【五節 名無月十月】
(u#x2O3Z rQ5l(Z-~@
3ir#sIx c;jBr+a
杜艾大人的客棧還不至於遭到爆裂物攻擊。
mNv#R!a ~.LY
*S2xE%Iz4z@Y
可是被偽裝成平民的武裝集團放火，燒了一天一夜。
m'}4m%q O;t"h
mlK u!E
引發事件的四宮屬下並沒有表明身份，反而自稱是激進分子，要打擊推舉假公主的惡人。
-L7Ye L a9V:b.uQ
@ w t.E/a
炸掉行宮的也是他們。
L*V*m!NyCF}:C
E-O'|3O.`
不過，各個政府都嚴格管制火藥的流通，不太可能簡單得手。只要稍加思索，就不難發現是某個都市下手的。
#_sp pYO
9k/z5D&I cs]#n
形形色色的流言到處流傳。連我也看得出，有部分是加害者刻意散播的假消息。
b~a
zd"E X9R!F
'aL pjbd K
也有幾個聽來像是真的。
j$mq2YD P@_
I,OX?UO4}c
其中大部分還是認為是常磐姬一派採取迂迴路線，繞道襲擊七宮城。
5S9S9Rp [3WJ4g
mV w k$rO F1g9u^f
她是所有公主中最具攻擊性的，因此才會攻擊最弱小的七宮，或是對充滿野心的展．鳳將軍搶先發動攻擊。
'O0m9h?l!W4yZ
{C!^Y!xI q
其次可信的謠言，則是認為四宮鼓城在暗地之中煽風點火。從距離看來，鼓城離這裡最近，賀川要是失去七宮，很有可能會變成隸屬於四宮的都市。
$[ {Y(i j"ao
R T(fhU)Q)_
四宮配合常磐姬的行動，或是利用她們。
*D0u5nW ZE7iNY
&dE M`5p D
據我所知，這是最接近真實的。
{hxD p8S"wk
0U&O'h p?%[l
無淪有沒有確切證據的謠言越演越烈，在各地都引起一片騷動。
(cL:SR_mk
o)q%t S:z,fiB
其中最過分的就是杜艾大人和展大人翻臉的說法。行蹤不明的展大人為了爭奪主控權，計劃打倒杜艾大人……這種傳聞還有許多類似的版本，甚至還有人說是為了我爭風吃醋……
m Um
s.[&D6v
ig
6rI a#^ n
我才只有十二歲啊……!
,Z0DA\w
9r M{}.q8J(t
更加誇張的是，貴夫人之間還有「杜艾大人和展大人，有某種糾纏不清的關係」的傳言。
J
qcyw(IS:Gz
^
g E)x I6M*J"x
從那天開始，我就再也找不到杜艾大入和展大人。
-{ IT)ft
7o"Rh `'y oyZ M
詠名是隨著曆法出現的特別稱呼，使用時也格外注意到季節轉換。
Lq&Z5fy6fF
#zD8m,~} D
因此，雖然月曆上還是八月，當秋風轉強，夏天接近尾聲時，人們就會開始改稱早風。
3K PUeH
CA*Tk W
九月已經是秋天了。東和是靠北的地方，並浸有類似南方的秋老虎。
s lM$k,a
{Yu0L N$}#L
在昏昏欲睡的傍晚，只能感覺到一點高夏的氣息。
x Z
n:b c
2k
@Sb9h1OS!D;^)c
秋夜冷到讓人受不了，因此我不禁祈求，現在舒適的夏夜可以持續久一點。
*boc V@
Bv
W"p\%G8bkO!H
站在黃昏的高台上，俯望火災的廢墟。
ip8m'O|+`6h!t6W Q
U"e'|3Df0jv9P"o'g_
社艾大人的客棧，只剩下幾根沒燒完的柱子。
1MEt L%e/st L5Ji
.zPlJ}f
由於這是風格特殊的獨棟房屋，距離附近的民宅有段距離，被波及的受害者也不多。
^ \&` _Yu t9W%M
"Dl#e B1{6I7c
現在回想，決定火攻的人應該也顧慮到這一點吧。
*H`k7s xd \7c
I-j1jY |~%Cx/l
我和身穿黑衣的身影坐在長椅上，遠望暗紅與幽影交織的風景。
d|A
N3O
:^-fwE:a B*J
不過這次的黑衣人是個帶有灰色的少年，而且他面對的是太陽升起的方向。
:mb4T;d)H'F U*XZ
DII { i(Y_;O
已經過了兩天。
S)N+@,p:ea#?$H
tz
(Uj-]7^(U-J V M%]L%u
在火災後的廢墟中，並沒找到遺體。
-I7n DC:ao;}T
xa9D9q#B
}
yX
也許是燒得一點也不剩了。
b3k*j ]
i)^ f j9K {
U0_tS'f^2n
包圍客棧的那群人允許一般人逃生，聽說只獨留三樓的杜艾大人。
lsC?3k7E*Ox4q)l]
8y Ke!bYt(T O#U4H;G1@
至於展大入從前陣子開始就下落不明。
:z#ny X/m:r4Uz
&@A*`9k E
說不定他還死守在被五千兵力圍攻的七宮城裡……只是完全沒有這方面的情報。
6{.|Ec%R'j;_
-H,yGb3u8[r
過去曾經聽說，動員徵兵的話，我方也有五千兵力，只是負責召集的兩個人都下落不明，很多事就不知道該怎麼處理。
(?4d$Pi%k~3{
D)x9Li"VXJ-e A&a
雖然城內有為了戒備而臨時徵召的五百名士兵，但卻得面對敵方十倍的兵力。
E CX b|!oL
u+g1H&JK I|%v"J!Jg
我聽過攻城需要三倍兵力等基礎知識，因此要是哪天傳來城失守的消息也不足為奇吧!
w t+nj4KzF#o T
0uiF#?!P-t C%l+Q#gd
「被他們騙了。」
&Te.m }!F
H }4ba:U!qH w
身邊的日影，靜靜傾聽我有氣無力的低語：
L
s)Z z9l"v
,R5c&|3Ef*k S
X.| ZC
「說不定你也從展大人那裡聽說過了吧？我的血統根本就是個謎。」
n| b;VRg(g
/_'yp l I;?k [l-P
我想，告訴日影也沒關係吧？
3{m8|'F P{3U2L
)b'pU k"d](~#X2G$M(r
也許現在就只有我一個人知道這個事實。
o I&Z9n6nXv+TD x3R
8iL3\I0l
好擔心啊!
0IlL:CLWW
5p/|5Q
ybQ7qk/?
「我和他們約定，扮演公主這個角色，三個人一起努力向上爬。」
-Jz;g#UZ~ Pci
,d&kTnX T
總覺得三年前的事，就像在一個月前發生。
%Bs5BrVu
d7q!c GS F
「我一直在扮演公主的角色。」
R b*b)lb R;_/{
)B;Xo](?5sp0T
閉上眼睛，回想在七宮城度過的每一天。
*W8U[Y#bnvh
*QU7\&[1b)G3@ p:ma(c8A%j
每天追逐著仰望的背影。
3a*b|E|M/vi3]
5K l m p!cK"m7r0k
「不過，那個人的演技更厲害，會演更可怕的公主。」
_0U K D;qK]$f` L
MJon mh'z*E
我想起黑衣人的面貌……黑葉小姐。
5V-X Z!` ac]*f!G Y
:Y4E Sp
Y
她能夠分別飾演溫柔的大姐姐和冷酷的公主殿下。是個面貌典雅、心思敏銳的人。
5z;] _2OdX3pWN B
\E] ^(W | w+r
「我根本……贏不了這種人。」
8U#w`;d xx-v2A9|r3X
TE^O9p0`$Zo
已經變成哭訴了，我想不出其他的話來說。
}&Mw!Z){ E][3c
aH]1E Kx5Xc%u VV
根本無計可施，說不定其他六個公主也是那個模樣吧？
?8F\ k'A
`k d]!E
#F*c_Uo
yv7Y
「還有我。必要時我會暗殺她。」
}Y,L"v9F!J4A
T&q"u^ k8t*I
他簡短地回答。
C _ [ @+T#J
)pspGQk
也許他做得到吧……只是我一點也不想殺她。
(r4J3@q'D(rX2@-u
~ wHT2G L$R T
我並不討厭她，甚至喜歡她。
7Z4qC5jL7q,z?
