突然，族中之事伏藜什麼都來不及交代，就被帶去人世。
伏藜一向責任心甚重，做事更是一切照著規矩來，突然被打亂自己的腳步，縱使對著自己一向尊敬的先生，心裡難免有些著惱；但來都來了，清澶如沐春風的微笑，興致盎然的神情，他實在不願多說什麼掃了他的興，只有奉陪。
滿目燈花迷眼，穿梭在洶湧人潮之中，經過一個小攤販時，一樣物事讓伏藜停下腳步。紙糊的魚形燈籠，塗抹鮮艷的釉彩，手工十分精緻，伏藜看了好一會兒，俊秀的臉上難得透出淡淡的笑意。
少年映上燈火的側臉，在繁華熱鬧的市街中流露出一股寧謐靜定，清澶看那紙燈籠與其它燈籠比起來，並不十分突出，但少年似乎十分喜愛。
「喜歡嗎？那就買下吧。」
「不用，看看就好。」
伏藜搖搖頭，他聽先生先前解說人世的生活、制度與妖境大不相同，一般百姓生活不易，雖然不清楚先生錢從何處來，但他也不願先生為他破費。不過，他又看了看那只燈籠，忍不住笑起來。
「只是這只燈籠的外型，和一個人實在很像。」
和燈籠很像？清澶仔細端詳半天，仍是看不出少年所指何人。畢竟魚族除了沉潛於水中時會化為原身，在陸地上的時候多半以人身示於人前，加上他回魚族不久，不識也是應該。「什麼人讓你這麼開心？真是使人好奇。」
「先生也見過的，就是我的好友臨溪啊。」
提起好友，伏藜談起最近臨溪在追魚族美人的趣聞。
「聽起來你和你朋友感情很好。」清澶下了評語，同時買下兩隻燈籠。「反正出來玩就是要盡興，我一隻你一隻，在燈會上才不會顯得突兀。」
「這……多謝先生。」面對新鮮的事物，伏藜多多少少感到新奇，再推辭反倒顯得虛偽了。
提著手中小小的燈籠，魚肚內火光閃爍，非人世中人的少年，似乎也感染到一絲過節的氛圍。
懸燈滿街，夜如白晝。夜越深，街上遊人不減反增，為了避免被人潮衝散，清澶牽過了少年的手，十指密合的感覺總讓少年有一絲不自在，但見先生並不介意，自己若介懷似乎顯得奇怪了，只有將分散心神在眼前所見的新奇事物。
逛到謎攤，兩人外貌清雅俊秀，氣質又脫出凡俗，一來便引起謎攤周圍的人注意。只是一個是早已習慣被人注視，一個是除了在意的事物以外，其它並不太放在心上，兩人皆對週遭的目光不甚介意。
謎攤主人在桌子兩邊各豎立一根竹竿，一邊掛了一個臉譜，另一邊掛一袋錢，桌上擺了謎題：以左右兩物為謎面，猜一俗語，猜中者贈一袋錢。
「俗語？先生知道是什麼嗎？」少年對人世瞭解不深，當然也不清楚民間俗語，其實這是一道很簡單的謎猜。
「這個啊，」清澶輕笑，「是一句罵人的話，我們還是等下一道題吧。」
陸續又出了幾道題，起初清澶總是含笑不答，等伏藜有了答案，才給出正解；伏藜一向正經，思考上稍欠靈活變通，每猜不中，倒也不氣餒，他有自知之名，反正也只是出來遊樂，不必一一計較。
最後一道壓軸的謎題，猜中者可得一顆南海珍珠，是某位大官捐出作為獎品助興。
晶瑩溫潤的光彩，連伏藜看了都不免心動，畢竟珍珠在魚族裡是最珍貴的寶物之一。清澶卻一笑置之，牽著伏藜又逛往別處。
此時伏藜方發覺：那種雲淡風輕的笑容與其說是視金銀為浮雲，不如說是無心在此。先生根本不曾沉浸在歡樂的氣氛之中，那又為何而來……
「先生，燈會已經散了，你還想走到哪裡去呢？」
