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[轉貼] 《(綜穿)從泰坦尼克號開始》作者:東北喵【完結】

第96章

  「我覺得西索八成是想要從你這裡得到米亞阿姨的消息,你要注意一點兒,別像上次一樣把消息給泄露出去了。」奇犽一邊吃著拉面,一邊提醒小傑。

  自從上次從小傑這裡得到了米亞阿姨在哪個大學讀書的消息之後,西索這家伙就好像是開啟了什麼奇怪的開關,總是能夠在各種地方遇見他們,順便用各種話來試圖套出小傑的家鄉位置。

  就算是為了米亞阿姨寄給他的零食也要盯緊小傑!奇犽握緊了拳頭。

  心中難得的對西索起了一咪咪的愧疚之情,但隨即這種感覺就隨風而逝了。

  說不定是西索太過風流導致了米亞阿姨生氣,所以才丟下他不管呢?

  奇犽瞬間貓臉,感覺自己的猜測很有可能是正確的。畢竟西索長了一張花花公子的臉,真的不像是一個會很安分的拴在一個女人身上的類型。

  「放心吧,我這次一定會注意的,絕對不讓西索找到機會去騷擾米亞阿姨!」小傑眼神堅定,如果不是嘴巴被食物塞的鼓鼓的就更有說服力了。

  「不過有西索的存在的話,我們通關的可能性又提高了一些呢,到時候你想要帶走那張卡片?」奇犽又想起來了一件事情。

  那位富豪先生的妻子已經過世,他不再需要他們從游戲裡面帶出大天使的吐息,那麼他們就可以自主的決定要帶走那張卡片了。

  「喂喂喂,我們現在還沒有勝利呢,現在就考慮這些事情是不是有點兒早?」比斯吉嚴肅臉。

  「我們一定會通關的!」小傑對此很堅持。

  「但是西索也很讓人煩惱啊。」他又變成了豆豆眼。

  雖然西索給他們帶來了很多的卡片,但是這家伙隨時准備給他挖坑的情況也讓人很暴躁,小傑覺得自己遲早有一天會敗在他的手下,說出自己老家的地址,給米亞阿姨帶來不必要的麻煩。

  「有什麼可煩惱的?說不定米亞會很喜歡西索出現在她面前也說不定呢?」比斯吉露出了一個純潔的笑容她自己覺得的。

  至少她覺得西索真的是挺賞心悅目的,米亞不虧啊。

  很奇怪的,比斯吉跟米亞雖然只見過一面,後來都是在電話中進行交流。但是她就是覺得對方跟自己應該是同一種人。既然她這麼欣賞西索,那米亞也應該很欣賞西索這家伙才對。

  不過這兩個人之間的關系真的是很撲朔迷離啊。比斯吉撐著腦袋想。

  根據小傑的說法,西索一直纏著他的阿姨,對她有著非常不軌的心思想要把她給當成長期陪練。

  但是奇犽的說法又不一樣,他認為這兩個人應該正處在一種感情狀態裡面。只不過因為西索的個性原因,導致了米亞的怒而出走。

  而根據雲谷的說法……算了,這個不具有參考性。比斯吉扒拉掉腦袋上面的黑線,總結了一下,得出了自己的結論,這兩個人應該正處在你追我趕的情感狀態裡面。但是西索應該是做了什麼讓米亞不開心的事情,現在正處在躲著他的情況裡面。

  這大概就是平時行事作風跟外表帶來的優勢了。除了伊爾迷之外,沒有人認為米亞把西索用完了就丟,都認為問題處在西索這邊,也是一種悲哀了。

  當然,也側面說明了伊爾迷跟西索之間的友情確實是非常堅固的,至少他沒有因為這兩個問題而同樣認為西索犯了錯誤。至於這到底是因為友情還是因為他是個西索黑,那就是見仁見智的事情了。

  這些事情並沒有困擾小傑他們多久。因為得到了多方幫助的情況下,他們很快就通關了,也順利的拿到了想要的卡片。

  但是一直跟在他們身邊的西索卻並沒有立刻離開游戲,而是暫時留在了游戲裡面。

  「他想要做什麼?」小傑有些好奇。

  游戲都已經結束了,西索為什麼還留在那裡?

  「大概是想要跟游戲的制作者進行什麼暗中交易吧?」奇犽猜測。

  西索這種人,真的是不能用正常的思維來進行行為揣測啊。

  「別管那麼多了,快看看獎勵!」旁邊的比斯吉現在已經沉浸在即將得到漂亮寶石的興奮當中,根本就管不了別人的情況了,更何況她也不想要管。

  別人的男人,再好也跟她沒關系,管那麼多干嘛?

  而她眼中的別人的男人,西索現在則是真的像是奇犽說的那樣,正在跟游戲的制造者們進行交易。

  「你確定嗎?要交換這個?」萊扎看著西索,再次的確認。

  雖然有些東西是只能在游戲裡面使用的,但是也有些東西是可以帶出游戲的,不依靠著游戲中玩家付出的東西就可以使用。比如說小傑之前帶出去的那些卡片。再比如說西索想要交換的這張卡片。

  「確定。」西索點頭。

  「好吧,那麼交換吧。」萊扎遞出了手中的東西。

  西索同樣遞出了手中的東西,兩人交換了一個笑容之後,西索退出了游戲。

  「真是一個好用的工具啊。」抬頭看了看耀眼的太陽,西索眯著眼睛發出了一聲感慨。

  隨即收起來了這件工具,走向了更遠的地方。先解決團長的問題,然後就可以去找小可愛了

  而這個時候的米亞則是從從距離鯨魚島幾十公裡之外的一處小暗礁

  她發現如果想要錘煉自己的肉體力量的話,最好的方式就是在重壓之下進行,那麼還有什麼地方比大海的深處更有壓力了嗎?

  在這片迷人的海域上面,有著各種各樣的颶風跟怪獸,就連海底都有著隨時可能爆發的火山跟災難,相對於這些東西來說,壓力其實真的是一種微不足道的東西。

  「每天一萬次的正拳(起式,出拳,收拳),一開始的時候一套動作下來需要56秒的時間,做完一萬次之後已經過去十八個小時,太陽都落下了山,身體疲憊到無以復加。但是即使這樣依然堅持著這種訓練,在不斷的重復中過去一日又一日。兩年之後,終於在太陽落山之前打出了一萬次正拳,完成了蛻變。這就是尼特羅會長的修行之路,沒有捷徑,沒有花招,時光就是最大的奇跡。」比斯吉在某次跟米亞的通話中認真的說。

  她喜歡有天賦的孩子,有小傑跟奇犽這種在快樂的成長中不斷進步向前的,也有米亞這種執著的向著強者之路前進從不放松的,所以她從不吝嗇於指教他們。

  「想必師父也會很高興我把心源流更加發揚光大吧?」她舉著那顆藍色的漂亮寶石,微笑著感慨。

  就讓她看看這些孩子將來會走到什麼地步好了,一定會很好玩不是嗎?

  好玩不好玩這種事情要到以後才知道了。但是被人念叨的米亞現在卻接到了一個電話,來自於金的。

  「金?」接到電話的時候米亞吃了一驚,語氣中充滿了不可思議,簡直就像是接到外星人的電話。

  沒想到有生之年還能再跟這位堂兄有所交集。當然,更沒想到的是這家伙居然沒有拒絕電話這種科技產物,早知道的話當初就把他的號碼要過來給小傑,讓他天天打騷擾電話了!

  「我沒想到你會給我打電話。」對於電話那邊金的疑問,米亞老老實實的說。

  反正兩個人之間不知道隔著多遠呢,對方就算是想要揍她也是揍不到的,完全不用擔心這件事情。

  「……算了,我知道你肯定又在心裡面罵我。」電話那邊的金大概也是深知自己在親人心中的形像。所以並沒有在這上面多浪費時間,而是說起了另外一件事情。

  「我房間的書架最頂層的背後有一本書。如果你想要變強的話就找出來看看吧。」他對著話筒說。

  形勢越來越嚴峻了啊,根據他的情報,尼特羅會長的兒子也參合進了這件事情裡面,而且中間還有些別的勢力攪合了進來,他需要一個足夠有力的幫手來保持自己的計劃不會出現問題。

  那麼米亞就是一個很好的選擇了。

  身為富力士家的後代,只要她踏入了這個領域,這就是她無法避開的宿命,越早知道這些事情對她就越有好處。

  「你的房間?」米亞挑眉。

  金的房間在他離開之後就被鎖了起來。除了婆婆會定時打掃之外根本就沒人會進去。即使是小傑後來長大了之後也很少去這個房間裡面進行探險。因為金留下的東西實在是太少了,少到根本讓人無法從這些東西裡面推斷出來他的信息,更不用說這是他在十二歲之前的房間,還是在他成為獵人之前的事情了。對於判斷他現在的情況沒有任何幫助。

  「稍等一下,我現在就去,你不要掛掉電話,我還有事情要找你。」米亞本來打算去院子裡面的腳步轉了一個方向,走向了房子的後方。

  順便警告一下金不要掛掉電話,否則的話她真的擔心這個男人又玩失蹤的那一套。畢竟誰也不敢保證這個電話之後再打還能打得通。

  「知道了知道了,真是啰嗦!」金不耐煩的說。

  他其實沒有米亞想的那麼瘋狂,之所以不願意見到小傑跟米特只是因為他在面對這兩個人的時候會尷尬會不知道該說什麼好而已。

  他們又不是米亞這種根本就沒有相處過,又是理智型的堂妹,米特從小就是他身後的小尾巴,小傑更不用說,是他的兒子,面對這兩個對他來說意義格外不同的人,金真的是隨時隨地都會尷尬症爆發好嗎?因為他根本就不知道該用什麼樣的態度來面對這兩個人!

  從某種程度上來說,金是怪人無疑了。因為他只會對跟自己關系特別親近的人有這種「害羞」反應,對陌生人倒是不會有這種情緒,基本上這個程度是按照關系的遠近而排列的,越是親近越是無法面對,越是陌生反而能夠自如的應對。

  而米亞,這個堂妹處於一種微妙的位置,她既是金的親人。但是對於從誕生開始到成長過程中都是一個路人的金來說,面對她反而更加自在一些。因為除了血緣關系之外,這個堂妹並沒有在他的身上投注感情,應付起來簡直不要太簡單!

  「《新大陸紀行》,是這本書嗎?」米亞挪開了書架,從後面翻出來一本看起來就很詭異的書籍。

  封面還算是正常,但是裡面的內容,真是翻翻插圖都會讓人感到不適。

  「對,看作者,上面的名字是東富力士,我們家的祖先。我懷疑他並沒有死亡,現在依然在黑暗大陸游歷,編寫這本書籍的另外一冊。」金在電話的另外一邊叼著一根麥梗,漫不經心的說。

  他的性格就是這樣,即使是世界末日了也不能讓他變得慌亂嚴肅。

  「如果我沒有看錯這本書的出版日期的話,應該是三百年前?而按照常識來推斷的話,東寫出這本書的時候年紀的下限應該在二十歲以上,你現在告訴我我們家有一個祖先很可能活到了三百二十歲還沒有死亡?」拎著那本《新大陸紀行》,迅速的翻閱著的米亞用一種跟金差不多的口氣問了一個問題。

  現存的世界上年紀最大的人也是一個獵人。但是對方可是並沒有活到二百歲,或者說,世界上有記錄存活最久的人也同樣沒有達到二百歲,結果金現在告訴她,他們家的祖宗居然可能活到了三百歲還沒死,這是在開玩笑還是在開玩笑?

  要麼東富力士已經把念這種力量給修煉到了極致,身上不會再散逸出生命的力量,一直維持著身體的巔峰機能,從而保持生命。要麼就是他找到了可以延長生命的東西,要麼就是這個所謂的祖先根本就不是這片大陸的人,本身就是一個外來者!

  所以金是在說哪種可能?米亞的嘴角露出一個諷刺的笑容。

  無論是從哪方面來看,最後的那一個的可能性都要更高吧?

  米亞雖然平時不看新聞,也不關注時事,但是這並不代表她就對自己所在的世界一無所知了。

  從誕生在這個陌生的世界第一天開始,她就一直在思考著自己到底是到了什麼地方。所以在這上面花費的時間格外的多。這麼多年下來,她其實已經隱隱約約的有了一種猜測,這個世界不僅僅是官方政府公布出來的那些,在世界之外還有更廣闊的的世界!

  只不過對於一心想要追求平靜生活的米亞來說,這種東西並不是她需要關注的。更何況既然這個世界的高層人物決定封鎖這些消息,那麼就說明他們有封鎖的理由,這種事情也不是她能夠去觸及的。所以這麼多年來,她一直都沒有在這上面花費任何的心思,只是安靜的生活著。實際上如果不是小傑的事情的話,恐怕她一輩子都不太可能走出鯨魚島這個小地方。因為她並不覺得這種平靜如水的生活有什麼不好,非得要去給自己的人生找點兒刺激。

  事實證明她這種選擇還是很正確的。因為她確實是生活的很愉快也很充實。

  結果現在她的堂兄告訴她,家裡面很可能存在著一個驚天的秘密。甚至他們都可能不是這個大陸的人,還能有比這更令人暴躁的事情了嗎?

  「這只是我的一個推測,或者這正是我想要找到的答案。」金的聲音低沉了下來。

  「我需要一個可靠的幫手來保證我的計劃不會出現問題。」金沒有再多說,他相信米亞明白他的意思。

  「既然這樣的話,你回來一趟鯨魚島吧,我有東西給你。」米亞大概明白了金的打算。

  「回鯨魚島?」金有些遲疑,這不太好吧?

  「放心,米特跟婆婆去旅行了,將近一年的時間裡面都不會回來。至於小傑,在你前段時間放了他鴿子之後他就跟著你的徒弟一起去修行了。」米亞翻了個白眼,簡直不想要對金這個膽小鬼說些什麼了。

  至於害怕到這種地步嗎?米特又不會吃了他!

  還有小傑,這個就更讓人無語,兒子千方百計的找到了他的蹤跡線索,結果這家伙卻搞什麼深沉,直接放了兒子跟兒子朋友的鴿子,這是沒臉見兒子跟他的朋友嗎?

  「好吧,我馬上就到。」金在電話那邊回了一句話之後,隨即掛掉了電話。

  「馬上到?這家伙是就在鯨魚島附近嗎?還是使用了特殊的能力?」米亞疑惑,想起來了之前小傑跟她打電話的時候說的事情。

  在貪婪之島裡面有一種神奇的卡片,可以追蹤前人的腳步,他也是靠著這種卡片去到了凱特的所在地。

  「砰」米亞還在思考著關於貪婪之島的事情的時候,院子裡面傳來了一聲巨響。

  「金富力士!」米亞見到落在院子裡面的金,咬牙切齒的大吼了一聲。

  「怎麼了?」對著天空的巨獸揮了揮手,示意對方離開的金奇怪的問。

  小堂妹這情緒不太對啊,他都按照她的要求回到了鯨魚島了,她為什麼還這麼生氣?

  「你落下來產生的灰塵太多了。」米亞冷著一張臉,捏了捏手指。

  她早上剛剛把做好的肉脯拿出來曬,現在這些半干不干的零食全泡湯了!

  「???」金還是摸不著頭腦,從那麼高的地方往下跳當然會有灰塵啊,這不是很正常的事情嗎?

  「我給小傑做的零食都被你毀掉了!」米亞陰森森的笑了笑,二話不說的揮出了拳頭。

  她今天非得教訓一下這個討厭的家伙!

  「呼,呼,米亞最近進步了不少啊。」一陣乒乒乓乓之後,金站在院子裡面看著倒在了地上的米亞,感覺小堂妹的實力提高速度真是快。

  跟他們上次見面之後才過去了多長時間,她就已經進步到這種程度了?

  「你他媽的不知道打人不打臉嗎?」米亞捂著青腫的嘴角站了起來,心情簡直不爽到了極點。

  金的性格真是太惡劣了!居然打她的臉!她都沒有衝著他的臉去好嗎?

  「啊……不好意思,不好意思,打別人打習慣了。」金抓著後腦勺干笑。

  之前一直跟那些奇葩的家伙打架,已經習慣了把對方給打成豬頭,都忘記了米亞是個可愛的女孩子了。

  「要不然我給你的嫁妝再添一點兒作為道歉吧。」他毫無誠意的說,突然想起來了之前見到的那個很纏人的家伙。

  米亞瞬間怒火沸騰,嫁妝你妹!

  直接爆出了自己還沒有完全研究明白的新招式,瞬間把金給籠罩在了自己的領域裡面,交響樂的聲音在金的耳邊響起,他不由自主的跟隨著音樂跳起了舞蹈。

  「!!!」好不容易從這種狀態裡面掙扎出來的金大吃一驚,這是什麼能力?

  他根本就沒有見到米亞發動這種能力的前奏!

  「呵呵。」看著累的要死的金,米亞總算是心情好了一點兒。

  雖然她自己也累的夠嗆,整個人都快要脫力了。但是看到金吃驚跟郁悶的樣子還真是爽啊,她果然是被米特給傳染了嗎?

  不不不,還是因為金的這張臉太過欠揍,讓人看到他之後就忍不住拳頭發癢!米亞堅決否定了自己被米特傳染的事情,把責任都推到了金的頭上。

  「你這是什麼能力?」感覺到自己消耗掉的體力跟念都恢復的差不多了之後,金才有心情問米亞。

  沒有發動能力的前奏,效果還這麼詭異,真的讓金很好奇。

  「不告訴你。」米亞衝著金咧嘴一笑,根本就沒有打算回答他的問題。

  這種還沒有開發完全的能力怎麼能告訴金?等著讓他來嘲笑自己嗎?

  「說正事。」回到屋子裡面之後,米亞翻出來一瓶氣味非常感人的藥油塗在自己臉上,辣出來了一臉的眼淚。

  「你讓我回來的。」金也灰頭土臉的跟著回到了屋子裡面,感覺真是一言難盡。

  他的小堂妹,還真是能夠給人驚喜啊。

  「看這個。」米亞從架子上面拿下來了兩只黑黝黝的瓶子丟給金。

  「小心裡面的液體,非常可怕。」她補充了一句。

  之前她一直在為珠子裡面的那座黑山上面的兩座湖在煩惱。因為她找不到任何能夠盛裝這兩種湖水的容器。

  後來才反應過來自己根本就是燈下黑了。既然它們存在於黑色的礦山上,那麼就說明這種黑色的礦石就是裝載它們最好的容器啊!她真是被這種液體的威力給震驚的太過度了才會一直沒有注意到這件事情。

  明白過來之後,她就用這種礦石制作出來了容器,把這兩種湖水都取出來了一些。

  其實即使是金沒來找她,她也會想辦法去找到金的。因為目前為止,能夠幫助她搞明白這種液體的人大概也只有金這個手握無數資源的大佬。


第97章

  或者應該說能夠幫助她搞明白這種液體的作用又不會對她造成什麼傷害的大佬只有金。

  「什麼東西?」金皺了皺眉頭,把米亞丟過來的與其說是瓶子不如說是罐子的容器打開,結果差點兒沒被裡面竄出來的熱氣給灼傷。

  「我要是知道的話就不用問你了,偶然得到的東西,非常有意思。」米亞又丟了兩塊拉瑪石據說是世界上最硬的幾種石頭之一過去,示意他嘗試一下。

  金接過那兩塊拉瑪石,把手裡面的液體小心的往其中一塊上遞了一滴,然後就見到那塊石頭迅速的變成了一塊焦炭。

  金:「……」

  這什麼鬼東西?

  他很敏銳的察覺了這種液體不僅可以穿透石頭,還能夠穿透他試圖覆蓋在它上面的念力。

  而盛裝它的容器,手裡面的這種不知名礦石,不禁能夠隔離這種液體的腐蝕性,還對念免疫。他又往另一塊石頭上面滴了一滴另外一個瓶子裡面的液體,結果就是那塊拉瑪石變成了一塊輕輕一敲就碎掉的冰塊。

  這簡直就是比液態氮還要迅猛的東西!

  「你手裡面還有多少這種東西?」金皺著眉頭問。

  無視念力!他一下子就看出了這兩種液體能夠帶來的利益跟背後所代表的意義,也明白了為什麼米亞會把這堆東西丟給他的原因。

  「用你手裡面的容器計算的話,還有三百瓶左右吧,我只得到了這麼多。」米亞聳聳肩回答。

  她就知道金會對這玩意兒動心!

  「你要什麼條件?」金點點頭,問出了一個問題。

  這種東西的價值簡直不可估量,能夠用到它的地方簡直太多了,而且如果開發的順利的話,還能夠成為一種致命的武器。

  「我要你們研究這種液體之後所有的資料,以及貪婪之島制作過程中的所有資料,包括卡片制造過程裡面的資料。」米亞微笑著提出了自己的條件。

  雖然不知道這種液體最終會被研究出來什麼樣的結果,但是她卻很清楚這其中的價值。不過她並沒有打算用這些東西換取什麼昂貴的物品,而是想要得到一些她一直困惑的問題的答案。

  貪婪之島的制作過程資料當然很珍貴。但那畢竟是已經結束的游戲,而且資料也有很多人知道,屬於共享物品,跟這種獨家產品的價值根本沒辦法比較。至於這種液體的資料,米亞也只是試試看而已,能夠得到當然好。如果他們無法研究出來的話,她也沒辦法。

  「成交。」金爽快的同意了這項交易。

  相對於他手裡面的這三樣東西來,米亞提出來的條件真的不算是什麼,甚至可以說是太過便宜了。

  所以他覺得不能讓小堂妹吃虧,又給對方的條件裡面加上了一些東西,「除此之外,我再送你一些東西,你是喜歡書籍還是珠寶之類的?哦,對了,都是比較有歷史的文物,你要是不喜歡的話也可以拿去換錢。」

  金說的一臉自然。

  身為一個挖遍世界的頂級獵人,金手裡面亂七八糟的東西其實不少,就連貪婪之島裡面都有一堆他從遺跡裡面發掘出來的東西。所以完全不介意給米亞的報酬上面添加一些東西。

  反正這些東西裡面書籍都已經被拷貝了內容,文物也是拍照進行存檔了,送出去完全不影響它們的歷史價值。

  「……行吧。」米亞扯了扯嘴角,這位堂兄大人還是一如既往的老作風啊,總是這麼的自說自話。

  但這次是她自己的東西換來的,就沒有必要拒絕了。

  「一周之後你去薩巴市接收一下吧,貪婪之島的資料跟書籍之類的東西我都會放在那裡。至於這些東西的資料,恐怕就只能等到我那邊出現成果之後才能給你消息了。」金掂了掂手裡面的東西說。

  「沒問題,那這些東西你是現在帶走還是過段時間帶走?」米亞一口答應。

  物品的運送需要時間,她去薩巴市也需要時間,一周是個很合理的時間。

  「我現在帶走吧。」金回答。

  這種危險的東西還是早點開始研究比較好。

  「跟我來。」米亞點點頭,帶著金來到了家裡面的地下室。

  這是她來到這裡之後重新擴建的,面積要比原來大了不少,存放的東西也比原來多很多,導致了金一進去之後直接呆滯了一下。

  「家裡什麼時候變成這樣了?」他看著被塞的滿滿的地下室簡直不敢相信自己的眼睛,這都是什麼跟什麼啊?富力士家難道轉行做食品供銷商了嗎?

  整個地下室裡面都被釘滿了架子,上面擺放著一排一排的各種食物。不但有儲藏的冬菜,還有奶酪跟干果之類的東西,他們家什麼時候養牛了?而且這些酒桶是怎麼回事?為什麼他從來不知道家裡面還兼職做酒品批發?

  「你走了之後。」米亞頭都沒回的說,手一伸,提起了下一層地窖的門。

  家裡面的餐館其實到了後期已經逐漸轉變成為了酒館了。

  在鯨魚島這個常年潮濕的地方,酒館其實要比餐館的生意好多了,賣酒的話,只要她平時多積累一些,婆婆跟米特就會輕松很多。不用像是做餐館那樣總是泡在廚房裡面,只需要把一些干果跟零食擺好在盤子裡面,配上酒就可以了。

  金默然,不知道該怎麼繼續這個話題。

  他離開家的時候婆婆年紀還沒有現在這麼大,他的父親沒有出海失蹤,米特跟米亞的父母也沒有因為車禍過世,他本以為他們能夠過得很好的,可是沒想到之後發生了那麼多的事情。等到他再次回到這裡的時候,家裡面已經跟過去完全不同了。

  「就這些了,那裡的遺跡已經被破壞掉了,無法再進入。所以你在研究的時候一定要注意,別太浪費了。」米亞指著一堆的黑礦石瓶子說。

  為了搞定這些礦石,讓它們變成可以扭上蓋子的容器,她可是費了很長時間來做這件工作呢。即使是她現在在珠子裡面可以做的事情越來越多,操控起來越來越方便也不是一件小工程,再讓她繼續去搞這種工作是肯定不可能的了。

  「放心,這種東西即使是研究也會嚴格的控制住量的,你完全不必擔心這種事情。」金點頭。

  作為珍貴的物資,這些東西是絕對不允許浪費的!

  「咦,這是什麼?」金拿起了放在架子上面的一個造型看起來有點兒奇怪的東西問米亞。

  這看起來像是一種帽子,但是身為一個見多識廣的遺跡獵人,他並沒有見過這種東西。而且作為一種帽子,上面的裝飾品未免有點兒太多了,真的會有人戴這種帽子嗎?還是說這是一種沒有被發現過的文明?

  「啊,那個啊,是從那個遺跡裡面一起帶出來東西。」米亞露出了一個迷之微笑。

  這一層的地下室裡面可是擺了不少用來偽裝成為遺跡挖掘出來的東西呢,這種上面布滿了寶石跟黃金的鈿子只是其中一種而已。要不然總不能說她發現了一個遺跡,卻只從裡面帶出來一種東西吧?還是價值最大的那一種!

  「真想要親眼見見那座遺跡啊。」金看著架子上面的東西,有些遺憾的說。

  這些東西裡面大部分都是他沒有見過的,想必那座遺跡一定很有意思。

  「別想了,那座遺跡已經被海底的火山給淹掉了。」米亞淡淡的說,就好像她並不是在說一個謊言。

  「那可真是可惜。」金嘴上雖然這麼說著,但是手上卻沒有停止行動,不知道從哪裡摸出來一張卡片,爆出來了一只看起來不是很大的箱子。

  然後開始往裡面一只一只的放瓶子,令人奇怪的是,放進去的瓶子都迅速消失了,就好像是從來沒有存在過一樣。

  「又是貪婪之島的卡片?」米亞驚奇。

  這個游戲果然是個寶藏啊,她都有些後悔沒有去玩了。

  「一種卡片的變種而已,能力是在關上蓋子之前無限量的傳送物品到指定地點,箱子關上之後就失效了。」金笑嘻嘻的說。

  開發貪婪之島的游戲過程是一個很有意思的過程,那段時間裡面他們搞出來了不少好玩的東西,有些即使是不借助著游戲玩家們的龐大念力也是可以在現實中使用的。比如說這個「消失的洞」變種,真的是一個很方便的能力呢,只要有了它,隨時都可以把東西傳回指定的地點。就是制作起來有點兒麻煩,除了這個之外,真的是沒有什麼缺點了。

  從這個角度來說,他的小堂妹想要貪婪之島資料的要求真的是明智無比。因為制作出來這些東西需要的不僅僅是強大的念力,還需要對於念這種東西無比透徹的了解,那些資料會讓她在這方面更進一步的。

  時間過得很快,米亞接收了來自於薩巴市的物品之後就再次回到了老家鯨魚島。

  除了中間因為大學考試跟實驗事情出去了幾次之外,都老老實實的宅在家裡面修行。至於天空競技場那邊,她已經正式的的退出了戰鬥,不再往返。

  只不過這種平靜的生活中還是出現了一些「驚喜」,比如說在某個艷陽高照的天氣裡面,她再一次的接到了金的電話。

  「螞蟻?」米亞驚訝,這是什麼鬼東西?是她平時認知中的那種動物嗎?

  皺著眉頭打開了電腦開始搜索,米亞發現就在她專心修煉的時候,優路比安大陸發生了一件大事。那個據說是禁止任何機械的NGL自治區裡面出現了一種叫做嵌合蟻的生物。

  這種生物能夠通過吃掉的食物比如說人類,從而獲得對方的基因跟能力,造成了整個自治區的混亂。

  「雖然聽起來很不可思議,但是給了蟻王最後致命一擊的確實是熱水,尼特羅會長因為這件事情而存活下來了呢。」金在電話那邊笑眯眯的說,完全沒有掩飾自己的好心情。

  尼特羅會長活著跟死了的情況可是完全不同,前者能夠給他減少巨大的麻煩。所以說起這件事情的時候,金的心情真是好的要命,再一次的認為自己當初把這種東西送了一部分給獵人協會簡直就是再明智不過的決定。否則的話,會長就只能使用薔薇病毒這種跟敵人同歸於盡的方法來干掉螞蟻王梅路艾姆了。

  「為了表彰你對世界人民的貢獻,協會本來打算給發現了冷水跟熱水的人一些獎勵的。但是我想你是不會想要曝光在人前的,所以就幫你拒絕了。我想你知道這代表著什麼。」金在電話那邊說著漫無邊際的話語,但是米亞卻聽懂了他的暗示。

  既然幻影旅團中有能夠追蹤自己復制出來的東西的能力的人,那麼獵人協會裡面當然也肯定有可以通過物品來追蹤別人的能力者,這些獎勵還是不要的好。

  「我跟他們說過這種東西是我在一個遺跡裡面發現的,你注意之後不要說漏了嘴。」金最後叮囑了一句之後,就掛掉了電話。

  留下米亞在世界的另外一端笑了笑,最起碼的,這位堂兄大人還是懂的維護家人的。

  這件事情並沒有困擾米亞多久,因為距離她太過遙遠,金也扛下了關於冷水跟熱水的事情。呃,這兩個槽點滿滿的名字真是讓米亞不知道該說什麼好,他是起名廢嗎?完全沒有想到自己當初給這兩種液體起的名字也沒有好到哪去。

  時間就這麼慢慢過去,米特跟婆婆回來的時候已經快要到了新年。

  「米亞!」從船上下來的米特衝到米亞面前,給了她一個熱情的擁抱。

  這段旅行讓她變了不少,至少不再打扮的老氣橫秋了,更加貼近她本身的年齡,現在她就穿著一條漂亮的紅裙子,整個人看起來精神極了。

  「婆婆。」放開米特之後,米亞給了婆婆一個擁抱。

  不但是米特,就連這位老人在出去旅行之後也出現了一些變化,似乎整個人都輕松了不少。

  「我們米亞也長大了呢。」她摸了摸米亞的臉,笑眯眯的牽著兩個姑娘往家裡面走。

  「咦,米特戀愛了?」給兩個人泡好了茶之後,米亞聽他們講起來了旅途的趣事,其中一件就是米特在旅行的路途中遇到了自己的真命天子。

  「是啊,對方是一個很溫柔的孩子呢。」婆婆笑眯眯的說。

  能夠看到米特有自己的新生活,她真的是很高興。

  「那我什麼時候能見到他?」米亞也興致勃勃。

  「大概要過段時間了,他要先回家處理一些事情。」米特也笑眯眯的說。

  走出鯨魚島之後才知道這個世界有多大。小傑現在已經長大了,米亞也不用她去操心,是該經常出去看看了。

  「他是做什麼的?」米亞好奇了起來。

  「唔,一個畫家……」米特微笑著講述起來了兩個人當初相遇的事情。

  時間靜靜的流淌著,轉眼之間還有一個星期就過年了,富力士家連續迎來了兩個意料之外的人。更准確的一點兒的說法是,一個意料之外的家人跟一個意料之外的客人。

  先回來的是小傑,之前因為跟嵌合蟻王的護衛戰鬥的關系,他在醫院裡面躺了很長一段時間,最後還是靠著奇犽的弟弟(或者妹妹?)亞路嘉才撿回了一條命,但是活過來之後卻失去了念。

  另一位客人則是在小傑回來的幾天之後來到鯨魚島的西索。

  這個戰鬥狂人在跟庫洛洛的決鬥中死而復生之後變得更加強大了,但是偽裝的也更好了。這次來到鯨魚島根本就沒有穿著他標志性的撲克服,也沒有在臉上畫上奇怪的油畫妝,頭發也是乖乖的自然垂落在臉頰兩旁,加上身上的那件T恤衫跟牛仔褲,看起來比他的年齡小了不少,像是一個正在讀大學的學生。

  這幅外表成功的欺騙了鯨魚島的一眾村民。

  尤其是他非常有禮貌的跟人請教米亞的住處的時候,讓大家對他的態度更好了。

  「原來是米亞的男朋友啊哈哈哈。」阿魯特大叔拍了拍西索的肩膀,大笑著跟他贊美自己島上的孩子,「你可真是有眼光,那孩子可是我們島上的榮光呢,不知道有多少小伙子們把她當成心中的女神……」

  「嗯」西索不自覺的聲調上揚,女神?居然有這麼多人覬覦他的小可愛嗎?

  「呃,戰鬥女神……」阿魯特大叔的笑聲停頓了一下,尷尬的說。

  他忘記了,這可是米亞的男朋友,怎麼可能不知道米亞到底是什麼樣的人?這孩子,當初可是打遍島上無敵手,讓所有的同齡小伙伴都拜倒在她的腳下叫老大呢!

  「到了,就是那邊,你直走過去就行了。」阿魯特大叔給西索指了一下方向之後,匆匆忙忙的離開了。

  今天可是除夕,要忙的事情太多了!

  「嗯哼這就是小紅果跟小青果的家呢」西索站在原地露出了一個阿魯特大叔絕對想不到的笑容,抬腳走了過去。

  好久不見,小可愛一定很想念他!

  才怪!

  米亞看到西索的時候整個人都驚呆了,完全沒有想到會在老家見到這個家伙。小傑就更慘,直接喊了出來,「西,西,西索!」

  被眼前的男人給驚的口吃掉了。

  「是誰啊?」一個蒼老的聲音從屋子裡面穿了出來,婆婆走了出來。

  「你好,我是西索蒙洛,米亞的男朋友。」跟小傑想像的被上門尋仇不一樣,西索在面對婆婆的時候態度簡直好的可怕,也正常的可怕,這真的是他認識的那個西索嗎?

  「啊,原來是米亞的男朋友啊。」婆婆意味深長的看了一眼呆滯的米亞,原來這就是那個金給米亞嫁妝的原因啊。

  看起來也沒有什麼問題啊,她有些疑惑的想。

  旁邊總算是緩過來神的米亞:就是看起來沒有問題才是最大的問題好嗎!西索什麼時候像個正常人過了?這個該不是奇犽的大哥假扮的吧?

  「咦,是米亞的男朋友啊。」米特的聲音從外面出現,打開了院子的門,把他招呼了進來。

  米亞:你知道你放進來的是個什麼樣的凶獸嗎?

  小傑:現在失去了念的事情已經不能讓他困擾了,該怎麼解決西索這個家伙才是最重要的事情!

  「米亞居然沒有說過我們認識的事情嗎?」除夕的年夜飯桌上面,西索笑眯眯的跟婆婆還有米特聊著天,整個人都顯得特別活躍。

  只要他想,總是能夠輕易的討任何一個女人的歡心的。不管那個女人到底是哪個年齡段的。現在他就跟富力士家的另外兩個女人聊得很開心,讓坐在一邊沉默的米亞跟小傑渾身發毛,總覺得西索更加變態了。因為正常人根本就不可能這麼正常!

  但是他們對於眼前的情況毫無辦法,婆婆跟米特那麼開心,他們總不能衝上去說這個人是變態吧?還有西索本人也沒有做出什麼事情,讓他們也沒辦法對這個男人做出什麼攻擊。

  終於,婆婆跟米特都去睡了之後,米亞找到了跟西索單獨相處的機會。

  「呃,你是來找我治傷的嗎?」米亞摸了摸鼻子,提出了自己認為正確的答案。

  從西索一出現她就察覺出來了一些不對勁兒,這家伙在吃東西的時候左手完全沒有動過,只有右手在動。用凝去觀察就會發現他左手的手指頭已經完全消失了,只剩下手掌,他這是出了什麼意外嗎?

  「小可愛要為我治療嗎?」西索湊近了米亞,態度又開始變得不正經了起來,但是卻讓人放心了不少。

  還是這樣的西索讓她熟悉啊,米亞感慨一聲,順便感覺自己真是有病,人家正常的時候覺得他不正常,不正常的時候反倒是覺得正常了。

  「但是我的手指跟腿都在爆炸中消失了哦,小可愛能治療嗎?」西索笑眯眯的問。

  他這次來本來就不是為了治傷,現在看到米亞驚訝的樣子還挺有意思的

  「這個你完全不用擔心。」米亞輕咳了一聲,表示這對於她來說根本就不是問題。

  在過去的一年裡面她可不是什麼都沒干,金送來的那些貪婪之島的資料幾乎都被她跟翻爛了,其中她最關注的一個技能就是大天使的吐息,這玩意兒簡直就是一個bug般的存在,斷手斷腳都能治療好!她幾乎把大半年的時間都花在上面了,又用了一些東西交換了別人的幫助,總算是在現實中搞出來了這種東西。

  雖然每張牌只能用一次,但是架不住數量夠啊,治療西索還是沒有什麼問題的。

  於是西索在跟庫洛洛決鬥中斷掉的手指跟腿就這麼重新從身體裡面長了出來。雖然過程有點兒惡心跟難以承受,但結果是好的。對於一個戰鬥狂來說,這已經足夠好了。

  「所以小可愛想要什麼樣的報酬呢」握了握拳頭,西索眯起了眼睛。

  果然橡膠跟真實的肢體觸感還是有很大的不同的,自己的身體要好用的多啊。

  「不用了,你能健康的站在這裡我已經很高興了。」米亞表面微笑,心裡面已經慌的一比。

  對於西索,她是有點兒心虛的。雖然對方沒說,但是她自己其實很清楚她就是把西索用完就丟,還是那種單方面的用完就丟,完全不考慮對方的想法的那種。因為這個,她壓根就沒打算跟對方要什麼報酬,權當是補償了。而且說老實話,不知道為什麼,她這次見到西索總有一種毛毛的感覺,這種感覺不是來自於實力上面的,更像是一種不知道從什麼地方冒出來的直覺。所以她果斷的露出了自己的微笑臉,試圖趕緊打發走這家伙。

  「啊,我就知道小可愛對我的感情深厚」西索笑眯眯的說,眼睛都快要變成了一條細線,「所以為了報答米亞的對我的愛,我們結婚吧!」

  話音剛落,一枚戒指就被他以迅雷不及掩耳的速度給套在了米亞的手指上面。

  結婚?話題為什麼會轉到這種危險的地方?米亞整個人都懵掉了,但是嘴上卻不由自主的說出了同意的答案,「好啊,我們結婚吧!」

  什麼鬼?米亞立刻發現了自己的身不由己,她這是中招了?

  下意識的朝著手上的戒指看過去,一顆亮到讓她眼睛都快要瞎掉的彩鑽正在陽光

  「彩虹鑽石?」對著貪婪之島的制作資料研究了一年多的米亞瞬間就認出來這是什麼東西,這不就是那個求婚率百分之百的道具?

  「叮鈴鈴」米亞機械的掏出電話放到了耳邊,那邊傳來了金爽朗的笑聲,「喜歡我送你的新年禮物嗎……記得到時候帶著西索一起報道,新年之後我們就出發!」

  「你接到了金前往黑暗大陸的邀請函?」米亞抬頭看西索,感覺自己的心髒沉到了谷底。

  「對的哦」西索笑的一臉燦爛,讓米亞最糟糕的預想成了真。

  「金。」米亞輕聲呼喚電話那邊的堂兄。

  「嗯?」金覺得小堂妹這個反應好像有點兒奇怪?

  「你這個混蛋!我殺了你」一聲怒吼響徹山林,驚起一眾飛鳥。

  「怎麼了?」金旁邊的同伴問他,電話那邊好像爆發了了不得的殺氣呢!

  「啊,大概是太高興了吧?今天的天氣也很好呢」金掏了掏耳朵,若無其事的掛掉了電話。

  未來也一定會很順利的!


第98章 喬治愛你(主傲慢與偏見)

  米亞在水裡面拼命的用力向前蠕動,因為她很清楚如果不趕緊從母體出去的話她的新生命很可能就會還沒有開始就結束了。她現在的母親已經沒有什麼力氣來把她從自己的身體裡面推出去,只能她自己努力。

  「老爺,太太,是個女孩兒。」剛剛從某位女士的肚子裡面擠出來的米亞在一片嘈雜聲中聽到有人用英語說了這麼一句話,接著有人在她的屁股上面拍了一巴掌,促使她發出了一聲叫喊,然後她就因為脫力過度昏了過去。

  直到肚子裡面出現了一陣飢餓感,才讓她從這種昏睡的狀態裡面醒了過來。

  「哇」成為了一個小嬰兒的米亞發出了響亮的哭聲,再不給點兒東西吃就餓死了!

  好在,她的身邊並不是沒有人照顧,很快的,米亞就感覺嘴巴裡面被塞進了一個柔軟的東西,用力一吸,微微帶著腥氣的乳汁就成為了她的食物。

  很好,這次她的等級升高了,變成了人.奶而不是羊奶!米亞閉著眼睛在心裡面默默的判斷了一下自己目前身處的環境,大概有了一個概念。

  說英語,應該是個英語系的國家,這讓她松了一口氣,語言能夠聽得懂就表示了至少這是個她熟悉的世界,不至於兩眼一抹黑。但是當時在產房裡面那些人說的話裡面有些詞語她聽不懂,又有些拗口。所以這是一個應該比二十世紀初期的英國更早的時代?

  產房裡面不僅僅有一個聲音,而是非常嘈雜,她雖然因為還是個嬰兒無法看清楚那些人,但是卻可以從聲音中判斷至少有超過五個女人在那間房間裡面,而且其中有女僕的存在,晚上還有女僕看守在她的身邊,這說明這個家庭的財政情況還不錯,她不用悲慘的當個童工了。

  想到英國歷史上那聞名世界的童工歷史,米亞把自己懸起來的心給放回了肚子裡面。

  到目前為止,根據她能夠得到的線索,就只能推斷出來這些情況,剩下的,就要等著她能夠看清楚東西,也能夠說話之後再進行打探了。

  這麼想著,米亞打了一個嗝,嬰兒嗜睡的本能湧上來,再次進入了睡眠狀態當中。

  大概是已經經歷過了一次嬰兒時期,米亞這次並沒有因為看不到東西而像是之前那麼驚慌,反而相當的淡定。

  這點直接反應在了她的表現上面,身為一只軟體動物,她緊跟著周圍人的作息時間,早上被陽光曬醒的時候首先嚎上一嗓子,提醒她該進食了。然後在無法控制自己的排泄系統的時候再嚎上一嗓子,提醒女僕是時候給她換尿布,之後身處在干爽環境中,又填飽了肚子的米亞就准備進入夢鄉,讓這個正處在生長發育的身體保證充足的睡眠,好在將來有個健康的身體。

  如此依序往返,周而復始,一天的時間也就過去了。

  她的乖巧跟定時定點進行生理活動的行為讓女僕大大的減輕了負擔,也讓她那個總是喊著神經痛的母親痛苦的聲音大大減少了。

  沒錯,就是神經痛。

  在短暫的哺乳時間裡面,米亞經常能夠聽到這位太太在嚷著自己的神經痛。但是大概是因為她並沒有在夜晚太過折磨她的關系,沒過多長時間,她就不再總是喊著頭疼了。

  同時米亞也發現了另外一件事情,她居然已經有了三個姐姐!

  在經歷了最初的一段只能感到眼前有東西在晃動的時間之後,米亞終於成功的進化到了能夠看清楚東西的程度。只不過視野還是有限,但是對於她來說已經足夠了。

  比如說她就知道自己這次的母親是個大美人。即使依然處在生產之後的憔悴當中。但是這位女士依然有著一張非常美麗的臉孔,只要她不說話,那張艷麗的臉就足以讓人賞心悅目。

  而她這次的父親,呃,米亞不知道該怎麼形容這位年輕的先生,他看起來有點兒像是她曾經接觸過的那些鄉紳們。但是他臉上的笑容可比那些嚴肅的鄉紳們多多了,見到他會讓人有種愉快的心情。

  這對夫妻並不經常見面,或者應該說米亞並沒有經常出現在他們的面前,大多數時候她都是由女僕守著。因為她媽媽需要靜養,不能處在一個隨時會有嬰兒吵鬧的環境裡面。

  哦,靜養,說起這個聽起來非常不美妙的詞語,米亞就不得不吐槽一句她現在身處的時代,居然還有嗅鹽這種東西,她到底是往前跑了多久?

  至於她為什麼會發現自己有三個姐姐,這就要從她睜開眼睛就見到頭頂上有兩個移動的不明物體說起了。

  「妹妹!」她聽到一個小女孩兒奶聲奶氣的聲音,抬了一下眼皮子,目測聲音來源於自己頭上的不明移動物體之一。

  「妹妹。」另一個同樣的不明移動物體也發出了聲音。只不過這個聲音的主人要比剛剛的那個高一些。但是也沒有高到哪去,最多也只有兩三歲的年齡差。

  「她叫什麼?」小一點兒的那個聲音問。

  「凱瑟琳。」大的那個回答。

  「她看起來要比瑪麗乖。」小的那個又說。

  「因為她在睡覺,我們得小聲一點兒,別吵醒她,否則她會哭的。」大的那個小聲說。

  「就像是瑪麗一樣嗎?」小的那個的聲音也變小了,要不是米亞的聽力實在是太過優越,都快要聽不清楚她的話了。

  「就像瑪麗一樣。」大的那個聲音停頓了一下,似乎是對於那個叫做瑪麗的嬰兒制造出來的哭聲心有余悸。

  「好吧。」米亞閉著眼睛,感到到眼前有東西在晃動,隨後兩個豆丁的聲音就消失了,大概是離開了這間房間。

  不知道還有沒有兄弟?或者說即將有兄弟?

  兩個豆丁離開之後,米亞睜開了眼睛,看向了天花板。

  不是她想太多,實在是根據她得到的各種線索來看,這似乎並不是一個女性會控制生育的時代。她的媽媽看起來年紀並不大,她的眼角甚至連條細紋都沒有。可是她已經生育了至少有四個孩子。

  從剛剛的兩個豆丁的交談當中不難判斷出來她還應該有一個姐姐,並且這個姐姐的年齡應該不大。否則的話,她們不會說她被從睡眠中打攪就會哭,兩歲以上的孩子就應該已經有了基本的情緒控制,不會出現這種情況,那麼最有可能的情況就是這個瑪麗現在應該只有一歲多一點兒,甚至再往糟糕的方向想一想的話,兩個人之間可能連一歲都沒有差。因為她的媽媽很有可能是連續生產。

  這種情況讓她不得不有了一個很不好的推測,她媽媽的連續生育很可能是因為迫切的想要生出來一個兒子!

  這個想法並非不著邊際,而是很有可能。米亞全都是肉的臉上艱難的做出了一個皺眉的表情,感覺自己似乎、可能、也許掉進了一個大坑。

  拜她曾經的好友帕特裡克克勞利先生所賜,她對英國繼承法還是有所了解的。這個國家的法律在二十世紀之前對女性非常不友好,女人根本就沒有管理自己財產的權力。出嫁之前靠爹,出嫁之後靠丈夫,除非是簽訂了婚前協議。否則的話很有可能一輩子都不會接觸到自己的財產。

  更糟糕的是,女人本身就是丈夫的一種財產,是可以被賣掉的!

  而「限定繼承法」又給這種嚴峻的情況雪上加霜。為了保證可以為國王服役,在這種法律規定之內的土地是不允許女性後代繼承的。如果沒有兒子的話,就只會推及到其他的有血緣關系的男性繼承人身上。

  這種情況下,如果那位被繼承了財產的父親有富裕的動產留給自己的女兒話還好。要是沒有的話,她就只能看著繼承人的臉色生活,祈求自己不要被趕出家門。畢竟就連關系不好的親兄弟都能干出來這種事情,就更不用說是血緣關系也許遠的根本就不認識的陌生人了。

  當初帕特裡克不就是這種情況的受益者嗎?

  只不過他跟克勞利家的幾個姐妹關系都還算是不錯,又曾經跟唐頓莊園的大小姐定下了婚約,這讓那位格拉漢姆伯爵夫人跟她的女兒們可以在格拉漢姆伯爵死後繼續住在這棟莊園裡面。使用了格拉漢姆伯爵夫人財產的莊園也不會落到別人的手裡面,而是會回到有著她血脈的外孫手中。

  即使後來「限定繼承法」被取消了。但是米亞依然記得當初那位帕特裡克的未婚妻是多麼的焦躁。因為在這部法案沒有取消之前,活著回去的帕特裡克再一次的成為了唐頓莊園的繼承人,她跟她的丈夫也許會因此一無所有!

  由此可見這種法律的殘酷性,而眼前的情況讓米亞不得不往這種糟糕的情況去想。因為她實在是不想要去想為什麼一個能夠雇得起至少五個僕人的家庭的女主人需要不間斷的生孩子,這個階級明明是用得起避孕用品的,除非她不得不這麼做。

  但願我的推測是錯誤的。米亞瞪著一雙棕色的眼睛,直到它們有些酸澀之後才重新閉上了眼睛。

  也不知道現在到底是什麼年代,可千萬別是中世紀啊。她在腦子裡面胡思亂想。

  不不不,不可能是中世紀,中世紀的女性們都不流行自己親自喂養孩子,一個中產階級的鄉紳的妻子只會把孩子丟給乳母,而不是自己喂奶。她記得曾經的祖母大人伊麗莎白夫人說起過,法國的著名思想家盧梭曾經在這件事情上面做出了大力的推動,而那位先生所處的時代絕對不是中世紀!

  這麼想著,米亞終於松了一口氣,沒有繼續自己嚇自己。

  不是她太悲觀,純粹是因為她還沒從之前的悲慘狀況當中緩過來呢!

  黑暗大陸算什麼?那裡再怎麼恐怖,至少還有實力強大的同伴們陪伴她啊。而且他們最後也算是成功的完成了自己的任務,安全的回到了家鄉。

  可是之後的經歷簡直讓米亞想要破口大罵!

  也不知道是不是因為她的實力之前變強了,在她閉上眼睛再睜開眼睛之後就發現自己所處的環境簡直比當初那個遍地都是怪物的世界還要糟糕。因為她不但要跟這種硅基的怪物戰鬥,還要應對另外一種同樣來自外星的生物,一種體型像人,有著自己的語言系統。但是長相跟人類半點兒都不搭邊兒的滿頭小辮子的生物!

  這個種族的生物簡直全都是神經病!如果讓米亞評價的話,她大概會給出這麼一個答案。

  他們會抓住人類,把怪物的卵按在他們的臉上進行寄生,然後等著那些怪物破體而出之後跟它們進行戰鬥。而且還不是單獨的一個這麼做,是這個種族全都這麼做!

  米亞後來有機會抓住了一只這種生物,花費了很長時間才算是搞明白了他們的語言跟文化,結果就是更加堅定了這是個神經病種族的判斷。

  成年禮居然是跟一堆的怪物進行戰鬥是什麼鬼?

  更精分的是,這些滿臉都是牙齒的家伙簡直就是比西索還要瘋狂的戰鬥狂!

  他們走到哪打到哪,似乎生活中最重要的事情就是戰鬥,一天不戰鬥都不舒服,逮人懟人,逮怪物懟怪物。就連自己的同族都不放過,一言不合就開打,米亞曾經被幾個這種生物連續追逐了一個多月,最後好不容易才算是擺脫了他們的糾纏,簡直都想要為自己的心酸經歷掬上一把心酸的眼淚了。

  連續被那種沒有理智的怪物跟這種有理智跟沒理智差不多的生物兩面夾擊,米亞真是覺得自己的心態簡直好到爆炸,居然在這種情況下都沒有崩潰。果然是因為她的神經已經被千錘百煉過無所畏懼了嗎?

  想到黑暗大陸的那些各種奇葩物種,她深深的嘆了一口氣,覺得這大概就是所謂的見多了就麻木了。跟最初降落到怪物世界的自己比較起來,現在的她真是堅強了不知道多少倍,這其中,某個神經病變態功不可沒!

  想著,想著,米亞就感覺到了一陣疲倦,嬰兒的身體還是太脆弱了,根本無法承擔這麼大量的CPU處理啊。這麼想著,米亞眼睛一閉,腦袋一歪,再次進入了夢鄉,就是不知道在夢裡面會不會見到那些滿臉都是牙和身體堅硬的怪物了。

  倒是在她不知道的地方,她的父母展開了一段談話。

  「怎麼辦?又是個女孩兒……」班納特太太整個人似乎都進入了一種焦慮的情緒當中。

  她總是喊著神經痛不是沒有理由的。因為在生下了米亞之後她就一直處在不怎麼美妙的情緒當中。

  情況正如米亞所料。

  班納特家確實是一個鄉紳的家族,而且土地正是那種需要向國王服役的限定繼承土地,這就是班納特太太為什麼會連續生產的原因,她想要生出來一個男孩好在將來繼承這片土地。否則的話,等到班納特老爺死去之後她就要流離失所了!

  而且不僅僅是她自己,就連他們的女兒們也會遭到同樣的待遇,這讓神經纖細的班納特太太怎麼受得了?

  誠然她的丈夫現在還年輕,但是誰又知道將來會出現什麼事情呢?戰爭、意外,這些事情都可能讓一個人過早的失去生命,連續生了四個女兒的班納特太太簡直都快要被這種情況逼瘋了!

  沒辦法,誰叫她是一個產婦呢?還是一個喬治王時代生下了四個女兒,丈夫家的土地只能限定繼承的產婦,這種情況下,誰都會發瘋的。

  「親愛的,你總是想的太多,我們還年輕,未來完全可以有更多的孩子的。」年輕的班納特先生安慰著妻子。

  他雖然也著急這件事情,但是卻沒有班納特太太那麼嚴重,誰就能說他們將來肯定生不出兒子?這次是女兒,也許下一次就是兒子了呢?

  好說歹說,費勁了力氣,班納特先生總算是讓自己的妻子安靜了下來,不再哭泣,也算是松了一口氣。

  老實說,當初娶太太的時候他可沒有想到她有著這麼一副敏感的神經,哭起來簡直太要命了。

  但願女兒們不要像她們的媽媽,否則的話,家裡面五個女人一起哭的場景簡直是太可怕了!摟著妻子的班納特先生默默的想,突然之間就有了一種不祥的預感。

  但是……不會吧?他有些遲疑,簡跟麗茲都是乖巧的孩子,瑪麗雖然哭起來的聲音大一點兒。可是她現在還小,等著再大一大也許就好了,凱瑟琳剛出生沒有多久。但是已經能夠看出來這是個安靜的孩子……這麼想著,班納特先生就平靜了很多,跟妻子說起了另外一件事情。

  「我這次出門的時候在倫敦見到了一條漂亮的項鏈,我想你會喜歡的,就買了回來,戴上看看怎麼樣?」他從桌子上面拿起來了一只盒子打開,向班納特太太展示了一下裡面的首飾,是一條很漂亮的珍珠項鏈。

  在不涉及到妻子的神經問題的時候,班納特先生還是很樂意討好他美麗可愛的太太的,就連出門的時候也會想著給她帶份禮物。

  「哦,我的老爺,你可真是太好了。」班納特太太瞬間眼睛發光,把連續生了四個女兒,將來很可能被不知道是誰的繼承人給掃地出門的擔心從腦子裡面丟了出去。

  還有什麼會比一件漂亮的首飾更令女人開心的了呢?

  遠離女主人臥室的米亞並不知道這裡發生了什麼事情。在睡了足夠的時間之後,她再次的醒了過來。這次她把目光集中在了自己的珠子裡面。

  雖然金動用了很多的力量對那兩種湖水跟黑礦石進行了研究。但是最終得到的成果卻並不多,只是將這兩種水給制作成為了武器。

  「到目前為止,還沒有任何東西能夠抵抗的住這兩種液體的威力,即使是念也無法隔絕它們。可以說這三種東西全都是對念免疫,無視任何特殊能力。」金向米亞述說著實驗結果。

  他找過一些有著特殊念能力的人來幫忙。但可惜的是,他們都對這種東西毫無辦法。

  「但是,我們在不斷的實驗中發現了一件事情。如果把兩種液體混合在一起的話,就會成為一種很好的提煉液體。它們可以輕而易舉的分離任何的礦石跟含有雜質的金屬。」金繼續解釋著。

  他們也不是什麼結果都沒有得到,至少按照各種不同的比例調配之後,這兩種液體就成為了非常好的溶劑,一些以前大家傷透了腦筋也無法進行淬煉跟分離的東西現在都可以投入到使用當中了,也算是意外所得吧。

  米亞想著這件事情,已經逐漸有了形狀的意識盯著那座黑山嘆了一口氣。

  溶解雜質跟分離什麼的,她又不是鐵匠,有什麼用處啊?難道下次要她穿越到春秋戰國時代給歐冶子當助手嗎?

  順手從黑山上面摳下來一塊石頭,又想起來了金的吐槽。

  「這東西簡直就是bug一樣的存在,完整體的時候對任何念都免疫。可是壓成粉末之後再參入了別的東西之後就會附帶上它們的屬性,或者應該說它會對自己周圍的東西附魔。比如說跟煤混合之後一塊同樣體積的產物燃燒時間居然是煤的一百倍,而且最後消耗光的還只是混進去了的煤,它本身的質量沒有任何損失。也就是說它是可以長久循環利用的。」金的語調詭異,不知道該怎麼解釋這種現像。

  真是比黑暗大陸的產物還要神奇啊。

  而米亞梗在嗓子裡面的槽就更是多到快要把自己給噎死。這種屬性,加上那兩種水的配置,簡直就是打鐵成聖的標配,真的是讓人無法不往哪個方向想。

  可問題是她真的想不到可以把這些東西用到什麼地方啊!這該死的礦山跟湖水,都夠她把歷史上的那些著名的鑄劍師給刷個遍了吧?


第99章 喬治愛你(主傲慢與偏見)

  真是不知所謂!

  從心裡角度來說,如果有得選擇的話,米亞一點兒都不想要生活在科技還沒有開始發展的時代,因為真的是太不方便了!

  就比如說現在,她每次被喂奶的時候都感覺到一陣痛苦。因為這個身體的母親似乎對於重口味的食物特別熱愛,導致了她的口糧味道有時候也是怪怪的。

  甚至不只是口味上面,還有氣味上面的,她簡直懷疑自己到底是來到一個什麼樣的時代,為什麼還會有把產婦的房間給打造的仿佛是牢籠一樣的做法?

  看看這間屋子的布置吧!

  大概是窗戶的位置,被一條看起來就很厚重的毛毯給蓋的嚴嚴實實的,米亞毫不懷疑毛毯後面的窗戶上面也一定拉著厚厚的窗簾,搞不好連窗縫都被人用布料給仔細的堵上了。如果這還不算是什麼的話,那麼她媽媽睡得這張床就更令人窒息了,床幔永遠都是放下來的,而且床幔外面還有更多的看起愛像是窗簾的東西圍著,就為了避免產婦受風!這窒息一般的操作讓米亞每次被喂奶的時候都要經歷一種活像是進宮覲見老佛爺的感覺。

  如果這還不能讓人心情灰敗的話,那麼她媽媽即使是在室內都把自己給裹得嚴嚴實實的情況絕對能夠讓這個見過不少產婦的姑娘三觀喪失了。那裡三層外三層的衣服牢牢的裹在她的身上,連手臂都沒有露出來,她真的不會因為這種環境而中暑嗎?

  哦,對了,現在是冬天,不存在中暑的問題。米亞忍不住為了她現在的母親慶幸了一瞬間,這要是在夏天生產的話,簡直就是災難了吧?

  她算是明白了為什麼對方總是覺得自己的神經痛了,要是換了她處在這種情況中的話,那就不僅僅是神經痛,而是整個人都疼了!

  然而不僅僅是她的媽媽需要同情,米亞自己也需要同情。她動了一下身體,想要翻個身,沒成功。

  這把她裹得像是個木乃伊的襁褓,米亞感覺自己都快要被勒的喘不上來氣了!可是聽著照顧她的女僕的說法,這居然是為了避免她將來會出現四肢彎曲的情況。

  救命!如果不是她現在的身體沒有發育好,吐出來的依然是嬰兒火星語的話,米亞都想要尖叫著告訴她們會出現四肢彎曲的情況是因為缺少維生素D導致的佝僂病而不是因為她們把襁褓裹的太放松!

  人生還能再艱難一點兒嗎?

  吃力的大喘了一口氣,米亞感受了一下自己身體

  她有時候真的是很懷疑自己是不是真的有三個姐姐。否則的話為什麼這幾個照顧孩子的女僕居然會這麼毫無經驗?

  按道理來說,她已經在很長一段時間裡面都是在進行規律的進食排泄跟睡眠,到了差不多的時間這些人就應該做好准備。而不是這麼需要她嚎上一嗓子才會匆匆忙忙的趕過來處理情況才對啊。

  很遺憾,班納特家的四小姐還是年紀太小,以至於不能夠完全理解他們家只是一個普通的鄉紳家族,條件還沒有好到給一個嬰兒單獨配備女僕的程度。

  在一個還沒有進步到科技發展促使生活方便的時代當中,女僕的工作可比二十世紀之後要忙碌多了。

  比如說最直觀的一件事情就是清理爐子。

  沒有在這個時代生活過的米亞很難想像這個時候的爐子是什麼樣子的。不僅僅是那些彎彎曲曲的煙囪經常需要人用長長的刷子清理干淨這個很多時候是由男僕來進行的,更早一點兒的時候則是身材瘦小的童工的工作。即使在現在,倫敦這種大城市依然有著為數不少的童工在進行這項工作。

  由於封閉式跟煤炭的關系,他們家現在使用的爐子每次使用完畢之後都需要清理大量的煤灰。鑒於這種煤灰是一種很好的肥料問題,女僕們不得不認真的把它們從爐壁上刮下來並收集好,才能以一種便宜的價格賣給朗博恩班納特家的土地上面的佃農們。

  這項工作很顯然是要耗費大量的時間的。還有洗衣服這項工作,他們並不是住在倫敦這種可以去洗衣店或者雇佣洗衣女工的大城市,而是住在鄉下。所以這些工作都是要有家裡面的女僕來完成的。在沒有洗衣機的年代裡面,洗滌這些衣物也是要耗費大量的時間的,加上零零碎碎的工作,還能抽出女僕來照顧剛出生不久的米亞已經算是不錯了。

  至少她的日子過得要比那些窮苦人家的孩子好多了,要知道這個時代裡面的嬰兒夭折率簡直高的可怕,很多窮人們生了孩子之後因為沒有時間跟人手去照顧,都是把孩子們丟給鄉下那些粗心大意的代養者們來撫養。過高的死亡率甚至讓這種方式有了一個格外戲謔的稱號,「死亡經營商」,而時代的關系,目測這種糟糕的情況大概還要繼續延續上很長一段時間。

  而且班納特家的女僕除了需要做繁重的家務之外,還需要照顧另外幾個孩子,其中就有一個之比她大了一歲的瑪麗班納特小姐。

  身為一個年收入兩千鎊而不是兩萬鎊的鄉紳。很顯然,班納特先生對於自己的承受能力到底有多少還是心裡有數的。所以這些女僕的數量已經是家裡面的極限。再說了,他的女兒們總不可能一直是嬰兒不是嗎?

  所以她就只能這麼受著了。

  襁褓被解開,翻身,溫熱的濕布糊在了她的屁股上面,粗暴的來回蹭了幾下,米亞重新被放回了襁褓裡面繼續包裹成為一只活的木乃伊。

  癱著一張擠滿了肉的臉,生無可戀的享受著女僕們並不是那麼專業的動作,她想念婆婆了,那位慈祥的老人家是多麼的溫柔啊……

  時間就在米亞的生無可戀中慢慢過去。終於,在漫長的冬天再一次來臨的時候,她有了一點兒自己的主動權。

  比如說拒絕了女僕給她穿衣服的行為。

  「我的好小姐,你真是太聰明了。」萊蒂收回了自己的手,贊美米亞。

  之前的女僕結婚生孩子之後,她就接替了對方的職位,主要負責照顧家裡面的幾個小姐。

  最大的簡小姐跟稍微大一點兒的伊麗莎白小姐都不用她太過操心,只要聽從她們的吩咐做一些事情就行了。因為這兩個小姐一個十歲,一個七歲,都已經懂事能夠照顧好自己了。主要需要她照顧的是六歲的瑪麗小姐跟五歲的凱瑟琳小姐,以及三歲的莉迪亞小姐。

  尤其是莉迪亞小姐,因為從小就被說說長得像太太而格外的被太太喜歡,這也就導致了她非常的任性,比如說一有哪點事情讓她不滿意了,這位漂亮的像個精致的洋娃娃的小姐就會大哭大鬧,迫使別人不得不按照她的想法來。這讓萊蒂在大部分面對她的時間裡面都是處在一種戰戰兢兢的狀態裡面,生怕這位小姐隨時會哭出來,導致太太的神經愈發疼痛。

  而她上面的兩位小姐就讓人輕松的多了。

  瑪麗小姐並不是一個活潑的孩子,凱瑟琳小姐就更是安靜,甚至都安靜的沒有什麼存在感了,簡直是不要太省心!

  就像是現在,這位小姐甚至都不用她來幫助她穿衣服,又讓她的工作減少了一些。

  減少了女僕萊蒂工作的米亞:行吧,你高興就好。

  身處在這個令人無力吐槽的時代,她真的已經不想要說什麼了,因為說什麼都累!

  尤其是在面對令人窒息的黑暗料理的時候,米亞覺得自己的人生已經變成了一片灰色。

  我的人生已經了無生趣,瞪著那只蛋杯,米亞一臉深沉,跟她那張帶著嬰兒肥的臉真是完全不搭配,違和的要命。

  她痛恨任何半生不熟的食物,吃牛排從來不吃三分熟,七分熟,一直堅定著自己的全熟攻略,溏心蛋這種東西雖然會煮,也會幫別人做,但是卻不會出現在她的飲食表上面。除了蔬菜跟水果之外,她絕對不會去碰生食。無論是動物的肉還是海鮮,統統都要煮熟才能端上桌子!

  之前她的運氣不錯,即使是生活在二十世紀初期。但當時她已經有足夠的能力自己去廚房制作喜歡的食物,後來在英國的時候大部分也是吃的法國菜,伊麗莎白夫人跟她的口味相似,兩人都不喜歡吃生食,再到後來就更不用說了,想吃什麼就吃什麼,沒有人能夠勉強她。

  但是很不幸的是,她現在所處的時代要比二十世紀早了兩百年,十八世紀的英國食物可比兩個世紀之後的英國糟糕多了,貧乏的烹飪方式跟更加貧乏的調料讓這些食物的味道本來就一言難盡,更不用說英國人民的口味向來很重。

  所以她現在就只能面對著一只被稱為美味的溏心蛋苦大仇深。

  「親愛的,需要我幫你把蛋皮敲碎嗎?」距離她不遠處的班納特先生見到米亞嚴肅著臉看著面前的食物,以為她是不知道該怎麼吃這種東西,開口詢問。

  桌子上面只有他跟妻子還有四個女兒,更小一點兒的莉迪亞還處在被女僕照顧的階段,並沒有坐在這裡。

  實際上如果不是他的四女兒堅持的話,她本來也應該在被照顧的行列裡面的。不過看她現在的樣子,大概有點兒不習慣這種進食方式?還是說因為沒有吃過這種形態的雞蛋而沉默?

  班納特先生有些好奇的想,總感覺這個女兒跟其他的女兒不太一樣,她實在是太過安靜了,安靜的讓人很多時候都會忽略了她的存在感。但有時候她的存在感卻強大的令人震驚,比如說現在,他似乎就從這個女兒的身上感受到了一股濃濃的怨念,這是吃不到東西所以生氣了嗎?

  看著女兒瞪得圓圓的眼睛,班納特先生忍不住笑了起來,打算拿過那只蛋杯,為她敲碎蛋殼。

  「不,它的味道太腥了,我不喜歡。」仗著自己現在的殼子,米亞童言無忌了一下。

  她第一次吃溏心蛋的時候就覺得這東西的味道簡直詭異。即使是後來吃到了那種走地雞下的蟲子蛋也沒有改變她的這種看法,光是看就感覺那種蛋腥撲面而來,還要她怎麼吃下去?

  「太腥了?」剛剛敲開了自己的蛋的班納特太太一臉驚訝,似乎是完全搞不明白米亞到底在說什麼。

  哪裡腥了?這可是廚娘的拿手菜,能夠把蛋煮到這種剛剛好的地步人可不多,需要大量的練習呢!

  米亞沒有說話,把眼光轉到了坐在她旁邊舉著勺子的簡身上,指了指她勺子裡面還在輕微流動的蛋黃,「這個,味道太腥。」

  「呃……」班納特先生跟班納特太太面面相覷,有點兒對米亞的這種神奇的嗅覺感到吃驚,距離這麼遠你都能聞到它的味道?

  「我想要一份全部煮熟的。」米亞抬著自己小腦袋,感覺她真的是好心累,連想要吃一只全熟的雞蛋都這麼費勁。

  「好吧。安娜,安娜,把凱瑟琳的蛋拿出去重新煮一下。」班納特太太高聲喊著女僕,指揮著她把米亞面前的蛋給重新煮一下。

  這沒什麼大不了的,女兒想要吃一只全熟的雞蛋而已。難道他們家還不能滿足她這個小小的心願嗎?

  蛋杯風波很快就過去了,根本就沒有子啊這個大家庭裡面產生任何波瀾。只不過從此以後,放在米亞面前的雞蛋總是全熟的,而不是大家更加推崇的溏心蛋。

  這讓米亞的心情總算是好了一點兒,至少他們家沒有堅持那種無謂的傳統,這說明她以後還是有機會改良自己的食譜的。

  是的,就是食譜!

  她為什麼要堅持自己到桌子上吃飯?還不是因為那常年乏善可陳的食物?

  米亞發誓,英國人的口味簡直詭異的要命,一方面重口味的很,對半熟的牛排跟雞蛋還有牡蠣之類東西來者不拒。但是對於食物的味道方面就是另外一種態度,比如說因為牙齒沒有長齊的關系,她之前都是吃的諸如煮的爛爛的麥片跟沒有加鹽的肉湯和牛奶這些種類的食物。

  哦,對了,說起牛奶,米亞不得不感慨幸虧她生活在鄉下而不是城市當中,而且家裡面條件不錯,有自己的奶牛。根據她從女僕們的八卦消息中總結出來的線索,她得到了一個令人十分震驚的信息,在沒有高科技的十八世紀,假貨居然十分猖獗?

  「我姑媽家的表妹在倫敦的一個富商家當女僕,她說在倫敦想要買到純正的沒有摻水的牛奶簡直太難了。除非你願意付出高昂的價格,讓那些牛奶商人願意對你另眼相看。否則的話就只能跟那些窮人一樣,喝摻了水的牛奶,這還是運氣好的。要是運氣不好的話就只能喝那些變質之後又被摻了水的牛奶!」朵拉突然神秘兮兮的壓低了聲音,「有一次她的女主人心血來潮,想要去熟悉的牛奶商家裡拜訪,你們猜她看到了什麼?」

  「是什麼?」年輕的萊蒂成功的被勾起了好奇心,問道。

  「她見到了她的朋友正在指揮著工人從馬槽中舀水倒進裝著牛奶的桶裡面!」朵拉說完之後哈哈大笑起來。

  「上帝啊!」

  「God!」

  「這是真的嗎?」湊在一起洗衣服的女僕們七嘴八舌的問了起來,似乎是不敢相信朵拉說的是事實。

  「當然是真的,條件好一點兒的牛奶商還會使用抽水機,這樣至少從他們這裡購買牛奶的人不用跟牲口共享口水,還算是有良心。但是那些沒良心的嘛……」朵拉意味深長的笑了笑,「有人曾經看到他們在流動著奶牛的糞便跟尿液的溪水中取水來稀釋牛奶。」

  她聳了聳肩,表示自己說的全是真話,這些從來沒有離開過朗博恩一心向往著大城市生活的姑娘們啊,完全不知道城市裡面居然隱藏著如此的罪惡。

  如果說牛奶商是如此的毫無品格,下流無禮又不講衛生的話,那麼那些不良的面包師簡直就應該被送進監獄!朵拉憤憤的想。

  她的弟弟在城裡面做工,吃著最便宜的一先令十便士四磅的面包。可是即使是如此便宜的食物也有人往裡面摻假,粉筆、明礬、骨粉……這些商人們的點子簡直千奇百怪,只要能夠減少面粉的用量,他們什麼都做的出來!

  坐在院子裡面曬太陽補充鈣質的米亞滿臉木然,朵拉的話裡面信息量太大,她一時之間有點兒反應不過來,十八世紀的生活環境這麼艱難嗎?

  「實際上艱難的很,這幾年裡面全國的土地都歉收,糧食的產量大大下降,加上跟法國的戰爭消耗了太多的儲備,我們不僅缺少糧食,就連糧食的價格也在上漲,有不少的商人趁著這個機會哄抬物價,大撈特撈。」班納特先生喝了一口紅茶,對自己的連襟說。

  兩個人正在就朗博恩的土地上面的一些事情進行討論,打算擬定出來一個合適的條款,話題很自然的就轉向了土地的收成上面。

  「要是戰爭早點兒結束就好了。」菲利普先生笑了笑說。

  糧食的價格上漲遭罪的可不僅僅是窮人,也有中產階級,他最近也聽到妻子抱怨農產品的價格上漲問題,這讓家裡面的支出不得不又多了一筆。

  「誰知道呢?」班納特先生攤了攤手,表示對於戰爭跟政治,他真的是沒有什麼研究。

  更何況,農產品的價格上漲也不是沒有好處。對於他們這些地主來說,把這些農產品以更高的價格賣給那些磨坊主跟面包房能夠賺到更多的錢。

  只不過戰爭帶來的惡果實在是太糟糕了,漲價的不僅僅是農產品,還有一些別的生活用品。比如說糖這種東西,班納特先生簡直都要嘆息了,前幾天去一位朋友家拜訪的時候,他們家的下午茶的點心都沒有多少甜味了,就連用來給紅茶添加味道的糖罐子的重量都輕了不少。

  如果繼續下去的話,恐怕他們家喝茶就不能加糖了!

  「不加糖。」米亞對安娜說,制止了她往牛奶裡面加糖的行為。

  今天萊蒂休假,照顧她們姐妹的人就變成了安娜。這個臉上還帶著滿滿的膠原蛋白的姑娘似乎對糖這種東西情有獨鐘,就連睡前的牛奶裡面都想要往裡面加上點兒糖。

  這讓她想起來了某個同樣喜歡吃甜食的孩子,順便的,還沒有長齊的牙齒也隱隱作痛。

  真的,她一直很好奇把糖當成食物吃的奇犽真的沒有蛀牙嗎?因為他跟小傑的關系,米亞幾乎每年都會給這個孩子郵寄大量的甜食。但是即使是她多番的試探,也沒有從小傑的口中得到奇犽有蛀牙的消息,這簡直都快要成了她心中的一個不解之謎了。

  也因此,對於糖這種東西,米亞難得的出現了一點兒畏懼之情。畢竟對著一個喝牛奶都能喝出來糖漿質感的人,她很難不產生什麼心理陰影。

  「好的,凱瑟琳小姐。」安娜愣了一下,放下了拿著小夾子的手。

  「咕咚咕咚」米亞接過了那杯牛奶,一口氣灌下去之後,把杯子放到了托盤裡面,抿著嘴巴對安娜點了點頭。

  「晚安,凱瑟琳小姐。」安娜拿起了托盤,輕輕的帶上了門。

  凱瑟琳小姐是個跟其他班納特家的姑娘們不太一樣的孩子,她從小就很安靜,平時也很獨立,給女僕們減少了不少的麻煩。但是同時她的性格也有點兒古怪,她不喜歡女僕環繞自己的生活,大多數時候不是像其他的小姐那樣聚在一起玩游戲或者是在院子裡面大鬧,而是獨自坐在椅子上面發呆,這讓她顯得有點兒格格不入。

  尤其是在她要求吃全熟的雞蛋之後這種情況就更加明顯了,安娜不理解為什麼這位小姐會喜歡吃全熟的蛋。難道不是半熟的蛋更加的美味也更加的有營養嗎?


第100章

  完全不覺得!

  讓米亞自己說的話,她只會說腐國人民的神經早就被黑暗料理給摧殘的不正常了,這種不正常甚至還會伴隨著基因而一代代的往下流傳,就比如說現在桌子上面擺著的那團看上去灰不溜秋的不規則圓形食物。這個看起來就讓人感覺特別詭異的菜肴上面還被切了一道口子,露出了一些看起來像是顆粒狀的東西。

  都沒有靠近,米亞就聞到了一股讓自己想要窒息的味道。

  那是怎樣的一種衝擊感啊!

  即使是已經經歷了數年的摧殘,但米亞依然覺得自己貧乏的詞彙根本就無法形容出這種銷魂的感覺。如果硬要她形容的話,那大概就是一種腐爛了很長時間的胃被煮熟了,而且還是那種裡面充滿了腐爛食物的胃!

  嗅覺十分靈敏的米亞眼前一黑,直接暈了過去,就好像是任何一位柔弱的女士一樣。只不過,她的年紀實在是有點兒小,這種情形顯得特別的戲劇化。

  「Oh,ygod!」班納特太太發出了一聲尖叫,幾乎是用一種比兔子還要快的速度從自己在座位上面竄到了米亞的身邊。

  雖然說她最喜歡的女兒是莉迪亞,但是對於米亞,她有著特殊的感情,這個女兒在所有的孩子裡面是最讓她省心的一個,從生下來就沒有讓她煩惱過,就連神經痛這種在生產其他孩子時候的糟糕老毛病都沒有怎麼發作過。雖然她平時很安靜,也沒有什麼存在感,可是班納特太太還是很關心她的。

  特別是這個孩子很挑食,總是讓她擔心她的身體。

  要知道只是差了兩歲而已,莉迪亞這個小胖墩都快要跟米亞的身材差不多了,這能讓她不擔心嗎?而現在,這種擔心終於變成了現實,米亞昏倒了!

  隨著而動的是家裡面的其他幾個人,班納特先生跟簡、伊麗莎白還有瑪麗都圍到了米亞的身邊,餐廳中瞬間一片嘈雜,只剩下不太了解發生了什麼事情的的莉迪亞還坐在椅子上面東張西望。

  「凱特,凱特,你覺得怎麼樣?」米亞迷迷糊糊的聽到有人在搖晃著她的身體,鼻子

  「我沒事,就是桌子上面的食物味道太難聞了。」她有氣無力的說出了一個讓大家驚愕的答案。

  難道不是營養不良嗎?班納特先生跟太太面面相覷,感覺好像有哪裡不對。即使這個女兒自從能夠獨立吃東西之後就不斷的變換著方式來要求讓自己的食物與眾不同。但她這時候說出的話依然讓夫妻兩個人有點兒措手不及。

  「那是什麼東西?世界上為什麼會有這麼可怕的食物?」米亞一臉虛弱的問,感覺自己好像被生化武器給襲擊了。

  「呃……這是一種非常美味的食物,蘇格蘭的特產美食,哈吉斯。」廚娘貝蒂在班納特先生跟班納特太太的身後,小心翼翼的發出聲音回答著。

  誠如她所說的,這種使用羊胃、羊心、羊肺、羊肝為主材料的食物是一種從蘇格蘭地區傳來的特產。除了羊的內髒之外,它的材料還包括了鮮羊脂、燕麥片、洋蔥、鹽、新鮮胡椒、辣椒、肉豆蔻、高湯……等等聽起來都很美味的東西。

  但可惜的是,做出來的成品讓米亞有些難以接受。因為她並不覺得這是什麼美味的食物。反而覺得這東西的形像配上它的味道簡直就像是一堆嘔吐物!

  想著想著,她感覺自己的胃都有點兒開始不受控制的在痙攣了,趕緊打散了面前的畫面。

  「親愛的,你沒事吧?」班納特太太坐在米亞的床邊,把她半抱了起來,憐惜的問。

  這孩子的臉現在還白著呢,看起來真的是需要好好的補充一下營養。

  沒錯,這個總是神經痛的女人才不相信米亞的那一套說辭呢,她覺得這根本就是女兒長時間挑食造成的惡果!看看她這些年都吃的是什麼吧,沒有什麼滋味的蔬菜跟各種水果,蛋也要吃全熟的,牛排就更不用說,她幾乎不怎麼碰這東西,連肉湯喝的都比這多。班納特太太常常覺得這孩子的口味與眾不同,這導致了她不能從食物當中汲取足夠的營養,所以才造成了今天的這種後果。

  「沒事,我想要吃點兒牛肉。」米亞氣息奄奄的說,感覺如果不趁著這個機會提出要求的話,她這次就白暈了。

  「當然,牛肉是最能夠補充營養的不是嗎?」班納特太太慈愛的說,打算吩咐廚娘去給米亞做點兒牛肉吃。

  「等等,我不想要喝肉湯,也不想要吃煎牛排,我要吃燉的!」米亞趕緊阻止了班納特太太的行為。

  要是讓這位夫人去主導食物的話,那麼得到的要麼就是沒有味道的肉湯,要麼就是煎的血淋淋的牛排,她這種小身板承受不住啊!

  「好吧,親愛的,你想要吃什麼?」班納特太太對於這點倒是無所謂。

  班納特家平時對於吃的上面真的是很寬裕了,這大概要得益於班納特先生習慣性的大手大腳跟她的沒有什麼規劃。

  兩個人都不是那種會節約著過日子的人,當然也就不用指望什麼按照計劃行事,通常都是隨心所以的點菜,再不就是廚娘按照那些從書店裡面買來的菜譜跟著做菜。因此廚房裡面的食物還是挺多的。

  「我要去廚房。」米亞握了握拳頭,堅定的說。

  她必須看著對方來做菜,才不想要繼續嘗試什麼拿手好菜跟參雜了各種神奇添加方式的料理!

  「寶貝兒,你現在的情況可不適合去廚房,那裡太熱了,你會再次暈倒的。」班納特先生開口。

  實際上他也覺得女兒的挑食行為已經對她的健康造成了影響。要知道,五個女兒裡面這個排行第四的女兒是最瘦的一個,比最小的莉迪亞還要瘦,而她還沒有到要抽條長身體的年齡,這實在是不怎麼正常的事情。要是這麼繼續下去,他很懷疑她能不能健康的長到成年而不是半路夭折。

  「我想我能承受,只需要一張椅子。」米亞堅持自己的意見,小臉更白了,嚇的。

  她這次的嗅覺跟味覺簡直靈敏的可怕,真的是不想要繼續被荼毒了。

  「好吧好吧,讓萊蒂陪你去吧。」最終班納特先生看著女兒楚楚可憐的淚眼汪汪,還是妥協了。

  他是個脾氣不錯的老好人,又不是什麼大不了的事情,很容易就放棄了自己的立場。

  倒是一直在旁邊沉默的簡、伊麗莎白還有瑪麗面面相覷,感覺米亞好像是要搞什麼大事。

  但……這個妹妹雖然平時很安靜。可是卻絕對不是什麼孤僻的性格,她們之間總是能夠找到話題,而且每當他們在做針線活的時候,她總會提出一些有用的意見,讓做出來的成品看起來完成度更好,簡自己有一個娃娃就是參考了米亞的意見,到現在依然是她心頭的摯愛呢。

  這個妹妹很聰明,這是簡跟伊麗莎白對於米亞的判斷。而瑪麗,成天沉迷於鋼琴中的瑪麗的敏感度要比兩個姐姐差了一點兒。但她依然能夠感受到米亞眼中的那簇熊熊燃燒的火焰,簡直就像是她對鋼琴的執著一樣!

  所以幾個姐妹顧不上吃飯,也跟著米亞來到了廚房。只剩下班納特夫婦無聊的在桌子上面吃完了午餐。

  而進入了廚房之後,米亞才發現她真的是太甜太天真了,這個家裡大人一直以危險為理由禁止她進入的地方看起來簡直不要太普通、太貧乏!

  肉倒是不缺,因為是冬季的關系,食物比較容易保存。所以廚房裡面掛著不少的肉條,可是在放置調料的地方她卻只見到了鹽。

  「糟糕,我忘記了,胡椒跟姜之類的東西在十八世紀還屬於香料的範疇之內!」米亞心裡面咯噔一聲,終於想到了自己忘記了什麼事情。

  跟遙遠的東方比較起來,這是個沒有味素,沒有醬油,沒有大醬的地方啊!

  這還讓不讓人活了?

  總不能讓她拖著這麼個豆丁大的身體來指導廚娘做法國菜吧?那還不被當成女巫給燒了?

  即使已經脫離了黑暗的中世紀,但米亞可沒有自大的覺得她就能當一個生而知之的人了,那純粹就是自己找死!

  所以她只能仰天嘆息一聲,「你把牛肉給切成小塊先燉熟了吧。」她對廚娘說。

  想要吃醬牛肉的想法是不可能實現了,也不太實際,還是上最簡單的吧。

  「好的,凱瑟琳小姐。」廚娘看了米亞一眼,取來了一塊牛肉條,切成了小塊,放到了鍋裡面准備煮熟。

  這其實跟平時的做法沒有什麼區別,肉湯也是這麼燉的,貝蒂覺得自己被指揮的毫無壓力。

  很快的,鍋就開了,米亞看了看貝蒂,見到她毫無動作,忍不住開口,「肉是不是好了?」

  想到自己以前都是吃的這種方式煮熟的肉,她的內心又忍不住流下了悲傷的淚水。

  「什麼?」貝蒂愣了一下,「當然不,我的小姐,還要等上很長一段時間呢。」

  胖胖的廚娘笑了笑說,果然小孩子什麼都不懂。

  「我不相信,你把鍋打開。」米亞撇撇嘴,堅持自己的要求。

  「好吧,我的小姐。」貝蒂揭開了鍋,熱氣蒸騰的水面上浮出了一層薄薄又細密的沫子。

  「這什麼東西?」米亞皺著眉頭問,還故意湊了過去聞了聞。

  「惡,味道真怪,把它們舀出來倒掉!」她毫不客氣的指揮著。

  「啊?」貝蒂愣了一下,但隨即按照米亞的指令行動了。

  反正這又不是肉,倒掉也沒關系。同時在心裡面對於這位小姐的挑剔程度又有了一種新的認識。

  之前她在食物上面的偏好就非常的與眾不同,現在這種與眾不同更嚴重了。

  跟在旁邊看熱鬧的簡她們互相對視了一下,「看起來還需要很長時間的樣子。」

  作為家裡面的長女,簡今年已經十一歲了,她被允許到廚房進行旁觀,好為將來嫁人做打算。

  當然,這不是說她就要進行烹飪訓練了。但是一個優秀的主婦必須要明白廚房的運行規律。否則的話連烹飪書籍都看不懂的話又怎麼指導廚娘來進行工作?

  這個時代的小姐們都是這麼過來的。即使是班納特太太這種看起來沒心沒肺又沒有腦子的主婦也是能夠做出一手拿手好菜的。只不過富裕的生活不需要她這麼做而已。

  說白了,在這個資訊根本就不流通的時代當中,知識都是掌握在有錢人的手中的,底層的勞動人民能夠認識幾個字就算是不錯了,大部分的人都是文盲,一個家庭主婦要是不會料理廚房的話。難道要指望沒有什麼文化的廚娘去自己解讀那些步驟簡略的菜譜嗎?

  簡眨了眨眼睛,覺得或許她的小妹妹是一個很好的練手人選,按照她那靈敏的嗅覺來看,說不定會給廚房的菜單制造出來很多驚喜。

  不過,凱特的口味是不是太清淡了一點兒?平時就吃蔬菜跟水果比主食更多,現在就連燉肉都要去掉一層湯,她這樣真的沒有問題嗎?

  而米亞那邊則是搬了一把凳子,坐在了廚房的門口,等著牛肉被燉熟。同時在等待的時間裡面,還指揮著貝蒂去做了別的事情。

  「家裡面的香料在哪裡?」米亞問廚娘。

  沒有胡椒的牛肉湯根本就沒有靈魂!感謝那只被切開的哈吉斯,米亞眼尖的看到了胡椒的顆粒!

  「這裡。」貝蒂乖乖的打開了放香料的櫃子。

  「好多。」米亞感慨了一聲,慶幸現在已經不是香料的價格堪比黃金的中世紀了。否則的話,她想要這麼容易就得到它們的處置權還真是挺困難的。

  「把這些碾碎。」米亞挨著湊過去聞了聞各種香料的味道,從裡面捏出來幾顆胡椒,示意貝蒂把它們給搞成粉末狀。

  然後又把那塊姜給拿了出來,讓她切兩片下來丟到鍋裡面。

  「我想要吃馬鈴薯。」等到對方干完了這些活之後,米亞又開口,提起了自己的老朋友。

  貝蒂愣了一下,趕緊從廚房翻出來了幾顆土豆,「凱瑟琳小姐想要怎麼吃?」

  「一個就夠了,切成小塊放到鍋裡面一起燉。切完之後把這個切一根備用。」米亞拎起來了放在旁邊的一根看起來似乎是營養不良的小蔥說。

  可惜沒有看到胡蘿蔔,否則的話還能切點兒進去。

  接下來就是等待的時間了,米亞托著下巴坐在椅子上面想。

  人生都活到七歲了才吃到一個不是那麼摧殘她的胃的食物,這是不是也太艱難了?她漫無邊際的想著,感覺自己這次的生活環境真的是挺糟糕的。不僅僅是吃的上面的,還有人身安全上面的。

  跟曾經生活的民風淳樸的鯨魚島不一樣,十八世紀的英國從某種程度上來說是一個很危險的時代,至少對於兒童來說是這樣的。

  前幾天她親耳聽到了她的父親跟母親說起麥裡屯有一位紳士家的兒子失蹤了,那個孩子才只有八歲而已,在院子裡面獨自玩耍的時候被人給抱走了。

  那位可憐的紳士的妻子因為這件事情整個人都病倒了,眼看著再找不到自己的獨生子的話就要病死了!這讓班納特先生不得不囑咐自己的太太一定要看好家裡面的孩子,不要讓她們單獨出去玩。

  「雖然是女孩子,但是也不能大意,有的是紡織工廠缺少童工,那些人販子是不會錯過這種機會的。」他憂心忡忡的說。

  戰爭帶來的不僅僅是物資的缺乏跟物價的上漲,還有人手的缺少。

  因為大量的糧食要供給前線作戰的戰士們,國內本就缺少物資,加上各種不良商人們的操作,有不少的窮人都死在了這個寒冷的冬天裡面。那些工廠裡面的工人每天負擔著繁重的勞役工作,卻無法得到足夠的營養補充,倒下去的太多了。

  還有那些童工們。班納特先生的眼睛蒙上了一層陰霾。

  光鮮亮麗只屬於上流社會跟中產階級,底層人民的死活是不會有人去管的,英國從來不缺少童工。

  在進入機器時代之前就是這樣,那些孩子們幾乎是從能夠走路的時候就開始幫助父母家人獲得更多的報酬。比如說在他的土地上,收獲季的時候到處都是一些還沒有他大腿高的孩子們在農田裡面勞作。

  他們會幫忙捆綁被砍下的麥稈,拾取零散的麥穗,采摘豆子,挖馬鈴薯,剝亞麻,驅趕會啄食莊稼的鳥類……

  總而言之,一個孩子懂事了之後就會成為家裡的勞動力。不管是正式的還是給父母打下手來提高他們的工作效率。這不是什麼少見或者是罕見的事情,而是已經成為了一種社會的普遍現像,大家都是這麼做的。

  雇佣者能夠減少支出,受雇的人能夠增加收入,沒有人會拒絕這種好事。

  實際上朗博恩就有雇佣了不少的孩子來進行一些工作,比如說清理花園跟馬廄之類的事情。相比較起大人來說,用孩子來進行這些工作的花費要少的多。

  很令人吃驚的是,在鄉村生活的孩子們的情況居然還算是不錯。他們很多時候也會忍受寒冷跟飢餓。可是卻比那些在紡織廠工作的童工們要幸運多了。因為這些孩子們必須要在極為惡劣的環境中工作,最終他們得到的就只有一身的疾病跟殘疾。如果更加不幸的話,或許還會在年紀輕輕的時候就因為肺病而死亡。更危險的是礦井上的童工,誰也不知道這些孩子們什麼時候就會因為礦井的倒塌而沒命。即使活下來,成年之後的他們的背脊也已經被繁重的工作而壓彎。

  麥裡屯那位紳士家的孩子並不是第一個失蹤的孩子,而是第二個。之前已經有個孩子失蹤了,但是因為那孩子的家庭並不富裕,所以事情並沒有流傳的太廣。可是現在這些膽大包天的人販子已經把主意打到了鄉紳的身上,讓這裡的人民不得不打起精神來警惕這種情況。

  有錢人家失去了孩子還可以再生,可是窮人家失去了已經長成的孩子就等於失去了一個勞動力,會對他們的經濟造成更多的負擔。沒人願意承受這種損失,所以大家都開始互相奔走相告,讓孩子們在出門的時候成群結伴而不是落單被人販子擄走。

  麥裡屯的風氣開始變得嚴肅了起來,駐兵們也在訓練之余幫助這裡的居民進行一些巡邏,試圖讓這種拐賣人口的事情在這裡絕跡。

  「所以我們只能待在屋子裡面是嗎?」瑪麗咬著勺子問簡。

  爸爸跟媽媽都交待了她們,絕對不能走出房子外面。如果真的要到院子裡面去的話,就一定要幾個人一起,並且在女僕的陪同之下。

  這讓平時本來就沒有什麼娛樂的班納特姐妹們更無聊了。以前他們還可以去田野上面散散步,或者是野餐跟在院子裡面玩耍。但是現在卻只能待在屋子裡面學習縫紉技巧,這可真是一個糟糕的消息。

  「最好是不。聽說梅奧先生的兒子到現在依然沒有找回來呢。要是被賣到了紡織廠去做童工就慘了。」簡神情凝重的搖搖頭。

  她的年齡已經足夠父母不是什麼事情都瞞著她了,所以知道的要比別的姐妹多一些。當然,不包括米亞。

  她默默的喝了一勺加了胡椒粉跟醋的牛肉湯,在心中補上了一句,男孩兒還能去紡織廠。但是漂亮的女孩子卻幾乎只會被賣到那些倫敦的暗娼窩點裡面當雛妓!

  這個可怕的事實簡直讓人毛骨悚然,但是卻是這個時代真實的現像。

  並不是所有的雛妓都是貧窮人家的姑娘,還有不少是那些暗娼窩點的老鴇們從人販子手中買去的。這些人是人販子們的第一個客戶,他們挑選漂亮有潛力的女孩兒們買下來。然後用她們賺錢,能夠從這些人手中逃脫的都是長相非常普通平凡的孩子們。而這些孩子們則是會被賣到紡織廠或者是別的地方當女工。

  「這可真是糟糕的是事情,我能再來一碗嗎?」瑪麗舔了舔嘴唇,轉向了廚娘貝蒂。

  美食大概是唯一能夠安慰她脆弱的心靈的東西了,特別是這種有著奇特吃法的肉湯。
【連載文請勿回覆】

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第101章

  年幼的瑪麗並不能夠完全理解她的姐姐跟妹妹所擔憂的事情,對於一個只有八歲,從來沒有經歷過什麼波折也沒有吃過苦的姑娘來說。即使是聽到了各種「鄰居們」的悲慘生活,這也只不過是一句話而已,最多也只是說上一句他們真可憐,並不會產生什麼感同身受的情緒。在她的眼裡面,這些東西還沒有她生活中的那些美妙的音樂還有美味的食物重要。

  尤其是美味的食物,瑪麗沒想到她妹妹搞出來的這種牛肉的吃法味道會這麼好,明明就是跟以前沒有什麼區別的烹飪方式,只是加入調料的順序跟方式不同了而已,味道卻變得完全不同了起來,這可真是個意外的驚喜。

  「當然,我的好小姐。」貝蒂接過來了瑪麗的碗,又往裡面盛了一些牛肉湯。

  她不得不承認,凱瑟琳小姐在廚藝上面非常有天分,一點兒小小的改變就能讓肉湯的味道變得好起來。按照她的方式煮出來的牛肉不但味道鮮美,就連湯裡面的馬鈴薯味道都變得豐富飽滿了起來,用這種辦法來進行烹飪可以大量減少牛肉的數量,減輕在肉上面的費用支出。就是要使用到胡椒這種香料昂貴了一些,不過多放點兒鹽跟蔥的話,也可以遮蓋住沒有胡椒的問題……

  貝蒂坐在廚房裡面的凳子上面思考著,也許她之後可以把這種煮肉湯的方法保留到自己的家庭菜譜裡面,畢竟馬鈴薯可比牛肉便宜多了。

  「今天我們學什麼?」瑪麗一邊喝湯一邊問簡。

  隨著簡跟伊麗莎白的年齡逐漸長大,教導妹妹們學習一下簡單的知識的工作已經從班納特太太的身上轉移到了兩個女兒身上。基本上該學的東西簡都已經學的差不多了,她又是一個溫柔有耐心的人,對於這項工作接受的很自然。

  「學習縫紉,等到你能夠成功的完成一件衣服之後這項技能就算是你學的差不多了。」簡也喝了一口湯,滿意的點點頭。

  至少在廚藝上面,她不用擔心凱瑟琳什麼了,這個小妹妹在這上面的天賦真是讓人吃驚,她完全可以不靠菜譜就做出美味的食物。

  米亞木著臉聽著兩個姐姐討論著今天的課程,心裡面早已經生無可戀。就連能夠治愈她脆弱心靈的牛肉湯都不能安慰她了,這個可憐的姑娘第一次覺得自己也許是遺傳了媽媽的神經痛的毛病。因為她正在覺得自己的腦袋隱隱作痛。

  哦,也許可能是偏頭疼也說不定,因為她既不是正面疼也不是後腦疼,而是太陽穴的兩邊在突突跳動!

  但是她又能怎麼樣呢?身為一只尚處在幼蟲期的鄉紳家的女兒,這就是她日常生活中的一部分。別說是鄉紳的女兒了,就連國王的女兒那也得會縫紉技巧!從最頂級到最低級,英國的女人們就沒有不懂得縫紉技巧的,區別在於是否精通而已。

  時代的特色,可供女性們消遣的事情太少了,上流社會的淑女們不得不把縫紉加入到她們的生活當中。因為那些可愛的花邊們還有昂貴的布料可以用來制作精致的刺繡跟玩具,還可以當做送給情人的禮物。而底層的窮人們則是把這項活動當成了節約資金跟賺取報酬的一項手段,城市裡面那些成衣店跟裁縫鋪子需要大量的縫紉女工,這能為家裡面減輕不少的負擔。

  額,或許男性工人也可以,米亞上次還見到她們家一個佃農的兒子正在家裡面為姐姐們補裙子。而且那些裁縫店的老板們也大多數是男人,還有不少的男性熟練工,這實在是不算什麼大不了的事情。所以她現在坐在午後的客廳裡面舉著一根針在布料上面戳戳戳也是很正常的事情。

  個鬼!

  米亞現在真的是很想要掀桌子。

  她為什麼要忍受這種事情啊?是沒錢還是沒錢還是沒錢去買衣服或者是雇佣一個熟練的女僕來為自己做這些事情?

  「親愛的,你這個地方用錯針法了。」簡溫柔的聲音在她的耳邊響起,讓米亞躁動的念頭瞬間消失。

  還能怎麼樣呢?

  一個時代有一個時代的活法,來到這個時代就只能在盡量時代的規則下融入。除非是觸及到原則性問題,否則還是能別跟當代的人士相差太遠,至少在她還沒有長成一個有能力左右自己未來的成年人之前不能。

  米亞就好像是泄了氣的皮球一樣,瞬間就萎靡了下來,就差沒有使用一種死氣沉沉的眼光來面對簡這個可愛的姑娘了。

  她默不作聲的按照簡的指導的方式縫完了一塊碎布拼成的料子據說可以用來當做娃娃的裙子,心中哀嘆。

  她這雙本來用來做最精密手術的手啊,現在居然只能用來縫娃娃,還是那種邊角料,真是一件悲傷的事情。

  「我們什麼時候能夠繼續學音樂?」瑪麗縫完了手上的聯系布料,躍躍欲試的問簡。

  她喜歡鋼琴,之前媽媽給她的曲譜很簡單,經過了長時間的練習之後已經完全不成問題了,現在是時候學習下一首了。

  「要等媽媽忙完了家裡面的事情之後。」伊麗莎白看了一眼過度活潑的瑪麗,又看了一眼過度安靜的米亞說。

  真是兩個極端的人啊,她想。

  「那媽媽什麼時候能忙完家裡面的事情?」瑪麗接著問。

  「或許明天?或許後天?她要對賬,還要處理家裡面的一堆事情,太忙碌了。」簡搖搖頭說。

  雖然只是一個鄉紳家的主婦,可是班納特家是有土地的,這就代表了他們家有佃農。這麼一來的話,要處理的事情就多了。無論是她們的父親還是她們的母親。作為這片土地上面的主人,是要對那些佃農們負責的,要忙的事情當然很多。他們雖然不至於像那些王公大臣們一樣的整天忙著政務。可是每個月也是有那麼幾天的時間要比平時忙的多。

  「哦。」瑪麗失望的應答了一聲,又開始去翻她的那塊布料,試圖從上面尋找出來一些她剛剛沒有注意到的疏漏。

  米亞默默的看了她一眼,又重新慢吞吞的縫自己的那塊料子。

  真的,不是她瞎吹,但是論起鋼琴水平的話,她真是甩了班納特太太不止一條街。伊麗莎白夫人是個真正的淑女,她在藝術上面的造詣絕對是令人驚嘆的,她把全部的精力都投注在了自己的女兒跟孫女的身上,米亞在接手了那具身體之後為了不露餡也是在背地裡面練習了很長時間,借著身體殘余的本能跟在珠子裡面的瘋狂練習,她基本上是掌握了原本身體的所有的技能。

  否則的話,一旦出現了什麼需要她在人前展現才藝的情況的話,早就被拆穿了!

  可是她現在能說她來教導瑪麗嗎?

  米亞暗地裡面翻了個白眼,找死也不是這麼找的啊。她現在展現出來的水平就是簡教導她的水平。既不會太好,也不會太爛,正好處在一個初學者的位置。

  倒是縫紉這種東西她不太擅長,伊麗莎白不喜歡這種東西,她更加在意的是藝術方面的學識,加上他們家真的是很有錢。所以她當初很慶幸的逃過了一劫,但是萬萬沒想到,時間倒流二百年,她終究還是沒有逃離這個大坑。

  想著想著,米亞不自覺的就把手裡面的料子給縫出來了一堆的手術結。

  「天啊,凱特,你這是縫的什麼東西?」伊麗莎白湊過來看米亞的成果,沒想到卻看到了一堆奇奇怪怪的東西。

  「天才的創意,你不懂。」米亞板著臉,把手裡面的料子翻了個面,從另外一邊重新按照簡教導的方式縫了起來。

  真希望現在有只受傷的兔子來讓她縫!米亞想。

  練習了一下午的縫紉技巧,又彈了一會兒的鋼琴之後,米亞終於得以回到自己的房間裡面進行休息。

  但是躺在床上之後她並沒有直接入睡,而是考慮起來另外的事情。

  她現在已經七歲了,就算是在普通的孩子裡面也算是懂事的年紀了,更不用說那些從五歲開始就幫助家裡面減輕負擔的孩子們。所以現在是時候跟班納特先生提出一些請求,好讓她的一些技能光明正大的出現在人前。

  米亞真是受夠了當一個每天只能做針線活跟彈鋼琴的孩子了,這種生活簡直都快要讓她瘋狂了,十八世紀的那些女人們到底是怎麼忍受這種生活的?

  哦,對了,成年人需要做更多的事情,等她們長大了之後學的東西會逐漸增加的,還有成為家庭主婦之後的生活,丈夫孩子還有家庭中的各種安排跟開銷都會占去她們很大一部分的精力,根本就沒有時間像她這麼吐槽。

  這是中產階級的生活,底層階級就更不用說,她們只會嫌棄時間不夠用,不能做更多的工作跟賺更多的錢,是不會有無聊這個概念的。

  至於貴族?米亞茫然了一瞬間,想起來了自己的喬安娜姑媽,大概是除了短暫的關心自己的財產問題之外,就是在考慮第二天該穿什麼衣服跟鞋子,以及哪個歌劇院的演員比較好看,可以長期包養了吧?

  「我真是……」米亞拉起了自己的被子,把自己給裹成了一個球。

  她覺得自己純屬是有病,好不容易脫離了那種危機四伏的世界,不好好享受一下寧靜的生活,卻每天這麼郁悶,對的起珠子嗎?

  可問題是寧靜的生活應該是可以自由的做自己喜歡的事情啊。而不是這種非得按照社會期望的生活打造自己。

  翻了個身,米亞看著床頭的那只有著漂亮工藝的帆船,想著要是自己是個海盜就好了。那樣雖然也許會受到官方的通緝,但是至少在自由度上面要大的多,不必每天學習各種各樣的淑女課程,快要把自己給逼瘋。

  可是她現在的身份注定了不能成為一個海盜。身為一個中產階級鄉紳的女兒,還有一堆姐姐,她要是成為了海盜的話,她們可怎麼辦啊!

  米亞向來都活的很自我,可是卻不代表她就沒心沒肺了,班納特先生雖然逐年的向一個以調侃自己的妻子為樂的無聊人士轉變,班納特太太也年復一年的增加自己神經痛的頻率跟喋喋不休。可是他們還是愛自己的孩子的,即使這種愛的方式可能不太主流。

  更何況她還有好幾個姐妹。再也沒有比簡更溫柔合格的姐姐了,她幾乎承擔了大部分的班納特太太的責任,擔負起了教育妹妹們的工作;伊麗莎白雖然有時候活潑過了度有些莽撞。可是她依然願意帶著妹妹們玩,並且照顧她們這些小豆丁。

  時間倒退兩百年之後,社會對女性的要求更加苛刻,一點點小小的瑕疵就會讓一個姑娘的人生徹底轉彎,米亞不能為了自己的想法就罔顧她的姐姐們,這是一群可愛的姑娘們,她不能這麼自私的毀掉她們的生活。

  所以一切煩惱還是丟給班納特先生吧,米亞攤平自己,決定明天起床之後就去給班納特先生找點兒事干。身為一家之主跟父親,總要為自己的女兒出點兒力氣啊。

  「家庭教師?」所以第二天的班納特先生就接到了來自於四女兒的要求,她想要一個家庭教師。

  「你怎麼會想到這件事情的?」他有些詫異。

  實際上這個時代雖然女性依然不能進入大學跟公學學習,但是也是有一些私立學院承擔了對女性的教育的,而且其中不乏水平不錯的。但是這些學院也跟大學跟公學一樣,裡面的學生良莠不齊,加上大多數都是建立在城市當中,很難說從小就待在家裡面沒有跟外界接觸過的女性在驟然進入這種學校之後不會受到什麼不好的影響。

  所以在班納特家完全可以承擔得起這種教育的情況下,班納特先生依然沒有吧女兒送到這類學校裡面去。身為一個正統的鄉紳,他十分厭惡那種浮誇奢侈的倫敦式風格,也不希望自己的女兒染上這種壞毛病。

  嗯,從某種程度上來說,米亞這個曾經的兩百年後的淑女身上大概算是集合了他討厭的所有缺點了。可惜的是,這位先生並不知道這件事情。否則的話,可能直接就會暈過去了。

  不過女兒提起來的家庭教師的事情依然讓他很好奇,她才七歲,這個年紀的孩子不都是想著怎麼玩耍嗎?怎麼會想起來要找個老師來約束自己?

  「我想要把郎博恩的景色畫下來,但是我畫出來東西太難看了;瑪麗想要學更多的曲譜,可是媽媽能教給她的都已經教完了;麗茲喜歡閱讀,她跟牧師家的女兒關系很好,能夠借到不少的書。可是那些書裡面有很多都是意大利文的,她看不懂……」米亞扳著手指,故意慢吞吞的向班納特先生述說著一個家庭教師的必要性。

  在她看來,這對夫妻其實都有些不負責任。

  這並不是她站在時代的肩膀上面對自己的現任父母開嘲諷,而是一種來自於時代的深刻迫切感。

  生完了莉迪亞之後,班納特太太就再也沒有懷孕過,這讓當時年紀還小的軟體動物米亞懷疑她可能是因為連續的生產傷害到了身體以至於不能夠再懷孕了,而這個事實無疑造成了一個非常糟糕的結果,就是她媽媽當初的擔心真的發生了,在班納特先生過世之後他們將會被趕出郎博恩這片曾經生活過的土地。

  到了那時候幾個姑娘們該怎麼生活呢?在這個女人幾乎就是作為一個生育跟操持家務的工具的時代當中。如果她的姐妹們在父親過世之前就嫁出去還算是好運。要是在班納特先生過世之後還依然保持單身的話,那簡直就是災難!

  而前者,米亞簡直都想要尖叫了,這是個看嫁妝跟財產的時代啊!

  十八世紀的英國,或者說在限定繼承法取消之前的英國,都是長子繼承制的,為了保持家族的財產不被分割跟消失。除了長子之外,其他無法從家族中獲得錢財的次子跟小兒子們只能各自去尋找自己的機會,這也是為什麼那麼多的貴族後代都進入了軍隊的原因之一。因為只有在軍隊裡面他們的晉升速度才能快一點兒,也有更多的機會獲得爵位跟財富。

  也就是說除非是家族的長子,否則的話,那些男人們就只能祈禱自己的母親嫁妝足夠多,能夠讓自己以後獲得一筆豐富的財產,再不就是盼望著自己有一門富有的親戚,還是那種沒有後代的,可以在死亡之後遺留給他大筆的財產。

  而姑娘們總是希望嫁給長子的,可是有哪來那麼多的長子呢?

  再說了,姑娘們希望嫁給長子,次子跟小兒子們也希望娶個有錢的小姐,這是獲得財富的最簡單的三種方法之一。因為在這個時代裡面,女性是沒有管理自己財富的權力的。除非簽訂婚前契約,否則的話,結婚就等於把自己給賣掉。

  況且就算是富有的長子也是希望能夠娶一位同樣富有的小姐來增加家族的財富。而不是跟一位貧窮的姑娘們來上一段門不當戶不對的婚姻如果喜歡的話,大可以在以後成為情人,在這個養情人都成為了一種風氣的時代裡面,這還是一件風流韻事呢。

  這種情況下,班納特家的女兒們嫁給長子們的可能性可以說是微乎其微,即使她們家的等級並不低下。但是貧瘠的嫁妝幾乎可以說已經斷絕了一切的可能性。

  而這種情況是誰造成的呢?米亞看著坐在椅子上面的班納特先生,感覺到了一陣無奈。

  年收入兩千鎊,這真的不是一個小數目了。即使是一個有著十萬磅財產的人的年收入也只不過是四五千榜而已,班納特家真的不窮。

  可是根據整天喊著神經痛的班納特太太的只言片語,米亞推測出來一個十分不美妙的結論,那就是他們家居然沒有什麼盈余!

  米亞曾經偷偷的看過班納特太太的賬本,那混亂的賬目跟各種沒有必要的支出比比皆是,造成了相當大的一部分浪費。而且這對夫婦習慣了大手大腳的過日子,導致了郎博恩從來不缺錢花。可是也沒有什麼多余的錢去置辦別的賺錢的產業。

  呃,也可能是因為這個時代的紳士們看不起商人,正統紳士只是從土地上面收取租金來維持自己的生活。

  可是這種情況無疑是讓米亞非常不滿意的。

  她自己倒不在意,因為無論是遇到什麼事情,她總是有辦法進行應對的,可是簡她們怎麼辦?按照她父母的生活費方式,想要在女兒們成年之前為她們攢上一筆可觀的嫁妝簡直就是不可能的事情,根據米亞的推測。就算是拖到簡二十五歲都沒有結婚,這個數字也不可能超過每人兩千鎊。這種情況下,還讓她們怎麼找到一個合心意的丈夫?

  別說是有錢的長子了,就連那些次子跟小兒子都不見得會看上這種窮姑娘!

  而普通的工匠們……米亞搖了搖頭,這是不可能的事情,一個鄉紳的女兒嫁給窮人這種事情對於家族來說簡直就是恥辱。除非是絲毫不顧及家族的名聲跟另外的姐妹們。否則的話,班納特家的女兒們就只有兩種選擇。一種是嫁給同階級的只有名頭沒有財富的人,這種情況下她們就只能自己辛苦的操持家務,用微薄的嫁妝來養活一家人;另一種就是成為一個老姑娘,終身不嫁。

  前者就等於倒貼過去還得配上自己的勞動力,後者有錢的話還好,沒錢的話那就很……

  米亞不希望看到這種情況,所以她迫切的希望能夠盡早的讓自己能夠名正言順的展現出來自己會的東西,從而使用它們來賺取足夠的金錢。

  老爹不給力,就只能她自己上了。

  她甚至都打算好了,如果班納特先生不同意的話,她就要去對她媽媽下功夫了,相信她的神經痛會給老爹造成足夠壓力的。只不過,那時候就要換一種說服的方式了。

  比如說現在多跟家庭教師學點兒東西,以後就會讓她們身上多一些才藝,這樣才能釣到更優秀的女婿!

  想到自己要跟班納特太太討論這麼深奧的問題,米亞就覺得心累,她才七歲啊,為什麼要肩負著這麼沉重的負擔?

  而且該怎麼跟她媽媽說這個問題才會讓對方自己往這方面想,而不是認為她聽到了什麼不好的傳言?

  交際真的是個技術活啊。米亞嘆息。


第102章

  其實事情沒有她想的那麼麻煩,也不用她去忽悠自己的老媽。因為班納特先生雖然有點兒隨波逐流的傾向,可是他還是愛自己的女兒的,在自己的能力能夠負擔的情況下,他很樂意滿足女兒提出的要求。

  就是家庭教師的這個人選比較讓他撓頭。

  繪畫、舞蹈、音樂、歌唱、語言,這是淑女的幾個標准,想要找到一個通曉這些技能的家庭教師並不難。因為家庭教師這種職業,大多數都是家道中落或者是家境沒有那麼好的中產階級女性。她們婚前的生活依賴父親,婚後的生活依賴丈夫,或者是還沒有等到結婚就因為種種原因離開了自己的家庭比如說因為家裡的財產被陌生的男性繼承。

  總而言之,想要找到一個家庭教師其實沒有那麼困難,但是想要找到一個十分優秀的家庭教師就不是那麼容易的事情了,按照米亞的要求,班納特先生至少要找到一個對各種技藝都十分精通的家庭教師。

  考慮到家裡面還有個神經脆弱的班納特太太,這個人選就還要更加慎重,他不能去尋找一個年輕貌美的家庭教師,搞得老婆不僅神經痛還神經過敏,以至於造成自己的家庭狀況不和諧,所以就只能把目光放到那些年長者的身上,或者一個寡婦?

  班納特先生為此陷入了煩惱當中,他決定給自己的朋友們寫幾封信,請求他們在這上面給自己一點小小的幫助。哦,對了,還有他妻子的弟弟加德納,這個在倫敦經營買賣的男人有著廣闊的人脈,或許他也能在這上面幫上忙。

  幫忙是肯定能過幫得上忙的。班納特先生的信寄出去的時間不長,加德納先生的回信就來了,他確實是知道有一個人選非常符合自己姐夫的要求。

  安德森太太是他一個合作伙伴的妻子,來自於一個家道中落的家庭,為了避免家族破產,她被嫁給了一個商人用來換取大筆的錢財彌補虧空。不過她跟事業正處在上升期的丈夫感情不錯,本身也是個聰明的女人,婚後的日子過得還算是愜意。

  可惜的是,不久之前,這位女士的丈夫就過世了,然後繼子聯合了自己的叔叔,把這位女士趕出了安德森家。

  可以說艾琳安德森簡直就是這個時代家庭教師的模板,家道中落,出嫁之前靠父親,嫁人之後靠丈夫,有著一切淑女應該具備的標准,甚至還是頂配。因為在他們家還沒有落魄之前,她的父親娶了一個真正貴族的女兒,也就是她的母親。小時候她也是過過幾年好日子的,而且比起很多中產階級家庭出身的家庭教師,艾琳在眼界上面無疑更加開闊並且遠大。

  如果不是因為這個時代對於男性的推崇保護的話,她的結果可能要好的多。

  但即使如此,她的手中還是握有一筆財富,來自於多年來防患於未然的積攢。只不過這筆財富並不多,加上她本身的身體也不是特別健康,需要很多錢來維持。所以她一直在謀求一個新的維生工作,一份穩定的,能夠讓她至少能夠在這個職位上面待上十年以上的。

  「按照常理來說,她這種人想要在倫敦找到一個合適的工作很容易,有不少人家願意為自己的孩子找這樣一個家庭教師。艾琳不但是一位非常優秀的淑女,她在語言上面的天賦才是最重要的,當初湯姆能夠在國外把生意發展的那麼順利,有很大一部分的原因就是因為她精通好幾門外語。相比較於那點兒微薄的薪水,她能夠給孩子帶來的東西可就太多了。不過她本身有些顧慮,並不想要再待在以前的交際圈子裡面,也不想要跟熟人接觸。加上她的身體原因,到鄉下討生活反倒是一個更好的方式。」加德納先生在接到了班納特先生詢問具體情況的回信之後,親自跑了一趟郎博恩,說起了安德森太太的往事。

  這位女士早年因為連續生產跟流產的關系,身體受到了很大的傷害,在丈夫去世之前就曾經有到鄉下療養的念頭。只不過這個想法還沒有來得及實現,她的丈夫就過世了。這對於身體本來就不好的艾琳來說是個嚴重的打擊,加上後來發生的事情跟遭遇,讓這位女士徹底的對自己的過去死了心,干脆的想要一走了之。

  「我考慮一下。」班納特先生拿到了安德森太太的資料之後,把她跟另外幾個候選人的資料放在一起比較了起來。

  家庭教師這個職業,就像是她們低廉的薪水一樣,其實並不難找,很多找不到合適人選的姑娘們最終的選擇都會走向這條路,這是十八世紀跟十九世紀英國女性在出嫁跟成為妓.女之外最好的出路了。

  即使她們在雇主的家中既算不上是客人,也算不上是僕人,地位尷尬薪水又少。但這依然是那些獨立自主的女性的一條最好的出路。做的好的那些家庭教師甚至會在一個淑女成年之後很久依然陪伴在她的身邊。直到她們死亡,可以說是一種另外的養老方式。只不過這種情況大多數都發生在那些富裕的人家裡面,班納特家要是以後有姑娘嫁給了有錢人,又願意帶著家庭教師的話,這就是一項很讓人羨慕的工作了。即使是並不能在這個家庭裡面養老。可是這個家最小的女兒現在也只有五歲而已,保守估計,家庭教師至少會在這個家裡面待上十年的時間,已經非常不錯了。

  雖然聽起來這就是剝削同胞們的職業,但現實就是這樣,班納特先生確實有資本在一群的候選人裡面挑挑揀揀。

  「我覺得安德森太太不錯。」被允許旁聽這件事情的米亞開口說。

  相比較起來另外的兩位候選人,蘭登女士跟奧斯特女士,很顯然這位安德森太太更讓她滿意。因為一個家庭教師會的東西越多,就代表著她以後能夠在展現出來的東西越多,蘭登女士跟奧斯特女士無疑是無法達到這種程度的。因為她們就跟普通的家庭教師沒有什麼區別。甚至在語言學上面也只是精通法語而已。

  想到這裡,米亞的表情略微秒。她其實真的很不能理解為什麼英國跟法國之間的破爛事那麼多,這個國家的人民還對法語的追求孜孜不倦,就連上流社會都特別推崇這種語言。要知道人家法國人可是對英語相當的不屑一顧呢!

  搞不懂啊搞不懂。米亞搖頭晃腦,表示自己自始至終也沒有搞明白過大英帝國人民的心態,真是矛盾至極的一個民族。

  「親愛的,我們得去打聽一下這些女士們的品行之後才能下決定。」班納特先生拍了拍米亞的小腦袋,笑眯眯的說。

  他可愛的女兒還是心急了一點兒,「在那之前你可以去跟你的姐妹們玩一會兒。等家庭教師到了之後,你們就不能再這麼輕松了。」

  家庭教師的這件事情,他也詢問過另外幾個女兒。除了被妻子寵愛的什麼都不懂的莉迪亞之外。無論是簡還是麗姿或者是瑪麗都對這個建議表示了大力的歡迎。

  「為什麼不呢?一個家庭教師會讓我們在生活上面更有經驗,也會增長知識,這是件好事。」簡向來都是很溫柔的,看事情也從來都是往好的一面想。

  「我喜歡家庭教師,如果她能夠讓我學會更多的語言的話。」伊麗莎白對此反應也很熱烈。

  她喜歡運動,也喜歡閱讀,但是很顯然在後者上面,她的父母不能幫助她更多了,有一個家庭教師的話是件好事。更何況她還能給她們將一些外面不知道的事情。

  瑪麗同樣如此,「我愛家庭教師!」當她聽說自己可能有一個教授她樂器的老師的時候是這麼說的。

  唯一對此不太感興趣的大概也只有莉迪亞一個。對於這個只有五歲的孩子來說,家庭教師大概也只會讓她沒辦法再無憂無慮的玩耍。但班納特太太對此表示了歡迎。

  「我萬分期待我的女兒們成長為更加出色的淑女!」拜米亞時不時地給自己的媽媽洗腦的情況下,這位太太覺得能讓自己的女兒擺脫以後悲慘人生最好的方式就是讓她們變得更加優秀並且引人注目,這樣就會有更好更富有的紳士來求婚了!