y"a!R^@
k
我想就算看到展大人或杜艾大人的遺體，還是沒有辦法憎恨她。
N?.h'l oH
E;bw"S2k)} [s#Jp/t
即使這些事都是那個人指揮，就連一般市民也受害，我還是比較憎恨出兵的常磐姬。
(_9[ |)g"XK A.U j1a
#qu\#P0qd ~(T*n
我說不出話來，只能無言地沉默。
p-J*ke"b)w
6w M ` Q:|+w8}3k
「杜艾大人很擅長逃跑。」
#H#fz/|\5`
nX1C6ON V
我們背對著夕陽，雖然看不清彼此的表情，但日影也知道我有點氣餒了吧？
0Btq3P,d'Wh!h
-pqoyj(Q'v&P;S2z
所以他比平常更多話。
"j!Nn4W+oL
+G({g:r7ip(~E
f
也許是展大人和杜艾大人本來就很多話，他也不用說什麼吧？
lo4V%O S J c.V
L
;|4T
O(e[B
E%D-B$T
「快吃!」
i"`!qN Ny
G'd!N7c
9l${.ftB/u*{e
「嗯。」
X0? D Z})Xi)A
iO:}[G
日影拿出玉米，不知道是哪來的。
GQ5h0?1_
U r/i ?-b
/t2c9X/nw$D
一想到他在為我著想，我不得不振作……用力點頭，大口一咬。
#c*U3a [ K0^V5c
$t[p RiR'S
N
「啊!好甜!？」
Z:AB3m/bts
PP
[ t-P
甜得嚇人。太甜了，覺得好像連玉米的味道都不見了。
0P](["U k] h_(tU5X
+[0S$js$b
「這是什麼!？」
D.YJ E\t
jy)k
@L2~1q?3H D
「玉米……我煮的。」
z;\'p7l _
WjQ
Z7Rl h$V:@
難道……？
M Hz/vn5b
@7O.C}!U\2q
「那個、該不會是用糖水煮的吧……而且還加了很多很多砂糖？」
N {-i.d#u:~/w1?+M
O*pz.J*k Z
日影點頭，也咬了一口。
4Z
J:I!O*o'm9v!n5MTR
$@
][ W;U&s
他只咬了一下，也沒咀嚼就停下動作。
0D X [4O uU CO
3a KT8A:XUO CbW
我看著他會怎麼反應，可是他卻若無其事地繼續吃。
Z t'J_'C.|5u
h m0O[u'L
「有點太甜了。」
X*Pk a!Us
G
{3u T0Gy
不是有點吧？
h g7R,{3OC
j1\Fq;B v&C _'Z |u-T
他知不知道這是給小孩子吃的？
;Z(g#P]I`9b;v#i
7[,B ei.c7_Dsn|;e
不過，玉米還是溫熱的。
h6b4cj f|
5A7`(E*A.B*p%T
「是啊。」
E]2lu4T0x0Rl Scx
#t+m3y&Pe g9Uy i
我也開始吃。
3t;Mf*{ H;A'Ni
AYM L k(LoB:A
兩個人一直吃著甜的不得了的玉米，直到夕陽落下。
D!yOlL3a*n'K"`
5QSS%P KWE%c
一邊聊著下次是要烤玉米還是要用鹽水煮。
[ RIhiXJ7p7n&L
7S'v&fZM G-W R
第三天的早晨降臨。
;g H#\%\[gyArB~
j n!GOD(U
我們兩人前往北門附近的早市。
_b0HL$CE
a.h2y~,RY
過了三天突然發生的混亂生活，賀川的騷動終於鎮靜下來。
0VeY)M3v!M x {'m[
Kk S2v%t[(r
為了掩人耳目，我們混進人群之中。
3? wtM5b-x
L
iuSF
來往的人群似乎比平時更多。
-s R-a x?|v-s
']/l0K
y0m pv0d
表面上市井小民還是過著一樣的生活。
2Ad} | PS.t;C
p'P i'\ x Hd~{
就算不知道三宮或四宮什麼時候打過來，人們依舊要吃飯、生活。
e+@/uy pW
!?A{8i bC.@LLT!B
市場上還是和每天一樣，混合各種食物的味道。
PLXy mw`7dw
w[#?.h+V)L8T(K
我們混在人群中，在露天攤販採買今天的食物。
d ja |4a!m.o
aaK
m3W
「你看!四個蘋果只要這個價!多買一些吧!這個價錢很便宜哦!」
s A8k U;|6A^ Mf}
V3a-~*D:cm4b
發福的蔬果攤老闆娘把蘋果遞給我。
.q0Z#YosLt
9_!YoX'@|
旁邊的日影接過蘋果裝進袋子裡。
6N7sKf"e$~aQ3D
CQ3_/OL [^gL ]
正要付錢的時候，市場的老闆娘親切地指點我：
e0z:X1[!PH
.S8F2~,{F w2I
「小姐!可以保存的食物還是趁現在多買一點吧!接下來會怎樣，誰也不知道喔？」
HT)v}s.qR
F @Q;t [9^1Mp
「可能會沒東西吃嗎？」
.T Y}*hO)m
9? ~ [I
KW)e!F
所謂的戰爭就是這回事嗎？我不安地問她。
,f3qv HX@XS
fhqsY_
「我可沒那麼說喔!」
z:u VEG
x6O F J ?2n ?
她哈哈大笑。
X'h^
x-F-~ `da
g9xv mGST y$D
「因為陶．杜艾不見了，物價說不定會飆高。」
F"G1CpH e
w p2{
Ku(K
WF
陶．杜艾是杜艾爾．陶的蔑稱。
j$h'{,r Y2o.qEhJ$L
Q2O"w&R%rA-w
看來市井小民似乎不太喜歡杜艾大人，才會這樣稱呼他。
B;N+q'Z\ pL
0kf,C2Em `-]~,k
這三天裡第一次聽到。
7v4eVr Ky
M5C PP*{ xd bX9o&a
聽到身邊的人被如此輕蔑稱呼雖然不太愉快，但叫他杜艾大人卻變成我和日影的特權，還真的有點高興。
7q f
hcK/j [9Z0W
z&| _ rs4K,o-b
而且展大人本來就會任意省略別人的名字。
2e.Vp:X ~%Z
e\)l#d*Qs$T$H&D
「他也是個怪人哪!不過沒有他又不行……總之只要他在，大家也比較好賺錢啦!」
%|
S
@1aL9Fy
}x6y/TEI0m\
我的首席文官，好像是市場裡大家的好夥伴。
.cc0r(H0Vi t
+uA
I2u"]ES
「左府大人——我是說陶左大臣，真的是個怪人嗎？」
:q]0P-W
u T qj @
$h!Xih8a+gZQ
我雖然覺得他很奇怪，但還是有點在意別人會不會這麼想。
o {l/Ja;~
]5y0x:X2[9o;g8A
「那傢伙，就是利用什麼都不懂的七宮公主來為所欲為啊!」
6x{'k
h v4D4\
3s$]7^b i { `$u
老闆娘口中的七宮公主聽起來比較親切，但也有點看不起人的意思。
B `u*[%h9M8[K#X
z
{ {Y0G1s.Y5l
「真的嗎？我還以為展大人比較任性呢!」
)z#P F a~
9t
u v0m5M;B1`5c+T
「展大人？」
7f,v9S y t E
2AF&P y,b3aC
「啊!不是，我是說東征將軍……他有很多不好的傳聞吧？」
BiR ~`9Ho)D F;S
9Z2K V F4}T,s!G
她好奇地盯著我，我只好含糊矇混過去。
*@{ r
]*Hx&Q
Pc$t7L4sM0p8L@
「小姐，你聽好了!」
f,Q'@ J:d?%c#g"~
NFJY_Y2Je}
u
老闆娘壯觀的胸口用力一挺，開始抬頭挺胸地向我說教：
1u ]-bC.u
D
e'zK ob gR| yz
「千萬不要因為那傢伙長得帥，就接近那種花花公子
'W K4e_#A`
N.Gk;uK
F'_/M ^7p&]k\
喔!我看過他好幾次，每次經過這裡都帶著不同的女人啊!」
*bpO5U!?
c%?&mlP2j*?r4x
她好像會錯意了，不過我也因此逃過一劫。
(f ie[ l9[
C6Le:]:\*@&g C
看來會以嬌柔的聲音，呼喚展大人的女人還真的不少喔？
&tk+CDrjP;?
