羅梅洛與雅兒葉
%s j ?d;S
,H8H _H#\;ZA
iKv0n:H\_
我國的古典文學大多是悲壯的戰記史詩, 或記載魔族繁盛的歷史敘述。其中還包括了無論男女都深受感動, 號稱真魔國三大悲劇的作品。
h@'il|
這個事件……不, 這個極具衝擊性的作品, 在三大悲劇之中被評價為最驚心動魄, 也擔任了男女愛情故事中極重要的角色。
)pd;]l9s6pz q
[
各位乖寶寶千萬不要模仿哦。
9r vJ7@$Z6Gw
有時候友情這種東西是很可能害我們身敗名裂的。即使如此, 我們也不能一味的躲避, 只要你深信對方是你的朋友, 那麼…
+P2Ctck {0pc:x'm
啊, 我已經雞皮疙瘩掉滿地了。
,O"]SJ,q U1e g ^
EXTg8N8Y fq
眼觀松原, 樓息杓樹林稍的鶴鳥,
:FS J n|3?xm@
有如千年不變的老友。
z;trz#m#a3[[
9T,Pv
I]o
湛藍的海洋與雪白的沙灘。
,}+t!H~
C2hffXV%@
擁有真魔國第一美景的卡貝尼可夫領地, 在領主喜愛數字的庇蔭下, 擁有相當可觀的觀光收入。
^l0g^ c
就魔族的成年男子來說, 統治這塊領地的馮卡貝尼可夫卿登夏姆, 體格略顯矮小。因此每當他受邀到王都•血盟城三加全國國民代表貴族會議的時候, 一定都是坐在最前面的位置。加上那是小不點的專有座位, 諒他絕對不敢打瞌睡。
_:BG!m+\t8x n
他有著遺傳自母親紅似火的紅髮, 以及略為水腫的水藍色眼睛。他深愛國家、賺錢及追求利益, 也是會為了解決財政赤字而卯足心力的男人。而且因還愛鳥類勝過貓狗, 所以你永遠都會看到他的膝頭停著一隻雞。而現在倍受他寵愛的是一隻夾雜白色與深棕色斑點的公雞。他會讓它用修剪整齊的雞爪幫忙抓背, 甚至還舒服的閉上雙眼呢。
~OC8H d.\9y xk
「登夏姆! 」
Y&A!sr L(i/z"P
房間裡的主人還來不及往聲音的方向看去, 馮卡具尼可夫卿艾妮西娜就已經破壞午後悠閒的氣氛走了進來。她的腳步強壯有力, 老實說真的不像個淑女。
J$p.w3v-j;F
「登夏姆! 你竟然沒事先跟我說一聲, 就幹了那麼不知羞恥的事! 」
4^/?c k,PS
「什麼事啊, 妹妹? 瞧妳大呼小剛的, 敏奇(注:音同絞肉Mince, 請三照魔動鐵肉製造機的秘辛) 都被妳嚇壞了~」
Sp/n W ]
他的每一隻寵物都取名叫敏奇, 至於這只公雞是第十九代了。
v5na1Vg5?5wT
「你別裝蒜了! 母親大人已經全都告訴我了!」
HT1i5]K sd
這一講可就代志大條了。只見兩手叉在纖細的腰上, 表情比平常還可怕的艾妮西娜氣沖沖地倒吊著她水藍色的眼睛。由於平常她就是完全跟「冶艷」或「可愛」這兩個名詞無緣的美女, 因此生起氣來更是可怕。
CTdEB,G&E[
「你似乎在暗中計劃把我嫁出去? 」
,Y2uw#c*` yg1F(D
「真是的~ 妳也太性急了吧, 妹妹~ 還沒到嫁出去啦! 只是訂婚喲! 訂婚~」
(]3w K+O~ P iP;bH
「那還不是一樣! 我什麼時候有說過想結婚這種玩笑話? 正如我一再當眾聲明過的, 我這輩子要把自己的才能奉獻在促進魔族的繁榮上。很抱歉, 我沒有多餘的時間陪其它無聊的男子。更何況那些天生缺乏智能的野蠻男子, 根本就配不上像我如此這般地位崇高的女性。如果我真的想尋找終身伴侶, 應該是男人排成一列讓我挑選才對。」
%G AZ)T4X!dM8jd'z
她這麼偏激的思想, 根本沒人敢頂嘴。
1R H Sp_ B.V PE
「真是的~ 妹妹。我可沒有要求妳必須對夫家盡心盡力喲! 只求過一旦妳嫁給羅舒福爾的次男......」
!k"Gz4?!Fx7^|8i
?1U'qG
O"f3^L
登夏姆的視線上下不定地飄向半空中, 食指則輕輕彈著計算尺, 嘴角還揚起詭異的笑容。看來他的腦筋已經切換到撥打如意算盤的模式了。
*j)R
G^_ Wm y
「不管妳嫁過去之後要做研究或實驗, 或專心投入之前那個事業, 只要妳能讓婚姻維持五年的話, 他們就會給妳六分之一的羅舒福爾銀山開採權喲! 這樣就算日後妳跟夫家決裂了, 那麼以觀光收入為主要來源的馮卡貝尼可夫家, 也能享有固定的財源呢! 」
G7w+]Q n xm5p x
「天哪~這不正是現今難得一見的傳統典型的政治婚姻嗎? 真不敢相信我會有你這麼一個沒智商的哥哥。不過在感歎之前先讓我大笑一下吧! 喔哈、喔哈哈哈哈、喔哈哈哈哈哈哈!」
0|:k4N @/f%A'V-Y
「看妳這麼開心真是太好了! 連為兄也不禁想跟著大笑。喔哈哈喔哈哈、喔哈哈哈哈!」
uO*D Ws`M$A
兄妹倆一起發出奇怪的笑聲。除了頭髮跟眼珠的顏色, 可怕的怪笑聲也是他們的遺傳基因所留給他們的少數共通點呢。
8Oi!M4h ]
「而且你還把我許配給馮羅舒福爾家! 他們不是惡名昭彰的殘虐王后代嗎? 」
A)M)Y%L rh(E;v
「喔哈哈哈!不然羅貝爾斯基大臣的外甥也行喲!他們家族掌握的漁業權及海關制度, 對貴族來說可是具有永遠的魅力呢!」
5I ~,V NS@A
敏奇感覺到有人在碰它的雞冠, 於是一臉疑惑地回頭看。
2JU+~{i#fz-t5Kw*{#k2L
「好一個愚蠢又低俗的思想! 如果你那麼愛錢的話, 怎麼不自己找個豪門入贅, 順便霸佔對方的家產呢? 」
j
ePD\T
「不不不, 我可不行喲, 妹妹。效跟妳不一樣, 我的外表長的不怎麼樣, 男人是不會看上我這種長相的。」
DPJ1B!I |yZBwR4f
我又沒叫你跟男人結婚。
lz_~1QXl
「反正妳是那種只要不開口說話, 就能迷倒大部分男人的美女。如果像古恩達那麼瞭解妳的真面目, 大概就不會有人敢喜歡妳了......唔呵呵, 敏奇, 你你你怎麼了!?」 6z9U
4~Qh!s ^2v
s:[n1g9I2Yh2aW
此時停在登夏姆膝蓋上的公雞突然像發了狂似地跳了出去。它的頸部很有節奏地上下跳動著, 然後拚命啄咬飼主的手臂跟肚子。
o8o ?0b?c@ E
艾妮西娜的表情也從馮卡貝尼可夫血統特有的怪笑聲, 變成令人毛骨悚然的冷笑, 而且嘴巴還含箸跟小指一般粗細的圓筒。那是她前陣子剛發明出來的魔音鳥笛。它會發出人類聽不見的音波, 來操控鳥類的行動。說到它唯一的缺點呢, 就是作用只有一個, 也就是激怒鳥類, 而且越吹目標物就會越抓狂。原本因為只能在鬥雞場派上用場而放棄研發, 想不到還有這麼一個用途。
!];r+j%}#E
「住住住住手啊, 敏奇! 好痛好痛好痛耶! 啊啊~ 不過我也很喜歡這麼兇猛的你──」
[W9M$_.P3n u
(@k ?m4y
「因此我有了這個想法。」
4s_M2R
as4?H
「唔......」
M8R4Q xV ^ q'z B,~"D!Q
因為接下父親領地內的瑣事, 而整天騎著馬東奔西跑、疲憊不堪的馮波爾特魯卿, 嘴裡唸唸有詞地祈禱一番之後, 再次把自已的房間門關上。
MY@ o;o'i
然後又戰戰兢兢地打開。
Jx+I Ea0wE
「瞧你心神不寧的, 幹嘛一下開一下關的? 」
.r-BZ!v n2d1n
Dk
果然在。
-n:\H+E X%a
不管怎麼看還是在, 不管看幾次也是在。那個就是在抽屜理。 -
+I-~
@G$}
如果描述得正確一點, 應該說古恩達的青梅竹馬兼編織老師, 號稱真魔國三大魔女, 也是人見人怕的紅色惡魔──馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜, 竟然在他房間的書桌抽屜裡。
n,jm[ e#{2i8I
「......為什麼要從抽屜露上半身出來? 」
9e"mArC4}f
「看到許久不見的編織老師, 你連聲招呼都不打啊? 」
0x
nv+l:U/T0r&D
對古恩達來說, 現在可不是打招呼的時候。到底她是怎麼入侵別人房間的!? 而且是怎麼從得花上相當路程的卡貝尼可夫領地來到這裡的!? d { n
h Z1H.T V0u$z
\ H
rzo3j'{j
「我怎麼沒接到有訪客的報告? 就連城內的大門衛兵也沒來通報。況且也沒有人看到妳搭乘的馬車, 甚至是上次那個奇怪的魔動風箏。」
"OG ?U+?!A!kw4u2@
「嘿咻!」
@ p I*J{I
艾妮西娜一面發出符合自己年齡的吆喝聲, 一面跳到地板上。那書桌不過是拿來書寫文件用的, 根本不可能大到哪裡去。而且就算她再怎麼嬌小, 也不可能塞進那個薄薄的箱子裡。這麼說來, 難不成是抽屜裡面裝了什麼機關?
