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「已經這麼晚啦……」
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瞥了一眼在頭頂上閃爍的星星，庫露耶露加快了腳步。社團活動的練習結束之後，就到學校的福利社去。當添購足夠的醫療用品和雜貨時，已經有些晚了。
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……還是有點痛。
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只要碰到右手上纏著的繃帶，就會傳來一種有如觸電般的麻痺感。這是數小時前，在打破玻璃時被碎片割到所受的傷。雖然對日常生活不會造成妨礙，不過到了保健室之後，為了小心起見，還是被纏上了繃帶。
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從多用途大廳走到一年級校舍的步行時間大約是十分鐘。雖然圖書館和體育館聳立其間，不過這兩棟大樓都已熄燈。因為早上開館的時間早，所以閉館的時間也早。
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白天時滾燙的身體，在夜晚的涼風吹拂下十分舒適。沁涼清澈的空氣，浸透到肺的深處。這份清涼感，令人甚至想要就此沐浴在風中。
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……這麼說起來，奈特他怎麼樣了呢？
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突然想起這件事，庫露耶露將視線從頭頂拉回到步道上。
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在那之後－－
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當自己打破窗戶之後，充滿實驗室的粉塵就迅速消失無蹤。原本就是失敗的名詠式所詠喚出來的不安定物質，所以現在回想起來，那應該也是可以預料到的情況。
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就算這樣，同學裡還是有少數喉嚨痛或眼睛痛的人。
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實驗室裡的牆壁也燻黑了，看起來彷彿附著了一整年份的的污垢。雖然包括自己和蜜歐在內，留下來的學生進行了清理，不過接下來的一個小時裡，奈特一直不停地向大家道歉。對凱特老師、對校長、對全班同學，以及對被窗玻璃割傷手的庫露耶露道歉。
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名詠失誤是沒辦法的事。你才十三歲，而且還是轉學的第一天，在那麼多同學的凝視下進行名詠，要成功還比較困難呢。雖然這樣安慰他，不過還是沒辦法輕易地讓他振作起精神。直到一整天所有的課都結束了的放學後，奈特始終低著頭。
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一年級的校舍終於逐漸映入眼簾。因為那間實驗室現在禁止進入，所以已經熄燈了。還亮著燈的應該只有保健室、辦公室以及警衛室而已吧。
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沒錯，亮著燈的應該就只有這些地方。不過……
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……那裡是……我們班上？
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三樓從裡面數來的第二間教室。雖然拉上了窗簾，不過裡面的照明還是透過窗簾的縫隙流洩出來。會是誰呢？
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「……不會吧？」
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這句低語乘著風，與光一同消失在黑夜裡。
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「奈特，可以替我把那個拿過來嗎？」
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母親的視線，望向放在相框中的某張照片。
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「是這個嗎？」
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照片掛在靠近天花板的牆壁上，任憑自己再怎麼伸長了手也拿不到。站在椅子上，拚命伸長手臂之後，手指好不容易才碰到了相框的邊緣。
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－－這張照片是什麼呢？
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說是照片，不過裡面拍攝的並不是人物，也算不上是風景，整張照片的畫面是全黑的。如果是近距離拍攝煤炭，就會拍出這樣的照片也說不定。然而，自己實在想不出拍下這種照片的理由。會是因為失焦的關係嗎？但如果是那樣，就沒有必要特地保留下來了。關於這點我一直都很好奇。
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「媽，拿來了。」
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我將它拿給依然躺在床上的母親。但是，母親並不打算接下它。
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「……媽？」
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「奈特，那張照片給你。」
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母親維持躺在床上的姿勢，稍稍掀起了棉被。
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「這是……什麼照片？」
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「是特別為了你現在正在練習的名詠，所準備的觸媒。」
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真難得，真的很難得，母親以柔和的
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表情說出這句話。就連平常身體狀況沒問題的情形下，母親的表情也難得有和緩的時候。
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「可是，這張照片沒有拍到任何東西啊？」
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「因為是晚上拍的，所以很難辨識，不過照片裡拍的是火。」
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火？明明是一團漆黑，但這是火？奈特急忙將已經到嘴邊的疑問吞回去，因為自己的母親從來不曾說謊或開玩笑。
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「奈特，有一種名詠我還沒有教你。」
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不知是否知道這件事，原本盯著天花板看的母親閉上眼睛。
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「這是為你而創的名詠式。所以奈特，我只教給你一個人。」
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『為什麼想要詠喚出在下？』
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耳邊傳來的聲音，並非是逼問。傳入鼓膜之中的，是純粹感到懷疑的語氣。
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『為了詠喚出在下，就連你的母親也花費了數年的時間，這點你應該沒有忘記吧？在下不是現在的你適合詠喚出來的名詠物。』
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趴在桌上默不作聲地聽著，可是對方卻毫不在意地繼續說下去。