/U$g Z0}^$~F9nr
我實在不明白她們的心情。
%c A-Y'x+J] ^:r+S
w
~g p'nX
待在這種人身邊，根本猜不到他會做出什麼事吧？不過他一定會對漂亮大姐姐很溫柔吧？
#v \*e;j e g ]*B-D(T
}s [
F#d?y_,S
「對啦!講到陶．杜艾的缺點……聽說他想要拿下宮都市背後的七葉喔!」
v5ap
sY e o
b] L g4P R9Ql^8P
七葉就是七個都市所有商業工會的俗稱。人稱七葉的巨大組織，掌控了由八條交易路線所形成的金融圈。
8b:g@!hX1Ct.[1pc
B*?:Z/P!Slj6B/F
背後支持琥珀姬的鎬木調和黨也是七葉之一。
9O lsh$A eH
$Wl,CU^B+r/U
「宮都市」這個稱呼指的是小都城。因為彼此想要升格成大都城、甚至是王都，所以據說在七葉之間的競爭相當激烈。
cgz!BQ4o%i [8ddg
D*o`5HP
「他以公王殿下來當靠山，取得這裡一葉的信任；要是有個萬一，也還有展．鳳的武力支持，加上他本身也是個狠角色，兩三下就把這裡的財政問題解決。」
S1`q?+e'\ w
![ i)e ~s r9g
「所以便宜的物價又要上漲了？」
|8D
]TbF0@
)IQ!f wG K#x
看起來不像在推行暴政的樣子，讓我鬆了一口氣。
&BL2?:o `'PT3o
V
8H }:yk,AKf
「是啊!接下來進貨就困難了……那傢伙對我們這些生意人太好了。」
O$J(m1J7aRE
;K6{
CXT+`)y
x(C
老闆娘環顧著熱鬧的市場。
/s#o7m)N7O
l-AIdO
0m Z,]+qZ&} EH
「可是哪，景氣越好，那種人越會加深有錢人和窮人間的差距。就連這次的戰爭，搞不好是我們跟陶．杜艾賺太多錢了，害隔壁鼓城周轉不靈的生意人不高興才發生的呢!？」
0U8n1DY.]+a5a
UKt6| d N Xhw
她灰心地歎了口氣。
]i%z"w D
*{fV[9n8J-B _&]
「是這樣嗎？」
([x ?#@%QS
;m(Q5kI x5oS
我一直認為戰爭都是為了爭奪權力，這番話對我來說太震撼了。
]+n7U!}sw K&\#T!v.H \
1ah0X'Ac_[!r
「唉!什麼事情都要有所節制啊!戰爭如果沒有影響到生意前就結束，大家就都完蛋啦!」
Y4h[nK I:{
6IY9u*}{.p w{
「是啊!大家都很辛苦呢!」
"dP*F!fTE!_D#D
&b/\r3t nC0q4q/F
我低下頭，如是同意。
+mtg&PX6oT
0}:AjSe3\
「唉!空姬小姐不要這麼多災多難就好啦!苦命公主不但少了那兩個人輔助，要是丟掉城池的話就太慘了!」
v"P9R/L.X m}9^
9i;]e9A9BY:` y
我花了一點時間才瞭解，原來空姬小姐就是指空澄姬。
0q6|k!^0uT
0L I G[\3D
E}e
「我、啊!你是指公主殿下嗎？」
1C-J0h s}g{O
0P s dC1VI;g G1Rj
沒想到會聊到這來。
,XAz.[
B Xo$s
EL C4`%}1[ wI1u4]
大概是因為老闆娘太多話了，或者是她擔心我不懂世事吧？
B2hh/sO hZ
D;vE,Lz Q"U
或是兩者都有，也可能是拉攏顧客的技巧吧？
YW.V9{]
4x9s0eL A:yI
「下雪那天，我也看到公主殿下羅!」
2fq-@#x
Q#S-F dLF
H {h*u?;r%cz
她稍微壓低聲量，讓我日下了一跳。
_&L)t.v W g
-F |,q6Q9a%A*M
c
「雖然只有遠遠看到她從御轎下來，不過公主長得可真漂亮!她好像小小聲講了些什麼……小小的公主，就要一個人背負整座宮都的命運，看到她的模樣，我們在場的人全都哭了出來!小姐，你要是看到那個漂亮的公主也會感動的!還是你年紀太小，沒看到？」
*f9fa/r/P
&C4cVC+L a.I:l
y w:m
「我……我雖然也在那裡，可是只記得下著雪，還有人很多。」
~ w0X7?:j'H
@z0QS nQ.E
老闆娘一臉得意地說：那就太可惜了。
"])p0?*U/E&Wl
E#m%@*~y:^N
不知不覺市場上其他人也跑來，我茫然地看著其他人吵著表示，自己也看過空澄殿下。
cn9JO] l:lZ c8g6G
R j{I I$dc
灰髮灰眼的少年什麼也沒說，只是一直陪在我身邊，
j-^&UES0j2w0Ho:M
l0X6x+M2jj
在市場中四處徘伺．得到一點情很．卻沒有值得高興的消息。
z+um9N/Sw
^P!Z
Ub
o Y"kG
雖然有人說一起火杜艾大人就跑了，但是大部分的人還是認為他和財產共存亡；所有謠言都指出展大人正在逃亡，寄居在某個豪族家中，還有人說，空澄姬或許已經在睡夢平被殺了；也有說法表示她太溫柔了，不忍心讓屬下平白送命．因此在還沒開打就投擇了。
-s-B D.a3aI0?
Gz0}$U} @+g
只是好像誰也沒發現，我人在這裡，漫無目的流浪。
]5b?+ee%@5\k
(e&Ch`L V.mS"`
這是唯一可以安心的地方，
H#eRH c4\#X q
Y)l:s/P R-h(_([
「情報販子？」
u}Q`2f's8x'J s
!C G R Y9uL/a8~'\
「恩!你認識杜艾大人聯絡的情報販子嗎？不知能不能從那邊打聽到一點消息；」
bw
mO;Z1dV
~6F1P |S%S
我的提議讓日影思考了一會兒。
6hb%V
Z$? WA
&YxPr z4}x2D
如果杜艾大人他們正在等待時機復出，那我們繼續躲起來逃命的行為就是正確的。
U;h0p1{ b,I f+N
4B4^;?8G#Ru;N7P V g
可是，要是七宮城在這段時間被攻陷了怎麼辦？總覺得我們非得採取行動不可。
4\4x|9Z;W0pO
g bg&m9]R$Um$@
畢竟梳妝師．侍女。侍從長還有衛兵大哥還在七宮城裡，這些人都對我那麼好，我想要力他們做點什麼、
G5d o;E;BP S!H
l p
q
za,o0d
o'^
這樣一來，也不用一直想像會有什麼可怕的事發生。
7@#Y H/qB3e^,p!L+M1O
q2Q!u5v0z h+er
「我認識一個。」
8cH| fUq%H
!Cp;O/L*c4Q"sel
日影示意我跟在他背後：
]2`,G(cLT6TX
pQ{,kT
「他住的地方很亂，別跟丟了」
U"Z
vXu(]#e
L"D QQ [+Bn `
就這樣，我們來到鬧區隔壁的古老住宅區。
`r zl r er+s-t
xRb*K
J!H,v;A
木造房子的顏色褪得很厲害，地震一來大概就全垮了吧？在大火或戰亂中也撐不了多久吧？
*F^WBk
Tltk/t/{
路上有許多積水的窟窿，到處都有雜草和石塊。
z mN%v5y e
Ri
mzFjH2r~
有時也可以看見隱藏在雜草中的荒廢房屋。
R ]cQ#w3f y6X'A
y:l8}(T2i }V4_
這裡和我之前看過的都市房子相比，好像有十年左右的差距。
f
b*x)MaG
%X;~%ut9Yae
~%]k
「現在還有很多像這樣的地萬嗚？」
u Rf pQ,h^
f:k;g'u g&X
「展大人說過，世上有一半是這樣的。」
t H'@7`j&Of
FB?n/[Owh
太陽高照，可是大人們還是像沒有工作一樣，游手好閒地在家門前閒晃．曬太陽……還有亂跑的小孩，以及在屋簷下打瞌睡的老人。
6JA5{`rY*P
`!ad&z K ? I)i
大家看到我們，表情變得有點下一樣。
0Ub8[4g,t4B
H.xI7?m
4G/vu
fl_e
眼神有些可怕。
;Lw(F wm)j7pXe2i
-h[5Ya*}s0]){
我們一定被當成跑錯地方的外地人吧？
|JK| a1Z&y
g7h*P k6zV8eMp
我穿著自以為是很不起眼、已經穿過好幾次的舊衣服。
B4U!vOHF1W$r
2[j c(r a
「只要一直走在大路上，白天他們很少會下手的。」
zK vZ KhSv.@
zx \C dks
意思是說晚上就危險了嗎？
D-h*L k/A
(?{a(I2w s'c9M$\+a
走在前頭的日影，步調和語氣都和平常沒兩樣，但我還是覺得心驚膽跳，
:P"z^ }9NO7T @
2h'P2T `$~ EA*mq
「他們跟過來了!」
\_d _H'v
p-s)a/gB9p[
我注意到有五個年輕人，一直在我們後面躲躲藏藏。
Sf,`)l-Mv
T d;a D7N-B;f
「再往前走，他們知道我們的目的地就會離開了。」
'T&@;E[ w DW
