【伯爵與妖精】 第十二卷 教給你虜獲紳士的方法 by 谷瑞惠
目錄
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第一章 コウノトリのお氣に召すまま（召來幸福的白鸛）
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第二章 紳士の射止めかた教えます（教給你虜獲紳士的方法）
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第三章 學者と妖精 この世の果ての島（學者與妖精 世界盡頭之島）
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召來幸福的白鸛
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「這是你的孩子,請好好養育他」
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喧鬧的一天是這樣開始的。裝著嬰兒的籃子被放在了坐落在倫敦屈指可數的高級住宅區，梅菲爾區的艾歇爾巴頓伯爵宅邸門前。籃子裡的一封信上這樣寫道，信上夾著象徵幸福的鸛羽。
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開門的僕人偷偷窺視著那個還對伯爵的背叛毫不知情的未婚妻莉迪亞，像平時一樣到宅邸上班並徑直走向著自己的工作室。
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莉迪亞是這個伯爵家的顧問妖精博士，被有妖精國伊普拉傑魯伯爵稱號的愛德格·艾歇爾巴頓僱傭的解決妖精的專家。自古以來和妖精有著深厚淵源的伯爵家被賜予的英國領地上妖精族居民很多，人與妖精之間很容易產生摩擦和誤解。在那種時候，介於兩者之間解決問題就是妖精博士的工作。
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雖然只是初出茅廬, 卻對妖精博士的工作有著深切自豪感的少女，認為自己只是愛德格玩戀愛遊戲的對象，完全不承認是他的未婚妻。但那個年輕的伯爵卻信誓旦旦地要與莉迪亞結婚。
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求婚的事雖然一直在拒絕, 對方卻不肯死心。莉迪亞對一見面就為這件事逞口舌之爭感到為難。所以今天早上她也為了不在走廊突然遇到愛德格，一邊提高警惕一邊加快了腳步。
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恰巧路過客廳的時候。雷文的身影顯現了出來，她停下腳步。
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褐色皮膚的少年是愛德格的貼身隨從。他坐在陽台的椅子上，膝上放了一隻微微搖動著的籃子。平時完全不會表現出感情的少年,一動不動地用有些困惑的眼神看著它。
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莉迪亞從門口向裡張望。只要是愛德格的命令，無論怎樣不合情理雷文也會默默去執行。又要他做些奇怪的事情了嗎？
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「早上好，雷文。」
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聽見莉迪亞打招呼，他好像有些吃驚地抬起了頭。
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「那是什麼重要的東西嗎？」
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雷文驚慌地抱起快要從膝上掉落的籃子，對打算走近的莉迪亞說：
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「不行，不要過來！」
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「咦？為什麼不可以？」
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「湯姆金斯先生說不可以給你看到。」
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「總不會是危險的東西吧？」
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「那倒不是……」
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莉迪亞越發想看一下。要是總管的指示，對雷文來說應該沒有愛德格的命令那樣絕對吧。
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莉迪亞唰地接近了雷文。在籃子的縫隙裡窺到了一個小嬰兒正在香甜地睡著。
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幾乎沒有色素的白色頭髮覆在小小的腦袋上。臉蛋非常柔軟可愛。
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「這個不是小寶寶嗎？好可愛！」
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雷文驚慌地企圖擋住莉迪亞的視線。但是莉迪亞毫不在意地挨過去，放鬆表情盡情地凝視小寶寶。完全忘記了要問為什麼不可以給她看到。
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嬰兒的睫毛微弱地顫動，慢慢睜開眼。看到了莉迪亞，又像放心一樣地再次合上眼。臉上露出一抹微笑。
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「但是，這是哪裡來的孩子？」
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有些煩惱卻不會說謊的雷文老實回答道：
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「是被放在門口的。」
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「那麼，是棄兒嗎？」
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「這個……我也不清楚。」
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雷文莫名其妙地開始口吃。
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莉迪亞無意中發現在籃子角落裡的紙片，拿到手裡讀道：
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「這是你的孩子,請好好養育他」
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信上沒有署名，也不清楚那個「你」指的是誰。但是這幢房子裡除了愛德格以外沒有人住在這裡。即使把全體男性傭人包括左鄰右舍都考慮進去，嫌疑最大的還是那個傢伙。
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「難道是……愛德格的私生子？」
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那個地道的花花公子。利用自己的美貌和年輕貴族的氣質，似乎總是能輕易抓住女性的心。不知羞恥地同時與數位女性交往，並且有私生子之類的謠言莉迪亞也曾聽說過。
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「真無法相信，那個沒有責任感的傢伙！」
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莉迪亞禁不住嚷道.
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「對不起。」雷文嘟噥著。
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「又不是你的錯！」
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「可是因為我的原因才惹怒莉迪亞小姐。」
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「我又沒發火。只是說那個傢伙沒有責任感罷了！」
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「真是對不起。」
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「那個愛德格！一邊都有了孩子，一邊還想說服我相信他與其他的女性都分手了！他應該好好地和孩子的母親結婚喲，不然孩子會很可憐！」
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「就是阿，莉迪亞，我們得早點兒結婚哦。」
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「咦？」
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正在氣頭上的的莉迪亞聽到突然插進來的聲音回過頭來，看到了引發問題根源的無責任男越發感到火大。
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「愛德格！你有瞭解到事情的嚴重性嗎？」
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陽台的玻璃門前立著擁有眩目金髮的他，一邊用手遮住清晨陽光的曝曬，一邊像平時一樣浮起大膽的微笑。苔綠色的領帶和黑灰色晨服搭配的很相稱，從大清早開始就打扮得無可挑剔是他的習慣。
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「當然瞭解，所以我們才要盡快結婚。」
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愛德格一邊快速走近，一邊吻上了莉迪亞的手。莉迪亞對這種問候方式仍然不適應。比這更不習慣的，是熱切的瞳孔的凝視。
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連私生子那樣的事都做出來了。還打算繼續欺騙我嗎？莉迪亞反駁道
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「你應該向這個孩子的母親求婚才對！」
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「不就是你嗎？」
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「咦，你說什麼？」
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愛德格拿起插在信中的羽，握住莉迪亞的手。
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「莉迪亞，那是我們的小寶寶喲。只不過白鸛送來的時間好像稍稍提早了。但是不要擔心，總之我們馬上結婚呢就不會有問題。」
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「……白鸛？」
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「嗯，籃子裡有著這支白鸛的羽。好像我們會成為夫婦，是得到白鸛認可的命中注定的事哦。」
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那個確實是鸛的羽。但是……
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「我們兩人一起好好的養育他吧。」
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莉迪亞困惑地看著愛德格的臉, 但溫柔地微笑著凝視莉迪亞的他看起來卻很高興。輕輕被握住的手感到非常暖和。灰紫色的瞳孔讓想要逃跑的莉迪亞感到一陣眩暈。
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真的是……白鸛送來了我們未來的小寶寶？
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……那是不可能的！
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「不要以為我什麼都不懂！才不是白鸛送來孩子那樣簡單！」
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「是嗎？這個我就不清楚了。」
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愛德格滿不在乎地說。
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裝傻也得有個限度！
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「那你說小寶寶是從哪裡來的？」
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「這個，那樣的事……」
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莉迪亞的臉變得通紅。
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「莉迪亞，能不能告訴我呢？」
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愛德格感到非常有趣。
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被握住了的手掙脫不開，莉迪亞一邊著慌一邊看著他得意的臉。
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「請你……放開我。」
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「是怎麼來的呢？」
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怎麼來的？
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「只要我們多多相會，白鸛就會再來的哦。」