mCc0w |$b Z
「我的衣櫥跟這房間的書桌之間有一條空間移動信道。如此一來, 就能立刻從卡貝尼可夫城移動到沃爾德魯城。」
-c0X K%r2t X&j
「等一下, 照理說沒那麼簡單就可以完成的吧......」
ZN2~m K;R3^e:F
「那當然是平凡的研究者終其一生都無法實現的技術! 但是這發明只花了我半年的時間, 到完全實驗成功則是一年。真是的, 我沒時間跟你詳細解說這個發明, 畢竟那也超過你的理解範圍。」
]CH i!W7{:EC
直到昨天為止, 那還是一張極為普通的書桌。古恩達像是摸著什麼腫包似地, 只用指尖拉動抽屜的把手, 深棕色的木紋開始移動。
R7A!TQ h1h+~
「我想你應該不會想證實信道是否真的存在吧。況且像你這種身材高大的男人進去的話, 鐵定會塞在半路中的。這樣你就無法再回到現實世界, 只能永遠漂流在異空間中。」
!Z+p J&Xp3W)O
什麼是異空間? 而且我放在抽屜裡的青蛙紙鎮跑哪兒去了? 它綠色的背部非常光滑, 也是我最愛的一項用品。隨著冬天冷颼颼的空氣, 從書桌深處的異空間飄來一陣熟悉的香味。
.uiYi b L*\,y D
「怎麼有熏衣草的味道。」
PPy/w(gI:D(I _7O6h
)b2b
J,o(H@A8gW
「先跟你聲明, 就算你聞到這個香味也無法穿越時空喲 (注: 原田知世在電影「穿越時空的少女」裡, 飾演一位只要一聞到熏衣草的味道就會穿越時空的少女）!」
J f&E5g.`:E
艾妮西娜在熟悉的實驗室中, 熟練地泡起茶來。雖然大可以喚人來做, 但古恩達並不喜歡傭人進入他的私人房間。要說他不喜歡跟人家打交道也行, 但其實是有別的理由。
}4T
hP f
「你的毛線娃娃數量好像又變多了......而且做得不夠精緻。」
WB9Cm J'C"[
雖然她這些話讓人聽了很生氣, 但是跟她相交許久的古恩達深知跟她作對是多麼危險的一件事。如果不想惹火紅色惡魔, 最好的方法就是閉上嘴巴。
@6L!X1i k$? [ebJ7X
「你聽說登夏姆的陰謀了嗎? 」
*G%za5Sl:X%Ve5I
「陰謀......不就只是幫妳提親? 」
d c4^#m"x
「不, 那明顯就是陰謀!」
` _u k;C m
艾妮西娜語氣不悅地斷定, 然後把茶杯硬塞給古恩達。倒得太滿的紅茶因為搖晃而濺在手上。
+a#{ ^Z y0b*M
「......燙。」 \
[s;dQXq
O7K(]
雖然很燙, 但也只能忍耐。只是說茶水還真燙呢, 如果這時候茶杯沒拿好而掉了下去的話, 她一定會說:「你是不敢喝我泡的茶嗎? 」因此只好抱著被燙傷的心理準備, 慢慢等對方開口說話。
%gRd(fl3_ tA
「其實登夏姆在嫉妒我超常的才能。」
%|:Xc Dx{oG
什麼? 好像不太對吧? 古恩達跟她哥哥的交情也不錯, 深知登夏姆以他獨特的價值覲生活, 不可能羨慕別人。馮卡貝尼可夫卿登夏姆這個男人除了愛錢跟鳥類, 其餘什麼魔力或美貌他都不在乎。
b7`'[$c6Y1Lg^
「妳怎麼斷......」
|"U'h1ny
「本來就是那樣! 他嫉妒我的睿智與魔力為國家帶來的貢獻。不過我是能體會他的心情啦, 雖然我們是身上流著相同血液的兄妹, 但是他也只有攢錢這項才能而已。」
-I*vM"}cw
但就國家的財政面來說, 這是最重要不過了。
o@+f'S4a\Ra0L
「但我也不能因此讓他蠃過我。我可沒有多餘的時間把魔族短暫的人生, 花在無聊的男人身上, 因此我開始思考!」
v:C A$C\ M7Oh ^
只要讓瘋狂的魔術師開始深思熟慮, 鐵定不會有什麼好事。但是這時候如果隨便打斷她的話, 受害的很可能會是自己。
~9CuI J~YT
「要是我隨隨便便拒絕的話, 以後他一定還會不斷跟我提起相同的事。因此我得好好跟他坦白。只要讓他得到教訓, 我就不用再煩惱他會跟我提起這種無聊的問題了。」
0t)N]Y3e7l2JU
「妳所謂的『無聊的問題』是指婚事嗎? 」
_DB7ip(GX"AT.a
「那當然!」 N;s h?I7r
2U8V"l
?(e8D%YN
這樣啊, 那麼馮波爾特魯卿的母親, 還干了三次無聊的事情呢。
d
y[@,|
「我花了一整夜思考, 終於想出解決的好方法, 並將之命名為『羅梅洛與雅兒葉』作戰。」 .
2i Sd*U,sh#Po1Q
「羅梅洛與雅兒葉? 那是啥米碗糕?」
0g_ B:n&S S/A/]J
「咦!?」
1j@%z#G`n+V
雖然兩人相識長達一百多年, 不過這還是他頭一次看到艾妮西娜如此訝異的表情。雖然她還是一樣毫無女人味, 不過她揚起長長的眉毛、瞪著水藍色眼睛,
0L/Ua,q)zPw `
手指抵在嘴角的模樣也跟平時的她截然不同。不過她這付可愛的模樣只維持了一下下, 她那玫瑰色的嘴唇很快地吐出了毒氣。
dziAswVR
「你不曉得嗎!?你沒聽說過『羅梅洛與雅兒葉』!? 那可是號稱真魔國三大悲劇的著名文學巨著喲! 真不敢相信, 竟然有人沒念過古典文學還能長這麼大? 難怪你會被人家笑說才疏學淺呢。」
5}
ey \??%i9T7\R
「會笑的也只有妳……總之那是什麼故事, 那個羅梅洛跟……」
[
r)M+j"Z;T|.k
「雅兒葉。」
:Pw |M.~6w??'mg
「對, 雅兒葉。」
D0Z9U{@-h
tw{
q
「反正就是賺人熱淚的悲慘愛情故事。一對無法結合的情侶不願意跟父母決定的婚約者結婚, 因此服毒自盡, 希望至少等死後能相守在一起, 諸如此類的老掉牙的劇情。」
o
m"k Cd
看來這不是瘋狂魔術師會喜歡的內容。
~
d\'Y.WbJ
「我從那部作品學到了戀愛是多麼無聊的東西。對女性來說, 真正的幸福絕不是跟戀人一起生活而已, 應該把自己天生的資質發揮到最極限, 對社會有所貢獻才對。受不了, 竟然為了男人服毒自殺……再怎麼笨也該有個限度吧。那故事不管讓我看幾遍都一肚子氣。」
(b-]:U
M1Bf ^8`
M$@
她的讀後心得應該是超少數中的異類吧。
1g4[ {M }X\0u{q
「可是在故事的最後, 雙方家人悔恨地圍在倒下的羅梅洛與雅兒葉的身邊。早知道事情會變成這樣, 就不該逼他們跟父母決定的對象結婚, 他們後悔自己做出愚蠢的決定。因此我打算用這一招, 以偽裝殉情的方式逼迫家人不再跟我提結婚的事情。而且我決定由你來飾演羅梅洛……」
8r7r| Z-V[{kZ
「我拒絕。」
"Pt7I2iu l
「哎呀! 」
OHy8J&s G+u`g3W
E/|!?1}C-rj"R"w
難得看到青梅竹馬如此堅決的態度, 艾妮西娜感到有些困惑。由於她沒料到會被古恩達拒絕, 因此害她花了幾拍的時間思考下一句應對的話。
/?I ?$JC8V
有別於平日的沉默寡言, 古恩達繼續用強硬的口氣說著。可能是表達心意讓他感到緊張吧, 手中的紅茶還有點顫抖呢。
/i"c @[8T8d
「一想到之後的殘局……不, 既然這樁婚事不合妳意, 我當然願意幫妳取消婚約。至於服毒的事……反正過去我幫妳做過各式各樣的實驗, 可能多多少少有點免疫力。只是沒想到妳會打算用羅爹歐……」
?p Tz:Pq.yB4uQ
sv+G p
Lb(o,FC
M
「是羅梅洛。」
b,P@ EE7Pr
「沒錯, 或許我很適合羅梅洛這個角色。但是妳忘了一件事, 我跟妳扮成羅萊洛跟……」
Pb(C+U ?.v#jI N
u ]3|f#ub u
「是羅梅洛。」
r$p J){k
「對啦, 假扮成那傢伙跟雅兒葉殉情。就算我們吃的是假藥所以死不了, 而到時候無法接受這件事的登夏姆或許也會就此死心, 可是、可是艾妮西娜, 要是我們倆之間因此遭人誤解, 妳說該如何收拾? 屆時一定會被大家說成是現代的羅庫洛跟......」
|
X4bD s9c p
「都跟你說是羅梅洛了。」
D-M e [#U,b
「對啦。要是我們被大家說成是現代的羅梅洛跟雅兒葉, 消息傳了開來妳猜會有什麼後果? 而且要是傳到母親大人的耳裡, 她這個超級戀愛至上主義者鐵定會不懂還裝懂, 認為我們既然如此相愛, 就以國王的命今逼我們成婚......」
|?p#M3Y5V C
一想到十年後的景象, 兩人的臉都變得鐵青。
:m/YW M8]
「妳敢違抗......國王的命今嗎? 我可不想當羅莉夫哦......」
M8k*j)ve
「......是、是羅梅洛」
,o7|{)qB&mm6Uv
房間的溫度急遽下降中。
0YY { Q*|.n
LcK2S
n6Z
即使風吹過頭頂, 士兵仍站在那兒堅守崗位。
V.j8E#? z$^P
「嗨!達卡斯克斯, 是不是有什麼事讓你火燒屁股了? 」
L+Y2?Xh I5b g n&__
「......要你管。」
8N o8~^aD0`
眼前所看到的是卡貝尼可夫城內執勤士兵用的醫療佈告欄。隔壁的日常佈告欄貼了從升職或人事調動的公文, 乃至舉行各種活動日期等等的通知。不過這邊的醫療佈告欄只公怖每年一次定期健康檢查的日期跟時間, 除此之外並沒有什麼用處。像四年前就貼在那兒, 早已經褪了色的預防蛀牙宣導海報都還在上面呢! 可是現在──
1q+C0i nrWo8m
「哎呀, 是新告示耶。」
-L8h9F-wE+g] e&r4M]
V
6b(J#W*x
l*ml(a
「就是說啊, 而且看這複雜奇怪的署名欄, 張貼者似乎是艾妮西娜大人呢。」
5FV{(O5sH
「哇哩咧, 是那個紅色惡魔喔!」
\6J5w.@x
雖然是眾人稱讚「站則做實驗, 坐則發牢騷, 邁步有如地獄繪圖」的才女•馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜小姐, 但是個性堅強、美麗又才華洋溢的她還是有某些缺點的。那就是她的筆跡很有個性, 而且外行人絕對看不懂。
a
N5cF(s CV
「她的筆跡還是這麼豪邁, 或者應該說她字跡潦草呢? 」
;D {+z3S+y%z+du3l+A
#\&q n:F9mE
「......上面寫啥東西啊? 說要徵求骷髏的角色耶。」
3TB9bD b
差不多快進入中年的士兵達卡斯克斯直盯著報酬欄看, 然後詢問他的同袍。只要從事一整晚的勞動就能賺得2002金幣的暴利, 就算眾人分頭進入危險的洞窟打倒兇猛的怪物, 頂多也只能拿到1192金幣。雖然光靠這點錢並無法建立什麼好國家就是了。
XM'jtr,x"P0u
不管背後隱藏什麼可怕的陰謀, 上面註明的高額報酬倒是蠻吸引人的。
"en_nE;P f,{
o
「不過對方可是那個恐布的艾妮西娜大人喔! 聽說以前有人志願幫她做新藥的人體實驗! 結果卻頂著驢子頭回來。除非是負債纍纍已經被逼到要賣身, 不然最好還是別嘗試的好!」
~8nhV2]
@!QY
「嗯。」
q'ik0R l
即使執夜班的同袍離開了, 達卡斯克斯還是繼續看著那張徵人告示。他連在執勤都想著2002金幣的事, 連別人喊交班了他都心不在焉。到了下班時間, 單身的朋友邀他一同去HAPPY, 他卻還是如往常一般直接回家。因為年邁「生病」的老母正引頸期盼地等待兒子回去呢。
L4G$^ [ zm7X+q
一路上他想的都是酬勞的事, 那四位數字不斷在他腦海裡盤旋, 由於一直發呆的關係, 使得他沒發現巷子裡跑出來一群人, 直到對方抓住他的手臂才大吃一驚。
"t _.K5]4NYz
「嗨, 達卡斯克斯, 錢準備好了嗎? 」
4D:iP!E pH
「媽呀!」
}
H,Ec5? fG]