6y;@ Z4^!p/P
「為什麼？」
\(a0U"Vj'`B%dD
_ ^ A`r
「地盤不同。有規模的情報販子都會有後台或是手下．」
6C;Ss7`7[&s
[|[
v#O3}w M^ W
z|"e
就如同他所說，在我們一直往前走的時候，那些人就咋舌退開了、
,[
o1a Q0R y| M-_
zz c}p:sAe
取而代之的是，我們一腳踏進更不安全、更荒廢的地區。
%s~D+U i f4@/Q
9}+|z}N m;E^
搖搖欲墜的房子像是鬼屋一樣，有的屋頂長出草木，有些還有青苔。
1os"F dX#AXzg
!ou-zog [\
大白天的，就已經有不少蟻蟲。
d
F7{q5w9w$R0`
%_o0Y$i w Zrq5? z2K
看到有人影忽隱忽現，瞬間出現，轉眼又消失。
*Xx+~)\
g
7`7C;u8A8^8avYt
不過，總覺得附近有人看著我：
r5~0W-P
b DE+[
*a W7t Q,KD-hO$}
日影突然停下腳步，他在任意鋪著沙礫的路上停下來、看看另一頭．發現沒有路了。
q+n{#G7{]
]Nn
l)_ n7G f+h%_
左右兩邊有相形之下較高的圍牆，裡頭只有一棟比較像樣的建築。
p^"_%eq(c4{+F;RO!V@
[` ZVDYX*n"_
這裡只有那間看起來像是有人居住的有老木造平房，只是我門面對房屋內側。
%y1ABb I7n }q0e
8x+U#^I&t4U
建築物的內側那邊，有一根貫穿屋頂的短煙囪冒出白煙，靠外頭的牆壁上，有扇位置較高的采光小窗，微微飄出一些蒸氣。
V*r&[Pk/zc
Ran e$\!TU
,i/w
ss"C$E#d:u
看起來好像是浴室，這個人竟然在大白天悠哉悠哉地泡澡。
i4By I O*P2rF
-Q(u7U$O;a"[ [$} Q
「只能透過這裡的窗子和那傢伙講活。房子的門也只能從裡面打開，從未招呼客人進去。」
!h I4K+M
s
]z j
p%T}5yz2G7B(m B
日影的視線轉向我：
3qjS*YcE$]'S;K8L
UVl"^x
^\R*}n ss
「你盡量不要出聲，在那傢伙面前不能暴露弱點、」
:Li-Wr
J:@!jp
L%KDJey
他說完之後，就盯著我們走來的小路。
ArA d4Eb+d,]0~e
5e
n3u z
v q;_
聽見低沉的咆哮，還有快速逼近的朋步聲。
!Tlfb.mE2cW%pJ
%e| f
g,D4p!~q
在我還沒來得及回頭之前，日影行動了。
!Z m @1F)f$F(G*M
8[8t,E0V+[
s3L
l
J
在我背後迅速地拔刀出鞘。
;^
Qq;b N*}d
`;k|.Z AK.`G
「汪!汪!」的動物叫聲——
9t-l?!f)JE m3G
w"QZa7T F
「你後退。」
^0TGgY7I
m-ijU ?Q-f6} \j{]
灰色的野拘，踏步移到我背後：
J/~l9zM4J*^7cdT
7{%[-Bvni
Gn
我像是為了追趕他的身影轉過頭，說不出話來，雙腳動彈不得。
%V:_)G B6`|aI9U Wp
Y,K T/N?dtX
後面有狗——十幾隻狗不停發出低沉的咆哮聲，堵住我們方才走來的小路．
?c*M)]%A2ZKb*j5G,{B;D
$dzHKh.pU ~ G+R
一群惡犬凶暴地瞪著我們，蹲低前腳、露出撩牙，
:qN-W6T7p
{
dC-y5`)kPj-P9iQ
其中一隻被日影打中咽喉，痛苦地滾倒在我們旁邊，可是其他狗好像隨時都會撲過來。
.YH
@L7O'd6o
h)d-O}*S`} a/bP
只能透過圍牆包圍來跟窗戶交涉——我終於明白這種不自然的地形所代表的涵義了。
,K^,q B'H
R
C#g I ^/A,F(I#W-N
包圍乘客後方的房子，是為了驅離不適當的客人才蓋成這樣吧？
?'V8a tn ]fi r vw
W+D-~8p g1a*o
W
「繁林!」
_1i8X+l+E(M1u
2f!r9ykC;{ivT
日影沒回頭，只是提高聲音：
8w%JY O1Z g QJ
@
)u |#O6dl9l {4v9l
他朝背對自己的窗戶呼喚：
^+^ fK1Cu_
~*s Z Z4U9Q
「我要買你的情報。」
(G|Y A m2F __5d
Ea*l3d Z _
沒有回音。
j_9~h#GJ&J
7V ^5y,V&[;n1l5G ~K
正在燒水，還是在洗澡？亦或不想交談？仰望著窗頭的我難以猜測對方的心思。
;K.s K6`:v!}2Hk0S
E~;Cn El\,N
「我會殺了你們喔。」
s:CW~!C5n0\
!v"e#iWFtn)o-D E3B
這句可怕的話，把我的視線從窗邊拉回日影身上。
"NK$XBD"K~8^+i6M t
KV0jw%[B)]@w6T
日影從外套的背後，慢慢地拔出他的小刀：
A"K1{lFP gO1e"u
2KPy4g mn'{0uk/X P
翠色的刀鞘，還有單面開鋒的刀刃。
6I9hX
f e9_
+s!XWW9kV B%G]2Ia+d
「不行，不要殺它們!」
XG#L:h5Y%Y/_/~
&O?8q$?7I
U
脫口而出之後，才想到自己是被保護的人，連忙閉上嘴。
6v8q ]L)Q Hf
'Q+F jZC$z
u%h
他的回答意外迅速。
5` H!be4ud1G
6SaVxx1Z b,b
「知道了。」
I.aeu
Ggq#~
~0Z5T ~0d;R0v9T0c _
少年的背影收起即將出鞘的刀刃，空手站著，
XdDH|6_8U$q Z
,{r[yj H
他的身子無聲向前邁進。
4B*I5m,V$j2q G m
)l4Vc zV.Y'NV
面前的狗群，被他出其不意的動作牽制、
1`bT:ENk Qtb
T
J l.uk,o w,r%ca
快速的迴旋踢，一下子就踹倒其中兩隻，只聽到狗兒的慘叫聲。
h;Y.r)O^.\(a
a/IA&A*oj$E!I
這是信號。
@%^ YKRL
G B.|8L&x*W
剩下的惡犬一起同聲吠叫圍著日影。
m ~S-F)]Efg$Y
P}7y`.^d zZ
「咦——!」
7]*BLR,E
du9I_)\MI1H)H R
我害怕地低下眼瞼。
W d'Vtt Ne F
/V+^5FS4b3|y Zq
嗚嗚——!
W t \ Q
M-^Z3ax |
o
B?4z,wD(S] a%t~
聽到動物的慘叫聲。
"u&jm'a#@;g/RL
8s)QY`6ld bo
「日影先生!？」
}FJ9`-NI$jG%DK
pi7CpZnR:VQ
我趕緊捨棄膽怯的心情，睜開眼睛一看——
tUo+X4Nr(H
&^a;Q9X1Bh-p N
「什麼!？」
A"Ds
V*_)GU [
8P3q Bq+Gr
一頭兇猛的惡犬在我的腳邊翻滾，大聲慘叫，
){ ^(d-_0?I&aMe hu
9BMO!d G F
全身不斷掙扎．掀起陣陣沙塵。
2X0kXd9Q6P
hB3Ef mV/l
「再退後一點。」
1N ]+e ~ a9p w$U bQu m
0[ G%~+y,U DV.z\ s
我無條件地聽從他，後退幾步到堵住去路的房屋窗邊。
` C3d/Lmz
(d7l1S$EL
抬起視線一看，半數以上的狗兒發出淒厲的慘叫聲，不停在地上打滾。
3|m)y!~fC A7zH
,WP r] `)K
日影什麼也沒說．把另一隻昏迷的狗丟進剩下的狗群裡。
wQ j#d-\G,as
2Q5n H J7G4b#O0s
我雖然不大明白，不過面對整群野狗的灰色背影，卻連一絲髒污也沒有。
'J8Zpi8Q]
I2i X @;Z
相對的，即使狗群以威嚇的姿態包圍他，也開始一步步往後退。
`N1s
NQtDHLp
+h%GD&]3w{+a V|
「繁林!你還要繼續嗎？」
6o2li!cqeZ
c
UGx}%u-l+Q
他沒回頭，又再問了一次。
yAPQ'd
D@%fc6rA preN
只是，人就靠在窗下的我，完全感覺不到任何反應。
8qR ^
R D4M{ U.{o
l c0^;sr w
在我們的前方，取而代之的是——
$J|4N!x2r3O
V+m
(lW`O9[)_z
「早蘿、津具浪、鈴風!」
8JO S ]+m(lBF
,vWI YY4A7z
尖銳的呼喊。
8QL3ndXR/h(m
[-Xb%` u"{6Z
有個瘦小的身子從狗群後面的圍牆上眺下來。
G5K g3j)f4q b W-H
E b~%UT X2tz
小孩全身穿著一套破破爛爛、尺寸不合的帷子(註：夏季用棉．麻製成的單衣)。
/W;W{9~ Z6d kw V*?