  米亞:「……」

  雖然女人學習知識是為了讓自己生活的更好,而不是為了取悅男人。但面對著一心想要女兒們嫁個好人家又總是神經痛的班納特太太她還能怎麼說呢?總不能說有了這些知識技能,即使是將來不嫁人也能自己謀求一個職業吧?這根本就不現實啊!

  所以最終這個決定得到了全家的一致贊同,並且在春天來到之前終於有了結果,那位來自於倫敦的安德森太太乘坐著一輛馬車,來到了郎博恩。

  「謝謝。」對幫助自己從車上搬下來了行李的車夫道了謝之後,艾琳安德森敲響了郎博恩的大門。

  「是教導五位小姐是嗎?」安德森太太放下了手裡面的紅茶,微笑著面對自己的雇主。

  這是一位長相普通的女士,比起班納特太太即使是隨著年齡增長跟頻繁生育而有些褪色的美貌來說,這位女士簡直稱得上是毫不起眼了,她的眼角甚至因為來自於身體上面的磨難有了層疊的皺紋。但是在儀態上面,這位女士無疑是非常賞心悅目的,並且在語言上面也非常得體。她說話的時候不疾不徐,聲音也很溫和,是個很容易就讓人有好感的人。

  「我喜歡她。」瑪麗率先對此表達意見。

  這簡直就是她心裡面自己未來的模板!

  說老實話,瑪麗在幾個女兒裡面是非常被班納特太太忽略的那一個。因為在一群可愛的小蘿莉裡面,她的長相真的算是最不起眼的那一個了。即使是相對於別人家裡面的那些長相普通的孩子們她算得上是漂亮。可是在班納特家這個姐妹們的長相都比她好看的地方,她在外表上面確實是遜色於自己的姐妹們很多。

  簡就不用說了,即使是只有十歲,但是大家已經能夠預見她未來是會成為一個什麼樣的美人,加上一頭金發,班納特太太毫不懷疑她未來會被麥裡屯所有的小伙子們瘋狂追逐的;莉迪亞就更不用說,她們的姨媽來探望姐姐的時候總是說她簡直就跟班納特太太小時候的長相一模一樣,未來也肯定是一個艷麗的大美人;伊麗莎白身上的活潑勁兒跟她的外貌相得益彰,讓人忍不住把眼光放到她的身上;就連平時存在感弱的驚人的米亞,雖然年紀小,但是從五官的精致度上面來說,也比瑪麗出眾不少,可以想見她長大之後也會是個美人。

  全家只有自己相貌普通這點很顯然給瑪麗幼小脆弱的心靈造成了不小的衝擊,也導致了她迫切的希望在別的什麼地方能夠有自己的拿手絕技,好讓人把目光集中在這上面。

  簡笑了笑,沒有說話。

  作為家裡面的長女,她有著這個時代女性一切美好的品德,溫柔的就像是最上等的絲綢,永遠都會讓人感到如沐春風。

  伊麗莎白:「你的喜歡可真是突如其來,連鋪墊都沒有。」只是在門後看了一眼就宣稱自己的喜歡,這樣真的沒問題嗎?

  米亞眼皮子抬了抬,沒有說話,一臉漠然。

  對於她來說,家庭教師的價值就在於當一個完美的靶子,讓她可以有一個光明正大的可以展現自己才藝的機會。至於別的,等到他的年紀再大一點兒之後自然會找到解決的辦法,現在最重要的事情是解決她的肚子問題。

  自從牛肉湯這種東西出現在班納特家的餐桌上面之後,就成為了一道家常菜,廚娘隔三差五的就做上一次,讓米亞這個已經被黑暗料理摧殘了好幾年的小可憐更加暴躁了。

  難道就不能有點兒創新嗎?雖然她是個肉食動物,但是這麼天天的沒完沒了的吃肉她也是會煩的好嗎?

  聽著姐妹們嘰嘰喳喳的討論著未來的生活,米亞默默的站起來走到了廚房,從角落裡面翻出來了自己發的豆芽。

  說起來也是心酸,米亞覺得自己的遭遇真是悲慘,簡直堪比生活在非洲叢林深處的土著人民,為了一口吃的,她容易嗎?

  可是十八世紀的英國這倒霉破地方,料理技能令人發指就算了,特麼的物資也是貧乏的要命。尤其是大冬天的,別說是蔬菜了,就連出現點兒綠色都是艱難的事情,相對比較起來,土豆這種作物簡直就是老天的恩賜了!

  所以說貝蒂總是做土豆牛肉湯也是很正常的事情。但令米亞感到震驚的是,她做了這麼長時間的土豆牛肉湯就沒有想過把這兩種食物的加工方法換一下嗎?比如說做個土豆燉牛肉?只是多一道過油的手續而已,也沒復雜到哪去啊。

  她不禁為這個國家的人民在食物口味開發上面貧乏的想像力跟更貧乏的動手力度感到震驚,並且流下了傷心的淚水。

  以後會不會有人編撰一本食譜?名字就叫做《凱瑟琳班納特美食詞典》?

  揮去了自己腦子裡面不靠譜的想法,米亞小心翼翼的揭開了銅盆上面的厚被子。隨即眼睛一亮,發出來的芽已經能吃了!

  她真是受夠了各種煮豆子的吃法了,明明豆科植物們都是很美好的食物,為什麼要把它們做的這麼難吃?你們這樣對得起辛辛苦苦種地的農民伯伯嗎?

  「這是什麼?」瑪麗的腦袋從旁邊冒了出來問,她還從來沒有見過豆子發芽呢!而且還是黃豆這種家裡面平時根本不吃的東西。

  「豆芽?」米亞不確定的用兩個詞拼出來了一個短語,她也不知道這東西的英文名字叫什麼啊。

  「這怎麼吃?」瑪麗接著問,小小年紀頗有一種吃貨的氣息。

  沒辦法,誰叫她可愛的妹妹鼓搗出來的東西更美味呢?比廚娘的各種拿手好菜強多了。

  年紀還小,尚未常年經歷黑暗料理荼毒的瑪麗在心裡面暗搓搓的想,都有些迫不及待了,這種看起來就很鮮嫩的豆子芽貌似味道很好的樣子啊。

  米亞:呵呵。

  她現在真是不知道該說什麼好了。

  英國真是個矛盾又神奇的地方,黃豆這種用途多多的神器在這個土地上受到的待遇真的是讓人無力吐槽了,榨出來的油居然是用來制作蠟燭跟油漆還有炸藥這種東西誰敢信?也就剩下的豆渣會用來做豆餅喂養牲口這件事情還在她的正確認知當中!

  米亞真想要學著百老彙裡面吐槽英國佬的戲劇腔吐槽一句,「哦,這該死的約翰牛!」因為他們實在是太暴殄天物!

  「用橄欖油炒著吃。」但她還是耐心的回答了瑪麗的話。

  然後喊來了貝蒂。現在依然是一只小豆丁的米亞可不具有能夠爬上灶台的本事,更不用說班納特先生跟太太是禁止她做這麼危險的事情的,她就更不可能在簡的眼皮子底下做出這種事情了。

  這大概就是有錢人家的好處了,連下廚都有人來替代她。米亞翻了個非常不淑女的白眼,表示這萬惡的資本主義啊,她喜歡!

  就是可惜英國這倒霉地方,居然沒有木耳,讓她只能干炒豆芽,也是寂寞如雪。

  一時之間,米亞感覺自己有向農業學家發展的趨向。但是隨即打消了這個危險的念頭,在十八世紀的英國發展農業,怕是腦子還沒有清醒吧?再過兩百多年這地方的農業也不可能發展起來啊!

  想到自己曾經在二十世紀初期的英國為了收集點兒東西付出的代價,米亞給自己這個不靠譜的念頭上面惡狠狠的打了個×,這種地獄難度級別的事情就不要胡思亂想了,還是吃好眼前這點兒好不容易孵出來的豆芽比較重要。

  「聽說這種東西要用同樣用豆子榨出來的油炒著吃才好吃。但是我們家沒有,就用橄欖油代替吧,效果應該也差不多。」她對瑪麗補充了一下。

  這東西還是前段時間她跟著班納特先生去佃戶家裡面見到的,當時簡直讓她震驚。萬萬沒想到美食居然就在她的眼皮子底下藏了好多年,早知道的話她早就上手了,哪會浪費那麼多的時間?內心已經對平時吃的那種白豆子深惡痛絕!

  認真的嗎?煮熟的豆子上面撒鹽是什麼鬼吃法哦!

  「我們快點兒嘗試一下吧。」瑪麗才不管自己妹妹內心那瘋狂的彈幕,一臉興奮的說。

  在兩位小姐緊迫熱切的眼神注視著的廚娘貝蒂:突然之間有種莫名的緊張感!

  但她還是硬著頭皮走到了灶前,准備按照米亞的話來進行烹飪。

  畢竟之前的牛肉湯讓他們家的開支節約了不少,現在這種平時用來做生活用品跟喂牲畜的豆子要是也可以吃的話,那麼就可以節約更多的開支了。

  「茲拉」被洗干淨的豆芽在熱好的油裡面發出了一聲誘人的聲音,伴隨著而來的是更加誘人的味道。

  瑪麗陶醉的眯起了眼睛,這味道,在這個寒冷的冬天裡面真是讓人食欲大開啊……

  站在一邊凳子上面的米亞看了一眼瑪麗,總覺得自己做的事情好像是放出了什麼奇怪的東西,是錯覺嗎?

  然而並不是,在安德森太太首次的音樂課上,瑪麗歡快的彈奏了一首曲子,那跳躍愉快的節奏讓艾琳這個教師都驚訝了一下,這個孩子在鋼琴上面的天賦確實有限。可是她琴音裡面豐沛的感情卻彌補了一切,那種熱情的,明朗的情緒似乎能夠透過琴鍵在肆意向人宣告著她愉快的心情。

  技巧不足,感情豐富,這是安德森太太對瑪麗的評價,「彈奏的很棒,是有什麼事情讓你心情愉快嗎?」

  她忍不住問瑪麗。即使技巧非常的粗糙,可是她卻受到了感染,心情也變得愉快了起來呢

  「嗯,今天吃到了好吃的食物。」瑪麗舔了舔嘴角,帶著些回味的說。

  她妹妹說過兩天找到更多的豆子之後還要做更好吃的東西呢!


第103章

  時光倒流九十天,米亞在跟著班納特先生出門的時候見到了黃豆這種植物之後宛如被雷劈。

  成為凱瑟琳班納特已經好幾年了,但是她見過的食物種類真的不多。而且因為年紀太小也不能出門,所以米亞就真的以為十八世紀的英國的食物貧乏的要命雖然這是個事實,但有時候在中產階級之外的地方還是有一些他們平時不會見到的東西的,比如說黃豆這種從外界傳來的作物。

  可惜英國人主要是吃豌豆還有蠶豆這一類的豆子,黃豆對於英國人來說最大的作用大概就是用來作為各種基礎原料的獲取渠道,包括榨出來的油在內,因為這裡的人更加習慣吃黃油跟橄欖油,豆油並不在他們的食譜之內。

  雖然米亞自己同樣不太喜歡豆油的豆腥味,但是豆子制作出來的其他食物她還是很喜歡的,所以見到了黃豆之後心情簡直不要太激動。但該怎樣合理的制作出來這些東西就是個問題了,搞出來牛肉湯這種食物已經是一件了不得的壯舉了,米亞沒打算真的把自己給搞成一個當代的美食家,至少在她成年之前不能。

  所以她很鎮定的牽著班納特先生的手離開了佃戶的家,回到朗博恩自己的房間之後准備進行一些計劃,比如說在十八世紀這個假貨橫行的時代中順應潮流,也造假一次。只不過別人是在牛奶跟面粉上面摻假破壞民生生活,她是在自己的珠子裡面搞事情,為了英國的美食做貢獻,也算是一種良心上面的對比了吧?

  「首先,我需要一個看起來很有歷史感跟滄桑感的記事本;然後,我要把它變成一本記載著神奇食物的「聖經」。」米亞在紙張上面寫下了自己的計劃,准備開始行動。

  造假這種事情,她沒有學過,經驗不足,但是卻有足夠的時間來進行試驗。

  控制著從父親大人書房裡面拿出來的紙在「熱水」上空的邊緣晃了一下,米亞把那張紙湊到眼前看了看,皺起了眉頭,「太焦了。」

  她搖了搖頭,繼續淡定的又拿了一張紙繼續烘烤。

  跟那需要進行無數次重復的試驗比較起來,這種一晚上就能搞定的事情真的不能讓她出現任何不耐煩。

  沒有耗費太多的時間,米亞很快就掌握了合適的距離跟時間,把一大堆裁出來的毛邊紙給制造成為了古董。至少看起來比較像是使用了好幾年的舊紙張。

  然後用同樣經過水淹跟火烤炮制的細繩把這些紙給裝訂了起來,再給它添上一張羊皮紙當封面,變成了一個真正的記事本。

  之後就是有時間的就在上面添加一些想法,等到把整個本子給填滿了之後,時間已經過去了快要兩個月。這個時候就可以進行下一步了。米亞把記事本打開放到土裡面埋了幾天,之後再次放到了「熱水」上面烘烤。直到字跡跟紙張看起來都不像是近期寫出來的之後才眯著眼睛開始檢查還有什麼漏洞。

  說老實話,她對於「熱水」的這種功能真是挺佩服的,跟明火不同,「熱水」在制造歷史感上面絕對是一騎絕塵,搞出來的東西上面的那種滄桑跟沉澱根本就不是明火能夠比較的,這東西簡直就是制作偽古董的利器啊!

  嘖嘖了兩聲,米亞把那本經過各種工具炮制的記事本拎起來重新檢查了一遍,終於確定這東西足以蒙混過任何一個人之後,才開始了自己的計劃。

  每年新年過後不久鎮子上都會有一隊商人經過為這個寧靜的地方補充貨物,那時候就是最好的機會。到時候一片忙亂,就是她下手的時刻!

  很快的,這個機會就到了,習慣了大手大腳生活的班納特太太每年都要購置一批緞帶跟絲線,都不用米亞在上面下功夫,她就已經決定了要趁著這個時候去一趟麥裡屯,好在最早的時候選擇自己最喜歡的顏色跟款式。

  「這是什麼?」班納特太太正在店鋪裡面挑選緞帶的時候,米亞趁著大家都沒有注意的時候,從街邊的角落裡面撿起來了一個看起來灰撲撲的記事本,演技浮誇到讓人震驚。

  「什麼?」還在緞帶的海洋裡面掙扎的班納特太太聽到聲音後看了米亞一眼,立刻大驚小怪了起來,「天啊,凱特,趕緊把那東西扔了!」

  這麼髒兮兮的東西,看起來就很惡心好嗎?

  「上面有字。」米亞才不管班納特太太,扔了的話她這麼長時間的工夫不都白費了嗎?

  「看起來像是一本筆記。」瑪麗從旁邊湊過來,看著那非常具有歷史感的封面說。

  她最近也在記筆記,內容就是簡平時教導她們的的內容。她覺得自己不僅在容貌上面是家裡面的姑娘們中最不出眾的一個,就連在學習能力上面也是這樣。米亞跟她學習一樣的課程,可是進度卻比她快多了,基本上簡只要講述一次她就知道該怎麼做了,這讓她不得不打起更多的精神來應對這些課程。而筆記顯然是一種能夠幫助她學習的好東西,到目前為止,這種學習方式展現出來的結果還不錯,讓她減少了很多容易出現的錯誤。

  也是因為這點,她在書寫能力上面其實要比伊麗莎白還要好一些。

  「它看起來更像是游記?或者是食譜?」米亞故作陌生的翻閱了幾頁,念出了其中的幾段字,「在初春的時候,把蛋蘸上一種無色的酒液,放到鹽裡面沾滿鹽之後進行腌制……」

  為了讓這本筆記看起來像是一個四處漂泊的人記錄下來的,米亞在上面花費了不少的心思,比如說記錄起來東西都是東一塊,西一塊的,還是各國都有的那種。甚至就連日本的生魚片都被她記錄在了筆記裡面。當然,會不會去吃就是兩回事了,這種美食真的沒有在她內心的食譜上面。

  「肯定是食譜!」因為米亞的一道肉湯而產生了未知變異的瑪麗斬釘截鐵的判斷。

  她就是有這麼一種感覺,這本看起來了充滿了時光的沉澱的記事本在米亞讀出了其中一段文字之後似乎就散發出來了一股神聖的光輝。

  米亞看了她一眼,有些莫名其妙,瑪麗干嘛這麼激動?

  「媽媽,這卷緞帶你還要嗎?只剩下一卷了!」伊麗莎白的話拉住了正准備氣勢洶洶的朝著米亞去的班納特太太的腳步,立刻又轉過了頭去投入到了跟鎮子上面的家庭主婦挑挑揀揀的過程當中。

  米亞跟從裡面擠出來的伊麗莎白對視了一眼,雙方露出了一個心照不宣的內容。

  對於班納特太太,她們向來都采取用別的事情來分散她注意力的方式來達到自己的目的,今天也沒有例外的成功了呢。

  「這是什麼?」伊麗莎白走到了米亞她們的身邊問。

  她剛剛就注意到了兩個妹妹腦袋靠在一起在看什麼東西,可惜個子太矮,沒有看到到底是什麼東西。

  「凱特撿到了一本筆記,看起來像是一本食譜。」瑪麗搶先說。

  她有一種預感,這本筆記將會給自己的生活帶來深遠的影響。

  「我想找找看它的主人是否在附近,這本筆記看起來傾注了主人的很多心血。」米亞笑容略微妙的說,雖然在她還帶著嬰兒肥的小臉上看不太出來。

  「好吧,那讓我們看看這本筆記的主人是誰。」伊麗莎白贊許的看了米亞一眼,然後把目光放到了筆記本的封面上面。

  「送給我親愛的薩拉查,你是斯萊特林家族王冠上面最閃耀的一顆明珠。願這本筆記在漫長的旅途當中陪伴在你左右,記錄下你所有的喜怒哀樂。永遠愛你的戈德裡克格蘭芬多。」伊麗莎白皺著眉頭念完了用小刀刻在羊皮封面上的寄語,中間為了兩個拗口的名字再一次的感到了自己在學識上面的不足。

  「聽起來很……呃,很貴族的感覺。」她拎著筆記本,似乎找不到什麼形容詞來形容這段話語,或者該說不知道該怎麼形容這兩個讀起來就很別扭的名字。

  嗯,是很貴族,聽說薩拉查斯萊特林以前就是個貴族,戈德裡克格蘭芬多是個騎士,這麼看來的話,說是貴族也沒錯。米亞想了想之後點頭贊同。

  「我們去問問有誰叫這個名字吧。」她微笑著跟伊麗莎白說。

  相信高貴的斯萊特林跟偉大的格蘭芬多是不會讓她失望的。

  事實證明獅祖跟蛇祖法力無邊,已經輻射到了十八世紀這個黑暗的年代,轉了一圈兒之後三個小姑娘並沒有找到任何一個叫做薩拉查斯萊特林跟戈德裡克格蘭芬多的人。所以這本有著濃重的歷史感的筆記本最終還是變成了凱瑟琳班納特小姐的私人物品。

  「感謝蛇祖跟獅祖保佑,有機會的話我會上供蛇肉羹的。」回到家之後,米亞對著天空雙手合十,做了一個不倫不類的祈禱。

  這也是為什麼之後班納特家會出現黃豆的原因。因為吃了一個冬天牛肉跟土豆的米亞實在是不想要再吃牛肉跟土豆了,她迫切的希望自己的嘴巴裡面能夠出現一點兒綠色的食物。即使黃豆芽怎麼看都不帶綠,但這至少是一種蔬菜,還是挺能讓她滿足的。

  「接下來,就應該是黃豆的勝利了。」米亞手端紅茶,眺望遠方,露出了一個野心勃勃的笑容。

  嗯,對食物的。

  有句話說的好,失去了之後才知道珍惜,沒有在十八世紀的黑暗料理界生活過,永遠都不會知道這裡的日子是多麼的苦逼,比起來二百年後遍地外賣的生活水准,這裡跟地獄也沒有什麼區別了。更不用說生活環境的糟糕了,米亞到現在還不被允許自己單獨出門呢,上帝保佑,她都快要八歲了好嗎!

  曾經的八歲,她已經在鯨魚島上稱王稱霸了,哪像是現在,只能待在自己的房間裡面進行冥想,還總是冥想不出來什麼感覺?

  「人生艱難啊。」米亞嘆息了一聲,看了看逐漸暗下來的天色,准備繼續自己每天的修行。

  雖然沒有冥想出來什麼感覺,但是她現在的年紀本來就很小,也許是積累不夠吧。而且即使是在別的地方沒有什麼進步,身手卻不能落下。這樣的話,萬一哪天運氣不好遇到人販子之類的還能進行一下反擊。

  這麼想著,米亞把門關好,又開始在房間裡面翻起來了跟頭。年紀小就是有這種好處,在身體的輕盈度上面要比成年人強多了。

  第二天早上,米亞依然沒有等著女僕的敲門就自己醒來了,穿好了衣服准備下樓。

  她昨天泡了一些黃豆,打算用家裡面的那只小磨盤磨點豆漿來喝。

  說老實話,比起來牛奶的腥氣,她對豆漿的腥氣接受度更高一點兒。而且這東西煮熟了之後放上糖也就沒有什麼腥氣了。

  不過還沒有等到她把這件事情付諸行動,就聽到了另外一個消息,班納特先生回來了!

  「昨天晚上回來的,本來是應該下午到家的。但是因為馬車出現了一點兒意外,所以就晚了一些。」簡坐在沙發上面,輕聲對米亞說。

  班納特先生這次出門是帶著她一起去的,目的是為了暫時跟那位先生家裡面的孩子做伴。

  「桑菲爾德莊園看起來怎麼樣?」一直安靜不下來的莉迪亞嘰嘰喳喳的湊過來問簡。

  她之前也想要跟著爸爸一起出門,但是卻因為年紀太小而被拒絕了,失去了觀賞這棟有名的華麗莊園的機會。

  「就像是傳說中的一樣,很華麗。」簡想了一下之後回答了一個標准到無趣的答案。

  並不想要說出自己在那裡待著的幾天感受到的東西,那太過不禮貌了。

  但想起來那座雖然華麗壯觀,可是卻總是給她一種陰沉壓抑感覺的莊園,簡依然感到不舒服,也不知道那位跟自己的同名的小姐在那裡的工作會不會順利?

  「哦,你這個形容詞可太空泛了,它有多華麗?」莉迪亞依然不依不饒的想要讓簡為她描述這個莊園,但是卻被伊麗莎白打斷了。

  「一切還順利嗎?」之前家裡面想要找個家庭教師的時候,爸爸收到了不少朋友們的推薦,安德森太太還有蘭登跟奧斯特女士是進入到最終階段的幾個人選。因為這幾位女士的年紀都不輕了,相貌上面也不會引起班納特太太的任何神經過敏。

  但是其中也有那麼幾位年輕的小姐們,叫做簡愛的姑娘就是其中的一個,這位女士十分有誠意,是唯一的一位來到朗博恩面試這份工作的人。不過鑒於種種原因,她並沒有被班納特先生錄取。

  不過卻被班納特先生推薦給了自己曾經的公學同學,桑菲爾德莊園的主人,愛德華費爾法克斯羅切斯特。

  這位先生剛剛從歐洲的游歷當中歸來,邀請了自己的幾位朋友相聚,班納特先生就順道帶著那位簡愛小姐一起去了。

  「看起來簡小姐跟她的學生相處的不錯。」簡的表情有些奇怪,但伊麗莎白並沒有注意到這點。

  她還是挺喜歡那位簡愛小姐的,如果不是對方在學識上面要比安德森太太差得多的話,她其實很想要跟父親請求留下這位跟她更談得來的小姐而不是安德森太太。

  現在聽到了簡的話之後,總算是為這位小姐的未來放下了心。

  「簡小姐跟我說過,你隨時可以寫信給她。她的雇主是個好人,不會因為這件事情而苛責她的。」說道這件事情,簡的表情又奇怪了起來。

  但是別人依然沒有注意到,只有米亞看了她一眼,沒有說話。

  那位名字叫做簡愛的小姐確實是一位值得同情的姑娘,童年時代就失去了父母,被親人收養。可是在舅舅去世之後卻因為被舅母苛待而進入了孤兒院,後來經過長時間的努力才成為了一名教師,現在又成為了一名薪水微薄的家庭教師。

  來到朗博恩的時候這位女士的情況可不太好,單薄的身體跟蒼白的面容,加上簡單的衣著,讓班納特家的人都對她興起了不少的同情心,也是因為這點,班納特先生才會把她推薦給自己的朋友,急需為他的私生女尋找一個合適的家庭教師的愛德華羅切斯特。

  相對於班納特家復雜的情況,桑菲爾德莊園就簡單多了,單身的男主人常年不在家旅居國外,整個莊園都是由女管家在打理。這種情況對於一個年輕的,長得還算是可以的姑娘來說簡直就是再好不過了。

  但……不會因為寫信而對她進行苛責?米亞的表情古怪了起來,這是說那位羅切斯特先生要負責簡愛小姐信件的郵費嗎?

  不是她想太多,而是來到了這個時代之後她才知道原來現在的人寫信都是由收信的人付賬的。大多數的富人會選擇使用免費郵戳(一種特權),他們似乎對於自己付費寄信給別人感到非常的不妥當,以至於要麼就是選擇使用費了大力氣搞來的免費郵戳,要麼就是選擇收信人付賬。

  而且這個時代也沒有郵筒,收信寄信都需要到郵局,班納特家通常都是由男僕來做這件工作,現在那位羅切斯特先生說不會苛責簡愛小姐跟朋友的通信,也就代表了他不但願意負擔起她的信件郵資,還願意安排僕人為她去取信?

  最近瘋狂惡補愛情小說的米亞感覺這種情況好像有哪裡不對?

  但是鑒於她對這個時代的貧乏了解,她還是默默的咽下了自己的問題。對不對的,關她什麼事?那位簡愛小姐的朋友是伊麗莎白又不是她,付錢的也是她的雇主羅切斯特先生跟她們的老爸班納特先生,每次一個便士的郵資。就算是天天寫信一個月也只不過是一英鎊多點兒而已,沒准兒那位羅切斯特先生還能使用免費的郵戳呢?

  米亞垂下了眼簾,並沒有把這件事情放在心上,准備吃完早飯之後繼續自己的《凱瑟琳班納特美食詞典》的編撰。

  不過在那之前,又有一件事情打斷了她的行動。

  「湯普森家的安妮跟人私奔了?」班納特太太尖銳的聲音從客廳裡面傳來,嚇了正在搞事情的瑪麗跟米亞一跳。

  兩個人對視了一眼,默契的停下了手上的動作,對廚娘貝蒂比了個手勢,輕手輕腳的走到了靠近客廳的廚房邊上。

  在沒有事情需要忙碌的時候,居住在附近的家庭主婦們也會互相串門,今天就輪到了班納特太太來招待自己的朋友圈兒了。

  「是啊,老湯普森直接被氣倒了,他可是還有兩個女兒沒有出嫁,安妮的行為讓她的妹妹們的名譽全都被毀掉了,也不知道她們以後會怎麼樣?」梅斯托太太嘆息著說,也不知道到底是在惋惜湯普森家的兩個小女兒,還是在單純的感慨著八卦。

  「看來她們只能當個老姑娘了,或者是嫁到外地去,在我們這裡她們是沒有可能找到一個好丈夫了。」班納特太太震驚過後,也感慨著。

  「也許修道院也是個不錯的選擇。」梅斯托太太說。

  嫁不出去的話,也可以去當修女,雖然生活苦了一點兒,但是至少不用接受這種指指點點了。

  瑪麗一臉震驚,「安妮跟人私奔了是這麼可怕的事情嗎?」

  她跟湯普森家的小女兒關系不錯,現在聽到對方可能會落到這種下場,簡直驚訝極了。

  「就是這麼可怕。」米亞沉默了一下之後說。

  這跟連坐的法律沒有什麼區別,只不過連坐是有著明文規定的法律。而這種道德上面的鄙視鏈卻是生活當中的潛規則。只要家裡面有一個不名譽的人,那麼全家都會跟著一起遭殃。

  更糟糕的是,在這個封閉的社會當中。即使是搬家到了別的地方,除非是倫敦這種人們都非常忙碌的大城市。否則的話總是會有人知道你的過去的。這個國家的人民對於自己的隱私看的重要的很。但是卻從來不介意去討論跟關注別人的隱私,只要他們想,就總會從一點兒事情當中抓住蛛絲馬跡,搬家從來都不是一件可以擺脫過去的事情。

  除非你搬到了國外。


第104章

  不過在這個年代裡面很少會有人願意背井離鄉到國外去謀求生活,再說了,語言跟生活習慣都是很難改變的東西。除非是迫不得已,否則的話沒有人會輕易離開家鄉。

  而且這個時代要搬到哪個國家去呢?對於孤立於歐洲的英倫三島來說,歐洲太過遙遠了,也太過不切實際了,更不用說近幾年來英國跟歐洲諸國之間的關系一直都很微妙,跟法國之間更是摩擦不斷,真要是要到國外發展的話,還不如到北美這片殖民地去呢!

  但現在那位華盛頓先生正帶領著美洲人民跟英國軍人戰鬥的如火如荼,就連國內的民眾生都因此受到了巨大的影響,這個時刻去那裡發展真的不是什麼好主意。

  所以最好的方式就是安靜的生活,不去挑戰這個社會的底線。理智並且明智的人總是知道該怎麼做才對自己最好,讓生活變得沒那麼苦惱,衝動實在是不是解決事情的方式。

  就像是湯普森家的安妮,但凡她有點兒理智就應該知道私奔並不是一件好事,會對她自己跟家庭造成無法彌補的傷害,如果她肯用另外的方式來解決問題的話,現在湯普森家也不至於亂成一團。

  當然,米亞承認這可能是因為她站著說話不腰疼,可人之所以是人,就是因為他們會思考,會去跟周圍的環境進行融合,不管不顧也是要有前提的,身為湯普森先生最疼愛的女兒,安妮做出來的事情卻給了這個老人重重一擊,米亞完全搞不明白這種心態。

  所以她直接把這件事情給丟到了腦後。反正又不關她的事情,管那麼多做什麼?還不如早點兒搞出來豆腐這種神器,她想念油煎豆腐了!

  米亞果斷的把精力轉移到了尋找鹵水上面。

  但可惜的是,這東西她光聽過沒見過啊,只知道是一種由鹽池內的殘留物制作而成的。但是具體操作方法卻完全不知道,更不用說英國這地方到底有沒有這東西真的難說,班納特先生也不會為了這種不靠譜的東西去花費時間跟金錢大肆尋找。這導致了米亞只能考慮石膏豆腐,對於一個習慣了吃豆子味道濃重豆腐的人來說,這真的是一件挺艱難的事情的,可是誰叫她當初學的不是廚藝呢?

  所以也就只能認命了。幸好石膏這種東西比較容易獲得,別的不說,光是米亞的另外一個愛好,雕塑,就讓制作豆腐的材料有了足夠的分量。

  於是在她八歲這一年,黑暗料理界的常駐民班納特一家吃上了來自於異國的名產,炸豆腐!

  「唔……」班納特太太用叉子叉了一塊炸的金黃的豆腐放到最裡面,眼睛微微眯了起來。

  這味道好棒!

  當初對於米亞按照那本游記上面的方式來進行烹飪頗不以為然的班納特太太決定以後不再干涉女兒深入學習那本神奇的食譜了。如果以後都有這種美味的食物來吃的話,那將會是很愉快的事情。

  班納特先生在咬了一口炸豆腐之後也是眼睛一亮,「味道不錯,或許下次餐會上可以添加這道食物。」

  裹了蛋液的豆腐塊被廚娘炸的金黃,散發著誘人的香氣,讓人完全無法拒絕,班納特先生在說完了話之後連續吃進去了好幾塊這種以前沒有吃過的食物,似乎已經完全被它的口感征服了。

  米亞抽了抽嘴角,你前幾天還說這東西水了吧唧的毫無滋味可言,讓我以後不要再做了呢,現在改口的這麼快是不是不太好?

  只是換了一種烹飪方式而已,態度要不要變得這麼快啊!

  對於英國人的胃跟舌頭,米亞真是服了,這根本就跟她不是一個次元的,明明大家一直都是吃的從來不加鹽的燉菜。但是魚燉豆腐這種食物偏偏被認為是寡淡而毫無滋味的,炸豆腐這種少數的過油食物卻被稱為美食,果然她的修煉還是不夠啊。

  要不然下次做個臭豆腐?

  惡米亞感覺自己的胃部出現了一陣狂放的翻滾,似乎是在抗議她的這個念頭。她默默的在這個食譜上面劃上一條紅線,還是算了吧,別說她不會做這種東西。就算是會也不可能去做,那味道,簡直銷.魂的讓人想要去死!

  拍滅心中的惡魔念頭,米亞決定繼續開發豆制品的衍生食物,大豆簡直全身是寶,夠她折騰很長時間了。

  班納特家就這麼過上了經常會有新的食物可以品嘗的日子,其中有他們喜歡的味道,會被保留下來,也有他們不喜歡的味道,看米亞的心情決定保留與否。並且因為那本神奇的食譜的關系,班納特先生還特地寫信給自己在國外的朋友們,索要了不少的外國菜譜,讓班納特家的食譜更加豐富了。

  時間就這麼慢慢的過去,班納特家的幾個孩子逐漸長大,並且在學識上面有了飛躍式的進步。

  在米亞十二歲這一年,簡已經是麥裡屯遠近聞名的淑女了;伊麗莎白也因為熱愛讀書跟學識淵博被不少的長輩稱贊;瑪麗在音樂上賣弄的天賦雖然不高,但是熱愛跟興趣是最好的老師,經過了幾年的訓練之後,她已經能夠做出一些簡短的曲子,在彈奏上面也有著非常大的進步。即使水平依然不能跟那些鋼琴好手相比較。但是在家庭宴會上面已經足夠班納特太太把她當成一個炫耀點了,這讓她那種自卑的心理少了不少,變得大方自然多了。

  至於最能搞事情的米亞,反而在麥裡屯這地方沒有什麼名氣,每天都宅在家裡面不出門。就連最小的莉迪亞都比她更為這裡的人民所知。只不過跟她的幾個姐姐的淑女好學的名聲比起來,這位小姐除了一張艷麗的臉孔之外就真的乏善可陳了。

  這怨不了別人。

  因為是班納特太太最後的一個孩子,又長得跟她年輕的時候幾乎一模一樣,莉迪亞從小就生活在這位太太的溺愛當中,稍有不如意就會找自己的媽媽告狀,然後班納特太太那敏感的神經就會派上用場了。

  班納特先生本身在這幾年裡面已經變得越來越不愛管事了,平時要麼就是跟朋友們出去釣魚,要麼就是宅在家裡面的書房看書,根本就對女兒們的教育絲毫不傷心,反正有家庭教師,也不用他管。而簡跟伊麗莎白在管教了莉迪亞幾次之後都被班納特太太的神經痛給嚇的縮回了手,瑪麗不用說,她對這個從小就喜歡搶自己的玩具的小妹妹可沒有什麼好感,當然也不會冒著讓班納特太太神經痛的危險去教育莉迪亞。米亞同樣對這個妹妹沒有什麼好感,蠢不是錯誤。但是蠢又刁蠻還不願意聽話就是你的錯誤了。在嚴厲的呵斥了兩次這個妹妹隨意出入她房間拿走她的東西無果之後,她就再也不想要搭理這個愚蠢而又蠻橫的妹妹了。

  一有事情就撲到班納特太太身上哭天抹淚的,活像是受到了什麼委屈,簡直神煩!

  這種糟糕的情況甚至延續到了家庭教師安德森太太的身上,跟班納特太太提了幾次她的小女兒上課不認真的事情卻只得到了她還小的回應之後她也就懶得去管這個學生了。

  反正她還有四個學生需要教導,其中又有個對知識進行無止境追求的瑪麗,也沒有太多的心思放在莉迪亞身上。

  久而久之的,莉迪亞就真的成為了家裡面最像班納特太太的那個。不過她的性格可比班納特太太糟糕多了,腦子也蠢的多。用某位麥裡屯的姑娘的話來說,莉迪亞班納特除了一張臉還能看之外,簡直毫無優點!

  當然,這是不是兩個小姑娘因為爭奪一卷稀少的緞帶而結了不解之怨就沒人知道了。

  「凱特,今天麥裡屯搬來了一戶新的人家。」瑪麗提著裙子匆匆的跑上了閣樓,對正在進行工作的米亞大喊了一聲。

  英國的鄉村生活是悠閑的,但是也是封閉跟不流動的。

  除了少數幾個療養勝地諸如巴斯之類的,很少會有頻繁的人口流動,麥裡屯自從湯普森一家搬走之後已經很長時間沒有出現過人口變動的事情了。所以向來喜歡湊熱鬧的瑪麗聽到了這個消息之後就匆匆的趕過來通知米亞。至於通知米亞到底是為了什麼,她卻完全沒有想過。

  畢竟這個妹妹完全不會去關注這種外界的事情,一心只是沉浸在自己的世界當中,沒看見她都說服了爸爸把閣樓的使用權都劃分給她了嗎?

  瑪麗衝上來之後才清醒了一點兒,搖了搖頭,感覺米亞平時的生活真是太單調了。除了偶爾會帶著她的跟班萊蒂去佃農家裡面探訪之外,根本就不出門,整天都待在家裡面看書跟鼓搗一些他們看不懂的東西,今年年初的時候更是說動了爸爸把閣樓的使用權都交給了她雖然這裡平時都是用來堆積雜物的。

  看看著米亞那白的近乎透明的皮膚,瑪麗有些發呆,完全搞不明白為什麼她常年不出門還能有著這麼好的肌膚,明明那些不經常曬太陽的姑娘們的皮膚都是蒼白而毫無血色的,只有她,皮膚泛著健康的光澤,看起來也絲毫沒有弱不禁風的感覺。

  「那跟我們有什麼關系?」米亞從一個木模子裡面倒出來一大坨的凝固體,用刀切開之後,一個一個的擺在了空置的架子上面。

  麥裡屯來了新的住戶跟她有關還是跟班納特家有關?這種事情有必要跟她說明?

  果然!瑪麗翻了個白眼,就知道她會這麼說!

  「但是這是這麼多年來麥裡屯唯一的新入人口,難道你一點兒都不好奇嗎?聽說普林斯中尉家可是有九個孩子呢,一定很熱鬧。」瑪麗興致勃勃的說。

  她唯一從班納特太太身上繼承到的大概也只有喜歡八卦跟湊熱鬧了。不過話又說回來,在英國的鄉村又有誰會不八卦跟喜歡湊熱鬧呢?這裡是沒有秘密的,一件早上發生的事情,晚上就已經可能傳遍了整個村子。從信息傳播的角度來看,這可能比二百年之後還要更加迅速,要知道那可是個全球通的時代呢!

  「那他們家的女主人一定很辛苦。」米亞隨口回答了一句。

  她已經對這個時代女性的毫無節制的生育習慣感到麻木了,曾經還聽說過有位女士在三十年的婚姻中幾乎每年都在生育;還有個生下了八個孩子的婦女,即使都已經脊柱彎曲臥床不起了,她的丈夫依然讓這個可憐的女人再次懷孕,並且因為生產失敗而死。

  米亞聽說了這件事情之後簡直震驚到無以復加,這是禽獸還是禽獸?難道就不能對他的妻子有點兒憐憫之心嗎?她曾經聽說過安全套已經被發明了,還是可以反復清洗利用的,這個男人為什麼就不能為了自己妻子的健康考慮一下?

  這種極度的震驚直接導致了她對於自己姐妹們未來的擔憂。要是將來她們也要不停的生生生可怎麼辦?

  這裡可不是醫療發達的二十一世紀,生產是伴隨著巨大的危險的,隨時都有可能送命,還有那些糟糕的產後習慣。更何況即使是二百年後也不乏因為生產而死亡的女性,米亞真是挺擔心自己的姐姐們的。

  「我得把避孕藥給搞出來。」震驚過後,米亞覺得自己身上多了一個使命,避免給自己姐姐們因為沒完沒了的生育而掛掉。

  不過這是個長期的過程。

  她雖然以前修過藥理學,但是也不可能記住每種藥物的化學方程式。而且就算是能夠制備出來這種藥品也是需要進行安全測試的,在這個缺乏精密儀器的時代裡面她並不能准確的測量出來各種成分的具體含量。再說了,即使是她搞出來這種東西也要看姐姐們會不會用啊,人家要是不吃她也沒辦法。

  最重要的是,她根本沒辦法光明正大的搞出來這種藥品,在女性沒有辦法進入大學的情況下,她拿什麼來保證自己制作出來東西不是三無產品?要知道,即使是這個時代的醫生跟藥劑師都不怎麼靠譜呢。要不然也不會搞出來給嬰兒服用鴉.片.酊讓他們保持安靜這種事情,簡直作死無極限!

  憂傷的米亞只能把希望暫時寄托在班納特先生身上,過去的幾年裡面她把這位父親大人在公學裡面讀過的書全都給翻出來重新讀了一遍,並且騷擾了他不少次,讓這位好脾氣的先生幫助她購買一些關於化學方面的書籍。

  不過鑒於班納特先生對於喜歡知識的孩子的喜愛。雖然她買的書多了一點兒,但是卻成功的跟自己的父親建立了不錯的關系。這位好先生甚至許諾米亞,要是她在讀完了能夠找到的書籍之後依然對這些東西感興趣的話,就為她寫信向自己的老朋友們借閱那些更加高深的化學知識叢書。

  所以現在她正在向自己的父親展示她在這上面是非常有天賦的,曾經購買的那些書籍並沒有白費,而是成為了發家致富的好方法,比如說制造肥皂這種東西。

  說起肥皂,這又是米亞的一件心酸史。

  她從來沒有想過十八世紀的肥皂味道是如此的糟糕。即使是經過了皂化,那種嚴重的動物油脂的味道依然縈繞在鼻端揮之不去。而且價格也很讓人震驚,同體積的肥皂跟肉,前者居然比後者貴?

  簡直都快要抓狂的米亞不是沒有想過要早點兒解決自己家的這種情況。但問題在於她的解決方式肯定是不會得到同意跟允許的。

  因為在這個時代當中,制造出來准確劑量的氫氧化鈉並不是一件容易的事情,就更不用說危險性了,班納特先生是絕對不會允許自己的女兒為了那幾個便士的錢就去冒這種風險,即使是讓僕人來進行操作也不行!因為這會讓朗博恩的上空漂浮著跟倫敦上空一樣的惡臭氣味!

  不過情況在今年有了改變。

  有個法國人制作出來安全穩定的燒堿,這讓肥皂的制作難度大大的降低了。

  同時也讓來到這個時代之後變得喜歡關注新聞的米亞發現了商機。如果他們能夠在這場肥皂的戰爭中分到一塊小小的蛋糕的話,那麼將來簡她們的嫁妝就不用愁了。

  但是考慮到距離麥裡屯不遠處的盧卡斯爵士一家,米亞的心又冷了下來。

  這是一個糟糕的時代,那些有土地的,有家族遺產的人看不起商人,更看不起出去工作賺錢的人。她曾經聽說過,盧卡斯爵士當初在麥裡屯做生意做的風生水起,後來有了爵士的爵位之後卻放棄了這種能夠給自己帶來大筆利益的生意,轉而購買了土地。從這點就不難看出社會是存在鄙視鏈的。

  更不用說盧卡斯爵士家的女兒夏洛特已經二十歲了,已經到了可以嫁人的年紀。但是卻從來沒有聽說過她有什麼嫁妝。加上她普通的相貌,鎮子上的人都在背後議論這位女士很可能會成為一個老姑娘。

  那麼盧卡斯爵士會不知道這件事情嗎?答案很顯然是否定的,這麼一個曾經做到市長位置的人不可能這點事情都不明白。但他依然選擇繼續自己的爵士生活。而不是為了女兒的將來進行一些他討厭的生意活動,這已經足以說明一些事情了。

  不僅僅是夏洛特在他的眼中沒有那麼重要,也代表了他對商人的避之唯恐不及的態度。

  那麼班納特先生呢?米亞的眼眸顏色變得更深了,近乎變成了棕黑色,濃郁的情緒在其中顯現。

  最後她還是決定先把成果給搞出來,沒有成果的話說什麼都沒有用!

  有了成果之後能做的事情就多了。別忘了,她不但有個鄉紳的父親,還有一個在倫敦經商的舅舅。而且看班納特先生平時對加德納舅舅的太多,他應該對商人沒有那麼反感吧?

  米亞想了半天,最終還是把這些問題給暫時拋到了一邊。實在是不行的話,也就只能靠著她媽媽的神經痛來對班納特先生造成壓力了。畢竟一個姑娘的嫁妝越多就越容易嫁出去,也越容易被那些有地位的紳士們追求。相對於已經佛系的班納特先生來說,明顯她現在的老媽更容易煽動。因為這位女士自從確定生不出來兒子之後最大的願望就是把自己的女兒都嫁給一群優秀的紳士!

  米亞在心中對自己老媽說了聲抱歉,決定將來有機會給她買棟只屬於自己的房子,讓她不必再在這種擔心丈夫死後被從朗博恩趕出去情況中惶恐不安,前提是她的計劃一切順利。

  而現在,米亞擺好了架子上面已經脫模的各種肥皂,期待著這些使用了不同的制作方法的熱制皂跟冷制皂們到時候能給她一個驚喜。

  能不能撈得第一桶金可就靠它們了。

  為此米亞可是從很久之前就已經開始了攢錢,平時根本就不出門消費!

  倒是瑪麗,在嘰嘰喳喳了一堆事情之後終於把目光轉移到了那一排排的架子上面。

  「這就是你說的香皂?」她好奇的問,伸出手去想要觸摸一下這些看起來精致無比的東西。

  平時家裡用的肥皂都是那種一磅重的,需要自己切開的,她還沒見過這麼小塊的肥皂……哦,對了,是香皂!

  「小心!」米亞抓住了瑪麗的手,瞪了她一眼。

  這些香皂跟肥皂可是剛剛脫模,還沒有完全晾干呢,哪能直接用手去觸摸?

  「戴上手套。」她把羊皮手套遞給了瑪麗。

  「它們為什麼這麼軟?」乖乖戴上手套之後,瑪麗捏了捏距離自己最近的一塊肥皂,好奇的問。

  家裡面的肥皂可不是這個樣子的,都硬得很。

  「因為它們還沒有晾干,等到干透了之後就會變硬了,而且還會變香。」米亞聳聳肩說。

  她在制作的過程中往裡面添加了大量的檸檬精油跟佛手柑油在沒有找到薰衣草精油的情況下,這是她能夠找到的最便宜的東西了。但凡是一位有著穩定工作的人士,即使是工人階級,他們的家裡面也會有一大罐子的佛手柑油跟檸檬油。

  這為她省了不少的事情,至少不必去購買昂貴的香料添加在這些肥皂跟香皂裡面了,能夠節省一大筆的開支。即使是以後大批量的投入生產當中也不必再擔心這個問題。


第105章

  時間這種東西,說慢也慢,說快也快,米亞制造出來的香皂很快就到了成熟期,可以拿出來使用了。

  「味道好像有點兒怪?」從架子上面拿下來一塊香皂聞了聞,米亞皺起了眉頭。

  不管是冷制皂還是熱制皂,這都是她第一次做。雖然她化學學的不錯,過程中也調整了幾次配料,但是有時候還是難免出現一些疏忽。比如說香皂的味道,她感覺現在自己的鼻子前面好像放了一顆變質的檸檬,說難聞吧,這變質還沒有完全變質,說好聞吧,卻並不是她印像裡面的檸檬味道,味道簡直是說不出來的奇怪。

  她現在有些後悔以前沒有嘗試過這種東西了,要不然也不至於連個參造物都沒有。

  不過……香皂這種東西,最重要的是清潔力度吧?而且就算是味道不好聞,也比那些用動物油制作出來的肥皂味道好多了,最起碼的,沒有了隔著老遠就能聞到的刺鼻味兒。

  真不是她對這個時代要求太高,實在是這裡的生活環境太令人糟心!

  十八世紀的英國可沒有成管的牙膏這種東西,只有牙粉跟放在罐子裡面的膏狀物。而這種潔牙的工具裡面最有名的就是樟腦味的。那句話是怎麼說的來著,只要一開口,大家就都知道你今天刷牙了,由此可見這種味道特殊之處。

  倒不是難聞,但……反正米亞對於這種味道是挺過敏的,刷完牙之後她會感覺頭疼!

  所以在改良肥皂之前,她已經改良了一下牙粉。只不過跟肥皂這種需要燒堿配合的高難度產物比起來,牙粉的改造要簡單的多。鑒於大多數的人家都喜歡自制牙粉,它們的配方並不是什麼保密的東西,米亞可以輕易的在《英格蘭女性家佣雜志》上面搞到不少的配方。

  那些加入了焦明礬這種具有腐蝕性的礦物的配方直接被她給剔除掉了。同樣的,裡面有樟腦跟滑石粉的也被去除了,那些添加了大量的染色劑,諸如珊瑚粉,玫瑰岩石粉之類的當然也不在她的選擇之內。

  米亞最終選擇的是用墨魚骨磨成的粉混合窮人們才會使用的煤灰作為牙粉,這兩種物質,前者研磨之後質地比較細膩,超過了滑石粉,後者更不用說,是所有的材料裡面最柔軟的一種。使用這兩種材料完全不用擔心自己的牙釉質受到任何傷害,導致還沒有上年紀就擁有一口黃牙!

  一開始只有米亞自己一個人使用這種牙粉,班納特家的其他人依然使用那些從商店裡面買來的五顏六色的牙粉,甚至有一次夏洛特來拜訪的時候都為她這種過於節儉的行為感到吃驚。不過她並不是一個大嘴巴的姑娘,沒有把這件事情說出去,倒是認為這種牙粉不錯。因為它們在清潔上面並不弱於那些昂貴的牙粉。而且也不會讓她的口腔在刷完牙之後感到刺痛。

  當然,最重要的是,這種牙粉如果剔除掉需要購置的墨魚骨的話,只需要使用家裡面燒煤之後的煤灰就足夠她的日常消耗了,這能讓她把購置牙粉的錢節約下來,給自己存點兒錢。

  雖然這點兒錢算不了什麼,對於她目前的處境毫無用處。但是最起碼的,有時候她想要買點兒東西的時候不用再跟父親開口,也不用面對兄弟們的那種姐姐又在花錢的眼光了。有時候她真是挺羨慕班納特家的孩子們的,至少她們要買點兒什麼東西的時候,班納特先生從來不會吝嗇於支出,這大概就是家裡面沒有男孩兒的好處吧?

  但是這也意味著一旦班納特先生過世之後這種好日子就消失了。因為他們家的土地是限定繼承的,朗博恩注定了只會有由一個班納特家曾經的陌生遠親來繼承。

  夏洛特捏著手裡面的針線活兒,嘆了一口氣。但願簡跟伊麗莎白她們能夠在班納特先生過世之前嫁個好人家吧,她想。

  「夏洛特!」樓上傳來了盧卡斯太太的呼喚聲,讓夏洛特回過了神。看著已經縫到了一半的衣服,她苦笑了一聲,至少簡跟伊麗莎白她們還有美貌,可是她呢?

  「來了!」她答應了一聲,放下了手裡面東西,走上了樓梯。

  以後的事情以後再說吧,想再多也不會出現一個英俊多金的男人向她求婚的。

  跟夏洛特的憂傷不同,朗博恩現在的氣氛非常歡快。因為米亞這個DIY小能手已經召集了自己的姐妹們來試用她新出品的香皂了!

  「這就是你說的香皂?」伊麗莎白拿起來了一塊加了檸檬油的香皂對著太陽照了照,又聞了聞,好奇的問。

  看起來很不錯,摸著比以前家裡面買的肥皂細膩多了,而且味道也舒服多了,沒有了那種濃郁的味道,就是不知道用起來的效果怎麼樣。

  「沒錯。」米亞點點頭,示意萊蒂打了一盆水過來,又往裡面加了點兒熱水,「你先試一試好不好用。」

  為了制作這些香皂們,她可是負債累累呢,跟簡和伊麗莎白還有瑪麗借了一大堆的零花錢。要是失敗了的話,就只能厚著臉皮拖延還錢的時間了。

  倒是莉迪亞這個小妹妹並沒有成為她的債主,人家小姑娘自己的零花錢都不夠,還要班納特太太補貼,又怎麼會有錢借給米亞?

  想到這裡,她真的是想要仰天長嘆。無論是在哪裡,做個化學家都是一件耗費錢財的職業啊!

  但是也是來錢快的職業。米亞想起來了當初看過的一部美國電視劇,那片子裡面的高中化學老師最後可是成為了一個大毒梟來著,可見只要願意用生命冒險來踐踏法律,化學家還是很有前途的一項職業的。不像她的很多校友們,都只能苦逼兮兮的去各種實驗室裡面當底層研究員或者是進入學校當化學老師。這還是好的,更慘的是連這種工作都找不到,只能被迫轉行做一些跟專業無關的職業。

  不過也有轉行之後混的好的。

  米亞還記得當初有個關系不錯的學長,最後因為找不到工作直接跑到某個媒體網站去發展了,成為一個diy美妝護膚的大手,最後還開發了自己的化妝品品牌來著。

  可惜當時她一心栽在了實驗室裡面,加上根本對化妝這種事情沒愛,導致了一個他的視頻都沒有看過。否則的話現在的情況還能好一點兒,真是人算不如天算啊。

  米亞這邊嘆氣的時候,伊麗莎白已經把手是伸進了水盆裡面,連帶著那塊據說特別添加了豆乳的香皂。

  「感覺不錯。」這位活潑的小姐在擦干淨了手之後聞了聞手,上面有種淡淡的香氣,不濃重,就好像是檸檬泡在水裡面的感覺。

  她喜歡這款香皂!伊麗莎白的腦子裡面幾乎是立刻就浮現了這樣的想法。

  就算是沒有附加的種種功用,只是衝著這個味道,已經足以讓她放棄自己以前用的那些味道可怕的肥皂了!

  「我也試試!」瑪麗換掉了盆子裡面的水,新拿了一塊加了佛手柑油的香皂泡在裡面,按照米亞的指導使勁兒在手上揉了好幾個來回,雙掌分開,拉出了一層細細密密的絲,「真的能夠拉絲!」

  她驚呼了一下,隨即把手重新伸進水裡面沾了一下,開始揉搓,手上出現了一層細密的泡沫。

  「洗完之後沒有肥皂的那種干澀感。」握了握手,瑪麗評價。

  因為常年練習鋼琴的關系,她在手上花費的工夫很多,在用肥皂洗完手之後都會抹上點兒橄欖油來進行滋潤。現在用這塊肥皂洗完手之後那種干澀感大大的減少了。

  「我覺得這東西很有前途。」她兩眼閃閃發光的說。

  相對於年紀差的更大的簡跟伊麗莎白來說,瑪麗平時跟米亞要更有話題,當然也知道她在籌劃著什麼。

  對於嫁妝這件事情,瑪麗的想法跟米亞相同。

  如果有一份優渥的嫁妝,無疑會讓家裡面的姐妹嫁的更好。即使是將來不想要嫁人,也可以靠著這份錢財過上不錯的單身生活。總而言之,錢是個好東西,不能為了一些無謂的原因而放棄手邊的錢財。

  否則的話難道要讓她們將來像盧卡斯家的夏洛特一樣嗎?沒有錢,沒有美貌,除非上天眷顧。否則的話就只能看著兄弟的臉色過活。這還是在她的兄弟在繼承了財產之後把她趕出門的情況下。可是即使是這樣她也逃脫不了被兄弟當成免費的管家的命運。

  這是一件多麼可怕的事情!

  常年跟米亞在一起,接受了她不少熏陶的瑪麗打了個冷顫,感覺這種命運真的是太悲慘了,她絕對不想要落到這種地步!所以看著那些香皂的眼神就更加熱切了。

  「我們現在最重要的事情是說服爸爸。如果他不同意的話我們就沒辦法開展這項生意。」一直沒怎麼說話的簡開口。

  這位小姐因為是家裡面的長女的關系,行事向來謹慎,想的也就格外的多。尤其是有距離他們家不遠的盧卡斯爵士家做參造物的情況下,想的就更多。短短的時間裡面,她的腦回路已經跟米亞當初接上了軌。

  簡十七歲了,她不是一個什麼都不懂的小姑娘。身為一個在年齡上面已經能夠嫁人的姑娘,她很清楚自己的嫁妝到底有多麼的簡薄,別說是跟那些有著幾萬鎊的貴族小姐跟有錢人家的姑娘們比較了。就算是在麥裡屯,也有不少人家的姑娘嫁妝要比她多。比如說那位有著一萬鎊嫁妝的金小姐。

  她唯一值得自豪的只有自己美貌,可是當她的美貌耗盡了之後也沒有找到一個好的丈夫呢?

  簡其實沒有她平時表現出來的那麼風平浪靜,她也夢想著找到一個愛自己、自己也愛的丈夫,可是這並不是那麼容易的事情。尤其是在她是一個「窮」姑娘的情況下,那幾百鎊的嫁妝讓她沒辦法奢望自己能夠嫁的更好。有時候她甚至都在慶幸米亞當初要求父親給她們找了一個家庭教師,讓她們學到了更多的知識,這樣即使是將來不能繼續維持這種優渥的生活,也能有個謀生的手段。不管是去當家庭教師還是開辦一所教授女學生的私人學校都能夠自己養活自己,而不至於陷入到無休止境的家務勞動當中。

  但是有了錢情況就不同了。

  跟瑪麗一樣,簡也想到了這上面,有錢之後無論是結婚還是不結婚都不會對她將來的生活造成影響。即使有一天離開了朗博恩,她依然能夠不必活的那麼辛苦。

  所以對於促成這件事情,簡有著非比尋常的堅定。她已經打定了主意,即使是爸爸不同意這樁生意,她也一定要想辦法幫助米亞促成這樁生意,只有這樣,她們姐妹才能擺脫現在的困境!

  同樣有這種想法的是只比她小了不到三歲,現在已經十四歲的伊麗莎白。

  她憧憬愛情,希望能夠得到一個如意郎君。但現實讓這個聰明的姑娘很早就意識到了這是一件不太可能的事情。依然是夏洛特,這位盧卡斯家的小姐是她的好朋友,伊麗莎白很清楚對方的情況,也對自身的情況認識的足夠深刻。

  如果我不能找到一個心愛的人的話,那麼我寧願不結婚!

  這是這位性格要強的小姐心裡面的想法。而能夠支持她的想法的最好方式就是足夠的財富,那麼從哪裡獲得這筆財富?

  要說伊麗莎白平時沒有注意生活中的事情是不可能的。拜安德森太太曾經是一個成功的商人的妻子所賜,在班納特先生看不到的地方,這個家裡面的幾個有腦子的女兒們都對一些平時那些有錢的小姐們不感興趣的事情有所了解,當然也包括了牙粉跟肥皂這一類的東西。否則的話,她們就不會在嘗試了米亞制作出來的便宜牙粉之後果斷的放棄了自己以前使用的那些染色的牙粉。

  對於這幾個姑娘來說,實際上的實惠要比為了虛榮而硬挺著讓自己不舒服重要多了。所以當米亞開口跟她們借錢購買那些原料的時候。無論是向來穩重的簡,還是活潑的有些魯莽的伊麗莎白,亦或者是在樂譜上面花銷很大的瑪麗都毫不遲疑的拿出了自己的所有積蓄,用來投資這個妹妹的「偉大事業」。

  是的,就是「偉大事業」!

  對於她們來說,如果這次米亞成功了,就代表了她們的將來會因此而改變,當然會被稱為「偉大事業」。

  而現在最重要的事情就是簡說的,讓班納特先生同意發展這門生意,至少別阻止她們在這門生意上的發展。

  所以剛剛從拜訪朋友的旅程中回到家的班納特先生就面對了來自於四個女兒的圍攻。

  「肥皂?」他一臉驚愕,簡直不敢相信在自己出門的短短時間裡面米亞居然搞出來了這麼大的事情。

  雖然在離家之前就聽說她在折騰一些東西。但是對於佛系到根本就不管女兒生活的班納特先生來說,這並不是什麼大問題,最多也就是改良一下牙粉,讓它們變得不再那麼有刺激性。

  但這並不是多麼難的事情,米亞只是把雜志上面的配方給置換並且簡化了一下而已。無論是墨魚骨還是煤灰,都是牙粉的常用材料,區別在於使用它們的人士不同而已。

  可是肥皂?班納特先生昏眩了一下,趕緊扶住了椅子,他怎麼不知道自己的女兒居然還會制作肥皂這種東西?

  是,她是曾經說過要自己做一種味道不那麼難聞的肥皂。可是他以為那是在開玩笑,只是這個女兒因為嗅覺太過靈敏而進行的抱怨而已,誰知道她真的會搞出來這種東西?

  難道我生出來了一個天才?班納特先生的腦子裡面突然之間冒出來了一個念頭,隨即開始深信不疑。

  這個孩子從小就聰明,學什麼東西都很快。

  同樣的課程,簡跟伊麗莎白還有瑪麗她們依然在跟安德森太太認真學習的時候,她只是聽了一遍就會了,還有他以前讀公學的那些書籍,這個孩子也是很快就讀完了。為此他甚至還寫信給了自己的大學同學,請求他們幫助購買一些關於化學這個新興學科的書籍,結果沒想到她居然在這個過程中搞出來了肥皂?

  震驚過了頭的班納特先生即使已經有了自己的女兒是天才的認知,依然對現在的結果有些發懵,這種速度未免也太快了一點兒吧?

  「確切的說是香皂,因為這東西的味道比肥皂好聞多了。」伊麗莎白看了米亞一眼,得到了對方一個眼色,無奈的開口跟父親說。

  沒辦法,身為班納特先生最喜歡的女兒,伊麗莎白已經習慣了在面對父親的時候被姐妹們推出來進行溝通。就好像是在面對班納特太太的時候,大家總是會讓簡來做這項工作一樣。

  「爸爸,你難道不覺得這是一個好機會嗎?」伊麗莎白把一張原材料價格表放在了班納特先生的面前,示意他看上面的數字。

  按照現在的肥皂的價格來計算的話。就算是她們把這個數字的價格再降低一些也是有得賺的。更不用說她們其實沒有必要降低價格,同樣的體積,人們肯定會更加願意購買這種帶著香味的香皂而不是肥皂,在這點上面,只要是用過了兩種產品之後就肯定會有所傾向的。

  而且說老實話,她們也沒打算在肥皂的生意上面也插一腳。燒堿這種東西又不是什麼秘密,那些肥皂公司肯定也知道這種東西的存在。相比較於現在危險又高成本的提取方式來說,很顯然這種燒堿更加符合他們的利益。她們這種小作坊在大量生產上面真的沒有什麼優勢,除非是以後繼續做大。

  但那就是以後的事情了,現在最主要的是還是把這門生意發展起來才有機會談以後。否則的話現在都沒有,還說什麼未來?

  「呃」班納特先生拿起了桌子上面的那張清單,神情復雜的看了起來。

  他年輕的時候為了班納特太太的美貌昏了頭,導致娶了這位沒什麼腦子的小姐,之後也過了一段濃情蜜意的生活,這讓他對於商人這職業沒有盧卡斯爵士那麼嚴重的鄙視。畢竟跟自己的好太太比起來,她的弟弟要靠譜的多了,是個非常容易讓人喜歡的人。同樣的情況發生在菲利普他的連襟身上,這個精明的律師給他省了不少的麻煩,也是個很好打交道的人。

  所以他真的沒有大家想像中的那麼瞧不起沒有土地的人。

  而且這位老爺很清楚自家的情況,雖然跟盧卡斯爵士的關系很好,但對於女兒們的感情他可比盧卡斯爵士深多了。如果可能的話,他願意做出一些努力來改善女兒們將來的處境。再說了,這件事情也不用他自己出面,只要找個合適的代理人就能解決,完全沒有必要像躲避毒蛇一樣來躲避這種賺錢的生意。

  「我想我可以給你們的舅舅寫上一封信,詢問一下他的意見。如果要做這筆買賣的話,麥裡屯是不可能的,只有在倫敦這種大城市才能發展起來。」看完了那張價格表之後,班納特先生嘆了一口氣說。

  他有些惆悵,身為一個父親,不能給自己的女兒攢嫁妝還要她們自己來,真的是有些慚愧。

  不過好在這位先生心胸廣闊,性格也在這麼多年的折磨之後變得佛系了,倒是並沒有把這件事情放在心上多久。不管怎麼樣,女兒們能有一個好的未來也是他希望的,現在不用他去愁禿頭也挺好的。

  倒是接到了班納特先生信件加德納先生被他在信中描述的事情嚇了一跳,都沒有回信,直接就衝著朗博恩來了。

  如果事情是真的話,那麼這可是一門大有前途的生意!好好發展未必不會成為一個優質的公司,這對於一個商人來說簡直就是致命的誘惑,他又怎麼忍得住呢?

  「既然香皂的事情解決了,那麼我們來考慮一下另外一件事情吧。」在得到了讓自己驚喜的答案之後,米亞眨了眨眼睛,對自己的姐姐們說。
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第106章

  「什麼?」瑪麗有些不解的問。

  現在不是所有的事情都解決了嗎?還有什麼要考慮的?

  「你們覺得爸爸會往這件事情裡面投入多少錢?」米亞從架子上面拿下來了茶葉罐,給大家泡了一壺茶之後問。

  「你是說……」簡遲疑了一下,似乎是想到了什麼。

  「爸爸沒錢了?」伊麗莎白也反應了過來。

  「他能動用的錢不多?」瑪麗幾乎是在同時開口。

  「沒錯。」米亞點頭。

  這其實是一件事情。

  自從對於生兒子這件事情絕望之後,班納特先生不但整個人都變得佛了,也開始了為女兒們攢嫁妝。

  可惜的是,他跟妻子之前已經大手大腳慣了,即使想要攢錢也攢的不多。更何況他們不是只有一個女兒的嫁妝需要積攢,而是有五個女兒的嫁妝需要積攢。這個數目真的挺讓人絕望的,至少對於已經習慣了大手大腳的班納特夫婦來說是這樣的。所以即使是好幾年過去了,這筆嫁妝錢依然不多,因為每年的結余確實是沒有多少。

  按照米亞平時的觀察來看,班納特先生每年能夠攢下三四百鎊的錢財就算是不錯了,這已經是他的極限,再多就真的沒有了。可是現在要投資買賣,即使只是一個初始的投資,也是需要一兩百鎊的,加上需要存的嫁妝錢,讓班納特先生上哪去找這麼多的數目?

  而且還要考慮到以後的增加投資的事情,這些都是問題,總不能讓已經逍遙快活了一輩子的班納特先生節衣縮食吧?

  「也許我們可以提前動用自己的嫁妝?」向來大膽的伊麗莎白突然開口。

  反正也是她們要用,早一點兒晚一點兒也無所謂了。與其交給丈夫管理那幾百鎊的嫁妝,還不如讓這些錢變成更多的數目,這可劃算多了。

  「你在說什麼呢!」簡目瞪口呆,似乎是不敢相信自己聽到的事情,這種言論也未免太過大膽。

  「你明明聽到了就不用我重復一遍了。」伊麗莎白聳了聳肩,攤手示意簡不要繼續自己欺騙自己。

  簡:「……」

  我……算了,淑女應該保持禮貌!

  她揉了揉額頭,對於目前的情況感到非常頭疼。

  雖然伊麗莎白的這種說法非常驚世駭俗,但是她不得不承認這是現在最實際的方法。除了動用那筆嫁妝之外,她們真的找不到可以動用的資金,家裡面可是沒有什麼盈余,也只能打嫁妝的主意。

  「但是媽媽不會同意莉迪亞動用自己的嫁妝的。」想了想之後,簡無奈的開口,她妥協了。

  退一步就是幾百鎊的嫁妝,進一步這個數字最少也會翻上幾倍,運氣好的話,再過上幾年沒准她也能夠擁有跟母親同樣多的嫁妝,怎麼選擇幾乎都不用想!

  但是莉迪亞不同,這個最小的妹妹現在雖然已經十歲了,可是依然是個整天瘋跑的丫頭,她的人生中似乎只有吃喝玩樂和跟著媽媽到處走,根本就沒有考慮過這方面的事情。而班納特太太,這個有時候精明的可怕,有時候卻總是不開竅的女人是絕對不會同意動用她的嫁妝的!

  「我們為什麼要帶上莉迪亞?爸爸會管她的!」瑪麗翻了個白眼。

  班納特家裡面,如果真的要找出來一個跟莉迪亞最不對付的人的話,那麼一定就是瑪麗了。

  大概是因為最像媽媽的女兒跟最不像媽媽的女兒這種無法調和的矛盾,兩個人之間本來的關系就不怎麼好,發生事情的時候班納特太太還總是喜歡拉偏架,導致了瑪麗經常對此憤憤不平。現在的瑪麗可不是小時候那個自卑又怯懦的姑娘,常年浸淫在音樂中的她比以前自信多了,也大氣多了,跟莉迪亞這種驕縱的小女孩兒之間的關系當然好不到哪去。

  這種情況在莉迪亞惡作劇般的毀掉了她花錢買來的樂譜之後達到了頂峰,兩個人現在基本上已經不說話了。

  米亞眼神略微妙。

  她其實挺能理解瑪麗的心情的。好不容易攢下了零花錢買下了珍貴的樂譜,結果卻被人給故意毀掉了,之後那個人還沒有收到絲毫的懲罰,換成她也不樂意。

  以德報怨,何以報德?幾千年的古人都知道這個道理,憑什麼要求瑪麗現在當一個聖母?

  這次的實驗材料的消耗都是幾個姐妹辛苦攢下的零花錢,莉迪亞可在這件事情裡面什麼都沒有付出,瑪麗會有這種想法很正常。

  就算是米亞自己的,對於莉迪亞也沒有什麼好印像。

  因為過往經歷的關系,米亞其實是個生活的很精致的姑娘。她不會看到一個新鮮的東西就去買,而是會積攢更多的錢來購買自己真正需要的,也更好的東西。而且她還有個貼心的小跟班萊蒂,這個姑娘家裡面可是有好幾個兄弟,其中不僅有已經工作了的跟正在做學徒的,也有還是個孩子的。只要花上少量的錢,就能讓他們幫忙做許多事情了。

  這也是為什麼米亞手裡面的錢不多的原因,因為她把自己的錢都花出去了。

  從這種角度來看,她真的是挺得班納特夫婦的真傳的。因為大家都比較大手大腳,沒有節約的習慣。

  只不過米亞有資本這麼做,因為她本身能夠做的事情太多,只要成長到一個足夠的年紀就能找到各種理由來讓自己的成果出現在陽光底下,班納特夫婦就才純粹是已經養成的習慣改不掉了,這點從家裡面經常浪費的東西就能看出來。

  而莉迪亞則是把這對夫婦的糟糕習慣給學了個十成十,比自己的父親跟母親要變本加厲多了,加上班納特太太嚴重的溺愛跟姐妹們平時的疏忽,這個漂亮的女孩兒已經成長為了一個驕縱的孩子至少在家裡面是這樣的。

  其中一個表現就是看中了哪個姐妹的東西就總是想要拿到手,別人不給就大哭大鬧。

  小的時候這種招數還算是管用,但是隨著年紀的逐漸增長,這種招數在她的姐姐們面前已經失去了效用,她們不願意再遷就這個小妹妹了,誰還沒有個心愛的東西呢?你小就得給你?哪來的這種道理!

  所以她干脆直接上手搶,反正班納特太太會給她撐腰的,她不怕!

  這種習慣跟米亞的那種喜歡精致生活的習慣碰到一起簡直就是災難性的,在米亞拒絕了給出自己的東西之後這個姑娘直接衝到她房間裡面去自己拿了!這對於一個曾經在怪物世界殺紅了眼睛的人來說能忍?對她進行搶劫的那些人的屍體不知道催生出了多少的瘴氣,就連動過這種念頭的人都已經變成了黑暗大陸生物們的養分!

  沒直接把這姑娘給扭斷脖子都算是她這些年修心養性的成果了,說了兩次沒用之後米亞直接一巴掌甩在莉迪亞的臉上,扇掉了她最後一顆乳牙。

  當時大家簡直完全被米亞這種粗暴的風格給驚呆了,為了這碼事,事情都過去了一年的時間了,班納特太太依然對她沒有什麼好臉色呢!

  就這種敵對情況,她能上趕著做聖母?天知道當初控制著力道沒直接把莉迪亞整口牙都給扇掉她費了多大的力氣,還想要怎麼樣?

  所以瑪麗說完之後她直接沉默了。

  別說這姑娘將來沒有嫁妝不好嫁,這不是還有班納特先生投入的資金嗎?賺了錢之後,他是不會吝嗇給小女兒一份豐厚的嫁妝的,不用擔心莉迪亞的未來!

  簡跟伊麗莎白:「……」

  幾個妹妹之間的恩怨真的是夠深的了。可是她們對此也毫無辦法,誰叫莉迪亞太能作了呢?家庭教師教導的課程占據了她們大量的時間跟精力,根本就沒有什麼空閑去關注一個本來就跟她們不親近的小妹妹,這讓她們即使是想要調解都無法調解。

  而且事件中心的另外一主角是個什麼脾氣大家都很清楚。米亞平時都是安安靜靜的,在家裡面不爭不搶。除了在飲食上面有點兒特殊要求之外平時都沉默的很,誰會想到她發起脾氣來這麼暴烈?

  「大概是平時脾氣越好的人發起脾氣來就越可怕吧。」對於這件事情的評價,班納特先生有著另外的看法。

  老實說,他當時也被嚇了一跳,四女兒扇了小女兒一巴掌,還直接把對方的牙齒給扇掉了這種事情放到哪個父親身上都會被震驚一下的。但是看了米亞那雙冰冷的眼睛之後,他想要責怪她的話突然之間就說不出口了。

  班納特先生當時有一種感覺,米亞沒一刀砍死莉迪亞都算是她手下留情了,再要求的多一些是不是有點兒過分了?

  這種莫名其妙的感覺突如其來毫無理由。但是班納特先生直覺認為還是不要去招惹他這個平時安靜的像個隱形人一樣的女兒比較好。那句話怎麼說的來著?老實人發火才最可怕啊!這個女兒平時有多乖巧,發起火來就有多麼暴烈,讓她保持在乖巧的狀態裡面才是應對這件事情的最好方式。

  所以在家裡面現在變成了當家做主的先生不管事。除了有關於土地跟佃農的問題之外,所有的事情都被丟給了班納特太太的情況下,班納特家的女兒很微妙的分為了三個小分隊。一個是簡跟伊麗莎白的組合,這兩個人是家裡面最大的孩子,趨近成年,很有話題,平時主要是圍繞著課業個家務打轉,輔助班納特太太做一些繁瑣令人心煩的工作;一個是瑪麗跟米亞的小分隊,這兩只都屬於悶頭苦干型,一個整天除了音樂之外就是課程,另外一個則是天天埋頭在各種書籍裡面,試圖讓自己超前的知識落後一點兒,別搞出來太出格的東西,加上年齡相近跟對美食的熱愛,關系非常親近;最後剩下的就是無論跟哪個小分隊都靠不上邊的莉迪亞。

  簡跟伊麗莎白和她的年紀相差太大,平時根本就說不到,也玩不到一起去,米亞和瑪麗就更不用說,全都是跟她有仇的,當然也不可能湊到一起。這直接導致了現在誰都不願意帶著她玩的情況。

  不過就算是她們願意帶著她一起,估計班納特太太也是會反對的,以她對這個小女兒的溺愛程度,最後也肯定是班納特先生來掏這個錢。所以大家也就不去費力氣了,反正說不說的結果都是一樣的。

  於是事情就這麼定了下來,在加德納先生來到朗博恩之前,幾個姐妹再一次的找到了班納特先生,給了他又一次的衝擊。

  「提前動用你們的嫁妝?」他目瞪口呆的看著幾個女兒,感覺自己好像跟她們不是一個時代的人。

  這是什麼鬼想法?連結婚對像都沒有的女兒們跟他說提前動用自己的嫁妝,還說的這麼坦然大方,她們真的是女孩子嗎?說到嫁妝這種事情的時候難道不是害羞才應該是她們的反應嗎?

  班納特先生有些恍惚,感覺好像從來沒有認識過自己的女兒們。哦,除了小莉迪亞,這個女兒倒是沒有跑過來跟他說動用自己的嫁妝……算了,不要提這個愚蠢的小女兒了,想起來這個被妻子給寵到不知天高地厚的女兒,他就感覺頭疼。除了在花錢上面特別有天賦之外,她好像真的是沒有別的優點,別說是像凱特這樣能夠讀懂那些深奧的化學知識了,她能夠安安靜靜的讀完一本書就是上帝保佑,實在是不能對她指望更多了。

  面對這種情況他還能怎麼辦呢?面對著已經完全被米亞跟家庭教師安德森太太給帶歪了的幾個女兒,他只能再次的嘆了一口氣,同意了她們的請求。

  因為他也確實是拿不出來更多的錢了。

  身為一個地主,他的收入是固定的,每年就那麼多。扣除生活中的七七八八,剩下的就會變成女兒們的嫁妝金。如果想要做成這筆生意的話,一兩百鎊的最初投入是少不了的,後續想要擴大規模可能會更多。實打實的講,讓已經習慣了現在生活的班納特先生去省錢他都不知道該從哪裡省。畢竟現在家裡面管事情的是班納特太太。

  幾個姐妹互相對視了一眼,心裡面的石頭總算是落了地,也有了心情討論別的事情。

  至於具體的生意流程就不用她們來管了,或者說她們想要插手也插不上。一個鄉紳的女兒去親自做買賣,這也太不像話了。即使是班納特先生同意了她們的許多出格的行為。但是對於這件事情他也是不可能同意的,因為這是底線。所以還不如什麼都不管呢。

  即使是米亞,在這方面也沒有什麼興趣。

  因為她自己很清楚她在做生意上面既沒有天賦也沒有耐心,與其浪費時間在這上面還不如干點兒別的,比如說想想該怎麼把牙膏管給發明出來而不至於太過驚世駭俗,總是用牙刷去小罐子裡面蘸取牙粉真是很別扭,也很麻煩,而且也不好控制用量……

  「伊麗莎白小姐,有一位女士說是你的熟人,想要見你!」正在思考的米亞被女僕的聲音給打斷了思路,她從桌子上面抬起頭,迷惑的看向了伊麗莎白。

  誰會在這種時候來拜訪別人?天色已經暗了下來,即將開始晚餐,在沒有通知主人的情況下進行拜訪是一件很失禮的事情。而且麥裡屯的女士們女僕都認識,她現在沒有說名字很顯然是她並不知道這位來拜訪的女士是誰。

  「請她進來。」伊麗莎白也很奇怪,跟安德森太太對視了一眼之後開口。

  如果不是重要的事情的話,她想是不會有人這麼唐突的在晚上來進行拜訪的。

  「簡小姐?」見到了那位訪客之後,包括米亞在內,所有的人都大吃了一驚。

  這不就是差點兒成為了她們家庭教師的那位簡愛小姐嗎?

  米亞皺起了眉頭,她記得這位女士找到了一位很好的雇主,過著還算是不錯的生活,還經常跟伊麗莎白通信,怎麼會突然出現在這裡?

  「簡?」伊麗莎白也失聲叫道。

  「你不是要結婚了嗎?」她看著灰頭土臉,整個人都快要跟乞丐差不多的簡愛尖叫。

  前段時間她才收到了這位朋友的信,信中說起她即將跟自己的雇主,愛德華羅切斯特先生結婚。因為秘密結婚的關系,伊麗莎白很遺憾不能去參加她的婚禮,還特地寄去了結婚禮物,結果才過去了多久的時間對方就變成了這個樣子了?她這是被拋棄了還是出了什麼事情?

  「麗茲……」看到了這位好友,簡愛一直忍耐著的淚水終於忍不住掉了下來,痛哭出聲。

  她太痛苦了,痛苦到想要死去,可是虔誠的信仰讓她不能做出這種罪惡的事情。所以就只能行屍走肉的活著,直到今天才見到了那個可以讓自己吐露心聲的朋友。

  周圍的安德森太太跟班納特姐妹們:「……」

  幾個人互相對視了一眼,默默的離開了小客廳,把空間讓給了兩個久別重逢的朋友。

  「她怎麼變成這個樣子了?」離開了小客廳之後,瑪麗忍不住開口。

  當初她們見到的簡愛雖然也沒有什麼錢,長得也一般。可是卻是一個有著堅定眼神跟不屈的脊梁的女人,可是現在?瑪麗懷疑這位小姐到底是遭受了什麼樣的打擊才會變成這個鬼樣子,讓她都快要認不出來對方了。

  「我能夠想到的最可能的事情就是她遭受到了感情上面的傷害。」米亞一臉深沉的回答。

  聽說這位簡愛小姐的父母都已經過世了,自己也沒有什麼親人。要是朋友出事了,她頂多是傷心,卻不至於連眼睛裡面的光彩都失去,甚至整個人都沒有了精氣神。所以最有可能的事情就是她在感情上面遭受了挫折,還是很嚴重的那種挫折。剛剛伊麗莎白不是還說她正准備結婚嗎?在這個渣男頻出的時代裡面,這真的是很有可能的事情啊。

  簡跟瑪麗:「……」

  雖然聽起來很有道理,但是總感覺有哪裡不對?

  而那邊的簡愛已經在哭過之後跟伊麗莎白說起來自己這段時間的遭遇。

  「我愛他,在他求婚的時候我感到了從出生以來的最大喜悅,這是上帝對我曾經不幸生活的補償……可是我沒有想到他早在十五年前就已經結婚了,妻子還是一個瘋子……」簡愛的眼神中似乎是蘊藏了無限的悲苦,整個人都向外散發著濃重的絕望。

  她以為找到了一生摯愛,但事實證明這是一個錯誤。

  伊麗莎白:我該怎麼安慰朋友?

  她也是一臉的懵,萬萬沒想到事情的發展走向會如此神奇,這簡直比小說中的劇情還要蜿蜒曲折好嗎?

  有錢的富豪向自己女兒的家庭教師求婚,兩個衝破了階級枷鎖的人正在舉行婚禮的時候卻冒出來了一個人宣稱新郎早在十幾年前就已經結過婚,而且老婆沒死還是個瘋子,這是多麼瘋狂的劇作家才能寫出來的戲劇啊!

  伊麗莎白捂住了腦袋,怪不得見到簡愛的時候她只是獨身一人,連行李都沒有帶,這種打擊下,正常人都會精神失常吧?換了她也會發瘋,恐怕也只有凱特那個家伙會直接把對方給打成豬頭……咦咦咦,我為什麼會冒出來這種想法?

  「啪」伊麗莎白囧著臉給自己的腦袋上面來了一巴掌,拍走了米亞拎著棍子狂揍一個看不見臉的男人的景像。

  真是太罪惡了,她怎麼能這麼誹謗自己可愛的妹妹?凱特明明就是個很溫柔的人,她才不會隨便對人動手!

  對,就算是動手也肯定有她的理由……伊麗莎白閉了閉眼睛,再次揮散自己腦子裡面亂七八糟的想法,強行把注意力轉移懂啊了簡愛的身上。

  「那你現在打算怎麼辦?」她問出了最關鍵的問題。

  她的朋友還愛那位先生嗎?還是時候她已經放棄了這份感情?


第107章

  「八成最後還是要回去找那個渣男的。」米亞揮動著手裡面的勺子唉聲嘆氣。

  生長在一個大家庭裡面有好處也有壞處。

  好處就是有很多人會幫你解決事情,不用自己一個人扛。壞處則是完全沒有辦法毫無顧忌的使用各種不應該出現的不符合身份的東西,比如說器皿這種東西。

  她是多麼想念自己的那一整套的蒸餾器啊!

  可惜的是這東西不可能光明正大的拿出來,更不可能使用它來進行工作。因為真的搞出來了東西之後根本就無法解釋東西是哪來的,也沒辦法解釋成果是怎麼做出來的,怎一個慘字了得?

  這種情況導致了她現在只能使用那些沉重的金屬瓶子來搞事情,因為把所有的資金都投入到當初的實驗裡面之後她現在真是一個便士都沒有了,簡直一貧如洗!

  而簡還有伊麗莎白和瑪麗她們的錢也被她借干淨了,只能等到下個月媽媽發零用錢的時候手上才能寬裕一點兒。或者等著她們的父親大人在跟加德納舅舅談完了事情之後去申請點兒資金,畢竟這也算是前期研發經費了,是吧?

  米亞開始考慮按照七個便士一個飲水玻璃杯的價格,她想要定制一整套的燒瓶跟燒杯需要多少錢,貌似不是她靠自己的零花錢就能搞定的?畢竟這玩意兒雖然在英國的無色玻璃發展之後價格降下來了許多,但是要是定制的話依然還是要花上一小筆錢的。

  所以時代一落後,事情就難辦啊!

  「為什麼?既然她那麼傷心絕望,怎麼會還想要回到那個男人身邊?」瑪麗哢嚓哢嚓的咬著剛剛做好的糖葫蘆,吃的一臉開心的問,拉回了米亞的注意力。

  她真的沒有想到這種莊園裡面純屬是作為裝飾的植物味道居然這麼好,簡直不可思議好嗎?

  山楂清洗晾干,裹上熬好的糖漿放涼之後的味道真是美妙的能夠讓人舌頭都顫栗啊,那種酸中帶甜,甜中帶酸的感覺,讓人完全控制不住自己的嘴巴!

  「就是因為她那麼傷心絕望,所以才說明了她對對方的感情深啊。」米亞繼續用勺子攪動著鍋裡面的糖漿,嫌棄的看了瑪麗一眼,「你這吃的速度也太快了,我做一個你吃一個,我還沒做好你就吃光了。」

  瑪麗這家伙,吃東西的速度未免太快,她剛做好的糖葫蘆就被她給搶到手裡面吃掉了,果然是吃貨轉世吧?

  「麗茲跟簡也在吃,你為什麼不說她們?」瑪麗嘴巴裡面嚼著山楂,含糊不清的說。

  大家都在吃,為什麼只說她一個?

  「因為她們一根還沒有吃完,你已經吃完了兩根正在吃第三根!」米亞翻了個白眼,毫不客氣的吐槽。

  「你少吃點兒,牙齒會受不了的。」她提醒了瑪麗一句。

  鑒於條件的關系,她制作的這種糖葫蘆只有四顆山楂。但即使是這樣,連續吃上三根的話也是受不了的吧?又不是孕婦,吃這麼多酸的干嘛?

  旁邊默默的吃糖葫蘆的簡跟伊麗莎白:「……」

  我就在旁邊看看,不說話。

  簡愛小姐已經在伊麗莎白的安慰下洗了個熱水澡之後睡下了,她們幾個姐妹終於有時間湊在一起來討論一下這位小姐可憐的遭遇。

  說老實話,幾個人對她都挺同情的,本來以為的如意郎君變成了一個重婚騙婚的渣男這種事情衝擊性還是挺大的,換了誰都受不了啊。

  不過簡愛真的會回去找那個羅切斯特先生嗎?伊麗莎白對此憂心忡忡。她覺得那個男人不是什麼好人,之前他提出的秘密結婚就是為了讓簡愛在不了解真實情況的條件下嫁給他。如果一段感情中參雜了這種欺騙還怎麼走下去?

  「你這是悖論啊,為什麼對那個男人感情深就會回去找他啊?他還有老婆呢,難道簡愛小姐會去當他的情人?她的性格看起來不像是那種人啊。」瑪麗覺得不太可能,這跟簡愛表現出來的那種獨立自強的性格完全相悖。

  伊麗莎白點頭,她也不覺得簡愛會回頭去找那個男人。

  「這是女人的直覺。」米亞深沉臉。

  簡愛跟羅切斯特之間的那點兒事簡直都能拍一部電影了,中間各種蜿蜒曲折的,簡直狗血之極!聯系她以前的經歷,不難看出這是一個缺愛的妹紙,只要有人願意給她一點點愛,她都會像是撲火的飛蛾一樣,明知道危險也不會回頭。而且看她現在在遭遇就知道她在這段感情裡面投入了多少,她是不會就這麼輕易的把那位羅切斯特先生給從心中剜掉的!

  更何況那位已經瘋了的女士……米亞冷笑,她相信一位有身份有地位的紳士還有辦法解決這種情況的,說不定等到簡愛控制不住自己的心回去的時候這位先生已經恢復了單身也沒准呢?

  只不過這種話她沒必要跟自己的姐姐們說而已。

  而且她其實也沒覺得簡愛到底有多麼的美好,伊麗莎白總是把這位小姐給誇上天。可是對於米亞來說,她並不是那麼完美的。相反,從她的角度來說,這位女士還有點兒作。

  這是什麼時代啊?黑暗的十八世紀啊!

  在這種一個孩子單獨走在路上隨時都會被人販子綁去賣掉的時代裡面,居然公開跟掌握著自己命運的舅媽對著干,是不是傻?你有那個反抗的資本嗎?真要是被趕出去了,一個還沒有成年的少女將會遭到什麼事情簡直就是顯而易見的,根據她當時的年紀,不會連這種事情都不明白吧?

  即使那位女士並沒有對你敞開自己的心胸,給你她的愛。可是人家也沒把你趕出家門啊,給你吃給你喝,還有僕人照顧,少點兒感情怎麼了?同樣是寄人籬下,麥裡屯的普林斯家中的孩子範妮的待遇可沒有這麼好,那姑娘在曼斯菲爾德莊園莊園裡面過的可是僕人一般的日子,人家的姨媽還活著呢!不管怎麼樣,在她舅舅過世之後,她的舅媽依然養大了她,沒有虐待,也沒有把她當成僕人。對於一個跟自己沒有血緣關系,還會增加家庭支出的人,還想要怎麼樣啊?人家本來就沒有義務養著你啊,還不許人家心情不爽嗎?她的舅媽要是真的刻意針對她的話,這位小姐根本就不可能活到成年,有太多的機會可以弄死這個小可憐了!

  在寄人籬下的情況下還要求那麼高,真的沒有必要,你不能從一個不喜歡你的人身上索取感情,這本來就是不現實的事情。

  忍耐固然漫長痛苦,可有時候卻是必須的事情,人生並不總是一帆風順的。

  米亞自嘲的笑了笑,也許是她站著說話不腰疼吧,旁觀者感受不到當事人的痛苦。但簡愛的性格跟處事方式確實不是不是她所喜歡的,兩人從思想上面就有著本質的差異。不過她並不介意在有能力的情況下幫助這位簡愛小姐一下,這是一個正直而有道德的女性,她欣賞這種品質。

  「女人的直覺……你認真的嗎?」瑪麗用一種震驚的眼神看著米亞,似乎是不敢相信自己聽到了什麼。

  她的眼睛在米亞那堪稱是平板的身體上來回掃視了好幾圈兒,也沒有找到所謂的女人的感覺。

  誠然,她的妹妹是個美人,可是卻是一個冷美人,人們很難從她的身上找出標准淑女身上的柔美感覺。她的美麗跟簡還有伊麗莎白,甚至是莉迪亞都非常的不同,這不是說她們在五官上面差異到讓人認不出來她們是姐妹。但在氣質上面,五個姐妹裡面她真是最突出的那一個了。

  簡是美麗大方的,伊麗莎白活潑開朗,莉迪亞看上去就是一個輕浮的蠢樣子,包括她自己,瑪麗覺得這些類型的女性都是比較容易找到同類的。只有她們家的四小姐凱瑟琳班納特小姐,她身上似乎是自帶了一種冷漠氣息,平時不笑的時候這種氣息就更加嚴重了,似乎連眉梢眼角都帶著風雪,隨時能夠從身上爆出來一堆的冰塊。

  瑪麗不知道為什麼自己的妹妹會變成這樣,她一開始的時候只是很安靜而已。但是隨著年齡的增長,這種氣質開始蔓延到她的全身。她毫不懷疑繼續成長下去,凱瑟琳總有一天會成為麥裡屯的冰雪美人的!

  將來可怎麼找丈夫啊?意識到麥裡屯的小伙子們明顯更加喜歡她的其他姐妹那種款式的瑪麗腦子裡面的想法瞬間急轉直下,操心起來了自己妹妹未來的終身大事。完全沒有想到她真是太多慮了,只要人長得漂亮,又有錢,總是會有人願意對這種冷美人進行追求的。而且麥裡屯的小伙子們不吃這一口,別的地方的小伙子可不一定對這種款式的美人沒興趣啊,她真是想的太多。

  「當然,你不能否認我的性別。」米亞挑了挑眉毛,露出了一個頗有些惡意的笑容,「今天晚上還能吃晚飯嗎?」

  連續吃掉了四根糖葫蘆,這牙齒,應該被酸倒了吧?

  她這麼漂亮,怎麼就不能有女人的直覺了?米亞驕傲的挺了挺胸,她今年才十二而已,距離發育成熟還早得很!

  接近完全發育成熟的簡:「……」

  正在發育成熟的伊麗莎白:「……」

  兩個人對視了一眼,總感覺這段對話好像有哪裡不對?

  但是低頭看了看同樣的位置,簡跟伊麗莎白的交換了一個你懂我明白的眼神,默契的轉過了頭,這種事情還是不要說的太明白比較好啊……

  關於簡愛的討論就這麼突如其來的開始,也莫名其妙的結束了。之後幾個人沒有再討論這件事情,但是心裡面大概都有了各自的答案。而簡愛本人,則是在班納特家休息了幾天緩過來之後,准備跟她們道別。

  「麗茲,我非常感謝你收留了我,但是我不能這麼在你們家白吃白住。」簡愛拒絕了伊麗莎白的挽留。

  班納特家的二小姐本來是打算暫時留簡愛在家裡面住上一段時間的。反正這年頭去別人家裡面做客簡直太正常了,住個一年半載之類的都屬於常事,簡愛一個人也耗費不了太多的錢,班納特先生已經同意了這件事情。不過很顯然,這位有著強烈的自尊心的小姐並不打算接受這個邀請。

  她來到朗博恩已經夠麻煩伊麗莎白的了,真的沒有那麼厚的臉皮繼續在這裡住下來。

  「事情沒有那麼嚴重,你是麗茲的朋友,就當是來家裡面做客吧,媽媽也會很高興麗茲有朋友來拜訪的。」簡開口勸說。

  就這位跟她同名的小姐那看著風吹就能倒的小體格,她很懷疑她出了門之後要怎麼繼續生活。要知道她來的時候身上可是什麼都沒有帶,現在穿的衣服還是跟伊麗莎白借的呢!

  「我……」簡愛有些羞愧,她知道對方是好意。可是她已經麻煩了這家人太多了,怎麼能繼續待在這裡給她們增加負擔?

  「留下來吧,至少等你的身體好一些再走,就這樣離開的話,麗茲會一直擔心你的,你也不想她這樣吧?」一直默默喝茶的米亞放下了茶杯,補上了最後一塊積木。

  簡愛這骨瘦如柴的樣子啊,真的讓人擔心她在離開朗博恩之後死在哪個不知名的角落裡面,她們怎麼能讓這個可憐的姑娘就這麼離開?

  看了看微笑著的幾個班納特家的姐妹們,簡愛感覺眼眶有些發澀,她捂住了臉,點了點頭,帶著些嗚咽的聲音說了一聲謝謝。

  她真的無處可去了!

  伊麗莎白輕輕的攬住了她的肩膀,讓這個可憐的姑娘靠在了自己的肩頭。

  不過就像是這位小姐說的那樣,她並沒有在朗博恩白吃白住。

  簡愛畢竟是當過別人的家庭教師的。即使是她在知識水平上面不能跟安德森太太這位曾經的貴族小姐的女兒相比較。但是幫忙批改一些作業跟教導小孩子跟做一些輔助工作還是沒有問題的。不過最近這段時間,她最重要的工作是聯合伊麗莎白她們設計出來一套合適的香皂包裝。

  跟班納特現身慢吞吞的性子不同,加德納先生的的行動力可要迅速多了。

  在跟自己的姐夫談過話之後,他很快就帶著班納特先生的投資回到了倫敦,准備開始考察一處合適的地方當做未來的店面,順便的,也為生產肥皂的地方選擇一個地點。既然以後要開工廠,當然就不能再繼續窩在朗博恩莊園裡面制作這些東西即使那個工廠再小也不行。

  而在這段准備的時間裡面,除了制造一些合適的模具備用之外,班納特家的幾個姑娘們就是集中在一起,為香皂的包裝傷腦筋。

  該怎麼引起顧客的購買欲是件很重要的事情,至少對於幾個姑娘來說是的。因為她們平時去麥裡屯買東西的時候第一眼看到的永遠都是包裝,這對一件是商品來說簡直太重要了,它會讓人們在一堆的產品裡面發現自己,從而引起她們的興趣。

  米亞對此不置可否,但是很顯然,把時間耗費在包裝紙上面不是她的風格。

  班納特先生後知後覺的發現了自己的女兒們好像已經很長時間沒有去麥裡屯購物了,一問才知道這些姑娘們所有的零花錢都已經耗費在了香皂的實驗上面。

  這位好先生趕緊給自己的女兒們把這些零用錢給補足,省的這些嬌嫩的女孩子們連買條緞帶都囊中羞澀。

  不過很遺憾的是,他並沒有在之後的日子裡面見到自己可愛美麗的女兒們帶上新的帽子,也沒見到她們更換任何一條緞帶,因為這些錢再次被米亞給借走了!

  「這孩子……」聽到這個消息之後,班納特先生也很無語。

  她到底是做了什麼才一下子把錢都給給花光了啊?另外他的這幾個女兒什麼時候跟那些軍官們關系這麼好了?這不是應該屬於莉迪亞的專利嗎?

  「其實我們跟那些駐兵們的關系並不熟,真正熟悉的是他們的太太,比如說海軍中尉普林斯先生的太太,通過她,我們能夠用比較便宜的價格買到一些東西。」米亞咳了一聲,向班納特先生解釋。

  太太外交這種東西什麼時候都是存在的,鎮子上就沒有關系不好的女人。不管她們在背地裡怎麼說對方壞話跟傳播流言的。但是在表面上,大家都是和樂融融一片,簡直比親姐妹還要親密。

  時間長了,不僅是太太們,就連小輩們的關系也變得不錯了,至少在表面上不錯。米亞她們就是在跟著班納特太太去拜訪普林斯家的時候跟對方家裡面的女主人搭上了線,從而獲得了一些便利。

  這就不得不提到現在這個倒霉時代裡面的稅收問題了,米亞簡直對英國在十八世紀的奇葩操作感到嘆為觀止。

  每一千塊磚頭,需要繳納五先令十便士的稅額,這被稱為磚頭稅,是國王為籌集對北美殖民地的軍費而增加的稅種。結果這破事導致了人們直接從用磚頭蓋房子轉向了用木頭蓋房子,磚頭們被當成了廢棄物堆在倉庫裡面,致使大批量的中小型磚頭廠紛紛破產倒閉,到現在議會還在為這破事扯皮呢!

  還有什麼灶台稅,煙囪稅,窗戶稅,玻璃稅……等等一堆只有你想不到,沒有議會提不出來的各種稅種。

  當你連戴上一頂帽子都要收稅的時候,就說明了走私這個行業已經崛起到令人無法忽視了。

  很難令人想像的一件事情,十八世紀的英國走私居然是半公開的!

  米亞頭一次知道這件事情還是無意中撞見了一筆交易,他們這個教區的牧師先生剛剛從一位走私人士那裡買了兩桶的杜松子酒,僅僅花費了兩鎊十先令。而如果是正規渠道購買的話,這筆數字上面還要加上三英鎊稅費!

  當蠟燭這種生活用品都不得不因為重稅的原因而偷偷摸摸的生產的時候,米亞算是明白了為什麼這個時代走私會這麼嚴重,也明白了為什麼商隊會那麼流行了,都是生活所迫啊。

  普林斯中尉的同僚們恰好有一些正在印度駐扎,還有一些常年在海上漂流或者是頻繁的跟著軍隊換駐扎地點的,這為他們的外快行為創造了不少的機會。雖然不多,但是對於九個孩子的家庭來說,無疑也是一筆補助了。

  觀察力超級強大的米亞很快就發現了這件事情,順利的跟普林斯太太搭上了話,通過她來購買一些物品。

  當然,這件事情是瞞著班納特太太的。因為為了避免出現一些意外的情況,普林斯家的生意不在麥裡屯。

  不過對於班納特先生,就不用瞞著這件事情了,那些中尉先生提供的原材料還不錯,或許他們以後還能夠用得上呢?

  班納特先生:「……」

  我是不是平時太不關心女兒們了?

  他現在有些懷疑自己的生活過的太過於散漫了,居然連女兒們買走私貨這種事情都不知道,還是跟鎮子上的軍官家屬買的,簡直……算了,他自己不也是買走私的茶葉來喝嗎?沒什麼大不了的,至少他不用擔心他們在嫁人之後不懂得節約用度,像他一樣攢不下什麼錢財了。

  不得不說,這位先生的心是真的大,性格也是真的佛,天大的事情在他的眼睛裡面也沒有什麼大不了的。

  「所以你這次又買了什麼?」無語之後,班納特先生還是想起來了最初的問題。

  他給孩子們的零花錢可不少,米亞是買了什麼東西才會花掉那麼多?

  「定制了一套實驗用具,還買了一些香料,我覺得我還是挺有成為一個化學家的潛質的。」米亞聳聳肩,不是很在意的說。

  她發現了一件事,或許他們家不僅是可以開一間賣肥皂的工廠,還可以把這家工廠給擴大一些,比如說變成化妝品工廠。


第108章

  不是她不想要玩高端的化工,問題是就她現在的這種經濟水平,想玩也玩不起來啊!

  米亞萬分懷念自己的那些即用即拋的各種方便生活小用品。但無奈這些東西使用的材料現在還沒有發明出來呢,她能怎麼辦?

  按照化學書上面的化學方程式搞出來成品自己開發全產業鏈?別逗了!

  這種事情她再大個七八歲還差不多,那時候最起碼的,可以說她已經有了足夠的知識積累,可是現在?一個十二歲的小蘿莉,精准的搞出來了香皂這種東西已經不錯了,這還是因為關於皂類的制作方法雖然沒有幾百年後那麼花樣繁多,但是卻已經有了幾千年的歷史,她只是在改良而不是在創造。

  真要是生猛到了獨創出來一門材料的話,米亞覺得自己目前這個小身板跟家底是絕對扛不住隨之帶來的各種連鎖反應的,所以還是老老實實的先搞出來一些比較容易出成果,也不是那麼顯眼的東西比較好。既能低調的攢人品,也能在安靜中穩步積攢家底好為以後的發展做打算。

  還是科技時代好啊,米亞在心中暗自感慨,她都有點兒不敢想像自己以後要是真不幸的跑到了中世紀之後的生活了,想必是非常銷魂的……

  哦,對了,說起這件事情,她覺得化妝品的事情可以暫時往旁邊放一放,最重要的是把衛生紙搞出來,她已經受夠了上廁所時候的痛苦!

  說干就干,米亞也不管自己還沒有到手的那些定制的設備跟原料了,厚著臉皮又在班納特先生震驚的眼神中薅了一把羊毛,帶著拿到手的英鎊興衝衝的走了。她相信即使是她爸爸這種生活佛系的人也會希望在人生中最放松的時候能夠舒服一點兒的。如果能夠用柔軟的衛生紙來代替那些堅硬的紙張就再好不過了。

  但衛生紙這種東西米亞以前也沒做過,她現在首先需要的是翻閱那些工具書,尋找制作紙張的方法。然後在這些方法當中找到最合適的來付諸行動,順便再過程中進行一下改良。聽說最早的衛生紙是在受了潮發皺的紙張上面打孔,這給了米亞不少的靈感。所以她不再去管關於香皂的事情,一頭扎進了改良自己生活環境的實驗當中。

  這個過程裡面,從小就是她的小跟班的萊蒂成為了她的主要助手,她的弟弟,十歲的傑瑞也順利的從每天早上在農田中忍飢挨餓的充當工具人的工作中解脫出來,成為了她另外一個助手。原本的工作被七歲的弟弟給接手了,家裡面又多了一份來錢的工作即使不多,但是有得賺就已經是大大的喜訊。為此萊蒂還特別為了感謝米亞而請自己的兄弟雕刻了一只漂亮的盒子送給她當謝禮。

  「不是什麼值錢的東西,是羅恩的老師練習雕刻時廢棄的料子。羅恩按照上次你要求的花紋雕刻的,希望你能夠喜歡。」萊蒂從袋子裡面拿出那只雕刻精美的盒子的時候有些羞澀的說。

  她這幾年待在米亞身邊沾了不少的光,總想著要感謝她一下。但是無奈她們家真的給不出來什麼像樣的謝禮。好在她哥哥正在跟隨一位木匠做學徒,她的好小姐對於那些雕刻精美的東西又很感興趣,這才有了為她服務的機會。

  米亞:她對這個時代衡量價值的方式已經絕望了,讓一個才只有七歲的孩子去農田上面做趕烏鴉這種工作也能算得上是好事?

  但……看了看萊蒂那張帶著誠懇笑容的臉,她還是接過了那只小小的,雕刻的異常精美的盒子。

  「我很喜歡,幫我跟你哥哥說聲謝謝。」她微笑著對萊蒂說,隨即想起來了一件事情,「你哥哥的學徒期是不是要結束了?」

  她記得好幾年前萊蒂的哥哥就跟著一位木匠做學徒了,這都多少年了,總該結束了吧?

  「到明年就結束了,到時候就可以獨立工作了。」說到這件事,萊蒂的臉上露出了一個大大的笑容。

  她哥哥十二歲的時候跟那位技藝精湛的師傅簽訂了學徒契約,到明年年初就滿七年可以出師了。

  值得慶幸的是,教導她哥哥的那位師傅的人還不錯,她哥哥雖然不能在這個過程中獲得什麼酬勞,但是卻也沒有遭受到太嚴重的奴役,並且還因為自己的靈活勁兒而學的了一身的好手藝。而到了明年,她哥哥就可以自己獨立工作,也就意味著能夠賺到錢了!

  這能不讓她高興嗎?

  「到時候我哥哥賺錢了,一定讓他給你雕刻一個更好看的盒子。」萊蒂興高采烈的說。

  她的好小姐喜歡這些東西,以前就讓她哥哥給她雕刻了不少的各種各樣的盒子。只不過為了避免一些麻煩,最後她並沒有直接把這些報酬付給她哥哥,而是讓她帶回了家。不止這些,跟在米亞的身邊還讓萊蒂有了學習知識的機會。

  跟班納特家的其他女僕比較起來,萊蒂無疑是不同的。如果說平時還看不太出來的話,那麼能夠熟讀那些烹飪跟縫紉的雜志並且解讀出上面的完整意思就顯示出了她在閱讀水平上面的優越性。

  因為這件事,輪到萊蒂休息的時候,家裡面的其他兄弟姐妹也會想盡辦法休息,好跟著她學習一些東西。到了現在,萊蒂的兄弟姐妹們在知識上面的儲備量可比大多數朗博恩土地上的佃農強多了,這對於他們來說是一件非常重要事情,這代表著尋找工作的時候,他們會更有優勢。因為一個識字的女僕或者是男僕,找到工作的機會可比其他不識字的人大多了,說不定有一天他們還能成為一個管家!

  這聽起來似乎是有點兒志向太過渺小了。可是這就是一個佃農人家的生活常態,階級並不是那麼容易就打破的,想要真的讓家裡面出現一個能夠帶著家庭走出這個階級的人,至少也要等上幾十年了。因為他們需要賺取足夠的家底好供養自己的孩子去讀那些昂貴的公學。

  再不就是去參軍,只不過這種方式比前者還要苛刻。因為一個沒有任何背景的窮人去參軍的話,也只能從最底層做起。除非是遇上絕好的戰爭機會,又有命從戰場上面回來。否則的話,依然是無法擺脫貧窮的。

  「好的,我等你哥哥賺錢了送我漂亮的盒子。」米亞也笑了起來。

  她很喜歡這家人,雖然做著底層的工作,但是卻從來沒有放棄過向上的希望,一直在不斷的努力奮鬥著。

  就像是萊蒂,這個可愛的姑娘幾年下來已經不僅僅是能夠完全讀明白那些烹飪跟縫紉的雜志。就連家裡面訂閱的那些報紙也能夠熟練的進行閱讀,這種水平放到任何一家裡面都足以成為一個優秀的女僕了,沒准還會成為女主人的心腹。

  「我就等著凱瑟琳小姐嫁人之後跟著她成為她的女管家了。」萊蒂托著下巴對自己的哥哥說。

  她沒有太多的想望,比如說去貴族家當一個女僕之類的,能夠成為米亞的管家她就很高興了。這是一個和善的主人,她行事作風並不挑剔,也不苛刻,並且願意給予別人自己善意,從不吝嗇自己的知識,這種主家可不好找。與其去那些不明底細的貴族家做女僕,萊蒂還是更喜歡待在她的好小姐身邊。

  人生還有什麼比美食跟工作愉快更重要的事情嗎?

  米亞埋頭在衛生紙的研究裡面的時候,加德納先生已經在倫敦的商業街上找到了一家合適的店面,並且在郊區租下了一家廢棄的磚廠作為生產地點,在店鋪裝修的時候開始加班加點的進行香皂生產進行囤貨了。

  而在她的研究有所進展的時候,那家被命名為愛麗絲的香皂店鋪已經開業了。

  跟班納特先生一直擔心銷量不好的情況不同,這家店鋪開業沒有多久就引來了大批女士們的追捧。

  「相比較起肥皂那刺鼻的味道,我還是更喜歡檸檬跟佛手柑的味道。要是他們能夠把玫瑰的味道也加進去就好了。」某位夫人在自己的宴會上面是這麼說的。

  身為一個體面的淑女,她真是受夠了肥皂的那種味道!

  即使她本人可以用一些香料來掩蓋身上肥皂留下的氣味,可是被清潔過的衣物卻不能泡在香料裡面。而且周圍的人也不可能全部使用香料來蓋住這種氣味。難道要求她的僕人們都使用那些昂貴的香料嗎?

  但是香皂就不同了,這種看起來跟肥皂沒有什麼區別的東西用起來可比肥皂的感覺好多了,而且洗干淨了之後也沒有過於濃重的味道,只剩下一層淡淡的,近乎聞不到的檸檬油跟佛手柑的味道,而過了一段時間之後,這種味道也會消失不見。

  唯一讓她比較煩惱的是,現在到處都是這兩種味道的香皂,那家愛麗絲店鋪未免也太沒有想像力,就不能再搞出來點兒別的味道嗎?

  「在研究了,在研究了。」加德納先生滿頭大汗的應付完了一位夫人,感覺真是精疲力盡。

  但是看了看最近的銷售量,這種精疲力盡立刻就變成了生龍活虎了。

  「也許到了冬天的時候我們就能夠把生意擴大一些了。」他是這麼跟班納特先生說的。

  短短的幾個月的時間裡面,這位好先生已經因為來回的奔波在朗博恩跟倫敦之間瘦了一大圈兒。但精神上面卻越發的蓬勃了,很顯然香皂生意帶來的收入給了他不少慰藉,讓他完全忽略了來自於身體上面的疲勞。

  還有什麼能比大量的英鎊更能讓人興奮的了呢?

  倒是班納特先生對此感到非常吃驚。即使是預料到了他們會因為這筆買賣賺上一筆錢。但是他可沒想到能夠賺到這麼多,難道全倫敦的人都來買他們生產的香皂了嗎?

  「實際上倫敦的有錢人不少,那些願意為了奢侈生活付出大筆金錢的人是不會吝嗇於一點點兒買香皂的錢的。你得知道,他們總是更加樂意跟窮人們分開。」加德納先生含蓄的暗示著自己的姐夫。

  雖然用不用得起肥皂是窮人跟有錢人之間的一種簡單劃分方法。但是這種方法卻很粗糙,因為也有一些不是那麼窮的人用的起肥皂。可是他們也不屬於有錢人,這讓一些那些真正的有錢人或者是打腫了臉充胖子的有錢人也不是非常滿意。如果大家都一樣的話,還怎麼顯示出來他們高人一等?

  另外就是經濟狀況稍微好一點兒的女士們了。

  愛麗絲香皂並不是大塊出售的,而是被分割成為了一個個的小塊進行售賣,這給了那些愛好清潔跟美麗的女士們更多的選擇機會,包括經濟不是那麼寬裕的姑娘們。一些東西可以使用肥皂來進行清潔。但是另外一些就可以用香皂了,誰不希望自己身上散發著的是清新的香氣而是濃重的刺鼻味道呢?

  十八世紀的英國,城市正在急速的擴張當中,國家也進入了高速發展時期,有錢人紛紛增加,人民的生活水平也在提高,愛麗絲香皂即使是在開業之前已經囤積了大量的貨物。但是相對於那龐大的市場來說,真的不算是什麼。

  加德納先生這次來就是為了跟班納特先生商談關於擴大他們的工廠的事情,之前那間小小的作坊已經不能夠滿足這個龐大的市場了,他們必須趁著還沒有太多人進入這個市場的時候占領最好的位置。這樣把名頭擴展了出去之後,以後還怕別人來搶占自己的生意嗎?到時候他們就是老牌子了!

  「我們擴張!」這次班納特先生倒是果斷的很,不像之前那麼猶猶豫豫的了。

  原因很簡單,即使是一個自詡高貴的紳士在這種巨大的利益面前也是要屈服的。如果賺的不多也就算了,可是現在證明他們當初實在是把倫敦人民的需求想的太簡單了!面對著這麼一個礦山擺在眼前都不知道去挖,是不是傻?

  所以班納特先生果斷的決定了投錢!這次倒是不用他的女兒們來說服他動用自己的嫁妝了。因為店鋪賺的錢已經差不多足夠了用來擴張的費用。

  倒是班納特先生思索了一下之後,在菲利普先生的見證之下簽訂了一份文件,把屬於自己的那部分股權按照當初投入的資金給分成了五份,那些使用了他為了女兒們存的嫁妝錢的部分都被劃分給了他的四個女兒。只不過鑒於她們還沒有結婚,也沒有代理人,所以他還是這些股份的管理人。

  做完這件事情之後,他又更改了一下自己的遺囑,在原來的那沒有幾個項目的基礎上面增加了愛麗絲商店的股份。如果有一天他死了,那麼屬於他的那份資產將會被分成六份,平均分給班納特夫人跟其余的五個女兒。

  「朗博恩的土地跟房子是限定繼承的,不能分割。但是這些股份卻是屬於我自己的,可以隨意分配,我是絕對不會把它們留給那個將來要繼承這裡的臭小子的!」他咬著煙鬥,笑的一臉愜意。

  班納特先生也不是一開始就是這麼佛系的,年輕的時候他也喜歡打獵跟玩樂,有時候為了一只優良品種的狗也是能夠花上大筆英鎊的,現在之所以會變成這個樣子也只不過是因為沒有兒子,要給女兒們攢嫁妝而已。否則的話要是朗博恩可以由女兒來繼承的話哪來這麼多的破事?

  這種情況下你讓他能對那個將來要繼承自己家產的人會印像好到哪去?更不用說他跟對方的父親關系還不怎麼好,這簡直就是雙重打擊!

  「至於這家公司的股份,」班納特先生無奈的笑了笑,「為了避免以後出現一些麻煩的事情,還是早點兒解決比較好。」

  雖然說都是他的女兒,但人心都是偏的,班納特先生當然也不會回例外,他最喜歡的是二女兒伊麗莎白,當然不希望她以後有什麼麻煩。不是他想太多,而是按照班納特太太跟小女兒的性格來看,這件事情要是不早早的解決的話,遲早會出事!

  他沒有給這兩個為他帶來了無限煩惱的兩個人留下更多的錢也是因為這個原因,他的前四個女兒都很獨立自主,用不著他去擔心。她們的日子過好了是不會不管班納特太太的。至於小女兒莉迪亞,班納特先生嘆息一聲,給她太多的錢反而是一件麻煩事,這個從來不知道節制的女兒在得到這筆錢之後沒准兒用不了多久就會揮霍一空!

  「再給莉迪亞的繼承條件上面增加一條,這筆資金她只能動用利息。」他想了想之後,對菲利普說。

  這是時下流行的另外一種保護女兒嫁妝的方式,即本金用來投資或者是存入銀行,受益人只能動用本金產生的利息,避免女兒嫁人之後財產全被丈夫拿走賣掉或者是被揮霍一空。

  相對於跟丈夫簽訂協議自己管理嫁妝這種行為,班納特先生覺得還是這種方式更加適合莉迪亞一些。

  就算是將來他給莉迪亞的嫁妝也是打算這麼處理的,省的這個沒腦子的小女兒最後落到一個窮的連條緞帶都買不起的地步。

  菲利普先生默默的看了嘆息的班納特先生一眼,這是對自己的老婆和女兒有多沒信心才會立下這種遺囑?

  但是想到自己的那位姨姐,他又對班納特先生的這種想法非常理解了,有這麼一個不省心的老婆,再加上幾乎是老婆翻版的女兒,他的這位連襟也是不容易。

  這邊幾個男人搞事情搞的如火如荼,那邊的米亞也終於在漫長的實驗之後搞出來了有著褶皺的衛生紙。

  「哈利路亞!」米亞捧著那卷柔軟的衛生紙,簡直都要喜極而泣了!

  真不容易啊,都好幾個月了,她終於把衛生紙成功的制造出來了,這效率,放在她以前的工作當中完全可以稱得上是低的令人發指了。可是在這個時代當中卻已經是速度飛快了。

  因為他們幾乎就是從一無所有的情況中開始試驗的。除了制造紙張需要使用的材料之外根本就對衛生紙這種東西完全不了解,改良了好幾次才總算是做出了差強人意的成品。

  但是即使是這樣,也足夠米亞熱淚盈眶的了,她終於不用再忍受那些堅硬的紙張了!

  「你做這種紙就是為了擦屁股?」瑪麗在旁邊看著米亞那激動的樣子幽幽的冒出來一句非常不文雅的話,差點兒沒讓簡反射性的拍她一巴掌。

  淑女怎麼能夠說話這麼粗魯?

  「擦屁股也是一件很重要的事情好嗎?難道每次上廁所之後屁股都火辣辣的感覺很好受嗎?」米亞直接懟了回去。

  當初是誰說放在廁所裡面的紙太硬了?現在居然質疑這種偉大的發明,你是不是以後不想要用這種柔軟的廁紙了?

  簡搖搖欲墜,為什麼現在連這個向來文雅的妹妹都開始說這種粗魯的話了?

  伊麗莎白趕緊扶住了快要倒下的簡,「冷靜一下,她們只是在開玩笑而已。」

  拜米亞這個花錢小能手所賜,她們這段時間幾乎就沒有什麼零用錢,因為所有的錢都被她給借走了!現在成果出來了放松一下也是正常的事情。

  「算是研發資金吧,成功了之後我們就能建立世界上第一家衛生紙工廠了。」米亞在說這句話的時候一臉深沉。

  真是沒想到,黑暗的十八世紀裡面,她的能力不是用來推翻昏聵的君主,而是用來改善糟糕的生活環境的。

  從食物到牙粉,到香皂,現在又是衛生紙,接下來是什麼?洗潔精還是洗衣粉?

  曾經站在食物鏈頂端的大佬米亞在心中默默的流下了悲傷的眼淚,再這麼下去的話,她都快要成為家居用品發明小能手了。除了《凱瑟琳班納特美食詞典》之外。難道還要有《衛生間的改造者凱瑟琳班納特》嗎?

  不行,我得轉個方向!米亞握緊了拳頭,下定決心要為自己正名!


第109章

  然而方向不是她想要轉就能轉的。深入的研究了一下之後,米亞絕望的發現現在這種生活環境下,家化這個大坑她根本就跳不出去!

  香皂跟衛生紙算什麼?衛生巾才叫真絕色!還有計生的坑,為了不讓自己的姐姐們成為生育機器也是要挖的……這麼一想,米亞瞬間眼神呆滯,感覺自己再也不會好了。

  「賺了錢還是先買一座種植園吧。」她氣息奄奄的倒在了床上,喃喃自語。

  米亞現在是真的發現了有錢的好處了,只有有了錢才能為所欲為啊,想買什麼買什麼,根本就不用顧忌別的事情,也不用靠著老爹的贊助進行緊巴巴的實驗,多好?

  而且英國本土的物資實在是太匱乏了,有些東西根本就不產,或者是價格過於昂貴,這讓她這個貧窮的姑娘的生活真是太難了!

