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光妖精的幻燈突然無聲消失。又是灰色的名詠生物？一瞬間提高警覺，過了不久，安妮發出安心的歎息。
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定下心來看，發現根本用不著擔心。光妖精發出的光，只是被其他光線掩蓋罷了。
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照亮黑暗走道的唯一一絲光明，從沒關緊的門縫內，像由林間灑落的陽光般照亮走廊。
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「……那裡是主室吧！」
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明知那是澤塞爾的自言自語，不過還是點頭回應。
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在可以稱為照明的光線全部消失的研究所裡，就只有唯一一處，位在最深處的主室還有照明，這個狀況要稱之為偶然未免太過刻意。從截自目前為止的狀況來看，就此抵達安全地點的可能性近乎是零。就連要不要進入那個大廳，本身都是項危險的賭注，在裡面等著的大概會是－－
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……可是，只能往前了。逃生通道在裡面，還是將視線牢牢移向房間中央。
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未將視線移開，安妮瞇起眼睛。
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－－原來是這麼一回事。
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緊咬牙關，終於，發現了這可笑鬧劇的真面目。
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「原來這就是原因。」
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在巨大空間的正中央，有如以寶石鑲嵌的絢爛燈籠上，安置著灰色的〈孵石〉。或許用「在五色閃爍的寶座當中，安坐的灰色之王」來比喻較為恰當？移開視線後，發現房間一隅也擺放著五色的〈孵石〉。
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「……不愧是精製這些觸媒的設施！」
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背著凱特的澤塞爾發出類似諷刺的低語。
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聽說被帶進多雷米亞學院的〈孵石〉是五種顏色各一顆，那麼這所設施裡還殘留著相當的數量也不奇怪。
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「〈孵石〉也在這座研究所裡失控了嗎？」
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「這點還不能斷定。」
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安妮輕輕搖頭。
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聽說被帶進學校的觸媒只有既存的五色。若研究所內精製的〈孵石〉只有五色，那麼這顆灰色的〈孵石〉究竟是什麼？而且，現在我們在這個房間裡只看到一顆灰色的〈孵石〉，即便是單純的觸媒失控，也與這群灰色名詠生物的數目不相吻合。至少要有兩顆……不，就那些數目來看，至少需要三顆〈孵石〉。
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而且，殘留在研究室碑石上的那行血字……
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－－不，算了吧！
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「現在最好把麻煩事忘記。」
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至少現在我們用不著去分析現狀，平安逃離此地、打破現狀才是最優先的考量。
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「澤塞爾，你可別碰那些觸媒。」
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〈孵石〉一旦受到碰觸就會強制發動名詠，雖然其中的玄機至今不明，不過這點已在之前的競技大會上獲得證明。
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「……凱特，你等一下！」
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同事已經連自行捉住背部的體力都不剩了。雖然自己也浮現出疲勞的神色，但是澤塞爾還是重新將她背好。
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房間深處，和四周的灰色牆壁截然不同的紅色門板。就跟在研究所的地圖上確認過的一樣，只要穿越那扇門應該就能到外面去。
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突然間……
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「……地震？」
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他微微抬起眉毛，有如配合般，微弱的晃動從腳尖傳上來。天花板的壁材在發出沙沙聲響後逐漸剝落。
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真不可思議，從前似乎也曾體驗過這種感覺。
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似曾相識？不，不對，自己還有澤塞爾、米拉、以及凱因茲都曾經體驗過。當時，的確目擊到了與它相同的鳴動。
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是〈孵石〉失控，當時產生出來的怪物的地鳴。
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「安妮！」
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他的嗓音慢慢出現變化，是夾雜了悲鳴抑或警告的聲調。剛剛走進來的那扇門……在那扇門後，灰色生物們緩緩從走廊的暗處爬近。
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「可惡，要設多少陷阱采甘心啊！」
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「澤塞爾，快走！我們沒辦法對付這麼多……」
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－－她的腳步停頓下來。
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在房間的四個角落，任意滾動的蛋型觸媒當中的兩顆發出活性化的閃光。不，若只是如此還好，問題是，那兩顆蛋正好位在最靠近緊急出口的位置。
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名詠光消失，落下的〈孵石〉兩側分別出現數只名詠生物。
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背後是灰色名詠生物群，正面是漂浮在空中的黃色小型精命，一旁正在待命的，是帶著綠色體表的雙頭毒蛇。
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－－被包圍了。包圍網逐漸朝中央緊縮。
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「凱特……我會盡力去做，不過……對不起，或許會演變成最壞的結果。」
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有如在地面滑行般，雙頭毒蛇從腳下逼近，灰蛇沿著天花板接近，左右分別是灰色石龍子以及黃色的小型精命。
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數目太多了！
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－－『Keinez』－－
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瞄準距離最近的數只灰色石龍子，澤塞爾名詠出烈火，不過，那是還不到產生回火程度的小規模火焰。在紅色熱浪中，可見到灰色的影子絲毫不受阻礙地前進。
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－－這種程度的火力無法阻擋它們嗎？