Kk$NK P v,t'{$M
「你竟敢做出這種事!」
x:D.Q9t"hS n
T%b/i w`+@"R#b,Z
她比狗兒還生氣，瞪著日影不放。
;l1|
r9WE_
{q G&{ Oa'P!u2ad
這個孩子大概是負責管理這些狗的吧。
tX'rEk7{Gl5tB
%@ q}!s'@ z9_8l
「奈津代．上!」
y\0o]QP4sM }
1])E2jS$VW!NI
孩子吹了聲的口哨。
j)Y {$N-N5M MA?
6Y+b-c5H`5}3r
有一道花斑身影，從小孩身後竄出。
bfTs5N\)deN{
g2XQ(V s h
是頭大型犬。
Ic]:]s,C?
3M
I9@ E'h
體型有這個孩子的兩倍，也比日影大。紅色毛皮上有茶色的斑紋。
'AX w%p,W0`2s
ag.f*U5R.O
其他狗兒看起來都和野狗差不多，只有這隻狗不一樣。
J)si VS
Y"K0xup)I
露出撩牙，口水從嘴角滴落的凶□模樣和野狗一樣，可是它卻顯得更慎重．更有力。
R%l;RX O S
y-]&z-JWU
踏住地面的腳，也有其他狗的三倍粗。
"J D7I%UN8d1}9L
"gQ(~O
?
很明顯的是狗群的首領。
e cf c [,p n(zv0m
+I,YF)zgb
大狗步步進逼，逐漸縮短距離。
^o(Sb$k2^-P!`!}7G
B9s*F&J
IjI f
可是卻沒有發出叫聲——獵犬隻會在飛撲的瞬間吠叫。
B2r ?(o&C"Ey|:\
1bx/i}
l U
「繁林!」
&Z\fF#eF v[
-A W#N9Y7z Y V'c @7~`2S R5j K
這是第三次呼喚-
$_zN?:I,I
V$f|*g3k
「沒有第四次囉。」
A'{ x tY |
k:J M!Y2K(fG9m.Zl
毫不擾豫的平淡聲音，不帶任何感情，卻給人一種壓迫感。
3w9W7w9h;q
zy0cu+U U$[ ta!g I P?
屏息瞪著對方，就連我和操縱狗群的孩子也說不出話來，只能靜靜等待。
Z,P(z e2A$m.f
^)ei-C4\1W-]bE Nl
彼此間的距離越來越近，就在大狗和日影一觸即發之際——
1c9j
ho%C9h
kn
i-@1lb#ZF+i
}"a
「退下。」
7lQ p"n.R~8c
|'R%c"M^)z ]]:l8{
出現其他人的聲音。
.D9Ty0z b&Y
n3Gm a B
在我背後的頭頂上。
;_ U~ d fX\-jt7Qe
F
F t
Aa m
從高高的窗戶後面。
Mg)^ S f _
Z#v!Mm!VC
k%q
熱水發出咕哪聲。
5vN.q N*\!]t
t6}/Z \ |3`*v%fS$rt
反氣是那個孩子瞪大眼睛：
8tc;YX(oI
%S@7{{ ^
拚命搖頭，一頭鬆散的亂髮晃動：
#DWOK pn6z}
)]fW G!\
「爺爺!這種人，只要交給奈津代就能擺平了啊!」
1j,XP/l8l0Twh^
z |P!s+Ht
越過日影的肩膀，看到小孩子瞪著窗戶大聲嘶喊。
DX M^^ ^:e4`
IRz*cf_RJ
「無聲無息的小鬼……是東征將軍的部下吧!有什麼事啊？」
0e0P
v(At8P"t
}$~/M [%`
x
這個聲音無視孩子的抗議，逕自在室裡迴盪，聽起來像個老人。
:N3fk-}5l'o0u
~ H _$jG
「爺爺!」
.CY$n-o(Y9g(^+j
M
9t;pa]:?(S II+b
孩子忍不住跳了起來；
&s4n#D B%r Cb
]#Wjd\c f"PN
「不要讓這傢伙拔刀!」
,W.U8~3?@ o C
?dl-d(X%q&T
窗戶的位置很高，身子泡在浴桶裡卻能夠知道我們的情形，大概只有靠聲音吧？可是這個老人卻親眼瞧見般下達指示：
4iAD~S;P
%z;X4y%a F kKU"s:{
「要是跟他一起的小姑娘沒阻擋，現在除了奈津代，其他的狗已經變成渾身是血的屍體啦!快跟姑娘道謝．」
;@,EIT2v
#[ |2_R
^)T%_
G
「嗚……嗚嗚!」
E {:r ` zlD
2F
j6w$b0qr,?.m5] d
小孩搖搖頭，悔恨地看看我。
0J| w C7d,O
5^ N0@QM7rXq
k"Y*[
「被稱為音切的東方名刀，就算是奈津代也頂多只能打平——明白了就退下。」
9mC6^@Gz t%n}
h9o9D7safj
「奈津代，我們走!」
o C*wT DS/O
N
` w)?\d {6L S,s
老人才剛說完，孩子就以沙啞的聲音吶喊，往小路的另一頭走了。
v-O
l;wd?\v
7XL6k
L.r\
名為奈津代的大狗和其他狗群，都跟在她後面。
3F
~Z[,T+d)A0TE
&K%dZu:\)\
其中還沒辦法行動的狗兒，也慢慢地跟在其他同伴後面離開。
C%TZ2x ^ j:U
[ VG T0J7Ms/EN8NC-`
這段時間，誰也投說話。
(o5H7}8zH rM
3}$rXUVa!o
戰鬥揚起的沙塵終於平靜落下——日影對著窗戶說：
7X KP_ p?