  解決這種困境的最好方法就是在海外擁有一座自己的種植園,最好還是那種橡膠種植園,這種植物簡直全身都是寶,在化工上面能夠發揮的用處太多了,能夠給她的實驗提供不少方便。

  但如何在海外購買橡膠種植園也是一個難題。雖然英國在很多地方都有殖民地,但說老實話,真的安全的沒有幾個!在大英帝國的殖民地購買土地這種事情不但需要資金,還需要可靠的人手來處理跟維護。否則的話,主人不在當地看管很容易出現各種麻煩的事情。她爸爸又不可能常駐海外,一旦出了事情在軍隊方面又沒有什麼關系,想解決都是一件麻煩事。這就導致了即使是資金方面足夠了,想要買下一座合適的種植園依然是個問題。甚至就連在歐洲別的個國家購買土地都要比這麻煩事少的多。不過那樣的話,也就達不到利潤最大化了。

  「我的人生啊,怎麼就那麼難呢?」米亞幽幽的嘆了口氣,感覺也只有新制造出來的衛生紙能夠安慰一下她脆弱的心靈了。

  順便的,心情這麼不爽,不如去吃點好吃的吧。轉瞬間米亞又生龍活虎了起來。

  在研究衛生紙的這段時間裡面,她也不是什麼別的事情都沒干,比如說去麥裡屯的鐵匠家裡定制了不少的零件,然後拿回來之後組裝起來,成為了一個完美的烤鴨爐!

  「把這個管子塞到鴨脖子裡面。」米亞指揮著貝蒂工作。

  在米亞多年來對美食的需求下,廚娘貝蒂的手藝已經提升達到了可以稱霸麥裡屯的程度了,平時在鎮子上的廚娘交流中一直牢牢的占據在手藝排行榜頭名。而且鄉村生活從來沒有秘密,在鎮子上的主婦跟先生們也不斷的互相拜訪串門的情況下,班納特家的好伙食的名頭已經傳了出去,有不少的廚娘都跟著貝蒂學習了一些據說是她「獨創」的菜式。

  對於這點,貝蒂也很無語,她們家的小姐總是把功勞往她身上推怎麼辦?

  但是對於米亞的指示她是一點兒都不敢馬虎的,她的好小姐在吃的方面可是要求很高呢!

  「對,就是這樣,多捏幾下,讓肉跟皮分離。」米亞才不管貝蒂心裡面到底是怎麼想的呢,她關心的只有眼前的鴨子!

  之前她在定制烤爐的時候還特地定制了一根細長的管子,用來給鴨子充氣的。金屬的一段連接著的是用羊皮制作成的打了褶皺的袋子用來充當打氣筒的。沒辦法,這年頭想要搞出來一個打氣筒真是太難了。在沒有材料的情況下,也只能使用這種比較簡陋的原始方法來進行了。

  等到鴨子的皮肉分離之後,米亞又指揮著貝蒂把鴨子掛起來用開水多淋上幾遍,然後才把鴨子放到了用花椒跟鹽制作成的腌料裡面進行炮制。

  「行了,差不多了,就這麼腌著吧,記得多給它翻幾遍身體,等到晚上了就拿出來掛上風干,明天就可以刷上蜜水進行烤制了。」米亞滿意的點點頭,吩咐廚娘。

  烤鴨這種東西,想要吃就要提前准備,要不然的話還真是挺費工夫的呢。所以今天是別想要吃這東西了,倒是可以考慮一下老鴨湯!

  不過連著兩天吃鴨子會不會有點兒膩?米亞皺著眉頭考慮了一下之後,還是決定換種食物吧,這個時節正好是吃牡蠣的時節,白葡萄酒燉牡蠣是再好不過的食物了……呃。算了,今天廚房好像沒有出去采購新鮮的牡蠣,這都下午了,根本就來不及。米亞嘟了嘟嘴巴,還是不得不放棄這個想法,在廚房裡面轉了一圈兒,准備需找點兒能夠當零食的東西。

  嗯?米亞的眼睛定在了角落裡面,沒有牡蠣但是有蝦啊!

  這個可以做的東西就太多哦了,腦子裡面過了一遍,米亞就想出來了好幾種用蝦做原料的食物,比如說干燒大蝦,蝦肉蘸醬……還有蝦泥丸子跟龍井蝦仁!

  啊,我的口水快要泛濫了!米亞眼睛發光,小手一揮,指揮著貝蒂開始處理那些看起來就讓人很有食欲的蝦。

  「錘成蝦泥,裡面不用加鹽,放到水裡面滾一下就行。」米亞站在一邊想要伸手幫忙,但無奈周圍一圈兒的人都在盯著她,還是放棄了這個舉動,「蝦泥放進去之後再放點兒菠菜進去就可以撈出來了。」

  至於鹽這種東西,米亞這次倒是沒有要求貝蒂放,個人的口味不同,蝦本來就是非常鮮口的東西,鹽的分量,看個人吧!

  另外龍井蝦仁這種東西,英國不流行綠茶,也不知道紅茶做出來的感覺是什麼樣?

  搖頭晃腦了半天,米亞拎著自己的那碗蝦泥丸子去喝自己的下午茶了。

  也就是現在還在長身體的時候可以這麼吃,再過兩年就不能這麼肆無忌憚了啊。

  不說米亞這邊歡樂的繼續自己化學工程的研究,愛麗絲商店那邊在去年的冬天裡面成功的進行了擴建,已經成為了倫敦城裡面有名的店鋪,收入也大大增加,讓每星期都要對一次賬的班納特先生跟加德納先生高興的不得了。

  因為相對於他們賺到的那些錢來說,投入進去的真的不算是多,香皂這種東西,其實沒有什麼過高的技術含量,主要的工夫還是花費在人力上面。唯一需要他們比較上心的是原材料,現在最好的燒堿是產自法國,兩國之間的關系讓這種進口材料的價格時有波動,加上高昂的稅費,真的是挺讓人發愁的,他們甚至都在考慮要不要在走私者那裡購買一些燒堿參雜在一起使用了。反正質量上面也沒有什麼差別,唯一的區別大概也只是在稅費上面而已。

  不過這件事情暫時還不是最重要的,米亞神來一筆的衛生紙才是讓加德納先生跟班納特先生大為震驚的,兩個人從廁所裡面走出來之後整個人都像是在地上漂,腳步都不穩了!

  「哦,這可真是……」加德納先生輕飄飄的坐在了椅子上面,表情十分蕩漾。

  這種使用感真是太美妙了!他忍不住在心中贊嘆,從來沒有體會過的柔軟感。既沒有粗糲的刮擦感,也不會讓屁股上面沾染上報紙的墨漬,似乎整個人都升華了呢

  班納特先生也是一臉神游天外的樣子,似乎還沒有從這種奇特的感覺中走出來。

  雖然是一位還算是富裕的鄉紳,但是在科技水平的限制下,加上他又不能像是那些頂級的有錢貴族一樣奢侈的使用布來當做如廁的用品,還是頭一次體會這種溫柔的擦拭感。即使他向來在經營上面沒有什麼頭腦,也發現了這其中的商機。

  跟香皂這種別人家也可以生產的東西不一樣,這種被他的女兒命名為衛生紙的東西可是獨家產品,至少在別人破解了他們的專利之前,是完全可以大賺上一筆的!

  但是這需要一些注意事項,讓他們不至於被人吞掉或者是出現什麼意外情況,班納特先生將自己的目光投向了加德納先生。

  「我明白!」對方點了點頭,瞬間讀懂了自己姐夫眼睛裡面的話語。

  這也是他要考慮的,這筆生意明顯他們兩個人已經吃不下了,需要拉人合伙!這樣才能給保證他們在這筆生意中的獨占地位,而不是被仿冒者們擠出去!

  「我會寫信給愛德華他們,爭取拉上幾個朋友入伙,你那邊也要快點兒進行,越早進入市場對我們越有利!」班納特先生此時的眼睛裡面像是在發光,整個人都亢奮了起來。

  他看到了擴大產業的希望!

  誰還不希望自己能夠成為一個大地主呢?就連盧卡斯爵士那種做生意做的風生水起的人都放棄了買賣在距離麥裡屯之外的地方購買了土地,更不用說他這紅本來就是鄉紳的人士了,他們對於土地有一種特殊的執著,也是一種地位上面的像征。在有可能的情況下,盡量多的購置土地是一個紳士的責任!

  班納特先生心中火熱,已經考慮好了要在賺了大錢之後繼續購置土地。

  而加德納先生,也看到了自己改換門楣的希望。要是有足夠的錢的話,他也可以購買土地,成為一個地主,不管是大是小,有土地跟沒有土地還是有很大的區別的。而時間會讓他這種所謂的暴發戶在未來慢慢的成為一個鄉紳!

  兩人對視了一眼,都從對方的眼中看到了那絲野望。

  班納特先生跟加德納先生到底准備怎麼進行這項買賣米亞不知道,她也不關心。反正無論怎麼樣,這些買賣的管理都到不了她的手裡,即使她握有其中的股權也是一樣。結婚之前這筆財富會有父親來監管,結婚之後監管人則會變成她的丈夫。暫且不管將來會不會結婚,反正十年之內她是不用操心這種問題了,所以也就懶得去管。

  只不過她的生活還是出現了不同,具體就表現在了她的零用錢被提高了。

  跟原來比較起來,這個數字簡直就是翻著幾十倍的數字往上漲,簡跟伊麗莎白還有瑪麗的零花錢雖然漲得沒有那麼誇張,但是也比以前多了不知道多少。大概也只有莉迪亞一個人的零花錢還處在以前的水平上面。不過她有班納特太太的補貼,上面的幾個姐姐們也不是那種有了錢就大肆揮霍的人。所以對於這件事情絲毫沒有察覺出任何異常。

  對此班納特先生的解釋就是他的前四個女兒都是聰明理智的孩子,她們可以控制住自己的想法跟購物欲,也明白該怎麼支配這筆增加的零花錢。而莉迪亞,就像是他在更該遺囑時候抱著的信念那樣,這孩子就是一個毫無節制的人,給她多少錢也不夠她花的,零用錢增多只會造成她更加奢侈。萬一要是將來嫁了個沒那麼有錢的丈夫怎麼辦?

  他總不能把自己的女兒培養成為一個只會花錢的蠢貨吧?

  嗯,班納特先生真是想太多,平時他根本就不關心女兒的教育問題,都是安德森太太跟班納特太太在操心這種事情,他到底從哪來的培養過女兒的記憶啊?

  更何況,莉迪亞雖然在那些比較費力氣的才藝上面喜歡偷奸耍滑不認真。但是在不費什麼力氣的才藝上面還是不錯的。至少在歌唱上面,她的幾個姐姐們就都不如她,這姑娘有著一把好嗓子,用某位先生的話來形容,她就是森林中歌聲最美妙的那只夜鶯!

  而且她的舞也跳得很棒,配上艷麗的面容跟未來可以想見的美妙身段,這個才只有十二歲的姑娘已經吸引了很多年輕的小伙子們,就等著她趕緊長大可以進入社交場合了。

  所以說,班納特先生對於自己女兒的評價其實不怎麼准確,莉迪亞雖然沒有腦子了一點兒,但是外表的優勢已經可以彌補很多的東西了,加上她是個愛笑的女孩兒。雖然在姑娘們裡的人緣不怎麼樣,可是在異性群當中卻是一個非常受到追捧的姑娘。完全不用班納特先生擔心她的未來,誰說她不能憑借著自己美麗的外表給自己也釣到一個像是當初的班納特先生一樣的人呢?

  有時候,人在昏了頭的時候是會做出很多不理智的事情的,加上現在莉迪亞的嫁妝已經不是那幾百鎊了,想必她成年之後的追求者只會增加而不會減少!

  當然,嫁妝的數量改變就不必告訴自己的好太太跟女兒了,省的她到處去宣揚,讓莉迪亞這個蠢姑娘再被哪個居心不良的壞小子給騙走!班納特先生在心中如是想著,再一次為自己娶了這麼一位太太哀嘆。

  日子就在這種悠閑跟忙碌中過去了幾年。在無人知曉的情況下,班納特先生積攢下來了大量的財富,並且將自己的女兒的嫁妝從原來的幾百鎊給翻到了每人五千鎊,等過幾年她們到了出嫁的時間之後,這個數字應該還會隨著愛麗絲公司跟朗曼紙業的業績增加而更加提高。

  哦,對了,在這兩年裡面,愛麗絲商店已成功的升級成為了公司,售賣的產品也從原來的香皂增加到了牙粉跟面霜還有女士用的香粉之類的東西,其中一種叫做睫毛膏的化妝品尤其受到了歡迎。因為這東西能讓女士們的睫毛更加纖長跟卷翹!

  「我真是沒想到這種東西效果居然會這麼好,簡直不可思議!」夏洛特在拜訪伊麗莎白的時候一臉驚嘆。

  她的睫毛上面正刷著一層這種叫做.愛麗絲睫毛膏的東西,整個眼睛看起來都比之前大了一圈兒,顯得她精神多了,也漂亮了一些。

  「真是太謝謝你了,麗茲。」她握住了伊麗莎白的手說。

  以她的零用錢水平,當然是不會去買這種新出現的化妝品了,這不太符合她的經濟利益。

  但是架不住她有一個愛麗絲公司股東的朋友啊,伊麗莎白送了夏洛特一整套的化妝品來當做聖誕禮物,給了她一個大大的驚喜。

  「你沒必要這麼客氣的。」伊麗莎白笑了起來,不是很在意的說。

  這些東西的價格其實並不貴,普通人家就能買得起,要不然的話銷量也不會那麼大。只不過對於夏洛特來說,買這些東西就要耗費自己不多的零用錢,沒有什麼必要而已。

  她只是送了自己的朋友自己能夠拿出來東西,正如夏洛特送了她自己精美的針線活一樣。

  「說來這個,真是要感謝那位發明了這些東西的先生,他一定非常愛自己的妻子。所以才會為了她制作出這麼多的化妝品。」夏洛特一臉羨慕的說。

  讓周圍幾個正在淡定的喝著紅茶的姑娘們表情微妙的變了一下。

  當初為了避免麻煩上門,愛麗絲公司用的宣傳口號是一個深愛自己妻子的男人為了妻子而搞出來的這些發明,而不是米亞本人衝在前面。這讓查爾斯布朗這個名字幾乎是響徹了英國,成為了很多女士們心中的理想對像。

  然而在座的除了班納特家的姐妹,就是從麥裡屯來拜訪她們的簡愛,當然知道事情的真相不是那麼回事。

  對了,說到簡愛,這個獨立自主的姑娘最後還是在養好了身體之後搬出了朗博恩,成為了麥裡屯一所教區慈善學校的老師。不過她依然會在閑暇的時候來拜訪曾經幫助過自己的班納特家姐妹們,雙方的關系相處的十分不錯。

  不過這種和諧的氣氛很快就被打破了,女僕進來通報,有一位先生來尋找簡愛。對方顯然很著急,因為他是從麥裡屯追過來的,沒有重要的事情的話是不會這樣的。

  「一位先生?」簡愛驚訝了一下,隨即緊張了起來,「他是什麼樣子的?」

  「一位高個子的瘦削男人,看起來大概有三十多歲,皮膚黑黑的……」女僕楞了一下,開始形容起來了那位先生的外貌。

  沒有注意到隨著她的述說,簡愛眼中的光芒也逐漸的減弱了。

  「請那位先生進來吧。」伊麗莎白拍了拍簡愛的手,對女僕說。

  她明白好友心裡面在想什麼,她大概是希望來的是那位羅切斯特先生吧?

  搖了搖頭,伊麗莎白完全搞不明白為什麼簡愛就是對那個男人念念不忘?

  很快的,那位女僕口中的先生就走進了會客廳,他的目光逡巡了一下之後,放在了簡愛跟夏洛特身上。

  房間中只有這兩位女士最符合他雇主侄女的年齡。如果沒有意外的話,就是她們其中的一位了。

  「你好,我是簡愛,請問你是?」沒有等他進行詢問,簡愛站起來打了聲招呼。

  這個男人很陌生,她敢確定自己根本就不認識對方。

  「你好,簡愛小姐,我是湯姆弗萊徹,是你叔叔的律師。」不是很年輕的男人摘下了自己的帽子。對著幾位女士行了個禮之後,衝著簡愛說。

  「我來自非洲,你的叔叔已經過世了,我按照他的遺囑來尋找他的繼承人。」沒有等簡愛詢問他的目的,弗萊徹自己就把事情給說了出來。

  他的雇主已經過世,遺囑中交代了自己的財產要留給自己兄弟的孩子,那就是簡愛。

  為了完成這樁委托,弗萊徹一路從非洲到英國,又折騰了很長時間,真是費了不少的力氣。

  因為這位先生之前曾經寫信給那位收養了簡愛的舅舅的遺孀。但是卻得到了自己的侄女已經死亡的消息,這簡直讓這位先生被打擊的夠嗆。

  本來好不容易過上了好日子了,想要把哥哥的女兒接過來養育,結果沒想到卻得到了這種消息,他的雇主簡直傷心的要命。還是他的朋友發現了其中的疑點,認為那位夫人在欺騙他。因為在她的回信當中完全沒有提到簡愛是怎麼死的,也看不出來她對自己的外甥女有什麼感情。

  鑒於種種疑慮,他的雇主最終還是重新派了人去調查這件事情,結果得到的消息就是簡愛很小就離開了裡德家,進入了一所慈善學校就讀,在那裡待了八年之後離開了。再之後就沒有人知道她的消息了,這對於他的雇主來說既是一個好消息又是一個壞消息。好的是證明了裡德太太當初在信中的話都是謊言,他的侄女還活的好好的,壞的是沒有人知道簡愛到底在那裡。

  這就造成了弗萊徹一直在為這件事情奔波,尋找著自己雇主遺產的受益人。最近他終於打聽到了簡愛的消息,立刻就馬不停蹄的趕了過來,甚至擔心再次出現什麼意外,連在麥裡屯等待的時間沒有浪費,直接一路衝到了朗博恩,也是不容易。

  「我的叔叔?」簡愛吃了一驚。

  她是知道自己有個叔叔,裡德太太也在臨死之前告訴過她曾經寫信欺騙了對方。但是那已經是很久之前的事情了,而且她以為既然對方覺得自己已經死了,那麼就不可能再把財產留給她,沒想到今天卻得到了一個不同的結果。

  「是的,你叔叔早年就離開了英國去非洲發展,現在他過世了,把所有的財產都留給了你。」弗萊徹點點頭。

  他的雇主一輩子都沒有結婚,當然也就沒有自己的孩子,前幾年曾經打算把簡愛接過去一起生活,結果還沒有等到找到人呢,他自己就過世了,也是一種遺憾了。

  「他的財產主要包括兩個部分。」坐下來之後,弗萊徹開始向魂游天外的簡愛解釋著關於這方面事情。


第110章

  「一部分是在非洲馬德拉群島的一座種植園,價值在一萬五千英鎊左右,另外是一處愛爾蘭的宅邸,價值五千鎊左右。」他從公文包裡面掏出一份文件推給簡愛,示意她看一下。

  那是關於遺囑的公證跟種植園還有愛爾蘭那處宅邸的詳細資料。

  而簡愛已經完全被這份突如其來的遺產給搞得懵掉了。

  平靜而又貧窮的生活了這麼多年之後突然有人告訴她一個有錢的叔叔給她留下了遺產,還是一筆巨額的遺產,就算是簡愛這種經歷了人生中最悲慘事情的姑娘也一時之間有點兒反應不過來了。

  她沒反應過來沒有關系,身邊的幾個姑娘都反應了過來。伊麗莎白立刻就明白了這對於簡愛來說意味著什麼,靠著這筆遺產,她不用再過那種清貧的生活了!

  麥裡屯的教區教師的職業工資並不高,這種慈善性的學校本來就沒有收取多少學費,基本上都是靠著贊助人的資助來維持運轉的,身為教師的簡愛當然也不可能賺到多少錢,只是維持著基本的生活而已。這點從她平時的穿著打扮就能看出來,這位小姐就那麼幾套衣服換來換去,伊麗莎白毫不懷疑她的朋友能夠直接把這些衣服給穿到再也不能穿!

  現在有了這筆遺產,她就不用再受這種苦了。兩萬英鎊的財產,即使是只靠著利息生活的話,一年也有一千鎊左右了,簡愛完全可以換一種舒適生活,雇佣兩個女僕來照顧她。

  伊麗莎白想到的很好,旁邊的幾個姑娘們想的更多。

  她的姐姐簡很高興妹妹的朋友有了這麼一份財產,靠著這份財產,簡愛沒准能夠找到一個很不錯的丈夫,這樣她就能過上一直憧憬的家庭生活了。而瑪麗則是在想有了錢之後,簡愛會把它們用在什麼地方,是去進行她一直想要走遍世界的願望還是做些別的?夏洛特一臉的羨慕,本來跟她差不多,甚至境遇還不如她的簡愛,過來今天之後就是有著兩萬鎊財產的有錢姑娘了!

  而米亞則是悠悠的端起茶杯輕輕抿了一口,露出了一個耐人尋味的笑容。

  跟她反應差不多的是安德森太太,這位經歷了各種風霜的女士笑容同樣微妙,似乎已經看到了由巨額的遺產帶來的改變跟未來。

  兩人對視了一眼,愣了一下,隨即明白了對方應該是跟自己想到了一起去,默契的笑了起來。

  「那座種植園在非洲是嗎?簡要怎麼管理那座種植園?」伊麗莎白在暢想了一下朋友的未來之後,總算是想起來了一件非常重要的事情。

  簡愛要怎麼去管理位於非洲的種植園?

  「沒錯。」弗萊徹點點頭,「這個不用擔心,簡愛小姐可以雇佣專業的管理人員來進行管理,也可以將種植園賣掉換取資金重新在英國置產,愛爾蘭的宅邸也一樣。不過我建議你還是親自去看看那座宅邸,那是一個風光很美的房子。即使是不用來長住,只是度假也是非常好的。而且也可以繼續租出去,之前這棟房子就是這麼處理的。」他誠懇的給出了自己的建議。

  兩萬鎊的遺產繼承跟這些時間他花費在這上面的時間更精力,光是律師費用就是一筆可觀的收入了,這讓弗萊徹十分滿意,當然也就不介意給出非常有價值的建議。

  「如果你想要賣掉的話,我也可以幫著你處理這件事情。」跟簡愛解釋了一下現在的情況之後,他又說。

  為雇主解決麻煩就是他們的職責,更何況幫助這位小姐賣掉手上的產業重新進行投資他也會得到一筆勞務費,所以他很樂意幫忙。

  「我……我需要考慮考慮。」簡愛猶豫了一下之後說。

  非洲的那座種植園,她幾乎是沒有猶豫,立刻就下了決定要把它給賣掉。太遙遠了,她也不可能去那裡居住,賣掉是最好的選擇。尤其是那裡隸屬葡萄牙,距離英國遙遠不說,還比較容易出事,對她這麼一個沒有什麼勢力的單身女人來說並不是一個好的選擇。

  讓她猶豫的是愛爾蘭的宅邸,簡愛一直沒有歸屬感,她希望有自己的家庭。自己的房子,自己的丈夫,自己的孩子,突然之間聽到自己的叔叔給她還留下了一棟房屋之後有些不知所措,這讓她想起來了另外一個有著自己的莊園的男人。

  「或許你可以像那位律師先生說的那樣,去愛爾蘭親自看看之後再做決定。」米亞看著簡愛猶豫不決的樣子開口建議。

  她明白這位小姐到底在猶豫什麼,肯定是跟那位羅切斯特先生有關系。

  說起來這位先生,米亞也覺得對方其實挺奇葩的。他是班納特先生的同學,從這點就能判斷出來他的年紀不小了,而且還是有老婆的人。這種情況下追求一個年輕的正經姑娘,還是自己女兒的家庭教師,本來就是一種非常輕佻的行為,結果他還口口聲聲的喊著真愛簡愛,這都什麼跟什麼啊?

  而且不是米亞對他有偏見,你要是真的愛簡愛的話,不提別的,這妹紙都離開你那麼長時間了怎麼不見你找過來?打聽一下簡愛當初離開的路線會很難嗎?即使是班納特先生遵守了對這位小姐的承諾,並沒有透露出來她曾經來過朗博恩,可是麥裡屯這個目標你總是能夠找得到的吧?結果這都過去多少年了,也沒聽到你有尋找過她的信心,到底從哪裡看出來你真的愛她了?

  總而言之,在米亞的眼睛裡面,這位羅切斯特先生真的是一個槽多無口還品行有所欠缺的男人,並不是一個托付終生的好對像。

  不過這是簡愛自己的事情,人家的感情,也不關她的事情啊。同情歸同情,但是越界了就不好了。

  「那座非洲的種植園如果你能夠找到可靠的管理人的話,也最好留下來,馬德拉是一個主要以糖業制造為主的地方,那裡盛產甘蔗跟水果,這些東西恰巧是英國急缺的,保留下來的話你以後就有一筆非常穩定的收入了。」不過鑒於這位小姐跟伊麗莎白的關系非常好,米亞還是提醒了她幾句。

  以前不知道,來到了十八世紀之後米亞才知道這個時代裡面糖是一種很貴重的材料,底層人民可以拿來當禮物用的那種。加上英國人的嗜糖屬性跟本地出產缺乏,這種東西的價格一直都沒有降低過。反而隨著通貨膨脹而逐年價格走高。

  簡愛現在手上有一座位於馬德拉島的種植園,無疑是手握住了一個富有的礦產,按照英國對於糖類的需求,她將來會從這上面獲得更多的利潤。而且馬德拉這地方,地處非洲邊緣,又遠離歐亞大陸,面積不大,即使是有戰爭也波及不到那裡。加上人口不多,事情也少,比賣掉它在英國本土進行投資要強多了。倒是愛爾蘭的那座宅邸,其實沒有什麼必要留下來,那地方雖然風景優美,但是一個英格蘭人跑去愛爾蘭居住,又不是貴族,是有多想不開啊?之前她的那位叔叔把房子給租出去不就是一個很好的證明了嗎?

  不過米亞並沒有把這些話說出來,她跟簡愛之間的關系並沒有伊麗莎白跟她之間的關系好,能夠提醒到這種地步已經算是幾年下來大家都比較熟悉的結果了,再多的話,就沒有必要了,她們之間沒有親密到那種可以為對方做決定的程度。

  「啊……」簡愛有些茫然,她只是一個教師而已。即使是在自己的職業上面足夠優秀。但是在國際形勢跟經濟情況上面卻一竅不通專業不對口啊。

  「凱特說的很有道理,我們國家在糖上面的消耗量很大,而且最近幾年來一直在進行戰爭。雖然不太明顯,但是糖的價格是在逐年上漲的。馬德拉雖然屬於葡萄牙,但是距離本土卻很遠,屬於自治地區,情況算是比較穩定的,保留下來非常劃算。」安德森太太也開口。

  她的丈夫在過世之前就是做糖業生意的。對於跟英國有糖業往來的地域很清楚。想必簡愛的那位叔叔也是看中了這點,所以才去那裡發展的。出售這樣一座有著穩定收入的種植園實在不是什麼明智的行為,它後續能夠帶來的東西要遠比現在賣掉它得到的多。

  「我……我打算先去愛爾蘭看看。」簡愛沉默了好一會兒,終於開口。

  以前是沒有機會,但是現在她想要出去看一看,她握住了伊麗莎白的手,看向了班納特家的幾個姐妹,「我想要邀請你們一起去愛爾蘭,現在的季節很合適進行一場短暫的旅行。」

  她之前受到了她們的不少照顧,以前是沒有能力,班納特家也不缺錢。現在的情況不一樣了,她或許可以邀請她們一起去愛爾蘭度一場愉快的假期。

  「旅行?」班納特先生驚愕。

  幾個女兒突然之間對他說要去愛爾蘭旅行是什麼鬼?看著簡跟伊麗莎白好還有瑪麗躍躍欲試的興奮臉蛋兒,再看看一直淡定的似乎是沒有發生任何事情的米亞,班納特先生陷入了沉默當中,總覺得事情的發展方向好像有哪裡不對,他的女兒好像距離淑女的樣子越來越遠了?

  「簡繼承了一大筆的遺產,其中有一座宅邸就坐落在愛爾蘭,她邀請我們過去做客。」伊麗莎白高興的說。

  雖然朗博恩的風景十分優美,可是在這裡待了都快要二十年了,再怎麼美麗的風景也有看膩的時候。而且長到這麼大她還沒有離開過朗博恩太遠呢,最多也就是到倫敦去探望舅舅他們,這讓她有一種迫不及待的想要衝出朗博恩的感覺,去看看更加遙遠的地方。

  瑪麗也眼巴巴的看著班納特先生,聽說愛爾蘭的音樂有著自己的獨到之處,她很想要去見識一下呢。

  簡則是把這種期待隱藏在心中,她也想要出去看看。但是多年的淑女教育讓她控制住了自己的情緒。

  只有米亞是真的淡定,愛爾蘭這地方她又不是沒去過,對她來說無所謂了。只不過長時間的宅在朗博恩,出去轉一轉也好,說不定會帶來什麼靈感呢?

  班納特先生:「……」

  行吧,既然幾個女兒們一致要求,現在家裡也有錢,出去旅行也不是什麼壞事,不過該做的安全措施還是要有的,「好吧,我同意,但是你們要帶上足夠的人手。」他對女兒們說。

  同時對於莉迪亞跟簡愛的關系不好感到了一陣遺憾。要是這個小女兒也能暫時離開家給他留點兒清淨的時間就好了。可惜,簡愛的好友是伊麗莎白,加上瑪麗跟凱瑟琳這兩個跟她關系糟糕的姐姐,她是不可能跟著一起出去的。

  至於同樣讓他感到頭疼的班納特太太也不可能跟著一起走,人家邀請的是他的女兒,又不是妻子,他也不能厚著臉皮要求簡愛帶著她們一起去啊。

  簡愛:我真冤枉,明明邀請的就是班納特一家人好嗎?

  對此米亞表示:呵呵。

  簡愛最開始邀請的確實是一家人,但無奈有人作死啊。

  在她向班納特太太提出這個邀請的時候,她可愛的小女兒就尖聲叫著才不要跟瑪麗和她共處在一個空間裡面,這讓人家還怎麼繼續說下去?

  雖然當初在朗博恩住下的時候班納特太太對她的態度不錯。但她總不能只邀請這位太太跟她的四個女兒只留下一小女兒在家面吧?

  「那就別待在一個空間裡面。」沒等瑪麗開口懟回去,米亞就率先開口了。

  之前是看在簡愛這個客人的面子上面,當她真的想要跟莉迪亞這個看著就煩的姑娘坐在一輛馬車上面嗎?就算是莉迪亞自己不搞事情,她也會讓她留在朗博恩哪也去不了的!

  現在她主動開口更好,省了她的事情了。

  「爸爸最近的工作很忙碌,媽媽要在家裡面照顧他嗎?」看的莉迪亞噤若寒蟬之後,米亞又把眼光轉到班納特太太,阻止了她想要說出口的話。

  開玩笑,她才不想要帶著莉迪亞一起出去呢!天知道這姑娘一路上會給她們帶來多少的麻煩,真當她心地善良到那種完全不介意別人對自己的態度的程度了嗎?天天對著她橫眉豎眼仰著下巴的,沒有阻止班納特先生給她升等嫁妝就是她的仁慈了,這還是看在幾個姐姐的面子上。畢竟大家的嫁妝都很多只有這小妹妹少也沒太面子,人家還以為班納特家的內部有什麼問題呢。但這已經是極限了,別的就不要想了!

  米亞甚至很小心眼兒的在心中更改了一下自己原來的打算,就是那個將來有錢要給班納特太太買一棟屬於自己房子的。本來她是打算直接買了就好了,放到班納特太太的名下,但是現在她改變主意了!等到將來買房子的時候一定要讓律師搞出來一件文件,房子要限定繼承!

  對,就是指定繼承人的限定繼承,這跟班納特家的土地跟房子的那種限嗣繼承還是有區別的。

  很多家庭為了保持住財產的完整性都對家族的主要財產進行了不可分割、長子繼承的限定繼承,她打算在將來送給班納特太太的房子上面也搞這一招,即不能選擇莉迪亞作為繼承人!

  沒道理你天天這麼膈應我,我卻要將來為你多增加一份遺產吧?按照班納特太太的性格,如果她真的買了房子給她的話,想都不用想,最後的結果肯定是她在遺囑中聲明這棟房子將會留給莉迪亞,這事能忍?

  米亞對著正在瞪著她的莉迪亞溫柔的笑了笑,眼裡滿是險惡。

  正在憤怒自己失去了一個機會的莉迪亞看到這個眼神,突然之間打了個冷顫,氣勢也消了下去。

  而班納特太太則是被堵的說不出來話了,她總不能說丈夫忙也輪不到她來照顧吧?那麼多的男僕難道是白拿薪水的嗎?

  而且對著自己的四女兒,她也是沒有什麼立場說話。畢竟只要是不涉及到莉迪亞,這個女兒簡直是再貼心不過,平時有什麼好吃的好用的總是會被放到她面前,而且兩個人說話還特別能夠說得到一起去,很多觀念都是相同的。如果不是莉迪亞不但相貌跟性格更像她,平時也更粘她的話,班納特太太覺得自己一定會更加喜歡凱瑟琳這個貼心小棉襖的。

  可惜,她最喜歡的兩個女兒之間簡直就是水火不容,根本相處不到一起去,這是多麼遺憾的一件事情啊。

  「好吧,你們去玩吧,我在家照顧你們的父親。」無奈的嘆了一口氣,班納特太太妥協了,沒有再開口要求她們帶著莉迪亞一起去。

  雖然班納特太太平時動不動就喊著神經痛,還總是對購物跟八卦無所節制,又經常表現的像是個愚蠢的女人。但是真的愚蠢的話能夠在當初嫁妝一般的情況下抓住班納特先生這個對她來說等於是一個金龜婿的丈夫?

  即使這位好先生當時被美色迷昏了頭。但要是班納特太太沒點兒手段的話,也不可能讓他心甘情願的娶了她,兩個人當初也不可能濃情蜜意的過了那麼多年!

  這位女士其實在某些地方精明的驚人,也很清楚什麼對自己有好處,什麼對自己沒有好處,這點從這麼多年來班納特先生連個情人都沒有就能看出來了,她的手段足著呢!所以她也很明白現在的情況,果斷的放棄了讓莉迪亞跟著一起去愛爾蘭的打算。

  雖然對於米亞每天到底在莊園裡面搞出來了什麼東西並不清楚。但是這不代表班納特太太就對家裡面的變化不清楚了。從班納特先生這幾年來的轉變跟她弟弟經常來到朗博恩的事情就能看出來一些東西,班納特家正在迅速的積累著財富,最明顯的體現就是她的日子又回到了兩個人剛結婚不久那段時間的闊綽,她的丈夫對她的手松了很多。

  這對於一個需要給女兒們積攢嫁妝的家庭來說簡直就是不可思議的。要是再看不出來出了問題的話,那班納特太太就真的可以直接蠢死了!她不說只是因為沒有必要去戳破丈夫的那點兒暗搓搓的心理而已,並不表示她就什麼都不明白,是個睜眼的瞎子!

  可惜,她的女兒莉迪亞真的就只是繼承了她表面的那些東西,再深刻一點兒的根本就沒有繼承到,這導致了她總是要為這個孩子操心。

  事情就這麼定了下來,朗博恩的僕人們開始為了小姐們的出行忙碌准備了起來。

  首先是衣物跟日常用品,相對於倫敦,去愛爾蘭的路途還是有點兒距離的,該准備的東西必須要准備好。尤其是她們還要在那裡居住一段時間,需要准備的就更多。另外就是女僕還有男僕,最後幾個姐妹們是帶著兩個女僕跟兩個男僕一起上路的。要不是朗博恩的管家希爾先生跟希爾太太實在是忙碌,要處理的事情太多的話,班納特先生說不定就要派出其中一個人跟著她們一起走了。

  即使是這樣,希爾先生的兒子小希爾也被他父親打發來跟著小姐們一起走,這個年輕人剛從管家學校畢業,正是需要歷練的時候,讓他跟著班納特家的小姐們一起既能給這些小姐們方便的生活,也能鍛煉一下。

  另外就是安德森太太了,在米亞的強烈要求下,這位家庭教師女士也被打包一起帶走了。

  反正莉迪亞平時也不怎麼學習,還不如跟著她們一起去放松呢。難道要留在家裡面對著一個糟糕的學生嗎?

  米亞可是打算一直讓安德森太太留在自己身邊的,當然不想要她遭這個罪,所以小手一揮,帶走!

  加上簡愛臨時雇佣的一個女僕跟那位湯姆弗萊徹先生,一行人就這麼浩浩蕩蕩的開始向愛爾蘭進發了。

  大概是因為這個隊伍人數太多,連帶著男僕、車夫、律師跟小希爾又有五個男人的原因,路程行進的十分順利,並沒有遭遇狗血小說中的那種被搶劫攔路之類的事情。倒是在行進的過程裡面旅店的租住比較麻煩,十二個人的住宿跟餐飲,有時候遇上比較小的旅店還是有點兒費勁的。

  不過這並不算是什麼大事,出門在外就不要講究那麼多了。總而言之,在夏季來臨之前,米亞她們終於順利的到達了愛爾蘭的都柏林,一座規模僅次於倫敦規模的美麗城市。
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第111章

  「跟想像中的不太一樣。」米亞坐在車裡面,輕輕的撥開窗簾,看著走過的街道景色說。

  兩百年的距離足以讓任何一座城市脫胎換骨,更不用說是飛速發展的兩百年,現在的都柏林真是跟她曾經見過的那個都柏林大不相同了。

  沒有了後來的那些車水馬龍,也沒有各種高科技的交通,就連街上的建築也並不像是後來那麼完整,似乎這個城市一下子就變得陌生了起來。

  「你想像中的都柏林是什麼樣子的?」簡愛好奇的問。

  她一直覺得班納特家的姑娘們都各有特色。但是最令人驚奇的還是這位四小姐。她似乎跟這個時代的大多數女性都不同。當別的姑娘們在縫紉上音樂課或者是參加社交的時候她卻待在家裡面進行一些男人們才會去進行的研究,並且用這些研究為自己的姐妹們帶來了光明的前途。而且她在國際形勢還有經濟上面的推斷跟見識也令人驚嘆,簡愛甚至有時候都覺得這個姑娘生錯了性別,要是她是一個男人的話,肯定會在倫敦打闖出一片自己的天地的,因為沒有人會不被她吸引,就連她這個女性都不例外。

  上帝怎麼會如此的偏愛一個人呢?她看著米亞稍顯冷漠卻依然精致美麗的側臉,胡思亂想著。

  「我想像中的都柏林?」米亞愣了一下,隨即微笑了起來,「是個很美麗,也很安靜的城市呢。」

  她印像中的都柏林是什麼樣子的呢?是一個像倫敦一樣總是陰天下雨的城市,但是卻沒有糟糕的濃霧,天空中的雲就像是放置了許多年的布料,顏色不濃不淡,剛剛好的籠罩在城市上空,輕輕的漂浮著,游蕩著,襯托著那些老舊的建築們,彰顯著自己曾經輝煌過的喬治亞時代風情,似乎在緩緩地述說著過去的那些埋沒在時光洪流中的歷史……而現在,她就坐著馬車行走在這段歷史當中。

  把從車窗中伸出去的手收回來,米亞的笑容明媚了起來。時代總是在變化著的,現在的都柏林很好,那些精美的建築沒有因為戰爭的關系而被毀掉,這裡的人們依然熱情好客,這就足夠了。想必她們會在這裡度過一個愉快的假期。

  不過在那之前她們得先把簡愛的房子給收拾好。

  「呃……」弗萊徹看著落滿了灰塵的房間跟亂糟糟的花園,有些不知道該說什麼好了。

  在他的雇主去世之前這棟房子就空置了下來,還沒有等到找到下一個租客,他的雇主就去世了,然後就是漫長的尋找簡愛的過程。而因為沒有找到財產受益人,所以這棟宅邸也就這麼空置了下來。於是就導致了現在的這種情況,這可真是一件出人意料的事情,讓這位先生有些措手不及。

  「這沒什麼,臨時找幾個人把這裡清理一下就好,主要是臥室,另外去商店裡面購買一些床單跟窗簾一類的東西,我們暫時先住下來,剩下的事情可以之後再解決。」面對著這麼一種場合,大家面面相覷,最後還是米亞直接拍板決定。

  她的姐妹們經歷的還是太少了,而簡愛雖然曾經外出工作過,但其實這位小姐也只不過是在別人家裡面教導孩子,而不是自己擁有一棟可以隨意處置的房屋。恐怕這裡只有安德森太太跟她有處理這種事情的經驗,而安德森太太身為一個客居的家庭教師,很顯然在她們開口之前也是不會說什麼的,那就只能米亞自己上了。

  感慨了一聲,米亞感覺自己真是一個勞碌命。就算是來到了科技並不發達的十八世紀都不能清閑下來。但隨即就饒有興趣的觀察起來了這棟房屋。

  稱不上是一棟莊園,只能說這裡是一座格局不錯的建築,足夠的房間跟一個寬闊的花園跟庭院,讓這棟房子看起來有著自己的魅力,有點兒像是距離朗博恩不遠的內瑟菲爾德,但是規模上面卻小了一些。

  總體而言,這棟房子不錯,無論是用來自己居住還是租出去,都很拿得出手,簡愛的叔叔給她留了一筆優秀的遺產。

  米亞在細細地打量屋子的時候,僕人們已經開始行動了起來,小希爾先生拿著那份房間的資料開始給僕人們分配起來了活計,而湯姆弗萊徹先生則是出門去尋找干雜活的女僕來對房子進行一次大清掃。剩下幾個姑娘們准備離開這裡去店鋪看看自己又沒有什麼需要的東西。

  「我很抱歉。」坐上了車之後,簡愛一臉歉意。

  她本來是想要招待這些可愛的姑娘們的,結果沒想到卻要她們自己動手來購買物品,這讓她非常不好意思。

  「哦,親愛的,你完全沒有必要這麼在意的,誰也沒想到一棟房子沒有人居住之後會變成這樣,再說了,也費不了什麼功夫。」伊麗莎白安慰著她說。

  這真的沒有什麼大不了的,只是之前沒有考慮到這方面的事情而已。畢竟簡愛也不是那種有清理房屋的經驗的人,出現這種事情很正常。而且也不是很麻煩,她們正好可以趁著這個機會在周圍逛一下,等到她們回去了之後就能看到一個干淨的房子了。

  「我們到了。」馬車緩緩地停了下來,車夫按照之前跟鄰居打聽的路線來到了一家店鋪門前。

  幾個姑娘們接連跳下了車,走了進去。

  「這裡跟倫敦的感覺差不多。」瑪麗好奇的觀察了一下店鋪之後說。

  「得了吧,倫敦可沒有這麼清新的空氣。」米亞反駁她。

  這就是她為什麼不喜歡去倫敦的原因。身為英國的首都,倫敦實在是個令人不是那麼愉快的地方。除去購物方便之外簡直沒有任何優點!

  當然,如果是貴族的話,可能還會有社交季跟各種關系上面的往來,居住在倫敦是一個非常好的主意。畢竟沒有人喜歡在大清早上的騎上馬奔波上幾個小時從郊外趕到城市當中進行會議。

  可是對於那些遠離政治之外的人士來說,這個城市就沒有那麼美好了,到處都是濃重的化不開的霧氣,有時候時間太早了走在路上都看不見自己對面的人!加上已經被倫敦市民的生活垃圾們給污染的差不多都快要成了臭水溝的泰晤士河散發出來的濃重臭氣,去一次這破地方真是讓人感覺一言難盡!

  哦,對了,說起泰晤士河的問題,米亞就又想起來了一件事,也不知道議會的那些老爺們什麼時候才會出台治理河道的法案?平時收這個稅收那個稅的時候倒是收的一臉興奮,怎麼到了這種關鍵時刻就萎了呢?

  「這個怎麼樣?」簡翻到了一塊上面布滿了小碎花的布料,詢問大家的意見。

  「我覺得不錯,很適合那間臨河的房間。」伊麗莎白湊了過來,看了看上面那些綠色的小碎花,贊同道。

  簡愛繼承的宅邸臨近利菲河,有一排朝向的房間都可以在晚上伴隨著河水潺潺的的聲音入睡。

  米亞在旁邊笑了笑沒有說話,只是看著結姑娘們興奮的嘰嘰喳喳。

  對於她來說,既然不是自己的房子,那就無所謂了。而且出來的時候她也帶了自己習慣使用的床單,現在無論是換成什麼樣的都沒關系。

  而且這裡又不是那種需要十分講究的莊園,也沒有必要搞出來什麼統一的風格,她們喜歡怎麼樣就怎麼樣吧。

  「那些姑娘們是誰?」她們在這邊挑選布料的時候,店鋪另外的一角,一位夫人也在挑選著布料,看著幾個活潑的女孩兒出現在這裡,有些好奇的問。

  她居住在都柏林的時間不短了,可從來沒有見過這麼一群姑娘,她們就像是憑空冒出來的一樣。

  「不知道,可能是新搬來的吧?也許是約翰愛那棟房子的新住戶?」她旁邊的一位婦人看了一眼之後,對自己的朋友說。

  現在的都柏林還不是以後的那個大城市。即使是進入了高速發展時期,但是規模依然還是有限的,而且這個時代的人口流動其實並不頻繁,在同一個地方居住的人士基本上都很熟悉。加上生活距離的限制,在西區居住的人很少會跑到東區買東西。除非是獨家經營的,這種布料店就更不用說了。所以最有可能的就是這些新來的人是住在她們附近的。而她們附近的人除了那位常年把房子租出去的約翰愛之外,就沒有別的人了。

  「年輕可真是好。」提問的夫人又看了議案正在嘰嘰喳喳的討論著花色的姑娘們,有些感慨的說。

  她年輕的時候也曾經這麼活潑過,可是結婚之後就很少這麼再跟朋友們一起出去了。到了現在,時間又帶走了她的丈夫……

  「哈,我也這麼覺得,簡直就像是玫瑰一樣的嬌嫩。」她的朋友看著班納特家的幾個姐妹,也一臉笑眯眯的說。

  她喜歡看美人,不管是男的還是女的,只要賞心悅目就好。整天對著又老又醜還有情人的丈夫是一件多麼無聊的事情啊,現在有了這麼多的美人同時出現在這裡,讓她增加了不少的樂趣呢。

  克裡斯托夫人看著這些鮮嫩的花朵們,已經在考慮自己應該什麼時候舉辦一場宴會,邀請這幾個漂亮的姑娘們來赴宴了。

  尤其是那個站在角落裡面的女孩兒,克裡斯托夫人看著米亞兩眼放光,她真是太愛這種冰雪美人了!

  曾經她有一個跟仿佛是冰雪雕刻出來的英俊青年結婚的機會,可惜的是最終沒有成功,嫁給了現在這個長相一點兒都不出色的丈夫。而在那之後,她在尋找同樣類型的情人路上苦苦尋覓,試圖讓自己枯燥苦悶的生活中多上一抹亮色。然而這種類型的美人哪那麼好找?尤其是在推崇紳士的社會中,到處都是那種掛著一臉貌似溫和笑容的年輕人,簡直讓人煩透了!

  可是眼前這個姑娘卻不同,克裡斯托太太感覺自己好像又找到了年輕時候的激情,那是多麼符合她審美的一張臉啊,精致的五官跟凜冽的氣質,讓她似乎看到了當年那個不幸因病去世的情人,突然之間感覺熱淚盈眶怎麼辦?

  旁邊的韋爾斯利夫人:糟糕,莉莉的老毛病又犯了!

  身為克裡斯托夫人的好友,她當然知道對方的愛好。對於美人這種生物,尤其是冷美人簡直狂熱!尤其是當年沒有跟那位美少年結成婚之後,她的這種愛好就越發的深刻了,現在見到角落裡面的那位姑娘,肯定又開始對著人家流口水了。

  不過,韋爾斯利夫人看著米亞的側臉,在心中贊嘆了一聲,確實是位美人,而且還是那種會讓人一眼就在注意到的美人,這種冰冷的氣質似乎能夠凍傷人,可是又有著無限的吸引力,讓那些充滿了征服欲的小伙子們不顧一切的想要前僕後繼的摘下這多高嶺之花。

  注意到了觀察自己眼神的高嶺之花米亞微微偏了偏腦袋,將目光轉向了個方向,見到是兩位女士,輕輕的衝著她們點了點頭。

  「Oh,ygod!安,她看我了!」克裡斯托夫人嬌羞的捂住了臉,就像是二十多年前在自己的情人面前一樣。

  韋爾斯利夫人:「……」

  雖然我知道你就是喜歡那個長相的美人,可是這也未免太誇張了吧?還是說長時間待在愛爾蘭這個沒有什麼美人的地方讓你對於美麗的抵抗力更低了?

  然而她的朋友才不管別人是怎麼想的呢,熱情的克裡斯托夫人直接走了過去,跟米亞她們打起了招呼。

  「……是嗎,原來你們是來做客的……」這位熱情的夫人很快就跟米亞她們攀談了起來,聽到了幾個人是來做客的而不是長住之後有些失望的說。

  她還以為能夠跟這種美人當鄰居呢,沒想到人家根本就不會在這裡長住。

  「都柏林是個很美的地方,如果可能的話,我們也希望在這裡長住。」這個時候,長時間受安德森太太熏陶的簡肩負起來了社交的擔子。

  沒辦法,安德森太太在家休息,沒有跟著她們一起來布料店,向來能說會道的伊麗莎白對此興趣缺缺,瑪麗同樣不想要擔負這項工作,就更不用說向來都很安靜的米亞。而簡愛,她倒是可以進行社交工作。但是這位小姐正在跟那位韋爾斯利夫人交談呢,總不能把她給劈成兩半一人一邊吧?

  看著一邊跟她說話一邊不著痕跡的觀察米亞的克裡斯托夫人,簡的嘴角有些抽搐,已經不知道該怎麼跟這位夫人繼續聊下去了。

  但好在她們的挑選工作已經完成了,下了訂單之後又買了幾件成品之後,幾個人就坐上了馬車准備回到宅邸裡面了。這種熱情她們真是有些吃不消,媽媽以前到底是怎麼應付那些家庭主婦們的?

  坐在馬車上面,簡跟伊麗莎白對視了一眼,從對方的表情中讀出了這個內容。

  而瑪麗跟米亞則是毫不在意姐姐們的社交行為,後者壓根就不在意這種事情,社交不社交的,對她來說重要嗎?在這個時代裡面,只要有足夠的錢,沒人去個管你是不是一個熱愛社交的人。在這點上面,二百年前跟二百年後沒有什麼區別。而前者,早在跟米亞的長期相處中被這種態度給潛移默化了,她又沒想著當個交際花。要是以後有喜歡的人就嫁了,沒喜歡的人一個人在音樂的路上繼續向前也是一件很美好的事情。對於社交這種東西真的是不怎麼在意。

  於是就在這種情況中,安托麗花園接到了來自於克裡斯托夫人的宴會邀請。

  「是那天跟我們說話的夫人?」瑪麗看著簡愛手上的請柬,好奇的問。

  這位夫人的愛好……有點兒不同尋常啊。

  身為一個觀察小能手,她當然注意到了那位克裡斯托夫人對米亞的不同尋常的注視,回來之後還就這件事情認真的觀察了一下自己妹妹的外表。

  得到的結果就是她妹妹看起來可真是有氣派!

  班納特家的幾個其他姐妹,雖然氣質上面有所不同,但總體上來說,都很符合英國的鄉村生活,大家身上都帶著一種平易近人的氣息,只有她們家的凱瑟琳小姐。與其說她是鄉紳的女兒倒不如說她是哪個貴族的女兒。

  米亞走起路來永遠都是背脊挺得直直的。就好像是在背上背了一只長長的直尺,她從來不會低著頭跟人說話,總是直視著跟她交談的人的眼睛。即使是在她們的嫁妝還沒有現在這麼豐富的時候也依然充滿著自信跟堅定……層層總結下來之後,瑪麗不得不贊嘆。雖然她的妹妹平時做的作業最少,但是卻是安德森太太教的最好的一個學生。無論是音樂,還是繪畫,或者是語言跟禮儀,她都是學的最好的那一個。

  安德森太太:謝謝,不敢居功,我其實真的沒有教這位小姐多少東西,一切全靠她自己領悟!

  有時候這位女士自己都覺得她好像教導了一個不得了的學生,米亞吸收知識的速度簡直快的驚人,只要她說過一遍之後,她就能立刻照著做出來,甚至在原來的基礎上面做的更好。

  她當然不會因為學生太過出色而自己沒有在其中發揮出來太多的作用出現什麼無力感。相反,這位聰明的女士很明智的把兩個人之間的關系從教導給轉換成為了朋友,這讓她的壓力小多了。

  或許這位小姐將來真的會嫁給一個貴族也說不定,她實在是太適合做一位高高在上的貴族夫人了。

  安德森太太實在是想的有點兒多。

  要是她的這種想法被米亞知道之後肯定會對此嗤之以鼻,貴族夫人什麼的,不好意思,她已經當過了,而且還是不那麼標准的貴族,你見過整天都蹲在各種深山老林跟各種奇特地形死磕的貴族嗎?

  與其嫁個莫名其妙的貴族,她還不如自己花錢買個貴族頭銜呢,真當貴族就高人一等了?那是你沒見過開出租車的貴族!公爵的小兒子還不是要靠妻子的嫁妝來發家致富?

  感覺自己真要是按照既定路線走下去的話,沒准還能因為發明了對民生影響十分巨大的東西而被封爵的米亞並沒有覺得的嫁給一個貴族就是什麼好事了,她也不需要嫁給一個貴族來彰顯自己的價值跟身份。

  「我覺得挺好的,溫柔的美人到處都是,我們凱特這種可不常見。」伊麗莎白拿過那張邀請函看了看,笑了出來。

  她覺得米亞的這種冷美人感覺挺好的,特別符合她的長相。要是換成了溫婉如水那一款的話她還不習慣呢!再說了,她妹妹雖然氣質冷了一點兒,可是性格一點兒也不冷啊,反而暴烈如火。人總不能為了別人的期許而活著,自己開心才是最重要的。既然她妹妹現在生活的很愉快,那麼有沒有人追求很重要嗎?

  反正她們有足夠的嫁妝可以讓單身也生活的很好!

  很顯然,相對於自己的姐姐簡,伊麗莎白看的更開,這可能跟她的性格有關,這個姑娘在某些觀點上面真是前所未有的倔強,這種性格在有了足夠的嫁妝之後就更嚴重了,誰讓愛麗絲公司跟朗曼紙業的業績越來越好了呢?沒准兒過個幾年她的嫁妝還會增加。

  那句話怎麼說的來著,貧窮的老姑娘會遭到別人的嘲笑。但是有錢的老姑娘只會過著被僕人伺候的舒心日子!伊麗莎白這個性格倔強的姑娘如果真的找不到自己喜歡的人的話,有非常大的概率會選擇當一個被僕人環繞的老小姐。

  不過這種事情的發生還遠著呢,最重要的是參加那位夫人的宴會。

  在這方面,不得不說班納特太太當初的提醒十分明智。即使是向來不喜歡交際的米亞也被塞了一堆禮服進行李當中,「愛爾蘭的貴族可不少,你們去了之後難免會受到鄰居的邀請參加一些宴會,要是沒有合適的衣服該多尷尬啊。」

  班納特太太如是說道,對於女兒們的簡裝出行十分不以為然。

  社交行為在哪裡都是必須的,尤其是遙遠的愛爾蘭都柏林,她的女兒們還要在那裡居住一段時間,怎麼能不帶一些必備用品呢?

  這跟米亞的那種沒帶就買的行為方式完全相反。不過最後大家還是帶上了班納特太太塞進來的行李,就連簡愛,也在臨時趕出來了幾套禮服。同樣引用班納特太太的話語,「你現在可是有著兩萬鎊財產的有錢小姐了,再穿成這樣的話有失身份,這次去愛爾蘭繼承遺產,也免不了要跟有錢的鄰居們打交道,絕對不能馬虎!

  現在這些東西就派上了用場。


第112章

  「我愛喬治王時代!」穿上了禮服之後,米亞低聲咕噥了一句。

  對於英國的歷史她了解的不多,但是對於服裝史還是了解的,她很慶幸自己沒有出生在維多利亞這個坑同性的女王執政的時代,那衣服形狀,簡直就不是人穿的!

  想到那可以把女性的身體勒的畸形的胸衣跟讓人無法行動自如以至於被活活燒死的超級大裙擺,米亞就不寒而栗,都想要考慮提前把這位女王陛下給干掉了,省的她沒事禍禍自己的同胞。根據她有限的歷史知識,這位女王在位的時候,女性地位簡直再創歷史新低,還不如她爺爺跟她的伯父呢!

  暫且拋開她能不能干掉未來的女王陛下這個話題,到了晚上,米亞還是跟著姐妹們一起來到了克裡斯托夫人的晚宴。

  雖然在年齡上面有點兒不合格,十四歲的少女還沒有正式踏入社交界,但是在遠離英國的政治中心倫敦的愛爾蘭都柏林,其實沒有那麼苛刻,或者說克裡斯托夫人舉辦的宴會也沒有那麼正式,邀請的人只是附近的鄰居而已,並不是典型的被戲稱為「相親宴會」的舞會。所以米亞參加的也是心安理得,總不會有人不知趣的過來詢問她的年齡吧?

  「很無聊?」伊麗莎白在宴會廳裡面找了一圈兒,終於在一個掛滿了帳幔的小型會客廳裡面找到了坐在角落椅子上面的米亞。

  她就知道自己的小妹妹不喜歡這種場合,肯定是會找個地方躲起來的。只不過沒有想到她躲得這麼隱秘,費了她好大的勁兒才找到,要不是她眼尖的看見了米亞的鞋子的話,連續路過這裡好幾次都沒有發現米亞的她可能就錯過了自己小妹妹的蹤跡了!

  「還好。」米亞舉了舉手上的樂譜,表示有它打發時間也不算是無聊。

  宴會這種東西,大大小小的,她參與的至少有幾百場,基本上就是不停的跳舞跳舞再跳舞跟喝酒喝酒再喝酒,多一點兒的就是在這種社交場合裡面進行政治上或者是經濟上的交談跟不停的試探廢話,她實在是對這種審美疲勞的場合提不起來什麼興趣了。

  所以干脆的直接躲進了這個小小的會客室。反正外面不停的有人在來回走動,不用擔心大家離開的時候被丟下。不過現在看來,這種想法大概要夭折了,伊麗莎白都找到這裡來了,那麼就是說明肯定有什麼事請發生了、

  「待會兒瑪麗要上場彈奏鋼琴了,我們得給她助威。」伊麗莎白說出了自己的目的。

  之前雖然瑪麗也經常在家裡面為客人彈奏鋼琴。但是在這種社交場合裡面還是第一次,她們得去給她壯壯膽子。

  「哇哦,我同意。」米亞眨了一下眼睛,伸手挽住了伊麗莎白的手臂。

  瑪麗小妞也到了這種在社交場合種大展神威的年紀了啊,必須好好支持啊!

  「她打算彈奏什麼曲子?」一邊往鋼琴那邊走,米亞一邊問。

  「巴赫的曲子,C大調前奏曲。」伊麗莎白回答。

  瑪麗可以說十年如一日的一頭栽在鋼琴上面,別的樂器比如說小提琴這種也會拉。但是也僅止於此了,水平跟鋼琴簡直就不是一個等級的,堪稱金字塔的頂端跟低端,完全不具有可比性。

  「很有意思的一首曲目。」米亞笑了起來。

  其實如果不是因為李斯特先生還沒有出生的話,她還蠻期待瑪麗能夠彈奏他的那首炫技名曲《鐘》的,這小妞對於鋼琴稱得上是執著了,每天雷打不動的練琴,在當下這個時代裡面,技巧上面已經沒有什麼可挑剔的地方了。更何況還有情感上面的加成,如果放到後世的話起碼也是一個美女鋼琴家了。

  「她其實本來想要彈奏你之前彈奏的那首曲子的。但你堅持不肯給出樂譜,所以就只能彈奏這首了。」伊麗莎白一點兒都不淑女的聳了聳肩說。

  米亞臉色一黑,瞬間想到了自己的黑歷史。

  瑪麗這小妞,真是個惹禍精,兩個人有一次去散步的時候居然捅了一窩馬蜂!

  這直接導致了她們狼狽而歸,要不是米亞仗著身體素質好拖著她跑的飛快的話,恐怕兩個人就不只是手臂跟後背被大面積叮腫以及臉部出現幾個小紅點了,而是整個人都要變成豬頭,直接送命!

  這破事氣的米亞在事後養好了傷之後帶著工具把那窩馬蜂給直接端掉了,然後得意的彈奏了一首改編版本的野蜂飛舞來宣泄自己的心情,將自己的手速給炫到了極致。結果沒想到卻被瑪麗小妞聽到了還揪著她不放索要琴譜,差點兒沒讓她頭疼死。

  現在聽到伊麗莎白說起這件事情臉色當然不會好到哪去。

  兩個人很快走到了大廳,剛坐到沙發上面,就見到瑪麗坐在了鋼琴前面,將手放到了琴鍵上面,緊接著一段流暢快速的音樂就從琴鍵上面流淌了出來。

  「啪啪啪」瑪麗彈奏的時間並不長,不久就結束了,客人們很捧場的鼓起了掌,為這位給大家帶來了一場精彩演奏的小姐奉上贊美之情。

  「凱特!」瑪麗提著裙子走過來,「你真的應該上場彈奏一曲的,讓大家見識一下什麼叫做真正的鋼琴高手。」她撅著嘴巴說。

  她妹妹是她見過的彈奏鋼琴彈的最好的一個人了,那雙手放在鋼琴上的時候幾乎讓人懷疑自己看到了殘影,聽她彈奏真的是讓人感到了極致的愉悅。可惜她對展現自己的才藝毫無興趣。否則的話在麥裡屯就能引起很多人的追捧了!

  「高手在民間,比我高的不知道有多少呢,你就別瞎操心了。」米亞無奈的說。

  也不知道瑪麗小妞的成長過程中到底是出現了什麼問題,這家伙總是擔心她嫁不出去,拼命的想要向外推銷她的各種優點,這根本就沒有必要好嗎?

  「聽聽,這不就來高手了?」突然之間,米亞的耳朵一動,笑嘻嘻的說。

  「嗯?」瑪麗也聽到了一陣琴聲,只不過不是鋼琴,而是小提琴。

  感情充沛的她甚至還從這段技巧極為高明的樂聲中聽到了跟演奏的樂曲完全風格不符的冷漠。

  雖然自己的妹妹也同樣是個冷漠的家伙,但是至少她在演奏樂曲的時候卻是充滿了激情的,那種似乎都快要狂暴到溢出來的感情可不是這種骨子裡面的冷漠能夠相比較的,瑪麗忍不住好奇到底是那位奇葩,居然能夠把一首纏綿悱惻的曲子給拉成冰天雪地,這水平,她自嘆不如啊!

  「是韋爾斯利家的兒子。」旁邊一個在短時間裡面已經跟安德森太太相談甚歡的夫人在她耳邊說著,還看了一眼周圍的幾個漂亮姑娘。

  「韋爾斯利?」伊麗莎白眨眨眼睛,不就是遇見克裡斯托夫人那天她身邊的朋友嗎?

  「或者可以叫他另外一個稱呼,阿瑟韋爾斯利閣下。他是上一任莫寧頓伯爵的兒子。」莫裡斯太太小聲的跟幾個來自英格蘭的女士們說。

  「上一任莫寧頓伯爵?」瑪麗來了興趣,她最喜歡聽八卦了!

  「現任莫寧頓伯爵是上一任莫寧頓伯爵的長子,理查德韋爾斯利。他們的父親剛剛過世不久,他們是從倫敦回來處理產業的。」莫裡斯太太對此諱莫如深。

  韋爾斯利家在都柏林這裡還是很有名氣的。因為他們家在這裡已經繁衍了好幾代。直到上一任的莫寧頓伯爵才決定去倫敦定居,將產業出租。沒想到時間還沒過去幾年,他們家居然就要開始處理自己的家的產業了,誰會想到事情會變成這個樣子呢?

  「要我說,韋爾斯利先生當初在音樂上面花的錢太多了,遠遠地超過了他能承受的,現在的莫寧頓伯爵又在國會謀了個公職,職業才剛剛開始。要是不想要在倫敦的住處都出現問題的話,當然只能賣掉都柏林這邊的產業。」旁邊的一位用扇子遮住了嘴巴的夫人也悄悄的說。

  韋爾斯利家的事情都快要成為他們這些長住在愛爾蘭的英格蘭貴族之間的笑話了!

  過世的老伯爵沉迷於音樂不可自拔,每年把大筆的錢財都砸在交響樂團上面,後來還搬去了倫敦這個奢侈的城市,加上長子的學雜費跟其他幾個孩子的教育支出和把女兒培養成為出色淑女的昂貴費用,入不敷出是很正常的事情。

  卡特夫人在內心嘲笑著這家曾經富裕的貴族,為了給小兒子節省出來學費,讓正在伊頓就讀的兒子退學回家,能夠做出這種決定,安韋爾斯利是一個多麼愚蠢的女人啊,她難道不知道伊頓畢業對將來進入公職系統有多麼重要嗎?現在可倒好,她親手切斷了自己兒子的晉升之路,就為了讓小兒子能夠去伊頓讀書,這心該是有多麼的偏啊!

  她忍不住為那位俊俏的少年感到可惜。即使是總是沉默寡言,可這並不是被母親放棄的理由。

  旁邊的米亞聽得囧囧有神,果然只有想不到,沒有做不到,偏心這種事情真是什麼時代都會存在,她現在都有些同情那位為了弟弟的學費而退學的先生了,有這種老媽,以後的生活堪憂啊。

  「韋爾斯利夫人現在讓自己的兒子為賓客們演奏一曲難保不是為了釣上哪個漂亮有錢的小姐。畢竟他們家的孩子長得還是不錯的。」說這句話的夫人刻意看了一眼周圍的幾個並非是在愛爾蘭長住的女士們據說這些姑娘們都有著不菲的嫁妝。

  米亞:「……」

  算了,躺槍這種事情她已經不是第一次遇見了,多來幾次也無所謂了。倒是那位強行讓自己的兒子在這種場合裡面拉琴的韋爾斯利夫人,這行為真的是很迷啊。難道她真的把主意打到了她的幾個姐姐身上?可是這年紀不太行吧?她剛剛聽說那位小韋爾斯利先生是多大來著?好像還不到十六歲?

  米亞摸著下巴,感覺果然非土著人民對於這時代的很多想法都不能理解,這操作方法,真的能夠釣到一個有錢有顏的妹紙嗎?還是說那位夫人只是想要釣到一個有錢的小姐,對於顏值沒有什麼要求?

  也是,偏心的母親想要盡快的擺脫只能耗費錢財而不能給家裡面賺錢的孩子的時候,考慮的不可能那麼周全,有人要就不錯了。但這個年紀,米亞還是沒有忍住腦袋上面的黑線,還不到十六歲的年齡,真的沒有問題嗎?

  默默的聽完了一曲毫無感情的演奏,捧場的鼓了幾下掌,米亞決定重新回到剛剛的那個小會客室裡面。否則的話,又會遇見一群來邀請她跳舞的人。

  說起這個,米亞不禁感慨,愛爾蘭的上流社會,貌似比倫敦還要無節操啊,她才十四歲而已,居然就有人想要對她下手了,該說這些人都太早熟了嗎?

  抬腳走進了暫時的避難所,米亞皺了皺眉頭,有人先她一步占領了這裡。

  「你好,小姐。」靠在帳幔旁邊發呆的少年見到米亞走進來,驚訝了一下之後衝她打了聲招呼。

  雖然平時沉默寡言不愛說話,可是這並不代表他是一個沒有禮貌的人,阿瑟韋爾斯利不管怎麼說都是一個接受過完整貴族教育的人,不會做出這麼失禮的事情。

  「你好,先生。」米亞也驚訝了一下,這不就是剛剛那位被逼著給大家拉小提琴娛樂的小韋爾斯利先生?

  這個時候他不是應該周旋在一堆有錢的姑娘中間嗎,怎麼會出現在這裡?

  米亞很好的掩飾住了自己的驚訝,對著這位還稱不上成年人的少年點點頭,繞過他,進入了更裡面一些。

  兩個年輕的男女共處在同一個小型會客室在這個時代可不是什麼小事。萬一要是被人誤會了就不好了,即使他們兩個年紀都不大,有著天然的免死金牌也不行。因為米亞剛剛聽說了他們這次是回來處理產業的,全家現在都居住在倫敦,這可距離她們太近了。

  只不過她後面有一位先生正在追趕她,現在也不好走出去。

  米亞轉到了會客廳的裡面,衝著阿瑟韋爾斯利比了個噤聲的手勢,又指了指外面,示意他不要出聲。

  阿瑟韋爾斯利驚訝了一下,隨即點點頭,轉過去了身體。

  看來這位小姐就跟他一樣,也是不想要面對別人。

  「阿瑟?」米亞聽到一個男聲在說話,「你見到那位來自英格蘭的小姐了嗎?深褐色直發的那位。」

  「沒有,或許你可以去別的地方找一找。」阿瑟韋爾斯利的聲音平靜,半點兒都聽不出來波動。就像是大家對他那個一直很安靜,不喜歡說話的評價一樣。

  「好吧,我再去找找。再見,阿瑟,希望你能夠早日擺脫現在的困境。」米亞聽到那個輕佻的男聲跟阿瑟韋爾斯利道了別,離開了。

  「他走了。」年輕人轉過來對米亞說,依然是一臉的平靜淡然。就好像是沒有什麼事情能夠影響到他的情緒一樣。

  「謝謝,好心的先生。」米亞倒是不介意這位先生的表情,笑眯眯的跟對方道了謝。

  順便的,還把自己拎著的那壺茶放到了桌子上,「要來一杯嗎?」

  雖然臨近傍晚喝茶對睡眠不太友好。可是這裡的紅茶實在是太淡了,還要加上奶油跟糖,影響並不太大,真要說的話,它們甚至不如同等體積的咖啡更能夠提神。所以米亞也就不是很在意這件事了。反正她今天晚上也不可能睡的太早。

  「呃……謝謝?」阿瑟韋爾斯利愣了一下,坐到了椅子上面。

  這還是頭一次有姑娘邀請他喝茶,而不是因為他的沉默寡言而直接離開,阿瑟突然之間就有些不知所措。

  而且……他有些疑惑的看著米亞,這位女士到底是怎麼拎著這麼重的一只茶壺從大廳那邊走過來的?

  「加奶還是加糖?或者都加?」米亞為阿瑟倒了一杯熱茶,詢問他。

  之前她躲在這裡的時候就支使著女僕為她端來了奶跟糖,加上桌子上面擺著的小餅干,完全不必擔心出現尷尬的情況呢

  阿瑟:總覺得這位女士好像有哪裡不對,但是我又說不出來她到底哪裡不對。

  還沒有進入社會的稚嫩年輕人很顯然不知道有一種人可以被稱作奇葩,他面前的這位小姐恰好就是其中一位,哪有人在躲藏追逐自己的人的時候還會拎著一壺茶的?米亞的這種悠閑的行為簡直令人發指!

  「加奶就好,不加糖。」阿瑟在愣神之後回答。

  「好的。」米亞點頭。

  很好,總算是遇見了一個沒有那麼喜歡吃糖的家伙,天知道她現在都快要對糖這種東西有陰影了,英國人民吃糖的方式直接讓她想起來某個銀發小鬼了!

  還有他那個可怕的大哥,得知自己送給可愛的小侄子朋友的零食有很大一部分都被對方的哥哥搶走之後,米亞簡直是服了這家人對糖類食品的熱愛了,到現在都沒擺脫這可怕的記憶。

  以至於再次回到英國這個曾經生活過的地方之後整個人都不太好,雙重衝擊下,讓她這個曾經也喜歡吃甜食的人現在基本上都不吃糖了!

  兩個都不是很喜歡說話的人就這麼一直默默的對著喝茶。直到這場舞會快要結束了,才分別從這間小會客室裡面離開。

  「你可真是能躲。」瑪麗對著一不留神就沒有了影子的米亞沒好氣的說。

  明明舞會是一件很愉快的事情,為什麼這家伙總是一副避之唯恐不及的樣子?

  「今天晚上過的怎麼樣?」米亞才不管瑪麗的抱怨,這家伙只是只是習慣性的想要找人吐槽找不到心情不爽而已,不用理她。

  「還不錯,聽到了一堆各種八卦事件,其中最多的就是莫寧頓伯爵家的。」伊麗莎白翻了個白眼。

  愛爾蘭的人民跟英格蘭的人民也沒有什麼不同,大家對於八卦的熱情讓她感覺自己好像並沒有離開朗博恩,依然身處在麥裡屯,耳邊隨時都在接觸著家庭主婦們的流言洗禮。

  「關於那位阿瑟韋爾斯利的?」米亞再次同情了一下這位可憐的年輕人,都成了八卦的焦點了!

  「沒錯,就是關於他的。整個晚上我都在聽說韋爾斯利夫人是怎麼把她的兒子從伊頓叫回來退學的,就為了給小兒子攢學費。」瑪麗接口。

  她今天晚上至少聽到了超過五個版本的這位先生的遭遇,都不知道該說什麼好了,這些人難道沒有別的事情可以做了嗎?還是說都柏林實在是太平靜無聊,以至於她們只能把目光聚焦在一個可憐的年輕人身上?

  這麼想的瑪麗絲毫沒有考慮過她自己也是個年輕人,而且還跟這位年輕人同齡,現在一副年長者的樣子,也是挺搞笑的。

  「大概是因為這家人以前的生活過的不錯,現在不如以前了吧。」一直沉默著的簡愛開口,有些悵然。

  在被舅舅收養之前,即使他們家的經濟狀況一般,但是也是過過一段好日子的。那時候她父母雙全,還是他們捧在手中的小天使。而不是在舅舅的家裡飽受表兄表姐的惡意嘲諷。

  想必莫寧頓伯爵一家也是這種情況,家道中落總是會招來閑言碎語的。

  幾個姑娘沒有再說話,這個話題可不好接口。不但是簡愛,就連安德森太太的家當初也是遭遇到過這種情況的,以至於她不得不嫁給了一個有錢的商人,給人家當繼母,最後落到了這種地步。

  接下來的日子,幾個從英格蘭來到愛爾蘭的客人們就在不停的參加各種宴會中度過了。

  都柏林的盎格魯愛爾蘭人似乎對於倫敦有一種非比尋常的好奇,莫寧頓伯爵家搬到了那裡之後都快要破產了的事情讓這些人心中的八卦之火熊熊燃燒,米亞她們就成為了這種渠道。

  「我不知道說了多少遍我沒去過騎士橋(莫寧頓伯爵家的現居住地)。但她們依然孜孜不倦的向我詢問著那裡的情況。」撲到在沙發上面,瑪麗抱怨著。

  在她看來,這裡的家庭主婦們因為需要做的事情更少,以至於要比麥裡屯的主婦們悠閑多了,這讓她們有更多的時間用在交流各種沒有必要又重復的消息上面,比如說熱衷於打探關於倫敦的事情。

  「居住在愛爾蘭的英格蘭貴族跟英格蘭本土的貴族還是有所不同的,他們更放肆也更瘋狂。」安德森太太搖搖頭說。

  「你要知道,因為遠離政治中心,這裡的貴族們幾乎所有的時間都花費在吃喝玩樂上面了,他們甚至肆無忌憚的借錢跟抵押,因為總會有錢還上這些窟窿的。」她緩慢的說,似乎是想起來了什麼往事。

  瑪麗瞬間噤聲,她忘記了安德森太太的娘家也是居住在愛爾蘭的有錢有地位的人。只不過這個家族現在已經失去了自己曾經的輝煌,安德森太太自己也不願意去回想這段往事而已。

  「我倒是對那位韋爾斯利夫人挺好奇的,只是在克裡斯托夫人的宴會上面見過她一面之後就沒有再見過這位夫人了。可是我從別人的口中得知他們家還沒有處理完這裡的產業,並沒有離開都柏林……」伊麗莎白撐著下巴,一臉深沉。

  難道家道中落的情況就這麼嚴重?

  「我想大概是因為她總是想要給自己的兒子跟女兒找個有錢的配偶的關系吧。」米亞輕笑。

  韋爾斯利家可不僅僅是那位阿瑟韋爾斯利沒有結婚,還有威廉韋爾斯利跟安韋爾斯利沒有結婚呢!


第113章

  但那不關米亞的事情,她依然按部就班的進行著自己的生活。

  難得離開英格蘭本土,遠離家鄉的結果就是她暫時離開了家化這個大坑,可以放松一下自己的身心。所以她很愉快的帶著萊蒂開始在都柏林逛了起來。不但陸陸續續的買了很多愛爾蘭的特產,還每天都早上起來散步,完美的詮釋了一下閑的無聊快要發霉的有錢小姐是怎麼生活的。

  今天她的安排是順著簡愛的房子外面的那條路線散步,十八世紀的都柏林。雖然也有著自己喧囂的一面,但是大部分時候卻也很安靜。尤其是清晨的時候,這裡沒有倫敦的濃霧,微微吹過的風跟漫天的雲朵讓這個城市有一種非常愜意的感覺。

  「你不用跟著我。」她對身後的萊蒂說。

  她已經不再是那個小孩子了,沒有必要出個門都帶著女僕。

  萊蒂搖了搖頭,依然堅定不移的站在米亞身後。她是絕對不可能放任自己的好小姐一個人在這個陌生城市裡面散步的,想都不要想!

  米亞:「……」

  她其實真的沒有那麼脆弱,雖然念這種屬於bug級別的東西始終沒有被折騰出來,但是長年鍛煉出來的身體素質想要掀翻十幾個人還是挺輕松的,萊蒂真的沒有必要這麼如臨大敵。

  但考慮到要是甩開這妹紙的話,估計對方回去找自己的姐姐們告狀。到時候又要被念,米亞最終還是打消了自己一個人出去閑逛的想法。反正後面跟著一個人也不能對她造成什麼影響,就這樣吧。

  於是就變成了米亞在前面慢慢的走,萊蒂在後面慢慢的跟,就差沒有在手上拿上一架相機來對街邊的景色進行拍攝了。

  這件事情還讓米亞挺怨念的,要是她一個人的話,在陌生的地方還能偷偷摸摸的用相機拍攝一下這種復古的風景,留個紀念。可是現在她身後有萊蒂,家裡有姐姐,又不是在沒有人能夠認出來她陌生國度,也只能放棄了這個念頭,等著以後尋找機會了。

  「啊,下雨了,小姐。」走在後面剛好暴露在天空下的萊蒂突然喊了一聲。

  愛爾蘭的天氣跟英格蘭也沒有什麼太大的區別,都是雨點說來就來的典型,沒人能夠預料到什麼時候就會出現一場雨。

  米亞看著匆匆跑到房檐底下的萊蒂,開始考慮她是不是要把雨傘這種東西給搞出來。現在雖然也有類似的東西,但是卻沉重的要命,體積也巨大的要命,並不適合普通人平時用在生活當中。

  但還是那個問題,在手上沒有橡膠種植園的情況下搞出來這種東西無疑是非常不明智的。而且這個時代的人們也不一定會喜歡用這種工具。畢竟英國是個常年陰雨綿綿的國度,雨水總是來的猝不及防,帶著這麼一個龐大的物品到處走確實是不夠方便。

  「小姐,我們可能要晚一些回去了。」萊蒂把手伸到屋檐外面,感受了一下雨水的豐沛程度之後皺著眉頭說。

  「沒關系,我有跟伊麗莎白說過要在外面逛一逛,她們不會擔心的。」米亞搖搖頭,轉身走進了身後的的店鋪裡面。

  正好可以看看還有什麼特產可以購買的。

  「韋爾斯利先生?」結果剛進店鋪就遇見了一個熟人,米亞有些驚訝的喊出了對方的名字。

  「凱瑟琳小姐?」低著頭給自己的小提琴調弦的阿瑟抬頭,見到了之前在宴會上面見到的那位小姐。

  「早上好。」米亞微笑著點頭,跟對方打了個招呼。

  沒想到這麼早這位先生就出門了,對於一個貴族家庭來說真是挺少見的。

  「早上好。」阿瑟有些遲疑,不知道該怎麼跟這位女士繼續溝通下去。

  他平時不但沉默寡言,跟人的交流也很少。要不然他媽媽也不會認為自己的孩子是個少言寡語的孤僻少年。

  米亞回了一個笑容,沒有再說話,打量起來了這件店鋪。

  就像是韋爾斯利先生不愛說話一樣,她自己其實也不怎麼喜歡說話。尤其是跟不太熟悉的人說話,這簡直就是浪費時間跟口水的工作,她寧願把時間跟精力花在死物上面也不願意花在社交上面。

  剛剛沒有注意,走進來之後才發現這是一件售賣樂器的店鋪,店裡面的牆壁上面掛滿了各種樂器,其中也包括小提琴。

  但最讓米亞注意的還是一把形狀有些奇特的樂器,琴身呈梨形,琴頸後彎的魯特琴。

  「請把那把魯特琴拿給我看看可以嗎?」米亞開口詢問老板。

  這跟她以前見過的那種直頸的曼多拉琴不同,不知道彈奏出來的感覺是什麼樣子的?

  「好的,小姐。」胖胖的老板愣了一下,似乎是對於年輕的姑娘居然會認識這種樂器感到驚訝。但是很快就反應了過來,從牆上把琴取下來遞給了米亞。

  米亞微笑著接過那把魯特琴,在店鋪裡面找了個凳子坐下,調整了一下姿勢之後,嘗試性的彈奏了起來。

  剛開始因為這種魯特琴跟自己的以前接觸過的長得相似的曼多拉不太一樣的關系有些錯音。但是很快的,米亞就重新掌握住了這種琴的彈奏方法。總體上的結構實際上沒有什麼太大的變化,就連琴弦的數量也沒有太多改變,只是形狀上面的一些區別被克服的很容易,一道流暢悅耳的琴聲就在她的手指撥動下流淌了出來。

  站在旁邊調整琴弦的阿瑟愣住了。

  他知道的女性們基本上都會精通那麼一兩種樂器,他的姐妹安就是這樣,在鋼琴跟小提琴上面花費了大量的時間。因為這個時代對於淑女就是這麼要求的,在才藝上面越是精通,在社交上面就越是受歡迎。而對於樂器上面的造詣又代表了一個家庭對於女兒的重視跟財力的顯現。即使是不是那麼有錢的中產階級的家庭也是會讓自己的女兒多多少少的學習上一樣樂器來給自己在日後的社交場合充場面的。

  但鋼琴一直都是主流,輔助的是小提琴這一類的樂器,他還真沒見過連魯特琴都彈得這麼好的女孩兒。這種琴雖然在十六世紀之後在歐洲風靡了一段時間。可是到了現在卻已經逐漸被其他的琴種給取代了,人們更喜歡的是如尤克裡裡這一類小巧玲瓏跟小提琴這種制作方便、演奏也方便的樂器,而不是體積更加巨大,演奏難度更高的魯特琴。

  一時之間,年輕的阿瑟先生對這位彈奏著這種有些過時的樂器的米亞有些好奇。這位小姐不但有著非比尋常的美貌,在音樂上面的水平也令人驚嘆。

  不過鑒於他向來沉默寡言的性格跟和米亞並不熟悉的現狀,阿瑟並沒有開口,只是安靜的聽著對方彈奏樂曲。

  米亞的彈奏很流暢,開始的時候還能聽出來一些澀然,可是隨著時間的過去,這種微微的澀然已經消失不見,剩下的都是隨著琴音發散出來的感情。

  悠然,寧靜,又帶著一絲遙遠,就好像是漂泊不定的雲,讓人抓不住它的影子。

  「這是什麼曲子?」阿瑟終於在米亞彈奏完畢之後忍不住開口詢問。

  如果說他還有什麼執著的話,那麼大概也就只能說是音樂了吧,在聽到一曲如此美妙的琴音之後,他沒辦法控制自己不去詢問它的名字。

  「它叫《故鄉的雲》。」米亞被這句詢問給拉回了神,對阿瑟說。

  實際上這首曲子跟那首同名的歌曲並無聯系。但她依然固執的給自己醞釀了很多年的曲子起了一個同樣的名字,只是因為她想家了,那個再也回不去的家鄉。

  米亞眼中有微光閃動,已經沒有了繼續逛下去的心思,「請幫我把這把琴送到拉舍爾花園,謝謝。」她輕聲對店鋪的老板說。

  然後對阿瑟點了點頭,「再見,韋爾斯利先生。」

  隨後就頭也不回的打開門走了出去。

  萊蒂趕緊跟了上去,要是她的好小姐淋了雨生病了可就糟糕了!

  不過好在愛爾蘭的雨就跟英格蘭的雨一樣,來得快,去的也快,她們走出店鋪的時候,原本的雨滴已經變成了雨絲,不再那麼具有衝擊性。這讓萊蒂大大的松了一口氣,不用擔心米亞感冒了。

  要知道這個可是一個肺炎就能要了人命的時代,真要是患病了,就算是上帝來了都很難有辦法。

  「先生,你還需要一些什麼別的東西嗎?」眼見著米亞離開了店鋪,老板吩咐了自己的店員將那把魯特琴給包了起來送到對方指定的地方之後,詢問阿瑟這個一大清早上出現在店裡面為小提起換弦的人。

  「沒有了。」阿瑟呆呆望著門外的眼神重新轉到了老板的身上,惜字如金的說。付完錢之後也離開了。

  留下了老板一個人對早上招待了兩個奇怪的客人一陣無語。但不管怎麼樣,這兩個人客人都讓他賺到了錢。所以奇怪不奇怪的也無所謂了,反正不關他的事情。

  倒是阿瑟在回到了家之後立刻衝進了書房,開始依靠著自己的記憶試圖扒下來米亞在樂器店裡面彈奏的那首音樂的曲譜。

  但可惜,他雖然熱愛音樂,也很有這方面的天賦,但是跟莫扎特這種天才級別的人物還是差了一點兒,在只聽過一遍的情況下根本就無法完全記錄下來所有的音符。

  這讓他有些沮喪,連早飯都沒有吃,坐在書房裡面發呆。

  不過他的這種情況並沒有讓家裡人感到意外。尤其是他的母親韋爾斯利夫人,這位女士只是認為她的這個兒子老毛病又犯了,沉迷於音樂當中不可自拔,或者是又不知道想到了什麼奇怪的東西,沉浸在其中。因此也懶得管他,或者說也沒有什麼時間管他,家裡面還有一堆的事情要處理呢。

  既然要處理掉產業,那麼就處理的徹底一點兒。反正他們家以後也不打算回到愛爾蘭了,干脆就直接把一些能夠賣掉的東西都賣掉,然後回到倫敦重新置產,這樣管理起來也比較方便,不用在以後兩地奔波。

  在這種忙亂的情況下,韋爾斯利夫人還有好幾個孩子要操心呢,哪來的時間去管向來沒有什麼存在感的阿瑟?

  倒是米亞,在回到了拉舍爾花園之後,被幾個姐姐拉住按在了浴室裡面泡了一個通透的熱水澡。

  「真是的,下次出去的時候一定要看天氣,不然感冒了的話就糟糕了。」伊麗莎白瞪了一眼洗完了澡之後粉嫩嫩的米亞說。

  一旦淋了雨生病怎麼辦?愛爾蘭可不是她們的家,要是生病了在這裡是沒有辦法得到妥善的照顧的。

  米亞乖乖的任伊麗莎白拿著毛巾的手在自己的頭上揉來揉去,沒有出聲。

  她向來是個很能調解自己心態的人,那股勁兒過了之後心情也就沒有太多的波動起伏了,現在已經恢復了自己平時的狀態。

  「還有你的頭發,真是不能理解你為什麼要把它們搞成這個樣子,原來的卷發不好看嗎?」一邊給米亞擦著頭發,伊麗莎白一般抱怨著,十分不能理解自己妹妹的行為。

  用燒熱了的鐵鉗子把原本的卷發給燙成直發,這都是什麼神奇的操作啊!難道不是應該翻過來進行的嗎?因為這件事情她還特地去鐵匠鋪定制了平板的夾子,也是讓全家人都十分的無語。

  但這位小姐自從嫁妝的數量變多了之後零用錢的額度也是直線上漲,花起錢來根本就不用看別人的臉色,她們也對此無可奈何。

  「要是大卷的話很好看,小卷的話就算了。」米亞一臉認真的回答。

  上帝保佑她,那一頭凌亂的小卷兒不但難看,打理起來也很麻煩啊!梳子梳起來那麼費勁又不好看,還留著它們干嘛?

  所以她果斷的把自己的滿頭小卷兒給搞成了直發。當然,在沒有藥水的情況下肯定是不那麼徹底的,總是有一些頭發調皮的拒絕變成直的,依然帶著些卷兒。但這對她來說已經足夠了,起碼比以前好看多了。

  而說到這個,米亞又忍不住想要給自己掬上一把辛酸的眼淚,真是越在這個時代生活越發現需要「發明」的東西越多,家化的這個大坑,她是徹底的跳不出去了!

  「我也覺得直發挺好看的,比卷發好看多了,而且也比較適合凱特的氣質。」瑪麗端著一碗燕窩坐到了兩個人身邊說。

  「要來點兒嗎?」她問兩個姐妹。

  「要!」米亞跟伊麗莎白異口同聲的說。

  「茱莉亞,再端兩碗過來!」瑪麗衝著門外喊了一聲,很快就有女僕又端進來了兩碗燕窩。

  「我覺得最近我的臉都發光了。」瑪麗摸著自己的臉,示意姐妹們仔細觀察。

  她真是服了那本食物「聖經」了!

  自從得到那本游記之後他們家的飲食水平就一個勁兒的上漲,遠遠地把麥裡屯的人民給甩到了身後,這點不僅僅是體現在食物上面,還體現在了滋補上面。

  根據那本筆記的記載,他們家花了不少的時間才等到了普林斯中尉在海外殖民地駐扎的同事捎回來的各種稀奇古怪的東西。剛開始的時候大家還有些不敢吃,因為這些東西裡面很有那麼一些看起來實在是不怎麼像是能夠入口的食物。但是按照那本筆記上面的記載進行烹飪之後這種看法就完全改變了。整個班納特家,包括向來跟其他四個姐妹很不對付的莉迪亞都對那些來自各個國家的補品吃的不亦樂乎。

  就連班納特先生這個男主人,都跟著家裡面的女眷一起吃起了這些補品。其中燕窩就是最受歡迎的一項,這東西的口感特別好,加上冰糖燉煮之後,味道簡直棒極了!而且最重要的是,根據那本游記上面的說法,這東西常吃不但對身體好,還能有效的延緩衰老!

  雖然還是粉嫩少女一枚,但是班納特家的姑娘們已經很有憂患意識的開始了保養的生活,瑪麗對此尤其熱衷,這麼長時間吃下來,也不知道是不是她的錯覺,總覺得自己的皮膚都好了,臉蛋兒都在發光。

  「好像確實是比以前還要細嫩了。」伊麗莎白放下了給米亞擦頭發的手,捧著瑪麗的臉左看右看,點了點頭。

  瑪麗的皮膚摸上去簡直細膩極了,手感簡直不要太棒!

  米亞:「……」

  她現在不知道該說什麼好。

  燕窩這種東西,到底能不能美容她其實心裡面也沒底。之所以會把這東西給寫到那本游記上面純粹就是因為她喜歡那種口感而已,是一種很不錯的零食,誰知道瑪麗會把那上面的話給當真,一絲不苟的執行啊?就瑪麗的這種年紀,就算是什麼都不吃也是膠原蛋白滿滿的,渾身都是青春感,更不用說她還長期使用她搞出來的那些天然護膚品跟受她影響不怎麼喜歡吃生食,皮膚能有什麼狀況?

  摸了摸鼻子,米亞感到有點兒心虛。

  唯一值得慶幸的大概就是無論是馬來西亞還是印度尼西亞現在都是歐洲國家的殖民地,物價上面都不貴。否則的話,班納特家還真是負擔不起這種昂貴的花銷!

  「凱瑟琳小姐,樂器店的老板送樂器過來了。」萊蒂敲了敲門,走進來對米亞說。

  那位樂器店的老板已經派了自己的學徒把那把魯特琴給送來了。

  「什麼樂器?」瑪麗好奇的問。

  她們家除了有鋼琴之外,也有小提琴跟大提琴這種樂器,甚至就連尤克裡裡跟豎琴都有,還挺好奇米亞買了什麼新的樂器的。

  「是魯特琴,之前在書上看見過,覺得很不錯就買了。」米亞披散著頭發,跳下了床,打算去拆開自己的新寵。

  其實她挺想要一把嗩吶的,那東西吹起來才叫一個爽!可惜的是這種樂器的難度實在是太高了,暫時弄不到手。

  「魯特琴?」伊麗莎白在腦子裡面搜索著這個聽起來有點兒耳熟的名字,「是我從羅森先生家裡借的那本書上記載的樂器嗎?」

  想了半天,她總算是想起來這種熟悉感是從哪裡來的了,不就是她曾經看過的那本文藝復興時期的書籍上面記錄的一種曾經非常風靡的樂器嗎?

  「沒錯,就是那個,彈奏起來的感覺其實跟尤克裡裡差不多,都是弦樂器,找對了音階之後很容易上手。」米亞拆掉了魯特琴之後,把那把琴遞給了伊麗莎白,示意她自己上手試一試。

  這種樂器,基本上一種會了,其他的也不難學會,只不過水平上面有所差距而已。班納特家的女兒們,在安德森太太的嚴格要求之下。除了莉迪亞總是偷懶只在鋼琴上面的水平還算是可以聽之外,剩下的幾個,都掌握了好幾種樂器的彈奏方式,這種魯特琴難不倒她們。

  「唔,這個感覺……」伊麗莎白調試了一會兒之後,總算是找准了音階,慢慢的開始彈奏了起來。不過她對於這種曾經風靡過一時的樂器的感覺有點兒奇怪。

  「很細膩的感覺,有點兒精致了過頭的感覺。」瑪麗接口評價。

  音色上面當然是非常美妙的,可是這種過於綿軟的感覺並不是她所欣賞的。

  「當然精致,這種琴的制作方式要比它的彈奏方式困難多了。要不然你以為小提琴是怎麼發展起來的?就是因為它的制作方式要比魯特琴簡單的多。」伊麗莎白白了瑪麗一眼。

  不過在觀點上面她倒是跟瑪麗很像,更加偏愛那種強硬一些的樂器,比如說能夠彈奏出來非常鏗鏘感覺的鋼琴跟演奏出銳利鋒芒的小提琴。

  「我試試。」瑪麗伸出手,接過了伊麗莎白手上的魯特琴,擺弄了起來。

  「你怎麼會想起來要買一把這種樂器回來?」伊麗莎白好奇的問。

  她的小妹妹平時可對樂器沒有什麼興趣,怎麼突然之間就想起來買魯特琴了?

  「只是想起來了一段故事。」米亞笑了笑,沒有說的太多。

  不問往事,莫問前路,想再多也沒用,或許她在脫離了家化這個大坑之後可以在作曲的方面進修一下,這是個大師頻出的時代,能夠跟他們進行交流一定是件很愉快的事情。

  「是嗎?」伊麗莎白狐疑的看著米亞,總覺得她妹妹今天又哪裡不對勁兒。

  但是既然她不想說,那她也沒必要去問,尊重別人是一種美德,即使是家人也需要自己的空間。

  「對了,你剛剛出去了不知道,簡已經決定賣掉愛爾蘭這邊的房子了。」她轉了個話題。

  簡愛終於下定了決心,要賣掉這棟花園。

  「我想我以後是不會再來一次了,那麼就賣掉它吧。」她這麼對伊麗莎白說。

  她沒打算在愛爾蘭長住,也沒有那麼多的精力去管理這棟房屋的各種事項,與其每個季度都要派人來收取租金還不如賣掉之後重新在英格蘭置產。麥裡屯是個不錯的地方,買棟房屋居住下來跟伊麗莎白她們做鄰居也是一件令人愉快的事情。

  至於那棟非洲的種植園,簡愛則是決定聽取安德森太太跟米亞的意見保留下來。從長遠來看,保留它確實比把錢放到銀行裡面支取利息要劃算的多。

  「這是件好事。」米亞愣了一下之後,笑了起來。

  簡愛是個聰明的姑娘,她知道什麼對自己最好。

  「凱瑟琳小姐,有人來拜訪你。」女僕的敲門聲打斷了伊麗莎白剛想要說出口的話。


第114章

  「有人來拜訪我?」米亞有些驚奇。

  在都柏林這地方,會有誰來拜訪她?即使是經過了這麼多天的各種晚宴轟炸,也沒有讓米亞在這裡交上什麼朋友。或者說愛爾蘭的有錢人們對這種不怎麼喜歡社交的人不感冒。即使是米亞的美貌總是能夠讓她出現的地方湧現出一堆追逐她的小伙子。但這些人是不會在沒有打招呼的情況下上門拜訪的。而那些姑娘們當然也不會來拜訪一個跟她們不熟,甚至還搶走了不少光輝的女士。

  那麼來的人是誰?

  「是一位年輕的先生,他說他的名字是阿瑟韋爾斯利。」茱莉亞如實的彙報了一下自己聽到的東西。

  雖然身為一個女僕不應該有這種心態,但是她真的是挺好奇的。她們家的凱瑟琳小姐在英格蘭的時候可是不怎麼熱衷於社交的,隨著年紀增長之後,平時更是基本上就不跟班納特太太出門,時間長了導致了大家都對這位班納特家的四小姐有種陌生感,有一些人甚至都不知道她到底長得什麼樣!

  倒是來到了愛爾蘭之後,這位小姐似乎是放開了一點兒,願意跟著姐姐們出門做客了,但是也僅止於此了,聽說她在這些宴會上面依然是不喜歡跟人交流,常常躲得不見人影。

  那今天這位來拜訪凱瑟琳小姐的客人是誰?他會是班納特小姐的追求者中的一位嗎?

  茱莉亞不著痕跡的退到了一邊,悄悄的睜大了眼睛。

  「阿瑟韋爾斯利?」米亞一時之間有點兒反應不過來,這位先生來拜訪她做什麼?

  他們之間好像不熟吧?

  「請他去會客室。」但是鑒於禮貌,她還是輕輕的對茱莉亞點了點頭,示意女僕把那位韋爾斯利先生帶進來。

  「他來找你做什麼?」在茱莉亞離開之後,瑪麗也問出了這個問題。

  來到愛爾蘭的這單時間裡面,她可沒聽說自己的妹妹跟哪個年輕人走的進過。實際上除了在最開始的克裡斯托夫人的宴會上面跟男主人跳了一個舞之外,她們家的凱瑟琳在之後的日子裡面根本就是神隱了,她總是有辦法在一堆人出現的地方讓別人找不到她!

  那麼這個阿瑟韋爾斯利到底是怎麼跟她妹妹搭上關系的?

  瑪麗心中的八卦小火苗立刻就熊熊燃燒了起來。

  「我不知道。」米亞回答。

  她確實是不知道,這位年輕的先生看起來沉默寡言又不善交際,兩個人從認識以來說過的話都不超過十局,她能知道什麼?

  不過……看了看自己身上穿著的浴袍,米亞是真的不想要把自己給重新裝扮的可以會見客人啊!

  但無奈,她總不能穿著這麼一身衣服去見一位稱不上是熟悉的男士,只能迅速的換上了一條裙子。至於還濕漉漉的的頭發就不用想了,現在又沒有吹風機這種神器,她也只能胡亂的把頭發挽了兩圈盤在頭上去見這位韋爾斯利先生了。

  「呃,早上好,凱瑟琳小姐。」阿瑟有些局促不安的站了起來。

  對於貿然來拜訪米亞的事情,他也很不好意思。但是對於音樂的執著壓過了一切,然而現在這些執著都在見到了頂著一頭濕漉漉頭發的米亞的時候消失不見了。

  他感到很抱歉。

  實在是不應該為了自己的愛好就不管不顧的來打攪這位小姐,看看她那頭還在滴水的頭發吧!阿瑟甚至眼尖的看到了她肩膀處的衣服因為頭發垂落在上面而被水漬氤濕,純白的布料在水漬的浸透下稍顯透明,覆蓋在少女白的仿佛在發光的皮膚上面,讓年輕人第一次感受到了來自於美麗的衝擊。

  阿瑟覺得自己的嗓子有點兒發干,面對著眼前這位小姐好像已經說不出來話了。

  「早上好,韋爾斯利先生。」米亞臉色怪異,回答了他一句,在更早一點兒的的時候他們已經彼此打過這種招呼了,而且現在已經快要十點了,實在是稱不上早上。

  「我來是想要請教你關於今天早上在樂器店彈奏的那首曲子的樂譜的事情。」阿瑟似乎是不敢直視米亞的眼睛,在她看過來的時候垂下了眼簾。

  米亞:???

  眼前這這人好像有哪裡不對?才一個早上而已,就突然之間變得這麼害羞了,他是出了什麼問題?

  看著阿瑟那張被染上了紅色的臉孔,她感到一陣無語。聽說這家伙即將被他媽媽送去學習法律,可是連問個樂譜都這麼害羞,將來還怎麼面對將來的那些潛在的敵人?

  嘴角抽了兩下,米亞最後還是決定這個被自己老媽嫌棄的家伙好一點兒,根據她聽到的八卦,那位夫人把一堆諸如醜小子,炮灰,毫無才能這些詞都給砸到了自己的兒子腦袋上面,她就不怕自己的兒子出現什麼逆反心理搞出來什麼事情嗎?

  想到了後世那些心靈脆弱的人士們,米亞看阿瑟韋爾斯利的眼神就有點兒怪。但願這位小伙子有一個足夠堅強的心髒吧。

  然後跟對方說起來了關於那份樂譜的事情,「沒問題,不過你要等一段時間了。」

  這份樂譜不是來自於某位還沒有出生的大師的,而是她自己的作品。所以給出去並沒有什麼忌諱,只不過從音樂變成樂譜還是需要時間來完成。

  「我可以一直在這裡等!」阿瑟幾乎是在米亞說完之後就立刻接口,他對此迫不及待!

  但是看到了米亞那怪異的眼神,他的氣勢就萎了下去,「我是否打攪了你?」

  要是韋爾斯利家的其他人在這裡的話一定會很驚訝,這個向來沉默寡言的少年今天說的話大概有他過去一個月說的那麼多了,簡直是不可思議。

  米亞強行按下了腦袋上面浮出來的黑線,擠出來一個笑容,「並沒有,請不必在意。」

  她總覺得眼前這位先生從頭到腳都散發著一股奇怪的氣息。但是卻說不出來對方到底有什麼奇怪的地方,最終只能把這種奇怪給歸結到他是音樂狂魔上面。而面對一個在某些方面特別執著的人還是趕緊把他給打發了比較好,對方那炎熱的眼神讓她有點兒承受不住。

  即使是他掩蓋的再好,可是很顯然跟那些久經考驗的老狐狸們還差得遠,米亞依然夠從他躲躲閃閃的眼神中看到熱切。所以她果斷的決定還是趕緊搞出來曲譜,打發走對方比較好。

  「請在這裡等我一下,我去把曲譜寫出來給你。」這麼想著,米亞就站了起來,對阿瑟說。

  順便叫來了萊蒂,讓她給這位先生上些茶點,避免他等的太無聊。

  「需要我做些什麼嗎?」聽到米亞的話之後,阿瑟趕緊站起來,詢問道。

  他感到十分不好意思,想要幫上點兒忙。

  「不用了,我自己就行。不過可能要花費一些時間,需要你有點兒耐心。」米亞微笑著拒絕了阿瑟想要幫忙的想法。

  開玩笑,她准備披散著頭發寫樂譜,難道要讓這位先生在旁邊圍觀嗎?

  「好的。」阿瑟並沒有因為米亞的拒絕而表現出來什麼不同,只是重新坐了下來,端起了萊蒂送過來的紅茶,一口接一口的開始往下灌。

  而米亞則是完全沒有在意這一點,跟他說完話之後就回到了房間開始寫樂譜。順便吐槽了一下這個時代的不方便。要是在二百年後披散著濕漉漉的的頭發算什麼啊,游泳池裡面的比基尼了解一下?

  但既然身處這種環境,她也沒打算要干出來什麼驚世駭俗的事情,她還沒有那種犧牲我一個,幸福千萬家的想法。更何況就算是犧牲她一個也不可能幸福千萬家啊!

  回到房間之後,米亞散開了自己的頭發,開始在樂譜紙上面工作,勾勒出來一個個的音符。

  不知不覺之間,時間就過去了兩個多小時,在阿瑟都快要給自己灌第二壺茶的時候,米亞總算是搞定了曲譜。

  攏了攏頭發,用緞帶扎好,米亞拎著曲譜走下了樓。

  「希望這份曲譜對你有幫助。」她把手上的紙放到桌子上面推給阿瑟。

  雖然她當時只是彈奏了一會兒的時間,但是這首《故鄉的雲》當初在構思的時候卻是以組曲的形式來構思的,段落並不少。即使是米亞已經把這些音符都牢牢的刻在了心裡面,要寫出來也是一件耗費時間的事情。

  「感謝你的慷慨。」阿瑟接過來那厚厚的一摞曲譜,對米亞道謝。

  曲譜也是要花錢購買的,優秀的曲譜價格並不便宜,這位小姐願意無償的把這份曲譜分享給他是她慷慨善良,卻不是他心安理得的理由。但囊中羞澀的阿瑟是真的擠不出來什麼資金給米亞購買這份曲譜了,或者說就算是有錢,他也不能這麼干,如此的對待一位有身份的小姐,實在不是什麼紳士的行為。

  他現在在考慮能夠做些什麼事情來報答這位女士才能夠配得上這份曲譜的價值。

  「我樂意跟所有熱愛音樂的人分享這一切。」米亞輕輕點頭,沒有再說什麼。

  兩個人之間又陷入了沉默當中。

  「我即將在四天後啟程前往布魯塞爾,希望再見面的時候能夠為你演奏這首美妙的曲子。」最終還是阿瑟這個不善交際的年輕人打破了沉默,鼓起勇氣跟對面的姑娘說了這麼一句話。

  米亞:不知道為什麼,我覺得現在的情況是不是有點兒不對勁兒?

  不過伸手不打笑臉人,她還是給了對方一個鼓勵的笑容,「祝你一切順利。」

  米亞感覺有點兒莫名其妙,她跟韋爾斯利先生好像還沒有熟到要互相交代去向的程度吧?但布魯塞爾?那不是在比利時?莫寧頓伯爵家已經窮到這種必須要靠到國外生活才能削減足夠開支的程度了嗎?

  然而並不是,現任的莫寧頓伯爵還在倫敦的政府裡面孜孜不倦的努力著繼續向上攀登呢,哪來的時間去布魯塞爾悠閑的生活?去那裡的只是韋爾斯利夫人跟她口中的醜小子而已,他將會在那裡關於律師方面的學習,以備將來能夠進入到政府當中成為自己兄長的助手。

  但不管怎麼樣,這些事情都給米亞沒有關系,在簡愛決定了要將拉舍爾花園賣掉之後,她們就開始准備起了回程的行李。

  「來的時候滿滿的行李,離開的時候更多,我可真是個敗家的女人啊。」看著一大堆東西,米亞幽幽的嘆息,為自己的花錢水平感慨了一下。

  光是威士忌跟百利甜酒就帶了一堆,還有各種手工巧克力跟諸如呢料之類的特產,基本上比來的時候多了一輛車。

  倒是簡愛為了拉舍爾花園購置的一些床品之類的東西並沒有帶走而是留在了這裡等待它們的下一個主人。

  另外就是關於房屋交易的事情,這件事情再一次的被委托給了那位湯姆弗萊徹律師先生。如果沒有什麼意外的話,這棟漂亮的花園大概很快就會被賣出去了。到時候簡愛就能回籠一筆資金,是在英格蘭購置地產還是把錢放到銀行裡面又或者是進行投資之類的東西就是另外一回事了。

  總而言之,來的時候順利,走的時候也很順利。在聖誕節之前,一行人順利的回到了朗博恩。

  「哦,我親愛的小寶貝!」從車上面下來的時候,班納特太太熱淚盈眶的衝上來,抱住了率先從車上下來的簡,給了她一個熱情的親吻。

  漂亮的女兒們都不在家,只有一個還沒有徹底長成的莉迪亞,她就算是想要炫耀都無法炫耀,真的是好寂寞啊!

  綴在後面的米亞:「……」

  她媽媽果然還是這麼熱情奔放,比她爸爸豪邁多了……呃?

  米亞望向班納特先生的眼光一頓,瞬間驚愕,才過去了半年多一點兒而已,她爸爸到底是吃了多少補品,居然變成這個樣子了?

  跟半年前的半年前的班納特先生相比較起來,半年後的班納特先生不但身體圓潤了一圈兒,而且臉色紅潤,一看就是最近的日子過得滋潤的不得了。所以她們離開這半年家裡面都出了什麼事情了?

  「啊,其實也沒有什麼,愛麗絲公司跟朗曼紙業又再次擴張了一下規模而已,我們已經把產品賣到了歐洲。」班納特先生喜滋滋的說。

  剛開始還只是有商人將他們的產品小批量的帶到國外去而已。但是經過了幾年的發展時間之後,無論是愛麗絲公司的化妝品跟洗化用具們還是朗曼紙業生產的衛生紙都大大的提高了知名度,開始想著整個英國輻射自己的產品市場。到了今年,這個市場又有來一次擴大的機會,那些曾經將他們的產品帶到國外的商人們開始大批量的進貨,已經形成了一股貿易的風潮。

  可以說是在英國跟歐洲的市場迎來了雙重的爆發。如果不是要擴大規模用掉了一部分賺來的錢的話,說不定班納特先生今年就能實現買地擴張的願望了!

  這種情況下,他心情能不好嗎?心情一好胃口就忍不住跟著一起好,那麼漲點兒脂肪簡直就是很正常的事情了。

  聽了班納特先生的喜報之後,米亞一臉的無語,已經不知道該說什麼好了。

  她是知道自己的家的這筆生意是挺賺錢的。但是沒想到居然賺錢到能夠讓向來佛系淡定的班納特先生情緒波動這麼大。不過仔細想想也就明白了,某些產品都是他們獨家壟斷生產的,市場上面僅此一家,沒有人跟他們搶生意,當然賺的錢就多了。

  實際上如果不是朗曼紙業公司因為利潤太過龐大不得不拉了一些人士入伙的話,這個數字可能還要龐大,這麼一想,班納特先生不淡定也就是很正常的事情了。

  米亞呼出了一口氣,總算是不用再為就姐姐們的嫁妝擔心了,按照這個趨勢發展下去。就算是那些貴族小姐們也不會過的比她們更好了。而這種情況無疑又讓米亞之前的打算有了很大的成行可能性。

  「爸爸,我想要一間實驗室。」她對班納特先生說,眼睛種似乎有光輝在閃耀。

  有錢了當然要繼續投資進行發明,這樣才能讓她以後的日子好過,米亞的腦子裡面有太多的東西想要做出來讓自己不再每天擔驚受怕了,這是一個非常好的機會。

  「實驗室?」班納特先生驚訝。

  之前米亞雖然從他這裡拿走了大筆的所謂的「研究資金」。但是卻沒有提起過什麼實驗室,所有的研究都是在閣樓裡面完成的,現在突然提起實驗室,是有了什麼新的想法了嗎?

  對於女兒的事業,這位好先生無疑是非常支持的,在她還沒有搞出來香皂之前就能把閣樓給騰出來讓她去折騰,由此可見他的態度。但是實驗室這個字眼依然讓他吃了一驚。因為這已經是代表著另外一個層面的東西了。

  班納特先生不是沒見過那些所謂的實驗室。雖然規模不大,甚至可能都沒有他們家的閣樓面積大。可是其中所代表的意義卻是完全不同的。因為這種地方代表著更加專業的領域。同時,也代表著她的女兒已經不再滿足於在閣樓裡面搗鼓一些東西,而是將目光放到了更遠的地方。

  「是的,實驗室,我希望有一間我自己的實驗室,用來研究一些我感興趣的東西,能夠隨時購置材料的那種。」米亞的表情嚴肅了起來。

  「我想要動用自己的股份收益來建立這所實驗室,從朗博恩分離出去。」她看著班納特先生說,相信對方明白自己是什麼意思。

  朗博恩這個美麗的莊園,最終還是會落到別人的手裡面的,那麼最好還是不要在這裡發展出來太多的東西比較好。而且家裡面還有莉迪亞這個麻煩精,之前在米亞進行一些實驗的時候這家伙趁著大家不注意的時候給她添了不少麻煩。要不是有班納特太太護著她的話,差點兒都被米亞給吊起來抽!

  現在她不願意繼續容忍下去了,同時的,也不打算再讓這個妹妹繼續沾自己的光增加嫁妝的分量了。沒道理她要讓討厭的人總是占自己便宜不是嗎?

  之前已經因為班納特先生跟班納特太太的關系容忍了她好幾次了,接下來的實驗會更加危險,米亞一點兒都不想要在自己的身邊設置一個不安定的因素!

  班納特先生沉默了很久。

  他明白女兒的意思。

  說老實話,用別的女兒創造出來的利益來給小女兒攢嫁妝這種事情他其實也挺心虛的。畢竟這個小女兒什麼都沒有做過,還淨是拖後腿了,換成他有這麼一個姐妹也會十分暴躁的,米亞已經對她夠容忍的了。可是他也沒辦法放任這個最小的女兒自生自滅。

  雖然他總是說莉迪亞蠢,不想要去管她。可是卻很清楚就算是這個女兒再蠢他也必須要給她兜底。因為要是這個女兒出了問題的話,那麼其他的女兒都會被她拖累,這無疑是一件無解的事情。

  而現在米亞提出了這個問題,他就知道了她的打算了,這是准備在以後的投資當中拒絕來自於他的資金,避免讓莉迪亞再在這些生意中受益。而且朗博恩的未來歸屬也確實是個問題。雖然有些東西能夠搬走,但是能夠避免麻煩最好還是提前避免。不過他還是為了家庭中不是那麼和諧的因素感到了一絲難過。如果可以的話,他希望家裡面一直都是快快樂樂,而不是出現這種姐妹對峙的情況。

  「你這是有多討厭莉迪亞啊。」他嘆息了一聲,為了自己那個蠢的完全沒有腦子的小女兒。

  「非常討厭。」米亞干脆的說,她挽住了班納特先生的手,靠在他的肩膀上,聲音軟了下來,「我之前一直容忍她是因為她是班納特家的一員。不管怎麼說,總是我們的妹妹,要是她將來不好的話你跟媽媽也會傷心。但是現在她已經有了足夠的資本在將來過上好日子,我就沒必要繼續容忍下去了。」

  她在班納特先生看不見的角度笑了笑,嘴角譏誚。

  她憑什麼這麼容忍?對於父親跟母親的尊重並不足以讓她做出更多的讓步了,那個姑娘不值得她這麼做。

  「而且我也不想要在做危險實驗的時候還要防範著莉迪亞再做出什麼事請來送大家去見上帝。」米亞給了班納特先生最後一擊。

  之前因為莉迪亞的嫉妒跟破壞,導致了出去拜訪鄰居的米亞回來之後才發現她毀掉了自己的一整套實驗器材,直接導致了自己的研究進程落後,更不用說這家伙幾次趁著她出門的時候搞破壞了。

  雖然都是一些不同不癢的事情,可是卻讓米亞完全失去了耐心,鬼才知道以後她做什麼硝酸甘油的實驗的時候這家伙會不會繼續愚蠢的搞事情,那時候可就不是不痛不癢了,莉迪亞這蠢到令人發指的腦子她真的是信不過啊!

  班納特先生:感覺心口被扎中了一刀。


第115章

  這句話確實是扎中了班納特心裡面最痛的那一個點。

  實話實說,他心裡面真的是特別的不待見莉迪亞,否則的話,也不會在自己的遺囑裡面交代把自己的財產給分成六份。而不是把自己那份跟幾個女兒差不多的股份直接留給這個女兒,讓她能夠成為跟姐姐們一樣的有錢小姐。

  對於這位好先生來說,這個小女兒就是一個擺脫不掉又必須要看顧的麻煩。

  大概是莉迪亞從小到大就沒有過過什麼缺錢的生活,後來還因為家裡面的條件越來越好的關系,她的人生真的順遂的要命,比起幾個姐姐當初還擔心過嫁妝的事情來,她每天需要考慮的就是怎麼玩樂,加上班納特太太因為幾個女兒的大部分時間都被家庭教師占據了而對這個時常黏在身邊的小女兒更加縱容反正她的嫁妝能夠保證她未來過上不錯的日子了,不用對她要求太高。種種事情湊到一起,導致了這位小姐比原本人生軌跡中的她更加沒有腦子,也更加嬌蠻不知道輕重。

  或許這種性格在喜歡她的人眼中沒有什麼問題,但是在別人眼裡面就不是那麼回事了,班納特太太有多麼的溺愛這個女兒,班納特先生就有多麼的討厭這個女兒。

  可是這個時代裡面,一家人,尤其是還沒有出嫁的姐妹們之間的關系真的是過於密切了,套句中國的成語來說就是一榮俱榮,一損俱損,姐妹們根本就是割離不開的。只要豁得出去臉面,就算是結婚之後都能賴上,更不用說結婚之前了,只要有一個女兒出了問題,那麼其他的也會受到影響。這導致了班納特先生不得不為自己的其他幾個女兒們考慮。畢竟無論是簡,還是伊麗莎白或者是瑪麗跟米亞都是他很喜歡的女兒,他不能因為莉迪亞這個小蠢姑娘連累了他別的女兒。

  可是莉迪亞仗著自己被班納特太太寵愛的關系真的是特別的能作。即使是班納特先生懲罰了她幾次,可是這種情況依然沒有什麼改變。

  現在米亞這麼一說,他的思路就不知不覺的順著她的方向走了。要是真的在他可愛的女兒研究什麼重要的東西的時候搞出來事情,那可就是慘了!化學這種東西,有時候還是很危險的,誰知道莉迪亞這個小蠢姑娘會不會在哪天犯蠢動了什麼不該動的東西,把全家人都送去見上帝?

  按照她的性格來推測的話,不是不可能的啊!

  而且班納特先生還有個顧慮,莉迪亞這個姑娘,小小的年紀就展現自己沒腦子的一面,他真的擔心哪天這姑娘會把米亞實驗的重要數據給說出去。間諜這種東西,可不僅僅是國家戰爭之間有,平時的生活中也是不少的。要不然那些商業機密是怎麼泄露的?

  在腦子裡面考慮了一大堆的雜七雜八的東西,班納特先生不得不承認,米亞把實驗室搬離朗博恩是最好的方式,這樣可以解決絕大部分的麻煩。

  再次嘆息了一聲,「親愛的,你總是能夠說服我。」

  他算是發現了,幾個女兒真是一個比一個精明。要不是她們是女孩子,肯定會在事業上面做出大發展的政治上面的事業。

  「因為我說的有道理啊。」米亞抱著班納特先生的手臂笑嘻嘻的說。

  有時候她也對莉迪亞的這種心裡面沒數的性格挺震驚的,她的腦子裡面每天都在想什麼啊。就算是不知道家裡面的經濟情況,被教訓了之後也應該漲點兒記性吧?可這姑娘每天就知道在各種飾品店裡面亂逛,加上跟著班納特太太到各家去拜訪,痴迷於紅制服。

  就不說簡跟伊麗莎白這兩個家務小能手了,瑪麗在她這個年紀的時候已經能夠妥善的管理自己的零用錢,並且確定了自己的發展方向了,可是莉迪亞?米亞有點兒迷茫,這姑娘不會管家,不會處理各種雜物,鋼琴勉勉強強的能夠彈,算不上精通,各種交誼舞倒是研究的挺透徹,可這些東西能給她帶來什麼?

  將來當個舞蹈教師嗎?這年代不流行啊!算來算去,當個不結婚的老姑娘是最適合莉迪亞的。因為即不用操心也不用貼補家用,可是看她這個樣子明顯是不打算走這條路的,嫁給一個長得好看的紅制服大概才是她的終極目標。

  所以果然班納特先生才是最了解女兒的人,連將來打算給莉迪亞的嫁妝都打算在結婚之前托管了,省得這個沒腦子的女兒在嫁妝被丈夫揮霍干淨了之後被掃地出門。當然,最有可能的情況是被她自己給揮霍光!