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這個傢伙，真是拿他沒辦法！
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「只要是你的孩子，要多少個我都會很高興。」
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「愛德格，那個孩子和我沒關係！兩個人一起養育？真沒道理！你哪裡是適合做這種事的人？不管怎麼樣，我絕對不會和你結婚！」
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莉迪亞總算抖開了他的手。
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「我給你添麻煩了嗎？媽媽。」
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媽媽？
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莉迪亞回過頭來，慢慢地環視房間尋找聲音的主人，視線停在了雷文抱著的籃子上。從那裡，小寶寶探出頭來看著這邊。
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這麼小的嬰兒不可能會說話的。她正打算轉移視線時，小嬰兒又開了口。
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「請不要說不結婚好麼？媽媽。」
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莉迪亞驚訝得說不出話。
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小寶寶跨過籃子的邊緣，從雷文的膝頭輕輕地跳到地板上。
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他穿了黑絲帶滾邊的帶有很多皺褶的白色嬰兒服。他一邊輕輕整理好褶邊，一邊穩穩地用二隻腳站立著。
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「我是媽媽的兒子。」
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天旋地轉的莉迪亞被愛德格抱住, 但是她已經沒有推開他的力量。
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「不要那樣吃驚喲。我還沒有降生在人世，只能作為鸛的精靈生活。因此媽媽即使不知道我的事也不奇怪。」
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「鸛……？真的嗎？」
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仔細一看，在小寶寶的背上有一對小小的翅膀。乍看像衣服的裝飾,不過卻吧嗒吧嗒地在扇動。就像還未長成的雞雛的翅膀一樣，被白色的絨毛覆蓋著, 只是在邊緣攙雜著一條條的黑羽，確實像是鸛的東西。
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「嗯。人類的小寶寶在降生人世前是鸛的妖精。而且與白鸛們一起在天上飛，學習人界的情況。」
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「是嗎？」
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「大家都是那樣說的。」
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可是莉迪亞仍然無法相信。
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雖然妖精的世界十分深奧，還只是初出茅廬的莉迪亞有不知道的事也不奇怪。不過，她總覺得鸛的妖精應該沒有人的小寶寶那樣多才對。
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「都說了不是我的私生子吧。」
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愛德格鬆了口氣，安心地嘟噥著。
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你還不是自己也不確定！
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莉迪亞越發感到全身無力。
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「如果你是莉迪亞未來的孩子，那麼也就是我的孩子囉。」
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好像是有私生子的男人？而且還厚顏無恥地抱著莉迪亞不肯放開。嬰兒別過小腦袋仰視著那樣的愛德格。
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「為什麼啊？媽媽會和誰結婚我還不知道哦。」
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「難道說你的母親確定了, 父親還沒確定？」
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「是啦。所以如果媽媽沒有了戀愛的心情，我就不會被降生到人世的。」
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他忽然絕望地抬起臉，小手象祈禱一樣地握在一起。
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「朋友告訴我，我的媽媽對男人超不信任，說不定就會這樣不能結婚。如果我不能說服媽媽……」
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「不是不信任男性，我只是沒有與這個人結婚的心情！」
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「這樣說，你要與另外的人結婚？」
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愛德格立刻放開了莉迪亞，唰地抱起小寶寶，帶到房間的一角。
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「聽我說，莉迪亞是我的未婚妻。別的男人即使想和她結婚，我也會徹底打消他們的念頭。總之，如果莉迪亞不能喜歡上我，你將來就無法存在了哦。」
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他把嬰兒放在裝飾台上面，半威脅地挨近臉強調著。
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「愛德格，請你適可而止！」
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「你想我們難道不應該合作嗎？你希望莉迪亞結婚。我也想和莉迪亞結婚。我們的利益不是相符的嗎？」
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看見莉迪亞沒有吭聲，愛德格繼續說道。
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「……嗯，好像是……。」
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小寶寶不知道有沒有理解，開始思考起來。
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「毫無疑問地我是最棒的父親人選了。首先，你將會成為艾歇爾巴頓伯爵家的繼承人哦，可以過著養尊處優的生活。而且為莉迪亞著想，如果她將來被其他很糟糕的男人追到，你們母子生活豈不是會很不幸嗎？」
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莉迪亞想說，你不就是糟糕男人的典範嗎？
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長著蒲公英絨毛一樣頭髮的小男孩似懂非懂地點點頭。
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「那樣哦。」
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「那麼我們約好了，你要認我做你的父親，在莉迪亞面前展示理想的父子的關係。那樣的話莉迪亞為了未來的孩子，即使結婚對象是我也應該會同意的。」
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「懂了，父親大人。」
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喂，等一下嘛。
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「父親大人原來是貴族嗎？」
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「他，他不是你的父親拉！」
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「比起那個，你是怎麼知道我是你的母親的？」
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莉迪亞還是無法相信。
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「我第一眼看見您就知道了哦。」
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是這樣靠不住的理由嗎？
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「朋友是這樣告訴我的，不會有錯的喲，媽媽！」
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「要叫莉迪亞母親大人。」
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「是，母親大人」
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「好孩子。那麼首先是關於你的事，你從今以後就叫做提魯·艾歇爾巴頓子爵，這是我擁有的爵位之一，是伯爵家長子的禮儀稱號。」
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「哇啊，好酷的名字！」
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這個小傢伙完全被收買了。
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愛德格和善地撫摸小寶寶的頭，莉迪亞回頭看著他們。
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「對了，莉迪亞，為了讓提魯體會到家庭的幸福，要不要我們一家三口出去郊遊呢？」
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「我不去！我很忙哦。」
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「你來勸勸媽媽吧，提魯。」
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愛德格不由分說抱起提魯硬塞到莉迪亞懷裡。
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她為了不讓嬰兒掉下去只好抱住他。
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還不像是人的重量，軟軟暖暖的觸感也像是幻覺一樣。即使是那樣，他看起來仍然像真正的人類寶寶。莉迪亞不由緊緊抱住露出羞怯微笑的妖精寶寶。
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「母親大人的氣味兒好香。和在夢裡見到的一樣。」
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都這樣說了，應該不是認錯人了吧。
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「去嘛，母親大人。」
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「可是，那個……」
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「還是說，我不在比較好嗎？」
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大大的藍眼睛頃刻間蓄滿淚水，莉迪亞登時慌了手腳。
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「好啦，全……全家人去郊遊吧!」
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「雷文，來一下。」
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聽愛德格說要做出門的準備。一直抱了籃子默默坐在旁邊的雷文，像觸電一樣地跳起來。
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莉迪亞其實並不討厭愛德格，值得賞識的優點他也不是沒有。而且對於只與妖精親近，被周圍的人們用異類的眼光看待的莉迪亞來說，作為妖精博士的能力被愛德格認可還是很高興的。但是她總覺得他的求婚只是一時衝動的產物，無論如何也無法相信他當真想要和自己在一起。
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對身邊的女性走馬燈似的換了又換的愛德格來說，戀愛一定是馬上就會清醒的東西。要求對伯爵家來說很重要的妖精博士擔負起戀愛的感情，做為維繫這個家一生的手段真的好嗎？
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即使得到妖精國伯爵的稱號，愛德格也沒有與妖精接觸的能力。只要是有關妖精的事情全部得依賴莉迪亞，僅僅靠僱傭關係是靠不住的吧。所以他才要與莉迪亞結婚，
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不管怎麼說，愛德格那「已經和所有女性斷得乾乾淨淨」的宣言，無論如何她也無法相信。