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『在下所在的宿舍和這所學校，就距離來說大約有兩千公尺。不過，距離的遠近和名詠之間並無太大的關係。你應該知道，要透過名詠來召喚在下，這件事本身是極度困難的。』
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……那種事我知道。
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奈特甚至不想開口，只在心裡歎氣。
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可是我想挑戰看看。自己會的名詠用雙手就可以數得出來。正因為如此，我想盡量挑戰新的名詠式。
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「我答應過媽媽。阿瑪你也知道吧？我要讓和媽媽約定好的人看到夜色名詠。」
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就像咒語一般，這句話讓對方沉默了下來。
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「阿瑪，我問你，媽媽真的有那麼厲害嗎？」
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『……沒錯。』
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雖然聲音低到除了自己以外，任何人都察覺不到的地步，不過難得這個名詠生物的聲音會顯得如此輕柔。像是感到懷念、像是感到痛心。不過，說話的本人並沒有發現到這一點。
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『她是在下唯一認同的名詠者。至少就才能這點來說，她遠超過你。』
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－－我還沒有得到這只名詠生物的認同。
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話語當中隱含著如此的意義。那是無可撼動、無法隱藏的事實。不過即使如此，心中還是充滿了言語所無法表達的不甘。
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『不過，別忘了在下是為了要補足你的才能，才會在你身邊。』
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奈特像是被這句話推動了似的，將頭抬了起來。阿瑪就在眼前，就在鼻尖即將碰觸到的距離。既不是站在桌上，也不是站在肩膀上。名詠生物展開了原本收疊在背上的翅膀，飄浮在虛空之中。
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「我好久沒看到你飛了。」
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『雖然一直待在地面上也不錯，不過在下似乎快忘記怎麼飛了。』
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「不要勉強自己喔。你能飛的時間最多就四十秒吧？」
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與名詠生物認真的口吻完全不搭的笨拙飄浮，讓人忍不住想要發笑。
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「……可是，如果我沒辦法像媽媽那麼厲害，就表示我一定會給別人帶來麻煩。今天我也害庫露耶露小姐……」
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『昨天的小丫頭嗎？不過，就你告訴我的聽起來，我想如果是那種程度的傷，對那個小丫頭來說根本就不痛不癢吧。』
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就這一點來說，他畢竟還是名詠生物。自己在意的不光是肉體上的傷，也包含了責任、補償在內。
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「不是的。阿瑪你不懂－－」
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「就跟你說了，我不在意，所以你別放在心上。原本就是我自己要打破玻璃的，不過被那邊那只高傲的蜥蜴批評，倒是讓我心裡有點不平衡就是了。」
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「沒錯沒錯，因為你不在意所以……咦？」
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女性的聲音突然介入，而且還是熟悉的聲音。奈特急忙回頭，她就在自己的正前方。
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右手纏著繃帶的少女，正倚著教室的門站在眼前。
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「果然是你。」
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覺得有可能所以過來一看，果然沒錯。庫露耶露苦笑地歎了一口氣，走到奈特正前方的座位。
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「那……那個……對不－－」
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一瞬間感到畏縮而不知所措的少年，正想開口的時候，庫露耶露搶在他開口之前，用食指輕戳了對方的額頭。
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「不要再道歉了。今天你一直在道歉不是嗎？老是聽你道歉，我會覺得過意不去的。」
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「好、好的……」
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點頭答應的時候，聲音果然還是很僵硬。盯著他看也太可憐了，於是便漫無目的地將視線移開，結果正巧對上站在桌上的蜥蜴。
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『小丫頭，在下已經說過好幾次了，在下分明不是高傲的蜥蜴－－』
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「那麼，就是會飛的蜥蜴囉？」
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『明明都看到在下飛翔了，居然還說是蜥蜴……』
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對方立刻接口說下去。不過蜥蜴似乎是放棄了，猛然垂下頭。這種類似人類的動作顯得出奇可笑。
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「對了，我可不是故意要偷聽的喔。」
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正在猶豫該怎麼出聲叫喚孤伶伶地趴在教室桌上的他時，就聽到了雙方的對話。他指著看來像是在鬧彆扭的名詠生物問道：
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「剛剛你說……這傢伙是你母親詠喚出來的？」
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「……是的。詠喚出阿瑪來、以及從無到有構築出夜色名詠理論。我的名詠式全都是媽媽留給我的東西。」
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老實說，這就是庫露耶露無法理解的一點。
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夜色名詠。就以這只快在桌上睡著的名詠生物為例好了，雖然有點討厭，不過卻有著相當高的智能。明明完成了能夠進行如此高度名詠的名詠式，為什麼沒有被認定是第六種名詠色呢？
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「因為我媽媽她幾乎沒讓其他人看過夜色名詠。而且似乎打從一開始，她就無意要申請夜色名詠為新的名詠色。」