  事情一旦定了下來之後就進行的很快了,班納特先生還是很有行動力的。一旦下定決心之後很快就開始尋找適合米亞工作的地點,這對於他來說並不是一件難事。想要尋找大片的適合購買的農用地不容易。但是尋找一個適合當做實驗室的小片土地卻不是什麼難事。

  很快的,他就在朗博恩旁邊找到了一個合適的地點,位於莊園後側不遠的地方正好有一棟帶花園的房子,比不上朗博恩跟內瑟菲爾德的華麗跟寬闊,但是卻很符合米亞的要求。

  這棟房屋距離朗博恩很近,散步的話也只不過需要幾分鐘就能到達。雖然小了一點兒,附帶的土地也不多,但是對於一個只是一心想要搞實驗的人來說足夠用了,而且離家還近。就算是當做一個上班地點也是非常合適了。

  班納特先生征求了一下米亞的意見之後就向原來的房主買下了這棟房子。相對於附帶著大片土地的自家莊園,這棟產業的價格可是要便宜多了,連米亞的一半嫁妝都沒有花上。

  沒錯,最後這棟房子還是用了米亞的嫁妝來購置,她堅定的拒絕了班納特先生想要自家買下來這棟房屋送給她的想法,「要是每個女兒都跟你要一份這樣的禮物你可怎麼辦呢爸爸?」

  愧疚的班納特先生因為這件事情把這棟已經荒廢了很長時間的屋子從裡到外按照米亞的的想法給翻新了個遍,並且承諾只要他活著,這棟房屋裡面產生的所有費用都由他來負擔。

  米亞對此不置可否,隨便吧,反正她需要的也只不過是一個合適的工作場所。另外就是她在門口豎立了一個牌子,莉迪亞班納特不得進入!

  這讓班納特太太發了一通火,但是在米亞似笑非笑的表情下,這通火最後還是虎頭蛇尾的結束了。雖然她很偏心,可是米亞也是她很喜歡的女兒,之前因為莉迪亞干出來的那些離譜的事情她已經在中間和了不少的稀泥了,再這麼偏心下去,她自己也心虛啊!她又不是莉迪亞這個除了吃喝玩樂什麼都不管的女兒,班納特太太還是很清楚家裡面最近急速增長的經濟到底是怎麼來的,本來莉迪亞就靠著自己的姐姐占了不少的便宜了,再要求米亞讓著她班納特太太自己都覺得說不過去了,總不能為了一個女兒不管另外一個女兒吧?

  於是這件事情最終就在班納特夫婦的默許當中變成了這樣的結果,莉迪亞被這棟命名花園的房子給拒入了,而且還是那種不以她的意志為轉移的拒入。

  因為這棟花園裡面配備了各種工種的女僕跟男僕們,連花匠都是齊全的。除了廚娘跟女管家之外,梅裡亞花園簡直就像是一個朗博恩莊園的縮小版,該有的都有,甚至不該有的也有那被改造成為寬敞明亮的實驗室的房間真的是大大的讓簡跟伊麗莎白還有瑪麗她們驚訝了一下。

  「這可真是一個驚喜。」瑪麗贊嘆。

  以後要是不想要看見莉迪亞這個煩心的家伙就可以來這裡了!

  跟朗博恩的華麗莊重的風格不同,梅裡亞明顯要更加輕快一些,就連牆紙都用是非典型的喬治風格,米色帶著點兒碎花的牆紙取代了厚重沉郁的深色調,家居上面也基本上都是用的只上了一層油的原木而不是精雕細琢的那種反復上漆的類型。跟梅裡亞這個用來放松的地方真是特別相稱。尤其是在它的周圍都種植了一片片的花朵的情況下,這裡簡直稱得上是度假勝地了除了沒有溫泉之外。

  「你說我們是不是也要把嫁妝進行一些投資?」伊麗莎白在房子裡面轉悠著,突然提出了一個問題。

  現在幾個姑娘們的嫁妝除了愛麗絲公司的股份之外的現金都是放在銀行裡面吃利息的,這明顯不太劃算,米亞的「實驗室」讓她們看到了另外的可能。即使是沒有購置房產用來出租,但是也可以做一些別的事情,像是她們的妹妹上次說起來的種植園就很好。而且現在簡愛在非洲有一座種植園,看起來經營的還算是不錯,她們是否也可以考慮同樣在馬德拉買上一座種植園?即使是一個人買不起,但是幾個姐妹合在一起還是能夠購買一座不錯的種植園的,這樣總比把錢放在銀行裡面賺的多多了。

  大概是受安德森太太這個曾經因為財富問題不得不出來大概家庭教師的人影響,伊麗莎白對於經營自己的未來很上心。錢放在銀行裡面還要擔心銀行破產。但是購置成為產業的話就要讓人安心的多了。簡愛給她們做了一個好榜樣,在過去的一年裡面她靠著那座植物園收獲了一筆非常讓人滿意的年金。這位女士甚至都想要把自己手上賣掉房子的錢再繼續投入到馬德拉了。只不過最後出於謹慎,她還是放棄了這個想法。

  不過這也足夠伊麗莎白對此非常羨慕了,能夠自己支配產業跟年金,要比她們這種還需要從父親的手中領取零花錢的姑娘們強多了,順便的也讓她動了心思。

  「不錯的主意,但問題在於我們要購置什麼樣的產業,朗博恩附近可沒有成片的土地了。」瑪麗舀著女僕做的甜品,反問了一句。

  她們的父親是個好人,對於女兒的們的要求基本上都不會提出反對。雖然未出嫁的姑娘們對於嫁妝的討論可能有點兒出格。但是在班納特家來說,這並不算是什麼,已經發生了幾次這種事情讓這位先生都已經習慣了。而且她們並不是要做把那些錢取出來給揮霍掉,購置產業這種事情算是班納特先生傳統觀念裡面非常適合的一種安置嫁妝的方法,只要她們幾個聯合起來去請求的話,這並不會成為問題。

  而且就算是結婚了,這筆嫁妝的管理也是落不到她們手裡面的,與其這樣的話,還不如早早做好打算。

  瑪麗更關心的是她們三個姐妹一起置產的話,可沒有這麼大的地方來讓她們買。米亞的這個小花園已經是朗博恩附近最後的漏網之魚了,剩下的,距離她們家可就有點兒遠了。

  一直圍觀的簡愛:「……」

  啊,這酸臭的炫富氣息!

  不過作為伊麗莎白的朋友,她還是感到很高興,曾經身為一個沒有什麼財產的姑娘,她吃足了苦頭,現在朋友不用遭這種罪真好!

  「或許可以考慮一下澳大利亞。」米亞看著幾個人愁眉苦臉的樣子,突然之間笑了起來,從架子上面拿下來一只瓶子遞給伊麗莎白,示意她打開聞一聞。

  「這是什麼?」伊麗莎白好奇的打開了瓶子,湊到鼻子前面,瞬間一股香氣就衝到了她的心裡。

  她幾乎立刻就被這股醉人的香氣給俘獲了。就好像是身處在一片玫瑰的包圍當中!

  「玫瑰的味道!」旁邊的瑪麗拿過瓶子聞了聞,一臉的驚嘆。

  玫瑰油的運用一直存在,但是相對於它昂貴的價格來說,這並不是一種廣泛流行的東西,加上玫瑰本身的價格不便宜,就更談不上什麼人手一瓶了。即使是有錢人家的小姐,也不是能夠隨便的用得起一瓶玫瑰油的,這東西大部分都是用來供給那些頂級的貴族們使用。

  至少班納特家的女兒們就從來沒有想過要奢侈的購買一瓶玫瑰油來供自己使用,佛手柑油跟檸檬油對她們來說就已經足夠了。

  「是用玫瑰油制作的嗎?」簡也接過了瓶子聞了聞,那股玫瑰的味道淡淡的縈繞在鼻端不肯散去。

  「實際上不是,我只是蒸餾了它們,沒有進行油水分離而已。」米亞笑了笑說。

  這是她向化工進軍的第二部 ,從簡單的香皂開始,到後來的幾種化妝品之類的東西其實都只不過是序曲而已,只有在這上面做出了成績,她才能順理成章的繼續深入的研究下去。

  在買下梅裡亞並且修整的這一年多裡面她可不是什麼都沒做,麥裡屯的工匠已經不能滿足她在專業設施上面的需求了,米亞把這個制造範圍給擴大到了倫敦,萊蒂的弟弟傑瑞也成為了她手下一個很合適的來回跑腿的聯絡人,加上她在倫敦工作的哥哥羅恩,她也算是有了自己的人手,現在做起事情來要比以前方便多了。

  這也是為什麼她有底氣跟班納特先生說自己想要建立實驗室的原因,傑瑞幾次奔波在倫敦於朗博恩之間,為她跟那些工具制造者進行溝通,已經可以制作出來一些不是那麼復雜精密的儀器了,這給她的實驗進程提供了很大的方便。

  畢竟步要一步一步的邁,一下子就從小透明跳躍到了大化學家什麼的也未免太過不科學,容易出事。現在有香皂之類的東西打底,繼續向這條路發展搞出來花水也是很正常的,然後就可以借著花水的研究向香精之類的東西發展,進而進行她的計劃

  這條路到現在為止已經走了好幾年,未來還會繼續走下去。直到她把家化這個大坑給填滿為止。

  「所以這跟澳大利亞有什麼關系?」自從得到了遺產之後活潑了很多的簡愛有些好奇的問。

  過了這麼長時間,她賣掉拉舍爾花園的錢一直存在銀行裡面。因為她在英格蘭找不到什麼好的投資方式。

  身為一個沒有什麼背景的小人物,可以調用的資金也不到一萬鎊,簡愛其實沒有什麼底氣去倫敦這個大城市拼搏一番,而在麥裡屯,她自己獨身一個人,只是帶著一個女僕,也沒有必要購置什麼豪華的房子。所以最後她只是租賃了一間看上去還不錯的房子來當做自己的居住地,平時大部分時間都消耗在跟班納特姐妹的相處當中了。

  現在米亞說起在澳大利亞投資的事情,讓她免不了好奇了一下。那可是用來流放罪犯的地方,會有什麼好的投資?

  「因為澳大利亞的土地非常便宜,只需要很少的代價就能拿到手了,這對於種植業來說是個非常不錯的消息。」米亞晃了晃手上的瓶子,「像是這種玫瑰水,我們就可以在澳大利亞當地種植玫瑰,然後提取出來,運回到英國進行販賣。雖然過程麻煩了一點兒,但是真的算起來成本,要比在英國本土進行這項工作低多了。」

  澳大利亞這會才成為了英國的殖民地沒多長時間呢,那裡的地簡直可以說是不要錢一樣,便宜的要命!在那裡進行農業發展是再好不過的事情的,種植玫瑰就是其中一項。

  甚至不僅僅是自己的姐妹,就連班納特先生那裡米亞也打算去鼓動他一下,在那裡買一些土地進行種植行為,順便的,也可以把愛麗絲公司跟朗曼的一部分制造業轉移過去。要知道,倫敦的房租跟地價可是越來越貴了,再擴展下去的話,光是這筆費用就會占上一大筆,實在是不怎麼劃算。

  「這樣嗎?」簡愛愣住了。

  說到底,她接受的是這個時代的典型女性教育。即使是成為了一個家庭教師,也只是在女性該有的技能上面精深了一些,加上一門外語而已。對於經濟的發展,她是真的不了解。以前從來沒有接觸過的東西,你讓她怎麼可能知道的那麼清楚?

  同樣看報紙,米亞看的是哪位內閣成員又發表了什麼宣言跟議會又搞出來了什麼事情以及民生問題,簡愛卻關注的是那些生活上面的小事跟各種公告訃告之類的東西。

  從小到大受到的教育其實能夠影響到很多的事情,在成長的過程中簡愛已經被這個社會定型了。即使她再努力的掙脫,也逃不出這個框架。

  「就是這樣。」米亞笑了笑,「而且澳大利亞不會總是擔當流放的地點的,那裡遲早會發展起來。就像是美國,人們越來越多,想法也就越來越多,現在早點兒進場,說不定還能拿到一點兒優惠。」

  大洋深處的地理環境讓澳大利亞成為一個幾乎是孤懸在世界政治中心之外的國家。即使有戰爭爆發也幾乎影響不到這裡,沒看見即使是二戰初期猛的要命的日軍最終都沒有登錄澳大利亞本土嗎?

  這種環境用來當做後方工廠簡直是再好不過的地點了,不趁著現在還沒發展起來的時候進場。難道要在英國本土這個地價高的要命的地方砸錢嗎?

  「我覺得之後可以考慮讓弗萊徹先生跑一趟那裡。」聽完了米亞解釋的簡愛若有所思的說。

  跟幾年前相比較,她改變了不少,尤其是在對事情的判斷上面,現在既然遇到了一個好的投資機會,當然要好好考察一下。至於那位弗萊徹先生,自從當初幫助她處理了愛爾蘭的房子之後就把這位女士給發展成為了自己的客戶,連馬德拉群島那邊的種植園都是他幫忙找了一個可靠的管理人員來進行平時的運轉。

  「主意不錯,我們也雇佣一個律師來做這件事情吧。」瑪麗躍躍欲試的開口。

  雖然她平時都把心思花在了音樂上面。可是這並不代表她就不知道倫敦的地價有多貴了,跟英國本土比較起來,確實是遙遠的澳大利亞土地比較便宜。而運輸的問題,瑪麗表示這不重要,英國可是海上霸主,這點事情完全不必擔心。

  「附議!」簡跟伊麗莎白對視了一眼,異口同聲的說。

  在這個實際的時代裡面,即使是再淑女也會變得實際起來,錢是她們未來的底氣,在這上面絕對不容許馬虎!

  澳大利亞探險小分隊就此成立,而在那之前,班納特家的幾個姑娘們需要去說服她們的父親。

  只不過這次的說服卻少有的失敗了。

  「我的願望就是在英國讓自己的土地變得更多,即使在我死後這些土地會被分割。」班納特先生在這上面非常固執,雖然同意了為愛麗絲公司跟朗曼紙業的制造流程部分去澳大利亞考察一下。但是對於在那裡置產的事情卻很堅定的拒絕了。

  開玩笑,大地主要在英國買地才叫大地主,在國外買地誰知道他是大地主啊?這發展路線絕對不行!

  而且他還對於女兒們想要在那裡置產的想法堅決的給予了拒絕,理由還很充足,「在國內置產的話,你們的嫁妝可以很輕易的吸引優秀的紳士們。但是在澳大利亞這個到處都是流放犯的地方置產可不是什麼好名聲。」

  他意味深長的教育著自己的幾個女兒們。

  這些孩子們還是太過天真年輕,不知道在大英帝國的本土,澳大利亞意味著什麼。開公司為了省錢就算了,但是在嫁妝這上面絕對不能馬虎!
【連載文請勿回覆】

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第116章

  「或許我們可以換個思路,在澳大利亞購買土地進行玫瑰種植跟玫瑰水的生產,售賣之後得到的利潤用來在國內購買土地。」米亞提出了一個建議。

  不就是擔心嫁妝在流放地的名聲不好聽嗎?誰規定的必須要把自己的嫁妝給曬的全天下都知道的?到目前為止大家也只不過是知道朗博恩的家的及各個女兒們有著幾千鎊的嫁妝而已,具體是什麼卻沒有人知道,以後除了丈夫跟管理人也不會有人知道這種事情。

  而且對於她來說,丈夫這個物種……鑒於在班納特先生面前,米亞在心裡面翻了個非常隱晦的白眼,這東西重要嗎?重要嗎?重要嗎?

  這麼一個盛行養情人的時代,想找到一個靠譜的丈夫是多麼不容易的事情啊,她爸爸這種對妻子孩子不怎麼關心的男人都成了好男人了,就是因為他不養情人,家裡面的錢財除非是固定支出一類的,剩下的都交給妻子來打理。

  這種情況下,米亞覺得給自己找個吃自己的喝自己的用自己的,還跑去包養情人的丈夫也太對不起自己這麼努力的改善世界人民的生活了!還不如找情人劃算!

  不過找情人這種事情單身的未婚女性來做的話好像操作難度有點兒高,加上單身女性在財產上面的不自由,米亞曾經考慮過是不是要給自己運作一個寡婦的身份,這種身份要比前者在生活上面有力多了。但她最終還是放棄了這個想法,為了生活方便就要跟給自己找這種麻煩真的不是她的性格,誰知道運作過程中那位「過世」的丈夫身上會不會又冒出來什麼麻煩,沒人能夠保證這點。

  所以還是努力的提升自己的地位跟身份比較靠譜,在強大的實力面前其他的東西都要低頭。

  沒看見這種底層人民幾乎無法離婚的情況下,上流社會的有錢人依然有辦法讓自己重新變成單身嗎?實力到了,什麼事情都是容易解決的。

  而想要有實力,必須要有錢!在澳大利亞置產到底事情她是絕對不會讓步的!

  「澳大利亞現在幾乎是一片荒蕪,土地便宜的近乎是白送,耗費不了多少錢。相反,在那裡買下大片的土地進行玫瑰種植,然後制作成為商品運回國是最符合我們的經濟利益的事情。再說了,這不是還有爸爸你嗎?你可是我們嫁妝的管理人,只要你不向別人透露這件事情是沒有知道我們的嫁妝到底投資了什麼的!」米亞對伊麗莎白使了個顏色,抱住了班納特先生的手臂開始撒嬌。

  她可愛的姐姐心領神會的抱住了父親的另外一只手臂,「凱特說的對!爸爸,你就答應我們吧,想想那些玫瑰花水。如果我們在澳大利亞購買了土地的話,就能源源不斷的給愛麗絲供貨了,而不是要受到國內玫瑰價值高昂的影響……」

  班納特家的二小姐也努力的在班納特先生固執的想法上面揮動鋤頭。

  伊麗莎白覺得米亞說的很對,就像是北美一樣,澳大利亞不會一直都是一個罪犯的流放地的,總有一天它會發展起來,現在趁著那裡還是剛剛開始建設的時候進入是最好的時機,等到以後發展起來的時候再想要進去就不是這個價格了!

  而且國內的土地跟農作物還有經濟作物的價格幾乎是年年都在攀升的,這種漲幅度雖然不大,但是卻很堅定,這麼發展下去,誰知道到時候會漲到一個什麼樣的價格?更不用說很多優質的土地都已經被那些大貴族們給壟斷了,想要買到一份合適的產業哪是那麼容易的事情?

  性格的原因,幾個姐妹裡面除了米亞之外,伊麗莎白是眼界最寬廣的那一個,她不願意做一個依附在那個現在還不知道在哪裡的丈夫身上的菟絲花,希望將來能夠自己掌握自己的人生,所以對眼前的事情也最迫切。

  或者說換成任何一個姑娘處在她的這種位置上面都會迫切的。因為這是一個嫁妝的數量會被拿出來說的時代,貧窮的姑娘都有辦法靠著托管這種手段來保住自己的嫁妝,就更不用說有錢的姑娘了。只要她們想,並且沒有被愛情衝昏了腦子,總是能夠在結婚之前跟未來的丈夫簽署一份合約,保住自己的財產的。

  只不過這種有錢也是分級別的,越有錢就越容易達到這種目的,越貧窮的反而沒有什麼話語權,只能靠著托管這種手段來保住嫁妝。而且就算是托管這種手段也不是每個姑娘都會使用,大多數的女士們都選擇將自己的嫁妝交給丈夫來管理連同它們跟自己的所屬權。

  已經越來越獨立自主的伊麗莎白很顯然在這上面很有自己的見解。要是對方連她在流放地有產業都介意的話,那麼也別指望兩個人之間的感情能夠走下去了。

  被兩個女兒左右夾擊的班納特先生:「……」

  他現在突然之間想要學習一下自己的好太太,高喊一聲我神經痛了!

  「我今天約了安托萬先生談事情,等我回來再說這件事情吧。」說完這句話之後他就急匆匆的走掉了。

  對於可愛的女兒們的要求,班納特先生終於借口還有事情要處理需要考慮一下而暫時逃過一劫。

  幾個姑娘們在書房裡面互相看了看對方,突然之間爆笑出聲,原來爸爸也會落荒而逃!

  「我覺得我們還需要再努力一些,說不定爸爸下次就同意了。」簡忍著笑說。

  就算是面對著媽媽的神經痛,她們的父親也是能夠淡定的離開,沒想到現在卻暴露了自己的弱點。

  「我覺得在簡出嫁之前我們就能成為大地主了。」瑪麗笑嘻嘻的說,略顯寡淡的臉上布滿了笑容,看起來格外的活潑。

  「總而言之,革命尚未成功,我們還需要繼續努力。」米亞下了評語。

  看起來距離她成為大地主的時間不遠了呢。

  「也許聖誕節之前就能有成果了。」伊麗莎白也笑的一臉愜意。

  「說起聖誕節,你的朋友今年會回到英國嗎?」瑪麗突然之間想起來了一件事。

  「啊?」米亞有點兒茫然,一時之間沒反應過來,什麼朋友?

  「就是你在比利時的那位朋友。」伊麗莎白提示她。

  米亞有時候會接到當初那位來拜訪她的阿瑟韋爾斯利先生的來信,發信地址就是比利時的布魯塞爾。

  米亞:「……」

  完全搞不明白你們對朋友的定義,這明明就是個筆友好嗎?距離朋友的距離還遠的很!

  但是看著幾個姐姐們那一臉八卦的表情,她覺得還是不要解釋了,否則的話肯定會招來更多的探究!

  天知道那位小韋爾斯利先生真的就只是純粹的寫信來詢問關於那份樂譜的事情的,人家是個音樂偏執狂,怎麼到了你們這裡他就成了想要追妹紙的多情少年了?

  「我不知道,我只是跟他討論音樂方面的問題,並不是很熟。」她一臉淡定的說。

  上次這位先生還把他重新譜寫過的《故鄉的雲》變奏曲寄過來給她,整篇的信件當中半個多余的字都沒有,能熟到哪去?

  瑪麗斜眼:鬼才信你的話!人家大老遠的從外國寄信過來就為了說音樂方面的事情?

  不過她也覺得挺驚奇的,本來以為姐妹們中最先發展感情的會是簡。因為她的年紀最大,最美貌,也最成熟,在麥裡屯非常有名,沒想到卻是她們中間最小的那個,真是讓人不可思議。

  這麼想著的瑪麗完全忽略了米亞其實不是班納特家姐妹中最小的那一個,莉迪亞才是。不過這對於她來說並不是問題,誰叫她根本就沒有吧莉迪亞當成是自己的妹妹呢?

  伊麗莎白拽了拽瑪麗,示意她不要說的那麼露骨,她們的妹妹會害羞的!沒看見那位阿瑟韋爾斯利先生每次寄信件來都是署的安韋爾斯利的名字嗎?這不就是為了防止別人對此說三道四!

  不過她也對米亞的這段感情嘖嘖稱奇。果然愛情這種東西來了上帝都擋不住,只是去了一趟愛爾蘭之後米亞就收獲了自己的感情,就是兩個人這麼年輕,不知道這段感情能夠走多遠。希望他們一切順利吧。

  被姐妹們的腦補搞得額頭青筋一個勁兒的亂跳的米亞都不知道該說什麼好了,阿瑟韋爾斯利使用他媽媽的名字來署名明明就是因為免費郵戳的關系,這家伙這麼窮,哪來的那麼多零花錢用來寄信?

  但看著就連向來最安靜的簡也是一臉的我什麼都知道的樣子,她真是懶得解釋了。反正也解釋不明白,誰會相信阿瑟韋爾斯利真的是一個一心撲在音樂上面的人呢?根據他自己的說法,他每天都在拉小提琴,沉浸在音樂帶來的快樂當中,根本學不進去老師教導的法律內容!

  這倒霉敗家孩子!米亞是這麼評價自己的樂友的。

  錢都花了,你就不能好好學習一下,怪不得你老媽讓你從伊頓退學,就你這學習態度,再待在那裡也是浪費學費!對於對方的浪費行為,她感覺很不可思議,該說果然不愧是來自於貴族家庭的小少爺嗎。對於錢財方面的浪費絲毫不放在心上。

  不過這位先生在音樂上面的熱情卻很豐富,每次寫信來都會跟她交流關於這方面的事情,讓米亞這個被迫宅在家裡的「宅女」有了除瑪麗之外的另外一個能夠在音樂上面說幾句話的人。

  「凱瑟琳小姐,您的信。」幾個姐妹正打算趁著天氣好出去散步,男僕從外面走了進來,將一封信遞給了米亞,上面的寄件人地址是比利時布魯塞爾,寄件人姓名是安韋爾斯利。

  簡:「……」

  伊麗莎白「……」

  瑪麗「……」

  三個人六只眼睛齊刷刷的看向了米亞,還說不是朋友,不是朋友能夠這麼頻繁的寫信交流?

  米亞:算了,我真是沒辦法對這個時代的信件交流系統說些什麼了,特麼的一兩個月寫一封信還叫交流頻繁?你們到底是對於頻繁這個詞有什麼誤會啊?

  而且他們之間根本就沒有討論音樂之外的問題……米亞捏著信紙的手僵住了。

  「……我親愛的朋友,也許是我在律師這個職業上面毫無前途,我的母親決定讓我放棄這段時間的學習,去法國昂熱飛一所軍事學院繼續生活……」

  她瞪著信紙上面的那一行字,像是不敢相信自己的眼睛,愛爾蘭的貴族這麼喜歡向別人交代自己的去處嗎?

  上次這家伙就對她說自己即將啟程前去布魯塞爾,這次又在信裡面交代自己將會在未來的幾年時間當中去法國進行學習,並且承諾即使是在法國進行軍事學習也不會疏忽在音樂上面的深入……米亞面無表情的把信紙給捏成了一團。

  果然那位韋爾斯利夫人對於自己兒子的評價不是沒有道理的,這家伙雖然不是個醜小子,但是卻是個抽小子!

  這都什麼跟什麼啊!米亞捂住了額頭,感覺她好像跟對方的腦回路根本就不在一條線上,她又不是她媽,為什麼要把行蹤交代的這麼清楚啊?

  「小韋爾斯利說什麼了?」瑪麗賊兮兮的湊過來問,她妹妹臉色好像不太對啊。

  「我覺得我跟愛爾蘭人,包括在愛爾蘭居住的英格蘭人在思維方式上面有著巨大的鴻溝。」米亞把那團信紙塞進了信封裡面,感覺十分一言難盡。

  因為亞瑟韋爾斯利這家伙已經在後面寫起了對於法國天氣的向往,並且嘗試著作出了幾段短小的曲子請她對自己進行指教。

  我能指教什麼?特麼的我就是一個普通人,連作曲都不能作出大師級別的經典曲目你叫我指教什麼?米亞閉了閉眼睛,感覺這位韋爾斯利先生的腦回路真是清奇,她有種溝通不能的預感。所以說到底是什麼給了他這種錯覺啊?

  「哦……」瑪麗哦了一聲,拖了個長長的尾音。

  她才不信米亞說的話呢,這家伙肯定有什麼秘密沒說!但那就是她妹妹跟那個俊俏的小伙子之間的事情了,她管不著啊

  在米亞跟安德森太太熏陶下已經變得不再怯懦跟自卑的瑪麗現在可比以前勇敢多了,行業大膽多了,她相信自己精明的妹妹不會讓她跟那位韋爾斯利先生只見到交往被人知道,當然也就不會去做一些什麼多余的事情,就讓他們自由的發展吧,她妹妹的這個性格,或許那位沉默寡言性情溫柔的先生是最適合她的也說不定。

  反正兩個人現在年紀還小,又距離遙遠,她們完全不必有任何的擔心。

  簡跟伊麗莎白則是對視了一眼,不知道在暗地裡面交流了什麼,兩個人手牽著手離開了。

  兩個人跟瑪麗的想法差不多,都認為自己精明的妹妹好UI處理好這些事情的,所以並不打算多嘴。而且這兩個人現在年紀還小,又距離遙遠,未來到底是什麼樣還說不准呢,也許過幾年這段感情就會黯淡下去也不一定。

  倒是另外一件事情現在需要她們去擔心,簡愛決定要去自己當初供職過的桑菲爾德莊園尋找那位羅切斯特先生。

  這讓伊麗莎白差點兒沒在聽到這句話的時候直接炸掉!

  「她怎麼會做出這麼愚蠢的決定?而且還偷偷的一個人走了?」伊麗莎白在地上踱來踱去,整個人都不太好。

  簡愛偷偷的離開麥裡屯去找那個羅切斯特先生讓她有種不祥的預感,似乎她即將失去自己的朋友。

  「冷靜一點兒,麗茲,這是她的生活,我們不能干涉她的選擇。」簡勸說著自己的妹妹。

  實際上她對此並不驚奇,簡愛一直放不下那個男人,這幾年裡面總是對他念念不忘。即使是她平時不說,但是有時候發呆的眼神卻能看出來她是在思念著某個人的,這種感情經歷了這麼幾年的積累,很難說到底是消散的差不多了還是更加濃厚了。而現在看來,大概還是後一種比較可能。

  「而且也不能說這件事情就完全是糟糕的。」米亞聽了消息之後慢吞吞的說。

  「怎麼可能不糟糕?」伊麗莎白炸毛,去跟一個有婦之夫牽扯不清不糟糕難道還會是好事?

  「不管那位羅切斯特先生現在的情況是什麼,簡愛這次去尋找他都會對自己之前的事情做一個了斷,這總比她把這件事情一直憋在裡面強。麗茲,你知道的,她不快樂。」米亞平靜的說。

  有些人就是固執的喜歡鑽牛角尖,簡愛無疑就是其中的典型。她的遭遇造成了現在的性格,如果沒有得到一個確切的結果是不會甘心的,羅切斯特先生是她生命中的一道光,也是心口上的一根刺。要麼將這道光給摘下來讓他屬於自己,要麼就讓那根刺徹底拔除。她這種倔強的性格,總是要做出一個選擇的。

  實際上米亞還挺驚奇的,她還以為當初繼承了遺產之後簡愛就會行動呢,沒想到居然過了這麼長的時間才行動,看來是經過了很長時間的考慮,現在徹底下定了決心。

  不管怎麼樣,都希望她幸福吧。

  鑒於簡愛已經出發了,她們現在也沒有辦法,伊麗莎白只能按捺下焦慮的心情,等著自己朋友的消息。

  結果卻等來了對方的結婚請柬。

  「上帝啊!」看完了信的伊麗莎白搖搖欲墜,很有幾分班納特太太昏倒之前的風範。

  簡趕緊扶住了自己可憐的妹妹,「怎麼了?」簡愛在信裡面寫了什麼讓麗茲變成這樣?

  「你自己看吧。」伊麗莎白捂著頭,倒在了沙發上面,看起來就像是被霜打了的茄子一樣。

  「結婚?」簡驚呼出聲,似乎是不敢相信自己看到了什麼,一臉震驚。

  而更加令人震驚的事情還在後面,簡從信中了解了簡愛這趟旅行的過程。她費了好大的勁兒才找到了這位曾經差點兒就娶了她的先生,可是時隔幾年之後,當初健壯的羅切斯特先生已經因為莊園的大火斷了腿又瞎了眼睛。而他的那位瘋瘋癲癲的妻子也在縱火之後死在了桑菲爾德莊園的廢墟裡面。

  「這都什麼跟什麼啊。」看完了信之後的簡也感覺自己不好了,這種情況下簡愛到底是抱著什麼樣的心態要嫁給那位羅切斯特先生的?殉道者嗎?

  「你們想的太復雜了,只是一種執念而已,而且這未必不是一件好事。」米亞撿起來了信紙,跟瑪麗看完之後說,表情可比兩個姐姐平靜多了。

  「這還能算是好事?」伊麗莎白已經連吐槽都有氣無力了。

  嫁給一個比自己大了二十歲的瘸子兼職瞎子能叫好事?

  「首先,她的夢想實現了,有了一個真正屬於自己的家。」米亞豎起了一根手指。「第二,愛德華羅切斯特現在又瞎又瘸,能夠依靠的只有她,這對於簡愛是一件好事。我想你們應該明白,不管那位先生到底是什麼樣子,她都愛他,與其讓這位先生仗著自己的好體格出去招搖順便找個情人的話,還不如就這樣呢,至少這樣她能夠獨占他。」

  「而且就羅切斯特先生這個樣子,你們認為他能活多久?」她晃了晃手裡面的信紙,露出了一個微妙的表情。

  「你是說……」伊麗莎白立刻反應了過來,有些遲疑的開口。

  「沒錯,在火災中受了嚴重的傷,並且身體也因此不太好了,我恐怕這位羅切斯特先生過世的時候我們的朋友還是一個風華正茂的寡婦呢。」米亞聳了聳肩說。

  英國的寡婦可比小姑娘受歡迎多了,受到的約束也少多了。要是有一天這位羅切斯特先生去見了上帝的話,加上自己原本的財產,簡愛就是一個超級有錢的寡婦了。到時候還不是想要怎麼樣就怎麼樣?

  當然,這是建立在簡愛對羅切斯特的感情是執念大於愛情的那種的前提下。不過就算是她對這位想先生的感情是愛情大於執念也沒有關系,能夠陪伴自己最愛的人度過最後的日子,想必簡愛也不會在以後留下什麼遺憾,這對她的心情跟身體都有好處。

  甚至這要不是她們那位正直的朋友簡愛小姐的話,米亞都想要為這波操作點贊高呼了,簡直神操作啊!這簡直就是治愈自己心理疾病的完美手段好嗎?還是那種可以順帶著致富的!


第117章

  換個人的話,米亞很可能就覺得這是黑化的前兆了,畢竟這種操作真的很有某種暗黑風格,她在時尚界混的那段時間見過不少類似的做法。年輕男女最好的上位方式就是通過跟那些大佬們之間的曖昧的關系,最終成功的讓自己換了一個階級的不是沒有,甚至繼承了伴侶財產一躍成為大富豪的也不少,堪稱是捷徑中的捷徑。

  不過現在做出這種事情的是那位正義感非常強的簡愛小姐,她就不能這麼想了。歸根結底,她只能把這種行為總結為她對愛德華羅切斯特過於沉重的感情上面。

  伊麗莎白一時之間心情有些復雜,不知道是應該希望那位羅切斯特先生早點去見上帝,讓她的朋友成為一個有錢的寡婦自由自在的生活,還是希望對方長命百歲,能夠陪著簡愛白頭到老。

  不過不管怎麼樣,她還是去參加了自己的朋友的婚禮,而這次,是全家一起去的。

  「我真是沒有想到愛德華居然會跟簡愛小姐走到一起。」同樣拿到了請柬的班納特先生驚嘆。

  在伊麗莎白受到了簡愛的信的同時,班納特先生也收到了羅切斯特先生的信,兩人的目的相同,都是邀請班納特一家去參加自己的婚禮。

  只不過這種結果對於班納特先生來說還是太過於有衝擊性了一些,自己女兒的朋友嫁給了自己的同學的事實讓他頗有那麼一種頭昏腦漲的感覺雖然之前他就知道這兩個人之間有那麼一段,但是真的到了他們要結婚還發出了請柬之後還是覺得很不可思議。

  不過即使是再不可思議,這位先生依然帶著自己的家人去參加了羅切斯特的婚禮。畢竟是老同學,他找到幸福班納特先生還是挺高興的。

  只不過在原本的那座華麗的桑菲爾德莊園舉辦婚禮是不可能的了,這座莊園已經在當初的火中變成了一片廢墟,羅切斯特也不想要重建這座給了他太多傷心往事的莊園。所以他們是在遠離這片令人傷心的土地的地方另外買了一棟新的房子來做自己的家。

  雖然莊園被燒掉了,但是在財產上面羅切斯特先生還是不缺的,到底是一個地主階級的紳士,每年靠著地租就能過的相當滋潤了。

  所以在決定跟簡愛結婚之後他就放棄了原來的那棟小房子,買下了一座新的房屋。即使是比不上原來的桑菲爾德莊園華麗。但是這裡是他跟簡愛從新布置起來的。對他來說,意義要比桑菲爾德那個充滿了痛苦回憶的地方重要多了。

  「我剛剛好像還看到了一輛馬車過去了。」瑪麗掀起了車簾,好奇的說。

  根據班納特先生的說法,那位羅切斯特先生並沒有邀請太多的客人,只是邀請了幾個自己過往的同學跟朋友,「我不想要讓我的婚禮再出現什麼波折了,而且簡也不是那種愛慕虛榮的人,所以我們決定低調的進行婚禮。」

  這是他在給班納特先生的信中寫的話,充分的展現了一下這位斷了一條腿又瞎掉了的先生的心理狀態。

  跟那些已經功成名就和兒女雙全幸福人生的同學還有朋友們比較起來,他的經歷簡直不要太凄慘,完全不想要見到更多的人了。

  只不過即使是只邀請了自己昔日的同學跟朋友,也依然能夠讓羅切斯特宅邸變得充盈起來,剛剛過去的那輛馬車就是其中一位客人。

  時間並沒有過去多久,班納特一家就來到了斯菲爾卡曼莊園。

  這座莊園是在羅切斯特決定跟簡愛結婚之後重新買下來的,光是重新翻修跟布置就花去了好幾個月的時間。本來簡愛並不想要這麼大費周章。但是對於簡愛的愧疚跟感激,羅切斯特還是決定要買下這棟美麗的莊園來供自己跟妻子居住。只不過在地點上面要偏離他原本選定的遠了一些,為了他飽受劫難的身體能夠得到更好的修養,他們把莊園選在了距離巴斯(度假勝地)不遠的地方。這樣的話,到時候想要泡個溫泉就是很簡單的事情了,不用大老遠的再奔波過來。反正現在羅切斯特先生因為身體的原因已經把自己繼承的地產托給了可靠的管理人來運營,也不差遠離那片土地了。在這上面,簡愛做的真是干淨利落,毫不拖泥帶水。

  也因此,他們發出請柬的時間要比婚禮早了很多,讓這次的婚禮邀請的遠道而來的客人們除了觀禮之外,還可以在巴斯修養一陣,放松一下。

  「簡!」伊麗莎白抱住了來迎接她的簡愛,一臉激動。

  即使是經過大家的分析,她自己也覺得簡愛嫁給羅切斯特先生是個好主意。但她畢竟沒有親眼見過這位先生,對他毫不了解。無法完全放心,現在見到長了一點兒肉的簡愛,心裡面簡直高興極了。

  這邊的伊麗莎白跟自己的朋友在述說著分別以來的事情,那邊的班納特太太則是強行按住了一直在躍躍欲試想要在斯菲爾卡曼莊園開始自己的觀光行動的莉迪亞。

  到了這個時候她才為了自己以往對女兒放縱感到後悔,莉迪亞實在是活潑的過了頭了!

  別看班納特太太平時像是一個愚蠢的八卦主婦。但是真的需要她精明的時候這位好太太可是從來都不缺少的,她很清楚什麼事情能做,什麼事情不能做,在察言觀色上面其實非常有一套。現在的斯菲爾卡曼莊園很顯然並不是麥裡屯那個可以她們無所顧忌的地方,這裡往來的客人都是非富即貴,她還想要讓自己的女兒們在這裡找到一個優秀的女婿嫁出去呢,哪能就這麼放縱莉迪亞這個瘋瘋癲癲的姑娘來拉低別人對班納特家姑娘們的印像?

  莉迪亞自己才十四歲不用擔心,可是簡卻已經快要二十二歲了,伊麗莎白馬上也十九歲了,瑪麗即將十八歲,凱瑟琳也過了十六歲的生日,都是可以踏入社交界嫁人的年紀了,絕對不能馬虎!

  不得不說,在涉及到了女兒們的婚事的時候,班納特太太還是挺拎得清的。就算是要暴露家裡面有個活潑過度的小女兒也要在其他幾個成年的女兒們的婚事有了著落的情況下,現在就讓人知道她們有個不省心的妹妹可不是一件明智的事情。

  班納特家的其他女兒們並不知道自己的媽媽腦子裡面在想什麼,只是微笑著看著簡愛跟伊麗莎白敘舊,等著之後僕人帶著她們去房間休整。期中也不免好奇的觀察了一下這棟斯菲爾卡曼莊園,看起來確實是比朗博恩要更加豪華一些。不過這裡又不是她們的家,再豪華也跟她們沒關系,所以只是看了幾眼就收回了目光。

  唯一一個沒有打量過這裡的大概也只有米亞了,她昨天晚上在珠子裡面翻了一晚上的書,精神有點兒不足。再說了,皇宮她都見得多了,還在意這個?就算是最寒酸的布達皇宮都不知道比斯菲爾卡曼華麗多少,更不用說莊嚴肅穆的故宮跟以奢華聞名的凡爾賽宮了,眼前的這個,太小意思了!

  她現在不關心自己住在什麼地方,只關心什麼時候能夠休息。

  不過很顯然這個休息有點兒困難,因為客人跟房間的關系,班納特家的姐妹並不能每個人都有一個房間住,斯菲爾卡曼還沒有豪華到這種地步,能夠讓幾十個人都有單獨的房間住,別忘了這裡還有僕人的臥室呢!

  而且簡愛現在住的是女主人的房間,伊麗莎白也不能跟她擠在一起,就造成了現在的大眼瞪小眼,因為沒人願意跟莉迪亞住在一起。

  班納特先生跟班納特太太一臉的無語,要不要在外面也這麼嫌棄自己的妹妹啊!

  可是他們對此毫無辦法,米亞跟莉迪亞之間的那點兒事已經不能用小打小鬧來形容了,這兩只根本就是水火不容,平時都不說話不交流的;瑪麗的情況差不多,對莉迪亞也是冷著一張臉,跟平時愛笑的樣子完全兩樣,他們最後只能把目光投向了簡跟伊麗莎白,這倆個女兒大一些,應該沒有這麼幼稚吧?

  簡跟伊麗莎白:「……」

  萬萬沒想到來參加個婚禮也會踩坑!

  她們兩個跟莉迪亞之間的關系倒是沒有那麼僵硬,但也不喜歡這個小妹妹。話說回來,無論是誰都不會喜歡一個總是無理取鬧的嬌蠻小姐的。尤其是大家都是姐妹,憑什麼你能靠著媽媽的撐腰作天作地,別人就要忍受你?所以這兩只大的平時雖然不至於像是米亞和瑪麗一樣對這個小妹妹冷眼相待。但是卻也絕對稱不上是熱情,關系實在是太一般了。

  可是現在這種情況,也只能她們兩個來當炮灰。難道指望瑪麗和米亞跟莉迪亞一起睡,然後半夜大家打起來嗎?

  「我跟莉迪亞一起睡吧。」簡無奈開口,這個溫柔的姑娘總是沒辦法拒絕家裡人的要求。

  「呼」班納特先生跟班納特太太夫妻兩人不約而同的松了一口氣,總算是把這件事情給解決了。

  至於莉迪亞的想法,很抱歉,家裡面大概是沒有人會理她的。如果是在朗博恩她還能鬧一鬧,但是在斯菲爾卡曼這個陌生的地方,班納特太太的手正緊緊的握住她的手呢,讓這個從來沒有被媽媽這麼嚴厲對待的莉迪亞小姐有些發懵,整個人都變得遲緩了起來。最後直接被推進了一間房間裡面,根本就沒有來得及展現一下她的活潑好動的風采。

  伊麗莎白跟瑪麗還有米亞則是進入了另外一間房間。鑒於三個人都不是豐滿類型的,所以她們睡在一張超級大床上面並沒有什麼壓力。

  「不知道那位羅切斯特先生長得什麼樣?」瑪麗一進屋子就撲到了床上,呈大字型展開,一臉夢幻的說。

  是一個多麼有魅力的人才能讓簡愛在他瘸了又瞎了之後依然對他死心塌地啊?

  「下來換衣服!」米亞把瑪麗從床上拖了下來。

  在外面奔波了一天了,直接就往床上倒,晚上還怎麼睡?

  「真是的,凱特,你的毛病真多。」瑪麗被拽下來之後一臉無奈。

  她們家的四小姐可真是一個奇怪的人,總是在一些邊邊角角的地方堅持一些不必要的事情。比如說這種出門之後回來必須換衣服的習慣,到底是從哪裡來的啊?

  「我毛病多也比你腦洞大強,聽簡愛的話就知道,那位羅切斯特先生的長相平平,人家是靈魂伴侶好嗎?」米亞翻了個白眼,瑪麗這家伙,總是讓人忍不住懟她兩句啊!

  「靈魂伴侶?你認真的嗎?」瑪麗一邊換衣服,一邊吐槽。

  還靈魂伴侶呢,真要是靈魂伴侶的話當初能發生那麼多的破事?這明明就是一個富翁對自己的女家庭教師圖謀不軌的故事,哪來那麼多浪漫思想?

  旁邊同樣在換衣服的伊麗莎白:你們就在我面前這麼吐槽真的好嗎?

  但是無奈,她自己也覺得這樁婚事其實非常的不平等也不合適,她的朋友完全可以有更好的選擇的,真的沒必要吊死在這顆歪脖子老樹上面!可是她也不能對此發表什麼意見,這是簡愛的人生而不是她的人生,伊麗莎白並沒有什麼立場去干涉朋友的決定,她只能默默的祝福簡愛,希望她以後的日子過得幸福。剩下的事情,就只能看上帝了,人類是無法對此插手的。

  「我當然是認真的,你難道忘記了我早在簡愛來到朗博恩之前就「預言」了她的未來了嗎?」米亞哼了一聲,脫掉了自己的外衣,順手也把衣服裡面的胸罩給扯了下來。

  這是她在這幾年中的另外一個成果,制作出來了文胸這種神器,讓自己在穿一些輕薄料子制成的衣服的時候不至於出現什麼尷尬的事情。

  而現在這種簡單實用的衣物已經成為了一種新的流行趨勢。從麥裡屯開始,廣泛的向著全國開始進發。

  她甚至都在考慮要不要在簡跟伊麗莎白她們結婚之後搞出來點兒什麼帶著蕾絲的情趣內衣送給她們當禮物了,要知道在科技發展的時代裡面,這東西可是很流行的。

  「你那也能叫預言?」瑪麗輕嗤一聲,打破了米亞腦子裡面正在瘋狂繪制的圖樣。

  「為什麼不能叫預言?我說中了結果不是嗎?」米亞聳聳肩,給自己套上了一個類似背心的內襯,然後換了一件跟外衣差不多的裙子。

  「你那叫做分析,是按照簡愛的性格來進行的,跟預言這種東西根本就不不是一個範疇的。」瑪麗也套好了裙子,對米亞吐了吐舌頭說。

  這跟預言完全就是兩碼事!

  不過她還是更佩服米亞的這種分析能力的,當初覺得她說的東西根本就不靠譜。但是現在結果卻證明她完全說中了,半點兒偏差都沒有。

  想到這裡,她忍不住好奇的問,「你說莉迪亞未來會怎麼樣?」

  在來斯菲爾卡曼的路途上,她們家最小的那位姑娘可是沒有安靜過,一路各種嘰嘰喳喳不停的想要搞事情,簡直神煩!加上以前的恩怨史,瑪麗很好奇這個妹妹將來會變成什麼樣子。畢竟她現在在朗博恩還是挺受小伙子們歡迎的,大家都對這個長相艷麗的女孩兒很有好感,加上她的嫁妝,將來想要找個不錯的丈夫也不是一件難事。

  「誰知道呢?要是她能夠安安靜靜的,當然會平靜的度過後半生,就是怕她時不時的發神經,把自己給搞成了大家都討厭的人。」米亞絲毫不在意莉迪亞的未來。

  她並不覺得這個姑娘未來有什麼好期待的。除非是再遇見一個只看臉不看腦子的所謂紳士狗血言情小說中的那種,演繹出來一部可歌可泣的愛情故事。否則的話,有很大的幾率她會嫁在麥裡屯,而且還是嫁給一個紅制服(當兵的)。

  看看那位普林斯上尉的夫人,她當初的情況也跟莉迪亞差不多,後來因為對軍官的迷戀而嫁給了一個不能給自己帶來優渥生活的海軍上尉。而她的姐妹則是嫁給了一位有錢人,還在另一位姐妹的鼓動下收養了普林斯家的一個孩子。莉迪亞這沒腦子的性格,有很大的可能性會走上跟普林斯上尉夫人一樣的道路。

  只不過她可不像那位夫人一樣跟自己的姐妹關系不錯,還能幫襯一下自己的生活,跟班納特家的其他幾個姐妹關系都不怎麼樣,其中兩個還格外惡劣的情況下,她就只能向伊麗莎白跟簡那邊打秋風了,這該給她減少多少的收入啊!

  米亞假惺惺的抹了一把並不存在的淚水,半點兒都沒有把莉迪亞的未來放在心上,反正她是不會去管她的!

  伊麗莎白跟瑪麗:不知道為什麼,突然覺得妹妹好像又在說一個「預言」?

  不過距離莉迪亞可以結婚的日子還早著呢,她們並不用去擔心她。或者說也用不著她們去擔心,有班納特先生跟班納特太太呢,這兩個人很清楚自己的女兒的性格,總會給她找一個合適的丈夫的!

  於是幾個換好了衣服又洗漱完畢的姐妹們就默契的結束了這個話題,躺到了床上。長時間連續的馬車生活讓她們的骨頭都快要散架了,她們迫切希望能夠倒在床上讓自己有一個美妙的睡眠,直到明天的陽光將她們給曬醒。

  「婚禮還有要過段時間,如果你們覺得無聊的話,也可以去附近散散步,巴斯的環境還是挺不錯的。」第二天在跟簡愛的再次會面當中,這位現在喜氣洋洋的女士跟班納特幾個姐妹說。

  「對,你們幾個年輕的姑娘完全可以去散散步,觀賞一下這些跟朗博恩不同的風景,不用每天都在房子裡面待著。」班納特太太附和的笑道。

  出去走走才有機會邂逅那些青年才俊啊!在房子裡面待著哪有機會?距離婚禮還有段時間呢,現在來的都是一些上了年紀的老頭子們,可不是她心目中的理想女婿人選!

  幾個班納特家的姑娘,除了莉迪亞之外都向班納特太太投去了一言難盡的眼光。

  很顯然,相比較起來還一臉茫然的莉迪亞來說,剩下的幾個姐妹已經洞悉她們親愛的媽媽的念頭:趕緊出去給老娘釣金龜婿!

  但最終幾個姐妹們還是決定不跟她討論這方面的問題了,因為她們根本就說不過她!幾個姑娘們紛紛做鳥獸散去,准備進行進行自己的計劃。

  出去散步閑逛當然沒有什麼問題,整天待在陌生的房間裡面確實不是什麼好事。但是具體要做些什麼還是讓她們自己決定吧,班納特太太的這種想法只會添亂!

  「我聽說這裡經常會有一些夫人之間的茶會,也許我們可以去看看,簡說她會給我們介紹的。」伊麗莎白率先開口。

  簡沒有說話,她的想法跟妹妹差不多。除了茶會之外也沒有可以去的地方了。

  瑪麗則是眼睛一亮,茶會?那不就是八卦的好地點?必須去!

  她看向了米亞,試圖拉著這個經常跟自己產生共鳴的小妹妹一起去,卻得到了一個拒絕的回答。

  「我要去釣魚。」米亞一臉淡定的說。

  她之前聽說距離這房子的不遠處有處森林,裡面有一座湖非常漂亮。這立刻就勾起了她的回憶,當初他們家後面也有這麼一處森林,裡面有各種各樣的魚,所以就興起了去釣魚的念頭她想要吃烤魚了!

  瑪麗瞪著她,釣魚這種枯燥無聊的事情有什麼樂趣啊?那不是爸爸才會喜歡的事情嗎?

  但是看著米亞堅定的眼神,瑪麗還是放棄了拉著她跟自己一起去聽八卦的念頭,多年來的經驗告訴她,想要撼動妹妹的想法真是太難了。

  於是米亞就這麼帶著萊蒂一路拎著釣魚的魚竿跟空著的水桶散步去了綠蔭湖。

  「小姐,我們這樣真的能夠釣到魚嗎?」跟在她身後的萊蒂憂心忡忡,總感覺自己的好小姐不太靠譜的樣子。

  這種臨時用竹子削成的長杆可跟自己家的老爺那專業的釣具不太相同,更不用說凱瑟琳小姐從來都沒有釣過魚這種事情了,她真的能夠從湖裡面釣上魚嗎?

  而且……萊蒂開始愁眉苦臉,聽說綠蔭湖因為景色美麗的關系。所以無論是女士們還是先生們,都喜歡時不時的過來這裡散散步,這麼多的人,魚會不會被嚇跑啊?

  「當然,相信我,我有秘籍!」米亞驕傲的抬了抬下巴,揮動了一下手上的小鏟子。

  她打算使用蚯蚓這種神器來勾搭湖裡的魚,一定會成功的!

  只不過這個成功來的有點兒波折而已。


第118章

  因為她在挖蚯蚓的時候挖到了一對擁抱在一起的情侶。

  「啊」樹叢裡面抱在一起的一男一女發出一聲足以震破人類耳膜的尖叫,活像是兩只被獅子追的兔子一樣逃跑了。

  留下了摸著耳朵的米亞滿臉問號。

  「我挖的好像是灌木叢?」她晃了一下被尖叫聲給衝擊的有點兒暈的腦袋,問萊蒂。順便還看了一眼掛在天上明晃晃的太陽。

  大白天的,就算是私會也應該是在樹林裡面私會吧?為什麼會倒在灌木叢裡面?還衣衫不整的,有這麼迫不及待嗎?

  一時之間,因為受到的刺激,米亞對這個時代的認知又深刻了一層。只不過她大概不想要這種認知方式,太特麼的辣眼睛了!

  雖然僅僅是驚鴻一瞥而已,但是米亞很眼尖的看到了這兩個半裸的情侶女的腋窩底下有腋毛,男的不但有腋毛,就連整片胸膛都是原始的茂密森林!

  審美這種東西其實很主觀,包括跟外表息息相關的一些事情。

  對於米亞來說,她極為討厭身上有各種雜亂無章的毛發,尤其是腋毛跟胸毛這兩種完全無法容忍的東西,這會讓她感覺非常的不舒服。腋毛的話還好,至少平時會藏在看不見的地方,而且面積較小,帶來的陰影還不算是大。但是胸毛這種東西,總讓她有一種人類倒退回了猿猴時代的感覺!

  倒是腿毛跟手臂上面的毛發沒有被她排斥的那麼厲害。當然,前提是別濃密的像是打了激素一樣。

  想起來當初在雜志社工作的時候的經歷,米亞不自覺的抖了抖,痛苦的閉了一下眼睛,簡直太特麼的操蛋了!

  這種獨特的審美直接讓她在這個化學落後的時代搞出來了脫毛蠟!也因為這點,受她影響的班納特家的幾個小姐們跟大多數的姑娘們都不一樣,她們身上沒有那種濃密的毛發,簡直光滑的可以去當裸模了。這種情況在這個時代看起來有點兒怪,幾個班納特家的小姐們剛開始也不習慣。但是很快就察覺到了好處,沒了那些毛發的困擾,身體好像變得更加漂亮了呢

  這讓米亞更加堅定了信心,每天都在琢磨一些事情。剃須刀雖然容易制作,但是刀片卻是個問題,在這面她還需要努力啊!米亞一時之間陷入了沉思當中。

  旁邊被提了問題的萊蒂:雖然想要回答小姐她確實是挖的灌木叢,但是看她的樣子好像並不需要我提醒?

  比米亞高了一點兒的小女僕握緊了手上的釣魚竿,准備如果再出現什麼「意外」情況的時候搶先出手,避免她們家純潔的小姐被污染了心靈!

  不過她的這種想法並沒有實現的機會。因為接下來米亞又挖了好幾個灌木叢來尋找自己心目中的完美餌料蚯蚓,卻沒有再出現剛剛那種打斷別人私會的情況。

  這讓神經緊張的萊蒂總算是放下了心,坐在了米亞身邊,看著她的好小姐熟練的把蚯蚓給掛到魚鉤上面,然後將竹竿給甩到了湖裡面。

  「咕咚」一道細小的聲音響起,那條簡陋的釣魚竿以一種非常美妙的姿勢垂在了湖面上。

  「啊,小姐的手法真是熟練啊,就像是老爺一樣!」小跟班萊蒂在旁邊吹捧著自己的好小姐。

  「哈哈,我也這麼覺得呢。」米亞得意的笑了起來,感覺自己在甩竿的時候頗有一種甩手木留弓單的英姿。

  想當年,她可是突防小隊的主力隊員呢,經常能夠靠著這手絕活兒讓那些怪物們的腦袋炸成血沫,現在想想,當初的自己可真是帥的突破天際!

  「嘩啦」米亞提起了剛甩進湖水裡面不久的魚竿,一條看起來就體型優美的魚被從水裡面拉了出來,在陽光下拍動著自己的健壯的身體。

  「我簡直是帥的驚天動地,就連魚都會被我吸引啊。」米亞從魚鉤上面解下來魚,一臉驚嘆,感覺自己今天的運氣好棒!

  「小姐魅力無邊!」萊蒂這小跟班向來是她家小姐最完美理論的支持者,幾乎是米亞說完之後她就立刻接了上去,簡直毫無停頓,也不知道被米亞的這種自戀氣息給感染了多久?

  時間逐漸過去,太陽向著更高的地方走了一點兒,米亞的水桶裡面漸漸地擁擠了起來,她的釣魚水平雖然不怎樣,但是有了蚯蚓這種神器還是能夠跟高手們拼一拼的,至少現在她的小鐵桶裡面就出現了幾條肥肥的大魚大概是長時間都沒有人想要從湖裡面把這些魚給撈出來放到鍋裡面。所以這裡的魚不但比較容易上鉤,就連體格方面也非常可觀,讓米亞把自己的眼睛給彎成了月亮,原本那股冷冰冰的氣質幾乎蕩然無存。

  萊蒂雙手撐著臉頰坐在米亞旁邊著迷的看著她:我們小姐可真是個美人呢

  她覺得自己可以這麼看著凱瑟琳小姐一整天!

  可惜的是總有人會打攪她的這種愜意時刻。

  上次是那個看起來就莫名其妙的阿瑟韋爾斯利先生,這次是兩個從遠處傳來的男人的聲音。

  「……亨利,你……固執……」

  「……決不……堅持……」

  「……不可能……」

  兩個低沉的男聲由遠而近,越來越大,似乎是吵起來了的樣子,快速的靠近兩個人坐著的地方,打斷了萊蒂看美人的好心情,也讓米亞皺起了眉頭。因為她明顯感覺到剛剛已經沉了下去的魚竿又飄了起來。顯然,是說話聲音驚走了即將上鉤的魚。

  大清早上的,誰這麼無聊跑到森林裡面來吵架?

  米亞站了起來,轉過身去看向不遠的地方,感覺她今天的運氣不怎樣,剛剛遇見了一堆奇葩的情侶,清晨的時候在森林裡面偷情,現在又遇到了兩個吵架的男人,該不會也是一對吧?畢竟是大英腐國……

  然而並不是,兩個男人的聲音越來越近,米亞甚至能夠透過樹叢看到對面隱隱約約的影子。然後她就見到了其中一個把另外一個給推進了湖水裡面。

  「噗通」一聲巨響,米亞眼看著自己剛剛再次沉下去了一點兒的魚竿又一次的飄了起來。

  ???

  米亞深沉臉:她這是見證了一起謀殺還是什麼的?

  這個時候簡陋的魚竿已經不能引起她的注意力了,光天化日之下殺人什麼的才是最重要的啊!感覺自己似乎能夠客串一下這個時代的偵探,米亞興奮了起來,也不知道是情殺呢還是仇殺呢還是因為欠債不還造成的血案呢?

  這麼想著,她抬腳就想要繞過一邊的小樹叢,去近距離的觀摩一下來自於十八世紀的謀殺現場。

  「你就在水裡面冷靜一下,清醒清醒你那石頭做成的腦子吧!」一道怒氣衝衝的聲音響起,伴隨著的是腳踩在樹枝上面離去的聲音。

  米亞失望:所以原來沒有謀殺,只是一場簡單的爭執嗎?

  不過出於謹慎的心理,她還是繞過了樹叢,轉到了旁邊凹陷進陸地的那畔湖水的一面。

  然後就見到了一個男人滿臉陰沉的在水裡面撲騰著。可是卻並沒有挪動位置,似乎是真的按照剛剛那位離開的先生的說法在湖水中冷靜自己的腦子。

  米亞眨了眨眼睛,有些好奇,「雖然現在快要進入春天了,但是早上的天氣依然有些涼,你這麼繼續下去真的不擔心自己會染上肺炎嗎?」

  現在還是冬天的尾巴呢,她這種身體好到了一定程度的人出來都是披著外套的,湖水簡直是可以想見的涼,這位先生一直在裡面撲騰著,難道沒考慮過生病的事情嗎?

  湖裡面的男人瞪著米亞,似乎是她說了什麼讓人震驚的話,終於在依然撲騰沒有結果之後咬牙切齒的說出了一句話,「我的腳被水草纏住了。」

  雖然很丟臉,但是總比別人把他當成一個冬天的早上穿著衣服把自己丟進冰冷的湖水裡面的蠢貨強多了。

  米亞點了點頭,就說應該不會有人這麼想不開,原來是水草的關系,「那麼你需要幫助嗎,先生?」

  出於人道主義同情,米亞再次開口詢問。

  看對方的那個樣子就知道他應該是有辦法讓自己脫離這種困境的,否則也不會這麼一聲不吭。要知道從她剛剛那個角度看不到這邊的情況。可是從這裡卻是能夠看到她的那只釣魚竿的。既然對方沒有呼救,就說明他有辦法。

  只不過這個辦法是什麼就不好說了,米亞很有眼色的繞過了這點,直接詢問對方是否需要幫助。

  畢竟這位看起來年紀有三十歲左右了,屬於那種應該已經在社會上面經歷過一段時間的人士,更不用說他的那種倔強的表情,還是照顧點兒人家的自尊吧。

  這麼想著的米亞絲毫沒有考慮過要是真的照顧對方的自尊她就應該掉頭就走,放他一個人在這裡解決問題,而不是緊緊盯著他,讓他沒辦法做出一些比較羞恥的動作。

  不過她其實想的有點兒多,掉進水裡面的這位先生在再被水草纏住的驚慌失措的情況下,哪來的精神分給周圍的環境?他根本就沒有注意到距離自己不遠的地方還有一只條魚竿,沒有出聲呼救只是因為想要節約一些力氣來掙脫水草而已。

  「如果你能夠提供幫助的話,我會非常感激。」霍雷肖僵硬著一張臉說。

  雖然常年在海軍中服役的他想要擺脫這種水草還是有辦法的。但要是有可能沒那麼丟臉的走出這片森林,他當然不願意丟臉的走出去。

  「我很樂意。」米亞嘴角微勾。

  能讓這位先生衣著整齊的走出森林當然要比他衣衫不整的走出去好,誰知道現在這個時間裡面會不會已經有人來湖邊散步,到時候傳出去什麼不好的謠言?她可是還有三個沒有結婚的姐姐呢!

  「萊蒂,把我的魚竿拿過來。」她衝著旁邊喊了一聲。

  「好的,小姐。」還在踩水的霍雷肖聽到了一陣簌簌的響聲,然後一個女僕身形靈巧的從另外一邊的樹叢角落冒了出來。

  「請抓住這根釣魚竿。」米亞依然保持著自己的微笑,將那根長長的魚竿伸到了湖水裡面的男人旁邊,示意他抓住。

  然後猛地一用力,將他給拽出了原來的位置。

  被突然之間拽上岸的霍雷肖:???

  好像有哪裡不對,一個年輕的姑娘會有這麼大的力氣嗎?

  但是隨之而來打在濕透了的身上的冷空氣讓這位先生無暇他顧。他眼前的這位姑娘說的對,要是不小心處理的話,很容易轉成肺炎,他現在必須早點回去泡個熱水澡!

  不過他得知道這位女士的名字,之後好送一些禮物過去感謝她。

  霍雷肖是這麼想的,可惜米亞根本就沒打算跟這位先生有什麼後續的交流,「萊蒂,我們走吧。」

  說完之後,拎起了自己那只裝著魚的小水桶,拽著萊蒂,連魚竿跟凳子都不要了,健步如飛的離開了這裡,留下了被拉上岸的男人一臉懵逼。

  你等等啊,我又不會吃了你,跑那麼快做什麼?他無奈的放下了舉在半空中的手,嘆了一口氣。

  算了,他現在這個樣子,大概所有的姑娘們都不想要面對他,還是趕緊回去洗個熱水澡比較好,否則的就真的被湯姆給坑死了!

  從靴子裡面拔.出來一把匕首,霍雷肖幾下割開了腿上纏著的一堆水草,順利的讓自己本來就狼狽的樣子更加狼狽了。然後整理了一下外表,迅速的走出了森林。

  至於米亞則是拎著自己的小水桶一路拉著萊蒂狂奔回了斯菲爾卡曼莊園。

  開玩笑,這兩個男人都穿著軍裝呢,一看就知道不是什麼簡單的人,她可不想要跟對方有什麼交流,誰知道會給自己帶來什麼麻煩?

  「凱瑟琳小姐。」拿著抹布走過的女僕對米亞行了個禮,看到對方手裡的水桶之後瞪了萊蒂一眼。真是的,怎麼能夠讓這麼嬌嫩的小姐自己拎著水桶走來走去?

  這麼想著,就放下了手裡面的抹布,想要接過米亞手中的水桶。

  「不用了,我自己就行,你去忙你的吧。」米亞笑眯眯的說,避過了女僕伸過來的手。

  就這小體格,她把水桶遞給她真的擔心會讓她肌肉拉傷啊!

  背後被瞪了一眼的萊蒂摸了摸鼻子,不知道該怎麼跟對方形容自己家小姐的怪力,她簡直就像是羽毛一樣被拽著飛奔好嗎?

  不過這些就沒必要跟這位斯菲爾卡曼家的女僕說了,反正她們一不會長久的留在這裡。萊蒂興高采烈的雙手拎著水桶走進了廚房,她們家的烤魚可跟別人家的不一樣,是要經過內髒處理跟抹鹽腌制的,她要去跟廚娘商量一下,做出符合小姐口味的食物!

  傲嬌的萊蒂小妞噠噠噠的走了,留下斯菲爾卡曼的女僕一臉問號,這家的小姐跟僕人貌似都有點兒怪怪的?

  「我今天的運氣不怎麼好,先是遇到了一對野鴛鴦在叢林裡面打野戰,然後又遇到了兩個男人吵架。要不然的話還會釣上來更多的魚的。」中午的時候,米亞跟簡還有伊麗莎白和瑪麗一起啃魚的時候吐槽。

  她本來是想要嘗試一下多種烤魚風味的。但是臨時發生的事情導致了她根本就沒有那麼長的時間去慢慢的釣魚,這讓她的心情很不好,所以啃魚的時候就格外的用力。

  不過這魚真是好吃,大概是因為剛從水裡面釣上來就被放上了烤箱吧?

  伊麗莎白跟瑪麗一邊啃魚一邊點頭同情米亞的遭遇,這大清早上的,遇到這麼多的奇葩事也是夠倒霉的了,讓兩個曾經想要去湖邊散步的姑娘打消了念頭。只有簡,在聽到了米亞講述的遭遇跟吐槽之後都快要昏倒了。

  她的妹妹啊,為什麼能夠這麼冷靜的面對著這種事情?還有野鴛鴦打野戰是什麼鬼?她到底是從哪裡學來的這些粗魯低俗的詞彙?

  最重要的是,這裡也太不安全了,為什麼出個門都能遇到這麼奇葩的事情?想到自己幼小的妹妹純潔的心靈受到了這種污染,簡一時之間就有點兒不太好,連美味的烤魚都吃不下去了,只感覺一陣心塞胸悶。

  完全沒有注意到她另外兩個妹妹對這種事情也接受良好,根本就毫不在意。只有她一個人對此耿耿於懷。

  大概是年齡的關系,等到米亞能夠影響自己的姐妹的時候簡的思想已經定型了。跟伊麗莎白天生的活潑和不願受到束縛的性格相比,簡無疑是一位真正的淑女,在她身上是見不到什麼出格的行為的,在自己嫁妝上面的爭取大概是她唯一做過的不怎麼符合淑女身份的事情,其余的,就像是她的名字一樣,溫柔而又傳統,跟這個時代的其他淑女們其實並沒有什麼不同。

  「……說不定你出門的時候還會遇到他們也說不定,會在那種時間到樹林裡面偷情的人應該有很多人認識吧?」瑪麗八卦的話語把簡從飄忽的思想中拉了回來。

  會在這種時間跟地點跑出去偷情,本來就意味著一些事情,說明這兩個人在別的地方根本就沒有這個機會。那麼這附近一定有很多人對他們很熟悉。

  「不過比起來這兩個人,我更好奇那個被推進湖裡面的男人,他多大?長得好看嗎?」還沒有等到米亞回答她的上一個問題,瑪麗就問出了來一個新的問題。

  這是英雄救美……不對!是美救英雄!是吧?是吧?最近沉迷於各種愛情小說中的瑪麗開始腦補一幕幕的狗血情節,什麼年輕英俊的男主角遇難,被美麗的女主角給救了之後發展出來一系列的故事,完全沒有考慮過就她妹妹的性格,這種劇情根本就刷不起來!

  即使是在朗博恩的時候這家伙都能整天的宅在家裡面不出門,更不用說到了巴斯了,米亞幾乎是一大清早上起來就往溫泉那邊跑,到了晚上才會回來,為了方便享受各種療養活動,她還在那家溫泉旅店定下了一個房間!

  這種情況導致了她這最熟悉的人居然是溫泉旅店的老板跟服務員,加上單獨包下來了一個溫泉池,直接造成了巴斯這裡的療養客人們雖然都知道班納特家有五個漂亮的女兒。可是卻只見過四個的情況,因為這家伙平時根本就不出席各種宴會跟聚會,讓人想要見見這位神秘的女士都不可能。

  這讓班納特太太的神經痛又犯了,整天在臥室裡面跟班納特先生抱怨著自己女兒的不省心。

  「只有經常出門大家才能對她熟悉起來啊,那些太太們都沒有見過凱特怎麼給她介紹合適的紳士?」她一邊摘著自己的耳環一邊說,語氣中全是滿滿的怨念。

  這段時間以來,她跟不少在巴斯療養的太太們都成了朋友。而身為一個鄉紳的太太,這些女人除了首飾跟妝容還能聊什麼呢?

  有兒子的還能說說兒子,可是班納特太太只有五個女兒,當然就只能說自己的女兒了。從簡到伊麗莎白到瑪麗再到莉迪亞,都被她拉出來炫耀了個遍,順便還在各種小團體裡面討論了一下這裡的年輕姑娘們的嫁妝。到了現在,大家已經成功的了解了班納特家的幾個女兒是什麼樣子的姑娘。不但有著美貌跟才藝,還有著不錯的嫁妝,算是挺好的結婚對像了。

  當然,這其中的水分還是有的,比如說都是美人。但是班納特家的女兒美貌程度卻不是按照年齡順序來的,那個叫做瑪麗的姑娘的外貌明顯要稍微遜色一些。而他們家的小女兒莉迪亞,因為太小還看不出來什麼,只知道她的嗓音不錯,性格方面卻有點兒活潑過度了。

  最適合當一個家庭主母的還是他們家的長女簡跟次女伊麗莎白。一個溫柔可親,一個明朗可愛,加上他們的美貌,很快就引來了巴斯很多男士的目光。

  但是大家卻一直沒有見到她們家的四女兒凱瑟琳班納特。據說也是一個美人,可是自從這位小姐來到了巴斯之後,就沒有人見過她,這種神秘的姿態讓大家既好奇她是不是傳說中的美人,也讓人猜測她是不是因為身上有什麼不能見人的疾病,所以一直都沒有露面?

  一時之間,班納特家的女兒成為了最近巴斯太太們之間的話題。

  只有格蘭特太太跟貝拉克先生在這種情況中似乎是察覺了什麼,暗地裡面祈禱這位小姐就這麼神秘下去好了,可千萬別想不開出來見人,順便把他們兩個之間的事情給曝光在人前。

  而那位之前被推到水裡面差點兒感冒的先生則是在找了一大圈兒都沒有找到當初幫助自己的小姐之後得知了巴斯最近來了這麼一位神秘美人,經歷過了米亞的奇葩行為的這位先生瞬間就明白了她的身份。


第119章

  「真是可愛的女孩子。」他搖了搖頭笑了起來。

  才十六歲的姑娘,還沒有經歷過什麼事情呢,突然之間遇到這種情況會出現那種表現也是很正常的,她大概是不想要惹上什麼麻煩吧?

  大概是米亞那過快的逃跑速度震驚到了他,這位先生完全忽略了在跑掉之前米亞還能淡定的問他需不需要幫助的事情,也根本就沒有想到對方跟他現像中的樣子其實有點兒不一樣。

  「誰是可愛的女孩子?」托馬斯靠了過來,好奇的問。

  他對於之前把好友給推到湖水裡面的事情還是感到很抱歉的,那時候腦子一熱一時衝動干出來這種事情,之後回去找人的時候對方已經渾身濕漉漉的自己出來了,還差點兒讓他感冒。因此最近都不再勸說好友向任職當地的駐軍低頭了。

  反正那些人已經把他給告上了法庭,即使是低頭也不一定能夠讓他們放棄,還不如直接剛到底。至於暫時的停職,就當是放假吧,正好可以在巴斯這個療養勝地進行一下修養,長時間待在島上都快要被海水給腌成干了!

  「那個幫助我的姑娘。」霍雷肖摸了摸下巴,笑意又深了一點兒。

  能夠在逃走的時候還不忘記拎著自己的小水桶,真是怎麼想怎麼有意思,這種緊緊的護住自己食物的樣子豈止是有點兒可愛,簡直就是太可愛了!他還從來沒見過這樣的女孩子,一般來說,淑女們遇到這種事情不都是應該先是尖叫嗎?她這個樣子倒是有點兒像是保護自己食物的小貓咪,就連躲起來都要帶著自己的小魚干一起走。

  越想越覺得有意思,他已經迫不及待的想要去拜訪那位小姐了!

  於是米亞就這麼迎來了自己在巴斯的第一位訪客,還是她們家的女僕過來溫泉池通知的,「一位叫做霍雷肖納爾遜的先生來拜訪您。」

  那個斯菲爾卡曼家的女僕這麼對米亞說,彼時她正趴在床上接受按摩,聽到這麼一句話猛地一抬頭差點兒沒讓按摩師的手戳進自己的耳朵裡面。

  「誰?」米亞有些懷疑自己的耳朵,她好像不認識這麼樣的一個人吧?

  女僕沒有說話,問她,她也不知道啊!雖然這段時間拜訪斯菲爾卡曼的客人不少。可是這位霍雷肖納爾遜先生還是她第一次見。而且以前的客人要麼就是來拜訪她們的女主人的,要麼就是來拜訪那些最近住進了莊園的新客人的,而且這些拜訪者幾乎都有一個同樣的特點,就是男士拜訪男士,女士拜訪女士,基本上不會出現一位男士拜訪女士的情況就算是一位男士想要拜訪一位女士,也會用拜訪她的男性長輩的理由來進行,突然之間出現這麼一個直接點名要拜訪一位女士的先生,大家也很好奇啊。

  僕人又不是沒有腦子,看不清情況。這位先生肯定跟那位凱瑟琳小姐不熟。否則的話他應該是直接去那家溫泉旅店去尋找這位小姐而不是跑到斯菲爾卡曼來,那這位先生是來做什麼的?

  一時之間,大家都有些好奇。要知道,僕人們平時也之後八卦主家的各種閑事這一項樂趣了,這位霍雷肖納爾遜先生恰好就在這個行列當中。畢竟在日復一日的無聊生活當中想要找到一件有意思的八卦真是太不容易了。

  最終米亞還是決定去見一下這位霍雷肖納爾遜先生,總不能把人一直丟在那裡,這裡又不是朗博恩。

  「誰啊?」一邊往身上套著衣服,米亞一邊嘟囔著,完全不記得自己有認識這麼樣的一個人。

  難道是有人知道了她手上的那一系列的設備,所以想要來找合作?她突然之間想到了一件事情,眼睛一亮。

  之前定制各種實驗器皿的時候她並沒有進行保密,沒准就有哪個化學方面的大佬看上眼了呢?

  大概是距離之前的釣魚事件已經過去了快要一個月的時間,米亞完全沒有想過曾經被自己拖上岸的那位先生居然會找上門來。所以帶著完全不知情的態度回到了斯菲爾卡曼莊園,然後就見到了一個看起來很眼熟的人,這不就是當初那個需要冷靜腦子的「亨利」?

  不過這位先生今天並沒有穿著軍裝,也沒有那種剛從水裡面被撈出來的狼狽造成的怒氣爆棚,讓他身上的那股攻擊性減輕了不少。

  抿了抿嘴巴,即使是不想要見到這位,米亞還是禮貌的打了聲招呼,「你好,納爾遜先生。」

  她衝著對方點了點頭,不是很能理解他來找自己的用意。她那時候只能算是搭了一把手,不用這麼鄭重其事的來拜訪吧?而且看這樣子,很明顯這人應該是一直在尋找她。否則的話不會過了這麼久的時間之後才來找她。

  「非常感謝你那天對我的幫助,凱瑟琳小姐,我選了一些禮物送給你,希望你喜歡。」霍雷肖看著米亞沒有什麼表情的臉,微笑了起來。

  米亞有點兒反應遲鈍:「啊?」

  居然還送了禮物嗎?

  出於剛剛被按摩師給捏的渾身發軟的狀態當中,米亞現在其實不是很想要說話,只想找張床躺上去慢慢的蠕動。

  「我看到你那天是去釣魚的,是很喜歡吃魚嗎?我在海上服役,如果你有什麼喜歡吃的東西請告訴我……」霍雷肖並沒有在意米亞的反應,依然一臉笑意的說。

  即使是呆呆的樣子也很可愛呢,讓人忍不住想要戳一戳她的臉,看看表情會不會變。

  他出身良好,大多數情況下,遇到的女士們都是淑女,她們舉止得體,言語溫和,行動上面從來沒有出格的地方。就好像是一個完美的木偶一樣,精致,但是卻缺少一些東西。

  霍雷肖說不清楚她們身上缺少的到底是什麼,卻明白一件事,跟這些女士們相處的時候毫無樂趣。

  而眼前的這位凱瑟琳小姐,讓他從她身上看到了一些不一樣的東西。倒不是說他就對這位女士一見鐘情了,他已經過了衝動的熱血少年的時代,不會做出來什麼愚蠢衝動的行為。但是能夠看到這麼鮮活的女孩子還是讓他感到心情愉快,一掃最近這段時間以來的糟糕情緒。

  「我想吃小龍蝦……」納爾遜的聲音實在是很好聽,低沉溫和,加上現在的輕聲細語,讓已經昏昏欲睡的米亞不知不覺的就脫口而出了一句話。

  「什麼?」霍雷肖挑了挑眉毛,他好像聽到了一個不是英語的詞彙?而且也應該不是法語。

  「沒什麼。」米亞被問號給抓回了腦子,努力的讓自己重新精神抖擻了起來。

  順便的腹誹這位先生為什麼要在大中午的時間來進行拜訪,平時這個時間裡面,她已經躺到了床上進行午睡了,現在卻不得不打起精神來應付對方。

  「沒關系,你隨意,我很樂意為你這樣一位善心的女士服務。」米亞剛剛集中點兒注意力就聽到了這麼一句話,差點兒沒抖落一地的雞皮疙瘩,瞬間精神了起來。

  這位先生剛剛是不是用了善心這個詞?

  大概是黑心事干多了,米亞對善良這個字眼兒有點兒過敏,形容別人的時候她倒是沒什麼感覺。但是輪到別人往她身上放的時候就會覺得渾身不自在。

  她要是真的善心的話,她的那些敵人下場就不會那麼慘了,曾經在一個是非不分只分強弱的世界待的時間長了,她自己都覺得整個人變成了灰色,實在是沒有那個臉皮接受別人的這種贊美!

  不過她的這種反應落在了霍雷肖眼睛裡面就變成了羞澀的可愛。

  眼前這個漂亮的女孩兒臉頰染上了一層淡淡的紅,讓她稍顯冷漠的氣質突然之間就變得柔和了起來,看起來格外的動人。

  或許我應該在巴斯多待一段時間,霍雷肖想。

  幸虧米亞不知道這位先生在想什麼。否則的話大概會直接用白眼翻死他,她這不是羞澀的,是羞愧的好嗎?不過她現在並不知道對方的想法,所以也就只能笑笑,禮貌的說了幾句話之後就送霍雷肖離開了斯菲爾卡曼。

  沒辦法,兩個人之間真的沒有什麼共同話題,說都說不到一起去。

  別提大家都在海上討過生活這種事情,不說凱瑟琳班納特這個身份從來沒有坐過船,就算是她坐過船能說什麼?人家納爾遜先生是坐著船對敵人的船只進行攻擊,她呢?坐在船上看船邊游過各種怪獸,心情好的時候下去打一頭烤著吃?這畫風怎麼就這麼詭異呢!

  更不用說霍雷肖待在自己服役的的時候淨天天的跟海島上的軍官還有當地的居民就《航海法案》(未進行修訂版本的法案規定向外國「包括美國」通商,即屬違法)的執行度較勁兒,將原本跟美國的生意做的好好的海島的市場給搞得亂七八糟,生活成本翻了好幾倍,直接導致了他的上司跟當地居民還有美國商人的不滿,將他告上了法庭。這次來到巴斯度假就是因為這件事情導致的他被背風群島範圍內大面積排斥而停職,不得不進行短時間的休假。

  米亞呢?當初在鯨魚島干什麼了?每天都過著平靜而又規律的日子,除了安靜生活就是努力的提升自己的實力,從黑暗大陸歸來之後又因為西索的關系天天在鯨魚島的周邊搞事情,直接導致了那片海域連鯊魚都不想要靠近。這麼樣的兩個人,有什麼類比性?

  所以沒有共同話題是在注定了的,更不用說她本來就不怎麼喜歡紅制服這種生物。

  對於米亞來說,這個時代的紅制服可真是讓人的印像好不起來,沉迷於賭博,生活糜爛簡直就是他們的代名詞。這跟喜歡規律跟穩定的生活人簡直就是天敵!能提得起興趣才叫怪事。

  不過……等到霍雷肖離開之後,清醒了不少的米亞眯起了眼睛。如果有必要的話,這條線還是可以經營一下的,她記得那天看到的這位先生穿著的制服應該是上校的制服?但是就不必她自己來了,還是讓爸爸跟對方交涉比較好。

  握了握拳頭,米亞覺得她一直心心念念的在可以大庭廣眾的注目下光明正大的吃外地的水果的事情可以提上日程了。既然是海軍,想必在這方面應該需求很大吧?

  被女兒給排進了計劃表裡面的班納特先生:你等等,不要隨便的用老父親去勾搭男人啊!

  不過米亞自己雖然不想要跟這位霍雷肖納爾遜先生有什麼牽扯,卻不代表班納特太太不想要她跟那位先生有什麼牽扯。尤其是對方是一個有著上校頭銜的紅制服的情況下。

  身為八卦小能手,晚上回到了斯菲爾卡曼莊園的班納特太太很快就知道了白天有位先生來拜訪過她的女兒,還是一個紅制服。

  哦,別問她是怎麼知道的,如果在一個地方待了快要一個月的時間都沒有搞清楚這裡常駐的人士,那班納特太太還不如早點兒回家算了,麥裡屯的那些太太們會嘲笑死她的!

  「我的好老爺,你聽說了嗎,今天白天有人來拜訪過我們可愛的小凱特。」班納特太太一邊拆著頭發,一邊對已經躺上了床的丈夫說,語氣中帶著一絲絲的興奮。

  天啊,天啊,這可是凱瑟琳!

  班納特太太在心中尖叫著,不是她本以為的簡或者是伊麗莎白,而是向來跟隱形人差不多的凱瑟琳!

  這種漂亮的女兒終於有人追求的興奮心情讓班納特太太甚至都一時之間忘記了讓她先去打聽一下這位好先生的身家有多少,光顧著霍雷肖的上校頭銜跟紅制服去了。

  直到班納特先生一句冷淡的話語暫時打破了她未來也許會成為一個將軍的岳母的幻想,「那位先生只是過來感謝一下凱瑟琳而已,之前她跟萊蒂在湖邊釣魚的時候幫助了他。」

  他比班納特太太回來的要早一點兒,當然也更早知道有陌生男士來拜訪米亞的事情,剛開始他還以為自己的女兒可能是被哪個小伙子給纏上了,打算那位先生再來拜訪的時候他去應付。沒想到卻從女兒的口中得到了一個令人目瞪口呆的信息,從湖裡面解救一位軍官是什麼鬼?這種事情不是應該倒過來的嗎?

  而且你走的時候還想著拎著魚,結果導致了對方送來了一堆的海產,未來的一個禮拜都吃不完……這詭異的畫風瞬間就讓班納特先生再也提不起興趣將精力放在這件事情上面了。無論是救人的那個還是被救的那個,怎麼看起來都不太對勁兒呢?

  這個時候班納特先生直接將對方想要追求自己的女兒的可能性給拋到了一邊,正常的紳士追求一位淑女送的禮物不應該是有著各種腥氣的海產,而應該是緞帶或者是扇子帽子之類的東西,這男人既然這麼做了,那麼就說明他對凱瑟琳的態度很純潔,就真的只是為了感謝她而已!

  現在見到班納特太太這麼興奮,就沒忍住打擊了她一下。

  他的女兒那麼優秀,憑什麼要被陌生的男人們挑三揀四?班納特先生哼了一聲,對妻子的態度很不以為然,有美貌還有著大筆的嫁妝,應該是她們去挑選男人而不是男人們來挑選她們!

  好吧,大概是這幾年的生意上面的順利跟大筆的進賬給了班納特先生底氣。雖然他現在依然很佛,但是卻已經開始有選擇的佛了,至少他不再是什麼都無法留給自己女兒的一個失敗鄉紳。而是在死後依然可以給他的女兒們留下大筆財富的有錢鄉紳了。

  「這就是一個好的開始!我的好老爺,每個美好故事都是需要一個浪漫的開端的,你難道不覺得我們的凱瑟琳跟這位先生的開端就很浪漫嗎?在這麼多人裡面,只有他們相遇了,並且產生了交集,這就是證明!」班納特太太才不管丈夫的冷淡跟不滿,依然興致勃勃的在這件事情上面傾注自己的關注。

  「他比凱瑟琳大了十歲!」見妻子如此的冥頑不靈,班納特先生鼻子噴氣,說出另外一個減分點。

  在海軍艦隊上面服役的男人本來就因為環境的關系比較容易衰老。更何況還比他可愛的女兒大了那麼多。難道要讓他正值青春年華的女兒在結婚幾年之後就面對著一個老頭子嗎?而且按照現在國家跟周圍國家之間的關系來看,搞不好隨時會開戰,上帝保佑這個年輕人,誰知道他會不會在那些未知的戰爭中活下來?

  不知不覺的,班納特先生的思維就被妻子給帶歪了,拐進了一個奇怪的方向。

  只能說他實在是是想的有點兒多,只是見了一面而已就想到了未來的日子,這思維方式,真是讓人驚嘆。由此可見,莉迪亞時不時的抽風也不僅僅是遺傳自她的母親,更有可能也遺傳了父親。至少班納特太太沒有她的丈夫這麼能夠腦補,她的出發點還是挺實際的。

  兩個人在房間裡面說的熱鬧,卻絲毫沒有考慮過被討論的當事人的意願,他們可愛的女兒可是根本就沒有想過這個問題呢!

  不過米亞雖然對霍雷肖納爾遜這個人沒興趣,對他帶來的海產卻很感興趣。如果不是材料實在是不足的話,她都想要燉上一盅佛跳牆了。但即使是這樣,她依然有辦法讓這些美食的味道變得更好。

  這時候就不得不提那本「薩拉查斯萊特林」先生撰寫的美食聖經了。為了讓自己以後的日子不至於深處在黑暗料理的支配下,她可是往那裡面塞了不少的東西,不僅僅是文字的,還有圖片!

  其中火鍋跟後世滿大街的烤羊肉串爐子都在這個範疇之內。

  那種可以放在草地上面自行進行燒烤的爐子在斯菲爾卡曼這種地方暫時是不用想了,她們乘坐的馬車沒有那麼大的空間。而且到別人家來拜訪帶著這種工具也十分的不禮貌。但是火鍋就不一樣了,簡愛當初在班納特姐妹的影響下對於這種料理食物的方式十分感興趣,也非常喜歡。在來到斯菲爾卡曼莊園之後,還特地跟米亞要了圖紙來讓人打造了一堆這種小型的火鍋,現在這些東西就派上了用場。

  幾個姑娘們在那間小一點兒的餐廳裡面一邊涮著各種海鮮一邊贊嘆著這這種吃法的美妙。

  「我真是太喜歡這種味道了,鮮嫩的肉質被滾燙的水澆過,瞬間變熟,口感簡直完美!」伊麗莎白從自己面前的小鍋裡面把叉子提起來,放進了辣椒做成的醬裡面蘸了蘸,塞進了嘴巴裡,滿足的嘆息一聲。

  唯一美中不足的大概是簡愛對於芝麻磨成的醬沒有什麼興趣,以至於斯菲爾卡曼這裡根本就沒有那種吃起來香香的醬料。伊麗莎白有些惋惜的想。

  所以她也不喜歡出門啊,在朗博恩這個自己的地盤上面,有太多美好的享受了。尤其是食物上面的,簡直讓人根本就不想要離開!

  簡愛微笑著從自己的小鍋裡叉起一只已經縮水的魷魚塊,蘸了醬料之後吞掉,沒有說話。

  誰會不愛這種美食呢?在春天即將來臨的時候,坐在家裡面看著外面的風景,享受一頓熱氣騰騰的原汁美味簡直就是再愜意不過的事情了。

  「你真的應該跟那位納爾遜先生常聯系的。」瑪麗同樣吃的一臉滿足。

  雖然大家都是海軍,但是普林斯中尉家可沒有這麼豐盛的食譜表,他們家把更多的精力都花在了走私那些奢侈品上面了,海產這種東西根本就不在他們的運輸目錄上面。

  「我跟爸爸說了,請他多跟納爾遜先生套套關系。如果有這樣的人,對我們家以後也有好處。」米亞凝視著眼前已經通紅的蝦子,漫不經心的對瑪麗說。

  他們家雖然是鄉紳,也變得比以前有錢了,但是在某些事情上面依然不隨心所欲,這是由社會地位決定的。就好像是平民們無法對抗鄉紳階級,鄉紳階級無法對抗那些頂級貴族一樣。

  所以當初衛生紙這種幾乎可以稱得上是壟斷性.事業的東西他們也沒辦法獨吞,不得不拉人上船。

  可是貴族跟海軍不太一樣。雖然海軍高層基本上都是貴族出身,但是他們跟那些在倫敦混吃等死的老爺們又有一些細微的分別,具體就表現在行為方式和利益爭奪上面。

  既然朗曼紙業已經拉了一些倫敦的貴族老爺們下水。那麼這次就不能繼續拉著他們了,雞蛋還是分開放比較好。


第120章

  霍雷肖最近往斯菲爾卡曼跑的很勤快,勤快到了讓好友托馬斯震驚的地步。

  前段時間還天天的因為被告上法庭的事情煩著呢,天天陰沉著臉,現在怎麼突然之間就變的這麼陽光燦爛了?

  而且還天天往人家家裡面跑,這是戀愛了?托馬斯一臉深沉,感覺自己好像找到了好友不正常的原因,也只有感情能讓他這麼不鎮定了吧?

  「那姑娘到底有多迷人?」他忍不住開口問。

  按照常理來說,他的好友年紀也不小了,見過的美女也不少,但是還從來沒有見過他有這種表現,到底是什麼樣的姑娘能把他迷成這樣?

  「什麼?」霍雷肖漫不經心的在紙上勾畫著,抽空回答了一句。

  「我是說那位凱瑟琳班納特小姐到底有多迷人才能讓你每天這麼著迷的往她那裡衝?」托馬斯翻了個白眼,對於好友的態度很不以為然。

  這是魂都丟了吧?

  「我最近沒見過凱瑟琳小姐。」霍雷肖依然沒有看托馬斯,自顧自地的在計劃表上面勾勾畫畫。

  除了第一次拜訪之外,他就只見過米亞一次,剩下的都是那位班納特先生來接待他的。

  「什麼?」托馬斯拔高了聲音,不敢相信自己聽到了什麼,最近沒見過你為什麼還能這麼興奮的往人家那邊跑?

  「什麼?」霍雷肖總算是抬起了腦袋,把注意力放大了托馬斯身上,這家伙在驚訝什麼?

  「我的上帝!」托馬斯捂住了腦袋,「你到底有沒有聽到我的問題?」

  這家伙剛剛根本就是走神了吧?

  「我聽到了,也回答了,我最近沒有見過凱瑟琳小姐,都是她的父親在跟我接觸。」霍雷肖的語氣有點兒微妙,但是托馬斯沒有聽出來。

  「那你為什麼還能這麼高興?」活像是個正處在戀愛期的青春毛頭小子?

  「因為我見識到了一個更加廣闊的世界。」霍雷肖合上了手上的記事本,臉色也嚴肅了起來。

  「什麼?」托馬斯覺得今天的自己就像是一只鸚鵡,總是在不停的重復著別人的話語,追求一位淑女怎麼就跟更加廣闊的世界扯上關系了?

  「毋庸置疑,凱瑟琳小姐是一位非常富有創造力的女士,並且勇敢的把這種創造力付諸了行動。我很難想像一位女士是怎樣在這個時代當中讓自己變得不是那麼的大腦空空只會在首飾跟服裝的海洋裡面不停的掙扎,也許是她的父親的開明給了她鼓勵。但就我所見,班納特家的其他小姐們並不具有凱瑟琳小姐一樣的開拓精神……」似乎是想起來了什麼事情,霍雷肖的眼神悠遠了起來。

  正如他所說,他很難想像一個姑娘是怎麼在當下的時代中搞出來這麼多的技術的,凱瑟琳班納特小姐的腦子讓他在贊賞的同時也大為驚嘆並且感到不可思議,她做到了很多男人都做不到的事情,「她是上帝給予人間的恩賜!」

  霍雷肖這麼對托馬斯說。

  誠然,身為一個男人,還是一個在沒有停職之前公務繁忙的男人,霍雷肖理想中的妻子是能夠為自己照顧好家庭,並且溫柔似水,在他疲憊的時候可以撫慰自己的女性。這就為他的妻子人選框定了一個大致的範圍,她怎麼也要是一個完美的淑女。就像是這個時代對女性要求的那樣。即使他其實對於這種女性的觀感一般。可是卻不妨礙他為自己找一個這樣的妻子,因為這是最適合他的。

  倒是在嫁妝方面,他其實沒有那麼在意,只要有戰爭的機會他就總會變成一個有錢人的,更不用說他的職位薪水也讓他沒有那麼貧窮。

  但這位突然之間出現在愛他眼前的凱瑟琳班納特小姐改變了一切,她聰明而又睿智,並且有著遠非常人能夠相比較的眼光跟一個配得上她的眼光的腦子,而且她還是一個美人!

  上帝是有多愛這個姑娘,才給了她聰慧的腦子的同時又給了她一副如此美麗的外貌?

  我想要她!我想要那雙明亮的眼睛只注視我一個人。我想要親吻那雙放佛玫瑰一般的嘴唇,我想要摟著她柔軟纖細的腰肢在月亮下起舞……

  熊熊的火焰在霍雷肖的心中升起,那張總是在夜晚折磨著他的臉孔讓他徹底的拋棄了找一個能夠為自己照料家庭的淑女做妻子的念頭。如果有一個如此完美的女性放在他的眼前卻不去追求並且將她納入到自己的勢力範圍之內的話,他恐怕一輩子都不會原諒此時的自己!這種欲望強烈到讓他能夠在那位小姐的父親代替她出現在自己的面前的時候依然沒有放棄這種窮追猛打的行為。

  而且這位先生出現在他面前也許並不是一件壞事,至少這能讓他被燒的有些沸騰的腦子暫時的冷靜一下。那位小姐雖然有著過人的聰明才智,但是卻不是一個經歷過太多人生洗禮的人,或許他過於熱情的態度嚇到了她,以至於這位小姐正在跟他見過兩次面之後就拒絕了再次跟他見面,還用了一個讓人無法拒絕的理由……

  下次見面的時候我應該冷靜一些,不要再嚇到她。

  霍雷肖在心裡面這麼想,完全沒有考慮過當事人本身其實不是很想要跟他接觸。而且拒絕跟他見面也不是因為這家伙太過熱情被嚇到這種想法真的是非常的不切實際,她就是純粹的不想要跟人打交道而已。這種專業的事情交給專業的人士來做不好嗎?

  沒錯,納爾遜先生的突然出現打亂了米亞的一些計劃。但是卻並沒有偏離太多,這就導致了這段時間裡面巴斯又多了兩位新的客人,班納特先生的妻弟加德納先生跟連襟菲利普先生。

  前者是來處理雙方之間的合作的,後者則是帶來了一份專利文件,非常粗糙的那種來自於米亞之前申請的一部分技術方面。不過雖然既粗糙又簡略,但是對於目前的情況來說已經足夠用了。

  「所以她到底是做了什麼讓你有這種感覺?」托馬斯覺得自己更暈了,他的朋友今天說話怎麼總是不在邏輯上面?

  「一種能夠讓我在海上不用吃腌肉的東西。」霍雷肖從椅子上面站了起來,拿起了自己的記事本打算往外走。

  托馬斯:「……」

  你說到現在我也沒明白這是什麼東西,而且我們明明是在討論那位小姐的魅力問題,為什麼會轉到這種奇怪的方向?

  托馬斯對著自己朋友離去的身影欲言又止,最終還是沒有說話。這家伙已經夠不正常的了,他真的沒有必要在這上面繼續深究下去,只需要知道他想要結婚了,並且找到了一種對於自己的事業非常有用的東西就足夠了。

  然而納爾遜先生想要與之結婚的凱瑟琳班納特小姐根本就對這件事情毫無概念。

  男人嘛,遇到了對自己沒那麼熱情的女人總是會有點兒征服欲的。特別是這個女人長得還算是不錯,又能夠給他帶來巨大的利潤的情況下。米亞覺得自己大概是把握到了對方的心理。所以壓根就沒把這位先生的態度給放在心上。等到時間長了,這位先生就會明白這種征服欲是毫無必要的,當初濃烈的情緒也會逐漸退去,那時候他自己就會放棄了。

  畢竟跟那龐大的利益相比較起來,感情實在是不是什麼重要的事情,沒有必要在這上面花費大量的時間。

  所以在以繪制圖紙的理由晾了對方好幾天之後,米亞總算是不太情願的拎著厚厚的一摞子的紙張出現在了霍雷肖面前。

  沒辦法,這種涉及到機械方面的東西讓班納特先生或者是加德納先生跟菲利普先生來解說無疑是非常不負責任的事情。他們擅長在生意場上跟人斡旋,但是沒人規定一個公司的老板就要懂得公司裡面所有部門的事務。就像是已經走上了正軌的愛麗絲公司,現在已經不再只是依靠著米亞一個人的研究跟發明了,他們聘請了很多的研究員不斷的在產品上面進行研發,推出更多更繁雜的品種來供人選擇。

  現在的制作罐頭的機械圖紙也是一樣。在目前的這個還需要保密的階段裡面,他們不能冒險讓陌生人參與進來這件事情,就只能由米亞這個發明者來進行解說。

  「……大體上就是這樣,我們給鐵鍍上錫。然後把這種金屬用來制作密封容器,將食物保存在裡面,從而達到隔絕外界的污染保持新鮮的目的。」米亞口干舌燥的解說了一大堆細節之後,進行了一下總結。

  天知道她為了搞出來這種罐頭生產機器花費了多長時間!

  這可是一個沒有電的時代!所有的一切都要靠人工!可是單只是靠著人工,罐頭這種東西就只能成為一種奢侈的產品了。因為他們的生產力太過底下,產量會限制這種東西的流通。

  所以幾乎是在剛剛有了這個念頭的時候,米亞就在考慮著應該怎麼提升生產效率,從而達到讓罐頭這種食物迅速流通起來的目的。為了這件事,她真是費了不少的腦子,把那些工具書都快要翻爛了才勉勉強強的做出來這麼一套簡易版本的罐頭制作機器,中間不知道抓掉了多少的頭發,也是不容易。

  現在這種成果終於有了可以出現在陽光下的機會,她簡直都快要激動死了,眼睛都在放光!

  「U……這可真是,一個奇跡!」霍雷肖看著那雙閃著光輝的眼睛,說出口的話都停頓了一下,這太讓人驚嘆了。

  不管是這種被起名為罐頭的保存食物的方式,還是眼前這個正在閃耀光輝的漂亮姑娘,無一不讓他迷醉。

  「接下來我們來談談之後的事情吧。」聽得入迷的班納特先生在米亞的猛打手勢下總算是回過了神,把注意力重新集中在霍雷肖身上。

  啊,他的女兒真是聰明,即使是已經聽過了一次,依然能夠震撼到他呢。

  「嗯?」霍雷肖也從米亞的明亮眼睛中把自己給扯了出來,轉向了班納特先生。

  確實,這種事情不是一個年輕姑娘就能搞定的,她根本就沒有開設工廠的經驗,她需要父親的呵護跟一個合適的代理人來為她解決所有的事情。

  從某種程度上來說,霍雷肖能夠年紀輕輕的就成為一個上校並不僅僅是因為他的家庭原因,還有著他本身的才能。這種才能不但表現在他出色的軍事素養上面,也表現在了談判桌上。即使是加德納先生跟班納特先生輪流上陣,也並不能在他的犀利言辭下占據更多的好處了。

  這讓米亞對他有些刮目相看,這位紅制服先生可比他的同僚們強多了。至少在麥裡屯的時候,米亞從來沒有覺得那幫子整天只知道撩撥小女孩兒的駐軍們有什麼值得令人欽佩的地方,他們最大的貢獻大概就是讓駐兵地區附近的女支女們的生意更加興隆,讓這些可憐的女士們的生活過的更寬裕一些,以及沒完沒了的賭博為那些組織牌局的人帶來的抽成收入。

  「……很高興跟你合作,納爾遜先生。」在經歷了一個下午的談判之後,雙方終於達成了共識,班納特先生高興的握了握霍雷肖的手,感覺自己的成就又多了一些。

  這比當初的衛生紙事業還要讓人興奮。如果讓班納特先生自己說的話,他會這麼評價。

  因為這種被女兒起名叫做罐頭的東西幾乎是毋庸置疑的肯定會成為軍需用品,而且不出意外的話也會遠銷海外。這樣的話,帶來的利潤就太大了,而且罐頭的影響力跟必要性也比衛生紙這種日用品大多了,想到終於能夠在他這一代擴張產業,班納特先生興奮的都快要翹胡子了!

  「另外……」班納特先生遲疑了一下,看了霍雷肖一眼,還是決定說出女兒的願望。這種機會可不容易找,錯過了之後想要再次得到的話就很難了。

  「是有什麼需要我幫忙的地方嗎?」霍雷肖很體貼的問。

  利益分割已經完成,他不介意做一個樂於助人的好人。

  班納特先生看向了米亞,米亞點了點頭,「我去看看下午茶准備的怎麼樣了。」她對房間裡面的幾個人說,然後走出了這間簡愛特地吩咐僕人准備的會客室。

  按照這個時代的規則,接下來的話題並不是她能夠參與的。米亞無意去挑戰世俗的觀念,很自然的就離開了這裡。

  「實際上我一直想要給女兒置辦一份合適的嫁妝。但是你知道的,我有五個女兒,這實在是一件很困難的事情。所以我想要在海外給她們置辦點兒產業……」米亞離開之後,班納特先生對霍雷肖吐起了苦水。

  英國本土的土地可比海外的土地要昂貴多了,同樣的價錢在外國都能買上不錯的種植園了。但是在英國本土卻只能購買一些不是那麼符合價值的土地,用這個理由來請求這位在軍中頗有勢力的軍官先生還是挺站得住腳的。

  「……你想要置辦什麼樣的產業?」突然之間聽到這麼具有衝擊性的消息,霍雷肖愣了一下。

  不過這不是什麼出格的事情,疼愛女兒的父親們總是希望女兒們在出嫁之後依然過著舒心的生活,這也是托管產業這種給予嫁妝的方式出現的原因。他眼前的這位班納特先生大概也是打著這方面的主意,想要在國外給女兒們購置種植園這種能夠保值的東西。然後在她們結婚之後以托管的產業名義作為嫁妝送給她們。

  想到這裡,霍雷肖微笑了起來,他非常樂意幫助這位疼愛女兒的父親來完成這項工作。

  「唔,我想既然我們現在有了這種罐頭的技術,那麼水果園是個不錯的主意?或者橡膠園?我覺得這種東西的價值應該一直都會很穩定……」班納特先生摸了摸自己的胡子,也開懷的笑了起來。

  無論是水果種植園還是橡膠種植園都非常適合作為嫁妝,因為它們都是非常保值的東西。不過他可愛的凱瑟琳交代了,不管他為別的女兒選擇什麼,但是她一定要一座橡膠種植園!

  「我會寫信給我的同僚,請他們注意這件事情的。」霍雷肖許諾,心情愉快。

  這樣的話,他跟那位小姐之間的接觸時間就更長了,想必以後打交道的機會不會缺少。

  喝完了一頓中規中矩的下午茶之後,霍雷肖很快就離開了斯菲爾卡曼莊園,准備回去解決自己這邊的一些事情,好在未來跟班納特家進行合作。

  而已經完成了任務的班納特先生則是在吃過了晚飯之後又跟自己的連襟和妻弟聚在了一起。

  「我真是沒有想到,居然會在短時間內連續的更改自己的遺囑。」班納特先生端著一杯紅茶,坐在椅子上面唉聲嘆氣。

  距離他上次更改遺囑才過去了多久啊,現在居然還要更改,這可真是甜蜜的煩惱啊!

  加德納先生跟菲利普先生:「……」

  兩人對視了一眼,對於這位姐夫的炫耀心理頗為無語,知道你很得意。但是你說出來這話聽起來真的讓人很想要在你的臉上揮拳頭啊!

  捏了捏鼻梁,最後還是菲利普先生無奈的率先開口,「你想要怎麼更改?」

  班納特先生寫信請求他來一趟巴斯的時候,就已經囑咐過了他要帶著之前的遺囑來,他將會再進行一次遺囑更改。所以他也有了心理准備,就是不知道他的這位連襟想要怎麼改變自己原本的遺囑了。

  「跟以前其實沒有太大的區別,主要是股份跟錢的問題。」說起這件事,班納特先生的表情正經了起來。

  「我死後,我曾經持有的股份將會分為四份,分別留給簡、伊麗莎白、瑪麗跟凱瑟琳。」他的表情嚴肅,將原本的要分給班納特太太跟莉迪亞的股份取消。

  如果說幾年前他們家的財產還沒有那麼多的時候,他還能給妻子和小女兒留下股份的話,那麼現在這種情況已經不再適合把股份留給她們了。

  他的妻子還好,雖然有時候也會做出一些愚蠢的事情,但總歸還是有腦子的,他不用太擔心。可是莉迪亞這個小女兒,班納特先生都想要捂腦袋了,才來了巴斯多久啊就已經傳出了名聲,這孩子,給她留的錢太多簡直就是害她!

  所以他果斷的取消了莉迪亞的股份繼承權。至於班納特太太的那一份,他雖然相信自己的老婆在該精明的時候精明,可是架不住她太過溺愛莉迪亞,不知道會為了這個女兒做出什麼樣的事情,還是同樣取消她的股份繼承比較好。

  反正他之後會購入一片土地,到時候把這片土地其中的一份收益留給她就好。

  這麼多年的夫妻當下來,班納特先生也算是了解他的好太太,對她的平時花銷也很清楚。留下確保足夠她過的寬裕自在的花銷就夠了。另外,他打算在自己的女兒們結婚的時候向她們的丈夫提出簽訂婚前協議,這樣她們就能保住自己的嫁妝了。以後要是班納特太太有什麼事情的話,這幾個好孩子是不會不管她的。

  至於莉迪亞,班納特先生深深的嘆了一口氣,我愚蠢的女兒啊,你讓可憐的老父親拿你怎麼辦啊!

  對於這個女兒,他現在已經完全絕望,連改造她的念頭都提不起來了。

  「……錢的方面,給我的妻子留下兩萬鎊,莉迪亞留下一萬鎊,剩下無論多少都將由簡、伊麗莎白、瑪麗跟凱瑟琳四個人平分。」他冷靜的說完了最後一個項目。

  就像是他所憂慮的,錢太多了對於莉迪亞這個小女兒來說可不是什麼好事。

  現在她已經有了一萬鎊的嫁妝,足夠讓找個不錯的丈夫,在以後的日子裡面過的很舒服了。只要她知道節制,就不會讓自己陷入到糟糕的處境當中,這是她的父親能為她坐到的最好的安排了。

  而且如果他能夠活的長久一些,說不定還能給她一些照看,讓這個女兒不至於在沒有人管制的情況下搞出來什麼連累自己家姐妹的事情。

  「一萬鎊?」班納特先生在郁悶著自己怎麼就生出來這麼一個不省心的女兒的時候,記錄他的遺囑的菲利普先生也詫異了一下。

  即使是知道他的連襟對小女兒很不待見。但是這種巨大的差異依然讓他吃驚,那位小姐到底是做了什麼事情讓他對他這麼苛刻?不但股份繼承沒有她的份額,就連錢的繼承也少很多?

  旁邊一直靜靜的喝茶的加德納先生:呵呵。那是你不知道這家的幾個女兒簡直就是極端,前面四個跟後面一個都不像是一對父母生出來的,根本天差地別!換了他,他也會做出這種安排的。更不用說班納特家現在之所以有今天都是因為凱瑟琳這個爭氣的女兒。就連其他的三個女兒也在這場致富的過程當中做出了貢獻,她們完全有資格得到自己父親的這些饋贈,因為這是她們應得的。而莉迪亞呢?這個蠢姑娘除了搗亂之外就什麼都沒有做過了,她憑什麼要求同等的待遇?借著姐姐們的光把原來幾百鎊的嫁妝增加到了一萬鎊已經夠多的了,剩下的,她真的沒有資格!

  搖了搖頭,加德納先生並不打算參與進這件事情當中去。他還是考慮一下未來的工廠的問題比較好,在很長一段時間裡面,他都將會是這間罐頭工廠的管理人,還是要好好的研究一下的。
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第121章

  加德納先生在旅館裡面忙碌著關於建廠事項的時候,春天終於到了,也迎來了簡愛跟羅切斯特的婚禮。

  「希望他們幸福。」伊麗莎白坐在教堂的椅子上,心情復雜的說。

  來到斯菲爾卡曼的這段時間以來她也見過那位羅切斯特先生幾次,大多時候他都是自己獨自一個人待在房間裡面,聽著管家給他讀報紙,也有時候會被簡愛攙扶著出去散散步。伊麗莎白跟他的接觸不多,但是卻能從他對簡愛的態度中看出那種濃重的感情。

  她還能指望什麼呢?只要她親愛的朋友幸福,其他的其實也不重要。

  「……羅切斯特先生,你是否願意……」牧師的聲音在小小的教堂中響起,似乎還帶著幾分回音,讓伊麗莎白有些恍惚。

  時間過得可真快,不知不覺之間,已經好幾年過去了,大家都有了變化呢。

  「她會。」米亞在伊麗莎白的耳邊小聲的肯定。

  見到了羅切斯特之後她才明白簡愛的選擇是多麼的正確,在這個世界上,可能不會再有一個男人像羅切斯特一樣的愛著她了。

  米亞從來不覺得簡愛想要的是一個普通的家庭,那不像是這個姑娘。她想要的是一種被需求感,被肯定感,被注視感,一些從小到大她一直缺失的東西。

  有些時候,從一個人的生長軌跡就能看出來一個人的性格,簡愛同樣如此。即使她在朗博恩過的很快樂,但這依然不能讓她心中的執念減少一點兒。因為那是從童年時代就深埋在她心底的渴望。

  羅切斯特或許身體不夠健全,性格也不夠好。可是他愛簡愛,這個女人在他生命中占據了最重要的地位,這對於簡愛來說就足夠了。因為這個男人已經滿足了她對生活的一切幻想,她的人生圓滿了。還有什麼比這更好的嗎?

  米亞微笑了起來,即使有一天羅切斯特不在了,可是簡愛的孩子們會填補上這個空缺,讓這個曾經身處不幸的女人不再痛苦悲傷。作為一個朋友,她很高興簡愛實現了自己人生的理想。

  伊麗莎白點了點頭,握住了米亞的手。

  這樣很好,她的朋友找到了一個愛她的男人,以後還會有自己的孩子跟家庭,她會一直幸福下去。

  簡愛的婚禮過後沒有多久,班納特一家人就踏上回程的路。

  她們已經在巴斯逗留了好幾個月的時間了。雖然在這個出門做客就是一年半載的時代裡面這並不算是什麼,簡愛也十分樂意招待自己的朋友們。但是對於班納特家的家長班納特先生來說,他已經迫不及待的想要回到朗博恩,開始自己新的事業了。

  而對於米亞來說,她也很想念自己的小實驗室。

  有了納爾遜這個海軍中的官員作為合作者兼保駕護航之後,很多事情都可以開展起來了,罐頭是其中的一個,還有一些她一直想要做但是卻顧忌到利益而沒辦法真的搞出來的東西。

  從現在開始,她或許可以開展一些前期的實驗了,為之後出現的那些東西做准備。

  米亞坐在車上,隔著窗簾觀察初春的景像,嘴角勾起了一個愉悅的笑容。

  落在霍雷肖的眼睛裡面,就變成了動人的美景。

  沒錯,這位納爾遜先生是這次行程的附帶品。身為一個合作者,他當然不會對自己將來的產業不管不問的只是丟給管理者,再怎麼樣也是要去看看的。而且他已經離開政治中心很長時間了,這次去倫敦正好可以跟自己的朋友們進行一些聯絡,順便給他的產業打開銷路。

  旁邊同樣騎在馬上的托馬斯看著好友那一臉的春風蕩漾抽了抽嘴角,完全不想要說話了。或者說就算是他能說,也不想要說。即使是春天到了,但是坐在馬上疾馳的時候說話依然不是一個好的選擇,他還是默默的旁觀就好。

  只不過在心裡面還是吐槽了一下自己的朋友,這可怕的行動力啊,都追到人家姑娘的家裡面去了,果然是被愛情衝昏了頭腦吧?

  不過那位小姐確實是一個美人。他為朋友找到了這種狂熱行動的理由。

  即使是如托馬斯這般挑剔的人,也不得不承認那位凱瑟琳班納特小姐是位美人,而且還是一個與眾不同的美人,智慧與美貌並重這種用來形容淑女們的形容詞在她身上得到了再好不過的體現。而且相對於那些把智慧花費在服飾搭配上面的美人,凱瑟琳班納特的這種揮灑智慧的方式也更讓人欣賞。

  但就托馬斯的觀點來說,他自己還是更喜歡簡班納特小姐的那種溫柔似水的性格,或者伊麗莎白班納特小姐的活潑可愛跟瑪麗班納特的率性爽朗,那位凱瑟琳小姐如冰雪一般的氣質實在是讓他有點兒吃不消。

  即使是莉迪亞班納特這個看起來有些瘋瘋癲癲的小女孩兒,在托馬斯的眼中都比他朋友所追求的女孩兒更好接近一點兒。

  用自己的熱情去追求一位一直冷若冰霜的姑娘,真的不是很理智的事情啊。

  冷若冰霜的米亞:「……」

  你看見我埋藏在冰山下的火種了嗎?

  她當然感受到了托馬斯特洛布裡治先生的不理解,這位先生大概是把自己所有的情緒都貢獻給了職務。對於自己在其他情況下的情緒外露絲毫不在意。當然,也有可能是因為他面對的是一個女人,用不著他把精力放在這上面。反正米亞是從他的眼睛裡面明明白白的看到了他對於霍雷肖納爾遜對自己追求的不以為然。

  不過這對她來說並不重要,或者說米亞對這種情況樂見其成。

  跟那位納爾遜先生之間的聯系有生意就夠了,實在是沒有必要在別的方面再加重一下,有這麼樣的一個人在他的身邊至少可以確保他會不斷的向納爾遜先生灌輸這種追求不合適的念頭。希望他是個喜歡碎碎念的先生,米亞放下了車簾,收回眼神想。

  不過霍雷肖這種經歷過在戰爭又長時間身處高位的男人又怎麼可能那麼容易就放棄自己的追求?

  他都能因為莫名其妙的堅持跟整個海島上面的居民還有自己上司過不去,米亞的這種拒絕對他來說簡直就是小意思,根本就算不上是事。

  在回到赫特福特郡之後不久,一家名為克萊因罐頭的公司就開業了。鑒於當初米亞在一些技術上面申請的專利已經到手,開業並不是一件難事,加德納先生很快就開始了招募工人,購買材料的工作,開始制作空的罐頭盒子。

  而霍雷肖這邊則是在跟自己的同僚還有家人打過招呼之後,尋找了一個可靠的人選來作為在海外殖民地事務的負責人,開始在當地收購那些英國本土沒有的水果准備進行罐頭制作。

  「一切都很順利,包括你正在尋找的種植園。」托馬斯在一個忙碌的上午過後對他說。

  事業果然是男人的興奮劑,這段時間以來。即使是沒有那位小姐的刺激,但是他的朋友依然每天全情投入的進行工作,忙的全天都沒有什麼休息的時間。甚至還在空閑時間當中挑選了幾個合適的種植園彙集了資料准備有時間送到朗博恩去。

  「你真的確定要繼續追求那位凱瑟琳小姐嗎?」幫助他整理資料的時候托馬斯還是沒有忍住問了一句。

  從他的角度來看,那位女士好像對他的朋友並沒有什麼感情上面的傾向性,距離他們來到倫敦已經過了很長的一段時間了,他的朋友雖然幾乎每天都有信件來往。可是這裡面可沒有一封是來自於凱瑟琳班納特的。就連她的父親,班納特先生都經常給他的朋友寫信探討情況,這位罐頭的發明者小姐卻像是完全隱形了一樣。這種情況下還有繼續追求的必要嗎?

  「我當然確定。親愛的湯姆,你忘記了一件事,這位小姐今年才只有十七歲而已,她太年輕了。而且長時間居住在朗博恩這種民風保守的地方,你不能指望她像是倫敦的交際花一樣釋放出她的熱情。」霍雷肖對自己的朋友笑了笑說。

  年輕漂亮的姑娘們總是有特權的,比如說任性跟羞澀,這些不正是她們迷人的地方嗎?

  他很能夠理解米亞現在的行為,對於一個沒有見過幾面的生意合作伙伴,一位女士是不會過度的顯示出自己的熱情的,這需要他進行主動的追求。這才是一位淑女應該做的事情,也是一段感情中的樂趣。

  托馬斯:「……」

  我覺得你可能對那位凱瑟琳班納特小姐有點兒誤會。她看起來實在不像是一個會在這上面羞澀的女人,總覺得這姑娘要是看上了哪個男人會直接拽過來親好嗎?即使她長得像是冰山也不代表就真的是冰山了,你以前難道沒有被氣質欺騙過嗎?

  但是看著好友那一臉的興高采烈的樣子,他明智的把這句話給吞回了肚子裡面,萬一要是他的感覺錯了呢?也許凱瑟琳班納特就真的只是太過羞澀,等待著紳士的追逐呢?畢竟她真的很年輕,十七歲的年紀。要是霍雷肖早點兒結婚的話,女兒都快要這麼大了!

  不得不說,托馬斯有時候真的是想的有點兒多,有時候也確實看的很准,米亞可不就是並不想要跟這位紅制服先生繼續接觸嗎?

  再說了,她現在整天的埋頭在實驗室裡面,哪來的時間去管感情的事情啊?沒看見自從巴斯歸來之後她媽媽都快要急瘋了嗎!

  好吧,急瘋了是個形容詞,但班納特太太現在確實是很焦躁,明明她的女兒們都是這麼優秀。可是在巴斯待了半年多卻沒有帶回來一個女婿,就連對凱瑟琳很有好感的那位霍雷肖納爾遜上校都在回了倫敦之後沒有再出現在朗博恩,這可實在是太讓人難受。

  「哦,我的神經!」班納特太太一臉暈眩的倒在了沙發上面,高呼著自己的神經又開始疼了。

  大概是因為之前在麥裡屯跟金太太爭奪一條緞帶輸了的關系。

  「我覺得你其實完全可以在巴斯多待一段時間的,那對你的身體有好處,媽媽。」米亞提著裙子從外面走進來說。

  昨天下了一場雨,現在地上到處都是濕漉漉的的,她簡直是太想念雨鞋這種東西了!

  「我難道能夠丟下你們獨自留在巴斯嗎?」班納特太太沒有好氣的瞪了女兒一眼。

  把丈夫跟女兒都丟在家裡面,她獨自一個人留在巴斯,哪個正經的太太會干這種事情?而且在巴斯居住是不要錢的嗎?伊麗莎白是簡愛的朋友,她可不是,總不能長時間待在斯菲爾卡曼莊園,這也太不要臉了!

  即使是有時候做事情的手段簡單粗暴又目的性強,可是大多數情況下,班納特太太還是要臉的。身為一個經濟情況還算是不錯的鄉紳的太太,她做不出來這種常年賴在別人家裡面不走的事情。

  「我又不是達施伍德家的那些女人,還不至於這麼沒臉沒皮。」她嘟囔著,認為自己是絕對不會做出這麼丟臉的事情的。

  米亞:「……」

  不知道該說什麼好,你們八卦的時候怎麼沒看見你覺得她們沒臉沒皮?