腳蹬品味超「煩」的蛇皮靴二人組, 把達卡斯克斯逼到圍牆邊。他遠遠看到類似正方形體格的男人把煙丟在地上, 露出一副討人厭的笑容。
2~EVG,X h
B
「還錢日是後天哦, 你知道『還錢日』是什麼意思吧? 也就是把你欠的賭債全部清償的日子! 」
V^I]9M K;?;K2L
「話雖如此, 可是那麼一大筆錢你叫我臨時上哪兒......而且那不是賭債, 是我要拿來買女兒的生日禮物的......」
Z)B5{Y/\${A
「混帳東西! 欠人家錢還得看你心情好不好再還啊? 好歹表示一下你的誠意嘛! 不然就把你頭皮賣了還錢!」
]q `v(k&SQaL;Dt
「頭、頭皮? 」
&X+B)S%tt/E$V*u8Fzf
穿著蛇皮靴的討債公司人員把臉挨近, 一把揪住達卡斯克斯的短髮。
-K'r Y C
J@~
Caz*Gep4@
「沒錯。聽說像你這種頭髮稀疏接近禿頭的頭皮, 在頭皮收藏家之間還相當值錢呢! 」
q oS*fy@;Q&d*m
「我......我才不賣頭皮呢。」
ES0B
U"q%~K
「別這麼說嘛! 你生病的老母不是要花很多錢嗎? 」
f&k S:P2om W'l
「可、可是那麼做的話, 我就沒辦法工作了啊? 」
YE B[V
達卡斯克斯拖著狼狽不堪的身體逃回家, 並悄悄打開自己家門。廚房裡並沒有點燈, 他猜想母親可能是在寢室, 於是一面脫下上衣一面往那裡走去。
\*w h4f!L!c5X*l7L
「媽媽? 」 )
z,I
t KfZV C
「哎呀, 小達達你回來了啊? 」
/f!P0zc;`,E
她用骨瘦如柴的手臂打開桌上一隻平坦的箱子。在黃色的燈光下, 只見裡面裝了上百個煙屁股。在這一大堆收穫上面還分別標有名牌呢。
{ p"F0? T5Xi!g Om;O
「你今天的收穫怎麼樣, 小達達? 有拿到登夏姆大人或艾妮西娜大人的垃圾嗎? 」
2|F5I.X}#_
達卡斯克斯難過地歎了口氣。
-]+K5fke @
N
「媽媽, 這種行為算是一種病喲......」
'ng z.O^5\;di
就在這一瞬間他做了某項決定。要是把自己的頭皮賣了, 獨自留下的這個老母親將會變成什麼樣? 雖然她從年輕的時候就一直這麼纖瘦,
1i!jG x e
但至今身體還是很硬朗。不過要是讓她知道兒子再也不會拿貴族們的垃圾回來, 她可能會悲傷過度而跳垃圾車自殺。
8GA5W\ @X
但是又得設法還債。
tX#G*\}Q5R
而且......一想到跟女兒分開的時候, 女兒所流下的淚水, 不禁讓他鼻頭為之一酸。要是能多送一些贍養費過去的話, 老婆一定會對自己刮眼相看的。雖然他現在不求恢復以往的生活, 但至少想替分居的老婆孩子盡一份力。
(s"Xud:vm@M l [e8L
因此他決定接下骷髏這個角色。
Nm Ie r N/ZI$Lm8u
若說處理工作的效率是由輔佐者的優秀程度來決定, 這句話一點也不為過。
{ u H`0V1{
4t|$b4a
m ?rO4a
而馮波爾特魯卿就得到這個好處。兩年前他從壞心的貿易商那裡, 把一名只考一次就通過一級檢定的女秘書挖角了過來。她有著職業婦女的平庸容貌, 黃土色的頭髮夾裡雜了一些白髮, 態度和藹, 體重則比平均標準值多了三成。這名女子正用她異於外表的靈敏機智工作著。
FK\ };v/?)y
當初沒有選擇外表年輕的秘書果然是正確的。就算她的腰略嫌豐腴, 不, 就算是非常豐腴, 但還好腦筋還夠靈活。
D6P C D$^)r
「早安, 閣下。」
E0y*GSf^
「早。」
l#A.]p.f)K"H1m
「今天行程有些許變動, 首先是有關視察領地設施的行程。前陣子陰雨連綿, 導致河床整頓延誤, 因此設施管理員無法同行。如果您認為適當的話, 我想把這個行程改在後天。」
o#@j'G
WJ
「就那麼辦吧。」
3@ Fq-a}m
「這是今天的真魔國日報, 您請過目。」
:z%C+B"Uv*P5xvT&[F
「好。」
;O E.\Z*V&^
~
+oq&yzGak!q0e
接下比臉還要大的報紙, 古恩達不經意地詢問秘書:
9_8C7p
}FJ I YX
j3w6K
「妳的孩子還好吧, 安普琳。」
,r eO w/a~a T
「很好, 托您的福她們都很健康, 而且城堡內的安親設施非常完善, 跟我以前的工作職場相較之下簡直是天壤之別。不愧是在有『女性之友』之稱的艾妮西娜大人監督下完成的呢, 對我這種必須出外工作的母親而言, 這樣的工作環境真的太好了。糟糕, 我忘了跟您報告, 說到艾妮西娜大人…」?
I8N;A4`#|
安普琳從尚未定案的文件箱裡找出一封信, 並輕輕擺在上司的辦公桌上。那是一封署名寄給沃爾德魯城城主古恩達閣下的公文, 因此她也事先大略看過了一下。
cU(JbYj cg1r
`kq9h$g"h
「馮卡貝尼可夫卿寄來喜帖, 是有關艾妮西娜大人的訂婚宴。」
.K;h uM&wLPj
「什麼!?」
/X;G ?+m2`$u1K\3D
「事出突然, 連我都嚇了一跳。訂婚宴將在五天後舉行……您要出席嗎? 啊, g
9V.? kE5N!N
那上面已經登了那麼大的標題啦? 畢竟只要跟艾妮西娜大人有關的事, 我想報社不可能會默不作聲......不, 應該是說會予以祝福。」
4sH4q8U Q'j _0d4af.h
平常只刊登狩獵跟投擲比賽結果的版面, 今天竟然畫了紅似火的紅髮。而且還引用今人注目的大型粗體標題──
3h)}v#tc
`?\ v3@/[
『紅色惡魔終於到了惡貫滿盈的時候!?』
/A5xh j&[
bT-s
j*C
而用可怕的字體印刷的小標題則是「可憐的羅舒福爾小鳥將成為魔女的飼餌!」、「這會是無視男性人權的政治婚姻嗎? 」、「為人夫者每天必須忍受的惡夢!」等等。這些聳動的字眼, 怎麼看都不像是在報導喜事。
#Q&c Q4gp"N O
「這篇報導跟其它的完全不同呢! 鐵定是知道詳情的內部員工流出來的情報。」 .
Jv1D Z Z.g.@
那上面從提親的過程到訂婚的日期都鉅細靡遺地記載著。根據真報(真魔國日報) 記載, 今天似乎是雙方舉行午餐會的日子。下午艾妮西娜小姐將展示她的婚紗,
G ~"S4mx-J
X"h^9K nDv
並且預定舉行形式上的問窗儀式。以上是卡貝尼可夫分社的雷吉納魯德•朋查克報導。
6muo3IJ&N x4q
古恩達的心臟跳得有點快。
}7e$hX5n
v
@_E5|
W7` \(wHJ Ev
不會吧?
9] S HjPE
「話說回來, 上一期的『魔族月刊』有介紹關於她未婚夫馮羅舒福爾卿約翰•留克大人的學經歷喔。當時他是以代表國家的鳥類學者身份接受訪問的。他有著看起來器量不大的窄額頭......有了, 就是這個。您要看嗎? 」
t5Q wu[ tHJB
在翻開的月刊上, 的確有個很有貴族風範、話說的再好聽也稱不上是什麼大人物的鳥臉男人正露出滕笑。古恩達一眼就看出這傢伙明顯就是登夏姆中意的類型。 "
8Z$s#Ql A
這時候他內心的不安急速擴大, 整個腦子充滿著不祥的預感, 他並不是替這個男人擔心。只是他真的做好迎娶艾妮西娜的心理準備了嗎?
)I:x(X1v;\%x$K
就算是青梅竹馬要結婚, 他也不可能受到多大的打擊。畢竟只要她身邊多了新的實驗品, 那古恩達就可以脫離苦難的日子了。
*U p*B)Q@(m
但是心臟為什麼會跳得這麼快?
Z C[-Nf.wu fkc
他拚命想像可怕的結局, 甚至想用雙手抱住自己的頭。
1j'LO(^9z
R y6y,gW
「不, 應該不會吧? 」
7{0U i(a `6Tv
就算艾妮西娜再怎麼寧死不屈, 也應該不會做那麼可怕的事情吧。古恩達擔心她會執行前陣子她提起的可怕計劃。
'V#[email protected]
而且婉拒親事的方法多得是。最重要的是, 既然自己已經拒絕了, 那就不會出現份量吃重的羅梅洛這個角色。這麼一來, 她的計劃就無法實行, 也不會危害到任伺人。 -J
H N_
`\(i%B
(C1i e#I@)pZ
「閣下? 」
~#`P ^W7Z
_v f3N
「喔, 什麼事? 」
?O&i8Z gL G7`
「您筆拿反了。」
6jc"J[/}!L ^9y
9n\N { X
古恩達回過神來才發現右手沾滿了藍色的墨水。糟糕, 因為自己過於不安而無法專心思考其它事情。
@(](@|b5Or
「需要我拿其它替代的筆過來嗎? 」
2o#WGST7m%g0BU J
9R8_d Hx0\@
Q2r
替代? 替代......替代......替代的男人!? 對了, 就算其中一名友人拒絕幫忙, 以艾妮西娜的個性來說, 是不會輕易放棄的。她很可能會立刻尋找第二個候補的羅梅洛, 並且秘密進行她的作戰計劃。
I8F}\2|/O
「我根本就沒必要擔心......等一下......安普琳!」
j7jo$p$N,aQ,N9\!iw
「是。」
&IxI5}&C%F I)HU
一級秘書笑咪咪地抬起頭。
PPz ad
「肯拉特跟沃爾夫拉姆呢?」
#CI2j!w*mJq
「昨天我聽使者說, 沃爾夫拉姆閣下從半個月前, 就前往王城去找潔西莉亞陛下了。至於肯拉特閣下的話......我記得他三個月前就出發去基連赫爾了......真是抱歉, 目前可能無法掌握他的下落。」
3m h&k.~r/]L
「是嗎......」
/Bi] f3Ja
m
u${_ yu
古恩達故作鎮定地回答, 但實際上他的指尖正不斷摩擦著絨毯。
-^ P9h Z b#o
他之所以會如此不安, 全都是因為那個可恨的『羅梅洛與雅兒葉計劃』。
+K;Q3xVu\Z@
要是艾妮西娜堅持執行, 鐵定會需要扮演羅梅洛的犧牲品。既然離她最近的目標古恩達拒絕了, 那她很可能會把目光轉移到弟弟們身上。如果要讓么弟沃爾夫拉姆扮演陪她一起殉情的對象, 就年齡及外表來說都太不自然了。至於小自己沒幾歲的偉拉卿肯拉特, 就各方面的條件來說都非常適合。
q2?"d|x'O |
只是說他雖然深受各個年齡層的女性喜愛, 但基於身上流有人類父親的血統, 因此有部分貴族仍然對他敬而遠之。要不是他在之前的戰爭中立下汗馬功勞, 否則他的地位絕對比十貴族還要卑微。對名門卡貝尼可夫來說, 這也是他們拒絕讓肯拉特當他們家女婿的理由。
-D g!Z(M*},IH }
「安普琳。」
"gl&s6M7Y4nB;h#V
「是。」
/}_*gS,F*h)Ru
\ `-d#~jt,EC!A
「妳聽說過『羅梅洛與雅兒葉』這個故事嗎?」
M-A;F n hm"c ?
「當然聽說過, 內容是描述一對男女因家世與身份懸殊, 而無法結合的悲慘愛情故事。」
F:gj2\F&N\
這真的很不妙!
s.B7Q9hY{~:t
肯拉特有過類似的經驗。或許他們倆墜入情網是很奇怪的一件事, 但如果牽扯到悲傷的過去, 難保他不會被艾妮西娜的謊言所騙。
~ Qu:\ j3_
「安普琳! 」
? ~(Zly M
「是!」
S K p'{ r` e:l*c
「故事裡先服毒的是誰!?」
k%O ^3D,gkE^
6_e0mQ'K+~
「服毒? 您說毒藥是嗎? 先用藥的是羅梅洛。啊, 閣下? 閣下您要去哪裡!?」
8Z6H)Ac8A_.b
雖然他心裡希望自已只是杞人憂天, 可是又耐不住性子往外衝。
(o }!D4j/{ c c0d
`
現在騎馬趕過去可能會來不及。可是他這個擅長地術的人, 又不太會操控在天空飛行的魔動風箏。
3o:|
PDl d sD
既然這樣、只有使用那個了。 ?