寥落燈火依稀，月色流淌一身。不知不覺，緊握的雙手已然鬆開。
長街盡頭是沉沉夜色籠罩。即使在白晝之下，也有日光永遠照不到的陰影。
清澶輕輕一喟：「你還是問了……再陪我走一段路，我會慢慢向你解釋。」
夜深露重，拂面而來的風竟也透著刺骨寒意。溫熱的掌心漸漸冰冷，被鬆開的手空蕩蕩的，若有所失。
溫雅的笑容依舊，咫尺之距觸手可及。
記得曾經也有相似的感覺。柔順的長髮握在手中，至今先生束髮的依然是那青色髮帶……但為何現在卻感覺到遙遠？
兩人行至郊外河邊，清澶折下一段柳條，輕放在少年掌心。
「折柳，在人世是什麼意思你知道嗎？」
要將離別的話語說清楚道明白，對他來說還真是困難，他只能盡量選擇委婉的方式。
「柳即是留，是送別時依依不捨的一種表現。」
【第五章】
這樣的話引，卻讓人更想逃避。伏藜沉默了。
先生要離開了嗎？不再回妖境了嗎？以後……再也不能相見了嗎？
不然，為何要這般鄭重其事地向他告別？
他不懂。
或許，不想懂。
但逃避不是他的作風。
默然許久之後，伏藜靜靜地道：「先生有言直說吧。」
分別又如何？只要化龍，擁有穿越兩界的能力，先生不來找他，他也可以自己追隨先生的腳步。達到目標的方法有千百種，他可以換另一種方式。
清澶一直注意他神情的變化，見他迷惘之色盡去，心中寬慰。「你想通了。」
伏藜倏地抬頭，星若點漆的眸中，一剎那間被看破心思的窘迫掠過。
清澶背過身注視眼前流水匆匆而過，悠閒的日子也似這流水，一去不復返了。
「修行自己的修為，必須屏除雜念。你我甚為投合，我不希望我暫時的離開打亂你的心思。這段時間，沒了我的叨擾，你正可好好專注於自己的修行，如此我也才能安心離開。」
伏藜聞言一愣。暫時離開？
弄了半天，只是暫時離開？
說不上的荒謬，醞釀了半天感傷的情緒頓時瓦解。伏藜實在不知該如何說，腦中徘徊的，只有「暫時離開」四字。
不管如何，總算是……鬆了一口氣……
「怎麼了？有哪裡不對嗎？」回過身，清澶疑惑地問，還沒察覺自己錯過了什麼。
伏藜理了理心緒，恢復平素的不茍言笑。「沒什麼不對。只是先生這般鄭重其事，失了平日的從容，原來只為了暫時的告別……讓伏藜有些驚訝。」
「失了平日的從容嗎？」清澶微微苦笑。「事實上，這短暫的告別，說短也不短，說長也不長。可能是一、二十年，也可能是一、二百年，這不短不長的日子，我也不知該說它是短暫或長久。」
伏藜愕然。「什麼意思？先生到底發生何事了？」
「不用擔心，只是小事。」並不打算告知少年真實的情況，清澶自然也準備了一套說詞。「舉凡山精、妖魅得道成仙，通常在天壇會擔有一定的職責，我也是一樣。
「我本來是天壇巡守龍將，與其它天將輪流巡視天壇各處，不過最近天帝有令，暫時調走其它天將，現在我一人顧守，不能擅離崗位，所以特別來跟你說一下，免得你擔心。」
「是這樣啊……」
突然之間，一陣陰冷夜風襲捲而來。
溪水上倒映的星光也黯淡，清澶仰天望月，只見一片沉鬱夜色籠罩，蔽了月之清華，同時一股不尋常的氣息壓逼而來，不由得心生警戒。
天象異常的變化，通常是風雨將至的徵兆。
無月之夜，最適合潛伏於黑暗的行動。