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為什麼呢？或許是因為幾天前莉迪亞無意中聽到了他與某位女性的很嚴重的對話。
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『那麼，我只不過是被玩弄了嗎？』
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經過愛德格書房的時候，莉迪亞聽見了無法置若罔聞的言詞，不知不覺站住了。是位年輕的女性的聲音。
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『沒有那回事。我的意思是戀愛的鮮花是不會永遠綻放的哦。不過只要能在花朵褪色之前共度美好的時光就是很有意義的事情了。』
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油滑輕浮的言詞和語調，說話的人一定是愛德格沒錯。
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『是因為我是下層人家的女兒嗎？都怪我相信了那個沒有關係之類的說辭，才不知不覺的喜歡上……』
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『不是身份的關係。正因為是為你著想，才不得不和你分開。你應該也不會想被當作寵妾吧？』
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寵，寵妾？
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莉迪亞聽到這樣露骨的言詞幾乎要暈倒，怎麼會聽見這樣的事？她打算趕緊離開那個場合。可這時響起了很大的開門聲，緊接著一個穿著侍女服色的少女雙手掩面跑了出來。
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莉迪亞怕她注意到自己，驚慌地背轉身去。那張臉很陌生，是新來的侍女嗎？
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逐漸從震驚中回過神的莉迪亞，漸漸地心頭火起。
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即使口頭上說是認真的，但是以半吊子的態度很快厭煩並移情別戀，和玩弄人家不是一樣的嗎？莉迪亞越想越氣，不用說愛德格向她求婚一定也是一時的心血來潮。如果當真，自己的下場肯定會同樣悲慘。
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莉迪亞一再那樣告誡自己，發誓一定要堅定對愛德格的態度。
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但是現在提魯出現了。
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難道我真的會和愛德格有結果嗎？
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不可能會變成這樣吧？莉迪亞一邊想，一邊偷偷瞟了一眼身邊的他。
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愛德格一直在看著她，兩人立刻四目相對。被長著暗淡的鐵銹色頭髮的莉迪亞羨慕不已的明亮金髮在眼前隨風飄動。
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愛德格莞爾一笑，一副非常幸福的樣子看著莉迪亞。
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「你看起來心情滿好嘛。小鳥的嘁嘁喳喳聲也像是對我們的祝福呢。」
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他在樹蔭下打開毛毯，在親密的距離下對莉迪亞低語，還不知何時握住了她的手。
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「那個，愛德格，不要再利用那個孩子了好不好？他不清楚從前的事，我是不是真是他母親也很難說。而且，如果他還沒有成為人的話，應該返回自己的住處才對哦。」
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「只要我們表現出關係很好的樣子，提魯就一定會放心返回的。」
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莉迪亞很想從那樣不規矩地不停靠近的傢伙身邊逃跑。可是在提魯面前，卻不可以像平時一樣推開愛德格。
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「而且他與我們在一起不是也很開心嗎？」
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沒辦法，只要稍微疏忽大意就會被乘機利用。
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柔和的陽光透過紛紛搖晃的樹叢縫隙灑下來，凝視著她的的灰紫色瞳孔也隨之微妙地變化著顏色，莉迪亞不覺心慌意亂。
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沿著郊外的森林向深處前進，旁邊有一個小湖，真正的戀人們應該會沉浸在這種浪漫的環境裡吧。 繁茂的有些紛亂的草地上錯落有致地開放的淡黃色的小花讓人賞心悅目。深綠色的湖水被灌木圍繞，倒映出繁盛的枝葉和花草。
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被譽為擁有都市的公園所欠缺的神秘氣氛的地方，又離倫敦不遠，是郊遊最理想的場所。
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以前他也帶其女性來過這裡嗎？莉迪亞總算把這個令人不快的疑問留在心裡。提魯看起來很快樂地在追趕蝴蝶，在附近到處亂跑著。如果在這裡與愛德格爭吵，他會變得不想返回吧？
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莉迪亞只要一老實，愛德格就會趁虛而入。
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「最近我們都沒有單獨在一起過。」
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「不是每天都見面的嗎？」
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「我有事出門好久。又被雜事佔去了那麼多時間。但是我從來沒有忘記過你哦。」
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「那個也沒有必要吧。」
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「不過今天我們可以好好的在一起了，就算跟我撒嬌也沒有關係。」
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那樣不是更危險嗎？
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不出所料，他瞄準了提魯看向這邊的時機，取下莉迪亞的帽子在她額頭上一吻。
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「提魯，過來。吃午餐了。」
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他擺出一副好像親吻之類是家常便飯的態度，並召喚小提魯。
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「在，父親大人！」
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提魯跑到了跟前，對莉迪亞遞出白色的花束。
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「是那邊長了很多草的地方開著的。我想母親大人一定會喜歡。」
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是代表愛意的鈴蘭，開的有些早了吧？是提魯用妖精的魔法使之盛開的嗎？
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莉迪亞當然不討厭，不，其實很喜歡提魯的花。雖然是這樣想的，但是莉迪亞本來為了愛德格的原因滿臉不高興，這時不得不慌忙擠出了微笑。
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雷文在陽光明媚的地方擺開了簡易的桌椅。從野餐籃取出的雪白碟子和玻璃酒杯被整齊地擺在鋪了桌布的桌子上，葡萄酒已經倒好。
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愛德格習慣性地牽過莉迪亞的手服侍她坐好。椅子上面為小提魯準備了橡膠椅墊，雷文拿出冷肉類食品，藥草香腸乾酪，西式的油醃鯡鹹菜，顏色鮮明的醋栗果醬和蜂蜜。提魯看起來很快樂地望著桌子上面那些新奇的食物。
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「母親大人，這個是什麼？」
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被稱作母親大人的奇妙心情還是沒有消失, 不過，看著提魯有些羞怯的的笑容，莉迪亞只好又微笑了。只要能讓這個孩子感到安心並返回朋友的身邊。就算不是他真正的母親，莉迪亞也只能擔當這個角色。
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「是烤蘋果喲。要不要嘗嘗看？」
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「嗯，因為我還不是人類，所以只能喝牛奶。」
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提魯忽然又把雙手合十，盯著看起來非常好吃的玻璃酒杯。
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「我如果能早些出生，就可以試著吃與父親大人和母親大人同樣的食物了！」
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「這樣說的話，等到你出生了，我們三個人再到這裡來。好不好啊莉迪亞？」
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「啊？好啊……」
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「真開心啊。不過不能記著今天的事真是遺憾。」
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提魯的臉一瞬間陰暗下來。是害怕這樣的時刻會一去不返而感到不安嗎？
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「……我們一定會記著的喔。」
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莉迪亞為了讓他感到安心那樣說著。
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^A*c*U7Q N b,O2n
不知為何愛德格看起來一副興高采烈的樣子。總覺得他又開始動歪腦筋了。
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「對了，莉迪亞，我們什麼時候舉辦婚禮呢？」
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「甚麼？」
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「我們只是定婚了，其它還什麼都沒決定不是嗎？不過我很想早點兒結婚。現在機會難得，就在提魯面前決定婚期不是很好嗎？」
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「那，那個……」
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提魯馬上用期待的眼神看著莉迪亞。愛德格則壞笑著湊了過來。
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「愛德格，讓我們先吃飯好不好？」
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你給我記住，等提魯回去了我絕不會饒過你的！
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莉迪亞一邊對愛德格怒目而視一邊拿起酒杯。
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頭頂上，薄薄的雲沿著湛藍的天空緩緩流動。只要不去想愛德格的話，實在是非常愜意的郊遊。如果愛德格從視野中消失，就會從此天下太平了吧……。
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那樣想著的她，卻一直無法把視線從愛德格身上移開。怎樣也不明白自己到底是什麼樣的心情。
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微風吹過樹梢。莉迪亞正著迷地注視著杏花飛舞，忽然一陣惡作劇的風，把她的帽子吹跑了。
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帽子輕飄飄地飛著，紫羅蘭色的絲帶被掛在樹枝裡。
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「啊，在那裡。」
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雷文馬上打算去取, 愛德格卻制止了他。
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「沒關係，我們去取。」
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「我們？」
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「提魯，幫幫母親大人好嗎？」