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為了牽制從正面進逼的雙頭毒蛇，安妮錯開站立的位置。
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一瞬間，同事的身影映入眼簾。在他身後兩公尺，近到令人為之心驚的距離，黃色小型精命正無聲地貼近。它的攻擊範圍應該是人類身高的程度，也就是說這個距離－－危險！
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「澤塞爾，後面！」
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他急忙轉頭，但距離太近。澤塞爾反射性地想要跳開，然而還沒來得及跳開，他便膝蓋落地。近在眼前的危機，讓他忘了自己身上還背著凱特，背著同事的負荷讓動作變得遲鈍。
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黃色小型精命發出的亮光由黃色轉為藍色，球狀的發光體伸出有如絹絲般的細線。
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不行，澤塞爾來不及躲開了！本能察覺到這一點。
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趴下
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……趴下？
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在自己理解這個字之前，像是受到瑟拉菲諾音語中存在的言靈引導一般，他與背著的凱特一同倒向地面。
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塗成紅色的逃生門，被染得更加鮮紅後膨脹起來。
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剎那間，那扇逃生門發出巨響迸裂開來。化為粉碎的門板擊中眼前的黃色小型精命，以猛烈的速度將它擊向房間的牆壁。
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……這是？
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在廣闊大廳的地板上，靜靜降下可稱之為優雅的鮮紅巨鳥。
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……黎明的神鳥？
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安妮呆立在原地，甚至遺忘週遭的狀態。在自己眼前的，是非常著名、卻也極少出現的名詠事例，因此在名詠士之間化為夢幻的名詠生物。
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「快，安妮老師，快到這邊來！」
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「艾達？」
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在巨大的鳥背上探出頭來的少女，令安妮啞口無言。
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「澤塞爾老師，請和凱特老師一起上來吧！」
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另一個和神鳥的翅膀相同髮色的少女朝著自己這邊招手。
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「你是……庫露耶露嗎？」
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澤塞爾睜開眼睛。會認識她就表示－－是她課堂上的學生？
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「老師，你們有沒有看見小不點？」
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艾達從神鳥背上跳下來，她手上拿著的是－－發出金屬光澤的長槍？
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「小不點？」
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「啊啊，我指的是奈特同學。他應該跟我、凱特老師一起到這裡來了才對。」
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「……對不起，我們只見到凱特。」
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跟預期相反，少女依然是平常那種滿不在乎的神情。
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「沒關係，只要告訴我這件事就行了。反正只要去找，應該就能找得到。」
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留下這句話後，艾達獨自一人離開大伙身邊。她該不會真的打算要去找奈特吧？
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「……艾、艾達！你要做什麼！」
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原本停下腳步的名詠生物群，一口氣朝離開黎明的神鳥往大廳前進的少女進攻。
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「艾達，後面！」
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坐在神鳥背上的庫露耶露大聲示警。
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在少女正後方，是剛剛被拋向牆壁的黃色小型精命。
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話雖如此，這聲示警並未令少女回頭。
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「－－在我的掌握中。」
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黃色小型精命伸出光的細線，在此同時，依然背對它的少女以長槍抵向身後的敵人。光線與長槍，彼此交錯通過－－
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「黃色小型精命攻擊的最大範圍是一。六七三公尺，相反地，我的袚戈長一。八九五公尺。」
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相差一節指尖的空隙，光線在少女背部前方停了下來。
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相對地，被少女長槍刺中的黃色小型精命開始微微顫抖。
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「換句話說，只要握住袚戈底部○。二公尺的位置之後刺出，將會形成○。○二二公尺的差距，敵人絕對攻擊不到我。」
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攻擊不到我……在說出這句話的同時，黃色小型精命化為光的粒子被送還。
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距離死亡界線……僅僅二。二公分。
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剛剛，這名少女並未回頭面對背後的敵人，不，真要說起來，她甚至連自己的手上的長槍都沒看。萬一她握住的地方差了一節指尖的距離，那會怎麼樣？
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「我連一公厘都不會錯的，絕對不會！」
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有如內心的想法被看穿似的，少女悄聲低語。
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「……因為從以前開始，我一直在累積這種程度的鑽研。」
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她的嗓音中，不可思議地充滿悲愴。
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討伐難易度－－易。
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為什麼少女不看背後的對象，安妮終於想起了其中的理由。
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完全是「不放在眼中」這句話的具體呈現。她的視線早已轉向接下來要打倒的對象。