@Az9ex\X,`5] fz
馮波爾特魯卿用力打開起居室的大門, 並用力拉開書桌把手。留有不少使用痕跡的木紋抽屜馬上無聲滑出。
y,T?;s*M0U
「啊, 有熏皮草的味道。」
i(_(G!Q0J+\;t&N1A
「但是就算聞了這個香味也無法穿越時空喔。」
;n:JUO.oLZ2Qa4[un i
那是他用了幾十年的桌子, 抽屜的容積大概算得出來。不管怎麼看, 也不可能大到可以容納一個大男人。更何況古恩達又非常高大, 頂多只能塞進膝蓋以下的部分吧。
9Z5G8m,HD-y.rU-a
總之他先把右腳伸進去, 想不到竟能伸到比想像中的還要深。
'` j,c
b6c[
自己面前正上演著不可思議的畫面, 目瞪口呆的安普琳一面看著上司, 一面瞪著書桌。這時候想盡一己之力的她煩惱地插嘴說道:
I'k6|kI'd$vN*y
「那個──闔下, 請問您在做什麼? 」
@@6Gq szl
「我要去卡貝尼可夫城。因此、打算進去、空間移動信道! 可惡! 信道似乎是暢通的, 但就是擠不進去!」
4i*E D qB N
~
「入口怎麼會設在那種地方呢?」
V
H;O pQ
「我哪知啊!」
8ZI(\)F{9{g
秘書暫時閉上嘴不說話, 只能站在旁邊看著城主跟抽屜口奮戰。不久高大的古恩達已經累得半死, 只露出垂在書桌外面的上半截身體。
9G7nYK$R
T
H'k JHe ` F
「閣下? 」
dls|'X9E1o @
「......我知道。」
)\/TB1Oo%Q`)p
「您要不要試著從頭先進去呢? 或者讓我來挑戰看看? 」
'D ySB!H x"t9}[k
「什麼? 」
G-V?1X
j*s)X
「別看我這個樣子, 我對自己的體格還頗有自信呢。如果順利的話, 或許可以拓寬信道的寬度, 讓身材高大的人也能夠通過喔!」
G3QG){)TR/\8K
T/ej[ K Tn5[.U9K
當初沒有選擇外表年輕的秘書果然是正確的!
X(qpX7F(e;K
Me?~
]![*t to
`
達卡斯克斯到現在還不敢相信自己竟然會站在這個地方。 `
$}*x5m^bx:qP
他這輩子從來就不敢奢望會進入貴族女性的私人房間。而現在放眼望去, 映入眼簾的是一名單身女性的私生活空間。
)q%jii H ^3\
「哇塞......原來艾妮西娜大人是住在這樣的房間啊......啊, 不行不行!」
^@ Q _Al
幫媽媽找紀念品的老毛病又犯了, 但現在不是做那種事情的時候。
e uM VG){&UF r _8t]"b
在充斥著紅色與水藍色的室內, 散發出與士兵們截然不同的香味。聞起來好像是花香又好像是香水味。當他一往窗邊看, 發現死了三隻小蒼蠅。
H{'w,ju:U G_1x
「......是殺蟲劑嗎......」
K+SoX1JV
牆壁上裝飾了各種顏色的繪畫, 但仔細一看, 上面卻寫著神秘的公式。粗糙的桌上擺箸各種大小的玻璃容器, 浮在淺綠色液體裡的則是手指眼球跟骨片。
9m:^5t-KA"D
b
7Y w,\4W:~Y ?
「搞什麼, 原來艾妮西娜大人也是另類的收藏家啊? 」
V O&C4w%xw
而淺色的家居服正蓋在筋肉暴露的人體模型上。
R.T#UE Rm-a9p I
L4| e"kIv9~
這時響起步伐輕快的腳步聲, 門也突然被打開。艾妮西娜好像是用跑的過來, 臉上還泛著紅潮。她隨手把強調胸部的豪華禮服捲到膝蓋的位置, 然後將三個地方嚴密上鎖。
+Q ^G nC^6f#s2WIP0pnz
「這樣應該就可以了。」
mu qo9l
「啊, 艾妮西娜大人。」
4q$hcWpCy6A_.t2r0P b
他像捲入不祥事件的少女般, 發出害怕的聲音。
2bE8y:Al$M0|'B7T
「我不是叫你把臉遮起來嗎? 」
DA b`(k
於是她抓起剛剛的家居服蓋在達卡斯克所的頭上。
#A zk0@_
「你聽好, 沒什麼時間了。再這樣浪費時間的話, 那個鳥臉等一下就會到我窗外了。我只解釋一次, 你要集中精神聽好。」
6zU1pPtk
古早流傳下來的「問窗儀式」是求婚者站在對方屋外大聲唱歌哭叫, 最後再丟大石頭把窗戶砸爛, 是一種充滿男子氣概、野蠻粗魯的麻煩儀式。現在基於求婚者偶爾會是女性, 而且房子的修繕費用昂貴等現實問題, 因此省略到在庭院唱完一小節的歌曲之後, 再往窗戶丟小石子。
$Z'[9q%Z Ud9[Y{
如果對方沒有回答就表示默認, 屆時求婚者還可以爬窗進屋。
Mt9|-q"fQ,Z$L
「那個鳥臉對我曾經讓他在父母面前嚎啕大哭一事懷恨在心, 只希望他不要給我丟大石頭進來。」
? qe.^Y@
把他惹哭了!? 達卡斯克斯還來不及驚訝, 艾妮西娜就已經把紙筆擺在他面前。因還字跡過於潦草, 所以他當然是看不懂。
AS0BE ob9w]
「好了, 請在這裡簽名吧。這份文件註明就算計劃以失敗收場, 我也不會被追究責任。你放心, 我不會加任何一滴讓你喪命的劇毒。」
_kWBk E J
「讓、讓我喪命? 我會被怎樣嗎!?」
.d(BE;[ R [ \3W
「等一下請你喝下這瓶藥跟我一起自殺, 如此而已。」
g#aD"E.kX5t5q d
瘋狂魔術師手上拿著一隻裝滿紫色液體的小瓶子。在午後斜陽的照射下, 也可能是神經過敏的關係, 總覺得它閃的光芒有些可怕。
Z&IS M f}9b&N
「一起自殺!?」
6`/X LC1uQ
「你怎麼對每件事都那麼訝異啊? 難怪最近的男人都被嫌說比水獺還沒用。要是我計劃跟你一起自殺, 想必登夏姆就再也不會跟我提結婚的事情。你可能會有一年的時間被人當成是我的戀人看待, 不過之後你就可以拿著那些報酬消失到某個地方。來, 在這裡簽下你的名字,然後是這裡, 在這條線上面寫下萬一你無法領那2002金幣的時候, 能夠得到這筆錢的受益人姓名。我記得你家裡還有個老母親嘛, 寫你媽媽的名字也沒關係喲。」
6m9M
Q2fBt ]5_{0eb6J
w
艾妮西娜用那看不出是來自她細瘦手臂的力道, 把看似昂貴的筆跟紙張遞給他。達卡斯克斯現在的心情只有一句「欲哭無淚」可形容, 他不斷地表示: 「請等一下」。
QY+e W A
「請等一下, 妳說『無法領酬勞』是什麼意思!? 難不成我會死在這裡!?」
[ Ox
C v B
「現今社會可是連走在馬路上, 都會被從空中掉下來的盆栽給砸死喲! 我只是說萬一而已, 在我的計劃裡是不會死人的。」
[8t%[:l"l dQtu
「在您的計劃裡!?」
)k2_Q'M)T uN_
不曉得是她天生性子比較急, 還是面對鳥臉即將展開反擊, 害她開始急躁不安的關係, 這時候紅色惡魔打開小瓶子, 對著絨毯滴了一滴液體。
F)["eOtN5g6T
一陣白煙隨著爆裂聲升起。
hx/G
Al,Q
C/R[ez8}Xa
「媽呀──」
S5_(t{\x
「一切都在我的計劃之內。」
;yRgAJ;l4D5a)Z
一想到不管自己會有什麼下場, 起碼可以把債務還清, 剩餘的部分還能給家人過好日子, 達卡斯克斯便舉起顫抖的手指, 寫下母親跟女兒的姓名。
D8U)l2Bw
N^4m @-w r(H
「簽了嗎? 你寫好了吧!? 那麼現在請你把這瓶藥一口氣喝光。你放心, 其實也沒什麼好擔心的, 故事中的雅兒葉馬上就會追隨你的。」
)c,O,S(f(N S_i
「咦? 這麼說艾妮西娜大人也要服毒嗎? 」
(P.p-RT [P
|&^n
「怎麼可能, 我不過是假裝一起服藥而已! 照理說在我正打算要服藥的時候, 機靈的相關人員就會出面阻止我了。」
H!b4i%m.u`
「咦!? 這麼說只有我一人犧牲羅!? 那我不要, 這未免太不公平了吧!」
QQ F8z+R7Q
w'LyB ia+r0s N
「給我住口! 就算只是假裝殉情, 但如果都沒有人服藥那未免太奇怪了吧? 而且就算你的容貌會有些改變, 還是能夠繼續當你的士兵啊。但對我的實驗與研究來說, 我纖細的手指是不可或缺的。如果手指腐爛的話, 就感覺不出藥量增減是否適當了。」
.` a? tu
i
b9\+p;Q8B
接著艾妮西挪用她纖細的手指抓住達卡斯克斯的下巴, 並捏住他鼻子讓他無法呼吸, 如此一來, 就可以毫不費力地讓他張開嘴巴。
3Wj%e,D*w#U]/E#l
「一切到此為止! 你還是死了這條心, 好好演我的戲吧!」
x#a:T~VPnm
L
達卡斯克斯終於見識到真正的惡魔。
Cfi!DSB U X
「啊呼呀呀哈, 請、請冷一下(請等一下）! 伙還忘了寫力一個人的名次(我還忘了寫另一個人的名字)。我晃了寫我嫌西的名次(我忘了寫我前妻的名字)! 起辣我再脫寫薩安小琳的名次, 辣伙寫安小琳(請讓我再多寫上安小琳的名字, 讓我寫安小琳)!」
;^1?J\j;E
「等一下, 艾妮西娜!」
a]4j9F-\:`E
此時, 一名高大的男子踢破衣櫥的門衝了進來, 他蒼白的額頭還冒著伶汗。
om*v3F+Fe ^h
「有什麼事嗎, 古恩達? 我正忙著呢......」
/d c-`h v8nMwQ
「住手! 不可以讓肯拉特服毒!」
*m _w
U K+|$p
「肯拉特? 」
D2X#m9j2F.fR
1u@ \3@3Z,@
突然間聽到這完全出乎預料外的名字, 霎時轉移了她的注意力。
`#aZ ^YW
「......好痛, 妳別想讓我弟弟喝下這種東西!」
#j"KSVN$_9@
「弟弟? 你是指偉拉卿嗎? 他在哪裡? 」
]_ }D&U6M
「妳說什麼? 那不然他是......」
2sWU[D
U2`4A OM
他從被鬆綁並蹲在地板的男子頭上, 拿掉艾妮西娜的家居服。
*`#rN]%Un
「......頭髮怎麼變少了。」
+j'|5m L(@Iun
「你以為我會找偉拉卿? 他可是蘇珊娜•茱莉亞這輩子最重要的人喲, 我怎麼可能把他列入扮演羅梅洛的人選呢!?你也未免太瞧不起我了吧? 一想到這就是你對待青梅竹馬的態度, 我真是難過得想哭呢!」
X)U7]6e LYH(aR
「不是啦! 對、對不起! 」
2|/q!`pB m;U+Z
就算她的目標不是肯拉特, 但這種行為也絕對不可取, 把這點完全忘掉的古恩達趕緊擦拭額頭上的汗水。這時, 他眼前垂下了某種紅色的東西, 會不會是剛剛在黑暗裡因衝撞而不小心流血了?