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愛德格輕輕地抱起了神采飛揚的的提魯。
N6ov5j1~7J6g Q
只用一隻手輕易地抱著小寶寶的愛德格，看上去非常有男子氣概。他高挑的身材，優雅的貴族風度總是給人留下深刻印象。一句話就能讓人死心塌地地跟隨，說他有作為君主的資質也不為過。可現在莉迪亞卻更切身地體會到他質樸的男子氣概。
7h;wU ^ W8n
對他戀人一般的對待和甜言蜜語總是感到緊張的莉迪亞，是因為這樣的男子氣概而初次感到安心嗎？
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他是有能力守護那樣的柔弱存在的人呢。
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我在想什麼呀？莉迪亞驚慌地深吸一口氣。
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愛德格走到掛帽子的樹枝下站住了。肩上扛著提魯。
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「怎麼樣？夠得著嗎？」
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「稍微有點困難呢。」
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提魯在愛德格肩膀上站起身來。
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萬一腳下踩滑就糟了！莉迪亞完全忘記了他是妖精。
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「好啦。愛德格，快停下！」
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「加油喔，提魯。」
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「啊，夠到了！」
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小手抓住絲帶邊緣的同時，提魯的身體驟然傾斜下去。
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「小心啦，危險！」
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掉下去了嗎？
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莉迪亞從椅子上蹦起來。
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但是愛德格的手好好地抓住了幾乎落下去的提魯。他順勢抱住提魯迅速轉著圈子。提魯立刻大聲笑起來。被愛德格抱著，像在天上飛一樣滴溜溜地轉，他不但不害怕還覺得很好玩。
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總算被放回到地面，提魯一邊吧嗒吧嗒地拍打著還不能飛的柔弱翅膀，一邊愉快地笑著。
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「愛德格……，你在做什麼？如果傷了他怎麼辦！真是！」
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「沒問題喲。我有好好地抓住他。」
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「萬一脫手了怎麼辦呢？」
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「偶爾冒冒險體驗一下危機感也不錯呢。好啦提魯，去把帽子還給那位愛操心的女士吧。」
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提魯走到莉迪亞身邊，挺起胸遞出了帽子。
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「給，母親大人。」
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小傢伙的臉上浮現出經歷危險後取得了成功的驕傲表情。
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「謝謝你……」
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莉迪亞抱住他。同時也擔心自己幾乎快要真的當他是自己的孩子，也就是認可愛德格是她未來的丈夫了。
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愛德格和提魯，看起來就像是一對真正的父子。
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如果愛德格和莉迪亞都認真地考慮結婚，說不定真能組成極好的家庭。莉迪亞在歸途的馬車上一直在這樣想，膝上躺著在草地上玩累了睡著的提魯。雖然是睡著了，但不能承認未來孩子的自己溫柔地抱著他，也感到了像是被容許的心情。
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「這個是什麼東西？趕快拿走。」
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次日莉迪亞一上班馬上來到工作間。提魯在伯爵宅邸度過一夜後好像不是很開心。聽說愛德格有事出門了，可能是覺得無聊吧。
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發出了那樣在提魯看起來不可思議的聲音的，是莉迪亞的夥伴，用兩隻腳走路的妖精貓。
WFU@5o*Gc
「哇啊，貓說話了！」
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「喔哇，小寶寶說話了！」
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身高堪堪相當的兩個人，臉對著臉目瞪口呆地站在一起。
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莉迪亞停住手上的工作，心不在焉地眺望著伯爵宅邸工作間窗外的風景。
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「那個，尼可，他是鸛的妖精。還不是人類的寶寶喔。」
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尼可轉過頭，看到了提魯背上的翅膀。
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「真的是鸛妖精的寶寶嗎？為什麼會在這裡？」
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「母親大人，這隻貓繫著領帶！」
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「母親大人？是指莉迪亞嗎？」
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「由於某些原因是的。啊尼可，我還得工作，你先陪提魯玩一會好不好？」
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昨天因為又被愛德格拉出去，工作完全沒有進展。
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「什麼嘛，要我這個紳士來帶孩子？」
A+A]Vck
「母親大人，我可以和這隻貓一起玩嗎？」
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尼可立刻挺直身軀。
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「我才不是貓！你這只鸛說話要小心哦！」
S(y"V6AL Da(d)O
「我也不是鸛！我馬上就要變成人了！」
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「是嗎？妖精變成人？這種事情我可沒聽說過！」
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「你一隻貓知道什麼!」
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「剛生下來的鸛妖精，追得上我就陪你玩。」
2~ U)O\0j
尼可靈巧而迅速地從門口溜出去。提魯也一鼓作氣地跑出去。
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「要好好相處喲！」
b|q Y(t~ S i)A
莉迪亞一邊打招呼，一邊再次轉向寫字檯。
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一名侍女走進來。把一封給妖精博士的新咨詢信放在寫字檯上。
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「謝謝。」
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Nb6bpJ
莉迪亞說著抬起頭，是那個前幾天在愛德格書房見到的年輕侍女。她沒精打采地點頭致意，是被愛德格的冷酷行為傷害了嗎？
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正要走出去時，那個侍女忽然搖晃著暈倒在地上。
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「你不要緊嗎？我去叫人……」
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她挽留一樣地抓住莉迪亞的手臂。
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「我沒事。馬上就好了……」
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如果被侍女總管知道了會被責備吧？莉迪亞想，還是讓她在這裡休息好了。
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正打算扶起她的時候，不知是誰搶先伸出了手。扶起了侍女的是雷文。
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「放在哪兒？」
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雷文就像在搬行李一樣地問。
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「啊，幫我把她扶到沙發上吧。」
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他很快地照做了。
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「謝謝，雷文。那個，我想最好讓她稍微在這裡休息一下。」
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「有什麼吃的嗎？康妮最近都沒有好好吃飯。」
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「真的？是那樣嗎？」
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因為失戀而震驚，一定會茶飯不思吧。莉迪亞突然感到奇怪，對愛德格以外的人幾乎完全不感興趣的雷文，怎麼會發現侍女不吃飯的事？
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「那樣的事你是怎麼知道的？」
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「我有接到命令要暗中觀察她的情況。」
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就是說，是愛德格的命令嗎？
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莉迪亞避開侍女康妮，拉著雷文從房間出來，來到走廊盡頭，壓低聲音對他說。
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「那又是怎麼回事？那傢伙有暗中觀察玩弄過的女性的低級趣味嗎？」
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雷文好像不解似地歪著頭。
5\G'T:I8R P R
「我有聽到愛德格和她提分手的事哦。對下人出手又馬上拋棄，這哪裡是紳士做的事！」
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「不是那樣的。」
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「什麼不是那樣的，我可是清清楚楚地聽他對她這麼說的！」
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雷文好像生氣了似地一動不動看著她。雖然是身材短小的東方少年, 卻是個一流的殺手。被那樣的他瞪著，莉迪亞稍微有些不安起來。
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他好像相當煩惱地沉思了一會後，下定決心開口道。
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「康妮交往的對象是我。」
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「咦？什麼？」
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「愛德格大人只是替我說話罷了。」
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「啊……你，和康妮？」
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不可能的。怎麼看都是庇護愛德格的話。工作時除了愛德格外幾乎不會和其他人交談的雷文，怎麼可能和下層侍女搭上話？
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更何況康妮還清楚地提到了身份懸殊的問題。
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設法平息憤怒的莉迪亞深深地吸了口氣。她拿雷文毫無辦法。全部都是愛德格的錯。