0I,ru-UCQ(^/o i
h
「我要情報。」
|C
M~ e-f a
v$[#K\6OSlC5yX
「錢呢？」
MU;Z p(s4O N!X
7s Tn|yh;]Pp
對萬回答得也很快：
ClP zC
X
\C qx&G T0KvD2`
「沒錢吧？咱們只信得過現金，還是用音切來抵押？那就可以考慮考慮。」
Gp$T2Cb0C
H
+m2e%L#t'T-a
「音切是我的生命．是我的依靠，不可能給你。」
9GG,@M0jx
y5s#X3I
{ Kde.n
O
熱水發出咕哪聲。
r|LUvo
+X8t1P[.p`.~ h
「滾吧!就算對方是陶．杜艾。咱們的做法還是不變!」
a*h |:Sh1y+ei
!^.a
p
r9DR l
聽不到聲音。
\TAs_FY@%b!] y
-H9Vfg+i9{/w PrV0S
日影也沉默下來。
!MZ }FAO
3_J.H,l)p%`.H
「對不起，繁林先生!」
R5joV)c U
y2g j:m'fz
他們似乎忘了我的存在，我輕聲插嘴。
_y2kuO(?N%\.C
Y!n8r e \
q0YoI
l
「請問，對情報販子來說，最重要的是什麼？」
-Ea.Qc'MK1V
f s$[ r8a(g+| p
沒有回應，日影什麼也沒說，臉上也沒有任伺表情。
4AQ4yz e Z"D%^
V
#@-dC-`,i/Q(?;ri2SH
「應該是情報吧!交換情報也是您的工作吧？可以把我們的消息費給您，然後用這樣的方式來交換嗎？」
t9R)J~|
vn&Pet fz
等了一會他的反應：
&VgD
k-E
th)jL
ZU\.S3{ i,o2y
過了片刻．我覺得沒希望了。
HF#em z5S*^'M
:j B%I%{ g
正打算要跟我身旁的少年說：要不死心吧？
E*ws }(l t
OO~ G*?@3n x
熱水又咕嘟一聲：
)t tB_$r.Qu
;C ts.X;o1c
「嗯，你就是跟在陶．杜艾身邊的小姑娘吧？」
)f;R]+J.izQq
,I h@)GM-J
「你到底是准？雖然有好幾種說法，可是不知道哪個是真的。」
Q o C{9c,J&W2I)P(Z
*s"o:ct L)z
「我和杜艾爾．陶失散了，可以交換他的情報嗎？」
m(cJ-~*`E4K)l3A
I7c%N'^ Q_,i
「我不知道他的下落，不過從持續搜索這點看來，他應該是在逃亡吧？那傢伙準備了幾個藏身的地方。」
b,|w b:P
WF ]5}
P
這番話讓我稍微安心一點，而且我也明白交易成立了。
y]y;e Qve5UbeE
[b6@%W P
「我是見習貼身侍女。是陶輔佐指派我在公主殿下入居新宮之前，先來探查賀川和府中。」
,^f6O'_e7[yl3p
(N*L1cN kG
我沒說謊。
)JA a U5Q
6[ b|'JN0W7ezu }
現在的職務是見習貼身侍女，工作內容也是侍女。
+d*Y1ka2n h F
0VN,^/V~ [;i/g
只是為了讓我的地位看起來更加低微，就連社艾大人的職位也降了許多。
Q I~;KN
$`p9IK }i*V z
「身世呢？有人說你是陶．杜艾的私生女喔？」
M!ZE}Y9W^$w i
xo` C7R
「那是騙人的。他是在孤人院裡收養我，然後給找工作的。」
)Zk Kr7h#}R)?7qs W
} I{K&p*S/?/D
「為什麼關於你的身世，會有那麼多種謠言？」
s y[Sy"{
.b c1a0Z}
V$F]
「因為那位大人是個騙子。」
T)L5H+LV
E-M}@I&[ D/{5t!x
幸好他沒再多問什麼。再講下去，不是聽起來在說謊，就是會讓身份曝光。
4KsEW0XQ Hq
@V)o u }L
對方似乎不是隨便就能矇混過去的人。太好了，我鬆了一口氣。
!itvJ5FW.~+R0U
mh4x L6LdH'mE
「七宮城現在怎麼了？這關係到公主殿下和其他人的安危，」
.I{([/\%r2\l$k
-u-]:Z M?(MM1Bc
說不定現在展大人以寡敵眾．正陷入苦戰呢。
+O+M/F*T \H
w
p"UbL!ng h ?h a
「這是最重要的情報，再等個兩．三天才知道，現在還沒消息，」
F1S[email protected]rO
X.W} m tM1hZ
接著，繁林先生問起展大人正在追求的女性姓名。
i5G;s7t8U$O#m3q
(~*W5@;OS&j7G}8?
幸好我還記得幾個。
r
J+Q+@;\!AB
;xL5\%[$s'E?
p
「接著換我提供情報。關於計劃作為新宮的舞蹈所火災，和穿戴黑衣．黑帽的女子有關。」
;W:w/v'N+u;c8U
B"SU ` J/g,ut
「已經有幾個目擊證人……這情報算是有點證據的價值。」
g7h7w:h&W b9z*t2@!oM
Y%WR@I4w.W$~T
我靜靜地深吸一口氣，平靜心情。
` C \
J~
-E!S_ H2|:u P
「那個女子是誰呢？」
9b0T|"O~ K
sTZ%i'f
東和四宮琥珀姬。
&H_3?
HwC
j5J_"@9E;Q"p L b"\p
我等待他回答。
U
DF7p.M
VF
E~!^ RH b4?u
O
「有消息指出，在鼓城有力人士的宅邸和三宮常磐姬的別館裡也曾經看過她的身影．可是還不知道更進一步的消息可以佐證的情報大少了。」
&z2{Q ? T i
z*R T B(|I"O
「是嗎？」
1PIg"`BC:~3Iz
(P"\.QEen
除此之外，找就沒有其他有用的情報了，就算他還想多問，我也說不出什麼東西。
K"x&Sk`bm f
zP y}Y
「展．鳳和杜艾爾．陶真的不和？」
1l'A,zq;_ P
I,b#}$Y@ b
他問了一個簡單的問題，讓我安心下來。
U m @-_2~,lw
N#@/e'cR~R&P
「那是假的。他們的關係就跟兄弟一樣，彼此認為對方是弟弟．努力擺出大哥的姿態。」
Rw b8J[
bY%|io g eOm-zcD
說完之後，可發現這樣的講法似乎太親密了。
*e6r2`#_]6T(Q0z o
|Pj c:N
「這，這是城裡其他侍女公認的說法，我想應該是真的。」
F#U*Lo})l7o
*Hs"jA2uO0D n
我連忙又引充一句：再要求他提供對等的情報：
U-S8}}V:Mz
,@&`6jDk9g3Q\
WX-l
「最後一個問題，我們要逃命的話，躲在哪裡比較好呢？」
Se;g9p LP O H"o0@/m`
'?3A/b+E4?
@B9y
「四宮不急著找人的恬，混進城裡最妥當吧？不過別來這裡!還有別的情報販子，你們兩個在這裡太顯眼了。」
i*Z-f N'@y
0C,bvm1[&y1Xd
J
一陣水聲。
!OaIj
e
b|d [%FW9C
I
那是從洗澡水裡起身的聲音，還有離開的腳步聲跟滴水聲。
g(A/aD6a \g
$}N7y#B@$E
窗戶後面已經沒人了。
z!M gd:J
u(U(_ f2I
r)~
_.|/b"P ^k]
我們相視點頭，準備撤退。
2Wd!z-n(q z"A
w2Iy8s2o1x
從來時的後路，離開這裡。
+h,I4n%DD C&pb
o,O m2R zX`
沿著剛才的路往回走，看到一個熟悉的人影。
3`]I D4i
7j6Y H y ~ ~
小孩身旁還有一頭大狗。
"e(s5C9JU;p G?L
!l,e7_/k5}`
站在路中間，心不甘情不願地盯著我們。
#M9Geq2]5PN5w{{
A7Z#P"OQ`
「喏。」
*ow UM |Px x[
P2rb)q2d*Y"G*S*ZMs
我們走到面前時，她遞了個東西給我。
.Q:O T,h
qz-j
T\
+zcWG$O s ~
「這是什麼？」
6e*@~V#uX;L
x K[+H4X8c
仔細一看，是用粗糙的紙包著的蒸芋頭。
.r.o"X9A8L7KW:@'c
C wv b)i
還是熱的。
] B7J&O-R I M@;@$U
9YzE%O@ r LJp)A8D
「給大姐姐吃。這是爺爺的命令。」
;Y ~S9f f8L%[/h!q(UQ
h@8t;\"q|%f
她看也沒看日影一眼，就把東西推給我。
[gK k x n,y {*Y
U)M @U ^0e$kd&w
「謝謝!我們會一起吃的。」
e6W%[ `wlI"p
5bCV-D)D#]!e$h
這麼一道謝，她又把遞給我的食物收回去。
W7?FpB*g P D D|
C{9O3?9q2D&^O
「這傢伙．欺負狗狗!」
7a6]-z,v@[%[
mcS
d`h6H x KKJ~0\ l
她毫不顧忌地瞪著日影，又把東西推給我：
t1n1m VE
4Mk#}'s9} s"h
z
「我不用了。」
P,A n@ rT@
[F
[v4wC9};P
日影堅決推辭的語調，和平常一樣。
4S)?4hednG