v9f C_5e9M(G
「既然你會從衣櫥裡出現, 這表示......它成功了? 」
,? p1p+ey`'^/u
「因為這是緊急狀況, 我不得已才使用那個什麼空間移動通路......」
&z/x:p{ _U{
「你還經過了我的內衣田對吧! 」
^W{w3s5`H
「喔......沒錯, 我的確有經過那個地帶的印象。」
/OY$b G D!s \(g*f|
「我就知道! 因為你頭上正戴著一副!」
+gH;_jc Lz
看樣子古恩達是在不知不覺中戴上的。
RN a+L1^ c&O ]1zP
這真的很丟臉。
'c[p5YQ!g
「小達達!?」
$@%D%P({:hM
「安、安小琳? 」
Kz0Vb%y.{Va$e
跟隨古恩達的腳步、越過服裝之海的沃爾德魯城御用秘書, 在從衣櫥露出臉的同時拉開喉嚨大叫:
-@#x/L WF#x
「天哪──想不到小達達真的來了!? 你終於溜進艾妮西娜大人的房間偷煙屁股了嗎!?」
:VRf!F QZ!P ? I:I
「不是! 不是啦, 小琳琳! 這其中的原因很複雜, 咳咳咳咳! 」
&a H h E&[P"u-YuWz
kv_?"E"h
「喔~ 原來妳就是『安小琳』啊? 他忘了在受益人空格欄填上妳的名字喲!」
#TP-l1I
O@"M
「什麼? 」
(e"o I`^%eqr'R
c,C
安普琳那原本就不算大的眼睛, 因為怒火而顯得更小了。
;x.Cz6j8E0sc
「真的嗎, 小達達? 」
`)_ } [Vt
「不是的! 不是那樣啦, 小琳琳! 這其中有很複雜的原因啦, 咳呼耶呼喔呼!」
TA Y#W,n h
此時, 突然響起一連串的玻璃碎裂聲, 求婚者馮羅舒福爾鳥臉卿約翰•留克的短腳已經跨過窗戶。
#U:?\:_Ck
至於人稱紅色惡魔的女子, 竟難得毫無反應地盯著預定成為她未婚夫的男子的腳看。
:M!_#n{(y N
y
「......照理說躺在地上的達卡斯克斯的身體這時候已經開始僵硬, 而剛好從窗外進來的求婚者制止把小瓶子挨進嘴邊,
~p
{]W\:C
正準備追隨他而去的我......然後大受打擊的登夏姆則淚流滿面地對我發誓: 『既然妳那麼討厭政治婚姻, 那我再也不會逼妳結婚了』......不過看樣子是已經來不及了。」
S B:c/bLt op
艾妮西娜輕輕咬著嘴唇喃喃自語道:
M;\8s:x1FvC
「......計劃, 失敗了。」
,n+`"mcV+@r s s(M
S
站在一旁的達卡斯克斯, 則被他前妻拿著文件逼問追打著。
g N:Q2B"_9v Q*P.I4Nf
滿身大汗的約翰•留克把屁股從窗戶移開後, 開始用他瘋狂的鳥叫聲朝著眾人叫嘯。
h,z"vq W9f4P-k
P-^.y$U0B
這時候古恩達把手搭在她的肩膀。
(b gHnW5` r
「艾妮西娜......」
9x*eNu x#M"X
他大腦的預備部分不經意地想著: 「沒想到她竟然會穿這麼華麗的服裝。」
l FM A6}*i{5K
「艾妮西娜, 妳只要用妳平常一貫的作風拒絕對方不就得了? 要是登夏姆再幫妳提親, 妳再拒絕不就好了? 如果那個男人真的麻煩到連妳都應付不了, 我隨時都可以幫助妳的。」
B W&fL+]4]9T'@ jE
「我總不能老是拜託你啊。」
dkq D.hC ~:a UA
「但我最習慣妳的怪發明不是嗎? 」
Eid TC/W
在眾人不知如何是好的漫長時間裡, 兩人一直重複著同樣的對話。
&dyiJX/{&s8U
他們從小就是這個樣子, 到現在一樣是誰也不讓誰。
jj+n;m? z)QN*V
E'{d3b0c
「奇─怪─!?」
Y$rn@,L#B
跟著求婚者後面跨過窗?的登夏姆環顧了一下室內, 他的公雞也站在他右肩上。
/A}g#K6F0~l HwX&An%G
「馮波爾特魯卿怎麼也來了?」
&E w d&oV,XT
他拚命張開浮腫的眼皮, 設法瞭解現場的狀況。後來他看到古恩達手上的小瓶子, 終於明白是怎麼回事了。
!`7]I3chA9rD
「哇, 你可千萬別喝下去啊! 」
eZ @ [ \4^
雖然他想撲上去把小瓶子搶過來, 但礙於雙方身高的絕對差距, 因此任憑他怎麼挺直背脊都構不到。
!|&\g%lWc wu
「瞧那噁心的紫色光芒, 該不會是羅梅洛與雅兒葉服的藥吧!? 這房間怎麼會有那種東西? 而且為什麼馮波爾特魯卿正準備要喝下去呢? 」
.OE b"CA7@
「我沒有要喝啊......」
7wt$}MlydaI
「天哪, 難不成你們兩人......」
'e?)f,]FTMU-x
古恩達連忙用力搖頭否認, 而且說了不下上百次的「等一下」。但是從來不把別人的話當一回事, 似乎是卡貝尼可夫家族的通病。
)A v-V-ER ]
「你是反對艾妮西娜的婚事, 因此想傚法『羅梅洛與雅兒葉』 一樣飲藥自儘是嗎? 搞什麼嘛, 妹妹~ 既然這樣就早說嘛~ 我要是早點發現你們之間的關係,
3X9mT6Ob0Wd
就不會隨便幫妳提親了嘛!」
8NU:t ?D8m
? O#rj
「都、都跟你說不是了......」
5hk@i {f [*A/yj
登夏姆的肩上依舊站著敏奇, 他摟住妹妹與她的青梅竹馬說:
m.{M/aTkYJ
「為兄的根本不知道你們竟然會熱情到不惜共赴黃泉呢! 抱歉我沒有早點發現, 不過我發誓絕不會再做出破壞你們感倩的事了。」
'x-}3C-zY*h(J
g
雖然他們倆都大喊: 「你誤會了」, 但是連興奮的公雞也開始啼叫, 因此根本就聽不到誰說了什麼話。 "
bl U
Sy
Ve&V%@
「嗯嗯, 敏奇你安靜一點。原來如此......原來艾妮西娜跟他是那種關係啊。古恩達, 我以哥哥的身份重新請求你。我這個妹妹雖然不怎麼樣, 但畢竟她才華洋溢, 請你這輩子要跟她好好相處哦。」
8Z-?'?NHi W3h%a{
「好好相處」這句話彷彿五雷轟頂, 讓古恩達差點快暈了過去。等他恢復意識的時候, 只覺得右手臂傳來一陣劇痛。
't _)U#^\uo%~cZ5_J
「......我的手......怎麼、這麼痛? 」
P!~$i;r ^Z ?
製造羅梅洛藥品的罪魁禍首露出「忘記告訴你一件事」的表情, 並且乾脆地說:
UDjt Dw3F _+_
「你的右手已經開始腐爛了, 剛剛你不是被液體濺到了嗎? 」Y
-qR$Ssj
CM }v
「妳說什麼!?我記得妳不是說這個藥是喝下才會中毒身亡的嗎? 不是什麼無法在這一世結為夫妻的情侶, 為了能在陰間雙宿雙飛才服毒殉情的嗎......」
h7en or&eX c!y/P!`/q
「我什麼時候那麼說了? 」
(DJ ~,XH(Ef4t
「什麼!?」
.W&N+I r(fxV+S{v
全身包裡著美麗婚紗的艾妮西娜, 把手插在用馬甲塑造出來的小蠻腰上, 然後輕輕抬起她纖細的下巴說:
/n[ {r n5@)D
!];X~(a$Q0x*X
「羅梅洛與雅兒葉是希望兩人最起碼死後能一起生活, 因此才服下據說死了以後能變成骨地族的藥, 但是那個藥當然是假的。因為魔族死了之後是不可能變成其它種族的, 只會淪為腐爛的屍體或以行屍走肉的方式繼續活下去而已, 也因此才被稱為三大悲劇的巨著啊! 所以我才叫你要閱讀古典文學嘛! X
+MWz@+u2kRX|
M8T'A$[y
Y0e
否則你眉間的皺紋是無法掩飾自己文學素養的不足的。」
Q5j\8fn6j d9q B
妳、妳也未免太殘酷了吧。 [
2o {w]#[tth
而站在冒著冷汗的古恩達旁邊──
7[)Q
T)i$G"s8uQK&siy
「哇~ 這真的就是羅梅洛喝的藥啊? 想不到還真的製造得出來, 妹妹妳果然是天才呢!」
;W)qQ#f@*f8m
「我並不是魔鬼, 就我當初調配的藥效來看, 大概半年後藥效就會消失了。換句話說呢, 你只要忍受肉體腐爛一陣子, 不久代謝能力就會慢慢恢復,
8mv#r5q;ti
在血液開始替換的同一個週期內, 你就會重新變回健康的魔族了。」
N!dMf8_4i!t X
1X G _3K%v fe
「......原、原來您要讓我喝下那麼可怕的藥啊? 」
.um]"\L!}rx }
縱使有高額酬勞可拿, 但是自己說什麼也不想當個腐爛的活死人。達卡斯克斯緊緊環住前妻的脖子, 暗暗發誓這輩子再也不賭了。
| ^sXW8K
而這時候的古恩達只能無奈地看著慢慢變黑的手臂內側。當初不過濺到一點液體而已, 為什麼就得遭遇這麼倒霉的事呢......天哪, 我重要又慣用的手臂......慢慢腐爛了, 而且就在自己眼睜睜看著的情況下逐漸腐爛。
~ nOz
Hl
「幹嘛像個老人一樣坐著不動啊? 那是我調出來的藥, 當然也知道治療的方法。反正只是右手腐爛而已嘛, 文不是什麼路邊可憐的小狗, 別用那麼悲淒的眼神看人啦!」
5j{"Z zMd0BV
*wnb[z#~ w
dY
宛如右手腐爛的狗。
#c?.X#sP
R9k!h"c
p d
H
oX |
後來馮卡貝尼可夫卿登夏姆就再也不敢幫妹妹艾妮西娜提婚事了。
$W2h7if uY,w
達卡斯克斯經過這次的教訓後, 對賭博已敬而遠之, 之前欠的錢則從他前妻的薪水中分期償還。而直到後來兩人破鏡重圓並在王城內置產, 他在安普琳的面前一直都抬不起頭來。
t1`4HF4pG
至於古恩達手臂的血管則在兩個月之後才通暢, 而那段期間內他一直不斷咒罵著。
Gho+{I[2?
At)[
\v
馮波爾特魯卿古恩達在他有生之年, 都斬不斷他跟青梅竹馬兼編織老師, 而且眾人害怕的真魔國三大魔女──馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜的這段孽緣。
;ZVIiI ~B.}4Z
D
:
mx"O"Xf&a#w]
「閣下, 旅行中的肯拉特閣下寄明信片來了。您要看嗎? 聽說他在梅希魯沙爾的天下第一舞會中得到冠軍......他的舞還是跳得那麼棒。」
:_ w3x'Y#_` {N
「......怎麼會這樣怎麼會這樣怎麼會這樣......」
K9k J&o:T XBW(O
雙方有好一陣子都沒說話, 只顧著撫摸手臂上的雞皮疙瘩疙好讓它盡快退去。
0gM S/a:B:Mg$B4@
啜了一口早已冷掉紅茶之後, 巴德威克終於開口。
/q,M s(Wo @"z
y
「謝謝您讓我聽了這麼精彩的故事。」
f*t{~)?7vl'y,k ?