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「總數二十七隻，其中詳情不明的有十三隻。」
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雙頭毒蛇從腳下進攻。
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滿含毒液的利牙碰到腳尖－－兩者之間的距離甚至令人產生這樣的錯覺，但蛇牙只在空中劃過。維持揚起頭攻擊的姿勢，那只名詠生物在發出綠色的名詠光後被送還。
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「剩下二十六隻。嗯，我應該做得到，全部掃蕩之後再去找小不點會比較輕鬆。」
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少女站在距離那條蛇更遠的背後。
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－－好快！不……好順暢？
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太過自然平滑的動作，就算在水中重現剛剛那個動作，水面上也不會泛起任何波紋吧？流暢得令人有如此的想法。就連剛剛遭到討伐的蛇本身，直到最後，應該也無法理解自己是在何時被打敗的才對。
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「全部……掃蕩？」
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眼前的少女昨天還在自己的課堂上接受模擬考，回想起她在考卷上填的名字後，安妮倒抽了一口氣。
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艾達．優恩．吉爾休費薩！
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袚戈的極致者－－聽說那是祓名民中等級最高的稱號。可是，這名年僅十六歲的少女就已冠上了那個稱號？
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聽說就連擔任祓名民首領的克勞斯，也是在二十五歲前後才得到這個稱號。但是，在這樣的名詠學校當中學習名詠的少女已經得到了？
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感到有些不可置信。不過，眼前的光景卻壓倒性地真實。
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只發出小小呼氣聲的少女不斷舞動，以自身的血肉之軀與眼前的名詠生物對峙。這場賭命的舞蹈，就連在一旁觀看的自己都感到害怕。
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因為危險？不，是舞蹈本身的動人令人背脊發涼。
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揮開從天花板落下的大蛇，同事躲開腳邊的雙頭毒蛇，以數公厘之差躲開灰色石龍子的爪子。有如與壓倒性的動作產生共鳴一般，金屬製的長槍有如鞭子，在發出鳳鳴的同事掃開週遭的敵人。
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纖細又豪放、靈敏又靜謐、華麗又殘酷。明明是長槍，卻有刀一般的銳利；明明是長槍，卻劃出像弓箭一般優美的拋物線。
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而且，少女是孤軍奮戰，但敵人卻接近三十隻。那群怪物像遺忘了另外這群人似的，全部朝少女進攻。話雖如此，但在四周包圍中，少女的舞蹈仍不見休止之時，是場張力十足、連心跳都要隨之凍結般的死亡舞會。相反的，其中並不存在任何一絲激進及焦躁。
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……不對，那不是我所認識的學生，不，不是我所認識的名詠士。這名少女是－－不不該成為名詠士之人。
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揮動的長槍將兩隻怪物一同會開，迸發出終結的名詠光，名詠生物一一被送還。
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剩下十三隻，此時，少女首次停下動作。
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右手依然握住長槍，左手無力地垂下。
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「艾達，你的左手！」
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像被庫露耶露的悲鳴牽引般望向少女的手，頓時無法呼吸。曬成赤銅色的少女左臂上，變成灰色的左手腕格外顯眼。
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「……被劃中了嗎？」
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少女發出機械般的聲音，在她視線所及之處還剩十三隻，全都是灰色名詠生物。
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「艾達，已經夠了！你退下吧！」
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單槍匹馬對付十多隻名詠生物，已經非常足夠了，現在應該立刻逃離研究所－－但是……
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「我辦不到。」
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怎會如此？依然背對大家的她搖頭。
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「艾達！」
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為什麼？為什麼要那麼倔強？在一隻手臂被石化了的狀態下，能做得了什麼？
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「……因為我……是個不中用的人。」
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沒錯！想成為名詠士，可是卻做不到－－像這樣不中用的……是幻聽嗎？似乎聽到少女口中說出這幾句話。
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前後左右，名詠生物從各個方位進逼，那並非容易擺脫的數目。艾達……只用一隻手，你想要做什麼？
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就在這一瞬間，少女大喊：
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「老師，什麼顏色？」
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－－灰色名詠的反唱，五色當中最適合的顏色是哪種顏色？
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之所以只有自己察覺到她的意圖，肯定是因為就算時間不長，但是自己好歹曾經是這位祓名民少女的「老師」。
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「你選擇的顏色！」
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為了傳達給她，安妮將肺裡殘留的空氣全部擠出來。
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代替回答，少女手持的袚戈前端發出白光。前端裝置了真珠作為送還的寶石。
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接著，祓名民少女將袚戈刺向自己左手。
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有如玻璃碎裂的聲音。
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在發出清澈脆裂的聲音後，令手臂石化的詛咒在瞬間獲得解除。是瞭解其中的含意吧，灰色生物群的動作稍稍變得遲鈍。雖然僅僅不到一眨眼工夫的躊躇，稱不上是破綻的修徐疏忽，但對祓名民少女來說已綽綽有餘。
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－－『Nussis』－－
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只留下矛尖的殘像，發出白光的袚戈朝所有的方位掃去。有如蒸汽升起一般，房間裡殘存的所有名詠生物全化為白煙消失。
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有如委身在那陣煙中，手持袚戈的少女靜靜閉上雙眼。