"B-M$P-t'a"uJ2T
不過我一個人怎麼吃得完？
qB4d'm!E/B
.^$H9r9s?4|,x^} _
正在想著該怎辦才好時，看著小孩不滿的臉，我突然想到了。
z$])BnLm2l IM%v
s8A4O&~]\&j
「那、你和大姐姐一起吃好不好？」
b6{!xg*Cx R)ai
4i
XX:D'Y!]2e?*_
小女孩瞪大眼睛，又點了點頭。
3b%q!wM7sL:U(q
T
)k }$[ L-D
「你叫什麼名字呢？」
b~+F!c#ff
#Z
id1ZI uHv5_
「小葛。」
-~T#q$W Nd
/j&?3G9aj:y.s-T
她坦白地說。
{.D U [K R
)b R4n"E?-TE
「大家都叫我小空。」
+~#H3?R"b:k%Y l k
m-^-\vW
女核瞬間露出不可思議的表情，對我說：
g `l)z1i
;[w,~%TR VR {'Q
「怪名字。」
#V.s0j1M+_6j_ pO
W-uJ1G!t A:@
然後露出非常可愛的笑臉。
l$OZ WS!b2[
]
5P,CV+?;]:w0o
「要這樣!」
?5l Q x&H5BLRY/K
Z%I4d-S r"o0h#fg
「夷？我又弄錯了。」
2k8x~!w4m;a:jy
Qp"EqWS_
「大姐姐真遜!」
{+Gw{ }
#e$]/e&rp9N i/J0zK
因為不太會吹草笛，所以又被她取笑。
'f ~Q4{'n O&@
T[ E U;o
「不過我會吹酸漿草做的哨子哦!」
&b9pN^R r
_+U6e;HD0I#X^
「那種東西誰都會啦!」
i#Y ~ v'n I.Pd? Z,G
nmINo(o7q*fI l
午後的陽光照著我們，兩個人一起坐在河邊的小空地上。
*p,^ gvJ)[Oy
3L@{.KhCd G
日影在不遠處看著河面和知風草叢，奈津代則是趴在主人小葛旁邊。
,~fdcy
7hrn,@!Z R;M
要是沒去招惹它，它看起來是只聽話的狗；不去惹這個孩子生氣，她個性也挺乖的、容易脾氣暴躁這點，應該是為了討生活的關係吧。
U V+bb T!\fBJ
+u:f bK8n&s+d x
日影也沒有那麼緊張，可以看到一群蜻蜒在他站的地方飛舞。
2R
G o\b*f!H
W JI4K.R)_:G
站在知風草和芒草叢裡，簡直就要融入風景當中。讓我不禁害怕，他會不會在我沒注意到的時候消失不見？
4GF:c H r+v)W0VJ
%dj4WC-K \9G B
「大姐姐在城裡做事嗎？」
L tN TjS
+dj,p3xFt.bl Tn `
「嗯!常常被將軍之類的人欺侮呢!」
(GY/nNKa.I+e b5FM
8m$h5_wL1O3VS
我沒說謊，盡量講真話。
$d%c#xI;T*gsP ~G8v9^
QTwd3G']h
「公主殿下是個什麼樣的人呢？」
-GMm dB;ze
(y%c
jJ`i)x9a
l
O^
她問了一個很難回答的問題。
}6kQ#E9|t2j$V
K)\"p LI }
kg_
「這個嘛……其實她還蠻怪的。」
&D}*kZE |%V:Z
|
l d.Dd.r VNZ
我老實地說。
+O^iqb&?$L
P'lE"Tu*K
「真的嗎？」
Wx&h^nG,O
xX@+[K3`[ A%C k
「嗯，平常派不上什麼用場，優點大概只有身體健康和聽話吧？」
+m!c G:z4hM$v,y G
8? g!ETX0[
我想不到其他的了。
/c*d:g
J F @6emT6x
6I*hLfB6x#w$U!R
聽說其他的公主都會唱歌．跳舞，不過我已經對這方面死心了。
QFUK2s6Y7o/q8T8w
KPx"e"~Pz
那個高個子的武將曾經大聲嘲笑過我和杜艾大人缺乏音樂才能，那真是個難堪的回憶。
0u#{U#C!{%Eo
J2Hi2o0xG3Y:pk
「聽說她長得很漂殼耶！」
9J/d#{$N&@2a0Y
2}(O:wKX&D
「衣服和化妝是很好看沒錯。」
&r(X4`t R
*dx_E&@+?d f
「你老是說這種話，很快就會被炒魷魚了!」
lD3_4m}2fS]y
f
T%Uoo `LyB
又被取笑了。
}pb8_
TG8K^
&OZ{7AR6V ZGE
無論定到哪裡．我都是被取笑的對象。
I}4a'mJ$EI0^
$N u5rh
|[;| V
「說得也是。我會注意的。」
,O,Vm'b z0T
5w2e%rk8}
如果我不在城裡工作，也許會過著跟她一樣的生活吧，
'R&?A*g;r'yw7q-^I
u+X$LYw3H
女孩和狗兒玩耍時的笑臉，讓我覺得很懷念，又有一點感傷。
-FBvSt
g&W;y2C Dg t
我們走在落日餘暉逐漸消逝的小路上。
.Vt
C~-~;h1z
%|9{:Q1Ov
eT V
她說以後要教我吹草笛。距離這個小約定已經過了幾個鐘頭。
4bs:L
^rV|`p'V0m:P
.Q
\M%okS
有時候，我抬起頭仰望淡紅色的昏暗天空，尋找浮雲的蹤跡，剛剛的雲已經被風吹走，不知不覺越飄越遠。
6Kg
iI e
$N&cP'H+j1R
y
每當我的腳步慢了下釆，就會發現日影站在前頭等著我，只好連忙加快腳步追上他，就這樣重複了好幾次，小女孩和奈津代一起目送我們離開的場景，讓人覺得好寂寞。
XpO,u N
M R
nR^H(QD
走在路上，不禁感受到別人的溫柔．又想著自己是個什麼人．可是想到自己無處可去，就開始感到不安。
9\V$K&vO^O KI
e z4M,`(K
^$I"B
四周就要變暗了．只有我們兩個人還在路上沒有什麼對話。
0H5r@d
]6w
wH(oZ0x
兩個人漫無目的地定在房屋和圍牆中間．沒有人跡的小路上。
&pr&g-mN?2R6`(z5{
A8Zr7H?#e+_K6P
其買我們正在尋找適當的棲身之處。
)k7u R3F.g1d;Wf
/z&HN.W _*vP'f
下午在街上徘徊，晚上就躲進空屋裡的某個角落。
8H;B vF|SC
HvT,}7Y%Z)Hta
每天都是這樣。
kq Vc7T9P
r/? [0xg1}FY
多虧日影隨身帶著三種鐵絲，可以打開絕大部分的鎖，有時就從窗屍爬進去，再從裡面打開門栓。
]@I ~.N]$k(y
Srv9sOH*OS N
我覺得這種聽不見腳步聲的功天，用來暗殺應該是天下無敵吧？
Q5Y k5t.Q7F:s)d
sL'Ag;`1Nc
要是有個萬一，兩個人一起當小偷也可以賺不少錢吧？
W4i"S4e8\%K G
/{R$N d2|C8}
一邊想著這種不正經的事，突然發觀目己是多餘的。
pH$N*W!m!F
$frP"w|2{
「日影先生!」
]A;I7b5y#r.cDR#T
@V IG2['J3l)x
「日影。」
e$]!~T z0P(Tz5]
!U~3{f5Q L2VW
「哦！對了日影!」
iFc IP KPL
f [-E+b kIx
我叫住走在前面的背影，他沒多說什麼，不過有在聽。
*IJ B+yNR/W
|
I C#ni w*U7ym([7V
「即使找不到杜艾大人，你也會陪在我身邊嗎？」
n ~&eog5l qZ
-o0U7w*}`Plx&v
「當然。」
3g%EU[ FElyA
:~ RQaw.X"pDO V
我的話聽起來有點膽小、又有點狡猾，可是他還是和平常一樣簡單地回答：
N6i;y l*G
Z_g4X
0f!DAu Q C,~
「因為這是工作嗎？」
;P+ue O R {8[e
&B6Jr[^3Fp-~
「是啊。」
$p K \-I n'va
|p1]J3w
「不過沒有酬勞哦!」
*^#P2Ou?,u.i
u7i7ZK I])u
「我已經拿到部分的錢了。」
y&WK4W
K
I8h
~
f;oWR1l/KEU
「說不定已經拿不到了啊？」
PUe [8Y(N
lS&wZnh }
就算他們倆沒事，客棧也燒光了，要是城池再被攻陷，大概就破產了吧？
Kls [ lSb
K Q#C4? TID(x aC:I
如果他們倆平平安安，還有梳妝師、侍女、侍從長．其他侍臣跟衛兵，大家都平安沒事就好了……可是我也不能隨意靠近杜艾大人客棧的廢墟。
YF'YV,[1n
aqe4G7f#Lh
什麼都不能做，只能逃命。
3F$?+H)l Ao
x:Q%\&CM:x4~.}6n
日影停下腳步看著我。
S,b1O ^ loF
-{Pt$m.RP G
我也跟著停下來。
7N4VK:RV
gY8[s8S A4}mof
z5A
天色已暗．看不清他的表情。
6K B1C
V,OO/a
E6S7T)d0E E+e
「你自己也沒拿到什麼錢。」
$q B)PG DT
\ j x o8M
M'q
V |
{)wpK
「我是因為喜歡才做的。」
Q2a$X-b1T
%MV0hn4cg\9B
而且又被好喝的紅茶收買。
X/RH;SsPot
2G ?