「很精彩吧? 」
4VR2n m4N)Y)l0IA
就某種意義來說啦。
n k0~4Eo4`
「的確是充滿刺激、熱情又危險。對古恩達閣下來說, 恐怕沒有比這更慘的悲劇。那其它人接下來的發展呢? 光是想像就讓人覺得興奮難耐呢!」
v2I0c T8I+v
就在雲特打開房門想再叫僕人送飲料進來的時候。
8d%D%T/I G'x?#O*hPo P
「報告, 閣下!」
~mu_/t
頭髮跟眉毛全都剃光的中年士兵, 配著一把似乎蠻礙事的長劍跑了過來。
,Y c? A+g7}
「你很吵耶, 達卡斯克斯。」
C4e X/h%p[
「是! 真、真是非常抱歉! 可是骨飛族那個──這個──」
E6K+`.O.b4[g
編輯將他靈活的眼睛瞪得圓圓的, 直盯著眼前這名光頭男子。
.~zyQS-Ys ln Z0O
原來他就是小達達, 難不成......他把頭皮賣了?
N$o/C&N T9ApY2f(hM
u
(l1pc7H|q(k
其實只是在修道院裡留的髮型, 回來之後就一直保持那種造型罷了。
*I#A z%Q9p7k/fR
「抱歉讓你久等了, 好像是艾妮西娜派來的骨飛族傳書, 送來了一堆無法解讀的文字。」
*O)Gb
L$W;s
「不過話說回來,艾妮西娜大人其實還真聰明呢! 為了破壞自己的婚事而特地演出真魔國三大悲劇之一, 真不愧是魔族中人, 雖然她的重點似乎搞錯了!」
a P6VEzh%e
巴德威克像站在舞台上似地張開雙臂, 還做出皺著眉頭快哭出來的表情。
)L(q } e:z3w3r/i#M,_
「『喔~ 羅梅洛, 為什麼你是羅梅洛呢!? 啊~ 就算我的身子腐朽, 變成骨地族的模樣, 我也會永遠愛你愛你愛你哦! 』這段台詞曾經讓我感動到嚎啕大哭。故事中的兩人緊緊擁抱在一起, 腐爛的肉還一塊塊地掉落呢~ 只是說雅兒葉要是知道普通魔族不管怎麼努力都不會變成骨飛族或骨地族這件事就好了。」
&W3}m r p2j&s1K T
「不過我實在無法理解他們即使變成腐爛的屍體或活死人, 都要在一起的心情耶。就現代的風潮來說, 這種是很奇特的想法, 但是在古典文學裡卻是常見的內容呢。」
#}t$s'[)s
「原來如此, 您說的一點也沒錯。可是、雲特閣下, 這的確是古恩達閣下的悲劇趣事, 但是並沒有什麼濃厚的愛情元素在其中耶。與其說是看了一篇感人肺腑的愛倩故事, 不如說它是有著恐怖結局的故事, 不禁讓我想把它歸類到其它系列的題材。」 ,
G T)L3b a O&p
「恐怖啊......」
1J$p)] Aj.Q7S6m
一想起古恩達罹患了手臂腐爛的怪病, 雲特不禁打起哆嗦來。
.C-D#T3Pi!j
「恐怖......說的也是。」
m` { o |
「就是說啊。如果可以的話, 有沒有哪些帥哥的故事是能夠讓婦女同胞有些陶醉, 但又能讓人感動落淚的呢? 譬如說蟬聯『陛下寵愛等級順序表』冠軍的偉拉卿肯拉特閣下的趣事等等。」
N:Lo]0K ^&y X
巴德威克可能還沒發現在最新出爐的『陛下寵愛等級順序表』裡, 雲特的人氣可是直線滑落呢。教育官忍住心中的不悅, 故作鎮定地打開舊日記的紅色封面。
.r_
Q(]/M^?
「令人陶醉又感動的肯拉特啊......」
_'j u(LT(N%m5Y
能幹的編輯繼續用著他莫測高深的表情看向雲特, 並露出和藹的微笑。
F U"}*h:x X*?
好吧, 既然你這麼說, 我就找找看有什麼關於偉拉卿的「好故事」。可是雲特也有他的固執──我死也不會告訴你關於陛下跟肯拉特之間的親密故事! 5_
1I G!h4objQ
「肯拉特在女人堆可是人氣爆紅呢。我覺得他跟其它女性的愛情故事, 應該會比跟陛下在一起的敘述多很多......哎呀! 」
+|/~^h+W$b
這時候從雲特早期的日記裡掉出好幾枚紙條。它們都已經泛黃、破損了, 少說也有十年的歷史吧。上面夾雜著大大小小的文字, 還寫了一些簡短的文章。
c] k+i#^ y
X
「為何我的日記裡會夾了這張我從沒看過的紙條......這看起來很像是肯拉特的筆跡......上面寫些什麼......魔王是演員......什麼? 陛下是演員!?」
.l [ yr xb `
u5?
「不, 等一下, 你看這疑似日期的數字! 前面四個數字可能是年號吧......一千九百......這是哪裡的曆法? 跟我們魔族自古以來的曆法差了十萬八千里, 跟標準曆法或羅馬曆法也不相同。就算這是偉拉卿肯拉特閣下順手寫下的東西, 應該也不是在這個國家寫的!」
` wG5J+e Zy
仔細端詳過這張褪色的紙張, 雲特整理出一個假設。
i]/k;Ph_"I$z
M x)cT
)TXk/d3{%Tr
從這沒聽說過的曆法與偉拉唧的筆跡來判斷, 應該是他在距今十六、七年前曾離開過這個世界時寫的。
w
B{a].T _
「......搞不好這是他在異世界的行動記錄。」
%k
Lo-i
O-U
i
「您是說異世界嗎!?」
,i,i+d v*Vq Cg
這句話讓嚇得目瞪巳呆的矮小編輯差點從椅子上跳起來。一個與自己生活的地方完全不同的世界, 這任誰都無法輕易相信。別說是接受異空間的存在了, 光是想像都很困難。
Ts6q { G
x
但是巴德威克的眼睛因為好奇心及長期培養下來的職業敏感度, 已經閃著期待的光芒。
q3[0I U.l]&P
「那是偉拉卿在異世界時的珍貴行動記錄!? 真讓人難以置信, 我從沒看過這類的東西。別說是我了, 就連我們出版社的其它同仁都無法想像異世界的模樣呢! 內容如何? 精不精彩? 真的是異世界的記錄嗎? 可不可以也讓我看看呢? 」
7y EL"o"_D{
「你還是不要太期待裡面有什麼內容比較好, 那其實不過是斷斷續續的情報而已。如果沒有問過肯拉特本人, 是無法完整理解其中故事的! 不過如果硬要挑戰的話, 要我把這些片斷的記錄連接起來是無所謂啦......」
s
l0p a-?AV#[
「連接起來? 試試看, 試試看吧!」
0N C#g zb&lG)^6C Uq
j^ s |9u
就這樣, 雲特跟巴德威克專心重新編排他們認定這是不在場的偉拉卿肯拉特隨手寫下來的記錄。他們倆整理出來的結論是, 透過這項作業將加深魔眾對異世界的理解, 也有助於瞭解真魔國的起源, 甚至可能讓真魔國與地球之間邁出進一步的關係。
ji~9c,M F }:Q
「唔, 說到肯拉特, 他連到了國外都對女性很溫柔呢。」
EBW(N];x uW
「嗯──原來他會受女人歡迎是有道理的。」
*WA!D4r p'f%WC)g
從著眼點開始就已經搞錯了。
w"z/dc6K'{ s ~K
-ROc#Q y:h
只要順利劃下句點,
8RD5SW O4OC
一切都算完美
.gv(X9Z
U$\7Fh,m2n
zA[%I+W4HC c
我馮克萊斯特•雲特乃第二十七代魔王陛下的宰相, 也是有利陛下的教育官。因此自然也知道當初是肯拉特把陛下高貴的靈魂帶到異世界的。
m.x
_Y7K&X Y n
但是! 我完全沒發現竟然會有這種事情發生!
2D3xD-Q I^/lZo&B:x
f(qBN \Q2h)N i
太震撼太震撼太震撼了!
+q A8FWE]
天哪~ 怎麼辦怎麼辦怎麼辦!?該如何是好呢?
3@ }p8h_cv-z
我不能再裝作不知情了...... ;
:xBO,a,t/Q
dB
opBLKk4w S4W`
過去誕生的孩子若能像千年松樹一樣茁壯,
yh|+[;t
就可以避免在遙遠的土佐傷心分別了。
7}#OY {K Ou vgW
.
3Ui a ^a/K9X
[完成後可我或許會逃跑, 或許會辜負你們對我的預想及期待, 從此消失。 ?
C |Ds'k XK-Z'f4a
即使如此, 你們還是要賦予我這個任務嗎? 其實還有人比我更能幹、更忠誠呢。
]^ Dv6n+x a _ [ ~
v
為什麼我非去不可? 明知道那會讓我痛苦。
7O @:B e7`o/b5Q&h
右半身異常的灼勢。
E u g yu
m s ?%n
m
尤其是直接跟地面觸碰的耳朵跟臉頰, 就好像被火燒到似的。脈搏激烈跳動到血管似乎快爆開, 同時也感受到後腦勺的疼痛。自己就像具屍體躺在滾燙的可頭上。
;L)gayzDR
當他戰戰兢兢動著僵硬的手指, 才發現手上並沒有任何東西。
1P"N"In,@ D4rF ii
對喔、劍在中途被打掉了。
q t@ m1@,|
管他的。
)vb5D%G6zGl4gU
他的嘴角揚起自嘲的笑容, 慢慢把眼皮往上抬。可能是昏睡太久的關係, 哭干的淚水把睫毛都凝固了。
P9C DzHFe [
沒有武器也沒關係。要是剛剛經過的是想要錢的搶匪就好了, 因為就算被他砍死, 我也覺得無所謂。幸好我身上的劍弄丟了, 這樣才更像個落魄的旅行者。
un;?6z w[Lm
'ua3F,z|
後來為了確認身上是否有足夠的金錢, 因此用行動無礙的右手在身上摸索著。但是摸到的既不是硬幣也不是紙鈔, 而是冷冰冰的瓶子。
9Q2c5{.s
F^t z
^-G
原來這個讓人感到既痛苦、麻煩又重要的東西並沒有損壞。在試著用指尖來回摸過一遍之後, 結論是瓶子毫無破損。他發出五味雜陳的歎息聲, 雙手撐著身體爬了起來。
;f:YC&L;H'}
模糊的視野看到的是帶有夕陽色彩的乾燥空氣與滿天沙塵。灰色的道路橫亙在一望無際的黃色沙漠中, 還往前無限延伸著。四處龜裂的路面中央畫了原本應該是白色的直線, 手無寸鐵的他就這樣橫躺在上面。靠近手指的地面不斷冒出搖晃的熱氣。
H`
C4h b[2J
*k1E6tWj6vO;f
......這裡是蘇貝雷拉嗎?
b#es z&P"vn0}
正當他想念出這個熟悉的地名, 一陣口渴的感覺侵襲他的喉嚨, 讓他無法正常發聲。
` ^R Y3C:^ L
此時, 遠方傳來地嗚般的震動, 喧囂的軍號聲逐漸接近。嚇了一跳的他連忙回頭看, 只見一隻巨大的黃色箱子正迎面衝來。
1L#H7l0ZT!HU
透過正面的玻璃窗看得到人影, 也看得出來是那個男人在操控這個箱子。但是前面並沒有拖拉的馬或牛, 竟然還能用極快的速度行進。慌張的他跌倒在路面, 就在千鈞一髮之際躲進旁邊的沙地。 `
RX Z @1k'W!z
;k,Z3J&F Au#]5ul
那是他從沒看過的裝甲車, 恐怕是最新型的戰車吧。這麼說來, 難道這裡正在處於戰爭時期?