  但班納特太太的話也確實是讓她不知道該怎麼反駁。因為對方的行為真的稱不上是體面。尤其是她們家的小女兒瑪麗安,米亞總覺得這位小姐的奇葩程度簡直都快要能夠跟莉迪亞相比了,完全不能理解對方的腦回路。

  雖然在巴斯待著的這段時間裡面米亞沒怎麼出門。但是卻不代表她就對巴斯的情況不了解了,瑪麗可是一個傳播八卦的小能手,更不用說還有班納特夫人這位對八卦愛的深沉的媽媽,她從來就沒有少聽任何一場八卦!

  所謂的達什伍德家的女人指的是達什伍德太太跟三位達什伍德小姐,這幾位女士也是因為家庭遺產的關系而經濟窘迫的。達什伍德先生去世之後,所有的遺產都留給了他前妻的兒子,後娶的妻子跟生下的女兒就只能窘迫度日。如果不想要淪落到將來靠著家庭教師的微薄薪水過活的話,她們最好的生存方式就是尋找一位足夠有錢的丈夫。哪怕只是其中一個也好,這樣至少母女幾個將來不會沒有容身之地。

  米亞也曾經在斯菲爾卡曼莊園裡面見過這幾位女士。不得不說,她們給她留下了相當糟糕的印像。

  班納特家的姐妹們即使是對羅切斯特不滿。但是也是建立在他對簡愛做出來的事情上面的。而且從來沒有對他遭到災難之後的外表做出任何攻擊。可是這幾個達什伍德家的小姐,尤其是那位瑪麗安小姐,米亞想起來了她跟班納特太太在進入小客廳之前聽到的幾句話,都不知道該說這位小姐什麼好了。

  坐在別人家的客廳裡面對男主人隨意進行評價可不是什麼優良的品質。尤其是她們的關注點都在外表上面。這讓米亞感覺自己好像不是身處在一個含蓄的十八世紀。而是正在兩百年後坐在電腦面前看著網友們在進行評論大戰!

  就算是羅切斯特再瘸,再醜,可是那是簡愛的丈夫,跟你有關系嗎?就這麼嘲笑別人是不是有點兒太過分了?而且腦子呢?這可是別人的家裡面,你們到底是哪來的底氣做出這種事情的啊?

  當時目瞪口呆的米亞差點兒沒因為聽到這幾句話走神摔倒,對她們的印像真是完全好不起來。

  加上她們的媽媽話裡話外的那種微妙的嫉妒語氣,她對這一家子的觀感就更加糟糕了。要不是出於禮貌的問題,她真是想要衝進去把這幾位給拖出來趕走,人家當事人簡愛都沒有意見,你們挑剔個毛線啊!

  「啊,我的神經!」班納特太太的喊聲拉回了米亞吐槽強烈的內心,她無奈的抽了抽嘴角,坐到沙發上面,讓班納特太太躺在她的腿上,在她的太陽穴上面按揉了起來。

  如果說起她在巴斯最大的收獲,那麼肯定就是這手按摩的技術了,在被那位技術優秀的按摩師按摩了很長一段時間之後,她也學會了一點兒按摩的小技巧,加上之後又花錢請教了一下,米亞覺得要是她將來找不到工作還可以靠著按摩來賺點兒生活費。

  不過……她一邊給班納特太太按摩著,一邊考慮著她媽媽是不是進入了更年期了,所以最近的頭疼發作的特別嚴重?

  「啊,我可愛的小凱特,沒有了你我可怎麼辦啊!」被米亞力度適中的手指按摩的感覺好了很多的班納特太太嘆息一聲。

  「謝謝誇獎,我感到不勝榮幸。」米亞笑了起來,隨即又想到了什麼事情,「媽媽,你最近少喝點兒茶吧,我聽說總是喝茶還有咖啡容易刺激神經,你最近是不是茶喝多了,才會造成這種疼痛?」她不著痕跡的勸說著班納特太太。

  「茶?哦,我不知道,我的習慣跟以前沒有什麼區別。」班納特太太懨懨的的說,對於自己的飲食習慣並沒有什麼明確的認知。

  「但是我可以嘗試一下,沒准兒就有用了呢?」不過對於女兒的話,她還是聽得進去的。因為她最近一段時間以來確實是頭疼的更加頻繁了。

  「我到時候吩咐貝蒂給你榨一些新鮮的水果汁,或者是牛奶也可以,嘗試一段時間。要是有效果的話就繼續下去,沒有效果再換回來。」米亞輕笑。

  她准備晚上的時候再翻翻書,看看更年期的女性在食物上面還有什麼需要注意的地方,這時代裡面可沒有什麼更年期的營養品,一切都要靠她自己來了。

  「媽媽怎麼了?」剛剛從外面散步回來的簡跟伊麗莎白見到班納特太太躺在米亞的腿上吃了一驚。

  「神經痛。我聽說減少茶飲跟咖啡的攝入會對這種情況有所緩解,准備讓媽媽試試。還有烏賊,據說多吃點兒也會有好處,我之前在巴斯的時候聽到有人說過這個方法。」米亞抬頭微笑著說。

  「烏賊?我們要吃烏賊丸子嗎?」從樓上走下來的瑪麗正在打哈欠,聽到這句話之後立刻有了精神。

  雖然是夏季,可是英格蘭的天氣也沒有那麼炎熱,她們還是可以吃點兒火鍋的。

  「我去讓貝蒂准備准備,明天就能吃了。」她興奮了起來,因為午睡帶來的懶洋洋瞬間一掃而空。

  米亞:「……」

  吃吃吃,你怎麼就知道吃?

  她對於瑪麗的這種比她還要強大的對吃的執念感到十分無語,到底是那裡出現了問題,為什麼瑪麗這些年整個人都向著吃貨的方向狂奔而去了?每天晚飯的時候肯定要問上一句明天吃什麼,很多時候還會在看了各種游記之後向貝蒂點菜,搞得他們家廚娘現在都在麥裡屯出名了,還帶動了這裡一番新的食物風潮……

  難道我穿越的是存在著中華小當家這種不科學事件的世界?米亞努力的回想著童年時代看過的動畫片,感覺瑪麗已經越來越有這種傾向了,她不但喜歡吃,還喜歡上手做!就連那本斯萊特林的游記到了後來也是瑪麗在研究的時候多,時間長了還衍生出來了了不少的食物變種,果然吃貨是沒有界限的嗎?

  同樣囧囧有神的是簡跟伊麗莎白,大中午的就開始討論明天吃什麼,這樣真的好嗎?不過烏賊丸子……兩個人不約而同的想起來了那彈性極佳的食物,感覺嘴巴裡面有點兒口水泛濫。

  「不如我們晚上吃點煎魚吧,我記得早上看到廚房裡面有新鮮的魚。」伊麗莎白脫口而出。

  烏賊丸子一時半會的吃不到,但是卻可以吃點兒別的海產,家裡面不正好有好幾條大魚嗎?用橄欖油煎一煎完全可以,想到那種鮮嫩可口的滋味,伊麗莎白就感覺今天的時間過的也太慢了,怎麼還不到晚上?

  米亞:「……」

  我以為我為了吃的就已經夠拼的了,沒想到其實在食物上面我的境界還差得遠!

  不過這種事情並沒有打消她繼續尋覓其他的的好吃的東西的念頭,總是那麼幾種食物換來換去多無聊啊。所以她也興致勃勃的加入了討論當中,「普林斯中尉前幾天給我們帶來了一些泰國的特產,我想正好可以配著煎魚吃,待會兒我讓貝蒂找出來。」

  「是什麼?」瑪麗坐到了她的對面問。

  普林斯中尉可真是個好手,總是能夠找到他們家想要的東西。

  「一種叫做香米的當地特產米,他在印度的朋友去泰國的時候帶回來的。要是好吃的話,我打算下次再從他那裡購買一些。」米亞笑嘻嘻的說。

  煎魚這種東西,那必須要用米飯來配!油香的魚肉壓在米飯粒上面,帶來的口感簡直就是人間極品啊,或許再加上一個燉魚也不錯?反正家裡面的魚夠多,做出來幾樣食物是完全沒有問題的……

  「是那種帶著香氣的米嗎?」瑪麗也來了興趣,她記得斯萊特林游記上面寫著泰國有一種香米味道很棒,簡直就是各種食物的百搭底菜,這次不知道是不是那種?

  「也許吧,普林斯中尉還給我們帶來了一種叫做醬油的東西。據說是從日本來的,我記得那本游記上面也有寫這個,或許我們可以開發一下它的使用方法?」米亞一本正經的說,完全沒有那本游記就是她為了滿足自己的食欲搞出來的東西的樣子。

  唯有美食與愛不可辜負,想到美妙的晚餐,她覺得今天還可以熬夜看完一部更年期方面的大部頭!

  這種好心情一直維持到了晚飯前。


第122章

  米亞對於感情上面的處理其實很直接,喜歡就是喜歡,不喜歡就是不喜歡,沒有什麼中間地帶的曖昧炮友例外,這個不涉及到感情,睡就行了。

  所以她從來不會做出一些吊著不喜歡的人的舉動,讓別人產生不必要的誤會。對待這位納爾遜先生也是這樣,兩個人總共見面的次數五個手指頭都數的過來,話都沒說過幾句,真的是完全談不上什麼所謂的愛情故事,她自己都覺得這位先生的感情有點兒過於充沛了,居然能夠對一個只見過幾面的姑娘那麼執著,完全沒有在意她冷漠的態度。

  可是她又不能說你別追了,我對你真的沒興趣,咱們就只是單純的當個生意合作伙伴不好嗎?人家又沒有直接對她說我喜歡你,也沒搞出來什麼求婚事件,她這麼單方面的衝到對方面前不但顯得很是自作多情,也非常的不禮貌,並不是對待一個優秀的合作伙伴的好方法。

  總而言之,米亞陷入了該怎麼讓這位先生打消追求念頭的糾結當中。因為她並不能理解對方的心態,當然也就做不出來合適的計劃。

  「這未免也太過誇張了一點兒。」米亞喃喃自語,開始思考是不是自己曾經做過什麼舉動讓那位先生出現了什麼誤會以至於對方覺得自己得到了暗示而窮追不舍?

  「什麼太過誇張?」瑪麗問她。

  她剛剛好像見到了凱瑟琳的追求者跟著爸爸進了書房,這是要求婚的節奏嗎?

  「人類的感情。」米亞看了她一眼,頗為感慨的說。

  「……你現在已經從化學方向轉到了哲學方向了嗎?」瑪麗無語。

  這都什麼跟什麼啊?她可愛的小妹妹為什麼會一臉嚴肅的討論起來了人類的感情?

  「沒有,我只是覺得只見過幾面就考慮感情的事情有點兒不太靠譜。」特別是其中一個已經表現的很明顯不想要談這件事情的時候。

  她覺得自己拒絕的已經夠明顯的了。無論是班納特先生出面代替她招待這位先生還是之後的幾次避而不見都已經說明了她的態度,為什麼這位先生還是這麼熱情呢?米亞對此感到百思不得其解。

  「為什麼?大家都是這樣的啊,爸爸跟媽媽也是是只見過幾面就結婚了。」瑪麗奇怪的看了米亞一眼,那種妹妹的思想有點兒奇怪的感覺又出現了。

  凱瑟琳總是在一些地方有著一些奇怪的固執,有時候真的挺讓人難以理解的。

  「啊?」米亞茫然,爸爸媽媽見過幾次面就結婚了?

  「哦,你不知道這件事情,我當初好奇就去問了一下媽媽,根據媽媽的說法,爸爸當時對她一見鐘情,只見過幾次面就求婚了,後來的事情你知道了。」瑪麗攤手,表示熱愛八卦還是有好處的。

  至少父母年輕時候的事情家裡面沒有人比她了解的更清楚了。

  米亞:「……」

  她一直以為有著社交舞會的存在,大家接觸的時間會長一點兒,結果根本就不是這麼回事嗎?

  「你平時在家裡面待的時間太長了,應該多出去走走。否則的話很多事情不知道,到時候會你鬧出來笑話的。」瑪麗很是不贊同妹妹的生活方式。

  平時不出家門,總是在朗博恩跟梅裡亞之間兩點來回移動,搞得大家現在都以為朗博恩只有四個女兒。她真的是應該出去走走,否則哪位小姐結婚了她還叫人家小姐那可就太尷尬了。

  另外,瑪麗一直很好奇,她妹妹到底是怎麼讓自己在每天不出門的情況下還讓身體那麼健康的?這事不合邏輯啊!

  「我努力……」米亞臉色暗淡,她覺得自己真的跟社會脫節了。

  這可不是一個好現像,日子過得太過苦逼,加上始終沒辦法練出來念讓她放松了警惕,只想要做一個宅在實驗室裡面的發明家改善生活。但是她卻忘記了,人類從來都是群居動物,他們需要跟別人進行交。換到幾百年後她還能從網絡上面獲取到足夠的消息。但是現在很明顯只能靠著社交來解決這個問題。而不是一直把自己關在一個地方埋頭苦做實驗。

  真是人生艱難!

  瑪麗:行吧,你慢慢努力,我相信以你的聰明才智很快就能融入到麥裡屯八卦大軍中的去的!

  不過這並不是重點,重點在於那位納爾遜先生是來做什麼的?兩家的生意不是早就確定了,加德納舅舅正在倫敦忙著嗎?還是說這位先生純粹就是為了追求她妹妹才來到這裡的?這麼想著,瑪麗就問了出來。

  「大概是為了種植園的事情吧。」米亞依然處在自己已經跟社會脫節的低迷情緒當中,有些無精打采的回答。

  「種植園?」瑪麗驚訝。

  雖然妹妹總是心心念念的想要給大家搞個種植園來增加收入。但是瑪麗也知道這件事情難度有點兒大。

  不是每個人都像是簡愛那麼好運,在一個人口不多的小島上面擁有一座種植園的,這種情況真的太少。

  英國的這些大地主們所擁有的種植園大多數都在海外的殖民地。而在國外經營這些種植園需要足夠的人手跟可靠的軍隊的關系。她們家兩樣都沒有,即使是財富積累到了一定的程度,能夠買下規模不錯的種植園了,依然無法在這筆賺錢的買賣中插入一腳。

  這也是為什麼之前她們決定在澳大利亞買地的最重要的原因。因為在那片剛剛開發的土地上面經營一座農場或者牧場可比在印度和非洲買上一座種植園要好管理多了,價錢方面也是一個天一個地,完全不具有可比較性。

  「這麼說我們很快就要擁有一座種植園了?」她驚訝的看著米亞,感覺自己好像一下子就成為了一個地主階級,還不是在澳大利亞那種流放地的地主,而是在印度這片富饒的土地上面的地主!

  「如果不出意外的話,應該是的吧?」米亞顏色暗淡的回答,依然沒有打起精神。

  「這幾個植物園都在軍隊的勢力範圍之內,非常安全,而且規模也不是很大,平時只需要幾個人就能處理了,到采摘的時候才需要大量的人手。到時候摘下的東西可以直接在當地售賣,比如說賣給軍隊,或者是運回本土,現在又多了一種新的銷售路線,制作成為罐頭……」跟她的無精打采不同的是霍雷肖的神采奕奕。

  這位先生正攤開一份資料,向著班納特先生介紹著關於種植園的一些事情。

  雖然說印度成為英國的殖民地已經過去了幾十年了。但實際上直到二十多年前英國能夠控制的地方也沒有達到他們所宣稱的全境殖民的程度,這裡的大部分土地依然掌握在大大小小的土邦王公手中,加上法國荷蘭還有葡萄牙等國家的攪局。所謂的殖民地也只不過是個稱呼而已。即使是英方掌控的土地已經比之前多了不少,可是依然算不上是印度的完全統治者。

  這種情況下,處在英國真正的殖民地範圍內的種植園其實也不多,大的那些早就被人給挑走了,剩下的也只有一些小型的種植園。而且還是橡膠跟水果之類的,根本就沒有茶葉這種英國本土硬通貨種植園的影子。

  就算是橡膠,也只有這個時候才會被那些缺錢的賣主給釋放出來。如果真的等到米亞把這東西的用途給開發出來,那就沒人會賣掉手上的搖錢樹了。包括水果種植園,一旦他們的空罐頭盒子運往印度制作出來第一批水果罐頭,那些賣主也會立刻將掛在市場上面的種植園銷售消息給撤下來。

  當一樣東西的生產價值足夠高的話,它本身的缺陷也就不是什麼重要的事情了。

  「橡膠園兩座,種植園七座,位置跟環境都不錯,你看中哪一個告訴我就可以,我安排賣主跟你簽訂合同,或許這幾天的時間過去,它們的價格又會降低一些。」霍雷肖對班納特先生說。

  遠遠的駐扎在印度的軍人們的生活其實很無聊,戰爭並不像是他們當初想像的那麼頻繁,賭博跟招女支就成為了他們生活中的一個重要的生活方式,也是占據了十分大比重的生活方式。這種事情直接導致了一些將士跟軍官們債台高築,這個時候他們手上的產業就成為了繼續揮霍的保證。

  同樣的,一些調職回到英國的軍官們也是這樣。雖然跟法國之間的形勢一直都很緊張,但是還是有大把的軍官無法在戰爭中謀得一個合適的職位從而讓自己快速升官。可以說在倫敦這個地方,有著讓人難以想像龐大的數目的貴族跟軍官常年靠著借債度日。即使是沒有過於奢侈的生活來進行揮霍,平時的生活消耗跟打點上司用掉的購買禮物的錢也足以讓他們的錢包窘迫了。這種情況下,賣掉這些海外的產業並不是什麼重要的事情。因為跟它們比較起來,還是國內的土地更加重要。

  如果再給霍雷肖一些時間段話,他說不定會找到更多願意出售手上產業的人士。即使是現在,他也篩選掉了處在不是那麼安全地點的種植園,避免委托他的這位先生將來受到一些無謂的損失,否則的話,這個數量還會更多。

  但即使這樣,班納特先生依然陷入了選擇困難症當中。

  除了兩座橡膠園是肯定要拿到手的之外,另外兩座水果種植園應該選在什麼地方也是一個問題,他真的是好煩啊!

  米亞:爹啊,你真是我親爹,小孩子才做選擇,成年人當然是都要啊!又不是沒錢,你到底在糾結個什麼勁兒啊?

  因為這次的生意是跟霍雷肖合作的關系,班納特家跟加德納先生投入的金錢數額都比之前預想的要少一些。因此也就空置了大筆的金錢,加上米亞她們幾個人存下來的嫁妝數額,真的是一筆可觀的數字。

  這筆錢就算是在英國本土置產也能購置一片非常不錯的土地了,更不用說是在印度這個很多人還有疑慮的地方購買一些小型的種植園了。

  可惜的是,米亞不在這裡,班納特先生又是一個非常保守固執的人。所以他在這上面的真的是糾結不已,考慮到底要買下哪一個種植園簡直都快要揪頭發了!

  「我需要考慮一下。」糾結了半天,班納特先生最終還是沒有當場做出決定。

  他想到了自己的妻弟加德納先生,或許應該尋找他來做一下參考,而且他現在也到了置產的時候,或許會願意在這些種植園裡面挑選一座合適的買下來也說不定。

  不過他的優柔寡斷導致了一個不怎麼好的結果,霍雷肖不僅是被留下來吃了晚餐,還將會在朗博恩待到加德納先生來的時候。

  這對於班納特太太看來說是個好消息,她簡直太高興自己的女兒的追求者能夠來到家裡面拜訪了,尤其對方還是一個頗有權力的上校。

  但對於米亞來說這個消息就不是那麼美好了。因為她不得不再次面對熱情的納爾遜先生即使相比較起來之前這位先生已經收斂了很多自己外露的感情。

  「這是泰國的香米是嗎?」霍雷肖看著桌子上面的食物有些好奇的問。

  班納特家的餐桌……跟他以前見過的大多數人家的餐桌都有些不同,上面不但擺放著面包這種平常的主食,還擺放著一些用米做成的食物。

  哦,別說歐洲人不吃米,要不然西班牙海鮮飯跟意大利海鮮飯這種東西是怎麼來的?他們只是吃的不多,本土又不怎麼產而已。但是對於米這種東西還是有基本認知的。

  霍雷肖曾經長時間的漂泊在海上,去過的國家也很多,其中就包括了泰國這個距離印度不遠地方,也吃過當地的特產。

  「沒錯,來自於泰國的香米。」班納特先生看了一眼米亞,在對方那禮貌的笑容中得到了答案。

  他這個女兒,平時該淑女的的時候一點兒都不淑女,討論起未來的嫁妝的時候簡直比他的好太太還能說。但是到了不該淑女的時候就淑女的要命,比如說現在,你說一句解釋的話這位納爾遜先生也不一定就會借著機會跟你說個不停的,沒看見你們的座位都不在一起嗎?

  對於這種態度,班納特先生是有些頭疼的,他真的很想要誠懇的問自己女兒一句,你知道不知道就是你的這種躲避的態度才造成了人家對你的印像就是羞澀敏感啊?

  很顯然,雖然人沒老,也沒有成精,但對感情方面的事情還算是有經驗的班納特先生在跟霍雷肖這個客人交談的時候已經察覺出來他對自己女兒的看法,或者應該說霍雷肖是故意跟班納特先生透露的,追求人家的女兒,總是要得到父親的同意的,他覺得自己跟班納特先生還是很有共同語言的。

  不過他的想法跟正主有些差異,班納特先生可從來都沒覺得自己的女兒哪裡羞澀敏感了,也不知道他到底是怎麼形成這種跟本人的性格距離太大的印像的。

  所以他現在就只能盡量的招待好客人,剩下的,他覺得還是讓自己聰明睿智的女兒自己去搞定吧,這位納爾遜先生明顯就是那種除非直接拒絕否則根本就看不明白姑娘們心思的人啊!

  班納特先生把注意力放到了餐桌上面。

  身為男主人,在家裡面來客人的時候是要負責切肉這個非常隆重的行為的,這也是他為什麼不喜歡在家招待別人的原因。因為要按照肉的紋理跟骨骼來進行切塊,每次招待客人的時候他幾乎都沒有什麼時間來享用自己的食物,只要來上三四個客人就足夠他消耗一整個晚餐的時間來進行這項工作了!

  還好,今天晚上的客人只有一個,否則的話他真的是要郁悶死了。

  「嘗嘗這個,使用了新的方法進行烹飪的魚,完全嘗不到任何的腥氣。」他笑眯眯的切了一塊魚肉放進了霍雷肖的盤子裡面,示意對方試一試這種美味。

  不僅是瑪麗,就連他也很喜歡那本記載了各種美食的游記啊!那上面寫的最多的就是運用各種香料去除掉食物本身難聞的氣味,制作成為令人驚嘆的美味,這麼幾年下來,班納特先生吃到的美食簡直比他過去幾十年吃過的食物種類還多,大大的豐富了他無聊的生活。

  「謝謝。」向男主人道了謝,霍雷肖切下了一小塊盤子裡面的魚肉,放到了嘴巴裡面,眼睛瞬間一亮。

  「唔,這種味道真是棒極了!」味蕾同時被甜跟酸轟炸的感覺讓這位常年吃魚的先生對於眼前的食物有了極大的興趣。

  「它是怎麼制作的?」能夠在年紀輕輕的時候就當上了海軍上校。除了能力跟家庭關系之外,霍雷肖本人的社交技能也是不錯的。除了偶爾的時候會因為過於充沛的感情做出點兒驚人眼球的事情之外,大多數時候他都是一個社交好手。

  現在的這種情況最應該做的就是贊美主人家的食物美味,他當然不會違背社交定律。

  「啊,這是一種我們家特制的醬料,用番茄跟檸檬制作的,你覺得要是把它作為一種罐頭產品怎麼樣?」班納特先生興致勃勃的問。

  傳統的番茄醬是用未成熟的番茄制作而成的,班納特先生以前不怎麼喜歡這種調味的醬料。所以家裡面也不經常制作,但是自從他可愛的女兒凱瑟琳改良了這種醬料的制作方式之後,他就愛上了這種調味料,總是喜歡在吃東西的時候蘸上一些。只不過保存是一種困難,放在家裡自己制作的時候還好,可是要進行售賣的話,這就不是一件容易的事情了。

  不過現在既然出現了罐頭這種東西,那麼把番茄醬放進去也是一種不錯的方法啊。班納特先生趕緊自己為罐頭的生產提供了一種新的思路,在沒有水果跟蔬菜的冬天裡面,這種醬料也是一種很好的調劑生活的食物呢

  他為自己即將改善國人的冬季生活水平的行為點了個贊。

  霍雷肖眼睛一亮:「這是個好主意,它制作起來困難嗎?」

  他很清楚一件商品想要賺取更多的利益就是讓它們更多的流通。如果說水果罐頭跟肉類罐頭的價格還會讓一些經濟不是那麼寬裕的人猶豫的話,這種吃起來非常不錯的醬料就不一樣了,番茄雖然英國本土不多,但是在海外的殖民地卻可以大量的種植,這是一種高產的植物。如果它的制作方式也同樣簡單的話。那麼這種罐頭就是打開底層人民市場的一個非常好的辦法。

  唯一需要顧慮的是這種食物制作起來的方式是否繁雜到需要他們加上更多的成本。

  「成熟的番茄,檸檬汁,鹽跟糖,剩下的就是熬煮。」班納特先生攤手,露出了一個得意的微笑。

  低廉的價格才是最好的銷售方式,怎麼能夠指望經濟並不充裕的人去買那些昂貴的食物呢?就算是有錢人,也不會花費大量的金錢去買這種平時會消耗掉大筆數量的調味料的!

  「為改善人民的餐桌干杯!」班納特先生的話讓霍雷肖笑了起來,舉起了手邊的杯子。

  「為改善人民的餐桌干杯!」班納特先生同樣笑的開心,兩個人的酒杯在半空中碰撞出了一道清脆的響聲,似乎是在預示著克萊因罐頭廠在未來的美好前程。

  米亞:聽起來像是兩個奸商在謀劃著什麼陰謀詭計的樣子?

  但她真的是不想要在這種場合裡面參合進去。所以也只是陪著舉起了自己手邊的水杯,為這腐朽的資本主義干杯!

  晚飯過後不久就進入了洗漱時間,這成功的避免了米亞再被這位熱情的先生給堵住。

  「親愛的,你的那本講述法國風土人情的書可以借我看看嗎?」伊麗莎白敲了敲門走了進來。

  「書架上自己拿。」米亞坐在梳妝台前面,仔細的給自己塗上一層護膚霜,對伊麗莎白說,「你之前從牧師家借的那本看完了?」

  安德森太太在語言學上面很有天賦,並且從不吝嗇於將自己的知識教授給自己的學生。只不過因為環境的關系,家裡面的幾個姐妹除了米亞說的最流利之外。即使是向來好學的伊麗莎白在這上面也只是在書面上面的運用更好一些。但是一旦遇到了一些比較艱澀的著作的時候,這種優秀也不免大打折扣。

  「還沒有,作者是一個居住在普羅旺斯的人,我想找一本書來跟它對照著一起看。」伊麗莎白搖了搖頭,手指在書架上面逡巡著,抽出一本繪制著漂亮風景的法文書。

  「說起這個,你想要怎麼處理納爾遜先生的追求?」伊麗莎白晃了晃受手裡面的法文書問。

  她跟班納特太太這種恨不得女兒明天就能出嫁的心態不一樣,看事情也看的格外清楚,自己的妹妹到底對那位先生有沒有好感一眼就能看出來,米亞可沒有在她面前提過這位先生半句話,也沒見到她對他又什麼另眼相看的情況。真的說起來,恐怕那位給她郵寄了法文書籍阿瑟韋爾斯利的希望還要更大一些,至少兩個人之間的通信十分頻繁,看起來很有共同語言。

  讓伊麗莎白來說,當然是韋爾斯利先生要比納爾遜先生更適合她妹妹一些,前者雖然沉默寡言了一些,但是氣質上面還是很溫和的,而納爾遜先生,就有點兒過於咄咄逼人了一些。

  不過這種事情還是要看她妹妹的選擇,她說的不算。

  「冷處理,時間長了他自己就會放棄了。而且回到海島上面自然就會有別人吸引住他的目光,納爾遜先生不會在我身上耽擱太久的時間的。」米亞梳理著頭發,露出了一個意味深長的笑容。


第123章

  英國軍人這種生物,就算是兩百年後的也沒有好到哪去,一堆節操掉干淨的家伙,海軍尤其嚴重,通常他們駐扎的地點跟艦隊附近都有著大量的女支女,而且軍隊內部也糜爛不堪,要不怎麼叫做大英腐國呢?某只猴子在二十世紀被發現真是他們運氣好。否則現在就不是在倫敦的私人診所裡面治療淋病跟梅毒而是引起大面積的恐慌災難了!

  不過納爾遜這種高級軍官能夠接觸的級別應該會高一點兒。就像是倫敦的妓院也會分為上等跟下等,接待不同的客人。

  米亞去倫敦拜訪加德納先生的次數不多,但是已經足夠她知道這些事情了。誰會想到在十八世紀的倫敦就已經有女支女目錄這種的東西了?那些目錄上面不但具體描繪了每家妓院的姑娘們的特點,甚至還有評價跟價格,簡直堪比二百年後的鴇母手冊!女人在這個時代裡面真的是跟物品沒有什麼差別了,上層的女性還好一些,底層的女性生活才叫災難,不考慮年老色衰跟疾病帶來的悲慘生活的話,當一個自由身女支女都比當家庭主婦有前途!

  難怪很多姑娘們就算是能夠找到一個看起來還算是門當戶對的丈夫也會選擇單身了,與其成為一件連尊嚴都沒有的附屬品,還不如靠著微薄的薪水過活呢,至少這樣不會因為繁重的家務跟無止境的生育毀掉自己的健康,也不用擔心被酗酒成性和好賭的丈夫賣掉落入更加悲慘的境地當中。

  人們總是說在十八世紀的倫敦有五分之一的女人都做過女支女,這個數字其實不太准確,因為真實的數字還要再高一些。而且也不是每個姑娘都是因為貧窮而進入這一行業,還有很多是被丈夫賣掉的年輕女性跟鴇母們從街上拐來的年輕女孩兒十二三歲的那種。

  米亞眼色暗沉,她可是親身經歷過這種事情呢,當初要不是她的武力值足夠的話沒准兒就遭受到了不好的事情!

  怪不得人們都說倫敦是罪惡之都,因為這裡不但充滿了小偷跟搶劫犯,還有為數眾多的騙子跟惡棍!男人、女人,在這個因為工業時代而飛速發展的城市當中,只要能夠帶來利益,總是會有人願意鋌而走險的。特別是在犯罪行為有時候不會得到足夠的懲罰下。

  在這個時代只賦予了女性要麼嫁人,要麼做女僕,要麼當家庭教師,要麼成為一個女支女的情況下,倫敦的這種風氣推動了全國的賣.淫事業。因為嫁人得不到財產跟人身的保障,女僕跟家庭教師賺的太少!所有人就像是瘋了一樣的湧向這個產業。不管是作為被壓榨利益的女性還是在妓院中放肆自己人性的男性。

  麥裡屯這個只有一個民兵團駐扎的小地方都有規模不小的妓院,更不用說是一整個海上艦隊所駐扎的地方了,這簡直就是必然的事情。

  納爾遜先生這種有錢有職位的人士正好是最受歡迎的那幾種類型。就算是他自己沒有那種意願,那些漂亮的姑娘們也會讓他有的。而且在這個過程當中他的朋友跟同事們也會推波助瀾。畢竟這是一個養情人合法的年代,沒有情人的貴族才是真正的奇葩。

  米亞搖了搖頭,如果這位先生年輕個十幾歲的話,他的觀念或許還能改變。但是很顯然,從少有的幾次見面交談當中就能察覺出來對方的本質其實跟大多數的貴族出身的軍官也沒有什麼區別,他或許會一時之間迷惑於一個聰明有主見的姑娘。但是時間長了,他依然會回到自己的審美軌跡上面,溫柔而又甜美能夠給他足夠的撫慰的女性才是他真正需要的。

  這樣的人,當朋友很合適,但是當情侶就算了吧,三觀不合還是輕的,三觀都裂了才是最嚴重的!

  她所需要做的就是只是等待,等到這位納爾遜先生回到海島上之後,時間長了他的這種熱情就會逐漸冷淡下來了,剩下的事情,時間會幫助她完成的。

  「你是說……」伊麗莎白有些遲疑,顯然也想到了一些事情。

  如果說最開始的伊麗莎白是個單純的姑娘的話,那麼在安德森太太的教導跟米亞的污染下,這姑娘已經從原本的單純活潑變成了古靈精怪了,她接收了大量原本不應該是她這個身份接收的知識,也接觸了很多年輕未婚的姑娘不應該了解的事情。

  就比如說麥裡屯那些紅制服們的私底下糜爛的生活。

  會購買各種化妝品跟護膚品的不僅僅是家庭主婦跟女僕們,還有女支女們,更確切的說,在麥裡屯,這個群體才是那些彩妝們的大客戶。因為這個,安德森太太偷偷的給家裡面的幾個女孩兒科普了不少的事情,其中就包括了她年輕時候在倫敦見過的一些事情跟經歷,加上米亞在旁邊推波助瀾,簡跟伊麗莎白還有瑪麗對那些未婚的紅制服們的印像簡直一落千丈,拉都拉不回來!

  雖然這是一個養情人合法的年代,但是並不是所有的女性都願意跟別的姑娘分享同一個男人的,更不用說這種行為很容易導致傳染病的發生。

  對於班納特家的這幾個已經開闊了眼界的姑娘們來說。即使以前對紅制服們有那麼點兒的心思。但是聽了安德森太太這麼一說,也幾乎全都被打消了。不能說她們對於紅制服這種生物徹底沒有了什麼念頭。但是至少在以後她們面對這個物種的時候會嚴謹的多,不會因為一兩句話就被騙到。

  米亞對此很滿意,這年頭,女人的命運幾乎就是拴在男人身上。要是找個不靠譜的丈夫那真是太慘了。所以在婚前一定要好好觀察,反正她的姐姐們有錢,可以不用在意年齡慢慢挑!

  絲毫沒有一竿子打翻一船人的覺悟。她又沒有說所有的紅制服都是這種過著醉生夢死日子的人,那麼大的基數呢,總是會有小青蓮的,只不過篩選起來比較困難而已。

  「沒錯,就是你想的那樣,我想總會有更多漂亮的姑娘願意去吸引這位先生的注意力的,等他回到島上之後這種熱情大概就會消散了。」米亞笑了笑說。

  「可是……」伊麗莎白猶豫了一下,還是問出了自己的問題,「你真的的對這位先生一點兒感覺都沒有嗎?」

  如果從結婚對像的角度來說,納爾遜先生確實是一位非常優秀的人,而且他對米亞的感情明顯非常濃烈,伊麗莎白還從來沒見過一個男人能用那麼熱情的眼光看一個女人,真的不嘗試一下嗎?

  「沒有什麼可是,麗茲。」米亞梳好了頭發,轉過身體,看向了伊麗莎白。

  「我很確定納爾遜先生並不是我想要與他共度一生的那個人,他身上沒有吸引我的東西。」她握住了伊麗莎白的手,很堅定的說。

  她或許不知道自己喜歡什麼樣的人。因為她不知道感情這種東西是會從天而降還是在漫長的生活中逐漸生長。但是對不喜歡的這種感覺她卻很清楚,霍雷肖納爾遜很好,可是卻不是她想要的那個人。

  也許對於這個時代的姑娘們來說,納爾遜是個非常好的結婚人選,他願意尊重一位女性,並且在感情上面十分熱情開放,不吝嗇於表達,可是再好又跟她有什麼關系呢?

  「好吧,這是你的人生,要你自己來決定。」伊麗莎白看著米亞堅定的眼神,敗下陣來,不再試圖勸說她再想清楚一點兒。

  她妹妹在人生的道路上走的可比她明白多了,用不著她在旁邊指手畫腳。

  希望這位先生能夠察覺到這種非常明顯的拒絕,不要弄得大家都不愉快就好了。嘆了一口氣之後,伊麗莎白想。

  大概是因為伊麗莎白是個虔誠的教徒。所以祈禱感動了上帝的關系,納爾遜先生並沒有讓這種情況發生。因為在他臨時接到了一個來自於倫敦的消息,要他盡快的回到艦隊處理一件事情。

  這個消息讓本來打算在朗博恩跟米亞繼續培養一段感情的霍雷肖不得不離開這裡,幾座種植園的事情也被托付給了自己的朋友托馬斯來解決。

  「我已經給托馬斯寫了信,拜托他幫忙處理這些事情。到時候你想要購買哪一座種植園告訴他就行了,他會為你解決這些事情的。」臨走之前,霍雷肖又去書房中跟班納特先生進行了一次談話。

  他很重視這個合作伙伴,希望在未來的時間裡面也能保持住這種優良的關系。

  「我知道了,感謝你的幫忙。」班納特先生握了握霍雷肖的手,祝他一路順風。

  不考慮這個年輕人對自己女兒的狂追猛打的話,他還是挺欣賞他的,海軍上校,家庭情況優渥,前途無量,怎麼看都是一個適合長時間保持良好關系的人士。

  「那麼再見,希望我下次再來朗博恩拜訪的時候會有好好消息。」霍雷肖揮了揮帽子,縱身上馬,離開了朗博恩。

  「他走了。」瑪麗靠在窗邊,對米亞說。

  「希望我們的朋友一路順風,能夠順利的解決所有的問題。」米亞落下最後一筆,將信紙折疊起來,塞進信封用蠟封好,准備在途徑倫敦的時候寄出去。

  「我覺得這對納爾遜先生來說不是什麼問題,他挺厲害的。」瑪麗想了想說。

  回到朗博恩的路上,那位托馬斯先生跟她說了不少他的朋友的事情,其中幾乎全都是誇獎,把霍雷肖納爾遜的生平歷史給倒了個遍。

  瑪麗清楚托馬斯為什麼這麼干,也沒有辜負他的心意,直接把這些內容都轉述給了米亞。不過很可惜,得到只是一個知道了的回答。

  「他今年才二十六歲,但是已經成為了一個上校,怎麼可能不厲害?」米亞站起來,整理了一下自己衣服,拿起了小手袋跟信封,准備下樓離開朗博恩,她特意錯開了時間就是不想要跟這位先生一起離開,現在時間剛剛好。

  「你現在就走嗎?」瑪麗拽住了米亞,「加德納舅舅還沒來呢,爸爸那邊的種植園都不知道怎麼選擇。」她撅著嘴巴說。

  自從得知了自己可能有一座種植園的消息之後瑪麗就一直興奮的要命,連睡覺都睡不好了,現在就等著那張契約上面簽下自己的名字了!可是誰知道她老爹卻在這上面猶豫不決,搞得她也開始隨著一起忐忑了。

  「我跟爸爸說過了,我只要橡膠種植園,你要是有什麼想法的話也可以跟他說一下。」米亞拍了拍瑪麗的手說。

  她的目標從來沒有變過,就是橡膠,所以根本就不需要猶豫。

  至於其他的,就要看姐姐們怎麼想了,另外她其實很好奇班納特先生在這種情況下是否依然會給莉迪亞一座種植園作為陪嫁?

  「當然不!」班納特先生皺起了眉頭,對加德納先生說。

  「莉迪亞的性格注定了錢多就是一種災難,而且她根本就沒有腦子,給她購買海外的種植園我都擔心她被人給騙光錢!」班納特先生簡直都要腦袋上面冒白氣了。

  巴斯之行讓他徹底的見識到了一下這個小女兒到底是有多麼的虛榮又愚蠢,居然花費了自己剛到手的一個月的零用錢買了根本用不上的東西,原因只是因為那個兜售商品的商人長得很好看也很會說話而已。這眼光,讓他很懷疑將來會找到一個同樣只會花言巧語只有一張臉的丈夫,還可能是衝著她的錢來的心懷不軌的丈夫!

  這樣的一個女兒,給她這種會招來別人眼紅的東西,是怕她死的不夠快吧?

  「我依然維持自己的決定,將來莉迪亞的嫁妝將會以托管的形式存在,她無權進行任何處理!」他板著臉說,又把話題扯回了正途,「別說這件事情了,你有看中的嗎?現在的機會很好,入手一座種植園是非常劃算的事情。」

  四個女兒,簡跟瑪麗選擇了水果種植園,伊麗莎白跟米亞選擇了橡膠種植園,已經挑選好了位置,就等著到時候簽訂轉讓合同了。

  「這兩座吧。」加德納先生仔細看了半天的資料,最終下了決定。

  再過幾年之後他的孩子也要結婚了,早點兒准備起來也好。在罐頭這種東西出現之後,水果種植園能夠為他帶來更多的利益。

  兩個人很快就決定了好了選擇哪座種植園,寫信給了倫敦的托馬斯,等待著對方來信確定買賣的時間。

  而這個時候米亞已經帶著萊蒂跟傑瑞坐上了前往倫敦的馬車。

  跟童年時代手上沒有多少可以調用的錢財不同。從愛爾蘭回來之後,因為年紀的關系,她可以利用的資金已經越來越多。尤其是在有了自己的實驗室梅裡亞之後。

  班納特先生雖然還沒有達到衰老無力的年齡,但人的精力是有限的,而且他自己本身樂意於輕松悠閑的生活,這點從愛麗絲公司跟朗曼紙業大部分的工作都是由加德納先生來進行的就能看出來。

  在女兒們的財產管理上面他同樣采用了這種規則,定時的閱讀報表,當一個在鄉間悠閑生活的紳士。在這上面,加德納先生其實也沒有差多少,在公司走上了正軌之後他不但聘請了更多的研究員來為公司的產品增加種類,還從原來的員工裡面提拔了幾個人成為管理者來釋放自己身上的巨大壓力。

  這種情況下,班納特先生其實是沒有多少時間跟精力去關注女兒們的生活的。特別是他的女兒們還如此的省心,米亞從愛爾蘭歸來買下了梅裡亞之後他就更是放飛了自我。除了在大宗嫁妝的投資上面依然沒有怎麼松口之外,已經不像是以前那麼總是打起精神來處理一下瑣碎事項了。

  「我的女兒們已經到了可以嫁人的年齡了,她們總是要學習一下未來應該如何管家。」他摸著胡子,得意洋洋的跟自己的老朋友炫耀著自己的孩子們。

  這位好先生的生活除了一個不知道會什麼時候爆發的小女兒之外,簡直已經不能再完美,這導致了跟莉迪亞形成了鮮明對比的前幾個女兒得到的自由更多。特別是她們放在銀行的嫁妝已經產生了利息的時候,班納特家的前四個女兒每年有了超過三百鎊的可支配收入。

  簡比較保守,而且班納特家每年都會給女兒們購置新的衣料,她只是需要買一些緞帶之類的裝飾品就好,一年的零花錢比原來多不了多少,加上班納特太太管家的情況下每個月都會給孩子們零花錢,結果就是這筆錢幾乎沒有動用過就存入了銀行中繼續生利息。

  伊麗莎白的手要比姐姐松一些,她熱愛閱讀。尤其是對古代文化也很感興趣,零用錢基本上都用在了購買各種書籍上面,在可以支配自己的嫁妝利息之後,這種行為更加瘋狂。不過鑒於這個時代的英鎊購買力非常強大跟書籍的流通性,她依然能夠富余出來一大筆錢存入銀行當中,幾年下來,也積攢了好幾百鎊的財富,都趕上了之前自己的嫁妝數目了。

  跟她差不多的是瑪麗,這個熱愛音樂的姑娘除了在自己的樂趣上面消耗金錢之外就是在美食上面的愛好了。但是後者在朗博恩從來都不是一個問題,所以她這幾年也存了不少的錢。

  只有米亞,在有了梅裡亞之後,消耗的錢財比較多。而出於對使用了這個女兒的發明來給其他女兒攢嫁妝的愧疚,班納特先生不但把劃分給莉迪亞的那份嫁妝的出產給了米亞,還每個月都會貼補她一筆數目不小的零用錢。

  「我可愛乖巧又聰慧的女兒啊,為了她的姐妹們未來能嫁的好一點兒,付出了多少的心血跟努力!」他是這麼對加德納先生說的,「作為一個父親,我不能太偏心,把股份平分給她們幾個已經是很不公平的事情了。但至少簡跟麗茲還有瑪麗當初是掏空了自己所有的零用錢來支持凱特的,並且因此很長時間裡面連買條緞帶的錢都沒有,她們付出的情誼值得這份饋贈。」

  摸了摸濕潤的眼角,「可是莉迪亞就不同了,我不能像對待其他的女兒一樣優待她傷了別人的心,這筆利息給凱特是最好的處理方式。而且總不能讓凱特一直都用自己的錢來支付那些研究的費用,我還沒有那麼無恥!」

  種種結果導致了家裡面除了班納特先生之外,米亞成為了那個最富裕的人,每年都有一大筆錢可以自由支配。

  「我相信這孩子會善用這筆錢的。」班納特先生覺得以自己女兒的生活習慣,她是不會把這些錢用在不太實際的衣料上面的,放在研究跟改善生活方面才可能是她會去做的。

  而米亞的處理方式也確實跟他想的差不多。

  「我不能一直被動的等待跟尋找我需要的材料,把它們掌握在手裡面才是我應該做的事情,這會讓我的實驗進度快上很多。」米亞這麼對自己的姐姐們說。

  然後帶著小希爾先生跟萊蒂去了倫敦拜訪加德納先生,用屬於自己的錢租下了一間店面,開了一家關於化學用料的商鋪。

  這樣她就不必總是坐著馬車帶著女僕跟男僕來回往返倫敦去購置各種材料了,想要什麼直接讓男僕帶著清單去倫敦帶回來就好,中間省掉了不少的麻煩事,也省了一筆被中間商賺去的龐大差價。

  這年頭,化學真的是一個燒錢的科目啊!

  想到自己最近燒掉的那些原材料的價格,米亞感慨,怪不得這個時代的科學家大多數都出身於各種工廠。單憑個人的話,除非是一只壕,否則的話真的是很難扛得住這種大量的消耗。就比如說她自己,在過去的幾年時間裡面每年都要消耗掉大量的資金,可以說實驗室裡面的廢品都是錢堆出來的,每年花費掉幾百英鎊簡直是再正常不過的事情,沒把自己給虧成負翁都算是她有節制了!

  別提手裡面一堆化學書為什麼還會耗費這麼多的實驗原材料的問題,人家是努力的提高實驗水平跟准確率,並且在科研的道路上面越走越遠,開發出更加簡單並且高效率的成果,她呢?

  米亞咬牙切齒,這操蛋的十八世紀!

  沒有醛,沒有醇,沒有苯,沒有酮,沒有酚,沒有烷……除了酸跟堿之外簡直就是一無所有。就連這兩種還是特別簡陋的那種,種類稀少的令人發指,化學體系這種東西更不用提,特麼的想要用點兒甘油還要自己親自動手搞出來!距離動動手指就能解決很多問題的程度用從北極步行到南極都不能形容,簡直就是地球飛到月球的距離!這這種情況她還能怎麼辦?當然是一樣一樣的自己制作原材料啊!

  想到自己那擱淺了好幾年的人工香料的計劃她就覺得想要掉眼淚,就為了讓香皂多點兒玫瑰的香氣而已,她費了多大的工夫跟精力啊?更坑的是她還要努力的讓這些成果的出現不至於太過誇張,盡量跟這個時代的科技水平融合,這麼一折騰,死的腦細胞不要更多,都讓她有吐血的衝動了!

  哪怕是晚上五十年都行,很多東西都已經出現了,不用她自己在實驗室裡面瘋狂的做實驗提取。可是偏偏就是這個即將進入十九世紀的十八世紀末期,她是不是還要感謝老天沒讓自己生活在更早一點兒那個黑死病盛行的中世紀?

  想到這裡,米亞就覺得心累,她的人生真的是太操蛋了!

  「班納特小姐?」一道遲疑的女聲在她走下車的時候響起。


第124章

  嗯?米亞停頓了一下腳步,她確定這個聲音不是她所熟悉的人,那麼是誰會在這裡認出來她?

  從自從開了這家化學原料店之後,米亞就很少親自來到倫敦進行實驗材料的購買了,每次進新貨店鋪的伙計都會給她寄一封信,她需要做的就是只是勾畫清單而已。這次之所以自己親自來,也只是因為擔心本次購買的化學原料比較危險,男僕處理不來。

  作為一個平時基本上不出現在這裡的人,她是怎麼被認出來的?

  「你是?」她微微側頭,轉向了聲音發出的方向,對方是一個長相艷麗,打扮的也很艷麗的女人。

  「夏洛特,夏洛特威爾斯,我們在幾年前見過。」年輕的女人急忙開口。

  「幾年前?」米亞挑眉。

  幾年前她在倫敦這地方見過的差不多同齡的人只有一個,「你是當初角落裡面的女孩兒?」

  她們家當初剛剛開始進入香皂制造行業的時候她也跟著來過倫敦幾次,都是為了購買各種化學原材料。有一次走的遠了一點兒迷了路,遇到一位「好心」的女士為她指路,還熱情的帶她往目的地走,結果走了幾步之後米亞就發現了情況不對,那女人帶著她走的路有問題!

  即使是對於十八世紀的倫敦街道並不了解。但是米亞卻能夠確定正常的街道裡面不會有那麼多穿著暴露衣服的女性,走在她前面的女人明顯就是打著拐騙她的主意,這能忍?

  已經在這糟心的時代裡面都快要忍成忍者神龜的米亞瞬間就不淡定了,趁著兩個人走在一條沒有什麼人的小道上面的時候直接一腳踹過去,把這位也許是鴇母,也許就是單純人販子的女士拖進了暗無天日的小巷。

  之後從對方口中果然證實了自己的猜想之後,米亞果斷的拗斷了對方的脖子,送她去見了上帝。

  這個夏洛特威爾斯就是她那時候遇到的,干掉了人販子之後,她衝到角落裡面,拽出了一個跟自己個子差不多高的姑娘。剛開始的時候她以為這是對方的同伙,還打算連窩端了呢!但是很快就發現她搞錯了,這條街上有不止一家妓院,這姑娘跟地上死去的那位不是一家的,這讓當時的夏洛特威爾斯撿回了一條小命。

  甚至為了封住這個小姑娘的嘴巴,讓她對看到的殺人事件閉口不言,米亞還給了她一個足夠價值的黃金首飾。

  算起來,時間已經過去了五年多了,對方能夠認出來她還是讓人挺吃驚的。而且這位威爾斯小姐是怎麼知道她是一個班納特的?

  「……這家店鋪售賣的藥品價格很公道。而且不會在裡面參雜一些假的東西來欺騙我們。」端著茶杯,夏洛特衝著米亞露出了一個有些無奈的笑容。

  倫敦的各種商鋪的老板們,可不僅僅是在面包跟牛奶裡面摻假,就連藥物裡面都經常出現假貨,比如說兌了一半水的止咳糖漿還有各種各樣的退燒藥之類的東西。而最糟糕的無疑是在墮胎藥裡面摻假,這導致了不少的女支女們在經歷痛苦之後卻依然拿肚子裡面的那塊肉毫無辦法,嚴重的還會造成諸如死亡之類的後遺症。

  米亞開的這家店鋪不同,因為主要作用是給它的主人提供各種材料的。所以管理人在進貨渠道上面格外的嚴謹,堅決杜絕任何摻了假的東西出現在店鋪裡面。而且同樣是因為要為店主人提供各種材料,這家店鋪裡面的貨物也很齊全,其中甚至還有來自於海外的一些特產。

  這讓曾經光臨過這裡購買諸如蘆薈、松節油跟黑升麻之類的某些需要進行墮胎行為的女支女們大為驚喜,同時也為店鋪帶來了大量的生意。

  因為不僅僅是女支女們有時候需要進行墮胎,很多時候一些家庭經濟情況不是那麼好的家庭主婦們也需要減輕一下自己的負擔。而對於這個時代的人們來說,那些會對身體造成傷害的藥物跟材料已經被商人們給宣傳成為了進補的藥物。無論是否墮胎,很多有經濟能力的女性們都會在每個月定時的補充這些所謂的「營養品」。連鴉片酊都成為了治百病的良藥,還能指望這個時代的藥物學知識有多麼良心呢?

  因為這個,在某片地域範圍之內,米亞的店鋪已經成為了不少人家的首選,至少這家店能夠保證他們吃下去的東西是真的,而不是摻雜了各種別的「有害物質」。

  時間長了,這家店鋪就成為了這條街上的老店,有了口碑,店員們也跟鄰居們相處的愉快了起來。而在平時閑談的時候,店鋪裡的工作人員也不會刻意的去避諱這家店鋪的主人的姓氏,夏洛特是個很精明的姑娘,她剛剛其實也不是很能確定米亞就是一個班納特,只是試探了一下而已。直到對方回過頭來她才確定了這件事情。

  「那你這次來這裡是?」米亞挑眉,問出了問題。

  既然是偶然認出來她的,那麼為什麼會叫住她?這是有什麼事情需要她幫忙還是說對方覺得當初的封口費不夠希望再多一些?

  「我想要購買一些……水銀。」夏洛特的臉色有點兒不好,她認識的一個姑娘生了病,水銀是最好的治療方式。

  至於借著當初的事情進行敲詐之類的事情,她是想都沒有想過。就算是不提當初米亞那昂貴的封口費,就說對方那利落的拗斷一個人脖子的狠辣勁兒已經足以讓她對這位女士心生懼意了。敲詐或許是一件很容易的事情,但是她承受不起敲詐的後果!而且就算是她說出來這件事又有誰會相信呢?當時的班納特小姐也只不過是個沒有成年的少女,沒人會相信她能做出這種需要極大的力氣才能完成的殺人事件,更不用說沒有屍體也沒有證據,隨便的去誣陷一個上等人可不是什麼明智的事情。

  再說了,當初她沒有說出來,現在說出來是什麼目的呢?是共犯?還是有什麼陰謀?在權力跟金錢和階級面前,她注定只能將這件事情給深埋心底。今天之所以會脫口叫出這位小姐的名字也只是因為一時激動而已。畢竟那個靠著拐賣來的姑娘賺錢的老鴇失蹤之後最大的受益人是她媽媽。

  米亞愣了一下,隨即反應了過來,她仔細的觀察了一下夏洛特,臉上跟露出來的皮膚上面並沒有任何皰疹之類的東西。而且既然能夠這麼到處跑就說明患病的不是她。

  她其實很想要說一句水銀這種東西並不是治療這種疾病的好方法,說不定得了性病還沒死就被水銀裡面蘊含的毒性給毒死了!

  但是考慮到現在人們的普遍認知,她自己又沒有醫生執照,還是把這句話給咽了下去,說了對方也不會信,說那麼多干嘛?

  有那時間還不如早點兒把消炎藥給搞出來比較實際!

  「以後都給這位小姐最低的價格。」米亞叫過來店員,向他示意夏洛特。

  這間店鋪本來開設的目的就不是賺錢。所以是貴還是便宜都無所謂了,只要能夠維持平衡就好。

  「好的,小姐。」店員躬身,表示自己明白。

  雖然對於他的老板為什麼會認識一個女支女很好奇。但是什麼事情可以八卦,什麼事情不能八卦他還是清楚的,並沒有對這件事情表現出任何詫異。

  「謝謝。」夏洛特看著米亞,輕聲道謝。

  難得遇見一個不鄙視她們的姑娘,她很高興。

  「祝你的朋友好運。」米亞點點頭,沒有再多說些什麼,兩個人之間的關系沒那麼好,也沒那麼熟。

  「如果你有什麼想要打聽的消息或者是有什麼不方便做的事情,我隨時都樂意幫忙。」夏洛特輕聲說了一個地址,跟著店員離開了小會客室。

  除了出賣.身體之外,這大概是她另外一個擅長的事情了,從形形色色的人中套出自己想要知道的消息,而且相對於米亞這種上流社會的小姐,身處底層階級的夏洛特對一些灰色地帶的了解要更加深刻。

  米亞點了點頭,沒有說話。

  她能有什麼需要打聽的消息跟不方便做的事情呢?不過這種示好也不必去拒絕。人生總是變換無常的,沒人會知道明天發生什麼事情,她不需要也許別人會需要,多條渠道總不是壞事。

  夏洛特的事情只是一個插曲,很快就被米亞給拋到了腦後,她這次來的最重要的目的就是把那些危險的化學制劑給運回家,然後開始新一輪的提取實驗。

  只不過她剛在梅裡亞安置好一堆的危險物品回到家之後就迎來了一股新的衝擊波。

  「內瑟菲爾德租出去了!」剛進入到客廳裡面,米亞就聽到了她媽媽在高聲喊著,似乎是在慶祝什麼事情。

  內瑟菲爾德?那不就是隔壁?米亞有些好奇。

  當初在購置產業的時候,班納特先生也考慮過這座漂亮的莊園,不過最後還是放棄了。首先是價格的問題,內瑟菲爾德莊園的價格可不低,他們手裡面的錢用來購置別的產業可比買下一棟平時利用率低的要命的莊園合算多了。他們平時又不居住在這裡,等於就是空置了一整座莊園,而出租出去又不符合保密的要求。再說了,這種大型莊園即使是向外出租也不是一件很容易的事情。無論從哪個方面來說,這都不是一樁合適的買賣。其次就是米亞本身的看法,對她來說梅裡亞足夠她用的了,再大的話就快要成為鬼屋了!而且她現在在朗博恩住的挺好的,以後要是哪一天沒辦法再住在這裡了完全可以搬去巴斯那個療養勝地,在這裡置辦一棟大型莊園就成為了一件十分浪費的事情。

  綜合了種種考慮之後,班納特先生最終放棄了想要買下這座美麗的莊園的想法,買它還不如購置土地呢,這太不劃算了!

  現在聽說那棟空置了很長時間的莊園要迎來一個臨時的主人,米亞還真是有些好奇呢,那可是一座非常漂亮的莊園,租下來的人將來會買下這棟莊園嗎?

  「是位來自英格蘭北方的年輕紳士,據說一年能有四五千鎊的收入!」班納特太太愉快的笑聲響起,米亞瞬間就知道她在打什麼主意了。

  所以這次是誰?簡還是伊麗莎白,或者是瑪麗?她自己是不可能的了,班納特太太還籌劃著讓那位納爾遜先生娶了她呢,大概率的情況下不會給他制作出來一個新的情敵。

  「哦,我可愛的小凱特,快過來!」班納特太太眼尖的看到了正打算上樓的米亞,叫住了她的腳步。

  米亞無奈,只能往客廳那邊走,她要是敢現在上樓的話,她媽媽的神經肯定立刻會疼!

  「親愛的寶貝,內瑟菲爾德莊園有了一個臨時的主人了,或許將來會成為你們其中一個人的丈夫。」她握著米亞的手,笑的一臉春風得意。

  米亞:???

  我也在這個範圍之內?說好的你想要我嫁給一個海軍上校呢?以前的想法都被你吃了嗎?

  然而班納特太太才不管米亞的目瞪口呆,她奉行的原則就是廣撒網!姑娘們被幾個紳士同時追求又不是什麼丟臉的事情,她的女兒們既有美貌又有著不菲的嫁妝,沒有追求者才是不正常的,那位納爾遜先生只能算是其中一個而已。而且他現在離開了朗博恩回到海上了,誰知道他什麼時候才能再次到來?又有誰能保證再次歸來的納爾遜先生依然保持著對自己的女兒的感情?與其被動的等待,還不如主動進攻,讓女兒挑選的機會多一點兒。

  再說了,她的小凱特看起來可不像是對那位先生有什麼意思的樣子,冷淡的要命,或許換成了這位愛笑的溫和紳士情況會更好呢?還有簡跟伊麗莎白,誰也不知道她們喜歡什麼樣的男人。要是這位據說性情溫和的先生有幾個同樣有錢的朋友們就更好了,大家正好可以互相認識一下,促成幾對美好的姻緣!

  嗯,只能說班納特太太也是很實際了。自從女兒們的嫁妝不用愁了之後她簡直完全放飛了自我,真是神經有多疼,腦洞就有多大,這想法,跟後世的聯誼有什麼區別?

  米亞目瞪口呆的看著她媽媽想。總覺得班納特太太的畫風好像有哪裡不太對。可是聯系起她平時的行為又覺得也沒什麼不對,這不就是她向來的風格?

  她看了看淡定的坐在班納特太太周圍的簡跟伊麗莎白還有瑪麗,是她太大驚小怪了!

  「聽說他將會在莊園裡面舉辦一場舞會。到時候你們幾個一起去,肯定會讓他的眼睛都轉不開的!」班納特太太喜滋滋的說,似乎已經看到了自己的女兒把內瑟菲爾德莊園的那個年輕人給迷得神魂顛倒的樣子。

  班納特先生坐在旁邊沒有吭聲,也不想要吭聲了。

  自從有了錢之後這位好先生的底氣也上來了,他覺得不是別人挑選自己的女兒,而是自己的女兒在挑選別人。所以對於這件事情也就不是格外的熱情。

  但是班納特太太的神經痛最後還是說服了他去拜訪了一下這位隔壁的鄰居。畢竟女兒們都長大了,簡都二十三歲了,也到了該尋找一個合適的丈夫的時候了。要是能夠找到一個性格好又家庭條件優渥的紳士再好不過,總比那種要靠著他女兒嫁妝生活的窮小子強多了!

  這大概也是為什麼他對納爾遜的態度很矛盾的原因,一方面他很清楚自己的女兒不喜歡這位海軍上校,另一方面他也很明白這個年輕人能夠給他女兒足夠優渥的生活。所以一直搖擺不定,到了最後直接甩手不管了,愛怎麼樣怎麼樣吧反正那位納爾遜先生也不能強行押著他女兒去教堂結婚!

  所以他現在雖然有底氣了很多,但是依然在他的好太太的神經痛的壓迫下去了隔壁拜訪,誰還嫌棄有錢的女婿多呢?

  只有米亞一臉無語,還幾個女兒一起出現一定會讓對方眼睛轉不開。要是那位先生真的眼睛轉不開發愁的就該變成班納特太太了,一好色之徒即使是再有錢也不會受到一個母親的喜歡的。

  但不管怎麼樣,除了莉迪亞的事情之外,米亞在她媽媽面前一直都是個貼心小棉襖,基本上都是好好好,你說的對,就按照你說的來,現在當然也不會例外。

  而且班納特太太是個很好哄的女人,她不在意你在背後做了什麼事情,只要在她面前你是甜的就行了。更何況米亞也不會背著她做什麼除了莉迪亞。

  說起莉迪亞,米亞看了一眼之前一臉雀躍,現在卻繃著一張艷麗臉孔的年輕女孩兒,總有種這姑娘想要搞事情的感覺。

  大概是被米亞收拾過好幾次的關系。雖然這姑娘喜歡在背後搞點兒小動作,當面卻從來沒有那個膽子真的做出來點兒什麼事情,她真的害怕米亞再次一巴掌抽在自己的臉上,那之後她覺得自己的左右臉都不太對稱了!

  不過舞會的事情還要等到半個月之後,米亞也沒太在意這件事,她對這種東西沒什麼興趣。到時候有時間就去,沒時間就不去,現在最重要的是把運回來的化學原材料給處理好。所以回到家的第二天她就一頭扎進了實驗室裡面。

  跟繁雜的人際交往比較起來,她還是更喜歡跟各種冷冰冰的器械打交道。米亞帶著口罩,頭上包著簡特地為她縫紉的針腳細密的帽子,手上戴著伊麗莎白制作的小羊皮手套,開始了自己的工作。

  而在梅裡亞實驗室之外,整個麥裡屯都為了內瑟菲爾德莊園的舞會沸騰了,在這個已經很長時間沒有流動人口的地方,這位來自於英格蘭北方的少爺已經引起了所有太太跟姑娘們的注意。

  單身、有錢、年輕、英俊……這個時代裡面,一個男人只要有其中的一點已經足夠成為很多姑娘們的結婚目標了,更何況是集中了好幾點?查爾斯賓利先生還沒有在這裡正式亮相,就已經成為了麥裡屯姑娘們最想要嫁的人排行榜第一名,真是可喜可賀。

  只不過這種事情明顯沒辦法讓他的朋友心情也好起來,查爾斯看著車裡面板著一張臉,活像是別人欠了他巨大債務的好友,一臉無語。

  他邀請好友到內瑟菲爾德是來放松心情的。可是現在看來這種行為好像沒有什麼用處?

  「達西,不要總是想著你那些工作上面的事情。既然來到了這裡,你就應該好好的放松一下。否則的話,跟待在彭伯利莊園又有什麼不同呢?」他頗為不贊同的勸說著好友。

  雖然說一位地主平時並不用自己去進行工作。但是他們也不是就每天都無所事事了。即使是像班納特先生這種鄉紳有時候也是要處理自己土地上面的事情的,這包括了佃農的家事,比如說嬰兒的出生跟老人的死亡,還有各種諸如經營打理莊園、人情走動的事情。更不用說達西這樣的大地主在整個郡都非常有影響力,他們甚至還能決定教區的牧師人選或者是自己擔任當地的治安官之類的。

  達西本人對於政治並不熱衷,也沒有在郡裡擔任非常重要的職責。但他負擔的事情依然不少,比如說為了給自己每年的收入找個好的投資,讓它們繼續源源不斷的積累下去,他就投資了一個運河修建的項目跟一個城市周邊建築改造的項目,這些都是可以帶來穩定而又可觀收益的投資,平時除了他派去的監管人員之外,也需要他自己經常過目項目方面的進度跟資金用途。加上他本身就是一個大地主,需要忙的事情就更多了。

  但是出來放松依然板著的臉就不是那麼讓人舒心了。

  只不過賓利先生的這位好友的性格實在是跟他差的有點兒遠,並不是一個聽到笑話就會直接笑出來的人,大概這也是為什麼他們能夠成為朋友的原因。要是賓利也是一個高傲固執並且喜歡挑剔別人又不苟言笑的性格的話,兩個人是不會開出友誼的花朵的,而是會開出對立的火花!

  可賓利先生是個好說客,而且他活潑溫和的性格也確實討人喜歡,達西最終還是在聽到滔滔不絕的語言中放棄了繼續板著自己的臉孔,在枯燥的旅程中跟他討論起來了關於內瑟菲爾德莊園的事情。

  「我喜歡這裡,風景優美,人們也很和藹好相處,無聊的時候還能出去打獵,是個非常不錯的地方……而且我聽說這裡有一位紳士的女兒都是美人。到時候舞會一定會很精彩的……」他興致勃勃的跟自己的好友說,整個人都雀躍了起來。

  哪個年輕人會不喜歡漂亮的姑娘呢?特別是I這個姑娘還是遠近聞名的美人,他簡直都快要迫不及待了!

  達西向下彎了彎嘴角,一個到處都充滿了嘴碎家庭主婦的地方能出什麼樣的美人?但也沒有打斷賓利的話,他的朋友既然喜歡,就沒有必要去打擊他的興致了。

  有時候出外放松自己一下也不錯,他看向了窗外,那裡正有兩位女士在田間散步,優美的身形讓他想起了彭伯利莊園中的油畫。


第125章

  油畫裡面的伊麗莎白跟米亞:突然之間覺得渾身發冷,是出了什麼事情嗎?

  「晚上的舞會我就不去了,祝你們玩的愉快。」米亞挽著伊麗莎白的手臂,一邊慢慢的往前走一邊說。

  按照時間來算的話,晚上的舞會時間正好是她現在進行的實驗的關鍵時間,她還是不去湊熱鬧了,乖乖的看著實驗進程比較好,別出了什麼意外不好處理,那可就糟糕了。

  「媽媽的神經會發瘋的。」伊麗莎白愣了一下,忍不住大笑了起來。

  班納特太太可是打算讓自己的幾個女兒們在這場內瑟菲爾德莊園舉辦的舞會上面驚艷亮相呢,米亞不出現簡直讓震撼性少了不少,她大概又會喊著神經痛了。

  「緊要關頭走不開,而且我相信你會讓媽媽忽略我沒有到場的事情的。」米亞才不在意這件事情。

  本來還想要圍觀一下簡的美貌閃瞎人眼的名場面,但是跟她的實驗比較起來,米亞還是選擇後者。

  反正已經見過這種事情不少次了,少一次也沒什麼。雖然米亞覺得這種樂趣很難得,可是以後還是有機會的,倒是她的實驗,好不容易進行到了關鍵時刻沒有失敗,必須緊盯著!

  「你每次都是這樣,難道去舞會上面跳個舞就那麼難嗎?」伊麗莎白哼了一聲,就知道用她來做擋箭牌!

  她們家就連剛剛成年的莉迪亞參加的舞會都比米亞多,她到底是對這種事情都有多排斥啊?

  「不是很難,但是我覺得這沒有什麼必要。我既不喜歡那些邀請我跳舞的先生們,也對於這種活動沒有特殊的愛好,對我來說,制作自己感興趣的東西更加重要一些。你明白這點的,伊麗莎白。」米亞溫和的說。

  麥裡屯實在是太小了,小到不用很長時間就能認識每一個人,不管是男人還是女人。

  而這個時代的舞會的意義是什麼呢?顯然就是給先生們跟小姐們進行牽線,讓他們喜結連理,但這恰恰是米亞並不需要的。

  她認為自己跟這裡的人有代溝,尤其是那些男人。反正她又不會跟這些人結婚,那麼這樣的舞會還有什麼參加的意義?

  意義還是有的,至少可以當面把那位據說擁有半個德比郡地產菲茲威廉達西先生給懟回去。

  「他是眼睛瞎掉了嗎?居然說麗茲長得不好看?」在聽了瑪麗伊麗莎白的吐糟之後,米亞都震驚了。

  伊麗莎白還叫不好看,你這是想要上天啊?還有這邊說人家長得不起眼,那邊說人家的姐姐是個美人,這情商……

  「我說,他知道你聽到了他說的話了吧?」米亞狐疑的看了伊麗莎白一眼問。

  要是明知道人家能聽到這些話還這麼說的話,那米亞就很懷疑這位先生的用心了,這是挑撥別人的姐妹關系吧?是吧?

  「我不知道,也許他就只是單純的覺得我不漂亮呢?畢竟我是被舞會上的先生們冷落的那一個。」伊麗莎白攤手,不是那麼在意的說。

  她是一個愛笑活潑而且能夠開得起玩笑的姑娘,那位達西先生的話只會讓她對他的印像不那麼好而已,卻並不能讓她的心情變得糟糕。

  「舞會上的男士不多,不少姑娘們都有閑著的時候。」瑪麗接上伊麗莎白的話。

  內瑟菲爾德的第一場舞會上面並沒有太多的先生們出現。反而是女士比較多,而且也不是每位紳士都喜歡跳個不停的,出現跳舞的時候有姑娘在旁邊坐著是很正常的事情。

  「但是我從頭到尾就沒有休息過!只有沒有魅力的人才會被冷落,而有些人連去參加舞會的勇氣都沒有!」不知道是不是在舞會上面偷偷的喝了酒,臉蛋紅撲撲的莉迪亞高聲喊。

  要是平時的時候她可沒這麼大的膽子在米亞面前這麼放肆的開嘲諷,只會在有她存在的地方保持沉默。以至於現在她這麼突然之間一爆發家裡面的幾個姑娘都懵掉了。

  至於一家之主班納特先生跟他的好太太,前者折騰了一晚上已經很累了,後者則是自覺神經疼的不得了上樓休息了,只剩下幾個姐妹們在樓下的客廳裡面討論著這次的舞會。

  「就連夏洛特這個老姑娘還跟賓利先生跳了一支舞呢,可不像是某些人,連這種機會都沒有!」姐姐們的震驚表情似乎是愉悅到了莉迪亞,她繼續昂著腦袋得意洋洋的說。

  「哈,整個晚上都沒有休息過很值得誇耀嗎?如果你是跟賓利先生或者是達西先生這樣的英俊又有地位的紳士跳舞當然值得驕傲,但是那些輕浮的紅制服們?」瑪麗很快就從震驚當中緩了過來,開始還擊莉迪亞的嘲諷,「哦,我可憐的神經啊,它們又在開始跳舞了。難道我們家「活潑美麗」的莉迪亞小姐要嫁給一個整天都在到處招蜂引蝶的紅制服了嗎?」她開始學著班納特太太的樣子捂著腦袋,不斷的高呼著神經都快要斷了。

  米亞震驚臉:瑪麗……這麼有表演天賦的嗎?

  簡跟伊麗莎白懵逼臉:兩個妹妹之間的火氣是不是太大了一點兒?但也同時對莉迪亞的這種敵意濃重的冷嘲熱諷的態度不怎麼高興。

  兩個人面面相覷,不知道該對這種情況說什麼好,伊麗莎白只是想要跟姐妹們吐槽一下今天晚上的破事而已,真的沒有想到會發生這種事情。

  而作為跟查爾斯賓利跳了兩支舞的簡就更不知道該說什麼好了,莉迪亞的爆發如此的猝不及防,一下子就把她給打蒙了。

  「紅制服怎麼了?紅制服至少還是年輕的單身漢,可是看看跟你跳舞都是些什麼人?快要進棺材的老頭子嗎?你醜的也就只能吸引這些人了!」莉迪亞抬著下巴,一臉冷笑的對著瑪麗狂噴。

  能讓紅制服不斷的邀請她也是因為她漂亮又有魅力,可是瑪麗呢?長著一張如此平淡的的臉孔,有什麼資格在她面前如此的高傲?

  仗著身高是姐妹中最高的一個,莉迪亞幾乎是以一種俯視的態度看著瑪麗,滿臉的輕蔑。這家伙就只能跟一堆老頭子們跳舞了,年輕英俊的小伙子們?妄想!

  「老頭子也比大腦空空的男人強多了,至少他們不會連樂譜都看不懂!」瑪麗氣的臉色通紅。

  她承認自己的長相沒有姐妹們那麼出色,可那也是跟自己家的姐妹們比,放在別人家裡面她還是長得不錯的。而且今天晚上又不是只有年長的紳士們邀請她跳舞,也有年輕的紳士們來邀請過她,莉迪亞憑什麼這麼說她?

  「哈哈,樂譜?誰會那麼無聊的討論這種東西?你是只能靠著這種所謂的清高才華吸引男人了吧?醜八怪是不會有人向你求婚的,只會變成一個嫁不出的悲慘老處女,真是可憐!」莉迪亞叉著腰,高高的仰起了腦袋,整個人都散發著一股你這個醜鬼也只能靠著這東西來彰顯一下自己的存在感了。

  「我不需要靠著任何東西去吸引男人,我一個人也能生活的很好。」嫁不出去?瑪麗突然之間就冷靜了下來。

  她有著大筆的嫁妝,還有可以不斷增加收入的股份,甚至連平時的零用錢也比莉迪亞多了不知道多少。反觀莉迪亞,這個被媽媽寵壞了的小姑娘,瑪麗在她的裙子上面逡巡了一圈兒,那上面的新緞帶還是媽媽贊助給她的呢。可是自己裙子上面的綴著的蕾絲卻是用自己的收入買來的。而且爸爸曾經暗示過,莉迪亞不會從他這裡得到公司的股份,這樣的一個連敵手都算不上的人又有什麼值得她生氣的呢?

  想到這裡,瑪麗的眼睛裡面就帶上了幾絲憐憫,她這個好妹妹仗著媽媽的寵愛不知道做了多少蠢事,連班納特先生這種心軟的要命的人都忍受不了她了,所以人還是要有腦子啊,她嘆息。

  「啊」莉迪亞被瑪麗眼中的憐憫激怒了,她最討厭這種高高在上的蔑視眼神!長時間積累的憤怒瞬間爆發出來,衝著瑪麗就撲了上去,她要教訓教訓這個小婊.子!

  在旁邊完全插不上嘴的簡、伊麗莎白跟米亞:???

  搞什麼鬼,莉迪亞這是喝大了嗎?

  不過面對著在地上扭成一團的兩個人,顯然米亞比簡跟伊麗莎白更有處置經驗。她面無表情的衝過去,一把拽起了壓著瑪麗的莉迪亞甩到一邊。

  「砰!」莉迪亞被甩到沙發上面彈了一下,頭昏腦漲的坐了起來,一臉的茫然,似乎是不能理解為什麼米亞這麼輕易的就能把她拽起來甩到一邊。

  「上帝啊,莉迪亞,你的淑女准則是都被喝到肚子裡面了嗎?」這個時候簡也反應了過來,尖叫道。

  瑪麗的臉上已經多了好幾道紅紅的檁子,幾乎是以肉眼可見速度腫了起來。由此可見莉迪亞是下了多麼重的手,她怎麼能這麼對待自己的姐姐?

  「你們都欺負我!」對著伊麗莎白跟簡指責的眼光,莉迪亞突然之間大哭了起來。

  憑什麼家裡面買的房子就她不許去?爸爸怎麼可以這麼偏心?平時就對凱瑟琳那個討厭鬼好的不得了,她要什麼就給她買什麼,就連零用錢都比她多,後來居然買了一整套房子來讓她在那裡肆意的揮灑自己的興趣,最過分的是凱瑟琳居然還吩咐了梅裡亞的僕人們不許她踏入那裡半步,連媽媽的抗議都沒有用!

  莉迪亞委屈極了,感覺自己就是家裡面的一個小可憐,沒人疼沒人愛,就連媽媽都不幫她,看著她被凱瑟琳欺負……

  「閉嘴!」米亞才不慣她的臭毛病,她最討厭的就是這種嗷嗷大哭的噪音,直接一聲吼過去。

  「呃」莉迪亞別這道充滿了冰渣子的聲音給吼的不自覺的抖了抖,哭聲停頓了一瞬間。但隨即就用更大的哭聲回答了米亞。

  她為什麼要閉嘴?這是在她家裡面,爸爸跟媽媽還沒死呢,輪不到凱瑟琳做主!

  米亞額頭青筋暴跳,眼看著就要控制不住自己的手上去扇她幾下,班納特太太的聲音從樓上傳了過來,「我的天啊,這是怎麼了?」她驚叫著,穿著睡衣從樓上跑了下來。

  她只是因為神經痛在床上躺了一會兒而已,怎麼就出了這麼大的事情?

  「哦,我的莉迪亞,你怎麼了?」她抱著哭的一抽一抽的莉迪亞,試圖詢問出來女兒到底出了什麼事情。

  旁邊臉上受傷的瑪麗一聲不吭的看著沙發上面的兩個人,眼中是難言的失望。

  從小到大她就一直因為長得不如其他姐妹而被班納特太太忽略,每次跟莉迪亞對上班納特太太都是站在莉迪亞那邊,沒想到這次都傷成了這樣媽媽居然還是就只關注莉迪亞,果然她不應該抱有太大的期望嗎?

  瑪麗心裡面的火焰漸漸熄滅,她覺得從此之後可以不再對班納特太太抱有任何期望了,跟她心愛的小女兒比起來她簡直就是路邊的一顆雜草!

  不過她對班納特太太其實是有點兒誤會的。身為一個向來溺愛小女兒的母親,在頭疼的情況下聽到女兒哭的撕心裂肺的,是不會有精力去注意別的事情的。跟以往的偏心眼兒比較起來,她這次實在是有點兒冤。

  但誰讓這位女士過往的行為給大家留下了太深刻的印像呢,包括簡跟伊麗莎白在內,在場的幾個姑娘都認為這是她的又一次偏心眼發作了。

  「你有什麼臉哭?」但別人對此毫無辦法,不代表米亞對此毫無辦法,她才不管莉迪亞在班納特太太的懷中哭的有多麼傷心,直接一伸手把對方撕了下來。

  這裡最有資格的哭的人還沒哭呢,莉迪亞這個一點兒傷都沒有受的人有什麼資格哭?

  況且她自己干了什麼自己不知道嗎?從小到大,仗著班納特太太的偏心都搞出來多少事情了?誰規定的只有她能欺負別人,別人不能欺負她了?臉是有多大?

  米亞捏了捏拳頭,感覺自己還是脾氣太好,讓這個妹妹都不知道天高地厚了,總想著要搞點兒事情出來吸引別人的眼球,這可不好啊。

  「我為什麼不能哭?你們欺負我,爸爸還那麼偏心,我哭一下怎麼了?」莉迪亞的聲音有些尖銳。

  她討厭這個家,討厭這些家人,她想要離開這裡!

  「把她帶到房間裡面去。」不知道什麼時候從臥室裡面出來的班納特先生冷不丁的開口,嚇了班納特太太一跳。

  「親愛的」她剛想要說些什麼,就被班納特先生嚴厲的瞪了一眼,瞬間不出聲了。

  論起看人眼色這種事情,班納特太太簡直就是精英級別的。她永遠都知道底線在哪裡,即使是再惹人討厭,也不會做出讓人忍無可忍爆發的事情,現在也是一樣,班納特先生的神情已經表明了這次就算是她神經痛也別想要他改變主意。

  「什麼?不,爸爸,你怎麼能這麼偏心?明明就是她們欺負我!」莉迪亞憤怒極了,掙扎著不想要離開。但是幾個女僕牢牢的拽著她,讓她的反抗毫無力度。

  畢竟是一個嬌生慣養的小姐,在力氣上面,她真是跟常年干活的女僕差遠了,很快就被塞進了自己的房間裡面進行反省。

  「現在這個時間,去找醫生也來不及了,凱特,你能幫瑪麗處理一下臉上的傷嗎?」班納特先生嘆了一口氣,衝著米亞說。

  他的這個女兒,臉色冷的的都快要可以結冰了,他毫不懷疑自己剛剛要是沒把莉迪亞給關起來的話,她會給這個小女兒一個終身難忘的教訓。

  這個時候班納特太太才注意到了瑪麗臉上的傷,「我的天啊瑪麗,你這是怎麼了?」她尖叫了一聲。

  瑪麗看了她一眼,沒有說話。

  「我知道了,爸爸。」米亞點點頭,拉著瑪麗離開了,家裡面沒有合適的東西來處理瑪麗的傷口,她還是帶著她去梅裡亞吧。

  順便的,今天晚上就睡在那裡,省的聽莉迪亞在房間裡面鬼吼鬼叫的不得安寧。

  簡和伊麗莎白則是對視了一眼,決定暫時先留在家裡面跟父母說清楚事情的經過。

  莉迪亞這酒喝的,真是要命!兩個人在對方的眼中看到了這句話,對眼前的情況感到了一陣深深的無力,這都什麼跟什麼啊?莉迪亞出生的時候難道沒帶腦子嗎?

  暫且不管班納特先生跟班納特太太這對意見從來都是不行同的夫妻是怎麼進行交談的,米亞已經帶著瑪麗來到了梅裡亞。

  如果認真的計算的話,梅裡亞這個實驗室裡面其實生產過很多這個時代不應該有的東西。但是米亞並不打算把它們都推向市場。

  那句話怎麼說的來著?提前一步是人才,提前十步是天才,提前一百步就是瘋子了。一個人的精力是有限的,她不可能做一個全知全能的人,否則的話很容易出事。所以到目前為止,她都是一步一步的按照計劃向前走,所有的一切都是遵循著自己熱愛化學人設的腳步進行。

  從香皂到各種化學提取物的衍生產品,初期迅速,後期緩慢,向外界展示著她也是有瓶頸期的。

  就連搞出來罐頭這種東西都是借著對美食狂熱的理由,還故意在那種極為簡陋的手工操作的機器圖紙上面搞出來幾個基礎性錯誤,以顯示自己在這個領域的不熟悉。

  為了讓自身的危險減到最小,她連電這種至關重要,對她來說又是極為簡單的發明都不敢弄出來,就是擔心自己走的太遠被人給當成女巫燒死。

  包括在梅裡亞的實驗室,她也很小心謹慎。一旦試驗成功,有了具體的流程之後就銷毀實驗產物。

  只不過有些不那麼驚世駭俗的東西她還是留了下來,比如說用商人們從海外帶來的白酒連續蒸餾得出的酒精這種產物。誰還沒有個磕磕碰碰的時候啊,酒精這種東西既然搞出來了就別讓它消失了。反正酒能殺菌這個說法一直都有,她只不過是把國外的酒跟提純了一下而已,並不涉及到化學制作。

  於是瑪麗就感受到了臉上的傷處傳來了一陣鑽心的疼痛,「這是什麼?」她齜牙咧嘴的問,聲音都疼的有些顫抖了。

  「高度的蒸餾酒,可以讓你之後的傷口安全一些。別擔心,你的臉沒有被抓破,以後不會出現什麼影響的。」米亞安慰她。

  還好瑪麗當時躲得快,否則的話要是把皮膚抓破了處理起來就困難了。

  「你先去休息吧,我給你做點兒消腫的藥膏。」處理好了瑪麗臉上的紅腫之後,米亞拍了拍她的手臂,示意她去房間睡上一覺。

  自己則是去戶外把那幾盆好不容易養大的蘆薈上的幾個最大最厚的葉片給掰了下來,打算做個簡單的提純,用來當做消腫藥膏。

  而此時在朗博恩,簡跟伊麗莎白也向班納特夫婦兩個人解釋清楚了事情的真相。

  「我的老天啊!」班納特太太哀嚎一聲,捂住腦袋,倒在了沙發上面。

  她剛剛看到了瑪麗的臉就知道這次的事情糟糕了,沒想到還有更糟糕的,莉迪亞這是瘋了嗎?

  即使是疼愛這個跟自己最像的小女兒。但是也不能說班納特太太就對其他的女兒非常冷漠了。尤其是事情涉及到姑娘們的臉這種非常重要的方面,她簡直想要揪住莉迪亞的耳朵高喊一聲「你是不是瘋了?」

  吵架跟拌嘴之類的小事班納特太太是從來都不介意的,可是臉?想到瑪麗可能因為這件事情嫁不出去,她的心中升起了一陣恐慌,莉迪亞都做了什麼瘋狂的事情啊!

  而班納特先生,則是一直面無表情的坐在那裡沒有說話。

  他覺得以前還是太過放縱這個小女兒了,以至於她什麼都不懂就敢隨便亂來。

  他偏心?哦,當然,他當然偏心,但是他偏心的是這個他並不喜歡的小女兒。否則的話也不會用靠著別的女兒賺來的錢來給她置辦嫁妝!

  現在看來這是一個多麼愚蠢的行為,莉迪亞一邊享受著姐姐帶來的好處一邊肆意的攻擊著她們,他以前的做法真的是對的嗎?

  班納特先生陷入了深深的自我懷疑當中,感覺既對不起受傷的瑪麗,也對不起創造了這些財富的米亞。

  「爸爸,媽媽,我們想要去看看瑪麗,」伊麗莎白跟簡對視了一眼,有些猶豫,但還是開口說。

  她們在家裡面也做不了什麼,難道還要去安慰喝醉了酒發酒瘋的莉迪亞嗎?還是受傷的瑪麗更讓她們擔心!

  「去吧。」班納特先生無力的揮揮手。

  樓上的莉迪亞還在鬼吼鬼叫呢,要不是因為他自己跑去梅裡亞太丟臉的話,他都不想要待在家裡面了。

  至於按著太陽穴的班納特太太,他已經完全不想要去理會了。要不是她一直對莉迪亞這麼縱容溺愛的話,她也不可能變成現在這個樣子。哼了一聲,班納特先生離開了客廳,回到了自己的房間裡面關上了門,但願這能讓噪音減少一點兒!

  「最好的辦法是盡快出嫁,或者是把莉迪亞嫁出去,我真是不想要再面對這個討厭鬼了!」伊麗莎白怒氣衝衝的說。

  如果說小的時候是雙方的矛盾還沒有這麼激烈的話,那麼成長之後莉迪亞跟其他的四個姐姐們簡直都快要變成階級敵人了!
【連載文請勿回覆】

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第126章

  原因很簡單,自從幾個姑娘將自己的嫁妝都投入到了愛麗絲公司跟朗曼紙業之後,她就感覺到了自己在家裡面受到的待遇跟姐姐們不一樣。除了班納特太太每個月發給女兒們的零用錢之外,班納特先生也會每個月補貼給除了她之外的幾個女兒一些錢,這讓她們在買東西的時候完全不必像她這樣精打細算,挑挑揀揀,只要喜歡就可以毫不猶豫的下手收入囊中。

  而得到的額外補貼面最多的無疑就是她最討厭的米亞。因為她不但有零用錢,爸爸還經常不遮掩的支持她的各種行為,當她是瞎子看不到那不斷從倫敦運來的東西嗎?

  莉迪亞對此咬牙切齒,但是最讓她感到心裡不平衡的還是梅裡亞,她成為了全家唯一一個被排斥在外的人,就連僕人都可以在那裡自由通行,憑什麼她不能?這是班納特家的財產,她是班納特家的女兒,卻遭到了這種待遇,難道還不能生氣嗎?

  可是鬧也鬧了,哭也哭了,最後居然連媽媽都讓她不要再鬧了,這讓莉迪亞心中的憤怒上升懂到了極點。

  平時還能因為對米亞的懼怕而不敢多做些什麼。但是喝醉了酒之後這種憤怒就徹底爆發了出來,造成了現在的結果。

  可以說雙方的對立是在長年累月中逐漸積累的,今天的醉酒只不過是個觸發點而已。

  「但是出嫁的前提是要有一個合適的對像,你有還是莉迪亞有?」米亞示意萊蒂把牛奶放到桌子上,皺著眉頭說。

  想要結婚也不是一件容易的事情,結婚對像還是要慎重,沒有必要因為莉迪亞把自己的未來生活給搭進去,這不值得。

  「我沒有,但是莉迪亞應該有吧?」伊麗莎白有些遲疑的說。

  莉迪亞一向受麥裡屯的年輕小伙子們歡迎,找到一個結婚對像好像不是什麼難事?

  「但問題在於她自己想不想,享受追捧是一回事,可是結婚是另外的一回事了,到目前為止我還沒看見她對哪個年輕人有特別的好感,她就是單純的喜歡這種熱鬧,被人追逐會讓她感到愉快。」出乎意料之外的,開口的是簡。

  「而且媽媽太溺愛莉迪亞了,她可不是什麼好脾氣的姑娘,平時一起玩樂的話也就算了。但是結婚的話,誰會喜歡這樣的姑娘?」難得的,簡的話語中有些嘲諷。

  一點兒小小的任性跟胡攪蠻纏可不是一回事,麥裡屯誰不知道班納特家的小女兒是個瘋瘋癲癲的姑娘?想要在這裡找到一門合適的親事幾乎是不可能的事情。

  而且班納特先生之前就曾經透露過將來會給自己的女兒的嫁妝進行托管,每年只能定時支取利息,這樣一來的話,她那筆嫁妝也就不是特別的驚艷了。按照這姑娘平時的花銷來看的話,她的那些利息在供她消耗之後剩下的也就沒有那麼多了。更何況這只是她在家裡面還沒有出嫁的時候的花銷費用,是受到長輩們的控制的,誰知道結婚之後這筆錢從她的手中經過還會剩下多少?

  娶一個奢侈成性的妻子對麥裡屯的小伙子們來說可不是一個好主意,這裡又沒有那種年收入幾千鎊的年輕人。即使有,也有很大的概率不會看上莉迪亞這樣一個非常不成熟的姑娘,所以根本沒戲!

  那讓莉迪亞上哪去找一個合適的丈夫趕緊嫁出去?更不用說她才十六歲,按照她的美貌,還能自由自在的過上好幾年的好日子才考慮嫁人這件事。在家裡面不愁吃穿還有零用錢,也不用自己操心各種家務事,隨著父親的事業更加發展嫁妝的數目也會更多,為什麼要這麼早早的就把自己給嫁出去當一個不能隨心所欲的家庭主婦呢?

  難得的,簡在心裡面怨念起來班納特先生。如果他當初態度強硬一點兒對莉迪亞好好管教,事情也不會變成這樣。媽媽就算是再神經痛,但是只要爸爸狠下心,她也是會妥協的。

  然而沒有如果,事實就是莉迪亞在媽媽的溺愛和爸爸的無視之下長歪了!

  「難道我們就沒有別的辦法了嗎?」聽了簡的話之後,伊麗莎白有些愁眉苦臉。

  莉迪亞今天的表現簡直讓她大為震驚,她從來都不知道在這個妹妹的心裡面自己居然是這種樣子,也沒有想過她會做出這麼過激的事情,想到自己身邊待著這麼一個隨時會出問題的人,伊麗莎白就覺得渾身都毛毛的。

  「有啊,找個外地的冤大頭把她娶走,前提是對方要有一張足夠俊俏的臉。」米亞聳聳肩,「而且還要是個有錢人,否則的話按照莉迪亞的性格。要是手裡面缺錢了,她一定會回家伸手要錢的。到時候依然是一個擺脫不掉的麻煩。」

  她對莉迪亞的性格看的很透徹,這其實就是一個典型的自我中心、地球繞著她轉的公主病患者而已。只不過莉迪亞再醉酒之後的破壞力有點兒大,也太過瘋狂。

  這樣的人是沒辦法跟她講理的,因為她總能找出你應該對她好對她負責的理由,根本就講不通!

  「還要是一個紅制服!」瑪麗的聲音穿了過來。

  「你怎麼不在床上休息?」米亞皺眉。

  「睡不著,而且臉疼。」瑪麗懨懨的說。

  今天晚上發生的事情讓她的腦子根本就停不下來,當然也就無法入睡。而且即使是有米亞的消腫消炎藥膏,腫了的臉也是很難受的,這種情況完全無法入睡。

  「而且你們考慮過沒有,有這種條件的人怎麼會看上莉迪亞?他們只會把目標放在簡這種性格溫柔的大美人身上,或者是聰明優雅的伊麗莎白身上,莉迪亞憑什麼?」瑪麗也開了嘲諷。

  有錢的紳士們其實對未來的妻子要求更高,別管他們自己是怎麼樣的人。但是對妻子的要求卻一直都沒有變過,其中一些眼光看的的更遠的還會在標准的基礎上面加一些諸如美麗跟聰慧的條件。因為這樣對繼承人有好處,誰會看上一個只會花錢沒腦子的姑娘?而且莉迪亞雖然是美人,但是也沒有美到可以禍國殃民的那種地步,嫁妝也沒有多到可以會讓人不顧一切的程度,她的婚事真是挺難的。

  「所以說你還是考慮一下先把自己給嫁出去吧。」瑪麗從桌子上面的插瓶裡面抽出來一根干燥的蘆葦管放到牛奶裡面,慢慢的啜飲了起來。

  「惡,這個味道,你沒在裡面加糖或者是蜂蜜?」喝了一口,心情惡劣的瑪麗感覺嘴巴裡面的牛奶味道腥氣簡直不要太重!

  這麼多年下來,她早就在米亞的傳染下習慣了吃全熟的東西,無法忍受任何異味了。對於什麼東西都沒有加的牛奶實在是沒有什麼好感,變異的比米亞這個曾經的熟食星人還要嚴重。

  「大晚上的,喝什麼甜的,對身體不好。」米亞淡淡的看了瑪麗一眼,這小妞,嘴巴怎麼就這麼挑剔呢?

  「但是沒有甜味兒我根本喝不下去這玩意兒。」瑪麗皺著臉,伸手去翻桌子上面的罐子,從一個瓷罐裡面夾出了兩塊紅糖丟進奶裡面。

  看的簡跟伊麗莎白嘴角一個勁兒的抽搐。

  雖然也被傳染的不怎麼吃生食,更加偏愛全熟的食物。但是她們兩個倒是沒有瑪麗對味道挑剔的那麼嚴重,牛奶這種東西加不加糖根本就無所謂,更不用說只加紅糖跟蜂蜜這兩種調味品了。

  米亞則是翻了個白眼,就這種挑嘴的程度,將來怕不是要配個廚娘才能離開家裡?

  但是誰叫這是她造成的呢,所以米亞也只能捏著鼻子認了。

  「別說莉迪亞的事情了,爸爸跟媽媽會解決她的,我們說說那位嘲笑你的達西先生跟整個晚上都沒有吧眼睛從簡的身上挪開的賓利先生吧。」米亞轉了個話題,不想要再說糟心的莉迪亞。

  要是事情發生在姐姐們都嫁了人之後就好了,那時候就算是莉迪亞搞出來再多的事情也對伊麗莎白她們造不成影響,都出嫁了,誰還會管沒出嫁的妹妹的事情啊?到時候會有班納特先生跟班納特太太這兩個沒教育好女兒的人來接手她的問題,輪不到出嫁的女兒來承擔這筆爛賬。

  可是現在簡跟伊麗莎白還有瑪麗還沒出嫁呢。尤其是現在看簡的樣子對那位賓利先生頗有好感,沒准兒這個未曾謀面的先生就是她未來的姐夫了,可以說兩個人正處在關鍵時刻。這個時候莉迪亞要是做了什麼事情首先影響的就是她們,搞不好會直接攪黃了簡的這段感情,這種情況也是夠招人煩的了。

  希望她們的爸爸媽媽爭氣一點兒,千萬要在女兒們出嫁之前按住這個不安分的姑娘。否則的話,她也只能不顧晦氣來親自動手了。

  說實在的,米亞其實不太想要搭理莉迪亞這不知道好歹的姑娘,一個人可以不聰明,可以苯,但是卻不能蠢的沒有腦子。莉迪亞就從來沒有想過班納特先生為什麼對她的手特別松嗎?也沒有考慮過為什麼家裡面最近幾年的經濟狀況越來越好,自己的零用錢也越來越多的原因嗎?

  就算是不考慮這些,她都不會想一想,按照班納特先生的這種「偏心」方式,為什麼其他的姐姐的反應跟她截然不同,甚至就連向來偏心的要命的班納特太太都對此保持緘默嗎?

  真的,事情不能仔細想,一仔細想那真的是槽多無口,米亞有時候都會想當初班納特太太生產的時候是不是把孩子扔了,養大了胎盤?怎麼會有人蠢到這種地步啊!

  跟這種人計較真的是挺掉價的,而且她還沒膽子也沒有能力做出那種傷天害理的事情,就是淨折騰一些活像是蒼蠅的事情來惡心人,讓米亞根本就不想要跟她有任何的接觸往來。

  而今天晚上的事情都已經讓她考慮是否要長住在梅裡亞了。但是這明顯是一個不怎麼好的辦法,憑什麼要她來躲著犯了錯的莉迪亞啊?

  米亞覺得這簡直是太沒有道理了!她開始考慮起來一件事情,要不要把莉迪亞給送到修道院這種大殺器裡面去改造一下?但是麥裡屯這地方好像沒有修道院?那麼就要考慮整個赫特福特郡了,可是班納特太太是這件事情最大的阻力,她要是說把莉迪亞送到那裡去的話應該得不到同意吧?

  沒准兒還會得到神經痛的禮物!

  「噗」米亞想到班納特太太高呼著自己的神經痛的場景,一時沒忍住笑了出來。

  簡跟伊麗莎白和瑪麗:「……」

  這家伙是想到了什麼奇奇怪怪的事情居然在這個時候笑了出來?

  「啊,沒什麼,我只是想要不要說服爸爸暫時把莉迪亞送到修道院去冷靜一段時間,我想那裡的環境會對她的心情有好處的。」米亞干咳了一聲,表示她是在考慮她們親愛的小妹妹的事情,特意在心情上面加重了音調。

  就莉迪亞這種喜歡熱鬧跟各種奢侈品的性格,修道院的枯燥生活都用不上一個月就會受不了了,想必到時候她會安靜不少。

  「修道院?」簡都震驚了,這主意到底是怎麼想出來的啊?

  修道院這種地方可跟教堂不一樣,那裡的規矩要嚴苛的多,她毫不懷疑莉迪亞會在那裡吃足苦頭的。但問題是,哪有經濟條件優渥的好人家會主動把女兒送到那裡?

  要知道這年頭的修道院可跟以後的不太一樣,基本上都是由寡婦或者是曾經遭受到了不名譽事件的女性們組成的,家裡面要是出了一個被送到修道院的未婚姑娘,就說明她身上肯定是發生了一些事情,還是那種不能宣之於口的事情,這會給家裡面帶來非常不好的聲譽的。

  「只是想想而已,媽媽不會同意這件事情的。」米亞聳聳肩,不是很在意的說。

  簡想的有點兒太嚴重了,她們沒有必要吧事情宣揚的到處都是。到時候只要全家人一起行動,宣稱要去走親戚之類的,就能輕易的離開麥裡屯這個八卦中心,然後找個修道院把莉迪亞往裡面一塞,過段時間再把她領出來就行了。

  不過這麼一來的話,大家都要陪著她受罪,米亞是真的不想要因為這個破妹妹把自己的時間也搭進去,加上班納特太太這個障礙。所以這件事情大概率的是不能成行的。

  或許可以說服班納特先生,以送莉迪亞去倫敦讀女子教育學校的名義將莉迪亞送到修道院去?米亞眯著眼睛,腦子裡面淨是怎麼把這個不省心的妹妹給變得省心的想法。總而言之,莉迪亞不舒心,她就省心了。

  也就是她在這個還算是和平安定的年代裡面修心養性的時間長了,磨掉了不少因為之前的經歷帶來的戾氣。否則的話,莉迪亞這招人煩的小姑娘早就被她搞死了!現在這種心慈手軟米亞自己都覺得吃驚,她簡直就是洗心革面了啊!

  伊麗莎白:那你還說?

  但是聽了這個提議之後她自己也忍不住在心中蠢蠢欲動,想要跟米亞一樣去勸說一下爸爸同意這個辦法。至少要讓莉迪亞受到一點兒教訓,別一天到晚的搞不清楚狀況,沒事找事,還搞得家裡面不得安寧!

  不過最近這段時間是不太可能了,第二天中午回到家的時候幾個姐妹發現莉迪亞的房間靜悄悄的,一點兒聲音都沒有。

  「莉迪亞不在家嗎?」伊麗莎白輕聲的問安妮。

  「莉迪亞小姐被老爺關起來了,從昨天晚上到現在一直沒有給她吃的。」安妮也小聲的回答。

  從她來到朗博恩之後見到的都是一個整天笑呵呵的慈祥的男主人,還從來沒見過班納特先生發過這麼大的火呢,簡直都快要嚇死了。

  「沒吃東西?」米亞挑眉,這主意好啊,人就是吃的太飽,平時又太閑才會有精力跟時間搞事情,餓的半死不活了能省掉不少的麻煩呢。

  簡同樣無語,她們的爸爸,要麼就是不行動,一行動起來真是簡單粗暴,毫無緩衝。不過這麼餓幾天,莉迪亞應該會老實一點兒吧?

  但是要看到莉迪亞老實一點兒還是需要一點兒時間的,暫且不討論這個令人頭疼的問題。身為伊麗莎白的朋友,每次舞會之後,盧卡斯爵士家的夏洛特都是會來進行拜訪的,這次也不例外。

  午飯過後,這位小姐就跟著家裡面的長輩來到了朗博恩。不過她沒有見到瑪麗,「她這兩天有點兒事情。」伊麗莎白有些難堪的說。

  她實在是是說不出來自己的妹妹被另一個妹妹給撓的差點兒滿臉開花即使她知道夏洛特並不是一個多嘴的人。可是那種不願意把家裡面的醜聞曝光出來的心態還是占了上風。

  夏洛特倒不是很在意這件事情,別說是瑪麗了,每次他們家來拜訪的時候凱瑟琳幾乎都不在,這對於班納特家來說簡直就是再正常不過的事情。不過沒見到瑪麗就算了,為什麼連向來活潑好動的莉迪亞都沒見到?這姑娘可是她媽媽走到哪裡就跟到哪裡的,現在怎麼也沒有了影子?

  不過夏洛特實在是一個聰明又懂得觀察形勢的姑娘,她很明智的沒有去詢問這個問題。而是順著班納特太太的話說起了關於舞會上面的事情。

  「凱特沒有去真是太可惜了,她一定會很受歡迎的。」對著今天格外心不在焉的班納特太太提出的話題,夏洛特微笑著應和著。

  不過她說的也是事實,米亞的美貌值雖然比不上簡,但是她獨特的氣質卻讓她把麥裡屯的姑娘們都給遠遠地甩在了身後。即使是放到倫敦那種大城市裡面也是毫不遜色的。加上她平時又不怎麼出現在社交場合裡面,大家一直都對她很好奇。要是出現在舞會上面肯定是不會缺少邀請她跳舞的先生們的。

  被班納特太太拉來鎮場子的米亞:呵呵。

  這種毫無用處的交流真是無聊,為什麼班納特太太如此熱愛這種行為?

  更加糟糕的是這種行為還不是一次兩次。因為簡在舞會上面的表現的關系,朗博恩這兩天熱鬧的很,不是接待這家的太太就是接待那家的太太,每次米亞都被拉來做陪客。

  用班納特太太的話來說就是,「莉迪亞已經被關起來了,瑪麗的臉受傷了,連你都要躲起來,難道我們家要缺席三個女兒嗎?」

  這位太太都快要瘋了,傳言過幾天內瑟菲爾德就要舉辦第二場宴會了,可是瑪麗的臉還沒好,莉迪亞也在被禁足當中,這簡直都快要了她半條命了!

  在班納特太太的這種神經痛攻擊大法之下,米亞只能無奈的當做一個陪客,來充當她媽媽的另外一個炫耀的資本。

  好在她最近的實驗已經告一段落,不用再天天盯著。否則的話,她媽媽的神經大概就要斷掉了!

  但是即使如此,也不代表她就喜歡這種無聊的行為。特別是跟一大堆不怎麼熟悉的人討論自己不感興趣的事情。這種經歷她已經有過太多了,實在是不想要再給這個數字繼續向上積累。

  「就當是安慰媽媽吧,提前為將來把莉迪亞送走支付點兒利息。」伊麗莎白無奈的說。

  她知道米亞不喜歡這種事情,但是現在哄好媽媽別讓她歇斯底裡才是最重要的,剩下的,可以等到以後再說。反正這種熱鬧不會維持太長的時間的。

  「我只是不喜歡她們的眼光而已。」米亞捏了捏鼻梁,也是一臉的煩躁。

  習慣一件事情不代表就喜歡一件事,她討厭暗中探究的,試圖發掘出她的隱私的目光,這些人就好像是見了血的鯊魚一樣,對她這個成年之後極少出現在人前的班納特家女兒大肆刺探,試圖找出她身上的一切秘密。

  更糟糕的是還總是有太太們不斷的詢問著她各種各樣的問題,試圖向她推薦某個自己認為跟她很合適的小伙子,簡直讓人煩不勝煩。

  但最令人討厭的還是那位簡很喜歡的賓利先生的姐妹們的目光,米亞的眼睛深沉了下來,顏色變得更加幽深。

  實話實說,米亞見過的貴族跟有錢人很多,多到都快要讓人麻木。但是真的沒見過幾個只是有個幾萬鎊的嫁妝就把眼睛放在頭頂上的人士,大多數有錢人在這上面都更加謹慎,避免無意中表現出來的態度為自己招來不滿跟敵人。而且也沒有傲慢的必要,因為他們本身並不需要傲慢這種東西來維持自己的體面跟地位。

  就米亞曾經的經歷來看,別說是諸如布魯斯跟萊克斯這種億萬富翁了。就算是英女王跟匈牙利的國王都沒有賓利小姐跟赫斯特夫人這麼傲慢,處處擺出一副高人一等的樣子。

  她們的眼睛裡面那種明晃晃的看不起簡直都快要溢出眼簾了!米亞實在是搞不懂她們到底是哪來的底氣看不起人。難道是因為班納特家姑娘們的嫁妝不如她們多?

  可是這兩個姐妹也不想想,要真是按照人數來算的話,班納特家五姐妹的嫁妝是每人一萬鎊,折合成兩個人的話就是每人兩萬五千鎊了,比她們兩個的兩萬鎊還要多!更不用說這筆錢還沒有算進去她們握有的以後會繼續增值的股份,加上已經投入了生產的罐頭這種大殺器,搞不好等到簡能夠出嫁的時候這筆嫁妝會直接翻上一倍還多!

  難道這兩位女士已經忘記了她們的財產也是來源於父輩做生意賺來的?真要是掄起階級的話,恐怕她們家還不如班納特家呢!還是說她們仗著簡喜歡賓利就能如此傲慢的頤氣指使?


第127章

  米亞不知道在她對賓利姐妹的印像不好的時候,這對姐妹對她的觀感更加糟糕,甚至都快要達到了厭惡的程度了。

  「我的上帝啊,凱瑟琳班納特看起來簡直就像是一個傲慢的貴族!」賓利小姐跟自己的姐姐抱怨著。

  從朗博恩回到內瑟菲爾德之後,她就毫無形像的倒在了沙發上面,一臉的郁悶。

  那位凱瑟琳班納特小姐,從頭到尾也只是微笑著打了聲招呼跟道別,剩下的時候全程都在沉默,從不主動跟她們搭話,那種冷漠到近乎傲慢的態度簡直是太讓人討厭了!

  向來都是接受別人奉承的賓利小姐還是第一次見到對自己這麼冷淡的人,一下子就忍受不了了,她憑什麼這麼對自己?尤其是那雙冷漠的絲毫沒有情緒的眼睛,賓利小姐打了個冷顫,開始懷疑起自己支持哥哥追求那位簡小姐是否是一件正確的事情了。

  她可不希望將來有一天跟這種人結親戚,天天被她居高臨下的看著,那簡直太可怕了!

  「……還行吧。」赫斯特夫人可疑的沉默了一下,慢吞吞的開口。

  會在朗博恩這種向縣地方遇到凱瑟琳班納特小姐這樣的人她也很吃驚。

  雖然嫁了一個財力不是那麼足的丈夫,但是赫斯特先生依然是位紳士,而且已婚女士的社交圈子可比未婚女士的社交圈子大多了,更不用說在出嫁之前她也是上過比較優秀的私立女校的,也算是見過一些貴族小姐。

  可是這位凱瑟琳班納特小姐的行為舉止依然讓她吃驚,那種完全挑不出錯誤的禮儀跟始終保持的標准姿態比很多真正的貴族小姐還要像是一個貴族。赫斯特夫人曾經遠遠地的見過一位大人物的夫人,要她來說的話,這位小姐的行為舉止可比那位女士優雅多了,要知道,那可是一個富有的侯爵的女兒呢!

  但是最令人吃驚的還是這位小姐的氣質,配合著她的行為,簡直都能讓人自慚形穢的抬不起頭來,她到底是怎麼在麥裡屯這種小地方把自己給培養成這個樣子的?赫斯特夫人想起來了自己面對米亞的眼睛的時候那種想要低頭的感覺,深深的感覺到了一種疲憊。

  她不得不承認,自己的驕傲在對方面前根本就不值得一提,而自己的妹妹,赫斯特夫人看了一眼賓利小姐,在心裡面輕笑一聲,看來她妹妹遇到了不止一個敵手。

  實際上米亞真的是冤枉的要命,她只是純粹的冷漠跟懶得搭理人而已,哪就真的傲慢的瞧不起人了?誰規定她必須要對所有人都笑臉相迎的?有簡跟伊麗莎白不夠嗎,還想要怎樣?真當自己是什麼黑眼圈的國寶了,每個人見到了都要笑啊?

  「什麼還行?」賓利快樂的聲音從門口傳過來,裹夾著一陣風衝了進來,後面跟著的是正在摘下手套的達西先生。

  「把兔子跟野雞拿到廚房剝皮燉上,晚上就吃這個!」賓利先生對僕人吩咐道。

  兩個人早上就出門打獵去了,戰果還不錯,剛好能夠湊齊一桌豐富的晚餐。

  「我們在討論那位凱瑟琳班納特小姐,就是缺席了之前舞會的班納特家的四小姐。」賓利小姐看了一眼僕人手裡面的獵物,皺著眉頭說。

  她哥哥可真是的,就不能在外面處理這些東西嗎?非要拿到家裡來嚇人!

  「凱瑟琳小姐?她怎麼了?」賓利把摘下來的手套丟給男僕,也坐在了沙發上面,聽到妹妹這麼說好奇了起來。

  都說班納特家出美人,他已經見過了四個,簡確實是個名副其實的大美人,伊麗莎白跟莉迪亞的美貌雖然遜色一點兒,但依然是美人,倒是那位瑪麗小姐長得雖然清秀。可是跟姐妹們比較起來還是有些差距的。唯獨這位凱瑟琳小姐他沒見過,還挺好奇的呢。現在他的姐妹們是在他之前見過了這位只聞其名的美人了嗎?

  「她太傲慢了!」賓利小姐搶在赫斯特夫人之前開口。

  即使討厭凱瑟琳班納特,但是賓利小姐也不得不承認那確實是一個美人。她雖然也長相標致,可是跟班納特家的四個姐妹比起來卻真的沒有什麼優勢。那個莉迪亞班納特年紀還小,又瘋瘋癲癲的,還沒有什麼威脅,可是伊麗莎白班納特已經引起了達西的注意了,誰知道這個同樣美貌的凱瑟琳班納特會不會也能引起他的注意?她必須把這個可能性給扼殺在搖籃裡面!

  「傲慢?」賓利先生愣了一下,他仔細的看了看妹妹臉上那憤憤的表情,隨即控制不住自己大笑了起來,「我親愛的達西,這不是你的專用詞語嗎?現在它被轉移到一個姑娘身上了!」

  一邊笑還一邊拍著大腿,完全沒有了自己的紳士形像。

  天知道達西在外界的標簽就是傲慢,人們總是用自大傲慢跟趾高氣揚這種詞彙來形容這位先生。在大多數人的眼中,他都是一個不怎麼受歡迎的人。即使他受過良好的教育,依然也無法改變這一點。

  就算是家裡面的姐妹,在剛開始認識他的時候也是沒有什麼好感的,他的妹妹卡洛琳就曾經說過他的朋友太過傲慢了,沒想到她今天又把這個詞給按到了另外一個姑娘的身上,他都忍不住想要衝到朗博恩去看看到底是什麼樣的人能讓她這麼形容,該不會是一個達西的翻版吧?

  想到這裡,賓利先生又忍不住大笑了起來:「哈哈哈」

  旁邊的達西臉都黑了,腦袋上面青筋暴跳,簡直就想要直接跳起來打賓利一頓。

  說了禁忌詞語的卡洛琳有些惴惴不安,她的行為該不會引起了反效果吧?

  「我不覺得這有什麼好笑的。」達西板著臉說,跟一個女人進行對比,這讓他很不高興。

  「哦,得了吧,難道你不想要看看到底是什麼樣的姑娘會讓卡洛琳用傲慢這個詞來形容嗎?不如我們後天去拜訪一下班納特先生吧!」笑過之後,賓利先生一本正經的說。

  很顯然,只是在麥裡屯見過簡幾面已經不能滿足這位先生了,他決定在出擊的力度上面再加把勁兒,早日把簡這個大美人給追到手,這個時候去拜訪心上人的父親就是最好的方法了。

  然而賓利小姐能讓他這個計劃得逞?

  如果說只有簡一個人的話也無所謂了。反正從她的角度來看,這位班納特小姐是個脾氣軟和,性格溫柔的姑娘,將來就算是成為了她兄弟的妻子也不會對她造成什麼威脅,或者說她對於這種情況樂見其成,哥哥的妻子是個好相處的人總比是個難以相處的人好多了。

  但是前提是不能附加什麼!

  簡班納特最糟糕的地方不在於她那個上不得台面的媽媽和瘋瘋癲癲的妹妹,而是有兩個太過於令人矚目的適婚妹妹!這才是卡洛琳不能忍受的事情,一個伊麗莎白就已經夠讓她鬧心的了,真的不需要再來一個凱瑟琳繼續攪局了。

  所以她幾乎立刻就開口了,「可是我正打算明天邀請簡來家裡做客呢,這樣太過頻繁的拜訪不太好吧?」

  她絕對不會給班納特家的兩個女兒創造任何機會的!

  「啊,明天?可是明天我要跟達西去拜訪福斯特上校……」賓利的表情由本來的躍躍欲試變成了沮喪。

  行程都已經定好了,根本無法改變啊,好怨念!

  達西的臉色微妙的變化了一下,但是鑒於他平時的不苟言笑的程度,暫時無人能發現這位先生其實也在惋惜後天不能去班納特家拜訪,從而見一見那個讓他忍不住把眼光投注在她身上的、伊萊扎白小姐。

  剛開始的時候他還覺得這姑娘不太起眼。但是見過幾次之後他卻發現這真是一個迷人姑娘,他已經完全移不開眼神了。

  不過這位先生向來都把自己的情緒掩飾得很好,暫時還沒有人能夠看出來他對那位女士十分在意至少他自己是這麼認為的。

  但不管怎麼樣,事情還是定了下來,內瑟菲爾德莊園將會在明天迎來一位客人,賓利先生拜訪朗博恩的計劃暫時泡湯。不過他在考慮明天可以早點兒回來,正好可以跟簡見上一面,或許還能送她回家。

  於是第二天早上班納特家就接到了一份送給簡的邀請函,來自於內瑟菲爾德的。

  「親愛的朋友:如果你今天不發發慈悲,來與我跟路易莎一道吃晚飯……」簡念出了信裡的內容。

  「看來賓利先生肯定是迷上你了,所以才會讓自己的姐妹們邀請你,可惜他今天要去軍官家裡面吃飯。要不然你們還能多一點兒相處的時間。」班納特太太喜滋滋的說。

  雖然小女兒被關了起來到現在也沒放出來。但是至少大女兒的成果看起來還不錯。

  「而且今天的天氣不錯,沒准兒你還能在內瑟菲爾德過夜呢。」這位好太太看了看窗外的天氣,陰雲密布,隨時會掉下雨點,心情愉悅的說,「你騎馬去,這樣她們就不能送你回來了。」

  作為一個把賓利先生當成了自己女婿的人,班納特太太對內瑟菲爾德莊園了解的還是挺清楚的。比如說他們家只有一輛馬車,已經被賓利先生坐著駛向麥裡屯了,而赫斯特先生家只有車沒有馬,只要騎著馬去,她的簡今天晚上就肯定會在那裡過夜!

  這對於增進感情來說簡直是再好不過的一件事情了。

  可惜,她這麼想不代表別人也這麼想。

  「不行,簡要坐車去。」米亞冷淡的開口。

  就賓利姐妹那個樣子,簡要是騎著馬去的話還不一定會被這兩個人怎麼看呢,她們家的姑娘有錢有顏,憑什麼要被人這麼看低?

  「哦,天啊,凱特,你就不要出來添亂了,這可是一個大好的機會,攪黃了你可就別指望你姐姐遇到更好的先生了。」班納特太太高喊著,對女兒反駁了她的話語很不滿意。

  這個女兒,一直都不喜歡社交,以至於腦子都迷糊了,怎麼能在這種事情上面做出這麼不理智的判斷?

  「今天的天氣很糟糕,看起來像是有一場大雨要下的樣子。要是簡騎馬去內瑟菲爾德的路上被雨淋了怎麼辦?別忘了肺炎的死亡率有多高!」米亞沒有直接向班納特太太解釋這件事情背後隱藏的東西,而是用肺炎來恐嚇她。

  這裡可沒有什麼抗生素來拯救肺炎患者,他們是否能夠存活下來拿真是要看老天的意思,被一場肺炎帶走的人簡直不要太多!

  「你怎麼能說這麼可怕的事情?」班納特太太瞪著米亞,似乎是不敢相信她居然詛咒自己的姐姐。

  「如果它發生了才叫可怕,沒發生就是預防。只要簡坐著馬車去這種事情就不會發生。」米亞冷冷的說。

  班納特太太最近的一通操作真是讓人想要發火。要不是考慮到她進入更年期情緒不穩定跟莉迪亞出事對她造成的刺激,米亞都不想要搭理她了,做事情的時候能不能帶點兒腦子?

  就算是不考慮家裡女孩子的名聲跟未來嫁出去之後受到的待遇問題,難道就不能考慮一下健康嗎?她們家現在又不是以前的那種只能緊巴巴的攢女兒們的嫁妝的時候了,為什麼還要把自己的姿態放的那麼低?家裡面的每個女兒都能在丈夫的人選上面挑三揀四!

  「可是,可是家裡的馬車已經沒有空的了……」被米亞的冷酷眼神看的心裡面有點兒發虛的班納特太太小聲的說。

  她以前怎麼沒發現自己的女兒簡直比她爸爸還有威嚴?

  「那就做我的馬車去,梅裡亞今天很閑,沒有去倫敦的計劃。」米亞放下了茶杯,「萊蒂,你叫湯姆去告訴傑瑞,讓他駕著馬車過來送簡去內瑟菲爾德。」

  梅裡亞雖然沒有朗博恩這麼大,但是該有的卻一樣都不缺,比如說打理花園兼職車夫的傑瑞,負責處理房子裡面的一切事物跟調動、相當於男管家的小希爾先生,還有兩個女僕跟一個男僕來管理廚房還有衛生事項。萊蒂這個小時候陪在她身邊的姑娘則是主要負責傳話跟她的一些貼身事情,將來等著米亞離開朗博恩之後,她就會晉升為女管家。

  基本上,這就是按照一個朗博恩的縮小版本打造的,就連交通工具馬車都有,還有兩匹馬作為日常的使用。

  也怨不得莉迪亞心裡面不平衡,這種配置,已經足以抵得上一個普通的鄉紳的生活情況了。但是卻僅僅是為了米亞一個人服務,她會甘心才叫怪!

  「是的,小姐。」站在角落裡面的萊蒂答應了一聲,走到客廳外面去找人傳話了。

  而班納特太太則是被女兒壓制的說不出來話了,再想到還在被關著的莉迪亞,她感覺自己的神經又開始隱隱作痛了。

  米亞才不管她的神經疼不疼呢,自從莉迪亞打人這件事情出來之後,她對自己的爹媽都挺冷淡的,不過鑒於班納特先生好歹還知道吧莉迪亞關起來,她的態度還算是好一點兒。這事要是讓班納特太太來解決的話,多半就又是大事化小,小事化了,搞到最後肯定是瑪麗的傷白受了,莉迪亞一點兒事沒有!