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「不管怎麼樣，給她拿點熱牛奶好嗎？」
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雷文點頭走開後，莉迪亞回到工作間。康妮慢慢坐起來看著莉迪亞。
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「對不起，小姐，給您添麻煩了。」
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「沒關係的。但是不吃飯怎麼成。我雖然明白你失戀的痛苦心情,但是……」
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「您怎麼知道？」
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「啊，對不起。我不小心聽到了。」
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「……那樣啊。」
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「那個，要振作啊。」
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莉迪亞除了這種陳腐的安慰話實在想不起別的可說。
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康妮低下頭，用手帕摀住了眼睛。
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「我……再也不會相信男人了……」
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莉迪亞注意到她的手帕是帶花邊的絲綢，像是貴婦人使用的高價品。應該不是侍女可以買到的東西，說不定是愛德格送的禮物。
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一想到愛德格，與其說生氣，不如說感到了胸口莫名的疼痛，莉迪亞的視線停留在手帕的刺繡上。
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純白的鈴蘭。
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是提魯送給莉迪亞的花。他說過是母親大人喜歡的花。
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或許是這個侍女喜歡的花呢？
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不信任男性的少女，在伯爵宅邸以住宿傭工的身份工作著。條件全部相符。
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難道說，提魯未來的母親……
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「牛奶來了。」
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雷文一出現，莉迪亞就氣勢洶洶地站起來。
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「雷文，愛德格回來了嗎？」
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「是的」
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莉迪亞聽到後立刻飛奔出去。
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她跑進愛德格的書房。愛德格白天的個人時間大多在這裡度過。他帶著像平時一樣神采飛揚的笑容，起身迎接草草敲了敲門就衝進來的莉迪亞。
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「莉迪亞，你來的正好。我正想為給提魯找奶媽的事跟你商量。不知道你想要什麼樣的人？」
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什麼？奶媽？
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「不需要做那樣的事吧！」
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「不想要奶媽嗎？但是莉迪亞，你作為伯爵夫人也有很多事要忙，未必有時間照顧孩子哦。」
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「不是那樣的，提魯的母親不是我。是做侍女的康妮。」
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「康妮？那個新來的侍女？」
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「所以愛德格，我要你趕快和她結婚！」
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「莉迪亞，你到底在說什麼？」
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「她就是因為被你甩掉才會變得不信任男性。提魯就是因為這樣才會無法來到人世。全部都是因為你的緣故！虧了她還這樣喜歡你！」
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「等一下，我和她之間什麼事情都沒有！」
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「不要再騙人了！你不就是在這裡對康妮提出分手的嗎？」
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莉迪亞全身無力地歎了口氣，心空洞洞的彷彿被揪掉了一樣。會發生這種事本應該在意料之中，為什麼事到如今卻感到象被傷害了一樣？
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「不是那樣的，莉迪亞！與她交往的人不是我，想和她分手的是……」
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「哈，你只是在中間做調停是吧？是你讓雷文那樣說的？什麼他在與侍女交往之類，那樣反常的謊言任誰都看得出來吧！」
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「什麼，雷文？他那樣說了？」
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「他當然會那樣說！他是連命都會為你拼掉的人。」
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「無話可說了嗎？……還是說，又在考慮如何為自己開脫了？」
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愛德格仍然沒有說話，卻並沒有表現出謊言被揭穿的慌亂樣子。
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如果不是這種場合，莉迪亞說不定會佩服他的定力。
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「不管怎樣，是你讓提魯認你作父親的，所以就算康妮出身微賤，也只有設法和她正式結婚, 你明白嗎？給她一個偽造的身份對你來說應該是小菜一碟吧？」
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對愛德格呶呶不休的莉迪亞態度更加焦躁，不知不覺的語氣越來越強硬。
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好像被傷害了一樣，愛德格非常難過地皺起了眉。
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「你真的這麼想？」
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「……如果你讓她受傷害的話，提魯也會很可憐。」
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「你就這麼肯定我是那樣差勁的男人！沒有可能是誤會嗎？」
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怎麼可能弄錯？對愛德格來說，撒謊，騙人，不都是很擅長的嗎？
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莉迪亞快要被不斷迫近的愛德格逼到牆角了，狀況越來越危險。她企圖逃跑，卻被愛德格很強勢地用力抓住手臂。一陣疼痛傳來，莉迪亞有點害怕。她似乎從他眼中看到了他內心的痛苦，於是避開視線。
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「只要照你說的做你就會滿意了嗎？明明說了喜歡的是你，卻要我與別的女性結婚！我的心情怎麼樣也沒有關係嗎？」
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心情？
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「你還不是一點都不考慮我的心情。總是隨意地把我當作未婚妻……而且你一邊整天對我甜言蜜語，一邊與康妮交往。」
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這種話會越發惹怒他吧？雖然那樣想，但莉迪亞對這個玩弄女性的男人的不信任感極度膨脹，明知愛德格會生氣也不顧一切地說下去。
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「只要對女孩子稍微有一點點好感你就會去追吧？對我的感情也會很快冷卻是不是？可是你有想清楚嗎，如果結婚了就不能輕易談分手了喔！還是你以為只要能保住我妖精博士的地位就好，可以肆無忌憚地在外面偷腥嗎？」
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莉迪亞無法克制地大嚷著。
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愛德格忽然像全身脫力一樣地鬆開了她的手。
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「……我懂了。結不結婚都看康妮的意思。由你去傳達就行了。」
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這句異常冷淡的話不知為何給莉迪亞帶來了比剛剛被用力抓住的手臂更尖銳的疼痛。她從書房疾奔而出。
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「就如你所願好了！」
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他在她背後拋出這句話。
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回到工作間時，耳邊仍殘留著愛德格的聲音。
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沙發上已經沒有了康妮的身影，莉迪亞一個人筋疲力竭地坐下不動。
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愛德格答應了會和康妮結婚。這樣康妮就不會受傷，提魯也會作為伯爵家的繼承人誕生。
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只是莉迪亞再也不會有像昨天那樣在晴朗的天氣裡全家出去郊遊的經歷，也再也不會有機會瞭解到愛德格不為人知的另一面。
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我真是個大笨蛋！本來就不可能會有那樣的未來的呀。莉迪亞沉重地垂下頭。
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不知是誰扯了扯她的頭髮。莉迪亞轉過頭來，提魯看起來很擔心地望著她。
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「提魯，怎麼了？你不是和尼可在玩嗎？」
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「媽媽，你被爸爸欺負了嗎？」
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「什麼……，沒有啊？」
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提魯這孩子聽見他們的爭吵了嗎？當著孩子的面是不可以吵架的。莉迪亞苦笑著想，我現在完全是有了小孩子的母親的心境呢。 提魯和愛德格的將來明明同我無關呀。
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「只要媽媽能得到幸福，我不出生在伯爵家也可以喲。不需要非得有錢人不可，只要是不會欺負媽媽的父親就行……」
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[ 那個，提魯，他沒有欺負我，我們只是有些意見不一致喲。愛德格是個很好的父親。你很喜歡他吧？」
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提魯很坦率地點頭了。
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「媽媽不在的時候，爸爸一直在陪我玩哦。我們有玩海盜戒律的遊戲，頭目給的獎賞是漂亮的大姐姐。」
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「頭，頭目……？」
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「就是爸爸啦」
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愛德格這種遊戲方式，會給孩子帶來相當不好的影響吧？可是現在莉迪亞已經失去了教訓他的立場。
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「愛德格也很喜歡你。所以你不必把其他人當作父親了喔。」