&J.M R2W.@6Pf
黃色箱子從他方才躺的地方經過, 然後在不遠處停了下來。
Md8}*M6e+gA_
那是什麼!?是靠魔術或法術移動的嗎? 這麼說這塊土地上有許多擅長魔術或法術的人羅?
L0R A~-^j
原以為自己會被大批軍人包圍, 但是留下一個矮小的人影之後, 箱子再度離去。如果剛剛瞄到的棕色污漬是鐵銹, 那就表示那箱子是由鐵所做成的。車輪被塵埃染成灰色, 看不出是什麼材質做的。
Y6aOss8f:` _
,U^r pw#Ty7Y i
矮小的人影往這邊走過來, 並蹲下來看他。那人影戴著前面有點長, 形狀又奇怪的帽子。他有著接近熟透果實的棕色皮膚及從樸素的短袖服裝中伸出的細瘦四肢。從他的身高與稚氣的表情來看, 年齡應介於「四十至六十歲」吧。畢竟魔族的老化程度因個人而異, 因此無法看出他確實的年齡。
p
k4gqaDUn
但是最令他驚訝的是, 對方盯著自己看的眼睛, 竟然都是黑色的。不, 不光是眼睛, 連睫毛、眉毛以及從帽子旁邊垂下來的頭髮, 全都是黑色的。
aW3Q+Vi#{M&A#p
真叫人不敢相信! 雖然自己一直活在魔族之中, 但這還是頭一次遇見雙黑之人。聽說在純種的魔族裡, 根本不太可能出現「黑」這種顏色。即使在真魔國漫長的歷史中, 也只出現過一兩個人而已。
L'm:HlO\5Z ``v W!z4~
而且如果巫女們所言屬實的話, 照理說這裡並不是魔族的領土啊。因為自己應該是受托重要的任務, 而被祖國送到異世界來才對。
q\ EV^ @A#\
「誰? 」
7[,Ti N sN!F
有人用簡短的單字對他說話, 但是他完全聽不懂。黑髮少年蹲下來看著他再說一次: @
l1k*fK/t ns3^S[
「你又沒有被校車碾到, 怎麼半邊臉都是血呢? 還有, 為什麼你會躺在七月的艾爾沙瓦約的路中央呢? 而且身上還穿著在校內教學錄影帶才看得到的莎士比亞舞台劇服裝。你是舞台劇演員嗎? 」
$`:O(e!NR-\ V [
他每一句話的語尾都會往上揚, 所以一定是在問問題吧。但是自己不僅聽不懂內容, 也不認為對方聽得懂自己的答覆。既然雙方的語言不通, 那這裡是蘇貝雷拉的可能性就不高了。畢竟與真魔國鄰接的沙丘諸國, 所使用的語言都跟魔族是一樣的。
^ EA;P Xz
「你是誰? 從哪裡來的? 是非法入境嗎?」
fW6eZ+@&d \
「我叫肯拉特。」
U JUt~s Z*Z ?OX G
他以為對方在問他的名字, 因此用沙啞的聲音說道。
g0^ zHP/n
「難道你不是問我叫什麼名字? 我的名字是肯拉特。還有, 這裡究竟是什麼地方? 我迷失在哪個世界啊? 」 +
!l"j0qlm7HF+m/b
「......你從蘇格蘭 (注: 日文的蘇格蘭與肯拉德諧音) 來的? 怎麼不會說英文呢?」
C8MA6bL]
「不管是肯拉德或是肯拉特, 隨便你叫哪一個都行。」
6VR!b/H Sv4D!v3s
d9p|,Z&u?
肯拉德這句語氣不同的話讓人更感到疑惑, 於是少年突然站了起來。肯拉德以為是自己說話沒禮貌而惹怒了對方, 看來他真的是地位崇高的魔族吧。
5G/N/E7Vy
要是我惹他發怒了, 那隨便他要殺要剮都無所謂。
5x+pQ*L.Ue0q
可是那張黝黑的臉露出的並不是憤怒的表情, 而是困惑。
7@2iV.W;Z ^B Tn jz
「看來他連西班牙文也聽不懂, 果然是外國人沒錯。來吧, 你滿臉都是血, 如果繼續躺在這兒是會死掉的喲!」
7Z J S5Gl@
少年硬抓住他的手臂, 接著兩人就背對著立在路旁的告示牌, 往太陽的方向走去。因為口渴而腳步不穩的傷患, 好幾次都差點往前摔倒。
:W(A6h NM i R0J
不一會兒又有跟剛剛一樣的聲音朝這邊接近。在那輛鐵車停在他們身旁之前, 少年摘下自己的藍色帽子並戴在同伴的頭上。
)v9r)r1l@
w1{,Lk N3v%D{
「嗨, 卡洛斯!」
#jIz+p#hz4C_
「你好。」
Un/^"b
F#y~h$G
r
rQEh
f2j
這次的箱子比較小, 才兩名大人比鄰坐在一塊就已經把座位擠得滿滿的。後座是設計成沒有加蓋的載貨台, 而且還載了既不是武器也不是農具, 更不是工具的奇怪道具。
zy
lw0]:M RL
手握著圓形方向盤的大鬍子把頭探出車窗。
Z K T7ncn9W @ F
g~ K.X r [w+e+t
\
「你要回家嗎? 旁邊那個白人是誰? 看起來不像是這附近的人呢。」
v`!zO R moS
q
少年用力抓住肯拉德的手臂, 看得出來他很緊張。雖然聽不懂他們之間的會話, 不過肯拉德大概察覺得出來他們是在談他。
3ltnC%A
「他是我家的訪客, 我正準備帶他到家裡去。」
$X.v
C:{&E7~ fP ZP
「那個半邊臉都是血的男人會是你家的訪客?」
c*{1E#`d'aesW S{
「......他的確是我家的訪客。」
a*d7g1O%y'[2{#k Dz
男子噘著嘴皺著眉頭。然後舉起大姆指往後指, 再把頭縮進車窗裡。
C:b2C#B)B ^5S
E{
「......算了, 我不追問了。如果不嫌棄坐載貨台的話就上來吧, 以你那個腳程回到家可能要花上二十分鐘呢。」
_s0{)_v:R&j]
「謝謝。」
CKF p0d?
他們爬上骯髒的載貨台, 明知語言不通的少年還是一直對肯錢德唸唸有詞。可能是走投無路的他看起來很落魄的樣子吧。
K^:t)l"q |4P0J$q
「歐文兄弟可以信任。他們的父母正在紐約等綠卡, 所以他們不會刻意跟你過不去, 跑去跟移民局報案的。」
-C j m6?:~9Hc&Nfa`
令肯拉德目瞪口呆的並不是那兩個男人沒有盤問他的來歷。
AS9b2y's$\&x'W2|
他打從心裡感到驚訝的是──
#u.l!XYhf7N
不僅他第一個遇到的少年, 連過來打招呼的這兩位粗俗男子的頭髮跟眼珠都是黑色的。對於視雙黑之人為珍寶的真魔國國民來說, 這點不得不讓他感到驚訝。
GB6e W5~0k4zMJ
/K
W C!o(^
駕駛座的男子輕鬆使用魔術讓這台沉重的鐵車移動, 還大聲唱著歌。在重複唱兩次同樣的歌曲之後, 好不容易才來到有許多建築物聚集的小城鎮。
/[ |4E1_0a+?2V;z r3^J
就他大略所看到的, 這裡並沒有三層以上的樓房。別說是城主或領主的宅邸,
Z#C:k3x%G
連類似基地的建築物都看不到。勉勉強強只看到了一間有著三角形屋頂的建築物, 裝設了看起來挺堅固的大門, 用來防守應該是蠻不錯的。上面還有個朝著天空豎立的十字架, 應該是這個城鎮的徽章吧。
8B9A,aK2i0T _K
位於城鎮人口有間白色小屋, 順著階梯連上去的地板, 有個老人正坐箸搖椅睡覺。他的頭髮、鬍鬚跟眉毛都是純白色的。從他的外表推測, 應該超過「西百歲」了。
_;wquW"\YMh
少年刻意避開他人的注意, 小跑步地拐進旁邊的小巷道。他在後巷走沒多久就拐進一間既狹小又昏暗的屋子後門裡。可能是空氣乾燥的關係, 陽光直射不到的地方反而比外面來得涼爽。
m&d_R)H N
剛開始還以為是馬廄, 但是其中放了鐵車, 後來才瞭解這裡是車庫。想不到連民宅都有準備戰車, 難到這外表不堪一擊的城鎮, 正在進行欺瞞敵人的作戰嗎?
VA/fp0g Tt o
「媽媽。」
x p Y+z-n.S/V5_6K&Y
少年微微打開跟後方相通的門, 燈光便從門縫透了過來。牆壁的後方擺了好幾張椅子, 桌上還擺了飲料與食物。雖然沒什麼客人, 但這裡應該是餐廳吧。
w!l
v BX sRh r
想不到餐廳的後面竟然停放了戰車。該說危險還是準備周到呢?