  歸根結底,在對待莉迪亞的態度上面,班納特先生確實有錯誤,而且還不輕。他是一家之主,只要他強硬起來,別的人誰也不能違抗他,這麼多年一直無視小女兒本來就是一種另類的縱容。但是班納特太太才是一切的緣由,無底線的溺愛跟嬌寵完全毀掉了莉迪亞,怎麼不見她對別的女兒那麼上心?就算是最漂亮的簡,在跟莉迪亞發生了什麼衝突的時候她也是站在小女兒那邊的,這種毫無限制的寵愛養大了莉迪亞的胃口,讓她以為自己做什麼都沒有關系,反正有媽媽在背後給她撐腰。加上一個不負責的父親,導致了她變成了現在這個讓人討厭的要命的樣子。

  也就是班納特家的其他姐妹們性情還算是不錯,家裡人也都沒有什麼壞心眼兒,又有米亞這個從來不慣著她的姐姐曾經在莉迪亞的心中留下了深深的懼意。否則的話就這種寵法,放在二百年後那簡直就是標准的熊孩子,沒准兒還能干出來一些喪心病狂的事情也說不定。

  這也是米亞沒有一把掐死莉迪亞的原因,她對於對自己沒有生命威脅的事情跟人向來都很寬容,莉迪亞的水平充其量只會讓她暴揍她一頓,還不至於讓她掐斷她的生命火苗。

  梅裡亞距離朗博恩並不遠,散步過去也就是幾分鐘的事情,趕著馬車來就更快了,傑瑞很快就駕著馬車停在了朗博恩的宅邸面前,等著送簡去內瑟菲爾德。

  而全程都在沉默著看自己的報紙的班納特先生則是看了米亞一眼,感覺自己的女兒真是長大了,都已經能夠想到那麼多的事情了。

  雖然這位好先生平時不管事,有時候也挺不靠譜的。但是掄起來地主的驕傲他可是比自己的好太太有底氣多了,當然也不會贊同班納特太太的那種方法。要是按照她的想法來的話,賓利家將來還不一定怎麼看不起自己的女兒呢!

  所以他裝作沒看見班納特太太怨念的樣子,捋了捋自己的兩撇小胡子,快樂的吩咐起了女僕趕緊准備下午茶,他要嘗試一下那種從倫敦學來的新點心。

  看的米亞眼角直抽抽,這對夫妻,都是不省心的人。一個疑似正在向著三高的方向走,另一個已經確定了更年期綜合征。看來她的實驗要加快腳步了,務必要讓班納特先生跟他的好太太長命百歲,最好能夠活成世紀人瑞,這樣才能避免朗博恩過早的落到別人的手裡。

  說起這個來,那個繼承人叫什麼來著?

  米亞這邊還在努力的想著朗博恩未來繼承人的名字,那邊的簡已經坐著馬車來到了內瑟菲爾德,這幕場景讓心中頗為瞧不起班納特家的賓利姐妹有點兒吃驚。

  「這種天氣,我還以為她會騎馬來呢。」站在窗邊看著向莊園駛來的馬車,賓利小姐驚訝的跟自己的姐姐說。

  看那位班納特太太的言行舉止就知道這是個沒腦子的婦人,她肯定會讓自己的女兒借機在她們家住一晚上的。而想要達成這種目的最好的方式就是讓簡騎著馬來。這樣的話,一旦下雨了,她們就只能收留她在這裡住上一晚上了。

  沒想到事情居然跟她們想的不太一樣?

  赫斯特夫人:「……」

  雖然我也覺得班納特太太是個愚蠢的女人,可我的妹妹啊,你這說的也未免太過直白了吧?

  從某種程度上來說,赫斯特夫人跟班納特家的幾個姐妹直接的利益衝突要小一些,她不像是自己沒有出嫁的妹妹,將心思放在了達西先生身上。對她來說,最重要的是弟弟結了婚之後她還能不能繼續在家裡面蹭吃蹭喝,這樣一來的話,簡這個性情溫柔的人就是一個很好的弟媳人選了。至於對方的妹妹會不會吸引達西先生,那重要嗎?她又不會住到彭伯利莊園去!

  所以她對簡成為未來的賓利夫人樂見其成,甚至還因為某些隱秘的小心思而感到了一絲愉悅。

  不過這種事情就沒必要跟自己的妹妹說了,她只是笑了笑,「班納特家的小姐們,還是很矜持的。」

  可不是矜持嗎?人家做馬車來了就說明可以隨時回去,根本就不在意你留不留客。卡洛琳與其想著在這上面展示高姿態,還不如想想怎麼在自己身上下功夫來吸引那位傲慢的達西先生呢!

  不過她覺得自己的妹妹應該是不能成功的,達西要是對卡洛琳真的有那種意思的話,早就該表現出來了。畢竟他跟查爾斯已經當了很長時間的朋友,又已經二十八歲了,在這方面實在是沒有必要遮遮掩掩的。赫斯特夫人笑眯眯的想,就准備看一場精彩的爭奪大戲了,也不知道到底是誰會在這場戰爭中勝出?

  不管到底是誰勝出,反正米亞是沒有這個興趣去近距離圍觀,感情糾葛這種問題,從來都不是她的長項,她也沒有想要當個姐姐的參謀者的意願,對她來說參與別人的感情這種事情可是太不明智了。

  有這個時間是看兩本書不好還是去鍛煉一下身體不好?

  而且……米亞也懶得跟賓利小姐和赫斯特夫人這樣的人打交道。女性在這個時代本來就生活的艱難,這兩個還總是喜歡高高在上的對別人進行精神攻擊,是吃太飽了閑的吧?

  至於那位達西先生,在輪番聽了班納特太太跟伊麗莎白的吐槽之後,米亞覺得她要是真的插手了這段感情的話,估計最後是不會有什麼好結果的。因為光是用聽的,她就手癢,想要拎鞭子抽這位傲慢自大眼睛長在頭頂上的先生一頓。要是真的見到了,還不知道怎麼樣呢,米亞怕自己直接上拳頭把對方給揍成豬頭!

  撇了撇嘴,送走了簡的米亞打算回房間看一會兒書,那份關於如何從海帶裡面制取味精的書她還沒看完呢,爭取在今年結束之前把這東西給搞出來……

  「凱瑟琳小姐,你的信。」結果才走到一半,男僕就從外面走了進來。

  「我的信?」米亞疑惑,距離她跟阿瑟通信短時間才過去了一個星期多一點兒,誰會在這個時候寫信給她?


第128章

  她從樓梯上走下來,接過了男僕遞過來的信件,英國的郵戳?

  翻過去看寄信人的名字,安韋爾斯利?

  這不就是阿瑟的媽媽,每次寫信都要借著她名義的那位?米亞面無表情的盯著手上的信看了幾分鐘,認出筆跡確實是她的朋友的。但問題在於她跟阿瑟的通信十分規律,從最初的兩三個月一封到現在的一個月一封。即使是她們家去參加簡愛的婚禮的時候她也提前告知了對方更改通訊地址,從來都沒有出現什麼意外的情況,那現在是怎麼個問題?

  米亞抿著嘴巴,捏著信封的手指有些用力,把信紙給捏的皺了起來。

  不是她喜歡腦補想太多,而是法國最近的情況真的不怎麼樣。

  即使是歷史學的非常一般,連個時間年表都畫不出來,但是有些事情米亞還是知道的,比如說現在的那位法國的王後,人生經歷被後世的電影工作者不斷搬上電影跟電視熒幕的地著名斷頭王後瑪麗安托瓦內特。

  她很清楚的記得這位女士還不到四十歲就被送上了斷頭台,現在她多大了?

  再想想最近一直在不斷漲價的燒堿跟瘋狂囤貨的加德納舅舅,恐怕那位法國歷史上最偉大的皇帝陛下很快就要登上王座了。而在那之前,這個國家將會迎來一段混亂的歷史,整個社會都變成了戰場,理智與瘋狂將在這片土地上面大肆碰撞,無數的法國人民都會在這場混亂裡面失去自己的生命。直到拿破侖波拿巴終結了它們,給自己帶上那頂王冠!

  而眼前署名安韋爾斯利的信封讓米亞有了一種不好的預感,她擔心這封信不是由自己的朋友寄出的,而是先回到國內之後再被其他人寄出的……

  想到了法國最近的情勢,米亞一下子就開始擔心了起來,她的朋友可千萬不要出什麼事情才好!

  「親愛的凱特,因為法國的形勢問題,我已經回到了英國……如果你同意的話,我將在一周後對朗博恩進行拜訪。我在法國帶回來了一些東西,我想你會喜歡的。」信的內容不多,短短的幾句話而已,還要算上落款。

  但是已經足夠讓米亞放下了擔心,她的朋友還是安全無虞的,這很好。

  松了一口氣之後,她開始提筆寫回信,對阿瑟即將來到朗博恩做客表示歡迎。

  她還是挺喜歡這個筆友的,兩個人在音樂上面的理念非常接近,又都非常喜歡閱讀,觀念很相似。而且這位先生非常能夠接受新的理念,並不是那種喜歡固步自封的人,跟他聊天還是聊的很愉快的。

  「對了,還要告訴爸爸一聲。」寫完了信,倒上火漆封口之後,米亞又想起來一件事。

  家裡面要招待客人這種事情可不能跳過朗博恩的男主人班納特先生。

  「阿瑟韋爾斯利?」父親大人有點兒迷茫,這人是誰?

  「我的一個朋友,之前在愛爾蘭的時候認識的,在音樂上面非常有水平。他之前在法國進行軍事教育,現在回國了,給我帶回來了一些禮物,想要來拜訪朗博恩。」米亞說的輕描淡寫,完全無視了班納特先生那一臉的你在說什麼鬼的樣子。

  真是的,不要有個雄性生物出現你就往丈夫人選上面聯想行嗎?米亞對於父親大人最近一段時間的神經過敏頗有些無語,這是被母親大人的神經痛給傳染了嗎?

  班納特先生:我也不想要這麼認為啊,可是你一上來就跟我說有個年輕的男人想要來拜訪,換誰誰都會這麼想啊!

  他很想要跟女兒說,女性在家裡面招待一個男性客人本來就已經代表了一些東西,更不用說他們之間還不間斷的通信了好幾年……等等,通信了好幾年?

  班納特先生瞬間驚恐臉,這是什麼時候的事情?他的女兒什麼時候跟一個男人通信好幾年了?為什麼他不知道這件事情?

  「我怎麼不記得家裡面有經常接到這位韋爾斯利先生的來信?」他心驚膽戰的問,感覺太陽穴突突的跳,神經也開始隱隱作痛。

  這可是他最省心的女兒啊!從小到大就穩的要命,還特別冷靜有規劃。但是現在這個穩的要命的女兒居然告訴他自己跟一個男人已經通信了好幾年?班納特先生都想要拔高嗓子尖叫了!

  「哦,他一直用的是她媽媽的郵戳。」米亞在說這件事情的時候完全沒有任何心虛,自然的不能在自然。

  根本就不管她爸爸那一臉的驚恐欲絕。

  爸爸可這是太大驚小怪了,只是寫幾封信而已,又不是跟著人私奔,至於這樣嗎?

  在內心狂翻白眼的米亞完全無法體會到自己老父親心中搖搖欲墜的理智,說完了之後掉頭就走,她得把信寄出去。正好空置的這段時間可以用來准備一些東西。雖然常年待在法國,但是按照米亞的眼光來看,這個時代的法國在美食上面的研究還是差了不少的,至少還需要將近一個世紀才能讓法國美食的的名聲傳到世界各地。而即使是那時候的法國美食的水平也是沒辦法跟現在的朗博恩相比的。

  愉快的下了樓,將信交給了男僕,吩咐他寄出去之後,米亞回到了自己對方房間開始制作計劃,務必要給這位朋友一個讓他愉快的假期!

  根本就沒有注意到已經快要抓狂的班納特先生正在樓上看著她的行為。

  還說沒什麼,沒什麼會速度這麼快?這根本就是信寫好了之後才來告訴我的吧?班納特先生瞬間就真相了,感覺胸口好塞。

  順便也明白了女兒為什麼對他們的合作伙伴霍雷肖納爾遜的態度那麼冷淡,這根本就是已經有了心上人了啊!

  站在窗前的班納特先生內心憂傷,他的女兒長大了,有了心上人這種事情居然不跟自己的老父親說,還要他自己去發現真相。而且最重要的是這個阿瑟韋爾斯利都跟她通信了好幾年了啊!想到這件事情他就郁悶,當初為什麼就沒注意到這件事情呢?阿瑟韋爾斯利真是個狡猾的家伙!

  暫且不管班納特先生是怎麼在書房裡面生悶氣的,簡那邊又出了事情。

  「啊」一道黑影從剛下馬車的簡眼前竄過去,嚇了這姑娘一跳,一個沒站穩從車上摔了下來。

  「我的上帝啊!」剛走到門口的賓利小姐尖叫一聲,趕緊去扶她,「簡,你還好嗎?」

  她雖然有時候驕傲一些,也有一些自己的小心思。可是卻並不是一個壞心眼兒的姑娘,簡是她邀請來的客人,她一點兒都不希望對方受傷。

  「好痛!」簡痛苦的呻吟了一聲,感覺自己的腳都快要斷了。

  「怎麼了?」跟在後面的赫斯特夫人也急忙走了過來詢問。

  門口連續出現了兩聲尖叫,她快被嚇出來第三聲了!

  「我的腳好像扭傷了。」簡虛弱的說,感覺腳上的鞋子開始發緊。

  「小姐,需要我去找個醫生來嗎?」傑瑞擔心擔心問。

  他是負責將簡送到內瑟菲爾德的來的,結果對方還沒有從車上下來就出事了,他覺得自己這個車夫做的有點兒失職。

  「我想是的,但是現在這個天氣你確定有醫生會來嗎?」簡遲疑了一下。

  他們走到半路就開始下雨了,來到內瑟菲爾德的時候已經變成了傾盆大雨,這種天氣下那些醫生不一定會出門的,而且也不是什麼大事,只是扭傷了腳而已,就不用這麼折騰了吧?

  「他們不來只是因為錢給的少,老爺是不會在意這點兒錢的。」傑瑞很聰明的回答的簡的話,「我這就去找醫生,小姐你現在這裡待一會兒,我很快回來。」

  他摘下自己的帽子向簡還有賓利小姐跟赫斯特夫人行了個禮,很快重新坐上馬車,衝進了雨水當中。

  他要盡快的把醫生帶來,然後回朗博恩報信,之後還要給馬做個清洗跟保溫。

  賓利小姐跟赫斯特夫人看著傑瑞這雷厲風行的動作目瞪口呆。直到對方已經駕著馬車離開了很遠之後才反應過來,扶著簡進入了會客廳裡面。

  不管怎麼說,今天晚上這個客人是必須要留在這裡過夜了。赫斯特夫人腦子裡面突然之間冒出來了這麼一個念頭。

  而在朗博恩喝下午茶的米亞則是皺了皺眉頭,看向了外面都快黑的不見顏色的天空,感到了一陣不安,她總覺得簡的這次內瑟菲爾德之行不會順利,也不知道是不是錯覺?

  倒是班納特太太完全不知道自己的願望已經實現了,她可愛的大女兒確實是要在內瑟菲爾德莊園裡面過上一晚上了。只不過不是因為下雨沒有工具不能離開,而是因為扭傷了自己的腳不方便行動。

  不過她並沒有過多久就得知了這個消息,傑瑞的速度很快,衝到麥裡屯請了醫生之後就駕著馬車回到了朗博恩,將這件事彙報給了家裡人。

  「我的老天啊!」班納特太太喜悅的在胸口畫了個十字,上帝終於聽懂了她的祈禱,給簡創造了另外一個機會留在內瑟菲爾德。

  「我們明天早上就去內瑟菲爾德把簡接回來。」米亞重重的把手裡面的書拍在桌子上面,哼了一聲說。

  這有什麼可高興的?媽媽就不能有點兒有錢地主的底氣嗎?還是以為一個晚上就能發生什麼事情,或者說簡沒留在內瑟菲爾德賓利先生就會不喜歡她了?

  她看了看外面的狂風暴雨,要不是這鬼天氣太糟糕,傑瑞又駕著馬車來回的在麥裡屯和朗博恩與內瑟菲爾德之間奔波疲憊不堪,她簡直就恨不得直接衝到內瑟菲爾德莊園吧自己的姐姐給接回來,留在那地方誰知道賓利小姐跟赫斯特夫人會對簡怎麼樣?

  那兩個女人可不像是她們表現出來的那麼親切熱情,人家的冷漠跟嘲諷都藏在眼睛裡面呢!也就簡這個溫柔的姑娘一直以為這兩個是好人!

  「我明天早上跟你一起去。」同樣坐在起居室裡面閱讀的伊麗莎白出聲支持。

  跟米亞一樣,她也不喜歡這對姐妹,擔心她們對簡冷嘲熱諷,還是快點兒把她接回來比較好。

  賓利家族,真是除了賓利先生之外一個好人都沒有!她暗自在心裡面嘀咕著。

  於是第二天早上賓利先生回到家之後不但收獲了一個受了傷的嬌弱美人簡,還正好趕上了接待另外兩位客人,同樣來自朗博恩的伊麗莎白跟米亞。

  「你好,賓利先生。」走在後面的米亞對賓利先生微微頷首,很淑女的打了聲招呼。

  這還是兩個人的第一次見面,之前幾次都錯過了,這確實是一個看起來就性情溫和的男人。米亞掃了賓利先生一眼之後,在心裡面想。

  而旁邊的那位,她冷淡的眼神同樣掃了對方一眼,得出了這就是那位傲慢自大又喜歡挑剔人的達西先生的結論。

  「你好,達西先生。」跟和賓利先生打招呼的時候溫和的口氣不同,米亞跟達西先生說話的時候語氣要冷一些。

  這種變化本來不會被人聽出來,但達西先生就是莫名的有一種這位凱瑟琳小姐很不喜歡自己的感覺,他疑惑的看了看這位素未謀面的女士,不知道自己到底是哪裡得罪了她。

  不過這對他來說並不重要,他追的是伊麗莎白又不是她的妹妹。即使是對方討厭他也無所謂,唯一需要擔心的只是這姑娘在伊麗莎白的耳邊說他的壞話。達西看著米亞那張冷的都快要掛霜的臉,若有所思的想。

  很不巧的,他的這幅表情正好落在了賓利小姐跟赫斯特夫人的眼中,就變成了他對米亞上了心。

  達西:???

  他要是知道這對姐妹心裡面想什麼的話大概要氣死,他上心個鬼!都是蠢貨嗎?為什麼見到一個雌性生物就覺得他會對人家有意思?他之前明明說過自己更欣賞伊麗莎白!

  可惜的是他不知道,所以內瑟菲爾德莊園免去了一場莫名其妙的風暴,暫時還算是保持了安靜。

  「醫生說簡最近還是不要移動,避免受傷的腳再出現什麼位置移動,對恢復有影響呢。」打過招呼之後,賓利帶著伊麗莎白跟米亞往安置簡的房間那邊走,完全忽略了自己被甩在後面的姐妹,更沒有注意到兩個人的臉色都不怎麼好。

  來了一個伊麗莎白就已經夠讓人煩惱的了,沒想到又多另一個凱瑟琳,不是說她不喜歡社交,平時都不出門的嗎?怎麼偏偏在達西在家的時候出現在這裡?

  賓利小姐恨恨地捏了捏手裡面的扇子,提起裙子在一堆人的後面跟了上去。

  沒辦法,她也不想要跟簡裝作姐妹情深的樣子,可是現在的情況讓她不得不這麼做。否則的話,難道要她給達西還有班納特家的姐妹們創造單獨的機會嗎?

  「你還好嗎,簡?」率先開口的是伊麗莎白,她坐到簡的床邊握住了姐姐的手。

  「我沒事。」簡蒼白著臉,勉強露出了一個笑容,不想要讓妹妹們擔心自己。

  而米亞則是不聲不響的掀起來了簡蓋在腿上的毯子,在她受傷的腳踝上面按了按。

  「啊」簡痛呼一聲。

  「醫生說過最好不要碰觸傷口,這樣會好的快一點兒。」赫斯特夫人開口。

  雖然沒打算參和進這段多角戀情裡面,但是對於米亞的討厭還是讓她忍不住想要給這位小姐挖個坑,她怎麼能那麼驕傲?

  「不算是太嚴重,但確實不合適移動。」米亞又在簡的腳上按了幾下,然後回頭吩咐萊蒂,「你去梅裡亞把三號架子上面的盒子拿過來,我給簡固定一下,然後帶她回家休養。」

  她之前猜的的沒錯,這位賓利小姐跟赫斯特夫人果然不是什麼好相處的人,她可不放心把簡留在這裡。更何況現在的狀況未明,留在這裡算是怎麼一回事?

  「好的,小姐。」萊蒂點頭,退出了簡的臥室,去找自己的弟弟了。

  「什麼?簡不能移動!」賓利先生這才反應過來,趕緊出聲。

  簡的這個妹妹可真是太天真了,她又不是醫生,怎麼能這麼就做出決定呢?

  「不必擔心,我讓萊蒂去拿的是之前醫生專門制作的夾板,用來固定不適合移動的部位的,最適合簡的這種情況。」米亞在僕人端來的水盆裡面洗干淨了手,衝著賓利解釋了一下。

  這個家裡面,大概也只有賓利的性格還算是可以了,他的姐妹們……米亞微微抬起了下巴,真是上不得台面!

  她不討厭心思深沉的人,也對精明過了頭的人沒有什麼意見。但是她討厭沒有什麼自知之明還總是高高在上的人。

  如果這對姐妹足夠聰明的話,就應該把自己眼睛裡面的那種鄙視給掩藏好,而不是過於自大的暴露在人前。

  就連伊麗莎白這個沒有經過什麼勾心鬥角的姑娘都能察覺出來她們的態度,是對這件事情有多麼的敷衍?就這樣還能指望簡嫁進來之後能夠得到尊重?

  想都不用想,那位赫斯特先生跟夫人在未來的很長一段時間還是要住在賓利家的,而這位卡洛琳賓利小姐……米亞嘴角微勾,連嘲諷都懶得開了,看她不斷的流連在達西先生身上的眼神就知道她在想什麼。

  但就她的觀察來看,這位達西先生對賓利小姐可麼有什麼特殊的感情。根據八卦流言的說法,達西先生跟賓利先生已經成為了朋友很多年了,這麼長時間都沒培養出來感情還指望現在培養出來感情?

  再看看他自從伊麗莎白進門之後就一直放在她身上沒有移開的眼神,米亞突然之間覺得達西先生也沒那麼討厭了,至少他讓賓利小姐的驕傲在他這裡夭折了。而且最重要的是,這家伙還是挺有眼光的,懂得欣賞真正美好的女性。衝著這兩件事,即使無法在短時間嫁出去的卡洛琳賓利要繼續留在賓利家一段時間,她也願意對這位先生釋放點兒善意。

  這麼想著,她就對跟賓利先生站在同一個方向的達西先生露出了一個笑容,非常政治的那種。她相信經常跟各種官員和貴族打交道的達西先生會明白自己的善意的。

  達西確實是,只不過他明白的不是善意,而是米亞的那種典型的政客嘴臉。

  這位向來鎮定傲慢的先生在看到這個笑容的時候突然就覺得寒氣直往自己的腦子裡面鑽,整個人都有點兒不好,心裡面的那種米亞想要給他跟伊麗莎白的感情設置障礙的想法越加根深蒂固了。

  但是為了跟伊麗莎白相處的時間多一點兒,他又不得不開口進行挽留,「我認為賓利會很樂意為班納特小姐提供一個舒適的療養環境的,完全不必把她挪動回去。」

  伊麗莎白是個好妹妹,只要她的姐姐在內瑟菲爾德住下來,她一定會每天都來照顧她的!

  一直在旁邊圍觀插不上話的賓利小姐咬牙切齒,就知道班納特家的女兒不好對付。可是這麼難對付還是出乎了她的意料,凱瑟琳班納特這個傲慢的女人,只是說了幾句話就引得達西開口,真是太狡猾了!她的眼神在床邊的伊麗莎白和床尾的米亞以及站在兩個人中間的達西之間轉來轉去,卻完全想不到什麼好辦法來解決這件事情。

  倒是一直默默無語的赫斯特先生看了看達西,又看了看自己的小舅子賓利,開口:「從朗博恩過來還需要一段時間,不如我們到樓下打會牌吧,讓班納特小姐好好休息一下。」

  這對姐妹對自己的姐姐可真是夠上心的了,大清早上的就跑過來。如果不是已經過了早飯的時間的話,他都快要以為她們是來蹭早飯的了!

  「當然。」米亞微笑著接口,「簡需要足夠的休息時間,我們也應該放松一下緊繃的神經。」

  她很自然的挽起了伊麗莎白的手臂,跟在赫斯特先生的身後走出了簡的房間。

  這麼多人在這裡待著,空氣都渾濁了,怎麼能好好休息呢?

  達西落在最後,臉上一片深思的表情。

  凱瑟琳班納特這個女人,從進入內瑟菲爾德之後就一直掌控著局面,簡直太精明了,對付起來不太容易啊。

  這次倒是沒有人再說這件事來攪局了,一堆人「愉快」的玩起了橋牌除了伊麗莎白。

  這個聰明的姑娘敏銳的從自己妹妹的態度中感覺到了一些事情。而且她本身對於打牌這種游戲並沒有什麼愛好。所以直接坐到了一邊的椅子上面靜靜的翻閱起了賓利先生特地給她拿來的書。

  這讓達西看了她好幾眼,也讓賓利小姐心裡更加不舒服了。她覺得班納特家的這對姐妹都挺能裝腔作勢的,一個本質上傲慢無禮但是卻表現的一副淑女樣子,另一個就更讓人生氣,用這種手段來吸引達西,簡直無恥!

  可是賓利小姐跟赫斯特夫人又怎麼可能就輕易放棄壓制另一對姐妹的氣焰呢?但怎麼尋找她們的漏洞卻不是一件容易的事情,就比如說書房,賓利小姐跟赫斯特夫人是見過朗博恩的書房的。雖然沒有彭伯利莊園的壯觀,可是卻比內瑟菲爾德龐大多了,這家的小姐們看起來確實是很愛讀書,在這上面挑不出來多少毛病。

  不過機會很快就來了,打了幾輪橋牌之後,話題不知不覺的就轉到了女性的才藝上面,原因是米亞每次都把他們殺的慘敗的牌藝。


第129章

  「……要我說,一個真正的有才華的姑娘可不僅僅是打的一手好牌,還要精通音樂、歌唱、繪畫、舞蹈以及現代語言才能算得上是才女,而且她的儀表和步態,她的聲調,她的談吐和表情,都得有相當風趣,否則的話就談不上什麼多才多藝。」賓利小姐怪聲怪氣的說,反駁著赫斯特先生稱贊米亞的話語。

  在這位先生的眼睛裡面,只要牌打的好,槍用的好,那就沒有什麼不完美的地方了,他對米亞牌藝的欣賞簡直讓賓利小姐想要站起來衝著他質問到底誰才是他的親戚!

  赫斯特夫人的臉色也不好,丈夫這麼誇贊自己的敵人讓她感覺非常不高興,有種丟面子的感覺。

  「沒錯,除此之外,一位多才多藝的女士,還應該多讀書,長見識,有點真才實學。」達西盯著手上的牌,沒注意現場的氣氛緊張,順口就接上了賓利小姐的話。

  賓利先生眨了眨眼睛,不知道該怎麼插.入這個莫名其妙的話題,倒伊麗莎白臉色詭異。

  她們家的姑娘們,好像除了莉迪亞之外都符合這些特點?呃,雖然不太完全。

  音樂方面就不用說了,不討論她的兩個妹妹已經能夠做出成熟的組曲,她跟簡也能熟練的精讀樂譜並且彈奏幾種樂器;歌唱的話,伊麗莎白確定就算是不能達到歌唱家的水平但是在宴會上面贏取熱烈的掌聲還是輕而易舉的;繪畫就更不用說,她們家的四小姐在繪畫的水平上面都快要吊打最近最出名的那個好畫家了,還想怎麼樣,非要上天嗎?

  至於舞蹈方面,伊麗莎白非常確定他們家從班納特先生開始到最小的莉迪亞都個個是舞蹈高手,就連不喜歡社交跟舞會的米亞都有著令人驚嘆的優美舞姿。而現代語言,她笑而不語,在安德森太太的重壓之下。除了莉迪亞這個小淘氣鬼之外,班納特家的姑娘們哪個不是能夠閱讀多種歐洲語言的人?即使在口音上面可能有些糟糕,可是卻絕對不會出現聽不懂諸如法語跟德語這種情況。

  儀表跟步態談吐這一類的禮儀行為就更是讓伊麗莎白想要大笑,要知道在都柏林的時候。即使是那些從倫敦來的貴族們也稱贊家裡面的女孩兒姿態優雅呢。特別是她的妹妹凱瑟琳班納特小姐,受到了幾位伯爵夫人的一致贊美,認為她即使是在倫敦的社交界也會大放異彩,迷得那些貴族們團團轉!

  唯一比較不符合的大概就是談吐風趣了,這個要看個人的審美,就連上帝都沒有規定這是必須一致的,別人還有什麼資格來貶低呢?

  而且……伊麗莎白笑衿妗的看著賓利小姐跟赫斯特夫人在那討論的熱鬧,強行忍住了自己想要爆笑的衝動,她妹妹當初是怎麼說的來著?

  「我為什麼要去討不喜歡我的人的歡心?既然討厭我就說明我們之間無法合作,更沒辦法交流,這種情況下討對方的歡心無疑是一件非常沒有必要又愚蠢的事情。因為即使我再努力也不會對這段關系有任何的修復。而我想要討一個人的歡心,就不會讓那個人先對我有什麼不好的印像,所以這是一個悖論。」

  很顯然,現場的幾位先生跟小姐們並不是米亞樂意去討他們歡心的人,當然也就說不上什麼談吐風趣了,這個詞是不可能出現在身處內瑟菲爾德的米亞身上的!

  比如說現在,「既然女性要精通音樂、歌唱、繪畫、舞蹈、語言,還要有著優雅的儀態跟風趣的談吐,那麼男性呢?兩位有考慮過這個問題嗎?」

  米亞漫不經心的抽出一張牌甩到桌子上面,抬頭在賓利小姐跟達西先生之間來回掃了一眼,提出了問題。女的說完了該說男的了吧?沒事淨研究著怎麼挑剔女人了,怎麼不見你們挑剔一下男人?

  她在心中嗤笑,心裡面對這兩個人的印像更加糟糕了,賓利小姐不用說,她對這位的印像從來就沒有好過,而達西先生?米亞簡直都想要懷疑這男人是不是腦子有坑!

  就這樣還想要追伊麗莎白?你家裡人沒告訴過你不要在心儀女性的面前附和別的女性的言論嗎?尤其還是一個對你喜歡的姑娘頗有敵意的女士,你這是腦子有病還是有病?

  被問的卡殼的賓利小姐跟達西先生:「……」

  米亞突然這麼問,一時之間他們還真的總結不出來多才多藝的先生們應該是什麼樣子的,氣氛瞬間陷入了尷尬當中。

  「萊蒂回來了,我去看看簡的情況。」米亞輕笑,也不在意這兩個人那尷尬的情況,對牌桌上的人點點頭,接過萊蒂遞過來的盒子,從裡面取出來了夾板,姿態優美的走上了樓梯。

  再次目瞪口呆的賓利小姐跟達西先生:戰爭進行到一半人走了怎麼辦?

  「我去幫忙。」憋笑憋到快內傷的伊麗莎白也放下了手裡面的橋牌,跟著走了。

  「我看這位凱瑟琳小姐的儀態就很優雅,說不定她就很符合你們對多才多藝的要求呢?」輸的一塌糊塗的赫斯特先生看著米亞離開的背影搖頭晃腦的說,完全沒有注意自己妻子瞪著自己的惡狠狠的眼神。

  他確實是這麼覺得的,這位小姐是他見過的所有女性中行為舉止最從容不迫的一位,而且她還懂得利用夾板這種東西,已經很說明問題了。再說了,這姑娘的牌打的多好啊,簡直堪稱橫掃一片,說她是個沒腦子的女人誰信?

  而被贊美的米亞則是已經來到了房間裡面,在伊麗莎白的幫助下開始固定簡的腳踝了。

  「……回去之後我們可以給賓利先生還有他的姐妹寫信,邀請她們來朗博恩。」伊麗莎白安慰著擔心這種離開的行為會讓好心讓自己住下來的賓利家不高興的簡。

  就今天的這種情況,賓利小姐跟和赫斯特夫人一直挖坑撒土,還有什麼必要在這裡待下去嗎?要是賓利真的喜歡簡的話,他會來到朗博恩拜訪的!

  「好了?」伊麗莎白看著米亞在簡的腳上固定了一個形狀之後,問。

  「好了,主要還是擔心坐車有什麼碰撞,否則的話連夾板都不用。」米亞聳聳肩。

  「那我們扶簡下去吧。」伊麗莎白點點頭。

  「不用,我自己來。」米亞看了看伊麗莎白那小胳膊小腿,再想想根本就不容許三個人走過的樓梯,擺擺手,別折騰這兩位了,也不是什麼大不了的事情,她一個人就行。

  然後走到床側,雙手伸到簡的身體底下,一用力就把這位較弱的美人給公主抱了起來。

  「啊」簡驚呼了一聲,不敢相信妹妹就這麼把自己給抱起來了?

  伊麗莎白:「!!!」

  我好像產生了什麼幻覺?她恍恍惚惚的踩著高低不平的腳步跟在米亞後面。直到對方停下來才發現兩個人已經下了樓梯走到了門口。

  「???」伊麗莎白驚恐臉,原來這不是幻覺嗎?她親愛的妹妹不但把簡從床上抱了起來,還抱著她走下了樓梯?

  我妹妹到底做了什麼!!!

  伊麗莎白的腦子已經被暴風襲擊的一片混亂,連話都說不出來了。

  即使是從小到大見過不少米亞的風騷操作。但是現在發生的事情依然讓她有種暈眩的感覺。

  「我昨天晚上可能沒怎麼睡好。」她喃喃自語,捂住了腦袋。

  比她更驚恐的是樓下客廳裡面的內瑟菲爾德居民,包括向來鎮定如落基山脈的達西先生跟從來都是一臉雲淡風輕的赫斯特先生都一臉我看到了什麼的表情,就更不用說別人了,賓利小姐跟赫斯特夫人已經承受不住這種刺激快要搖搖欲墜了。

  「上帝啊,她怎麼能干出來這麼不體面的事情?」賓利小姐簡直都想要暈倒了,她還從來沒有見過這麼不淑女的行為!

  一個姑娘,還是一個沒有出嫁的年輕姑娘,怎麼會做出這種男人才能做的事情?凱瑟琳班納特之前的傲慢跟風度呢?都被她自己吃掉了嗎?

  最鎮定的居然是賓利先生,他在被震撼了一下之後,就跑過去想要幫忙,「簡,你沒事吧?」一邊說還一邊試圖從米亞手裡接過簡,但是卻被米亞拒絕了。

  這行為看的臉已經木了的達西先生簡直都不忍心了,你這殷勤獻的,早干什麼去了啊?等到人家都從難度最高的樓梯上下來了才想著要幫忙,太晚了好嗎?

  但是賓利先生的行為也讓他回過來了神,他走上前去,輕輕扶住了看起來在走的很不穩當的伊麗莎白的手臂,「伊萊扎小姐,你沒事吧?」

  「謝謝,達西先生。」依然沉浸在乖巧的妹妹其實是個大力女的震驚中的伊麗莎白沒有注意到達西的眼神,回答的時候語氣也輕飄飄的,完全沒有緩過神來。

  她終於明白為什麼每次勸說妹妹出去散步鍛煉一下身體的時候瑪麗都會用那種奇怪的眼神看她了!

  「我就是個笨蛋……」她每天出去散步居然比不上妹妹自己一個人在家裡面安靜做實驗就能鍛煉出這麼強悍的體力。果然天才就是跟凡人有著不可逾越的鴻溝嗎?

  要不她也跟著去實驗室打下手搬搬瓶子練體力?想到那個畫面,伊麗莎白打了個冷顫,算了吧,她還是別給壓力已經夠大的米亞添麻煩了,就她這個水平,去幫忙還不如說是去添亂的呢!

  達西:「啊?」她在說什麼?

  顯然,鋼鐵直男.根本就無法理解跟米亞相處了十幾年已經完全被帶歪了的伊麗莎白的腦回路。

  但不管怎麼樣,伊麗莎白總算是回過了神,她快步走向門口停靠的馬車,拽住了米亞伸出的手跳上車,「那麼我們在朗博恩見。」

  說完之後還開開心心的揮了揮手,然後把腦袋縮回車裡面,頭也不回的離開了。只留下內瑟菲爾德的居民們站在原地不知道該怎麼交流,一陣尷尬。

  簡直三觀碎裂!

  他們還從來沒有見過一個淑女會這麼橫抱著另一位淑女。即使是從禮節上面挑不出來什麼問題,沒人規定女性不能橫抱另一個女性。可是大家還是覺得渾身都感覺不對,這不是規定不規定的事情,而是應該不應該的事情好嗎?這種行為看起來真的是很粗魯啊!

  粗魯的米亞:呵呵,男的抱女的就不粗魯了?

  就這環境,她要是提出來讓賓利先生把她姐姐抱下去的話,這家裡面的兩位女士還不知道會怎麼想呢!沒准兒就會覺得這是故意要賴上她們的兄弟。

  至於達西先生跟赫斯特先生,一個立場曖昧不明的傲慢人士跟一個已婚並且結婚對像還是看不起簡的赫斯特夫人,有這個必要嗎?

  還不如她自己來呢!

  也許在某些方面她確實是應該小心謹慎,但是性格?抱歉,她不想要忍!反正會因為這種小事而對她印像不好的人也沒必要交往。抱起了自己的同性姐姐還要被人指指點點的,也只能說那人腦子純屬有病!

  底層人民的生活中可不管你是男是女,該干的活兒一點兒都不少,更不用說所謂的上流社會私底下簡直一團混亂,哪來的臉說別人這種小事?話多純屬就是吃飽了閑的!

  倒是伊麗莎白緩過來之後開始向米亞吐槽,「這位達西先生可真是要命,還有賓利小姐,簡直就是天生一對,在挑剔別人的時候都那麼的有才有藝!」

  自己做沒做到不知道,但是評價起別人來卻津津有味,真以為她看不出來賓利小姐在針對她跟米亞嗎?

  伊麗莎白也是有自己的小驕傲的,她長得漂亮,身段優美,體態輕盈,又有著大筆的嫁妝,整個麥裡屯也找不到幾個條件比她更好的姑娘了,為什麼要去遷就一個自己的討厭的人?還有那位達西先生,她在心裡面哼了一聲。即使是家裡面有著壯觀的圖書館也不能彌補這家伙的自大跟傲慢,就讓他跟賓利小姐每天坐在圖書室裡面互相比較誰更傲慢吧!

  「噗」米亞看著伊麗莎白那一臉厭煩的樣子,笑了出來。

  賓利小姐真的是當局者迷,她那麼大肆誇獎達西先生家的書房。但是卻從來沒有考慮過要通過閱讀書籍來吸引對方的注意。米亞在橋牌的位置正好是達西的對面,她幾次抬頭的時候都看到這位先生的眼神在往伊麗莎白那邊飄。很顯然,一位安靜閱讀的美人要比打橋牌的美人有吸引力多了。

  當然,最根本的原因他本身就對伊麗莎白有好感。所以才會這麼頻頻的將注意力轉過去。可惜的是,伊麗莎白根本就沒注意到這位先生的暗送秋波,人家讀書讀的很是入神!

  米亞簡直都想要大笑了,那句話怎麼說的來著?虐妻一時爽,追妻火葬場,當時嘲諷的多麼厲害,現在他的追求路途就有多麼漫長!不過考慮到伊麗莎白對這位先生的厭惡,她明智的沒有把這句話給說出來,就讓那位先生自己體會一下這種糾結的心情吧。反正他很閑,有點兒事干總比無所事事強多了。

  這麼想著的米亞完全沒有想到在她們離開之後,曾經想要伊麗莎白多在內瑟菲爾德待一段時間的達西腦子裡面正在慶幸伊麗莎白離開的好!

  「要是她在這裡多待一點兒時間我就沒辦法控制自己的眼神從她身上挪開了,這可不是什麼好事。」看著離去的馬車,達西在心中想著。

  對自己這種被伊麗莎白給搞得心醉的情況十分不滿。

  誠然對方是個吸引人的姑娘,可是她的那些家人跟親戚實在是太糟糕了,輕浮的小妹妹跟愛出風頭的妹妹和一個看起來就像是一個政客一樣的妹妹,加上行為舉止十分令人無奈厭煩的媽媽和做商人與律師的親戚……達西搖搖頭,跟這種人家結親可不是什麼理智的行為,他最好在這段時間裡面冷靜冷靜。

  可是這麼想著,他的腦海裡面卻總是出現伊麗莎白那雙靈動異常的大眼睛,讓他完全沒辦法按下自己躁動的心。

  這個時候的達西還不知道今天無意之間的行為又給自己的追求之路設置了一些障礙,依然在煩惱著該怎麼不讓伊麗莎白發現自己喜歡她。而那邊,傑瑞已經駕著馬車回到了朗博恩。

  只不過在她們回來之前已經有另外一輛馬車停在了門口,還有一個男人背對著她們站著,正在跟管家希爾先生說話。

  「那是誰?」伊麗莎白伸出頭去看外面。

  那輛馬車跟麥裡屯這地方常用的不太一樣,好像是倫敦那邊流行的款式,而且車上似乎還掛著家徽一樣的東西,她們家認識這樣的人嗎?

  「下去不就知道了。」說話之間,馬車已經停了下來,米亞跳了下去,抱起了一臉生無可戀的簡。

  這位班納特家的大小姐自從上了馬車之後就被兩個妹妹之間的吐槽給搞得十分無語,那吐槽的範圍跟尺度,簡直都快要讓簡這個向來循規蹈矩的小姐臉都變成了紅蘋果!

  「上帝啊,我的妹妹們到底是從什麼地方學來的這些東西?」簡大概是在腦子裡面吶喊了一路,到家的時候已經沒有什麼精神去反抗自己妹妹的公主抱了。

  「凱特?」米亞剛抱著簡轉了個身,就聽到了一個略耳熟的聲音。

  之所以說是略耳熟的原因是這個聲音她已經好幾年沒有聽過了,而且它的主人現在應該在倫敦而不是麥裡屯。

  「阿瑟?」她看向了聲音的來處,眨眨眼睛,站在距離他們不遠的好像就是她的那位朋友?

  可是她昨天才讓男僕去送信,今天晚上他就到了,這速度是不是有點兒太快了?

  「好久不見,凱特。」阿瑟成熟了許多的臉孔上面露出了一個發自內心喜悅的笑容,眼睛在看到她手臂中還抱著一個人的時候停滯了一下,「呃,需要幫忙嗎?」

  看這個樣子,他的朋友是不能給他一個擁抱了……

  「我想不用,稍等我一下,我把簡送回房間。」米亞愣了一下,笑了起來,一邊說還一邊顛了顛手裡的人,簡直就像是一個調皮的小孩子!

  讓本來就生無可戀的簡都想要捂臉了,她妹妹為什麼會變成這個樣子啊?到底是哪一環的教育出現了問題?

  等到米亞從樓上下來的時候,阿瑟已經坐在了會客廳的沙發上面,陪客還有班納特先生跟班納特太太。

  兩個人正在像是查探間諜一樣的詢問他一些問題,讓這位剛從法國歸來的先生很是有些不知所措。

  雖然在法國待了兩年讓他從母親口中的醜小子變成了令她驕傲的英俊小伙子。但本質上他依然是當初那個熱愛音樂不愛說話的少年。只不過長年待在國外讓他的社交技能比以前強了一些而已。但也僅僅是如此了,應對一般的社交禮儀是沒有什麼問題了。可是這位先生現在面對的是一個認為他勾走了自己女兒心的父親跟一個向來熱愛八卦並且熱衷於探尋未婚年輕人底細的班納特太太,這就讓人想要撓頭了。

  所以在見到米亞進來的時候他真是松了一口氣,他實在是並不擅長聊天。

  「要看看朗博恩的景色嗎?」米亞看了看班納特夫婦,再看了看阿瑟,最後還是決定伸出自己的友誼之手。

  這家伙以前就夠少言寡語的了,現在出去上了幾年學看來也沒有好到哪去,還是別讓他繼續被摧殘了。

  至於班納特先生跟班納特太太,這兩位她已經不想要說什麼了,他們的腦回路和她根本就不在一條線路上面,腦補能力實在是太強!

  「當然!」阿瑟幾乎是立刻開口同意了這個意見,班納特太太簡直比他媽媽還要可怕!

  「那走吧。」米亞笑眯眯的挽住了他的手臂,走出了大門。

  「朗博恩的景色?」班納特先生瞪著眼睛,「天馬上就要黑了,有什麼景色可以看的?」

  通過剛剛的談話,他已經基本上搞明白了這個年輕人的情況。說老實話,這位韋爾斯利先生跟賓利先生的條件比起來可是差的遠了。那位先生的長輩雖然是做生意起家的,但是到了他這輩已經開始准備購置土地,當一個上流人士了。

  可是這位韋爾斯利先生,班納特先生搖搖頭。雖然他的出身更好一些,是一個伯爵的兒子。但問題在於繼承爵位的不是他而是他的哥哥!

  這就導致了他其實本身沒有什麼財產。而且考慮到倫敦也是有不少的落魄貴族的,根本就無法對家裡的子弟做出妥善的安排,班納特先生真的不能確定他的前程如何。或者說他根本就很不看好這位先生的未來,少言寡語,性格木訥,這樣的人會在政治上面有什麼前途呢?而沒有了前途,又能給他的女兒什麼好的生活呢?

  難道要讓他的女兒嫁給一個需要靠著自己的嫁妝養活的男人嗎?

  至於班納特太太就更不用說了,如果說剛開始的時候她還因為這是一個伯爵的兒子而興奮的話,那麼之後這種興奮已經消散的差不多了。

  長子繼承制在保證家產不會縮水的同時也杜絕了家裡面其他孩子的財富路途。除非是母親能夠留給他們的豐厚嫁妝或者是哪個親戚的遺產饋贈,否則的話就只能自己奮鬥了。

  這位伯爵的兒子,雖然有著高貴的出身,但是卻實打實的是個窮光蛋啊!

  夫妻兩個對視一眼,難得的在一件事情上面有了同樣的認知。


第130章

  這個女婿人選不靠譜!

  而此時他們眼睛裡面不靠譜的女婿人選正被米亞挽著慢慢的向梅裡亞散步,「幾年不見,你長高了很多。」

  跟之前在都柏林見到的阿瑟比起來,現在的阿瑟要高了不少,當初差不多能夠平視他的米亞現在已經需要仰望這位先生了。由此可見不管是布魯塞爾還是昂熱的生活,都給韋爾斯利先生的身高提供了不少養分。

  「也許是在軍事學院需要做更多的事情,你知道的,那裡不是伊頓。」阿瑟溫和的笑了笑說,心裡面松了一口氣。

  他其實有點兒擔心米亞問他為什麼這麼快就到了朗博恩的事情。

  昨天接到信之後他幾乎都想要立刻出發了。但最後還是強行壓制住了這種衝動。要是立刻出發的話,他到朗博恩的時間就會變成半夜了,這可實在不是一個做客的好時間。

  「哦。」米亞點了點頭,側頭看了一眼阿瑟的表情,若有所思。

  「我從法國帶回來了一些禮物,是樂譜跟書籍,還有一些有意思的風景畫,雖然不太值錢,但是我覺得你也許會喜歡……」向來沉默寡言的阿瑟似乎變得健談了一些,跟米亞滔滔不絕的講起了在法國的那些事情。

  包括了他是怎樣學習的,怎樣在各課程間歇練習小提琴,還有如何收集那些樂譜書籍跟畫作的事情,不知不覺的,兩個人就散步到了梅裡亞。

  「我跟你提過的實驗室,在這裡誕生了很多的東西。」米亞帶著阿瑟推門進去。

  梅裡亞的格局並不大,至少是沒有朗博恩那麼大的。但是也有足夠的房間來供主人跟客人使用,還有僕人的位置。當然,樓上的客房已經被改造成為了班納特家姐們的房間,實驗室則是被建在了樓下。

  「真是令人驚嘆。」看著米亞所謂的實驗室,阿瑟有些驚訝。

  即使在信中她曾經提起過自己不用再在家裡進行試驗的事情,他依然為這種規模的實驗室感到吃驚。

  「我在法國的時候見過一些化學實驗室。但是他們那裡的設備都沒有你這裡的齊全,而且也簡陋很多。」他很認真的評價著。

  他一直知道自己的朋友跟時下的很多人是不一樣的。但是他的想像力還是不夠充足,沒有構思出一個完整的梅裡亞實驗室。

  「當然,我是專業的。」米亞笑嘻嘻的說,阿瑟那種極為真摯的贊美極大的取悅了她。

  果然還是這種直性子的人說話最耐聽啊!她小小的虛榮了一把。

  「你確實很專業,我媽媽跟姐姐就是你家公司生產的化妝品的忠實客戶。」阿瑟聽了這句話,想起來了一件事情,面色有些古怪的說。

  他回到家之後總覺得自己的姐姐好像有哪裡不對。但是又說不出來哪裡不對,分別了三年之後他懷疑是不是自己的記憶出現了問題,連家人的長相都記不清楚了?但是兄弟們卻依然跟以前沒有什麼區別,這讓他有點兒困惑。

  直到晚上臨睡前的時候,他發現媽媽跟姐姐又變成了他熟悉的樣子,才開口詢問。

  結果就是得知了這兩個人使用了兩種新型的化妝品,叫做睫毛膏跟眼線筆的東西,那會讓她們的睫毛更加纖長濃密,眼睛也更加深邃迷人。雖然改變不大,卻至關重要,這也是他為什麼察覺出來的不同,但是卻說不出來哪裡不同的原因。

  想到這裡,他仔細的觀察著米亞,還好,他的朋友還是以前的樣子。雖然因為年齡的增長臉上有些細小的變化。但是如此的近距離他還是能夠看出來她的眼睫毛並沒有像是媽媽跟姐姐塗了睫毛膏那種狀態,眼睛上面也沒有那種黑色的線條。

  韋爾斯利夫人跟韋爾斯利小姐:我們化沒化妝你就沒看出來,人家姑娘化沒化妝你就能看出來,你這眼睛是標了區分度的吧?

  但是韋爾斯利先生對這種怨念毫無所覺,他還是更喜歡米亞現在這個真實的樣子。當然,他很確定她要是像是媽媽跟姐姐那樣化了妝的話肯定會很漂亮。可是這完全沒有必要,她現在的睫毛已經夠長夠濃密的了,眼睛的輪廓也非常美麗,不需要睫毛膏跟眼線筆這種東西來進行什麼點綴了。

  或者說,阿瑟覺得那些化妝品放在眼前的這張臉上純粹就是只能起到遮掩她的美貌的效果,米亞本身已經足夠閃耀!

  不過他心裡面雖然波濤洶湧,可是面上卻沒有表現出來什麼,依然鎮定的很。

  倒是米亞,聽到了他說自己媽媽跟姐姐使用愛麗絲公司的化妝品的事情那古怪的語氣,忍不住笑了起來。

  「她們要是喜歡的話,我送一整套給她們好了,最近公司還出了新的產品,用來修飾眼部的,我想她們大概會想要嘗試一下。」大多數女人還是喜歡化妝品的,即使她們平時根本就不會使用,就比如說她自己。

  米亞的房間裡面放置的眼影盤可不只是一盒,還包括各種修容跟腮紅之類的東西,完全可以湊出來幾套了。但是天知道這些東西她平時都不怎麼用,在非出席正式場合的時候她最多也就是塗個口紅,甚至有時候連口紅都不怎麼塗,以至於珠子裡面的那幾箱子口紅都快要落灰了,真是浪費了她那些送禮物的朋友們的心意。

  倒是在衣著打扮上面她比較在意,比如裝飾品跟發型之類的,只要是出門,向來都是一絲不苟的,讓人完全挑不出來問題。即使是在家裡面也不會出現什麼蓬頭垢面的事情,出席一些比較正式的場合還會特地去做造型。

  「你……還發明了什麼樣的新產品?」阿瑟的語氣有些遲疑。

  莫名的,他就有點兒心肝顫,感覺自己也許會在未來的一段時間裡面接受一些不想要得到的衝擊。最重要的是,他想起來一件事情,他曾經的一位在伊頓的同學在重逢之後曾經向他抱怨過現在的姑娘們的嘴唇總是喜歡塗上一層容易脫色的化妝品,而且還是油乎乎的,搞得他每次在親吻之後都要找塊鏡子觀察一下自己的嘴巴,是否會暴露出自己之前做了什麼事情。

  「我真是想不通,既然能夠發明這種給嘴唇增色的東西為什麼就不能讓它們的顏色固定住?」那位風流的先生如此抱怨,順便又吐槽了一下新出現的那種叫做粉底的東西,「我都分不清楚一個姑娘的真實膚色了,這可真是一件糟糕的事情!」

  在這個還是以白皙為美麗標准的時代裡面。很顯然,雀斑還有深膚色這種東西是不能稱為個性的,只會被當做瑕疵。而粉底的出現讓不少男士們在判斷這件事情的時候會出現那麼一點兒小小的誤差,增加了一些甜蜜的煩惱。

  「能夠讓眼睛更加明亮迷人的新品,我想姑娘們會喜歡的。」米亞衝著阿瑟眨了一下眼,送這種禮物給家裡面的女性,保證你會被媽媽親親抱抱舉高高哦

  呃,舉高高這個項目可以劃掉了,韋爾斯利夫人大概是舉不起來她這個兒子的,反過來倒是有可能。

  阿瑟:「……」

  總覺得我親手開啟了家裡面的潘多拉魔盒?想起媽媽跟姐姐對化妝品的狂熱,他默默的打了個冷顫,祝常駐倫敦的兄長大人好運吧。

  帶著阿瑟參觀完了梅裡亞之後,米亞看看時間,已經差不多快要到了晚飯的時候了,「希望朗博恩的食物讓你喜歡。」她重新挽上了阿瑟的手臂,兩個人又慢慢的散步回了朗博恩。

  「實際上我對食物並沒有特殊的要求。」阿瑟用一種很認真的語氣說。

  對於他來說,食物能吃就行了,剩下的其實也不是那麼重要。就像是他在法國的時候,也沒覺得那裡的食物跟英國有什麼太大的區別,只是一種補充體力的方式而已。

  「你這種習慣倒是讓未來的廚娘省了不少的麻煩。」

  米亞覺得黑暗料理界的扛把子、英國人民對於食物的態度很有意思,大概是在一個食物種類十分貧乏的國家長大,這個國家的人要麼就是對於美食十分冷淡我就是喜歡每周七天,天天不同,然後從下一周開始繼續往復循環。另外一種就是打開了美食大門之後就無法再關上,比如說瑪麗這種。米亞非常確定,即使是王宮的美食家們也不可能在美食評價跟欣賞上面超過瑪麗小妞了,這家伙自從遇到了那本偽造出來的美食游記之後,簡直就像是打開了一個新的世界,爆發出來了比音樂還要強大的潛力,在這條路上越走越遠,堪稱一代開創者。

  就像是這次的罐頭,瑪麗小妞也是在其中出了一份力氣的。

  為了能夠吃到口感最好的水果,她不知道在家裡面拉著廚娘做了多少次實驗,才調制出了最合適的糖跟水果的比例,科研精神簡直堪比米亞蹲在實驗室裡面擺弄化學試劑!

  「我想大概很長一段時間裡面我是請不起廚娘的。」對於米亞的調侃,阿瑟倒是直言不諱。

  正如班納特夫婦所看到的,他確實是沒錢。

  無法分得家產、又沒有遠方親戚的遺產饋贈,他這個伯爵的兒子其實過得要比很多的商人要窮困多了。而考慮到未來一段時間他即將奔赴愛爾蘭為鞏固哥哥的地位繼續努力,而無法待在倫敦哥哥的家裡面繼續生活,這個情況未來可能還會更糟糕。

  實際上不僅僅是他自己,整個韋爾斯利家族現在的經濟情況都算不上是太好,需要花錢的地方太多了!現任的莫寧頓伯爵理查德韋爾斯利,阿瑟的哥哥,正在政治生涯上面進行攀登,這需要大量的金錢,幾個兄弟的花費跟姐妹的開銷也是一筆不小的支出。即使是他們的兄弟威廉繼承了一個遠方親戚的財產減輕了一些負擔。但是沉重的壓力依然籠罩在騎士橋(莫寧頓伯爵一家租住的房屋地點)的上空。

  這讓家裡面的幾個孩子都對未來的情況有些憂心。但是上面的兩個哥哥暫時還算是能夠支撐一下,並且不用操心自己的未來,可是教會,這個還算是容易解決,亨利的年紀尚小,也不著急,唯一需要操心的就是從法國歸來的阿瑟,這個曾經被他的媽媽稱為沒有什麼才能只能當兵的兒子。

  莫寧頓伯爵理查德韋爾斯利先生並沒有猶豫多久,他現在已經進入了首相皮特的政府,在財政部裡面擔任職務。所以他很干脆的找上了英格蘭駐愛爾蘭的總督,進行了一番交流,「我有個剛剛從法國軍事學院畢業的弟弟,請您把他安排在陸軍任職,干什麼都行。」

  這讓阿瑟有了點兒希望,至少有個職位總比一直無所事事的游蕩強多了。他少年時代曾經在倫敦生活過,對這裡的很多事情都很了解,其中就包括了那些終日裡除了享樂跟揮霍之外什麼都不做的貴族們。

  這些有著高昂的年金的貴族們似乎把所有的精神都放在了探索人類的極限上面,每天除了喝酒作樂就是成群結隊的打牌跟追捧女演員。家底厚的還能撐得住,但是還是有一些人在長年的享樂中消耗光了自己的財富,最後負債累累,貧困潦倒。

  就像是他的父親,曾經的老莫寧頓伯爵,他在結婚的時候有著八千到一萬鎊的年金。但是後來在樂隊上面基本上消耗光了這些錢,以至於在他死後繼承了爵位的長子不得不變賣家產來維持狀況。

  考慮到他們家至少不必像是很多落魄貴族們那樣靠著不停的拆借債務來維持生活,已經算是不錯了。但是阿瑟還是覺得自己的前途堪憂,打定主意要在將來好好的混出點兒名堂,這樣才有足夠的底氣做自己想要做的事情。

  「咦?請不起廚娘嗎?」米亞驚訝。

  她其實對於這個時代的軍官狀況不是很了解,或者說她最熟悉的軍官給了她一個錯誤的印像。那位普林斯中尉家裡面九個孩子呢,還不是養的好好的?即使是將走私計算進去了,但米亞覺得如果沒有孩子的開銷要支付的話,一個軍官的生活應該還是過的很不錯的,前提是他不要有一些什麼不良的愛好,比如說賭博之類的。

  「請不起。我家裡面為我爭取了一個掌旗官的職位,你知道的,那甚至都不算是什麼正經的職務,薪水少的可憐。所以我正打算應招去高地,看看是否有更好的機會。」阿瑟嘆了一口氣,感覺前路渺茫。

  想要有足夠的資本只有兩條路,一條就是在文職上面努力的上升,另外一條就是在戰場上面晉升。但是無論是哪一條路,現在都不好走,前者需要金錢跟關系網,後者需要實力跟運氣,而且也不是他這種小人物想去就能去的。

  總而言之,阿瑟韋爾斯利先生最近很煩惱。如果不是他實在是一個異類的話,大概現在已經頭禿了。

  「去高地?」那不就是蘇格蘭?

  米亞面色詭異,英格蘭跟蘇格蘭,這兩地方可真是一對「歡喜冤家」,糾纏了幾百年也沒糾纏出來個分手,也不知道後來怎麼樣了?

  「還要看機會,我家人似乎並不希望我去那裡。」阿瑟搖了搖頭。

  他覺得自己跟家裡人的思維大概是有鴻溝的。因為他們在他的未來前程上面基本上是無法進行溝通,雙方想的事情根本就不一樣!

  可是他對此毫無辦法,到目前為止,就連掌旗官這個職位都是靠著兄長大人的人脈得到的,怎麼進行反抗?

  看了一眼疑惑的米亞,阿瑟心中嘆息,未來任重道遠啊。

  梅裡亞距離朗博恩實在是太近了,沒過多久,兩個人就重新回到了這裡。

  不過這次阿瑟面對的就不僅僅是班納特夫婦了,還有米亞的幾個姐姐們。除了需要在房間休息的簡的食物是女僕送上去的之外,伊麗莎白跟瑪麗都坐在了飯桌旁邊。

  至於莉迪亞,這個姑娘的禁足還沒有結束,班納特先生打定了主意要給這個小女兒一頓教訓,所以直到現在也沒有放她出來。而且鑒於這姑娘當初的那些行為跟對姐姐們的排斥,他直接讓女僕每天只送牛奶跟面包給莉迪亞。

  你不是不喜歡你的姐姐嗎?那就別吃她們研究出來的東西了!

  同時的,他還嚴厲的禁止了班納特太太去安慰莉迪亞,「你只要去進去了就肯定會想要把她放出來的。可是她根本就沒有受到足夠的教訓!」

  這個小女兒,到現在都不肯對撓傷了瑪麗的事情說聲道歉,很顯然是根本就沒有認識到自己的錯誤,既然這樣,就繼續關著吧。向來都是笑呵呵的班納特先生也來氣了,非要好好的教訓一下這個不聽話又喜歡惹事的女兒。

  少有的被這位先生訓斥的班納特太太這次連神經痛都不管用了。因為她的好先生直接把莉迪亞房間的門都給鎖上了,每天只有送飯的時候才會打開,讓她根本就沒有辦法去探望自己可憐的小女兒。

  所以現在班納特家的餐桌上面就只有班納特夫婦跟三個女兒陪著客人一起吃晚餐。

  「味道怎麼樣,還合你的口味嗎?」瑪麗掃視了一下餐桌邊的其他人之後問阿瑟。

  因為沒有想到阿瑟今天就會達到,所以米亞的那些計劃暫時並沒有派上用場,今天晚上家裡面吃的是普通的牛肉燉土豆,還有甘藍菜、蜜汁雞肉跟蔬菜湯。哦,還臨時添加了一道番茄炒蛋和一道炸魚跟拔絲蘋果。

  看起來雖然沒有諸如烤雞之類的觀賞性高,可是在味道上面卻十分優越經過了多年的錘煉,廚娘貝蒂的廚藝可是不知道比以前強了多少倍,做出的食物能讓大部分麥裡屯的人都咬掉舌頭!

  在廚藝這上面,大概也只有得到了她全部「真傳」的女兒小貝蒂能夠跟她比較一下,剩下的那些廚娘們,在她的面前就只能低下頭了。

  「很棒。」阿瑟咽下最裡面的食物,贊嘆道。

  即使是他這種不是很注重口腹之欲的人也不得不說,朗博恩的食物確實是他吃過中的最美味的了,那種食物香氣簡直就是勾引的他不斷的將這些東西給塞進嘴巴裡面。而不是像平時那樣對食物抱有一種無所謂只要能吃就好的態度。

  「比法國菜怎麼樣?」聽到他這麼說,瑪麗眼睛一亮,立刻問出了自己想要知道的問題。

  她對於閱讀方面的興趣一般,並不像是伊麗莎白跟米亞那樣熱愛。但是如果涉及到食譜方面的話,倒是很樂意花費時間去了解一下。這是她人生中的兩大愛好之一,平時的零花錢也基本上都消耗在這上面。除了搜尋各種曲譜之外,她最喜歡的就是拜托普林斯中尉,讓他的同事們在國外帶一些食譜回來。

  只不過這個任務的難度實在是太高了一點兒,英國的很多殖民地其實都沒有這種東西,倒是從書店的老板那裡偶爾可以得到一些關於料理方面的書籍。但跟米亞之前得到的斯萊特林的游記比較起來,這些料理方面的書籍簡直太過粗陋了。不但在制作食物的方式上面充滿了各種粗糙,就連制作出來的食物味道也不能讓她滿意。

  現在遇到了阿瑟這個從法國回來的人,她忍不住想要知道法國那邊的食物怎麼樣,是不是真的像那些從法國回來的人說的那樣美好?

  「比法國菜好吃多了。」阿瑟好不吝嗇自己的贊美之詞。

  實際上他也確實沒有吃過太多的法國菜,在軍事學院的時候他更多的時間都花在了課程跟小提琴上面,本身就對吃的不太在意,當然也就沒有過多的涉及到這一方面。

  但是他的話讓瑪麗很滿意,她看著這位也許會俘獲妹妹芳心的家伙,覺得對方順眼了不少,剛開始的那種愣頭愣腦的樣子也沒有了。

  米亞嘴角一抽,這是食神瑪麗再次上線?

  晚飯進行的還算是愉快,即使班納特先生跟班納特太太並不覺得這是一個好的女婿人選,但對客人還是很熱情的。而且阿瑟很有禮貌,雖然在風趣上面不能跟賓利先生那種陽光性格相比。但是幾年的法國生活還是讓他的社交技能提高了一些,應付一頓晚飯還是沒有問題的。

  之後的一段時間日子過的都很平靜,米亞非常盡職的履行了一個地主的責任,在瑪麗這個小掛件陪同下,帶著阿瑟逛遍了麥裡屯。

  只不過這次阿瑟的身份變成了班納特先生的朋友,而不是米亞的朋友。

  「一位紳士來拜訪一位女士,並且在她的家裡面住下了,這個說法可不太好。」瑪麗在阿瑟沒有注意到時候跟米亞這麼說。

  雖然這是事實,但是對於麥裡屯來說,這就是一個驚天八卦了,沒准兒傳來傳去的,就變成了米亞跟這位先生之間有私情了!

  或許這在倫敦算不了什麼,但是在民風保守的鄉下就是大事了,麥裡屯的那些長舌者們是不會放過這件趣談的。

  如果將來他們結婚了還好說,要是最後沒有走到一起,那可就糟糕了。不過跟那位海軍上校霍雷肖納爾遜比較起來,她還是覺得這位沉默寡言的阿瑟韋爾斯利更適合她的妹妹,至少對著這位先生的時候她妹妹的臉上經常出現笑容,而不像是那在面對那位先生的時候滿臉冷漠。

  瑪麗一邊想,一邊又咬掉一口糖葫蘆,感覺現在的日子過的可真是幸福。

  直到一封信的到來打破了平靜。
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第131章

  肯特郡韋斯特漢姆附近的亨斯福德

  十月十五日

  親愛的先生:

  你與先父之間發生的齟齬,一直使我感到忐忑不安。自先父不幸棄世以來,我屢屢想要愈合這裂痕。但是一度卻猶豫不決……

  「因此,我們四點鐘就要見到這位求和修好的先生了。」班納特先生一邊折信,一邊說,「我想這是個有禮貌也有良心的年輕人,也許以後你們會相處的不錯。」

  自從家裡面發了財,給女兒們賺足了嫁妝之後,班納特先生就感覺自己已經盡到了做父親的責任,再也不用擔心自己死後妻子跟女兒流離失所了,所以也看開了朗博恩以後將會由那位跟自己關系不怎麼好的表兄的兒子繼承的事情。

  這大概就是上帝的旨意吧,他想,已經不再去糾結這件曾經讓他煩惱至極的事情。

  不過接到的這封來信依然讓他感到了高興,至少柯林斯在信中提到了想要對他們家進行一些補償,這就說明這個年輕人還是不錯的,最起碼的,他不是在他死後直接入駐到這裡,趕走自己的妻女。

  「也不知道他打算怎麼補償我們。」班納特太太在聽完信之後咕噥著。

  她一直對於自己家的財產不能留給自己的女兒卻要由一個外人來繼承感到耿耿於懷,即使是現在他們家的情況已經好了很多,女兒們的嫁妝也有了著落,但是這種心情依然沒有釋然,要知道這可不是幾千鎊的財產,而是幾萬鎊的財產,她的幾個女兒合起來才有這麼多!

  但柯林斯今天的信卻讓她的怒氣消了不少,不管怎麼樣,對方想過要補償他們,這總比那些拿了別人家的財產卻一聲不吭的人強多了。而且柯林斯還成為了一個牧師,被一個有身份地位的女士所欣賞,這說明這個年輕人的人品還是不錯的。

  「這我就不清楚了,等他來了你就知道了。」班納特先生放好信紙說。

  「雖然不知道他打算怎麼補償我們,但是這份好意也是難得。」已經能夠下床走動的簡說。

  她向來與人為善,也認為全天下的人都是善良的,現在她就認為這位柯林斯表兄是個難得的和善人。

  「雖然你這麼說,但是我總覺得有哪裡怪怪的,你不覺得這文筆有點兒過於浮誇了嗎?簡直就像是在做一場公開的演講發言。」伊麗莎白的看法倒是跟簡不同,她覺得這事有點兒不對。可是沒有什麼社會經驗的她也分析不出來什麼不對。

  「管那麼多做什麼,他來了大家不就知道他怎麼補償我們了嗎?」瑪麗撇撇嘴。

  這些人總是想的太多,哪來那麼多的想法跟推測啊?到時候直接問不就行了?再說了,整個朗博恩都拿走了,還能有什麼別的像樣的補償?他們家缺那點兒小恩小惠嗎?

  明面上的嫁妝一萬鎊,私底下還掌握著大筆價值巨大的股份的瑪麗小妞對此相當不以為然,感覺這個表哥大概也就是做個面子情,他總不可能把朗博恩的出息補償給她們吧?

  米亞放下了手裡面的報紙,看著家人笑了笑,她倒是大概能夠猜出來這種補償是什麼。

  她曾經的朋友帕特裡克克勞利先生當初不就是打算跟堂妹結婚嗎?要不是那場巨大的海難,他早就將那座莊園給納入到自己的財產勢力範圍之內了。而且後來他的那位未婚妻嫁的人也是她們家莊園的繼承者,目的就是為了保證家族的財產不落到別人的手裡面,始終留存給子孫後代。

  現在的場景跟那是何其的相似,想必這位威廉柯林斯先生就是打算在他的表妹裡面娶一位妻子。到時候讓班納特家族的血脈能夠在日後繼承這座莊園。

  一位有善心的人士,米亞如此評價他。

  無論是出於什麼原因,柯林斯都不可能放棄繼承這座莊園。而且就算是他放棄了,這座莊園也不可能落到她們姐妹手裡面。所以這位先生想了一個絕妙的主意來跟他們家打好關系。

  這對於很多因為絕嗣而得到了繼承權的人來說算是挺難得的,至少他還算是善心的為了這個家還沒有出嫁的女兒考慮過只要有一個女兒嫁給了他,其他的姐妹們以後就有機會繼續住在這棟房子裡面,她們的媽媽將來也不會被趕出去。

  當然,這一切的前提是班納特先生的壽命不夠長,他要是再活個幾十年的話,這位先生也許就要懊惱自己的善心了。

  不過不管怎麼樣,米亞對這位表哥的印像還算是不錯。

  「既然家裡面要來客人了,那是不是應該把莉迪亞也放出來?」班納特太太猶豫了一下,還是開口說。

  已經關了這麼長時間了,又是這種重要的時候,也應該讓莉迪亞出來見見她的表兄吧?

  「不行!」聽到班納特太太的話,班納特先生立刻拉下來了臉,「就是因為家裡面來客人了才不能把她放出來,誰知道她會做出什麼更加出格的事情?」

  他的小女兒是如此的瘋瘋癲癲又不可控。就算是要放出來,也應該等到家裡面的兩個客人離開了之後才行!否則的話,他真的擔心她又會做出來什麼奇葩的事情。到時候可就不僅僅是在家人面前丟臉,面子就要直接丟到外面去了!

  班納特太太剛想要開口,就又聽到班納特先生說,「而且她要是攪黃了柯林斯的補償怎麼辦?」他恐嚇著自己的好太太。

  這下子她不說話了。

  說到底,班納特太太也對現在的莉迪亞沒有什麼把握,這個女兒好像一下子就讓她不認識了,做出了那種讓人震驚的事情,而且最糟糕的是即使她去勸說莉迪亞,這姑娘也拒絕道歉,這破事簡直讓這位好太太最近傷透了腦筋,連神經都疼的更加厲害了。

  事情最終還是決定了下來,莉迪亞不會被放出來。至於家裡面的另外一個客人,阿瑟,班納特先生想了想之後,還是沒有向他提出暫時回避的請求。

  根據他的這位表侄信中表述出的性格,他覺得有一位伯爵的弟弟來當陪客也許會對事情更加有利。

  這事被米亞直接吐槽給了阿瑟,「雖然背後說人壞話不好,我也覺得這位先生是位難得的善心人士,至少從信中的措辭來看,他在道德品質上面是沒有什麼問題的。但我還是想說,他對於那位德鮑爾夫人的態度還是過於諂媚了。也許這是因為他受了她很多恩惠的原因。可是從這其中依然不難看出他在性格上面的特點,我想爸爸他們最終是不會喜歡他的。」

  有時候人品跟性格並不是掛鉤的,這位柯林斯表哥的性格,從信中的用詞就能窺見一斑,古板傲慢,自大又自卑,充滿了矛盾,並且有些自以為是,在權力面前自覺的低上一頭。這樣的人在這個時代裡面無疑是會活的很自在的。因為他們總是能夠抓住機會讓自己在那些可以掌控他們命運的人面前展示自己,並且用巧妙的語言來謀得一份不錯的差事,從而讓生活也變得滋潤起來。

  不能說他們在人品上面有什麼瑕疵,這是環境造成的因素跟性格方面的原因。但是米亞卻並不喜歡這種人,因為她自己本身的性格其實很強硬很直接,從小到大也是一路靠著實力上位的。倒不是說她看不起這樣的人,每個人都有自己的生活方式,只要不妨礙別人就沒人有權力對此進行攻擊,可終究是三觀不合,當個普通的親戚相處也就算了,真的進行密切來往的話還是算了吧。

  同樣很剛的阿瑟:「……」

  他不知道該說什麼好,或者說他也說不出來什麼。你讓一個從小到大都因為沉默寡言被自己老媽吐槽的人能對一個滔滔不絕的說出各種逢迎之詞的人做出什麼評價?這不是強人所難嗎!

  而且他總覺得對方說的補償行為好像有哪裡不對,精力全都在思考這件事情上面了,也無暇去吐槽這位柯林斯先生。

  「……真不知道到時候他會選擇向誰求婚,我覺得最有可能的是簡,她最漂亮。但是男人的眼光我確實是不太了解……」米亞那邊還在感慨著,阿瑟卻已經被這段信息給炸的清醒了過來。

  求婚?求什麼婚?啊,對了!這位先生終於想起來了一件事情,貴族圈子裡面確實也有過這種操作,沒有兒子的家庭把女兒嫁給了未來會繼承家族財產的人,以確保這份財產最終還會傳到自己的後代身上。不過這種情況並不算是太多,因為很多繼承人不願意這麼干。既然那份財產總是會落到自己的手裡面,那為什麼還要添加一個附加條件呢?而且很多人家相信自己將來會生出兒子的,等到他們生不出來的時候女兒已經嫁人了,或者有些人干脆就是連女兒都沒有……所以這位柯林斯先生打的是這個主意?

  阿瑟瞬間就不淡定了,他才剛剛做好計劃,打算自己混出來點兒名堂就求婚呢,結婚還沒有等到開始計劃就有人想要截胡?

  這能忍?阿瑟雖然平時不愛說話,可是性格卻屬實跟沉默寡言不太搭邊,他很快就做出了一個決定,在晚飯的時候一定要讓那位柯林斯先生感受到在米亞這邊他是完全沒有希望的!

  他這純屬是關心則亂了,就米亞的這身冷冰冰的氣質放在那裡,借柯林斯幾個膽子他也不敢跟她求婚啊!所謂的情人眼中出西施,總覺得別人對自己喜歡的人圖謀不軌這種事情即使是向來冷靜淡定的阿瑟也不能例外。更何況就算是柯林斯先生有膽子求婚,他的心上人也不可能答應,他真的是想的太多了。

  不過這事其實用不著他操心,因為柯林斯先生跟班納特家的晚餐進行的並不是太過愉快。

  總結下來,就是馬屁拍到了馬腿上。而且他那種像是看自己的財產一樣看著朗博恩的擺設跟裝飾的眼神刺痛了班納特太太那脆弱的神經,讓這位本來對他的怨氣消失了一點兒的好太太現在心中又充滿了怒氣。

  尤其是在他說出了請求她告訴自己這頓美妙的晚餐是出自哪一位表妹的手的時候更是直接讓班納特太太炸毛了,「我們家還沒有窮到要讓女兒去當廚娘!」

  班納特太太是有資格說這句話的,別說是現在家裡面的經濟條件愈發的好了,以前還在辛苦的給孩子們攢嫁妝的時候,她們家也沒有讓女兒去沾染廚房的煙火氣的習慣。就算是她的兩個女兒米亞跟瑪麗總是喜歡在吃的上面鼓搗,可是也是指揮著廚娘跟女僕下手去做,而不是自己親自動手。對於一個有身份的好人家的太太來說,柯林斯的這種言語無疑是一種指責跟侮辱,這是絕對不能忍受的!

  這破事導致了柯林斯先生之後道歉了快要一刻鐘才讓這位好太太的神情緩和下來。但是已經破壞掉的印像是補不回來了。即使班納特太太作為一個地主的妻子底氣沒有丈夫那麼足。但是她依然感到了被冒犯和羞辱,特別是柯林斯的那種仿佛朗博恩已經落到了他手裡面的態度,真是讓這位好太太感到胸悶氣短,看他再也沒辦法順眼了。

  以至於之前這位先生誇贊她的女兒們美貌的詞彙現在都變成了一堆惡心的字眼兒。因為這些奉承而得到愉悅也一絲不剩了,她現在看到這位先生只覺得他的行動無比笨拙,語言也令人不悅。

  全程都在圍觀柯林斯先生跟自己的父母誇誇其談的班納特家姐妹們:事情好像跟想像的不太一樣?

  默默吃東西一句話都沒有說過的阿瑟:很好,這位先生肯定是不符合班納特家任何一個成員的審美的。

  在朗博恩做客的這段時間裡面,阿瑟不能說百分之百對這家人全部了解,但是大致上還是有個概念的。隔壁的內瑟菲爾德莊園的臨時主人賓利先生才是這對夫婦所欣賞的,陽光熱情,並且有著不菲的身家跟俊俏的外貌。尤其是性格方面,即使是比他富有的多的達西先生也是不能在這上面跟他相比較的,這點從對財富非常在意的班納特太太身上就能看出來,他可從來沒見過她對這位據說有著半個德比郡地產的先生有什麼好臉色,言語間談起他來更是厭惡的要命。

  所以他這個平時沉默寡言又沒錢的窮小子真的想要娶到心上人的話,還是有很長一段的路途要走的。

  這邊的阿瑟在苦苦思索著未來的計劃,那邊的柯林斯在滔滔不絕的把自己的女恩主凱瑟琳德鮑爾夫人跟她的女兒吹捧了一番之後,晚餐已經結束。

  在座的眾人除了柯林斯本人之外都悄悄的松了一口氣,大家總算遭完了這場罪,可以轉戰客廳進行茶點時間了!

  這次輪到柯林斯先生遭罪了,出於禮貌,班納特先生邀請這位先生為自己的家人們進行一次朗讀。但很不巧的是,因為阿瑟的關系,客廳裡面最近放著的書都是法文書,偶爾參雜著一兩本德文書,這讓隨意拿起來了一本書的柯林斯先生有些發窘。

  上帝保佑他,他的法語跟德語真的沒有好到可以流暢通順的閱讀一本書籍的程度!

  「我想在今天這個愉快的日子裡面,我們應該聆聽上帝的聲音。」很不自然的干咳一聲,柯林斯先生示意大家等一下,從自己的行李箱裡面找出來一本《對青年婦女布道集》。

  米亞:「???」

  說好的上帝的聲音呢?你拿《對青年婦女布道集》出來做什麼?這也是上帝說的?還是說所有的牧師的著作都能借用一下上帝他老人家的名號?

  簡、伊麗莎白跟瑪麗:算了,不想要說什麼了,這位先生真是從在飯桌上面就不靠譜,現在更不靠譜了!

  他手上現在拿著的書基本上就是教導年輕的女士們應該怎麼樣循規蹈矩的按照父親跟丈夫的想法去行動,而不能有一點點兒的自己的行動自由,簡直讓人看了就來氣!

  班納特先生跟班納特太太:雖然人品上沒有什麼問題,但是性格上面的問題就太大了,他這是在嘲諷我們家嗎?

  阿瑟:上帝愛我!

  總而言之,最後這一天還是在柯林斯先生令人昏昏欲睡的朗讀中落下了帷幕,讓班納特先生這個主人松了一口氣。

  他這幾年因為經濟的關系底氣十足,加上本就是一個很有身份的地主,也是過慣了被人奉承跟悠閑沒有煩惱的日子,乍然之間遇到柯林斯這個鬧心的表侄,還真是挺傷腦筋的。

  所以他決定明天開始就把這位先生丟給自己的好太太跟聰明的女兒們去應付好了,他要去找老朋友們釣魚!

  已經對柯林斯先生印像降到了谷底的班納特太太:哼,就會把鍋甩給我!

  但是這個倒霉的活兒她還不得不接。別說她是朗博恩的女主人必須要承擔這個責任了。就算是為了莉迪亞她也的咬牙接下來這件活兒。她的好先生已經承諾了,只要她順利的送走了這位讓人鬧心的柯林斯先生,他就放莉迪亞出來!

  「我的好太太,我現在一點兒都不在意他到底想要補償我們家什麼了。反正我們也不缺那點兒錢,他又不能把整個朗博恩補償給我們!」班納特先生在臥室裡面嚷嚷著,很顯然,他的表侄不僅是讓他的好太太心情不太好,就連他自己的心情都不太好。

  跟總是不停的在說話的柯林斯比較起來,他們家的另一位客人阿瑟韋爾斯利先生可省心多了,而且也英俊多了。如果不考慮財產的話,這位有著良好教養的伯爵的弟弟真的是一個不錯的好小伙子了,至少在政.治.局.勢上面,兩個人還是有話題的,而不像是柯林斯這樣。除了不停的在別人面前大肆誇贊自己的女恩主跟她的女兒之外就是炫耀自己的房子跟小花園!

  班納特先生心中的天平不知不覺的就歪了那麼一點兒。

  「所以說人都是對比出來的,相對於柯林斯先生熱愛的高談闊論指點人生,我居然覺得達西先生也沒那麼討厭了,至少在該安靜的時候他還是能安靜下來的,只要不看他那張布滿了傲慢的臉,我就能對他的存在完全忽視。」伊麗莎白感慨著。

  米亞:你這性格可真是多變,前兩天還說聽到達西先生的名字就頭疼,現在居然進化到不看臉就能容忍了?

  不過她自己對這兩個人都沒有什麼好印像,所以也懶得說什麼。只是在首飾盒裡面挑揀著,尋找明天要帶的耳環。

  「可是我們明天還要陪著他去逛麥裡屯。」瑪麗撅著嘴巴,不是很樂意的說。

  她也不喜歡這位表哥,他看家裡面姐妹的眼神簡直就像是在挑選貨物一樣,真是讓人討厭。

  「簡就最幸福了,她不用陪著一起去,搞得我都想要受傷了。」她懨懨的說,對於陪伴這位無趣的表哥逛街感到十分的郁悶。

  可是又對此毫無辦法,班納特太太跟班納特先生是不用想了。作為長輩,他們是不會陪著一個晚輩出去逛街的,而米亞,她怨念的看了一眼自己的小妹妹。要是她也有一個朋友來拜訪自己就好了。不管是男是女,都有了一個擋箭牌,可以避免這個無聊的行程。

  沒錯,米亞直接拒絕了陪著這位表兄去逛麥裡屯,名義就是她要陪伴家裡面的另外一個客人,而這位客人的目的地並不是麥裡屯。

  被羨慕的簡:呵呵。

  伸出手掐住了瑪麗的圓潤的臉蛋兒,「我完全不介意你在家裡面陪著我的。」她說的一臉溫柔。

  腳受傷她也很暴躁啊!聽說麥裡屯的商店最近盡了一批新的緞帶跟蕾絲,正好可以用來裝飾聖誕節的衣服,她也很想要去啊,現在瑪麗這小妞真是哪壺不開提哪壺!

  「難道我就不慘嗎?」伊麗莎白翻了個白眼,感覺自己才是最慘的那一個。

  她也不想要陪著這位表哥出去啊,雖然去麥裡屯購置物品會讓她很愉快,但是身邊要是跟著這麼一個隨時會教育她幾句的人的話,這個過程可能就不是那麼愉快了。

  「你可以讓未來不那麼慘。」米亞挑選好了一對琥珀色的耳墜,在耳邊比了一下,很好,很襯她眼睛的顏色。

  「什麼?」伊麗莎白挑眉,每次她妹妹這麼說話的時候就表示她洞悉了什麼事情,這次是什麼?

  「我是說難道你們沒有發現他想要補償我們家的方式就是在我們裡面挑選一個妻子嗎?」米亞放下了耳墜,開始挑選發卡。

  「什麼?」這次不僅僅是伊麗莎白了,連簡跟瑪麗都跟著驚呼了起來,在她們裡面挑選一個妻子是什麼補償?她們需要這種補償嗎?

  「你們真的應該仔細聽聽他跟爸爸的談話的,那位德鮑爾夫人建議他早日娶個妻子,這樣能夠幫助他更好的料理家務,他就能分出更多的精神放在自己的工作上面。要不然你們以為會是什麼補償方式?把朗博恩的出息還給我們嗎?還是說給點兒錢財補償?」米亞嘗試了一下用那只藍色的發夾別在頭發上,看了看鏡子,覺得顏色有些暗淡了,還是那只黃水晶的更好看一些,也跟琥珀的耳墜更適合。

  其余的幾個姐妹齊齊吸了一口涼氣,大驚失色!


第132章

  「他瘋了嗎?」伊麗莎白驚愕。

  「我們看起來真的那麼窮?」瑪麗瞪大了眼睛。

  「……」被震驚的說不出來話的簡。

  終究還是沒有經歷過更多的事情,幾個姐妹即使是絞盡了腦汁也沒想到柯林斯先生居然會這麼補償他們家。

  「你們為什麼這麼驚訝?這不是很正常的事情嗎?這對他來說是一種雙贏,既能娶一個有教養的鄉紳的妻子來為自己打理家務,也能跟我們家打好關系,顯示他的慷慨大方跟善心。」米亞還在首飾盒裡面選著明天想要戴的手鏈,頭也不回的說。

  然而瑪麗卻已經忍無可忍了,她跳下床,氣勢洶洶的蓋上了首飾盒子,「不用再煩惱了,就算是你手上綁根繩子阿瑟也會覺得你美若天仙的,完全沒有必要這麼費勁!」

  上帝啊,就算是是個瞎子都能看得出來那個阿瑟韋爾斯利喜歡她妹妹,不管她戴著什麼樣的首飾他都會覺得她漂亮的,哪用得著一晚上都這麼挑來挑去的?

  米亞無奈的轉過頭,「女士挑選漂亮合適的首飾只是因為要讓自己在鏡子裡面更漂亮,並不是為了取悅男人。而且最重要的是,我哪天不是打扮的這麼漂漂亮亮的?」

  到底是什麼給了瑪麗這種錯覺啊?她平時在家裡面的時候也經常戴著漂亮的耳墜跟發夾還有緞帶之類的東西啊,就算是有時候犯懶,也會折下插瓶中的鮮花插在頭上。

  在這個沒有各種娛樂消遣的時代裡面,她也只剩下這麼點兒愛好了,總不能把所有的時間都貢獻給實驗室吧?

  「但是你以前都沒有花上這麼長的時間!」瑪麗翻了個白眼,「別說這個了,還是說說柯林斯表哥吧,我一點兒都不想要嫁給他,這個人的性格真是太糟糕了!」

  瑪麗簡直不敢想像自己要是跟這位先生結婚了的話生活會變成什麼樣子!想到他對小說這種東西的批判,她就覺得這人真是太可怕了,跟他生活在一起簡直就像是跟一本活動的清規戒律生活在一起。最重要的是這本清規紀律還不是真正的清規戒律,而是一本參雜了亂七八糟的東西的清規戒律!

  想想他在晚飯後讀的那本《布道集》,瑪麗就不寒而栗,能把這種東西隨身攜帶的男人都不用仔細去想就知道他對女性是一個什麼樣的態度,瑪麗可不想要有一個這樣的丈夫,那真是太悲慘了。

  「我也這麼覺得。」伊麗莎白附和道。

  她同樣不喜歡柯林斯表哥,這位牧師先生的性格可比她們這個教區的牧師先生糟糕多了,處處都擺出來一副教訓人的派頭,似乎生怕別人不知道他的身份跟自己有一個富有的女恩主。伊麗莎白完全沒有辦法想像自己結婚之後要整天面對一個把別的女人天天掛著嘴上的丈夫,這日子簡直沒法過!

  更何況她是個一心追求浪漫的姑娘,柯林斯先生跟達西先生一樣,第一次見面就給她留下了糟糕的印像,實在是讓她不想要跟對方繼續接觸下去。

  已經有了欽慕對像,並且對方對自己也很有好感的簡:「……」

  她現在是應該跟妹妹一樣同仇敵愾還是應該沉默的閉口不言避免吸引仇恨被妹妹們的枕頭砸在臉上?畢竟按照現在的情況來看的話,那位柯林斯表哥就算是求婚也是求不到她身上的。

  「你們為什麼這麼煩惱?」米亞對伊麗莎白跟瑪麗的焦慮完全無法感同身受。

  「我們難道不該煩惱嗎?」伊麗莎白跳起來,晃著米亞的肩膀,一臉悲憤。

  遇到這種事情誰會淡定啊?她自己不也在求婚的範圍之內嗎?

  「不是,難道你們忘記了還可以拒絕他的求婚嗎?」米亞無奈的把伊麗莎白的手臂從自己的肩膀上扒拉了下去,感覺她再這麼搖晃下去的話,自己大概就要暈倒了。

  真是要命,這些家伙們光顧著去幻想以後的悲慘生活了。難道忘記了自己完全拒絕對方的求婚了嗎?又不是非要嫁給這位柯林斯表哥,她們到底在糾結個什麼勁兒啊?

  伊麗莎白跟瑪麗:對哦,都忘記這件事情了,都是被妹妹嚇的!

  「而且我們將來會比爸爸更加有錢的,也不用擔心以後柯林斯表哥繼承了朗博恩之後向我們炫耀!」米亞小手一揮,一臉霸氣的說。

  現在因為是在公司的發展階段,很多錢都被投入到了公司的擴張當中,愛麗絲公司跟朗曼紙業的業務已經開始向著整個歐洲大陸蔓延了,而克萊因罐頭公司則是正在起步,也需要大筆的資金。否則的話她們的嫁妝就不僅僅是一萬鎊而是會更多了。

  不過考慮到班納特先生的性格,就算是以後資金回籠了,他最多也只會明面上在這個數字上面再加上一萬鎊,剩下的大概會變成各種產業。但不管怎麼樣,未來的幾個班納特家的小姐們擁有的財產肯定會比現在的朗博恩更加龐大的。在時代發展的浪潮之下,她們注定了會成為比父親富有的富翁。

  而到了那個時候,即使是繼承了朗博恩又能怎麼樣呢?無論是她們中的哪一個,將來都可以買下比朗博恩更加華麗更加宏偉壯觀的莊園。在這個貴族們紛紛為了保持財政收入而甩賣大筆資產的時代,這根本就不是什麼困難的事情。

  更何況……米亞嘴角露出了一個狡黠的笑容,限定繼承法總是會取消的。要是實在是對朗博恩有著過於深沉的執念的話,幾個姐姐們完全可以留下讓她們的後代買下這座莊園的遺囑嘛,也就是一百多年的時間,沒准到了孫子輩就能實現這個願望了呢?

  「說的沒錯,我們將來會比爸爸更有錢的!」瑪麗眼睛一亮,跳到了床上,舉起雙手高呼。

  她們不用依附這位將來會繼承家裡面產業的柯林斯表哥,靠著自己的嫁妝也可以生活的很好。既然如此,又何必為了拒絕他而煩惱呢?

  伊麗莎白興奮的跳下了床,跑到米亞的小櫃子旁邊從裡面掏出來了一瓶百利甜,倒滿了四只杯子,「為了偉大的凱特跟爸爸干杯!」她舉起了一杯酒。

  她們現在能有這麼風光的嫁妝完全是因為這個小妹妹天才一般的創意跟爸爸的開明,在這個愉快的晚上,她們應該為此干上一杯!

  「為了偉大的凱特跟爸爸干杯!」簡的目光閃動,似乎有水光在流動。

  「為了偉大的凱特跟爸爸干杯!」瑪麗大笑,圓潤的臉上淨是對未來的向往。

  「為了偉大的我們干杯!」米亞露出兩顆漂亮的小虎牙,用力一撞,百利甜的酒液飛濺而出,隨後一飲而盡。

  這是最壞的時代,這是最好的時代。既有不公正的法律,也有著科學的發展,讓她們可以在滾滾向前發展的時代當中可以為自己爭取到立身的資本。

  「親愛的,你覺不覺得隔壁有點兒吵?」班納特太太問自己的好先生。

  「沒覺得,你的神經太過敏了。」班納特先生搖搖頭,掀開了被子准備入睡。

  今天應付自己的那位表侄已經耗費了他太多的力氣,現在急需要休息!

  「好吧。」班納特太太無奈的回應了自己的丈夫一個白眼,她現在已經成為了神經過敏的代名詞了是嗎?’

  太陽落下又升起,很快黑夜就過去,白天來臨,柯林斯也洗漱完畢收拾好了自己的外表,准備跟兩個表妹去麥裡屯去看看。

  他有點兒可惜,本來他還以為能夠跟莫寧頓伯爵的弟弟一道,兩個人聊些話題呢。但是沒想到這位先生還有另外的事情要辦,並不跟他一路。不過這也讓他松了一口氣,說老實話,他不怎麼想要接觸那位凱瑟琳表妹。即使對方長了一張漂亮的臉蛋,氣質出眾。

  因為即使是對自己面帶笑意,他依然能夠從對方那雙本應該溫暖的眼睛裡面看到冷漠跟疏離,這讓他想起來曾經跟隨德鮑爾夫人見過的一位貴族,對方也是這樣掛著一副溫和的笑意。但是卻在行為上面表現出了自己的冷漠。那種壓力讓他印像太過深刻,以至於幾年過去了依然不能忘記,現在見到自己的表妹這樣,瞬間就回想起了不好的記憶。

  而且就算是這位表妹對自己確實是和顏悅色,他也沒有把主意打到這位小姐身上。不僅僅是因為對方的那種氣質,還因為她跟莫寧頓伯爵弟弟之間的關系,跟一個貴族搶妻子,他還沒有那麼大的勇氣!

  更何況他的目標本來就是班納特家的大女兒簡雖然這個目標在今天早上跟班納特太太交談之後變換了。但是按照長幼有序的規則,怎麼也是輪不到這位凱瑟琳表妹的。

  兩撥人就這麼在朗博恩前面分道揚鑣,各自奔向不同的方向。

  「我突然想起來一件事情。」米亞看著離去的馬車,眯起了眼睛。

  「什麼?」阿瑟為她拉開了車門,回頭問。

  「柯林斯表哥會不會以為後面的梅裡亞也是屬於朗博恩的?」米亞進到車裡面坐好說。

  在這位先生來拜訪朗博恩之前他們兩家已經有很長時間沒有來往了,對方對於她們大家情況應該不是很了解,那麼會不會以為在朗博恩後面的梅裡亞未來也會變成他的財產?米亞有些好奇他在將來知道這裡其實並不屬於朗博恩的時候的表情。不僅僅是班納特太太,她也很討厭這位表哥那種已經把朗博恩當成自己的所有物的態度,班納特先生現在可是活的好好的呢!

  「我記得你曾經說過所有的手續都是齊全的?」阿瑟沒有回答這個問題,而是反問了回去,

  「嗯?」米亞愣了一下,隨即反應過來阿瑟問題的用意,笑了笑回答,「當然,買下這棟房子的時候登記的就是我的名字,而且朗博恩的限定繼承裡面限定的是土地,又沒限制土地收入的繼承。」

  當初買下了梅裡亞的文件都裝滿了一整個箱子呢,這點上面絕對不會有任何問題的!她根本就不擔心那位表哥在這上面做文章。

  「那就沒有問題,只要朗博恩未來沒有出現債務問題,那麼沒有人能夠從你的手裡面奪走這棟房子。」阿瑟回答。

  有些沒有兒子的地主在死後才被人發現他的產業已經因為種種原因而欠下了大筆的債務比如說用未來的收入或者是使用權抵押從而拿到現金進行揮霍或者是給女兒湊齊嫁妝之類的,這個時候他的女兒們就倒霉了。因為這些人是需要償還這筆債務的,原因就是這份債務損傷了被繼承的財產本身。

  目前看來朗博恩的經濟狀況十分健康,那麼將來就不會有這種事情發生。

  「如果你實在是不放心的話,將來我會請求家人幫助你解決這個問題。」說完了之後似乎是擔心米亞,阿瑟又接上了一句。

  即使是不那麼富有的伯爵也是伯爵。更何況現任的莫寧頓伯爵雖然在財務上面比自己父親當年要差了一些。可是在政治能力可比自己那位成天沉迷於音樂的父親強多了,更不用說現在還搭上了首相皮特的那條線,在權力跟地位上面根本就不是柯林斯這種小人物能夠比較的。

  這樣的一個人想要解決一個貪心的牧師簡直是就是再簡單不過的事情,根本就毫無難度。

  「哈哈,不用了,沒你想的那麼復雜。」米亞忍不住笑了出來。

  就她的觀察來看,那位柯林斯表哥雖然性格上面讓人很是無語,但是在人品上面還是沒有什麼問題的,這位先生似乎把自己的行為給套進了傳統紳士的外殼裡面,他應該不會做出什麼違背這種身份的事情。當然,也許她的判斷是錯誤的,但正如阿瑟所說,有些時候在法律上面既然已經沒有什麼問題了,那麼拼的就是法律之外的東西了,在這方面她們家是絕對不會缺少的。

  要知道班納特先生也不是什麼都不懂的那種迂腐人士。無論是朗曼紙業還是愛麗絲公司,都有一些獨家的產品,而這些東西都是有專利的,為了防止未來產生糾紛,這些東西的專利全部都是以發明者米亞的名義進行注冊的,包括克萊因公司的罐頭。現在這些專利被免費授權給幾家公司使用。而附加條款就是他的幾個女兒的股權必須被保證。一旦未來的朗博恩繼承人想要謀奪這份產業,那麼米亞就有權力將自己的專利收回。

  班納特先生想到很周到,到時候要是真的出了什麼家產繼承人謀奪本不應該屬於他的東西的事情的話,他的女兒不至於孤立無援。而且他覺得自己怎麼也能再活上個十年的時間。到時候女兒們應該已經嫁出去了,手裡面也已經有了足夠的金錢,足以對抗心懷不軌的家產繼承人了。

  不過現在看來,這個坑應該不會出現。畢竟班納特家的財產,明面上也就只有朗博恩跟梅裡亞,剩下的,班納特先生可是連自己的好太太都沒有告訴呢,又怎麼會傳的到處都是被柯林斯這個久不聯絡的表侄知道?

  只能說自己家的財產被外人繼承的事情簡直讓太讓班納特先生心中刺痛,以至於對這件事情有了執念,在有了錢之後處處做好准備,就是為了避免再被外人占了便宜。

  「如果我將來有機會置辦下一份屬於我自己的產業的話,我是不會寫下限定男性後代繼承的遺囑的,沒有人會比我的妻子更有資格繼承我的遺產了。」阿瑟聽著米亞的話,突然之間說了一句。

  限嗣繼承其實分很多種,一種就是普遍意義上的有對國王服役的義務的土地只能由男性繼承人來繼承,另外一種就是初代產業的擁有者或者是某一代擁有者的遺囑中規定這份家族產業只能由男性繼承,女性後代不能繼承這份產業。

  「嗯?」米亞眨眨眼睛,認真的看了看阿瑟嚴肅的臉,突然微笑了起來,「你一定會是個好丈夫的。」

  阿瑟默不作聲,耳朵卻已經悄悄的紅了起來,被誇獎了好開心!

  米亞這邊的氣氛是和樂融融,伊麗莎白跟瑪麗那邊就不怎樣了。

  即使是可以拒絕這位先生的求婚,但是也不代表著她們就能自在的跟柯林斯表哥逛街了,三個人之間的氣氛比昨天在飯桌上面還要尷尬,更不用說中間還遇到了一點兒意外的情況。

  這種情況直接導致了最近忙著給阿瑟當導游的米亞在幾天之後得知了這個消息之後震驚的要命,伊麗莎白有了心上人了!

  「他叫喬治維克漢姆,嗯,是一個英俊的年輕人,據說是來自於德比郡。對,就是達西先生的那個德比郡,聽說他們兩個還是認識的,好像維克漢姆的父親以前就是為老達西先生服務的。」瑪麗看著伊麗莎白捧著下巴笑的一臉溫柔的樣子,撇了撇嘴巴說。

  她是真的沒有覺得這位先生到底是哪裡好了。除了一張漂亮的臉蛋個甜言蜜語之外根本就沒有什麼可以吸引人的地方,伊麗莎白為什麼會喜歡上他?難道她也被媽媽跟莉迪亞傳染了喜歡紅制服的愛好?瑪麗咬著嘴裡面的山楂球,感到十分難以理解,最少也要有點兒才華吧?比如說在音樂上面或者是在美食上面有所見解?

  「跟達西先生一個地方的?」剛把阿瑟送走了的米亞挑眉,最近麥裡屯是德比郡大批發嗎?一下子來了兩個德比郡的人?而且還是兩個認識的人?

  「沒錯,而且達西先生對維克漢姆做了很多不好的事情。」說到這件事情,伊麗莎白氣憤了起來,以前只覺得那個男人太過傲慢了。但是沒想到他還做過更加過分的事情,真是太討厭了!

  這麼想著,她就憤憤不平的把維克漢姆跟她講的那些達西對他做過的惡劣事情告知了自己的姐妹。

  「這是真的嗎?我簡直不敢相信,他跟賓利先生關系那麼好……」簡有些不可思議,她覺得賓利先生這樣的好人應該不會跟道德品質底下的人交朋友的。

  「當然是真的,維克漢姆親口跟我說的,他那樣的人是不會說假話的,你不是也見過他嗎?」伊麗莎白非常確定的說,始終認為達西先生虧待了維克漢姆。

  「他親口跟你說的?」米亞輕笑,這可真是有意思不是嗎?

  「沒錯。要我說,達西先生會做出這種事情真是毫不令人奇怪,就他那傲慢的性格,確實不會太把一個管家的兒子給放在心上。」伊麗莎白為維克漢姆打抱不平。

  她的朋友真是太可憐了,居然遭到了這種不公平的事件,可是礙於達西,先生的權勢,卻根本無法反抗。

  「那可不一定。」米亞看了一眼已經完全被那位喬治維克漢姆迷住的伊麗莎白,搖搖頭,「這種事情總是需要當事人雙方都發言才能對照出來問題,而且說老實話,才見了兩次面就對一個算得上是陌生人的小姐說這麼私密的事情,這種行為方式不太靠譜吧?」

  又不是幾百年後的網絡時代,對著網上的陌生人可以毫無顧忌,這個喬治維克漢姆只見了伊麗莎白兩次就這麼推心置腹的跟她說起自己的悲慘遭遇是什麼意思?想要靠著自己的不幸經歷打動她還是想要借著她的口將達西先生的惡名傳出去?米亞怎麼看都怎麼覺得這件事情不靠譜。

  她不是其他的幾個沒有經歷過社會的姐妹。對於這種反常的事情本能的就有著懷疑。

  「而且雖然這麼說可能讓人覺得有點兒奇怪,但我認為達西先生這種傲慢到了極點的人應該不會做出這種事情,或者說他不屑於做出這種事情,這種思想固執守舊的人總是喜歡遵循著過去的那一套,他的尊嚴不會允許用這種卑劣的手段來切斷別人的生計。」米亞想了想之後,還是說出了自己的看法。

  菲茲威廉達西這個人,太過驕傲了,以至於驕傲到不能容許自己的身上有任何污點的存在。米亞以前見過不少這種人,他們或許有著種種問題。但是在人品道德上面基本上都已經被自己給畫下的圈子給卡死了。說白了,這樣的人通常都不太適合玩政治。因為他們的心不夠髒,而且過於高高在上了。

  換句話來說,這種人要是真的討厭一個人的話,也不會就這麼輕而易舉的剝奪對方的一個牧師職位就算是完事,怎麼樣也要搞點兒事情讓對方真的落魄到快要活不下去的地步才能讓自己滿足。因為這一類人的感情通常都很分明,喜歡就是喜歡,討厭就是討厭,很少存在中間地帶。

  而這個喬治維克漢姆說的話……米亞表示呵呵。他現在還能活的這麼滋潤,沒有出現什麼意外跟排擠的情況,真的不太像是得罪了達西這種看起來就很記仇的人會做出的事情,正常情況來說,他不是應該走投無路只能到國外去淘金嗎?

  「我建議你要是有疑慮的話,還是問清楚另外一個當事人比較好。如果達西先生真的是如此卑劣的一個人的話。那麼你以後就可以遠遠的避開他,要是這事只是維克漢姆先生捏造出來的話,那你也可以避免跳進一個大坑。」米亞最後提醒伊麗莎白。

  不管怎麼樣,沒調查就沒有發言權。單憑一個人的一面之詞就給一個人定罪確實是有點兒過分了。


第133章

  「可是維克漢姆不像是那種會捏造事實的人,而且他跟達西先生見面的時候場面確實很尷尬……」伊麗莎白猶豫了一下說。

  如果是別人說這種話她可能就直接懟回去了,畢竟達西先生是那麼討厭,維克漢姆是如此的無助。可是說這話的是她妹妹,伊麗莎白就不得不重視一下了。這可是她們姐妹裡面最冷靜的一個,而且平時說話做事總是一針見血,要麼不說,只要說了就都中了。就比如說當初簡愛那件事,她妹妹幾乎是說中了全部的結果,這種強大的「預言」能力簡直讓人膜拜,讓人不得不重視她的看法。

  「表面上正經私底下敗壞的人可太多了,雖然我也喜歡看帥哥,但是既然涉及到你的未來還是慎重點兒吧。而且光是維克漢姆先生一個人說,達西卻從來沒有說過一句話,也不知道自己在別人口中是這個樣子的,這對他來說未免也太不公平了。當然,要是你沒有打算跟他繼續發展下去的話就當我沒說。」米亞聳聳肩。

  貧窮並不可怕,有手有腳總能活下去的,但是一旦找了個道德敗壞的人的話,那以後可就慘了,還不知道有多少糟糕的事情會等著她呢!

  這也就是伊麗莎白是她的姐姐她會多說兩句,換了別人她才懶得費那個力氣。

  「我……」這麼一說的話,她好像確實是因為對達西的壞印像而直接判定了他的罪行,這對他來說確實是很不公平。伊麗莎白想了想,還是決定有機會的話試探一下達西先生

  好歹他們也算是認識了這麼長時間了,他又是賓利先生的朋友。要是真的有什麼誤會的話,她希望兩個人能夠化解,而不是讓它一直存在下去。

  米亞看著伊麗莎白的這個樣子搖了搖頭,她的姐姐雖然是個聰明的姑娘,可是限於時代的原因,見識的還是太少。要是多來幾個維克漢姆這種據說是長相俊俏到讓麥裡屯所有的姑娘們都喜歡的小伙子的話,她就不會這麼輕易的相信對方了。

  而且……米亞唇角微勾,這手段也是很高超的了,也不知道那位先生到底是怎麼說的,才見過兩次就能讓一個姑娘這麼為他說話?

  還是說是因為達西先生平時給人的印像太過惡劣,以至於大家不自覺的就將自己的心給偏了一下呢?

  米亞托著下巴,決定過兩天的內瑟菲爾德舞會的時候不再窩在家裡面,去現場觀察一下那位喬治維克漢姆先生到底是怎樣的一個人。畢竟耳聽為虛,眼見為實,判斷一個人還是要真正的接觸之後才能做出結論。

  但是很可惜,她的願望沒有達成,伊麗莎白在舞會上面找了一圈兒也沒有找到那位維克漢姆先生,「是不是達西先生讓賓利先生不要邀請他?」她小聲的嘀咕著。

  顯然,她對那位維克漢姆先生的迷戀不是一點兒半點兒,還沒有打聽清楚情況就已經開始在想著是不是達西在這其中做了什麼手腳。

  這還不是最糟糕的,舞會上面她又遇見了賓利小姐,這位女士以一種居高臨下的語氣指點了她一下維克漢姆是個行為不檢點的浪蕩子。而舞會之後伊麗莎白又從簡那裡得到了一些消息,來自於賓利評價維克漢姆的。很不巧的是,這些評價來自於達西,這讓這位小姐瞬間就憤怒了起來。因為在對方的口中這位先生無疑是一個人品糟糕的人士,這就跟當初維克漢姆的話形成了鮮明的對比。

  大概是出於逆反心理跟對賓利小姐和達西先生的討厭,她跟簡爭論起來了維克漢姆到底是一個什麼樣的人。這次沒有米亞跟瑪麗在中間調解,兩個人因為各自支持的人爭吵了起來。

  「啊,簡為什麼那麼相信賓利呢!」伊麗莎白撲到床上,惡狠狠的喊了一句,卻沒有考慮到自己同樣偏信了維克漢姆。

  然而這還不是最讓人糟心的,最讓伊麗莎白暴躁的是她媽媽居然默許了柯林斯先生的求婚,並且這個對像還是她!

  「我的老天啊,媽媽簡直太過分了!」拒絕了那位先生之後,伊麗莎白坐在梅裡亞的會客室裡面生氣的說。

  她怎麼也沒想到媽媽居然會同意柯林斯表哥向他們家的女兒求婚,要知道現在的班納特家可不是幾年前的那個班納特家了,家裡面的每個女兒都有著龐大的嫁妝,哪還用得著靠著結婚來避免自己流離失所?

  「大概媽媽覺得家裡面的產業不能就這麼白白的便宜外人?」米亞跟她端了一杯茶,也是無語。

  她也沒想到班納特太太的腦回路會這麼奇葩,明明家裡面的情況已經跟過去不同了,根本用不著用女兒的婚姻來換取以後的朗博恩居住權。而且她自己不也是對柯林斯先生的印像不太好嗎?

  「那也不能就這麼把我推給柯林斯表哥啊!」伊麗莎白嚷道,氣的直接把米亞給她倒得那杯茶全給喝完了!

  「因為除了你媽媽就沒有別的人選了。」瑪麗聳聳肩說,「你看,簡跟賓利先生之間的事情讓媽媽覺得也許他們很快就要訂婚了,我長得又沒有你們漂亮,凱特的話,我想柯林斯表哥的品味還沒有那麼有智慧,莉迪亞被關起來了,那就只有你了。」

  她一針見血的說。

  大姐沒戲,老三長得一般,老四太冷太有距離感,老五被宣稱患了重感冒不能見人年紀又太小,那不就只有年輕貌美有活潑的老二的頂上了嗎?

  伊麗莎白被氣得倒仰!

  可惜更讓她生氣的事情還在後面,被她拒絕了求婚的柯林斯表哥轉身就向她的朋友夏洛特求婚了,而且夏洛特還答應了對方的求婚。

  「啊,這是為什麼啊?」她在床上滾來滾去,完全不能理解夏洛特的這種操作,她明明知道柯林斯表哥是個什麼樣的人,怎麼會答應他的求婚呢?

  「喝點兒這個消消火。」米亞拽起了伊麗莎白,遞給了她一碗冰糖雪梨。

  雖然克萊因罐頭公司到目前為止的產量還上不太去。但是拜納爾遜先生所賜,已經有一批空罐頭盒子被運往了印度,准備開始進行試裝了。其中就有班納特家的一部訂單,來自於米亞私人的,她訂購了一大堆的水果罐頭。只不過相對於容易上火的白糖來說,她要求這批罐頭使用了冰糖,現在手上的碗裡面裝的就是來自於印度的新產品,開罐之後加熱的冰糖梨子。

  對於在冬天上火的人來說非常有用。

  「我真是搞不明白夏洛特的想法。」吃完了一碗據說是降火的罐頭,伊麗莎白自覺火氣好像確實是消去了一些,悶悶的說。

  夏洛特是一個多麼聰明的姑娘,她為什麼要選擇柯林斯先生成為自己的丈夫呢?

  「沒什麼搞不懂的,只是現實的逼迫而已。」米亞也很無奈。

  伊麗莎白最近大概是遇到了水逆,簡直處處都不順心。而簡忙著談戀愛也沒什麼時間來跟她談心,就只能找到她這裡了。

  「你是不是忘記了夏洛特已經二十八歲了?而且她在家裡面的情況並不好,再不嫁出去的話將來就只能成為自己兄弟的管家了!」米亞翻了個白眼,真心覺得戀愛了之後的伊麗莎白簡直智商狂降,理智都快消失的差不多了。

  夏洛特又不像是她們家的姐妹有著大筆的嫁妝,不結婚也可以生活的很好,她唯一能夠擺脫自己以後成為一個免費的女管家的命運就是找個有資產的男人嫁出去,那麼還有比柯林斯更好的選擇了嗎?

  這是個聰明的姑娘,她知道什麼對自己最好。柯林斯的性格再糟糕也能給她一個棲身之地,而且還是一個很不錯的棲身之地,幾十年後班納特家的朗博恩也會變成柯林斯家的朗博恩,在沒有其他的選擇之下緊緊抓住柯林斯不是理所當然的事情嗎?

  她的這位姐姐,總是過於理想化,但是現實卻從來都是骨感的,又怎麼可能事事都順她的意呢?

  想到這裡,米亞又皺起了眉頭,她最近其實運氣也不怎麼樣,每次她想要見見那位喬治維克漢姆先生的時候總會出現各種各樣的意外,難道水逆是會傳染的?

  之後的幾天裡面她萬分確定了這件事情,水逆確實是會傳染的。因為賓利先生一家離開了內瑟菲爾德!

  「我簡直不敢相信,賓利先生的眼睛是瞎掉了嗎,居然看不出來簡對他的情意,就在這麼離開了?」伊麗莎白簡直就是暴怒的。

  她萬萬沒想到,自己倒霉也就算了,連姐姐都開始倒霉了,簡接到了賓利小姐的來信,其中的一切在在的說明了一件事,賓利先生辜負了簡!

  她可憐的姐姐現在還捏著賓利小姐的信呆呆的坐在那裡呢。這個男人,居然連親口來告訴簡自己要離開都沒有勇氣,簡直就是個懦弱的膽小鬼!

  想到了賓利小姐信中的那些話,伊麗莎白就感覺胸口悶的都快要上不來氣了,她們怎麼敢,怎麼敢這麼羞辱他們家?

  「行了,別走來走去的了,我頭疼。」米亞捏了捏鼻梁,冷淡的說了一句。

  媽媽之前在客廳裡面那嗓門已經夠讓人痛苦的了,現在伊麗莎白還火上澆油,這是生怕大家的腦袋不夠炸裂是吧?

  「凱特!」伊麗莎白不滿的叫了一聲,簡還傷心著呢。

  「這沒什麼大不了的,簡又不是沒人要,她值得更好的。賓利現在做出這種行為是他的損失而不是簡的。今年是來不及了,明年社交季的時候我們可以拜托一下納爾遜先生,將簡帶入倫敦社交界。他現在跟我們家合作的正好呢,這點小事完全不會成為問題。」米亞冷冰冰的說。

  就知道這個時代的男人們沒幾個好東西,連賓利這種看起來陽光燦爛的男人都會做出這麼不靠譜的事情!

  不過這件事情並沒有被她放在心上,麥裡屯說到底還是太小了。既然在這裡找不到合適的人選那就去倫敦!她們家現在完全有這個資本,又怎麼會困在賓利家這個只不過是有著十萬磅家產的連新貴都算不上的人身上?更不用說他的那兩個姐妹,米亞毫不懷疑對方會這麼招呼都不打一聲的離開內瑟菲爾德肯定離不開這兩位女士的推波助瀾,這麼樣的一個家庭,本來嫁過去就算是他們家占便宜了,現在居然還來這一套,真當班納特家是可以隨隨便便挑揀的嗎?

  米亞冷笑,真是沒見識的一家人!

  她想到了賓利小姐信中寫著的期待達西小姐成為自己的嫂子的事情,簡直都想要放聲大笑的嘲笑這位不著調的小姐了,這是覺得自己沒有希望了就把希望放在哥哥身上嗎?可是他們怎麼不想想,達西這樣的家族是不可能把女兒嫁給賓利這種連土地都沒有的男人的!他們家雖然不是貴族,可是卻跟貴族聯姻過,還是德比郡非常有名望的家族。要是把妹妹嫁給賓利先生這樣的人,會招來多大的非議啊!

  越是自己沒有就越是看重,這大概就是達西家族的典型寫照了,從平時這位先生言語間對商人的態度就能看出來他是怎樣的一個人。對於門風這種東西又看的多麼重要,怎麼可能把妹妹嫁給賓利?

  「倫敦的社交界?」伊麗莎白說話都有些抖了,她妹妹想要送簡去倫敦的社交界?

  「當然,簡的美貌即使是放在倫敦也是非常出色的。到時候我還可以去請求一下韋爾斯利夫人跟韋爾斯利小姐幫忙,想必伯爵的媽媽跟妹妹會讓簡的倫敦之行好上不少的。」米亞輕笑。

  阿瑟離開了英格蘭前往愛爾蘭之後她依然接到了安韋爾斯利的來信。只不過這次是真的安韋爾斯利夫人。

  這位夫人大概是對自己兒子的「朋友」很感興趣或者是帶著一些什麼別的目的,在之後不斷的跟她通信,其中還夾雜著韋爾斯利小姐的來信。

  不管是出於什麼目的,兩位女士都對她十分友善,並且承諾如果她來到倫敦的話一定會熱情的招待她。要是社交季的話說不定還有覲見國王的機會。

  這時候的人可不講究什麼客氣話之類的。一旦對方這麼承諾了就說明這是可以實行的事情,那麼簡到時候去了倫敦就不用擔心沒有領路人的問題了,加上納爾遜先生的保駕護航,她相信簡一定會大放光彩的!

  到時候還擔心什麼追求者?

  米亞在心裡面哼了一聲,對於賓利家的這種目光短淺的樣子很是不滿。順便的為自己這位姐姐的柔弱跟溫順也感到了一陣的無奈,這要是換了她遇到這種事情的話早就讓查爾斯賓利滿臉開花了,沒打算跟人家結婚卻表現的一副喜歡人家的樣子,簡直渣男!

  伊麗莎白臉上的肌肉抽動了一下,最終還是沒有做出什麼表情。因為她實在是不知道該怎麼表達自己現在的心情。

  進入倫敦社交界這種事情在她妹妹的嘴裡面怎麼就那麼的輕描淡寫呢?

  「倫敦社交界?」一直在發呆的簡這個時候也回過神來了,她好像是聽到了什麼不得了的東西?

  「你們為什麼那麼驚訝?」米亞無語。

  「又沒人規定參加社交季的人必須是那些貴族,平民裡面也是有不少的人會參加的,最重要是領路人。而且簡是個美人,又受過安德森太太的精心教育。就算是在倫敦的社交季也不會遜色的。」她捂著腦袋,感覺自己姐姐們真是太過於看輕自己的地位了。

  從階級上來說,她們本來就是有資格參加這種活動的,而且社交季這種東西又不是只有一場舞會,而是連續的幾個月的時間,其中參雜的人又豈止是貴族跟鄉紳?女支女跟男女支裡面也有不少,真的沒有她們想像的那麼嚴重。

  再說了,安德森太太的教育還是很有成效的,簡即使是在巴斯那種到處都是療養的貴族的地方也能游刃有余,應付一個社交季還不是輕而易舉?

  唯一需要擔心的是她現在就應該開始進行禮服的縫制了,還要是倫敦那邊的流行風格。要不然的話會被人嘲笑為沒有審美跟土包子的!

  想到這裡,米亞決定過兩天帶著簡去趟倫敦,定做一些禮服,再購置一些布料跟緞帶之類東西,好讓她能夠順順利利的在社交季中吸引一個好小伙子。

  我可真是個勞碌命,米亞感慨。

  簡本身是一個非常傳統的姑娘,如果說她的嫁妝沒有那麼多的話,或許她還會考慮為了避免糟糕的生活而去當一個家庭教師。但是她現在的嫁妝足夠了,這位溫柔可愛的女士就想著要嫁一個丈夫了,這種思想也是讓米亞無奈的很。

  為了姐姐的幸福她還能怎麼辦?當然是給她找一個比賓利還要好的丈夫了!