看來沉香娘娘所言不差，無間的爪牙早已深入人世之中；他不過滯留人世短短一日，便有麻煩找上門，肆無忌憚地尋釁，可見無間眾鬼已無視與天壇之間不涉入人世的協議。
「夜深了，我先送你回去吧。」
不由分說，清澶幾個手勢變幻，點點晶瑩藍光懸浮，空間一陣扭曲，裂縫漸漸開張。趁著清澶開啟通道無暇旁顧之際，暗處的鬼影啞啞低笑，前仆後繼而來。
「先生？」
伏藜還弄不清狀況，清澶手一推，伏藜身影消失在通道之中，時空裂縫立即封閉。
放下心頭懸念，清澶反手幻出水流瀑布作為屏障，撲來的眾鬼一聲慘嚎，冒出裊裊青煙彈落在地。
「好，好啊！」張揚囂狂笑聲突然而至，暗處步出一人，腥紅血衣飄然，雙目含冷邪之意，白皙的俊容病態地青。
冷然對峙，清澶斂去笑容，聲音漸沉：「是你……」
飄來的血腥之氣，勾起了清澶不堪回首的記憶，那段向少年訴說時，未說至終局的血腥記憶。
與少年初遇不久，他向少年訴說了一個故事。
一個久遠以前的故事，一個與化龍有關的悲劇。只是有些不願再觸及的傷痛，讓他略去了故事真正的結局。
蒼煙，他的好友。與他做下比鄰而居的約定之後，杳然無蹤。
漫長的時間在腳下流過。
他想，他是放棄了吧。到頭來，還是只有他一人啊。
或許這麼說對葵水並不公平。但他一直想要的不是一個順從聽話的隨從，而是一個能談天說地，無話不談的好友。
無趣又漫長的生命。他自嘲地笑。
這就是魚族夢寐以求的化龍，讓人連後悔的餘地都沒有，唉。
任憑光陰自指間流逝。
他隨心所欲，他穿越天壇、人世兩界，獨獨不回妖境。
也許，他還在期待，抱著渺茫的希望。
蒙上雙眼，封閉聽覺，拒絕接收任何來自妖境的消息，害怕聽到那個人的死訊。
魚族的生命，只有短短的六百年。
─好友你再不來，時間是不等人啊。
彈指之間，一百年過去、二百年過去、三百年過去……在他已放棄希望接受現實之時，天壇與無間戰事爆發。
身為天壇龍將，他理所當然有駐守在結界之外，消滅天壇與無間之間，自修羅道而來的無間眾鬼的義務。
然後是幾日幾夜的爭戰。眾將士疲，他雖然也很想停戰休息喘口氣，但裂開的兩界通道就像打翻的蜂巢，湧出的鬼卒多如過江之鯽，讓人煩不勝煩。
這樣的情況接連數日，一朝鬼卒停止了攻勢，只是守在通道附近，慘綠鬼眼森森盯視天壇將士。
正當眾人疑問之際，血染的修羅道出現了一道人影。
一步一血印，冰封的雙眼絕情斷義。
他不願相信，但事實擺在眼前不容推翻。
熟悉的面容，熟悉的身影。
曾經想過兩人重逢的情境，為何卻是在此？為何他會從修羅道走出？為何見到自己卻無動於衷？為何他會─墜入魔道？
是心魔。
化龍不成，反被心魔佔據意識，下場就是成為失去自我的修羅，墜入萬劫不負之地。
面前之人，已是修羅道的鬼，不再是昔日好友。但，情以何堪……
好友，你真的給我出大大的難題了。
我明白為魔不是你所願，但面對著你，我又於心何忍？
但你已無法回頭，而我……也是同樣。
血，一滴滴落下。
他笑，仰天大笑。
這就是天意嗎？如果注定孤獨一人，為何又要他親手斬斷不復的過去，親手了結所有一切，親手摧毀那微薄的希望……
清澶緩緩睜眼。
血衣血眸，原來，自己還是手下留情了？
「好久不見……蒼煙。原來你還沒死，真是令人遺憾。」
斷情，絕義，他們之間，除了針鋒相對，似乎別無其它可說。