A,|z&{%EpF
日影又繼續住前走。
Li(@,K1A9Z!yfn
k2G.z G5D Rq
「我也是。」
7L8r"f)z$}z
'C3\)?$^g3{
我正急著要追上他時，聽見他用平常的語氣如此說明。
Z d6r;g4K#|)J,m
l/Q&O)m0a{Q
就在我思考這句話的意思時，走在前面的他突然停下腳步。
WoC%b9~
vU!N` O1R u"a?M1z
因為他沒出聲，我一不注意就撞了上去。
+`w!V%~ B n0Pe
9[vp&L'b
J5o
「怎、怎麼了？」
M`qz,B7i0p*|
*Q
y W)H,]
鼻子碰到他堅硬的肌肉和肩胛骨，不由自主地瑟縮了一下。
3d K_,Vh
@@D1@zm8w
退後的時候，手指摸到背上的刀鞘。
~v zb#v
}+R/DF
N!K4U\#i J;w_KS{
「有敵人。」
UG e
wj
~:|t(YG$g'ZO)f
躍動的氣息，我好像聽見風聲。
@ SBH3]4Dy
5sTu `;]"w
留下這句低語，他加塊腳步向前衝。
6jI a9nsm g
1m*cMGfG1Y TK
衝向前頭的暗處。
4P+jVNK*]
Yy\
jC'J#M-H(u+bA+w
隱約瞧見音切的白刃一閃而過。
0_7I)f&^#HlC
;ia u yXM T
「嗚啊!」
2mo'Bd-Y"^"J"k1\w
1Z1@ s |X+I+D5I4b
成年男性的慘叫聲。
8s9Rl|/QH'B&B
p;a C,GT
~1p(~"dU,ve
還有聽到滴落地面的水聲。
bPe-J.pf4KL:wac
a}"XS
]o5e
我不知道那是什麼聲音。
&v2r ?"ZW;Z
casy6v(k
O#lfD!p
直到身體倒向地面的聲響傳來，我才明白那是人血湧在地上的聲音。
8[6r:` _Q;V
\$ks
_C1Od
「日……」
l4Cc^k
oc
+r!r0h.p4Cq p/b
在我喊出他名字之前，日影又化成一道黑影衝向暗處。
AAK1z(B Snl n
&zY&UZf&F`%~
聽到紛亂交錯的腳步聲，以及沙礫四處彈跳。
3`(Yq]e+KP
&PM[*C%ug5J&E9ak
他們正在交手。
9v$c5l%K"vTu
'L zZ#oH4Dm n#e
終於聽到一點像是日影腳步的聲響。
.xu k9\8]'cX
L*Q$Pq*E!P
這次是一個人無聲無息地倒在地上：
1B g D'c!Y
xw9^|)W7{ p A
棍棒「喀噹喀噹」地滾動，大概是長槍吧。
r.ag'M
P|E1P
!s^,a/q*V+u
我知道日影非常厲害，他可以閃過在漆黑的小路刺出的長槍，還能揮刀打贏對方。
^$X
}"lyh!A%Ur#S
TN;m@
nQ!|
我曾遠遠地參觀槍和劍的演練，因此很明白目前在戰鬥的雙方差距有多大。
X4? z+FBZ(]0j%u-]
$N
R4O"[]8]B
「日影先生，不要緊嗎？」
]9AKP
x}G
C6\Jx0O
d2_3W't
「別過來!」
'[.pBD U'q
!P*J3ND&D9e
他尖銳的聲音讓我停住剛踏出的腳步。
w+J:DT*l"?b.`)Jt
1@&CD.k^*L*j
「你還是不要知道什麼是血腥味比較好。」
7a*H$KOA nI oQ&?
pu_v[
「啊？」
'Y&uY#g$|/dB
?9X G9f-yW+wm
我這才明白有人死在我的面前。
*pk[4vx\
)fu${`c
「往回走吧。」
#I#xA F0g){-z T~V
:\v Yi jl
日影回來了。他用沒握刀的左手，使勁抓住我的石手。
p u(Y`(g:Ew?;S
O4t
m E]v(f!M [7E De&W
他開始小跑步往前衝，我也慌張地跟在背後。
4X"Y!wA-s
_%_I+`}Dl{n R
「要去哪裡？」
%}Wo!R
w"I$X
1L ^m.IH%@
bA
「這是受過訓練的士兵，他們還有同夥。是來搜尋漏網之魚的。」
Tj:?uZ&Oh%w4o
e{j+T
mc]wK
「是要抓我嗎？」
RP{B [#C7T^
&f*C(Qi~ RQ
不可能，他們應該不知道我就是七宮公主。
?:])wp2m
C$h9iG
)P| }Kh%C%X
這樣的話——
&Sp3d4G4ir
uK(eI b"KeG
「他們在找杜艾大人？」
"yC+a{j/o(F
k X*ywO,y
我猜敵軍也認為他不會死在那場大火裡。
*U
lSkA0D&D
7~2hQ Y!F yy
「大概是。」
)Ti3g;uq` PmE R
4NwD.vE"Qx:er
我退縮的心情又振作起來。
vbQ^3G3[$ha
-g ?:@Q6?5E
p(S ~
突然有了活下去的自信。
bTH JZu0xU
XQ/O#p MW.z L |P
雖然沒有任何根據．但是我想杜艾大人沒事的活，展大人也應該不會有事吧!
Y
D8\j8IdY
-T'[G4NU5P3\'p
我用力回握他的手。
O.BZ1?gD,@Im/d
`+\ } I7N x0qGc:@ S
「太好了!」
I7c_?si5nO
qa(U_q/Bl
「嗯。」
+M#NX4Xf
o v k G-Y7g$R
他雖然沒回過頭，可是這句話卻溫柔得讓人驚訝。
@Y
@j4{8gi
^S$B-G
}M
過了沒多久，聽到後頭傳來一陣哨音。
J!V,G s g
K'}l
;vR @*K N6c
他們大概找到戰鬥留下的屍體了吧？
h/W;p'y6\~N(ep
0\y;T%l1E Z X5?+|
在沿著小路前進的我們面前，出現燈籠上下晃動的光線。
,zx[1G:Amk U
"}.K_B\Xh
是追兵。
9i;t~t ` \'E,o
w[,Dv? pq m
f
日影無聲轉進另一條小路。
'Hl`g d@
Px e0^ R;V(E
夜晚的道路越來越昏暗，道略有如迷宮一般交錯．我越來越搞不清楚該怎麼前進。
/]0[4G3\Y ^Hi6L
$x ch c%~ g
不知道全被包圍還是脫身而出，日影只是沉默地不斷前進。
"qU8B3~;dr
%e#d'Y;i*A-D lQ
他一個人的話大概有辦法逃跑，可是我的腳步卻沒有那麼快。
.D3UHy K@'Y-F
&uP I#A]*rH$F-D
「他們施加壓力，因此市警隊無法插手。」
9Sn
~K6rP ~
Q}h s
\f4B
iQ
是為了讓上氣不接下氣的我轉轉移注意力嗎？語調還是一樣沉穩的日影先開口說道：
E{ t8s9c%zIsi0ki
]1Q ` Zj
「八成是琥珀姬的先遣部隊。」
A-H*y1p V2h1O5} R
#~ ?r+\A Z+L
帶路的日影慢慢地停下腳步。
z"| ` l H
8t%m5uj B;q
「那是什麼！？」
e0`BH){.W3cl{
G y(Pi(G7n H
愕然地，以他而言算是愕然地喃喃說。
C"n1z)y
@z
$bIt+W4e{ m[5X4o D
「呼~~呼!」
l"x?c,sL;fQ
xZBbM6J*u
我為了回答他，慢慢調整呼吸，沿著他的視線往前看。
(Vj IW Qg+e"zbr
(P-|#F3?@
正北邊蒼白的天空下，揚起一陣塵煙。
R6{_&g z4| FQnT)L
'k
nJ6V$`N7F(x G
從地平線那端微微出現塵煙雖然不高，範圍卻很廣。
6Z7c W'W0Z7D
;No}#e5\c,I
「這是……呼、呼……軍隊。」
+yw$Jz5[-B&X(R
?&j rC"|!\#Y
我斷斷續續地說。
e(s9eK.p t q$|C5c
} b]t2t
有人教過我。
M]0oR$a&A2C'}x
h:h,Cu] uf \*W+w
看到低揚寬廣的沙塵，大多是步兵在行軍。
3W1fR3Zr5mj
+x z:U d|!Dg
「有幾千人。」
&m
j"Yz6`4z
e4NUt;E
日影喃喃說。
rg U5i
D
|z Fu x/m }^
有數千兵力從北方過來。再北邊是七宮城，以及包圍它的五千攻城部隊。
-gUs1g-] i@4O
t
7L"M.Q0b'l,Q8G[
「是常磐軍嗎？」
m%r(K'c Y4K(w$N
ei-zR0Et&mj1f
呻吟般的低語還沒說完，又傳來新的哨音，這次感覺離我們很近。
Q0N+a%d"u"b
]]3w8K p
@S$}`
~0Z+m
已經在我們身邊形成包圍網，
O E/T5\'M i.p"H
G ^ z#R b#M$I
我們無言地繼續奔跑。
? [d/j1p.T6i
.sN"`C2^$Q
頭上深紅而昏暗的天空，一群蝙蝠慌張地振翅飛過。