  她又想起來了小時候簡耐心的照顧她的時候,這麼溫柔善良的女孩子,她怎麼能讓她的未來過的慘兮兮的呢?

  簡跟伊麗莎白:她們好像還真的沒有想過這個問題。

  說身份的話,她們是鄉紳的女兒,不用工作就有錢拿的那種。而且因為家裡面的生意,還是能夠拿很多錢的那種。而說到生意,她們家的公司都快要成為了跨國公司了吧?還有加德納舅舅,經常聽他談起家裡面的生意伙伴裡面有不少的貴族,這麼看起來她們家好像早很久之前就已經跟以前不一樣了呢。

  「既然已經決定了好了,那麼我們過兩天就出發去倫敦吧,正好我有一些東西要買,這次一起購置了。然後我們有好幾個月的時間可以用來裝飾裙子跟帽子。」看著伊麗莎白眼睛發亮的樣子,米亞打了個響指,一臉愉快的說。

  而這次,向來非常淑女的簡卻沒有再次板正妹妹一點兒都不淑女的行為,她已經被突如其來的衝擊給搞得一片慌亂了,腦子裡面淨是怎麼參加明年的社交季的事情,完全沒有注意到妹妹如此不淑女的行為。

  嗯,只能說,社交季這種東西有時候還真是挺能蒙人的,至少現在對她的姐姐很有用。

  米亞暗搓搓的想著,順便回憶了一下社交季的流程問題。她當初也是陪著家裡人參加過這種活動的,長達半年的時間裡面都不停的周旋在各種的舞會跟沙龍裡面,剩下的半年則是用在挑選各種首飾、裙子、帽子、裝飾還有背下來各個貴族之間的關系表上面了。

  看來還要臨時培訓一下,否則的話出現了點兒什麼紕漏的話簡大概要羞愧死!

  事情就這麼定了下來,不過在那之前她們得去說服班納特先生,並且讓這位好先生壓制住班納特太太。

  沒錯,就是壓制住班納特太太,柯林斯離開了朗博恩之後莉迪亞終於被放了出來。即使班納特先生對於自己的好太太默許柯林斯向自己最喜歡的女兒伊麗莎白求婚一事頗有微詞。但是他確實是答應過只要她招待好了柯林斯就把莉迪亞放出來。所以也只能捏著鼻子履行了自己的承諾。

  而考慮到班納特太太對莉迪亞的溺愛,想都不用想她們提出了這件事情之後她肯定會要求帶著莉迪亞一起去的。

  可是憑什麼?米亞嗤笑,要是她媽媽能夠說服爸爸讓他同意用公司的人脈去找人帶莉迪亞進入倫敦社交界的話也就算了,可是利用她這邊的人脈?沒門!

  想到班納特太太干的那些不靠譜的事情米亞就覺得頭疼,前兩天還因為柯林斯向夏洛特求婚的事情大發雷霆,搞得整個家裡面都不得安寧,最後還是班納特先生出面強制鎮.壓才讓這位好太太終於消停了下來,但是依然一副滿心不甘願的樣子具體表現在她看到伊麗莎白就罵,還對來拜訪的盧卡斯爵士一家冷眉豎眼的,讓整個朗博恩每天都充斥著凝重的氣氛。這也是為什麼莉迪亞那麼快被放出來的原因,為了安慰一下自己的老婆,班納特先生不得不把遵守承諾的時間給按時進行了,本來他還想著再關莉迪亞幾天呢。

  所以還是要靠老爹這座大山啊,為了女兒的幸福,你就犧牲一點兒吧。米亞心中的小狐狸歡欣雀躍,感覺她爸爸真是好用,只要遇到她媽媽發瘋丟過去就是一座極好的擋箭牌!

  班納特先生:所以那只被甩出去的鍋就回到了我的頭上?

  朗博恩雖然最近多了不少糟心的事情,但是並沒有每天都籠罩在沉重的氣氛當中。因為在達西先生跟賓利先生離開之後,有一位新的社交寵兒取代了他們的位置,同樣來自於德比郡。但是卻比達西先生要討人喜歡的多的喬治維克漢姆先生。

  而在多次錯過之後,米亞也終於見到了這位活在她媽媽跟姐妹口中的英俊男人。

  誠然,這位先生長著一副好皮相,又是一個性格開朗的人,比他整天板著一張臉的同鄉要給人的印像好多了。但是米亞卻正好相反,她認為這位先生的真實性格並沒有他表現出來的那麼完美。

  「笑容太假,眼神太閃爍。」她這麼評價維克漢姆,絲毫沒有客氣。

  不是她有什麼偏見,但是這位維克漢姆先生給她的感覺真的不好,菲茲威廉達西似乎成為了他的一個工具,隨時都能被扯出來襯托他一下,說話之間的那種賣慘意圖簡直不要太明顯。而且語言中的漏洞也不少,雖然都被他不著痕跡的圓過去了,但是對於米亞這種見多了這種人的姑娘來說,他所做的一切都只不過是欲蓋彌彰而已。


第134章

  她有些擔心自己的姐姐,這個男人明顯不是什麼好人,他隱藏著東西太多了。而且他對每一個姑娘都這麼熱情溫柔特別是那些有著豐厚嫁妝的姑娘們,讓她很懷疑這位先生無師自通了廣撒網的策略,伊麗莎白只不過是他的一個目標而已。

  但感情這種事情真的不是她說兩句話就能打消的,看伊麗莎白提起來這位先生那副神情就知道她現在對那個維克漢姆喜歡的不得了,別人說什麼都沒有用的。更不用說達西先生的離開讓她認為這是因為他太過羞愧以至於不敢面對維克漢姆的行為,這讓她對維克漢姆那顆憐憫的心更加柔軟了,毫不客氣的說,米亞覺得她捏一捏,那顆心髒都能滴出水來了!

  所以她也只能暗自警惕著,防備這位先生做出什麼不好的事情。不過好在伊麗莎白是個聰明又能克制自己的姑娘,她不用擔心她做出什麼出格的事情毀掉了自己。

  不過很快她就不用擔心這件事情了,有更重要的事情需要伊麗莎白來操心,大大的分散了她對維克漢姆的注意力。

  班納特先生的效率還是很快的,而且這位先生有時候想的要比米亞這個非土著人士要多一些。

  「既然你們姐妹幾個要參加社交季,那不如從現在開始就去倫敦住上一段時間吧,正好可以跟著你們的加德納舅媽人認識一些夫人們,也能緊跟潮流。」他摸了摸自己的小胡子說。

  老實說,他還是挺支持女兒們去倫敦參加社交季的,這總比她們待在朗博恩聽著各種流言蜚語強多了,畢竟之前班納特太太到處宣揚自己的女兒即將跟賓利先生訂婚的事情,再讓簡待在這裡很顯然對她的心情沒有什麼好處。

  已經變得財大氣粗的班納特先生覺得去倫敦是件好事。不但能夠散心,還能夠跟他們家的那些生意伙伴家的太太和小姐們聯絡一下感情,身為公司的股東,大家還是要有點交流的。

  所以這位好先生效率極快的為幾個女兒在加德納先生家附近租下了一間房子,用於她們在倫敦居住時候落腳。這位現在已經變得非常富有的先生完全不在意那一年幾十鎊的租金。如果他的女兒能夠在社交季找到一個好的丈夫的話,這根本就不算是什麼。即使是找不到合適的人選也讓自己的心情好一些,那麼又為什麼要吝嗇於這些錢財呢?

  年紀越大,班納特先生對於土地的執念反倒是越淡了,他已經不再像是幾年前那樣雄心勃勃的想要給自己增加一些地產方面的財產,「那對於我來說其實沒有什麼太大的用處。再多的土地也只不過是讓我的收入增加了一些而已。可是我現在的生活很好,完全沒有錢財上面的困擾。而且我的身體也不像是年輕的時候那麼好了,可以為了大片土地附加的工作忙碌個不停。」

  他衝著自己的妻弟擠擠眼睛,一臉詼諧的說道,「好好享受接下來的生活才是我應該做的。要是上帝保佑我能活的長一點兒死在你姐姐後面就更好了,這樣她就不用總是因為擔心自己被趕出朗博恩而整天的神經痛了。」

  看開了的班納特先生非常有行動力,他不再仔細的去尋找周邊是否有更加合適他買下的土地,轉而享受起來了生活,整天裡面不是跟附近的紳士們一起去釣魚就是牽著一堆昂貴的獵犬去打獵,再不就是一堆的男人們湊在一起吞雲吐霧的享受那些來自於國外的煙草。

  總而言之,在管家希爾先生的協助下,每年除了一段稍微忙碌的日子之外,這位好先生過的簡直是太悠閑了。

  「我的老伙計,你完全不必要擔心我死後你沒有地方去。照我看來,你的兒子也許不久之後就會成為我的女兒的管家了,凱特會向我對待你一樣的對待小希爾的。」他在吸著煙鬥的時候愉快的對自己的管家如是說,輕松寫意的心情一覽無遺。

  以至於這次米亞一跟他說倫敦的社交季的事情他就同意了。

  反正他現在有錢,女兒的嫁妝攢夠了,剩下的還不是隨意他揮霍?租套房子,買幾件衣服的事情而已,班納特先生大手一揮,都不用女兒們動用自己的零花錢,他全都包了!

  唯一比較讓他煩惱的是班納特太太,她總是嚷嚷著要讓莉迪亞也住到倫敦去既然別的女兒有這種待遇,沒道理小女兒就要被摒除在外。為了這件事情,她幾乎是天天都在班納特先生的耳邊嘀咕,並且歷數了種種自己之前遭的罪跟受到的流言蜚語,一定要他允許自己帶著莉迪亞一起去倫敦。

  「行吧,你隨意,但是別想要我為莉迪亞的各種揮霍買單!」被妻子煩得要命的班納特先生也不耐煩了。但是卻拒絕了讓莉迪亞享受跟姐姐們一樣的待遇,「你不要太過分了,把她放出來已經是我最大的容忍了。要不是因為實在是太不體面我都打算把她送到修道院去待一段時間好好的教育一下性格了!」

  他嚴厲的恐嚇了一下班納特太太,心裡面卻是打算到了社交季之後就帶著她跟莉迪亞回到朗博恩,避免這個小女兒再出去丟人現眼。

  班納特先生不是聾子,也不是傻子。對於小女兒在麥裡屯的名聲還是有所知曉的,這也是他為什麼會考慮女兒的意見把莉迪亞送到修道院去待上一段時間的原因。這姑娘的性格要是再不扳回來的話誰知道以後會給家裡面帶來多少麻煩?她實在是太膽大妄為了!

  於是幾個姐妹就這麼收拾收拾成為了加德納先生暫時的鄰居。

  值得慶幸的是,不知道是出於什麼樣的考慮,班納特太太暫時並沒有跟著女兒們去倫敦,也就沒有帶著跟幾個姐妹們不合的莉迪亞。

  「我覺得媽媽大概是想要臨近社交季的時候再來倫敦,這樣的話她的神經會好受不少。而且爸爸還在朗博恩待著呢,她也不能丟下他一個人出門,莉迪亞又好不容易放出來了,她肯定也不想要跟我們共處在一個空間裡面,麥裡屯的舞會跟紅制服們已經占滿了她的眼光,沒有什麼心思花在倫敦上了。」伊麗莎白一邊走下車,一邊跟姐妹們說。

  班納特太太的性格跟莉迪亞的性格簡直太好了解了。雖然倫敦更加繁華,但是論起居住條件的話真難的不如鄉村。如果說購物的話當然是個好去處,但是休閑就不行了。尤其是她們初來咋到,也不可能參加多少舞會之類的,這對於向來喜歡熱鬧的莉迪亞來說簡直就是不能忍受的。在麥裡屯她還可以跟著班納特太太參加舞會,和紅制服們調情,可是在倫敦?除了購物之外她幾乎是無事可做,而在班納特先生明確表示了他不會為這個小女兒的購置買單之後連購物這一項也被劃掉了,那她來這裡做什麼?每天看著姐姐們的冷臉色嗎?

  所以她很愉快的留在了朗博恩,沒有討厭的姐姐們的生活簡直是太愉快了!

  「不用管她。」米亞跳下車,看了看眼前的房子,不是很大。但是從外在的面積來看,足夠她們姐妹居住的了。

  這次不像是她們當初去愛爾蘭到時候毫無准備了,幾個姑娘來之前加德納太太就吩咐了家裡面的女僕把這裡給收拾好了,好讓她們能夠住的舒心。

  「要我說你們完全可以住到家裡面來,也省的你們麻煩了。」加德納太太熱情的跟幾個姑娘們說。

  這位聰明的女士對於班納特家的幾個女兒們倒是沒有什麼特別的心情。無論是哪一個她都很喜歡,只不過相對於更加活潑的莉迪亞,她還是比較喜歡安靜一些的幾個大的。至於為什麼班納特太太跟莉迪亞沒有跟著好一起來倫敦的事情,她是一句話都沒有問。

  從丈夫的口中她已經得知班納特先生不是很喜歡這個小女兒,再想想平時班納特太太對這個小女兒的嬌慣溺愛,到底發生了什麼事情真是不用聽就能想像到了。

  「爸爸說我們也應該鍛煉一下管家了,不能什麼事情都靠著別人,這次是個很好的機會,要不然我們就住到舅舅家了。」簡挽著加德納太太的手臂,溫柔的說。

  「平時有你們媽媽在家裡面管事,也用不著你們,出門做客就更不用說,也輪不到你們,正好這次要在倫敦租一棟房子,你們就用這裡練練手吧。」班納特先生的原話是這麼說的。

  他的好太太雖然平時行事不怎麼著調,但是管家卻是一把好手,都用不到他這個一家之主去翻那些看著就頭疼的賬本。女兒們平時也跟著她學了不少,現在是時候進行一下實踐了。

  自認為自己是個好父親的班納特先生覺得這就是女兒們嫁人之前的特訓。

  「……正好安德森太太探望她的侄女回來了,可以幫上不少忙。」伊麗莎白接著說。

  安德森太太前段時間去探望自己姐姐的女兒了。雖然她跟自己的哥哥關系不太好,但是跟自己的姐姐關系還是不不錯的,可惜那位女士因為身體的關系已經過世,只留下了一個女兒,現在還懷孕了。加上她的丈夫是個常年在外的軍官,她就應對方的邀請過去照顧這個孕婦了。直到那位女士生下孩子,跟自己的丈夫彙合之後才回到了朗博恩,也就正好趕上了幾個姑娘們要到倫敦准備社交季。

  「好吧,你們有什麼需要就跟我說……」加德納太太溫和的看著簡說。

  最近這姑娘的事情她也聽班納特太太說了,只能說簡實在是太倒霉了,居然遇到這種朝三暮四的男人,兩個人的事情還在麥裡屯被宣揚的到處都是。

  她對簡很是同情,本來就打算邀請這個經常來探望自己的侄女來倫敦住上一段時間,沒想到班納特先生卻有了更好的打算。加德納太太不得不承認這是個好主意,與其讓簡每天都為那個叫做賓利的那人傷心的話,還不如找點兒別的事情分散她的精力,讓她早點兒從這段創傷一樣的感情中走出來。顯然,在倫敦這個大城市裡面要找到一個合適的丈夫可比在麥裡屯要容易多了,而且也更有選擇的余地。

  加德納太太看了看簡,再一次的對這個侄女的美貌感到贊嘆,這美麗的臉孔跟優美的身段,有哪位紳士會不喜歡她呢?這孩子以前長住在朗博恩真是浪費了自己的美貌,還換來了一段情傷。要是去年的社交季她就參加了的話,說不定這時候她都在准備婚禮了!

  搖搖頭,加德納太太覺得鄉村生活有好也有不好的地方。雖然居住起來非常舒適,生活也很悠閑自在。但是社交確實是太過於狹窄了,以至於一個賓利都能攪得麥裡屯不得安寧。

  還有伊麗莎白,看著這個侄女,加德納太太也很頭疼,她上次去探望班納特太太的時候就發現了她跟那個叫做維克漢姆的年輕人之間有種曖昧的氣氛在流轉。但是那位先生確實不是什麼好的結婚對像,他太過貧窮了,而且還是個軍官。

  伊麗莎白要是跟他結婚了的話,就要用自己的嫁妝供養這位先生了,這對她可不是什麼好事。

  加德納太太的目光移向了瑪麗,這個長相上面稍微遜色的侄女倒是沒有什麼煩心事,每天所有的時間跟精力都花在了吃跟音樂上面了,連來到倫敦都要帶著廚娘,也不知道她到底是怎麼在每天吃那麼多的東西的情況下還能保持住身材依然沒有發胖的?

  倒是凱瑟琳,她最後看向了這位最小的侄女,再次感慨了一下班納特夫婦的性格跟氣質怎麼會生出來這麼一個絕品,這姑娘真是太優秀了!

  身為加德納先生親密的枕邊人,又是一個有腦子的女人,她很清楚自己家跟班納特家最近這幾年的大量財富是怎麼聚集起來的,都是拜這個年輕的姑娘那些奇思妙想所賜。而且她不但有著一個聰明的腦子,還有一副美麗的外表。即使稍微比簡遜色了一些,但是優雅的姿態跟高雅的氣質已經足以彌補這一切,並且還有所超出。

  要是我是個男人的話,我肯定會喜歡凱瑟琳這樣的姑娘的。她在心裡面想。

  並不是所有的男人都欣賞那種循規蹈矩只知道把精力放在家庭瑣事上面的姑娘的。尤其是貴族,但凡是有點兒野心,都想要向皇室靠攏。而聯絡這些關系網絡的卻往往不是男性而是女性。此時這些貴族們需要的不是一個傻乎乎的待在那裡不知所措的妻子。而是一個可以靠著自己的能力串聯起來關系網絡的精明女人。

  縱觀過去的歷史,能夠在宮廷裡面混的風生水起的女人哪個都不是簡單的人物……想著想著,加德納太太的思維就不知不覺的跑偏了,以至於差點兒錯過了米亞的話。

  「……我會在後天去騎士橋拜訪一下韋爾斯利夫人跟韋爾斯利小姐,過幾天邀請她們來家裡面做客。」吩咐完了女僕之後,米亞走回了客廳,對幾個姑娘跟加德納太太說。

  以前沒有去拜訪這對母女就算了,但是都來到了倫敦還不去拜訪一下的話也太過分了。所以她打算明年寫封信給她們,看看什麼時間方便,好進行一次友善的拜訪。

  至於禮物,米亞覺得既然是冬天了,那麼送一些水果罐頭是個不錯的主意。

  而加德納太太聽到這句話之後則是大吃一驚,「騎士橋的韋爾斯利夫人跟小姐嗎?」

  身為一個常年居住在倫敦的人士,家裡面又有生意跟貴族合作,加德納太太還是知道一些關於倫敦這些貴族們的名字的。比如說那位居住在騎士橋的莫寧頓伯爵,對方就是姓韋爾斯利,也恰好有個妹妹。

  「是的。」米亞點頭,對於加德納太太知道這個姓氏並不感到吃驚。

  在倫敦這地方做生意,還是要有點兒眼力的,其中當然也包括了一些大勢力跟貴族們。尤其是現在她們的生意越做越大,對這方面就更要了解。因為在這個錢權還沒有完全分離的時代裡面,誰也不知道這些人什麼事時候就會成為自己的大客戶。

  加德納太太:「……」

  她很想要問問這個侄女是什麼時候認識這兩位女士的。但是看到其他的幾個侄女一臉古怪的表情,突然之間覺得還是不要問比較好,總覺得會得到一個奇怪的答案!

  幾個姑娘們就在這裡暫時的安頓了下來,米亞去寫自己的信,其他的人則是將自己帶來的一些小物件在房間裡面擺設好,力求讓自己在這裡居住的舒服一點兒。

  只不過有些事情並不是想要不管就能不管的,第二天幾個姐妹出門購物,好巧不巧的在布料店遇到了賓利小姐。

  「簡?你怎麼在這裡?」這位小姐見到幾個姑娘之後脫口而出,完全沒有顧忌到自己的形像。

  實際上她現在簡直就是大吃一驚!

  賓利小姐沒想到簡班納特的膽子會這麼大,居然追著他們家來到了倫敦,忍不住有些後悔自己來到倫敦之後還給簡寫信了,以至於對方知道了他們家的地址。

  簡剛剛見到朋友之後喜悅的臉色一下子就凝固住了,賓利小姐的表情在在的顯示了她其實並不想要見到自己,這刺痛了她一直認為對方是自己的朋友的那顆心。

  「我們來倫敦購物,沒想到賓利小姐也在這裡,達西先生最近還好嗎?」米亞一把拽過了簡,站在她前面笑眯眯的對賓利小姐說。

  就知道這女人當初對簡是虛情假意,沒想到現在她連虛情假意都懶得掩飾了,這是篤定了達西先生會把妹妹嫁給她哥哥嗎?還是說她對菲茲威廉達西的追求已經卓有成效?

  「達西先生?」賓利小姐一愣,瞬間反應了過來,這女人對達西還沒有死心!

  她一下子就有了警惕的心理,「達西先生最近都跟我哥哥一起行動,就我看來,他的心情還是不錯的。」她也回了米亞一個笑容,堅決不讓這個女人有機會去再見到達西。

  「是嗎?那麼替我向他問好,我上次還想問問他有機會的話什麼時候能去彭伯利莊園參觀一下呢,他收集的那些外國書籍實在是很有吸引力……」米亞又靠近了賓利小姐幾步,以一種非常親昵的語氣說道。

  直接讓賓利小姐怒氣沸騰的大腦中瞬間找出了一個遠離這個女人的借口,「我想我的朋友應該等急了,我必須要去跟她會合了。」

  說完這句話之後她又把頭轉向了簡,「親愛的,我會給你寫信的……」然後就匆匆忙忙的離開了。

  被丟下的簡滿臉煞白,如果說當初賓利小姐的信給她的打擊還不夠大的話,剛剛賓利小姐的表情已經給了她重重的一擊。而現在這種避之唯恐不及的態度更是直接讓她徹底的對這位昔日好友死了心。

  「她不想要見到我。」簡再沒有比現在更清醒了。

  連她的地址都沒有問,又寫信到哪裡呢?難道是要寄送到朗博恩嗎?

  看著賓利小姐遠去的身影,她突然之間就如釋重負,一直籠罩在頭頂的烏雲瞬間散去。其實只是她自己的一廂情願而已,就像是加德納舅媽說的那樣,這樣突然喜歡上一個人,又突然放棄一個人的年輕小伙子們簡直太多了,朝三暮四就是他們的典型寫照。他們會輕易的喜歡上一個姑娘,也會在相處過程中輕易的不再喜歡,熱情來的快,去的也快,她真的是沒有什麼必要在這上面過於糾結。

  「噗」她突然之間笑了起來,她妹妹當初是怎麼說的來著?三條腿的蛤.蟆不好找,兩條腿的男人還不遍地都是?

  美麗帶給她的自信好像在剛剛賓利小姐離開之後又回到了她的身上,簡感覺輕松多了,她為什麼要死死的糾纏著這件事情不放呢?

  伊麗莎白像是見了鬼一樣的看著簡,她該不會被刺激的失去了理智了吧,這都能笑得出來?

  「我很好,只是想通了一些事情而已。」簡微笑了起來,最近這段時間籠罩在身體上的陰霾一掃而空,「我喜歡那塊嫩綠色的料子,春天的時候穿上一定很漂亮。」

  她不想要在賓利小姐這個話題上面繼續花費時間,拿起了一塊布料說。

  她妹妹費了大力氣讓她來參加社交季,她爸爸也花了不少錢在她身上,她又怎麼能夠辜負他們的期望呢?一時之間,簡的心中冒出熊熊的戰火,她一定會找到一個比賓利先生更加優秀的丈夫的!

  伊麗莎白:突然之間感到簡的身上在發光是怎麼回事?

  瑪麗:???

  米亞:物極必反了吧。

  賓利小姐功德無量!

  她本來還想著怎麼讓簡打起精神來呢,沒想到簡的這位昔日「好友」就出現為她解決了這個問題,簡直是不要太善良!米亞在心裡面給賓利小姐點了個贊,至少這位女士讓簡撕掉了之前蒙在眼睛上面的過濾鏡,清楚的認識到了現實,衝著這個,之前她遭的那些罪也就值得了。畢竟婚前認清楚人的真面目總比婚後才知道要好的多,這可不是幾百年後可以離婚的年代。對於女人來說,結婚了之後好也得過下去,不好也得過下去,簡現在有這種覺悟再好不過。


第135章

  離開朗博恩之後似乎那些壞運氣也跟著離開了,一切都進行的非常順利,包括米亞去莫寧頓伯爵府上的拜訪。

  「這就是那種新出的叫做罐頭的東西?」韋爾斯利夫人拿著一只小小的鐵罐轉來轉去的看著,嘖嘖稱奇。

  最近一段時間倫敦出現了一種叫做罐頭的東西,用一種奇怪的鐵盒子來保存食物的新鮮,其中有一些水果的,也有一些肉制品,價格按照稀有的程度有著不同的變化。只不過這種東西基本上都是由軍隊中流出來的,還沒有流通到市場上,韋爾斯利夫人想要嘗試一下都沒有機會。

  「雖然已經不是剛摘下來不久的水果了,但是相對於貧乏的冬天來說,還是能夠給餐桌增加點兒色彩的。」米亞放下了茶杯,笑眯眯的說。

  倫敦冬天其實也是有水果賣的,只不過不但數量稀少,價格也很昂貴。而且再怎麼新鮮的水果進過了長途的運輸也不會還保持著原來的樣子的,加上運輸的損耗跟費用折算,想要在冬天吃一口新鮮水果,那價格真的不是普通人家可以承受的。

  罐頭簡直完美的解決了這個問題。雖然價格也不便宜,但是相對於新鮮的水果來說還是差了不止一點兒半點兒,即使是貧窮的人家,在蔬菜水果貧乏的冬天裡面也是能夠買上幾罐來滿足一下自己的口腹之欲的。

  「湯姆,快,把這個罐頭開一下。」韋爾斯利小姐比自己的媽媽活潑多了,叫來了男僕,示意他把罐頭給打開。

  湯姆對著完全沒有縫隙的鐵罐:???這東西該怎麼打開?用刀劈嗎?

  「這個,這個。」韋爾斯利小姐把桌子上面的開罐器遞給湯姆,她已經迫不及待了!

  米亞:這種開罐有癮的樣子怎麼就那麼眼熟呢?

  英國好男僕湯姆很快就在米亞的指導下搞明白了開罐器的用法,順利的將罐頭給打開,讓後把裡面的水果倒在了女僕剛剛拿來的碗裡面。

  「看起來不錯。」韋爾斯利小姐叉起了一片芒果放到嘴裡,眯起了眼睛。

  「吃起來也不錯。」她如此評價。

  味道跟新鮮的芒果比較起來還是略有區別,但也沒有差距太多。最重要的是,以後的冬天都不用擔心水果的問題了,罐頭很好的解決了這種每逢冬季就只能天天吃肉跟土豆的情況。身為一個更加偏愛素食的女士,這給韋爾斯利小姐帶來了很大的驚喜。

  「確實不錯,」韋爾斯利夫人嘗了一塊芒果,也贊嘆了一聲。

  就像是眼前這個姑娘說的那樣,能給冬季的餐桌增加點兒顏色也是一件很不錯的事情,她真是受夠了每天都只是跟肉和土豆打交道的日子了。

  人其實是一種很奇怪的生物,如果一直都做一件事情的時候還沒有什麼感覺。但是一旦給了他們一個改變的機會,比如說不用付出太大的代價就能在冬天的時候吃的好一點兒,那麼是沒有人會拒絕這件事情的。

  尤其是韋爾斯利夫人這樣的人,莫寧頓伯爵府上的經濟情況雖然不算是特別好,但是跟普通的人家比起來還是不在一個層次的,想要吃點兒這種並不算是什麼奢侈品的罐頭很容易,連支出都不會增加多少。

  想必等到罐頭的產量提高上去了之後,他們家就會成為克萊因罐頭廠的大客戶了。

  「我喜歡她。」下午茶過後,韋爾斯利夫人跟小姐送走了米亞之後,母女兩個坐在小客廳裡面一邊擺弄著緞帶一邊閑談。

  韋爾斯利小姐很是喜歡這位哥哥的朋友,她不但行為舉止得當,性格也很好。她跟對方相處的時候非常愉快,要比平時到朋友家去做客舒服多了。這位小姐簡直就是個妙人!

  「我也喜歡她,希望阿瑟能夠努力一點兒,早些把她娶回來。」韋爾斯利夫人對女兒的話表示贊同。

  這位凱瑟琳小姐根本就不像是一個鄉紳的女兒,她更像是她們這些常年在倫敦生活的圈子裡面的人。以前在都柏林的時候兩個人接觸不多,沒有發現對方這麼有天賦,現在接觸的多了才發現這簡直就是個社交高手,只要她想,總是會讓人不知不覺的跟著她的話題走的。

  我愚蠢的兒子啊,你是多麼的走運才認識了這麼一位完美的淑女。但願你早日把她給娶回家,不要讓她溜走了!韋爾斯利夫人在心中吶喊著。

  即使是她現在經常跟別人稱贊自己的兒子阿瑟。可是也不代表她就覺得這孩子有多麼的聰明了。真要是聰明的話,當初她也不會直接讓他從伊頓退學去學法律,這孩子除了在音樂上面有興趣之外,平時簡直就像是一個木頭人,話都說不出來幾句。做為一個沒有財產繼承也沒有什麼才華的年輕人,韋爾斯利夫人真是非常擔心他的未來。

  以至於常常在生活中思考這個孩子將來會走上什麼樣的道路,又會娶一個什麼樣的妻子。呃,後面的這個其實並沒有經常被思考。因為按照韋爾斯利夫人對自己兒子的了解,她覺得他有很大的概率是要一個人終老一生了。畢竟沒有姑娘會喜歡一個平時沉默寡言,連話都不愛說的孤僻男人。尤其是這個男人還沒有什麼才華跟財富的情況下。就算是一個普通人家的女兒都不會想要讓自己的未來跟他聯系在一起的!

  可是讓韋爾斯利夫人意外的是,離家了幾年再回來之後,兒子卻突然跟她說自己有了一個非常要好的朋友,希望對方在來到倫敦之後她能對她多加照看。

  剛開始的時候韋爾斯利夫人是很好奇這位朋友是誰的,後來知道了是米亞之後還大吃了一驚。這不就是當初在愛爾蘭遇到的那幾個姑娘中的一個嗎?她還記得那家的姑娘們都有著不錯的嫁妝。即使是不如那些頂級的貴族跟富有的人士。但是跟很多普通人家的姑娘比起來已經是不錯了。而且過了這麼多年,想必她們的嫁妝也變得更多了吧?

  這瞬間就點燃了韋爾斯利夫人的熱情,她覺得自己的小兒子的運氣來了。要是能夠娶到這麼一個老婆的話,她就不用擔心他未來落魄到借債維生的地步了!

  別怪她太過現實,實在是因為現在的趨勢就是這樣,長子繼承制下的次子跟幼子們想要是生活的好只有那麼幾種方式。要麼就是靠著有錢的兄長的資助,要麼就是靠著母親的嫁妝,要麼就是娶一個有錢的妻子。

  而她的兒子,莫寧頓伯爵本身的經濟情況也沒有富有到可以供自己的兄弟過上好日子的情況,她自己的嫁妝倒是有一些。可是她的子女們也不少,分到他們的手裡面也就沒有多少了,而且這是很久以後的事情了。所以最靠譜的還是娶一個有錢的老婆,這樣才能讓以後的日子好過一些。

  但是就如她在之前吐槽自己的兒子說的那樣,誰會願意嫁給這樣一個年輕人呢?

  難道我的兒子要給有錢的寡婦當情人嗎?有時候韋爾斯利夫人不免絕望的想。因為她真的沒有從阿瑟身上看到任何可以吸引姑娘的地方。

  沒有個人魅力,沒有錢,也就一張臉還能過得去。可是性格又給他的顏值拉了分,這簡直讓她的頭都快要疼的炸裂了!

  這種時候一個富有的,美麗的,聰明的姑娘撞上門來,韋爾斯利夫人簡直都要喜極而泣了,她的兒子終於不用一個人孤零零的過日子了!這是多麼值得高興的一件事情啊,以至於她都沒有想著對方是否有什麼其他的目的,才會看中自己這個什麼都沒有的兒子。

  話又說回來,她的兒子又有什麼值得別人看中的呢?那未蔔的前途還是面對面坐著一天都沒有一句話說的沉悶性格?

  所以她對米亞也就格外的熱情,尤其是在跟對方通過幾封信之後,她就越發的喜歡在這個進退有度的女孩兒,現在更是一口答應了當她姐姐進入倫敦社交界的領路人。

  「可是阿瑟現在只是個掌旗官……」韋爾斯利小姐聽了自己母親的話之後有些遲疑。

  這樣低微的職業不會讓凱瑟琳小姐猶豫嗎?要知道對方的嫁妝可是不少呢,到時候進入了倫敦社交界之後還會願意嫁給她哥哥嗎?

  「在結婚之前他會有更好的職位的。」韋爾斯利夫人自信滿滿的說。

  雖然老莫寧頓伯爵已經過世了,但是她這個曾經的莫寧頓夫人還沒死呢,手裡面還是有一點兒人脈的,想要往上升個位置並不是什麼太困難的事情。根據她的消息,一位老朋友很可能在幾個月之後成為愛爾蘭新的總督……而且女兒的顧慮完全就不必擔心,根據她的旁敲側擊,這位凱瑟琳小姐並沒有跟著自己的姐姐一起進入倫敦社交界的想法,她更加偏向於過自己悠閑的鄉村生活,根本就不必擔心她會受到什麼誘惑。

  再說了,韋爾斯利夫人在心中嘀咕著,她總覺得這位凱瑟琳班納特小姐既然能夠看上自己的兒子,那麼就說明性格中也是有點兒古怪的。只不過她沒有發現而已,這樣的人又何必擔心她移情別戀呢?

  已經回到了住處的米亞壓根就不知道自己被韋爾斯利夫人腦補了一大堆的事情。就算是她知道了大概也是不在意的。

  人生在世誰不說人,誰不被人說呢?

  別人的看法從來都不會被她放在心上,天天關注這個多累啊!

  所以這姑娘在完成了任務之後愉快的回到了家裡,開始給自己的小伙伴寫信給阿瑟的。

  信中大大的贊美了一通韋爾斯利夫人跟小姐是多麼的可親可愛,又是多麼的熱情熱心,誇獎完了之後吐槽了一下倫敦的空氣質量,然後順便在寄信的同時給自己的朋友又郵寄了一大堆的罐頭。

  有好事怎麼能不想著朋友呢?既然連朋友的媽媽跟姐姐都想到了,當然也不能落下他啊!

  於是接到了一封來自於倫敦的信件之後,阿瑟又得到了一箱子的罐頭,足夠他吃到春天來臨了。這導致了他的同事們紛紛對他投來了好奇的眼神,要知道這個年輕人自從來到愛爾蘭之後可是除了家人的信件之外從來沒有接到別人的信件呢,這次的信件名字,一看就是個女人,簡直讓人驚奇好嗎!

  所以這是他的情人還是未婚妻?

  面對眾人好奇眼神的阿瑟:「……」

  直接抱著箱子跟信件回到了自己的房間,他懶得跟這些話不投機的人說些什麼。還情人跟未婚妻,要是這麼簡單的話他早就結婚了,那還用現在天天在考慮著怎麼往上升職好回去求婚?

  暫且不管悶騷的同事們是怎麼在背後議論給阿瑟郵寄罐頭的女人的,米亞這邊簡直是順風順水,簡直讓人懷疑他們當初是不是在朗博恩遭到了什麼詛咒以至於那段時間頻頻倒霉?

  簡就不說了,這姑娘自從把賓利一家給拋到腦後之後就一頭扎在了各種布料跟首飾上面。反正她爸有錢,她自己也有錢,去了一趟銀行,把存了幾年的零花錢給取出來,妹紙徹底當了一把敗家女,遇到喜歡的東西就是買買買!

  米亞對這種行為大加贊賞,「女人就是要對自己好一點兒,否則的話難道要自己吃著黑面包,把錢拿給男人出去花天酒地嗎?」

  包養個情人什麼的,她是不怎麼在意的,以前她姑姑那情人換的,她表哥經常前腳幫著打發一個英俊的紅制服,後腳就跟著要為一個歌劇院演員的要死要活頭疼。對她來說,只要不搞出來

  「人命」都不叫事兒,你私底下悄悄的進行,別搞得眾人皆知,誰會閑著沒事去管這種事情啊?

  對於簡的態度也是一樣,麥裡屯那地方太過保守以至於有點兒風吹草動就搞得滿城風雨的,到了倫敦就不一樣了,想怎麼樣就怎麼樣,愛談幾個朋友還不是她自己的事情?只不過按照簡的性格來看,她不太可能做這種事情。

  伊麗莎白就更是輕松,她對維克漢姆雖然很有好感,但是還沒有好感到非他不可的程度。尤其是現在遠離了麥裡屯,見不到人之後這種突如其來的好感就更是起不了什麼所用。而且現在雖然沒有進入正式的社交季,但是加德納先生的生意合作伙伴不少,家裡面來來往往的人也多,伊麗莎白認識了不少的夫人跟小姐,忙的很呢。

  瑪麗就更不用說,到了倫敦之後她幾乎整天都埋在書店裡面尋找那些關於食物的書籍,就連向來熱愛的樂譜都被丟到了一邊,整個人已經完全樂不思蜀了!

  只有米亞,相對於幾個撒了歡的姐姐來說,生活要過的寡淡無聊多了,每天要麼就是出門去拜訪韋爾斯利夫人跟小姐,認識一些夫人小姐們,要麼就是去書店尋找一些當代的化學成果書籍,好為自己現在的實驗線進行刻定,省的一不小心跑的太遠。

  再就是經常出沒在工藝品店跟老板定制一些需要用到的玻璃用品。沒辦法,化學這項科目真的是太費玻璃了,加上技術因素,導致了她的實驗室裡面的用品經常會更新換代,光是用在這上面的錢就讓人驚嘆。

  大概是日子過的太順利了,以至於老天都有些看不過眼了,米亞在一次購買書籍的時候遇見了好久不見的達西先生。

  「……凱瑟琳小姐?」達西略帶遲疑的聲音從米亞的背後響起。

  他有些不敢相信居然會在這裡遇見班納特家的小姐,這是不是說伊麗莎白也來到了倫敦?她們是陪著班納特小姐一起來的嗎?

  「達西先生?」剛剛拿下了一本科學雜志的米亞轉過身來,見到達西之後有些吃驚。

  這位先生似乎是比上次他們見面的時候消瘦了一些,是因為在倫敦的黑暗料理吃多到了造成的結果嗎?

  別怪她這麼想。大概是因為班納特太太的八卦能力跟交流能力太強大,這幾年的麥裡屯廚娘們受了朗博恩不少的影響。反正又不是多麼復雜的烹飪方法,只是換個方式而已,味道就能變好很多,又何樂而不為呢?這種影響經過幾年的醞釀之後已經讓麥裡屯成為了附近有名的美食之地,內瑟菲爾德雇佣的廚娘當然也不會例外。

  要賓利一家跟達西自己說的話,他們在內瑟菲爾德居住的這段時間裡面簡直就是胃口太好了,以至於來到了倫敦之後都對那裡的美食念念不忘。

  所以米亞這麼想也是情有可原的,就是不知道事實的真相是什麼了,也許這位先生僅僅是因為過於思念某位小姐而造成的消瘦也說不定呢?

  「你們是來倫敦購物的嗎?」干咳了一聲,達西從最安全的角度問了一個問題。

  「不,我們是為了陪著簡散心才來到倫敦的。」米亞眨了眨眼睛,完全沒有按照常規方式來回答這位先生的問題。

  到目前為止,只要是跟賓利一家扯上關系的人都已經被她給掃進了黑名單裡面,達西當然也不例外。而且她又不是柯林斯表哥,還有著凱瑟琳德鮑爾夫人這個恩主的關系在那裡,會對這位先生諂媚奉承,當然也就不會對這位先生有什麼所謂的友善之心。

  不過她也沒有直接向對方甩臉色,身為一個淑女,這點兒修養還是有的。所以她只是微笑著向這位先生說出了事實,等著看他接不上來話的樣子。

  達西微微睜大了眼睛,張了張嘴,又閉上了。

  他是真的沒有想到眼前這位小姐居然會這麼直接的說出來這種理由,這對他來說太過了。正常來說,對方不是應該客套兩句,然後互相問候一下。然後他就可以引出來伊麗莎白的情況了嗎?

  果然他之前的想法是正確的,這位小姐真的是一個很不好對付的人!

  最關鍵的是,他不知道應該怎麼接上這個話題。作為一個讓賓利離開了麥裡屯的始作俑者,他真是怎麼說都會覺得尷尬,對面這位小姐的那雙眼睛簡直就像是能夠洞察人心,讓他的所有想法都在她的面前無所遁形。

  「倫敦是個很不錯的城市,班納特小姐會在這裡找到新的樂趣的。」最後他只能干巴巴的說出了這麼一句話來避免兩個人之間的氣氛越發尷尬。

  還能說什麼,說抱歉我搞砸了你姐姐的一樁好姻緣嗎?雖然對於這件事情並不後悔,可是即使是達西這種做什麼事情都理直氣壯的人來說,這個話題也是太過沉重了。畢竟那位女士跟賓利的事情確實是在麥裡屯引起了一陣風波,很長一段時間裡面都被大家議論紛紛,為這個寧靜的地方增加了不少的八卦樂趣。

  即使是達西這種向來我行我素的人,也不得不承認這種事情還是姑娘們被議論的更多。反倒是賓利,一走了之,事情對他根本就沒有什麼影響。

  「她確實是,前幾天的時候我們還遇見了賓利小姐,約好了之後互相做客呢,想必到時候一定會很愉快的。」米亞笑眯眯的說出了諷刺的話語,一點兒面子都沒給達西留。

  大地主怎麼了?大地主就能仗著自己的身份地位隨便做對別人不利的事情嗎?

  她毫不懷疑這位先生肯定是在賓利離開麥裡屯的事情裡面摻了一腳的,以他對班納特太太跟菲利普太太的那種鄙視的態度來看,做出這種是事情真的非常有可能。加上賓利姐妹在一邊推波助瀾,那位耳根子軟的要命的查爾斯賓利先生本來就不怎麼堅定的心發生動搖就是太正常的事情。

  想想看,年輕英俊,性格開朗,又有錢,這種男人在那裡都是會受到歡迎的,加上這位先生容易受人影響的性格,完全就是一個渣男的典型模板好嗎?

  「你們見到了卡洛琳?」達西吃了一驚,他可不知道之前賓利小姐已經跟米亞她們見過了。

  「卡洛琳?」米亞做出了一副疑惑的樣子,似乎是沒有反應過來這是誰,「哦,你是說賓利小姐?抱歉,我跟伊麗莎白一直都稱呼她為賓利小姐,都快要忘記了她叫什麼名字了。」米亞用手遮住了嘴巴,似乎是發出了一聲嗤笑的聲音。

  讓達西整個人都不太好了,他感覺到自己仿佛是受到了暴擊!

  他瞪著米亞,這個女人絕對知道他對伊麗莎白的感覺!否則的話不會說出這種話來刺激他!

  米亞:對啊,我就是刺激你啊,有本事你來打我啊

  她最看不慣的就是這家伙一副高高在上的樣子,他到底有什麼可值得驕傲的啊?整天擺出一副死人臉,即使是在跟伊麗莎白這個他喜歡的姑娘說話的時候都不會放下自己的身段,這是有病吧?

  別的人或許會因為這位先生的地位而對此忍氣吞聲。但是米亞才不會慣他這個毛病,直接開懟!

  你有錢有地位了不起?抱歉,我們家也很有錢啊,而且以後會比你更有錢的!至於地位,既然大家都沒有貴族頭銜,你憑什麼眼睛長在頭頂上?一邊喜歡我們家的姑娘一邊鄙視著我們家,你腦子是不是有問題?

  「啊,對了,聽說賓利先生要跟達西小姐結婚了,真希望到時候有機會參加他們的婚禮,想必一定會很盛大也很熱鬧的。」似乎是覺得自己的說法還不夠刺激,米亞又在達西的心上重重的插了一刀。
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第136章

  嘖,不就是扎心嗎?誰還沒有兩手絕招啊!想當年她可是把人給扎的直接死過去,現在這個連自己的真心話都不敢說的達西算個毛線!

  米亞的尾巴不知不覺就得意洋洋的翹了起來,看我給你來個扎心十八法!

  達西鐵青著臉,連話都說不出來了,但是米亞依然不放過他。

  「說起婚禮,你跟賓利小姐的好事也快近了吧?你跟賓利先生本來就是好朋友,現在要親上加親了呢。不過你們結婚了之後關系就比較復雜了,你娶了賓利先生妹妹,算是他的妹夫了,可是賓利先生娶了達西小姐又是你的妹夫,那麼你們到底誰是誰的妹夫?啊,說來說去我都被繞暈了呢。」米亞就差沒有在手上拿把扇子放在嘴邊嬌笑了,自我感覺大反派的氣場弱了不止一點兒半點兒。

  「我沒有打算跟賓利小姐結婚,我妹妹也沒有跟查爾斯結婚的意願,請不要說出這種讓人誤會的話來,你應該知道名譽對一個姑娘來說是多麼的重要!」達西強行壓制著怒火對米亞說,原本的卡洛琳也不知不覺的換成了賓利小姐。

  良好的教育讓他無法口出惡言,但是卻不代表他能夠容忍對方對他妹妹的聲譽進行誹謗,更不用說之前維克漢姆那件破事給他的心理留下了嚴重的陰影,他在這方面看的就更重了。現在見到米亞那副我什麼都知道的樣子簡直恨不得衝上去掐斷她的脖子,省的這張惡毒的嘴巴裡面再冒出來什麼讓他怒火沸騰的話語出來!

  「咦,原來達西先生也知道名譽對一個姑娘來說很重要啊,我還以為你對這種事情不了解呢。」米亞故作驚奇的睜大了眼睛,用一種極為諷刺的口氣說。

  我就是在你面前說了一句話而已你就這麼怒氣衝衝的,那你想過簡在麥裡屯遭受的是什麼樣的待遇嗎?人這麼雙標不太好吧?

  「你」達西看著那雙充滿了諷刺的眼睛,感覺一口氣堵在胸口有點兒上不來。

  伊麗莎白是不是也是這麼看他的?

  「凱特?」一道溫和的聲音響起,韋爾斯利小姐從門口走了進來,見到米亞跟一個背影高大的男人在說話,立刻警惕了起來,這人該不是她兄弟的情敵吧?

  「帽子選好了?」米亞直接把達西丟在一邊,詢問韋爾斯利小姐。

  她今天剛好跟對方約好來購物,韋爾斯利小姐在隔壁的帽子店糾結的時候她就來到了書店,沒想到卻在這裡遇見了達西。

  「選好了,我最終決定還是把那幾頂帽子都買下來。反正現在距離社交季還有很長一段時間,足夠我跟媽媽把這些帽子再多進行幾個組合的裝飾輪換了。」她喜滋滋的說,哪個姑娘會不喜歡漂亮的帽子呢?所以她直接買下了自己看好的那幾頂。反正上面的裝飾可以輪流佩戴使用,完全不用擔心浪費呢!

  「那我們走吧,接下來還要去看布料,我覺得你漂亮的藍眼睛應該有一條能夠配的上它的裙子來搭配,我們有一個下午的時間可以消耗在上面,完全可以仔細的挑一挑。」米亞笑眯眯的挽上了韋爾斯利小姐的手臂,兩個人往書店外面走去。

  「那位先生是誰啊?」韋爾斯利看了一眼轉過來的達西,小聲的問,這麼不打招呼的離開真的沒有問題嗎?

  「我姐姐的一個追求者而已,不用在意他,連到伊麗莎白面前說出自己心意的勇氣都沒有……」米亞的聲音隨著身影的離去而越來越小,直至再也聽不到。

  只留下了達西一個人握緊了拳頭站在書店裡面面色通紅。

  「先生,請讓一讓。」店鋪的店員捧著一堆書站在他的面前,示意這位先生讓讓道路,他擋著別人了。

  僵硬著臉的達西:「……」

  他抿著嘴巴走出了書店,坐上了馬車,但是卻並不打算立刻回到家裡。

  那裡現在還有他邀請來的客人,賓利一家。在被米亞狂懟了一頓之後,他現在實在是不想要去面對著這幾位客人,免得讓自己的心更塞。

  同時也有些事情需要思考。

  那位凱瑟琳小姐說的話雖然很刻薄惡毒,但是卻有些問題是他之前沒有注意到的,這讓他感覺很不舒服。

  被說成跟賓利小姐結婚他並不奇怪。即使是他從來沒有給過這位女士什麼不切實際的希望。但是對方想要成為達西夫人這件事情他還是知道的。只不過因為跟賓利之間的友情讓他從來沒有拆穿這一點,讓彼此都能夠保持住體面。但是查爾斯跟喬治亞娜的婚事是怎麼回事?他皺起了眉頭。

  達西萬分確定班納特一家對於自己的家庭並不了解,她們只知道自己有一個妹妹。但是卻並不知道這個妹妹倒是是結婚了還是未婚。或者說達西對於自己的妹妹保護的很到位。除了親近的朋友之外很少有人知道喬治亞娜達西的具體情況,之前維克漢姆搞出來的事情實在是太過惡劣,讓他不得不萬分小心,以免對妹妹造成什麼不好的影響。

  可是現在凱瑟琳班納特卻非常確定的說出了他妹妹要跟查爾斯結婚的事情,看她的表情很顯然對此深信不疑。達西並不懷疑自己的朋友會做出什麼不恰當的舉動,賓利雖然平時活潑了一點兒,但是卻是一個有分寸的人,他不會做出這種事情。而且也沒見他對喬治亞娜表現出來什麼特殊的感情,那麼就只有一個可能,這件事情是由賓利小姐透露出去的。

  至於對方為什麼會做這種事情,達西沉默了下來。他不說不代表就不明白,這對姐妹對班納特一家的態度跟他是在同一立場的,在賓利跟簡班納特的事情上面同樣如此,賓利小姐很有可能是借著喬治亞娜的名頭來打擊那位簡班納特小姐,從而達到杜絕她對自己兄弟妄想的目的。

  但是想明白了歸想明白,卻不代表達西就能對這件事情視若無睹了,卡洛琳賓利憑什麼利用自己的妹妹的名頭來打擊別人呢?她難道不知道這種事情會給一個姑娘帶來多大的影響嗎?達西的心中升起了騰騰的怒火,如果不是坐在車子裡面被寒冷的空氣壓制,恐怕現在就要衝回到家裡面對這位小姐進行質問了!

  而另外一邊的米亞則是在跟韋爾斯利小姐逛完了布料店之後帶著一堆的戰利品回到了家裡面。

  「我在跟韋爾斯利小姐挑選布料的時候看到了這匹漂亮的綢緞。據說是來自於遙遠的東方,我覺得它的顏色很襯簡的頭發,做成裙子一定會很漂亮的。」米亞拎起了一匹鵝黃色的緞子說。

  說是鵝黃色,其實更加接近嫩黃色,上面還有著暗紋,看起來既有著這種材料自帶的端莊,也有著一股青春的明亮感,裁好裙子配上簡的金發,再搭配上藍色的寶石首飾,米亞簡直都能想像到時候簡會招來多少驚艷的目光了。

  「確實很漂亮,手感也很好,親愛的,你就沒有看到很襯我的布料嗎?」瑪麗贊嘆著說。

  「誰讓我們都沒有簡那一頭漂亮的金發呢?」米亞聳了聳肩說,「不過我買了很多的料子,或許你能從裡面挑出自己喜歡的。」

  她其實也挺奇怪的,按照基因學來說的話,金發一種隱性基因,是需要父母都有才能實現生出金發的下一代。可是班納特先生跟班納特太太都不是金發,再往上數兩代家族中也沒有金發的人士,他們是怎麼生出來簡這種純正的金發碧眼的姑娘的?要知道剩下的幾個女兒可全都是深色的頭發跟深色的眼睛,莉迪亞那頭發顏色深的,簡直都接近黑色了!

  難道是隔代遺傳?可是這隔得未免也太多了吧?四代人裡面總共才出了一個金發,這概率也太低了一點兒吧?

  米亞對此百思不得其解,最後也懶得去追尋答案了,反正也找不到。

  不過在衣服的料子上面,她們確實是沒有簡那樣的得天獨厚的,這位班納特家中顏值最高的美人真是穿什麼都好看。就算是一條麻袋套在她的身上都會被稱為藝術品的,這點別的姐妹真的是比不了。

  不過也沒有必要去比較,每個人都有每個人的閃光點,又何必給自己尋找煩惱呢?在給簡挑選布料的時候米亞也大肆的給自己的姐妹們購買了一些看起來很是青春可愛的料子。年紀輕輕的姑娘們,穿什麼都是好看的,不趁著現在這個年齡穿,到老的時候再穿就襯不起來了。

  「你們猜我今天遇見了誰?」幾個姐妹在布料跟緞帶中掙扎的時候,米亞突然想起來了一件事情,神秘兮兮的讓大家猜。

  一個人開心哪有一群人都開心來的有意思啊?今遇到事情一定要跟姐妹們分享才能不辜負她浪費的那些口水!

  「誰?難道又是賓利小姐?」伊麗莎白好奇的問。

  上次她妹妹可是幾句話就把那位小姐給嚇跑了呢,難道這麼快就再次遇見了她?

  「是賓利先生?」瑪麗也興致勃勃的才加入了猜謎軍團。

  「都遇見了?」簡想了一下問。

  「你們可真是沒有創意,怎麼都猜測是賓利家的人啊?」米亞撇了撇嘴,感覺自己的姐姐們簡直毫無思維發散性,光知道繞著賓利一家轉,根本就想不到重點。

  跟賓利家的那些沒有水平的人鬥爭哪有壓制達西這種傲慢的家伙有成就感?

  「難道是達西先生?」伊麗莎白捂住了嘴巴,想到了一個可能性。

  之前賓利小姐的信裡面可是說她們跟達西先生一道的,這說明這位先生現在應該也是身處倫敦,遇到他不是沒有可能的事情啊。

  「沒錯,就是他!」米亞笑眯眯的給伊麗莎白點了個贊,還是這個被暗戀的姑娘直覺敏銳啊。

  「哇哦」幾個姑娘都忍不住驚呼了一聲,這可真是……按照她們可愛的妹妹的性格來看,那位達西先生應該會很慘的吧?

  雖然她們的妹妹平時沒有什麼存在感,大多數時候都是行行行,可可可的隨波逐流。但是她要是真的凶起來可是能把她們的媽媽懟到說不出來一句話,而且還有條有理,絲毫不讓班納特太太有用長輩的身份壓制她的機會。現在對上這位她向來看不順眼的先生,後果簡直可想而知了。

  「你都跟他說了什麼?」瑪麗迫不及待的問。

  她真是太想要知道這次相遇的精彩細節了!

  「沒什麼,只是詢問了一下他跟賓利小姐的婚禮和達西小姐跟賓利先生的婚禮什麼時候舉行而已。」米亞笑眯眯的說,似乎自己只是說了一件無關緊要的事情。

  但是卻讓其他的幾個姑娘不約而同的吸了一口涼氣,你這哪是無關緊要啊。對於達西先生來說簡直就是至關重要好嗎!

  雖然不像是達西那樣看中門楣,但是班納特家的幾個姐妹對於這種事情還是了解的。否則的話當初也不會對於簡跟賓利的事情那麼十拿九穩。因為在這樁婚事裡面賓利其實是賺了的,他不但娶了一個身份地位比自己高的妻子,而且這個妻子還有著不菲的嫁妝。

  當然,跟達西小姐那種當地大地主的妹妹比較起來,她們這種只有錢跟少部分土地的地主女兒還是有所不如的。因為班納特家並不能對教會施加影響。

  但是也是因為這點,大家都對於賓利小姐信中所謂的達西小姐會成為她的嫂子一事完全無視,這根本就是不可能的事情。正如賓利小姐跟達西之間認識那麼多年也沒勾搭上一樣,這位先生跟達西小姐認識的時間也應該不短了,可是卻一直都沒有什麼結果。加上賓利這種朝三暮四的性格跟比班納特家的門楣還不如的家庭背景,達西怎麼可能把妹妹嫁給他?

  現在米亞這麼直接在他面前說這種事情,她們簡直都不敢想像那位先生當時的臉色了。

  「他沒對你做什麼吧?」伊麗莎白忍不住關心了一下米亞。

  達西先生的那種傲慢的性格,她真是擔心他對自己的妹妹口出惡言啊。

  「怎麼會?」米亞詫異的挑眉,她看起來是那麼好欺負的人嗎?

  「與其說他對我做了什麼,不如說我對他做了一些事情,我覺得如果不是他的年紀輕的話,是有很大的概率被我氣到爆血管的。」米亞托腮,感覺達西這人簡直是太有意思了。

  要不是兩家實在是距離太遠,加上她也不想要跟對方經常打交道的話,他簡直就是最佳的出氣筒對像啊!想到那位先生被她堵得說不出來話的樣子,米亞就覺得開心,她最喜歡的事情就是看著別人討厭自己卻沒辦法干掉自己了,心情簡直十級舒暢!

  「……你這麼對他……」向來善良的簡欲言又止,不知道該說什麼好。

  這算不算是一種另類的欺騙?而且隱隱約約的,她覺得米亞絕對不僅僅是說了這些事情,應該還有一些別的。莫名的,她突然就覺得那位達西先生也是挺倒霉的,怎麼就遇見了她這個妹妹呢?但凡是換一個人,他都不會受到這樣的刺激的。

  可是理智說這種行為不太好,但是簡的內心卻覺得非常爽快,活該你倒霉!在經過妹妹們的開導跟分析之後,她其實也對賓利離去的事情有了自己的看法,賓利姐妹跟達西絕對沒少在這個過程中推波助瀾!

  我真是個懷女孩兒!她在心中如此唾棄自己。

  「我也沒對他怎麼樣啊,說的也是基於賓利小姐來信中的話語推測出的信息,他要是自己想要往歪的地方想我也不能阻止是吧?」米亞攤手,表示自己其實也沒干什麼。

  用兩句話誤導一下別人簡直就是常規操作。更何況這也不算是誤導,根據賓利小姐的來信,下一步不就是達西小姐跟賓利先生的婚禮了嗎?至於達西先生跟賓利小姐的婚禮,是個瞎子都能看出來後者對前者的情意綿綿,誰知道哪天這位標致的美人就能打動他的鐵石心腸呢?猜測而已,她也沒有肯定的說出什麼判斷的話語只是詢問,達西要是真的想到了什麼也不能把鍋甩到她身上吧?那也太無恥了!

  嗯,這性格也是很無恥了,但是誰叫她也是受害人之一呢?身為被傳的滿城風雨八卦的簡的妹妹,班納特家的幾個姐妹的名譽也是會被影響的,賓利一家當初一走了之的時候可沒考慮過她們之後會怎麼樣,她這麼小小的回敬一下不算什麼吧?

  是不算什麼,就是達西先生對賓利小姐的印像更加糟糕了而已,估計等到他回到倫敦的家中,對待這位小姐的態度大概會比之前還要冷淡,本來就渺茫的結婚希望就更是直接成為了不可能任務了。

  想到一個會隨意的用他妹妹的名譽來打擊別人的姑娘就住在自己的家裡,達西就覺得渾身都都不舒服。所以這位先生在外面待的時間就更長了,完全不想要回到家裡面面對自己親自邀請來的客人。

  對了!他猛的又想起來了一件事,那位凱瑟琳小姐好像要參加倫敦的社交季,而且她之前說班納特小姐也在倫敦,這是不是說明了在社交季來臨的時候他們家的幾個姐妹都會在這裡?達西的心髒猛的收緊了一下,覺得腦子有些暈眩。

  他喜歡的姑娘是否也會像其他的姑娘一樣,在社交季中找到一個合適的丈夫?這個糟糕的想法簡直讓他的心髒都好像是被人用手給捏緊了,疼的讓他喘不過氣來。

  「你知道有句諺語是這麼形容的,越是得不到越是渴望,越是擁有的反而並不珍惜,我覺得有些人就是欠教訓。」米亞輕輕的攪著碗裡面的甜點,臉上露出了一個甜蜜的笑容。

  「我始終認為賓利一家是想要改換門庭的,這點從他們家一直想要買下一片土地的事情就能看出來,而改換門庭的最好方式就是聯姻,嫁一個女兒或者是娶一個能夠給他們帶來這種改變的姑娘是最劃算的事情。但是我不覺得他們會在菲茲威廉達西身上得到這些,那麼最好的方式就是參加社交季,在這場盛宴種選擇自己未來的丈夫跟妻子。」她對自己的姐姐說。

  社交舞會就是當代的男女相親宴的另外一種表現形式,她們的父親不就是在舞會上面遇見了媽媽,之間了幾面就求婚了嗎?

  客觀的說,賓利家的成員長得都不賴,查爾斯賓利長了一副陽光的面容,加上和善的性格,看著就討人喜歡,而賓利小姐。如果不考慮她那尖酸而又陰陽怪氣的性格的話,光看外表也是一個美人。而且兩個人家資不菲,一個有著十萬鎊的家產,一個有著兩萬鎊的嫁妝,在一些人群裡面還是很有市場的,未必不能像是當初的安德森太太的丈夫那樣找到一個落魄的貴族的後代當妻子,賓利小姐也可能找到一個為了她的嫁妝衝上來的貴族的小兒子。

  只不過這跟他們想要的距離有點兒遠,要知道無論是達西先生還是達西小姐,可都是有錢的人士呢,達西家族雖然沒有爵位,但是卻有地位,跟這種絕好的條件比較起來,落魄的貴族跟貧窮的貴族次子能滿足他們的願望嗎?

  放棄了簡這個帶著大筆嫁妝的鄉紳的女兒,去娶一個貧窮的妻子,不知道查爾斯賓利到時候會怎麼想?

  而達西……她真的很想要知道這人在社交季裡面見到伊麗莎白的樣子,想必到時候一定會很精彩啊。

  米亞撐著下巴坐在沙發上面一臉笑容。如果說當初她還覺得達西這家伙因為自己的傲慢性格失去了自己喜歡的姑娘還很可憐的話,現在她是一點兒都不這麼覺得了,這人純屬就是沒事找事欠揍型的!

  伊麗莎白也是夠倒霉,居然遇上了這種追求者,成天端著身份傲慢鄙視臉就算了,還參與到了拆散她姐姐的姻緣裡面去,這到底是喜歡她還是恨她啊?如果不是確切的見過達西看著伊麗莎白那熾熱的眼神,米亞都懷疑這位其實是來報仇的吧?這麼對待自己喜歡的姑娘,這要命的性格簡直就是注孤生的節奏啊。

  搖了搖頭,米亞覺得她真是不能理解這扭曲的心態,比所謂的幼兒園小男孩兒揪喜歡的小女孩兒辮子這種奇葩的思維方式還要難以理解,這跟我殺了你全家但是我還是愛你的有什麼區別?哦,對了,菲茲威廉達西先生應該是不會做出那麼誇張的事情的,而且也沒有那種能力。

  將這位看著就煩的先生的心理問題丟到一邊,米亞很快就投入到了為姐姐們准備社交季的各種行頭的行動當中,順便還給自己買了不少的布料還有首飾之類的東西。

  就像是她自己說的那樣,沒有女人會不愛珠寶首飾跟漂亮衣服。就像是男人總是控制不住自己對車跟名表和煙草的愛好一樣。但凡是有點兒機會,她總是喜歡為自己添置點兒看的上眼的東西的。

  之後的日子過得很是平靜,也不知道是不是因為懼怕再遇見她們,以至於平時都不出門了,班納特家的姐妹們沒有再遇見過賓利家的人跟達西,這讓她們的心情好了不少。最起碼的,簡不用再面對賓利小姐的虛情寡義露出笑臉了。即使這是個善良的姑娘,這種情況對她來說也未免太過分了一點兒。

  但人生又怎麼可能全都是一帆風順呢?

  臨近社交季的時候,來自於朗博恩的一封信讓米亞本來愉快的心情又糟糕了起來。


第137章

  「……納爾遜先生已經啟程前往倫敦……」班納特先生的來信裡面總結下來就是霍雷肖納爾遜先生已經完成了自己的任務,從海上歸來。

  他先是去了一趟郎博恩,跟班納特先生溝通了一下最近一段時間生意上面的事情,然後就離開了郎博恩往倫敦來了。

  身為一個正在職業上升期的海軍上校,社交季是一個很不錯的聯絡關系的時候,他是不會錯過這段時間的。順便的,還可以見見自己的心上人凱瑟琳小姐,這計劃簡直不要太美好。

  「只有我在懷疑他沒有先會倫敦而是先去了朗博恩就是為了去見凱特嗎?」瑪麗捏著老爹的來信,有些遲疑的說。

  按照常理來說,這位先生不是應該先回到倫敦才對嗎?克萊因罐頭廠是加德納舅舅在經營,又不是爸爸在管理,他去朗博恩做什麼啊?

  米亞:「……」

  她冷靜的從沙發上面站了起來,「萊蒂,去把我的行李收拾一下,我們現在就回朗博恩!」

  惹不起我總躲得起吧?她是萬分的不想要見到這位納爾遜先生,對方那眼睛簡直就像是能夠冒火一樣,她實在是對此承受不來!

  簡跟伊麗莎白還有瑪麗:???

  等等,你就這麼走了?社交季馬上就要到來,正等著你大放光彩呢,結果你現在告訴我們你要回家?說好的姐妹們一起共患難呢?

  米亞:我什麼時候要跟你們一起參加社交季了?這種活動我都參加的膩味了好嗎!

  她完全無視了幾個姐姐們哀怨的眼神,一邊指揮著萊蒂去收拾自己的行李,一邊從抽屜裡面拿出一張信紙開始寫信。

  先是給韋爾斯利小姐的,「親愛的安,萬分抱歉我因為一些事情必須臨時趕回家中,必須要跟你暫別了……」

  她之前雖然跟韋爾斯利小姐說過自己不會參加社交季的活動,但是卻並不影響她在購物上面花費時間,兩個人甚至還約好了明天去逛一家首飾店鋪。現在很顯然她是要失約了。必須要跟對方解釋清楚,這可是她姐姐們的領路人呢!

  之後的信件是給加德納太太的,米亞在信中含糊不清的解釋了一下自己因為逛書店而突然之間有了一個靈感,急著回家進行,就不跟他們道別了,請舅舅跟舅媽原諒自己。

  等到信寫完了,她把這些交給男僕郵寄出去之後,萊蒂的行李也收拾的差不多了。

  實際上沒有多少東西需要收拾,米亞本來就打算社交季之後就離開倫敦這地方。所以一些沒有必要拆開的東西就直接放在了那裡,直接拎著走就行了原因就是社交季納爾遜先生會回到倫敦,班納特先生還拜托了他作為簡的保護者,她並不想要跟這位先生撞到一起。只不過沒想到對方回來的這麼快,都沒有給她一個緩衝的機會。

  好在需要收拾的東西不多,萊蒂跟幾個女僕同時動手,很快就搞定了。

  頂著姐姐們一言難盡的眼神,米亞坐上了自己家的馬車。

  「駕」傑瑞輕輕一揮鞭子,車前的兩匹馬唏律律一聲吐息,撒開了蹄子,向著朗博恩狂奔而去。

  身後留下了一臉悵然的班納特家三個姐妹跟安德森太太:就這麼走了?你這也太慫了吧?

  很顯然,對於米亞的這種行為幾個人都很是無語。但鑒於大家都是是同一戰線的,她們還是不得不為米亞的離去而面對一個失望的納爾遜先生,並且為她離去找個恰當的理由這點米亞已經找好了,她們只要不說漏嘴就沒有問題。唯一比較煩惱的是她們也不是很想要面對這位威名赫赫的上校先生,對方除了對待她們的妹妹特別熱情之外,看別人的時候那雙眼睛總是銳利的可怕!

  不過這就不是米亞關心的事情了,她都回家了,那位納爾遜先生總不能再從倫敦追回來吧?她覺得這位先生大概率是干不出來這種事情的。

  納爾遜確實是。

  他實在是太忙了,能夠在回來的時候繞道去朗博恩已經是好不容易抽出來的時間,現在回到了倫敦再讓他折騰也確實是沒有那個時間。所以米亞就這麼輕易的躲過了來自於這位先生的圍堵。

  不過雖然躲過了初一,卻沒有躲過十五,朗博恩沒有了納爾遜先生的存在,可是有班納特太太啊。自從她回到家之後就遭受到了這位好太太的不停轟炸。

  「我的天啊,你為什麼會在社交季即將來臨的時候回到朗博恩?納爾遜先生來朗博恩的時候你不在家,現在他走了你就回來了,你知道你浪費了多好的機會嗎?」班納特太太看著米亞就頭疼,聲音拔高的都快刺耳了。

  米亞的歸來完全打亂了她的計劃,讓她整個人都不好了。

  這位好太太本來是打算在社交季開始的時候帶著莉迪亞去倫敦的。反正到時候她就准備直接住到班納特先生租下來的房子裡面,也沒有人有膽子把她趕出去。同理,她要是想要帶著莉迪亞跟簡她們坐上同一輛馬車也沒有人能夠攔住她啊。

  結果現在她的女兒卻跑了回來,這不是更加給了她的好先生拒絕他帶著莉迪亞去倫敦的借口嗎?

  「既然凱特都回來了,那麼沒理由莉迪亞這個比她小的還要去倫敦參加社交季!」她簡直都能想像到班納特先生會用什麼樣的理由堵住她的嘴巴,拒絕送她們去倫敦了!

  班納特太太看著米亞一臉哀怨,你為什麼回來的這麼不是時候?

  米亞權當自己沒看見她媽媽的怨婦臉。

  本來她就打算在社交季開始之前回到朗博恩的,她擔心班納特先生一個人同時對付班納特太太跟莉迪亞太吃力,摁不住她們兩個,沒想到還沒有到關鍵時刻她就被迫逃離了倫敦。

  不過也好,正好她的實驗室也休息了一段時間了,又購置了一批新的器材,完全可以讓讓她這段日子過的一點兒都不無聊。

  但是還是有件事情讓她大為震驚,「什麼?莉迪亞去了布萊頓?」

  米亞簡直大吃一驚,而且還非常驚恐,就莉迪亞的那個性格,放她一個人出門在外能不出事?

  「別擔心,她是跟著駐兵一起走的,福斯特上校的太太現在正好是她的保護人,不會出什麼事情的。」班納特先生不是很在意的說,絲毫沒有對女兒單獨出門感到擔心。

  年輕的姑娘出門在外的時候身邊總是要有一個年長的保護者的。也許是家裡面的親戚,也許是親密的朋友,來確保她們不會做出什麼丟臉或者是對自己名譽有傷害的事情。

  就像是之前的賓利小姐,有著赫斯特夫人跟她作伴,班納特家的幾個孩子出門也會有安德森太太這種老成持重的家庭教師在旁邊陪伴,去倫敦之後更是有加德納太太這種聰明圓滑的人士作為長者進行教導。

  福斯特太太的身份也類似這一種,她已經結婚了,關系跟莉迪亞又十分要好。所以很自然的,就成為了一個合適的女伴。

  「爸爸你可真是太過於安心了,我恐怕莉迪亞可不會像是你想的那樣安分守己。」米亞對於班納特先生的樂觀很是無語,她爸爸果然一如既往的不靠譜!

  能跟莉迪亞玩的那麼好的女人能是一個會讓人放心的人物嗎?想到自己見過的那位幾乎就是莉迪亞成年版的福斯特太太,米亞感覺她爹已經不是簡單的樂觀,而是傻大膽了!兩個莉迪亞湊在一起,這都不是靠譜不靠譜的問題,而是要完的節奏了吧?

  可是現在莉迪亞已經離開了朗博恩,她又不能去把對方給抓回來,也只能這樣了。

  「但願父親大人這次的樂觀是對的,你可千萬不要給我搞出來什麼事情啊。」米亞幽幽的嘆了一口氣。

  她已經修心養性好多年,又一直看在家裡人的面子上沒有對莉迪亞下狠手。可是這並不代表她就是一個只會忍耐的的人了。一旦碰觸到她的底線,事情就不是那麼好收場了,希望莉迪亞千萬不要自尋死路。

  暫時不管剛剛離開朗博恩,只是跟米亞走了個前腳後腳的莉迪亞怎麼樣了,米亞在家裡面待了一段時間之後就接到了簡的來信。

  「達西向麗茲求婚了?」讀完了信件之後,米亞嚇的手都要拿不穩信紙了,這是什麼神奇操作?

  她才離開了倫敦幾天的時間,就出了這種事情?菲茲威廉達西是被她刺激的過頭了以至於得了失心瘋了嗎?

  「我自己也沒想到。」伊麗莎白也是一臉恍惚,好像經歷了一場噩夢。

  實際上也跟噩夢沒有什麼區別了,因為這位達西先生的求婚實在是太有創意了。他先是歷數了一下班納特家成員跟親戚干出來的各種奇葩事,比如說班納特太太跟莉迪亞還有菲利普姨媽在各種場合種的言行舉止跟放肆行為,痛斥這些不體面的行為是多麼的糟糕,多麼的讓人鄙視,然後又批判了一下她們家的親戚居然還有做生意的這種如此不體面身份的人士,真是給鄉紳的門楣蒙羞,之後順道吐槽了一下瑪麗喜歡炫耀自己的音樂素養這種過於愛出風頭的性格跟米亞的傲慢無禮。

  總而言之,班納特家的相關人士幾乎是一個不落的被他給數落了個遍,就連班納特先生都沒有被放過。大概也只有簡因為是被他給拆散了姻緣導致了一些愧疚之情而沒有被吐槽,伊麗莎白自己還被他說了一頓因為她對自己的偏見太過深刻而且識人不清。

  然後在批.鬥.大會之後來了個神轉折,訴說即使如此他也無法放棄對伊麗莎白的感情,請求對方嫁給自己。

  「……麗茲已經完全懵掉了,我們也想不通達西先生到底是出於什麼目的才會做出這種事情,這簡直太令人震驚了……」簡在信中的筆跡十分潦草,米亞甚至能夠從這其中找到顛三倒四的語句。由此可見她是受到了多麼大的驚嚇。

  「我也收到了驚嚇啊。」米亞的表情都不知道該怎麼做了,整個人都處在呆滯當中,她現在已經不只是懷疑達西先生患上了失心瘋了,還覺得對方根本就是有病!既然女方毫無優點,你到底是愛上了她什麼啊?這是抖M心理嗎?伊麗莎白對你越是不屑一顧你對她就愛的越是深沉?你到底是什麼毛病?

  想起來伊麗莎白向來對這位先生都是不假辭色的樣子,米亞就覺得自己可能真的在十八世紀見識到了一個確切的有心理問題的例子,達西的表現真是太不正常了,已經超出了正常人類能夠理解的範疇!

  而且……「這兩個人到底是怎麼又遇到一起去的?這事根本就不科學啊。」米亞捏著信紙喃喃自語,完全不明白這件事情到底是怎麼發生的。

  雖然大家都在倫敦,但是問題在於之前那麼長的時間他們雙方都沒有遇見過,她這才回到家裡面幾天啊,就出了這麼大的事情?

  呆愣了半天,米亞總算是從這件三觀碎裂的震驚事件當中回過神,無語的拿起了另外一封信拆開。結果發現後面的這封信才是應該更早一點兒寄回來的。只不過不知道出了什麼問題,導致了兩封信同時到達了朗博恩。

  「親愛的凱特,我們今天招待了一位特殊的客人,夏洛特的妹妹瑪利亞。鑒於我們之間的友情跟她的盛情邀請,我決定跟瑪利亞共同前往柯林斯表哥的家中進行拜訪。不用擔心我會錯過社交季,我保證我會准時趕回來跟簡一起邁往這個盛宴……」後一封信是伊麗莎白寄來的。

  信中詳細的闡述了一下她跟已經成為了柯林斯夫人的夏洛特之間的友情,最後闡述了一下重點,她將會在未來的兩個星期裡面去亨斯福德的柯林斯表哥家做客,順道拜訪一下他的那位完美的女恩主凱瑟琳德鮑爾夫人。

  「然後就遇到了達西先生被求婚了?」米亞依然是茫然的。

  即使是連續接到了兩封信依然沒辦法讓她搞清楚到底發生了什麼事情。

  「我到底是錯過了多少啊?」她簡直想要揪住自己的頭發了,要是她現在在倫敦的話早就得到了第一手資料了好嗎!

  郁悶的米亞因為得不到答案,只能自己一個人生悶氣,剛打算離開家去梅裡亞進行一下實驗發泄心情的時候,男僕又送來了一封信。

  這次是來自於她的朋友,阿瑟韋爾斯利的。

  「……我將在兩天後抵達倫敦。」這位先生的來信依然秉承著他的一貫風格,言簡意賅。

  信中簡單的講述了他被母親的信件急召而回,目的就是為了跟那位即將到愛爾蘭上任的新任總督見上一面。如果一切順利的話,再過一段時間他就要從原來的掌旗官成為對方的一個副官了。

  這可比他現在位置強多了,最起碼的這是一個正式的職務,而且薪水方面也上升了一些,讓他不至於像是之前過的那麼窘迫,總算是對未來有了點兒盼頭。

  米亞:「……」

  她不知道該說什麼好,今天真是一個消息接著一個消息來,簡直令人目不暇接。

  「我為什麼不在倫敦啊!」米亞氣的想要捶地。

  但是離開倫敦是她自己的選擇,也怨不到別人的身上,只能自己生悶氣。而且這次連去實驗室搞事情的心情都提不起來了,整個人都陷入了種蘑菇狀態當中。

  倒是伊麗莎白那邊還在恍恍惚惚,依然不敢相信自己居然會被達西求婚,還是如此的奇葩的求婚方式,以至於在拒絕了達西的求婚之後整個人都不太好。

  用瑪麗的話來說,就是她姐姐完全被震懵了。因為伊麗莎白居然真的在反思達西說的那些話中一些確實存在的事實。

  「菲茲威廉達西真是害人不淺!」瑪麗如此評價,對這位先生的印像又糟糕了一些,直接降到了底層。

  而在伊麗莎白回過神來之後,又透露了另外一件更加令人震驚的事情,那位同樣來自於德比郡的維克漢姆先生實際上是一個惡棍!

  「……我跟簡都被震驚了!親愛的凱特,你絕對不會想到喬治維克漢姆是一個多麼卑劣的男人。因為涉及到他人的隱私,我就不在信中對你詳細描述事情的經過了,等你回到倫敦或者是我們回到朗博恩見面之後再詳談這件事情,我保證你會被這件事情的真相給嚇到的。但是維克漢姆是個卑鄙無恥的下流人是毋庸置疑的了,他曾經做過一件差點兒就破壞了好姑娘的名譽的事情,而這件事情跟達西先生有關……」信件一封一封的往朗博恩寄,這次換成了瑪麗。

  裡面講述了伊麗莎白在回過神來之後跟她們說起了一個秘密,那就是為什麼達西先生會對維克漢姆做出種種他口中那些糟糕的事情的真正理由,看的米亞又是一腦袋的霧水。

  不過這次她總算是有了點兒線索,雖然瑪麗沒有在信中明說,但是已經給出了足夠的線索,這事跟達西有關。而差點兒破壞了一個姑娘的名譽,還跟達西有關又能是什麼事情呢?米亞看著信,心中已經有了答案,搞不好那位差點兒被破壞了名譽的姑娘就是達西小姐,這也就解釋了上次她諷刺這位先生的時候他為什麼會反應那麼大的原因。

  「嘖,真是的,自己的妹妹經歷過這種事情居然還能放著維克漢姆活蹦亂跳的到處散發謠言?」米亞簡直想要給這位先生的慈善心腸點個贊了。

  這是怎樣的一種慈悲為懷啊?居然對做出了這種事情的男人輕輕抬手放過,這位達西先生對自己的妹妹恐怕也沒有那麼深刻的感情吧?否則的話按照他們家的地位,是完全可以讓這位先生付出一定的代價的,而不是現在依然能夠到處撩撥小姑娘,活得十分滋潤!

  米亞一邊吐槽一邊遺憾自己沒在倫敦,以至於錯過了不少的事情,只能待在無聊的朗博恩跟實驗器材進行奮鬥,卻沒有想到很快她自己就要後悔為什麼要嫌棄日子過得無聊了。

  日子過得很快,沒過多長時間就到了社交季的正式拉開序幕的時間。只不過相對於在倫敦快樂的在各種宴會上面旋轉的姐姐們,米亞的日子過得有點兒慘。

  大概是因為最近做實驗做的太過happy了,她完全沒有什麼時間去關注外界的事情,以至於被從床上拖起來的時候米亞整個人都是茫然的。

  尤其是看著眼前這位穿著紅制服的福斯特上校跟他的同樣穿著紅制服的朋友丹尼,米亞更是覺得莫名其妙,大晚上的到底有什麼事情能讓這兩個人從布萊頓衝過來?她皺著眉頭,晃了晃腦袋,試圖讓自己從睡意中掙扎出來。完全沒有注意班納特太太已經昏倒在了沙發上面,只有班納特先生依然堅持著沒有倒下。但是他的情況也不好,整個人都搖搖欲墜,看起來就像是隨時會心髒病發的樣子。

  「出了什麼事情?」米亞捏著鼻梁開口,她還是有點兒沒緩過來,大半夜的,正是睡眠最深的時候,被叫起來簡直太痛苦了,腦子根本就啟動不起來!

  「福斯特上校,請你跟我的女兒說一下這件事情吧。」班納特先生的聲音沙啞,聽起來就像是很久都沒有睡覺了一樣,讓米亞的腦子終於清醒了一點兒。

  她爸爸可不是一個什麼都不會的家伙,這幾年為了家裡面的生意也是跟不少精明狡詐的家伙打過交道的,現在卻變成了這個樣子,是出了什麼事情?難道……她終於把眼前的這兩個人跟他們家聯系了起來,這個福斯特上校不就是那位暫時充當了莉迪亞保護人的的福斯特夫人的丈夫嗎?

  「莉迪亞出事了?」她的聲音不知不覺的就壓低了下來,整個人開始向外冒寒氣。

  她就知道,她就知道這個姑娘不是個令人省心的家伙!

  「莉迪亞,我的莉迪亞!」大概是米亞身上的寒氣冒的太多太猛烈,沙發上面倒著的班納特夫人也清醒了過來,開始高呼著小女兒的名字。

  「媽媽,請安靜。」米亞冷冷的說,語調跟之前相比並沒有什麼變化。但是卻真的讓正在呼天喊地的班納特太太瞬間安靜了下來。

  班納特太太看著米亞那雙放佛是結了冰的一樣的眼睛,瞬間打了個冷顫。她想起來了之前這個女兒是怎麼對待莉迪亞的,又是怎麼告誡她要注意小女兒的管教。可是那些事情從來都沒有被她放在心上。因為她總覺得同樣都是她的女兒,總會有辦法調解她們之間的矛盾的。即使是不能,等到她們各自結婚之後不經常見面這些事情也會散光了。

  而莉迪亞還小,放縱幾年又能怎麼樣呢?她當初不也是這麼過來的嗎?凱瑟琳未免把事情想的太嚴重了,或許是她並不喜歡這個妹妹的關系吧。

  但是現在她卻不這麼想了,因為她最寵愛的女兒給家裡面惹來了大禍!

  想到還在倫敦參加社交季的三個女兒跟眼前的凱瑟琳都還沒有出嫁的事情,班納特夫人終於恐慌了起來,她不得不承認。一旦這件事情被曝光出去,她的女兒可就再也嫁不出去了!


第138章

  一時之間,她又想要大哭了,可是在米亞那雙冷的令人發顫的眼睛的注視下,她又強行把哭聲給憋了回去。

  不知道為什麼,她覺得自己要是真的哭出來也不會得到這屋子裡面任何一個人的同情的。除了她的好先生的嘲笑,就只有女兒的冷漠。

  「請說。」米亞攏了攏身上的披肩,衝著福斯特上校點點頭,示意他可以開始自己的陳述了,冰冷的目光簡直就像是在對他進行審判,直直的刺入了他的心底。

  讓這位上校先生不自覺的打了個冷顫。但是現在他也無暇多想,只能把自己見到的事情給說出來。

  「……他們可能是晚上十二點鐘左右離開的,但是我們早上八點鐘左右才發現了這件事情……之後我追蹤他們到了克拉帕姆,但是到此為止了,他們丟下了馬車,走的無影無蹤,有人看見他們應該是向著倫敦那邊去了,但是我一路趕來,探詢了所有的關卡以及巴內特和哈特菲爾德兩地的旅館,都沒有發現他們的蹤跡……」福斯特上校整個人都顯得有些憔悴,說話的聲音也低沉了下來。

  從發生了這件事情開始,他幾乎是不眠不休的騎著馬趕到朗博恩,整個人已經疲憊不堪。但是還是不得不為了這件事情奔波,誰叫他的妻子是莉迪亞的陪伴者呢?作為一個已婚的女性陪伴者,卻讓自己保護的姑娘從家中跟別的男人私奔了,這簡直就是太不負責了!他不得不為了妻子的失責收拾尾巴,祈禱著事情沒有那麼糟糕。

  「莉迪亞的信帶來了嗎?」出乎他意料之外的,對面坐著的凱瑟琳小姐並沒有大發雷霆,而是冷靜的詢問了起來。

  「當然。」福斯特上校趕忙從口袋中取出了一封信,上面是莉迪亞的字跡,是她留給福斯特夫人的信,上面不但有她對於自己行動的解釋,還寫著她將會跟維克漢姆去格雷特納格林(位於蘇格蘭。因為結婚儀式跟手續簡單而成為當時的私奔勝地)結婚的事情。

  字跡潦草飛舞,顯然寫信的人在寫下這行字跡的時候心情十分愉悅得意。

  米亞捏緊了手上的紙條,心中的怒火燃燒了起來,臉上的肌肉也開始扭曲。她從未像現在這個時刻一樣想要拗斷莉迪亞那脆弱的小脖子。她怎麼能做出這種事情?她怎麼敢做出這種事情?難道她不知道這會給家裡面造成多大的影響嗎?

  「呃」跟著一起來的丹尼,維克漢姆的朋友本來想要說些什麼。但是看著米亞那猙獰的都快要變形了的臉,又膽戰心驚的把話給吞回了肚子裡面。

  「請不用有任何顧慮。」米亞捏著紙條抬頭,盡力調整了一下自己臉上的表情,對丹尼鼓勵的笑了笑,表情瞬間就變得溫和明媚了起來。

  讓旁邊已經說完了話的福斯特上校更加驚悚了,這種時候居然還笑的出來?他看了看米亞那雙因為用力過度而青筋暴露的手,感覺維克漢姆這次也許是真的惹到了不該惹的人。

  「我想維克漢姆應該不會跟莉迪亞結婚,他之前並沒有透露出這種打算。而且他似乎是知道莉迪亞小姐的嫁妝將來是要進行托管的,這也是為什麼我們會在寫信給你們之後又去追蹤他們的原因。」丹尼含蓄的說。

  維克漢姆當初本來是把目標放在了伊麗莎白身上的。但是那姑娘後來離開了朗博恩之後就沒有了消息,而且她太聰明,遠不如莉迪亞這個蠢姑娘容易欺騙。如果真的要娶一個的話,他寧願娶一個蠢一點的,可以讓他盡情揮霍她的嫁妝的那種。

  可惜的是,後來他不知道從什麼地方得知了莉迪亞的嫁妝將來是要被托管的,這大大的打亂了他的計劃。

  「維克漢姆欠了一些債務……」丹尼似乎有些難以啟齒,但是最終還是說出了事實。

  雖然他也不是什麼好東西,但是這種誘拐別人家的女兒借以敲詐錢財的事情他確實是干不出來的。

  「原來是這樣。」米亞輕輕點頭,「你們說他們最後出現的地方是向這倫敦是嗎?」

  「沒錯,他們肯定進入了倫敦。」福斯特上校確定的說,在這點上面,他的軍事素養不會出現差錯。

  「我明白了。感謝兩位帶來的消息,我想你們會確保這件事情不會再讓別人知道了對嗎?」米亞的眼睛緊盯著福斯特上校,裡面的黑光似乎是能夠將這位先生給吞噬掉。

  要是這件事情傳播的太廣了,那可就不太好了。到時候她真是不能保證自己會對這位先生那個不負責的妻子做出什麼事情出來。

  「當然,我保證!」福斯特上校幾乎是反射性的回答道。

  這種事情傳出去的話,他的妻子也別想要有什麼好名聲了,是不會有任何好人家的太太跟姑娘們願意跟這周個失責而又輕浮的保護人交往的,那絕對是一件糟糕的事情。

  「那麼維克漢姆先生為什麼離開了布萊頓,莉迪亞又為什麼也消失了呢?」米亞沒有轉開眼睛,依然步步緊逼。

  她必須確保這件事情只在一個範圍之內流傳,不能讓它被曝光出去,這會對簡她們的名譽造成毀滅性的打擊!

  「維克漢姆因為無力償還欠下的賭債,所以在半夜的時候逃跑了。莉迪亞則是接到了姐姐們的來信,迫不及待的去參加倫敦的社交季了。」福斯特上校幾乎是用盡了自己的智慧,編出來了一套說辭,完全符合這兩個人行事風格的那種。

  他在出發之前就已經安排自己的妻子裝病躲在家裡面了,並且用語言恐嚇了她這件事情爆發後的後果。

  雖然同為上校,但是班納特家認識的那位納爾遜上校跟他這個上校可不是一回事,雙方的地位有著明顯的差距,加上班納特家的財富跟地位,福斯特上校並不想要得罪這麼一家,他很明智的選擇了讓自己的妻子隱瞞這件事事情。

  萬一要是這件事情被泄露了出去導致了來自於班納特家的報復,他們家通過納爾遜上校給他的晉升之路設置障礙怎麼辦?

  而且這件事情本來就有他妻子的責任,人家把女兒托付給你,結果你卻把人給搞丟了,還把這件事情給宣揚的到處都是,將來還想不想要在布萊頓繼續待下去了?福斯特上校毫不懷疑這件事情要是爆發了出來,自己家就會成為布萊頓最不受歡迎的家庭。到時候帶來的後續影響可不只是一點兒半點兒。所以無論如何,他都會盡自己的全部力量保住這個秘密。

  而且維克漢姆……他的眼睛顏色變深了一些。身為平時走的比較近的人,他對於對方到底欠了多少錢不知道。但是卻知道這家伙有著嚴重的賭癮,這樣的人為了避免還債偷偷跑掉也不是不可能的事情。只要解決了這個無故失蹤的人的問題,莉迪亞一個外來不涉及到軍務的姑娘是影響不了什麼事情的,最多一就是那些軍官們對於失去了一個喜歡賣弄風情的漂亮姑娘感到失望而已,不會有任何影響。

  「很好。」米亞滿意的點頭,臉上那令人心驚膽戰的寒冰終於融化,成為了一灘春水。

  但這並不能讓福斯特上校跟丹尼先生感到溫暖一些。

  班納特家的四小姐凱瑟琳班納特是個很神秘的姑娘,這是大家公認的事實。

  因為相對於她幾個在麥裡屯名聲遠播的姐妹來說,這個姑娘簡直就像是隱形人一樣。成年之前就很少出現在人前,成年之後就更是一路神隱,平時根本就不出家門。而少數的見過她次數比較多的人也聲稱這姑娘的性格跟她姐妹們不太一樣。但是兩個人卻沒有想到是這麼的不一樣。

  這姑娘跟她的幾個姐妹簡直就像是生活在不同的世界!

  福斯特上校覺得凱瑟琳班納特小姐身上的威懾力簡直比他的上司給人帶來的壓力還要大,完全搞不明白一個平時生活在鄉村的女孩兒怎麼會看起來這麼可怕,女人又不能上戰場,那種可怕的煞氣到底是從哪來的?

  米亞:呵呵,戰場這種事情咱們就不要討論了吧?真要是說起來殺戮事件這種東西,我可真是個罪孽深重的女人啊。

  送走了心驚膽戰的丹尼跟福斯特上校之後,米亞轉向了班納特先生,「爸爸,現在事情暫時被壓制在了一個小範圍裡面。但是如果不趕緊找回莉迪亞的話,後果會更糟糕。」

  「我知道,你想要做什麼就去做吧。」班納特先生疲憊不堪的撐住了自己的腦袋,感覺自己真的是快要倒下了。

  莉迪亞怎麼就這麼不省心呢?他萬分後悔當初沒有聽從女兒的意見將她送到修道院去,更後悔自己不應該同意她跟著福斯特上校夫人去布萊頓這個到處都充滿了紅制服誘惑的地方。否則的話現在也不會惹出這種禍事出來。

  一時之間他又陷入了對米亞的愧疚當中。這個孩子,已經為家裡面付出的夠多的了,幾個姐妹都是托了她的福才有現在的好身家,結果她自己卻總是要被人拖累……

  「那穩住家裡面的事情就拜托爸爸了,我現在就啟程前往倫敦解決這件事情。」米亞點點頭,示意班納特先生放心。

  就算是把倫敦翻過來她也要把莉迪亞跟維克漢姆給找出來!

  「一切還是以你的安全為重,在這個前提下保護好你們自己,不用顧慮莉迪亞。」班納特先生在米亞走上樓梯,即將消失在房間中的時候說了一句。

  他已經徹底死心,不再對莉迪亞抱有任何期望。這個女兒簡直就是一個禍根,從小到大都在不停的惹是生非,在家裡面是這樣,在外面還是這樣。因為她的種種行為,給她的姐姐們不知道造成了多少的困擾。但是卻始終不知道改正,反而更加的變本加厲了起來,導致了現在出現了這種幾乎會斷送姐姐們未來的的事情。

  班納特先生決定不再對這個小女兒留情了,一切就按照米亞的意思去做吧。

  「老爺!」班納特太太震驚的睜大了眼睛,不可置信的看著班納特先生,尖叫了一聲。

  他怎麼能這麼對待自己的女兒?

  「你不用再說了,莉迪亞做出的事情到底有多嚴重你很清楚。但凡是她有一點點兒考慮過家裡人,就不會做出來這種事情。難道她想要跟別人結婚我還會拆散他們嗎?」班納特先生面對著快要歇斯底裡的班納特太太冷酷的說。

  這是個愚蠢到了極點的姑娘,也是一個自私到了極點的姑娘,她的心中只有自己沒有別人。難道這樣的人給他們帶來了災難,他們還要對她寬容以待嗎?

  現在的班納特先生早就不是當初那個得過且過的鄉村紳士了,他有著自己的驕傲跟自尊。在無法把朗博恩傳給自己的後代之後,他就只能指望著自己的榮光在女兒們的身上延續,可是現在卻有人要毀掉他女兒們的幸福,這絕對是不能饒恕的!

  「好了,你好好的在家裡面修養吧,莉迪亞的事情你就不要管了,還是想想簡還有伊麗莎白她們在倫敦會遭到什麼吧。要是莉迪亞的事情敗露了,她們可就慘了!」他說完這句話之後沒有再跟自己的好太太說話,離開了客廳進入了書房。

  尋找莉迪亞是需要花費的,他不能就這麼讓自己的女兒上路!

  而被送出了朗博恩的福斯特上校跟丹尼則是對此事十分的憂愁,「你說他們能夠找到維克漢姆跟莉迪亞小姐嗎?」

  「我不知道。」丹尼聽到這個問題愣了一下,搖了搖頭。

  維克漢姆是個聰明的家伙,他肯定知道這件事情發生之後班納特家肯定會去找他的。所以才會做出丟棄租來的馬車隱藏行蹤的事情出來,這根本就是早有預謀的。現在他們混入了倫敦,就更不好找了,未來會是什麼樣子真是難說。

  「其實有件事情我沒有說。」遲疑了一下之後,丹尼小聲的跟福斯特上校說。

  那位凱瑟琳小姐的氣質簡直能夠凍死個人,他真是沒有勇氣在這種暴風雪面前將事實和盤托出。

  「什麼?」福斯特上校吃了一驚,「你還有什麼沒說的?」

  他焦慮了起來,維克漢姆沒打算跟誘拐的女兒結婚就已經是夠嚴重的事情了,還有什麼更可怕的事情丹尼連是說都不敢說?

  「我覺得維克漢姆可能是打算借著這個機會向班納特家進行敲詐,威脅他們要是不給他足夠的錢,就不跟莉迪亞結婚。」丹尼嘴裡發苦,自己當初怎麼就認識了這麼一個人,還跟他玩的不錯?

  「不給足夠的錢就不跟莉迪亞小姐結婚?」即使是福斯特上校這樣的人聽了這句話也忍不住想要暈倒了,這是多麼無恥的一個人啊!

  「他欠了太多的債務了,根本就無力償還。即使是沒有莉迪亞小姐這檔子事情他也是會逃走的,就為了躲避那些債主們。而且他之前還得意洋洋的說過以後不愁沒有好日子過……」丹尼小聲的說出了一個維克漢姆可能欠下債務的數字,讓福斯特上校倒吸了一口涼氣。

  「他是怎麼欠下這麼多錢的?」只是打牌而已,居然會輸掉這麼多錢?

  「聽說他參與了一些賭局,你知道的。」丹尼搖搖頭,表示維克漢姆可實在是個膽子大的異常的家伙,什麼樣的牌局都干參加,完全沒有節制,似乎是篤定了將來會有人為他來償還賭債。

  而現在看來,可不就是這樣嗎?無論如何,班納特家是為他還定賭債了,只要他們家還想要保住自己女兒的名譽。

  簡直就是一本萬利的好生意!

  「噠噠」一陣吵雜的聲音從兩個騎著馬的人身後響起,福斯特上校跟丹尼同時轉過了頭。

  是凱瑟琳班納特!兩個人心中不約而同的喊了一聲,馬車裡面正坐著兩位女士,其中一個就是那位今天晚上一直非常鎮定的凱瑟琳小姐!

  似乎是注意到了來自於外界的注視,低著頭看著什麼東西的米亞抬頭,衝著外面的兩位先生點了點頭,又重新低下了頭去做自己的事情。

  「你看到了嗎?」福斯特上校喃喃的問。

  班納特家出門解決事情的居然是一位小姐而不是他以為的班納特先生!

  「看到了。」丹尼也魂不守舍,似乎是不敢相信自己看到的事情。

  這種時候不是應該家裡面的男主人親自上陣嗎?怎麼會是凱瑟琳小姐?

  「我想班納特先生應該是留下來確保莉迪亞小姐跟人私奔的事情不被傳出去。」半天,福斯特上校似乎是想到了什麼事情,有些恍然的說。

  這個時候最重要的事情就是不能讓任何人知道他們家有位小姐跟人私奔了,如此一來班納特先生留在朗博恩就格外的重要,他會讓所有的人都不覺得這裡發生了任何的異常,從而維持住朗博恩的平靜。

  「而且那位凱瑟琳小姐……」福斯特上校的話沒有說完,但是他臉上的表情已經說明了一切。

  那位小姐在這種時候還能一臉冷靜的處理問題,想必對方已經有了對策。

  「祝維克漢姆好運吧。」丹尼嘆息一聲,作為曾經的朋友,他也只能這麼為對方祈禱了。

  「我恐怕他可能不會過於好運。」福斯特上校突然之間說,引來了丹尼的疑惑。

  「那位小姐,看起來可不像是一個容易妥協的人啊。」他意味深長的笑了笑。

  凱瑟琳班納特宛如冰雪一樣冷酷的氣質注定了她是不會讓這位先生好過的。即使是他娶了莉迪亞班納特,最終大概也落不到什麼太多的好處。

  丹尼沒有說話,因為他不知道該怎麼反駁福斯特上校的話語。那位凱瑟琳小姐看起來確實是過於冷酷了。而且表現出來的也不像是普通人家的小姐那樣溫柔嫻靜。她既然能夠代表班納特先生出門,就說明了這不是一個簡單的人物,誰知道她會做出來什麼事情?

  暫且不管這兩個人相關人士是怎麼在背後議論這件事情的,米亞已經乘坐著馬車連夜趕往了倫敦,並且送了一封信給自己的姐姐們簡單的說明了一下情況,讓她們一旦見到了莉迪亞就趕緊扣住她,千萬不能讓她離開。

  雖然莉迪亞不一定會膽大包天的去找班納特家的其他姑娘們,但是萬一呢?米亞可不希望自己在忙碌時候後院著火,維克漢姆這種卑鄙的家伙遇上了莉迪亞這種沒腦子的姑娘,殺傷力可不只是一點兒半點兒。

  吩咐男僕將信送給自己的姐姐們之後,米亞從車窗中探出頭去遞給了傑瑞一張紙條,「去租車行,找個車夫帶我們到這裡去。」

  經過一晚上的狂奔,她們已經在清晨的時候來到了倫敦,這可不是一個什麼好的時間段。因為她現在想要去的地方無疑並不適合一位未婚的姑娘。

  「好的,小姐。」傑瑞答應一聲,轉了個方向。

  很快的,馬車停在了租車行前面,傑瑞跳下車,拴好了馬韁繩,走到旁邊跟一個管事樣子的男人說起了話。

  米亞透過放下的車簾的縫隙觀察著一切,默不作聲。

  沒過多久,那個男人就接過了錢,喊來一個高高壯壯的男人,衝著他示意這邊的馬車。

  「談妥了,他會送我們去那裡,然後幫我們把馬車駕駛回來。」傑瑞帶著沉默的車夫來到馬車邊,打開車門對米亞小聲說。

  米亞點點頭,沒有說話,傑瑞重新坐到了車前,一行人沉默的駛向了目的地。

  「嗒嗒嗒」馬蹄在清晨的倫敦大路上面敲擊出一陣規律悅耳的聲音。就像是敲擊在人心上一樣,讓匆匆從這條路上經過的人忍不住心慌。

  時間並沒有過去多久,倫敦的車夫對於城市路徑的熟悉度可比朗博恩的車夫高多了,他們很快就停在了一座小巷的後方。

  傑瑞微微睜大了眼睛,周圍一片靜謐,根本就聽不到人聲。

  這麼早來,這裡的營業者們還沒有起床吧?

  不過……他看了一樣遮蓋的嚴嚴實實的車廂。既然凱瑟琳小姐說了要來這裡找一個人。那麼他就必須要按照她的說法去做。至於那位小姐到底起沒起床就不是他需要管的事情了。

  干咳了一聲,傑瑞跳下來了馬車,仔細的觀察了一下門牌號,對著一扇門敲了起來。

  「誰啊,這麼早,現在還沒有開張呢!」一個不耐煩的女聲在傑瑞堅持不懈的敲了快要五分鐘的門之後終於姍姍來遲,咣當一聲打開了門。

  她們的營業時間可不是早上六點,這個時間來敲門的。要麼就是債主,要麼就是客人的家屬,門外的是哪種?

  兩種都不是,來敲門的男人直接塞給了她一先令,讓她遞一封信給她們老板的女兒。


第139章

  「夏洛特,醒醒。」安娜推了推還在睡覺的夏洛特,試圖讓對方醒過來。

  一先令呢,要是一天來五個送信的人她連客人都不用接了呢。

  「What?」昨天應付了一個難纏的客人累的半死的夏洛特閉著眼睛咕噥了一句,並不想要動彈。

  天還沒有完全亮呢,這麼早叫她起來干嘛?不知道她最近一段時間很辛苦嗎?

  「有人給你遞了一封信,對方等著你的回信呢。」安娜翻了個的白眼,對於夏洛特的行為十分不以為然,既然都醒了還賴什麼床?一直待在床上難道錢能夠從天上掉下來嗎?

  「誰給我的信?」夏洛特依然不想要動彈,社交季來臨,倫敦的貴族們又跟著國王回到了這裡,這意味著她們的生意又要變好了,多休息一下就有更多的精力去跟那些貴族們周旋,從他們身上榨取出更多的資金。

  「不知道,一個男僕送來的,對方說你看了就知道了。」安娜把信丟在了夏洛特的身上,扭著腰身出去了。

  她也是被強行叫醒的,這麼早起來跟她的作息十分不符合,還是去吃點兒東西吧。

  「什麼跟什麼啊?」夏洛克懶洋洋的翻了個身,拿起了信封拆開,愣住了。

  信封裡面沒有信件,只有一個吊墜。薄薄的,但是卻精致的讓人看了就知道這東西絕對價值不菲的黃金吊墜!

  夏洛特一下子就從床上彈了起來,她的心髒猛地迅速跳動了起來。

  這種風格的首飾她並不是第一次見到,好多年前的時候她就曾經見到過一次。她動作飛快的跳下床,跑到梳妝台前打開自己的首飾盒,摳出了底層的托蓋,從裡面拿出來了一只漂亮的令人目眩的額飾放在了吊墜的旁邊。

  很顯然,這兩只首飾是同一種風格的,精致奢華到讓人驚嘆,完全不是那種街上粗糙的廉價飾品可以比較的。

  這種對比帶來的結果也很明顯,夏洛特立刻就明白是誰給自己了這麼一封信,她快手快腳的穿好了衣服,胡亂的挽住了頭發,衝出了門。

  「他在哪?」她抓住正在啃面包的安娜手臂問。

  「誰?」安娜茫然。

  「那個男僕!」夏洛特瞪了她一眼,還能有誰?

  「在門口。」安娜聳了聳肩,繼續啃自己的面包,大清早上的,這些人可真是精神啊。

  她並沒有去探尋那位給夏洛特遞信的人到底是誰,這根本就沒有必要。每個人都有自己的小秘密,尤其是她們這樣的人,挖掘別人的隱私並不是一件明智的事情。更何況夏洛特是老板的女兒,即使是不受寵愛她們也是一家人,用不著她去費心費力。

  「班納特小姐在哪?」夏洛特飛奔到門口,一眼就見到了傑瑞。

  「威爾斯小姐?」傑瑞還是確定了一下夏洛特的身份。

  「是的,沒錯,就是我!」夏洛特點頭,這個時候就不要廢話了!

  「請跟我來。」傑瑞做了一個手勢,帶著夏洛特來到小巷的後面,「凱瑟琳小姐就在車上等你。」

  他敲了敲車門,萊蒂走了下來,對夏洛特點點頭,站到了車子的旁邊。

  「好久不見,威爾斯小姐。」面對著夏洛特的時候,米亞倒是沒有像是對待福斯特上校跟丹尼中尉那樣凶神惡煞了,面部表情要平靜和藹的多。

  經過了一晚上的狂奔,她已經冷靜了不少。可以用比較平和的心態來面對莉迪亞的事情了。

  「好久不見,班納特小姐。」夏洛特有些局促的笑了笑,這位小姐看起來比上次要嚴肅有威嚴多了。

  「我來這裡是請求你幫我做一件事情的。」米亞對夏洛特笑了笑說,把小桌子上面的紙推到了她的面前。

  夏洛特這才注意到,那上面是碳條繪制出來的兩個頭像,一男一女。

  繪制圖像的人有一手很不錯的繪畫技巧,在她的筆下兩個人不但面目特征被描繪了出來,就連神態都被表現的非常傳神,一個長相英俊,看起來面目溫和。但是又隱隱約約的有哪裡不對勁兒,似乎是有點兒違和,另外一個則是一臉張揚的艷麗,整張臉都是一副滿滿的驕縱感。

  她疑惑的抬頭,有些不明白這是什麼意思,讓她看兩個人的畫像是想要她做些什麼?難道這女的是這位小姐的情敵,她想要拆散這兩個人?

  「我想請你幫助我找到這兩個人,我記得你說過如果想要打探什麼消息的話可以找你?」米亞輕笑。

  當初她以為用不到這條關系網的,沒想到還沒有過上多長時間就用到了,真是世事無常啊。

  「當然。」夏洛特眼睛一亮。

  如果是讓她去拆散一對情侶的話她可能還要想想怎麼創造機會。但是只是找人的話那就太簡單了,這正好是他們這些底層人士所擅長的,倫敦的大街小巷的一切都瞞不過他們這些構築了倫敦血肉的人!

  「他們現在就在倫敦,可能是以夫妻的名義住在一起,經濟狀況不是很好,你可以從這方面著手。」米亞頓了頓,從身邊拿過一只盒子,推到夏洛特面前打開,裡面是一摞鈔票,目測數目至少有一百多鎊。「我來的匆忙,沒有太多的時間去兌換零錢。所以這件事情可能要你自己去做了。」

  「我只有一個要求,速度要快,越快越好。」她接著說,「這些是活動經費,如果不夠的話你知道該去那裡找我。」米亞看著夏洛特的眼睛說,她相信這位聰明的女士會給她帶來驚喜。

  「當然,我完全明白!」夏洛特也精神了起來,她很明白眼前的這位女士代表著什麼,也明白眼前的這些錢代表著什麼。

  「吊墜是我給你這次行動的定金,事成之後還會有一筆尾款付給你,我想你不會讓我失望的對嗎?」米亞微笑了起來,瞬間冰雪消融。

  有些時候人們總是需要一些動力的,她相信她可以給這位小姐足夠的動力。

  「我保證。」夏洛特也露出了一個甜蜜的笑容,眼睛熠熠生光。

  她一直知道,想要擺脫她的媽媽開一家屬於自己的女支院有多難。因為她不但要面臨跟自己母親反目而來到的困難,還要面對著這個行業的一個龍頭老大,富人區的瑪格麗特奎格利的敵對,種種障礙擺在她的面前。但是這些都是可以克服的,她有信心可以在這條布滿了荊棘的路上踏出一條平坦大路。唯一一個她沒有辦法解決的問題是錢!

  窮人愛錢,富人愛錢,男人愛錢,女人愛錢,開女支院的人就更是愛錢!否則的話她們為什麼要每天打扮的漂漂亮亮的接待客人呢?每個人都想要為自己賺上一筆錢,只不過有的是只是想要為自己落魄後的日子存上一筆養老金,有的人想要讓這筆養老金的數目變得大一些,讓自己退休後的日子過的更好。

  歸根結底,這不是一個對女性友好的時代,她們想要舒服的活著真是太難了!

  夏洛特眼睛中閃著幽光,自從十二歲的時候被自己的母親推出來成為一名女支女,她就有了這個打算了。所以她緊緊的藏住了米亞留給她的封口費。即使她知道只要賣掉那枚漂亮的額飾就能得到一筆不菲的金錢,會讓她的日子好過不少。

  現在她終於等到了這個機會,這位她當初只是嘗試著接觸的女士給她送來了一大筆錢,並且許諾之後還會有更多的錢給她,還有比這更好的事情嗎?夏洛特簡直想要大笑幾聲了,眼中升起了熊熊的火焰。

  「回格雷斯丘奇(加德納家居住的街道)。」離開了女支院後面的小巷,米亞輕聲對如幽靈一樣重新回到了車上的萊蒂說,閉上了眼睛。

  莉迪亞啊,莉迪亞,你可千萬不要讓我找到你。否則的話我一定會讓見識一下這個社會到底有多殘酷。輕微起伏的馬車當中,米亞面無表情的在腿上敲擊著指頭。

  倫敦這個同時容納著光鮮亮麗與黑暗的地方,真是給她提供了太多的方便,讓她不做些什麼都感覺對不起這個美麗而又罪惡的城市。

  「凱特!」一回到格雷斯丘奇街的房子裡面,米亞就迎來了驚慌失措的幾個姐姐。

  「到底發生了什麼事請?」向來溫柔的簡說話聲音簡直都稱得上是尖叫了,她幾乎控制不住自己顫抖的手臂,緊緊的握住了米亞的手詢問著,試圖從自己的妹妹口中得到一個不是那麼令人絕望的答案。

  「莉迪亞跟維克漢姆私奔了。這是她寫給福斯特上校夫人的信,你們自己看吧。」米亞疲倦的揉了揉額角,把袖子裡面那封莉迪亞的信拿出來遞給了簡。

  她實在是太累了,昨天做了一天的的實驗,本來就精神緊繃,結果睡到一半就被人從床上拖起來,憤怒了一晚上之後一直清醒到現在。在夏洛特交談的時候還能打起精神,現在事情安排完了,就忍不住想要打哈欠了。

  「你還好嗎?」幾個姐妹連忙扶住了她,她們的妹妹看起來簡直就像是一晚上沒有睡覺的樣子,聯想到給她們的信是早上送來的,跟男僕說的那句凱瑟琳小姐去處理別的事情暫時先不回來的話語,簡跟伊麗莎白還有瑪麗心中都有了數。

  搞不好她們家的四小姐一晚上都沒睡,直接一路狂奔到了倫敦!

  「我沒事,就是精神太疲倦。」米亞搖搖頭,「我先去睡一會兒,有問題你們可以問萊蒂,她會為你們解答的。」說忘之後揮了揮手,打著哈欠往自己的房間裡面去了。

  她現在急需一個優質的睡眠,有什麼事情還是等她起床再說吧,為了莉迪亞毀掉自己的生活可不是她的行事風格!

  「萊蒂……」簡跟伊麗莎白還有瑪麗互相對視了一眼,圍住了萊蒂。

  等到米亞醒來之後,已經是接近傍晚的時候了,簡她們盤問完了萊蒂關於朗博恩發生的事情,幾個姐們們幾乎是以一種肉眼可見的萎靡狀態出現在了米亞的面前,讓她一臉的無語。

  「莉迪亞要是知道你們對她這麼關心的話一定會很高興的。」她看著幾個姐姐的樣子,無奈的坐到了沙發上面。

  雖然對於她們的心態很是了解,但是也對她太沒有信心了吧?

  「我簡直不敢想像莉迪亞居然做出了這種事情……」簡至今仍然不敢相信自己從萊蒂口中得知的事情,順便的那封莉迪亞親筆寫的信也成為了扎向她心口的另外一刀。

  她想不通這個妹妹為什麼會做出來這種既會毀掉自己也會毀掉全家的事情,莉迪亞是瘋了嗎?

  「她什麼事情做不出來?與其關心她還不如關心一下凱特,她半夜被叫醒,又奔波了一路,還什麼東西都沒吃呢。」瑪麗撇了撇嘴巴,對此很是不以為然。

  就莉迪亞那個性格,什麼奇葩事干不出來?她都能同時向好幾個紅制服賣弄風情,跟人私奔這種事情簡直就是太正常不過了。尤其是對像還是那個慣會花言巧語的維克漢姆,兩個渣滓碰到了一起。要不是這事事關她們家的榮譽問題,瑪麗簡直都要拍掌叫好了。垃圾配垃圾,特麼的他們根本就是天生一對好嗎!

  簡:「……」

  她終於明白了媽媽經常神經痛是什麼感覺了,現在她也想要頭疼了!

  「麗茲呢?」米亞聽著兩個姐姐的爭論,接過了女僕遞過來的燕窩,開口問。

  就伊麗莎白那個莽的要命的性格,居然沒有在她醒來的第一時間裡面立刻衝出來詢問關於莉迪亞的事情,這不正常啊。

  「去找達西先生了。」瑪麗撇了撇嘴巴說。

  「啊?」米亞含在嘴裡面的食物差點兒沒噴出來。

  去找達西?這又是什麼神操作?這事也能跟達西扯上關系?伊麗莎白這莽的也未免太過頭了吧?米亞一陣迷茫,感覺自己是不是睡了太久的時間以至於腦子都不清醒了,聽錯了瑪麗的話?

  「我們勸說過了,等你醒來之後再說,但是麗茲等不及了。她認為有必要向達西先生打聽出維克漢姆還有什麼親人,在倫敦又有什麼朋友,好循著這些線索找到他跟莉迪亞。」簡也很無奈。

  她的妹妹們,真正可靠的就只有老四一個而已。

  伊麗莎白太莽撞,瑪麗太偏激,莉迪亞完全不做人,能夠理智思考並且有條理的行動的只有米亞一個。平時還看不出來什麼,但是一旦到了重要的時候,這種情況的差異性就出現了,導致了現在她只能指望米亞這個妹妹。

  想到自己這麼大個人,卻把什麼都壓在妹妹的身上,簡不禁有些羞愧,她真是太沒用了,所以才會讓妹妹這麼辛苦。

  米亞撐住了腦袋,已經完全不想要說什麼了。

  根據已知線索,達西的妹妹曾經差點兒被誘拐過,現在伊麗莎白的妹妹直接被誘拐了,她去找達西了,這是兩個同病相憐的人的彙合嗎?可是按照這兩個人的脾氣……她怎麼覺得最後的結果會是火星撞地球呢?

  算了,她也懶得理這兩個人了,就算是天雷勾動地火也不會搞出來比莉迪亞更糟糕的事情了,現在她也確實是沒有什麼時間跟精力花在這兩個人身上,還是讓他們自己去慢慢碰撞吧。反正他們總會撞出來一個結果的,她就別在上面打攪人家了!

  對於伊麗莎白的戰鬥力,米亞還是很放心的。尤其是菲茲威廉達西那個家伙,雖然非常傲慢,但是卻是一個傲慢的老古板,這家伙在對待女性的語言上面還是很注意的,只要他不說一些侮辱性的詞語,就肯定是打不贏伊麗莎白這個嘴炮。

  這麼想著,米亞就直接把這兩個人給丟到了腦後。尋找莉迪亞的事情她已經安排好了。既然用不上伊麗莎白也就不用管她了,放她去找達西還能讓她緊繃的心情找到一個發泄窗口,也是一件好事。

  這麼想著的米亞完全沒有料到她在晚上剛想要吃晚飯填肚子的時候,伊麗莎白帶著達西回來了……回來了?

  她昏昏欲睡的腦袋一下子就清醒了過來,整個人都不好了。

  這是什麼操作?

  米亞感覺最近這段時間發生的一系列事情簡直是在挑戰她的神經,莉迪亞的事情也就算了,這姑娘本來就是瘋瘋癲癲的蠢貨,做出什麼都不會讓人驚奇。可是菲茲威廉達西?

  這家伙之前還被她懟的差點兒上天呢,結果掉頭就向伊麗莎白求婚。現在這個求婚被拒絕的家伙竟然還跟著伊麗莎白回到了家,後者的臉上還沒有什麼怒氣,這是地球的兩極翻轉了嗎?

  實際上並沒有。

  雖然伊麗莎白的臉上沒有怒氣,但是卻掩蓋不了她一臉郁悶的事實。

  身為一個最近在社交季大受歡迎的姑娘,突然之間有一天接到了一封妹妹的來信,告知她另外一個妹妹跟人私奔了,私奔的對像還是之前自己很有好感,差點兒就想要跟對方談感情並且走入婚姻的人,伊麗莎白的心情簡直就是崩潰的!

  沒有真的直接崩掉已經是她心理素質好,之前又被達西先生求婚的神操作給率先的震驚了一把,還沒有完全從這種狀態裡面走出來而已。

  所以整個人都處在暈暈乎乎的情況中的伊麗莎白小姐就沒控制住自己,直接衝到達西先生家去見這位先生了說到這點,就不得不提起另外一件事情。鑒於之前米亞的刺激,這位傲慢的先生心裡面最終還是對賓利小姐產生了一種十分不美好的印像。但問題在於賓利一家是他親自請到家裡面的客人,他總不能把人巴巴的請來,然後再不管不顧的把他們給趕出去吧?

  這件事情讓他十分煩惱,最終還是決定住到自己在倫敦的朋友家裡面去。因為他實在是不想要在自己的家裡面繼續面對卡洛琳賓利這個利用了他妹妹的名譽來達到自己的目的女人。尤其是對方還在隱晦的追求自己,這讓他太過難堪了。

  這也就導致了從彭伯裡回到了倫敦之後他給伊麗莎白寫信的地址變成了自己朋友家的地址也幸虧是這樣,伊麗莎白衝過去的時候並沒有遇見賓利先生跟賓利小姐,省去了不少的麻煩。

  但事情哪能件件都如意?伊麗莎白去找達西的時候是沒有遇到什麼麻煩。可是達西來到格雷斯丘奇街的宅邸的時候卻遇到了麻煩,他見到了自己這輩子最討厭的人之一,凱瑟琳班納特!

  「你醒了,凱特!」可是他喜歡的、求過婚的姑娘跟他的感覺完全不能同步,對方直接衝到了那位彪悍的女士面前來了一個熱淚盈眶的擁抱。

  米亞:???

  上午的時候不是還好好的,才過去了多長短時間就變成了這個樣子?難道是這家伙又對伊麗莎白做出了什麼不可原諒的事情?她的眼神不自覺的轉移到了達西的身上,讓他的身體不由自主的僵硬了起來。

  達西:糟糕,這個難纏的女人又想要搞事情了?