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是因為對名聲不感興趣嗎？可是，那又為什麼要特地這麼做？
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「我聽說……是為了約定。」
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原本一直坐著的奈特站起身來。手扶窗框，凝視著將自己與外界隔開來的玻璃。
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「雖然沒有告訴我那個人的名字，不過她曾經告訴過我，她已經和某人約好了。我從我媽那裡一點一滴地學到名詠式，不過……我媽在一年前……」
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因為室內燈光的關係，所以應該完全看不到窗外的景色才對。他所凝視的，想必是自己倒映在玻璃上的身影。
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「只要我學習夜色名詠，總有一天一定會見到那個人。我媽是這麼對我說的。既然這樣，那我想，不如來念我媽曾經就讀過的這所學校。」
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害羞又內向，是自己一直以來對這名少年的印象。但是庫露耶露現在赫然發現，其實自己錯了。
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年僅十三歲就離開故鄉，支身來到這所學校。這裡既是個陌生的環境，同時也沒有半個認識的人，再加上身邊全是比自己年長的學生－－然而這一切，就只是為了要實現和母親之間的約定。
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……如果站在同樣的立場，自己能做到這點嗎？
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至少在這個年紀的時候，自己滿腦子應該都只想著和朋友玩樂的事。
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「－－你真了不起。」
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隨著無意識的吐氣，同時說出了這句話。
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「你很了不起喔！」
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「咦……了不起……？」
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因為太唐突，所以似乎令他感到困惑。可是沒關係，反正這就跟我的自言自語沒兩樣。
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「我之所以想要成為名詠士，只是單純覺得『好像很有趣』而已。」
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在椅子上坐定之後，庫露耶露翹起二郎腿。
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－－無聊！還真是有夠平凡的理由！
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「我沒有什麼特別想做的事，現在也一樣。一般來說，會讀到高中的人，全都是想成為名詠士，所以才會拚命努力。但是，我連自己想不想成為名詠士都還不知道。」
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沒有多想，就選擇了成績優秀的那一門學科的高中就讀。
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選到的正好是名詠式－－其實，理由就只是這樣。
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不論是利用名詠式經營搬運等運輸業的人，或是純粹探究名詠式理論的人。說到擁有名詠士資格者，實際上所從事的職業種類也相當分岐。自己並不知道同學們是為了什麼，才以成為名詠士為目標。雖然不知道，不過再怎麼遲鈍，也可以察覺到所有人都是為了自己的目標而努力。
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然而，自己並不屬於其中任何一個。就只是輕鬆地上課，一天混過一天。心裡一直很害怕，害怕有一天大家會發現這點。
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對蜜歐或是對父母都不曾說出的真心話……不，不對，只是說不出口罷了。或許只是沒有勇氣在認真努力的人面前說出這種話罷了。
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「我未來真的要走這條路嗎？是不是還有別的路呢？我老是在想這個問題。」
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雖然想笑，但自己映照在窗戶上的表情卻還是很僵硬。
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類似自嘲的情感壓迫著胸口。有時，蜜歐在自己的眼中看來非常耀眼。她想要成為名詠士，而且事實上，她也不惜為此付出努力。
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……跟她比起來，我又在做什麼？
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「結果我是個眼高手低的人。什麼都會一點，可是很快就膩了，所以都只學了一半。」
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在沒有任何目標下讀到高中，接下來似乎也會一事無成地畢業－－雖然入學還不到半年，不過滿腦子卻一直在想這種事。
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明明感到不安，但卻無法投身於任何一件事。從前還會對這樣的自己感到憤怒，不過，現在也早已麻痺了。
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「怎麼會……沒有那回事！」
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突然，少年有如使盡全身的力氣般用力搖頭。
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「庫露耶露小姐絕對很適合成為名詠士。你今天的名詠做得非常棒啊！」
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「……沒那回事，那種事大家只要想做都做得到。」
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硬是擠出笑容的庫露耶露平靜地加以否定。小生物，而且還是靜止事物的名詠，一點都不困難。凡是以成為名詠士為目標而就讀高中的人，任誰應該都做得到。
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儘管是極中肯的反駁，不過眼前的少年還是吞吞吐吐地表示：
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「……我覺得因為實行的人是庫露耶露小姐，所以才會有那麼棒的成果。」
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「－－咦？」
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那是什麼意思？正想要反問的時候……
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「唔，該怎麼說……雖然對本人這麼說似乎不太恰當，不過……庫露耶露小姐詠喚出來的鮮紅色花朵，我覺得非常適合庫露耶露小姐。」
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縱使手足無措地低著頭，但眼前的少年還是紅著一張跟大紅色的孤挺花不相上下的臉，說出了這段話。花－－適合我嗎？
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「啊，不……對不起……我說那些話並沒有其他的用意，只是純粹這麼想……」