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「那麼，媽媽喜歡爸爸嗎？」
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莉迪亞不知該如何回答。雖然自己也不確定到底是不是喜歡愛德格，但也意識到不可以讓提魯感到失望。
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「你們今後的關係會一直很好嗎？」
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但是，愛德格對女性的態度自己無論如何也無法容忍。
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莉迪亞蹲下來握住提魯的雙手。
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「其實呢，你的媽媽不是我。我並沒有在這個伯爵宅邸裡生活，你的媽媽應該是住在這裡的人喔。」
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提魯不解地歪著頭。
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「侍女裡有一個叫康妮的女孩子。你也見過吧？她才是你媽媽。」
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「那個人才是我的媽媽嗎？」
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「雖然她現在還不信任男性, 不過一定沒問題的。她那麼喜歡愛德格。而且愛德格也說了今後會認真與康妮交往。」
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這件事還沒有傳達給康妮呢。莉迪亞想，卻還站在那沒有走。
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一上午的工作都還沒有做，那件事暫且留著以後處理好了。
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愛德格的話又在耳邊響起。
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「明明喜歡的是你，卻要我去和別的女性結婚嗎？」
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自己決定要無視愛德格的心情，這樣做真的好嗎？
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她再也無法分辨他說的是真話還是謊言。
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莉迪亞心煩意亂地坐下來一動不動。提魯偷偷地溜出了房間也沒注意到。
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* * *
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提魯深信莉迪亞才是他真正的母親。雖然還只是鸛的妖精而不是人類的小寶寶,但是當他在這個伯爵府邸裡覺醒，微微地張開了眼的時候，第一眼看見莉迪亞就喜歡上了她。
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帶著溫柔的微笑凝視著我的這個少女，一定是我的母親。
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可莉迪亞卻說不是這樣的。真的像她所說，提魯的母親其實是康妮嗎？
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儘管是那樣，提魯卻仍然為莉迪亞感到心痛。昨天看起來非常幸福的她，今天卻顯得很痛苦。
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愛德格爸爸想與莉迪亞媽媽結婚。昨天他確實是那樣說的。從父親大人的嘴裡說出的永遠是充滿了愛意的〞莉迪亞"。提魯從沒聽他提過康妮這個名字。
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就算莉迪亞媽媽說康妮媽媽喜歡愛德格爸爸，又希望愛德格爸爸與康妮媽媽結婚。但是與父親大人吵了嘴的莉迪亞媽媽看上去卻很難過。
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提魯為了能夠作為人類而降生，所以不可以讓未來的母親失去了戀愛的心情，他是因為要想辦法解決這個問題才來了到這裡。
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~R7V5]?9s
提魯的母親如果真的是康妮，那麼也必須保證她不會失戀才行。但是提魯更不希望莉迪亞由於自己的原因從此失去笑容。
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「康妮，不許再繞遠兒，要快點回來聽見了嗎？」
'a#V k~O7f$G
提魯聽到這個聲音，在台階上站住腳，從扶手後面偷偷向外看。
Q V w0P ?+Y
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「是，夫人。」
$KU8K"[4L L"Mm
年輕的侍女回答了侍女總管後，從通向廚房的側門向外走。
H8lj WV6J#g
那就是莉迪亞說的康妮。
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黑色的頭髮，是與莉迪亞年紀相仿的少女。提魯望著她，卻一點特別的感覺都沒有。
B A{*~q3k8m G3J1O
如果是人類的寶寶，只靠看著對方是無法感受到血脈的羈絆的。但是對作為鸛精靈的提魯來說，卻是第一次看到莉迪亞時就感覺她的微笑是令人安心和依賴的母親的證據。那是無法磨滅的強烈印象。
c*gc z-ub*^
提魯跟在康妮後邊。
/V b*J n2_Q)z:?
昨天天氣那麼好，今天的倫敦卻淅淅瀝瀝地下起小雨。
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路上撐著傘的行人為了避免踩到積水目不斜視地匆匆前進。當然誰都不會注意到普通人不易看見的提魯。提魯抓住了康妮停下來準備橫穿馬路的機會，從背後悄悄接近，並向她撒下施了妖精魔法的粉。
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康妮什麼都沒有發現,不過她應該會找不到返回伯爵宅邸的路而在同一個地方兜圈子吧。
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必須趁她迷路的時候請求愛德格爸爸和莉迪亞媽媽和好。提魯打算抓緊時間返回伯爵宅邸。
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被雨水打濕的雙翼莫名其妙地變得沉重起來。
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一直到下午還沒能下定決心去找康妮的莉迪亞，歎了口氣注視著告一段落的工作。今天的工作完全沒有進展，寫壞的文件塞滿了廢紙簍。
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正在這時，管家湯姆金斯驚慌地衝了進來。
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「莉迪亞小姐，不好了，提魯少爺倒在通向廚房的入口……」
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「什麼，提魯？他現在在那？」
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莉迪亞跟湯姆金斯一起跑進客房，小寶寶蓋著被子睡在寬大的床上。
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雙眼緊閉的提魯，看起來非常痛苦。
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「提魯，你怎麼樣了？很難受嗎？」
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提魯一動不動，也沒有回應莉迪亞的召喚。
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「湯姆金斯先生，愛德格呢？」
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「出門去了。不過我已經有派人通知主人。」
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「怎麼做才好……，醫生還沒有來嗎……」
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「要去叫醫生嗎？」
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湯姆金斯使勁眨巴著間距甚遠的雙眼，疑惑地問道。
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莉迪亞突然意識到提魯是妖精。妖精的病人類醫生不可能明白。
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「抱歉，我太不鎮靜了。」
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身為妖精博士卻完全不知道該怎麼辦才好，真是急死人。
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即使是這樣，莉迪亞還是拚命地思考著。
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提魯會變成這樣應該是有原因的。早些時候他不是還好好的嗎？
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既然提魯真正的母親是侍女康妮。那麼她或許知道提魯為什麼會這樣。
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「湯姆金斯先生，能麻煩你把那個叫康妮的侍女請來嗎？」
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聽了莉迪亞的話，總管點著頭正要出去，女管家哈麗特出現了。
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「康妮出門了，還沒有回來呢。」
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哈麗特太太一邊說一邊發牢騷似地抖動肥胖的身體。
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「都叫她別繞遠兒了。現在一定又在從前工作過的人家附近徘徊吧？完全沒有辦法使喚她。」
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「從前工作過的人家？為什麼她要回去呢？」
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「康妮是被解雇的哦。因為和那家的少爺有些不清白，被主人趕出去了。」
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莉迪亞大吃一驚，目不轉睛地瞪著哈麗特太太。
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「康妮，和那家的少爺……？」
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「這個，她倒還算是個誠實的孩子，不過出了這種事，將來找工作很成問題喲。我們的主人和那家的少爺相識，那個人就哭著央求主人想辦法幫他解決騷亂。康妮因為分手的事鬧得死去活來，那家的父親又給兒子訂了婚，以斷絕父子關係作要挾……。被解雇的侍女，又沒有介紹信，有誰肯雇她？對那種一無所有的女孩子來說這可是生死攸關的大問題。」
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「這麼說，是愛德格為了熟人才把康妮……」
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「我們的主人雇了康妮，又去做兩個人分手問題的中介。不過愛德格大人也告誡了那個少爺，像這種傷害弱女子的事是不可以做的。」
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與康妮的分手問題是誤會。愛德格沒有說謊，她卻對他嚴加指責。
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「啊，對不起，我真是多嘴多舌。我派人去接康妮吧。如果她回來我會通知您的。」
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哈麗特太太出去後，莉迪亞仍在對自己的武斷造成的錯誤吃驚不已。
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康妮和愛德格之間什麼也沒有，她卻盡往壞處想，還與愛德格吵嘴。現在又不知道提魯的情形是否會惡化。莉迪亞不知如何是好。
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她不安地在房中走來走去，提魯微微地睜開了眼。
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「……康妮媽媽今天不會回來了。可能是另外有了喜歡的人，去見那個人了吧。」
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去見喜歡的人？今天早上還因為失戀吃不下飯以至於暈倒的她嗎？怎麼會？
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「所以，莉迪亞媽媽和愛德格爸爸結婚……好嗎？」
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「你說什麼，我……」
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莉迪亞突然醒悟過來握緊了提魯的手。
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「提魯，你對康妮做了什麼嗎？」
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提魯艱難地擠出一絲微笑。