  其實伊麗莎白的失態很能令人理解。

  她只是最近被打擊的多了一點兒以至於暫時緩不過來而已,並不是說感知有什麼錯誤。而且她自覺自己對莉迪亞的私奔是有責任的要是她能夠早點兒說出這是個品行不端的男人的話,也許莉迪亞也就不會干出來這種事情了,她爸爸也就不用在家裡面強顏歡笑的裝作什麼事情都沒有發生,媽媽更不會昏倒甚至病倒下午的時候朗博恩又來了一封信,班納特先生在信中告知她們,班納特太太因為這件事情病倒了。

  再想到那個可惡的維克漢姆現在正跟莉迪亞歡樂的待在倫敦的某個角落裡面打算著從班納特家的財產中摳出一部分來為自己日後的奢侈生活買單,以及這件事情會對班納特家帶來的衝擊跟影響,伊麗莎白就再也不能控制自己了。

  所以她才會那麼急匆匆的不管不顧的去尋找達西,試圖從他的口中探尋出來一些關於維克漢姆的事情,找出他行蹤上面的蛛絲馬跡。

  可惜的是,那位先生已經沒有什麼比較要好的親戚了,這讓伊麗莎白失望不已。但還是帶著達西回到了格雷斯丘奇的住所。因為對方認為這件事情自己也有責任。要是他能早點兒公開維克漢姆的真面目的話,也許就不會發生這種事情了。不管是對於莉迪亞還是那些被他借過錢卻無法得到償還的債主們。

  「達西先生的品德還是高尚的。」伊麗莎白懨懨的坐在一邊跟簡和瑪麗小聲的說著。

  要是換了一個人的話,肯定會忙不迭的撇清自己跟這件事情的關系,避免會被牽連到。但是達西卻不一樣,這位先生雖然平時傲慢了一些,但是在這件事情上面卻並沒有用冷言冷語來諷刺她,而是攬過了責任。

  伊麗莎白是有些羞愧的,她去找達西的時候根本就沒有想到別的,完全是腦子一熱想要從他那裡得到一些線索而已。要論對維克漢姆的了解,還有誰會比從小跟他一起長大的達西先生會了解的更清楚呢?

  幾乎是一瞬間,伊麗莎白就想到了這位曾經寫信提醒她維克漢姆是一個多麼卑劣的人的先生,她衝動的跑到了對方家裡,試圖為自己失誤造成的事情做出彌補,結果沒想到卻被對方一刺激就說出了莉迪亞的事情。


第140章

  唯一值得慶幸的是,達西是個品格高尚的紳士,他並沒有借著這個機會來做出什麼傷害她事情。反而是主動提出了幫忙,這讓她對他糟糕的印像瞬間就好了起來雖然在那之前她已經因為對方的信件改變了對他的印像。但是今天在得到了對方的幫助而不是嘲笑依然讓她對達西先生的觀感再次提升。

  把對他的評價從一個品格高尚的紳士變成了一個不會趁人之危的道德先生。在這種對比之下,傲慢這種缺點似乎也就不是什麼太過嚴重的事情了。

  米亞對此不置可否。

  從她的角度來說,達西的加入與否都不能改變事情的結果,也許會讓她找人的速度快一點兒?但那也是無所謂的事情了。

  既然莉迪亞已經不顧一切的做出了這種事情,就應該有了應對後面結果的心理准備,早點兒找到她跟晚點兒找到她唯一的區別大概就是這姑娘會不會懷孕而已。

  要知道這個時代對於未婚懷孕的女性可不是非常友好,不名譽還是其次,更加糟糕的是她這一輩子都會被毀掉了,沒有任何一個正經的紳士會娶這樣一個妻子的,她最後的下場就是在眾人的嘲笑中惶惶度日,修道院對於遭遇了這種情況的姑娘們來說都是一個好去處了。除非是家庭條件優渥,離開英國去國外生活,否則的話是不會有好下場的。

  而且她的家庭也將遭到各種非議,流言蜚語將會如潮水一般的湧向這個家庭,讓他們在當地再也抬不起頭來。

  可是那對於米亞來說是問題嗎?

  既然未婚先孕是件糟糕的事情,那就讓莉迪亞的不要未婚先孕好了。流產手術這種事情對她來說算不上是什麼高難度的工作,只要一張床她就能解決,並且不會給莉迪亞留下任何後遺症除非是她自己的身體有什麼問題。

  只要解決了這件事情,就一切都不是問題!

  而維克漢姆……她眯起了眼睛看著一臉凝重的正在述說自己打算的達西,她之前還是小看了這位先生聖父之心,這男人簡直就是耶穌再臨了吧?人真的能夠善良到這種地步?

  還是說……米亞看了一眼精神狀態同樣糟糕的伊麗莎白,是為了她親愛的姐姐,這位先生才做出了這麼多的妥協?

  「我很感激你的幫助,達西先生。在這件事情上面你充分的展現了一位品德高尚的紳士的優秀品質。但對於維克漢姆的處置,請允許我這個受害者的家屬做出決定。」面對著達西那張嚴肅的臉,米亞露出了一個標准的禮儀笑容,拒絕了對方的安排。

  她很感激對方能夠不計較自己之前對他的冷嘲熱諷跟伊麗莎白拒絕了他的求婚之後依然來幫忙,但是主導者就算了吧。按照這位先生的想法,維克漢姆以後就會變成一只趴在班納特家身上吸血的水蛭,源源不斷的從這個家族身上吸血來維持自己的養分。

  可是誰能保證他的胃口一直不變呢?

  安逸奢侈的生活會改變一個人的性格的,而且按照這位先生貪婪的性格來看,米亞可不覺得他會有胃口變小的那一天,他對班納特家的索求只會越來越多,越來越可怕!

  一旦得不到自己想要的,莉迪亞就會成為他手裡面的勒索工具。而這個沒腦子的蠢姑娘是不會拒絕為自己心愛的男人提供她所能夠提供的一切的。

  可是憑什麼呢?

  莉迪亞對家人犯下了錯誤,他們又憑什麼為了她的錯誤買單。甚至用自己的血肉來「獎勵」這場錯誤?長此以往下去,她就會跟維克漢姆一樣,胃口越來越大,心思越來越貪婪。就像是小時候的莉迪亞,只要哭一哭,班納特太太就會把所有的東西都放到她的面前,以後她是不是也只要哭一哭,家裡人就要無休止的替她填補維克漢姆這個大窟窿?

  米亞搖頭,還是他們對這個姑娘太過寬容了,當初她傷了瑪麗的臉的時候就應該直接不顧別的把她送到修道院,而不是只是關起來,之後又因為班納特太太的胡攪蠻纏把她放出來。

  苦果都是自己釀成的,既然他們在這件事情上面做出了錯誤的選擇,那麼久不能繼續錯下去,及時糾正才是止損的最好方式。

  然而對面的達西很顯然跟米亞的想法不一樣,他看著她的笑容只有一個感覺,又來了!

  實話實話,達西沒見過幾次米亞的笑容。但是每次她的笑容都給他留下了深刻的印像。

  要麼就是跟那些老油條的政客們一樣的標准狐狸笑,要麼就是假惺惺的皮笑肉不笑,再不就是冷嘲熱諷的笑。總而言之,就沒有一個是發自內心的愉快笑容,這都讓這位先生有了心理陰影了!

  現在見到這種政客的油條笑容之後他他心裡面的那種不舒服的感覺再次冒了出來,對方的笑容明晃晃的說明了我很感謝你。但是想要給我家的事情做主就算了吧。

  他不明白,都到了這個時候了,這位固執的小姐為什麼還能如此堅持按照自己的想法行事?她不知道他提出的想法才是目前為止處理這件事情最好的辦法嗎?

  如果不讓這兩個人結婚的話,那麼伊麗莎白的名譽該怎麼辦?

  達西看了一眼一直情緒低落的伊麗莎白,有些痛心,他不希望自己心愛的姑娘因為別人的錯誤而遭受到牽連,她遭的罪已經夠多的了,根本不應該被如此折磨!

  「凱瑟琳小姐……」達西開口,試圖說服這位固執的女士,但是卻被米亞打斷了。

  「請不要繼續勸說我了,達西先生。」米亞單手下壓,示意對方停止,「你是一位品德高尚並且善良的紳士不代表別人也是。如果你還有點兒理智的話,就應該知道維克漢姆是一個什麼樣的人,莉迪亞跟他結婚會帶來什麼樣的後果。」

  她雙手交叉,意味深長的看著達西,「想必你未來也不想要這麼一位每次看到他就會想起來自己痛苦回憶的連襟的。」如果可能。

  誰知道伊麗莎白跟這位達西先生以後會走到哪一步呢?她本以為這兩個人因為種種事情已經再也不會沾上關系的時候,達西向伊麗莎白求婚了;她覺得自己可以解決莉迪亞跟維克漢姆的事情的時候,伊麗莎白又把他帶了回來,深刻的參與進了這件事情當中。這讓她有一種奇妙的感覺,伊麗莎白跟他之間似乎是有著一種奇妙的聯系。無論別人如何破壞都無法讓這條聯系斷裂。

  想想看,當初的賓利小姐做過這件事情,她也做過這件事情。即使是達西自己也是作死不停,可是結果呢?兩個人之間的牽絆反而是越來越深了,現在對方甚至都參合到伊麗莎白的家事當中。

  米亞眼睛中閃著奇異的光芒,她不是一個預言家,不知道未來會發生什麼事情。但是按照現在的邏輯來推論的話,這位先生最終很可能會真的跟伊麗莎白走到一起去!

  所以她現在真的是絲毫都不介意臨時用最可怕的結果來恐嚇一下這位先生,讓他乖乖的放棄自己的那一套大男子主義,別在她處理事情的時候搞出來什麼么蛾子導致出現問題。

  達西剛想要出口的話直接被米亞噎了回去,張了張嘴,最終還是沒有說出什麼話出來。

  他能說什麼?說自己將來不會跟維克漢姆成為連襟嗎?只要想想伊麗莎白將會嫁給別的男人他就覺得心痛。即使是只是假設他也不願意說出口。

  而且……他達西看著一臉從容的米亞,他一直覺得這位女士很難對付,現在還要多加一個詞,這是個可怕的女人!

  凱瑟琳班納特是一個想要掌控一切事情的女人,這是他做出的判斷。

  他不明白她是從哪來的信心自己能夠控制住一切。但是很顯然的,她的態度要比他們所有的人都鎮定冷靜,這讓達西突然有了一種想法,也許她是認真的。

  誠然他對這位女士了解不多,但是幾次見面交鋒已經足以讓他認識到對方是一個多麼狡猾並且善於攻占別人心理漏洞的人,也許她真的有更好的處理方式呢?

  想到自己當初被她給堵說不出來話,達西就覺得胸口又開始發悶。

  但最終還是克服了自己的心理難關。從班納特家出面處理這件事情的人是這位凱瑟琳小姐就能看出來他們是一個什麼樣的態度了。既然班納特夫婦都對這個女兒非常信任,他又有什麼立場來對他們的行為進行置喙呢?

  最多……他自己注意點兒,別讓這件糟心的事情影響到伊麗莎白吧。達西暗自下定了決心。

  米亞瞥了一眼他:搞毛啊,真的以為自己是守護公主的騎士了嗎?要不要搞得這麼悲壯!

  她有些無語,感覺自己完全不能理解這位先生的腦回路,莫非這就是所謂的鋼鐵直男?不不不,米亞在心中給這個形容詞上面打了個×,鋼鐵直男都不足以形容這位的性格,根本就是混凝土的吧?

  不對!她繼續劃掉這個形容詞,混凝土的也沒這麼聖父心態啊!要是有人敢這麼搞她親愛的妹妹的話,她肯定衝過去讓那個人再也見不到明天的太陽。所以達西先生這是根本就是豆腐渣工程吧!

  不管兩個人是怎麼看待對方的,最終達西跟米亞還是達成了一致,這件事情的行動以米亞為主。

  「維克漢姆有一個關系不錯的朋友就住在倫敦,曾經幫了他不少的忙……」達西滿臉晦澀的說,想起來了一些不好的記憶。

  他信任楊格太太,但是對方卻辜負了他的信任,給家族帶來了麻煩。雖然之後他趕走了那位女士,可是有可能的話他真是這輩子都不想要見到這個人!

  「你這個人真是奇怪,做錯事情的人又不是你,干嘛總要躲著做出錯事的人?」總算是緩過來了了一些的伊麗莎白沒控制住自己,脫口而出。

  到底被米亞熏陶了這麼多年,伊麗莎白還是被她影響了一些思維方式。即使是性格上面並不夠穩重,可是腦子卻絕對是沒有問題的,尤其是在邏輯上面。

  做錯事情的人大搖大擺的到處招搖撞騙,受害者卻委委屈屈的縮在一邊,這走向是不是有哪裡不對?

  「你當初對我們家都能那麼冷酷的鄙視看不起,為什麼對維克漢姆跟楊格太太那麼心慈手軟?」忍了半天,伊麗莎白還是沒有忍住,終於問出了口。

  她還是沒辦法理解這種邏輯,對於沒有做什麼糟糕事情的班納特家,這位先生都能橫眉冷目的,真對上了干了壞事的的人這人反而什麼都不做,這到底是什麼心態啊,難道就是因為他們比較熟?

  即使是對達西先生的印像好了不少,也認為對方的品德高尚,是個值得信賴的人士。可是伊麗莎白依然覺得自己的思維方式跟對方有著根本就沒辦法打破的壁壘。

  她覺得她妹妹說過的一句話很對,「誰讓我一時不舒服,我就讓他一輩子不舒服。憑什麼我心情不爽的時候對方能夠快快樂樂?」

  伊麗莎白特別喜歡這句話,所以在跟達西相處的時候完全奉行了這個原則,從頭到尾,把這位先生給懟的一臉菜色,連被求婚震驚過度的時候也沒有忘記繼續打擊他。從這方面來說,她的殺傷力其實要比米亞大多了。

  最起碼的,達西對米亞可沒有那種看情人的心態。即使是受到了傷害也只能讓他生氣,最多扎下心。換了伊麗莎白這個心上人,對方打出的傷害就變成了暴擊,直接傷心以至於能夠心碎的那種。

  現在他就是處在被暴擊的狀態裡面,心上人懷疑自己腦子有病怎麼辦?

  達西從伊麗莎白那雙清澈的眼睛中明明白白的看出來了這種想法,她認為自己不正常!

  可是他能說什麼?千言萬語都彙聚成為了一聲嘆息,這位向來傲慢的先生此時是真的精神萎靡,他的好意在對方看來簡直就是跟她們作對,他還能怎麼辦?

  當然是去找楊格太太詢問維克漢姆的下落了!

  這種事情,當然是早一點兒比晚一點兒好。要不然將來真的出了什麼事情的話就後悔不及了。

  這麼想著,達西就想要起身去做這件事情,但是卻被米亞攔住了,「不用,你把那位楊格太太的地址告訴我就好,這件事情你最好不要出面。」

  那位楊格太太當初既然能夠幫助維克漢姆來誘拐達西小姐,就說明兩個人之間的關系非常不錯。要是達西參合進來這件事情裡面,說不定她根本就不會說出維克漢姆的下落,而且還沒准兒會去給對方通風報信,這可不是什麼好好事,還是她這邊直接下手比較好。

  達西:感覺我好像成為一個工具人?

  但是在米亞的那雙極具壓迫性的眼睛的注視下跟伊麗莎白的殷殷期盼的目光中,他還是無奈的屈服了,說出了楊格太太的住址。

  他不知道知道這位凱瑟琳小姐到底是有什麼依仗,覺得自己能夠搞定這件事情。但對方的態度讓他相信她確實是不需要自己的幫助。

  「去找威爾斯小姐,告知她這個女人的地址,讓她分出一部分的人手從這上面下手。」米亞叫來了傑瑞,遞給他達西寫下的楊格太太地址的紙條,低聲吩咐著。

  威爾斯小姐?達西的耳朵動了動,這是誰?她能夠從楊格太太的口中套出消息嗎?據他所知,那位女士對維克漢姆可是一往情深,當初為了他甚至能夠不顧達西家族的勢力蠱惑喬治亞娜跟他私奔。老實說,即使他自己親自去都不敢保證那位女士會順利的說出維克漢姆的下落,更何況是陌生人了。而且他也不敢保證維克漢姆就一定會去尋求這位女士的幫助……

  「不用擔心,我們現在需要做的就是等待,會有人幫我們把這些事情給做好的。你知道錢有時候會解決很多事情。」難得的,米亞對達西和顏悅色了起來。

  不管這位先生性格有多麼糟糕,但是至少人品上面沒有什麼問題,還願意在這種窘迫的時刻提供幫助,他完全值得自己的友誼只要對方別再搞那一套鄙視的說法。

  可惜的是,達西大概是永遠都無法感受到來自於米亞的友善了,他總覺得這妹紙對他有股深深的惡意。即使是她端著一張笑臉,也能讓他寒毛直豎!

  米亞:呵呵。

  反正她已經釋放了自己的友善,對方接不接就是他的問題了,關她屁事?就算是這家伙真的有一天成為了她的姐夫,也沒有對她指手畫腳的資格!

  安排完了這些事情之後,米亞就沒有再繼續去關心了,已經到了晚上,又耽誤了這麼長的時間,她現在需要一些食物來安慰自己空落落的胃部。至於達西,有伊麗莎白在呢,喝水他都會飽的,不用管他。

  達西:我特麼……

  算了,在這對姐妹面前他永遠都抬不起頭來。雖然一個是他自願的,一個是被迫的,但是結果也沒有什麼不同。所以他最終是僵著一張臉坐在了班納特姐妹的晚餐桌子上面,享受了一頓自從離開麥裡屯之後就再也沒有享受過的美食來自於廚娘貝蒂的女兒小貝蒂的精湛手藝。

  倒是來自於伊麗莎白的熱情讓他有些受寵若驚。

  老實說,這姑娘可從來都沒有給過他好臉色。尤其是他上次的貿然求婚之後,伊麗莎白直接劈頭蓋臉的懟了他一頓,現在見到對方對自己的態度這麼好還真是有點兒不習慣。

  米亞:呵呵,欠虐的抖M一枚,伊麗莎白就應該拿著鞭子抽你!

  「凱瑟琳小姐,一位阿瑟韋爾斯利先生來拜訪你。」才剛剛進入晚餐的氛圍當中,女僕就匆匆走進來,在米亞耳邊小聲的說。

  「阿瑟?」米亞驚訝,他怎麼會知道自己在倫敦的?而且還這個時候找上門來?

  「我去招待一下客人,你們隨意,不用管我。」米亞對幾個姐妹跟達西說,然後離開了餐桌。

  「你還好嗎?」

  「你怎麼來了?」

  米亞跟阿瑟幾乎是同時開口,問出了不同的問題。

  「我很好,你怎麼會這麼問?」米亞率先回答,有些奇怪。

  「我去了朗博恩進行拜訪,但是班納特先生對我說你回到了倫敦……」阿瑟干咳了一聲,略微有些不自在的說。

  他回家的這段時間以來都被他媽媽強行拉著參加各種宴會為他介紹那些父親留下的人脈,還被哥哥拉著和那些政客們混臉熟,好不容易終於把這些事情給搞得差不多了,他終於按捺不住對心上人的思念跑去了朗博恩。結果萬萬沒想到,到了朗博恩之後,卻被告知米亞已經回到了倫敦。看班納特先生那一臉憔悴的樣子,阿瑟簡直心驚膽戰,生怕米亞出了什麼事情。於是又馬不停蹄的趕了回來,還選在了這麼一個尷尬的時間來進行拜訪。

  「我沒事,有事的是我妹妹。」米亞一臉悵然,都不知道該說什麼好了,莉迪亞這個坑貨!

  對於阿瑟,她倒是沒有什麼值得隱瞞的,簡單的述說了一下自己遭遇的那些坑事,也是一臉郁悶。不過現在事情已經有了眉目,倒是不用再鬧心了,也算是一件好事。

  「需要我幫忙嗎?」阿瑟愣了一下說。

  他已經不知道該說什麼好了,米亞這運氣,怎麼就這麼倒霉呢?他沒見過那位莉迪亞小姐,也不認識那位維克漢姆先生。但是這並不妨礙他對這兩個人的印像糟糕到了極點。就因為這兩個人的事情,米亞半夜被從床上拖起來,還要趕到倫敦費心思的解決後遺症,多辛苦啊!

  不得不說,阿瑟這個腦回路真是與眾不同,別人遇到這種事情都會直接想到班納特家族的名譽上面去,只有這位,想的直接是自己心上人辛不辛苦,累不累,也是有夠奇葩。

  不過考慮到他的哥哥,身為貴族的莫寧頓伯爵先生跟一位這個時候地位還十分底下的女演員同居了好幾年,生了好幾個孩子之後又結婚的事情,這位先生的思路清奇好像也就不是那麼奇怪的事情了,這一家子,從父親開始到兒子,腦回路好像一直就不怎麼正常。

  「暫時不用,你可以坐下來跟我們吃頓晚餐。」米亞笑了起來。

  早上啟程去朗博恩,現在又一路趕回來倫敦,她想阿瑟中間一定沒有什麼吃東西的機會。

  「從朗博恩來的廚娘嗎?」阿瑟眼睛一亮,即使是他這種對於口腹之欲不是那麼看重的人,也對朗博恩的美食很是喜歡,時隔多日之後能夠再一次吃到真的是很高興呢。

  「沒錯,貝蒂的女兒,得到了她手藝的全部真傳。」米亞眨了眨眼睛,對阿瑟的問題作出了肯定的答復。

  不過今天的這頓晚餐注定了是無法吃的順利的,進行到一半的時候,女僕走了進來,遞給了米亞一封信,來自於夏洛特威爾斯的。

  好在他們已經基本上填飽了肚子,對此也就不是那麼在意了。所以幾個人齊刷刷的把眼神投到了米亞手上的信件,試圖從信封上面看出來事情的進展。
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第141章

  真正拿著信的米亞反倒是不緊不慢的吃完了最後一口食物之後才打開了信封。

  「好消息,他們找到了維克漢姆跟莉迪亞。」米亞的語氣很平淡,就好像這只不過是普通的一封信件而已。

  「找到了?」伊麗莎白騰地一聲站了起來,臉上布滿了喜色。

  其他的幾個人倒是沒有她這麼激動。但是也很高興,能在這麼短的時間裡面找到人簡直就是奇跡,不知道為以後省去了多少的麻煩!

  「找到了,就在距離楊格太太家不遠處的一棟房子裡面。果然是以夫妻的名義同居在一起的。」米亞捏著信紙笑的意味不明。

  莉迪亞在留言中說要去蘇格蘭結婚,可是卻跟著維克漢姆跑到了倫敦住了下來,旁邊還有一個目的不明的楊格太太,這情況看起來很有狗血電視劇的走向啊。

  「我看看。」瑪麗迫不及待的從米亞的手裡面抓走了那封信,念了起來。

  「……周圍的鄰居說這是一對年輕的夫妻……」信上的內容不多,幾句話就交代了事情的經過,並且闡明了現在的情況。

  看來那位威爾斯小姐還真是一個能人。聽著瑪麗讀信的達西在心裡面默默的想著。

  才過去多久?幾個小時而已,對方就已經從楊格太太那裡得到了消息,恐怕就算是他自己也是做不到這點的。

  米亞一抬頭,正好看見了這位先生的表情,瞬間劇知道了對方在想些什麼,不禁有些無語。

  這位達西先生恐怕並不知道威爾斯小姐找的是什麼樣的人來做這件探聽消息的事情。否則的話肯定不會這麼淡定,那些負責這件事情的打手跟混混們可不會用什麼循序漸進的手段來讓這位好太太開口,他們最擅長的就是使用粗暴的手段來達到目的。

  否則的話,既然那位楊格太太對維克漢姆情深意重,又為什麼會這麼快的就透露出對方的消息?要麼是錢,要麼是別的東西,總是會有一樣東西來讓她快速開口的。而這樣東西很顯然不是達西先生這種上層人士所了解的。

  不過這種事情在信件中是不可能寫出來的,米亞微微一笑,站來起來。

  今日事今日了,就別拖到以後了,「有人跟我一起去嗎?」她禮貌的詢問了一下。

  得到了一堆的白眼。

  廢話!不跟你去難道在家裡面焦急的等待嗎?

  簡跟伊麗莎白還有瑪麗都懶得說這個妹妹什麼了,直接從衣掛上面拿下罩衫往外走,阿瑟紳士的走到米亞面前伸出了手臂,讓旁邊的達西郁悶的直咬牙,伊麗莎白怎麼就走的那麼快呢?

  並沒有多余的話語,幾個人很快上了兩輛馬車,在夜色中行駛向了目的地。

  而此時的維克漢姆跟莉迪亞正在興高采烈的計劃著未來的生活,到各地去旅行度假已經被提上了日程,還有要給維克漢姆謀個職業,「親愛的,你說當個牧師怎麼樣?還是繼續在軍隊裡面待著?」莉迪亞興致勃勃的問維克漢姆,看著他的眼睛裡面閃閃發光。

  她愛死這個英俊的男人了,世界上簡直沒有比他更好的人了,她要跟著他去天涯海角!

  「唔,我不知道,如果有人願意為我還清債務的話我想我還是能夠繼續待在軍隊裡面的,誰知道呢?」維克漢姆聳聳肩,姿態瀟灑的一塌糊塗,似乎欠下了大筆債務的事情對他來說不值得一提。

  這位先生早就計劃好了從莉迪亞的身上榨取大量的價值,這姑娘有股蠢勁兒,只要對她甜言蜜語幾句她就會暈了頭,什麼都不管不顧。這可比伊麗莎白那個聰明的姑娘要好掌控多了。而且聽說她媽媽特別喜歡這個女兒,也很寵愛她。即使是那一萬鎊的嫁妝是需要托管的又怎麼樣呢?他可以靠著跟她結婚得到更多的錢。否則的話班納特家就別想要有一個清白的名聲了!

  想到這裡,維克漢姆露出了一個得意的笑容,他的運氣一直都很好。無論是當初面對達西的時候還是現在的選擇,將來也會繼續好下去。

  也許我能靠著未來的岳父家從此發家致富呢?他看著莉迪亞那張艷麗的臉孔想,已經開始在腦子裡面計劃未來該怎麼使用從對方身上榨取出來的金錢了。

  「親愛的,也許我們應該慶祝一下。」他轉身倒了兩杯酒,遞了一杯給莉迪亞。

  雖然他只在倫敦待了兩天的時間,但是這裡的奢華已經讓他迷住了眼睛,維克漢姆不想要再回到平靜無趣的小鎮了,這個熱鬧的城市才是他想要待的地方。及時行樂,縱情狂歡,還有什麼比這更好的日子了嗎?

  他眯著眼睛看著莉迪亞豐滿而又充滿了青春的肉體,舔了舔嘴唇,還有一個漂亮的姑娘供他享用……讓貧窮見鬼去吧!

  而此時借著夜色,兩輛馬車已經到了他們居住的房子街道外面,急促的馬蹄聲緩慢了下來,顯得夜色是那麼寧靜。

  米亞撩開車窗的窗簾,看到了不遠處房子外面有幾個隱隱約約的身影在徘徊。她伸手從車子的小隔斷裡面拿出一只精致的望遠鏡放到眼前。

  幾個徘徊的人影盡收入眼底,其中一個戴著兜帽的人影看起來十分纖細,月光照在她的臉上,讓夏洛特威爾斯小姐的臉龐顯現了出來。

  「停車。」她打開小窗對傑瑞說。

  馬車很快就停了下來。米亞拿著一只小小的木匣子走下了車。

  「威爾斯小姐。」她看著向自己走過來的夏洛特笑了笑,打了聲招呼。

  「班納特小姐。」夏洛特也露出了一個笑容,「我們一直守在楊格太太的家跟這裡,確定他們之間沒有任何通消息的機會。」

  夏洛特很高興,也有些遺憾。

  高興是因為他們這次的行動很順利,輕而易舉的就得到了想要的消息,連錢都沒有花掉多少。遺憾的是最重要的消息是來自於這位小姐,這給他們的價值大大的打了折扣。

  她將自己手上的小匣子遞給米亞,「活動經費我們並沒有使用掉多少。」

  這是遺憾的主要原因,時間越長,花費的金錢就越多,現在連一個夜晚都沒有過去,他們是無法從這上面撈取更多的油水了。

  「留著吧,接下來我還有一件事情要請你幫忙。」米亞的笑容愈發深邃。

  即使是最主要的消息來源是達西先生。但是夏洛特他們的效率依然讓她非常驚喜,他們能夠提供的東西遠遠不止是打聽消息。

  「這是給你的尾款。」她推開夏洛特的手上的匣子之後,將自己手上的小匣子遞給了對方,「打開看看,我想你會喜歡這樣東西的。」

  是什麼?夏洛特的心跳速度快了起來,接過米亞遞過來的盒子打開。漂亮的金色在月光之下顯得格外的朦朧,依然是熟悉的風格。但是這次不是額飾,也不是吊墜,而是換成了一只漂亮的戒指,正好可以跟之前的兩件首飾組成一套。

  「謝謝,班納特小姐,我非常喜歡這樣東西。」夏洛特的笑容也深邃了起來。

  這幾樣首飾自己佩戴的話能夠提升身價,賣掉也能得到一筆客觀的金錢,真的是非常好的禮物了。

  「我這幾天都不會出門,隨時等待你的消息。」她對米亞.情深意切的說。

  既然對方說還有事情要她去做,那麼她就耐心等待好了,時間總是會給予她超出期望的厚待的。

  至於現在,夏洛特看了看走到房門口敲門的男僕笑了笑,這些人跟她根本就不是一個世界的,有錢賺就好了,剩下的,還是不要知道的太多。轉頭不再看發生的事情,夏洛特帶著人頭也不回的離開了這裡。

  「傑瑞?」懶撒的過來開門的莉迪亞看著打開門之後站在她面前的男人發出了一聲尖叫,瞬間就想要把門給重新甩上。但是一只有力的手卻突然從傑瑞身後伸出來抵住了門板。

  米亞無奈的在阿瑟身後翻了個白眼,從他後面走了出來,「好久不見,我親愛的妹妹。」

  這保護欲用的可真不是地方,簡直大大的削弱了她大反派出場的氣勢。不過既然是朋友的好意,她也不好拒絕,阿瑟又不是達西那種欠懟的,這人根本就沒有點亮讓別人生氣的技能啊!

  「凱瑟琳!」莉迪亞驚恐的退後了一步,放在門把手上面的手不自覺的開始抖了起來。

  她害怕這個姐姐!

  從小時候被米亞打掉了牙齒之後她就一直對這個姐姐有著恐懼之情。即使是在媽媽的袒護之下她也不敢明著跟對方對著干,只敢搞些小動作,可是後來連搞小動作的機會都沒有了,這位姐姐直接把她給摒棄到了自己的生活之外,活生生的無視了她的存在。

  莉迪亞想過來找她的人也許是班納特先生,也許是加德納舅舅,她甚至想過來人是一向疼愛她的班納特太太。但是唯獨沒有想到來的人會是米亞。

  她控制不住自己發抖的身體,後退了一步。

  「是誰來了?楊格太太嗎?」維克漢姆輕快愉悅的聲音傳過來,還帶著點兒笑意。

  「是我,維克漢姆先生。」米亞推開莉迪亞,走進了房子裡面,「看來你這兩天的心情不錯,計劃好了用莉迪亞的嫁妝做什麼了嗎?」

  這位先生真是找對了誘拐的對像,莉迪亞已經習慣了舒適的生活。即使是跟人私奔都沒有放棄這點,落腳處雖然地方不大,但卻布置的很精致舒服,想必房租也不會便宜。

  米亞打量了一下屋子,對著莉迪亞笑了笑。

  班納特家自從經濟情況上面有了大幅度改善之後,花在女兒們身上的錢就更多了,從原本的每人每年九十鎊升高到了一百鎊,還沒有算上班納特先生跟班納特太太的私下補貼。按照莉迪亞平時的生活水准來計算的話,這姑娘每年花掉的錢至少在一百五十鎊以上,加上平時居住在什麼都不缺少的朗博恩,她當然忍受不了那種粗糙的生活。

  維克漢姆見到米亞愣住了,但隨即輕佻的笑了起來,「你好,凱瑟琳小姐,我們又見面了。」

  如果讓他來說的話,班納特家的小姐們中最不好打交道的人就是這位凱瑟琳小姐了。雖然對方總是笑的一臉溫和,但是維克漢姆卻能從她的眼底發現對自己的冷漠跟不以為然。伊麗莎白這個被稱作是班納特家最聰明的姑娘都會在他的甜言蜜語下軟化,只有這個凱瑟琳小姐無論他說什麼對方的態度都一如既往。

  但是那又怎麼樣呢?現在莉迪亞跟他私奔了,他手上有了最重要的籌碼,凱瑟琳班納特就算是再討厭他,也對他沒有辦法,她最終還是會屈服於自己的。

  想到這裡,維克漢姆笑的更加恣意了。他看了看跟在後面進來的一群人,得意的坐在了沙發上面,「今天可真是熱鬧。」

  看看啊,就連那位極為討厭他的菲茲威廉達西都出現了在這裡,還有班納特家的其他姐妹們,這是要開家庭聚會嗎?

  他看了一圈兒,把目光放在了緊貼著伊麗莎白站著的達西身上,笑容愈發加深。這可是另外一頭肥羊呢,想必以這位先生對伊麗莎白的感情,他是會很樂意付出一些代價來保住她的名譽的。

  至於那位……嗯,隨便什麼人吧,維克漢姆看著同樣緊貼著米亞站著的阿瑟撇了撇嘴巴,一個看起來就沒有什麼威懾力的家伙,不用在意。

  「是很熱鬧,來倫敦的路上我一直很好奇,你到底想要從我們家得到什麼,現在你能解答我這個問題嗎?」米亞沒有在意維克漢姆的態度,自顧自地的找了個的地方坐下來,好奇的問。

  那位丹尼先生的話讓她實在是很想要知道維克漢姆到底打算從他們家身上敲詐多少錢,她覺得或許可以以這個金額的數量來決定對維克漢姆先生之後的處置。

  「Well,很簡單,首先,你們必須保證屬於莉迪亞的嫁妝一分不少的給她。」維克漢姆精神一振,心中歡呼,班納特家果然開始談條件了!

  卻完全忽略了米亞鎮定的態度跟達西沉默的態度。

  「當然,無論莉迪亞嫁給誰,她都會有一萬鎊的嫁妝的。」米亞點頭,這是班納特先生當初給女兒的福利,她不會去剝奪。

  「很好,看來我們達成了共識。」維克漢姆露出了一個迷人的笑容,摟住了莉迪亞繼續說著自己的條件,「然後我需要一筆錢來償還我的債務,我跟莉迪亞還需要在倫敦生活的費用,我希望這筆錢能夠一次性支付,你知道倫敦的物價很貴,想要買下一棟舒適的住宅並不便宜。而且班納特先生必須保證每年都補貼她一筆零花錢,我想一年五百鎊是個很合適的數字。另外,我覺得也許有個正式的職務會讓我們的生活過的更好一點兒……」

  他開始滔滔不絕的提起了自己的條件,而莉迪亞則是緊緊的靠著他一言不發。但是迷戀的眼神卻已經表明了一切,這個男人無論是做什麼她都是站在他這一邊的!

  坐在另外一邊的達西憤怒極了,眼看著就要按捺不住自己的怒氣站起來,一只手卻從旁邊伸過來抓住了他的手臂,是伊麗莎白。

  她衝著這位紳士搖了搖頭,示意他不用這麼生氣。

  雖然自己同樣生氣,但是伊麗莎白對自己的妹妹的了解可比別人深刻多了,她相信米亞會解決這件事情的,維克漢姆也就能在嘴上占點兒便宜了,在她妹妹這種死硬派面前他不脫層皮都是她脾氣好!

  達西看了看伊麗莎白堅定的眼神,最終還是控制了住了自己想要出面主導這件事情的衝動。如果伊麗莎白的妹妹解決不了他再上也來得及,最多花點兒錢……

  然而事情的走向跟他想的根本就不一樣!

  「還有嗎?」米亞微笑,似乎是對維克漢姆的條件很有達成的意願,又問了一個問題。

  「暫時就這些,剩下的,如果我以後想到了會再提出來的。」維克漢姆得意的笑了起來。

  看吧,在名譽的威脅下,即使是再不好對付的女人又怎麼樣?還不是要妥協?他看了一樣身邊小鳥依人的莉迪亞,多虧了這個愚蠢的女人,給他帶來了這麼多的好處,他以後不介意多哄哄她。

  「很好。」米亞點點頭,站了起來,向前走了兩步,一巴掌就扇到了維克漢姆的臉上,「你有什麼資格跟我談條件?」

  她臉上的肌肉的都猙獰了起來,這位維克漢姆先生的膽子可這是夠大,居然還敢在她面前不知死活的談條件,知道以前那些試圖在她身上占便宜的人都怎麼樣了嗎?

  冷笑了一聲,米亞回手又在被打蒙的維克漢姆臉上來了一巴掌。一個沒有沒有能力只會花言巧語騙女人的蠢貨也配在她面前囂張?

  「親愛的!」莉迪亞撲到了被扇倒在沙發上面的維克漢姆身上尖叫。隨即衝著米亞爆發了自己的怒氣,「你居然敢打他?」

  怒火衝昏了莉迪亞的腦子,她衝向了米亞,試圖在她的臉上用自己的指甲撓出來幾道印子。可是卻被米亞反手一巴掌抽在了臉上。「滾開,蠢貨!」

  米亞厭煩的看著莉迪亞,「人可以驕縱可以壞,但是卻不能蠢。莉迪亞,你真是讓我失望。」

  她從來就不介意莉迪亞的放蕩行為,錢可以解決很多事情。無論是男是女都一樣,莉迪亞要是喜歡這種生活私底下養幾個男人她也不會多事的去插嘴,只要別搞出來人命就行,可是私奔?

  米亞冷笑一聲,主動的立場跟被動的立場可是差的太遠了,莉迪亞這已經不僅僅是蠢了,她當初成長的時候是是把腦子的營養都花在了臉上吧?

  一把揪起來被打的倒在了沙發上面的莉迪亞丟給伊麗莎白她們,「看好我們親愛的妹妹,可不能讓她再出現什麼情況,媽媽的神經跟爸爸的心髒可是經不起再一次的打擊了。」

  她相信幾個姐姐們會看管好這個小妹妹,確保她暫時翻不出來什麼花樣。至於以後,等她先把眼前的這個禍頭子給收拾了再說!

  簡跟伊麗莎白她們確實是。

  從米亞進了門之後表現的一團和氣之後她們就知道自己的妹妹要放大招了。

  當初才幾歲的她就能直接甩莉迪亞巴掌,更何況是現在?她們的小妹妹雖然這幾年裡面看起來脾氣一直很溫和。可是那也只不過是沒有人惹到她而已。幾個姐妹對此已經有了心理准備,很快就制住了一直掙扎不休的莉迪亞。伊麗莎白還很貼心的用自己的手絹堵住了她想要罵人的嘴巴。

  看的本來就因為米亞暴起而呆滯的達西嘴角一個勁兒的直抽抽。身為一個淑女你怎麼能夠做出這種行為?他在心中吶喊,可是在這種場合又說不出來什麼指責對方的話語。而且他也確實沒有立場指責伊麗莎白,人家只是堵住了自己妹妹的嘴巴而已,他能說什麼?歸根結底,這是班納特家的家務事,他跟著過來也只不過是確保事情不會出現脫軌。可是現在看來,事情根本從一開始就沒有在軌道上面!

  暫且不管達西內心是如何劇烈活動的,米亞那邊已經一把拽起了被打蒙的維克漢姆的頭發,把他從沙發上面拖了下來,「跟我談條件?你真的以為有了莉迪亞在手裡面就能萬事大吉,什麼都可以做了嗎?」

  咣!咣!咣!

  她拽著維克漢姆的腦袋用力砸向沙發的扶手,發出了一陣令人心顫的聲音。可是卻沒有人對她的這種行為進行制止。

  維克漢姆剛剛說的那一番話已經讓大家認識到了這是一個多麼無恥的人,只要死不了人就隨便吧。反正她們家有錢,擺得平這件事情!

  「我」維克漢姆被砸的滿臉血,腦袋一陣暈眩,想要說些什麼。但是又被米亞的行為給打斷了,她松開了他的頭發,嫌棄的看了一眼,一腳踹在了他的腿窩上面。

  咣當!維克漢姆被踹的跪在了地上,整個人因為頭被砸的眩暈感而說不出來話,也用不上力氣。

  「把他綁起來帶走。」米亞對傑瑞吩咐。

  既然已經找到了人,那麼就應該進行後續的工作了。

  一群人來的快,走的也快,大家都默契的沒有在這個過程裡面說什麼話,只有阿瑟在走出房門的時候猶豫了一下問出口,「你手疼不疼?」

  維克漢姆的臉都腫了,那扇人的米亞手應該也著力不輕吧?

  被米亞的這種暴力行為給震的整個人都在魂游天外的達西聽到這句話之後整個人都不好了,特麼的人被打成這樣你的關注點居然在打人的人手疼不疼上面,你腦子是不是有病?

  可是他現在真的很想要知道她們之後會怎麼處理維克漢姆。所以達西最終還是在之前的種種教訓下閉緊了嘴巴,跟著一起回到了格雷斯丘奇街的宅邸裡面。

  至於阿瑟,阿瑟表示反正家裡面不需要我,我就待在這裡看看有沒有什麼能夠幫得上忙的地方好了,完全沒有達西的各種心理負擔,自在愜意的很。

  不過米亞沒有打算現在就處理這兩個人,勞累了一晚上,現在都凌晨了,為了兩個已經控制在手裡面的爛人毀掉自己的作息實在是不值得。所以她直接把兩個被捆的像是個粽子一樣的人關在了地下室裡面。

  沒窗戶門又鎖著,想逃也逃不了,等她睡飽了之後再起來料理這兩個人!


第142章

  不過第二天早上起來之後米亞最先見的人其實不是維克漢姆跟莉迪亞。

  反正這兩個人也逃不了,就直接被她扔在那裡了,現在她要做的是另外一件事情,拿著維克漢姆昨天得意洋洋的寫下的欠債名單去找夏洛特。

  一回生,二回熟,之前還需要找車夫代駕的傑瑞這次已經能熟門熟路的找到夏洛特居住的地方了。

  依然是那條熟悉的小巷,依然是熟悉的兩個人。但是這次米亞推給夏洛特的盒子變得更大也更沉了。

  「去布萊頓,找到這位先生的債主,買下他的債務。」這是她給夏洛特的第一個指令,「然後宣傳維克漢姆已經找到了一個有錢的女士為他償還債務,不准備回到軍隊裡面了。至於那位有錢的女士是什麼身份,你隨意制造,我只要一個結果,讓這位先生的名聲越臭越好,最好以後不會有人再會想念他,並且尋找他的蹤跡。」

  米亞又從桌子上面打開另外一只小匣子,從裡面拿出來了一條細細的黃金項鏈放到夏洛特面前,「依然是預付定金,拿回那些欠條之後,你會得到尾款。最重要的是,我不希望這件事情跟班納特家扯上任何關系。」

  她相信這位聰明的小姐明白她想要得到的是什麼樣的結果,會很好的完成這項任務。

  夏洛特心領神會的點點頭,表示自己完全明白,收好了項鏈,捧著木匣子走下了馬車。

  雖然不知道這位班納特小姐要那些欠條做什麼。但是夏洛特很確定自己會完成這項任務,並且將那位先生的名譽給破壞的一干二淨。比如說他找到的願意為了他還債的女士的身份就大有可為,一個貴族的情婦名頭就很不錯,順便的,她還能給這位先生的名頭上面再加點兒東西。比如說他又欠下了賭債之類的,好確保不會再有人想念他。

  摸了摸手裡面的首飾盒,夏洛特笑了笑,她真是很喜歡這種封口費,那位班納特小姐果然深諳用人之道。

  米亞在跟夏洛特交談的時候,格雷斯丘奇的宅邸裡面也在交談,只不過這場交談不是那麼的愉快。

  莉迪亞跟維克漢姆是被分開關著的,相對於班納特家的女兒,這位先生直接被關在了地下室最裡面的那一間。即使是現在已經進入了春季,但是倫敦的天氣加上地下室的位置依然讓這位先生非常的不好受。加上沒有水也沒有食物,他只能縮著身體靠在牆角的木箱子上面試圖讓自己不要冷的更加厲害。

  被他誘拐走的莉迪亞的雖然也是被關在地下室裡面,但是情況卻要比他好多了,至少關押她的地方因為堆積的雜物更多讓她沒有維克漢姆那麼寒冷。即使是一晚上沒有食物也不至於瑟瑟發抖。

  「你難道就一點兒都沒有反省嗎?」米亞離開之後,簡提著油燈來到了地下室。

  身為一個姐姐,即使她不喜歡這個妹妹。但是還是希望她能好好的,至少不要被維克漢姆那種渣男給迷得神魂顛倒不顧一切的毀掉自己。

  想想看吧,要不是她們及時找到了她,莉迪亞就要跟那個人渣捆綁在一起了!到時候她可怎麼辦呢?

  簡很了解這個妹妹的性格,莉迪亞是個習慣了奢侈生活的姑娘,她從來都是存不住錢的。而維克漢姆根據她所知道的消息又是一個賭鬼,這樣的兩個人湊到一起會有什麼樣的結果?

  等到他們的債務越來越多,連莉迪亞的嫁妝都填補不了這個窟窿的時候他們又會怎麼樣呢?

  簡萬分確定自己是不想要栽在這個坑裡面的。即使她確實是心軟,可是用給自己的錢去填補妹夫的賭債?抱歉,她真的沒有善良到那種地步。伊麗莎白跟瑪麗就更不可能,前者本來就因為莉迪亞被誘拐的事情很討厭維克漢姆了,在親眼見識到了這位先生那貪婪的面目之後要是還能興起這個念頭那她就不是自己所熟知的妹妹,後者討厭莉迪亞討厭的死死的,又怎麼可能在她困難的時候伸出援手?

  至於凱瑟琳,那是想都不用想,她沒一把掐死這兩個人都是心底善良了,還指望她幫襯?

  莉迪亞能夠依靠的就只有媽媽而已,就連爸爸都對她徹底失望不想要管她了。可是媽媽又能管她多久呢?爸爸會控制住媽媽的花銷的,除非她願意動用自己嫁妝的利息來補貼莉迪亞。可問題是已經過慣了現在這種大手大腳生活幾十年的媽媽能有多少錢補貼她?

  要是莉迪亞幡然悔悟的話,還能把這件事情給隱瞞下來,以後重新生活。要是她執迷不悟的話,家裡面誰都幫不了她的。

  「我為什麼要反省?」可惜的是莉迪亞並沒有體會到簡的好意,她尖叫著撲到了簡的身上,「我只是追求我自己的愛情而已,有什麼可反省的?你們趕緊放了我跟維克漢姆,否則的話我一定不會讓你們好過的!」

  她惡狠狠的說,要不是手臂被綁的緊緊的說不定就要開撓了。

  憤怒已經燃燒了她不多的理智,莉迪亞簡直恨死了自己的姐姐們,這些人,就那麼眼睜睜的看著凱瑟琳打她跟維克漢姆。然後把他們丟到地下室裡面關起來。哦,她可憐的維克漢姆,被凱瑟琳班納特那個惡毒的女人給傷害成這樣,一定很難受!

  莉迪亞的心都要碎了,她感覺自己受到了不公平的待遇。憑什麼簡戀愛就能得到全家人的支持,她戀愛就要被反對?

  「我要見媽媽,我要見爸爸!」她高聲呼喊著,試圖用凶悍震懾自己的姐姐,達到自己的目的。

  「爸爸不會見你的,媽媽已經被你氣的倒在了床上,你還想要見誰?」伊麗莎白的聲音從簡的背後傳來出來,回蕩在地下室裡面,顯得明明的低沉。

  她只是去廚房看了一下早餐而已,沒想到簡居然就跑到這裡來探望莉迪亞了。簡直同情心太過泛濫了!伊麗莎白在心中如此說。

  正如簡所猜測的那樣,在親眼見到了這兩個無恥到了極點的人之後,伊麗莎白本來對妹妹的那點子擔心就全部消失不見了。

  「你總不能攔著別人去作死。」她想起來了米亞之前說過的話,莉迪亞現在不就是自己作死嗎?

  有著大筆的嫁妝,還有著美貌,她本來是能有一樁不錯的姻緣的,結果卻選擇了跟這麼一個男人私奔,毀掉了自己的一切的同時還差點兒毀掉了整個家庭。可是她現在卻一點兒愧疚都沒有的在這裡狂喊著要他們放了她,再想想當初她撓傷了瑪麗卻堅決不認錯的行為,伊麗莎白對莉迪亞徹底的失望了。

  「我們回去吧,讓她自己一個人在這裡待著。」伊麗莎白拽走了臉色發白的簡。

  莉迪亞根本就不值得她們同情,這是一個即自私又愚蠢的姑娘,還是等著她們的妹妹回來處理她吧,想必她會給她找一個合適的修道院讓安安靜靜的生活上一段時間。至於以後怎麼樣,那就要看她的表現了。伊麗莎白覺得自己還是不要把時間跟精力浪費在這種地方,完全沒有必要。

  簡沒有說話,默不作聲的跟著伊麗莎白離開了這裡。

  她算是看明白了,除了維克漢姆之外的所有人在莉迪亞的眼中都不重要,她已經完全為了這個男人瘋狂了。

  既然這樣,她還有什麼可說的呢?簡快步走上了樓梯,有這個時間她還不如去關照一下廚娘做頓完美的早餐,韋爾斯利先生跟達西先生可是一大清早的就來到了家裡面做客呢,他們昨天也是幫了忙的,她不能這麼怠慢這樣好心的客人。

  而此時坐在客廳裡面的阿瑟跟達西正在大眼瞪小眼,相顧兩無言。

  兩個人的性格都有點兒問題,又不是什麼熱情的風格,還是在別人的家裡面,沉默大概是他們之間唯一能夠存在的東西。否則的話難道要讓這兩個人愉快的進行交流嗎?

  想到這種情景,走進客廳的瑪麗哆嗦了一下,她姐姐跟她妹妹看男人的眼光都不怎麼正常。前者曾經看中了維克漢姆這種人渣,現在又有達西這種宛如神經病一樣的追求者,還相處的不錯;後者口味兒更怪,她懷疑這位韋爾斯利先生只要沒有必要就能一直不說話,這種生活真的是人過的嗎?

  猛地甩了一下腦袋,瑪麗把心裡面亂七八糟的念頭給甩了出去。反正要面對這兩個人的不是她,她姐姐跟妹妹會有辦法解決這些困擾的,用不著她擔心。

  「凱特說過她在十點之前會回來的,馬上就要到時間了,你們要不要先到餐廳裡面坐下,等她回來就可以吃早餐了。」瑪麗詢問兩個各自占據沙發兩端的男人,總感覺這兩個人身處同一個場合的時候整個空間的氣氛都凝滯了,簡直讓人快要喘不過來氣了!

  「當然。」達西點點頭,從沙發上面起身,准備去餐廳。

  除了性格上面有點兒傲慢跟過於固執之外,這位先生在其他的方面跟正常人還是很接近的,至少比默默無語的點完頭之後話都沒一句直接跟著他走到餐廳的阿瑟要正常的多。

  瑪麗的眼角狠狠的抽了一下,這沉默寡言的性格可真是要命!

  阿瑟:我對心上人不沉默寡言不就行了?社交真是一項讓人心累的活計。

  米亞並沒有在外面待上太久的時間,跟跟夏洛特交代完事情之後就回到了家中。只不過現在她家還蹲著達西先生這位明顯破壞氣氛的人士和一個完全在氣氛之外的阿瑟,讓餐桌根本就熱鬧不起來,也是讓簡很頭疼。

  但沒辦法,人家昨天都是過來幫忙的。雖然沒有真的幫上什麼忙,可是卻不能否定別人的心意。所以她只能扯著笑容跟這兩位不時地的交談兩句,避免冷場的現像。其中對伊麗莎白很是怨念,這妹妹從地下室出來之後就不見人影,是存心不想要面對達西先生這位追求者嗎?

  「恕我冒昧,你們想要怎麼處置維克漢姆?」坐了半天沒見到伊麗莎白,達西終於忍不住問出了口一個問題。

  維克漢姆從昨天被帶回來之後就不見了蹤影,那位莉迪亞小姐也是這樣。達西相信班納特家不會搞出來什麼人命這種事情。但是到底會怎麼處置還是讓他很擔心。

  「這個你大概要問凱瑟琳了,爸爸已經完全授權她來處理這件事情。」簡現在也算是看明白了,有不想要跟眼前這位說的事情就直接推給妹妹,達西先生有膽子在伊麗莎白面前吐槽,卻沒那個魄力壓制凱瑟琳,兩個人根本就不是一個等級的!

  我當初果然是太天真,她想。

  朗博恩實在是太小了,小到讓人的眼界也不知不覺的變窄了。不久之前賓利的離去讓她覺得天都塌下來了。但是現在她卻覺得這也沒有什麼大不了的了。雖然也會覺得傷心難過,可是面對著賓利這種性格的男人跟他兩個根本就沒有把她當成個朋友的姐妹,簡覺得現在這種生活其實挺好的。

  她雖然性格柔軟善良,可卻不是懦弱,時間長了也知道什麼對自己更好,與其陷入賓利家的那個讓自己不舒心的坑裡面,還不如在倫敦找個門當戶對的丈夫,有著大筆的嫁妝。就算是將來跟丈夫之間的關系不好,她也是能夠活得很愉快的。

  說到底,她雖然受米亞的影響不多。可是這麼多年下來,見多了妹妹的行事風格,多多少少的還是會有些感染的,沒有機會的時候當然不會有什麼變化。但是有了跳出來朗博恩小天地的機會之後,這點小小的感染就起到了作用。不管怎麼樣,她都是一個有著大筆嫁妝的鄉紳女兒,在婚事上面實在是沒有必要太過看低自己。

  被簡堵回去的達西:好吧,離開麥裡屯之前他覺得凱瑟琳班納特是個難纏的女人,離開了麥裡屯之後他發現整個班納特家就沒有一個不難纏的人!

  哦,班納特先生除外,這位紳士平時沒有什麼太多的話,跟他的接觸也不多,到目前為止還沒有讓他的頭疼過,比他的妻子跟女兒們要強多了。因為之前在伊麗莎白面前吐槽而引來過狂懟的達西學的聰明了一些,默默的轉移了視線。

  就讓沉默進行到底,反正另外一位客人也不喜歡說話,他還給這位班納特小姐省了不少事呢,達西在心裡面想,思考著伊麗莎白為什麼還不出現。

  對於這個家族,他也是心累的要命。除了心上人之外,他真的是不想要跟任何一個班納特家的姑娘繼續打交道了。

  「凱特!」達西還在發呆的時候,伊麗莎白的聲音傳了過來,可惜叫不是他的名字。

  「早上好。」米亞看著伊麗莎白歡快的樣子眼角狠狠的抽了一下,你還記得餐桌旁邊的菲茲威廉達西嗎?

  說老實話,她是真的沒有想到這位先生這麼有毅力,事情都解決完了依然還賴在她家不走,這是鐵了心要把求婚進行到底嗎?

  「早上好,凱瑟琳小姐。」達西見到米亞回來,矜持的點了點頭,他跟這位女士之間沒有什麼好說的。

  「事情處理的還順利嗎?」接近一個上午都沒冒出來一句話的阿瑟開口,跟達西完全是兩種態度,看的簡跟瑪麗都無語了,果然達西被伊麗莎白懟的不冤!

  「早上好,達西先生。」米亞衝著達西點了點頭之後轉向了阿瑟,「很順利,等到威爾斯小姐回來之後就可以進行下一步了。」

  至於下一步是什麼,她倒是沒說,米亞擔心這幾個純情的家伙們會因為這件事情爆血管!

  「好好的照顧維克漢姆先生,務必保持他的身體健康跟外表整潔干淨。」吃完了一頓氣氛沉默的可以媲美葬禮的早餐之後,米亞吩咐家裡面的男僕們。

  之後的計劃裡面她需要這位先生呈現出自己最好的狀態,可不能讓他這張俊俏的小臉就這麼毀掉了。

  想到這裡,米亞忍不住有些後悔,當初不應該打臉的,直接上鞭子抽他多好?

  至於一直等著消息的達西先生,米亞微微笑了笑,「你不用擔心維克漢姆的事情,他既然做錯了事情就要彌補。但是我保證我是一個遵紀守法的公民,不會做出任何傷害他的生命的事情,過幾天教育好了他之後,就會放他離開這裡。」

  米亞說的一臉誠懇,但是具體到底怎麼處理維克漢姆卻一點兒都沒有給出答案,讓達西更加焦慮了。自從因為維克漢姆的事情再次見到這位小姐之後,他就一直覺得對方的笑容帶著一絲陰冷。身為一個非常傳統的紳士,他對這件事情是真的沒有辦法放下心來。

  倒是阿瑟,米亞說了不用擔心也不用幫忙之後這位先生就果斷的撤退了。他的任命已經下達,如果不是因為想要在臨走的時候見見米亞的話根本就不會繼續待在倫敦,現在既然事情了結了,那麼他就必須離開去赴任了。否則的話,剛上任就給上司留下了不好的印像以後就別想要在仕途上面有所進步了,那還怎麼賺錢娶老婆?

  所以在跟米亞道別之後他很干脆的騎上了馬,一路狂奔向了愛爾蘭。按照那位先生的車速,他少休息一點兒,應該能夠跟他差不多的時間到達。

  而達西,沒有過上多長時間,他就得知了一個令人震驚的消息,曾經在這裡撩起了不少姑娘芳心的喬治維克漢姆先生傍上了一位貴族的情婦,成為了對方包養的小白臉!

  「要我說你父親當初對他還是太好了,以至於養大了他貪婪的胃口。不但為了錢放棄了有著大好前途的教職工作,還欠下了大筆的賭債,好好的一個年輕人現在只能靠著給別人當情人來維持生活。要是你父親還在的話該是多麼的失望啊。」凱瑟琳德鮑爾夫人一邊切著牛排一邊嘆息著,也不知道到底是為了達西的父親嘆息,還是為了滿足自己的八卦欲望。

  「你可真是太仁慈了夫人,這樣的人遲早有一天會因為自己奢侈無度的生活陷入困境中去的。即使你再善良也拯救不了墮落的人心……」在吹捧德鮑爾夫人上面向來很有心得的柯林斯立馬接上了她的話語,「而且當初我就覺得這位先生的品格是有問題的,達西先生還居住在麥裡屯的時候可沒見他到處說他的壞話,等到離開之後這位維克漢姆先生就成了達西先生壞話的宣傳點,幾乎是他遇到的的每個人都聽過他誹謗達西先生,這種性格惡毒、品格低下的人落到現在這種地步也是正常的,說不定哪天那位夫人就會厭倦了他拋棄他,讓他重新落入到貧窮的生活當中。」

  雖然對班納特家的態度很令人討厭,但是在對待自己的女恩主態度上面,這位先生的吹捧水平可不止好了一點兒半點兒,簡直就是直線上升了了一個等級,一番話說的德鮑爾夫人心情愉悅極了。

  只有達西還一臉茫然的無意識切著已經被切成了一堆小塊的牛排,維克漢姆的事情怎麼就傳播的這麼廣了?還有被貴族的情婦包養的小白臉是什麼鬼?這家伙現在不是應該還待在班納特家的地下室裡面嗎,哪來的機會去被包養?

  「我們花費了大力氣去破壞這位先生的名聲,來確保不會有任何他的朋友來尋找他的蹤跡……」夏洛特在歌劇院的包廂裡面向米亞彙報著情況,扇子遮住了嘴巴只露出一雙眼睛,嫵媚的要命。

  「實際上你們也沒有說謊,他的債務確實是有人替他償還了不是嗎?」米亞笑了笑,同樣用扇子遮住了嘴巴。但是露出來的眼睛卻像是載著寒冰。

  「我聽說倫敦不但有向男人提供女性服務的場所,也有向男人提供男性服務的場所是嗎?」舞台上面的演員聲嘶力竭的吼叫著心中的不平,米亞則是跟夏洛特在昏暗的包廂裡面交頭接耳。

  「這你也知道?」夏洛特驚奇的看了米亞一眼,這位班納特小姐知道事情不少啊。

  「偶爾聽說了一點兒,你覺得這對於一位長相俊俏的先生想要還清債務有幫助嗎?」米亞的話語中充滿了暗示。

  本來她覺得既然這位先生喜歡勾搭女人,就讓他勾搭個夠好了。反正這對於他來說是一件愉快的事情。但是誰知道他欠下的債務那麼多呢?只是跟女人做生意恐怕幾十年都還不清這筆債務,那麼就不妨考慮一下跟男人做生意了。

  要知道男人為男人「服務」可是違.法的呢。因為要承擔著巨大的風險,他們的價格可比女人高多了。

  「一位俊俏的先生?」夏洛特睜大了眼睛,瞬間就想到了米亞說的是誰,直接被震驚掉了。

  上帝保佑,這可真不像是一位上流淑女會想出來的主意!

  「沒錯,一位俊俏的先生,還是一位熱衷於賭博的俊俏先生,只要看到了賭局他就邁不動腳步了。」米亞笑的一臉溫柔,簡直都不是在暗示而是在明示了。

  一個戒不了賭癮的男人,還不是隨便女支院的老板怎麼樣?

  「Well,我想我需要一些時間來尋找一個合適的「朋友」幫忙做這件事情。」夏洛特這次倒是沒有一口答應下來,想要找到一個靠譜的男女支店也是不容易的事情,為了避免被發現,他們可是都隱藏在女支女的掩蓋下呢!

  「當然,我等你的好消息。」米亞明了的笑了起來,「哦,對了,我願意無償的把這位俊俏的先生的債務轉移到願意幫他還債的人手上……」她對著夏洛特眨了眨眼睛說。

  感覺自己真是為維克漢姆先生的未來操碎了心,為了避免他被債務人給搞得去坐牢,她費了多少的心思啊,還花了一大筆錢,她的心地怎麼就這麼善良呢?假惺惺的用手絹點了點沒有眼淚的眼角,米亞覺得自己怕不是聖母轉世吧?


第143章

  可惜當事人並不這麼認為。

  維克漢姆很驚恐。

  按常理來說,米亞那天其實並沒有真的對他造成不可修復的傷害,即使是被扇巴掌錘頭。可是到底還是沒有讓他牙齒斷落或者是斷手斷腳,之後把他帶回來之後除了第一天晚上被餓了一頓之後更是好吃好喝的供著。除了出不去之外,他的生活其實沒有什麼太大的改變,甚至因為規律的生活跟少了酒跟縱欲之後臉色看上去好了不少。可這恰恰就是他不安的原因。

  凱瑟琳班納特看著他的眼睛裡面是帶著殺氣的,他在她的手底下根本就無法反抗!

  頭部被用力的砸在木頭扶手上的痛苦又湧現在了他的心間,維克漢姆捂住了胸口,那雙閃著狠厲光芒的眼睛實在是太可怕了,他只要想到就會不自覺的顫抖,那樣的一個人又怎麼會突然之間對他這麼好?

  恐懼跟忐忑在他的心中回蕩,維克漢姆的眼底很快就出現了黑眼圈兒。但是他對此毫無辦法。他不知道有沒有人尋找過他的蹤影,但是他自己卻知道出不去這棟房子。此時他的心中不禁有了怨念,莉迪亞呢?莉迪亞為什麼不來幫他?難道她以為他被關起來了就能改變自己跟他私奔過的事實嗎?

  「該死的蠢女人……」他在地下室裡面走來走去,焦躁不安。

  此時的莉迪亞跟他的情況其實差不多,她同樣被好吃好喝的養著,除了沒辦法走出地下室之外跟以前的生活也沒有什麼太大的區別。只不過和維克漢姆的驚恐不同,這姑娘以為是班納特太太插手了,幾個姐姐們不敢對她怎麼樣,過段時間她就會被放出去了,就像是以前她撓傷了瑪麗那時候一樣。

  但是事實跟她的預想完全相反。

  幾天之後,夏洛特那邊傳來了好消息,她找到了一個可靠的「朋友」來作為維克漢姆的老板。

  在一個夜色濃重的晚上,馬車悄無聲息的駛出了格雷斯丘奇街。

  只不過這次簡跟伊麗莎白還有瑪麗並沒有跟著一起來,只有米亞帶著萊蒂還有兩個身強力壯的男僕拎著快要被捆成了粽子又被蒙上了眼睛的維克漢姆和莉迪亞。

  米亞撐著下巴看著被牢牢的壓在座位上的莉迪亞跟丟在地上的維克漢姆,微微有些出神。

  「你不能這麼做,囚禁別人是違法的!」維克漢姆被從地下室裡面拖出來的時候一臉驚恐的大喊,他怕眼前的這個女人把他拖到什麼不知道的地方給殺死。

  在倫敦這個紙醉金迷的城市裡面,每天都會有死人,有錢的,沒錢的,在豪宅中死去的,從肮髒的小巷中拖出的屍體,還有那些永遠不會被人知曉的丟進泰晤士河的死人們,沒人能夠統計出一個具體數字,他怕自己落到這種下場。

  「我也知道非法監.禁是有罪的啊,可是我能怎麼辦呢?」米亞嘆了一口氣。

  莉迪亞私奔的事情雖然傳播的不廣,可是又不是沒有人知道。這種情況下,維克漢姆要是突然之間死了,那簡直就是直接向外宣稱她就是凶手了!倒是暫時失蹤的話還能夠有辦法解決,只要以後這家伙再次出現,沒憑沒據的,就無法聯系到她的身上。

  而且殺人這種事情是會上癮的,只要開了個頭就停不下來了,她一點兒都不想要出現點兒事情就將對方的身體給扔到泰晤士河中毀屍滅跡,那對於她來說真的不是一件好事。除非是威脅到了她生命安全,米亞已經有很長時間沒有親自動手來拗斷一個人的脖子了。

  再說了,拗斷維克漢姆的脖子能對莉迪亞有任何的教訓嗎?她的目的是讓這個妹妹以後少找事。而不是讓她以後出去到處說她拗斷了自己情人的脖子!

  所以讓維克漢姆自己進行選擇是最合適的事情,要麼因為詐騙了巨大的金額的財富而被送進監獄流放,要麼就努力的賣身還清自己的賭債。身為一個浪蕩子,這家伙簡直毫無浪蕩子的必備技能。除了花言巧語之外居然連個拿手絕活都沒有,他還能用什麼方式來還清自己的債務?

  靠著坑蒙拐騙再找個富有的姑娘進行欺騙嗎?米亞覺得還是不要放任這位先生出去禍害別人了,這個時代的姑娘已經夠不容易的了,實在是不應該給她們身上再增加點兒負擔!

  「交給你了。」搖搖晃晃當中,馬車來到了一處房子旁邊,米亞披著鬥篷,臉部藏在陰影之下,跟同樣打扮的夏洛特碰上了頭。

  「放心,我會處理好這件事情的,包括之後的。」夏洛特對米亞露出了一個笑容,確保自己的大金主會滿意她的工作的,對身後的人揮了揮手,將不斷掙扎卻無法發出聲音的維克漢姆給拖走了,自己則是帶著米亞走進了旁邊的房子裡面。

  「我們能夠在這裡看到一切。」她領著米亞走進了一間空置的房間裡面,從牆壁上面挪開一幅畫,示意她順著上面露出的孔洞看出去,「你知道的,總是有些人有點自己的怪癖。」

  米亞搖了搖頭,「我不需要知道這些。」

  她示意萊蒂解開了莉迪亞眼睛上面的蒙布。但是卻沒有去掉她嘴巴裡面的塞子,強行按著她的腦袋湊近了牆上的洞口。隔壁的房間裡面,夏洛特的「朋友」正好拉下了維克漢姆蒙眼的布條,順便從他嘴巴裡面扯出來了塞嘴的東西。

  「喬治維克漢姆先生是嗎?」英俊的男人捏起了維克漢姆的下巴,左右看了看他的臉,對眼前這張臉感到非常的滿意。

  客人們喜歡什麼?還不是長相英俊面目姣好的貨色,難道要給他們奉上一個長相醜陋的男女支嗎?

  這個維克漢姆長得很不錯,而且皮膚的狀態也保持的很好,並不粗糙,就衝著他這個外表,也會有不少客人來點他的!詹姆斯露出了一個笑容,感覺夏洛特介紹的這筆生意真的是非常的劃算。

  普通的男女支們他還需要為了他們的勞動付出報酬,可是眼前的這個。不但長相非常優越,就連報酬都省掉了,還有比這更好的事情了嗎?

  「你是誰?」維克漢姆驚恐的喊,他總算是能夠發出聲音了,看著身邊圍著的一圈兒笑容曖昧的男人,直覺感到不好。

  「你未來的老板兼債主。」詹姆斯從口袋裡面掏出了一堆的欠條摔在維克漢姆的臉上,「我想你還記得自己曾經欠下了多少錢吧?」他拍了拍維克漢姆的臉,戲謔的笑了起來。

  這男人,怎麼就這麼天真呢?都到了這個時候了還認不清自己的位置?

  「你怎麼會有這些欠條?」維克漢姆的臉色煞白,感覺自己這次可能是陷入了一個大.麻煩當中。

  「這個你就不用管了,現在你只有兩個選擇,一個就是我用這些欠條把你送進監獄。運氣好的話你還能夠得到一個流放的結果,運氣不好的話,這筆數目足夠你被判處死刑了,另一個就是為我工作,用賺來的錢還債,你選擇哪一個?」他輕佻的捏了捏維克漢姆挺直的鼻梁,語氣愉悅。

  就是這種驚恐的表情,他簡直愛死了!

  「我有錢!我有錢!去赫特福特郡的麥裡屯找班納特家,他們會為我還債的,莉迪亞班納特是我的妻子!她有大筆的嫁妝!」維克漢姆驚恐極了。

  他現在還不知道這些人是做什麼的。但是已經足以給他的心理造成了足夠的壓力,他絕對不能落到這些人的手裡面!

  「班納特家?」詹姆斯抬頭看了一眼牆上掛著的油畫,那裡面正有一雙眼睛在看著這裡。

  「行啊,你有結婚證明嗎?我們可以拿著這份證明去討債,只要還上了錢你就自由了。」他笑眯眯的說。

  莉迪亞班納特?有大筆嫁妝的妻子?詹姆斯簡直想要大笑了。

  他雖然也不是什麼好人,但是還是挺有職業道德的。既然接受了夏洛特介紹來的這筆買賣,還接受了定金,當然不會干出來什麼毀壞諾言的事情。

  再說了,誰知道那個班納特家到底是什麼樣的家庭?萬一是他們得罪不起的,衝上去倒霉的不就是他了嗎?那他為什麼要這麼冒險?

  「結婚證明……」維克漢姆失神,他哪有什麼結婚證明?

  在倫敦結婚的手續太麻煩了,他本來是打算在班納特家的身上敲上一大筆之後再跟莉迪亞結婚的,誰會想到還沒有等到他拿到錢就出事了?對,是班納特家!這一定是班納特家的陰謀!

  他抬起了頭,「這是凱瑟琳班納特在陷害我,你放我出去,我去找莉迪亞把她帶給你,她會把我的債務還清的!再不行的話她也能替代我還債!」

  他相信以凱瑟琳班納特那個女人的惡毒是不會把他送到什麼好地方去的,唯一能夠走的路就是讓莉迪亞來償還這筆債務,那個蠢姑娘,只要他說幾句話就會傻乎乎的同意一切,「相信我,只要有她在手裡面,你們就能從班納特家拿到大筆的錢財,不僅僅是我的債務,還有更多!」

  維克漢姆近乎瘋狂的對詹姆斯說,整個人都在劇烈的喘息著。

  就算是他身上要發生什麼事情,也要把班納特家拉下水!

  「很抱歉,那是你跟班納特家的事情,我們不想要參與進去,你只要回答我,到底選擇哪一個就行了。」詹姆斯露出了一個嘲諷的笑容。

  有莉迪亞班納特在手裡面就能為所欲為?這人當他是傻瓜嗎?如果他們真的把莉迪亞班納特給搞到了手裡面,那就不是要債而是綁架了!

  能夠輕而易舉的把這些欠條都送給他的家庭會是什麼樣的家庭?詹姆斯冷笑了一聲,至少不會是他們這些底層人物能夠得罪的,光是用錢砸,他們就能砸死自己!這個維克漢姆居然還想要蠱惑他去干這種送死的行為,看來他應該為他安排幾個愛好特殊的客人來好好的教育教育他!

  「怎麼樣?」米亞湊到莉迪亞的耳邊輕笑著小聲問。

  她真的是很想要知道莉迪亞在聽到了維克漢姆的這番說辭之後還會不會繼續對他死心塌地?

  「忘了告訴你了,這些人經營的是男女支館,專門服務男人的那種,你親愛的維克漢姆很快就要成為他們的一員了。」她充滿惡意的在呆滯的莉迪亞耳邊繼續說。

  「而你,我親愛的妹妹,我可是付出了很大的代價才讓他們同意每次維克漢姆接待客人的時候都讓你可以在隱秘的地方旁觀呢,驚不驚喜?」她怎麼可能就這麼輕易的放過莉迪亞?

  這個妹妹長時間的任性已經給她找了太多的麻煩,米亞不想要繼續陪著她玩下去了,也不想要在以後的生活中被她干擾拖後腿,那麼最好的方式就是讓她安安靜靜的不要再搞出來什麼事情。

  「當然,要是還清了債務之後你依然愛他,我個人同意你嫁給他,不過爸爸跟媽媽那邊就要你自己去說服了,還能不能保有你原本的嫁妝也不一定。」似乎是覺得自己剛剛的話還不夠震撼,米亞想了想之後又在莉迪亞的耳邊接著說。

  她倒是想要知道連續看上一段時間維克漢姆跟男人的活.春.宮之後,莉迪亞還會不會繼續對他愛的神魂顛倒?

  這種事情很說不准啊,也許莉迪亞就是這個時代的痴情女子代表呢?因為對方的可憐而覺得對方越加的需要自己的愛而湊上去,也不是不可能的事情啊。

  摸了摸下巴,米亞覺得她可真是惡毒,怎麼能夠這麼對待一個才十幾歲的小姑娘呢?

  「可是我真的控制不住自己啊。」她幽幽的嘆了一口氣,本來就是就生活在一個憋屈的時代裡面。要是對待那些不停的給自己找麻煩的人都善良的以德報怨,她真的擔心自己會直接猝死好嗎?

  即使是在對上了幻影旅團這種窮凶極惡的人物的時候她也是硬懟回去的,沒理由現在對待兩個弱雞還畏畏縮縮的啊!有實力不用非要隱藏起來裝可憐這種事情她是真的做不來,跟性格完全不符合!

  維克漢姆並沒有堅持多久,很快就屈服了。

  二選一這種東西還是很容易的,他現在也出不去。就算是出去了,也是直接被送到監獄裡而不是能夠自由的去找莉迪亞,在這個犯罪金額達到了一定數額之後就被判處死刑的法律制度下,做出什麼樣的選擇簡直就是再簡單不過的事情了,他選擇了成為一名男女支。

  至少這樣不用被送到監獄裡面,而且還有機會脫離這裡,到時候……

  米亞沒有再去管之後的事情。

  她該做的已經做完了,臨上車之前,她又給了夏洛特一個盒子,確保她在未來的兩個月之內帶著莉迪亞來「觀賞」維克漢姆先生的現場大秀。

  「我會保證莉迪亞小姐的「安全」的。」打開盒子之後,夏洛特笑的一臉春風拂面,向米亞許諾。

  米亞給出的價格足以包她半年的時間了,不用陪伴那些無聊醜陋的客人們,也是一件很輕松的事情呢。

  「我相信你的信譽。」米亞輕輕頷首,對這位聰明的女士點點頭,帶著莉迪亞離開了這裡。

  接下來的事情不用她繼續擔心了,只要根據夏洛特的消息,定時的把莉迪亞送到指定的地方,她就會帶著這位「可愛」的女士進行一場思想上面的洗禮。

  米亞輕輕的舒了口氣,不管怎麼樣,總算是解決了一場還沒有成型的災難。要是時間拖得太長,事情就不是那麼容易解決了。

  至於莉迪亞,米亞眯起了眼睛,看著有點兒呆滯的妹妹,希望這位小姐識趣一點兒。否則的話,她就不僅僅是要把她送到修道院,還要找個驅魔人來為她淨化一下靈魂了。

  萊蒂默默的縮在車廂的角落裡面,緊緊的盯著莉迪亞,確保這位小姐不要再車上做出什麼糟糕的事情。

  她一直挺不能理解這姑娘的,要是她想要結婚的話為什麼不跟老爺說呢?當時的維克漢姆還沒有被曝光出來欠下大筆的債務吧?還是一個被眾人交口稱贊的好小伙子。這種情況下,想要獲得班納特先生的同意並不是一件困難的事情啊,為什麼非要用私奔這種激烈的行為來進行?萊蒂嘟了嘟嘴巴,即使到了現在,她依然不能理解莉迪亞小姐的想法,也不知道有沒有知道真相的那一天?

  回到了格雷斯丘奇之後,米亞放松了不少,讓自己跟床鋪來了一個親密接觸。

  這兩天雖然時間不長,但是她的神經卻始終都是繃著的,現在既然解決了事情,當然要好好的放松一下。而且既然莉迪亞要進行一段長時間的參觀行為,那她就必須在倫敦待著避免這位小姐做出什麼不理智的事情出來,簡跟伊麗莎白還有瑪麗可鎮不住這個小瘋子。

  這麼一想,她就覺得自己真是倒霉,居然遇見了莉迪亞這種妹妹,簡直坑死個人!

  實際上被莉迪亞坑到的人不僅僅是米亞,還有其他的姐妹們。

  因為家裡面多了一個不定.時炸彈,本來熱衷於社交宴會的簡跟伊麗莎白都放緩了自己的腳步。除非是比較親近關系的朋友邀請,大部分時間都留在了家裡面。

  「我們的小妹妹來到倫敦之後就生病了,實在是不放心她單獨待在家裡面。」對於謊言這種事情,只有零跟無數次,經過了幾次鍛煉之後,簡跟伊麗莎白已經能夠流利的編造出來關於可憐的莉迪亞的各種故事,讓她成為了一個體格孱弱的美人,引起了不少人的同情。

  加上重新回到了倫敦卻從來都不出門的米亞,班納特家的兩個最小的姑娘就成為了某些八卦人士的議論熱點。

  「實際上那位女士非常優秀,但是相對於社交活動來說,她更喜歡的是在家裡面安安靜靜的進行閱讀。」對於一些不實的猜測,韋爾斯利夫人跟小姐熱心的給予了澄清。

  開玩笑,就算是不說米亞跟阿瑟之間的關系,只從她們自己的角度來說,這依然是一個性格非常好的姑娘,而且也確實是非常優秀,她們當然不能看著她在別人的嘴裡面成為一個長相醜陋,性格討厭的女人。

  「而且跟她的姐姐們比較起來,凱瑟琳小姐的美貌也是毫不遜色的。」韋爾斯利夫人略帶心虛的補充。

  米亞的美貌當然不能跟她的姐姐班納特小姐相比較。但是壓過瑪麗小姐,跟伊麗莎白小姐打個平手還是沒有什麼疑問的。更何況她氣質優雅,談吐風趣,要是真的出現在社交季中肯定會非常有市場的。

  難道這就是性格上面的互補?想到這點,韋爾斯利夫人腦子裡面的燈泡一下子就亮了起來,她兒子能好幾天不說話。但是這位小姐卻是一個健談的人士,兩個人真的很配啊!

  「是嗎?那麼那位莉迪亞小姐呢?」旁邊有太太眼睛一亮,來了興趣。

  她也是有兒子要娶妻子的呢,這個班納特家雖然只是地方上的鄉紳,但是女兒們卻有著不錯的嫁妝,長得也夠漂亮,如果可以的話,她覺得還是能夠操作一下的。

  「那位莉迪亞小姐我沒有見過,但是聽說長得比伊麗莎白小姐還要漂亮,可是身體卻不是很好,一來到倫敦就病倒了,讓班納特小姐跟伊麗莎白小姐她們都沒有了什麼參加宴會的心情。」另一位跟伊麗莎白相處的很不錯的太太插嘴。

  她很喜歡伊麗莎白,覺得這姑娘非常適合自己的弟弟,正想著等到弟弟從軍隊中回來的時候牽牽線呢,結果她弟弟回來了之後這位女士反倒是因為妹妹生病而無暇出門交際了,也是令人遺憾。

  「但願那位莉迪亞小姐的病早點兒好起來。要不然她可就錯過了社交季的精彩了。」她皺著眉頭說。

  「我覺得這可不是一件容易的事情,聽說那位莉迪亞小姐得的是肺炎。即使是病情好轉,大概也是要很長一段時間恢復的。我上次見到班納特小姐的時候她還說在考慮送她妹妹去瑞士療養,那裡的環境比巴斯還要優越,或許會對她妹妹的身體有好處。」巴德利太太搖著扇子說。

  要她來說,班納特家的這位五小姐未免也太過嬌弱,年紀輕輕的就生了這麼嚴重的病,想要好是不太容易了,還要花費大筆的金錢到國外去療養。也就是他們家有錢,否則的話這姑娘要是放到窮人家裡面大概就只有死亡一條路徑了。

  「去瑞士?那裡確實是個好環境,巴斯實在是過於熱鬧了,你每天都會不停的遇到需要接待的客人,很難靜得下心來療養。」有人附和。

  巴斯雖然是英國的療養勝地,但是跟瑞士這種傳統的療養國家還是有所差距的。至少籠罩在英國上空的空氣就遠不如瑞士的新鮮冷冽,而且那裡也沒有常年都變幻無常的雨季,確實是要好的多。

  捏著手帕的女士忍不住有些羨慕,能夠送女兒去國外療養,班納特先生可真是大方。

  她們背後的幾位紳士全程沉默的聽著這些太太跟小姐們討論著另外一家的五位小姐們,從容貌到嫁妝到性格,互相露出了默契的笑容。只有一位高個子的瘦削紳士,年輕的臉上出現了幾分擔憂。


第144章

  於是米亞在第二天的時候就在家裡面見到了一位陌生的客人。

  在這個女人去拜訪男性並不是十分妥帖的時代當中,男人來拜訪女人反倒是沒有收到那麼多的詬病,也是讓人無力吐槽。至少對於米亞來說是這樣的,她看著眼前這位年輕的紳士,頗有幾分的無語,一大早上的就來拜訪一位女士,這種行為真的好嗎?

  雖然在這個時代裡面,所謂的早上其實大多數都已經到了中午或者是中午偏下午的時間了。但是這位先生很顯然沒有遵循一般規律,而是真的在早上九點多鐘的時候就來到了格雷斯丘奇拜訪簡班納特小姐。

  「簡昨天待在我們的舅舅家,如果你沒有什麼著急的事情的話,請稍等一下,我讓人去接她回來。」米亞眨了眨眼睛,也不知道是故意省略還是忘記了說加德納舅舅家就住在同一條街上,來來回回近的很。

  奧利弗有些窘迫的同意了。

  他過於擔心簡的事情,以至於沒有提前通知就上門拜訪,這確實不是一個紳士應該做出的行為。

  米亞叫來了男僕,吩咐對方去舅舅家傳信,不著痕跡的打量起來了這位奧利弗退斯特先生。

  看起來很斯文柔軟的一張臉,跟簡有點兒像。但是在氣質上面卻要堅定的多,應該說是簡的進化版本?

  陪著客人聊了一段時間之後,米亞成功的得知了對方的大致背景,一個有錢人的兒子,目前正處在一個適婚年齡。

  「不過童年時期應該遭遇過一些不幸。」簡回來之後,米亞就默默的退場了,這些信息對她來說已經足夠了。畢竟這人又不是在追求她,只要不是一個罪犯就是無所謂的事情。不過她依然對這位先生做出了一些判斷。

  退斯特先生那雙骨節粗大的手在米亞這個曾經的醫生眼裡面其實是有一些輕微的畸形的,而且對方手上還有一些看著雖然不明顯,但是卻依然存在的細小傷口跟繭子。這些傷口和繭子並不是存在於人們經常寫字手指上面,而是分布在手掌各處。特別是拇指跟食指之間的地方,顯然這位先生曾經進行過不少的重物搬運之類的工作,以至於這些痕跡即使經過長時間的淡化依然沒有完全消失。

  米亞很快就把這件事情給拋到了腦後,婚姻這種事情,還是簡自己去搞定吧。就算是莉迪亞這沒腦子的姑娘,要不是因為她是私奔而不是直接提出結婚的話,米亞也是不會去管她的,她自己的事情都沒搞定了,哪來的那麼多時間跟心情去管別人?

  對,沒錯,莉迪亞那邊的事情剛剛解決,她自己又出問題了!

  已經在她面前消失了很長時間的納爾遜先生再次的出現在了她的面前,而且這次還不是簡單的敘舊,而是直接上求婚這種大招!

  「……如果思念也是一種疾病的話,我承認在過去的幾個月裡面我一直都在這種病痛中度過,我無比思念你那雙充滿了智慧的眼睛,午夜間它們總是在我的夢中徘徊……」納爾遜先生的求婚簡直就像是在念一首莎士比亞的情詩,情意綿綿,風景優美,一下子就把米亞給鎮住了。

  「呃,謝謝?」她木著臉聽完對方那番熱情洋溢的求婚誓詞,感覺有點兒暈。

  讓她仔細的數一數,他們之間見面的次數好像不多吧?有超過十次嗎?這位先生到底是怎麼想的,居然會在這種完全不熟悉的情況下求婚?一般來說不是應該在男女雙方之間都有默契的情況下進行求婚嗎?這操作好像有點兒不對吧?

  實話實說,米亞的人生經歷中還真的沒有遇到過這種把求婚現場給搞得像是抒情詩朗誦現場一樣的人,向她求婚的要麼就是偏執狂。要麼就是神經病,要麼就是變態,反正大家的求婚方式都很簡單直接,並且很有效率,像是納爾遜先生這種長篇大論的熱情還真的是生平僅見。所以她一下子有點兒沒有反應過來。

  「只有謝謝嗎?」看著米亞那一臉恍惚的樣子,納爾遜忍不住提醒她。

  「呃,我很榮幸?」米亞想了想對方在長詩中形容自己就像是月亮女神阿爾忒彌斯一樣,用自己的光輝點燃了他心中的愛火,遲疑了一下說。

  不管怎麼樣,被這樣誇獎還是要感謝對方的吧?

  「然後?」霍雷肖嘴角含笑,看著這位已經被他的求婚給完全搞蒙了的小姐,繼續詢問。

  「然後?」米亞被鎮住的神經終於活動了起來,「我很感謝你的厚愛,但是很抱歉,我想我們並不適合。」

  然後就拒絕了唄。他為什麼以為她會因為這些花哨的求婚語言而被打動?明明她之前一直都是避著他走的啊!米亞總算是回過了神,毫不猶豫的拒絕了對方。

  說不感興趣就是不感興趣,就算是求婚誓言再美也一樣!

  「為什麼?是我有哪裡不好嗎?」霍雷肖有些驚訝,但還是問出了自己的疑惑。

  是他不夠好,還是因為這位小姐太過害羞所以需要第二次的求婚?

  「沒有,你很好,非常好,我想每個姑娘都會被你感動的。」米亞搖搖頭。

  她拒絕這位先生不是因為他哪裡不好。實際上納爾遜先生是一位非常優秀的人士,他有著敏銳的目光跟遠大的抱負,這樣的人總有一天會一飛衝天的,放到幾百年後來說這就是一只潛力股。而且目前看來,他算得上是一位對女性比較尊重的男士,跟他結婚應該是很多女士們所希望的未來。

  「但是你拒絕了我。」霍雷肖倒是沒有表現出生氣的樣子,但語氣卻低沉了很多。

  既然所有的姑娘都會被他感動,那麼為什麼眼前的這個卻沒有?

  「你很好,只是我不喜歡。」這次米亞沒有再繼續委婉下去,而是直接說出了最重要的一點。

  照這位先生的態度來看的話,再委婉下去的話估計他要以為她這是欲拒還迎了,還是不要給自己找麻煩的比較好。

  你很好,只是我不喜歡。納爾遜完全被這句話給打蒙掉了,他想過各種可能,卻唯獨沒有想過這種,對方根本就對自己沒有那種意思!

  沉默在兩個人之間蔓延,之前米亞避著他走的行為一下子就清晰了起來。那時候他只是以為這是年輕姑娘的羞澀,她才只有十八歲而已,還沒有接觸到更加廣闊的世界,平時也不喜歡交際,這種表現是很正常的。但結果根本不是嗎?

  米亞:對,根本不是,你真是腦補的太多。

  她以前最多以為冷處理一下,時間長了這位先生就會自動放棄了。畢竟大多數的男人都不喜歡用自己的熱情去面對別人的冷漠,這位納爾遜上校應該也不例外。但哪想到根本就沒冷卻下去,反而讓熱度更加上升了呢?

  求婚?一個只見過幾面,話沒說過幾句,連她的習慣喜好都不知道的人向她求婚,還有比這更加荒謬可笑的事情了嗎?

  這倒霉破時代!

  米亞如此評價。

  「所以納爾遜上校就這麼被你解決了?」跟情緒低落的納爾遜走了個對面的伊麗莎白長大了嘴巴,似乎是不敢相信自己聽到了什麼。

  她只是出去買了書而已,結果回來就聽到了這麼勁爆的消息,簡直太震驚了!

  「我一直以為他要麼就是放棄,要麼就是爭取跟你多相處一些時間之後再求婚來著……」她忍不住吐槽。

  當初米亞就跟她說過這位先生時間長了會放棄追求自己,伊麗莎白那時候也覺得她妹妹說的沒錯很有道理。就算是不放棄,也會在嘗試多接觸一些時間之後再放大招,結果萬萬沒想到,這才剛回到倫敦不長時間這位先生就直接搞出來了大場面,他這是太著急結婚了嗎?

  「納爾遜先生是不是在倫敦待不了多長時間了?」憋了半天,伊麗莎白還是問出了自己的猜測。

  照著對方的這個速度來看的話,好像是趕著結婚的樣子啊。

  「我怎麼知道?」米亞翻了個白眼,對於伊麗莎白的問題感到十分無語,她要是知道的話,跟霍雷肖納爾遜的關系就不是現在這種而是更加親密了!

  「行吧,反正你也算是解決了一件麻煩,以後不用再為這件事情煩惱了。」伊麗莎白倒是感覺這種情況提前出現也挺好的,省的她妹妹以後總是因為要躲避這位先生的身影而不得不錯過一些有意思的事情。

  就比如說社交季,從朗博恩出來了之後才發現世界那麼大,有很多有意思的事情跟人呢,完全沒有必要讓一些根本就不需要上心的事情來給自己增添煩惱。就是吧,倫敦實在是太大了,各種宴會也太多,時間長了也是挺累的。而且在交際上面這些人可比麥裡屯的家庭主婦們要精明多了,挖的陷阱也多。

  但是也挺鍛煉人的,伊麗莎白自我感覺這種交際式的宴會參加多了之後,整個人懟人的水平都提高了不少。

  「有時候我不得不承認你說話真的是很能夠直中重心。」米亞看著伊麗莎白說。

  她這位姐姐雖然很衝動,也很急躁,但是很多時候她在評價某些事情的時候確實是一針見血的,而且還很精確。怪不得她跟達西先生那麼有共同語言,都是毒舌派的,很有共同點啊。

  米亞又想到了最近天天來她們家拜訪達西先生。因為莉迪亞的關系,她的姐姐們最近都不怎麼出門了,這給了那位先生很大的方便,以至於每天來她們家拜訪都成為了這位先生的日常了,搞得加德納太太一直向她詢問這兩個人之間的進展。

  但是她怎麼知道他們進展到了什麼地步了啊?這兩個人跟她和霍雷肖納爾遜之間的關系可不一樣。雖然都是第一次求婚就以失敗告終,但米亞百分之百的確定第二次求婚是不會發生在她跟納爾遜先生之間的。伊麗莎白跟達西可就不一定了,這兩個人之間的那種撲朔迷離的氣氛真是讓人看不懂啊看不懂,什麼時候發生第二次跟第三次求婚都是說不准的事情。

  「Well,那麼希望我的話能更准一些。但願莉迪亞經過這件事情的教訓之後會變得老實一點兒。」伊麗莎白做了一個鬼臉說。

  她妹妹一直神神秘秘的,堅決拒絕透露到底是怎麼教育莉迪亞的,她也就只能在腦子裡面胡亂猜測一下了。

  不過就最近一段時間她的觀察來看,莉迪亞確實是安分了很多,這姑娘不知道是受到了什麼刺激,之前一直叫囂著的態度完全不見了,取而代之的是每天的沉默寡言。如果不是確定那是自己的妹妹的話,伊麗莎白都懷疑這是被阿瑟韋爾斯利那個無言者給附身了!

  就是不知道這種安分能夠維持多久。如果有可能的話,伊麗莎白希望這個期限是有生之年。

  嗯,從某種程度來說,班納特家的二姑娘也是一個浪漫主義者呢。

  不過說到莉迪亞,這姑娘最近的情緒確實是詭異了一點兒,原本的莉迪亞小姐可是一個天不怕地不怕的戀愛腦,能夠為了維克漢姆犧牲一切的那種。但是現在的她卻變得有些過於安靜了。就像是伊麗莎白吐槽的那樣,她可以整天整天的不說話,聽話的不得了,簡直都不像是她自己了!

  但是這種情況對於大家來說是一種好事。不管是對倫敦的幾個姐妹來說還是對朗博恩的班納特夫婦來說。

  「是啊,莉迪亞在倫敦病倒了,可是我現在的身體也不好,無法離開朗博恩去照顧她……」班納特太太坐在沙發上面,有氣無力的跟朗格太太吐著苦水。

  跟伊麗莎白她們不一樣,班納特太太倒是沒有撒謊,這話說的真是情真意切。

  「……我們已經找到了莉迪亞跟維克漢姆。但是顯然莉迪亞對於維克漢姆的迷戀是無法控制的,她就像是著了魔一樣把整個人都撲在他的身上,根本就聽不進去我們的話……為了安全跟家裡的榮譽起見,我們把她關了起來,並且向外宣布她因為肺炎的關系在修養……請不要告訴媽媽這個消息,就讓她認為莉迪亞生病了一直在休息……」在寫給班納特先生的信裡面,伊麗莎白詳細的闡述了一下找到了莉迪亞的過程,並且在深思熟慮之後,做出了欺騙自己母親的行為。

  「媽媽太衝動了,要是讓她知道莉迪亞到底干了什麼的話一定會跑到倫敦來的。到時候可就不好控制了,就讓她認為莉迪亞生病了吧,這樣對兩個人都好。」長時間跟米亞相處下來,伊麗莎白也黑了不少,還沒有等到米亞說什麼,就提出了自己的建議。

  她媽媽要是跟她妹妹湊在一起,那簡直就是災難!

  在麥裡屯的的時候是這樣,在倫敦就更是這樣了,簡現在可是再次的處在一個關鍵時刻,可不能出現一次之前的事情了,否則她真的會被氣死!想到這裡,伊麗莎白就又開始氣悶,怎麼看達西怎麼不順眼。

  「這家伙天天來拜訪我們家是不是就是為了貝蒂的好手藝?」她不滿的對姐妹們說,心情非常不愉悅。

  即使是對達西的道德品格改觀了,可是依然不能擺脫她對這個人做過的事情的嫌棄。

  簡跟瑪麗:「……」

  這是忘記了達西先生曾經跟她求過婚的事情了嗎?

  米亞:呵呵,不想要管其他的人感情.事件。

  日子就這麼不緊不慢的過著,在每天充實的生活當中,時間很快就過去了兩個多月,倫敦也來到了盛夏雖然這個盛夏可能跟別的國家不太一樣,但夏天是個熱情的季節是不會改變的,正如這個季節中求婚行為遍布倫敦一樣。

  「上帝啊,我的好老爺,簡被一個倫敦的紳士求婚了!」被班納特先生強行扣在在朗博恩養了很長時間病的班納特太太舉著手裡面的信尖叫著,簡直不敢相信自己的眼睛。

  只是過去了幾個月而已,簡居然被人求婚了,而且還答應了?

  班納特太太感到了一陣暈眩,她現在還想著去了倫敦的賓利先生呢,指望著簡跟他結婚,結果這才過去了多長時間,簡居然跟別的紳士訂婚了?

  「我甚至都不知道那個男人是做什麼的,他多大年紀,長得什麼樣子,家資怎麼樣!」尖叫依然沒有停歇,在班納特先生的耳邊呈變奏式不停的翻滾。

  「我也不知道,但簡決定跟對方訂婚就說明那是一個優秀的小伙子。否則的話簡是不會同意對方的求婚的。」班納特先生翻了個白眼,揉了揉耳朵說。

  他感覺自己最近的聽力又開始下降了,也許這就是他強行把自己的好太太留在朗博恩的後果,她的高音練習時間實在是太多了,多到讓他已經有點兒承受不住了。

  「我過去的二十多年都沒有這麼痛苦過。」他小聲的咕噥著,為自己可悲的境遇感慨著。

  沒辦法,不能不小聲,班納特太太這兩個月的神經痛越來越嚴重了。要是被她聽到了他吐槽她的話,那他今天就別想要安靜下來了!

  「我的好老爺,簡說那位退斯特先生這兩天就要來朗博恩拜訪你,我想你一定會搞明白他的身家吧?」捏著信在起居室裡面走來走去的班納特太太突然停在了班納特先生的面前,雙眼發亮的說。

  她真是迫不及待的想要看看這位俘獲了簡的芳心的小伙子是什麼樣的人了,會是一個比賓利先生還要英俊還要有錢的紳士嗎?

  班納特先生:「……」

  他看著自己的好太太,最終還是在對方的眼神中敗下陣來。

  反正就算是他不去打探,他的好太太也是會去進行這項工作的,那還不如他來呢,至少這會讓簡口中的那位優秀善心的紳士好過一點兒。

  順便的,他很慶幸自己沒有把霍雷肖納爾遜先生曾經向另外一個女兒求婚的事情透露給班納特太太。否則的話,自己遭受的攻擊更多,他的好太太一定會把女兒沒有同意對方的求婚這種事情給賴到他的頭上的。那時候,他可就慘了,在這個只有夫妻兩個人居住的朗博恩,他是無論如何也躲不過班納特太太的攻擊的!

  暫且不去管班納特太太是怎麼靠著自己的一己之力把朗博恩給搞得雞飛狗跳,在倫敦的簡卻已經准備跟奧利弗退斯特先生坐上趕回朗博恩的馬車了。

  「爸爸跟媽媽一定會很高興簡找到了自己的幸福的。」伊麗莎白把簡送上了馬車之後,笑眯眯的跟米亞說。

  她也沒想到簡的幸福來的這麼快,但是跟那位懦弱沒有勇氣的賓利先生比較起來,還是這位退斯特先生更令人喜歡。

  同樣的長相英俊,家資不菲,但是這位先生明顯要比賓利先生的條件好多了。

  他雖然也是心善,但是卻很有原則。而且也沒有賓利小姐跟赫斯特夫人這種令人討厭的姐妹,將來簡嫁過去了之後不用面對給自己臉色看的人,這簡直就是再好不過的事情了。

  「沒錯。」米亞也笑眯眯的點頭。

  經過幾個月的時間接觸,米亞已經大致了解了這位奧利弗退斯特先生的過往。很顯然,曾經的不幸遭遇讓這位先生更加知道珍惜那些真正有著善心的姑娘,而且他的性格溫和,跟簡一起生活真的是非常合適,米亞都能想像這兩個人之間絕對不會有吵架這種事情的存在了。

  至於伊麗莎白,她不著痕跡的看了一眼這位姐姐,她最近心情愉快的很,也有精神跟時間去參加社交舞會了,就是不知道她跟依然堅持經常來拜訪的達西先生之間的進展怎麼樣了?要知道,簡還有先生上門來拜訪呢。可是伊麗莎白就除了達西先生之外沒有任何訪客,這可真是一件會讓班納特太太崩潰的事情啊。

  倒是莉迪亞,已經結束了為期兩個月的「課程」,成功的讓自己從「肺炎」中解脫了出來,變成了一個身體虛弱依然無法參加社交的姑娘。

  而且既然送走了簡,她的課程也結束了,那麼就到了送她去修道院的時候了。

  「過兩年我們會接你回來的,希望你喜歡那裡的環境。」米亞關上了車門,貌似一臉溫和的對莉迪亞說,然後衝著裡面的兩個修女嬤嬤點了點頭。

  為了讓妹妹受到最好的教育,她可是花費了大量的心血來比較那些修道院的情況呢,還為這座莉迪亞即將落腳的修道院捐了一筆資金,才把她給塞了進去,現在就希望過個幾年之後她不要讓自己花費更多的金錢了。

  雖然說這筆錢是由班納特先生出的,可是要是沒有莉迪亞亂來的話,這些支出根本就是沒有必要的。上帝保佑他們家,為了莉迪亞搞出來的亂子,班納特家已經花了不少的錢了,米亞真心希望這些錢不至於最後都打了水漂。

  「維克漢姆怎麼樣了?」送走了莉迪亞之後,伊麗莎白忍了忍,還是沒有忍住,問出了口。

  她一直很好奇米亞是怎麼對待維克漢姆的。但是無奈對方堅決拒絕告知她詳情,現在莉迪亞都被送走了,總該揭露最後的秘密了吧?

  「維克漢姆?我想他現在應該在享受生活吧?」米亞聳了聳肩,依然沒有說出自己到底做了什麼事情。

  根據夏洛特的說法,喬治維克漢姆先生真是惡習難改,居然勾搭上了一位客人的妻子,這操作,簡直讓人拜服!

  不過這次他算是撞上了鐵板,想要借著誘拐人家妻子來逃脫是不可能的了。


第145章

  那位女士可不是莉迪亞這樣的蠢姑娘,別人說兩句甜言蜜語就跟人跑了,更不用說維克漢姆還處在詹姆斯的控制之下,他想要跑掉根本就是沒門的事情。相反,因為他搞出來的夫妻不和這件事讓詹姆斯更加加大了對他的興趣跟警惕,連以前為了讓這顆搖錢樹多搖一段時間錢而對他進行保護性使用的計劃都取消了。

  「既然他還有這麼多精力,那就多給他安排一些客人好了。」詹姆斯用鞭子敲擊著手掌,笑眯眯的對手下說。

  反正都能空出來精力來勾搭女人,那他肯定不介意每天再多幾個男客人,畢竟願意犧牲自己的身體來取悅別人的男女支的數量真的不多,大尺度重口味的就更少了,而倫敦,總是有那麼一些口味奇特的人士的。正好還可以加點兒價錢,這麼一個英俊還玩的開的男女支可不是隨便就能找到的呢。

  詹姆斯笑眯眯的在顧客名單上面勾畫了幾下,做他們這行的,就是要滿足客人的需求,有了好貨色不提供給客人使用怎麼行呢?

  「喬治維克漢姆真是個奇怪的男人,他欠了那麼多的賭債居然還是無法放棄賭博,只要有機會就總是要玩上幾把的,即使他一直都沒有什麼贏的機會。」夏洛特再次跟米亞坐到了同一間包廂裡面,這次是討論關於維克漢姆先生的情況。

  莉迪亞既然已經離開了倫敦,那麼夏洛特的工作也就結束了。不過自認為賺了米亞好多錢的威爾斯小姐覺得做事情還是要有始有終,對大金主的服務態度好一點兒,誰知道以後還會不會有更多的生意照顧到她呢?

  「人的劣根性啊。」米亞嘆息一聲。

  那句老話是怎麼說的來著?世界上有兩種東西不能沾,一個賭,一個毒,只要沾了就基本上再也回不了頭,被拖死簡直就是再正常不過的事情。

  現在的維克漢姆就是這樣,明知道自己欠下了大筆的賭債。但是卻依然不知悔改的繼續賭博,這簡直就是自己送死!而且考慮到這位先生現在從事的工作,他那副好皮相能夠維持幾年還真是不好說,沒准兒到了年老色衰的時候就會直接被那位詹姆斯先生給賣到哪個地方的黑礦場去挖礦也說不定。

  可是這些跟她又有什麼關系呢?

  在算計別人的時候也要考慮到事情的後果啊,頭腦一熱,總以為好運氣會一直伴隨著自己,這跟沒腦子的莉迪亞有什麼區別?

  哦,對了,還是有區別的,至少莉迪亞還有著大筆的嫁妝跟一個有錢的父親,只要她從修道院出來之後不再作妖還是有機會再享有一個愉快的人生的,維克漢姆就不一樣了,這位向來喜歡投機取巧又性格貪婪的先生親手斬斷了自己未來的所有機會,從此之後生命中再也沒有陽光的存在。

  「祝你好運,維克漢姆先生。」走出劇院的時候倫敦還在下雨,米亞提起了裙子,在車夫的護送下坐上了馬車,向家中駛去。

  至於夏洛特,這位已經買下了一棟很不錯的房屋,又招收了一批願意跟著她的姑娘們的女士則是感慨著米亞的善心,「誰又能說那位維克漢姆先生沒有樂在其中呢?」

  畢竟他現在除了上床的對像不能選擇之外,平時過的日子可是自己一直喜歡的那種,有著一張俊俏的臉蛋的年輕男人還是很受那些老男人跟性癖特殊的人士喜歡的,只要他哄得他們開心,美酒跟美食從來都不是問題,還有閑暇時候的賭博,這不就是他之前想要的嗎?

  「男人吃這行飯,可比女人要簡單方便多了,賺的也多,真是令人羨慕啊。」夏洛特輕輕的嘆了一口氣,也坐上了馬車離開了劇院。

  不用擔心懷孕,承受隨時而來的生產跟墮胎。甚至在外面還有一個體面身份,還想要怎麼樣啊?

  恐怕維克漢姆先生對她的想法不能苟同。

  「啊」一聲慘叫,長長的鞭子在疊加著數道傷痕的皮膚上面又增加了一道傷痕,維克漢姆無力的低下了頭。

  他今天的客人最喜歡的就是甩鞭子。無論是在解決完還是解決後,這讓他對這個還算得上是英俊的男人心生恐懼。可是這位先生卻是給錢給的最爽快也最大方的一個,在恐懼的同時他也不得不去討好他,以求獲得更多的金錢用來填補自己的債務。

  「還剩下多少?」聽到手下彙報維克漢姆要求經常跟現在的這位客人接觸的事情,詹姆斯挑了挑眉毛,有些好奇的問。

  老實說,他其實沒有太過把心思放在這位先生身上,只要確保對方不會逃走就行了,剩下的,就看他的職業生涯能夠持續多久,給自己帶來多少的收入了。

  「比他剛來的時候增加了三百鎊。」他的手下遞上來了一個賬本,上面是維克漢姆最近幾個月以來陸陸續續的欠下的新的債務。

  「多了三百鎊?」詹姆斯驚奇。

  維克漢姆賺的錢不少了,要是用來還清債務的話想必用不了幾年的時間就能變成一個自由人了。但是現在一邊還錢一邊還繼續欠下巨額的債務,這位先生可真是讓他不知道該說什麼好了。

  「既然他想要跟這位客人多加接觸就隨他吧。」搖了搖頭,詹姆斯把賬本丟到一邊不再管他。

  這個人已經徹底的墮落了,他沒必要再去擔心他什麼時候會跑掉,現在只剩下一件事情,那就是什麼時候他的價值會被榨取干淨?

  回到了格雷斯丘奇的米亞也沒有再去管維克漢姆。對她來說,這個人已經不再是她生活中的障礙了,莉迪亞未來會變成什麼樣子她不知道。但是她卻知道這姑娘絕對不會第二次栽在維克漢姆身上。

  一個女人,即使是再蠢,但是在受到了接二連三的打擊,又見到了自己心愛的男人跟別的男人愉快的覆雨翻雲的情況下,也不會再去選擇跟這個男人攪和到一起。

  既然維克漢姆已經無法對班納特家造成任何威脅了,那麼當然也就沒有必要繼續把精神放到他的身上。現在最重要的是簡的婚禮,如果班納特先生那邊確定了的話,那麼很快就將會有一場婚禮在朗博恩舉行了。

  對於簡來說,這是人生中最重要的一件事情。對於班納特家來說,嫁出去一個女兒就少一份操心,也非常重要,米亞覺得自己最近的精力完全可以放在這上面,然後簡的婚禮結束之後她就可以繼續宅在自己的小實驗室裡面了。

  而在並不遙遠的朗博恩,或許是因為奧利弗退斯特先生自身的魅力,他很是受到了班納特夫婦的歡迎。

  尤其是班納特太太,對於她來說,賓利雖然好,但是他可是有兩個不怎麼省心的姐妹,簡要是跟他結婚了的話,平時勢必要面對難纏的兩個女人,這點是賓利先生的性格跟長相也無法彌補的事情。

  而奧利弗就不同了,這位先生家裡面只有一個老父親,而且他還比賓利先生有錢。對於班納特太太來說,這就已經足夠了,她幾乎是在得知了這些消息之後立刻就把對賓利先生不能成為自己女婿的那點兒事給拋到了腦後,就讓那個朝三暮四的家伙見鬼去吧!

  當然,在關心大女兒的時候她也沒忘記關心一下別的女兒,比如說伊麗莎白和瑪麗也參加了社交季但是卻只有簡帶回來了自己未來的丈夫,其他的兩個人是因為做了什麼事請被人議論紛紛以至於找不到合適的丈夫嗎?還有米亞,這個冷冰冰的女兒是不是又跟那個窮小子阿瑟韋爾斯利混在了一起,去倫敦簡直白去了,以及莉迪亞,這個被誘拐私奔的女兒怎麼樣了,她的病好了嗎?

  不過總算是班納特太太還有點兒腦子,並沒有在奧利弗的面前說起來這件事情,而是在晚飯後才去簡的房間打聽了起來。

  「莉迪亞被維克漢姆給拋棄了,那個男人找到了一個有錢的女人為自己還清債務,還不用負擔結婚這種事情……他把莉迪亞趕出了家門,導致了她生病,一直過了很長時間才好起來。但是醫生建議她應該去國外療養一段時間。所以我們把她送去了瑞士……」簡現在撒起謊來也是面不改色,輕易而舉的就把之前對好的口供給說了出來。

  她媽媽總是說莉迪亞跟她最像,這點其實挺對的。因為兩個人有時候都挺不講理的,要是讓她知道莉迪亞被關在家裡面那麼長時間,還被打過,並且曾經差點兒有機會跟維克漢姆結婚的話,那可就是一場災難了!

  至於將來莉迪亞回來之後事情會不會穿幫,簡表示那時候她都出嫁很久了,而且剩下的幾個妹妹還可以居住在倫敦。就算是班納特太太想要搞事情也搞不起來,又有什麼關系呢?

  「瑞士?我的天啊,你真是應該告訴我的,最起碼的我能陪著你妹妹一起去!」班納特太太驚呼道。

  受了情傷的小莉迪亞一個人去了遙遠的瑞士,她該是多麼的傷心跟孤單啊!她拍了一下簡的手,表示對沒有陪在小女兒身邊的事情很不滿意。

  簡在她看不到的地方翻了個白眼,她就知道會有這種結果,所以才不想要跟她媽媽說真話!

  「可是你要是離開了家的話,爸爸就沒有人照顧了啊。」轉過頭來,簡一臉認真的說。

  她必須堅決的打消她媽媽想要去瑞士找莉迪亞的主意,天知道她們去瑞士的哪裡給她變出來一個莉迪亞?

  「這不是有麗茲她們嗎?」班納特太太沒好氣的說,對幾個女兒十分不滿,就這麼把妹妹丟在國外,也太過分了。

  「但是這樣她們就沒有機會結識更多的紳士了!」簡用一種不贊同的眼神看著班納特太太,「社交季可是最適合尋找合適的丈夫的時候,難道你要讓她們錯過這件事情嗎?」

  用班納特太太最看重的事情來堵她簡直就是再正確不過的事情,簡看到她媽媽的臉色一下子就變了,總算是放下了心。

  而那邊,奧利弗跟班納特先生也相處的十分愉快,兩個人甚至都商量好了結婚的日期,就等著豐收的季節過後舉行婚禮了,這會讓班納特家的在朗博恩之前因為賓利先生離去的影響徹底消失!

  「到時候邀請你的朋友們都來鄉村住上一段時間,這會讓他們的心情愉快起來的。」班納特先生摸著自己的胡子哈哈大笑,感覺不能心情更好了。

  在他看來,壞運氣總算是離開了他們家,簡已經快要結婚了,那麼伊麗莎白她們還會遠嗎?他很快就會把幾個女兒都嫁出去了,呃,莉迪亞除外。

  想到這個不省心的小女兒,班納特先生的臉色變了變,但是隨即又恢復了原狀。

  莉迪亞就讓她先在修道院待著吧,以後看看有沒有機會把她給嫁出去,現在這種愉快的時候就不要想她了。

  很快的,朗博恩就開始籌辦起來婚禮的事情,沉寂了很久的班納特太太再次成為了麥裡屯八卦大軍中的一員,甚至還因為自己的女婿的事情而成為這段時間的焦點人物。因為奧利弗退斯特無論是從哪一點來說都是比賓利先生強的,這給了她不少炫耀的資本,唯一比較傷心的就是小女兒不能陪在身邊了。

  但是無所謂,簡的婚禮需要忙碌的事情太多了,多的讓她已經無暇去管小女兒在瑞士過的怎麼樣了。不是說請了女伴來陪著她嗎?就不用她瞎操心了!

  婚禮籌備的如火如荼的時候,米亞也回到了朗博恩。

  倫敦這個地方,短期裡面待著還行。但是長時間待著就真的有點兒讓人受不了了。

  那糟糕的空氣質量,真的讓曾經在帝都住了很多年的米亞感到十分親切,甚至因為泰晤士河的味道太感人,這種親切已經超越了帝都在她心中的排名,直接躍為第一!

  而且回到朗博恩之後還能進實驗室裡面進行消遣,倫敦即使新鮮的東西再多她感興趣的也就那些而已。在購買了足夠的布料還有首飾跟書籍之後,她真是不覺得自己還有什麼必要繼續留在那裡,於是果斷的回到了家中。

  至於伊麗莎白跟瑪麗,則是繼續留在倫敦為簡的婚禮采購一些用品,沒有著急回到朗博恩。

  順便說一句,婚禮已經確定了在九月份舉行,她們給熟識的人都送了請柬,其中就包括了達西先生跟賓利一家。

  為了這事兒,達西先生的臉色很長一段時間裡面都是黑色的,活像是被鍋底扣過一樣,讓人看了就不想要跟他說話,導致了他去探望自己的凱瑟琳姨媽的時候對方一度以為是彭伯利莊園出了什麼事情。

  對此伊麗莎白感到有點兒奇怪,達西先生平時的臉也沒有好到哪去,這位女士到底是怎麼進行區分的?難道這就是所謂的親人之間的感應?

  朗博恩的熱鬧甚至讓這裡的未來繼承人柯林斯先生都過來參合了一腳。雖然他不是這個教區的牧師,簡的婚禮上面用不上他。但是作為朗博恩在他這一代的第一個婚禮,他還是挺看重這事的,結果就又遭到了來自於瑪麗的攻擊。

  「爸爸還沒死呢!」暴脾氣的瑪麗小妞如此說道,對於想要住進朗博恩行使一下主人權力的柯林斯搭理都不搭理。

  「他之前不都是住在自己的岳父家裡面嗎,這次干嘛想不開要住到我們家。難道不知道自己到底有多不受歡迎?」她嘲諷著這位先生,簡直煩透了對方那整天的說教。

  好在班納特先生並沒有同意他的要求現在既然不指望著這位先生對女兒們跟太太以後進行什麼照顧,那麼就沒有什麼必要對他態度低下了。

  所以最終這位先生還是住到了自己的岳父盧卡斯爵士的家中,每天沒事的時候不顧這一家子的態度跑到朗博恩來刷存在感。

  還在這種存在感在中發現了一件事情,「我的老天,這是紫色嗎?簡的婚禮到底是花了多少的錢啊,這簡直太過奢侈了!」這位牧師先生如此評價到,批評著他的表妹生活過於奢侈了,就連緞帶都用的是奢侈的紫色。

  要知道這種顏色可不是一般的顏色。因為制作染料的材料太過難得昂貴,一小段的緞帶價值都非常高。可是現在將要綁在簡的捧花上面的緞帶那麼長那麼多,柯林斯一下子就被鎮住了,並且對此表示了強烈的不滿。

  「年輕的姑娘還是不要是生活的過於奢侈了,這可不是一個好現像,上帝教導我們……」他開始喋喋不休的教育起來了班納特家的女兒們。

  「閉嘴,我們用得起。」相對於別人對於這位先生的容忍,米亞就簡單直接的多。

  雖然這位先生不是什麼壞人,但是他妨礙到自己的心情了!

  為了姐姐的婚禮,特地把這種染料給搞出來她容易嗎?結果簡喜滋滋的差點兒跳起了舞,家裡面的其他人也是歡天喜地,這位外來的柯林斯先生卻搞起來了什麼簡樸教育,他是腦子有病還是腦子有病?

  在米亞看來,怎麼使用自己的財富是她們自己的事情,跟旁人無關。既然家裡面的人都希望這場婚禮盛大一點兒,熱鬧一點兒,那麼她為什麼不幫幫忙呢?

  正好她的研究中有染料這種東西,拿出來給簡的婚禮增添點兒顏色簡直就是再好不過的事情。

  順便的,班納特先生跟加德納舅舅也因為這種染料又找到了一條新的財路,這難道不好嗎?結果這位柯林斯先生非要出來打斷大家愉快的心情,真是讓人煩透了!

  「你」柯林斯瞪著米亞,似乎是在為她的如此不禮貌而生氣。

  「我什麼我?你是我的表哥不是我的父親,能別整天端著一副長輩的樣子來教訓我嗎?」米亞才不管這位表哥怎麼想,直接懟了回去。

  這人的嘴巴,簡直比麥裡屯最能傳播八卦的家庭主婦們還能說,而且說的還都是讓人不喜歡聽的,真以為自己的牧師身份了不起了?米亞眼睛一轉,對著伊麗莎白使了個眼色,還不趕緊把到他們家做客的達西先生給找過來?

  沒錯,達西先生跟賓利一家因為簡的婚禮而再次的回到了麥裡屯,依然居住在內瑟菲爾德莊園。只不過這次賓利小姐跟赫斯特夫人不能再用趾高氣昂的態度來對待簡了,她們幾次寫信給簡想要邀請她去做客也被婉拒。

  「我實在是看不到什麼跟這兩位小姐繼續交往下去的必要,而且去內瑟菲爾德保不准就要見到賓利先生……」簡嘆了一口氣說。

  她現在一點兒都不想要跟那位先生接觸好嗎?想到幾次遇到賓利先生的時候對方的眼神她就渾身不自在,明明就是他自己意志不堅定給她造成了很大的困擾,怎麼現在他還委屈上了?這算不算是她妹妹口中的惡人先告狀?

  「生活在鄉村就是有這種困擾。不用擔心,等到你結婚之後回到倫敦就會好很多了。到時候肯定不會再遇到賓利先生他們,只要你不告訴他們你的地址,他們總不會厚顏無恥的找上門。」瑪麗安慰簡說。

  她也煩這一家子,賓利先生的那種悵然若失的樣子還以為他當初對簡是怎麼的情深意重呢。難道這家伙忘記了自己當初對可憐的簡做了什麼嗎?現在擺出這幅樣子給誰看,難道是想要簡跟她的未婚夫之間出現罅隙嗎?瑪麗瞬間陰謀論。

  對於這一家子她可是絲毫沒有好印像,巴不得永遠都不打交道!

  最終柯林斯是被達西的黑臉給弄的直接閉了嘴巴。

  雖然他十分不會看普通人的臉色,但是對於達西這位他的女恩主的外甥的臉色有時候還是能夠感覺到一點兒的。特別是對方那臉色已經不只是嚴肅,直接都快要變成了凶神惡煞的情況下,要是再看不出來那簡直就是傻!

  達西:本來心情就夠糟糕的了,為什麼還要我來面對這個蠢貨?

  對於柯林斯先生,他在自己的姨媽家可是了解的的太多了,完全不想要跟對方有任何的交流,加上他的心情最近確實是很惡劣,就更沒有那種耐心了。而且之前的伊麗莎白他都能懟,這個跟他什麼關系都沒有的人憑什麼不能懟?所以他直接黑著一張臉面對柯林斯,讓對方徹底的落荒而逃,連奉承話都說不出來了。

  這讓他的心情更加惡劣了。

  本來就因為攪黃了朋友的婚事感到不好受伊麗莎白之前徹底的就簡受到的傷害的事情譴責了他一頓,現在心上人還因為這件事情不願意搭理他,再看到了像是逃難一樣的柯林斯,心情能好就怪了!

  不管聚集在麥裡屯的這些人的心情怎麼樣,想法又是如何的迥異,簡的婚禮還是如期的舉行了。當牧師在教堂中宣布奧利弗退斯特跟簡成為夫妻的一瞬間,班納特太太再也控制不住自己的情緒,終於大哭了出來。

  「我的好太太,這麼喜慶的日子裡面你這樣哭泣可不是什麼明智之舉。」班納特先生愉快的打趣。

  簡出嫁了對他來說是少了一份責任。對於班納特太太來說也同樣是少了一份負擔,他十分能夠理解這種心情。

  「我只是太高興了而已,要是莉迪亞也能在這裡感受她姐姐的幸福就好了。」班納特太太抹著眼淚說。

  讓班納特先生直接翻了個白眼,又來了!
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