蒼煙飄忽一笑，「是好久不見，多虧了你啊。」按著曾經被貫穿的心口，陰冷的眸光令人不寒而慄。
「剛才那位小朋友看起來與你感情不差，怎麼不介紹給好友認識認識，讓我好生招待一番啊。」
清澶語調淡然：「他無福消受，我代他心領。」
蒼煙揚聲大笑，邪刀上手！
「無妨，那你就代他來吧！」
煞氣凜凜，遍及周圓十里，刀光之勢鋪天蓋地而來；清澶神兵不在手邊，只能險險閃避。銳利刀芒自頸邊劃過，一綹銀絲悠悠落下。
情勢不利，清澶欲尋找脫身之機。但光是閃避他已無暇施展法術，必須另尋他法。
刀起刀落，帶起的罡風使得河面隨之波濤起伏，耳聞激盪的水聲拍岸，清澶心生一計，這也是他唯一可想的脫身之計。
藉著閃避的退勢，清澶身一翻，如游魚入水，迅速潛入河底。
「想逃，有那麼容易嗎？」
一聲冷哼，刀，入地三分。
蒼煙手劃魔印，紅光脫手，沒入河中。
突然，河面升高劈裂而開，流水分道，河床坦露，卻不見欲捕捉的人影，只餘點點藍芒逸散。
突然被推入通道送回妖境，伏藜雖然不清楚發生了什麼事，但也感覺得出當時的氣氛很不對勁，再仔細回想在人世的一日，還有最後說的那些話……他敢肯定先生一定對他隱瞞了什麼。
坐在湖畔，伏藜垂下視線，手中的珍珠閃爍著溫潤的光彩，正是謎攤上那顆珍珠。
被推離的瞬間，清澶將之塞進他手中，當時情況混亂，伏藜也未注意到那麼多，直到回來才發現手裡握了東西。
在魚族贈送珍珠給人有特別的涵義……先生會是那個意思嗎？
但相識以來，先生不曾對他表示過什麼……要是會錯意，豈非徒惹難堪，自取其辱？
伏藜左思右想，仍是想不出所以然。也許，化龍之後的先生早就淡忘了魚族的風俗，那自己在這胡思亂想，不過白費工夫。
小心地在珍珠上布下禁制，伏藜將珍珠放入湖中，晶瑩的亮點緩緩下沉，逐漸隱沒。
就當作暫時保管吧……
起初幾天的焦慮不安，隨著日子一日一日的消磨，伏藜恢復平時作息，找到接任長老一職的人選，不管兄長的反對將事情交接完畢，封閉了隱世湖專注修行，不再分心其它。
唯一略有些遺憾的，大概就是閉關之前沒能見到好友一面。
但轉念一想，來日方長，總有再見的一天，也不急於這一時。
連穿越兩界的能力都沒有，從人世走一遭，伏藜終於認清一點：沒有能力的自己，什麼忙也幫不上。
或許，清澶離開的正是時候。
趁隙脫身回到天壇後，清澶立即直奔蒼煙雲海，準備沏壺茶壓壓驚；這次毫無防備對上舊日的友人、今日的敵人，確實是險到了極點，連他自己都要捏一把冷汗。
不料回到雲海，尚未踏進樓閣，就見沉香娘娘倚門而望，顯然是在等他。
沉香娘娘笑道：「見你平安無事，本座就安心了。」
清澶苦笑。
他當然知道這位娘娘暗中跟隨在兩人之後，沒出手是看他尚有自保之力；來到蒼煙雲海不會只為了看他平不平安，一定另有目的，這位娘娘向來是無事不登三寶殿。
「與其事後探望人是否平安，娘娘當時若出手相助豈不更好？」
「本座是給你一個了結恩怨的機會，誰叫你當初手下留情？你留人餘地，別人可未必。」沉香娘娘隨口訓道，她一向不贊成清澶的婦人之仁。
照她看來，當初一劍了事，就不會延伸出眼前這堆麻煩，說來說去，被人逼入險境的他是自找罪受。