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「就算我不是媽媽的孩子，也很想為媽媽做點事。」
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「……你給她施了妖精的魔法？」
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如果真是那樣，康妮可能是迷路了回不來。倫敦城裡不安全的地方很多，雨又一直下個不停。要是就這樣到了晚上也不能返回，說不定她會生病。
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不知道提魯到底做了什麼。難道是因為這個原因他才會生病的嗎？提魯再次合上眼睛，與其說睡著不如說是筋疲力盡地倒下，羽毛從弱小的翅膀上紛紛脫落。
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這樣下去他會死掉的。
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「莉迪亞！提魯怎麼樣了？」
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是愛德格的聲音。拿著帽子和手杖的愛德格一進入房間，莉迪亞就像看到救星一樣撲了過去。
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「愛德格，怎麼辦……，都是我的錯。我沒有考慮到提魯的心情，對他說康妮才是他的母親。」
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「不會有事的，莉迪亞，一切都會好的。」
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即使不瞭解情況，愛德格還是那樣對她說。
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輕輕地被抱住，莉迪亞卻並沒有像平時一樣的羞怯心情，溫柔地撫摸著她頭髮的手也讓她感到安心。莉迪亞繼續說下去。
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「明明知道提魯很依賴我……」
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「並不是你的錯。」
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「這樣小的孩子，忽然被告知我不是他的母親當然會受傷的……」
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「好了莉迪亞，你那麼激動，提魯的情況會更加不穩定了。不管是怎樣的病也得安心休息才行啊。」
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突然想起必須去尋找康妮，莉迪亞抬起了頭。
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「康妮中了妖精的魔法迷了路。如果她不能平安返回，提魯會死掉的。」
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愛德格叫來雷文，卻沒有放開莉迪亞
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「我讓雷文去找。」
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「不行喲，只有我去才行，妖精的魔法會把所有人都迷惑的。」
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「你去也不是不行，但是你來看看這裡。」
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提魯的小手無意識地緊緊抓住了莉迪亞的髮梢。
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「有我跟去就行了。」
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不知什麼時候出現在雷文腳下的尼可說。
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要是尼可的話，應該不會被妖精的魔法迷惑並把康妮帶回吧。但是一向嫌麻煩的他，突然主動要求幫忙很奇怪。
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「謝謝，尼可。你也在為提魯擔心吧？」
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「是啊，那個，我們一起玩的時候，我從陽台跳到對面的屋頂，哪想到這個小東西跟不上我掉下去了……。」
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「尼可！！！」
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「不過嘛，,即然他是鸛妖精，掉下去應該也不會有事吧。」
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他還是有一點擔心的樣子。
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送走了雷文他們後，莉迪亞又在提魯身邊坐下不動了。
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愛德格也坐在旁邊，輕輕地撫摸著提魯的頭髮。莉迪亞注視著他，稍稍安下了心。
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莉迪亞想起冤枉愛德格的事。他應該會很不高興吧。但是愛德格卻像什麼也沒發生過一樣看著莉迪亞，安慰似地微笑著。
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「……對不起，我知道了康妮交往的對象不是你。我問過哈麗特太太……」
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「是嗎，你可是狠狠地傷了我的心呢。」
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愛德格莞然一笑說。莉迪亞愈加愧疚地繼續說下去。
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「我一時衝動，說了很多不中聽的話……」
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「好啦。到現在為止我一直都讓你無法信任是事實。但是說我將來會厭煩你是不可能的。我既然說了要同你結婚就永遠不會後悔。」
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「……哦。」
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「還以為我只是嘴上說說而已？」
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「那個……」
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「不要說我已經沒有改過自新的機會了。」
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「……我知道了。真對不起」
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「這樣說，偶爾被你冤枉一下也不錯呢。」
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真的就這樣重歸於好了嗎。明明被冤枉卻沒有生氣。困惑不已的莉迪亞在愛德格的凝視下不禁臉紅起來。
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「現在你該相信我是個不會對侍女出手的紳士了吧？」
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「哦……」
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「當然囉，如果換了你是那個侍女的話。就算你服侍的是女王陛下，我也會冒著被斬首的危險半夜摸到你的寢宮裡面去。」
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他還是象平常一樣說得天花亂墜，但是已經沒有了爭吵的隔閡。甜言蜜語和熱切的凝視都沒有讓她感到不愉快。莉迪亞忽然很希望愛德格能留在身邊。
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他們平靜地一起注視著提魯。看著慈祥地吻著提魯額頭的愛德格，莉迪亞不安的心情漸漸消散。
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「話說回來莉迪亞，你沒有去和康妮說結婚的事，是因為捨不得我嗎？」
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這傢伙自信心過剩的老毛病又犯了。
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「……我也不清楚。」
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莉迪亞是真的不明白，一向固執地隱藏自己真實感受的她坦率地說。
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「就是說我很有希望羅。」
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「那也不一定吧？」
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「你沒有斷然否定我就很高興了。」
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愛德格把莉迪亞的手放到提魯手上並緊緊握住。
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「提魯一定不會有事的。因為他是我們的孩子，相信我。」
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只要單純地那樣相信就可以了嗎，莉迪亞想。
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在提魯面前，比起平時那個輕浮的花花公子，愛德格倒更像是一個顧家的穩重男人。難道這才是他的本性嗎？
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平時無論如何也無法相信愛德格的莉迪亞，現在卻打算為了提魯相信他。
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「小提魯也會很努力的。」
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莉迪亞感覺到那隻小手還緊握著她的指尖。
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愛德格環繞著莉迪亞的肩膀。她為什沒有想逃跑呢？他的手臂好好地支撐著為提魯擔驚受怕得快要暈倒的莉迪亞。
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「愛德格，你有點像我的母親呢。」
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莉迪亞不知不覺把心裡話脫口而出。
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「哈，有嗎？」
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愛德格似乎饒有興趣地聆聽著莉迪亞前言不搭後語的話。
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「……我小時候有一次從樹上摔下來，父親擔心得要死, 母親卻說一定不會有事。結果當然是母親說的那樣, 不過這一點我好像更像我父親呢。」
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「我們一定會成為最登對的夫婦。就像你敬愛的父母那樣互相陪伴支持對方。」
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……會那樣嗎？
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雖然還是在心中嘟噥著不大可能吧, 但莉迪亞卻坦然地倚靠著他的手臂。好像只要相信他的話，提魯就一定會好起來。
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「愛德格大人，我們回來了。」
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聽見雷文的聲音，莉迪亞微微地轉過頭，這才發現自己還靠在愛德格懷裡。她想推開他，但他卻完全沒有要放手的意思。
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「辛苦了，雷文。」
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結束了任務的雷文，稍施一禮就很快地從房間出去了。
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在雷文身邊的侍女康妮留了下來，怯生生地站在門口，看著愛德格提心吊膽地行了個禮。
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「那個，主人，對不起。我好像是迷路了，怎麼也不能返回。」
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被帶到主人面前，她好像很害怕會被責備。
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「今後我會更加用心地工作。所以拜託您不要解雇我。」
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「我怎麼會解雇你呢？比起那個……」