4z ?+R)e ?1r
「卡洛斯, 你怎麼從車庫進來......」
3j&q;i)icJ;ZV
「這個人昏倒在路邊。他的頭不斷地流血, 我們語言又不通, 而且他好像不曾見過校車跟載貨卡車呢, 可能是從很遙遠的國家來的吧......也可能是頭部受到什麼撞擊, 像電視上演的那樣喪失記憶了。爸爸不是有說過, 我們千萬不能忘記在這國家受到的溫情。弱者一定要互相幫忙......」
}T)P0X"iv R\,O
「一點也沒錯。」
4ithLx4`/d
看似他母親的女子輕拍著滔滔不絕的少年肩膀, 然後看著肯拉德。因為逆光的關係而無法確認她長及衣領的頭髮及細細的眉毛, 不過看樣子, 她的雙眼應該也是黑色的吧。雖然時間不是很長, 但已經讓肯拉德改變他對雙黑之人的價值觀了。
%Q%`4B#_6A5@
「我看看你的傷勢。」
g|8KBX4N1u
女子吩咐兒子出去顧店並讓傷患坐下來, 再到住處拿出老舊的鐵罐。當她的手指要碰肯拉德的額頭時, 他反射性地閃了一下, 還舉起慣用的手抓緊胸。一副作勢要保護受托物品的樣子。
l(J,Xs2`7v6}3|
「你有帶槍嗎!?」
9|J.w&U E8|\ q f
發現自己的行為嚇到了對方後, 他就慢慢地把右手放下來。反正這女人又不曉得他的任務, 應該也不會瞭解他身上那件物品的重要性。如果真要搶的話, 她兒子老早就嘗試了。
F"s AxtE
「你放心, 在你傷痊癒以前, 我們不會向保安官或移民局舉發你的, 所以讓我看看你的傷好嗎? 真可憐, 你整個右臉到下巴流了好多血。這樣還能張開眼睛, 實在是太不可思議了。」
xdT.h3V t,v
她用乾淨的布把表面的鮮血擦乾淨, 發現他右眉有道斜斜的傷口。傷口還沒癒合, 所以血又馬上滲了出來。
6@S(B2MK1k
V2B*Z
照這傷口還沒癒合的情況來看──
7yg3E+V D
「你是不是剛受傷不久啊......? 」
_0O e_ D P
他還記得當初被砍的那一瞬間, 當然還有那個下手的人。之後巫女們就用咒語把他送離真魔國。
8x6o#O.AAyf%_N
「要是不好好縫合, 以後可能會留下疤痕呢。要是你有社會福利號碼的話, 就可以正大光明送你去看醫生了。」
'O B IlQj$X7Yz
少年把客人都送走之後, 便把水瓶遞給了他。
.x4qW,jo@l7TU(z:i
「我們語言完全不通, 連名字也問不出來。我跟你說哦, 我叫卡洛斯, 我媽媽叫凱西。」
k5b0m*lt/o J{
他拍打自己的胸脯及女子的肩膀, 還不斷重複念著卡洛斯和凱西。看來這應該是他們的名字。肯拉德輕輕點頭表示瞭解, 不過這時候他的眼光被移動的一道影子所吸引, 而且她還緊抓著他的膝蓋害他沒辦法動。 t
? U+_6S ?:Q
長的比母親跟哥哥還要清純的女孩, 正抓著他的腳發出甜美的聲音。她應該才「十三歲」吧? 而且還因為笑過頭而咳嗽呢。
4O;?b7I Da0c8I7T
她是我妹妹妮基, 今年三歲。」 -
5{ h w c/n0~E j
o
Z ]2tm,D:{7m
卡洛斯、凱西、妮基, 這是他目前僅知的語言。
UK O.Y4P|y
r } H*`,` v I
餐廳裡的生意十分興隆, 在這僅容納十五個人就顯得擁擠的店內, 一到傍晚就充滿了吵雜聲。
X4MP Y!\N
凱西在腰際圍起紅色格紋的布塊, 像只小白鼠般在店裡忙得團團轉。才看到她在狹窄的廚房做事, 不一會兒又看見她拿著碗盤跟酒在客人之間穿梭。至於她兒子卡洛斯則是忙著點菜, 他還會趁隙瞄一下在家裡的妹妹有沒有做什麼危險的事情。
D3Y1V \+l(u"c
zG*bh2Pg P
坐在車庫與廚房中間的肯拉德則呆呆地看著他們。
~^6w~/@
w!y3i(I3d
明明雙黑之人在祖國的地位是更勝十貴族的。
(j|p&@ A3M
不過他們要是踏出魔族的領土一步, 自身安全就會受到威脅。但是只要他們留在國內生活, 一定可以過著永遠與勞動無緣的日子。可是這對母子為什麼要這麼辛苦工作? 簡直跟酒吧裡的服務生沒什麼兩樣, 就算被發酒瘋的客人辱罵, 也毫不生氣地繼續幫他們服務。
t P2`S:e g _
而且客人之中也有不少是黑髮, 因此他也懶得再數他們的人數。這國家最常見的是金髮, 還有跟自己一樣是棕髮的男子。但是每三個就有一個人的睫毛或鬍鬚是黑色的, 而皮膚則是像烤焦的麵包那種顏色。 ,
g~k!JP g_8B.e I1f0_
「......這裡究竟是什麼地方? 」
K7E^E7_&{6f
'D"r'C*R&p+N e)l
他自言自語地問, 並把視線移回放小瓶子的棚架。把它擺在戰車附近, 應該會比較安全, 因此他趁換衣服的時候把它從懷裡拿了出來。
:A1_4hO)D%l0N
約食指那麼高的透明瓶子被綠色的輝石封蓋著, 內容物則是泛著藍白光的物體。那彷彿會把人吸進去的白色球體、有著只有在夢境中才能看到的雲朵顏色。
1e?T uQH9p-F
接收這個東西的人, 真的存在於「地球」這個世界的盡頭嗎?
brM
s8Dq4n1f7g
如果真是那樣, 那我接下來該往哪裡去? 又該去找誰呢?
N6dAEx%\*y!M+_7M r
這時候磁器破碎的聲音響越, 年幼的孩子開始放聲大哭。卡洛斯正站在散滿一地的碎片面前叱責他妹妹。可能是他正忙著洗碗的時候, 突然被妹妹撞到了吧。
F
C9Dj li
母親皺了一下眉。
D1lugy"`
「卡洛斯?」
?'IL:?D GHd
「妮基沒有受傷啦, 是她自已突然撞過來的, 害我也嚇一跳......」
^+k \;Dv)~VW
「一定是你盯著電視看吧。」
)k![T l"cG
「......才沒有呢!」
p q@+` X.P
肯拉德慢慢站起來, 打開剛剛凱西拿過來的醫療用具鐵罐。他把小瓶子輕輕擺在清潔的白布上。
$h {E xk Ynw
_h
他們實在太忙了。
9{%a @$I#`-W)H.R[
累壞了的腦子並沒有因為睡眠而受惠。既然這樣就稍微做點事吧, 至少不用靠人家施捨吃的東西給自己。
Oa }Su e4K
於是他從那對兄妹的身邊走過, 站在有點低的洗碗區前面。一轉開這個栓子就會有水出來, 而會讓海綿冒泡泡的肥皂應該是放在這個瓶子裡吧。
u5QV4tr
'H
S"N:G` B.xNG
「......你的傷要不要緊哪?」
1_Wrkbxd0Z
c4w g)\ u
他聳了一下肩。少年沒有再問下去, 他先抱妹妹回家裡去。
V)Q"b)C%a[2K8D V
「我帶妮基進去睡覺。」
/Pp#IQ&w9z7c`
廚房正好在滿裡面的位重, 因此從客人坐的方向只看得到一半的背影。反正自己正處於遭人盤問及受到對抗勢力威脅的狀況, 因此這條命也沒什麼好珍惜的。
!z%\%O8hB
當他把頭往後傾, 看到斜對面有個類似馬槽的箱子。大半數的男人都盯著那裡看, 其它的則是玩牌或聊天。
.^ Y$P A
m7].L \O
不曉得是誰做了魔術表演, 箱子裡有小小的圖案在動。明明眼前沒有任何生物, 但是當紅色帽子的男人一揮舞棍棒, 眾人就大聲歡呼。而綠色物體的上面有不同制服的青年在跑動, 還有人用又醜又大的手套追著滾動的球跑。
-^9]o Hy9Q6_m"o)e j'a
這到底是什麼內容的戲劇表演啊? 這裡竟然會有如此極富娛樂性的魔術師。
P J6x*h$B p"q Mv
回到廚房的凱西對他說了一句話, 但兩人的語言仍然不通, 於是她只好默默做起自己的工作。反正店裡的工作就是接受點餐, 然後進行料理, 如此而已。剩下的似乎就要靠開店前的準備了。菜色大多是使用豆子、馬鈐薯跟玉黍蜀熬煮的濃湯。跟祖國的料理此起來, 肉類倒是用得根少。
Y0M,?/}cy*q ~u"c
E*W
少年回來後肯拉德仍繼續在擦碗盤。當沒碗盤可洗的時候, 他就有樣學樣地煎蛋。這讓他想起自己在行軍時曾值班當伙夫的那段時期, 因此他試著把剁碎的紅蕃茄加進短麵條裡攪拌。本來想說弄給自己或孩子吃, 但是一看到湯汁濺到借來的衣服上就讓他覺得很懊悔。
D R%S#Q(T A
淺綠色的電話旁邊貼著一張廚師打扮的人像。
!DeI:KBp^7F
「那是我爸爸喲!」
:e3r#@ Om
卡洛斯一面剝洋蔥皮一面語帶寂寞地說:
@ R%rmk/j)N
「他在三年前死掉了。」
1F:QN`+O:m ltj
這時候坐在面對馬路、大門旁邊那桌的年輕男子, 突然破口大罵還踢倒椅子。
kD%m;kC0sI
覆滿金色體毛的粗壯賂臂正揪著老闆娘的胸襟。凱西痛苦得整張臉都扭曲了, 但是她並不打算拿武器抵抗。
iiy3z'Fmc
%a-jq ?A}T
「那些傢伙又來了......」
-e
yOu D
N
肯拉德阻止準備衝上前的少年, 自己則大步地走了出去。
F0b!O+f'?tU j6G
會對雙黑之人動粗的, 都是被「只要得到他們, 就等於得到長生不老力量」的愚蠢流言欺騙的異國笨蛋。
a i.z@q
{
「放手!」
ZacARPf'e7E
雖然他試著警告對方, 但因為語言不通的關係, 他只好抓住那年輕人的手臂並把他扳開。凱西撫著喉嚨氣喘噓噓, 還碰觸異國客人的胸部說:
&TW i.] A{&S&D/v9m
「沒事, 沒事的, 你回去吧。」
v(],z j'u*U%w+@~2ON
「妳沒事我可有事! 喂, 那個繃帶男是打哪兒冒出來的! 妳是因為死了老公慾求不滿, 這次想找個年輕小鬼來充數是嗎!?」
6H3K9n/C1|$O9A
雖然他不曉得自己跟老闆娘正受到侮辱, 但他實在無法容忍任何辱罵女性的傢伙, 因此便扭住對方的手臂並直接把他丟了出去。凱西則露出「別理那種人」的表情, 趕緊拉著肯拉德的衣服, 並且不斷壓低聲音說:
q qu'v]I#T
「別惹事了! 你快點回去, 快躲到孩子們的房裡! 副保安官就在前面不遠處, 要是被他發現的話, 他一定會向上級通報的!」
\K1M rSl W
外面天色已暗, 萬家燈火照亮了街道。
$^gniMD|
K
還在營業的店家除了這裡以外只有少數幾家, 一個抱著紙袋、從轉角那家類似雜貨店的大門出來的青年正往這裡走來。他的下巴長了些不太適合他的鬍渣, 而且都已經是晚上了還戴著寬帽沿的帽子, 胸前還貼了個星星。
x&\J"y*C5G V-s
「發生什麼事了嗎, 太太? 」
9kL:` l/j e9z)_3i
「晚安, 副保安官。沒什麼啦, 只是客人喝醉酒對我發牢騷而已。」
c0]a&V.h"xU
_k
「又是那些傢伙嗎? 有沒有攜帶毒品? 」
i*_C4}
qt*x6]w
「不是, 我不知道他們有沒有攜帶毒品。那些人只是對小店的菜色有點小意見罷了。」
lBlX.fI
凱西一面把肯拉德推回店裡, 一面設法處理善後。惹事的年輕人可能是自知理虧, 一下子就不見人影。鬍渣青年看了陌生人一眼, 然後沒有詢問婦人就直接向他問話:?.y
NyXl?8N;O}/i
「我好像沒見過你, 你是從哪兒來的? 」
BTS
_4e^Y"~7D
「那個──他今天剛到, 暫時寄住我家。他不是這附近的人, 所以也不認識副保安官......」
m7SaR;`h,f L1]*L
「我在問他本人喲, 太太, 而且搭乘今天長途巴士的名單裡並沒有我不認識的名字。如果他沒什麼問題的話就沒事。好了, 告訴我你的名字跟出生地? 」
&FtbhB N#v
「海克特! 這個人的耳朵......」
[6u3U#n!p h+bz4t$`
一輛快速通過的水藍色車子隨著怪聲一起後退, 停在店門口。乾瘦的操縱者對著開敞的車門胡亂敲打一番之後不小心摔下車。
6jas*Jto2[
肯拉德無意識地呢喃著: 「要是把戰車交給那種程度的士兵操作, 一定會有問題的」。
oUcHEP f-`"@b
「哎呀── 抱歉這麼晚才來接你。」
h P0Q0c|)_)Qo'k
突然冒出一個瞭解來龍去脈的人, 讓凱西銀鬍渣男都嚇了一跳。唯獨當事人肯拉德完全不曉得那個人是怎麼解釋自已的來歷。
s-kV0g$[ X7X-X8? B
&y"s
y l,fp
白衣、眼鏡、笑紋。
[ U"S R}|!r%Za&I
他把只長出姆指長度的黑髮往後綁, 但是並沒有什么效果。沒綁到的頭髮還是有幾撮黏在臉頰跟額頭上, 看起來反而更加礙眼又不清爽。
}&U;g2@L
瘦得很病態的白衣男子對鬍渣男跟凱西解釋一番之後, 就帶著肯拉德坐上自己的車子。雖然兩人還是語言不通, 但是肯拉德願意默默跟著白衣男子走, 是因為他打開了夾在腋下的梧桐木箱, 讓肯拉德看到裡面有個酷似自己攜帶的瓶子。
f;s Vnt6Ut4`
代替瓶蓋的輝石雖然不同, 但是從其中光芒與安定的程度來看, 無庸置疑是『靈魂』沒錯。
x)O H ]9u'H9q
對, 是靈魂。