「真是一針見血。」不願多談，清澶自顧自地坐到桌邊，伸手倒茶，才發覺茶壺裡空空如也，忍不住歎氣。
「閒話省起來，娘娘應該有更重要的事要提，清澶在此洗耳恭聽。」
俊朗的眉目間隱見疲倦之色。不管怎麼故作輕鬆，再遇故人，即使只是一段久遠的過往，再度被勾起的隱痛卻也不是可以輕易從心上抹去的。
當年沉香娘娘也在場，她多少明白清澶心中的苦楚，順從他的意思直說來意。
人世的事情，天帝已派遣幾位天君前去處理，雖然無間在人世的勢力一時難以根除，但想來事態不至於再擴張蔓延；而近日無間應該就會入侵天壇，天帝已下令兩人駐守修羅道附近。
要從無間通往天壇，那是唯一的通道。
「今天你就好好休息吧，明日開始，一切都由不得人。你與那人的事情本座雖然不想過問，但還是希望你好好思考，下次戰場上見面你是要如何面對。」沉香娘娘說罷旋即離開。
─該如何面對？
置於桌面的左手握拳緊縮，手心的冰冷溫度，如同他的心灰意冷。
她的問題，他也很希望有人能為他解答……除了殺，難道沒有其它方式可以挽回一切？
還是像沉香娘娘所說，當初一劍了事，一了百了，也不會有今日的為難？
望向茫茫雲海，灰銀的眸浮起了深深的迷惘，伴隨一聲無奈的輕歎。
隱世湖完全封閉，湖面冰封，火燒不溶。凍結的冰層下，游魚仍是悠然自得，完全不受外界的影響，而沉入湖中的少年也是一樣。
藍發的少年趴在冰面上東敲西敲，堅如頑石的冰層敲得他一陣手酸。
抱得美人歸之後，總算想起要關心一下好友，只是沒想到一夕之間風雲變色，族長的臉色比以前更冷，長老也換了一張新面孔；問起伏藜，居然已經閉關了！
連要閉關也不先來通知一聲，這下不知道什麼時候再見，真是不夠朋友！
想到以後要天天面對初隱的冰臉，臨溪只想撲回情人懷裡哭。
原本他打算一見到好友，就向好友分享他追到美人的喜悅，不過現在卻只能對著結冰的湖面自言自語。
「沒想到一段時日不見，你就閉關了……本來有很多話想跟你說，但對著冰說話沒意思，我就暫時將要說的話保留起來，等你出關，再慢慢說給你聽。
「葵水有轉告我，要我追到美人跟你報告結果，以後我再報告，順便介紹我的愛妻何夢給你認識……」
說著說著，藍發的少年平躺在冰上，逐漸無聲。
以前總感覺伏藜這個人很無趣，一點也不懂得享受生命，但現在回想起來，他不太會說笑，但會很認真地聽自己講笑話、耍寶。
共事的那段時日自己跑去追美人，該做的事情丟一邊，好像有點沒義氣，他卻一點也沒埋怨的為自己分擔，還要自己好好去追，抱得美人歸。
再想想自己為他做過什麼，臨溪頓時一陣慚愧，除了動動嘴給予精神上的鼓勵以外，好像從來沒幫上什麼忙。
從伏藜閉關以後，每隔幾日臨溪會來探一次，看看這冰有沒有融化的跡象。
有時候湖邊也會出現另一個黑髮黑眸的青年，靜靜地佇立在樹下許久，離開時帶著一身落寞。
而他們所期盼湖面冰融的日子，尚在很久很久以後……
修羅道，天壇與無間唯一的通道。遍地血紅，一步成魔，只有力量強大的惡鬼能開啟修羅道，而這樣的惡鬼在無間中為數並不多。
沉香娘娘與清澶駐守在修羅道附近，注意通道附近的變化，若是裂縫出現，就將是惡戰的開始。
「要是能直接毀掉通道倒是省事。」褪下宮裝的娘娘一身青衣戰袍，腰配神兵勾月，利落的裝束更顯出身為天界第一武將的威儀不凡，雖然吐出來的話很是亂來。