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「真的嗎？太好了！」
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好像放了心的康妮不禁歡呼道。比起今天早上無精打采的樣子，她看起來振作了許多。莉迪亞總算想起她是為了提魯才請康妮過來。
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「康妮，請等一下。」
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「小姐，剛才真是謝謝您。我已經不要緊了。而且可能很快就可以重新開始戀愛了！」
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「重新開始戀愛？」
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莉迪亞感到非常吃驚。今天早上她還因為被戀人拋棄而傷心欲絕，這樣是不是太快了？
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「最近有一個人好像很在意我的事。今天我在小姐房間時，他還給我端來了牛奶，是個相當和善的人呢。剛才也特意去接我回來。……總是在一旁默默地凝視著我。雖然有些沉默寡言，不過一定是個很溫柔的人。」
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難道她說的，是雷文嗎？
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要他暗中觀察康妮是愛德格的命令，牛奶則是莉迪亞叫端過去的。
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「這很好。戀愛當然很重要，不過工作也要認真哦。」
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愛德格面不改色地說，康妮有些害羞地回答「是。」。
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莉迪亞目瞪口呆地看著康妮出去。
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「就這樣放著不管好嗎？雷文的事明明是誤會。」
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「有什麼不好？反正在雷文感受到她的心意之前，康妮有足夠的時間喜歡上其他的男性吧？」
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「啊對了，請康妮過來是為了要提魯認她作母親的。」
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莉迪亞急忙打算喚回康妮。
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「莉迪亞，提魯好像醒過來了。」
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莉迪亞聽了愛德格的話回頭一看，只見提魯從床上坐起來，抓著毛毯向這邊望著。已經完全看不出生過病的樣子。除了幾乎透明的頭髮好像稍微長了一些外，也沒有什麼其他的變化。
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唯一與以前不同的是，代替羽毛脫落的幼小雙翅，背後長出了幾乎與他的身體一樣大的翼。那是排列著整齊黑色飛羽的美麗白鸛的翼。
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「我，怎麼會這樣的……」
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提魯不明白到底怎麼回事，提心吊膽地轉頭看著背後。
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「沒問題的，提魯。不用擔心。」
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雖然莉迪亞也不清楚他為什麼會變成這樣，卻試圖消除他的不安。
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「一定是長大了嘛。」
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愛德格理所當然地說。
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「長大了？看起來還是小寶寶的樣子嘛。」
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莉迪亞小聲反駁著。這時窗外響起另一個聲音。
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「伯爵大人說得沒錯哦。」
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尼可和一隻白鸛並列站在那裡。說話的好像是那只白鸛。
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「爺爺……」
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提魯嘟噥著。
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「提魯的爺爺？」
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「他是鸛族的長老，好像在到處尋找提魯。我是在出去找侍女時偶然遇見他的，聽說提魯生了病，我們就一起回來了。」
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尼可挺起胸膛。
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「那個孩子沒有生病。不過是褪掉了雛羽而已。」
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那只白鸛跳下窗台走過來，展開雙翼優雅地行了個禮。
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「青騎士伯爵大人，妖精博士小姐，給你們添麻煩了。在我們鸛族妖精裡，當有雛鳥的父母去世時，因為失去父母的鸛寶寶很可憐，我們就說他們將來會變成人類的小寶寶並且擁有慈祥的父母。不過這只是個習俗罷了。」
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「習俗？那麼白鸛送子的傳說又是怎麼來的呢？」
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聽了愛德格的話，老白鸛扭過頭來說。
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「那是因為，我們幻化成人類時全部都是小寶寶的樣子。」
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長老搖身一變，變成了剛出生不久的嬰兒。
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「因為很久以前人們在很多地方經常看見這個樣子的我們與白鸛在一起嬉戲，所以才會有那樣的傳說。」
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「……是這樣。」
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長老馬上又變回了鸛的樣子。提魯得知人類小寶寶的模樣並不是他真正的形態，不安地問道。
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「難道……說我會成為這家人的孩子也是個謊言嗎？」
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「你是特別容易感到寂寞的一個，很想讓你做一個好夢。所以才把你送到青騎士伯爵家，我們也屢次過來觀察情況，這個地方好像很合適。只不過你的一個同伴打算戲弄一下你，才編造了你的母親不信任男性那樣的話。」
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長老嘟噥著說。
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如果是這樣的話，原來康妮也不是提魯的母親。
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「你也已經不是雛鳥了，明白嗎？你將會成為非常出色的白鸛精靈。」
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被長老這樣教導著，提魯抬頭看著莉迪亞。
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短時間內完全長大了的提魯，充分理解這意味著什麼。但他還沒有整理好離去的心情。
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莉迪亞禁不住把提魯抱在懷裡。
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「提魯可以由我們來照顧！如果他也願意在這裡生活的話……。是不是啊，愛德格？」
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「是的，當然。」
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提魯和母親大人緊緊抱在一起。
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莉迪亞很不情願地放開他。提魯離開莉迪亞說。
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「愛德格父親大人，莉迪亞母親大人，謝謝你們。雖然只有很短的時間,但我真的很高興做你們的孩子。」
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泫然欲泣的臉上露出一抹微笑，他展開了剛剛長成的巨大雙翼。
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他已經不再是孩子，不能再留住他了。
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「再見了。你們二人以後不可以再吵架哦。」
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白鸛精靈振翅高飛，捲起了一陣小小的旋風。莉迪亞一瞬間閉上了眼，再次睜開時看見的，只有二隻白鸛在窗外盤旋飛舞的身姿。
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他們很快消失在濛濛細雨中遠方雲彩的縫隙裡。
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突如其來的離別。
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一片羽毛飄到了床下。
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莉迪亞拾起那片羽毛，還無法接受提魯已經離開的事實，仍呆立在窗前不動。愛德格覆住她握著提魯羽毛的手，從背後抱住她。
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「沒事的，莉迪亞。」
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他溫柔地安慰著。
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「雖然只有很短的時間, 但提魯確實是我們的孩子。」
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「嗯……，是那樣呢。」
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莉迪亞不禁點點頭。
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很新奇，和愛德格心靈相通的感覺。
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提魯在的時候，她似乎已經習慣對愛德格坦誠相見。他在莉迪亞心中的份量也越來越重。
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我今後一定要試著逐漸去信任他，並且盡量不與他爭吵。
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因為這是會帶來幸福的鸛的精靈飄落的……。
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「提魯也說了要我們二人好好相處。你願意認真考慮我們的事了嗎？」
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「……那個啊。」
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「也想要可愛的小寶寶了？」
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「那個也……」
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「無論什麼時候我都會好好配合的哦。」
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耳根被輕輕吻了一下。
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莉迪亞總算意識到了對話的含義。她立刻羞得滿臉通紅，慌亂中一股熱血直衝腦頂，剛剛產生的要坦誠面對的心情瞬間消失得無影無蹤。
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她全力甩脫愛德格的手。
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「不必了！」
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{全文完}