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因為自己默不作聲，所以對方似乎以為自己生氣了。他的那副模樣，終於讓庫露耶露回過神來。
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沒什麼好解釋的。只是因為太突然了，而且是當面受到稱讚，所以才會呆住罷了。不知道該怎麼回答才好，腦子裡一片空白。
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「咦……啊，嗯。我知道，所以你放心，我只是稍微呆住了而已。」
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慌慌張張地揮手。真是太丟臉了，對方才十三歲，怎麼反倒是我顯得手足無措呢！
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「……可是，謝謝你。」
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自己映照在窗戶上的微笑，一定不是假笑。
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連想都沒想過，居然有人這麼認真地為自己加油。
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毫不修飾的言詞，同時也太過於單純笨絀－－但卻是相當直率的鼓勵。正因為如此，自己也真心感到高興。
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……我也試著去努力做些什麼吧。
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儘管不認為自己能夠立刻找到想要認真鑽研的事物，但正因為如此，所以得努力去找出來才行。在找出答案之前，先試著在名詠式上努力也不錯。
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「我就向你看齊，試著稍微努力看看好了。」
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庫露耶露起身站到他的身邊打開窗戶，從窗簾縫隙鑽入的涼風，徐徐地吹動了髮絲。
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「什、什麼看齊，沒那回事……」
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少年急忙搖頭。
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看到那副模樣，讓庫露耶露在吐氣的同時，也忍不住笑了出來。
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「不，你應該要感到自豪才對喔！因為你讓我見識到了那種專注的精神，所以聽完之後，反倒讓我覺得相當羞愧。」
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……總覺得我在嫉妒。
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和自己恰好相反。少年擁有堅定的意志，一心向前。
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……我也曾經有過這麼投入的時期嗎？
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撇開戀愛那樣的感情不談，或許我想跟這孩子在一起。
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原因在於－－他要走的路實在太耀眼了。不是那種會讓人想要移開視線的刺眼，而是想留在他身邊，想要支持他那種的耀眼。
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慢慢地眨了眨眼之後，庫露耶露轉向奈特：
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「那麼，我們差不多該回去了。雖然是在學校裡，不過留得太晚還是會有危險。我送你回去吧。」
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「咦？可是庫露耶露小姐才是女孩子啊！」
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雖然用捉弄的眼神含笑看著他，不過少年卻是一副認真的神情。
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然而你才十三歲，個子比我這個女生還要矮，體格也很削瘦，要保護我還要再過一陣子吧？想保護公主殿下，你現在還有點不夠格呢！
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「哎呀，我平常都有在社團活動裡鍛煉啊。」
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「社團活動？」
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「防身術。因為我一個人住，所以從中學的時候開始，父母就要求我去學。」
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說完，她用纏著繃帶的右手抓住他的手。
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「來，我們快回去吧。」
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「庫、庫露耶露小姐……你的右手！你受傷了，不能亂動啊！」
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雖然奈特急忙想要甩開手，但是庫露耶露卻硬是緊緊地抓住他。
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「這個？根本就不痛，只是保健室的老師小題大作，硬是要替我纏上的。」
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其實會痛。不過跟那一點點的痛比起來，庫露耶露還是想要和他手牽手。
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夕陽消失蹤影，取而代之的是此時降臨的夜色。
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在即將閉館前的來賓接待處，走進了一位穿著枯草色外套的男人。
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在燈光的映照下，顯現出一張五官端正的穩重臉孔。
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「抱歉。請問校長已經下班回家了嗎？」
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他有一頭不知該說是金色還是褐色的頭髮。
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－－嗯，似乎在哪裡見過這張臉。
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擔任接待兼警衛的男人隱藏住內心的驚訝，小心翼翼地給予事務性的回應：
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「請稍等。不，我想他還在辦公室裡。可是允許校外人士進入校園的時限就快到了，如果您要待上一陣子，建議您改天早一點過來。方便的話，請留下您的大名及留言。」
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「……不用了。也不是什麼重要的事，那我明天放學後再過來好了。請替我轉告他『凱來過』就行了。」
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話才說完，男人的外套隨之翻動，他已轉身離開。
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「我知道了。」
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目送那名男子的身影直至消失之後，接待他的男人關上了來賓接待處的窗子。
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會是誰呢？雖然想不起來，不過確實曾經在哪裡見過那張臉。