「娘娘是要天壇與無間同歸於盡嗎？」清澶有些哭笑不得。
通道是時空的裂縫，聯繫兩界，若是信道扭曲，信道的兩端─也就是天壇與無間─都會連帶受影響，更可能產生時空異變，後果不堪設想。
換上銀甲戰袍，清澶髮冠上的白翎隨風輕揚，眉飛入鬢，銀眸收斂了平日的散漫，精光內蘊，儘管唇邊笑意不減，凜凜的丰姿仍令眾將士拜服。
「說說罷了。」沉香娘娘不負責任地聳聳肩。「光是等著別人來攻，本座是比較傾向殺入敵陣的那種痛快。你不覺得一劍斷生死，令人感覺很愉快嗎？」
清澶一時無言。曾經並肩作戰，他是知道沉香娘娘有著表裡不一的好戰性格，但沒想到居然到了這種程度。「道不同不相為謀。止干戈，逍遙身，對清澶而言才是值得慶賀之事。」
沉香娘娘黛眉輕蹙，略顯遺憾，「話不投機半句多，罷了……關於那件事，你想好如何面對了嗎？」
經過一日的思考，清澶此刻的反應異常平淡：「該來的避不了，娘娘又何必多此一問？」
「你若下不了手，就不用勉強，讓本座來也是一樣。」沉香娘娘有意為他分擔。
「意義不同。」如果蒼煙還存了一絲意識，想必也不希望有人插手他們兩人之間的事。
沉香娘娘早知他會拒絕，並不意外。「真是逞強，隨便你吧。」
短暫的談話之間，空間出現水波一般的扭曲，血紅的裂縫如眼睛開合漸漸張裂開來，停止交談的兩人心神一凜，終於來了。
一般穿越兩界，人一旦通過裂縫會立即閉合，但無間有四大祭司，施以血祭鎮住通道，使修羅道能保持張裂讓鬼卒自由穿越，說是進可攻、退可守也不為過。
「第一波攻勢，那些惡鬼目標在確保可作為退路的通道，看起來還不到我們出手的時機。」沉香娘娘審時度勢之後，很遺憾地收回按上劍柄的柔荑。
對於沉香娘娘的小動作，清澶看得有些心驚。娘娘一出手，鬼卒固然是覆滅，但眾將也要以命相賠了。
「我們暫時壓陣就夠了，這種小嘍囉不值得浪費娘娘精神。」
「說得也是。」沉香娘娘認同地道。
戰局如兩人所料僵持不下。
沉香娘娘吩咐下去，讓眾將士輪流休息。天壇無日夜之分，但憑借氣溫變化，也知過了數日之久。
「……你怎麼看？」看這局勢，無間那些狡猾的老鬼擺明要打持久戰，雖然天壇眾將也非省油的燈，但這樣下去難免傷及元氣。沉香娘娘見狀多少有些沉不住氣。
清澶沉吟片刻，吩咐人取弓過來。搭箭上弦，輕巧地張滿弓，箭尖直指修羅道。
「娘娘施個小法術附加在這箭上，但要拿捏好法術作用開始的時間必須在穿越通道之後，並且範圍不至於波及通道，以免造成反效果。」
沉香娘娘妙目一轉，興味十足地保證道：「放心吧，本座會拿捏好分寸。」
光華聚斂於掌心，逐漸呈現半透明狀，沉香娘娘反手在箭簇上輕輕一抹。「這下看誰有耐性！這一箭該能引猛虎出籠了。」
聽耳邊呵呵輕笑，清澶深覺自己還是不要去想沉香娘娘在箭上動了什麼手腳比較好。
張弦的手落下，勁箭如風穿越戰場，迅速消失在通道中。
兩人靜靜等待。不過須臾，陣陣淒厲的鬼嚎從通道傳出，血紅的裂縫似乎出現異狀，竟漸漸閉合。
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本帖最後由 云仔 於 2014-11-14 23:34 編輯 ]
